Cynthia Parker

BARTOK
romantikus regny

Christine Williams tl egy hossz, boldogtalan hzassgon immr semmi msra nem
vgyik, mint nyugalmas letre, amiben tbb nincs helye frfinak.
Peter Sullivan hromszor is megprblkozik a hzassggal, m mindhrom alkalommal
vls a vge, ezrt elhatrozza, hogy tbb n nem lesz az letben.
Cathy Palmer viszont gy gondolja, hogy ezt a kt embert az isten is egymsnak
teremtette, ezrt felttlenl ssze kell hoznia ket.
Csakhogy egy kertn feladata egyltaln nem olyan egyszer, ha a kiszemelt felek
hallani sem akarnak jabb kapcsolatrl

 2008 Krpti gnes (Cynthia Parker) Bartok

VAGABUND KIAD
Sorozatszerkeszt: SZLLSI PTER
Nyomdai munkk: FETT PRINT NYOMDA
Felels vezet: HORNOK PTER
Felels kiad: SZLLSI PTER vagabund@freemail.hu
ISBN 978 963 9685 76 5

AZ J SZOMSZDASSZONY
Christine Williams pp azon tprengett, hogy vajon okos tlet volt-e elfogadnia j
szomszdasszonya meghvst a grillpartira, amikor jra megszlalt a cseng, s a kis
trsasghoz egy kisfi meg egy kislny szaladt vidman dvzlve a tbbieket, htuk mgtt
lemaradva egy frfi kvette ket Cathy, a szomszdasszony ksretben.
Chris rendkvl knosan rezte magt, betolakodnak, aki nem tartozik a trsasghoz, mert
hiszen akrhogy volt is, bizony egy csaldi sszejvetelbe csppent.
Szomszdasszonya konyhjban az ablak eltt llt, s onnan leskeldve szemllte az
jonnan rkezket azt tallgatva, ki lehet a frfi. Lnyegben persze mindegy volt, gysem
akart jabb kapcsolatot.
Eleinte mg a meghvst is visszautastotta, hisz alig kltztt be j otthonba, bven volt
mit csinlnia, csakhogy Cathy Palmer, a szomszdasszony mr akkor megjelent azt utcn,
amikor mg a hzn mesteremberek dolgoztak, s azokat jtt ellenrizni.
Bemutatkoztak egymsnak, vltottak nhny szt, m a maga rszrl gyorsan elksznt
azzal, hogy siet. Lnya, Becky, ellenben maradt s rgvest sszeismerkedett az asszony
lnyval, Angie-vel, akivel egyidsek voltak.
Chris utbb tudta meg csemetjtl, mennyire kifaggatta t Cathy. Nem volt ugyan titok,
hogy elvlt. Az sem, mivel foglalkozik, ugyanakkor nem akarta nagydobra verni, s mivel
felettbb tolakodnak rezte szomszdasszonya magatartst, igyekezett kerlni t.
Cathy Palmert azonban lehetetlensg volt lerzni. Bekltzse utn mr az els hten
belltott hozz a lnyval egytt, s utna is rendszeresen megltogatta. Szemltomst
egyikket sem izgatta a felforduls. Angie gyorsan megtallta a hangot az lnyval, Beckyvel, Cathy pedig vele.
A frissen ftt kv s a hideg svnyvz mellett Chris megtudta rla, hogy harminchat ves
s elvlt, hogy van egy tizenhrom ves fia is, s hogy t ve l ebben a kertvrosban. Azta,
hogy a frjvel kzs hzukat eladtk s elvltak tjaik.
Aztn persze neki is el kellett meslnie, hogy szintn elvlt, hogy van egy nagylnya, aki
teljesen nll, egy nagyfia, aki dolgozik, s a bartaival kzsen brel lakst, de bizony mg
mindig gyakran szorul anyai tmogatsra.
Te j g, Chris, ht hny ves vagy? kiltott fel Cathy meglepetten.
Sok, meg sem merem mondani.
De mgis mennyi?

 Na j mosolygott az asszony , negyvent vagyok.

Nem mondod?! Sokkal fiatalabbnak ltszol.
Kszi, igazn hzelg, m a lnyegen mit sem vltoztat.
n azt gondolom, hogy mindenki annyi ids, amennyinek rzi magt, meg ahogyan
viselkedik. Vlemnyem szerint legfeljebb harmincnyolc lehetsz.
Chris elnevette magt.
De szp is lenne! ppen annyi voltam, amikor a lnyom szletett.
A lnyodrl jut eszembe! vette t a szt a szomszdasszony. Kt ht mlva rendezek
egy kis grill-partit, s szeretnm, ha tjnntek.
Mit nnepeltek?
Az gvilgon semmit. Egyszeren csak nhnyan sszejvnk. Jlesik a kikapcsolds
nekem is, a lnyom meg egyenesen imdja a trsasgot.
Kik lesznek nlad?
Ht mosolygott kesernysen Cathy nincs nagy vlasztk. A hgom a frjvel meg
a hrom gyerekkel, s a sgorom a lnyval, meg taln a sgorom bartja a fival s a
lnyval.
Ksznm a meghvst, de nem fogadhatom el hrtotta el Chris. Egyrszt, mert a
csaldod lesz jelen, s nem akarok zavarni, msrszt nem rek r. Nzz krl, Cathy! Ezzel a
rengeteg dobozzal s zskkal mg karcsonyra sem vgzek, pedig az iskolakezdsre rendben
kellene lennie a hznak.
s ki mondja ezt? Ugyan, Chris! A pakols megvr, frjed mr nincs, aki morogna,
amellett neked is szksged van kikapcsoldsra, s a lnyodnak is. Ne felejtsd el, hogy a
gyerekek klnsen imdjk a trsasgot, s nlam akkor ppen nyolc gyerek lesz. Radsul
Angie nagyon sszebartkozott a lnyoddal.
A hgodnak nincs lnya?
De van, kett meg egy fia, aki mg igen kicsi.
Akkor Becky nem fog hinyozni.
Azt te csak hiszed. A lnyok ppen pratlan szmban lesznek, amellett ms a rokon, s
ms a bartn.
Ne haragudj, de
Krlek, Chris! Hidd el, nem fogsz zavarni! Egybknt lakik itt az utcban egy zvegy
csaj, Erica Miller, is mindig itt volt a gyerekeivel, csakhogy most elutazott a szleihez.
Rajta kvl van mg egy n, aki szintn elvlt, is mindig itt volt, m most behapsizott, s

egytt mentek nyaralni. Ezzel azt akarom rzkeltetni, hogy a hgomk megszoktk, hogy
mindig hvok bartnket is, a gyerekek pedig kifejezetten azt lvezik, ha sokan vannak.
Ht majd megltom.
Ez nem vlasz. Csak nem akarsz a lnyodtl megtagadni egy kis szrakozst? Amellett
ebben az utcban veled egytt ngyen vagyunk egyedlllak, s gy gondolom, ssze kellene
tartanunk.
Ebben igazad van.
Persze, ha neked nagy barti krd van, ms a helyzet, akkor nem akarok
erszakoskodni.
Nincs barti krm, Cathy, st csaldom sincs mr, a szleim meghaltak.
Ez szomor.
Igen. Nem knny tljutni rajta.
Krdezhetek valamit? rdekldtt Cathy, s a szemn ltszott, hogy majd megli a
kvncsisg.
Chris rgvest vatoss vlt.
Hogyne.
Nos amikor a lnyodat faggattam a mltkor, azt mondta: rn vagy. Igaz ez?
Igaz vallotta be vonakodva.
s mit rsz?
Fzeteket egy sorozatba.
Na j, de melyikbe?
A Magnyos szvekbe felelte Chris knyszeredetten.
Jesszusom! csapott a homlokra a szomszdasszony. A hgom, Maggie s n is
mindet olvastuk, imdjuk ezeket a fzeteket. A nevedre azonban nem emlkszem. Mit is
mondtl, hogy hvnak?
Christine Williams, de lnven rok. Chris Hunterknt jelennek meg a regnyeim.
Jaj, Chris, hiszen n nagyon szeretem a munkidat!
Ksznm.
, ha n ezt a hgomnak elmeslem!
Hls lennk, ha nem mondanl neki semmit.
Nem mondod komolyan! Az g ldjon meg, Maggie ugyangy imdja a regnyeidet,
mint n, s sosem bocstan meg, ha utbb megtudn, hogy elhallgattam eltte az igazsgot.
Mr csak azrt is t kell jnnd a grillpartira, hogy bemutathassalak a testvremnek!
Chris nagyot shajtott.
7

 Mirt gondoljk az emberek, hogy ms vagyok csupn azrt, mert rok? Nincs hrom
fejem, sem ngy karom, ellenben van csaldom, s rluk ugyangy kell gondoskodnom, mint
ms nknek. Kibrndt, igaz?
Ht hihetetlen, az biztos.
Nem rtem, mirt. Az emberek mindenfle lehetetlen dolgot kpzelnek rlunk, aztn
csaldnak, ha kiderl, hogy mi is csak emberek vagyunk. Pedig a lnyeg az, hogy nekem ez a
munkm. Munka, s nem is olyan knny, mint sokan hiszik. Nem rpkdk sszevissza a
vilgban, nem szrhatom a pnzt szmolatlanul, mg hzvezetnm sincs, ellenben ugyangy
aggdom a gyerekeimrt, ha betegek, mint brki ms, s ugyangy mosok, fzk, takartok,
bevsrolok, mint a tbbi asszony St a hozzm hasonlkat is elhagyhatjk a frfiak, s
ugyangy szenvednk, mint msok. A klnbsg annyi, hogy az n munkahelyem itthon van,
meglehetsen remeteletet kvn. Sokszor nagyon nehz sszeegyeztetni a csalddal, mert ha
ihlet van, akkor szinte meglls nlkl rni kell, s olyankor igen nehz flbehagyni, s
mondjuk a gyerek szli rtekezletre rohanni s odafigyelni.
De mirt?
Mert amikor rok, egy msik vilgot teremtek, s folyton ez van a fejemben. Nem
knny ki-be jrni ebbl a vilgbl a val letbe s vissza, idnknt borzaszt nehz jra
belemerlni a munkba. Elfordul, hogy szinte lehetetlen, s olyankor elfog a pnik, hogy
taln soha tbb nem leszek kpes r. Tbb nem tudok rni, dolgozni, de akkor mibl lek?
Hiszen valjban szeretem csinlni, s ehhez rtek. Legalbbis valamennyire. Ezrt nem
megyek sehov, ezrt kell a nyugalom, ha egy regnyen dolgozom.
Egy kicsit unalmasan hangzik vallotta be Cathy.
Nekem nem az, m a krlttem lknek igen.
Ezrt vltatok el?
Biztosan ez is kzrejtszott. Vgl is nem knny elviselni, ha nem lehet szlni hozzm,
mert fel sem fogom, amit krdeznek, radsul utlom, ha megzavarnak, amikor dolgozom. s
nem lehet tl izgalmas, ha folyton krmlk, s kptelen vagyok elszakadni tle, s ha folyton
elhanyagoltnak ltszom, mert nincs idm a cicomra. Ha rok, elssorban csak az van s a
gyerek. Mert rla azrt gondoskodom.
A frjedre ellenben nem jutott idd.
Ez gy ostobasg. Ha egy frfi dolgozik, akkor azt a nnek meg kell rtenie. Az n
vlemnyem szerint ennek fordtva is igaznak kellene lennie. Ha n dolgozom, akkor azt
tartsa tiszteletben !
Frfiak! hzta el a szjt Cathy megveten, mire mindketten elnevettk magukat.
8

 Na s te? Mivel foglalkozol? krdezte Chris abban a remnyben, hogy ezzel eltereli a
figyelmet magrl.
Men butikban vagyok elad, amit szeretek, de nha igen fraszt. Termszetesen nem
keresek rosszul, de ezrt sok mindent el kell viselni. Most ellenben nem zavarunk tovbb, azt
viszont nem grhetem, hogy a kzeljvben nem ltogatunk meg tbbet. St, az mg jobb
lenne, ha a kvetkez alkalommal ti jnntek t, amellett a lnyodat egyedl is tengedhetnd
hozzm, jt jtszannak Angie-vel, s te is biztosan jobban haladnl a pakolssal.
Kszi mosolygott Chris, mikzben kiksrte vendgeit. Vgl is semmi rosszat nem
mondhat szomszdasszonyra, Cathy kedves s kzvetlen, a lnya gyszintn.
Ennek ellenre nem llt szndkban megjelenni a grillpartin, mg akkor sem, amikor
Becky knyrgni kezdett neki, hogy fogadjk el a meghvst.
Csakhogy az ominzus szombaton Cathy reggel ttelefonlt, aztn dlben megjelent nla,
s addig nem hagyta bkn, mg be nem adta a derekt.
rtsd meg, Chris, te teszel nekem szvessget!
Hogyan? Nem rtem.
Nos, a hgom frjnek, vagyis a sgoromnak, Steve-nek van egy bartja, aki mellesleg a
legkisebb gyerekk keresztapja. Martin Jones, mert gy hvjk, msfl ve jtt haza
Londonbl, miutn megzvegylt. Nagyon megviselte a felesge halla, kizrlag a
hgomkkal rintkezik, sehov nem jr. Van egy fia meg egy lnya, a gyerekeink egyidsek.
A helyzet az, hogy nagyon tetszik nekem a pasi, de sejtelmem sincs, hogyan kelthetnm fel a
figyelmt anlkl, hogy pnikszeren elmeneklne. engem bartknt kezel vagy
csaldtagknt, s ezrt fogadta el a meghvsomat. Egybknt szles vben kerli a nket,
akik rendre meg akarjk hdtani. Abban remnykedem, ha tbben vagyunk, nem fog rgtn
gyant, miben mesterkedem, s szeretnlek megkrni, hogy egy kicsit beszlgess vele.
De hiszen nem is ismerem.
Majd megismered.
Chris gyanakodva nzett szomszdasszonyra.
Csak nem arra akarsz rvenni, hogy tegyek gy, mintha rdekelne?
Nem rossz tlet kapott rajta Cathy, s felnevetett.
s hny ves ez a Mr. Jones?
Harminchat. Annyi, mint n.
Christine elnevette magt.
Ugye, nem kpzeled, hogy egy nlam tz vvel fiatalabb pasit izgat, ha rdekldm
irnta?
9

 Nem ti lenntek az elsk.

Na persze. S miutn megijedne tlem, az regasszonytl, hozzd szaladna vdelmet
keresni?
Nos ktlem, hogy pp az n vdelmemre szorulna, de taln tbb idt tltene velem,
hogy tged lerzzon.
Neked elment az eszed!
Csak szerelmes vagyok.
Ht az ugyanaz.
Vigyzz, Chris, mg veled is megeshet!
Az n koromban? Amikor minden pasi megbolondul, s a fiatal pipihs utn rohangl?
Nem tudhatod elre, mindig vannak kivtelek. Radsul a sgorom btyja olyan kor,
mint te, s szintn elvlt. Jkp, gazdag s sikeres, csak ppen szrnyen megviselte a
hzassga s a vlsa, ezrt igen zrkzott vlt.
Ne akarj sszeboronlni vele!
Eszembe sem jutott. Egyszeren csak szeretnm, ha megismerkedntek. Mg az is
elfordulhat, hogy sszebartkoztok, az is valami. Kpzeld el, lenne egy szuper trsasgunk.
Te s Peter, a hgom s a frje, Steve, na s persze Martin meg n. Mindannyiunknak vannak
gyerekei, s k is jl meglennnek.
Ez mind nagyon szp, csak azt felejtetted ki a szmtsbl, hogy esetleg Peternek nem
fogok tetszeni. Mg bartknt sem. Vagy nekem.
Majd kiderl. Ehhez azonban az kell, hogy tjjj, lehetleg minl hamarabb. Az g
ldjon meg, ne kresd magad! Hidd el, senkit nem fogsz zavarni, radsul Maggie alig vrja,
hogy megismerjen. Nem kell kiltznd!
Vgl Cathy addig beszlt a lelkre, mg jobb hjn beleegyezett, klnsen azrt, mert
Becky nagyon menni akart.
Mita elvlt, elg egyhangan ltek, s szegny kislny ezt nehezen viselte. Sem rokona,
sem barti trsasga nem maradt, egyetlen bartnjnek a gyereke pedig mr felntt, gy
Beckyvel hiba ltogattk meg, a kislny unatkozott.
Most azonban itt volt a lehetsg, hogy hasonl korakkal ismerkedjen meg, s Chris jl
tudta: egy ilyen lehetsgtl nem foszthatja meg a lnyt, mert neki gy knyelmesebb lenne.
Na jl van. Mikor menjnk t?
Ngyre gyertek, s akkor mg nyugodtan megihatunk egy kvt.

10

A GRILLPARTI
A kvt alig ittk meg, mris betoppantak Cathy hgk.
Szval te vagy az rn llaptotta meg Maggie, s gy mregette, mintha legalbbis azt
a plusz kt fejet keresn rajta, s szemltomst csaldottan vette tudomsul, hogy semmi
rendkvlit nem fedezett fel.
Chris szrnyen rezte magt, a legszvesebben elmeneklt volna.
Igen felelte knyszeredetten, mikzben gy tallta, hogy Cathy becsapta, amikor azt
lltotta, nem lesz nagy felhajts, s nem kell kiltznie, akr egy szabadidruha is megteszi.
S hitt neki!
Most aztn ott llt olcs, teljesen htkznapi, enyhn gyrtt joggingjban meg igen
egyszer pljban, s a legszvesebben elsllyedt volna a szgyentl, noha sosem volt a
mrkanevek rabja.
Maggie nagyon elegnsan festett vilgos vszonszoknyjban s a sznes selyemblzban,
frje, Steve, hasonl nadrgot viselt, hozz mrks, rvid ujj plt.
Szomszdasszonyn ugyan farmer volt, m meglehetsen drga mrkj, s is
selyemblzt vlasztott hozz.
Nem ilyennek kpzeltelek ismerte el Maggie nem is leplezett csaldssal.
Hanem milyennek? rdekldtt kihvan Chris. Szemvillans alatt elfutotta a mreg, s
ksz volt arra, hogy felvegye a kesztyt.
A feszltsg percrl percre fokozdott kzttk, s Cathy jobbnak vlte, ha kzbelp.
Jaj, Christine, ne is trdj a hgommal! mondta kedvesen, s figyelmeztet pillantst
vetett testvrre.
Maggie srtetten vllat vont s ott hagyta ket, hogy megnzze, mit mvelnek a gyerekek.
Lnyai kilenc- s tzvesek voltak, a kisfi azonban mg csupn hrom, s hamar eltrt nla a
mcses.
Rosszkedven vette tudomsul, hogy nvre utna siet. Sejtette: alapos fejmossban lesz
rsze, s nem egszen alaptalanul. Vgl is tudta, hogy az rn alig pr hete kltztt ide, s
mg nincs rendben a hza. Ugyanakkor viszont az is igaz volt, hogy mg ebben a
helyzetben is fontosnak tartotta volna az elegns megjelenst, de ht nem mindenki
egyforma. Csak van valami ebben a nben, ha olyan j knyveket kpes rni!
Mi vagyunk az elsk? tudakolta Steve Sullivan, Maggie frje, gyesen msra terelve a
szt.

11

 Bizony. Egy kicsit korbban jttetek felelte Cathy.

Bocsss meg vgott bntudatos kpet a frfi , m ebben a nejem a bns! Annyira
lzban gett, hogy megismerheti kedvenc rnjt, hogy nem volt maradsa.
n meg risi csaldst okoztam neki jegyezte meg Chris szarkasztikusan.
Ugyan, Christine, ne trdjn vele! vigasztalta Steve. A felesgem idnknt gy
viselkedik, mint az a bizonyos elefnt a porcelnboltban, de azrt nem rossz ember.
Megrtem. Vgl is nem az els, s minden bizonnyal nem is az utols, akinek
csaldst okozok azzal, hogy n is olyan vagyok, mint ms kznsges haland, radsul a
legkevsb sem rdekel a divat.
Vlemnyem szerint semmi oka a szgyenkezsre jelentette ki Steve szinte
meggyzdssel.
Ksznm mosolygott r hlsan Chris. Tudja, nemrg kltztem ide, s a ruhim
mg zskokban s dobozokban hevernek. Emellett Cathy azt lltotta, hogy nem kell
kiltznm, br attl tartok, ha megtettem volna, a felesgnek akkor is csaldst okozok,
hiszen minden holmim egyszer, knyelmes s praktikus, radsul olcs. Nem vagyok
divatimd, s teljesen hidegen hagynak a mrks holmik.
Naht! nevetett fel a frfi elismeren. Maga aztn pratlan n. Bezzeg az n nejem
vagyonokat klt ilyesmire, s sajnos ennek alapjn tli meg az embereket.
Ajjaj! emelte az gre a szemt Chris, s is elnevette magt. Mrge elszllt, s olyan
bartsgos hangnemben, olyan kzvetlenl beszlgettek, hogy kezdte jobban rezni magt.
szre sem vettk, hogy Cathy idkzben magukra hagyta ket.
Steve Sullivan kzpmagas, sportos alkat, barna haj s barna szem frfi volt, s noha
nem ppen az a kimondott frfiszpsg, m meglehetsen rokonszenvesnek bizonyult.
Kzvetlen, m nem tolakod modora, nylt tekintete s az, ahogyan ellenslyozni prblta neje
otromba viselkedst, jindulattl sugrz arca arra ksztette Christ, hogy kibjjon a
szoksos csigahzbl.
A frfi szintn rdekldtt a munkja fell, figyelmesen hallgatta, s rvidesen gy
beszlgettek, mintha sidk ta ismernk egymst.
Nem akarok nnepront lenni, de azt grted, Chris, hogy megstd a krumplit termett
ott vratlanul Cathy, emlkeztetvn szomszdasszonyt az elvgzend munkra.
Mris megyek.
Kszi. Majd beszlgettek ksbb.
Nekem mi a feladatom? kvncsiskodott Steve.
Ksztsd el a grillstt!
12

 Igenis szalutlt a frfi mksan, s elsietett.

Ne haragudj a hgomra krte Cathy , ha majd jobban megismeritek egymst, rjssz,
hogy nem olyan rossz!
Ok adta meg magt Christine , elhiszem. Felejtsk el!
Ksznm. Tudod, szrnyen knos nekem ez az egsz, hiszen n hvtalak meg.
Ne aggdj, tllem! Becssz emelte eskre a kezt Chris mosolyogva. Na, megyek
krumplit stni.
Cathy s Maggie a tertssel foglalatoskodott, Chris is hozzltott a munkhoz, s amikor
jra csengettek, az ablakhoz settenkedett s kibmult rajta. Aztn gy elmerlt a
gondolataiban, hogy csak Cathy erteljes hangjra riadt fel.
Chris! Christine! Gyere ki!
Chris vonakodva engedelmeskedett.
Na megint egy mustra!
Rgtn megyek kiltotta ki s flrehzta a serpenyt a tzhelyrl. Szerencsre az els
adag krumpli ppen elkszlt. Tlba szedte, letakarta, de tovbb mr nem hzhatta az idt.
Na vgre shajtotta Cathy, miutn Chris megjelent az ajtban. Aztn bemutatta neki
Martin Jonest s a gyerekeit.
Szerencsre Martin ugyanolyan bartsgosan dvzlte, mint Steve, s nem mregette
lekicsinylen, mint Maggie.
Steve mindenki zlsnek megfelelen italt tlttt, Cathy Chrishez fordult.
Ugye, megengeded, hogy a fik tegezzenek?
Termszetesen blintott az asszony, majd koccintott s puszit vltott elszr Steve-vel,
utna Martinnal, vgezetl elnzst krve visszasietett a konyhba, hogy nekilsson a
kvetkez adag krumpli stsnek.
Vratlanul Maggie somfordlt be a konyhba.
Jttem a hsrt jelentette be, s a hthz ment, m ott ttovn visszafordult. Chris?
Igen?
Krlek, ne haragudj, nem akartalak megsrteni!
Semmi baj mosolygott r az asszony bartsgosan. Tisztban vagyok azzal, hogy
sokan gy kpzelnek el, mint valami fekete hajkoronj szexbombt minimum
brszerelsben, aki ha nem is magnreplvel rpkd, de legalbbis Porschval szguldozik,
s palotban lakik. Szolglk hada lesi minden hajt, s noha vlemnyem szerint az rshoz
elengedhetetlen a nagyfok lettapasztalat a fantzia mellett, mgsem vagyok tbb huszont
vesnl. Ht sajnos ehhez kpest a valsg tnyleg kibrndt.
13

 n n nem gy gondoltam.
Jaj, Maggie, felejtsd mr el! nevette el magt Chris. Eskszm, nem haragszom,
ftylat r! Ok?
Ok shajtott fel megknnyebblten Maggie. A nvrem lekapott a tz krmmrl,
s soha nem bocstja meg, amirt megsrtettelek.
Mondd meg neki, hogy tisztztuk a dolgot, s nincs harag kzttnk!
Rendben, s kszi.
Nincs mit.
Na, kiviszem a hst, mert Steve stni akarja.
Alig tvozott a fiatalasszony, jfent csengettek.
Chris kiszedte a krumplit a tlba, s megint az ablakhoz osont. S mikzben ott leselkedett,
csodlkozva llaptotta meg, hogy lnya milyen gyorsan megtallta a hangot a tbbi
gyerekkel, nfeledten jtszottak.
A gyerekltszm megint gyarapodott egy kislnnyal, majd megpillantotta a frfit, aki az
asztal kr gyltekhez igyekezett. Tejeskv szn vszonnadrgot s ugyanolyan rnyalat
sportinget viselt, amikrl messzirl ordtott, hogy nem olcs darabok. Na s persze kzzel
varrott olasz cipt. A fenbe!
Chris azonnal tudta, hogy Peter Sullivan, s azt is, hogy k bizony mg vletlenl
sincsenek egy slycsoportban.
Az arct ugyan csak messzirl ltta, m a testn semmi kivetnivalt nem tallt. Szles
vll, sportos testalkat, kzpmagas, meglehetsen elegns ember dvzlte a tbbieket,
egyenes szl, barns rnyalat hajba a nap vilgosabb cskokat szvott, melyeket szigoran
htrafslt.
J megjelens frfinak ltszott, m Chris mg innen, a konyhaablakbl is rzkelte, hogy
van benne valami zavar: tl szpnek, tl tkletesnek ltszik ahhoz, hogy igaz legyen.
Christine! kiltotta el magt ekkor Cathy, mire sszerezzent s gy ugrott el az
ablaktl, akr egy csnytevsen rt gyerek.
Megyek kiablta vissza.
Kezt a szvre szortotta, mert attl tartott, hogy kiugrik a helyrl, s mlyeket kellett
llegeznie, hogy megnyugodjon. Szomszdasszonya majd a szvbajt hozta r.
Ha azonban szinte akart lenni, be kellett ismernie, hogy ms miatt is hzza az idt. Nem
volt titok a szmra, hogy Cathy gymond neki sznta a nemrg rkezett frfit na j, ha
nem is frjnek, de a trsasgukban partnernek. Neki viszont mris olyan rzse volt, hogy
nem fog mkdni a dolog.
14

 Jssz mr? hallotta szomszdasszonya srget hangjt.

Azonnal felelte s nagyot fjt. Mindenre elsznva nagy levegt vett, s elhagyta a
konyht. Kzben azon tprengett, hogy vajon mirt rzi gy, hogy valami baj lesz az
ismerkeds krl.
S noha az j jvevny pp nevetett valamin, ahogy Christine egyre kzelebb rt hozz,
gy kertette a hatalmba a trhetetlen feszltsg.
Peter, engedd meg, hogy bemutassam Christine Williamst, azaz Chris Huntert, az rnt
mondta mr-mr nneplyesen Cathy.
A frfi, aki eddig httal llt neki s elmlylt csevegst folytatott az ccsvel, lassan,
szemltomst vonakodva fordult meg.
Chrisnek hirtelen gy tnt, mintha egy lasstott film egyik szerepljv vlt volna, a
msikat pedig a frfi alaktan, s az egsz egy lakatlan szigeten jtszdna, ahol rajtuk kvl
teremtett llek sincs.
Nagyon messzirl hallotta Cathy hangjt, de nem jutottak el a tudatig a szavak.
Peter Sullivannek szp szeme volt, valahol a szrke s a kk kztt, m olyan thatan
fggesztette r, hogy kilelte a hideg. Arca kifrkszhetetlen maradt, jghideg tekintettel
psztzta vgig az asszony arcnak minden ngyzetcentimtert, vgtelenl zavarba hozva
ezzel t.
A frfi nem volt az a klasszikus frfiszpsg, m vonsai rokonszenvesnek tetszettek, csak
ppen a kedvez benyomst elrontotta a belle sugrz hvssg s megkzelthetetlensg,
mi tbb: gg.
Istenem, knyrlj rajtam! A felsbbrend frfi iskolapldja gondolta Chris, s korbbi
bnultsga kezdett felolddni. Lassan jra hallotta a zent, amit pr percig egyltaln nem
rzkelt, s jra hallotta a tbbiek hangjt is.
J napot biccentett Peter Sullivan s tekintete az arcrl az alakjra vndorolt.
Chris az ajkba harapott, amint eszbe jutott, milyen grl szakadtan fest.
Maga tnyleg r? tudakolta Peter hitetlenkedve, s tekintete vgigsiklott rajta a feje
bbjtl a lba ujjig, vgl elhzta a szjt.
Igen, s kpzeld, Maggie is, n is imdjuk a knyveit felelt Chris helyett Cathy
lelkesen.
gy festett, a tbbiek semmit nem rzkelnek abbl a feszltsgbl, ami az rn s Peter
kztt ltrejtt, s ami inkbb fakadt ellenszenvbl, mint szimptibl.
Christine a legszvesebben bokn rgta volna a frfit. Egy pillanatra ismt sszevillant a
szemk, s Chris egyrtelmen kiolvasta Peter tekintetbl a lekicsinylst.
15

gy rezte, menten felrobban mrgben. Szeretett volna valami haraps megjegyzst a

kpbe vgni, m a frfinak ekkor megcsrrent a mobilja, s rvidesen elmlylt beszlgetst
folytatott a hvval. Fontoskod viselkedse mg inkbb felbsztette.
Cathy belekarolt.
Ksz a krumpli?
Mg van egy adag, amit ki kell stni felelte Chris az indulattl fojtott hangon.
Akkor gyere, csinljuk, a hs rgtn ksz!
Maggie kihordta a saltkat, Christine jfent krumplit sttt, Cathy a kvfzbe
ksztette be a kvt.
Ezalatt az udvaron Martin egy veg srrel a kezben azt figyelte, milyen profi mdon sti
a hst Steve, s kzben ugratta kicsit.
Ltszik, hogy j ideje ns ember vagy, bartom. Tkletesen ll a villa a kezedben,
szakszeren forgatod a hst, s mg a fodros ktny is irt cuki rajtad!
Menj a fenbe! morogta Steve, de aztn mindketten jt nevettek. Idkzben Peter
befejezte a telefonlst s csatlakozott a msik kt frfihoz.
gy vlem, elszr a gyerekeknek kellene ennik, annyian vagyunk, hogy egyszerre
gysem frnk az asztalhoz jegyezte meg Cathy.
J tlet helyeselt Maggie, s mris kezbe vette az irnytst. Nagy adag slt
krumplival tvozott a konyhbl, s az udvaron azonnal elkezdte sszeterelni az aprnpet.
Na? Milyen a pasi? faggatta Christ Cathy.
Milyen pasi? jtszotta az rtetlent az rn.
Ht Peter.
Ja, ? Chris gyorsan htat fordtott s megkeverte a krumplit. gy dnttt, megtartja
magnak nem ppen hzelg vlemnyt. Nem tudom, hisz nem ismerem vlaszolta
diplomatikusan.
n a klsejre gondoltam.
Nem az esetem.
Nem mondod!? A nk rajonganak Peter Sullivanrt, lehetetlen, hogy nem tetszik neked.
Egyltaln nem nz ki rosszul, amellett gazdag s sikeres.
Christine rgvest megfeledkezett fogadalmrl, s dhsen perdlt meg.
Fellem aztn lehet gazdag is meg sikeres is, akkor sem fogok belpni Peter Sullivan
rajongtborba!
Mi bajod vele?

16

 Hogy mi bajom vele? kiltotta Chris felhborodva. Komolyan krdezed? Ht

megmondom! Utlom a bekpzelt, pkhendi pasasokat, akik felsbbrendnek kpzelik
magukat!
Csendesebben, brki meghallhatja.
Ftylk r, klnben is te krdezted, s mert nem hagytl vele bkn, ht bvebben is
kifejtem neked, mit gondolok rla. Ennek a pasasnak legfeljebb egy fiatal fruska val, aki
gy nz ki, mint egy szexbomba, m sz az nem szorult bele. Elall a bankszmljtl,
mulattal lesi minden szavt, istennek kpzeli, s ha Mr. Sullivannk pp nem r r
jtszadozni bokros teendi mellett, sz nlkl becscsl egy sarokba, s csupn akkor jn el,
ha a nagy Mr. Sullivan mltztatik hvni. A jisten mentsen meg mg egy ntelt, egoista
ficktl!
Chris
Ha lttad volna, hogy nzett rm, akkor most nem akarnd belm fojtani a szt! A
lekicsinyl pillantstl pondrnak reztem magam, amit menten eltaposnak. Ht nem! Mg
egyszer nem hagyom magam! A legkevsb egy ilyen fennhjz, ggs, rzketlen,
felfuvalkodott hlyagtl
Christine! ismtelte Cathy szigor pillantst vetve r. Ujjt a szjra tette jelezve, hogy
maradjon csendben, m Christ addigra tlsgosan elragadta az indulat ahhoz, hogy rtsen
belle.
Szmomra hihetetlen, hogy a kedves Steve s ez a bekpzelt majom testvrek. Peter
Sullivanbe annyi kedvessg szorult, akr egy ksziklba. s mindennek a tetejben mg
sznob is! Ha lttad volna, milyen megveten mrt vgig csupn azrt, mert egyszer jogging
van rajtam! A fenbe is, Cathy, mirt mondtad, hogy nem kell kiltzni? Legkzelebb n is
thozom majd a mobilomat, s akkor eljtszhatom a szrnyen fontos szemlyisget, mint ez a
Mr. Sullivan. Ha rrek, sajnlni is fogom, amirt szegnyt mg szombat dlutn sem
hagyjk bkn!
Elnzst, hogy zavarom a hlgyeket csendlt fel ekkor egy kellemes bariton Christine
hta mgtt, mire gy perdlt meg, akr a szlvsz, m a hirtelen mozdulattl elvesztette az
egyenslyt, s ha a frfi nem kapja el, akkor elesik.
Jl van? hajolt hozz kzel Peter a vonsait frkszve.
Iiiigen dadogta Chris talpig vrsdve. Most kezdte felfogni, Cathy mirt akarta
mindenron elhallgattatni. A frfi alighanem j ideje az ajtban csorgott s minden szt
hallott. Teremt isten!
Remlte, rgvest megnylik alatta a fld, de sajnos nem volt szerencsje.
17

 K ksznm, most mr elengedhet mondta mereven, s kiszabadtotta magt a

frfi karjaibl. Bszkesgnek maradkval mltsgteljesen elfordult, s lngol arccal
szedte ki az utols adag slt krumplit, szorgalmasan kerlve Cathy tekintett s persze
Petert.
Mit akartl, Peter? tudakolta Cathy, mikzben fuldoklott a nevetstl. Ht Peter
most aztn jl megkapta, annyi szent. Radsul volt is igazsga Chrisnek, br ezt a
vlemnyt inkbb megtartotta magnak.
Csupn a st jelentette ki a frfi szrazon. Nem gondoltam, hogy szemlyi
analzisben is rszeslk tette hozz, mikzben arcizma sem rezdlt. Radsul ennyire
hzelgben nyomta meg az utols szt gnyosan, majd kezben a sval tvozott.
Christine hangosan felnygtt.
Szentsges Szzanym!
Mi ttt beld? krdezte Cathy. n prbltalak figyelmeztetni.
Mita llt az ajtban?
J ideje, de ez mg hagyjn! Eltte ugyanis a frdszobban lehetett, hallottam, hogy
valaki megnyitja a csapot. Ezrt is szltam, hogy beszlj halkabban. Attl tartok, minden szt
hallott.
Jsgos g!
Ht most mr mindegy.
Csakugyan harapdlta a szja szlt Chris. Megvallom szintn, alaposan
felbosszantott, forrt bennem a dh, ezrt ragadhatott el annyira az indulat, klnben rtenem
kellett volna a jelekbl.
Ne foglalkozz vele! Abban mindenesetre igazad van, hogy Peter bekpzelt, gyhogy
nem fog megrtani neki a kemny kritika, m azrt nem olyan rossz, mint hiszed. A
hzassga borzasztan alakult, s mita elvlt, azta nagyon zrkzott. Azt hiszem, nehezen
viseli, hogy egyik hzassga sem sikerlt.
Mirt? Hny volt neki?
Hrom.
Hrom? Hromszor volt ns?
gy bizony. s mindhrom vlssal vgzdtt.
Ht, ez r nzve sem j bizonytvny. Gyereke van?
Van m, hrom.
Tnyleg? Nem nztem ki belle.
Micsodt? Hogy tud gyereket csinlni? kuncogott Cathy.
18

 Jaj, dehogy! nevette el magt Chris is. Azt nem nztem ki belle, hogy gyereket
akarjon. Nem olyan tpusnak ltszik.
Pedig szereti a gyerekeket, s mind a hrmat neveli.
Nem hiszem el! Mekkork?
A legnagyobb fi huszonkt ves, egyetemre jr, a msik szintn fi, tizenht ves, a
kicsi pedig, Barbara htesztends.
Ha van egy huszonkt ves fia, akkor Peter sem lehet mr olyan fiatal.
Nem, bizony. Azt hiszem, veled egykor.
s mi lett az anykkal? Mind sz nlkl hagyta, hogy a frfi nevelje a gyerekeket?
Ahogy mondod. Az volt bennk a kzs, hogy gy vltk, a csemetjknek jobb helye
lesz apuknl, mint nluk.
Ht n erre nem lennk kpes.
n sem, de lteznek ilyen nk is. Vgs soron Peter jl keres, mindent megad a
gyerekeknek, igazn jl megy nla a soruk, s mg foglalkozik is velk. Hiszed vagy sem,
kimondottan j apa. Na de eleget pletykltam, gyere, menjnk ki, mr biztosan elkszlt a
hs!
n nem nem akarok rzta meg a fejt az asszony.
Ne nevettess, Chris, hidd el, Peter nem fogja leharapni a fejed, van humorrzke!
Komolyan mondod? Ki hitte volna rla? fintorgott Christine, s vonakodva kvette
Cathyt az udvarra.
Mrget vett volna r, hogy Peter Sullivannek egy csepp humora sincs, s szemlyben
tekintlyes ellensgre tett szert.
S miutn a frfi egsz este nem szlt hozz, jszervel levegnek tekintette, Chris biztos
volt abban, hogy az feltevse a helyes.
Mr. Sullivan elbb-utbb megtorolja az t rt srelmeket.

19

CATHY S NMI TURPISSG

A nyri hnapok gyorsan elrepltek, jtt az sz, s vele az iskola.
Chris rengeteget dolgozott, hogy iskolakezdsre rendben legyen a hza, m ez csak tbbkevsb sikerlt neki. Nem mentek nyaralni sehov, az egsz nyarat otthon tltttk, kivve
azt az egy hetet, amikor volt frje elvitte a gyereket.
Christine ezt az idt rsra hasznlta, szeretett volna leadni jabb kziratot minl
hamarabb, de csak lassan haladt. Aztn flbe kellett hagynia, mert kislnya mellett kptelen
volt dolgozni.
Vgl elkezddtt az iskola, s akkor jra ldozhatott a munka oltrn. Kzben azrt a
hzat is rendezgetni kellett, gondoskodni telrl, tiszta ruhrl, foglalkozni a gyerekkel; az
sz is olyan gyorsan mlt el, mint a nyr, s beksznttt a tl.
Igyekezett mindent megvenni az nnepekre, ajndkok utn rohanglt, s mg az j
regnyt is befejezte. Nagyon flt ettl a karcsonytl, ez lesz az els, amit a frje nlkl
tltenek, s tn mg a szoksosnl is nagyobb gonddal kszlt r.
Az ominzus nyri grillsts ta nem tallkozott Peter Sullivannel, amirt kimondottan
hls volt a sorsnak. Igaz, a frfi azon az estn nem tett tbb megjegyzst a hallottakra, m
Chris biztos volt abban, hogy haragszik r.
Szomszdasszonyval azonban tovbbra is j volt a kapcsolata, gyakran tltttek egytt
egy-egy szabad dlutnt; ha rrtek, beszlgettek, jkat nevettek, mikzben a lnyok
boldogan jtszottak egymssal.
gy trtnt ez ezen a tli napon is.
Szombat volt, kint hideg, s esett a h, m a hzban meleg fogadta az embert s kivl
hangulat. Cathy nem gyzte dicsrni Christine-t, milyen otthonoss varzsolta a hzat, s noha
akadt mg tennival, Chris rmmel s bszkn fogadta az elismerst.
Tejsznhabos kvt ittak, hozz kekszet rgcsltak, mikzben Amanda Leart hallgattak.
Sikerlt mr jutnod valamire Martinnal? rdekldtt Christine.
Sajnos nem vgott boldogtalan kpet Cathy. Nhnyszor sszefutottunk Maggie-nl,
de engem nem vesz komolyan. Egyszeren nem ltja bennem a nt, csupn a rokont, s n
nem tudom, hogy mit tegyek.
Hagyd a csudba! felelte volna legszvesebben Chris, m tisztban volt azzal, hogy
Cathy gysem fogadn meg a tancst.

20

Idkzben megtudta, hogy Maggie hrom gyermeknek ms s ms a keresztszlje.

Elsszltt lnyuknak Steve btyja, vagyis Peter, msodik lnyuknak Cathy, s a kisfinak
Martin, minekutna a keresztszlk gyakran sszefutottak Maggie-knl.
Cathy azt is elismerte, hogy Martin mr akkor megtetszett neki, amikor mg lt a felesge,
s csupn a kisfi kereszteljre utaztak Amerikba Londonbl.
Azta aztn a nej elhunyt, Martin egyedl maradt s visszakltztt a szlhazjba. A
gyszv letelt, m a frfi hallani sem akart jabb kapcsolatrl, s nagyon dhs lett, ha valaki
be akart mutatni neki egy nt.
gy volt ezzel Peter is tudta meg Cathytl Chris : hrom, vlssal vgzd hzassga
utn r sem brt nzni a nkre.
Ms vlemnyen volt azonban Peter desanyja s keresztanyja. k azt akartk, hogy
tallja meg vgre az igazit, akitl majd nem kell elvlnia.
Nem, bizony, mert tbb nem nslk meg! szgezte le Peter hatrozottan, s annyira
ehhez tartotta magt, hogy mg ismerkedsre is csak csellel lehetett rvenni.
Mindezt Christine Cathytl tudta, szomszdasszonya csupn azt hallgatta el, hogy a frfi
alaposan letolta t mg a nyron, amirt bemutatta neki az rnt, majdnem ssze is vesztek
emiatt.
Az rdgbe is, Cathy, mit vrtl ettl a tallkozstl? vonta flre Peter mrgesen,
miutn Chris s a lnya tvozott a grillpartirl.
Hogyhogy mit vrtam? hkkent meg az asszony.
Ne nzz rm ilyen brnyszemekkel, tudom, milyen nagy kertn vagy!
Neked elment az eszed!
Dehogy. Most jtt csak meg igazn. Azt kpzelted, eljulok az rntl?
Nem kpzeltem semmi ilyesmit.
Jobb is, mert nagyon mellfognl. Mindig tudtam, hogy az ilyen, gynevezett rnk,
mint a tied is, kt csoportra oszthatak: az egyik csoportot a frfifal szirnek alkotjk, akik
az lmnyeiket vetik paprra szemrmetlenl, a msik csoportot pedig a besavanyodott
vnkisasszonyok, akik a vgylmaikat rjk le.
Ht az biztos, hogy Chris egyik csoportba sem tartozik.
J, akkor kpviseli a harmadikat: a megcsalt, elhanyagolt, szegny felesgekt, akiket
nyugodtan hozzcsaphatunk a msodik csoporthoz, mert k is a vgylmaikrl rnak.
Aha blintott Cathy a homlokt rncolva. s mondd csak, kedves Peter! Chris
Huntertl hny regnyt olvastl mr?
Hla az gnek, egyet sem.
21

 Mr megbocsss, de akkor honnan tudod, mirl r?

Azt mindenki tudja.
Csakugyan? muldozott az asszony.
Igen, csakugyan.
rtem. Mindazonltal szeretnm sszefoglalni az elhangzottakat, nehogy flrertsek
valamit. Teht: ezek az rnk, akik csaldregnyeket meg romantikus regnyeket rnak,
kizrlag az lmnyeikrl vagy a vgyaikrl tudstanak.
gy van.
s mi van a fantzival, des Peterem? rdekldtt Cathy mzdesen. Taln bizony
hallottl mr rla.
Gondolom, valamennyi csak van nekik, klnben nem brnnak rni.
rlk, hogy elismered hajolt meg a n sznpadiasan. Teht lmnyek s vgyak. Mi
a helyzet a krimiszerzkkel? Minden bizonnyal a btrabbak j pr embert eltettek mr lb
all, s az lmnyeikrl rnak, a gyvbbak meg a vgyaikrl, hogy pldul mit tennnek
egyik-msik embertrsukkal, ha bolondokat beszl
Ezzel most rm clzol nzett r gyanakodva Peter.
n? meresztett rtatlan szemeket Cathy. n nem vagyok krimiszerz, pusztn a
te logikdat kvetve prblom megrteni a szrakoztat irodalom rit.
Gnyoldhatsz, ahogy jlesik, a te rnd akkor is egy besavanyodott, elhanyagolt,
slampos, elvlt felesg, aki azt rja le, amirl lmodozik, m azok csupn lmok maradnak,
mert egy olyan n, mint , egyetlen frfinak se tetszene meg. Nem is n az ilyen! Kpes volt
itt megjelenni abban az cska, gyrtt szabadidruhban! Radsul nadrgban!
Igazad van, Peter. A te felesgeid voltak az Igazi Nk, csak mert tbbet viseltek
szoknyt, mint nadrgot. Br, ha emlkezetem nem csal, Jackie, az utols nejed, a farmert is
imdta. Minl szakadtabb s koszosabb, annl jobb. Csak hogy tudd! emelte fel hangjt
Cathy, mert a frfi a szavba akart vgni. Chris nemrg kltztt ide, a ruhi mg nem
kerltek el.
Badarsg! Biztosan el tudott volna venni egyet, ha nagyon akar.
Ht hogyne. m az hza kicsi, minden a szobjba van bezsfolva, s ha ltnd, fel sem
hoztad volna a tmt. Mellesleg n btorkodtam javasolni neki, hogy ne ltzzn ki, mert
nekem az volt a fontos, hogy itt legyen, s nem az, hogy mit visel. Egybknt Chris nagyon
okos n, s nem is tvedett olyan nagyot, amikor tged jellemzett. Tnyleg bekpzelt,
pkhendi s felfuvalkodott hlyag vagy, radsul sznob is. Nagyon elszlltl magadtl, de
ideje volna visszatrned a kznsges halandkhoz, ugyanis mg vletlenl sem miattad
22

hvtam meg Christine-t. Azrt hvtam meg, mert a szomszdom, mert elvlt, s van egy
kislnya, mint nekem. s mg azrt hvtam meg, mert tnyleg a kedvenc rnm, s mert be
akartam mutatni a hgomnak, s mert azt hittem, a sajt hzamba azt hvok meg, akit akarok,
s a csaldom tiszteletben tartja ezt. Legkzelebb majd kikrem a vlemnyedet, esetleg
kisorsolom, hogy mikor melyiktket hvjam meg.
Nem gy gondoltam.
Tnyleg nem?
Tnyleg nem. Fellem azt hvsz meg a hzadba, akit akarsz, csak ne akarj
sszeboronlni vele!
Az rdgbe is, Peter, ne lgy mr ennyire nagykp! Chris a legkevsb sem akarja a
nyakadba varrni magt! Boldog, hogy vgre sikerlt elvlnia. Klnben sem vagy az esete.
Ezt mondta?
Aha.
Mi a szsz! A hlgy alig bekpzelt, pedig igazn nincs neki mire morogta a frfi
inkbb csak magnak, m Cathy meghallotta.
Biztos vagy benne? krdezte rtatlanul.
Nem vagyok vak.
A ltszat gyakran csal.
De ennyire nem.
Ha te mondod vont vllat Cathy. Most mr csak azt szeretnm tudni, hogy
igazbl kit akarsz errl meggyzni. Engem, vagy inkbb magadat?
A fenbe, Cathy, gy szeretlek, mintha a hgom lennl, m most mgis azt mondom,
hogy eredj a pokolba!
des Peterem! n itthon vagyok, kvetkezskppen sehov sem kell mennem
fuvolzta az asszony nevetve, aztn visszasietett a tbbiekhez.
***
Mialatt Cathy magban jra felidzte a Peterrel folytatott vitt, majdnem elnevette magt.
Tudta, hogy a frfit alaposan meg lehetne leckztetni, ha Christine benne lenne a dologban,
m gyantotta, hogy a n kereken megtagadn, ha megkrn r.
Lassan fl ve ismerte az rnt, s ez alatt az id alatt kezdte tnyleg megismerni, nem
csupn a felsznt ltta.
Chris idkzben fodrsznl is jrt, s most a haja rendezett volt. Nem lehetett rmondani,
hogy csnya, az alakja sem volt rossz, csak ppen nem volt hajland adni az ltzkdsre, a
tetejben pedig folyton nadrgban jr, ami a nknl Peter szerint legalbbis fbenjr
23

bn. m ha Christine hajland lenne valami csodaruht magra lteni, biztos, hogy Peternek
leesne az lla.
Mit csinlsz szilveszterkor? krdezte hirtelen.
Semmit vont vllalt Christine. Tvt nznk a lnyommal, jflkor pezsgt bontunk,
termszetesen alkoholmentest, s azutn lefeksznk aludni.
Nem hangzik valami vidman csvlta fejt a szomszdasszony.
Rgen is gy volt. Ht mg mindig nem vetted szre, hogy igen egyszer letet lek?
Elg szomor. Gyertek t hozznk, Chris!
Ki lesz ott? vlt vatoss az asszony.
A hgomk s Martin a gyerekeivel.
Peter?
Selni megy a lnyval meg a bartaival.
Nocsak! Vannak bartai egy ilyen embernek?
Cathy elnevette magt Christine hangslyn.
Hidd el, nem olyan rossz , mint amilyennek mutatta magt! Ha jobban megismered, te
is rjssz erre.
Majd ha piros h esik. Soha tbb nem akarok tallkozni vele!
Figyelj, Chris! komolyodott el Cathy. gy szeretem Petert, mintha a btym lenne,
s tged is nagyon szeretlek, ezrt megkrlek, ne knyszerts vlaszts el, mert gysem
tudnk vlasztani. Megrtem, hogy haragszol r, amirt felbosszantott, s vlemnyem
szerint nem rtott neki a kemny kritika, de knyrgk, ne tartsd a haragot! Nem kell nektek
egyms karjaiba julnotok, csupn viseljtek el a msikat, ha tallkoztok, s mg azt is
megkockztatnm, hogy adnotok kne egymsnak eslyt, hogy megismerjtek a msikat,
mert esetleg mg bartok is lehetntek. Csupn zrjelben jegyzem meg, hogy szerelmes
prnak sem lenntek utolsk, szerintem titeket az isten is egymsnak teremtett.
Cathy!
J, j, visszaszvom emelte fel a kezt az asszony a megads jeleknt nevetve.
Ne nevess, Cathy rtta meg Chris szigoran. Peter Sullivan legalbb olyan bekpzelt,
pkhendi, hideg s rzketlen ember, akr a volt frjem, akkor sem kellene, ha lenne az
utols frfi a vilgon.
Te nem ismered t, klnben nem mondand, hogy hideg s rzketlen kelt Peter
vdelmre nkntelenl az asszony. Sajnos most te is ugyanabba a hibba estl, mint :
mindketten a ltszat alapjn tlkeztek, s ez nem helyes.

24

 Na j, igazad van enyhlt meg Christine. Meggrem, hogy nem fogok a torknak
ugrani, ha sszefutunk nlad, de szeretni sem fogom. Elviselem, m ennl tbbet ne vrj
tlem!
Ksznm, ennyi bven elg. Cathy magban mosolygott, sikerlt megpuhtania
szomszdasszonyt.
Mindketten hajlandak egy trsasgban megjelenni, s kezdetnek ezt igen gretesnek
tallta, a tbbit meg gyis megoldja az id bizakodott.

25

A SZILVESZTER
Szilveszter napjn ismt megllthatatlanul szakadt a h, s ez gy ment mr harmadik
napja.
Az risi havazs miatt akadozott a kzlekeds, a csaldi hzakban lak emberek pedig
nem gyztk takartani a havat.
Christine reggel ta ppen harmadszor llt neki havat sprni s laptolni, s most,
dlutnra, majd leszakadt a dereka.
Ersen fontolgatta, hogy mgse megy t a szomszdba este, msfell viszont Becky mr
olyan lzban gett, hogy alig lehetett brni vele. Ez pedig termszetesen azt jelentette, hogy
nagyon szomor nnepnek nznnek elbe, ha otthon maradnnak. Nincs mese, a lnyval
ezt nem teheti meg.
Alig llt a lbn, minden izma sajgott, mire vgzett. Betmolygott a hzba, kihmozta
magt a vizes s tizzadt ruhkbl, s bellt a zuhany al. Hosszasan folyatta magra a meleg
vizet, hogy izmai ellazuljanak, vgl hajat mosott.
Mikor indulunk? kvncsiskodott Becky, amint kijtt a frdszobbl.
Egy ra mlva. Addig mg neked is meg kell frdened, s visznk t szp ruht, majd
ott felveszed.
Jaj, de j! tapsikolt rmben a kislny, mire Chris szvt fjdalom jrta t.
Ha volt frje egy kicsit is igyekezett volna, megmenthette volna a hzassgukat, s akkor
most nem kellene kettesben lennie a lnyval. Chris a maga rszrl erejn fell megtett
mindent, m egy kapcsolat megmentshez ketten kellenek. Ha mindig csak az egyik fl ad, a
msik meg rkk csak kapni akar, annak elbb-utbb rossz vge lesz.
Msfell viszont az is igaz, hogy nekik soha nem volt trsasguk, mint ms csaldoknak; a
frje nem ignyelte, velk meg nem trdtt. Ez persze nem volt j dolog, a frfi a vgtelen
nzsrl volt hres.
Tovbbi elmlkedsre azonban nem maradt tbb id, igyekeznik kellett a kszldssel,
ha fl htre pontosan akartak rkezni.
Gyorsan megengedte Becky frdvizt, aztn elksztette a ruhkat, majd beszrtotta a
hajt. Belebjt farmerbe s az aranyszllal tsztt fekete pulverba, ami kicsit sovnyabbnak
mutatta a valsgnl, s kszen volt.
Pr csepp parfmt szrt magra, na meg termszetesen Beckyre, aki ott sertepertlt
krltte tra kszen, trelmetlenl. Vgl elindultak.

26

A h mg mindig esett, de mr nem olyan sr pelyhekben, mint dlutn, s Christine

remlte, jszaka nem kell kijnnie havat takartani.
Cathy a hajt szrtotta, amikor megrkeztek.
Sziasztok! dvzlte ket jkedven. Lnya, Angie, mr nneplben pardzott, mire
Becky trelmetlenl srgette anyjt, hogy is hadd ltzzn t.
Jl van, szvem, mris mosolygott Chris. Aztn amikor rkerlt az j ruha, amit
desanyja Jzuskja hozott neki karcsonyra, boldogsgtl sugrz arccal, bszkn adott
puszit Chrisnek, s a kvetkez pillanatban a kt lny mr ott sem volt.
Te nem ltzl t? rdekldtt Cathy, amint vgigmrte.
Nem. Mirt? Nem leszek gy j? nzett r bizonytalanul Christine.
De j, csak csak azt hittem, hoztl szoknyt ehhez az elegns felshz.
Jaj, hagyj engem a szoknyval, Cathy! Ki nem llhatom, olyan knyelmetlen. Ahhoz
harisnya is kell, aztn megfelel cip, a cip feltri az ember lnya lbt, a harisnya kiszakad,
a szoknya felcsszik, s nem lhetsz benne akrhogy. Amellett tl van, vagyis hideg, ilyenkor
nekem nagyon kell vigyznom magamra, teht kizrlag nadrg jhet szba, s ez a farmer
mrks, mg Maggie-nek se lehet kifogsa ellene, egy vagyont fizettem rte.
Cathy elnevette magt.
Rendben, meggyztl. n azrt vehetek fel szoknyt?
Christine dbbenten meredt r.
Termszetesen. Nem kell engedlyt krned tlem.
Jaj, Chris, hisz csak ugratlak!
Na megllj! fenyegette meg az ujjval jtkosan szomszdasszonyt.
Cathy elvonult, hogy felltzzn, Chrisnek a szja is ttva maradt a meglepetstl, amikor
jra megpillantotta. A n szenzcisan festett alkalmi ruhjban.
Szent g! Nagyon csinos vagy!
Biztos? krdezte Cathy elbizonytalanodva.
Higgy nekem! Ha Martin meglt gy, leesik az lla, s azonnal beld szeret.
Brcsak igazad lenne!
Elbb-utbb gy lesz jelentette ki Chris, s szvbl drukkolt neki. Tudta, Cathy a frfi
kedvrt ltztt ki ennyire, ugyanakkor arra is rbredt, hogy minden bizonnyal megint
alulltztt lesz, hisz Maggie is imdja a szp ruhkat, s szilveszter lvn bizonyra
llegzetelllt darabban jelenik meg.

27

Egy csppet elszomorodott, m aztn legyzte rosszkedvt s vllat vont. Vgl is nem
akar tetszeni senkinek, s gy legalbb knyelmesen lelhet, vagy akr bukfencet is vethet. A
farmerban nem kell vatoskodnia.
Martin rkezett msodikknt a gyerekeivel, s megbabonzva bmulta Cathyt, aki ettl
olyan boldog lett, hogy madarat lehetett volna fogatni vele.
Aztn megrkezett a Sullivan csald, s Chris megllapthatta, hogy nem tvedett: Maggie
is fantasztikus ruhban fesztett.
A gyerekek is szp ruht viseltek, meg Steve is igen elegnsan festett a stt nadrgban s
a vilgoskk ingben a hozz ill zakval. Nyakkend ugyan nem volt rajta, de nem is
hinyzott.
S amint Christine lopva jobban szemgyre vette, r kellett jnnie, hogy igenis nagyon
hasonlt a btyjra dacra annak, hogy neki nem hidegen csillog szrkskk szeme van,
hanem melegbarna.
ppen fl nyolc volt, a trsasg vidman beszlgetett s nevetglt, Cathy pedig gy
dnttt, hogy nyolckor lnek asztalhoz.
Segthetek valamit?
Semmit, Chris, minden ksz.
Gynyren megtertetted az asztalt.
Kszi.
Chris nem igazn tudta, mit kezdjen magval. Megnzte a gyerekeket, akik nfeledten
jtszottak, aztn ivott egy kis vizet, vgl csatlakozott a felnttekhez. Hallgatta ket, s amikor
szrevette, hogy Martin titkon gyakran Cathyre pillant, elfojtott egy mosolyt.
A hz asszonya pontban nyolc rakor invitlta a trsasgot az asztalhoz, ami a nappaliban
volt megtertve s mindenki knyelmesen elfrt krltte.
Chris segtett felszolglni a fensges sltet, a krumpliprt s a prolt zldsget, Maggie a
gyerekeket ltta el, Cathy behordta az italokat, s megkrte sgort, hogy tltsn
mindenkinek.
Alig fogtak a vacsorhoz, amikor csengettek.
Ht ez meg ki lehet? krdezte Martin.
Nem tudom vont vllat Cathy, s sietett ajtt nyitni.
Nagyon is tudta, kik lehetnek, m esze gban sem volt elrulni. Felcsillan szemt
azonban el kellett rejtenie, s mg vletlenl se nzett Christine-re. Tisztban volt azzal, hogy
a n rm dhs lesz, ellenben mg szeretett volna lni
Kisvrtatva Peter s Barbara jelent meg a nappaliban.
28

 dv mindenkinek, amint ltom, ppen jkor rkeztnk!

Valban. Szia, tes! Hogyhogy nem mentetek selni? rdekldtt az cs.
Nem tudtunk elmenni a nagy havazs miatt. Az utakon hakadlyok vannak, a gpek
nem gyzik takartani, Cathy pedig tett egy knnyelm kijelentst, miszerint jjjnk el, ha
valami miatt itthon kell maradnunk.
Christine az els pillanatban a fle tvig elvrsdtt s a tnyrjra meredt, aztn nagy
nehezen sszeszedte magt, fellkerekedett mrgn, m a vilgrt nem nzett volna a frfira.
Cathy vidman hozta be a kt tertket az jonnan rkezknek. A tbbieknek kicsit
kzelebb kellett hzdniuk egymshoz, hogy k is elfrjenek, azonban Chris a
legszvesebben meg sem mozdult volna. A kislnnyal termszetesen semmi baja nem volt,
annl tbb az apukjval: egyenesen a pokolba kvnta.
Szerencstlensgre lt az asztal vgnl, gy magtl rtetden Peternek mell kellett
lnie, mg Barbara a msik oldalra kerlt. Christine-nek az a stt gyanja tmadt, hogy
Cathy szndkosan rendezte gy, mert szmolt r, hogy a frfi megjelenik.
Neki ellenben egyetlen szt sem szlt!
Igazn figyelmeztethette volna, hogy legalbb llekben felkszlhessen a csapsra!
Miutn mindenki elhelyezkedett, nekilttak a finom vacsornak. Vidm hangulat
uralkodott, beszlgettek, nevettek, ugrattk egymst, vagyis remekl reztk magukat, csupn
Chris nem.
nagyokat hallgatott, csupn idnknt vetett stt pillantsokat szomszdasszonyra.
Alig vrta, hogy vget rjen a vacsora, s felllhasson a frfi melll.
Amikor Peter elfoglalta a helyt, Christine orrt kellemes illat csapta meg, mgis
elfintorodott.
Biztosan kapta valakitl gondolta gonoszul, mert gy vlte, egy ilyen ellenszenves
pasasnak nem lehet olyan j zlse, hogy kellemes illat arcszeszt vegyen magnak.
Vgl mgis vetett r egy sanda pillantst, aztn dhsen llaptotta meg, milyen bnsen
elegns s milyen bnsen jl fest hmnem asztalszomszdja.
A fenbe! Nem is ltszik rajta egyltaln a kora! fortyogott tovbb magban.
Tudomsa szerint Peter Sullivan annyi ids volt, mint , vagyis negyvent ves, mrpedig
rajta mly nyomokat hagyott az letkora, akkor ezen az alakon mirt nem?!
Chris ugyan ma sem viselt szoknyt, mgis egsz mshogyan festett, mint a nyron, ami
Petert igencsak meglepte.

29

Az asszony arca kisimult, a haja remekl llt, s a fekete pulver kiemelte fehr brt,
zavarba ejten kk szemt. A frfi hatrozottan sajnlta, hogy a n a tkletes sszhangot
elrontotta a farmernadrggal.
Jllehet, Chris egyszer sem pillantott r, Peter alaposan megszemllhette, amikor Cathy
fel fordult, s el kellett ismernie, hogy nem is nz ki annyira rosszul. A nyron tnyleg
szigoran tlte meg, az rdgbe!
Mindezek mellett termszetesen az sem maradt eltte titokban, hogy az asszony mrges,
s biztos volt abban, hogy ennek az felbukkansa az oka. Mindegy. Cathy meghvta, s
eltklte, hogy tiszteletben tartja a vendgeit, mg az rnt is.
Msfell viszont nem llt szndkban sszemelegedni vele, mssal sem, m vele aztn
vgkpp nem.
Tlsgosan jl emlkezett r, milyen rossz vlemnnyel volt rla a n, ez mg most is fjt
neki, s semmi kedvet nem rzett ahhoz, hogy bebizonytsa, mennyire tved.
Mindettl fggetlenl a kisrdg is ott mocorgott benne ugrsra kszen, hogy egy csppet
szvassa Christine-t, amint alkalma nylik r. Valamilyen mdon trleszteni akart a
srtsekrt mg akkor is, ha a dolog borzasztan gyerekesnek tnt.
Egyszer aztn szrevette, hogy res a pohara. Kzel hajolt hozz, hogy biztos legyen
benne, a n meghallja.
Mit iszik, mvszn? krdezte gnyosan hangslyozva a megszltst.
Nem vagyok mvszn! csattant fel Chris dhsen.
Ezer bocsnat, rn!
Van rendes nevem morogta az asszony.
Szval, mit kr, Miss Hunter?
Mrs. Williams. A Hunter az ri lnevem.
Nekem jobban tetszik, mint a Mrs. Williams jelentett ki a frfi bmulatos lelki
nyugalommal. Teht, mit iszik, Miss Hunter? krdezte lassan ejtve ki a szavakat.
Egy kis klt, Mr. Sullivan felelte Chris szertartsosan.
Vrsborral?
Nem, csak simn.
Nocsak, Miss Hunter, hiszen szilveszter van szgezte le Peter kihvan.
Teljesen mindegy, milyen nap van, nem krek bort.
Esetleg valami rvidet? krdezte rtatlanul.
Chris kezdte vgkpp elveszteni a trelmt, noha tudta, Peter ppen ezt szeretn elrni.
Semmilyet. Nem szeretem az alkoholt.
30

 Aha. Szval absztinens.

s ha az vagyok? Taln bn?
Nem, dehogy. Csak meglep vallotta be a frfi ktelkedve.
Igazn? pillantott r Christine gyanakodva.
hm. Csaldst okozott nekem.
Csakugyan? Chris egyre bizalmatlanabbul mregette a frfit. Az volt az rzse, hogy
asztaltrsa sntikl valamiben, amivel persze elbb-utbb elrukkol, s neki az egy csppet
sem fog tetszeni.
Vgs soron a nyron alaposan a hisgba gyalogolt, kvetkezskppen mrget vett
volna r, hogy Peter ezen az estn megtorolja. Az ilyesmit egyetlen frfi sem viseli el, plne
visszavgs nlkl.
Bizony, Miss Hunter. Tudja, a magafajta giccsgyr akarom mondani rnket n gy
kpzelem el, hogy a kezk gyben ott van a karcs pezsgspohr, esetleg egy bls
whiskys, ami tele van a mregdrga itallal, s mikzben dolgoznak, gyakran kortyintanak
belle. Aztn rgyjtanak egy hossz, vkony szivarkra, s mialatt mlyet szippantanak,
tovbb szvik a cselekmnyt. Hlszobjukban szles franciagy terpeszkedik, a falakat
tkr bortja, s az gyon ott hever az ppen gyeletes szpfi, bevetsre kszen. A pasi pucr,
a teste gynyr, magtl rtetden nincs pocakja, fiatal, s lesi rnje minden hajt. Az
jjeliszekrnyen jgbe httt pezsg s kavir vr fogyasztsra, s amint az rn befejez egy
fejezetet, a hlszobba siet, hogy az Adonisszal nhny j figurt prbljon ki, amit aztn
szintn paprra vet. A hlgy amgy tenyrnyi, fekete csipkecsodt visel, s felajzva zuhan a
szpfi karjaiba. Illatosan, szexisen, tkletes frizurval s sminkkel. Kjesen nyjtzkodik
s lvezi, mekkora hatalma van szerencstlen fltson, aki nem is sejti, hogy kizrlag eszkz
egy jabb regny szpfijnak a megformlsban.
Peter annyira belelovalta magt az eladsba, hogy szre sem vette, mikor kezdett el egyre
hangosabban beszlni. A vge az lett, hogy a tbbiek elhallgattak, s dbbenten figyeltek r.
Cathy szrnyen knosan rezte magt.
Christ szemltomst majd sztvetette a dh, noha igyekezett uralkodni magn.
Ritka lnk a fantzija, Mr. Sullivan, rnia kellene. Mlysgesen fjlalom, de azt kell
mondanom: ha gy vlekedik a magamfajta giccsgyrosokrl, akkor bizony nem egy, hanem
sokszoros csaldst kell okoznom nnek. Termszetesen kizrlag a sajt nevemben
beszlhetek. Nincs hlszobm, minekutna franciagyam s tkrs falaim sincsenek.
Minthogy nem szeretem az alkoholt, sem pezsg, sem whisky nem ll az rasztalomon
svnyvizet, gymlcslt vagy gygytet iszom munka kzben. Igaz, hogy dohnyzom, de
31

csak mdjval, mert az egszsgemnek nem tesz jt, s nem szvok hossz szivarkt. Amikor
dolgozom, zent hallgatok s gyllm, ha megzavarnak, ezrt jaj annak, aki ilyet merszel
tenni! Minekutna az gyamban nincsen sem szpfi, sem csnya, a trtneteim a fantzim
s nmi realizmus keverke humorral fszerezve ha gy tetszik mese felntteknek, s
semmi mst nem akarok elrni, mint szrakoztatni. Egybirnt a szexjeleneteket nem
szoktam sem kiprblni, sem rszletesen lerni, ellenben igyekszem erotikus, pikns
helyzeteket teremteni, amik egyben mulatsgosak is. s lehet, hogy meg fog lepdni, m az
igazsg az, hogy amint befejezem a munkt, pldul este, a legkevsb sem vagyok felajzva,
ellenben olyan fradt vagyok, hogy semmi msra nem vgyom, csupn az alvsra, ugyanis az
ers koncentrls meglehetsen kimert. Kizrlag alkoholmentes pezsgt iszom, a kavirt
pedig tl ssnak tallom. S noha iszonyan rstellem, de nincs tenyrnyi fekete
csipkecsodm, s brmilyen felhbort, alvs eltt sem fodrszhoz, sem kozmetikushoz nem
rohanok, ellenben ha egyszer vgre gyba kerlk, tredelmesen bevallom, hogy szvesen
nyjtzom ki kjesen akr tbbszr is. Minthogy egy szobban alszom a kislnyommal, br
kln gyban, lefekvskor mg vletlenl sem viselek tenyrnyi fekete csodkat. Attl tartok,
a gyerek igen furcsn nzne rm, ha ezt tennm, s akkor mg nem is emltettem azt az
aprsgot, hogy nem vagyok sem sudr, sem ndszlkarcs alkat, ennlfogva rdekesen
llnnak rajtam az effle darabok. Ezek utn, remlem, beltja, hogy nincs szerencstlen
flts sem, aki eszkz lenne a kszl knyvem fszerepljnek megformlshoz, mert az
igazsg az, hogy mg soha nem rtam szemly szerint senkirl. A szereplim gyrt alakok,
br azt nem tagadom, hogy azok az emberek, akik valamilyen formban emlkezetes perceket
szereznek nekem gy vagy gy, elbb-utbb bekerlnek a knyveimbe, sszegyrva legalbb
msik hrom alakkal.
Ezt most vegyem fenyegetsnek?
Annak veszi, aminek akarja, Mr. Sullivan llt fel Chris, s noha voltakppen
nevetsgess tette a frfit s felttelezseit, amellett mrhetetlen nfegyelemmel igyekezett
uralkodni magn, szemltomst remegett az elfojtott indulattl. s ha most megbocst,
szeretnk kimenni a frdszobba.
Megfutamodik? krdezte halkan, m kihvan Peter.
Chris megveten vgigmrte, azutn bszkn htravetett fejjel a frd fel vonult anlkl,
hogy vlaszra mltatta volna.
***
Igazn elgedett lehetsz magaddal, Peter! szlalt meg Cathy mrgesen. A volt frje
se tartotta sokra a munkjt, s most te is egyrtelmen a tudomsra hoztad, mit tartasz rla.
32

A felttelezseid nevetsgesek, olyan messze llnak a valsgtl, mint az g a fldtl. Mi,

kvlllk, nem is gondoljuk, milyen kemny munka ll egy-egy regnyfzet megrsa
mgtt, n azonban az sszel tanja voltam, s mondhatom, teljesen megdbbentett, radsul
nem is keres vele olyan sokat, mint azt az ember lnya hinn. Te pedig most gy viselkedtl,
Peter, mint az a bizonyos elefnt a porcelnboltban, s csak remlni tudom, hogy Chris a
jvben is szba ll velem, elvgre n hvtam meg. Szerfltt hls lennk, ha ma este szles
vben kerlnd, s nem srtegetnd tovbb. Tny, hogy nem volt veled kmletes nyron,
amikor elmondta, mit gondol rlad, de mentsgre szolgljon, hogy nem a te flednek sznta.
Most pedig kamatostul visszafizetted neki a tartozsodat. Egyltaln, mi ttt beld? Rgen
nem voltl ennyire rosszindulat, amellett remltem, hogy tiszteletben tartod a vendgeimet,
ahogy megbeszltk. Csaldtam benned, mr te is megszeged a szavad! Na megnzem, hol
marad ilyen sokig Christine.
A frfi egyetlen sz nlkl hallgatta vgig Cathy szemrehnysait, mikzben azon
tndtt, vajon tnyleg tlltt-e a clon, vagy csak sgornje testvre fjta fel a dolgot. A
lelke mlyn azonban rezte: megsrtette Christine-t, s ezrt bocsnatkrssel tartozik.
Csakhogy Cathy megtiltotta neki, hogy az este folyamn a kzelbe menjen, amellett
gyantotta, hogy a bocsnatkrsbl is valami rossz slne ki, mert eltte is rejtlyes okbl az
rn folyton a legrosszabbat hozza ki belle. Ezrt aztn gy hatrozott, jobb, ha a kzelbe
sem megy, majd egy msik alkalommal kr elnzst, addigra taln a n is lehiggad.
Miutn Chris bemeneklt a frdszobba, egy ideig a csukott ajtnak tmaszkodott s
megprblta legyrni feltrni kszl knnyeit, kzben meg azon trte a fejt, vajon mirt
nincs szerencsje az emberekkel.
Tnyleg az a sorsa, hogy remeteknt ljen kizrlag azrt, mert r?
Egy-kt knnycsepp minden igyekezete ellenre vgiggurult az arcn, mire dhsen
trlte le.
Na nem! Nem fogom megadni azt az rmt ennek a pkhendi alaknak, hogy srni lsson!
lete sorn sok mindent ltott s hallott, st tapasztalt is mr, tudta, hogy vannak emberek,
akik abban lelnek gynyrsget, ha msokat srtegethetnek, knozhatnak, megrkathatnak
gyilkos szavaikkal.
gy fest, Peter Sullivan is ilyen.
Rgtn felbredt a harci kedve. Esze gban sincs hagyni, hogy ez a megtalkodott pasas
gyzzn! gondolta eltklten s gyorsan megmosta az arct.
Christine? Christine! Jl vagy? hallotta vratlanul Cathy aggd hangjt.

33

 Igen! Mindjrt megyek felelte, aztn mlyeket llegzett, s mg egy halvny mosolyra
is futotta erejbl, amikor kinyitotta az ajtt.
Tnyleg jl vagy? frkszte a vonsait a szomszdasszony.
Termszetesen.
Ne trdj Peterrel! Sejtelmem sincs, mi az rdg bjt bel, nem szoksa ilyen srtn
viselkedni, eddig mindig fegyelmezett s udvarias volt.
Lehet, hogy csakugyan az rdg mve nevetett Christine, m Cathy gyanakodva
mregette.
Biztos, hogy jl vagy?
, ne aggdj, Cathy, semmi bajom! A nyron n srtettem meg Petert, pedig most
trlesztett, vagyis egy-egy. Mellesleg egy vlemnyt akkor is tiszteletben kell tartani, ha az
nem ppen hzelg.
Csakhogy Peter veled egyszeren igazsgtalan volt, s ez nem ugyanaz.
Mindegy, ne foglalkozzunk vele, elvgre szilveszter van! javasolta Chris vidman, m
szomszdasszonya gyanakvst nem sikerlt elaltatnia.
Mindenesetre amg te a frdben voltl, n alaposan megmondtam neki a
vlemnyemet.
Kr volt.
Mirt?
Mert gy vlem, Mr. Sullivan olyan ember, akit kptelensg meggyzni a tvedsrl.
m most megkrlek, zrjuk le vgre a tmt!
Ahogy akarod vont vllat Cathy, de magban megfogadta, hogy szemmel tartja Christ,
mert abban biztos volt, hogy a vidmsga csak megjtszott.
Az este htralv rszben Peter kerlte Christine-t, s noha nem krt bocsnatot, nem is
mondott r semmi srtt, egyetlen szt sem szlt hozz.
jflkor pezsgt bontottak, boldog j vet kvntak egymsnak, tleltk s megpusziltk
egymst, s ekkor elkerlhetetlen volt, hogy Peter s Chris tjai ne keresztezzk egymst.
Boldog j vet, Miss Hunter! mondta a frfi szertartsosan, s a nre emelte a pohart.
Magnak is, Mr. Sullivan viszonozta Chris ugyanolyan hangnemben, utna
koccintottak, m a puszi elmaradt. Christine ugyanis sietsen elfordult, s mr Steve-tl
fogadta a jkvnsgokat.
A frfi tlelte, ktoldalt arcon cskolta, s Chris ezttal nem tiltakozott. Nem bjt ki az
lelsbl, nem fordult el, s nem is volt olyan szertartsos, mint a bty eltt. Peter szeme egy
pillanatra megvillant, m rezzenstelen arca semmit nem rult el rzseibl.
34

Chris mindebbl semmit nem vett szre, m Cathy annl inkbb, s magban azon
mosolygott, hogy ez a kt ember bizonyosan nem szabadul egymstl, amg neki is van nmi
beleszlsa a dologba.

35

A BETEGSG
Peter hetek ta csapnivalan rezte magt.
Megfzott, kvetkezskppen folyton tsszgtt, rkk az orrt kellett fjnia s a szemt
trlgetnie, mert szinte meglls nlkl knnyezett.
Titkrnje s nhny magas pozciban lv kollgja, valamint az ccse, aki a helyettese
volt az zemben, llandan azrt rgta a flt, hogy menjen haza, fekdjn gyba s krlja
ki magt, mert komolyabb baj lehet a dologbl, radsul mindenkit megfertzhet mgsem
hallgatott a j szra.
Egy kis megfzs miatt nem fogok gyban maradni morogta rekedten, s akkor
komolyan is gondolta.
Azta eltelt kt ht, a nthja elmlt, bgni sem bgtt mr, ellenben a rekedtsg
megmaradt, a khgse ersdtt, a torka s a hta egyre elviselhetetlenebbl fjt, radsul
olyan gyengnek rezte magt, mint mg soha.
Szdlt, patakokban folyt rla a vertk, s minden zben reszketett.
Ez gy nem mehet tovbb! jelentette ki az tvenes veit tapos titkrn, mikzben
akkurtusan a frfi el tette a forr tet. A szemt forgatta, a fejt csvlta, aztn fnke
homlokra tette a kezt. Iszonyan spadt, rettenetesen nz ki s lzas. Ez nem jtk, Mr.
Sullivan, menjen orvoshoz!
Nem lehet, rengeteg dolgom van.
Ebben a pillanatban nylt az ajt s Steve lpett a vezrigazgat irodjba.
Krem, Mr. Sullivan! fordult a titkrn a fiatalabb frfihoz. Vigye el a testvrt az
orvoshoz! Alig llt a lbn, amikor reggel bejtt, s most mr magas lza is van. Radsul gy
khg, mint aki brmelyik percben megfulladhat.
Nyugodjon meg, Mrs. Mills, az imnt beszltem dr. Potterrel, soron kvl fogadja a
btymat. Gyernk, Peter, ideje megmutatnod magad a dokinak, gy fuldokolsz, akr egy
tbcs.
Peter mr-mr szra nyitotta a szjt, hogy tiltakozsnak hangot adjon, m az ccse
meglepen erlyesen mordult r.
Nincs ellenvets! Az orvos megvizsgl, s ha gy ltja, hogy nincs komoly baj, akkor
visszahozlak ide, de addig nem. Nem fog tnkremenni a cg az alatt a pr ra alatt, amg
tvol leszel, m ha tnyleg beteg vagy, ideje kezeltetned magad, mert ez a rmes llapot hetek
ta tart. Induls!

36

A bty kelletlenl llt fel, m hirtelen megszdlt. Steve kapta el s tmogatta a lifthez.
Kimondhatatlanul dhs volt testvrre annak makacssga miatt, mert bizonyos volt
benne, hogy Peternek minimum tdgyulladsa van, az pedig nem jtk. A legszvesebben
mentt hvott volna, de sejtette, hogy Peter az ellen hevesen tiltakozna. Mindegy. Majd az
orvos megteszi helyette, gondolta, csak jussanak el hozz.
Dr. Potter nem is titkolta rosszallst, amikor megltta a frfit. Peter iszonyan festett.
Alaposan megvizsglta, megmrte a lzt majdnem negyven fok volt injekcit adott
neki, aztn minden teketria nlkl mentt hvott. Peter hiba tiltakozott, a doki szigor
maradt s kijelentette, hogy krhzban a helye.
gy trtnt, hogy Peter Sullivan szndka ellenre a kvetkez hrom hetet krhzban
tlttte ktoldali tdgyulladssal.
Az els hten a frfi annyira rosszul volt s olyan gyengnek rezte magt, hogy csak
aludt s aludt. Nem volt tvgya, alig evett, s a pokolba kvnta a ltogatkat. St a nvreket
is, akik folyton a legszebb lmbl riasztottk fel.
Az desanyja, a keresztanyja s a sgornje, Maggie, felvltva hordtk neki a hslevest, s
mindannyian eskdtek r, hogy attl fog meggygyulni, ellenben nmi gymlcsln kvl
semmit sem kvnt, kizrlag az alvst.
A lnyt egyszer hozta be hozz a nagyapja, s noha ltta Barbara arcn a riadalmat,
kptelen volt megnyugtatni, hogy meg fog gygyulni. Ertlenl rmosolygott, nagy nehezen
legyrt pr kanl levest, ivott r nmi gymlcslt, s mr zuhant is az lmok birodalmba.
Aztn eltelt az els ht, s a szmtalan injekcinak ksznheten egyre jobban rezte
magt. Mr nem aludt olyan sokat, mint annakeltte, s kezdte zavarni az egyszemlyes
krterem csendje. Utlta, hogy nem tudott kihez szlni, s utlta a tvkszlket is, mert
soha nem tallt benne olyan msort, ami lekttte volna a figyelmt.
Az els hten azt sem tudta, merre van a mobiltelefonja s nem is rdekelte, m a
msodikon bekrte a krhzba Maggie-tl s attl fogva a krterembl hvogatta az ccst,
hogy megtudakolja, mi van a cgnl, s hogyan boldogul a testvre nlkle, s mindezt
naponta legalbb tzszer megtette, amivel termszetesen kezdte az rletbe kergetni
helyettest.
Mg te ott pihengetsz, jl kialszod magad s megl az unalom, addig n azt sem tudom,
hol ll a fejem kiablta Steve a telefonba. A tvolltedben csdt kellett jelentennk!
tette hozz dhsen. Szerfltt bosszantotta, hogy a btyja nem bzik benne, s attl tart,
tnkreteszi a cget.
Micsodaaa? dbbent meg a bty.
37

 Az

rdgbe

is,

Peter,

megrjtesz

az

rks

telefonlgatsoddal

bizalmatlansgoddal! Ez az cg az enym is, ebbl lek, ebbl tartom el a csaldomat, igazn

felfoghatnd vgre, hogy nem ll szndkomban csdbe vinni!
Bocsss meg vlt bntudatoss az idsebb hangja. Tudom, hogy megbzhatok
benned, nem ezrt hvogatlak n, hanem azrt, mert unatkozom, s mert dht, hogy mg n
itt bent nem tudok mit kezdeni magammal, ti ott kint rengeteget dolgoztok.
Ne aggdj, tl fogjuk lni. s ne felejtsd el, azrt vagy ott, mert nagyon beteg voltl.
Mihelyt felplsz, pros lbbal rgnak ki, senkit sem tartanak bent a kt szp szemrt.
De n mr most jl vagyok.
Nem, tes, csak jobban. A betegsg legyengtett, az orvos szerint mg a gyullads sem
mlt el teljesen, szval pihenned kell s ott maradnod, ahol vagy. Lgy szves, tedd meg
nekem azt a szvessget, hogy szt fogadsz, viselkedj rendesen, engem pedig ma ne hvj
tbbszr, mert nem rek r rkat csevegni veled! Holnap megltogatlak, de ma hagyj vgre
bkn, mert nem haladok a munkmmal. Ok?
Ok shajtott nagyot Peter. s bocs a zaklatsrt tette hozz, aztn gyorsan
elksznt.
ppen a tvirnyt gombjait nyomogatta, amikor megjelent nla Maggie.
Szia, Peter! Hogy vagy? rdekldtt a sgorasszony, mikzben kicsomagolta a friss
gymlcst s a szoksos hslevest.
Szrnyen unatkozom felelte a frfi panaszos hangon, fancsali brzattal , s a doki
mg egy ll htig bent akar tartani.
, te szegny csfoldott a n.
Egy csppet sem sajnlsz, ugye?
Nem n nevetett r Maggie vidman. Aki beteg, annak meg kell gygyulnia, s erre
legjobb hely a klinika.
De n mr jl vagyok! kiltotta dacosan a frfi.
A hangod csakugyan kezd olyan lenni, mint rgen llaptotta meg az asszony jt
mulatva sgorn. Azonban nagyon spadt vagy s lefogadom, teljesen kimerlnl, ha
vgigstlnl a folyosn. Rviden fogalmazva: mg nem gygyultl meg, Peter, s ezt jobb, ha
tudomsul veszed. Mi lenne, ha olvasnl?
Mit olvassak? Nem hoztam egyetlen knyvet sem, de mg jsgot sem.
Akkor tiszta szerencse, hogy n hoztam.
Tnyleg? Valami izgalmas? Mutasd!

38

 Jl van, na, ne srgess mr! Maggie elhalszta a tskjbl a kt knyvet, s a

frfinak nyjtotta.
Peter ellenben, amint elolvasta a regny szerzjnek a nevt, dhsen felhorkant s a
sarokba hajtotta a knyveket.
Megrltl?! tmadt r Maggie felhborodva. H! Ezek az n knyveim, dediklt
pldnyok! Hogy jssz te ahhoz, hogy csak gy ide-oda dobld?! Tisztra elment az eszed
morogta, mikzben felemelte a fldrl az ominzus darabokat.
Neked ment el az eszed, meg annak a csknys, megtalkodott nvrednek jelentette
ki indulatosan a frfi.
Mirl beszlsz? Agyadra ment a lz?
Nem, nem ment az agyamra, de a ti kis rncsktek annl inkbb. gy ltszik, mind a
ketten a fejetekbe vetttek, hogy az rletbe kergettek vele.
Nocsak! vonta ssze a szemldkt Maggie. Ez egszen gy hangzott, mintha nem
kedvelnd.
Zsenilis az szjrsod, sgorasszony hzta el a szjt Peter gnyosan. Enyhn
szlva ki nem llhatjuk egymst, s hangslyozom! ez az rzs klcsns.
Nem tudtam vallotta be az asszony s gy festett, igazat beszl.
Peter rtetlenl nzett r.
Ht hol voltl te szilveszterkor? Nem hallottad a prbeszdnket?
De igen. Tny, hogy nem voltl vele kmletes, m vlemnyem szerint Chris sem
maradt az adsod. Amellett azt gondoltam, hogy azta mr kibkltetek.
Nem is tallkoztunk.
Azrt illene tle bocsnatot krned, elvgre te provokltad.
Nagyon tvedsz. Nem n kezdtem, hanem Miss Hunter mg a nyron, n szilveszterkor
csupn trlesztettem neki, s ezrt eszem gban sincs bocsnatot krni.
Mita lettl te bosszll, Peter? krdezte meglepetten Maggie. Nem gy ismertelek.
Alighanem a korral is jr, s nagy valsznsggel Miss Hunter ezt hozta ki bellem.
n mgis azt javaslom, hogy olvasd el a knyveit, htha megvltozik a vlemnyed rla.
Egybknt is gy vlem, hogy ha mr a nvrem annyira ragaszkodik a trsasghoz, nektek,
frfiaknak is illene pr mvt elolvasnotok, pusztn udvariassgbl. Az csd bele is kezdett
az egyikbe, s nagyon tetszik neki.
Lehet, hogy tvedek, de mintha te nem kedvelnd annyira, mint a nvred jegyezte
meg a frfi.

39

 Ez nem gy van. A knyveit imdom, szenzcis a stlusa. Ugyanakkor az is igaz, hogy

nagy csaldst okozott nekem a szemlyes tallkozs. Tudod, a tavalyi grillpartin, Cathynl,
s egy kicsit sszezavarodtam. Nagyon ellentmondsos nnek tallom; volt abban nmi
igazsg, amit te szilveszterkor mondtl az rnkrl. A knyvei alapjn n is nagyvilginak
hittem, m a valsg tlsgosan egyszer embert mutat, s ez szmomra hihetetlen. Egy n,
aki nem szeret divatosan ltzkdni El tudod ezt kpzelni? forgatta a szemt az asszony.
Peter nkntelenl felnevetett.
Szval te ennek alapjn alkottl rla vlemnyt?
Jaj, Peter, ne jtszd meg magad! Nagyon jl tudom, hogy nem kedveled az olyan nket,
akik elhanyagoljk magukat, s a tetejben folyton nadrgban jrnak.
Igaz, m azt sem szeretem, ha egy n tesik a l msik oldalra. Abban Cathynek is
igaza van, hogy a szp ruha nem minden.
Mondhatsz, amit akarsz, szmomra igenis sokat szmt. Egybirnt nagyon hls lennk,
ha flretennd a fenntartsodat, s elolvasnd Chris knyveit, legalbb addig sem unatkozol,
s kvncsi lennk a vlemnyedre.
Peter elszr tiltakozni akart, de ltva sgornje krlel tekintett, meggondolta magt.
Na j, hagyd itt! Egy felttellel: rlnk, ha nem szlnl rla a rokonsgnak.
Hogy te milyen nagyvonal vagy!
Errl vagyok hres vigyorgott a frfi.
Remek. S ha megkrhetlek, ne hajigld a knyveket a sarokba tbbet. Ok?
Ok shajtotta Peter, megadva magt sorsnak. Esze gban sem volt Miss Hunter
mveit elolvasni, ha mgoly remekmvek is, m ezt nem akarta sgornje orrra ktni.
Elolvassa viszont a tartalmukat, legfeljebb tlapozza mind a kt ktetet, gy lesz nmi
fogalma arrl, mirl szlnak, s ksz.
Miutn sgornje elment, ezen a napon nem vrt tbb ltogatt. A tvcsatornkat vette
szemgyre, s vgl odajutott, hogy vgignzett egy szappanopert, majd a hreket, azonban
mg mindig tl korn volt az alvshoz.
Leemelte az jjeliszekrnyrl a klcsnkapott knyveket, belemlyedt a tartalmukba,
vgl az egyiket flretette, a msikat pedig lapozgatni kezdte. Itt-ott beleolvasott, aztn
anlkl, hogy tudatosult volna benne, mit mvel, kinyitotta az els oldalon, s teljesen
elmerlt a cselekmnyben.
jflig olvasott, s remekl szrakozott, majd msnap dleltt befejezte, s fogott is a
kvetkezhz. Hrom nappal ksbb pedig hosszas vvds utn felhvta sgornjt.
Szia, Maggie!
40

 Szia, mi jsg?
Semmi klns.
Az asszony elnevette magt.
Ktlem, hogy ezrt hvtl fel.
A frfi megkszrlte a torkt.
Na j, igazad van. Azt akartam megkrdezni, hogy mikor jssz be hozzm legkzelebb.
Holnap tervezem.
Nagyon j. Megkrhetnlek, hogy hozz be jabb olvasnivalt?
Olvasnivalt? ismtelte Maggie hitetlenkedve. Ezek szerint nem brtad rvenni
magad, hogy elolvasd Chris valamelyik knyvt llaptotta meg csaldottan.
Tvedsz. Mr a msodik knyve vgn jrok.
Nem mondod!? kiltotta a fiatalasszony meglepetten. Na s mi a vlemnyed?
Ht nevette el magt Peter , kt knyv alapjn mg nem tudok sokat mondani, m
azt el kell ismernem, hogy ezek tetszettek.
Vagyis jabb Hunter-ktetet krsz?
Igen, de megkrlek, ne ruld el senkinek, mg az csmnek se!
Ha ez a kvnsgod
Igen s kszi.
Nincs mit, akkor holnap tallkozunk bcszott el Maggie, s miutn letette a telefont,
elgedetten felnevetett.
Naht! A sajt frjt nehezebb volt rvenni, hogy Chrisnek legalbb egy knyvt olvassa
el, mint Petert. Gyantotta, hogy ennek a krhz az oka, sgora tnyleg nagyon unatkozhatott.
Nem is lenne rossz, ha minden frfi bekerlne oda kt-hrom htre, mert akkor olvassra
adnk a fejket, csak hogy kibrjk valahogy, s tbb nem szekroznk az asszonyokat, ha
romantikus regnyt ltnnak a kezkben, s nem hznk el a szjukat megveten, hogy k
bizony giccsekre nem pazaroljk a drga idejket. Bezzeg a krimikre igen.
Maggie mindig szemlyes srtsnek vette az ilyen megnyilvnulsokat, mert a legtbben
gy tlkeztek, hogy sejtelmk sem volt az igazsgrl. Radsul sehogyan sem rtette, hogy
ma az emberek mirt tartjk szgyenletes dolognak a romantikt, s mirt cscsnak az
erszakrl szl knyveket vagy filmeket. Hiszen az elbbi a szerelemrl s szeretetrl szl,
az letrl, mg az utbbi az agresszirl, a Hallrl. Aztn meg csodlkoznak, mirt van
olyan sok brutalits a vilgban!

41

A NYARALS
A napfnytl s a vztl elpilledve, m farkastvggyal ltott a trsasg a fensgesen
illatoz slt halnak.
Chris slt krumplit gymszlt a szjba, s noha hallosan kimerltnek rezte magt,
boldog volt, amirt beadta a derekt, hogy Long Beachen nyaraljon a tbbiekkel.
Termszetesen erre is Cathy vette r mg mrciusban egy borongs szombat reggelen.
Chris akkor egyltaln nem rlt a ltogatnak, nagy munkban volt, j regnyn
dolgozott. Korn felbredt, s mris jobbnl jobb tletek jutottak eszbe, amiket ajnlatos volt
azonnal paprra vetnie, mieltt elfelejten az egszet.
Megivott egy kvt, magra kapta cska kntst, s gy, ahogy volt, fsletlenlmosdatlanul az rasztalhoz lt, s elkpeszt sebessggel krmlni kezdett, teljesen
belefeledkezve a maga teremtette vilgba. Becky lnya mg aludt, gy nyugodtan
dolgozhatott.
Meg sem hallotta a cseng hangjt.
Anya! Anya, csengettek llt meg egyszer csak az rasztal mellett Becky lmosan.
Mindjrt, kicsim, hadd rjam le a mondatot, mert elfelejtem. Mi lenne, ha nznd kicsit a
tvt?
Anya! Te tnyleg nem hallod?
Mit?
A csengt.
A csengt? emelte fel a fejt Chris csodlkozva.
Aha. J ideje szl, erre bredtem fel magyarzta a kislny.
Az rdgbe! szitkozdott az asszony, aki csak most trt vissza a valsgba. Ki a fene
lehet az ilyenkor? s mirt nem hagyjk bkn az embert legalbb htvgn? Kptelensg gy
dolgozni zsrtldtt, mikzben felllt, nagyot nyjtzott, majd az ablakhoz settenkedett,
hogy megnzze, ki az.
Szomszdasszonyt fedezte fel, s egy pillanatra mg az is megfordult a fejben, hogy nem
engedi be, de aztn elvetette a gondolatot. Hvatlan ltogatja alighanem addig nyomn a
csengt, mg mr kptelen lenne elviselni, s vgl gyis beengedn.
Komtosan indult kaput nyitni.
Remlem, Cathy, fontos dolog miatt zavarsz jegyezte meg bartsgtalanul.

42

 Igen blintott a n, s ahelyett, hogy megsrtdtt volna, alaposan vgigmrte az rnt.

Hm rdekesen festesz.
Dolgozom, s a legkevsb sem rdekel a klsm.
Szavamra, Chris, ha most ltnnak az olvasid, eljulnnak! kuncogott Cathy
vidman.
Christine nagy levegt vett.
Elszr is: htvge van, msodszor: korn van mg, Beckyt te keltetted fel a
csengetseddel, harmadszor pedig: ha dolgozom, mg vletlenl se rek r cicomzkodni. Az
rdgbe is, Cathy! Mi nem tr halasztst, hogy hajnalok hajnaln gy rm trsz? Utlom, ha
ilyenkor zavarnak, tudod jl.
Cathy elnevette magt.
Bocsi! grem, nem zavarlak tbb htvgn reggel, de meg kell hogy mondjam, azrt
annyira hajnalok hajnala mr nincs, kilenc ra elmlt.
Na s?
Na s velem egytt sok asszony ilyenkorra megjrja a piacot vagy a
bevsrlkzpontot vagy mindkettt.
gyes vagy, csakhogy n ezt tegnap elintztem, s miutn egsz hten korn kelek,
szombatonknt szvesen alszom akr tz rig is, ha Becky hagyja. A mai nap kivtel volt,
mert hatkor felbredtem, s nhny nagyon j tletem tmadt, amit le kellett rnom, de mg
nem rtem a vgre. Esetleg elrulnd vgre jveteled okt?
Esetleg lelhetek?
Parancsolj!
Mg egyszer bocsnatot krek, amirt megzavartalak munka kzben, eskszm, tbb
nem fordul el! Most pedig szeretnm megkrdezni, hogy gondolkoztl-e mr azon, hov
msz nyaralni a nyron.
Nem, mg nem.
Tudtam! Nekem viszont van egy tletem. Amita elvltam, minden vben Long
Beachen brelek nyaralt, s ott tltk hrom-ngy hetet. A sgorom, Steve vett ott hzat, s a
hgommal kzsen csaltak ki oda. Az els vben velk laktam meg persze a gyerekekkel,
de rjttem: jobb, ha kln vagyunk. gy azutn a kvetkez nyron breltem nyaralt
kzsen Ericval, az utcnkban lak zveggyel, akirl mr mesltem, meg a gyerekekkel, s
ragyogan reztk magunkat. Szerintem egy nyarals annl jobb, minl nagyobb a trsasg.
Minthogy Ericnak mr van pasija, s nem tart velem, arra gondoltam, brelhetnnk kzsen
hzat, gy nem lenne olyan drga, amellett nem kettesben kellene nyaralnod a lnyoddal.
43

 A hgodk ott lesznek?

Termszetesen.
s Martin?
Minden bizonnyal megltogat, de nem lesz velnk ott vgig, amellett Steve-nl szokott
lakni.
Na s Peter Sullivan?
szinte leszek, Chris. Alighanem Peter is kiugrik hozznk, illetve az ccshez a
htvgre, de csak a htvgre. Peter szabadsga nagy rszt mindig a bartaival tlti. Krlek,
ne trdj vele! Hidd el, j lesz, s a lnyod is lvezni fogja! Tudomsom szerint tavaly
gysem voltatok sehol.
Valban.
Na ltod.
Mg t kell gondolnom.
Ht ez az, amirt ma megzavartalak a munkdban. Mrcius vge van, mg ezen a
htvgn el kellene intznnk a hzfoglalst, mert ksbb mr nem lesz meg, kiadjk
msnak. A hgomk nyaraljtl kt telekkel van arrbb az plet, amit n brelni szoktam.
Jl felszerelt, tgas, knyelmesen elfrnk benne. Te s a lnyod, meg n a kt gyerekkel. A
part kzel van, isteni a vz, a gyerekek mindig nagyon lvezik.
Ami azt illeti, n nem ugrlok tlzottan a vzrt s az ers napot sem brom.
Mi sem szoktunk egsz nap a strandon lenni, csak dleltt meg ks dlutn. Nem kell
aggdnod, te elvonulhatsz az rnykba, a lnyod gyis ellesz a tbbi gyerekkel.
Jaj, Cathy, nem ismered Beckyt. Ha vz kzelbe kerl, el sem lehet vonszolni onnan.
Nem problma. A sgorom is nagy vzimd, majd vigyz a gyerekekre.
Ht tl sok gyerek lesz ott egyetlen felnttre.
Nos, te sem ismered mg Steve-et nevette el magt Cathy. Kivl v bcsi, amellett
mi is besegtnk neki. Ne aggodalmaskodj annyit, megltod, szuper lesz. Maggie-k
nyaralja nagy, az udvara is az, ott szoktunk sszejnni estnknt. Hst stnk, beszlgetnk,
krtyzunk, mg tncolni is szoktunk. Estnknt nagyokat stlunk a parton, degeszre tmjk
magunkat slt hallal. El sem hiszed, milyen isteni halat ksztenek arra.
Na j, Cathy, meggyztl. Elmegynk, de csak tz napra. Kezdetnek bven elg lesz
ennyi.
Remek. Akkor lefoglalhatom a hzat?
Igen.

44

 Megyek telefonlni, nem is zavarlak tovbb jelentette ki szomszdasszonya lelkesen,

s tvozott.
***
Christine? Chris!
Tessk? Az asszony ijedten rezzent ssze.
Csak dvzlni akartalak mosolygott r Martin bocsnatkren.
Naht! Mikor rkeztetek?
Alig tbb mint t perce.
Bocsss meg, de ez az itteni ers nap meg vz minden ermet kiszvja, teljesen
lelassultam, radsul egy csppet elkalandoztak a gondolataim.
Semmi baj biztostotta a frfi. Egybknt j szned van.
Ksz, Martin. Bartian megleltk egymst, Chris megpuszilta a frfi gyerekeit, aztn
jra mindenki asztalhoz lt, hogy folytassk a vacsort.
Cathyt szemltomst felvillanyozta a tny, hogy Martin megjelent a sznen, mert ez azt
jelentette, hogy egsz htvgn a kzelben lehet.
A trsalgs fellnklt, nagyokat nevettek, csupn Christine merlt el megint a
gondolataiban.
Azt tallgatta ugyanis, hogy vajon mikor rkezik meg Peter s a lnya, egyltaln
eljnnek-e, s ha igen, hogyan fog viselkedni vele a frfi.
Nem sokkal ksbb jabb aut fkezett a hz eltt, s a dudaszra Steve, a hz ura
beengedte az jonnan rkezket.
A csaldtagok szvlyes dvzlse utn Peter egy fut j estt, Miss Hunter-rel fel
biccentett, majd helyet foglalt az asztalnl, s t tbb figyelemre sem mltatta.
Christine teljesen tisztban volt vele, hogy itt idegen, mgis rosszulesett neki a frfi
viselkedse. Taln gy a jobb vigasztalta magt. Peter ezttal tnz rajta, legalbb nem
srtegeti.
A vacsort eltntettk, a gyerekek jtszani mentek, a trsasg frfi tagjai vicceket
mesltek, s vgl alaposan elszaladt az id.
Chris olyan fradt volt, hogy attl tartott, nem lesz ereje a sajt nyaraljukba vnszorogni.
Ne haragudjatok, de a magam rszrl szeretnk visszavonulni, a lnyom is, n is
teljesen kimerltnk llt fel vgl, mikzben elnyomott egy stst.
Krdn pillantott Cathyre, m a fejt rzta jelezve, hogy mg maradni akar, amit nem
vett tle rossz nven, hiszen tudta, milyen boldog, ha Martin kzelben lehet.

45

J jt kvnva elksznt, s Beckyvel hazastltak. Alig mlt tz ra, mr gyban voltak s

nagyon gyorsan elaludtak.
***
Szombat dleltt a trsasg a strandra igyekezett.
Chris, szoksa szerint a frdruha tetejre strandruht vett, s elgedett volt a klsejvel.
Megfogadva Cathy tancst a nyarals eltt elment nhnyszor szolriumba, aminek
ksznheten kivtelesen nem gett le, hanem szpen barnult, ami szenzcisan llt neki.
S mikzben Cathyvel stlva elmlylten beszlgettek, szre sem vettk, hogy Martin s
Peter kicsit lemaradva mgttk ballag. Peternek most volt alkalma els zben alaposabban
megszemllnie Christine-t, s a frfi hitetlenkedve llaptotta meg, milyen jl nz ki.
Eddig kizrlag nadrgban ltta, m a strandruha lttatni engedte barnra slt, forms
lbt, ami igen klns hatst gyakorolt r. Vajon mirt rejti rkk nadrgba ezeket a
fantasztikus lbakat? tndtt, de aztn gyorsan rendre utastotta magt.
Felle aztn lehet akrmilyen csinos, okos, szp a n, neki akkor sincs szksge jabb
kapcsolatra. Hrom, rosszul sikerlt hzassg bven elg egyetlen letben!
A strandra rve az aprsgok gyorsan eliramodtak a vzbe, a frfiak alig gyztk kvetni
ket.
Maggie, Cathy s Christine szertartsosan bekente magt naptejjel, majd kvettk a
tbbieket a vzbe. A frfiak s a gyerekek nagy krben lltak s labdztak. Chris nkntelenl
elmosolyodott. Te j g, mennyi gyerek! gondolta s szmba vette ket.
Cathy fia, Alex s lnya, Angie, Martin fia, Tony s lnya, Judy, Peter lnya, Barbara,
Maggie lnyai, Katie s Julie, kisfia, Steve, na s persze a sajt lnya, Becky. sszesen kilenc
gyerek gondoskodott arrl, hogy a felnttek egyetlen percig se pihenhessenek.
Az igazsghoz azonban az is hozz tartozott, hogy az egynemek s a hasonl korak a
szrazfldn is elg jl eljtszottak, csupn Maggie kisfia ignyelt nagyobb figyelmet a maga
ngy vvel.
Christine-t egyetlen dolog zavarta, nevezetesen az, hogy Peter lnya, Barbara, s az
lnya feltnen sokat volt egytt. Rendkvli mdon megrtettk egymst, s noha a tbbi
kislnnyal is jtszottak, kettjket valahogy szorosabb kapcsolat fzte ssze, br eddig
mindssze hromszor tallkoztak.
S mindennek a tetejben Peter hatrozottan rokonszenvezett Beckyvel, aki elfogadta, hogy
a frfi legyen a fnk. Peter irnytotta az sszes gyereket, szt fogadtak neki, szinte
csngtek rajta, m t nem zavarta.

46

Christine egyre srbben tekingetett a part fel, elege volt a vzbl, szeretett volna
kimenni s napozni kicsit, ugyanakkor nem akarta a lnyt egyedl hagyni.
Ht az biztos, hogy a vzimdatt nem tlem rklte gondolta boldogtalanul.
H, Chris, mi van veled? ocsdott Cathy hangjra.
Semmi.
Mris eleged lett a vzbl?
Ht
Ne, anyu! Krlek, ne menj mg ki krlelte Becky.
Nyugodtan kimehetsz, Chris, majd mi vigyzunk a lnyodra biztatta Cathy.
Anya, ne!
Becky, drgm, ha desanyd nem rzi jl magt, akkor hadd menjen, mi pedig grjk
meg neki, hogy vigyzunk rd, s te is vigyzol magadra!
Chris dbbenten bmult a frfira.
Mi ez a plforduls?
Most gnyoldik?
Eszemben sincs. Csupn ltszik magn, hogy szvesebben lenne akrhol mshol, mint itt
felelte Peter, mialatt kzelebb hzdott hozz. Tisztban vagyok vele, hogy a legtbb
gyerek egsz nap a vzben lubickolna, ha tehetn, amit viszont nem sok felntt br ki, plne,
ha nem is rajong a vzrt.
Ht n valban nem vagyok rte oda.
Akkor menjen ki nyugodtan, Beckyre ne legyen gondja, persze csak abban az esetben,
ha megbzik bennem mondta a frfi, s tekintete kihvan villant. Eskszm, gy
vigyzok a lnyra, akr a sajtomra!
Christine vvdott egy sort, vgl blintott.
Rendben s ksznm jelentette ki, majd elindult a part fel. Lehet, hogy ksbb
visszajvk fordult Becky fel, aki csaldottan nzett r.
Figyelem! kiltotta el magt ekkor Peter, s magasra emelte a labdt. Labda megy!
tette hozz figyelmezteten, s Becky fel dobta.
A kislny gyesen elkapta s tbb nem trdtt az anyjval.
Chris ebben a pillanatban mlysges hlt rzett a frfi irnt, amirt elterelte a lnya
figyelmt.
Kirve a partra meg sem trlkztt, rgvest elnylt a pokrcon a napra bzva, hogy
felszrtsa rla a vzcseppeket, s kzben azon tanakodott, hogy vajon mirt feszlnek
pattansig az idegei, amint megjelenik Peter.
47

Egy olyan szuper pasinak, mint , igen keveset tudna nyjtani mg akkor is, ha meg
akarn hdtani, csakhogy esze gban sem volt ilyesmi.
Nehezen megszerzett szabadsgt soha tbb nem akarta kockra tenni, s jelen pillanatban
mg egy laza kapcsolatra sem vgyott, nemhogy szorosra.
A nap egyre ersebben sttt, s miutn megszradt a bre, jra bekente magt naptejjel,
aztn tenyerbl szemellenzt csinlt s gy figyelte a vzben lubickolkat, vgl hanyatt
fekdt s megprblt nem gondolni semmire.
Hah, breszt!
Nem alszom lt fel Chris, s Maggie-re mosolygott. A tbbiek?
Nemsokra k is jnnek, csak n siettem elre, mert kicsi Steve-nek mr szederjes a
bre, nem szeretnm, ha megfzna.
Ht, n sem rlnk, ha Becky lebetegedne. Tl rgta vannak a vzben.
Ne aggdj, jnnek mr. Egybknt Peter gy brta kicsalni ket, hogy kiltsba helyezett
nekik fagyit, ha megszradtak, ksbb pedig meghvta az egsz trsasgot ebdelni az egyik
tterembe.
Milyen nagyvonal.
Megteheti kacsintott r Maggie vidman. Jl keres.
A csendet hangos nevets, jkedv trsalgs vltotta fel, amint megrkezett a npes
trsasg.
Christine megtrlgette a lnyt, majd szraz frdruht vetetett fel vele.
A gyerekek egymssal versengve igyekeztek megszradni, hogy minl elbb
indulhassanak fagyizni.
Maga nem szereti a fagyit, Miss Hunter? llt az asszony el Peter.
Christine felpillantott r, de gyorsan elfordtotta a fejt. Nagyon utlta azt a jghideg kk
szemprt, amivel nzett r.
De igen.
Ht akkor? A meghvs mindenkire vonatkozik, mg magra is.
Azt hittem, csak a gyerekekre rtette.
Tvedett.
Bocsnat.
s a tovbbi flrertsek elkerlse vgett kijelentem, hogy az ebdmeghvs is az egsz
trsasgra rvnyes, gy magra is.
Igenis motyogta Chris, mikzben belebjt a strandruhjba.
Nagykabtot nem akar felvenni? hzta el a szjt a frfi.
48

 Nem nygte az asszony most mr flig vrsdve.

Az rdgbe, szllj mr le rlam! mrgeldtt magban.
Ha netn elfelejtette volna, Miss Hunter, szvesen emlkeztetem r, hogy strandon
vagyunk, nem szksges tettl talpig bebugyollnia magt. A fagyiz itt van a parton, nem
lnk be zrt trbe, ezen a helyen megszokott dolog, ha az emberek frdruhban
mutatkoznak.
Csak nem fognak megbntetni, amirt felvettem ezt a ruht. Vagy igen? pillantott a
frfira Chris rtatlanul.
Peter egy msodpercig farkasszemet nzett vele, azutn legyintett, jelezve, hogy
remnytelen eset, s htat fordtott neki.
Indulhatunk? pillantott a gyerekekre, mire azok lelkesen blogattak.
Cathy, Maggie s Steve megknnyebblten llegzett fel. Mr-mr attl tartottak, hogy
valamelyikknek kzbe kell lpnie, mieltt Chris s Peter egyms torknak ugrik. Szinte
sistergett kzttk a leveg, s a tbbiek nem rtettk, k ketten ezt mirt nem veszik szre.
Peter vezette a sort, krltte ott sertepertlt az sszes gyerek, kivve termszetesen a kis
Steve-et, aki apja kezt fogta.
Az reg Steve mell szegdtt Martin, aki mosolyogva nzett bartjra.
gy veszem szre, a btyd Chrisben emberre tallt jegyezte meg halkan.
Egyetrtnk kuncogott az cs. Szerfltt kvncsi vagyok, hov vezet majd ez, Peter
ugyanis megeskdtt, hogy tbb n nem lesz az letben.
Ember tervez, isten vgez vlte Martin blcsen.
Mi van velem? fordult htra vratlanul Peter, s tekintett vgigfuttatta a kis csoporton.
Valamilyen rejtlyes okbl kifolylag megnyugodva ltta, hogy Chris kveti ket, igaz,
utolsknt a sorban. A fenbe! Ht kptelen szrevenni ez a n a bkejobbot?!
Semmi, semmi bizonygatta Steve gyorsan.
Na persze hzta el a szjt az idsebb Sullivan, m a gyerekek flbeszaktottk a
prbeszdet. Mindnek tmadt valami szrnyen fontos mondandja Peter szmra.
S amint rjuk figyelt, tudatosult benne, hogy mg egyik kezt a lnya fogja, addig a
msikat Becky.
Rmosolygott a kislnyra.
Te sokkal kedvesebb vagy, mint az anyukd gondolta.
A fagyizhoz rve a feszltsg felolddott, s miutn Peter nem provoklta tovbb
megjegyzseivel Christine-t, a j hangulat megmaradt, s vgigksrte az ebdet is.

49

Ebd utn aztn mr olyan elviselhetetlenl meleg volt, hogy gy vltk, jobb, ha
hazamennek, s a hvs szobban pihennek az esti buli eltt.
Maggie arra krte Cathyt s Christ, hogy t rra menjenek t hozzjuk, s akkor mg elg
id jut arra, hogy mindent elksztsenek a hsstshez.

50

SZOMBATI ESTI BULI

Jllehet dlutn tkor mg meglehetsen meleg volt, Christine mgis a fehr
vszonnadrg mellett dnttt tudvn, hogy este mr hvs lesz, s megjelennek a sznyogok,
s ha nem tesz ellene semmit, agyoncsipkedik.
A vszonnadrghoz kk-fehr mints selyemblzt vlasztott, s elgedetten szemllte
magt a tkrben, hatrozottan elegnsnak tnt.
Cathy vidm sznsszellts nyri ruhban jelent meg, s amint megltta Christ, elnevette
magt.
Mi olyan mulatsgos? nzett vgig magn az asszony.
Eskdni mertem volna, hogy megint nadrgban leszel.
Na s?
Szvesen emlkeztetlek r, hogy most nincs tl, teht nem fenyeget az a veszly, hogy
felfzol.
Valban, de mint mr mondtam: nem kedvelem a szoknyt, amellett semmi kedvem
megvacsorztatni este a sznyogokat.
Vagy gy blogatott Cathy. Mindazonltal szeretnm megjegyezni, hogy a Sullivan
fivrek nem kedvelik az olyan nket, akik folyton nadrgban jrnak.
Nem hajtok tetszeni nekik.
Az lehet, m azrt kszlj fel r, hogy Peter nem fogja megjegyzs nlkl hagyni a
szerelsedet.
Peter Sullivan akkor is kitallna valamit, csakhogy belm kthessen, ha szoknyt vennk
fel.
De csak azrt, mert tetszel neki.
Jaj, Cathy, eredj mr! nevetett fel Christine. Nem vagyunk az vodban. Nem kedvel
engem, mint ahogy n sem t, azonban nagyon jl van az gy. Mehetnk?
Gyernk hagyta r Cathy, tmenetileg feladva cljt, hogy meggyzze Christ,
mennyire tved. rzse szerint Peter vlemnye sokat vltozott Chrisrl szilveszter ta
pozitv irnyban, mert hiszen vaknak kellett volna lennie, hogy ne lssa: Christine Hunter
mennyire vonz n.
Becky s Angie szoknyban pardztak, ezrt a kt n vltruht ksztett a kislnyoknak,
s elindultak a szomszdba.

51

Maggie a kis Steve-et uzsonnztatta, aki nemrg bredt fel dlutni szunyklsbl,
Martin a kerti btorokat trlgette, Peter ismt v bcsit jtszott s a gyerekekkel
foglalkozott, Steve a grillstt tisztogatta.
Mit segtsnk? krdezte Cathy, miutn a kt testvr dvzlte egymst.
A hst mr elksztettem, a slt krumplit s a saltt kellene megcsinlni.
Miutn Cathy vllalta a saltaksztst, Christine-re ezttal is a krumpli stse hrult, mint
egy vvel korbban, szomszdasszonya grillpartijn.
Hamarosan sl hs nycsikland illata terjengett a levegben, a hangulatot diszkzene
fokozta.
A frfiak az udvaron beszlgettek, a nk a konyhban, s Maggie ekkor vallotta be, hogy
ismt terhes, a harmadik hnapban van.
Chris mlysgesen csodlta, amirt vllalkozott a negyedik gyerekre.
Minden elismersem a tied mondta s szintn is gondolta. Steve mit szlt hozz?
Steve abban remnykedik, hogy ez is fi lesz, s akkor kicsi Steve-nek lesz jtszpajtsa.
A lnyok tl nagyok hozz, s a fiam gyakran unatkozik.
A mesterszakcs hideg srt kr jelent meg az ajtban Martin.
A htben tallsz eleget, szolgld ki magad javasolta neki Maggie.
Cathy fut pillantst vetett a frfira, azutn minden figyelmt a saltnak szentelte.
Chris azon tndtt, vajon mi lehet kzttk. Csak nem vesztek ssze mris? Legjobb
tudomsa szerint idnknt tallkozgattak szilveszter ta, m Cathy nem bocstkozott
rszletekbe. Lehetsges, hogy Martin mg mindig a felesgt gyszolja?
Odakint gyereksrs hallatszott, ami kizkkentette tprengsbl.
Felismerve Becky hangjt az ajt fel indult, ott azonban csaknem sszetkztt Peterrel,
aki a karjban hozta be a kislnyt.
Elcsszott a betonon s felhorzsolta a trdt magyarzta szemltomst idegesen.
Jl van, kicsim, nincs semmi baj! vigasztalta Chris. Elfordul az ilyesmi. Gyere,
mossuk le! nyjtotta fel a kezt.
Nem brok menni hppgte Becky.
Majd n viszem ajnlotta Peter s elindult vele a frdszobba.
Vigyznl a krumplira? fordult Cathy fel Chris, s a frfi utn sietett.
A kisszekrnyben tallsz sebhintport s tapaszt kiltott utna Maggie.
Peter mg mindig a karjban tartotta a kislnyt, Christine pedig vatosan lemosta a seb
krli rszt, megtrlte, aztn sebhintport szrt r, vgezetl leragasztotta mesefigurs

52

tapasszal, melynek tudvalevleg varzslatos gygyhatsa volt: pillanatok alatt elmulasztotta a

fjdalmat.
Becky igazolta a tzist, nyomban elfeledkezett a fjdalmrl.
Jaj, ez tk j lelkendezett. Meg kell mutatnom Barbarnak jelentette ki. Tegyl
le! prblt szabadulni Peter lelsbl.
Mr nem fj a trded? krdezte a frfi.
Csak kicsit. Mennem kell!
Vrj, kislnyom! lltotta meg Chris szigor hangja. Elszr is ksznd meg Peter
bcsinak, hogy behozott, msodszor pedig rlnk, ha nem rohannl.
Ksznm biccentett a frfi fel Becky s szt fogadva anyjnak nem rohant, csak
kisietett a hzbl.
n is ksznm fordult Peter fel az asszony.
Ugyan, nincs mit legyintett a frfi. Nagyon megijesztett.
Sajnos a lnyom rkk rohan, s elg gyakran rik balesetek.
Akkor nem haragszik rm?
Haragudni? csodlkozott Chris. Mirt?
Attl fltem, mrges lesz, amirt nem figyeltem jobban Beckyre.
Ha Becky egyedl lenne itt gyerek s n folyton a sarkban volna, akkor sem tudn
megvni minden esstl. Nem hibztatom magt, a gyerekeket srn rik balesetek. Vgl is
nem trtnt komoly baj.
Szerencsre.
Igen, valban, de kr tbb szt vesztegetni r. Vissza kell mennem a konyhba.
n is megyek, vrnak a gyerekek.
Nem unja mg ket?
Nem. Mindig szvesen foglalkozom velk.
Naht! Ritka frfitulajdonsg.
gy gondolja?
Igen. Annyira, hogy szmomra szinte hihetetlen.
Azt kpzeli, megjtszom az egszet? Mert ha igen, akkor nagyon tved. Petert
meglehetsen bosszantotta a felttelezs. Sokkal szvesebben foglalkozom gyerekekkel,
mint egynmely megtalkodott felnttel.
Ezzel most rm clzott, Mr. Sullivan? rdekldtt Christine hvsen, s az tmeneti
bkessgnek mris vge lett. Nos, megnyugtathatom, hogy velem nem kell trdnie,
remekl elvagyok egyedl is tette mg hozz, majd sarkon fordult s tvozott.
53

Peter a fejt csvlta.

Ht ez hihetetlen! Alig vltanak pr mondatot, mris sszekapnak. Mg soha nem irritlta
ennyire egyetlen n sem, s gy festett, sincs jobb hatssal az asszonyra.
Hamarosan elkszlt a vacsora, a trsasg krllte az asztalt s jzen falatozni kezdett.
A beszlgetst Steve s Maggie irnytotta, idnknt a tbbiek is fztek megjegyzst egyikmsik tmhoz, csupn Christine hallgatott. Szerencsre Peter messze lt tle, gy legalbb
zavartalanul ehetett.
A vacsort desszert zrta: tejsznhabos fagylalt, amit a gyerekek kitr rmmel fogadtak.
A bsges lakoma utn a felnttek az asztalnl ejtztek, a frfiak vicceket mesltek, csak
az aprsgok tntek fradhatatlanoknak, bjcskzni mentek, miutn a lnyok kicserltk
szoknyikat nadrgra.
Ersen alkonyodott, s a mikrovmprok elmerszkedtek rejtekhelykrl. Chris hangos
csattanssal ttt agyon egyet a karjn, s nyomban hossz ujj pulverbe bjt.
Tl sokat evett, ellmosodott, de a kvhoz mr ks volt.
S mialatt a hzban tartzkodott, Steve msik CD-t tett a hordozhat lejtszba, s mire
kirt, Peter eltnt, Maggie s a frje sszebjva tncolt csakgy, mint Cathy s Martin.
Egy darabig figyelte ket, aztn jra visszament az pletbe. Megmosta az arct, htha
szhez tr, majd beballagott a konyhba, hogy igyon egy pohr vizet.
Fejcsvlva nzett krl.
Elkpeszt llapotok uralkodtak, a dlutni rendnek mr nyoma sem volt.
Hirtelen elhatrozssal vizet engedett a mosogatba mosogatgp nem volt a nyaralban
, beztatta a tnyrokat, aztn sszeszedte a szemetet.
S mikzben mosogatott, az udvarrl beszrd andalt szmokat hallgatta.
Ht igen gondolta lemondan. Nem rossz, ha az ember lnynak van prja, akivel
szvesen bjik ssze, s ilyen zenre tncolhat. Milyen kr, hogy ezt mr tbb nem lheti
t! Tl reg ahhoz, hogy talljon valakit, aki illik hozz, radsul kptelen lenne ismt
megalkudni.
Nem is beszlve arrl, hogy a korban hozz ill frfiak fiatal lnyok utn futkosnak,
olyanok utn, akik csinosak, termszetesen sovnyak, s gyerekk sincs, s ha valami csoda
folytn mgis sikerlne valamelyikket meghdtania, ugyan melyik pasas viseln el az
munkjt?
Azt, hogy amikor megszllja az ihlet, akkor azon kvl csupn a lnyra tud figyelni?
Hogy olyankor nem trdik a hzimunkval, s gyakran mg begyazni sincs ideje,
nemhogy kzs programokon rszt venni?
54

Az rs remeteletet kvn, amit a volt frje is csupn azrt viselt el, mert addig is lte a
sajt lett.
S ha mindez nem lenne elg, kinek kellene negyvent vesen? Egy htves kislnnyal?
Kvren?
Senkinek.
Krlnzett a konyhban, tall-e mg mosatlant, magt is meglepte, milyen gyorsan haladt
a munkval. Letrlte a tzhelyt, a pultot s az asztalt, majd az asztal alatt szrevett egy
serpenyt.
Lehajolt rte, hogy felvegye.
Maggie biztosan boldog lesz, hogy holnap reggel nem mosogatssal kell kezdenie a napot,
az llapotban gondolta s felemelte a serpenyt.
Ht maga meg mi a fent mvel itt? hangzott fel egy mly hang a hta mgtt, amitl
annyira megijedt, hogy az ednyt kiejtette a kezbl s a benne lv olajos vz a klapra
mltt.
Az rdgbe! kromkodta el magt mrgesen s megfordult. Muszj magnak a frszt
hoznia rm?
Bocsnat vigyorodott el Peter, aztn felkapta a paprtrlkzt, s lehajolt az
asszonyhoz. Hadd segtsek! krte s elkezdte felitatni a vizet. Menjen arrbb, majd n
megcsinlom, elvgre n okoztam a bajt tette hozz bntudatosan, s vgl mg fel is
mosta.
Ezalatt Chris befejezte a mosogatst s tancstalanul nzett krl. Szerette volna lefoglalni
a kezeit, de mr egyetlen piszkos ednyre vagy pohrra sem bukkant. Rendkvli mdon
feszlyezte a frfi jelenlte, m sejtelme sem volt, hogyan szabadulhatna meg tle.
Tkletes munkt vgzett, Miss Hunter, az sszes mosatlant eltntette jelentette ki
csfoldva, mint aki nagyon jl tudja, mi jr a n fejben. Pihenjen egy csppet az
elszobban, n addig felmosom az egsz konyht, ha mr ilyen nagyon belemerltnk a
takartsba.
Christine blintott.
Leengedte a piszkos vizet, kimosta a mosogatt, kicsavarta a szivacsot, vgl megtrlte a
kezt, s miutn mr semmi dolga nem maradt, kifel indult.
Maradjon az elszobban, rgtn vgzek lltotta meg Peter hangja ppen akkor,
amikor ki akart osonni az udvarra. Mrgesen lt vissza a szkre.
Nem szeretem, ha parancsolgatnak nekem morogta inkbb csak magnak, de a frfi
meghallotta.
55

 Nem parancsolgattam, csupn krtem helyesbtett Peter, majd visszavitte a vdrt a

frdszobba, kinttte a vizet, s kezet mosott. Itt is vagyok. Mivel azt a megbzatst
kaptam, hogy szrakoztassam magt, ht meg is teszem, nem szeretnm, ha a sgornm
megharagudna rm.
Valban? s mi van a gyerekekkel?
A gyerekek mest nznek a viden, meguntk a kinti jtkot.
Felteszem, maga is szvesebben nzn a mest, minthogy engem szrakoztasson.
Rossz kvetkeztets.
Csakugyan?
Igen, csakugyan. Mondja, Miss Hunter! Nem kthetnnk fegyversznetet? Bocsnatot
krek minden eddig elkvetett s el nem kvetett bnmrt s azrt is, amirt megijesztettem.
Higgye el, nem volt szndkos. Mindenesetre gy gondolom, hogy ostobasg harcolnunk
egymssal, mikzben valjban nem is ismerjk a msikat, radsul az elkvetkezend
idben gysem kerlhetjk el egymst, s n nem szeretek haragot tartani. Mi a vlemnye?
Igaza van, elfogadom a bocsnatkrst. s most mi a tovbbi terve?
Taln kilhetnnk az asztalhoz s beszlgethetnnk.
Na j egyezett bele Chris, noha el sem tudta kpzelni, mirl cseveghetne a frfival.
Amint helyet foglaltak, Peter cigarettt vett el.
Megknlhatom?
Ht igazbl nem lenne szabad, de elfogadom, ksznm.
Ki tiltotta meg?
Az orvosom. Nem tesz jt a magas vrnyomsnak.
Ez igaz. Nem br leszokni?
Nem igazn mosolyodott el Christine. Ha nem rok, akkor azrt tudok mrtket
tartani, m ha dolgozom Sajnos nem megy. szre sem veszem s tele a hamutart.
Ismers blintott a frfi. Nagyot szvott a cigarettbl s lassan kifjta a fstt.
Tavasszal olvastam nhny regnyt jelentette ki csak gy mellkesen.
Christine akkor sem dbbent volna meg jobban, ha azt lltja, hogy hirtelen kt feje ntt.
Ttnyleg?
Igen, s be kell vallanom, nagyon tetszettek. Kellemesen csaldtam, egsz mst vrtam.
gy jr az, aki ismeretlenl tlkezik. Bocs, nem akartam provoklni.
Igaza van. Jelenik meg mostanban j knyve?
Nem tudom.
Ht az meg hogy lehet?
56

 Mindig a kiad dnti el, mikor kinek a regnye jelenik meg a sorozatban.
rtem. Legalbb jl keres vele? csszott ki Peter szjn a krds. Ne haragudjon, ez
nem tartozik rm.
Semmi baj. Mindenesetre nem keresek annyit, mint azt sokan kpzelik, de szeretem
csinlni. s maga? Mivel foglalkozik?
Egy manyagzemet irnytok.
Igen, ezt mr hallottam. Mit gyrtanak?
Gyerekjtkokat.
Valban? Akkor igazn nem lehet problma, hogy alkalmanknt mivel lepje meg a
lnyt.
Ne higgye! Barbarnak minden jtk megvan, amit gyrtunk, s a tervezink nem
tudnak olyan gyorsan jakat kitallni, amilyen temben a lnyom megunja azokat nevette el
magt a frfi.
s a testvrei?
Van mg kt fiam, de k sokkal idsebbek. Az egyikk egyetemre jr, a msikuk jvre
fog rettsgizni. Tl nagy a korklnbsg kzttk, radsul fik, nemigen tudnak mit
kezdeni Barbarval. A lnyom gyakorlatilag egyedl van.
Ismers a helyzet llaptotta meg Christine. Nekem is van egy nagyfiam meg egy
nagylnyom, a lnyom teljesen nll, a fiam azonban mg gyakran szorul a segtsgemre,
br kort tekintve felntt, s gy Becky szintn egyedl van.
Nekem az a szerencsm vette t a szt Peter , hogy anym imdja a lnyomat, s
sokat vannak egytt.
Boldog ember. Sajnos az n szleim mr nem lnek, egyedl vagyok.
Ez olyan szomor vlte a frfi egytt rzen. El sem tudom kpzelni, hogyan
viselem el, ha anymk is meghalnak.
Nehezen fogja, annyit mondhatok, de inkbb beszljnk msrl.
Erre azonban mr nem kerlt sor, mert Becky szaladt anyjhoz s szorosan hozzbjt.
Mi van, kicsim, lmos vagy?
Igen.
Gyere, menjnk haza javasolta Christine, mire Becky blintott. Hiba, a sok pancsols,
a nap, a j leveg, a dlutni jtk, mind-mind kimertette a kislnyt, alig brta nyitva tartani a
szemt.

57

Gyorsan elkszntek a trsasgtl, s hazaindultak. Cathy ezttal sem tartott velk, az

lnya mg nem volt olyan fradt, gy maradt, hisz olyan szvesen tncolt Martinnal
sszebjva.
***
Vasrnap jval ksbb indultak a strandra, a felnttek mg gy is csak lzengtek a ksi
fekvs miatt. Csupn Christine s Peter ltszott kipihentnek, ezttal k tartottk a frontot.
A gyerekek boldogan vetettk magukat a vzbe Peter felgyelete alatt. Egy j ideig Chris
is velk jtszott, sokkal tovbb, mint mskor, vgl azonban ismt ki kellett jnnie, mert nem
brta tovbb.
Martin nfelldozan ment be helyette, hogy segtsgre legyen Peternek, majd Steve is
kvette.
Maggie olyan fradt volt, hogy elvonult az rnykba Cathyvel, akinek tl sok volt az elz
este elfogyasztott sr, s mg napszemveggel is vdenie kellett a szemt a tz naptl. Mi
tagads, meglehetsen msnapos volt.
Ebdre egy kicsit mindannyian jobban lettek, de azrt ksbb boldogan menekltek vissza
a nyaralba az ers nap ell.
Chris Beckyvel s Angie-vel trsasjtkot jtszott, mialatt Cathy a mmort heverte ki.
A msik hzban is pihentek: Maggie s Steve a fradtsg miatt, Martin s Peter pedig ert
gyjttt a hazautazshoz, mert k nem voltak szabadsgon, nekik a msnap munkanapot
jelentett.
Martin fia, Tony s lnya, Judy, valamint Peter lnya, Barbara bslakodott a nappaliban,
k bizony boldogan maradtak volna mg, csak ht nem lehetett, s vgl dlutn t rakor
tnak indultak.
A tbbiek, akik maradtak, megvacsorztak az tteremben, aztn visszamentek a nyaralba,
beszlgettek egy ideig, a gyerekek jtszottak, m ezen az estn mindannyian viszonylag
korn gyba bjtak.

58

VRATLAN VENDG
Christine s Becky szerdn rt haza a nyaralsbl, akkor telt le a tz nap.
Cathy mg maradt. egy hnapra brelte ki a nyaralt.
Chris otthon nem unatkozott. Cstrtkn kimosta lnya ruhit, mert pnteken Beckyt
elvitte az apja, ezttal k kszltek nyaralni.
Noha volt frjvel alig vltott pr szt, mgis teljesen kimerltnek rezte magt, mire a
frfi tvozott.
Beckyt j nhny anyai intelemmel ltta el, hosszan lelte s cskolta, nehz szvvel
engedte el, s mg a knnyei is kicsordultak, amikor visszament az res hzba.
Teljesen egyedl volt.
Jllehet, alapjban vve lvezte az egyedlltet, most mgis szrnyen magnyosnak rezte
magt. J lett volna beszlgetni valakivel, egytt tlteni az estt, csakhogy nem akadt senki,
akihez fordulhatott volna.
Mint mr annyiszor az lete folyamn. Igazn megszokhatta volna.
Alaposan kibgte magt, vgl fogott egy knyvet, s knyszertve magt nekilt olvasni.
Annyira elmerlt a cselekmnyben, hogy amikor megszlalt a mobilja, rmlten ugrott fel
a helyrl.
Tessk szlt bele hevesen dobog szvvel. Sejtelme sem volt, ki hvhatja, a szm
teljesen ismeretlen volt neki.
J estt, Peter Sullivan vagyok.
J j estt nyelt nagyot Christine. El nem tudta kpzelni, mit akarhat tle a frfi.
Zavarom?
Nem.
Azrt hvom, mert szeretnk beszlni magval.
Parancsoljon.
Nem telefontma. Mikor tallkozhatunk ngyszemkzt?
Az elkvetkez egy htben brmikor, ugyanis a volt frjem elvitte Beckyt, egyedl
vagyok.
Holnap megfelel magnak?
Termszetesen.
Hol tallkozzunk?
Szerintem jjjn el, tudja, hol lakom.

59

 Nem akarom, hogy Cathy meglsson.

Cathy mg nyaral, csak kt ht mlva jn haza.
Remek. Akkor holnap dlutn magnl leszek, mondjuk, ngykor. Megfelel az idpont?
Tkletesen.
Nem is zavarom tovbb, j jszakt bcszott el a frfi s gyorsan letette.
Magnak is j jt morogta Chris s sszevonta a szemldkt. m hiba, semmi tlete
nem volt, mit akarhat tle Peter Sullivan.
***
Szombat dleltt vgigtakartotta a hzat, aztn csirkt sttt, hozz j sok saltt
ksztett, utna lezuhanyozott s hajat mosott. Egyszer nyri nadrgot s plt lttt, mg
vletlenl sem hajtott olyan benyomst kelteni, mint aki tetszeni akar a frfinak.
Pontban ngykor aut llt meg a hz eltt, s kisvrtatva megszlalt a cseng.
Chris szve a torkban dobogott, mialatt beengedte a vendget. A nappaliban foglaltak
helyet, majd knos csend telepedett a szobra.
Megknlhatom valamivel? rdekldtt Christine az asztalra mutatva, amire tlcn
svnyvizet s narancslt ksztett be mg a frfi rkezse eltt.
svnyvizet krek felelte a frfi legalbb gy feszengve, mint az asszony.
Mialatt Chris kitlttte az inni valt, Peter cigarettt halszott el a zsebbl.
Szabad?
Persze nyugtatta meg a n, mire a frfi t is megknlta.
Ahhoz kpest, hogy leszokflben vagyok, egyre tbbszr gyjtok r llaptotta meg
fejcsvlva. Egybknt elnzst krek, amirt gy rtrtem magra, m azt gondolom, hogy
miutn fegyversznetet ktttnk, s szombaton este az is kiderlt, hogy kpesek vagyunk
normlis hangnemben beszlgetni egymssal, gy tisztessges, ha tisztzunk nhny dolgot.
Hallgatom dlt htra a fotelban Christine.
Ahhoz, hogy jobban megrtsen, az elejn kell kezdenem, vagyis a klyhtl, ahogy
mondani szoks, ezrt krem, szljon, ha tlsgosan untatom.
Rendben.
Nos az els hzassgom azrt kttetett, mert az akkori bartnm terhes lett. Fiatalok
voltunk, egyetemistk, Sylvia mgsem akarta elvetetni. Sajnos azonban mire megszletett a
fiunk, tkletesen elegnk lett egymsbl, ennek ellenre mg kt vig vergdtnk, mire
belttuk, hogy semmi rtelme, s vgl elvltunk. Mivel azonban mg mindketten tanultunk,
a gyereknket anym vette maghoz, s nevelte. A volt felesgem nem tiltakozott: neki is

60

j volt ez gy, mert be akarta fejezni a tanulmnyait, s karrierre vgyott. Nick fiamat vgl
anym s n neveltk fel.
Nem is tartja az anyjval a kapcsolatot?
De igen. Idnknt tallkoznak, m azt kell mondanom, hogy Sylvia soha nem volt
anyatpus, s soha nem akarta nevelni.
Ezek szerint tbbet nem ment frjhez?
De igen, gy tz ve, m gyereke azta sem szletett.
Ne haragudjon, de n ezt nem tudom megrteni.
n igen. Vannak nk, akik jobb, ha soha nem szlnek, mert nem valk anynak. Sajnos
n mr csak tudom, mert a msodik felesgem is ilyen volt. Kimmel a cgnl ismerkedtem
meg, amit akkor mg apm vezetett. jogszknt dolgozott nlunk, s bevallom szintn, mr
az els pillanatban megtetszett. Nem utastotta el a kzeledsemet, s vgl egy v mlva
sszehzasodtunk. Azt gondoltam, megleltem az igazit, aki ptolja Nicknek az anyt, nekem
j felesgem lesz s szl a fiamnak testvrt. gy festett az elejn, hogy jl vlasztottam, de
amikor terhes lett, vgtelenl hisztis lett. Nem brta elviselni Nicket, a sz szoros rtelmben
dhrohamot kapott tle, gy a fiam visszakerlt anymhoz. Remltem, ha Kim megszl,
minden ms lesz, azonban tvednem kellett. Kijelentette, hogy nem szoptat, mert abba
tnkremennnek a mellei, s fl v utn visszament dolgozni, mert nem azrt tanult, hogy
hztartsbeli legyen. Greg fiam mg nem volt egyves, amikor elhagyott bennnket, s mg a
cgtl is kilpett. Hamarosan megkaptam a vlsi paprokat, m abban sz sem volt arrl,
hogy akarn nevelni Greget.
Ez borzaszt llaptotta meg Christine rszvttel.
Peter blintott, aztn ivott a poharbl, majd folytatta.
Ott lltam fiatalon kt figyermekkel, de egyikk sem kellett az anyjnak. Elhatroztam,
felnevelem ket egyedl. Apm segtsgvel vettem a kzelkben egy hzat, berendeztem,
sikerlt tallnom megbzhat hzvezetnt, s miutn otthont teremtettem, belevetettem
magam a munkba. Napkzben anym vigyzott a fikra, este n voltam velk, mert azt
akartam, hogy ismerjenek a gyerekeim. Termszetesen nem lltom, hogy mindig sikerlt
helytllnom apaknt, hiszen elfordult, hogy ks estig dolgoztam, vagy rszt kellett vennem
egy-egy fontos munkavacsorn, de legalbb nem voltam teljesen idegen a fiaimnak. Majd tz
ven t gy ment ez, nha elvittem egy-egy nt valahov, de nem bonyoldtam mlyebb
kapcsolatba. Aztn a titkrnm nyugdjba ment, s egy fiatal lny kerlt a helyre. Nem
klnsebben foglalkoztam vele, csak az szmtott, hogy gyes legyen, s Jackie mindent
elkvetett, hogy kivvja az elismersemet. Rajongott rtem, br n ezt nem vettem szre,
61

msok hvtk fel r a figyelmemet. Bevallom, hzelgett a hisgomnak, s akkor nztem meg
elszr frfiszemmel. Megtetszett, noha tudtam, hogy hozzm nagyon fiatal. dten hatott
rm a tizenkilenc ve, mert akkoriban mr szrnyen regnek reztem magam, hisz volt egy
kamaszod meg egy tzves fiam. s ahogy az mr lenni szokott, ez a fiatal n teljesen
elvette az eszemet. Viszonyunk lett, s miutn terhes lett, felesgl vettem. A szls utn
azonban mly depressziba esett, kptelen volt elviselni az rks szoptatst, azt, hogy nem
mozdulhat el a csecsem melll, noha neki kizrlag ez volt a feladata, minden mst
megcsinlt a hzvezetnm.
Tl fiatal volt mg az anyasghoz vlte Christine.
Igen, valban. Szrakozni akart, diszkba jrni a bartaival, bartnivel. A teje gyorsan
elapadt, egyre tbbet vigyzott anym a kislnyra, Jackie, a nejem meg egsz nap csavargott.
Aztn egy szombat este, amikor nekem zleti vacsorn kellett rszt vennem, a felesgem
diszkba ment, mikzben anymnak azt hazudta, hogy egy bartnjt ltogatja meg. Egy sz,
mint szz: a rendrsg rtestett, hogy Jackie-t letartztattk, mert be volt lve, s anyagot is
talltak nla. Nem volt knny elsimtani az gyet, de sikerlt. Amikor azonban a nejem feje
kitisztult, kijelentette, hogy vlni akar, mert tl reg vagyok hozz, s mert nem br velem
lni. lltlag tl sokat vrtam tle. Ht lehetsges. Hrom, kudarccal vgzdtt hzassg
utn az ember eltpreng, vajon mit csinlt rosszul. Taln tnyleg tl sokat vrtam, s bennem
volt a hiba, amirt rendre a legrosszabbat vltottam ki a nkbl. Miutn harmadszorra is
elvlt lettem, megfogadtam, hogy elg volt, tbb n nem lesz az letemben. Azta persze j
pr v eltelt, s a csaldom tagjai idrl idre kertenek hlgyet, akivel ssze akarnak hozni,
nekem viszont szrnyen elegem van az egszbl. Nem hajtok viszonyt a kzeljvben, sem
lazt, sem szorost, s nem tudom, egyltaln kpes leszek-e r valaha.
Christine figyelmesen hallgatta a frfit, s mikzben nzte, r kellett dbbennie, hogy az
most taln a rossz emlkek hatsra csppet sem ltszik fiatalabbnak a kornl, sokkal
inkbb olyannak, mint akit igen megtrtek a csaldsok.
S mintha eddig larcot viselt volna, s most elszr bepillantst engedett neki az larc
mg, s Chris soha azeltt nem rezte mg ennyire rokonszenvesnek, mint ppen ebben a
helyzetben.
Miutn elhallgatott, Christine megkszrlte a torkt.
Rszemrl nem fenyegeti veszly, Mr. Sullivan jelentette ki mly meggyzdssel.
Peter.
Igen, nos Peter. Nekem ugyan csak egyetlen, csapnival hzassgom volt, m abbl
olyan nehezen kecmeregtem ki, hogy mg egyszer nem vllalkoznk ekkora rltsgre. St,
62

jelen pillanatban mg viszonyra sem vgyom, hisz pp csak visszakaptam a szabadsgomat,

s rendkvli mdon lvezem. Vgre nyugodt s kiegyenslyozott vagyok, ami szmomra
mindennl fontosabb, mert ott van mg Becky, akit fel kell nevelnem, s nem mindegy, hogy
az anyja idegbeteg s boldogtalan, vagy nyugodt s boldog. Szval mint emltettem, nem ll
szndkomban viszonyt kezdeni sem magval, sem mssal.
Megkrdezhetem, mi volt a frje hibja?
, j pr volt neki nevetett fel az asszony keseren , m a legrosszabb az, hogy
vgtelenl nz ember volt, valsgos zsarnok.
Mirt nem vltak el korbban?
Mert hallani sem akart rla. Neki nagyon knyelmes volt ez a hzassg, gondoskodtam a
gyerekekrl, a hztartsrl, a tiszta ruhrl, a meleg vacsorrl, meg gy lte az lett,
mintha fggetlen lenne. Brmit megtehetett, amit akart, oda mehetett, ahov akart, sokszor
azt sem tudtam, merre jr. Meg persze azt sem, mennyit keres.
Hogyan sikerlt vgl megszabadulnia tle?
gy, hogy tallt egy fiatal nt, aki megszdtette. rkk hls leszek neki ezrt.
Annyira szerelmes lett, hogy egyszeriben vlni akart, n meg boldogan egyeztem bele. Azt
azonban soha tbb nem engedem meg senkinek, hogy uralkodni akarjon rajtam. Ez a volt
frjemnek sem sikerlt igazn, ezrt voltak a cirkuszok.
rtem blintott Peter, s egy ideig mindketten a gondolataikba merltek. Lenne egy
tletem szlalt meg a frfi hosszas hallgats utn.
s mi volna az?
Mit gondol, meg tudnnk valstani, hogy bartok legynk?
Valsznleg.
Tudja, az a helyzet, hogy amita hazajttnk a htvgi kiruccansbl, Barbara lnyom
nem hagy bkn, mindenron tallkozni akar az n lnyval. Taln magnak is feltnt, hogy
nagyon sszebartkoztak, s Barbara azrt rgja a flemet, hogy ltogassuk meg magukat.
Kvetkezskppen arra gondoltam, hogy lehetnnk bartok, s a lnyok kedvrt
szervezhetnnk idnknt kzs programokat. Egyeztetnnk idpontot, amikor mindketten
rrnk s elmehetnnk valamerre ngyesben, mondjuk, ebdelni vagy vacsorzni, esetleg
kirndulni, vagy egyszeren csak stlni. Maguk is eljhetnnek hozznk, a lnyok
jtszannak, mi beszlgetnnk vagy csupn tvznnk, s bartknt felszabadultan
viselkedhetnnk, nem kellene feszengennk, hogyan nznk ki, mit mondunk, egyszeren
nmagunkat adhatnnk. Ezzel radsul nyjtani tudnnk a lnyoknak a csaldi hangulat
illzijt, mi pedig bartknt szmthatnnk a msikra. rti, mire gondolok?
63

 Igen, termszetesen.
s? Mi a vlemnye?
Nem tallom rossznak az tletet.
Ezek szerint benne van? Nzze! Ha a dolog mgsem mkdne, mg mindig kiszllhat,
br be kell vallanom, nagy szksgem lenne egy bartra, aki n, de akiben megbzhatok. Aki
ugyangy irtzik egy viszonytl, mint n, nem lmodozik eskvrl, ellenben szmthatok r,
s is szmthat rm.
Ne aggdjon, Peter, rtem, hogyan gondolja s szerintem sikerlni fog.
Teht benne van?
Igen.
Akkor kezet r, ahogy bartok kztt szoks!
Ok nyjtotta a kezt Chris mosolyogva. Egybknt hol a lnya?
Termszetesen anymnl.
Maguk nem mennek nyaralni?
Mr voltunk, s mivel az csm is nyaral, nekem kell dolgoznom, ezrt vigyz anym
Barbarra.
Ha Becky hazajn, hozza el a kislnyt! javasolta Chris. Biztos vagyok benne, hogy
jl meglesznek, s akkor itt is alhat.
Nem is tudom bizonytalanodott el a frfi.
Taln nem meri rm bzni?
Jaj, dehogy, errl sz sincs! Egyszeren csak nem akarom kihasznlni magt, nem
ezrt krtem a bartsgt.
J, j, de attl mg elhozhatn Barbart, a lnyom nagyon rlne neki.
Rendben, ha Becky hazajn, visszatrnk r. s van itt mg valami. Ha majd a kzs
programot szervezzk, m gy alakulna, hogy maga nem r r, krem, mondja meg szintn,
nem fogok megharagudni. Ezzel csak azt akarom mondani, hogy igazn szintnek kell
lennnk egymshoz, msklnben nem fog mkdni a bartsgunk.
Egyetrtek.
Ennek rlk. Nos llt fel Peter , azt hiszem, a legfontosabbakat tisztztuk, a tbbit
megbeszljk menet kzben. Egy ht mlva jelentkezem, most nem zavarom tovbb,
viszontltsra.
Nem zavart bizonygatta Christine, s kiksrte a kapuhoz.
A frfi belt a kocsijba, mg egyszer intett neki, s gyorsan elhajtott.

64

Chris sokig nzett utna, mikzben megllaptotta, hogy ezttal teljesen ms oldalrl
ismerte meg Petert, s ezzel az emberrel valban nem lenne rossz egy szinte bartsg.

65

A MEGHVS
Christine mrgesen csapta le a tollat.
Sehogyan sem brta folytatni a cselekmnyt, noha srgette a hatrid, na meg a
bankszmlja, ami az utbbi idben igencsak megcsappant.
Utlt gy rni, tl nagy volt a stressz, s ilyenkor mg gyakrabban rezte, hogy az egsz
regny gy rossz, ahogy van.
Nem boldogult a szereplkkel, azok nll letre keltek, mi tbb, egyenesen ellene
fordultak s nem akartk azt tenni, amit meglmodott nekik, radsul nem tudta visszaadni
papron azt a hangulatot, ami a fejben megvolt, mert nem lelte a megfelel szavakat.
Kibmult az ablakon, s vgl elhatrozta, lebonyoltja az esedkes bevsrlst. Odakint
sttt a nap, kellemes szi id volt, mr szeptembert rtak.
Kt ll hete alig mozdult ki otthonbl, elvitte Beckyt az iskolba, aztn rohant haza
dolgozni. s kezdett nagyon elege lenni az egszbl.
Ilyenkor sokszor tmadt olyan rzse, mintha kihalt volna az emberisg, s csupn ketten
maradtak volna a lnyval, mert rajta kvl nemigen rintkezett senkivel.
Igaz, nknt vllalta a remetesget, de ez most mr egyre elviselhetetlenebb vlt,
emberek kz akart menni, beszlgetni velk, rezni a kzelsgket, m azt is tudta, hogy az
ismersei nehezen rtenk meg, hogy fl rig a trsasgukra vgyik, majd ismt el kell
bjnia a barlangjba, mert a hatrid mind jobban szortja. Ha nem gy volna, most egy idre
szvesen abbahagyn az rst, az erlkdst, csakhogy nem leheti meg.
Mg a bevsrlkzpont fel tartott, eszbe jutott az elmlt kt hnap.
Miutn Becky hazarkezett a nyaralsbl, Peter grethez hven felhvta s
megbeszltk els kzs programjukat. llatkerti stt javasolt szombat dlutnra, majd
kzs vacsort tteremben.
A lnyok szrnyaltak a boldogsgtl, nagyon lveztk, hogy egytt lehetnek, nem gy,
mint a szleik.
Mind Peter, mind rendkvl feszlt volt, nehezen talltak tmt, amirl beszlni tudtak,
valahogy mindketten tlsgosan zavarban voltak.
Az llatkertben ez nem tnt fel annyira, mint az tteremben, a kvlllk szmra gy
festettek, mint egy normlis csald, m ez csupn ltszat volt, valjban Chris igen knosan
rezte magt.
s azutn ott volt mg Peter els s legfontosabb szablya, ami mdfelett zavarta.

66

A frfi rtk jtt, gy az kocsijval mentek, s amint Peter lelltotta a motort az llatkert
parkoljban, az asszony fel fordult.
Szeretnk mondani valamit kezdte. Fellem tarthat divatnak, maradinak,
sznobnak, de akkor sem szeretem, ha a trsasgomban lv hlgy fizet, szmomra ez
kifejezetten g. Teht tekintse szablynak, hogy brhov megynk, n fizetek.
Ms krlmnyek kztt Chris taln mg el is vrta volna, csakhogy k bartok voltak,
nem fztk ssze ket gyengd szlak, ezrt aztn nem rtette Peter szablyt. A frfi mg
azt sem fogadta el, amikor meg akarta hvni egy kapucsnra.
Vgl Chris azzal nyugtatta magt, hogy ha nem is, de a lnyok legalbb jl reztk
magukat. Alighanem Peter is gy volt ezzel, mert a kvetkez hten megint, st volt olyan
ht, hogy ktszer is tallkoztak.
Termszetesen a dolog mr az elejn feltnt szomszdasszonynak, m Chris hiba
bizonygatta, hogy kizrlag bartok, Cathy egyszeren kinevette.
Ja, te gy nevezed? krdezte s gy kacagott, hogy mg a knnyei is kicsordultak.
Ennek alapjn n is elmondhatom, hogy Martinnal bartok vagyunk.
Kzttk azonban tnyleg tbb volt bartsgnl, ha lassan is, de szerelem szvdtt
kettjk kzt.
S ahogy Christine egyre tbb idt tlttt Peterrel s a lnyokkal, a kezdeti feszltsg szinte
szrevtlenl illant el, s kezdtek csakugyan bartokk vlni, jkat beszlgettek s nevettek,
st trflkoztak egymssal, noha mg mindig magzdtak. Jl jellemezte ezt az a tny, hogy
a hrom lps tvolsgbl mr csak egy maradt.
Aztn megkezddtt az iskola, ami mindkettjkre annyi feladatot rtt, hogy az elmlt kt
htben csupn egyszer tallkoztak, radsul Christine az j regnyn dolgozott, s ez lefoglalta
minden idejt.
Legutbbi barti randijukon Peter jra feszegetni kezdte azt a tmt, hogy mennyit keres
az rssal, s alig brta msra terelni a szt. Sejtelme sem volt, mirt rdekli ez a frfit
annyira, m esze gban sem volt bevallani az igazsgot.
Chris olyankor szeretett a bevsrlkzpontba jrni, amikor nem voltak sokan, s amikor
nem kellett sietnie. Ez utbbi most nem volt igaz, csakhogy semmi kedve sem volt igyekezni
haza, hogy azutn ott csrgjn az res papr eltt, s trje a fejt, mi a fent rjon.
lvezte, ahogy a sorok kztt stl, s nzegetheti a zsfolt polcokat. Noha nem
vsrolhatott sz nlkl, azrt j volt eltlteni egy kis idt a szupermarketben, gymond,
emberek kztt, mg ha nem is voltak sokan, s ezek az emberek egytl egyig idegenek
voltak.
67

Hogy valjban mennyi idt tlttt az pletben, arra csak akkor dbbent r, amikor
vletlenl az rjra pillantott.
Bizony, kereken kt rn keresztl bmszkodott, pp ideje volt hazaindulnia dolgozni.
Szigoran meg is szidta magt s sietett a pnztrhoz.
Amikor hazart, gyorsan bellt az udvarra, sietsen hordta be a zacskkat, hogy minl
elbb rasztalhoz lhessen, de mg a felvel sem vgzett, amikor megszlalt a cseng.
A falirra pillantott, s gondterhelten rncolta a homlokt. Kt ra volt, s mg pp kt
rja maradt a munkra, mg Beckyt hazaszlltja az iskolabusz. Nem vrt senkit, s a
pokolba kvnta az illett, akrki is llt a kapuja eltt.
Kiszaladt, hogy megnzze, ki az, s amikor felismerte, a legszvesebben azonnal
bemeneklt volna a hzba. Volt frje vrakozott bebocstsra, s neki sejtelme sem volt,
minek ksznheti e ktes rtk ltogatst.
Szia. Mit akarsz itt? mordult a frfira bartsgtalanul. Becky mg nincs itthon,
iskolban van.
Szia, Chris. Naht, micsoda fagyos fogadtats! Be sem engedsz?
Eltalltad, ugyanis nem rek r.
Azrt csak van t perced.
Valban, m annyirt nem rdemes kitrni a kaput. Szval mit akarsz?
Erre jrtam, s gondoltam, megmutatom az j kocsimat.
Christine a kertsen keresztl az autra pillantott.
Szp mondta rviden.
Csak ennyi? krdezte a frfi felhborodva.
Mirt? Mit kne mg mondanom? Nem rtek a kocsikhoz, hiba krdeznk tled
mszaki adatokat, semmit sem jelentennek. Szmomra egy aut vagy szp vagy nem, m
ennl sokkal fontosabb, hogy mkdjn s ne hagyjon cserben.
s te? Kicserlted mr a rgi Fordodat?
Nem.
Nem? Aztn mirt nem?
Nem tartozik rd.
Aha, tudom mr! Elszrtad a pnzt, s azrt nem.
Semmi kzd hozz! vgta r az asszony indulatosan, akit szerfltt bosszantott volt
frje, Mark szmon kr hangslya.
De van, amennyiben a lnyom lett kockztatod.

68

 Megrltl? kiltotta Christine dbbenten. A kocsimnak semmi baja, igazn nem

rtem, mirt kockztatnm a lnyunk lett.
Mert az egy reg vacak, brmikor lerobbanhat.
Egy j autnl is fennll ennek a veszlye.
De nem olyan mrtkben, mint egy rginl. Nagyon gy fest, hogy te megbuktl a
vizsgn llaptotta meg a frfi fensbbsgesen.
Vizsgn? Mifle vizsgn?
Azon, amelyiken azt mrhetjk le, hogy melyiknk mire vitte, mita elvltak tjaink.
Nekem van szp hzam, j kocsim, s a magnletem is rendezett, a bartnmmel nagyon jl
kijvk, nem gy, mint veled.
Egszsgedre.
Na s te? folytatta Mark lekicsinylen. Te mit tudsz felmutatni? Vettl egy cska
hzat, a kocsid a rgi. Legalbb megtalltad mr azt a balekot, aki kpes megfelelni az
ignyeidnek?
Nincs szksgem senkire ahhoz, hogy jl rezzem magam, szemben veled, aki mindig
rettegtl az egyedllttl, mint aki fl nmagtl, a lelkiismerettl. Feleslegesen aggdsz,
nincs is lelkiismereted.
Te pedig soha nem fogsz tallni magadnak frfit, mert tl nagyok az ignyeid, amellett
kvr vagy, megregedtl, radsul az gyban sem voltl soha valami nagy szm. Nzz a
tkrbe s gyakorolj nkritikt!
Hls ksznet a tancsrt hzta el a szjt Christine vgtelen nuralommal. Mindig
utlta frje ntmjnezst, mrhetetlen bekpzeltsgt s azt, ahogyan a kritikjval msokat
a srba dngl. Kimondhatatlanul boldog volt, hogy vgre megszabadult tle, s amint jra
hallotta jl ismert becsmrl szavait, ahogyan krdre vonja, ahogyan brlja s igyekszik az
nbizalmt a nullval egyenlv tenni, a dh egyre inkbb hatalmba kertette, alig brta
fken tartani. Volt valami fontos is, vagy kizrlag dicsekedni s srtegetni jttl a
szomszdok fle hallatra? krdezte fojtott hangon.
Szia, drgm! csendlt fel ekkor egy brsonyos meleg hang alig pr mterre tlk.
Chris annyira meglepdtt, hogy szinte kv dermedt.
Szia?
Drgm?
Nocsak! Vajon mikor vltozott ilyen benssgess a viszonyunk? futott t agyn, m
aztn hirtelen kapcsolt.

69

sszeszedte magt s szerelmes pillantst vetett a kerts mellett megll frfira, Peter
Sullivanre.
Szia, desem bgta vissza olyan rzkien, amit nem is felttelezett magrl. Naht!
Mikor jttl?
Legalbb egy rja vrok rd, Cathy sznt meg, s hvott be maghoz. Az udvaron
beszlgettnk, hogy lssam, ha hazarsz, mgsem vettelek szre, csupn a hangokra lettem
figyelmes. Rgta itthon vagy?
Nem. Alig hsz perce. De te mivel jttl?
Kocsival. Ott ll Cathy hza eltt bktt ujjval a frfi arrafel. Na, mit szlsz,
szerelmem? J lesz? Emltettem, hogy ki akarom cserlni a rgit, s ma vgre sikerlt.
, Peter, gynyr! radozott az asszony, noha sejtelme sem volt, igazat beszl-e a
frfi, m a pezsgszn Mercedes a knnyfm felnikkel, a lestttett szlvdkkel
ktsgkvl szebb volt, mint a fekete Pontiac, volt frje autja.
Beengedsz?
Ht persze. Mris hozom a kulcsot.
Vrj, drgm, hadd adjak egy cskot, mr nem brom tovbb! fuvolzta Peter olyan
rzki hangon, hogy egy sznsz is megirigyelhette volna.
Christine teljesen sszezavarodott, kptelen volt eldnteni, mikor mond igazat, s mikor
blffl a frfi, mgis a kertshez hajolt s odanyjtotta a szjt.
Peter tenyere a fejre simult, mg kzelebb hzta maghoz s szjon cskolta.
Chris testn kellemes borzongs futott vgig, ami annyira meglepte, hogy mozdulatlann
dermedt.
Hasonlkppen hatott a csk a frfira is, mgsem hagyta abba rgtn, csak akkor engedte
el az asszonyt, amikor meghallotta, hogy a volt frj beindtja a motort, s kszns nlkl
elhajt.
Bocssson meg kezdte Peter rekedten , amirt kzbeavatkoztam, azonban kptelen
voltam uralkodni magamon. Hallottam, milyen otrombn viselkedik a volt frje, s nem
brtam parancsolni magamnak, meg akartam vdeni a tovbbi srtsektl.
Ksznm felelte Christine elhal hangon. Hiba, a csk a lelke legmlyig felkavarta.
Az idejt sem tudta, mikor cskolzott utoljra, s mr a remnyt is feladta, hogy ez mg
megtrtnik vele. Jllehet csupn sznjtk volt, meglehetsen valdira sikerlt.
Szval nem haragszik?
Nem, dehogy. Inkbb rk hlra ktelezett, amirt eljtszotta Mark eltt, hogy hogy
a a
70

 Szeretje vagyok? segtette ki Peter.

igen. Remlhetleg mostantl bkn hagy. Mg egyszer ksznm.
Nincs mit. Ezek szerint beenged?
Rgtn hozom a kulcsot. Christine besietett a hzba s mr jtt is vissza. Tnyleg a
mag az a kocsi Cathy hza eltt, vagy csak kitallta? krdezte, mikzben kitrta a kaput.
Valban az enym, de higgye el, nem akartam vele felvgni, nem ezrt jttem. Van
valami fontos dolga, vagy vlthatunk pr szt?
Ht ppen az autbl hurcolkodtam be, amikor megjelent a volt frjem.
Van mg valami a csomagtartban?
Igen.
Na akkor segtek, ketten hamarabb vgznk.
, nem szksges.
Dehogynem felelte Peter tntorthatatlanul, s a szt tett kvette. Miutn behordtk a
zacskkat, a frfi biztatsra Chris elrmolt mindent a helyre, majd kvt ksztett
mindkettjknek.
Az tkezasztalhoz telepedtek, az isteni nedt kortyolgattk, Peter tbbszr is az
asszonyra pillantott, azonban mgsem szlalt meg.
Vgl megkszrlte a torkt.
Van itt mg valami, amirl beszlnnk kell mondta halkan.
Mirl? nzett r meglepetten Christine.
A cskrl.
.
Nos Amikor meghallottam, hogyan beszl magval a volt frje, rettenten mrges
lettem, s csak az jrt a fejemben, hogy valahogy a segtsgre kell sietnem, elgttelt kell
vennem. Akkor aztn az jutott az eszembe, hogy biztosan meglepdne, ha rjnne, hogy a
volt felesge igenis kpes meghdtani egy frfit, s ha eljtszanm a hsszerelmest, az
mindenkppen nagy megrzkdtats lenne a szmra. Remltem, hogy maga nem rul el,
hanem kapcsol s belemegy a jtkba. A cskot csupn amolyan sznszi csknak szntam,
de aztn szval tl jl sikerlt, s elvesztettem a fejem. Maga nagyon vonz n, Chris, s
gy fest, bellem meg nem halt mg ki teljesen a frfi. Krem, bocssson meg!
Semmi baj, Peter, a cl rdekben tette, taln tekintsk barti csknak javasolta az
asszony jzanul.

71

 Az rdgbe is, Christine, nagyon jl tudjuk mindketten, hogy minden volt az, csak nem
barti! csattant fel a frfi indulatosan. n azonban nem akarom, hogy ez a dolog kznk
lljon, esetleg megsznjn a bartsgunk, mert tbb nem bzik bennem.
Sz sincs ilyesmirl, nyugodjon meg. Ok, tnyleg nem barti csk volt, pr percre
elvesztettk a fejnket, de taln lpjnk tl rajta. Tekintsk botlsnak, s ne beszljnk rla
tbb! A lnyeg, hogy a terve sikerlt, ezrt rkk hls leszek, s a volt frjem vgre bkn
hagy. Klnsen, ha figyelembe vesszk, hogy Becky meslt mr neki magrl, a lnyrl s
a kzs programjainkrl. Mg azt is megkockztatom, hogy a kvncsisg hajtotta ide.
s mit szlt hozz?
Ht egyszer felhvott s krdre vont, hogy mifle pasassal mszklok n gy, hogy
mg a gyereket is viszem. Kzltem vele, hogy semmi kze hozz, s letettem a telefont.
Most legalbb kikvetkeztetheti, hogy magrl van sz. Mellesleg tnyleg nagyon szp a
kocsija.
Ksznm. Azt hiszem, ideje, hogy rtrjek jvetelem okra. Az a helyzet, hogy
szeptember huszadikn lesz a szletsnapom, s ebbl az alkalombl kt ht mlva
szombaton rendezni akarok egy vacsort, s azt szeretnm, ha maga lenne a hziasszony. Ne
fljen, nem kell fznie, az telt tterembl rendelem, a tertsben s esetleg a felszolglsban
kellene segtenie, m elssorban a vendgek fogadsban az oldalamon. Nagyon szeretnm,
ha ott lenne, s bevallom, ha elvllaln a hziasszony szerept mellettem, akkor legalbb a
csaldom sem akarna megint bemutatni valami rmes nszemlynek, teht nagy szvessget
tenne nekem.
Kik lesznek ott?
Az csmk, Cathy s Martin meg a kt bartom a felesgvel s termszetesen az
sszes gyerek, tbbek kztt a fiaim is. Ugye, elvllalja? pillantott a nre knyrg
tekintettel.
Termszetesen.
, Chris, nagyon ksznm! Mindazonltal ktelessgem figyelmeztetni, hogy
szmthat ktked megjegyzsekre a bartsgunkat illeten.
Mindjrt gondoltam. Cathy sem hitte el egyetlen szavamat sem, egyszeren a kpembe
nevetett.
n is hasonlkppen jrtam, amikor Steve-nek megemltettem, s mrget vennk r,
hogy sem Martin, sem a kt bartom nem tesz lakatot a szjra.
Majd csak kibrom valahogy mosolygott Christine a frfira.
grem, megvdem velk szemben is.
72

 Ne csinljon ebbl nagy gyet!

Nem akarok magnak tbb kellemetlensget, mint ami elkerlhetetlen. Azt hiszem,
mindent megbeszltnk llt fel Peter, s menni kszlt. Akkor szombaton tallkozunk
tette hozz s elindult az ajt fel. Jut eszembe! Hny ves a kocsija?
Tizenkett. Mirt? krdezte Chris meglepetten.
Ebben az egyben igazat kell adnom a volt frjnek, tnyleg ideje lenne kicserlnie.
Taln majd jvre felelte az asszony, s remlte: a frfi nem feszegeti tovbb a tmt.
Kiksrte, m a kapuban Peter megfordult s rnzett.
Lenne itt mg valami mondta ttovn.
Ki vele! biztatta Christine.
Ha nagyon szpen megkrnm, megtenn, hogy hogy a szletsnapi vacsorn ne
nadrgot viseljen?
Chris szemben huncut mosoly bujklt.
El sem tudja kpzelni, milyen nagy krs ez felelte vgl komoly kppel.
Vlemnyem szerint a vilg egyik legknyelmetlenebb darabja a szoknya, de azrt eleget
teszek az hajnak, azonban kizrlag azrt, mert a szletsnapja lesz. El sem tudja kpzelni,
mekkora kegy ez!
Igazn nagyon-nagyon ksznm hajolt meg a frfi sznpadiasan. Ha nagy leszek,
meghllom tette hozz pajkosan mosolyogva, s elksznt.
Vrjon! kiltott utna Chris. Megnzhetem az autjt kzelebbrl?
Ht persze, szvesen megmutatom.
Christine krbecsodlta a Mercedest, a kocsiban minden extra megvolt, amit csak el lehet
kpzelni, amellett gynyr volt s mltsgteljes. Chris biztos volt abban, hogy akrhny
knyvet is r, soha nem lesz mg csak hasonl autja sem.
Elksznt a frfitl s besietett a hzba, mieltt Cathy egyttrzsrl biztostja a volt
frje miatt, s esetleg vallatra fogja Peter ltogatsa miatt.

73

A SZLETSNAP
A szletsnapi vacsora tiszteletre Christine csodaszp ruhval lepte meg magt.
Hogy legalbb valamelyest megrizze nyri barnasgt, idnknt elltogatott a
szolriumba, s ennek ksznheten a trkizszn ruha a fehrrel kombinlva fantasztikusan
llt rajta. A hozz ill fehr cip krmcip jelleg volt, szerencsre nem tl magas sarokkal,
s a fehr tskval rendkvl elegnsan festett.
Mint ksbb megegyeztek, Chris kt s fl rval korbban rkezett, mint a tbbi vendg,
hogy legyen ideje segteni. Ennlfogva knytelen volt a ruht elcsomagolni; Peter
megnyugtatta, hogy lesz ideje zuhanyozni s tltzni.
Ezzel szemben Becky mr az nneplruhjban fesztett, hallani sem akart arrl, hogy
Peterknl ltzzn t. rdekesen festettek egytt, mert Chris egyszer melegtben rkezett,
de a frfi szemltomst szinte rmmel fogadta. Maga is melegtben s plban volt, st
mg Barbara sem ltztt t.
Beckyt azonban mindez csppet sem zavarta, imdta a trsasgot, az sszejveteleket, a
szp ruhkat, a legszvesebben mr reggel nneplbe bjt volna.
Ellentmondst nem tren parancsolta meg Barbarnak, hogy ugyan ltzzn mr fel
vgre normlisan, azzal mindketten eliramodtak.
A kt felntt jt derlt a kislnyon, majd Peter megmutatta Chris szobjt, ahol ksbb
tltzhet, s amihez frdszoba is tartozott, minekutna le is zuhanyozhat.
Amikor Chris els zben jrt a frfi hzban, megilletdve nzegette a nagy s szmtalan
helyisget, a mregdrga berendezst. S jllehet tudta Peterrl, hogy anyagi gondjai
nincsenek, azzal nem volt tisztban, hogy ennyire jmd.
Az tszintes hz risinak tnt a szemben, s mindig attl tartott, hogy eltved benne.
Az alagsorban a trolhelyisgeken kvl itt kapott helyet a konditerem, a szauna s a
szolrium; a fldszinten a nappali, a knyvtr-, dolgozszoba, a tgas konyha, az lskamra,
a kis tkez, valamint a nagy ebdl volt tallhat. Az els emeletet a gyerekek szobi s a
frdszobk tltttk ki, a msodikon voltak a hl- s vendgszobk, valamennyihez
frdszoba is tartozott, s az gynevezett tettrben tovbbi hrom szobra bukkant a
nzeld, amiket jszervel nem is hasznltak.
Az nnepi alkalombl a nagy ebdlben tertettek, s Christine nem rtette, Peter mirt
rendelte ide korbban, hisz a hzvezetn a vilgon mindenre gondolt s tkletes munkt
vgzett, mint arrl a sajt szemvel meggyzdhetett.

74

Chris tancstalanul indult a nappaliba, ahol Peter az italokkal foglalatoskodott.

Mondja! Mirt kellett nekem hamarabb jnnm, amikor minden ksz van?
Mert gy gondoltam, tbb szem tbbet lt, s ha valami elkerlte a figyelmnket, taln
magnak feltnik.
rtem lt le Chris s azon trte a fejt, hogyan hozza a frfi tudomsra, ami az eszbe
jutott. Lenne itt valami szlalt meg vgl, mikzben elmlylten tanulmnyozta a kezeit.
Mi az?
, semmi lnyeges, csak csak ha mr n leszek a hziasszony, arra gondoltam,
szval ideje volna tegezdnnk. Elvgre bartok is vagyunk, amellett hogy veszi az ki
magt, hogy a hziasszony magzza a hziurat? Tulajdonkppen mr korbban is tbbszr
eszembe jutott, csak valahogy mindig elmaradt.
Ez mr bennem is felmerlt mosolygott r melegen a frfi. Csak ht, ugye, ezt a
nnek illik javasolnia. Mindenesetre ksznm a bizalmat. Mivel koccintsunk? Van
svnyvz, narancsl, limond s vagy szzfajta alkohol.
A limond tkletes. Remlem, alkoholt nem kell fogyasztanom, mert attl rosszul
leszek.
Termszetesen nem. n sem lek vele, gondoskodtam alkoholmentes pezsgrl s srrl
is jelentette ki Peter, s tnyjtotta a limondt.
Ht akkor szia emelte fel a pohart Chris.
Szia felelte a frfi s koccintottak. Aztn jobbrl-balrl megpusziltk egymst, s tl
voltak a pertuivsi rituln.
Szeretnm, ha megismerkednl a fiammal jegyezte meg Peter. Greget mr ismered,
m Nicket mg nem.
Hol van most?
pp zuhanyozik, de hamarosan lejn, az elbb szltam neki. Egybknt az gyeletes
bartnjvel rkezett.
gyeletes?
Igen. Neki mr tbb esze van, mint az apjnak volt az korban, nem csinlt gyereket az
els egyetemista lnynak, aki megtetszett neki; bizony tl van nhny kapcsolaton.
Jl teszi. Manapsg nem j, ha valaki ilyen fiatalon nslni knyszerl.
Nem volt az j akkor sem, amikor n jrtam egyetemre ismerte el a frfi.
Igazad van. Msfell viszont azrt bizonyosan bszke vagy a fiadra.
Valban. Nick okos, gyes, rendes gyerek. s Greg is, meg a lnyom is vigyorgott
szerfltt bszkn Peter.
75

 Igazn nem lehet rd fogni, hogy elfogult vagy, ugye? nevetett r Christine.
Na igen, de melyik szl nem az?
n tudnk neked mondani egyet komolyodott el az asszony.
Peter egytt rzen figyelte, a legszvesebben maghoz lelte volna, hogy megvigasztalja,
csak azt nem tudta, illik-e ezt tennie mint bartnak. Attl tartott, hogy nem.
Krlek, Christine, ne gondolj most semmi rosszra! rintette meg a vllt futlag.
Igazad van, hisz azzal nem vltozik semmi prblt mosolyogni a knnyein t.
Ekkor nylt az ajt, s egy fiatalember stlt be rajta.
Szia, apa, itt vagyok.
Gyere csak, Nick, hadd mutassam be egy nagyon kedves bartomat neked! Christine
Hunter s Nick Sullivan. Ismerkedjetek ssze.
Chris mosolyogva nyjtott kezet.
Szia, Nick, szlts nyugodtan Christine-nek!
Miss Hunter egybknt r, s Maggie keresztanyd kedvence. Mellesleg nekem is
nagyon tetszenek a regnyei.
Nick rdekldve, s nmileg meglepve hallgatta apjt, Chris pedig megllaptotta, hogy br
a hrom gyerek hrom asszonytl van, nagyon hasonltanak az apjukra. Leginkbb Nick, aki
ugyangy nzett ki, mint Peter, csak fiatalabb kiadsban. Ugyanazok a kk szemek, ugyanaz
a melrozott haj, ugyanaz az alak.
Hossz csevegsre azonban nem maradt id, mert a frfi figyelmeztette, hogy ideje
kszlnik.
Nick tndve nzett utnuk, s azon trte a fejt, hogyan rtette az apja azt, hogy az rn a
bartja. Tnyleg csupn bart, vagy van kzttk valami?
Legjobb tudomsa szerint amita harmadszor is elvlt, n nem lpte t a hz kszbt, br
rgen sem adtk egymsnak a kilincset. Ersen gyantotta, hogy jllehet desapjnak volt
hrom felesge, amgy nem sokkal lehetett tbb n az letben.
S az is biztos, hogy az rn egyik volt nejre sem hasonlt.
Christine-t nagyon rokonszenvesnek tallta, de nem volt az a kimondott klasszikus
szpsg, s inkbb teltnek lehetett nevezni, mint sovnynak.
Radsul olyannak tnt, mint aki szeret meghzdni a httrben, m Nick jl tudta, hogy a
volt felesgekre ez vgkpp nem volt jellemz. Mindhrman tudatban voltak, mit akarnak,
szpek voltak, szerettek a kzppontban lenni, s versenyezhettek volna, melyikk a
sovnyabb.

76

desapja aztn tnyleg elkvette azt a hibt, hogy minden alkalommal hasonl nbe
szeretett bele.
Christine Hunter kivtelvel teljesen msfajta teremtsnek ltszott.
S mikzben a szobjba tartott, hogy felkeltse bartnjt, mg mindig azt tallgatta, mit
takarhat valjban a bartsg Christine s az desapja kztt.
***
Mire Christine elkszlt s lert a nappaliba, Peter mr ott lt. Idkzben meghoztk a
vacsort is, amit a frfi a hzvezetn gondjaira bzott.
Chris idegesen lpett a nappaliba. Noha fent a tkr eltt mg gy ltta, hogy nem nz ki
rosszul, mostanra elbizonytalanodott.
Idben jttem? tudakolta nyugtalanul.
Hadd nzzelek! sietett el a frfi. Teremtm! csapta ssze a kezt szemltomst
dbbenten.
Mi a baj?
Baj? A frfi elnevette magt, m kptelen volt levenni a szemt a nrl. Gynyr
vagy, Christine! Gynyr, elegns, csinos!
Ksznm pirult el az asszony , de nem szksges tlozni.
Egyltaln nem tlzok, tnyleg szenzcisan festesz szgezte le Peter, s
megbabonzva meredt r.
Mit nzel?
Tged felelte lgyan a frfi. Csodaszp vagy jelentette ki htattal.
Christine mg inkbb zavarba jtt.
Ami azt illeti, te sem panaszkodhatsz. Nagyon elegns vagy, csinos, jkp, de ht ezt
mind te is jl tudod.
gy gondolod?
Termszetesen.
Ht akkor kzlm veled, hogy sosem tartottam magam klnsebben sem csinosnak,
sem jkpnek. A men frfiak sokkal magasabbak, izmosabbak, macssabbak, mint n.
s akkor mi a vlemnyed Nickrl? Nagyon hasonlt rd.
ms, mg fiatal s magasabb is nlam.
Ht ennek semmi kze a fiatalsghoz. s nem mindenkinek tetszik, ha egy pasas
ktmteres. A lnyeg, hogy srmos valaki vagy sem. Mindenesetre elhiszem, hogy ragadnak
rd a nk.
Ki mondta ezt neked?
77

 Cathy.
Vagy gy. Hidd el, tlzott. Sosem voltam nagy szoknyavadsz, s miutn korn apa
lettem, nem is volt idm r. Igaz, akad egy-kt n az letemben, akik egyszeren
levakarhatatlanok, idrl idre felbukkannak, mert kptelenek megrteni, hogy nem hajtok
viszonyt kezdeni, hzasodni pedig semmikpp, m ket a rokonsgomnak ksznhetem.
Valamelyik csaldtag mutatott be nekik, s azta nincs nyugtom tlk, noha mg csak nem is
az eseteim.
s milyen n az eseted?
Mr magam sem tudom. Taln az a lnyeg, hogy rendes legyen, m a rendes nket
meglehetsen riasztja a hrom gyerekem. Meg a hrom rosszul sikerlt hzassgom.
Biztos vagyok abban, hogy ha nagyon akarod, meg fogod tallni a megfelel nt.
Nem tudom, Christine. Taln mr nem is akarom. Tl reg vagyok, tl megkeseredett, s
azt hiszem, mg egy csaldst nem viselnk el. Mindig arra vgytam, hogy rendes csaldom
legyen, j felesgem, de nem sikerlt elrnem, s a prblkozshoz nincs tbb erm.
Ne lgy ilyen fsult s trelmetlen! Idvel halvnyul a kesersg, s akkor jra lesz erd.
Na s te?
n? Hogyhogy n?
Te mit tervezel a ksbbiekre?
Semmit. Nyugodt nagymamakort. Nekem tbb frfi nem kell.
Azrt beszlsz gy, mert te is csaldott vagy.
Lehet, m n mr nem vgyom jabb kapcsolatra.
gy vagyok ezzel magam is.
A frfiak msok.
Nem mindegyikk. Mellesleg az jutott az eszembe: lehet, hogy kettnknek kellene
sszejnnnk, miutn mindketten csaldottak vagyunk.
Nem mkdne, s vgl odalenne a bartsgunk.
Peter azon tndtt, mirt olyan biztos abban Christine, hogy nem mkdne a
kapcsolatuk, s amint eszbe jutott a csk, valsggal zavarba jtt. Ktsgkvl
mindkettjkre nagy hatst gyakorolt, msfell viszont nem szerette volna, ha veszlybe
kerl a bartsguk.
Ekkor nylt a nappali ajtaja, s Nick meg a bartnje lpett be rajta. A fi mosolygs
arccal jelent meg, m a kvetkez pillanatban lehervadt rla, s szinte kv dermedt, amint
az rnre pillantott.
Teremtm, Christine! Llegzetellltan gynyr vagy! suttogta megbabonzva.
78

 Ksznm fogadta az elismerst az asszony megilletdve. lmban sem gondolta,

hogy annyira megvltoztatja a klsejt egy szp ruha s nmi smink, hogy a ltvnytl
teljesen lebnulnak. Ennek alapjn azonban remlte, hogy ezttal Maggie is elgedett lesz a
klsejvel.
Megszlalt a cseng jelezve, hogy megrkeztek az els vendgek, gy Peter oldaln
Christine-nel eljk sietett.
Chris egy idegen hzasprt pillantott meg hrom gyerekkel.
Atyavilg gondolta.
Lassan vodt nyithatnnk, annyi aprsg jn ssze, s eszbe jutott az a naiv hirdets,
melyben egy, valsznleg lomvilgban l pasas olyan nt keresett harminct s negyvent
kztt, aki termszetesen karcs, mint a ndszl, szp, csinos, okos s gy mellkesen
gyereke sincs.
Mg ilyen nevetsges elkpzelst! Az ilyen korban lv nknek csak akkor nincs
gyerekk, ha nem is lehet; igen kevs az olyan asszony, aki kizrlag azrt nem szlt mg,
mert nem volt hozz kedve.
Ha viszont szlt, az a testen nyomot hagy
Engedd meg, Christine, hogy bemutassam egyik bartomat, Adam Walkert s a
felesgt, Eve-et zkkentette ki gondolataibl Peter hangja.
Chris elnevette magt.
Komolyan gy hvjk magukat? Mint dmot s vt?
Bizony blintott szintn nevetve a frfi.
Chris rendkvl rokonszenvesnek tallta t is meg a nejt is.
Gyernk a nappaliba! javasolta Peter, m ekkor ismt csengettek.
Mint kiderlt, megrkezett a msik barti hzaspr is: Jake s Ann Stewart kt
gyermekkkel.
Mondd, Peter! kezdte Adam, miutn kortyolt egyet a whiskyjbl. Tulajdonkppen
kit tisztelhetnk e llegzetellltan szp s csinos hlgyben az oldaladon?
is egy nagyon kedves bartom.
Bartoood? Nem mondod! Taln a legjabb bartnd!
Tveds. Christine-nel kizrlag bartok vagyunk, aki volt olyan kedves s elvllalta ma
este a hziasszony szerept mosolygott hlsan a nre.
Ht nem is tudom, mit mondjak ingatta a fejt Adam hitetlenkedve.
Jobb lesz, ha nem mondasz semmit adott hangot vlemnynek Peter, szigor
pillantst vetve r.
79

Adam s Jake jelentsgteljesen sszenzett, mikzben a cseng jabb vendgek jvetelt

jelezte.
Megrkeztek a Palmer lnyok, azaz Cathy Martinnal s ngy gyerekkel, valamint Maggie
s Steve a gyerekeikkel.
Amikor meglttk Christine-t, alig ismertk meg, mindannyiuknak a szava is elllt a
meglepetstl. Mg Maggie is elismeren mrte vgig.
Peter a nappaliba irnytotta ket.
gy ltom, ma este mindenkit sikerlt elbvlnd a szpsgeddel jegyezte meg a frfi,
miutn lemaradtak a tbbiek mgtt.
Tloztok felelte Chris zavartan. Utlta, ha a kzppontba kerl, s most ppen ez
trtnt, radsul szrnyen ideges volt felntt gyerekei miatt, mert mr csak rjuk vrtak, hogy
teljes legyen a ltszm.
Mg a vendgek dvzltk egymst, Chris azon bosszankodott, hogy csemeti megint
ksnek, s mr ppen telefonlni kszlt nekik, amikor befutottak.
Peter szrevette, hogy az asszony dhs, ezrt megnyugtatskppen a vllra tette a kezt.
Nem volt ebben semmi bizalmaskods, csupn barti gesztus, de Chrisnek rendkvl jlesett.
Mindenkinek bemutattk a msikat, akik mg nem ismertk egymst, a gyerekek pedig a
koruknak megfelelen elvonultak, s gy a felnttek zavartalanul beszlgethettek egy pohr
ital mellett.
Christine knytelen volt ingzni a gyerekek s a felnttek kztt, mg vgl fl ra
elteltvel a hzvezetn jelentette, hogy a vacsora tlalva van.
A hatalmas ebdlben mindannyian elfrtek az U alakban tertett asztalnl.
A vacsora hrom fogsbl llt: eltelbl, ftelbl s desszertbl, a npes trsasg vidm
hangulatban tntette el valamennyit.
Kzben beszlgettek, vicceldtek, nevettek, s a gyerekzsivajjal keveredve idnknt akkora
volt a hangzavar, hogy Chrisnek belefjdult a feje.
Termszetesen idrl idre tettek ktrtelm megjegyzseket Peterrel val kapcsolatra, s
noha a frfi mindig megvdte, hossz tvon igazn frasztnak bizonyult akkor is
mosolyognia, amikor egyikket-msikukat a legszvesebben elkldte volna a pokolba.
Vacsora utn a felnttek tovbbra is az ebdlben maradtak, mg a fiatalok a nappaliba
mentek tvzni s beszlgetni, a gyerekek pedig a nekik kijellt szobba jtszani.
jfl is elmlt, mire valamennyien tvoztak, Barbara s Becky mlyen aludt.
Maradj itt, Christine! javasolta a hz ura. Ks van, te is fradt lehetsz, a lnyod
alszik, akad itt ppen elg szoba, ahov elvonulhatsz.
80

 Nem, Peter, jobb, ha most megyek haza. Szeretek a sajt gyamban bredni, s holnap
nem akarok korn kelni.
Mi lesz Beckyvel?
Felkeltem s hazamegynk.
Az rdgbe is, Chris, csppet sem tartom j tletnek, hogy jnek vadjn vezess haza
egyedl, radsul azzal az reg autval!
Ne srtegesd a kocsimat, nincs semmi baja!
Peter a mennyezetre emelte a szemt.
Az isten szerelmre! Mirt nem rted meg, hogy fltelek, hogy aggdom rted, rtetek?
Nem lesz semmi baj, nyugodj meg!
Taln nem bzol bennem?
Ugyan mr, ne beszlj zldsgeket! Egyszeren csak otthon akarok aludni, s
szvesebben megyek haza mg most, mint holnap. Mint emltettem, nem hajtok korn kelni.
Itt sem kellene korn kelned.
Jzusom! Mirt nem rtesz meg? regszem, s jobban szeretek a sajt gyamba
lefekdni. Tudod, n tnyleg nagyon lvezem, hogy szabad vagyok, s imdom az
otthonomat. Mg mindig alig tudom felfogni, hogy az a hz az enym, csakis az enym, s
nyugalom vr, ha hazamegyek, mert senki nem dirigl, nem kt belm, s nem rendez
cirkuszt holmi botcsinlta rggyel. Rgen, ha nagy ritkn elmentem valahov, sosem
tudtam, mire megyek haza. Vgl mr oda jutottam, hogy rettegtem, ha indulni kellett, utbb
pedig mr inkbb el sem mentem otthonrl.
J, j, rtelek n, nagyon is rtelek. De legalbb grd meg, hogy telefonlsz, amint
hazarsz! krte a frfi. Hidd el, hogy aggdom rted, s addig kptelen leszek elaludni,
mg nem hvsz!
Ok, meggrem emelte eskre a kezt az asszony, aztn megprblt lelket verni
Beckybe. Magban azonban mlyen meghatdott, hogy Peter ennyire flti t.
Hagyd csak intette le a frfi , majd n leviszem a kocsihoz. Fogott egy puha pldet,
a kislnyra tertette, azutn a karjba kapta s mr vitte is.
Christine sszeszedte a holmijukat, magra vett egy meleg pulvert az jszaka hvs
volt , s indulsra kszen llt.
Ksznm, hogy segtettl lebonyoltani a bulit lpett hozz Peter, s megpuszilta az
arct.
Nincs mit felelte az asszony, s belt az autba.
J jt, s ne felejts el telefonlni! figyelmeztette a frfi, majd bcst intett.
81

Christine valban szinte aggodalmat ltott a szemben, s ez rendkvl megindtotta.

Markot az sosem rdekelte, hogy valami baja eshet, neki csak a cseld hinyzott a hzbl,
meg valaki, akivel veszekedhet.
Termszetesen ok nlkl aggdott Peter, rendben hazartek, br azt el kellett ismernie,
hogy egy kicsit flelmetesnek tnt vezetni a kihalt utckon.
Beckyt sikerlt felbresztenie, hogy menjen be a hzba, segtett neki tltzni, s a kislny
pr perc mlva mr jra aludt.
Aztn bevitte a kocsit a garzsba, bezrta a hzat, majd trcszta Peter szmt, hogy
megnyugtassa.
Hla istennek trt ki a megknnyebbls a frfibl.
Vgl j jszakt kvntak egymsnak, s amikor Chris az gyban elhelyezkedett,
szomoran gondolt arra, mennyire kimertette az este. Megregedett, s az ilyen bulikat mr
egyre nehezebben viseli.

82

MLYL BARTSG
A szletsnapi vacsora utn Chris s Peter kztt tovbb mlylt a bartsg.
Ht kzben ritkn szerveztek kzs programot az iskola miatt, ezt ltalban szombatra
tettk, m a frfi szinte mindennap felhvta. Az is elfordult, hogy ebdid alatt megltogatta,
br nem maradt sokig, hisz mindkettjknek dolgozniuk kellett.
Chris az j regnyvel volt elfoglalva, ennek ellenre ritkn mondott nemet a tallkozsra.
Gyakran meghvta maghoz Petert s a kislnyt vacsorra, mskor meg a frfi vitte el ket
valamelyik tterembe, amit a lnyok mindig nagyon lveztek, mert ilyenkor gy festettek,
mint egy igazi csald.
A szombat dlutnokat s estket sokszor tltttk egytt, szinte mr bevsrolni is
mindig egytt mentek, jllehet az asszony igyekezett ezt inkbb ht kzben elintzni, mert ha
Peterrel ment, a frfi mg a bevsrlkzpontban sem engedte fizetni. Igaz, Peter
bankszmljnak ez meg sem kottyant, mgsem akarta kihasznlni.
A hetek hihetetlenl gyorsan kvettk egymst, s szinte szre sem vettk, mr decembert
rtak.
S egy ilyen decemberi, zzmars dlelttn Chris gy dnttt, hogy megejti a szksges
bevsrlst.
A regnnyel elkszlt, le is adta, ami risi megknnyebblssel tlttte el, noha nem
lhetett a babrjain: mris trhette a fejt az jabb cselekmnyen, hiszen nem kis idbe telt,
mire egy tletbl knyvnyi anyag szletett.
Megint eltlttt kt rt a bevsrlssal, s mire hazart, mr dl is elmlt. Amint
bekanyarodott az utcra, messzirl szrevette Peter csodaszp Mercedest.
Szerencsre a frfi a kapubejratot szabadon hagyta, a hz eltt parkolt, gy Chris
bellhatott az udvarra, amit meg is tett, de akkor mr szrnyen ideges volt.
Peter bizonyosan szmon kri rajta, mirt nem vrta meg a szombatot, hisz a gyerekek
egyenesen imdjk, ha egytt mennek bevsrolni, s neki sejtelme sem volt, mit fllentsen.
Radsul a fia, Ben, otthon volt, biztosan engedte be a frfit, s Chris tartott tle, hogy Ben
esetleg olyasmit is elkotyogott neki, amit nem kellett volna.
Amint Christine felnyitotta a csomagtartt, Peter bukkant fel mellette.
Szia, hadd segtsek!
Szia, ksz morogta Chris pattansig feszlt idegekkel.
Aztn megjelent Ben is, s hrman gyorsan behordtk a zacskkat.

83

 Krsz kvt? rdekldtt az asszony.

Igen felelte Peter, s lelt az asztalhoz.
Christine kifejezetten gondterheltnek tallta, st egyenesen olyannak, mint aki hsiesen
kzd, hogy legyrje haragjt. Rossz jel.
S mindennek a tetejben Ben eltnt a szobjban, magukra hagyva ket.
Jl vagy? trte meg a knoss vl csendet a frfi.
Hogyne. Mirt?
Csak gy eszembe jutott.
s te?
n nem.
Nem vagy jl? nzett r aggodalmasan az asszony. Mi a baj? Taln beteg vagy?
Tulajdonkppen igen blintott Peter. Lelki beteg.
Lelki beteg? ismtelte Chris csodlkozva.
Igen. Ugyanis mindig nagyon megvisel, ha egy bartom nem szinte. Mirt nem
mondtad el nekem, Christine? krdezte a frfi mrhetetlen csaldottsggal.
Micsodt? krdezett vissza az asszony, aki mg mindig nem rtette, hov akar
kilyukadni Peter.
A frfi elvesztette maradk nuralmt.
Ne tgy gy, mintha sejtelmed sem lenne, mirl van sz! fortyant fel dhsen.
Pldnak okrt meg tudnd magyarzni, mirt nem vrtad meg a szombatot, hogy egytt
menjnk bevsrolni? Te is nagyon jl tudod, hogy a lnyok mennyire imdjk, ha velnk
jhetnek a szupermarketbe.
Igen, tudom, de nem vrhattam, mert mr semmi nem volt itthon.
Mrget vettem volna r, hogy ezt mondod. s most ruld el vgre, mirt nem beszltl
nekem arrl, hogy a fiad munkanlkli lett? Szerfltt hls lennk, ha ezttal szinte lennl
s nem tallnl ki valami kptelen mest, ugyanis amg tvol voltl, sokat beszlgettem a
fiaddal, semmi rtelme, hogy hazudj.
Soha nem hazudtam neked jelentette ki Christine srtetten.
De nem is voltl szinte. Azt hittem, bartok vagyunk s megbzunk egymsban.
Ez azonban nem felttlenl jelenti azt, hogy mindenrl be kell szmolnom neked. Az,
hogy Ben munkanlkli lett, az problmja meg az enym.
Meg az enym is, ha figyelembe vesszk, hogy anyagi gondokkal kszkdtk, mgis
szmtalanszor meghvtl bennnket ide vacsorzni.
Amikor viszont te hvsz meg, sosem engeded, hogy n fizessek rvelt Chris.
84

 Az rdgbe is, Christine! Kettnk kztt van egy risi klnbsg: a fizetsnk
nagysga. Vagyis n sok mindent megengedhetek magamnak, te ellenben nem, de ezt nem
dicsekvskppen mondom. Mennyit keresel tulajdonkppen?
Magngy. n sem krdezem tled, neked mennyi a fizetsed.
Hagyd abba az nrzeteskedst! Mirt nem fogod fel vgre, hogy segteni akarok neked?
s ami mg fontosabb: mirt nem fogadod el? Nagyon jl tudom, mirt nem vrtad meg a
szombatot a bevsrlssal. Azrt, mert nem akartad, hogy n fizessem ki.
Igen, gy van! fakadt ki Chris indulatosan. Nem akartam, hogy te fizess, mert nem
akarlak kihasznlni. Olyan nagy bn ez?
Nem, nem bn. A te helyzetedben egyszeren esztelensg. Tlsgosan bszke vagy, ami
a maga nemben szintn nem bn, csak nem szabad tlzsba vinni. Ugyanis ha elrultad
volna, hogy Bennek nincs munkja, ez a gond rgen megolddott volna. Mint emltettem:
sokat beszlgettnk a fiaddal s megegyeztnk. Odajn hozznk dolgozni, s beiratkozik a
fiskolra. Minden tmogatst megkap a tanulshoz, s ha befejezte, nagyon jl fizet
beosztst tudok neki ajnlani. A felttelem az, hogy el kell vgeznie a fiskolt.
Te j g! nygte Christine, maga sem tudva, rljn ennek vagy sem. A finak ugyan
j esze volt, csak ppen utlt tanulni. Mi lesz, ha kptelen elvgezni a fiskolt?
s van mg valami folytatta Peter szigoran. Mirt nem keresel msik kiadt,
amelyik jobban fizet? Az autdat srgsen ki kell cserlned, mert nem biztonsgos, csakhogy
nincs r pnzed, ugye? n ugyan szvesen veszek neked jat, legalbb nem kell betegre
aggdnom magam minden alkalommal, ha egyedl indulsz tnak.
Sz sem lehet rla! tiltakozott hevesen Christine. gysem fogadnm el.
Mindjrt gondoltam morogta a frfi morcosan. Akkor viszont nem marad ms htra,
minthogy szlj az gynkdnek, keressen msik kiadt.
Nem tehetem.
Mirt nem, az g szerelmre? Rengeteget dolgozol, nagyon j regnyeket rsz.
Ksznm, hogy ezt mondod, de az a helyzet, hogy az els regnyemet rgtn annak a
kiadnak kldtem el, amelyik vgl kiadta. Minthogy egy rnak szksge van gynkre, pp
a kiad ajnlott egyet s ktlem, hogy ez az gynk most ellenk fordulna.
Akkor legelszr j gynkre lesz szksged.
Na igen, csakhogy n nem rek r keresni. Amint vge az nnepeknek, neki kell fognom
a kvetkez knyvemnek.
Gondolkoztl mr azon, mi lenne, ha nem sorozatba rnl, hanem nll knyveket
adnl ki?
85

 Megfordult a fejemben, m a kiadmnak nem kell.

Nagyon gy fest, hogy egy rdgi krben vagy.
s nincs belle menekvs blintott Chris. Fejn talltad a szget.
Csakhogy Peter Sullivant nem olyan fbl faragtk, hogy knnyen feladja. Azzal tisztban
volt, hogy az nnepek eltt semmit sem tehet, m eltklte, hogy az j vben utnajr a
dolognak.
***
Peter mr decemberben mozgstotta kapcsolatait Christine gyben, de csak janurban
sikerlt elbbre jutnia.
Az j gynkkel, akit javasoltak neki, Laura Carterrel, telefonon beszlt elszr, aki
rgtn arra krte, hogy kldjn neki pr ksz knyvet, hogy legyen fogalma arrl, milyen
stlust kpvisel az rn, elvgre tisztban kell lennie vele, mit akar eladni.
Peter teljes mrtkben egyetrtett vele, mr csak azt nem tudta, honnan szerezzen
Christine mveibl. Aztn a legegyszerbb megoldst vlasztva felhvta magt az rnt, s
bartsgukra hivatkozva krt tle nhny dediklt pldnyt. Egyelre mg nem akarta
elrulni az asszonynak, miben mesterkedik, ehelyett megjtszotta a srtdttet, amirt mg
egyetlen fzetet sem kapott Christine Huntertl.
A kapott regnyeket gyorsan eljuttatta Miss Carternek, s vrta, milyen vlemnyt fog
mondani az gynk
Februr elejn jelentkezett a n arra krve, mutassa be neki az rnt, mire Peter nyomban
megltogatta az asszonyt s elmeslte, mit intzett eddig. Egy kicsit tartott attl, hogy
haragudni fog, de szerencsre Christine sokkal izgatottabb volt annl, semhogy
megsrtdjn, amirt a hta mgtt intzkedett.
Peter idkzben arrl is tudomst szerzett, hogy eddig mirt keresett az asszony olyan
keveset. Mint kiderlt: a sorozatot egy kis kiad adta ki kis pldnyszmban, s ezrt nem
tudott sokat fizetni a szerzknek.
Az gynkkel val tallkozs napjn Christine iszonyan ideges volt, Peter kptelen volt
lecsillaptani. Az asszony tbbszr is tltztt, mg vgre eldnttte, mit vegyen fel, aztn
azon mrgeldtt, mennyire nem ll jl a haja, mennyire kvr, minekutna minden ruha
ersti, s milyen rmesen reg. Egyszval szrnyen nz ki.
Peter vgl megfogta a karjt, elhzta a tkrtl s nemes egyszersggel kivonszolta a
hzbl.
Nem vagy sem reg, sem kvr, Christine Hunter vagy, s ppen gy vagy jl, ahogy
vagy, mert gy vagy nmagad. Most pedig induljunk, mert elksnk!
86

 Igazad van hagyta r Chris, s egsz testben remegve lt be a gynyr Mercedesbe.

rdekes futott t az agyn. Amita Peter eljtszotta volt frje eltt a szeretjt s
megmutatta j kocsijt, Mark nem dicsekedett azta, s nem is srtegette, amirt nem vitte
semmire. Igazbl alig tallkoztak, akkor is csak kszntek, s ki-ki ment a dolgra.
Llegezz mlyeket! javasolta Peter, mikzben becsatoltk az veket.
Igyekszem.
s csukd be a szemed, lazts!
Igenis, papa!
Ezt kikrem magamnak! fintorodott el a frfi. Azrt olyan reg mg nem vagyok.
Akkor ne tgy gy, mintha az lennl.
n csak nyugtatni prbllak kezdte Peter, m amint szrevette a n huncut
tekintett, elnevette magt. Szval csak ugrattl.
Aha mosolygott r Chris nha tl komolyra veszed a figurt.
Bocsss meg! Mr annyira megszoktam a szli szerepet, hogy idnknt
megfeledkezem arrl, hogy nem mindig a gyerekeimmel beszlek. Megltod, nem lesz
semmi problma, ez vgl is mg csak ismerkeds, pp ezrt krlek, ne fzz hozz vrmes
remnyeket!
Rendben.
Amikor megrkeztek a megadott cmre, Christine azt hitte, a frfi az autban marad.
Btorsg, bartnm biztatta Peter, s megszortotta a kezt, mieltt kiszlltak a
kocsibl.
Te is jssz? nzett r csodlkozva az asszony.
Ht persze. Csak nem kpzelted, hogy magadra hagylak az oroszln barlangjban?
Hzelgek magamnak azzal a gondolattal, hogy esetleg lelki tmaszt nyjthatok a
jelenltemmel, msfell pedig, ha Miss Carter gy dnt, hogy az gynkd lesz, akkor az,
bizony, mr zleti trgyals lesz, s nem szeretnm, ha kihasznlna vagy becsapna, mert nem
vagy jratos ezekben a dolgokban.
Ksznm, Peter. Nem is tudom, mihez kezdenk nlkled.
Nincs mit, erre valk a bartok.
Jaj, Peter, te mr eddig is sokat segtettl nekem.
Te pedig nekem, gyhogy egy szt se tbbet errl.
***

87

A visszaton Christine alig tudta elhinni, hogy zletet ktttek, nem is akrmilyet, amit
kizrlag Peternek ksznhetett. Most mr csak az volt htra, hogy befejezze j knyvt,
elkldje gynknek, aki majd tovbbtja az j kiadnak.
A regnyei kitnek, magnak nem fzeteket, hanem rendes knyveket kell rnia
mondta neki az gynk, ami hihetetlen bszkesggel s rmmel tlttte el.
Mrhetetlen hlt rzett Peter irnt, akinek ezt az egszet ksznhette.
, Peter, ksznm! Mr annyi mindent tettl rtem, nem is tudom, hogyan hlljam
meg.
Nem kell hllkodnod, te is sokat tettl rtem s teszel rtnk.
Mirl beszlsz?
Arrl, hogy beleegyeztl: legynk bartok, mindig rszt veszel a kzs programokon, s
ilyenkor azt az illzit kelted a lnyomban, hogy egy csald vagyunk.
Ugyanezt n is elmondhatom, radsul az egsz csupn illzi, ahogy mondtad.
Barbarnak mgis sokat jelent. Amellett nagyon szereti Beckyt, s te lehetv teszed,
hogy tallkozzanak. Csodlatos otthonod van, amit gyakran megosztasz velnk, nem
beszlve az isteni vacsorkrl. Fogalmad sincs, milyen sokat nyjtasz, s nem vrsz rte
cserbe semmit. rlk, hogy vgre segthettem neked.
De ht a fiamnak meg te segtettl.
Mert mdomban llt. Mellesleg nagyon elgedett vagyok vele, kivlan dolgozik.
rmmel hallom. Attl tartok azonban, hogy a tanuls nem megy majd neki ilyen jl.
Bzd csak rm! Megtallom a mdjt, amivel sztnzni fogom. Jut eszembe! Be kell
ugranunk hozzm az gynkd cmrt.
Nem srgs, mg nem vagyok ksz a regnnyel.
Azrt jobb, ha nlad lesz, ksbb elfelejthetem, esetleg elkeveredik. Nem vagy hes?
Ht most, hogy gy mondod
Knai kaja j lesz?
De mg mennyire!
Akkor j. A knai tterem ugyanis tba esik. Nlam megebdelnk, odaadom a cmet,
majd utna hazaviszlek. gy megfelel, kedves asszonyom?
Tkletesen, uram felelte Chris ugyanolyan trfs hangnemben.
Miutn alaposan belakmroztak a konyhban a hzvezetn a hgt ltogatta meg ,
Peter kvt fztt, tlcra tette s bevitte a nappaliba.
jra s jra az j gynkrl beszlgettek meg az j kiadrl, na s a vrhatan
megemelked honorriumrl.
88

s azutn megszlalt a cseng.

Peter az ablakhoz ment, hogy megnzze, ki az, majd elkromkodta magt.
Mi a baj? krdezte Christine, akit igen meglepetett a frfi nyers kitrse.
Anym egyik szerfltt erszakos jelltje.
Nem rtem.
az egyik n, aki a fejbe vette, hogy frjl vesz fggetlenl attl, hogy n akarom-e
vagy sem. Na j, hadd csengessen, gysem engedem be.
Ezt nem teheted. Tudja, hogy itthon vagy, hisz kint ll a kocsid.
Az rdgbe! mrgeldtt a frfi s vonakodva indult ajtt nyitni.
Peter, drgm! A fleden ltl? Legalbb fl rja csengetek. A bg hang kifejezetten
ellenszenves volt Christine-nek.
Sajnlom, Melissa, nem rek r.
Ugyan, szerelmem, csak van pr perced a szmomra hzelgett a n s mr bent is volt a
nappaliban. Vetett egy pillantst Chrisre, s miutn gy tlte meg, hogy szmra nem
jelenthet veszlyt, visszafordult a frfihoz, mikzben nercbundjt lezser mozdulattal az
egyik brfotelba dobta. Szmtalanszor hvtalak, de folyton az az tkozott zenetrgztd
van bekapcsolva, a cgednl a zord titkrnd pedig mindig azzal rz le, hogy trgyalson
vagy, a mobilod meg nhny csengets utn kikapcsol. Mirt nem cserled ki, ha elromlott?
Melissa, szeretnlek bemutatni Miss Hunternak jelentette ki Peter, majd megfogta a n
karjt s Christine fel hzta.
rvendek biccentett a hlgyemny, s nem szentelt neki tbb figyelmet.
Chris tulajdonkppen meg tudta rteni. Melissa szemltomst fiatal volt, mg harminc sem
lehetett, szp arcn tkletes smink, fekete hajkoronjt akrmelyik modell megirigyelhette
volna, s a testre simul, tzpiros brruha hibtlan alakot mutatott, jllehet a mly dekoltzst
Christine tlzsnak tallta csakgy, mint az risi kebleket, amikrl egyetlen percig sem
hitte, hogy eredetiek.
Mindent egybevetve azonban egy szenzcis szexbomba llt a frfi eltt, s sehogyan
sem rtette, Peternek mirt nem tetszik. A legtbb frfi kiskutyaknt kvette volna brhov.
Mikor viszel mr el vacsorzni, drgm? krdezte a feketesg.
Ne kezdd megint, Melissa! hrdlt fl Peter. Mr ezerszer megmondtam, hogy soha.
De szerelmem!
Nem vagyok a szerelmed!
Ne lgy undok! Klnben is, egy bcsvacsort mg grtl nekem, s n most
szombaton rrek.
89

 n ellenben nem. A htvge mindig a lnyom.

Gyerekek! biggyesztette le tzpirosra festett ajkt megveten a n. Mindig csak a baj
van velk. Nemhogy elkldend egy bentlaksos iskolba.
Eszem gban sincs!
Naaa! Egyszer a lnyod is kibrja, ha a szombat estt a vn szipir akarom mondani a
nagyanyjnl tlti. Tudom, hogy az desanyd szvesen vigyz r, s ha n szlok neki,
boldogan megteszi.
Meg ne prbld!
Na j. Ha t nem akarod, biztosan tallhatnnk mst nyafogta, majd hirtelen Christine
fel fordult. Maga reglny?
Melissa! kiltott r a frfi fenyegeten.
Nos gy rtettem, hajadon?
Nem rzta meg a fejt Chris.
Kr. De azrt biztosan vigyz Peter lnyra, ha jl megfizetem. Nem igaz?
Melissa! Azonnal fogd be a szd!
De mirt? Ez a szerencstlen asszony nem gy fest, mint akinek nincs szksge a
pnzre. Nzd, milyen cska rongyokban van. Br egy ilyen kvr testre nemigen gyrtanak
mrks cuccokat.
Peter elvesztette maradk nuralmt. Felkapta a n bundjt, s a kezbe nyomta.
Ez a szerencstlen asszony az cska rongyokban, a teltkarcs alakjval a
menyasszonyom, Miss Taylor, teht nnek mr semmi keresnivalja nincs a hzamban, teht
tvozzon! sziszegte a n arcba dz haraggal.
A a meny menyasszonyoood? hpogta Melissa leveg utn kapkodva.
Lehetetlen! vistotta. Nincs is rajta jegygyr! prblt rvelni, mikzben szp arcn
piros foltok gyltak ki.
Rvidesen lesz. pp most akartuk megbeszlni, mikor vesszk meg, de te megzavartl
bennnket.
Nem hiszek neked! kiltotta hisztrikusan.
Az a te bajod.
s mit fog szlni az anyd, ha megtudja, hogy egy ilyen egy ilyen regasszony lesz a
menye?
Nem l vele, hanem n, m ez mr nem tartozik rd. Utoljra figyelmeztetlek, hogy
tvozz, klnben istenemre a sajt kt kezemmel doblak ki!

90

Melissa belebjt mregdrga bundjba, s dhtl tzpiros arccal kiviharzott a hzbl,

rinhz mltatlan mdon vgva be a bejrati ajtt maga utn.
Csend telepedett a szobra.
Hossz, vszterhes csend.
Christine bnultan lt a kanapn, a feje zgott, Peter arct kezbe temetve llt az ablaknl,
httal neki. Tudta: bejelentsvel risi lavint indtott el, szksge lesz Christine segtsgre,
a krds csupn az, hajland lesz-e segteni neki az asszony. Hisz nem akrmire akarja
megkrni.
Percek mltak el, mire a frfi visszafordult az ablaktl.
Nos ht ettl a ntl vgre megszabadultam hzta el a szjt fanyar mosolyra.
Biztos, hogy ezt akartad? suttogta Chris mg mindig dbbenten.
El sem tudod kpzelni, milyen rgta prblok megszabadulni tle. Gyllm az olyan
nket, akik kptelenek felfogni, ha visszautastjk ket.
Te tudod, Peter.
Igen shajtott nagyot a frfi s beletrt a hajba. A legkevsb sem sajnlta Melisst,
ellenkezleg: rlt, hogy soha tbb nem kell elviselnie a trsasgt.
Sokkal inkbb aggasztotta az, hogyan veszi r Christ, hogy a meggondolatlan
kijelentsvel okozott vrhat esemnyeken ne hagyja magra. s sajnos azt is tudom, hogy
ezttal risi szksgem van a segtsgedre.
Az enymre? csodlkozott a n.
Bizony.
Szvesen segtek neked, ha tudok.
Ne grj semmit, amg fogalmad sincs, mirl van sz, mert szavadon foglak!
s mirl van sz?
Nem tallod ki?
Nem n.
Peter nagyot fjt.
Azzal, hogy Melissnak azt talltam mondani, hogy a menyasszonyom vagy, akkora
bombt adtam a kezbe, ami krlbell fl rn bell robban.
spedig?
spedig gy, hogy Melissa felhvja az anymat, eljsgolja neki, mit hallott tlem, mire
anym felhvja a keresztanymat, akinek szintn volt egy jelltje a szmomra, s kzli vele,
hogy vlegny vagyok, aztn sorra kerl az csm, hogy mit tud az egszrl, s vgl

91

alaposan letol, amirt mstl kellett megtudnia az igazat. Mindezek utn pedig legksbb
vasrnapra meghv bennnket ebdre, hogy megismerje a menyasszonyomat.
Nem mondod komolyan!
De igen.
Szentsges Szzanym! Ezek szerint elhiszik ezt a sletlensget? Hisz Melissa is
ktelkedett benne.
Vgl elhitte, s mind elhiszik.
Egek! Nem tallok szavakat. Mi lenne, ha elmondand a rokonsgodnak, hogy igazbl
nem is vagyok a menyasszonyod?
Akkor Melissa t percen bell ismt itt terem, st taln mg Anita is, hogy vlasszak,
melyikket veszem el, mieltt valami rltsget kvetnk el szerintk. Mrpedig eszem
gban sincs megnslni negyedszer is.
s ez az Anita mennyivel jobb, mint Melissa?
Semmivel sem. Ugyanolyan resfej liba, mint a msik, csak Anita szke s huszont
ves, mg Melissa fekete s betlttte a huszonnyolcat. Mindketten szilikonos mellekkel
dicsekedhetnek, feltltettk a szjukat is, hogy rzkibbnek hasson, csupn a fejket
felejtettk el nmi sszel elltni. Krlek, Christine, knyrlj rajtam! Nem krnk tled ilyet,
ha lenne ms megolds.
Ebben a pillanatban megcsrrent a telefon, az zenetrgzt bekapcsolt, mert a frfi nem
vette fel.
Itt az anyd beszl. Tudom, hogy ott vagy, fiam, csak nem mered felvenni, mert flsz,
hogy leszidlak. Mellesleg meg is rdemelnd, amirt mstl kell megtudnom, hogy
eljegyeztl valakit! Vasrnap dlben vrlak ebdre a menyasszonyoddal egytt! mondta
parancsolan s letette.
Peter jelentsgteljesen nzett Christine-re.
Ltod? Megmondtam.
De ht mit akarsz krni tlem tulajdonkppen?
Azt, hogy jtszd el a menyasszonyomat!

92

A LAVINA
Megrltl? ugrott fel Christine hitetlenkedve.
Nem.
Az g szerelmre! A vilgon senki sem hiszi majd el, hogy tnyleg a menyasszonyod
vagyok!
Mr mirt ne hinnk el, ha meggyzen jtszod? s senkinek rted? , senkinek nem
rulhatod el az igazat, sem Maggie-nek, sem Cathynek, de mg a gyerekeknek sem. Ha
ugyanis anym flbe jut az igazsg, akkor elvesztem.
s ha megkrdezik, hogy mikor lesz az eskv?
Majd azt mondjuk, mg nem dntttk el. Vgl is a mi korunkban mr nem olyan
srgs.
Ez tiszta rltsg ingatta a fejt az asszony.
Lehet mosolygott fanyarul a frfi , m ha tudsz jobbat, szlj. Mellesleg nem szvesen
teszem, de emlkeztetnlek r, hogy pp ma dleltt jelentetted ki, hogy sejtelmed sincs,
mivel hllhatnd meg a segtsgemet. Nos ht, Christine, itt a remek alkalom, hogy
viszonozd, hogy bebizonytsd: tnyleg a bartom vagy.
Hogy rted ezt?
gy, hogy fogadnunk kell a gratulcikat, s termszetesen meg kell vennnk a
gyrket.
A a gyrket?
gy m, klnben tnyleg senki nem hinne neknk. Mit csinlsz holnap?
Gondolom, rom a knyvemet.
Knytelen leszel elnapolni.
Te j g, Peter, mit akarsz tenni?
Megvesszk a gyrket.
Na lljon meg a menet, ez az egsz mer kptelensg!
Ha jobban belegondolsz, nem az. Eljtsszuk, hogy jegyesek vagyunk, ezltal mindketten
egyfajta vdettsget lvezhetnk anlkl, hogy brmi kockzatot vllalnnk. Mindenki leszll
rlunk, mi lesznk az idilli pr, a tovbbiakban pedig kizrlag mi ketten tudjuk majd, hogy
valjban csak bartok vagyunk. Mi itt a problma? lnk ugyangy, mint eddig, csupn
jegygyrt viselnk, m azt holnap felttlenl meg kell vennnk.

93

 De hiszen mg nem is mondtam igent! ellenkezett Chris, akinek zgott a feje az

egsztl.
Ismerlek, kedvesem s biztos vagyok benne, hogy segtesz nekem mosolygott r Peter
ellenllhatatlanul.
***
Msnap Christine gy rezte, lmodik, amikor Peter megint eljtt rte s csakugyan
elcipelte gyrt vsrolni.
Csakhogy a frfi nem elgedett meg holmi tucatruval, neki a legjobb, a legszebb s a
legdrgbb darab kellett. S miutn isten tudja, hnyadik kszerzletben megleltk a
tkletest, Peter utna egy vagyont r brilinsgyrt is vett neki.
Most pedig megvesszk az autt neked fordult hozz a frfi a kocsiban. Milyen
mrkt szeretnl?
Tessk?
Azt krdeztem
Jl hallottam, csak Chris jszervel mg fel sem ocsdott az esemnyek ilyetn
fordulattl, alig tudott jzanul gondolkodni, Peter viharos tempja meg egyenesen
letaglzta. Sohasem hitte volna, hogy valaha a frfi jegyese lesz, most meg mr a gyrit
birtokolja, radsul j kocsit akar neki venni. Csakhogy nem is igazi ara, jutott az eszbe
hirtelen.
Ugyan mr, Christine! A menyasszonyom vagy, senki nem tilthatja meg, hogy vegyek
neked egy j kocsit, amellett nem hagyhatom, hogy azzal az cska tragaccsal furikzz.
Christine felnygtt.
Neked tnyleg teljesen elment az eszed. Igazbl nem is vagyok a menyasszonyod,
gyhogy felejtsd el az autvsrlst. Mr a gyrknl is tlzsokba estl.
Tvedsz. Arrl van sz, hogy anym szrnyen gyanakv. Ha azonban megltja a
mregdrga kszereket s megtudja, hogy kocsit vettem neked, sikerl elaltatnom a gyanjt.
Anym tudja, hogy jl keresek, kvetkezskppen egy egyszer karikagyr megvtele
nekem nem okoz nehzsget. s mivel azt is tudja, hogy nem rajongtam Melissrt, kpesnek
tart arra is, hogy megkrjek valakit, jtssza el a menyasszonyomat.
Mivel azonban egy vagyont kltttl rm, azt hiszi, n igazi vagyok.
Pontosan. s most induls autt venni!
Ne, Peter. Erre igazn semmi szksg.
De igen, s ebben senki nem fog megakadlyozni. Legkevsb a jegyesem!

94

Peter j pr autszalonba elhurcolta, szebbnl szebb kocsikat mutatott neki, s noha Chris
eleinte igyekezett kznysnek mutatkozni, vgl kptelen volt ellenllni a ksrtsnek, s egy
csodaszp, diplomatakk Ford mellett dnttt. A frfi megprblta mrksabbra rbeszlni,
m az asszony hajthatatlan maradt.
Vagy ezt veszed meg, vagy semmilyet jelentette ki ellentmondst nem tren, vgre a
sarkra llva, s Peter tudta, ezttal engednie kell.
***
A hr futtzknt terjedt.
Chris nem is csodlkozott, amikor aznap este belltott hozz Cathy, majdnem csaldott
volt, amirt nem elz nap jelent meg, hisz mr akkor felkszlt szomszdasszonya
rohamra.
Igaz a hr? szegezte neki a krdst Cathy kszns helyett.
Attl fgg, melyik tette az rtatlant Christine.
Tnyleg Peter menyasszonya vagy?
Igen.
Nem is tudom, mit csinljak veled! prszklt Cathy. Na persze, bartok vagytok!
Csak bartok! s ezzel etetsz mr fl ve! Kzben meg jt nevettetek a htam mgtt.
Tvedsz. Sokig valban csak bartok voltunk nyelt nagyot a hazugsg miatt Chris.
Aztn meg egyik naprl a msikra hirtelen megkrte a kezed, ugye? Mr megint
hlynek nzel? Egyszeren nem akartam hinni a flemnek, amikor ma dleltt a hgom
felhvott s eljsgolta a dolgot.
Csak ma dleltt?
Igen. Tegnap Martinnal sznhzban voltunk, kikapcsoltam a mobilomat, elg ksn
rtem haza.
Vagy gy.
Esetleg elmeslhetnd vgre az igazsgot, utvgre n mutattalak be benneteket
egymsnak. Ha eszembe jut, hogy utlttok egymst az elejn, most meg mr menyasszony
s vlegny vagytok Alig tallok szavakat! Szval?
Nem tudok mit meslni, Cathy. Sejtelmem sincs, mikor vltozott meg a kapcsolatunk,
egyszeren csak megtrtnt.
Aha. Mindazonltal nehezen tudlak elkpzelni benneteket mint turbkol galambokat
mregette szrs szemmel a szomszdasszony.

95

 Mit akarsz ezzel mondani? vlt vatoss Christine. Noha nagyon knos volt neki ez az
egsz, mgsem akarta elrulni Petert. Az biztos, hogy ha frfi lenne, neki sem kellene
Melissa, akrmilyen szexbomba. Egy ilyen nvel a hzassg maga volna a pokol.
Nem lehet, hogy csak megjtssztok az egszet? Hiszen gyrtk sincs.
De van.
Tnyleg? s hol van?
Letettem.
Ht n bizony semmi pnzrt nem tennm le, ha Martin gyrt venne nekem. Mutasd
meg!
Christine a szobjba ment, elvette a szekrnybl a dobozt, s az ujjra hzta mind a
kettt. A brilinst is meg a finoman megmunklt karikt is.
Teremtm! kiltott fel Cathy a meglepetstl. Ht ez egy vagyonba kerlhetett.
Ahogy mondod. s Peter vett nekem mg autt is.
j autt? lmlkodott a szomszdasszony. Mirt?
Azrt, mert az enym reg vacak s nem akarja, hogy a menyasszonya ilyennel jrjon.
Jesszusom! Sosem gondoltam volna Steve btyjrl, hogy ennyire nagyvonal. Nagyon
szerethet tged.
Igen, nagyon helyeselt Chris, mikzben elfordult. Kezdte gy rezni, hogy Peter tl
sokat krt tle. Mr a szomszdasszonya eltt is nehezen jtszotta meg magt. Mi lesz
vasrnap, a frfi anyjnl?
s eltte mg a gyerekeinek is el kellett mondania a nagy jsgot. Sikerlt meglepnie
ket. Nagylnya s nagyfia ugyanakkor bmulatosan higgadtan fogadta a hrt, miutn
hozztette, hogy egy darabig biztosan nem lesz mg eskv.
Becky tapsolt rmben, Chris nagyon megsajnlta, mert a kislny biztos volt benne, hogy
hamarosan sszehzasodnak, s akkor egy hzban lnek Barbarval s Peterrel. Mgsem
rulhatta el neki az igazsgot.
gy tnt, sikerlt Cathy gyanjt elaltatnia, s szomszdasszonya rvidesen tvozott.
Christine azon trte a fejt, vajon sok olyan dolog van-e, amire nem gondolt, amikor
belement ebbe az rlt komdiba.
***
Peter vasrnap tizenegyre jtt rtk. Becky boldogan szllt be a csodaszp Mercedesbe,
mert Barbarval egytt tlthette a napot, s a kt kislny hihetetlenl rlt annak, hogy
rvidesen testvrek lesznek.

96

Christine szrnyen ideges volt, flt, nehogy elrulja magt, msfell azrt aggdott, mert
gy rezte, ha a frfi anyjnak az olyan nk tetszenek, mint Melissa, akkor bizonyosan nem
nyeri el leend anysa kegyeit.
Amikor ki akart lpni hza kapujn, Peter meglltotta.
Ne nzz oda, de azt hiszem, figyelnek bennnket suttogta, majd maghoz hzta, s
fut puszit nyomott az ajkra.
Christine rgtn kapcsolt, hogy a frfi Cathyre clzott, ezrt aztn viszonozta a puszit,
kzben azonban azon tndtt, hogy Peter gondolt-e ilyesmire, amikor megkrte, legyen az
lmenyasszonya. Mg ha nem is nyaljk-faljk egymst folyton, idnknt elkerlhetetlen lesz
egy-kt meghitt rints, netn csk.
Peter anyja, Valerie Sullivan, igen szvlyesen dvzlte, m Christine-t nem tvesztette
meg.
Nem is egyszer rajtakapta, hogy az asszony figyeli, amikor gy hitte, nem veszi szre.
Peter desapja, Richrd sokkal nyltabbnak bizonyult.
Ht, fiam, alaposan megleptl bennnket vallotta be szintn. s meg kell, hogy
mondjam: Christine egszen msmilyen, mint amilyennek kpzeltem tette hozz, miutn
mdszeresen vgigmustrlta a menyasszonyjelltet. Menjnk a nappaliba! javasolta
Richrd. Egy italt ebd eltt?
Ksz, apa, nem krnk. Egyiknk sem l vele.
Naht!
Szabad tudnom, mivel foglalkozik? rdekldtt Valerie asszony, miutn helyet
foglaltak.
r vagyok vallotta be Chris feszengve. Rendkvl zavarta a n vizslat pillantsa,
mint aki azt prblja felmrni, vajon mi ragadhatta meg a fit ebben a teremtsben.
Na s miket r?
Betket felelte volna a legszvesebben.
Romantikus regnyfzeteket.
Valban? A sajt nevn?
Nem. Termszetesen van ri lnevem.
s mi az?
Chris Hunter.
Maggie, a menyem, szokott nekem szerelmes regnyeket hozni, lehetsges volna, hogy a
magt is olvastam mr? rncolta a homlokt tprengve Valerie asszony.

97

 Az bizony meglehet, anya felelte Peter Chris helyett. Maggie-nek s a nvrnek

Christine a kedvence.
Aha. Hny gyereke van, Miss Hunter?
Hrom.
zvegy?
Nem. Elvlt vagyok.
s mekkork a gyerekek?
A nagyobbik lnyom huszonngy ves, a fiam huszonkett, a kislnyom pedig ht.
Teht van egy ugyanolyan kor lnya, mint a mi Barbarnk. Amint ltom, jl megrtik
egymst.
gy van sietett megint a frfi az asszony segtsgre. Tulajdonkppen a lnyaink
miatt kezdtnk tallkozgatni s ez nem is volt hazugsg.
s azutn ti is sszejttetek fejezte be a mondatot Valerie.
Pontosan.
Na jl van, kedvesem, ennyi keresztkrds bven elg lesz els nekifutsra vette t a
szt Richrd. Nem akarom, hogy teljesen elrettentsd Christine-t.
Mintegy vgszra megjelent a hzvezetn s jelentette, hogy az ebd tlalva van, gy a
beszlgets, vagy inkbb kihallgats tmenetileg abbamaradt.
Valerie s Richrd ment elre, mutatva az utat, Chris s Peter egy kicsit lemaradhatott. A
frfi megszortotta a kezt s biztatan rmosolygott.
Minden rendben lesz sgta megnyugtatskppen.
Christine blintott, de mg nem mlt el az idegessge, s tudta, hogy nem is fog, amg itt
tartzkodnak.
Az ebd finom volt, s mialatt ettek, Valerie bkn hagyta a menyasszonyt. Peter s az
apja zleti gyeket vitatott meg, Mrs. Sullivan pedig az unokjval beszlgetett. Becky
mlyen hallgatott.
Christ igazn meglepte, hogy a nagyi milyen meleg hangon szlt az unokjhoz, s a
kislny csppet sem flt tle, inkbb gy festett, hogy jl kijnnek egymssal.
Aztn szba kerlt Maggie, aki idkzben megszlt, s egszsges kisfinak adott letet, s
a feszltsg olddni ltszott. Peter gondoskodott arrl, hogy folyamatosan legyen tma, mert
ezzel megakadlyozta, hogy az desanyja ismt Christine-t kezdje vallatni.
Chris mg soha nem ltta ilyen bbeszdnek a frfit, ugyanakkor rendkvl hls volt
neki.

98

Az idsebb hzaspr termszetesen megcsodlta a karikagyrt meg a ksrgyrt, s

szemernyi ktsgk sem volt afell, hogy az rn valdi menyasszony mg akkor is, ha
egyszer sem cskoltk meg egymst.
Peter ellenben gyakran megrintette a kezt, megsimogatta, vagy pp a vllt karolta t, s
olyan gyengden nzett r, hogy Chris attl tartott, kptelen kellkppen viszonozni.
Hrom rakor aztn felkerekedtek, elbcsztak s tnak indultak.
Chris nagyot fjt a kocsiban.
Ksznm szortotta meg a kezt Peter, miutn messze maguk mgtt hagytk a
Sullivan-hzat. A frfi nem akart tbbet mondani a lnyok eltt, de nem is volt r szksg.
Olyan hlsan nzett Christine-re, hogy az asszony e percben nem bnta, amirt belement a
sznjtkba. Mg nagyon korn van, gyertek el hozzm, hadd jtszanak a lnyaink krte,
s Christine beleegyezen blintott.
A gyerekek rgtn eliramodtak a jtszszobba, a felnttek pedig vgre lazthattak, mr
nem kellett rsen lennik, nehogy elruljk magukat.
Aztn megszlalt a telefon, tmenetileg megzavarva ezzel a nyugalmukat. Peter vette fel,
majd sszerncolta a homlokt. Nem beszlt sokig, m amint letette, boldogtalan kppel
bmult az asszonyra.
Mi trtnt? tudakolta Christine.
Steve volt az, s meghvott bennnket jv szombatra vacsorra.
Mrmint kettnket?
Meg a lnyokat. Gyantom, hogy k is tesztelni akarnak. Jaj, Chris, annyira sajnlom!
Attl tartok, anym keze van ebben is.
Hogy rted ezt?
gy, hogy taln mg mindig nem hisz neknk igazn. Abban biztos vagyok, hogy ma
semmi olyan dolgot nem tettnk, amivel ktsget breszthettnk volna benne, m lehet, hogy
azt gondolja, Maggie vagy az csm szrevesz valamit, ami felett tsiklott. Ugye, eljssz?
Van

ms

vlasztsom?

Ha

mr

egyszer

beleegyeztem,

hogy

eljtszom

menyasszonyodat, rajtam nem fog mlni.

Ksznm. El sem tudod kpzelni, mennyire hls vagyok neked!
gy trtnt, hogy a kvetkez htvgn szombaton Steve-knl vacsorztak, kt ht mlva
pedig Cathy ltta ket vendgl.
E kt helyen azonban mr tbbet kell produklniuk, mint az anysjelltnl, nem bizonyul
elegendnek, ha fogjk egyms kezt, vagy a frfi tleli szerelmetes arja vllt. Peter jl
tudta ezt, csak azt nem, hogyan kzlje a dolgot Christine-nel.
99

Vgl amikor az ccshez kszltek, egy kicsit korbban rkezett az asszonyhoz s

flrevonta, nehogy a lnyok meghalljk.
Ne lepdj meg, ha ma este idnknt puszit adok a szdra.
Mirt? krdezte a n csodlkozva.
Mit gondolsz? Anymk mr nem fiatalok, nekik elg volt, ha megfogtam a kezed, de ez
sem az csmknl, sem Cathynl nem lesz elegend. Mrpedig ha a sgornmnek ktsgei
tmadnak, azt azonnal kzlni fogja az anymmal. rted mr?
Igen.
s?
Mit s? Rendben, Peter, hagyom, hogy megpuszilj adta meg magt sorsnak Christine,
mikzben azon tndtt, hov vezet majd ez, elvgre egyikk sincs fbl.
A szerepket vgl igen meggyzen jtszottk, sem Maggie, sem Steve, sem Cathy nem
ltta okt a tovbbi gyanakvsnak.
Mrs. Sullivan ugyan figyelmeztette ket, hogy legyenek rsen, Peter jl sejtette, hogy az
anyja szvetkezett velk, mert nem nagyon hisz ebben a jegyessgben, m mindannyian
megnyugtattk, hogy brmilyen hihetetlen, tved.
Christine csupn egyetlen hibt vtett, az azonban majdnem vgzetess vlt.
A vacsorn Martin is rszt vett, meg termszetesen a gyerekek, s Chris segtett Cathynek
a tlalsban.
Mikzben Christine httal llt szomszdasszonynak, s a kenyeret tette kosrba, mly
levegt vett s elszntan megszlalt.
Krdezni szeretnk valamit.
Krdezz nyugodtan biztatta Cathy.
Az idn nem megynk nyaralni? Nem kellene mr lefoglalni a nyaralt? Nemsokra
vge a mrciusnak magyarzta, mivel azonban mg mindig httal llt, gy nem lthatta
szomszdasszonya elkerekedett szemt, dbbent arct.
Vrta a vlaszt, s csupn a hosszra nylt csend vlt neki furcsv, azt hitte, Cathy bement
a tbbiekhez, csak nem vette szre.
Megfordult s meglepetten nzett szomszdasszonya szrs szembe.
Valami rosszat mondtam? tudakolta rtatlanul.
Te most viccelsz velem? krdezett vissza Cathy hitetlenkedve.
Mirt tennm?
Az nem lehet, hogy rett asszony ltedre ennyire naiv vagy!
Mirl beszlsz? Lgy szves, fogalmazz vilgosan!
100

 Ht ez nem lehet igaz nevetett fel Cathy. Na ide figyelj! Most akkor jegyese vagy
Peternek, vagy csak megjtssztok az egszet?
Chris nyomban flig vrsdtt.
Termszetesen jegyesek vagyunk bizonygatta buzgn.
Remek. Szmomra ugyanis egyrtelm, hogy ha n menyasszony lennk, akkor tutira a
vlegnyemmel mennk nyaralni.
Christine az ajkba harapott, nehogy felkiltson.
A fenbe! Hogy n milyen hlye vagyok!
Mellesleg Martin meg n ugyan nem vagyunk jegyesek, de a nyron mgis egytt tltjk
majd a szabadsgunkat. Azrt nem szltam neked, mert azt hittem, te gyis Peterrel msz.
Nos igazad van. Tudod, mg meg kell szoknom, hogy s n hiszen rted.
Ezek szerint a nyarals nem kerlt szba kztetek?
Nem. Mssal voltunk elfoglalva vgta r Chris clzatosan, s boldogan, hogy tallt egy
j rvet, aztn felkapta a kenyereskosarat s pnikszeren bemeneklt a nappaliba.
S noha az este folyamn igyekezett vidmnak ltszani, csak rszben sikerlt neki.
Nyomasztan hatott r a tudat, hogy ilyenformn lttek a nyaralsnak.
Tz rig maradtak Cathynl, azutn visszastltak Chris hzba.
Kinyitom a kaput ajnlotta Christine, hogy a frfi killhasson a kocsijval, Peter
ellenben a fejt rzta.
Mg ne, beszlni szeretnk veled.
A frfi ugyanis amikor megrkezett, bellt a Mercedesszel az udvarra, mert Chris
felajnlotta neki, s mert gy biztonsgosabbnak talltk.
A gyerekek rltek, hogy jtszhatnak mg egy kicsit, s elvonultak Becky szobjba.
Christine s Peter a nappaliban foglalt helyet.
Mirl akarsz beszlni?
Figyeltelek ma este, s gy vettem szre, hogy egy ideig minden rendben volt, aztn
azonban valami trtnhetett, mert megvltoztl. Mi nyomaszt?
Christ meglepte, hogy a frfi szrevette, s tancstalanul meredt a kezre. Most mit
tegyen? Egyfell nem akarta, hogy Peter tudomst szerezzen rla, mirl beszltek Cathyvel a
konyhban, msfell viszont mgiscsak tudnia kellene, hogy a meggondolatlansgval
majdnem elrulta t.
Elkvettem egy hlyesget vallotta be szemlestve.
Milyen hlyesget? Mondd el! krte a frfi s megfogta a kezt.

101

Christine hallgatott egy sort, majd mly llegzetet vett s elmeslte a konyhban zajlott
beszlgetst.
Termszetesen Cathy rgvest gyanakodni kezdett, alig tudtam meggyzni, hogy igazn
jegyesek vagyunk.
Szval a szomszdasszony Martinnal megy nyaralni sszegezte Peter tprengn.
Igen.
Na s veled mi lesz?
n pedig maradok itthon.
rdgt maradsz! Majd n brelek egy nagy nyaralt, amit megoszthatunk. Barbara mr
gyis rgta rgja a flemet, hogy ne csak egy-kt htvgt tltsnk ott, ahov a
keresztapjk jrnak nyaralni.
Ne viccelj, Peter!
Teljesen komolyan beszlek. Hidd el, megoldjuk gy, hogy ne zavarjuk egymst. Vagy
taln nem bzol bennem?
Nem errl van sz.
Hanem mirl?
Ms azrt idnknt tallkozni s egytt eltlteni nhny rt, s megint ms egytt lakni.
Ne felejtsd el, hogy menyasszony s vlegny vagyunk, s Cathy tnyleg gyanakodni
kezdene, ha ezek utn nem egytt nyaralnnk.
Az rdgbe! szaladt ki Chris szjn hirtelen.
Ugyan, Christine, nem olyan szrny a helyzet. Eskszm, nem nehz kijnni velem,
mg ha a hrom rosszul sikerlt hzassgom mst mond is.
Elhiszem, Peter.
Ht akkor? Krlek, kedvesem, ne rontsuk el! Eddig minden simn ment, s szerintem ha
ezt az akadlyt is knnyen vesszk, akkor nem lesz baj. Egsz letemben hls leszek, ha
segtesz szmzni az letembl Melisst s Anitt.
Chris nagyot shajtott.
Mikor keresnk nyaralt? Cathy szerint ilyenkor mr le kell foglalni, mert a vgn nem
lesz megfelel hz.
Jv szombat j neked?
Igen.
Akkor jv szombaton kirndulst tesznk Long Beachre, szeretem ltni, mit brelek ki.

102

 Ht j hagyta helyben Christine, noha mg mindig nem igazn tartotta j tletnek.

Arra pedig gondolni sem mert, hogy mifle jabb lavint indthat el ez a nyarals a kzs
hzban.

103

A NYARALS
A Mercedes begurult az udvarra, Peter lelltotta a motort. Megrkeztek.
Christine semmire sem vgyott jobban, mint hogy igyon egy nagy pohr hideg
svnyvizet, azutn lezuhanyozzon, s vgl elnyjtzzon a hvs szobban az gyon.
Errl viszont sz sem lehetett, mert ki kellett csomagolnia. Az is igaz volt azonban, hogy
ha a frfi nlkl rkezett volna, akkor bizony minden teketria nlkl lefekdt volna, gy
ellenben nem tehette meg. Mert mit szlna Peter, ha megltn, hogy lustlkodik, mikzben
a brndk kicsomagolsra vrnak?
S errl rgvest eszbe jutott, hogy ez az els knos pillanata annak, hogy kzs hzban
laknak. Vajon hny ilyen vagy ehhez hasonl helyzet lesz mg, ami feszlyezni fogja a frfi
jelenlte miatt? Mg hlsabban gondolt otthonra, ahol egyedl lhet, s azt teheti, amihez
pp kedve van.
Jlius volt, a nyr tombolt, igazi hsg uralkodott, s k most Long Beachen voltak, hogy
kt hetet eltltsenek itt ngyesben, illetve a tbbiekkel: Peter ccsvel s csaldjval,
Martinnal s Cathyvel s az sszes gyerekkel.
A nyaral valban risi volt, m a msik, amit mg mrciusban ajnlottak nekik, tl kicsi
lett volna.
Itt knyelmesen elfrhetnek anlkl, hogy zavarnk egymst; egyetlen szpsghibja az
volt a hznak, hogy meglehetsen elavult volt. Rgimdi berendezs, rgimdi hz, rgimdi
konyha s frdszoba, rgimdi ajtk, kopott fggnyk s sznyegek, ablakok. Az egsz
pletre rfrt volna egy kiads feljts, br ktsgkvl gy is volt valami varzsa.
A tulajdonos biztostott nekik minden olyan gpet, ami a mai hztartsban
nlklzhetetlen, amellett rend s tisztasg honolt mindentt.
A lnyok a kisebb csomagokat hordtk be, mg Peter a nagyobbakat vitte. Chris is kivette
a rszt a cipekedsbl, a frfi hiba krte, hogy ne tegye.
A frfi krbejrta a hzat, meggyzdtt arrl, hogy az elektromos kszlkek zemelneke, belltotta a rozoga lgkondicionlt, aztn felment az emeletre. Megegyeztek Christinenel, hogy az asszony marad a fldszinten, a frfi pedig az emeleten, s a lnyok szintn az
emeleten akartak lenni, mert ott volt egy nagy szoba, ahol mindketten elfrtek.
Nem fogsz flni itt lent egyedl? krdezte a frfi, mire Christine megrzta a fejt.
Dehogy flek bizonygatta arra gondolva, hogy egyetlen ajtban sem tallt kulcsot,
vagyis nem zrhatja be mg jszakra sem a szobja ajtajt.

104

S noha az emeleten is meg a fldszinten is volt frdszoba s vc, az emeleten egyiket

sem lehetett hasznlni, mert rossz volt a csap.
Maradt ngyknek a fldszinti frd, m kulcs itt sem volt, helyette egy cska, rozsds
retesz ltta el a feladatt itt is meg az illemhelyen is.
Christine elhzta a szjt.
Felment az emeletre, berakta a szekrnybe lnya ruhit, majd segtett Barbarnak is. A
lnyok utna ismerkedtek a hzzal, pedig lement s a sajt holmijt is elpakolta.
Peter ezalatt slt halat vsrolt meg hideg dtt s friss kenyeret, s miutn visszart,
farkastvggyal lttak neki mindannyian. Noha a kt felntt szvesen pihent volna, a lnyok
fradhatatlanoknak bizonyultak, nem volt knny ket rvenni nmi laztsra. Vgl gy
sikerlt megegyeznik, ha ksbb mg frdenek egyet.
Dlutn a strandon tallkoztak Maggie-vel, Steve-vel s a ngy gyerekkel, a pici is velk
volt, valamint Cathyvel, Martinnal s az gyerekeikkel.
A lnyok belevetettk magukat a vzbe, Peter megadva magt sorsnak kvette ket.
Rvidesen a tbbi aprsg is utnuk rohant, Martin s Steve alig tudta a tempjukat kvetni.
Maggie a kicsivel a parton maradt, Christine s Cathy szintn tvozott, miutn gy dntttek,
hogy megmrtznak.
Chris most sem maradt sokig, inkbb kiment a partra napozni. Amgy sem volt szksg
r, Peter az sszes gyereket kpes volt irnytani, s mindet bevonni a jtkba. Az asszony
csodlta rte.
Ezen a napon nem maradtak sokig, hisz nagyon fradtak voltak, korn elkszntek a
tbbiektl, a visszaton megvacsorztak, aztn mg fagyiztak s vgl hazastltak. A lnyok
nem voltak tl lelkesek, m ezttal mind Peter, mind Christine hajthatatlan maradt.
***
A kvetkez napok viszonylagos nyugalomban teltek, eltekintve egyetlen epizdtl.
Rendszerint Christine bredt elsknt, megfzte a kvt, letusolt, s mire Peter lejtt az
emeletrl, mr a reggelit ksztette.
Chris megknnyebblsre csppet sem zavartk egymst, knyszer egyttlsk
meglepen simn zajlott.
A tbbiekkel kijrtak a strandra, egytt ebdeltek, majd ebd utn a nagy meleg miatt ki-ki
visszavonult a sajt nyaraljba. Mind Peter, mind Christine szvesen aludt egy kicsit a kinti
hsghez kpest hvs szobban, s a lnyok lassanknt elfogadtk ezt, s csendben jtszottak
a szobjukban. Dlutn jra kimentek frdeni, s a sok gyerek Peter irnytsval jtszott s
remekl reztk magukat.
105

Christine nem is brta megllni sz nlkl.

Bmulatos, Peter milyen hathatsan s trelemmel kpes bnni a gyerekekkel mondta
elismeren.
Maggie helyeslen blintott.
Valban mindig volt a csald gyeletes v bcsija, br az ccse is igen tehetsges
ezen a tren. Igazn megrdemelt volna egy rendesebb felesget s igazi csaldot, m
mindannyiszor rosszul vlasztott. szintn remlem, hogy nektek majd sikerl.
n is felelte az asszony s hasra fordult. Az biztos, hogy irigyelte a frfit a
nyugodtsgrt s kiegyenslyozottsgrt. Radsul udvarias s figyelmes volt, st
tapintatos, soha nem volt tolakod, s nem rtette, mirt nem sikerlt egyik hzassga sem.
Ks dlutnonknt hagytk el a strandot, tteremben vacsorztak, de az is elfordult,
hogy Cathy ksztett a hga nyaraljban risi adag sltet, mialatt Maggie megfrdette s
megszoptatta a kisfit, Bobbyt.
Chrisnek eleinte furcsa volt, mennyire nem szgyenls Maggie; brhol, brmikor, brki
eltt a legnagyobb lelki nyugalommal kpes volt szoptatni, s sem Steve, sem Peter, de mg
Martin sem furcsllotta ezt.
Ugyanakkor viszont az is igaz volt, hogy igen csaldias hangulat uralkodott kzttk.
Gyakran tltttk az estt egytt, s egy hten legalbb ktszer Steve, a hz ura hsstst
rendezett a szabadban, ilyenkor srt ittak, ugrattk egymst, csupn Peter kerlte az alkoholt,
rajta kvl.
Hogyhogy te nem iszol?
Volt id, amikor n is megittam a magamt vallotta be Peter , m most mr vek ta
nem esik jl.
sszeilletek hzta el a szjt Maggie. Antialkoholistk! Bezzeg nekem nagyon
jlesik egy-kt pohr sr, pedig n szoptatok.
Ennyi igazn megengedhet vlte Steve , legalbb a fiunk jobban alszik tette hozz
nevetve.
Kivlan alszunk mi gy is, igaz, szerelmem? fordult szembe Peter Christine-nel, aztn
a derekra cssztatta a kezt, maghoz hzta, s puszit nyomott az ajkra.
Chris nem lepdtt meg. Valahnyszor jelen volt Maggie, Cathy vagy Steve, Peter rgvest
produklt ehhez hasonl finom, de szerelmesnek tn jeleneteket. Ugyanakkor a nyaralban
mindig illedelmes volt, mi tbb, tartzkod; soha nem tett vagy mondott semmi olyasmit, ami
flrerthet lett volna.
Ha turbkolni akartok, vonuljatok flre! parancsolta Steve megjtszott szigorsggal.
106

 Irigykedsz, mi? ugratta Peter, mikzben tvolabb stltak a tbbiektl. Bocsss meg
sgta Chris flbe , de Maggie jra gyanakodni kezdett.
Hogyhogy?
Beckytl tudja, hogy nem alszunk egy gyban. St egy szobban sem.
Te j g! s mit mondtl neki?
Hogy pp a lnyok miatt dntttnk gy.
Helyes. n is ezt mondtam volna. Elhitte?
Nem nagyon. Megjegyezte, hogy amikor k az csmmel jegyesek voltak, folyton
sszebjtak, leltk egymst, cskolztak.
Mi azonban mr nem vagyunk tindzserek.
n is ezzel rveltem, de csak legyintett. Mondd, Christine! Lenne ellene kifogsod, ha
megcskolnlak elttk?
Ht tedd meg, ha ezzel meggyzd a sgornd. Intzzk el most!
Nem. Majd akkor, ha mindenki jelen lesz, s kzelebb lesznk hozzjuk. Egy igazi,
szenvedlyes cskot kell produklnunk, s remlem, akkor egy idre bkn hagynak.
Rendben egyezett bele Chris. Vgs soron nem nagy ldozat, hiszen azt mr tudta,
hogy a frfi nagyon jl cskol.
Msfell azonban ppen ebben rejlett a kockzat. Ha tl sokat jtszanak a tzzel, mg
meggetik magukat. Mert amint Chris egyre jobban megismerte Petert, s amint egyre
tbbszr tapasztalta, mennyire rendes ember, tisztban volt azzal, hogy bele tudna szeretni.
m ez az t nem jrhat.
Rgvest eszbe jutott a volt frje, akibe annak idejn szintn szerelmes volt, akirl azt
hitte, ketten egytt alkotnak egy egszet, s azutn jtt a keser csalds.
Mg szerencse, hogy Peter sem akar viszonyt! gondolta megnyugodva.
A frfival visszastltak a tbbiekhez, jkat nevettek, s nem sokkal ksbb Peter
elrkezettnek ltta az idt, hogy megejtsk a cskot. Vgig tlelve tartotta Christine-t, aztn
egyszer csak maghoz hzta, s szenvedlyesen szjon cskolta.
s egy pillanatra mind a ketten megdermedtek. Forrsg nttte el ket, szvversk
felgyorsult, s nem volt szksg megjtszott rzsekre.
A csknak olyan sikere lett, hogy a tbbiek megtapsoltk. Christine akkora zavarban volt,
hogy lesttte a szemt, a vilgrt sem nzett volna a frfira.
Ez igen! kiltotta Steve s magasba emelte a pohart. ljenek a szerelmesek!
Christine rezte, hogy a haja tvig elvrsdik, mire Peter a flhez hajolt.
Nagyon rossz volt?
107

 Nem. nygte. Inkbb tl j gondolta magban.

Nagy nehezen a frfira pillantott, s csodlkozva ltta, hogy Peter szeme feltnen csillog,
az arcn zavar tkrzdik. Alighanem t is felkavarta llaptotta meg, mikzben a tbbiek
mg mindig a forr cskot trgyaltk. Szerencsre a vacsora elkszlt, asztalhoz lhettek, s
ez vgre elterelte a figyelmket.
Este pedig, amikor hazamentek, a frfi feltnen csendes volt, s miutn a lnyok
lefekdtek, fradtsgra hivatkozva is hamarosan elvonult.
***
A csk szombaton esett meg, de szerencsre vasrnap mr senki nem emltette, s Peter is
ismt a rgi volt.
Eltelt az els ht, s Chris htf reggel megint elsknt bredt. Noha kint mg hvs volt,
a nap szz gra sttt, s sejteni lehetett, hogy ismt nagy melegre szmthatnak.
Christine lefzte a kvt, megitta az adagjt, majd zuhanyozni ment.
Az srgi zuhanyflkn nem volt fggny, a csapot csak nehezen lehetett belltani, hogy
se forr, se hideg ne legyen a vz, Chris minden reggel alaposan megszenvedett vele.
nttt a tenyerbe kedvenc tusfrdjbl s vgigkente magt. Addig drzslte a testt,
mg tettl talpig csupa hab nem lett, azutn a zuhanyrzsa al llt, s a gyenge vzsugr alatt
mosni kezdte magt.
Chrisnek szoksa volt, hogy ilyenkor teljesen kikapcsolja agyt, s ne gondoljon semmire.
Ekkor vratlanul egy nagy reccsens, majd a falnak csapd ajt zaja zavarta meg, noha
az els pillanatban fel sem fogta a dolgot. Peter llt a frdszoba ajtajban egyetlen
alsnadrgban, meglehetsen lmos kppel, zavartan, s legalbb annyira nem rtette, mi
trtnt.
Mindketten mozdulatlann merevedtek a msik lttn, akr ha szobrok lennnek, s
rtetlenl bmultak egymsra.
A vz vgigfolyt Chris habos testn, Peter lassan tbbszr is vgigmrte, de percek teltek
el, mire felocsdtak.
Bbb bocsss meg dadogta akkor a frfi pipacspiros arccal, a kilincs utn
tapogatzva, majd kihtrlt onnan, s becsukta az ajtt.
Christine hitetlenkedve meredt maga el. Annyira megdbbent a frfi felbukkanstl,
hogy mg olyan alapvet mozdulat sem jutott az eszbe, hogy legalbb a trlkzjt maga
el kapja.
s most Peter teljesen pucran ltta t, semmi ms nem volt rajta, mint nmi habfrd. A
fenbe!
108

Gyanakodva bmult az ajtra s sejtse beigazoldott. Az cska retesz kiszakadt a

helyrl, amikor a frfi be akarta lkni az ajtt, s ezrt trt r vletlenl.
s ezrt van most vgtelenl knos helyzetben. Sejtelme sem volt, kpes lesz-e valaha is
a frfi szembe nzni. Egy n az korban, aki hrom gyereket szlt, jobb, ha nem jtszik
sztriptzt. Minden bizonnyal Peter most gy kibrndult belle, hogy ezentl mg a
bartsgra sem tart ignyt.
Olyan ideges volt, annyira feszlt, a keze gy remegett, hogy alig brt felltzni.
Mlyeket llegzett, azutn elszntan lenyomta a kilincset s kilpett az ajtn.
Peter a konyhban lt, szemltomst magba roskadva.
Ksz vagyok rebegte Chris, s a szobjba sietett.
n is akarta mondani a frfi, de kptelen volt megszlalni, csupn blintani tudott.
Taln a hideg zuhany segteni fog gondolta boldogtalanul, s beballagott a frdbe.
Christine kivakodott a szobjbl s megnyugodva ltta, hogy Peter mr nincs a
konyhban. Hozzltott a reggeli ksztshez.
Mire a frfi ismt elkerlt, a lnyok is felbredtek s az asztalnl ltek.
J reggelt, apa ksznt neki Barbara.
J reggelt, szvem s neked is j reggelt, Becky drgm nzett rjuk melegen
mosolyogva, m amint Christine-re pillantott, elkomorult. Ne haragudj mondta neki alig
hallhatan.
Semmi baj bizonygatta az asszony flig vrsdve. Gyere reggelizni.
Ksznm, nem vagyok hes.
Peter! szlt utna Chris, m a tekintett most is kerlte. Senki sem hibs abban, ami
trtnt, ne csinlj belle nagy gyet!
De n hibs vagyok, mert figyelmetlen voltam.
Inkbb lmos.
Mindegy. Knos helyzetbe hoztam mindkettnket.
A magam rszrl tllem, remlem, te is, s tbbet ne beszljnk rla! A fenbe is,
hiszen van hrom gyereke, volt hrom felesge, ltezhetetlen, hogy mind tkletes test volt!
Jl van egyezett bele a frfi, s lelt az asztalhoz. De csak mmel-mmal evett.
Christine el nem tudta kpzelni, mi jrhat a fejben.
Peter soha letben nem volt nagy dums, m ettl a naptl fogva mg hallgatagabb vlt.
Nem vett rszt a beszlgetsekben, inkbb flrevonult, s maximum a gyerekekkel jtszott.
Mindennek a tetejben nem rdekelte, hogy figyelik-e a csaldtagjai, meg sem prblta
megrinteni

Christine-t.

Noha

udvarias

volt

vele,

beszlgetseik

kizrlag

a
109

legszksgesebbekre korltozdtak. Gyakran elmerlt a gondolataiban, ltszott rajta, hogy

llekben egsz mshol jr, s ez a nagy vltozs a tbbieknek is feltnt.
sszevesztetek?
Mi van Peterrel?
Nem rzi jl magt?
m hiba faggattk Christine-t, nem tudott magyarzattal szolglni, azt meg ugye mgsem
meslhette el, hogy alighanem az sokkolta a frfit, hogy ltta t meztelenl.
S a helyzet naprl napra romlott.
Az ominzus reggel ta Peter mindig korbban kelt az asszonynl, este korn elvonult,
mgis egyre spadtabb lett, a szemei kariksak.
Ettl fggetlenl tovbbra is a megszokott napirend szerint ltk az letket, jrtak
frdeni, ebdelni, stlni, bevsrolni, Peter ezekben rszt vett, csak ppen mintha a beszd
esett volna a nehezre.
Az eset utni negyedik napon, miutn elhagytk a strandot ks dlutn, tteremben
vacsorztak, s mindenki legnagyobb elkpedsre Peter alkoholos srt vsrolt, s a
vacsorhoz is azt ivott.
Maggie, Cathy s Steve szeme Christine-re szegezdtt, m az asszony csak vllat vont,
sem rtette a frfi viselkedst, szmra ugyanolyan rejtly volt, mint a tbbiek szmra.
Vacsora utn megegyeztek, hogy az egsz trsasg Steve s Maggie nyaraljba megy,
hogy beszlgessenek s srzzenek, hisz tl korn volt mg, s az hzuk volt a
legalkalmasabb ennyi ember befogadsra.
Amint megrkeztek, Maggie elvonult, hogy megfrdesse a kicsit, mg a tbbiek az
udvaron ll hossz faasztalhoz telepedtek.
Cathy, Chris s Martin igen elmlylt trsalgst folytatott, nem is figyeltek a tbbiekre,
csupn akkor kaptk fel a fejket, amikor meghallottk Peter indulatos hangjt.
Mondtam mr, hogy semmi kzd hozz! mordult ccsre haragosan.
Ugyan mr, Peter, ne hzd fel magad! csittotta Steve. Csak azt krdeztem, mi bajod
van, ezrt mg nem kell leharapni a fejemet.
Csakhogy negyedik napja nyaggatsz ezzel, elegem van belle! csattant fel Peter,
azutn tlttt magnak a srbl s egy hajtsra kiitta.
Szinte megfagyott krlttk a leveg.
A hangulatra rnyomta blyegt Peter ingerltsge, s elsnek Christine llt fel jelezve,
hogy indulni kszl.

110

Peter sz nlkl kvette. Szlt a lnyoknak, elkszntek a tbbiektl s mr ott sem

voltak. Mg a nyaralba tartottak, mlyen hallgattak, Becky s Barbara megszeppenve nzett
hol egyikkre, hol msikukra.
Menjetek frdeni! szlt nekik Chris a hzba lpve, mire k ezttal ellenkezs nlkl
szt fogadtak.
Peter, kezben a srrel a nappaliba vonult, Christine pedig a konyhba, hogy igyon egy
pohr vizet.
Csppet sem rezte magt jl, s azt fontolgatta, hogy Beckyvel haza kellene utaznia, vgl
is hrom nap mlva mindenkppen vge a nyaralsnak.
Kszen vagyunk jelent meg a kt lny a hta mgtt pizsamban.
Jl van, lnyok, gyesek vagytok. Akartok mg valamit enni, esetleg inni?
Inni szeretnnk, szomjasak vagyunk.
Christine narancslevet tlttt nekik.
Ideje aludni.
Jtszhatnnk a szobmban mg egy kicsit? krdezte Barbara.
Inkbb ne. Apdnak ma nincs tl j hangulata, az lesz a legjobb, ha eltnnk a szeme
ell.
J jszakt kszntek el krusban a lnyok, s mindketten megpusziltk az asszonyt.
Remlem, apa holnap mr nem lesz olyan morcos adott hangot remnynek Barbara.
Veszekedtetek?
Nem, kicsim. Sejtelmem sincs, mi ttt apdba.
De, ugye, nem haragszol r nagyon?
Nem, nem haragszom. Mirt krdezed?
Nem szeretnm, ha miatta nem tallkozhatnk Beckyvel s veled.
Ne aggdj, szvem, ilyesmirl sz sincs.
Akkor j nyugodott meg Barbara. Mg egyszer megpuszilta a nt, vgl hozzbjt.
Szeretlek sgta, aztn elindult az ajt fel.
n is szeretlek, drgm felelte Christine meghatdva. Lnytl is elbcszott, s a kt
gyerek magra hagyta.
Ksbb

mg

felmegyek

megnzlek

benneteket!

szlt

utnunk

figyelmeztetskppen.
Egy ideig a konyhban szszmtlt, aztn eleget tve gretnek, megnzte a lnyokat,
mindkett mlyen aludt. Betakarta ket, megsimogatta a fejket, s halkan becsukta az ajtt.
A fldszintre rve mlyeket llegzett s elszntan benyitott a nappaliba.
111

Legfeljebb Peter elkld a pokolba gondolta, mikzben bestlt a szobba, felkapcsolta a

nagyvillanyt, majd megllt az egyik szekrny eltt, s a frfira szegezte a tekintett.
Peter ppen a szjhoz emelte a srt. Fut pillantst vetett az asszonyra, aztn becsukta a
szemt, s teljesen tadta magt az ital lvezetnek.
Christine-t elfutotta a mreg. Felkapta a tvirnytt, kikapcsolta a tvt, s visszafordult a
frfihoz.
Az rdgbe is, Peter, ez gy nem mehet tovbb! Mi van veled? Lehet, hogy gy rzed,
senkinek semmi kze hozz, de bennnket is bntetsz, ezrt tudni szeretnm az okt! Nagyon
igazsgtalan voltl a testvreddel, is aggdik rted. Mgsem lehet kis dolog, ha mr iszol is.
A frfi felnevetett. Keseren, dhsen.
Igen, iszom. Arra vrok, hogy az alkohol elkbtson, s vgre nyugodtan alhassak. Rossz
passzban vagyok s ksz!
Ez nem vlasz a krdsemre, engem az igazsg rdekel.
Peter sokig hallgatott, mint aki vvdik magval, aztn lassan blintott.
Ok. Szval az igazat akarod tudni ejtette ki a szavakat vszjslan lassan, s that
pillantst vetett az asszonyra. Biztos, hogy tudni akarod, Christine? krdezte fenyeget
hangsllyal.
Igen vlaszolta Chris sokkal nyugodtabban, mint amilyennek rezte magt. A frfi
hangja, tekintete megrmtette, ilyennek mg sosem ltta.
Peter mern bmulta, mikzben beszlni kezdett.
Amikor Cathy bevallotta, hogy be akar mutatni nekem valakit, hallani sem akartam rla.
Elegem volt belle, hogy llandan ssze akarnak hozni nkkel, bven elg volt nekem a
kzdelem Melissval s Anitval, nem vgytam mg egy resfej libra. Aztn azon a
bizonyos grillpartin bemutatott tged, az rnt. Bevallom, eltletekkel viseltettem irntad,
s ahogy meglttalak, felbosszantott, mennyire grl szakadtan festesz, ugyanakkor azonban
megnyugodtam, mert gy reztem, tled nem lesz veszlyben a lelki nyugalmam. Aztn
szilveszterkor jra tallkoztunk, s alaposan megleptl. Jl nztl ki, s n mrges lettem,
amellett bosszt akartam llni azrt, mert a nyron mindennek lehordtl.
De a kvetkez nyron bocsnatot krtl.
Valban. Egyfell nem igazn vagyok bosszll tpus, msfell igazsgtalan voltam
veled, s nem utolssorban elgondolkodtatott, hogy a lnyom mennyire odavan a te
lnyodrt.
Ezrt bartsgot ajnlottl.
s j bartok voltunk, Christine? rdekldtt kihvan.
112

 Szerintem igen.
Csakhogy itt a hangslya voltunk-on van!
Hogy rted ezt? lepdtt meg Chris.
, nagyon egyszeren nevetett fel cinikusan a frfi. gy rtem, kedves bartnm,
hogy egy ideje mr sok mindent rzek irntad, csak nem bartsgot!
Micsodaaaa?
Bizony, Chris, jl hallottad! Noha kizrlag bartsgot akartam veled, beld szerettem. S
ez engem dhtett a legjobban! Elszr megprbltam tudomst sem venni rla, tovbbra is
jtszottam a szerepemet, az szinte bartt, mikzben megprbltam elfojtani az rzseimet, s
mr-mr magam is elhittem, hogy sikerlt. Csakhogy nem vettem szmtsba a sznjtkunk
ltal megkvetelt rzelemkinyilvntsokat. A kzfogst, az lelst, a puszit. s azutn jtt a
csk. Termszetesen kizrlag a sznjtk kedvrt hzta el a szjt megveten. Mr az
els cskunk is felzaklatott, m az, amit itt a sgornmk kedvrt produkltunk, teljesen
elvette az eszemet, s rdbbentem: tbb nem lehetnk pusztn bartok, s ennek n vagyok
az oka. Kimondhatatlanul haragudtam magamra, a testemre, hisz komolyan gondoltam, hogy
nem akarok viszonyt senkivel, erre ppen n szegem meg a jtkszablyokat! Nem rtettem,
mirt nem tudok ura lenni a helyzetnek, hiszen az n koromban mr igazn lehetne tbb
erm. Noha tudtam, hogy elbb-utbb meg kell mondanom az igazat neked, mg mindig
abban bztam, hogy a jzan eszem fog gyzni a szvem s a testem felett, amellett fltem,
hogy elvesztelek, ha meghallod az igazsgot. Mindennap iszonyatos nuralmamba kerlt
kzmbsnek ltszani, s akkor vratlanul rd trtem az ajtt a frdben. Mg nagyon lmos
voltam, egyszeren nem hallottam a vz csobogst, azt gondoltam, alszol. s hirtelen ott
lttalak anyaszlt meztelenl nmi fehr habbal a barna brdn, amint folyik rd a vz.
Olyan voltl, akr egy sell, gynyr s hihetetlenl rzki.
n? rzki? Soha letemben nem voltam az. Christine elnevette magt, s ez ppen elg
volt a frfinak ahhoz, hogy elvesztse maradk nuralmt.
Felpattant s az asszony eltt termett. Megragadta mindkt karjt, s mlyen a szembe
nzett.
Igen, Christine, hihetetlenl rzki voltl! Tulajdonkppen mindig az vagy. Zavarba
ejten rzki kisugrzsod van mg akkor is, ha llig fel vagy ltzve. A strandon
szmtalanszor figyeltelek lopva, amikor frdruhban voltl, s mindig megllaptottam,
hogy mr-mr ijeszten rzki a tested.
Hagyd abba, Peter! Semmi szksg hazugsgokra, tisztban vagyok a sajt klsmmel,
tudom, hogyan nzek ki. Egy perccel sem fiatalabbnak, mint ahny ves vagyok, szltem
113

hrom gyereket, s ezt le sem tagadhatnm, igaz nem is akarom, radsul vek ta tlsllyal
kszkdm. Vilgosabban fogalmazva: kvr vagyok
Nem igaz vgott a szavba a frfi hevesen. Telt vagy, gmbly, vagyis nies, ami
hihetetlenl jl ll. Annyira, hogy attl fogva, hogy meglttalak a zuhany alatt, az a kp
lebegett lelki szemeim eltt, aztn mr az lmaiba is befrkztt, folyton ldztt s ldz
mind a mai napig. rlten kvntalak! jjelente rendre azt lmodtam, hogy szeretkeznk, m
a beteljesls eltt mindig felbredtem, reggel pedig meglttalak tged, amint ttetsz
plban megjelentl a konyhban. A vkony anyagon tsejl melleid, na meg az ingerlen
kihegyesed mellbimbid vgkpp kezdtek az rletbe kergetni, a legszvesebben azon
nyomban letepertelek volna. s akkor mg htravolt az egsz nap, amikor frdruhban
kellett ltnom tged. S hogy teljes legyen a csaps, ehhez a mrhetetlenl izgat, kvnatos
testhez egy csodlatos, szeretni val szemlyisg prosult. Bizony, Christine, az az n bajom,
hogy beld szerettem, kibrhatatlanul vgyom utnad, s hogy ezzel elrultam a bartsgunkat,
holott n akartam azt, n szorgalmaztam, s n bizonygattam, hogy nem akarok mst, csak
bartsgot.
Nem, ez ez kptelensg! ingatta a fejt Chris hitetlenkedve. Nem hiszem el!
kiltotta fojtott hangon. A valloms gy rte, mint derlt gbl a villmcsaps. Lehetetlen
tette hozz suttogva, s amint rpillantott, elakadt a llegzete, a frfi olyan vgyakozva nzte.
A kvetkez pillanatban Peter maghoz rntotta csaknem durvn, s forr szja rtapadt
Christine ajkra. Mohn, izz szenvedllyel, szinte ktsgbeesetten cskolta.
Chris tiltakozni is elfelejtett, annyira meglepte a heves tmads. Aztn elvesztette az
idrzkt, a csk teljesen kibillentette lelki egyenslybl, magval ragadta, mg a fejbl is
eltntek a gondolatok.
Peter a htt simogatta, a tarkjt, majd nekinyomta a szekrnynek s cspjvel
hozztapadt, mikzben keze mr az asszony mellt rintette, s ha egyltaln lehetsges, mg
lngolbb szenvedllyel cskolta.
Christine sern maradt rzketlen, legalbb ugyanolyan hvvel viszonozta, mikzben mr
azt sem tudta, hol van s nem is rdekelte. Egyszer csak megrezte a testn a flre nem
rthet kemnysget, s meglepetten llaptotta meg, mennyire kvnja a frfi. Annyira, hogy
idkzben lekerlt rla a pl Chris nem emlkezett r, hogyan s mikor , Peter mr a
melltartjt is kikapcsolta.
Cskjuk szinte egyetlen pillanatra sem szakadt meg, mikzben a frfi tovbb vetkztette.

114

Christine csupn akkor kezdett felocsdni, amikor Peter csaknem meztelen testt a sajt
ruhtlan testn rezte, csupasz melln a frfi mellkast, hallotta hevesen dobog szvt, keze
pedig a bikinibugyi krl matatott.
Ekkor szhez trt, s brmennyire is elragadta a szenvedly, rdbbent, nem akar a frfival
a szekrnynek dntve szeretkezni, st igazbl mg egyltaln nem akarja, hogy
megtrtnjen.
Peter a bartja, vagy legalbbis az volt, mindig szmthatott r, m most, brmelyik
pillanatban a szeretjv vlna. Ez a fordulat j volt, sszezavarodott, mi tbb, megijedt s
elbizonytalanodott.
Mg a helyre kellett tennie a dolgot magban, s ehhez mindenkppen idre volt szksge,
gy azutn az egyetlen lehetsges utat vlasztotta, noha tudta, ez meglehetsen durva eljrs
lesz a frfival szemben.
Mikzben Peter ujjai mr bebjtak a bikinials al s Chris lt simogattk, az asszony
megragadta a frfi karjt s teljes erejbl ellkte magtl.
Peter mmoros tekintettel meredt r, fel sem fogva, mi trtnt valjban, Christine pedig
gyorsan lehajolt, felkapkodta sztszrt ruhit, s botladozva, egy szl bikinibugyiban rohant
ki a szobbl.
Bemeneklt a sajt szobjba s hevesen dobog szvvel, zihlva tmaszkodott a csukott
ajtnak, amit termszetesen nem lehetett bezrni.
Rmlten gondolt arra, mi lesz, ha Peter utnajn. Vgl is nem hibztathatn rte, a frfi
tlsgosan felhevlt volt ahhoz, hogy beszlni lehessen vele, kizrlag a hibs, amirt nem
akadlyozta meg korbban, hogy ilyen messzire jussanak.
Becsukta a szemt s gy flelt, hall-e lpteket, de csak a sajt szvdobogst hallotta.
Pr percig mg az ajtnak tmaszkodott, azutn szdelegve elindult a szekrnyhez, s
felvett egy kinylt plt. Szja teljesen kiszradt, a viharos csktl megduzzadt, s boldog
volt, hogy tallt svnyvizet az jjeliszekrny mellett, mert semmi pnzrt nem merszkedett
volna ki a konyhba.
Miutn szomjt csillaptotta, bebjt az gyba, de mg sokig fekdt ott grcssen attl
flve, hogy a frfi egyszer csak belp az ajtn.
m Peter nem jtt utna.
***
Amikor Christine msnap reggel felbredt, Petert ismt a konyhban tallta, pp kvt
fztt.

115

Az asszony lelt az asztalhoz, s elmlylten tanulmnyozta a tert mintit. Az este olyan

kzel kerltek egymshoz, hogy Chris belepirult a gondolatba, s mdszeresen kerlte a frfi
tekintett.
Peter mind a kettjknek tlttt kvt, s a poharakat letette az asztalra. Aztn
megkszrlte a torkt.
A tegnap estvel kapcsolatban nos krlek, bocsss meg, amirt lerohantalak.
Teljesen elvesztettem a fejem, br meg kell mondanom, ez nem igazn jellemz rm.
Mulatsgos, nem? hzta el a szjt gnyosan. A volt felesgeim mindig azzal vdoltak,
hogy tlsgosan jzan vagyok. s tl hideg.
Jzan? Hideg? Chris hitetlenkedve nzett r. Ht az biztos, hogy az este a frfi minden
volt csak nem jzan s hideg.
Nos mindkettnket elragadott a hv, n is bocsnatkrssel tartozom jelentette ki az
asszony.
Mit gondolsz? pillantott r Peter. Kibrjuk mg ezt a hrom napot egytt, vagy
inkbb menjnk haza ma?
Te mit szeretnl?
Gondolom, ez elg nyilvnval, csakhogy n nem szmtok. A lnyok biztosan maradni
szeretnnek, itt csupn az a krds, hogy te elviseled-e velem ezt a pr napot? grem,
tisztessgesen viselkedem.
Rendben, Peter. Vasrnap gy is-gy is utaznunk kell, addig kibrom, mr csak a lnyok
kedvrt is.
Peter nzte a nt, szomorsggal vegyes lemondssal, a szve rettenetesen sajgott. Nmn
blintott vlaszul, majd sarkon fordult s elhagyta a konyht.
A htralv napokban a frfi teljesen bezrkzott, vgkpp magba fordult, a
beszlgetsekben nem vett rszt, kizrlag a gyerekekkel foglalkozott.
Estnknt korn elvonult a szobjba, reggelente azonban Chris mindig bren tallta, mire
felkelt, s egyre nagyobb aggodalommal tlttte el Peter mind megviseltebb arca.
gy festett, mr nem dhs, inkbb mlysges szomorsg s fjdalom kertette a
hatalmba.
Christine nagyon jl tudta, hogy a frfiaknak menynyire fontos a szex, de azt mr
tlzsnak tallta, hogy Peter gy a szvre vette a visszautastst. Egyelre azonban
okosabbnak ltta, ha kerli a tmt.
Vasrnap dleltt mg frdtek a strandon, aztn megebdeltek, majd sszecsomagoltak,
vgl elbcsztak a tbbiektl s hazaindultak.
116

Peter mereven az tra szegezte a tekintett, Chris kibmult az ablakon. Mg a lnyok is

csak halkan sugdolztak, annyira tapinthat volt a feszltsg.
A frfi hazavitte Christine-t, segtett behordani a csomagokat, aztn Barbart arra krte,
szlljon be az autba, mert sietni akar, tlsgosan fradt, vgl visszafordult az asszonyhoz.
Szomor tekintett vgighordozta rajta s felshajtott.
Azt hiszem, jobb, ha most egy ideig nem tallkozunk mondta alig hallhatan, majd
sarkon fordult s sietsen tvozott. Belt a kocsiba s elhajtott.
Becky bnatosan nzett utnuk, Christine pedig gy rezte, hogy a j ideig nagyon
sokig fog tartani.
Szomorsg kertette a hatalmba, mert tisztban volt vele, hogy rkre elvesztett egy
csodlatos bartot.

117

SZEX VAGY SZERELEM?

A kvetkez kt htben Christine semmit sem hallott Peterrl.
Nagyon hinyzott neki a frfi, sokkal jobban, mint azt eleinte gondolta, radsul sejtelme
sem volt, hogy menyasszony-e mg, vagy sem. Hogy most akkor kldje vissza a gyrket,
vagy ppen hordja? s mi lesz az autval?
Na s persze ott volt mg Becky, aki kezdte az rletbe kergetni azzal a krdsvel, hogy
mi van Peterrel s Barbarval. Napjban szzszor is feltette ezt, s folyton azrt panaszkodott,
mennyire unatkozik.
Ez utbbit Chris meg tudta rteni. Cathy mg nyaralt, a kislny iskolatrsainak nagy rsze
gyszintn, s nem volt knny kitallni nap mint nap, hogy mivel ksse le.
Rendszerint volt a jtszpajts, gy rsrl sz sem lehetett. Mindkettjknek megvlts
volt, amikor volt frje magval vitte nyaralni, noha Chris nem engedte el vele knny
szvvel.
Miutn Christine tnak indtotta a kislnyt, gy hatrozott, hogy ezen a napon nem csinl
semmit, csak pihen. Nem is annyira fizikailag, mint inkbb lelkileg mertette ki a felismers,
hogy mennyire egyedl van. Egyetlen l rokona sem volt, akit a lnyval megltogathatott
volna, s Cathyn, valamint annak csaldjn kvl bartai sem voltak.
A maga rszrl nem csinlt ebbl nagy gyet, hisz a munkja miatt nem is igen rt volna
r a kapcsolatait polni, m ott volt Becky, akinek szrnyen hinyzott a nagy csald s a
barti trsasg. Trte a fejt, hogyan vltoztathatna ezen, aztn lassan elszenderedett.
A telefon muzsiklsa riasztotta fel lmbl.
Hall! szlt bele lmosan.
Christine? Szia. n vagyok az, Peter. Chris annyira megdbbent, hogy meg sem brt
szlalni, azt hitte, lmodik. Christine? Ott vagy? Hall! Krlek, ne tedd le!
Itt vagyok prselte ki magbl a szavakat nagy nehezen.
Szeretnk beszlni veled.
Mikor?
Lehetne mg ma?
Igen, itthon vagyok.
Ngyszemkzt megoldhat?
Meg. Becky az apjval nyaral.
Egy rn bell ott vagyok.

118

 Rendben felelte az asszony, s elkszntek egymstl.

Chris kiugrott az gybl, megmosakodott, megfslkdtt s megprblt rendet teremteni
a laksban kevs sikerrel. Az utbbi napokban nem sokat trdtt a takartssal, s ez meg
is ltszott a hzon.
Aztn hirtelen lelltotta magt.
Az rdgbe! Mirt kellene feszlyeznie magt? Hiszen csak Peter jn beszlgetni.
Valsznleg most kri tle vissza a gyrket.
Ahogy telt az id, egyre idegesebben jrklt egyik helyisgbl a msikba. Vgl megllt
szobja ablaka eltt, s vrta, mikor bukkan fel a gynyr Mercedes.
S egyszer csak megltta, amint a csodaszp aut mltsgteljesen rkanyarodik a
kapubejrjra.
Nagyot dobbant a szve.
Ernek erejvel kellett fkeznie magt, nehogy kirohanjon a frfi el.
Megvrta, amg Peter csenget, csak azutn indult beengedni.
Visszafogottan kszntttk egymst, majd bementek a hzba.
Merre? krdezte a frfi, mire Chris az tkezre mutatott.
Szeretnk kvt fzni fzte hozz magyarzatul. svnyvizet?
Ksznm, elfogadom felelte Peter, de nem lt le az asztalhoz, hanem megllt a
konyhaajtban.
Chris nekiltott a kvfzssel s -felszolglssal jr ceremninak, s miutn vgzett, a
frfira pillantott.
Nem lsz le? rdekldtt, m hirtelen elnmult.
Peter mintha nem is hallotta volna a krdst, csak nzte t svran, vgtelen
szomorsggal, s az asszony most vette t szemgyre alaposabban.
A frfi szembl eltnt a csillogs, arca beesettnek ltszott, mint aki sokat fogyott, s
egsz lnybl szvfjdt lemonds s fsultsg radt.
Hinyoztl mondta vgl nagyon halkan.
Annyi rzelem vegylt ebbe az egyetlen szba, hogy Chris beleborzongott. A
legszvesebben a frfi karjaiba vetette volna magt.
Te is vallotta be az igazsgnak megfelelen.
Sztlanul nztk egymst j darabig, majd Peter nagyot shajtva sarkon fordult s lelt az
tkezben.

119

Az asszony kitlttte a kvt, aztn letette az asztalra. Amikor lelt, a frfi arcszesznek
igz illata megcsapta az orrt, s rezte, amint lassan forrsg nti el egsz testt, s ez a
reakci mrhetetlenl megdbbentette.
Radsul mg soha letben nem volt ennyire tudatban annak, hogy Peter frfi, s nem is
akrmilyen. Mindig polt volt, j illat, tiszta s elegns; ami nla termszetesnek tnt,
jllehet, Christine tudta, hogy sok frfinl nem az.
Bizony akadtak olyanok, akik nem szerettek naponta frdeni, sem borotvlkozni, s
ftyltek arra, tiszta-e a ruha rajtuk vagy sem, az elegancia pedig teljesen ismeretlen fogalom
volt szmukra.
jabb hallgats kvetkezett, nma csendben fogyasztottk el a zamatos kvt.
Hogy van Becky? trte meg a hosszra nylt csendet a frfi.
Most mr jl.
Hogyhogy? Beteg volt? Hangjbl szinte aggodalom csendlt ki. Mirt nem
rtestettl?
Nem, nem volt beteg. Azrt van jl, mert nyaralni ment, eltte azonban iszonyan
hinyzott neki Barbara, s nem rtette, mirt nem tallkozhatnak. A tetejben n sem tudtam
neki elfogadhat magyarzattal szolglni.
Ez ismers mosolygott Peter fanyarul. A lnyom majd megrjtett, folyton ide akart
jnni. Kijelentette, hogy killhatatlan vagyok s nz, kizrlag magamra gondolok. s
tudod, mi a bosszant? Hogy igaza volt.
Hogy rted ezt?
gy, hogy tnyleg csak magamra gondoltam. A fjdalmamra, a csaldottsgomra, a
visszautastsra, s kzben fel sem merlt bennem, hogy a lnyoknak mekkora szenvedst
okozok. Az jrt a fejemben, hogy jobb, ha nem ltlak tged, s akkor taln kpes leszek
sszeszedni magam.
Nagyon sajnlom, Peter, ami trtnt, de
de nem vagyok az eseted fejezte be a mondatot a frfi megrendlten.
Micsodaaaa? nzett r tgra nylt szemmel Chris. Ht ezt meg honnan vetted?
Egyszer kvetkeztets.
Igen?
Igen. Hiszen akkor este visszautastottl.
Csakugyan, mert n kptelen vagyok rgtn gyba bjni. Radsul te akkor mr
annyira annyira felkszlt voltl, hogy szerintem az gyig sem jutottunk volna el. A fut
kalandokat amgy sem nekem talltk ki.
120

 A fut kalandokat? visszhangozta Peter hitetlenkedve. Mirl beszlsz?

Hogyhogy mirl? Megkvntl s szerettl volna lefekdni velem. Az ilyesmi kizrlag
a szexrl szl, de engem ez soha letemben nem vonzott. Egy kis etyepetye a nyri szabadsg
alatt, aztn ki-ki folytatja az lett.
Attl tartok, itt valami risi flrerts van szgezte le a frfi komor arccal. Mg
vletlenl sem pusztn szexrl volt sz! Hiszen a nyaralban mondtam neked, hogy beld
szerettem. Nem tudom, mikor s hogyan trtnt, de megtrtnt, s ezrt szrnyen haragudtam
magamra, mert elrultam a bartsgunkat. Szeretlek, Christine, noha mindent elkvettem,
hogy kiszeressek belled, nem sikerlt. Azonban most nem ez a fontos, hanem az, hogy a
lnyok miatt tovbbra is tallkoznunk kellene. Tudom, hogy ltni sem brsz azok utn,
ahogy
Ht ezt meg mibl gondolod? vgott a szavba Chris trelmetlenl.
Tisztban vagyok azzal, hogy minsthetetlenl viselkedtem veled, kis hjn
megerszakoltalak, teljesen elvesztettem a fejem. Hidd el, brmit megadnk rte, ha meg nem
trtntt tehetnm!
n nem suttogta az asszony.
Mit mondtl?
Azt, hogy nem akarom meg nem trtntt tenni.
Egyetlen szt sem rtek.
Pedig egyszer. Nagyon rendes voltl velem mindig: figyelmes, udvarias, gondoskod
s hihetetlenl nagyvonal. Mindemellett vonz frfi vagy, s ennyi j tulajdonsg mg egy
szentet is ksrtsbe vinne, br nem vagyok egy nagy temperamentum n, s a szentektl is
tvol llok. Megrintetted a szvemet s lelkemet, Peter Sullivan, s amikor megcskoltl,
ugyangy elvesztettem a fejem, mint te.
De hiszen ellktl magadtl, nem kellettem neked!
De igenis kellesz nekem, csak ppen a tempd volt tl gyors. Megrmltem,
sszezavarodtam, s mint emltettem, azt gondoltam, csupn szexet akarsz. Az rdgbe is,
tudom, hogy nevetsges egy olyan regasszonytl, mint n, m az egyik pillanatban mg
bartok voltunk, a msikban meg azt vrtad, hogy szeretk legynk. Csakhogy van a kett
kztt egy tmenet, amit n kptelen vagyok kihagyni.
Ezek szerint szeretsz engem, Christine? nzett r a frfi frksz szemmel.
Igen, Peter. Elrted, hogy megszeresselek a szvemmel s a lelkemmel, pedig mr azt
hittem, ilyen frfi nem ltezik. Mind csak a n testt akarja, m az rzelmeivel mit sem
trdik.
121

 , istenem! Alig merem elhinni! Nagyon szeretlek, Christine Hunter, s ksz vagyok
vrni rd akrmeddig! Az elmlt hetekben folyton azon trtem a fejem, hogyan brom ki, ha
ltlak, de nem rinthetlek meg, mert te nem szeretsz, st irtzol tlem.
Megrinthetsz, Peter, nem irtzom tled jelentette ki Christine lgyan.
Komolyan beszlsz, mondd? vizslatta vonsait a frfi. Biztos, hogy nem csak lom
vagy?
Gyzdj meg rla! javasolta Chris, s cskra nyjtotta a szjt.
Peter mrhetetlen szerelemmel, de mg mindig bizonytalanul nzett r.
Az asszony tenyere a frfi tarkjra siklott, s maghoz hzta.
Cskjuk vgtelenl gyengd volt, tele visszafojtott szenvedllyel.
Amikor ma felhvtalak, attl rettegtem, hogy elkldesz a pokolba vallotta be Peter.
Amikor ma felhvtl, s arra krtl, hogy beszljnk, biztos voltam abban, hogy a
gyrket kred vissza.
Dehogy krem vissza! Brmit hoz is a jv, az kszerek a tieid. Meg a kocsi is.
Ajndkot klnben sem szoks visszakrni.
s ezentl hogy lesz?
Ht szerintem tovbbra is maradhatnnk menyasszony s vlegny, csak most mr
nem kellene semmit megjtszanunk. A tbbit bzzuk az idre!
Egyetrtek. A mi korunkban mr igazn nem fontos a hzassg.
Csak a magad nevben beszlj, lgy szves! krte ki magnak a frfi.
Mirt? komorodott el Christine.
Azrt, mert szval ideje bevallanom az igazsgot annak ellenre, hogy Cathy a
lelkemre kttte, ne tegyem.
Mirl beszlsz?
Arrl, hogy nem vagyunk egyidsek.
Nem vagyunk? Csak nem azt akarod elhitetni velem, hogy idsebb vagy nlam?
Nem, szerelmem, az igazsg az, hogy hogy fiatalabb vagyok.
Micsodaaa? Christine felhborodva nzett r. s mennyivel vagy fiatalabb?
Peter elnevette magt.
Borzasztan sokkal jelentette ki. Kemny kt vvel. Cathy azonban elmeslte, hogy
te mg a veled egykorakat sem kedveled, ezrt azt javasolta, tegynk gy, mintha
s mikor trtnt ezt? vgott a szavba Chris mrgesen.
Ugyan mr, nem mindegy? Utvgre csupn kt vrl van sz, nem hszrl.

122

 Lehet, hogy neked nem szmt, de nekem igen. s most mr azt is szeretnm tudni,
mita rzel irntam tbbet a bartsgnl!
Sejtelmem sincs.
Felelj nekem szintn, Peter, ez nagyon fontos nekem! Amikor Melissnak azt mondtad,
hogy a menyasszonyod vagyok, mr akkor is gy volt?
Nem. Valamikor utna trtnt. Az rzseim fokozatosan vltoztak meg, ahogy egyre
jobban megismertelek.
Ezek szerint amikor a bartsgodat felajnlottad, az nem volt trkk?
Ne lgy ennyire gyanakv, szerelmem! Nem volt semmifle trkk. Mindent, amit akkor
mondtam, szinte volt. Hidd el, komolyan irtztam mg a gondolattl is, hogy j viszonyba
bonyoldjak! gy reztem, mr annyi csalds rt, hogy nem is volnk r kpes. Aztn
mgis szerelmes lettem, hiba hadakoztam ellene. Egybknt meggyzdsem: ha tovbbra is
szintk lesznk egymshoz, a szerelmnk nem fenyegetheti a bartsgunkat. Nagyon
szeretnm, ha mindkett megmaradna.
n is ismerte el Chris. Mindazonltal nehz elhinnem, hogy ppen egy ilyen
regasszonyba szerettl bele, mint n.
Sok mindent lehet rd mondani, csak azt nem, hogy reg vagy.
, Peter, olyan kedves vagy lehelte az asszony s puszit nyomott az ajkra. Kedves,
vonz, imdni val s szenvedlyes.
Szenvedlyes? Komolyan gy rzed?
A legkomolyabban.
s te mikor mutatod meg nekem, mennyire vagy szenvedlyes? krdezte a frfi
vgytl csillog szemmel.
Hamarosan, szerelmem. Hamarosan suttogta Chris, s Peter szembe nzve kezdett
elvarzsoldni. De azrt ne fzz hozzm vrmes remnyeket, az gyban nem vagyok tl
nagy szm!
Engedd, hogy ezt majd n dntsem el! Hiszek abban, hogy minden n annyira vlik
jv, amennyi figyelmet a partnere szentel neki. Ms szavakkal: a frfi felelssge, mit hoz ki
a nbl az gyban.
Lenne mit tanulnia tled a volt frjemnek, pedig jval idsebb nlad.
Na ltod. Az letkor nmagban nem sokat szmt, ha nincs mgtte kell tuds,
lettapasztalat. S n btran kijelenthetem, hogy eddigi letem sorn rengeteget tanultam s
mg fogok is. Emellett gy reztem mindig, hogy idsebb vagyok a koromnl, mindig is az
voltam.
123

Chris tekintetben pajkossg villant, ugyanakkor komoly kppel nzett a frfira.

Lehet, hogy idsebbnek rzed magad, m ha valaki rd nz, rgtn tudja, milyen
bnsen fiatal klyk vagy!
Christine! kiltott r Peter vszjslan. Ne srtegess!
, isten ltja lelkem, ez meg sem fordult a fejemben, rtatlan vagyok! emelte eskre a
kezt az asszony.
A frfi sszeszklt szemmel mregette.
Ha nem srtegetsz, akkor akkor ez kizrlag provokci lehet. Ne jtssz a tzzel,
Christine Hunter, mert br nhny n szerint hideg vagyok s jzan, ha elvesztem a fejem,
bebizonytom az ellenkezjt, meg azt is, hogy rgta nem vagyok mr klyk. Dntsd el,
mit akarsz! Vrjak vagy bizonytsak?
Igazad van visszakozott Chris. A frfi hevessgtl bizony egy csppet megijedt, most
mg arra vgyott, hogy Peter kicsit udvaroljon neki, mieltt az gyban ktnek ki. Azrt egy
cskot szabad krnem? Istenien cskolsz, Peter Sullivan.
A frfi tekintete rgvest elsttlt a vgytl a valloms hallatn. A n fl hajolt, s ajkuk
hossz idre sszeforrt.
Gyere, menjnk el vacsorzni javasolta ksbb kifulladva.
Felesleges. Fztem, itthon is ehetnk.
Inkbb nem rzta meg a fejt hevesen Peter.
De mirt? krdezte csaldottan Christine.
Azrt, szerelmem, mert tisztban vagyok azzal, hogy az egsz hzban ketten vagyunk, s
te magad vagy a megtesteslt ksrts, s brmilyen hihetetlen, az n nuralmam is vges.
Hacsak
Igen? srgette a vlaszt az asszony, akinek szerfltt hzelgett a frfi vallomsa, s mr
nem is rezte magt olyan csaldottnak. Szval?
Hacsak nem pont azt vrod, hogy elvesztsem
Nem, Peter, mg mg ne Hidd el, nem vrakoztatlak sokig!
Akkor ltzz s gyernk!
Chris rekordid alatt ltztt t, a frfi megnyugtatta, hogy ezttal nem mennek tl elit
helyre.
S mialatt ltztt, eltndtt.
Lehetsges, hogy Peter Sullivan bizonyos szempontbl a rgi frfitpust kpviseli, m neki
ez tkletesen megfelelt, st nagyon tetszett, mert eddig mg nem volt benne rsze.

124

A frfi sok mindennel elhalmozta, bartknt szmos dologban segtett neki, mi tbb,
knyeztette, s ezt egyenesen fantasztikusnak tallta. Azt pedig mg inkbb, ahogyan Peter
nzett r.
Valahnyszor tallkozott a tekintetk, gy rezte, a szemk szinte szeretkezik.
A frfi izz tekintettl ismt nnek rezte magt: vonz nnek, akinl nem szmt, hogy
hny ves, hny kil, vagy hny gyereket szlt.
Peter udvariasan kinyitotta a kocsi ajtajt, s segtett neki a beszllsban.
Szeretlek jelentette ki Christine vratlanul.
n mg jobban felelte Peter komolyan, s olyan szerelmes tekintetet vetett r, hogy a
n beleborzongott. Na induljunk kszrlte meg a torkt a frfi , mieltt ks lesz tette
hozz sokat sejteten, mikzben Chris viszonozta a szerelmes pillantst.
Peter felnygtt, nagyot nyelt, aztn lgyan vgigsimtott az arcn s az ajkn, majd
ujjval jtkosan megfenyegette.
Vigyzz, Chris! Ne vizsgztasd tovbb az nuralmam, mert veszlyes!
Bocs. Nem volt szndkos.
Tnyleg nem? hajolt hozz egsz kzel a frfi. Nekem az az rzsem, hogy az egyik
pillanatban szndkosan provoklsz, m a msikban megijedsz a vrhat kvetkezmnyektl,
s gyorsan visszakozol.
Christine-t komolyan meglepte, hogy Peter gy tltott rajta, ugyanakkor azt is meg kellett
llaptania, hogy sokkal jobban ismeri a ni lelket, mint eddig akrmelyik frfi ismerse. J
lesz vigyzni.
Peter elfordtotta a slusszkulcsot, a motor duruzsolni kezdett s a csodaszp Mercedes
lgyan suhant a betonton.
A frfi az asszony keze utn nylt, ajkhoz emelte, megpuszilta, majd megfordtotta s a
tenyerbe cskolt.
Chris htn vgigfutott a hideg, azutn meg forrsg nttte el. Gyorsan el akarta rntani a
kezt, m Peter nem engedte.
Mit mvelsz? krdezte az asszony rekedten.
Provokllak jelentette ki a frfi hamisks mosollyal. n is kpes vagyok r. Taln
nekem nem szabad?
Jobb lenne, ha az tra figyelnl.
Igazad van helyeselt Peter, s elengedte a kezt. De ne hidd, hogy vgleg
megszabadultl!
s ha nem is akarok?
125

Ebben a pillanatban Peter beletaposott a fkbe, s flrekormnyozta az autt. Chris

megszeppenve nzett r.
Egyezznk meg, klnben soha nem jutunk el vacsorzni javasolta a frfi. Szeretem
a ktrtelm szjtkot, az lceldst, az ugratst, gy ltom, remek partnerek lesznk ezen a
tren is, de ma este mr ne provokljuk egymst tbbet, ok?
Ok.
Peter a n lla al nylt, felemelte a fejt knyszertve, hogy rnzzen. Christine zavartan
viszonozta a pillantst.
Szenzcis n vagy, drgm, s n rlten kvnlak, de tiszteletben tartom az hajodat,
vrok rd, azonban megkrlek, te is tartsd tiszteletben az enymet: hogy akarlak, s nem
knny visszafognom magam.
Nem tehetek rla, nem volt szndkos.
Rendben, elhiszem. Most ellenben induljunk, nagyon hes vagyok!
Mire? akarta krdezni az asszony, de mg idejben lenyelte a szt. Maga sem rtette,
mirt, m folyton ktrtelm szavak jutottak eszbe. Jobb lesz, ha egsz este inkbb hallgat.
Nmasgi fogadalmat tettl? rdekldtt a frfi megtrve a hossz hallgatst.
gy is lehet mondani vallotta be Chris.
Mirt?
Mert jobb, ha meg sem szlalok felelte majdnem duzzogva.
A frfi tiszta szvbl nevetni kezdett.
, Christine drgm, imdnival vagy! Megnyugtatlak, nyugodtan beszlhetsz, nem
eszlek meg.
Biztos?
Egszen biztostotta a frfi, s bekormnyozta az autt a parkolba. Megrkeztnk, s
mg akkor sem ehetnlek meg, ha akarnlak. Gyere, menjnk be invitlta az asszonyt
kedvesen. Az tteremben sokan voltak, de szerencsre talltak szabad asztalt. tengeded
nekem a rendelst?
Igen.
Peter csupa olyan finomsgot vlasztott, amit mind a ketten szerettek, Christine jllakottan
dlt htra a szkben.
Ez fensges volt, ksznm!
Egszsgedre mosolygott r melegen a frfi.
Mit nzel? krdezte az asszony zavartan, s fszkeldni kezdett.
Tged. Zavar?
126

 Igen. Krlek, hagyd abba!

Nem tehetem. Szeretlek nzni. Fogalmad sincs rla, milyen csodlatos n vagy, s n
nagyon szeretem nzni a szemed, a szd, az arcod, hallani a hangod, a nevetsed, rezni az
illatod. Szeretem a tested, rlten vgyom r, de legalbb ennyire szeretem azt, ahogyan
beszlsz, gondolkodsz, lenygz az okossgod, a jsgod. Fantasztikus ember vagy kvl s
bell, Chris, s j ideje az az rzsem, hogy egsz letemben rd vrtam.
, Peter! Nem is tudom, mit mondjak
Elg, ha annyit mondasz, hogy szeretsz, mert n nagyon szeretlek, s ne hidd, hogy ezt a
szt gyakran hasznltam letem sorn. Lehet, hogy azt kpzeltem rgen, szerelmes vagyok,
amikor pp megnsltem, m ilyen mly rzelmeket mg senki irnt nem reztem, mint
irntad.
Ezzel n is gy vagyok ismerte el Christine. Br az is igaz, hogy nem terveztem tbb
kapcsolatot az letemben, s most hallosan megijeszt, amit irntad rzek.
Egy kicsit n is flek, szerelmem, ugyanakkor valahol mlyen, legbell, a szvemben
tudom, hogy valjban nincs okom r. Ezttal nincs, mert bennnket egymsnak teremtettek.
Igazat kell adnom Cathynek.
Mennyiben?
Annyiban, hogy teljesen igaza volt, amikor egyszer azt mondta nekem, hogy mi ketten
tkletesen sszeillennk, ha hagynnk, hogy megismerjk a msikat.
Nekem is mondott hasonlt.
Nagy kertn ez a Cathy Palmer, de n rkk hls leszek neki jelentette ki a frfi az
asszonyra mosolyogva, brsonyos hangon, s tekintetben ott csillogott a mrhetetlen szeretet
izz vggyal fszerezve, melybe Chris egszen beleszdlt.

127