Fordtotta

Kvesdi Mikls Gbor

Donald McCaig

Rhett
Butler

Eurpa Knyvkiad / Budapest, 2010

Donald McCaig: Rhett Butler's People

St. Martin's Press, New York, 2007
RHETT BUTLER'S PEOPLE. Copyright 2007 by Stephens Mitchell Trusts.
All rights reserved.
Hungarian translation Kvesdi Mikls Gbor, 2010

Mindenek eltt pedig legyetek hajlandk

az egyms irnti szeretetre;
mert a szeretet sok vtket elfedez.
I Pter 4.8

ELS RSZ
A polgrhbor eltt

ELS FEJEZET
Becsletbeli gyek
Tizenkt vvel a polgrhbor s egy rval pirkadat eltt csukott kocsi
szguldott vgig a karolinai Alsvidken. Az Ashley River Road koromsttjt
csak a kocsi lmpi vilgtottk meg. Kd gomolygott be a nyitott ablakokon,
megnedvestette az utasok arct s kezt.
Pokolba a makacs fejeddel, Rhett Butler! mondta John Haynes az lsn
grnyedve.
Ahogy tetszik, John felelte Butler, azutn felemelte a feje fltt lv kis
ajtt, hogy kiszlhasson a kocsisnak. Kzel vagyunk? Nem szeretnm
megvrakoztatni az urakat.
Mr a fton jrunk, Rhett rfi!
Br Hercules Rhett apjnl szolglt, mint versenylidomr, s Broughton
legrangosabb szolgjnak szmtott, ragaszkodott hozz, hogy szemlyesen
vigye el a fiatalembert.
Langston mrges lesz, ha megtudja, hogy segtettl neknk figyelmeztette
Rhett.
Hercules kihzta magt.
Rhett rfit gyerekkora ta ismerem. n, Hercules ltettem elszr lra.
Ksse a lovukat htulra Mr. Haynesszel. Ma este n vezetem a batrt.
John Haynes pufk archoz sehogy se illett szokatlanul ers lla. Szja
rosszkedven kunkorodott.
Szeretem ezt a mocsrvidket kzlte Rhett. A fenbe is, sose akartam
rizstermeszt lenni. Langston msrl se beszl, mint a rizsfajtkrl meg a
ngerek irnytsrl, n pedig egyetlen szavt sem hallom, mert a folyrl
brndozom. Csillog szemmel kzelebb hajolt bartjhoz. Imdok egyetlen
evezvel kormnyozva keresztlsiklani a kdn. Valamelyik reggel megleptem
egy cserepes teknst, amint egy vidracsszdn csszklt mer szrakozsbl.
John, lttl valaha cserepes teknst mosolyogni?
Az idejt se tudom, hnyszor prbltam elsuhanni az alv kgynyak
madr mellett anlkl, hogy felbresszem. De a kgyz fej azonnal elbukkant
a szrny all. A szeme les, semmi alvs utni kbasg, s ilyen gyorsan elmerl
csettintett Rhett az ujjval. A vzityk korntsem ilyen vatos. Sokszor
megesik, hogy amikor elbukkanok egy kanyarulat utn, szzval rebbennek a
magasba elttem. El tudod kpzelni, milyen lehet ekkora kdben replni?
Tl lnk a fantzid felelte a bartja.

 Sokszor elgondolkoztam, mirt vagy ilyen vatos, John. Milyen nagy clra
tartogatod magad?
John Haynes nedves zsebkendjvel megtrlte a szemvegt, amivel csak
mg jobban sztkente a maszatot.
Brmikor mskor jlesne aggodalmad.
A pokolba, John. Sajnlom. Gyorsabb a szm, mint az eszem. Szraz a
puskaporunk?
Haynes megtapintotta az lben szorongatott fnyes mahagni dobozt.
n magam bugyolltam be.
Hallod a kecskefejt?
A lovak patjnak gyors dobogsa, a hmszj sivtsa, Hercules kiltozsa
Szedjtek a lbatok, mihasznk, szedjtek! , a kecskefej hromhang neke.
Kecskefej. Nem hallott John valamit Shad Watlingrl s a kecskefejrl?
Szp letem volt mondta Rhett Butler.
Miutn John Haynes gy vlte, bartja lete rlt npusztts, inkbb nem
szlt semmit.
Voltak szp idk, j cimbork, imdott hgocskm, Rosemary
Mi lesz Rosemaryvel, Rhett? Mi lesz vele nlkled?
Ne tlem krdezd! Rhett a stt ablak fel fordult. Az isten szerelmre!
Te mit tennl, ha a helyemben lennl?
John Haynes mindjrt arra gondolt, hogy nem lennk a helyedben, de nem
brta kimondani, brmennyire igaz volt is.
Rhett ds fekete haja htra volt fslve a homlokbl. Szalonkabtjt vrs
selyempaszomny szeglyezte, hdprm kalapjt maga mell fektette az lsre.
John bartjba tbb let szorult, mint brkibe, akit John ismert. Eleven volt,
amilyenek csak a vadllatok lehetnek. Ha agyonlvik, Rhett Butler ppolyan
res lesz, mint a charlestoni piac kertsre kitertett oroszlnbr.
Mr gy is szgyenfolt vagyok mondta Rhett. Brmi trtnjk is, ennl
rosszabb nem rhet tette hozz, s hirtelen elvigyorodott. Lesz mirl
pletyklniuk a tykoknak, mi?
Nem elszr ltod el ket tmval.
Azt elhiszem. Istenemre, legalbb a tisztessges npsgnek van kire
mutogatnia. Van mg valaki, aki ilyen hsgesen leste a charlestoni ujjal
mutogatok knyt-kedvt? Kpzeld csak, John, valsgos mumus lett bellem
kzlte, majd kntlni kezdett. Gyermekem, ha nem trsz le a ferde trl, gy
vgzed, mint Rhett Butler!
Krlek, ne vicceldj felelte John csndesen.
John, John, John
Lehetek szinte?
Rhett felvonta stt szemldkt.
Nem tilthatom meg.
Nem kell vgigcsinlnod. Krd meg Herculest, forduljon meg.
Knyelmesen bekocsizunk a vrosba, jl bereggeliznk. Shad Watling nem

riember, nem kell prbajoznod vele. Watling nem tallt Charlestonban egy
riembert sem, aki a segdje lenne. Valami szerencstlen turistt vett r, hogy
segtsen neki.
Belle Watling btyjnak joga van az elgttelhez.
Rhett, az isten szerelmre, Shad az apd felgyeljnek a fia! Az
alkalmazottja! rvelt John Haynes, kzben rosszallan hadonszott. Ajnlj
fel anyagi jvttelt A bart csggedten elhallgatott. Azt ne mondd, hogy
ezt ezt a dolgot a lnyrt teszed?
Belle Watling sokkal derekabb n, mint sokan azok kzl, akik eltlik. Mr
megbocsss, John, de nem vonhatod ktsgbe az indtkaimat. A becsletet
helyre kell lltani. Shad Watling hazugsgokat terjesztett rlam, n pedig
kihvtam.
Johnnak annyi mondanivalja volt, de alig brt megszlalni.
Rhett, ha nem alakul gy a West Pointon
A kicsapsomra gondolsz? Az csupn a legjabb, legsznpompsabb
szgyenem paskolta meg Rhett bartja karjt. Soroljam a szgyeneimet?
Tbb szgyen s kudarc rt, mint Lemondn megrzta a fejt. Torkig
vagyok a szgyenekkel. Mondd, John, mst kellett volna segdnek krnem?
Menj mr! kiltott John Haynes. Menj a pokolba!
John Haynes s Rhett Butler a charlestoni Cathecarte Puryear iskoljban
ismerkedett meg. Mire Rhett a West Pointra ment, John Haynes elhelyezkedett
apja hajzsi zletben. Miutn Rhettet kicsaptk az iskolbl s hazatrt,
Haynes gyakran ltta bartjt a vros utcin. Rhett hol jzan volt, hol nem. Johnt
bntotta, hogy polatlanul, bdsen kell ltnia egy olyan veleszletett
mltsggal rendelkez embert, mint Rhett.
John Haynes azon j csaldbl szrmaz dliek kz tartozott, akik gy
ltttk magukra a polgri virtust, mintha beleszlettek volna. John a Szent
Mihly presbitere volt, s a Szent Ceclia Trsasg legfiatalabb bligazgatja.
Br John irigyelte Rhett temperamentumt, sose ksrte el t s trsasgt
Ravanel ezredes cimborit Charleston bordlyaiba, szerencsebarlangjaiba s
szalonjaiba tett krtjain.
gy ht John megdbbenssel fogadta, amikor Butler egy nap megjelent a
Haynes s Fiai rakparti irodjban, hogy John segdkezst krje egy
becsletbeli gyben.
Na de Rhett! A bartaid? Andrew Ravanel? Henry Kershaw? Edgar
Puryear?
John, te biztos jzan leszel.
Kevs frfi vagy n tud ellenllni Rhett Butler nemtrdm vigyornak, s
John Haynes sem kpezett kivtelt.
Lehet, hogy John tnyleg unalmas volt. Mindig utolsknt rteslt a
charlestoni botrnyokrl. Ha John megismtelte valami okostni szellemessgt,
csaknem mindig elrontotta. Amikor a charlestoni anyk j partinak neveztk
Johnt, a lnyok a legyezik mgtt kinevettk. Mgis, John Haynes ktszer is

segdkezett mr becsletbeli gyben. Ha ktelessgrl volt sz, John Haynes

nem futamodott meg elle.
A Broughton-ltetvny ftja azon a szles fldtltsen futott, amely
elvlasztotta a rizsfldeket az Ashley-folytl. A kocsi megrzkdott, mikor az
trl a birtok belseje fel fordult.
John Haynes mg sose rezte magt ilyen tehetetlennek. Ez a dolog ez a
rusnya, hallos dolog meglesz, akrmit csinl is. Helyre kell lltani a
becsletet. Nem Hercules vitte elre a kis csapatot. A Becslet csontos keze
fogta a gyeplt. Nem negyvenkaliberes Happoldt pisztolyok hevertek a
mahagni dobozban, hanem a Becslet, kszen, hogy szemrehnysokat
kpkdjn. Egy dallam szlt John fejben: Nem szerethetlek tovbb, Cecilia,
mert nem szerettem elgg a becsletet. Milyen vgtelenl ostoba dal! Shad
Watling az Alsvidk legjobb lvsze volt.
Boztos svnyen haladtak tovbb. Olyan ritkn jrtak ezen az ton, hogy a
szakllvirg a kocsi tetejt srolta. Hercules idnknt felemelte az alacsonyan
lelg gakat, hogy elfrjen alattuk a batr.
John Haynesnek hirtelen eszbe jutott a trtnet Shad Watlinggal s a
kecskefej madrral.
mormolta Rhett. rzed az illatot? Mocsrillat. Zsurl, mirtusz,
pozsgs gerebcsin, mocsrgz, iszap. Gyerekkoromban fogtam a kis
csnakomat, s napokra eltntem. gy ltem, mint az indinok Rhett mosolya
az emlkekkel egytt elhalvnyult. Krek egy utols szvessget. Ismered
Tunis Bonneau-t?
Azt a felszabadtott, sznes br tengerszt?
Ha tallkozol vele, krdezd meg, emlkszik-e arra, amikor tvitorlzott
velem Beaufortba. Krd meg, hogy imdkozzon a lelkemrt.
Egy felszabadtott fekete?
Egytt voltunk gyerekek a folyn.
Bizonytalan, szrks fny szrdtt be a kocsiba. Rhett kilesett.
, megrkeztnk.
John ellenrizte a fedeles zsebrjt.
Hsz perc mlva kel a nap.
A becslet mezeje hromholdnyi legel volt. Mlabs ciprusok s moha lepte
tlgyek szeglyeztk. A legelt kd lepte, valahol a homlybl pedig egy hang
kiablt: Neeee! Neee tehn! Neee tehn!
Rhett a kezt drzslve lpett ki a kocsibl.
Noht. Az ti clom. Amikor kisfiknt a rm vr dicssgekrl
lmodoztam, erre sose gondoltam.
Marhk bgtek a kdben.
Nehogy leljnk egy tehenet? nyjtzkodott Rhett. Az apm dhs lesz,
ha lepuffantjuk valamelyik tehent.
Rhett
Rhett Butler John Haynes vllra tette a kezt.

 Szksgem van rd ma reggel, John, s bzom benne, hogy megfelelen

elrendezed a dolgokat. Krlek, kmlj meg megfontolt, j szndktl vezrelt
tancsaidtl.
John lenyelte ht a tancst, azt kvnva, br ne jutott volna eszbe Shad
Watling s a kecskefej esete. Miutn Langston Butler felptette Broughtonban
a nagy uradalmi hzat, a felgyelje, Isaiah Watling bekltztt csaldjval a
rgi Butler-hzba, ami kzel esett a rizsfldekhez s a ngerek szllsaihoz. A
kis, egyszer tanyapletre magas tlgyfk vetettek rnyat, melyek mg
csemetk voltak, amikor a Butlerek az Alsvidkre rkeztek. Az egyik tlgyfn
kecskefej madr fszkelt. Alkonyattl pirkadatig dalolt. Belle, a Watling lny
gy hitte, trsat keres a madr. Az anyja, Sarah azt mondta, gyszol.
Ez a vita arrl, hogy a madr vajon flrtl vagy srdogl, pirkadatkor trtnt,
nem sokkal azutn, hogy odakltztek. Hirtelen lvs rzta meg a hzat. Shad
anyja riadtan szaladt fia szobjba. Shad Watling fstlg pisztolya az
ablakprknyon hevert.
Ostoba madr. Nem breszt fel tbb morogta Shad.
Shad Watling rossz fnyviszonyokban, hatvan lpsrl leltte az apr
kecskefejmadr fejt a testrl.
Hallottl a kecskefejrl? krdezte John Haynes.
Mesebeszd, John felelte Rhett, s vgighzott egy gyuft a csizmja
talpn.
Shad Watling lt mr, Rhett.
A gyufa sercegve villogott, mikzben Rhett meggyjtotta a szivarjt.
De csak ngereket s az osztlyba tartozkat.
Azt hiszed, az elkel szrmazsod eltrti a golyt?
Ht persze mondta Rhett komolyan. Mg szp! Valamire csak j kell
hogy legyen az elkel szrmazs!
Jn valaki szlt kzbe Hercules a magasbl.
Ersen zihl fiatalember bukkant el a kdbl. Karjn foldozott
szalonkabtot viselt. Nadrgja trde nedves volt, nyilvn trdre esett.
Rohadt tehenek! dohogott. Kezet nyjtott John Haynesnek, de aztn
meggondolta magt, s bizonytalanul meghajolt. Tom Jaffery. Amity,
Massachusetts. Szolglatukra, uraim.
Ltja, Tom mosolygott Rhett , gy tnik, emlkezetes lesz charlestoni
ltogatsa.
Jaffery kt-hrom vvel volt fiatalabb, mint Rhett s John.
Amityben egy szavamat se hiszik majd el.
Vadregnyes trtnetek, Tom. A vadregnyes trtnetek a Dl f
exportcikke. Ha majd mesl rlunk a bartainak, emltse meg az rdgien
jkp, glns Rhett Butlert. Rhett elgondolkodva rncolta a homlokt. A
maga helyben viszont kihagynm belle a teheneket.
A megbzja itt van mr? krdezte John az ifj jenkit.
Tom Jaffery a kdbe mutatott.

 Watling s az a dr. Ward is.

De nem nagyon foglalkoznak egymssal.
John Haynes karon fogta a fiatalembert, s elstlt vele Rhett
hallkzelsgbl.
Mr. Jaffery, segdkezett mr ilyen gyeknl?
Nem, uram. Amityben nem igazn csinlunk ilyesmit. A nagyapm mg
lehet, hogy rszt vett hasonlban, de manapsg mr nem szoks. Mondhatni,
jonc vagyok. Patience nnikm megtrt teremtjhez, s rm hagyott egy
sszeget. gy ht elindultam megnzni az orszgot. Tom, mondtam magamban,
mikor, ha nem most, az isten szerelmre? gy ht idejttem, s pp a Charlestonblt csodltam, amely, mondhatom, semmiben sem marad alul a mi Bostonunk
kiktjtl. Szval ott lldogltam, amikor Mr. Watling megszltott, s
megkrdezte, riember vagyok-e. Azt feleltem, hogy remlem, igen. Amikor Mr.
Watling felkrt a segdjnek, mondtam magamnak: azrt jttl, Tom, hogy
megismerd a vidket, s gy is lesz. Amityben sose kapnk ilyen lehetsget.
John Haynes nem rulta el neki, hogy Shad Watling szndkos srtsbl krt
fel egy jenkit segdjnek.
Tisztban van a ktelessgeivel?
Mi, segdek gyelnk r, hogy minden szablyosan trtnjen.
John Haynes elgondolkodva nzte a jenkit.
Az elsdleges feladatunk megprblni sszebkteni a feleket mondta az
olyan ember szomorsgval, akinek nem sikerlt elvgeznie a ktelessgt.
, a megbzmnak esze gban sincs kibklni. Csak arra vgyik, hogy
szven durrantsa Mr. Butlert. Rgi ismersk Mr. Butlerral.
Nemsokra vilgos lesz. Tbbnyire a napkeltt tekintjk jelnek.
Ha maguknak j a napkelte, neknk is.
Amikor a nap feljn a horizontra, az urak fegyvert vlasztanak. Mint
kihvott fl, az n megbzja vlaszt elsknt. Tltsk meg ket most rgtn?
John Haynes a kocsi srhnyjra helyezte a mahagni dobozt, kinyitotta, s
elvett belle egy pisztolyt. A csillog, recs markolat szinte lt a kezben.
Mintha egy vzisiklt fogna.
Mint ltja, a pisztolyok egyformk. A felgyelete mellett megtltm az
egyik pisztolyt. n pedig a msikat.
John puskaport tlttt a fegyverbe, aztn egy kerek lomgolyt olajos
rongyba helyezett, s a csbe tmte. Gyutacsot helyezett az tszeg al, s
kibiztostotta a ravaszt.
Ezt soha nem hiszik el nekem odahaza mondta Thomas Jaffery.
Egyre vilgosabb lett. A kd foltokra oszlott, s kt ksrteties jrmvet
pillantottak meg a mez tls szln. Az egyik egylovas fiker, a msik tanyasi
szvrszekr volt. Rhett Butler eloldotta lovt a szekr mgl, arct az llat
izmos nyaknak nyomta.
Ugye, nem flsz, Tecumseh? Ne flj. Senki se bnt.

 Ezen a mezn, John indigt termeltek itt a nagyapm idejn. Az erdben

van egy tavacska, ahol nylfark rck kltenek. A pzsmapatknyok imdjk a
rcefikt. Nha egy egsz fszekalja szkl a tavon, mg az egyikket le nem
rntjk alulrl. Olyan gyorsan, hogy mg csak fel sem borzolja a vizet. A
gtrnk, Will sok pzsmapatknyt fogott itt.
Rhett, mint segdek, beszlnk Watlinggal. Mit fogadsz el
bocsnatkrsknt?
Rhett csknysen becsukta a szemt.
Shad Watling azt lltja, n vagyok a hga gyermeknek az apja. Azt
mondtam Watlingnak, hogy hazudik. Ha Watling elismeri, hogy hazudott,
visszavonom a kihvst.
Ajnlasz fel kompenzcit? Pnzt, hogy a lny elmehessen valahova
megszlni a gyerekt?
Ha Belle-nek pnz kell, adok neki. A pnznek semmi kze a dologhoz.
Rhett, mint a bartod
John, John Rhett Tecumseh nyakba temette az arct. Egy bart segt
nekem vgigcsinlni ezt.
Shadrach Watling szekere trtt kerekekkel, kerkagyakkal s abroncsokkal
volt megpakolva.
J reggelt, Mr. Jaffery, Mr. Haynes. Ltom, elhoztk Butlert.
Shad
Ma Mr. Watling.
Mr. Watling, remlem, hogy megegyezsre juthatunk.
Butler felcsinlta a hgomat. n kicsinlom Butlert.
Rhett Butler hzelgett nnek, amikor riemberknt kezelte.
Shad kikptt.
Asszem, Nyugatra megyek. Elegem van a Dlbl. Gazdag csirkefogk meg
niggerek. Niggerek s gazdag csirkefogk. Vannak kuzinjaim Missouriban.
Brhov megy is, pnzre lesz szksge. Ha a hga, Belle is magval tart,
ell a botrny.
Butler pnzt ajnl? nevetett Watling.
Nem, uram, n ajnlok.
Minden a pnzrl szl, mi? Watling ismt kikptt. Shadrach Watling
szakltalan, zmk frfi volt, De nem most. Haragszom Butlerre. Hiba ltta
el apa Belle bajt az ostorral, gyse ismern be, hogy Rhett csinlta fel. Bnom
is n. Minden vgyam kilyuggatni Butlert. gyse szmolnak vele, mint ifj
gazdval, s ahogy hallom, gy sem, mint ifj katonval. Butler annyit sem r,
mint egy csizmaszrnyi meleg hgy.
A folyt figyelte.
Mindjrt vilgos lesz. Ngy trtt kereket viszek a bognrhoz, s korn
kezdi a munkt. Mivel n volnk a kihvott fl, n mondom meg a tvolsgot.
Asszem, tizent lps elg, hogy eltalljam, neki meg hogy elvtse. Nem
akarom, hogy kilyukasszon egy ksza goly.

Tmpe, piszkos fogai kiltszottak, amint hangtalanul nevetett.

Az orvos vastag gyapjkpenyekbe burkolzva szunyklt fikern. Amikor
John Haynes megtgette a csizmja hegyt, Franklin Ward kinyitotta a szemt,
s stott.
A A mi kis gynk Kitakarzott, leszllt a kocsirl, s flrefordult.
Vizeletszag cspte John Haynes orrt. A doktor a kabtjba trlte az ujjait.
Dr. Ward kezet nyjtott Rhettnek.
A, a pciens, gondolom.
Felszerelkezett a goly eltvoltsra, doktor? nevetett Rhett. Fogk?
Ktszer?
Uram, n Philadelphiban tanultam.
Philadelphia nyilvn nagyszer vros arra, hogy ott tanuljon az ember.
Shad Watling mgttk lpkedett. Szrakozottan vigyorgott, s a combjt
vakarta.
Mirt veszi le az ingt, Mr. Butler? krdezte Tom Jaffery.
Megfognd, John? Azrt veszem le az ingemet jenki bartom, hogy a goly
ne nyomja bele az anyagot a sebbe.
Lehet, hogy maga pojca szeret meztelenl futkosni Shad Watling
viszolyogva nzte az alacsonyabb embert. n sose veszek le tbb ruht, mint
amennyit muszj.
Uraim szlt kzbe John Haynes. Ez egy szrny, hallos gy. Ismt meg
kell krdenem nktl, nem llna-e helyre a becslet, ha Mr. Watling
visszavonn a srtst, Mr. Butler pedig bocsnatot krne, s krptlst
nyjtana.
Rhett libabrs lett a hideg levegtl.
Tizent lps lltja helyre mondta Shad. Emlkszel, Butler, a nigger
cimbordra, Willre? Hogy knyrgtt Will kegyelemrt? Ha knyrgsz, taln
elengedlek. Watling megint vigyorgott. Hadd nzzem a pisztolyokat, jenki.
Figyelted, ahogy Mr. Haynes megtlti? Ugye, nem tlttte meg dupln
valamelyiket? Nem volt mr egy tltny a csben, mieltt rtlttte a
msodikat?
A jenki megtkztt.
Mr. Haynes riember!
Nem karcolta meg a golyt? Nem vgott bele kis gyrt, hogy
sztrobbanjon, amikor betall? Ugye, megvizsgltad a golyjt, jenki?
Mr. Haynes riember ismtelte az ifj Jaffery.
Nan, hogy az. Nan, hogy az. riemberek nem karcoljk meg a golyt,
kizrt. Az riemberek nem tltik dupln a pisztolyt. Melyik pisztolyt tlttte
meg Mr. Haynes?
A kzelebbit monda John.
Krt harsant a fk kztt, hossz, bls hang, mint amikor rkavadszok
megpillantjk a zskmnyt. Pillanatokkal ksbb nyitott hint gurult a rtre, a
kerekrl nedvessg csorgott. Kt legny llt az lsek kztt. Az egyiknek krt

lgott a derekn, amit elengedett, hogy megkapaszkodjon az lstmlban,

klnben a megllstl elreesett volna.
Hah! Hah! Lemaradtunk a mkrl?
Idsebb hajtjuk felvihogott: Megmondtam, hogy idbe' idehozlak
kzlte. Ugye, hogy Jack ezredes megtallta ezeket a lhtket!
Ravanel ezredes tiszteletre mlt rizsltetvnyes volt, amg a felesgt,
Francest meg nem ltk. Hogy Jack leplst a gysz okozta vagy az asszonyi
tiltsok hinya, nem lehetett tudni. Jack Ravanel ezredes mg Charlestonban is
iszkosnak szmtott, ahol az riemberek rszegsgt csak a papsg tiltotta. Egy
olyan vrosban, ahol mindenki szerencsejtkokat jtszott, Jacket kitiltottk
minden sznvonalasabb jtkbarlangbl. De mesterien rtett a lovakhoz, ezrt a
l bolond Charleston sok mindent elnzett neki.
John Haynes a hinthoz lpett.
Uraim, ez becsletbeli gy. Az illendsg
A fiatalemberek rvid broktkabtot viseltek, vilgos selyem nyakkendt, s
olyan feszes nadrgot, hogy gatyapc nem is kellett hozz.
Mr az is becsletbeli gy, hogy egy vidki loty bekapja a legyet? A
krts megfjta a hangszert. H, John Haynes! Ez is csak Rhett jabb
nyavalys trfja.
John Haynes megdhdtt.
Henry Kershaw, ez srts. Semmi keresnivald itt.
A nagydarab Henry Kershaw hadovlt.
Azt akarod mondani, Rhett kuzin tnyleg vgigcsinlja? A fenbe is, Edgar,
megll az eszem. Mg hogy te, Rhett? Nem flsz? rk ta jvnk ebben a
rohadt mocsrban. Jack ezredes azt mondja, valaha az v volt. Akkor mg
biztos nem ivott. Edgar Puryear, nekem is hagyj abbl a whiskybl!
Mr. Haynes, ez megszokott? krdezte Tom Jaffery.
Te vagy a jenki, akirl hallottunk? krdezte Henry Kershaw.
Igen, uram. A Massachusetts-bli Amitybl.
Senki nem tehet rla, hov szletik. Remlem, nem tartozol a nyavalys
rabszolgabartok kz.
Rhett Butler egy rintssel elhallgattatta John Haynest, s nagyon halkan azt
krdezte: Edgar, Henry, Jack Jttetek nzni, ahogy meghalok?
Edgar Puryear bocsnatkr arckifejezst lttt.
Jack szavt adta, hogy ez az egsz csak valami csny, Rhett. Egy csny! Azt
mondta, sose prbajoznl egy iz miatt egy iz
Egy csny, Jack? Ha az apm rjn, hogy te is benne voltl, megnzheted
magad.
Drga Rhett! Ne beszlj csnyn a vn Jackkel!
Henry Kershaw rszeg. Henry brmire kpes, ha rszeg. Edgar Allan azrt
jtt, hogy nzze. Edgar imd bmszkodni. De mi csbtotta ki a vn
semmirekellt a kurvja gybl hajnalok hajnaln?
Jack Ravanel behzelgen mosolygott.

 Hogyhogy, Rhett? A vn Jack segteni jtt. Hogy beszljek a fejeddel!

Mindannyian iszunk egy jt, s felidzzk a rgi szp idket. Rhett, mondtam
mr, mennyire csodlom Tecumseh-t? Istenem, micsoda l!
Rhett egy pillanatra megdbbent. Aztn a szja kuncogsra hzdott, amibl
nevets lett, olyan szvbl jv hahota, hogy ktrt grnyedt. A nevets tragadt
a ficsrokra is, akik elmosolyodtak, s a jenki is kacagott.
Rhett megtrlte a szemt.
Nem, Jack. Nem kapod meg Tecumseh-t. John, ha meghalok, tid a lovam.
Gyernk, Watling! Vlassz pisztolyt!
Teremtm! muldozott Henry Kershaw. Rhett vgig akarja csinlni!
Jack ezredes szeme sszeszklt. Aztn elhajtott csapatval a mezrl.
Valahol az erdben fajd durrogott egy reges fatrzsn. A hatalmas
napkorong gzlgve kelt fel a foly vizbl, helyrelltva a srgkat, kkeket,
fak zldeket a fldn, ahonnt a kd szmzte ket.
John Haynes behunyta a szemt egy rpke, nma imra. Azutn megszlalt:
Uraim.
Shad Watlingtl elvett valamit Rhett nagy nevetse. Megfosztotta valamitl.
Shad megragadott egy pisztolyt, s gy vizsglta, mintha valami baja lehetne.
Butler rfi. Te j g, hogy hzelegtek neked a niggerek.
A msik hossz csv pisztoly lazn lgott Rhett kezben. A frfi szles
mosolya szinte lehzdott meztelen karjn a csszjig, mintha a pisztoly is
vigyorogna. A foly parti reggelben egy kpcs, dhs ember llt httal egy
flmeztelen, mosolyg embernek. Mindkett huszont lpst fog tenni. Mikor a
nap kitiszttja az eget, John Haynes kiadja a parancsot a megfordulsra s
tzelsre. A prbajozok ellptek huszonhrom, huszonngy, huszont lpsre
A nap a horizonton ragyogott.
Ezt soha nem hiszik el nekem Amityben suttogta Tom Jaffery.
A nap tovbb emelkedett, mgnem fehr sv keletkezett kzte s a folypart
kztt. John Haynes tisztn rthet hangon felkiltott: Uraim! Megfordulni!
Tz!
Rhett Butler hajt felborzolta a folyrl rkez szell. Megfordult, s
oldalvst llva felemelte a fegyvert.
Shad Watling tzelt elsknt. Egy villans a csszjban, amikor a kakas
elrebukott.

MSODIK FEJEZET
Kilenc vvel korbban
Langston Butler idsebb fia apja trelmetlen gesztusra, felkszlt a
vesszzsre. Levette az ingt, s sszehajtva egy kemny tmlj szkre tette. A
fi megfordult, tenyert az apja asztalra fektette. A finom brfellet leheletnyit
bemlyedt a slya alatt. Szemt apja csiszolt veg tintatartjra fggesztette.
Vilgnyi fjdalom fr el egy csiszolt veg tintatartban. Az els get ts
vratlanul rte. A tintatart flig tele volt sttkk tintval. Rhett arra gondolt,
htha az apja ezttal nem lesz kpes abbahagyni. Amikor a fi ltsa
elhomlyosodott, gy tnt, a tintatart a knnyek kdben szik. Az apja ezttal
is abbahagyta.
Langston Butler dhsen klbe hajtott kzzel a fldhz vgta a plcjt.
Istenemre mondom, ha nem volnl a fiam, megkstolnd az ostoromat!
A tizenkt ves Rhett mr magas volt. Bre sttebb, mint az apj,
szurokfekete haja indin vrt sejtetett. Br a fi htt sr cskok szntottk,
nem knyrgtt.
Felltzhetek, uram?
Az csd, Julian engedelmes. Az idsebb fiam mirt szll szembe velem?
Nem tudom, uram.
A broughtoni pazar csaldi lakosztlyokkal ellenttben Langston irodja sivr
volt. A szles asztalbl, az egyenes tmlj szkbl, tintatartbl, itatsbl s
tollakbl llt a berendezs. Sehol egy farags, egy festmny a falon. A hrom
mter magas, fggnytelen ablakok akadlytalan rltst biztostottak az
ltetvny rizsfldjeire. A fi felvette cskos ingt a szkrl, s alig hallhat
szisszenssel a vllra tertette.
Nem tartasz velem a trvnyhozs gylseire. Amikor Broughton
prominens emberei sszegylnek, neked nyomod vsz. Maga Wade Hampton is
krdezte mr, mirt nem ltja soha az idsebb fiamat.
A fi hallgatott.
Nem irnytod a ngereinket. Nem vagy hajland megtanulni a ngerek
irnytst!
A fi nem szlt semmit.
St, mondjuk ki! Elutastod egy karolinai riember finak minden
ktelessgt. Fiatalr, maga egy renegt! Langston zsebkendvel trlgette
izzadt homlokt. Azt hiszed, lvezem ezeket a bntetseket?
Nem tudom megmondani, uram.

 Az csd, Julian ktelessgtud. Julian engedelmeskedik. Te mirt nem

engedelmeskedsz?
Nem tudom megmondani, uram.
Nem tudod! Nem akarod! Mint ahogy nem akarsz Charlestonba jnni a
csaldoddal. Helyette fogadkozol, hogy megszksz.
Igen, uram, gy lesz.
A dhs apa hossz ideig bmult fia szembe.
Akkor istenemre mondom, menj a pokolba! Kapd csak el a jrvnyt!
Msnap reggel a Butler csald az idsebb fiuk nlkl indult el charlestoni
hzukba. Aznap este Dollie, a sznes br bba kencst drzslt a fi karjn
keletkezett hurkkra.
Langston gazda kemny ember mondta.
Gyllm Charlestont felelte Rhett.
A foly menti ltetvnyeken prilisban elltettk a rizsmagot, majd
kinyitottk a zsilipkapukat. Mg hromszor rasztottk el a rizst a szeptemberi
arats eltt. A nagyobb s kisebb zsilipkapuk rendben tartsa s mkdtetse
olyan fontos volt a termny szempontjbl, hogy Will, a broughtoni ltetvny
gtmestere msodik helyen llt Hercules utn a rabszolga-hierarchiban. Br
Will engedelmeskedett Langston gazdnak s Isaiah Watlingnak, senki msnak
nem, belertve Shad Watlingot is, a felgyel hszves fit.
Willnek sajt kunyhja volt. Birtokolt tovbb egy asztalt, kt szket, egy
fgggyat s hrom repedezett, spanyol tlat, amit Louis Valentine Butler
hozott magval a Mercat-rl. Egy j vvel azutn, hogy Will apja meghalt, Will
sszellt Fagynggyel, egy de, tizent ves lnykval.
A gyilkos lzaktl val flelmkben a dli gazdk a meleg hnapokban
kerltk ltetvnyeiket. Ha Langston kijtt a vrosbl megnzni a termnyt,
napkelte utn rkezett, stteds eltt tvozott. A fia meztlb, flmeztelenl
vadszott, halszott, s felfedezte az Ashley-foly rtri mocsarait. Az ifj Rhett
Butlernek aligtorok, kcsagok, halszsasok, rizsmadarak, cserepes teknsk s
vaddisznk voltak a tanrai. A fit tudta, honnan gyjti a nger javas ember a
gygyfveit, s hol vik a trpeharcsa. Rhett olykor napokig tvol maradt
Broughtontl, s ha az apja Rhett tvolltekor rkezett ltogatba, sose
rdekldtt a fia fell. Watling felgyelte a knyes rizsltetvnyek elrasztst
s kaplst. Watling dnttte el, mikor kell a gtakat tfurkl
pzsmapatknyokat megmrgezni, a rizsmadarakat kilni.
Br fehr gazdiknl ellenllbbak voltak a lzakkal szemben, a rizses
ngerek trdig a szubtrpusi mocsrba sllyedve dolgoztak, gy hatatlanul
megbetegedett nmelyikk. A broughtoni hzi krhzban a felgyel felesge,
Sarah, s a kis Belle kininnel s vrsszilfa-teval itattk a betegeket. A fehr
asszony s lenya segtettek Dollie-nak megszleszteni a babkat, tovbb
bekencszni a frjk s apjuk ltal megkorbcsoltatott frfiak s asszonyok
htt. Egyes ngerek szerint Langston gazda ritkbban nylt a korbcsrt, mint
Watling fnk.

 Langston gazda nem tudja dolgoztatni az embereit, ha az gyat nyomjk.

Msok Isaiah Watlingot szerettk jobban.
Watling fnk kemny, az biztos, de nem emeli rd az ostort, csak ha
muszj.
Rhett rfi gyakorlati krdsekkel ostromolta apja szolgit. Mirt ciprusbl
ksztik a zsilipkapukat? Mirt nem kapljk meg a rizst az utols elraszts
utn? A rizsmagot mirt kzzel szelelik? A ngerek megettk a halat s vadat,
amit Rhett vitt nekik, s a fehr fi kztk tlttte a vasrnapjait, a ngerek
pihennapjt. Rhett elksrte Willt gtellenrzskor, s dlben gyakran ebdeltek
egytt a folyparton.
Ha gy tartotta kedve, Shadrach Watling stteds utn megltogatta a
feketk szllshelyt. Watling ilyenkor ltalban elkldte a lny csaldjt.
Jrjatok egyet az erdben.
Shad nha adott egy demizson plinkt a frjnek vagy az apnak, hogy az
elthesse azt az egy rt.
Csakhogy Fagyngy, a gtr j felesge nem akart sszemelegedni a
felgyel fival, s mikor Shad Watling nem hagyta el a kunyhjukat, Will
kidobta az tra, ami nagy derltsget keltett a tbbi nger kztt.
Amikor Langston Butler meghallotta, mit csinlt Will, elmagyarzta
Watlingnak, hogy a ngerek nem nevethetnek a felgyel fin, nehogy
legkzelebb a felgyelt nevessk ki, s vgl magt a gazdt.
Hromszz nger lt Broughtonon egy maroknyi fehrrel, akik kztt
asszonyok is voltak. Mi tartotta vissza a feketket, hogy fellzadjanak, s
megljk a fehreket? Langston Butler szlt Isaiah Watlingnak, hogy ha a
ngerek morgoldni kezdenek, s kifenik a kapikat, aratkseiket, akkor mr
ks elnyomni a lzadst. A lzadst gy lehet elnyomni, ha az els ellensges
pillantsra, szemtelen sugdolzsra, tiszteletlen kuncogsra lecsapnak.
Will j nigger mondta Watling.
A fiad fogja megbntetni.
Shadrach? Watling pillantsa megkemnyedett. Elgedett a
munkmmal?
Kielgt, igen.
Watling lehajtotta a fejt, gy mondta: Meg kell mondanom, Langston
gazda, Willnek igaza volt. Az n Shadrachom Shadrach egy semmirekell.
De fehr felelte Langston gazda.
Szokatlanul tiszta volt az g azon az augusztusi reggelen. A leveg nem
mozdult.
A Broughton-ltetvny rizshntolja tglbl plt. A rostl hz meszelt
deszkbl, a tehenszet, a ngerek hzai s a gyenglked porr trt osztrigahzs mszkcementbl kszltek. Broughton lskamrja pedig magas volt,
ablaktalan, vastag, vaspntos ajtval. Mint egy kzpkori tmlc. Watling
felgyel minden vasrnap reggel a bsg eme kamrja eltt osztotta ki a heti
porcikat az odacsoszog szolgknak.

 Ksznjk, Watling fnk.

Nagyon is ksznjk, Watling fnk.
Isaiah Watling adta a jt, de osztotta a bntetst is.
Broughton szgyenfja j msfl mter magas s fl mter tmrj
feketeciprus pzna volt. Vasgyrt tettek r abban a magassgban, ahov a
csuklt bilincseltk. Will megkrte az rfit, hogy lpjen kzbe, s Rhett
szembeszllt a felgyelvel.
Watling, parancsolom nnek!
Isaiah Watling gy nzett a fira, mint valami furcsasgra, amit a dagly
vetett a partra. Butler rfi, amikor Butler gazdval szembeszllva itt maradt,
megkrdeztem tle, ki a gazda a tvolltben. Butler gazda azt mondta, az
parancsait kvessem, n pedig nem parancsolhat. Azrt vannak itt a niggerek,
ifj Butler, hogy igazsgot tegynk, s tiszteletet tanuljanak. Will a
pimaszsgnak ksznheti a ktszz tst.
Will belehal. A fenbe is, Watling, ez gyilkossg!
Isaiah Watling flrebillentette a fejt, mintha valami tvoli, halk hangra
figyelne.
A nigger az apja tulajdona. Nagyon kevesen vannak, Butler rfi, akik
nmaguk urai lehetnek.
A fia, Shad korbcsa eddig lazn lgott, m aztn hirtelen lecsapott vele egy
virgot. A ngerek nmn lltak. A frfiak ell, az asszonyok s gyerekek
htrbb. Kisgyerekek csimpaszkodtak anyjuk szoknyjba. Amikor Isaiah
Watling kivezette Willt az lskamrbl, a gtr hunyorgott a napfnyben.
Amikor a felgyel megktzte Will csukljt, Will nem llt ellen.
Rhett Butler mg nem rendelkezett felnttkori kurzsijval, nem brta
vgignzni bartja meggyilkolst. Amikor Watling lemeztelentette Will htt,
Fagyngy eljult, Rhett pedig a foly fel iramodott, sketen a korbcs
csattogsra s Will nygseire, amik aztn ordtss vltoztak. Rhett beugrott a
csnakjba, kioldozta, s hagyta, hogy a foly magval ragadja. Zpor tmadt,
s tzott. Csnakja oda ment, ahov a sodrs akarta. Es dobolt a fi flben,
s es mosta szemeit. Rhett Butler megfogadta, hogy felnttknt soha nem lesz
tehetetlen. Es ztatta a fit. Az es ersdtt. Rhett nem ltta a csnakja orrt.
Hullmok csaptak az lsekre.
A vitorlard miszlikbe trt. Elveszett egy evez. Amikor egy sodrd ciprusfa
azzal fenyegetett, hogy elfordtja a kormnyt, Rhett eltrte a msik evezjt,
mikzben odbb lkte. gy nzte a kezben maradt csonkot, mintha kell
lelemnyessggel tovbb evezhetne vele. Addig merte a vizet a csnakbl, hogy
mr fjt a karja. Mikor nagyot kiablt, hogy enyhtse a flben lv nyomst, a
szl elnyomta a hangjt. A foly ttrte a gtakat, s elnttte a rizsfldeket.
Rhett csnakja hol a csatornban haladt, hol Karolina egykor legjobbnak
szmt rizsfldjein.
Hirtelen, mintha a fi msik vilgba kerlt volna, elllt a szl s az es. Rhett
csnakja finoman sodrdott a fnyrban egy kavarg rvnytlcsr aljn, amely

az g fel emelkedett. Olyan stt volt az g, hogy Rhett azt hitte, csillagokat lt.
Mr hallott a hurrikn kzeprl, de sose hitte, hogy bellrl fogja ltni.
Az ramlat kifordult gyker fkkal tarktott, megtpzott partszakaszra
sodorta. Rhett kikttte a csnakjt egy faghoz, azutn elindult a szrazfld
belseje fel, amerrl kalapcsols hangjt hallotta.
Thomas Bonneau-t fiatalemberknt felszabadtotta a gazdja, aki nemzette.
Fehr apja t hold flddel ajndkozta meg egy foly menti sksgon. Thomas
szerny kalyibt ptett. Vastag, egyszer falai mr sok hurriknnak ellenlltak.
Bonneau egy Rhett korabeli fival a zsindelyeket szgelte a tetn.
Nzd, papa, ottan egy fehr fi! mondta Tunis, a src.
Lemsztak a fldre, Thomas pedig ksznttte a majdnem vzbe fulladt
Rhettet.
Jjjn velnk, ifj gazda. Eddig is megvdtek minket ezek a falak. Isten
adja, hogy mg egy kicsinyg kitartsanak.
Egy helyisgbl ll hzban Thomas Bonneau felesge, Pearl kt kisebbik
fiukkal ldkbl, halcsapdkbl, hsvg tkbl s tykketrecekbl rozoga
halmot raktak, hogy felmszhassanak a tartgerendkra.
Nem a hurrikn szele vagy a vele jr es l meg magyarzta Bonneau,
mikzben is elfoglalta az egyik gerendt. Hurrikn ap hatalmas szkrt
tmaszt, amibe beleflsz.
Tunis odaemelte a legkisebb gyermeket Thomashoz. A kicsi szorosan az apja
mell lt, ers karja vdelmbe. Miutn mindenki fent volt egy gerendn,
Bonneau nekl hangon kntlni kezdett: Ezt mondta Isten Nonak: Az
emberek bnsek, ezrt hatalmas znvizet tmasztok. De te s a csaldod az
znvz tetejn fogtok hajzni
Brmit mondott is mg, elnyomta a szl.
A vihar dhdten tmadt a kis hznak, feszegette az ajtajt. Vz habzott Rhett
lba alatt, s a gerenda, amire lovagl lsben telepedett, remegett a combjai
kztt. Thomas Bonneau htrahajtotta a fejt, szemt behunyta, hangszlai
imtl feszltek. Ez volt a legrosszabb rsze. Mint minden vihar, ez is vget rt.
A vizek visszahzdtak, s mint vihar utn mindig, a nap szikrz, j vilgot
vilgtott meg.
Ha nem tvedek mondta Thomas Bonneau , egy arapapagj l azon a
fn. Sros, piros-srga madr cscslt legyenglten egy levl nlkli gon.
Isten tudja, honnan fjta ide a szl.
Kicipeltk a kunyhbl a saras ldkat s trtt halcsapdkat, Pearl Bonneau
pedig kifesztett egy zsineget, hogy megszrtsa a ruhkat. zott
alsszoknyjban maradt, amg a ruhja szradt, a tbbiek viszont meztelenre
vetkztek. Tunis s Rhett partra vetett halakat gyjttt, Thomas Bonneau pedig
tzet rakott egy cdrusfa szraz, bels krgbl. Mikor a tz mellett ltek
nyrsra hzott halaikkal, Thomas Bonneau hlt adott Istennek, amirt
megmentette a csaldjt s az ifj gazdt.
Nem vagyok ifj gazda tiltakozott a fehr fi. Rhett vagyok.

Mire Rhett tz nappal ksbb visszatrt Broughtonba, Willt eltemettk a

rabszolgatemetben, Fagyngyt pedig eladtk Dlre. A Broughton-ltetvny
tbbmrfldnyi elzott, bzl rizsfldd vltozott.
Langston Butler szemlyesen felgyelt egy csapatot, akik a f zsilipkapu
rseit foltoztk, Watling csapata pedig a bels gtat javtotta. A frfiak nagy
talicskkban toltk a tmtanyagot, az asszonyok s gyerekek pedig a lukakba
ntttk a vdrk s csbrk tartalmt. Rhett apja napok ta nem
borotvlkozott, a csizmja mocskos volt. Puha bre felrepedezett a kezn,
krmei betredeztek.
Halottnak nyilvntottunk fogadta Langston Butler a fit. Az anyd
gyszol.
Az anymnak rz szve van, uram.
Hol voltl?
A szabad sznes br, Thomas Bonneau mentett meg a hurrikntl.
Segtettem a csaldjnak rendbe hozni az otthonukat.
A csaldod mellett lett volna a helyed.
Rhett nem szlt semmit. Az apja megtrlte izzadt homlokt.
Oda a terms kzlte hvsen. Egyvnyi munka ment pocskba. Wade
Hampton krt, hogy induljak a kormnyzsgrt, de gy persze Langston
Butler a fia engesztelhetetlen szembe nzett. Uram, tanult valami a gtr
hallbl?
Igen, uram.
Alzatot? Engedelmessget? A hatalom tisztelett?
Gyakran hallottam apmtl, hogy a tuds hatalom. Elfogadom ezt, mint
tanulsgot.
Broughtoni ktelessgei dacra Langston Butler mg azon a hten
Charlestonba vitte a fit, hogy megkezdje azokat a tanulmnyokat, melyekkel
egy alsvidki riember kitnt a tbbiek kzl.
Cathecarte Puryear Charleston legklnsebb entellektelje volt. Bszke volt
r az egsz vros, mint minden rdekessgre legyen az ktfej borj vagy
beszl kacsa. Cathecarte annak idejn Edgar Poe oldaln koptatta az
iskolapadot a Virginiai Egyetemen, s mint kzismert, a kltszet ragads.
Cathecarte Puryear sokat vitatott esszket jelentetett meg a Dli Irodalmi
Hrnk-ben. Kt zben is prbajra hvtk miattuk. A tollnok mindkt esetben
elfogadta a kihvst, de miutn kifejtette abbeli nzett, hogy a becsletbeli
gyeket a gyengeelmjek talltk ki a gyengeelmjeknek, a levegbe ltt.
Nem becsletes dolog st egyenesen becstelensget jelent prbajra hvni
valakit, aki nem l vissza.
Cathecarte a Szent Ceclia Trsasg elnke volt, k tmogattk a charlestoni
koncerteket s a legnpszerbb blokat. A charlestoni rtelmisgiek hivatsukat
tekintve tbbnyire egyhzi szemlyek, vagy mint az unionista Louis Petigru,
jogszok voltak. De hla nhai felesge jelents vagyonnak, Cathecarte

Puryearnek sosem kellett betevrt dolgozni. Ugyanakkor vllalta nhny ifir

nevelst, mert, ahogy Cathecarte fogalmazott: noblesse obige.
Cathecarte kltszetnek egyetlen trgya volt: Eleanor Baldwin Puryear
(elhunyt 1836-ban). A nyrspolgrok gy vltk, rossz zlet volt Eleanor csinos
vagyont az irodalmi halhatatlansgra cserlni. Langston Butler elcsigzottan,
szrakozottan vezette fit jvend tanra el.
Az idsebb fiam intelligens, de dacos. Ftyl a parancsaimra, s semmibe
veszi a trsadalmunk alapjait kpez rangi s faji klnbsgeket. Br r, olvas s
szmol, az riemberek nem tekintenk kzjk valnak.
Cathecarte btortan mosolygott.
Minden fiatalember elmje tabula rasa, uram. Azt runk az res lapokra,
amit akarunk.
Langston fradtan elmosolyodott.
Na, majd megltjuk.
ljn le, fiatalember mondta a tanr Langston tvozsa utn. Krem,
ljn le. gy jrkl, mint egy ketrecbe zrt fenevad.
Ekkor Cathecarte gyors egymsutnban krdseket tett fl neki: Melyik
hres hadvezrt tantotta Arisztotelsz? Krem, ragozza el az amare szt. Melyik
brit kirly kvette a trnon I. Krolyt? Magyarzza el a hatalmi gak
elvlasztsnak elvt. Szavalja el Mr. Poe A holl-jt, s Mr. Keatstl a La
Belle Dame Sans Merci-t.
Mikor a csnd kezdett knoss vlni, Cathecarte elmosolyodott.
Nyilvnval, fiatalember, hogy sok mindent tudok, amit n nem. Mgis mi
az, amit tud?
Rhett elrehajolt.
Tudom, mirt ciprusbl csinljk a zsilipkapukat. Mindenki azt mondja,
hogy az anya aligtor megeszi a kicsinyeit, de ez nem igaz. A szjban szlltja
ket. A gygyt emberek ngy klnbz gygyszert ksztenek a csattan
maszlagbl. A pzsmapatkny odjnak mindig van egy bejrata a vz alatt.
Cathecarte Puryear csak pislogott.
n taln termszetfilozfus?
A fi elvetette ezt a lehetsget.
Nem, uram. n renegt vagyok.
Miutn vget rt a beszlgets Cathecarte Puryearrel, Rhett Butler felcaplatott
a meredek lpcsn egy zegzugos szobba, melynek ablakai a charlestoni
kiktre nztek. Az egyik, bevetetlen gyon koszos ruhk hevertek, a msik gy
prnjn fnyesre suvickolt lovaglcsizma llt.
Rhett kicsomagolta titskjt. A fldre dobta a csizmkat, az ablak mell lt,
s a kiktt nzte. Mennyi haj! Milyen hatalmas a vilg! Azon tprengett,
sikerl-e neki valaha is valami.
Fl rval ksbb a szobatrsa botladozott fel a lpcsn. Vzna legny volt,
hossz ujjai idegesen babrltak a homlokra simul, vilgos tincsekkel.
Felemelte a fldrl a csizmjt, s gyanakodva nzte.

 Biztos te vagy Butler mondta.

Na s te?
A fi kihzta magt.
A nevem Andrew Ravanel. Mond ez neked valamit?
A vilgon semmit. Kellene?
Jobban tennd, ha mondana!
Amikor Andrew klbe szortotta az klt, Rhett gyomron vgta. Andrew az
gyra rogyva kapkodta a levegt.
Ez nem kellett volna! nygte. Nem volt jogod
Meg akartl tni.
Ht mondta erre Andrew Ravanel olyan rtatlan mosollyal, mint egy
angyal. Taln igen. De lehet, hogy nem.
A kvetkez hnapok sorn Rhett megrtette, milyen magnyos lehetett a
szobatrsa.
Andrew Ravanel vrosi gyerek volt; Rhett mg sose lt vrosban, gzlmpk
fnyben. Rhett a dolgok gyakorlati oldalt nzte; Andrew lmodoz volt.
Andrew-t megdbbentette Rhett kzmbssge a rangok irnt.
Rhett, nem kell megksznni egy szolgnak, hogy kiszolgl. Azrt l, hogy
kiszolgljon.
Rhett pazarul teljestett matematikban. Andrew szeretett gy hencegni vele,
hogy megkrte, adjon ssze fejben bonyolult szmokat. Rhett maga se tudta,
hogy csinlja, egyszeren ment s ksz. Andrew kzepes tanul volt, ezrt Rhett
korrepetlta.
Cathecarte-nek tbb dikja is volt. A tizenht ves behemt, Henry Kershaw,
aki estnknt a vrosban ldrgtt; a sajt fia, Edgar Allan, Henry Kershaw h
csatlsa; s John Haynes, a Haynes Hajzsi Trsasg rkse. John apja,
Congress Haynes, br bzott Cathecarte Puryear pedaggiai kpessgeiben, a
jzan eszben kevsb. Ezrt az fia otthon lakott.
Amikor az jszaka lehttte a nagy kiktvrost, Rhett s Andrew a
hlszobjuk ablakba ltek, s ktelessgrl, becsletrl, szerelemrl beszltek
azokrl a nagy krdsekrl, amelyek minden fit foglalkoztatnak. Rhett nem
rtette, mitl lesz olyan bartsgtalan nha Andrew. Br Andrew a vakmersgig
btor volt, aprsgok is kedvt tudtk szegni.
De hisz Cathecarte mindenkivel lekezel magyarzta Rhett trelmesen.
Ilyen s ksz. Ne is trdj vele.
Rhett sem rvekkel, sem mkval nem tudta kizkkenteni Andrew-t a
bskomorsgbl. De mivel gy tnt, az segt, nmn ott lt Andrew mellett a
stt rkban.
Brmennyire glt is Cathecarte Puryear az ltetvnyes nyrspolgrok
ellen, sose krdjelezte meg azt a charlestoni hagyomnyt, hogy a fiataluraknak
ki kell tombolniuk magukat, mieltt meghzasodnak. Andrew apja, Jack
Ravanel ezredes megismertette Rhettet az alkohollal, s a tizentdik
szletsnapjn elksrte Miss. Polly kuplerjba.

Amikor Rhett lejtt az emeletrl, az reg Jack rmosolygott:

Na, ifir, mi a vlemnye a szerelemrl?
Szerelem? Szval gy hvjk?
Hrom Cathecarte Puryearnl eltlttt v utn Rhett tudott szmolni, latinul
olvasni (sztrral), megtanulta minden angol uralkod nevt Alfrdtl kezdve,
ismerte Charleston legszebb kurvinak a bjait, s megtanulta, hogy a flss
mindig ti a sort.
Cathecarte abban az vben publiklta hrhedt levelt, amikor az Egyeslt
llamok Szentusban felmerlt Texas annektlsa. Nem volt egszen vilgos,
mirt tartotta ennyire fontosnak a vlemnye hangoztatst. Nmelyek szerint
megirigyelte Henry Timrod, a klt nvekv npszersgt. Msok gy
gondoltk, az vezetett ide, hogy ugyanaz a Charledton Mercury, amely (a
szerkeszt elhatrold megjegyzse mellett) lehozta a mocskold levelet,
sorozatban visszautastotta Cathecarte verseit.
Az rvnytelents rta Cathecarte Puryear elkpeszt ostobasg. Az
rvnytelents tmogati pedig hihetetlenl ostobk. pesz ember nem
gondolhatja komolyan, hogy a szvetsgi kormny tri, hogy nhny karolinai
riember titkos szvetsge eldntse, mely szvetsgi trvnyeknek
engedelmeskednek, s melyeknek nem. Az riemberek kzl egyesek a szrny
elszakads szt suttogjk. Remlem, amikor Mr. Langston Butler s bartai
vgl ngyilkosok lesznek, diszkrten vgeznek magukkal, s nem kevernek
bele minket, tbbieket az rltsgeikbe.
Br Rhett apja nem hvhatta ki Cathecarte Puryeart a gazember gnyt z a
becsletkdexbl , de kivehette Rhettet a befolysa all.
Mikzben a kocsi a King Streeten dcgtt, Langston gy fordult Rhetthez:
Wade Hampton szentor tantt fogadott a gyerekei mell, gy ht
Hamptonk tantja foglalkozik veled is Gyanakodva vette szemgyre a fit.
Remlem, Cathecarte mg nem fertztt meg rul eszmivel.
Rhett nzte apja keser, dhs arct, s arra gondolt: Azt akarja, olyan
legyek, mint . Rhett leugrott a kocsirl, tfutott egy srskocsi mgtt, s
eltnt az ton.
Thomas Bonneau letette a hlt, amit javtgatott.
Mit keres itt, fiatalr?
Rhett bizonytalanul elmosolyodott.
Remltem, hogy rlni fognak nekem.
Ht nem. Bajt hoz.
Tunis jtt ki, egyik kezben vegek csrmpltek. A msik kezben A
tengersz bartja cm knyvet tartotta.
Abban a knyvben tvesen rjk le a ktrbocos hajk ktlzett mondta
Rhett izgatottan.
Apu. Tunis az gre emelte a szemt. Asszem, ifj Butler gazda
matrznak hiszi magt. Szerinted?

Rhett rvid, kk kabtot viselt fekete gyapjingn. A nadrgja olyan szoros

volt, hogy nem mert volna lehajolni. Bonneau-k meztlb voltak, Tunis koszos
kanavsznadrgjn pedig ktl szolglt vknt.
Nincs mshov mennem mondta Rhett halkan.
Tunis sokig nzte Rhettet, aztn nevetsben trt ki.
Nyolc vka osztrigmba kerlt az a knyv, az ifj gazda szerint pedig
tveds volt.
Thomas Bonneau felfjta az arct, majd kifjta a levegt.
Gondolom, meg fogom bnni. lj le, s megmutatom, hogyan kell hlt
javtani.
Bonneau-k osztrigt gyjtttek a Morris-sziget alatt, s a Sullivan-sziget
kzelben halsztak. Rhett egytt kelt velk pirkadat eltt, osztozott
munkjukban, rmkben. Egy emlkezetes vasrnap pedig, amikor Thomas, a
felesge s a kisebb gyerekek templomba mentek, Rhett s Tunis levitorlztak
Thomas Bonneau szkiffjn egszen Beaufort-ig. Az ifj Rhett Butler sose
gondolta, hogy ltezik ilyen boldogsg.
Az Ashley-foly krnykn minden nger tudott Thomas Bonneau fehr
firl, de tizenhrom htbe is beletelt, mire Langston Butler rjtt fia
tartzkodsi helyre, s a broughtoni brka kikttt Bonneau-k rozoga
mljnl.
Langston Butler Thomas Bonneau fl tornyosult.
Sok trvnyhoz szeretn szmzni Karolinbl a felszabadtott sznes
breket, vagy visszahajtani ket rabszolgasorba. n is osztom a nzetket. Ha
mg egyszer a csaldom dolgba rtod magad, eskszm, hogy a felesgeddel s
a gyerekeiddel egytt megismeritek Mr. Watling korbcst.
A Broughtonig tart hossz, rral szemben viv ton a folyn Langston
Butler nem beszlt a fihoz, megrkezsk utn pedig tadta Isaiah Watlingnak.
is egy rizsszed a sok kzl. Ha megszkik, vagy ellenszegl, kstoltasd
meg vele a korbcsodat.
Watling egy kalyibba vitte a fit a ngerek szllsn. A szalmazskokban
nyzsgtek a bolhk.
Kt httel azeltt csapoltk le a rizsfldeket, a rizs szpen gyarapodott. A
fldeken tlttt els reggelen olyan sok sznyog vette krl Rhettet, hogy
folyton lenyelte ket. Napkelte utn hsz perccel mr fojtogatta a felforrsodott
leveg. Combig sppedve az iszapban kaplt, ameddig csak a karjval elrt,
aztn egyszerre egy lbbal lpve j llst keresett. Shadrach Watling, a nagy
ember nagy lovon, figyelte a gtrl.
Dlben a csapat megllt, hogy elfogyassza a babbl s kukoricaksbl ll
ebdet, amit egy kzs kondrbl kanalaztak ki. Mivel Rhettnek nem volt se
tlkja, se kanala, vrnia kellett, mg valaki jllakott, hogy klcsnkrje az vt.
Az els dlutnon harminct fok volt. Piros s lila villmok cikztak Rhett
szeme eltt.

Az volt a szoks, hogy ha egy munks vgzett az aznapra kiszabott

munkjval, azt csinlt, amit akart. Hrom rra az ersebb emberek kzl
pran mr elmentek. tkor mr csak kt kzpkor asszony s Rhett dolgozott.
Fl kilenckor, amikor Rhett vgzett, mr csak s Shad Watling maradt.
Vigyzz a kgykra! vigyorgott Shad. Mlt hten itt vesztettnk el egy
niggert.
A munka, evs, munka delriumt villansnyi elbbiskolsok enyhtettk.
Amikor Rhett tnyleg sszetallkozott egy mrges kgyval, kzmbsen
figyelte, ahogy a hll elcsusszan csupasz lba mellett.
Watling felgyel magas, csontos szvre htn vgigltogatta az sszes
brigdot. A nyergn lg korbcs nyele nedves volt izzadt keztl. A hsg
ellenre a felgyel fekete szalonkabtot viselt, s nyakig begombolt inget.
Szles karimj szalmakalapja szorosan fogta krbe tvig nyrt haj fejt.
Szombaton ebdidben Watling maghoz intette Rhettet. Spadt, res
tekintettel nzett a fira.
Amikor csdbe mentem, s Broughtonba jttem, sok-sok aratssal ezeltt,
mr akkor is csknys klyk voltl. De azt remltem, nem vagy remnytelen.
Meg van rva, hogy gytrelmeken t vezet a felemelkeds tja, Butler rfi!
tette mg hozz a felgyel, mikzben elindtotta az szvrt Eljn a mi
napunk.
A msodik htre Rhett olyan jl dolgozott, mint egy regasszony, a harmadik
vgre pedig mr tartotta a lpst a tzves nger fikkal. Estnknt lehuppant a
kunyh eltt lv hsvg tkre. Br a broughtoni ngereket intettk, hogy
kerljk, titokban ennivalt adtak neki sajt szks kszletkbl. Mire eljtt a
szeptember, Rhett Butler teljes rtk rizsszed lett a Broughton-ltetvnyen.
Amikor a karolinai kpviselk felszlltak a szknerre, amely Baltimore-ba
vitte ket a demokrata prt jellgylsre, Wade Hampton szentor flrehvta
Langston Butlert, hogy arrl a pletykrl krdezze, miszerint fia a ngerekkel
dolgozik a rizsfldeken.
A fiamnak fegyelmet kell tanulnia.
Wade Hampton valsgos ris volt, s hromezer-tszz rabszolga dolgozott
az ltetvnyein. Homlokt rncolva kijelentette, hogy a demokrata prt nem
engedhet meg magnak ilyen botrnyt.
Uram, a fiamnak fegyelmet kell tanulnia.
gy ht Wade Hampton szentor elintzte Rhett Butler felvtelt a West Pointi Katonai Akadmira.
Amikor aznap este Isaiah Watling a nger szllsokhoz ment, Rhett Butler
trklsben lt a kunyhja ajtajban, s a foly fltt krz rizsmadarakat
figyelte. Isaiah Watling leszllt az szvrrl.
Butler urasg hvatja a vrosba kzlte. Egy haj vrja a kiktben.
Nmi habozs utn hozztette: Fehr fi ltre piszok j nigger volt.

Charlestonban Rhettet megfrsztttk s megborotvltk. Ruhjt fejlett

izomzathoz alaktottk. Mg be sem gygyult az sszes rovarcsps a testn,
amikor felszllt egy szakra indul szknerre.
Az ifj Rhett Butler a korltnl llt, amikor a szkner elhagyta a charlestoni
kiktt. Izgatottnak kellett volna lennie a r vr kiltsoktl, de nem volt az. A
teste nem rezte jl magt az riemberek ltzetben. Fort Sumter mind kisebb
s kisebb lett, mgnem apr pontt zsugorodott a szrke cenon.

HARMADIK FEJEZET
Rosemary Pnelop Butler
Rhett hga, Rosemary ngyves volt, amikor Rhett elhagyta az Alsvidket.
Azutn, ha a gyermek a btyjra gondolt, brmilyen ersen igyekezett is
irnytani a gondolatait, mindig ugyanazt a kpet ltta maga eltt: a meseknyve
bortjn dszelg farkast. A farkasnak hossz orra s vzna teste volt. De
milyen ravasz, na s azok a nagy fogak!
Azokban a hetekben, amg Rhett a Bonneau csaldnl rejtztt, Langston
Butler dhe betlttte a charlestoni hz minden zegt-zugt. A szolgk
lbujjhegyen jrtak, Rosemary elbjt a szobjban, Elizabeth Butler pedig
gytr migrnnel nyomta az gyat. Rosemary gy gondolta, Rhettnek rettent
ersnek s ravasznak kell lennie, ha az apja ennyire gylli.
Rosemary karja s lba kitses lett. A legkisebb neszre is felbredt, s nem
brt jra elaludni. Brcsak ne gondolna llandan arra a vzna farkasra! Br
tudna babkra, tncosokra vagy szp ruhkra gondolni! Akkor nem llkodna az
a farkas, nem llkodna ott az rnykokban, nem bjhatna az gya al!
Rosemary anyja, Elizabeth, a roppant gazdag Ezra Ball Kershaw imdott
egyetlen lnya volt. Mint ktelessgtud, vallsos felesg, Elizabeth hitte, hogy
a Biblia vlaszt ad a krdseire, s vgl igazsgot szolgltat. Imdkozott
gyermekeirt, s imdkozott a frjrt is, br ezt nem mondta meg neki.
Elizabeth Butler most r nem jellemz btorsggal cselekedett, s megkrte
bartnjt, Constance Fishert Fisher nagymama volt Charleston
legtiszteletremltbb, leggazdagabb lakja , hadd kltzzn Rosemary
hozzjuk egy idre.
A nagymama rgtn beleegyezett.
Rosemary s az unokm, Charlotte remekl lefoglaljk majd egymst.
Aznap dlutn becsomagoltk Rosemary ruhit s kedvenc babit, s
felpakoltk Fisher nagymama kocsijra. Ettl kezdve Rosemary tbbet lakott
Fisherk Easter Bay-i hzban, mint otthon. A kitsei eltntek.
A kis Charlotte Fisher csendes, engedelmes gyermek volt, aki mindenkirl a
legjobbat felttelezte. Charlotte hitte, hogy Rosemary btyja nem lehet olyan
rossz. Senki se lehet olyan rossz. Charlotte sose panaszkodott, ha a btyja, Jamie
cukkolta. Egy dlutn Rosemary komisz hangulatban kitpte Charlotte kezbl
a kedvenc babjt. Akkor se vette vissza, amikor Rosemary megbnta.
Rosemary srva lelte t bartnje nyakt.
Charlotte, ne haragudj! Ha akarok valamit, rgtn akarom!

Hrom vvel azutn, hogy Rhett elment a West Pointra, Charlotte btyja,
Jamie rontott be a csald nappalijba. Charlotte az ujjra csukta a knyvt, s
shajtott.
Igen, btym ?
Ne igenezz mr Jamie sszefont karral nekitmaszkodott a dvny egyik
karfjnak, nehogy sszegyrje a nadrgjt.
Jamie
Rhett Butlert kicsaptk bkte ki Jamie. Hazajtt Charlestonba, az rdg
tudja, minek. Jamie drmaian felvonta a szemldkt. Hiszen senki sz
szerint senki nem vrja itt. Az reg Jack Ravanelnl lakik. Andrew-val mindig is
egy hron pendltek.
Rosemary sszevonta a szemldkt.
Mi az, hogy kicsaptk?
Kidobtk a West Pointrl. A legnagyobb szgyen!
Rosemary elszomorodott. Hogy lehet egy farkas ennyire farkastalan?
tprengett.
Ne aggdj, Rosemary tette hozz Jamie sietsen. A fivrednek sok
bartja van. Andrew, meg Henry Kershaw, Edgar Puryear ez a csrhe.
Nem hangzott tl biztatan. Vacsora kzben Jamie bsgesen elltta a Fisher
csaldot a himpellrekrl szl trtnetekkel. Rosemary csakis rossz, ijeszt
dolgokat hallott ezekrl a fikrl. Fisher nagymama aznap este leszidta Jamie-t,
amirt felzaklatta a gyermeket.
De ht Rhett szgyenbe kerlt. Ez igaz vdekezett Jamie.
Jamie, nem mindig kedves igazat mondani.
Rhett Butler visszatrse j csnyekre sztklte a himpellreket. Az
ajtnllkat kijtszva Rhettnek sikerlt valahogy becsempsznie Miss. Polly kt
agyonddelgetett ciprusi szpsgt a Zsokklub bljra. Mieltt kivezettk ket,
a nevetgl lnyok felismertk a Szent Mihly egyik mindaddig feddhetetlennek
ismert egyhzfijt.
Egyik jszaka egy vzparti jtkbarlang eltt kt tonll tmadt Rhettre.
Rhett nyugodtan annyit mondott: Csak egy goly van a pisztolyomban. Ki kri
a golyt, s kinek trjem ki a nyakt?
A rablk elsomfordltak.
Rhett s Andrew egy tucat lovat hozott Tennessee-bl Charlestonba ngy nap
alatt. tkzben csak htast vltani lltak meg. A pletyka szerint pp csak hogy
lehajrztk a lovak jog szerinti gazdjt. Egsz Charleston felhrdlt, amikor
egy ktdollros fogads miatt Rhett Butler bekttt szemmel tugratott
Tecumseh nev herltjvel a Szent Mihly-templom msfl mter magas,
hegyes vaskertse felett. Vasrnap reggel a kvncsi hvk s a plbnos
mrgesen vizsglgattk a gdrcskket, amiket Tecumseh pati vjtak a
pzsiton. Hrhedten j lovasok is megborzongtak.
James Fishernek jobb szve volt, mint mutatta, ezrt cenzrzta a hreket.
Rhett pkerezik kzlte, majd suttogva hozztette: Pnzrt jtszik!

 Ez termszetes felelte a jzan Charlotte. Valamibl lnie kell, nem igaz?

Br a lnyok kzel sem ismertk Rhett sszes bnt, tudtk, hogy van belle
bven. Egy reggel, amikor az egytt rz Charlotte a kelletnl eggyel tbbszr
szltotta szegny, drga Rosemary-nek, Rosemary szemen vgta. A riadt
gyermek srva fakadt, Rosemary a karjaiba borult, s ahogy kislnyok szoktk,
megvigasztaltk egymst.
Egy emlkezetes reggel, amikor Fisher nagymama belpett az tkezbe,
Charlotte teljesen elfeledkezett a pirtsrl, amit pp ribizli lekvrral kent,
Rosemary pedig letette a tescsszjt. Fisher nagymama ritkn trdelte a kezt.
Szemgyre vette Rosemaryt, mintha a gyermek viselkedsben keresne vlaszt
valamire.
Nagymama! szlt Charlotte. Valami baj van?
Constance Fisher alig lthatan megrzta a fejt, s kihzta magt.
Rosemary, ltogatd van a trsalgban.
Ltogatm, nagymama? Nekem?
A btyd, Rhett jtt hozzd.
Rosemary gondolataiban felvillant a meseknyv farkasa, s riadtan nzett
Charlotte-ra.
Nem vagy kteles fogadni, gyermekem. Ha szeretnd, elkldm.
Ne feledd, Rosemary intette Charlotte , hogy Rhett elvesztette a
becslett.
Rosemary eltklten sszeszortotta az ajkt. Elg ids volt, hogy
szembenzzen egy mesebeli farkassal. Klnben is kvncsi volt: vajon a btyja
bnei kitkznek a szemlyn? Vajon ppos, szrs, hossz krmkkel? Bds?
Rosemary, az apdnak nem szabad beszlned errl a ltogatsrl
mormolta a nagymama, mikzben a folyosn mentek.
Rhett Butler nem bizonyult vzna, vn farkasnak. Fiatal volt, magas, fekete
haja csillogott, mint a holl szrnya. Kabtja barna volt, mint egy jszltt
zike, fekete ltetvnyes kalapja pedig gy pihent kezben, mint egy rgi bart.
Kit ltnak szemeim! mondta Rosemary fivre. Nem kell flned tlem,
kicsi.
Amikor Rosemary belenzett Rhett mosolyg szembe, rkre eltnt a farkas.
Nem flek felelte helykn.
Fisher nagymama mondta, hogy tzrl pattant vagy szlt Rhett. El is
hiszem neki. Azrt jttem, hogy elvigyelek kocsikzni.
Ifj Butler, lehet, hogy meg fogom ezt bnni. El se tudom kpzelni, hogy
tudta kirgatni magt a West Pointrl mondta a nagymama, s ellentmondst
nem trn felemelte a kezt , s nem is akarom tudni. John Haynes azonban
elismern beszl nrl, John pedig megfontolt ember. Ha az apja megtudja,
hogy itt jrt
Dhrohamot kap? vigyorgott Rhett. A dhroham atym puszipajtsa.
Rhett hdolatteljesen meghajolt.

 Az adsa vagyok. Vacsorra visszahozom Rosemaryt mondta, majd

letrdelt, gy pp olyan magas lett, mint hga. Rosemary, van egy tzes lovam,
s az Alsvidk legknnyedebb stakocsija. Akarsz replni?
Aznap dlutn Rosemary megismerkedett Tecumseh-vel, Rhett hromves
morgan herltjvel. A kocsi alig volt tbb mint egy magas kerekekre szerelt,
ndbl font ls, a klli vkonyabbak voltak Rhett hvelykujjnl. Tecumseh
valsggal lebegett, amikor pedig Rhett vgtra sztklte, a kis kocsi szinte
replt.
Mikor Rosemary annyit replt, amennyit egy kislny csak replhet, Rhett
visszahajtott Fisher nagymamhoz, s lben vitte be a hzba. Rosemary soha
nem rezte magt annyira biztonsgban, mint a btyja karjaiban.
Msodik ltogatsakor Rhett hajkzni vitte. gy tnt, a kiktben mindenki
ismeri a fit. A szlp, amire felszlltak, egy szabad fekete tulajdona volt, aki
keresztnevn szltotta Rosemary fivrt. A lny csodlkozva ltta, hogy
testvre kezet fog egy ngerrel.
Azon a dlutnon halszhajk, a part mentn kzleked kis vitorlsok s
cenjr szknerek nyzsgtek a charlestoni kiktben. A Sumter-erd rizte a
kikt szjt, mellvdn ott lobogott a csillagos lobog. A kiktn kvl
magasabbra csaptak a hullmok, s Rosemary teljesen tzott a vzpermettl.
Amikor visszatrek Fisher nagymamhoz, a napbarntott, fradt Rosemary
elgondolkodott.
Min tprengsz, kicsike?
Rhett, szeretsz engem?
A fivr megsimogatta a kislny arct.
Mint az letemet.
Langston elkerlhetetlenl rteslt rla, hogy a fia megltogatta Fisherket, s
hazakltztette Rosemaryt Broughtonba. Egy hnappal ksbb Rosemaryt
szekrzrgs Fisher nagymama kocsija riasztotta fel valamivel jfl utn.
Mg fel sem bredt teljesen, Charlotte mr ott volt a szobjban, s maghoz
lelte.
, Rosemary! mondta. Annyira sajnlom, ami trtnt!
Rosemary Butler ekkor tudta meg, hogy a btyja, Rhett pirkadatkor
prbajozni fog Shadrach Watlinggal, aki egyszer leltte egy kecskefej madr
fejt. A pirkadat jtt s ment. A tvoli lvsek hangjra Rhett anyja a trsalg
ablakhoz sietett, s rvidltan pislogott kifel.
Taln vadszok szlalt meg Rhett ccse, Julian. Vndorgalambot lnek.
Dr. Ward felesge, Eulalie egyetrtn blintott. Charlotte Fisher meleg keze
megtallta Rosemary hideg kezt, s ersen megszortotta. Elizabeth Butler
hamuszrke arct elnttte a pr. Csngetett a szolgnak.
Frisstket krnk.
Rosemary olyan szorosan hunyta be a szemt, hogy piros pttyk villdztak
eltte, mikzben nmn imdkozott: Krlek, istenem, vdd meg a btymat!
Krlek, istenem! Vdd meg Rhettet!

Rosemary s Charlotte nmn, mint a templomi egerek bjtak meg egy

ktszemlyes pamlag karfja mg rejtzve a nagy, fagyos szoba legtvolabbi
sarkban. Constance Venable Fisher megkszrlte a torkt, hogy hangot adjon
vlemnynek: Langston klnsen szerencstlen idpontot vlasztott a
knyvelse tnzsre.
Atym a rendszeres let hve vetette ellen Julian. Szombat reggelente
mindig a knyvelsvel foglalkozik.
A frfiak olykor akkurtussggal leplezik a flelmket mondta Miss.
Juliet Ravanel, aki vnkisasszonyhoz illn egy kemny szken lt. Lehet, hogy
Mr. Butler
Balgasg! kzlte Constance Fisher. Langston Butler csknys, mint
egy szvr.
Solomon bcsi, a broughtoni szolga tet hozott, s egy tlca gymbres
stemnyt, amit Cook, a szakcs ltalban csak a lverseny hetben ksztett.
Amikor Mrs. Butler sherryt krt, Solomon bcsi azt felelte: De asszonysg,
korn van mg. Most kel csak a nap.
Sherryt fogunk inni erskdtt Mrs. Butler. Miutn Solomon
meglehetsen zajosan betette maga mgtt az ajtt, hozztette: Ahogy Mr.
Butler szokta mondani: A ngerek visszalnek a gazdjuk kedvessgvel.
Mindenki emlkszik, mekkora szerepe volt a Butlereknek abban, hogy a
rabszolgasg benne maradt az Egyeslt llamok alkotmnyban.
Mindenki ismerte a trtnetet, amit Miss. Ravanel felemlegetett. Butlerk
elszeretettel hencegtek vele. Mrs. Butler rharapott: gy van. A frjem
imdott nagybtyja, Middleton bcsi vezette a dl-karolinai delegcit
Igen, drgm mondta Constance Fisher udvariasan. Mindannyian
tudjuk. Rhett kicsit sem hasonlt Middletonra. Inkbb olyan, mint a nagyapja,
Louis Valentine.
Elizabeth Butler a szjhoz kapta a kezt.
Rla nem szabad beszlnnk! Langston soha nem ejti ki az apja nevt!
Te j g, mirt nem? krdezte Constance Fisher vidman. Amerika j
nemzet. A piszkos pnz egy generci alatt kitisztul.
Broughton indigltetvny volt, amely semmi hasznot nem hajtott a
fivreknek, akik rkltk. Louis Valentine Butler elment New Orleansba, s
letre szl egyttmkdst kttt a kalz Jean Lafitte-tal, mikzben Middleton
Butler rabszolga kereskedsbe fogott. Vagyonokat lehetett keresni afrikaiak
importlsval, de Middleton kapitnya tl sok pnzt fizetett beteges
pldnyokrt, s akik tlltk a hajutat, ltalban csak nyomott ron keltek el.
Middleton kiszllt az zletgbl, miutn a charlestoni tancs utastotta, hogy a
parttl jval tvolabb dobja a vzbe a halott ngereket. A tenger hullkat mosott
ugyanis a partra White Pointnl, ahol a charlestoni dzsentrik szombatonknt
stltak.
Mivel Middleton Butler egszen addig nem llt senki oldalra az amerikai
fggetlensgi hborban, amg az biztonsggal el nem dlt, szerzett hromszz

hold fldet, amit a hsges hazafiaknak utaltak ki. A philadelphiai konvenci

delegltjaknt Middleton Butler valban bent tartotta a rabszolgasgot az j
alkotmnyban.
1810-ben Louis Valentin Butler Tampicnl elfogta a Mercato nev spanyol
ezsthajt, s ezer hold elsrang rizsfldet vsrolt a broughtoni birtokhoz.
Langston Butler, Louis Valentine fia csnyn sszeveszett az apjval, s
agglegny nagybtyjhoz, Middletonhoz kltztt. Louis Valentine mg ktezer
hold fldet vsrolt. A pnz kt zskmnybl szrmazott, amelyeket a texasi
partoknl ejtett. (Br Louis Valentine megeskdtt, hogy spanyol s mexiki
hajk voltak, a pletykk kitartottak amellett, hogy amerikai zszl alatt
hajztak.)
Az egymst vlt broughtoni felgyelk alig gyztk eltartani Middleton
extravagns charlestoni otthont.
1825-ben egy szp reggel Louis Valentine Butler kihajzott Galvestonbl a
The Prince of Charleston-on, s soha tbb nem lttk. Nem sokkal ksbb
Middleton Butler hitelezi megjelentek a temetsn, hogy lerjk tiszteletket
az amerikai hazafi eltt, de kzben a jussukat krtk Langston Butlertl. A
Butler-rks ktszz rabszolgt adott el, hogy kielgtse a kvetelseiket, s
felesgl vette a tizent ves Elizabeth Kershawt. Miss. Elizabeth jmborsgrl
s nem tl szp klsjrl volt ismert.
Amikor Elizabeth Butler elsszlttje, Rhett Kershaw Butler napvilgot
ltott, az klben szortotta a magzatburkt. A broughtoni ltk ez igen fontos
mennek tartottk. De hogy jt vagy rosszat jelent-e, nem rultk el.
Br az afrikai rabszolga-kereskedelmet kt vtizeddel korbban betiltottk,
egy-egy rabszolgahaj azrt lopva bellt nha Charleston kiktjbe, Langston
Butler pedig szvesen vsrolt angolaiakat, koromantikat, gambiaiakat s ebkat.
Olyan partvidki afrikaiakat, akik ellenlltak a jrvnyoknak, s rtettek a
rizstermesztshez. Langston a Broughton-ltetvnyt tovbbi ktezer holddal
gyaraptotta, amit Ravanel ezredestl vsrolt. (Az ezredes nagyon elhagyta
magt a felesge halla utn, nem volt ereje komolyan alkudozni.)
Rhett apja megalaptotta az Ashley-foly Mezgazdasgi Trsasgot. Miutn
tbb rizsfajtval is ksrletezett, a Soonchurcher Puddyt vlasztotta. Ezt az
afrikai rizst knny volt kirostlni, s gmblyded magot termett. Amikor Wade
Hampton megkrte Langstont, hogy induljon a karolinai vlasztson, Langston
belpett Alsvidk leggazdagabb, legbefolysosabb embereinek klubjba.
Rhett prbajnak reggeln Langston kisebbik fia, Julian tet ivott, mg a
hlgyek sherryztek. Constance Fisher trelmetlenl megtgette a pohart,
miutn Solomon nem tlttte sznltig.
A rejtekl szolgl pamlag mgtt Charlotte Fisher megrezte a gymbres
sti illatt melegen csiklandozta az orrt. Charlotte nagy shajjal flretette a
vgyait. Hogy is gondolhatna gymbres stire, amikor Rosemary btyja
megsrlhetett, de az is lehet, hogy meghalt? Charlotte Fisher fenntartsok

nlkl tisztelte a felnttek blcsessgt a felnttek mgiscsak felnttek , de

arra jutott, hogy tvedtek Rhett Butlerrel kapcsolatban.
Belle Watling tnyleg bjos mondta a bjtalan Miss. Ravanel ahhoz
kpest, hogy paraszt.
Elizabeth Butler megrzta a fejt.
Az a lny komolyan prbra teszi az apja trelmt.
Langston tvolltben Elizabeth Butler a felgyel csaldjval ment vasrnapi
jtatossgra. Elisabethet megnyugtatta az egyszer tanyahz, ahol valamikor
mmoros lmokat ddelgetett egy boldog letrl. J hatssal volt r Isaiah
Watling ers, krlelhetetlen keresztnysge.
A becslet mezeje Egy szp tiszts a folyparton. A tlgyeken spanyol
moha n. Amikor frjhez mentem, arrl lmodoztam, hogy Langstonnal egyszer
majd ott piknikeznk. Olyan kellemes piknikeket rendezhettnk volna! Mrs.
Butler lesttte a szemt. Csak fecsegek, bocsssanak meg.
A nagy ingarra nzett, melynek vidm lapjn arany holdnegyed merlt el
lassan zomnctengerben. Megint becsngette Solomon bcsit. Felhzta-e az rt
mostanban?
Nem, asszonysg Solomon megnyalta a szja szlt. Vasrnap szoktam
felhzni az rt. Kvnja, hogy felhzzam most?
Mrs. Butler egy csggedt legyintssel elbocstotta a szolgt.
Krjen bocsnatot mondta. Senki se vrja, hogy Rhett elvegye a lnyt.
Remek gondolat! Bocsnatkrs! lelkesedett Miss. Ravanel.
A btym soha nem kr bocsnatot! Rosemary tiltakozsa meglepte a
felntteket, akik el is feledkeztek a kislnyokrl. Shad Watling egy szjhs
hazudoz! Rhett soha nem krne bocsnatot Shad Watlingtl!
Br Rosemary arca kipirult, nem vonta volna vissza egyetlen szavt sem.
Amikor a jzan Charlotte megszortotta bartnje bokjt, Rosemary eltolta a
kezt.
Rhett sose szerette Charlestont rvedezett Mrs. Butler. Azt mondta, az
egyetlen klnbsg az aligtorok s a charlestoniak kztt, hogy az aligtorok
kimutatjk a foguk fehrt, mieltt harapnak.
Rhett a nagyapjra hasonlt ismtelte Constance Fisher. Az a hollfekete
haj, a nevet, fekete szeme. Visszamerengett a rgmltba. Istenem, ahogy
Louis Valentine tncolt!
Mirt nem volt kpes az a lny elmenni? kiltott fel Elizabeth Butler.
Vannak rokonai Missouriban!
Miss. Ravanel rmutatott, hogy sok semmirekell l Missouriban.
Missouriban taln mg Texasnl is tbb a semmirekell.
Julian Butler sszevetette zsebrjt az llrval, s utbbin lltott.
Nem fogjuk hallani a lvseket. Tl messze van.
Az anyja megtkzve nzett r.
Julian mondta Constance Fisher , lehet, hogy a btyd egy csavarg, te
viszont egy tkfilk vagy.

Julian vllat vont.

Rhett legjabb csnye teljesen felbortotta a hztartst. Minden szolga
lgatja az orrt. Azt hittem, a szakcsn a klnleges vendgek Julian
meghajtotta feljk a fejt kedvrt ksztette a stemnyt. Megdicsrtem. ,
nem, Julian gazda, Rhett gazdnak stttem ket. A prbaj utnra.
Rosemary suttogta Charlotte , krlek, ne szlj tbbet. Laptnunk kell!
Annyira szeretnk egy gymbres stit! tette hozz vgyakozva.
Az llra ketyegett.
Julian megkszrlte a torkt.
Mrs. Ward, nem ismerem annyira Savannah legelkelbb csaldjait, mint
illene. n, ha jl tudom, Robillard volt?
Miss. Ravenelnek eszbe jutott valami rgi pletyka.
Mintha lett volna valami Robillard, aki kis hjn roppant szerencstlen
frigyet kttt valami kuzinnal. Vagy nem?
A drga Philippe kuzin. A hgomat, Ellent lenygzte Philippe kuncogott
Eulalie (mostanra tl volt a harmadik sherryn). Gondolom, egy oroszln
tnyleg lenygz amg meg nem edz.
Miss. Ravanelnek eszbe jutottak a rszletek.
Mintha a Robillard-ok szmztk volna Philippe kuzint, a lnyt pedig
hozzadtk egy r boltoshoz.
Eulalie prblta vdeni a csald becslett.
A hgom, Ellen egy sikeres zletemberhez ment hozz. Mr. Gerald
O'Harval gyapotltetvnyk van Jonesboro kzelben. Tarnak hvjk
elfintorodott. Azt hiszem, a csald rorszgi birtoka utn.
Jonesboro hol van Georgiban? Miss. Ravanel elfojtotta az stst.
Igen. Ellen azt rja, a lnyuk, Scarlett szletett Robillard.
Scarlett? Milyen fura nv. Scarlett O'Hara istenem, milyen res!
Julian htratett kzzel bejelentette: Mostanra vge lehet. Elizabeth Butler
remnykedve szlalt meg: Rhett s Shad biztos kibkltek, s ellovagoltak Mr.
Turner kocsmjba.
Julian mondta Constance Fisher , ha az apd vgzett a szmadsokkal,
volna kedves csatlakozni hozznk?
Langston Butler munkja sose r vget mondta Julian. Tizenngyezer
hold, hromszztven nger, hatvan l, kztk t kitn telivr
De csak kt fia van csattant fel Constance Fisher. Akik kzl az egyik
taln pp haldoklik.
Elizabeth Butler a szjhoz tette a kezt.
Rhett Mr. Turner kocsmjban van suttogta. Egszen biztosan.
Amikor Rosemary meghallotta a patacsattogst, az ablakhoz szaladt, s
szlesre trta. Prs leveg ramlott a szobba. Lbujjhegyre llva kihajolt az
ablakon.
Ez Tecumseh! kiltotta. Brhol megismernm az getst. Hallgasd,
anyu! Nem hallod? Rhett jn az ton. az! Tecumseh az!

A gyermek kiviharzott a szobbl, sietve lebotladozott a szles lpcsn,

elszaladt apja irodja eltt, ki az tra, ahol a btyja ppen meglltotta tajtkos
lovt. Solomon bcsi mosolyogva fogta meg Tecumseh kantrt.
rlk, hogy itthon ltom, Rhett gazda mondta Solomon bcsi. Az
sszes fekete rl.
Az ifj leszllt lovrl, magasba emelte a hgt, s olyan ersen lelte, hogy
elllt a llegzete.
Sajnlom, hogy rd ijesztettem, kicsike. A vilgrt sem akartalak
megijeszteni.
Rhett, megsrltl!
A bal kabtujja res volt. A bal karja bell lgott.
Nem rt csontot a goly.
, Rhett, gy fltem! Mi lett volna, ha elvesztelek?
Nem vesztettl el, gyermekem. Csak a jk mennek el. Messze tartotta
magtl a hgt, mintha szeretn alaposan szemgyre venni. Gyere velem,
Rosemary mondta, s a gyermek egy izgalmas pillanatig flrertette.
Nhny pillanatig azt hitte, hogy elszknek ebbl a gyszos hzbl, hogy
bcst inthet Tecumseh htrl, amint fivr s hg elmeneklnek. Kvette
btyjt a hz eltti hossz, res torncra. Rhett az p karjval tlelte hga
vllt, s megfordultak, hogy vgignzzenek szlfldjkn. A napsttte,
derkszg rizsfld-szttesen rabszolgk dagasztottk a sarat, munka kzben
beszlgettek. Br szavaikat nem rtettk, a hangsznk kellemes, szomor volt.
A megduzzadt Ashley-foly csillogsa szeglyezte Broughton fgtjt. A gton
egy lovas vgtatott a keleti fldterlet s Isaiah Watling fel.
A rossz hr gyorsan szll mondta Rhett csndesen, majd kisvrtatva
hozztette. Soha nem felejtem el, milyen szp is itt.
Mondd csak Shad Watling,
Igen felelte Rhett.
Szomor vagy? krdezte Rosemary. Szjhs volt. Nem kell sajnlnod.
Rhett elmosolyodott.
Ha nem lennl, ki kne tallni!
Mrs. Butler s vendgei a fogadszobban vrtak. Elizabeth Butler nagyot
kiltott, amikor megltta fia res kabtujjt, szeme kifordult. Julian egy
pamlaghoz segtette.
Krlek, drga anym mormolta a fi.
Eulalie Ward szeme elkerekedett.
Franklin? vinnyogta.
Hlgyem, az n Franklinje srtetlen. Hacsak a flaskja nem okozott krt
benne. A j doktornak nincs gyomra az efflkhez.
Langston Butler fknyvvel a kezben csrtetett ki dolgozszobjbl. A
polcokhoz sietett, s a knyvet a tbbi kz dugta. Aztn az idsebb fihoz
fordult.
, igen, a rossz pnz.

Langston Butler a csaldi biblihoz ment, s kinyitotta azon az oldalon, ahol a

Butlerek szletsi, hzassgi s hallozsi dtumait rgztettk a knyv
kinyomtatsa, 1607 ta. Ezst tollkst vett el a mellnybl, s gyors
mozdulatokkal megfaragta a libatollt. Lefektette a tollat a csillog difa
llvnyra, s amikor levgta a hegyet, annyira rnyomta a kst, hogy felsrtette a
ft.
Langston Butler reszket kzzel tanulmnyozta a biblia bejegyzseit.
A Butlerek kztt voltak hres hazafiak, hsges felesgek, engedelmes
gyermekek s tiszteletre mlt polgrok. De van a Butler vrvonalban egy rossz
vonulat is, s nhnyan, akik a knyvben szerepelnek, akasztfra val bitangok
voltak, kztk az apm is.
Langston kihvan Fisher nagymamra nzett, mintha a tiltakozst akarn
megelzni.
Ma folytatta egy engedetlen sarjjal llunk szemben. Egy lzad, arctlan
ifjval. Amikor a szl elfogadhat magaviseletet vrt tle, az ifj ellenszeglt
neki.
Elizabeth Butler hangtalanul srdoglt. Julian Butler elfojtott egy khintst.
Amikor utols mentsvrknt a szl beratta a West Pointra, mg az hres
fegyelmezik sem tudtk megtrni. Butler kadtot eltancsoltk, s visszatrt az
Alsvidkre. Feslett himpellr vlt belle, s teherbe ejtett egy alsbb
osztlybeli lnyt. Ajnlottl pnzt Watlingnak?
n a gazdag ltetvnyes, uram, nem n.
Mirt hvtad ki Watlingot?
Watling hazudott rlam, uram.
Langston ezt elhessegette.
Meghalt?
Menteslt immr minden gonoszsgtl.
Langston Butler megfontolt mozdulatokkal kihzta fia nevt a biblibl.
Becsukta a tintatartt, megtrlte a tollhegyet, s letette a tollat. Egy sz nlkl
tterelte csaldjt s bartaikat a szles ajtn a hz magnlakrszbe. Julian
megfogta Rosemary kezt, mg mieltt a lny kitrhetett volna tle.
Langston Butler becsukta a difa ajtt, s nekitmasztotta a htt. Vibrlt a
leveg apa s fia kztt.
Minekutn nincs tbb dolga a Butler csalddal, tvozhat, uram.

NEGYEDIK FEJEZET
Drga btym, Rhett
Az elkvetkez vekben a kis Rosemary kitartan rt a btyjnak. Meslt neki
kitn modor tarka pnijrl, Jackrl. Rosemary mindenhov Jackkel ment.
Anyu szerint indin lesz bellem. Tallkoztl mr indinnal?
Ha azt akarom, hogy ugorjon, rta Rosemary, Jack megrzza a fejt, a szemt
forgatja, s lesunyja a flt. Szerintem meg van srtve.
Amikor egy mrges kgy megmarta Jacket, Rosemary megrta, hogyan
virrasztott Herculessel a haldokl pni mellett. Br Rosemary keze biztosan rt,
a levelet knnycseppek pettyeztk. Rosemary visszakltztt Fisherkhez, s rt
a hztartsrl.
Charlotte senkirl nem gondol rosszat. Nem hinnm, hogy a btyja, Jamie
szndkosan gonosz, de a bartai olyan ravaszak s meggondolatlanok, Jamienek pedig muszj kvetnie ket. Egy nap, mikor hazajtt, Charlotte-tal pp
reggeliztnk. Jamie ruhja mocskos volt! Tntorgott, s irt rossz szaga volt.
Amikor Charlotte megrtta, Jamie okvetlenked ringynak nevezte. Charlotte
ezutn nem llt szba Jamie-vel. Jamie napokig gy tett, mintha nem lenne
semmi baj, de a vgn bocsnatot krt. Charlotte ugyanolyan, mint Fisher
nagymama. Nagyszer bartn, de makacs, mint egy szvr.
Jamie sokkal figyelmesebb, mint amennyire mutatni szeretn! Amikor nincs a
bartaival, szrakoztat trtneteket mesl. Nmelyik nem is igazi. Jamie
imdja a lovakat, s a legjobb lovas, akit csak ismerek! Hercules engedi Jamienek, hogy Gern lovagoljon, pedig apa mrges lenne, ha megtudn. rtam mr
Gerrl? Hercules szerint Gero a leggyorsabb telivr az Alsvidken.
Jamie bartai Andrew Ravanel, Henry Kershaw s Edgar Puryear. Nem k
voltak a te bartaid is? Jamie azt mondja, John Haynes egy ifj fajank, de
mern csak Fisher nagymama fle hallatra kritizlni John Haynest! John
Haynes krdezgeti, hallottam-e felled, s sajnlattal kell mondanom neki, hogy
nem.
Ha idsebb lennk, veled mennk, s elutazhatnnk akr Egyiptomba is.
Nagyon szeretnm megnzni a piramisokat. Te lttad mr a piramisokat?
Rosemary, ahogyan azt tudta, hogy Jzus szereti a kisgyerekeket, tudta, hogy
a rabszolgafelszabadts-prtiak rosszak, a jenkik pedig gyllettel flnek a
dliektl. Mg az olyan gyerekektl is, mint . Szemlyesen megtapasztalta,
hogy a felnttek parzs vitkat folytatnak a politikrl, s bartsgok szlettek

vagy szakadtak meg attl fggen, hogy a felnttek mit csinltak messze, az
Egyeslt llamok Kongresszusban.
Amikor Rosemary tzves volt, 1850-ben, a kongresszus megszavazta a
kiegyezst, gy az rvnytelentk s az unionistk egy idre bartok lettek.
Langston Butler, aki szba sem llt Cathecarte Puryearrel, amita kivette Rhettet
a szrnyai all, most odabiccentett neki a Queen Streeten. Amikor megjelent
Mrs. Stowe regnye, a Tams btya kunyhja, egsz Charleston eltlte a bns
knyvet. Fisher nagymama azt mondta, tl egyszer olvasmny Rosemary s
Charlotte szmra.
Hogy lehet tl egyszer egy gyereknek? krdezte Rosemary, aki majd
meghalt a vgytl, hogy elolvashassa a knyvet, amirl mindenki beszlt.
Nem is egyszer, sokkal inkbb egygy mrgeldtt Fisher nagymama.
Kvetkez levelben Rosemary megkrdezte Rhett-tl, olvasta-e a Tams
btya kunyhj-t.
Ez a rvid politikai bke Rosemary tizenngy ves korig tartott, amikor a
kongresszus elfogadta a Kansas-Nebraska-trvnyt. Nyugaton gyilkolni kezdtk
egymst a rabszolgatartk s az abolicionistk. Krlbell ebben az idben
trtnt, hogy Rosemary kezdett nagyobb figyelmet fordtani Charleston jmd
agglegnyeire.
Edgar Allan Puryear szerint Andrew Ravanel csal a krtyban, ezrt Andrew
kihvta, rta Rosemary. Mindenki azt hitte, prbajozni fognak, de Edgar
bocsnatot krt, gy most gyvnak tartjk. Jamie Fisher szpsges lovasnak
hvja Andrew-t. Szerinted lehet egy frfi szpsges?
Henry Kershaw megbotozott egy felszabadtott fekete szabt a boltja eltt,
miutn a szab krte, hogy fizesse ki a lejrt szmljt. A frfi belehalt a
srlseibe. (Apa viccbl azt mondta, hogy vgl is megkapta, ami jrt neki.)
Rosemary lerta Congress Haynes temetst, amikor a gysznp a Queen
Streettl a White Pointig eltorlaszolta a Meeting Streetet. John Haynes megint
rdekldtt felled. Brcsak lenne valami hrem rlad, drga btym!
Emlkszel, hogy megltogattl, amikor elszr hazajttl a West Pointrl?
Kisgyerek voltam mg, te pedig olyan magasnak tntl! Emlkszel a
vitorlzsra?
Mlt szombaton Gero legyzte Mr. Canby Planetjt, s Ravanel ezredes
Chapultapect. Hercules magnak tekintette a gyzelmet, s megprblt
rendelni egy rekesz pezsgt, hogy megnnepelje a gyzelmt. Azt mondta,
megvendgeli a fehr riembereket. Micsoda gondolat! Apa visszakldte
Herculest Broughtonba, hogy j modorra tantsk.
Anya szeret tged, Rhett, biztostotta Rosemary. Erre abbl kvetkeztetett,
hogy miutn idsebb fit kitagadtk, Elizabeth Butler mindannyiszor elsrta
magt, amikor nagy ritkn elhangzott Rhett neve.
A tvoli Kansasban lezajlott abolicionista gyilkossgok miatt rgi charlestoni
kapcsolatok szakadtak meg. Unokatestvrek nem beszltek tbb egymssal. A
valaha szlssgesnek tartott charlestoniakat most lmodoznak blyegeztk.

Fisher nagymama megakadlyozta, hogy Langston Butler bartai kidobjk az

unionista Cathecarte Puryeart a Szent Ceclia Trsasgbl, mire az ltetvnyes
ismt elhozta tizent ves lnyt a Fisher-hzbl.
Attl fogva Rosemary csak a trsasgi esemnyeken tallkozott Charlotte s
Jamie Fisherrel. Rhettnek ezt rta: Jamie s Andrew Ravanel hga, Juliet
kebelbartok lettek. Egymson lestik a nyelvket, de csak gyakorolnak.
Rosemary elmeslte a btyjnak, hogy Andrew Ravanel levette a lbrl
Mary Loringet. Egsz Charleston azt vrta, hogy eljegyzik egymst, de a
sikamls pletykk szerint Mary Loring hirtelen az szak-karolinai Split Rockba
utazott. Andrew pedig mr Cynthia Petersonnak udvarol.
A szobalnyom, Cleo jindulat, de minden aprsg felizgatja. Cleo olyan
szeleburdi! Emlkszel arra a kis vidm Sudie-ra? Sudie sszeszrte a levet
Herculesszel, s megszlte az els gyermekket! Hercules irt bszke.
Jkvnsgait kldi. Krlek, rj, zrta Rosemary a levelt. Szrnyen
hinyzol, s nagyon szeretnk hallani rlad mindent. Szeret hgod, Rosemary.
Hercules megmondta Rosemarynek, hov kldje a leveleket. Amikor a lny
megkrdezte Herculestl, honnan tud Rhett holltrl, a nger nevetett.
Rosemary kisasszony, nem tudja, hogy a lovak beszlgetni szoktak?
Brhov viszik is ket, beszlgetnek. Belopzok az istllba, s hallgatzok.
Rosemary teht megcmezte a leveleket: Rhett Butler, San Francisco,
Kalifornia Tartomny, vagy Rhett Butler, poste restante, New Orleans,
Louisiana. Gondosan lepecstelte ket, s dupla pnzt adott postakltsgre.
Mindenkpp add postra mg ma, bcsi!
Igen, kisasszony felelte Solomon bcsi, br Rosemary levelei valamirt
nyugtalantottk az ids szolglt.
Rosemary sosem kapott vlaszt, s ahogy mltak az vek, mr nem hetente,
hanem csak kthetente, majd havonta rt. Utols levelt azon az estn rta,
amikor a Zsokklub bljn bevezettk a charlestoni trsasgba. Ebben a levlben
a tizenhat ves Rosemary kifejezte flelmt, hogy egy ifj se iratkozik majd fel a
tncrendjre, s hogy fehr szatnruhja inkbb kislnyos, semmint nies.
Nem kszlnk el korholta gazdjt Cleo , ha nem hagyja abba az rst,
s kezd ltzkdni, kisasszony.
Rosemary nem trdtt a szobalnnyal, s kiment az udvarra, ahol Hercules
Gert csutakolta.
Semmi rtelme rni a btymnak mondta a lny minden elzmny nlkl.
A btym halott.
Nem. Rhett rfi nem halott.
Rosemary szigoran a cspjre tette a kezt.
Honnan tudod?
A lovak
A lny nagyot toppantott.
Hercules! Nem vagyok mr gyerek!
Igen, kisasszony shajtott a nger. Azt ltom.

Miutn Rosemary visszarobogott a hzba, Hercules folytatta a csutakolst.

Nyughass, Gero! Rosemary azrt olyan ideges, mert megy a Zsokklubba,
s fl, hogy a fiatalemberek nem zsongjk majd krl.
Br leveleim egy rsze taln eltvedt, biztos volt olyan, amit megkaptl, rta
a levele vgn Rosemary. Kegyetlen a hallgatsod. Annyira szeretnm tudni,
hol vagy, hogyan lsz! Mindig szeretni foglak, btym, de makacs hallgatsodat
ltva nem rok tbb.
Rosemary megtartotta a szavt. Nem rta meg Rhettnek, hogy els blja
remekl sikerlt. Andrew Ravanel leplezetlenl flrtlt vele, s ngyszer
keringztek. Azt se rta meg, hogy a sznetben Fisher nagymama azt mondta
neki: John Haynes teljesen odavan rted. Egyltaln nem rossz parti ez a John
Haynes. Rosemary azt se rta meg, mit vlaszolt a hajt igazgatva.
John Haynes nem tud meglni egy lovat. Csoda, hogy nem srlt mg meg.
Mirt, Andrew Ravanel tud lovagolni?
a legsrmosabb frfi Charlestonban. Minden szpsg neki tartogatja a
szvt.
Azt hiszem, amit te szvnek hvsz drgm, azt Mr. Ravanel dszes
cimbori skalpnak nevezik felelte Constance Fisher.

TDIK FEJEZET
A versenyht
Hrom vvel a polgrhbor eltt s teljes kilenc vvel azutn, hogy Rhett
Butler elhagyta az Alsvidket, egy februr dlutn Rosemary Butler
elgedetlenl llt a tkre eltt. Tl magasnak tartotta magt, felstestt pedig
hossznak. Gesztenyebarna haja kzpen volt elvlasztva, s gyrkbe csavarta.
Rosemary gy gondolta, a vonsai tl ersek, a szja tl nagy. szinte, szrke
szemt tekintette egyetlen j tulajdonsgnak. A lny nyelvet lttt a tkrre.
Nem vagy a bartom! kzlte.
Rosemary kimondottan a versenyhtre vsrolta nyomott mints, zld
pamutruhjt.
A versenyht jelentette a charlestoni trsasgi szezon cscst. A rizst learattk,
megszrtottk, kiszitltk, lehntoltk, eladtk s elszlltottk. A ngereknek
kiosztottk az j ruhkat az vre, s a karcsonyi sznetket lveztk. Az
ltetvnyes csaldok a vrosba utaztak. Reggel kipletykltk az elmlt este
trtnseit, s izgatottan vrtk a kvetkez estt. Elegns, j kocsik s
feljtott, kifnyestett rgiek pardztak az East Bayen, vgig a Meeting
Streeten, s megint le az East Bayen. A Zsokklub s a Szent Ceclia Trsasg
bljain a legjabb prizsi divatot csodlhattk (ahogy a londoni divattervezk
talaktottk s a charlestoni felszabadtott fekete varrnk megvarrtk). A jenki
kirndulk szjttva nztk a nagy vrosi hzakat, a ngerek tmegeit, a csods
versenylovakat s a Dl legszebb lnyait.
Cleo a kezt trdelve rontott Rosemary szobjba.
Kisasszony, keresi valaki!
Mindjrt lent leszek. Ksrje az riembert a fogadba.
Nem lehet Kisasszony, az udvaron vrja. nem riember! Cleo
sszeszortotta a szjt. Nem mondott tbbet.
Langston Butler grg stlus, vrosi hzt faragott mrvny
kandallprknyok s lakkozott cseresznyeburkolat dsztette. A teljes msodik
szintet fedett erkly vette krbe.
A hz htuls rszn volt a keskeny, meredek, festetlen cseldlpcs. A
szolgk ezen a lpcsn hordtk a tnyrokat s levesestlakat Langston Butler
politikai vacsorin. Rengeteg frissen mosott fehrnem vndorolt mr fel ezen a
lpcsn. Lefel a piszkos lepedk, prnahuzatok, az alsnem s a tertk
mentek. Itt vittk le vatosan a csald jjeliednyeit. Ebben az idszakban csak
tizent broughtoni szolga maradt Butlerk mellett. Solomon bcsinak, Clenak,
Herculesnek s Sudie-nak, valamint Cooknak sajt szobja volt a konyha-

moskonyha fltt. Az alantasabb szolgk knyelmetlen szllsokon aludtak az

istllk felett. Az udvaron ltalban nyzsgtt az let, mint a mhkaptrban.
Mostak, mngoroltak, kiganajaztk az istllkat, s lecsutakoltk a lovakat. A
mai futamon azonban indult Gero, ezrt mindenki a versenyplyn volt.
Igen? kiltott Rosemary.
Az istllbl kocsikencs-, pataolaj- s trgyaszag radt. A lovak kvncsian
nztek ki a rekeszeik ajtaja fltt. Rosemary ltogatja gy szortotta csomagjt,
hogy behorpadt.
Naht, Tunis? Tunis Bonneau?
Tunis Bonneau eredetileg apjhoz hasonlan halsz s vadsz volt,
mostanban viszont a Haynes s Finl dolgozott kormnyosknt. Rosemary
ismerte ltsbl, de sose beszlt vele.
Tunis Bonneau Nem azt hallottam, hogy megnslt?
Igen, kisasszony. Mlt szeptemberben. Az n Ruthie-m Prescott tiszteletes
idsebb lnya.
Tunis a drtkeretes szemvegvel s komoly arckifejezsvel olyan volt, mint
egy puritn tant fekete kiadsban. Makultlan, vasalt ruht viselt, s enyhe
lgszappan illatot rasztott.
Megkrtek, hogy ezt hozzam el nnek. Bonneau Rosemary kezbe
nyomta a csomagot, s megfordult, hogy tvozzon.
Vrjon, Tunis! Krem! Nincs rajta krtya. Ki kldte? A csomagbl
hatalmas, srga selyem nyaksl kerlt el, fekete csomkkal szeglyezve.
Istenem! Milyen gynyr sl!
Igen, kisasszony.
Amikor a szzlny a vllra tette a selymet, cirgatta a brt, s nyugtalann
tette.
Tunis, ki kldte ezt nekem?
Rosemary kisasszony. Nem akarok bajba kerlni Langston urasgnl.
Csak nem Andrew Ravanel?
Nem Andrew Ravanel kldte. Dehogy, kisasszony.
Addig nem mehet el, amg el nem rulja! mondta Rosemary eltklten.
Tunis Bonneau levette a szemvegt, s drzslgette a helyt az orrn.
gy gondolta, a levelei valamirt nem jutnak el nhz, ezrt megkrt, hogy
hozzam el ezt. Freeportban tallkoztunk. Semmit nem vltozott Tunis gy
forgatta a kezben a szemveget, mint valami idegen trgyat. A John B. Ellioton szolgltam kormnyosknt. Rizst s gyapotot vittnk, s vonatkerekeket
hoztunk vissza a georgiai vasthoz. Amint meglttam, megismertem. Rhett
Butler mit sem vltozott.
Rosemary gy rezte, kapar a torka, s az egyik lrekesz falba kapaszkodott,
hogy meglljon.
Rhett Nicaraguban jrt a kalzokkal, de felhagyott vele.
De hisz Rhett meghalt.

 Dehogy, kisasszony. Rhett r nem halt meg. El s virul. mindig a dolgok

szrakoztat oldalt nzi.
De de kilenc v alatt egy sort se kaptam tle!
Tunis Bonneau rlehelt a szemvegre, s megtrlte a zsebkendjvel.
Rosemary kisasszony, a fivre rt nnek. Nagyon is sokat.

HATODIK FEJEZET
Palackposta
Occisental Hotel
San Francisco, Kalifornia tartomny 1849. mjus 17.
Drga hgocskm!
Br mr hat hossz rja partra szlltam a The Glory of the Seas
fedlzetrl, mg mindig hullmzik alattam a fld. A kapitny s a fia partra
eveztek velnk, utasokkal, flve, hogy a hajjuk is annak a vagy szz hajnak a
sorsra jut, melyet elhagytak a matrzai, hogy aranysnak lljanak. rbocaik
komor erdknt meredeznek Long Wharf mellett.
Maga a kikt mer lrma az ttermet, szllodt, bordlyhzat s
szerencsebarlangokat keres sokasgtl csalk mtanak, hogy aranyat adnakvesznek. Egy jl ltztt urasg szgyenlsen telt koldult.
n krtyztam az ton, mg megkerltk a Horn-fokot. Az aranys jelltek
mind gy gondoltk, hamarosan gazdagok lesznek, gy nemigen becsltk a
birtokukban lv kszpnzt. gy jtszottak, mintha a megfontoltsg semmilyen
szerepet nem jtszana dicssges jvjkben, gy tetemes befektetpnzzel a
zsebemben rkeztem ebbe a vrosba. (gy nevezik a pnzt, amibl az argonauta
az aranyss kltsgeit finanszrozza.)
Unalmas utunk sorn az argonautk elmagyarztk, mirt szakadtak el
munktl, bartoktl, csaldtl egy veszlyes s bizonytalan jv kedvrt.
Egytl egyig becsletszavamra azt bizonygattk, hogy nem magukrt teszik.
Dehogy! Azokrt az asszonyokrt s gyerekekrt tettk, akiket otthagytak. A
csaldjuk kedvrt hagytk ott a csaldjukat! gy tnik, egyetlen amerikai
asszonynak s gyereknek sem lehet a kedvre tenni addig, mg egy argonauta el
nem rasztja ket aranyesvel.
Ez nem Charleston. San Francisco deszkajrdi srutakat veznek, amik
lerntjk a cipt a lbamrl. Strak s faviskk szomszdosak csillog j
tglapletekkel.
Hrom ve, az arany felfedezse eltt San Franciscnak nyolcszz lakosa
volt. Ma harmincezer lakval bszklkedik. A kikttl a vrost vdelmez
dombokig a vros az j ptkezsek kopcsolstl, csattogstl visszhangzik.
Ebben a vrdban, hgom, mg a semmittevk is, akiknek nincs hov mennik,
sietnek, hogy odarjenek. Knaiak, rek, olaszok, connecticuti jenkik s
mexikiak: az j vros j emberektl s j nzetektl nyzsg.

Br hinyzol te s az alsvidki bartaim, nem vagyok szmztt. A rab

ujjongst rzem, akit kiengedtek az jrakezdet napfnyre. Charlestonon kvl
is lteznek vrosok s nagyszer helyek.
Krlek, rj ide a szllodba. Elteszik nekem a leveleimet. Meslj Charlotte-rl
s Fisher nagymamrl, klnskpp pedig magadrl. Az egsz rgi letembl
te hinyzol leginkbb, hgocskm.
Szeret fivred, Rhett
1850. mrcius 12.
Goodyear's Bar, Kalifornia tartomny
Drga hgocskm!
A Goodyears Bar egy kimondhatatlanul ronda aranystbor. Iszapos laply
egy fennskon, tele sncokkal, strakkal, ablaktalan rnkkunyhkkal, ahol a
szerencss aranysk nha ktezer dollrt is nyernek egy talicsknyi
aranykzeten.
Mg a gazdag argonautknak is ennik kell, a csknyaik s laptjaik idvel
elkopnak, a kzillem (s a mnusz fokok) pedig nadrgot s cipt rnak el.
Hgom, keresked lettem. Azon unalmas fickk kz tartozom, akiknek az
erfesztseiken alapszik minden arisztokrcia. A krtyanyeremnyembl
vsroltam egy ekhs szekeret s ngy szvs szvrt. A karolinai r
ktszeresrt vsroltam szott marhahst, whiskyt, lisztet, laptot, csknyt s
vszontekercseket.
Feltettem az rumat egy gzhajra, ami felpfgtt velem a folyn
Sacramentba. Itt idztem, mgnem az aranymezkre vezet svnyek majdnem
jrhatv vltak. Hgocskm, a te keresked btyd egymteres htorlaszokon
sta t magt, hogy elvigye portkjt Goodyear's Barba.
Mg sose rszesltem ilyen kitr fogadtatsban. Oktber ta nem jutott
semmifle utnptls a tborba. A bnyszok heztek, s hozsannzva rohantk
meg a btydat. Volt aranyuk, de nem volt mire kltenik! rkezsem utn egy
rval eladtam mindent a revolvereim s egy szvr kivtelvel. Visszaindultam
a htorlaszokon keresztl, s kzben beren figyeltem a htam mg. Volt mit
fltenem. Amikor leszlltottam a zskmnyomat Lucas s Turner urak
bankjnak szfjbe, mg a kznys Mr. Sherman, a trsigazgat is felvonta a
szemldkt. Nem kaptam vlaszt a leveleimre. Imdkozom, hogy ne legyen
bajod, s halljak rlad.
Vr a forr frd s az gy.
Szeret btyd, Rhett
1850. szeptember 17.
St. Francisco Hotel, San Francisco, Kalifornia
Drga hgocskm!

Ne ruld el apnak, hogy megkomolyodtam! A Butler Vegyes kereskedsnek

van egy emeleti irodja a Union Square-en, s raktrai Stocktonban s
Sacramentban. Vajon felismernd-e a btydat stt ltnyben, nett
kamslijban s visszafogott sljban? gy rzem magam, mint egy sznsz
valami furcsa szerepben. Van hozz rzkem a pnzszerzshez. Taln mert
rucikknek tekintem a pnzt, nem tulajdontok neki vallsos jelentsget.
Mr nem krtyzom. Szekereket juttatok az aranystborokba, mint
Goodyear's Bar, Bogus Thunder s Mugfuzzle (Mugfuzzle tnyleg ltezik, br
nem egy vilgvros). Ehhez kpest a pker kisded jtszadozsnak tnik. Minek
ljek jjelrl jjelre egy dohnyfsttel teli szobban, hogy bolondokat
szabadtsak meg a pnzktl?
Az argonautknak agyra megy a kapzsisg. Egy biztosttrsasg se
biztostja az letket. Tizedeli ket a kolera, a pia s a balesetek. Miutn a
tborban nincsenek trvnyek, a vitkat rendre csknnyal, kllel vagy
pisztollyal zrjk le. Ha minden sszeomlik, sokan ngyilkosok lesznek. Az
argonautk ppoly harcra kszek, mint nlunk az Alsvidk arisztokrati, csak
az okaik szintbbek. Itt senki nem beszl becsletrl.
Mi, kaliforniaiak azt mondjuk, odahaza, Amerikban, ha a korbbi
otthonunkrl beszlnk. Mr. Clayokos kiegyezst s Mr. Calhoun hallt itt
jformn szre se vettk. Ezek az emberek gyorsabbak, de semmivel se
blcsebbek.
Egy levelet se kaptam tled, s mr nem is vrok. Nem halhattl meg azt
reznm. Gondolom, apnk megtiltotta, hogy rj.
Jra fordulhatnak a dolgok, akr mg Broughtonban is, s ha rok neked, az
feldti az elmm s a szvem. rzem a szereteted, s tzszeresen adom vissza.
Kitart leveleztrsad:
Rhett
1851. jnius 19.
St. Francis Hotel, San Francisco, Kalifornia
Legdrgbb Rosemary!
Ma jjel hpognak a sydneyi kacsk tartja a vrosi monds, amikor egy
derk embert kirabolnak, megvernek vagy lelnek. Br San Franciscban
mindig is voltak ktes elemek, a felszabadtott ausztrl foglyok radata sokkal
veszlyesebb tette. Nem aggdom magam, az zletem vagy a kocsisaim miatt.
Kegyetlen ember hrben llok (jllehet minden ok nlkl).
Ahogy Mr. Newton tantotta, minden reakcira van egy egyenl nagysg
ellenreakci. Amikor meghvtak, hogy vacsorzzak hrom becsletes polgrral,
sejtettem a szndkaikat.
W. T. Sherman bankr idsebb nlam. Hromszglet arca akr egy
imdkoz ssk. Rvid szaklla s elkpeszten nagy szeme van. A barna szem
lltlag gyngd s feltrja a lelket. Sherman szeme annyira feltr, mint kt

darab szn. Asztms, kevs nla spadtabb emberrel tallkoztam letemben.

Senki nem jsol hossz letet neki mg maga sem. Gyakorlatias ember, aki
nem htrl meg a nehzsgek ell. Collis Huntington azok kz tartozik, akik azt
hiszik, sajt feddhetetlensgk feljogostja ket msok megalzsra. A Butler
Vegyeskereskeds konkurense, s sszeakasztottuk prszor a bajszunkat.
Dr. Wright a triumvirtus legjelentktelenebb tagja, ideges ember. gy
ltzik, mint Beau Brummell, s azt lltja, tallta ki a vros jellemzsre A
Csendes-cen Prizsa kifejezst. Amennyire tudom, ez az egyetlen tette eddig,
amire bszke lehet.
Egy klnteremben vacsorztunk a St. Francis-ban, ahol a szoksos
kntrfalazs utn felajnlottk, csatlakozzam polgri szervezetk krmjhez,
amely, mint Huntington elegnsan megfogalmazta, ktlre juttat minden tolvajt
az blnek ezen a partjn.
Mr. Sherman kzlte, a polgrsg zavargsa veszlyt jelent az zleti
rdekekre. Arrl beszlt, hogy szksges lpni. Emlkeztettem Shermant, hogy
a szksg nem mindig igazsgos vagy kifizetd. Huntington s Wright
srtdttnek tntek. Azt hittk, szletett szvetsgesk vagyok. Egy ember, aki
nyugodt llekkel lhet. Nem mondtam sem igent, sem nemet.
Hgom, nem vagyok tpreng tpus, de azon az estn elmerengtem, kiv
lettem. Mi klnbztet meg egy kereskedt, aki felakasztja a tolvajt, hogy
megvdje a vagyont, egy ltetvnyestl, aki valami pimaszsgrt hallra
korbcsol egy ngert? Eltkltem, hogy nem leszek olyan ember. pp, ahogy
nem leszek akasztfavirg, nem leszek hhr se. gy dntttem, msutt
prblok, szerencst a vagyonommal. nkntesek szervezkednek, hogy
megdntsk Kuba spanyol hbrurait. L/ehet, segtek nekik. Ha tudsz rni, New
Orleansban felveszem majd a postmat.
Csodlkoz fivred,
Rhett
1853. mrcius 14.
Hotel St. Louis New Orleans
Drga hgocskm!
A tisztes charlestoniakat megdbbenten ez a vros. Annyira francia. A New
Orleans-i polgrokat mind j katolikus az evs, ivs s a szerelem kt le, br
nem felttlenl ebben a sorrendben. Az vrosban, a Vieux Carrban a bn
szaga elnyomja a narancs- s citromvirgzs illatt. Minden este blba
jrhatok. Lehet nneplyes, htkznapi, larcos vagy olyan, mint az a
rendezvny, amin pisztollyal a zsebemben jelentem meg. A McGarth'sban,
Perristben vagy a Boston Clubban krtyzom. Ngy lversenyplyt
ltogathatok, hrom sznhzat s a francia opert.
A vros a kalzok gylekezhelye. Ezek az ifj amerikaiak hitvallsknt
valljk a szabad rablst. Szabad kirabolnk brmely kubai vagy dl-amerikai

nemzetet, amelyik nem kpes megvdeni magt. Sokuk szerint Kubbl remek
amerikai tagllam lesz, ha sikerl elznnk a spanyolokat.
Szmtalan kalzexpedciba fektettem be. Ha a nemzet rdeke profitot hoz, a
hazafisg tavacskja tengerr duzzad. Eddig azonban nem reztem ksrtst,
hogy jmagam is tengerre szlljak.
New Orleans a gynyr nk vrosa. A kreol hlgyek mveltek,
felvilgosultak s blcsek. Sokat tanultam tlk a szerelemrl mely irnti
rdekldsemmel csak Isten utni vgydsom vetekedik. Ktsgtelen, hogy
kreol szeretm, Didi Gayerre szeret engem. rlten szeret. Hat hnap egyttlt
utn minden vgya hozzm jnni, megszlni a gyermekemet, s osztozni
bizonytalan jvmben. minden, amit egy frfi akarhat. De n nem akarom t.
Kezdeti csodlatom unalomm s enyhe utlatt vltozott magammal s
Didivel szemben, amirt gy tesznk, hisznk valamiben, amirl tudjuk, hogy
nem ltezik. Drga hgocskm, a szerelem irt kegyetlen tud lenni. Nem
maradok Didivel sajnlatbl. A sajnlat mg a szerelemnl is kegyetlenebb.
Minl kevsb szeretem Didit, annl megtalkodottabb, s csak a testi elvls
jelenthet gygyrt a problmra.
Egytt vacsorztunk Narciso Lopezzel, egy kubai tbornokkal, aki expedcit
szervez. Mris van hrom-ngyszz nkntese. A tbornok biztostott, hogy
elegenden vannak brmely spanyol sereg levershez Kacsintva azt mondta, a
spanyol kincstr tele van a konkvisztdorok aranyval. Havanna, tette mg
hozz, gynyr vros. Didi nem foglalkozott a szradattal. Magasan fztt
ruht viselt, s egy dbbenetesen vrs kalapot. Nem evett semmit. Fanyalgott.
Pedig az omlettnket kitnn ksztettk el, a pezsg is pazar volt. Didi
azonban duzzogott, s a tbornok minden szavba belekttt. Nem, a kubaiak
nem lzadnak fel. A spanyol hadsereg sokkal flelmetesebb, mint pr szz
amerikai nkntes. A nagykp Lopez azt ecsetelgette, milyen gazdagg tenne
minket Kuba leigzsa.
Ez a fehr emberek ktelessge biztostott.
Meggazdagodni! vicceldtem.
A ktelessgnk egy primitv, babons, tekintlyelv npet modern
demokrciv alaktani.
Ez a teria francia dhkitrst vltott ki Didibl, aminek jelentst Lopez
nem rthette, de alighanem kitallta a lnyegt. Lopez ezutn elrehajolt, s
leereszked mosollyal azt mondta: Butler, maga is azok kz tartozik, akiknek
egy nmber mondja meg, mit tegyen?
Didi olyan hirtelen pattant fel, hogy fellkte a pezsgs vdrt.
Rhett? krdezte. Krlek
Megbocst, tbornok r mondtam.
Didi kimrten fogta meg a karomat. A St. Louis ajtnllja hvta a kocsinkat.
Egy koszos koldusasszony bicegett felnk, ertlenl motyogva kregetett.
Lopez bocsnatkren sietett utnunk a jrdra: Senor Butler, nem akartam
megsrteni sem nt, sem bjos ksrjt! Madre de Dios!

A koldusasszony elg kzel rt, hogy szaga bntsa a tbornok orrt. Azok
kz a szerencstlen teremtsek kz tartozott, akik az r rakodmunksokat
szoktk kiszolglni a gt mgtt. Kinyjtotta remeg kezt.
Tnj el! emelte fel a tbornok a staplcjt.
Tbornok, ne! mikzben aprrt kutattam a zsebemben, ismers arcot
fedeztem fel a korom alatt. Szent isten, te Belle Watling vagy?
volt az, drga hgocskm. Az a n, akirl azt hittem, soha tbb nem
ltom. John Haynes finanszrozta Belle szkst az Alsvidkrl. Nem tudtam,
hogy New Orleansba jtt.
Mindig is szerettem a tengert mondta pr httel ksbb Belle. Azt
hittem, itt minden ms lesz.
Belle belehabarodott valami hamiskrtysba, aki mellkkeresetknt hasznlta
t, amikor a krtya cserbenhagyta, Belle fia a firvahzban van. Megprblok
javtani Belle letkrlmnyein, mieltt Lopez tbornokkal Kubba indulok.
Belle knyrgtt, hogy ne mondj semmit az apjnak, Isaiah-nak. Belle-t
ugyangy kitagadtk, mint engem.
Szeretettel,
Rhett
1853 jliusa Kuba
Szeretett hgocskm, Rosemary!
Bahia Honda tengerpartja a legcsodlatosabb, amit valaha lttam. Az
ezstszn homok, gsznkk tenger oly vgtelen, mint az rkkvalsg az ti
cl, amely fel egyes spanyolt tisztek szvesen elindtannak engem. A spanyol
erket nem gyztk le. A kubaiak nem kszntttek felszabadtknt. Ez van.
Nem volt letem legokosabb dntse Didi karjbl egy spanyol kivgzosztag
el meneklni. Br elindtottam egy hazrdjtkot, gy van esly elmeneklni
sorsom ell, de az eslyek rosszak, az id pedig kevs.
Egy kplr meggrte, hogy elkldi neked ezt a levelet. Akrcsak a
palackpostnl, amit a tengerbe dob a hajtrtt, imdkozom, hogy valakit
elljen a levl. Milyen csods a puha, meleg homok! Milyen kecsesek a sekly
vzben szaladgl libucok! Br csak nhny vig lnek, ugyangy Isten
teremtmnyei, mint mi.
Hgom, ha hagyhatok rd valami tancsot, az ez: ld az leted. Ne hagyd,
hogy msok ljk helyetted.
A spanyolok megparancsoltk, hogy ssuk meg a srunkat a dlutni
mulatsghoz. Amerikai riemberekknt termszetesen ellenszegltnk. Haha.
Hadd koszoljk be a parasztok a sajt kezket.
Rosemary, mindenki kzl, akit ismerek ezen a kies fldn, csak tged
sajnllak itt hagyni
Gondolj rm nha.
Rhett

HETEDIK FEJEZET
Rabszolga vsr
Rosemary szdlt.
Az apm elgette a btym leveleit? Az enymeket is?
Egy nap meglttam Solomont a halpiacon. A maguk szolgjt, Solomont.
Beszlgettnk. A vn Solomon nem szvesen adta oda a leveleket Langston
gazdnak, de tennie kellett, amit mondtak neki.
Rosemary gyomra felfordult. Feltette a krdst, amit Langston engedelmes
lnyaknt soha nem mert.
Tunis, mirt gylli az apm a fit?
Tunis Bonneau szabad fekete volt. Szabadon jrhatott az utckon rsos
engedly nlkl. Szabadon rszt vehetett az Els Afrikai Baptista gylekezet
istentiszteletein (feltve hogy egy fehr ember is rszt vett rajta). Szabadon
elvehetett egy msik szabad sznes brt vagy rabszolgt, akit megvltott a
gazdjtl. Nem szavazhatott, nem tlthetett be hivatalt, de lehetett sajt pnze
s birtoka. Trvnyesen megtanulhatott olvasni. Miutn a szabad feketk nem
lltak senki tulajdonban, s nem fehr emberek voltak, a gazdk ki nem
llhattk ket. Ezrt Tunis Bonneau nem ltta, amit ltott, nem mondta, amit
tudott, s vgtelen ostobasgot sznlelt. Ha fehrek krdeztk, Tunis azt felelte:
Mr. Haynes mondta, hogy ezt tegyem.
Vagy: Errl Mr. Haynest krdezzk.
Br ezt Rosemary is nagyon jl tudta, tl zaklatott volt ahhoz, hogy sszeren
gondolkozzon. Megragadta Tunis kabtujjt, mintha ki akarn rzni belle a
vlaszokat.
Mirt gylli Langston Rhettet?
Tunis shajtott, s mindent elmondott Rosemarynek, amit a lny azeltt sose
akart tudni.
Mikzben Tunis Rosemarynek meslt Willrl, a gtrrl, a hurriknrl s
arrl a rges-rgi nyrrl, amikor Rhett kznsges rizsszed lett, Langston
Butler vesztett a lversenyen.
A Washington Versenyplya ngy mrfld hossz, sllyesztett, ovlis plya
volt, melyet Charleston legregebb tlgyfi leltek krbe. Fehr mmrvny
klubhzt a Zsok Klub tagjai szmra tartottk fent, de deszkbl sszertt
nagytribnje s a nagyrt mindenki eltt nyitva llt. Fehr s fekete, szabad s
rabszolga egyformn szemtanja volt Langston Butler kudarcnak.
A virginiai s tenessee-i lovak mind Charlestonba jttek a Dl leggyorsabb
plyi s legtmttebb pnztrci kedvrt. Lovak, istllfik s trnerek

znlttk el a faistllkat, melyek szles kzps folyosjn l- s

rabszolgavsrokat rendeztek.
A dlben rendezett futam visszavg volt Langston Butler Gerja s Ravanel
ezredes lova, Chapultepec kztt. A kt l egyenl esllyel indult, csak gy
zporoztak rjuk a fogadsok, s a kt ellentbor valsggal vlttt a leltkon.
Br az utols fordulsnl Chapultepec htrbb volt, az egyenesben lehagyta az
elfrad Gert, s kt hosszal nyert. A gyztesnek jr levezet kr alatt Jack
ezredes boldogan nevetett. A klubhz korltjnl hrom ifj legny s Jack
ezredes hajadon lenya gynyrkdtt az ezredes extravagns nelgltsgben.
Jackie, Jackie kuncogott Jamie Fisher. Ne ksrtsd a szerencsdet. Juliet,
az apd irt nelglten hajlong.
Edgar Puryear szorgalmasan leste a nagyembereket, hogy tanuljon tlk.
szrevette, hogy Langston Butler felgyelje a gazdjval trgyal.
Hm, mire kszlhetnek?
Kit rdekel? morogta Henry Kershaw. Adj klcsn egy arany
hszdollrost!
Henry Kershaw nagyra ntt, mint egy egyves medve, ehhez ill
vrmrsklettel.
Henry, az n hszasomat tetted fel Gerra. Nincs tbb! Edgar Puryear
kiforgatta a zsebeit. Mit gondolnak, uraim s hlgyem , hogy egyenlti ki
Langston a szmlt?
Lehet, megszkik a fogadsi pnzzel vetette fel Julit Ravanel.
Dehogy, des Juliet mondta Jamie Fisher. sszekevered az egyik
charlestoni riembert a msikkal. Rosemary apja, Langston remek ember. A te
apd, Jack a szlhmos.
Csak tudnm, mirt visellek el! hzta fel az orrt a kisasszony.
Mert knnyen elunod magad felelte Jamie Fisher.
Br a mar szav hajadon s az alacsony ifj elvlaszthatatlanok voltak,
botrny nem rinthette ket. Brmi volt is kapcsolatuk alapja, mindenki ltta,
hogy nem romantikus termszet. A kvetkez versenyt kettkor rendeztk.
Fehrek s sznesek stltak a mezn s a plyn, a klubhzban pedig a szolgk
piknikkosarakat nyitottak fel, s pezsgsdugkat lttek ki. A versenyplyn a
kikiltk rabszolgavsrt hirdettek.
John Huger ngerei. Rizsszedk, frszelk, gyapotszedk, kzmvesek,
hziszolgk s gyerekek! Szz elsrang darab!
Edgar Puryear megszabadtott egy rabszolga-kereskedt a katalgustl, s
ujjval vgigbngszte a listt.
Andrew a hatvanegyes ttelre akar alkudni. Cassius, tizennyolc ves,
zensz.
Cassius legalbb egy ezrest kaszl mondta Henry Kershaw.
Minimum ezeregyszzat pontostott Jamie Fisher.
Fogadunk egy hszasba? krdezte Henry.
Nincs is egy hszasod felelte Jamie Fisher.

Br Henry Kershaw nyolcvan fonttal slyosabb volt, mint Jamie Fisher, s

hozzszokott, hogy elri, amit akar, most csak mosolygott. Brmit sgtak is az
sztneik, Fisher vagyonval kapcsolatban mg a medve ifjoncok is
mosolyogtak.
Juliet, mirt akar Andrew egy bendzsst? krdezte Edgar Puryear.
Ha Andrew melankolikus, a zene felvidtja.
Henry Kershaw ivott, s felajnlotta Julietnek a flaskt, aki borzongva
visszautastotta.
El sem hinnd jegyezte meg Henry , milyen lovat lttam a mlt hten
egy nigger kocsija el fogva.
Tecumseh-t? krdezte Jamie Fisher. Rhett Butler tudtommal Bonneauknak adta a lovt.
Az Alsvidk legjobb telivre halat szllt folytatta Henry Kershaw.
Ktszzat ajnlottam rte, de a nigger azt mondta, a l nem elad.
Tecumseh ezret is megr mondta Edgar Puryear. Mirt nem
knyszertetted a niggert, hogy eladja?
Megprblhatod, ha akarod, Edgar vigyorgott Henry Kershaw , de n
bolond leszek. Rhett mg visszajhet egy nap.
Hol van egyltaln Butler? krdezte Jamie.
Nicaragua, Santo Domingo? vonta meg a vllt Henry Kershaw.
Azt hallottam, New Orleansban van vetette kzbe Edgar. Belle Watling,
Rhett Butler s Butler fattya Szp kis trsasg!
Juliet Ravanel felvonta a szemldkt.
Edgar, mindig te tudod a legelkpesztbb pletykkat. A Watling lny nem
Kansasba ment valami rokonhoz?
Missouriba. s nem ment felelte Edgar. A missouri Watlingokat
megltk az abolicionistk. Nem olvasod az jsgot?
De Edgar! nevetett Juliet kacran. Mirt olvasnnk jsgot mi, tykesz
asszonynpsg, amikor itt vannak az urak, akik mindent elmagyarznak neknk?
Jamie Fisher alig tudta elfojtani a mosolyt.
Szerintem folytatta Miss. Ravanel sokkal izgalmasabb krds, hogy mit
akar Langston lnya a btymtl. Rosemary valsggal rveti magt Andrew-ra.
Valamelyik lny mindig rveti magt Andrew-ra. Nem tudom, mirt tri a
btyd fintorgott Jamie.
Ugyanazrt, amirt tged is elvisel, drga Jamie mosolygott Juliet
kedvesen. A btymnak szksge van csodlkra.
Mennyi idbe telik Andrew-nak elkapnia Rosemary kisasszonyt?
tprengett Edgar.
A versenyht vgig meglesz Juliet Ravanel t dollrba fogadott r.
A tlgyek rnykban Fisher nagymama, unokja, Charlotte s John Haynes
piknikezett. A Haynes s Fiai hirdetseket tett kzz philadelphiai s New York-i
lapokban:

A CHARLESTONI VERSENYHT: ODA-VISSZA UTAZS, SZLLS,

TKEZS BIZTOSTVA!
John a Queen Street-i Mills Hotelben szllsolta el a turistit, ahol Mr. Mills
Charleston legjobb asztalt biztostotta nekik.
Egy New York-i turista nem csinlt titkot belle, hogy abolicionista
szimpatizns, s srtegette a hajra Baltimore-ban felszll dlieket.
Amikor az abolicionista megtudta, hogy Mr. Mills felszabadtott sznes br,
nem fogadta el a szllst, s visszakvetelte a pnzt. Mivel a verseny hetben
nem lehetett szabad szllodt tallni Charlestonban, vonakodva mgis elfogadta
a szllst, de akkor is visszafizetst kvetelt.
A jenkik elvei csodlatra mltan rugalmasak llaptotta meg John
Haynes. Charlotte, nem lehet rd ismerni ma dlutn. Hov tnt sugrz
mosolyod?
Charlotte Andrew Ravanelrl brndozik mondta Fisher nagymama, s
elszntan kutatott a piknikkosrban. Cook kszti a legjobb csirkt mindkt
Karolina llamban.
Nagymama! Nem is brndozom!
Dehogynem, kedvesem. Andrew Ravanel glns, mersz, jkp, srmos s
tnkrement. Mely lny kvnhatna jobb partit?
John, miutn megdicsrte Cook csirkjt, tovbb beszlt.
Azt remltem, lthatom Rosemaryt ma dlutn. Knyrgtem neki egy
keringrt, de betelt a tncrendje.
Charlotte Fisher Charleston legfifiksabb ruhaksztinek minden igyekezete
ellenre sem volt vonz. Egrszrke haja s elnytelen alakja volt, dereka pedig
darzs helyett inkbb a dongt juttatta az ember eszbe.
Nem is vagyok biztos benne, hogy mg mindig bartnk vagyunk
Rosemaryvel jelentette ki Charlotte.
Ne lgy ostoba, Charlotte! Te s Rosemary tves korotok ta bartnk
vagytok ellenkezett a nagymama.
Mirt van az shajtott John Haynes , hogy Charleston sszes szpsge
ugyanarra az riemberre plyzik? Egy magamfajta kznsges ficknak eslye
sincs. Br nem neheztelek Andrew-ra, ha mgis elesne s eltrn az orrt csak
egy apr elcsftst kvnok neki, nem tbbet , bizony nem gyszolnm.
Egyen csak, John! biztatta Fisher nagymama.
Azt hiszem, eszem. Hadd krdezzem meg, hlgyek: nem lenne bellem
kivl frj? Ksznm, Fisher nagymama. Azt hiszem, elfogadok egy combot.
Nzk s vsrlk tlekedtek a hossz csr fel, amelyben a rabszolgavsrt
tartottk. Odabent a vsrlk szabadon keveredtek az ruval. A nger asszonyok
szerny pamutruht s kendturbnt viseltek, a frfiak flgyapj-flpamut
szvetkabtot, nadrgjukat ktllel ktttk meg. A frfiak a szombrrikat
viseljktl fggen hol vagny, hol praktikus, hol szgyenletes formba
hajltottk. A nger gyerekek tisztbb, jabb ruht viseltek szleiknl.

A kezd rabszolga-vsrlk azt a nemtrdm, mindentud brzatot ltttk

fel, amit akkor szoktak a frfiak, ha bizonytalanok.
Cassius, a zensz, akire Andrew Ravanel vgyott, egy istllrekesz ajtajt
tmasztotta karba font kzzel, a vlln bendzs lgott. Sima arc, kvrks,
nagyon fekete, ifj nger volt, s olyan nelgltsg radt belle, amit egyes
fehrek tiszteletlensgnek tartottak.
Halljam, hogy pcgteted azt az izt, fiam!
Cassius tiszteletteljesen megtgette a bendzst, mintha annak sajt akarata
volna.
Nem lehet, gazda. Nem, uram. rus mondta, ppen olyan vagyok, mint egy
csinos kurva: nem adhatok oda semmit a semmirt! Aki megvesz, megveszi a
zenmet is Gazda mondta a fi komolyan , az n zenmtl mg egy
presbiterinus is tncra perdl.
A legtbb nger igyekezett engedelmesnek mutatkozni. Prbltak kedves
vevket megnyerni, olyanokat, akik megveszik az egsz csaldot.
Igen, gazda. Nagyszer rizsszed vagyok. Totyogs korom ta rizsfldn
dolgozok. Igen, uram, a legtbb fogam megvan mg. Az orrom azrt trt be,
mert megrgott egy l. A lovakhoz nem rtek. A felesgem mosn, a fiam
pedig hromnegyed rtk rizsszed, de mg nvsben van.
Az ltetvnymunksoknak erre-arra kellett hajladozniuk, hogy az esetleges
srvek, izomszakadsok kiderljenek. Nmelyiket megkrtk, hogy jrkljon
gyorsan ide-oda, vagy egy helyben nyjtzkodjk, mikzben az les szem
vevk prbltk megbecslni a kitartsukat s a gyorsasgukat.
Milyen gyakran fordulsz meg az ispotlyban, fi?
Azt mondja, hrom gyereket hozott a vilgra lve? Ilyen cspvel?
A rabszolga-keresked pirospozsgs, j kedly alak volt, aki jl ismerte a
vsrlit.
n mondom, Mr. Cavanaugh, ne licitljon erre a pldnyra. Az tvenkettes a
magnak val. Finom br ncske, tizenngy ves. tvenkettes! Ht nem
figyelek magra? Ht nem ismerem jl?
Mr. Johnson, ha nem knl htszz dollrnl tbbet ezrt a fiatal niggerrt,
nem is olyan okos, mint kpzeltem. Ht, ht, mondom hetes! Nem segtenek,
fik? Ht elszr, msodszor. Htszz dollrrt eladva a Drayton-ltetvnynek!
A kikilt gyorsan ivott egy korty vizet.
Emlkeztetem nket a feltteleinkre! A nyertes licitl a nyer licit felt
fizeti ki kszpnzben, s rsban ktelezi magt, hogy legfeljebb harminc napon
bell megadja a msik felt, amit a megvsrolt ngerre bejegyzett jelzlog
biztost.
Szlesen elmosolyodott.
Most folytatdjk a vsr! tvenngyes ttel: Joe fiatal fi, tizenkt vagy
tizenhrom ves lehet. Lpj fel, Joe, az emelvnyre, hogy az emberek
megnzhessenek! Joe nem m olyan, mint a maguk pipaszrlb ngerei! Mris
izmosodik, s egy ven bell teljes rtk munks lesz belle. Egy okos fick

a rabszolga-keresked az orrhoz rintette az ujjt, s kacsintott olcsn

megveheti Joe-t, feltpllhatja, s jvre mris egy embere lesz egy gyerek
rrt. Fordulj krbe, Joe, s vedd le az ingedet! Lt valaki sebet a htn? Mr.
Huger finom ember volt, de nem flt hasznlni a korbcsot, ha kellett. Sz sincs
rla, uraim. De Joe-t sose kellett megveretni, mert Joe tisztelettud nigger.
Ugye, Joe? Ktszzat hallottam? Ktszz dollr? Kett, kett, t, tt mondtak.
Kapok t tvenet? t tvenet? t tven?. Eladva Mr. Owen Ballnak, a
Mangolia-ltrvnyre!
Andrew Ravanel kzmbsen tmaszkodott egy res istllrekesznek.
Lovashoz ill, inas lbn zbarna nadrgot viselt. Fodros ingt egy srga
rvidkabt hajtki kereteztk. Kalapja nemezeit hdprm, csizmja szp, mly
csillogsrl pedig ltszott, hogy nemrg suvickoltk fnyesre. Andrew lustn
Puryear s Kershaw fel ingatta az ujjt, amint kzeledtek. Andrew gy festett,
mint egy csavarg. Spadt bre olyan tltsz volt, hogy szinte t lehetett ltni
rajta. Divatos bgyadtsga alatt feszltsg rejlett, mintha a piperkc ugrsra ksz
rug volna.
Edgar Puryear gyuft gyjtott, hogy Andrew szivarjhoz tartsa, s az
emelvnyen ll magas mulatt n fel biccentett.
Szp tyk.
Henry Kershaw a nyakt nyjtogatta, hogy felismerje a licitlt.
Ez a vn Cavanaugh! Vajon tud rla a neje, hogy j szobalnyt akar?
Szobnak szoba, de hogy lny mondta Andrew vontatottan.
Az ott nem Butler embere? krdezte Edgar Puryear. Isaiah Watling. Ott,
az oszlop mgtt.
Az ember csodlkozik, hogy Broughtonban maradt vlte Andrew ,
miutn Rhett meglte a fit.
Ostoba rzelgssg horkant fel Henry Kershaw. Felgyeli munkt
nehezebb tallni, mint msik fit. Ha Watling tbb fit akar, kimegy a
niggerekhez, s csinl egyet.
De Watling istenfl hrben ll ellenkezett Andrew Ravanel.
Biztos az. s Elizabeth Butler egytt imdkoznak, valahnyszor a vn
Langston kiteszi a lbt a vrosba. Na persze, csak imdkoznak.
Hogy te micsoda vulgris pasas vagy, Henry! mondta Andrew bartian.
Hatvanegyes ttel. Ez az n Cassiusom.
Kershaw megvakarta magt ott, ahol egy vulgris ember vakarzni szokott, s
megjegyezte: Kiszradt a flaskm. Megyek a klubhzba. Edgar?
Maradok.
Andrew nyitotta a licitlst Cassiusra, ngyszz dollrral.
Ngyszzat kaptam Hat? Biztos benne, uram? Igen, uram. Hatszz ezrt a
remek ngerrt. A bendzst is adom vele! Egyet fizet, kettt kap.
Mirt licitl Watling? krdezte Edgar Puryear. Langstonnak semmi
szksge bendzsjtkosra.

Nyolcszz dollrnl mindenki kiszllt, csak Isaiah Watling s Andrew

Ravanel maradt.
Amikor Andrew Ravanel ezer dollrt knlt, Watling felemelte a kezt, hogy
mindenki figyeljen r. Felllt egy ldra, gy feje s vlla a tmeg fl
magasodott.
Mr. Ravanel. Langston Butler gazda utastsait kvetem. Meg kell
krdeznem, ha megnyeri ezt a niggert, hogy akar fizetni rte? Hol a kszpnz,
amit le kell tenni? Hol az tszz dollrja?
Andrew Ravanel megdermedt, mint akit megtttek. Meglepets, dh,
szgyen vltottk egymst az arcn. Akik kzel lltak hozz, gy tettek, mintha
nem nznnek r. A tvolabbiak elnyomtak egy mosolyt.
Uraim, uraim! kiltotta a keresked.
n kihirdette a szablyokat emlkeztette Watling a rabszolga-kereskedt.
Gondolom, nem akar eltrni tlk.
gy van, gy van! kiablt valaki.
A szably az szably tette hozz ms.
Tartsuk be a szablyokat!
Watling, istenemre mondom, n! kiltotta Andrew.
Mr. Ravanel, n nem Isaiah Watlingknt cselekszem. Nem vagyok a magam
ura. n Langston Butler gazda nevben jrok el. Butler gazda krdezi, Mr.
Ravanel: Hol az tszz dollrja?
Azt mondja, hogy a szava, Andrew Ravanel becsletszava
Az szava? krdezte egy gazdtlan hang.
Egy Ravanel szava? jtt egy nvtelen aranykps.
Ha Mr. Ravanelnek nincs pnze, keresked r, az n kilencszztven
dollromrt kel el a nigger. Kszpnzben kifizetem az egszet.
Andrew Ravanel megalzatsnak hre (egyesek szerint mlt bntetse)
bejrta a klubhzat. Jamie Fisher gy rezte magt, mint akit szven dftek.
Amikor Jamie megtallta a bartjt, Andrew Ravanel a nagytribn korltjt
szortotta elfehredett klkkel.
Edgar bartom ltta, hogy ez lesz. Edgar Puryear egy mrfldrl megrzi
ezeket a sznjtkokat. De mikor Edgarhoz fordultam volna, Edgar nem volt ott.
Lttam Henry Kershaw-t ezer dollrt veszteni krtyn. De hol volt a bartom,
Henry? Andrew fjdalmas szemmel nzett vgig a tmegen, amely sokkal
kznysebb volt Andrew Ravanellel szemben, semmint a fiatalember kpzelte.
Az n kis bartom, Jamie Fisher. Azt mondjk, Jamie Fisher a leggazdagabb
ifj Kaliforniban. tszz dollr zsebpnz az ifj Fishernek!
Sajnlom, Andrew. Ha ott lettem volna
Jesszus, Jamie! Hogy ljem ezt tl? Mindenki eltt! Jesszusom! Hallanod
kellett volna, ahogy kinevettek. Andrew Ravanel, Andrew licitl, mikor nincs is
pnze! Istenem, Jamie, br meghalnk!
Ha kihvod Watlingot, leszek a segded

 Jamie, Jamie, nem hvhatom ki Watlingot! Andrew hangja ertlen volt,

mint egy szeres lova. Isaiah Watling ppgy nem riember, ahogy a fia se
volt az. Ha kihvnm Watlingot, elismernm, hogy Andrew Ravanel nem
riember.
De Rhett prbajozott Shad Watlinggal!
Nem akarok Rhett Butlerrl beszlni, Jamie! Soha nem akarok Rhett
Butlerrl beszlni! Azt hiszem, mr vilgoss tettem! Amikor meg akarta
gyjtani a szivarjt, megremegett a keze, s fldhz vgta a gyufjt. tkozott
Langston Butler! Ismerem a kereskedt. Elfogadta volna a vltmat.
Csak egy bendzss, Andrew.
Csak egy bendzss? Andrew lenzn nevetett Jamie naivitsn. Taln
Langston Butler zeneestet akar rendezni? Vagy Langston Butler meg akar
tanulni bendzszni? Tnyleg azt hiszed, Jamie? Szerintem Langston Butler csak
egy szokatlanul drga rizsszedt vsrolt. Andrew gy folytatta, mintha egy
gyerekhez beszlne. Langston Butler gy llt bosszt Jack Ravanelen, hogy
megalzta a fit. Most egsz Charleston tudja, mennyit r Andrew Ravanel.
Andrew Ravanel egy szgyenfolt.
Jamie Fishernek elszorult a torka.
Andrew, n n nem tudom Andrew. Te olyan j s klnleges vagy.
n Andrew egy mozdulattal elhallgattatta.
A Zsok Klub karszalagjt visel ngerek letesskeltk a npet a
versenyplyrl.
Andrew?
Az isten szerelmre, Jamie! Nem maradnl csendben? Miutn kirlt a
plya, egy n lovagolt keresztl rajta az intzked ngerek kztt.
Andrew megdermedt: egy slyom, ami megltja a prdjt.
De hisz ez Rosemary! mondta.
Biztos tged keres! Jamie hangja egy oktvval magasabb lett a
megknnyebblstl, hogy valami eltereli a figyelmket. Andrew, el kell
neked mondanom Juliet vicces fogadst.
Jaj, drga Jamie! Valami baj van. Rosemary mrges. Nzd, hogy rngatja a
zablt. Noszogatja a lovt, aztn visszarntja.
Kisasszony! kiltottk a zsokklub tisztviseli. A verseny, kisasszony!
De azrt flreugrottak elle.
Rosemary az arcokat kmlelte a korltok mentn, srga selyemslja dacos
lobogknt lengett mgtte. Rosemary lova felgaskodott, mikor a lny
megrntotta a gyeplt.
Istenverte l, nyughass! Andrew! Hol az apm? Lttad az apmat?
Andrew Ravanel megdermedt. Az id lelassult ebben az egyszer pillanatban.
Szpsges Rosemary mondta Andrew csaknem epekedve. Tisztelt atyd
elhagyta a versenyplyt.
A Zsok Klub egyik felgyelje, a posztjhoz dukl szles, zld selyemvet
visel fehr frfi sietett feljk.

 Madm! Madm!
tkozott l! tkozott! Megllnl nyugodtan? Rosemary csettintett a
lovaglostorral. Meg kell tallnom az apmat! Rosemary arca eltorzult.
Hreket kaptam. Ma megtudtam, mirt van eltkozva az apm.
Andrew Ravanel egy uralkodi mozdulattal meglltotta a felgyelt, a
versenyplyra lpett, elkapta Rosemary kantrjt, s megfkezte az izgatott
lovat. A felgyelt, a lovon l lnyt s a lovat tart fiatalembert leszmtva
senki nem volt a plyn. A drmai jelenet odavonzott minden tekintetet. A
klubhz verandjn egy jenki ltogat charlestoni vendgltjhoz fordult.
Mi az rdg?
Ez Charleston, Sam felelte a hzigazda. lvezd a msort.
Ha Rosemaryt nem sodorja magval tehetetlen, kimondhatatlan dhe, taln
szreveszi Andrew mzesmzos hanghordozst.
Vrj egy kicsit, drga Rosemary! Mindent elintznk. Hadd segtsek.
Andrew bakot tartott a kezvel.
Rosemary habozva szllt le a lrl.
Mg mindig apmnak kell szltanom Langston Butlert, Andrew? Hazudott
nekem. Tnkretette a btymat.
Langston Butlernek sok mindenrt kell felelnie! Andrew Ravanel karjba
vonta Rosemaryt, s egsz Charleston szeme lttra vadul, mohn megcskolta.

NYOLCADIK FEJEZET
A hzassg szent ktelke
Szerintem Rosemary nagyon is lvezte mondta flegmn Andrew Ravanel.
Andrew, az apja, Jack s Langston Butler Jack ezredes King Street-i hznak
halljban lltak. A helyisget meglehetsen lelaktk. A deszkapadlbl szlkk
lltak ki, a padok elkoptak, mert csizmalehznak hasznltk ket.
Butler nem vette le a kalapjt, a staplcjt se tmasztotta le a bottartra.
gy markolta a botot, mintha fegyverr vlhatna a kezben.
A lnyom rzelmi fellngolsai hidegen hagynak.
Langston Butler kirtett egy ersznyt az asztalra. Szrakozottan turklt a
lejrt szmlk, felszltsok s fizetsi gretek kztt.
Dollronknt hsz cent az ra a Ravanelek becsletnek.
Taln azt akarja, uram, hogy a fiam jegyezze el a lnyt? remnykedett
Jack ezredes.
Egy Ravanelt vmnek? Piros foltok gyltak Langston Butler spadt arcn.
Egy Ravanelt az n vmnek?
Andrew Ravanel elrelpett, de az apja megfogta a karjt.
Pusztn tjkoztatni kvntam, hogy felvsroltam a felszltsokat s
jelzlogokat, amiket eddig a napig ki kellett volna fizetnie. A hzt s a
megmaradt vagyont eladjk, hogy kielgtse a tartozsait. gy Chapultapec
ezentl Butler sznekben fog versenyezni.
Ugyan, Langston! nevetett Jack ezredes. Nem azrt jtt szerny
otthonomba, hogy megkaparintsa. A Butlerek mr gy is megkaparintottk Jack
j fldjeit. Egy olyan fldmves, mint maga, nem akar olyan gyatra fldet, mint
amim mg maradt. Ismerem magt, Langston. Ismerem kapzsi, kemnyszv,
arrogns kisfi kora ta. Ajnlattal jtt a vn Jackhez. Valami megoldssal, ami
elejt veszi a szbeszdnek, s szerny mrtkben gyaraptja a Ravanel-vagyont.
Jl mondom, uram?
Langston rendkvl kellemetlen mosolyra hzta a szjt.
A felesgt, Francest mindenki nagyra becslte. Nem volt nla elkelbb
rin az Alsvidken.
Jack Ravanel elspadt.
Nem beszlhet a felesgemrl, Langston! Nem mocskolhatja be a drga
nevt!
Langston megtgette a paprhalmot.
Megkrhetem, hogy figyeljen? Ma este a Zsok Klubban bejelentem a
lnyom eljegyzst Mr. John Haynesszel. A bejelentsem utn a fia nyilvnosan

bocsnatot kr a flrertsrt, amit illetlen viselkedsvel okozott ma dlutn a

lversenyplyn. Langston hvsen pillantott Andrew-ra. Taln ittas volt,
uram. Taln annyira elnttte a boldogsg a lnyom eljegyzse miatt, hogy
megfeledkezett magrl. Langston vllat vont. A rszleteket nre bzom. Ha
nem tud kitallni valami hihet hazugsgot, az apja majd segt. Miutn
elfogadom a bocsnatkrst, bejelenti az eljegyzst Miss. Charlotte Fisherrel.
Akkor se vennm felesgl azt a lnyt, uram, ha arcnak minden szeplje
tzezer dollrt rne!
Ahogy hajtja.
Langston Butler nmn kivrta, amg Ravanelek, apa s fia kiadtak magukbl
minden dht, tehetetlen szt, amit kellett, mieltt beletrdtek az
elkerlhetetlenbe.
Unokja boldogsgra val tekintettel Fisher nagymama vonakodva br, de
beleegyezett Charlotte s Andrew Ravanel eljegyzsbe.
Mivel Rosemary el akart meneklni apja hzbl, beleegyezett, hogy
hozzmegy John Hayneshez. Azok utn, amiket Tunistl megtudott, nem brt
volna tovbb az apjval lni. Mikor ezt meg is mondta, Langston annyit felelt:
Nem krdem, mirt engedelmeskedsz, elg, hogy megteszed.
Amikor a jegyespr ngyszemkzt tallkozott Langston Butler
fogadszobjban, John Haynes azt krdezte:
Rosemary, ez tbb, mint amit valaha remltem. A lny el trdelt. Br
flek a vlasztl, drgm, tudnom kell. A hzassgunk a te dntsed?
Rosemary nem felelt azonnal.
John, igyekezni fogok.
A kimrt, tiszteletre mlt John Haynes boldogan vigyorg kisfiv vltozott.
Ht akkor! Drgm! Nagyszer! Minden nagyszer! Drga Rosemary!
Legdrgbb Rosemary
Charlotte s Andrew prilisban eskdtek. Charlotte, ha nem volt is szp ara,
sugrzott a boldogsgtl. A charlestoni matrnk elismeren csettintettek a
nyelvkkel, s remltk, hogy a hzassg szhez trti Andrew Ravanelt.
Langston Butler egy bizonyos nger bendzsjtkost ajndkozott Mr. s Mrs.
Ravanelnek. Cassiusbl mg Isaiah Watling se tudott rizsszedt nevelni.
Kt httel ksbb, amikor Rosemary s John Haynes a Szent Mihly oltra el
vonult, John majd kicsattant a boldogsgtl. Rosemary spadt volt, s olyan
halkan mondta el a fogadalmakat, hogy az els soron tl alig hallatszott. Amikor
a pr kilpett a templombl, Tunis Bonneau a jrdaszeglyen vrta ket, s egy
aranyderes lovat tartott a kantrjnl fogva.
Istenem! kiltott Rosemary. Tecumseh!
A btyja, Rhett ajndka nnek s Mr. Haynesnek, Miss. Rosemary
kzlte Tunis. Azt rta, hogy sok boldogsgot kvn nknek eskvjk
napjn.
Langston Butler jdonslt vejhez fordult.
Uram, tveszem azt az llatot, s megszabadulok tle.

John Haynes megszortotta menyasszonya kezt.

Ksznm, uram, de nem. A l a bartomnak, Mrs. Haynes fivrnek az
ajndka, amit mindketten rmmel elfogadunk.

KILENCEDIK FEJEZET
Egy hazafias bl
Kevs charlestoni hitte el, hogy Andrew Ravanel versenyplyn esett cskja
olyan rtatlan volt, mint a fiatalember ksbb lltotta, de a kompromittlt
feleket biztonsgban kihzastottk. Andrew j Fisher-kapcsolatait kihasznlva
Langston Butler csendben megszabadult Jack ezredes vltitl, dollronknt
tven centrt.
Mr. s Mrs. John Haynest egy szp kk kocsiban lehetett ltni Charlestonszerte, melyet Tecumseh hzott. John Haynes hromszzat fizetett a kocsirt
azt beszltk, a neje krsre.
Rhett Butlert a szbeszd szerint New Yorkban lttk. Egy angol
hajskapitny azt mondta John Haynesnek, hogy sgora a londoni rtktzsdn
spekull. Tunis Bonneau, aki most mr a Haynes s Fiai fkapitnya volt, azt
mondta, Rhett New Orleansban van.
Br Haynesk kell tisztelettel viseltettek Rosemary szlei irnt, s
elbeszlgettek velk a vasrnapi istentiszteletek utn, az ifj pr kln padba lt
a templomban, s Rosemary csak akkor ltogatta meg anyjt, ha apja nem
tartzkodott a vrosban. Mr. s Mrs. Haynes csendesen lt a Church Street 46ban, s hamarosan kislnylds rkezett a hzhoz, akit Margaretnek kereszteltek.
Mr. s Mrs. Andrew Ravanel Fisherk East Bay-i hzban rendezkedett be. A
charlestoni uzsorsok csaldottan tudtk meg, hogy Constance Fisher nem
vllalja magra Ravanelk adssgait. Andrew Ravanel j szolgja, Cassius
mindenhov kvette gazdjt. rkig vrt r a jtkbarlangok s szalonok eltt.
Cassius gyakran hajnalban vezette haza a gazdja lovt, mikzben Andrew a
nyeregben aludt. Amikor Andrew, Jamie Fisher, Henry Kershaw s Edgar Allan
Puryear vadszni ment, Cassius ksztette el egyszer tkket, kifnyestette a
csizmikat, s szp dalokat pengetett nekik. Henry Kershaw vltig bizonygatta,
hogy Cassius rvid ltogatsa Langston Butler rizsfldjein javtott a nger
jtkn. Henry erskdtt, hogy Cassius stlusa rzelmesebb lett.
Amikor Fisher nagymama a kelletnl eggyel tbbszr emelt szt Andrew
viselkedse ellen, Mr. s Mrs. Ravanel elhagyta Charlotte gyermekkori otthont.
Jack ezredes lepusztult vrosi hzba kltztek, egy fedl al az reggel s a
lnyval, Juliettel. Boldogabb idkben ezek az esemnyek taln nagyobb
rdekldst keltenek, de most nem boldog idk jrtak. A szakadsrl harminc
ve suttogtak a lztk, most azonban teli torokbl kiabltk.
1859. oktber 16-n John Brown meglte a bkt. John Brown eljtszotta a
bkltetk hitelt, unionistkra s szecesszionistkra bontotta a csaldokat. A

presbiterinusokat, episzkoplisokat s baptistkat szaki s dli gylekezetekre

osztotta. John Brown marknyi emberrel, elnagyolt tervekkel s azzal az
elszntsggal, hogy az elveikrt lnek is, ha kell, megszllta a virginiai Harpers
Ferryt, hogy rabszolgalzadst sztsanak. Brown ezer hegyes vaslndzst vitt a
rabszolgknak, hogy gazdik ellen fordtsk.
Az alsvidki ltetvnyesek rettegtek a lzadsoktl. Francia tllk rkeztek
a Santo Doming-i lzads utn (kztk Eulalie Ward szlei, a Robillard-ok), s
rmtrtneteket mesltek az gyukban meggyilkolt rtatlanokrl, meggyalzott
asszonyokrl s gyerekekrl, akiknek az ajtflfhoz csaptk a fejt. Nat Turner
s Denmark Vesey rabszolgafelkelsei kudarcot vallottak, de John Brown fehr
ember volt, akit fehr emberek tmogattak s pnzeltek. Akadtak, akik
egyenesen szentnek tartottk a gyilkost.
Brown rajtatse utn a mrskeltek hitelket vesztettk. A Langston Butlerfle lztk eluraltk a trvnyhozst, s a mskor megfontolt frfiak csggtek a
szavaikon. Cathecarte Puryeart kiszavaztk a Szent Ceclia Trsasgbl.
Br John Brownt elfogtk, eltltk s felakasztottk, mg ki se hlt a teste,
mris milcik alakultak az Alsvidken. A Palmetto Brigd, a Charlestoni
Lvszek, a Charlestoni Knnylovassg, a Hamptoni Lgi. Az angol hajk
puskkat s katonai egyenruhkat hoztak Charlestonba. A fiatalemberek
megfogadtk, hogy nem isznak, s a jtkbarlangokra is nehz idk jrtak.
Cassius remekl elsajttotta az jonnan szletett hazafias dalokat.
A Brown tmadsa s Lincoln megvlasztsa kztti vben csak gy sorjztak
az menek. Ht blna vetette partra magt a Sullivan-szigeten. A ludak a
szoksosnl kt hnappal hamarabb indultak dlre. A rizsterms
emberemlkezet ta nem volt ilyen szp. A nger ltk suttogni kezdtek, s
armageddont jsoltak. Jamie Fisher azt mondta a hgnak, Charlotte-nak, hogy
gy rzi magt, mint egy madr, amit hipnotizlt a kgy.
Andrew Ravanelt megvlasztottk a Charlestoni Knnylovassg
kapitnynak. Amikor gyjtsbe kezdtek, hogy egyenruhval lthassk el az elit
milcit, a nzeteltrseket flretve Langston Butler bkezen adakozott.
November elejn egy szombat reggel Jack Ravanel ezredest holtan talltk az
Adger's Wharf mgtti hullmtr gton. Br Tunis Bonneau apsa, William
Prescott tiszteletes megemltette vasrnapi istentiszteletn a vn bns
tvozst, az reg Jack hallt senki sem tette szv. Charleston figyelmt a
kvetkez kedden esedkes elnkvlaszts kttte le.
Abban az vben a ngy elnkjellt kzl csak egyet tartottak elktelezett
abolicionistnak, s br csaknem hrommilli szavazattal kevesebbet kapott,
mint rivlisai egytt, a tz dli llamban pedig egyet sem, t vlasztottk
elnknek. Sok fehr dli gy tartotta, Abraham Lincoln csak annyiban
klnbzik John Browntl, hogy John Brown mr meghalt.
Mindssze hat httel Lincoln megvlasztsa utn a dl-karolinai npgyls
rvid tancskozsra gylt ssze. Aztn nvtelen szavazssal elfogadtk az

elszakadsi rendeletet. Megkondtottk a harangokat, a milicistk felvonultak, s

rmtzeket gyjtottak az utckon.
Az j milcik a Washington Lversenyplyn gyakorlatoztak. A Charlestoni
Knnylovassg szrke nadrgot viselt, magas szr szattyncsizmt, s rvid,
aranyszegly, zld kabtot. A kzlegnyek szrke kepit hordtak, a tisztek
kcsagtollal dsztett fekete, szles karimj kalapot. Edgar Puryeart s Henry
Kershaw-t hadnagynak vlasztottk, Jamie Fisher pedig a feldertk
parancsnoka lett.
A charlestoni hlgyek lelkes nzi lettek a knnylovassg kellen ijeszt
gyakorlatainak. Bal kz a zabln, jobb kz a szablyn, s mindegyik lovas ezst
flkrt vont a kardjval, mieltt levgott a szalmabbukra. A bbuk seprnyl
puskt tartottak, s fderalista kkbe ltztettk ket. A hlgyek csodltk
ezeket az ifjakat, akik a becstelen piros-fehr-kk zszlt az j dl-karolinai
lobogra cserltk. Rosemary Haynes annyit kiablt, hogy berekedt.
Andrew Ravanelt mintha kicserltk volna. A melankolikus lumpen felvidult.
A frfi, aki sose trdtt msok rzseivel, fltn gondoskodv vlt. Az j
kztrsasg szolgjaknt Andrew Ravanelbl kirly lett. Mint tolvajok az j
leple alatt, gy hzdott vissza a charlestoni fderlis helyrsg a Sumtererdbe, a charlestoni kikt kzepn lv szigeten ll erdtmnybe. A
mltatlankod charlestoniak tiltakoztak a karolinai tulajdon elfoglalsa ellen, s
tudattk Mr. Lincolnnal, hogy brmilyen, az erd elltmnyozsra vagy
felszabadtsra tett ksrlet nagy ellenszenvet fog kivltani.
Rosemary elszomorodott, mikor egy reggel hazart a pompzatos
gyakorlatozs utn. Vett egy mly llegzetet, s megnyugtatta magt: Meg, a
kislnya, vrja. Azokon a reggeleken, mikor a knnylovassg nem
gyakorlatozott, Rosemary fejfjssal bredt, s dlig gyban maradt.
Rosemary Butler Haynes tudta, hogy nem szabad megadnia magt az
elgedetlensgnek. John Haynes j ember volt. lltotta John Haynes valaha,
hogy remek lovas? Ellenkezleg, arrl trflkozott, milyen gyetlen a
nyeregben. John Haynes ujjai tintafoltosak voltak, de ht John zletember:
termszetes, hogy tintafoltosak.
Mgis, nha, reggelente, amikor a frje elment, Rosemary egyedl csrgtt,
s magval ragadta Andrew Ravanel cskjnak emlke. Eltvolodott Charlottetl. Valahnyszor bartnje a Church Street 46-ba ltogatott: Miss. Rosemary
nincsen idehaza; Miss. Rosemary nem rzi jl magt. Hogyan trcselhetne
Rosemary egy rgi bartnvel, aki megosztotta Andrew-val az otthont, az
lett, a remnyeit, az gyt?
Rosemary igyekezett nem bnkdni azon, hogy milyen lehetne az lete. A
frje apr ajndkokat hozott. Egy ezstvzt, egy rzsaarany brosst. Taln John
tehetett rla, hogy a vza tl csicss volt, a bross pedig nem illett Rosemary
egyetlen ruhjhoz sem?
John soha nem beszlt politikrl, s soha nem nzte a knnylovassg
gyakorlatozst. St vdelmbe vette azt a kevs megmaradt charlestoni

unionistt. Attl, hogy vitzunk, mg tisztessgesek maradhatunk. A

vasrnapot kivve minden reggel elstlt a Church Streetrl a Haynes s Fiai
rakodpartjra. Egsz nap hajskapitnyokkal, hajbrlkkel, megbzkkal s
biztostkkal trgyalt. Egy tavaszi estn Rosemary vletlenl az utcai ablaknl
llt, s ltta a frjt elgedetten mosolyogva felsietni a lpcsn. Attl fogva
kerlte az utcai ablakokat, amikor John vrhat volt. A szobjban maradt, amg
John egy rn t jtszott Meggel vacsora eltt.
Vacsora utn meghallgattk Meg egyszer kis imit, s gyba dugtk. Azutn
John Haynes hangosan felolvasott Rosemarynek Bulwer-Lyttontl vagy ms
lleknemest szerztl.
Persze taln jobban rlnl valami knnyebbnek, drgm. Mr. Scott
valamely knyvnek?
John minden estt egy Charlestonrt s a Dlrt elmondott imval zrt.
Imdkozott, hogy vezetik blcsek legyenek. Imdkozott a bartok s rokonok
egszsgrt s boldogsgrt, nv szerint felsorolva ket. A lpcs tetejn,
mikor klnll hlszobik fel fordultak, John Haynes nha remnykedve
megrdekldte, hogy rzi magt a felesge.
Nem, drgm mormolta Rosemary. Ma este nem.
Nha Rosemaryt annyira elragadta a bntudat, hogy tlsgosan is vidman azt
felelte: Remekl rzem magam, John.
A frje vele tlttte az jszakt, s msnap reggel ftyrszve indult
munkba. Rosemary nagyon szerette volna, ha John nem ftyl. A ftylstl
megfjdult a feje.
A kislnyuk volt Rosemary s John egyetlen kzs rme.
Amikor elvittem Meget a White Point Parkba mondta az atya , odallt a
srga sljval, s tisztelgett a katonknak. Mikor az egyik lovas kihzta a
szablyjt, hogy viszonozza a tisztelgst, Meg megijedt a hvelyhez srld
penge hangjtl, s srva fakadt.
Lttad, a kis haszontalan mit csinlt a kk cipjvel? krdezte az anya.
Sose szerette, ezrt megmondta Clenak, hogy adja valami szegnyebb
gyereknek. Annyi cipm van.
Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana s Texas kvettk DlKarolint, s kivltak az unibl.
Br azon a januron klnsen hideg volt Piedmontban havazott , a
charlestoniak a kellemetlensggel dacolva megjelentek az els versenyhten,
amit a fggetlen Dl-Karolinban tartottak.
John Haynes megszntette a New York-i s Philadelphiai kirndulhajit, de
az gy megresedett helyeket gond nlkl megtlttte richmondi s baltimore-i
turistkkal.
A lovak szakrti gy vltk, Langston Butler Gero s John Cantey Albine
nev lovnak mrkzse volt az utbbi szz v legizgalmasabb versenye. Azt
rebesgettk, hogy Butler elutastott egy Gerra tett huszontezer dollros
ajnlatot.

A Hibernian Hallt hazafias motvumokkal dsztettk fel a Szent Ceclia

Trsasg bljra. A falakat a charlestoni milcik bszke lobogi dsztettk, s
egy flelmetes (br nmileg kancsal) sast festettek a tncparkettre.
John Haynes, mint a bl egyik szervezje, fehr virgot tztt gomblyukba.
A trsasg zenekara a szoksos feladataik all felmentett hziszolgkbl llt.
Charlestonban npszer viccknt terjedt, hogy Horace, a karmester egyetlen
hangjegyet sem tud elolvasni a kottbl, amibl olyan fontoskodva veznyel.
Akrhogy is, Horace sokszn zenekara ppgy jtszott francia ngyeseket, mint
a fiatalsg ltal jobban kedvelt, pattogs tncokat utbbiakban Cassius virtuz
bendzsjtka vitte a prmet. Charleston szpei mg sose voltak ilyen
gynyrek, mint ezen az estn, a hbor kszbn. Ezekben az ifj szzekben
megvolt mindaz a kellem s szellem, amirt a btor frfiak valaha is harcoltak s
meghaltak. Senki nem feledte soha szvtp szpsgket, aki aznap este ott volt
a blteremben.
A hlgyek lovagjai komolyan s bszkn hordoztk a slyos felelssget, ami
rjuk szakadt. A fiatalemberek btor klseje mgtt nem tl mlyen mindenkin
ltszott a remnykeds, hogy mltnak bizonyulnak, mikor eljn a megmrets.
A hbors lz hisztriv fokozta a vidmsgot. Elhagyjk a szvetsgiek a
Sumter-erdt, vagy a megadsig kell bombzni? Vajon klnvlik Virginia s
szak-Karolina? Langston Butler s Wade Hampton az alabamai Montgomerybe
mentek, hogy segtsenek ideiglenes elnkt vlasztani az Amerikai
Konfdercis llamok lre. Toombs, Yances, Davis ki lesz a pillanat
embere?
De Jamie mondta Rosemary. Mirt nincs rajtad egyenruha?
Olyan vagyok benne, mint egy pojca vallotta be a nylnk ifj.
Rosemary arca kipirult az izgatottsgtl.
Hbor lesz, Jamie? Tudom, hogy nem szp tlem, de remlem, igen.
Andrew is vrszomjas borzongott Jamie. Nzz csak r. Sarkantyt visel
a Szent Ceclia bljn! Istenem.
Andrew Ravanel Rosemaryre mosolygott. Az asszony kerlte a tekintett.
Na s te, Jamie? Veled mi a helyzet?
Nem vagyok harcias vont vllat Jamie Fisher. Persze harcolok, ha kell,
de a hbor olyan pokolian kellemetlen lenne hirtelen lehervadt az ironikus
mosoly az arcrl. Mit tesz majd a hbor a lovainkkal? Mi kzk a lovaknak
a politikhoz?
Juliet Ravanel a legyezjvel megtgette Jamie knykt. Miss. Ravanel
igen keresett volt, mivel zszlkat hmzett. j mltsgtl pedig nv rett.
Taft bli ruhjt tkletesre szabtk, de sajnos a bbor nem Juliet szne volt.
Mrs. Haynes hajolt meg csfoldva. Ht nem nagy nnep ez? Betelt a
tncrendje?
Amelyik tncot nem foglalta le John, arra a Haynes kuzinok csaptak le. A
kopasz, fogatlan, frtelmes lehelet frfiak mindig buzgn ksrik a
nrokonaikat.

Miss. Ravanel szemgyre vette a sajt tncrendjt.

Jamie, kt valcer s a promend mg szabad.
Meggred, hogy nem vezetsz?
Juliet mosolytl a tengervz is megfagyott volna.
John Haynes egsz trheten jrta a francia ngyest, feltve hogy partnere
vigyzott a lbujjaira. Rosemary mereven mosolygott a deux temp alatt.
Bocsnat, drgm sgta a frje. Micsoda bugris vagyok! Rosemary gy
rezte, John keze olyan lapos a htn, mint egy hidegtl, a derekn pedig
tlsgosan is moh, birtokol. A tnc utn John meghajolt. Rosemary, te vagy
a legszebb asszony a teremben. n vagyok Dl-Karolinban a legboldogabb frj.
Az asszony nehezen gyrte le a ksztetst, hogy elrntsa a kezt.
Csak Dl-Karolinban? bkte ki.
A vilgon. Az ldott vilg minden ldott kontinensn John vastag, meleg
ajka megcskolta a n kezt.
Mg egy deux temp, aztn a promend. Mikor az jabb francia ngyeshez
lltak fel, mozgs tmadt az ajtnl, s az egyik rendez sietett a Haynes
hzaspr fel. John kzelebb hajolt, amint a frfi a flbe sgott valamit.
Drgm, a kiktbe kell mennem fordult John Haynes a felesghez.
Valaki muncit rakott partra, amit lehet, a jenkiknek szntak. Add msoknak a
tncaimat. Ne hagyd, hogy elrontsam az estdet!
Rosemary meggrte.
Tz perccel azutn, hogy John Haynes tvozott, Andrew Ravanel Rosemary
oldaln termett. Ers rum- s enyhe izzadsgszaga volt. Hevesen meghajolt.
Rosemary
Ravanel kapitny, mita llunk szba?
Andrew szomorksan elmosolyodott.
Minden oka megvan, hogy mrges legyen. n vagyok a legnagyobb
gazember az Alsvidken.
Mikor utoljra beszl viszonyban voltunk, uram, n kompromittlt. gy
vlem, nnek ksznhetem frjezett csaldi llapotomat.
Taln rosszul jrt? John Haynes nyilvn megfelel frj.
Vigyzzon, uram! mondta Rosemary sszehzott szemmel.
Ha ismt megsrtettem vonta fel Andrew meglepetten a szemldkt.
Mg az elz srtst se bocstottam meg! emlkeztette Rosemary.
n se magamnak! bren fekszem az gyamban azon tprengve, vajon a
cskom megrte-e az rt. De ht, Rosemary, nem volt egy elragadtatott
pillanat? Istenem! Sose felejtem el, hogyan Milyen ironikus, hogy ppen
szerelmi vallomsom szaktott el minket s vetett msok karjaiba.
Szerelmi valloms? Bolondnak nz, kapitny? Azt hiszi, sszetvesztem a
tettt egy szerelmi vallomssal?
Andrew a szvre tette a kezt.

 Ha majd hallosan megsebeslk valami tvoli csatamezn, utols

gondolatom az a csk lesz. Volna szve elengedni a hborba egy utols valcer
nlkl?
A vgs pillanatban, uram, az ember a szerelmre gondol. Midn megtr
teremtje el, Charlotte arct idzi majd fel, nem az enymet. Kivve persze, ha
valami jabb kelet hdtsa nem lki flre Charlotte-ot.
Andrew elpirult, majd olyan hvvel nevetett fel, hogy a kzeli prok is
elmosolyodtak. Ismt a szvre tette kezt.
Rosemary, nem grhetek hsget, de szavatolom kizrlagos jogt az
utols gondolatomra.
gysem lesz hbor.
Drga Rosemary, termszetesen lesz. Az egyenruhkat kivasaltk, a
kardokat kifentk, a pisztolyokat megtltttk. Hangol a zenekar, Rosemary.
Mg nem felejtettem el, milyen csodlatosan tncol.
A tnc Andrew Ravanellel veszlyes, pomps prbeszd volt. Andrew
rzkelte Rosemary finom mozdulatait, s tvette ket. Mozgsa megrtette s
megvlaszolta Rosemaryt. A zene Mr. Strauss egyik hromnegyedes
keringje tl hamar vget rt. Mikzben ms tncosok a partnerk eltt
hajbkoltak, Rosemary megrebegtette a legyezjt.
Mg egyet?
Andrew Ravanel vgigtncolta John Haynes sszes tnct. Az els sznetben
Fisher nagymama flrevonta Rosemaryt.
Charlotte srva ment el! Rosemary, gondold meg, mit teszel!
De Rosemary nem tudott gondolkodni. Tl sokig tagadta meg nmagt.
jflkor a francia ngyes utn a prok tstltak az tkezbe a hideg vacsorhoz.
A frfiak kilptek a torncra dohnyozni. A dohny illata beradt a meleg, magas
mennyezet tkezbe. Azok az emberek, akiket Rosemary egsz letben ismert,
most kerltk a tekintett. Mint aki lthatatlan.
Ha mr ld, legyen kvr mormolta Andrew az asszony flbe, majd
felkiltott: Henry Kershaw, te csavarg! Velnk vacsorzol?
Velnk? Velnk? Rosemary nem gondolta, hogy idig jutnak.
Nem! kzlte, s elhzta a kezt Andrew Ravanelbl. Az urak flrelltak,
amint Rosemary kiviharzott a torncra. Az t tloldaln, egy gzlmpa
fnykrben a Garrity's szalon eltt rszeg milicistk nekeltek. Pokolba,
pokolba, pokolba! Constance Fisher csatlakozott hozz, sszehzta magn a
sljt.
Hol a kpenyed, gyermekem?
Rosemary megrzta a fejt.
Meg kell mondjam, drgm
Knnyek csorogtak le Rosemary arcn.
, Fisher nagymama! Bolond vagyok! Micsoda bolond! Mit mveltem?
Az ids asszony kicsit megknnyebblt.
Rendkvl meggondolatlan voltl, gyermekem.

 Mit gondol majd John? Na s Charlotte?

n Charlotte helyben mondta az regasszony.
, Fisher nagymama! Mit csinljak?
Rosemary megkapaszkodott a korltban. Fisher nagymama megragadta a
vllt.
Azt teszed, amit minden charlestoni asszony. Ha mulatt klykket vezetnek
eljk, akik gy hasonltanak a frjkre, mint egyik tojs a msikra; ha arra
brednek, hogy frjk rszeg lptekkel kzelt az gyukhoz azt teszed te is,
amit a charlestoni asszonyok mindig: mosolyt erltetsz az arcodra, s gy teszel,
mintha a frjed jelenten a felkel napot, s a vilgon minden a legnagyobb
rendben volna.
Az est htralev rszben Rosemary Constance Fisherrel ldglt. Amikor
Andrew Ravanel kzeledni prblt, felesgnek nagyanyja egy pillantssal
elldzte. Andrew a bl legifjabb, legszebb hajadonjval forgott el mellettk. A
lny le se vette blvnyoz tekintett a lovagjrl. Andrew egy mgnes,
gondolta Rosemary. Mit trdik egy mgnes a kvetkezmnyekkel?
Ks este ismt mozgs tmadt az ajtban. John Haynes trt utat a felesge
fel, s boldogan vigyorgott. Flretolta Juliet Ravanel alkalmatlankod kezt.
Krem, majd mskor, Juliet.
A stt haj riember, aki John Haynes nyomban rkezett a Hibernian
Hallba, odaadta kabtjt az ajtnllnak. Horace, a zenekarvezet elvtette az
temet, s a zene megakadt. Lassan a tncosok is lelltak, s a jvevnyt
bmultk. Rosemarynek elllt a llegzete.
Piros szegf pompzott Rhett Butler szles brsonyhajtkjn. Ingmellt
fodrok dsztettk. Dszgombjai borsnyi aranyrgk voltak. Szles karimj
kalapot tartott a kezben. Sokkal nagyobb volt a keze, mint amire Rosemary
emlkezett.
J estt, Butler kapitny mondta Horace. Rg nem lttuk.
J estt, Horace. Te pedig te pedig biztos Cassius vagy, a bendzss? Hres
vagy, fiam. Mg New Orleansba is eljutott a jtkod hre.
Cassius megpengetett hrom magas hrt.
Ksznm, uram. gy vlem, mindenki ismer Butler kapitnyt. Rhett
felemelte a kezt.
Krem, nmiattam ne hagyjk flbe a tncot. Nem szeretnm megzavarni a
mulatsgot. Tl sok mindent kell megnnepelni. Ki hitte volna, hogy a btor
Charleston fogja felpiszklni a Szvetsg szunnyad rist? Amikor Rhett
meghajolt, csillogott a fekete haja. Edgar Puryear. Ltom, tiszt lettl. Az ott
Henry Kershaw? Istenem, Henry Kershaw hadnagy? Jl ltom? s reg
bartom, Andrew
Andrew Ravanel szlni se brt, megbabonzva llt.
Rosemarynek ismersen kedvesnek tntek btyja szeme sarkban a nevets
rncai. Hogy is felejthette el, milyen jkp Rhett? Rosemary gy lpett
fivrhez, mint egy lomban. Rhett szemei nem nevettek tovbb. Cassius

belekezdett Stephen Foster Aludj, kicsi kincsem-jnek lgy dallamba, aztn

megllt.
Kicsi Rosemary, imdott hgom Rhett Butler elhomlyosult szemekkel
fogta meg a hga kezt. Megtisztelnl ezzel a tnccal?

TZEDIK FEJEZET
Mulatsg egy georgiai ltetvnyen
Rhett Butler azta nem rezte magt ilyen tehetetlennek, mikor tizenkt vvel
azeltt Jack ezredes torncn itta a whiskyt, s semmi rtelmt nem ltta az
letnek. A Sumter-erdt lvetni! Mit gondolnak ezek a bolondok, mivel
jtszanak?
A vastllomson veszem t a szlltmnyt, Mr. Kennedy mondta Rhett.
Az atlantai bankom bevltja a csekkemet.
Frank Kennedy ritks, gndr szakllt simogatta, s megfordtotta Rhett
csekkjt, mintha tovbbi informcikat vrna az res oldaltl.
Igen, persze mondta. Hogyne.
Ha aggdik
, dehogy, Mr. Butler. Nem, uram! rzta meg a fejt Frank Kennedy
tlsgosan is hevesen.
A kt frfi Kennedy jonesbori zletben llt. Talicskk, fstlt sonkk,
vasvillk lgtak a szarufkrl. A polcokon vasru s gazdlkodshoz val
cikkek. A bolt kencsktl, melasztl s fenyktrnytl bzltt. Charleston
tiszteletre mlt polgrai, kztk Langston Butler, hbort robbantottak ki. Az
nelglt, himnusznekl, tkozott bolondok!
Egy nger elad vatosan terpentint mert cserpkorsba, egy msik a padlt
seperte. Elnytelen klseje ellenre Kennedy tekintlyes ember volt. tven
rabszolgja volt, egy msik boltja Atlantban, s tbb ezer holdnyi elsrend
georgiai gyapotfldje. Rhett felvsrolta Kennedy raktrakba hordott termnyt,
s pp egy vagyont kszlt nyerni rajta. Jl kellett volna reznie magt. Pokolian
rezte magt.
Az zleti hrneve kifogstalan pislogott Kennedy, s htrbb lpett.
Csakhogy
Rhettnek a szeme se rebbent.
Egyesek szerint renegt vagyok.
Kennedy vgigsimtotta a hajt.
Ne vegye srtsnek, uram. Nem akartam megsrteni sszehajtogatta Rhett
csekkjt, s a trcjba tette.
Miutn trcjt visszadugta a zsebbe, megtapogatta a zsebet. Rhett Butler
nem adott hangot azon vlemnynek, hogy a renegtok kirabolnak vagy
prbajra hvnak, de nem kergetnek a hallba. A feszeng kereskednek tmadt
egy tlete.

 Mondja, Butler Kennedy ntudatlanul is jra megtapogatta a zsebt. Van

valami elfoglaltsga ma dlutn? Mit szlna egy kis vidki ltogatshoz? John
Wilkes finak eljegyzse lesz, s John mulatsgot tart. Mindenkit meghvtak. A
Tizenkt Tlgy vendgszeretett szavakban ki sem tudom fejezni. Arca
kifejezstelen lett, mikzben megfelel dicsr szt keresett. Tizenkt Tlgy
hres vendgszeretetrl! Prblt szak fele mutatni. Egszen Atlantig.
Krem, tartson velem! Idben hazahozom a vonatjhoz.
Mivel Rhett vonata csak tzkor indult, s ebben a komor hangulatban egy
rkkvalsg lett volna a Jonesboro Hotelben tlteni a dlutnt, Rhett Kershaw
Butler elfogadta Frank Kennedy meghvst. A jelentktelen dntsek sokkal
tbbszr vltoztatjk meg az letnket, semmint beltnnk.
Kennedy bricskja halvnyan pirosl jdsfaerd mellett robogott el. Illatos
lzcserje destette a levegt. Az t menti erdben somfk derengtek, mint
megannyi ksrtet. Ez a tj, szak-Georgia a legszebb pompjban, elrabolta
Rhett szvt. A telet Manhattanben tlttte, ahol minden vacsoraasztalnl s
klubban a hborrl folyt a sz. Rhett hallotta beszlni Abraham Lincolnt a
Cooper Szvetsgben, s arra gondolt, hogy a magas, hossz arc nyugatamerikai flelmetes ellensg lenne. Szzezer jenki alakult regimentekbe. Rhett
elutazott New Havenbe, ahol egy puskakszt elmeslte a nyjas Mr. Butlernek,
hogy nem tall megfelel munkagpet.
Tbb a megrendelsem, mint amit ki tudok elgteni panaszolta a frfi.
Mr. Butler, tudna nekem segteni csesztergt vsrolni?
Egy vasrnap dlutn Rhett krbenzett a brooklyni haditengerszeti
dokkban, ahol szz hadihajt szereltek ssze. Kalapltk, kovcsoltk, rezeztk
a hajtesteket, a festk llvnyokat emeltek, s tbb szz asszony varrta a
vitorlkat. Vasrnap! Mindekzben a Dl csupn btorsggal kszlt Glit
legyzsre. tkozott bolondok!
Rhett Butler szerette a dliek finom udvariassgt s vendgszeretett, az
ertlen, vontatott beszd mgtt megbj tzes temperamentumot. De ha egy
tny elfogadhatatlan volt, a dliek nem hittek abban a tnyben. Hogy is
vetekedhetnek a tnyek a btorsggal?
Frank Kennedy flrertette Rhett hallgatst. Az ismeretlen emberek partijra
betrni kszl idegen szorongst ltta benne. Frank igyekezett megnyugtatni
vendgt. A hzigazdjuk, John Wilkes rgimdi georgiai riember, Wilkes fia
pedig, Ashley, br termszetesen fiatalabb, gyszintn rgimdi. Ashley
jvendbelije rnzsre jelentktelen darab, de Frank biztostotta Rhettet,
hogy Melanie valjban nagyon is tzes.
Miutn vendge nem vlaszolt, Frank sorolni kezdte a fiatalokat, akik ott
lesznek: Tarletonk, Calvertk, Munroe-k s Fontaine-k.
Amikor Tony Fontaine lbon ltte Brent Tarletont mindketten csacsi
rszegek voltak elvicceltk a dolgot. Elvicceltk!
Sznakozva, br titkon flig-meddig irigykedve csvlta a fejt.

Rhett Butler nem volt annyira szentimentlis, hogy ne profitljon a dliek

gyengesgbl. A Dl termelte a vilg gyapotkszletnek ktharmadt, s Rhett
tudta, hogy Lincoln flottja blokd al fogja vonni a dli kiktket. A kiktk
lezrsa utn pedig a gyapot ra az egekbe szkik majd. Rhett gyapotja
biztonsgban lesz a Bahamkon, mieltt a szvetsgiek blokdja felllhatna.
Szmra a pnz semmi nem volt, csak kesersg. Rhett gy rezte magt,
mint egy felntt, aki nzi a jtszadoz gyerekeket. Kiltoztak, kalimpltak,
indinnak, vrs kabtosnak, brit vagy jenki katonnak adtk ki magukat.
Peckesen kihztk magukat, s hborsdit jtszottak. Rhett Butler
legszvesebben srt volna. Tehetetlen volt, hogy megakadlyozza. Teljesen
tehetetlen.
Frank Kennedyt kellemetlenl rintette vendge hallgatsa. Tovbb fecsegett.
John Wilkes nem m holmi bugris, Mr. Butler. Sz sincs rla! Wilkesk
knyvtra tele van knyvekkel. Johnnak legalbb szz knyve van! John Wilkes
mindent elolvasott, amit egy riembernek el kell. A fia pedig John nyomban jr.
Mint mondjk, az alma nem esik messze a fjtl. Tallkozhat Gerald O'Harval
is. Remek fick! Savannah-bl val. Na persze nem eredenden. Gerald
eredetileg r. Nem mintha brmi bajom lenne az rekkel. A lnynak, Suellennek
udvarolok, gy ht nem is lehet kifogsom az rek ellen, haha.
Mikor Rhettre nzett vlaszt vrva, Rhett tekintete a tvolban kalandozott.
Mindenesetre trte meg Frank a csndet , Gerald megvsrolta a Tara
ltetvnyt, gy kerlt Clayton megybe. Frank szigoran pillantott a lovra.
Suellen egy virgszl. Frank a trdre csapott. Egy georgiai virgszl.
Nmn utaztak tovbb.
Rhett Charlestonra gondolt, ahol a frfiak, Rhett egykori iskolatrsai a
Sumter-erdt ostroml gykat kezeltk, mikzben az idsebbek egyre
tzesebb harci beszdeket tartottak. Gyzze meg Rosemaryt s Johnt, hogy
menjenek el?
Csak amg lecseng a dolog, John. Kaliforniban remek lehetsgek vannak
egy magadfajta frfi szmra. Vagy Londonban, John. Nem szeretne a kis Meg
Londonba ltogatni? Na s Rosemary
Andrew Ravanel s Rosemary botrnyt okozott a hazafias blon. John s
Rosemary nem beszltek egymssal.
Az n Suellenem olykor nyers tud lenni mondta Frank Kennedy. De
hamar megbnja. n vilgot ltott ember, Butler. Tudja, hogy rtem.
Rhett fken tartotta csps nyelvt.
tkeltek a Flint-folyn, s frgn felkaptattak egy emelkedn. A lapos tetej,
sokkmnyes ltetvnyes hz kisebb volt, mint Broughton, de elg nagy. Szles
korinthoszi oszlopok tartottk a tett, mely alatt a hz hrom oldaln tgas
verandk hzdtak meg.
Maga is meggyzdhet rla erskdtt Frank Kennedy , mirt olyan
legends Tizenkt Tlgy vendgszeretete.

A kocsifordulban nagy volt a nyzsgs. Lovasok szlltak le lovaikrl, s

kocsik tettk ki utasaikat. Nger lovszfik vettk t a lovakat s a jrmveket,
mg a vendgek izgatottan dvzltk egy hete nem ltott szomszdaikat. Slt
sertshs illata zestette a hikorifa fstjt. A verandn a legszebb ruhjukat
visel hlgyek flrtltek a feszes szrke nadrgos, fodros inges gavallrokkal.
Az idsek tnetekrl s gygymdokrl beszlgettek komoran, a gyerekek pedig
fecskeknt cikztak a gyepen. Lehet, hogy ez volt az utols dicssges, kellemes
dlutn itt, Dlen? Vagy a Dl temetse? Franket s Rhettet egy sz haj frfi
fogadta, fiatal nvel az oldaln.
John Wilkes, John lnya, Miss. Honey Wilkes; Mr. Rhett Butler. Mr.
Butlerrel trgyalsunk volt ma dlutn, s gondoltam, egy idre flretesszk a
gondot. Remlem, John, nem bnod.
A hzam nyitva ll minden riember eltt felelte John Wilkes. Isten
hozta, uram, Tizenkt Tlgyben.
n rendkvl kedves.
Az akcentusa uram
Alsvidki, uram, ott szlettem s nevelkedtem.
Wilkes a homlokt rncolta.
Butler Rhett Butler Nem volt Rosszul emlkszem?
Az regember szemnek villansa elrulta Rhettnek, hogy Wilkes nagyon is
jl emlkszik De a hzigazda mosolya mit sem halvnyult.
Ugyan, mit szmt! Tom! Hozd a tlct! Hossz t ll Mr. Kennedy s Mr.
Butler mgtt.
Honey Wilkes izgatottan integetni kezdett.
, nzd, apu! O'Hark jnnek! Frank Kennedy! Szgyellje magt! Nem
segt Suellennek leszllni?
Frank sietett eleget tenni ktelessgnek. Rhett udvariasan biccentett
hzigazdja fel, s a veranda egyik csendes sarkba hzdott. Megbnta, hogy
eljtt.
Tizenkt Tlgy gy zsongott, mint egy mh a prz tnca kzben.
Hzassgok kttetnek ma, s ktsgtelenl lesz nhny botrny is. A vidmsg,
flrtls, trflkozs kzepette romnc kavargott a virgok s prizsi parfmk
kztt, olyan frissen, dn, mintha mg soha ifj s hajadon nem lte volna t
ugyanazt. Rhett szeme egy nagyon fiatal lnyra tvedt, aki zld ruht viselt.
Felgyorsult a szvverse.
Te j isten! suttogta.
Nem volt klnleges szpsg. Arca hosszks volt, llkapcsa tlsgosan
erteljes. Divatosan spadt volt a hlgyek sose tettk ki brket a kegyetlen
napnak , s szokatlanul lnk. Mikzben Rhett nzte, a lny oda se figyelve,
benssgesen megrintette egy ifj karjt.
Amikor a lny megrezte Rhett pillantst, felnzett. Egyetlen forr pillanatra
sszetallkozott az ifj hlgy csodlkoz, zld szeme Rhett fekete szemvel,
mieltt a lny egy fejrndtssal visszatrt a flrtlshez. Rhett elfelejtkezett a

kzelg hborrl. Elfelejtkezett a romlsrl, amit vrt. Remny bredt Rhett

Butlerben, mint a csrgedez patak.
Istenem! Rhett megnedvestette szraz ajkt. Ez a lny olyan, mint n.
A szve ismt lelassult. Flrenzett, s megmosolyogta nmagt. Rg nem
csinlt bolondot magbl egy n miatt.
Rhett az illatokat kvetve megtallta a tzn sl hsokat. Az rnyas fk alatt
belga vszonnal letertett piknikasztalok sorakoztak angol ezstkszlettel,
francia porcelnnal megtertve. Rhett lelt egy flig res asztal mell, egy szolga
pedig tnyrt s egy pohr bort tett el. Amikor gondolatai visszatvedtek a
lnyhoz, megrzta a fejt, s ivott mg egy pohr bort.
Br a sltnek that, fstlt illata volt, s a krumpli salta zben pont
megfelelen keveredett a savany s az des, kt rszeg dvad az asztal vgnl
bmulni kezdte az idegent, s fl volt, hogy hamarosan tesznek valami
megjegyzst, amit nem lehet vlasz nlkl hagyni. Rhett visszautastotta a
desszertet, s visszavonult egy tekintlyes difa rnykba, hogy szivarra
gyjtson. Amikor John Wilkes csatlakozott hozz, Rhett bkolt hzigazdjnak.
Az nhez hasonl vendgszeretet csak a Mason-Dixon-vonal alatt ltezik.
A vendgszeretet nem li tl a jenki teleket.
n tlontl kedves. Mr. Kennedy meslte, hogy nemrg szakon jrt.
Igen, uram.
Harcolni fognak?
Biztosan. Abraham Lincoln nem lengeti meg a fehr zszlt.
De a mi btor fiaink biztosan
Mr. Wilkes, n idegen vagyok, s n befogadott a hzba. Azt hiszem, az
ilyen szemlyt hvjk j szamaritnusnak. Hls vagyok, uram.
Tl hls, hogy megmondja a hzigazdjnak, mi a vlemnye a
konfderci kiltsairl?
Mr. Kennedy szerint kitn knyvtra van. Ksbb taln megmutathatn.
A lny a zld szem lny abban a ruhban gy foglalt helyet gavallrjai
kztt, mintha ottomn trn volna. Hercegn volt. Nem, inkbb ifj kirlyn
kedvenc lovagjai kztt. A lny tlontl mohn reaglt a bkokra s trfkra,
mint egy naiva, aki tljtssza lete els nagy szerept.
Szamrsg! gnyoldott Scarlett egyik hdolja heves kitrsn.
Suellen O'Hara nyilvnval csaldottsga ellenre Frank Kennedy a
testvrnek hordta a finomsgokat br Wilkes brmely szolgja megfelelt
volna erre az alzatos feladatra. Rhett mr-mr azt vrta, hogy a frfi letrdel.
Wilkes kvette Rhett pillantst.
Scarlett O'Hara. Gynyr, ugye?
Scarlett zlelgette Rhett a nevet. Igen, az.
Sajnos a mi Scarlettnk szereti sszetrni a frfiszveket.
Mert mg nem tallkozott olyan frfival, aki megrti.
Wilkes flrertette Rhett hevessgt, s sszerncolta a homlokt.

 Taln egy lnynak nem a gavallrokon s a blokon kell hogy jrjon az

esze? Jobban szeretn, ha Scarlett hborval, seregekkel s politikval terheln a
fejecskjt?
Nagyon remlem, hogy sose knyszerl r felelte Rhett. Vannak
rosszabb dolgok is, mint a szpsg s az rtatlansg.
A fiam, Ashley is bellt a seregbe. Wilkes egy karcs fiatalemberre
mutatott, aki keresztbe tett lbbal lt egy lny mellett, aki a menyasszonya
lehetett. Ashley Wilkes az apja fia volt: magas, szrke szem, szke, s az
arisztokratk magabiztos mltsga lengte krbe. A menyasszonya bjosan
nevetett a viccein. Wilkes knnytett lelkn ez eltt az idegen eltt, pont azrt,
mert Rhett idegen volt.
Nhny ismersm befolysos, elrelt emberek Eurpba szmzik a
fiaikat.
Mr. Wilkes, tbb nem maradtak j dntsek szmunkra, csak fjdalmasak.
Wilkes nagyot shajtott.
Azt hiszem, igaza van. Visszazkkent a hzigazda szerepbe. Bocssson
meg. gy vlem, a Tarleton ikrek tl sok idztek a brandys hord krnykn.
Scarlett flrtlt, negdesen fogadott minden bkot, rebegtette a szempilljt,
s leeresztett szemhja mgl idrl idre pillantsokat vetett az ifj
Wilkesre? , igen, valban. Rhett pedig rajtakapta. Mikzben biztatan
suttogott egyik csodljnak, Scarlett tnzett a frfi vlla fltt Wilkesre.
Amikor tekintete megint tallkozott Rhettvel, Rhett felnevetett. Mert
megrtette. Nagyon is. A szvtipr az elbuttott frfiakkal Ashley Wilkest akarja
fltkenny tenni. Wilkes kedvrt Scarlett elbvlt minden szabad frfit mg
olyanokat is, mint Frank Kennedy, akik kzel sem voltak annyira szabadok,
amennyire szerettk volna. Nagyon gy tnt, a szvtr szve ms lny
zskmnyrt fjt. Szegny, szpsges, boldogtalan gyermek! Rhett nevetsre
Scarlett O'Hara flig elpirult, mieltt ismt elvegylt csodli kztt.
Elkerlhetetlen volt. Valamelyik ostoba elbb-utbb meg kellett hogy emltse,
amit mindenki prblt elkerlni. Amint kimondtk a vgzetes Sumter-erd
szavakat, a tavaszi dlutn romantikus bgyadtsga elsuhant, mint egy lom.
Egy hnap alatt elpholjuk a jenkiket! fogadkozott egy vitz.
Hrom ht alatt vlte egy msik.
Teringettt! bocsnat, hlgyeim , nincs azoknak merszk harcolni!
Brmelyik dli elver ngy jenkit.
Ha harcot akarnak, istenemre mondom, megkapjk!
Egy aggastyn rthetetlenl kiablt, s a botjval hadonszott. Az arcok
kipirosodtak az italtl, a hvtl vagy mindketttl. Miutn kierszakoltk a
vlemnyt, az ifj Wilkes kzlte, hogy br termszetesen harcol, ha kell, de
egy hbor szrnysges lenne. Az a pratlan lny a csods szemvel
blvnyozta a hst.
s n, uram? fordult Wilkes Rhetthez. Apm szerint n hosszabb idt
tlttt egykori honfitrsaink kztt.

gy trtnt ht, hogy Rhett Butler elmondta mindazt, amit megfogadott, hogy
nem fog szv tenni. Beszd kzben is tudta, hogy szavai hibavalk, s sket
flekre tallnak.
n a jzan szre hallgatok. Nem harcolok olyan hborban, mely elpuszttja
azt, ami fontos nekem.
Nem harcol a hazjrt? recsegte egy fi hitetlenkedve.
Ms fiatalok krt formltak az idegen krl. A kirlyn lovagjai is htlenl
talpra szkkentek. Aki -t mond, mondjon b-t is. Mint a dikjait okt tant,
Rhett lerta a jenki vilgot hatalmas malmaival, nyzsg gyraival. Lerta a
gazdagsgot Kalifornia aranyt s Nevada ezstjt , amivel a Konfderci
nem rendelkezett. Rszletesen elmagyarzta, Anglia s Franciaorszg mirt nem
fogja soha elismerni a Konfdercit.
Ez nem Washington tbornok hborja. Ezttal nem szmthatunk a
francik segtsgre.
Az ifjak kzelebb jttek. Egyik se mosolygott. A leveg megllt, mint vihar
eltt.
Lttam, amit nknek nem volt alkalmuk ltni. A bevndorlk ezreit, akik
szvesen harcolnak a jenkik soraiban. A gyrakat, mhelyeket, hajdokkokat, a
vas- s sznbnykat mindent, ami neknk nincs. Mink van neknk?
Gyapotunk, rabszolgink s ggnk. A jenkik gond nlkl elvernek minket.
Rovarok zmmgtek. Valahol egy szolga leejtett egy tnyrt, s azonnal
lecsittottk.
Higgadt modora mgtt Rhett Butler nevetett magn. Brmennyire csndben
akart maradni, mindenkit megsrtett. Az a lny megoldotta a nyelvt, s gy
viselkedett, mint egy okostojs iskols fi. Rhett John Wilkeshez fordul.
A knyvtra, uram. Lektelezne, ha most megnzhetnm.
Hlgyeim s uraim fordult Wilkes a vendgeihez bocsssanak meg
neknk. Korbban n krleltem Mr. Butlert, hogy mondja el szintn a
vlemnyt a Konfderci kiltsairl, s megtette Wilkes arcn gyors
mosoly suhant t. Taln tlsgosan is szintn. Ha brkinek ellenvetse van,
velem ossza meg A hzigazda intn felemelte az ujjt ngyszemkzt.
Ezutn Rhetthez fordult. A knyvtram? Nem hinnm, uram, hogy akad prja
Clayton megyben.
Tetszets, magas plafon helyisg volt. Kilenc mter hossz egy oldala, falait
pedig knyvek bortottk, mg az ablakok s ajtk fltt is. Wilkes felletesen
krbemutatott.
Ezek letrajzok s trtnelem. A szk melletti polcon regnyek sorakoznak:
Dickens, Thackeray, Scott. A vendgeim tbbsge hamarosan lepihen, az esti
tncra kszlnek. A hegedsnk az egsz vidken hres. Taln maradhatna.
Sajnlom, uram, de a vonatom tzkor indul.
Wilkes az orrhoz rintette az ujjt, s egy hossz percig Rhettet nzte. Ha
akart is tbbet mondani, megelgedett annyival: Ha van rosszabb erny a

szpsgnl s az rtatlansgnl, uram, az a tlzott szintesg. Most vissza kell

trnem a vendgeimhez. Meg kell nyugtatnom nmelyek kedlyt.
A knyvtr falai vastagok voltak, s a nagy belmagassg miatt hvs maradt a
helyisg. Rhett Butlert hirtelen fradtsg fogta el. Vgignylt a hossz, magas
tmlj hevern, s lehunyta szemt.
Nk. Ezek a nk. Rhett emlkezett, ahogy Didi mindig egyetlen villnyit
evett a tnyrjrl, s mindig tkutatta Rhett trcjt, mikor azt hitte, alszik.
Rhett mosolygott. vek ta nem gondolt erre. Scarlett O'Hara
Elszunnyadt. Egyik nyugtalan lom kvette a msikat. Aztn az lom kdn
t hangokat hallott: Mi a baj? Taln valami titkot akarsz elmondani?
A lny sszeszedte a btorsgt.
Igen. Valami titkot. n tged szeretlek.
Nem elg, hogy minden ms frfi szvt lncra fzted mr ma? krdezte a
fi. Mg engem is el akarsz csbtani? Hiszen tudhatod, hogy mindig is tid
volt a szvem! Totyogs korod ta.
Rhett meglepetten trt vissza az lom mlybl. Az arca egy brprnhoz
nyomdott, a szja kiszradt. Az lmban hallott prbeszd kmletlenl
folytatdott.
Ashley Ashley Mondd meg! Muszj , most ne zz trft! Enym
a szved? , drgm, n szerelmem Ashley?
Ki az rdg az az Ashley? s klnben is, hol van? Rhett gondolatban valami
kapaszkodt keresett. Sumter-erd. Frank Kennedy gyapotja. Egy isten hta
mgtti ltetvny elbizakodott emberekkel. A knyvtr. Scarlett? Milyen
Scarlett? Rhett trte a fejt. Arca hozztapadt a brprnhoz.
Valaki Ashley azt mondta: Nem szabad ezt mondanod, Scarlett!
Az a Scarlett! Rhett hirtelen teljesen felbredt. Valaki izgatottan suttogva
beszlt tovbb: Nem szabad! Nem gondolod komolyan. Gyllni fogod
magad, hogy kimondtad, s gyllni fogsz engem, hogy meghallgattam.
Ennyit a blvnyoz pillantsairl, Miss. Scarlett, gondolta Rhett. A jobb
oldaln aludt. Zsebrja az oldalba nyomdott, lba elzsibbadt. Egy jrzs
ember, vlte Rhett, felugrana, bocsnatot krne, s mieltt elszalad, biztostan a
szerelmeseket, hogy semmit sem hallott. Szerencsre n nem vagyok jrzs
ember.
Soha nem tudnlak gyllni felelte Scarlett. Mondom, hogy szeretlek, s
tudom, hogy te is szeretsz, mert Ashley, ugye, te is szeretsz?
Igen. Szeretlek.
Lagymatag vlasz, fiatalember, gondolta Rhett, mikzben fjdalmas
grimasszal elhzta a brheverhz tapadt arct.
Scarlett, nem tehetnnk gy, mintha mindez el se hangzott volna? Az ifj
Wilkes habozott egy pillanatig, mieltt rmutatott a lnyegre. A szerelem nem
elg a boldog hzassghoz, ha kt ember annyira klnbz, mint mi
Aha, az r emigrns lnya s az arisztokrata, gondolta Rhett. Scarlett tl j
ahhoz, hogy Ashley csak jtsszon vele, de felesgnek nem elg j.

 Neked egsz ember kell, Scarlett folytatta Wilkes. A teste, a lelke, a

gondolatai. Ha nem kapnd meg, szerencstlen lennl. n pedig nem kvnom a
lelkedet s a gondolataidat. Ez neked fjna
me, egy valdi riember, gondolta Rhett. Semmit sem kockztat, s az
gvilgon semmit sem veszt. A pr civdsa hamarosan elrt a szoksos
vgkifejlethez. Scarlett arcon ttte Ashleyt, aki arisztokrata llt felszegve,
srtetlen becslettel br srtett mltsggal hagyta el a szobt.
Rhett rejtve akart maradni, amg Scarlett is elmegy, de a szve nevetett.
Amikor pedig a lny a kandallhoz vgott valami porcelnt, s cserepei Rhett
pamlagjn landoltak, felemelkedett. Vgigsimtotta hajt, s azt mondta:
Mr az is elg, ha az ember dlutni lmt ilyen cirkusszal zavarjk meg,
amit vgig kellett hallgatnom. Mirt veszlyezteti mg az letemet is?
Scarlett elszrnyedt.
Uram, szlnia kellett volna, hogy itt van!
Taln. Csakhogy maga trt be ide.
Rhett Scarlettre mosolygott, s mivel szerette volna ltni a lny szemt
megvillanni, fel is nevetett.
Hallgatz! kezdte volna Scarlett a szemrehnyst, de Rhett csak
mosolygott.
A hallgatzk gyakran hallanak mulatsgos s tanulsgos dolgokat.
Uram kzlte Scarlett hatrozottan , n nem riember!
Tall megfigyels. Maga viszont, kisasszony, nem rilny. Rhett
lvezettel figyelte, ahogy megvillan a zld szem. Lehet, hogy is kap egy
pofont? Megint felnevetetett, mert az let tele van meglepetsekkel. rilny
nem tesz, s nem mond olyan dolgokat, amilyeneknek n az elbb tanja
voltam. Viszont megvallhatom azt is, hogy ritkn talltam vonznak s bjosnak
az rilnyokat. Tudom, mi jr a fejkben, de sosincs btorsguk, vagy tl jl
neveltek ahhoz, hogy kimondjk, amit gondolnak. De n, Miss. O'Hara,
ritkasgszmba men, tzrl pattant teremts. Minden elismersem az n.
A frfi nevetse kizte a lnyt a knyvtrszobbl.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
A Vg zvegy
Egy teljes vvel ksbb a Vg zvegy csempszhaj kikttt a Haynes s Fiai
mljnl. Hrom napja indult Nassaubl, s hat rig tartott, mg a holdtalan
jszaka csendjben tvakodott a szvetsgi blokdon. John Haynes kezet rzott
partnervel.
Nagyon kiszmoltad, Rhett. Tizent perc mlva virrad.
Tunis beviteti az runkat a raktrba. Velem reggelizel?
Hadd beszljek egy kicsit Tunisszal. Tallkozzunk a kvzban a piacon.
Rhett az els fnysugarakban stlt t az East Batteryn. rmt lelte a szp
vrosban. A ss levegben mimzaillat terjengett. Itt is, ott is szrke ruhs
rszem llt a mellvden. Tvcsveikkel a szvetsgi flottt kmleltk. A piacon
halas kofk knltk kiablva a portkjukat, mikzben inasok, szakcsok s
nger hzicseldek tlekedtek a gymlcsk s a frissen slt kenyerek eltt. Sok
rus viselte a vros ltal nemrg kibocstott, rzbl kszlt szabad fekete
jelvnyt. Minden felszabadtott fekete tudta, hogy Rhett Tunis Bonneau-t
fogadta fel kormnyosnak, pedig fehr emberek is jelentkeztek a munkra.
John Haynes egy sarokasztalnl lt egy cssze kvval.
, John. J itthon lenni. Istenem, hen halok! A jenki hadihajk meghoztk
az tvgyamat. Csak kvzol?
Sima utad volt, Rhett?
Tbb a blokdhaj, s okosabbak, de lekopogom mondta Rhett, s
megtgette az asztalt.
Rhett, knyrgk, ha egyszer sarokba szortanak, ne prblj meneklni.
Futtasd partra a Vg zvegy-et, vagy add meg magad. A haj ki van fizetve, s
mr eddig is szp hasznot hozott.
Na de John! felelte Rhett. Ez egy kaland! A torkodban dobog a szved,
felll a szr a htadon. Nem akarsz cserlni velem?
Rhett mosolygott John , n unalmas, fiatal zletember vagyok, akinek
feltett szndka reg, unalmas zletemberr vlni. A kalandot meghagyom
neked.
Mikor Rhett kolbszt, tojst, kukoricakst s kvt rendelt, a pincr
mentegetzni kezdett: Rhett kapitny, sajnos rat kellett emelnnk. Minden
olyan drga!
tkozott, profithajhsz blokdtrk! litnizott Rhett.
A pincr nevetett.

 Mondd csak, John, hogy van az n szpsges unokahgom, Meg?

Krdezgette, merre van az Rhett bcsikja?
John rmmel szmolt be lnya viselt dolgairl.
Rhett, apnak lenni olyan, mintha ismt gyerek lennk! Megtl az ismert
vilg ismt jnak tnik!
Irigyellek a lnyodrt, John.
Te is apa leszel egy nap.
Tnyleg? n gy tudtam, ahhoz asszony is kell.
Rhett nevetett John , jkp vagy, pimasz s gazdag vlogathatsz a nk
kztt.
Mikor Rhett legutbb a Church Street 46-ban jrt, annyira tapinthat volt a
feszltsg Rosemary s John kztt, annyira erltetett minden ksrletk a
kulturlt beszlgetsre, hogy egy rt se tlttt ott. Az az tkozott hazafias bl!
Andrew Ravanel botrnyt sztott Rosemary s a frje kztt.
Ki menne hozz egy brigantihoz, John? krdezte Rhett vidman. A
briganti lete mindig rvid, bevtelei pedig rendszertelenek. A legrosszabb parti.
Mikor a pincr kihozta Rhett reggelijt, a frfi nekiesett.
Mlt tavasszal tallkoztam egy georgiai lnnyal kuncogott Rhett.
Sajnos ellenllt a srmomnak.
Szegny, szegny Rhett. Lgy szinte hozzm, bartom. Megnyerhetjk ezt
a hbort?
John, naponta szz revolver hagyja el Colt ezredes New Heaven-i gyrt.
Mindegyik sima, hagyomnyos tltnnyel mkdik, s egyik revolver
tltnydobja illik a msikra. A jenkik mrnkk, a dliek romantikusok.
Hborban pedig a mrnkk mindig legyzik a romantikusokat.
Nem gondolod, hogy
Rhett inkbb kikerlte a fel nem tett krdst.
John, minden vgyam, hogy te s Rosemary boldogok legyetek. Tehetek
valamit, reg cimbora, hogy sszebktselek a hgommal? Ha akarod, beszlek
vele. Nha egy rokon
John Haynes az asztal egyik barzdjt piszklta az ujjval. Megvetette magt
rte, de elolvasott minden jsghrt Andrew Ravanel hadi sikereirl. Btor
rajtats; Ravanel dandrja rajtat Tennessee-n!; Ravanel ezredes ezer
foglyot ejtett!; A mersz Ravanel ezredes az ellensges vonalak mgtt, a
szvetsgi lovassggal a nyomban megllt, s tviratban panaszkodott a
szvetsg hadgyminisztriumnak a rossz minsg lovak miatt, amiket
elrabolt tlk.
John szembe annyi fjdalom lt ki, hogy Rhett majdnem flrenzett.
Az n Rosemarym kezdte halkan John azt mondja, nem nszntbl jtt
hozzm. Azrt lett a felesgem, hogy elszabaduljon az apja hzbl. John a
kezt trdelte. Nem szidtam meg a hazafias blon trtntek miatt, de
Rosemary nem tudja megbocstani nekem, hogy nem vagyok Andrew. Drga

nejem gy vli, ahogy rgen az apja tulajdona volt, most az enym. Nem tbb
rabszolgnl. Rhett, Rosemary John gazdnak szlt.
Rhett arca megrndult. Aztn azt felelte: Mi lenne, ha brelnk egy kocsit,
s elmennnk te, n, Meg s Rosemary egy kis vidki kiruccansra?
John megrzta a fejt.
Nem mehetek. Gondoskodnom kell rla, hogy az zvegy gyapotjt
megfelelen elraktrozzk.
John Haynes ivott egy korty hideg kvt, majd tlsgosan is vidman azt
mondta: Meslj errl a georgiai lnyrl!
Ja, igen. Miss. Scarlett O'Hara. Rhett rlt, hogy ejtheti a fjdalmas tmt.
Mlt tavasszal, mikzben ti, charlestoniak, a hbor indtsn
szorgoskodtatok, n Georgiban jrtam gyapotot vsrolni. Meghvtak egy
nnepsgre valami helyi nagykutyhoz. Ennek a nagykutynak a fia felesgl
veszi egy atlantai kuzinjt. Ezek a vidki arisztokratk, ha csak lehet, nem
hoznak j vrt a csaldba. John Wilkest kedveltem, de Ashley, a fia tl
finomkod, nyafka. Miss. Scarlett O'Hara volt a legszebb lny az egsz estn, s
a fejbe vette, hogy Ashley Wilkesnek t kellene felesgl vennie, nem a
menyasszonyt. John, igazi szerelmi tragdia kszlt!
Tisztessgtelen szndkaim szempontjbl sajnlatos mdon, miutn az ifj
hlgy nem mehetett hozz Wilkeshez, hozzment az els tjba akad ficsrhoz.
Az ara btyjhoz, Charles Hamiltonhoz Rhett szomoran csvlta a fejt.
Micsoda kr!
Hamilton? O'Hara? Georgiai csald? Jonesboro kzelben?
Pontosan. Istenem, hogy irigylem Charles Hamiltont a psztorrkrt, amit
azzal a pratlan lnnyal tlttt, mieltt hborba vonult! Az a sok gyngd
adieu. Az a sok-sok gyngd adieu.
Charles Hamilton meghalt.
Hogyan?
Az zvegye pedig Charlestonban van. A nnikjt, Eulalie Wardot jtt
megltogatni. Mit szlsz ehhez?
Rhett Butler gy mosolygott, mint egy iskols fi.
Naht, John, milyen csods hr! Legutbb hoztam Eulalie Ward lnyainak
egy kis prizsi broktot. Azt hiszem, ma dlutn megltogatom ket, hogy
megkrdezzem, mi szpet ksztettek belle.
Civilek s frissen avatott konfdercis katonk stltak a charlestoni White
Pint Parkban fellltott nagy fekete gyk mellett.
Mi lesz, ha kilvik az gykat, Miss. Scarlett? Prissy ellpett a msodik
emeleti ablaktl. Nagy gyk vannak mindentt, a szvetsgi hajk ott sznak
a tengerbe', s n gy flek! sszerncolta szemldkt, mgnem gondolatai
kanyarogva elrtk cljukat. Fltem a kis Wade-et.
Aki, mint Scarlett O'Hara rmmel ltta, elszunyklt Prissy karjaiban.
Mi lesz, ha Wade-del pp stlunk, amikor lni kezdenek? Mi lesz, ha
lvldzve behajznak a kiktbe? A kis Wade rfi hallra rmlne!

Charleston, az elszakads blcsje roppant rzkeny volt a szvetsg

gyzelmeire. Egyes szvetsgiek gy hencegtek: Charlestonban kezddtt a
lzads, s Charleston hlt helyn r majd vget.
Mlt decemberben tz ttt ki a vros szvben, s nyolc hztmbt puszttott
el. Templomokat, otthonokat s magt a Secession Hallt is. Nmelyek azt
suttogtk, hogy a negyed legse elrevettette Charleston jvjt.
n rlnk, ha tmadna a szvetsgi flotta mondta Scarlett inkbb
magnak, semmint Prissynek. Brminek, ami megtri ezt az egyhangsgot.
Scarlett O'Hara Hamilton gyllte az zvegysget. Megvetette szrke,
hamuszn, darc gyszruhit. Charlestonban legalbb viselhetett
levendulaszn ujjszeglyt. Tarn minden ruhval, ami nem volt teljesen
dsztelen, kivltotta anyja neheztelst: Drga Scarlett, az emberek
flrerthetik az igazi rzseidet. Az igazi rzseit
Letaglzta a bnat. Ki ez a beteges teremtmny fekete vszonban s lapos
zvegyi kalapban? Tnyleg Scarlett O'Hara volna, Clayton megye legvidmabb,
legelragadbb hlgye? Tnyleg vissza kell utastania minden hdolt a halott
frje kedvrt? Akinek halla felett annyi szomorsgot sem rzett, mint a
kedvenc pnija elvesztse miatt? Charles Hamilton kisfi volt. Az gyban moh
s unalmas. Szrnyen igazsgtalan az let! Scarlettnek meg kell jtszania a vilg
fel, hogy a szve Charlest gyszolja, mikzben Ashley Wilkesrl lmodott,
akihez igazbl hozz kellett volna mennie. Ashley Wilkes. Ashley mosolya.
Ashley lmatag, szrke szeme. Rideg zvegyi gyban Scarlett felidzett
minden Ashleyvel tlttt pillanatot. A stkat Tizenkt Tlgy illatos
rzsakertjeiben. Ashley kedvessgt. A knyveket, amikrl beszlt. A hres
festmnyeket, amiket eurpai tjn ltott. rmteli lovaglsaikat a georgiai
hatrban. Szerelmk tl drga s gyngd volt, semhogy szavakba nthettek
volna, mgnem azon a vgzetes dlutnon a Tizenkt Tlgyben Scarlett
megvallotta szerelmt, Ashley pedig elutastotta, hogy felesgl vegye.
m legyen. Ha Ashley felesgl veszi Melanie Hamiltont, Scarlett megszerzi
Melanie naiv btyjt, Charlest, s hozzmegy! Hat hnappal ksbb Charlest
elvitte valami ostoba tbori krsg, Scarlett pedig ott maradt terhesen, zvegyen,
talpig feketben. Scarlett prblta gyszolni Charlest. Prblta. Ellen O'Hara
aggdott a lnya egszsgrt. Remlte, hogy a levegvltozs felderti majd
Scarlettet, ezrt elkldte Charlestonba, hogy ltogassa meg a nagynnjt, Eulalie
Robillard Wardot. Scarlett sokat remlt Charlestontl a hre miatt. De Charleston
mg Tarnl is unalmasabbnak bizonyult. Eulalie bartni minden dlutn
sszegyltek, kibeszltk Charleston apr-csepr pletykit, s a csaldfikkal
versengtek.
Idnkt Scarlett anyjnak neve is felmerlt a nvre otthonban. Ellen
Robillard O'Harrl mindig olyan hangnemben beszltek, mint az olyan
rihlgyekrl, akik sokkal betegebbek, semmint beismerik. Prissy olyan
lelkesen dajklta a kis Wade-et, mint egy gyermek a kedvenc babjt.
Hallja a kis Wade-et? Asszem, horkol. Ht nem des?

 Minden baba horkol, nem? shajtott Scarlett, s lement a fldszintre, hogy

egy jabb hosszadalmas dlutnt tltsn tpsksztssel Eulalie Robillard Ward
s bartni trsasgban.
Mivel a Konfderci nem rendelkezett len ktszerrel, az riasszonyok
feltrtk padlsaikat, hogy ingeikbl s pruszlikjaikbl tpst ksztsenek a
sebek elltsra. Eulalie knyes sgora, Frederick Ward elhagyta megszokott
karosszkt, s egy kanapra lt a lehet legtvolabb a ni fehrnemktl,
melyeket az asszonyok tpdestek. Frederick Ward erklcstelennek tartotta a
regnyeket, s inkbb elhagyta a szobt, semhogy bohm nzetek
meghallgatsnak tegye ki magt. Ward felllt, amikor Scarlett belpett.
J napot, Mrs. Hamilton.
Frederick hatrozott vlemnye szerint a levendulaszn ujjszegly illetlen
volt egy zvegytl, akinek mg tizenkt hnapja se, hogy meghalt a frje. m az
ifj Mrs. Hamiltont ltszlag nem hatotta meg Frederick rosszallsa. Ritkn
tanstott olyan tiszteletet, amit az ember egy egyszer georgiai lnytl vrt
volna. A megzvegylt Eulalie Ward vek ta feketben jrt, Charlotte Fisher
Ravanel azonban csak a mlt hnapban lttt gyszruht, Fisher nagymama
halla utn.
Charlotte Ravanel s Rosemary Haynes kibklt a temetsen. Charlotte
teljesen elfelejtette a hazafias blon trtnteket. Juliet Ravanel legravaszabb
trfi is ztonyra futottak Charlotte feledkenysgn.
Br tudnm, mirl beszlsz, drgm! Sajnos megfjdult a fejem, ezrt
hamar eljttem a blbl.
Juliet Ravanel felnzett az ingbl, amit tpdesett, s bszkn kijelentette:
Ma reggel a Mercury Stonewall Jacksonhoz hasonltotta Andrew-t.
Scarlett Hamilton stott.
Jackson tbornok a legcsnybb ember a fldn.
Eulalie nni lben Csszrn felugatott. Rosemary Haynes elmosolyodott.
Ez az! Ezrt meneklnek elle a szvetsgiek! me, egy terv! Kpmsokkal
kergetjk szt a jenkiket! A tbornokaink specilis lvegekkel bombzhatnk az
ellensget. Rosemary meghzott egy kpzeletbeli elst zsinrt. A ronda
konfdercisok kpei lennnek rajtuk. A szvetsgiek meneklnnek, mint a
nyulak. Lehet, hogy Dlen nincs liszt, cip, szvet, cukor, kv s tea, de tele
vagyunk lapos kp, bozontos szakll, kancsal, res tekintet, ktfog frfival.
Kpzelgst rideg hallgats fogadta. Scarlett a zsebkendjvel tomptott egy
khgsi rohamot. Eulalie apr spnielje ismt felugatott, Eulalie pedig azt
mondta:
Csszrn nem rtkeli a trflkozsodat, drgm. Ki hitte volna, hogy az
n kutyuskm ilyen hazafi?
Scarlett nem tudta kihagyni: Mert annyi az esze, mint egy hazafinak.
jabb csend. Scarlett behunyta a szemt. Istenem! Ellepte az unalom. gy
fojtogatta, hogy levegt is alig kapott. Rettegett tle, hogy egy reggel teljesen
elfelejti majd amint Wardk mr elfelejtettk , mi is az rm.

Juliet Ravanel trte meg a csendet.

Rosemary, gy hallom, a btyd visszatrt Charlestonba.
Igen. Rettenetesen elknyezteti Meget.
Azt hallottam, a fia New Orleansban van.
Drga Juliet mosolygott Rosemary sszeszortott ajkakkal , nem vrtam
tled, hogy fellsz az ordenr pletykknak.
Juliet Ravanel visszamosolygott.
Ekzben Scarlett egy kpzeletbeli llatkertet rendezett be. Frederick Ward
tltpllt, srga cirmos cica lett. A pirospozsgs Juliet Ravanel kardinlispinty.
Eulalie lnyai, Patience s Priscilla az egyforma zld broktban gykokra
emlkeztettek, a viselkedskkel pedig ragadozkat idztek. A gyszos Eulalie
nni remekl testestett meg egy varjt. Mikzben Scarlett lmodozott, a
beszlgets egy Shiloh-ban meglt Robillard ismersre tereldtt.
Frederick az archoz nyomta mutatujjt.
Pauline lnynak a frje, hmm. Az els felesge egy Menninger volt? Hmm.
Ha jl emlkszem, Menninger legidsebb finak, Jamesnek ltetvnye volt az
Ashley-folynl, Grafton alatt, hmm. Nem azt a lnyt vette el? Naht, nem
emlkszem a nevre A Richmond szpsget?
Ha abban a pillanatban fstlgve feltnik maga az rdg, Scarlett boldogan
alrta volna a megllapodst mg egy kerti stgetsrt, mg egy tncestrt,
mg egy kis zenrt, szrakozsrt. De a pillanat tovaszllt, s Scarlett
halhatatlan lelke visszatrt a krhozat peremrl.
Azt hiszem, levegzk kicsit mondta, s nem is prblta fekete
selyemlegyezjvel lczni stst.
Odakint gy csapta meg Scarlettet a charlestoni meleg, mint egy nedves
gyapjkeszty. A kezvel rnykolva nzte a ragyogst. Brcsak az rnyas Tarn
lehetne!
A kert, amely a Ward-hzat elvlasztotta a mellkpletektl, sr bukszus
svny mgtt lapult. Louisianai riszek nyltak tzpiros azlek alatt, de
illatukat elnyomta a levendula.
Frederick Ward fia, Willy egy reg eukaliptuszfa alatt gylt ssze bartaival.
A fik a Palmetto Brigd, a Moultrie Grda s a Washington Knnylovassg
tetszets egyenruhit viseltk. Te j g! Scarlett tudta, hogy a hborrl fognak
locsogni, neki pedig gy kell tennie, mintha lenygzn a vitzsgk. Scarlett
Hamiltonnak elege volt a fikbl! Charleston flledt, illatokkal terhes
levegjtl Scarlettnek eszbe jutottak Tara finoman illatoz rzsi. Annyira
erteljes volt az emlk, hogy Scarlett tbb szz mrfldre otthontl behunyta a
szemt, s megingott.
Scarlett kuzin! Kuzin! Rosszul vagy? Hadd ksrjelek az rnykba! Nem
szoktl hozz a mi napunkhoz.
Willy Ward szinte aggodalommal az arcn ksrte az asszonyt egy szkhez.
Ksznm szpen, Willy mosolygott r Scarlett bnatosan.

Br Willy kapcsolt a leggyorsabban, a tbbi ifj is a szpsges, fiatal zvegy

segtsgre sietett. Az egyik hideg borogatst javasolt, a msik limondval
knlta. Parancsol egy napernyt?
, mindannyiuknak ksznm! nk tl kedvesek hozzm!
A kert tls vgben civil ruhs, kzpkor frfi tmaszkodott a kertkapunak.
Keresztbe fonta a karjt, s mosoly bujklt az ajkn. Scarlett szve olyan gyorsan
kezdett dobogni, hogy a mellre tette a kezt.
Scarlett kuzin, olyan spadt vagy!
Igen, Willy zihlt Scarlett. Spadt vagyok. A hlgyeknek spadtnak kell
lennik. Ne izgulj.
Az a frfi rikt panamakalapja karimjhoz rintette a mutatujjt. Willy
Scarlett szke mell trdelt.
Most pedig skarltvrs lett az arcod! Ez a szrny hsg! Hadd ksrjelek
be!
Tizenkt Tlgyben az a frfi kihallgatta, ahogy Scarlett knyrgtt
Ashleynek, hogy viszonozza szerelmt. Az esdeklst visszautastotta a legjobb,
legnemesebb Most pedig annak a frfinak van mersze az ajkhoz tenni az
ujjt, mintha kitalln Scarlett titkos gondolatait, s hallgatst grne!
az a frfi a civil ruhban nygte ki Scarlett.
Az a megtalkodott Butler kapitny felelte egy Zouave egyenruhs szke
ifj. Nem tudom, Mrs. Ward mirt engedi a hzba.
Butler igen mersz felelte Willy Ward. A legutbb fnyes nappal
pfgtt t a blokdon. Meggyzte a blokdhajkat, hogy szvetsgi postahajt
vezet, s valsggal beksrtk a kiktbe!
Butler gy kzeledett Scarletthez, mint egy nagymacska: szndkosan hanyag
magabiztossggal. Napbarntott volt, magas, s a dli urakhoz kpest szokatlanul
izmos. Szalonkabtja fekete puplinbl kszlt, inge mandzsettja fodros volt,
selyemslja trkizkk. Br panamjt lekapta fejrl, korntsem olyan lovagias
mozdulattal, mint elvrhat volt.
Kedves Mrs. Hamilton, letaglzott a frje, Charles hallhre. Dulce et
decoruni edt pro patria mori Mosolyogva hallgatott egy kicsit. Lehet, hogy
kegyedet nem vertk meg klasszikus tanulmnyokkal. des s dics a hazrt
meghalni. Ezek a glns katonaurak nyilvn osztjk ezt a nzetet.
Na s n, uram n nem szolgl? krdezte Scarlett rtatlanul.
Nem mind szlettnk hsnek, asszonyom. Br kalapjt ismt meglengette,
mozdulatbl radt a gny. Milyen bszkk lehetnek! mosolygott a
fiatalemberekre. Milyen bszkk lehetnek!
Az ifj tisztek bosszsak lettek, br maguk se tudtk, mirt. Willy Ward
nteltsgnek tartotta, hogy Butler megkrnykezte a legszebb lnyt, akit Willy
valaha ltott, radsul itt, a csaldja kertjben. pp valami szemrehnyson trte
a fejt, amikor Scarlett megdbbentette:
Uraim, krem, bocsssanak meg neknk. Meg kell beszlnem valamit
Butler kapitnnyal.

Az ifjak vonakodva br, de halltvolsgon kvl mentek, de Willy a pron

tartotta ber szemt. Mintha attl flne, hogy Butler kapitny, akr egy kalz,
megragadja az ifj zvegyet, s elszkik zskmnyval. Rhett Butler
szemtelenl vgigmrte Scarlettet.
A fekete nem illik nhz, kedvesem. A prizsi anyagok sokkal sznesebbek
idn. Van olyan szn taftjuk, mint a szeme.
Scarlett egyenesen a frfira nzett: Butler kapitny! A Tizenkt Tlgy
ltetvnyen alighanem flrertette, ami trtnt. Megengedtem magamnak nmi
bohks flrtlst rgi bartom eskvjnek estjn. Sem Ashley Wilkes, sem
n nem gondoltuk komolyan, amit mondtuk. Nyilvn minden riember
Scarlett alig brta kimondani a szt megrten ezt.
Rhett a szvre tette a kezt.
De mg mennyire! Az ifj Wilkes nyilvn hbortnak tekintette az n
esdeklst. Semmi tbbnek, mint mikor a pillang flrtl a virggal.
Butler szemei nevettek r. Nevettek!
Ami engem illet, ha valaha is szerencsm lesz mg ltni nt, gy teszek,
mintha komolytalan flrtlse meg se trtnt volna. St tehetnk gy, mintha
nem is ismernnk egymst! tette hozz idegest vigyorral.
Scarlett mg sose tallkozott ilyen utlatos emberrel. Mrgben toppantott.
Ostoba beszd!
Drmai tvozst nmileg elrontotta, hogy kicsit megbotlott a kszbn.
Mikor Scarlett berontott a nagynnje trsalgjba, Frederick Ward szemei
elkerekedtek. Ugyanis pp egyik rgi, megrgztt vlemnynek adott hangot,
amelyet ha egyszer elkezdett, kptelen volt visszatartani.
Lehet, hogy Philippe Robillard hiba volt Ellen hgomtl, hmm? No de
hozzmenni egy durva, trtet r emigrnshoz, mint Gerald O'Hara
Frederick bcsi vlemnyt elnyomta Scarlett ingerlt krdse: Eulalie nni,
mirt fogadod Butler kapitnyt? Nem riember!
A nni zavartan rezegtette szmos tokjt.
De hisz
Miutn a nnikjvel vgzett, Scarlett Frederickhez fordult.
Jl rtettem, uram? Azt mondta, hogy az anym rangjn alul hzasodott? Az
isten szerelmre, uram! fakadt ki az asszony, trheten utnozva apja r
kiejtst. Szavamra! Ha az apm hg vrrel akart frigyre lpni, keresve se tallt
volna jobbat a Robillard-oknl! Teringettt! Nekik nincs is vrk!

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Feldlt szerelmek
Barnn, piszkosan hmplygtt az rad Ashley-foly. A rizsfldeket
bevetettk, elrasztottk, az ltetvny hzai pedig gy emelkedtek a csillog vz
felett, mint a szigetek. Rizsmadarak reppentek fel az t szlrl, amikor
vilgoskk, egylses hint robogott arra. A szekerek flrehzdtak, hogy utat
engedjenek az ri jrmnek.
Nzd csak, Rhett! mondta Rosemary. Rendbe hozzk a vn Ravanel
hzt.
Rhett meglltotta Tecumseh-t. Munksok nyzsgtek a tanyahz tetejn.
Felhztk a trtt cdrusfa zsindelyeket, s az pletet krlvev magas gazba
dobltk. Hrom ember egy llvnyon llva korhadt ablakot emelt ki keretestl a
helyrl.
William Bee vette meg a finak magyarzta Rhett. Bee annyit keresett a
blokd kijtszsval, hogy megengedhet magnak ilyen szeszlyeket.
Tecumseh nyugtalankodni kezdett. Jl van, fi. Kvncsi vagyok, mennyi
festk kell, hogy elfedjk a hz bneit.
Sokszor jrtl ott? krdezte Rosemary.
Rhett vllat vont. Amikor fiatal voltam, s elkeseredett. Utoljra
Rhett?
Meleg szeptemberi estl csillogtak az utck, amint az ifj Rhett Butler
Tecumseh htn Fisher nagymamhoz tartott. Es fodrozta a Charleston-bl
vizt. A Sumter-erd el-eltnt a gomolyg kdbl.
Rhett nem volt jkedvben. Mlt jjel Henry, Edgar s az reg Jack Ravanel
segtettek neki megnnepelni egy pkergyzelmet. Addig-addig nnepeltek, mg
Rhett nyeremnye a mlt nem lett. Rhett tl sokat ivott, s mikor pirkadatkor
kilpett Miss. Pollytl, hunyorognia kellett a perzsel napfnytl. Kicsi
Rosemary, a kedvedrt meg kell vltoznom, gondolta.
Mlt jjel Henry Kershaw a szoksosnl is kznsgesebb volt. Edgar
Puryear talpnyalsa mg idegestbb. Radsul Rhett felfigyelt r, hogy a vn
Jack Ravanel olyan szeretettel nzegeti t, mint a hiz egy kvr nyulat.
Minek jtt vissza Charlestonba? Hogy apja politikai cimborinak az orra al
drglje West Point-i szgyent? Annyi helyen lett volna inkbb, annyi mst
csinlt volna! Rhett Butler mr unta a bosszant, ostoba embereket. Belefradt
a dbbent neheztelssel r nz bamba, htkznapi arcokba. A rossz jszaka
utn Rhett Butler nagyot szippantott a ss levegbl Elmegy Rosemaryhez.

Taln az gyermeki szeretete megmentheti. Rhett remnyei elszlltak, amikor

szemlyesen Fisher nagymama nyitott ajtt.
Sajnlom, Rhett. Nem tudom, honnan rteslt az apja a ltogatsairl.
Soha nem lttam Langstont ilyen mrgesnek! Azt hiszem, csak azrt nem hvott
ki prbajra, mert n vagyok.
A nagymama vonsai megkemnyedtek.
Rosemary Langston lnya. Nem tehettem semmit.
Hol van? krdezte Rhett.
Broughtonban. Langston azt mondta
Rhett htrarntotta a fejt, mintha ki akarn hzni a szavakat az asszonybl.
Az apja azt mondta, hogy Rosemary mindaddig Broughtonban marad, amg
n meg nem hal, vagy el nem hagyja az Alsvidket. tkozott ember! Jjjn be,
Rhett, s megbeszljk. Van nmi befolysom, s
Tecumseh patinak dobogsa elnyomta, amit mg mondani akart. Rhett
Tecumseh htn vgigvgtatott a vros estl csszs kvein. Kocsisok
tkozdtak, lovasok trtek ki szolgk ugrottak flre, amerre ment. A nagy l
fradhatatlanul trt elre, mint egy gzgp.
Egy ra mlva Rhett getsre lasstotta Tecumseh-t, majd stra. Amikor a l
megrzta a fejt, meleg lnyl spriccelt Rhett arcra. Messze jttek a vrostl a
foly menti ton. Az ifj Rhett Butler gy vlte, az eltte ll vek semmiben sem
klnbznek majd eddigi lettl. Fekete brny volt, s mindig az is marad.
Egyedl volt, s mindig egyedl lesz. Azt el tudta viselni, hogy nem szeretik. De
nem lhetett anlkl, hogy szeressen.
Szrklt mr, amikor Rhett befordult Jack Ravanel ezredes birtokra. Jack
valami klnsen ktes zleti gybe keveredett, s sikerlt elkerlnie a
vgrehajtkat. Jack tja gondozatlan volt, bentte a gaz. Rhett az elkertben
lenyergelte Tecumseh-t, s lecsutakolta. A l lba remegett a fradtsgtl. A
verandn l vn Jack meg se mozdult.
Tlhajtod azt a lovat, fiam mondta. Becslm ezt a lovat. Ha meg
akarod lni, inkbb add el nekem.
Van szna a pajtban?
A helyn. A kt mellett tallsz vdrt.
Mikzben Rhett megitatta az llatot, odasgta: Istenem, nehogy
sszeroskadj, Tecumseh! Nem lnm tl, ha bajod esne. A l a vdrbe dugta az
orrt.
A Ravanel-tanyahzat (az ltetvnyes hz tlsgosan nagyzol nv lett
volna) Jack nagyapja ptette, s vek ta nem viseltk gondjt. Rhett felment a
zld ciprusfa lpcsn. A torncnak dohos szaga volt, mintha tbb vtizednyi
folyprt szvott volna magba.
Anlkl hogy felkelt volna, Jack ertlenl kszntst intett a vendgnek.
Kettnk Jack ltetvnye, ifj Butler. Minden cimbora a vrosban van. A
pokolba, brcsak n is a vrosban lennk!
Rhett melyegni kezdett az jabb zlltt este gondolattl.

 Nem tnsz valami vidmnak, fiam. Biztos n van a dologban. Jack

csaknem teli whiskys veget tolt a fiatalember fel. Ez majd meggygyt. Ez
elmulasztja a szerelmi fjdalmat, kudarcot, bntudatot. Segtek neked bsulni s
felejteni.
Br a vn semmittev szinte soha nem hvott meg senkit italra, Rhett tl
bnatos volt, semhogy gyanakodjon. Nagyot hzott az vegbl.
Csinos kis fruska lehet llaptotta meg Jack. Fiam, a szerelem. ..
Ne beszlj nekem a szerelemrl, Jack. Ne feledd, n Rhett vagyok. Ismerlek,
Jack.
? Tnyleg? Egy harcias pillants utn Jack ismt trflkoz nmaga lett.
Ht persze hogy ismersz. Ki ismern jobban az reg Jacket, mint a bartai.
Carpe Diem. Ugye, Rhett?
Rhett lehetett volna vatosabb, de a ktsgbeess elvaktotta. Csak a baljs
kiltsokra tudott gondolni. Jack otthagyta az veget, s bement. Mikzben a
hold tvndorolt az gen, Rhett Butler whiskyt ivott, s gy rezte,
legszvesebben meghalna. Az esthajnalcsillag mr a lthatr aljn jr, mikor
Jack stva kijtt.
Nyomorsgra szletik az ember, ugye, Rhett?
Rhett addig ivott, mg a rszegsgen tljutva elrt a fradt, ingerlt jzansg
llapotba.
Ha te mondod, Jack.
Szrny ilyen bnatosnak ltnom egy okos fit. Szerintem, ha maga Jzus
Krisztus lpne erre a torncra, kezben a paradicsom kulcsval, elkldend.
Rhett vrben forg szemekkel fordult a vn gazember fel.
Te akarsz valamit, Jack. Bkd ki.
vekkel ksbb Rhett csak nzte az reg hzat.
Rhett? Hol jrsz? krdezte Rosemary.
Sajnlom, hgom. Elrvedtem. Edgar Puryear imdott Jackhez jrni. Edgar
lvezi msok gyengesgeit. Andrew utlta. Andrew finnysabb volt, mint az
apja.
Na s te?
Rhett vllat vont.
Azt hiszem, n pokolra val vagyok. A mohos tetrl lecsszott egy kteg
reg zsindely, s nagy robajjal landolt a fldn. Tecumseh lesunyta a flt.
H, fi. H! Rhett ers kzzel fogta vissza a lovat. Meg s Cleo htul
ltek. Rhett rezte Meg des lehelett a nyakn.
Anyu, messze vagyunk?
Nem messze, kicsim felelte Rosemary. Oda nzz! Az a dudor a folyn!
Ltod a sast?
Rhett megrntotta a gyeplt, s Tecumseh tncolt egy kicsit, mieltt getsbe
kezdett.

A velk szembe jv bricska olyan gyszos fekete volt, mint a satnycska

kanca, ami hzta. Amikor Tunis Bonneau melljk rt, megbiccentette a kalapjt
Rosemary fel. Rhett ugyanezt tette Mrs. Bonneau irnyba.
Ruthie Prescott Bonneau vilgos br, dundi fiatalasszony volt. Majd'
kiprselte belle a szuszt a szoros fz.
J napot, Butler kapitny. Ugye, milyen szp dlutn?
Oly szp tavaszt nem lttam, sem nyarat
Mrs. Bonneau visszafogottan mosolygott.
desapm, Prescott tiszteletes tantott olvasni. Ezrt jobban ismerem dr.
Donne igehirdetseit, mint a verseit.
De a mai nap olyan klti, nem? nyjtzkodott Rhett.
Hello, Tecumseh mondta Tunis. Miss. Rosemary, ltom, szpen gondjt
viseli a lnak. Tunis a hts ls fel biccentett. Hogy van, Miss. Meg?
Meg szjba vette a hvelykujjt.
Butler kapitny! mondta Ruthie. A gylekezetben minden vasrnap azrt
imdkozunk, hogy nnek s Tunisnak biztonsgos tja legyen.
n is ezrt imdkozom felelte Rhett.
Levelet kaptam az apmtl, Thomastl mondta Tunis.
Tunis szlei Kanadba emigrltak magyarzta Rhett Rosemarynek.
A frjem apjnak hza van az ontarii Kingstonban, Mrs. Haynes. Thomas
Bonneau azt rja, ott jobb az let.
Papa szerint Kanada pokoli hideg tette hozz Tunis.
Rhett visszafogta Tecumseh-t.
Tunis, szavamra, nem volt ilyen ijeds ez a l, amikor nlad hagytam!
Taln mert a fekete ember lovt tbb ijedsg ri, mint a fehrt vetette oda
plhpofval Tunis.
Az lehet ismerte el Rhett. rm volt viszontltni, Mrs. Bonneau.
Krem, adja t ksznetemet a gylekezetnek az imikrt.
Tunis biccentett, s csettintett a nyelvvel a kancnak. Amint a mltsgteljes,
fekete kocsi eltnt a kanyarban, Cleo megjegyezte: Ezek a szabad feketk
olyan bekpzeltek!
Elhaladtak Hopeton- s a Darien-ltetvny mellett. Champney-ben mg
mindig tartott a vets.
Mi sose vetettnk ilyen ksn Broughtonban mondta rosszallan Cleo.
A felgyel nem engedte.
Nem Broughtonban vagy, Cleo emlkeztette Rosemary a szobalnyt.
Hlt is adok rte Jzusnak!
gy hallottam vltott tmt Rhett , hogy Wade Hampton vette meg a vn
Puryear birtokt.
Cathecarte Puryear mr Londonban l. gy ltszik, megijedt a hbortl a
mzsja.
Rhett a fejt csvlta.

 Szegny Cathecarte. Istenem, mennyire irigyelte a tehetsges embereket!

Edgar rendr Atlantban. Ez a neki val munka. Egsz letben egyvalamit
tanult meg: hogyan ne legyen az apja csettintett a gyeplvel. Lehet, ez
minden, amire egy frfi kpes.
Rosemary megrintette btyja kabtujjt.
Ott a bektutunk. A nagy ciprus mgtt.
A kocsi spanyolmoha lepte tlgyek kztt hajtott egy tisztsra, ahol Congress
Haynes halsztbora gubbasztott clpkn, mint egy gzlmadr.
Rosemary mly llegzetet vett.
Szeretek itt lenni mondta. Tl ritkn jvnk. Ha nem az zlet tartja
Johnt a vrosban, akkor a trsasgi ktelessgei. Ht nem szp ez a nap? Arct
sttette a nappal. Nem?
Amint Rhett s Rosemary a torncra lpett, Meg a foly fel szaladt.
Szoknyja libbent, kalapja lebegett a fejn. Cleo kiablva futott utna.
Ne menj a srba! Vigyzz a kgykra! Nehogy beess a folyba!
Congress Haynes egy szells, moszkitmentes pontra ptette ezt az egyszer
tbort. Korlttal elltott, fedetlen tornc egyetlen nagy helyisg eltt. Odabent
koromtl fekete tzhely, elnagyolt padok s egy asztal llt, frfi monogramokat
vstek bele.
Fi korban Rhett elvitorlzott ide. Szitaktk cikztak s denevrek
sivtoztak, mikzben Congress Haynes bartai tl messze, semhogy Rhett
lthassa az arcukat a lmpafnyben lve ittak s nevettek. A stt folyn
sodrd, lthatatlan fi azon tndtt, vajon is kzjk fog-e tartozni egyszer.
Rhett most a korltra tette egyik lbt, s szivarra gyjtott, mikzben Rosemary
kipakolta a kosarukat, s ezstcsszket tett a korltra.
Kislny koromban azokrl az egzotikus helyekrl lmodtam, ahol jrtl.
Mondd csak, btym, tnyleg olyan hatalmasak a piramisok, mint mondjk?
Rhett kibontotta a bort.
Nem jutottam el Egyiptomba. Taln majd a hbor utn.
Rosemary a gondolataiba mlyedve nzte a folyt.
Aggdom anyrt. Sose jn a vrosba, a bartai nem ltogatjk meg, apa
pedig mindig mentegetzik, hogy drga, szeret felesge mirt nem tarthat vele
Brown kormnyz nnepsgeire. Rhett bort tlttt. Anya azt mondja, Isaiah
Watling szerint a hbor meg volt rva.
Watling?
Egytt imdkoznak anyval. Watling hzban tallkoznak, s imdkoznak.
Isaiah felesge meghalt valamikor tavaly. Rosemary felemelte a kezt, hogy
megelzze a mltatlankodst. Csak imdkoznak, semmi tbb. Langston tud
rla. Semmi sincs kztk. Rosemary keseren elmosolyodott. Legfeljebb a
Jelensek knyve.
Az ima ers ktdst alakthat ki. lj mellm. Mindjrt piknikeznk.
Rosemary a korltra knyklt. Rhett hga a hzassg feszltsgeitl tvol
veket fiatalodott.

Stt haj fehr gyermek s csontos fekete lny stlt kz a kzben a

folyparton. A gyerek gagyarszst odasodorta a szl. Libucok rjratoztak a
parton, les, hegyes csrkkel az iszapban turkltak. Gyapotblnyi felhk
vndoroltak lustn felettk. Egy folyami haj pfgtt arra, res rizsuszlyokat
vontatott fel a folyn. Mikor a kormnyos integetett, a kis Meg lelkesen
visszaintegetett neki.
Mit gondolsz, szerette apa valaha is anyt? krdezte Rosemary.
Langston Butler legalbb hrom alkalommal szerette a felesgt. Egy frfi
se kpes gy felkelni egy n gybl, hogy kzmbs gynyre forrsa irnt.
Ezzel szokta magyarzni Belle Watling a hzassgi ajnlatokat, amiket kap.
Belle Watling?
Belle Atlantba kltztt New Orleansbl nevetett Rhett. lltja, hogy
konfdercis patrita. Pedig csak zletasszony. A New Orleans-i fderlisra
hdtk jobban szeretik a fekete kuplerjokat.
Rosemary kezbe tmasztotta arct, s a btyjt nzte.
Rhett, mit jelent neked Belle Watling?
Rhett mosolya gnyos vigyorr szlesedett.
sszellt-e vajon a tkozl fi a megesett lnnyal? Butler fattyai egy
kuplerjban szletnek majd?
Rosemary elpirult.
Rhett, nem gy rtettem
Drga hgom, termszetes, hogy gy rtetted. A nk nem tudnak kedvesek
lenni olyan nhz, aki a kegyeit rulja. A kegyeket csak a bonyolult ceremnik
s az anyagiak elrendezse utn lehet odaadni.
Krlek, Rhett
Nhny ve New Orleansban Belle-lel kzs zletbe fogtunk. Irodm van
Belle Watling kuplerjban. Szrakoztat, ahogy a tiszteletre mlt
zletemberek felosonnak Belle hts lpcsjn.
Meg kagylhjakat gyjttt a folyparton.
s mit jelent neked Scarlett Hamilton? Miutn tegnap felbosszantottad,
beviharzott Eulalie trsalgjba, s leteremtette Frederick Wardot. Szegny
Frederick mg csak el se mehetett felhborodsban, hiszen otthon volt. Rhett,
mi az rdgt mondtl annak az asszonynak?
Rhett sajnlkoz arcot vgott.
gy tnik, rtek a felbosszantshoz vigyorgott. De a fenbe is, nem
brok ellenllni neki!
Azt hiszem, Scarlett nagyon szp lenne, ha nem volna olyan boldogtalan.
Tudod, hgom, a kis Scarlett kisasszonynak fogalma sincs rla, kicsoda is .
Bjos cselfogsai hozz mltatlan embereket vonzanak Rhett hangja
suttogsig halkult. A hinduk hite szerint ezeltt volt mr tbb letnk. Vajon
igaz ez? gnyosan felvonta a szemldkt. Lehet, hogy Scarlett s n
szerencstlen szerelmesek voltunk, taln egyms karjban haltunk meg.
Naht, Rhett vdtt Rosemary. Te, mint romantikus?

Rhett olyan halkan beszlt, Rosemarynek kzelebb kellett hajolnia, hogy

hallja.
Soha nem akartam mg nt annyira, mint t.
Rosemary megszortotta a kezt.
Ez az n btym!
A folyparton Meg nekelt: Lou, Lou, ugrik az n Lou-m
Rosemary az iszapos vzre meredt.
Azt hiszem, soha nem tudom megszeretni John Haynest. gy nem.
Rhett vrt egy kicsit, mieltt megszlalt.
John j ember.
Azt hiszed, nem tudom? krdezte Rosemary. Azt hiszed, szmt ez
brmit?
Taln idvel
Ne aggdj, btym. Nem okozok jabb botrnyt. Ezttal Rosemaryn volt
a suttogs sora. Napok folyamatos sornak ltom az letem. Minden nap az
elz pontos msa. Ugyanolyan res.
Olyan fjdalmas volt a mosolya, hogy Rhett nem brta nzni.
Az anym lnya vagyok, addig nyjtzkodom, amg a takarm r. De
istenemre mondom, nem fogok esdekelni. Nem fogok esdekelni!
Cleo felnyikkant: elfojtott egy kiltst. Felnyalbolta Meget, s a kunyh fel
futott.
Jaj, Rhett kapitny! kiltotta. Rhett kapitny! Hozza a puskjt!
Add ide Meget Rosemary letrdelt, s lenylt a kicsirt. Elveszem.
Mikzben Cleo felemelte az ijedt kislnyt az anyjnak, idegesen reszketett.
Le kell lnie!
Kit kell lelnm, Cleo?
A rkt! Lttam!
Lttl egy rkt?
Fnyes nappal!
Cleo trelmetlenl idzte a npi blcsessget: Ha rkt ltsz nappal, az
veszett. Ha megharap, te is megveszel.
Cleo felemelte a karjt, Rhett pedig felhzta a lnyt a torncra. Odalent a
parton fiatal nstny rka mszott t egy farnkn. Rhett hunyorgott a
napfnytl.
Nem veszett, Cleo. A szre fnyes, s normlisan mozog. Nem kell flni
tle. Alaposan megnzte. Elvesztette a klykeit, vagy taln nem is voltak
neki. Nem lenne ilyen j brben, ha szoptatna.
Mit csin' itt fnyes nappal, ijesztgeti az embert?
Cleo azonnal vlaszt kapott a krdsre, mert egy hm rka mszott t a
rnkn, s megjellte. A nstny gy tett, mintha tallt volna valamit. Lecsapott
a mancsval. Farka szpen libegett. Kjes svrgssal hemperedett meg egy
fcsomn. Farka olyan ds volt, hogy nagyobbnak ltszott a testnl.
Nzd csak! Hogy pvskodik! mondta Rosemary.

 Valban felelte Rhett.

Az reg rkahm orra sebes volt, s egyik mancst kicsit hzta, taln egy
rkacsapdban hagyta a krmeit.
Olyan szp a lny! kiltott Meg.
Egy tnemny helyeselt a bcsikja. A ficknak is tetszik.
a frje, Rhett bcsi?
Szeretne az lenni felelte az anyja. Ltod, Meg? Udvarol!
A gyermek a korlt al trdelt, hogy jobban lsson.
Tetszik a lnynak?
Vkony, flig iszapba merlt hordalkrnk vonzotta maghoz a nstnyt. A fa
egyik vge a parton volt, a msikat a foly nyaldosta. A rka vidman kimszott
a vgre. A hm hezitlt. A nstny rka a hm fel fordulva lelt a rnk vgn,
s szablyosan vigyorgott. A kan vonakodva a rnkre lpett, s a nstny fel
vatoskodott. m a plusz sly mr sok volt, a rnk elmozdult a partrl, s
megindult a gyors ramlatban. A hm rka megbotrnkozott arckifejezse
nevetsre ksztette Meget.
Harsog gyerekkacaj ksrte a szerencstlen szerelmeseket a folyn, tban a
tenger fel.

TIZENHARMADIK FEJEZET
A fatty
Tazewell Watling az orra al nyomta ujjt, hogy ne tsszentsen. Srgsbarna
fst kavargott a fld felett, kiszrte az lnk szneket a napfnybl. A fstleplen
thatol sugarak koszos fehrnem sznek voltak, a nap spadt ezst
korongnak tnt a horizonton. g koksz, kn, fehren izz vas, ammnia s
ms, kevsb meghatrozhat szagok terjengtek.
A vonat egsz Alabamn s Nyugat-Georgin keresztl egyetlen snbl ll
plyn haladt. Most a sn elgazott, majd ismt elgazott. A vonat balra leelztt
egy tehervonatot, majd egy sor pre kocsit. Fontoskod tolatmozdony fstlt
rjuk. Olyan kzel ftylt el mellettk, hogy Taz gy rezte, az ablakon
kinylva meg tudn rinteni.
Elszr mgy Atlantba, fi? krdezte a konfdercis tizedes khgve
Taz mellett a fldn.
New Orleans-i vagyok felelte Taz gyerekes nrzettel.
Az ott a hengerm, ahol a pnclhajinkhoz csinljk a fmlemezeket. Az
egyik csm ott dolgozik. A mzlistt felmentettk a katonasg all. Az J. W.
Dance revolverzeme, azok a tglakmnyek. Nem amazok. Az a hajgy gyr.
Ngy vast jn a vrosba. Ngy teljesen klnbz vast!
Hogy tallja meg Taz az anyjt ebben a fsts katlanban?
A gyrak a vastra nztek. A hzak htat fordtottak neki. Volt nhny
tglahz, de a tbbsg ttt-kopott deszkkbl kszlt. Tehenek, disznk,
csirkk legelsztek flholdnyi kertekben. Ahogy a vonat bert a vrosba, a hzak
mind szorosabban lltak egyms mellett. Szles utak tntek fel s maradtak el.
Taz hrom-ngyemeletes tgla s k irodahzakat, raktrakat ltott, s rengeteg
szekeret, kocsit. Lehet, hogy az a n a sarkon Belle Watling volt? Lehet, hogy az
anyja arct ltta egy hintban?
Tazewell Watling legrgebbi emlkei a New Orleans-i rvahz barlangszer
hltermben tlttt jszakk voltak. Gyknyfonaton fekdt, szorosan ms
gyerekek mellett. Az oldala nedves volt, mert valamelyik trsa bevizelt. Taz hes
volt s mrges, de nem srt. Azokat a fikat, akik srtak, a betegszobba vittk,
ahol meghaltak, s az rvahz zldell, szpen gondozott temetjben temettk
el ket. Az rvk tbbsge r volt, s francia irgalmas rendi nvrek
gondoskodtak rluk, akik szegnysgi fogadalmat tettek. Ezt annyira komolyan
vettk, hogy maguk is heztek. Miutn az hezst virtusnak tekintettk, nem sok
egyttrzst mutattak az hes gyermekek irnt.

Mgis, amikor a hshagy keddi felvonuls vgighaladt a Royal Streeten, az

nsanyargat nvrek vidman integettek az erklykrl, s elkapdostk az
rtktelen, csillog gyngyfzreket, amit a rszeg komdisok dobltak nekik.
Taz hitt nekik s ktelkedett bennk. Gyermeki szvben az jszaka flelmei
tadtk helyket a reggelnek, amikor csodk trtnhettek.
Rhett Butler is ilyen csoda volt ngy vvel ezeltt. Miutn fnyesen tisztra
sikltk a fit, a rendfnkasszony irodjba kldtk, ahol egy magas, mosolyg
idegennel tallkozott. A fnkasszony gyenge zld teja rintetlenl gzlgtt a
frfi knyknl lv csszben. Az idegennek drga szivar-, bourbon- s
pomdszaga volt egy olyan helyen, melyet titatott a karbolsav s a
lgszappan.
n vagyok a gymod, Tazewell Watling kzlte Rhett Butler. Lehet,
hogy egy gym nem olyan j, mint egy apa, de igyekezni fogok.
Tazewell Watlingot msnap vadonatj ltnyben tvittk a Valls- s
Irodalomoktatsi Katolikus Szvetsg Jezsuita Iskoljba, amely egybeplt a
hatalmas jezsuita templommal. Itt Tazt lajstromba vettk, megmutattk neki az
gyt (amire tilos volt napkzben lefekdnie), s a szget, amire a kabtjt
akaszthatta.
Anyja, aki az rvahzban csak ritkn ltogatta meg, most rendszeresen eljrt
hozz. Belle szebb ruhkat viselt, s boldogabbnak tnt. Tazewell gy vlte, az
anyjval is Mr. Butler tett csodt. Amikor Taz beiratkozott a jezsuita iskolba,
alig tudott olvasni, rni mg rosszabbul, szmtant pedig sose tanult. A
jezsuitknak azonban megvolt az orvoslatuk ezekre a problmkra. Az
rvahzban csak kevs fi ismerte az apjt, m ezek az gi tnemnyek soha
senkit nem ltogattak meg. Tazewell Watling szerette az anyjt, szksge volt r,
de az apjra soha nem gondolt. De a jezsuita iskolban megtudta, hogy apkra is
szksg van.
Minket, fikat riembernek nevelnek magyarzta trelmesen a Taznl
idsebb Jules Nore. De te, Watling, nem lehetsz riember Jules Nore
sszerncolta a homlokt, s helyesbtett. Semmi nem lehetsz apa nlkl. A
magadfajta fattyk dolga, Tazewell Watling, hogy az riembereket szolgljk.
Hogy kinyisstok neknk a kocsink ajtajt, lepucoljtok a sarat a csizmnkrl
Taz ezrt a mltatsrt orrba vgta Jules-t. Amikor Jules bartai nekiestek,
Taz derekasan killt magrt. Egy fatty soha nem lehet semmi.
Amint bertek az atlantai plyaudvarra, egy msik vonat rt melljk.
Akrcsak az vk, ez is tele volt a Konfderci katonival. A kocsik kztt is
lltak, pran felmsztak a tetre. Vidm kiltssal dvzltk egymst a
klnbz kocsik utasai. Taz vagonjban egy katona bendzst vett el, a msik
szjharmonikzott, br ms-ms dalt jtszottak. A vonatok egyms mellett
igyekeztek a nyitott, tgla kocsisznbe. Csengetve, csikorg fkkel rtek clba.
Eltnt a nap, a salak pedig, miutn nem tvozhatott a kocsiszn tetejtl, gy
kopogott a kocsitetn, mint a puskasrt.
Ez az, fiam mondta a tizedes, s felemelte a tarisznyjt.

 A legnyzsgbb dli vros. Atlantban mindent megtallsz kacsintott.

Mg olyasmiket is, amik nlkl lehet, jobb lenne.
A koszos tglaperon tloldaln egy krhzvonatbl a fredricksburgi csatban
megsebeslt katonkat szlltottk ki. Frfiak tmogattk egymst, vagy
mankval bicegtek. Nger hordgyvivk cipeltk a slyos srlteket. A mentk
hadn tl, a peron vgn, a Barackfa utcn kocsik, mrges fuvarosok s lovasok
hgtak fel a jrdkra a szitkozd gyalogosok kz. Taz meglltott egy jl
ltztt civilt.
Uram, tba tudna igaztani Belle Watling zlethez?
Az r tettl talpig vgigmrte Tazt.
Semmikpp. Derk ifjnak ltszol, akinek nem lehet dolga a Chapeau
Rouge-ban. Fintorogva ejtette ki a nevet.
Ismeri a Chapeau Rouge-t, uram? krdezte Taz helykn.
Arctlan klyk!
Atlantban hidegebb volt, mint New Orleansban. Taz ltta a lehelett. A
katona, akit Taz legkzelebb megszltott, segtkszebbnek bizonyult.
Menj vgig a Decatur Streeten, fiam. Ha kezd meglnklni az let,
nagyjbl clba rtl.
A tglajrdkat deszka vltotta fel, majd kitaposott sr, kerkvgta ttest
mellett. Az zleti negyeddel egytt eltntek a gzlmpk is. A bors g fnyl
plafont alkotott, melyen sem a csillagok, se a hold nem hatolt t. gy
hszpercnyi gyalogls utn Tazewell Watling szalonok s bordlyhzak kz rt.
Zongoraklimprozs, kurjantsok, rszeg nevets.
Uram, krem, melyik a Chapeau Rouge?
A katona tl rszeg volt a beszdhez. Le-fl ingatta az ujjt, mieltt egy
elfggnyztt, ktszintes hzra mutatott; szalonjnak ablakban piros lmpa
gett. Ez az plet szebb idket ltott. gy emelkedett a krnyk fl, mint egy
neheztel nagynni. A palnkkerts mgtt gondozott elkert hzdott, a
rzsabokrokat megmetszettk tlire. A verandn egy nger szivarozott, slampos
stt ltnyt viselt. Vilgos sebhely osztotta kett az arct a homlokig.
Fiam! frmedt Tazra. Semmi dolgod itt! Tgulj!
Taz letette a csomagjt, s masszrozni kezdte elgmberedett kezt.
Abraham Lincoln felszabadtotta a ngereket. Mirt nem tgul inkbb
maga?
Belle Watling kidobja, MacBeth azt felelte: n atlantai nigger vagyok.
Nem flek a felszabadtktl.
A fredricksburgi csata utni kedden csndes volt a Chapeau Rouge.
Szombaton a tvr nagy konfdercis gyzelemrl hozott hrt. Ezrt vasrnap
reggel Belle Watling legjobb szajhja felkereste azokat a hadizvegyeket, akik
be szoktak ugrani kisegteni, ha Belle nagyobb vendgrohamot vrt. A Chapeau
Rouge tbbnyire zrva tartott vasrnap. De Fredricksburgnl olyan nagyok
voltak az szakiak vesztesgei, dics seregket gy megalztk, hogy vasrnap
hat rra Belle kifogyott a pezsgbl. Ktszer is elkldte MacBetht, hogy

feltltse a brandy-kszletet, s jjel tizenegykor mg mindig bvr hazafiak

hada vrta a lpcsn a bebocstst.
Htfn Belle lnyai takartottak, bosszankodtak, msnaposak voltak. De kedd
estre a hz visszanyerte lelki egyenslyt, s Minette mr-mr rlt a rendr
rmester ltogatsnak, akit csak buzg kapitnynak hvtak maguk kztt.
A Chapeau Rouge volt Atlanta legdrgbb bordlyhza. Magas rang dli
katonatisztek, spekulnsok, nyerszkedk ltogattk. New Orleans Vieux
Carrjban nem keltett feltnst, a fldhzragadtabb Atlantban azonban
fennhjznak tekintettk. Szalonjban prizsi utcajeleneteket brzol
litogrfik lgtak a piros-zld cskos taptn. A marany kandallprkny-rt
kacran pzol mrvny Vnuszok vettk krbe. Belle-nl a kpcsszket csak
krsre vettk el a szekrnybl. Belle francis btorai hatsra marcona
frfiak is egyenes httal, lkbe tett kzzel ltek. Szmukra Belle kurvi ppoly
egzotikusak voltak, mint a kcsagok. A lnyok a legkisebb provokcira is
nevetglni kezdtek, vagy rthetetlen kreol trsalgsba merltek.
Rhett Butlernek rszesedse volt a Chapeau Rouge-ban, s az emeleten irodt
tartott fent. A bajkeverk csendben tvoztak, ha MacBeth annyit mondott:
Uram, gy vlem, jobb lesz, ha hazamegy. Nem szvesen hvnm le Butler
kapitnyt.
Minette okos kurtizn volt. Gondolt reg veire. Hztelkeket vsrolt New
Orleans kertvrosban, s adakozott az egyhznak a lelki dvrt. Amikor
Madame Belle elhvta Minette-et a Chapeau Rouge-ba dolgozni, Minette
csaknem elutastotta, mert Madame Belle hatrozottan nem volt kurtizn. Br
Madame Belle idsebb volt Minette-nl, gyerekes volt, ahogy csak az amerikai
nk tudnak: bosszantan gyerekes. Egy kurtizn felfogja az zlet termszett.
Az amerikai viszont knnyen sszetveszti a szerelemmel. Minette biztos volt
benne, hogy csak az hatrozott, kreol tancsai mentettk meg ettl Belle
Watlingot. Ma este Minette kurtizni mosollyal megdicsrte Buzg kapitnyt,
milyen csinos.
, Minny. Csinltl valamit a hajaddal? Sokkal vrsebbnek ltszik, mint
volt. Jl hallom? Rhett a vrosban van?
Miket krdez ez az ember! Ott l a szalonban egy ess dlutn, s folyton
krdezskdik. Minette egyszer hallotta, amint Eloise az els szeretjrl egy
szomszdban lak firl beszlt Buzg kapitnynak, aki jkat derlt a fi
gyetlenkedsein. Mskor pedig Hlne-nek adott tancsot szoruls ellen.
Mindenfle gygyszereket javasolt, pedig mindenki tudta, hogy az pium
okozza Hlne problmit. Buzg kapitny egyszer mg azt is megkrdezte
Minette-tl, hogyan kerli el a terhessget!
Buzg kapitny roppant kvncsi volt Butler kapitnyra. Hol van, mit csinl,
mit gondol errl vagy arrl. Honnan tudhatn Minette, hogy Rhett Butler mit
gondol? Klnben is, mi kze hozz Buzg kapitnynak?
Amikor Minette panaszkodott a kotnyeles katonai rendsz miatt, Rhett jt
mulatott rajta.

 Edgar mg mindig nem rti az let titkait, Minette. Hadd tanuljon!

Edgar Puryear sudr ember volt, akire a frfiak mindig alacsonyabbnak
emlkeztek, mint amekkora volt. Hossz, csontos arca volt, nagy fle, szles,
kifejez szja. Finom szempilli mgtt gy csillogtak szemei, mint egy
kvncsi verb. Volt valami Buzg kapitnyban, amitl a kznsges
konfdercis bakknak viszketett a tenyerk. Ezrt fizetsnapokon, amikor
bven folyt az alkohol, a helyettese, Jack Johnson is elksrte. Ma este a katonai
rendsz brandyt krt Minette-tl: Csak egy kortyot, drga Minny. Kt ujjval
mutatta, mennyit.
Edgar Allan Puryeart lenygzte a tekintly. Rhett apja, Langston Butler
tekintlyt gazdagsga s knyrtelensge tpllta gazdag volt, s
knyrtelen. Charlotte Fisher Ravanel vagyonnak ksznhette tekintlyt,
Andrew Ravanel pedig annak, hogy a hbor megjutalmazza a btorsgot. Rhett
Butler tekintlyt azonban sehogy se rtette Edgar Puryear.
Amikor az ifj Rhett megrkezett Cathecarte Puryear iskoljba, Edgar
felment, hogy szemgyre vegye apja j tantvnyt. Rhett rpillantott Edgarra,
tltott rajta, s az els pillanattl kezdve semmibe vette. Az ifj Edgar
tiltakozni akart: lljon meg a menet! Tbb vagyok, mint aminek ltszom! De
attl a pillanattl kezdve Edgar csak szrakozott mosolyt kapott Rhett-tl. Ha
Edgar hzelgett Rhettnek, gnyt ztt a hzelgsbl. Ha Edgar drga
selyemslat hozott Rhettnek, biztos, hogy sose viselte. Edgar egy este Miss.
Polly nger portsnak nyakban ltta viszont. Egyszer aztn Edgar sszeszedte
a btorsgt, hogy kibeszlje magt, de Rhett hrom mondat utn flbeszaktotta
Ne most, Edgar! s kiviharzott a szobbl.
Rhett Butler sose volt gonosz Edgarral ahogy Henry Kershaw vagy Andrew
Ravanel tudott gonoszkodni. De Rhett kzmbssge rosszabb volt, mint a
gonoszkods. Mi Rhett titka? Lehet, hogy Rhett kznyben rejlik a hatalma,
tekintlye? Amikor Rhett Butlert eltancsoltk a West Pointrl (s minden
charlestoni arra szmtott, hogy az ifj Rhett fbe lvi magt), egyedl Edgar
Puryear ment ki kszntsre a kiktbe.
A mindenit! J jbl ltni tged, rg tallkoztunk! Gyere velem! j lny van
Pollynl! Nem mindennapi tvgya van m!
Rhett csak elmosolyodott, mint mindig, s annyit mondott: Ne most, Edgar.
Azzal bestlt a vrosba.
A Chapeau Rouge szolgllnya ttovn llt a szalon ajtajban, kezben a
szenes kosrral.
Ah, gyere be, gyermek.
Bocsnat, uram. Nem tudtam, hogy valaki
Nem baj. Nem baj. Tedd a dolgod. Ne flj, nem harapok.
Nem flek, uram.
Nem harapnk meg valakit, aki ilyen csinos. A lny elpirult.
Mondd csak, gyermekem, mikorra vrjtok Butler kapitnyt?
Nem tudom, uram.

Amikor letrdelt, hogy szenet laptoljon a klyhba, ruhja kinylt a htn, s

tltszott a gerince minden dudora. Amikor Minette meghozta a kapitny
brandyjt, felcsattant: Lisa! Este nem jhetsz be a szalonba!
A megriadt szolgllny megbillentette a kosarat, s szn potyogott Puryear
kapitny karosszke al. A frfi szttrta a lbt, hogy a lny benylhasson
kzttk.
gyetlen klyk! prlt Minette. Hagyjad. Majd sszeszeded, ha a
kapitny elment.
Minny, mit gondolsz, nem foglalkozhatna velem Lisa?
Lisa mg gyerek, kapitny! felelte Minette hvsen. Nem foglalkozik a
vendgekkel.
Amikor MacBeth egy klns fit vezetett be a karjnl fogva, Lisa
kihasznlta az alkalmat, hogy meglpjen.
A fi, aszongya, hogy Miss. Belle klke kzlte MacBeth Minette-tel.
A fi hosszks arca a valsgnl idsebbnek tnt oldalt fslt barna hajval.
Minette sszehasonltotta a fit a madame ltzasztaln ll dagerrotpival.
De inon petit, hiszen neked a jezsuitknl kne lenned! New Orleansban!
Taz szttrta a karjt, mintha maga se rten, hogy kerl Atlantba.
Lefegyverzen elmosolyodott.
Azt mondja, Belle asszonysg ismtelte MacBeth.
Edgar Puryear figyelme azonnal Tazra szegezdtt.
Ki vagy te, fiam? Hogy hvnak?
A nevem Tazewell Watling, uram.
Watling, te j g! Szlettl..?
New Orleansban, uram.
Nem hol! Mikor? Mirt rdekelne engem, hol szlettl? Hadd szmoljak.
Tizenkett nem, tizenhrom ve volt!
Igen, tizenhrom ves vagyok, uram.
Drga kapitnyom, mg lesz id krdezskdni. A fi az anyukjt keresi.
Puryear kapitny felllt, s gy mustrlta Tazt, mint egy coltot a vsrl.
Hasonltasz, kimondottan hasonltasz. A fled, az orrod! A fi elpirult.
Tazewell Watling! Istenemre, te Rhett Butler fattya vagy! Felhajtotta a
brandyjt, s a kandallprknyra tette a poharat.
Tved, uram. Butler kapitny a gymom.
Ht persze. Biztosan. Ha a vn kandr azt mondja, gy is van. Az ra
ketyegett, a tz ropogott a kandallban.
Hossz t llt Taz mgtt, fradt volt.
Majd tudatom, uram, Butler kapitnnyal, hogy rdekli a szrmazsom.
Puryear kapitny sszehzta a szemt.
Ezt majd mskor vitatjuk meg, fiam. Minny, hoznl mg egy brandyt? De
most a francibl, ha lehet. Rendben, chre?
Minette vgigtuszkolta Tazt egy folyosn az egykori csaldi tkezbe, ami
most Belle Watling budorjaknt szolglt. Egy tanulatlan, gazdag n szentlye.

Stt moar draprik fedtk az ablakokat, elnyomtk az utcazajt. A

lmpaburkra vastag, rikt virgokat festettek. Belle gytakarja rzsaszn
brokt volt, s megszmolhatatlanul sok kisebb s nagyobb prnt rendezett el
az gy vgben. Meleg, illatos leveg lelte krbe Tazt. Ez a tlrad niessg
nyugtalann tette. Anyja felnzett az olvasszemvege fltt.
Taz! mondta dbbenten. Hisz pp most akartam rni neked!
Madm, te bon fik! Minette az anyja fel tolta a fit.
Taz igyekezett elbe menni anyja tiltakozsnak.
Krem, anym, gy rlk, hogy itt lehetek! Itt maradhatok?
De Taz
tksztam az szakiak vonalain, az rszemeik mellett. Az egyik majdnem
rm lpett! Nem tudom, mi lett volna akkor! Nem hoztam magammal telt, s
nem volt mit ennem, anym. hes voltam. Aztn tallkoztam
marhahajcsrokkal, akik Montgomerybe vittk a csordt, s adtak
kukoricalepnyt. Amikor a vasthoz rtem, a katonai rendeszek nem engedtek
felszllni a vonatra. De a katonk felcsempsztek.
A fi Belle karjaiba futott.
Istenem, mennyire hinyoztl, drga fiam!
Minette morgoldva nyitotta ki a brszekrnyt.
Minny! Minnynek hv! Ha a keresztelskor j volt a Minette, akkor
Buzg kapitnynak is j lesz!
Belle gyngden flresimtotta fia homlokbl a hajt.
Ne most, Minette, krlek!
Eloise le se jn, ha ez az ember a hzban van.
Tudom, Minette. Krlek, majd ksbb!
Tessk kapitny, itt a brandyje! Minette a pohrba kptt, mieltt
megtlttte, aztn kiment.
Anya s fia sszelelkezve beszlgettek. Kicsit ksbb Lisa levest s kenyeret
hozott egy tlcn. Taz az anyja ltzasztaln evett kencsk s klnfle
lttyk kztt.
Lisa csinos, ugye, anym? krdezte Taz kt falat kztt.
Szegny gyermek frje elesett a hborban. Egyetlen napot tltttek egytt.
Csupn egyetlen napot! Amikor idejtt, befogadtam.
Belle paplanokat tertett az gya mell a fldre, s miutn a fi elaludt,
Tazewell Watling anyja sokig nzte, majd megcskolta a homlokt, s
lekapcsolta a lmpt. Msnap reggel, miutn Taz visszatrt az rnykszkrl,
fst szllt fel a konyhakmnybl. Lisa, aki pp a kemenct rakta meg, felugrott.
Megijesztettl. Nem szoktam hozz a korn kelkhz.
Nem alszom sokat mondta Taz. New Orleansban alig alszunk.
Tnyleg? vonta fel Lisa az egyik szemldkt.
Legyen jjel vagy nappal, New Orleansban mindig trtnik valami. Taz
megdrglte az orrt. Atlanta olyan fsts! Hogy brod?
Nem olyan rossz, ha megszokod.

 Anym szerint zvegy vagy.

Az n Billymet megltk.
n mg nem voltam hzas mondta Taz.
Mg szp hogy nem. Hiszen mg gyerek vagy.
Taz kihzta magt: New Orleansban azt mondjk: l'beure coq cante, d bon
pour mari! Majd elzkenyen le is fordtotta: Ha a kakas kukorkol, kszen
ll a hzassgra!
Viccesen beszlsz vlte a lny. Beszlj mg!
Taz franciul azt mondta Lisnak, hogy szp a szeme. Lisa elpirult, mert a
francia nyelv nem rejti el az rzelmeket.
Biztos hallottad tette hozz Taz , hogy fatty vagyok.
Azt se tudom, mi az a fatty.
Most, hogy tallkoztl eggyel, mit gondolsz?
Hogy zabkst fztem, s biztos szeretnl belle.
Taz ksbb tallkozott a szajhkkal. Eloise-zal, akinek olyan hossz, fekete
haja volt, mint senkinek, s Hln-nel, akinek szemt elkdstette az pium.
MacBeth klei sszetrtek s sztlapultak a sok verekedstl. MacBeth
Atlantban ntt fel.
Vrosi nigger vagyok mondogatta. Nem hordok fejkendt. Ez kalap a
fejemen.
Taz Rhett kapitnyrl krdezte MacBetht.
Butler kapitny jn s megy vlaszolta MacBeth.
Itt szokott aludni? Mrmint a hzban?
gy rted, sszefekszik-e az anyddal? krdezte MacBeth szenvtelen
arccal.
Taz klbe szortotta a kezt, de MacBeth fenyegeten nzett r, mg ki nem
engedett. Taz flrenzett, s ftyrszni kezdett.
ltl mr embert? krdezte a fi.
Csak niggereket felelte MacBeth.
Taz kattanva becsukta maga mgtt Rhett ajtajt, s megmerevedett.
porodott szivarfst s por. Teht ez az apja irodja. Amg a rendrkapitny
nem mondta, Taz nem gyanakodott. Amikor az apja fell krdezte Belle-t,
mindig azt felelte: Mg rr ez, ha majd felnsz. De mr felntt.
Az apja irodjban nem volt semmi klns. Egy asztal, egy slyos vasszf,
egy difa hever, kt robusztus szk s egy tlgyfa szekrny. Az ells ablakok
a jrdra nztek, ahol MacBeth szivarvgeket gereblyzett ki a virggysokbl.
A hts ablakokbl Belle istlljt s a mgtte zldell patakpartot lehetett
ltni. Taz megprgette a szmzrat, s megprblta a rzkart, de Rhett szfje
nem nylt ki. A fi htradlt apja szkben. Belle rengetegszer elmondta neki,
hogy jtottk fel Rhett-tel az ismeretsgket.
Ha nem megyek aznap a St. Louis Hotel fel, Taz, szvem, azt hiszem,
rosszra fordul a sorsom. Nem volt semmim, egy vasam se. rvahzba adtalak,
s tlsgosan szgyelltem magam ahhoz, hogy megltogassalak. Aztn

meglttam, szvem, azt a puccos npsget a szlloda eltt, s gondoltam, htha

adnak valamit. Nem volt semmi bszkesgem, szvem. Egy koldusnak nincs
bszkesge. Elszr nem ismertem meg, de rgtn rm ismert. Rhett Butler
gondoskodott rlam. Gondoskodott rlam s az n drga kisfiamrl.
Rhett ltnyei s kikemnytett fehr ingei ott lgtak a szekrnyben kt pr
lovaglcsizma fltt. Az asztalban nem volt semmi, csak tollak, tinta, levlpapr
s Charles Dickenstl az Amerikai jegyzetek.
Taz elfordult a szkkel. A szeglcen mlyedsek mutattk, hol szokta Rhett
Butler a csizmja sarkt pihentetni. Brmennyire nyjtzkodott is Taz, sehogy se
rte el ket.
Taz Lisval reggelizett, s ngykor a szajhkkal vacsorzott. Napnyugta eltt
felment, lelt Rhett heverjre, s jflnl is tovbb olvasta Mr. Dickenst.
Nevetst, bizonytalan lpseket hallott az ajtn kvl, s a szajhk vihorszst.
Miutn MacBeth az utols vendget is kiksrte, Belle bezrta a bejrati ajtt,
eloltotta a szalon lmpit, s felment a firt.
Belle Watling nem volt szp asszony, de vidm s vonz. Egyszer a
szletsnapjra Rhett vsrolt neki egy prizsi szrke selyem kntst. Belle
sszehajtogatta, s eredeti csomagolsban elrakta a komdja legmlyre. Nem
akarta viselni.
Senki se ismerne rm mondta.
Mskor Rhett azt javasolta, ne viseljen Belle annyi pdert. Leltette az
asszonyt az ltztkr el, meleg vzzel lemosta az arct, s vattval
megtrlte.
Nincs szksged pirostra, drgm. Az arcod olyan, mint az alma.
A tkrben lv Belle tz vvel fiatalabbnak tnt. Belle elsrta magt a vele
szemben l vidki kislny ltvnytl.
Egy szombat este, zsoldoszts utn, hrom nappal karcsony eltt koszor
lgott a Chapeau Rouge ajtajn. Johnson rmester a fnkre vigyorgott:
Boldog karcsonyt, kapitny!
Miutn Edgar Allan Puryear bement, Johnson rmester a tornc korltjra
rakta a talpt, s pipra gyjtott.
A szalonban egy zld brsonypamlagrl Edgartl megkrdezte egy flkar
rnagy: Nem tlten jobban az idejt a kzkatonk bordlyban,
rendrkapitny r? Vagy azok tlsgosan durvk magnak?
Miutn Edgar Puryear nem vlaszolt, az rnagy felllt, s maga utn hzta
Hlne-t.
Folytassuk odafnt, drgm.
Hlne a szja el tette a kezt, s kuncogott.
Hrom tzrsgi hadnagy lpett be nevetve, de csaldott arcot vgtak, mikor
meglttk a katonai rendrsg kapitnyt, s tvoztak. A Chapeau Rouge-ban a
fizetsnapok voltak a legforgalmasabbak. Minette fogt sszeszortva
mosolygott.
Puryear kapitny, gy rlk, hogy eljtt!

 Mirt?
Azrt folytatta Minette , mert olyan sok krdse van a kis Tazewellrl.
Butler kapitny idejn ma este. Miss. Belle s MacBeth a kocsisznben vrjk a
vonatjt. Hogy is mondjk? Els kzbl kaphat vlaszt a krdseire.
Minette elgedetten ltta, hogy Edgar sszerezzen.
Kr egy brandyt, amg vr, kapitny?
Edgar Puryear a kandallprknyon ll rhoz ment, s res tekintettel nzte
a mutatit. Mly llegzetet vett, s megfordult.
Hozd ide a fit.
Kapitny?
Hozd a fit, Minny, vagy az rmestert kldm rte! Mikzben Minette
lehozta Tazt, felvilgostotta Buzg kapitnyrl: Olyan, mint az aligtor.
Akkor a legveszlyesebb, ha mosolyog.
A rendrkapitny egy szkre mutatott, de Taz llva maradt.
Uram?
Apd s n a te korodban j cimbork voltunk mosolygott Edgar. Sok
mindenben benne voltunk. Elrvedve nevetett.
Uram?
Tudod, fiam. Bartsgunk ellenre Rhett sose mondta, hogy Belle
Watlingnak udvarol. Rhett riember volt, tudod, Belle pedig Edgar
homlokt rncolva egy betolakod fel fordult.
, Lisa. Gyere, kincsem. Remltem, hogy jra ltlak.
A lny tvirattal a kezben llt az ajtban.
Krem, uram
Gyere be. Gyere csak. Mit hoztl?
A lny lesttt szemmel kzeledett.
Add ide, Lisa.
Uram, ez nem nnek szl. Rhett kapitny kldte Miss. Belle-nek.
Edgar csettint ujja gy hatott, mint a mgnes. Elolvasta a tviratot,
sszegyrte, s a padlra dobta.
Nem nagy gy, gyermekem. Az n Rhett bartom vonata ksik. A kapitny
kinyjtotta a lbt, s keresztbe tette a bokjt. Nem, Lisa, nem mehetsz el.
Udvariatlansg otthagyni a vendgeket a parti vge eltt. Elfordtotta a fejt.
Fogadok, nem tudtad, hogy Tazewell Butler kapitny fia. Nem? Nagy hhny
az n Rhett bartom!
Elmehetsz, gyermekem mondta Minette. A konyhban van dolgod.
Nem mondtam, hogy mehet mosolygott Puryear kapitny, mintha Minette
bocsnatos baklvst kvetett volna el.
Minette vllat vont. Vgtre is kurtizn, nem a lny anyja. Taz Lisa s a
kapitny karosszke kz lpett.
Tetszik neked, ugye, fiam? Szereted a pnzt, lenyom?
Lisa a ktnye al dugta a kezt.
Mindenki szereti a pnzt mondta ggsen.

 Szp kis bka, ugye, fiam? A kapitny rendkvl rrsen kinyitotta az

ersznyt, s hszdollros aranypnzt vett el, amit a fny fel fordtott, mieltt
letette a kandallprknyra. Lttl mr ilyet, lnyom?
List megbabonzta a pnzdarab.
Ltom, ismered a pnzt. Az ezstdollros, amit Puryear kapitny az arany
mell helyezett, szegny rokonnak tnt.
Az aktus harminc percig se tart, s csinltl mr ilyet. Megsimogatta a
lny karjt, ahogy valami klnleges macskt babusgat az ember. Szabad a
lpcs vgben lv hlszoba, Minny?
Kapitny! tiltakozott Minette. Lisa mg gyerek. n vagyok a kurtizn.
Minny felelte Puryear. Ha a te kegyeidre vgynk, mr tllennk rajta.
Majd Lishoz fordult: Rajta, lnyom. rintsd meg a pnzt.
Hagyja bkn! Taz szgyenkezve konstatlta, hogy elcsuklott a hangja.
Tetszik neked, fiam? Nzz csak r, Tazewell Butler. Lisa milyen kapzsi.
Milyen szp riherongy, s milyen, milyen kapzsi!
Edgar jabb ezstdollrt halszott el az ersznybl. Lassan rtolta a msik
tetejre. Lisa megbabonzva tett egy lpst a pnz fel.
A pokolba magval! A pokolba! Tazewell Watling a fldre seperte Puryear
pnzt.
Lisa trdre rogyva ldzte az aranyrmt, ami a karosszk al gurult. Edgar
szles vigyorral htrabillent a szkkel. Taz hozzvgta a kandallprknyon ll
rt, de a rendr lehajolt. A fegyver apr darabjaira hullott.
Jaj, jaj! Jaj, jaj! nevetett Edgar Puryear.
m elprolgott jkedve, mikor ltta, hogy Taz felkap egy Vnusz-szobrot.
llj csak meg, fiam! Vrj! Ha megtsz egy dli tisztet, szavamra. Edgar
a jobb karjval felfogta Taz tst, de feljajdult. tkozott fi! Megtttl!
Ennyi elg!
Taz sszeszortotta a szjt.
Te fatty!
Taz kicselezte a rendrkapitnyt. Amikor Edgar meg akarta ragadni a szobrot,
Taz visszakzbl orrba vgta. Edgar szemt elfutotta a knny.
Jesszusom, Buzg! szlalt meg Johnson rmester Taz hta mgtt. Hisz
ez csak egy istenverte klyk!
Ez azonban nem tartotta vissza az rmestert attl, hogy az lmosbotjval
lesse.
Amikor Taz felbredt, melegnek rezte a bal lbt. Valaki ugyanis pp
lehnyta. Taz visszahzta a lbt. Annyira lktetett a feje, hogy kinyitotta a
szjt, htha ott tvozik a fjdalom. A sarokban egy katona nekitmasztotta a
homlokt a falnak, mikzben levizelte. Taz megtapogatta a dudort a homlokn.
Egyik cipjt elvesztette, a zsebeit kiforgattk. Ha behunyta a szemt, kk s
narancssrga kerekeket ltott forogni. Holdfny szrdtt be egy magasan lv
rcsos ablakon. Az ajt kmlelnylsa srgn vilgt, tkletes fnykr volt.
rk teltek el, mire aztn egy fekete beszlt a kmleln:

 Watlingot keresem. Tazewell Watling? Velnk van ma este Watling?

Taz kvette a fekett a folyosn az rszobra. Az egyik falnl pad llt,
valamint egy asztal, amelynl egy konfdercis ezredes lt. Paprokat olvasott.
Nem nzett fel Tazra.
Hiba volt mg csak reggel hat, Rhett Butler inge friss volt, arca frissen
borotvlt. Taz rezte a hajkencs illatt.
Taz, betrted szegny Edgar orrt. Nem mutatkozhat emberek eltt.
Fjdalom villant Tazewell szemeiben.
Puryear kapitny mocskos gazember.
Edgarnak nincs btorsga a gazembersghez, Taz. csak bemocskol
mindent, amihez hozzr. Rhett finom ujjai megvizsgltk a fi fejt, s a
szembe nzett. Kemny fbl faragtak, fiam. Johnson rmester igazi mestere
a szakmjnak.
Uram, Puryear kapitny tl sokat engedett meg magnak.
Edgarnak furcsa zlse van. Visszaviszlek a jezsuitkhoz. A brtnben nem
faragnak belled soha riembert.
Taz fradt volt. Fjdalmai voltak, s bzltt. Vajon az apja volt-e valaha is
fradt, srlt? Flt mr? Mindig makultlan a ruhzata? Mindig hajkencs illata
van?
Taz sszeszedte gyermeki mltsgt: Uram, az rvahzban azt szoktuk
mondani, hogy a nap ugyangy keleten kel s nyugaton nyugszik a legfinomabb
riember s az riember fattya szmra is.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Egy legends lzadvezr
Melanie Hamilton gyerekkora ta tudta, hogy Ashley Wilkes felesge lesz,
mert a Wilkesek mindig csaldon bell hzasodnak.
Melanie s a btyja, Charles minden nyron elvonatoztak Atlantbl
Jonesborba, ahol John Wilkes inasa, Mose az llomson vrta ket. Mose
zsebben mindig volt melaszcukor, s mindig gy tett, mint aki elfelejtett hozni.
A Tizenkt Tlgyben l Wilkesek voltak Hamiltonk legbefolysosabb
rokonai. Charles s Melanie mindig a legszkebb, legjobban kikemnytett
ruhikban rkeztek. Alaposan lecsutakoltk ket. Pittypat nni utastsai (Ha
leesik a zsebkendd, ne hajolj le rte. Ne krd meg, hogy lovagolhass India
kuzin pnijn. Vrd ki, mg India felajnlja.) flslegesek voltak: a Hamilton
rvk pp elgg fltek.
Charles lvezte ezeket a ltogatsokat, Melanie nem. Atlanta vros volt, s
Wilkesek elegns knyvtra s elegns modora ellenre Tizenkt Tlgy csak
vidk volt. Sok egyforma fa, amik kztt egy gyerek oly knnyen eltvedhet, a
stt, iszapos foly, amiben egy gyerek megfulladhat. Na s a rengeteg, szrny
bogr! Mhek, vadmhek, dongk, darazsak, fazekas darazsak, ldarazsak,
paprdarazsak s mindenfle ronda bogr, ami Melanie hajba gabalyodott. A
vrszv sznyogokrl nem is szlva, amik belgtak az gyt vez
moszkithl mg, s fl jszaka nem tudott aludni tlk! Charles azt mondta,
ha hagyja, hogy befejezzk a szvst, akkor nem viszket a helye. Htborzongat
volt nzni, ahogy Charles hagyta, hogy vkony karjbl egy-egy sznyog
teletmje lelg potroht. Charles elnevezte Tizenkt Tlgyet a bogarak
birodalmnak. Csapdosott s zmmgtt Melanie eltt, aki azt se tudta, srjon
vagy nevessen.
Mivel Melanie-nek egy nap felesgl kell mennie Ashley Wilkeshez, prblta
megszeretni Tizenkt Tlgyet, ahogy Ashley szerette. De a gondolat, hogy lesz
a kvetkez Mrs. Wilkes, neki kell kzbe vennie a hatalmas hzat, irnytani a
szolgkat s a hztartst, megijesztette. Amikor Ashley anyja meghalt, Ashley
hgai, India s Honey mindketten kemnyen dolgoztak. m egy nap Ashley
felesgnek egyedl kell majd boldogulnia mindennel.
Melanie s Ashley Tizenkt Tlgyben lnek majd, ahogy Ashley szlei is, s
Tizenkt Tlgy eltartja majd ket, mg meg nem teszik utols tjukat a hz
mgtti dombon lv temetbe.

A jegyespr felment a temetbe a klpcskn, s leltek a gesztenye- s

szilfk baldachinja alatt. Itt fejeztk ki azokat a szent rzelmeket, amikrl ilyen
helyeken az ifj prok beszlni szoktak.
Melanie szerette Tizenkt Tlgy kertjeit: a magnlikat, azlekat,
rododendronokat s Bourbon rzskat. Legboldogabb emlkei voltak, amikor
Ashleyvel ltek a lilaakc alatt, melynek vastag indi egyidsek voltak az
uradalommal. Knyvekrl s szpsgrl beszltek. Megvitattk Mr. Scott
Ivanhoe-jt s Mr. Dickenstl a Rgisgek kicsiny boltj-t.
Ashley s Melanie jegyessge olyan visszafogott volt, hogy nem csoda, ha
sokan szre se vettk. Mentesek voltak mindazon mar ktsgektl,
bizonytalansgoktl, vak tmadsoktl s sebzett visszahzdsoktl, melyeket
olyan szerencstlen prok szenvednek el, akik nem a kuzinjukkal hzasodnak.
Egy tavaszi dlutn Ashley megkrte Melanie-t, hogy legyen a felesge, Melanie
pedig igent mondott. Ksbb Melanie felidzte, hogy Ashley egy rzst viselt a
gomblyukban. A lnyt meglepte, milyen vgtelenl lvezi Ashley cskjait.
Ashley, miutn egy vet leszolglt georgiai regimentjnl, nknt jelentkezett
Ravanel dandrjba, mert mint Melanie-nek megrta: ktelessgemnek
reztem.
Melanie nem hibztathatta frjt a dntsrt, de sok lmatlan jszakt
okozott, hogy Ravanel veszlyes dandrjba kerlt. Nem sokkal azutn, hogy
csatlakozott Ravanelhez, Ashley meg is bnta a dntst.
A charlestoni riemberek msok, mint a georgiai riemberek. Szent
meggyzdsk, hogy az Alsvidk maga az ismert vilg, Charleston pedig a
vilg kzepe. Amikor Tizenkt Tlgy kertjeirl beszlek, a ritka rzskrl,
amiket a ddnagymamm hozott a virginiai Tidewaterbl amiket az
ddnagymamja hozott Surreybl! , kzlik, hogy a Zsok Klub mellett nyl
rzsk a legszebbek az egsz Dlen, pedig a fajtjukat se tudjk.
Az utiratban mg hozztette Ashley: Ravanel ezredes lelkest parancsnok,
de nem hagynm kettesben a hgaimmal!
A hborra kszl Dl lzas, izgatott napjaiban Miss. Melanie Hamilton
felesgl ment Mr. Ashley Wilkeshez, Miss. Scarlett O'Hara pedig Mr. Charles
Hamilton felesge lett. Egyik pr se rlhetett egymsnak sokig. Amikor a
boltosok elszr szltottk Melanie-t Mrs. Wilkes-nek, nem tudta, kihez
beszlnek.
Hat hnappal ksbb Melanie sszeomlott, amikor a btyja, Charles meghalt.
Melanie s Charles mg totyogsak voltak, amikor Pittypat nni gondjaira
bztk ket. Br Sarah June Hamiltonknt kereszteltk, a kvrks, gyerekes
vonsokkal br asszonyt mindenki Pittypat-nek hvta, amita csak vilg a
vilg. Hztartsa olyan vidman rendetlen volt, hogy Pittypathez jrt jtszani az
sszes krnykbeli gyerek. Melanie nem tudott visszaemlkezni halott apjra s
anyjra. gy szerette a btyjt, Charlest, ahogy csak egy rva tud szeretni.

Melanie annyira beteges gyermek volt, hogy mr a lptk zajrl is felismerte

atlantai orvosait. Szmtott r, hogy fiatalon fog meghalni, de Charles rkk l
majd!
Charlesszal egytt a Hamilton gyerekek kzs gyermekkora is meghalt. Mose
melaszcukorki, titkos bvhelyk, a szekrny Pittypat lpcsje alatt, a gyerekes
viccek, amik mg felnttknt visszagondolva is mosolyt csaltak az arcra. A
bogarak birodalma is meghalt Charles Hamiltonnal. A hbor els vben,
amikor Ashley harcolt, Charles pedig a srban fekdt, Melanie Wilkes
rettenetesen egyedl volt.
Minden egyes hossz-hossz napon mosolygott azokra, akiknek a mosolyra
volt szksgk, s szomorkodott azokkal, akik egyttrzsrt jttek hozz.
Melanie sajt gyszt a btyja zvegye, Scarlett irnti aggdssal tomptotta.
Nagyon helyeselte, amikor Scarlett desanyja elkldte az ifj zvegyet, hogy
ltogassa meg a charlestoni rokonait. Az llomson Melanie azzal bocstotta
tjra sgornjt, amiben valjban maga se hitt: hogy a Charles miatt rzett
gysz egy nap elmlik.
Miutn Scarlett charlestoni ltogatsa sem javtott a hangulatn, Melanie
javasolta, hogy Pittypat nni hvja meg Scarlettet, hogy lakjon nla Atlantban a
kis Wade-del. Pittypat nni hmezett-hmozott, vgl kibkte: Flek, Scarlett
nem valami csndes szemly.
Melanie azzal rvelt, hogy felelssggel tartoznak Charles szve
vlasztottjrt s a kisfirt, Wade Hampton Hamiltonrt. Pittypat, mint mindig,
engedett. Amilyen visszafogott volt Melanie, a sgornje olyan lobbankony.
Scarlett semmitl se flt, Melanie btorsgt mg sose tettk prbra.
Scarlettnek tucatnyi lelkes krje volt, Melanie-nak csak a kuzinja udvarolt, is
nagyon visszafogottan. Taln Melanie azt remlte, hogy ragad r valami Scarlett
letrevalsgbl. Rettenten vgyott r, hogy sgornje a bartnjv vljon.
Alig rkezett meg hozz Scarlett, Pittypat flelmei beigazoldtak. Scarlett
sszeklnbztt Pittypat legkedvesebb bartnivel, Mrs. Merriwetherrel s
Mrs. Elsinggel. Melanie kimentette Scarlettet, s helyrelltotta a bkt. Melanie
radsul imdta a kis Wade-et. Wade az apja, Charles aranyos, bizakod szemt
rklte.
Amikor Butler kapitny ltogatni kezdte Hamilton zvegyt, Pittypat
bartni, akik olyan kedvesek tudtak lenni a gyerekekkel s az idsebb
szolgkkal, elszrnyedtek, s ki is mutattk neheztelsket. Melanie
szrnysgeket hallott Butler kapitnyrl. A vletlen gy hozta, hogy Butler
kapitny harmadik ltogatsakor se Pittypat nni, se Scarlett nem volt otthon.
Melanie srmosnak tallta Rhett Butlert, ahogy egy nagymacska srmos.
Izmosabb volt a legtbb riembernl, br a szabi mindent elkvettek ennek
palstolsra. Butler kapitnyt letrte, hogy Mrs. Hamilton nincs otthon.
Msnap tvoznia kellett Atlantbl, hirtelen hatrozta el a ltogatst.
Butler kapitny mondta Melanie , azt mondjk, hogy n csirkefog.
gy van mosolygott Rhett. Azt hiszem, tnyleg az vagyok.

 Mgis vlasztkosan beszl, s riemberknt viselkedik.

A ltszat, Mrs. Wilkes, gyakran csal.
Ma prizsi cipket hozott Pittypat nninek s angol jtkot a kis Wade-nek.
Mrs. Wilkes, minden valamireval betr rtalmatlann teszi a hzrz
kutyt, mieltt ellopja a csaldi ezstt.
A frfiak szerint n kemny zletember, de becsletes.
Rhett elhessegette az ertlen bkot, mintha morzskat keflne le a
hajtkjrl.
Az zletemberek inkbb hzelegnek a tolvajnak, sehogy beismerjk,
becsapta ket.
Mr. Butler?
Igen, Mrs. Wilkes? krdezte a kapitny nemtrdm mosollyal.
gy hallottam, Butler kapitny, hogy n szerint ez a hbor ostobasg.
Rhett Butler arcrl eltnt a vidmsg.
Drga asszonyom, ez a hbor mr most is borzalmas. Flek, mg
borzalmasabb lesz. Elpuszttja a Dlt.
Melanie kinyjtotta kis kezt.
rmmel ltom, Butler kapitny. Jjjn be. Fzhetek nnek egy tet?
Attl a perctl Scarletten kvl senki nem szlhatott rosszat Rhett Butlerre
Melanie jelenltben.
Melanie rlt, amikor Rhett csillog bricskja megllt Pittypat nni kertse
eltt. Fejtetre llt vilgukban Rhett Butler jelentette a normalitst. Finom
kalapjai cfoltk, hogy semmi ron nem lehet elegns kalapot kapni. Rhett
kifnyestett cipi bizonytottk, hogy lehet mg j cipt szerezni. Az ltala
hozott finomsgok megmutattk, hogy van olyan hely a vilgon, ahol nincs
hbor. Rhett knyelmesen elhelyezkedett a trsalgban, s kielgtette Pittypat
nni kvncsisgt a legjabb prizsi divatrl, s hogy mit viseltek az angol
kirlyi udvarnl. Melanie mindig is vgyott r, hogy utazhasson, s boldogan
hallgatta Rhett mesit a New Orleans-i zenekarokrl s a vad, kaliforniai
aranystborokrl.
Rhett s Scarlett szikrzott, mint kt kovak. Br nem tartozott Mellyre, volt
valami annyira csodlatos Scarlettben s Rhettben, hogy nagyon remlte,
egymsra tallnak. Melanie nem rtette, Scarlett mirt ilyen rideg Rhett-tel
hacsak azrt nem, mert a sgornje szve mg mindig Charles. Rhett mindig
kicsfolta Scarlett ridegsgt, s mrgesen tvozott, Scarlett pedig fel-le
rohanglt Pittypat hzban, s az ajtkat csapkodta.
Azon a bizonyos reggelen Butler kapitny nem volt a vrosban. A Pittypat
hztarts asszonyai bekocsiztak a Nemzeti Hotelben tartott fogadsra, amit
Dolly Merriwether rendezett Andrew Ravanel szmra. A hlgyek
remnykedtek, hogy Ravanel ezredest a szrnysegdje, Ashley Wilkes is
elksri.
Ragyog, tiszta, hideg tli nap volt. A vrosban rohan mentszekerek
annyira mindennaposs vltak, hogy az emberek mr szre se vettk ket.

 Melanie! Nem szabad visszaintegetned a katonknak! mltatlankodott

Pittypat nni. Mi van, ha nem riemberek?
k a mi drga fiaink! felelte Melanie Wilkes, majd felkiltott. Bszkk
vagyunk magukra, fik!
Pittypat ids szolgja, Pter bcsi morogva megrntotta a gyeplt. A kanca
tett nhny gyors lpst, felgyorsult, majd visszatrt szoksos poroszklshoz.
Szekerek, lovasok s gyalogosok ramoltak a belvros irnyba. Kk lobogba
vontk az utcai lmpkat, s konfdercis zszl lengett minden ablakban.
Azt rebesgetik, Ravanel ezredest mindenhov elksri a bendzssa. gy
hallom, Ravanel tisztjei igen vidm fickk.
Miutn a kocsijuk nem tudott kzelebb menni a szllhoz, a hlgyek
leszlltak, s Pittypat utastotta Pter bcsit, hogy legksbb t rakor jjjn
rtk.
Igen, Miss. Pitty. Iparkodni fogok.
A kocsisznben akkora tmeg gylt ssze, hogy a hlgyek nem tudtak tjutni
kztk. Scarlett javaslatra a raktr mg kerltek, s Pitty tiltakozsa ellenre
tvgtak a snen a Nemzeti Hotel krli parkba. Innen nem lttk ugyan, amint
Ravanel ezredes vonata bepfg az llomsra, de hallottk az dvzl
kiltsokat. Hangos vivtok sortze ksrte a hsket a Pryor Roadon. Lassan
feltnt az ezredes kocsija, melyet polgrok hztak, s fik szaladtak eltte
kiltozva: Utat Ravanel ezredesnek! Utat!
Istenkm! mondta Pittypat nni. Eljulok!
Scarlett trelmetlenl szkdcselt.
Ltod? Ltod Ashleyt, Melanie?
Nem szabad eljulnod, nnikm! Nem ltom, Scarlett, hogy ki van a
kocsiban. Scarlett, te magasabb vagy, mint n.
Scarlett lbujjhegyre llva se ltott keresztl a tmegen.
Nem jutunk be a fogadsra! srta Pittypat nni. Nem ltjuk Ashleyt,
Pter bcsi elfelejt rtnk jnni, s gyalog kell hazamennnk! Nyomja a lbam a
cip, amit Butler kapitnytl kaptam.
Ha megmondtad volna az igazi lbmretedet Butler kapitnynak, a cip is j
lenne csattant fel Scarlett.
Drgm! Mindenki tudja, hogy az n lbam a legkisebb a csaldban.
Scarlett visszafogta magt.
Melanie, htul nincs lpcs? Arra nem juthatunk be?
No de drgm! tiltakozott Pittypat nni. Az a cseldlpcs!
Karolj belm, Pitty nni! mondta Melanie. Krem, uraim, engedjenek t
hrom hlgyet. Ksznm, uram. Uram, ksznm. Nagyon kedves.
Nem volt meghvjuk, de Dolly Merriwether nem tehette meg, hogy Pittypat
s Melanie bartnit dvzli, Scarlettet pedig elkldi.
Naht, Scarlett! mondta Mrs. Merriwether feszes mosollyal. rlk,
hogy te is eljttl tiszteletedet tenni a mi ezredesnknek!
Scarlett pukedlizett.

 Kedves Mrs. Merriwether, tudja, mennyire csodlom btor fiainkat.

Mrs. Merriwether gy pislogott, akr egy bagoly.
Remnykedtnk, hogy Ashley is Ravanel ezredessel lesz. Nem lttad,
Dolly? krdezte Melanie.
Drgm, mg nem volt lehetsgem az ezredes kzelbe jutni. Fl Atlanta
idetolakodott a fogadsra. Mi rtelme a meghvnak, ha senki sem tartja
tiszteletben?
Scarlett keresztlvgott a tmegen. Egy ndszlvkony, szke szvetsgi riszt
pp dr. Mead fel fordtotta a flt a szakllas orvos fel, aki ppoly j
vlemnnyel volt nmagrl, mint a pciensei. Andrew Ravanel meghajolt
Scarlett fel.
Ha tudom, hogy Atlantban ilyen szpsgek lnek, korbban eljvk!
Scarlett szeme a dszvendg mgtt kereste Ashleyt. Mintegy mellkesen
jegyezte csak meg: Mg szerencse, hogy nem jtt korbban. Bolondokhzv
vltoztatta a vrosunkat.
Ht nem szrny? vigyorgott a tbornok kisfis mosollyal. Dr. Mead,
nem mutatna be minket egymsnak?
Scarlett sehol se ltta Ashleyt.
Ravanel ezredes, Mrs. Charles Hamilton. Mrs. Hamilton frje az lett adta
az gynkrt.
Melanie Scarlett mell furakodott.
Nagyon sok az ldozat Az ezredes lehajolt, hogy kezet cskoljon
Scarlettnek. A msik gynyr hlgy pedig
Mrs. Ashley Wilkes, ezredes. A frjem, Wilkes rmester nnl szolgl.
Az ezredesnek arcra fagyott a mosolya.
Wilkes rmester visszatrt az ezredhez.
De hisz nhz csatlakozott! rncolta a homlokt Melanie.
Wilkes engedlyt krt, hogy visszatrhessen a georgiai ezredhez, s n
eleget tettem a krsnek.
De Nem is tudtam Ezredes, a posta olyan megbzhatatlan! Mondja
meg, krem: hogy van a frjem? Egszsges? J kedly? Van meleg ruhja?
Wilkes kellkpp egszsges volt, mikor utoljra lttam. Melanie homloka
mg inkbb rncoldott.
De Ravanel ezredes
Dr. Mead megmentette az ezredest a tovbbi knos krdsektl.
Mg katonink szrny nehzsgeket llnak ki, a spekulnsok vagyonokat
keresnek. Ers hangvtel levelet kldtem a Gate City Guardian-nek, melyben
eltlem azokat, akik a polgrok nlklzsbl szemlyes elnyt kovcsolnak.
Dr. Mead hatssznetet tartott.
Ravanel ezredes, n nem charlestoni szlets? Biztos ismeri Rhett Butlert.
Persze. Az apja, Langston a karolinai trvnyhozs tagja. Sajnos Rhett a
feketebrny.
Butler kapitny a bartom kzlte Melanie Wilkes.

 Mrs. Wilkes, nem vitatom Butler vonzerejt hajolt meg dr. Mead mereven.
Mondja, ezredes, melyik hadsereg kapitnya Butler kapitny?
Scarlett jformn meg se hallotta ezeket az aprsgokat. Siktani tudott volna
a csaldottsgtl. Annyira remlte, hogy lthatja Ashleyt! Csak egyetlen percre!
Egyetlen drga percre! Milyen ostobasgrl beszl dr. Mead? Rhett Butlert
szapulja?
Biztosan nagyon boldog lesz dr. Mead, ha Butler kapitny visszatr, s a
szembe vghatja hazafias vdjait mondta Scarlett szndkoltan mvi
mosollyal. Gyere, Melanie, ne tartsuk vissza az ezredest a csodlitl.
Drga Mrs. Hamilton! szlt erre Ravanel ezredes. Ne menjen! A
mellre tette a kezt. Ha n elmegy, eltvozik a fny ebbl a terembl.
Ezredes, tlen korn sttedik. Ha fnyre van szksge, hozasson lmpst.
Melanie nem vette le aggd szemt az ezredesrl.
Ha rok a frjemnek, Ravanel ezredes, tadhatom neki az n jkvnsgait
is?
Ne fradjon, hlgyem. Wilkes kapitny nagyon jl tudja, mit kvnok neki.
Hazafel menet Pittypat nni arrl csacsogott, mennyire srmos az ezredes.
Mit mondott nektek? Melly? Scarlett? Minden szt! , drga Melly, knnyes a
szemed?
Aznap jjel Melanie annyira aggdott Ashleyrt, hogy altatt vett be. Pittypat
nni a konyhban ztatta hlyagos lbt, Scarlett pedig szasszafrsz tet ivott a
trsalgban. Pitty nni kandallprknyn dagerrotpik sorakoztak szorosan
egyms mellett. A Godey-fle Hlgyek knyv-nek nyomatai lgtak festett
miniatrk, rnykkpek s kzepes vzfestmnyek mellett. Minden trgy emlk
volt.
Az a porceln tart polc Melly anyj volt. Olyan flslegesnek rezn
magt a padlson.
Scarlett felemelt nhny (hsz ve a savannah-i tengerparton gyjttt)
kagylt, hogy letegye a csszjt. Scarlettet nem rdekelte a szasszafrsz tea, de
mindig rlt, ha kicsit egyedl lehetett. Lehunyt szemmel adott hlt istennek,
amirt Ashley otthagyta Ravanel ezredes dandrjt. Az jsgok ltal
konfdercis legendnak titullt Ravanel nem nagyon trdtt az emberei
letvel. Mi lesz, ha elveszti Ashleyt? Ashley elesik! Hogy is gondolhat
ilyesmire? Scarlett gyorsan imdkozott Istenhez, hogy bocssson meg neki.
Nem gondolta komolyan!
Frtelmes csrmpls tmadt Pitty nni utcai torncn, s egy tenor hang
nekelt: Hogyha a trelmed fogytn, hogyha a trelmed fogytn, vr a
lovassg!
Amikor a megrknydtt Pter bcsi ajtt nyitott, Ravanel ezredes csaknem
felseperte a padlt tollas kalapjval.
J estt, Mrs. Hamilton. rtatlan szrakozst ajnlok Atlanta legszebb
hlgynek!

Az ezredest ksr nger jelentsgteljesen megtgette a bendzsjt.

Komoly maradt az arca, mikzben szp lassan pengetni kezdte az akkoriban oly
npszer Lorena cm dalt.
Az ezredes hozznekelte a szveget.
Az vek lassan telnek, Lorena. Lm, h l ismt az ablakon.
Uram tiltakozott Pter bcsi.
Fekdjn le, bcsi. A magafajta regfiknak pihennik kell.
Elmehetsz, Pter bcsi kelt fel Scarlett a szkbl. Uram, nem
emlkszem, hogy meghvtam volna ide.
A nap mr alszll, Lorena, s csak jgvirg terem, semmi ms.
Cserbenhagyja az emlkezete, ezredes. Az n nevem nem Lorena.
Az ezredes mlyen felshajtott.
Milyen szomor dal! Ezt nekeljk mi, magnyos katonk az rtz krl
lve, mikzben az otthonunkra s htrahagyott szeretteinkre gondolunk. Az
ezredes szeme gyengd megrtsrt esdekelt. A szksg, Mrs. Hamilton.
Hvhatom Scarlettnek? A szksg nagy r.
Uram, n rszeg?
Pittypat nni bicegett a trsalgba.
Naht, Ravanel ezredes. ..
Visszamehetsz a konyhba, Pitty nni. Ravanel ezredes pp tvozni kszl.
De Scarlett!
Lgy szves!
Pitty fejt csvlva visszavonult.
A bendzsjtkos virtuozitsa csaknem elzte Scarlett mrgt. A zensz
nhny hanggal rzkeltette gazdja csaldottsgt. Akkordjai halk srsra
emlkeztettek. Boldogabb idk emlkeit kutatta, hangnemet vltott, s
belekezdtet a vidm Nts lovagok-ba.
Cassius repertorja kifogyhatatlan rulta el Ravanel ezredes.
Ktsgtelenl az n repertorja is igen szles, amit nyilvn a felesge is
megerstene. Kellemes asszonynak tartom a felesgt, Charlotte-ot. Nyilvn
trelmesebb a bolondokkal, mint n. J jt, Ravanel ezredes. Vigye magval a
zenekart is.
Az ezredes vidm szemei fagyosak lettek.
Nem vagyok hozzszokva a gnyoldshoz!
n pedig nem vagyok hozzszokva a rgtnztt dalestekhez a
nappalimban.
Cassius!
Amikor a nger repdes ujjai meglltak, a zene utols hangjai gy szlltak a
levegben, mint a porszemek. Andrew Ravanel az este folyamn msodszor is
lekapta tollas kalapjt, s olyan lassan lendtette, hogy tolla a padlt srolta.
Hlgyem, nagyra rtkelem a hazafias ri hlgyeket.
Hazafias? Naht, naht. Scarlett tettetett megtkzssel a szja el kapta
kezt. Nem tudtam, hogy az hazafisg. gy vlem, annak, amit n

szndkozik tenni, igen goromba nevei vannak, de egyetlen jl nevelt georgiai

hlgy se vallan be, hogy ismeri ket.

TIZENTDIK FEJEZET
Megbntdva
Rosemary Hynes igyekezett fellkerekedni a szvn. Ha kell elszntsggal
tetteti, taln a hazugsg megigazul, s szeretni fogja a frjt. Elnyomta stst
John esti felolvassakor, st maga javasolt egy-kt knyvet. Nmely estken,
mikor a frje a lpcs tetejn Rosemaryhez fordult, az asszonynak sikerlt
mosolyognia.
Rossz vagyok hozzd?
Az asszony klbe szortott kzzel vlaszolt.
Drga John, legyl egszen nyugodt.
Br hzastrsakknt a beszlgetseik dcgtek, mint a szekr, Meg szleiknt
nem fogytak ki a tmbl. Rosemary nem tudott betelni nmaga egszen ms
kiadstl. Meg sose sznlelt. Az egyik percben ders volt, a kvetkezben
zokogott. Megbl hinyoztak a termszetes gtlsok. Egy este, amikor a szlk
lejttek az emeletrl, miutn meghallgattk a gyermek imdkozst, John azt
krdezte: Mirt imdkozik a lovakrt? Minden teremtett lrt knyrgtt.
Amikor Cleval elmentek ma a White Pointra, tallkoztak egy kocsissal, aki
verte a lovt. Cleo azt mondta, hogy a l reg. Mr nem tudott dolgozni. Nhny
felntt ertlenl mltatlankodott, Meg viszont a kocsishoz rohant, s kllel
verni kezdte a lbt mosolygott Rosemary bszkn. Gondolom, Meg
rohamtl elszgyelltk magukat a bmszkodk, mert egy rendr ott helyben
megvette szegny prt.
A lnyunk gylli a kegyetlensget. A lovat
Igen felelte Rosemary. Gondolom, a mi j szamaritnusunk nem sokkal
ksbb agyonltte az llatot. De Meg gy kpzeli, hogy valami buja legeln l
s virul. Gyerekkoromban volt egy pnim. Jack. Az n Jackem. Lehet, hogy
Meg
Meg tl kicsi mg egy pnihoz.
John Haynes a trvnyhozsba igyekezett, a jenki blokd kijtszsnak
megvitatsra. Mikzben a columbiai vonat indulst vrtk, megjegyezte:
Szrny itt hagyni Meget! Majd gyorsan hozztette: Persze te is
hinyozni fogsz, drgm.
John Haynes gyesebb szavak utn svrgott, varzsszavakra, amelyek
mindent megvltoztatnak kztk. Arca elspadt.
Igen, hinyozni fogsz.

 John, ne felejts el melegen felltzni intette frjt Rosemary, br rezte,

hogy mindjrt megfjdul a feje. Tudod, milyen knnyen meghlsz. Ne felejts
el reggelizni se.
J felelte a frfi. Akkor
Feszengve megleltk egymst, a n megpaskolta John kezt.
Isten veled, kedvesem mondta mg John.
Rosemary mosolyogva integetett John vonata utn. De amint lttvolsgon
kvlre kerlt, az asszony a legkzelebbi padra roskadt. Lktetett a halntka.
Behunyta a szemt, s mlyeket llegzett. Meghallott egy jabb vonatot. A
jelzcsengt, a kieresztett gz sziszegst, a hordr kocsik zrgst, az utasok
kszngetst. Szapora lpsek lltak meg eltte, s amikor Rosemary kinyitotta
a szemt, Andrew Ravanel mosolygott le r. A fejfjsa rgtn elszllt.
Rosemary knnyebbnek rezte magt. Sokkal knnyebbnek, mint a
bogncspihe, mintha mindjrt elszllna.
No, nzd csak, Rosemary! Vicces helyet vlasztottl a szundiklsra.
Te j g, Andrew! Nem is tudtam, hogy jssz. Hol a fogadbizottsg?
Bragg tbornok szerint jt tesz a dlieknek, ha idnknt ltnak Andrew
tetrlisan a mellhez szortotta a kezt. Drga Rosemary, n csak eszkz
vagyok, akr egy golyntforma vagy tkszlet. Addig hasznlnak, mg tnkre
nem megyek. Akkor eldobnak.
Rosemary vidman mosolygott.
Akkor ez a nagy btorsg csak trkk?
Ht persze hogy az! De mondok egy titkot! A hbor nagy muri! Az
titskjt cipel nger htn bendzs lgott. Cassius, szerezz kocsit. gy
osonok be Charlestonba, mint egy tolvaj, az j leple alatt. Gyere, Rosemary,
hazaviszlek.
Mikzben a Meeting Streeten ztygtt a fogatuk, Andrew elmeslte atlantai
fogadtatst.
Amikor felkapaszkodtam a kocsira, az emberek kifogtk a lovakat.
Ltolvajok kz kerltem? Dehogy! Ezek a polgrok azt vettk a fejkbe, hogy
nekik kell hzniuk a kocsimat! Fogtk a kocsirudat, s olyan ervel trappoltak
vgig velem a vroson, hogy elcsodlkoztam, ilyen derk frfiak mirt nem
szolglnak a seregben.
Aztn kiemeltek a kocsimbl, s a vllukra vettek. Majd' megsketltem az
nneplstl. Felvittek a hotel lpcsjn. Fltem, hogy a plafonhoz verik a fejem.
Mikor vgre letettek, rltem, hogy ismt a sajt cslkmn lehetek. Ott
tallkoztam kt akkora pokrccal, hogy takarzni lehetett velk. A j dr. Mead
olyan lekezeln beszlt a te Rhett btydrl, hogy csak lestem. Hanem aztn
megmondtam neki, hogy Rhett jelenltben nem merne ilyen ellensges hangot
megtni. Andrew megfogta Rosemary kezt. A msik pokrc, Mrs.
Merriwether lenygz. Vaspnclba kellene ltztetni, s krbehajzni vele a
Charleston-kiktben. Hatalmas puszttst vgezne a szvetsges flottban. Na
s a tbbi atlantai hlgy

 A lbad el jultak?
Szomor trsasg. Az egyik szegny pra frje a legrosszabb tiszt, aki
valaha csak alattam szolglt. Szemrmetlenl hazudtam. Mire abbahagytam
Wilkes rnagy mltatst, fontosabb szemly volt az gy szmra, mint maga
Lee. Andrew megcirgatta a finom brt Rosemary kzfejn. Egy finom rints a
gynyr s a fjdalom hatrn. n itt fraszt emberekrl fecsegek, Rosemary,
pedig Charleston legszebb asszonya l mellettem.
Rosemary elhzta a kezt, s felegyenesedett.
Elfelejted Andrew, hogy asszony vagyok s anya.
Dehogy felejtem. gy is van rendjn. Boldog anya, s elgedett felesg.
Mikzben a legett vrosrsz romos otthonai s templomai mellett haladtak,
Andrew ismt megragadta az asszony kezt.
Emlkszel mg, milyen rzs egy j lovat ugratni? Arra a pillanatra, amikor
megsarkantyzod, lazra engeded a gyeplt, a l pedig csak repl egyre feljebb,
mintha felszllnl a kk gre, s a kvetkez pillanatban tudod, hogy halhatatlan
vagy? Emlkszel mg, Rosemary, milyen rzs halhatatlannak lenni?
Nem felelte Rosemary halkan.
Mi, katonk rohanunk, vrunk, feltri a brnket a nyereg, szenvednk az
idjrstl, a rossz teltl, s nha, ha nem volna Cassius bendzsja, eskszm,
mind dezertlnnk az ellensghez. De egy reggel szembenznk az ellensggel
annak teljes, szrnysges pompjban, s akkor megll majd az id. Rosemary,
nem itt laksz? Bejhetek?
Igen felelte Rosemary.
A szolgk mindent tudnak. A szolgk cserlik le a gyrtt gynemt s
sroljk ki az alsnemt. Halljk az nkvleti siktsokat a zrt ajtk mgl.
Ez az ezredes mondta Cleo msnap reggel Cooknak csak a
fogadszobig ment, egy lpssel se tovbb. Amikor pedig gy tnt, tbbet akar,
Miss. Rosemary megkrt, hogy hozzam le Miss. Meget, hogy az ezredes
megcsodlhassa. De a kislny nem kedvelte. Nem bizony. Hisztizett s
rgkaplt, gyhogy Miss. Rosemary elvitte. Az ezredes mg egy rt vrt a
trsalgban, de a gazdasszonyom nem jtt vissza.
Nem csinltak semmit? krdezte Cook csaldottan.
, az ezredes biztosan akart. Olyan volt, mint a kanca krl pardz
csdr, aki szimatol, s a fogt villogtatja. Taln Miss. Rosemary is akart, de az
Isten azt mondta neki: Ne merszeld! Tartsd meg magad a frjednek! Mg j,
hogy az ezredes nem nzett rm gy, mint Miss. Rosemaryre, mert, eskszm,
nem lttam mg srmosabb frfit.
Semmi? csvlta a fejt Cook, majd egyszerre felvidult: Lefogadom,
hogy a fehrek azt hiszik majd, csinltak valamit.
Andrew sietsen lpkedett vgig a Batteryn. gyet se vetett azokra, akik
felismertk. Cassius mellette szedte a lbt. Br Andrew ersen verte a Fisherlaks ajtajt a kopogtatval, idbe telt, mire a felesge, Charlotte ajtt nyitott.
Andrew! kiltotta leveg utn kapkodva. Itthon vagy? Imdkoztam

Andrew elsietett felesge mellett, beintette Cassiust, s rvgta az ajtt a

vilgra.
Hol az a nyomorult szolga? Egy rkkvalsgig kopogtattam.
Charlotte mosolya megremegett.
Nem is sejtettem, hogy jssz Istenem gy rlk! Charlotte a frje
karjaiba vetette magt, s mohn cskolni kezdte. Aztn karnyjtsnyira llt
tle, hogy magba szvja a ltvnyt. Tnyleg itthon vagy, drga frjem?
Igazn itthon vagy?
A hallban flhomly volt. A szkeket, asztalokat letakartk. Fejk felett a
meggyjtatlan csillr gy csillogott, mintha jgcsapokbl volna. Andrew
megborzongott.
Juliettel mr nem halljuk, mi trtnik a hz utcai oldaln magyarzta
Charlotte. A nappaliban lakunk.
Na de a szolgk hiszen
Drga Andrew. Elmentek. Jolly, Ben s Martha megszktek. Ha a ngereink
elrik a jenki vonalakat, a jenkik felszabadtjk ket. Charlotte Cassiusra
nzett. Ugye, te nem szksz meg?
Dehogy, kisasszony. n j nigger vnk.
Andrew elkldte.
Juliet gy fog rlni, hogy lthat! mondta Charlotte. A piacra ment. Mg
lehet ennivalt kapni, de rmesen drga.
A nappali ablakai a tlikertre nztek. Annak idejn ez volt az a hely, ahol a
gyerekek megrhattk a leckjket, a Fisher csald ntagjai pedig
kigombolhattk fziket, s ihattak egy cssze tet. Fisher nagymama mindig itt
reggelizett. Most Charlotte s Juliet priccse fogott benne kzre egy ngylapos
tzhelyet, a hossz asztalt pedig az vegfalhoz toltk, hogy lskamraknt
szolgljon. Zomncozott dobozok sorakoztak rajta nagysgrendben, s egy
tgallonos hordn llt Fisher nagymama nagyrja.
Charlotte ft rakott a tzhelyre.
Iszunk egy j tet, Andrew. Persze ha szvesebben innl van sok
brandynk s borunk. Juliettel egy kortyot sem ittunk a nagymama
borospincjbl.
J lesz a tea.
Charlotte le se vette a szemt frjrl, mintha Andrew valami luxuscikk lenne,
amivel nem tud betelni. Megtlttte a kannt a hordbl, s kzben beszlt:
Minden reggel hzunk vizet a ciszternbl, gyhogy egsz napra van viznk.
Juliettel felvltva cipeljk be. , Andrew, gy rlk, hogy hazajttl!
Fstpamacsok szlltak a tzhelybl.
Charlotte, des Charlotte Mondanom kell valamit
Mi az, szvem? Charlotte vizet lttyintett a tzhelyre. Fst mltt a
tzhelybl, a vz pedig sercegett. Jaj, ne, mit csinltam?
Andrew kinyitotta a tzhely lgelzrjt.
Sajnos lefojtottad a tzet.

Charlotte khgve kinyitotta az ablakokat, hogy kiengedje a fstt.

Jaj, Andrew, ne haragudj! Olyan haszontalan vagyok. n vagyok a
fldkereksg legrosszabb hziasszonya! Sose vrtk el tlnk, hlgyektl, hogy
tudjunk tzet gyjtani, vacsort fzni vagy begyazni! Sajnlom, hogy ilyen
mihaszna vagyok!
Andrew elvette Charlotte-tl a kannt, s a lecsillapodott tzhelyre tette.
lj le, Charlotte. Csak egy percre. lj le. Most ne csinlj semmit. Holnap
veszek j szolgkat.
De Andrew Alighogy kezdenm kiismerni ket, megszknek.
Andrew keresztben lt a lcra.
Lgy szves, Charlotte! lj le! A szolgkrl majd ksbb beszlnk. Be kell
vallanom valamit.
Charlotte boldogsga riadt fjt. Lassan lelt.
Ha Juliet hazajn, egy j j j botrnyrl szmol majd be.
Botrnyrl? Drga Andrew, alig rtl ide! Nem volt idd botrnyba kerlni!
Rosemary s n
Charlotte vonsai megkemnyedtek.
Nem, Andrew! Rosemary biztos nem! Rosemary hzassga taln nem
egszen az, amire vgyott, de Rosemary nem bntana engem! Nem nem
Mg egyszer nem!
Andrew a szvre tette a kezt.
Meggondolatlan voltam, Charlotte. Kettesben maradtam Rosemaryvel a
hzban. Nem trdtem az a te j hreddel. De istenemre eskszm, nem
trtnt semmi!
Charlotte meggrnyedt. Megnedvestette a szjt.
Rosemary mindig is csinosabb volt nlam. Mr kislnykorunkban is
mindenki imdta Rosemaryt. Andrew, tudom, hogy nem voltl mindig hsges
hozzm. Most ne hazudj nekem. Krlek
Andrew prblta a pillantsval megnyugtatni a nt.
Mindennl jobban fjna, ha Rosemaryvel csalnl meg. Nem tudom,
tllnm-e, ha megcsalnl Rosemaryvel.
A frfi megfogta felesge ficnkol kezt.
Drga Charlotte. Becsletszavamra, nem tettem.
Charlotte alaposan szemgyre vette a frjt, s eltelt egy perc, mieltt felkelt,
s odbb tolta a kannt.
Akkor rendben.
Rosemary
Charlotte frje ajkra tette az ujjt.
Csitt Hiszek neked, Andrew. Mindig hittem neked. Lgy szves, menj le a
pincbe, s hozz egy veg pezsgt. Rg nem volt okunk nnepelni.
Ahogy Andrew vrta, Juliet Ravanel megtudta, hogy a btyja kt rt tlttt
kettesben Rosemary Haynesszel. Szeme a jl rtesltek rosszmjsgval
csillogott. Radsul Juliet csak mg jobban felsztotta a tzet, amit oltani

prblt, amikor megjegyezte: Ugyan, mit csinlhatott Andrew s Rosemary

ilyen rvid id alatt?
Kpzelhetik, Charleston okos tojsai mit stttek ki ebbl!

TIZENHATODIK FEJEZET
Egy gyermek menedke
A gymlcsz fk rzsasznben pompztak, s kk madarak repdestek
Pittypat kertjben. Miutn a tavaszi utak megszilrdultak, a hatalmas szvetsgi
eltipr er dlre indult, hogy sztzzza a dli nemzetet, s Ashley Wilkes
rmester abban a szedett-vetett seregben szolglt, amely ellene indult. Anlkl
hogy egymssal megbeszltk volna, Pittypat, Melanie s Scarlett kln-kln
Ashleyrt imdkozva kezdte s fejezte be a napot.
prilis 29-n hetvenhtezer szvetsgi gyalogos s hromezer lovas kelt t a
virginiai Rappahannock-folyn azon az t pontonhdon, amit Joseph (Harcos
Joe) Hooker tbornok ptett. Lee tbornok negyvenezer embere egy cserjsben
csapott ssze velk Chancellorsville kzelben.
Pont ott volt Lee, ahol akartam! hencegett Harcos Joe.
Hat vres nappal ksbb Abraham Lincoln hamuszrke arccal rteslt rla,
hogy Hooker seregt megsemmistettk.
Istenem, istenem! suttogta az elnk. Mit szl majd az orszg? Mit szl
majd az orszg?
Mjus kzepn Melanie pp vadalmagallyakat tett egy vzba, amikor Pter
bcsi ajtt nyitott. Scarlett a reggeliz asztalnl lve a zabksjt kavargatta, ami
szerinte a lovaknak se kne.
Mr. Tarleton vr a szalonban, kisasszony jelentette Pter bcsi, mikor
visszajtt.
Tarleton? hledezett Scarlett. Melyik Tarleton?
A vigyorg katona egy szvetsgi tiszt kabtjt viselte, amit vajdi sznre
festve a konfderci szolglatba lltottak.
Naht, Brent Tarleton! mosolygott Scarlett az ifjra, aki leghevesebb
udvarli kz tartozott. Istenkm, de j jra ltni nt!
Miss. Scarlett! Az ifj hirtelen trdre ereszkedett. Legyen a felesgem!
Scarlett rgtn tudta a szerept, s kislnyosan rebegtette a szempilljt.
De uram! kiltott sznpadiasan. n nem az n drga testvrhgom,
Careen jegyese?
Pokolba Careennel! Az ifj kzmozdulata a szemtdombra zte Scarlett
hgt. A fi szemei elkerekedtek, s boldogan, lnken csillogtak. Ezttal nem
utasthat el, Miss. Scarlett!
A fiatal katona nem brta tovbb megrizni komoly arckifejezst. A szja
megremegett, s nevetsben trt ki. Scarlett rmmel csatlakozott hozz. Brent
leporolta a trdt.

 Drga Scarlett! Ltezik, hogy egyszer olyan fiatalok voltunk?

Nem is tudom rzta a fejt Scarlett, s rzelgsen megragadta a katona
kezt. Brent, maga egy drga fi, s nagyszer viszontltni. Mondja, hogy
vannak a fivrei?
Boyd kapitnysgig vitte. Mihaszna ikertestvrem, Stuart rmester volt,
amg be nem hzott a hadnagyunknak. Valakinek be kellett hznia neki, s
Stuartot sorsoltuk ki.
Brent megtgette a szivarzsebt.
Levelet hozok Stuart Tarleton kzlegnytl India Wilkes kisasszonynak.
Igazi klnlegessg az els levl, amit Stuart letben rt valakinek! Boyd
hadikrhzban van morfiumfggsggel, Tom pedig Ewell tbornok
alakulatnl lazsl. Knyrtelenl csfoljuk is miatta.
Ashley? vetette kzbe mohn Melanie.
A frje egszsges, mint a makk, hlgyem. Brent a zsebbe nylt, s
vastag csomagot hzott ki. Wilkes rnagy jobban hozzszokott a levlrshoz,
mint Stuart csin.
Amikor Melanie elvette Ashley leveleit, megborzongott, akrcsak frje
rintstl. Brent Tarletont a tavaszi ltetsre engedtk eltvozsra.
Lehet, hogy Ashley is hazajn? remnykedett Melanie.
Nem hinnm, hlgyem. Azt hiszem, a hadseregnek nincs akkora szksge
Brent Tarletonra, mint Wilkes rnagyra.
Akkor be kell rnem a leveleivel gyrte le Melanie csaldottsgt. Nem
reggelizik velnk? Zabksa csupn, de van mg juharszirupunk.
Ha nem eszik, Pitty lova kapja mondta Scarlett.
Hlgyeim, odaad hvk vagyok, de haza kell rnem. Careenen
gondolkoztam. Ujjval tiszti kabtjt piszklta. Mit gondolnak, rlne
ajndkba egy jenki kardnak? Hozhattam volna egyet, de gondoltam, gyse
tetszene neki.
A kapuban azt mondta, hogy a visszaton majd elviszi Melanie leveleit a
seregbe.
Mindenki azt mondja, szakra megynk. A Fderalistk meneklnek,
gondolom, a sajt fldjkn csapunk le rjuk. Egy pillanatra elhallgatott.
Mindenki azt mondja, hogy elgyeplhatjuk ket.
s ha nem? krdezte halkan Melanie.
Brent Tarleton levette a kalapjt, s megvakarta a fejt. Felvillan mosolya
egykori nmag volt: a tzes udvarl, a kivl lovas, a flelmet nem ismer
fick.
Ha nem sikerl elgyeplni ket, legalbb tudni fogjk, hogy megprbltuk.
Ahogy Brent Tarleton jsolta, Lee tbornok jniusban tkelt a Potomacon
Pennsylvaniba. A farkas a brnyok kzt van, krtlte vilgg egy atlantai
jsg.
Lee tbornoknak nem lesz mg egy olyan gyzelme, mint Chancellorsvillenl jelentette ki nyilvnosan Rhett Butler a Nemzeti Hotel kaszinjban.

Ezekben az idkben a Pittypatt kivve egyetlen jobb csald otthona sem volt
nyitva Butler kapitny eltt. Bartai szidtk is Pittypatot, amirt fogadja a
hazarul nyerszkedt. Valahnyszor Pittypat kezdett meginogni, Melanie
emlkeztette: Pitty nni, ht nem volt Butler kapitny mindig is j hozznk?
De igen, az volt, csakhogy
Akkor keresztnyi ktelessgnk viszonozni a kedvessgt. Drga nnikm,
ha az emberek Butler kapitnyra hallgatnak, nem tr ki a hbor, s a mi drga
Charlesunk is lne mg.
Melanie nem tudta kvetni, mi lett a sorsa btyja kardjnak. Charles
csapattestparancsnoka rszvtlevele mellett elkldte neki a btyja kardjt s
napljt. Charles napljban csupn kt bejegyzs volt: Megrkeztem a Foster
tborba. Bemutattak Wade Hamptonnak. Egy ris!
Aztn egy kt hnappal ksbbi bejegyzs: Kicsit gyengnek rzem magam.
Irny a hadikrhz. Remlem, nem leszek sokig beteg. Melanie
sszecsomagolta ezeket a kincseket egy dagerrotpival, ami bevonulsa napjn
kszlt Charlesrl. Melanie gy hitte, Scarlettnek adta, de Scarlett azt mondta,
nem, rosszul emlkszik. Amikor Melly rt Tizenkt Tlgybe, John Wilkes azt
vlaszolta, hogy Charles holmijai Pittypatnl vannak, s krdezte, mikor
ltogatja meg ket Melanie, Scarlett s Wade. Scarlett szerint John Wilkes
tvedett. Hatrozottan emlkezett, hogy Tizenkt Tlgyben ltta Charles kardjt.
A legrendezettebb letben is elfordul legalbb egyszer, hogy valami
figyelmetlensgbl elkvetett butasg egy jabb butasggal trsulva
szerencstlensgbe torkollik. Amikor a boldogtalan szemly felismeri, hogy
rknyszerlt egy tra, az egyetlen remnye, hogy nem nz se jobbra, se balra,
hanem nyomul elre. Pontosan ebben a helyzetben tallta magt Melanie
Wilkes, amikor egy szekrnyben vletlenl olyan szavakat hallgatott ki,
melyeket szvesebben nem hallott volna.
Egy meleg dlutn, mikor egyedl volt a hzban, Melanie hirtelen tlettl
vezrelve kinyitotta a lpcs alatti szekrnyt, ahol Charlesszal jtszott
gyerekkorban. Felttelezte ugyanis (mint kiderlt, helyesen), hogy itt lesz
Charles holmija.
A szekrny keskeny volt, a teteje rzstos, s olyan mly, amilyen szles a
lpcs. Eredetileg asztaltoldkat, lmpavegeket, tli fggnyket s
fehrnemt tartottak benne, de Pittypat nem tiltakozott, amikor Melanie s
Charles jtszszobv alaktottk a fura alak szekrnyt. A szekrnyajt zsaluin
keresztl halvny fny szrdtt be, s kedvelt rejtzkd helly vlt a
bjcskzs sorn. A krnykbeli gyermekek egyetrtettek abban, hogy ezen a
bvhelyen minden gyerek lthatatlann vlik.
Pittypat tle szokatlan blcsessggel elfogadta ezt a varzslatos alapszablyt.
Szmos gyermeki lptk tragdia rtatlanul kapott szids, a legjobb barttl
kapott bnts, valamely szrnyen knos helyzet utn tallt vigaszra az ldozat
a kis helyisgben. Sok gyermeki knny hullott itt, rengeteg bosszt eszeltek ki
benne. Puha falai megannyi keser srst nyeltek el.

Pittypat s Pter bcsi mindannyiszor megrknydtt, valahnyszor egy

srstl maszatos arc, de ismt jkedvvel nevet gyermek elbjt a rejtekbl.
Mint annyi gyerekkori dolgot, a szekrnyt is elfeledtk lassacskn. De
olyannyira szentnek s srthetetlennek szmtott, hogy mg vekig resen
maradt, mgnem valaki Pittypat, Pter bcsi, Cook sztnsen odapakolta
Charles holmijt, ahol a kisfi Charles lthatatlann vlt, s ahov egy dlutn
felntt hga belpett, s lehajolt egy csomagrt, melynek alakja egyrtelmen
kardra emlkeztetett. Az ajt becsapdott, Melanie pedig a fldre lt. Annyira
erteljes volt Charles jelenlte ezen a helyen, hogy szinte hallotta a zsalugteres
ajt tloldalrl, amint bjcskzs kzben egyre t hvja Pittypat nappalijban.
Csak nem a pamlag mg bjt a drga Melly? Nem. Az asztal al? Nem.
Pittypat nni fggnyei mg? Nem, ott sincs. , hov tnt az n Melanie
hgom?
De Charles volt az, aki eltnt, s Mrs. Ashley Wilkes tartotta lben btyja
holmijt. Simogatta, s arra gondolt, milyen kevs marad utnunk, ha
elmegynk. Boldogtalan szunyklsba srta magt. Melanie arra riadt, hogy
Scarlett a nevt kiltja a nappaliban. Te j g! Hogy veszi ki ez magt? Elaludni
a szekrny padljn, lben a btyja kardjval
Melly, Pittypat nni Mrs. Meaddel vacsorzik ma este! Itthon vagy, Melly?
Mrs. Ashley Wilkes agya gyorsan prgtt. Megvrja, mg Scarlett kimegy.
Azutn elbjik, s sszeszedi magt.
, Scarlett! Ht itthon van!
Az ismers, mly hang. Te j g! Butler kapitny is itt van! Melanie tudta,
hogy butn viselkedik. Elg! Nagy zrgssel felll mert a szekrny nagyon
keskeny volt , elbjik kezben a btyja kardjval, s azt mondja Istenkm,
mit mondjon? Melanie Wilkes nem teheti ki magt ennek a nevetsges
megalztatsnak. Mindjrt elmennek. Szp dlutnokon Rhett s Scarlett mindig
kiment az ells torncra. Melanie az ajt tloldalrl puffan hangokat hallott,
s valami csikorgst, ahogy elhznak valami nehezet.
Mi az rdgt mvel? krdezte Butler kapitny.
Semmit.
Ngykzlb a pamlag mgtt nem csinl semmit?
Rhett Butler! Segthetne, ahelyett hogy csak ll ott, mint Blm szamara!
Charles kardjt keresem. Ide tettem valahova. Melanie keresi, n pedig azt
mondtam neki, nincs nlam.
, ha megtallja, akkor a kard hirtelen elkerl majd? Scarlett, ht
szltam n magra valaha is egy rossz szt, amirt szinte asszony?
Segtsen, Rhett! Ez csak egy ostoba kard!
Scarlett, dobja el az zvegyi ftylat, s szkjnk New Orleansba. gyse
szerette soha Charlest.
Ne legyen nevetsges!
Szvem, n vagyok a vilgon az egyetlen ember, aki megrti magt s
mgis becsli.

 Elfelejti, hogy New Orleans az szakiak kezn van.

Scarlett, Scarlett. A pnzt mindentt szvesen ltjk. Melanie a szjhoz
tapasztotta kezt a szekrny rejtekn.
Nem szerette Charlest? Hogy lehetsges? Hiszen Charles volt a
legszeretetremltbb fi a vilgon! Amikor Charles nevetett, minden porcikja
nevetett. Ha Charles nekelt mg ha hamisan is , teljes szvbl nekelt.
Charles gyorsabban szaladt a folyhoz, semhogy Melanie kislny lbai
kvethettk volna. Vrj meg, Charles! Vrj meg!
Nincs Ameriknak mg egy olyan kozmopolita vrosa, mint New Orleans.
Tetszene magnak.
Butler kapitny, n hzeleg nekem. Nem vagyok kozmopolita.
Maga tapasztalatlan, kedvesem, mint egy ma szletett brny nevetett a
frfi , de brmit megadna rte, hogy kozmopolita lehessen. Hacsak nem volt
Charles kardja holmi egyedi darab, mirt nem vsrol msikat?
Mg szp, hogy nem volt egyedi. Charlesban soha, semmi nem volt egyedi.
Csakhogy a nagyapja kardja volt!
Knnycsepp csorgott vgig Melanie arcn. Ruhasurrogst hallott, amint Rhett
maghoz lelte Scarlettet, s azt mormolta: Remlem, rlam nem fog egy nap
ilyen csnyn beszlni.
Mirt beszlnk magrl brhogyan? Hisz n nyerszked. Soroljam az
atlantai hzakat, melyeknl szvesen ltjk? A mrtkad csaldokat, melyek
otthon vannak, ha n hozzjuk ltogat?
A frfi nevetett.
Mit trdjek n azokkal a birkkkal?
Igaz, ne is trdjn, Butler kapitny. n fltte ll az ilyen e vilgi
problmknak. m neknk, egyszer halandknak vannak bartaink, s
tbbsgnket szvesen ltja az elkel trsasg. St ha jl sejtem, legtbbnket a
szli hzban is rmmel fogadjk. Ismt ruhasurrogs hallatszott.
Ksznm, hogy eleresztett mondta Scarlett. Mr flteni kezdtem a
szemrmemet.
Mrs. Hamilton, n hzeleg magnak.
Rhett tvoz, dhs lpteit Scarlett diadalittas dudorszsa ksrte. Amikor
Scarlett kiment a nappalibl, Melanie vgre szabadjra engedhette fjdalmas
zokogst.

TIZENHETEDIK FEJEZET
A legett vrosnegyed
Amikor az szaki flotta elszr tmadott a Sumter-erdre, a charlestoni
polgrok ltvnyos gyzelemnek rlhettek. A hazai gyk szvlyes drgse
nyomn hatalmas vzoszlopok tmadtak, melyek gy ntttk el a fderalista
pnclhajkat, mint holmi apr csiborokat. Amikor a Keokuk elsllyedt a
Morris-sziget mellett, a Dahlgren gykat kimentettk a roncsrl, s a
charlestoniak nagy rmmel fogadtk, hogy sajt fegyvereikkel fogjk lni az
ellensget. A Mercury arra jutott, hogy a vros vdelme ttrhetetlen: A
Wagner-erd uralja a nyugati partot, a Moultrie-erd a keletit, a kikt
torkolatban pedig a Sumter-erd visszaver brmit, amit a Fderalista
megszllk ellene kldenek.
Charleston katonai parancsnoka, Pierre Beauregard tbornok nem volt ennyire
derlt, s srgette a lakossgot, hogy rtse ki a vrost. Nhny tehets polgr
lezrta otthont, s hztartsval egytt beljebb kltztt a szrazfldre. Br
Langston Butlerk nem tettek lpseket, Wardk tkltztek a georgiai
Maconba, ahol Frederick kuzinjuknak volt ltetvnye. Haynes rokona az szakkarolinai Hanging Rockba invitlta a charlestoni Hayneseket, hogy lakjanak
nluk, amg megsznnek a kellemetlensgeik.
n itt maradok! kzlte Rosemary Johnnal.
Eddig minden szaki tmadst visszavertek. Karcs blokdtrk a Bat, a
Condor, a Venud, az Advance, a Leter Rip, az Annie, s a Bandhee
horgonyoztak a charlestoni tengerparton az Adger's-rakparttl a Kormnyrakpartig. Azutn minden megvltozott. A hbor harmadik jliusban a bszke
dli fejek kezdtek meghajolni.
Egy meleg, ess dlutn az aggd charlestoni polgrok a King Street-i
tvrhivatal eltt gylekeztek, vrtk a vesztesglistt egy pennsylvaniai
vrosbl, melynek azeltt a ltezsrl se tudtak. Rosszabb hrek nem is jhettek
volna Gettysburgbl: tizenht konfdercis tbornok s huszonnyolcezer
katona esett el vagy sebeslt meg.
m ezzel korntsem volt vge. Msnap Charleston megtudta, hogy Vicksburg
ostromlott erdje megadta magt. Az egsz Mississippi az szakiak kezre
kerlt, a Konfdercit kettvgtk. Aznap dlutn az emberek az utcn
imdkoztak Charleston zsfolsig telt templomai eltt.
Jlius 10-n szaki hadosztly szllt partra a Morris-szigeten, s alkonyatig a
Wagner-erdig szortottk vissza a dli vdket.

szaki pnclos hajk jrrztek gyikat durrogtatva a Morris-sziget

partjainl. A Church Street 46-ban Meg fleire tapasztott fllel bjt meg
szobjban. Amikor az apja este megrkezett, Meg megltta az arct, s
knnyekben trt ki.
William Stock Bee fia elesett mondta John Rosemarynek. Alig brt
beszlni a derk reg William, mikor bejtt az irodmba.
Az egyetlen fia. Szegny, szerencstlen ember.
Frederick Ward fia is elesett. gy hallottam, Willy Ward btran halt meg.
Btran! John elharapta a szt. A Wagner-erdt leszmtva az egsz
Morris-sziget szaki kzen van. Biztosan megrohanjk az erdt. Hoztam
vonatjegyet Hanging Rockba neked s Megnek.
n nem megyek el.
Asszony!
Janur ta elszr szltasz ezen a megtisztel nven.
Istenem, Rosemary!
Frj s felesg tancstalanul nzett egymsra. Egyikk se mozdult, s a
pillanat tovatnt. Amikor John Haynes megtudta, hogy Rosemary rkat tlttt
az otthonukban a szoknyavadsz Andrew Ravanellel, majd' megszakadt a frfi
szve. Sose vdolta Rosemaryt. Nem is volt r szksg. Ami t illeti, Rosemary
tudta, hogy nem kompromittlta a frje becslett. De ksrtsbe esett, s a
ksrts legalbb olyan sllyal esett latba, mint a tnyleges megcsals. Az
rtatlanul is szgyenkez Rosemary Haynes nmasggal felelt frje kimondatlan
vdjaira. Janur ta nem volt egyetlen fesztelen, bizalmas pillanatuk sem.
A partraszlls utn egy httel a fdercis gytz megersdtt. Az egyms
utn sorjz robbansok szelet gerjesztettek, mely a Church Street 46-ban is
meglibbentette a fggnyket. Aznap ks dlutn Rosemary lktet fejfjsa
ellenre elstlt a White Point stnyra.
Felrobbant homok lebegett ezstszrke tolldszknt a Morris-sziget fltt. A
Sumter-erdt eltakarta a fst. Besttedett. Az gyk gy izzottak, mint a
szentjnosbogarak. Konfdercis gynaszdok szlltottak sebeslteket s
erstst a kiktben. A polgrok a West Pointon imdkoztak, beszlgettek vagy
ittak. jfl utn az gyk elsttltek, a Sumter pedig fekete, nma tmbb
vltozott. Flhold bukkant ki a srga felhk mgl.
Egy dli gynaszd pfgtt el arra, s egy matrz kikiltott a partra:
Megvertk ket! A fik megvertk ket! Az szakiak kztt volt olyan
fdercis, aki nigger. A Wagner-erd ostroma kudarcba fulladt. Reggel
megerstst nyert a matrz hre, amikor fdercis foglyokat hoztak a vrosba.
A Wagner-erdt megrohan katonk a Negyventdik Massachusettsi Egyeslt
llamok Sznes Alakulatba tartoz feketk voltak.
Rosemary flig-meddig azt vrta, hogy Cleo vagy Joshua szba hozza, amit
biztosan tudtak: hogy fekete katonk megtmadtk a dli fehr katonkat, s
majdnem legyztk ket. Cleo gy tett, mintha semmi kellemetlen nem trtnt
volna. Joshua azt mondta, rl, hogy a fdercit visszavertk.

 Nem akarom, hogy jenkik gyjjenek Charlestonba.

Igazn, Joshua?
Tudja, hogy nem. Fi kora ta Haynes gazda szolgja vagyok.
A fekete foglyokat a vrosi brtnbe zrtk, amg a politikusok megvitattk a
sorsukat. Egyes trvnyhozk, kztk Langston Butler azt akarta, hogy a
ngereket lltsk ismt abba szolglatba, amire a legalkalmasabbak.
Beauregard tbornok viszont azt akarta, kezeljk ket kznsges
hadifoglyokknt.
Az szakiak pnclhaji s parti tegei tovbb drmbltek a konfderci
vdelmi llsain.
A Church Streeten se frj, se felesg nem mondott tbbet, mint felttlenl
muszj volt. Meg gy tett, mintha nem volna baj, s csacsogott, mialatt szlei
nmn jrtak a hzban. Egy klnsen gyszos estn Meg sszeszedte a
btorsgt, hogy javasolja, jtszanak valamit hrmasban. Miutn a javaslat
hamvba holt, Meg azt mondta: Ha nem jtszhatunk, akkor nekelhetnk
egytt!
Azzal krbemasrozott a szobban, s a Kk csillag cm dalt nekelte.
Eladst izgatott kacarszssal fszerezte. Amikor Rosemary felemelte a
lnyt, a gyermek elsrta magt. Aznap jjel Cleo fektette gyba Meget.
Semmi baj, szvem. Semmi baj. Az az tkozott hbor, az minden.
John mondta odalent Rosemary , nem tudom, meddig brom elviselni
mg ezt.
Augusztus 17-n, reggel t rakor az szakiak tz al vettk a Sumter-erdt.
A lvszeik vltottk egymst. Ngy ra pihens, nyolc ra szolglat. Minden
egyes sortzzel msfl tonna vas zporozott a Sumter-erd tglafalaira. A
fderci pnclhaji az erd eltt pardztak, sajt gyikkal is hozzjrultak a
csinnadratthoz. Az erd gyit egyesvel lttk ki, mind elnmultak, s dlre a
Sumterbl csak egy raks tgla maradt.
Azon charlestoni polgrok, akik elmerszkedtek otthonaikbl, gyorsan,
lopva mozogtak. A fdercis tegek zme sttedskor elvonult, de az jszaka
sorn minden t percben elstttek egy gyt. Rosemary vrs kariks szemmel
jtt le reggel.
John
Ne mondd, knyrgk
John, el kell hagyjalak! Csak egy idre.
Rosemary, krlek
Meggel tkltznk nhny napra a Mills Hotelbe.
John eltakarta az arct a kezvel.
Rosemary Haynes vett egy nagy levegt.
Nem csaltalak meg Andrew Ravanellel.
A frje gy tnt, nem hallja.
Megint Andrew van az jsgokban. Minl rosszabb a helyzet, Andrew annl
kemnyebben kzd.

 Nem tettem semmit

Rosemary, megrtem, mirt vonzdhat egy asszony Andrewhoz. ..
Rosemary feladta a prblkozst.
Gyllm azokat az tkozott gykat mondta.
Aznap dlutn Cleo sszepakolta a holmijukat, s tkocsiztak a legett
vrosnegyeden a Mills Hotelbe.
Aznap este a spekulnsok j szerzemnyeikkel hencegtek a szlloda
tkezjben. Minden kar- s zsebra, lnc nagy volt, s csillog aranybl
kszlt.
Asszonyom vette le egy frfi a cilindert, melyet vacsorja alatt vgig
magn viselt. Henry Harris. rvendek, hogy megismerhetem. A fivre,
hlgyem Nem tudom elgg magasztalni! Nem knny becsapni Butler
kapitnyt! A spekulns az orra mell emelte ujjt, s kacsintott. , meg az a
nigger Bonneau nagy svihkok! Hlgyem, szintnek kell lennem. Az
szintesg a gyengm. Muszj tz lda francia pezsgt szereznem, s Butler
kapitny mindig a legjobbat hozza. Hlgyem, ha elbb tallkozna a btyjval,
mint n, mondja meg neki, Harris minden ajnlatot tart, s megemeli tz
szzalkkal. Mondja meg neki.
Mama, Rhett bcsirl beszl?
Tartok tle, kicsim.
Rhett bcsi a bartom! jelentette ki a gyermek.
Igen, drgm, az mondta az anyja. Bocssson meg neknk, uram.
Msodik emeleti lakosztlyukban Rosemary behzta a fggnyt. Ma este
hallgattak az szakiak gyi. Bke honolt a vrosban. Cleo bevitte Meget a
kisebbik hlszobba, s levetkztette, Rosemary pedig azon tprengett kzben,
mit keres itt. Mi van vele? Mirt nem kpes szeretni egy j embert?
Meg az gya mellett imdkozott Rhett bcsirt s Joshurt s Clert s
Butler nagyaprt-nagyanyrt s a hborban harcol sszes katonrt.
Imdkozott, hogy ne kezdjenek ismt gyzni, mert megijesztik Tecumseh-t.
Krlek, istenem imdkozott Meg , add, hogy mama, papa s n jra
boldogok legynk! men!
Valamivel ksbb egy kifutfi kopogtatott, s zenetet cssztatott be az ajt
alatt.
Brmilyen felttellel, Rosemary!, rta John Haynes kzrssal. Szksgem
van rd!
Lehetsges? Lehetsges, hogy John szerelme elg, hogy sszetartsa ket?
Biztosan nem! Egy asszony szvt se vltoztathatja meg a frje odaadsa!
Rosemary olyan szorosan sszeszortotta szemt, hogy csillagokat ltott.
, krlek, istenem! imdkozott. Haza kell mennem, Cleo! mondta
hirtelen.
Igen, kisasszony. Elhozatom Tecumseh-t.
Nem. Nem vrhatok. Vigyzz Megre, Cleo Rosemary spadt kezbe
vette szolglja fekete arct. Lehet, hogy nem jvk vissza ma este.

 Igen, asszonysg. A szolga rnje szembe nzett. Remlem, hogy nem.

A Meeting Streeten egy riember csodlkozva tengedte a brkocsijt.
Church Street negyvenhat! Krem! ngatta Rosemary a kocsist. Krem,
siessen!
Amikor a frje ajtt nyitott, Rosemary az arct kutatta, htha ismers vonsai
s rncai mondanak valami jat.
Mindensgem mondta John, de Rosemary az ajkra tette az ujjt,
felvezette a frfit a lpcsn a hlszobba, s nem is szltak tbbet egymshoz.
Meg olyan gytrelmesen srt, miutn anyja elment, hogy Cleo maga mell
vette szalmazskjra, Rosemary res gynak lbnl.
Semmi baj, des gyermek. Az anyukd az apukddal van. Holnap rtnk
jnnek.
Flek, Cleo.
Nincs mitl flni. Ideje aludni.
A kis Meg nyugtalan volt. Valahnyszor Cleo majdnem elszunnyadt, a gyerek
mondott valamit, vagy fszkeldtt. Vgl a gyermek tkarolta Cleo nyakt, s
finom lehelete csiklandozta Cleo arct, gy aludtak el. Szrny villans s
robbans riasztotta fel Clet jjel.
Semmi baj, szvem! mondta sztnsen.
A szoba ablaka szinte fehren izzott, s Cleo eltakarta a szemt. Meg
bmblt.
Csitt, kicsi. Semmi, semmi az egsz. Kikszldott a takar all, s a bel
csimpaszkod Meggel meztlb az ablakhoz botorklt. Olvadt lvaknt mltt a
tz a szemben lv pletbl. Cleo a szja el kapta a kezt. Lpsek siettek el
az ajt eltt.
Tz van! Tz van!
Frfiak futkroztak a folyosn.
A rohadt jenkik lvik a vrost!
Cleo! kiltotta Meg. Nem szeretek itt lenni!
n se felelte Cleo. Most mindjrt hazamegynk. Szksgem lesz a
segtsgedre kicsim. Ereszd el a nyakamat, llj a lbadra, s felltztetnk.
Mennydrg lptek dbgtek a folyosn, mintha marhacsordt tereltek volna.
Cleo tdobta a ruht a gyerek feltartott karjn, s a cipje utn tapogatzott. Az
egyik az gy mellett volt, a msik az rasztal alatt. jabb robbans trtnt a
kzelben.
Krlek! suttogta Meg.
Cleo sietve egy takart csavart a kislnyra, s felvette.
Karolj t, s kapaszkodj, kicsim!
Cleo lesietett a lpcsn. A hotel halljban pnikba esett, flmeztelen emberek
tlekedtek. Volt, aki az tkezbe szaladt, msok a hallba. Mikor egy kzeli
tallat megrzkdtatta az pletet, a spekulnsok a fldre vetettk maguk a
szivarcsutkk s feldnttt kpcsszk kztt.
Mama! zokogott Meg.

 Kicsim, elviszlek a mamdhoz! mondta Cleo. trohantak a hotel

konyhjn.
A hotel istllfii elszktek; menekltek. A rmlt lovak kapartak, nyertettek
s rgkapltak llsaikban. Tecumseh szeme fehrben forgott. Cleo gyorsan
felkantrozta, eligaztotta a zablt, s kivezette a remeg llatot a siktorba.
Felltette Meget a l nyakra, s mg pattant.
Ragadd meg Tecumseh srnyt, gyermekem.
Flek, Cleo!
Ne flj, drgm! Nem szabad flned!
A legett negyed fltt kivillant a hold szelete a felhk mgl. A legett
pletek vza mg emlkeztetett hzakra s templomokra: az emberi remnyek
ksrteties pardii voltak. A romok rny-ujjakat meresztettek az utcra az
asszony s a gyermek utn. Egy lveg a fejk fltt vistott t, s lngcsvt
hzott maga utn. Meg siktott, Tecumseh pedig sszeszortotta a zabljt, s
megindult.
Tecumseh! H! H! Te, h! Cleo teljes ervel hzta a kantrt.
A vist gyermek elengedte a srnyt, s lecsszott a l nyakrl.
Tecumseh! sikoltotta Cleo.
Amint Cleo elengedte a kantrt, hogy elkapja a gyereket, Tecumseh irnyt
vltoztatott, amitl szolga s gyermek a kockakre zuhant. Cleo elllt
llegzettel, rmlten tapogatta Meg kicsit testt. A rabszolga felkzdtte magt
fl trdre. tharapta a nyelvt, s meleg, sr vrt nyelt.
Jl vagy, kicsim? Megsrltl?
Cleo, nem mehetnnk haza? bgte Meg.
Hazamegynk nemsokra, ha majd nem lnek. Egyenesen hazamegynk.
Cleo valami ismers hely utn kutatott a romos tornyok s falak
rengetegben.
Nzd, gyermekem! Ott a templomudvar! Ott a Kerek Templom! Ez az
udvara. Elbjunk a templomudvarban, amg hazamehetnk.
John s Rosemary Haynes a sztszrdott srkvek kzt tallt rjuk. Meg
teste flig Cleo alatt fekdt, aki utols erejvel prblta megvni a gyermeket a
bombzstl.
Istenem! zokogta Rosemary Haynes. Nem lett volna szabad magra
hagynom!
John Haynes karjba vette egyetlen gyermekt.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Szerelmi zlogok
Az olajos-szrke csempszhaj a Csrgkgy-homokztony szaki oldaln,
sekly vizeken osont. Ezen a msodik holdtalan jszakn a csillagok fnyt
tkrzte vissza az cen, s ppannyi vilgossgot biztostott, hogy az lesebb
szemek nagyjbl hszmternyire is ellssanak. A hullmkarjon tl a karolinai
part nylt el, spadtabban, mint az cen.
Egy meztlbas matrz rohant a Vg zvegy kormnyllshoz, s kettt
csettintett: kt l. Tunis Bonneau megnyalta a mrnt, s azt motyogta: Az
osztrigatelepek. Kzelednk a Rszeg Dickhez. Rhett vlaszknt megszortotta
Tunis vllt.
Az zvegy tlmretezett motorjai bugyborkolva pufogtak ki a vz alatt. A
lehajthat kmnyeket lebuktattk, ne rajzoldjon ki sziluettjk a halvny part
el. Harminc mterrl a haj csak valami vz fltt l kdfoltnak ltszott.
Veszlyesebb lett a csempszhajkkal tjrni a charlestoni blokdon, mita
az szakiak elfoglaltk a Wagner teget. Mivel a mly viz hajzsi csatornt
szaki gyk vdtk, egyetlen csempsz sem merszelt a Sumter-erdtl
nyugatra hajzni. A keleti tjr, a Maffit-csatorna keskeny volt s alattomos. A
hbor eltt bjk jelltk a Csrgkgy s a Rszeg Dick homokpadokat,
ksbb azonban az szakiak sszeszedtk ket. Alacsony vzllsnl a Maffitcsatorna egyes szakaszai ngy lb ngy hvelyk mlyek voltak. Az zvegy
megpakolva ngylbnyit sllyedt.
Kzvetlenl a Rszeg Dick mgtt a hajnak jobbra kellett tartania, s a
charlestoni kikt megmaradt bejrata fel venni az irnyt.
Hogy az szaki pnclos hajkat tvol tartsk, a konfdercis csapatok
torpedkkal felszerelt fatrzsekbl kiktzrat hztak a csatornn keresztl a
Sumtertl a Moultrie-erdig a keleti parton. A csatornazron volt egy
szzmteres rs, kzvetlenl a Moultrie gyi alatt, itt lehetett behajzni a
kiktbe. Az szakiak tisztban voltak vele, hogy az jhold behozza majd a
csempszeket. Ismertk a csatornt, ahol a csempszeknek vgig kellett
haladniuk. Ismertk azt a keskeny bejratot, amin t kellett mennik. Ifj
rszemek meredtek az jszakba. Igyekeztek mst is hallani, nem csak sajt
llegzetket, szvdobbansukat.
Miutn a Wagner teg elesett, a legtbb csempsz elhagyta Charlestont, s az
szak-karolinai Wilmingtonra szokott t, ahol kt partvonal mentn lehetett
vgiglopakodni a kiktig, s kt bejraton lehetett tsurranni mindkettt a

Fisher-erd vdte, az a hatalmas homokerd, amely a Cape Fear foly s az

Atlanti-cen kzti keskeny flszigeten terpeszkedett.
Charlestonnak tartva Tunis Bonneau igyekezett a szznyolcvan lb hossz
oldallaptost azon a folyton vltakoz vonalon tartani, ahol a dagly vize
tajtkba fut. Az szaki hadihajk ugyan jcskn tvol maradtak a partoktl, de a
sekly vizeket rnaszdok psztztk. Ezek a hsz lb hossz kis teknk nem
tudtk volna elsllyeszteni a Vg zvegy-et, s a katonk sem tudtak volna
tszllni r, de jelzfnyeikkel a fegyvertelen csempszhajra irnythattk
volna a hadihajk gyit.
t csom. Tunis lbujjhegyre llt, s hunyorgott. Bukhullmok morajlottak,
kifutottak a partra, s sziszegve hzdtak vissza. Az zvegy ells rszeme
felemelte a bal kezt; ez azt jelentette: rhaj az orrtl balra. Tunis a cshz
hajolt, s gzt krt a gphztl. Az szaki rnaszd parancsnoka ltott valamit
valami rnyat, ami lehetett haj is, nem is, lehetett csempszhaj is, meg nem is.
Kikotort egy jelzraktt a bdogdobozbl, s felkiltott: Hah! Jelsz?
A gpektl remegett a fedlzet, az zvegy mr kilenc csomval haladt.
Uni mindrkk! kiltotta Rhett Butler.
A ma esti jelsz a Gettysburg volt, de a tegnapi az, hogy rizd az Unit.
A parancsnoknak ott volt a kezben a jelzrakta s a gyufa, de habozott. Taln
ez egy szaki haj, melynek a kapitnya eltvesztette az oldalt a jelknyvben.
Hetek ta nem jrt erre csempszhaj, s az a tlbuzg parancsnok, aki tzet
veznyel egy szaki hadihajra, bizonyosan haditrvnyszk el kerlt.
Jelsz? kiltotta jra a parancsnok.
Becstelen Abraham! kiltotta Rhett.
A parancsnok ppen akkor gyjtotta meg a jelzfnyt, amikor az zvegy
nekicsapdott a kis hajnak; a csattog laptok nyolc szaki tengerszt rntottak
maguk al.
Btor fickk mondta Tunis Bonneau.
Csak nem elg hatrozottak felelte Rhett.
Lassts morogta Tunis a csbe.
Tunis az alig kivehet partvonalak s az ismers ramlatok alapjn
kormnyzott. Kormnyt markol keze az emlkeire hagyatkozott. A Vg zvegy
tovbbi baj nlkl jutott tl a Rszeg Dicken. A Sumter-erd mr ott volt balra
eltte, mikor az els szaki jelzrakta felszktt az gre. Tunis teljes gzt
parancsolt, a legnysg fellltotta a lehajtott kmnyeket, s az zvegy gy
ugrott elre, akr egy versenyl a startpisztoly hangjra. Az rnaszdok s a
hadihajk vrs, zld s kk jeleket kldtek fl. Kik vagytok? A mieink?
Rhett felltte az zvegy sajt vrs s zld jelzfnyeit: semmi rtelmk nem
volt. Tunis Bonneau zihlt, mintha a gyors lgzs nagyobb sebessgre
sarkallhatn az zvegy oldalkerekeit. A fedlzet remegett a lba alatt. Az els
szaki lvedkek tlk gy hat mterre csapdtak be. A felvgd vz nyakon
nttte az zvegy legnysgt.
Sokat javult a clzkjuk! llaptotta meg Rhett.

Felmszott az egyik kerkhzra, s szemhez emelte a tvcsvet, mintha a

dbrg szaki gyk csak rtatlan tzijtkot lnnek az gboltra a langy
nyrestben. Az ells rszem a keskeny rst kereste a torpedzron.
Mivel az szaki gyk kptelenek voltak kvetni egy szguld
csempszhajt, a torpedzr bejratra zrtak, s az zvegy kzel becsapd
lvedkek kztt bukdcsolt; fedlzetre annyi vz mltt, mintha csak a
Niagara alatt haladna.
Nappali fnynl ltszott, hogy a zr kiss kiemelkedik a vzbl, de most a
hold fnye hjn teljesen lthatatlan lett. Tunis arra fordtotta a hajt, ahol a
legsrbben zporoztak a lvedkek, s azon imdkozott, hogy az szaki gyk
jl legyenek hangolva. Az zvegy megremegett: eltalltk. jabb tallat: gy
rzkdott, akr egy vizes kutya. Tunis kis hjn elvesztette a fogst, amikor a
kormnykerk nagyot ugrott a kezben. Egy jabb kzeli lvedk a
kormnykllk kz vgta.
tjutottak. A zr spadt ciprusfi s a rajtuk csng, zldell torpedk hat
hvelykre sztak el baloldalt a hajtest mellett. A legutols robbans repeszei
vgigzporoztak a fedlzeten. Miutn az szaki gyk elhallgattak, Tunis
Bonneau flrehajtotta a fejt, hogy kirzza a vizet a flbl.
Rhett lekszldott a kerkhzrl, sszecsukta a teleszkpot, s szivarra
gyjtott. A gyufa fnye olyan ers volt, hogy bntotta Tunis szemt. Tunis rekedt
hangon utastotta Mr. MacLeodot, az zvegy mrnkt, hogy mrje fl a
krokat.
tjttnk megint mondta Rhettnek Tunis.
Ez volt a dolog knnyebbik rsze felelte Rhett. Istenem, rettegek a
megrkezstl. Szegny, drga Rosemary.
Meg hallnak hre Nassauban rte Rhettet.
Gyllm ezt a hbort jelentette ki Tunis.
Egyesek azt mondjk, szabadd teszi majd a npedet.
Igen, uram. Ezt mondjk egyesek.
A vros stt volt. Charleston templomtornyait melyek genercik ta
szolgltak irnyjelzknt a tengerszek szmra feketre festettk, hogy az
szaki tzrek ne hasznlhassk ket tjpontknt. Egy lvedk hzott fnyvet
valamelyik szaki gytl a vrosba. A rvid villanst msodpercekkel ksbb
tompa moraj kvette. Tunis megrezte a kormnyon a foly ramlatait. A szell
tglapor s fst szagt hozta.
Lassts!
Rhett megkockztatott egy trft.
Ltom, most, hogy eladtam neked az zvegyet, vatosabban bnsz vele.
Haha.
Charleston vzparti rsze romokban hevert. Az zvegy flfel pfgtt a
folyn; legett mlk, lehorgonyozva porlad klipperek s gzsk mellett
haladtak el, a fedlzetk nem volt mr meg, a foly fenekn pihentek.

MacLoad mrnk arrl szmolt be, hogy a lvedkek okozta kr csekly

ugyan, de az zvegy tlmretezett gzgpei elhajltottk az aclaljzatot, s
megcsavartk a haj jobb oldali tke lt.
A legtbb charlestoni spekulns Wilmingtonba ment, de a Haynes s Fiai
rakodpartjn sszegylt emberek az szakiak ltogatsra brmikor kszen
zletre heztek.
Tunis htramenetbe kapcsoltatott, s az zvegy odasimult a parthoz; a
legnysg gyelt, hogy a haj ne vgdjon az tkzknek. Pislkol lmpk
vilgtottk meg a kiktt. Valaki felkiltott: Rhett, selyem meg parfm kne!
Nekem gombok meg vllpntok! szlt egy msik.
n vinnk vagy hszat a pezsgbl.
Az zvegy elre-htra jrt, a tartlyok hangos fttyel engedtk ki a gzt.
Aztn csnd lett, s Rhett hallotta, ahogy a hullmok a hajtesthez csapdnak.
Sajnos, uraim, ezttal nem segthetek nknek. Nincsenek luxuscikkeim.
Van harminc lda gyapotkrtol fsm, tizenngy lda Wentworth puskm,
katonai lbbelik, egyenruhk s mini-lvedkek. Uraim, taln csatlakozhatnnak
hozzm a csillaggal kes szp kk zszlrl szl dal elneklsben
Te j g! kiltotta valaki. A lehet legjobb pillanatot vlasztotta a
patriotizmushoz!
Slyos kalapcstsek hallatszottak a gphzbl. Mr. MacLeod igaztotta a
gpaljzatot. A csaldott spekulnsok eltvoztak; egy kk get kocsi s egy
fekete homokfut llt a rakparton.
Szerintem Ruthie s Rosemary mondta Tunis.
Mirt adjuk oda a szvnket, Tunis, hogy sszetrjk?
Gondolod, jobban meglennk, ha nem adnnk?
Rhett hga az get kocsi mellett llt. Alacsonyabbnak tnt, mint amilyennek
Rhett emlkeiben lt.
Drga Rosemary! lelte meg Rhett.
Az asszony egy pillanatig ellenllt; aztn fjdalmasan zokogni, remegni
kezdett.
Mrt, Rhett? Mirt lik meg a gyermekeinket? Nincsenek sajt gyerekeik?
Nyomatkkppen egy grnt robbant a vrosban. Rhett szortotta Rosemaryt,
amg mr nem reszketett, s rezheten cskkent benne a feszltsg.
Ksznm mondta Rosemary csndesen.
Rhett elengedte, Rosemary pedig megtrlte a szemt, s mosolyogni prblt.
Kifjta az orrt. Aztn nyugodt, szntelen hangon folytatta: Meg olyan kicsi
volt. Mintha csak csecsem lett volna megint. Amikor John flemelte, leesett az
egyik cipje. Tudod, az egyik cipjt nem talltuk meg. Maszatos volt az arca,
gyhogy elvettem a zsebkendmet, le akartam trlni, de John elrntotta.
Rhett Margaret Haynes a sajt gyermekem, de knyrgnm kellett a
frjemnek, hogy megengedje letrlnm a drga homlokt. Az ajkn volt egy
vgs itt , de nem vrzett. Olyan hideg volt, akr a fld. Ezekkel az ujjakkal,
Rhett, ezekkel csuktam le a gyerekem szemt!

Rhett jra maghoz szortotta Rosemaryt. A benne dolgoz feszltsg nlkl

Rosemary olyan volt, akr egy rongybaba. Rhett azt krdezte: John?
Az utckat rja jjelente, egyltaln nem trdik a tzrsggel. Ijeszt
mosoly jelent meg Rosemary arcn. A szabad, sznes br tzoltink tbbet
ltjk a frjemet, mint n. Ht nem klns?
Megkeresem.
Rosemary megragadta Rhett karjt.
Nem teheted. Nem akar ltni. Knyrgve kri, hogy ha a bartja vagy, ne
keresd meg.
Ha egy rgi bart sem
Rhett, krlek, higgy nekem. John Haynes nem fog beengedni a hzunkba.
A homokfutnl Ruthie Bonneau erszakosan suttogta: Gyernk, Tunis
Bonneau! Gyernk!
Tunis a kalapjt gyrgette.
Miss. Rosemary, n s Ruthie, tudja, nagyon szomorak vagyunk a baj
miatt, ami a nyakukba szakadt. Mi mindig nagyra tartottuk magukat,
Haynesket.
Rosemary elnzett mellette. Szrakozottan simogatta a lova pofjt.
Vajon emlkszik-e Tecumseh Megre? krdezte lgy hangon. Belenzek
a hatalmas, szeld szembe, s Kezbe temette arct, gy tomptotta a
zokogst.
Ruthie-val minden jjel magrt imdkozunk, Miss. Rosemary szlt Tunis
ktsgbeesetten.
Aztn felsegtette terhes felesgt a homokfutra, s elhajtottak.
Rosemary a btyja arct frkszte.
Rhett, annyira vak voltam, olyan borzalmasan vak! Azt kvntam, amit nem
kellett volna, s rengeteg rtkes rt vesztegettem el, amit pedig a
gyermekemmel, a frjemmel tlthettem volna Elhallgatott, s mly
llegzetet vett. Btym, ne kvesd el azt a hibt, amit n. grd meg
meggred, hogy megteszel nekem valamit?
Brmit.
Szereted Scarlett O'Hart. Ujjt Rhett ajkra tette. Rhett, krlek, most az
egyszer ne mondj semmi vicceset, semmi gnyosat. Szereted azt az asszonyt, s
ezt mindketten tudjuk. Rhett, drga fivrem, a szerelemnl nem lehetsz ersebb.
Menj Scarletthez. s legyl vele olyan szinte, amilyen velem voltl mindig.
A kocsihoz lpett, s elhzott egy hentes paprba kttt csomagot,
megbontotta az egyik sarkt, hogy lthatv tegye a ragyog, srga selymet. Az
a sl volt, amit Rhett-tl kapott sok-sok vvel ezeltt.
Ez volt Meg kedvence. Maga kr tekerte, s gy tett, mintha madr vagy
pillang volna. Rpkdtt mgtte a sl, ahogy futott, akr az az
angyalszrnyak.
Rosemary, ezt nem fogadhatom el.

 Dehogynem, btym. Mi, Butlerek, sosem tudtunk igazn szeretni. Ksn

szerettnk, helytelenl szerettnk, vagy egyltaln nem szerettnk. Add oda
Scarlettnek ezt a slat. vekkel ezeltt ezzel bizonytottad nekem, hogy szeretsz.
Szegny Meg hozzadta az gyermeki szeretett. Krlek, Rhett, add ezt oda a
nnek, akit szeretsz.
Rosemary, te s John
Nem tehetsz most semmit rtnk.
Szeretnk
Tudom, hogy szeretnl, drga. Csitt. Menj. Van egy vonat hajnal tkor.
Rhett megcskolta hgt, s elindult az lloms fel.
Hsz perccel ksbb az gyeletes tiszt nem akarta felengedni Rhettet a
georgiai vonatra egszen addig, amg Rhett meg nem mutatta neki a Rufus
Bullocktl kapott paprt.
Uram, van mg hely a tiszti kocsiban.
Mivel Rhett tzrsget tanult a Pointban, nagyra rtkelte a tzr rnagy
beszmoljt a chickamaugai gyzelemrl; s amikor Rhett hozott egy veg
rumot a brndjbl, az rnagy egyrtelmen arra jutott, hogy ez a civil egszen
rendes fick. Mire a vonat a nyugati horizontig kergette a napot, Rhett, az
rnagy s kt fiatalabb tiszt mr vertk a blattot. Mire az j leszllt, Rhett
megkopasztotta ket, de mivel csak konfdercis pnzrl volt sz, nem szlt a
dolog neheztelst.
A kvetkez napon a vonat mr Georgiban jrt egy tizenkilenc ves
hadnagy Biloxi, Mississippi, ott szlettem, cseperedtem, Mr. Butler gy
szlt: tjk-vgjuk Billy Yanket kemnyen, ostorral verjk minden porcikjt.
Az szakiak nem viselnek el tbb olyan veresget, mint Chickamauga. Mg egykt ilyen csaps, s a j reg Lincoln bkt akar majd ktni!
Ahogy Rhett a hadnagy bizakod arct nzte, legalbb ezervesnek rezte
magt.
Augustban a vonatot mellkvgnyra lltottk. A tisztek hozz voltak
edzdve az effle kslekedsekhez, gyhogy a legkzelebbi kocsmba siettek,
Rhett pedig ott tallta Rufus Bullockot a Southern Express irodjban.
Bullock a hbor eltt jtt dlre, hogy a Southern Railway Express Trsasgot
igazgassa. Megnyer, kiegyenslyozott ember volt Rufus Bullock; amikor
vgigment a Main Streeten, a tekintlyes georgiaiak gy reztk, ppen az az
ember, akit szeretnnek ltni vgigmenni a Main Streeten, mg akkor is, ha
Bullock jenki volt. Amikor a hbor kitrt, a Southern Express levlt az szaki
anyavllalatrl, s Rufus Bullock lett az j trsasg elnke.
Bullock hamarosan mr a konfdercis srgnyket s a katonai
pnzszlltsokat koordinlta. Ntt a felelssg, s Rufus a konfdercis vast
gyviv parancsnoka lett; alezredesi rangot kapott. Sohasem viselt egyenruht;
Rufus Bullocknak a hbor ppen olyan zlet volt, mint brmi ms.
Rhett a rgi bart kzvetlensgvel koppantott le egy palackot Rufus
asztalra.

 Atya g, Rhett, ezt meg hol szerezted?

Bahamai rum. Hszves. Hordban rlelt. A paprod nlkl, Rufus, sohasem
jutottam volna ki Charlestonbl.
A palack eltnt a fikban.
Rufus Bullock gy tudja, ezttal katonai rut hoztl, Rhett. s Rufus azt
krdezte magtl, vajon hogyan hz hasznot Rhett Butler a katonai rubl?
Bullock knnyedn felnevetett. Knnyed ember volt.
Megvltoztam, Rufus. Nincs tbb csempszet. s ha majd John Haynes
kpes lesz jra az zletre gondolni, azt remlem, is abbahagyja az zletelst.
Hallottam, meghalt a lnya. Tragdia.
Igen. Rufus, tegyl fl egy atlantai vonatra.
Mg Rufus sem segthet oda tged. Minden kocsink, ami van, csordultig
van pakolva felszerelssel.
Rufus, ismerlek. Nincs olyasmi, amit ne tudnl elintzni.
Rhett Mr. Batesszel, a morzus masinisztval s egy hatalmas, hallgatag
nger ftvel utazott egytt a mozdonyon.
A nap mr lent jrt, amikor kigrdltek Augustbl. Rhett a szerkocsi tetejn
tallt menedket. Elterpeszkedett a farakson, kezt sszekulcsolta a tarkjn, s
megprblta felidzni, mit is mondott pontosan Tunis Bonneau a szerelemrl
mikor is? Vagy hat vvel ezeltt? A freeporti dokkoknl tallkoztak, s mivel
nem lttk egymst azta, hogy Rhett elhagyta az Alsvidket, elltogattak a
legkzelebbi csehba, s igyekeztek kiinni. Tunis tjkoztatta Rhettet a
charlestoni dolgokrl.
A hgod igen szemreval nv lett.
Ha adok egy kubai kendt, elviszed neki?
Ht persze. Tunis nem volt annyira rszeg, mint Rhett. Bnt valami?
Egy asszony. Semmisg.
Nem gy viselkedsz, mintha semmisg volna. Szereted?
Rhett felhorkant.
Szerelem? Rhett mr az vegbl ivott.
Tl sokszor voltam mr szerelmes. Aztn kikelek az gybl, s felhzom a
nadrgomat. A nadrghzs alzatos aktusban van valami, ami kznsgess
teszi a szerelmet.
Most ugratsz.
n?
Tunis szgyenlsen vallotta meg Rhettnek, hogy Ruthie Prescottnak, Prescott
tiszteletes idsebbik lnynak udvarol.
Ruthie fenn hordja az orrt, ezrt gyakran nehz a kzelbe kerlni, de
kell nekem. Rhett, voltl te valaha egyltaln szerelmes?
Bartom, mirt teszel fl nekem ilyen krdseket?
Voltl mr gy lnnyal, hogy azt rezted, hogy soha nem leszel mr rendes
vagy teljes, vagy egszsges, ha el kell vlnod tle?

 Leginkbb taln fel voltam dobva. De nem, ilyen szerelmet nem reztem
mg.
Akkor nem voltl szerelmes mg soha jelentette ki Tunis hatrozottan.
Nem bizony. Mert a szerelem ilyen.
A dugattyk minden mozdulata, minden egyes kerkfordulat kzelebb hozta
Scarlettet. A gp dbrgse Rhett szvversben ismtldtt. Gyorsabban!
Gyorsabban!
Minden ms asszony, minden korbbi szenvedly fak volt, szntelen, ha
ezzel hasonltotta ssze; Rhett azonban sohasem mondta el Scarlettnek, mit
jelent szmra. Viccet csinlt a dologbl. Hamis kzny mg bjt.
tkozott gyva suttogta.
Most, Rosemary ajndkval felszerelkezve, elmondhatja majd, hogyan rez.
s, istenuccse, meg is fogja tenni.
Rhett Butler eufrikus hangulatban lpett a flkbe, s szivarral knlta Mr.
Batest s a ftjt. Dbrgtt a nyitott tztr. A szikrk, a szlldos parzs apr
lyukakat gettek Rhett fekete gyapjszvet ltnybe.
A kivl szivartl Mr. Bates fellnklt.
Ez az jjeli menet riziks, de n ugyan nem izgatom magam. Nem ltni
semmit, s ha a jenkiknek pp arra tmadna kedvk, hogy elpukkantsk a
sneket, azt n csak akkor vennm szre, amikor ez a mozdony mr a levegben
van. Osztn, Mister, nem knny m kiszllni belle, ha egyszer elbotlott. Ott a
gz, ltja. Az a gz meg lecsipkedi m a hst az ember csontjairl hamar. Mr.
Bates vgtelen elgedettsggel pfkelt.
Ktrnknt meglltak, Mr. Bates jratlttte a tartlyt. Rhett s a ft pedig
ngy lnyi ft hajiglt fl a szerkocsira. Hajnaltjt a vonat mr a georgiai hegyek
aljn zakatolt.
Butler kapitny! szlt Mr. Bates. Ott a Stone Mountain. Egy rn bell
Atlantban lesznk.
Hacsak az szakiak nem tettk tnkre a sneket.
Nem, uram horkant fl Bates. A jenkik sosem kerlnek szz mrfldnl
kzelebb Atlanthoz.
Ahogy a vonat begurult a fplyaudvarra, s a fkek mg siktottak, Rhett
megrzta Mr. Bates szabad kezt, adott kt rmt a ftnek, s leugrott a
vonatrl. Egyik kezvel a kalapjt szortva vgigrohant a peronon a sorban ll
kocsikhoz. Rhett felmszott a kocsis mell, s megadta Pittypat cmt. A fuvaros
vgigmrte mocskos utast.
s ki tudja fizetni?
Annyi biztos, hogy ha nem indul el azonnal, megfojtom felelte Rhett.
A kocsis getsbe csapott. De most a leggyorsabb sem volt elg gyors.
Pittypatnl Rhett verni kezdte az ajtt.
Vrjon mr egy percet! Csak egy nyamvadt percet. Jvk mr!
Pter bcsi kinyitotta az ajtt, s htratntorodott.

 Butler kapitny Pter bcsi meg volt dbbenve. Te j g, hova cspte gy

ki magt?
A szalonban Pittypat nni lbe ejtette a foltoznivalt.
Istenem, Butler kapitny! Csak nem valami tzvszbl meneklt? A
ruhja Mindig olyan gynyr ruht hord. Az ott a kalapja? Atyaisten. Nem
akar kezet mosni? Pter, hozz lavrt, kancst!
Miss. Pittypat, tl kedves hozzm Rhett letette brndjt, s kinyitotta.
nnek kellene kivennie. Igen, azt a kis csomagot. Az az. Az n kezem
Pittypat kibontotta a ngyszg alak, finom belga csipkt, Rhett pedig gy
szlt: Abban a pillanatban, amikor meglttam, azt mondtam magamban: Ht
nem gynyr gallr lenne ebbl Miss. Pittypatnek?
, Butler kapitny, hogyan ksznhetnm meg?
Nem rdemel az ksznetet, Miss. Pitty, ha az ember felkest egy nt,
akinek pedig egyltaln semmi szksge sincs effle kekre.
n hzeleg! Scarlett beleszagolt a levegbe, ahogy a szobba lpett.
Butler kapitny, csak nem elfelejtett mosakodni?
Pittypat elhagyta a szobt az ajndkval egytt. Rhettnek hamu volt a
hajban, az arcn koromcskok. A ruhjt elbb tengervz ztatta el, azutn
alaktalann szradt, azutn izz parzs prklte meg. A mandzsetti szakadtak
voltak, a krmei trttek, kalap helyett gyrtt nemezrongyot szorongatott a
kezben. Scarlett gy jrt krltte, mint egy srtdtt macska.
Annyira vgytam ltni, drgm szlt Rhett. Nem akartam kslekedni
Vgyott ltni? Ugyan mirt vgyhatott arra, hogy lsson? Te j g, nagyon
remlem, hogy n nem btortottam! Butler kapitny, nem kellett volna
megfrdnie, mieltt tisztelett teszi egy hlgynl?
Pter bcsi behozta a kancst, a lavrt, a lgszappant s egy viseltes
trlkzt. Mg Rhett lehajolt, hogy az arct megmossa, Scarlett kmletlenl
folytatta: Mita hanyagol bennnket? Mikor lttuk, mjusban? Jliusban?
nevetse knnyed volt, gondtalan. Mindegy is, azt hiszem. Rpl az id.
Rhett megtrlte az arct.
Igyekeztem ellenllni vgzetes bjainak.
Istenem, istenem nevetett fel Scarlett. Ki ez a nyjas szav frfi?
Folytassa, Butler kapitny. Ezt a bolondsgot a vgzetes bjaimrl. Nagyon
tetszik.
Rhett tadta a kormos trlkzt Pter bcsinak, amit az eltartott magtl.
Rhett megprblt mskpp belefogni a dologba. Meslni akart Scarlettnek a
kis Megrl, Willrl a gtrrl, a srga slrl. Meslni akart Scarlettnek arrl,
mennyire szereti. De nem tudott megszlalni. Nem tudott lelni Pittypat
szalonjban anlkl, hogy sszemocskoln a btort, nem rhetett semmihez,
hogy az ne legyen koszos; gy adta t Rhett Butler Scarlett O'Harnak az
ajndkot egy mocskos csomagot, foltos hentes paprban.

 Mi ez? csomagolta ki Scarlett. Egyetlen fut pillantst vetett a srga

selyemre, mieltt egy knnyed mozdulattal egy fotel tmljra tertette.
Nagyon ksznm, Butler kapitny. Nagyon kedves.
Rhettet hirtelen fojtogatni kezdte a dh. Lenyelte a gombcot a torkban,
aztn hidegen azt mondta: , semmisg, egy kis csecsebecse, jelentktelen
zloga csodlatomnak a n irnt, aki ppoly gynyr, mint amennyire arany a
szve.
Miutn Rhett tvozott Pittypattl, addig jrta az utckat, amg le nem
csillapodott. Belmontnl, Atlanta legjobb kszersznl llt meg. A hbor
harmadik ve volt, s Mr. Belmont annyi kszert szerzett be, s oly keveset adott
el, hogy inkbb gondosan zrta az ajtkat. Amikor Rhett Butler arra krte Mr.
Belmontot, hogy mutassa meg a legszebb kmea melltt, Mr. Belmont majd'
kiugrott a brbl. Mint mindig, Belle lnyai most is krlrajongtk Rhettet.
Annyira piszkos, Cher kacagott Minette. Hadd mossam meg a htt,
rendben?
Hlne lpokrcot tertett a kanapra, hogy Rhett le tudjon lni, amg Minette
kitlti a pezsgjt. Minette szlt Eloise-nak, hogy vigyen forr vizet odafentre,
hogy Rhett megfrdhessen.
Mirt nem vihet Hlne?
Mert neked ers, vastag karjaid vannak.
Amikor Rhett Lisrl rdekldtt, Minette csak vllat vont.
Lisa megfogadta Buzg kapitny tancst, s itt hagyta a Chapeau Rouge-t,
elment egy egy intzmnybe. Lisa nem kurtizn! Minette bizalmasan
kzelebb hajolt. Buzg kapitny elment Atlantbl. Szomor volt, amirt
thelyeztk. Magt okolta rte. Minette kacsintott.
Rhett ivott mg egy pohrral, mieltt flment, hogy megfrdjn s
megborotvlkozzon. Aznap este Rhett az Atlanta Hotelbe vitte Belle Watlingot
vacsorzni, s a vgn, a brandynl tadta neki a kmet.
, Rhett. Ez tl finom hozzm! Ez Mindig annyira j voltl hozzm!
Tudod, n
Rhett egy csitt-tel s egy mosollyal hallgattatta el Belle-t.
Rhett, mirt adod ezt nekem? Ez tl rtkes egy olyan nnek, mint amilyen
n vagyok.
Rhett elrehajolt, tnylt az asztalon, s megrintette az arct.
Azrt, drga Belle, mert srga selyemslat nem adhatok neked.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
A rka futsa
A hbor els vben a Knnylovassg lett Ravanel dandrja a Bragg
tbornok parancsnoksga alatt ll Tennessee seregben. A dandr betrt az
szaki vonalak mg Kentuckyban s Tennessee-ben, szaki kontingenseket
ejtett csapdba, hadianyagot szllt vonatokat tett tnkre, vasti hidakat
gyjtott fl, alagutakat robbantott be.
A hatrllamokban a lakossg nem volt egynteten elktelezett, ezrt aztn
mg egyes hlgyek kikptek, amikor a portyzok ellovagoltak mellettk, msok
alig gyztk kifejezni csodlatukat szemlyesen magnak az gynek; vagyis az
ifj, fess ezredesnek, aki megtestestette az gyet.
Andrew Ravanel szerette ezeket a hlgyeket, de a nevkre sohasem
emlkezett. Amg az ezredest szrakoztattk, emberei s a bendzss egy-egy
istllban, torncon vagy lerobbant szekren aludtak, egy zben pedig egy
lcfal kukoricagrban.
Veszettl hz jegyezte meg Cassius.
Mint valami begerjedt macska felelte Jamie Fisher. Br lenne mg egy
pokrcom.
El sem tudom kpzelni, hogy mg egyszer melegem lesz mondta Cassius.
Mi a frszt csinl az ezredes azzal a nvel?
Elkpzelni sem merem. Jamie sszegmblydve fekdt, kezeit a combjai
kztt melegtette.
Maga meg mrt nem szerez sose magnak lnyt, Jamie r? Mr arra
gondolok, ltom n, hogy nmely hlgyek megbmuljk. Cassius felemelte a
fejt a matracrl. Meglehet, tallna kevsb zajost is, mint ez itt.
Csnd! Nem halljtok a lovakat? Jamie kihzta revolvert, s kigyalogolt
a holdfnybe.
Azokban a dics napokban az ellensg joncokbl llt, akik az els lovat
ltk; e lovak kzl sok korbban ekevonknt dolgozott. Az szaki
parancsnokok gy prltek, gy pzoltak, mint a harcias kakasok, de a dliek
rettent csatakiltsra az alkalmatlan parancsnokok kzl sokan egyetlen
puskalvs nlkl megadtk magukat.
Jamie Fisher fradhatatlan lovas volt, s remek rzke volt a terephez.
sztnsen tudta, hol kell a brigdnak jszakznia, mely utak vlhatnak
jrhatatlann nedves idben, hova kell rsget lltani, mikor hasznlhat egy
gzl, s mikor nem szabad megksrelni az tkelst, mg akkor sem, ha a
vzfelszn mozdulatlannak, a fenk kemny sdernek tetszik.

Az egyik jjel, amikor a grda s a bendzss egy msik patrita hlgy

istlljnak sznapadlsn fekdt, Cassius elmeslte, hogy egyszer
sszehzasodott egy Desdemona nev lnnyal, aki mg csak kis csitri volt
akkor.
Amikor Huger r eladta az asszonyt, ht n gy bmbltem, mint egy
csecsszop!
A cynthianiai csetepat sorn az szaki lovassg meglte Henry Kershaw
kapitnyt, s csak nagyon kevsen mlt, hogy nem kaptk el Ravanel ezredest.
Wilkes rnagy, a grda georgiai adjutnsa brlta Ravanel ezredest amiatt, hogy
elmulasztotta az rjratok kikldst, s hogy nem megfelelen bnt az szaki
foglyokkal, miutn a grda visszavette a vrost. Ravanel emberei nem fogadtk
jl a kritikt; a brigd tisztjei azon gnyoldtak, hogy Wilkes rnagy egy
vgtelensgig szentimentlis vidki arisztokrata. Amikor Wilkes otthagyta
brigdot, Jamie mellszegdtt az llomson. Br Jamie nem emelte fel gy a
hangjt, mint Wilkes, Andrew dolgai t is felhbortottk.
Ez a hbor tl sok bartjba kerlt az ezredesnek mondta Jamie
Wilkesnek.
Ashley Wilkes megrzta a fejt. Ez nem mentsg.
Andrew j ember vlte Jamie. Mindenki szereti.
Van gy, hogy akiket a legknnyebb szeretni felelte Wilkes , azokat a
legnehezebb tisztelni.
A reputci gyakorta elmarad a tettek mgtt, s Ravanel ezredes hrneve
csak ntt mg akkor is, amikor veternjai agyonhajszoltk lovaikat, csak hogy
megismtelhessenek valamit a rgi, knny gyzelmekbl. Olyan kockzatokat
vllaltak, melyeket egy vvel korbban nem vllaltak volna.
A Tennessee hadsereg parancsnoka, Braxton Bragg vezrrnagy hajlott ht,
szakllas embernyz volt, kt szemldke sszert az orra fltt. Braggnek
rossz volt a gyomra, rosszak voltak az idegei, s olyan fjdalmas kelsei lettek,
hogy nem tudott meglni a nyeregben. Bragg tbornok eleven igazolsa volt
annak a terinak, hogy a balszerencse azt krnykezi meg, aki megrdemli.
Bragg elhatrozta, hogy Ravanel ezredest Atlantba s Charlestonba kldi, ahol
a hazafiak alig vrtk, hogy pajzsra emelhessk a konfdercis hst.
Uram! figyelmeztette Andrew-t Bragg. Mindig tartsa szem eltt, hogy
n az n szemlyes kldttem; n Braxton Bragget kpviseli.
Istenem, Andrew! mondta Jamie, miutn elhagytk a fhadiszllst.
Bragg szemlyes kldtte ht nem vagy bszke?
Amikor Jamie nevetsben trt ki, Andrew fejbe csapta. Jamie segtett
Andrew-nak csomagolni, s egy j kalapot ajndkozott neki annak ptlsra,
amit az szakiak tnkretettek Cythianiban.
Szksged lenne egy tollra szlt Jamie. A hlgyek miatt.
Andrew megveregette sgora vllt.
Nincs szksgem tollra, Jamie. Te vagy a tolldsz az n kalapomon.
Add t szvlyes dvzletem Charlotte hgomnak szlt Jamie boldogan.

Ravanel ezredes emberei nagy rdekldssel figyeltk vezetjk tjt.

Egy atlantai kplr nvre azt rta: Ravanel ezredes s a nigger bendzssa
eljtt Charles Hamilton zvegynek udvarolni, de az kikosarazta. Mindenki ezen
mulat. Katoni rmmel lttk, hogy ezredesk jra hozza a formjt, de
rltek balsikernek. Nmelyikk tavasz ta nem ltta a felesgt vagy a
kedvest. Az ezredes randevja Mrs. Haynesszel durva trfk trgya lett. A
sznes br rmester hahotzott.
Kt ra egytt nem volt elg? Nekem tz percembe nem telne!
Katoni nagy meglepetsre Andrew leverten rkezett meg Charlestonbl. Az
ezredes letorkollta a tiszteket, akik a liezonjain trflkoztak ahogyan szoksuk
volt , s elkerlte a kedvenc ivtrsait. Cassius rszokott a lass, szentimentlis
balladkra.
Amikor Jamie az atlantai zvegyrl krdezett, Andrew Ravanel ezredes
gyszosan elmosolyodott.
Inkbb nzek szembe egy jenki hadosztllyal, mint Scarlett O'Hara
Hamiltonnal. Ravanel ezredes. Tnjn el innen, s vigye magval a zenekart
is!
Ez lett Cassius j neve: Andrew zenekara.
Andrew a felesgrl krdezte Charlotte fivrt: milyen volt Charlotte
gyermekknt? Ott volt, amikor megcskolta Rosemary Butlert a washingtoni
lversenyplyn?
Annyira mrges voltam Langston Butlerre, annyira megalzottnak reztem
magam, ksz voltam brmilyen meggondolatlansgra.
Jamie gy gondolta, hogy Andrew-nak idre lesz szksge, amg hozzszokik
a hsges frj szerephez, de meglepdve tapasztalta, hogy azok a hlgyek, akik
az nnepelt ezredest remltk szrakoztatni, egy-egy mosollyal utasttattak el,
s azzal, hogy Madm, ha nem volnk hzas ember, veszlyben lennnek az
erklcsei!.
Aztn eljtt Gettysburg s Vicksburg nyara, s a napilapok, melyek addig
magasztaltk Ravanel ezredest, hangnemet vltottak. A The Charleston Mercury
megemlkezett a cythianiai tkzetrl, s arrl, hogyan pvskodott a forgalmas
utcn egy jenki tiszt Ravanel ezredes kalapjban.
Bragg tbornok akit nem sokkal ksbb Johnston tbornok vltott fel
megtiltotta a rajtatseket, Ravanel dandrjt pedig kznsges lovassgknt
hasznlta. Azon az szn Andrew msodszor ment Charlestonba eltvozsra.
Mr. s Mrs. Ravanel sohasem voltak otthon a ltogatknak, s egyetlen
meghvsnak sem tettek eleget. Juliet Ravanel szokatlanul szkszav lett,
amikor bartai a prrl rdekldtek.
Ez alkalommal nem trt ki botrny, s nem sokkal azutn, hogy Andrew
visszatrt a seregbe, Jamie levelet kapott Charlotte-tl. Krlek, ne hagyd, hogy
Andrew valami meggondolatlansgot tegyen. Attl flek, szeretett frjem gy
rzi, nem mlt hozzm. Flek, Andrew valami esztelensget tesz, hogy

fnyestse hrnevt, amely mr most gy ragyog, akr a dli nap! Krlek, Jamie,
vigyzz Andrew-ra az n s a gyermeknk kedvrt!
t httel ksbb egy nyirkos decemberi dlutn az ohii Pommeryre tekint
hegygerincen Jamie Fisher a templomharangokon tprengett.
Hogyan is gondolhattam valaha, hogy a harangok szpek? Rgen a
harangok azt jelentettk, hogy csaldok stlnak vasrnap dleltt a Meeting
Streeten.
Andrew Ravanel ezredes a tvcsvn keresztl nzte a falut, melyben gy
zajongtak a harangok, mint a rmlt vadlibk. Jnnek a portyz csapatok!
Riad! Riad! Pommery harangjai kz halkabb, tvolabbi harangok
keveredtek.
Ezek Isten harangjai, Jamie! Szgyelld magad! Andrew becsukta a
tvcsvet. Keresztlmenjnk vagy krbe? Legyen Pommery lakinak mit
meslnik az unokiknak?
Nem, Andrew. Valami reszketeg vnsg ott markolszhatja a flintt, s alig
vrja, hogy lekapjon egy dlit.
Andrew htrafordult a nyeregben.
Milyen kzel vannak az szakiak?
Hrom zszlalj ktrnyira mgttnk.
Ezttal nem meneklnek.
Ha-ha mondta Jamie.
Andrew a hazavezet trl krdezte Jamie-t.
A Cobb-gzl jrhat volt kt hete, de azta annyi es esett, hogy No
brkjt is kinten.
Andrew szrakozottan simogatta lova nyakt.
Cassius nem tud szni.
Jamie odahajolt hozz.
Ha meghajtjuk a lovakat, holnap jjel elrhetjk az Ohit.
Andrew felllt a nyeregben, s intett az embereinek, hogy kerljk meg a
jenki falut. Hazamennek.
Kt httel korbban Andrew Ravanel ktezer kipihent, jl felfegyverzett
lovassal kelt t az Ohin jenkifldre; vastvonalakat tnkretenni, raktrakat
felgyjtani, lovakat zskmnyolni, s rokonszenvez joncokat megnyerni az
gynek. De az akci balul ttt ki. Az szakiak srgnyben rtestst kaptak, s
csapataik kmletlenl ldztk ket. Csak vgelthatatlan lovaglssal s Jamie
Fisher gyessgnek ksznheten sikerlt elkerlnik a nylt tkzetet, melyet
megnyerni nem lehetett remnyk.
Futottak, bujdostak s harcoltak, amikor mr elkerlhetetlen volt. Halottaik
temetetlenl maradtak htra, a sebeslteket a keresztutaknl hagytk magukra. A
kimerlt frfiak egyszeren csak leltek, s vrtk, hogy a jenkik rtk jjjenek.
A ngy gybl mindssze egy maradt. A Ravanel dandr hromszz tllje
borosts volt s mocskos, frtkben lgtak rluk a puskk, sokkal inkbb
banditknak nztek ki, mint katonknak. A lovaik, melyeket ohii farmerektl

vsroltak (konfdercis pnzzel fizettek), mr nem voltak olyan gyorsak s

kitartk, mint kezdetben.
Aznap este esett; hideg es volt, leverte a fkrl a szraz leveleket, s az
utakra prselte ket. Hogy a lovakat kmljk, a katonk gyalog mentek, a
kengyelbe kapaszkodtak. A vr meglassult Andrew Ravanel ereiben, a jl ismert
bnat nehzkedett a szvre; odakiltott Cassiusnak: Jtssz valamit, fi!
Cassius megprblt a kedvre tenni trklsben lt az gytalign, s egy
rongyos esernyvel vdte a bendzst , de a dallamok hamisak voltak, vagy
olyanok, melyeket Andrew mr rges-rgen unt.
Jeges es csurgott Andrew kalapjnak peremrl, s lefolyt a nyakn.
Cassius a kabtja al bjtatta az rtkes hangszert, s rgrnyedt
szerencstlenl, mozdulatlanul. ppen annyi holdfny volt csak, hogy mindenki
lssa az eltte haladt. Olykor gondot okozott a sznes br rmesternek, hogy
az ton maradjon. A frfiak menet kzben kekszet rgcsltak. Ki-kilptek a
sorbl, hogy knnytsenek magukon, aztn futottak, hogy berjk a tbbieket.
Az es befolyt a gallrjuk mg, tszivrgott a varrsokon, a ciptalpakon. A
kalapjuk formtlann vlt. Magukba fordultak. Olykor, ha egy-egy lovas
nyeregbe szllt, a lova tiltakozott. Nha egy-egy l sszecsuklott, lovasval
egytt elterlt a fldn, s a fradt katonk alig brtk flrnciglni ket.
Amikor Andrew elindult, a charlestoni llomson Charlotte azt mondta neki:
Egyetlenem, n jobban ismerlek tged, mint brki ms a fldn, s nincs
ktsgem afell, hogy tettl olyan dolgokat, melyeket szgyellsz. A szgyened
bizonytja, hogy nagyon j ember vagy.
Andrew sok asszonyt szeretett. De csak Charlotte vigyzott r.
A tizentdik reggelen, azt kveten, hogy szaki terletre lptek, elllt az
es, s hideg szl kergette szt a felhket. A fld szikrzott a kel nap fnyben.
Miutn feldertst vgeztek, Jamie Fisher jelentette, hogy lerztk az ldziket.
De bizonyra kitalltk, merre tartunk.
Bizonyra, Jamie.
Vdik majd a gzlkat.
Jamie, tkozottul sokat aggdsz.
tvgtak egy egyenetlen fennskon. Az t idrl idre belebukott egy-egy
vzmossba, ahol gyors, sros vzfolysokon gzoltak t, melyekbe hasig
merltek a lovak. Fehr fark szarvasok csrtettek a boztban. Elhagyatott
farmok mellett lovagoltak el. Melegedett, s a fennskon szles legelk nyltak.
Dl fel rfordultak egy fasorra, ami egy ktszintes, deszkaburkolatos hzhoz
vezetett. Hallottk, hogy bevgdik a hts ajt, aztn pedig a gyors, tvolod
ldobogst. A konyhban a st forr volt, egy serpenyben oldalas sercegett.
Jamie Fisher evett egy darabot, megnyalta az ujjait, aztn tlttt Andrew-nak
egy cssze kvt.
Sttedsre elrjk a Cobb-gzlt mondta Jamie. Andrew a
konyhaasztalnl lt, kezei kztt tartotta a csszt.

Kznsges darab volt, a nagymama porcelnja valsznleg a porcelnos

szekrnyben lehetett, a szalonban.
Odakint a sznes br rmester kiablt: Szerszmozzk le a lovakat, s
csutakoljk le ket! Ha maguk fradtak, ht k mg jobban. Murphy! bredjen,
ember! Az rdgbe is, mg nem halt meg!
Csizmk dbrgtek vgig Andrew feje fltt az emeleti hlszobkban,
hallotta, ahogy valaki fikokat hzgl ki. Vajon mindig is tolvajok voltak az
emberei? Eszbe jutott egy jenki, aki Cynthiania futcjn rohant vgig egy
hatalmas rval a kezben. Szegny bolondnak nem kellett mr tudnia az idt
ott, ahov Andrew kardja kldte. s hny ilyen szegny bolond volt! Jamie csak
beszlt s beszlt. A Cobb-gzlrl. Andrew fradt volt, rettenetesen fradt. Kt
kzzel emelte a csszjt, a szjhoz tette, nyelt.
Andrew, nem szabad, hogy elbb rjenek a folyhoz mondta Jamie.
Honnan az rdgbl van Jamie-nek ennyi ereje?
Jamie. Az isten szerelmre, Jamie.
Andrew-nak sikerlt letennie a csszt anlkl, hogy leejtette volna. Kezei
nyitva, ernyedten hevertek az asztalon.
Andrew, t ra a Cobb-gzlig. Mindssze t ra. J, pihentessk a lovakat
egy rig, ha muszj. Mg stteds eltt tkelhetnk.
Andrew azt kvnta, br itt lenne Charlotte! Charlotte mindig tudta, mit kell
tenni. Mr megbnta, amirt olyan rosszul bnt vele a hzassguk els veiben.
Jamie megkopogtatta az asztalt, s Andrew felemelte a fejt.
Andrew, most nem adhatod fel!
Andrew durvn azt felelte: Mert majd hagyom, hogy egy kis homokos
mondja meg nekem, mit kell tenni!
Andrew Ravanel a karjaira hajtott a fejt, s lecsukta a szemt.
A frfiak leszerszmoztk a lovakat, s lecsutakoltk ket. Levetkztek, s
kitettk ruhikat a napra szradni. Bemsztak az istllkba a sznaraksokra, s
aludtak. Odafnt kt pulykakesely krztt, tanulmnyoztk a lenti egyenruhavirgzst. Napszllta fel a katonk felkeltek, felvettk megszradt ruhikat, s
jratltttk pisztolyaikat. Az udvaron egy diszn-forrzban megfztek fl
tucatot a gazda sonki kzl, s mg hrom vka krumplit. Vasvillval
halszgattk ki vacsorjukat. Bfgtek s rgyjtottak. A sznes rmester azt
mondta: Sose hittem volna, hogy egyszer idernk.
Akr maradhatnnk is, flcsaphatnnk fldmvesnek szlt valaki.
Andrew nem jtt ki a hzbl. Jamie Fisher felderteni volt, vagy valahol
mshol. Az g tiszta volt, csillagokkal teli, egy zben egy meteor is thzott
rajta. Cassius az Arkansas-i utast s A katona rmt jtszotta, a tbbiek
pedig matrztncot jrtak vagy dzsiggeltek, egymst tkarolva forogtak az
udvaron a fnyes csillagok alatt.
Hajnalban lra szlltak; pr rval ksbb a fennsk egy kdtenger peremn
rt vget. A gyrtt kdtakarn tl, innen mindssze ktmrfldnyire a fennsk
mr az Amerikai Konfdercis llamok terletn folytatdott.

 Ha tudnnk kdn jrni mondta Andrew.

Jamie azt morogta: Ha vzen tudsz jrni, kdn mirt ne?
Jamie, sajnlom. Nem kellett volna azt mondanom, amit mondtam.
Nagy barom vagy, Andrew.
A j reg Jacktl rklhettem. De semmi ktsg, hogy szksgem van rd,
Jamie. Csak mg egy kicsit. Pr ra, s otthon vagyunk.
Jamie Fisher nem felelt. Az t lefutott a fennskrl az Ohio menti fldekre. A
leszedetlen kukoricacsvek kdbe takarztak. Az Ohio egy mrfld szles volt a
Cobb-gzlnl: szlesen ml sekly vz a Macklin-szigetig, utna egy mlyebb
csatorna. A lapos sziget sszekuszldott hordalkgakbl s boztbl llt.
Alacsony vzllsnl kocsival is t lehetett menni a tlpartra, a konfdercis
oldalra anlkl, hogy a fa felptmny vizet kapott volna. Magas vznl az Ohio
foly Pittsburgtl New Orleansig hajzhat volt, itt alacsony merls
farlaptosok toltk t az uszlyokat a mlyebb csatornn. Ezen a reggelen a
sziget nem ltszott a kdben. Jamie Fisher meglltotta lovt. Lovak s kerekek
nyomai habostottk fel a sarat. Hallani lehetett az sk hangjt a Macklinszigetrl.
Megelztek mondta Andrew. Egy ezred?
Egy egsz dandr Jamie a mlyebb kerknyomokra mutatott. gyk.
Andrew Ravanel leszllt a lovrl, s a vzhez ment. Egy lefejezett
szikomorfa gykerei meredeztek a vz fltt az gre, mint egy meg nem
hallgatott imdsg.
A sziget mgtt a konfdercis oldalon kibontakoztak a fk cscsai a
kdbl. A Ravanel-grda maradvnya is befutott Andrew s feldertje
nyomban.
Egy hnapig tudnk aludni mondta Andrew.
Van egy komp Parkersburgnl, de az harminc mrfld flfel mondta
Jamie.
Nhnyan a vzhez vezettk lovaikat, msok oldalt fordultak a nyeregben, s
bevettek egy pofa bagt. k is tudtak olvasni a nyomokbl. Egy lovas jtt az
utvdtl.
Ezredes, egy jenki dandr jn le a nyomunkban a fennskrl.
Ezttal nem sszk meg vlekedett Jamie. Andrew rnzett: Jamie, n
n nem is tudom
Andrew, neked kell irnytanod minket. Nincs ms mondta Jamie Fisher.
Andrew habozott egy darabig, aztn hirtelen jra Ravanel ezredes lett, a
portyz csapatok parancsnoka.
Ksznm, Jamie mondta.
Az szakiak, akik a Macklin-szigeten voltak, egsz nei lovagoltak, most
pedig stak, amita csak megrkeztek. Fradtak voltak, rosszkedvek, s ha
valaki vletlenl homokot dobott a msik csizmjra, megkapta a magt. Mg
nem is reggeliztek.

Amikor felcsendlt a csatakilts, az a rmes harci vlts, az szakiak az

gykhoz ugrottak. A lovasok eldobtk az st, megragadtk a puskt. A hideg
tust az arcukhoz szortottk, felhztk a kakast. Konfdercis lovasok rvnye
gomolygott el a kdbl; tvgtattak a vzen, ajkukon azzal a hajmereszt
ordtssal, s a levegbe ldztek. Szz, ktszz, ezer isten tudja, mennyi. De
amilyen hirtelen jtt mieltt egyetlen szaki is elsttte volna puskjt a
rettent sereg eltnt a kdben, s csak kt konfdercis tiszt kzeledett a sziget
fel a tzsznet zszlaja alatt. Egy kzpkor jenki rnagy vrta ket a parton. A
lovasok meglltak, az rnagy pedig megigaztotta kalapjt. A frissen sott
rkokbl puskacsvek meredtek a dliekre.
Ravanel knnyed testtartssal lt a nyeregben. rnagy, emlkszik azokra az
idkre, amikor az igazi katonk nem stk mg be magukat a fldbe, mint a
vakondok? Az rnagy csaknem olyan jl lte meg a lovt, mint Andrew.
Felszerelse ahogyan maga is jl karban volt tartva.
Voltak bartaim, akik nem stk be magukat, mint a vakondok. Mindig
megemlkezem rluk imimban.
Andrew Ravanel jl ismerte s egsz letben lenzte az effle embereket.
Ezek a tiszteletre mlt, unalmas, erteljes, mindennapi emberek nem voltak
Jack Ravanel kedvre valk, s Jack finak kedvre valk sem. Ahogy a
Ravanelek csillaga leldozott, gy talltk meg a szerencsjket az effle
emberek, akikbl hinyzott a kpzeler ahhoz, hogy brmi merszet,
zsenilisat vagy meglept tegyenek; vagy egyszeren valamit, csak gy.
Andrew az rnagy egykedv arct nzte, s mr tudta, mg mieltt egyltaln
belekezdett, hogy nem fog bejnni a blff.
n tudja, ki vagyok. Tudja, hogy van ktezer emberem, hat gym, s tudja,
hogy ha ki kell kergetnem errl a szigetrl, ht ki fogom kergetni. Vonuljanak
vissza, s n elengedem magt meg az embereit. Mi tkelnk, megynk a
dolgunkra, s magnak semmivel sem lesz rosszabb, mint tegnap volt. Ha
viszont ellenllnak, az letkbe kerl.
Az rnagy blintott, mintegy nyugtzva Andrew fenyegetst, vagy inkbb
mint aki trhetnek tallja a produkcit.
Ravanel ezredes, igazn rmmre szolgl, hogy megismerhettem nt.
Remlhetleg megtudhatjuk, hogy tnyleg olyan szrny s elvetemlt-e n,
mint amilyennek az jsgok belltjk. Mert elfordul, uram, hogy az jsgok
bizonyos dolgokban nem egszen pontosak.
Vonuljon vissza, uram, s engedjen bennnket thaladni.
szlt az rnagy knnyedn. Attl tartok, nem tehetem mosolygott.
De nnek itt a lehetsg, hogy prbra tegyen bennnket.
Andrew ltta a csatornt a sziget tloldaln. Ha azt elrnk, tszhatnnak a
konfdercis oldalra.
Boldog vagyok, hogy megismerhettem, rnagy erltette ki magbl
Andrew, s gyors mozdulattal tisztelgett. Aztn is, Jamie is megfordultak, s
visszalptettek a vzben a kdbe.

A katonk trelmetlenl nztek Andrew-ra.

Lemszrolnak bennnket szlt Jamie. Nyolc gyt szmoltam.
Andrew?
Andrew a sziget fel fordult. A kd megsrsdtt, nem ltott semmit, csak a
fk keskeny cscsait. A tloldalt jobban lehetett ltni: meredek partfal, aztn
kdsv, aztn a fk. Jamie valamirl beszlt. A kd gynyr volt, gomolygott,
pszmkba szakadt. Maga el kpzelte Charlotte arct, Charlotte csodaszp
szemeit.
Andrew sziszegte Jamie. Az isten szerelmre, Andrew! Soha nem ltja
tbb Chalotte-ot. Soha nem ltja a fit. Lesz a dli fiaknak egy nemzedke,
amelyik soha nem ltta az apjt. Andrew azt gondolta, nem biztos, hogy nincs
ebben valami j is.
Jamie azt javasolta, prbljanak msutt tkelni, van egy hely, amit akkor
fedezett fel, amikor feldertst vgzett a Cobb-gzl krnykn. Pr
mrfldnyire flfel. szniuk kell majd. Mirt hagyta ott Charlotte-ot? Nem is
tudta mr. Kellemes sttsg ereszkedett r.
Andrew suttogott Jamie srgeten. Szedd ssze magad, Andrew!
Andrew Ravanel btornak szmtott mg a btrak kztt is, de taln a
legbtrabb dolog, amit valaha tett, az volt, hogy elzte ezt a sttsget, s egy
ezredes hangjn kiltotta: Kvessetek fl a foly mentn, fik! Vagy a Rock
Island brtnbe jutunk, vagy haza!
Teljes szlessgben betltttk a foly menti utat, ahogy vgtattak flfel,
keresztl a kdpszmkon. Ha egy kimerlt l sszeesett, lovast a legkzelebbi
katona maga mg ltette. Egyre tbb l fekdt el. Az t menti
kukoricafldekbl gy szllt fel a kd, mintha szellemtbortzek fstje lenne.
Itt! kiltott Jamie, s a katonk letrtek az trl a folypartra.
Meglltottk a lovakat egy szdokknl, amihez egy flig elsllyedt
evezshaj volt kiktve. A foly itt keskenyebb volt, taln flmrfldnyi. A
zavaros, sros vzen tl ott hzdott az alaktalan konfdercis part.
Annak lesz a legjobb, annak lesz a legjobb, annak lesz a legjobb, ki bell a
lovassghoz! nekelte Jamie.
Futr jtt az utvdtl: Jnnek. Egy szaki dandr jn. Ravanel ezredes
felmszott a partra, ahol mindenki jl lthatta.
Fik! Jl mulattunk, de most ideje megfizetni a dudst. A folyn tl a
szabadsg vr. Ezen az oldalon a jenki fogolytbor. Aki nem tud szni, vagy
nem akar, itt maradhat velem. Visszatartjuk ket, amg a tbbiek tjutnak.
A lovasok odaktztk csizmjukat a kengyelhez, s belptettk lovaikat a
vzbe. Nmelyik a lova nyakba kapaszkodott, nmelyik gy szott, hogy fogta
a kengyelt. Lefel vitte ket a sodrs.
A tzrek fellltottk az egyetlen gyt, kidugaszoltk a csvet, s becloztk
a kds utat, ahonnan az szakiaknak rkeznik kellett. Msok kihztk a flig
elsllyedt csnakot, hogy fedezket lltsanak az gy szemlyzetnek.

 Andrew, a te lovad t tud szni szlt Jamie. Majd n vezetem az

utvdet.
Andrew torka sszeszorult, nehezen prselte ki a szavakat a szjn:
Micsoda, Jamie? Hogy az egsz muri a tid legyen? Ravanel ezredes gy
mosolygott, ahogy rgen.
Kabtja al dugta kezt, ahol senki sem lthatta, hogy remeg. Spsz hastott a
levegbe, s egy szaki haj bontakozott ki a kdbl az sz konfdercisok
kztt. Az gy izzott az orrban. Alul stt, fll szles s vilgos szkkutak
csaptak fl a vzbl. Mintha a baromfiudvarban rendeztek volna vadszatot. Az
orrgynl lttek, ahogy csak a tltst gyztk. Lovak nyihogtak. Emberek,
lovak vesztek oda. Mindenfle szott a foly felsznn: az a grg hlyag egy l
lehetett; az a valami mellette taln lovasnak kalapja.
A gyilkolgp ellenre Andrew marknyi embere elrte a tlpartot, felmszott
a parton, s eltnt a kdben. Cassius elvesztette a bendzsjt.
Ott megy a zenekarod suttogta Jamie. A haj megfordult folysirnyba, s
olyan lovasok s lovak gyilkolsba fogott, akiket, s amiket mr nem kellett
meggyilkolni. Vr frcsklt a hts hajtkerknl, s elsimult a haj nyomban.
Az szakiak fecskefark zszli vidman csapdostak, ahogy kzeledtek;
tisztjeik mosolyogtak egszen addig, amg meg nem lttk a mszrlst a folyn.
A haj fl-al szklt pardzva, vgan ftylve hirdette, micsoda gyes
gpezet.
Andrew Ravanel tisztelgett.
J napot, uraim. gy hiszem, bennnket keresnek.

HUSZADIK FEJEZET
A srga selyemv
A karcsonyi eltvozs vget rt, s a georgiai katonk visszatrtek
egysgeikhez. Voltak kzttk vrosiak s vidkiek, gyvdek,
patkolkovcsok, orvosok, tantk, ldoktorok, bognrok s fldmvesek; mind
elhagytk csaldjukat, hogy Virginiba menjenek, ahol az szakiak jra
tmadnak majd, amint az utak jra elg szrazak ahhoz, hogy elbrjk hatalmas
gyikat, vgelthatatlan hadi szerelvnyeiket s a jl tpllt, jl felfegyverzett
kk ruhs katonk megszmllhatatlan sorait. Ezek az egyszer dliek mr
hrom ve lltak ellen Glit tmadsainak s igen nagy rat fizettek.
Az atlantai plyaudvaron Wilkes rnagy vadonatj katonai kabtjval s
ragyog srga selyemvvel tnt ki a tmegbl. Nem mindenkinek volt teljes
uniformisa a legtbben valami hzi kszts ltzetet viseltek, vagy
zskmnyolt szaki uniformist, melyet vajdi hjval festettek meg. A tisztek
lovainak bordi tltszottak a feszes brn, olyanok voltak, mint a ltra fokai.
A felesgek visszafojtottk knnyeiket, katona frjeik mosolyogtak. Az
idsebb gyerekek mr tudtk, hogyan kell csndben maradni, de azokat, akik tl
kicsik voltak mg ahhoz, hogy elfogadjk a papa btor hazugsgait, nem lehetett
megvigasztalni. A katonk bcsjt a ktsgbeesett gyermekek sirma festette
al.
Ashley Wilkes kpes volt megklnbztetni Rubenst Velazqueztl, s meg
tudta mondani egy Mozart-darabrl, hogy korai vagy ksei m-e. Ltta a
londoni Towert s a Rajna torkolatt. Vgigutazta az eurpai kerteket
Blenheimtl Versailles-ig, s megtudta, a nemes rzsk kzl melyek brjk
legjobban a georgiai agyagot. Br voltak ktsgei a hbort illeten, j tisztnek
szmtott. Ashleyt ugyan nem veregettk htba a cimbori, de ltalban
kedveltk s bztak benne. Wilkes rnagyot elmlked, nagy tuds embernek
ismertk. De harminchrom vnek tapasztalata nem ksztette fel arra, hogy kt
nt szeret.
Szerette a felesgt, Melanie-t, s szerette t; a nevt nem volt kpes
kimondani. volt hajdan a szomszdlny, a jtsztrs, a csitri, akivel
kapcsolatban komoly remnyeket tpllt, volt a csods bart, az r bevndorl
flmves szzies lnya; volt Ashley Galateja addig, amg vissza nem trt
eurpai tjrl, s tvolltben nem lett .
Ashley Wilkes sokat olvasott nkrl. Mdea, Lady Macbeth, Jlia, Izolda,
Desdemona, st a botrnyos Bovaryn Ashley megrtette mindannyiukat. De
Scarlettet nem rtette, s nem rtette sajt epekedst sem. Egsz letben

tagadni prblta riemberhez nem mlt vgyait. Ashley Wilkest

megdbbentette, mennyire kvnja az asszonyt. Pedig Ashley valban szerette a
felesgt; volt minden, amire valaha vgyott. Eltvozsnak minden egyes
perct vele, az asszony karjban tlttte. A hlszoba ajtaja kizrta a bnatot, a
flelmeket. Valahol, valahogyan Melanie megtallta a szvetet, amibl tiszti
kabtot varrhat szeretett frjnek. Az a kellemes meleg, ami tjrta Ashley
nyurga testt, Melanie melege volt.
De pr perccel azeltt, hogy Ashley az llomsra indult volna, Scarlett
egyedl tallta, s megajndkozta egy gynyr selyemvvel, melyet maga
varrt. s kimondani is szrny megvallotta szerelmt. Ashley nem felelt. Mit
mondhatott volna? Vlasz, gretek, kifogsok nlkl hagyta ott Scarlettet a
bejrat lpcsjn. Mi mst tehetett volna egy riember? s Ashley rnagy ott llt
az llomson j uniformisban, remekbe szabott j vvel, s knok gytrtk.
J reggelt, rnagy! khgte Cade Cavert a zsebkendjbe. Nem lett volna
udvarias dolog szrevenni, hogy fehr zsebkendjt piros pttyk szennyezik.
Cade fivre Gettysburgnl fekdt a konfdercis halottak kztt.
A vonat nem megy sehova. Tony Fontaine dvzlskppen felemelte az
veget.
ccse, Alex szunyklt, feje a tltnytskn, nem trdtt az emberekkel,
akik tlptek rajta.
Nincs mozdony. Kitnen szabott ruhiban ez a civil gy llt a rongyos
frfiak kztt, akr egy felkiltjel.
Nyilvn kellett valamelyik mocsok spekulnsnak jegyezte meg Tony
lesen.
Az fivre, Joe is Gettysburgnl veszett oda. Ashley megfordult.
, Butler kapitny
Tiszteletem, Wilkes rnagy. A selyemve kivtelesen gynyr.
Ez a gazdag, fekete szem ember Scarlettnek udvarolt. Ezt mindenki tudta.
Olyasvalakitl kaptam ajndkba, aki kedves a szvemnek felelte Ashley.
Havanna ta nem lttam ilyen selymet. Szerelmi zlog? Mrs. Wilkes kitn
varrn.
Melanie? Ashley elpirult. Ht igen, az. Szemltomst nem fogunk
elindulni idben. A vonatunk
Tony Fontaine kzelebb botladozott, s whiskyszagot lehelt Ashleyre.
rnagy, mondtam mr magnak, mennyire csodlom? gy rtem, maga maga
igazi riember. Isten a tan r, hogy az.
Hoznak egy mozdonyt Jonesborbl vont vllat Rhett. Egy ra, taln
kett, rnagy, meghvhatom egy italra, amg vrakozik?
Ashley Wilkes ingerlt volt. Tony Fontaine rszeg dicshimnuszt hallgatni,
amg Cade Calvert vrt kp a zsebkendbe, sok volt neki. Butler legalbb
riember.
Azt hiszem, el tudnk viselni egy italt, uram.

Amint vgigmentek a Decatur Streeten, Butler beszlgetni kezdett: Annyi

szllodt alaktottak krhzz, hogy nem sok rendes iv maradt. A kezt
drzslte. De akr hbor, akr bke, a korhelyeket csak ki kell szolglni.
A Nemzeti Hotel elterben s brjban faltl falig tisztek gurtottk le
torkukon karcsonyi eltvozsuk utols cseppjeit. A hotel kaszinjba vezet
ajtt kidob emberek riztk, akik sszefont, vastag karjukat leeresztve utat
engedtek Butler kapitnynak s trsnak.
A tgas szobban egy nger siklta a rulett kereket, mg a msik poharakat
mosott a brpult mgtt. Zld filcasztalnl krupi jtszott magnyosan. A
csndben Ashley hallotta, ahogy felfordtja a krtykat. A mulatt, aki
ksznttte ket, elegns nadrgot, fodrozott inget viselt, de zak nem volt rajta.
J napot, Butler kapitny, rnagy r. Attl flek, ht eltt nem kezddik el a
jtk.
Nem jtszani jttnk, Jack. Nem bnja, ha elfoglalunk egy csndes asztalt?
Egy veg pezsgvel, esetleg?
Nincs Sillerynk, kapitny. Az utols ldkat mg maga hozta.
Mr nem csempszek, Jack. Azt isszuk, ami a legjobb. Amikor megkaptk
az veget, Butler megtlttte Ashley pohart, aki azonnal le is hzta az italt.
Rhett jratlttte a poharat.
Ez egy egszen szokatlanul remek selyemv kttte az ebet a karhoz
Rhett. Lefogadom, hogy havannai selyem.
Sokig volt Kubban?
Vajon hol tallhatta a felesge ezt a selymet?
Melanie lelemnyes. Azt mondjk, Kuba csodlatos.
Egy sziget vgelthatatlan tengerpartokkal s kevss hatkony
kivgzosztagokkal. Csodlom a felesgt, uram. Ha szabad ilyet mondanom,
Mrs. Wilkes a legremekebb hlgy Atlantban.
Rettenetesen fog hinyozni.
Rhett a tekintetvel szinte tszrta Ashleyt.
Milyen szerencss maga, hogy olyan felesge van, aki annyira lelemnyes
az selyemvre mutatott , mint amennyire aranykez
A krupi megforgatta a kereket. Az elefntcsont labda surrogott, kopogott.
Ashley nem volt effle helyisgben mely kizrlag a frfii rmket
szolglta a hbor kezdete ta. Eszbe juttatta azokat a dolgokat, melyekre
szletett. Mosolyogva hajolt elre.
Butler, maga ott volt az utols partin Tizenkt Tlgyben. Emlkszik az
orgonkra s a somfkra? Stlt a rzsakertnkben? Clayton megye sszes
gazdja Mamaluke miatt, a hegedsnk miatt irigyelt bennnket. Ashley
felnevetett. Ez a nger soha nem vgzett tisztes munkt. Azt hiszem, a
szolglink jobban lveztk a partikat, mint mi magunk Ashley a fejt ingatta.
Olyanok voltak, mint a boldog gyermekek.
A feszltsg, amit Butler kapitny testtartsn ltott, figyelmeztette Ashleyt,
hogy veszlyes terepre merszkedett.

 Mint charlestoni riembernek, bizonyra magnak is hasonl emlkei

vannak. Partik, blok, lversenyek
Rhett tltlttte Ashley pohart, tenyere lvel sprte le a felesleget az
asztalrl.
Apm lovai olyan remekek voltak, hogy megfjdult a szvem, ha rjuk
nztem. Mi, Butlerek angol ezsttel ettnk francia porcelnbl. Tavasszal a
Broughton-ltetvny azlei egszen elbdtottk az embert. Rhett kszntsre
emelte a pohart. Wilkes, vert maga meg valaha szolgt? gy rtem,
szemlyesen. Vert maga valaha ostorral embert?
Ashley gy rezte magt, mint akit htba tmadtak.
Megverni egy szolgt? De ht sohasem volt szksg ilyesmire. Mirt tettk
volna? Nem emlkszem, hogy apm valaha ngert vert volna. Nem emlkszem
msra, csak embersgre.
s mi trtnt a pimasz ngerekkel? Eladtk ket? Visszatrt egy
elfojtott gyermekkori emlk: sr nger asszony karolta t Ashley apjnak lbt:
a rabszolga-keresked kocsijra ppen felraktk a frjt.
Ashley egy darabig nem tudott szlni. vegek koccantak ssze, ahogy a
csapos jratlttte az vegeket a brpultban.
Ashley khgtt, s az ajkt trlgette.
Azt mondjk, tavasszal Grant ellennk vezeti az szakiakat. A szzadom tz
fre csappant, az ezredem hatvan fre. Mirt gyllik egyesek a szpsget?
Mit tett a zsenge szpsg, hogy kivvta Rhett Butler megvetst? Aggdom a
Konfdercinkrt fejezte be Ashley.
Rhett gy nzte vendgt, mintha prda lenne.
Mondja, Wilkes rnagy, n igen fejlett rzelmi vilggal rendelkez
frfiember, volt mr nnel gy, hogy meghasadt a szve? Volt magval gy, hogy
csak vergdtt s forgoldott, s azon tndtt: Vajon szeret-e engem? Vajon
szeretem-e t? n nha elgondolkodom, uram, mennyiben klnbznek a
meglett ember szenvedsei az iskols klyk izzadt knjaitl.
Nincsenek szles kr tapasztalataim asszonyokkal.
Nekem vannak. Tapasztalatom szerint pp annyira klnbznek egymstl,
ahogy a rzsa a petnitl, a Morgan l az get ltl minden asszony teljesen
egyedi.
s mind szerelmnkre mlt?
Nem hinnm, hogy e tekintetben vlasztsunk volna. Nem mi vlasztjuk
meg, kit szeretnk, a szerelem vlaszt bennnket.
Ashley elfintorodott.
Az ktsgtelen, uram, hogy sok a szerencss hzassg. Nem gondolja, hogy
kpesek vagyunk megtanulni szeretni?
Rhett leharapta a szivarja vgt, kptt, s meggyjtotta a gyuft.
Nem, Wilkes rnagy, nem gondolom. gy hiszem, a legtbb frfi s n gy
li le az lett, hogy nem ismeri meg a szerelmet. Elfogadnak helyette valami
ptlkot. sszekeverik a hideg, szrke hamut a tombol tzzel.

Ashley Wilkes kinyitotta az rjt.

Hamarosan itt lesz a mozdonyunk.
Maradjon mg, Wilkes rnagy. Van mg ideje, s itt csndesebb. gy
tudom, nzeteltrse tmadt Ravanel ezredessel.
Ht nem rmes, ahogy az szakiak bnnak Ravanel ezredessel? krdezte
Ashley.
Rhett kurtn felnevetett.
Hogy a bszke Ravanel ezredest lecsuktk, mint egy kznsges ltolvajt?
Higgyen nekem, uram. Andrew szerencss, hogy brtnbe kerlt. Az szakiak
jobban bnnak a bnzikkel, mint a hadifoglyokkal. Azt hallottam, panaszt tett
Andrew-ra Bragg tbornoknl.
Bragg egy szrszlhasogat bolond.
Rhett vontatottan azt mondta: No, igen, persze hogy az. Mi is volt a
panasza?
Ashley megrintette a pohart, hogy jratltst krjen.
nknt jelentkeztem a dandrjba.
Harsonasz, hsies tettek, effle dolgok?
Ide hallgasson, Butler! A modort mr-mr srtnek tallom.
Bocssson meg. Andrew szrnysegdje lett
Charlestonbl ismeri Andrew Ravanelt?
Iskolatrsak voltunk. Volt id, amikor brmit megtettem volna Andrew-rt.
Mi volt a panasza?
Ravanel ezredes nem riember felelte Ashley.
Andrew-nak is vannak hasonl ktsgei.
Ashley lenzett a kezre.
Nos, jl van. Ha mindenkppen tudni akarja. Portyztunk, s balul ttt ki a
dolog. A dandrunk tkelt a Licking-folyn, a Kentuckybeli Cynthianiba. Az
mr biztonsgos konfdercis terlet volt. Gyerekek rohangltak mellettnk,
azt kiabltk: Ravanel! Ez Ravanel ezredes! Asszonyok integettek, de mg
Andrew is tl fradt volt hozz, hogy viszonozza. Rossz hangulatban volt,
gyhogy Henry Kershaw vette t a parancsnoksgot. Kershaw kapitny
bennnket, tiszteket a vrosban szllsolt el. A dandrt pedig a sznes br
rmesternk tborozta le a vrostl nyugatra. Henry nem lltott rsget, s mg
gyban voltunk, amikor az szaki lovassg hajnalban rajtunk ttt. Andrew s n
hlruhban menekltnk. Ismerte Henry Kershaw-t? Ezt a rszeges szjhst?
Tlzottan elnz Henryvel.
Henry nem meneklt. A fejbe csapta Ravanel tollas kalapjt, s kiment az
utcra, kezben pisztollyal, de a kalapot nem szmtva anyaszlt meztelen volt.
Azt kiablta, hogy Isten kegyelmbl Ravanel ezredes, s tkozott legyen, ha
menekl a nyavalys jenkik ell. Egyet tudott lni, mieltt megltk. Csak egy
csapat zldfl, portyz szaki lovas, vletlenl botlottak belnk.
Ashley Wilkes folytatta: A tbbiek hallottk a lvldzst, s mr
nyeregben voltak, amikor odartnk. Ravanel ezredes hallspadt volt. Az

szakiak lmukban sem gondoltk volna, hogy ellentmadst indtunk.

Fosztogattak a vrosban. Egy szerencstlen kplr egy llrt prblt magval
cipelni, ami nagyobb volt, mint . Nem tanstottak komolyabb ellenllst. A
kapitnyuk Andrew kalapjt viselte. Nem volt benne annyi blcsessg, hogy
otthagyja. Amikor vissza akarta adni Andrew-nak, Andrew visszautastotta.
Ugyan, uram, ez a kalap az n. Lovagias akcijnak jutalma. Felltztettk
Henry Kershaw-t, s egy szekrre fektettk. Andrew megparancsolta a
foglyoknak, hogy kvessenek bennnket, s gy igaztotta a szerszmot, hogy
az szaki kapitny hzni tudja a kocsit. Henry ezt akarta volna. Csak nem fogja
megtagadni annak az embernek az utols kvnsgt, akit meglt Amikor az
szaki kapitny hzsa meggyenglt, Ravanel ezredes ostorozni kezdte, mintha
csak egy szvrt ostorozna, s amikor a temetbe rtnk, a frfi a lbai el
roskadt. Andrew most sem fogadta el a kalapot. Nem, uram, n meglt egy
embert ezrt a kalaprt, most mr az n. Olyasmi ez, amivel az unoki majd
elbszklkedhetnek. De remlem, csak nem hagyja itt Henryt temetetlenl,
ugye?
Ashley folytatta: Miutn megsta a srt, a frfi sszeesett mellette,
mikzben Andrew Ravanel felolvasta a gyszszertarts szvegt. Aztn a
kapitnyhoz fordult: Elg nagy srt sott, hogy ketten is elfrjenek benne.
A mi embereink s az vi eltt a tiszt trdre borult, tkarolta Andrew lbt,
s knyrgtt az letrt.
Rhett Butler lebiggyesztette az ajkt.
Andrew sohasem tudta, mit csinl, csak amikor mr lnyegben megtette.
Ashley tekintete zavaros volt.
Andrew kinevette azt az embert. Adja vissza azt a kalapot! mondta.
Nem ll sehogy sem egy gyva emberen. Otthagytuk a tisztet a katonival.
Ashley elhallgatott. Rgebben gy tekintettem az elmssgre, mint valami
kessgre. Sohasem hittem, hogy ennyire rt is lehet.
Igazsg, szpsg, szpsg, igazsg, ugyan mr, rnagy r! szlt Rhett
Butler. Felkelt az asztaltl. Igazn csodlom a srga selyemvt. rzem benne
a szerelmet. Adja t dvzletemet a felesgnek.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Vrfoly
Amikor Abraham Lincolnt msodzben elnknek jelltk, azt mondta: Nem
ltatom magam azzal, hogy a kpviselk engem tartannak Amerika legnagyobb
vagy legjobb embernek. Inkbb csak gy vlik, nem clszer lovat vltani,
mikor pp a folyn gzolunk t
Vrfoly volt ez. Mjus nyolcadikn, a hbor negyedik vben Ulysses S.
Grant megindtotta a tavaszi offenzvt. Jniusra Grant hatvanezer embert
vesztett. Cold Harbornl nyolc perc alatt vesztett el htezret.
Nyugaton Sherman tbornok Atlanta fel nyomult. Johnston tbornok
tlerben lv konfdercis csapata visszaverte Sherman tmadsait Daltonnl,
Resacnl s Pickett's Millnl, de minden egyes gyzelmet kveten az szakiak
tkarol mveletekbe kezdtek, s a dliek arra knyszerltek, hogy elhagyjk
llsaikat, mivel az szaki csapatok az utnptlsi vonalakat fenyegettk.
Vlaszul azon vdakra, hogy kerli a harcot, Sherman nylt tkzetet vllalt a
Kennesaw-hegysgben. Hromezer szaki katona elvesztse utn Sherman is
megtudta, hogy a hbor maga a pokol.
A sokadik hnapos Melanie Wilkes halottspadt lett, amikor hrt vette, hogy
Ashley harc kzben eltnt. Knyrgtt Rhettnek, tudjon meg mindent, amit
lehet. Nhnyan, akik egytt kadtoskodtak Rhett Butlerrel a West Pointban,
most szaki tbornokok voltak, s egyikktl Rhett megtudta, hogy Wilkes
rnagy letben van, s a Rock Island-i brtntborban raboskodik.
1864. jlius 12-n William T. Sherman vigyorg tisztjei gyrjben egy
dombtetn llt, hatmrfldnyire szakra Atlanttl.
Tbbhnapnyi szaki bombzs utn Charleston nem szmtott mr szp
vrosnak. Az szaki gytzre merlegesen ll utck srltek a legjobban; a
lvedkek thatoltak a tetkn, odabent felrobbantak, s a hzfalakat az utcra
omlasztottk. Az nizs-kapor derkmagassgra ntt a gondozatlan kertekben,
elszabadult tehenek legeltek a Meeting Streeten. vegszilnkok csillogtak a
burkolatkvek s a poros kertslcek kztt, s gy bortottk be a jrdkat,
mint a fagyott es.
Br a szomszdos hz romokban hevert, a Church Street 46. mindeddig
megmaradt. John Haynes nem akart elmenni. Azt mondta Rosemarynek: Menj,
ha muszj. Nagyobb biztonsgban leszel a vros szaki rszben.
Olyan volt Johnnal beszlgetni, mintha az ember egy szellemet prblna az
lk vilgba visszarngatni.

Jliusra teljes lett a charlestoni kikt blokdja, az utols csempszhajt is

sikerlt megfogni a Csrgkgy homokpadnl. A spekulnsok felszvdtak. A
Haynes s Fiai haji a rakpart mellett pusztultak, a pkok hlt szttek a kirlt
raktrplet ablakaiban. A hossz nappalokat John Haynes a lnya gyn lve
tlttte; csak bmult a semmibe. jjelente a vrost jrta a gyjtbombk, a
leoml falak s a dologgal teli tzoltbrigdok kztt.
Rosemary az jonnan ltestett szabadpiacon tlttte napjait, lelmiszert
osztott a charlestoni katonk csaldjainak. Htf: jamgum. Kedd:
kukoricaksa. Szerdn okra. A szgyenls gyerekek anyjuk szoknyjba
kapaszkodtak. Idrl idre egy-egy gyermek gy tett, gy beszlt, gy llt, gy
mosolygott, ahogy Meg tenn, s Rosemary szve mindannyiszor sszetrt.
Vasrnap a szabadpiac zrva tartott. Br John nem ment mr el az
istentiszteletekre, Rosemary hsgesen eljrt, s krte Istent, rulja el, mirt
vette el gyermekket. Az istentisztelet utn kistlt a klvrosba Fisherk East
Bay-i hza tallatot kapott, ezrt Charlotte s Juliet egy kis hzacskt breltek a
sztltt belvrostl szakra. Knyszer egyttltk s Charlotte nehz
terhessge prbra tette Juliet hziassgt s Charlotte termszetes derjt.
Charlotte naponta rt bebrtnztt frjnek. Egyes leveleit a postra bzta,
msokat futrokra. Charlotte Fisher Ravanel j kapcsolatokkal rendelkezett,
voltak levelek, melyeket szemlyesen kzbestettek a fogolytrgyalk.
Beszmolt Andrew-nak a kltzskrl, s gy rta le viskjukat, mint ami
meghitt, akr egy babahz s pratlanul knyelmes. Beszmolt arrl a
megingathatatlan meggyzdsrl, hogy Andrew Ravanelnek fia lesz. Soha
nem tett emltst az orvos aggodalmairl, sem pedig az elviselhetetlen altesti
fjdalmakrl. Charlotte gy rta al leveleit: A drga kis felesged, szeret
hitvesed nagyon hinyol! Imdkozom, hogy hazatrj. Charlotte.
De Charlotte egyelre hiba vrt a vlaszra.
Juliet gy vlekedett: Hogy Andrew levelet rjon? Istenem, az kizrt. Nem
emlkszem, hogy Andrew valaha is levelet rt volna.
De drga nvrem, biztosan tudja, milyen rtkesek lennnek a szavai,
nem?
Taln elkoboztk a leveleit vetette fl Juliet.
Jamie levelei megjnnek.
Jamie Fisher hosszas beszmolkat rt unatkoz fogvatartikrl s a rabok
hecceirl. Amikor aggodalmt fejezte ki Andrew nvekv melanklija felett,
Charlotte azt rta: Drga frjem, knyszer ttlensged utat ad a csggedsnek.
Krlek, vgezz rendszeresen testmozgst. A szenvedlyes embereknek (mint
amilyen magad is vagy) naponta tornzniuk kell. Ha odakint jrsz, fordtsd az
arcod a nap fel. A napfny ersti a tobozmirigyet!
Br frjnek rott levelei kivtel nlkl dersek voltak, Charlotte panaszkodott
Julietnek: Boldogabbak voltunk, mint korbban valaha. Mirt kellett Andrewnak Ohiban portyznia?

 Charlotte a derekt nyomkodta. Nha gy rzem, rinocroszt hordok, nem

figyermeket. Juliet, mirt ilyen kegyetlenek a frfiak azokhoz, akik szeretik
ket?
Gzm sincs szlt Juliet a szokott nyersesgvel. Ha mi, aggszzek
ismernnk a frfiszveket, nem volnnk aggszzek.
Egy forr, prs augusztusi reggelen, amikor Charlotte Ravanel mr
negyvennyolc rja vajdott, Rosemary Haynes bartnje felpuffadt hasra tette
a flt. Megerstsknt, aprt blintott Juliet fel: valban nincs, nincs
szvvers.
Az orvos a konyhban szunykl. Behvom mondta Juliet.
, drgm, ne zaklasd azt a szegny embert suttogta Charlotte. Maradj.
Ht nem remekl rezzk magunkat gy egytt? Hiszen kinek vannak jobb
bartni, mint ti?
Charlotte Fisher Ravanel ajkn mltba rved mosoly lt.
Milyen szerencss vagyok n, hogy hozzmentem Andrew-hoz! Minden n
neki kelleti magt. Lehunyta a szemt. lmos vagyok. De majd alszom a
gyermekem mellett. Mondd csak, Rosemary. A finak, ugye, olyan a szeme,
mint az apj?
Ftyolos nap lt a kihalt kikt fltt, amikor Rosemary hazafel ballagott.
Az szakiak azt a nhny kikt krnyki erdt tmadtk, ami mg a dliek
kezn volt. Ilyen tvolsgbl a fegyvereknek olyan volt a hangja, mint egy
gyermek csrgjnek. A Church Street 46. eltt Joshua Tecumseh-t nyergelte.
Joshua, mit csinlsz?
John szolglja a kengyelt igaztotta.
Mister Haynes katonnak ll, kisasszony.
John a nyeregtskkkal a kezben jtt ki, s olyan frgn mozgott, mint mr
hnapok ta nem.
, Rosemary. Hogy van Charlotte s a gyermek?
Meghaltak. Charlotte is, a gyermek is. , John, annyira akarta azt a
gyermeket
A felesgt tl trkenynek rezte ahhoz, hogy tlelje, ezrt John csak
gyngden megrintette a hajt. Nylt, jsgos arcn knnyek grdltek vgig.
Istenem, annyira sajnlom! Charlotte tl j volt erre a bns vilgra.
Rosemary Tecumseh-re mutatott.
John, mi ez?
Hagytam egy paprt neked az asztalon. Megtalltad volna.
John!
Johnston tbornoknak nkntesekre van szksge. A Haynes s Fiai
tnkrement; a hajkat akr szrazdokkba is lehetne vontatni. Rosemary, meg
tudsz nekem bocstani? Nem nyalogathatom tovbb a sebeimet. Ez az
aprcska mosoly volt hnapok ta az els a frje arcn. Ki tudja, taln valami
rangfokozatot is adnak. Haynes hadnagy ht nem lenne csods? Nem kell
aggdnod, drga. John Haynes lesz a legvatosabb katona a seregben.

tadta a nyeregtskkat Joshunak.

Magad miatt nem kell aggdnod, Rhett angol ktvnyekbe fektette a
pnznket. Lesz elg pnzed, brmi trtnjk.
John, vrj! Nem mehetsz el! Nem mehetsz! Hiszen Tecumseh megijed a
puskalvstl!
John megveregette a lova vknyt.
Akrcsak n. Azt hiszem, mindkettnknek le kell gyznnk a flelmeinket.
Mirt csinlod ezt? Ezzel nem hozhatod vissza a mi drgnkat!
John olyan kemnyen markolta meg felesge vllt, hogy az fjt.
Rosemary, az letem csak hamu. Azt gondoltam magamban, hogy gy
vdem majd magam, hogy nem engedek vgyaimnak: nem akartam soha ms
lenni, mint tisztes zletember, szeret frj, apa. Ennyi, amit akartam.
Szomoran ingatta a fejt. Mekkora utat tettnk meg mi, dliek
Br ott voltak Rosemary ajkn a szavak: Maradj itt velem, nem tudta
kimondani ket. John Haynes blintott, mintegy a sajt gondolataira.
gyhogy megyek. Br elg hihetetlen, de az orszgnak most szemltomst
szksge van a pocakos, kzpkor zletembereire. Davis elnk azt mondja,
gyzhetnk. Ha tartjuk Atlantt, tartjuk Petersburgot, tartjuk Charlestont,
brahm Lincolnt nem vlasztjk jra. Ha Lincoln elveszti a vlasztst, az
szakiak abbahagyjk a harcot. Kemnyen megszenvedtek, a vesztesgeik mg
nagyobbak, mint a mieink. Nyilvn ugyanannyira elegk van ebbl a rettenetes
gybl, ahogyan neknk.
John, kpes volnl hazudni nekem? Most?
John gyngd szeretettel nzett felesgre, s megcskolta a kezt.
Rosemary, Rosemary. Igen, tudnk hazudni neked. John felfordtotta
felesge tenyert, mintha csak meg akarn jegyezni a vonalakat. Magnak
Jzusnak is hazudnk, csak hogy megkmljelek a fjdalomtl.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Atlanta g
Rhett Butler pp a Nemzeti Hotel eltt llt, amikor az els fderalista grnt
lehullott Atlantra. A vszharangok azonnal megkondultak.
Ott! Arra! kiltott egy les szem ficska a hztetk fltt gomolyg
fstfelh fel mutatva.
Rhett utat trt magnak a bmszkod tmegben a szll szalonja fel. Mivel
a brpultos is kinn lldoglt, Rhett belpett a pult mg, s kiszolglta magt
kedvenc srvel, majd felkapva a friss jsgot, a terem vgben ll
trzsasztalhoz stlt. Amikor a kvetkez grnt becsapdsakor por s
festktrmelk hullt al az nberaksos mennyezetbl, Rhett kznys arccal
takarta le tenyervel a srt.
Mindenki abban remnykedett, hogy John Hood, a nyugati hadsereg j
parancsnoka majd elkergeti Sherman csapatait, s megvdi a vrost. De Rhettet
csak egy dolog aggasztotta: ha a szlloda pincje nem bombabiztos, nem lesz
tbb hideg sr!
Hood tbornok a konfderci vdelmben mr elvesztette az egyik karjt s
lbt. A lapok szerint ez ktsgtelen bizonytka a tbornok rendkvli harci
szellemnek. Tegnap reggel a konfdercis csapatok szllshelynl Rhett
dbbenten figyelte, ahogy kt jl megtermett katona remeli a tbornokot a
lovra, s szorosan hozzktzi.
Az els grnt Mr. Warner hzt tallta el a Rhodes s az Elliot utca sarkn,
meglve Warnert s hatves kislnyt. A kvetkez becsapds egy n hallt
okozta, aki pp ingeket vasalt, egy asszony pedig a vonatra vrakozott, amikor
hallosan megsebeslt. Egy jabb grnt elszr egy villanyoszlopot tallt el,
majd onnan lepattanva pp Sol Luckie, a vros nger borblynak lbai eltt
robbant fel. Azonnal szrnyethalt.
Atlanta ngy vastvonala kzl kett mr fderalista kzen volt. Nap, mint
nap zletemberek tucatjai osontak fel Rhetthez a Chapeau Rouge hts
lpcsjn, hogy jobbnl jobb ajnlatokat tegyenek neki, kirustsk portkjukat
potom sszegekrt.
Miutn Hood katoni elkoboztk a vros civil lakossgnak lovait s fogatait,
Rhett gyalog jrt a Chapeau Rouge-bl a szllba. Ha valamelyik utct
barikddal torlaszoltk el, Rhett kerl ton ment.
Amikor a hajnal els sugarai beragyogtak a szll ablakain, Rhett letette a
krtyt, s visszastlt a Chapeau Rouge-ba. Ha egyik jjel vesztett ezer dollrt,
a kvetkezn visszanyerte. Mindegy volt szmra.

Milyen bolond is volt! Milyen istenverte bolond! Mr hetekkel ezeltt el

kellett volna tnnie ebbl a vrosbl, amit hrom oldalrl krlzrt egy hatalmas
hadsereg, s nem akadt mr egyetlen od sem, ahol elrejtzhetett volna.
Egyltaln semmi oka nem volt r, hogy Atlantban maradjon. Kivve Scarlett
O'Hara.
Pittypat s Pter mr elmentek, de Scarlett itt maradt Melanie Wilkesszel, aki
rettenetesen legyenglt a fia szletsekor.
Rhettnek Londonba kellett volna mennie. Vagy New Orleansba. Nem jrt ott,
amita visszavitte Tazewell Watlingot a jezsuitkhoz. Mrciusban s mjusban
is sszepakolt mr egyszer, jliusban pedig kt alkalommal is nekiindult. De
aztn eszbe jutott Scarlett hattynyaka milyen bszke tarts, s mgis
mennyire sebezhet! Vagy brsonyos brnek parfmillata. Egy zben pedig
azrt fordult vissza, mert nem tudta kiverni a fejbl, hogy milyen btran szegte
fel a fejt a n, amikor dacolt vele. Ilyenkor Rhett kipakolta a brndjt, s leitta
magt. Rhett Kershaw Butler legutbb akkor rezte ilyen remnytelennek a
helyzett, amikor rizsszedknt kellett dolgoznia az apja ltetvnyn.
Ekzben a vroson kvl, Peachtree Creeknl s Ezra Church-nl Hood
tbornok odalkte prdul elcsigzott, kisebbsgben lv katonit a fderalistk
kipihent, jl tpllt csapatainak, akik letaroltk ket, mint a bzt. A fderalistk
abbahagytk Atlanta bombzst, inkbb Hood megmaradt seregnek bal
szrnyt tmadtk a grntokkal. gy aztn sikerlt ttrnik Atlanta fel, s
elfoglaltk a nyugati vastvonalat is. Ezutn Jonesboro ellen vonultak.
Jonesboro volt a vros kulcsa. Ha elesik, az utols Atlantba vezet
vastvonalnak is lttek, s ezzel elvgjk Hood egyetlen utnptlsi vonalt.
Sebesltekkel megrakott betegszllt szekerek robogtak a Marietta Streeten.
Kisfik szaladtak mellettk, hogy elhessegessk a legyeket a srltekrl.
Minden flrban friss hrek rkeztek a szalonba: Cleburne csapatai
visszavertk a tmadst!
Az unokatestvrem Brownnl szolgl. Azt mondja, Brown mr nem tart ki.
Dlutn a szerencsejtkosok ngy az egyhez arnyban fogadtak Hood ellen.
Rhett Butler egyedl lt az asztalnl.
Hood tbornok azt hitte, hogy Sherman Jonesboro ellen intzett tmadsa
csak csel, s hogy a fderalistk valjban magt Atlantt akarjk tz al venni.
Ezrt visszavonta csapatait a vrosba. Harmincezer katona menetelt vgig a
Decatur Streeten. A csizmjuk ltal felvert portl fehrek lettek a szll ablakai.
Aznap jjel megtelt a szalon. A mskor komor frfiak most ontottk magukbl
a vicceket. Baptistk, akik azt sem tudtk, mi fn terem a whisky, most rszegen
tntorogtak. Valamikor jfl utn egy magas, gyszruhs asszony odalt az
egyik piszkos, oplszrke ablak mell, leengedte hossz hajt, s srt.
Br a terem tele volt emberekkel, s a brpultnl hrom sorban lltak egyms
mgtt italra vrva, Rhett Butler mgis egyedl lt az asztalnl, s paszinszot
jtszott. Fekete bubi a piros kirlynre, fekete kirlyn a piros kirlyra. Rhett
tlttt magnak egy italt. Mi az rdgt keres mg mindig ebben a vrosban?

Amikor eljtt az id, Rhett kistlt a kristlytiszta hajnali levegre. Valahol

kismadr dalolt. A ragadozk mr a vackukon pihennek. Nehz nap llt elttk.
Hood rongyos, kimerlt katoni a kapukban aludtak, horkolsuktl
visszhangzott az t. Rhett vgigsimtott az arcn. Meg kellene mr
borotvlkoznia. A Chapeau Rouge trsalgjt megtltttk az res poharak s
vegek. A kanap felborulva hevert, s a kt mrvny Vnusz-szobornak lba
kelt.
J reggelt, MacBeth!
MacBeth tsks, vralfutsos szemmel nzett r, arcn zzds nyomai
ltszottak.
Nehz volt az jszaka? rdekldtt Rhett.
A nagydarab frfi megrintette az arcn ktelenked lila foltot: Mindenki
megrlt! gy viselkednek, mintha itt volna a vilg vge.
A konyhban a tzhely mg meleg volt, Rhett feltett egy kis vizet, hogy
megborotvlkozzk. Felment az emeletre a dolgozszobjba. Az rasztala res
volt, a szf is kifosztva, trva-nyitva ttongott. Mr elgette, amit fel kellett
getnie, s eltemette, amit el kellett temetnie. Rhett Butler szabad volt, mint a
madr. Lelt az rasztalhoz, s kihzott egy fikot: toll, papr, tinta s egy
itats. Tartozhatnnak brkihez. Mit csinl mg mindig itt? Jzusom! Mit tett
vele a szerelem?
Dlutn ngykor a fderalista gyk Jonesborra drgtek. Hoodot
kijtszottk. A konfdercis csapatok rossz helyen voltak. Rhett Butler tvoli
puskaropogs ksretben ismt visszastlt a szll szalonjba, elfoglalta
szoksos helyt, s kibontott egy friss pakli krtyt. A fderalistk tszrs
tlerben voltak Jonesboro vdivel szemben. Atlanta utols vastja, a Macon
and Western is Sherman kezre kerlt.
Hood menekl! A sereg elpucol!
Mindenki, aki nem akar a jenkik kedvre tncolni, jobb, ha itt hagyja a
pokolba 'Lantt!
Voltak, akik befel rohantak a szalonba, msok kifel. Rhett egy fekete
kilencest helyezett egy piros tzesre.
Belle Watling jtt be. Mr alaposan felnttt a garatra.
, Rhett, most mit tegyek? A fderalistk
Ne csinlj semmit. Rhett tlttt egy italt Belle-nek. A jenkik nem esznek
meg, tudod. Csak zrkzz be a piros lmps ajtd mg egy-kt napra, aztn
pedig emeld dupljra az rakat!
Rhett, mindazok utn, amit rtem tettl, gyllm, hogy ezt kell krjem
tled, de nem tarthatnk veled?
Rhett hossz ujjai tpergettk a lapokat.
Mibl gondolod, hogy elmegyek brhov is?
, nem is tudom, Rhett, nem tudom! srta el magt Belle. Az isten
szerelmre, krlek, vigyl magaddal!

Rhett tnyjtotta neki a zsebkendjt. Belle Watling kifjta az orrt, s

bocsnatot krt, hogy Rhett terhre van. A pultos jtt az asztalukhoz:
Butler kapitny! Egy nger cseld ll odakinn, s magt keresi. Azt mondja,
fontos.
A hz eltt, masroz katonk kztt csrtetve, Prissy, Scarlett cseldlnya
mr messzirl kiablt, ahogy megltta t:
Butler kapitny! Butler kapitny! Miss. Scarlett hvatja. Miss. Mellynek s
neki szksge van magra. Azt akarja, hogy jjjn azonnal!
Gyere be az utcrl, Prissy, s mondd el, mirl van sz! A lny
trelmetlenl megrzta a fejt. Nem, uram, n nem megyek kzelebb ahhoz a
szalonhoz. Az rdg keze messzire elr! Miss. Scarlett el akarja hagyni a vrost,
s szksge lenne a maga kocsijra s lovra.
A lovamat s a kocsimat is elkoboztk. Nem hiszem, hogy maradt akr
egyetlenegy is a vrosban.
, istenem, Butler kapitny! Ha azt is elkoboztk, akkor most mihez fogunk
kezdeni? Miss. Melly annyira rosszul van! s ott a kicsi is! Aztn Miss. Scarlett
s a kicsi Wade. Mihez kezdnk gy?
Rhett lelke felbredt tli lmbl, s hatalmasat nyjtzott, mint a macska a
reggeli napfnyben. jbl ramlani kezdett ereiben a vr. Elgedett mosoly
suhant t az arcn, de igyekezett elrejteni. Scarlettnek szksge van r!
Knyrgm, Butler kapitny!
Menjen vissza Miss. Scarletthez. Mondja meg neki, hogy hamarosan ott
leszek. Ne vesztegesse az idt!
Mikor Rhett visszatrt a hallba, Belle Watling mg mindig az asztalnl lt, s
az res pohart bmulta.
Azt hiszem, meg se kell krdeznem, hogy ki hvat. Azt hiszem, tudom, hogy
hov kszlsz.
Drga Belle mondta Rhett kedvesen. Most menj szpen haza! A
lnyaidnak szksgk van rd.
A kocsi, amit Rhett ellopott, meglehetsen gyatra volt: vnyadt gebe vonszolt
maga utn egy szekeret, ami brmelyik percben szteshetett. De mgiscsak fogat
volt!
A visszavonul konfdercis csapatok felgettk a tartalkaikat, a leveg
gett sonka bzvel telt meg. Olyan sonkk bzvel, amiket a hadbiztosok
szegny farmerektl koboztak el nhny httel ezeltt, szegny rdgktl, akik
addig azt remltk, hogy majd ezekkel fogjk jllakatni a csaldjukat a nehz
idkben. A hatalmas robbansokat az a munci okozta, amit taln pp Butler
csempszett mg t a blokdon. Egyenruhkat, nyergeket, whiskyt, szalonnt,
bakancsokat, takarkat s tbbtonnnyi kukoricalisztet mindent elgettek. A
lngok nappali vilgossgot varzsoltak Atlanta egre.
Prissy odakinn csomagolt Pittypat hznak bejrata eltt, amikor Rhett
befordult az utcba. Amint megltta, azonnal hangos kiablssal szaladt be:
Jn Butler kapitny! Itt van Butler kapitny! Miss. Scarlett!

Amint Rhett meglltotta a kocsit a kapu eltt, rettenetes drrens hallatszott.

Scarlett abban a pillanatban lpett ki az ajtn, egyik kezvel a szemt
rnykolta. A kzeli robbans okozta lkshullm kvetkeztben sr fekete
haja lobogott, ruhja pedig a testre tapadva hullmzott krltte.
Mivel szilnkok pattogtak az ton s lngnyelvek martak az gbe, Rhett
Butler odaugrott Scarletthez, s kalapjt a n feje fl emelte.
J estt! Szp idnk van. gy hallottam, kirndulni tmadt kedve.
Rhett Butler, ha most nekill itt vicceldni, soha tbbet nem beszlek
magval.
A tz, a robbansok s a jenki invzi ellenre Rhett boldog volt, mint egy
iskols fi. Milyen zlden villognak azok a gynyr szemek!
Rhett elmondta Scarlettnek a szomor valsgot: ha dl fel prblnak
meneklni, a konfderalista katonk el fogjk kobozni a lovat s a kocsit,
viszont minden ms t mr az ellensg kezre kerlt.
Teht merre szeretne menni?
Hazamegyek hangzott a vlasz.
Haza? gy rti, Tarra?
Igen, igen! Termszetesen Tarra! , Rhett, muszj igyekeznnk!
Lehetetlen vllalkozs! Egy g vros vlasztja el ket a Jonesboro fel
vezet ttl. Scarlett ktsgbeesett, s zokogva pflte Rhett mellkast: De n
haza fogok menni, mg akkor is, ha gyalog kell megtennem az egsz utat!
Meg is teszi. Rhett tudta, hogy Scarlett kpes megtenni. Kpes brmire, ha
egyszer el akar rni valamit!
A frfi gyengden megsimogatta a n hajt: Jl van, jl van, kedvesem! Ne
srjon! Haza fog menni, n btor amazonom! Haza fog menni! Ne srjon!
Prissy paplanokkal blelte ki a kocsit, amg Rhett s Scarlett felmentek az
emeletre. A Melly szobjban terjeng kmfor s a metilalkohol szagtl
Rhettnek knnyezni kezdett a szeme. A fiatal anyuka arca olyan fehr volt, mint
a vszon hling, amit viselt. Mellette jszltt kisbabja aludt. A kisfi ajka
lmban is mozgott, mintha desanyja emljt keresn.
Igyekszem nem fjdalmat okozni nnek, Mrs. Wilkes. Prblja meg
tkarolni a nyakam!
s a kicsi? suttogta Melanie.
A kicsit majd Prissy lehozza. Ne aggdjon! Rhett az egyik karjt Melanie
vlla al, a msikat pedig a trdei al cssztatta, s megemelte. Nem lehetett
tbb negyven kilnl.
Krem Charles holmija Nem hagyhatjuk itt! Melanie ertlen
mozdulattal Charles kardja s dagerrotpija fel mutatott.
Rhett megnyugtatan rmosolygott Melanie-ra: Csak nem gondolja, Mrs.
Hamilton, hogy itt hagynm Charles legfltettebb kincseit?
Scarlett bepakolta Charles emlktrgyait a szekrbe, Rhett pedig gyengden
lefektette a fiatalasszonyt a paplanokra, a kisbaba mell.

 Ksznm, hogy segt neknk, Butler kapitny mondta Melanie elhal

hangon.
Jllehet Rhett minden idegszla megfeszlt a koncentrlstl, mgis valami
mrhetetlen nyugalom szllta meg. pp ezrt maradt itt Atlantban. Mindig is
ezt akarta megtapasztalni. Azt, hogy Scarlettnek szksge van r. Csak r.
Amikor a kicsi Wade bizonytalanul megllt mellettk, Rhett rszlt: Szllj
fel a kocsira, fi! Nincs kedved egy j kis kalandhoz?
Nincs! vlaszolta a fi, s csuklott egyet.
Rhett nevetett, s felpakolta a fit a szekrre. Prissy htulra szllt fel, Rhett
pedig felsegtette Scarlettet a mellette lv lsre.
Wade, desem suttogta Melanie rmlt unokaccsnek. Idetennd azt a
prnt, a fejem al?
Mikor kicsit felemelkedett, hogy a ficska beigaztsa a feje al a prnt,
Melanie Hamilton Wilkes az ajkba harapott, hogy visszatartsa eltr knnyeit.
Nem szabad eljulnia! Nem szabad!
A kisfi forr lehelett rezte a flben: Melly nni, flek!
Drgm, rengeteg dolog van, ami miatt flhetnk suttogta Melanie. De
te egy btor, ifj katona vagy, nem igaz, Wade, kincsem?
Azt hiszem, Melly nni.
Ahogy elindultak, Scarlett felsikoltott: Elfelejtettem bezrni a kaput!
Rhett harsog kacagsa kikrlta Wade Hamilton csuklst. A sovny gebe s
a megpakolt szekr elindult Atlanta g belvrosa fel.
A stt, elhagyottnak tn hzak mlyn a lakkat pp a csaldi ezst
elrejtse vagy nagyapik mexiki hbor idejbl szrmaz pisztolyainak
elssa foglalta le. A vroskzpont kzelben az jszaka srstl, recsegstlropogstl s a visszavonul hadsereg patadobogstl volt hangos. Rhett egy
mellkutcba irnytotta a kocsit. Hatalmas robbans szortotta ki a levegt a
tdejkbl, s Wade megint csuklani kezdett.
Ezek a lszerkszletet szllt kocsik lehettek. Rhett htranylt, s
megnyugtatan megtgette Wade trdt.
A frfi remlte, hogy meg tudja kerlni a lngol vrosrszt, de ezen az
jjelen minden t a pokolba vezetett. Visszafogta a lovat, s lass lpsben
haladtak tovbb, mikzben szorosan markolta revolvert. A szeretett n szorosan
hozzsimult. Isten irgalmazzon azoknak a bolondoknak, akik megprbljk
meglltani ket!
A Marietta Street mindkt oldaln raktrpletek sorakoztak, melyek most
lngokban lltak. Fosztogatk siettek kifel zskmnyukat cipelve. Rszeg
frfiak tntorogtak egy kinyitott whiskys hord krl.
Rhett hirtelen flrehzdott egy kapubejr al, s meglltotta a kocsit.
Siessnk! mondta Scarlett. Mirt lltunk meg?
Katonk.
Valamikor egy egsz ezrednyien lehettek, de aznap jjelre alig maradtak taln
szzan. Valamikor rges-rgen bszke anyk s aggd felesgek varrtak nekik

fess egyenruht, s zszlt, melyre az ezred nevt hmeztk: Szrkk, vagy

Zubbonyosok, vagy Lovasok, vagy Lgisok. Nem valami klnleges helyrl
jttek, egy vrosbl, egy orszgrszbl, ahol mindenki ismeri egymst, egytt
soroztk be ket a fivreikkel, az unokatestvreikkel, a szomszdjaikkal. A
legrtermettebbet kikiltottk az ezredeskk, mert biztosak voltak benne, hogy
egyikket sem fogja a hallba kldeni.
Mellettk haltak meg a bartaik, s ugyangy az unokatestvreik s a fivreik
s az ezredes , mr rgen meghalt , s a kvetkez ezredes, akit aztn a
helyre vlasztottak mi is volt a neve? , szintn meghalt. Hny meg hny
ezredes tnt mr el azta!
Megtrten gyalogoltak, mintha mr tbb szz mrfldet tettek volna meg.
Egyik mrfld nem klnbztt a msiktl, s egyik csata sem klnbztt a
legutbbitl. Fegyverket gy cipeltk magukkal, mint rgi bartot. A kedvesk
ltal varrt egyenruha rges-rg tnkrement. Hziszttest s a fderlis hadsereg
rongyait viseltk. Voltak, akik egy-egy rvid kabttal bszklkedhettek,
nhnyan hosszval, pran pedig meztelen mellkassal gyalogoltak a reszket
fnyben. Alig emeltk mr a lbukat, de a vgkimerlsig vonszoltk magukat,
mg vgl valahol ssze nem estek. Nhnyuknak ez maga volt a megvlts.
Egy gyerek katona lpkedett leghtul. Valamikor taln dobos lehetett, amg
megvolt a dobja, de mr nem volt nla, valsznleg elhagyta valahol a hossz
menetels alatt, s egy fegyverrel vltotta fel.
Nhny lps utn a ficska imbolyogva megtorpant, majd arccal a fldre
zuhant. Kt frfi egyetlen sz nlkl kilpett a sorbl. Az egyikk, akinek
hatalmas, bozontos fekete szaklla volt az egyetlen jellegzetessge, a sajtjval
egytt tadta a fi fegyvert a msik katonnak, majd a vllra vetette a
gyereket, s ment tovbb. Rhett Butler levette a kalapjt. Miutn az utols
katona is eltnt, Rhett megngatta a lovat.
Az g vros teleszvta a tdejt forr levegvel. Ablakok robbantak szt, s
forr vegtrmelket zdtottak az utcra. Scarlett felsikoltott: Az isten
szerelmre, Rhett! Megrlt? Siessen, siessen!
Prissy sikoltott.
Lngok leltk krl ket, olajos fst gomolygott al a tetk fell. Az arcukat
gette a perzsel forrsg, hunyorogva nztek a vakt fnybe. Rhett getsre
biztatta a lovat, de a rettegs jobban sztnzte az llatot, mint az ostor. A tz
mr minden oldalrl tmadott, csak egy keskeny svny volt mg jrhat a
pokolban. Wade jbl s jbl felkiltott, amikor a lngok forr hullma
vgigsprt rajtuk, s mindenfell tgla- s trmelkdarabok zporoztak a
kocsira.
Csak a vasti vgnyok, amin keresztldcgtek, bizonytottk, hogy a porig
gett vrosban valaha normlis let folyt, htkznapi emberekkel, akik dolgozni
jrtak minden reggel. A papok imdkoztak, a bankrok forgattk a pnzt, s a
boltosok kiszolgltk a vevket.

Mikor vgre letrtek egy mellkutcba, a leveg rezheten hvsebb vlt. A

tzfal mgjk kerlt. A kicsi Wade nyszrgse albbhagyott, s elfojtott
zokogss s csuklss vltozott. Senki nem volt rajtuk kvl az ton. A
klvrosban a hzak ritkbban helyezkedtek el, s az t mentn szilfk
magasodtak. A szl megperzselt leveleket sodort, a vros immr mgttk izzott
tovbb. Rhett ismt megrntotta a gyeplt.
Siessnk, Rhett, ne lljon meg!
Hagyjuk szegny prt egy kis llegzethez jutni!
A hvs leveg miatt az izzadsg megszradt a testkn. Rhett Butler
mrhetetlenl fradtnak rezte magt. Betartotta, amit grt Scarlettnek. Tbb
mr nem volt r szksge a nnek, hiszen soha nem akarta t. Soha. Rhett
megkrdezte Scarlett-tl, hogy tudja-e, hol vannak most.
, persze, felismertem egy bektutat, ami a jonesbori thoz vezet. Apval
rengetegszer lovagoltam erre. A Macintosh tanya mellett visz el, s onnan mr
csak nhny mrfld Tara.
Rhett a n arct figyelte. Scarlett rajongott Tarrt. Ebben a pillanatban maga
volt a megtesteslt rajongs. s Scarlett nagyon hasonlak voltak, de ezt a n
nem tudta, s soha nem is fogja megtudni. Vannak frfiak, akik tudnak gy
szeretni, hogy ket soha nem szeretik viszont. Rhett irigyelte ket.
Scarlett teste melegen simult az vhez. Szinte rezte a szve dobbanst.
Olyan volt, mintha valami megpattant volna Rhett lelkben. Minden feszltsg
elszllt belle. Olyan fradtnak rezte magt, mintha rkon t szerelmeskedett
volna.
Az a kisdobos nem lehetett tbb tizenkt vesnl. Neki most a folyparton
kellene jtszania, s ostoba bkkat hajkursznia a tbbi gyerekkel.
Rhett megmondta Scarlettnek, hogy menjen nlkle Tarra. Mr van lova,
szekere, s ismeri az utat is. Rhett pedig csatlakozik a hadsereghez.
, meg tudnm fojtani azrt, hogy gy rm ijeszt! Gyernk mr!
Nem trflok, kedvesem! Hol van az n hazaszeretete, a rajongsa a
dicssges clunkrt?
, Rhett mondta a n. Hogy teheti ezt velem? Mirt hagy itt?
Most mr ks! Rhett Kershaw Butler tlelte Scarlett O'Hara Hamiltont, s
megcskolta az ajkt. rezte, ahogy a n szja ellazul, s letre kel a cskja
hatsra. Soha nem heveri ki ezt a nt. Leugrott a kocsirl, s eltnt a sttben.

MSODIK RSZ

HUSZONHARMADIK FEJEZET
Franklin utn
sszel, miutn hiba fordultak segtsgrt a konfderci szerencssebb
rgiihoz, a charlestoni piacon elfogyott az lelem, s bezrta kapuit. Rosemary
hazafel tartott a macskakves utckon. Belpett a hzuk kapujn, amit immr
soha nem zrt be, s lelt John kedvenc karosszkvel szemkzt a szoba tls
vgbe. Kis id mlva felllt, elkereste a kandallprknyt dszt
csecsebecsk kzl az ezstvzt, s kifnyestette.
Msnap reggel egy betegszabadsgon lv katona levelet hozott neki a
frjtl: Johnnak sikerlt sszemelegednie egy rgi cimborval, s
ellptettk. Ezutn mr csak Haynes kapitny nven lehet szltani, de
valsznleg Stahl ezredes csak azrt lptette el, mert alkalmas ember nem
jelentkezett a tisztre.
Forrest ezredes megkedvelte Rhettet rta tovbb John , s t is ki akarta
nevezni. Amikor a btyd visszautastotta a megtiszteltetst, a mskor oly vad
Forrest meglehetsen jkedvnek tnt. Mindennap lthatom Rhettet a lovassg
tborban. Remek katona, s van egy elvlaszthatatlan rajongja, Archie Flytte,
aki gy jr a nyomban, mint egy pincsikutya. Flytte fegyenc, akit azzal a
felttellel bocstottak szabadon, hogy csatlakozik a hadsereghez. Br minden
idejt Rhett-tel tlti, s az szolglatnak szenteli magt, Rhett egyltaln nem
kedveli, s nem viszonozza a hsgt.
Atlanta eleste utn szak fel meneteltnk. Hood ezredes szerint, ha a
konfdercis csapatok elvgjk az utnptls tjt Knoxwille fel, akkor ki
tudjuk fstlni Shermant Atlantbl. De Hood ismt flreismerte Sherman
szndkait, aki porr gette Atlantt, majd mintha mi sem trtnt volna,
kimasrozott az ellenkez irnyba.
Sherman tovbb menetel Georgin keresztl, s pp most teszi tnkre a kelet
nyugat irny vastvonalunkat, ppolyan elszntsggal, mint amilyennel
lerombolta az szak dl irnyt is. Ha ezek a vastvonalak is elpusztulnak,
drgm, akkor minket elvgnak egymstl, csak a j g tudja, milyen hossz
idre. Rosemary, eljssz hozzm? Abban bzva, hogy igent mondasz, Rhett
bartja, Rufus Bullock tvirati ton kldtt neked egy vasti menlevelet.
Persze tkletesen megrtem, ha gy dntesz, nem vgsz bele egy ilyen ktes
kimenetel, kockzatos utazsba. De annyira boldog lennk, ha lthatnlak!
Annyi ptolnivalnk van mg, annyi mindenrl kellene beszlnnk. A mi drga
kis Megnk itt l mindkettnk szvben. Egyetlen Rosemary, mindennl jobban
hinyzol. Az n alaptalan fltkenysgem miatt kellett elvlnunk. Minden az n

hibm. Oktalanul hibztattalak, amikor te rtatlan voltl. Krlek, gyere el

hozzm!
Szeret frjed, John.
Rosemary szobrl szobra kezdett futkosni, ruhkat szedett el a
szekrnyekbl, fikokat hzglt ki. Hrom kzitskt s egy utazkoffert pakolt
tele, majd az arct a kezbe temetve kuncogni kezdett. Micsoda ostobasg! A
legszksgesebb holmit tpakolta egy egyszer vszontskba. Az egyetlen
kszer, amit magval vitt, egy egyszer aranybross volt. Mr nem is emlkezett,
hogy rgen mirt nem szerette ezt a kis dszt. A menlevllel felszerelkezve
gyorsan a vastllomsra sietett, ahol mr ott vrakozott a Savannah fel tart
vonat. A kvetkez reggel Savannah-ban Rosemary tszllt a Georgiba tart
vonatra, mely msnap dlben bedcgtt Maconbe. Sherman lovassga nem
messze tborozott, gy a vastllomst elleptk a meneklk.
Atlanta vrosnak legetse eltt William T. Sherman ezredes kijelentette: A
hbor kegyetlen, nincs mit tenni.
Ezt az alapigazsgot csak tovbb igazolta Sherman a sereg tjba es vdtelen
farmokon s vrosokban.
Mg mieltt Rosemary vonata befutott a megfelel vgnyra, a meneklk
elznlttk a peront, remlve, hogy felfrnek, s tallnak maguknak helyet. A
milcia rizte a dlnyugati vasutat, amire Rosemary akart felszllni. A
kapitnyuk, aki Chancellorsville-nl elvesztette a fl karjt, azt mondta, hogy
nem ismer semmifle Rufus Bullockot, s arrl sem tud, hogy a konfdercis
csapatok vasti jegypnztrat zemeltetnnek. A kapitny igen bizalmaskodn
megrintette Rosemaryt. Kzlte, hogy dnti el, ki szllhat fel a vonatra, s a
legszebbeket szokta vlasztani.
Rosemary megksznte, s gy tolta el a frfi kezt, mintha szre se venn.
pp elhelyezkedett a flkben, amikor egy ismersnek tn hang kiablst
hallotta a peron fell: Rosemary Haynes! Drga Rosemary! Krlek, krlek,
beszlj ezekkel az emberekkel!
A Wards csald mg rgebben elhagyta Charlestont, s Ma-con kzelben, az
egyik unokatestvr ltetvnyn hzta meg magt. Majdnem egy vvel ksbb
Sherman seregei felgettk azt az ltetvnyt, s Wardsk ismt hontalanokk
vltak. Eulalie Ward s a sgora napok ta nem vltott ruht. Eulalie cipjnek
talpa szttredezett, Frederick pedig, aki egybknt mindig kalapban jrt, ha az
utcra kiment, most hajadonftt llt mellette, s a fejbre sznalmasan meggett
az ers napsugrzsban.
Rosemary! Tged felengedtek a vonatra! Krlek, segts, hogy mi is
felszllhassunk! Muszj meneklnnk Maconbl! Semmink sem maradt!
Semmink!
A hbor eltt Frederick Ward gazdag ember volt, a gazdagok mindennem
knyelmvel elltva. Most a sgornje tartotta a karjnl fogva: llj
egyenesen, Frederick. Senki sem fog foglalkozni velnk, ha azt hiszik,
jelentktelen senkik vagyunk!

 De Eulalie! n egy jelentktelen senki vagyok!

vekkel ezeltt, amikor Eulalie frje meghalt, a n azt gondolta, hogy
mindent elvesztett. Soha nem hitte volna, hogy mg ennyi vesztenivalja lehet!
Willy halott volt, a lnyai pedig megszktek Sherman katonival. Eulalie s
Frederick annyira hesek voltak, hogy megltk Eulalie kiskutyjt, Hercegnt
de aztn kptelenek voltak enni belle.
Rosemary a vonatbl kihajolva hiszen nem mert leszllni knyrgtt a
milcia kapitnynak, hogy engedje a kt embert felszllni a kocsira.
Hlgyem vlaszolta a frfi , nincs hely a szmukra. Jobb lenne, ha
inkbb lelne a helyre, amg van hova.
Mikzben a tlzsfolt jrm kidcgtt az llomsrl, Rosemary kptelen
volt a remnyvesztett meneklkre nzni.
Ott, ahol a vgnyokat Sherman katoni megrongltk, s hevenyszve
jraraktk, a vonat nem ment gyorsabban egy gyalogos sebessgnl. Aznap
jjel a frfi utasok lmpsokkal vilgtottak a vasti dolgozknak, akik hossz
rudakat cssztattak a vagonok al, hogy helyenknt megemeljk ket, mert a
rakomny slya miatt szinte a fldig hajoltak.
Tizenkt ra s kilencvenmrfldnyi t megttele utn a vonat elrte a
georgiai Albanyt. Rosemary t dollrt fizetett hrom kukoricaprszrt, s az
elcsigzott, mosdatlan menekltekkel egytt ebdidig a plyaudvar padljn
aludt.
A Selma & Meridian vast ksz csoda volt. A hbor rintetlenl hagyta.
Kocsijait s mozdonyt egyetlen goly ttte luk sem csftotta el. Br a festk
kiss megkopott rajta, minden vagon sttzld sznben pompzott, fekete
szegllyel. A vonat hihetetlenl kattogott. Harmincmrfldes sebessggel haladt
a clja fel. Rosemary mellett egy tdbajos vetern katona lt, aki a hbor
eltt gyakran utazott New Englandbe, s most remnykedve kijelentette: Isten
segedelmvel, asszonyom, lehet, hogy mgis eljutunk psgben
Massachusettsbe!
Az eszmnyi vonatt Demepolisig tartott, ahol az utasokat kompra tereltk, s
gy keltek t a Tombigbee-folyn. Onnan ngy mrfldet gyalogoltak egy
vastllomsig, ahol ismt a mr jl ismert sztltt mozdony, ttt-kopott
vonat vrta ket. A Mississippi llambli Meridinba rve Rosemary kivett egy
hotelszobt, s aludt, mint akit fejbe vertek. Msnap tovbbutazott Corinthba,
ahov alkonyatkor rkezett meg. Az jszakt ismt a plyaudvaron tlttte.
Msnap dlutn kettkor a Memphis-Charlestone vonalon kzleked vonat
felszerelssel, joncokkal s Rosemary Haynesszal megrakodva megrkezett az
alabamai Decaturba, a vastvonal vgre.
A vonatrl puskaporos hordkat, szrtott hst, lszeres dobozokat pakoltak
le, s joncok szlltak le a peronra. A legifjabb jonc mindssze hrom nappal
mlt tizenht ves, a legidsebb betlttte a negyvenkilencet. Az joncoknak
nem nagyon volt mit mondaniuk. Az egyikk hdprm gallros kabtot bzott
Rosemaryre, mondvn, tl rtkes ahhoz, hogy magval vigye a csatba. Egy

kapafog trsuk a krmt rgva kijelentette, hogy az els adand alkalommal

meg fog szkni a hborbl. Ahogy kilptek Decatur utcira, a tbori
csendrsg azonnal sszeterelte az joncokat, s felvilgostottk ket, hogy
csak az gondoljon dezertlsra, aki gy rzi, gyorsabb a golynl.
Az t napig tart kimert utazs utn Rosemary rlt, hogy vgre biztos
talajt rez a talpa alatt. Vszontskjt megknnyebblten adta t az reg
Joshunak.
Rgta vrsz mr?
gy vlem.
A n szinte alig ismerte fel a pznhoz kikttt lovat. A lkupec egy vasat
sem adott volna rte.
Mit mveltl Tecumseh-vel? kiltotta magnkvl. , szegnykm!
Mr nagyon reg vlaszolta Joshua. Sok mindent ltott mr.
Semmi baja se volt, amg nem vittk el a hborba. J fi voltl, igaz,
Tecumseh?
A herlt felemelte a fejt, s dvzlskppen horkantott egyet. Ez minden
kztt a legszomorbb, gondolta Rosemary.
Joshua, Tecumseh almt kr.
Miss. Rosemary, ha sikerl zabot, almt vagy kukorict szereznnk,
megesszk. Ha a l elpusztul, alighanem t is meg fogjuk enni.
Mita felgettk a Decaturtl szakra lv vasti hidat, Hood seregnek
elltmnyt s joncait krs szekereken, szamr kordkon vagy gyalogosan
vittk Columbiba, Tennessee llamba. Rosemary nha fellt Tecumseh htra,
de sajnlta a szegny prt, ezrt tbbnyire inkbb gyalogolt mellette. Az
utnptlssal megrakott szekerek el sem frtek a keskeny ton. Mly
kerknyomot szntottak a krnyez fldeken. A kertsek eltntek. Rges-rg
tbortzet raktak bellk a katonk. Ha pedig maradt mg l llat, mindet
elrejtettk az erd mlyn. Rosemary az jszakt az egyik szekr al bjva
vszelte t.
Reggel az es leverte a fkrl az utols leveleket is, s feltlttte a
kerknyomokat. Tecumseh annyira legyenglt, hogy kptelen volt brkit is a
htra venni. Nem sokkal stteds utn rtek be a tennessee-beli Pulaskiba,
ahol Rosemary vsrolt egy kevs zabot, amit a herlt azonnal megevett. Joshua
az istllban aludt a lval.
Rosemary szllodai szobja ftetlen volt, de kt takar alatt elg meleg volt.
Azt lmodta, hogy Johnnal s Rhett-tel piknikezik egy ragyog, jniusi napon.
Rhett cipelte az tellel megrakott piknikes kosarat, aztn elfogyasztottk az
zletes ebdet, s Tecumseh degeszre legelte magt a magas fben.
Br indultak vonatok Pulaskibl, a spadt, fiatal tbori csendr nem engedte
Rosemaryt felszllni: Hlgyem, akkor sem engedhetnm fel a vonatra, ha
maga Jefferson Davis elnk rta volna al a paprjait.
Dl-Karolintl utaztam idig, hogy lssam a frjemet a hadseregben.

 Olyan messzirl? lepdtt meg a fiatal tiszt. Derk asszonyt kicsoda

tallhat? Mert ennek ra sokkal fellhaladja az igazgyngykt. Bzik ahhoz az
frjnek lelke Felkelnek az fiai, s boldognak mondjk t.
A fderalistk megltk a lnyomat. Meg jv mrciusban lenne hatves.
Sajnlom, ami trtnt, asszonyom. n papnvendk voltam a hbor eltt.
s hisz mg Istenben?
A fiatal frfi a tvolba meredt: Azt hiszem, mr hozzszoktam.
Rosemary, Joshua s a csetl-botl Tecumseh a fderalista hadsereg elhajtott,
szjjelszrt hulladkhalmai mellett haladt el: agyonltt lovak tetemei, felfordult
szekerek. szaki hadifoglyok meneteltek dl fel. Konfdercis rongyokat
viseltek, mg a fegyrk a fderalistk meleg kk egyenruhjban fesztettek.
A tennessee-beli Columbiban Rosemary kukoricaprszt s babot vett
magnak s Joshu-nak. Aztn tovbbmentek Franklin fel. Az ton Rosemary
tvoli dbrgst hallott, mintha szekerek szguldannak vgig egy fbl kszlt
hdon.
Harcolnak mondta Joshua.
Nem harcolhatnak. A fderalistk meneklnek. Mirt harcolnnak?
Harcolnak.
Ahogy a nap lenyugodott, a csatazaj egyre hangosabb vlt, s Rosemary mr
meg tudta klnbztetni az egyes drrenseket. Az szvrhajcsrok lehzdtak
az trl, hogy utat engedjenek a menekl konfdercis haderknek.
Rosemary s Joshua sebesltek, spadt arc szkevnyek s betegszlltk
mellett haladtak el. A soroz tisztek kromkodva szidtk s kardjukkal
csapkodtk a dezertrket, akik lassan dl fel vnszorogtak. Az gbolton
kirajzold kds Tejt a fegyverek tznek vrsl flrnykba burkolzott.
John Haynes kapitny felesge vagyok. Stahl ezredes alatt szolgl. Uram,
ismeri a frjemet?
Sajnlom, asszonyom. A csatazaj abbamaradt.
Rhett Butler a fivrem. Forrest ezredesnl szolgl. Ismeri Rhett Butlert?
Asszonyom, n Bates ezredes alatt szolglok.
Joshua megllt az t mellett, s levette a kalapjt.
Miss. Rosemary, ez a l itten nem tud tovbb menni.
Tecumseh megllt; a lbai kicssztak alla, a feje lehanyatlott.
Ez a l s n messze elksrtk nt s John urasgot mondta Joshua. De
mr nem tudunk tovbb menni.
Rosemary egyedl folytatta tovbb az tjt a csillagfnyes jszakban.
Halovny, tompa, srga lmpafnyek imbolyogtak ott, ahol a kt hadsereg
sszecsapott. Helyenknt tbortzek fnye vilgtotta meg a lanks tjat. A
levegnek odagett paprika ze volt, s Rosemary vrszagot rzett. Sr,
tmny, ss vrszagot. A sebeslteket ellt frfiak arca koromfekete volt a
puskaportl. Nmelyikk ppoly vres volt, mint azok, akiken segteni
prbltak.
A frjem Stahl ezredesnl szolgl prblkozott jbl s jbl Rosemary.

A fi szeme gy ragyogott ki feketre sznezdtt arcbl, mint egy ngernek

maszkrozott nekes: Asszonyom, azt hiszem, Stahl ezredest megltk. A
csata kzepben volt a hz s a gyapotmagtalant gp kztt.
s hol vannak most az ezredes emberei?
Hlgyem felelte a fi vatosan , azt hiszem, Stahl ezredes is, s az
emberei is ott hevernek valahol a hz s a gyapotmagtalant gp kztt.
Ahogy a hajnal sugarai bevilgtottk a csatamezt, gy aludtak ki lassacskn
a lmpk s a tbortzek fnyei. A sebesltek vzrt rimnkodtak. A talajt dr
lepte be.
Rosemary megprblta ellltani az egyik katona vrzst, gy, hogy a frfi
vvel elszortotta az ereket a combjn, kzvetlenl a sztroncsolt vgtag felett.
A frfi alatt nvekv vrtcsa tetejn fehren csillogott a dr. A harcos
grcssen rngatzott, vonaglott, s elborzasztotta a hall.
A nap felkelt, s civilek rkeztek Franklinbl, hogy segtsenek a sebeslteken.
Vajon mit visel John Haynes? Mg mindig olyan vaskos? Szakllt nvesztett?
Rosemary tudta, hogy azonnal felismern a frjt a jrsrl vagy fejnek
jellegzetes tartsrl, de a halottak kavalkdjban kptelen volt
megklnbztetni egyik embert a msiktl.
Egy sebeslt fi knyklt fel.
Nincs nlam vz mondta Rosemary. Sajnlom.
A halottak kzl nhnynak komor volt az arca, msok inkbb eltklt, de
volt olyan, aki gy tnt, viccet hallott. Hrom zokog katona trdelt a trsuk
holtteste felett.
Rosemary odaszlt egy slyosan sebeslt finak: Mindjrt itt lesz a
segtsg, sajnlom, nincs nlam vz. Sajnlom.
Aztn feltartztatott nhny halottvivt.
A frjemet keresem. Felemelhetem a kendt az arcrl?
Az szakiak mellvdjeit hegyes fatorlasszal lttk el, melyre az emberek
felnyrsaldtak, s gy fagytak meg, utols mozdulatukban. Egy ids asszony
megkrdezte Rosemaryt, ltta-e az unokjt, Dan Alan Rusht. Dan Alannek
neveztk el, mivel az desapjt is Dannek hvtk.
Sajnlom, nem lttam az unokjt. n a frjemet keresem, John Haynes
kapitnyt.
Az unokm nagyon eszes fi volt mosolyodott el az ids hlgy. Azt
mondtk, itt fekszik valahol.
Kt lovas kzeledett feljk a torlaszok eltt. Rosemary, amint megpillantotta
ket, hevesen integetni kezdett nekik: , hla a magassgos gnek! Rhett!
Rhett! kiltotta nfeledten.
A lovasok lelasstottk a lovakat, Rosemary btyja leugrott a nyeregbl, s a
karjba zrta testvrt.
Rosemary! , Rosemary! Brcsak ne kne ltnod mindezt!
, Rhett, hla az gnek! Drga btym, letben vagy? Rhett egyenruhja
szakadt volt, s piszkos, de a frfi psgben volt, nem ltszott rajta srls.

 Nem talltam meg Johnt. Rhett, te tudod, hol van? Lehet, hogy
megsebeslt
Igen, lehet.
Valszn kinyiffantottk mondta Rhett ksrje, s kikptt egy adag
dohnylt.
Elhallgass, Archie mondta Rhett.
A Rosemary btyjt ksr frfinak sovny, beesett arca volt, falbt egy
hevenyszve sszetkolt tokba cssztatta. Fogazata szegny, szja kemny
emberre utalt.
Rosemary, mg soha nem lttam ennl borzalmasabbat mondta Rhett.
Akk mg soha nem vtl fegyhzban szlalt meg ismt Rhett ksrje.
Archie mutatott elre Rhett , menj vgig a csatamezn, s szedj ssze
minden ismtlfegyvert, amit tallsz.
Miutn Archie elment, Rhett folytatta: A knaiak azt tartjk, hogy ha
megmented egy ember lett, rk idkre felels leszel rte. Rhett megfogta
Rosemary jghideg kezt, s megdrzslte. Kedves Rosemary, van neked
ehhez idegzeted?
A n blintott, mire a fivre felsegtette a lovra.
A fderalista mellvdek eltt hzd rok gy megtelt holttestekkel, hogy
egyik-msik ttgast llva meredezett ki a gdrbl, a sok test megtartotta, nem
tudott eldlni. Civilek s katonk prbltk megbontani a csoportkpet, s
sebesltek utn kutattak a hulla halomban.
Szakllat nvesztett John? krdezte Rosemary.
Mindig borotvlkozott.
Rosemary sosem hitte volna, hogy valaha is kiloccsant agyvelt fog ltni,
vagy egy tindzser fit goly ttte lukkal a homloka kzepn, krltte
szablyos perzselsnyommal. Megszdlt, elrehajolt, s a l srnybe temette
arct.
Rhett, ktsgbe vagyok esve. Drga fivrem, Johnnal annyira eltvolodtunk
egymstl!
Rosemary, John rengeteget beszlt rlad. Mindig is szeretett tged.
Rosemary megtrlte a szemt, mikzben egy tanya plethez rtek, ahol
rengeteg l s katona fekdt holtan. Valamikor jl mkd gazdasg lehetett, de
most az sszes mellkpletet a grt, a gyapotmagozt, a fskamrt, a
csirkelat s magt a tanyahzat is tbb szz goly ttte lyuk tarktotta. Egy
fderalista katont a nyaknl fogva szegeztek szuronnyal a fskamra bejratra.
Ahogy Rhett kihzta a szuronyt a szerencstlenbl, a halott sszecsuklott, s a
felgylemlett gzok elhagytk a felpuffadt testet.
Tudtam, hogy ide vezet mindez! Tudtam! Milyen ostoba, szentimentlis
ksztets hozott engem ide, hogy harcoljak a dicssges cl-rt! Knnyek
csorogtak vgig Rhett lportl feketll arcn.
Hood ezredes rossz kedvben volt. A fderalistk kicssztak a kezbl, s
meg volt veszve, hogy elcspje ket. Tmads! suttogta Rhett.

Bizonytstok be, hogy nem fltek szembenzni a fderalistk erdtseivel!

Rosemary btyjn szinte elkesereds ltszott. Hszezer katont kldtt
egyenest a fderalista fegyverek sortzbe. Zszlk repkedtek, a parancsnokok
kardjaikkal hadonsztak, s, Rosemary Rhett szemben ismt knnyek
csillogtak , a rezesbanda a Dixie-t jtszotta. Dixie-fldrt harcba mennk,
meghalnk rted, Dixie. , Rosemary, n soha, soha, de soha Rhett ledobta
a szuronyt a halott katona mell. Mg egy rossz hr, hgom. Belle Watling fia,
Tazewell is bezuplt. Az n mrhetetlenl ostoba pldmat kvette.
Archie Flytte lovagolt vissza hozzjuk.
Nem maradt tbb ismtlfegyver, a fderalistk sszeszedtk. A szjba
tmtt egy kis dohnyt, majd folytatta. A frjt meglttk, asszonyom.
Tallkoztam egy cimborval Haynes kapitny csapatbl. k vittk be a frjt a
vrosba mondta, s azzal Franklin fel mutatott.
, ksznm. Hogyan hllhatnm meg magnak?
Csak hagyja, hogy a btyjval tegyk a dogunk. Forrest ezredes szemlt
tart. Muszj indulnunk.
Rosemary megcskolta fivre arct.
Nagyon vigyzz magadra, Rhett. Megszakad a szvem, ha trtnik veled
valami!
A Harpeth-foly karcs kanyarulatban fekv, tennessee-beli Franklin vrosa
kilencszz lakossal, egy nagyszer, j vroshzval s hrom iskolval
bszklkedhetett. Utbbit a baptista s a presbiterinus templommal egytt
krhzz alaktottk t. Rosemary Haynes kikerlte a vrtcskat, nem trdtt
a sebesltek nygsvel, s szemgyre vette a kapuk el fektetett halottakat.
Aztn a Market Street fel vette az irnyt. Az egyik, egykor takaros
magnhzban szintn sebeslteket helyeztek el. Az pletet most vrnyomok
csftottk el, s amputlt vgtagok hevertek a szeneskannban az ajt mellett.
Rosemary kopogsra egy ids hlgy nyitott ajtt, aki egy tanrn
pedantrijval volt felltzve.
Azt mondtk, hogy a frjem Haynes kapitny esetleg itt van,
maguknl.
Attl tartok, kedvesem, nem ismerem ket nv szerint. De tudja, mit? Jjjn
be, s nzzen krl.
John nem volt a ngy frfi kztt, akiket az eltrben helyeztek el. Az a
hrom sem hasonltott r, akik az gyon fekdtek, s az a kett sem, aki a
hlszoba padljn hevert.
Az reg hlgy elmagyarzta, hogy egy felcser ltogat el hozzjuk nhny
rnknt, s a kzte lv idben s a hga gondoskodnak a sebesltekrl.
Van egy kis krumplilevesnk. s hozunk nekik vizet. Panaszkodnak a
hidegre, pedig mr rengeteg szenet elgettnk. Remlem, enyhe telnk lesz.
A fiatalabbik nkntes poln finoman megrintette Rosemary karjt:
Hlgyem, van mg egy fiatalember a kertben is. A tbbiek rdekben vittk ki
oda.

Egy goly sztroncsolta John Haynes jobb knykt, s emiatt a karja

lehetetlen szgben kifacsarodott. Egy msik goly a kabtjn ttt hatalmas
lyukat, s most az is vrben zott. Ugyanaz a kabt volt, mint amiben elindult
otthonrl. Ltygtt rajta a durva szvs vszonnadrg. Cip nem volt rajta, a
lba csupasz volt. Mikor Rosemary letrdelt a frje mell, s megcskolta a
homlokt, a teste meleg volt, s egy szdt pillanatig azt hitte, hogy John mg
letben van.
, John, , drga szerelmem suttogta. Itt vagyok. Itt van a te
Rosemaryd, eljtt hozzd a te felesged. , John, egyetlenem, krlek
A kis kertet gondosan elksztettk a tlre. A babkarkat sszegyjtttk, az
epergysokat befedtk szalmval. A felfordtott fadzskat vkony rtegben
befedte mr a h. Mikzben Rosemary megcskolta a frje arct, rezte, ahogy
John Haynes teste egyre hl.
Sajnlom, gyermekem mondta az ids asszony Rosemary hta mgtt.
A frje nem szenvedett, s az utols pillanatig magnl volt. Hitt abban, hogy
maga eljn hozz, s csak azt kvnta, hogy kitartson addig, mg mg egyszer,
utoljra lthatja nt. Mikor rbredt, hogy az Isten ms sorsot sznt neki, gy
knyrgtt hozzm: Krem, mondja meg az n Rosemarym-nek, hogy
hallgasson a szvre. Aztn egy kislnyrl meslt, aki a Paradicsomban vrja t
az reg hlgy megszortotta Rosemary rzkd vllt. Az utols
pillanatokban mr nkvletben volt. Gyermekem, a frje vgs szavai ezek
voltak: Vigyen a felesgemhez!

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Az utols meneklt
Hat httel ksbb, valamivel jfl utn Rhett Butler tvgott a szekerek s a
rakod munksok kztt a wilmingtoni kiktben, ahol a Batwhee, a Leter Rip
s a Vg zvegy horgonyzott. A verejtkben sz tengerszek hztk, vontk,
pakoltk, emeltk a hatalmas gyapjblkat a blokdtr hajkra. Dlnyugaton,
az jszakai gbolton fnyek villdztak, ahol a fderalista sereg a Fisher-erdt
tmadta. A fnyek megvilgtottk a rakodpart s a fekete foly krnykt.
Stt zubbonyban s kapitnyi sapkban Tunis Bonneau pp a rakodst
ellenrizte, amikor Rhett odart hozz, s megszltotta: Bonneau kapitny!
A kapitny homlokrncolva fordult az illet fel, mely meg merte zavarni, de
amikor megltta, ki szlt hozz, elvigyorodott: Rhett Butler, most mr biztos,
hogy elkrhozom! Szemvege megcsillant a fklyafnyben, s Tunis j ersen
megszortotta bartja kezt.
A szomszdos haj kmnye sr, fekete fstt pfkelt ki az jszakba.
Tunis parancsokat osztogatott a legnysgnek.
Mondd meg Mr. MacLeodnak, hogy indtsa be a motort!
Gondolod, hogy a Fisher-erd el fog esni? krdezte Rhett.
A fderalistknak hatalmas flottjuk van, s risi erkkel kezdtk meg a
partraszllst. Vagy kitart ellenk a Fisher, vagy nem. Ha elesnek, s mi mg
mindig Wilmingtonban lesznk, akkor a hajinkat biztos, hogy elkobozzk.
Hallottad, mi trtnt John Haynesszel?
Tunis levette a sapkjt.
Ruthie megrta. Mr. Haynes nagyon j ember volt. Soha, amg ismertem,
nem hallottam, hogy brkit megsrtett volna.
Franklinnl mondta Rhett, s megkszrlte a torkt.
Franklinnl John biztos akart lenni abban, hogy a szakaszban a leghts
ember is ltja, merre van Rhett nyelt egyet. Ezrt tszrta a kalapjt a
kardjval, s meglengette a feje fltt meslte elfl hangon.
Amikor egy testes matrz kzeledett feljk, Bonneau kapitny egy
kzmozdulattal meglltotta.
Az isten szerelmre, Tunis, megmondand, mirt akarta John Haynes
kardhegyre tztt kalappal megrohanni a fderalistk mellvdjt? John Haynes!
John volt a vilg legbksebb embere!
A rakodmunksok ktszztven kilnyi gyapjt emeltek az zvegy
fedlzetre. A kmnybl elgomolyg fst, mint krtkony kd telepedett az
izzad emberekre s a rakomnyra.

 Miss. Rosemary hazahozta Mr. Haynes testt?

, Tunis! Franklinben temettk el. Ahogy a dolgok jelenleg llnak,
Rosemary nem tudta volna Charlestonba hozatni szegnyt.
Tunis matrza odalpett hozzjuk: Mr. MacLeod dvzlett kldi, kapitny
r. Azt mondja, hogy negyedra mlva a motorok kszen llnak az indulsra.
Tunis egy biccentssel menesztette az embert. Rhett a szemt trlte.
Ez az tkozott fst
Tunis a tvolba rvedt: A fiam, Nat, most kezdett el beszlni. Az els szava
az volt, hogy haj. Ruthie szerint mindenre azt mondja, hogy haj, ami tetszik
neki. Tengersz lesz, mint az apja!
J hr, reg harcos! J ok az nneplsre!
De nem ma este, Rhett! Mg hajnal eltt ki kell hajznom.
Tunis, krhetek tled egy szvessget?
Persze, Rhett, brmit.
m amikor Rhett elmondta, mit akar, Tunis arcrl lehervadt a mosoly.
sszeszortotta az ajkt, s levette a fejrl a kapitnyi sapkt.
Ezt nem tehetem meg, Rhett! Nem maradhatok itt mg egy napot. Ha most
itt lenne veled az a fi, akkor persze elvinnm, de nem vrhatok! A fderalistk
le fogjk zrni a folyt. rltsg lenne itt maradni! Itt ragadnnk!
Rhett nagyot shajtott: Akkor ennyi volt. Szgyenszemre gy tnik, egy
tizent ves fi nem kapja meg az eslyt arra, hogy ljen. Azt hiszem, ma mr
egy fi letnek nincs olyan rtke, mint hajdan volt. Rhett kinyitotta a
szivartartjt, de aztn inkbb visszazrta, s eltette. Taz nem fogja tllni,
Tunis. Meg fogjk lni.
A mellettk horgonyz Batwhee kteleit kilaztottk. A haj hatalmas
laptkerekei forogni kezdtek, mikzben a rakodmunksok kiugrltak a
rakodpartra. Ahogy a haj tajtkosra kavarta maga krl a vizet, a kormnyos
tisztelgett Bonneau kapitnynak.
Tunis kipattintotta arany zsebrjnak fedelt.
A Batwhee htfn mr Nassauban lesz. Ha most nem hajzunk ki, minket
elsllyesztenek. Rhett, n rdg s pokol!
Tunis behunyta a szemt, s elmormolt magban egy imt. Mikor kinyitotta a
szemt, mosolyogott, br nem tl szles mosollyal.
Rhett, mit is mondtl arrl, hogy meg kellene nnepelnnk a fiam, Nat, els
szavait? Megvrom azt a fit, ha annyira fontos neked. Remljk, a Fisher-erd
kitart mg egy napot. Ki tudja, hogy az rlt Johnny Rebs mit rejteget mg a
tarsolyban!
Msnap dl tjt Edgar Puryear rnagy felfel caplatott a Kereskedelmi Hotel
msodik emeletre. Kopogtatsra egy meztlbas, meztelen felstest, borosts
Rhett Butler nyitott ajtt.
J reggelt, Edgar! Mr amennyiben mg reggel van. Rhett a lavrhoz
lpve egy kancs hideg vizet nttt a fejre. Edgar, tengersszel soha ne igyl

rumot! stott egy nagyot. Bzom benne, hogy a Fisher-erd mg a

konfderci kezn van.
Edgar Puryear egy bortkot cssztatott a szekreterre. Rhett kitrta az ablakot,
kinzett, s hallgatta a fegyverek tvoli drgst.
Ne duzzogj mr, Edgar. Nem felejtkezem el arrl, amit rtnk tettl.
Edgar Puryear megsimogatta az orrn lv horzsolst.
Az a fi, aki megttt engem, a te fiad, igaz?
A gymfiam, Edgar. A gymfiam khintett egyet Rhett. Nem te voltl
az els frfi, akit Vnusz padlra kldtt.
Edgar elengedte a megjegyzst a fle mellett. Rhett felemelte a bortkot az
asztalrl, s megvizsglta a tartalmt.
Parancs Taznak, amit maga a tbornok rt al. J! Kivl! Egybknt hogy
jssz ki Braggel?
Bragg imdja a hzelgst.
. Ahhoz van rzked Rhett kihzott egy tiszta inget a vszon tskjbl.
Puryear megkszrlte a torkt.
A hbor utn te leszel a leggazdagabb ember Dlen.
Ami nagyon jl fog jnni egy ilyen elrelt katonnak, hogy llst talljon
a hbor utni nehz idkben, igaz?
A hbor utn bizony jrakeverik majd a krtykat. Lesznek lehetsgek a
megfelel emberek szmra.
Bizony hmmgtt Rhett.
Bonneau kapitnnyal nnepeltl? Azzal a nigger tengersszel? Klns
bartaid vannak, Rhett!
A januri csps hideg ellenre Rhett a nyitott ablakban lldoglt, kezt
sszefonta a hta mgtt. gy szrte t a szavakat a fogai kztt, mintha Edgr
Puryear nem is lenne a szobban: Mikor ma reggel felbredtem, eszembe
jutott az a nyr, amikor Tunisszal a fejnkbe vettk, hogy az apja hajjval
levitorlzunk a part mentn Beaufort-ig. rlt tlet volt tven mrfld nylt
vzen , de mi vakmern nekivgtunk. Az az gbolt!
Szerintem az g is kkebb volt azokban az idkben. Emlkszem a nap
melegre a htamon, a haj kemny lseire, a vitorla csattogsra a szlben.
Sok-sok v eltelt mr azta, de soha nem voltam boldogabb, mint akkor.
Aznap dlutn csend telepedett a rakpartra. Fst szllt fel a Vg zvegy
kmnybl. Ez volt az egyetlen blokdtr haj, mely Wilmingtonban maradt.
Rhett kezet rzott a legnysggel, akiknek valaha a parancsnoka volt. A gyorsan
felkent festk foltoss tette a haj trzst ott, ahol a grnt ttte lyukak miatt
javtsra szorult. A jobb oldali laptkerk hza pedig teljesen j volt. A
motorhzban j vaspntok kapcsoltk ssze a hatalmas mret motorokat a
tartszerkezettel. Mr. MacLeod, a gpsz, melegen dvzlte Rhett-et: n az
utols charlestoni meneklt, Butler kapitny! Nehezen gyrkzik neki a kicsike!
1865. janur 14-n alkonyatkor, az utols konfdercis blokdtr is
pfgve nekivgott a Cape Fear-folynak. A hossz, szrke haj volt az egyik

leggyorsabb vzi jrm a folyn; st nhnyak szerint a leggyorsabb! Az zvegy

a nyugati part kzelben maradt, s ppen csak akkora sebessggel haladt, hogy
kormnyozhat legyen. A fderalistk a Fisher-erd fltt tboroztak, elvgva az
utat Wilmingtonba. A folyt az Atlanti-centl elvlaszt flszigetet
mindenfel az ellensg tbortzei pettyeztk. Amikor a fderalista rszemek
szrevettk az zvegy-et, a katonk sszegyltek a parton, hogy lssk a
legends hajt. A foly tlsgosan szles volt itt, hogy a tzrsg clba vehesse
ket, gy mikzben a haj lefel siklott a folyn, ezek a jenki katonk sapkjukat
a magasba hajtva dvzltk a bszke gzst. Tunis a Fisher-erd alatt
horgonyzott egy ztony mellett, pp ott, ahol a foly a nylt cenba torkollott.
A fderalista flotta krbezrta a hatalmas fldvrat, mely az zvegy
fedlzetrl gy nzett ki, mintha egy fkevesztett homokvihar tombolna
krltte: a tzrsg lvedkei folyamatos homok- s porfelhket vlasztottak le
az ptmny oldalrl. Tunis a pokoli lrma ellenre megprblt tkiablni
Rhettnek:
Tz ra, Rhett! Hallod? Tunis az rjra mutatott. Tzkor n elhzok
innen, akr itt leszel a fival, akr nem.
Rhett blintott.
Megllapodtunk, Bonneau kapitny!
s soha nem mondhatod el Ruthie-nek, hogy mit mveltem! Rhett
leereszkedett az zvegy mentcsnakjba, s evezni kezdett a part fel. Homok
ropogott a fogai kztt.
Mivel Whiting ezredes, a Fisher-erd parancsnoka mr rjtt, hogy nem
szmthatnak erstsre Braxton Braggtl, a tbbi foly menti erdbl
ideveznyelte az sszes katont, s mikor Rhett kikttt a parton, egy hadihaj
pp katonkkal rasztotta el a rakodpartot. Ezek a tzrek nem olyanok voltak,
mint azok a konfdercis katonk, akiknek a ltvnyhoz Rhett hozzszokott
az vek alatt: jl tpllt, tiszta egyenruht visel frfiak szlltak ki a mlra.
Eddig a napig szmukra a hbor kellemes idtlts volt. ldgltek a tzrsgi
llsokban, nha-nha ledobtak egy-egy grntot a blokdot fenntart fderalista
katonkra, ha azok tl kzel merszkedtek, de igazbl soha nem keveredtek
mg komoly tzharcba. A blokdtr hajk hls kapitnyai bsgesen ellttk
ket lelemmel s whiskyvel.
A hossz, tmtt sorokba rendezd, elknyelmesedett katonk most nem
tntek tl boldognak az elttk tornyosul, ostromlott erd lttn. Rhett
odafordult a hozz legkzelebb ll, testes kapitnyhoz, akinek az egyenruhja
ngy vvel ezeltt valsznleg kevsb feszlt mg rajta. Szp napunk van!
Az cen felszne tkrsima volt. Kivve azokon a helyeken, ahol a lvsek
becsapdtak, s a vz a magasba frccsent. Fehr csvk jeleztk a lvedkek
tjt. Minden egyes fderalista haj jl lthat volt, mintha nagytval nztk
volna ket. A folyamatos tzels kvetkeztben keletkezett szl elg hamar
sztoszlatta a lporfstt. A pnclos hajk: a Pawtuxet, a Brooklyn, a Mabopac,
a Canonicus, a Hron, a Saugiu, a Kaiuad, a Pontoouc, a Yantic, a Mohican, a

Monadnock, a New Iroiuides, a Pequot, a Se-neca, a Tacony, az Unaddla s a

Maumee mintegy ezer yardra lltak a parttl, szemben a fbl kszlt
hadihajkkal. Nv szerint a Ainnedots-val, a Colorad-val, a Tucarord-wal, a
Mackinaw-val, Powhatan-ral, a Wabadb-sal, a Stu)quehann-va\, a
Ticonderogd-val, a Junuitd-val, a Vanderbdt-tel s a Shenendoab-val. Egy
tucatnyi kisebb hadihaj tvolabb vrakozott, tovbbi tizennyolc gynaszd s
mintegy huszonkt bevetsre ksz osztag ksretben.
A Fisher-erdt fordtott L alakban homokdnk vettk krbe. Az L
hosszabbik szra a fderalista hajhaddal szembe helyezkedett el, a rvidebbik
pedig tszelte a flszigetet, s a fderalistk szrazfldi egysgeire nzett. Az
erd homokdni mintegy tizent mter szlesek s kilenc mter magasak
voltak, kztk pedig lllsok helyezkedtek el.
A fderalista bombzsok eltt az erdnek mg volt laktanyja, istllja s
egy gyakorltere. De olyan srn rtk ket a tallatok, hogy mr csak trmelk
maradt bellk.
A testes kapitny felemelte a kezt, s futlpsre sztklte az embereit.
Rhett vett egy mly llegzetet, leszegte a fejt, s futni kezdett, mint a nyl.
Sr lvsek kzepette rohant vgig az ton, mg az bele nem torkollott egy
hatalmas grnttlcsrbe. A puha homokban val futs miatt Rhett lba
megfjdult, vgl megbotlott, s elesett. Hatalmas robbans rptette krltte a
levegbe a homokot, s a sokktl majd' sztrepedt a dobhrtyja. Az ingt, a
nadrgjt, a bakancst s minden egyes hajszlt vastagon belepte a homok.
Egy szakadt rongy lengedezett zszl gyannt a Fisher-erd ttt-kopott
zszlrdjn. A fhadiszllshoz vezet lpcssorbl nagyon sok lpcsfok
szilnkokra trt vagy egyszeren hinyzott. Rhett megprblt felmszni az
egykori lpcs maradvnyn, megkapaszkodva brmiben, ami a keze gybe
kerlt. A tzrsgi fegyvereket leszereltk, s derkmagassgig homokzskokat
tornyoztak fel. Mgttk egy katonatiszt szegezte messzeltjt a fderalista
csapatokra. Lbnl a tiszti szolgja a homokzskoknak tmasztotta a htt.
Whiting tbornok?
A tbornok sszecsukta a messzeltt.
Ha maga jsgr, uram, rja meg az olvasinak, hogy nem adjuk fel az
erdt!
Bragg tbornok kldtt.
Whiting arca felderlt: Bragg erstst kldtt?
Sajnos nem tudok semmit Bragg tbornok ez irny terveirl, uram. Rhett
elvette a zubbonybl a bortkot, s leseperte rla a homokot, mieltt
tnyjtotta az ezredesnek.
Braxton Bragg elrendeli Tazewell Watling kzlegny azonnali thelyezst a
tizennyolcadik szak-Karolini Ifjsgi Tartalk hadosztlytl Rufus Bullock
vast igazgatsi fosztlyra. Rhett Butler szemlyes ksretben az gyosztly
megbzsbl.

 Erstst krtem Bragg ezredestl mondta Whiting , s ehelyett elviszi az

embereimet.
Watling mg gyerek, uram. Mindssze tizent ves.
Az ellensg viszont ngyszeres tlerben van.
Lassan leereszkedett a hideg tli jszaka. Percrl percre sttebb lett. Amikor
a fderalista csapatok abbahagytk a tzelst, a vratlanul bell csnd gy
csengett-bongott, mint egy harangjtk. Whiting tiszti szolgja feltpszkodott,
kinyjtzkodott, s elvette a pipjt.
Egyelre ne gyjtsa meg azt a pipt, rmester krte Whiting. Lehet,
hogy mg nem vgeztek velnk.
A lehorgonyzott ellensges hadihajk lrsei szp sorban bezrultak. Valahol
felhangzott egy des, vrva vrt dallam, egy vacsorra hv krt hangja.
Gondolom, nem akarja tvenni Watling kzlegny helyt, uram. Igaz? Maga
nem tizent ves ficska. Az ezredes krdn nzett Rhettre, vlaszra vrva.
Gondoltam, hogy nem. Whiting ezredes egy ceruzacsonkkal alrta Bragg
parancst. Biztos benne, hogy Bragg nem mondott semmit az ellentmadsrl?
Ltta esetleg valami jelt annak, hogy a megmentsnkre jnne?
Rhett megprblt vatosan fogalmazni: Ezredes r, tegnap szekereket
lttam Bragg fhadiszllsn. Szerintem Bragg ezredes pp evakulta a
szemlyzett.
Whiting kemnyen a tenyerbe csapott az klvel: Nem hagyhat cserben
minket. Nem ltezik, hogy ez az istenverte Bragg kpes erre Magam rtam
neki. Meg kell hogy rtse, milyen helyzetben vagyunk! Az ezredes lenzett a
trtt lpcskre.
Ekkor a kzelben lldogl rmester meggyjtotta a pipjt, s a gyufa fnye
vaktan villant a sttben.
A mai jszaka ppolyan j a hallra, mint a holnapi mondta belenyugvan.
A Fisher-erd vdi gy rajzottak el fedezkeikbl, mint hangyk a
hangyabolybl. A telihold megvilgtotta az ptmnyt. Mikzben a
szllsmesterek hordkat gurtottak el, s kiosztottk a ktszersltadagokat, az
hes katonk hossz sorokba rendezdtek.
A szikr tizedes mg gyorsan bekapta a neki jr hsszeletet, s a nadrgjba
trlvn a kezt tvette Rhett-tl a parancsot. Minden egyes szt alaposan
megrgva vgigbetzte a levelet, majd visszatette azt a bortkba: Watling tud
errl?
Nem.
Watling j src. A legtbb tartalkos ifj titn kv dermedt az ijedsgtl.
Mg akkor sem mernek kijnni a fedezkbl, amikor a fderalistk nem is
lnek. A tizedesnek hinyoztak az els fogai. Watling volt az n lporhord
fim. A lvszeink nagyon j vlemnnyel vannak rla, uram.
De ugye nem bnja, ha elviszem?
A tizedes rvillantott Rhettre egy foghjas vigyort: Elvinne magval engem
is?

Taz Watling pp kekszet rgcslt egy kiszuperlt lvegen ldglve. Az

egyenruha ltygtt sovny, inas testn.
A mindenit! szlalt meg. Azt hittem a seregben vagy.
Egy ideig Forrest lovassgnl szolgltam.
Azt mondjk, hogy Forrest all hsz lovat lttek ki.
Igen, ezt mondjk.
Odakinn az cenon tzelni kezdett az egyik hadihaj. A lvedk becsapdott
az erdbe, s felrobbant.
Holnap kifstlnek bennnket jegyezte meg Taz a legnagyobb
trgyilagossggal.
Ugyan, csak ngyszeres tlerben vannak!
Ne viccelj! Te mindig trflsz.
gy rted, hogy ez nem vicces? Ezernyolcszz btor frfi vrja itt a hallt,
mikzben Braxton Bragg sz nlkl menekl? J pon a vn Braggtl.
Bszke voltam rd, amikor csatlakoztl a sereghez mondta Taz. Mit
keresel most itt? Mirt vagy civilben?
Az egyenruhmba bekltztek a tetvek. Rhett rtelepedett egy res
lporos hordra, s szivarra gyjtott. Tennessee serege megsemmislt, gy
leszereltem. gy gondoltam, megltogatlak.
Az erd belsejben a holdfnyen kvl csak a szivarok s pipk parzsl fnye
vilgtott. Odakinn, a nylt vzen a fderalista flotta fnyeit akr egy nyzsg,
jszakai nagyvros is megirigyelhette volna. A flszigeten is felgyulladtak az
ellensges hadsereg tbortzei.
gy hallom, hs vagy. Remltem, hogy a drga tanttatsod megakadlyoz
benne.
Taz megvonta a vllt: A kreolok szerint Capon vive long-temps. Taln a
Butler-vr az oka. Mondd csak, a ddapm nem volt esetleg kalz?
A gyvk sokig lnek fordtotta le Rhett. A kreolok lepcses szj
fattyk. Nem tudok rla, hogy Louis Valentin Butler kalznak nevezte volna
magt. Jobban kedvelte a szerencselovag megszltst.
A fi felshajtott: Amgy rlk, hogy ltlak.
Rhett letrlte ezst flaskjrl a homokot, s kt kis kupict hzott el.
Egyet teletlttt magnak, aztn a finak is. Tzcsva hzott el Rhett feje felett,
melytl szinte rolvadt a htra a kabt. A fi belekortyolt az italba, de csuklani
s khgni kezdett tle.
Ne pazarold el a drga italt, fiam. Ez a brandy idsebb, mint te.
Taz kortyolt mg egyet.
Nem hallottam anymrl. Nem kaptunk semmilyen zenetet az utbbi
idben.
Belle-nek nem volt semmi baja, amikor utoljra Atlantban jrtam.
Biztonsgban van ott. A fderalistk nem mennek vissza.
Taz egy btor mozdulattal lehajtotta a brandyjt, majd egy jabbrt nyjtotta a
pohart.

 A legokosabb, ha letemben elszr s utoljra bergok. Eljtt az ideje.

A legokosabb Rhett jratlttte a kis poharat.
Egy j darabig csak ittak, vgl Taz megszlalt: Lporos finak lenni nem
olyan knny, mint gondolnd. Elfutok a bombabiztos vhelyig az alagt
pontosan hatszz lps hossz, megszmoltam egy tizent kils lporos
zskrt, amit el kell aztn cipelnem az gyig. Az ellensg kzben gy szrja
rd a grntokat, mintha hirtelen mozdulatot tett mintha tkozott
homokbolhk ugrlnnak krltted. Ha betemet a homok, jobb, ha gyorsan
kisod magad, klnben pillanatok alatt megfulladsz. Iszom mg egyet, ksz.
Szomjasabb vagyok, mint hittem.
De inkbb vagyok lporos fi, mint hogy elbjjak valamelyik bunkerban,
szvjam az porodott levegt s a latrins vdrk bzt. A francba! Tudnm,
mirt vannak oda annyian a brandyrt?
A szokatlan z mgsem riasztotta el Tazt attl, hogy tovbb igyon: sokat s
gyorsan. Egyre zavarosabban meslt a Fisher-erdben eltlttt idkrl. Milyen
bszke volt r, hogy kivvta a tzrek elismerst! Egszen addig folytatta az
anekdotzst, mg a beszde zavaross nem kezdett vlni. Amikor vgl
ertlenn vlt kezbl kiesett a cssze, azt mormolta: Mirt nem leszel te az
apm? s lecsszott a homokba.
A szikr tizedes s Rhett kzs ervel egy hordgyra emeltk, s elcipeltk a
dokkig.
Mi a neve, tizedes?
Mrt akarja azt tudni?
Ha esetleg tallkoznnk a hbor utn.
Erre nem sok esly van jegyezte meg a frfi. Ha letben tudja tartani ezt
a klykt, egyszer remek frfi lesz belle.
Tizent perccel a Tunis kapitny ltal megadott hatrid eltt Rhett a Vg
zvegy fedlzetre lpett, s a legnysg segtsgvel a hajra emelte az jult fi
testt. Amikor Rhett visszatrt az erdbe, a tizedes megjegyezte: Nem hittem
volna, hogy jra ltom. Az szakiak holnap biztos kisprnek minket.
Volt mr valaha szerelmes?
A felesgem, Ella, hrom ve halt meg.
Mindent elvesztett.
Rjttem n is.
Egy ideig sztlanul ltek egyms mellett, majd Rhett megszlalt.
Amgy nagyon szp ma jjel a hold.
A tizedes blintott.
Elment a fi?
Tazewell Watling ton van Anglia fel.
Egyszer n is elmegyek oda. gy hallottam, hogy Anglia csupa zld, s
boldogok arrafel az emberek.
Mindenesetre nem lvik egymst.

Msnap reggel Taz Watling hasogat fejfjsra bredt. A kemny hajpadln

fekdt gyapotblk kztt, melyeknek kellemetlen olajos szaga az orrn
keresztl a gyomrig hatolt. Ezrt nagy nehezen kikszott a blabarlangbl a
hajkorlthoz (de ht hol a pokolban van?), s kihnyta mindazt, ami
kikvnkozott belle. A feje lktetett, minden egyes szvdobbanst
kalapcstsnek rzett. Tgra nyitotta a szemt, htha ez enyhti a nyomst a
koponyjban. Feltpszkodott. Lesprte a homokot a nadrgjrl.
Krlnzett. Egy hajn volt, a nylt tengeren. Nem mentek tl gyorsan. A nap
mg nem jrt tl magasan. Istenverte Rhett Butler! Taz kezdett hozzszokni a
fejfjshoz. A gyomra szerencsre res volt. Egyltaln, milyen haj ez? Frfiak
msztak fel a rakodtrbl, hogy csrlhz rgztsenek egy ktelet. Miutn ez
megtrtnt, egy gyapotbla emelkedett a levegbe. Egy darabig lengedezett a
levegben, majd a haj tls vgn ismt a padln kttt ki. Taz megkrdezte az
egyik tengersztl, hogy hol vannak.
Msfl napnyi tra Nassautl, ha jl megynk. Gyere, segts! Hzz egyet
azon a ktlen, amikor azt kiablom, hogy: hzd!
Amikor Taz hzni kezdte a vastag kenderktelet, gy rezte, majd' sztrobban
a feje. A tengerszek tiszta fehr inget s kk nadrgot viseltek. Taz mocskos
volt, s egsz teste bzltt. Mikor a hts fedlzet vgre kirlt, a matrzok
megknnyebblten llegeztek fel, s a kormnyos pipra gyjtott.
Tazewell Watling olyan knnynek rezte magt, mint egy madr. Mikzben
mg mindig kesersget rzett Rhett Butler rulsa miatt, rjtt, hogy valjban
egyltaln nem akart meghalni. A horizont minden irnyba elnyl vgtelen
kk tenger ltvnytl sszeszorult a szve. A homokos, veszlyes, zajos,
nyomorsgos Fisher-erd oly tvolinak tnt hirtelen. hesnek rezte magt.
Lement a hajkonyhba, ahol tallt egy fl szelet marhasltet s egy kis
kenyeret.
Ngy frfi dolgozott a kzi szivattynl a hajfenken. A vlaszfalaknl
beszivrgott a vz. A gpteremben a kt motor kzl az egyik nem mkdtt. A
helyisgben elhelyezett szalmazskokon kimerlt emberek fekdtek a vzben
z hajpadln. Senki sem krdezett semmit Taztl, senkit sem rdekelt, hogy
kicsoda. gy hrom ra krl a legnysg nekillt megsemmisteni a haj
rakomnyt. A gyapotblk hatalmas loccsanssal tntek el a korlt tls
oldaln, s mg sokig lebegtek az zvegy nyomban.
Egy szikr nger kapitny adta ki az utastsokat. Taz megkszrlte a torkt,
s udvariasan megszlalt: Tazewell Watling vagyok. Nem a sajt akaratombl
kerltem a fedlzetre.
Tudom, ki vagy, fi. Egy jabb bla csobbant a vzben. gy volt, hogy
ez lesz az zvegy utols tja. Ruthie-val s Nat fiammal Kanadba megynk. Az
apm Kingstonban l. Szerinte Kanadban nem olyan rossz ngernek lenni.
A fderalista hadihajk, melyek megprbltk meglltani az zvegy-et, nem
talltk el ket. A haj magnak okozta a krt. Tlerltettk a motorokat, s az
egyik nyomlemez felmondta a szolglatot, kipattantak belle a szegecsek, s

megrepesztettk a haj aljt. Mr. MacLeod bedugaszolt minden lukat s

repedst, amit csak tudott, de kptelen volt mindegyikhez hozzfrni, s a vz
mr tizent centi magasan llt a tztrben, amikor nekilltak kidoblni a haj
rakomnyt.
Sllyednk, uram?
A blk szp sorban tntek el a fedlzetrl.
gretet tettem Rhettnek veled kapcsolatban, fi. Nassauba viszlek, s
felraklak egy hajra, ami majd Angliba visz.
Uram, n a konfdercis hadsereg katonja vagyok.
Hogy mi vagy te? rndult meg a nger kapitny szja dhsen. Te j g!
mondta. A legnysghez fordult. Ennyi elg lesz, a tbbi maradjon a hajn,
htha mgis sikerl eladnunk egyet-kettt. Aztn hozztette, inkbb
nmagnak, mint a finak sznva a szavakat. Ezer dollr egyetlen bla
gyapotrt. Ezer dollr.
Ragyogan sttt a nap. Taz lporos fi volt a konfdercis hadsereg
legnagyobb erdjben. Veszlyes munkja volt, s mikzben igyekezett jl
elltni, egy cseppet sem rdekelte a sajt lete. Felksztettk a hallra,
mgsem volt mg r kszen, s a nap mg soha nem sttt r olyan fnyesen,
mint ezen a napon. Tazewell Watling egy j let fel tartott. Libabrs lett az
rzstl, ahogy vgiggondolta.
A haj motorja hangosan zakatolt az erfesztstl, mikzben szelte a
habokat. Hajdan olajosan csillog, gynyr s gyors szerkezet volt, de tbb
nem lehetett rla mindezt elmondani. Ha elri Nassaut, a roncstelepre kerl.
Tunis Bonneau kapitny vreres szemvel utasra nzett: Fi mondta , a
konfderci mr nem ltezik.

HUSZONTDIK FEJEZET
Egy georgiai ltetvny a hbor utn
Charleston megadta magt, Columbia legett, Petersburg elesett, Richmond
legett; a konfdercis hadsereg megadta magt. Bevgeztetett. Ngy keser v
utn a hbor vget rt. A Potomactl a Rio Brazosig f bortotta be a
flderdtmnyeket. A frissen sarjadt nvnyzet bentte az emberek s lovak
csontvzait. Jnius vgre, amikor a f kiszradt a nap melegtl, csak a legett
ltetvnyes hzak, romos vrosok s megtrt szvek tanskodtak arrl, mi
trtnt a Dllel. Azon a tavaszon az nekesmadarak vidm csicsergse mg
mindig puskaropogstl tart, riadt flekre tallt. Az egykor flelmetes seregek
vzna tlli letettk fegyverket, s ertlenl hazaindultak.
Scarlett O'Hara megnedvestett ujjval felcspte tnyrjrl az utols
morzsnyi kukoricalepnyt.
Mammy, kisebb adagot kell adnunk a csavargknak.
Haragosan csrgtek a tnyrok, amint az ids szolga a konyhba vitte ket.
Mammy gy zsrtlt: Tara sose kldtt el senkit hesen, ezek a fik pedig nem
csavargk, hanem katonk!
Br Tara tvol esett a forgalmas utaktl, mindennap rkeztek jabb katonk.
Csak tutazban vagyok, asszonyom. Megyek haza. '63 ta nem lttam a
gyerekeket. Remlem, emlkszenek az apusukra.
Mlt jjel egy alabamai fi aludt Tara trsalgjnak padljn, s bereggelizett
kukoricalepnybl, mieltt tovbbllt. Tara megmaradt kukoricalisztjt ht
rtkes fontnyit bezrtk Gerald O'Hara italszekrnybe. Tara nappalijnak
taptjt cskokban szaggattk le annak idejn Sherman fosztogati, mikzben
rtkek utn kutattak. Az ebdlasztalt krlvev szedett-vedett szkek kzl
volt, amit gy drtoztak ssze.
n nem mbtorasztalos vagyok, Scarlett kisasszony magyarzta Pork ,
hanem Gerald gazda inasa.
Melanie felemelkedett a szkbl.
Kicsit fradt vagyok. Ha nem nagy baj, akkor lefekszem addig, amg
sszehordjuk a krumplit. Scarlett, drgm, felbresztesz majd?
Scarlett ideges blintsra Melanie a legdesebb mosolyt vette el.
Ha nem bresztesz fel, nem fogok tudni pihenni. Nem csinlhatsz mindent
egyedl.
Persze hogy felbresztelek! hazudta Scarlett, s megcskolta sgornjt.
A jenkik mr nem loptak. Tarnak semmije sem maradt, amit el lehetett volna
lopni. A szz marhbl s fejstehnbl, ktszz disznbl, negyven lbl s

szvrbl, tven brnybl s szmtalan csirkbl egy l, egy fejstehn, egy

nehezen kezelhet, rosszindulat emse s kt regecske tyk lte tl a dlst.
Amit a jenkik nem ltek le, azt elloptk. Tara mezei munksai, mg megbzhat
ngerek is, pldul ris Sam, elmenekltek. Csak a hzi szolgk, Pork,
Mammy, Dilcey s Prissy maradtak Tarn, de Scarlett nha azt kvnta, brcsak
k is elfutottak volna. Nggyel tbb szj, amit etetni kell.
A hajnalhasadstl sttedsig tart harcban, hogy letben tartsa Tart, mg
Ashley Wilkes emlke is elhalvnyult Scarlett fejben. Azt se tudta, meghalt-e
vajon Ashley a szvetsgiek fogolytborban, ahogy oly sok ember, vagy
hazajn mg egy nap. Egy gyors imt majdnem mindennap sikerl elmormolnia,
mieltt kimerlten lomba zuhant, de volt, hogy elfelejtette. Egy vvel ezeltt,
amikor Rhett Butler otthagyta az g Atlanta klterletn, Scarlett egszen
gyerekkori Tarjig futott.
Oda, ahol Mammy majd tejet melegt neki, s desanyja, Ellen hvs kendt
tert a homlokra. A hbor gytrelmei eltnnek, ha Scarlett desanyja szeret
karjaiba bjhat. lmai rvid letek voltak. Egy nappal, egy rkre elveszett
nappal azeltt, hogy Scarlett hazart, desanyjt, Ellent elvitte a lz. Egy frfi
nevvel a szjn halt meg, mghozz egy francia nvvel: Philippe.
Most mr nem volt senki a fldn, aki meg tudta volna tantani Scarlettnek,
hogyan ljen. Philippe? Nem ismert semmifle Philippe-et, s sokkal
fontosabb dolgok aggasztottk. Nha azt gondolta, hogy Gerald O'Harnak a
felesgvel egytt kellett volna meghalnia. Scarlett apja mr csak rnyka volt
az egykor zaboltlan, les esz, leters embernek. Habr mg mindig az
asztalfn lt, s zoksz nlkl megette azt a nyomorsgos porcit, amit kapott,
az elmje mr nem volt p.
Azt hiszem, most pihenek egy kicsit, drgm. Ma dlutn desanyddal
tlovagolunk Tizenkt Tlgybe mondta, ahogy felemelkedett.
Remek lesz felelte Scarlett, habr John Wilkes rg halott volt, s Tizenkt
Tlgy porig gett.
Scarlett azrt ment bele a tettetsbe, mert mg mindig jobb volt, mint Gerald
O'Hara vilgos pillanatai, amikor eszbe jutott, mennyi mindent vesztett el, s
grcss zokogsban trt ki. A kis Wade a szk lbn dobolt a sarkval, azon
sirnkozva, hogy mg mindig hes.
Wade, vrnod kell egy kicsit. Majd ha Mammy st kukoricalepnyt,
kaphatsz mg.
Scarlett megkttte a kalapja pntjt, mieltt kiment volna hz el, ahol Pork
vrt r. Azt a kabtot viselte, amit Gerald ajndkozott neki vekkel ezeltt. Az
elbb mg sszeszortott ajk Pork nagy elszntsggal kezdett neki: Scarlett
kisasszony!
Pork nagyon is ismers panaszradata zdult r.
Scarlett kisasszony, amikor a rgi gazdm megprblt visszavsrolni
engem Gerald gazdtl, nyolcszz dollrt ajnlott rtem, ami elg szp kis
summa vt azokban a napokban. Igen, kisasszony, nem vt semmi. De Gerald

gazda nem vt hajland elfogadni a pzt, mer aszongya, n az bels inasa

vagyok. n nem vagyok az a dicsekeds fajta, de nhnyan aztat mondjk, hogy
n vagyok a legjobb inas Clayton megyben. s n nem fogok krumplit hordani.
Scarlett megprblta trtztetni magt: Pork, ha egy olyan ers ember, mint
maga, nem segt, mi, nk hogyan tudjuk elvgezni?
A szeme sarkbl megltta, hogy a hga a felhgkhz vezeti az egyetlen
lovukat.
Suellen! Suellen! Vrjl!
Suellen a szp ruhjt viselte, s egy bazsarzsa keskedett vkony szl,
lettelen hajban.
Suellen, hov mgy?
Tudod, Jonesborba megyek, drga nvrem. Kedd van.
Frank Kennedy volt Suellen jvendbelije mr vek ta. Habr jonesbori
zlett leromboltk, minden kedden mter- s fszerrut hozott, hogy becserlje
tojsra, mzre s brmifle kincsre, amit a szvetsgesek annak idejn nem
vettek szre.
Sajnlom, Suellen, de ma szksgnk van a lra. Dilcey tudja, hova dobtak
ki a jenkik egy hord zsizsikes lisztet. Gondold meg, milyen finom stemny
lesz belle.
Suellen a porba dobta a bazsarzst, mikzben berobogott a hzba. Scarlett
csndben maradt.
Annak idejn a jenkik felgettk Gerald O'Hara ktszzezer dollr rtk
gyapotraktrt. Nhny hnappal ksbb visszatrtek, s azt is elgettk, amit
Scarlett gy tallzott ssze, krlbell ktezer dollr rtkben. Hogyha az idei
gyr terms tlli a zsizsiket s a gyomokat, sszel akr ktszz dollrt is
hozhat: ksz vagyon.
A hbor eltt Scarlett azt gondolta, hogy csak elvigyzatlan emberek eszik
meg a vetmagjukat. Most megrtette azt a keser igazsgot, hogy az emberek
csak azrt eszik meg a sajt vetmagjukat vagy vetni val krumplijukat, s
csinlnak belle kenyeret, mert annyira hesek. Scarlett nagyon hls volt, hogy
a taraiak legalbb a gyapotmagokat nem tudjk megenni. Minden alkalommal
elbsult, amikor le kellett lnik egyik emsjk harmincfontos malackjt,
amibl idvel hromszz fontos diszn lehetett volna.
A csinos Scarlett most elszrklt a fradtsgtl. A mindig vidm Scarlett most
rksen zsmbelt. A bszke Scarlett brmit megtett volna, sz szerint brmit,
Tarrt s az embereirt. Gerald O'Hara lnya olyan munkt vgzett, amirl nem
is lmodott eltte. Addig kaplt, amg hlyagos nem lett a tenyere, s addig
gyomllt, amg a libatop fel nem szaktotta a hlyagokat. Addig dolgozott, amg
a hta s vlla sajogni nem kezdett. Annyit fogyott, hogy belefrt olyan ruhkba,
amiket utoljra tizenhrom vesen hordott. A n, aki azrt trt haza Tarra, hogy
gyerek legyen megint, a hz rnjv vlt. telt osztott, lecsillaptotta a
civakodkat, polta a betegeket, btortotta a gyenglkedket.
Megkttte a lovat, s Porkhoz fordult.

 Pork, ha nem tud krumplit hordani, akkor taln megzsrozhatn a csrlket.

Mintha egy gyereknek magyarzn, Pork jrakezdte: Scarlett kisasszony, n
Gerald gazda bels inasa vagyok.
Scarlett desen elmosolyodott, s gy vlaszolt: Lehet, hogy egy msik
Clayton megyei csaldnak is szksge van inasra.
Pork szomoran megrzta a fejt: Scarlett kisasszony, mirt olyan kemny?
Mirt? Mirt? Mert ha Scarlett habozna, ha feladn a remnyt, ha egyszer,
ahogy nha igenis szeretett volna, sszetrne s srna, minden elveszne.
Pork elbaktatott, hogy valahol egy kis zsrt kertsen a csrlhz.
Gerald O'Hara ezerholdas ltetvnye harmincmternyi konyhakertre s alig
tbb mint tholdnyi gyapotfoltra zsugorodott. Scarlett hunyortott, hogy ne
kelljen ltnia az elburjnzott szederindkat s bokrokat. A szolgk munkjt
vgezte s a szolgk telt ette: tykhrt, szrtott zszst, pitypang zldjt,
vadrepct. Scarlett egy tlgy rnykban hajolgatott, ahol mg nem magzott fel
az alkrms. Az alkrms levelbl lesz leves vacsorra.
Egy idegen kzeledett az svnykn olyan kicsi szamron, hogy a
lovaglcsizmjnak hegye srolta a talajt. A r nem ill zld civil kabt j volt.
Szks fehr hajt s szakllt rvidre nyrtk. Tbb hs volt rajta, mint azokon
a katonkon, akik feltteles szabadon bocstsuk utn Tarra jttek. Az utols
emelked lbnl a szamara megllt, kinyjtotta a nyakt, orrt az gbe emelte,
s felbgtt. Az idegen lazra engedett kantrszrral vrt, amg a szamr be nem
fejezte a panaszkodst. j kabtjbl tlve szerencselovag volt, habr nem
valami gazdag. Az utas gyorsabban haladt volna, ha szron vezeti a szamarat,
mgis egszen Scarlett lbig hajtott a mltatlankod llaton.
Szp napunk van! jegyezte meg.
Ha maga szerencsevadsz, nem ltjuk szvesen!
Ez meglepett nevetst csalt ki a frfibl.
Szerencselovag, hlgyem? Slyos bnket kvettem el, de ez az egy
bizonyos tett nincs kzttk. Megitathatom a tltosomat?
Scarlett a ktra mutatott. A zsrozatlan csrl nyikorgott, ahogy az ember
forgatta a karjt.
Akkor maga biztos mihaszna fehr republiknus tallgatott Scarlett.
Senki ms nem visel j ruht.
A frfi vizet nttt egy vdrbe a szamarnak.
Meg kell zsrozni a csrljt mondta.
Lehmozta magrl az j kabtjt, s a csrl karjra akasztotta. Egy gyors
mozdulattal lerntotta az egyik ujjt. Szttpett fonalak szeglyeztk az res
hnaljat. A kabtujjt betmte a zsebbe, majd visszavette magra a kabtot.
Republiknus, hlgyem? Egyike azon dlieknek, akik titokban unionista
prtiak voltak, csak megtartottk maguknak a vlemnyket, amg a jenkik nem
gyzedelmeskedtek? Nem, hlgyem. n eltlt vagyok, akit az ohii rabhzbl
engedtek szabadon. Ott utaltk ki ezeket a ruhkat s tz dollrt, amibl ezt a
nemes paript vettem, Chapultapecnek hvjk.

Megveregette az llat oldalt.

Elg puccos nv egy szamrnak.
A frfi arct teljesen elvltoztatta egy vigyor.
Javthatatlan romantikus vagyok. Nem ismer meg?
Scarlett sszerncolt a homlokt.
Nem, attl tartok nem.
Taln ha kcsagtollas lovagsgi kalapot viselnk? Ha velem lenne egy
bendzss? Azrt biztos nem volt olyan sok krje, Scarlett kisasszony, aki a sajt
zenekart hozta.
Scarlett megrezzent.
Ravanel ezredes?
Mlyen meghajolt.
Abban remnykedtem akkoriban, hogy felejthetetlennek tall.
Maga tnyleg az volt. Valami szomor jutott Scarlett eszbe. Nem azt
hallottam, hogy elvesztette a felesgt?
Charlotte-om mr az angyalokkal van.
Scarlett agya szlsebesen cikzott. Amikor Eulalie nninl tallkozott
Charlotte Ravanellel, azt gondolta rla, j csaldbl val, nemes asszony, de
rdektelen, az a tpus, akiben megbzik a tbbi asszony. De Charlotte a Fisherek
kzl val volt, a Dl egyik legnagyobb vagyonnak rkse. Ktsgtelen, hogy
Charlotte Fisher padlsa is tele volt tbbldnyi rtktelen szvetsgi pnzzel,
csakgy, mint Tar. De annyi pnz csak nem tnhetett el mindig Scarlett
szomoran mosolygott.
Ezredes, fogadja rszvtemet. Charlotte-nak nem volt egy btyja?
s Jamie Fisher? krdezett r Scarlett.
Jamie-vel osztoztam a celln. Edd meg a zabksdat, Andrew! Llegezd be
a friss levegt! Andrew, nem szabad megkeseredned! emlkezett vissza az
ezredes. Jamie nem tudta megrteni, mennyit enyht a kesersg egy frfi
bnatn.
A maga rszrl Scarlett azt gondolta, hogy a kesersg olyan, mint a
nosztalgia: tjba ll azoknak a dolgoknak, amiket meg kell tenni. Megetetni
Tara hes npt, helyrelltani a hzat, a mellkpleteit, munksokat brelni,
lbasjszgot venni s beltetni ezer holdat gyapjval, mindez nem hagyott idt
a kesergsre.
Ravanel ezredes, velnk vacsorzik?
Ksznm, nem. Nem tudnk.
Uram isten, de ht biztosan hes, vagy nem?
De nem tudok fizetni.
Teremtm! Ha fizetni akar, akkor egy szvetsgi dollr lesz a vacsorja ra.
Pork a rzskat szagolgatta a bejratnl. Minden reggel illatos csokrok
jelentek meg a szalonban, az ebdlben s Gerald hlszobjban.
Pork, nem megmondtam, hogy zsrozd meg a csrlt?
Igenis, Scarlett kisasszony. Csak elszr leszedem ezeket a virgokat.

 A virgok nagyon szpek, de egyre nehezebb minden egyes vdr, mert

meg kne zsrozni a csrlt. Ha azt befejezted, kezdd sszehordani a krumplit.
Pork dacosan lebiggyesztette a szjt.
Azt hallottam, hogy a jenkik betiltottk a korbcsot jegyezte meg finoman
Andrew Ravanel. De a maga ltetvnye olyan messze van a futaktl
Pork kihzta magt.
Engem soha letemben nem korbcsoltak meg! Gerald gazda nem enged
meg korbcsolst Tarn!
Az ezredes kihzta a letpett kabtujjt a zsebbl, s a nadrgszrnak
csapta. Pork elttotta a szjt, s a rzsk kiestek a kezbl.
Igenis, Scarlett kisasszony, mr mk is megzsrozni.
Ahogy Scarlett s ksrje belptek az elcsarnokba, Scarlett szabadkozni
kezdett: Attl tartok, hogy Sherman katoni itt hagytk a nyomukat.
Az n legutbbi szllshelyeimmel sincs mit dicsekedni. Scarlett bevezette
az ezredest az ebdlbe. Elnzst, ezredes! Utnanzek a vacsornak.
Mammy egy zsmolyon trdelt, s a konyhaablakokat mosta.
Mammy, szksgnk van arra a kukoricalepnyre, s van alkrmslevl az
letben maradt tlgy alatt, a kt mgtt.
Scarlett kisasszony, a kukoricalepny vacsorra van.
Mammy, ez az r a vendgnk.
Lttam azt az embert az ablakon keresztl horkant fel Mammy. Micsoda
r az olyan, akinek csak fl kabtujja van?
Azrt tette tnkre a kabtjt, nehogy republiknusnak nzzk.
Mit csinlt? Mammy megrzta a fejt. Uram, segts! mondta, majd
lemszott a zsmolyrl, s elment a nvnyrt.
Scarlett a cseldlpcsn rohant fel a hlszobjba. Trtt tkre egy
tlsgosan lebarnult, nem ri hlgyhz ill arcot tkrztt vissza, de a haja tiszta
volt. Kibontotta a kontyt, s jrarendezte a hajt, hogy keretbe foglalja az arct.
Egy kevs drga klnit csppentett a fle mg. Gerald hlingben s
lovaglcsizmban eljtt a hlszobbl.
Lttad Ellent? krdezte aggdva. Ngyre Tizenkt Tlgyben kne
lennnk. John biztos azt akarja, hogy igyunk mg egyet ebd eltt.
Emlkeztetni fogom, apa. Krlek, bocsss meg, most vendget fogadok.
Nem kne dvzlnm?
Nem hiszem, apa. Nem akarnd kifrasztani magad, mieltt kilovagolsz.
Gerald O'Hara megfenyegette a mutatujjval: Ne felejtsd el emlkeztetni
desanyd! Majd becsukta az ajtt maga mgtt.
Mire Scarlett visszatrt az ebdlbe, Mammy mr tlalta is azt az telt, amit
eredetileg mindenki vacsorjnak szntak.
Ravanel ezredes a tnyrjra mutatott: Nagyon nagylelk.
Dehogy, ezredes, ez csak egy kis csipegetnival. A hbor eltt Tara
vendgszeretete legends volt.

Hogy ne kelljen a tlsgosan teleszedett tnyrra nznie, Scarlett

megkrdezte, hogy az ezredes Atlantn keresztl jtt-e.
A Whitehalltl s a Broadtl kezdve egyetlen ll pletet se lttam. Az
ezredes egy halom csillog zldsget vitt a szjba, amelyet egy krdz
nemtrdm elgedettsgvel rgott meg. A vroskzpontot leromboltk.
A vonatlloms? A kocsiszn?
A jenkik szalmt hurcoltak bele, s meggyjtottk. Brmi, ami a tzet
tllte, vagy a robbanszerkezetek, vagy a faltr kos ldozata lett. Ravanel
mosolya megkemnyedett. Csak egy jenki generlis tud abbl hrnevet
szerezni magnak, hogy felgyjt egy vdtelen vrost.
Atlantt leromboltk? Scarlett nem is brt erre gondolni. Atlantnak
vdrszmra volt energija s tallkonysga. Ha Atlantt leromboltk, milyen
remny maradt a Dl szmra?
Az ezredes kitallta Scarlett gondolatt.
Nem lgjk engedni, hogy felemelkedjnk. A szerencselovagokat s a
republiknus senkihzikat az Uni bajonettjei tmogatjk. Azt akarjk, hogy a
fehreken a niggerek uralkodjanak.
Scarlett prblta nem nzni, ahogy a villa elmerl, krbeforog,
megemelkedik, bekerl az ezredes szjba, s a szj bezrul.
Ha az olyan btor frfiak, mint maga, ennyire remnyt vesztettek, mi vr
rnk?
Az olyanok, mint n? Az ezredes kellemetlenl felnevetett. Csak
romantikus bolondok, aki szlmalomharcot vvnak.
res tnyrjt arrbb tolta, s megtrlte a szjt a letpett kabtujjban.
Ugye, nincs brandyje?
Sajnos csak fehr likr van.
Igen?
Gygyszerknt hasznljuk.
Mr nem vagyok olyan vlogats, mint rgen.
Scarlett kiment a konyhba a gabonaplinkrt, amit Gerald ell eldugott.
Rosszul van az r? kvncsiskodott Mammy.
A Fisher-rks elgedetten kortyolgatta a gabonaplinkt, s Scarlettre
mosolygott.
Rg nem voltam hlgy trsasgban! Nem is beszlve egy ilyen csinos
hlgyrl, mint maga.
Scarlett lszemrmesen lesttte a szemt.
Kt hossz v mr majdnem elfelejtettem Scarlett nem is emlkezett
r, mikor evett utoljra eleget.
Nagyon sajnlom azt a tallkozt azon az jszakn Atlantban. Fogadja
meg kretlen tancsom, kedves Hamilton asszonysg: sose legyen hs. Amg a
bolondok djazzk magt, nem tud elmeneklni tlk. Amikor a maga otthonba
jttem, mr elegem volt a bolondokbl, elegem volt magambl, s tl sokat
ittam eltte. Scarlett hvhatom Scarlettnek? Maga volt az egyetlen ragyog

pillanat azon a napon, s n mg inzultltam magt. Krem, fogadja el a

bocsnatkrsemet! Ravanel kajnul felnevetett, ahogy visszaemlkezett.
Vigye magval a zenekart is!
Scarlett elismtelte azt a meghvst, amit annyi rongyos, hes idegennek
elmondott mr, de most elpirult. Egyik idegen se volt egy Fisher-rks.
Uram, nagyon rlnnk, ha megszllna ma jszakra Tarn. Melanie Wilkes
boldog lesz, ha hallhatja az n hreit. Rgta nem hallottunk a frje fell.
Biztosan letben van vetette oda az ezredes. Az ilyen emberek, mint
Wilkes, rkk lnek.
Scarlett titokban sszerezzent.
Ha befejezte a vacsort, akkor krbevezetem, s megmutatom nnek Tart.
Tara Gerald O'Hara lma volt. Tara fehrre meszelt tglafalai s szles teteje
menedket nyjtott a Gerald vendgszeretett lvez gyerekeknek, rokonoknak
s vendgeknek.
Semmi cifrasg! mondta Gerald a felesgnek, Ellennek. Csak egy nagy,
knyelmes lakplet. Nem helyeslek semmifle fogadszobt, trsalgt vagy
kln csaldi szobt, mert mi msra val a hzam, ha nem a csaldomnak?
Amikor annak idejn Ellen bltermet akart, Gerald felhorkant.
Ht majd a szalonunkban fogunk tncolni, brmikor, amikor esznkbe jut,
Mrs. O'Hara.
Tara nem volt alpinczve, mert ha volt valami, amitl Gerald O'Hara flt, az
a kgy volt, s biztos volt benne, hogy a pinckben kgyk tanyznak. Gerald
verandkat akart, elre is, htulra is, ahova ki tudunk lni nyri estken. Az
ells hlszobbl nyl erkly, ahova Tara tulajdonosa ki szokott llni a
reggeli csillogsban, egy svnyre nzett, amelyet szeldgesztenyefa-csemetk
szeglyeztek, s egy agyagos talaj mezre, ami zldellt az ppen virgz
gyapottl. Az lmozott lmpk s a flkr alak, legyezszer fels ablak a
bejrati ajtn a felesge zlst tkrztk. Ha Gerald hzt a hbor sztzzta
volna, az ltetvny is vele pusztul.
A mi peknfinknak volt a legnagyobb szem termse Clayton megyben.
Azon volt a gyerekek hintja. A jenkik felgyjtottk a peknfkat, s
felgyjtottk a hintt is mondta Scarlett.
Itt llt a gyapotprs. Apm mindig megvette a legjabb gpeket. Mirt
kne olyasmit dolgoznia az embernek, amit egy buta gp is meg tud csinlni?,
ezt mondogatta mindig desapm.
Ez volt a tehenszetnk. Ltja? Ott van az sszeomlott fal mellett a
vztartly. Ahogy ltja, a ngerek kunyhit nem gettk fel.
Az ezredes megrugdosott egy elszenesedett fadarabot.
Szksg lesz mg rjuk, amikor a ngereknek visszajn a jzan eszk. Tbb
ezren alszanak Atlanta utcin. Ha a jenkik nem etetnk ket, hen halnnak.
Mit rdekelte Scarlettet a nger menekltradat?

 Ezer dollrral Tara talpra tudna llni. Csak ezer kne. A fldnek semmi baja;
az pleteinket flgyjthatjk, az llatainkat lemszrolhatjk, de hla istennek,
a fldnket nem tudjk meglni.
Maga egy csinos kis Amazon! Andrew Ravanel megfogta Scarlett kezt;
az ezredes bre kellemetlenl puha tapints volt. Utlok egyedl utazni
kezdett neki. Meggyzhetem, hogy jjjn velem Charlestonba?
Habr Scarlett szmtott valami invitlsra, ilyen merszsggel nem szmolt.
Egytt utazzon egy nem hzas frfi s n? Uram, mit gondolnnak az
emberek?
Ravanel megvet kacagsa megdbbentette.
Kedves Scarlett, mind halottak. Mindenki, akinek a vlemnye szmtott,
mr halott. Csak a gyvk, az rulk, s eltltek ltk tl a hbort. Jeb
Stuart A mezk lilioma meghajolt tisztelete jell, amikor Stuart tbornok
ellovagolt mellette. A jmbor Polk tbornok magval vitte a prdikciit az
gbe, ahol egymsnak prdiklhatnak Stonewall Jacksonnal. Cleburne, Turner
Ashley, a btor kicsi Pegram a bartom, Henry Kershaw az a btor, de
bugyuta diszn, st mg Rhett Butler is halott.
Scarlett gy rezte, mintha szven lttk volna.
Ki? suttogta.
Ravanel ezredes felvett egy ednycserepet, s belepccintette a vztartlyba.
Rhett a Fisher-erdben volt, amikor megtmadtk az szakiak. Az egy
mszrszk volt. Hangja elvesztette a keser felhangot. Rhett-tel bartok
voltunk valamikor. volt a legjobb bartom.
De Rhett Rhett nem hitt a Nagy gyben
Nem, de szerette a glns gesztusokat. Meglep, hogy maga ismerte nzett
kvncsian Scarlettre.
Ismerte? Ht ismerte egyltaln? Rhett Butler halott? Nem halhatott meg!
Ltom, felkavartam. Sajnlom. Nem tudtam, hogy ismerte Rhettet.
Scarlett gondolatai sszevissza kavarogtak. Mit is remlt? Nyilvn azt, hogy
majd ltja mg, s Rhett mindentud, gnyos mosolya ismt feldhti. A szjt
harapdlta, hogy el ne srja magt. Elmlt? Azok a ritka pillantok, amikor s
Rhett megrtettk egymst, elmltak rkre?
Hov temettk Rhettet?
Az szakiak megjelltk a sajt katonik srjt. A mieinket az cenba
dobtk.
Olyan volt, mintha elvesztette volna az egyik testrszt, egy karjt, a kezt
vagy mg inkbb a szvt. Rhett Butler meghalt! Remnytelensg sprt vgig
rajta, s lerogyott az egyik fatnkre, ami valaha Tara legnagyobb
szeldgesztenye fja volt. Hogy tudn gy folytatni? Zsibbadtan megismtelte:
Rhett Butler halott?
Andrew Ravanel frfiakra jellemz mdon prblta vigasztalni: Lehet, hogy
Rhett nem halt meg a tbbiekkel, Rhett olyan volt, mint egy macska, akinek
kilenc lete van.

Scarlett egy pillanatig se tudta tovbb elviselni ezt az embert. Uram,

emlkezzen r, hogy Mrs. Charles Hamilton vagyok, egy tiszteletre mlt
zvegyasszony. Visszautastom az n illetlen ajnlatt. El se tudom kpzelni,
hogy mire gondolt. Uram, most mennie kell. Tl nyilvnvalv vltak
szndkai. Nem maradhat Tarn.
A frfi finoman azt mondta: Nhny vvel ezeltt n is szerettem.
Szerette Rhett Butlert? Azt az arrogns, srt, nelglt Mirt is szeretn
brki Rhett Butlert?
Ahogy tetszik.
A magas frfi fellt a kicsi szamrra, s ellovagolt. A nap elbjt egy felh
mg. Scarlett fel akart menni az emeletre lefekdni. Annyira gyengnek s
elesettnek rezte magt. Uram atym, mennyire le akart fekdni! Ehelyett
felegyenesedett, s elindult a krumpli gys fel. Majd s Pork kupacokba
rakjk a krumplit. Aztn elmegy, keres mg alkrms zldjt. Ksbb majd
elmondja Melanie-nak, mi trtnt Rhett-tel. Melly mindig is kedvelte.
A kocsifordul egy valamikori tz nyomait magn visel tglahomlokzat el
kanyarodott be, amelyben az ablakkeretek olyan resen ttongtak, mint
koponyban a szemcsontok. A bejrati ajt szlesre nyitva ttongott. A kihurcolt,
majd felgyjtott btordarabok kztt Rhett felismerte azt a difa llvnyt, amely
rgen a Butlerek csaldi Biblijt tartotta. Kolibrik repkedtek a
trombitafolyondr krl, amely befutotta a trtt verandt.
Rhett tlpett a vastag indkon, hogy arra a pontra llhasson, ahol huszont
vvel ezeltt llt, s sztnzett. Rhett emlkei Broughton szimmetrikus,
termkeny rizsfldjeirl elfedtk az tszakadt gtakat s a csillog, szikes
pocsolykat, amelyeket mr semmilyen ltetvnyes nem br tbb termre
fogni.
De gynyr volt! mormolta Rhett.
Egy remeg hang szlalt meg a knyknl: Igen, uram, az vt. A gazda s
gazdasszony nem fogadnak vendgeket tbb.
A koros nger gcsrts uszadk fa botra tmaszkodott. A szemt fehr
hlyogrteg bortotta.
J reggelt, Solomon bcsi! mondta Rhett.
Rhett rfi? Ht maga az? Az reg nger kezei Rhett arct tapogattk.
gy hallottuk, megltk. Az r legyen ldott! Hogyan szolgl az egszsge,
fiatal gazda? Mennyi ideig volt tvol!
Rhett a szleit kvnta ltni, ha mg lnek.
, igen. A gazda s a gazdasszony mg lnek. Lehalktotta a hangjt.
Langston gazdt utolrte a tuberkulzis. sszetprdtt, mint valami
vakarcs. Az sszes niggernk elmeneklt mltatlankodott Solomon bcsi.
Kivve engem. Hercules s Sudie a vrosba mentek. Hercules aszongya, hogy
mn nem dogozik semmifle Butlernek. Az regember szja megremegett a
mltatlankodstl.

HUSZONHATODIK FEJEZET
Egy alsvidki ltetvny a hbor utn
Hat hnappal ksbb egy l s lovasa baktattak az Ashley River Roadon. A l
sznfekete, tizenegy markos mn volt, az a fajta, amelyrl rgen hres volt az
Alsvidk. A lovast egy spanyol grand knnyed mltsga jellemezte. A hbor
alatt szmtalan srt tltttek meg a hozz hasonl frfiak, gynyr lovaik
csontjai pedig ott fehrlettek az jraegyestett nemzet mezin s barackos
kertjeiben.
Egy vvel ezeltt Sherman tbornok hadserege nyzsgtt ezen az ton. A
legett kmnyek int ujjakknt emelkedtek ki az t menti trmelkbl. Ez a
feldnttt kapuflfa ahhoz a romhoz vezetett, amely valamikor Henry Kershaw
gyerekkori otthona volt. Arra a tztl megfeketedett tlgyre volt felfggesztve
az a hinta, amelyen hajdann a kis Charlotte Fisher lblta a lbait, s
sikoltozott: Magasabbra! Magasabbra! , lkj magasabbra!
Ez a gyomoktl bentt svny kanyarodott fel a legett hzhoz, ahol Edgr
Puryear desanyja meghalt.
Ahogy a lovas kzeledett, kt csont sovny, gazdtlan kutya kotrdott be a
bokrok kz. A foly Broughtonnal ellenttes partjn Rhett Butler lehzta a
lovaglcsizmjt, zoknijt s nadrgjt. A csizmjt hozzkttte a nyereghez, a
nadrgjt pedig szemtakarnak a mn fejre kttte, mieltt bevezette a sros
folyba. A l tgzolt, s nagy nehezen felvnszorgott Broughton f gtjra,
ahol Rhett felltztt. A gtat fldiszeder-bokrok leptk be, a rizsfldek helyn
pedig sekly posvny terjengett, ahol vzitykok sztak arrbb.
Az a nigger minek kpzeli magt! n Broughtonban szlettem,
Broughtonban ltem le az letem, s itt is fogok meghalni.
Igen, bcsi. Akkor a szleim a vrosban vannak?
A vrosi hzat darabokra bombztk. A legszebb hzat a Meeting Streeten.
Egy se vt szebb. A piaci niggerek azrt hvtak engem Solomon bcsinak, mert
abbl a hzbl jvk. A gazda s gazdasszony Watling felgyelnl hzdtak
meg.
Watlingnl?
Maga mr annyi ideje elment, Rhett gazda! Mennyi ideje! Langston gazda
azt mondta, hogy tbbet nem hagyja el Broughtont. A maga nvre s a frje
nha kijrnak. Rosemary kisasszony azt akarja, hogy Langston gazda s Lizzi
rn lakjanak velk. De tudja, hogy milyen ember Langston gazda.
John Haynes halott, bcsi. John meghalt a hborban.
Nem Mr. Haynes. Ravanel ezredes a nvre msodik frje.

 Andrew Ravanel?
Igen, uram. Az reg Jack fia. Azt mondjk, hs vt a hborban, de ezt n
nem tudhatom.
Andrew Ravanel?
Az sszes n jra frjhez megy. Egyik nap mg zvegyek, msik nap
felesgek, harmadik nap mr viselsek.
Isaiah Watling otthona egy flsziget cscskben volt, amit sekly hullmok
hatroltak daglykor. Csirkk szemezgettek az udvarban. A csont sovny
fejstehnnek egy terpentinnel titatott rongy volt a fejre tekerve, hogy ne
bntsk a sznyogok.
Fiatal frfi farigcslt valamit szkben htradlve a bejrati ajt mellett.
Amikor Rhett hozzkttte a lovt a kertshez, a fiatalember nagy puffanssal
visszaengedte a szkt. Spadt szke haja kikopban volt homloka s a feje
teteje kztt. Hegyes orra s olyan vilgos szeme volt, hogy a pupilli szinte
nem is ltszottak. Egy megolajozott revolver llt ki az vbl.
Szp l jegyezte meg. Lehntott egy hossz darabot a botbl, amit
farigcslt. A jenkik most az sszes szp l.
Vigyora felfedte fels fogsora hinyt, s a jobb arccsontjn sebhely hzdott.
Rhett krd tekintetre gy vlaszolt: pp Franknek kiabltam, amikor
meglttek. Gondolom, hallott mr Frankrl. Frank James egy pokolfattya.
Megtapogatta a heget.
Bill Quantrill azt mondta, hogy egy frfi tartsa csukva a szjt, de nha
kifizetdik nyitva tartani, ugye? Mrmint arra gondolok fejtegette , hogy ha
nem nyitottam volna ki a szmat, az a goly kiviszi az als fogsoromat is.
Remlem, egy nap mg tallkozok Frankkel s Jessel.
Rhett Butler vagyok. Butlerk itt vannak?
Asszem.
Esetleg szlna nekik, hogy itt vagyok?
A fiatalember felllt.
Isaiah unokaccse vagyok, Josie. Bill Quantrillal lovagoltam, amg a
fderalistk le nem mszroltk. Azon gondolkodtak, hogy engem is
kicsinlnak, gy ht keletre jttem, hogy felfrisstsem a csaldi kapcsolatokat.
Kacsintott egyet. Rhett Butler, Isaiah bcsi hihetetlenl utlja magt. Asszem,
egy nap majd bosszt ll magn. A bosszra vrni remnyteljes dolog, ugye,
egyetrt? Josie gy kzeledett hozz, ahogy harci kutyk szoktak: Ismertem
magnl jobb embereket is, akiket ennl rosszabb lrt ltek meg.
Ngy v hbor nem volt elg az ldklsbl?
Josie vllat vont.
Suhanckorom ta csinlok ki embereket. Asszem, belejttem.
Ha akarja hasznlni azt a revolvert, tegye meg, ha nem, mondja meg
Butlerknek, hogy itt vagyok.
Micsoda egy beleval pokolfajzat maga! Josie anlkl, hogy levette volna
a szemt Rhettrl, bekiltott Isaiah bcsi! Jtt egy fick.

Amikor kinyitotta az ajtt, Isaiah Watling a kezvel rnykolta a szemt a

naptl.
Butler rfi. Magt nem ltjuk szvesen errefel.
Josie Watling az egyik csizmjt a korlt rcsra tette, keresztbe tette a karjait,
s gy vigyorgott, mint aki sokkal jobban szrakozik, mint remlte.
Ez a maga otthona, Watling? Vagy ez nem a Broughton-ltetvny? Ez nem a
munkafelgyel hza? Butlerkhez jttem.
Magnak nincsen itt rokona.
Ha megengedi, ezt majd mi dntjk el.
Isaiah Watling egy hossz pillanatig farkasszemet nzett Rhett-tel, majd
sarkon fordult, s bement a hzba.
Szp kis nap mondta Josie. Ami engem illet, mindig is szerettem az szt.
Jobban lehet ltni a lopakodkat, ha egyszer a levelek mr lehulltak. Egy kis id
utn hozztette: Maga nem nagy dums, mi? Josie Watling megvakarta a
flt a revolvere elejvel.
Isaiah Watling ismt elbukkant, s intett a fejvel. Rhett kvette a halvnyan
ismers lpcskn. Itt laktak a Butlerek, amg a nagy hzat fel nem ptettk.
Belpett a szerny hlszobba, amin gyerekkorban a szlei osztoztak. A
szobban rend volt. A padlt felsepertk. Orvossgos fiolk s egy vrrel
cskozott, srga kpettel teli tlka zsfoldtak ssze a kis asztalkn, ami Rhett
Butler apjnak gya mellett llt.
Langston Butler valamikor nagy ember volt, s a csontjai mg most is azok
voltak. A bre srgsnak tnt, kivve a lngol piros foltokat az arccsontjn.
Gndr, barna hajban mg mindig nem ltszott egyetlen fehr szl se.
Maga tdvszes llaptotta meg Rhett.
Azrt jttl, hogy elmondd, amit mr tudok?
Azrt jttem, hogy segtsek. Tudok gondoskodni magrl s mamrl.
Langston Butler zihlt s fuldokolt. A szemei kidlledtek a tehetetlen dhtl.
Az gya mellett lv tlkba kptt.
Nem fogod megzavarni Elizabethet. A felesgemnek ott van Jzus Krisztus
s az odaad Isaiah Watling. Mirt lenne szksge rd Elizabeth Butlernek?
Uram, beleegyezett, hogy fogad. Valami oka csak volt r.
Azt mondtk, meghaltl, s n most mg jobban rdekldm a feltmads
irnt, mint valaha. Az regember elvigyorodott. Julian fog rklni mindent.
Te mg a temetsre se jhetsz el.
Azt hiszi, hogy mg a sron tl is Broughton gazdja lesz? Atym
Asszem, most mr menni kk. Josie Watling tmaszkodott neki az
ajtkeretnek. A bcsi azt mondja, hogy lelhetem, ha nem tetszik magnak,
amit az reg kakas mond. Asszem, le tudnm lni. Nagyon tetszik a lova.
Isaiah Watling az udvarban vrakozott.
Watling, a lnya, Belle biztonsgban van Atlantban. Az unokja, Tazewell
Watling angol iskolba jr. Jkat hallottam rla.

 Belle mg megbnhatja a bneit shajtott fel Isaiah. Magnak

ksznheten Shadrach fiam mr nem. Rhett Butler, maga rk krhozatra
kldte Shadrach Watlingot.
Josie Watling keze mg rejtette a vigyort: Nem megmondtam, hogy
pokolfajzat? Ltott mr valaha ilyet?
Amikor Rhett vgiglovagolt az elrasztott rizsfldeken t vezet svnyen,
g pontot rzett a htn a kt lapockja kztt ugyanaz az rzs volt, mint
amit akkor rzett, amikor valami szaki clba vette.
Egy kgyz csapst letakartottak a charlestoni Meeting Streeten, ahol a
fehrek valami eladhat utn kutattak a trmelkek kztt, nger bandk pedig a
szvetsgiek kzszolglatosaknt a lerombolt falakat bontottk. Amikor Rhett
elment mellettk, abbahagytk a munkt. Egy fiatal nger odakiltott: Az
utolskbl lesznek az elsk, uram.
Itt-ott egy-egy hz megmeneklt. Itt-ott egy egsz tmb. A Church Street 46.
alatti hzban az ablak olyan j volt, hogy mg meg sem szradt a gitt. A
nyersfeny ajt knnyedn trult ki az j zsanrokon, amikor Rhett testvre,
Rosemary kijtt a kopogtatsra.
Rhett ht nem haltl meg , Rhett! Istenem, btym! A mosolya
sugrzott, de kzben knnyezett.
Rhett a karjba vette, a hajba mormolt, amg a testvre el nem tolta, a szemt
szrogatva. Rosemary els krdse az volt: Hltlan dolog meglepdni, ha az
ember imja meghallgatsra tall?
Kzelebb voltam hozz, hogy kezet rzzak Szent Pterrel, mint ahogy
szerettem volna. Nem kaptad meg a srgnymet?
Rosemary megrzta a fejt.
Akkor vigyorogta el magt Rhett , biztos n vagyok a vlasz az imidra.
, Rhett, te semmit se vltoztl!
Kicsi hgom, gy tudom, helynval, hogy gratulljak.
Gratulljl?
Ahogy Rosemary a szjhoz kapta a kezt, az teljesen az desanyja gesztusa
volt.
Gratullok, Mrs. Ravanel. Lgy olyan boldog amilyen csak tudsz.
Rosemary bevezette a btyjt a hzba. Nhny btor a szalonban mg az els
hzassgbl szrmazott, de a ktszemlyes kanap s a szfa jak voltak.
lj le, kedves btym, s hozok neked valamit. Brandy?
Nem, most semmit, ksznm.
Krlek, Rhett, ne lgy rm mrges!
Mrges? Mirt kne, hogy mrges legyek?
Rhett, n n azt hittem, hogy meghaltl. Egy szt se hallottam felled.
Sajnlom. Srgnyztem, mieltt elindultam Londonbl. A szvetsgiek a
pnzemet akarjk. Eddig a bankrom, Rob Campbell leszerelte ket, de jelenleg
csak kevs pnz fltt rendelkezem.
John gondoskodott rlam bsgesen. Ha szksged van

 Elg a kszpnzem egy ideig. Megtapogatta a hajtkjt. A szabm

pedig szvesen hitelez nekem. A pnz vonta meg a vllt az csak pnz.
Sajnlom, hogy aggodalmat okoztam neked.
Rosemary fontolra vette, mit mondjon, aztn nyltan bevallotta: Miutn
Johnt megltk, nem akartam tovbb lni. A gyerekem, a frjem s azt
gondoltam, tged is elvesztettelek. Megrintette Rhett arct. Igazi vagy,
ugye?
Tl igazi is nha.
Aztn Andrew visszajtt Charlestonba. Kt rva a viharban.
Andrew mindig klns hatssal volt a nkre. Rhett felemelte a
mutatujjt. Ne rts flre, hgocskm. Andrew a bartom volt, s a te
kedvedrt jra bartok lesznk. Rhett elmosolyodott az enyhn domborod
pocak lttn. Ltom, megint nagybcsi leszek. Flttbb szeretem ezt a
szerepet. A nagybcsi vehet ajndkokat, elfogadhatja a gyermeki puszikat, de
amikor a gyerek nygs, a nagybcsi ellovagolhat.
Szksgnk van egy gyerekre. Andrew Andrew nha eltved. A
gyermeknk haza fogja hozni. Rosemary flrebillentette a fejt. Na s te,
Rhett? Mi a helyzet Scarlett kisasszonnyal?
Kivel?
Rhett, Rosemaryvel beszlsz, tudod?
Annak mr vge. Vget rt egy este, a jonesbori ton. A szerelem tspr
rajtunk, mint egy szlvihar az cenon, majd amilyen hamar jtt, el is ment.
Persze.
Nincs tbb bnkds vagy zrzavar.
Persze.
Rhett sszerncolta a homlokt.
Min mosolyogsz, hgom? Azzal a cseppecskt leereszked mosolyoddal?
Rosemary elnevette magt: Mert az n btym tud mindent mindenrl, de a
sajt szvt nem trja fel.
Fekete leple mg bjva egy jenki fotogrfus ppen East Bay drmai romjait
tette halhatatlann. A fderalistk hajhada lehorgonyzott a kiktben. gy tnt,
az elfogott blokdtrk nem szvesen hzzk fel a csillagos svos lobogt. Rhett
ppen a Haynes s Fiai irodjba tartott, amikor egy kilts meglltotta.
Hello, Rhett! Rossz pnz nem vsz el?
Hogy oda ne rohanjak! Jamie Fisher! Tged mg a hbor se nvesztett
meg.
Nem igazn. Istenem, j tged ltni! mondta Jamie, mialatt kezet rztak
Rhett-tel. Gyere, nzd meg, mit csinltam nagymama hzbl. n magam
foltoztam be a tett. Igazi szorgos mhecske lettem.
A Fisher-hz szrke palatetejt fekete szurokfoltok tarktottk. Jamie bedugta
a fejt a bejrati ajtn.
Juliet, Juliet, gyere csak, nzd meg, ki tmadt fel poraibl!

Julit Ravanel letolta a fejrl poros kendjt: Naht, Rhett Butler! Isten
ldja a fekete szvt! Juliet felmrte Rhett ltnynek rtkt. Hl' istennek,
a hbor nem mindenkit tett kolduss.
Jamie felshajtott.
Az n szegny nvrem, Charlotte minden egyes pennynket dli
ktvnyekbe fektette. Gondolom, hogy ezzel is mutassa, mennyire hisz Andrewban. A frfi elmerengett. Annyi pnz volt! Azt hinn az ember, hogy egy
kicsit legalbb meghagyott.
Jamie szttrta a karjt: Kpzeld, Rhett, Charleston legnpszerbb lovas
oktatja ll eltted. A jenki tisztek gyerekeit tantom, hogyan ne essenek le a
pnijukrl.
A dliek mersz feldertjre nagy szksg van jegyezte meg mosolyogva
Julit.
Szigor vagyok a szlkkel, mert szigorsgot vrnak el egy Mersz Dli
Felderttl, de a gyerekek rgtn tltnak rajtam. Azonnal felismerik bennem a
msik elknyeztetett gyereket. Jamie szles mozdulattal beterelte Rhettet a
hzba. Vigyzz az els lpcsfokra!
Kitaptztk s kifestettk az elcsarnokot, a krves lpcsfeljrt puha
cseresznyesznre polroztk. Jamie kinyitotta a szalon ajtajt, s egy halom
trtt tgla, lc s vakolat trult eljk.
A fldszinten nem kezdtk mg el a munkt, de hrom hlszobt mr
befejeztnk, s kiadtunk a szerencselovagoknak.
Arannyal! vetette krbe Juliet, igazi tszellemlssel a hangjban.
Valdi arannyal fizetnek.
Az j sgorod azt mondja, csak az rulk adnak ki szobt jenki
szerencselovagoknak! Jamie arca megkemnyedett. Istenem, ha Andrew
tall fizetkpes dlieket a szobkba, a jenkiket ki fogjuk rakni az utcra. Rhett,
n Andrew mellett harcoltam. Egy celln osztoztunk abban a rohadt
bntettborban. Rhett, nehz dolog ez, annyira nehz letben tartani valakit, aki
nem akar lni.
Andrew mindig is mlabs volt.
Andrew lenz engem, mg a hgt, Julietet is, s inkbb egy csapat
patrita trsasgt keresi, akik valaha vadszkst leztek.
csodlkozott Rhett. Azt hittem, a patritk ideje mr lejrt.
Eleget beszltnk mr az n kelektya btymrl! vgott kzbe Juliet.
Emlkszel Herculesre? Sudie meg a konyha fltti lakrszben laknak.
Jamie szoksos vidmsga visszatrt.
Hercules j kerekeket szerelt egy lerobbant mentautra, a fa rszeket
srgra s feketre festette, Juliet pedig sablonnal rrta az oldalaira, hogy
Brelhet.
s micsoda egy felirat! helyeselt Juliet.
Nagyapm hdprmes kalapjban kikptt gy nz ki, mint egy hbor
eltti kocsis. A jenkik azt krdezgetik Herculestl, hogy hova rejtettk a

versenylovainkat. Amikor Hercules elmondta az egyik ficknak, hogy

Chapultapecet utoljra akkor lttk, amikor egy fegyveres szekeret hzott, a frfi
elbgte magt. Rhett, ugye, nlunk maradsz tera?
Nagyon szeretnk, de indulban voltam, hogy gratulljak az j sgoromnak.
Julit szipogott egyet. Rhett ppen a lovra szllt fel, amikor egy kocsi
kzeledett :
Itt van Hercules mondta Jamie. Rhett, muszj megcsodlnod a kocsijt!
Hercules egy testes fekete nt segtett le a jrdra.
Rhett r, mr mindenfele kerestk! Hallottuk, hogy visszajtt a vrosba.
Ruthie Bonneau ruhja nyakig be volt gombolva, a hajt pedig fekete hl
fogta ssze.
Rhett urasg! mondta Hercules. Gondolom, ismeri Bonneau
asszonysgot.
Rgi bartok vagyunk mondta Rhett kalapjt megemelve.
Butler kapitny, a segtsgre van szksgem! kezdte Bonneau asszony.
Tunis brtnben van. Meg fogjk lni a frjem.

HUSZONHETEDIK FEJEZET
Utolskbl lesznek az elsk
A dlieket, akik utltk Abraham Lincolnt, s kgyt-bkt kiabltak r, st
mg azokat is, akik Lincoln els megvlasztst az elszakadssal nnepeltk,
megdbbentette a mernylet hre. Brmi rosszat mondtak is r a dliek, abban
bizonyosak voltak, hogy megbocst ember. Amikor a szvetsgi fvros eleste
utn Richmondba rkezett, s a legyztt lzadk sorsrl krdeztk, gy felelt:
Hagyjtok ket, fik. Hagyjtok.
A radiklis republiknusok a kongresszusban nem ilyen belltottsgak
voltak. Nhnyuk a testvrket vagy a fiukat vesztette el a lzadk golyi miatt.
A befolysos Charles Sumner szentort pldul majdnem agyonverte egy
elszakadsprti. Thaddeus Steven kpvisel vasntdjt pedig porig gettk a
konfderalistk. Amikor Lincolnt meggyilkoltk, ezek a radiklisok vettk t a
hatalmat az Egyeslt llamok kormnyban. Andrew Johnson elnk vtit
hatlytalantottk, s amikor Johnson szembeszllt velk, majdnem vd al
helyeztettk. A kongresszus elbocstott megvlasztott dli kormnyzkat, s
republiknusokat jellt helyettk. Az gy hatalomra kerltek kztt sok volt az
ostoba vagy megszllott, esetleg mindkett.
Thaddeus Stevens kongresszusi kpvisel szerint a gyztesekre a kvetkez
feladat vrt: Fosszuk meg a bszke nemessget hivalkod birtokaiktl, s
sllyesszk ket ugyanarra a szintre, ahol egy egyszer republiknus ll.
Kldjk el ket dolgozni, s tantsuk meg a gyerekeiket, hogy lpjenek be a
mhelyekbe, vagy fogjk meg a kapa nyelt, gy alzatoss tehetjk a bszke
rulkat.
jonnan felszabadtott rabszolgk hordi rasztottk el a dli vrosokat.
szaki misszionriusok ramlottak egy olyan Dlre, amelyik kszni szpen,
mr gy is elgg keresztny volt. A Felszabadtottak Irodja nemcsak etette a
volt rabszolgkat, hanem oktatni is kezdte ket, s tnzte a szerzdseiket. Kk
egyenruhsokat lehetett ltni mindenfel.
A hbor eltt sok dli rabszolgatart szintn hitte, hogy az ngereik rszei
fehr gazdik csaldjnak (habr nehezebb idkben azrt nha eladtk ket).
Ebbl addan, amikor a ngerek megmutattk Sherman fosztogatinak, hogy
hol vannak elsva a csaldi kincsek, s tmegesen hagytk el az ltetvnyeket,
ezek a fehrek gy reztk, hogy az szeretett (habr sunyi s lass szjrs)
gyerekeik elrultk ket.

A szerencselovagok akik kzl sokan olyan szaki vrosokbl jttek, ahol

ngerek szzait lincseltk meg a hbor alatti zavargsokban az erklcs magas
lovn rkeztek, hogy megtantsk a dlieket, hogyan bnjanak a ngerekkel.
A dli jttmentek, akiknek semmi se volt a rovsn a hbor alatt, vagy a
hbor eltt kis senkik voltak, trt karokkal fogadtk az szaki
szerencselovagokat. A dli fehrek legalbbis gy lttk. A dli ngerek inkbb
gy hvtk ezt a fordulatot, hogy elskbl lesznek az utolsk.
Tunis Bonneau addig maradt annak idejn Freeportban, amg a blokdot meg
nem szntettk. Hrom hnappal azutn, hogy Abraham Lincoln meghalt, a brit
Garrick gzs elhaladt a Sumter-erd mellett, ami nem volt ms, csak egy
halom trmelk egy akkora csillagos-svos lobogval, amekkort Tunis
Bonneau sose ltott eltte. A Garrick egy kormnyzati dokknl kttt ki, egy
csapatszllt haj mellett, s leszerelt sznes br katonkat bocstott ki
magbl. Ezek a rettenthetetlen, fktelenl zajos, kk egyenruhs ngerek
remnyt keltettek Tunisban. A hallos csatkban a ngerek bebizonytottk, hogy
a fehr emberrel egyenrangak btorsgban s az orszg szeretetben. Ha a
ngerek lehettek katonk, mirt ne lehetnnek llampolgrok?
Ruthie egy osztrigs csnakon dolgozott.
Tunis, n nem tudok csak gy visszakltzni Mamhoz s Paphoz. n mr
Bonneau asszonysg vagyok.
A Vg zvegy kezdte Tunis a vallomst.
Te csak hallgass arrl a vn teknrl! cskolta meg Ruthie. Thomas
Bonneau azt rta Ontaribl: Victoria kirlyn ugyangy szereti az sznes
gyerekeit, mint az fehr gyerekeit.
Tunis azt fontolgatta, hogy Kanadba kellene menni, s jrakezdeni mindent.
Ruthie erre azt mondta, hogy Kanada tl hideg, s tl messze van. Az rokonai
az Alsvidken vannak. s a dolgok tnyleg vltoznak. A ngerek Dlen
mindentt sszefognak a velk rokonszenvez fehrekkel, hogy egytt
agitljanak a ngerek jogairt.
Minek harcoljunk ki jogokat olyan emberekbl, akik utlnak minket, ha
Kanadban azonnal lennnek jogaink? krdezte Tunis.
Ez az n otthonom, Tunis Bonneau felelte Ruthie. Sajnlnm elhagyni.
gy ht ennyiben maradtak. Miutn Tunis kiszlltotta az osztrigkat a piacra,
elmosogatott, s elstlt apsa templomba, ahol a ngerek minden este a
szletend j vilgot alaktgattk. Tunis s Prescott tiszteletes Atlantba utaztak,
ahol a fehr republiknusok, pldul Rufus Bullock s azok a ngerek, akik mr
a hbor eltt felszabadtott rabszolgk voltak, petcival fordultak az Egyeslt
llamok Kongresszushoz. A ngerek az gret Fldjnek kapujban lltak.
Petci az Egyeslt llamok Kongresszushoz. Ajaj mondta Tunis.
Az Atlantai Hrlap gy rta le az esemnyt, mint kanniblok s
szerencselovagok tallkozjt. Prescott tiszteletesnek mg volt egy prdikcija
a vrosban, gy Tunis egyedl szllt fel a hazafel tart vonatra.

Hszmrfldnyire, dlebbre a fa kocsi csapgyai kiszradtak. A vonatuk

becsikorgott, bepfgtt Jonesborba, hogy megjavtsk. A fehr utasok
leszlltak, s bementek a vast menti hotelba. Tunis tallt rnykot a peronon,
lelt a csomagja mell, s becsukta a szemt. Charleston mocsaras fldjeitl
ktszz mrfldre Tunis arrl lmodott, hogy a f meghajlik az evez alatt,
amint csnakjt bot segtsgvel lki tovbb a sekly vzben. Annyira kellemes
volt ez az lom, hogy egszen addig nem vette szre a fehr nt, amg az bele
nem rgott a lbba. Tunis kinyitotta a szemt, s feltpszkodott. Levette a
kalapjt, gy szlt a nhz: Asszonyom?
A n fehr volt s fiatal. Mr ivott eltte.
Hha, de jkp fick vagy.
Ksznm, kisasszony. Vrom, hogy megjavtsk a vonatot. A n
bernykolta szent, hogy lthassa az lloms rjt. El fog tartani egy ideig.
Tunis elvette az rjt.
A vonat ki fog grdlni, ahogy megjavtanak egy fa kocsit.
Van idnk mondta a n. Akarsz szrakozni?
Tessk, hlgyem?
Nem vagy te ostoba, ugye?
Tunis megvakarta a fejt.
De igen, asszonyom, asszem.
Amikor a n mrgesen toppantott, a csizmja fzje kibomlott.
Mirt nem trdelsz le, s ktd meg a fzm?
Hlgyem, egy magamfajta nger bajba kerlhet, ha megrint egy olyan
finom fehr hlgyet, mint maga.
Micsoda kis klnc. s akkor mi lenne, ha azt mondanm, hogy brmelyik
testrszem megfoghatod egy dollrrt?
Hlgyem, n hzas vagyok.
De ti, ngerek ti, ngerek mind fehr nt akartok, aztn levenni a ruhjt
s mindenflt csinlni vele. Ugye?
Nem.
Jzusom! mondta a n csak gy a levegbe. Tunisnak meg ezt mondta:
Azt hiszed, mg sose voltam ngerrel?
Elnzst, hlgyem. Elg szomjas vagyok. Azt hiszem, megyek, s szerzek
egy kis vizet.
Nem msz sehova, amg nem vgeztem!
Tunis visszatette a kalapjt a fejre.
Kisasszony, a felesgem neve Ruthie, a fiam neve Nathaniel Bonneau.
Vrok a vonatra, hogy hazavigyen. Semmi dogom nincs magval, s nem is
akarom, hogy legyen. Ha akar egy dollrt, adok magnak egy dollrt, de hagyjon
engem bkibe. Tunis benylt a zsebbe.
Te kis bokszos fatty! mondta a lny, mikzben vgigvndorolt a szeme
az res peronon. Segtsg mondta, trsalgsi hangon. Majd ezutn a kis

prba utn egyre hangosabban tbbszr is elismtelte, amg meg nem rkeztek a
fehr frfiak.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Sose volt Mg olyan gyors
Habr a jonesbori hotel kanapi mg emlkeztek az regemberek csontos
feneknek alakjra, a kpcsszk pedig az reg vendgek dohnyos szoksairl
rulkodtak, ezen a dlutnon egy reg sem lfrlt erre. Jefferson Davis gy
bmult egy lpcshzi kprl, mintha a georgiai Jonesboro mg mindig
konfderalista vros volna, pedig a nemzet elnke.
A mgtte lv kis dobozkkban lg kulcsok ellenre a ports egyenesen
Rhett Butler szembe nzett. Teljesen teli vagyok. Nincs egy szobm se.
A csontgombok a frfi vajszn ingn a C.S.A. felirat gombok helyett lltak,
s egy folt, amely nem fakult ki az inggel egytt, mutatta az ingujjn, hogy hol
volt az rmesteri cskja. Elhzott egy bdogdobozt a pultja all, s belekptt.
Rhett letette a szvettskjt, visszastlt a bejrati ajthoz, s meggyjtott
egy szivart. A tren az idsebbek elfoglaltk a padokat. A fiatalok a kisrgult
pzsiton gylekeztek. Minden l kikt oszlopnl llt egy l, nmelyiknl kett
is. A brsggal tellenes sarkon ll bankon egy j fa felirat azt lltotta, hogy
ez az Els Nemzeti Bank Jonesborban. Alaptke: $ 75 000. A bank elz
nevt, az ltetvnyesek Bankjt idt llan a szemldkfa feletti kbe vstk.
A bank j neve s j pnze bizonyra jenki volt. Rhett visszafordult a hotel
tulajdonoshoz.
Melyik ezred, rmester?
A frfi dacosan felelte.
Az istenverte tvenkettedik, Georgia.
Stovall dandr? Nem maguk voltak Nashville-ben?
s ha ott voltunk, akkor mi van?
Ht, ha a magafajtk kicsit gyorsabban kapkodtk volna a lbukat, akkor a
magunkfajtnak taln nem kellett volna megfutamodnia.
A fenbe. Csak nem Forresttel lovagolt?
Rhett Butler, C.S.A., szolglatra, uram.
A mindensgit. Butler r, maga aztn nem gy ltzik, mint a
magunkfajtk. Hanem pont gy, mint azok.
Rhett elmosolyodott.
Az n szabm bkeprti. Tiszta szobt szeretnk, friss gynemvel.
A fogads egy csom kulcsot halmozott fel a pulton.
Vlaszthatja a hrmast, ngyest, tst vagy a hatost. Szerencselovagnak n
nem adok ki szobt. Hirtelen felnzett. Biztos, hogy nem szerencselovag?
Rhett felemelte a jobb kezt.

 Apm becsletre.
A frfi tgondolta.
Akkor rendben. A szobk huszont centbe kerlnek. Mindegyik ugyanolyan,
kivve a hatost, annak erklye is van.
hm.
A hatos a trre nz, lthatja a ma esti mkt, Mr. Butler. Azt hittem, hogy a
Felszabadtott Rabszolgk irodjnak a kmje, habr a Felszabadtottak
Irodjbl nem jnnek egyedl Clayton megybe, hoznak magukkal kk
kabtosokat, hogy megvdjk ket.
A msodik emeleti folyos szk volt, az rnykszk lent a fldszinten htul, a
szellzablak az ajt felett nem nylt ki, de a hatos szoba tiszta volt, s amikor
Rhett megemelte az gytakart, nem indultak meg poloskk fedezket keresve.
Rhett lehzta a csizmjt, a kabtjt felakasztotta a szkre, s vgigfekdt az
gyon, kezt a feje al tette. Ad egy kis idt a fogadsnak, hogy mindenkivel
tudassa Jonesborban: az idegen kzlnk val.
Rhett egyetlen fekete arcot se ltott, mita leszllt a vonatrl: rossz jel.
Tgra nyitott szemmel merengett, Thomas Bonneau-ra emlkezett, amikor
zsoltrokat kiablt a hurriknban. Eszbe jutott, ahogy Tunis elmeslte,
mennyire szereti Ruthie-t: igazn s egy letre. Egy ra mlva megmosdott s
megborotvlkozott. Ellenrizte a tltnyeket a 32-es revolverben, s beejtette a
pisztolyt a kabtja zsebbe. A brsg vastag cementoszlopai ktszer ekkora
pletet is elbrtak volna. Rozsda pergett a 2-esen s a 4-esen ll mutatkrl. A
gesztenyefrl fonnyadt termsburkok lgtak le. Nhny embernek mankja
volt vagy hinyz keze, lba. Legtbbjk tvarrt konfderalista egyenruht
viselt. Amikor Rhett rfordult a stnyra, egy fllb fiatal frfi llt mankn az
tjba.
gy hallottam, Forrest ezredessel harcolt.
gy volt.
Uram a nyomork ttette a slyt az egyik mankra, hogy a msikkal
mutathassa , az a fick pr szt akar vltani magval.
Az rdgbe! Butler kapitny! Archie Flytte a brsg lpcsjn llt. gy
hallottam, pokolra szllt.
Rhett felemelte kajt, hogy jelezze, l, nagyon is l. Azt kiablta vissza:
Flytte, te mg mindig olyan csknys szamr vagy, mint voltl?
Miutn Rhett Butler megmentette Archie Flytte lett, a valamikori eltlt
Rhett-rajongv vlt. llandan Rhett-tel dicsekedett. Butler kapitny tanult.
Butler kapitny vilgot ltott. Butler kapitny mg latinul is tud. Hallottam a
sajt fleimmel! Amikor Archie tmjnezse elviselhetetlenn vlt, Rhett
megmondta neki, hogy ha nem fogja be, lelvi. Ezek utn Flytte azzal
nagyoskodott, hogy Butler kapitny golyt kld beld, ha szvessget teszel
neki.
Na, Archie mondta Rhett , mi van itt neknk?
Egy bekpzelt nigger.

 Mit csinlt?
Ezer pokol, azt majd elmondja! Szeret dumlni. Lyukat fog beszlni a
hasba.
A seriff irodja ngylpcsnyire, a brsg alagsorban volt.
Mister, mondja meg nekik Atlantban, hogy nekem ehhez semmi kzm. n
csak prblom tenni a ktelessgem, de egy ember mit tehet? A seriff
nyilvnvalan azt gondolta, hogy Rhett a Felszabadtottak Irodjtl jtt. A
helyetteseim elprologtak. Bill Riley, a brtnrm? Nem jtt vissza vacsora
utn. Egy ember mit tehet?
Beszlnk a niggerrel, ha nem gond. Archie, te vrjl itt! kacsintott egyet
Rhett. Mg nmra ijeszted azt a fit!
A seriff beleegyezett.
Persze, uram, beszljen csak vele. Rohadt egy dolog, hogy ilyen
slamasztikba keverte magt.
A brtnfolyos lgtl, jjeliednytl s megsavanyodott letektl bzltt.
Csak az egyik cellnak volt lakja. Tunis httal az egyik fehrre meszelt
kfalnak tmaszkodott. Az egyik szemveglencsje hinyzott, a msik
megrepedt. A vasrnapi ltnye cafatokban. Felpillantott, de nem llt fel.
Hello, kapitny!
Rhett hang nlkl fttyentett egyet.
Tged aztn jl sztvertek.
A seriff nem olyan rossz. Elkldte Ruthie-nak a srgnymet.
Mirt tged?
Amikor Tunis megemelkedett, visszatartotta a llegzetet, amg fj teste
elfogadta az j helyzett.
A j szerencsm, gondolom. A fiadat a fiadat feljuttattam egy angol
gzsre. gy tnt, nem rajong rted.
Tnyleg nem. Az zvegy elsllyedt?
Mg kt mrfldre se volt Freeporttl. Mi a fene jutott eszedbe, hogy olyan
nagy motorokat rakjl r?
Akkor mg j tletnek tnt.
Fl rval ksbb, amikor Rhett elbukkant a cellkbl, a seriff megkrdezte.
Hol futott vele ssze? Rhett egy pillanatig azt hitte, Tunisra gondol.
Avval az Archie fickval. Az alacsony alagsori ablakon keresztl Rhett frfiak
csizmit s nadrgos lbait ltta. Csak hrom csald van odafent Mundy
Hollowban. Asszem, mindegyikkel rokonsgban vagyok. Archie fegyhzban
volt, tudja?
Meglte a felesgt.
Hattie megcsalta. Az desanym nagynnjnek volt az unokatestvre. A
Flytte-ek sose szmtottak. A Watlingok, gy tnik, sose tudtak elrbb jutni,
brmennyire igyekeztek is. A Talbotoknak pedig megvolt az erejk, hogy
megcsinljk a szerencsjket. Olivr Talbot vagyok mondta a seriff.
Fogadjunk, hogy most az ezredemre fog rkrdezni. Felfedte a bal karjt: bna

volt a keze. gy szlettem magyarzta Talbot. Akkor lettem seriff, amikor

az pek mind a hadseregbe vonultak. Most az szakiak olyat akarnak a
helyemre, aki semmilyen hivatalt nem viselt a dliek alatt, s nem is harcolt. Ht
itt ezt egy ember se mondhatja el magrl.
Seriff
A frfi nem hagyta, hogy eltrtsk a beszde fonaltl.
Persze ott van Bill McCracken. Amikor jtt a tbori csendr, hogy behvja
Billt, Bill elfutott az erdbe. Bill se rni, se olvasni nem tud, de lehet, hogy ez
nem fog szmtani. Mg egy nap se volt jzan egsz letben. De lehet, hogy ez
se fog szmtani. Seriffnek megteszi. Honnt ismeri Archie Flytte-et?
Forrest hadosztly.
Aha. Archie s a bandja terrorizlja a sznes brinket. A Felszabadtottak
Irodjtl ktszer is kijttek Archie Flytte miatt. Persze fehr ember nem vallott
r, a sznes brek meg nem mertek. Megvakarta a fejt. Amikor az utolst
megltk, elszr is levgtk a nemi szervt. Most mondja meg, uram, mirt?
Aztn rtettk egy halom gesztenyefa kertslcre, s elgettk. Mr halott volt,
amikor felakasztottk. A seriff lefel, a cellk fel mutatott az ujjval. A
nger biztos elmondta, hogy nem csinlt semmit
Szmt ez?
Lehet, hogy nem.
Mit fog csinlni?
Srgnyztem Atlantnak. Taln kldenek nhny kk kabtost, taln nem.
Hat krl besttedik. Akkor szoktam hazamenni, vacsorzni. Aztn asszem,
otthon maradok.
A nt, aki panaszt tett, hol tallom?
A kis List? , az egy szgyentelen. Az egy szgyentelen perszna.
Bert a vast msik oldaln, Darktownban zemeltette a szalonjt. Bert kvr
ember volt, fekete haja zsros. Azt mondta Rhettnek, hogy htul tallja List.
Msodik ajt balra hangtalanul nevetett. zlsek s pofonok!
A bordlyhz egy hossz, alacsony deszkapletben volt. A csiszolatlan ajtk
a falban elrultk, hogy eredetileg csirkelknt szolglt. Amikor Rhett kopogott,
egy fojtott hang elkldte a fenbe.
Kisasszony?
A francba mr! Tnj el!
Bent mg bdsebb volt. Ahol a fal tallkozott a menyezettel, rcs biztostott
levegt s a fnyt. Rozoga mosdllvnyon tejvegbl kszlt kancs llt.
Foltozott, szpen sszehajtott pamutharisnyk sorakoztak egy oldalra dnttt
faldban. Egy orvossgos vegben rgen elszradt virgok kornyadoztak. res
veg hevert az gy mellett. A csom az gytakar alatt felnygtt, s egy ni kz
emelkedett ki, hogy elhessintse a betolakodt.
Takarodj mondta a n, de egy percig se hitte, hogy akad frfi, aki azt teszi,
amit mond.

Rhett a flaskjbl brandyt tlttt az veg kupakjba, s rzrta a n ujjait. A

n feje felbukkant a takark kzl. A kupakot remeg kzzel a szjhoz vitte, s
lenyelte a tartalmt. Vrt, s figyelte, hogy vajon lent marad-e. Egy pillanattal
ksbb megkopogtatta a kupakot, s Rhett jratlttte. Fellt, s kilegyintette a
hajat a szembl. Meztelen volt.
Ksznm, miszter. Bart vagy.
Megtapogatta az arct, hogy nem szenvedett-e valamilyen srlst, amire nem
emlkszik. Kba pillantssal nzett fel.
Uram atym! n tged ismerlek!
Lisa?
Butler kapitny? Mrget vettem volna r, hogy nem ltlak tbbet! Amikor
mosolygott, megfiatalodott. Van mg brandyje?
Rhett kirtette a flaskjt, s a n gy itta ki, mintha orvossg lenne.
Megfordulna, mg felltzm? Hallgasson rm, kis nebncsvirg
nevetglt. Homlokt rncolva hozztette Csak mert mg azeltt ismertem, rti?
Rhett a nyitott ajthoz ment, s rgyjtott egy szivarra. A szivarnak j szaga
volt. A hta mgl Lisa megkrdezte: Hogy van a fia? Mi is a neve? Tuck?
Tazewell j helyen van. Iskolba jr.
J fi volt. Szerettem. Most mr megfordulhat. Van mg egy vege?
Kikszlt a gyomrom.
Rhett megrzta a fejt.
A n cspjre tette a kezt: Nzzen meg, kapitny. Ht nem vagyok egy
raks szerencstlensg?
Egyszer srga pamut ingruht viselt. Meztlb volt.
Gyere velem, elviszlek vacsorzni invitlta Rhett.
A n felvihogott.
Engem? A Vasti Hotel tkezjbe? Szp is volna. Nem, kapitny. Bertnek
van egy megllapodsa a seriffel. Bert lnyai nem mennek t a vaston, a seriff
pedig nem jn le ide.
Nem voltl az lloms peronjn?
A peronon szedhetek fel fickkat sszerncolta a szemldkt. Ezrt
jtt? A nigger miatt?
Azt lltja, hogy hamisan vdoltad, semmi illetlent nem tett.
Naht, ezt mondja? Tnyleg, kapitny, Bert boldogan eladna egy veggel, s
jobban sszemelegedhetnnk. A fival jl kijttem. Lehet, hogy tetszene
magnak egy olyan n, akit mr a fia is akart. Mg tizennyolc se vagyok.
Rhett nem tudta leplezni, hogy megrndult az arca.
Kicsit kemny, mi? Ht nem egy nagyvilgi ember? Rhett Butler kapitny
mr nem lepdhet meg kurvkon.
Mirt hazudtl?
A n sszeszortotta az klt.
Mibl gondolja, hogy hazudtam?
Tunis Bonneau-t egsz letemben jl ismertem.

 Ht, azt hiszem, j ngert kell keressen magnak.

Rhett kinyitotta a trcjt, s nhny zld hast vett el.
Nha mi, dliek, gy beszlnk, mintha az szak semmit se rne. Pedig
vannak olyan kis vroskk a maine-i tengerparton, ahol egy dli zvegy nmi
kszpnzzel j letet kezdhet. Vagy mehet nyugatra is, nyugaton nagy a hiny
fiatal nkbl. Egy csinos lny csak odamegy, s vlogat.
Mirt nem msz azrt az vegrt? krdezte Lisa lelkeseds nlkl.
Nem akarsz ennl tbbet? s Rhett krbemutatott az lban.
A n arca teljesen bezrult.
Szemt! Azt akarja mondani az embereknek, hogy hazudtam? Elmondani
mindenkinek a vrosban, hogy Lisa lejjebb csszott, mint egy mocskos,
semmirekell nigger?
Amint a szrke arc Rhett Butler a brsg plete fel tartott, Talbot seriff
pp ment el. A frfiak a felhket nztk, vagy brmi mst, csak hogy a seriffre
ne kelljen, aki egy szt se szlt, ahogy elballagott mellettk.
Hol volt, kapitny? krdezte Archie.
Egy kurvval.
Archie mosolya lefagyott.
Nem vagyok oda a kurvkrt. Ahogy a nap eltnt a brsg teteje mgtt,
elkerltek az vegek.
Asszem, Talbot seriff azt remlte, hogy a kk kabtosok stteds eltt
idernek mondta Archie.
Minek sttedsig vrni? krdezte Rhett.
Vannak dolgok, amiket jobb, ha nk meg gyerekek nem ltnak.
Mindig olyan kifinomult zls voltl.
Maga meg mindig az egyszer szavakat kedvelte. Gondolom, azt hitte, hogy
megrjt velk. Kapitny, maga engem nem tud megrjteni. Eslye sincs.
Megmentette az letemet, s lehet, hogy az n letem nem sokat r, de maga az
egyetlen, aki valaha is megmentette.
Mi lenne, ha azt mondanm, hogy az a fi nem csinlt semmit?
Archie igazn meglepdtt.
De ht nigger, vagy nem?
Ahogy Rhett befel tartott, egy fick ktelet dobott fel egy j vastag gra,
msok pedig egy felszabadtott sznes kertst szaggattk le. Az mr rg elment
szaknak, a szegny fehrek meg, akik a hzt breltk, nem tiltakoztak.
Tvozsa eltt a seriff bezrta az irattart szekrnyt s rasztalt. A szemetes
kosr szpen fel volt helyezve az rasztal tetejre, elksztve a nger
takartnak. Rhett gyantotta, hogy ott lesz egy ideig. A stt cellban Tunis pp
trdelt, s imdkozott.
Lisa nem hajland megvltoztatni a trtnett.
Asszem, az se segtene, ha megtenn.
Pnzt se fogad el.
Esetleg tudnl juttatni belle Ruthie-nak s a fiamnak?

 Majd n gondjt viselem Ruthie-nak s a fiadnak.

Nem tartozol nekem. Nem Butler kapitny volt, aki lekttette a gzkienged
szelepeket. Bonneau kapitny volt az.
Halvny mosoly jelent meg Tunis arcn. Azon az jszakn tudtam, hogy a
szvetsgiek arra fognak vrni, hogy kijjjnk. A Cape Fear ztony utn hsz
csomval mentnk. Sose volt mg olyan gyors a csnakom.
Nlklem mg mindig meglenne neked az zvegy.
Sose brtad, ha tett valaki valamit rted, ugye, Rhett? Butler kapitny
mindig rajta tartja a kezt a kormnykerken. Ht most, Rhett, a csnakom
elsllyedt, s nemsokra meghalok. Ez ellen te se tudsz tenni semmit.
Mindig is kemnyfej fick voltl.
Az a nger, aki nem kemnyfej, nigger marad egsz letben. Amikor
tallkozol Ruthie-val, mondd meg neki, hogy szeretem. Nathaniel Turner
Bonneau tkozott legyek, ha nem cseng jl ez a nv.
Jl cseng, bizony vgta r Rhett.
A brtn eltt lv frfiak hangja gy ersdtt fel, mint a hullmok hangja
vihar eltt. Tunis elmosolyodott.
Nem furcsa, hogy min gondolkodik az ember? Annyira flek, annyira, de
annyira. s csak a boldog idkre tudok gondolni. Eszembe jutott, amikor elszr
lttam meg Ruthie-t. Baptista piknik volt, s stemnyt vettem neki. Alms
stemnyt. Az is eszembe jutott, hogy reztem magam, mikor a kis Nat
megszletett, s milyen volt, amikor utoljra ttrtnk a charlestoni blokdon.
s sose krdeztem meg, hogy vagy, mikor ott lltl, Rhett, Rhett Butler kapitny
a kormnyhzban, s az sszes fderalista lvedk nem brt r, hogy lelpj
onnan.
Nhny dolog megragad az ember elmjben vlaszolt csendesen Rhett.
Ismerted Willt, a gtrt?
Thomas apu mindig elismerleg beszlt Willrl.
Will jobb apm volt, mint a sajt apm. t se tudtam megmenteni.
A kt frfi csendben volt, mgnem Tunis nyelt egyet, s belekezdett:
Egyetlen dolog van, amit megtehetsz rtem, Rhett. Nem akarom, hogy
megcsinljk velem azt, amire kszlnek. Azt akarom azt akarom, hogy lj le.
Tunis sszedrzslte a kt ajkt, mintha letakartan rla a szavakat, amiket
ppen kiejtett.
A mosolya hirtelen jtt, ideges volt s ragyog, a szavak pedig egyms utn
bucskztak, mintha nem lenne ideje befejezni.
Emlkszel, mikor klykk voltunk, s apa szkiffjt levittk egszen
Beaufort-ig? Vesszek meg, ha aztn nem hastott szjat a htambl. De megrte!
Csak mi ketten s nyomunkban a szl. Sose lttam olyan kk eget. Rhett, megri
vgiglni egy egsz emberi letet, ha csak egyszer, csak egyszer lthatsz olyan
kk eget.
A frfiak, akik vadllatokk vltak azon az jszakn a Clayton megyei
brsgnl, valamikori katonk voltak, akik mr ltek, s akiknek mr ltk meg

bartaikat. Szmukra nem volt idegen a hall. Ma a niggerre kerl a sor. Holnap
taln rjuk. Habr nhnyuk bolond volt, gyengeelmj vagy rszeg, a
tbbsgk tiszteletre mlt frfi, aki azrt viselkedett gy, mert ezt tartotta
ktelessgnek.
Ha ezek a tiszteletre mlt frfiak a hbor eltt nem lopakodtak is be a
negyedekbe, hogy egy fekete lnyt megzleljenek, ismertek olyat, aki ezt tette.
Elgyvulva a veresgtl s flve a jvtl, ezek a frfiak nem tudtk elkpzelni,
hogy a feketk nem fogjk ugyanazt tenni a fehr nkkel, amit hajdann k
csinltak a feketk nivel.
Archie Flytte kijellte ket: Te, meg te, meg te. Menjetek, s hozztok a
niggert. Tbb nem kell, mert csak egyms tjba' lesztek. Valaki locsoljon
lmpaolajat a mglyra.
Amikor meghallottk a lvst, amelynek inkbb olyan volt a hangja, mint egy
jtkpusk, nem, mint egy pisztoly, Archie rgtn megrtette.
Na, vrjunk csak egy percet, a francba! Csak egy percet, a franc egye meg!
Archie trohant a brtnn, abba a cellba, ahol Tunis Bonneau holtan fekdt
a kpadln. Amikor Rhett Butler fellobbantott egy gyuft, hogy meggyjtsa a
szivarjt, remegett a lng.
A fene essen magba, Butler! Archie belergott a cella ajtba. A fene
essen magba, ezt meg minek csinlta?
A nigger tiszteletlen volt egy fehr asszonnyal vlaszolta Rhett Butler.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
szaki fogsgban
A cscselk vgigrajzott a folyosn, benyomult a cellba: mosdatlan testek
bze, whiskyszag, dh. Egy kopaszod, kzpkor frfi jra s jra belergott
Tunis fejbe.
Ezt neked, nigger! Ezt neked, mocskos nigger!
Egy sz szakll frfi elgedetlen hangon azt mondta: Egy halott niggerrel
nem lehet pldt statulni!
A szemk sarkbl nztk Rhett Butlert, gy jrtak krltte, akr a farkasok
a tz krl. Rhett a revolvert szortotta a kabtzsebben. Archie Flytte kemny
hangja hastott bele a zgoldsba.
Butler kapitny nem akart rosszat. Butler kapitny riember. Te ismersz
olyan riembert, akinek akr csppnyi esze is van?
legyen a nigger helyett hadarta egy fi.
Mirl beszlsz, klyk? Aszondod, lgassuk fl Forrest tbornok egyik
lovast? Lgassuk fel azt, aki Archie Flytte oldaln harcolt? Mi, te mocsok kis
szartr? Archie megragadta a klyk inge elejt, s a tmeg kz lkte.
A szakllas azt mondta.
Pldt kell statulni!
Egy msik frfi undorodva gy szlt: , pokolba ezzel az egsszel. Leksem
a vacsort.
Hagyjtok Butlert bkben. Van pp elg getni val nigger! vihogott
Archie a sajt szellemessgn. Halljtok? Van pp elg getni val nigger!
Ahogy cipeltk Tunis holttestt a folyosn, tbben az gykba tttek s
kikptek. Egy zavaros tekintet frfi vrt szedett a goly ttte lyukbl Tunis
homlokn, aztn a szjba dugta az ujjt. Miutn a cscselk kvette a holttestet
az utcra, Rhett s Archie egyedl maradtak a seriff irodjban. Archie beplylt
bagt hzott el a zsebbl, leharapott belle egy darabot, s az ajka mg
helyezte.
Hnapokon t, amg egytt lovagoltunk, azt tettem, amit mondott. Tzelt
hoztam, megitattam a lovakat, n gondoskodtam a kajrl. Ha volt aludni egy
sk meg egy grngys hely, maga a simra tertette a kabtjt. gy tettem,
mintha nem ltnm, hogy lenz. Tudom, gy gondolja, hogy ostoba vagyok,
mint a fld. Butler kapitny, megmentette az letem. A lektelezettje voltam. De
Butler kapitny, mr nem vagyok a lektelezettje. Mostan mr kvittek vagyunk.
Miutn Archie tvozott, Rhett a durva kfalnak dlt, s elengedte a revolvert.
Remeg kezt nzte, kinyitotta, becsukta ujjait. Egy kz volt, csak egy kz

brmit tett is. Hallotta a lobbanst, ahogy a lmpaolaj begyjtotta a mglyt. A

pinceablakok vrsen fnylettek. De elsttedtek, amikor Tunis testt a lngok
kz dobtk. Rhett eloltotta a lmpst, s csak lt ott a sttben a seriff asztala
mgtt. Odakint a cscselk vistott s rikoltozott, s hamis hangon azt ordtotta:
Dixie-ben lek-halok majd n! Dixie-ben lek-halok majd n!
Amikor az gett hs bze beszivrgott a pincbe, Rhett jabb szivarra
gyjtott, s addig pfkelt rajta, amg vrsen nem izzott a vge. Khgtt,
nyelt, melygett a gyomra. Addig pfkelt, amg a szivar meg nem perzselte az
ujjait. Valamivel ksbb kihztk Tunist a tzbl, s felakasztottk. Lvldzni
kezdtek. J ideig csak lttek s ordibltak.
Hajnali ngy tjban feljtt a Hold, s a frfiak hazatrtek meleg gyukba,
szeretett felesgkhz, gyermekeikhez. Mr pirkadt, amikor Rhett eljtt.
Hrom frfi lt a mglya mellett, egy veget adogattak krbe. Az a valami, ami
egykor Tunis Bonneau kapitny volt Ruthie frje, Nat apja, Rhett bartja ,
egy gesztenyefa gn himblzott. Sokkal inkbb hasonltott a tavalyi, szenes
karcsonyfra, semmit emberre. Valami megcsillant Rhett csizmjnak orrnl.
Lehajolt rte. Tunis szemvegkerete volt. Az egyik rszeg feltpszkodott, a tz
irnyba imbolygott, de aztn kezeivel hadonszva egyenslyba hozta magt,
megfordult, s cikcakkban elindult az utcn.
Szrnyukat csapkodva, turbkolva galambok ntttk el a brsg eltti
gyepet. A gesztenyefn kt holl telepedett meg. Az egyik kitrta szrnyait, s
krogni kezdett. A msik rszllt arra az gett valamire, s csipkedni kezdte.
Talbot seriff megrkezett.
J reggelt, Butler. R sem pillantott a torzra. gy hiszem, maga
meglte a foglyomat.
gy van.
Nos, nem lltom, hogy ha n lettem volna a nigger, nem akartam volna,
hogy azt tegye, amit tett, de ez nem vltoztat a tnyeken.
A tnyek makacs dolgok.
Igen, uram. Meglte a niggert, aki nlam volt rizetben, gyhogy le kell
hogy tartztassam, s itt kell tartanom, amg a kk hasak ide nem rnek. Krem
a pisztolyt, uram. Remlem, nem veszi zokon, ez a dolgom.
Ott ltek a brsg lpcsjn, amg egy szaki lovas rjrat vgig nem getett
Jonesboro futcjn. A kapitny leugrott a lrl, megrzta elmerevedett lbait,
megmasszrozta az lept. Megvizsglta azt a sznn gett dolgot, ami valaha
ember volt. Az emberei meglaztottk a nyeregpntokat, s a fre vezettk a
lovakat legelni. Az alv rszegekkel mit sem trdve, az egyik lovas lbbal
megpiszklta a tzet. Rgtn begyulladt. A kapitny arcn annak a bosszankod
veternnak a kifejezse lt, aki kellemetlen feladatot teljest. Odabiccentett a
seriffnek.
Ez itt Rhett Butler szlt Talbot sheriff. vgzett a niggerrel.
Butler? Butler?Uram, nt keressk. Velnk kell jnnie a
parancsnoksgra.

 A nigger nlam volt rizetben, s Butler leltte. Itt a pisztoly, amit hasznlt.
A kapitny az vbe tzte a fegyvert.
Seriff, vgja le onnan azt a valamit, s temettesse el.
Nem tudom, megtehetem-e, kapitny. A fik akasztottk oda fl, s k is
fogjk levgni. Aligha akarjk, hogy brki piszklja.
rmester!
Ahogy az rmester kzeltett, a hollk felrppentek, s mrgesen krogtak.
Az rmester elvgta kardjval a ktelet. Rhett sohasem fogja elfelejteni Tunis
Bonneau testnek puffanst, ahogy a fldre esett.
Aznap dlutn Rhett Butler az szakiakkal a maconi s a Nyugati Vast
mentn Atlantba lovagolt. A kigett, felrobbantott vasti kocsikat mr
flrevonszoltk. Ragyog, vadonatj snek kanyarogtak a rgi tltsen. Atlanta
szvben holdbli tj fogadta ket, sszedlt falakkal, kmnyekkel,
tglahalmokkal, szthasadt, megolvadt gpekkel, melyek eredeti funkcija nem
volt kikvetkeztethet. A Georgiai Vasti Bankbl egyetlen csonka fal maradt
meg. A kocsiszn hatalmas tetszerkezete sszegyrt lepedknt terlt a
romokra. Egy szabadtri fordtkorongot rgtnztek a kr-fthz megmaradt
falai kztt. szakiak voltak mindentt; stortboruk el se frt a tren. Mg a
kkek gyakorlatoztak, az ex rabszolgk pedig szabadsgukat prblgattk, az
atlantaiak megkezdtk az jjptst. Emitt sszeszedegetett tglt raktak egy
megperzselt fal tetejbe, amott roskatag llvnyon ll munksok igyekeztek a
helyre illeszteni egy zrkvet.
Mieltt Rhett s ksrete elrtk az szakiak parancsnoksgt, mr szrnyra
kelt a hr: Butler kapitny visszatrt, s rizetbe vettk. Rhett Butlert egy
szaki rjrat ksri.
Az rjrat tvgott az elpuszttott vasti rendezn egy olyan vrosrszbe,
amelyik megmeneklt az gytztl. Rhett a hbor eltt jrt mr Lyon br
hzban ez volt most a parancsnoksg. A hz korinthoszi oszlopai megkoptak.
A balusztrd foghjas volt, ahol az oszlopokat tzifnak tptk ki. Rhettet a kt
szalutl r kztt abba a helyisgbe ksrtk, amelyik valaha a br irodja volt.
Hrom tiszt melegedett a tz mellett. A lapos arc rangids tiszthelyettes a
naplba irklt. Letette a tollat.
Kit kaptunk, kapitny?
Jonesborban szedtk ssze. Rhett Butler. Meglt egy ngert.
Egy tiszt rkezett.
Rhett Butler. Rhett Butler. Lefogadom Lefogadom, hogy nem emlkszik
rm.
Rhett hunyorgott, aztn megrzta a fejt.
Tom Jaffery. Emlkszik? A becslet mezeje? Charleston? Istenemre,
micsoda zldfl voltam!
Most mr kapitny llaptotta meg Rhett.
Soha nem is voltam j msban, csak a katonskodsban. Elhallgatott.
Mr kerestk. Fntrl jtt a parancs. Hozzk be Rhett Kershaw Butlert.

Rhett azt mondta: Ht behoztak.

A tiszthelyettes bevste Rhett nevt a naplba, aztn felvlttt: Hopkins,
srgnyzzn a hadgynek, hogy megvan Butler!
tvette Rhett trcjt, rjt, s szrakozottan zsebre vgta ket. Az utcn
Tom Jaffery ksrte Rhettet.
Most meg mibe keveredett, Butler?
A Kettes Szm Tzoltsg plete arra a kigett tjra tekintett, melyet nem
tudott megmenteni. De mg most is igazi tzoltplet volt. Az rbdk sem
leplezhettk a hatalmas, boltves kapuk rendeltetst, melyeken t a
tzoltkocsik vgtattak el, ha a tetn, a zmk kupolban riadt harangoztak. A
fldszinten jelentktelen gonosztevket riztek. Az emeleti folyosn rszem llt
minden egyes ajt eltt. Rhett szk celljban br tzoltsisak lgott az ablak
mellett. A btorzat egy vasgybl s egy fenyfa asztalbl llt. Dermeszten
hideg volt. Jaffery habozott egy darabig, mieltt megszlalt.
Sajnlattal ltom, hogy ekkora pcban van. Tehetek valamit nrt?
rtestsek valakit?
reszkzket szeretnk. Rhett vrt. Jaffery, azon a kds reggelen, ott
az Ashley mellett Mit gondolt akkor rlunk?
Tom Jaffery azt felelte: Azt gondoltam, eszelsk. Eszelsk mind egy
szlig.
Miutn a kapitny tvozott, a Rhett ajtaja eltti rszem lelt a szkre, s az
megnyikordult alatta. Idrl idre khgtt egyet. Rhett az asztalra rakta Tunis
sszetaposott szemvegt. Mintha valami apr, rtalmatlan llat csontvza lett
volna. Rhett ltta a sajt lehelett; sszekapcsolta kabtja hajtkit. Hallotta a
gyufa sercenst s a lng lobbanst, ahogy az r pipra gyjtott. rezte a
dohny szagt. Tompa puffanst hallott, a szomszd szoba lakja kikelt az
gybl. Hallotta, hogy fel-al jrkl. A rcsos ablakon tl a Hold felemelkedett
a hossz mrfldeken t hzd, rnyas romok fl. Guberlk siettek t a porig
rombolt vroson; tetzsindely utn kutattak tzelnek, vas- s fmhulladkot
kerestek eladsra. Hajnalra Rhett mr tbbet azonostani tudott kzlk:
termetkrl, gyorsasgukrl, arrl, ahogy rnykrl rnykra mozogtak; m azt
nem tudta volna megmondani, fehrek-e vagy feketk. Egy fiatal, cintnyrfl,
pattansos arc kzlegny hideg zabkst hozott neki, s az reszkzket,
amiket krt. Amikor Rhett takart krt, a fi szabadkozni kezdett.
Nem tehetem, uram. A hadgy utastsa. Mit tett, hogy ennyire magra
haragtotta ket?
Rhett paprra vetett pr szt egy connecticuti szentornak, akivel a hbor
alatt zletelt. A dleltt tovbbi rszt pedig azzal tlttte, hogy hossz levelet
rt Ruthie Bonneau-nak.
Rufus Bullock pazar pofaszakllt borbly igazthatta nemrg, s amikor
Rhett gyra lve keresztbe tette a lbt, ltszott, a cipje annyira j, hogy mg
a talpa sem karistoldott meg. Bullock kabtja olyan vastag volt, mint egy
lpokrc.

 Rhett csvlta Bullock hevesen a fejt , ht mit csinltl? Rufus

Bullocknak van nmi befolysa a georgiai republiknus prtban, de most
Rufusnak maghoz Thomas tbornokhoz kellett knyrgnie, hogy
megltogathasson. Jttem, ahogy tudtam.
Tunis Bonneau kezdte volna Rhett.
Nem rdekli ket a nger. Csak akkor ktnek fl, ha rknyszerted ket.
A ngert Tunis Bonneau-nak hvtk. Szabad nger volt. A csaldja a foly
mentn lakott Broughton alatt.
Tallkoztam vele. Az apsa William Prescott tiszteletes. Rhett, a gyilkossgi
vd rgy. Rufus gyanakodva pillantott krbe a szobban, aztn azt suttogta.
Azt mondjk, nlad van a konfdercis kincstr.
Rhett lehunyta a szemt.
, igen. Az a kincstr.
Rufus tekintete elfelhsdtt.
Nincs ezen semmi nevetni val, Rhett.
Rufus, bartom, dehogyis nincs. A Konfdercinak nem volt kincstra. A
Konfdercinak egyetlen vagyona egy nyomdagp volt. Rhettnek nmi
erfesztsbe kerlt, hogy komoly maradjon. gy ltom, jl mennek a
dolgaid, Rufus.
A republiknusok azt szeretnk, ha Rufus Bullock jelltetn magt
kormnyznak.
A volt konfdercisok nem viselhetnek hivatalt.
Nem voltam konfdercis.
Na s az ezredesi megbzats?
Tiszteletbeli, Rhett. Pusztn tiszteletbeli volt. Rufus Bullock sohasem tette
le a konfdercis eskt. A hbor idejn a Southern Express Trsasgot
kpviselte, teherszlltsokat felgyelt. s ha a konfdercis kormny
felbrelte a vllalatot, Rufus hogyan is mondhatott volna nemet? Az zlet az
zlet, nemde?
Teht kpnyegforgat vagy, kedves Rufus.
Bullock a mellre csapott, s felemelte az ujjt.
Rufus Bullock szaki szlets! drzslni kezdte a karjait. Hideg van itt.
Igen, hideg.
Rhett, bartom, ide figyelj. A kongresszusi republiknusokat, Sumnert,
Blaine-t, Thad Stevenst nem egyszer lerzni. Ha nem akarod, hogy
fellgassanak ennek a Tunis Bonneau-nak a meggyilkolsrt, legjobb, ha
nmileg rugalmas vagy a pnzgyek tekintetben.
Ksznm, Rufus. Biztos vagyok benne, hogy szvbl jv, nzetlen j
tancs ez.
Rufus Bullock ezutn addig beszlt, amg mondandja mr t magt is
frasztani kezdte. Amikor felkelt, hogy induljon, Rhett tadta neki a leveleket.
Bullock megnzte a cmzseket.
Rhett, honnan ismered a szentort?

 Igen sok embert ismerek, kztk egynhny nladnl kevsb tiszteletre

mltt is.
Holnap indul egy futrom Washingtonba. majd kzbesti.
Rhett vllat vont.
Ahogy gondolod. A Mrs. Bonneau-nak szl levl fontosabb.
Rufus vadonatj gyapjkabtja nlkl tvozott, de aznap este, amikor a
kzlegny behozta Rhett hideg rpbl s krumplibl ll vacsorjt, magval
vitte.

HARMINCADIK FEJEZET
Bitfa a kertben
A szegnyes trend s az alig fagypont fltti hmrsklet ellenre Rhett se
nem fzott, se hes nem volt. De nem volt dhs sem, s nem flt. A rab a
szomszd helyisgben khgtt s nygtt lmban. Br Rhett mg sohasem
beszlt vele, jelenlte valami bizonytalan komfortrzettel tlttte el. Rhett Tunis
Bonneau-ra gondolt. Eltndtt, mi trtnhetett a gtr Will felesgvel,
Fagynggyel.
Leszmtva a nappal legmelegebb rit, amikor tudott aludni, lt az gyn, s
az ablaka alatti pusztts kpeit bmulta. Olyan volt, akr egy zene nlkli
opera. Napnyugttl hajnalig guberlk szlltk meg a vrost, hajba kaptak a
zsrosabb darabokon. Napkelttl napnyugtig pedig j pletek emelkedtek
ebben a felperzselt pusztasgban. A guberlk bsz kzdelme nem vltoztatott
meg semmit, de az ptk trajzoltk a lerombolt vros ltvnyt.
Rhett nem szmolta rabsga napjait, heteit.
Egy reggel havazott. Kvr, lusta hpelyhek gygytottk a tj sebeit.
Csattog csizmj katonk rkeztek a rabrt a szomszdban.
Armstrong kzlegny, itt az id.
A frfi kzdtt, szinte beleremegett a fal. Amikor a dobogs, a lihegs, az
tkozds vget rt, s a frfit lefogtk, azt ordtotta: Nem! Nem! Nem!
Tiltakozsa lassan elhalkult, ahogy a katonk lecipeltk a lpcsn.
Neeeee!
Kt nger mg ugyanazon a dlutnon egy lkdat kzdtt be Rhett
celljba, a foltos kp fiatal kzlegny pedig tbb vdr gzlg vizet hordott
fel.
Most mr rendben lesz, uram szlt a fi. Mr. Puryear van itt
Washingtonbl. Minden rendben lesz most mr.
Mikor Rhett mr levetkztt, s tiszta gyapjtakarba burkolzott, a
kzlegny egy darab pipereszappant adott t neki.
A tskjban volt, uram. Remlem, nem bnja.
Rhett beleereszkedett a forr vzbe, s azt morogta: Tvozz tlem, stn!
Peanut, a Nemzeti Hotel borblya rkezett, hogy megborotvlja Rhettet.
Amint a kzlegny elhagyta a szobt, a nger izgatottan azt suttogta: Miss.
Belle azt zeni, legyen csak trelemmel. Mr. Bullock azon dolgozik, hogy
kihozza innen. Rajta van a dolgon.

Brmit is szeretett volna mondani mg a nger, flbeszaktotta a kzlegny,

aki egy titskval rkezett vissza, melyet Rhett utoljra a Jonesboro Hotelben
ltott.
Sajnlom, Peanut, nincs pnzem.
Semmi baj, Rhett kapitny, Miss. Belle mr gondoskodott a
jrandsgomrl.
Miutn Rhett felltztt a sajt, tiszta ruhiba, Jaffery kapitny jtt rte.
sszerezzent Rhett sovnysga lttn.
Sajnlom mondta. Nem tehettem semmit. Rhett tfogta a frfi vllt, s
kvette le a lpcsn. Odalent az utcn kocsisok hajtottk lovaikat a flig fagyott
srban. A vrs agyag vastagon bortotta a kocsik kllit, s nagy darabokban
vlt le, ahogy a kerekek fordultak.
H keretezte a fparancsnoksg balusztrdjt. Jaffery kapitny az rszobba
ksrte Rhettet.
Itt vrjon. Tudatom Mr. Puryearrel, hogy megjtt.
Az rszobban a kicsiny fa piros s zld paprszerpentinekkel, almkkal,
csengettykkel volt feldsztve. Rhett a tz mellett melegedett. Egy vrs arc,
bajuszos rmester klvel a tenyerbe csapott.
A Kln tnkretesz mindent, amirt harcoltunk.
Egy hadnagy vigyorgott, kpzeletbeli puskt emelt a vllhoz, s utnozta a
kakas hangjt: Ku. Klux. Klan.
Jaffery felvezette Rhettet a sarkanty karistolta, fekete difa lpcsn. A
magas, dupla ajt eltt Jaffery kezet nyjtott.
Akrhogy is lenne mondta , sok szerencst nnek!
A hajdani szalon csaknem t mter magas mennyezett kimunklt
gipszprknyzat szeglyezte. A lefggnyzetlen ablakok a hajdani rzsakertre
nztek. Az ablakok alatti kihajthat asztal kt fre volt megtertve. A
kikemnytett lenvszon asztaltert sarkaiba L bett hmeztek; az tkszlet
nehz, londoni ezstbl kszlt. Egy jeges vdrben egy veg Sillery hlt.
A kertben bitfa llt. Hval flig megtelt lbnyomok vezettek keresztl a
kerten s fl a bit dobogjnak tizenhrom lpcsjn. A nyitott csapajt fekete
ngyszget rajzolt a behavazott dobogra. A dobog alatt kt frissebb lbnyom
ltszott, s valami krvonal a hban ott, ahol a kopors vrakozott leend
terhre. A kopors most a kertkapu mell volt feltmasztva. A rhull h
elolvadt a test egyre cskken hjtl. A deszkk csillogtak.
Viszlt, Armstrong kzlegny mondta halkan Rhett. A kvetkez vilg
legyen kegyesebb maghoz.
A szalon ajtaja kinylt. Rhett, anlkl hogy megfordult volna, azt mondta:
Szervusz, Edgar. Te leszel ht az n Megksrtm
, Rhett, jttem, ahogy hrt vettem a dologrl! Edgar Allan Puryear feszes
zakjhoz j mellnyt s fonatos ralncot viselt. Magabiztosan mosolygott.
Remlem, nem rt tl sok kellemetlensg. Jttem, ahogy lehetett.

 Ksznetet kell mondanom, Edgar. Alig hiszem, hogy valaha valakinek is

egy frdvel lettem volna adsa.
Edgar kihzott egy szket.
lj le, Rhett. Krlek! Esznk, beszlgetnk, s megnzzk, hogyan is
hzhatunk ki tged ebbl a pcbl. Socrates!
sz haj, nger szolgl jelent meg a hvsra.
Terthetsz, Socrates.
A szolga alig kerlt mg halltvolsgon kvl, amikor Edgar bizalmasan
Rhetthez hajolt: Lyon br embere. Fogalmam sincs, mihez kezdnk majd, ha
ez a fajta nem lesz mr.
Tn magunkat szolgljuk majd ki? Mindenesetre, Edgarom, gy ltom,
sikerlt jl kijnnd a dolgokbl.
Edgar Puryear az asztalon pihentette knykt.
Te s n lttuk, hogy ez kvetkezik. Nemde, Rhett? A bolondok
ragaszkodhatnak idealista lmaikhoz, de mi, zletemberek, ugye, nem.
Rhett a kertben feltmasztott kopors fel intett fejvel.
Ez az Armstrong kzlegny is zletember volt?
Armstrong? Istenem, dehogy. Egyszer gyilkos. Rszegen leltte az
rmestert. Edgar komoran nzett maga el. Egy kicsit kevesebb whisky, s
nem tette volna meg, egy kicsit tbb, s nem tudta volna megtenni. Micsoda
apr szmtsi hibkon mlnak sorsok, akasztsok!
Rhett karba tett kzzel lt, mg Edgar Puryear kirzta az asztalkendjt, s
mellnye nyakba gyrte. Socrates kinyitotta a pezsgt, megtlttte poharaikat,
majd rezzenstelen arccal megllt a fal mellett.
Felcsaptl ht hhrnak, Edgar?
Edgar Puryear kis hjn flrenyelte a pezsgt.
, nem, nem, dehogy. Ehhez semmi kzm intett bizonytalanul az
ablakok fel. Sima hadbrsgi gy, a szoksos tlet. Nem, Rhett, n nem
akasztgatnk. Akkor egy tsztot, Rhett, a jvre, a te jvdre.
n nem iszom veled, Edgar szlt Rhett.
Puryear mr felemelte pohart a tszthoz. Nagyon rvid sznet utn
felhajtotta az italt, s Socrates jratlttte pohart. Puryear megtrlte szjt.
Ahogy akarod mondta.
Amikor Edgar csettintett, a szolgl odatolta a kocsit az asztalhoz.
Megkstolja a foglyot, uram? A szolgl leemelte az edny tetejt. Villja,
kanala ott lebegett az illatos finomsgok fltt.
Ksznm, Socrates, semmit nem krek mondta Rhett udvariasan.
Butler kapitny, van borjbecsinlt, friss hegyi pisztrng s az a virginiai
sonka, ami Thomas tbornok kedvence. Van jamgykr, slt zldsg, vadrizs,
vert perec
Krem, inkbb Mr. Puryeart szolglja ki. Olyan vznnak tnik.
Edgar feszes hangon azt krdezte: Btym! Te ismered Mr. Butlert?
, igen, uram. Minden sznes ismeri Butler kapitnyt. A hbor ta, uram.

 Akkor azt is tudod, hogy leltt egy ngert.

Socrates ingatta sz fejt.
Igen, uram. Hallottunk felle. Bizony, szomor, hogy az Egyeslt llamok
hadserege kptelen megvdeni a rendes feketket.
Edgar gyors mozdulatokkal, mutogatva vlasztott az telek kzl. Amikor a
tnyrja mr tele volt, azt mondta: Vrj odakint, btym. Hvlak, ha szksg
lesz rd.
Edgar az telt piszklta.
Rhett, komolyan gy gondolod, hogy dacolhatsz az Egyeslt llamok
Kongresszusval azzal, ha nem vacsorzol?
Edgar, ksznm, hogy gy figyelsz rm, de nem vagyok hes. Az szakiak
rizetben dzsltem. Delmonicnl sem tarthattak volna jobban.
A felhajtott pezsg nem javtotta Edgar Puryear humorrzkt. Megtrlte
kezeit a kendben, levegt fjt ki, megigaztotta nyakkendjt, s belekezdett.
Rhett, az Egyeslt llamok Kongresszusa nagyon dhs. Felakasztattk
Mrs. Surrattot, akinek legnagyobb bne az volt, hogy tartotta fnt azt a
panzit, ahol John Wilkes Bootht lefleltk. Dr. Mudd, aki mit sem sejtve
rendbe hozta az orgyilkos trtt lbt, most brtnben snyldik. A jenkiknek
akasztgathatnkjuk van, Rhett. Az effle idkben nem j, ha az ember kilg a
sorbl. s te kilgsz, Rhett.
Rhett nem szlt.
A borjmirigy kivl mondta Puryear.
Rhett elvigyorodott. Edgar Puryear odbb lkte a tnyrjt.
Rhett, ezek fikarcnyit sem trdnek azzal a ngerrel, akit megltl.
gy hiszem, n vagyok Georgiban az egyetlen fehr ember, aki fikarcnyit
is trdik vele szlt Rhett higgadtan.
Az a lny, az a Lisa? Voltam Jonesborban Edgar nelglten
vigyorgott. Jl szrakoztam a kis Lisval.
Rhett vllat vont.
zlsek s pofonok.
Puryear vdln emelte fl az ujjt.
Rhett Kershaw Butler, ott llomsoztattad vagy nem a Vg zvegy
csempszhajt Wilmington kiktjben 1865. janur 14-e jszakjn azrt, hogy
klnleges rakomnyt vegyl fl?
Tudod, hogy igen, Edgar. s azt is tudod, hogy mirt.
Felvetted vagy nem vetted fel a konfdercis kincstrat arra a hajra?
Rhett htradlt a szkn, feje mgtt sszekulcsolta a kezt, s nyjtzkodott.
Jaj, Edgar, annyira annyira fjdalmas figura vagy. Ez minden, amit ki
brtatok fzni a bartaiddal, hogy hozzjussatok a pnzemhez?
Mirt gondolod, hogy bntetlenl trhettl t az Egyeslt llamok
blokdjn?

 Edgar, totlisan le vagyok gve. A knnyelmsg l szobrt ltod magad

eltt. Br az anym mindig azt prdiklta, sok kis garas sokra megy, nem
hallgattam r. Legtem, becsdltem, bedltem, mint az lajt.
Edgar felemelte az ujjt.
Albecslsz bennnket, Rhett. Az gynkeink felkerestk a bankrodat
hogy is hvjk Campbell? Nem akarjuk mi minden pnzedet. Megelgednnk
egy sszer sszeggel.
Rhett flkelt.
Ksznm, Edgar, hetek ta ez volt a legjobb vacsorm. De azt hiszem, ma
kihagyom a kvt. Nehezen alszom el tle.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Csalds
Ez utn a beszlgets utn Rhett hrom takart is kapott, a norml katonai
fejadagot, st esetenknt az jsgot is. Edgar Puryear kt zben is ltogatst tett
nla, de bitfa melletti vacsort mr nem szervezett. Br ragaszkodott ahhoz,
hogy Rhettnek t kell adnia a csempszetbl szrmaz profitot az szaki
hatsgoknak, Edgr legmeggyzbb rve hogy klnben Rhett lgni fog
naprl napra vesztett erejbl. Rufus Bullock nagy csodlkozsra tekintlyes
szentorok lptek fl Rhett rdekben. jvkor mr magt Butler kapitnyt
leszmtva senki sem emlkezett arra, hogy Rhett Butler leltt egy Tunis
Bonneau nev ngert. Egy friss januri dlutnon Jaffery kapitny kopogott.
Ltogatja jtt, Butler kapitny. A hga, Scarlett van itt. s Jaffery gy
vigyorgott, mint egy iskols klyk.
, a drga, drga Scarlett. Milyen szp is a hgomtl, hogy eljtt felelte
Rhett. A fejben mindenfle gondolatok kergettk egymst.
Csinos asszony a hga szlt Jaffery, s tnyjtotta Rhett kabtjt.
No, igen, hogyne, szerintem is az. Scarlett. Napfny, remny, minden,
amire valaha vgyott. A szenveds, a kesersg homlyos emlk volt csak.
A kt frfi lesietett a tzoltsg lpcsjn, s az rk mellett kimentek a
hidegbe. Rhett Scarlett-tel szembeni egykori tvolsgtartst most kitr rm
vltotta fel, kptelen volt abbahagyni a vigyorgst.
J napot, uram! Ht nem csodlatos ez a reggel? kiltott oda egy sros
fuvarosnak, akinek tlterhelt szekere kerkagyig merlt a srba. A fuvaros
rbmult.
Rhett megemelte a kalapjt kt atlantai hlgy eltt, akik annyira azrt nem
igyekezhettek levegnek nzni a gyllt jenki katonkat, hogy a hrhedt Butler
kapitnyt is levegnek nzzk. Felmentek a jl ismert lpcskn az szakiak
parancsnoksgra, jobbra fordultak, majd egy szobnyi jenki katonba tkztek.
s Scarlettbe. Amint Rhett Kershaw Butler megpillantotta Scarlettet, egszen
megfeledkezett rla, ki is , elfelejtett minden fjdalmas leckt, amit megtanult.
Oly rgen nem tallkoztak; egy egsz emberltnek tnt. Scarlett moha zld
brsonyruht viselt, s egy vidm, tollas fktt.
Most pedig egy teremben voltak. Scarlett eljtt hozz. Mosolygott. A frfi a
knnyeivel kzdtt.
Scarlett arcon cskolta. Kedves, drga hgom!
Egy jenki kapitny tiltakozott.
Ez szablyellenes. A tzoltlaktanyban a helye. Tudja az elrst.

 Ugyan, hagyd mr, Henry! felelte Jaffery kapitny Megfagyott volna ez

a szegny kicsi asszony abban a hodlyban.
Hogy a testvreknek nmi magnyt biztostson, Tom Jaffery kilakoltatott kt
tisztviselt az ezredirodrl, ami hajdann tlalhelyisgknt funkcionlt. Az
egyetlen ablakon berad fnyben ltni lehetett a falon a vilgosabb rszeket,
ahol hajdan az ednyek polcai fggtek. A falburkolatba vert szgeken katonai
parancsok nyalbjai lgtak. Amikor Rhett lehajolt, hogy megcskolja Scarlettet,
az elfordtotta az arct.
Ht igazn nem cskolhatom meg?
Csak a homlokomon. Mint egy j bty.
Ksznm. Errl lemondok. Inkbb vrok mg egy kicsit. Rhett Butler jra
fiatalembernek rezte magt. Mintha minden lehetsges volna, mintha vadonatj
volna a vilg.
Scarlett elmeslte, hogy Tara srtetlenl vszelte t a hbort. Azt mondta,
hogy a fia, Wade s Melly kis Beau-ja jl vannak, s hogy Will Benteen kpben
Tarnak talpraesett felgyelje van.
Ht Mr. Ashley Wilkes?
Scarlett vidman meslte el, mennyire boldog volt Mrs. Wilkes, hogy Ashleyt
jbl otthon tudhatja. Will Benteen a hgnak, Carreennek udvarol. Suellen mg
mindig azt az reg legnyt, Frank Kennedyt ldzi.
Rhett flnevetett.
Az reg Frank taln unalmas, de pnze, az van.
Scarlett elfintorodott. Hallgatott, aztn pedig olyan halkan szlalt meg, hogy
Rhettnek elre kellett hajolnia, hogy hallja.
Anym elment. Lz vitte el. Mr halott volt, mikor hazartem Tarra.
Knnybe lbadt a szeme.
Nagyon sajnlom, kedves. s desapja, Gerald?
Scarlett flrenzett.
Gerald igyekszik elfoglalni magt.
Mi volt ez a furcsa hamissg a hangjban? Taln az apja kornt sincs
annyira jl? Nyilvn Gerald is regszik.
De ez most nem szmt. Scarlett eljtt. Visszautastotta, amikor Rhett mg
gazdag volt s szabad, de most eljtt a nyomorg rabhoz, akit akasztssal
fenyegetnek a jenkik. Azt mondta Scarlettnek, gynyr. Krte, forogjon krbe.
Ahogy forgott, a csods zld ruha fllibbent, s lthatv tette a csipks szl
alst. Rhett a kezt szorongatta a hta mgtt, nehogy ott helyben flfalja az
asszonyt.
Scarlett elmeslte, hogy Tara h ngerei az ltetvny jszgait az erdben
rejtettk el, ahol Sherman martalcai nem akadhattak rjuk, s hogy Tara hsz
bla gyapotot hozott tavaly, s idn mg jobban mennek majd a dolgok habr
(flshajtott) rettent unalmas ott vidken. Hozzszokott mr a vrosi lethez.
Rhett csodlkozsnak adott hangot, hogyan is unatkozhat Scarlett, hacsak nincs
tl mr az sszes vidki fin.

 Jaj, Rhett, nem azrt utaztam ennyit, hogy a butasgait hallgassam. Azrt
jttem, mert rettenten aggdtam nrt. Mikor eresztik el errl a rettenetes
helyrl?
Mirt, ha elengednek? krdezte lgyan Rhett, s kzelebb hajolt.
Scarlett elpirult, akr egy szzlny. Ahogy a frfi kzelebb jtt, flemelte a
tenyert, s megrintette vele az arct. Rhett rezte, hogy karcol a tenyere. Maga
fel fordtotta. Scarlett tenyere durva volt, barzdlt, a krmei tredezettek. A
frfi rtetlenl nzett r. Scarlett nem tiltakozott, amikor a frfi a msik tenyert
is maga fel fordtotta. Rhett tenyere is ilyen volt, amikor a broughtoni
rizsfldeken dolgozott. Rhett megnedvestette ajkt. A sebek megkemnytik az
embert. Rhett szve sszement, megkrgesedett, megkemnyedett. Tompa
hangon azt krdezte: Szval jl mennek Tarn a dolgai. Annyi pnzt hozott a
gyapot, hogy utazgathat. Mirt hazudott nekem?
Az asszony dbbent szemben Rhett valami tvoli fnyt ltott akr egy
ldztt rka a lmpafnyben.
Magtl akr Hmnnl is magasabbra hzhatnak engem.
Rhett elengedte Scarlett kezt. Micsoda cifra helyisg volt ez. Ami hatalmas
teret adott a remnynek, most mocskos kis szoba lett Tunis Bonneau gyilkosval
s egy csalfa asszonnyal.
Pnz. Pnzt akart. Nan, hogy pnzt akart. Gyorsan beszlt, szavai akadoztak.
Tara, az szeretett Tarja elrverezik a meg nem fizetett terhek miatt, s neki,
Scarlettnek egyetlen centje sincsen. Brsonyruhjt Tara fggnyeibl varrta.
Azt mondta, hogy mg sohasem kvnt annyira egy asszonyt sem, mint
engem. Ha mg mindig akar, megkaphat. Brmit megteszek, Rhett, amit mond,
csak rjon nekem egy vltt!
Ht nem csodlatos? Scarlett O'Hara berazta a szerelmt. Hromszz dollr
egy londoni ltny vagy egy j fajta l rrt lvezheti csalrd szerelmt. Ha az
ember meggondolja, ez a hromszz egszen mltnyos. Nmelyik prizsi
kurtizn tbbet kr.
Nincs pnzem szlt Rhett fradtan.
Scarlett nekiesett a frfinak. Olyan kiltssal ugrott talpra, hogy az elnyomta a
katonk morajt a msik teremben. Rhett befogta a szjt, s a levegbe emelte.
Scarlett rgott, bel akart harapni. Siktani akart. Rhettnek minden erejre
szksge volt, hogy megfkezze. Azt gondolta: megtenne brmit. Olyan, mint
n. Scarlett szemgolyi kifordultak, elspadt. Jenki tisztek rohantak be, hogy
maghoz trtsk az ifj hlgyet. Jaffery kapitny egy pohr konyakot hozott.
Scarlett O'Hara gy ment el, mint egy vrig srtett gyerek, hamis cicomja
vesztesget szenvedett: elhagyott egy fktt, melynek pomps tollait Rhett
mr tudta egy hzi kakas farkbl tphettek ki nemrg.
Aznap jjel Rhett azt lmodta, hogy meggyilkolt egy kislnyt. Egyszeren a
homlokhoz tette pisztolyt, s meghzta a ravaszt. Kt httel ksbb, amikor
Jaffery Scarlett frigyrl hozott hrt, Rhett megdbbent.
Ht nem emltette a hga, hogy frjhez kszl menni?

Rhett egy darabig kptelen volt megszlalni. A kapitny Rhett vllra tette a
kezt.
Miss. Scarlett taln gy gondolta, a btyja nem adn ldst az j frjre. De
semmi ok az aggodalomra: Frank Kennedy igazn jraval ember. Jaffery
kapitny a flt vakarta. Kicsit azrt meglep, hogy egy olyan n, mint a hga,
beleszeret a vn csont Frankbe, s ugye Frank mintha valaki mst akart volna
elvenni Szomorksan mosolygott. Az asszonyi szv s Jaffery a sajt
kezre tette kezt ki rtheti?
Ha Kennedynek van hromszz dollrja, n rtem.
Mr virgoztak az aranyvesszk, amikor Rufus Bullock elhozta Rhett
felment hatrozatt. Egy connecticuti szentor kzjegyt viselte, aki egybknt
nem llt megbocst ember hrben.
Rhett, amikor rtl neki Az g szerelmre, mi volt abban a levlben?
Rhett leporolta kalapjt, melyet hnapok ta nem viselt, s hetykn a fejbe
csapta. Rufus, ez a szentor a hbor alatt azzal alapozta meg a szerencsjt,
hogy gyapotblst gyrtott az szaki tisztek zubbonyhoz. Belegondoltl valaha,
hol tallta a szentor a csempszgyapotot? Rhett szlesen vigyorgott.
Gyernk innen, Rufus. Tavasz van.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET
Belle
A nyr aszlyos volt. A kukorica keveset termett, a gyapotot alig rte meg
magtalantani. A fehr prdiktorok nemigen tudtk elmagyarzni a nyjnak,
mirt hagyta el Isten a Konfdercit. Egyes prdiktorok az ngyilkossgot
fontolgattk, msok otthagytk a szszket. A nger prdiktorok s hvk
kesszl petcikat fogalmaztak a kongresszusnak, melyekben meggrt
jogaikat kveteltk. Nhny tekintlyes ex konfdercis kztk Wade
Hampton tbornok Dl-Karolinban s a virginiai William Mahone azt
mondtk, a ngereknek szavazjogot kell biztostani; a Dl jjptse csak a
fehrek s feketk kzs munkjaknt kpzelhet el. Ugyanakkor Georgiban
John B. Gordon tbornok, Tennessee-ben pedig Nathan Bedford Forrest
tbornok arra hasznltk hbors presztzsket, hogy visszalltsk a hbor
eltti rendet.
Jenki ideolgusok terjesztettk programjukat Dlen; megfelel oktatst,
llampolgrsgot kveteltek a feketknek. Azon kongresszusi republiknusok,
akik bartot, rokont vesztettek el a konfdercis golyk miatt, bosszt
forraltak. Akadtak, akik legszvesebben felfordtottk volna a Dl hulljt, hogy
lssk, van-e mg rajta valami ellopnival.
Az Egyeslt llamok hadserege visszaszolgltatta a kocsikat s a
mozdonyokat azon vasti trsasgoknak, melyeket nemrgiben tett tnkre. s
br a dli vasutak knytelenek voltak szalonnval s liszttel fizetni munksaikat,
a sneket rohamtempban lefektettk, hidak, alagutak pltek. Mg ha az
utasoknak egyes szakaszokon lovas kocsikra kellett is tszllniuk, a vonatok
jrtak.
Frank Kennedy boltjnak hasznbl Scarlett O'Hara Kennedy vett egy
frszmalmot. A beml jenki pnz nyomn Atlanta szdletes tempban plt
jj. A tgla, a Portland-cement, a msz remekl hoztak; a georgiai fenyk
vagonszm grdltek vgig a Marietta Roadon Kennedyk malmhoz. Az igazi
atlantaiak kiszagoltk, hogy Mrs. Kennedy viseli a nadrgot a csaldban.
Scarlettnek azonban volt elg dolga, nem trdtt vele. Vsrolt egy msodik
frszmalmot is, s rvette Ashley Wilkest, hogy zemeltesse. Megszletett
Scarlett s Frank Kennedy gyermeke, Ella, aki jellegtelen klsej apjra
hasonltott. Amikor Gerald O'Hara meghalt, a farm felgyelje, Will Benteen
mr Tara jjptsn dolgozott. Ahogy Scarlett pnze is.
Az egyik reggel, amikor Belle Watling a szokottnl mlyebben trt bele a
fikjba, tmadt egy gondolata, amitl elakadt a llegzete.

Belle mosnje meglpett a dr. Jewett Tudomnyos Gygyt Show-val, de

errl Belle csak akkor szerzett tudomst, amikor MacBeth mosatlanul hozta
vissza a szennyest. Szekrnye mlyn Belle egy pergamenbe csomagolt
ruhadarabot tallt. Keresett egy sarkot, ahol kinyitotta ezt a finom, szrke
kelmt, azt a ruht, amit egykor Rhett-tl kapott. Belle lelt, s hevesen dobog
szvvel adta ssze az sszeadnivalt. Scarlett O'Hara ma mr Mrs. Kennedy.
Van egy lnyuk. Ez a hzassg eltarthat addig, mg Scarlett regasszony nem
lesz.
A nap tovbbi rszben Belle csak tnfergett a hzban, buta dalocskkat
ddolt s nekelt, amg Minnette panaszkodni nem kezdett, hogy trzsvendg
volt a New Orleans-i St. Louise Operban, s Belle -pam-pam-jai s -dud -jai srtik a flt. Nhny idsebb gyfl nagy bnatra, akik a
knyelmesebb (kevsb megterhel) szerett kedveltk, Belle nem fogadott
ltogatkat. Kenyren, vzen, zldn tartotta magt, karcssodott a dereka. Az
egyik dlutn MacBeth elvitte Wilkeskhez.
Fordulj meg mondta Belle idegesen. t a siktoron.
Wilkesek konyhakertjnek kapuja eltt Belle habozott. Hogy jn ahhoz,
hogy brkitl brmit krjen? De hiszen, gondolta, Belle Watling vagyok; ez
vagyok n. Btorsga visszatrt, s elindult Melanie lehullott zldsgei s a
frissen kisott krumplikkal teli vdrk mellett. Kopogott a hts ajtn, mire
flrehzdott egy fggny, s egy megilletdtt kisfi nzett ki r. Szopta a
hvelykujjt. Vlaszkppen Belle biztat mosolyra, a kisfi elengedte a
fggnyt, s elrohant.
Mama! Mama!
Mi az, Beau drgm? Valami baj van?
Belle ni lpteket hallott.
Van itt valaki? Nagyon gyes vagy, hogy szlsz.
Az asszony, aki kinyitotta a hts ajtt, sovny volt tl sovny , fekete
szeme hatalmas.
Nocsak Miss. Watling. Micsoda kellemes meglepets.
Mrs. Wilkes, nem akartam szgyenbe hozni, ezrt htulrl jttem.
Hogyan is hozhatna szgyenbe, kedves! Jjjn be.
Belle belpett a konyhba. Amikor Melanie azt javasolta, menjenek a
szalonba, Belle ellenkezett.
Ksznm, asszonyom, a konyha pont megfelel lesz.
Beau az idegent nzte, s tkarolta anyja lbt. Melanie kihzott egy szket.
Nem l le? Kr egy cssze tet?
Belle-nek kiszradt a szja az idegessgtl.
Egy pohr vizet elfogadnk.
Melanie addig nyomta a pumpt, amg vgre hideg vz nem jtt. Ennek is,
mint minden atlantai ktvznek, vas ze volt.

 Mrs. Wilkes, ksznm, hogy fogadott, nem fogok sokig

alkalmatlankodni. Maga nem olyan bekpzelt, mint a tbbi atlantai rhlgy, s
azt gondoltam, taln megkrhetem r
Melanie gyngd mosolya bizalmat bresztett. A mosogat melletti vzban
frissen szedett szzszorszpek virtottak, az ablak gynyr, gondozott kertre
nylt.
Nagyon szp kert mondta Belle. Nagyon szp zldsgek.
Ksznm. Vigyen majd valamit.
, nem, Mrs. Wilkes. Nem gy rtettem Belle lesttte a szemt. Csak
annyit akartam mondani, hogy szpek.
No szlt Melanie. Ilyentjt n mindig tezni szoktam. Nem csatlakozik?
Lehajolt, megrzta a rostlyt, s tzelt tett a tztrbe. jfajta tzhely volt,
beltetett vizes tartllyal. Amikor Belle megcsodlta, Melanie elmondta, hogy
nagyon egyszer forr vizet nyerni belle. Belle megkrdezte, hogy Mr. Wilkes
lvezi-e, hogy a frszmalmot vezeti, s Melanie rvid habozs utn gy felelt:
Mr. Wilkest riembernek neveltk.
Belle azt is megkrdezte, hogy mg mindig Miss. Pittypat Hamilton-e a kert
mgtti hz, Melanie pedig azt felelte, igen, s hogy t meg Charles btyjt
Miss. Pittypat nevelte fl, s amikor Wilkesek visszatrtek Atlantba a hbor
utn, olyan szerencsjk volt, hogy kibrelhettk a hzat Melanie gyermekkori
otthona mellett. Annyi, de annyi itt az emlk!
Mr. s Mrs. Kennedy Pittypattel laknak?
, igen, igen. Dupla lds ez neknk. A hbor utols vt Tarn, Mrs.
Kennedy csaldi ltetvnyn tltttem a fiammal Melanie hozztette. Persze
Scarlettet akkor mg nem hvtk Mrs. Kennedynek. Scarlett a btym, Charles
zvegye.
Belle nagyon szerette volna megkrdezni, hogy Kennyedyk boldog
hzassgban lnek-e, de nem tudta eldnteni, hogyan fogalmazza meg a krdst.
Olyan gyorsan tette le tescsszjt, hogy odakoppant a csszealjhoz.
Mrs. Wilkes, egy frfi ellopta a szvemet.
Naht, Belle, ez remek hr! Az n hzassgom olyan szerencss, hogy
komolyan sajnlom azokat a nket, akik nem mentek frjhez.
Itt mg azrt nem tartunk. Az a helyzet, Mrs. Wilkes s Belle arca nagyon
komoly volt , hogy az n riemberem igazi riember, de n nem vagyok rin.
Melanie eltndtt, mieltt megszlalt.
Nem tudom, Miss. Watling, mennyire lnyeges ez a megklnbztets.
Nem szereti tn Isten minden gyermekt?
taln igen, de egyes gyermekei bizonyosan nem szeretik ms gyermekeit.
ltalban az riemberek az rinket szeretik, a msfajtk a msfajtkat.
Belle azt kvnta, br olyan ders lehetne, mint Mrs. Wilkes. Azt kvnta, br
ne kezdene izzadni. Mi van, ha egy cspp vgigfut a karjn, s Mrs. Wilkes
megltja? Belekortyolt a teba, s folytatta.
Ezt jttem megkrdezni, Mrs. Wilkes. Hogyan lehetne bellem hlgy?

Az a rezzens Melanie arcn csaknem meglte Belle remnyeit, de Melanie

mosolya kedves maradt. Azt mondta: Ezen mg sohasem gondolkodtam.
Hlgynek lenni nem azt jelenti, hogy gy viselkedni, gy kinzni, mint egy
hlgy?
Nem tudom, Mrs. Wilkes. Ezrt jttem.
De a szakmja
Nem fogadok mr vendgeket. Csak a hely az enym.
rtem.
gy rtem, hogyan nzhetnk gy ki, mint egy hlgy? Nem tudom, hogyan
viselkedjek, hogyan ltzzek. Mrs. Wilkes, nem tudom, hogyan kell
gondolkodnom, hogy gy gondolkodjak, ahogy egy hlgy! Amikor Belle
szttrta karjait, egy hideg vertkcsepp grdlt vgig a htn. Mrs. Wilkes,
honnan szerezhetnk n olyan ruhkat, mint az ni?
Istenem, Miss. Watling, hlgynek lenni tbb mint
Van pnzem.
Attl flek, a pnz
De a megfelel ruha s a pnz j kezdet, nem?
Vgl is, gy gondolom, taln
gy aztn mg azon a hten, anlkl hogy egy lleknek is emltette volna,
Melanie Wilkes elksrte Belle Watlingot Atlanta legjobb ni szabjhoz. Miss.
Smithers nyolcad vr volt, olyan sznes br, aki mr a hbor eltt szabad volt,
de nem akadt fehr n, aki magasabbra tette volna nla a mrct korrektsg
tern. Az id tjt Miss. Smithers zlett az jdonslt kpviselk s a jenki
tisztek felesgeinek megrendelsei tartottk fenn. Vllalkozsa egy sebtben
sszetkolt hzban mkdtt a Mitchell Streeten. Az ells helyisgben az egyik
prbababa csodlatos, magas nyak blzt viselt, a msik drtkeretre fesztett,
egyszer barna muszlinbbu pedig prn llt. Rengeteg vg anyag pik,
batiszt, kamgarn, selyem, brsony, brokt bortotta a pultokat, a mintaknyvek
a polcokon sorakoztak, magasan az apr termet szabn feje fltt.
Megrintette a mintaknyveket.
Milyen stlust kvnna, Miss. Watling? Prizs, London, New York, Boston?
Maga kszti Mrs. Kennedy ruhit?
Hogyne, n.
Valami olyasmit szeretnk, ami kzte s Belle itt a ksrjre mutatott
Mrs. Wilkes kztt van.
Belle gyngden fogta a kicsomagolt pergament, amiben a Rhett-tl kapott
ruha volt.
, istenem, attl tartok, ezt nem tudom talaktani. Miss. Smithers
feltartotta a ruht. A dekoltzs s a derk Attl tartok, nem megy. s ht
abroncsot sem viselnk manapsg.
s nem tall ugyanilyen anyagot? A legkedvesebb bartomtl kaptam.

Miss. Smithers el akarta magyarzni, hogy nincs kt anyag, ami teljesen

egyforma volna, hogy ez a szvet francia De a varrnt megenyhtette a Belle
szemben csillog remny.
Megltom, mit tehetek mondta vgl.
Miutn megegyeztek a ruhkban, blzokban, kabtkkban, Melanie elvitte
Belle-t a nmet cipszhez, ahol Belle elprblt hrom pr cipre, kztk egy
lakkbrre.
Mieltt elvltak volna, Melanie azt mondta: Attl tartok, Belle, hogy
hlgynek lenni tbb mint megfelel ruhkat hordani. Viselkeds krdse is. n
a tapasztalatai miatt sokkal tbbet tud az zletrl, a politikrl, mint amit egy
hlgynek tudnia kellene. Az riemberek akkor boldogok, ha a hlgyek kkvek,
s egy kknek nem ll jl, ha eltr a vlemnye az urtl.
Ksznm.
Ha knyveket olvas, olvasson regnyeket, mert a hlgyek haszontalanok,
lhk; verseket, mert a hlgyek szentimentlisak; prdikcikat, mert a hlgyek
jtatosak. Ha esszket kell olvasnia, Mr. Emerson lesz a legjobb. Az riembere
bizonnyal helyeslen blint majd ezekre a munkkra. Melanie habozott. s a
nyelvezete, Belle
gy rti, az, ahogy beszlek?
Utnozza a regnyek hsnit. A hlgyek gy beszlnek, ahogy k.
Br Mr. Belmont kszerzlete kigett, s a szf nem bizonyult olyan
mrtkben tzllnak, ahogyan a gyrt lltotta, Belmont jra megnyitott, nem
messze attl a helytl, ahol a hbor eltt mkdtt. Belle fggt szeretett volna
a kezben tartott kmehoz.
Mennie kell ehhez a mellthz. Nagyon becses szmomra. A j kszersz
ppoly diszkrt, mint a temetkezsi vllalkoz vagy a pap. Belmont olyan
vehemencival vizsglgatta a kmet, mintha sosem ltta volna korbban. Aztn
eladta Blinek a legdrgbb kmeafggt, amije csak volt.
Belle j ruhin a finom rnyalatok uralkodtak. Blzai batisztbl s selyembl
kszltek, csipkvel, dekoltzzsal. Ahogy Miss. Smithers falitkre eltt llt,
Belle r sem ismert a hlgyre, aki visszanzett r.
Jsgos isten! Belle leveg utn kapkodott.
Igen, Miss. Watling a szabn elgedetten mosolygott. Igen, valban.
Friss nbizalommal telten Belle tlibegett a Kimball House-ba, Atlanta
legjabb hoteljbe. Ragyog kristlycsillrok fggtek az eltrben, a feketefehr mints padlt keleti sznyegek bortottk. Egy ports pzolt Atlanta els
gzliftje eltt. Habr Belle ltott egy-kt riembert, akiket zleti vonalon ismert,
egyikk sem ismert r. A tea fltt Roppant frisst, nem gondolja?, mondta
Belle a pincrnek lopva a valdi hlgyeket tanulmnyozta, hogyan tartjk a
csszt, hova teszik a kanalat, hogyan hajtjk ssze a zsebkendjket.
Kedden s cstrtkn Belle a Kimball House-ban tezott, s egy szp
vasrnapon a templomba is elment no, nem a St. Philip Episzkoplis
templomba, ahov Wilkesek jrtak, hanem a Msodik Presbiterinusba, ahol

Belle gy gondolta, az taln kevsb nagykp dolog. Az istentisztelet utn

Belle Mrs. Butlerknt mutatkozott be a prdiktornak a savannah-i Butlerek
kzl , aki atlantai rokonltogatson tartzkodik itt.
Remljk, jra eljn hozznk! mondta a lelksz.
Tazewell Watling rt anyjnak az angol iskolrl, bartairl, idtltseirl,
sikereirl a rgbi csapatban. Nem sokkal azutn, hogy megrkezett a
Shrewsbury-i Iskolba, egyik levelt gy fejezte be: Amikor Butler kapitny
Londonban jrt a konfdercis fegyverlettel utn, srgnyztt az
igazgatnak, hogy szndkban llna megltogatni engem. Megkrtem az
igazgatt, tudassa Butler kapitnnyal, hogy nincs szndkomban tallkozni
vele.
talakulsa kezdetn Belle azt rta:
Drga Taz!
Sok lorddal s ladyvel tallkozol Angliban? Lttad mr Viktria kirlynt?
n nagyon szeretnm ltni a kirlynt, s azokat a fantasztikus kastlyokat.
Minnette viszi a hzat, mg n csods ruhkat prblok, s a Kimball Houseban tezom. Atlanta annyira modern! Mg lift is van!
Mondd csak, mit gondolsz, Sir Walter Scott Ivanhoe-jrl? Furcsa, rgi
knyv, de n el vagyok ragadtatva tle!
Drga fiam, nagy vltozsok lltak be anyd letben. Mr nem hagyom,
hogy ms mondja meg, ki legyek.
s ki tudja, taln frjhez megyek valakihez!
Hinyzol, drga Taz.
Szeret anyd, Ruth Belle Watling
Rhett hrom htbl kettt nem volt a vrosban, ezrt Belle tovbbtotta
levelezst a New York-i St. Nicolas Hotelbe, a richmondi Spotswoodba vagy
pp a New Orleans-i St. Louisba.
Amikor Rhett Atlantban tartzkodott, Belle folyton ott lt az irodjban,
ktgetett, amg a frfi elszmolt, levelezst bonyoltott s dokumentumokat rt
al; s gy tett, mint aki nem is rt az ilyesmihez. Minthogy a Godey-fle
Hlgyek knyv-bl megismerkedett az angol tezsi szoksokkal, minden
dlutn behozott egy tlct keksszel, csszkkel s az j porceln
teskannjval. Lnyai sokatmond pillantsokat vltottak. Lisa, a farmerlny,
aki a hbor idejn Belle szobalnya volt, visszatrt a Chapeau Rouge-ba,
munkt keresett. Lisa bevallotta, hogy nehz idk jrnak r, mr csak egy
ringy, egy rszeges nszemly.
Miss. Watling mondta , a felit is kptelen lennk elmeslni annak a sok
gonoszsgnak, amivel tallkoztam.
Lisa hat hnapja egy kortyot sem ivott. Belle szvben klnleges helye volt a
lnynak. Kt nappal ksbb Rhett lejtt hozz. Lisa megnedvestette az ajkait.
Krem, Butler kapitny, n mr nem vagyok az a n.

 Tnj el innen mondta Rhett.

Mivel attl flt, a frfi megli, Lisa olyan szlsebesen tvozott, hogy
otthagyta a dolgait, melyeket aztn MacBeth bebatyuzott, s elvitte abba a
bordlyba, ahol a lny vgl llst tallt. Belle nem merte megkrdezni, mirt
kldte el Rhett a lnyt. Pr hnappal ksbb Belle hrt vette, hogy List
sszeszedte egy gazdag kpnyegforgat, s Belle azt gondolta, Lisa szmra
vgl is annyira jl alakultak a dolgok, amennyire csak lehetett.
Hrom nappal azutn, hogy a georgiai trvnyhozs egyhanglag elutastotta
a Tizennegyedik Trvnymdostst, Rhett srgnyt kapott: Apa meghalt.
Temets pnteken. Krlek, gyere. Rosemary.
, Rhett, annyira sajnlom! mondta Belle.
Furcsa mdon n is felelte Rhett.

HARMINCHARMADIK FEJEZET
Miss. Elizabeth Butler
Langston Butler haragja a temetkezsi vllalkoz minden gyessgvel
dacolt: szegny ember hiba prblkozott, hogy a halott arcra kellemes
kifejezst csipkedjen-gyrkzzn, a konokul legrbl szjat, a rncos ajkakat, a
kemny vonsokat nem leplezhette el a balzsam. Langston Butler tiszteletet,
engedelmessget s hatalmat kvetelt. Sohasem lelte kedvt a lnyegtelenben:
egy gm esetlen replsben, a tovatn fodrokban a homokos tengerparton, egy
asszony karja bels felnek lenygz puhasgban. Langston Butler egsz lete
sorn egyszer sem engedte meg magnak, hogy ostobasgot csinljon.
Rhett fejben Tennyson sorai csengtek: Jobb szeretni, s gy veszni el, mint
lni szeretettelen.
A St. Michael lomveg ablakait kivettk Charleston bombzsakor, s vissza
se tettk azta. Langston Butler ravatalt lmpk vilgtottk meg. Amikor a
templomajtt kinyitottk, hogy a koporst kivigyk, a dlutni napfny
pszmja betrt a rsen, s dicsfnyt vont a koporsvivk feje kr. Ezek a
frfiak Langston genercijhoz tartoztak: szecesszionistk, nullifiktorok;
olyan frfiak, akiknek absztrakt politikai nzetei nagyon is vals vrrel
cfoltattak. A templomkertet az a magas vaskerts szeglyezte, melyen Rhett
tugratott Tecumseh-vel hny vvel ezeltt, is? Milyen knnyen
felnyrsalhatta volna a lovat vagy magt azokra a brutlis tskkre! Milyen
knnyen leeshetett volna a nyeregbl, megbnulhatott vagy meghalhatott volna.
Az let nem sokat rt akkor, aprsg, eldobhat semmisg volt csupn. Istenem,
gondolta Rhett, de vajon voltam-e ennyire nyomorult akkor?
Tekintete tallkozott a szegny, sszezavarodott Rosemary-vel. Istennek
hla, megszletett a babja. Egy ideje mr a kis Louis Valentine Ravanel
jelentette szmra az egsz vilgot. Rhett hallott beszmolkat az Andrew
Ravanel tevkenysgrl a Klnban. Nvre frje egyre hrhedtebb lett. Annyira
dhs volt az rulk, a Dl jogai, a niggerek, a jttmentek miatt, hogy
Rhett nemigen beszlhetett vele. Mi lett azzal a kisfival, aki Andrew volt?
Hov tnt az a visszafogott, btor, romantikus, melankolikus fi?
A temets utn Langston kt nger gyszolja, Hercules s Solomon gyorsan
felszvdott. Julian Butler pp csak addig maradt, amg sztszrt pr parlamenti
pletykt, s biztostotta Rhettet, hogy ha brmire szksge van, ami a
trvnyhozsban intzhet, brmire az gvilgon Julian teljesen
megkopaszodott. Koponyja gy fnylett, akr a frissen tojt tojs.

Isaiah Watling pp a kocsiba segtette Elizabeth Butlert, amikor Rosemary

kzbelpett.
Anya, most velnk kell maradnod. Rengeteg helynk van. Segthetnl a
gyermeknl.
Igazn? Elizabeth szemei elkerekedtek, ids ajkn mosolyjelent meg.
Igazn? Ez nem jutott eszembe, Rosemary. Szinte esedezett. Igazn? gy
szeretnk maradni. Ht maradok! Majd a St. Michaelbe jrok vecsernyre. A
vecsernyk olyan elkel ceremnik
Miss. 'Lizabeth szlt Isaiah. Ht nem imdkozunk mi? jjel s nappal
nem Biblit olvasunk s imdkozunk?
De, gy hiszem felelte Elizabeth. De Isten akarata, hogy a dolgok
kellemesek legyenek. Emlkszik, mit mondott Jzus a mezk liliomairl! A St.
Michael trdepli knyelmesebbek az reg trdeknek, mint a maga csupasz
fapadlja.
Csinlok n magnak egy trdeplt mihelyst Broughtonba rtnk, Miss.
'Lizabeth.
Anym Rosemaryvel marad jelentette ki Rhett.
Isaiah Watling kemny tekintete tallkozott Rhettvel. Elizabeth boldogan
csacsogott: , drga Rhett, ht maradhatok? Mindig is imdtam Charlestont.
Emlkszel, amikor azt mondtad apdnak, hogy az egyetlen klnbsg a
charlestoniak s az aligtorok kztt, hogy az aligtorok megmutatjk a
fogaikat, mieltt harapnak? , Rhett, micsoda lzad voltl? s eltakarta a
szjt, gy kuncogott.
Isaiah Watling megnyalta a fogait s a szjpadlst.
Na, n akkor megyek. Miss. 'Lizabeth, imdkozom majd magrt, amg
csak tudok.
Noht, Isaiah Elizabeth Butler gy beszlt vele, mint egy tvoli rokonnal
, Isten ldja magt.
Az regember a fejbe csapta a kalapjt.
Miss. Rosemary mondta. gy gondolom, j gondjt viseli majd Miss.
'Lizabethnek. Le lennk ktelezve. Isaiah Watling vratlanul kedvesen
mosolygott. Mr. Rhett Butler szlt profetikus hangon. Eljn mg az n
napom.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
Szerda esti demokratk
Hrom nappal ksbb, ppen dleltt tz eltt, Rhett belpett a Chapeau
Rouge konyhjba.
J reggelt, drga Belle! arcon cskolta, aztn csodlkozva oldalra dnttte
fejt. Micsoda csodlatos ruha. Nagyon megy az arcsznedhez. s ez a
szalagos hajhl! Mg a charlestoni hlgyek sem ennyire divatosak! Ne tagadd,
Belle, udvarld van!
Belle elpirult.
Ne lgy buta. Ki akarna egy ilyen vn csirkt, mint n?
A frfi megfogta a kezt, s elmosolyodott, azzal a mosollyal, amit Belle
annyira szeretett.
Ht n, hogy csak egyet mondjak. Elengedte Belle-t. No, Belle, s most
halljuk a hreket. Miben mesterkedik Rufus Bullock s a republiknusok? A
Jttmentek fosztottk ki a Georgiai Vasutat? Edgr Puryear Pennsylvania
rdekben lobbizik? Mi a tervk a jenkiknek a Klnnal?
Belle kvt fztt, s tjkoztatta Rhettet. Odakint MacBeth ftyrszett, mg
a lovakat csutakolta.
Belle azt krdezte: Ott volt apa a temetsen?
Igen. A bbjos unokacsddel, Josie-val.
Abraham bcsi fia.
Josie Watling veszlyes tacsk.
Belle jratlttte Rhett csszjt.
Nem is lttam Abraham bcsit, mita Mundy Hollow-ban jrtunk. Az
otthonunk alig t mrfldre vna akarom mondani: tmrfldnyire van
Jonesbortl, de sohasem vgyakoztam vissza. Szerintem Josie kuzin randa
dolgokat mvelt a hborban.
gy hallottam, Josie benne van a Klnban.
Belle vllat vont.
Ahogy Archie Flytte meg Frank Kennedy meg Mr. Ashley Wilkes.
Manapsg Atlantban a j csaldbl szrmazk felnek van egy fehr kpenye a
szekrnyben. A nvred hogy boldogul?
Fradt. Zaklatott. Rhett knyelmesen nyjtzkodott. Mi van a Klnnal?
MacBeth nem fuvaroz mr haza jenki tiszteket, legyenek brmilyen
rszegek. Nem biztonsgos a ngereknek jjel odakint. Az egyik jjel, Rhett,
miutn bezrtunk, hallottam valamit, gyhogy kikukkantottam. Lovasok voltak

a patak tloldaln. Tizenten, hszan voltak, fehr kpenyben, hegyes svegben.

Nem hozznk jttek, de hallra rmisztettek.
A jenkik nem fogjk hagyni, hogy felfegyverzett ji lovasok terrorizljk a
krnyket.
Belle a jgldhoz ment egy tl tojsrt.
Rhett, drgm. Habr a vilg tele bajjal, ragyog az g, csods napunk lesz,
s arra gondoltam, csinlok neked valami reggelit. Van falusi sonka, s nem tart
t percig, amg sszetk egy rntottt.
Rhett htratolta a szkt.
Sajnlom, Belle, dolgom van a belvrosban. Ktvnyeket vettem a
Farmerek s Kereskedk Bankjban. R kell nznem a befektetsre.
A pokolba, ht majd ksbb nzel r! mondta Belle, meglepve ezzel
mindkettjket. Rhett Butler kapitny, most lel ahhoz az tkezasztalhoz! Az
tkozott zlet korntsem annyira fontos, mint az, hogy meslj nekem apd
temetsrl meg Miss. Rosemaryrl meg mindenflrl.
Rhett bnatos kppel visszalt.
Vgl is, Belle, azt hiszem, ehetek valamit.
Reggeli kzben olyan nyjasan trsalogtak, akr egy sszeszokott hzaspr.
s hogy van apa?
Rhett vllat vont.
Ugyangy. Megvtztam a tervt, hogy anyt Broughtonban tartsa. Ha nem
rla volna sz, azt mondanm, szerelmes bele. Beleivott a kvba. Andrew
nem fog szabad ngereket tartani, no, nem mintha olyan knny lenne
jelentkezt tallni. Andrew elvei szerint Rosmarynek kell gondoskodnia egy
gyermekrl meg egy szenilis regasszonyrl.
Belle lgyan azt mondta: Andrew olyan finom ember volt, Rhett.
Nos, most meg a Nagy Varzsl. A charlestoni elkelsgek poftlanul
hzelkednek neki, de azrt soha sem hvjk meg magukhoz.
Szegny Andrew.
Rhett a szalvtjt gyrgette a tnyrja mellett.
Mg mindig foglalkoztat?
Az a kislny foglalkoztat, aki voltam pislogott Belle. Remlem, ez a
kislny mg megvan valahol bell. Mondd csak, Rhett. Kpes vagy
megbocstani apdnak azrt, amit tett?
Megbocstani? Drga Belle, mr vekkel ezeltt megbocstottam neki.
Csak a bolondok nem bocstanak meg. A mg bolondabbak felejtenek. Rhett
felvillantotta mosolyt. De most hadd mesljek neked az unokacsmrl.
Louis Valentine Ravanel rrl. Micsoda tdeje van annak a klyknek
Aznap este Belle mosolyogva aludt el magnyos gyban, kisprnja Rhett
bkja volt: Ht n, hogy csak egyet mondjak.
Ahogy szoksuk volt, szilveszter jjeln egy pohr pezsg mellett Belle
kifizette Rhett rszt a bordlyhz hasznbl. s ahogyan minden vben,
emlkeztette r, mirt nevezte el gy, ahogy. Amikor biztatta Rhettet, hogy

ellenrizze az elszmolst, Rhett azt mondta: Belle, ha nekem ellenriznem

kellene a knyvelst, ms partnert keresnk.
Aznap jjel mindketten kicsit becsptek.
Amikor Rhett a vrosban volt, a Chapeau Rouge nyugodtabb, bartsgosabb
hely volt. Rhett az rasztala mellett dolgozott ks dlutnig; aztn vacsorzni
ment, s a Girl of the Period nev kocsmban krtyzott jflig.
Ahogy Taz levelei megjttek, Belle Rhett asztalra helyezte ket. A frfi
msnap megjegyzs nlkl adta vissza ket, azokat is, melyekben Taz a
trvnytelen szrmazsa miatt panaszkodott.
Budorja magnyban Belle regnyeket olvasott. Mr. Thackeray nem
rdekelte, de Mr. Dickens Twist Olivr-jt lvezte. Elolvasta Mr. Hawthorne
regnyeit is, s egy bors februri dlutnon, azutn, hogy Mrs. Elsing
lekezelen bnt vele a Georgia Bankban, Belle azt mondta Rhettnek: Most mr
tudom, hogyan rzett szegny Hester Prynne.
Rhettnek flszaladt a szemldke.
Hester Prynne, Belle?
A mrcius gy jtt, mint a vihar. Az Egyeslt llamok Kongresszusa
feloszlatta a georgiai trvnyhozst, s az llam a Hrmas Szm Katonai
Krzet nevet kapta. A fehr georgiaiak kgyt-bkt kiabltak Rufus Bullockra
s a republiknusaira, rulnak blyegeztk ket.
Atlanta nyugtalan volt azon az jszakn. Az szaki rszemek onnan hallottak
ldobogst, ahol l nem lehetett, a kutyk felvonytottak, aztn ugyanolyan
hirtelen, ahogy kezdtk, abbahagytk. Apr felhk sztak keresztl az gen, a
kmnyek fstje oldalirnyban szllt el a kmnyekbl.
A Chapeau Rouge ri vendgei ppoly nyugtalanok voltak, mint az pletet
karistol szilfa gai. A jenki tisztek, akik rendszerint tbbet beszltek a
kelletnl, most visszahzdak voltak, azok pedig, akik egybknt hallgattak,
ontottk az informcit. Minnette alig gyzte ket brandyvel. Tisztek rkeztek,
leltek egy pillanatra, aztn mr indultak is. Valahnyszor j ember jtt, a tisztek
krlvettk, s suttogva krdseket intztek hozz.
Aznap dlutn megtmadtak egy fehr nt Shantytown mellett, ahol sok
felszabadtott nger lt. Amikor Eloise a rettenetes hreket meghallotta, eljult,
repl sval kellett maghoz trteni. A szajhk a rszleteket akartk tudni:
Megerszakoltk a fehr nt? Megvertk? Megltk?
A hlban Belle Mr. Dickens rksk-jt olvasta, a kandallban vrsen
izzott a fa, s a szl zrgette a kmnycsvet a bdogbilincsekben. Belle remekl
rezte magt. Ekkor valami zenebona kezddtt a hz eltt. Sietve magra kapta
piros kpenyt, s lesietett a szalonba, ahol a vendgek ppen kifel tartottak az
eltrbe, az ells torncra. Odakint, a kapu eltt egy rjrat szllt le a lovakrl.
Elkapttok ket, Bob?
Azt nem, de megltnk prat. Hurr!
Belle kifurakodott a torncra.
Mi a fene folyik itt? s a szomszdok? Gyernk, befel! Mindenki!

A tisztek gyet sem vetettek r.

Hnyat ltetek meg?
Nem t'om. Elvonszoltk ket.
s k hnyat talltak el kzletek?
Callahant s Schmidtet. Schmidtet hasba lttk.
Jaffery kapitny tudja, kik ezek, s gondja lesz rjuk. Bateson kapitny
rjratokat kldtt ki. Ezttal nem fognak meglpni a mocskok!
Belle forr leheletet rzett a flben.
Jjjn, Miss. Belle! Jnnie kell azonnal! MacBeth forradsa spadtnak
tnt a stt brhez kpest.
Belle kvette MacBethet a hzon keresztl az istllkhoz. A meghajtott lovak
s a friss vr rezes szagtl rosszul lett.
Behoztam a lovaikat az istllba suttogta MacBeth rekedten. Most
lecsutakolom ket.
Vrj, MacBeth szlt Belle, de MacBeth tovbbment.
A Rhett irodjba vezet lpcs korltja vrfoltos volt, s Belle megemelte
kpenye aljt az sszefrcsklt lpcsfokok fltt. Amikor benyitott az ajtn,
rmlt tekintetek fordultak fel. Pittypat btyja, Henry Hamilton visszaejtette
fejt a tenyerbe, Hugh Elsing pedig jra suttogni kezdett az reg Merriwether
flbe. Dr. Mead egy sebeslst vizsglt Ashley vlln. Melanie Wilkes frje
fjdalomtl elfehredett ajkakkal fekdt a hevern, mellette trdelt Rhett, s egy
vres rongydarabot dobott a kosrba, majd befedte a sebet egy tisztval.
Hugh Elsing felszisszent: Meg akartuk mutatni a niggereknek, hogy ne
merjk tbb a mocskos kezket az asszonyainkra emelni.
Dr. Mead csipesz utn kutatott a tskjban.
Wilkes szlt a doktor. Ez most pokolian fog fjni. R akar harapni egy
brdarabra? Nem szabad vltenie.
Ashley kurtn nemet intett a fejvel. Az reg szilfa gai gy jrtak a hzfalon,
akr egy sepr. Rhett felnzett.
Bocsnat, Belle. Nem tudtam mshov vinni ket. A jenkik a nyomunkban
voltak.
s te? krdezte Belle. Te is velk voltl?
n? Mint kln tag? Rhett felnevetett. Kt kapitnnyal krtyztam este,
akik tl rszegek voltak ahhoz, hogy tartani tudjk a szjukat. gy tnik, rajta
tartjk a szemket ezeken az urakon. A btor kln tagok azt terveztk, hogy
Shantytownba lovagolnak, s lelnek minden ngert, aki nem elg gyors, hogy
kitrjen ellk. De a jenkik csapdt lltottak.
Odalovagoltam, hogy figyelmeztessem ket, de akkor mr belestltak a
kelepcbe. Rhett vllat vont. gyhogy mst talltam ki. Mr. Colt revolverei
csodaszp zajt csapnak. A jenkik azt hittk, egy egsz dandr vagyok.
Ashley vergdtt dr. Mead kezei alatt, s Rhettnek minden erejre szksge
volt, hogy lefogja.

Hugh Elsing csak mondta a magt: A Tizennegyedik Trvnymdosts

szavazati jogot ad a ngereknek, s elveszi mindazoktl, akik konfdercis
szolglatban lltak. A hdt lbbal tipor bennnket.
Rhett felcsattant.
Ha nem lennnek az asszonyaitok, n bizony hagytam volna, hogy
felkssenek benneteket mind egy szlig. Mi a fszkes fent kpzeltetek?
A hz bejrati ajtaja becsapdott, katonk dlngltek ki az udvarra, s az
ablak alatt szerendot adtak: A csata eltt, j anym A szobban olyan
csnd volt, hogy mindenki sszerezzent, amikor a goly a vdrben koppant.
Rhett elfojtotta Ashley nygseit. Odalent egy jenki a sarokhoz lpett, s vizelni
kezdett, dudorszott, csobogott.
Belle megrintette Rhett karjt.
Mr. Wilkes Vajon
Megmarad. Istenem, micsoda zrzavar. Van kt halott az reg Sullivan-hz
pincjben. Felnyomtam a kpenyeket a kmnybe. Szerda Esti
Demokratknak hvjk magukat. J, mi? Felveszik a maskart, sszegylnek,
aztn kitalljk, melyik nagykp nger rdemli meg a figyelmket. Rhett arca
megkemnyedett. Az eszementeket simn felkthetik ezrt az jszakai
mkrt.
Merriwether nagypapa arca olyan vrs lett, hogy Belle attl tartott, mindjrt
elpattan benne valami.
Szerezz neknk lovakat, Butler. Tudunk fizetni. Aztn elmegynk. Mg ma
jjel. Texasba.
Belle nem felejtette el Mrs. Wilkes kedvessgt.
Nem mondhatn egyszeren, hogy itt voltak? krdezte.
Rhett felnevetett.
Atlanta legelkelbb polgrai egy bordlyban?
A lnyok a lnyaim megesksznek majd r, hogy egsz jjel itt voltak.
Feljnnek minden szerda estn, azt mondta, ugye? csak nhny lny. A
Szerda Esti Demokratk roppant diszkrtek.
Rhett meghnyta-vetette az tletet, aztn akkora mosoly jelent meg az arcn,
amekkort Belle sosem ltott. Felnevetett: , drga Miss. Belle! Mit szlnak
majd a npek?
Dr. Mead kipillantott, s elhzta a fggnyt.
Rhett a rmlt, teljesen magukba fordult Szerda Esti Demokratk fel intett:
Atlanta legtekintlyesebb polgrai, istenem. Te jsgos isten. Belle, ppolyan
okos vagy, mint amilyen j. Megkszrlte a torkt. Fik, nagyon-nagyon
remlem, hogy remekl megy a sznjtszs.
Miutn dr. Mead bekttte Ashley vllt, Rhett bekttte a frfi karjt, aztn
radta a kpenyt. Rhett nyers whiskyvel csapdosta be Ashley spadt arct.
ppoly nyugodtan, ahogyan Lee tbornok osztotta parancsait, mindenkinek
elmagyarzta a szerept a darabban.

 Wilkes szlt Rhett , ha nem vagyunk elg meggyzek, felktik

magukat. A jenkik vrni fognak otthon, gyhogy rszegnek kell lennnk, csap
rszegnek. Elsing, tud rszeg tkfejet alaktani? Hogy jzant tud, azt tudom.
Amikor Rhett Ashley ingt is befrcsklte whiskyvel, a bz mr elnyomta a
vrszagot.
Dr. Mead? Mr. Merriwether? Maguk alaktjk majd a fszerepet.
s velem mi van? rdekldtt Henry Hamilton.
Rhett gondolkodott egy darabig, aztn megrzta a fejt.
Sajnlom, Henry, de minden szerep elkelt. Maga lesz a sznpadmester.
Rhett s Hugh Elsing leksrtk Ashleyt a hts lpcsn; MacBeth mr
felnyergelte a lovaikat. A hideg leveg maghoz trtette Ashley, s segtsg
nlkl szllt nyeregbe. Egy pillanatra megbillent a nyeregben, aztn
kiegyenesedett, s azt mondta: Sikerl, vagy belehalunk!
Miutn ellovagoltak, Belle egy hszdollrost nyomott a kidob ember kezbe.
MacBeth, te nem lttl semmit.
MacBeth szeme okosan csillant.
Nem, asszonyom, nem tudom, hogy Miss. Kennedyt dlutn
agyonrmtettk, sose hallottam, hogy a klnosok ldzni akartak
Shantytownban, s azt se tudom, hogy a jenkik meg csapdba akartk ejteni
ket. Arrl sem tudok, hogy Butler kapitny megmentette a kluxosokat. Nem n,
asszonyom. Csak egy sket nigger vagyok. Hogy tudnk brmit is?
Azt mondtad Miss. Kennedy?
Miss. Kennedy, aki a malom.
Bntottk? r
Nem, Miss. Belle. Kt tolvaj fogdosta, de az az reg tarai nigger, az az ris
Sam meglte az egyiket, a msikat meg odbb kergette. A Miss Kennedy meg
hallra rmlt.
Csak megrmlt?
Shantytownban egy rmlt fehr asszony tengernyi bajt okozhat.
Hrom lovas osont Atlanta stt utcin s siktorain; hallgatztak, figyeltk
az jszakai rjratokat. Ahogy kzeledtek Ashley otthonhoz, az ji leveg
mintha sszesrsdtt volna. Szl kavarta a port lovaik pati alatt.
nekeljetek, drga sznmvszeim, nekeljetek. Csapjunk a jenkik flnek
kedves zajt.
Rhett htrahajolt a nyeregben, s Sherman gyllt induljt kezdte vlteni:
Indulnkra hogy ujjongtak a feketk vgig,
Hogy szllt a hadtpos pulykk hurukkja az gig,
Fldek keltek lptnk mentn, tavasz volt mr nkik,
Mikor tvonultunk Georgin.
Elsing! A fene egyen meg, nekelj!

s Sherman himnuszt bmblve kzeledett a hrom rszeg a hzhoz, ahol

Tom Jaffery kapitny mr alig vrta, hogy rizetbe vegye a vrtl mocskos kez
kln tagokat.
A Chateau Rouge-ban Belle a msodik felvonst rendezte. Dr. Mead meg
akart szabadulni szereptl.
Hbrgjek egy egy bordlyban? Mg csak nem is jrtam soha
bordlyban.
Milyen kr. De most itt van. Vagy inkbb lgni akar? Mead tl kevs
whiskyt pacskolt magra, gyhogy Henry Hamilton gy megntzte, hogy
Merriwether nagypapa inkbb zsebre rakta a pipjt. Az igen-igen
tiszteletremlt Henry kirngatta ingeiket a nadrgbl, kikapcsolta Merriwether
nagypapa fels mellnygombjt, meggrbtette dr. Mead gallrjt.
Belle cspre tett kzzel vizsglgatta ket.
Uraim, nk megtalltk az alkalomhoz ill jelmezt. Azt gyantom, rejtett
tehetsgek.
Rviddel ezutn Atlanta legelkelbb polgrai kzl kett, szemltomst csap
rszegen, ertlenl tlegelve egymst, bebotladozott Belle szalonjba. Belle
kiltott Macbethnek, hogy hvjon csendrt. Egynmely tisztnek a szalonban a
kln tagokat kellett volna ldznie, gy aztn a dolog ltalnos vndorlst
indtott el, Mead s Merriwether pedig egyre jobban belemelegedett a dologba,
bkdtk, pofoztk egymst, s olyan csfsgokat kiabltak, amilyeneket ritkn
lehetett hallani a Chapeau Rouge-ban.
A kirkez csendrk kt urat talltak Belle virggysban fetrengve. Fojtott
fenyegetseiket s tkaikat alig-alig lehetett megklnbztetni a fojtott
nevetstl. Mikzben Belle mltatlankodott, hogy ez egy rendes hz, sszefzte
a karjait, mg a csendrk sztvlasztottk s rizetbe vettk a verekedket.
Belle a szja sarkbl odaszlt Macbethnek.
Nem tudsz semmit.
Tudatlan nigger vagyok n biztostotta MacBeth.
Kt rval azutn, hogy a csendrk tvoztak, Archie Flytte bellt a Chapeau
Rouge mg egy homokfutval. A kt hulla volt rajta, melyeket a Sullivanhzban szedett ssze.
Sikerlt Rhettnek bolondot csinlnia a csendrkbl? krdezte Belle
idegesen.
Archie kikptt. Belle-nek elgyngltek a trdei a megknnyebblstl.
Mrs. Wilkes frje rendben van.
Asszem.
Belle frksz tekintettel mregette.
Nem kedveli Butler kapitnyt, ugye?
Adsa voltam Butlernek. De most Mrs. Wilkesnek dolgozom. Macbeth s
Archie a Chapeau Rouge mgtti res terletre fektette a kt holttestet. Archie
mindkettjk jobb kezbe egy-egy nemrg elsttt pisztolyt tett. Szenvtelen

arcukat megntzte whiskyvel. Azt krdezte Macbethtl: Te nigger! Flsz te a

Klntl?
, hogyne, uram felelte MacBeth. Agyon vagyok rmlve.
No, ettl a ketttl mr nem kell flni. Archie megpiszklta az egyik
hullt a lbval. Ezek mr rendes emberek.
A whiskysveget az egyik hulla hna al dugta.
Az Atlanta Journal megrta, hogy kt r felnttt a garatra, sszeszlalkoztak,
aztn lelttk egymst. A vrost megdbbentette a hr. Belle-t s a lnyokat
becitltk az szaki parancsnoksgra, ahol megeskdtek a Biblira, hogy a
gyanstott Kln-tagok, Ashley Wilkes, Hugh Elsing, Henry Hamilton, dr. Mead
s Merriwether nagypapa a Chapeau Rouge-ban tartzkodtak a krdses
jszakn, s a hrhedt Butler kapitnnyal tivornyztak, ahogy szerda estnknt
szoksuk volt. A csoport Szombat Esti Demokratknak nevezte magt, hogy a
felesgeket megtvesszk.
Csak csinljk nlam a botrnyt, egybknt meg sherek a vgtelensgig
panaszkodott Belle.
A jenki tisztek nem tudtk abbahagyni a vigyorgst. Az atlantaiak s
felesgeik, akik lenztk ket, most drmaian s nyilvnosan megszgyenltek.
Ksbb, amikor a jenki tisztek felesgei leereszkeden mosolyogtak a Szerda
Esti Demokratk felesgeire, azok a bszke dli asszonyok bizony szvesen
lttk volna Rhett Butlert felktve.
Rhett Butler jrarta a sztorit. Frank Kennedybl meggyilkolt kln tag helyett
kteked rszeget varzsolt, aki meghalt egy ostoba sszetzs sorn a bordly
mgtti elhagyatott telken. Frank temetsre Rhett Butler sttkk londoni
ltnyt hzott, s karcs bambusz staplct is vitt magval.
Tnyleg el kell menned? krdezte Belle csggedten.
Ne menjek? Ne menjek, drgm? Ht nem n vagyok az a csirkefog, aki
tljrt a jenkik eszn, Atlanta elkel polgraibl pedig kpmutatkat csinlt?
Nan, hogy elmegyek, fel akarok vgni!
Miss. Scarlett ott lesz?
Ht hol mshol kne Frank gyszol zvegynek lennie? Rhettnek volt egy
rzsa a hajtkjban. Belle elgondolkozott, hol szerezhette. Az vi mg nem
nyltak ki.
Rhett, ugye nem fogsz nem fogsz megint? Rhett megcskolta a
homlokt. Akr egy testvr.
A temets dlutn hromkor volt. Rhett utna nem ment mr vissza a Chapeau
Rouge-ba. Aznap este Belle a fslkdasztalnl lt, s nzte azt a buta,
kznsges asszonyt, aki a tkrbl visszatekintett r. Mg hogy hlgy? Mit is
kpzelt?
Minnette kukkantott be hozz.
Miss. Belle, fizetsnap van
Igen felelte Belle. Kikttte kk selyemruhjt, s hagyta, hogy a fldre
hulljon. Kivette a flbl a kmeafggket, s egy kis selyemtskba dobta ket.

Megpirostotta az arct, s krminvrs rzzsal egy kurva szjt rajzolta a

sajtjra.

HARMINCTDIK FEJEZET
Valami nyavalys tvedett
Rhett Angliban volt, amikor Macbeth megkrdezte Belle-t, trolhatna-e nmi
reg btort Rhett irodjban. Belle tekintete elborult.
Nem. Butler kapitnynak szksge lesz az irodra, amikor visszatr.
MacBeth azt mondta: Nem. Butler kapitny nem jn ide vissza. Miss.
Kennedyvel lesz, ha majd megrkezik.
Nyavalys bolond vagy. vekkel ezeltt vgzett mr vele. MacBeth azt
mondta: A-.
Belle klns zenetet kapott Taztl.
Drga Mama!
Nagyon rlk a boldogsgodnak s n is boldog vagyok. Butler kapitny
meghvott, hogy egytt nnepeljek angol bartaival a Brooks klubban.
Szeret fiad, Tazewell
Ezt a zavarba ejt zenetet hallgats kvette: se magyarzat, se tovbbi
levelek.
Valami nyavalys tveds lesz. Belle semmit sem rtett.
A jenkik, a szerencselovagok s az ex konfdercisok a Chapel Rouge falai
kztt udvarias fegyversznetet ktttek. Azok az urak, akik Belle szalonjban
keresztnven szltottk egymst, jenki rjratokat vezettek, vagy pp a kln
tagokkal tartottak, akiket ezek az rjratok ldztek.
Decemberben Rufus Bullock beszde adta meg az alaphangot az gynevezett
foltos alkotmnyoz konvencin. A konvenci, amin harmincht nger
kpvisel is rszt vett, trta Georgia alkotmnyt. Elszr foglaltk trvnybe,
hogy a nk sajt nevkn tulajdonnal rendelkezhetnek, s a nger frfiak
szavazati jogot kaptak. A georgiai lapok kignyoltk a kpviselket,
kpessgeiket, beszdmdjukat, viselkedsket.
A nagykp ngerek s a fehr republiknusok bizony megreztk a Kln
elgedetlensgt. jjelente csak a kln tagok s a jenkik szlltak lra.
A karcsonyt kvet napon Belle levelet kapott Rhett-tl a legelst, amit az
valaha is rt neki. Bevitte a hlba, lelt, s tlttt magnak egy hatalmas adag
brandyt, mieltt kinyitotta.
Drga Belle!

Nem mondom, hogy nagyon knnyen menne nekem az rs, de ez a legjobb

mdja, hogy hrt kapj fellem. Taz New Orleansban van. Jl van amennyire
tudom , de nyugtalan, mint a bolhs kutya. Azt hiszem, megrtem.
A levl megremegett Belle kezben. Taz New Orleansban?
Rob Campbell, a bankrom skt, aki mg kezd volt, amikor megismertk
egymst, most a cg feje. Bzom benne, s amikor eldntttem, hogy rvidre
zrom Taz katonai karrierjt, Robnak rtam segtsgrt. Amikor Taz megrkezett
Angliba, Rob londoni irodjba vittk. Taz mg mindig a konfdercis
egyenruht viselte. Rob megkrdezte tle:
Ht, most mit kezdjnk magval, fiatalember?
Mirt, uram, kellene valamit?
Csak mert a bartom, Rhett Butler megkrt, hogy vegyem magt a
gondjaimba.
Ksznm a trdst, uram, de azt hiszem, mr nem lehetek jobban
lektelezettje Mr. Butlernek, mint amennyire vagyok.
Rob szabja mretet vett a firl, de Rob nem hagyta, hogy megvrja a
ruhkat, egyenesen a Shrewsburybe kldte Tazt. Rob shrewsburyi regdik.
Kell-e mondanom, mennyire gyes hzs volt ez Robtl? Taz a rongyos,
szrke egyenruhjban rkezett meg abba az iskolba, s ez tbbet lendtett azon,
hogy elfogadjk, mint egy fnemesi cm. A fenbe is, nemesi klykkbl
tizenkett egy tucat Sbrewburyben. De egyetlen msik fi sem szolglt
hborban.
Nagyjbl ekkor trtnt, hogy szaki tisztek jelentek meg Rob bankjban, s
udvariatlan krdseket tettek fel a bankszmlmrl Elre figyelmeztettem Robot,
gyhogy mr vrta ket. Londonba mentem, ahol Rob ppen az szakiakkal
huzakodott. Br nagy volt a fst, Rob meggyztt, hogy a lngja csekly.
Amikor srgnyztem az igazgatnak, visszazent, hogy Taz nem kvn
ltni. Erltethettem volna az gyet, de nem akartam, hogy a fi. mg jobban
kiboruljon. Az igazgat biztostott rla, hogy Taz gretesen kezdett, fleg
matematikbl s francibl. Kreol nyelven beszl, de a matematika meglepett.
Szerencsre Rob Campbell megszerette a fiadat.
Belle azt suttogta: Persze hogy megszerette. Ki ne szeretn Tazt?
Az els flv vgn Rob meghvta Tazewellt, tltse nluk a sznetet. Robnak
kedves, gmblyded felesge van, s kt lnya, a szemrmes Claire s Amanda,
aki utn minden frfi megfordul majd, ha feln. Mindenesetre Campbellknl
Taz otthonra tallt. Azt gyantom, Rob azt remli, hogy Taz s Claire egyszer
taln egy pr lesznek. Azt viszont tudom, hogy Robnak szndkban ll a
fiadnak helyet biztostani a cgnl, miutn befejezte az iskolt.

Rob rendszeresen tjkoztat, de magtl Tazewelltl sosem hallok semmit.

Habr sokkal jobban rlnk, ha bartsgosabb lenne a viszonyunk, el tudom
fogadni a gazfick szerept, amg csak akarja.
Taz miattam van New Orleansban. n okoztam, az n hibm, s brcsak ne
trtnt volna meg, de ht nem foghatom a fi kezt, amg fel nem n. Rob
Campbellel zleteltem, aztn elstltunk a Burlington Arcade-hoz, hogy
megltogassuk London legjobb kszerszeit. Minthogy a Sutliff's a kirlynnek
kszt tiarkat, gy gondoltam, taln Scarlettnek is megfelelnek majd. Szegny
Rob egszen megrmlt, amikor megvettem a legnagyobb, legcsiricsrbb
eljegyzsi gyrt, amit letben ltott. Lenyelte pnzgyi szigort, gratullt, s
javasolta, hogy nnepeljk meg a dolgot a klubjban hrom nap mlva.
Srgnyztem Shrewsburybe, hogy elhvjam Tazt Londonba a partira, s itt
rontottam el a dolgot. Vagy a tvirat volt flrerthet, vagy az igazgat
informlta flre Tazt. Mindenesetre, drga Belle, Taz valamirt azt gondolja,
hogy tged akarlak elvenni.
Belle letette a levelet, lehajtotta az italt, s azt mondta, csak gy a levegbe:
Rhett Butler s Belle Watling? Mint hzasok? , te szent Krisztus!
A Brooks dohos londoni klub, s Rob vendgei unalmas pnzemberek voltak,
de Belle, bszke lettl volna a fiadra. Boldog voltam, hogy ltom, azt
feltteleztem, hogy megbocstott; a Fisher-erddel hztuk egymst. gy
jtszottunk egymssal, mint Tambo s Mr. Bones. Amikor azt mondtam: A
kplrod azt lltotta, jobb katona voltl, mint n, mindenki nevetett.
Miutn leltnk, s a pincrek mr mellettnk vrakoztak, Rob felemelkedett,
hogy tsztot mondjon, de Tazewell kzbevgott:
Elnzst uraim. Mr. Campbell, Mr. Butler, tisztelt vendgek mieltt
megkezddne a mulatsg, be kell vallanom valamit.
Belle, a fiad csaknem megrkatott. Meghat beszdet tartott mindarrl, amit
tettem rte, arrl, hogy vgtelenl hls. Emltst tett kedvessgemrl, nagy
bkezsgemrl, s Isten segts blcsessgemrl. Ezeket az apkat s
nagyapkat meghatotta ez a fi, s tiszta szvbl megtapsoltk Taz rzelmeit.
Aztn Rob felemelte pohart s azt mondta: Bartomra, Rhett Butler
kapitnyra s jegyesre, Mrs. Scarlett Kennedyre!
Eltnt a szn Taz arcbl, attl fltem, eljul. Kicsit ksn, de megrtettem,
hogy Taz azt gondolta, tged akarlak elvenni s most gy rezte magt, mint a
legnagyobb bolond a fldkereksgen.
Ha a meglett ember retteg a megalztatstl, az ifj inkbb meghalna,
semhogy elviselje. Ismertem n olyan bolondokat, akik kt dollrrt msfl
mter magas tsks kertsen ugrattak keresztl. Tazewell letette teli pohart, s
elmeneklt a Brooksbl. Utnamentem, de elvesztettem a nyomt abban az
tkozott kdben. Miutn Taz nem trt vissza Shrewsburybe, felfogadtam egy
detektvet, aki megtudta, hogy Taz jegyet foglalt New Orleansba. gyhogy most

Taz ugyanott van, ahonnan elindult, csak szomorbban, gy hiszem. De taln

blcsebben is. Sajnlom, Belle. A vilg minden kincsrt sem hagytam volna ezt
megtrtnni, ha rajtam ll rk hved:
Rhett
Szilveszter estjn Belle felvette a legcsinosabb ruhjt, fogott egy veg
pezsgt, a knyvelst, s Rhett Butler irodjba ment. Abban az vben Belle
egyedl ivott.

HARMINCHATODIK FEJEZET
A Negyed vr Bl
Azon a tavaszon a kormnyzvlasztson a republiknus Rufus Bullock
megverte az ex konfdercis George Gordon tbornokot. A trtnelem sorn
els zben ngerek is bekerltek a georgiai trvnyhozsba. Az atlantai dmk
gy tekintettek a Kennedy zvegy s Rhett Butler a Hbors Spekulnsok
Fekete Hercege eljegyzsre, mint a morlis hanyatls jabb jelre. A dmk
nneplyesen megfogadtk, hogy sobeueni bocstjk meg Butlernek ezt a vsri
trkkt. A Szerda Esti Demokratk felesgei egytt rz mosolyokat kaptak a
jenkik felesgeitl: A fik mr csak ilyenek, nemde, drgm? Minden egyes
mosoly olyan volt, mint egy klcsaps. Mrs. Merriwether tlzottan is
megcsodlta Scarlett gyrjt: , drgm! Azt hiszem, letemben nem lttam
mg ekkora kvet.
Mrs. Mead tlzott gyngdsggel emlkezett meg Frank Kennedyrl:
Noht, olyan nehz elhinni, hogy szegny, drga Frank elment.
Eulalie nagynni paprra vetette lete legnehezebb levelt, melyben
knyrgtt Scarlettnek, hogy trlje a menyegzt. Krlek, ne szgyentsd meg
ismt a Robillard-okat! krlelte.
Scarlett fnyz eskvt szeretett volna, de Rhett mskppen gondolta.
Mirt adnnk meg a lehetsget a vn tykoknak, hogy visszautastsk a
meghvsunkat? krdezte.
gy aztn Rhett s Scarlett kicsiny szertarts keretben lett Mr. s Mrs. Butler,
miutn sherryt ittak nhny vendggel a parkin. Melanie Wilkes megcsodlta
Rosemary Ravanel gyermekt.
rljn ezeknek az veknek! tancsolta Melanie. Oly hamar
kirplnek
Melanie sugrz kedvessge megrintette Rosemary szvt.
A lnyomat, Meget megltk a hbor alatt, de nincs olyan este, hogy ne
imdkoznk rte. Milyen ostoba is vagyok! Imdkozni egy gyermekrt, aki mr
a mennyekben van
Egyltaln nem bolond felelte Melanie. Meg tudja, hogy szereti. rzi,
hogy figyeli magt fentrl? Tessk, itt a zsebkendm. A maga Louisa olyan des
kicsi fi!
Ht gy bartkozott ssze Rosemary Ravanel s Melanie Wilkes.
Rhett kibrelte Mr. Pullman egyik jmdi hlkocsijt, hogy azzal utazzanak
New Orleansba az ifj hzasok. Amikor az eskvi menet a vastllomsra

rkezett, fl Atlanta ott llt, s a csodt bmulta: egy magn szalonkocsi, amit
grdl hlszobv vltoztattak. Hova tart a vilg!
Rhett gy tett, mintha a menyasszony s a vlegny dvzlsre znlttek
volna oda.
J napot, Mrs. Merriwether. Nagyon kedves magtl, hogy eljtt. Bnom,
hogy nem tudtuk meghvni a bartainkat az eskvre, de Scarlett hiszen tudja,
mennyire szemrmes ragaszkodott a szk krhz. , Mrs. Elsing! Milyen
kedves ntl, hogy kiksrt bennnket. Hogy van reg bartom, Hugh?
kacsintott. Istenem, hnyszor rgtunk ki egytt a hmbl!
A srtdtt asszonyok flrehzdtak, Scarlett pedig igyekezett visszafojtani
kuncogst. Ezen a gynyr mjusi dlutnon Rhett s Scarlett Butler ebben a
gyzedelmes hangulatban szllt be a vasti kocsiba, melyet bell Flpszigeteki mahagnival s zld brsonnyal burkoltak. A fali tartkban a rzsk
szirmai prsn csillogtak, az asztaltert damaszt volt, a Silleryt tkletesen
behtttk. Amikor Rhett a felesgre emelte a pohart, Scarlett bejelentette:
Sosem mondtam neked, hogy szeretlek, tudod.
Rhett pohara megllt.
s ezt a pillanatot vlasztottad, hogy erre emlkeztess? Scarlett, micsoda
idzts!
n vagyok az egyetlen n, aki igazat mond neked. Gyakran mondtad, gy
van.
Rhett bnatosan ingatta a fejt.
Igen, drgm, biztosan gy volt. Olykor a legtkozottabb dolgokat mondom.
A szrklet a hegyek lbra lt. Ksrjk meggyjtotta a lmpkat s elhzta
a fggnyket, lefordtotta az gyat, aztn becsukta az ajtt maga mgtt.
Tara itt van a dombok mgtt tndtt Scarlett. Amikor mg kislny
voltam, hogyan is gondolhattam volna, hogy
Rhett kezt finom szrzet bortotta. Az zletek kzti redket leszmtva, ahol
a br olyan fehr volt, mint Scarlett, Rhett ujjait barnra fogta a nap. Ezek az
ers ujjak oly finoman oldottak meg egy csomt, akasztottak szt egy fzt,
mintha macska drglzne Scarlett reszket brhez. Reggel, amikor vonatuk az
alabamai vidken futott t llegzetelllt sebessggel, a hordr gzlg vizet
hozott Scarlett kdjba. Rhett Butler egy fotelben lt s szivarozott.
Mit bmulsz? Scarlett igyekezett trlkzvel elfedni kebleit.
Rhett addig nevetett, mg Scarlett is nevetni kezdett, s a trlkz lehullott.
Elszr nem sokkal azutn klnbztek ssze, hogy New Orleansba rkeztek.
Mirt nem kltznk a St. Charlesba? krdezte Scarlett. Ez fitymlta a
fnyz lakosztlyt a Creole Hotel.
Igen, drgasgom. Rhett a mandzsettagombjait illesztette pp a helykre.
ppen ezrt vagyunk itt. A St. Charles az amerikaiak zlst szolglja ki. Az
amerikaiak remek mrnkk, pnzemberek, moralistk, de fogalmuk sincsen,
hogyan kell enni. s ha nem tudod, hogyan kell enni, azt sem tudod, hogyan kell
szeretkezni.

 Rhett!
Rhett a felesgre vigyorgott.
Roppantul lvezem a hzastrsi rintkezseinket.
De ez nem jelenti azt, hogy beszlnnk is kell rluk.
Ha az tel s a szerelem tiltott tma, nem marad egyb, mint a politika s
ahogy egy sznok, a derekra helyezte a bal kezt. Mondja csak, Mrs. Butler,
megszabadul-e Georgia valaha a szerencselovagok uralmtl? Vajon Bullock
kormnyz gyngd trdse a ngerekkel puszta fortly, hogy megszerezze a
szavazataikat?
Elkapta a fejt, s Scarlett cipje a zsalugternek vgdott.
Aznap jjel az eltr jl ltztt eurpai utazkkal s tehets kreolokkal volt
tele. Amikor Rhett megkrte a kapust, hogy hvjon egy kocsit, Scarlett
elcsodlkozott: Rhett, nem is tudtam, hogy beszlsz franciul.
Ht, a kreol nem egszen francia. A prizsiak nem igazodnak ki rajta.
A kapus kihzta magt.
Monsieur, ez azrt van, mert mi si s tiszta francit beszlnk. A prizsi
francik elkorcsostottk a gynyr nyelvnket.
Rhett meghajtotta a fejt.
Satu doute, tnotuieur.
Reggelente Rhett a pincreket megszgyent mdon hozta ki a konyhrl
Scarlett reggelijt. Scarlett napja simogatssal s francia fnkkal indult, s a
legkeserbb, legfeketbb kvval, amit valaha kstolt.
Drgm, lekvr van a szd sarkban.
Nyald le.
Sohasem indultak el a hotelbl tizenkett eltt. Rhett minden zletet ismert a
vrosban, a szabnk cskkal kszntttk s hrekkel a rgi s j ismerskrl.
Angolul, krem mosolygott Rhett. A felesgem georgiai hlgy.
Az j, magas derkvonalak csodlatosan lltak Scarlettnek; annyi ruht
vsrolt, hogy Rhett inkbb hazaszlltatta ket. Vettek egy bernthegyi klykt
Wade-nek, s egy korall karktt a kis Ellnak. Br Scarlett lltotta, hogy
Mammy soha nem fogja felvenni, Rhett vett neki egy ragyog, piros szoknyt.
Egymsba folytak az brndos, rzki napok. Scarlett lny kora ta nem
ragyogott ennyire szemrmetlenl. Hzas llapota dacra nem egy kreol
riember tette vilgoss, hogy boldogan lpne tl a puszta csodlaton. Rhett
nem srtdtt meg ezeken a flrtkn, de sohasem hagyta Scarlettet egyedl
msik frfival. New Orleans csak kacsintott arra, ami az atlantai pletyks
nyelveket beindtotta volna. Scarlett btran becsiccsenthetett. Bakkart
jtszhatott. Olyan hvvel flrtlhetett, amit az atlantai tykok mr
hzassgtrsnek gondoltak volna.
A vasrnapi mise kzben a St. Louis-katedrlisban Rhett Scarletthez hajolt, s
olyan durva trft suttogott a flbe, hogy Scarlett khgni s fulladozni
kezdett. Rhett trflt, amikor nneplyesnek kellett volna lennie, s nneplyes
volt, amikor viccelnie kellett volna. Vidult a jenki szerencselovagokbl ll

louisianai trvnyhozson, ajnrozott minden dresget, jt szrakozott a

korruptsgon, gy tett, mintha az rlet volna a termszetes.
Scarlett odavolt a kreol konyhrt. Egy dlutn, amikor az Antoine'sban
ebdeltek, s Scarlett villjra tzte az utols kagylt Rhett tnyrjrl, a frfi
azt mondta: Ha kvr leszel, gmbly, keresek egy kreol szerett.
Scarlett tekintetvel a pincrt kereste.
Rendeljnk mg rkot.
Rhett tnylt az asztalon, megfogta az asszony bal kezt, s hvelykjvel
simogatni kezdte a Scarlett mutat- s hvelykujja kzti rzkeny rszt.
Scarlett rekedten azt mondta: Nem is akarok tbbet. Gyernk, Rhett!
Menjnk vissza a hotelbe!
Az egyik dlutn Rhett kocsit brelt, s a gthoz hajtatott, ahol a Mississippi
foly gzsei cserltek rut a nagymerls tengerjrkkal. Mivel a hbor
sorn az szakiak hamar megkaparintottk New Orleanst, nem lttk szt, s ez
lett a dl legforgalmasabb kiktje. A rakodmunksok r bevndorlk voltak,
akik rltek, hogy tizenkt rnyi munkrt tven centet kaphattak. A gt
mgtti nyomortelepeken laktak folyamatos ordiblsban elhasznlt
felesgeikkel, mocskos gyerekeikkel. Scarlett meghallotta apja, Gerald ismers
akcentust, s megragadta Rhett karjt.
Mi az, drgm?
grd meg nekem, Rhett! grd meg, hogy soha tbb nem leszek szegny!
A New Orleans-i szoksoknak megfelelen ksn tkeztek, azutn pedig
blokra jrtak nyilvnos , magn-, jelmez- s larcosblokra. Vagy elmentek
jtszani a Boston klubba (melyet a npszer krtyajtkrl, s nem a jenki
vrosrl neveztek el). Amikor Scarlett megrtette a bezique-et, mr tbbszr
nyert, mint vesztett. Egyik jszaka, egy emlkezetes szerencsesorozat utn Rhett
ragaszkodott hozz, hogy azonnal induljanak. Scarlett visszafojtotta a haragjt
egszen addig, amg be nem ltek a kocsiba.
Annyira jl szrakoztam! Nyertem! Nem akarod, hogy sajt pnzem
legyen!
drgm, a pnz sokkal tbbet jelent szmodra, mint nekem.
Birtokolni akarsz engem!
De a pnz mg tbbet jelent azon riemberek szmra, akiket kizsebeltl.
Ismerem ezeket az riembereket. vek ta ismerem ket.
Scarlett felszegte az llt.
Mi az rdgrt kellene trdnm velk?
Neked nem kell, de nekem muszj. Hiszen bizonyra nem egy hlgyn
igyekeznek majd elgttelt venni, hanem a ksretn. A gtoldal nedves
hajnaltjt, s n utlok megfzni.
Egyes estken Rhett zleti gyekben tvol volt, s Scarlettet a hotelban
hagyta, hogy felprblhassa legjabb szerzemnyeit. Csak egyetlen aprcska
felh vetett rnyat Scarlett boldogsgra. A fiatalember finoman ltztt, sokkal
inkbb ids hivatalnokra hasonltott, mint nagyvilgi frfira. Rendszerint az

eltrben tartzkodott, amikor arra jrtak, vagy keresztbe font kzzel egy
oszlophoz tmaszkodva vagy egy fotelben jsgot olvasva. Ismersknt
csevegett a kapussal. Figyelte ket, amikor bejttek a St. Louisba, s amikor
tvoztak. Ugyanazokba az ttermekbe jrt.
Ki ez a fi? suttogta Scarlett. Ott volt a Boston klubban mlt jjel. Mrt
jr utnunk?
Nem kell aggdnod miatta, kedves felelte Rhett. Csak azt kpzeli, van
valami srelme velem kapcsolatban.
Srelme? Ki ez?
Milyen kedves tled, hogy aggdsz miattam szlt Rhett. De tnyleg
nincs r semmi szksg.
Hogy aggdom rted? hzta fel az orrt Scarlett. Ne lgy buta. Tudsz te
vigyzni magadra.
De a fiatalember jelenlte ettl mg befelhzte boldogsgukat.
Akik az jjptsi kormny alatt gyaraptottk vagyonukat, most ott ptettek
hzakat, ahol nemrgiben mg konyhakertek voltak. Ez a kertvros sebesen
nvekedett, gynyr, j palotk nztek szembe egymssal ott, ahol nemrg
lovas kocsik sppedtek tengelyig a srba. A mg be nem fejezett pletek krl
nyers fahalmok hevertek (melyek, gondolta Scarlett, nemigen hasonltottak a
georgiai fenyre). A dlutnokat az csok kalapcsnak harklyhangja tlttte be
egszen sttedsig.
Butler kapitnyt s gynyr felesgt meghvtk egy sszejvetelre, ahol
gyapotgynkk s folyami hajtulajdonosok vegyltek kemny arc
emberekkel, akiket sose lttak nfeledten nevetni. Br drga ruhkat viseltek,
hajtkjuk tl szles volt, nadrgjuk tl b. A vilgos, papagjos szneket
kedveltk. Ezek a frfiak olyan knnyedsggel beszltek Kubrl meg
Nicaragurl, mintha csak tegnap rkeztek volna onnan, s holnap mr
mennnek is vissza. Asszonyaik tl fiatalok, tl csinosak, tl divatosan
ltzttek voltak, s nem is prbltk leplezni unalmukat. A kemny frfiak
Rhett-tel udvariasabbak voltak, mint a tbbiekkel.
Honnan ismernek tged?
Idrl idre kisebb zleteket helyezek el az tjukban. Egy Touro Street-i
palotban, ami olyan j volt, hogy Scarlett rezte a taptaragaszt szagt, egy
reg hlgy bemutatkozott:
Tomette Sevier vagyok mosolya bjosan szinttlen volt. Sevier a
lenykori nevem. Legszvesebben elfelejtenm a frjemet. Azt hiszem, maga
Robillard. Az anyjra ttt.
Scarlett gy rezte, mintha valaki az anyja srjra lpett volna. Tomette Sevier
brt mr foltoss tette a kor, rzsaszn fejbre tragyogott ritks, fehr hajn.
Gyri, karkti s nyaklnca arra utaltak, hogy valaha kvnatos asszony
lehetett.
Ellennel savannah-i szpsgek voltunk sok-sok vvel ezeltt. Br Ellen
udvarljt, Phillippe-et sokkal jobban ismertem, mint a maga anyjt.

Phillippe! Scarlett igyekezett elfelejteni ezt a nevet. Hallos gyn anyja

utoljra Philippe-et szltotta.
Egy szolgl kicserlte Tomette pohart egy msikra. Mosolygott, ahogy
felidzte emlkeit: Phillippe olyan lng volt, ami egyre forrbb, egyre
fnyesebb lett, amg csak el nem emsztett mindent mondhatnm: mindenkit
, amihez csak hozzrt.
Scarlett nem akart tbbet hallani. Ellen O'Hara a legremekebb asszony volt, a
legtkletesebb anya Scarlett kihzta magt, gy felelte:
Anym sohasem beszlt errl a frfirl.
Ht persze Az asszony reg szeme tltott mindenen. Vannak ilyen s
olyan katolikusok, s Ellen Robillard a bnbn fajthoz tartozott.
New Orleansban Scarlett boldog volt, csaknem tlzottan boldog. Hinyoztak
neki a frszmalmok: az ads-vtel, a sikeres, agyafrt zletember
megelgedettsge. s hinyzott neki Ashley. Hinyzott az arca, az egyre ritkbb
szikrk fradt, kedves, barna szemben. Ashley Wilkes volt Tara, Tizenkt Tlgy
s minden, amire Scarlett valaha vgyott! Ebben a hangulatban, amikor Ashleyre
gondolt, nem rtette, mirt is ment hozz Rhett Butlerhez.
Scarlettet bntotta Rhett ereje. A frfi lelse ersebb volt az asszony
ellenllsnl, cskjaival mindent elrt nla. Scarlett tudta, hogy a frfi azt
akarja, hogy kevesebb legyen annl, ami : odaad felesg, aki ppen annyira j,
mint amennyire rlt. Ebben a hangulatban trta t Rhett tskjt egy reggel,
amg a frfi reggelirt volt.
Rhett nmely paprja spanyol nyelven volt, dszes viaszpecst llt rajtuk.
Szlltjegyek az egyiken ez llt: kt brnd vasttal Atlantba a Nemzeti
Hotelba. VATOSAN KEZELNI!; egy Wade kis bernthegyijnek: Klns
elvigyzatossg!
Expressz kocsi! Tallt egy szmlt Peake and Bennett londoni szabktl, egy
hitellevelet a Banque de New Orleanstl olyan sszegrl, ami kellemesen
meglepte, s egy jegyet egy blra, holnaputnra a Lonc Blterembe. Egy jegyet.
s nem kettt. Vilgos, hogy Rhettnek voltak ms ni is. Nem is csinlt belle
titkot. De Scarlett azt felttelezte, hogy most, mikor sszehzasodtak, elg lesz
neki . Az zlet, ami miatt Rhett elment estnknt mifle zleteket
bonyoltanak vajon jfl s hajnal kztt? Scarlett fle gett. Mekkora bolond
volt! Amikor Rhett megrkezett a reggelivel, Scarlett a falitkr eltt llt a
szoknyjban.
Nzd, mennyire kvr vagyok mondta. Amikor Rhett tlelte,
megmerevedett. Nem eszem soha tbb, mindegy, mennyire leszek hes. ,
Rhett, emlkszem azokra az idkre, amikor mg egy frfi a derekamra tehette
kezeit gy, hogy sszertek az ujjai.
Amikor Rhett ujjai hromhvelyknyire lltak meg egymstl, Scarlett
knnyekben trt ki. Aznap dlutn Rhett ismt elment a rejtlyes zleti gyek
miatt. Scarlett lement az eltrbe, ahol a vizsla fiatalember udvariasan

odabiccentett neki. A kapus egy jenki csaldot segtett be ppen a kocsiba, s a

velk lv kisfi spcsonton rgta.
A kis monsieur nagyon eleven gyerek! Igen, madame, bizony, nagyon
eleven.
A kapus eltette az t centet, megmasszrozta a bokjt, s Scarletthez fordult.
Igen, asszonyom? Artaud a szolglatra ll.
Szeretnk egy jegyet a Lonc Blterembe.
A kapus gy mosolygott r, mint akinek viccet meslnek, de nem rti.
Asszonyom?
Lonc Blterem? Bizonyra hallott mr rla.
Artaud vatosan elismerte, hogy igen, taln mintha mr hallott volna az
intzmnyrl. A Bourbon Streeten van, vagy a Beaubeinen?
Scarlett egy bankjegyet lobogtatott.
A jegy tz dollr, azt hiszem.
A kapus a hta mg rejtette a kezeit.
Je duu dsol, madame. Dsol! Nem segthetek.
A vizsla fiatalember megllt az ajtban.
Pardon, madame. A fehr nket nem ltjk szvesen a negyed vr blon.
Azzal a fiatalember ftyrszve odbb ment.
Knyrgm, mi az a negyed vr bl?
A kapus fjdalmas mosolyt produklt.
n azt nem tudhatom, asszonyom, s ha tudhatnm, akkor sem mondhatnm
meg. Bocssson meg, asszonyom Azzal egy idsebb francia asszonyhoz
fordult, aki azt szerette volna tudni, melyik templomban van tizenegyes mise.
Aznap este a Boston klubban Tomette Seviert egy helyes kreol ksrte, aki
fele olyan ids volt, mint .
Elnzst, asszonyom
, Mrs. Butler. Jl tudom, hogy kedveli a bezique-et? Scarlettnek nem volt
kedve csevegni. Madame Sevier kezdte , ugye, n tiszteletre mlt
rhlgy?
Az regasszony felnevetett.
Drgm, az n koromban mr mindenki tiszteletre mlt. Sokkal tiszteletre
mltbb vagyok, mint amennyire valaha is akartam lenni. Henri, lgy olyan
drga, s hozz nekem mg pezsgt.
Akkor nem hallott a negyed vr blrl.
Az reg hlgy vidman csapta ssze a kezt.
Ellenkezleg, Mrs. Butler. Minden n hallott mr a negyed vr blrl, de a
reputcijt kockztatn, ha elismern.
s n kockztatn a reputcijt?
Drgm. Az n reputcim mr mocskosabb, mint egy reg csizma. Mit
szeretne tudni?
Mirt nem kapok r jegyet?

 Mert a negyed vr blt frfiak szmra tartjk, s olyan negyed vr

lnyoknak, akik kapcsolatot keresnek velk. Sem nger frfiak, sem fehr nk
nem vehetnek rszt rajta. Nhny mersz fehr asszony besurran ugyan hisz ez
egy maszkabl , azt remlvn, hogy en flagrante ri a frjt. De amikor
lebuknak, az egsz vros hetekig rluk sutyorog. Pomps botrnyok! Igazn
pompsak!
Rhett nem volt ott, amikor a kapus egy bortkot hozott a szobjukba. Ignyes
bortk volt; valaki dlt betkkel azt rta r: Barti dvzlettel. Scarlett egy
jegyet tallt benne, amely a Lonc Blterembe szlt.
Amikor Rhett visszatrt, gyanakodva mregette Scarlettet.
Miben mesterkedsz, kicsi karvalyom? Dleltt zsmbes voltl. Most meg
olyan rtatlanul nzel, mint aki kettig nem tud szmolni.
Jaj, Rhett. Nem vagyok jl. Nem megyek sehov ma este. Rhett
gyanakodva nzett r. Azrt nem szeretnm, ha elfogynl. Hozok valamit az
Antoine's-bl.
Scarlett gyban fekdt csukott zsalugterek mellett, hideg vizes ronggyal a
homlokn, amikor Rhett visszatrt a kedvenc finomsgaival: vajban sz
kagylkkal, istenien panrozott garnlkkal, langusztkkal, melyek gy voltak
sztnyitva, akr a rzsaszn-fehr virgok.
mondta. Egyetlen falatot sem tudok lenyelni. Gyere tgette meg
az gyat maga mellett. Gyere, lj ide mellm.
Micsoda gazemberek a frfiak! Rhett csaknem aggdni ltszott.
Megrintette Scarlett homlokt.
Mjusban mg nem megszokott a lz. Hvjak orvost?
, nem, drga frjem. Te vagy az egyetlen orvossg, amire szksgem van.
Rhett a fejt ingatta.
Ebben az esetben sajnlom, hogy csaldst kell okoznom. El kell mennem
egypr rra.
s hova msz, drgm? Hangja knnyed volt, csaknem az rdeklds
hinyt lehetett kihallani belle.
Nem olyasfle helyre, amivel foglalkoznod kellene. zleti gyek. Rhett
kzelebb hajolt, a szeme ragyogott. Mi jr a fejedben, drgm? Ismt
mesterkedsz valamiben? Az angyali brzatod elrul.
Nem mehetek veled?
Rhett felnevetett.
Nem, drgm, termszetesen nem. Klnben is, mintha gy emlkeznk,
hogy nem vagy jl.
Rhett magra lttte a szalonkabtot, amit elz nap hozott a szab, s azt a
fulrkendt, amit az eskvn viselt. Lehajolt, s megcskolta Scarlett homlokt.
Prblj enni valamit mondta, s finoman behzta maga mgtt az ajtt.
Scarlett nekiesett a szekrnynek, s a fldre doblta a ruhkat, amiket nem
tallt jnak. Ez az, a kk tafota. Rhett sosem ltta benne. s az az j fekete
mantilla! Fekdt az gyon, s addig szortotta a fzt, amg alig kapott levegt.

Befonta a hajt, s kk brsonykalapja al rejtette. Zecchino fl maszkja

mindent eltakart a szemt kivve. Kocsik raktk ki az urakat a Lonc Blterem
eltt, aztn a sarkon befordultak a Bienville Streetre.
Az ajtnll zuvnak volt ltzve, buggyos, piros nadrgot viselt, rvid kk
kabtot, szles vrs selyemvet s egy trk fezt, ami gy lt szles
koponyjn, akr egy pnclos haj lvegtornya.
Boiuoir, madame. Comment a Uez-vouz?
Egy darabig habozott, mieltt elvette Scarlett jegyt.
Et la Mamn de vous, manuelle? kzelebbrl vette szemgyre Scarlettet.
Mamselle, eltvedt? Taln nem j cmre jtt?
A vizsla fiatalember jtt oda, s megfogta Scarlett karjt.
Ltom megkapta a jegyet.
Scarlett ksrje elsttt egy trft prg kreol nyelven, mire az ajtnll
felnevetett, s betesskelte ket. Ahogy flfel mentek a szles, sznyeggel
burkolt lpcsn, Scarlett megkrdezte: Mit mondott neki?
Egy durva trft. Az n rovsra, attl tartok.
Hogy merszeli?
Meglltak a flemeleten a fehr ajtk eltt.
Mrs. Butler, rszt akar venni a negyed vr blon?
Igen, de
Nos, akkor rendben, asszonyom
A fiatalember kinyitotta az ajtkat Scarlett eltt.
A Lonc Blteremnek magas mennyezete volt, bonyolult mintzat
mennyezetprknnyal, fehr s arany falburkolattal, empire stlus
berendezssel. A magas ablakok kovcsoltvas balkonra nyltak, ahol az urak
dohnyozhattak. A frissts asztalok a terem egyik vgben lltak. A helyisg
tloldaln Rhett nfeledten beszlgetett egy kzpkor mulatt nvel, aki
sttbarna ruht viselt baptista pruszlikkal s kivgssal. Scarlett ksrje eltnt.
Scarlett valami vadra szmtott, akr mg a la cancanva. is. De ez a bl nem
klnbztt a j hr bloktl, csak annyiban, hogy hziasszonyai nger
matrnk voltak. Fehr frfiak tncoltak fiatal nkkel, s trflkoztak. A
krpitozott szkek a balkon kt oldaln a lnyok gardedmjai szmra voltak
fnntartva. A lnyok vilgos brek voltak, s jl neveltek. A zenekar
belecsapott a Kk Dunba, Mr. Strauss npszer, j keringjbe.
Manuelle, d'il vou platt? Az r, aki megszltotta fiatalabb volt nla, de
korn kopaszodott.
Angolul, legyen szves szlt Scarlett.
A tncparkett visszaprgette Scarlettet a gondtalan gyermekkorba. A
hzassga nem szmt most, s nem szmt Rhett Butler sem. Jl fogja rezni
magt ma este. Brcsak jobb tncos lenne a partnere! Mereven mozgott, fl
temmel a taktus mgtt volt, s radsul folyton elnzst is krt.
Pardon, manuelle. Azt mondta, angolul, ugye? Annyira sajnlom!

Vgl aztn a Kk Duna a tengerbe mltt; partnere meghajolt, megtrlte

homlokt, s megkszrlte a torkt. Tekintete valahol Scarlett bal vlla fltt
fggtt, s a vagyontrgyait sorolta: j hza van a Canal Streeten, fl
tulajdonrsze egy kereskedhzban nem messze a morgani vastllomstl, t
szzalka a Bank du New Orleansban, s tz szzalka egy hatszz tonns
gzsben.
s itt szrnyen elvrsdtt hsges vagyok.
De uram, mirt mondja nekem mindezt?
Mamselle. Nem rdektelen szmomra. s remlem, szerencsltet abban,
hogy n sem vagyok kzmbs az n szmra. Megtrlte vertkes arct.
Krem, tegye meg nekem, hogy bemutat az desanyjnak.
Uram, anym mr az angyalok kztt van.
Akkor a nagynnjnek vagy unokatestvrnek.
Alig hinnm, hogy Eulalie nni elgedett lesz magval. Amikor a zenekar
jra belecsapott, Rhett perdtette a tncparkettre. A rossz rzs elmlt. Mintha
vibrlt volna a leveg.
Mamselle szlt Rhett , milyen jl tncol.
Akrcsak n, uram. Tncrkat vett?
Rhett kprzatos mosolyt villantott meg.
Bocssson meg, ha megzavartam a finom csevegsket az riemberrel.
Uram?
Minden ajnlatt tllicitlom.
Tz szzalka van egy gzhajban.
Nekem tven szzalkom van hat gzsben.
Ennek az riembernek t szzalka van egy bankban.
Nekem van kt bankom, s trstulajdonos vagyok egy harmadikban.
Ah, csakhogy uram! A fiatalember azt mondja, hsges.
gy vli taln, hogy n nem?
Uram, nem kellene a fejemben olvasnia.
Rhett megforgatta.
Egy hzassgban legalbb az egyik flnek hsgesnek kell lennie. n
hsges, madame?
A barna ruhs mulatt asszony flbeszaktotta a tncukat.
Quieted-voti? csattant fl. Mi a neve?
Rhett vlaszolt helyette.
Madame Gayerres, hadd mutassam be a felesgemet, Mrs. Butlert.
Ez egy tisztessges bl mondta a magbl kikelt asszony. Nem cirkusz.
Csendben tvozunk, madame. Nincs szksg botrnyra. Scarlett fortyogott,
de visszavonult.
Rhett tekintlye egyszerre tlttte el Scarlettet j rzssel s gyllettel. Az
ajtban Scarlett megllt.

 s melyik ifj hlgy volt az az zlet, amirl beszltl? Rhett egy

magnyosan l lny fel intett. Olyan bszke volt, olyan elmereng, akr egy
aztk ldozat.
Madame Gayerres a tancsomat krte unokahga, Solange jvjvel
kapcsolatban. Hossz vek ta ismerem Gayerres-t.
A balkonrl a vizsla fiatalember Rhett s Scarlett fel emelte a pohart.
Aha szlt Rhett. Ht Tazewell llt e mgtt az ostobasg mgtt.
A zuv ajtnll kocsit hvott nekik. Rhett az lsre tette a kalapjt.
Azrt jnnek ide a negyed vr lnyok, hogy fehr frfiakat fogjanak. Az
anyk megegyeznek a kis hzrl, amit a frfinak vsrolnia kell, az sszegrl,
amit a lny szmljra kell helyezni, plusz mg arrl, amit a gyerek rszre kell
flre tenni.
Solange-nak kt krje van, egy idsebb r, aki valszntlen, hogy
komolyabb ignyeket tmasztana, s az a fick, akivel tncoltl. Azt tancsoltam
neki, vlassza az reget.
gy aztn a csaldott kr engem vett clba.
Rhett felnevetett.
Drgm, lehetett volna rosszabb is, mint tz szzalk egy gzsben.
A lakosztlyban Rhett mg teljes ltzetben figyelte, ahogy Scarlett lassan
leveszi a kk kalapot, a bli ruht, a harisnyt, a blzt. Kiengedte a hajt.
Istenem szlt Rhett rekedten.
A tettl talpig bizserg Scarlett, hogy mg desebb tegye a frfira gyakorolt
hatst, nem vette le a maszkot.

HARMINCHETEDIK FEJEZET
Monsieur Watling hza
Hrom nappal azutn, hogy Tazewell Watling New Orleansba rkezett, a J.
Nicolet et Fils gyapotcgnl kapott munkt. Nicolet tizenhat ves fia, Francois
meghalt srgalzban, ezrt a felesgt s lnyait Baton Rouge egszsgesebb
ghajlata al kltztette. Amikor Taz a vrosba rkezett, Nicolet felesge s
lnyai mr j otthonukban laktak, de maga Nicolet nem hagyta el New Orleanst.
J. Nicolet-nek mr rgen helyettesre lett volna szksge, s most, hogy ideje
nagy rszt Baton Rouge-ban tlti majd, ez a problma mg getbb vlt.
Csakhogy a gondolat, hogy arra a pozcira vegyen fl valakit, amelyet rendes
krlmnyek kztt a fia tlttt volna be, cselekvskptelenn tette.
Azon a reggelen, amikor Nicolet megksett hirdetse vgl mgiscsak
megjelent a Picayune-ban, a gyapotkeresked flment a lpcsn poros
irodjhoz a Gravier Street-i raktrhzban. Tazewell Watling mr vrt r.
Tazewell megfogta Nicolet jsgjt s fnkjt, mg az gyetlenl kotorszott a
kulcsai utn. Az irodban Nicolet a ltogatknak fenntartott szkbe ltette
Tazewellt, maga pedig belt az asztal mg, melynek fellett teljes egszben
elbortottk a szlltlevelek, a hajzsi hrek, a jelentsek.
A hirdetsre jelentkezem, monsieur szlt a fiatalember.
Nicole sietve adta fl a hirdetst, mieltt meggondolhatta volna magt.
Nem szmtottam r, hogy ilyen korn
A Picayune mr reggel hatkor megkaphat a szerkesztsgben.
rtem.
Valami baj van, monsieur? krdezte a fiatalember.
Nicole vadul pislogott. Persze hogy baj volt. Ez a fiatalember nem az imdott
Francois. De azt mondta: Nem, semmi. Minthogy sokat szndkozom eztn a
vrostl tvol lenni, megbzhat helyettesre van szksgem. Megbzhatra!
morogta Nicolet. A legtbb fiatalember nem megbzhat. Csavarognak,
szivaroznak, krtyznak.
Nem krtyzom, monsieur.
Az zletem nem elg nagy ahhoz, hogy ki tudjam fizetni azt a tlzott
sszeget, amit a fiatal emberek kvetelni szoktak.
Az elvrsaim mrskeltek.
A gyapotgyrts sszetett zlet, vekbe telik, mg az ember megrti.
Nem teszek olyan greteket, melyeket esetleg nem tudok megtartani. De
azt meggrem, hogy meg fogom prblni.

Nicolet kinyitotta az jsgot, s betk nyomtatott vonalait bmulta, anlkl

hogy elolvasta volna ket. A fnkot az jsgpaprra helyezte. Minden egyes
reggel gy fogyasztotta el a beignet-jt, hogy kzben elolvasta a hajzsi
hreket.
Diderot pksge csinlja a legjobb francia fnkot a vrosban.
Oui, monsieur.
E csapong interj sorn Nicolet-t megpuhtotta Taz sajtos kreol nyelvezete
s jezsuita neveltetse. Mint a legtbb katolikus, Nicolet is tlbecslte a jezsuita
neveltets szigort s hatsossgt.
Ht a csaldja, ifj Watling? New Orleansban l?
A szrmazsom nem szokvnyos felelte Taz.
rtem. Nicolet levette szemvegt, a lencskre lehelt, s zsebkendjvel
megtrlgette ket. New Orleansban a kereskedelem nagyban plt szemlyes
viszonyokra, s Nicolet olyan fiatalembert szeretett volna, akinek vannak
kapcsolatai. Az Francois-jnak voltak kapcsolatai. ppen azon a hten, amikor
megbetegedett, Francois-t meghvtk a Comus-ba, a tekintlyes Mardi Gras
trsasgba. Mindenki szerette Francois-t! Mindenki!
Monsieur, ha frasztom
Nicolet legyintett. A gyapot gyros elg blcs volt ahhoz s elgg le is volt
sjtva , hogy tudja, kptelen lenne mg egy fiatalembert felvteliztetni, aki
ugyangy nem Francois, ahogy Taz.
Watling, nem maga az els fatty, akivel tallkozom. A jezsuita atyira val
tekintettel itt sikerlt kierltetnie egy mosolyt alkalmazom. Heti ht dollrt
tudok ajnlani.
Az elkvetkez lzas hetekben Nicole megtantotta Tazt, hogyan lltsa ssze
a kreol ltetvnyesek szlltmnyait a liverpooli gynkk szmra. Taz
megtanult klnbsget tenni a hossz s a rvid szl, a kzepes s a gyengbb
minsg gyapot kztt, s Nicolet megismertette azokkal a trkkkkel,
melyeket a gazfickk alkalmaznak, hogy rn fll adjanak tl a rossz
minsg, mocskos, rosszul magozott gyapoton.
Taz minden reggel korbban volt bent az irodban, mint fnke, s ksbb is
ment el, mint Nicolet. A raktrakban, a gton annyi krdssel jrt Nicolet
nyomban, hogy szeretetre mlt munkaadja mr panaszkodni kezdett: Ca qui
prend cieprendniaite (alkalmazz csak valakit, s fnkt kapsz). J. Nicolet
azon tndtt, jezsuita neveltetse ellenre Taz nem tlzottan amerikai mgis.
Volt Taznak egy szobja egy vendghzban, amelynek folyosi lgszappantl s
ftt kposzttl bzlttek. Amikor Taz vgl rt Belle-nek, eltlozta kiltsait.
Anglibl val meneklsrl azt rta: Maman, ideje volt, hogy a sajt utamat
jrjam a vilgban.
Belle hamarosan vlaszolt:
Drga fiam!

Nagyon boldog voltam, hogy megkaptam leveled! Aggdtam miattad! Boldog

vagyok, hogy New Orleansban ilyen komoly pozciban vagy. A Chapeau Rouge
nagyon megy. A szerencselovagok meg a jenki tisztek ntik bele a pnzt.
Minnette rimnkodik, hogy meg ne feledkezz rla. Taz, megtennd, hogy kldesz
neki hromfontnyi New Orleans-i kvt?
Drga fiam, hogyan gondolhattad, hogy Rhett Butler elvesz majd egy olyan
asszonyt, mint anyd?
Rhett mindig is Scarlett O'Hart szerette. Akkor is szerette, amikor mg Frank
Kennedy felesge volt. Imdkozom Rhettrt, hogy boldog legyen a hzassguk.
Taz sszegyrte Belle levelt. Hogyan jn ahhoz Rhett Butler, hogy ne
szeresse az anyjt! Hogyan merszeli?
Jules Nore, aki annak idejn kiteregette Taz trvnytelen szrmazst a
jezsuita iskolban, s ezrt akkor el is eredt neki az orra vre, most az Olympic
Gzhaj Trsasgnl dolgozott. Jules s Taz feljtottk kapcsolatukat. A kt
fiatalember ppen a Boston klubban volt, amikor a nszutas Butlerk
megjelentek ott. Csnd lett. Minden tekintet a pr fel fordult.
De a szerelmesek szmra senki ms nem ltezett. Mly meghittsg s csak
kettejkre tartoz trfk villantak a frfi hamisks tekintetben s az asszony
flig lehunyt szemben, ajka remegsben. Oly szpek voltak, hogy a htlen
frjek visszamerengtek, mily szp is volt a felesgk valaha, a kjencek
visszaemlkeztek els, rtatlan szerelmkre. Apja arja volt a legcsodlatosabb
asszony, akit Taz valaha ltott. Gyllte. Gyllte, mert bjos, gyllte
Scarlettet, mert nem Belle. Tudja-e vajon az asszony, hogy Rhett Butlernek van
egy fia? Emltette-e vajon Rhett Butler, hogy van egy fattya?
Taz mindenhov kvette ket. Mindig tallt indokot, hogy elmaradhasson a
munkbl, s a Louis Hotelben vagy a Boston Klubban tltse az idt.
Elhanyagolta a munkjt, lervidtette azokat a hosszas udvariaskodsokat,
melyekhez a kreol ltetvnyesek hozz voltak szokva. Tazewell Watling nem
volt tisztban vele, mit tesz, vagy mit akar tenni. Azt akarta vajon, hogy Rhett
tudomst vegyen rla? Hogy elmagyarzza, mirt nem vette el Belle-t? Ami
biztos: szve mlyig meg volt bntva. Rhett Butler pedig mindannyiszor
biccentssel s mosollyal ment el mellette, mintha csak tvoli ismersk
volnnak.
Habr J. Nicolet mg egyszer sem zletelt Rhett Butlerrel, jl tudta, ki .
Butler kapitnyt mindenki ismerte.
Butler komoly ember, ifj Watling. Mi dolga vele?
Taz bizonytalan vlasza Nicolet szmra felrt a szrmazs megvallsval.
gy aztn J. Nicolet elmeslte a kubai s kzp amerikai trtneteket Rhett
Butlerrl.
Nem ktlem, hogy szerette volna, ha Kuba felszabadul a spanyol zsarnokok
uralma all, de Nicolet felnevetett. Butler azrt nem volt kznys a

spanyol arany irnt sem. Persze, fiatalember volt mg akkor. Nem idsebb, mint
maga most.
Volt volt felesge?
Nicolet vllat vont.
Tartott egy kreol lnyt. A Gayerres csaldbl. Gynyr lny volt.
A neve Belle volt?
Didinek hvtk. Amg Butler odavolt, belehalt abba, hogy megprblta
elhajtani a gyermekt. Butler nem is tudta, hogy terhes. Butler teljesen kikszlt.
Butler s a Gayerres csald nagyon kzel kerltek egymshoz kzs
gyszukban.
Mg most is folytatta Nicolet. Gayerres-k Butlert krik meg, hogy
dntsn egy knyes gyben a negyed vr blon.
A srtdttsg lehet olyan is, akr egy vza sznes virg. Dhsen,
megszgyenlten, izgalomtl szdlten s Butler reakcijra hesen ksrte
Tazewell Watling a negyed vr blra Mrs. Butlert.
Msnap reggel J. Nicolet mr az irodban volt, amikor Taz megrkezett.
Amikor Tazewell azt mondta, J reggelt, uram, Nicolet nem pillantott fl a
fknyvbl.
Uram
Nicolet bevgta a knyvet.
Maga kemnyen dolgozik, kitanulta az zletet. Azt terveztem, hogy ezen a
nyron magra bzok mindent. Vajon mit fog csinlni, amg n Baton Rouge-ban
vagyok? Igazgatja a J. Nicolet gyapotszlltmnyozst, vagy botrnyokat kavar?
Tazewell Watling fnke asztalra tette a megrendelsi knyvt.
Ostoba voltam, uram. Nagyon megbntam, amit mlt jjel tettem, s hogy
eljtszottam a bizalmt. A megrendelsek tegnapig megvannak. A fiatalember
felvette a kalapjt. Uram, nagyon hls vagyok a kedvessgrt.
Bizonytalansg rnykolta be Nicolet arct.
Mercipas coute arien. (A ksznet nem kerl semmibe.)
Uram?
A csaldom jl rzi magt Baton Rouge-ban, s nagyon hinyoznak nekem
J. Nicolet fenyegeten emelte fel az ujjt. Ifj Watling, figyelmeztets nlkl
visszatrek majd idrl idre, s megnzem, gyapotszlltmnyozssal vagy
botrnykavarssal tlti-e az idejt. A csaldom miatt megadom magnak a
lehetsget. Az utolst!
m J. Nicolet jniusban elment New Orleansbl, s nem is trt vissza
oktberig. A New Orleans-i zletemberek nagyon fltek attl a jrvny sztl,
s rettenten helytelentettk, ha ilyesmi megjelenik a napilapokban. Jnius 22n a Crejcent arrl szmolt be, hogy a srgalz lejrt kifejezs New
Orleansban. Habr jlius 4-n negyven ember halt meg srgalzban, a
Picayune tagadta, hogy jrvnyrl lenne sz. Csak azutn ismertk el a jrvny
tnyt, hogy a tehets Tomette Sevier vrt hnyt s sszeesett a Boston klubban,
s akik megtehettk, hogy elhagyjk a vrost, el is mentek.

Jlius vgre a Charity Krhz, a Maison de Sante, s a Turo Krhz

csordulsig megtelt. A betegeket mr az rvahzakban, az elmegygyintzetben
s a bltermekben kezeltk. Temetsi menetek dugtottk el az utckat, s a
temetkben egyms hegyn-htn lltak a koporsk, mivel nem volt elg ember,
hogy elhelyezze ket. New Orleans a hall szagt rasztotta.
Minthogy Tazewell Watling ebben a vrosban szletett s itt is ntt fel,
ellenllbb volt a ragllyal szemben, mint a szerencstlen r emigrnsok, akik
szzval vesztek oda. Br a nagyobb gyapotgyrtk bezrtak, s a brit
teherhajk jcskn kint horgonyoztak le a csatornban, nehogy srga zszls
karantnba knyszertsk ket, amikor hazatrnek, az embereknek el kellett
adniuk a gyapotot, s kevesen maradtak, akik az rut a hajkra szlltottk.
Tazewell Watling csak tlttte a hajkat hajnaltl kezdve egszen addig, hogy
a nap a folyba bukott. Tmr vlaszokat krmlt J. Nicolet hosszadalmas,
aggd srgnyeire. Kilencszzhatvan ember halt meg augusztus els hetben.
Ezerktszznyolcvannyolc a kvetkez hten. Mint az egyetlen mkd
gyapottvev, az ifj Watling hasznot hzhatott volna az eladk elkeseredett
pnzignybl kellett minden fillr, hogy csaldtagjaikat kimenektsk a
vrosbl. De Taz vllat vonva fizette ki nekik a szoksos sszeget. Segtennk
kell egymst ezekben a nehz idkben, nem gy van, monsieur?
Amikor megjtt a hvsebb id, s a jrvny csillapodni kezdett, a tllk
gy reztk magukat, akr a hbors veternok. Amikor a nagy gyapothzak
jra megnyitottak, sokan, akik a jrvny alatt Monsieur Watlinggal zleteltek,
tovbbra is t vlasztottk. A J. Nicolet hatalmas profitot knyvelt el.
Tazewell Watling becsletes ember hrre tett szert egy tisztessgtelen korban.
Tazewell egyknt zletelt a demokratkkal s a republiknusokkal, politikai
llspontjt megtartotta magnak. Komoly kapcsolatrendszert ptett ki. Sok
New Orleans-i jutott arra, hogy Butler kapitny Tazewell Watling apja, de mivel
Taz nem beszlt a szrmazsrl, a tma nem jutott a flbe.
Ismert ember lett az egsz vrosban. Szvesen vendgelt meg egsz
asztaltrsasgokat, Jules Nore-nak pedig szoksv vlt az a trfa, hogy szivart
krt, s aztn addig knlta krbe Taz trcjt, amg ki nem rlt. Taz gyakorta
jrt bordlyba, de nem volt kedvenc hza. Br nhny anyuka csbtotta, soha
tbb nem ment el a negyed vr blba. Amikor Tazewell szerencsejtkos
bartai klcsnkrtek, hogy elvesztett pnzket visszanyerjk, Taz azzal bjt ki
a dolog all, hogy minden pnzt elkldte az anyjnak.
Hrom vvel azutn, hogy Taz belpett a cghez, J. Nicolet megtette trsnak.
Te csinlsz mindent, n megkapom a fele profitot, out?
Jules Nore a legregebb Mardi Gras pard trsasg, a Mystick Krewe of
Comus hadnagya volt. Jules felkrte Tazt a tagok kz.
De Jules mondta Taz. Fatty vagyok.
Jules zavartan nzett.
Mit szmt az?

Ngy vvel azutn, hogy Tazewell Watling visszatrt New Orleansba, vett egy
khzat a Vieux Carr-i Royal Streeten.
Aznap este, amikor az gyletet nylbe ttte, Tazewell Watling megtrt
btorozatlan otthonba, lelt a szalon padljra, s kinyitotta a kertre nz
vegajtkat. Az L alak konyha elg gyetlen megolds volt, s a szalon sem
volt nagy. De volt kt hlszoba a msodik szinten, s az egyiknek kln bejrata
is volt. Citrusfk lltak a kertben. Volt ott egy tejelcserje s egy plma is. A
leveg virgok illattl volt des. Tazewell lt, hallgatta a lovak tvoli
kopogst a Royal Streeten. A sajt holdja emelkedett fel a sajt citrusfi fl.
Msnap reggel Tazewell azt rta: Drga Mamn, remlem, nincs ellenedre,
hogy megltogass New Orleansban. Nagy meglepetsem van szmodra.

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET
Egy buta trfa
Egy ragyog atlantai reggelen a Farmerek s Kereskedk Bankja eltt Rhett
egy idsebb hzaspr mellett ment el, akik almt rultak egy kocsirl. A frfi azt
kiablta nekhangon:
Tlll, itt a tlll! Itt a boralma; a desszertalma elolvad a szjban! Van
rtesalmm, van stnival! Van srga, piros s cskos! Alma, itt az alma!
A frfi konfdercis zubbonya szpen meg volt foltozva, az asszony
takarbl varrt kabtot viselt. A korukat lehetetlen volt megllaptani. Az
asszonynak mr nem volt foga, s az a pr, ami a frfinak maradt, dohnyfoltos
volt. Kalapja, ami valaha egy katon lehetett, zld s barna kzti sznben
virtott. A kocsi vgben trdelt, az egyik hordbl a msikba vlogatta t az
almkat, vigyzva helyezte mindegyiket, nehogy megsse.
Hall, uram! kiltotta a frfi. Nem sznna egy pennyt almra? Vigyen
haza az asszonynak meg a csemetknek!
Az asszony Rhett tiszta, kk szembe nzett, s azt mondta:
Jimmy, lehet, hogy az rnak sem asszonya, sem csemetje nincs. Lehet,
hogy nincsen kinek almt vinnie.
Nincs kinek vinnie? Atyag! Mifle vilgban lnk, Sarie June? Mifle
vilgban?
Rhett nevetett, s vett egy vdrnyi almt az Esopus Spitzenbergbl, mivel
tetszett neki a neve. Amg az asszony zskba rakta az almt, megkrdezte
Rhettet, van-e gyermeke.
Hrom.
Hogy hvjk ket?
Wade Hampton kilencves lesz jv hnapban, Ella mennyi is?
ngyves, s Bonnie Blue-m egy v nyolc hnapos, ngynapos.
a kedvence? Felderlt az arca, amikor r gondolt.
a sajtom. Gynyr.
Biztosan az. Az asszony benylt egy kisebb zskba, s kivett hrom
hatalmas srga almt. A Smokehouse tl des a felntteknek. De a csemetk
nem tudjk abbahagyni. Egyesvel paprba csomagolta ket. Ezt Wade
Hamptonnak, ezt itt Ellnak, ez a nagy pedig, azt hiszem, megfelel majd Bonnie
Blue-nak. Nem, a gyerekek ingyen van.
Amg megkttte a zskot a gyerekek almjval a tetejn, Rhett megkrdezte:
Mita hzasok?

 Mita is, Sarie June? mosolygott a frfi. Nekem egy rkkvalsgnak

tnik.
Eltncolt az asszony pofonja ell, majd folytatta: Nem is emlkszem
olyanra, hogy ne lettnk volna hzasok. Istenem, micsoda gytrelmes id volt
ez! Ez az asszony egy csaps.
Az ts ezttal clt rt, s k egytt nevettek a frfi szellemessgn, s az
asszony fiatalos reakcijn. Amikor a frfi abbahagyta a kacagst, hozztette:
Az n Sarie-m brkit megkaphatott volna, akit csak akar. gy dongtk krl a
fik, mint darazsak a prst. De Sarie engem vlasztott. Fura dolog a szerelem.
Nap mint nap prbra teszi az embert.
Rhett a nyereg mg kttte a zskot, felszllt a lra, s vgiggetett a
Barackfa utcn. Ebben az utcban laktak Scarlett-tel egy ltvnyos pletben.
Tbbet kltttek egyetlen vacsorra a Kimball House-ban, mint amennyit az
reg pr egy hten keresett. Atlanta fontos emberei, kztk Bullock kormnyz
ltogatta ket. De Rhett s Scarlett soha sem sttt el buta trfkat egyms
kztt. Soha. Scarlett sohasem mondta Rhettnek, hogy szereti. A frfi pedig,
mivel tudta, mi lesz a vlasz, sohasem krdezte.
Rhett nha gy rezte magt, mint aki szakadkba zuhan, s kptelen
megakadlyozni a katasztrft. Br Scarlett-tel mg nem voltak hrom ve
hzasok, akrcsak az almarus, Rhett sem emlkezett arra, hogy valaha ne lettek
volna azok. A Scarlett-tel folytatott veszekedsek sokkal valsgosabbak voltak,
mint ms asszonyok lelsnek emlke. De Rhett szerette, s kptelen volt
elhagyni. A felesge viszont gy gondolta, Ashley Wilkesbe szerelmes. Rhett
megvette neki, amit csak krt. Hintjn cseresznyeszn volt a burkolat. Ha egy
ruht vagy csecsebecst megkvnt, az v volt. Rhett olykor megvetette magt.
gy hitte taln, megvsrolhatja az asszonyt? Taln ha Scarlett boldog, ha
megvan mindene, amit akar, akkor taln kinylik a szve.
Scarlett szerette a frszmalmokat, les esz zletasszony volt. Azrt is
szerette a frszmalmokat, mert gy az gyvivjvel, Ashley Wilkesszel lehetett.
Ma is Ashleyvel volt a malomban. Amikor hazatrt, az a bizonyos tvolra rved
tekintet lt a szemben. Rhett nha bnta, hogy nem hagyta a jenkiket, hogy
flkssk Ashleyt.
Butlerk otthonban a stt sznek uralkodtak, s a falakon fnyz, faragott
fabettek voltak, a btorzat nehz, a krpit a padltl plafonig rt. gtek a
gzlmpk. Rhett odaadta a zskot Mammynak, elmagyarzta, hogy a csomagolt
almkat a gyerekeknek kell megkapniuk, miutn Bonnie felbredt.
Mr. Rhett, ezeket a Smokehouse-okat imdni fogjk a gyerekek! erstette
meg Mammy. Olyan desek, hogy az n fogam mr bel is sajdul.
Rhett felment a lpcsn a gyerekszobba. Az ajkra tette ujjt, nehogy a tbbi
gyerek felbressze Bonnie-t. Gyngden a kislny llig hzta a takart.
Pkhl finom szempillcski csodaszpek voltak. Ki tudja, mifle okbl
kifolylag, knnyek prstottk be Rhett szemt. Wade az ingujjait gyrkdte, s

Ella csndesen rszlt, hogy ljn le. Akkor aztn a kislny az lbe
gmblydtt. Mrt van a gyerekeknek ms szaguk, mint a felntteknek?
Wade mutatott neki valamit: egy sttszrke kvet, ami csodlatos mdon
vrss vltozott, amikor megnyalta. Amikor Scarlett belpett, egyetlen
pillantssal felmrt mindent. A jl ismert tekintet volt a szemben.
Beszlni akarok veled mondta, s beviharzott a hlszobjukba.
Wade csndben zsebre tette a kvet. Fellltotta Ellt, Rhett pedig
megborzolta a kislny hajt. Becsukta maga mgtt a hl ajtajt.
Rhett, n gy dntttem, nem akarok tbb gyereket. Hrom ppen elg.
Istenem, milyen gynyr volt. Gynyr s vak. Ha Ashley Wilkes lenne,
ha teljeslne az lma, mr nem is akarn. Csak az elrhetetlen elgthette ki.
A hrom megfelelnek tnik mondta Rhett.
Scarlett elpirult.
rted, hogy mire gondolok tkozott bolond! Boldogok lehetnnek. Nem,
tbb mint boldogok. Akr
Zrni fogom az ajtmat jjelente.
Minek ezzel foglalkozni? Ha kvnlak, nincs az a zr, ami visszatart.
Rhett otthagyta az asszonyt, s visszatrt a gyerekszobba, ahol Wade s Ella
mosollyal fogadta. Mosollyal. A drga Bonnie pr pillanat mlva felbred, s
akkor egytt lemennek majd a konyhba almt enni, s taln valami buta trft
is elstnek majd egyms kztt.

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET
Egy fehr kpeny
Rosemary Haynes Ravanel remegve llt a bejrati lpcsn. Dhsen
nyomogatta a helyre az eltpett paprt a csomagon, mintha az segtett volna.
Szja sarknak rngst leszmtva arca szenvtelen maradt. Valaki meglthatta.
Valaki lthatta, hogy kinyitja a csomagot. A frfi, aki elstlt a jrdn,
megrintette a kalapjt. Az a lovas gy ment el, hogy oda sem nzett. A
szemkzti hz emeleti ablakban mintha meglebbent volna a fggny. Hogy a
fene vinn el ket! A pokolba velk!
A csomag, amit hazavitt haza, a sajt otthonba hrom mter olcs fehr
gyapotszvetet tartalmazott, egy vrs szalagot a kereszthez, s egy feljegyzst
durva kzrssal: Drga Missy, krem, ksztsen ebbl kpenyt s larcot a KuKlux-nak. J nagy legyen! Karcsony napja volt. A magyal, amit Rosemary a
folyosra akasztott, vidman zldellt s srgllott. A borkakoszor a szalon
ajtajn csodlatosan tiszta illatot rasztott. Ez meg itt van benn az otthonban!
Rosemary ledobta a csomagot.
Hogy merszelik! suttogta. gy lihegett, mint egy csapdba esett verb.
Hogy merszelik! Mikor veszett oda a Dli Becslet? Pickett rohamnl? Vagy
Franklinnl? Minden becsletes ember meghalt? Rosemary melygett. Ez lett
ht a Dli Becsletbl: haramia-gondolkods; valaki azzal akar felvgni a trsak
eltt, hogy az KKK-maskarjt, gyilkol ruhjt a parancsnoka felesge
varrta. Mert gy mentek a dolgok azokban a napokban; gy mentek, hogy a
decens polgroknak ne nagyon kelljen foglalkozniuk a borzalmakkal, amik
jszaka folytak.
, nem uram, n semmit nem tudok a Ku-Klux-Klanrl. Igen, varrtam egy
hasonl kpenyt, mint amilyet mond, de nem tudom, honnan kell szert tenni az
anyagra, s azt sem, hogy ki viseli. Miutn megvarrtam a kpenyt, a bejrati
lpcsn hagytam, s reggel mr nem volt ott.
Nem tudok semmit a ngerek s a fehr republiknusok meglsrl,
ostorozsrl, megversrl. Azt mondja, nger nket erszakolnak meg?
Naht! Nem, semmit nem tudok az erdben bujdos nger csaldokrl, a porig
getett viskkrl, az otthonukbl elhurcolt, majd eltnt frfiakrl s
asszonyokrl. A frjem? Andrew gyakorta tvol van. Olykor hetekig. De ht
nyilvn nem az egy felesg dolga, hogy a frje hollte fell rdekldjn. Az
mondja, a frjem Ku-Klux-Klan-vezet? De hiszen Andrew sohasem beszlt
nekem a Ku-Klux-Klanrl!

A charlestoni jsgok beszmoltak az lltlagos Ku-Klux-Klanrl, s

megrttk a republiknusokat, amirt eltlozzk a jelentsgt.
William Championt a mlt jjel megltogattk Bizonyos Polgrok, akik, gy
tnik, egyet nem rtsket fejeztk ki izgat hang, Ngerek felkelse cm
munkjval kapcsolatban. Mr. Champion nem tr vissza tbb Karolinba.
A vizsglat sorn kiderlt, a holttest a peronon Arthur DeBose szentor, a
radiklis nger trvnyhoz volt. Br sok utas vrt a dli vonatra, senki nem
tudta azonostani DeBose gyilkosait, akiket semmi nem akadlyozott abban,
hogy elhagyhassk a tetthelyet.
Amikor Andrew az Alsvidken jrt, rendszerint Congress Haynes reg
halsztborban tartzkodott. Nha Rosemary csak azutn tudta meg, hogy ott
volt, miutn a frfi jra elment. Olykor-olykor felriadt, amikor nagyon korai
rkon Andrew lpteit hallotta hlja ajtaja eltt. Andrew olyannyira lefogyott,
hogy az embernek az volt az rzse, hogy magasabb lett. Csuklja olyan volt,
akr a fonott ktl. Amikor Rosemary szlt hozz, Andrew arca megrndult,
mint akit megdbbent ez a vakmersg. gy vlaszolta meg felesge ideges
krdseit a Haynes s Fiairl, mintha idegenek irnytank a cget.
Egy novemberi reggelen, amikor Rosemary lejtt az emeletrl, ott tallta frje
csizmjt a csizmahz mellett, ahol az elz jjel hagyta. A csizma felsn stt
vrpttyk, a csizmaorrt alvad vr vonta be. Rosemary kinyjtott kzzel vitte fel
az emeletre, s letette frje hljnak ajtaja el. Frje tevkenysgrl a
legtbbet a charlestoni piacon tudott meg Rosemary.
Hallottam, hogy a frje York megyben jrt, Mrs. Ravanel. Krem,
tolmcsolja az ezredesnek minden tisztessges asszony ksznett!
Mrs. Ravanel, vidki unokahgom hallosan retteg attl, hogy a niggerek
meggyilkoljk jjel az gyban. Mrs. Joseph Randolph, Cenreville-bl. Krem,
emltse meg Mrs. Randolphot a frjnek.
Lttam a frjt Archie Flytte-tel s Josie Watlinggal tegnap a River Roadon.
Mondhatom, igencsak mogorvn nztek ki.
A nger hal- s termnyrusok, akiket rgrl ismert, most kerltk a
tekintett. Amikor Andrew ismt megprblta szolglatba lltani Jamie Fishert,
Jamie azt felelte volt ezredesnek: Kvettelek a pokol kapujig, de a Klnba
nem foglak.
Andrew azt vgta Jamie fejhez, hogy kznsges, pnzhajhsz fogads.
Komolyan, Rosemary mondta ksbb az asszonynak Jamie , azt sem
tudtam, mit mondjak. Megprbltam trfval eltni a dolgot. Azt mondtam
Andrew-nak, hogy frfi csak akkor hordhat piruls nlkl ni ruht, ha skt
vagy pap. Azt hittem, Andrew menten let.
Most Rosemary a konyhba ment, hogy vizet forraljon a kshoz. Amikor
elkszlt, ezsttlcra tette, hogy felvigye. Fia, Louise Valentine kicsi gya a
nagyanyja hljban llt. Olykor Elizabeth Butler gondoskodott a firl, nha a

fi vigyzott Nanra; jtsztrsak voltak. A gyermek kedves termszett valami

koravn felnttessg egsztette ki. lt, s egsz nap elhallgatta, Nana Jzustrtneteit, de amikor az testamentum kmletlen prfti kerltek szba,
Louis Valentin kicsiny arca elsttlt. Azt mondta: Utlom, amikor Isten
gonosz!
A hbort kvet zord idszakban, amikor Rosemary s Andrew
sszehzasodtak, Andrew Ravanel akart egy fit. Mohn szeretkeztek, ha nem is
pp gyngden. Miutn azonban Louis Valentin megszletett, Andrew
elvesztette minden rdekldst, mintha csak egyetlen lve szlets lett volna
minden, amire vgyott. Andrew sohasem rdekldtt Louis Valentine utn. gy
ltszott, teljesen megfelejtkezett rla, hogy van egy fia. Rosemary letette a
tlct; Elizabeth Butler ppen unokjt vizsgztatta, azt krte, sorolja fel a
blcseket.
Menyhrt vlaszolta Valentine magabiztosan. Bol s a fejt rzta
csaldottsgban, mintegy felhborodva tudsnak hinyossgn.
Boldizsr? sgta Elizabeth.
Igen, Nana. Ja s Gspr! Valentine odaszaladt anyjhoz, hogy cskot
adjon neki. J reggelt, anyu. Anyu? Anyu, szomor vagy?
Minden rendben, kicsim. Igen, anyu kicsit szomor ma reggel. Nem
miattad. Miattad nem is lehetne szomor.
A blcsek keletrl jttek mondta Elizabeth, majd bizalmasan hozztette:
Isaiah Watling gy hiszi, knaiak voltak.
Louis Valentine alaposan megfontolta ezt az elmletet.
A knaiak a Fld tls feln laknak?
Igen, drga.
Akkor mirt nem esnek le?
Mert Isten szereti ket, drga. Isten minden gyermekt szereti.
Rosemary megtertett kt szemlyre, aztn lehajtotta a fejt, amg Louis
Valentine asztali ldst mondott. Levitte az jjeliednyket az rnykszkre,
kirtette, kimosta. Aztn fogta a sajt langymeleg, flig megkemnyedett
ksjt, s a nappaliba ment vele, ahol egy ezstldikban ott rizte Melanie
Wilkes rtkes leveleit. Ezek nlkl a levelek nlkl Rosemary biztos volt
benne megbolondult volna.
Egyetlen Rosemarym!
Krlek, bocssd meg nekem ezt a durva indiszkrcit. Remlem, megrted,
sokkal jobban bzhatom benned, mint brki msban. Ha nem tudnm mindezt
kiadni magambl, nem is tudom, mit csinlnk. Flretehetem-e az alakoskodst,
s kikiablhatom egyenesen az igazsgot?
Szeretett frjem, Ashley mindig is vonzdott drga bartnmhz, Scarletthez
Azt remltem, hogy btyd majd kigygytja Scarlettet ebbl a hbortjbl, de
a bartnm, akit jobban szeretek brminl a fldn olyan nyltsggal
vgyakozik a frjem utn, hogy gyakorta flrenzni vagyok knytelen. Olykor,

amikor Scarlett azzal az lmodoz brzattal nz, megkrdezem: Drga

Scarlett, mi jr a fejedben? Azt feleli, a kert, a gyermekek, a politika jr a
fejben, vagy valami egyb olyan dobog, ami egszen biztosan sohasem fordul
meg kertszkedstl, anyasgtl s politiktl mentes gondolatai kzt. gy
teszek, mintha hinnk neki mivel, drga Rosemary, gy kell tennem. Mi
mindannyian a szerelem rabjai vagyunk.
Amikor kislny voltam, azt gondoltam, a szerelem gy lengi krl az embert,
mint a virgillat. Most mr azt gondolom, hogy a szerelem sokkal inkbb
olyasvalami, mint az iszkos knyrgse a borrt. Az iszkos tudja, hogy vgya
elpusztt mindent, ami fontos szmra. Tudja, msnap megveti majd magt,
mgsem tudja a megtagadnia bort.
Drga Rosemary, Scarlett gy hiszi, puszta balszerencse, hogy oly kevsszer
lehet kettesben frjemmel De ez az n fondorlatom: annyira hagynm n ket
magukra, ahogyan egy iszkost egy hord brandyvel! Valahnyszor Scarlett a
frjem malmt megltogatja, este a frjem ms emberknt tr haza. Mg ha
boldog cskkal dvzl is, a szeme elrulja, szvesebben lenne mssal
Btyd igyekszik rvenni Scarlettet, adja el a frszmalmokat Ashleynek, gy
nem lenne indokuk egytt lenni!
Nem merek jra teherbe esni Dr. Mead figyelmeztetett, a legrmletesebb
lehetsgeket helyezte kihatsba. Ezrt aztn Ashley s n nem lvezhetjk
azokat az intim egyttlteket, amelyek a frjet igazn a felesghez lncoljk.
Annyira hinyzik Ashley!
Mivel Rhett s Scarlett boldogsga ennyire sszefondik az enymmel,
brcsak azt rhatnm, hogy a hzassguk boldog! Rhett nem htlen, s Scarlett
sem, de annyira elgedetlenek, mint kt kikosarazott udvarl. Amikor bajok
merlnek fl, bizonytalankodnak, a flrertseket vresen komolyan veszik;
letkben nem hagynak helyet a msiknak, s a mlt hnapban Mammy, Scarlett
drga, reg dajkja elrulta (a maga kacskarings mdjn), hogy mr nem is
hlnak egytt.
Scarlett annyira eggy vlt Atlanta jenki jttmentjeivel, hogy a tekintlyes
polgrok mr lekezelik az utcn. Mintha csak Mrs. Mead-et s Mrs. Elsinget
akarn felpiszklni, Scarlett rendszeresen szrakoztatja Bullock kormnyzt s a
cimborit Puryeart, Kimballt s Blodhgettet. Rhett gy kerli ezeket a
tallkozkat, mint a fertt.
, Rosemary, Rhett s Scarlett olyan kedves az n szvemnek! Ha a btyd
nem veszi kzbe azt a borzalmas jszakt, elhagytuk volna Atlantt s aztn
meg, amikor azok a nehz idk jrtak, ha Scarlett nem lett volna Tara rnje,
alig hiszem, hogy fiam, Beau, vagy akr magam tlltem volna.
Scarlett s Rhett nem olyanok, mint te meg n. Amikor belpnek valahov,
feljk fordulnak a tekintetek. Kikvetelik maguknak az unalmasabb emberek
csodlatt.
Amikor Sba kirlynje Salamon udvarba rkezett, hatalmas ksretet vitt
magval: katonkat, vezreket, szolgllnyokat. A lovak arannyal, drga

rubinttal voltak cicomzva. Jeruzslem kapujban Salamon rei flrelltak,

hogy tengedjk ket.
A kirlyn azrt jtt Salamonhoz, hogy feltegye a krdseket, melyek egsz
letben foglalkoztattk, s melyeket legtanultabb tancsadi sem tudtak
megvlaszolni
Nem gy kpzelem, hogy mr az els nap felkereste a kirlyt, de mg a
msodikon sem. Alacsonyabb rang tisztviselk futkroztak ide-oda; taln
dvzl lakoma is volt, hatalmas asztal mellett, melynek egyik vgben Salamon
kirly lt, a msikban pedig Sba kirlynje.
De aztn hamarosan, mivel hatalmas kirlyn volt, meg kellett esnie annak az
audiencinak. Salamon hasonlan dszes ruht lttt fel mint a kirlyn. Jkp
frfi volt. Vagy szz gyasa volt, sokan fiatalabbak, szebbek a kirlynnl.
Amikor Sba fltett egy krdst, Salamon vlaszolt r. Amikor jabbat tett fl,
arra is vlaszt kapott. Salamon minden krdst megvlaszolta.
A Biblia azt mondja: mg a llegzete is elllt. Mi haszna hatalomnak,
gazdagsgnak, ha Salamon megvlaszol minden krdst, amit fltesz neki?
Most mr bizonyra gyllte Salamont.
Ami Rhettet s Scarlettet sszekti, ami tnyleg kzs, az gyermekk, Bonni,
akit rletig szeretnek. Attl flek, Rhett elrontja Bonnie-t. Mindenhov magval
viszi. Olyan bjos teremts!
A kis Bonnie csodt vitt vghez Rhettet grd meg, hogy nem nevetsz
tiszteletre mlt emberr tette.
Amikor Rhett megtudta, hogy a Butler gyerekeket azrt nem hvjk a gyerek
partikra, mert a trsadalom elutastja a szleiket, rendezni kezdte viszonyait. Ha
a btydnak ahhoz lenne kedve, lehzelegn a szrmt egy grizzlyrl is!
A Konfdercis rvk s zvegyek Trsasgnak segtsgre van
szksge?Szz elg lesz?
Prominens konfdercis tisztek Forrest tbornok szemlyesen? jrnak
Atlantban, hogy megalapozzk Rhett konfdercis ajnllevelt. Eltvolodott
a szerencselovagoktl, mg rgi bartjtl, Rufus Bullocktl is.
Azok a hlgyek, akik hat hnapja mg tvgtk volna a torkt, most
hzelkednek Rhettnek, s Wade, Ella s a kis Bonnie Blue ott vannak minden
gyermekestlyen.
Azrt imdkozom, hogy Rhett s Scarlett vgre boldogok legyenek.
Imdkozom, hogy egy kisgyermek teregesse azokat.
Ahogy rted s a kis Louis Valentine-rt is imdkozom.
Bartnd, Melly
Aznap dlutn Rosemary a Church Street 46-bl az East Bay Fogadba terelte
anyjt s kisfit. Az szaki hadihajk mg mindig ott horgonyoztak a charlestoni
kiktben, s a stnyokon tbb kk ruhs tengerszt lehetett ltni, mint civil
lakost. A part menti hajzs igen lnk volt, s a Haynes s Fiai kihalt
rakodpartjt leszmtva mindentt hatalmas volt a nyzsgs.

EAST BAY FOGAD JAMIE FISHER, MISS. JULIET RAVANEL

TULAJDONOSOK
A figyelmetlen utaz tekintete biztos knnyen tsiklott a szerny zld alapon
fekete betkkel festett tbln. Maga a fogad gy nzett ki, mint ahol a
porszemeknek, akik belpnek, fel kell hagyniuk minden remnnyel. Fisherk
rgi hznak rzkopogtatjt tkrfnyesre drzsltk. Az ells terem
karcsonyi hangulatot rasztott a koszorkkal, a magyallal. A nappali kilincsrl
fagyngyg fggtt.
Drga Rosemary! trlte meg a kezt Juliet egy kendben.
Juliet, olyan j ltni tged! Mr csaknem idegenek vagyunk egymsnak.
Juliet szlfaegyenes asszony volt, szrke tincsekkel teli hajt szoros kontyba
ktve hordta. Szpen kidolgozott ruhja tl fiatalos volt hozz.
Boldog karcsonyt, Juliet! szlt Rosemary, s arcon cskolta. n bizony
nem kvnom, hogy elidegenedjnk.
Juliet meleg mosolya emelt egy fokot a hmrskleten.
A btym meggondolatlan s ostoba. Elvehetem a kabtotokat? , ht itt
van Louis Valentine. Louis Valentine, ksz felntt vagy mr!
Akr felntt volt, akr nem, azrt elbjt nagyanyja trdei mg.
Mrs. Butler, boldog karcsonyt. rlk, hogy eljtt. Louis Valentine,
vannak gyerekek a szalonban s egy gynyr karcsonyfa! Jackson kapitny
lnyt June-nak hjk. A szke lny pedig Sally.
Erre aztn Valentine mindenrl megfeledkezve beviharzott a szobba,
ahonnan egy kislny hangja hallatszott: Nem szabad a fhoz nylni! Miss.
Juliet azt mondta, nem nylhatunk a fhoz!
Rosemary s Juliet a folyosn maradtak, mg Elizabeth Butler az unokja utn
ment.
Rhett odafnt van. Az Bonnie-ja s a te Louis Valentine-od teljess teszik
majd a karcsonyunkat.
A fogad falburkolatai ragyogtak. A folyos csillrja gy csillogott, akr egy
kteg jgcsap.
Micsoda pomps darab, Juliet! Igazi csoda, hogy tllte az gyzst.
Jaj, ne lgy ilyen butus. t dollrrt vettk valami cskstul, amikor erre
ztygtette a kocsijn. Komolyan flek, hogy egy nap valaki majd megkrdezi:
Hogy az rdgben kerlt hozz iksz ipszilon csillrja? Jamie szokta tiszttani.
Ezerhat darab kristlybl ll, s sohasem rakja ssze ugyangy.
Gyakorlatilag ebben a hzban nttem fel mondta Rosemary. , a nagy,
nehz termszet Fisher nagymama. Szegny, drga Charlotte
Bnok minden bnt szt, amit valaha mondtam neki.
Charlotte a vgn megszeretett tged. Rosemary egy keretezett nyomatot
vizsglt. Ez nem egy blokdtr? Nem a Bat? Mikzben a hz tele van
jenkikkel? Ejha, Juliet, mita vagy ilyen lzad?
Louis Valentine rikoltsa vonta magra Rosemary figyelmt.

A szalonban egyes btordarabokat mr szpen feljtottak, de a kanap s kt

szk mg jrakrpitozsra szorult. Amikor Louis Valentine a gyertyhoz nylt,
az egyik lny figyelmeztette: Meggeted magad, te butus!
Juliet bemutatta Rosemaryt a jenki anyukknak, Mrs. Jacksonnak s Mrs.
Caldwellnek. A kis Rosemary Butler s a kis Charlotte Fisher ebben a szobban
totyogta krl Fisher nagymama rtkes Chippendale btorait. Rosemary
megrzta a fejt, hogy vget vessen a rvletnek.
Louis Valentine otthagyta nagyanyjt, s segtett a lnyoknak erdt pteni a
sznes fakockkbl. Kijelentette: Ez a Sumter-erd.
Nem, ez nem az akadkoskodott az egyik jenki lny. Mert ha a Sumtererd volna, le kellene rombolnunk.
Jzus visszatr tudatta Mrs. Butler az anyukkkal. Brmelyik nap itt
lehet.
Rosemary btyja ismers kezt rezte a vlln.
Rosemary, anya, gyertek, dvzljtek az n Bonnie Blue-mat.
A kicsi Scarlett stt hajt s Rhett elragad mosolyt rklte. Kk
brsonyruhjhoz illett a hajpntja. Apa azt mondja, te j Butler vagy. Kik a
rossz Butlerek?
Rosemary felnevetett.
Apd hzeleg nekem, drga. Akarsz jtszani az unokatestvreddel,
Valentine-nal?
Szeretnk. s gyermeki gyetlensggel pukedlizett. Bonni elvegylt a
tbbi gyerek kztt, s bontani kezdte a kockkat az pl erdrl.
Rhett nagy szeretettel nzett r. Aztn megkrdezte: Mit szlnl nmi
karcsonyi vidmsghoz? Fisher nagymama trsalgjt brr alaktottk.
Az ves, zrt erklyen a kt karosszkben kt jenki tiszt lt. Butlerk a pattog
tz eltt egy dvnyra telepedtek. Jamie Fisher rkezett fontoskodva: Rhett, a
piacon voltam, amikor bejelentkeztl. Boldog karcsonyt! Boldog karcsonyt,
Rosemary!
Szpen rendbe tetted a helyet, Jamie.
Azt tervezzk, hogy telt is felszolglunk majd. Az tkeznk hatalmas, s
ht, isten a tudja, Charleston tele van llstalan szakccsal.
Milyen furcsa, gondolta Rosemary, hogy azok utn, amin Jamie Fisher
keresztlment, mg mindig milyen rtatlan. A hga, Charlotte is rtatlan volt. Ki
gondolhatna rluk rosszat?
Megkstoljtok a tojslikrt? krdezte Jamie. Magam ksztettem.
Miutn kitlttt kt nagy bgrnyit a habos kotyvalkbl, elnzst krt, s
tvozott. Az egyik jenki anyuka jtt be.
Asszonyom, ha szabad zavarnom. .. A ksrje az ids asszony
Az desanynk. Igen?
Ktsgtelen, hogy a Pldabeszdek dicsretes szveg, de ht Szenved
shajt prselt ki magbl.

 Asszonyom zengte Rhett. A Pldabeszdek szent knyv. Szmos bns

meneklt meg ltala az elkrhozstl.
A maguk anyja
Rosemary biztatan mosolygott.
Nha fraszt, tudom. Mirt nem hagyja vele a gyerekeket? A felnttek
nehezen viselik el anyt, de a gyerekek egyenesen a szvbe ltnak.
Az asszony felcsattant.
Mi Connecticutban nem dajkltatjuk a gyermekeinket a Pldabeszdek
knyvvel!
Kirohant, s Rosemary hallotta, ahogy az asszony lnya felkilt: De anya,
olyan jl reztem magam!
Rhett a fejt ingatta.
Szegny anya.
Boldog, Rhett. Taln tbb is van a vilgon, mint a boldogsg, de anya
korban sok egyb nem lehet mr.
Egy rnk kettesett a tzben, s szikrk rohantak fl a kmnybe.
Taln mondta Rhett. Emlkszel, amikor elszr jttem ide?
Sohasem felejtem el. Hny ves is voltam? Hat vagy ht? Rosemary
megfogta btyja kezt. Mg mindig szeretsz, btym?
Akr az letemet.
A jenki tisztek vgeztek az italukkal, s tvoztak.
Rhett elkomorodott.
Washingtoni bartaim azt mondjk, hogy Grant elnk trelmt vesztette a
Kln gyeivel kapcsolatban. Rosemary, Andrew dolgairl tl sokaknak van
tudomsuk.
Andrew s n nem beszlnk errl tette le bgrjt Rosemary. Nem
beszlnk egyltaln.
Krlek, figyelmeztesd a frjedet. A jenkik alig vrjk, hogy
felakaszthassanak valakit.
Andrew nem fog hallgatni rm, Rhett. Rosemary a kezt trdelte. Afell
is ktsgeim vannak, hogy hall-e egyltaln mostanban.
A folyos tl felrl boldog gyermekzsivaj hallatszott.
s a te Scarletted? Hogy van Scarlett?
A felesgem j egszsgnek rvend. s Attl tartok, nincsen s.
Miutn Rhett ivott, a tojslikr odafagyott a bajszra. Rosemary ers btyja
egy pillanatra gy nzett ki, mint egy stt, szomor szem bohc.
minden, amit valaha akartam. minden, amit akarok. Scarlett
Letrlte a habot a zsebkendjvel. Furcsa, hogyan fordulnak a dolgok, nem?
Flretette a pohart. Vettem egy hintalovat Louis Valentine-nak.
Nagyon boldog lesz Rosemary tndtt egy picit, mieltt megszlalt. A
Haynes s Fiai
Csdbe ment. Tudom Rhett megfogta Rosemary kezt. Andrew a Klnra
herdlta John Haynes rksgt. Szerencsd, hogy a hz a te neveden van. De

nem kell aggdnod, Rosemary. Mindig gondodat fogom viselni, ahogy Louis
Valentine-nak s anynak is.
Rosemary htradlt, a tz megmelegtette az arct. Nagyon fradtnak rezte
magt. Lehunyta a szemt, s csaknem elszenderlt. A btyja pnzrl beszlt.
Rosemary nem akart a pnzre gondolni. Kinyitotta a szemt, s azt mondta:
Ksznm a gondoskodst, drga btym, de vannak dolgok, amiket magamnak
kell megoldanom.
Esett aznap jjel jeges tli es esett. Amikor Rosemary meghallotta Andrewt az ajt eltt, letette a varrkosarat, s kiment a folyosra. Andrew rbmult a
felesgre.
Rosemary.
J estt, frjem szlt Rosemary nyugodtan. Merre jrtl?
Andrew becsukta az ajtt, s megrzta az eskabtjt. Az inge t volt zva.
Nem akarod tudni.
De igen, frjem, tudni akarom.
Oldalra biccentette a fejt, olyasflekpp, mint aki valami rdekessget
bmul: egy tncol macskt, egy kutyt, amelyikrl azt tartjk, hogy beszl.
zleti gy felelte Andrew.
Mifle zleti gyed van neked, frjem? A bank mr jelzloggal terhelte meg
a Haynes s Fiait.
Ezt a felvetst frje ideges fejrzssal intzte el.
Nem tudod, asszony, hogy a dl-karolinai trvnyhozs senkihzi jenkik,
szerencsevadszok s niggerek gylekezete? Ez nem a mi kormnyunk.
Ht te vagy a kormnyzatunk, frjem? Aki jjel teszed azt, amit tisztessges
emberek nappal sem csinlnak?
Elakadt a llegzete, amikor a frje megragadta a karjt.
Mifle tisztessges emberek?
A hangja megrmtette Rosemaryt. A frje ugyanezt a hangot hasznlta a
tzek mellett is, ahol hallra ijedt emberek vrtk, hogy legyilkoljk ket. Ez
volt a hang, ami meglte az asszonyok remnyeit, ami kignyolta a gyermekek
knyrgst.
Andrew suttogta Rosemary. Miv lettl?
Asszony, n nem vltoztam. Msok taln megvltoztak, de n nem.
Andrew, ez fj!
A frfi amilyen hirtelen megragadta, gy engedte el. Rosemary a karjt
masszrozva felvette a csomagot a folyosi asztalrl, s a frfi kezbe lkte.
Ez reggel jtt, frjem. Van benne egy zenet.
Patrita dli nk varrjk a kpenyeinket. Mi rossz van ebben?
Patritk?
Andrew visszakrdezett: Ha mi nem vdjk meg az asszonyainkat, ki fogja?
Rosemary tekintete elborult.
Hogyan vdesz meg bennnket, Andrew? Mifle fenyegetstl vdesz te
meg bennnket?

 A trsam bszke akart lenni klnleges kpenyre. Andrew nevetse

inkbb hrom les vakkants volt. Azt hiszed, n taln lvezem csinlni?
Asszony, taln szvtelennek gondolsz? Rosemary, csak a ktelessgem teszem.
Br Andrew tovbb magyarzott a korrupt jttmentekrl, a dli jogokrl, az
arctlan niggerekrl, Rosemary mr nem figyelt oda. Elege volt belle. Amikor
Andrew megfordult, Rosemary azt mondta: Andrew, nem akarlak itt ltni
tbb.
A frje elspadt. Ide-oda jrt a szeme. Megnyalta az ajkt. Rosemary rezte a
teste bzt, rossz lehelett. Megismtelte: Nem jhetsz ide haza soha tbb.

NEGYVENEDIK FEJEZET
Termszeti csodk
Szitlt az es ezen a mrciusi reggelen; Scarlett O'Hara Bullock kormnyz
nnepsgre kszldtt.
Drga asszonysg, csak a sznsznk lgatjk ki a mellket, s maga nem
az. Ez a ruha felit sem fdi annak, amit kne mondta Mammy.
Prizsban ma ez a divat cscsa.
Atlanta se nem Prizs, se nem ms. Maga meg hzas. Hzas hogy irtzott
Scarlett ettl a sztl. A hzas annyit tett, nem szabad, tilos! Miutn hozzment
Rhetthez, Scarlett a Konfdercis rvk s zvegyek Trsasgnak
ajndkozta gyszruhit. Azt kvnta, br a hzassgt is odaadhatn az
zvegyeknek s az rvknak!
A felesg s az anya szerepben Scarlett gy rezte magt, mint egy szvr,
ami rnkket vonszol t a sr bozton. Rhett szerette a gyerekeket feltve
hogy Prissy ltztette, Scarlett dajklta meg nevelte ket fjdalommal, vrrel,
vertkkel. Mirt is ne szerette volna ket Rhett?
Scarlett kereste az emlkeket, mintha csak a kpek kztt vlogatna a szalon
sztereogrfjban. Tara Gerald O'Hara nevetse s Ellen O'Hara gondoskod keze
volt. Tizenkt Tlgy a csods sszejveteleket, az agyalgyult csodlkat, a
segtksz bokszosokat jelentette, s Ashleyt az Ashleyjt. Scarlett sosem
idzte fl anyja mrtromsgt, apja rszeg locsogst vagy Ashley
gyetlenkedst abban a szerepben, amibe beleszletett. New Orleansban
Tomette Sevier utalt Scarlettnek arra a vgzetes szerelemre, amelyet Ellen rzett
Phillippe Robillard irnt. Mennyire hasonlt ez az Ashley irnt rzett
szerelmhez! Scarlett mg sosem gondolt arra, hogy Ellen szerelme taln a
hzassgbl fakad szvfjdalombl tpllkozhatott.
Scarlett O'Hara negyven centis dereka eltnt, s csillog szeme is tl sokat
ltott mr, de a frfiak csak utna fordultak mg mindig.
Mammy megtapogatta a dekoltzst.
Scarlett asszonysg, bolondokat csinl. sszegabalyodni a gyttmentekkel
meg a senkihzi jenkikkel! Mit szlna ehhez az desanyja!
Ha le kell hteni a lelkesedst, Mammyra lehet szmtani.
Amikor Scarlett Rhett szembe vgta, hogy kpmutat, a frfi egy pillanatig
sem tagadta. Az j Rhett Butler rmt lelte a kpmutatsban.
Trsasgban Rhett mr sohasem nevetett, amikor a homlokt kellett volna
rncolnia. Nem zavarta mr ssze az egyszer lelkeket, s nem hozta zavarba az
okosabbakat. Brmilyen abszurd dolgot mondott is Mrs. Mead vagy Mrs. Elsing,

 nneplyesen egyetrtett. Ha valamelyik dma arra az llspontra

helyezkedett, hogy a Hold kk sajtbl van, Rhett elmlzott azon, hogy
bizonyra Stiltonbl.
Vasrnap reggelente Rhett, Ella, Wade s Bonnie letelepedtek a szokott
helykre a St. Philip-templomban. De Mr. Rhett Butlernek a Farmerek s
Kereskedk Bankjban is volt egy asztala. Mirt tehette Rhett mindig azt, amit
akart? Egy asszony nem tehette, egy asszonynak nem volt szabad. Sajt zlet?
Scarlett ezzel az ervel meztelenl vgiglovagolhatott volna a Barackfa utcn!
risten, hogy hinyoztak neki a frszmalmok! Valamilyen fortllyal
Scarlett ksbb kptelen volt felidzni, pontosan mi mdon Rhett elrte, hogy
tladjon rajtuk. Annyira sszezavarta s annyira feldhtette, hogy Ashleynek
adta el ket. Scarlett gy rezte, hogy nmagbl vesztett el egy darabot. A
frszmalmok stabil, hasznot hoz zletet jelentettek, s ha tl akart volna adni
rajtuk, isten a tudja, szmtalan ajnlata lett volna. maga ptette ket!
Kzzelfoghat emlkmvei voltak annak, mi , s mire kpes. Nem tudott tbb
gy elmenni mellettk, hogy ne fakadt volna srva.
Ezen az ess vasrnapon Rhett a knyvtrban volt, jsgot olvasott; Wade,
Ella s Bonnie pedig a sznyegen jtszottak, ami abbl llt, hogy kanalakat
raktak ki nagysg szerint apjuk lbnl.
Scarlett minden elzmny nlkl gy szlt: Gyerekek, legyetek szvesek
valahol mshol jtszani. Beszlnem kell aptokkal.
Wade s Ella engedelmeskedtek, de Bonnie felmszott az apja lbe, szjba
dugta a hvelyujjt, s nzte az anyjt hatalmas, kk szemvel.
Bonnie-nak maradnia kellene, drga hitvesem. Egy nap frjhez megy.
Gyngd eszmecserinkre figyelve megtudhatja, mire szmthat majd a sajt
hzassgban.
Ht hogyne, drga frjecskm. Bonnie-nak tudnia kell mindent, amit tudni
lehet a hzassgrl. Jrt mr a lenyunk a Chapeau Rouge-ban?
Rhett elvigyorodott.
No lm, van mg munci a tarsolyodban, s nem is habozol kilni. Scarlett,
mondtam n neked mostanban, mennyire csodllak?
Scarlett arca ellgyult.
s mirt?
Drgm, azrt tapsolok neked, mert te vagy a legkrlelhetetlenebbl nz
asszony, akivel valaha tallkoztam.
Ksznm, frjem uram felelte Scarlett a szkimondsodat.
Rhett felshajtott. Bonnie, attl tartok, anydnak igaza van; tl fiatal vagy
mg a szleid hzassghoz. Nem is tudom, mikor leszel kellen ids. Azt sem
tudom, n elg ids vagyok-e.
Rhett szeret szemekkel nzte a gyermeket, ahogy kiiramodik a szobbl.
Scarlett villansnyi idre fltkenysget rzett, aztn sszezavarodott. Hogyan
lehet fltkeny a sajt gyermekre?

 Szval elmsz megnnepelni, hogy a pennsylvaniai vast megszerezte a

georgiai vasutat. Mirt nem maszkabllal nnepeltek? Az larc megszokott
viselet a banditk kztt.
Mg te beszlsz? Nem a te bartod volt Rufus Bullock? Rhett vllat vont.
Idrl idre zletelgettnk Rufusszal.
, ht Butler kapitny most mr annyira h de nagyon tiszteletre mlt,
hogy elhagyja a rgi bartait?
Rhett sszehajtotta az jsgot.
Miss. Scarlett-tl hallgathatok prdikcit a lojalitsrl? Noht! Krem,
folytassa.
Scarlett elvrsdtt. Hogyan is mehetett hozz ehhez a gylletes emberhez?
Rhett az jsgot tgette.
Szerintem siess, drga. Ha tl sokat habozol, Rufus taln mr nem lesz
kormnyz. Befolysos bartai elhagytk a hajt, s neki nincs mr hatalma a
trvnyhozs fltt. Felesge s gyermekei szakra kltztek, nehogy inzultus
rje ket azokon az utckon, ahol a csaldfjk a kormnyz. Edgar Puryear
maradt Rufus egyetlen bartja. Szegny Rufus!
Rhett elhzta a nehz fggnyket, s nzte, ahogy felesge kocsija
kikanyarodik a Barackfa utcra. Amikor Prissy bejtt, hogy tviszi jtszani a
gyerekeket Wilkeskhez, Rhett kznysen legyintett. A hz Scarlett hza
akkora volt, hogy Rhett nem is hallotta, ahogy elmennek. Ez a nyomorult nap
kignyolta a tavasz greteit. Az aranyfa hajladozott az esben, az orgonk
kkek voltak a hidegtl. Hogy jutott idig? Elvaktotta a szerelem. Minden
tapasztalata, utazsai, a nk, akiket ismert mindez kevs volt ahhoz, hogy
csillaptsa elmebomlott vgyt a n utn, akit elvett, s akinek a szvt sohasem
sikerlt megnyernie. Scarlett miatt s gyermekei miatt vlt tiszteletre mlt
polgrr, tiszteletre mlt hipokritv: Se akasztott, se hhr. Ha az atlantai
elit jra a fejbe venn, hogy lerohanja Shantytownt, Rhett Butler bizony velk
lovagolna. Mindent megtett volna Scarlettrt, mindent odaadott volna.
A felesge gy gondolta, egy msik frfit szeret, de Rhett jobban tudta ezt
nla. Szerelme csupn lmodozs volt egy olyan letformrl, melyet
gyerekknt irigyelt, s kptelen volt megrteni. Egy rangjn fll nslt r
bevndorl lnya: szegny kis kapzsi Scarlett. Hat hnap alatt tl lenne Ashley
Wilkesen. Tl zsenge virg az.
Es folyt az ablakvegen. Escseppek hullottak az lom ablakkeretekrl.
Rhett Butler felkacagott, nmagn nevetett. A kandallhoz ment, hogy felsztsa
a tzet. Hallotta a kocsijt a macskakveken. Amikor Scarlett belpett a
szalonba, Rhett az lbe engedte a knyvet.
Korn hazajttl.
Scarlett grimaszolt, s odament a szekrnyhez egy brandyrt. Lehajtotta,
megborzongott. Rhett becsukta a knyvt, s az asztalra tette.
Bulwer-Lytton j utpija. Azt kpzeli, mindannyiak boldogak, jk
lehetnk.

 Mirt, nem?
Taln ha, ahogy a Bulwer-Lytton kpzelte teremtmnyek, egy barlangban
lakunk a fld kzppontjban. A felsznen a jsgnak s a boldogsgnak kevs
terep jut.
Rhett, mirt vettl r, hogy eladjam a frszmalmokat? Rhett flkelt, hogy
magnak is italt tltsn. Nagyon jl tudod, mirt segtettem neked a malmok
eladsban. Hogy ne lgy sszezrva azzal a kedves riemberrel nap, mint nap.
Azrt neheztelsz Ashleyre, mert annyira nagyszer ember?
Azrt sajnlom Ashleyt, mert tlsgosan nagyszer letette a poharat.
Scarlett, muszj neknk ezt csinlnunk?
Scarlett a frfi arct frkszte, aztn felshajtott.
Komoly tehetsgnk van a viszlykodsra. Mosolya csaknem bartsgos
volt. Igazad volt, Rhett. Mint mindig. Bullock kormnyznak vge, az nnepi
ebd unalmas sznjtk volt. A Pennsylvaniai Vast emberei csaldottak voltak,
hogy nem jttl.
Azrt az n kpmutatsomnak is van hatra.
Mgpedig?
Rhett felnevetett.
Bartod, Jaffery kapitny Custer sereghez csatlakozott.
A Hetedik lovassg Karolinban kln tagokat csuk le.
Jaffery azt remli, visszamennek nyugatra. A Scarlett vrt a hats miatt
Northern Pacificen.
Remlem, nem raksz pnzt abba a hlyesgbe.
Jay Cooke a legokosabb l ember, s a Northern Pacificja nagyobb siker
lesz, mint az Union Pacific. Ezt mondja mindenki.
Csakugyan?
Scarlett felvonta a szemldkt.
Gondolom, hallottl a termszeti csodkrl?
Rhett kzelebb lpett, s a homlokt rncolta.
Mennyit kellett innod?
Scarlett dacos arccal tlttt magnak mg egyet, aztn elmosolyodott a pohr
pereme fltt.
A Yellowstone-foly kzelben a Northern Pacific tvonalon van egy mess
vidk gygyhats, meleg viz forrsokkal s ltvnyos gejzrekkel.
Gejzrekkel? Scarlett
A gejzrek forr vizet lvellnek a levegbe harminc mter magasan, olyan
pontos idkznknt, ahogy az rk tnek. Ne nzz gy rm, Rhett! Jay
Cooke
Forr vizet lvellnek? Mirt akarsz meggazdagodni, drga? Mr itt vagyok
neked.
Scarlett bizalmasan mosolygott.
Ht, csak azrt.

Amikor Rhett megrintette felesge karjt, a felmelegedett selymen

megremegtek az ujjai. Scarlett gyorsan hozztette: Jay Cooke rvette a
kongresszust, hogy nevezzk el ezt a terletet Yellowstone Nemzeti Parknak. A
Northern Pacific kocsijai tele lesznek turistkkal, akik a Yellowstone Nemzeti
Parkot akarjk majd ltni. Mirt, te nem szeretnd?
Elnzst. Mit nem szeretnk?
Nem szeretnd ltni, hogy ram pontossggal tr fel a forr vz?
Rhett kzel llt hozz, beszvta a haja illatt. Azt morogta: Ktsgtelen,
hogy a szik trt karokkal vrjk majd a turistkat. Scarlett htrahklt, a hajt
tapogatta.
A turistk vonatra szllnak majd, hogy megltogassk a termlvizeket, a
gejzreket! Elmennek majd, hogy lssk a termszeti csodkat.
Rhett dersen mosolygott.
Scarlett, te vagy a termszeti csoda.
Scarlett szemei meglgyultak, megremegett az ajka. Aztn Rhett ltott valamit
a szemben. Flelem? Flelem volt? Elindult az ajt fel.
Sohasem mondtam neked, hogy szeretlek, tudod. gy mondta, mint aki
nem teljesen biztos benne.
Vibrlt kzttk a leveg. Aztn hatrozottabban folytatta: Mert, tudod,
nem szeretlek.
Rhett izmai belesajdultak, ahogy nyugalmat parancsolt magra, hogy meg ne
ragadja Scarlettet. Sikerlt rekedten kinygnie: Csodlom az egyenessgedet.
Mivel a karjai sajogtak, hogy megrintsk, hogy erszakot tegyenek
Scarletten, hogy a torka kr fondjanak, s meggyilkoljk, Rhett kemnyen
blintott, aztn elviharzott a felesge mellett, kiment a hzbl a Barackfa utcra,
kalap nlkl, a hideg esbe.

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET
Egy gyilkos fia
Novemberben Ulysses S. Grant elnk rebellis terlett nyilvntotta DlKarolint, felfggesztette a habeas corpust, s a trsgbe kldte a Hetedik
Lovassgot, hogy felszmoljk a Klnt. Az Egyeslt llamok Kongresszusa
maga el rendelte Gordon s Forrest volt konfdercis tbornokokat, akik
vonakodva beismertk, hogy taln ismernek olyan embereket, akik taln
kapcsolatba hozhatk az gynevezett Ku-Klux-Klannal, de nekik maguknak
semmi kzk sincsen hozz.
Kt httel azutn, hogy Andrew Ravanelt rizetbe vettk, Elizabeth Kershaw
Butler fellt az gyban, s olyan halovny, fldntli kilts szakadt fel a
torkbl, ami felbresztette mellette a fotelben szunykl lnyt. Amikor
Rosemary tkrt tartott anyja szja el, az veg nem prsodott be.
Rosemary fia, Louis Valentine j alv volt, ppen csak felmordult, amikor
Rosemary lbe vette s tvitte a sajt szobjba. Rosemary a konyhba ment, s
csinlt magnak egy kanna tet. Nem a vesztesg miatt srt. Amiatt srt, ami
sohasem adatott meg az anyja szmra. Korn volt, mg meg sem pirkadt. Noha
kszlt mr egy ideje anya hallra, mgis vratlanul rte. Ksbb, mg
ugyanazon a napon, Rosemary rt a bartnjnek.
Egyetlen Melanie-m!
Anym, Elizabeth Butler ma reggel elment mennyei jutalmrt. Nem
szenvedett. Mint arrl bizonyra hallottl, Andrew Ravanelt letartztattk a
Klnban vgzett tevkenysgrt. Mg szombaton vittem neki ruhkat, egy
tborban van Columbia mellett. A tbort az szaki lovassg tartja fent, s taln
a korbbi rangja miatt, vagy, mert titkon osztjk a nzeteit, Andrew-nak sajt
stra van ebben a tlzsfolt disznlban. lmomban sem gondoltam volna, hogy
ennyi a Kln tag!
Andrew azt mondja, hogy amint a klnleges brsg felll, pr
ngergyilkossgot igyekeznek majd rverni. Ht gy. n megmondtam. De ez
semmit sem vltoztat azon, amit Andrew tett, sem a zavaromon, sem a
szvfjdalmamon. Erszak s kesersg ltal lesz az rtatlanbl bns. Az n
Louis Valentine-om gy n majd fl, mint egy eltlt gyilkos fia? Rhett
figyelmeztette Andrew-t, hogy a dolgok gy fognak fordulni, de Andrew tl
bszke volt ahhoz, hogy hallgasson r.
Louis Valentine tudja, hogy valami trtnt az apjval. De n nem talltam r
szavakat, hogy elmagyarzzam neki micsoda.

Apm egyszer azt mondta, hogy van valami rossz vr, valami tok a
Butlerekben. Azt hiszem, ez az tok a szerelemtelensg. Ez a Butler-tok.
Hozzmenteni Johnhoz, hogy megszabaduljak apm zsarnoksgtl, s
egszen addig alulrtkeltem John egyszer jsgt, amg ks nem lett. A jsg
lassan dolgozik, drga Melanie, lassan plnk belle. Lnyknt megbabonzott
Andrew a legbtrabb harcos, a legjobb tncos, a legvakmerbb vereked', a
frfi, aki teljesen t tudta adni magt annak, amit csinlt. Azt remltem taln,
hogy vgtelen btorsga rm ragad?
Hogy a bns tettek vagy a kudarc puszttottk-e el, nem tudom. De a lovagi
Andrew rmiszt', groteszk figurv vltozott. Mihez kezdjek most, drga
Melanie?
Scarlett-tel ellenttben nekem sem vonzdsom, sem tehetsgem nincs az
zlethez gy neveltek fl hogy gyereket szljek, frfit szeressek, hztartst
tartsak fnt. gy ltszik, magamban hordom anym visszahzd termszett,
olykor napokig nem hagyom el a Church Street 46-ot.
Btymat, Juliant eltvoltottk a trvnyhozsbl azokkal a jenki bart
jttmentekkel egytt, akikhez csatlakozott. Tisztviselknt tallt munkt.
Azok a hlgyek, akikkel egytt dolgoztam a piacon, lnyiskolt nyitottak: a
Charlestoni Nszeminriumot. Meghvtak, hogy tantsak. Beszlek egy kicsit
franciul, s roppant rzkem van az illemszablyokhoz (mg ha nem is
fitogtatom). gy hiszem, egszen j tanr lennk.
Eltemetem anymat, s ha majd Rhett jn, nem fogom, NEM FOGOM
megkrdezni tle, hogy mit tegyek.
Hozzmentem egy j emberhez, majd egy lvhajhszhoz. Nem hinnm, hogy
jra frjhez megyek, de ha mgis, olyas valakit vlasztok, akinek szksge van
rm.
Hlt adok Istennek a bartsgunkrt.
H bartnd,
Rosemary

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET
Palackfk
Andrew Ravanel gy gondolta, ltta mr a szakllas ngert valahol. John
Huger kirustsn kelt el, ott, ahol Andrew Cassiust prblta megvenni. Bognr
taln? Vagy cs? A szakllas nger azt mondta: Bns.
A magas nger gy szlt: Bns.
A nger srga mellnyben: Bns.
A kopasz nger: Bns.
Andrew megvakarta a tarkjt. Az vszakhoz kpest nagyon meleg volt.
Rengetegen zsfoldtak ssze a charlestoni brsg termben.
A cingr nger azt mondta: Bns.
Alig volt hs a fin. Egy flmarknyi taln.
A ppaszemes nger azt mondta: Bns.
Minek szemveg egy ngernek? Nem is tudnak olvasni. Nevetsges: tizenkt
nigger mond tletet a Konfdercis llamok ezredese felett.
Az sszeaszott nger azt mondta: Bns.
Mirt van az, hogy nmelyik gy sszezsugorodik, mint a szrtott almbl
ksztett babk?
Bns!
Istenem, ez a nigger meg dagadt. Hogy mondhatja brki, hogy nincsenek jl
tartva? Ha ez a nigger diszn volna, vghdra vonszolnk. Micsoda sonkk
lennnek ebbl a fibl!
Bns.
Bns.
Andrew egy pr rgi src fel blintott, akiit gy tettek, mintha nem
ismernnek r.
Bns.
Hat hnappal korbban megismertk volna, az biztos. Andrew tekintete
tallkozott Rosemaryval. Olyan frissnek tnt, mintha most lpett volna ki a
kdbl.
Bns.
Bns? Miben? Bns abban, hogy ellenllt a megszll kormnyzatnak?
A jenki br koppintott a kalapccsal.
Mr. Ravanel. Az eskdtszk bnsnek tallta nt ngy zbeni szndkos
emberlsben. Van valami mondanivalja a brsg szmra?
Boyd brt Pit Bull Boydnak hvtk. Rillett a nv.
Ravanel ezredes, br r javtotta ki Andrew.

 Ravanel ezredes. A brsg szvesen venn, ha megbnst tanstana, ha

ltn, tisztban van tettei slyval, mieltt meghozza tlett. Ahogy az gyvdje
tjkoztatja majd, Ravanel ezredes, ha nem tanst megbnst, az semmi jt nem
jelent magra nzve. Az tlethirdets ebben a teremben lesz holnap tz rakor.
ri becsletszavt adja, hogy nem ksrli meg a szkst?
Andrew mosolygott s gondolkodott. Az n becsletszavamat, Pit Bull? De
mieltt megszlalhatott volna, gyvdje, William Ellsworth felpattant.
n a szavamat adom, Boyd br. Vdencem itt lesz.
Ez esetben, Andrew Ravanel, szabadon tvozhat, s kszthet egy bnbn
beszdet, amivel meglgytja majd a szvnket. Holnap, tzkor.
A bri kalapcs lesjtott. Eltlten sem rezte mskpp magt, mint mieltt
eltltk. Ettl nem jobb s nem rosszabb. Amikor Ellsworth megprblt elbe
kerlni, Andrew tnyomakodott egy csom bmul ngeren s nhny vatosan
kacsintgat fehren. Rosemary az eltrben vrt, ahol Custer katoni igyekeztek
fegyelmezni a tmeget.
Sajnlom, Andrew.
Mit sajnl Rosemary? t nem vdolta semmivel semmifle fekete majmokbl
ll eskdtszk. t nem alzta meg egy jenki br egsz Charleston eltt.
Hazamehetek? krdezte Andrew.
Rosemary a homlokt rncolta.
Nem felelte.
A hbor eltt a brsg eltermt mindennap tisztra sikltk. A hbor eltt
alsvidki ltetvnyesek jrtak ide, hogy hatrvitikat s szerzdseiket tisztba
tegyk. Andrew leengedte a vllt. Olyan sokat harcolt, olyan rgta harcol.
Nem maradt semmi sem.
Add t legjobb kvnsgaimat a finak.
A fiadnak.
Igen, Valentine-nak.
Andrew-t az gyvdje kitasziglta egy oldals ajtn, s egy zrt kocsiba
ltette. Ellsworth pipra gyjtott. Csak harmadikra sikerlt.
Nincs semmi eslye mondta.
, igen, tudom felelte Andrew knnyedn. Abban remnykedtem, hogy
nhny eskdt emlkszik rm a hbor elttrl.
Az gyvd dhsen felcsattant: n megtettem mindent. Enyhtettk a vdat
gyilkossgrl. Elrtem, hogy vadkrt elengedjk.
Andrew kinyitotta az ablakot.
A ks dlutni napfny betrt a kocsiba, ahogy befordultak a King Streetre a
postahivatal utn. Megkerltek egy srskocsit. Kt frfi hordkat grgetett le
egy rmpn. A vaskerts mgtt a vros kertjei pompztak. Pusztuls s
jjszlets szaga vibrlt a levegben.
Ki kell eszelnie valami enyht krlmnyt. Meg kell gyznie Boyd brt,
hogy beltta a hibit.
Mit szmt az?

Az gyvd arca savany volt, akr egy retlen alma.

Boyd brnak komoly mozgstere van az tlet meghozatalban. Mltnyos
a megbn Kln-tagokkal. Grant elnk nem akar mrtrokat.
Amit tett, az persze nem tehet semmiss.
Mivel a hbor eltt unionista senki volt, Ellsworth nem tartozott a
leglelkesebb vdk kz. Knozta a vgy, hogy a j reg nemessghez tartozzon,
de a Klnnal szemben nem lehetett elnz, s nem is hagyhatta, hogy gy
tnjn, elnz. Ugyanez a nemessg boldog volt, amikor a Kln elijesztette a
republiknusokat a trvnyhozsbl, de csak ha nem volt muszj tudniuk rla,
hogyan is trtnt ez az elijeszts.
Ahol ft vgnak, hullik a nigger jegyezte meg Andrew.
Mi? Mit mondott?
Andrew Ravanel nem flt attl, hogy bepiszktja a kezt. Josie Watling s
Archie Flytte taln sohasem trltk meg a csizmjuk talpt, mieltt belptek
egy trsalgba, taln sohasem foglalkoztak azzal, hogy hov kpnek, de nem
fltek attl, hogy bepiszktjk a kezket. Andrew-nak viszketett a tenyere.
Mi ? krdezte Ellsworth.
Azt mondtam felelte Andrew , hogy megrkeztnk.
Ellsworth irodja hromajtnyira volt Louis Petigru unionista gyvdtl.
Petigru nem lte tl a hbort. Amg lt, mindenki csrolta unionista nzeteirt.
Miutn viszont kellen halott volt, dicsrni kezdtk. gy mennek a dolgok.
Andrew leszllt a kocsirl.
Jjjn be az irodmba. Van nmi dolgunk.
n arra gondoltam, elmegyek egy zens eladsra.
Hogy mi? ttotta el a szjt Ellsworth.
A Nylcips Kobzosok lpnek fel a Hibernian Hallban. Dlutni elads.
Az gyvd levette a szemvegt, s megszorongatta az orrt.
Fizet magnak Rhett Butler, hogy vdjen engem? krdezte tle Andrew.
Mirt ne vdenm?
Bemocskolhatja a kezt.
Mr gyis bemocskoltam, Ravanel ezredes csattant fl Ellsworth.
Charleston elkelbb ajtajai tbb nincsenek nyitva elttem. Nem tudom, mikor
mehetnk jra a St. Michaelbe. A felesgem s n nem jrhatunk emelt fvel
elkel trsasgba.
Uram szlt Andrew , magasabbra emelhetn a fejt, ha kirten belle a
kveket.
He? Mit mondott?
Azt mondtam, dlutni elads.
Mirl beszl? Dolgoznunk kell a vdbeszdn.
Honnan veszi, hogy vdekezni akarok?
Inkbb szembenz tz v knyszermunkval?
Andrew hangosan felkacagott.
Uram, nztem n mr szembe sokkal rosszabbal is.

 Legyen itt az irodban holnap nyolcra. Akkor majd elksztjk a beszdet

mondta az gyvd Andrew htnak.
Andrew brelt egy herlt pejt a Mills Hotel istlljban. A Mills-ben lakott,
amita az eljrs folyt. Nem krdezte, ki Fizeti a szmlit, s ki tette le rte az
vadkot. Alatta egy remek l, lbnl Charleston gynyr vrosa, s egy
ragyog nap! Krhet-e tbbet ennl az ember?
Andrew fehrnek, feketnek egyarnt kalapot emelt. A nger asszonyok
elfordultak tle, nmelyik egy kapualjba bjt. A hlgyek gy tettek, mintha nem
vennk szre. A szegnyebb fehrek s a prostitultak integettek vagy cskot
dobtak fel. Szrakoztatta ez a komdia.
Charlestonban leldozott a rizskereskedelemnek, mr csak kopott tblk
riztk emlkt. James Mulrooney: rizskereskeds; Jenkins kdrmhely: rizses
hordk. A kikt nyzsgtt a gzsktl. Andrew leszllt a nyeregbl,
megkttte a lovat, s a korltra knyklt.
Egy nger fi jtt arra, nyolc-kilencves lehetett, sovny fenekvel fellt a
korltra, s hintzni kezdett. Inge lyukas volt a hna alatt, a nadrgjt egy darab
ktllel kttte meg, cipje nem volt.
Mennyi haj kockztatta meg.
Amikor Andrew rnzett, odbb csszott.
Nem bntalak szlt Andrew. Nem kell flned tlem.
Dehogy flek n magtl mondta a fi, de nem jtt kzelebb.
Ezek itt behajzzk a vilgot.
, dehogy. Ahhoz kicsikk.
J nhny apr haj is tszelte mr az cent.
rtek a hajkhoz szlt a fi lenzen. Apa a halpiacon dogozik.
Ha titeket, niggereket felpakolnnk azokra a hajkra, visszakldhetnnk
benneteket Afrikba. Szeretnd?
A fi hevesen rzta a fejt.
Nem, n nem vtam soha Afrikban. De hogy ne okozzon csaldst a
bartsgos fehr embernek, hozztette: De eccer vtam Savannah-ban.
Andrew nyeregbe szllt, s odapccentett egy dollrt a finak.
Vgiglovagolt az Anson Streeten, elment Miss. Polly rgi bordlyhza
mellett. Micsoda idk voltak! Istenem, istenem, micsoda idk! Edgar Puryear,
Rhett Butler, Henry Kershaw micsoda idk! s Jack Ravanel. Vajon mit
tancsolna most neki az apja? Az reg Jack hanghordozsval motyogta maga
el: Vgtass, mint az rdg, fi! Vissza se nzz!
Az plet goly verte volt, s hinyzott a teteje. Srga muszlinfggny lgott
ki az egyik emeleti ablakbl. Milyen szenvedlyesen ldztk az letet! Nem
vrtk meg, hogy eljjjn hozzjuk, el rohantak. Rhett Butler klnsen j
bartja volt. Butlerrel jtszott, vele ivott, egytt vgtattak bele nyaktr
tempban a napkeltbe. des istenem, gondolta Andrew, mindenkit
elvesztettem. Megllt az East Bay Fogad eltt, s vrt, amg Jamie Fisher meg
nem jelent egy fehr ktnnyel a derekn.

 Oh! kiltotta Andrew. A konfderci legbtrabb feldertje!

Jamie ktnye valami paradicsomfltl volt pttys.
Nem mentem el a trgyalsra. gy gondoltam, nem akarod, hogy ott legyek.
Mire jutott Boyd br?
Holnap hirdet tletet. Az gyvdem gy gondolja, kevssel megszhatom,
ha kicsit csszok-mszok, de Andrew elvigyorodott ha a Pit Bull bal lbbal
kel, vagy Mrs. Pit Bull prl vele a reggelinl, rm szhat tz vet is. Tudod,
mennyire imdtam a fegyhzat!
Andrew!
Andrew megrzta a fejt.
Jamie, nem kell aggdni. Nem jut idig a dolog.
Andrew, nem jssz be? Julit nagyon rlne, ha ltna.
Nem tpllok haragot a drga hgom irnt. Megbocstok mindenkinek.
Megbocstok a jenkiknek, a niggereknek, mg annak a niggerimd Grant
elnknek is. De majd mskor. Jamie, neked s nekem el kell most mennnk
valahov.
Andrew, ppen fzk
Csak semmi kifogs, Jamie. Elmegynk a dlutni eladsra a Hiberian
Hallba, a Nylcips Kobzosokra, egyenesen abbl az tok Philadelphibl
jttek. Na, ki a fszerepl? Andrew tapsolni kezdett. Bizony, nem ms, mint
az n niggerem, Cassius.
Andrew, a vendgeim
A rgi idkre, Jamie.
Jamie-nek beprsodott a szeme.
Az tlethirdetsed eltti napon, Andrew? Megrltl?
Andrew Ravanel vigyorgott.
Persze, Jamie. Tudod jl, hogy rlt vagyok.
A falb jegyrus rgtn felismerte.
Ravanel ezredes, rlk, hogy eljtt. Nagy show-t csinlnak ezek a fik.
Nem fog csaldni.
Hol vesztette el a lbt?
A frfi gy veregette meg a falbt, ahogy egy katona a puskatust.
Sharpsburgnl, ezredes. Hadd hvjam ide az igazgatt. n s Mr..
A feldertm, Jamie Fisher.
Amikor Andrew fizetni akart, a frfi nem vette el a pnzt. Az igazgat is
megrkezett, s elnzst krt, hogy a kznsg nem olyan elkel, mint amihez
Andrew hozzszokhatott, majd a legjobb lhelyekhez ksrte Andrew-t s
Jamie-t. Azok, akiket elltettek, tiltakozni prbltak, de csak addig, amg meg
nem tudtk, kik lnek a helykre. Kalapot emeltek, s az egyikk mg szalutlt
is. Azt mondta: Isten ldja nt, uram.
Meg azt, hogy: Megtantotta a jenkiket egyre s msra!
Meg azt, hogy: Mg tz ilyen, mint maga, s Isten a megmondhatja,
megnyertk volna a hbort.

Erre csatakiltsban trt ki a nztr.

Az igazgat ktl segtsgvel klntette el a szkeiket. Azok, akik a ktl
mgtt ltek, flaskkat, szivarokat, dohnyt nyjtottak feljk. Andrew a
fggnyt nzte, ahol festett nimfk s kerubok ugrndoztak.
A kznsg nem volt valami finom. A nk kertk voltak s kurvk. Az utols
sorokban nhny szaki katona lt. Az a rgi-rgi Patrita Bl, ahol elszr
prblta meg elcsbtani Rosemaryt istenem, milyen karcs volt, milyen lettel
teli, mint egy jszltt kancacsik , az a bl ebben a teremben volt. Andrew
azon tndtt, hogy vajon az a konfdercis sas mg mindig ott van-e a
padlra festve a sok rteg mocsok, kpet s az eltaposott szivarvgek alatt.
Rosemary mr semmiben sem hasonltott arra a nyakiglb lnyra, aki annak
idejn megbabonzta.
Ne nyugtalankodj, Jamie. Mindenki szeret itt bennnket szlalt meg.
Zrej hallatszott a fggny mgl, aztn egy bendzs gyngcske hangja.
Andrew oldalba bkte Jamie-t. Ez Cassius lesz.
A fggny sztnylt, s feltrult a sznpad, egy sor szk flkrbe rakva. Ahogy
a bendzs belekezdett az Old Dan Tucker-be, feketre festett arc fehr
emberek tncoltak be a sznpadra, s meglltak egy-egy szk eltt, oly
mozdulatlanul, akr a szobrok. Tamb s Mr. Bones volt a kt szls szk, a
kzps fotel pedig a beszl.
Tamburinjt zrgetve Tambo lelt a helyre. A beszl bejtt, meghajolt, s
gy maradt. Cassius, akinek szintn fekete sminkje volt, ahogy a fehr
sznszeknek, vigyorogva s pofkat vgva keresztlporoszklt a sznpadon,
amg oda nem rt Mr. Bones szkhez, ahol is megmerevedett.
A beszl jjledt a merev meghajlsbl, megdbbenst mmelve vgigment
a trsasg eltt, mintha soha sem ltta volna egyikket sem korbban.
Megtapogatta ket, ahogy egy gyermek viselkedne, ha magra hagynk a
viaszfigurk kztt.
BESZL: Uraim, foglaljanak helyet.
[Tambo tamburinja s Cassius bendzsja rzendtett] BONES: A zene oly
boldogg tesz!
TAMBO: Noht, ennek a boldogsgnak vge! A Hetedik Lovassg katonja
leszel, s n foglak kikpezni. Els osztly kikpz vagyok n, bezony. Meg
oroszlnidomr is. Bezony.
BONES: Oroszlnidomr?
TAMBO: Jl hallottad. Kkemny oroszlnidomr vagyok n. Bezony.
BONES: Oroszlnkikpz vagy? TAMBO: A papd katona volt?
BONES: Igen, uram, ott vt a Bull Run-i csatban. Az elfut jenki bikk
egyike volt.
[Csatakiltsok.]
[Mg nhny trfa, bendzs s tamburin duettje, rzelmes balladk. A
negyven perc alatt a kznsg egytt nekelte velk az ismert dallamukat,
bekiablta a rgi trfk ponjait.]

BONES: Van egy vers, amit fejbl tudok.

BESZL: Nos, gyernk, akkor mond el.
BONES: Mary kicsi brnykjt Kinyrta a bicsak, Iskolba vele most mr
Kt kenyr kzt jr csak.
BESZL: Mg szerencse, Mr. Bones, hogy a bendzshoz valamivel jobban
rt, mint a kltszethez.
Erre aztn Cassius vagy hsz percig jtszott megszakts nlkl. A hazafias
szenvedlytl az rzelmes knnyekig vezette kznsgt. A tncdallamokra
tbben fellltak helykrl. Aztn elhalt az utols hang is, Cassius jra
megdermedt, a szkek nyikorogtak, khgs hallatszott innen-onnan. A Beszl
azt mondta: Cassius kplr, a Nylcips Kobzosok bszkesge, a legjobb
bendzspenget szakon s Dlen. Fik, ez a Cassius konfdercis vetern!
Amikor ismt felzengett a csatakilts, a jenki katonk kisurrantak a
helyisgbl. Andrew nevetett: Egy nigger, aki olyan fehrnek tetteti magt, aki
ngernek tetteti magt. Ez valban nem mindennapi.
Finl gyannt a Nylcips Kobzosok a sznpadon stafikltak, s buzdt
dalokat nekeltek. Vgl aztn az igazgat felugrott a sznpadra.
Hlgyeim s uraim, figyelmket krem! Megtiszteltets szmunkra, hogy
egy hst dvzlhetnk sorainkban ma dlutn: Andrew Ravanel ezredest, a
tenessee-i lidrcfnyt, a karolinai pumt, mennykcsapst a fehr lovagoknak
a a megrzta a fejt. Ezt a nevet nem mondhatom ki. Mg bajba
kerlnk.
Nevets, taps. Br Jamie tiltakozott, flhajtottk ket a sznpadra, ahol a
csapat abbahagyta a fel-al stlsi, Cassius pedig belecsapott a Dixie-be. A
kznsg az eladkkal nekelt, amg csak az igazgat ssze nem hzta a
fggnyket.
Amikor a fggny jra sztnylt a meghajlsokhoz, Andrew s Jamie
vigyzzllsba vgtk magukat. Ngyszer tapsoltk vissza a trsulatot, mg a
Beszl azt nem mondta, elg, s htra nem tapsolta Andrew-t, mintha is a
sznszek kz tartozna. Nhny nylcips elhagyta mr a sznpadot, msok egy
flaskt adtak krbe. Cassius egy szken pihentette a bendzsjt, mellette lt a
fldn, kinyjtott lbbal.
Ezredes, kapitny! Ezer ve!
Andrew felnevetett.
Amikor legutbb lttalak, fiam, az Ohio partjn msztl flfel, de gy,
mintha a pokol kutyi kergetnnek.
Jaj, ht nagyon fltem. Azok a jenkik legyilkoltak mindenkit, akit csak
lttak. Megrzta a fejt. Istenem, azok a rgi szp idk! Mosmn
Philadelphiban lakok. Van egy asszonyom meg kt kicsi lnyom.
Philadelphiban? Nem hinyzik az Alsvidk?
Cassius halvnyan elmosolyodott.

 A Nylcips Kobzosokkal jrunk mi mindenfel Bostonban, Buffalban,

meg vidken mindentt. Flrednttte a fejt. Oszt magnak hogy megy, Mr.
Jamie? Tanlt asszonyt?
Jamie elfintorodott.
Olyan asszonyt nem talltam, aki megfrne velem.
Andrew-nak csillogott a szeme.
Te meg sztr vagy, ugye, fi? Fogadjunk, egy raks pnzt keresel. Annyit,
amennyi csak kell. Emlkszel, amikor meg akartalak venni, de Langston Butler
felgyelje megalzott?
Jl emlkszek, amikor rultak, Andrew ezredes. Nem olyasmi az, mit az
ember csak gy elfelejt.
Andrew mondta Jamie , nekem most vissza kell mennem a fogadba.
Van kedved csatlakozni hozznk vacsorra?
Ezt a fit is meghvod tn vacsorra? Nincs nagy klnbsg kzte meg az
tkozott jenkik kztt. Van pnze, tud fizetni.
Azt hiszem kelt fl Cassius , lemosom magamrl ezt a nigger sminket.
Amikor Andrew meglkte, Cassius a szkkel egytt hanyatt esett. Cassius
bendzsja fmes hanggal hullott a fldre. Cassius oldalra kifordulva, a kezre
tmaszkodott.
Csak egy bendzss vagyok mondta, nem tudni, kinek. Andrew a
csizmjval Cassius jobb kezre lpett, s olyan mozdulatot tett, mint aki egy
pkot tapos el. s mg egyszer odataposott volna, ha Jamie nem ragadja meg
megdbbenten ers kezekkel, s nem rngatja arrbb.
Az igazgat knyrgtt neki: Ravanel ezredes, gondolja meg, mit tesz,
uram!
Cassius nyszrgve szortotta a mellkashoz a kezt.
Semmi nem vltozott. rtsd meg, klyk! Andrew ordtozott, Jamie pedig
birkzott vele, igyekezett kicipelni. Semmi sem vltozott!
A Hibernian Hall eltt Andrew a szjt drglte. Jamie leveg utn kapkodott,
s egy kicsit tvolabb ment. m ez a kis tvolsg hatalmas tvolsg volt.
Viszlt, Andrew. Minden jt neked. Mindig is a legjobbakat kvntam neked.
A Haynes Congress rgi halsztborhoz vezet fasort palackfk
szeglyeztk. Kezdetben mg csak pr veg volt ott, s Andrew rendre leverte
ket. De valahnyszor a tborban jrt, egyre tbb s tbb volt az veg; a
niggerek kk, zld, piros s fehr vegeket egyarnt a fk gaira ktztek,
illetve azon bokrokira, amik elbrtk ket. Sznes fny szeglyezte a fasort,
ahogy a napsugarak tvilgtottak az vegeken, s mr a legkisebb szell is elg
volt hozz, hogy a fk csilingelni kezdjenek. Egyik jjel Archie Flytte-tel rt
lltak, htha sikerlt elkapniuk egy niggert, amint veget akasztgat, de amikor
feljtt a hold s meglnklt a szl, Archie nyugtalan lett. Andrew megkrdezte,
fl-e, Archie pedig gnyosan vlaszolt. gy tartottk, az vegek elriasztjk a
holt lelkeket, de Archie a legkevsb sem tnt halottnak. Mgis elindult
Georgiba mg jfl eltt, Andrew pedig bergott; s reggel a terasz melletti

ciprusfn, alig hrom mterre onnan, ahol Andrew kijtt, vegek ragyogtak,
melyek mg nem voltak ott az elz este.
A tbor fkapuja be volt dlve, amita Custer lovasai berugdaltk.
A patknyrlket s padlra fjt leveleket nem szmtva a hzik
ugyanolyan llapotban volt, mint ahogy legutbb itt hagyta.
Jl tartottk abban a tlzsfolt brtntborban. Nehz volt perdnt
bizonytkot tallni a Kln-tagok ellen, s sokan fltek tanskodni. A jenkik
elengedtk a Kln-tagokat, mivel nem talltak elg bizonytkot, nem volt elg
helyk, vagy egyszeren csak trelmket vesztettk. Josie Watlingot nem kaptk
el, Archie Flytte pedig nem trt vissza a palackfk jszakja ta. Amikor Andrew
a brtntborban volt, Rosemary tiszta ruht hozott neki.
Azt mondta: Sajnlom. Biztosan nagyon nehz ez neked.
Egyltaln nem felelte Andrew. Hozzszoktam a brtnkhz.
Hazudott. A tbor olyan volt, mint egy satu, melynek pofi egyre
szorosabbak, s kiprselik belle a lelket.
Amikor Ellsworth gyvd bejelentette, hogy vadk ellenben szabadlbra
helyezik, jjszletett, gy rezte magt, mint egy kisfi egy nagyon izgalmas
vilgban, akinek aznap nem kell iskolba mennie. Csakhogy amikor hazart a
Church Street 46 al, a felesge nem akarta beengedni.
Szrkletkor a folyrl jv szl csrgetni kezdte a palackfkat. Szpen
szltak. Mondjunk brmit is a niggerekre, ez igazi zene volt. Andrew kellemesen
rezte magt. Ezen a kellemes tavaszi ks dlutnon a foly ugyangy folyt
tova, ahogy rkezse eltt folyt, s ahogy tvozsa utn fog. Minden gyvd, br
eltnt most, s eltnt Rosemary s Jamie is. Szegny Charlotte, szerette. Tudta,
ki , szerette mgis. Olykor Charlotte des hangjt hallotta a palackfkon.
Andrew felvette a konfdercis ezredesi egyenruhjt, s kilt a szrkletbe.
Egszen megfeledkezett mr rla, mennyire kemny a katonai gallr.
Kisebb csnakok jrtak fel-al a folyn. A fecskk rovarokra csaptak le. Egy
gm szllt le a sekly vzbe, s nagyokat lpdelve halat cserkelt. Egy hal
szmra ez lesz a legutols dolog, amit lt: ez a mozdulatlan lb a vzben, ami
pont olyan, akr egy ndszl. Andrew ugyanolyan jl ismerte revolvert,
ahogyan annak idejn Charlotte-ot. A hossz, barna cs fehr volt a szjnl a
sok tzelstl. A csorbuls a nylen akkor keletkezett, amikor beverte vele
valami nigger koponyjt.
Felkelt a hold, s nstny rka jtt el a boztbl, hogy rkot fogjon. Andrew
egy pillanatig arra gondolt, rl, de aztn meggondolta magt.
Az irgalmasok irgalmat nyernek.
A nap els sugaraira Andrew Ravanel, a konfdercis hadsereg egykori
ezredese bement a hzba, hogy levelet rjon elsszltt finak. Aztn fbe ltte
magt.

NEGYVENHARMADIK FEJEZET
Hagyatk
A Chapeau Rouge ppen zrt, amikor ersen kopogtak, s MacBeth kisietett
ajtt nyitni. Kinyitotta, de be is csukta rgtn.
Miss. Belle Itt van nhny frfi, Miss. Belle, magval akarnak beszlni.
Ilyenkor? Kik
Miss. Belle MacBeth megdermedt a flelemtl. Nincs rajtuk csuklya,
de Ku-Kluxosok.
Belle a hljba rohant a revolverrt, s mire visszatrt, MacBeth mr nem
volt sehol. Belle egyik lbrl a msikra llt, hallgatta a lpteket a torncon.
Mly llegzetet vett, felhzta a revolvert, s feltpte az ajtt.
Jzus Krisztus! leveg utn kapkodott.
Isaiah Watling olyan ervel ttte pofon a lnyt, hogy az csaknem meghzta
a ravaszt.
Isten nevt szdra hiba ne vedd!
Popp! Hsz v utn megtttl
Mirt nem mondtad el, lnyom? Mirt nem rultad el? Egy fiatalabb frfi
volt Isaiah-val, egy harmadik a lovakat fogta. Belle annyira remegett, hogy
mindkt kezre szksge volt a kakas fesztelentshez.
n bztam benne, lnyom. Keresztny riembernek tartottam a frfit, aki
megbecstelentett.
A tornc megnyekkent, ahogy a fiatalabb frfi egyik lbrl a msikra
helyezte slyt. Megkszrlte a torkt.
Hello, Belle kuzin!
Isaiah trelmetlen intsre a fiatalember visszahzdott az rnykba.
Fiatalok voltunk, Popp mondta Belle. Voltl te fiatal?
Nem felelte Isaiah. Nem volt idm fiatalnak lenni.
A szemldke kusza bozont volt, s szrcsomk lgtak ki az orrbl s a
fleibl. Belle rezte a hborg llek keser, fmes szagt.
A szemed az anyd. Isaiah lebiggyesztette az ajkt. Errl meg is
feledkeztem. Kurta fejrzssal hessentette el az emlket. Bztam Ravanel
ezredesben. Bztam benne.
Andrew szeretett engem, Popp. Srtam, amikor meghallottam mit tett
magval.
Isaiah az alkarjval megdrglte az arct.
Ravanel ezredes hagyott egy-kt dolgot a fira: a pisztolyt, egy rt s egy
paprt

 Az n Tazewellem riember, Popp jegyezte meg Belle. Iskolt vgzett,

s most a gyapotzletben tevkenykedik New Orleansban. Mr hzat is vett
magnak. Belle megtapogatta az arct.
Isaiah azt mondta: Sohasem kellett volna az Alsvidkre mennem. Anyd
nem akart elmenni Mundy Hollowbl, de n azt mondtam, valahol msutt kell
jrakezdennk. Ezrt Broughtonba mentnk. Butler gazda embere voltam
szvvel-llekkel, harminckt ven t. Harminckt v, testben, llekben.
Ez a csomag ez Tazewell apjtl van?
Rajtunk kvl csak jenkik voltak az ezredes temetsn, akik Kln-tagokra
vadsztak.
De Isaiah bcsi sohasem tartott a Klnnal vigyorgott Belle unokatestvre.
Isaiah bcsi nygs. meg n talltuk meg az ezredest. Meg akartuk
lptetni Texasba, de az ezredes elbb lpett. Pedig jl meglett volna Texasban,
az biztos.
Ez itt Josie, Abraham fia.
Josie megrintette a kalapjt.
rlk, hogy tallkozunk, kuzin. Szp kis hely ez. Az ott a lovaknl Archie
Flytte. Belle-nek remegett a keze. Apa, szeretted te anyt?
Anyd jmbor volt.
Szeretted?
Lnyom, n Istent szeretem.
Belle mindig gy hitte, az apja egyszer ember; soha korbban nem gondolt
r, mibe kerlhet neki ez az egyszersg.
Ravanel ezredes hazudott nekem mondta Isaiah. A btyd, Shadrach,
Ravanel ezredes hazugsga miatt halt meg. Shadrachnak nem maradt ideje
megbnni a bneit.
Kellemetlen gondolat forgott Belle fejben: Shadrach azrt halt meg, mert
jobb lvvel kezdett ki.
A halott, az halott vlekedett Josie.
Rhett Butler hazudott.
Sohasem hazudott. Sohasem mondott semmit. Csak hagyta, hogy mindenki
azt higgye, amit akar.
Butler meglte az csdet, s megszgyentette a szleit. Tiszteld atydat s
anydat, hogy hossz ideig lj azon a fldn, melyet az r, a te Istened d te
nked.
Mg most Belle ktsgbeesetten szortotta klbe a kezt , annyi
fjdalom utn sem vagy kpes megbocstani?
Belle apja tadta a csomagot.
gy hiszem, n mindent megtettem.
A csomag nehezebb volt, mint amilyennek ltszott.
Nyilvn mindannyian megtesznk minden tlnk telhett mondta Belle.
Nem jttk be? Van egy kpem az unokdrl.

Egy pillanatig azt hitte, Isaiah leveszi a kalapjt, s belp. Bemehetnnek a

konyhba, nem kellene a hz zleti rszben tartzkodniuk. Fzne kvt az
apjnak. Jl emlkezett, cukorral issza, tbb ppozott kanlnyi cukorral.
Isaiah Watling megrintette a csomagot.
Ezeket add oda a fiadnak.
Aztn elfordult.
A bcsikm szereti azt mondani, eljn majd a napunk jegyezte meg Josie.
De mg nem jtt el.

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET
Ashley szletsnapja
Melanie meglepets szletsnapi sszejvetelt tervezett Ashley-nek az elst
az ta a Tizenkt Tlgy-beli parti ta, ahol tizenegy vvel korbban bejelentettk
eljegyzsket. Wilkesek otthona mr csaknem elkszlt. A kandallt lesikltk
Sapolival, az aranyozott tkrkereteket megpucoltk, minden klyharostlyt
jrafestettek feketre, a tli sznyegeket felszedtk, lekefltk. Pork s Pter
dohnyt szrt rjuk, mieltt a padlsra vittk ket.
Mint a Konfdercis rvk s zvegyek Trsasgnak elnke, Melanie
ismerte Georgia konfdercis nagyjait: John Gordon tbornokot, aki tszr
sebeslt meg Sharpsburgnl; Robert Augustus Toombs konfdercis szentort
s klgyminisztert; de mg Alexander Stephens is elfogadta Melanie
meghvst. Stephens alelnk ktktetes szecesszi-igazolsa, Az llamok kztt
egykor dlt hbor alkotmnyos szemllete szmos dli otthonban kerlt elkel
helyre (br a laksnak inkbb csak dszl szolglt, semmint olvastk). Ashley
vnlny hga, India azt szerette volna, ha a knyv a szalonban van a Biblia
mellett, de Melanie azt mondta, nem.
Mi lesz, ha valaki gy dnt, hogy alkotmnyossgi tmkban kvn Mr.
Stephensszel trsalogni? Mi lesz akkor Ashley partijval?
gy aztn Mr. Stephens ktktetes munkja ott maradt a knyvszekrnyben,
bezrva. India hatkonyan dolgozott, de a ngereket kiksztette. Pittypat nni is
tette a magt, ha feladatot kapott megpucolta a poharakat, azokat is, melyeket
az alkalomra klcsnztek , de ha magra maradt, kapkodott egyik befejezetlen
feladattl a msikig. Csak Scarlett tallta fel magt utastsok nlkl. A
ngerekkel is tudott a legjobban bnni.
Mivel az elkszletek szpen haladtak, Melanie felvitt egy cssze tet a
msodik emeleti pihenbe az asztalhoz, s folytatta a flbehagyott levelet, amit
Rosemarynek kezdett rni.
Melanie teljes mrtkben helyeselte, hogy Rosemary a nszeminriumban
akar tantani. Borzalmas dolgokat ltl t, drga bartnm. A gyermekekkel
val trds gygyr lesz majd.
A foghoz tgette a tollat, gy gondolkodott.
Ami engem illet Amikor megtudtam, hogy nem lehet tbb gyermekem,
elfogadtam, hogy eztn annak a melegsgnek fogunk rlni, ami a szeretkezs
ksrje, s nem a szeretkezsnek magnak. Ashley gyngd frj, de hinyzik
belle a ha megbocstasz szeld erszak pirulok, drga bartnm ;

szvnk szenvedlye vrl vre, vszakrl vszakra cskken. , persze, tudom,

egy tisztes asszonynak nem szabadna frje tzes lelseire vgynia, de
Miss. Melly! Miss. Melly! Scarlett szolglja felvgtatott a lpcsn, s
gy llt meg Melanie fltt, mint egy kidlni kszl fa. Br Pork nem tudott
olvasni, Melanie egy mappa al cssztatta a levelt.
Miss. Melly. Az az Archie nem akarja engedni, hogy befejezzem a lmpk
felrakst a kertben Aszonta, tnjek onnan. Flek attl a vnembertl.
Krdezd meg Scarlettet, mit csinlj, Pork felelte Melanie.
Biztosan akad ms tennival is.
Miutn a termetes nger ledbrgtt a lpcsn, Melanie jra tintba mrtotta a
tollt.
Olykor sszefutok a felgyeld lnyval, azzal a Belle Watlinggal Drga
bartnm, n csak Ashleyt ismertem, aki bkezen osztotta az rintseket, s
sokkal jobban szeretett adni, mint kapni. Szerettem volna megkrdezni Belle-t
(de persze nem tettem) Milyen, amikor az ember ennyi frfivel volt? Minden
frfi egyforma?
Jaj, Rosemary, immron nyolc ve nyolc hossz ve annak, hogy dr. Mead
megmondta Ashleynek, hogy nem szlhetek tbb gyereket. Tudom, hogy le
kellene gyzni vgyaimat, de kptelen vagyok. Nha Ashley csak tesz vagy mond
valamit; nha csak egy bizonyos szgben esik r a fny, s n szablyosan
elgek a vgytl az lelsrt. Drga bartnm, Ashley annyira gynyri
Lteznek bizonyos alkalmatossgok, melyek lehetv tennk az egyttltet azon
nem kvnt kvetkezmnyek nlkl, melyektl flnk, de Ashley, az n drga
Ashleym tlzottan j, s azon egyetlen alkalommal, amikor ezt emlteni
merszeltem, Ashley olyan vrs lett, mint Pitty valamelyik azleja; dadogni
kezdett (egybknt sohasem dadog), azt mondta: riember nem hasznl effle
kszlkeket! De biztos vagyok benne, hogy Belle tud ezekrl, s beszlne
rluk, ha egyszer merszelnk rjuk krdezni.
Scarlett keresztlkukkantott a lpcskorlton Melanie bokinl, s azt
mondta: Melly, Pork tkletesen alkalmas arra, hogy felakasztgasson nhny
japnlmpt. Archie rnzett azzal a tekintettel, s most Pork egsz dlutn
reszketni fog. Minek engedted be azt a bds hegyi parasztot a hzadba?
Archie olyan j a gyerekekhez felelte Melanie.
Nemrgiben Archie gyakorta tnt el rejtlyes mdon, s mindenki tisztban
volt vele, hogy a Kln tagja. De a gyerekekkel valban csodlatosan bnt.
Miutn Bullock kormnyz tvozott, Scarlett felhagyott a trsasgi lettel, s
a Peach Street-i palota mauzleumm vlt. A Butler gyerekek tbbet voltak
Wilkesknl, mint otthon. A savany, fllb Archie Flytte rkon t mulattatta
ket.

 Ha Pter befejezte a padlsiklst, Porkkal leterthetnk a nyri

sznyegeket.
Hm-hm Scarlett feje eltnt. Melanie Wilkes a foghoz ttte a tollat.
Drga Rosemary, nem szvesen nvelem terheidet, de el kell mondanom, hogy
mlt szombaton egy vacsorn a Kimball House-ban Scarlett s Rhett egymsnak
estek, mint kt veszett kutya. Hrom klnbz forrsbl is hallottam a
vitjukrl. Az egyetlen kapocs kzttk az, hogy mindketten szeretik a kicsi
Bonnie-t Bonnie Blue-t. A kis unokahgod napsugr; ragyog, brmerre jr.
Mrs. Mead a specialitst, a peknos stemnyt kszti Bonnie-nak, Mrs. Elsing
pedig az lbe lteti a kis drgt, s elmesli, milyen is volt a vilg, amikor mg
kislny volt. Azok, akik hajdanban csroltk a btydat, most a szvkbe
zrtk. Nem utols sorban a miatt a szeretet miatt, amivel Rhett elrasztja a
lnyt.
Csak annyit kell mondania: Apa, vegyl fl!, s Rhett felveszi, amikor
pedig a bajszt vagy a hajt hzglja, vagy csak nygs, ami minden
gyermekkel elfordul, Rhett sohasem veszti el a trelmt Bonnie Blue irnt.
Scarlett ismt bekukkantott a lpcskorlton.
Melanie, kinek rsz?
Rosemarynek rok. Kt fradt hziasszony panaszkodik a gyermekeire. Van
az gy, drga Scarlett Melanie becssztatta a levelet a fikba, s rfordtotta a
zrat , hogy azt kvnom, br n is gy lennk kpes ltezni a vilgban,
ahogyan te. Br akkora akaratom volna, mint neked.
Ha az akaratunk olyan ers volna, mint amilyennek lennie kellene, Melly,
most konfdercis polgrok lennnk. Elmegyek Ashley frszmalmba. Ott
tallkozom Hugh Elsinggel.
Melanie sszecsapta a kezt.
Tkletes! Abszolt tkletes! Ott tudnd tartani Ashleyt tig? Ha korbban
rne haza, mg rajtakapna bennnket, hogy ppen befejeznk egy tortt, vagy
valami ilyesmin, s az elrontan a meglepetst. Melanie sietve fejezte be a
levelt.
Drga Rosemary, a fltkenysg olyan mrtkben emszti el az embert, hogy
nha gy rzem, szvesebben Unnk megcsalva, mint hogy nap, mint nap attl
rettegjek, hogy megcsalnak. Ha nem bzhatnk Ashleyben, ha nem hinnm, hogy
szeret, megrlnk.
Tisztban vagyok vele, hogy Ashleyvel mr gyermekkorunkban egymsnak
szntak bennnket. Unokatestvrek vagyunk, s a Wilkesek mindig
unokatestvrekkel hzasodnak Nem ltk t az udvarls gytrelmek szeret
vagy nem; tnyleg rdekel engem vagy mgsem? Igen, szvesen mentem hozz
Ashleyhez, s szerettem. Nem szeretni Ashleyt? El sem tudom kpzelni.

Mgis, olykor eltndm, hogyan is van az egsz Scarlett rzsei

gazdagabbak, ersebbek az enymeknl vagy taln csak tlsk regnyt
olvastam?
A szerelem mindig rejtly?
Melanie shajtott, aztn lezrta a levelet. Odalent Pork s Pter bcsi azon
vitatkoztak, hogyan kell lefektetni a nyri sznyegeket. Melanie rezte a
btorpol s a stemnyek szagt.
Milyen hls volt a sorsnak! A hbor idejn annyira fltette Ashleyt. Egy
mesterlvsz, a szmtalan betegsg egyike, ami megtmadta a nyomortl,
hezstl legyenglt katonk szervezett annyi mdon elveszthette volna
szeretett frjt. Melanie Hamilton Wilkes lehajtotta fejt, s hlt adott az gnek.

NEGYVENTDIK FEJEZET
Vgy
A vgy, melyet hossz ideig fojtanak el, megbetegti a szvet. Az ablakon
keresztltz napfny megvilgtotta a rendelsi jegyzkeket s egy naptrat,
melyeken egyes dtumok x-szel voltak thzva. A frszmalom pora
rtelepedett az ablakprknyokra, a polcokra, Ashley Wilkes rasztalra,
kalapjra. Ez a kalap volt a nma gardedm. Egy frfi s egy n kettesben, annyi
v utn. Scarlett ltja az sz tincseket Ashley hajban, s azt gondolja: sohasem
lesz mr fiatal, s a gondolatra srni tmad kedve. A frfi miatt, maga miatt.
Scarlett nem volt frfival Bonni Blue fogantatsa ta. Ashley nem volt nvel
nyolc ve.
Szombat dlutn van. A vist frszeket mr lelltottk, megolajoztk a
htvgre; nem dbrgtek a halmokba dobott farnkk, a munkafelgyelk
nem kiabltk utastsaikat. A munksokat kifizettk, s hazamentek. Porszemek
tncoltak a napfnyben.
A napok egyre hosszabbak mondja Ashley.
Igen, igen, egyre hosszabbak fele r Scarlett.
Egy tavaszi lgy egyike azoknak a kvr, lusta legyeknek, amelyek akkor
bjnak el, ha fordul az vszak rplt neki jra s jra az ablakvegnek,
prblt kijutni. Bevgzi majd, ahogy Isten annyi ms teremtmnye, anlkl hogy
vgya teljeslhetne.
Scarlett O'Hara azon mereng, mennyire szomor is az let, milyen
kimondhatatlanul szomor, mikzben tengedi magt annak az lelsnek, amire
annyi ideje vgyakozik.
Ashley s Scarlett tkletesen illenek egyms karjba. Az iroda ajtaja
kivgdik. India Wilkes, Archie Flytte s Mrs. Elsing ll a folyosn. A szjukat
trjk. Scarlett elveszett.
A felszarvazott Rhett Butler Atlanta stt utcin getett. Vgigvgtatott a
Decaturon, amg az orszgtt nem lett, ekkor visszafordult a vrosba. Amikor
nagyszer fekete lova lassulni kezdett, durvn belvgta a sarkantyit.
A fene beld, fogadj szt! Szt fogadsz!
Nem bzhatott magban. Ez volt a legslyosabb felismerse. Hogy rjtt, nem
bzhat magban. Ngy v. Ngy vig egyedl aludt, amg az asszony Ashley
Wilkes utn svrgott.
Aznap este rknyszertette Scarlettet, hogy rszt vegyen Melanie partijn. De
mit vrt? Hogy Melly taln leleplezi a hzassgtr prt? Micsoda komdia!
Ashley s Melanie a boldog hzasprt jtssza! Melanie gy fogadja Scarlettet,

mintha a nvre volna, mg a hlgyek legyezik mgtt rosszindulatan

suttognak. A felszarvazott Rhett Butler. No, nem, Scarlett nem adta oda a testt
Ashleynek. Csak az tkozott, vgyakoz, remnyked, skld lelkt.
Kirtette a flaskt. Aztn egy msikat. Anlkl vgtatott el a Chapeau Rouge
mellett, hogy odanzett volna. MacBeth, aki dvzlsre emelte kezt,
csaldottan ejtette vissza. Nem mehetett a felesge kzelbe addig, amg
magban nem bzott. A felesge. Nem mehetett haza addig, amg Scarlett nincs
hlszobja bezrt ajtaja mgtt.
Haza Rhett a l pati kz kpte a szt.
Amikor a szalonba lpett, Scarlett mr ott volt. Egy pohr brandyt vett
maghoz. Elspadt, amikor megltta Rhettet. Elhatrozsai fstbe mentek. A
keze meg akarta ragadni az asszonyt. Kpes lett volna meglni ott helyben. Ha
megli, az biztosan kigygytja majd az Ashley utni vgydsbl.
Te rszeg idita! Vedd le rlam a kezed!
Mindig is csodltam a btorsgodat, kedvesem. De mg soha ennyire, mint
most, amikor sarokba vagy szortva.
Nem rtheted meg sem Ashleyt, sem engem. Olyasmi miatt vagy fltkeny,
amit nem rthetsz.
Aztn, mint egy kirlyn, felemelte a fejt, megigaztotta kpenyt, s felkelt,
indulni kszlt. Rhett elkapta. A falhoz nyomta a vllt.
Hogy fltkeny? De mirt ne? , igen, fltkeny vagyok Ashley Wilkesre.
Ismerem Ashley Wilkest s a fajtjt. Tudom, hogy tiszteletre mlt ember,
riember. s, drgm, ez bizony tbb, mint amit rlad elmondhatok vagy
persze magamrl, ha itt tartunk. Mi nem vagyunk riemberek, sem tiszteletre
mltak, ugyebr? Ht ezrt virulunk, mint a mangliafk.
Ahogy Rhett italrt indult, Scarlett kiiramodott. Rhett a lpcs aljn kapta el.
A kpeny alatt Rhett az asszony sima brhez rt. Rekedten azt suttogta: Amg
a vrosban voltam, te utna futkostl. De istenem, ez vgre egy olyan jszaka
lesz, amikor csak ketten vagyunk az gyamban.
Rhett felkapta az asszonyt, s felvitte a szles lpcsn; ott, abban a hzban,
amit asszonynak ptett. Scarlett remegett a karjaiban, megbabonzta a frfi
dhe. A fordulban, ahol levegt vett, hogy sikoltson, Rhett az ajkra nyomta a
sajtjt. Az asszony az mve volt; ddelgette, tantotta, neki ldozta magt.
Az v, s gy bnik vele, ahogy jnak ltja. Felcipelte az asszonyt a lpcs
vgi sttsgbe, szjt a szjhoz szortva; llegzetk sszekeveredett. Az
gyban, az asszony hljban, Scarlett kinylt a frfinak, akr egy virg, s Rhett
eltaposta ezt a virgot, mert gynyr volt. De hiba adott szabad utat Scarlett a
frfi szerelmnek, ez sem csillaptotta hsgt.
rkkal ksbb Rhett kikelt az gybl, amiben Scarlett kimerlten aludt. Nem
tudta volna megmondani, ki volt legyztt, s ki volt a gyz. Hasogat fejt a
kezbe temette. A szeme gett, az ajka gett, a nyelve megdagadt, a teste ragadt
a sajt s az asszony vertktl. Rhettnek olyan szaga volt, mint az asszonynak,
akin erszakot vett.

 Istenem suttogta Rhett Butler. Pont olyan vagyok, mint az apm.

NEGYVENHATODIK FEJEZET
Eugenie Victoria Butler
Amikor Bonnie Blue szlei veszekedtek s ezt igen gyakran csinltk , a
hzat sztvetette a harag, Bonnie Blue pedig ersen a flre szortotta kezt. Az
elz nap klnsen rossz volt. A felnttek partira mentek Melly nni hzba,
gyhogy Bonni azt gondolta, mindenki boldog lesz majd, de aznap dlutn
ris Sam htrajtt, s amikor Mammy meghallotta, amit ris Sam mondott,
elvette a szomor arct, s nemsokra az sszes szolgl komor arccal jr-kelt,
s nem mondtk Bonnie-nak, de tudta, hogy valami baj van.
Hazajtt az anyja, s elbjt a hlban, de amikor Rhett apu is hazajtt, rvette
anyt, hogy menjen el Melly nni partijra. Bonnie tudta, hogy anya nem akar a
partira menni, de Rhett apu rvette. Aznap jjel Bonnie nem tudott aludni, s
amikor hangos szvltst hallott lentrl, kinyitotta az ajtt, csak rsnyire, s
ltta, hogy Rhett apu gy hozza fl anyut a lpcsn, akr egy kisbabt.
Cskolztak, gyhogy biztosan sszebkltek, s nem fognak vitatkozni most
mr.
Msnap anya nem jtt le, csak amikor mr majdnem vacsoraid volt, s olyan
boldog volt, mint a macska a tejsznnel, de Rhett apu nem volt otthon. Amikor
Bonnie megkrdezte, mikor jn haza, anya rejtlyesen mosolygott, s azt
mondta: Majd amikor mr nem rzi magt bnsnek, kicsim.
Aznap este anya dudorszva jrklt, s vacsora utn elhozta a sztereogrfot,
s Wade meg Ella meg Bonnie Blue leltek a kanapra, s egyms kezbe adtk
a kpeket a knai nagy folyrl meg a knaiakrl, akik olyan kalapot viseltek,
mint egy felfordtott lavr.
Anya arra szmtott, hogy Rhett apu hazajn majd, de nem jtt. Sem aznap,
sem msnap, sem harmadnap. Anya mr nem dudorszott, rideg volt
mindenkivel, s amikor Wade azt javasolta, vegyk el a sztereogrfot, s
nzegessenek kpeket, pofon vgta. s amikor Rhett apu mgiscsak hazajtt,
veszekedtek megint rosszabb volt, mint brmikor , s Rhett apu annyira
megharagudott anyura, hogy a szalonban a sznyegre dobta a szivarjt, amitl
bzs lett az egsz hz.
Ksbb anyu gy csinlt, mintha j kedve lenne, amg Bonnie ruhit
csomagolta. Azt mondta, Bonnie most elmegy Rhett apuval egy idre, de a nagy
szomor szeme elrulta.
Anyu krdezte Bonnie. Mi az, hogy vls?
Nincs ilyen dolog! Senki sem csinl ilyesmit! Amikor shajtott, egsz
valja shajtott, nem csak a szja. Nha fontolgatjk, de ez minden.

Belle Watling a vastllomson vrt. Amikor Bonnie-t bemutattk Belle-nek

akinek a nevt mr sokszor hallotta, amikor anyu mrges volt , Bonnie kihzta
magt, s megkrdezte: Te bukott n vagy?
Belle mosolya elhalvnyult egy pillanatra, aztn jra felragyogott.
Ht, drgm, azt hiszem, az vagyok.
s honnan buktl le? krdezte a gyerek.
Nem tl magasrl, drgm. Azt hiszem, ahonnan lebuktam, az nem volt tl
magasan.
Belle megfogta Bonnie kezt, hogy besegtse a Pullman-kocsiba. Bonnie
imdta a kocsit. Nem tudta megrteni, hogyan vlnak az lsek ggy,
hromszor megcsinltatta a hordrral, mg vgre betelt vele.
Bonnie tudta, hogy az anyja a legszebb n a vilgon, s amikor kirlynket
ltott egy kpesknyvben, azt gondolta, pontosan olyanok, mint az anyja. Rhett
apu volt a legkedvesebb, legokosabb, legviccesebb frfi, s persze a legjobb
lovas is. Hiszen a fekete csdre csaknem olyan gyors volt, mint Bonnie
pnilova! Bonnie tudta, hogy szeretik t, s hogy egymst is szeretik. Mirt nem
lehet ezt egyszeren csak megmondani, s nem veszekedni tbb? De az
korbban volt, s most ez van; s Bonnie fl-al rohanglt a Pullman-kocsiban,
nyomban Prissyvel.
Vigyzz az asztalra! Ne menj ki azon az ajtn! Alagt! Takard el a szemed!
A vilg vibrlt az ablakokban. Szntvetk fordtottk a fldet ragyog vrs
barzdkba. A vrosokban az emberek leszlltak a vonatrl vagy felszlltak a
vonatra vagy csak lltak a peronon, dvzltk egymst, tereferltek;
poggyszkocsik gurultak, s megszlalt a harang, s a kalauz azt kiablta:
Felszlls! s felugrott a vonatra. Bonnie azon tndtt, vajon volt-e mr
olyan, hogy a kalauz lemaradt.
Bonnie Belle Watling lben lt, s a vzililiomokrl krdezett, mert egy
mocsron haladtak keresztl, s a legett pletrl az ltetvnyeken, a dombon.
Vannak ott ksrtetek? krdezte.
Persze hogy vannak, drgm. De tged nem bntanak.
Amikor leltek ebdelni, Rhett megdicsrte Belle ruhjt, mire az elpirult.
Miss. Smithers segt, hogy gy fessek, mintha ri hlgy lennk.
Bonnie apjnak mosolya szomor volt.
Belle, drga Belle. Tudod, szvnk vgyt nem vlaszthatjuk meg.
gy gondolod, n ezt nem tudom, Nagyokos kapitny? felelte Belle. Azt
hiszed taln, nem tudok egy s mst a vgyakrl?
Rhett nevetett, Bonnie cseng-bong nevetse sszehangzott vele, s Belle
gnyos arckifejezst feloldotta a kacags.
Msnap reggel Bonnie az lsen llt, amikor vonatuk bedbrgtt
Charlestonba. Amikor az apja nyjtotta a kezt, hogy vgigvezesse a nagy
tglapleten, Bonnie Blue ksznte, inkbb egyedl akart menni, de azt hagyta,
hogy beemeljk a kocsiba.

Bonnie boldog volt, hogy jra lthatta Louis Valentine unokatestvrt. Amg
Bonnie apja s nagynnje olyan dolgokrl beszlgetett, amikrl felnttek
szoktak beszlgetni, Belle s Prissy elvitte Bonnie-t s Louis Valentine-t a
stnyra hajkat nzni. Prissy Belle-lel csevegett, gy, mintha nem is lenne
bukott asszony.
Bonnie szeretett volna tovbb Charlestonban maradni, de apja azt mondta,
nem lehet. Bonnie duzzogott, amg nem ltek jra az ismers Pullman-kocsiban.
Megette a vacsort, aztn bemszott a kicsi gyba. Mivel Bonnie flt a
sttben, apja gve hagyott egy lmpt ott, ahol Bonnie lthatta az gy
fggnyein t.
Bonnie felbredt; ciprusokkal teli lpok mellett mentek el, itt is, ott is viskk
s vityillk lltak, aztn szilrdabb ptmnyek jttek, a plya tallkozott egy
msikkal, s amikor rgi kpletek mellett robogtak el, Rhett azt mondta: A
Vieux Carr. Ez a rgi francia negyed, Bonnie.
Vgigmentek a gtakon a rakodpart s a nagy folyn horgonyz hajk fltt.
Bonnie-t lenygztk a gzsk, s addig knyrgtt, amg Rhett apu nevetve
meg nem grte, persze, persze, elmennek majd gzhajzni. Mert, ahogy Bonni
kifejezte: Ott kellett hagynom a pnilovamat, s hinyzik nagyon, s nem fog
annyira hinyozni majd, ha gzhajval megynk.

NEGYVENHETEDIK FEJEZET
Katolikus vros
Tavaszi reggel a Vieux Carrban: harangsz visszhangzott a szk utckon,
virultak a papagjvirgok, s a kovcsoltvas kapukon bell tlrett citromok s
narancsok hullottak a fkrl. Ahogy Rhett mellett a kocsira vrt, Belle Watling
felidzte azt a terhes kislnyt, aki volt itt, ebben a vrosban sok-sok vvel
ezeltt.
Mit mondtl, Belle? krdezte Rhett.
Azt hiszem, magamban beszltem. Azon gondolkodtam, mirt tnt New
Orleans a vilg legnagyobb vrosnak. Aztn hozztette. Istenem, annyira
fltem!
Rhett besegtette a nyitott landauerbe.
Emlkszel, amikor tallkoztl velem a St. Louis Hotel eltt? s arra a Didi
nev nre, akivel voltl? Istenem, milyen szp volt! A leggynyrbb piros
kalap volt rajta, amit valaha lttam. Nha mg most is azzal a kalappal
lmodom Belle megrintette Rhett karjt. Ha nem tallsz rm aznap,
Rhett, n
De rd talltam, Belle mosolygott Rhett. Gyakran jobban alakulnak a
dolgok, mint vrjuk.
Belle tisztban volt vele, hogy Rhett hzassga nem tartozik ezen dolgok
kz. Az a bolondsg Mr. Wilkes s Miss. Scarlett kztt borzalmas dolgokat
szlt. Belle sohasem ltta mg Rhettet ennyire elknzottnak s szomornak.
Amikor meglltak a Royal Street 12. eltt, Rhett azt mondta: Azt hiszem, az
lenne a legjobb, ha egyedl tallkoznl Taz-zal. Nem szeretnm, ha a velem
szemben rzett gyllete elrontan a dolgokat. Egy ra mlva itt vagyok.
Na de, Rhett!
Lesegtette Belle-t, s kezbe adta azt, amit Andrew hagyott Tazra.
Gyernk, Belle. Csak btran.
A lovak patki kopogtak a rgi kveken. Belle ttette Andrew dolgait Isaiah
durva paprcsomagjbl egy helyes nyrfa dobozba; gy azrt jobban nzett ki.
Most, a dobozzal a kezben azon tndtt, nem tallt volna-e mg szebbet,
mondjuk dibl. Aztn azt mondta magnak: Ruth Belle Watling! Ne lgy
mulya! Aztn megrntotta a csengt, egy kicsit hatrozottabban, mint ahogy
akarta. Nagy izgalomban hallgatta a lpteket, a fradt eresztkek nyikorgst. Az
ajt megcsikordult, ahogy kinylt.
Maman!
Belle knnyekben trt ki.

 Szakllt nvesztettl!
pp most kszltem el itthonrl Micsoda meglepets, boldog vagyok,
hogy itt vagy! Krlek, krlek, gyere be!
Taz pici kertje szebb volt brminl, amit Belle valaha ltott. Egyrtelmen
ezek a citrusfk voltak a legillatosabbak. Micsoda des kis pad! Milyen drga
kis halast! s a hz ez volna a drga fia hza? Micsoda tkletes kis hz!
Belle beleprszklt a zsebkendjbe.
Taz kinyjtott karral mutatott vgig mindenen.
Maman, ez a tid!
Belle megmerevedett, akr egy llat, amelyik csapdt sejt.
De Taz, az n otthonom Atlantban van.
Gyere be, Maman invitlta Taz. Krlek, csinlok tet. Angol tea. Hacsak
nem vizet krsz vagy egy pohr bort.
Taz, ki is lmodott volna errl Belle arcn anyai rm lt. Drgm,
ltom, szpen boldogulsz
Maman, mindezt neked csinltam! Taz felvillantotta ismers mosolyt.
s nem vagyok m mindig ennyire felvgs. Komolyan nem. Mrt nem szltl,
hogy jssz? Mon Dieu, annyira boldog vagyok! Krlek, hadd mutassam meg
neked a hzat!
Taz az ablakprknyra helyezte Belle dobozt, s bevezette a konyhba,
amiben ppen elg hely volt kettjk szmra.
szlt Belle. Olyan bartsgos s meghitt.
Az ells hlszoba erklye a kertre nzett. Amikor Taz azt mondta: Ez lesz
a szobd, Belle gy tett, mint aki nem hallja. A hts hlszoba, melyhez kln
lpcs vezetett, ezt Belle rgtn megrtette, idelis egy npszer fiatalember
szmra, aki esetleg ksn kerl haza.
Amikor visszatrtek a szalonba, Taz ragaszkodott hozz, hogy Belle az j
foteljba ljn. Suffolk fotel, amit, ahogy Taz elmondta, New York Cityben
ksztettek.
Nem hinnm, hogy ltem valaha knyelmesebb fotelben.
Amikor Belle mr nem tallt tbb dolgot, amit megcsodlhatott volna, csnd
lte meg a szobt. A madarak hangosan csiviteltek a kertben.
Hinyoztl, Taz szlt Belle.
Te is hinyoztl. Taz hirtelen letrdelt mell, s megszortotta a kezt. J.
Nicolet egyenrang trsa vagyok. Jl megy az zlet, van ngy alkalmazottunk is.
Belle sugrz arccal nzett a fira. Taz megtrlte tenyervel a homlokt.
Errl az ismers mozdulatrl eszbe jutott az a kisfi, s Belle szemt knnyek
ntttk el. Taz azt mondta: Tudod jl, mi a vgyam. Soha nem is tudtalak
becsapni.
Belle az ablakhoz ment, s kinyitotta a zsalugtereket.
Teljesen el is feledkeztem rla, milyen tempban nnek a dolgok New
Orleansban.
Idekltzl hozzm?

Belle fel fordult reszket mosollyal.

Taz, van egy zletem.
Add el. Semmiben nem szenvedsz majd hinyt. n majd gondoskodom
Taz, drga fiam, a szvem legmlyrl ksznm, de nem tehetem.
De Maman! Taz gy beszlt hozz, mint egy gyerekhez. Itt, New
Orleansban ri hlgy lehetnl!
Belle elfojtotta nevetst. Belle Watling mint hlgy!
Nem, drgm mondta. Csak elrontank mindent. Kpzeld csak el, mit
szlna J. Nicolet, amikor megtudn, hogy anyd nem ms, mint egy
kznsges
Jkor szlalt meg a cseng. Belle azt mondta: Menj, nyisd ki. Rhett s n
mindjrt elmondunk mindent, amit tudnod kell.
Kint a kapuban Rhett Butler llt, kezben Bonnie Blue apr kezvel. Abban a
hangulatban volt, melyben a legmlyebb rzseket is bnat sznezi, s a
szerelem kesersge tln a szerelem boldogsgn. Hogyan lett ez a fi, akit
annak idejn az rvk Intzetbl elhozott, azz a fiatalemberr, aki most eltte
llt? A fiatalember szeme tiszta s nyugodt volt.
Isten hozta a hzamban, uram. Bocsnatkrssel tartozom.
Ez itt az n Bonnie Blue-m mondta Rhett.
Hello zendtett r Bonnie Blue. Ngyves vagyok. Mr volt a
szlinapom.
Taz mosolygott.
J dolog bizony, egy szletsnap. De biztos vagy benne, hogy csak
ngyves vagy? Tl magas vagy egy ngyveshez.
n nagyon magas vagyok biztostotta Bonnie Blue. Van egy pnilovam.
Egy pnil! Te j g! Taz beksrte ket a kertbe.
Belle ott lt a nyrfa dobozzal az lben a kr alak kpadon, a citrusfa alatt.
Bonni a kis tavacskhoz rohant, ahol aranyhalak villantak a vzililiomok
sznyege alatt.
gy gondoltam, idekint jobb beszlgetni szlt Belle csndesen. Ht nem
gynyr hely, Rhett?
Taz nekikezdett.
Uram, bocsnatot kell krnem. Hltlan bolond voltam. n
Rhett Taz ajkra tette az ujjt.
Pszt.
Uram, n
Semmi gond, Taz vigyorgott Rhett. Voltakppen rlk, hogy vge.
Megfogta Belle kezt. Anyddal hossz ideig egy msik frfi reputcijt
riztk. Egy olyan frfinak, akinek tbb volt a vesztenivalja, mint neknk.
Andrew Ravanel egyike volt a konfderci legbtrabb katoninak. Legutols
pillanataiban rd gondolt.
De ht Taz vakon bmult a revolverre, a konfdercis ezredesi vlllapokra, a nehz ezstrra s az sszehajtott papirosra.

Mivel az aranyhalak nem akartak eljnni a liliomok all, Bonnie odarohant a

felnttekhez, s lbujjhegyre llt, hogy lssa, mi van a fiatalember dobozban.
Taln ma van a szletsnapja.
Apd a Tennessee llambeli Cynthiania hls lakitl kapta azt az rt. Van
rajta egy felirat mondta Rhett.
Tazewell megfordtotta a nehz rt.
Merde! Azt mondjk Andrew Ravanel volt az apm? Andrew Ravanel
ezredes? Mrt hagyta, hogy azt higgyem, a maga fattya vagyok? Mirt nem
mondtk el az igazat?
Olvasd el a levelet, drgm szlt Belle lgyan.
Annak, akit illet
Elismerem Tazewell Watlingot elsszltt fiamnak, s rhagyom ezeket: fldi
javaimat. Imdkozom, hogy tbbre jusson az letvel, mint amire n jutottam az
enymmel.
Andrew Ravanel konfdercis ezredes
Taz sszehajtotta a paprt. Aztn kinyitotta jra, s msodszor is megnzte.
Taz szlt Rhett halkan. Krlek, lj le. Amikor lelt, az anyja tlelte.
Rhett mly llegzetet vett.
Mindig is szerettem New Orleanst. Katolikus vros, tolerns, rzki, blcs.
Az Alsvidk, ahol anyd s n felnttnk, Taz
Rhett elhallgatott, aztn jrakezdte.
Az ltetvnyesek, mint az apm, Langston Butler, let-hall urai voltak. A
Broughton-ltetvnyen minden s mindenki az r volt. Langston rabszolgi,
Langston felgyelje, Langston lovai, Langston felgyeljnek a lnya,
Langston felesge, Langston lnya Rhett khgtt. Langston idsebbik,
renegt fia. Langston legaprbb tulajdonval szrakozni annyi volt, mint
magval az rral szrakozni.
Belle felshajtott.
Milyen rgen is volt
Taz, hossz trtnetet kell anyddal elmeslnnk. Tudsz kerteni egy pohr
bort?
Amg Taz s Bonnie bementek a hzba, Rhett zsebre dugott kzzel jrt krbe
a kertben, s halkan ftyrszett. Taz visszatrt, s letette a tlct a padra.
n nem krek bort. Mg kicsi vagyok. Bonnie Blue visszament a medence
partjra, s elfekdt a perem mellett, hogy az aranyhalak ne lthassk.
Belle szlalt meg: Anya s n vittk a broughtoni gygyszertrat; nhanap
elmentem a charlestoni gygyszerszekhez kininkregrt, s az egyik
alkalommal ott volt Andrew. Abban a pillanatban, ahogy egymsra nztnk,
egymsba szerettnk. Ne vigyorogj rm, Rhett Butler. Tudod jl, hogy megesik
az ilyesmi. A francba is, tudod te nagyon jl! Mindenesetre aznap dlutn
Andrew-val a White Point Parkban stltunk, fecsegtnk, s nztk egymst.

Azt hiszem, n fel akartam falni. Nos, aznap mindenesetre semmi sem trtnt,
felszlltam a broughtoni hajra, de nem is igazn lepett meg, amikor egy nger
asszony egy paprt adott t, melyen az llt, hogy tallkozzak Andrew-val a
Wilson fogadban.
Aznap elosontam otthonrl, s egy ht mlva megint, s hamarosan mr azt
is csinltuk, amire a lelkszek azt mondtk, hogy nem szabad. De ez engem
egyltaln nem izgatott, s anya, ha tudott is a dologrl, nem szlt egy szt sem.
Soha nem tallkoztam Andrew egyetlen rokonval vagy bartjval sem
egszen addig a reggelig, amg Rhett el nem lovagolt Wilsonk-hoz, s azutn
mindenki azt hitte, hogy Rhett s n
Andrew nagyon titkolzott fellnk. Tisztban voltam vele, hogy nem
fogunk sszehzasodni.
Rhett vette t a szt: Andrew apja, Jack fldet adott el, amikor csak kellett,
s annyi adslevelet rt, amennyi bolondot tallt, aki elfogadta ket. Szerette a
gyors lovakat.
Bonnie nekelt.
Gyertek el, kicsi halak, nem bntalak titeket.
Apm s Jack Ravanel valahogy rdekeltek voltak a rizsszindiktusban, s
amikor a szindiktus sszeomlott, apm ott llt Jack adsleveleivel ami
egyikjk szmra sem volt kellemes: apmnak azrt, mert Jack utlt fizetni,
Jacknek pedig azrt, mert ha volt ember Karolinban, aki egyetlen dollrt is ki
brt vasalni belle, ht Langston Butler volt az.
Langston tudatta Jackkel, hogy fogy a trelme. Jack tisztban volt vele,
hogy Langston tnkreteheti.
Amikor Jack megtudta a dolgot Andrew-rl s anydrl, aggdni kezdett.
Ha Langston rjn, hogy az adsa fia az felgyeljnek a lnyval
kukoriczik, az lett volna az utols cspp a pohrban. Jack utastotta Andrew-t,
hogy ne jrjon tbbet Belle utn, de Andrew nem engedelmeskedett.
Jack mindig szeretett elnyben lenni, s amikor nem volt, ht bedobta a
dzskert. Ezt hossz vekig nem rtettem de akkor a dhs, sszezavarodott
Rhett Butler volt a dzsker.
Mkdtt a dolog. Apm annyira el volt foglalva a kitagadsommal, hogy
nem jtt r Andrew s Belle dolgra.
Rhett fellt az ablakkeretbe; hossz lbai ppen lertek a fldre. Szivarral
knlta Tazt. Amikor az udvariasan elutastotta, Rhett rrsen rgyjtott.
Andrew srtdkeny volt, bszke s melankolikus, de a bartom. Amikor
megszgyenlten hazatrtem West Pointbl, Ravanelknl laktam.
Jack ezredes leitatott mondta kemnyen Belle.
Rhett nevetett.
Belle, senki ms nem tud leitatni, csak n tudom leinni magamat.
Elkeseredett voltam, boldogtalan, Jack csak whiskyt biztostott, meg egy stt
teraszt, ahol megihattam. Aztn, miutn hagyta, hogy sokig fjek a stt
levemben, Jack elmondta, hogy a fia belehabarodott valami szutykos nbe

 bocsnat, Belle , s ha Andrew bartja vagyok, ht valahogy kibrndtom.

Sok mindent elfelejtettem mr azokbl az idkbl, de arra a reggelre jl
emlkszem:
Rontsam el Andrew jtkt? Ugyan mr, Jack!
Jack ezredes nyelve gy ficnkolt, mint kgy az orszgton. Tzezer oka volt,
mirt kellett Rhettnek segtenie Andrew-n. Rhett nyzott volt, flrszeg, s
egyszeren egyltaln nem rdekelte a dolog. Brmit megtett volna, csak hogy
Jack befogja a szjt.
Akkor beszlsz vele? krdezte Jack. Wilson fogadjban? Fiam, remek
fick vagy. Nem mondhatja senki hogy nem. De ha a ringy apja rjn, sz se
rla
Rhettnek iszonyatosan elege volt Jackbl, elege volt magbl; s ht vannak
rosszabb dolgok is, mint egy hajnali lovagls. Tecumseh getse olyan sima
volt, mint az veg.
A foly szne feketbl ezstbe vltott, s a munkscsoportok lmpsainak
fnye mr ott vibrlt a fldeken, mire Rhett elrte a summerville-i
keresztezdst. Amikor befordult Wilsonk istlljba, Andrew-t kint tallta,
dohnyzott. Hla az gnek, Rhett. Hla az gnek, hogy te vagy.
A fnti szobban, ahol Belle vrta a szeretjt, lmpa gett. Aznap este rulta
el Andrew-nak, hogy a gyermekt hordja. Andrew megragadta Rhett karjt.
Rhett, azt akarja, hogy vegyem el. Rhett, nem tehetem, tudom, hogy nem
szabad. Andrew megprblkozott egy rettenetes viccel. n vagyok az apm
utols rtkesthet vagyontrgya .
Belle lejtt az udvarra, szerelmes volt s gynyr.
Andrew, ki van veled? Noht, Butler rfi! A fiatal lny hitt benne, hogy
szerelnie tsegti majd mindenen. Andrew s n ht, egytt tltttk az
idnket. De most mr haza kellene mennem. Hazavinne, rfi?
s Rhett hazavitte.
Ketten lovagoltak vgig a fton a napkeltben. Hallgatag munksok
bmultk ket, ahogy elmentek a rizsfldek mellett, kezkkel rnykoltk a
szemket.
Rhett elmje olyan tiszta volt, mint a West Point ta soha. Sokkal jobban
rezte magt, mint az elmlt hnapokban. Rhett Butlernek egyltaln nem volt
vesztenivalja.
Belle arcnak melegt rezte a htn.
Szeret valakit, ifj r?
A nvremet, Rosemaryt.
Ht nem vagyunk szerencssek? Ht nem jobb, ha szeret az ember, mint az,
ha szeretik?
Huszont vvel az utn a reggeli lovagls utn Rhett Butler Tazewell Watling
vllra tette a kezt.

 Dites-moi qui vous aimez, et je vous dirai qui vous etes. Mondd meg, kit
szeretsz, s n megmondom, ki vagy.
Taz javaslatra az Antoine'sban vacsorztak, ahol a pincrek krlsrgtk
Mr. Watling desanyjt s Butler kapitny kislnyt. Belle azt mondta, ez volt
lete legboldogabb napja.
Msnap vonatra szlltak, hogy Baton Rouge-ban tallkozzanak Tazewell
trsval. Amg Rhett, Taz s J. Nicolet a kzs ismerskrl beszlgettek, Belle,
Prissy s Bonni bejrtk az rteret, ahol Prissy csaknem eszt vesztette az
ijedsgtl, amikor egy rtatlan kinzet fatrzsrl kiderlt, hogy aligtor.
Baton Rouge-ban a halvendglben ettek. Bonnie-nak zlett a boiin, de a
langusztra sszerzkdott.
Ez egy nagy pk! jelentette ki.
Amikor visszatrtek New Orleansba, elmentek a lversenyre, s a Francia
Operahzban megnztk a Figaro hzassg-t. Rhett s Bonnie egy egsz
dlelttt tlvasutaztak, mivel Bonnie azt akarta.
Bonnie felnzett, s azt mondta: Brcsak itt lenne anyu!
Rhett szomor szemekkel nzett r.
Igen, kicsim, br itt lenne!
Az es, ami azon a boldog hten hullott, trpusi es volt, lehttte a fldet, s
kdd vlt, amint lert. Rhett megfeledkezett arrl az gretrl, hogy elviszi a
lnyt gzhajzni. s egsz letben bnta, hogy nem tartotta meg ezt az
grett.

NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET
Melly segtsget kr
Egy vvel s egy hnappal azt kveten, hogy Rhett s Bonnie New
Orleansban jrtak, Melanie Wilkes azt rta bartnjnek:
Egyetlen Rosemarym!
Remlem, ez a levl j egszsgben s jkedvben tall. Szeretsz a
Nszeminriumban tantani? Hogyan is tarthat fnt kt ilyen megfradt,
csaldott ember, mint mi ilyen j bartsgot?
Dr. Mead itt van az ajtm eltt, s utastsokat ad Pittypatnek. A drga
doktor folyamatosan dorgl, s klnbz szn gygyitalokkal meg pirulkkal
lt el. Amikor a frfiak kpesek megoldani valamit, megoldjk. De ha a feladat
meghaladja az erejket, csak krkognak s haboznak!
Habr dr. Mead folyamatosan engem okol a bajrt, amiben vagyok ltom a
szemrehnyst a szemben , a vdakat nem tudja rendesen megfogalmazni De
ht mondhatja-e egy frfi egy asszonynak, hogy vissza kellett volna utastania a
frje kzeledst?
Ashleyvel kevsb elnz, s bns frjem igyekszik kerlni. De amikor dr.
Mead-nek sikerl vgre becserksznie, Ashley olyan bnbnan jn be hozzm,
hogy nekem kell lelket ntenem bel. Egy tettetve vidm felesg s egy bnbn
frj: istenem, micsoda szamarak vagyunk mi!
Dr. Mead Ashleyt hibztatja azrt, hogy teherbe estem. Ashley riember, s
egyetlen riember sem ismerheti el, hogy szrke, beteges felesge egy Salam,
aki csberejnek a tehetetlen hm nem llhat ellen.
Mgis, drga bartnm, be kell vallanom, hogy ez a valszntlen mese az
igazsg, s hogy ez az egyszer lny, ha arrl van sz, els osztlyi Salamv
tud vlni.
Egy vvel ezeltt, prilisban Scarlett s Ashley utat engedett ha csak egy
pillanatra is annak az rzsnek, ami mr oly sok ve bennk lappangott.
Ashley nvre, India, Archie Flytte s az reg Mrs. Elsing Atlanta minden
lben kanala rajtakapta ket, amint lelkeznek. India persze hozzm rohant a
hrrel radsul Ashley szletsnapjn. Az egsz hz vendgvrsra volt
elksztve, s izgalmas japn lmpk ragyogtak a kertben.
Drga Rosemary, amikor a csaldomrl van sz, anyatigriss vlok, s
megrtettem, amikor India vidman eladta a hreket, hogy kt hzassgot
tehetek tnkre, a sajtomat s Rhett btydt. India arca ragyogott a
rosszindulattl s az elgedettsgtl. Mindig is gyllte Scarlettet.

Azt gondoltam: India, te Ashley nvre vagy. Mirt nem ltod, hogy ez
tnkreteszi a btydat, akit szeretsz, legalbb annyira, mint amennyire megveted
azt az asszonyt?
gy aztn lehazugoztam Indit. Azt mondtam, a frjem, Ashley s a drga
bartnm, Scarlett sohasem csalnnak meg engem. Elkldtem Indit a
hzambl Amikor Archie Flytte megerstette India mesjt, kidobtam t.
Ksbb a Legundortbb fenyegetseket vgta nem az n hanem Scarlett s
Rhett fejhez Attl tartok, komoly ellensgre tettek szert.
Amikor az n bns Ashleym hazatrt, eslyt sem adtam a szegny embernek
a magyarzkodsra, hanem megleltem, mely lels, mint remltem, tzesebb s
ismersebb volt, mint Scarlett!
Ashley elkeseredetten prblta megvallani bneit. Az ajkai remegtek a
vgytl. Egy cskkal marasztaltam helyben a vallomst.
Az szintesg durva szerszm: metszks ott, hol finom varrollra van
szksg! Nem hagyhattam, hogy a frjem valljon, mert nem garantlhattam neki
a felmentst.
Scarlett s Rhett jval azutn rkeztek, hogy Ashley partija elkezddtt.
(Semmi ktsgem sincs afell, hogy a btyd vette r Scarlettet, hogy tartsa a
htt.) A bejratnl megfogtam drga bartnm htlen kezt, s
rmosolyogtam gy, hogy az egsz vilg lssa.
Aznap este tekintlyes emberek voltak a vendgeink kztt, nmelyikk olyan
tekintlyes (s olyan zavart) volt, hogy senki sem beszlt nekik Ashley
botlsrl. A nagylelkbbek elfogadtk frjem s bartnm melletti killsomat.
A cinikusabbja viszont ostobnak tartott, s titokban nevetett rajtam.
A botrny mindenesetre elakadt a j hremen.
Aznap jjel, miutn a vendgek elmentek, Ashley a legegyszerbb, m gy
meggyzbb mdon bizonytotta, hogy az enym, s csak az enym.
Ashley s Melly Wilkes olyanok voltak, mint a friss hzasok. Knyvekrl
beszltnk, mvszetrl, zenrl-politikrl, zletrl soha de jszakink olyan
rzkiek voltak, hogy belepirulok, ha eszembe jutnak! Arrl sohasem beszltnk,
mi lehet bujasgunk kvetkezmnye. Taln abban a bitben ringattuk magunkat,
hogy Beau nehz kihordsa utn nem fogok jra teherbe esni.
Mivel nem hihetem, hogy Isten szvtelen, azt kell hinnem, hogy tudja, mit
mirt tesz; mindenesetre teherbe estem.
Ha tllem, az Isten akarata. Ha nem, imdkozom azrt, hogy a gyermekem
megmaradjon. Annyira gyes s virgonc kislny, annyira akar lni! Azrt
mondom, hogy kislny, mivel mr most nagyon kzel vagyok hozz, kzelebb,
mint egy figyermekhez lehetnk. Bzom benne. Elmondtam neki, hogy az apja
egy jobb vilgot szeretett volna annl a durvnl s rendetlennl, amiben lnk.
Biztatom, a kislnyomat, hogy tegye olyann az vilgt, ahol az olyan
gyngd lelkek, mint Ashley, becsletben, bkben lhetnek.

Rosemary, ennek lehetsgesnek kell lennie! Mi, akik a tizenkilencedik

szzadban szlettnk, a paradicsom kapujban llunk, ahol nem lesz tbb
hbor, s mindenki boldog s j lesz!
Mit tud majd a hnyom a mi vilgunkrl? Ha nekem tvolinak tnnek a
hbor eltti idk, milyennek tnnek majd az szmra?
Mi konfdercisok csak szentimentlis ksrtetek lesznk majd vajon? A
szenvedlynk, a zavarunk, a vgyaink csak valami tvoli idill
rszei lesznek, hsges feketkkel fehr oszlopos ltetvnyekkel, jkp
urakkal, rnkkel akiknek a modora ppoly makultlan, minta ruhja?
Jaj, Rosemary, az letnk sztszakadt egy azelttre, ami egyre tvolabb
kerl, s egy mostra, ami pedig annyira modern, hogy a festk is alig szradt
meg rajta.
Annyira hltlan vagyok! Odakint st a nap, hallani a gyerekeket, s kzben
affle melankolikus fantzilsnak adom t magam.
Egyetlen Rosemary, csak kerlgetem levelem igazi cljt. Atlantba kell
jnnd!
Tisztban vagyok az iskolai ktelessgeiddel, de, knyrgm, gondolj a
btydra. Amikor Bonnie Blue meghalt, attl fltem, Rhett megrl.
Olyan knnyen trtnhetett volna mskpp. A kis Bonnie-nak nem lett volna
muszj thajtania azt a vonakod pnit az akadlyokon. A lnak nem lett volna
muszj megbotlania. A gyerekek naponta esnek le a hrl. Charles btym
nmelyik esstl elllt Pittypat nni szvverse. A legtbb gyerek nem hal meg
attl, hogy leesik a pnirl.
Bonnie babba sszetrte a szlk szvt ezt nyilvn megrted. Rhett ngy
napig lt a halott gyermeke mellett egy kivilgtott szobban. Nem brta
elviselni, hogy eltemessk Bonnie-t rkre eltegyk a sttbe, amitl mindig
annyira flt!
Mg mindig nehz elhinni, hogy nincs tbb. Olykor, amikor ldobogst
hallok, kinzek az utcra, s azt vrom, hogy Bonni jn majd kvr kis pnijn
bszke apja. mellett, s Rhett nagy fekete lova lpteit a bnya tempjhoz
igaztja
Mindenkinek, aki azt lltja, Atlanta szvtelen hely, ltnia kellett volna, ahogy
gyszoltk ezt a gyermeket. Annyian jttek el a temetsre, hogy vagy szzan mr
be sem frtek.
Ha Bonni halla hatalmas csapst jelentett a btyd szmra, boldogtalan
hzassga teljesen romba dnttte.
Rosemary, szve mlyn a btyd egy hsszerelmes. A drzslt zletember, a
kalandor, a dandy mind csak maskara, amit ez a hsszerelmes visel.
Bonnie Blue volt a tartszeg Rhett s Scarlett hzassgban. Rhett egy
romlatlan Scarlettet ltott Bonnie-ban, egy olyan Scarlettet, aki felttel nlkl
szereti t. Scarlett pedig gy szerette Bonnie-t, mint az jjszletett nmagt,
egy olyan kpet, ami lehetett volna, ha ha Bonnie tudta, mire van

szksge, Scarlett nem, s mg Scarlett kivvta csodlatunkat, Bonnie kikvetelte

magnak.
Rhett s Scarlett mindig is harcos lelkek voltak, de nagyvonalan, boldogan
harcoltak ahogy kt zaboltlan llek egymsnak tkzik. Mostansg fjdalmas
velk lenni: keseren, elknzottan beszlnek; si bajokat hoznak el;
fjdalmakat eleventenek fel jra s jra, mintha ezek a fjdalmak frissek
volnnak, mintha a sebek mg mindig gnnek.
Rosemary, a btydnak szksge van rd.
n nem utaztam sokat. Egyszer, amikor mg kicsi voltam, Pittypat, Charles s
n Charlestonba utaztunk. Azt gondoltam, Charleston mennyivel kifinomultabb
hely, mint Atlanta! Mr. Mills hoteljben szlltunk meg (megvan mg?), s ott az
tteremben csigt kaptam, egy olyan eszkzzel, amivel az ember tartja addig,
amg kipiszklja a hzbl. n azt hittem, ditr, s Atlantai hatrozottsggal
prbltam sszetrni a hzat, de a pincr kedvesen figyelmeztetett.
, nem, Miss. Nem, Miss. Mi itt Charlestonban mskppen csinljuk a
dolgokat.
Akkor azt sejtettem, ma pedig gy hiszem, Charleston mskppen csinl olyan
dolgokat, melyeket az elfoglalt Atlanta elhanyagol, vagy nem is tesz egyltaln.
Apmra nem emlkszem, s anym is csak halvny rzs, valami melegsg,
olyasmi mint a sl kenyr melege. Ahogy visszaemlkszem az rintseire, olyan
gyengdek voltak, mintha egy pillangi lettek volna. Amikor a szleink
meghaltak, Charlesszal Pittypat nnihez kerltnk, aki maga is alig volt mg
tbb gyermeknl Pter bcsi volt az egyetlen felntt a hzunkban. Micsoda
boldog idk voltak! Pittypat butasga (ami a felntteket annyira bosszantotta)
elbvlt bennnket, s a gyerekek kztt Pittypat kedvessge s butus dolgai
valamifle blcsessgg rtek. Egy nap kitallta, hogy le tudjuk futni Mr. Bowen
get kocsijt. (Mr. Bowennek, a szomszdunknak hres getlovai voltak.)
Charles meg n a boztban bujkltunk, amg Mr. Bowen be nem fordult az
utcba, akkor kiugrottunk el, s tmpe kis lbunkkal futottunk, amilyen gyorsan
csak brtunk. Mr. Bowen pedig (akit Pittypat nni elre figyelmeztetett),
visszafogta a lovt, gy aztn megnyerhettk a versenyt. Ahogy emlkszem,
stemnyt kaptunk nyeremnyknt, kettt-kettt, s knnyen lehet, hogy letem
legfinomabb stemnyei voltak. Mr felntt voltam, amikor rjttem a csbosra
hogy kt apr gyerek lehagyjon egy getlovat! Istenem!
Most pedig, amikor kimegynk vasrnaponknt, gy visznek a kocsiig, mint
egy csomagot, s beplylnak, mint egy gyereket a vad augusztusi hidegellen.
A hatrban Ashley felshajt minden egyes ismers, tnkrement ltetvny eltt.
Ezek a kertek annyira visszavadultak, mintha mg mindig a cherokee indinok
volna a fl). Amikor meghzom az inge ujjt, vonakodva visszatr a jelenbe.
Manapsg is mskppen csinljuk a dolgokat itt Atlantban. Drga
Rosemary, mr majdnem felpltnk a hborbl, s szpen virgzunk. Piacos
napokon a farmerek kocsijai teljesen eldugaszoljk a Barackfa s a Whitehall
utct, jrdtl jrdig. A gzlmpk mr csaknem Pittypatknl tartanak, s a

futakat mind lekveztk. Lvasutat ptenek! Visszatrtnk az uniba, s az

szaki csapatok messze nyugaton llomsoztak Custer tbornok vezetsvel.
Atlanta remekl van, kszni.
Ha majd Louis Valentin feln, fnyes jv eb nz itt. Atlanta zig-vrig
modern, s Rhett nagybtyja kapcsolataival bven lesznek lehetsgei
Mennyire praktikus lettem, pedig azok az idk, amikre visszaemlkszem, a
legkevsb sem voltak praktikusak: Pittypat, Charles s Melanie jtszotta az
letet!
Minden egyes napon hinyzik nekem Charles. A szvemben huszonegy ves
maradt, ppen most vette el a tarai ltetvny Scarlett O'Harjt.
A hbors pszichzis lehetett az oka, mert ha van kt ember, aki egyltaln
nem illett egymshoz, az az n drga Charles Hamiltonom s Scarlett O'Hara
volt.
Azzal a gondolattal vigasztalom magam, hogy Charles boldog hzassgban
halt meg. Ha letben marad, nyoms al tettk volna egymst.
Azt hiszem, hamarosan tallkozom Charlesszal. Csodlatos lesz megkrdezni
majd, mit gondol a vilg dolgairl. Kldm minden szeretetemet. Odaad
bartnd,
Melanie Hamilton Wilkes

NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET
Virraszts
Melanie Wilkes haldoklott. Rhett Butler a Barackfa utcai palota szalonjban
lt, s az rt hallgatta. Oktber volt, stt, nyirkos dlutn. A pohr konyakot a
kezben taln olyan szlkbl proltk, amelyek mellett Napleon seregei
meneteltek el. Mgis, olyan ze volt, akr a hamunak. Georgia kormnyzja,
szentorok, az Egyeslt llamok kongresszusnak tagjai mulattak mr ebben a
teremben. Azoknak a munksoknak, akik a szeglceket feltettk, valsznleg
tbb rmk telt ebben a hzban, mint Rhettnek valaha is.
A hatalmas hz csndes volt, mint a sr. Bonnie halla utn Rhett kerlte Ellt
s Wade-et. Attl tartott, hogy az l gyerekek lttn azt gondolja: te is lehettl
volna Bonnie helyett. Br te lettl volna Mammy s Prissy kivitte a
gyerekeket jtszani. Ha esett, Ella s Wade a kocsisznben jtszottak.
Rhett nem ltogatta mr az rasztalt a Farmerek s Kereskedk Bankjban.
Elz nap vagy taln eltte eljtt a bankigazgat, nagyon aggdott. Br a
bank nem fektetett be a Northern Pacificbe, amikor Jay Cooke csdt jelentett,
sszeomlott a New York-i tzsde. A bettesek az egsz orszgban megrohantk
bankjaikat, hogy kivegyk a megtakartsokat. Bankok mentek tnkre New
Yorkban, Philadelphiban, Savannah-ban, Charlestonban s Nashville-ben. A
Farmerek s Kereskedk Bankja nem rendelkezett elg kszpnzzel ahhoz, hogy
teljestse a kvetelseket.
Rhett knyrgtt az elnk , nem tudna segteni rajtunk?
gy ht Rhett Butler rendelkezsre bocstotta a vagyont, hogy aztn a
Farmerek s Kereskedk Bankjnak bettesei az utols centig kivehessek
megtakartsaikat. s mivel kivehettk, nem vettk ki. Rhettet nem rdekelte.
ttt az ra, hat gyszos kongats. A csndes szobban fuvallat borzolta fl
Rhett tarkjn a szrt, s Rhett tudta, hogy Miss. Melly halott. Rhett kevs olyan
teremtst ismert, mint Melanie Wilkes, akit nem lehetett becsapni. Ahogy a
barna, szi fny elszivrgit a szobbl, Rhett meggyjtotta a gzlmpkat.
Vajon Scarlettet szerette, vagy azt, akiv lehetett volna? Taln becsapta nmagt
inkbb egy lomkpet szeretett, semmint egy hs-vr asszonyt? De ez sem
rdekelte. Ha jra s jra megcsaln Ashleyvel, az sem rdekeln. Ashley mr
szabad. Ha Scarlett mg mindig akarja, ht megkaphatja.
Aznap este, amikor Rhett felesge hazarkezett Melanie Wilkes hallos
gytl, azt mondta a frjnek, hogy szereti. Scarlett ezt sohasem mondta
korbban, s Rhett hihetett volna neki. De nem rdekelte.

Rhett Butler belenzett a halvnyzld szemprba, mely olyan sokig tartotta

megbabonzva, s ftylt r.

TVENEDIK FEJEZET
A domb Tizenkt Tlgy fltt
Rhett szkszav srgnyt kveten Rosemary otthagyta a nszeminriumot,
sszecsomagolt, s a Church Street 46. kulcsait odaadta btyjnak, Juliannek.
Louis Valentine-t egszen elvarzsolta els vonattja. Augustban jszakztak, a
vasti hotelben, aztn ris Sam ment rtk msnap dlutn a jonesbori
llomsra. Ami a Tizenkt Tlgy ltetvnybl megmaradt, tehets jenkik
breltk, fogolyra vadsztak rajta. A szrnyasvadaknak itt-ott ltetett zabfoltokat
leszmtva az ltetvny visszavadult.
Ne rakja ki a kezt a fiatalr tancsolta ris Sam Louis Valentine-nak ,
klnben felsebzi.
A fasort szeder fojtogatta. Szedergak karistoltk a kocsi oldalt.
Tglakmnyek emelkedtek a hajdani Tizenkt Tlgyi major romjai fl. A
ledlt oszlopok flig eltntek a virginiai ksznvnyek vastag takarja alatt. A
kocsifordult mostanban tiszttottk ki. A kerekek alatt ropog tarl a hbor
ta nem ltott napfnyt. A fnyes atlantai hintk mellett rozoga falusi szekerek
lltak. Itt is, ott is lovak voltak kiktve, nmelyikk mg a hmban. Ngerek
gylekeztek egy rgi gesztenyefa alatt, amelyik tllte Sherman gyzsait.
Itten lljunk meg tancsolta ris Sam. Gyalog kll a temethz menni.
Hol tallom a btymat, Butler kapitnyt?
Azt hiszem, Mister Willel van. k vgtk ki a fordult tegnap.
Ahogy elmentek a parkol kocsik mellett, az egyik ablakbl kedves arc
bukkant el: , istenem, csak nem Miss. Rosemary? s itt van Louis Valentin
is! No, kedvesem, ne lgy ilyen szgyenls!
Nicsak, Belle, hello! Nem is tudtam, hogy ismerte Melanie-t!
Nagyon nagyra tartottam Mrs. Wilkest. Nem mondhatnm magamrl, hogy
a bartnje voltam, de borzaszt j volt hozzm. A St. Philipsbe nem mehettem
a szertartsra, ht, gondoltam, eljvk ide, ez szabad g alatt van meg minden.
Melanie-t nem zavarta volna!
Mrs. Wilkest egszen ms zavarta, mint ami a htkznapi embereket. Mrs.
Wilkes igazi keresztny volt.
, igen, az volt. Brcsak Rosemary Belle arct frkszte. Melly
nagyon aggdott a btym miatt.
Belle mosolya eltnt. Minden oka megvolt r. Sohasem lttam mg Rhettet
ilyen llapotban. Elszr elveszti azt a drga gyermeket, s most meg ez! s
Miss. Scarlett szval, otthagyta. Vette a kalapjt, s tvozott. De nlam sem
lakik. Fogalmam sincs, hol alszik. Belle megtapogatta a szemt egy

zsebkendvel. Nem hagyhatom, hogy tnkremenjen a sminkem. Normlisan

kne kinznem a temetsen.
Louis Valentine belekapaszkodott ris Sam kezbe.
Nem j ezt ltni mondta Sam Rosemarynek. Jl emlkszem, amik
rendes ltetvny volt mg ez. J gyapot teremt ezeken sokdollros gyapot.
Hol tallom Butler kapitnyt?
Tn a temetben. Tegnapeltt gytt. Azta dogozik. ris Sam a fejt
ingatta a dolgok alakulsn. Butler kapitny gy dogozik, mint egy nigger.
Flvegyem, fiatalr?
Tudok n menni magam is jelentette ki Louis Valentine. Mr htves
vagyok.
A Wilkesek szprzke mindentt megjelent az ltetvny letben.
sszejveteleik hresek voltak vidmsgukrl s az odaltogat asszonyok
szpsgrl. A legjobb bonmot-k is Wilkesek trsalgiban hangoztak el, ahol
Clayton megye ivszati, vadszati szoksairl, lovairl kevs sz esett. A
verandrl, a ds kertek mgtt lthatak voltak a Flint-foly habjai.
A fplet mgtt rnyas svny vezetett szles kveken a dombtetre, ahol
Tizenkt Tlgy magas kmnyei fltt kovcsoltvas kapu fogadta a gyszolkat
a csaldi temetben. Odabent hatalmas tlgyek borultak a mohos srkvek fl.
A komor srkert alatt szpen elrendezve terltek el a fldek, az ltetvnyes hz,
a kertek s a mellkpletek. Ha egy tisztbb napon az ember krbenzett,
minden, amit csak ltott, Wilkesk volt; br, meglehet, ezek kzt a temeti
falak kztt minden emberi vgy, bszkesg, vagyon s hatalom alzatosan
meghajolt a vg eltt. Wilkesknl mg a hallnak is eszttikai dimenzija volt.
Most azonban a lpcsfokok szerteszt hevertek, nmelyik eltrt. Szedergak
ragadtak Rosemary ingujjra. A tlgyekbl csak a csonka trzsek maradt; a fk
tplltk Sherman tbortzeit. Szarvasok, vaddisznk nyomai ltszottak a
srkvek kztt, s a srkert felemel ltvnyt elnyeltk a facsemetk, a
szedercserjk s a fojtogat szlindk.
A kt legrgibb srkvet (Robert Wilkes 1725-1809; Sarah Wilkes 1735-1829)
a leszrmazottak srjai vettk krl. Itt nyugodtak Melanie szlei is, Stuart
Hamilton ezredes (1798-1844), hinyod fj, s felesge, Amy, szeret
anynk.
John A. Wilkes, Ashley apja a felesge mellett fekdt. Charles Hamilton
(1840-1861) a fal mellett fekdt, unokatestvreivel. Apr kvek jelltk a
Wilkes gyerekek srjait. Rhett Butler leroskadt egy kidlt srkre. Amikor
felnzett, Rosemary szrevette a fjdalmat a szemben.
, Rhett, szegny, drga Melly!
Rhett Butler gallrja rendezetlen volt, inge mocskos. Amikor elfslte a hajat
a szembl, vrs, georgiai agyaggal cskozta ssze a homlokt. Hangja tompa
volt, mint egy piszkos kdarab.
Minden drga, kedves llek elment. Bonnie, Meg, John s most Melly.

Frfiak vagdaltk a boztot, egymsnak kiabltak, ahogy a halottaskocsi

ztykldtt flfel a hts emelkedn.
Drga hgom mondta Rhett. Krlek, ne rj hozzm. Nem hiszem, hogy
kpes lennk elviselni az rintst. S mintha errl jutna eszbe, hozztette.
Otthagytam. Azt gondoltam Azt remltem Kiegyenestette sszeroskadt
vllait. gy hittem, egyvgsak vagyunk. Azok az istenverte vek
Mihez kezdesz, Rhett? Hova msz most?
Ki a frszt rdekel? Valahol mindig van az ember. Rosemary egy nedves
zsebkendvel letrlte a piszkot btyja homlokrl.
Louis Valentine a srkveket vizsglta.
Nzd, anya! kiltotta. Mg egszen gyerek volt.
Mivel kptelen volt elviselni btyja fjdalmt, Rosemary odament a fihoz.
Felolvasta:
Turner Wilkes, 1828. augusztus 14. szeptember 10. Szvnk vgya.
Ashley btyja volt mondta rekedten Rhett. Ha Turner Wilkesben van
annyi tisztessg, hogy tlli, Melanie Turnerhez ment volna hozz, Ashley pedig
elvette volna Scarlettet, s n nem vesztegetem r az letemet.
Rhett, ht kptelen vagy megbocstani neki?
Rhett fradtan ingatta a fejt.
Persze hogy megbocstok neki. az, aki. Magamnak nem tudok
megbocstani.
A megcssz patk hangja, a csrg istrnglncok, a feszlt kiabls jelezte a
halottaskocsi kzeledtt. Az vegezett jrm mltsggal hozta az elhunytat a
St. Philipbl, de a meredek, flig kitiszttott emelkedn veszlyes volt a
feljvetel. Szederindk karistoltk az veget, s a srsk megfogtk a nagyobb
gakat, amik kitrhettk volna. A halottaskocsi mgtt Will Benteen vezette a
lovakat a csald kocsija eltt.
A srhelynl az ersebbek segtettek a gyerekeknek s a kevsb j erben
lvknek. A spadt Beau Wilkes apja karjba kapaszkodott. Wade Hamilton
odalpett apja, Charles srjhoz. A kis Ella egy csokor fonnyadt krizantmot
markolt. Fl Clayton megye eljtt. A Wilkeseknek kiterjedt csaldjuk volt, s a
vidki npek bszkk a nagy csaldjukra.
A Scarlett ltal ismert arcokat megviselte az id s a szklkds. Itt volt
Tony Fontaine Texasbl. s Alex Fontaine, aki elvette btyja, Joe zvegyt.
Beatrice Tarleton Will Benteennel sugdolzott bizonyra lovakrl beszltek.
Beatrice Tarleton jobban szerette a lovait, mint a lnyait. Randa s Camilla
Tarleton nnepi cipit vrs agyag bortotta. Le kell majd siklniuk a vasrnapi
iskola eltt. Betsy Tarleton az anyja mellett krztt, hogy elkerlje kvr, rossz
termszet frjt. Beatrice gyet sem vetett r. Suellen O'Hara Benteen
Scarlettet nzte. Will elmondta a felesgnek, hogy Scarlett Tarn marad majd a
temets utn. Ahogy a hzassga hnaprl hnapra, htrl htre nha gy
rezte: rrl rra romlott, Scarlett a befektetsben tallt menedket. Mindig
is drzslt zletasszony volt. Ht nem pttette fel Atlanta legjobban hoz

frszmalmait? Rhettnek meggyzdse volt, hogy a vast tlterjeszkedett, tbb

volt a vonal, mint az utas vagy az ru. Most majd megmutatja neki! Northern
Pacific-ktvnyeket vett.
Bonnie halla utn Rhett tlpett valami msik vilgba, ahova Scarlett nem
tudott behatolni. gy ltszott, a frfit semmi sem rinti meg, nem hallja, amit
mond neki. Legszintbb gretei ppoly hatstalanok voltak, mint hisztrii.
Rhett fradt, szomor szemmel nzett felesgre, s magra hagyta Melanie
Wilkes hallos gya mellett.
Amikor Scarlett megunta a bnkdst s az nvdat, elment a belvrosba a
brkerhez. Jay Cooke Northern Pacificje volt az egyetlen boldogsg az
letben. Neki semmilyen erfesztst nem kellett tennie, a Northern Pacific
snprjai mgis megllthatatlanul haladtak nyugatnak, a rszvnyek pedig
knnyedn az gig emelkedtek. Termszeti csodk!
Miutn Scarlett kifogyott a frszmalmokrt kapott sszegbl, elzlogostotta
a Barackfa utcai palott. Melanie Wilkes utols napjaiban Scarlett mr Tarra
vett fl klcsnket. s most, hogy Melanie elment, Scarlett Northern Pacificrszvnyei ppen annyit rtek, mint a tbb brndnyi konfdercis
fizeteszkz Tara padlsn. Scarlett haza akart trni Tarra. Tara majd
gondoskodik rla.
Drga Rosemary mondta gpiesen. Szp tled, hogy eljttl.
Melanie Wilkes nekem Hinyzik nekem nagyon.
Sokat jelentett nekem mondta Scarlett, s tudomst sem vett arrl a
vadidegenrl, aki Rosemary mellett llt.
Az idegen megnyalta az ajkt, mintha volna valami mondanivalja, de persze
nem volt. Egyikknek sem volt mondanivalja. A koporsvivk kihztk azt a
dszes koporst amilyet Melanie sohasem vlasztott volna a trkeny veg
kocsibl amirl Melanie azt gondolta volna, hogy krked. Ahogy a
koporsvivk elindultak, Will Benteen besegtett a nehz kopors fogantyjnl,
hogy megtartsa azt a terhet, amit Ashley kptelen lett volna. A lelksz a nyaka
kr tekerte a miseinget. Megkezdte a sr melletti beszdt. Vadlibk hztak el
ggogva. Egy holl krogott a szedresben. Beatrice Tarleton khgtt.
Scarlett nem hallott semmit, szeme a tvolba rvedt. Will ngerei fogtk a
kteleket, s Will felszltsra: Egyszerre, fik!, a srhoz vittk a koporst, s
leeresztettk. Ashley a fiba kapaszkodott, s srt. Beau a cipjt bmulta.
Keser gombc nvekedett Scarlett torkban. Fjt lenyelni. Rpiszklta a sajt
vrs agyagdarabjt Melanie Wilkes koporsjra, aztn beletrlte a kezt a
szoknyjba. Hallotta, hogy egy l trtet le a lejtn, s mire megfordult, Rhett
Butler eltnt az letbl.
Abban a srban, a lbainl, Scarlett szve is fekhetett volna.

HARMADIK RSZ
Tara

TVENEGYEDIK FEJEZET
Will Benteen
Amikor Miss. Scarlett visszakltztt Tarra, s nagybtyja, Henry Hamilton
eladsra hirdette az asszony szp atlantai hzt, Will Benteen rosszat sejtett.
Miss. Scarlett s Butler kapitny sztmentek; ezt mindenki tudta. Amikor Mrs.
Wilkes temetse utn Butler kapitny ellovagolt, Will rlt, hogy menni ltja.
Ahogy Boo-nak, a kutyjnak mondta: A szegny prknak olykor meg kell
nyalogatniuk a sebeiket.
Tara felgyelje kedves szem georgiai volt, egyre kevesebb napsztta hajjal,
a csuklja s a nyaka pedig olyan vrs volt, akr a frissen felvgott ckla.
Fleg fejbl s mellkasbl llt, valdi lba ppoly vkony volt, mint a falb,
amit Gettysburgnl rdemelt ki. Ujjai olyan vastagok voltak, mint Susie lnya
csuklja. Egy zben, a hbort kvet nehz idkben, amikor a malmok minden
hasznt Tarra kldte, Scarlett elpanaszolta: Will, a hbor eltt Tara ltta el az
O'Harkat, s nem fordtva.
Will levette gyrtt kalapjt, s megvakarta a homlokt.
Nos, Miss. Scarlett, tn brbe kne adni Tart valami jenkinek.
Ez volt az utols alkalom, hogy Scarlett panaszkodott. De most Tarnak ismt
mindenkit el kellett tartania. Ott voltak a ngerek Dilcey, Prissy, Pork, ris
Sam s Mammy , ahogy Miss. Scarlett is meg Benteenk.
Nem sokkal azeltt, hogy a vrosi npek megjttek, Ellnak rohama volt. Az
tkez asztal mellett hallatta azt a fldntli kiltst, aztn lefordult a szkrl.
Br eszmletlen volt, a szemei forogtak, rugdalzott, s Will Benteen nem tudta
lefogni. Ella magtl tlesett rajta, mr csak falfehr volt s remegett, de Will
Benteent csaknem hallra ijesztette.
Beau Wilkes is Tarn maradt. Mr. Wilkes nem volt abban az llapotban, hogy
a fival trdjn. A temets utn pedig Scarlett megkrte Rosemaryt s a fit,
hogy maradjanak k is. Willnek volt nmi elkpzelse arrl, mirt marasztalta
Scarlett Butler kapitny hgt s fit. Ez azon dolgok kz tartozott, amiket
Scarlett gondolkods nlkl tett. Miss. Scarlett mr lt is az elnykkel, mieltt
brki ms egyltaln a lehetsget szrevette volna. Ilyen volt a termszete.
Amikor Suellen felismerte a helyzetet, azt mondta a frjnek: Mocskos
trkk ez, Will Benteen, csaliknt hasznlja Rhett hgt.
Will egy cskkal hallgattatta el. Will akkor is kpes volt elhallgattatni
Suellent, amikor senki ms nem. Will Benteen elszr nem Suellen O'Hart
vlasztotta. Carreennek udvarolt, az ifjabbik O'Hara lnynak, de Carreen gy
dnttt, hogy bevonul egy charlestoni zrdba. Addigra Tara mr Will otthona
volt, de a hbort kvet lazbb viszonyok ellenre nem lakhatott egy hzban a

hajadon Suellennel. Suellennek pedig nem volt ms udvarlja, s nem is volt

hov mennie.
A kevss romantikus indts ellenre Suellen s Will hzassga boldog lett.
Hatves lnyuk, Susie akaratos volt, de szlei ettl csak jobban szerettk. Ahogy
Suellen mondogatta (emlkeztetvn arra, hogy Scarlett ellopta az udvarljt,
Frank Kennedyt): Susie szembe nem fog senki port hinteni! Robert Lee, a
Benteen fi pedig annyira szgyells s kedves volt, hogy az apja olykor r sem
brt nzni.
Will sebeslt veternknt rkezett Tarra. Ahogy Tara gygytotta t, gy
gygytotta Tart. Miss. Scarlett pnzbl Will jrapttette Tara
gyapotblzit, megvette Cyrus McCormic modern kaszlgpt, s kicserlt
tbb tucat kisebb szerszmot: a ngy- s hatfog keresztfrszeket, a
nyeregkapcsokat, a csapfrkat, rakat, amiket Sherman katoni ellopkodtak
vagy megrongltak. Will csapatai kitpkedtk a cdrust, a szedret,
visszalltottk a lckertseket, j tett raktak a hthzra s a hshzra,
megmetszettk a gymlcsst, megduplztk a konyhakertet, ptettek egy
tizenkt frhelyes istllt, elkertettek egy udvart a disznknak, meszelt
deszkkbl, lcekbl ptettek egy j gyapotfszert a rgi helybe. Hogy helyet
csinljanak Scarlettnek, Benteenk kirtettk Gerald s Ellen ells
hlszobjt.
Tarnak csak egy rnje lehet mondta Will dhs felesgnek. s n azt
hiszem, Miss. Scarlett lesz az.
De Scarlett nem tartott ignyt a szlei hljra Gerald erklyvel s a
baldachinos ggyal, ahol O'Hark fogantak, szlettek s haltak meg. Ehelyett
elfoglalta a sajt rgi szobjt az emeleten, a gyerekszoba mellett. A hbort
kveten Tara fldmunksai a vrosba znlttek, amirl oly sokat hallottak
mr. De nhny hes v utn a legtbbjk visszatrt Clayton megybe, s most
Jonesboro lerobbant szomszdsgban, Darktownban laktak.
Mirt nem laknak Tarn, ahogy ris Sam s a hzi ngerek? krdezte
Scarlett Will Benteentl.
Miss. Scarlett, inkbb laknak azon a lerobbant nyomortelepen, mint hogy
visszatrjenek Tara rabszolga negyedbe. Azonkvl mit kezdennk velk
tlen?
Tara mindig ad munkt a lakinak.
Miss. Scarlett magyarzta Will. k nem Tara laki tbb. Nekem
mrciustl szeptemberig van szksgem munksokra, s rendes brt fizetek
nekik. A teljes rtk munksok tven centet kapnak naponta.
s az v fennmarad rszben mibl lnek?
Most mr szabad munkavllalk, Miss. Scarlett Will felshajtott. Nem
mi szabadtottuk fl ket.
Miss. Scarlett az az vi gyapotbevtelt egyenesen az atlantai banknak adta
szemlyesen vitte oda. Amikor Will elmondta neki, hogy a tavaszi munkkhoz

j lszerszmokra lenne szksgk, azt felelte: Will, be kell rnnk a

rgiekkel.
Szerelmi bajok, anyagi bajok: Will nem tudta volna megmondani, melyik a
rosszabb.
Butler kapitny Eurpban volt Mr. Watlinggal.
Estnknt a szalonban Miss. Rosemary hangosan olvasta fl btyja leveleit.
Mr. Rhett lerta Prizs lversenyplyit, katedrlisait, mvszeit, s viccelt a
bborosok svegeivel, amik a Notre Dame-ban lgnak magasra akasztva.
A francik gy tartjk, hogy amikor ezek a svegek lehullanak, az adott
bboros feljutott a mennybe. Nmelyik sveg vszzadok ta lg ott.
Will egytt lmlkodott a gyerekekkel. Sajnlta Miss. Scarlettet. Olyan
magra hagyottnak tnt. Miss. Rosemary visszafogott volt s segtksz. Tara
zkken nlkl befogadta t s Louis Valentine-t. Miss. Rosemary lett a
tantn, a gyerekszoba lett a tanterem. Suellen felgyelte a ngereket, Mammy
kivtelvel, aki nmagt felgyelte.
Vasrnaponknt ris Sam bejrt a homokfutval Jonesborba, ahol
Rosemary s a gyerekek metodista istentiszteleten vettek rszt. A ngerek
tjrtak a sneken Maxwell tiszteletes Els Afrikai Baptista templomba.
Pnzgyi gondok ide vagy oda, heznik nem kellett. A nyri termnyeket
Tara pincjben troltk, ahol ott ragyogtak Mr. Mason csatos befttesvegei is
tele szibarackkal, bogykkal, paradicsommal, babbal.
Levgtak egy hromves krt, bepcoltk. Tizent disznt ltek le,
feldaraboltk, besztk ket, aztn felakasztottk a hskamrban. Will Benteen
sonki hresek voltak a krnyken, s minden karcsonykor szemlyesen vitt
egy-egy sonkt a kedvelt szomszdoknak, mint egy kis semmisget Tarrl.
Br Will eredetileg nvnytermesztssel foglalkozott, az llatok voltak a
kedvencei. Akrcsak Mrs. Tarleton, Will Benteen lt-halt a lovakrt. Szerette
Tara marhit, szvreit, s megbartkozott a disznkkal is: Tusker, Runt,
Nagylny. Csodlta egyszer disznsgukat. Amikor Nagylny megbetegedett,
ott lt vele fl jszaka, s terpentinnel tmte.
A disznls november els fagyos napjaiban keserdes esemny volt. Igen,
Will feltlttte Tara hsos kamrjt, de msnap reggel nem ment a disznkhoz.
Nagylny mr nem volt ott, hogy fogadja kszntst, hogy szagolgassa
nadrgja szrt.
Vasrnaponknt dleltt Ashley eljtt Atlantbl. Ksznetet mondott
Scarlettnek, hogy itt lehet Beau, s gyakorta hozott neki aprbb ajndkokat:
egy hmzett batiszt zsebkendt vagy egy doboz angol karamellt.
Ashley azt mondta, senki sem ptkezik. A frszek pihennek, a rnkk
megkklnek a raktrban. A Kimball House bezrt.
Ez a dekonjunktra mondta, de gy, mintha nem rdekeln igazn.
Az isten szerelmre, Ashley! rncolta Scarlett a homlokt. Ht nem is
rdekel?

 Az rdekel, hogy htf reggel melyik munkst kell elbocstanom, s hogyan

fogja etetni a csaldjt.
Miutn Ashley megkvzott, kikrdezte a fit, hogy ll a tanulssal. De
Ashley sohasem krt msodik kvt, mieltt elindult Tizenkt Tlgybe, ahol
felment a dombra, a temetbe, s Melanie-val beszlgetett. A szeld Melanie
nem osztotta frje bnatt. Biztostotta elkeseredett frjt, hogy egy napon jra
egytt lesznek. Amg beszlgettek, Ashley megtiszttotta a srt. A lehullott
gakat, a gazt thajtotta a kertsen. Harmadik ltogatsakor hozott egy baltt
is, s megnyitotta a kiltst. Melanie mindig szerette a ltvnyt innen fntrl.
Az jszakt Tizenkt Tlgyben tlttte, a nger kocsisok szllshelyn.
Ahogy Tarn is, Sherman emberei megkmltk a ngerek szllshelyt. Ez volt
a hten az egyetlen jszaka, amikor Ashley lomtalanul, mlyen aludt.
Mieltt visszatrt Atlantba, mg elgyelgett egy kicsit Tarn, s
visszamerengett az rgmlt idkbe. Scarlettet olykor elkbtotta a frfi szp,
gyngd hangja. De amikor borsosabb kedve volt, figyelmeztette Ashleyt, hogy
el kell rnie a vonatot. Az egyik vasrnap reggel Ashley pirospozsgs arccal,
szikrz szemmel rkezett. Scarlett szmolsokat vgzett az asztalnl. Rosemary
flretette a varrst.
Eladtam a frszmalmokat jelentette be Ashley. Egy Rhode Island-i
jenkinek. Istenem! A ficknak a bre alatt is pnz van!
Scarlett ajka elkeskenyedett.
Atlanta legmodernebb frszmalmai voltak! Mennyit fizettl, Ashley?
Ashley szemt megtlttte a boldogsg.
Nincs szksgem sokra vlaszolta. Hazajvk Tizenkt Tlgybe. A
kocsishzban lakom majd.
Rosemary megfogta a kezt.
Boldog vagyok, hogy a szomszdunk lesz. De mihez kezd majd ott
egyedl?
Nem leszek egyedl. Ashleybl folyt a sz. Felfogadom az reg Mzest
tudjk, ki az a Mzes , s Betsy nni is segt majd nekem. J lesz megint
egytt lenni velk. A dszkertek. Scarlett, emlkszel rjuk, ugye, Scarlett?
Wilson, tudjk, a jonesbori brkocsis na, ezt a Wilsont minden nyron jenki
turistk krik fel, hogy vigye ket a festi romokhoz. Helyrelltom a kerteket.
Kiirtjuk a szedret, a vadszlt, s beindtjuk azt a rgi szkkutat. Emlkszel a
szkktra, Scarlett? Hogy milyen gynyr? A kertekkel emlkeznk majd
Melanie-ra. Tizenkt Tlgy amilyen volt, amilyennek kell lennie. Melanie
annyira szerette!
Mr. Wilkes mosolygott Rosemary. Jsgos szve van. Scarlett a
homlokt rncolta. s belpdjat szedsz majd a jenki turistktl?
Noht, belpdjra nem is gondoltam. Azt hiszem azt hiszem, lehetsges.
Hirtelen hidegre fordult az id. A Flint-foly befagyott, Tara klyhi vrsen
izzottak. Rosemary lekltztette a szalonba az iskolt. A litatnl, ahol a
melegebb forrsvz folyt, pra lebegett.

Ngy nappal karcsony eltt Tara npe a reggeliz asztalnl lt, amikor
Mammy berontott. A hskamrbl jtt, olyan mrges volt, hogy alig brt
megszlalni.
Tnkretettk! Kiborogattk! rdgi dogok folynak itt! Mammy
nekitmaszkodott a tlalszekrnynek, s hatalmasakat llegzett. Nem sznes
npek vtak, az mr bizonyos!
Scarlett felpattant.
Mi trtnt, Mammy?
Mammy reszket kezekkel mutatta az irnyt. Amikor a gyerekek indulni
akartak, Scarlett rjuk kiltott:
Ella, Wade, Beau! Itt maradtok a hzban. Rosemary, Suellen, vigyzzatok
rjuk, legyetek szvesek.
A hskamara ajtajt lefesztettk a fls sarokvasrl, ferdn keresztben lgott
a bejrat eltt. Will Benteen flrerngatta az ajtt, s vatosan belpett az
pletbe.
Te szentsges risten! nygte.
, Will! kiltotta Scarlett.
Az sszes rlelt, begngylt sonkjukat levgtk. Ott hevertek a dnglt
padln, mint megannyi legyilkolt csecsem. A pcolt marhahsos hordkat
felborogattk, s trgyt szrtak mindenre.
Mammy ott llt mgttk az ajtban.
Nem sznes npek vtak.
Mammy! csattant fl Scarlett. Azt n is ltom! Farkt a lbai kz hzva
Boo dugta be az orrt a tiltott szentlybe, s krbeszaglszott.
Hs s trgya keveredett a lbaik eltt. A bz mellbevg volt.
Nem tudjuk lemosni ket?
Will felvett egy sonkt, eldobta, s beletrlte a kezt a nadrgjba.
Nem, asszonyom. Ltja, valaki felvgta ket. Ez a hs szennyezett. Mreg.
Will kilpett a hskamrbl, elment a sarokra, s hnyni kezdett.
Mammy tgra nylt szemekkel reszketett.
A martalcok visszagyttek suttogta. Tudtam n, hogy visszagynnek
egy nap.
A hbornak vge, Mammy mondta mrgesen Scarlett. Sherman
martalcai nem bntanak mr bennnket.
Br Boo ugatott jjel, Will nem kelt fl, hogy megnzze mi baja a kutynak.
Most viszont Boo fontoskod morgssal elvezette Willt s Scarlettet egy helyre
a kertsen kvl, ahol szemltomst lovak voltak korbban kiktve. Will
letrdelt, s megvizsglta a nyomokat.
Azt hiszem, hrman voltak Will a fejt ingatta. Mifle mocskos
gazemberek kpesek elnzst a szrt, Miss. Scarlett.
Isten verje meg a mocskos gazembereket felelte Scarlett.

Will a jonesbori vastig kvette a nyomokat, itt aztn eltntek. Egyetlen

nger sem tette be a lbt a meggyalzott hskamrba, mg ris Sam sem, aki
Will Benteen eltt mr Gerald O Harnak is a kocsisa volt.
Sohasem gondoltam, hogy gyvnak bizonyulsz sziszegte Scarlett.
ris Samrl nem hittem volna.
Durva szavai ott csengtek Sam lehajtott fejben.
Vannak dogok, amivel a sznesek nem jtszanak mondta.
gy aztn Will, Scarlett s Rosemary pakolta fl a megbecstelentett hst egy
szekrre, s felvittk abba a vzmossba, ahol Tara elhullott llatait hagytk
elrohadni. Ahogy a sonkk legurultak, vgigpattogtak a lejtn, Will azt suttogta:
Isten veled, Nagylny. Igazn sajnlom, amit veled tettek.
Boo nyugtalan volt, s tlzottan is tisztban volt a felelssgvel, gyhogy
ugatott, valahnyszor rka vagy grny surrant a majorba. Will Benteen rendre
felbredt, overallt vett a pizsamra, csupasz lbt brbakancsba bjtatta.
Ledbrgtt a hts lpcsn, s kilpett a puskjval. Amikor visszatrt az
gyba, Suellen lmosan morgott valamit, s elhzdott hideg lelstl.
Szenteste napjn, ks dlutn egy Railway Express kocsi nagy faldt
hozott, ami szlltsi cetlikkel volt teleragasztgatva. Will s ris Sam segtettek
a kocsisnak leemelni a nehz ldt, adtak neki egy bgrnyi karcsonyi
szvmelegtt, melyet az fl szemt az alacsonyan sz felhkre fggesztve
hajtott le. Will egyetrtett, igen, valban gyans, hogy havazni fog.
Senki nem is lesz az utakon ma jjel vlekedett ris Sam.
Ht nem lesz, az biztos.
A kocsis egy apr, gyors ostorcsapssal indult el Jonesboro fel.
Vacsora utn mindenki a szalonba gylt, hogy feldsztse a karcsonyft, amit
ris Sam lltott fl dlutn. Mg suttogva tallgattak, s minden irnybl
pillantsokat vetettek a rejtlyes ldra, a gyerekek almt, dit, paprdszeket
akasztottak a fra. Will egy hokedlin llt, s Rosemary rzsaszn-fehr
selyemangyalt helyezte el a fa tetejn. A felnttek a gyertyatartkat igyekeztek
magasabbra akasztani annl, mint ahol a gyerekkezek elrhetik. A teraszon
csizmacsikorgs hangja jelezte Ashley Wilkes rkezst. Kalapja, kabtja
hpelyhekkel volt beszrva.
Bocsnat a kssrt. A vadalmt metszettem, s teljesen megfeledkeztem az
idrl. Boldog karcsonyt, Beau! meglelte a fit. Boldog karcsonyt
mindenkinek!
Rosemary kitlttte Ashley karcsonyi puncst, Will pedig hozott egy
szghzt a faldhoz. A szgnyikorgsra a gyerekek befogtk a flket.

TVENKETTEDIK FEJEZET
Felenged a fld
A pnz rtktelenn vlhatott egyetlen jszaka alatt, a kormnyzat
megbukhatott, de a hvs, stt, jl megptett hskamrk arra emlkeztettk a
vidki embereket, hogy az igazi jlt az ember ktkezi munkjbl s a
gondvisels kegyelmbl jn. Szomszdok rkeztek, hogy megtekintsk a
megszentsgtelentett szentlyt.
Mifle agyak tudnak kitallni ilyesmit?
A frfiak fojtott hangon fenyegetztek, s krbejrtk a majort, mintha a
gazfickk mg mindig a kzelben llkodnnak. Will csoportokat vezetett ki
oda, ahol a lovakat megktttk, s a frfiak letrdeltek, hogy ujjukkal
mutogatva kvessk a nyomokat. Tony Fontaine s btyja, Alex, az egyik l
patkjnak mretrl vitatkozott.
Mrs. Tarleton krbejrta a kifutt, ahol Will a csikkat tartotta. Mskor
megkrte volna Willt, hogy csatlakozzon hozz, hogy elmondhassa ki tudja
hnyadik alkalommal , hogyan jelennek meg a csikkon tenyszmnje
tulajdonsgai. De ezttal nem.
Mintha csak temets lenne, az asszonyok kenyeret, ragut hoztak. Mrs.
Tarleton kt sonkt adott t Suellennek.
Legalbb legyen valami karcsonyra.
Suellen azt mondta, a benti lskamrban tartjk majd ket, ott biztonsgban
lesznek. Biztonsgban? Hogyan lehetnnek biztonsgban?
Vgl aztn a vendgek hazamentek. A hzi ngerek fltek, fl hatkor, amikor
bellt a tli stt, mr a szllsukon voltak a bezrt ajtk mgtt, Mammy
kivtelvel, aki a konyha mgtt aludt.
Rhett egy pomps francia porcelnbabt kldtt Ellnak, Beau s Louis
Valentine korcsolyt kaptak, Wade pedig legnagyobb rmre s a tbbi
gyerek irigysgre egy 22-es forgtras puskt kapott, a ravaszvd
kengyelben egy zenettel: Wade, bzom Willben, hogy megmutatja majd,
hogyan kell ezzel lni. Ha van rzked hozz, s j lv leszel, amikor
hazatrtem, elmegynk egytt vadszni.
Volt ott mg egy aranymedl Rosemarynek, s Scarlettnek egy zld
brsonykalap, ami ment a szemhez. Br szmra nem volt zenet, Scarlett szve
boldog volt. Mg akkor sem hagyta abba a mosolygst, amikor Ella feldnttte a
puncsos pohart.
A h csak hullott, s Louis Valentine meg Beau kimentek az ells torncra,
hogy nagy zajt csapva az egyik vgbl a msikba csszkljanak. Ashley apr

ajndkokat hozott a gyerekeknek, Will pedig egy vrs hlsapkt adott

Suellennek. Csaknem jfl volt mr, mikor Rosemary felksrte a tiltakoz
gyerekeket az gyukba. Will s hlsapks felesge is stozva visszavonultak.
Ashley a tz mellett ldglt.
Micsoda gynyr este! Aztn hossz csnd utn azt mondta: Scarlett,
nem hinyolod a rgi szp idket, a melegsget, a vidmsgot?
Mint azt a Tizenkt Tlgy-beli partit, amikor megvallottam neked a
szerelmemet, te pedig simn kikosaraztl? vdtt vele Scarlett.
Ashley piszkavasat vett a kezbe, letrdelt, s megpiszklta a tzet. Akkor
mr Melanie-nak grkeztem.
Jaj, Ashley, lrifri! mondta Scarlett nem minden melegsg nlkl.
Amikor Ashley remelte tekintett, j fny ragyogott benne, olyan fny, amit
Scarlett igen jl ismert. Kihzta magt ltben.
Istenem! mondta Scarlett. szre sem vettem, hogy gy elszllt az id.
risten, most meg mit vett el Ashley a zsebbl? Csak nem egy
gyrsdobozt? Scarlett felpattant a szkbl. Jaj, Ashley rettenetesen kimerlt
vagyok. Ez a sok izgalom! Krlek, majd ksrd ki magad.
De Scarlett!
Scarlett felrohant a lpcsn, s bezrta az ajtt maga mgtt.
des istenem, ha Rhett neszt veszi ennek, ha azt hiszi, s Ashley Soha
nem tr haza!
Br Wade- volt a puska, anyja tartotta meg a jegyzetet, s vetkzs kzben
Mrs. Rhett Butler elolvasta jra. A frje azt rta: amikor hazajvk. Rhett s az
pontos fogalmazsai. Scarlett leengedte a hajt; boldog volt.
Ragyog csillagok vilgtottk meg a havat, s az gy fnylett, akr
leflzetlen tej. Ashley lova hazafel vnszorgott. Valahol bent az erdben
pattant egy fagyott fag, olyan volt, mint egy puskalvs. Knyelmesen
beburkolzott bolyhos kabtjba.
Melanie-jval susorgott: Drga szvem, n mondtam neked, hogy ez nem
fog menni. gy gondolod, szksgem van valakire, aki vigyz rm, de Scarlett
nem az a n, aki felntt frfiakra vigyz. Az a tekintet az arcn, amikor rjtt,
mire kszlk Jaj, Melly! Nevetse hangosan csendlt. Lova pati ropogtak
a friss hban. Ez az els karcsonyunk egyms nlkl, Melly. Ashley s
Melanie Wilkes. Ht nem mi voltunk a legszerencssebb pr a fldn?
A kocsisok rnkhza szemben llt Tizenkt Tlgy elhanyagolt kertjvel.
Ashley felsrolta a fenybl padlt homokkal, lemeszelte a rnkket, s a
tzhely fl akasztotta Hamilton bcsi kardjt a mexiki hborbl. Letrdelt,
hogy meggyjtsa a parazsat. Annyi mindent kell elmondania Melanie-nak!
Boo nem ugatott aznap jjel, Will Benteen pedig kanlformn aludt felesge
mgtt. Suellen j hlsipkjnak bojtja csiklandozta az orrt.
Janurban melegedett az id, a h csak az rnyas helyeken maradt meg. A
Flint-foly barna volt, s olyan hangos, hogy hallottk a hzbl. Aztn, amikor
jra fagyott, a megolvadt h fnyes, veszlyes mzz alakult, ami bent, a tzhely

mellett tartotta azokat, akiknek ppen nem volt dolguk odakint. Reggelente ris
Sam felhasogatta a tzift, amit aztn Wade behordott.
Will Benteen vgigltogatta az sszes farmot s fehrek lakta vityillt
hszmrfldes krzetben. Kinek lehet valami srelme Tarval szemben?
Bszklkedett-e valaki azzal, hogy tnkretett egy hsos kamrt? Valaki a
jonesbori piacon azt mondta Tony Fontaine-nek, hogy a Klnnak van kze a
dologhoz, de Will Benteen gy gondolta, ez valszntlen.
A Klnnak vge van, Tony. Azonkvl a Ku-Klux-Klan sohasem zaklatta a
demokratkat.
Az istll sznapadlsa volt a legmagasabb kiltpont a birtokon, s amikor a
h elolvadt, s a lovasok jra megjelentek az utakon, Will takarkat s matracot
vitt fl a ltrn a padlsra.
Suellen azt mondta Willnek, csak az idejt vesztegeti, hiszen brkik tettk is
tnkre a hskamrt, csak szrakoztak.
des puszedlim szlt Will , amikor Boo jjelente ugat, a legkevsb
sincsen kedvem felkelteni tged.
Suellen azt mondta, hogy ha brmi trtnik Willel, azt sohasem bocstja meg
neki. Aznap este ris Sam felnzett a padlsajt fel, s gy szlt: Nagyon
sajnlom, Mr. Will. De ht ez a dolog nem val sznes npeknek.
Reggel tallkozunk, Sam!
Mivel nem rtette pontosan, mennyiben vltozott a szolglati rutin, Boo
fekdt egy rt a fszer eltt, aztn mgis felkelt, nyjtzott, s elindult jszakai
rjratra. A hold fnybe vonta a fagyott fldet. Szlcsndes jjel volt. A
takarkba csavarva Will mlyen aludt egsz jszaka. A kvetkez jjel ppen
olyan esemnytelen volt, mint az elz. A harmadik jjelen Will valami zajra
riadt fl. Valaki mszott a ltrn. Will kihzta kezt a takar all, s megfogta
puskja jeges aclcsvt. Ujjai megtalltk a ravaszt.
Amikor megrezte a mozgst a padlsajtn, felhzta a kt kakast: tikk, tikk.
n vagyok, Will suttogta Wade Hamilton.
Will fesztelentette a fegyvert.
Fiam! mondta. Kiijesztetted bellem az sszes szenteket!
Segteni jttem. Felcssztatta j puskjt a padlsra. Nem j az, hogy
magban van itt.
Will szles arcn mosoly gylt.
Meg van az a fegyver tltve?
Nincs, uram. Arra gondoltam, majd megmutatja, hogy kell.
Majd reggel, Wade. Ksznm, hogy jttl, de azt hiszem, meg tudom ezt a
dolgot oldani most magam is.
Will mg akkor is mosolygott, amikor elaludt. Reggel, amikor bement a hzba
reggelizni, Suellen duzzogott.
Noht, itt a frjem! Mr azt hittem, nincs is olyanom.
Br megprblt elhzdni, Will megcskolta.

 J reggelt, kis cukorborsm. Meg kell mondanom, hogy puskval aludni a

legkevsb sem olyan kellemes, mint veled. Megtgette az asszony fenekt.
Hagyd ezt, krlek! A gyerekek
Igenis, asszonyom!
Will s ris Sam az ltetsre kszldtek. Ellenriztk s rendbe hoztk az
igslovak patit, megpucoltk, megolajoztk az ekevasakat, vgignztk a
hmokat, a lszerszmokat.
Mr. Will panaszkodott ris Sam. j szerszmok kllenek. Ezek a
kiszikkad pntok sszerepedeztek.
Abbl lltsl ssze szerszmot, ami j!
Sam flrednttte a fejt.
Mr. Will, Tara kifutott a pzbl? Will nem felelt.
Februr msodikn telihold lt a felhtlen gen, s Will nyugtalanul aludt a
tl vilgos jszakban. Boo veszett csaholsra bredt, aztn lvsekre, amik
olyan gyorsan kvettk egymst, hogy meg sem tudta szmolni, hny volt.
Olyan gyorsan jtt le a ltrn, hogy eltvesztett egy fokot, s csaknem leesett.
Cip nlkl, harisnyban szaladt az ugats irnyba. Az az alacsony, stt alak,
ami fel szalad Boo volt. A kutya flei a fejhez simultak.
Jl van, Boo mondta Will rekedten.
A kifut kapujnl Will mr ltott mindent.
Atyaristen? mondta. Atyaristen!
Az egyik csik ktsgbeesetten, vakon rohant krbe-krbe a kerts mentn. A
msik remegve llt halott anyja mellett. A kt dgltt kanca kisebbnek ltszott,
mint lve. A msodik csik lehajtotta hossz fejt, s megbkdte halott anyja
vknyt. Mint minden ijedt bbi, szopni akart.
Megjttek Tara szomszdjai. Frfiak lltak a kifut mellett, s fojtott hangon
beszlgettek. Az asszonyok a konyhban mondtk el, mennyire flnek. Azt
krdezgettk egymstl, vajon ki lehet kpes ilyen aljas dologra. Mammy
ragaszkodott hozz, hogy nem sznes npek vtak. Tony Fontaine nyomok
utn kutatott, de tl kemny volt a fld. Mrs. Tarleton maghoz vette a csikkat,
hogy kecsketejen tartsa ket. Azt mondta, kln hely van a pokolban azoknak,
akik lovat lnek le. Amikor sikerlt ert vennik hozz, Sam s Will lncot
ktttek a kanck hts lbaira, s felvonszoltk ket a vzmosshoz. Az id
melegedett, a talaj felengedett, s br Will vltozatlanul a padlson aludt, a tbbi
Clayton megyei ltetvnyeshez hasonlan szntssal s a barzdk
meghzsval tlttte a nappalokat. Mg hajnalhasads eltt felszerszmozta a
nagytest, egykedv igslovakat. Sam ilyesmiket mondott: Micsoda friss
reggel ez.
Vagy: Nzze csak, Dolly megsrlt.
Will meg: rzem az idjrs-vltozst.
Ritkn beszltek egymssal tbbet. ris Sam felrakta a hmokat. Will
begyjtotta a szerszmkamra lmpjt, s elfjta, amikor kimentek.

Amint a fny mr elegend volt ahhoz, hogy kvetni tudjk a barzdt,

leengedtk a vasat, s szntottak dlig. Akkor pihentettk a lovakat, s megettk
az ebdet, amit Suellen hozott nekik. Will sohasem elgelte meg, hogy a hbor
eltti Tarrl halljon, Sam pedig kszsggel tett eleget krsnek; meslt a tarai
sszejvetelekrl, s arrl, amikor Gerald O'Hara lversenyt szervezett a
jonesbori ton.
Osztn a zdflek meg fogadtak meg ittak, ksz csoda vt, hogy nem
szegte nyakt egyjk sem.
Miss. Ellen igaz, j keresztny asszony vt. Bizony az. De nha ettl a nagy
jsgtl meg mindenki piszokul rezte magt. Gerald rnak, no, ht osztn vt
egy termszete. Sam a fejt ingatta. Gerald r pont olyan vt, mint a nyri
vihar. Kitombolta magt az emberfin, osztn mr el is lt. Kitombolja magt,
oszt mr ott sincs.
Amg Will a pipjt szvta, Sam a darktowni dolgokrl beszlt. Sam nem volt
hve Maxwell tiszteletesnek, az Els Afrikai Baptista templom fiatal
prdiktornak.
Az a fi nem tudja a helyit mondta Sam. szakon cseperedett. Sohasem
adtk-vettk.
Ebd utn befogtak, s szntottak napnyugtig, aztn visszatrtek az istllba,
lecsutakoltk, megetettk a lovakat. Will sohasem ment be abba a kifutba, ahol
a kanckat megltk.
Egy vasrnapon a templom utn Rosemary s Beau Wilkes Tizenkt Tlgybe
lovagoltak. Friss februri nap volt, az gak vgn j let piroslott.
Ashley nagyapja, a virginiai Robert Wilkes a vadon kzepn hozta ltre
ltetvnyeit. Ngerei kivgtk a fkat, s elgettk, illetve kifordtottk a
gykereket ott, ahol Tizenkt Tlgy gyapotfldjeit ltrehoztk. Amint az
ltetvny beindult, Robert Wilkes mellkpleteket hzott fl, szllsokat a
szemlyzetnek, s legvgl a sajt georgiai majorhzt. Tizenkt Tlgy kertjei
mr Robert regkorhoz ktdnek, s ahhoz az leten t tart ksztetshez,
hogy civilizlja a vadont.
Hatalmas magnlik jeleztk a kertek sarkait. A sombokrok, a jdsfk, az
fonyk a vadalmafk jelentettk a htteret az velknek. Spireabokrok vontk
rnykba a kertek svnyeit, a forms rzsakertet pedig mely Bourbonrzsktl illatozott bukszusok szeglyeztk. velt knai gyaloghd keresztezte a
kicsiny vzfolyst, melynek partjain kamlik virtottak, a szkkt apr
kertjbe pedig egy trnicslonccal futtatott vas lugason keresztl nylt bejrs. Ez
volt ht Sherman eltt. A kocsifordul fekete volt ott, ahol Ashley felgette a
boztot. Egy Rosemary lovnl magasabb bozt halom mg gyufra vrt. A
ltogatk leszlltak, s Beau egy kivgott svnyen elrohant az nekhang fel.
Egy tisztsra rtek. A kiapadt szkkthoz, ami mgtt letnagysg bronz l
gaskodott. Ashley egy kardot dftt le a fldbe a szkkt mellett. Nem vette
szre kznsgt, tovbb nekelt: Az urak megfutottak, ha, ha.
Egy jabb helyre dfte a kardot.

 A feketk maradtak, h, h.
Ngykzlbra ereszkedett, s ide-oda mozgatta a kardot.
Eljn ht a mi orszgunk, eljn a Szabadsg!
Apa! kiltott Beau. Az nagypapa kardja!
Ashley felpillantott, s elmosolyodott.
Szia, Beau. Nem is hallottalak. Mrs. Ravanel, Isten hozta Tizenkt
Tlgyben. A vrs agyagot a nadrgjba trlte, felllt, s a kardra mutatott.
A vzaknt keresem. Sohasem hittem volna, hogy felcsapok vzvezetkszerelnek.
Amikor Rosemary szemgyre vette az gaskod lovat, Ashley azt mondta:
Olaszorszgban vsroltam sok-sok vvel ezeltt. Azt lltottk, hogy
etruszk emelte fl ktkedve a szemldkt.
Beau kiszabadtotta a kardot, s szraz fvel letisztogatta.
Beau, a szablya kivl szerszm a gyjtshastshoz s az elveszett
vzaknk feltrshoz.
s csinlnak fegyvereikbl kapkat? krdezte Rosemary.
gy valahogy. Gyere, Beau, prbld ki ezen a szederbokron. A tenyered
als felnl hagyd szabadon a nyelet. Nagyon j.
Az apa segtett finak felvenni a megfelel lbtartst. Beau lesuhintott egy
gat gy szvmagassgban.
Kitn, Beau. A kardtanrom megdicsrne. Mrs. Ravanel, nagyon kedves
ntl, hogy thozta a fiamat. Nem jn be a hzba? Beau, a kardot majd n
viszem.
Fst gomolygott egy msik, kisebb visk fltt is.
Mose jobb keresztny nlam. Mose-t bizony nem ltja dolgozni az ember
Isten szent vasrnapjn. Nem m. Ashley knnyedn, ruganyosan ugrott fl a
torncra, akr egy fi. Nem jn be, Mrs. Ravanel? Teval tudok szolglni.
Hvhatna Rosemarynek.
Rosemary, rendben van.
Ashley kalyibja egyszobs rnkhz volt kkandallval. Az ablakok
ragyogtak, az gy szpen el volt rakva. Az asztalon egy sor kertszeti knyv; a
tlaln egy vzban gykny.
Typha doininger magyarzta Ashley. Kzttk fszkelnek a vrs
szrny gulyamadaraink.
Beau felsztotta a tzet, felkapta a fskosarat, s elindult tzifrt.
J fi jegyezte meg Rosemary.
Beau szerencsre az anyjra ttt. Ashley egy kampra akasztotta a
kannt, s a tz fl fordtotta. Csak pr perc? Aztn minden klnsebb
tmenet nlkl gy folytatta: Talltam nhny levelet Melanie asztalban. Nem
is tudtam, hogy a felesgemnek van egy hsges leveleztrsa.
Visszaszolgltatom ket, ha gondolja.

 Azt hiszem akkoriban Melanie leveleinek ksznhettem, hogy nem

rltem meg. A frjem, Andrew az egsz olyan olyan szgyenteljes.
Rosemary tlelte magt.
Jaj, ezek a rmes emlkek. Nem krem a leveleket, inkbb gesse el ket.
Ashley a tzbe bmult.
Annyira szerettem. Melly velem van mindig. Hirtelen elmosolyodott.
Tmogat mindebben, tudja, hogy eladtam a frszmalmokat, s kertszkedni
kezdtem.
Persze hogy tmogatja!
Beau rtette a fskosarat a kandallra.
Apa, beksznhetek Mose bcsinak s Betsy nninek?
Biztos vagyok benne, hogy nagyon rlnek majd neked. Miutn Beau
elment, Ashley gy folytatta: Betsy nni csodlatos stemnyeket st.
Amikor a kanna sziszegni kezdett, Ashley megtlttt egy kopott, kk mints
teskannt.
A kerti pad alatt talltam flig elsva. Gondolom, valamelyik jenki
fosztogat tehette oda, aztn megfeledkezett rla. Az anym volt.
Mg a tet mrte, Ashley knnyedn megkrdezte: Emltette Scarlett, hogy
megprbltam hzassgi ajnlatot tenni neki?
Naht, Ashley, nem. Nem mondta.
Ashley nevetsben nirnia volt, megknnyebbls s jkedv.
Mr flig meggyztem magam, hogy Melanie azt akarn, hzasodjunk
ssze. A gondviselsnek s sajt sztnnek hla, Scarlett semmibe vette az
ajnlatot.
Ashley elszedett kt klnbz bgrt.
Ashley szlt lgyan Rosemary. Mirt mondja ezt el nekem?
Mert leszmoltam az szinttlensggel. Nem fogom tbb palstolni az
igazi rzseimet.
Mrcius els hetre Will Benteen s ris Sam vgeztek a foly menti fldek
szntsval, s a flskre hzdtak. Mint ahogy a legtbb vidki, k is
kevsszer beszltek a szp dolgokrl, melyek krlvettk ket, de Tara
ltvnyt, ahogy elterlt lbaik eltt, mindketten sokig zlelgettk.
Mindennap dltjt Will lement a foly menti fldekre, s elmorzsolt egy kis
fldet a tenyerben, hogy megllaptsa a hmrsklett.
Amikor komolyabb esk jttek, otthagytk a fldeket, s bektttk a lovakat
az istllba. A vizes agyagtalajt tl nehz volt szntani.
Addig megjavtjuk a szerszmokat, amg ez abba nem marad mondta Will.
Amgy is elrbb tartunk a munkban.
A nagy esk miatt a jonesbori t felpuhult, s mivel nem tudtak
vasrnaponknt templomba menni, Rosemary zsoltrokat olvasott fl a
szalonban, melyeket ris Sam s Dilcey kemny, baptista menjei ksrtek. A
gyerekek megismteltk esti, gy melletti imikat, s Scarlett lehunyta a szemt,
amikor Ella azrt knyrgtt Istenhez, hogy Rhett apa hazajjjn.

Istenem, mennyire hinyzott neki! Nem a szelleme, nem az ereje, nem is a

testi valja hinyzott. Magnyos gyban Scarlett olykor felriadt jszaka, s
arra szmtott, meghallja frje llegzetvtelt. tnylt a tloldalra, s
megtapogatta a helyet, ahol Rhettnek kellett volna lennie.
A bre tlrzkeny lett, a hallsa fjdalmasan les. Hirtelen zajokra
sszerndult, s mr jval elbb hallotta a fasorban az rkez vendget, mint
brki ms. Hossz percekig csak llt s bmult ki az ablakon.
des istenem imdkozott. Krlek, adj nekem mg egy eslyt!
Henry Hamilton bcsi azutn rkezett, hogy az ednyeket elmostk s
elpakoltk a vacsora utn. A rossz t miatt az egyrs lovagls Jonesborbl
ngy rba telt. Henry bcsi csurom vz volt s tfzott, brelt lova kimerlt.
Aligha volt esly, hogy visszarjen az indhzhoz az utols vonat indulsig.
ljn csak le a tz mell, mindjrt kertnk magnak valamit enni, Henry
bcsi szlt Scarlett. Prissy, lgy szves, ksztsd el az ells hlszobt.
Mammynak akadt mg nmi alms pitje a szekrnyben, volt kukoricalepny
s barnabab a meleged stben. Pork felcipelte Henry bcsi nyeregtskit. Pork
boldog volt, hogy azt a munkt vgezheti, amire eredetileg betantottk;
kicsomagolta Henry bcsi borotvlkoz kszlett az jjeliszekrnyre, s hozott
egy kancs vizet.
Will gy jtt be, hogy a kezeit lehelte. A hideg megkemnytette az utakat, s
ha Henry bcsi holnap reggel korn indul, gyorsan visszarhet. Miutn telerakta
a hast s megmelegedett a tz mellett, Henry bcsi akkurtusan sszehajtogatta
zsebkendjt.
Scarlett, ha lehetne egy pr percet ngyszemkzt?
Suellen valami j kis atlantai pletykra szmtott; kelletlenl hagyta el az
tkezt. Scarlettnek elllt a szvverse. Istenem, valami trtnt Rhett-tel!
Henrynek valami rettenetes hre van Rhett fell! De nem, valami tzrl beszlt.
Hogy micsoda? krdezte Scarlett. Mifle tz? Henry bcsi furcsn
nzett r.
Az atlantai otthonod, drga Scarlett ismtelte meg. Rettenten sajnlom.
Mr nem tudtk megmenteni. Mulvaney kapitny tz perccel a riaszts utn
rkezett, de az emberei mr a btorokat sem tudtk kihordani.
A hzam legett? Scarlett fejben klnfle gondolatok kergettk
egymst.
Sajnlom, hogy nekem kell lennem a rossz hr hozjnak mondta Henry
bcsi. Attl flek, nagyon flek tle, hogy hossz idbe telik, mg Atlantban
jra lesz egy ilyen nagyszer hz.
Vge?
Mulvaney emberei megmentettk a kocsisznt. Henry bcsi bizalmasan
elrehajolt. Drga Scarlett, nem akarlak megijeszteni, de Mulvaney kapitny
gy gondolja Henry bcsi megkszrlte a torkt.
Mit gondol?

 Az jsgokba semmi nem kerl majd bele, drgm. Arrl magam

gondoskodom.
Henry bcsi! Mit akar mondani?
Scarlett, a hzat felgyjtottk.
A gyerekek hangosan jtszottak az els lpcsnl. Scarlett arra gondolt,
valamelyik mindjrt elesik, s jn a srs-rvs. Hagyta, hogy a haragja elnyomja
az ujjongst, amit rzett.
A faragott lpcs, a keleti sznyegek, az irodk, Rhett knyvei mind oda?
Szndka ellenre a szja sarka flfel kanyarodott. Henry bcsi a homlokt
rncolta.
Sajnlom, Scarlett, n nem tudok osztozni a lelkesedsedben.
Bocssson meg, Henry bcsi. De annyi pnzzel tartozom, Tara pedig
minden egyes pennyt felszv, az a hz pedig mindenflre biztostva volt.
Henry bcsi feltette szemvegt, elvette a paprokat kabtja zsebbl, s gy
hajtogatta szt ket, mint aki mr tudja, mit tartalmaznak.
Ugye a Southern Benefit Biztosttrsasgnl volt a biztosts? Edgar
Puryear cgnl? Vagy volt msutt is?
Nem. A Southern Benefit fedez mindent.
Henry bcsi shajtott, sszehajtotta, s eltette az iratokat.
Akkor attl tartok, drgm, nincs biztosts. Edgr s a Southern Benefit
Biztosttrsasg becsdltek. Ebben a gazdasgi vlsgban bizony nem a te
hzad volt az els, amit tzvsz vitt el Atlantban.
Scarlett arca elborult. Azt mondta: Valaki el akar puszttani.
Mirl beszlsz? Ki
Nem tudom pontosan rzta a fejt Scarlett, s tprengett. De mindegy is.
Henry bcsi, nincs ms htra. Adja el a telket. Egy dupla telek a Barackfn csak
r valamit.
Megteszem, amit tudok felelte Henry bcsi.
Nem esett msnap reggel, amikor Henry bcsi elindult Atlantba, s nem esett
utna sem. Will legnagyobb megelgedsre melegedett a talaj. Tara lovai j
formban voltak, alig vrtk, hogy munkba llhassanak.
Mrcius harmadik szombatjn Will Benteen Darktownba lovagolt, hogy
tudassa Tara mezei munksaival, hogy htftl van munka.
A szoksos br a teljes rtkeknek. Hsz sznt-, hsz vetember. Kezds
hajnalban a foly menti fldeken.
Htfn Will s Sam mg hajnalhasads eltt felpakoltk a szekrre a magot,
az ekevasakat s a maradk hmot. Mg stt volt, amikor elindtottk az
igslovakat a kanyarg svnyen, amit jobban ismertek, mint a tenyerket.
Odalent hideg volt, Sam bbiskolt, amg Will a pipjt szvta.
Az g kivilgosodott, de a kd megmaradt az alacsony rszeken. Az
nekesmadarak felbredtek, s csivitelni kezdtek. Will kiverte a szutykot a
pipjbl, leszllt a kocsirl, nyjtzott s stott. Komolyan bereggelizett, hogy
felkszljn a napi munkra.

Tz rakor, amikor Will Benteen bevgtatott Darktownba, csak az

asszonyokat s a gyerekeket tallta ott. A felesgek elmondtk, hogy a munksai
vagy betegek s gyban fekszenek, vagy Atlantban dolgoznak, vagy
rokonltogatban vannak. Az egyik felesg egyenesen a szembe nzett:
Tudja, hogy van ez, Mr. Will mondta.
Nem, Sadie, nem tudom felelte Will. Gyapotot akarok vetni, s nincs
munksom. Tudom, hogy j rat fizetek, s azt hiszem, mindig is jl bntam
veletek. Nem, nem tudom, hogy van ez.
Az asszony gyengden, de hatrozottan becsukta az ajtt Will orra eltt.
Tara ngerei nem jttek Tarra, Tara szomszdjainak pedig ott volt a sajt
gyapotjuk, amit el kellett vetni. Ashley eljtt, de Mose tiltakozott.
Tizenkt Tlgyi nigger vagyok. Nem dgozom n akrhul, csak Tizenkt
Tlgyben.
Ashley Wilkes sohasem szntott mg, ezrt Will ksrte, amg bele nem jtt.
Dilcey vetett mr gyapotot, s br azt lltotta, mg sohasem csinlt ilyen
dolgot, Prissy is. Br Pork panaszkodott, azrt nyakba akasztotta a vszon
magos zskot, s ott ment htul, magokat szrt a keskeny rsekbe, melyeket a
szntk nyitottak a bakhtak tetejn. Scarlett, Rosemary s Suellen a vetk utn
lovagoltak, az igslovak tblkat vontattak, melyekkel rhztk a fldet a
magokra. Nem esett.
Will mr nem aludt fnt a sznapadlson. A nap vgre tl fradt volt ahhoz,
hogy meghallja Boo ugatst. Mammy ngykor kelt, begyjtotta a tzhelyeket,
s elksztette a reggelit. Miutn ettek, az istllban gylekeztek. Pork azt
motyogta: Istennek hla, az reg Gerald r nem l mr, nem kell ltnia, miv
lettnk.
Suellen arra emlkeztette Willt, hogy soha nem volt gondjuk a munksokkal,
amg bizonyos egynek vissza nem trtek Tarra. Amg a szekerk kigrdlt a
mezkre, Rosemary csukott szemmel, egyenesen lt, megprblt nhny perc
lmot lopni.
Dlben az ifj Wade hozta ki az ebdjket, s maradt, hogy vizet hozzon a
lovaknak s a munksoknak. Mammy fejt, tojst szedett, megetette a disznkat,
s gondjt viselte a kisebb gyermekeknek. Alkonyatkor, amikor Tara kifradt
munksai visszavnszorogtak a hzba, Mammy vacsorval vrta ket.
Amikor Rosemary felolvasta btyja leveleit, a gyerekek mr alig-alig tudtk
nyitva tartani a szemket. Rhett azzal vicceldtt, hogy egy skt hering szkner
rakterben csaknem eltemettk egy tonnnyi ficnkol hal al.
Louis Valentine elhzta az orrt.
Ella azt krdezte: Anya, mikor jn haza apa?
prilis utols vasrnapjn meleg, vidm reggelre virradt. Lonc s lzcserje
tette illatoss a levegt. A kis Ella elksrte Mammyt a tejkamrba. A gyermek
nagyon szerette, amikor Mammy tejet frcsklt az ott vrakoz macskk
szjba, akik komikus mdon szablyosan sorban lltak.
Mi az ott, Mammy? A kapu mellett?

Mammy megragadta Ella kezt.

Drgm, most mindketten elmegynk szpen innen. Nem megynk
kzelebb ahhoz a dologhoz.
Ella a fldre esett, s rngatzni kezdett. A hossz nyelvet legyek leptk, a
fehr fogak dacosan vicsorogtak. Boo vres feje a kapufra volt feltzve.
Napnyugtakor Will a foly mellett tallt r Samre, ahol bojtorjnhalak
nyzsgtek. Habr a nagy, ers test llatok raja megfekettette a vizet, Sam
horgszbotja kint fekdt a parton. Will trdei megroppantak, ahogy leguggolt.
regszem mondta Will.
Egy halszsas csapott le a vzre, s egy fickndoz hallal a karmai kztt
emelkedett a magasba.
Nagyon sajnlom Boo-t mondta Sam. Nagyra tartottam azt a kutyt.
hm. Will gyetlenkedett, mieltt sikerlt meggyjtania pipjt.
Egy kis id mlva Sam azt mondta: Presbiter vagyok ott, az Els
Afrikaiban.
Az j dolog felelte Will.
Mit gondol, hazugsg az, amikor valaki nem mondja el, mit gondol, vagy
csak az, amikor nyltan hazudik?
Will megmeneklt a vlaszadstl, mivel kialudt a pipja. Egy id mlva Sam
hozztette: A niggerek flnek. Az nem gynnek.
Will jragyjtotta a pipjt, grimaszolt egyet, aztn egy szikln kiverte a
ragacsos szutykot.
Gondoltam, hogy valami ilyesmi lesz. Ki rmtette meg ket?
Nzze azt a betyrt! Ha nincs az a hal egy mter, ht egy centi se.
Nagy, valban.
A kt frfi megemlkezett a Flint-folyban fogott legnagyobb bojtorjnhalrl,
s aztn megegyeztek benne, hogy Tarletonk Jimjnek negyvenfontosa ahogy
Beatrice Tarleton sertsmrlege mutatta volt a legnagyobb errefel.
Sam gy szlt: Mindvgig tudtam, Mr. Will. gy gondolja, bn, hogy nem
mondtam?
Will egy gat tolt keresztl pipja csvn.
Azt hiszem, hiszen presbiter vagy meg minden.
Tudtam n, hogy ez van szlt Sam szomoran. Fene vigyen, ha nem.
Will azt krdezte csndesen: Ugyanazok a fickk, akik tnkretettk a
hsunkat, megltk a kanckat, meg Will khgtt Boo-t?
Sam felshajtott.
Azt hiszem. A kis Willy, aki a jonesbori piacon dolgozik, hallotta ket
vicceldni.
Ki vicceldtt?
Az a lidomt fick. Willy hallotta, amikor azt mondja: Lszar nlkl
krnm a disznhsom. A lidomt bcsikja meg Isaiah-nak hvjk, mint a
prftt az meg nem is trdtt az effle durva beszddel. No persze, a kis

Willy gy tett, mintha nem hallan. Hrman vannak, az a lidomt, meg Isaiah
meg az az Archie Flytte Mundy Hollowbl.
Will Benteen megkrdezte Samet, mi a legjobb csali a bojtorjnhalra, vagy
igaz-e az, hogy csaknem brmire egyformn rkapnak. Aztn Will arra
emlkezett vissza, Mrs. Tarleton mennyire csodlta Sam kedvenc igslovt,
Dollyt, amikor az mg csik volt.
Sam magtl mondta: A lidomt meg Archie Flytte Kln-tagok voltak.
Mindentt megfordultak Clayton megyben a hbor utn. Sam megremegett.
n azt hiszem, az az Archie egybl megt brmilyen niggert, ahogy csak
megltta. vt, aki azt a nigger szentort is megte Macon mellett. gy
fkttte, mintha senkise vna.
Will tlovagolt Tarletonkhoz. Mrs. Tarleton felnevetett.
Mg hogy lidomt! Josie Watling csak azt lltja magrl, hogy
lidomt! Azt mondja, nyugaton volt, ahol a nehz lovak vannak. Agresszv
mitugrsz. Ismeri Jim Boatwrightot, a gyapotkereskedhz-tulajdonost? Jimnek
annyi agya sincs, mint amennyit Isten egy libnak ad. Jimnek volt egy telivr
kancacsikja, kis szlvsz volt, eleven kancacsik, pontosan olyan, mint amilyet
mindenki akarna magnak. Amikor a csik levetette Josie Watlingot, Watling
horddongval kezdte tni. Az tkozott marhja kiverte a szemit neki.
Msnap dleltt, valamivel tz ra utn ris Sam kikttte a homokfutt egy
oszlophoz a brsg plete eltt. Scarlett magas derek, puritn ruht viselt, s
azt a kalapot, amit Rhett kldtt neki karcsonyra. ris Sam sietett, hogy
lesegtse.
Sam, vrj meg itt.
A vaskereskedsben leszek, Miss. Scarlett. Willnek ekevasra van szksge.
A seriff irodja a brsgi plet aljban volt. A leveg egyre hvsebb lett,
ahogy Scarlett lefel ment a lpcsn. Lent, a seriff asztala mgtt a falon egy
Clayton megye-trkp lgott, megsrgult krzsi poszterek s az
elmaradhatatlan litogrfia Robert E. Lee-rl, amint Traveller lovn l. Olivr
Talbot seriff felllt, dvzlte, s amikor Scarlett bemutatkozott, Talbot seriff
nem gyzte hangslyozni, mennyire rl. Ismeri Mrs. Butler frjt.
Egytt szolglt Rhett-tel?
Nem, asszonyom. gy fordult, hogy megmutassa elsorvadt karjt. Mr
gy szlettem. Randa, nem? Talbot seriff felnevetett. A felesgem azt
mondja, adj hlt az gnek, Olly. A rossz kezed mentett meg attl, hogy
megljenek a hborban.
Scarlett azt mondta: Valakik vandl puszttsokat visznek vghez az
ltetvnyemen, s a ngereimet is elijesztik.
Az apjt is ismertem. Gerald O'Hara igazi riember volt. Mrs. Butler, kit
gyanst?
Scarlett lerta a tnkretett sonkkat, melyek legurultak a dgtelep lejtjn, s a
csikt, amelyik szopni akart leltt anyja emlibl.

 Huszonnyolc sonka, azt mondja. Kt kanca. Meg egy kutya? Talbot seriff
homlokrncolva llt. Csak mondja meg, melyik niggerek tettk, majd mresre
tantom ket.
Nem ngerek voltak, seriff. Csak a fehrek tudnak ennyire aljasak lenni
ugyanazok a fehrek, akik az atlantai hzamat is felgyjtottk. Porig gettk a
legszebb hzat Atlantban.
Talbot seriff mosolya mr nem volt olyan szles.
Mrs. Butler, n nem tudok Atlantval semmit sem kezdeni. J. P. Robertson
Atlanta seriffje. A vandlkods nem fehrekre jellemz.
Scarlett megnevezte Isaiah s Josie Watlingot meg Archie Flytte-et.
Flytte gyll engem. Eltltk, tudja. Meglte a felesgt.
Talbot blintott.
Szegny Hattie Flytte a rokonom volt, Mrs. Butler. Ismertem n mr Archiet azeltt, hogy lecsuktk, s ismerem most is jl. A j reg Archie nehz eset. De
hogy tnkretegye a maga hst? Ez nem vall r. s a msik kt fick? Isaiah
Watling jtatos, kemnyen dolgoz ember. Amikor mg megvolt az a farmja
Mundy Hollowban , de az 1840-ben, '41-ben lehetett
Seriff, krem, kmljen meg a meghat visszaemlkezsektl. A csaldom
br nmi tekintllyel a megyben.
Talbot seriff mosolya gy eltnt, mintha sohasem lett volna ott.
Mrs. Butler, minden fehr ember br nmi tekintllyel Clayton megyben.
Ismerem a fickkat, akikrl beszl. s bizony, nem angyalok. De olyasmit, amit
mond, nem tennnek. Nhny pimasz nigger szrakozott magval, s
termszetesen utnajrok a dolognak.
Amikor Scarlett kijtt a napfnyre, ltta, hogy egy inas regember
tmaszkodik a homokfutjnak. A frfi megrintette a kalapja szlt.
J napot, Miss. Butler. Isaiah Watling vagyok, s azta ismerem a frjt,
hogy kis rfi volt a broughtoni ltetvnyen. Hallottam, Butler Eurpban van.
Klns dolog, mennyit utazgatnak egyesek. Ha r a frjnek, emltse meg, hogy
Isaiah Watling krdezskdik utna.
Mr. Watling, mirt csinlja ezt? Mirt knoz bennnket?
Az reg vihogott.
Vannak ilyen meg olyan knok, Miss. Butler, de a legrosszabbak a pokol
knjai. Csontos ujjval Scarlettre mutatott. Archie azt mondja, maga Jezabel,
de maga nem gy nz ki, ahogyan n Jezabelt elkpzelnm.
Ha rajtakapom, hogy a birtokom krl llkodik, ostorral fogok magra
hzatni.
Ostorral, Miss. Butler? Eltndtt. Miss. Butler, kaptam is, adtam is
ostorcsapst hossz letem sorn eleget, de nem mondhatnm, hogy egyszer is
azt lttam, hogy egy csapsra megjobbulnnak tle a dolgok. Isaiah Watling
lvezettel hunyorgott.
Azt hiszem, elstttem egy trft. Egy csapsra. Ej, noht.
Amikor Scarlett krbenzett az res tren, kirzta a hideg.

 Hol van Sam? gy volt, hogy vr majd rm.

Az a nagydarab nigger a mag volt, Miss. Butler? n azt hiszem,
megpucolt.
Sam j nger. Nem hagyna el.
Nos, ez esetben igazn sajnlom, hogy megfutott, madm. De meglehet,
meg sem fog llni, amg nem jutott igen tisztes tvolsgra.

TVENHARMADIK FEJEZET
A srgny
A tvrsz a georgiai vastnl gy tlte, el tudja kldeni a srgnyt Rob
Campbell cmre Londonba. Igen, asszonyom, van kbel az cenon t. De
idbe telik, tekintve, hogy mg sosem kldtt korbban srgnyt Londonba.
Belenzett a knyvbe, s fttyentett. Asszonyom, szavanknt egy dollr lesz.
Scarlett kemnyen rnyomta a tollat a tvirati blokkra. Rosemarynek
szksge van rd. Nyjtotta a tmbt a kezelnek, aztn mgis visszavette,
hogy hozztegye: Nekem is. Gyere haza, drgm. Scarlett
Tazewell Watling legszvesebben fecnikre tpte volna az egsz nyavalyt, de
inkbb visszacssztatta a bortkba, s adott a finak egy hatpennyst.
Az idegesen tapogatta a sapkjt.
Uram, tadja Mr. Butlernek?
t, amint megtallom.
Hat hnappal korbban, amikor Rhett Butler bestlt a Nicolet s Watling
irodba, Tazewell alig ismert r. Keszeg testn ltygtek hajdan elegns ruhi.
Az arca akr egy regember.
Rhett a kalapjt gyrgette.
Klfldre megyek, Taz. Fradt mosolyval mg szomorbban festett, mint
ha egyltaln nem mosolygott volna. A nagy t. Mzeumok. Trtnelmi
helyek. Killtsok sznetet tartott. Arra gondoltam, taln volna kedved
csatlakozni.
Taznak mr ott volt a nyelvn, hogy az oktber a legzrsebb hnap a cgnl.
Sorban llnak a hajk Nicolet rakpartjn, annyi gyapot jn be, hogy j raktrt
kellett brelnik. Aztn gymjnak kigett szembe nzett, s azt mondta:
Persze hogy megyek.
Mg aznap felszlltak a postagzsre.
Belle mr rt Taznak Rhettrl. Jaj, drgm, sohasem lttam mg ilyen rossz
llapotban. Elbb Bonnie Blue, aztn Miss. Melly. Az lenne a j, ha Rhett s
Miss. Scarlett megvigasztalhatnk egymst, de ez nem megy. Attl tartok,
Rhettet nem sok minden tartja letben.
Rhett persze nem beszlt errl, s mr Angliban, a Bristol-csatornban
jrtak, amikor egyltaln megemltette Melanie Wilkest. Madarak krztek a
hfehr sziklk fltt, olykor becsapdtak a vzbe.
Miss. Mellyt nem lehetett megtveszteni mondta. Melanie Wilkes sosem
ktelkedett a szvben.

Tazewell Watling msfel nzett, gy nem lthatta a knnyeket, melyek

gymja arcn grdltek al. Taz nem krdezett Rhett felesgrl. Az, hogy a
Scarlett nv egyszer sem hagyta el Rhett ajkt, mindent elmondott Taznak.
Amg londoni szllodai szobjukban a boy kipakolta a brndjeiket, Rhett
csak lt kezeit a trdei kz szortva. Taz azt javasolta, tegyk tiszteletket
Campbellknl, Rhett azonban azt mondta, fradt. Taz egy igazn remek dlutn
keretben feljtotta ismeretsgt a Campbell csalddal. Amikor visszatrt a
hotelbe, Rhett mr nem volt ott. A ports azt mondta, Rhett nem hvott kocsit,
elgyalogolt Mayfairbe.
Az r izgatottnak tnt mondta a ports. Mint mint aki forgat valamit a
fejben.
Rhett nem jrt a szabjnl s a kaszinkban sem. Persze, hogyne, ismerik
Mr. Butirt. Mr. Butler Londonban van?
Hrom nappal ksbb, ugyanabban a ruhban, amelyikben elment, Rhett
visszatrt a szllodba. Koszos volt, borotvlatlan. Valsznleg a ruhjban
aludt.
Nincs rtelme, Taz. Kptelen vagyok felejteni. Ital, pium, nk tkozott ez
az emlkezet. A kezre nzett. Akr vissza is mehetsz New Orleansba. Hls
vagyok, hogy megszaktottad a munkdat, s eljttl velem, de.
Csinlok neked egy kd vizet.
Rob Campbell biztostotta a szksges hitellevelet, s gretet tett r, hogy
tovbbtja majd a postjukat. Taz jegyeket vett a Deppe gzsre. Aztn
meggyzdtt rla, hogy Rhett valban j inget hzott, s rvette, hogy egyen.
Decemberben Prizs nyomasztan hideg volt, hres fnye ellensges. Rhett
folyton fzott. Nha kt kabtot hzott, amikor elindultak otthonrl.
Mint egy engedelmes gyermek, ksrte el Taz Rhettet a Louvre-ba, a Notre
Dame-ba, az Opera Garnier-ba. Rhett hossz hallgatsait Taz vgigcsevegte.
Amikor krdst intztek hozz, Rhett udvariasan vlaszolt, de magtl csak
ritkn szlt, javaslatot soha nem tett. Nemigen kezdemnyezett semmit.
Egyik dlutn a rue de la Paix-en a maison de couture-ba. betr lnk baletttncosnk mellett vitt el az tjuk. Taz megbkte kalapjt a lnyok fel, s
megjegyezte: Tudod, vannak mg nk a vilgon
Hogy merszeled ezt mondani!
Rhett szemben olyan tz gett, hogy Taz htralpett.
Taz gyakorta bredt arra jszaka, hogy Rhett az ablak mellett l. A hideg
holdfny fehrre festette az arct. Rhett igazn ktelessgtudan, minden hten
rt a gyerekeknek. Megkrte Tazt, olvassa el leveleit, mieltt elkldi ket.
Csak egy egyszer turista mlzsai mondta Rhett. Nem szabad
megijesztenem ket.
Leveleiben sznesen, rszlet gazdagon brzolta Prizs ltvnyossgait,
melyek mellett egybknt szemltomst teljes kznnyel ment el. Napjaik
ragyogk voltak. Rhett rcsodlkozott Prizs hrhedetten rossz modor
kocsisaira s pincreire, akik gy tettek, mintha nem rtenk a kreol francit.

Taz Belle-nek kldtt levelei ugyancsak vidmsgot sugroztak. Rosemary rt

Rob Campbell cmre. Azt rta, Tarn van. Amg ki nem tallom, mihez
kezdjek az letemmel.
Belle is rt Taznak. Watling nagyapd ktszer is benzett. Egy nap taln
sikerl rvennem egy cssze kvra.
A karcsonyi ajndkok megvsrlsa knszenveds volt. Br a hmrsklet
fagypont al esett, Rhett tizzadta a Harris tweedltnyt. Miutn megvette a
gyerekek ajndkt, meglltotta a kocsit egy divatru-kereskednl a Place de
la Concorde-on. Nem volt bent t percet.
Rhett nygve dobta vissza magt az lsre.
Na. Ksz. Nem hiszem, hogy tbbet tehetnk. Gondod lesz r, hogy
mindent elvigyenek?
Aznap jjel Rhett eltnt a szllodbl. Egy egsz htig elvolt, egy csendr s
egy csendrkapitny hozta vgl vissza.
Nem, uram mondta a kapitny Taznak. Nem kvetett el kihgst. De az
r nem sokra becsli az lett. Sznetet tartott. Montfauconban, ahol a
bartjra rakadtunk, a csendrk ngyesvel jrnak.
Rhett?
Khgtt. Kptelen volt abbahagyni a khgst, de elutastotta Taz segtsgt.
Taln beteg a Monsieur? firtatta a csendrkapitny.
Igen, az mondta Taz, s adott a frfinak hsz frankot.
Ha Prizsban hideg volt, ht Glasgow-ban mg hidegebb. Taz s Rhett els
jszakjukat a Great Western Hotelben tltttk a Gallowgate plyaudvarral
szemben. A hatalmas tkezben nem voltak sokan: csak nhny utaz keresked
olvasgatott magban az tele fltt, valamint egy idsebb pr nnepelt valamit
az unokjval. Hosszan tancskoztak, mieltt rendeltek egy veggel a
legolcsbb pezsgbl. Rhett csak piszklta az telt, s semmit sem ivott.
Reggelre eltnt. Taz felkereste a krhzakat s a kzponti brtnt. A Gartnavel
Elmegygyintzetbe irnytottk.
Ahogy Scarlett tvirata megjtt, Taz hirdetst adott fel a Glasgow Heraldban:
BRKI, AKINEK TUDOMSA VAN MR. RHETT BUTLER
HOLLTRL KZPKOR, AMERIKAI RIEMBER, MAGAS, JL
LTZTT, LELKILEG LTHATAN ZAKLATOTT-, JELENTS
JUTALOMRA SZMTHAT MR. TAZEWELL WATLINGTL, GREAT
WESTERN HOTEL.
Ngy nappal ksbb egy ideges kocsis az East End-i nyomortelep egyik
kocsmjhoz vitte Tazt.
Kicsinyg rzs hely. Nem rt, ha gy kszl neki ltta el j tanccsal
Tazt.

Fl t volt, de olyan sr a sznfst, hogy szrklt. Alacsony hzak

rajzoldtak ki a homlybl a szk utcn, melyet csak egyetlen gzlmpa piszkos
fnykre vilgtott meg az utcasarkon. Taz azt mondta:
Akkor fizetek, ha lttam Mr. Butlert.
A kocsis a fogait csikorgatta.
Adja ide a suskt. n itten meg nem llok.
Ha kell a pnz, vr.
A kocsis felllt a bakon, hogy mindkt irnyban felmrhesse az utct. Az
egyik siktorban macska vistott.
Megduplzom a pnzt, csak vrjon.
A kocsis lelt.
A nagyeskt nem teszem r. Siessen, ember, az g ldja meg!
Amint belpett az ajtn, mely fltt semmi sem jelezte, hogy egy kocsmba
tr be, Taz szemt elntttk a knnyek. Az alacsony mennyezet teremben
kken llt a fst, a levegt a mosdatlan testek bze tlttte meg. A mennyezetet
barnra pcolta a hajdani szivarok fstje. Durva asztalok s padok sorakoztak a
kocsmban. A btorzat kellen slyos volt ahhoz, hogy verekedskor ne
jhessen szmtsba. A flhomlyos helyisg vgben vidragallrjban, arany
mandzsettival, vastag arany ralncval ott lt Rhett Butler egy asztalnl egytt
t nehzsly gazfickval.
Hello, Taz! Gyere csak ide, bemutatlak. Emlkszel a nagyapmra, Louis
Valentine-ra? A Broughton-ltetvnyt pont ilyen derk emberek vsroltk meg,
mint ezek.
Na, erre marha kvncsi vagyok rhgtt az egyik derk fick.
Rhett borotvlatlan volt, ruhi gyrttek, de sznjzan volt, a pohr eltte
rintetlen.
Itt egy kocsi, Rhett.
Fiatal mg az este, Tazewell Watling, s n ppen a szerelemrl beszlgetek
e skt blcsekkel. Mr. Smith, itt a bal oldalamon, lltja, hogy a rendszeres vers
melegen tartja a hitvesi gyat. Mr. Jones, ez a kemnykts, hirtelenszke
riember hasonl vlemnyen van.
Ht nem is szabad hagyni, hogy elkapassk magukat erstette meg Jones.
Persze hogy nem helyeselt Rhett.
Rhett, mr mindenhol kerestelek mondta Taz, s tnyjtotta a srgnyt.
Vagy l, vagy gygyt. Ez jrt Tazewell Watling fejben, amg bartja
elolvasta Scarlett rvid zenett. Rhett bmulta a paprt, s egy vertkcsepp
jelent meg a homlokn. Aztn a rgi ruganyossgval felllt.
Nos, uraim, sajnlatos, de minden jnak vge szakad egyszer.
Smith tiltakozott: Hks, most meg hova?
Jones felllt, s szembe hzta a sapkjt.
Akartunk csapni egy jfle murit.
Valahogy sejtettem kacagta el magt Rhett , hogy ez a szndkuk.

Jones lenylt, s egy vaskos dorongot hzott el. Smith kezben valami
fmesen csillant. A csapos eldobta a rongyot, s htrarohant. Az ajt bevgdott
mgtte.
Ugye, marad mg picinykt az r. Csak egy egsz keveset. Tazewell
elhzta a kabtzsebbl a revolvert, s knnyedn a plafon fel emelte.
Sajnlom, hogy csaldst kell okoznom nknek, uraim, de a kocsisunk
trelmetlen.
Nagy g vicceldtt Rhett. A vgn mg gyalog kne visszamennnk a
hotelba? J jt, bartaim. Taln mg ltjuk egymst.
Jones a tenyert csapkodta a ftykssel. Vigyorgott.
Hogyne, uram. Jjjek csak brmikor, uram. Szvesen ltjuk.
Odakint a kocsis srgeten integetett nekik. Rhett megtapogatta zsebeit, s
sszerncolta a homlokt.
Otthagytam a kesztymet.
Az isten szerelmre, Rhett, megrltl?
Rhett habozott egy darabig, aztn elmosolyodott. gy, ahogy mr rgen.
Szeretni kockzatos dolog, Taz. A halhatatlan lelkt teszi az ember kockra.

TVENNEGYEDIK FEJEZET
Aszly
Clayton megyben tombolt a szrazsg. A gyom fojtogatta a gyapotot.
Minthogy ris Sam eltnt, Ashley pedig visszatrt Tizenkt Tlgybe, Will
Benteen hajnalhasads eltt fogott neki a munklatoknak. A dli pihens helyett
j lovat fogott be, s folytatta a munkt, sajtjt s kenyert az eke mellett
majszolta el. Csakhogy Will ekje nem gyomllta a bakhtakat, nem egyelte a
gyapottveket hsz centimterre. A kapa emberi kezet kvn. Csak a vn
Mammy s a hromves Robert Benteen kapott felmentst a grnyeds munka
all. Aznap dleltt mr vagy szzadszor verte le Scarlett a gazt a kaprl.
Wade Hampton Hamilton! A gazt kapld, ne a gyapotot.
Igen, anya.
Wade megsrtette a nvny gykereit, de gondosan visszaltette a helyre.
Scarlett lehunyta szemt, igyekezett nyugalmat erltetni magra. Dilcey
odaszlt: Jl van, Miss. Scarlett?
Scarlett felcsattant.
Ha kevesebbet fecsegnl s tbbet gazolnl, taln vgeznnk is a flddel!
Wade azt motyogta: Hogy is vgezhetnnk?
Ez j krds, gondolta Scarlett, de nem szlt semmit. Ertlen gyapottvek
rvlkodtak a kis csapat mgtt. Elttk annyi volt a gaz, hogy a gyapotot alig
lehetett szrevenni. Az elz nap Will azt mondta Scarlettnek, a fls fldeket el
kell hagyniuk.
Mire odarnnk, a gaz megfojtan a gyapotot. Nincs rtelme, hogy
felszntsam. Tbb hasznom lesz, ha magukkal kaplok.
Louise Valentine Ravanel s Beau Wilkes kzs soron dolgoztak. Wade-nek
sajt sora volt, ahogy a felntteknek. Will Benteen kettt csinlt egyszerre. A
felhk lustn mozogtak az gen, rnyakat kergettek vgig azon a kicsiny
terleten, ami az vk volt a vilgbl.
Habr mr nem jrtak be a jonesbori templomba, vasrnap dlben
abbahagytk a munkt, s a gyerekek fradtan, csndben felmsztak a kocsira.
Htl reszketett a leveg, megzrrent a hm. Will azt morogta: Induls,
Molly! s a l hatalmas pati a szraz fldhz vgdtak.
Az istllnl a gyerekek lekszldtak, Pork, Dilcey s Prissy pedig a
szllsra ment.
Suellen, mosdasd meg a gyerekeket, lgy szves. n segtek Willnek a
lovaknl.
Ne gondolja, hogy segtsgre van szksgem, Miss. Scarlett szlt Will.

 Pedig gy gondolom felelte Scarlett.

Rosemary egy ideig zavartan nzte a fekete hintt a hz eltt.
Nicsak, Belle Watling. Micsoda meglepets!
Visszafogott, barna kocks ruhjban Belle lehetett volna egyszer vidki
asszony, aki ltogatst tesz a szomszdjnl.
Sajnlom, hogy zavarom, Miss. Rosemary, de el kellett jnnm.
Mindig boldog vagyok, ha Rhett valamelyik bartjval tallkozhatom.
Atlantban is szraz az id? Itt, eskszm, megslnk. Krem, jjjn be.
Belle toporgott a torncon.
Jjjn be, krem! Rosemary a hvs szalonban vezette Belle-t. Rosemary
brre rszradt a vertk, ragacsoss tette. Nem l le? Hozhatok valami
frisstt? Friss rnk van.
, nem, ksznm. Nem krek semmit. Csak azrt csak azrt jttem,
hogy elmondjam magnak s Miss. Scarlettnek Belle a szfa egyik karfjra
fektette kesztyit, aztn mgis felvette ket, s jtszani kezdett velk.
Felshajtott. Miss. Rosemary, maga s n j viszonyban vagyunk, de azt
hiszem, Miss. Scarlett gyll engem. Viszont amit mondanom kell, fontos, ezrt
nagyra rtkelnm, ha idehvn.
Rosemary a hallba ment, hogy felkiabljon.
Wade! Lgy szves, kertsd el anydat. Mondd neki, hogy fontos.
Belle helyesbtett: Mondja, hogy let-hall krds.
A fi lecsattogott a hts lpcsn. Rosemary megkrte Mammyt, hogy hozzon
vizet a szalonba. Amikor Rosemary visszatrt a szobba, Belle a kandall fltti
portrt nzegette. A merengsbl flriadva azt mondta: gy hiszem, igazi
riasszony volt.
Amennyire tudom, Mrs. Butler nagyanyja hromszor hzasodott.
Sajnlom, hogy hvatlanul nkre rontottam. Belle a rzsk fl hajolt,
melyeket Pork szedett minden reggel. Ktvzzel kell locsolnom a rzsimat. A
rzsa nem szereti a ktvizet.
Amikor Mammy behozta a kancst s a poharakat, a szja egyenes vonall
keskenyedett. Rosemary, mieltt Mammy szavakba nthette volna
mltatlankodst, gyorsan megszlalt: Ksznm, Mammy. A gyerekek a
konyhban ebdeljenek.
Mammy azt motyogta: Szegny Miss. Ellen forog a srjban. ..
Scarlett koszos volt s izzadt. Kioldotta fejfedjt, ahogy belpett a szalonba.
let-hall, Rosemary? , Miss. Watling
Miss. Butler, nem kellene, hogy zargassam nket, de
Valban nem kne tbb, hogy zargasson bennnket Scarlett
ltvnyosan flrellt, nyitva hagyva a tvozs tjt Belle eltt.
Scarlett tiltakozott Rosemary.
Scarlett mosolya jghideg volt.
Drga Rosemary, Louis Valentine olyan mocskos, mint egy kmnysepr.
Nem ksrnd el a frdbe?

 Scarlett, nem hiszem, hogy Belle idejtt volna Atlantbl, ha nem lenne r
nyoms oka.
Scarlett arrbb sprte a hajt izzadt homlokbl, a szekrnyhez lpett,
kihzta az vegdugt a dekanterbl, s tlttt magnak egy brandyt. Felhajtotta,
s vgott egy grimaszt.
Miss. Watling, bocsssa meg a modoromat. Olyan vratlanul rkezett.
Nem knny ez kezdte Belle. Kortyolt a poharbl. Jobb vizk van,
mint neknk a vrosban.
Belle szlt Rosemary. Mit
Belle a homlokn grgette a hvs poharat.
Miss. Rosemary, n ma nem lehetnk letben Rhett Butler nlkl. s a fiam,
Tazewell is halott lenne.
Miss. Watling vgott kzbe Scarlett. Hajnal ta kint vagyok a fldn.
Mocskos vagyok s ingerlkeny.
Belle a szfa tmljn nyugtatta fejt, lehunyta a szemeit. Unott hangon
mondta: Popp Rhettet okolja minden nyomorsgrt. Azt mondja, Rhett
prbajra csalta a btymat, Shadrach Watlingot, s leltte, amirt Shad meglte
azt a gtrt, Willt.
M a francrl beszl? vgott kzbe Scarlett.
Popp eljr hozzm. Belle szemei mg mindig csukva voltak. Minden
vasrnap pontba tzkor Popp eljn.
Isaiah Watling mindig gy jtt vgig Belle svnyn, hogy szre sem vette,
milyen szpen rendben tartja a gyepet, nem vette szre a rzskat, a
cseresznyeszn petnikat az ablakokban. Belle minden alkalommal kvskannt
s stemnyt tett az asztalra, htha kr majd valamit, de nem krt sosem semmit.
J reggelt, Popp.
Mindig egyedl jtt. Archie-t s Josie-t Mundy Hollowban hagyta. A
hintagyba lt, de talpt a fldn tartotta, hogy ne mozogjon az gy. A kalapjt
sem vette le.
Lnyom.
gy mondta ezt a szt, mintha nem volna biztos benne.
Isaiah sohasem krdezett az unokjrl, de nem volt ellene kifogsa, amikor
Belle felolvasta Tazewell leveleit; lersait a szkrrl a Severn-folyn, a Notre
Dame-rl s a longchamps-i lversenyrl, ahol Taz s Rhett tallkozott Mr.
Degas-val, a festvel.
Szerintem egy festmnynek gy kne kinznie, mint annak, ami le van
festve, ht nem? (Belle egyetrtett ezzel az egyszer llsponttal.)
Kpzeld, Popp mondta neki , a franciknak ugyangy vannak
versenyplyik, mint neknk.
Amikor Belle visszahajtogatta ezeket az rtkes leveleket a bortkba, az apja
mindannyiszor megkrdezte: s azt nem rja a klyk, mikor jnnek haza?
Nem, Popp.
Butler nem bjhat tbb Miss. Elizabeth mg.

A torncon ltek, mint brmelyik apa a lnyval, brmelyik hz torncn egy

teljesen szokvnyos vasrnap dleltt. Belle vett a stemnybl. Volt, hogy
Isaiah egyetlen szt sem szlt. Mskor viszont meslt a Watling-farmrl Mundy
Hollowban, minden egyes lrl beszmolt, de mg az reg vadszkutyrl is,
amit Belle btyja, Shad annyira szeretett.
Mindenki azt mondja, hogy anyd bodzalekvrja volt a legjobb, amit valaha
ettek mondta Isaiah. Engem sosem izgatott fl a bodza.
, Josie s Archie az orszgtnl laktak.
Az nem otthon mr mondta Isaiah. A hz, a csr sszedlt, mintha nem
is lett volna.
Isaiah megprblta kiverni fibl a gonoszsgot.
Shad szvtelen volt szlt Belle.
Ettl mg Rhett Butlernek nem kellett volna lelnie.
A lnyod vagyok, Popp.
Sokat tndm n ezen. A hintagy megnyikordult. Gondoltl mr r,
hogy megbnd a bneid?
Miss. Watling vgott kzbe Scarlett. A maga apja meg a bandja
rmletben tart bennnket, elkergettk a munksainkat. Fogalmam sincs, mifle
kpzelt srelem rte a rszemrl.
, nem! Archie Flytte, igen, gylli nt, de Popp nem klnsebben
gondol magval.
Miss. Watling szlt Scarlett. Azt mondta, valami let-hall gyben
Belle letette a vizespoharat. Felvette kesztyit, sszehajtotta ket, s lgyan
gy szlt: Sosem gondoltam, hogy ez ilyen tkozottul nehz.
Belle srgette finoman Rosemary.
Miss. Rosemary, jl tudja, Popp mit rzett az n desanyja irnt. gy
gondolta, fldre szllt angyal. s tudja jl, hogy ha Popp valamit a fejbe vesz,
senki ki nem verheti belle. Miss. Scarlett, Popp magval nem trdik, de
Rhettet mr rgen meg akarja lni, s most, hogy Miss. Elizabeth elment, s
Popp sszellt ezzel a Flytte-tel s Josie unokatestvremmel szrny.
De ht kezdte volna Scarlett.
Amg Rhett a tengeren tl van, nem tehetnek semmit, gyhogy magt
piszkljk, amg haza nem knyrgi a frjt. Belle szemltomst knldott.
De brmit tesz, Miss. Scarlett, egyet ne! Ne krje Rhettet, hogy trjen haza.

TVENTDIK FEJEZET
Hrom zvegy
Br a jonesbori srgnyhivatal vasrnaponknt nem volt nyitva, Scarlett
felzavarta a tvrszt vacsorja melll, s addig hzelgett neki, amg az
hajlandnak nem mutatkozott vele menni a vastllomsra. Ott aztn
csatlakoztatta az akkumultorokat, feltrte ingujjait, ellenrizte a jelerssget,
aztn tkopogtatta Scarlett ktsgbeesett zenett az Atlanti-cen tl felre.
Scarlett fel-al stlt, amg a szerkezet le nem kopogta Rob Campbell
vlaszt: Rhett s Tazewell cstrtkn hajra szlltak New York fel.
J van, asszonyom? krdezte a srgnys. Nem akar lelni?
Kldje el az zenetemet a St. Nicolasba, az Astor Hotelbe, a
Metropolitanbe, a Fifth Avenue az rdgbe is, kldje el az sszes New York-i
hotelbe!
Asszonyom gy a tvrsz , nem ismerem a New York-i hoteleket.
Sohasem jrtam New Yorkban.
Scarlett legszvesebben felpofozta volna ezt a hasznlhatatlan frfit. Zokogni
lett volna kedve tehetetlensgben.
Kldje el azoknak a hoteleknek, amiket mondtam! sziszegte sszeszortott
fogai kztt.
Ahogy lovagolt vissza Tarra, rvnylettek a gondolatok a fejben. Mit
tehetne? Mit tehetne brmely asszony? Valahol a semmi kzepn meglltotta
lovt. Az g kk volt. Az t menti boztosban poszta nekelt. Pontosan tudta,
pontosabban, mint valaha brmit is, hogy ha Rhett Butirt meglik, sem akar
tovbb lni. Furcsa md, ez a tudat knnytett a lelkn. Gondolatai nem ldztk
mr ktsgbeesetten egymst, tudta, mit kell tennie. Amint Scarlett leszllt a
nyeregbl, Rosemary odarohant hozz.
Figyelmeztetted Rhettet?
Scarlett kivette a tt, megrzta hajt.
Mr behajztak. Amint Rhett Tarra r, Watlingk rajtatnek.
Rosemary lehunyta a szemt.
Legyenek tkozottak.
Igen, legyenek mind tkozottak. Hol vannak a mi piperkc dszhmeink,
amikor igazn szksg lenne rjuk?
A rosszkedv Mammy tet szolglt fl nekik a szalonban. A hzban csnd
volt, a gyerekek odakint jtszottak a hossz napnyugtban.
Rosemary kezdte Scarlett. Sok tekintetben klnbzek vagyunk, de
mindketten szeretjk a btydat.

Rosemary blintott.
s megtennnk mindent, mindent, amit meg kell, hogy ne rje bntds.
Scarlett, mi jr a fejedben?
Mr ktszer ltttem fekett olyan frjekrt, akik a dli nk vdelmben
haltak meg. Undorodom a gysztl. Nem fogok feketbe ltzni Rhett Butler
miatt.
Scarlett kitlttte teikat, Rosmarybe tejsznt tett, a sajtjba cukrot. Ahogy
tnyjtotta Rosemarynek, a cssze a csszealjhoz koccant.
Rosemary Butler Haynes Ravanel, akrcsak n, te is ktszer
megzvegyltl. Amikor a frjeid harcba szlltak, boldog voltl, hogy
harcolnak?
Micsoda? Megrltl?
Ellenkezleg. Taln most az egyszer, annyi v utn kpes leszek
megakadlyozni a frfiak rltsgt. Scarlett a brandys-veghez lpett, s egy
j egszsges adagot tlttt a tejba. , tudom, tudom. A hlgyek nem
tesznek brandyt a tejukba. De megmondom n neked, Rosemary, mr
egyltaln nem rdekel, mit tesznek a hlgyek, s mit nem.
Scarlett, gy rzem magam, mintha vgtz lovon lnk. Mondd el, lgy
szves, mit tervezel. Krlek! Esedezem!
s Scarlett elmondta.
Htf reggel az volt az els, hogy Dilcey vizet melegtett a konyhban, s
megfrdtek; elszr Scarlett, aztn Rosemary; addig Scarlett megtrlkztt,
s megszrtotta a hajt. A fldeken vgzett munka pora festette szrkre a vizet.
Amg Mammy kivasalta szoknyikat, addig k egyms mellett lltak
trlkzbe csavarva. Dilcey befonta, becsavarta a hajukat. Mammyt egyrszrl
megrjtette a kvncsisg, mit forgathat a fejben Scarlett, msrszt viszont alig
brt az rmvel, amit a kt asszony tvltozsa fltt rzett.
A frfiak szmzettek a hzbl. Miutn a hajuk kszen lett, alsruhban
elindultak, hogy keressenek valamit Scarlett szekrnyeiben. Amikor Scarlett
kitertett egy rzsaszn habselyem ruht, egy cetli hullott a padlra: Mme.
Frre, Bourbon Street.
Istenem mondta Scarlett. Rhett New Orleansban vette. Feltartotta a
ruht Rosemaryhoz. Megy az arcod sznhez.
Ingvll? Scarlett, n azt nem tltm ki.
Dilcey majd kitmi valamivel nevetett Scarlett. Nem meslte neked
Rhett a negyed vr bl trtnett?
Amg a hlgyek kszldtek, Pork felszerszmozta Tara legszebb htaslovait.
Lecsutakolta ket, kifslte a szrket, a srnyket, a farkukat, mieltt az
etethz kttte s Prissy gondjaira bzta ket. A szerszmkamrban tallt kt
poros ni nyerget, tiszteletteljesen megveregette a kisebbiket.
Miss. Ellen mondta Pork. Semmi sem ugyanaz itt Tarn mr, semmi se.
De nem jobb m, ne higgye.
Prissy a lovak srnyt, farkt fonta, s kzben csacsogott.

 Szpek lesznek, ht nem szpek lesznek? Miss. Scarlett meg Miss.

Rosemary csak nem partira mennek? Ht, ahogy flltztek, biztos, hogy oda
mennek. Elvisznek tn minket is? Szerinted? Htrbb lpett, hogy megcsodlja
munkjt. Szalagot teszek a farkukba meg a srnykbe. Milyen sznt, Pork?
Miss. Scarlett zld legyen jelentette ki hatrozottan.
A jonesbori piacot egyik oldalrl a mszrszk s Maclover gyapotraktra
hatroltk. Aratskor itt rvereztk a gyapotot. Clayton megye farmerei egsz
ven t ide jrtak jszgot adni-venni. Karmok, vszontetk sorakoztak az utak
mentn. Az eladsra sznt llatokat a piac dli vgn hoztk be, itt mzsltk,
szmlltk meg, aztn vgighajtottk ket a piac szles utcin egszen egy
harminc mter tmrj kr alak trre, melyet l magassg bivalyers
tlgyfakerts szeglyezett. Piacos napokon ezen a kertsen ltek a ngerek,
mg a fehrek a nyitott, fbl csolt lelt viszonylagos knyelmt lveztk. A
lelt alatt az adsvteli irodban kt morcos asszony fogadta a befizetseket,
levontk a piaci jutalkot, s killtottk a jegyet, amellyel a sikeres licitl a
jszgt kvetelhette. Az iroda mellett egy fabd llt, melyben egy sznes br
asszony szeletelt sonkt s kukoricakenyeret rult. A baptistk irnti tiszteletbl
a plinksdemizsont a pult alatt tartotta. A piac bmblstl, rikoltozstl,
bgetstl, nyihogstl, kotkodcsolstl, szamrbgstl volt hangos.
Ezen a htf reggelen szraz f ropogott a lbak alatt, s vrs por bortotta a
jszgot, a karmokat s a leltt. A frfiak kalapjnak karimja is vrs volt. A
pornak szraz trgya szaga volt. A kereskedk, akik az atlantai henteseknek
vsroltak, lenvszon zakt viseltek, s aranytvel tztk ssze a
nyakkendjket. De az itt lvk legtbbje szegny ember volt, aki disznt venni
jtt vagy ppen kimerlben lv fejstehenet eladni. Nmelyiknek mg cipje
sem volt.
Egy rakor fellnklt a piac. Jszg rkezett az rverezhelyre, az eladk
kiabltk a mondkjukat. A por gy lte meg a levegt, akr a vrs kd.
Amikor a kt asszony megjelent, az izgatott farmerek bkdni kezdtk
egymst. Az egyik tkfilk a szemt drglte, s azt kiltotta: Az annya
mindenit!
Rojtos szl selyemernyk vdtk a hlgyek finom arcbrt; knykig r
kesztyk finom kezket. Rosemary hlsan mosolygott.
Noht, ksznm, uram.
A frfi, aki kinyitotta elttk a kaput, soha sem hallott mg ehhez foghatan
kellemes hangot.
Ezek voltak a tkletes dli nk; sajt felesgeik, akiket elnytt a munka s a
gyerekszls, nem lehettek azok. Persze porosak sem voltak mg a por sem
mert a ruhjukra szllni. Szemk tsiklott egy frfin, aki addig tlegelt egy
tehenet, amg az ssze nem rogyott, tsuhant az anyjuk utn bg hromnapos
borjakon, tsuhant a farmeron, aki ostorral hajtott be a karmba egy vonakod
bikt. A hlgyek az ilyesmit nem is veszik szre. Tl finomak ahhoz, hogy

szrevegyk. A frfiak levettk kalapjukat s mosolyogtak, ahogy elmentek

mellettk.
Egy frfi, aki boldogabb napjaiban a Tarletonok felgyelje volt, szinte
nekelte: J reggelt, Miss. Scarlett! s gy fogadta a biccentst, mintha egy
uralkodtl kapn.
A hr a hlgyek rkezsrl futtzknt terjedt el a hatalmas piacon, frfiak
igyekeztek az rverezhelyre, mintha pp valami klnsen rtkes l vagy bika
lenne kalapcs alatt. A kupecek, akik eddig egy kanca patit vizsglgattk,
felnztek, s a ngerek, akik a disznknak moslkot ntttek, letettk vdreiket.
A leltn prnkon ltek az atlantai kereskedk, egy magassgban a
kikiltval az arna tl feln.
A lelt tetejn, a legfls sorban Isaiah Watling bbiskolt a napon, amg
unokaccse, Josie Ned Buntline fillres regnyt olvasta, a Prri cserkszei-t, s
gy gondolta, a prri pont az a hely, amit neki talltak ki. Buntline knyvben
Buffalo Bill egy mrfldrl egyetlen lvssel letert egy ellensges rzbrt.
Josie Watling a fejt vakargatta. Sosem ltt mg le senkit ekkora tvolsgrl.
Jesse s Frank James vonatokat raboltak ki. Josie mg sosem rabolt vonatot.
Josie Watling attl flt, tl sokat volt mr keleten, s taln mire visszatr
nyugatra, nem lesz kpes lelni egy embert egy mrfldrl, s taln a
vonatrablsoknl sem jn majd szmtsba. Hogyan rabol ki az ember egy
vonatot? Hogyan lltja meg, hogy kirabolja?
Horkol nagybtyja, Isaiah szja sarkban nylbubork lt. Az id nagy
rszben Isaiah csak egy volt az reg tkfejek kzl. Kizrlag Rhett Butler
csigzta fel. Josie gy gondolta, hogy miutn Butirt eltettk lb all, a nagyapja
bkben meg is halhat.
Archie Flytte tlete volt, hogy addig gytrjk Mrs. Butirt, amg a frje haza
nem jn. Archie gyllte a Butlereket, akr a fertt. Az reg tl j volt,
kuplerjba se jrt, tl j volt ahhoz, hogy niggereket ijesztgessen, tl j volt
ahhoz a nyavalys csahol kutyhoz is. De amikor azt a nagy hzat felgyjtottk
Atlantban, Josie-nak kellett elrngatnia a vn bolondot. gy bmult bele a
lngokba, mintha ott lenne vgzete.
Josie visszatrt a knyvhez. Buffalo Bili ppen betrt a Comanche
kocsmba, ahol nhny rosszfi ppen valami tonllsbl szrmaz szajrt
osztott szt. Lporszag lt a levegben, rta Ned Buntline.
A poros tren Archie Flytte marhkat tasziglt krbe. A kikilt ordtott:
Szzat, szzat! Gyernk, ki ad szzat? Mr. Bensn jszgai. Egy kis hizlals, s
hozzk a pnzt. Szzat hallottam? Az izgatott marhk krbejrtak a porban,
Archie nem hagyott nekik nyugtot, gy forgatta ket, hogy a leend vevknek j
rltsuk nyljk.
Por lte meg a levegt. A marhk bmbltek. A patk a porba vgdtak,
Archie kiablt: H, h, hopp!
A kikilt ordtotta a magt. Ekkor kt hlgy felszalagozott lovn egyenesen
az arnba lovagolt.

 Archie Flytte! kiltott Scarlett. Beszdnk van veled s a

bntrsaiddal.
Archie homlokn sszeszaladtak a rncok, lpst vtett a falbval, ppen
csak sikerlt megriznie az egyenslyt. Most, hogy Archie egy pillanatig nem
figyelt oda, a marhk az arna tvolabbik vgbe hzdtak.
Hlgyeim! szlt rjuk a kikilt. Krem, hlgyeim, zavarjk az zletet!
Scarlettet elkpesztette a frfi arctlansga.
Ne aggdjk, uram. Nem tartjuk fl sokig. Szrnysgek trtntek velnk,
s bizonyosak vagyunk abban, hogy n, mint j keresztny, ugyancsak azt
szeretn, hogy a dolgok helyre kerljenek.
Vgignzett a leltn, s megkockztatott egy integetst azon frfiak fel,
akiket ismert.
Sokan nk kzl a lnykori nevemen ismernek, ami Scarlett O'Hara,
msok gy, hogy Mrs. Rhett Butler. A sgornm kesztys kezvel Rosemaryre
mutatott Mrs. Ravanel Andrew Ravanel ezredes zvegye, akinek nevt minden
dli hazafi ismeri.
Isaiah Watling, maga az, aki odafnt bujkl? Ah, uram, maga pedig
bizonyra Josie Watling. Sokat hallottam magrl. Tlzottan is.
A Watlingok sorrl sorra lpkedve leereszkedtek a leltrl, s tmsztak a
kertsen az arnba. A kikilt tiltakozni akart, de az atlantai kereskedk
fejrzsra inkbb befogta a szjt.
Archie Flytte. rmmre szolgl, hogy vgl megfelel llst tallt. A
bbiszitterkeds Melanie Wilkesnl nem volt magnak val. Megborzongok, ha
belegondolok, hogy olyasvalakit, mint maga, egyedl hagynak egy rtatlan
gyermekkel. Isaiah Watling, hogy sikerlt vgl ris Samet elhajtania? Mifle
fenyegetseket vetett be?
Isaiah! Rosemary elre sztklte lovt. Lovakra lvldznk?
Ngereket ijesztgetnk? rtatlan kutykat mszrolunk? Maga? Mit szlna
mit szlna anym, Elizabeth ezekhez az alvalsgokhoz?
Amikor az regember kihzta magt, eltntek az vek, szeme gy villant,
akr a slyom. A btyja meglte az egyetlen fiamat. Rhett Butler miatt fog
Shadrach Watling rkkn rkk a pokolban gni.
n hazudik, Isaiah Watling! jelentette ki Rosemary. Az n fia
becsletbeli gy miatt kzdtt meg Rhett Butlerrel. Hogyan igazolhatja ez
rtatlan zvegyek s gyermekek gytrst?
Scarlett a tmeghez fordult.
Ezek a gazfickk lelttk kt frissen ellett kancmat, elldztk a
munksaimat, megrongltk a birtokunkat, s csak gy trfbl lelttk a
hsges hzrz kutynkat. Scarlett vdln emelte fel az ujjt. Na, hazudjon
valamit, Watling. Isten s ember eltt, lltsa, hogy rtatlan!
A pokolba velk, Miss. Scarlett! kiltott valaki a leltn. Mire Josie
megfordult, hogy azonostsa, mr sok frfi nzett szembe vele. Nhnyan
fellltak. A hangjuk akr a kzelg vihar.

Rosemary a tr kzepre lptetett lovval.

Uraim, amita Mrs. Butlernl lakom, jjelente lovasok zaklatnak,
rmisztgetnek bennnket. Ki az a gyva, aki arra vetemedik, hogy asszonyokat,
gyermekeket, ngereket rmisztgessen? s mi jn ezutn? Meglik a
gyerekemet? Andrew Ravanel ezredes fit?
Kt fiatal farmer ugrott be a leltrl az arnba.
A fiam, Shadrach,
Watling parancsnok csattant fel Rosemary , maga nem tudja, mit beszl!
Shadrach Watling kteked, brutlis alak volt.
Mondja csak meg nekik, Mrs. Ravanel. Ezttal ne vigyk el szrazon!
Termetes farmer ugrott be az arnba. A frfiak az ostorokrt s plckrt
nyltak. Josie a pisztolytskjn matatott.
Oh! kiltott Isaiah. Oh! Mert maguk annyira nagyok, hatalmasak.
Maguk Butlerek annyira bszkn mindenki fltt llnak! Megzsaroljk, akit
akarnak, lelvik, akit akarnak, abba ktnek bele, akibe ppen kedvk van, s
aztn csak ellovagolnak, mintha mi sem trtnt volna! A maguk minden!
Vdln emelte fel az ujjt. De szemet szemrt, fogat fogrt!
Isaiah Watling ajkn nyl csillogott. Abban a pillanatban Ashley Wilkes s
Will Benteen menetelt be az arnba. Rosemary megmerevedett.
Scarlett felkiltott: Menjetek el! Krlek! Megoldjuk! Urai vagyunk a
helyzetnek!
Ashley Wilkes a hajdani konfdercis rnagy lpteivel ment vgig a vrs
agyagon. Lovaglostora ott lgott a jobb kezben.
Minden rendben, Scarlett szlt. Elrendezzk itt a dolgokat.
Ne, Ashley, ne! Majd mi
Ashley vgigvgott az ostorval Flytte arcn.
Na, gazember, tvol fogod tartani magad Tartl. gy m. Isten
segedelmvel n
Archie-nak alig volt ideje flemelni a kezt, mieltt az ostor jbl lesjtott.
Te tkozott rdgfajzat! Nem fogsz te nlunk llkodni!
Az ostor Archie feltartott karjra tekeredett. Archie a mellkashoz szortotta
kezt, s amikor Ashley megrntotta az ostort, hogy kiszabadtsa, Archie is jtt
vele, s nekitkztt Ashleynek.
Nem fogsz tbb bks npeknek bajt keverni? Majd keverek neked!
Falbt Ashley bokjba vgta, s amikor az elbotlott, a vn harci kakas a
porba rntotta. A nk lovai igyekeztek nem rtaposni a patik alatt hemperg
frfiakra, de Rosemary forg lova hts lbval mgiscsak rlpett Ashley
bokjra. A pnikba esett marhk megindultak, a farmerek pedig sztugrattak,
hogy mentsk az letket. Archie Ashley torka kr fonta ujjait.
Br Ashley pflte Archie htt, annak ujjai egyre jobban megszorultak a
torkn. Ashley prblt ellentmadsba lendlni, trdre emelkedni, de Archie-t
nem brta lerzni magrl. Amg Ashley Archie kemny ujjait feszegette, Will

Benteen krbe jrt krlttk, s azt kiablta: Beld eresztek egy golyt,
Flytte! Eriszd el, vagy istenemre, lellek!
Amikor Will pisztolya elslt, Scarlett lova felgaskodott, s Scarlett kalapja
elreplt. Kt kzzel kapaszkodott a gyeplbe. Lova addig htrlt
ktsgbeesetten, amg hts fele a tlgykertsnek nem tkztt. A frfiak
kiabltak, a marhk bgtek.
Josie vontatottan megszlalt: Kutya legyek, ha meg nem lted Archie
Flytte-et. Krisztusra, sosem gondoltam, hogy valaki vgezhet vele.
Scarlett lenzett Willre, Will vertk foltozta kalapjra. Will hangja
tlharsogta a marhk vltst, egszen tisztn lehetett hallani.
Az isten szerelmre, ne! Kt gyerekem van!
Aztn mibl veszed, hogy Archie-nak nem voltak gyerekei? Megkrdezted
tle valaha?
A msodik lvs mg hangosabb volt, mint az els, Scarlett fle belesajdult.
Will nygtt, de nem l ember nygse volt ez.
Rosemary Scarlett lovt nyugtatta. Josie azt mondta: Isaiah bcsi, nekem
mennem kell innen. Nem jutok n itten semmire. Jesse-nl meg Franknl, ha az
ember lel valakit, legalbb fizetnek rte.

TVENHATODIK FEJEZET
Will
Krges kezek fektettk Willt s Ashleyt a szekrre, takarmnyos zskokra.
Will mozdulatlan testt lpokrccal takartk le. Rosemary ott trdelt a szekren,
s az eszmletlen Ashley arct borogatta. Azok kzl, akik hazig ksrtk
Scarlettet s Rosemaryt, sokan olyan farmerek voltak, akik hossz vek ta
ismertk Will Benteent vagy O'Harkat, a legtbben azonban csak naplopk,
akiknek nem akadt jobb dolguk.
Miutn meglte Willt, Josie felm jtt a pisztolyval, ami mg fstlgtt.
Nan, hogy elkotrdtam az tjbl. Gondolhatod, ha akarja, a lovamat is
odaadtam volna.
Vannak lovaik, Charlie. Egy aranyderes herlt meg egy pej kanca.
Hank, tudom, hogy vannak lovaik. Ht nem voltam ott, amikor Josie
Watling megvette a kanct Mr. Petersentl? Nem voltam ott?
Aligha akarjk azok a te lovadat.
Az ostoba mondatok tompn sajdultak Scarlett lzasan forg agyban. Minek
jtt Will meg Ashley? Hiszen nem beszlt nekik a tervrl; azt mondta,
Rosemaryvel Atlantba mennek. Bankgyek hazudta. Isten tudja, hogyan
jtt r a kt frfi a valdi szndkukra.
Amikor a menet a tarai fasorba rt, Suellen s Dilcey eljk rohantak. Suellen
sikoltozni kezdett, amikor megltta, hogy Will lova a lovasa nlkl kzeledik.
, Will! Ez nem lehet az n Will drgm!
Odarohant a szekrhez, felhajtotta a takart frje arcrl, s elspadt. Ha
Dilcey el nem kapja, Mrs. Benteen a fldre zuhant volna. A frfiak abbahagytk
a fecsegst, s besegtettk a hzba a megzvegylt asszonyt. A gyerekek s a
szolgk tehetetlen ktsgbeesskben a torncra gyltek. Prissy jajveszkelt.
Egy kovcs patkolta annak idejn Gerald lovait azt mondta Scarlettnek:
Ezrt meg kell fizetnik. Miss. Scarlett, csak szljon.
Scarlettet egy pillanatra elvaktotta a dh a frfi ostobasga miatt. Vgl
pengeajkai kztt kiprselte: Ksznm. Ksznm a kedvessgt. Mammy,
vigye a gyerekeket a hzba. Prissy, hagyd abba ezt a butasgot. Prissy!
Mammy gy gyjttte be a gyerekeket, akr a tykany a csibket.
Uraim, ha bevinnk a lovainkat az istllba, nk ngyen pedig vigyk
ezt az urat, Mr. Wilkest a szalonba.
sszetrt a bokja, Miss. Scarlett llaptotta meg a kovcs. Pokolian
fjhat, higgye el.
Elhiszem! csattant fl Scarlett.

Bevittk Willt a htterembe, s a hideg kre fektettk a tejeskannk mell.

Nem, uraim, ksznm, nem. Nem lesz szksgnk tbb segtsgre,
ksznm. Mr gy is tl sokat tettek.
A frfiak nehezen fogadtk el, hogy a msornak vge; mg ott ldrgtek
vagy hsz percig, mieltt tra keltek. Scarlett s Rosemary gyat rgtnztek
Ashleynek a szalon padljn.
Prissy! rendelkezett Rosemary. Keress egy rgi lepedt, s tpd szt
krlbell kt kezt feltartotta gy tz centimter tvolsgban ekkora
cskokra. Dilcey, hozz meleg vizet s szappant.
Amikor kettesben maradtak Rosemaryvel, Scarlett felcsattant: Mi az
rdgt kpzeltek ezek magukrl?
Ashleynek eltrt pr bordja mondta Rosemary. A torka gy
megduzzadt, hogy alig kap levegt. s azt hiszem, a bokja is eltrt.
Miutn Mammy rvette Suellent egy adag piumra, s lefektette az zvegyet,
Prissyvel megmostk Will holttestt, s az nnepi ruhjba ltztettk.
A fiatal dr. Bryan ez id tjt ptgette praxist a krnyken, s nem
mulasztotta el megjegyezni, hogy br szletett georgiai, Richmondban tanult
orvoslst. Helyrerakta Ashley bokjt, s gaultris borogatst rendelt a torkra.
Br mg a beteget kezelte, nmileg gymoltalannak tnt, annl kevsb volt az,
amikor az elszmolsra kerlt a sor.
Tz dollr? Te j g, doktor. Hol szolglt maga a hborban?
Mrs. Butler, tizenhrom ves voltam, amikor a hbor vget rt.
A szrkletben, Tara kicsiny temetjben Pork Will Benteen srjt sta.
Nem elg mly vlte Scarlett. Pork, te vagy az egyetlen frfi, aki
maradt. ss mg.
Amikor Scarlett visszatrt a hzba, Suellen Benteen mr vrt r. Scarlett
hgnak arca vrs volt a srstl.
Amikor Will elmondta, hogy hazatrsz Tarra, azt mondtam neki, el kell
mennnk. Tara Scarlett, mondtam, neknk nem otthonunk tbb.
Knyrgtem Willnek, hogy menjnk el. Azt mondtam neki: Scarlett nvrem
mindig csak ahhoz rtett, hogy bajt csinljon. Elloptad tlem Frank Kennedyt,
s megletted. Most megletted Willt is zokogsban trt ki. Mihez kezdek
Will nlkl? Istenem, mihez kezdek?
Scarlett felment, s gy, ahogy volt, felcicomzva bedlt az gyba.
lomtalanul aludt egszen addig, amg a reggel les fnye fel nem bresztette,
s vissza nem hozta az elz nap trtnseit.
vekkel ksbb Scarlett csak tredkes emlkeket tudott felidzni az
elkvetkez napokbl: a koporskszt vgigzrg a fasoron, a fakopors ugrl
a szekren; a gyerekek suttogva mennek el Suellen csukott hlszobaajtaja eltt.
A szomszdasszonyok telt hoztak, de enni senki nem akart, a szomszd frfiak
elvgeztk Will munkjt. Rosemary a szalon zrt ajtaja mgtt polta Ashleyt,
amg a gysznp az tkezbe jrult, ahol Will Benteen kitertve fekdt.

Suellen O'Hara Benteen kifejezstelen arccal fogadta azokat, akik vigasztalni

jttek. Scarlett megrtette, hogy vglegesen elszakadt benne valami. s
Suellen csak nvleg testvrek mr. Tombolt a hsg. A Will koporsjra
bsggel halmozott rzsk nem tudtk teljesen elfedni a szagot. Will Benteen
hitehagyott baptista volt, de mivel Jonesboro egyetlen baptista temploma az
afrikai baptista volt, metodista prdiktor temette, aki azutn meghvta Scarlettet
a kvetkez vasrnapi istentiszteletre.
Katolikus vagyok felelte Scarlett.
Nem baj mondta vidman a prdiktor. Minden bnst szvesen ltunk.
A temets utn Suellen s a gyerekek Charlestonba utaztak Eulalie nnihez.
Miutn a kocsijuk vgigzrgtt a fasoron, Scarlett az istllba ment megetetni a
lovakat. Azzal a brkosrral nttte a takarmnyt a hossz vlyba, melyet Will
s Sam oly sok ven t hasznltak. Az olajosan fnyl, stt fejek lehajoltak s
rgtak, mintha mi sem trtnt volna. Scarlett azt suttogta: Hogyan lehet meg
Tara Will nlkl?
Az egyik l felemelte a fejt, mintha csak rteni prbln. Csapott egyet a
farkval, azutn tovbb evett. Forr knnyek folytak vgig Scarlett arcn
hangtalanul, annyi, hogy vgl semmit sem ltott, semmit az gvilgon.
Ashleyn kitrt a lz, tl gynge volt, hogy hazamenjen. Halkan vlaszolt, ha
szltak hozz, klnben nem beszlt, s egyszer sem krdezett Willrl.
Rosemary ott lt vele a flhomlyban, a csndes szalonban, hslevessel, gynge
teval itatta. Valamilyen oknl fogva Rosemary mindenflket meslt
Ashleynek. Halk, nyugodt hangon, aprlkosan meghatrozva az vet, a
hnapot, a krlmnyeket, Rosemary Butler Haynes Ravanel elmeslte Ashley
Wilkesnek, hogyan lpett be a kicsi hz hts ajtajn a tennessee-beli
Franklinben; tudta, hogy a holttest, amelyik a fagyos kertben fekszik, a frj,
John. Akkor szerettem bel, amikor mr ks volt, meslte Rosemary.
Beszlt a drga Megrl, hogy mennyire szerette a lovakat, s hogy egy l rulta
el. Tecumseh flt. Hogyan is hibztathatnnk egy lovat azrt, mert fl?
Rosemary elmeslte, hogyan tallta meg Andrew vres csizmjt. Angol csizma
volt, Andrew bszke volt r. Olyasmiket meslt el a hallgatag Ashleynek, amiket
mg soha senkinek, sem Melanie-nek, sem a btyjnak, Rhettnek. Elmondta,
milyen magnyosan ntt fl Broughtonban. Beszlt arrl, menynyire hinyzott
neki a btyja, Rhett. Meslt Ashleynek a pni-lovrl, Jackrl.
Talbot seriff irodja hvs, fldalatti od volt. Scarlett kiablt: Mirt nem
tartztatta le ket?
Kit kne letartztatnom, Miss. Butler?
Scarlett szvesen letrlte volna a nyjas mosolyt a seriff arcrl. A fogain t
szrte: A Watlingokat! Isaiah s Josie Watling meglte Will Benteent.
A seriff a falhoz gurult a szkvel, s a lgyfoltos mennyezetet vizsglta.
Rffentett egyet, elrehajolt, s belekptt a kpcsszbe.
Nos? krdezte les hangon Scarlett. Letartztatja ket?

 gy hiszem, Mrs. Butler, gy hiszem, ktflekpp lehet nzni ezt a dolgot.

Magnak van egy vlemnye, meg van vlemnye msoknak is.
Scarlett pislogott.
Mi a fenrl beszl?
Vannak, akik gy mondjk, Mr. Wilkes kezdte a verekedst.
Lelvldztk a lovaimat, felgyjtottk az atlantai otthonomat, elijesztettk
a munksaimat. Seriff, meg akartk lni a frjemet!
Valban? Mindig gy gondoltam, hogy Mr. Butler tud magra vigyzni.
Mintha gy hallottam volna, hogy valahol Eurpban van. Nem tudok rla, hogy
Watlingk valaha is jrtak volna Eurpban. Legalbbis nem mondtk.
Talbot seriff a fikjba nylt, s egy br ftykst hzott el. Flkelt, lekapta a
kalapjt a fogasrl, s gyrgetni kezdte a kezben.
Mrs. Butler, egyesek lltjk, s ht nem mondhatom, hogy nem hiszek
nekik, hogy Ashley Wilkes kezdte a verekedst, Will Benteen pedig meglte
Archie Flytte-et, amikor az Wilkes fl kerekedett.
Ashley csak Tart vdte. A Watlingok
Azt hiszem, ezt mr emltette, Mrs. Butler. Azt hiszem, emltette
nhnyszor. De bizonytkkal mg nem llt el. Htratolta kalapjt, s az
keretbe fogta arct, akr egy ovlis portrkeret. Mrs. Butler, nem szeretnk az
rzseibe gzolni, de hajlok arra, hogy elhiggyem, hogy Mr. Wilkes minden
provokci nlkl rtmadt Archie Flytte-re, s amikor az ellenllt, Will Benteen
leltte Archie-t. Josie Watling meg akarta menteni Archie lett, ezrt lte meg
Benteent. Legalbbis n gy ltom a dolgot. Maga taln mskppen. A
nadrgzsebbe cssztatta a ftykst. Nos, asszonyom, most sajnos
Darktownba kell mennem. Mg egy ksels. Ht nem rdekes? A niggerek
vagdaljk egymst, a fehr ember pisztolyt hasznl. Maga szerint azrt, mert
primitvebbek?
Watlingk
Nem fogjk zargatni magt tbb, Mrs. Butler. A Watlingok elmentek
Clayton megybl. Josie meg az reg Isaiah felszvdtak a lvldzs utn,
azta nem ltta ket senki. A Flytte-ek sem jelentkeztek, hogy eltemetnk
Archie-t, gy aztn a megye temette el. Vllat vont. A seriff hivatalnak
szempontjbl minden kerek. Archie halott, Will Benteen halott, a Watlingok
eltntek. Josie Watling mindig Jesse Jamesszel trflkozott. Azt mondta, egytt
lovagolt a James testvrekkel a hbor alatt. A seriff kinyitotta az ajtt, s
elreengedte Scarlettet. Nem gondolja, hogy legkzelebb valami vonatrabls
kapcsn hallunk majd a Watlingokrl? A seriff bezrta maguk mgtt az ajtt,
s a felhtlen gre pillantott. Ez az tkozott szrazsg Aztn hozztette.
A Watlingok valaha j csald voltak. Kemny munksok. Eskszm, Isaiah
Watling csaknem hallra dolgozta magt, hogy megljen abbl a kutya fldbl.
Szomor olykor, hogyan tudnak fordulni a dolgok, ht nem?
Miutn Scarlett visszart Tarra, a foly menti fldekre lovagolt. A sorok
kztt Will barzdiban, ahol nemrg mg csak a tiszta, vrs agyag virtott,

most zldellt a gaz. Ss futott fel a halmocskkra, ahol a gyapotszrak

egymstl hsz centimterre remnykedve fordultak a hvogat nap fel.
Msnap Scarlett mr hajnalhasads eltt az istllban volt. A szerszm
rettenetesen nehz volt, alig brta tciblni a l hts feln, a jrom rudak
felraksa rmlom volt. Megprblta kitallni, melyik pnt hov csatoldik, s
meghzta azt, ami laza volt, engedett a feszeseken.
Amikor visszatrt a hzba, Tara laki mr a konyhba gyltek, s a gyerekek
lmosan turkltk a reggelit. Scarlett felvett egy darab slt oldalast az asztalrl,
s enni kezdte anlkl, hogy lelt volna.
Most, hogy nincs Will mondta , nlkle kell boldogulnunk. Isten a
megmondhatja, jut munka mindannyiunknak. Mammy, te Ashleyt polod. Ella,
drga, maradj itt, s segts Mammynak. Nem szeretnm, ha rohamot kapnl.
Mindenki ms, ki a mezre. Igen, Pork, tudom, azt akarod mondani: De ht
Miss Scarlett, n inas vtam egsz letemben! Scarlett olyan jl utnozta,
hogy mg maga Pork is elnevette magt.
Kezdetben mg egszen hvs volt. Rosemary s a legkisebb gyerekek
dolgoztak egy soron. Dilcey, Wade, Pork s Prissy egy-egy sort kaptak. Scarlett
tvette Will munkjt: vgigszntott egy sort, visszajtt egy msikon. Az eke
nyele ers frfiak vertktl fehrlett. A l tudta a dolgt, kznysen ment
elre, de az eke rzkdott, s valahnyszor kvet fogott, Scarlett tenyere
belesajdult. A nap kmletlenl tztt.
Brszjak voltak tvetve Scarlett vlln, mintha csak maga is be lett volna
fogva. Botladozott, bokja ki-kifordult. A vertk gette a szemeit, szinte
megvaktotta. A l felverte por, s az izzadsg sara bebortotta arct.
Dlben megpihentek a foly menti fk rnykban. Scarlett letrdelt, hvs
vizet frcsklt az arcra s a nyakra. A vz vgigfolyt a melln. Rosemary
mell trdelt.
Kutya knny letetek van m nektek, georgiai farmereknek.
A hossz dlutn folyamn Dilcey belekezdett egy dalba, melyet Scarlett oly
sokszor hallott mr letben.
Langalta John nekelte Dilcey.
Prissy felelt r: Langalta John.
Elment egy napon.
Elment egy napon.
Mister John John.
Mister John John.
Gombszem John. , John John
A l mgtt, az eke szarvt markolva, botladozva, Scarlett egytt llegzett
ezzel az rsgi, afrikai ritmussal. Ashleyt sszehajtott lepedkre fektettk,
gipszelt bokjt feltmasztottk a Tizenkt Tlgyi szekr htfalra. Ashley
finom, szrke szeme Rosemary szemre tapadt.
Ksznm, hogy meslt nekem.
Akkor, ott a piacon mondta Rosemary mindent megtett, amit tehetett.

Ashley Wilkes elfordtotta fejt.

Miattam halt meg Will.
Beborult, mire dlutn befejeztk a kaplst. Nagy has esfelhk sorakoztak
a horizonton. Tara koszos, izzadt munkskezei mr hideg vizes poharakat
markoltak a torncon, amikor kt lovas jelent meg a hts fasorban. Scarlett gy
ugrott talpra, mint akit megcsptek, berohant a hzba, fl a lpcsn, akr egy
iskols lny. A hlban lergta cipit, tizzadt ruhit egy halomba doblta, s
nedves ronggyal vgigdrglte a karjt, az arct, a mellt. Elkapott egy szp,
zld selyemruht, magra rntotta, s megkttte. Fzre, cipre nem maradt
ideje. Meztlb lpett ki a teraszra, s ltta, hogy a szlesen vigyorg Pork frje
lovt vezeti.
j kelet, mly rncok hzdtak Rhett szja sarkban s a szeme alatt.
Scarlett minden vgya az volt, hogy frje karjba vesse magt, de ez nem volt
ennyire egyszer.
Pork, ez nem a msodik eljvetel, csak Mr. Butler rkezett haza!
Rhett csaknem felfalta szemvel Scarlettet.
Pedig gy gondoltam, megvltra van szksged.
Te inkbb gy nzel ki, mint aki a poklokat jrta meg.
Volt egy-kt rosszabb nap. Oly meleg volt a mosolya, olyan mindentud.
Rhett lehajolt, flkapta Ellt, s a cspjre ltette. Scarlett tett fel egy
nkntelen lpst, aztn meglljt parancsolt magnak. Hogyan is kpzeli a frfi,
hogy majd a karjba rppen, hogyan lehet ennyire biztos benne? Scarlett
felvetette a fejt.
s milyen Prizs?
Rhett meleg mosolya a jl ismert, bosszant vigyorr alakult, s a frfi
felnevetett. A gyerekek vele nevettek nagyon rgen volt mr, hogy Scarlett
nevetni hallotta ket.
Egy escsepp. Mg egy. Escseppek kopogtak vgig a szraz fasoron.
Ez az riember itt Tazewell Watling. Taln emlkszel r.
A ksrm a negyed vr blon felelte Scarlett, br a szve lzadozott.
Nem. Nem! Mi van velem? Rhett karjban kne lennem! Escseppek
hullottak az arcra. Tazewell Watling arca a ckla sznt vette fl.
Bolond voltam, Mrs. Butler. Bocsnatrt esedezem. Bolond, nem bolond
mit rdekelte most Scarlettet.
Sokat voltl napon llaptotta meg Rhett.
Scarlett idegesen tapogatta lebarnult arct.
Az arcsznem.
Drga btym Rosemary ktfell megcskolta Rhettet. Vgre itt vagy,
most mr minden rendben lesz. Tudom.
Rosemary Rhett trshoz fordult.
Mr. Watling, Rosemary vagyok, Rhett hga. Olyan boldog vagyok
annyira nagyon boldog. Jjjn velem, megmutatom, hol szerszmozhatja le a
lovakat.

Scarlett gy szlt: Dilcey, szlj Mammynak, hogy a tkozl fi visszatrt.

Fogjtok a gyerekeket, s frssztek meg ket. Olyan mocskosak.
Louise Valentine escseppeket kapdosott el a nyelvvel. Wade gy vigyorgott,
mint egy idita. Amikor Rhett letette Ellt, az mg a lbba kapaszkodott, amg
a frfi azt nem mondta: Menj, mosakodj meg, drga. Anyu s n beszlni
szeretnnk.
Scarlett homlokn s hajn folyt az esvz.
Rhett azt mondta: Scarlett, kedvesem, mutasd a kezed.
Scarlett a hna al rejtette ket.
Isten a megmondhatja, Mrs. Butler. J ltni magt.
A fld meleg volt s nedves Scarlett talpai alatt. Ruhja tzott, szorosan a
testhez tapadt. Olyan boldog volt, azt hitte, menten eljul. Kihvan emelte fl
a fejt. Csak nem, Mr. Butler? Pedig ht fenemd igyekezett, hogy magamra
hagyjon!

TVENHETEDIK FEJEZET
A dics negyedike
Msnap reggel Scarlett kilpett a torncra, kezvel napellenzt formlt. Csak
nem egy l az ott a foly menti fldeken? Rhett egy barzda fltt guggolt,
vizsglta a tveket. Egy id utn visszaszllt a nyeregbe, s fellovagolt a
majorhoz. Menet kzben megrintette szles farmerkalapja peremt.
J reggelt, Mrs. Butler mondta. gy vlem, ma is gynyr napunk
lesz.
Magam is gy vlem, Mr. Butler mosolygott Scarlett.
Ksbb, Wade Hampton lelkes ksretben Rhett megltogatta az lakat, a
mszrszket, a gyapotblzt s az elgazosodott fnti fldeket. Alaposan
megvizsglt minden egyes hmot a szerszmkamrban. Wade megmutatta azt a
pznt a tejes kamra mellett, ahol Ella megtallta Boo fejt. Megltogattk Will
Benteen srjt is. Ebd utn Rhett rknyklt a karm legfls rdjra, mg
Rosemary s Taz egyesvel elvezettk Tara lovait.
Aznap este Rhett megkrte Wade Hamiltont, hogy csatlakozzon a
felnttekhez a vacsornl, melyet a vigyorg Pork szolglt fl. Wade kukn lt,
s nagyon jl viselkedett. Tazewell Watlingrl bebizonyosodott, hogy szerny,
de kitn anekdotz. Mindenkit megnevettetett, amikor faarccal eladta,
hogyan reagltak a mvelt francik a Amricain kreol francia beszdre.
A kv s Mammy pekndis stemnye mellett Scarlett megkrdezte Tazt,
mennyit r majd sszel a gyapot.
Az tlagos Sea Island-i harminc centet. A Piedmont tizenhrmat,
tizennyolcat.
Ennyire keveset? emelkedett fl Rhett. Scarlett, drgm, ugye,
belenzhetek Tara knyvelsbe?
Aznap jjel nagyon sokig gett a lmpa Scarlett irodjban. Scarlett
lomtalan alvsbl bredt, amikor Rhett lptei elhaladtak hlszobja ajtaja
eltt. Kba fejben megfordult, hogy be kellene hvnia, de aztn a frfi
tovbbment. Msnap reggelinl Rhett mindenkit megkrdezett, mit szeretne
Atlantbl.
n elksrlek mondta Tazewell. Ajndkot hoztam anymnak.
Scarlett nagy llegzetet vett.
Mr. Watling, krem, tolmcsolja desanyjnak szinte jkvnsgaimat. Ha
Belle nem figyelmeztet bennnket, a frjem csapdba futott volna.
Rhett felnevetett.

 , kedves Mrs. Butler! Milyen kiszmthat is lenne az letem maga

nlkl.
Wade is menni akart.
Lgy kszen az istllnl tz perc mlva mondta neki Rhett. Nem
vrunk.
Wade felrohant a lpcsn.
Rhett Scarletthez fordult.
Rosemary azt mondja, a Watlingok elmentek a megybl.
Ezt mondja Talbot sheriff. Ez a Talbot ismer tged? Amikor Bonnie Blue
meghalt s amikor Melanie meghalt, Rhett gy lelte maghoz a bnatot, mint
akinek semmi egyebe nem maradt. Most gyngden azt felelte: Egy napon
majd meslek neked Tunis Bonneau-rl.
Integettek utnuk, amg csak ltszottak, azutn Scarlett Rosemaryhez fordult.
Istenem, tnyleg mg csak kt napja van itt Rhett?
A btym olykor elg ijeszt mondta Rosemary.
Megvltozott, Rosemary. Ugyanaz a Rhett, aki volt, mgis ms. n n
jra gy rzem magam, mint egy hajadon. Hallgatott egy darabig, aztn lgyan
hozztette: Imdkozom, hogy az let kegyes legyen hozzm.
Persze hogy az lesz, drgm.
Tnyleg hiszed is? Mondd, hogy hiszed!
Csak Louis Valentine aki a McGuffey-fle tanknyv ht olvasmnybl
hatot elolvasott volt csaldott amiatt, hogy Rosemary aznapra iskolasznetet
rendelt el. Beau azt krte, hadd ksrje el Rosemaryt Tizenkt Tlgybe, de nem
engedtk meg neki. Majd, csak ha jobban lesz az apja. Rosemary megpakolt egy
kosarat kukoricalepnnyel, Mammy zldsgeivel s oldalasval, s a tegnap esti
pekndis stemny maradkval.
Az es felfrisstette a krnyk vrs fldjt, csiviteltek a madarak. Rosemary
elmosolyodott, amikor a btyja s Scarlett jutott eszbe. Mintha megegyeztek
volna benne, jtszottk a rgi, boldog frjet s felesget, addig mkztak
egymssal, addig nveltk a feszltsget, mg csaknem szikrzott kzttk a
leveg. Tegnap, amikor Rhett beksrte felesgt az tkezbe, Scarlett fodros
szoknyja gy susogott, mintha ram futkrozna rajta.
Ashley szerny kis otthonban tarthatatlan llapotok uralkodtak.
A mosatlan ruhk halomban lltak a sarokban, mocskos ednyek zrgtek a
mosogatban. Ashley rtkes knyvei itt-ott eldobva hevertek, az gynemje
pedig gombcc volt gyrve.
Rosemary kitrta az ajtt s az ablakokat, takarts kzben dudorszott.
Amikor a szobval mr elgedett volt, lila s rzsaszn rzskat szedett egy
kancsba. Kivonult a torncra az Anglia kertjei-vel, hallgatta a darazsakat, a
fecskk csipogst s egy tvoli harkly kopogst. Arct melegtette a nap.
Rosemary lassan lapozgatott, minden sznezett dagerrotpit alaposan
megvizsglt. A kertszek emberi rtkeket erltetnek a zaboltlan termszetre,
de tudjk jl, hogy vgl csak a termszet lehet a gyztes. A kertszet gyngd

vitzsg. Amikor Ashley megrkezett, thzta lova fejn a kantrszrat,

lelaztotta a nyereg mg kttt mankt, j lbt kihzta a kengyelbl s
temelte a l nyaka fltt, aztn lehuppant p lbra s a mankra.
Mint ltja mondta , azrt nem vagyok teljesen elveszve. Oldalazva
flgyeskedte magt a lpcsn.
Borosts volt. A nadrgja vrs agyagtl mocskos. A rzskra pillantott. Az
Old Pink Daily nem tl j vgott virgnak. Hamar lehullanak a szirmai.
Nem kellett volna tn leszednem ket? krdezte Rosemary.
Ashley egy szkbe huppant, mankjt a mosogatnak tmasztotta.
Bocssson meg, Rosemary. Nem vagyok a legjobb formmban. Mose azt
mondja, Rhett visszatrt. Biztosan nagy megknnyebbls.
Rosemary megigaztotta a fejktjt.
Tall pekndis stemnyt a kosrban. Taln az majd megdesti a kedvt.
, Rosemary, krem, ne menjen. Nagyon sajnlom. Nem akartam elldzni.
Rosemary habozott.
Van mg benne zldsg, meg Mammy kukoricakenyere.
Odavagyok a zldsgrt s a kukoricalepnyrt. Ksznm, Rosemary.
Nem marad mg egy darabig? Az alkarjt masszrozta, ami megfjdult a
manktl. Sosem gondoltam volna, hogy mennyire kellemes dolog kt lb.
Ashley, maga segteni prblt, s n hls vagyok. Kockra tette az lett.
Miattam ltk meg Will Benteent.
Hallgasson, Wilkes rnagy. Nem hibztathatja magt.
Ashley elfintorodott.
Rosemary drga, kedves Rosemary, soha sem rezte mg gy, hogy nem
br tkrbe nzni? Sohasem imdkozott, hogy legyen btorsga vget vetni
Ashley Wilkes! Taln emlkeztetem kell, hogy a frjem maga vetett vget
az letnek?
Ashley a kezbe temette az arct, s felnygtt.
Rosemary egy kanalat tgetett a tlhoz, s gyngden azt mondta: Egyen,
Ashley. Attl erre kap.
A frfi lelt enni. Azt motyogta: Olyan ze van, mint a rozsds
hordabroncsnak.
Rosemary elmosolyodott Ashley trfjn, s azt gondolta, ez vgl is halads.
Istennek hla. Ashley nem vgezhetett magval. Ashley Wilkesnek nem voltak
olyan borzalmas titkai, melyek maguk al temettk volna. Amikor Rhett s
Wade visszatrtek Atlantbl, Wade j kalapot viselt, ugyanolyan hetykn
flrecsapva, ahogyan Rhett hordta az vt. Taz a vrosban maradt.
Belle-nek s Taznak van mit megbeszlnie mondta Rhett Scarlettnek.
Aztn hozztette: Belle egy ideje sznt sem ltta a Watlingoknak. Szerinte
nyugatnak mentek. Szegny Papnak nincsen otthona.
Gyllm azt a bolond reget mondta Scarlett.

 Ha valaki egy leten t csak csaldik, veszlyess vlhat. Aznap dlutn,

mikor a gyerekek vgeztek a leckvel, Rhett megkrdezte: Ki akar megtanulni
lovagolni?
A kisebbek alig gyztk tlkiablni egymst. Rhett feltartotta a kezt, s gy
szlt: J, akkor kimegynk az istllba, s megtantalak benneteket, de csakis
akkor, ha pontosan azt csinljtok, amit mondok.
Scarlett elspadt. Rhett megrintette az arct.
Drgm, emlkszel, mennyire szerette Bonnie Blue a pnijt? Bonnie azt
akarn, hogy erre emlkezznk.
Rhett minden gyereket egyenknt felltetett egy szeld igslra, amit szron
vezetett krben a karmban.
Ella, kapaszkodj a l srnybe!
Beau, arra kell nzned, amerre akarod, hogy menjen a l.
Scarlett bement a hzba, az irodba. Az asztalon fontos dokumentumokhoz
ill szalaggal tktve ott hevertek a tarai s az atlantai ingatlanokra vonatkoz
zloglevelek. A megfelel helyeken a klcsnkre vonatkozan ez llt:
trlesztve.
Scarlett a tenyerbe temette arct, s srt.
Reggel Rhett Jonesborba lovagolt, aztn t a sneken Darktownba. Robert
Maxwell tiszteletes szerny otthonnl llt meg, kzvetlenl az Els Afrikai
Baptista Templom mellett. Rhett kikttte lovt, s vrt, amg a kvrks
fiatalember ki nem jtt az ells torncra.
J reggelt, Maxwell tiszteletes mondta. Gondolja, esni fog ma?
A fiatalember az eget mregette.
Alig hinnm. Szerintem forrsg lesz.
Meglehet. Rhett Butler vagyok.
Igen, tudom, uram. Hallottam, hogy megrkezett a tarai ltetvnyre. Nem
kerl beljebb? A felesgem ppen kvt kszt.
A szalonban mindssze egyetlen fotel volt, hrom kznsges faszk, a
kandallprknyon pedig egy llra. A sima tlgyfa padl ragyogott, akrcsak
az ablak. A kt frfi fogott egy-egy szket, leltek egymssal szemben, s az
idjrsrl, valamint a termnyekrl beszltek egszen addig, amg Mrs.
Maxwell (aki kiss fiatalnak ltszott ahhoz, hogy frjnl legyen) le nem tett egy
bdogtlct kettejk kz egy harmadik szkre.
Rhett megksznte, Mrs. Maxwell pedig elpirult, s visszavonult. A frfiak a
tejsznnel s a cukorral foglaltk el magukat.
Mr. Benteen rendes munkaad volt szlt a prdiktor. Br tbb ilyen
lenne!
A legtbb ltetvnyes ugyangy nem rti a fizetett munkt, mint maguk a
munksok jegyezte meg Rhett.
gy van, uram, gy van blogatott a fiatalember. j vilg ez nekik.
s remlhetleg jobb.
A fiatalember felkapta a fejt.

 Vannak fehrek, akik nem gy gondoljk. A cssze pereme fltt frkszte

Rhettet. Hallottam magrl, Mr. Butler. William Prescott tiszteletes prdiklt
nlam.
Prescott tiszteletes kes szav prdiktor.
Isten dicssgre. William azt mondta, maga leltte a vejt.
Tunis Bonneau a bartom volt.
A fiatal prdiktor letette a csszt.
William ezt mondja. Elhzta arca eltt a kezt, mintha pkhlt sprne
flre. Istennek hla, vge azoknak a borzalmas idknek.
Az ra ketyegett.
Maxwell folytatta: Prescott tiszteletes meslt mg egy rdekes trtnetet
ezzel kapcsolatban. Azt mondta, maga vett a lnytl egy hajt. Egy elsllyedt
hajt.
A Vg zvegy az n szolglatomban sllyedt el hajolt elre Rhett. Mit
meslt William Prescott a lnyrl?
Mrs. Bonneau Philadelphiba kltztt. Ott lakik a fia, Nat, akivel
foglalkozhat.
Maxwell letette a csszt, s az ablakhoz ment. Megfordult, a napfny glrit
vont a feje kr. Rhett erltette a szemt, hogy kivegye a tiszteletes
arckifejezst.
Mr. Butler, taln tudja, hogy szeretnnk elrni a trvnyhozsnl a nger
elemi iskolk ltestst, ahol a gyermekeinket nger tanrok tanthatjk.
Rhett a tlcra tette a csszt. Maxwell folytatta.
nnek befolysos bartai vannak. Hls lennk, ha beszlne velk.
Egy pillanatnyi sznet utn Rhett azt mondta: Beszlni fogok velk.
Az ifj lelksz egymshoz nyomta az ujjait.
s n miben segthetek nnek, Mr. Butler?
Hajnalban Scarlett neklsre bredt.
Langalta John. Elment egy napon.
Tara munksai vonultak a napkeltben. Mint korbban annyiszor, a j
vekben s a rossz vekben, lementek a fldek vgbe, sztszrdtak, s
nekilltak dolgozni. Scarlett lerohant a konyhba, ahol Rhett s Rosemary a
bsges reggelit fogyasztottk a mosolyg Mammy felgyelete alatt.
Rhett kiltott Scarlett. Visszajttek! A taraiak visszajttek!
Igen, drgm, vissza.
De ht hogyhogy?
A frje vllat vont.
Van munka, nekik meg csaldjuk, amit etetni kell. Mr nincs okuk flni. s
azt mondtam, egy kicsit tbbet fizetnk.
Scarlett felpattant.
Tbbet? Tbbet? Hiszen azt is alig termelik meg, amit most fizetnk!
Mindekzben azonban sajg hta emlkeztette a kaplsra, a szntsra, a
grnyedsre.

Elnevette magt, s azt mondta: Vgl is, Tara megteheti, hogy egy kicsivel
tbbet fizet.
Miutn Taz visszatrt Atlantbl, Rhett-tel sszehvtk az ltet-vnyeseket.
Eljtt Tony Fontaine s a testvre, Alex; Beatrice Tarleton azon a csdrn,
amelyik Will elrvult csikit nemzette. Mr. McKenzie-t, a nyakas jenki, aki
bagrt vette a tnkrement ltetvnyeket, s gy is sokallta, a visszahzd Mr.
Schmidt ksrte, aki Mrs. Tarletonnl rdekldtt arrl, vajon ki lehet az az
aranyderes herlt, amit szabadon ltott. Scarlett s Rhett fogadtk ket az
ajtban, s amikor mindenki elhelyezkedett a szalonban, Rhett bemutatta Tazt.
Mr. Watling egy New Orleans-i gyapotfeldolgoz cg trstulajdonosa.
Ht mindjrt elvisz az rdg! szlt Beatrice Tarleton. Hogy itten vgl
csak tallkoznom kell Rhett fattyval. De mondhatom, fiatalember, nemigen t
az apjra!
Sokan nevettek, hozz voltak mr szokva Beatrice gorombasghoz. A jenki
farmerek rezzenstelen arccal ltek tovbb.
Sajnlom, hogy csaldst kell okoznom, asszonyom felelt Taz udvariasan
, de az apm Andrew Ravanel ezredes volt, taln ismerte.
Ht menten elvisz engem az rdg! lt vissza Beatrice a szkbe.
Csak ha az r nem szereti a nagyszj, vn szipirtykat nekelte Rhett a
szoba vgbl.
Taz elmagyarzta, hogy a termnyk azrt hoz keveset, mert a brit piacon
dekonjunktra van, a New England-i feldolgozzemek pedig jl blzott,
osztlyozott, gondosan magtalantott gyapotot akarnak.
A helysznen az ltetvnyesek tancsot alaktottak, melynek Rhett lett az
elnke, s Tony Fontaine a trselnke. Tazewell Watlingot megbztk azzal,
hogy a tancs nevben szerzdseket kssn a magtalantsra s a trolsra. A
dolgos kezek megkapltk a gyapottveket, a fls fldeket pedig zabbal
vetettk be. Tara kezdett jra gy kinzni, mint Tara. Rosemary ltalban
Tizenkt Tlgyben tlttte a dlutnt.
Vasrnap Belle Watling eljtt megltogatni a fit. Ebd utn Taz elvitte Belle-t
a vastllomsra, Rosemary s a btyja pedig ott maradtak a teraszon
beszlgetni. A gyerekek indinosdit jtszottak, mg a svny fltt
szentjnosbogarak kldtk egymsnak rejtlyes zeneteiket.
Annyira bks itt szlalt meg Rosemary.
Egy nyri estn hatrtalannak tnik a tj. A gyerekek jtka kacagsba
fulladt.
Bonnie Blue-ra gondolsz?
Rhett hallgatott egy darabig.
gy szeretnm tudni, mi lett volna Bonnie-bl.
Ht igen felelte a hga. Az n Megem is ksz n lenne mostanra, azon
aggdna folyton, elg csinos-e, hogy krt fogjon. Kegyetlen az let, btym.
Rhett szivart vett el a trcjbl.

 Nha azt gondolom, az egyetlen rtelme a vilgon lennnk, hogy

emlkezznk azokra, akiket elvesztettnk. Lecspte szivarja vgt. Ltogatod
Ashleyt?
Ashley j, gyngd ember.
A gyufa fnyben Rhett arca drmai krvonalat kapott.
n is azt hiszem. De vajon a vilg elg j-e Ashley Wilkes szmra?
Rosemary a kzfejn pihentette az arct.
Ashley frfi, olyan olyan, mint te, Rhett.
Bizonyra. Rhett kihajolt a korlton, hogy kiszljon. Gyerekek, ideje
bejnni. Imdkozs, lefekvs.
Scarlett msnap reggel, amikor felbredt, nagyot, jlest nyjtzott. gy
leltk t a len takark, akr egy szeret. A Rhettre val vrakozs egyszerre
volt knz s gynyrsges. Egy napon, egy napon, hamarosan. Reggeli utn
Scarlett kiment kvjval a teraszra. Rhett a hintagyon lt.
Gynyrek a dliid.
Anym utlta ket. Ellen szerint a dlik mindenket megmutatjk.
Rhett felnevetett.
Ht nem a megmutats egy virg dolga?
Taln. Rhett n
Amikor a frfi az ajkra tette ujjt, borzongs futott vgig a gerincn.
Csitt. Ne rontsd el.
A foly menti fldeken gy kandikltak ki a zldbl a gyapotvirgok, akr a
hpelyhek.
Akarok tartani egy sszejvetelt mondta Rhett. Ahogy a rgi szp
idkben. Meghvunk mindenkit. Emlkszel a partira, ahol tallkoztunk?
Aligha fogom elfelejteni.
Csak szunykltam, mit sem sejtve, s amikor kinylt a szemem, ott volt a
legszebb lny, akit valaha lttam. s porcelnnal hajiglt meg.
Scarlett a kezbe cssztatta az vt.
Mindig is bntam, hogy nem talltalak el sgta.
Nevettek. Zajlottak az elkszletek.
De jlius negyedike az uni nnepe! jegyezte meg Scarlett.
Drgm, most mr mi vagyunk az uni felelte Rhett.
Rhett gy tervezett, mintha egyetlen dli sem kifogsolhatn, hogy
megnnepelje a napot, amikor Vicksburg elesett, s Gettysburg elveszett.
Szemltomst jl mrte fel az rzseket, mert senki sem utastotta vissza Tara
meghvst; Beatrice Tarleton mg azt is megkrdezte, magval hozhatja-e
unokahgt, aki pp nla volt ltogatban. Mammy s Dilcey gy mentek vgig
a baromfiudvaron, mint kt kaszs. Rhett sonkt hozott. Korai paradicsomot
gyjtttek be a kzeli s tvoli kertekbl; saltt, babot szedtek, jkrumplit
stak.
Ashley megkrte a hegedst, aki egykor Tizenkt Tlgy zenei kessge volt,
hogy hozza el a zenekart.

 gy lesz, Mr. Wilkes. Ahogy rgen.

Tara sti duruzsoltak, vgl Mammy mr arra panaszkodott, hogy a konyha
forrbb, mint a pokol. Alms, gesztenys, pekndis, rebarbars stemnyeket
stttek Dilceyvel.
Rhett rvette a gyerekeket a fagylalt kplsre, melyet aztn magas
bdogednyekben a jgkamrban helyeztek el. Minthogy Ashley zenszei vek
ta nem jtszottak egytt, Tarn gyakoroltak, gy az elkszleteket egy heged,
kt bendzs s egy mandolin ksrte. Jlius negyedike hajnala hvs volt, felh
nem ltszott a horizonton. Pork kivitte a homokfutt a dli vonathoz. Ahogy
Pork s Pter sszekaptak azon, ki is vezesse a kocsijt, Miss Pittypat
felragyogott.
, drgim mondta. Mint a rgi szp idkben!
Br a meghvs dlutn kettre szlt, nhny vendg mr dleltt
megrkezett. Termszetesen megkrdeztk, segthetnek-e. Termszetesen tban
voltak.
A szomszdsg ttt-kopott szekereken grdlt vgig a fasoron. Az atlantaiak
minden egyes kocsit kibreltek a jonesbori cgtl.
Pittypat nni hborgott: Kedves Rhett, gy gondolja szval gy gondolja,
ez teljesen rendben van? Jlius negyedike van, s sokan kzlnk rossz szjzzel
emlkeznek erre a dtumra
De amikor Rhett arcon cskolta, Pittypat nni elfelejtette, mit is akart mg
mondani. Ha volt mg dli, akit zavart a negyedike, mindenesetre nem tett
emltst rla, s a jenki ltetvnyesek, akiket Rhett meghvott, ugyancsak voltak
elg tapintatosak ahhoz, hogy ne hnytorgassk a mltat.
gy aztn egy forr dlutnon egy vidki fogadson a georgiai Clayton
megyben a hbor vgre s vgrvnyesen befejezdtt. Pontban kettkor
Maxwell tiszteletes s a felesge futott be egyszer homokfutjukon. Rhett
feljk fordult, s dvzlte ket. Megemelte a kalapjt Mrs. Maxwell eltt.
Boldogok vagyunk, tiszteletes, hogy el tudtak jnni. Nagy megtiszteltets
szmunkra.
Ksznm. Olyan sokat hallottam mr errl a gynyr ltetvnyrl
mondta a tiszteletes.
Dilceyt nyilvn ismeri. majd krbevezeti.
A jlius negyedike s a kelletnl valamivel tbb brandy nmileg kittte
Tony Fontaine-t az egyenslybl, aki tzes tekintettel rohant neki Rhettnek.
A fenbe, Rhett!
Rhett megragadta Tony vllt.
Tony, mindenki azrt jtt, hogy jl rezze magt. Nem lenne kedves tled,
ha elrontand az rmnket.
Tony a mosolyg Rhett hideg, okos szembe nzett.
Rhett, a fenbe! n nem vagyok kpes
Akkor menj el. Sajnlom. Kedves volt tled, hogy itt voltl.
De a fenbe, Rhett! mltatlankodott Tony Fontaine.

 Kedves volt tled, hogy eljttl.

gy trtnt, hogy Tony Fontaine s tiltakoz felesge tvoztak. Br mindenki
tudta, mi trtnt, senki nem emlegette fl. A tapintatos dliek nem veszik szre,
amit nem kell.
MacBeth maga is megdbbent, hogy librit kellett ltenie. Amikor pedig
Pter megjegyezte: No, most mn itt az id, hogy a niggerek gy ltzzenek,
ahogy illik nekik , MacBeth a pokolba kvnta. Belle Watlingon nagyon jl llt
b ruhja.
Ashley Wilkes s Rosemary valamivel rszletesebben festettk le Tizenkt
Tlgy kertjeit, mint amennyire Henry bcsit rdekelte. A hikorifa bukszusokon
tkavarg, tzhelyekbl felszll fstje s a folyrl fj szell nem hagyta
eljnni a sznyogokat. A vendgek flsorakoztak az asztaloknl.
Egy kis sonkt, tiszteletes? A vgbl?
Ksznm, Dilcey.
S az lvezeteket csak fokoztk az emlkek, a rgi-rgi hasonl alkalmak
emlkei. Ahogy sttebb lett, a frfiak egyre tbbet ittak, gy ht Rhett
elhozatta Maxwellk homokfutjt.
Mr. Butler szlt Maxwell. Ksznm ezt az emlkezetes dlutnt.
Amikor a nap a dombok mg bukott, az asszonyok magukra tertettk a
kendket, s a zenekar hangolni kezdett. Rhett s Taz furcsa mintj dobozokat
hozott ki a gyepre.
Maradjatok a torncon figyelmeztette Rhett a gyerekeket. Ella, Beau,
Louis Valentine, ha a gyepre lptek, bentrl kell majd nznetek.
Segthetek? krdezte Wade.
Csak ha pontosan azt csinlod, amit Taz meg n mondunk. Raktk ksztak
az jszakai gre Tara fltt, becskoztk, ezernyi csillagra bomlottak,
szerpentineket festettek.
Amikor az utols raktt is kilttk, a gyerekek kiszaladtak a gyepre, hogy
megvizsgljk az res hvelyeket, amikben ezek a csodlatos csillagok aludtak.
A szalon, a kzponti hall s az tkez lettek az a tncterem, amit Ellen O'Hara
krt annak idejn Geraldtl. A zenekar a lpcsn helyezkedett el. Br Rosemary
lefektette a kisebb gyerekeket, pr perc mlva mr a korltnl ltek, s bmultak
lefel. Wade nneplben, kemnytett gallrral kvette Tazt mindenhov, s
nagyon remlte, hogy egyetlen felntt sem akarja majd megborzolni az stkt.
Nagynnje, Pittypat azt mondta neki: Wade, kikptt Charles vagy! s reg,
rncos arcn egy knnycsepp grdlt vgig.
Scarlett nagyanyjnak kpe alatt Beatrice Tarleton s Alex Fontaine egy
szktt lrl beszlgettek, amit nhnyan lttak. Mrs. Tarleton hitetlenkedett.
Minden pejt ismerek a krnyken s Jonesborban.
Beatrice lnyai itt tncoltak, de a fiai, Brent, Stuart s Tom Scarlett hbor
eltti, tzes udvarli mr csak bs emlk voltak.
Scarlett felshajtott.
Rhett, mintha olvasott volna a gondolataiban, megfogta a kezt.

 Drgm, ha vannak itt ma szellemek, k is azt akarjk, hogy boldogok

legynk.
A kis zenekar a keringket olykor skt tnccal vegytette. Az idsebbek nagy
szomorsgra nem jtszottk a j reg francia ngyeseket. Miutn Taz
tncolt anyjval, Beatrice unokahgt, Pollyt krte fel, ezt a barna haj,
szgyenls csitrit.
Belle Watling ragyogott.
Nzztek a fiamat! suttogta, nem cmezve senkinek. Istenem, nzztek!
Beatrice Tarleton a mellette ll asszonyra nzett.
Miss Watling mondta rekedten. Sokat vltoztak a dolgok.
n
De bizony azt hiszem, a legjobb irnyban. Nem is rtem, hogy erltettk az
emberekre. Azt a sok rtelmetlen ltszatra vigyzst, prdrit. Ht tnyleg
hittk, hogy Istent kicsit is rdekli, ha egy frfi megpillantja a lbunkat? Mondja
csak, Miss. Watling Beatrice egyenesen Belle szembe nzett , minden frfi
ugyanolyan?
Belle khgtt, a torkt tapogatta.
Isten ments! mondta, aztn bizalmasan kzelebb hajolt. Tudja, vannak
ilyen s olyan frfiak is.
Ashley s Rosemary a torncon ltek, semmi komolyrl nem beszlgettek, de
nagyon lveztk az eszmecsert. A desszertet a pzsiton fellltott asztalokon
szolgltk fl, de minthogy a szell ellt, sznyogtmegek ereszkedtek al, ezrt
mindenki bevonult inkbb a tnyrjval. A magas tmlj karosszkben lve
Miss Pittypat boldogsggal, vegyes szomorsggal emlkezett meg arrl,
mennyire lvezte volna Melanie ezt az estt. Amikor a hegeds belecsapott A
katona rm-be, Rhett Scarlett fel nyjtotta a kezt.
Rhett, annyira bolond voltam!
Igen, mindketten azok voltunk.
Mr. Butler a tncparkettre vezette Mrs. Butirt. Amikor tallkoztunk, gondolta
Scarlett, mg gyermek voltam. Rhett segtett abban, hogy az legyek, aki.
Drgm morogta Rhett udvariasan. Ez reel, nem sztepp. s Scarlett
O'Hara prgtt. Prgtt, mint az a kislny, aki volt, mint az a kislny, aki a szve
mlyn lakott. Prgtt, ahogy egy gyermek prg, ahogy egy bakfis prg,
ahogy egy asszony prg, s a frfi, a prja ott volt vele, keze mindig kszen
arra, hogy elkapja az vt. Frje szemben annyi szerelem ragyogott, hogy
Scarlett most elszr letben nem flt attl, hogy megregszik. jflkor, a
rengeteg tiltakozs ellenre, a zenekar elcsomagolta a hangszereket. Rhett
klnvonatot rendelt Jonesborba az atlantai vendgek szmra. A kzelebb
lakkat folyamatosan fuvaroztk haza a fordul kocsik.
Nagyon ksznm, hogy eljttek mondta Scarlett jra s jra.
Termszetesen megismteljk majd.

Amint az utols homokfut is eltnt a fasorban, Rhett bezrta a hzat. Scarlett

a fnti szalonban tallta Belle Watlingot. mulatba ejt, rzsaszn hzikabt volt
rajta.
Nem hiszem, hogy volt valaha ennl csodlatosabb napom! mondta Belle.
Ksznm, Miss Scarlett, hogy marasztalt.
Scarlett arcon cskolta a rzsaszn tnemnyt.
J jszakt, Belle.
Scarlett visszatrt a hlszobba, s lassan, knyelmesen vetkzni kezdett.
Rhett ma jjel biztosan eljn bizserg bre sgta ezt neki. Ddolva parfmt
tett a fle mg, s melle hajlatba. Rhett mg nem ltta azt az ttetsz
hlruht, amit most magra lttt. Scarlett gy rezte magt, mintha valami
rtkes ajndk lenne. Amikor elhzta a fggnyket, hvs kk holdfny
nttte el a szobt. Scarlett letrdelt az gya mellett, s keresztet vetett.
Ksznetet mondott istennek Tarrt, Ellrt s Wade-rt, s mindenkirt, aki
szereti t. Megksznte istennek, hogy hazahozta Rhettet.
s akkor fstszag csapta meg az orrt.

TVENNYOLCADIK FEJEZET
Eljtt a napom
Scarlett khgtt s khgtt. rnyak gyltek az ajt alatt, olajos, fekete fst
szivrgott be, aztn vgighullmzott a falburkolat mentn.
Tz van! Istenem! Tz van! kiablta Rosemary. Amikor Scarlett a
kilincshez nylt, visszahklt, akrha a tzhely tetejt rintette volna meg.
Ing nlkl, meztlb Rhett rohant be a gyerekszobbl.
A lpcs g jelentette ki trgyilagosan. Segts kihozni a gyerekeket.
Minden annyira gyorsan trtnt! Amikor Rhett megragadta Scarlett kezt, az
tiltakozott.
De nem vagyok felltzve!
A gyerekszobban a fst lustn kszott a hold fnyben. Az eldoblt jtkok
s knyvek kztt a gyerekek Rosemary krl ltek, aki az lben tartotta Louis
Valentine-t. ppen olyan hidegvrrel, ahogyan a btyja, Rosemary azt mondta:
Tazewell elment az anyjrt.
Helyesen tette. Rhett letrdelt a gyerekekhez. Ella, mr rgen gyban
volna a helyed. Mit csinlsz fent ilyen ksn? Ella a szja el kapta a kezt, s
a rmlet kacagss vltozott. Beau, ugye, btor fi vagy? No, ma este
btornak is kell lenned.
Beau nagyot szusszant.
Szmtunk magra, Wade Hampton Hamilton folytatta Rhett.
A gyerekszoba ajtajn tl a tz olyan hangot adott, mint az aljnvnyben
ksz vadllat. Siessnk! Gondolta Scarlett. Sietnnk kell.
Rhett a reszket Louis Valentine-hoz fordult.
Hny ves vagy, Louis?
Ht, Rhett bcsi.
Egy kalzrl neveztek el, tudtad?
Igen, bcsi.
Rhett! tiltakozott Scarlett.
Rhett megszortotta Scarlett kezt, de a szemt a gyermeken tartotta.
Akkor olyan btornak is kell lenned, mint egy kalznak. Rendben, Louis
Valentine?
Rendben Rhett bcsi vlaszolta vinnyogva Louis Valentine.
Jl van. Mert amikor most kimegynk majd ezen az ajtn, rmiszt forrsg
s feketesg lesz. Megfogjuk egyms kezt, hogy senki se vesszen el, senki ne
maradjon le. Scarlett megy ell, aztn Wade, aztn Louis Valentine, aztn
Rosemary, aztn Ella. Beau, te Ella msik kezt fogod, nem szabad elengedned,

s n meg majd a msik kezedet fogom. n megyek utolsnak. Gyernk, fogjuk

meg egyms kezt. Jl van. Ersebben, mint amilyen ersen valaha is
szortottatok valamit. Szortsd ersen!
Amg Rhett beszlt, a szoba megtelt fsttel, s Ella khgni kezdett. Scarlett
imdkozott, hogy ne trjn r a roham.
Vgigkszunk a folyosn a fst alatt a cseldlpcsig, lemegynk a lpcsn,
aztn a konyhn t ki a szabadba folytatta Rhett. Nem szabad lemaradni, s
mg ha fltek is, gy kell csinlnotok, mint aki btor. Nem szabad elengedni a
kezet, amit fogtok. Megrtetttek.
Igenek innen-onnan. Ella elfojtotta a zokogst.
Rhett ugyanazon a nyugodt hangon folytatta: Scarlett, drgm, fogd meg
Wade kezt. Induls.
Br a fogai sszekoccantak, Scarlett azt krdezte: Mr. Butler, egszen biztos
benne, hogy ez az t vezet a Lonc Blterembe?
Rhett prszklt egyet. Scarlett felgyrte hlingt, s letrdelt.
Rhett kitrta a folyosra nyl ajtt; fekete fstt lttak, melybe dacos srga
lngok nyaltak bele. Scarlett kszni kezdett. A padldeszkkat keretbe fogta az
alulrl jv fny; a mennyezet nem ltszott a gomolyg feketesgben. Scarlett
forrsgot rzett a nyakn. Mi lesz, ha lngba borul a haja? Messzebb volt a
cseldlpcs, mint ahogy Scarlett emlkezett. Csak csszott elre, htul Wade
kezt szortotta, s amikor a gynyr, j hlinge a trdei al szorult, s
megakadlyozta a mszsban, elszaktotta. A tz gy bgtt, mint egy haragos
medve. A padl megperzselte Scarlett kezt s trdt. Leveg utn kapkodott.
rezte, Wade keze csszs az izzadsgtl. Rhett kiltsa harsogta tl a tz
ordtst: Gyerekek! Nem engedhetitek el! Fogjtok minden ertkkel!
Ella felsiktott.
Anyut akarom!
Itt vagyok, kicsim. Kssz tovbb! Scarlettet fjdalmas khgs rzta.
Ell a fstbl kivlt a lpcs stt ngyszge. Szabad kezvel Scarlett elkapta
a fels fokot, s azt kiltotta:
A lpcsnl vagyok. Elindulok le.
Khgtt s khgtt, gy rezte, a tdejt khgi fl. Wade csszs kezbe
kapaszkodva, htrlva elindult lefel, kett, hrom fokot. Hvs leveg szllt fl
a lpcsn, felemelte fltte a fstt. Scarlett a lbujjaival tapogatta a fokokat.
A sor vgn Rhett kiablt: Fogd szorosan! Tartsd ersen!
Wade flrelpett, kezk elvlt. Scarlett megtmasztotta Wade testt, nehogy
leguruljon.
Bocsnat, anya mondta Wade Charles Hamilton hangjn.
A kis eltrben a konyha eltt Scarlett megprblta eszbe idzni, jobbra vagy
balra van-e a kilincs. Fntrl Rhett hangjt hallotta: Mindjrt ott vagyunk!
Louis Valentine! A kalzok nem nyavalyognak.
A keskeny ajt kinylt, Mammy llt ott hlruhban s hlsapkban.

 Scarlett, drgasgom! mondta az reg nger ktsgbeesetten. g a

hzunk!
Igen, Mammy, tz van. Hzd meg a harangokat, kelts fl mindenkit!
Scarlett bevezette Louis Valentine-t a konyhba, aztn Rosemaryt, Ellt,
Beau-t, s vgl Rhett Butlert, aki a hna al szortotta megperzselt kezt.
Na de azrt remek parti volt mondta a kiss megzavarodott Mammy.
vek ta nem reztk ilyen jl magunk.
Scarlett felkiltott: , Rhett! A kezed! Mi trtnt vele?
Glasgow-ban hagytam a kesztymet felelte az knnyedn.
Rosemary az udvarra terelte a gyerekeket, mg Mammy harangjai riadt
kongattak. A major stt volt s csndes. Ella sszecsuklott, de Rhett elkapta, s
lbe vette. Kvrks, csupasz lbai ott harangoztak oldalt. Rhett a fre fektette a
hidegszoba mgtt: Szegny gyermek. Btor volt, amennyire kellett.
Itt maradok Ellval szlt Rosemary. Wade Hamilton, lgy szves
nyugtasd meg a kisebbeket.
Taz ltrt tmasztott Gerald O'Hara erklyhez, amelyen anyja vrakozott
egszen higgadtan. Tara fels ablakai mgtt lngok fnylettek. Ellen O'Hara
legyezablaka s oldalablakai fehren ragyogtak. Egy res olajoskanna hevert a
bejrat mellett. Scarlett rezte a fstben a petrleumszagot. Tara ells lpcsje,
melyen a zenekar az imnt mg Strauss-keringket jtszott, lngokban llt. Rhett
fogta a ltrt, amg Taz mszott. A hz krl megperzseldtt a f. A
bukszusokbl csak gett kark maradtak. Mintha csak szellem lne benne, a
hintaszk ide-oda jrt a teraszon. Belle Watling rzsaszn hzikabtja ppoly
rintetlen volt, mint mltsga. vatosan mszott le a ltrn.
Ngerek rohantak a hzhoz.
Tara! Meg kell mentennk Tart! kiablta Dilcey.
Scarlett maghoz trt a rvletbl.
Rhett kiltotta. Istenem! Tara!
Scarlett az ajt fel rohant, mikzben a legyezablak elpattant, a terasztett
lngok nyalogattk. Rhett elkapta a derekt, s felemelte.
Nem mondta. Mr ks.
Scarlett belergott.
Nem! Nem fogom elveszteni Tart! Istenemre, nem vesztem el, soha tbb!
Mg Rhett odbb vitte Scarlettet, a lngok ttrtk a mennyezetet, s mr a
tetgerinc fltt ltszottak. Perzselt a hsg. Rhett, Scarlett, Tazewell s Belle
visszahzdtak a kocsifordulba.
Meg kellett volna prblnunk! kiablta dhsen Scarlett, s Rhett
mellkast dngette. Valamit tennnk kellett volna.
A tz tombolt; Tara ablakai gy ragyogtak, mint a stn szemei. Ldobogs a
fasoron. A szomszdok. Ksn. Nagyon ksn.
Jaj, Rhett nygte Scarlett. Tara! Tara! A vllba frta az arct.
Vge.
A hang nem volt annyira ers, mint a tzvsz hangja.

 Eljtt az n napom.
A rongyos regember szakllbl kt gallyacska meredt ki. Zsros haja
csomkban llt. Tl kzel kerlhetett a tzhz, az inge megperzseldtt itt-ott.
Egy rgi, rozsds egylvet prbajpisztolyt tartott a kezben.
Rhett Butler mondta lassan Isaiah Watling. Eljtt az n napom.
Rhett flretolta Scarlettet.
J estt, Watling. Nem kellett volna felgyjtania a felesgem hzt. Jttem
volna magamtl, ha hv.
Tisztttz motyogta Isaiah.
Nem emlkszem, hogy tisztttzre lett volna szksgem. Nem gyakorlom a
vallst. Ktsgtelen, maga jval tbbet tud a tisztttzekrl, mint n.
Az regember sszeszedte erejt, s kihzta magt. Meglted a fiamat,
Shadrachot. Rhett Butler, a Broughton-ltetvny ifj ura miatt a fiam a pokolban
perzseldik. Br vacogott a foga, Scarlett felkiltott: Tnjn innen! Hagyja el
Tart! Menjen innen, maga szerencstlen!
Isaiah, ha nem ltem volna meg a fit mondta Rhett , megtette volna
valaki ms. Ezt maga is tudja. Shad Watlingra nem az a sors vrt, hogy gyban
haljon meg.
s rd sem, gyilkos!
Az reg Isaiah remeg kezekkel emelte fl a pisztolyt. Rhett egyet lpett fel.
Adja ide a pisztolyt, Isaiah.
Belle odarohant az apjhoz, s azt kiablta: Popp! Popp! Krlek! Ne!
A durrans nem volt hangos, alig hangosabb, mint amikor egy bot eltrik.
Belle Watling megremegett. Hzikabtjt gondosan eligaztva, hogy ne
ltszdjk meztelen lbfeje, lelt a felhgkre.
Szegny, drga Popp mondta.
s meghalt.

TVENKILENCEDIK FEJEZET
Holnap is lesz nap
Miutn Mrs. Mead s Mrs. Elsing vekig kerlgettk a Chapeau Rouge-t,
most megltogattk. Hazafias ktelessgk volt.
Kilenc vvel a hbor utn a konfdercis trtnet sznes, romantikus
mtossz kerekedett. A rmsges trtnetek, melyek annak idejn zavarba
ejtettk ezeket a hlgyeket, most mr a csaldi legendriumban virgoztak
tovbb. Mrs. Elsing gy meslte az unokinak:
Amikor Georgia jenki megszlli minden sarkon btor frfiakat
akasztgattak fl, Belle Watling fortlya mentette meg aptokat a bittl. El sem
tudjtok kpzelni! s Mrs. Elsing jra meg jra rcsodlkozott a jenki
naivitsra, valahnyszor elmeslte ezt a trtnetet. s a jenkik tnyleg azt
hittk, hogy Hugh Elsing verekszik egy bordlyban! Ezt kpzeljtek el!
De ht egy dolog a legenda, s egy msik a bordly, s amikor a hlgyek
kocsija a hrhedt helyen megllt, kis hjn utastottk a kocsist, hogy hajtson
tovbb. Nagy megknnyebblssel lttk, hogy vannak ott msok is, akiket
ismernek, tekintlyes polgrok, akik azrt jttek, hogy lerjk kegyeletket
Atlanta legnevesebb bukott asszonya eltt.
Az igazat megvallva csaldtak. Mrs. Mead ksbb azt mondogatta bartainak:
Hiszen Miss Watling szalonja csaknem elfogadhatan nzett ki!
De Mrs. Elsing, aki megvetette a francis stlust, azt felelte erre: Tl
artisztikus, drgm. Tl artisztikus.
A Chapeau Rouge nemigen vltozott azok ta a napok ta, hogy
konfdercis tisztek dridztak itt. s a veternok visszajrtak, hogy
emlkezzenek azokra a fiatalemberekre, akik valaha voltak. J hr s kevsb
j hr atlantaiak lltak a Belle illatos rzsival szeglyezett fasorban, s
kellemetlen gondolataikba mlyedtek.
Macbeth ugyanazzal a szemlytelen j napot, uram, j napot, asszonyommal ksznttte azt is, akit ismert, azt is, akit nem. J nt ltni ezen a szomor
napon.
A kvncsiaknak, akik odabent sznes tollakat, egzotikus flamingkat vrtak,
csaldniuk kellett: Belle feketbe ltztt lnyait talltk ott.
A hbor idejn tbb, ma mr kztiszteletben ll matrna is dolgozott itt.
Mrs. Gerald D. volt az letvidm Miss Suzanna, L'il Flirt mostani neve
pedig Mrs. William P. volt. De a lnyok sem szval, sem gesztussal nem adtk
jelt, hogy rismernek egykori kollganikre.

A ravataloz szemlyzete tven egyenes tmlj szket hordott be, a

szalonbl pedig felvittk a btorokat. A koporst frszbakokra lltottk, s
fekete gyszftyollal bortottk a ravatalt. Elrendeztk a rengeteg virgot s
koszort.
Belle klnsen divat, szrke selyemruhban fekdt. Haja sztterlt a fehr
szatnprnn, kt kezt jtatosan sszefztk. gy nzett ki, mint egy gyermek,
aki anyja bli ruhjt viseli. Koporsjn szles, vrs szalag volt keresztlvetve,
fekete bets Szeretnk felirattal.
Rhett Butler hamuszrke arccal fogadta a rszvtnyilvntsokat.
Igen, remek asszony volt. Csodlatos szve volt. Igen, Belle nagyon sokat
jelentett nekem. Ksznm, Henry, hogy eljtt.
Mrs. Butler a frje mellett llt.
Boldog vagyok, hogy eljtt, Merriwether nagypapa. Remlem, marad egy
frisstre. A konyha az ajtn tl van.
Scarlett bemutatta a fiatalembert: Belle fia, Tazewell Watling. Mr.
Watlingnak gyapotipari cge van New Orleansban. Konfdercis vetern, igen.
A gysz sjtotta Tazewell Watling fogadta a vadidegenek szinte rszvtt.
Br udvariasan megksznte mindenkinek, szavaik semmit nem jelentettek
szmra. Tazewell fjlalta, hogy nem adatott meg, ami olyan knnyen
megadathatott volna: hogy anyjt a kis Vieux Carr-i, napfnyes kertben vgre
boldognak lssa. Azt kvnta, br megtartott volna legalbb egyet anyja bolond
s oly rtkes levelei kzl.
Br a tekintlyesebb atlantaiak elkerltk Belle pazar halotti tort, a kevsb
elkel polgrok pereputtyukkal a konyhba gyltek marhasltre, sonkra s
whiskyre. Panaszkodtak a nemzet nyomorsgrl, s arrl elmlkedtek, mikor
bred mr fel Atlanta, mikor kezd jra lni. Ittak Belle emlkre. Felidztk
Belle segt jsgt a nehz idkben.
Az Atlanta Journal riportere azt rta:
A halott asszony apjt kezn-lbn bilincsbe verve Clayton megye sheriffje,
Oliver Talbot ksrte el a virrasztsra. A gyszol tmeg borzadva htrahklt,
amikor a szakllas patriarcha, aki elvette bnya lett, megkzeltette a
ravatalt. Apai gyngdsg nem lgytotta meg csontos arct; gyszknnyeket
nem hullatott. Ujjai meghztk a ravaszt. Lnya srva, knyrgve a lbaihoz
hanyatlott. De Isaiah Watlingot, ha mardosta is lelkiismerete, nem adta jelt.
Mifle knok gytrhettk makacs fejt, milyen rzsekkel viaskodott, nem
tudhatjuk. Mindenesetre egy pillanatra lnya koponyja fl hajolt, s ltni
lehetett, hogy valamit belehelyez.
De unokja, a New Orleansbl rkezett Mr. T. Watling felfigyelt mozdulatra,
kivette az reg ajndkt, s visszaadta neki.
Azt hiszem, uram, ezt itt felejtette. Azzal az reg megbilincselt kezbe
tette az j Testamentumot.

 Sose Isaiah zavaros, reg szemvel az unokja arct kmlelte.

Megnedvestette az ajkt. Sose a magam ura voltam Lesttte a szemt, s
amikor Talbot seriff meghzta a lncot, az regember kvette, mint egy hsges
kutya.
Rhett meggyzte a St. Philip vonakod plbnost arrl, hogy Belle
Watlingnak a vros legrgebbi temetjben kell nyugodnia. A plbnos kinzett
egy helyet a temet hts falnl, ahol Belle nem kelt majd megtkzst. Rhett
megveregette egy pspk dszes srkvt.
Belle gyse nagyon kedvelte az reg Charlie-t.
gy aztn egy gynyr vasrnap dleltt Ruth Belle Watling rk
nyugalomra lelt. Harmat ragyogott a fvn. A templomok imra szltottk a
hvket. Kedves csngetssel Atlanta egyik j lvastja haladt tova.
Wade Hamilton s Ella Kennedy Scarlettet tmogattk. Beau Wilkes s Louis
Valentin Ravanel Ashley s Rosemary mellett llt. A plbnos felolvasott az
imaknyvbl. A gyerekek megilletdve lltak. Louis Valentin a homokba firklt
a lbval. Tazewell Watling srt. A plbnos olyan gyorsan lpett le, amennyire
az illem megsrtse nlkl csak tehette. A ngerek az skkal illend
tvolsgban lltak. Ashley Wilkes Rhett fel nyjtotta a kezt.
Nagyon sajnlom, Rhett. Belle csodlatos n volt. Megmentette az letemet.
Rhett megfogta a vkony frfi kezt.
Mita ismerjk egymst?
Ashley gondolkodott.
'61-ben tallkoztunk.
Tizenhrom v. Furcsa, sokkal tbbnek tnik. Hogy halad a kerttel?
Ashley felvidult.
Csodlatosan. Megcsinltam a szkkutat. Valamikor eljhetne megnzni.
Megfogta Rosemary kezt. A hga igazi kertsz lesz.
Elgondolkodtl mr rajta, btym, mirt tesznek gy a frfiak, mintha
gondjt viselnk az asszonyoknak, pedig ltalban pp fordtva ll a helyzet?
krdezte Rosemary.
Rhett vlaszkpp megcskolta Rosemary homlokt. Tazewell nagyon sokig
volt tvol az zlettl. A vastllomsra ment. Amikor Butlerk Pittypat nnihez
rtek, Rhettet elhagyta az ereje, s elbotlott a lpcsn. Scarlett abban a szobban
segtett frjnek levetkzni, amelyik valaha Melanie Wilkes hlszobja volt.
gyba dugta Rhettet, de annak annyira vacogott a foga, s olyan ersen
remegett, hogy inkbb levetkztt is, s mellbjt. lelte, amg el nem aludt.
A szobn a ks dlutn rnyai vonultak vgig, szl zrgette odakint a szilft,
amikor Scarlett Rhett karjaiban felbredt. Tara, gondolta. Srni lett volna kedve,
de nem volt mr knnye. Fellt, s olyan ersen drglte meg a szemt, hogy
csillagokat ltott.
Lrifri! tudatta Scarlett O'Hara Butler a vilggal. Rhett lmosan
mormogott valamit, amikor elsprte homlokbl a haj tincseket, s
megcskolta az ajkt.

 Megyek, megnzem a gyerekeket mondta Scarlett. Lesz kv, amikor

lejssz.
Mammy s Ella a hts verandn babot ktztek. Pitty, Wade s Pter bcsi a
kertben voltak.
Megfogjuk ket, mieltt szertefutnak tudatta Mammy. reg ujjai
villmgyorsan dolgoztak. Mr. Rhett jl van?
Szerintem igen. Azon gondolkodom, Mammy, mikor is jttl te Tarra?
, gyermekem. Mg az anyjval gyttem, amikor frjhez ment.
Ismerted Philippe Robillard-t?
Mammy a makacs hallgats jl ismert jeleknt sszeszortotta ajkait.
Mammy, mr mind halottak. Senkinek sem fjhat mr az igazsg.
Drgm, nem szeretett mg annyit, mint n. Az igazsg brmikor fjhat,
amikor el van mondva. Aztn kelletlenl gy folytatta. Nem trdtem s sose
a Philippe rfival. Feleltlen ember volt.
Mint Rhett?
Mr. Rhett? Feleltlen? Mammy gy kacagott, hogy rzkdott rajta a hs.
Mr. Rhett sohasem feleltlen azokkal, akiket szeret.
Minden megvltozott. Amire Scarlett valaha vgyott, amit akart minden ms
lett. Megtehetn is, mint Ashley, hogy olyan letet teremt, mint amilyen a
hbor eltt volt? Rengeteg azlea s lila akc mvszien elrendezve a romok
fltt? Scarlett felnevetett. Rhett-tel jjpthetik Tart. Vagy csak utazgathatnak
egy darabig. Hatalmas a vilg, tele olyan helyekkel, melyeket Scarlett sohasem
ltott. Taln elmehetnnek Yellowstone-ba, megnzni a termszet csodit, ahol a
vz ram pontossggal tr fel a fld all. Istenem! Ebben a hangulatban
ksznttte Rhettet, amikor az lert.
J napot, drgm! mondta.
Rhett felvonta a szemldkt.
Ht a drgd vagyok?
Persze hogy az vagy, krlek, Rhett, ne trflkozz tbb velem.
A frfi bszt vigyora eltnt.
Nem fogok. Meggrem. Egyms lelkbe lttak. Scarlett zld, Rhett stt
szeme.
Mg egy csaps az lettl mondta Rhett.
Nagyobb csaps azoknl, amelyeket eddig el kellett viselned?
Nem vlaszolta Rhett. Nem hinnm.
Aztn Rhett Butler felnevetett, s csak nevetett s nevetett, flkapta Scarlettet,
s krbetncolt vele a kertben, elhalmozta cskjaival; Ella vigyorgott, Mammy
pedig helyesln blogatott. Mr. Rhett! Mr. Rhett! Maga mindent felforgat!
Rhett elmosolyodott, azzal a jellegzetes mosolyval, s azt mondta:
Asszony, maga a legelragadbb asszony a vilgon!
Merci, Mr. Butler. Ht nem klns az let? krdezte Scarlett.

S AMI MG MESSZE VOLT:

A VGE

KSZNETNYILVNTS
Ezt a szokatlan regnyt kt nagyon klnbz trtnetmond fantzija
alaktotta, s annak a mozgalmas s rettenetes idszaknak a trtnete, ami azz
tette az Egyeslt llamokat, ami ma. Akrcsak Margaret Mitchell, n is kiss
szabadon bntam a trtnelmi tnyekkel. A polgrhbor trtnszei szre
fogjk venni, hogy John Hunt Morgan konfdercis tbornok hstettei kzl
nmelyeket Andrew Ravanel ezredesnek tulajdontottam. Morgan tbornok nem
azonos Andrew Ravanellel, s nem is lte tl a hbort. Hasonlkpp, Kuba
trtnelmnek szakrti a Narciso Lopez-fle tmadst nhny vvel korbbra
teszik majd. Akrcsak a Diszn-bl vagy Irak esetben, a Lopez indokai is arra
voltak hivatva, hogy elfedjk a valdiakat, s ez az akci is elbukott. Lopezt
kivgeztk Havannban, amerikai kalz trsait pedig egy kivtelvel
agyonlttk. Ez az egy kivtel megkrte a spanyol parancsnokot, hogy
postzzon egy levelet az akkor mg mindig befolysos Dniel Webster
szentornak, amit gy rt al: az n szeret unokaccse. Ez a sikeres fortly
olyan nekem, mintha Rhett Butlertl szrmazna.
Hls vagyok azon szemlyeknek s intzmnyeknek, akik s amelyek
segtsgemre voltak a regny megrsban.
GEORGIBAN:
Mr. Paul Anderson Mr. Hal Clarke Emory and Henry Egyetem, Klnleges
Gyjtemny Atlantai Trtneti Kzpont Hofwyl-Broadfield ltetvny, llami
Trtnelmi Emlkhely
NEW ORLEANSBAN:
Ms. Penny Tose Mr. Henri Schindler Mr. Arthur Carpenter, Loyola Egyetem,
Klnleges Gyjtemny s Archvum Louisianai llami Mzeum s Trtneti
Kzpont
Howard Tilton Knyvtr, Tulane Egyetem New Orleans-i Trtneti
Gyjtemny, Williams Kutatkzpont
CHARLESTONBAN:
Mr. Nick Butler Dana s Peggy McBean
dr. J. Tracy Power Randy Smith kapitny Mr. Peter Wilkerson
dr. Stephen Wise Charlestoni Mzeum Charlestoni Knyvtregyeslet DlKarolini Trtneti Trsasg Charlestoni Vrosvd Alaptvny s a Nathaniel
Russell-, Aiken-Rhett- s az Edmondston-Alston emlkhzak szemlyzete
MSUTT:

Mr. Thomas Cartwright s a Carter House Mzeum, Franklin, Tennessee

Nemzetkzi Lmzeum, Kentucky Lpark Alderman Knyvtr, Virginiai
Egyetem Leybum Knyvtr, Washington, s a Lee Egyetem Ms. Jennifer
Enderlin, St. Martin's Press s klnskpp szeretett Anne-emnek, akinek a
lelkesedse sohasem cskkent
Eurpa Knyvkiad, Budapest
Felels kiad Barna Imre igazgat
Trdelte a Kopf Bt.
Nyomta a Kinizsi Nyomda
Felels vezet Brds Jnos igazgat
Kszlt Debrecenben, 2010-ben
Felels szerkeszt Szab Olimpia
A ktetet Kllay Judit tervezte
Kszlt 39 (A/5) v terjedelemben
ISBN 978 963 07 8757 4
www. europakiado. hu
Donald McCaig