Osmi sluaj doktorice Kay Scarpetta

PATRICIA D. CORNWELL
IZLOENA POASTI

Kada radnici na odlagalitu smea pokraj Richmonda pronau izmasakrirani torzo bez glave, ruku i nogu, medu istraiteljima zavlada uvjerenje da se radi o jo jednom u dugogodinjoj seriji istovjetnih ubojstava koja su se iz Irske preselila u Sjedinjene Drave. Doktorica Kay Scarpetta, meutim, voena djelomice sitnim razlikama u nainu na koji je poinjen zloin, a djelomice svojom enskom intuicijom, usmjerit e istragu u posve drugom smjeru. Kakvu ulogu u svemu tome imaju slike odsjeenih dijelova tijela koje glavna sudska patologinja prima preko Interneta, opaka virusna bolest koja se pojavljuje na otoiu Tangier te reklamne boice aromaterapijskog rasprivaa koje potom stiu u Ured glavnog sudskog patologa? Svi djelii slagalice poklopit e se tek nakon dugotrajne potrage kanalima cyber-spacea, koordinirane akcije saveznih organizacija za zarazne bolesti i opsenih laboratorijskih analiza mikroskopskih estica koje je doktorica Scarpetta pronala na tijelu rtve. Konani obraun, koji e dovesti do rjeenja ovih stravinih zloina, ponovno e spletom okolnosti dovesti eficu sudske patologije licem u lice s ubojicom. Sve to vrijeme Kay Scarpetta vodi teku bitku i na polju vlastitih osjeaja, nastojei se rijeiti tereta prolosti i neprekidnog bijega od odgovornosti koju nosi veza s netom razvedenim ljubavnikom Bentonom Wesleyjem, kako bi na ruevinama svog ivota mogla izgraditi neto novo i vrijedno truda. Izloena poasti osmi je sluaj doktorice Kay Scarpetta, sudske patologinje koja u mukom svijetu detektiva osvaja svojom predanou i vrstinom, dok u privatnom ivotu plijeni ranjivou i suptilnou.

I doe k meni jedan od sedam anela koji imahu sedam aa napunjenijeh sedam zala posljednjijeh Otkrivenje Ivanovo 21:9

1
U DUBLINU, NO JE BILA ISTA I HLADNA, A VJETAR JE STENJAO ispred prozora moje sobe poput milijun gajdi koje sviraju uglas. Okna su se tresla od naleta vihora koji kao da je bio proet gomilama dua to jurcaju uokolo, a ja sam iznova namjestila jastuke i napokon se smirila, ispruivi se na lea u kovitlacu irske posteljinel. No, san mi nije dolazio na oi, a slike protekloga dana vraale su mi se u misli. Vidjela sam tijela bez udova i glava, te sam sjela u krevetu, sva u znoju. Upalila sam svjetiljke, pa se oko mene iznenada stvorio hotel Shelbourne, u toplom sjaju bogatoga starog namjetaja od punog drveta s tamnocrvenim kariranim presvlakama. Odjenula sam kuni ogrta, a pogled mi se zadrao na telefonu koji se nalazio pokraj postelje u kojoj sam tako nemirno spavala. Bilo je gotovo dva u noi. U Richmondu, u Virginiji, pet je sati manje, pa bi Pete Marino, zapovjednik odjela za ubojstva gradske policije, trebao biti budan. Vjerojatno gleda televiziju, pui i jede neto to mu kodi, ako nije na kakvu zadatku. Okrenula sam njegov broj, a on je zgrabio slualicu kao da mu je telefon na dohvat ruke. Ma-ka-re, ma-ka-re. Bilo je posve jasno kako je na pravom putu da se opije. Malo si uranio, rekla sam zaalivi to sam nazvala. Nekoliko tjedana. Doktorice? Zbunjeno je zastao. 'Si to ti? Vratila si se u Richmond? Jo sam u Dublinu. Kakva je to guva? Vrsta posteljine vrlo kvalitetne izrade. Tu nas je samo par, a face su nam tako'rune da se ne moramo maskirat'. Tako da je svaki dan No vjetica. Hej! Bubba blefira, povikao je. Ti uvijek misli da svi blefiraju, ispalio je neki glas iz pozadine. To je zato to si predugo detektiv. O emu ti to pria? Pa Marino ne moe detektirati ni vonj vlastita tijela. Smijeh u pozadini bio je glasan, a pijane, podrugljive primjedbe nisu prestajale. Igramo poker, ree mi Marino. Koje je prokleto doba tamo kod tebe? Ne eli znati, odgovorila sam. Imam neke uznemirujue novosti, ali ini mi se da se sada ne bismo trebali uputati u to. Ne. Ne, ekaj malo. Samo da maknem telefon. Sranje. Mrzim kad mi se ica ovako ufitilji, ako zna ta mislim. Prokletstvo. ula sam njegove teke korake i zvuk struganja stolice po podu. U redu, doktorice. Onda, ta se to, dovraga, dogada? Provela sam vei dio dana raspravljajui s dravnim patologom o sluajevima iz odlagalita otpada. Marino, sve vie mislim da je serija ovih irskih sluajeva u kojima su rtvama uklonjeni udovi djelo iste osobe s kojom imamo posla u Virginiji. Podigao je glas. Malo tie, vi tamo! Namjetajui poplun oko sebe, ula sam kako se jo vie odmie od svojih prijatelja. Posegnula sam za posljednjih nekoliko gutljaja Black Busha koji sam bila donijela u krevet. Doktorica Foley radila je na sedam dublinskih sluajeva, nastavila sam. Sve sam ih pregledala. Sama torza. Kraljenice presjeene vodoravno na donjem dijelu petog vratnog kraljeka. Ruke i noge odsjeene u zglobovima, to je neobino, kako

sam ve naglasila. rtve su raznih rasa, godine su im procijenjene od osamnaest do trideset i pet. Sve su ostale neidentificirane i uvedene su pod ubojstva nepoznatim oruem. Ni u jednom od tih sedam sluajeva glava i udovi nisu nikada pronadeni, a ostaci su uvijek otkriveni u nekom privatnom odlagalitu otpada. Kvragu, kako mi je to poznato, ree Marino. Ima i drugih pojedinosti. Ali, da, slinosti su dojmljive. Pa, onda je moda naa zvjerka sada u Sjedinjenim Dravama, ree on. Izgleda da je ipak prokleto dobro ta si otila tamo preko. To isprva zasigurno nije mislio. Kao ni bilo tko drugi. Bila sam glavna sudska patologinja Virginije, a kad me Kraljevski koled kirurga bio zamolio da odrim niz predavanja na medicinskom fakultetu Trinity, nisam mogla propustiti priliku da istraim dublinske zloine. Marino je mislio da se radi o gubitku vremena, a FBI je smatrao kako e rezultat istrage biti bitan samo za statistiku. Njihove su sumnje bile razumljive. Ubojstva u Irskoj bila su starija od deset godina, a tragovi od kojih se moglo krenuti bili su oskudni, ba kao i u virginijskim sluajevima. Nismo imali otiske prstiju, razmjetaj zuba, konfiguracije sinusa ni svjedoka koji bi mogli identificirati rtve. Nismo imali bioloke uzorke nestalih osoba s kojima bismo mogli usporediti DNA rtava. Nismo znali kako su ubijene. Zato je bilo vrlo teko rei bogzna to o ubojici, osim to sam vjerovala kako se radi o ovjeku iskusnom u baratanju pilom za meso, koji je vrlo vjerojatno koristi u svom poslu ili ju je barem nekada rabio. Posljednji sluaj u Irskoj, za koji znamo, dogodio se prije deset godina, govorila sam Marinu preko telefona. U posljednje dvije godine mi smo ih u Virginiji imali etiri. I ti misli da je tip prest'o na osam godina? ree on. Zato? Misli da je moda bio u zatvoru? Zbog nekog drugog zloina? Ne znam. Moda je ubijao negdje drugdje, samo sluajevi nika da nisu povezani, odgovorila sam dok je vjetar proizvodio nezemaljske zvukove. Imamo ona serijska ubojstva u Junoj Africi, razmiljao je naglas promuklim glasom. U Firenci, Njemakoj, Rusiji, Australiji. Sranje, sad kad malo razmisli, ima ih po cijelom ugavom svijetu. Hej! Rukom je prekrio slualicu. Pui svoje proklete cigarete! ta misli da je ovo? Nekakva socijalna ustanova? U pozadini su zagalamili muki glasovi, a netko je pustio Randy Travis. Izgleda da se zabavljate, rekla sam suho. Molim te, nemoj me pozvati ni sljedee godine. Gomila ivotinja, promrmlja Marino. Ne pitaj me zato ovo radim. Svaki put me napiju tako da na kartama izgubim kuu, dom. Varaju. Modus operandi u ovim sluajevima 'vrlo je karakteristian. Ton moga glasa bio je takav da ga je morao otrijezniti. U redu, rekao je. Znai, ako je ovaj tip poeo u Dublinu, moda traimo nekog Irca. Mislim da bi trebala pourit' kui. Podrignuo je. Izgleda mi k'o da moramo oti' u Quantico i bacit' se na posao. Si ve ispriala Bentonu? Benton Wesley bio je glavni u FBI-evoj Jedinici za otmicu djece i serijske ubojice, ili u JODSU-u 1, u kojoj smo i Marino i ja bili savjetnici. Jo mu nisam imala prilike rei, odgovorila sam s oklijevanjem. Moda bi mu ti mogao dati znak za uzbunu. A ja u doi kui im uzmognem. Sutra bi bio pravi trenutak.
1

U originalu: CASKU Child Abduction Serial Killer Unit.

nisam zavrila s nizom predavanja ovdje, rekla sam. Nema mjesta na svijetu gdje te ne zovu predavat'. Vjerojatno bi mogla radit' samo to i nita drugo, rekao je, a ja sam znala da se sprema zaroniti u moju intimu. Mi u druge zemlje izvozimo svoje nasilje, rekla sam. Najmanje to moemo uiniti jest nauiti ih onome to znamo, onome to smo nauili otkako godinama radimo na ovim sluajevima 2 Nisu predavanja ta zbog kojih ti ostaje u zemlji leprechauna ; doktorice, prekinuo me, otvorivi novu kanticu piva. To nije razlog, i ti to zna. Marino, upozorila sam ga. Nemoj. Ali on je svejedno nastavio: Jo od Wesleyjeva razvoda uvijek nalazi ovaj ili onaj razlog da se Stazom od utih opeka lijepo izgubi iz grada. A vidim po tvom glasu da se sad nee vratit' doma jer ne eli podijelit' karte, pogledat' ta si dobila i riskirat'. I da ti kaem. Doe vrijeme kad mora il' povisit' ulog il' odustat' ShvatiIa sam. Bila sam njena, ali sam prekinula njegove dobrodune pijane savjete. Marino, nemoj ostati budan cijelu no.

Jo

***
Mrtvozornikov ured nalazio se na broju tri u Store Streetu, preko puta Carinarnice i sredinjeg autobusnog kolodvora, u blizini dokova i rijeke Liffey. Zgrada od opeke bila je malena i stara, a na poetku uliice koja je vodila do stranjeg ulaza put su prijeila teka crna vrata na kojima je velikim bijelim slovima bilo ispisano MRTVANICA. Popevi se stubama do gregorijanskog ulaza pozvonila sam i priekala u izmaglici. Ovoga utorka ujutro zrak je bio hladan, a stabla su poela odijevati jesenje ruho. Osjeala sam nedostatak sna. Oi su me pekle, misli su mi otupjele, a bila sam i uznemirena zbog onoga to je Marino rekao prije no to sam mu gotovo spustila slualicu. Zdravo. Administrator me veselo pustio u zgradu. Kako smo jutros, doktorice Scarpetta? Zvao se Jimmy Shaw, bio je vrlo mlad i izgledao je poput tipinoga Irca, kose usijane poput bakrenoga brljana i oiju plavih poput neba. Imala sam i boljih dana, priznala sam. Eto, ja ba kuham aj, rekao je zatvorivi nas u uzak, slabo osvijetljen prolaz kojim smo se zaputili prema njegovu uredu. ini se da bi vam ba godila alica. To bi bilo krasno, Jimmy, rekla sam. A to se tie nae dobre doktorice, upravo bi trebala biti pri kraju s utvrivanjem uzroka jedne smrti. Bacio je pogled na sat u trenutku kad smo uli u njegov mali, zatrpani prostor. Trebala bi izai svaki as. Na njegovu radnom stolu dominirala je velika knjiga mrtvozornikih istraga, crna i uvezana u vrstu kou, a bilo je oito da je Jimmy prije no to sam stigla bio itao biografiju Stevea McQueena i jeo tost. Ubrzo je pred mene spustio alicu aja, ne upitavi me prije toga elim li eera ili mlijeka, budui da je to sada ve znao. Malo tosta s pekmezom? upitao je kao i svako jutro. Jela sam u hotelu, hvala. Dala sam mu uobiajeni odgovor kad je sjeo za stol.
2 Vrsta vilenjaka u starim irskim priama patuljak koji je obino odjeven u zeleno, izraduje cipele za vile i zna gdje je skriveno zlato.

to nikad nije sprijeilo da ponovno neto prezalogajim. Nasmijeio se stavljajui naoale. Onda u vam samo proitati dananji raspored. Predavanje vam je u jedanaest, a zatim opet u jedan poslije podne. Oba u koledu, u staroj zgradi patologije. Moe se oekivati oko sedamdeset i pet studenata na svakom, ali moglo bi ih doi i vie. Ne znam. Vrlo ste popularni u ovim krajevima, doktorice Scarpetta, rekao je veselo. Ili je samo vae ameriko nasilje nama tako egzotino. To ti je kao da kugu nazove egzotinom; rekla sam. Da, ali ne moemo si pomoi a da nas ne fascinira sve ono to vi vidate. A ja mislim da mi to smeta, rekla sam prijateljskim, ali prijeteim tonom. Nemojte biti pretjerano fascinirani. Prekinuo nas je telefon na koji se javio ustrim pokretom kao netko tko to radi pretjerano esto. Nakon to je neko vrijeme sluao, otresito je rekao: Da, da. Ali, ne moemo jo napraviti takvu narudbu. Morat u vam se javiti kasnije. Ve godinama ekam kompjutere, poalio mi se kad je spustio slualicu. Ali nema prokletog novca kad te plaa aica socijalista. Nikada nee biti dovoljno novca. Mrtvi ne glasuju. To je prokleta istina. Onda, koja vam je dananja tema? elio je znati. Seksualno ubojstvo, odgovorila sam. Pogotovo uloga koju u tome moe odigrati DNA. Ovi sluajevi uklanjanja udova koji vas tako zanimaju. Otpio je gutljaj aja. Mislite li da su seksualne naravi? Mislim, bi li to mogao biti motiv onome tko bi bio u stanju uiniti takvo to? U oima mu se zrcalilo zanimanje. To je zacijelo jedan od elemenata, odgovorila sam. Ali kako to moete znati kad nijedna od rtava nikada nije identificirana? Ne bi li se jednostavno moglo raditi o nekome tko ubija iz razonode? Poput, recimo, vaeg Samova sina 3, na primjer? Ono to je Samov sin radio imalo je u sebi i seksualni element, rekla sam ogledavajui se oko sebe u potrazi za svojom prijateljicom patologinjom. Zna li kako bi se jo dugo mogla zadrati? Zapravo mi se malo uri. Ponovno je bacio pogled na svoj sat. Moete provjeriti. Ili je, pretpostavljam, otila u mrtvanicu. Stie nam jedan sluaj. Neki mladi, sumnja se na samoubojstvo. Vidjet u mogu li je pronai. Ustala sam. S jedne strane hodnika, u blizini ulaznih vrata, nalazio se mrtvozorniki sud, gdje su se pred porotom odravale istrage sluajeva svrstavanih u neprirodne smrti. To je ukljuivalo nesree na poslu, prometne nesree, ubojstva i samoubojstva, a procesi su voeni in cameras 4 jer u Irskoj tisku nije bilo doputeno objavljivati mnoge pojedinosti. Uuljala sam se u tmurnu, prohladnu prostoriju s lakiranim klupama i golim zidovima, gdje sam zatekla nekolicinu mukaraca koji su spremali papire u svoje aktovke. Traim mrtvozornicu, rekla sam. Izala je prije dvadesetak minuta. Vjerujem da je imala dogovoren identifikacijski postupak, ree jedan od njih. Izala sam iz zgrade na stranja vrata. Prelazei malo parkiralite zaputila sam se prema mrtvanici, kad je iz nje izaao neki postariji ovjek. inilo se da je posve izgubljen, jer se omamljeno ogledavao oko sebe. Na trenutak se zagledao u mene kao
Son of Sam-David Berkowitz, masovni ubojica koji je tijekom 1976. i 1977. ubio est stanovnika New Yorka. Vjerovao je kako ubijajui provodi volju samoga Boga ije je poruke primao preko svog susjeda Sama Carra. 4 Povjerljivo; iza zatvorenih vrata.
3

Mene

da ja znam neki odgovor za kojim traga, pa me srce zaboljelo zbog njega. to god da ga je dovelo ovamo, zacijelo nije bilo umirujue. Promatrala sam ga kako uri prema vratima kad je za njim iznenada izala i doktorica Margaret Foley, razbaruene prosijede kose. Moj Boe! Skoro se zaletjela u mene. Okrenem mu leda samo na trenutak i ode on. ovjek je izaao, ostavljajui za sobom irom otvorena vrata. Foleyjeva se ustro zaputi prema vratima preko parkiralita kako bi ih ponovno zatvorila i zabravila. Kad se vratila do mene, bila je bez daha i zamalo se spotakla o izboinu u asfaltu. Kay, danas si uranila, rekla je. Neki roak? upitala sam. Otac. Otiao je a da mi ga nije identificirao, prije no to sam uope imala prilike podii pokrov. To e mi pokvariti ostatak dana. Uvela me u malu mrtvanicu izgradenu od opeke s bijelim porculanskim stolovima kojima je mjesto vjerojatno bilo u medicinskom muzeju i sa starom eljeznom pei koja nije bila u stanju vie ita zagrijati. Zrak je bio svje kao u hladnjaku. Moderne opreme nije bilo, osim elektrinih pila za obavljanje obdukcija. Slabano sivkasto svjetlo prodiralo je kroz mutne prozore na krovu, jedva osvjetljavajui bijeli papirnati pokrov koji je skrivao tijelo, koje otac nije mogao ni pogledati. To je uvijek najtei dio, govorila je Foleyjeva. Nitko nikada ne bi trebao biti prisiljen na to da ovdje ikoga gleda. Krenula sam za njom u malo skladite odakle sam joj pomogla iznijeti kutije s novim pricama, maskama i rukavicama. Objesio se sa zabatne grede u taglju, govorila je dok smo nastavljale raditi. Lijeio se od alkoholizma i depresije. Uvijek isto. Nezaposlenost, ene, droga. Ili se objese ili skau s mostova. Bacila je pogled prema meni, ne prestajui slagati opremu na kolica s instrumentima. Hvala Bogu da nemamo oruja. Pogotovo kad se uzme u obzir da ja nemam rendgenski aparat. Foleyjeva je bila sitna ena sa staromodnim debelim naoalama i sklonou ka tvidu. Upoznale smo se prije mnogo godina na meunarodnoj konferenciji forenzinih znanosti u Beu, u doba kad su ene patolozi bile rijetka pojava, pogotovo u Europi. Brzo smo se sprijateljile. Margaret, morat u se vratiti u Sjedinjene Drave ranije no to sam mislila, rekla sam duboko udahnuvi i smeteno se osvrui oko sebe. Sino nisam nimalo spavala. Zapalila je cigaretu pomno me promatrajui. Mogu ti pribaviti kopije svega to ti treba. Kako ih brzo treba? Za fotografije e nam moda trebati nekoliko dana, ali moemo ih poslati. Mislim da je uvijek hitno kad god uokolo hara netko ovakav, rekla sam. Ne veseli me to je to sada va problem. A i nadala sam se sve ove godine da je prestao, dovraga. Razdraeno je otresla pepeo ispuhnuvi j ak dim britanskog duhana. Idemo se malo odmoriti. Cipele me ve uljaju kako su mi noge otekle. Uasno je ostarjeti na ovim prokletim tvrdim podovima. Predvorje je nudilo tek dvije nezgrapne drvene stolice u kutu gdje je Foleyjeva na jednim kolicima drala pepeljaru. Podigla je noge na jednu od kutija i prepustila se svom poroku. Ne mogu zaboraviti te jadne ljude. Iznova je poela priati o svojim serijskim sluajevima. Kad mi je prispio prvi, pomislila sam da se radi o IRA-i. Nikada nisam vidjela tako raskomadana tijela osim u bombakim napadima.

To me podsjetilo na Marka, i to na nain na koji ga se nisam eIjela sjeati, pa su mi misli odlutale k njemu kakav je bio dok je bio iv i dok smo bili zaljubljeni. Iznenada mi se stvorio u mislima, nasmijeen, s oima punim nestanoga sjaja koji je poprimao elektrini naboj kad god bi se nasmijao ili me zadirkivao. A toga je bilo mnogo na pravnom fakultetu u Georgetownu provoda i svada i probdjevenih noi u kojima je bilo nemogue zadovoljiti glad koju smo osjeali jedno za drugim. Tijekom godina oboje smo zavrili u braku s drugim ljudima, razveli se i pokuali iznova. Mark je bio moj leitmotif, dolazio bi, odlazio, pa se vraao, nazivajui me telefonom ili se pojavljujui na mom pragu kako bi mi ponovno slomio srce i razbacao postelju. Nisam ga se mogla rijeiti. Jo mi se inilo nemoguim da je bombaki napad na postaji podzemne eljeznice u Londonu napokon okonao oluju nae veze. Nisam ga zamiljala mrtvog. Nisam si to mogla predoiti, jer nije bilo one posljednje slike koja bi mi napokon pruila mir. Nikada nisam vidjela njegovo tijelo, zapravo sam pobjegla kako za to ne bih imala ni prilike, ba poput onog starog Irca koji nije mogao podnijeti pogled na sina. Postala sam svjesna toga da mi Foleyjeva neto govori. Oprosti, ponovila je tuna pogleda jer je dobro poznavala priu mog ivota. Nisam te eljela podsjetiti na neto bolno. Jutros se ionako doima dovoljno alosnom. Rekla si neto zanimljivo. Pokuala sam biti hrabra. Mislim da je ubojica za kojim tragamo prilino slian bombau. Nije mu vano koga e ubiti. Njegove rtve nemaju lica ni imena. Ti ljudi nisu nita drugo do simboli njegova privatnog, izopaenog uvjerenja. Bi li te strano uznemirilo a ti postavim pitanje o Marku? rekla je. Pitaj to god te zanima. Nasmijeila sam se. Ne mogu te sprijeiti. Jesi li ikada otila na mjesto gdje se to dogodilo, jesi li posjetila mjesto gdje je poginuo? Ne znam gdje se to dogodilo, odgovorila sam ustro. Pogledala me, ne prestajui puiti. Mislim, ne znam gdje tono, na toj postaji. Izbjegavala sam odgovor, gotovo sam mucala. I dalje nije govorila, ve je cipelom zgnjeila cigaretu. Zapravo, nastavila sam, ne znam jesam li uope bila na Victoriji, na toj odreenoj postaji, nakon njegove smrti. Mislim da nisam imala razloga tamo ekati podzemnu. Niti se tamo iskrcati. Posljednja na kojoj sam bila jest Waterloo, mislim. Jedno jedino mjesto zloina koje velika doktorica Kay Scarpetta ne eli posjetiti. Istresla je novi Consulate iz kutije. Zeli li i ti jednu? Sam Bog zna da elim. Ali ne smijem. Uzdahnula je. Sjeam se Bea. Svi oni mukarci, a nas dvije smo puile vjerojatno vie od njih. Vjerojatno smo toliko puile upravo zbog svih tih mukaraca, rekla sam. Oni su moda uzrok, ali za mene, izgleda, nema lijeka. To samo dokazuje da ono to radimo nema nikakve veze s onim to znamo i da nam osjeaji nemaju mozak. Mahnula je ibicom kako bi je ugasila. Vidjela sam kako izgledaju plua puaa. A i podosta usaljenih jetara. Moja su se plua popravila otkada sam prestala. Za jetru ne bih stavila ruku u vatru, rekla sam. Jo se nisam odrekla viskija. I nemoj, zaboga. Vie ne bi bila zabavna. Zastala je, znaajno dodavi: Naravno, osjeaje moemo usmjeriti, obrazovati, kako ne bi kovali zavjere protiv nas. Vjerojatno u otputovati sutra. Vratila sam se na tu temu.

toga mora do Londona, tamo presjeda. Pogledala me u oi. Zadri se tamo. Jedan dan. Molim? To je nezavreni posao, Kay. Osjeam to ve dugo. Mora pokopati Marka Jamesa. Margaret, to te sad odjednom nagnalo na ovo? Ponovno sam se spoticala o rijei. Znam prepoznati kad netko bjei. A ti bjei, jednako kao i ovaj ubojica. Ba utjeno, odgovorila sam, ne elei ovaj razgovor. No, ovaj me put nije imala namjeru pustiti. Iz vrlo razliitih i vrlo slinih razloga. On je zao, ti nisi. Ali ni jedno ni drugo ne elite biti uhvaeni. Doprla je do mene i znala je to. A tko to ili to to pokuava uhvatiti mene, prema tvom miljenju? Ton moga glasa bio je veseo, ali osjeala sam kako suze prijete da poteku. U ovom trenutku, pretpostavljam da je to Benton Wesley. Zagledala sam se u daljinu, pokraj prekrivenih kolica s kojih je virilo blijedo stopalo s ceduljicom na palcu. Svjetlost koja je dopirala odozgo mijenjala se malo-pomalo kako su oblaci sakrivali sunce, a vonj smrti u ploicama i kamenu bio je star stotinu godina. Kay, to eli uiniti? upitala je njeno kad sam otrla oi. Hoe me oeniti, rekla sam. Odletjela sam kui, u Richmond, a dani su se pretvorili u tjedne kako se vrijeme neprestano pogoravalo. Jutra su bivala glazirana mrazom, a veeri sam provodila ispred kamina, razmiljajui i brinui se. Toliko se toga bilo nereeno i nedirnuto, a ja sam se borila na svoj uobicajeni nacin, zalazei sve vie u labirint sve dok vie nisam mogla nai izlaz. Sve to dovodilo je moju tajnicu do ludila. Doktorice Scarpetta? pozvala me. Njezini urni koraci odzvanjali su poploenim podom u odjelu za obdukcije. Ovdje sam, odgovorila sam nadglasavajui vodu koja je tekla u sudoper. Bio je trideseti listopada. Bila sam u svlaionici mrtvanice gdje sam prala ruke dezinfekcijskim sapunom. Gdje ste bili? upitala je Rose kad je ula. Radila sam na jednom mozgu. Ona iznenadna smrt od prije neki dan. Drala je u rukama moj kalendar okreui stranice. Sijeda joj je kosa bila uredno skupljena kopama, a na sebi je imala tamnocrveni kostim koji je, inilo se, odgovarao njezinu raspoloenju. Rose je bila vrlo ljuta na mene i to jo otkada sam bila otputovala u Dublin a da se nisam pozdravila s njom. Zatim sam, kad sam se vratila, zaboravila na njezin roendan. Zatvorila sam vodu i obrisala ruke. Oteklina, s proirenim izboenjima i suenim udubljenjima vijuga, to je sve plodno tlo za isheminu encefalopatijub koju je uzrokovao njegov izrazito niski tlak, citirala sam. Pokuavala sam vas pronai, rekla je sa strpljivou koja samo to ju nije izdala. to sam sada uinila? Naglim pokretom podigla sam ruke u zrak. Trebali ste se nai s Jonom na ruku u Lubanji i kostima. O, Boe, zastenjala sam pri pomisli na njega i ostale moje studente medicine za koje sam imala tako malo vremena. Podsjetila sam vas jutros. I prolog ste tjedna zaboravili na njega. A zaista mora razgovarati s vama o svom stairanju, o klinici Cleveland. Znam, znam. Osjeajui se grozno zbog svog postupka, bacila sam pogled na sat. Sada je jedan i trideset. Moda bi mogao svratiti u moj ured na kavu?
Prije

dva vas oekuju na sudu kako biste pohranili svjedoenje, u tri vas eka telefonski sastanak u vezi s onim sluajem Norfolk-Southern. U etiri imate dogovoreno predavanje o ranama od metka na Akademiji forenzinih znanosti, a u pet se sastajete s istraiteljem Ringom iz dravne policije. Rose je nastavila itati s popisa. Degenerativne promjene na mozgu prouzraene oslabljenom prokrvljenou. Nije mi se sviao Ring, ni njegov agresivan nastup u razgovorima o policijskim sluajevima. Ubacio se u istragu kad je pronaen drugi torzo i inilo se da misli kako o svemu zna vie nego FBI. Danas mogu i bez Ringa, rekla sam kratko. Moja me tajnica dugo promatrala, uz zvukove tekue vode i pljuskanja natopljenih spuava, to je sve dopiralo iz odjela za obdukcije koji se nalazio odmah pokraj mrtvanice. Otkazat u ga, pa onda moete primiti Jona. Promatrala me preko rubova svojih naoala poput kakve stroge ravnateljice. A onda ete se odmoriti. To je nareenje. Sutra, doktorice Scarpetta. Nemojte dolaziti ovamo. Da se niste usudili pokazati mi se. Zaustila sam da se pobunim, no prekinula me. I nemojte ni pomiljati na nekakvu raspravu, nastavila je odluno. Treba vam jedan dan da povratite mentalno zdravlje, jedan dug vikend. I ne bih to govorila da to ne mislim najozbiljnije. Bila je u pravu, a pomisao da u imati jedan dan samo za sebe odmah mi je popravila raspoloenje. Ne postoji to to ja ne mogu prebaciti na neki drugi dan, dodala je. Osim toga, nasmijeila se, izgleda da nam se ljeto produilo, pa bi vrijeme trebalo biti prekrasno, s temperaturama iznad dvadeset i pet i plavim nebom. Lie sada ima najljepe boje, a jablani su gotovo savrene ute nijanse. Javori izgledaju kao da gore. A da i ne spominjem No vjetica. Moete lijepo izrezbariti bundevu. Izvadila sam iz ormaria sako i cipele. Trebali ste biti odvjetnica'; rekla sam.

2
SLJEDEEG JE JUTRA VRIJEME BILO UPRAVO ONAKVO KAKVO JE Rose predvidjela, pa sam se probudila ushiena. Dok su se duani otvarali, zaputila sam se nakupovati zalihe za makare i za veeru, a zatim sam vozila daleko Hull Streetom do svog omiljenog povrtlarskog centra. Ljetne su biljke oko moje kue ve odavno uvenule, a ja vie nisam mogla podnijeti pogled na njihove osuene stapke u loncima za cvijee. Nakon ruka odnijela sam vree s crnicom, kutije s biljkama i posudu za zalijevanje na svoj prednji trijem. Otvorila sam vrata kako bih mogla sluati Mozarta kojeg sam ostavila da svira unutra, dok sam ja njeno gurala mauhice u njihov bogat, novi krevet. Kruh se dizao, domai se umak pirjao na tednjaku a u nosnicama sam, radei, osjeala miris vina i glinaste zemlje. Marino je trebao doi na veeru, te smo namjeravali dijeliti okolade mojim malim, stranim susjedima. Svijet je bio lijepo mjesto za ivot sve dok mi u pet i trideset pet nije zavibrirao dojavljiva koji sam nosila zakvaen za pojas. Prokletstvo, uzviknula sam ugledavi na zaslonu broj slube za primanje poruka u mom uredu.

Pourila sam unutra, oprala ruke i posegnula za telefonom. Slubenica mi je dala broj odreenog detektiva Grigga iz erifova odjela okruga Sussex, pa sam ga odmah nazvala. Grigg, javio se dubok muki glas. Ovdje doktorica Scarpetta, rekla sam alosno zurei kroz prozor prema velikim glinenim loncima na trijemu i mrtvim stabljikama hibiskusa u njima. Oh, sjajno. Hvala vam to se javljate tako brzo. Ovdje sam na mobitelu, pa ne bih htio rei suvie. Govorio je u ritmu staroga Juga i nije se urio. Gdje je tono to ovdje? upitala sam. Na odlagalitu otpada Atlantic u Reeves Roadu, odmah kad se skrene s autoceste 460 Istok. Pronali su neto to e vas, mislim, zanimati. Radi li se o takvoj stvari kakve su ve pronalazili na slinim mjestima? upitala sam uvijeno. Dan je postajao sve mraniji. Bojim se da e biti tako, rekao je. Recite mi kako da doem do vas i kreem. Bila sam odjevena u prljave safari hlae i majicu kratkih rukava s natpisom FBI koju mi je poklonila moja neakinja Lucy. Nisam imala vremena za presvlaenje. Ako ne odem po to tijelo prije mraka, morat e ostati tamo do jutra, a to je bila neprihvatljiva mogunost. Pograbivi svoju lijeniku torbu, pohitala sam iz kue, ostavivi zemlju, biljke zeljanice i pelargonije razbacane po trijemu. Naravno da u mom crnom Mercedesu nije bilo dovoljno benzina. Stoga sam najprije stala u Amocu kako bih ga napunila do vrha, a zatim sam krenula dalje. Vonja je trebala trajati sat vremena, no vozila sam brzo. Sve slabije svjetlo bljetalo je bjelinom na unutranjim stranama lia, a redovi kukuruza u vrtovima i na oranicama bili su smeih nijansi. Polja su sliila namrekanim zelenim morima soje, a koze su slobodno pasle u dvoritima sumornih kua. Kriavi gromobrani s obojenim kuglama naginjali su se sa svakog vrha i ugla, a ja sam se oduvijek pitala koji li se to laljivi putujui trgovac obruio na ovo podruje poput oluje i zaigrao na strah ljudi propovijedajui sve vei uas. Uskoro sam ugledala silose na koje me Grigg upozorio. Skrenula sam na Reeves Road, prolazei pokraj siunih kua od opeke i naselja kamp-kuica ispred kojih su bili parkirani kamioneti i oko kojih su se vukli psi bez ogrlica. Golemi plakati reklamirali su Mountain Dew 5 i Virginia DinerB 6, a ja sam poskoila prelazei eIjeznike tranice dok mi se pod gumama, poput dima, dizala crvena praina. Ispred mene, leinari su kljucali, i taj mi se prizor uinio kao morbidni nagovjetaj. Na ulazu u odlagalite otpada Atlantic usporila sam vonju i stala da pogledam golo prostranstvo nalik na mjeseev krajobraz gdje je zalazee sunce podsjealo na zapaljen planet. Nenatkriveni kamioni za odvoz smea, glatki i bijeli, s uglaanim kromom, miljeli su oko vrha sve vee planine smea. uti gusjeniari podsjeali su na napadajue korpione. Sjedila sam i promatrala velik oblak praine koji se dizao s odlagalita i velikom se brzinom valjao brazdama izrovanim u smeu. Kad mi se pribliio, pretvorio se u prljavi crveni Ford Explorer to ga je vozio neki mladi koji se ovdje oito osjeao kao kod svoje kue. Mogu li vam pomoi, gospoo? rekao je otegnutim junjakim naglaskom, a inilo se da je zabrinut i uzbuen.

5 6

Bezalkoholno pie s vrlo visokom razinom kofeina. Restoran u Wakefieldu, drava Virginija, poznat po pripremi jela od kikirikija.

sam doktorica Kay Scarpetta, odgovorila sam pokazavi mu svoju mjedenu znaku uglavljenu u maloj crnoj lisnici koju sam uvijek izvlaila na mjestima zloina gdje nisam poznavala nikoga. Prouio je moju iskaznicu, a zatim mi se tamnim pogledom zagledao u oi. Kroz traper koulju probijao mu je znoj, a kosa mu je bila mokra na vratu i sljepoonicama. Rekli su mi da e stii sudski patolog i da ga priekam, rekao mi je. Evo, to bih bila ja, odgovorila sam smireno. Ma, da, gospoo. Nisam ja mislio nitaGlas mu je zamro dok je pogledom prelazio preko mog Mercedesa, koji je bio prekriven prainom tako finom i upornom da je nita nije moglo zaustaviti. Predlaem da svoj auto ostavite ovdje i dalje krenete sa mnom, dodao je. Zagledala sam se prema odlagalitu, prema gusjeniarima s uzdignutim kopaima i vjedrima na vrhu gomile smea. Dva neobiljeena policijska automobila i jedna kola hitne pomoi ekali su me gore, gdje su poinjali problemi, a policajci su bili tek sitne pojave okupljene oko stranjih vrata kamioneta manjeg od ostalih. Nedaleko od tog vozila netko je tapom probadao tlo, te sam iznenada jedva mogla doekati da vidim truplo. U redu, rekla sam. Hajdemo. Parkiravi svoj auto, uzela sam iz prtljanika lijeniku torbu i odjeu za mjesto zloina. Mladi me promatrao u znatieljnoj tiini dok sam sjedila na vozaevu mjestu svog Mercedesa, irom otvore nih vrata, i navlaila gumene izme, izgrebane i ugasle boje od godina gacanja po umama i rijekama u potrazi za ubijenima i utopljenima. Nabacila sam na sebe veliku izblijedjelu traper koulju koju sam zaplijenila bivem muu, Tonyju, u braku koji se sada vie nije doimao stvarnim. Zatim sam ula u Explorer i zatitila ruke dvostrukim slojem rukavica. Preko glave sam navukla kirurku masku i ostavila je da visi oko vrata. Ne mogu rei da vas krivim, ree moj voza. Smrad je prilino gadan. To vam mogu rei. Ne radi se o smradu, rekla sam. Zabrinjavaju me mikroorganizmi. Isuse'; ree on zabrinuto. Moda bih i ja trebao navui jednu takvu: Vi ne biste trebali prilaziti toliko blizu da biste se zbog toga brinuli. Nije odgovorio, a ja nisam ni sumnjala da je ve bio priao toliko blizu. Pogled na mrtvaca bilo je preveliko iskuenje da bi mu se ljudi mogli oduprijeti. I to je sluaj bio odvratniji, to se ovo pokazivalo tonij im. Stvarno mi je ao zbog praine, ree on dok smo se vozili kroz isprepletenu zlatnicu uz rub malog rezervoara naseljenog patkama. Vidite da smo posvuda poloili sloj komadia gume kako bismo smanjili kovitlanje, a cijelo podruje polijeva i ista ulica. Ali, ini se da nita puno ne pomae. Nervozno je zastao prije nego to je nastavio. Ovamo nam svaki dan stie tri tisue tona smea. Odakle? upitala sam. Od Littletona u Sjevernoj Karolini do Chicaga. A Boston? upitala sam, jer se vjerovalo da prva etiri sluaja dolaze ak iz tako udaljena podruja. Ne, gospodo. Odmahnuo je glavom. Moda uskoro. Mi ovdje dolje naplaujemo mnogo manje po toni otpada. Dvadeset i pet dolara, za razliku od ezdeset i devet u New Jerseyju ili osamdeset u New Yorku. Osim toga, recikliramo smee, obavljamo testove za opasni otpad, skupljamo metan iz onoga to se raspada. A kako radite? Otvoreni smo dvadeset i etiri sata na dan, sedam dana u tjed

Ja

nu, ree on ponosno. I moete saznati odakle vam dolaze kamioni? Pomou satelitskog sustava koji koristi kartu podijeljenu na kvadrate. Ako nita drugo, moemo vam rei koji su kamioni u odreenom vremenu izbacili otpad na podruju gdje je pronaeno tijelo. Prskajui vodu na sve strane proli smo kroz duboku lokvu u blizini plastinih kabina WC-a, te smo se prodrmusali pokraj goleme praonice u kojoj su se kamioni ispirali na svom putu natrag na autoceste na kojima ponovno poinje ivot. Ne mogu rei da nam se ikada dogodilo neto poput ovoga, ree on. Ali, oni na odlagalitu Shoosmith pronali su neke dijelove tijela. Barem se tako pria. Bacio je pogled prema meni, pretpostavljajui da u ja znati je li takva pria istinita ili ne. No, ja nisam potvrdila da je to to je upravo rekao istina, a Explorer je ljapui prolazio blatom posutim komadiima gume, dok je do nas dopirao sve jai vonj raspadajueg smea. Moja je panja bila usmjerena na mali kamion koji sam promatrala otkada sam stigla ovamo, dok su mi misli slijedile tisuu razliitih puteva. Usput reeno, zovem se Keith Pleasants. Obrisao je ruku o hlae i pruio mi je. Drago mi je. Moja rukavicom zatiena ruka prihvatila je njegovu pod nespretnim kutem, dok su nas mukarci koji su preko noseva drali rupie i razne krpe promatrali kako se pribliavamo. Bila su etvorica, a bili su okupljeni oko stranjeg dijela neega to sam sada mogla identificirati kao specijalni kamion za odvoz smea s hidraulinom preom kojom se prazne kontejneri i sabija otpad. Na vratima je bilo ispisano Cole's Trucking Co. Onaj tip to tapom prebire po smeu je detektiv iz Sussexa,, ree mi Pleasants. Bio je to stariji mukarac, odjeven u civilnu odjeu, s revolverom na boku. Imala sam osjeaj da sam ga ve negdje vidjela. Grigg? pogadala sam, mislei na detektiva s kojim sam razgovarala telefonski. Tako je. Znoj se kotrljao niz Pleasantsovo lice, kako je postajao sve napetiji. Znate, nikada do sada nisam imao nikakva posla sa erifovim odjelom, nisam nikada kanjen ak ni za prebrzu vonju ovdje, u okolici. Usporili smo i zaustavili se, a kroz uskovitlanu prainu jedva da sam ita uspijevala razaznati. Pleasants uhvati ruku na vratima. Ostanite na miru jedan trenutak, rekla sam mu. Priekala sam da se praina slegne i kroz vjetrobransko staklo pomno promatrala okolinu, kao to sam to uvijek inila kad bih se pribliavala mjestu zloina. Grabilica gusjeniara kojom se smee iskrcava iz kamiona bila je zaustavljena u zraku, a sam kamion ispod nje bio je gotovo pun. Svuda uokolo odlagalite je zujalo i brujalo od posla koji se na njemu obavljao, a koji je samo ovdje bio zaustavljen. Jedan sam trenutak promatrala snane bijele kamione kako se uz riku penju uzbrdo, dok su gusjeniari grebli i grabili, a sabijai drobili tlo pod svojim kolutovima-sjekaima. Tijelo je trebalo biti prebaeno kolima hitne pomoi, pa su me bolniari promatrali kroz pranjave prozore svoga klimatiziranog vozila, iekujui moj sljedei potez. Kad su vidjeli da stavljam kirurku masku na nos i usta, i sami su izali. Vrata automobila uz tresak su se zatvorila. Detektiv se istoga trenutka zaputio prema meni. Detektiv Grigg. Iz erifova ureda u Susse, ree. Ja sam vas nazvao. Ovdje ste sve vrijeme? upitala sam ga. Otkad nam je javljeno, to je bilo oko jedan poslije podne. Da, gospodo. Tu sam i pazim da se to ne bi diralo. Oprostite, obrati mi se jedan od bolniara. Hoemo li vam sada biti potrebni?

za petnaestak minuta. Netko e doi po vas, rekla sam, a oni su se brebolje zaputili natrag prema bolnikim kolima. Morat ete mi napraviti malo prostora ovdje, obratila sam se ostalima. Koraci su zakripali po smeu kako su mi se ljudi micali s puta, otkrivajui ono to su do tada uvali i u to su zurili. Koa je bila neprirodno blijeda u umiruem svjetlu jesenjeg poslijepodneva, a torzo se doimao poput uasnog panja koji se skotrljao s gomile zagrabljena smea i pao na leda. Uinilo mi se da se radi o torzu bijelca, ali nisam bila sigurna, a zbog gomile larvi kojima je vrvjelo podruje genitalija bilo mi je teko na prvi pogled odrediti spol, Nisam ak sa sigurnou mogla rei ni je li rtva ve prola pubertet ili ga jo nije ni dostigla. Sloj tjelesne masti bio je nenormalno oskudan, a rebra su se ocrtavala ispod ravnih grudi koje su mogle, ali nisu morale, biti enske. unula sam pokraj torza i otvorila svoju lijeniku torbu. Pincetom sam skupila larve u staklenku kako bi ih kasnije mogao ispitati entomolog, te sam nakon pomnijeg promatranja ustanovila da je rtva uistinu ena. Glava joj je bila odsjeena nisko na vratnom dijelu kraljenice, a ruke i noge odrezane. Batrljci su bili suhi i potamnjeli od starosti, te sam istoga trena znala da postoji razlika izmedu ovog sluaja i ostalih. Ovoj su eni bile prepiljene vrste kosti nadlaktice i bedra, za razliku od ostalih rtava iji su udovi bili odstranjeni u zglobovima. Izvadila sam svoj skalpel, osjeajui kako mukarci bulje u mene, te sam na torzu nainila rez od centimetra i pol, u koji sam zarinula dug kemijski termometar. Drugi sam toplomjer poloila na svoju torbu. to to radite? upitao je mukarac u kariranoj koulji i kapici za bejzbol, koji je izgledao kao da e mu pozliti. Moram ustanoviti temperaturu tijela kako bih mogla odrediti vrijeme smrti. Temperatura jetrene jezgre je najpreciznija, strpljivo sam objasnila. A isto tako moram znati i kolika je temperatura ovdje vani. Vrue je, eto kolika je, ree netko drugi. Onda, izgleda da je rije o eni. Prerano je rei, odgovorila sam. Ovo je va kamion? Aha. Bio je mlad, tamnih oiju i vrlo bijelih zuba, a na prstima je imao tetovae kakve obino povezujem s ljudima koji su bili u zatvoru. Oko ela je imao znojem natopljen areni rubac svezan u vor na zatiljku, i nije mogao dugo gledati u torzo a da ne skrene pogled. Na pogrenom mjestu u pogreno vrijeme, dodao je, neprijateljski odmahujui glavom. Kako to mislite? Grigg ga je paljivo promatrao. Nisam ga ja iskrcao. Toliko znam, ree voza kao da je to najvanija stvar koju e rei u cijelom svom ivotu. Gusjeniar ga je iskopao dok je zaravnavao moj teret. To znai da ne znamo kad je tijelo izbaeno ovdje? Prela sam pogledom preko lica koja su me okruivala. Pleasants je odgovorio. Na ovom su mjestu od deset ujutro smee iskrcala dvadeset i tri kamiona, ne raunajui ovaj. Usmjerio je pogled prema kamionu. Zato od deset ujutro? upitala sam, jer mi se uinilo da je to prilino proizvoljno vrijeme da bi se poeli brojiti kamioni. Zato to onda polaemo posljednji sloj gume. Tako da nema anse da je bilo iskrcano prije toga, objasnio je Pleasants zurei u tijelo. A po mom miljenju, ionako nije dugo ovdje. Ne izgleda ba onako kako bi ovjek oekivao da e izgledati ako ga je pregazila prea od pedeset tona s kolutima-sjekaima, poneki kamion ili ak samo ovaj gusjeniar.

Moda

Zagledao se prema drugim podrujima za istovar gdje se s kamiona grabilicama skidao spreani otpad koji su golemi traktori zatim gnjeili i sabijali. Voza kamiona postajao je sve uzbudeniji i ljui. Mi ovdje gore imamo posvuda goleme strojeve, dodao je Pleasants. I oni su uglavnom uvijek u pogonu. Gdje je voza gusjeniara? upitala sam. Pleasants je oklijevao prije nego to je odgovorio. E, to sam valjda ja. Jedan nam je na bolovanju. Zamolili su me da radim na breuljku. Grigg se primakne gusjeniaru i pogleda u ono to je ostalo od vree za smee koja se njihala na toplom, suhom zraku. Ispriajte mi to ste vidjeli, obratila sam se Pleasantsu. Ne puno. Iskrcavao sam ga. Glavom je pokazao na vozaa. I grabilicom sam zahvatio vreu za smee, onu tamo. Vrea se poderala i iz nje je ispalo tijelo i palo na mjesto gdje se sada nalazi. Zastao je obrisavi lice o rukav i pokretom ruke rastjeravi muhe. Ali ne moete sa sigurnou rei odakle je dolo, pokuala sam ponovno. Grigg je sluao, iako je vjerojatno ve uzeo njihove izjave. Mogue je da sam je iskopao, popusti Pleasants. Ne tvrdim da je to nemogue. Samo mislim da nisam. To je zato to to ne eli misliti: Voza ga je strijeljao pogledom. Ja znam to mislim. Pleasants nije ustuknuo. Grabilica ju je zagrabila s tvog kamiona dok sam ga iskrcavao. ovjee, ne moe znati da je s mog kamiona, voza se obrecne na njega. Ne, nisam sto posto siguran u to. Ali logino je, to je sve. Tebi, moda. Na vozaevu je licu lebdio prijetei izraz. Sada bi bilo dosta, momci, upozori ih Grigg ponovno se primaknuvi, a sama njegova prisutnost podsjetila ih je na to da je on velik ovjek i da nosi pitolj. Tu ste u pravu, ree voza. Meni je dosta ovog sranja. Kad se mogu izgubiti odavde? Ve kasnim. Ovako neto svima stvara neugodnosti, ree mu Grigg uputivi mu smiren pogled. Zakolutavi oima i promrmljavi nekoliko psovki, voza se udalji i zapali cigaretu.. Izvadila sam toplomjer koji sam bila utisnula u tijelo i podigla ga. Temperatura jetrene jezgre iznosila je dvadeset i osam cijelih osam stupnjeva, ba kao i temperatura zraka. Okrenula sam torzo kako bih ustanovila ega jo tamo ima, pa sam primijetila gomilu mjehuria ispunjenih tekuinom na donjem dijelu stranjice. Paljivije sam pregledala tijelo, te sam ih pronala jo u predjelima ramena i bedara, na rubovima dubokih rezova. Stavite je u dvostruku mrtvaku vreu, naredila sam. Trebat e mi i vrea za smee u kojoj je dovezena ovamo, kao i ono to je ostalo u grabilici. A elim i smee koje je bilo neposredno oko i ispod nje, sve mi to goaljite. Grigg rastvori novu vreu za smee od sedamdeset i pet litara i protrese je. Zatim iz depa izvue rukavice, une i stane rukama grabiti smee, dok su bolniari otvarali stranja vrata ambulantnih kola. Voza kamiona bio je naslonjen na kabinu svoga vozila, a njegov sam bijes osjeala poput vruine. Odakle je doao va kamion? upitala sam ga. Pogledajte tablice, odgovorio je otresito. Odakle iz Virginije? Nije me moglo obeshrabriti njegovo dranje. Pleasants je bio taj koji je rekao: Iz podruja Tidewatera, gospodo. Kamion je na. Imamo ih puno koje iznajmljujemo.

***
Administrativno sjedite odlagalita otpada gledalo je na rezervoar i uope se nije uklapalo u svoje glasno, pranjavo okruje. buka na zgradi bila je pastelne boje breskve, na prozorima je stajalo cvijee, a du stazice raslo je grmlje karama dotjerano u razne oblike. Kapci na prozorima bili su obojeni u svijetlu be boju, a na ulaznim je vratima visjela mjedena alka u obliku ananasa. Unutra nas je pozdravio ist, rashlaen zrak koji nam je donio veliko olakanje, te sam znala zato je istraitelj Percy Ring odluio ispitivanja obaviti ovdje. Mogla sam se kladiti u to da nije ni bio na mjestu zloina. Sjedio je u prostoriji za odmor s nekim starijim mukarcem koji je bio samo u koulji, pio dijetalnu Coca-Colu i pregledavao kompjuterski ispisane dijagrame. Ovo je doktorica Scarpetta. Oprostite, ree Pleasants obraajui se Ringu, ne znam kako vam je ime. Ring mi namigne, uputivi mi irok osmijeh. Doktorica i ja se dobro znamo. Bio je odjeven u lijepo plavo odijelo, imao je plavu kosu i zraio je nekom istom mladenakom nevinou u koju je bilo tako lako povjerovati. No mene nikad nije zavarao. Bio je rjeit armer koji je zapravo bio lijen, a nije mi promaklo ni to da smo se, od trenutka kad se poeo baviti ovim sluajevima, sve ee suoavali s problemom curenja informacija novinarima. A ovo je gospodin Kitchen, govorio mi je Pleasants. Vlasnik odlagalita. Kitchen je odavao dojam jednostavnog ovjeka, odjeven u traperice i Timberlandove izme, a oi su mu bile sive i alosne kad mi je pruio svoju veliku, grubu ruku. Molim vas, sjednite, ree on izvlaei stolicu. Ovo je jedan lo, lo dan. Pogotovo za onoga tko je tamo vani, tko god to bio. Lo dan te osobe ve je proao, ree Ring. Sada vie ne osjea bol. Jeste li bili tamo gore? upitala sam ga. Stigao sam ovamo nema ni sat vremena. A ovo i nije mjesto zlo ina, tek mjesto na kojem je tijelo zavrilo, ree on, Broj pet, Ogulio je akau gumu Juicy Fruit, Sad vie ne eka tako dugo, prola su tek dva mjeseca. Osjetila sam uobiajeni nalet netrpeljivosti. Ring je volio donositi preuranjene zakljuke i izgovarati ih sa sigurnou svojstvenom nekome tko ne zna dovoljno da bi uvidio kako bi mogao biti u zabludi. To je djelomice bilo zbog toga to je elio rezultate bez rada. Nisam pregledala tijelo, niti sam potvrdila spol, rekla sam, nadajui se da nee zaboraviti kako u prostoriji ima jo ljudi. Ovo nije pravi trenutak za donoenje pretpostavki. Dobro onda, ja u vas napustiti, ree Pleasants nervozno, zaputivi se prema vratima. Morate mi se vratiti za sat vremena kako bih vam uzeo izjavu, podsjeti ga Ring glasno. Kitchen nije nita govorio, samo je promatrao dijagrame. Sljedeeg je trenutka u prostoriju uao Grigg. Klimnuo nam je i uzeo si stolicu. Sumnjam da se radi o pretpostavci ako kaemo da je ovo to tu imamo ubojstvo, obrati mi se Ring. To moete rei bez bojazni. Izdrala sam njegov pogled. I da je posve slino ostalima. E, to ne moete rei bez bojazni. Jo nisam pregledala tijelo, odgovorila sam.

Kitchen se s nelagodom pomakne u stolici. eli li tko sok? Moda kavu? upita. U hodniku imamo WC-e. Ista stvar, ree mi Ring, kao da govori o neemu to zna. Jo jedan torzo na odlagalitu otpada. Grigg nas je promatrao bezizraajna lica, nemirno tapui rukom svoju biljenicu. kljocne dva puta kemijskom olovkom i obrati se Ringu: Slaem se s doktoricom Scarpettom. ini se da ovaj sluaj jo ne bismo smjeli povezivati ni sa ime. Pogotovo ne u javnosti. Boe, pomozi. Meni takva reklama zaista ne treba, ree Kitchen uz duboki uzdah. Znate, kad se bavite mojim poslom, onda prihvaate da se ovo moe dogoditi, pogotovo kad dobivate otpad iz New Yorka, New Jerseyja, Chicaga. Ali nikada ne mislite da e pasti ba vama u dvorite. Pogledao je Grigga. Volio bih ponuditi nagradu da pomognem uhvatiti onoga tko je uinio ovu grozotu, tko god to bio. Deset tisua dolara za podatak koji dovede do uhienja. To je vrlo velikoduna nagrada, ree Grigg, a oito ga se dojmila. Odnosi li se to i na istraitelje? naceri se Ring. Svejedno mi je tko e rijeiti sluaj. Kitchen se nije smijeio kad se okrenuo prema meni. A sada mi recite to mogu uiniti da pomognem vama, gospodo. Koliko sam shvatila, vi koristite satelitski sustav za praenje kamiona, rekla sam. To su ovi dijagrami? Upravo sam ih objanjavao, ree Kitchen. Gurnuo je nekoliko listova prema meni. Uzorci valovitih crta na njima izgledali su poput presjeka geode, a bili su oznaeni koordinatama. Ovo je slika povrine odlagalita, stane objanjavati Kitchen. Moemo ga slikati svaki sat, svaki dan, jedanput na tjedan, kad god poelimo, kako bismo odredili odakle otpad potjee i gdje je odloen. Lokacije na karti moemo tono odrediti koristei se ovim koordinatama. Potapao je papir. Pomalo nalik na crtanje grafa u geometriji ili algebri. Pogledao me, a zatim dodao: Pretpostavljam da ste i vi malo patili na tome u koli. Patnja je kljuna rije. Namijeila sam mu se. Dakle, stvar je u tome da moete usporedivati ove slike kako biste vidjeli promjene u izgledu odlagalita od jednog iskrcaja do drugog. On kimne glavom. Tako je, gospoo. To je, ukratko, to. I to ste ustanovili? Poloio je osam karti jednu do druge. Valovite crte na svakoj od njih bile su drukije, poput razliitih bora na licu jedne osobe. Svaka crta zapravo je dubina, ree on. Tako da moemo vie ili manje znati koji je kamion odgovoran za koju dubinu. Ring iskapi svoju Colu i nabaci limenku u smee. Stao je prelistavati svoj notes kao da neto trai. Ovo tijelo zacijelo nije bilo zakopano duboko, rekla sam. Vrlo je isto, ako uzmemo u obzir okolnosti. Nema ozljeda koje bi nastale poslije smrti, a sudei prema onome to sam vidjela tamo, gusjeniari grabe bale s kamiona i razbijaju ih, zatim rasprostiru smee po t1u kako bi ga sabija mogao pregaziti ravnom otricom, sjeckajui ga i sabijajui. To je uglavnom to. Kitchen me sa zanimanjem odmjeri. Trebate li posao? Bila sam zaokupljena slikama golemih strojeva koji su izgledali poput robotadinosaurusa ije su se pande zabijale u plastikom obavijene bale na kamionima. Bila sam dobro upoznata s ozljedama u prolim sluajevima, gdje su ostaci ljudskih tijela

bili zgnjeeni i izudarani. Ako se izuzme ono to je uinio ubojica, ovo je tijelo bilo netaknuto. Teko je pronai dobre ene, govorio je Kitchen. Pravo zbori, brate, ree Ring, a Grigg ga je promatrao sa sve veim gnuanjem. ini se da je to dobra primjedba, ree Grigg. Da je to tijelo dugo lealo na tlu, bilo bi prilino ivakano. Prva etiri su bila, ree Ring. Izmrcvarena poput batom istuena odreska. Odmjerio me. Jel' ovo izgleda zgnjeeno? Ne izgleda zdrobljeno, odgovorila sam. Hm, i to je zanimljivo, razmiljao je. Zato nije zdrobljeno? Zato to nije dolo iz postaje za prijenos gdje se smee sabija i balira, ree Kitchen. Dolo je iz nekog kontejnera koji je ispraznio na specijalni kamion s preom. I taj s preom ne prea? upita Ring dramatino. Mislio sam da se zato i zovu kamioni s preom. On slegne ramenima i naceri mi se. Sve ovisi o tome gdje se nalazilo tijelo u odnosu na ostali otpad u trenutku do baliranja, rekla sam. Ovisi o mnogo stvari. A ako je uope dospjelo u balu, ovisi koliko je kamion bio pun, ree Kitchen. Ja mislim da je u pitanju onaj kamion. Ili najvie jedan ili dva prije njega, ako govorimo o tonim koordinatama mjesta na kojem je tijelo pronaeno. Izgleda da e mi trebati imena tih kamiona i njihove polazne toke, ree Ring. Moramo razgovarati s vozaima. Vi, dakle, promatrate vozae kao osumnjiene, ree mu Grigg hladno. Moram vam priznati da je to zaista originalno. S moje toke gledita, smee nije poteklo od njih, ve od ljudi koji su ga bacili. I zato oekujem da je netko od tih ljudi taj kojeg moramo pronai. Ring se zagleda u njega, nimalo uznemiren: Samo bih volio uti to vozai imaju rei. Nikad ne zna. To bi bio dobar nain da se inscenira takvo to. Baci tijelo na neko mjesto koje ti je usput i pobrine se da ga sam dopremi na deponij. Ili ga, to je jo bolje, ukrca u vlastiti kamion. I nitko ne posumnja u tebe, nije li tako? Grigg ustane, odgurnuvi svoju stolicu. Zatim olabavi ovratnik i stane razgibavati vilicu kao da ga boli. Najprije mu je krcnulo neto u vratu, a zatim i u zglobovima na prstima. Napokon udari biljenicom o stol, tako su sve oi bile uprte u njega dok je on pogledima strijeljao Ringa. Imate li to protiv toga da ja radim na ovome? obratio se mladom istraitelju. Boga mi, bilo bi mi krivo ne uiniti ono za to me okrug zaduio. A vjerujem da je ovo moj sluaj, ne va. Ovdje sam samo kako bih vam pomogao, ree Ring oputeno, ponovno slegnuvi ramenima. Nisam znao da mi je potrebna pomo, odgovori Grigg. Dravna je policija formirala jedinicu iz vie upravnih podruja kad se drugi torzo pojavio u nekom sasvim drugom okrugu, ree Ring. Malo niste u toku, majstore moj. Moda bi vas trebao u cijelu stvar uputiti netko tko jest. No Grigg ga je ve bio iskljuio, te se obratio Kitchenu: I ja bih volio podatke o tim vozilima. Da vam ih dostavim o posljednjih pet kamiona koji su bili tamo gore, za svaki sluaj? ree Kitchen. To e nam biti od velike pomoi, rekla sam ustajui od stola. to bre to uspijete uiniti, to bolje. U koliko sati sutra kreete na posao? upita me Ring, ne ustajui sa svoje stolice, kao da u ivotu ima tako malo posla, a toliko vremena.

jako dugo, vidjela sam kako njegovo zanimanje slabi. Morat u pretraiti smee, potraiti sitne materijalne dokaze, osloboditi kosti od masti i mesa, sastati se s entomologom kako bih ustanovila starost larvi i vidjela mogu li na osnovi toga zakljuiti kada je tijelo baeno, i tako dalje. Moda e najbolje biti da me jednostavno obavijestite o onome to pronaete, odluio je naposljetku. Grigg krene za mnom kroz vrata odmahujui glavom dok je govorio svojim sporim, tihim glasom: Kad sam izaao iz vojske, prije mnogo godina, dravna policija bila je mjesto gdje sam elio biti. Ne mogu vjerovati da imaju ovakvog tukca. Na sreu, nisu svi poput njega, rekla sam. Izali smo na sunce i ugledali kola hitne pomoi kako se polako probijaju niz breuljak odlagalita, podiui iza sebe oblake praine. Kamioni su soptali u redu gdje su ih prali jednog po jednog, a na planinu smea postavljao se novi sloj izrezuckane suvremene Amerike. Kad smo doli do svojih automobila, smrkavalo se. Grigg zastane kod moga auta, pomno ga promatrajui. Ba sam se pitao iji li je ovaj, ree s divljenjem. Uskoro u i sam voziti neto takvo. Makar samo jedanput. Nasmijeila sam mu se otkljuavi vrata. Nema nita od onih vanih stvari kao to su sirena i rotacijska svjetla. Nasmijao se. Marino i ja igrarno u istoj kuglakoj ligi. Njegova se momad zove Vatrene kugle, a moja Sretni udarci. Ali taj je momak najgori sporta kojeg sam ikada vidio. Natae se pivom i dere. I onda misli kako svi varaju. Proli put je doveo djevojku. Odmahnuo je glavom. Kuglala je kao obitelj Kremenko, a bila je tako i odjevena. U neto s uzorkom leopardove koe. Samo joj je nedostajala kost u kosi. Nita, recite mu da u mu se javiti. Na to je otiao zveckajui kljuevima. Detektive Grigg, hvala vam na pomoi, rekla sam. Klimnuo mi je glavom i sjeo u svoj Caprice. Kad sam osmiljavala svoju kuu, pobrinula sam se da se prostorija za pranje rublja nalazi odmah do garae, jer nakon to bih obraivala mjesta zloina poput ovog, nisarn eljela pronositi smrt sobama svog privatnog ivota. Ve nekoliko minuta nakon to sam izala iz automobila, odjea mi je bila u stroju za pranje rublja, a izme i cipele u industrijskom umivaoniku gdje sam ih izribala deterdentom i vrstom etkom. Umotavi se u ogrta koji mi je uvijek visio na vratima, zaputila sam se u glavnu spavau sobu, te sam se u kupaonici koja se nalazila pokraj nje dugo tuirala u vruoj vodi. Bila sam iscrpljena i obeshrabrena. Trenutno nisam imala snage zamiljati je, njezino ime ili osobu koja je nekada bila, te sam nastojala izgnati slike i mirise iz svojih misli. Spravila sam si pie i salatu, alobno promatrajui veliku zdjelu na radnoj plohi punu slatkia za No vjetica. Prisjetila sam se biljaka koje su na trijemu ekale da ih presadim. Zatim sam nazvala Marina. Sluaj, rekla sam mu kad se javio. Mislim da bi Benton ovo morao doi pogledati sutra ujutro. Nastupila je duga stanka. Moe, rekao je. ta znai da hoe da mu ja kaem nek' dotraglja dupe u Richmond. Umjesto da mu to kae sama. Ako ti nije teko. Ja sam slomljena. Nema problema. Kad? Kad god eli. Bit u dolje cijeli dan.

Mislite li na obdukciju? upitala sam. Sigurno da mislim. Ovo tijelo moda neu otvoriti nekoliko dana. A zato? Najvaniji dio je vanjski pregled. Na tome u se zadrati

Vratila sam se u svoju radnu sobu kako bih provjerila e-mail prije nego to legnem. Lucy je rijetko zvala telefonom kad je mogla koristiti raunalo da mi kae kako je i gdje je. Moja je neakinja bila agentica FBI-a, tehniki strunjak u njihovoj Ekipi za spaavanje talaca, odnosno EST-u. Mogli su je u bilo kojem trenutku poslati na bilo koje mjesto diljem svijeta. Poput zabrinute majke, uhvatila bih se kako esto provjeravam poruke, oekujui da mi se javi, grozei se dana kad e se oglasiti njezin dojavljiva i poslati je zajedno s momcima u zrakoplovnu bazu Andrews, gdje e se morati ukrcati u jo jedan teretni avion C-141. Zaobilazei gomile asopisa koji su ekali da ih proitam i debele tomove medicinskih knjiga koje sam nedavno bila kupila, ali jo nisam stigla poredati na police, sjela sam za svoj radni stol. Moja je radna soba bila najivlji prostor u kui, a uredila sam je tako da je imala kamin i velike prozore s kojih se pruao pogled na stjenovitu okuku rijeke James. Kad sam se prikopala na server America Onlinea, odnosno AOL, pozdravio me mehaniki muki glas, obznanivi mi da me ekaju poruke. Bile su mi pristigle poruke u vezi s raznim sluajevima, suenjima, profesionalnim sastancima i lancima za strune asopise, kao i jedna poruka od nekoga koga nisam poznavala. Korisniko ime bilo je deadoc. Istoga sam trenutka osjetila nelagodu. Nije bilo opisa sadraja poruke koju mi je ta osoba poslala, a kad sam je otvorila, u njoj je pisalo jednostavno: deset. Uz poruku je bio priloen grafiki file, koji sam skinula na svoj kompjuter i dekomprimirala. Na zaslonu mi se stala pojavljivati slika u boji, koja se odmatala red po red. Uskoro sam shvatila da gledam fotografiju smedeutog zida i ruba stola koji je bio prekriven nekakvim svijetloplavim stolnjakom zaprljanim mrljama i lokvama neeg tamnocrvenog. Zatim se na zaslonu pojavila golema crvena rana nazubljenih rubova, a onda i obrisi Ijudskoga mesa koji su se pretvorili u krvave batrljke i bradavice. S nevjericom sam zurila u zaslon, sve dok ta uasna slika nije bila posve dovrena, a onda sam dohvatila telefon. Marino, mislim da bi trebao doi ovamo, rekla sam prestraenim glasom. ta nije u redu? upitao je uznemireno. Neto mora vidjeti. 'Si ti dobro? Ne znam. Sjedi i ne mrdaj, doktorice. Uzeo je stvar u svoje ruke. Stiem. Isprintala sam file i snimila ga na disketu, bojei se da e mi nekako samo nestati pred oima. Dok sam ekala Marina, priguila sam svjetla u radnoj sobi kako bi pojedinosti i boje postali jasniji. Misli su mi se uhvatile u stravinu petlju dok sam promatrala to klanje i krv koja je na ekranu risala portret, to za mene inae nije bio rijedak prizor. Drugi lijenici, znanstvenici, odvjetnici i policajci esto su mi preko Interneta slali fotografije poput ove. Obino bi me, putem e-maila, zamolili da prouim mjesta zloina, razne organe, ozljede, dijagrame, ak i animirane rekonstrukcije sluajeva koji su trebali biti predoeni na sudu. Ovu je fotografiju lako mogao poslati neki detektiv ili kolega lijenik. Mogla je doi od javne tuiteljice Commonwealtha ili od JODSU-a. No jedna je stvar bila oigledno pogrena. U ovom sluaju do sada nismo uope imali mjesto zloina, tek odlagalite otpada na kojem je tijelo rtve ostavljeno, poderanu vreu i smee koji su ga okruivali. Ovaj mi je fcle mogao poslati samo ubojica ili netko upetljan u zloin. Petnaest minuta kasnije, gotovo u pono, oglasilo se zvonce na ulaznim vratima, a ja sam poskoila na stolici. Potrala sam niz hodnik otvoriti Marinu. ta je sada, dovraga? rekao je istoga trena.

Bio je sav znojan u sivoj majici kratkih rukava richmondske policije koja je pucala na njegovu veliku tijelu i trbuhu, u vreastim kratkim hlaama i krpenim tenisicama sa sportskim arapama koje je bio navukao do pola listova. Zapahnuo me ustajao vonj znoja i cigareta. Doi, rekla sam. Krenuo je za mnom niz hodnik do moje radne sobe, a kad je vidio to je na kompjuterskom zaslonu, sjeo je na moju stolicu i stao se mrtiti buljei u sliku. Je 1' ovo ono ta, jebi ga, mislim da je? rekao je. Izgleda da je fotografija slikana na mjestu gdje su udovi odrezani od tijela. Nisam bila navikla imati drutvo na ovom privatnom mjestu gdje sam radila i osjeala sam kako postajem sve uznemirenijom. Ovo si danas nala. Ovo u to gleda snimljeno je malo nakon smrti, rekla sam. Ali da, to je torzo s odlagalita. Kako zna? ree Marino. Pogled mu je bio prikovan za ekran, te je podesio poloaj stolice. Zatim je svojim velikim stopalima poruio knjige na podu nastojei pronai najudobniji poloaj. Kad je podigao neke dokumente i premjestio ih na drugi kraj stola, vie to nisam mogla podnositi. Ja drim stvari tamo gdje elim da se nalaze, rekla sam zajedljivo, vraajui dokumente na njihovo izvorno, neuredno mjesto. Hej, ohladi, doktorice, ree Marino, kao da to nije vano. Kako znamo da ovo tu nije varka? Ponovno je pomaknuo dokumente tako da mu ne smetaju, a ja sam sada ve bila posve razdraena. Marino, morat e ustati, rekla sam. Nikome ne dozvoljavam sjediti za mojim radnim stolom. Izluuje me. Uputio mi je bijesan pogled i podigao se sa stolice. Hej, napravi mi uslugu. Drugi put kad bude imala neki problem, pozovi nekog drugog. Pokuaj biti osjetljiv na Prekinuo me izgubivi strpljenje: Ne. Ti budi osjetljiva i prestani se ponaat' k'o zadnja cjepidlaka. Nije ni udo da ste ti i Wesley imali problema. Marino, upozorila sam ga, upravo si preao granicu i bolje bi ti bilo da.dalje ne ide. utio je ogledavajui se oko sebe, sav u znoju. Vratimo se ovome. Sjela sam na stolicu, ponovno je prilagodivi sebi. Sumnjam da se radi o varci, i vjerujem da je ovo torzo koji smo pronali na odlagalitu. Zato? Nije me htio pogledati. Ruke je drao u depovima. Ruke i noge su odsjeene u dugakim kostima, ne u zglobovima. Dotakla sam zaslon. Ima jo slinosti. To je ona, osim ako jo jedna rtva slinog oblika tijela nije ubijena i raetvorena na isti nain, samo je jo nismo pronali. Osim toga, ne znam kako bi netko mogao lairati ovakvo to a da ne zna kako su rtvi odrezani udovi. A da ne govorim o tome kako ovaj sluaj jo nije dospio u javnost. Sranje. Lice mu je bilo tamnocrveno. Onda, ima 1' neto k'o povratna adresa? Da. Netko na AOL-u s imenom D-E-A-D-O-C. 7 Misli, k'o u Dead Doc? Ovo ga je zaintrigiralo dovoljno da zaboravi svoje loe raspoloenje. To mogu samo pretpostaviti. U poruci je stajala samo jedna rije: deset.
7

U prijevodu: mrtav lijenik/mrtva lijenica.

Pogledao me, razmiljajui. Ako broji i one u Irskoj, ovo i je broj deset. Ima kopiju ovog tu? Da. Ali sluajevi u Dublinu i njihova mogua veza s prva etiri ovdje ve su se potezali po vijestima. Pruila sam mu kompjuterski ispis. To bi svatko mogao znati. Nema to veze. Ako pretpostavimo da se radi o istom ubojici i da je ponovno napao, onda on prokleto dobro zna kol'ko ih je koknuo, ree Marino. Al' ono ta mi ne ide u glavu je kako je znao na koju ti adresu mora poslat' file. Moju adresu na AOL-u nije teko pogoditi. Sastoji se od mog imena. Isuse, ne mogu skuit' da si to napravila, ponovno je eksplodirao. To ti je k'o da svoj datum rodenja utipka k'o ifru na protuprovalnom alarmu. E-mail koristim uglavnom da bih komunicirala sa sudskim patolozima, s ljudima u Ministarstvu zdravstva, s policijom. A njima treba neto to nije teko zapamtiti. Osim toga, dodala sam dok me njegov pogled i dalje osuivao, do sada nisam imala problema. E, sad ih ima, to je sigurno, ree Marino promatrajui ispis. Dobra vijest je da emo ovdje moda prona' neto ta e nam pomo'. Moda je ostavio neki trag na kompjuteru. Na mrei, rekla sam. Ma, da, to, ree on. Moda bi trebala nazvat' Lucy. To bi trebao uiniti Benton, podsjetila sam ga. Ne mogu traiti od nje da nam pomogne u istrazi sluaja samo zato to sam joj teta. Onda ga valjda moram zvati i zbog toga. Stao se probijati kroz moj nered zaputivi se prema vratima. Nadam se da u ovoj gajbi ima piva. Zastao je i okrenuo se prema meni. Zna ta, doktorice, nije da me se tie, al' jednom e morat' poet' razgovarat' s njim. U pravu si, rekla sam. Ne tie te se.

I to je sve? Sve malim slovima.

3
KAD SAM SE SLJEDEEG JUTRA PROBUDILA, POZDRAVILI SU ME prigueno bubnjanje guste kie po krovu i uporna zvonjava budilice. Bilo je rano, budui da sam odluila uzeti slobodan dan, a palo mi je na pamet kako se tijekom noi mjesec promijenio iz listopada u studeni. Zima nije bila daleko, jo jedna godina na izmaku. Razmaknuvi zavjese, pogledala sam u dan koji je poinjao. Latice mojih rua bile su razbacane po tlu, a rijeka je bila nabujala i tekla je medu stijenjem koje se doimalo crnim. Bilo mi je krivo zbog Marina. Nisam imala dovoljno strpljenja kad sam ga sino poslala kui bez piva. No nisam s njime eljela raspravljati o stvarima koje ne bi razumio. Njemu je sve to bilo jednostavno. Ja sam razvedena. Bentona Wesleya ena je ostavila zbog drugog mukarca. Nas smo dvoje imali vezu, pa bismo se ba mogli i vjenati. Jedno sam se vrijeme pokoravala takvom planu. Prole jeseni i zime Wesley i ja ili smo na skijanje, na ronjenje, kupovali smo zajedno, kuhali u kuhinji i na dvoritu, ak smo zajedno uredivali moj vrt. Nismo se slagali ni koliko je crnog pod noktom. Zapravo, nisam ga eljela u svojoj kui jednako kao to nisam eljela Marina u svojoj stolici. Kad god bi Wesley pomakao komad namjetaja ili ak samo pospremio

posue i pribor za jelo u pogrene ormarie i ladice, osjetila bih, na vlastito iznenaenje, potajni bijes koji me bacao u oaj. U vrijeme kad je on jo bio oenjen ni na trenutak nisam vjerovala da je naa veza dobra, ali u to smo doba vie uivali jedno u drugom, pogotovo u krevetu. Pribojavala sam se da injenica to ne osjeam ono to sam mislila da moram osjeati otkriva crtu u mom karakteru koju nisam mogla podnijeti. Odvezla sam se u ured s brisaima ukljuenim na maksimalnu brzinu, dok je neumoljivi pljusak bubnjao po krovu. Na cesti je bilo malo automobila, budui da je bilo jedva sedam sati, a obrisi nebodera u sreditu Richmonda ukazivali su se pred mojim oima malo-pomalo, skriveni u mokroj magli. Ponovno sam se sjetila fotografije. U mislima sam je vidjela kako se polako uobliuje na mom zaslonu, pa su mi se dlaice na rukama uspravile kako mi je tijelom prola jeza. A onda, kad mi je prvi put na pamet palo da je fotografiju mogao poslati netko koga znam, obuzeo me neki nemir koji nisam mogla definirati. Skrenuvi s autoceste na izlazu za Sedmu ulicu, zaobila sam Shockoe Slip, njegove kaldrme i restorane koji su u ovaj rani sat jo bili u mraku. Prola sam pokraj mjesta za parkiranje koja su se tek poinjala puniti i skrenula na parkiralite iza etverokatne obukane zgrade mog ureda. Nisam mogla vjerovati kad sam ugledala kombi televizijskih vijesti na svom parkirnom mjestu koje je bilo jasno oznaeno tablicom na kojoj je pisalo: GLAVNI SUDSKI PATOLOG. Televizijska ekipa znala je da e, ako bude ovdje ekala dovoljno dugo, nesumnjivo biti nagra8ena mojom prisutnou. Prila sam autom posve blizu i dala im znak da se pomaknu, kad su se klizna vrata kombija otvorila. Iz njega je iskoio kamerman u kinoj kabanici i zaputio se prema meni. Slijedila ga je novinarka s mikrofonom. Spustila sam prozor nekoliko centimetara. Miite se, rekla sam, i ne pokuavajui biti fina. Stojite na mom parkirnom mjestu. Nisu marili za to to im govorim, a iz kombija je izaao jo netko, nosei reflektore. Na trenutak sam sjedila i zurila u njih, a od bijesa sam postajala krutom poput jantara. Novinarka je stala ispred mojih vrata, gurnuvi mikrofon kroz otvoreni prozor. Doktorice Scarpetta, moete li potvrditi da je Mesar ponovno napao? upitala je glasno, dok je kamera snimala, a reflektor blijetao. Pomaknite svoj kombi, rekla sam eljeznom mirnoom, gledajui ravno u nju i u kameru. Je li ono to je pronaeno uistinu torzo? Kia joj se cijedila niz kapuljau dok je zabadala mikrofon jo dublje u kabinu automobila. Posljednji put u vas zamoliti da maknete svoj kombi s mog parkirnog mjesta rekla sam poput suca koji se sprema proglasiti koga u nemilosti suda. Nalazite se na tuem zemljitu. Kamerman je pronaao novi ugao i stao zumirati, dok mi je u oi blijetala otra svjetlost. Jesu li udovi odstranjeni kao i u ostalih Jedva je uspjela trzajem izvui mikrofon kad sam podigla prozor. Ubacila sam auto u brzinu i stala voziti unatrag. lanovi televizijske ekipe jurcali su kako bi mi se makli s puta dok sam se ja okretala za tristo ezdeset stupnjeva. Gume su zacviljele i prosklizale kad sam parkirala iza kombija, uklijetivi ga tako izmeu Mercedesa i zgrade. ekajte malo! Hej! Ne moete to tako!

Na licima im se ogledala nevjerica kad sam izala iz automobila. Ne gubei vrijeme na otvaranje kiobrana, potrala sam do vrata i otkljuala ih. Hej! nastavili su se buniti. Ne moemo van! U natkrivenom prilazu stajao je golem smei karavan na kojem su se bile skupile kapljice vode koje su sada padale na betonski pod. Otvorila sam jo jedna vrata i ula u hodnik, ogledavajui se oko sebe kako bih ustanovila koga jo ima u zgradi. Bijele su ploice bile besprijekorno iste, zrak je bio oteao od industrijskog dezodoransa, a kad sam ula u ured pokraj mrtvanice, vrata golemog hladnjaka od nehrdajueg elika iznenada su se otvorila. Dobro jutro! ree Wingo s osmijehom iznenaenja na licu. Danas ste uranili. Hvala ti to si sklonio karavan s kie, rekla sam. Koliko znam, nije vie trebalo stii nita novo, pa sam pomislio kako nee biti na odmet ako ga gurnem u prilaz. Jesi li vidio ikoga tamo vani kad si ga uveo? upitala sam. Doimao se zbunjenim. Ne. Ali to je bilo prije otprilike jedan sat. Wingo je bio jedini lan mog osoblja koji je obino dolazio u ured prije mene. Bio je gibak i privlaan, lijepih crta lica i kudrave kose. Bio je opsesivno-kompulzivan u karakteru, peglao je svoja kirurka odijela, prao je karavan i kombije naeg ureda nekoliko puta tjedno, a nehrajui je elik polirao satima, sve dok nije blijetao poput ogledala. Posao mu je bio da vodi mrtvanicu i on je to inio s preciznou i gordou vojnoga voe. Nemar i grubost u ponaanju nisu ovdje dolje bili doputeni ni njemu ni meni, nitko se tu nije usuivao ostavljati opasan otpad, niti zbijati studentske ale na raun mrtvih. Sluaj s odlagalita jo je u hladnjaku, obrati mi se Wingo. Da ga iznesem? Priekajmo sastanak osoblja, rekla sam. to je dulje u hladnjaku, to bolje, a ne elim ni da mi itko zaluta ovamo i gleda me dok je obraujem. To se nee dogoditi, rekao je kao da sam upravo dala naslutiti kako je nemaran u obavljanju svojih dunosti. Ne elim ak ni da mi itko od osoblja dobaulja ovamo iz iste znatielje. Oh. Bijes mu zabljesne u oima. Ja jednostavno ne razumijem te ljude. I nikada ih nee razumjeti, zato to nije poput njih. Ostavit u tebi da upozori ove iz osiguranja, rekla sam. Novinari su ve na parkiralitu. Ma, alite se. Ovako rano? Ekipa Kanala osam ekala me kad sam se dovezla. Pruila sam mu kljueve svoga automobila. Daj im nekoliko minuta, a onda ih pusti neka idu. Kako to mislite, pusti ih neka idu? Namrtio se, zagledan u daljinski klju koji je drao u ruci. Stoje na mom parkirnom mjestu. Zaputila sam se prema dizalu. Stoje gdje? Vidjet e. Ula sam u dizalo. A ako mi samo dotaknu auto, optuit u ih za povredu privatnog posjeda i zlonamjerno nanoenje tete. A onda u nagnati ured Javnog tuitelja da nazove generalnog direktora njihove televizijske postaje. Mogla bih ih i kazneno goniti. Nasmijeila sam se Wingu dok su se vrata zatvarala. Moj se ured nalazio na drugom katu zgrade kompanije Consolidated Laboratory, koja je izgraena sedamdesetih godina i koju smo zajedno sa znanstvenicima iznad nas trebali uskoro napustiti. Napokon smo trebali dobiti veliki prostor u novoizgradenoj zgradi Biotech Park koja se nalazila posve blizu Broad Streeta, nedaleko od Marriotta i Coliseumalo.

Gradnja je ve bila poela, a ja sam previe vremena provodila raspravljajui o detaljima, nacrtima i budetu. Ono to mi je godinama bio dom sada je bilo u rasulu; du hodnika bile su naslagane kutije, a slubenici nisu eljeli spremati dokumente u ormarie, jer e sve ionako morati biti spakirano. Skrenuvi pogled s jo nekih kutija, zaputila sam se hodnikom do svog ureda, gdje sam radni stol zatekla u uobiajenom stanju obruene lavine. Ponovno sam provjerila e-mail, napola oekujui jo jedan anoniman fcle kao to je bio onaj od sino, no nala sam samo iste one poruke od juer, pa sam ih povrno proeljala odailjui kratke odgovore. Adresa deadoc mirno je ekala u mom potanskom sanduiu, pa se nisam uspjela suzdrati a da je ne otvorim, zajedno s fileom koji je sadravao fotografiju. Bila sam tako usredotoena na ono to .radim da nisam ula kad je u prostoriju ula Rose. Mislim da bi najbolje bilo da Noa sagradi jo jednu arku'; rekla je. Trgnuvi se, podigla sam pogled i ugledala je na dovratku izmeu mog i njezina ureda. Skidala je kini ogrta i doimala se zabrinutom. Nisam vas eljela prestraiti, rekla je. S oklijevanjem je ula u prostoriju, pomno me odmjeravajui. Znala sam da ete biti ovdje, usprkos svim mojim savjetima, rekla je. Izgledate kao da ste vidjeli duha. to vi radite ovdje tako rano? upitala sam. Imala sam osjeaj da ete imati pune ruke posla. Skinula je i kaput. Jeste li vidjeli jutronje novine? Nisam jo. Otvorila je svoju torbicu i izvadila naoale. Sve ovo o tom Mesaru. Moete si zamisliti koliku je prainu podiglo. Dok sam se vozila ovamo, na vijestima sam ula da je, otkada su poeli ovi sluajevi, prodano vie oruja no to ovjek moe izbrojiti. Ponekad se pitam ne stoje li iza svega trgovine orujem. Da nas prestrae na mrtvo ime, tako da svi sunemo po najbliu trideset-osmicu ili automatski pitolj. Marriott hotel u sreditu Richmonda; Coliseum sportska i koncertna dvorana u Richmondu. Rose je imala kosu boje elika koju je uvijek nosila podignutu, a lice joj je bilo gordo i otrih crta. Nije bilo niega to ta ena nije vidjela, te se nikoga nije ni bojala. Ja sam ivjela u neugodnom iekivanju njezina odlaska u mirovinu, jer sam znala koliko je stara. A ona je ostajala samo zato to joj je bilo stalo do toga to radi, a kod kue vie nije imala nikoga. Pogledajte, rekla sam, odmaknuvi svoju stolicu. Zaobila je stol i stala mi tako blizu da sam osjetila parfem White Musk, koji je bio jedini miris koji je uspjela pronai u Body Shopu gdje su bili protiv eksperimentiranja na ivotinjama. Rose je nedavno usvojila svog petog umirovljenog hrta. Uzgajala je sijamske make, imala nekoliko akvarija i bila gotovo opasna za svakoga tko nosi bunde. Zurila je u kompjuterski zaslon, no inilo se da ne shvaa u to gleda. A onda se ukoila. Moj Boe, promrmljala je, uputivi mi pogled iznad svojih naoala. Je li to ono to imamo u prizemlju? Mislim da je ovo ranija verzija, rekla sam. Poslano mi je preko AOL-a. Nije nita rekla. A ne moram vam ni rei, nastavila sam, kako vjerujem da ete vrlo pomno paziti na ured dok sam ja dolje. Ako u predvorje ue itko koga ne poznajemo ili ne oekujemo, elim da ga presretne netko iz osiguranja. A vi nemojte ni pomiljati na to da izaete pogledati to taj netko eli. vrsto sam je pogledala, znajui kakva je. Mislite li da bi mogao doi ovamo? rekla je sabrano.

sigurna to da mislim, osim da je oito osjetio neku potrebu da mi se javi. Zatvorila sam file i ustala. A to je i uinio. Nije jo bilo ni osam i trideset kad je Wingo dokoturao tijelo na podnu vagu, te smo zapoeli s dugim i iscrpljujuim pregledom. Torzo je teio dvadeset kilograma i sedamdeset dekagrama i bio je dugaak pedeset i. tri i pol centimetra. Mrtvake pjege bile su slabo vidljive na stranjem dijelu, to je znailo da se, u trenutku prestanka cirkulacije, krv slila prema sili gravitacije, pa je stoga bilo vjerojatno da je satima, a moida i danima nakon smrti rtva leala na ledima. Nisam je mogla ni pogledati, a da u mislima ne ugledam onu divljaku sliku sa svog raunala, a vjerovala sarn da su onaj i ovaj torzo zapravo isto tijelo. Kako mislite da je bila velika? Wingo mi dobaci pogled postavivi kolica usporedno s prvim stolom za obdukcije. Posluit emo se visinom lumbalnog dijela kraljenice kako bismo procijenili visinu, budui da je oito kako nemamo tibije i bedrene kosti, rekla sam veui plastinu pregau preko ogrtaa. Ali doima se malom. Zapravo, krhkom. Nekoliko trenutaka kasnije rendgen je bio gotov, te je Wingo privrstio snimke na osvijetljene kutije. Ono to sam vidjela prialo je priu koja naizgled nije imala smisla. Simfiza, odnosno povrina gdje se spajaju karline kosti nije vie bila nazubljena i puna prijevoja, kakva je bila u mladosti. Umjesto toga, kost je bila vrlo ruinirana s nepravilnim, usnatim rubovima. Ostale rendgenske snimke pokazale su da na vrcima prsnih rebara postoje nepravilne kotane izrasline, da su stijenke kostiju vrlo tanke s otrim rubovima, i da na lumbo-krstanom dijelu kraljenice takoder ima degenerativnih promjena. Wingo nije bio nikakav antropolog, ali i on je vidio ono to je bilo oito. Da ne znam kako je to nemogue, rekao bih da smo njezine snimke zamijenili s tuima, rekao je. Ova ena je stara, rekla sam ja. to biste rekli, kako stara? Ne volim pogaati. Prouavala sam rendgenske snimke pred sobom. Ali rekla bih barem sedamdeset. Ili da se doista ne izloim nikakvu riziku, izmeu ezdeset pet i osamdeset. Doi. Hajdemo malo kopati po smeu. Sljedea smo dva sata proveli pretraujui golemu vreu punu smea s odlagalita; smea koje se nalazilo neposredno ispod i oko tijela. Vrea za smee u kojoj je, vjerovala sam, rtva dopremljena na odlagalite bila je crna, zapremnine stotinu deset Iitara i bila je zavezana utom plastinom trakom sa zupcima. S maskama na licu i rukavicama na rukama, Wingo i ja prebirali smo po izrezuckanoj gumi i paperjastoj tapetariji, koje su koristili kao prekriva na odlagalitu. Prouavali smo bezbrojne komadie sluzave plastike i papira, izdvajajui iz gomile otpada larve i mrtve muhe koje smo odlagali u kartonsku kutijicu. Nae je blago bilo maleno, jedno plavo puce koje vjerojatno nije imalo nikakve veze sa rtvom, i zaudo, jedan djeji zub, koji su, pretpostavljam, bacili, nakon to je djetetu pod jastukom ostavljen novi. Pronali smo jedan potrgani ealj, praznu bateriju, nekoliko krhotina razbijenog porculana, iskrivljenu ianu vjealicu i ep Bicove kemijske olovke. U kantu za smee bacili smo uglavnom gumu, tapetariju, izderanu crnu plastiku i vodom natopljen papir. Zatim smo oko stola razmjestili snana svjetla i postavili tijelo na sredinu, na istu bijelu plahtu. Uz pomo lee stala sam je pregledavati centimetar po centimetar, budui da je njezina koa bila mikroskopsko odlagalite najsitnijih mrvica. Pincetom sam skupljala svijetla vlakna s tamnog, krvavog batrljka koji joj je nekada bio vrat, a pronala sam i vlasi kose, i to tri, bjelkasto-sijede, dugake oko trideset i pet centimetara, koje su se drale za zgruanu krv rane, vie prema stranjem dijelu tijela.

Nisam

jo jednu kuvertu, rekla sam Wingu kad sam naila na neto to nisam oekivala. Na krajevima oba humerusa, odnosno nadlaktinih kostiju, kao i na rubovima miia oko njih bilo je jo vlakana i siunih komadia tkanine koja se doimala svijetloplavom, to je znailo da je pila zacijelo prola kroz nju. Udovi su joj otpiljeni preko odjee ili neeg drugog u to je bila umotana, rekla sam zaprepateno. Wingo zastane s onim to je radio i pogleda me. Kod ostalih nije tako. Ranije su rtve vjerojatno bile nage kad su im udovi odsjeeni. Wingo je zatim nastavio praviti biljeke, a ja sam krenula dalje sa svojim poslom, piljei kroz leu. Vlakna i komadii tkanine zalijepljeni su i za svaku bedrenu kost. Podrobnije sam promotrila ta podruja. Imala je odjeu i od struka na dolje? ree Wingo. Tako se ini. Znai, netko je ekao da joj udovi budu odstranjeni da bi joj zatim svukao svu odjeu? Pogledao me, a u oima mu se ogledao uas kad je stao zamiljati to to je izgovorio. Ubojica ne eli da se doepamo odjee. To bi nam moglo pruiti previe informacija, rekla sam. Zato je onda nije najprije svukao, ili razmotao ili to ve? Moda ju nije elio gledati dok joj je rezao udove, rekla sam. Aha, sad je poeo bivati osjetljiv, zar ne? ree Wingo, kao da iz dna due mrzi poinitelja ovih zloina, tko god on bio. Zapii mjere, rekla sam mu. Vratna kraljenica presjeena je u visini C-5. Ostatak desne butne kosti iznosi pet centimetara ispod malog obrtaa, a lijeve est i pol centimetara, s vidljivim tragovima pile. Desni i lijevi segmenti humerusa iznose po dva i pol centimetra svaki, s vidljivim tragovima pile. Na gornjem dijelu desnog kuka vidljiv je stari, zacijeljeni oiljak od cijepljenja, dug dva centimetra. A ovo? Mislio je na brojne izdignute vodene mjehurie koji su bili razbacani po stranjici, ramenima i gornjem dijelu bedara. Ne znam, rekla sam poseui za injekcijskom iglom. Pretpostavljam da se radi o virusu herpes zosteral. Uh! Wingo odskoi od stola. Mogli ste mi to rei i ranije. Bio je prestraen. Crveni osip u struku. Stala sam obiljeavati epruvetu. Moda. Moram priznati, malo je neobino. Kako to mislite? Postajao je sve uznemireniji. Kod herpes zostera, odgovorila sam, virus napada osjetilne ivce. Kad mjehurii izbijaju, pojavljuju se u trakama du podruja kuda se pruaju ivci. Na primjer, ispod rebra. I obino su razliite starosti. Ali ovi mjehurii su u skupinama, i svi izgledaju jednako stari. to bi to jo moglo biti? upitao je. Vodene kozice? To je isti virus. Djeca dobivaju vodene kozice. Odrasli dobivaju ovakav osip. to ako ja obolim? upita Wingo. 8 Jesi li kao klinac prebolio vodene kozice ? Nemam pojma. 9 A cjepivo? VZV' ? upitala sam. Jesi li ga ikada primio? Ne. Dobro, ako nema antitijela za VZV, trebao bi se cijepiti. Podigla sam pogled prema njemu. Je li ti imunoloki sustav oslabljen? Nije odgovorio, ve se zaputio prema kolicima, strgnuvi s ruku gumene rukavice i gnjevno ih bacivi u crvenu kantu za bioloki opasan otpad. Izvan sebe, dohvatio je
8 9

Trebam

Akutno infektivno oboljenje cerebralnih ganglija. Varicella-zoster virus; ovdje: cjepivo protiv tog virusa.

novi par, ovaj put izraden od debljeg, plavog Nitrilal 10. Prestala sam s radom promatrajui ga sve dok se nije vratio do stola. Samo mislim da ste me mogli upozoriti i ranije, rekao je, a glas mu je zvuao kao da je na rubu suza. Mislim, nije ba da ovjek ovdje moe poduzeti bilo kakve mjere opreza, kao to su cjepiva, osim hepatitisa B. Tako da sam preputen vama, da mi kaete to stie. Smiri se. Bila sam njena s njim. Wingo je bio previe osjetljiv a da bi mu to u ivotu moglo donijeti ita dobra, i to je zapravo bio jedini problem koji sam ikada imala s njim. Nema naina da od ove ene dobije bilo to, osim ako ne dode do mijeanja tjelesnih tekuina, rekla sam. Tako da, dokle god ima rukavice i radi svoj posao na uobiajen nain, i sve dok pazi da se ne poree ili ubode iglom, nee biti izloen virusu. Na trenutak su mu se oi zasjajile, pa je na brzinu svrnuo pogled. Poet u je fotografirati, rekao je.

4
MARINO I BENTON WESLEY POJAVILI SU SE SREDINOM POSLIJE podneva, kad je obdukcija ve bila dobrano u tijeku. Vanjskim pregledom nisam mogla utvrditi nita vie od onoga to sam ve znala, Wingo je otiao na kasni ruak, tako da sam bila sama. Wesleyjev je pogled bio prikovan za mene kad je uao kroz vrata, a po izgledu njegova kaputa zakljuila sam da vani jo kii. Samo da zna, ree Marino odmah, ovi upozoravaju na poplavu. Budui da u mrtvanici nema prozora, nikada ne znam kakvo je vam vreme. Koliko je ozbiljno to upozorenje? upitala sam, a Wesley se pribliio torzu na stolu i sada ga je pomno promatrao. Tol'ko ozbiljno da e, ako ovako nastavi, netko morat' poet' slagat' vree s pijeskom, odgovori Marino, odloivi kiobran u kut. Zgrada mog ureda nalazila se samo nekoliko blokova dalje od ri jeke James. Prije mnogo godina nii su katovi bili poplavljeni, tijela poklonjena znanosti dizala su se iz tankova koji su se prelijevali, a ruiasta voda, otrovana formalinom, izlijevala se u mrtvanicu i na stranje parkiralite. Koliko bih trebala biti zabrinuta? upitala sam s nelagodom. Prestat e, ree Wesley, kao da je u stanju izraditi i profil vremenskih prilika. Skinuo je svoj kini ogrta, i ostao u tamnoplavom, gotovo crnom odijelu. Na sebi je imao utirkanu bijelu koulju i konzervativnu svilenu kravatu, a srebrnkasta mu je kosa bila neto dua no obino, ali uredna. Otre crte lica inile su ga jo stroim i nepristupanijim nego to je bio, ali danas mu je lice bilo doista mrko, i to ne samo zbog mene. On i Marino prili su kolicima i stavili maske i rukavice. Oprosti to kasnimo, obrati mi se Wesley, dok sam ja nastavljala s poslom. Svaki put kad sam pokuao izai iz kue, zazvonio bi telefon. Ovo ovdje je stvarno pravi problem. Za nju zacijelo jest, rekla sam. Sranje. Marino je zurio u ono to je ostalo od ljudskog bia. Kako, jebi ga, i'ko moe napravit' ovako neto?
10

Vrsta sintetike gume poznata po otpornosti na masnoe.

u ti kako, rekla sam izrezujui komadie slezene. Prvo pokupi negdje staricu i pobrine se za to da joj ne da dovoljno hrane ni vode, a onda kad joj pozli, zaboravi medicinsku pomo. Onda joj ili puca u glavu ili je neim prasne po glavi. Podigla sam pogled prema njima. Moja je pretpostavka da ima prijelom baznog dijela lubanje, a moda i jo koji prijelom. Marino se doimao zbunjenim. Ali ona nema glave. Kako to moe tvrdit'? Mogu to tvrditi zato to ima krvi u dinim putevima. Pribliili su se kako bi vidjeli o emu priam. Jedan od naina da se to dogodi, nastavila sam, jest da eni, nakon zadobijenog prijeloma baznog dijela lubanje, krv pone kapati u grlo, pa da je udahne u dunik. Wesley stane paljivo zagledati tijelo, onako kako to ini ovjek koji je sakaenje i smrt vidio ve milijun puta. Zurio je u mjesto gdje se trebala nalaziti glava, kao da je u stanju zamisliti je. Ima krvarenja u miinom tkivu, zastala sam i dala im vremena da pojme to to sam rekla. Jo je bila iva kad je poelo rezanje udova. Isuse Kriste, uzvikne Marino s gaenjem zapalivi cigaretu. Nemoj mi to re'. Ne kaem da je bila pri svijesti, dodala sam. To je najvjerojatnije bilo u trenutku ili oko trenutka smrti. Ali jo je imala krvni tlak, koliko god da je bio slab. To vrijedi za predio vrata. Ali ne i za ruke i noge. Dakle, najprije joj je odrubio glavu, ree Wesley. Da. Bacio je pogled na rendgenske snimke na zidovima. Ovo se ne uklapa u njegov odabir rtava, ree. Ni najmanje. Nita u vezi s ovim sluajem ne poklapa se s ostalima, odgovorila sam. Osim to je, kao i ranije, upotrijebljena pila. A na kostima sam takoer pronala i nekoliko zarezotina koje su u skladu s noem. to nam jo moe rei o njoj? upita Wesley, a ja sam osjeala njegov pogled na sebi dok sam sputala dio jo jednog organa u staklenku s formalinom koja se koristi za spremanje tkiva. Ima nekakav osip koji bi mogao biti herpes zoster i dva oiljka na desnom bubregu koji bi mogli ukazivati na pijelonefritis, odnosno bubrenu infekciju. Grli maternice je rastegnut i zvjezdast, to bi moglo ukazivati da je rodila. Miokard, odnosno srani mii, mekan joj je . to znai To je obino posljedica toksina. Toksina koje proizvode mikroorganizmi. Pogledala sam ga. Kao to sam ve spomenula, bila je bolesna. Marino je hodao uokolo, razgledavajui torzo iz razliitih kuteva. Ima pojma ta joj je bilo? S obzirom na izluevine u pluima, znam da je imala bronhitis. U ovom trenutku ne znam od ega je jo bolovala, ali znam da joj je jetra u prilino jadnom stanju. Od pia, ree Wesley. ukasta je, vorasta. Da, rekla sam. A rekla bih i da je u jedno doba svog ivota puila. Sama je kost i koa, ree Marino. Nije jela, rekla sam. eludac joj je cjevast, prazan i ist. Pokazala sam im. Wesley se pomaknuo do oblinjeg pisaeg stola gdje je izvukao stolicu i sjeo. Zamiljeno se zagledao u daljinu, a ja sam povukla elektrini kabel s koluta koji mi je visio iznad glave i ukljuila Strykerovu pilu u zid. Marino, koji je ovaj dio postupka najmanje volio, odmakne se od stola. Nitko nije nita govorio dok sam ja pilila ostatke ruku i nogu. Kotana je praina prtala, a buka elektrine pile bila je glasnija

Rei

od zubarske builice. Svaki otpiljeni dio poloila sam na unaprijed pripremljen i obiljeen karton, te sam izrekla ono to mi je bilo na pameti. Mislim da ovoga puta nemamo posla s istim ubojicom. Ja ne znam ta bi' mislio, ree Marino. Al' imamo dvije velike stvari koje se poklapaju. Imamo samo torzo i injenicu da je baen u sredinjem dijelu Virginije. Ali ubojica od poetka odabire raznovrsne rtve, ree Wesley, spustivi kirurku masku tako da mu je visjela oko vrata. Jedna crnkinja, dvije bjelkinje, i jedan crni mukarac. Onih pet u Dublinu takoer je bilo razliito. Ali i tamo su svi bili mladi. I bi li ti sada oekivao da odabere staricu? upitala sam ga. Iskreno, ne bih. Ali ti ljudi ne spadaju ba u znanost, Kay. Ovo je netko tko radi to god mu, jebi ga, padne na pamet i kad god mu padne na pamet. Udovi nisu odstranjeni na isti nain, ne u zglobovima, podsjetila sam ih. A mislim i da je bila odjevena ili umotana u neto. Ovo ga je ubojstvo moda vie pogodilo, ree Wesley posve skidajui masku koju je odloio na stol. Njegova je potreba za ponovnim ubojstvom moda bila neodoljiva, a ona mu se uinila kao lak plijen. Pogledao je torzo. I tako, ubojica napada, ali mu se modus operandi mijenja, jer se izbor rtve iznenada promijenio, a zapravo mu se nije ni svidio. I stoga je ostavlja djelomice odjevenu ili pokrivenu, jer silovanje i ubojstvo stare ene nije ono to ga uzbuuje. I tako joj najprije odrubljuje glavu, kako je ne bi morao gledati. Vidi li ikakvih znakova silovanja? upita me Marino. To se rijetko i vidi, rekla sam. Uskoro sam gotova s ovim. Sad ide u duboko smrzavanje s ostalima, u nadi da emo je jednom uspjeti identificirati. Uzela sam miino tkivo i kotanu sr radi analize DNA; moda emo naposljetku imati neku nestalu osobu s kojom emo je moi usporediti. No, bila sam obeshrabrena i to se vidjelo. Wesley je podigao svoj kaput s vjealice na vratima, gdje se voda s njega iscijedila u malu lokvicu na podu. VoIio bih vidjeti fotografiju koja ti je poslana preko AOL-a, rekao mi je. Usput reeno, ni to se ne uklapa u njegov modus operandi ; rekla sam poevi zaivati rez u obliku ipsilona na prsima. U ranijim mi sluajevima nitko nije nita poslao. Marino se urio kao da ga netko negdje oekuje. Ja idem za Sussex, rekao je zaputivi se prema vratima. Moram se na' s usamljenim jahaem Ringom da me malo podui kako istraivat' ubojstva. S time je naglo otiao, ali ja sam znala koji je pravi razlog njegova odlaska. Usprkos tome to mi je neprestano drao litanije o braku, moja je veza s Wesleyjem Marina potajno smetala. Dio njega uvijek e ostati ljubomoran. Rose ti moe pokazati fotografiju, rekla sam Wesleyju ispirui tijelo crijevom za vodu i spuvom. Ona zna kako ui u moj e-mail. U oima mu je zasjalo razoaranje prije no to ga je stigao sakriti. Odnijela sam kartonske kutije s okrajcima kostiju do udaljene radne plohe gdje e biti iskuhani u blagoj otopini izbjeljivaa, kako bi se posve uklonili mast i komadii mesa. Wesley je ostao na mjestu i ekao promatrajui me sve dok se nisam vratila. Nisam eljela da ode, ali nisam znala to bih jo mogla raditi s njim. Zar ne moemo razgovarati, Kay? ree on naposljetku. Jedva da sam te i vidio. I to ve mjesecima. Znam da smo oboje zauzeti poslom i da ovo nije najbolji trenutak, ali Bentone, prekinula sam ga uznemireno. Ne ovdje. Naravno da ne ovdje. Nisam ni predloio razgovor ovdje. Samo emo ponavljati iste stvari.

ti da nee biti tako. Bacio je pogled na zidni sat. Gledaj, ve je kasno. Zato ne ostane u gradu? Moemo negdje veerati. Oklijevala sam, neodluno prebacujui lopticu odluke s jedne strane mozga na drugu. Bilo me strah nai se s njim, a bilo me strah i ne nai se s njim. U redu, rekla sam. Kod mene u sedam. Neto u skrpati. Ne oekuj bogzna to. Izvest u te van. Ne bih ti htio praviti probleme. Posljednje mjesto na kojem trenutno elim biti jest vani, u javnosti, rekla sam. Pogled mu se jo asak zadrao na meni, dok sam ja ispisivala etikete i obiljeavala epruvete i razne druge posude. Udarci njegovih peta o keramike ploice resko su odjekivali dok je odlazio, a kasnije sam ga zaula kako razgovara s nekim, kad su se otvorila vrata dizala u hodniku. Poslije nekoliko sekundi uao je Wingo. Stigao bih i ranije. Priao je kolicima i stao navlaiti nove zatitne kaljae, masku i rukavice. Ali gore je pravi zvjerinjak. to to ima znaiti? upitala sam, odvezujui svoj ogrta na ledima dok je on oblaio isti. Novinari. Namjestio je na lice zatitni vizir i uputio mi pogled kroz prozirnu plastiku. U predvorju. Opsjedaju zgradu onim svojim televizijskim kombijima. Napeto me pogledao. Mrzim to vam to moram rei, ali sada je Kanal 5 zatvorio va automobil. Parkirali su svoj kombi ravno iza vas, tako da neete moi izai, a u vozilu nema nikoga. Ljutnja je u meni rasla poput vruice. Zovi policiju. Neka poalju kamion za vuu, rekla sam iz svlaionice. Ti zavri ovdje. Ja idem gore pobrinuti se za to. Zatuknuvi svoj smotani ogrta u kantu za prljavo rublje, strgla sam sa sebe rukavice, kaljae i kapu. Revno sam trljala ruke dezinfekcijskim sapunom, da bih nakon toga estoko povukla vrataca svog ormaria, osjeajui se iznenada posve nespretnom. Bila sam vrlo uzrujana; ovaj sluaj, tisak, Wesley, sve me to poelo naimati. Doktorice Scarpetta? Wingo se iznenada stvorio na pragu dok sam ja petljala s pucetima na svojoj bluzi, iako njegov ulazak u svlaionicu prije no to sam posve odjevena nije bio nita novo. To nikada nije smetalo ni meni ni njemu, jer u njegovu sam se drutvu osjeala jednako lagodno kao to bih se osjeala u enskom drutvu. Pitao sam se imate li vremena Oklijevao je. Mislim, znam da ste danas zauzeti. Ubacila sam krvave Reebok tenisice u ormari i navukla cipele u kojima sam danas dola na posao. Zatim sam navukla laboratorijski ogrta. Zapravo, Wingo, obuzdala sam svoj bijes kako se ne bih iskalila na njemu, i ja bih voljela razgovarati s tobom. Kad zavri sa svime ovdje dolje, doi u moj ured. Nije mi morao nita rei. Imala sam osjeaj da znam. Uspela sam se dizalom na kat, raspoloenja mrana poput neba pred oluju koja samo to nije provalila svom svojom estinom. Wesley je jo bio u mom uredu, prouavajui ono to se vidjelo na zaslonu mog raunala, a ja sam prola hodnikom pokraj otvorenih vrata ne usporivi korak. Rose je bila osoba koju sam eljela pronai. Kad sam dola do ureda za rad sa strankama, slubenici su mahnito odgovarali na telefonske pozive koji nisu prestajali, a moja je tajnica s administratorom stajala ispred prozora koji je gledao na prednje parkiralite. Kia nije oslabjela, no to, ini se, nije smetalo nijednom novinaru, kamermanu ili fotoreporteru u gradu. Svi oni kao da su poludjeli, kao da je pria zaista od iznimne vanosti, kad svi izdravaju ovaj pljusak.

Obeajem

 Gdje

su Fielding i Grant? upitala sam za svog zamjenika i ovogodinjeg

stipendista. Moj je administrator bio erif u mirovini koji je volio kolonjsku vodu i moderna odijela. Odmaknuo se od prozora, a Rose je nastavila gledati van. Doktor Fielding je na sudu, rekao je. Doktor Grant morao je otii jer mu je podrum poplavljen. Rose se okrene kao da se sprema na borbu, kao ptica kojoj je napadnuto gnijezdo. Poslala sam Jess u arhivu, rekla je, mislei na recepcionarku. Znai da naprijed nema nikoga. Bacila sam pogled prema predvorju. O, tamo je gomila ljudi, bez brige, ree moja tajnica ljutito, uz neprekinutu zvonjavu telefona. Nisam eljela da tamo itko sjedi sa svim tim leinarima. Bez obzira na neprobojno staklo. Koliko je novinara u predvorju? Bilo ih je petnaest, moda dvadeset, kad sam posljednji put provjerio, odgovori administrator. Jednom sam izaao i rekao im da odu. I rekli su da ne idu nikamo ok ne dobiju vau izjavu. Pomislio sam da biste moda mogli neto narkati i Dat u im ja izjavu, nema problema, graknula sam. Rose mi poloi ruku na nadlakticu. Doktorice Scarpetta, nisam sigurna da je to dobra zamisao Prekinula sam i nju: Ovo ostavite meni. Predvorje je bilo maleno, a pregrada od debeloga stakla spreavala je sve neovlatene osobe da udu unutra. Kad sam se pojavila iza ugla nisam mogla vjerovati koliko se ljudi natrpalo u tu malu prostoriju, iji je pod bio umrljan otiscima cipela i lokvicama prljave vode. im su me spazili, zasjala su svjetla kamera. Novinari su stali vikati, gurajui mi u usta mikrofone i diktafone, dok su prema meni okidale puke bliceva. Podigla sam glas kako bih ih sve nadglasala. Molim vas! Tiina! Doktorice Scarpetta Tiina! rekla sam jo glasnije, slijepo zurei u te agresivne ljude kojima nisam mogla razabrati lica. Sada u vas uljudno zamoliti da odete, rekla sam. Je li to ponovno Mesar? Neka je ena podigla glas iznad ostalih. Sve eka daljnju istragu, rekla sam. Doktorice Scarpetta. Jedva sam u novinarki koja je postavila sljedee pitanje uspjela prepoznati Patty Denver, ije se lijepo lice smijeilo s golemih plakata po cijelome gradu. Izvori tvrde da ovaj sluaj obraujete kao jo jednu rtvu ovih serijskih ubojstava, rekla je. Moete li to potvrditi? Nisam odgovorila. Je li istina da je rtva azijskog podrijetla, vjerojatno u dobi prije puberteta i da je iskrcana s kamiona koji krui lokalnim podrujem? nastavila me ispitivati, tjerajui me u oaj. I trebamo li iz toga zakljuiti kako bi ubojica sada mogao biti u Virginiji? Ubija li Mesar sada u Virginiji? Je li mogue da je namjerno htio da i ostala tijela budu odbaena ovdje? Podigla sam ruku kako bih ih utiala. Nije trenutak za stvaranje pretpostavki, rekla sam. Mogu vam samo rei da ovaj sluaj tretiramo kao ubojstvo. rtva je neidentificirana bjelkinja. Ne radi se o nekome u dobi prije puberteta, ve o starijoj osobi, i molimo sve one koji bi mogli imati neke informacije da nazovu ovaj ured ili erifov odjel okruga Sussex. A to je s FBI-em? FBI je ukljuen u istragu, rekla sam.

da ipak drite kako je ovo Mesarovo Okrenuvi se, ukucala sam ifru u malu tipkovnicu na zidu, pa je brava kljocnula otkljuavi vrata. Ignorirala sam glasove koji su zahtijevali odgovore, te sam zatvorila vrata za sobom, a ivci su mi zujali od napetosti dok sam brzo hodala hodnikom. Kad sam ula u svoj ured, Wesleyja tamo vie nije bilo, pa sam sjela za svoj radni stol. Okrenula sam broj Marinova dojavljivaa, a on mi je smjesta uzvratio poziv. Za Isusa Krista, ovo curenje informacija mora prestati! uzviknula sam u slualicu. Jako dobro znamo ko je kriv za to, ree Marino razdraeno. Ring. Uope u to nisam sumnjala, ali nisam imala nikakvih dokaza. Taj me dripac treb'o ekat' na odlagalitu. I to prije sat vremena, nastavi Marino. Nisam stekla dojam da su novinari imali potekoa kad ga je trebalo pronai. Rekla sam mu to su izvori navodno otkrili televizijskoj ekipi. Prokleti idiot! ree Marino. Pronadi ga i reci mu neka dri jezik za zubima, rekla sam. Novinari su nam danas praktiki onemoguili bilo kakav rad, a graani e sada povjerovati kako meu njima ee serijski ubojica. Aha, al' dobro, taj bi dio stvarno mog'o bit' istinit, ree on. Ne mogu vjerovati. Postajala sam samo sve ljua. Moram odavati informacije kako bih ispravila pogrene podatke koje novinari imaju. Ne mogu si dopustiti takav poloaj, Marino. Ne brini se, sredit u ja i to i jo puno vie, obeao je. Pretpostavljam da ne zna. Da ne znam to? Pria se da se Ring vida s Patty Denver. Mislila sam da je ona udana, rekla sam, prisjeajui se njezina lica od prije nekoliko trenutaka. I je, ree Marino. Poela sam diktirati podatke iz sluaja 19-0-97, pokuavajui se usredotoiti na ono to govorim, sluei se biljekama koje sam napravila ranije. Tijelo je stiglo zatvoreno u mrtvaku vreu, govorila sam u diktafon, preslagujui papire zamrljane krvlju s Wingovih rukavica. Koa je poput tijesta. Grudi malene, atrofirane i naborane. Koa iznad donjeg dijela trbuha visi, te daje naslutiti gubitak teine Doktorice Scarpetta? Wingo je gurnuo glavu kroz otvorena vrata. Ups. Oprostite, ree kad je shvatio to radim. Vidim da ovo nije pravi trenutak. Udi, rekla sam uz umoran smijeak. I zatvori vrata. Uinio je tako, zatvorivi i ona koja su moj ured dijelila od Roseina. Nervozan, privukao je stolicu blie mom stolu. Bilo mu je teko pogledati me u oi. Prije no to pone, dopusti da ja neto kaem. Bila sam vrsta, ali ljubazna. Poznajem te ve godinama i tvoj mi ivot nije tajna. Ja ne stvaram sudove o ljudima. Ne etiketiram ih. to se mene tie, na ovome svijetu postoje dvije kategorije ljudi. Oni koji su dobri. I oni koji to nisu. Ali za tebe se brinem, zato to te tvoja orijentacija dovodi u opasnost. Klimnuo je glavom. Znam, rekao je, oiju sjajnih od suza. Ako ti je imunitet oslabljen, nastavila sam, mora mi to rei. Vjerojatno u tom sluaju ne bi smio biti u mrtvanici, barem ne kod odredenih sluajeva. Ja sam HIV pozitivan. Glas mu je drhtao, a zatim je zaplakao. Pustila sam ga da plae neko vrijeme, a on je rukama zakrivao lice, kao da ne moe podnijeti da ga itko vidi. Ramena su mu se tresla, mrcao je, a suze su mu ostavljale mokre tragove na

Znai

kirurkom odijelu koje je imao na sebi. Ustala sam, dohvatila kutiju papirnatih rupia i pribliila mu se. Izvoli. Stavila sam mu rupie na dohvat ruke. U redu je. Obgrlila sam ga oko ramena i pustila ga jecati. Wingo, elim da se pokua pribrati kako bismo razgovarali o ovome, u redu? Klimnuo je glavom, ispuhao nos i obrisao oi. Na trenutak je prislonio glavu uza me, te sam ga drala poput djeteta. Dala sam mu vremena prije no to sam ga uspravila uhvativi ga za ramena. Ovo je vrijeme kada treba biti hrabar; Wingo, rekla sam. Hajdemo vidjeti to moemo uiniti kako bismo se borili s time. Ne smijem rei svojima, guio se. Otac me ionako mrzi. A kad majka neto pokua, postane i gori. Prema njoj. Znate? Primakla sam stolicu blie. A to je s tvojim prijateljem? Razili smo se. Ali on zna. I ja sam saznao tek prije nekoliko tjedana. Mora mu rei. Njemu i svima ostalima s kojima si bio intiman, rekla sam. To je poteno. Da je netko to uinio za tebe, moda sada ne bi ovdje sjedio i plakao. utio je, zagledan u vlastite ruke. Duboko uzdahnuvi, rekao je: Umrijet u, zar ne? Svi emo mi umrijeti, rekla sam mu njeno. Ali ne ovako. Moda i tako, rekla sam. Svaki put kad odem na lijeniki pregled, testiraju me na HIV. Zna emu sam sve izloena. Ovo kroz to ti prolazi moglo bi se dogoditi i meni. Pogledao me uarenih oiju i obraza. Ako dobijem AIDS, ubit u se. Ne, nee, rekla sam. Ponovno je poeo plakati. Doktorice Scarpetta, neu to moi izdrati! Ne elim zavriti na jednom od onih mjesta, na odjelu za umiranje, u klinici Fan Free, u krevetu pokraj umiruih koje uope ne poznajem! Suze su mu tekle u potocima, a na licu mu se ogledao oaj i prkos. Tamo u biti sam kao to sam bio cijeli svoj ivot. Sluaj. ekala sam da se primiri. Nee kroz to proi sam. Ima mene. Ponovno se prepustio suzama, prekrivi lice i jecajui tako glasno da sam bila sigurna kako ga se uje u cijelom hodniku. Ja u se brinuti za tebe, obeala sam ustajui. A sada lijepo idi kui. I uini pravu stvar: reci prijateljima. Sutra emo ponovno razgovarati, pa emo smisliti najbolji nain da se uhvatimo u kotac s time. Treba mi ime tvog lijenika i dozvola da s njim porazgovaram. 11 Doktor Alan Riley. U MCV -ula. Klimnula sam glavom. Poznajem ga. Nazovi ga odmah sutra ujutro. Reci mu da u mu se javiti i da smije sa mnom razgovarati. U redu. Kriom me pogledao. Ali bit ete Neete nikome rei? Naravno da neu, rekla sam suosjeajno. Ne elim da itko ovdje sazna. Ni Marino. Ne elim da on sazna. Nitko nee saznati, rekla sam. Barem ne od mene. Polako je ustao i zakoraio prema vratima, nesiguran na nogama kao da je pijan ili omamljen. Neete me otpustiti, zar ne? Rukom je ve drao kvaku kad me pogledao krvlju polivenim oima.
11

Medical college of Virginia Medicinski koled Virginije.

zaboga, rekla sam tiho, ali osjeajno. Nadam se da o meni ipak ima bolje miljenje. Otvorio je vrata. O vama imam bolje miljenje nego o bilo kome drugom. Suze su mu opet potekle, pa ih je obrisao gornjim dijelom svog zelenog kirurkog odijela, otkrivi tako svoj goli, mravi trbuh. Uvijek je bilo tako. ula sam njegove uurbane korake kako odmiu hodnikom gotovo u trku, a zatim se oglasilo zvonce dizala. Sluala sam ga kako odlazi iz ove zgrade u svijet kojem je bilo posve svejedno. Oslonila sam elo na aku i zatvorila oi. Dragi Boe, promrmljala sam. Molim te, pomozi.
Wingo,

5
KIA JE I DALTE JAKO PADALA DOK SAM SE VOZILA KUI, A PROMET je bio grozan zbog nesree koja je zaprijeila kolne trakove u oba smjera na cesti I-64. Bilo je tu vatrogasnih kola i kola hitne pomoi, a spasioci su silom otvarali vrata automobila i urili s nosilima i kolicima. Razbijeno staklo svjetlucalo je na mokrom asfaltu, a vozai su usporavali vonju zurei u ranjene. Jedan se auto prevrnuo nekoliko puta prije nego to se zapalio. Na smrskanom vjetrobranu drugog automobila ugledala sam krv, a zamijetila sam i da je upravlja iskrivljen. Znala sam to to znai, te sam se pomolila za ljude stradale u nesrei, tko god oni bili. Nadala sam se da ih neu vidjeti u svojoj mrtvanici. U Carytownu, zaustavila sam auto kod P. T. Hasting'sa. Okien ribarskim mreama i plovcima, prodavao je najbolje plodove mora u gradu. Kad sam ula, zrak je bio zasien vonjem ribe i Old bayals, a fileti na ledu u staklenim vitrinama inili su se debeli i svjei. Jastozi vezanih klijeta miljeli su po svom spremniku s vodom, a ja za njih nisam bila ba nikakva opasnost. Nisam u stanju skuhati nita to je jo ivo, a ni meso ne bih takla kad bi netko stoku i svinje ive doveo do stola. ak ni ribe ne mogu loviti a da ih ne bacim natrag u vodu. Pokuavala sam odluiti to u uzeti, kad je Bev izala iz stranje prostorije. to je danas fino? upitala sam je. Vidi, vidi, tko nam je doao, uzviknula je toplo, briui ruke o pregau. Vi ste manje-vie jedina osoba koja se usudila prkositi kii. Tako da imate velik izbor. 'S Naziv mjeavine zaina koja se u SAD-u mnogo koristi pri kuhanju rakova. Nemam puno vremena, a trebam neto lagano i jednostavno za pripremu, rekla sam. Sjenka joj je prola licem kad je otvorila staklenku hrena. Bojim se da mogu zamisliti to ste radili do sada, rekla je. Sluam o tome na vijestima. Zavrtjela je glavom. Zacijelo ste posve premoreni. Ne znam kako uspijevate spavati. Sad u vam ja rei to da si pripremite veeras. Prila je sanduku ohlaenih plavih rakovica. Bez pitanja izdvojila je pola kilograma u kartonsku kutijicu. Tek to su stigle s otoka Tangier. Sama sam ih istila, a vi mi recite pronadete li i trunku Ijuske ili oklopa. Neete jesti sami, zar ne? rekla je. Ne. To je lijepo uti. Namignula mi je. I ranije sam znala ovamo dovesti Wesleyja. Izabrala mi je jo est velikih kampa, oguljenih i oienih, te je i njih zamotala. Zatim je na pult pokraj blagajne poloila staklenku svog domaeg mijeanog umaka.

sam se zanijela s hrenom'; rekla je, pa e vam malo tjerati suze na oi, ali je fin. Stala je otkucavati to sam kupila. Preprit ete kampe tako brzo da jedva dotaknu tavicu, razumijete? Ohladite ih i posluite kao predjelo. Usput reeno, kampi i umak su na moj raun. Nema potrebe da Samo je odmahnula rukom na moju primjedbu. A to se rakova tie, duo, sluajte me dobro. Jedno jaje, lagano istueno, pola ajne liice suhog senfa, malice Worcestershireova umaka 12, etiri neosoljena smrvljena krekera. Izreite jednu glavicu luka, vidaliul 13 ako ih jo imate od ljeta. Jednu zelenu papriku, i nju nasjeckajte. Jednu ili dvije liice perina i mrvicu soli i papra. Zvui prekrasno, rekla sam zahvalno. Bev, to bih ja bez vas? Sad to sve lagano pomijetajte i od toga oblikujte pogaice. Pokazala mi je rukama kako. Isprite ih na ulju na srednjoj vatri sve Moda mu moete pripraviti salatu ili uzmite malo ove moje od kupusa, rekla je. I to je maksimum koliko bih se ja trudila zbog bilo kojeg mukarca. I upravo sam se toliko i ja potrudila. Poela sam kuhati im sam stigla kui, a kampi su se ve hladili kad sam ukljuila glazbu i ula u kadu punu vode. Usula sam unutra aromaterapijskih soli koje navodno umanjuju stres i zatvorila oi dok je para unosila umirujue mirise u moje sinuse i pore. Razmiljala sam o Wingu, a srce me boljelo i inilo se kao da gubi ritam, poput uznemirene ptiice. Neko sam vrijeme plakala. Wingo je poeo raditi sa mnom kad sam i sama dola u ovaj grad, zatim me napustio da bi nastavio kolovanje. Sada se vratio i bio je na umoru. Nisam to mogla podnijeti. U sedam sati naveer ponovno sam bila u kuhinji, a Wesley je, toan kao i uvijek, svojim srebrnim BMW-om lagano skrenuo na moj kolni prilaz. Jo je bio u odijelu koje je nosio ranije. U jednoj je ruci imao bocu Cakebread chardonnaya, a u drugoj sedam decilitara irskog viskija Black Bush. Kia je napokon prestala, a oblaci su se zaputili na nova bojna polja. Bok, ree on kad sam otvorila vrata. Dobro si izradio profil vremenskih prilika. Poljubila sam ga. Ne plaaju me ovoliko uzalud. Novac si naslijedio od obitelji. Nasmijeila sam se dok me slijedio u kuu. Znam koliko te FBI plaa. Da postupam s novcem pametno kao to ti to ini, ne bih trebao novac od obitelji. U mojoj velikoj sobi nalazio se bar, pa sam stala iza njega jer sam znala to eli popiti. Black Bush? Provjerila sam ipak. Ako ga toi. S tim svojim neupadljivim pritiskom, uspjela si me navui na njega. Dokle god ga verca iz Washingtona, toit u ga kad god poeli, rekla sam. Spravila sam nam pie s ledom i nekoliko kapi mineralne vode. Zatim smo preli u kuhinju i sjeli za ugodan stol pokraj velikog prozora koji je gledao na moje umom ispunjeno dvorite i rijeku. Zalila sam to mu ne mogu rei za Winga i kako se zbog toga osjeam. Ali nisam mogla iznevjeriti Wingovo povjerenje. Mogu li najprije iznijeti neto vezano uz posao? Wesley skine sako i objesi ga o naslon stolice.
Malo Taman umak otra okusa, spravljen od octa, soje i zaina. Velika vrsta crvenoga luka koji je sladi od obinoga, pa ga ljudi ponekad jedu kao jabuku dok ne postanu svijetlosmede.
12 13

me ravno u oi. Ispriala sam mu o tome to je procurilo do novinara, dodavi: Ring je problem koji iz dana u dana postaje sve gori. Ako je on izvor informacija, a ne kaem ni da jest ni da nije. Najtei dio jest pronai dokaze. Ja sam posve sigurna da je on. Kay, to nije dovoljno. Ne moemo nekoga tek tako izbaciti iz istrage, na osnovi tvoje intuicije. Marino je nauo da se Ring spetljao s jednom vrlo poznatom lokalnom televizijskom novinarkom, rekla sam zatim. A ona radi za istu postaju koja je imala pogrene informacije o sluaju, naime da je rtva azijskog podrijetla. utio je. Znala sam da ponovno razmilja o dokazima, i tu je bio u pravu. ak je i meni sve ovo zvualo kao optuba na osnovi indicija. Zatim je rekao: Taj je tip jako pametan. Zna li ita o njegovu porijeklu? Ne znam nita o njemu, odgovorila sam. Diplomirao je s pohvalama na koledu William and Mary, a glavni predmeti tijekom studija bili su mu psihologija i lokalna uprava. Ujak mu je tajnik javne sigurnosti. Na loe je vijesti slagao jo i gore. PIarlow Darshin, koji je, usput reeno, ugledan tip. Podrazumijeva se da to nije povoljna situacija za iznoenje bilo kakvih optubi u koje nisi sto posto sigurna. Tajnik javne sigurnosti za Virginiju jest prvi nadreeni predstojniku dravne policije. Ringov ujak bio bi moniji samo da je guverner. Znai, govori mi da je Ring nedodirljiv, rekla sam. Ono to ti govorim jest da njegovo obrazovanje daje jasno na znanje kako ima visoke aspiracije. Momci poput njega ele biti efovi, naelnici, politiari. Ne zanima ih posao policajca. Momke poput njega zanimaju samo,oni sami, rekla sam nestrpljivo. Ringu je stalo kao do lanjskog snijega i do rtava i do ljudi koji su ih nadivjeli pa se pitaju to li se dogodilo njihovim voljenima. I boli ga don hoe li jo netko izgubiti glavu ili nee. Dokazi, podsjetio me. I da budemo posve poteni, puno je ljudi ukljuujui i one koji rade na odlagalitu koji su mogli proturiti informacije tisku. Nisam imala dovoljno dobar argument kojim bih mu se suprotstavila, ali nita nije moglo ukloniti sumnje koje sam imala. Ono to je vano jest da treba rijeiti ove sluajeve, nastavio je on, a najbolji nain za to jest da se svi nastavimo baviti svojim poslom i ignoriramo Ringa, ba kao to to ine Marino i Grigg. Moramo slijediti svaki trag koji imamo i zaobilaziti zapreke. Oi su mu na svjetlu koje je dopiralo sa stropa bile gotovo boje jantara, a pogled mu je bio njean dok me promatrao. Odgurnula sam stolicu. Moramo prostrti stol. Izvadio je posue i otvorio vino dok sam ja rasporedila ohlaene kampe na tanjure i ulila Bevin mijeani umak Tren za hren u posudu. Raspolutila sam limune i umotala ih u gaze, te sam oblikovala pogaice od rakovica. Wesley i ja jeli smo kampe u umaku; vani se sputala no i bacala svoju sjenku na istono nebo. Nedostajalo mi je ovo, rekao je. Moda ti to ne eli uti, ali tako je. Nisam nita rekla, jer nisam eljela ulaziti u novu veliku raspravu koja bi se zatim oduila na nekoliko sati i ostavila nas oboje posve iscrpljenima.

I ja moram tebi neto rei. Ti prva. Pijuckao je pie gledajui

bilo kako bilo. Odloio je vilicu na tanjur onako kako to ine pristojni ljudi kada zavre s obrokom. Hvala. Ti si mi nedostajala, doktorice Scarpetta. Nasmijeio se. Drago mi je to si ovdje, specijalni agente Wesley. I ja sam se njemu nasmijeila ustavi. Upalila sam vatru na tednjaku i stala grijati ulje dok je on sklanjao posude. elim ti rei to mislim o fotografiji koju si dobila, ree on. Prije svega, moramo ustanoviti je li to zaista rtva na kojoj si danas radila. To u ustanoviti u ponedjeljak. Ako pretpostavimo da jest, nastavio je, ovo je vrlo dramatina promjena ubojiina modusa operandi. Ta fotografija i sve ostalo. Ubacila sam pogaice u tavicu, te su zacvrale. Tako je, rekao je servirajui salatu od kupusa. Ovoga je puta vrlo izravan, vrlo oit, kao da se trudi natrljati nam nosove time to je uinio. Naravno, i odabir rtve takoer je posve pogrean. Ovo izgleda sjajno, dodao je promatrajui ono to sam spravljala. Kad smo ponovno sjeli za stol, rekla sam, sigurna u to to govorim: Bentone, ovo nije isti ovjek. Oklijevao je prije nego to je odgovorio: I ja tako mislim, ako ba eli znati istinu. Ali nisam ga spreman posve otpisati. Ne znamo kakvim se igricama sada bavi. Ponovno sam osjetila napad frustriranosti. Nita se nije moglo dokazati, a moja intuicija, moji instinkti urlali su na mene. Vidi, ja ne mislim da ova ubijena starica ima ikakve veze s ranijim sluajevima, bilo ovdje, bilo u Irskoj. Netko nas samo eli navesti da mislimo kako ima. Mislim da ovdje imamo posla s imitatorom. U tu emo se raspravu upustiti sa svima ostalima. U etvrtak. Mislim da je to dan koji smo odredili. Kuao je jednu pogaicu. Ovo je zaista nevjerojatno dobro. Mmmm. Oi su mu se ispunile suzama. A ovo je onaj mijeani umak. Namjetaljka. Netko pokuava prikriti zloin koji je poinjen iz nekog drugog razloga, rekla sam. I nemoj me previe hvaliti. To je Bevin recept. Mui me fotografija, ree on. Ba kao i mene. Razgovarao sam s Lucy o tome, ree. Sada je zaista u potpunosti pobudio moje zanimanje. Reci mi kad eli da dode ovamo. Posegnuo je rukom za svojim vinom. to prije, to bolje. Zastala sam dodajui: Kako je ona? Znam samo ono to mi ona kae, ali voljela bih to uti i od tebe. Sjetila sam se da nam treba i voda, te sam ustala da je donesem. Kad sam se vratila, Wesley me bez rijei promatrao. Ponekad mi je bilo teko gledati njegovo lice, a osjeaji u meni stali su se sudarati poput loe ugoenih instrumenata. Voljela sam njegov isklesani nos s onim istim, ravnim prijevojem; njegove oi, koje su me mogle povui u dubine koje nikada prije nisam upoznala i njegova usta s onom senzualnom donjom usnom. Pogledala sam kroz prozor, ali vie nisam mogla vidjeti rijeku. Lucy, podsjetila sam ga. to kae na to da njezinoj teti prikae procjenu njezina rada? Nitko se ne kaje to smo je zaposlili, ree on suho za nekoga tko je, svi smo to znali, genij. No, to prokleto umanjuje ono to zaista mislimo o njo~. Jednostavno je izvanredna. Veina agenata nauila ju je potovati. Zele je imati u blizini. Ne kaem da nema problema. Nisu ba svi sretni zbog injenice to imaju enu u EST-u. I dalje se brinem da e nastojati gurati stvari predaleko, rekla sam.
No,

uj, u takvoj je formi da ti pamet stane. To je sigurno. Nema anse da bih joj se ja suprotstavio. Ba to i mislim. eli biti ravnopravna s njima, a to zapravo nije mogue. Zna kakva je. Ponovno sam ga pogledala u oi. Uvijek se mora dokazivati. Ako se deki sputaju konopcem ili tre planinama s ruksacima od trideset kilograma na leima, Lucy misli da mora s njima drati korak, a mogla bi se jednostavno zadovoljiti svojim tehnikim sposobnostima, svojim robotima i ostalim. Tebi promie njezin najvei motiv, njezin najvei demon, ree Wesley. to to? Ti. Ona ima osjeaj da se tebi mora dokazivati, Kay. Nema razloga za taj osjeaj. To to je rekao, bolno je prodrlo u mene. Ne elim misliti da sam ja razlog zbog kojeg Lucy svim onim opasnim stvarima koje misli da mora uiniti preuzima odgovornost za vlastiti ivot. To nema veze s krivnjom, ree on ustajui od stola. Ima veze s ljudskom prirodom. Lucy te oboava. Ti si jedina pristojna majka koju je ikada imala. Ona eli biti poput tebe, osjea da je ljudi usporeuju s tobom, a tebe je prilino teko uhvatiti. Lucy eli da joj se i ti divi, Kay. Pa i divim joj se, za Boga miloga. Ustala sam, te smo poeli sklanjati posude. Sad si me zaista zabrinuo. On je stao ispirati tanjure, a ja sam ih slagala u stroj za pranje posua. Vjerojatno bi i trebala biti zabrinuta. Okrznuo me pogledom. Ovako, da ti kaem: Lucy je jedan od onih perfekcionista koji ne sluaju nikoga. Poslije tebe, ona je najtvrdoglavije ljudsko bie koje sam ikada sreo. Ba ti hvala. Nasmijeio se i zagrlio me, ne marei za to to su mu ruke mokre. Moemo li sjesti i malo razgovarati? rekao je, a lice i tijelo bili su mu vrlo blizu mom. A onda moram krenuti. A poslije toga? Ujutro u razgovarati s Marinom, a poslije podne mi dolazi jedan novi sluaj. Iz Arizone. Znam da je nedjelja, ali to ne moe ekati. Nastavio je govoriti dok smo nosili vino u veliku sobu. Dvanaestogodinja djevojica oteta na putu kui iz kole, tijelo joj je ostavljeno u pustinji Sonora, ree. Mislimo da je taj tip ve ubio troje djece. Teko je biti veliki optimist, rekla sam gorko kad smo sjeli na kau. To nikada ne prestaje. Ne, odgovori on. A bojim se da nikada i nee. Sve dok na ovom planetu ima ljudi. to ti namjerava uiniti s ostatkom ovog vikenda? Baviti se papirologijom. Jedan zid moje velike prostorije bila su klizna staklena vrata, a iza njih moje je susjedstvo bilo crno s punim mjesecom koji je izgledao poput zlata i magliastim oblacima to su plovili nebom. Zato si tako ljuta na mene? Glas mu je bio njean, ali davao je do znanja koliko je povrijeen. Ne znam. Nisam ga htjela pogledati. Zna. Uzeo me za ruku i stao je milovati palcem. Volim tvoje ruke. Izgledaju kao ruke kakve pijanistice, samo to su jae. Kao da je ono ime se bavi umjetnost. I jest, rekla sam jednostavno. esto je govorio o mojim rukama. Mislim da si fetiist. A kao nekoga tko izrauje profile zloinaca, to bi te trebalo zabrinuti. Nasmijao se ljubei mi zglobove na prstima i prste, kao to je to esto znao initi. Vjeruj mi, fetiist sam ne samo kad su u pitanju tvoje ruke.

Pa,

Pogledala sam ga. Ljuta sam na tebe zato to mi unitava ivot. Posve se umirio, okiran. Ustala sam s kaua i stala etkati gore-dolje po prostoriji. Imala sam sve u ivotu postavljeno ba onako kako sam to htjela, rekla sam, a emocije u meni narasle su do crescenda. Gradim novu zgradu s uredima. Da, pametno postupam s novcem i provela sam dovoljno pametnih ulaganja da si mogu priutiti sve ovo. Rukom sam zamahnula po zraku pokazujui na sobu. Svoju vlastitu kuu koju sam sama osmislila. Za mene, sve je bilo na svom mjestu, sve dok ti Misli da je bilo? Pomno me promatrao, a u glasu mu se osjeao povrijeeni bijes. Ljepe ti je bilo kad sam bio oenjen i kad smo se osjeali grozno zbog toga? Kad smo se Ijubakali skriveki i svima lagali? Naravno da mi to nije bilo ljepe! uzviknula sam. Svialo mi se samo to to je moj ivot bio moj. Tvoj je problem u tome to se boji obaveza. O tome se tu zapravo radi. Koliko ti puta moram ukazati na to? Mislim da bi trebala posjetiti nekoga u vezi s tim. Stvarno. Moda doktoricu Zenner. Ona ti je prijateljica. Znam da joj vjeruje. Ne trebam ja psihijatra. Poalila sam i prije no to sam izgovorila cijelu reenicu. Bijesno je ustao, kao da se sprema otii. Nije jo bilo ni devet sati. Boe. Ja sam prestara i preumorna za ovo, promrmljala sam. Bentone, oprosti. To nije bilo pravedno. Molim te, sjedni. Isprva nije, ve je stajao pred staklenim kliznim vratima, leima okrenut prema meni. Ne pokuavam te povrijediti, Kay, rekao je. Ne navraam k tebi da bih vidio koliko ti strano mogu sjebati ivot, zna. Prokleto se divim svemu to radi. Samo bih volio da me u sve to malo vie ukljuuje. Znam. Oprosti. Molim te, ne idi. Treptajima pokuavajui zaustaviti suze sjela sam i zagledala se u strop na kojem su se jasno vidjele grede, a kroz gips se nazirali tragovi poteza zidarskih lopatica. Kamo god sam pogledala, vidjela sam detalje koji su bili moja zamisao. Na trenutak sam zatvorila oi, a suze su mi se stale slijevati niz lice. Nisam ih brisala, a Wesley je znao kada me ne treba dirati. Znao je kada ne treba govoriti. Samo je u tiini sjeo do mene. Sredovjena sam ena, nasaena na svoj nain, rekla sam drhtavim glasom. Ne mogu si pomoi. Imam samo ono to sam sama izgradila. Nemam djece. Stariju sestru ne mogu podnijeti, ni ona ne moe podnijeti mene. Cijelo mi je djetinjstvo otac umirao u krevetu, a zatim je napokon umro kad mi je bilo dvanaest godina. Majka mi je nemogua, a sada i ona umire od emfizema. Ja ne mogu biti ono to ti eli, dobra supruga. Ja uope ne znam to bi to, dovraga, trebalo biti. Ja znam samo kako biti Kay. A odlazak psihijatru nee promijeniti ni jednu jedinu prokletu sitnicu. Wesley ree: A ja sam zaljubljen u tebe i elim se oeniti tobom. A izgleda da ni ja sebi ne mogu pomoi. Nisam odgovorila. On doda: A mislio sam i da si ti zaljubljena u mene. I dalje nisam mogla govoriti. Barem si nekada bila, nastavi on dok mu je bol preplavljivala glas. Idem sad. Ponovno je htio ustati, no ja sam mu poloila ruku na nadlakticu. Ne ovako. Pogledala sam ga. Ne ini mi to. Tebi? Nije mogao vjerovati.

Bentone.

Priguila sam svjetla sve dok nisu bila gotovo ugaena, a mjesec se poput uglaanog novia sjajio na vedrom, crnom nebu posutom zvijezdama. Donijela sam jo vina i upalila vatru u kaminu, a Wesley je samo promatrao to radim. Sjedni blie meni, rekla sam. Uinio je tako, a ovoga sam puta ja uhvatila njegovu ruku. Bentone, strpljenja. Ne pouruj me, rekla sam. Molim te. Ja nisam poput Connie. Poput drugih ljudi. I ne traim od tebe da bude, ree on. Ne elim da bude. Ni ja nisam poput drugih. I jedno i drugo znamo to vidimo svaki dan. Drugi ne bi to nikako mogli razumjeti. Nikada nisam mogao priati Connie kako provodim dane. Ali tebi mogu. Poljubio me njeno, a zatim smo krenuli dublje, dodirujui se obrazima, jezicima i ustro se oslobaajui odjee. inili smo ono to smo nekada inili najbolje. Skupljao me u usta i u ruke, pa smo ostali na kauu do ranog jutra, dok je mjeseina postajala sve bljeom i sve hladnijom. Nakon to se odvezao kui, nosila sam vino po kui, hodajui amo-tamo, lutajui noena glazbom koja je izvirala iz zvunika u svim prostorijama. Skrasila sam se u radnoj sobi gdje sam bila majstor u skretanju panje na manje osobne stvari. Stala sam pregledavati asopise, izrezujui lanke koje je trebalo pohraniti. Zatim sam poela raditi na jednom lanku koji sam morala napisati. No, nisam bila raspoloena ni za to od toga, te sam na kraju odluila provjeriti e-mail da vidim je li mi Lucy ostavila kakvu poruku kada bi mogla stii u Richmond. AOL mi je obznanio da me eka poruka, a kad sam otvorila svoj sandui, osjeala sam se kao da me netko udario. Adresa deadoc ekala me poput opakog stranca. Poruka koju je ostavio bila je pisana malim slovima, bez reeninih znakova, samo s razmacima. U njoj je pisalo: misli da si ba pametna. Otvorila sam fzle koji je bio poslan u prilogu i jo jedanput promatrala slike u boji koje su mi se stale otvarati na zaslonu, odrezana stopala i ake poslagane po stolu prekrivenom plavkastom tkaninom koja je izgledala jednako kao i ona s prole fotografije. Neko sam vrijeme samo buljila u to, pitajui se zato mi ta osoba to radi. Nadala sam se da je upravo poinio gadnu pogreku, pa sam zgrabila telefon. Marino! uzviknula sam kad sam ga dobila. A? ta se dogodilo? izvalio je dolazei k sebi. Ispriala sam mu. Sranje. Sada je tri ujutro. ta ti nikad ne spava? inilo se da je zbog neeg zadovoljan, a ja sam vjerovala kako je zakljuio da ga ne bih nazvala da je Wesley jo ovdje. 'Si dobro? upitao je zatim. Sluaj. Ruke su okrenute dlanovima prema gore, rekla sam. Fotografija je slikana izbliza. Vidi se puno pojedinosti. Kakvih pojedinosti, na primjer? ta, ima nekih tetovaa? Pojedinosti vijuga na prstima, rekla sam. Neils Vander bio je ef odjela za ispitivanje otisaka prstiju, stariji ovjek razbaruene kose, uvijek odjeven u velike laboratorijske ogrtae neprestano prekrivene ljubiastim i crnim mrljama od upotrebe ninhidrinals 14 i praka za uzimanje otisaka. Uvijek je bio u nekoj urbi i zaokupljen svojim mislima. Potjecao je od virginijskih plemenitaa. Tijekom svih ovih godina to sam ga poznavala, Vander mi se nikada nije obratio imenom, niti je ikada spomenuo bilo to u vezi s mojim osobnim ivotom. No, imao je svoje naine kojima mi je pokazivao da mu je stalo.

14

Kemikalija koja pomae pri vizualizaciji prikrivenih otisaka.

Ponekad je to bila krafna na mome stolu rano ujutro ili, Ijeti, hanoverske rajice iz njegova vrta. Poznat po oku sokolovu kojim je mogao spojiti par istih vijuga i zavijutaka ve samo na pogled, bio je takoder i na lokalni strunjak za poboljanje slike, a zapravo se kolovao u NASA-i. Tijekom godina on i ja materijalizirali smo gomilu lica iz mutnih fotografskih obrisa. arolijama smo dozivali na svjetlost dana slova kojih prije nije bilo, itali smo udubljenja i vraali na mjesto izrezane dijelove koe. Princip svega toga zapravo je vrlo jednostavan, premda izvedba esto nije. Visokorezolutni sustav za obradu slika moe vidjeti dvije stotine pedeset est nijansi sivog, dok ljudsko oko moe razlikovati najvie trideset i dvije. Stoga je mogue skenirati sliku u kompjuter i pustiti ga da vidi ono to nama promie. Deadoc mi je moda poslao vie no to je namjeravao. Prvi zadatak ovoga jutra bio je usporediti fotografije torza snimljene u mrtvanici s onima koje su mi poslane preko AOL-a. Ovdje emo dodati jo malo sivoga, rekao je Vander udarajui po tipkama na tipkovnici. A ovo u malo nagnuti. Tako je bolje, sloila sam se. Sjedili smo jedno do drugog, oboje nagnuti prema devetnaestinnom monitoru. Nedaleko od nas, na skeneru, bile su obje fotografije, a videokamera nam je izravno prenosila oblike koje je dobivao i kompjuter. Jo malo toga. Jo jedna nijansa sive prelila se zaslonom. A ovo u jo mrvicu podii. Posegnuo je prema skeneru i premjestio jednu od fotografija. Zatim je stavio jo jedan filter na objektiv kamere. Ne znam, rekla sam buljei u slike. Mislim da se prije lake vidjelo. Moda je treba pomaknuti malo vie udesno, dodala sam, kao da vjeamo slike po zidu. Tako je bolje. Ali jo nam se jako mijea pozadina, a toga bih se volio rijeiti. Da barem imamo izvornik. Kolika je radiometrijska rezolucija ovog stroja? upitala sam, mislei na sposobnost sustava da razlikuje nijanse smog. Puno bolja nego prije. Od onih ranih dana, mislim da smo udvostruili broj piksela koji se mogu digitalizirati. Pikseli su, poput tokica kod matrinog pisaa, najmanji elementi slike koja se promatra; to su molekule, impresionistike mrljice boje koje tvore umjetniku sliku. Dobili smo neke subvencije, znate. elim da se uskoro okuamo i u ultraljubiastom prikazivanju slike. Ne mogu vam ni rei to bih mogao uiniti s cijanoakrilatom, nastavio je govoriti o kemikaliji Super Glue koja reagira na komponente u ljudskom znoju i sjajno je pomagalo pri otkrivanju otisaka prstiju koje je teko vidjeti golim okom. E, pa, sretno, rekla sam, jer novac je uvijek problem, bez obzira na to tko je na vlasti. Ponovno pomaknuvi fotografiju, prekrio je objektiv kamere plavim filterom, te je poveao svjetlije piksele, posvijetlivi tako sliku. Pojaao je vodoravne detalje, a uklonio okomite. Dva su torza sada leala bok uz bok. Pojavile su se sjene, a odvratne pojedinosti postale su otrije u kontrastu. Vide se zavreci kostiju. Pokazala sam prstom. Lijeva je noga odsjeena odmah ispod malog obrtaa. Desna noga, prstom sam prelazila zaslonom, oko dva i pol centimetra nie, ravno kroz tijelo bedrene kosti. Da barem mogu ispraviti kut kamere, uinke perspektive, promrmljao je razgovarajui sam sa sobom, to je esto radio. Ali ne znam ni jednu mjeru. teta to onaj tko je ovo snimio nije ukljuio jedno malo ravnalo kao mjerilo.

tom bih sluaju zaista bila zabrinuta za to s kime imamo posla, primijetila

sam. nama treba. Ubojica koji je poput nas. Definirao je rubove i jo jedanput namjestio fotografije. Da vidimo to e se dogoditi ako ih sloim jednu preko druge. Uinio je tako, a slike su se preklopile fantastino; krajevi kostiju, pa ak i nazubljeno meso oko odrezanog vrata sve je bilo jednako. Meni ne treba vie, objavila sam. Ne sumnjam ni trenutka, sloio se. Hajdemo to pustiti na pisa. Kliknuo je miem, pa je laserski pisa zazujao. Sklonivi fotografije sa skenera, zamijenio ih je fotografijom ruku i stopala, pomiui je lijevo i desno, sve dok nije bila savreno centrirana. Kad je poeo uveavati slike, prizor je postao jo groteskniji, a krv kojom je bio umrljan pokrov arko crvena, kao da ju je netko upravo prolio. Ubojica je uredno posloio stopala, kao da se radi o paru cipela, a ake je stavio jednu do druge, poput rukavica. Trebao ih je okrenuti dlanovima nadolje, ree Vander. Pitam se zato nije. Koristei se prostornim filterima kako bi zadrao one vane pojedinosti, stao je brisati ono to mu je smetalo, odnosno krv i tkanje plavog pokrova na stolu. Moe li dobiti pojedinosti vijuga na prstima? upitala sam nagnuvi se tako blizu da sam osjeala miris njegova otrog losiona poslije brijanja. Mislim da mogu, ree on. Glas mu je iznenada bio veseo, jer nije postojalo nita to je volio vie od itanja hijeroglifa na stopalima i prstima. Ispod njegova dobrostiva, rastresena ponaanja krio se ovjek koji je poslao tisue ljudi u zatvor, a nekoliko desetaka i na elektrinu stolicu. Poveao je fotografiju i nasumice pridruivao boje raznim nijansama sive, kako bismo ih bolje razabirali. Palci su bili mali i blijedi kao stari pergament. Na njima su se vidjeli zavijuci. S drugim prstima nee se nita dati uiniti, ree Vander buljei u ekran kao zaaran. Previe su skvreni da bih ita mogao vidjeti. Ali palci mi izgledaju prokleto dobro. Idemo to ovjekovjeiti. Kliknuvi na jedan od prozora s naredbama, snimio je sliku na tvrdi disk raunala. Na ovome u morati raditi neko vrijeme. To je bio znak koji mi je govorio kako je vrijeme da odem, pa sam odgurnula svoju stolicu. 15 Ako ih uspijem dobiti, odmah u ih pustiti kroz ASIOP , ree on, mislei na Automatizirani sustav za identifikaciju otisaka prstiju koji je u stanju usporediti nepoznate otiske s datotekom koja sadri milijune poznatih. 16 To bi bilo sjajno, rekla sam. A ja u poeti sa SPUPT-om . Uputio mi je neobian pogled, jer je Sustav za procjenu ubojstava i praenje tragova lokalna virginijska datoteka koju dravna policija odrava u suradnji s FBI-em. Bila je to polazna toka ako se sumnjalo da je sluaj lokalan. Iako imamo razloga vjerovati da ostali sluajevi nisu odavde, objasnila sam mu, mislim da bismo trebali pretraiti sve to moemo. Ukljuujui i virginijske datoteke. Vander je jo slagao sliku, zagledan u zaslon. Samo da ne moram ispunjavati obrasce, odgovorio je. U hodniku je uza zidove, sasvim do stropa, bilo naslagano jo kutija i bijelih kartona oznaenih s DOKAZNI MATERIJAL. Pokraj njih su prolazili uurbani znanstvenici, zaokupljeni svojim mislima, nosei u rukama uzorke i papire koji bi nekoga mogli poslati na sud zbog ubojstva. Pozdravljali smo jedni druge ne usporavajui korak. Hodala sam prema velikoj i tihoj prostoriji, laboratoriju za vlakna
15 16

To

U originalu: AFIS-Automated Fingerprint Identification System. U originalu: HALT- Homicide Assessment and Lead Tracking System.

i sitne dokaze. Tamo se nalazilo jo znanstvenika nagnutih nad mikroskopima ili zaposlenih za svojim radnim stolovima, a crne plohe bile su prekrivene nasumce razbacanim zagonetnim zamotuljcima umotanim u smei papir. Aaron Koss stajao je ispred ultraljubiaste svjetiljke koja je isijavala ljubiastocrvenu svjetlost dok je kroz povealo prouavao objektno stakalce ustanovljavajui to bi mu mogli rei valovi velikih duljina to su se odbijali od njega. Dobro jutro, rekla sam. I vama. Kossu se lice rairi u osmijeh. Taman i privlaan, inio se premlad da bi bio strunjak za mikroskopska vlakna, taloge, boje i eksplozive. Ovoga je jutra na sebi imao izblijedjele traperice i tenisice. Danas ne morate u sudnicu, rekla sam, jer se to obino znalo po tome kako je ovjek odjeven. A-a. Blago meni, ree on. Kladim se da vas zanimaju vaa vlakna. Bila sam u susjedstvu, rekla sam. Pa sam pomislila da bih mogla svratiti. Bila sam nadaleko poznata po svojim zloglasnim obilascima laboratorija, ali znanstvenici su moje navaljivanje uglavnom strpljivo podnosili, a na kraju su mi bili i zahvalni. Znala sam da ih izlaem pritisku, pogotovo onda kad bi sluajeva bilo mnogo. Ali kad netko ubija ljude i ree im udove, dokazni materijal treba prouiti odmah. E, meni ste za uzvrat obeali predah od posla na naem bombau koji se nabacivao bombama kune izrade, ree on s jo jednim smij ekom. S tim nije bilo sree, pretpostavila sam. Sino su imali jo jednu. Na I-195 Sjever, pokraj Laburnuma, pod nosom Specijalnim operacijama. Znate tamo gdje je nekada bila trea policijska postaja. Moete li vi to vjerovati? Nadajmo se da e se taj netko i dalje baviti samo dizanjem u zrak prometnih znakova, rekla sam. Nadajmo se. Odmaknuo se od ultraljubiaste svjetiljke i posve se uozbiljio. Evo to sam do sada saznao iz onoga to ste mi donijeli. Imamo vlakna od ostataka tkanine zalijepljenih za kost. Dlake. I nekakve estice prilijepljene za vlanu krv. Vlasi njezine kose? upitala sam, zbunjena, jer Kossu nisam bila predala dugake, sivkaste vlasi. To nije bila njegova specijalnost. Ono to sam vidio pod mikroskopom meni nije izgledalo kao da je ljudskog podrijetla, odgovorio je. Moda se radi o dvije razliite vrste ivotinja. Poslao sam ih u Roanoke. Drava je imala samo jednog strunjaka za kosu, a on je radio u forenzinim laboratorijima zapadnoga okruga. to je s tragovima estica? upitala sam. Ja mislim da e biti samo onih s odlagalita. Ali elio bih ih pogledati pod elektronskim mikroskopom. Ovo to sada imam pod ultraljubiastom svjetiljkom jesu vlakna, nastavio je. Trebao bih zapravo rei da se radi o komadiima vlakana, ko~e sam oprao ultrazvukom i destiliranom vodom da bih uklonio krv. Zelite baciti pogled? Dao mi je prostora da zavirim kroz leu, pa sam osjetila njegovu kolonjsku vodu: Obsession. Nisam mogla obuzdati osmijeh, jer sam se sjeala kako je to biti njegovih godina i imati energije za uljepavanje vlastita tijela. Na objektnom su stakalcu stajala tri vlakna to su svijetlila poput neonskih svjetala. Tkanina je bila bijele ili barem prljavo bijele boje, a jedno vlakno kao da je bilo posuto neim to je izgledalo poput trunki zlata to su se prelijevale u duginim bojama. to je, bogamu, ovo? Podigla sam pogled prema njemu.

stereoskopom izgleda kao da se radi o sintetikim vlaknima, odgovorio je. Presjeci su pravilni, vie ili manje jednaki, kakvi su kad vlakna izlaze iz tkalakoga stroja, za razliku od nepravilnih presjeka prirodnih vlakana. Poput pamuka, recimo. A fluorescentne mrljice? I dalje sam promatrala vlakna. To je zanimljivo, ree on. Iako moram provesti jo testova, na prvi pogled izgleda kao boja. Zastala sam na trenutak kako bih to zamislila. Koje vrste? upitala sam. Nije fina i glatka kao ona za automobile. Ova je vie pjeskovita, zrnata. Izgleda da je svijetla, boje ljuske jajeta. I mislim da je zatitna. Jesu li ovo jedini komadii i vlakna koje ste prouili? Tek sam na poetku. Priao je drugoj radnoj plohi i izvukao ispod nje stolicu slinu barskoj. Sve sam ih pogledao pod ultraljubiastom svjetiljkom i rekao bih da oko pedeset posto njih ima ovu tvar nalik na boju upijenu u materijal. I premda ne mogu sa sigurnou tvrditi o kojoj se vrsti tkanine radi, znam da su svi uzorci koje ste mi predali istoga tipa i da vjerojatno potjeu iz istoga izvora. Poloio je objektno stakalce na stalak polarizirajueg mikroskopa koji, poput Ray-Ban naoala za sunce, smanjuje odbljesak i razdvaja svjetlost na razliite valove s razliitim indeksima loma, kako bi osigurao jo jedan podatak koji bi nam pomogao pri identifikaciji materijala. E, sada, rekao je, izotravajui sliku dok je ne trepui gledao kroz objektiv. Ovo je najvei komadi koji sam dobio, velik otprilike kao novi od deset centi. Ima lice i nalije. Pomaknuo se kako bi mi napravio mjesta, pa sam i ja stala promatrati vlakna koja su podsjeala na vlasi plave kose posute po duljini ljokicama ruiastog i zelenog. U mnogo emu se podudaraju s poliesterom, objasnio je Koss. Tokice su estice tvari koje se koriste u proizvodnji kako se tkanina ne bi sjajila. Takoer mislim da ima i neto umjetne svile, a s obzirom na sve to, sklon sam zakljuku kako je ovo to imamo ovdje vrlo uobiajen materijal koji se moe koristiti za gotovo bilo to. Bilo to, od bluza do krevetnine. Ali postoji jedan veliki problem. Otvorio je bocu tekueg otapala 17 koje se koristilo za privremeno promatranje uzoraka pod mikroskopom, te je skinuo pokrovno stakalce i pincetom oprezno okrenuo komadi tkanine. Kapnuvi na njega neto ksilenazl, ponovno je prekrio stakalce i dao mi znak da se nagnem blie. to vidite? upitao je, zadovoljan sobom. Neto sivkasto i kruto. S druge strane to nije isti materijal. Iznenaeno sam ga pogledala. Ova tkanina ima nekakvu podstavu? Neku vrstu termoplastike. Vjerojatno polietilen-tereftalatzz 18. Koji se koristi za to? eljela sam znati. Prije svega za izradu boca bezalkoholnih pia, za film. Za ambalau od kartonske pozadine i izdignute prozirne plastike. Zbunjeno sam buljila u njega, jer nisam shvaala kako bi ti proizvodi mogli imati bilo kakve veze s ovim sluajem. to jo? upitala sam. Razmislio je. Za Ijepljive materijale. A neto od svega toga, kao na primjer boce, moe se reciklirati i upotrijebiti za izradu sagova, poliesterskih vlakana kojima se nadijevaju jastuci i popluni, za plastine imitacije drveta. Vie ili manje za sve. Ali ne za tkaninu od koje se izrauje odjea.
17 Kemijski spoj (1, 2-dimetilbenzen)-itka zapaljiva tekuina koja, izmedu ostaloga, slui i kao otapalo. 18 Vrsta poliesterskog vlakna.

Pod

Odmahnuo je glavom i sa sigurnou izjavio: Nikako. Ova tkanina prilino je uobiajena, obian poliester koji s krive strane ima neto slino plastici. Bez daljnjega se ne radi ni o kakvoj odjei za koju sam ja ikada uo. Osim toga, ini se da je zasiena nekakvom bojom. Hvala vam, Aarone, rekla sam. Ovo mijenja sve. Vrativi se u svoj ured, neugodno sam se iznenadila zatekavi tamo Percyja Ringa kako sjedi na stolici preko puta mog stola i lista nekakvu biljenicu. Morao sam dai u Richmond zbog razgovora na Kanalu dvanaest, ree on neduno, pa sam pomislio kako bih vas ba mogao doi malo posjetiti. ele razgovarati i s vama. Nasmijeio se. Nisam mu odgovorila, ali moja je utnja govorila dovoljno, dok sam se sputala u svoj naslonja. Nisam mislio da ete pristati na razgovor. I to sam im rekao, nastavi on na onaj svoj leeran, Ijubazan nain. Onda, recite mi, to ste im tono rekli ovaj put? Ton kojim sam to rekla nije bio pristojan. Oprostite? Osmijeh mu je nestao s lica, a pogled mu je postao otar. Sto to ima znaiti? Vi ste istraitelj. Otkrijte to sami. Moj je pogled bio jednako otar kao i njegov. On slegne ramenima. Dao sam im ono uobiajeno. Samo osnovne informacije o sluaju i njegovim slinostima s ostalima. Istraitelju Ring, dopustite mi da vam, eto, jo jedanput, razjas nim neke stvari, rekla sam, i ne pokuavajui sakriti prezir koji sam osjeala za njega. Ovaj sluaj nije nuno poput ostalih i ne bismo trebali o njemu raspravljati u medijima. Pa sad, vidite, izgleda da vi i ja gledamo stvari iz razliitih perspektiva, doktorice Scarpetta. Onako zgodan, u tamnom odijelu s naramenicama i kravatom s uzorkom zakrivljenih suza, doimao se vjerodostojnim. Nisam mogla ne prisjetiti se Wesleyjevih rijei o Ringovim ambicijama i vezama, a pomisao na to da e ovaj samoljubivi idiot jednoga dana biti na elu dravne policije, ili da e biti izabran u Kongres, bila je vie no to sam mogla podnijeti. Mislim da javnost ima pravo znati da je meu njima psihopat, govorio je. I to je ono to ste rekli na televiziji. Moja je razdraenost rasla, postajui sve ea. Da medu nama ee psihopat. Ne sjeam se tonih rijei koje sam upotrijebio. Pravi razlog zbog kojeg sam navratio jest taj to se pitam kada u dobiti kopiju izvjea obdukcije. Jo nije gotovo. Treba mi to je prije mogue. Pogledao me u oi. Javna tuiteljica Commonwealtha eli znati to se dogaa. Nisam mogla vjerovati u ovo to sam upravo ula. Ring ne bi razgovarao s tuiteljicom da ne postoji netko tko je osumnjien. to elite rei? upitala sam. Paljivo pratim Keitha Pleasantsa. U nevjerici sam ga promatrala. Ima puno indicija, nastavi on, a jedna od bitnijih je ta kako je ba on upravljao gusjeniarom kad je torzo pronaen. Znate, on obino ne upravlja grabilicama, i onda se tek tako, eto, naao na vozaevu sjeditu ba u tom trenutku? Ja bih rekla da ga to prije ini rtvom nego sumnjivcem. A ako je on ubojica, nastavila sam, ovjek bi pomislio da nee eljeti biti nigdje u krugu od stotinu pedeset kilometara od odlagalita u trenutku kad se tijelo pronade.

vole biti na mjestu dogadaja, ree Ring kao da o tome zna sve. Oni mataju o tome kako bi bilo biti tamo kada se rtva pronae. To ih uzbuuje, kao onog vozaa ambulantnih kola koji je ubijao ene i ostavljao ih na podruju koje je sam pokrivao. A kad bi bilo vrijeme da preuzme dunost, nazvao bi 911 tako da ba on bude poslan na zadatak. Osim to je imao diplomu iz psihologije, nema sumnje da je prisustvovao i predavanju iz izrade profila zloinaca. Nije bilo toga to nije znao. Keith ivi s majkom i mislim da je stvarno ne voli, nastavio je, poravnavajui kravatu. Imala ga je kasno, sada je u ezdesetim godinama. On se brine za nju. Znai da je majka jo iva i zdrava, rekla sam. Tako je. Ali to ne znai da svoju agresivnost nije iskalio na nekoj drugoj jadnoj starici. Osim toga a ovo neete vjerovati u srednjoj koli je radio u mesnici. Bio je mesarov pomonik. Nisam mu rekla kako mislim da u ovom sluaju nije upotrijebljena pila za meso, ve sam ga pustila da govori. Nikada nije bio vrlo drutven, to se opet uklapa u profil: Nastavio je presti svoju fantastinu mreu. A meu drugim momcima koji rade na odlagalitu uka se da je homoseksualac. Na osnovi ega? Na osnovi injenice da se ne via sa enama, a izgleda da ga one uope i ne zanimaju kad drugi momci bacaju razne primjedbe i ale. Znate ve kako je to s gomilom sirovih momaka. Opiite mi kuu u kojoj stanuje. Prisjetila sam se fotografije koja mi je stigla putem e-maila. Drvena katnica s tri spavaonice, kuhinjom, dnevnom sobom. Srednja klasa na putu osiromaenja. Kao da im je moda u stara dobra vremena, dok je stari jo bio s njima, bilo sasvim lijepo. to se dogodilo ocu? Pobjegao je prije no to je Keith roden. Ima li brae, sestara? Odrasli su, i to ve davno. Pretpostavljam da je on doao neplanirano. Imam dojam da mu gospodin Pleasants nije otac, to objanjava zato je otiao i prije nego to je Keith roen. A taj je va dojam temeljen na emu? upitala sam zajedljivo. Mojoj intuiciji. Aha. Mjesto gdje ive dosta je daleko, oko petnaest kilometara od odlagalita, na poljoprivrednom dobru, ree Ring. Imaju prilino veliko dvorite i garau odvojenu od kue. Prekriio je noge i zastao u govoru, kao da je ono to slijedi jako vano. Unutra ima mnogo alata, i velika radna klupa. Keith kae da obavlja sitne popravke u kui i da koristi garau kad god treba neto popraviti. A ja sam zapravo vidio i pilu kako visi na polici s klinovima, kao i maetu koju, kae, koristi za raskrivanje korova i kudzuaza 19. Skinuvi sako, paljivo ga je poloio u krilo i nastavio s prebiranjem po ivotu Keitha Pleasantsa. Zacijelo ste imali pristup mnogim mjestima bez naloga, prekinula sam ga. Bio je voljan suraivati, odgovorio je s udenjem. Hajdemo razgovarati o tome to je u glavi tog ovjeka. Na to potape vlastitu glavu. Prvo, pametan je, jako pametan: po cijeloj kui ima knjiga, asopisa, novina. A pazite ovo. Snimao je na video-kasete vijesti o ovom sluaju, izrezivao lanke iz novina.
19

Psihopati

Vrsta azijske mahunarke povijue koja se sadi radi krmiva i kao zatita od erozije tla.

 To

vjerojatno ini veina ljudi koja radi na tom odlagalitu smea, podsjetila

sam ga. Meutim, Ringa nije zanimala ni jedna jedina rije koju sam izgovorila. ita sve mogue vrste krimia. Trilere. Kad jaganjci utihnu, Crveni zmaj. Toma Clancyja, Ann Rule Ponovno sam ga prekinula jer ga nisam mogla sluati ni trenutka due. Upravo ste opisali tipian ameriki popis najpopularnijih knjiga. Ja vam ne mogu odreivati kako ete voditi istragu, ali dopustite da vas pokuam nagovoriti da slijedite dokazni materijal To i inim, i on je mene bezono prekinuo. Upravo to i inim. Upravo to ne inite. Vi ak i ne znate kakav je dokazni materijal. Niste dobili ni jedan jedini izvjetaj bilo iz mog ureda, bilo iz laboratorija. Niste primili profil od FBI-a. Jeste li uope razgovarali s Marinom ili Griggom? Nikako da se naemo. Ustao je i ponovno obukao sako. Trebaju mi ta izvjea. Zvualo je poput naredbe. Javna tuiteljica Commonwealtha e vas nazvati. Usput reeno, kako je Lucy? Nisam eljela da ovaj ovjek uope zna ime moje neakinje, a to se i vidjelo po iznenadenom, ljutitom pogledu u mojim oima. Nisam znala da se vas dvoje poznajete, odgovorila sam hladno. Prisustvovao sam jednom od njezinih predavanja prije, to ja znam, nekoliko mjeseci. Govorila je o CAIN-u 20. Zgrabila sam gomilu smrtovnica koje su me ekale u koarici za dokumente koje jo nisam sredila i stala ih potpisivati. Nakon toga nas je bila odvela u EST radi demonstracije robotike, rekao je s vrata. Ima li ona kakvog eka? Nisam komentirala. Mislim, znam da ivi s jo jednom agenticom. Ali, one su samo cimerice, je li tako? Ono to se skrivalo iza njegovih rijei bilo je jasno kao dan, pa sam se ukoila i podigla pogled, a on je zviduui izaao. Bijesna, skupila sam u ruke hrpu papira i ba sam ustajala od stola, kad je u ured ula Rose. Mogao bi ostaviti cipele ispod mog kreveta kad god poeli, rekla je gledajui za Ringom. Ma, molim vas! Nisam to mogla podnijeti. Mislila sam da ste inteligentna ena, Rose. A ja mislim da vama treba alica toplog aja, ree ona. Moda. Uzdahnula sam. Ali prije toga moramo se pobrinuti za jednu stvar, rekla je na svoj poslovni nain. Znate li nekoga po imenu Keith Pleasants? to je s njim? Na trenutak mi se mozak zablokirao. U predvorju je, ree ona. Vrlo je uzrujan i odbija otii prije nego to vas vidi. Krenula sam pozvati osiguranje, ali mislila sam da bi bilo dobro prvo provjeriti Izraz na mome licu bio je uzrokom to je stala na pola reenice. O, moj Boe, uzviknula sam oajno. Jesu li se on i Ring sreli? Nemam pojma, ree Rose, a sada je ve bila jako zbunjena. Zar neto nije kako valja? Nita nije kako valja. Uzdahnula sam, odloivi papire natrag na stol. Onda elite ili ne elite da zovem osiguranje? Ne elim. ustrim sam korakom prola pokraj nje.
20

CAIN Crime Artificial Intelligence Network kompjuterska mrea za kriminal, zasnovana na umjetnoj inteligenciji.

Koraci su mi bili otri i odluni dok sam slijedila hodnik prema prednjem dijelu zgrade, da bih zatim zala za ugao i nala se u predvorju u kojem nikada nije zavladala ugodna atmosfera, bez obzira na to koliko se ja trudila. Nikakva koliina s ukusom odabranog pokustva niti slika na zidovima nisu mogli prikriti uasne istine zbog kojih su ljudi ulazili na ova vrata. Ba poput Keitha Pleasantsa, sjedili bi odrvenjeni na plavo presvuenom kauu koji je trebao biti neupadljiv i umirujui. okirani, ili bi zurili u prazno, ili bi plakali. Kad sam otvorila vrata predvorja, uspravio se na noge, oiju podlivenih krvlju. Nisam mogla biti sigurna je li obuzet gnjevom ili panikom kad je gotovo skoio na mene. Na trenutak sam pomislila da e me zgrabiti ili da e poeti teturati. No on je tek nemono spustio ruke niz tijelo i strijeljao me pogledom, a lice mu je poprimalo sve smrknutiji izraz kako je bijes u njemu kipio sve jae i jae. Vi nemate nikakva prava govoriti o meni takve stvari! uzviknuo je stisnutih aka. Vi me uope ne poznajete! Ne znate nita o meni! Polako, Keith'; rekla sam mirno, ali glasom koji ne trpi prigovor. Pokazavi mu rukom da ponovno sjedne privukla sam stolicu kako bih ga mogla gledati u oi. Disanje mu je bilo ubrzano, sav je drhtao, a u oima koje su mu se punile suzama bijesa ogledala se povrijeenost. Sreli ste me samo jedanput. Zamahnuo je kaiprstom prema meni. Samo jedan uljivi put i priate takve stvari. Glas mu se gubio. Izgubit u posao. Prekrio je usta akom, borei se da uspostavi kontrolu nad sobom. Prije svega, rekla sam, ja o vama nisam rekla ni jednu jedinu rije. Nikome. Uputio mi je kratak pogled. Nemam pojma o emu vi to govorite. Pogled mi je postojano poivao na njemu, a govorila sam tiho i s uvjerenjem od kojeg se pokolebao. Voljela bih kad biste mi objasnili o emu se radi. S oklijevanjem me prouavao, a vjera u lai koje su mu bili napriali o meni stala se kolebati u njegovim oima. Vi, dakle, niste razgovarali o meni s istraiteljem Ringom? ree. Obuzdala sam bijes. Ne. On je jutros doao k meni, dok mi je mama jo bila u krevetu. Glas mu je drhtao. Poeo me ispitivati kao da sam kakav ubojica. Rekao je da vi imate nalaze koji ukazuju ravno na mene, pa da bi mi bilo bolje priznati. Nalaze? Kakve nalaze? rekla sam s rastuim gadenjem u glasu. Vlakna koja, prema vaim rijeima, izgledaju kao da potjeu s neega to sam imao na sebi onog dana kad smo se upoznali. Da ste rekli kako grada mog tijela odgovara gradi tijela ovjeka koji je izrezao onaj torzo. Rekao je da prema snazi kojom je pila prislonjena na kost moete zakljuiti kako je poinitelj otprilike jednako snaan kao i ja. Rekao je kako ete od mene traiti sve i svata, kako biste mogli izvesti sve one vae testove. DNA. Da mislite kako sam se neobino drao onog dana kad sam vas vozio do mjesta Prekinula sam ga. Boe moj, Keith. Nikada u ivotu nisam ula toliko sranja. Da sam ikada izgovorila ita od toga to si upravo naveo izgubila bih posao zbog nekompetentnosti. E da, i to, Pleasants se ponovno trgne, a plam u oima ponovno mu se razgori. Razgovarao je sa svim ljudima s kojima radim! I sada se svi pitaju nisam li ubojica sa sjekirom. Vidim to po nainu na koji me gledaju. Briznuo je u pla u trenutku kad su se vrata otvorila i u prostoriju je ulo nekoliko pripadnika dravne policije. Nisu obraali panju na nas, ve su pritisnuli zvonce da ih netko pusti unutra, jer su se bili zaputili u mrtvanicu gdje je Fielding radio na

sluaju smrti jedne pjeakinje. Pleasants je bio pretjerano uznemiren a da bih s njim dalje raspravljala o ovome, a ja sam bila tako razjarena na Ringa da nisam znala to bih mu vie rekla. Imate li odvjetnika? upitala sam ga. Odmahnuo je glavom. Mislim da bi najbolje bilo da ga pronaete. Ne poznajem ni jednog. Javam mogu dati nekoliko imena, rekla sam kad je Wingo otvorio vrata i ostao osupnut zatekavi Pleasantsa kako plae na kauu. Ovaj, doktorice Scarpetta? ree Wingo. Doktor Fielding eli znati moe li slobodno proslijediti osobne stvari pogrebnom drutvu. Zakoraila sam blie Wingu, jer nisam eljela jo vie uznemiriti Pleasantsa razgovorom o poslovima koji se ovdje obavljaju. Policajci su na putu prema mrtvanici, rekla sam tiho. Ako oni ne budu eljeli osobne stvari, onda da. Proslijedite ih pogrebnom drutvu. Wingo je kao zaaran buljio u Pleasantsa, kao da ga odnekud poznaje. Sluaj, obratila sam mu se. Daj mu imena i brojeve telefona Jamesona i Higginsa. Bila su to imena dvojice vrlo dobrih odvjetnika u gradu koje sam smatrala prijateIjima. A onda, molim te, isprati gospodina Pleasantsa. Wingo je i dalje buljio, kao da ga pogled na tog ovjeka paralizira. Wingo? Uputila sam mu ispitivaki pogled, jer mi se inilo kao da me nije uo. Da, gospodo. Okrznuo me pogledom. Zaputila sam se pokraj njega prema mrtvanici. Morala sam razgovarati s Wesleyjem, ali moda sam prije toga trebala doi do Marina. Dok sam se dizalom sputala u podrum, u mislima sam se kolebala bih li trebala nazvati javnu tuiteljicu Commonwealtha u Sussex i upozoriti je na Ringa. U isto vrijeme dok mi se sve ovo motalo po glavi, osjeala sam golemo saaljenje prema Pleasantsu. Bojala sam se za njega. Koliko god da se to sada inilo neizgledno, znala sam da bi ga na kraju mogli optuiti za ubojstvo. U mrtvanici su Fielding i policajci zagledali pjeakinju na stolu broj jedan, a ovoga su puta one uobiajene poalice medu mukarcima izostale, budui da je rtva bila devetogodinja ki jednog gradskog vijenika. Rano jutros djevojica je bila hodala prema autobusnoj postaji, kad je netko velikom brzinom sletio s ceste. S obzirom na to da na asfaltu nisu pronaeni tragovi koenja, prosudili smo da je voza udario djevojicu s lea a da uope nije usporio. Kako nam ide? upitala sam kad sam im se pribliila. Imamo ovdje stvarno teak sluaj, ree jedan od policajaca, ozbiljnog izraza lica. Otac izi, ree mi Fielding pregledavajui leom odjeveno tijelo djeteta, sakupljajui sitne dokaze. Ima li boje? upitala sam, budui da bi nam samo jedna minijaturna krhotinica bila dovoljna za identifikaciju marke i modela automobila. Za sada ne. Moj je zamjenik bio loeg raspoloenja. Mrzio je obradivati djecu. Na brzinu sam pogledom obuhvatila poderane, krvave traperice i djelomini otisak maske automobila na tkanini, u razini bedara. Prednji ju je branik udario straga u koljena, pa je glavom udarila o vjetrobran. Na leima je nosila mali crveni ruksak. Uina u papirnatoj vreici, knjige, papiri i olovke stvari koje smo izvadili iz njega kidale su mi srce. Osjeala sam teinu u prsima. Otisak maske ini se dosta visoko, primijetila sam.

i ja mislim, progovori drugi policajac. Tako da vam na pamet padne kamionet ili obiteljsko vozilo za kampiranje. Otprilike u doba kad se nesrea dogodila, crni Jeep Cherokee vien je u tom dijelu grada kako se kree velikom brzinom. Njezin otac zove svakih pola sata. Fielding naas podigne pogled prema meni. Misli da se ne radi o obinoj nesrei. to tono time eli rei? upitala sam. Da je stvar politike prirode. Nastavio je raditi, skupljajui vlakna i razne druge mrvice koje su ostale na tijelu. Da se radi o ubojstvu. Gospode, nadam se da nije u pravu, rekla sam odmiui se od stola. I ovo je dovoljno loe. Na elinoj radnoj plohi u udaljenom kutu prostorije nalazilo se prijenosno elektrino kuhalo koje smo koristili za odstranjivanje mesa i masti s kostiju. Taj je proces posebno neugodan, jer zahtijeva kuhanje dijelova tijela u desetpostotnoj otopini bjelila. Velik elini lonac koji je obino poskakivao na ploi i vonj koji se pritom oslobadao bili su grozni, pa sam ovaj postupak obino odgaala za no ili vikend, kad je bilo malo vjerojatno da emo imati posjetitelje. Dan ranije bila sam ostavila krajeve kostiju torza da se kuhaju preko noi. Nije im trebalo puno vremena, pa sam ugasila kuhalo. Izlivi kipuu, smrdljivu vodu u umivaonik, priekala sam da se kosti dovoljno ohlade kako bih ih mogla uzeti u ruku. Bile su iste i bijele, dugake kojih pet centimetara, a na njima su se lijepo mogli vidjeti rezovi i tragovi pile. Dok sam paljivo prouavala svaki komad, obuzeo me osjeaj uasa i nevjerice. Jack, pozvala sam Fieldinga. Moe li doi ovamo na trenutak? Fielding prekine posao i pridrui mi se u mom kutu prostorije. to je? upita. Pruila sam mu jednu kost. Moe li odrediti koji je kraj odrezan Strykerovom pilom? On je stane prevrtati u rukama, zagledajui sad ovaj, sad onaj kraj i mrtei se. Jeste li ih oznaili? Oznaila sam koje su lijeve, a koje desne, rekla sam. Ali to je sve. Trebala sam. No, obino je tako oito koji je kraj koji da su oznake nepotrebne. Ja nisam nikakav strunjak, ali da nisam upoznat sa situacijom, rekao bih da su svi ovi rezovi uinjeni istom pilom. Pruio mi je kost natrag, a ja sam je stala zatvarati u plastinu vreicu za dokazni materijal. Ionako ih morate odnijeti Canteru, ne? Nee biti zadovoljan mnome, rekla sam.

To

6
MOJA JE KUA IZGRAENA OD KAMENA, NA RUBU NASEUA WINDsor Farms, starog richmondskog kraja s engleskim nazivima ulica i veIikim zdanjima u gregorijanskom i tudorovom stilu, koje bi neki nazvali palaama. Prozori su bili osvijetljeni, pa sam prolazei onuda unutra mogla vidjeti skupocjeni namjetaj i lustere i ljude kako se kreu ili gledaju televiziju. inilo se da u ovom gradu samo ja navlaim zastore na prozore. Lie je poelo padati. Vani je bilo svjee i oblano, a kad sam skrenula na svoj kolni prilaz, iz dimnjaka je kuljao dim, a prastari Suburban moje neakinje bio je parkiran ispred kue. Lucy? pozvala sam je, zatvorivi vrata i iskljuivi protuprovalni alarm. Ovdje sam, odgovorila je iz onog dijela kue u kojem je uvijek spavala.

Dok sam koraala prema svojoj radnoj sobi kako bih odloila aktovku i gomilu papira koje sam donijela kui da bih na njima veeras radila, Lucy je izala iz svoje sobe navlaei preko glave arkonaranastu majicu Virginijskog sveuilita. Bok. Nasmijeena, zagrlila me, a ja sam primijetila kako na njoj ima jako malo mekanih mjesta. Odmaknuvi je od sebe, ali jo ne skidajui ruku s nje, dobro sam je odmjerila, kako sam to uvijek inila. O-o, ree ona u ali. Vrijeme za inspekciju. Ispruila je ruke od sebe i okrenula mi lea, kao da u je pretraiti. Ma vidi mudrice, rekla sam. Istini za volju, bila bih sretnija da je neto deblja, ali izgledala je posebno zdravo i lijepo, kestenjaste kratko oiane kose, ali uoblie ne u njenu frizuru. Ni nakon svih ovih godina, nisam je mogla pogledati a da se ne sjetim one prerano sazrele, prgave desetogodinjakinje koja na svijetu zaista nije imala nikoga osim mene. Dobila si prolaznu ocjenu, rekla sam. Oprosti to sam dola ovako kasno. Reci mi ponovno, na emu si ono radila? upitala sam, jer me bila nazvala ranije toga dana da me obavijesti kako ne moe stii ovamo prije veere. Jedan od pomonika javnog tuioca odluio je navratiti sa svojom svitom. Kao i obino, eljeli su da EST izvede nekakvu predstavu. Zaputile smo se u kuhinju. Za tu sam priliku izvukla Tota i Limenog drvosjeu, dodala je. Govorila je o robotima. Pokazala sam im optika vlakna, prividnu stvarnost. Ono uobiajeno, osim to je to stvarno prilina fora. Izbacili smo robote padobranima iz Hueyaz 21, a onda su s pomou mog navodenja laserima probili rupu u metalnim vratima. Nadam se da nisi izvodila vratolomije helikopterima, rekla sam. To su radili momci. Ja sam svoje pizdarije obavljala sa zemlje. Uope joj nije bilo drago zbog toga. Problem je bio u tome to je Lucy eljela izvoditi vratolomije helikopterima. EST je brojio pedeset agenata. Ona je bila jedina ena i bila je sklona ishitrenim i pretjeranim reakcijama kad joj ne bi dopustili da izvodi opasne stvari koje ona, prema mom miljenju, ionako nije trebala izvoditi. No ja, naravno, nisam bila najobjektivnija osoba za procjenu. Meni odgovara da se ti dri svojih robota, rekla sam, a sada smo ve bile u kuhinji. Neto fino mirie. to si pripremila za jelo svojoj umornoj staroj tetki? Svjei pinat pirjan s malo enjaka i maslinova ulja i bifteke koje u sada baciti na rotilj. Danas mi je jedini dan u tjednu kad smijem jesti govedinu, a ako tebi nije, to ti ja mogu. ak sam se isprsila s bocom stvarno finog vina, neto to smo Janet i ja otkrile. Otkada si agenti FBI-a mogu priutiti fino vino? Hej, ree ona. Ne zaradujem ja ba tako loe. Osim toga, imam previe posla da bih troila novac. Jedno je bilo sigurno: nije ga troila na odjeu. Kad god bih je vidjela, na sebi je imala ili sivouto terensko odijelo ili trenirku. Tu i tamo odjenula bi traperice i iznoenu jaknu ili kaputi, a kad bih joj ponudila neto svoje odjee koju vie ne nosim, izrugivala bi mi se. Nije eljela nositi moje odvjetnike kostime i bluze

21

Bell `Huey'-vrsta helikoptera.

visokih ovratnika, a iskreno govorei, moja je figura bila punija od njezina vrstog i atletski graenog tijela. Vjerojatno joj nita iz mog ormara ne bi ni pristajalo. Mjesec je bio golem i visio je nisko na oblanom, tamnom nebu. Obukle smo jakne, sjele van na stranju terasu i pijuckale vino dok je Lucy kuhala. Bila je poela prvo pei krumpire, a to traje neko vrijeme, pa smo imale vremena za razgovor. Tijekom posljednjih godina na je odnos postajao sve manje odnos majke i keri, a sve smo vie prerastale u kolegice i prijateljice. Taj prijelaz nije bio lagan, jer esto je ona mene neemu pouavala, a ak je i radila na nekim mojim sluajevima. Zbog toga sam se osjeala neobino izgubljenom, budui da vie nisam bila sigurna koja je moja uloga u njezinu ivotu, i koliko moi ta uloga sa sobom nosi. Wesley eli da se bacim na ono s AOL-om, govorila mi je. Sussex bez daljnjega eli pomo JODSU-a. Poznaje li ti Percyja Ringa? upitala sam, sjetivi se onoga to mi je rekao u uredu, na to me iznova obuzeo bijes. Bio je na jednom od mojih predavanja i ponaao se odvratno, jednostavno nije zatvarao usta. Posegnula je za bocom vina. Kakav napuhanko. Stala nam je puniti ae. Podigavi poklopac rotilja, vilicom je probola nekoliko krumpira. Mislim da smo spremne, rekla je zadovoljno. Ve nekoliko trenutaka kasnije izala je iz kue nosei nicle. Zacvrali su kad ih je poloila na rotilj. Nekako je skuio da si mi ti teta. Ponovno se dotakla Ringa. Ne da je to neka tajna, no on me ispitivao o tome jednom nakon predavanja. Zna ono, jesi li me ti pouavala, pomagala mi na mojim sluajevima; kao da ni u ludilu ne bih mogla raditi to to radim bez tvoje pomoi, takve stvari. Mislim da me ne ostavlja na miru zato to sam nova i zato to sam ensko. To bi mu mogla biti najvea pogreka koju je poinio u ivotu, rekla sam. I zanimalo ga je jesam li udata. Oi su joj bile sakrivene u sjeni, jer su joj svjetla terase osvjetljavala samo jednu stranu lica. Mene zabrinjava to to ga uistinu zanima, primijetila sam. Okrznula me pogledom ne prekidajui kuhanje. Ono uobiajeno. Otpisala je to uz slijeganje ramenima, jer je vei dio vremena bila okruena mukarcima i nije obraala panju na njihove komentare i poglede. Lucy, dao je primjedbu o tebi danas u mom uredu, rekla sam. Uvijenu primjedbu. U vezi s ime? S tvojim statusom. Tvojom cimericom. Bez obzira na to koliko smo esto ili oprezno razgovarale o tome, Lucy bi uvijek postala frustrirana i nestrpljiva. Bilo to istina ili ne, rekla je, a cvranje na rotilju kao da je odgovaralo tonu njezina glasa, uvijek bi bilo glasina, zato to sam ja FBI-eva agentica. To je smijeno. Znam ene koje su udane i imaju djecu, a deki i za sve njih misle kako su lezbijke, samo zato to su policajke, agentice ili rade za Tajnu slubu. Neki to misle ak i za tebe. Iz istog razloga. Zbog tvog poloaja, moi koju ima. Ovdje se ne radi o optubama, podsjetila sam je njeno. Ovdje se radi o tome moe li ti netko nanijeti zIo. Ring je jako prepreden. Predstavlja se kao netko kome se moe vjerovati. Rekla bih da mu smeta to to si ti u FBI-ju, u EST-u, a on nije. Mislim da je to ve pokazao. Glas joj je bio otar. Samo se nadam da te taj kreten nee i dalje pozivati van.

to ve radi. Pozvao me ve najmanje pet, est puta. Sjela je. Pozvao je van ak i Janet, ako to moe vjerovati. Nasmijala se. Pa ti vidi to znai kad ovjek ne kopa. Problem je u tome to ja mislim da on sve jako dobro kopa, rekla sam sa zlom slutnjom u glasu. Mislim da gradi sluaj protiv tebe, da skuplja dokaze. E pa, nek' samo skuplja. Naprasno je prekinula raspravu. Reci mi to se jo novo dogodilo danas? Ispriala sam joj to sam saznala u laboratorijima, pa smo unosei odreske i vino u kuu porazgovarale o vlaknima usaenima u kosti rtve i o analizi koju je Koss proveo nad njima. Sjele smo za kuhinjski stol na kojem smo upalile svijeu, probavljajui podatke koje bi malo ljudi posluilo uz hranu. Takvu bi podstavu mogli imati zastori u kakvom jeftinom hotelu, ree Lucy. Da, ili bi tako neto mogla imati tkanina za zatitu namjetaja od praine, zbog one tvari nalik boji, odgovorila sam. pinat je odlian. Gdje si ga nabavila? 22 U Ukrop'su . Dala bih sve na svijetu da imam jedan takav duan u svom susjedstvu. Dobro onda, taj tip je umotao rtvu u tkaninu za namjetaj i onda joj rezao udove kroz to? upitala je zarezavi u odrezak. Tako se bez daljnjega ini. to kae Wesley? Pogledala me u oi. Nisam jo imala prilike razgovarati s njim. Ovo nije bilo posve istinito. Nisam ak ni pokuala nazvati. Na trenutak, Lucy je utjela. Ustala je i donijela na stol bocu vode. Onda, koliko dugo namjerava bjeati od njega? Pretvarala sam se da je ne ujem, nadajui se da se nee uhvatiti za to. Zna i sama da je ba to ono to radi. Boji se. To nije neto o emu bismo trebale raspravljati, rekla sam. Pogotovo ne sada, kad uivamo u tako ugodnoj veeri. Posegnula je za svojom aom vina. Usput reeno, vino je izvrsno, rekla sam. Poput crnog pinota jer je vrlo lagano. Nije teko poput merlota. Trenutno nisam raspoloena ni za to teko. Dobro si odabrala. Nabola je na vilicu jo jedan komadi mesa, shvaajui to joj govorim. Priaj mi kako stoje stvari izmeu tebe i Janet, nastavila sam. Ona se i dalje uglavnom bavi uredskim kriminalom u Washingtonu? Ili ovih dana uspijeva provoditi neto vie vremena u JETI 23? Lucy se kroz prozor zagleda u mjesec polako vrtei vino u ai. Trebala bih se baciti na tvoj kompjuter. Dok sam ja raiavala kuhinju, ona je nestala u mojoj radnoj sobi. Dugo je nisam uznemiravala, ako nita drugo, zato to sam znala da je ljuta na mene. eljela je potpunu otvorenost, a ja u tome nikada nisam bila dobra, ni s kim. Osjeala sam se jadno, kao da sam iznevjerila sve ljude koje volim. Neko sam vrijeme sjedila za kuhinjskim stolom razgovarajui telefonski s Marinom, a nazvala sam i majku da vidim to je novo. Zatim sam spravila kavu bez kofeina i odnijela dvije alice niz hodnik. Lucy je bila zaokupljena mojom tipkovnicom. Stavila je naoale, a njezino mlado, glatko elo bilo je blago namrteno od koncentracije. Spustila sam joj kavu na
22 23

Oh,

Lanac trgovina ivenim namirnicama. Jedinica za tehnika istraivanja; u originalu: ERF Engineering Research Facility.

stol i pogledala preko njezine glave ono to je pisala. Meni to nije imalo nikakva smisla. Uvijek je bilo tako. Kako ide? upitala sam. Vidjela sam odraz vlastita lica na ekranu, a ona je ponovno pritisnula tipku enter, izvravajui tako jo jednu naredbu u UNIX-u 24. Dobro i ne tako dobro, odgovorila je uz nestrpljiv uzdah. Problem s aplikacijama kao to je AOL jest da ne moe ui u trag nijednom fileu a da ne ue u izvorni programski jezik. I sada sam unutra. A sve zajedno nalikuje na praenje traga od krunih mrvica kroz svemir koji ima vie slojeva od glavice luka. Privukla sam stolicu i sjela pokraj nje. Lucy, rekla sam, kako mi je taj netko poslao te fotografije? Moe li mi to objasniti korak po korak? Prestala je tipkati, te je skinula naoale i odloila ih na stol. Protrljala je lice rukama i stala masirati sljepoonice kao da je boli glava. 25 Ima li Tylenola ? upitala je. Ne smije piti acetaminofen s alkoholom. Otvorila sam ladicu i izvadila umjesto toga boicu Motrina 26. Za poetak, rekla je progutavi dvije tablete, ovo ne bi bilo tako lako da ime koje koristi on-line nije isto kao i tvoje pravo ime: KSCARPETTA. Namjerno sam ga uinila laganim, kako bi mi kolege mogli slati e-mailove'; objasnila sam to jo jedanput. Uinila si ga laganim da bi ti bilo tko mogao poslati e-mail. Optuivaki me pogledala. Jesi li i ranije dobivala perverzne poruke? Mislim da je ovo puno ozbiljnije od perverznih poruka. Molim te, odgovori mi na pitanje. Nekoliko stvarica. Nita zabrinjavajue. Zastala sam, da bih zatim nastavila: Uglavnom nakon to bih bila jako izloena medijima zbog nekog vanog sluaja, senzacionalnog suenja i slino. Trebala bi promijeniti korisniko ime. Ne, rekla sam. Deadoc bi mi mogao poeljeti poslati jo togod. Ne mogu ga sada mijenjati. Ba super. Ponovno je stavila naoale. Sad bi se htjela dopisivati s njim. Lucy, molim te, rekla sam tiho, a i sama sam poela osjeati naznake glavobolje. Obje imamo posao koji moramo obavljati. Jedan trenutak je utjela, a zatim se ispriala. Mislim da se radi samo o tome da sam i ja pretjerano zatitniki raspoloena prema tebi, kao to si ti oduvijek bila prema meni. I jo uvijek jesam. Potapala sam je po koljenu. Dobro, dakle moju je adresu saznao iz imenika pretplatnika AOL-a, je li tako? Ona klimne glavom. Porazgovarajmo o podacima koje si ostavila na mrei. Nita osim svoje profesionalne titule, broja telefona u uredu i adrese ureda, rekla sam. Nisam unijela osobne pojedinosti, kao to su brano stanje, datum rodenja, hobi i tako dalje. Nisam tako nepromiljena. Jesi li pogledala njegove podatke? upita Lucy. Podatke za deadoc? Iskreno da ti kaem, nije mi palo na pamet da ih je uope ostavio na mrei, rekla sam.

Kompjuterski operativni sustav koji omoguava koritenje veem broju korisnika i sposoban je za obavljanje veeg broja simultanih zadataka. 25 Naziv lijekova od acetaminofena spoja koji ima analgetska i antipiretska svojstva slina aspirinu. 26 3o Naziv lijekova od ibuprofena analgetik i antipiretik koji ne sadri steroide
24

Potitena, prisjetila sam se tragova pile koje nisam mogla razlikovati, pa me obuzeo osjeaj da sam danas poinila jo jednu pogreku. O, pa naravno da jest, Lucy je ponovno neto utipkavala. On eli da ti zna tko je on. Zato ih je i upisao. Kliknula je na popis korisnika, a kad je otvorila deadocove podatke, nisam mogla vjerovati u ono to sam vidjela vlastitim oima. Prelazila sam pogledom preko kljunih rijei preko kojih su ostali korisnici mogli potraiti bilo koju osobu na koju se te rijei odnose. Pravnica, obdukcija, efica, glavni sudski patolog, Cornell, le, smrt, odsijecanje udova, FBI, forenzini, Georgetown, Talijanka, Johns Hopkins, sudski, ubojica, odvjetnica, medicinski, patologinja, lijenica, ronjenje, ena. Popis se nastavljao navodima profesionalnih i osobnih podataka, hobija i ostalog, svega to opisuje mene. ini se da se deadoc predstavlja kao da si ti, ree Lucy. Bila sam zaprepatena i iznenada mi je bilo vrlo hladno. Ovo je ludost. Lucy odgurne svoju stolicu i pogleda me. On je naveo tvoje podatke. U kompjuterskom prostoru, na World Wide Webu, oboje ste jedna te ista osoba s dva razliita on-line imena. Nismo mi nikakva ista osoba. Ne mogu vjerovati da si to izgovorila. Uputila sam joj okirani pogled. Fotografije su tvoje i poslala si ih sama sebi. Nita lake. Jednostavno si ih skenirala u svoj kompjuter. Bez frke. Prijenosne skenere u boji moe se dobiti za etiristo, petsto dolara. Priloi taj file uz poruku deset, koju poalje na ime KSCARPETTA, odnosno samoj sebi, drugim rijeima Lucy, prekinula sam je, za ime Boje, sad je bilo dosta. utjela je, a na licu joj se nije nita dalo proitati. Ovo je neuveno. Ne mogu vjerovati da govori to to govori. S gaenjem sam ustala. Da se tvoji otisci nalaze na oruju kojim je poinjeno umorstvo, odgovori Lucy, zar ne bi eljela da ti to kaem? Nema mojih otisaka ni na emu. Teta Kay, samo ti hou rei da te netko tamo vani prati, da se pravi da je ti, na Internetu. Naravno da ti nisi uinila nita. Ali ono to ti pokuavam utuviti u glavu jest da svaki put kad netko pretrauje imenik po predmetima, zato to im treba pomo strunjaka kao to si ti, dobije uza sva druga imena i ime deadoc. Kako moe znati sve te podatke o meni? nastavila sam. Ja ih nisam navela. Tamo nema niega o tome gdje sam studirala pravo, gdje medicinu, nita o tome kako sam podrijetlom Talijanka. Moda ih je skupio iz onoga to je tijekom godina objavljeno o tebi. Valjda. Osjeala sam se kao da me hvata neka bolest. Bi li voljela popiti aicu prije spavanja? Jako sam umorna. No ona je opet uronila u mrani svemir UNIX-ova okruja sa svim onim neobinim simbolima i naredbama, kao to su cat, :q! i vi. Teta Kay, koju ifru koristi na AOL-u? upitala me. Istu onu koju koristim za sve drugo, priznala sam, znajui da e se iznova naljutiti na mene. Sranje. Nemoj mi rei da ti je ifra jo uvijek Sinbad. Podigla je pogled prema meni. ugava maka moje majke nije nikada spomenuta ni u emu to je ikada napisano o meni, branila sam se.

Promatrala sam je dok je utipkavala naredbu password, nakon ega je unijela Sinbad. Zastarijevaju li ti ifre? upitala je kao da bi svi trebali znati to to znai. Nemam pojma o emu pria. Mijenja li ifru bar jedanput na mjesec? Ne, rekla sam. Tko jo zna tvoju ifru? Rose. Naravno, sada je zna i ti, rekla sam. Nema anse da je deadoc zna. Uvijek postoji nain. Mogao se posluiti UNIX-ovim programom za kodiranje kako bi kodirao svaku rije u rjeniku. Zatim je mogao usporediti svaku kodiranu rije s tvojom ifrom Nije to bilo tako komplicirano, rekla sam sigurno. Kladim se da tko god da je ovo uinio ne zna nita o UNIX-u. Lucy zavri s onim to je radila i znatieljno me pogleda, zavrtjevi naslonja na kojemu je sjedila. Zato to kae? Zato to je mogao najprije oprati tijelo da se sitni dokazi ne bi zalijepili za mokru krv. Nije nam smio dati fotografiju njezinih ruku. Sada moda imamo otiske njezinih prstiju. Bila sam naslonjena na dovratak, drei se rukama za glavu u kojoj mi je bubnjalo. Nije on tako pametan. Moda ne misli da e vam njezini otisci uope ikada biti od koristi, ree Lucy ustajui. A usput reeno, ree zatim prolazei pokraj mene, gotovo svaka knjiga o raunalima rei e ti da je glupo kao ifru odabrati ime nekoga tko ti je vaan ili ime svoje make. Sinbad nije moja maka. Ja nikada ne bih drala nekakvog jadnog sijamca koji me uvijek promatra ispod oka i prati svaki moj pokret kad god kroim u kuu svoje majke. E, zacijelo ti je barem malo drag, jer ga se inae ne bi eljela sjetiti svaki put kad se okai na mreu, oglasila se iz hodnika. Uope mi nije drag, rekla sam. Sljedeeg je jutra zrak bio krepak i ist poput jesenske jabuke, zvijezde su jo bile na nebu, a na cesti su uglavnom bili kamioni na svojim dugim putovanjima. Sila sam s autoceste na izlazu za 64 Istok, odmah iza dravnog zemljita za odravanje sajmova, te sam nekoliko minuta kasnije polako obilazila rcdove automobila na kratkoronom parkiralitu richmondskoga medunarodnog aerodroma. Odabrala sam mjesto u S-redu 27 jer sam znala da u ga se tako lake sjetiti, pa me to slovo iznova podsjetilo na ifru koju sam koristila na AOL-u i na jo neke oite nepromiljenosti uzrokovane pretjeranom zaposlenou. Dok sam vadila torbu iz prtljanika, zaula sam korake iza sebe, te sam se istoga trenutka naglo okrenula. Ne pucaj. Marino podigne ruke u zrak. Vani je bilo dovoljno hladno da vidim njegov dah. Bilo bi lijepo kad bi zvidao ili neto takvo kad mi se priulja s lea u mraku, rekla sam zalupivi vratima prtljanika. Ma nemoj. K'o da negativci ne zvide. Samo dobri momci k'o ta sam ja. Zgrabio je moj koveg. Da ti uzmem i ovo?

27 OdreBena parkiralita i silos-garae u SAD-u podijeljeni su u redove od kojih svaki ima svoje slovo, kako bi se korisnicima omoguilo lake pronalaenje automobila.

Posegnuo je prema tvrdoj, crnoj Pelicanovoj 28 krinjici koju sam danas nosila sa sobom u Memphis, gdje je bila ve nebrojeno puta. Unutra su se nalazili ljudska kraljenica i kosti, dokazni materijal koji nisam mogla pustiti iz ruku. Ovo ostaje prikovano za mene, rekla sam zgrabivi krinjicu i svoju aktovku. Stvarno mi je ao da te tako gnjavim, Marino. Jesi li siguran da je ba neophodno da poe sa mnom? . To smo do sada bili ve nekoliko puta raspravili, ali ja sam i dalje vjerovala da bih trebala putovati sama. Nisam vidjela smisao u tome da me prati. K'o ta sam ti rek'o, neka zvjerica se poigrava s tobom, ree on. Ja, Wesley, Lucy, cijeli ugavi FBI misli kako bi' treb'o i' s tobom. Prije svega, na isti ovakav izlet ide u svakom novom Mesarevom sluaju, tako da je post'o predvidljiv. A osim toga, u novinama je pisalo da ti pomae taj tip sa Sveuilita u Tennesseeju. Parkiralita su bila osvijetljena i puna automobila, a nisam mogla ne primijetiti ljude koji su polako vozili uokolo, u potrazi za mjestom koje nije ba kilometrima udaljeno od terminala. Pitala sam se to jo deadoc zna o meni, kajui se to nisam odjenula neto deblje od balonera. Bilo mi je hladno, a bila sam zaboravila i rukavice. Osim toga, doda Marino, nikad nisam bio u Gracelandu. Isprva sam mislila da se ali. Na popisu mi je, nastavi on. Na kakvom popisu? Na onom koji imam otkada sam bio mali. Aljaska, Las Vegas i Grand Ole Opry 29, ree, kao da ga to ispunjava radou. ta ti nema nijedno mjesto na koje bi otila da moe radit' ta god oe? Sada smo ve bili na terminalu, a on mi je pridravao vrata. Imam, rekla sam. Moj vlastiti krevet u mojoj vlastitoj kui. Zaputila sam se prema alteru Delte, podigla nae karte i krenula na kat. Kao i obino u ovo doba, nita nije radilo osim osiguranja. im sam svoj kovei poloila na pokretnu traku koja ga je provela kroz rendgensko zraenje, znala sam to e se dogoditi. Gospoo, to ete nam morati otvoriti, rekla je slubenica u uniformi. Otkljuala sam krinjicu i oslobodila poklopac. Unutra, udobno smjetene u stiroporu, leale su najlonske vreice s kostima. ena raskolai oi. Ve sam prolazila kroz ovakve situacije, objasnila sam joj strpljivo. Ispruila je ruku prema jednoj od vreica. Molim vas, nemojte nita dirati, upozorila sam je. Ovo je dokazni materijal u sluaju ubojstva. Sada je iza mene bilo jo nekoliko putnika i svi su paljivo sluali svaku moju rije. Ali, moram ih pogledati. Ne moete. Izvadila sam svoju mjedenu znaku patologa i pokazala joj je. Ako dotaknete bilo to iz ovog kovega, morat u vas ukljuiti u popis osoba koje su bile u dodiru s dokaznim materijalom, kad ovaj sluaj napokon dospije na sud. Dobit ete sudski poziv za svjedoenje. To je bilo otprilike sve objanjenje koje joj je bilo potrebno, pa me pustila. Ovi su glupi k'o mrkla no, promrmlja Marino kad smo krenuli dalje. ena samo radi svoj posao, odgovorila sam. Vidi, ree on. Ne letimo kui do sutra ujutro, ta znai da emo, ako ti ne provede cijeli boji dan razgledavaju' neije kosti, imat' malo slobodnog vremena.
Naziv kovega koji ne proputaju prainu, vodu i zrak. Tjedna radioemisija u kojoj se iz Nashvillea u Tennesseeju puta country glazba jo od 1925. Iz te je emisije izrastao turistiki kompleks Opryland smjeten pokraj Nashvillea.
28 29

sam otii u Graceland. Ja imam gomilu posla koju mogu napraviti u hotelskoj sobi. Osim toga, sjedim u dijelu za nepuae. Odabrala sam sjedite kad smo stigli do naeg izlaza. Dakle, ako eli puiti, morat e otii tamo prijeko. Preao je pogledom preko ostalih putnika koji su poput nas ekali na ukrcaj. Zatim je spustio pogled prema meni. Zna ta, doktorice? rekao je. Tvoj je problem to ta se mrzi zabavljat'. Izvadila sam jutarnje novine iz aktovke i protresla ih da se rastvore. Sjeo je do mene. Kladim se da nikad nisi ni sluala Elvisa. Kako sam mogla ne sluati Elvisa? Na radiju je, na televiziji, u dizalima. On je kralj. Uputila sam mu pogled preko ruba novina. Njegov glas, sve ta ima veze s njim. Nikada nije postoj'o niko poput njega, nastavi Marino kao da se zaljubio u Elvisa. Mislim, to ti je k'o klasina glazba i oni slikari koje tol'ko voli. Ja mislim da se takvi ljudi radaju samo jednom na svakih nekol'ko stotina godina. Znai, sada ga usporeduje s Mozartom i Monetom. Okrenula sam stranicu, zamorena lokalnom politikom i poslovnim vijestima. E, nekad si stvarno ugavi snob. Ustao je, mrzovoljan. A moda bi bar jednom u ivotu mogla razmislit' o tome da ode na neko mjesto gdje bi' ja htio oti'. Si me ikad vidjela kako kuglam? Gnjevno je zurio u mene, vadei cigarete. 'Si ikad rekla lijepu rije o mom kamionetu? Si ikad otila sa mnom na pecanje? Si ikad jela kod mene? Ne, uvijek ja moram i' k tebi, jer ti ivi u prihvatljivom dijelu grada. Kad ti bude kuhao za mene, navratit u, rekla sam, ne diui pogled s novina. Ljutito se udaljio, a ja sam osjeala na nama poglede nepoznatih ljudi oko nas. Pretpostavila sam kako svi misle da smo Marino i ja par koji se ve godinama ne slae. Nasmijeivi se sama sebi, okrenula sam stranicu. Ne samo da u poi s njime u Graceland, ve sam ga veeras namjeravala odvesti na neko jelo s rotilja. Budui da se inilo kako iz Richmonda nitko ne moe izravno poletjeti ni u koje drugo odredite do Charlotte, na su let skrenuli najprije prema Cincinnatiju, gdje smo morali presjesti. U podne smo stigli u Memphis, pa smo se smjestili u hotel Peabody. Uspjela sam nam isposlovati vladin popust, to je iznosilo sedamdeset tri dolara za no, a Marino se osvrtao oko sebe, srameljivo odmjeravajui velianstveno predvorje prepuno vitraja i vodoskoka s divljim patkama. Isusa ti boga, ree on. Nikad do sad nisam vidio gajbu sa ivim patkama. Vidi, posvuda su. Ulazili smo u restoran, koji je nosio zgodno ime Divlja patka, a u ijim su vitrinama stajali izloeni umjetniki predmeti s temom pataka. Na zidovima su visjele slike pataka, a osoblje je na prslucima i kravatama imalo izvezene patkice. Na vrhu imaju palau pataka, rekla sam. I dva puta na dan odmotavaju im crveni sag, dok ove dolaze i odlaze uz zvuke koranica Johna Philipa Sousae. Nema anse. Rekla sam hostesi da bismo eljeli stol za dvoje. U dijelu za nepuae, dodala sam. Restoran je bio prepun mukaraca i ena koji su nosili velike kartice s imenima zbog neke konferencije o nekretninama koja se odravala u hotelu. Sjedili smo tako blizu drugim ljudima da sam mogla proitati izvjea koja su pregledavali i uti o emu razgovaraju. Naruila sam samo pladanj svjeeg voa i kavu, dok je Marino uzeo svoju uobiajenu porciju prenih pljeskavica. Srednje peenih, rekao je.

Moe

 Dobro

peenih. Uputila sam Marinu vaan pogled. Da, da, dobro. Slegnuo je

ramenima. Escherichia coli koja uzrokuje crijevna krvarenja, rekla sam mu kad se konobar udaljio. Vjeruj mi. Nije toga vrijedno. ta ti nikad ne poeli napravit neto ta ti kodi? upita Marino. Doimao se potitenim i iznenada mi je izgledao star, sjedei tako meni preko puta na ovom prekrasnom mjestu gdje su Ijudi bili lijepo odjeveni i bolje plaeni od jednog policijskog kapetana iz Richmonda. Marinova se kosa tako prorijedila da je sada tvorila tek krug neposlunih resica iznad uiju, poput zamuene srebrne aureole nemarno gurnute malo nie nego to je uobiajeno. Otkada ga poznajem nije izgubio ni grama, tako da mu se trbuh jo izdizao iznad pojasa i doticao rub stola. Ne bi proao ni jedan dan a da se ne zabrinem za njega. Nisam mogla ni zamisliti da bih jednoga dana morala poeti raditi bez njega. U jedan i trideset otili smo iz hotela u unajmljenom automobilu. Marino je vozio, jer nikada nije htio pristati ni na to drugo, pa smo se ukljuili na aveniju Madison i nastavili se voziti prema istoku, sve dalje od rijeke Mississippi. Sveuiline zgrade od opeke bile su nam tako blizu da smo do njih mogli i proetati, a Regionalni forenzini centar nalazio se preko puta trgovine automobilskim gumama i Centra za darivanje krvi. Marino je parkirao iza zgrade, nedaleko od glavnog ulaza u ured sudskog patologa. Tu su slubu osnovale okrune vlasti, a veliinom je vie ili manje odgovarala mojem sredinjem uredu u Richmondu. U njoj su radila tri forenzina patologa i dva forenzina antropologa, to je bilo vrlo neobino i poeljno, jer bih ja bila iznimno zadovoljna kad bih imala nekoga poput doktora Davida Cantera meu svojim osobljem. Memphis je jo po neemu bio razliit, a ta se razlika nikako ne bi mogla svrstati u povoljne karakteristike. ef centra bio je ukljuen u dva moda i najrazvikanija sluaja u zemlji. Obavio je obdukciju Martina Luthera Kinga i bio svjedokom obdukcije nad Elvisom. Ako je tebi svejedno, ree Marino kad smo izali iz auta, mislim da u malo telefonirat' dok ti radi svoje. Moe. Sigurna sam da emo pronai neki ured kojim se moe posluiti. On zakilji prema jesenje plavom nebu, a zatim se stane u hodu obazirati oko sebe. Ne mogu vjerovat' da sam ovdje, ree. Ovdje su mu napravili obdukciju. Ne, rekla sam, jer sam tono znala o kome pria. Obdukcija Elvisa Presleyja obavljena je u Memorijalnoj baptistikoj bolnici. Nikada nije dospio ovamo, premda je trebao. Kako to? Prema tom su se sluaju ophodili kao prema prirodnoj smrti, odgovorila sam. Pa, i bila je to prirodna smrt. Umro je od infarkta. Istina je da mu je srce bilo u groznom stanju'; rekla sam. Ali nije ga to ubilo. Njegova je smrt rezultat upotrebe vie razliitih droga. 30 Njegova je smrt rezultat pukovnika Parkera , promrmlja Marino kao da bi najradije ubio tog ovjeka. Uputila sam mu povran pogled dok smo ulazili u zgradu. Elvis je u sebi imao deset vrsta droge. Trebalo ga je tretirati kao nesretan sluaj. alosno je to. A sigurni smo da je to zaista bio on, ree zatim Marino. O, za Boga miloga, Marino! ta? Ti si vidjela fotke? Zna sto posto da je to bio on? nastavio je.
30

Elvisov managen

sam ih. I da, znam sto posto, rekla sam zastavi kod recepcije. I? ta ima na njima? Nije prestajao. Mlada ena po imenu Shirley, koja me i ranije doekivala, ekala je da se Marino i ja prestanemo prepirati. To se tebe ne tie, rekla sam mu slatko. Shirley, kako ste? Ponovno ste tu? Nasmijeila se. Ali, naalost, s loim vijestima, odgovorila sam. Marino stane rezuckati nokte svojim depnim noiem, ogledavajui se oko sebe, kao da bi u zgradu svakoga trenutka mogao uetati sam Elvis. Doktor Canter vas oekuje, ree djevojka. Doite. Odvest u vas. Marino je odetao negdje niz hodnik kako bi obavio svoje telefonske razgovore, a mene su uveli u skroman ured ovjeka kojeg sam poznavala jo otkad je bio staist na Sveuilitu u Tennesseeju. Kad sam ga prvi put srela, Canter je bio Lucynih godina. Odan forenzinom antropologu, doktoru Bassu, osnivau postaje za ispitivanje raspadanja organskih tvari u Knoxvilleu, poznate pod imenom Farma leeva, Canter je uio pod paskom veine velikana na tom podruju. Smatrali su ga najistaknutijim strunjakom na svijetu za tragove pile, a ja nisam bila sigurna to je to toliko posebno u ovoj dravi, poznatoj po Volsima 31 i po Danielu Booneu 32. inilo se da Tennessee potpuno kontrolira trite strunjaka za odreivanje vremena smrti i za ljudske kosti. Kay. Canter ustane ispruivi ruke prema meni. Dave, uvijek si tako ljubazan, pa me primi i kad se najavim samo dan ranije. Sjela sam na stolicu preko puta njegova radnog stola. Pa, grozno mi je ovo kroz to prolazi. Imao je tamnu kosu zaeljanu od ela, tako da bi mu pala na oi svaki put kad bi spustio glavu. Neprestano ju je sklanjao s ela, no inilo se da je posve nesvjestan tog pokreta. Lice mu je bilo mladenako i nepravilno na neki zanimljiv nain, s istaknutom vilicom i nosom i preblizu primaknutim oima. Kako su Jill i djeca? raspitivala sam se. Sjajno. Ponovno oekujemo dijete. estitam. Znai, bit e ih troje? etvero. Usne su mu se rastegnule u jo iri osmijeh. Ne znam kako to radite, rekla sam iskreno. Sama radnja je najlaki dio. Kakve si mi drangulije donijela? Poloivi vrstu krinjicu na rub njegova stola, otvorila sam je i izvadila dijelove kosti zatvorene u plastine vreice. Predala sam mu ih, a on najprije izvadi lijevu bedrenu kost. Prouavao ju je uz pomo poveala pod svjetlou svjetiljke, polako je okreui po duljini. Hmmm, ree. Dakle, nisi izdubila rupicu na dijelu koji si ti rezala. Ovla me pogledao. Nije me korio; jednostavno me podsjetio na to, pa sam iznova osjetila bijes na samu sebe. Obino sam bila tako paljiva. Ako sam po iemu poznata, onda je to po opsesivnoj opreznosti. Bila je to pretpostavka, oito pogrena, rekla sam. Nisam oekivala da u otkriti kako se ubojica posluio pilom ije su karakteristike vrlo sline obiljejima moje pile. Obino rijetko koriste koriste pile. Odmaknuo je svoju stolicu i ustao. Ja zapravo, nikada nisam imao takav sluaj; tragove takve pile prouavao sam samo teoretski, ovdje u laboratoriju. Znai, radi se o tome. To sam i mislila.
31 32

Vidjela

Koarkaka ekipa sa Sveuilita u Tennesseeju. Ameriki pionir (1734.1820, poznat po istraivanjima regije Kentuckyja.

mogu nita rei sa sigurnou dok ih ne postavim pod mikroskop. Ali oba kraja izgledaju kao da su prepiljeni Strykerovom pilom. Skupio je vreice s kostima, pa sam krenula za njim u hodnik, a zle slutnje u meni postajale su sve gore. Nisam znala to emo uiniti ako ne uspije razaznati koji je koji trag. Ovakva je pogreka dovoljna da sluaj posve propadne na sudu. Znam da mi vjerojatno nee rei bogzna to o kosti kraljenice, rekla sam, jer je ta kost trabekularna, manje gustoe od ostalih kostiju, pa zato nije dobra povrina za tragove orua. Ne kodi ako je donese. Moda nam se posrei, ree Canter kad smo uli u njegov laboratorij. Unutra nije bilo ni centimetra slobodnog prostora. Stotridesetlitarske bave tvari za razmaivanje i poliuretanskog laka stajale su gdje god je bilo mjesta. Police koje su se protezale od poda do stropa bile su pretrpane zapakiranim kostima, a smjetene u kutijama i na kolicima stajale su sve vrste pila poznatih ovjeku. Sluajevi s rezanjem udova relativno su rijetki, a meni su bila poznata tek tri oita motiva za razrezivanje rtve. Olakan prijevoz tijela. Usporena, ako ne i onemoguena identifikacija. Ili, jednostavno, ubojiina izopaenost. Canter privue tronoac blie operacijskom mikroskopu opremljenom kamerom. Pomakne u stranu pladanj s polomljenim rebrima i titnom hrskavicom na kojima je zacijelo radio prije mog dolaska. Ovog su tipa, izmeu ostalog, nogom udarili u grlo, ree odsutno navlaei kirurke rukavice. U kako krasnom svijetu ivimo, primijetila sam na to. Canter otvori vreicu s plastinim zatvaraem u kojoj se nalazio segment desne bedrene kosti. Budui da je nije mogao postaviti pod mikroskop a da ne odsijee dio kosti koji bi bio dovoljno tanak da tamo stane, zalnolio me da pridrim pet centimetra dugaku kost uz rub stola. Zatim je savio tubas tolike jaine dvadeset i pet decibela tik do jedne od prepiljenih povrina. Definitivno se radi o Strykerovoj pili, ree zavirujui u lee. Za ovako glatke povrine mora imati otricu vrlo brzog kretanja naprijed-natrag. Izgleda kao uglaani kamen. Vidi? Odmaknuo se u stranu, pa sam i ja bacila pogled. Kost je bila rezana blago ukoso, poput lagano namrekane zaleene vode, i sjajila se. Za razliku od svih drugih elektrinih pila, Strykerova ima oscilirajuu otricu koja ne radi prevelike pokrete. Takva pila ne ree kou, ve samo tvrdu povrinu na koju se pritisne, poput kosti ili gipsa kad ga ortoped skida s ruke ili noge koja zacjeljuje. Oito je, rekla sam, da sam ove poprene rezove koji prolaze sredinom kosti napravila ja. Kako bih izvadila kotanu sr, radi analize DNA. Ali tragove noa nisi. Ne. Bez daljnjega nisam. Dobro, s njima ionako najvjerojatnije neemo imati mnogo sree: Noevi u naelu prikrivaju vlastite tragove, osim u sluajevima kada su kost ili hrskavica rtve rascijepani ili izbodeni. No, dobra vijest jest da je kost nekoliko puta naeta prije no to je prepiljena, te da imamo jednu iru usjekotinu i broj zubaca po centimetru 33; ree Canter, izotravajui sliku dok sam ja i dalje vrsto drala kost. Ja o pilama nisam znala nita prije nego to sam poela provoditi toliko vremena s Canterom. Kost je izuzetno dobra povrina za pronalaenje tragova oruda, jer se, kad je zubac pile zaree, odmah stvori utor ili usjekotina. Prouavajui stijenke i dno
33

Ne

U originalu: TPI teeth per inch.

usjekotine pod mikroskopom, moe se odrediti krajnja krhotina kosti, na mjestu gdje je pila izala. Odredivanjem obiljeja pojedinanih zubaca, broja zubaca po centimetru, razmaka izmeu zubaca i razmaka krunih slojeva kostiju, moe se otkriti oblik otrice. Canter nagne tubus mikroskopa, kako bi izotrio izbrazdanost povrine i iskrivijenja. Vidi kako je otrice zaobljena. Pokazao mi je gdje je netko zarinuo otricu pile u kost, da bi zatim pokuao iznova negdje drugdje. To nisam uinila ja, rekla sam. Barem se nadam da nisam tako nevjeta. Budui da je ovo kraj na kojem se nalazi veina rezova noem, sloit u se s time da ovaj kraj nisi rezala ti. Tko god da jest, zacijelo je najprije zarezao neim drugim, budui da oscilirajua otrica ne ree meso. A to mi moe rei o otrici pile? upitala sam, jer sam tono znala ime sam se posluila u mrtvanici. Zupci su veliki i ima ih sedam po centimetru. Dakle, vjerojatno se radi o otrici koja se koristi u obdukcijama. Hajdemo okrenuti kost. Uinila sam tako, pa Canter usmjeri svjetlost na drugi kraj, gdje nije bilo vie pokuaja zarezivanja. Povrina je bila uglaana i namrekana kao i ona druga, ali Canterovu pronicavu oku ne i jednaka. Elektrina pila za obdukcije sa irokom otricom za odvajanje udova, ree on. Rez je nainjen prolaskom pile u vie smjerova, budui da je promjer otrice premalen da bi prerezao cijelu kost u jednom potezu. Prema tome, tko god da je ovo rezao, mijenjao je pravac, zarezivao iz razliitih uglova, i to vrlo vjeto. Utori su tek blago nakrivljeni. Minimalno okrhnue na mjestu izlaza. to ponovno ukazuje na veliku vjetinu u baratanju pilom. Malo u uveati da vidimo moemo li naglasiti razmake. Mislio je na razmak izmedu zubaca. Razmak izmedu pojedinih zubaca iznosi nula cijelih sedamnaest. to znai da ih je est po centimetru, prebrojio ih je. Pravac rezanja jest naprijed-natrag nazubljenim rubom. Dajem svoj glas da je ovo tvoje djelo. Uhvatio si me, rekla sam s olakanjem. Kriva sam po svim tokama optunice. I mislio sam. I dalje je promatrao kost. Ne bih ni pomislio da za bilo to koristi krunu otricu. Goleme kruine obdukcijske otrice teke su i imaju neprekinute pokrete, te jaee,oteuju kost. Takva se otrica uglavnom koristi u laboratorijima ili ambulantama za odstranjivanje gipsa. Krunu otricu katkada koristim na ivotinjama, rekla sam. Na dvononim ili etverononim ivotinjama? Vadila sam ja ve metke iz pasa, ptica, maaka, a jednom zgodom ak i iz pitona ustrijeljenog u raciji, odgovorila sam. Canter je sada prouavao sljedeu kost. A ja sam mislio da se samo ja zabavljam na poslu. Ne misli li da je neobino da se netko poslui mesarskom pilom u etiri sluaja uklanjanja udova, a onda se iznenada prebaci na elektrinu obdukcijsku pilu? upitala sam. Ako je tona tvoja teorija o sluajevima u Irskoj, onda se radi o devet sluajeva u kojima se posluio mesarskom pilom, ree Canter. Pridri mi ovo, molim te, tono ovako, da dobijem sliku. Uhvatila sam dio lijeve bedrene kosti vrcima prstiju, a on stisne puce na kameri. No, da ti odgovorim na pitanje, ree. Mislim da je to krajnje neobino. Radi se o dva razliita profila ljudi. Mesarska je pila runa, nasilna, obino ima etiri zupca po

centimetru. Prolazi kroz tkivo i u svakom potezu razara velik dio kosti, njeziiii su tragovi grublji, i ukazuju na nekoga tko je vjet i snaan. A ne smijemo zaboraviti ni to da je u svim ranijim sluajevima poinitelj rezao kroz zglobove, a ne kroz same kosti, to je takoer vrlo rijetko. Nije to ista osoba. Iznova sam naglas izgovorila svoje uvjerenje u koje sam bivala sve sigurnija. Canter uzme kost iz moje ruke i pogleda me. I ja kaem. Kad sam se vratila u predvorje ureda sudskog patologa, Marino je jo bio pri telefonu u prostoriji na dnu hodnika. Malo sam priekala a potom izala van jer sam imala potrebu udahnuti svjei zrak. Htjela sam vidjeti sunce i prizore koji nisu bili divljake prirode. Prolo je nekih dvadesetak minuta prije nego to je Marino napokon izaao i pridruio mi se pokraj automobila. Nisam znao da si ovdje, ree. Da mi je ne'ko rek'o, bio bi' si'o s telefona. Nema problema. Dan je prekrasan. Kako je bilo? upita, smjestivi se na vozaevo sjedite. Ukratko sam ga o svemu izvijestila dok smo sjedili na parkiralitu, ne pokazujui namjeru da krenemo bilo kamo. Idemo natrag u Peabody? upita Marino, palcem lupkajui po upravljau. Ne, rekla sam. Graceland bi mogao biti ba ono to je lijenik preporuio. Marino ubaci mjenja u brzinu, ne mogavi obuzdati irok osmijeh koji mu je ozario lice. Moramo se dokopati Fowlerove autoceste, rekla sam jer sam bila prouila kartu. Kad bi mi bar mogla nabavit' izvjetaj s njegove obdukcije, Marino se ponovno vrati na to. Hou vidjet' svojim oima ta mu se dogodilo. I onda u znat' i vie me to nee derat'. to te zanima? Pogledala sam ga. Je1' bilo onako k'o ta su rekli? Je1' umro na zahodu? To me uvijek izjedalo. Zna kol'ko sam takvih sluajeva vidio? Okrznuo me pogledom. Nema veze jesi ti neki bezvezni dripac il' si predsjednik Sjedinjenih Drava. Zavri s crvenim krugom oko dupeta. Nema pojma kako se nadam da se to nee dogodit' meni. Elvisa su pronali na podu u njegovoj kupaonici. Bio je nag i da, vjeruje se da je skliznuo sa svoje zahodske koljke od crnog porculana. Ko ga je na'o? Marina kao da je obuzela neka nelagodna arolija. Cura koja je spavala u sobi do kupaonice. Barem se tako pria, rekla sam. Misli, u'o je unutra, osje'o se dobro, sjeo na koljku i bum? Bez nekih znakova upozorenja il' neto? 34 Sve to ja znam jest da je rano tog jutra igrao racquetball i da je izgledao zdrav, rekla sam. Zeza me. Marinova je znatielja bila nezasitna. E, vidi, taj dio nisam nikad uo. Nisam pojma im'o da je uope znao igrat' racquetball. Vozili smo se kroz industrijsku zonu, a s obje strane ceste vidjeli smo vlakove i kamione i prastara vozila za kampiranje koja su se nudila na prodaju. Graceland je stajao meu jeftinim motelima i duanima, i nije izgledao tako velianstveno, s obzirom na okoli. Svijetlosiva kamena palaa s posve neumjesnim stupovima, poput kakva vica ili scenografije za lo film. Ti vrapca, ree Marino skrenuvi na parkiralite. Vidi ti to. Sveca mu. Parkirajui auto pokraj nekog autobusa, nastavio se diviti kao da se radi o Buckinghamskoj palai.
34 Igra slina squashu koja se takoder igra u zatvorenom prostoru, neto veim reketima i lopticom koja odskakuje vie od loptice za squash

zdravlju. Otvorila sam svoja vrata kad je on zapalio cigaretu. Sljedea smo dva sata lutali kroz gomile pozlata i zrcala, upavih sagova i pauna od obojenog stakla, dok nas je Elvisov glas pratio kroz svoj svijet. Autobusima su u Graceland stigle stotine oboavatelja, a strastveno divljenje koje su osjeali za ovog ovjeka ogledalo im se na licima dok su hodali uokolo sluajui snimljeni glas koji ih je vodio u obilazak. Mnogi su poloili cvijee, razglednice i pisma na Elvisov grob. Neki su plakali, kao da su ga nekada dobro poznavali. Tumarali smo oko njegovih ljubiastih i ruiastih Cadillaca, Stutz Blackhawka i kroz muzej ostalih automobila. Vidjeli smo njegove avione i njegovu streljanu, te Zlatnu dvoranu s vitrinama u kojima su stajale nagrade Grammy, zlatne i platinaste ploe, te trofeji i druge nagrade koje su zadivile ak i mene. Dvorana je bila duga barem dvadeset pet metara. Nisam mogla odvojiti pogled od velianstvenih kostima punih zlatnih niti i ljokica, od fotografija na kojima sam vidjela Ijudsko bie zaista fantastine senzualne ljepote. Marino je otvoreno buljio u sve oko sebe, a izraz koji je graniio s boli na njegovu licu podsjeao me na ljubav nedoraslog teneta, dok smo korak po korak obilazili prostorije palae. Zna, nisu htjeli da se doseli ovamo kad je kupio imanje, objavio je kad smo napokon ponovno bili vani i kad nas je ponovno prihvatilo svjee jesenje poslijepodne. Neki snobovi u ovom gradu nikad ga nisu prihvatili. Mislim da ga je to na neki nain boljelo, moda ga je to i dokrajilo. Zna, moda je zato pio analgetike. Popio je on vie od analgetika, ponovila sam jo jedanput dok smo hodali prema autu. Da si ti onda bila sudski patolog, bi ti radila obdukciju? Izvadio je cigarete. Bez daljnjega. I ne bi mu prekrila lice? Doimao se pomalo uvrijeeno kad je kresnuo upalja. Naravno da ne bih. Bez mene. Odmahnuo je glavom, uvlaei dim. Nema jebene anse da bi' se uope htio nalazit' u istoj prostoriji. Da je bar bio moj sluaj, rekla sam. Ne bih ga uvela kao sluaj prirodne smrti. Svijet bi trebao znati istinu, tako bi se moda netko i zamislio prije no to se nakljuka Percodana 35. Sada smo stajali ispred jednog od duana sa suvenirima, a unutra su se ljudi gurali oko televizijskih ekrana na kojima su prikazivali Elvisove videosnimke. Kroz vanjske zvunike uli smo da pjeva Kentucky Rain'; onim svojim monim, eretskim glasom, glasom posve drugaijim od svih drugih koje sam ikada ula. Krenula sam dalje, izrekavi istinu. I ja sam njegova oboavateljica i imam kod kue prilino bogatu zbirku njegovih CD-a, ako te ba zanima, obratila sam se Marinu. Nije mogao vjerovati. Bio je oduevljen. Ali cijenila bih da to ne rastrubi na sve strane. I sve ove godine ta te znam nisi mi to rekla? uzviknuo je. Ne zeza me, je1? Nikad to ne bi' pomislio. Nikad, ni za milion godina. Hej, onda ti je moda sad jasno da i ja imam ukusa. Ovo se nastavilo i dok smo ekali da nas autobus vrati na parkiralite, a zatim i u autu.

Zna, volio bi' da sam ga poznav'o, ree eznutljivo. Moda bi ga i upoznao da se ovjek bolje brinuo o vlastitom

35

Kombinacija polusincccikog narkocika oksikodona i aspirina,

se da sam ga jednom gled'o na televiziji, dok sam jo bio klinac u New Jerseyu, govorio je Marino. Stari mi je do'o kui pijan, k'o i obino, i poeo je urlat' na mene da prebacim kanal. Nikad to neu zaboravit'. Usporio je i skrenuo prema hotelu Peabody. Elvis je pjev'o Hound Dog'; bilo je to u srpnju 1956. Sjeam se da mi je bio rodendan. I eto ti mog starog, ulazi i psuje, a onda ugasi televizor. Ja ustanem i ponovno ga upalim. On me pukne potrance po glavi i ponovno ga ugasi. A ja ga ponovno upalim i krenem prema njemu. I to je bilo prvi put u ivotu da sam dig'o ruku na njega. Zapuc'o sam ga u zid, unio mu se u facu i rek'o mu da u ga ubit' ako samo jo jednom takne mene il' mamu, taj kurvin sin. I? Je li? upitala sam dok mi je lakej otvarao vrata automobila. Mo' se kladit' da nije. Onda Elvisu treba zahvaliti, rekla sam. POSLIJE DVA DANA, U ETVRTAK, ESTOG STUDENOG, RANO SAM se zaputila na devedeset-minutnu vonju od Richmonda do FBI-eve Akademije u Quanticu, drava Virginija. Marino i ja uzeli smo svaki svoj auto, budui da nikada nismo znali kad se moe dogoditi neto zbog ega emo biti primorani otii tko zna kamo. to se mene tie, mogao je to biti pad aviona ili vlak koji je iskoio iz tranica, a on se morao baviti gradskim poglavarstvom i razliitim razinama u hijerarhiji vlasti. Nisam se zaudila kad mi je, dok smo se pribliavali Fredericksburgu, zazvonio telefon u autu. Sunce se skrivalo za oblake, a onda ponovno izranjalo. Zrak je bio tako hladan da se inilo kako e poeti snijeiti. Scarpetta, javila sam se naspeaker. Marinov glas odjekne unutranjou mog Mercedesa. Gradsko vijee luduje, rekao je. Ima McKuena, iju je malu neki dan pokupio auto, a sad daju jo vie sranja o ovom naem sluaju na televiziji, u novinama, na radiju. U protekla je dva dana procurilo u javnost jo podataka. Policija je imala sumnjivca u seriji ubojstava koja je ukljuivala i onih pet sluajeva u Dublinu. Oekivalo se neumitno uhienje. Mo' ti vjerovat' u ova sranja? uzvikne Marino. O emu sad priamo? O nekom ko je srednjih dvadesetih godina i nekako je proveo u Dublinu proteklih par godina? Sve u svemu, vijee je iznenada odluilo odrat' nekakav pravni forum o ovoj situaciji, veroatno zato ta misle da e se uskoro rijeit'. Moraju si osigurat' te bodove, ta ne, pokazat' gradanima da su i oni jednom, eto, neto napravili. Pazio je to govori, ali u njemu je kljualo. ta znai da se moram okrenut' iz ovih stopa i bit' u gradskoj vijenici prije deset. Osim toga, ef policije hoe razgovarat' sa mnom. Promatrala sam njegova stranja svjetla pred sobom dok se pribliavao izlazu s autoceste. Autocesta I-95 jutros je bila prepuna kamiona i ljudi koji su svaki dan putovali u Washington na posao. Bez obzira na to kako rano krenem, kad god bih se zaputila prema sjeveru, inilo se da je promet uasan. Zapravo je dobro to e biti tamo. uvaj lea i meni, rekla sam mu. Javit u ti se kasnije i ispriati ti to se dogaalo u Quanticu. OK. Kad vidi Ringa, uini mu ono s vratom, ree Marino. Stigla sam u Akademiju, a uvar mi je samo mahnuo rukom iz svoje kuice, jer je sada ve poznavao moj auto i broj registarskih ploica. Parkiralite je bilo tako puno da sam zavrila gotovo u umi. Obuka vatrenim orujem ve je bila u tijeku na streljanama preko puta ceste, a agenti DEA-e 36 takoer su bili vani,
36

Sjeam

DEA- Drug Enforcement Administration nacionalna organizacija za borbu protiv droge.

odjeveni u maskirne uniforme, s kratkim pukama u rukama i opakim izrazima na licima. Trava je bila teka od rose, pa sam smoila cipele dok sam preicom koraala prema ulaznim vratima tamnosmee zgrade nazvane Jefferson. U predvorju su, pokraj kaua i uza zidove stajali mnogobrojni kovezi, jer je Nacionalna policija Akademije, inilo se, neprestance nekamo putovala. Video zaslon iznad recepcije elio je svim posjetiteljima ugodan dan i podsjeao ih da svoje znake propisno dre na vidljivim mjestima. Moja je jo bila u torbici, pa sam je izvadila, objesivi je oko vrata na dugom laniu o koji je bila zakvaena. Provukavi magnetiziranu karticu kroz prorez, otkljuala sam staklena vrata na kojima je bio urezan grb Ministarstva pravosuda te se zaputila niz stakleni hodnik. Bila sam duboko zamiljena i jedva svjesna novih agenata u tamnoplavim i sivoutim odorama, a nisam primjeivala ni studente Nacionalne akademije u zelenom. Prolazei pokraj mene klimali su glavom i smijeili se, a i ja sam prijateljski uzvraala, ne uspijevajui se, meutim, usredotoiti na okolinu. Bila sam zaokupljena mislima o torzu one nesretne ene, o njezinim godinama i bolestima, o njezinoga tela u mrtvakoj vrei u hladnjaku za duboko zamrzavanje, gdje e ostati nekoliko godina, odnosno dok joj ne saznamo ime. Razmiljala sam i o Keithu Pleasantsu, o deadocu, o pilama i otricama. U nosu sam osjetila miris dezinfekcijskog sredstva Hoppes kad sam skrenula u prostoriju za ienje oruja, punu crnih pultova i kompresora koji su propuhivali zrak unutranjim dijelovima puaka. Nisam mogla osjetiti taj miris ni uti te zvukove a da se ne sjetim Wesleyja i Marka. Srce mi je bilo obuzeto osjeajima prejakim za mene samu, kad me poznati glas pozvao po imenu. Izgleda da idemo u istom smjeru, ree istraitelj Ring. Besprijekorno odjeven u tamnoplavo odijelo, ekao je dizalo koje e nas odvesti osamnaest metara ispod razine zemlje, gdje je Hoover izgradio svoje sklonite za sluaj bombardiranja. Prebacila sam svoj teak koveg u drugu ruku i bolje namjestila kutiju sa slajdovima koju sam nosila ispod nadlaktice. Dobro jutro, rekla sam ravnoduno. Dajte, pomoi u vam. Ispruio je ruku u trenutku kad su se vrata dizala razdvojila, pa sam primijetila da su mu nokti uglaani. U redu je, rekla sam, jer mi njegova pomo nije trebala. Uli smo u dizalo, oboje zurei ravno pred sebe, te smo se poeli sputati prema razini zgrade na kojoj nije bilo prozora, a nalazila se odmah ispod unutranje streljane. Ring je i ranije znao sjediti na konzultacijama, pravei opsene biljeke, od kojih za sada jo nijedna nije zavrila na televizijskim vijestima. Bio je prepametan da bi poinio takvu pogreku. Naravno, da procuri podatak otkriven na konzultaciji FBIa, bilo bi lako otkriti izvor takve informacije. Bilo nas je tek nekolicina. Prilino su me uzdrmale informacije kojih se tisak nekako dokopao, rekla sam dok smo izlazili iz lifta. Znam, znam, i mene, ree Ring iskrena izraza lica. Pridrao je vrata koja su vodila u labirint koji su govorili neto to je poelo kao Odjel za bihevioristike znanosti, da bi zatim promijenilo ime u Jedinica za podrku u istrazi, a to se sada nazivalo JODSU. Imena su se mijenjala, ali ne i sluajevi. Mukarci i ene esto su dolazili na posao po mraku i odlazili nakon to se ve iznova smrailo, provodei dane i godine prouavajui potankosti o udovitima, svaki njihov trag zuba i otisak u blatu, nain na koji misle, zaudaraju i mrze. to vie informacija procuri, to gore, nastavi Ring dok smo se pribliavali jo jednim vratima koja su ovaj put vodila u dvoranu za sastanke u kojoj sam provodila

barem nekoliko dana na mjesec. Jedno je pustiti one pojedinosti koje mogu pomoi javnosti da pomogne nama Priao je i priao, ali ja ga vie nisam sluala. U dvorani, Wesley je ve sjedio na elu ulatenog stola, a na nosu su mu stajale naoale za itanje. Prouavao je velike fotografije na ijim je poleinama bio otisnut peat erifova odjela okruga Sussex. Detektiv Grigg sjedio je samo nekoliko stolica dalje. Na stolu ispred njega stajala je gomila papira, a on je zagledao nekakvu skicu. Preko puta njega sjedio je Frankel iz Programa za rjeavanje nasilnog kriminala, odnosno PRANK-a 37, a na drugom kraju stola smjestila se moja neakinja. Ona je neto tipkala na prijenosnom kompjuteru, a kad sam ula uputila mi je pogled, no pozdrav je izostao. Zauzela sam svoje uobiajeno mjesto s Wesleyjeve desne strane, otvorila svoju aktovku i stala rasporeivati spise. Ring je sjeo meni nasuprot i nastavio na razgovor. Moramo uzeti kao injenicu to da ovaj na tip prati sve to se govori u vijestima, ree on. To je njemu dio zabave. Privukao je panju svih za stolom, svi su pogledi bili uprti u njega, a prostorijom je zavladala tiina naruena tek njegovim glasom. Ring je bio razuman i tih, kao da je jedini njegov poriv otkriti istinu a da ne privue na sebe preveliku panju. Bio je odlian prevarant, a ono to je sljedee izgovorio pred mojim kolegama razbjesnilo me do krajnjih granica. Na primjer, i o tome moram biti vrlo iskren, ree mi, ne mislim da je bilo pametno otkriti rasu i starost rtve i sve ono drugo. Sad, moda ja grijeim. Zaokruio je pogledom po prisutnima. Ali ini mi se da je trenutno to bolje to se manje kae. Nisam imala izbora, rekla sam ne uspijevajui prikriti razdraenost u glasu. Budui da je netko prije toga ve bio otkrio odreene pogrene informacije. Ali to e se uvijek dogadati, a ja ne mislim,da bi nas takve stvari trebale prisiliti na davanje podataka u javnost prije nego to smo spremni za to, ree on istim, revnosnim tonom. A nee nam pomoi ni to da se javnost usredotoi na nestalu Azijatkinju u dobi prije puberteta. Zurila sam u njega, ne skidajui pogled s njegovih oiju dok su nas svi ostali promatrali. Slaem se. Bio je to Frankel iz PRANK-a koji je progovorio. Dobivali bismo papire o nestalim osobama iz cijele zemlje. Takva se pogreka morala ispraviti. Takva se pogreka, u prvom redu, nije smjela ni dogoditi, ree Wesley virei iznad naoala, onako kako je to inio kad s njime nije bilo ale. Jutros su s nama detektiv Grigg iz Sussexa i specijalna agentica Farinelli. Bacio je pogled na Lucy. Ona je tehnika analitiarka u EST-u, odrava kompjutersku mreu za kriminal zasnovanu na umjetnoj inteligenciji koju svi mi poznajemo kao CAIN, a ovdje je kaka bi nam pomogla s jednim kompjuterskim problemom. Moja neakinja nije podigla pogled, ve je pritisnula jo nekoliko tipki, a na licu joj se ogledala napetost. Ring ju je imao na nianu, zurei u nju kao da je eli progutati. S kakvim kompjuterskim problemom? upita, i dalje je prodirui oima. Kasnije emo o tome, ree Wesley urno nastavljajui. Dopustite da iznesem saetak, a onda emo o pojedinostima. Odabir rtve u ovom posljednjem sluaju s odlagalita toliko je razliit od onoga u protekla etiri odnosno devet, ako ukljuimo i one u Irskoj da zakljuujem kako se radi o drugom ubojici. Doktorica Scarpetta e nam predoiti svoje medicinske nalaze koji e, vjerujem, obilato potkrijepiti pretpostavku da je ovaj modus operandi vrlo netipian.
37

U originalu: VICAP Violent Criminal Apprehension Program.

Nastavio je, te smo veinu prijepodneva proveli pregledavajui moje iwjetaje, skice i fotografije, Postavljali su mi mnoga pitanja, pogotovo Grigg, koji je strano elio razumjeti svaki aspekt i svaku sitnicu vezanu uz ove serijske sluajeve odstranjivanja udova kako bi mogao sa sigurnou ustanoviti da ovaj posljednji, koji je u njegovoj nadlenosti, nije nalik na ostale. Koja je razlika izmeu toga da netko ree u zglobovima, odnosno na kostima? upitao me. Tee je rezati kroz zglobove, rekla sam. To zahtijeva poznavanje anatomije, moda ak i neko iskustvo. Kao da je netko, na primjer, mesar ili da radi u odjelu za pakiranje mesa. Da, odgovorila sam. Hm, to bi se, mislim, podudaralo s mesarskom pilom, dodao je. Da. A ona se jako razlikuje od obdukcijske pile. U emu, tono? Ring je bio taj koji se oglasio. Mesarska je pila runa pila namijenjena rezanju mesa, hrskavice, kostiju, nastavila sam kruei pogledom preko svih za stolom. Obino je duga oko trideset pet centimetara i ima vrlo dugu, tanku otricu s etiri zupca u obliku dlijeta po centimetru. Pili se uvijek pokretom od sebe, to zahtijeva odredenu snagu osobe koja je koristi. Obdukcijska pila, s druge strane, ne ree meko tkivo koje se prije rezanja mora odmaknuti u stranu neim slinim nou. ime se ubojica posluio u ovom sluaju, obrati mi se Wesley. Postoje rezovi na kosti koji se uklapaju u klasu obiljeja noa. Obdukcijska pila, nastavila sam objanjavati, stvorena je za rezanje iskljuivo tvrdih povrina, pokreti su joj reciproni, to zapravo znai naprijed-natrag, i ulazi u kost tek vrlo malo pri svakom pokretu. Znam da je ovo poznato svima u prostoriji, ali imam ovdje slike tragova pile. Otvorivi omotnicu izvadila sam fotografije veliine deset puta dvadeset pet centimetara na kojima su se vidjeli tragovi koje je ubojica ostavio na krajevima kostiju to sam ih bila nosila sa sobom u Memphis. Gurnula sam po jednu svim ljudima za stolom. Kao to vidite, nastavila sam, na uzorku koji je pila ostavila za sobom vidi se da je rezano iz vie smjerova i da je prepiljena povrina vrlo glatka. Da vidim jesam li vas dobro shvatio, ree Grigg. Potpuno istu pilu vi koristite u mrtvanici? Ne, ne potpuno istu, rekla sam. Ja u naelu koristim veu pilu za amputiranje udova od one koja je upotrijebljena ovdje. Ali ovo potjee od neke medicinske pile. Podigao je fotografiju. Tono. I gdje bi neki prosjeni ovjek mogao nabaviti takvo to? U lijenikoj ambulanti, u bolnici, mrtvanici, kompaniji koja prodaje medicinsku opremu, odgovorila sam. Na bezbroj mjesta. Njihova prodaja nije ograniena. Dakle, mogao ju je naruiti a da se uope ne bavi medicinom. Bez problema, rekla sam. Ring ree: Ili ju je mogao ukrasti. Moda je odluio ovoga puta uiniti neto drugaije kako bi nas naveo na pogrean trag. Lucy ga je promatrala, a izraz u njezinim oima bio mi je poznat. Ringa je smatrala budalom. Ako imamo posla s istim ubojicom, rekla je, zato nam sada iznenada alje fileove putem Interneta, kad ni to nije radio nikada prije? Dobro pitanje. Frankel klimne glavom. Kakve fileove? obrati joj se Ring.

emo se time pozabaviti. Wesley ponovno uspostavi red u prostoriji. Dakle, imamo modus operandi koji je drugaiji od ostalih. Imamo orue koje je drugaije od ostalih. Sumnjamo na ozljedu glave'; rekla sam razdijelivi dijagrame s obdukcije i fotografije s e-maila oko stola, zbog krvi u dinim putevima. Ovo se moe, ali i ne mora, razlikovati od ostalih sluajeva, budui da ne znamo njihov uzrok smrti. Meutim, radioloki i antropoloki nalazi ukazuju na to da je ova rtva puno starija od ostalih. Takoer smo pronali vlakna koja ukazuju na to da je u trenutku odstranjivanja udova bila prekrivena neim nalik na tkaninu za zatitu pokustva, to, opet, odudara od ostalih sluajeva. Detaljnije sam objasnila vlakna i boju na njima, cijelo vrijeme ivo svjesna Ringova pogleda na mojoj neakinji dok je hvatao biljeke. Znai, najvjerojatnije je razrezana u neijoj radionici ili garai, ree Grigg. Ne znam, odgovorila sam. A kako ste vidjeli iz fotografija koje su mi poslane emailom, moemo znati samo to da je razrezana u prostoriji gdje su zidovi smeeute boje, i u kojoj postoji stol. Dopustite rrii da jo jedanput naglasim kako Keith Pleasants ima prostoriju iza kue koju koristi kao radionicu, podsjeti nas Ring. Unutra ima veliku radnu plocu, a zidovi su od neobojena drveta. Zatim usmjeri pogled prema meni. to bi moglo proi pod smedeutu boju. Zvui kao da bi bilo prokleto teko rijeiti se sve te krvi, razmiljao je Grigg sumnjiavo. Zatitna tkanina s gumenom podstavom mogla bi objasniti odsutnost krvi; ree Ring. U tome i jest stvar. Tako da nita ne procuri. Sve su oi bile uprte u mene, a prisutni su oekivali moj komentar. Bilo bi vrlo neobino ne uprljati stvari krvlju u ovakvom sluaju, odgovorila sam. Pogotovo to je jo postojao krvni tlak u trenutku kad joj je odsjeena glava. Ako nita drugo, oekivala bih krv u drvenoj gradi, u procjepima na stolu. Mogli bismo pokuati izvesti nekakve kemijske testove za to. Ring se pretvorio u forenzinog znanstvenika. Na primjer, luminol 38. Ako tamo ima i kap krvi, reagirat e s luminolom i svijetliti u mraku. Problem s luminolom jest da je destruktivan, odgovorila sam. A nama e trebati analiza DNA, da vidimo moemo li tako identificirati rtvu. Dakle, definitivno ne elimo unititi i ono malo krvi koju bismo mogli pronai. Kako god bilo, nije ba ni da imamo osnovanu sumnju da bismo banuli u Pleasantsovu radionicu i stali provoditi takva testiranja. Pogled koji je Grigg uputio Ringu na drugu stranu stola bio je izazivaki. Ja mislim da imamo. Ovaj mu uzvrati pogled. Imamo jedino ako su promijenili pravila dok nisam gledao. Grigg je govorio vrlo polako. Wesley je sve to promatrao, prosuujui sve prisutne i svaku izgovorenu rije, kao to je uvijek inio. On je imao svoje miljenje o tome, i bilo je vie nego vjerojatno da je u pravu. No, utio je dok je sukob rastao. Mislila sam pokuala se ukljuiti Lucy. Vrlo mogua pretpostavka jest da se radi o imitatoru; ree Ring. Oh, to se toga tie, slaem se, ree Grigg. Samo ne puim vau teoriju o Pleasantsu.

Sada

38

Mjeavina natrijeva perborata, destilirane vode, triaminoftalhidrazida i natrijeva karbonata

da zavrim, Lucyn je prodoran pogled preletio licima mukaraca. Mislila sam da bih vam mogla objasniti kako su ona dva filea, putem AOL-a, poslana na e-mail adresu doktorice Scarpetta. Uvijek mi je bilo neobino uti moj profesionalni naziv iz Lucynih usta. Mene to, svakako, zanima. Ring je sada oslonio bradu na ruku i prouavao moju neakinju. Prije svega, morao je imati skener, nastavi ona. To nije problem. Neto u boji, s pristojnom rezolucijom; dovoljno je i dvadeset osam tokica po centimetru. Ali meni izgleda kao da je rezolucija bila via, moda stotinu i dvadeset tokica. Moglo bi se raditi o neemu tako jednostavnom kao to je runi skener, koji se moe kupiti za tri stotine devedeset devet dolara, ili o neemu tako sloenom kao to je tridesetpetmilimetarski nepokretni skener koji bi onda mogao vrijediti i tisue A na kakav bi kompjuter ovjek prikopao takav skener? ree Ring. Sad sam vam to mislila rei:' Lucy je bila umorna od njegovih upadica. Zahtjevi sustava su sljedei: minimalno osam Mb RAM-a, monitor u boji, software kao to je FotoTouch ili ScanMan i modem. Moe se raditi o Macintoshu, Performi 6116CD ili ak o neem starijem. Stvar je u tome da su skeniranje fileova u kompjuter i njihovo slanje putem Interneta vrlo dostupni prosjenom ovjeku, a to je razlog to smo u posljednje vrijeme tako zauzeti rjeavanjem zloina poinjenih putem telekomunikacija. Poput onog velikog sluaja pedofilije i djeje pornografije koji ste upravo sredili, ree Grigg. Da, fotografije se alju kao fileovi preko World Wide Weba, gdje djeca mogu razgovarati sa stranicama, ree Lucy, ono to je u avoj naoj situaciji zanimljivo jest da skenirati neto u crno-bijeloj tehnici i nije neka stvar. Ali kad se uhvatite fotografija u boji, to postaje sloenije. Takoer, granice i rubovi na fotografijama koje su poslane doktorici Scarpetti prilino su otri, nema mnogo vanjskih smetnji. Meni to zvui kao da je netko znao to radi, ree Grigg. Da, sloi se ona. Ali ne mora se nuno raditi o kompjuterskom analitiaru ili o grafikom dizajneru. Ba obratno. U dananje vrijeme, ako ima pristup opremi i nekoliko knjiga, svatko to moe napraviti, ree Frankel, koji se takoer bavio kompjuterima. No, dobro. Fotografije su skenirane u kompjuterski sustav, obratila sam se Lucy. I onda? Koji je put koji ih je doveo do mene? Prvo mora poslati file, a u ovom sluaju radi se o grafikom fileu, odnosno onom koji ima ekstenziju GIF, odgovori ona. Openito govorei, da bi ga uspjeno poslala, mora odrediti broj data bita, stop bita, mora odrediti parity, namjestiti sve da dobije odgovarajuu konfiguraciju. Tako to ide ako aplikacija nije namijenjena amaterima. Ali AOL to sve sredi umjesto tebe. Znai, u ovom sluaju, slanje fileova je jednostavno. Poalje ih i oni idu. Usmjerila je pogled prema meni. I sve je to zapravo uinjeno telefonom, ree Wesley. Tako je. I kako se tome moe ui u trag? Devetnaesti vod ve radi na tome. Lucy je govorila o FBI-evoj jedinici za istraivanje protuzakonite upotrebe Interneta. Nisam siguran to bi u ovom sluaju bio zloin, istakne Wesley. Opscenost, ako su fotografije lane, a to, naalost, nije protuzakonito. Nisu lane, rekla sam. Teko je to dokazati. Izdrao je moj pogled. to ako nisu lane? upita Ring. Onda su dokazni materijal, ree Wesley, a zatim nakon stanke doda: Povreda lanka osamnaest, paragraf osamsto sedamdeset i est. Slanje prijeteeg sadraja.

Dopustite

upita Ring. Wesleyjev je pogled i dalje poivao na meni. Oito, za primatelj a. Ali nije bilo nikakve izravne prijetnje, podsjetila sam ga. Moramo samo imati dovoljan razlog za izdavanje naloga. Najprije moramo nai poiljatelja, ree Ring zijevnuvi i protegnuvi se na stolici poput make. ekamo ga da se ponovno okai na mreu, odgovori Lucy. Pazimo dvadeset etiri sata na dan. Nastavila je udarati tipke na svom kompjuteru, provjeravajui poruke koje su neprestano tekle. Ali morate zamisliti globalni telefonski sustav s nekih etrdeset milijuna korisnika, bez telefonskog imenika, bez centrale, bez slube informacija-to vam je Internet. Ne postoji popis lanova, ak ni popis korisnika AOLa, osim ako dobrovoljno ne odaberete da ispunite svoje podatke i ostavite ih na mrei. U ovom sluaju, sve to imamo jest prijetvorno ime deadoc. Kako je znao kamo poslati poruku doktorici Scarpetti? Grigg skrene pogled prema meni. Objasnila sam mu, a zatim upitala Lucy: I sve je to uinio preko kreditne kartice? Ona klimne glavom. Toliko smo uspjeli ustanoviti. Radi se o American Express kartici na ime Ken L. Perley. Umirovljeni uitelj. Norfolk. Star sedamdeset godina, ivi sam. Nagadamo li uope kako se netko dokopao njegove kartice? upita Wesley. ini se da Perley svoje kreditne kartice ne koristi ba esto. Posljednji je put njome neto platio u jednom restoranu u Norfolku, u Crvenom jastogu. To je bilo drugog listopada kad su on i njegov sin izali na veeru. Raun je iznosio dvadeset sedam dolara i trideset centi, ukljuujui i napojnicu, to je Perley platio Americanom. Ni on ni njegov sin ne sjeaju se da se te veeri dogodilo ita neobino. Ali kad je dolo vrijeme plaanja, kartica je stajala na stolu, posve izloena pogledima jedno prilino dugo vrijeme, jer je restoran bio pun, pa je konobar bio vrlo zaposlen. U jednom trenutku dok je kartica bila vani, Perley je otiao u nunik, a sin je izaao zapaliti cigaretu. Kriste. Kako inteligentan potez. Je li tko od osoblja primijetio da se itko pribliio njihovu stolu? upita Wesley. Kao to sam rekla, bilo je puno ljudi. Istraujemo sve raune koji su te veeri plaeni karticom kako bismo dobili popis muterija. Problem e biti oni koji su platili gotovinom. A pretpostavljam da je jo prerano da bi na Perleyev American stigao raun od AOL-a, ree on: Tako je. Prema onome to kau u AOL-u, deadocova je e-mail adresa otvorena tek nedavno. Da budem precizna, tjedan dana nakon veere u Crvenom jastogu. Perley posve surauje s nama, doda Lucy. A Ijudi u AOL-u pristali su drati adresu otvorenom i to besplatno, za sluaj da se poinitelj odlui poslati jo neto. Wesley klimne glavom. Iako to jo ne moemo tvrditi, morali bismo razmotriti mogunost da je ubojica, barem onaj u sluaju s odlagalita Atlantic, bio u Norfolku prije najvie mjesec dana. Ovo ima sva obiljeja lokalnog sluaja. Ponovno sam istakla istu stvar. Je li mogue da je ijedno od tijela stajalo u hladnjaku? upita Ring. Ovo nije, spremno odgovori Wesley. Apsolutno ne. Ovaj tip nije mogao podnijeti pogled na svoju rtvu. Morao ju je zamotati, rezao ju je kroz tkaninu, a pretpostavljam i da nije iao ba daleko u potrazi za mjestom gdje bi je mogao ostaviti.

Prijeteeg za koga?

Izdajnikog srca 39 ree Ring. Lucy je itala neto na ekranu svog kompjutera, u tiini stiui tipke, napetog izraza na licu. Upravo nam je stiglo neto od devetnaestog voda; ree dok je tekst i dalje pristizao. Deadoc se okaio na mreu prije pedeset est minuta. Podigla je pogled. Poslao je e-mail Predsjedniku. Poruka je bila poslana izravno na e-mail adresu Bijele kue, to nije bio bogzna kakav podvig, budui da je adresa bila javna i lako dostupna svim korisnicima Interneta. Ponovno je bila ispisana neobino, malim slovima, bez interpunkcije, a glasila je: ispriajte se ako neete krenut u na francusku. Postoji gomila implikacija, obratio mi se Wesley dok su pucnji iz streljane na katu iznad zvuali poput udaljenih, priguenih zvukova bitke u punom jeku. I sve me one ine vrlo zabrinutim za tebe. Zastao je pokraj vodoskoka. On ubije starca kojeg zapravo voli, odsijee mu glavu i udove i sakrije ostatke ispod podnih dasaka. Kasnije, kod ispitivanja, sve prizna, iako policija uope ne sumnja na njega, jer mu se ini da uje glasno lupanje srca ubijenog starca. Mislim da ovo nema nikakve veze sa mnom, rekla sam. Ovo ima veze s Predsjednikom Sjedinjenih Drava. Radi se o simbolinom inu, ako te zanima moje miljenje. Nema tu nita doslovno. Nastavili smo hodati. Mislim da je ubojica mrzovoljan, ljut, osjea da je odreena osoba na vlasti ili da su moda odreeni ljudi na vlasti odgovorni za njegov problem u ivotu. 40 Poput Unabombera , rekla sam kad smo se ukrcali u dizalo i krenuli prema gore. Vrlo slino. Moda ga je on i nadahnuo, ree Wesley bacivi pogled na sat. Mogu li te poastiti pivom prije nego to ode? Ne, osim ako me natrag ne vozi netko drugi. Nasmijeila sam se. Ali mogao bi me nagovoriti na kavu. Proli smo kroz prostoriju za ienje oruja gdje su deseci agenata FBI-a i DEAe rastavljali svoje oruje, brisali ga i propuhivali dijelove zrakom. Promatrali su nas znatieljnim pogledima, pa sam se pitala jesu li i oni uli govorkanja. Moja veza s Wesleyjem bila je predmetom ogovaranja na Akademiji ve prilino dugo i to me smetalo vie no to sam htjela pokazati. inilo se da veina ljudi vjeruje kako ga je ena ostavila zbog mene, a ona ga je zapravo napustila zbog drugog mukarca. Na katu, u PX-u 41, red je bio dug, a na lutki je stajao izloen posljednji model pamune majice dugih rukava i terenskih hlaa, dok su u iekivanju Dana zahvalnosti izlozi bili puni bundeva i purica. Malo dalje, u kantini, tretala je televizija, a neki su se ljudi ve bacili na pivo i kokice. Sjeli smo to smo dalje mogli od svih ostalih, te smo stali pijuckati kavu. Onda, to misli o poruci vezanoj uz Francusku? upitala sam. Oito se radi o inteligentnoj osobi koja prati vijesti. Nai su odnosi s Francuskom bili vrlo napeti tijekom njihovih nuklearnih pokusa. Moda se sjea nasilja, vandalizma i bojkotiranja francuskih vina i jo nekih drugih proizvoda. Puno se demonstriralo

Naznake

U originalu: The Tell-Tale Heart; pria Edgara Allana Poea u kojoj glavni lik iz radoznalosti Ted Kaczynski, bivi profesor matematike na fakultetu Berkley, Sveuilita u Kaliforniji, koji je priznao da je u sedamnaest godina slanjem i postavljanjem bombi ubio troje, a ranio dvadeset i devetero ljudi, ukljuujui i jednoga koji je ostao bez ruke. 41 Trgovina mjeovitom robom u bilo kojoj amerikoj bazi, bilo u SAD-u, bilo izvan njega.
39 40

ispred francuskih veleposlanstava, a Sjedinjene Drave bile su vrlo prisutne u svemu tome. Ali to je bilo prije dvije godine. Nema veze. Rane zacjeljuju polako. Zagledao se kroz prozor u sve guu tamu. tovie, Francuska ne bi bila oduevljena injenicom da smo im izvezli serijskog ubojicu. Jer mogu samo nagaati da je to ono to deadoc eli rei. Murjaci iz Francuske i jo nekih drava ve godinama strepe da e na problem na kraju postati njihov. Kao da je nasilje poast. Kao to i jest. Klimnuo je glavom posegnuvi za svojom alicom. To bi moda imalo vie smisla da vjerujemo kako je ista osoba ubila desetero ljudi ovdje i u Irskoj, rekla sam. Kay, ne smijemo otpisati nijednu mogunost. Izgovorivi iznova te rijei, zvuao je umorno i iscrpljeno. Odmahnula sam glavom. Preuzeo je na sebe neija tua umorstva i sada nam prijeti. Vjerojatno nema pojma koliko je njegov modus operandi drugaiji od onoga to smo viali ranije. Naravno, nita ne smijemo otpisati, Bentone. Ali ja znam to mi moji nalazi govore i vjerujem da e klju ovog sluaja biti otkrivanje identiteta rtve. To uvijek vjeruje. Nasmijeio se poigravajui se liicom za kavu. Ja samo znam za koga radim. A u ovom trenutku radim za tu jadnicu iji se torzo nalazi u mom dubokom smrzavanju. Vani je sada bilo posve mrano, a kantina se brzo punila mukarcima i enama koji su ivjeli zdravo i nosili terenska odijela prepoznatljivih boja. Bilo je teko razgovarati zbog buke u prostoriji, a morala sam se jo nai s Lucy prije nego to odem. Ne voli Ringa. Wesley posegne rukom iza lea kako bi dohvatio sako svog odijela. A on je pametan i ini se iskreno motiviran. Ovaj posljednji zakljuak ti je definitivno pogrean, rekla sam ustajui. Ali u pravu si to se tie onog prvog, ne volim ga. Tvoje je ponaanje to vrlo jasno davalo do znanja. Zaobilazili smo ljude koji su pogledima traili stolice i odlagali na stolove krigle piva. Mislim da je opasan. Tat je i eli se proslaviti, ree Wesley. I ti to ne smatra opasnim? Postrance sam ga pogledala. Ta reenica opisuje gotovo sve ljude s kojima sam ikada radio. Osim mene, nadam se. Ti si, doktorice Scarpetta, iznimka gotovo u svemu to mi pada na pamet. Hodali smo dugim hodnikom na putu prema predvorju, a ja ga nekako nisam eljela ostaviti istog trenutka. Osjeala sam se usamljeno, a da nisam bila sigurna zato. Voljela bih da odemo na veeru, rekla sam, ali Lucy ima neto to mi eli pokazati. Zato misli da sam slobodan za veeru? Pridrao mi je vrata. Ta me pomisao smetala, premda sam znala da me zadirkuje. Priekajmo do trenutka kad budem mogao otii odavde, ree Wesley dok smo koraali prema parkiralitu. Moda preko vikenda, kad se budemo mogli malo vie opustiti. I ja u kuhati. Gdje si parkirala?

tamo. Usmjerila sam daljinski klju prema automobilu. Brave su se otkljuale i u kabini se upalilo svjetlo. Kao i obino, nismo se dodirivali. Nikada to nismo inili kad nas je netko mogao vidjeti. Ponekad mrzim ovo, rekla sam ulazei u auto. U redu je razgovarati o dijelovima tijela, o silovanjima i ubojstvima cijeli boji dan, ali nije u redu grliti se, drati se za ruke. Ne dao Bog da netko vidi takvo to. Pokrenula sam motor. Reci mi koliko je to normalno? Nije ba kao da jo uvijek nekoga varamo ili da krimo zakon. Naglim trzajem prevukla sam sigurnosni pojas preko prsa. Postoji li neko FBI-evo pravilo: ne pitaj i ne priaj za koje ja ne znam? Da. Poljubio me u usta u trenutku kad je pokraj nas prolazila grupa agenata. I zato nemoj nikome rei. Nekoliko trenutaka kasnije parkirala sam ispred Jedinice za tehnika istraivanja, odnosno JETI-ja, goleme svemirske zgrade gdje je FBI provodio svoja tajna tehnika istraivanja i razvijao tehnologiju. Ako je Lucy i znala sve to se dogada u tamonjim laboratorijima, nije o tome priala, a meni je ulaz bio doputen u samo nekoliko dijelova zgrade, ak i kad sam bila u njezinoj pratnji. ekala me ispred ulaznih vrata, a ja sam usmjerila daljinski prema svom automobilu koji, meutim, nije reagirao. Ovdje ti nee raditi, rekla je Lucy. Podigla sam pogled prema jezovitom prizoru na krovu koji je krasilo bezbroj antena i satelitskih tanjura. Uzdahnuvi, runo sam zakljuala vrata na Mercedesu. ovjek bi rekao da u se sjetiti nakon to sam bezbroj puta bila ovdje, promrmljala sam. Tvoj istraiteljski prijatelj, Ring, pokuao me dopratiti ovamo nakon konzultacija, rekla je skenirajui svoj palac u biometriku bravu pokraj vrata. Nije on moj prijatelj, rekla sam joj. Predvorje je imalo visoki strop, a krasili su ga stakleni ormari u kojima je bila izloena nezgrapna, neuinkovita radio i elektronika oprema koju su branitelji zakona koristili prije osnutka JETI-ja. Ponovno me pozvao da s njim izaem, rekla je. Hodnici su bili u jednoj boji, a doimali su se beskrajnima. Uvijek me se iznova dojmila tiina i osjeaj da uokolo nema nikoga. Znanstvenici i inenjeri radili su iza zatvorenih vrata, u prostorima dovoljno velikima da u njih stanu automobili, helikopteri i omanji avioni. JETI je zapoljavala stotine i stotine namjetenika FBI-a, a oni nisu imali doslovno nikakvog dodira s nama ostalima koji smo radili preko puta. Nismo im znali ni imena. Sigurna sam da postoji barem milijun ljudi koji bi te voljeli pozvati da s njima izade, rekla sam kad smo ule u dizalo, pa je Lucy iznova morala skenirati palac. Obino me ne pozivaju nakon to provedu neko vrijeme sa mnom, ree ona. Ne znam, ja te se jo nisam rijeila. No ona je bila vrlo ozbiljna. Jednom kad ponem priati o poslu, momci se jednostavno ohlade. Ali ovaj voli izazove, ako poznaje takav tip mukarca. Poznajem taj tip i previe dobro. On hoe neto od mene, teta Kay, Bi li se usudila nagadati to? Kamo me to vodi, usput reeno? Ne znam. Ali imam neki osjeaj. Otvorila je vrata laboratorija za prividnu stvarnost, dodajui: Imam jednu prilino zanimljivu zamisao. Lucyne su zamisli uvijek bile vie nego zanimljive. Obino su bile zastraujue. Krenula sam za njom u prostoriju punu procesora virtualnih sustava i grafikih kompjutera naslaganih jedan na drugi, punu radnih ploha na kojima je bio razbacan alat, kompjuterske ploe, ipovi i vanjski dodaci poput rukavica za prividnu stvarnost

Eno

i kacige s ugradenim zaslonima. Elektrini kabeli bili su skupljeni u debele snopove i vezani tako da se ne povlae praznim prostranstvom linoleumskog tepiha na kojem se Lucy svakodnevno gubila u bespuima cyberspacea. Podigla je daljinski upravlja, na to su dva zaslona dala znakove ivota, pa sam na njima prepoznala fotografije koje mi je deadoc poslao. Zasloni su ih pokazivali uveane i u boji, pa sam osjetila nelagodu. to to radi? upitala sam svoju neakinju. Osnovno je pitanje oduvijek bilo: poveava li ulazak u odredeno okruje ovjekovu uinkovitost, ree ona utipkavajui kompjuterske naredbe. Ti nikada nisi imala priliku ui u ovo okruje. Na mjesto zloina. Obje smo buljile u krvave batrljke i poslagane dijelove tijela na monitorima. Osjeala sam kako mi trnci prolaze kraljenicom. Ali, recimo da sada ima tu priliku? nastavila je Lucy. to kad bi mogla biti u deadocovoj sobi? Zaustila sam da je prekinem, ali nije mi dopustila. to bi jo mogla vidjeti? to bi jo mogla uiniti? rekla je, a kad bi je zahvatilo ovakvo raspoloenje, bila je gotovo manina. to bi jo mogla saznati o rtvi i ubojici? Ne znam bih li se znala posluiti ovakvim im, pobunila sam se. Naravnv da bi, Sad, vnv za tv nisam imala vremena jest dodati sintetizirani zvuk. bobro, osim oniil tipinih unaprijed zadanih zvunih simbola. Tako da ti kripanae znai da se neto otvara, klik znai da si prekidaem neto upalila ili ugasila, a zvon obino znai da si se upravo zaletjela u neto. Lucy, rekla sam kad me uzela za lijevu ruku, o emu ti to, dovraga, pria? Paljivo je navukla rukavicu prividne stvarnosti na moju lijevu ruku, pazei da je dobro namjesti. Za komunikaciju s ljudima koristimo geste. A gestama, ili pozicijama, kako ih mi zovemo, koristimo se i za komunikaciju s kompjuterom, objasnila mi je. Rukavica je bila izraena od crne likre, a na stranjem dijelu imala je senzore od optikih vlakana. Na njih je bio spojen kabel koji je vodio do vrlo sofisticiranog baznog kompjutera u koji je Lucy neto utipkala. Zatim je podigla kacigu s ugraenim zaslonom koja je bila spojena na drugi kabel, a ja sam osjetila kako mi se grudi nadimaju od straha kad se zaputila prema meni. 42 VPL Eyephone HRX ; rekla je veselo. Isto ono to koriste u NASA-inom istraivakom centru, gdje sam je i otkrila. Slagala je kablove i vrpce. Tri stotine pedeset tisua elemenata u boji. Prvoklasna rezolucija i iroko vidno polje. Poloila mi je kacigu na glavu. Bila je teka i prekrivala mi je oi. Ovo u to gleda jesu zasloni od tekueg kristala, odnosno osnovni videoprikazi prostora. Staklene ploice, elektrode i molekule izvode sve mogue ludorije, vidjet e. Kako se osjea? Kao da u svaki trenutak pasti i uguiti se. Poela me hvatati panika kao onda kad sam prvi put uila roniti s bocama. Nee ti se dogoditi ni jedno ni drugo. Bila je vrlo strpljiva, a njezina me ruka pridravala i umirivala. Opusti se. Normalno je da te isprva uhvati fobija. Ja u ti govoriti to da radi. Sad samo mirno stani i duboko dii. Ubacit u te unutra.

42 Naprava slina velikim naoalama koje se stavljaju na glavu, s po jednim ekranom za svako oko, koja omoguava korisniku trodimenzionalnu sliku u prividnoj stvarnosti.

Napravila je sve potrebne prilagodbe, stegnula zaslon oko moje glave, a zatim se vratila do kompjutera. Bila sam slijepa i gubila sam ravnoteu, gledajui svakim okom samo u siunu televiziju. U redu, idemo, ree Lucy, Ne znam hoemo li time ita dobiti, ali vrijedi pokuati. Zaula sam kljocanje tipki na tipkovnici i odjednom sam se nala u onoj prostoriji. Lucy mi je poela davati upute o tome to moram initi s rukom da krenem naprijed ili da krenem bre, kako da se vraam i kako da hvatam i putam stvari oko sebe. Pomakla sam kaiprst, pucnula prstima, pribliila palac dlanu i prela rukom preko prsa. Oblijevao me znoj. Dobrih pet minuta ili sam bila na stropu ili sam se zalijetala u zidove. U jednom trenutku nala sam se na stolu gdje je na svom krvavom plavom pokrivau leao torzo, koraala sam po tom mrtvom tijelu i dokaznom materijalu. Mislim da u povraati, rekla sam. Samo se smiri na trenutak, ree Lucy. Uhvati dah. Pomakla sam ruke elei jo neto rei, i istoga sam se asa nala na prividnom podu, osjeajui se kao da sam pala s visine. Zato sam ti i rekla da bude mirna, ree Lucy promatrajui na monitorima to radim. Sad gurni ruku unutra i usmjeri prva dva prsta prema mjestu odakle dopire moj glas. Je li bolje? Bolje je, rekla sam. Stajala sam na podu u sobi, kao da je fotografija iznenada oivjela, narasla i dobila treu dimenziju. Obazrela sam se oko sebe, ne videi zapravo nita to ve nisam vidjela kad je Vander poboljao sliku. Ono to je promijenilo prizor jesu osjeaji na koje me ovo nagnalo i koji su me sada obuzeli. Zidovi su bili smeeuti, s jedva vidljivim bljeim mrljama koje sam do sada pripisivala djelovanju vlage, to nije neobino za podrume ili garae. No sada su te mrlje izgledale drugaije, bile su rasporeene s veom pravilnou, a neke su bile tako slabe da sam ih jedva nazirala. Izgledalo je kao da su smedeutu boju na zidovima nekada prekrivale tapete. Sada su bile maknute, ali ne i zamijenjene. Nije vie bilo ni ukrasa uz gornji rub zidova, ni karnie. Iznad prozora zastrtog zatvorenim aluzinama bile su dvije male rupe gdje su nekada bili drai. Ovo nije mjesto ubojstva, rekla sam, a srce mi je tuklo sve bre i bre. Lucy je utjela. Ovdje ju je donio nakon svega kako bi je slikao. Ovo nije prostorija gdje ju je ubio i odsjekao joj udove. to vidi? upitala me. Pomakla sam ruku i prila blie prividnom stolu. Usmjerila sam prste prema prividnim zidovima kako bih pokazala Lucy to vidim. Gdje je spojio pilu na struju? rekla sam. Vidjela sam samo jednu utinicu, a ta je bila na zidu, posve blizu poda. I zatitna tkanina isto potjee odavde? nastavila sam. Ne slae se sa svim ostalim. Nema boje, nema alata. I dalje sam se okretala oko sebe. I pogledaj pod. Drvo je svjetlije pri rubovima, kao da je nekada ovdje bio sag. Tko jo stavlja sagove u radionice? Tko tamo ima tapete i zastore? I gdje su utinice za elektrine alatke? to osjea? upita Lucy. Osjeam da je ovo soba u neijoj kui iz koje je iznesen namjetaj. Ostao je samo nekakav stol koji je neim pokriven. Moda zastorom za tu-kadu. Ne znam. Soba odaje kuanski ugoaj.

Ispruila sam ruku i pokuala dotaknuti rub stolnog pokrova, kao da ga mogu podii i otkriti to se krije ispod njega, a obazirui se uokolo pojedinosti su mi postajale tako izotrene da sam se pitala kako su mi ranije mogle promai. Iz stropa ravno iznad stola virile su ice, kao da je tu jednom visio luster ili neko drugo rasvjetno tijelo. 43 Kakva mi je trenutno percepcija boja? upitala sam. Trebale bi biti iste. Onda ima jo neto. Ovi zidovi: Dodirnula sam ih. Boja blijedi kako se ovjek kree ka ovoj strani. Tu je nekakav otvor. Moda vrata kroz koja dopire svjetlost. Na fotografiji nema vrata, podsjeti me Lucy. A ti moe vidjeti samo ono to je na slici. Neobino, ali na trenutak mi se uinilo da osjeam miris njezine krvi, vonj starog tijela, mrtvog ve danima. Prisjetila sam se njezine koe, meke poput tijesta i onog neobinog osipa zbog kojeg sam se pitala ne boluje li od herpes zostera. Ona nije nasumce odabrana, rekla sam. A ostale rtve su bile. Ostali sluajevi su posve drugaiji od ovog. Poinjem vidjeti dvostruko, Moe li to popraviti? Zatim sam osjetila njezinu ruku na ramenu. Obino prode nakon petnaest do dvadeset minuta, rekla je. Vrijeme je za odmor. Ne osjeam se posebno dobro. Pogreno poravnavanje slike pri okretu. Zamor oiju, simulacijska bolest, cyber-bolest, zovi to kako hoe, rekla je Lucy. Uzrokuje zamuenje slike, suze, ponekad ak i muninu. Nisam mogla doekati da skinem kacigu, a prije no to sam uspjela odmaknuti ekrane od oiju, ponovno sam bila na stolu, lica uronjena u krv. Ruke su mi drhtale dok mi je Lucy pomagala skinuti rukavicu. Sjela sam na pod. Jesi li dobro? upita Lucy njeno. Ovo je bilo grozno, rekla sam. Znai da je bilo dobro. Vratila je kacigu i rukavicu na radnu plohu. Bila si uronjena u okruje mjesta zloina. To bi se uvijek trebalo dogaati. Pruila mi je nekoliko papirnatih rupia, pa sam obrisala lice. to emo s drugom fotografijom? eli li ui i u nju? upitala me. U onu s rukama i stopalima? Hvala, ali u toj sam sobi ve provela dovoljno vremena. I previe, rekla sam.

8
VOZILA SAM KUI PROGONJENA PRIZORIMA IZ CYBERSPACEA. VEI dio svog profesionalnog vijeka odlazim na mjesta zloina, ali nikada nisam iskusila da mjesto zloina doe k meni. Osjeaj uronjenosti u tu fotografiju, zamiljanja da mogu osjetiti mirise i opipati ostatke tijela opasno me potresao. Bila je gotovo pono kad sam skrenula u svoju garau, a jedva sam doekala da otkljuam ulazna vrata kue. Kad sam ula, iskljuila sam alarmni ureaj, da bih ga zatim ponovno ukljuila istoga asa kad sam zatvorila i zakljuala vrata. Obazrela sam se oko sebe da se uvjerim kako je sve na mjestu. Upalivi vatru, napravila sam si pie i iznova osjetila kako mi nedostaju cigarete. Ukljuila sam glazbu kako bih imala drutvo, a zatim sam se zaputila u svoju radnu sobu da vidim to me tamo eka. Bile su mi stigle razne faks i telefonske poruke, a na kompjuteru me ekao novi e-mail. Ovoga je puta sve to mi je deadoc imao rei bilo ponovno: misli da si ba pametna. Ispisujui poruku preko kompjuterskog pisaa
43

Uzduno udvostruenje slike na mrenici

pitala sam se je li devetnaesti vod takoer vidio poruku, kad je zazvonio telefon, od ije sam zvonjave nervozno poskoila. Bok, ree Wesley. Samo provjeravam jesi li stigla kui bez problema. Imam novi e-mail'; rekla sam i ispriala mu o emu se radi. Spremi ga i idi u krevet. Teko je ne razmiljati o tome. On eli da ti o tome razmilja cijelu no. U tome je njegova mo. To je njegova igra. Ali zato ja? Bila sam uznemirena i jo sam osjeala muninu. Zato to si ti izazov Kay. ak i za dobre momke kao to sam ja. Idi u krevet, Razgovarat emo sutra. Volim te. No, nisam imala prilike dugo spavati. U nekoliko minuta poslije etiri ujutro ponovno se oglasio moj telefon. Ovaj put bio je to doktor Hoyt, obiteljski lijenik u Norfolku, gdje je posljednjih dvadeset godina radio kao sudski patolog kojeg je imenovala vlada. Sada je ve grabio prema sedamdesetoj, no bio je krepak i bistar poput kristala. Nikada nisam ula da ga je ita natjeralo na paniku, pa me ton njegova glasa istoga trenutka uznemirio. Doktorice Scarpetta, oprostite, rekao je, a govorio je vrlo brzo. Ja sam na otoku Tangier. Zaudo, meni su na pamet padale samo pogaice od raia. to, zaboga, radite tamo? Namjestila sam jastuke iza sebe i posegnula za blokom i olovkom. Pozvali su me kasno sino i ovdje sam ve pola noi. Momci iz Obalne strae morali su me povesti u jednom od svojih kutera, a ja brodice ne volim, ma ni malo, jer te valja i polijeva, gore nego kad se mute jaja. A osim toga, bilo je hladno za krepati. Nisam imala pojma o emu pria. Posljednji put kad sam vidio neto slino bilo je u Texasu, 1949., nastavio je, i dalje brzajui u govoru, dok sam stairao i taman sam se trebao oeniti Morala sam ga prekinuti. Usporite, Frede, rekla sam. Recite mi to se dogodilo. Pedesetdvogodinja gospoa s Tangiera. Vjerojatno lei mrtva u svojoj spavaoj sobi ve dvadeset i etiri sata. Na koi ima bezbroj razbacanih mjehuria, sva je u njima, ukljuujui i dlanove i stopala. Moda e vam zvuati ludo, ali to nalikuje na velike boginje. U pravu ste. Zvui mi ludo'; rekla sam, a usta su mi se osuila. Bi li to mogle biti vodene kozice? Ima li naznaka da je ena imala slab imunitet? Ne znam nita o njoj, ali nikada nisam vidio vodene kozice koje izgledaju ovako. Ovaj je osip rasporeen poput variole. U velikim skupinama, kao to sam rekao, svi mjehurii jednake starosti, i to su dalje od sredine tijela, to su gui, Tako da se na tijelu i na udovima spajaju. Prisjetila sam se torza i one male povrine prekrivene osipom za koji sam pretpostavila da je herpes zoster, te sam osjetila stezanje oko srca. Nisam znala gdje je ta rtva umrla, no vjerovala sam da se to dogodilo negdje u Virginiji. Otok Tangier takoer se nalazi u Virginiji. Mali rubni otoi ije se gospodarstvo temelji na ulovu rakova. U dananje vrijeme hara gomila neobinih virusa, govorio je doktor Hoyt. 44 Tako je, sloila sam se. Ali hanta, ebola, denga , HIV i ostale ne uzrokuju simptome koje ste opisali. To ne znai da ne postoji neto drugo o emu ne znamo nita.
44

Virusne bolesti karakterizirane masovnim krvarenjem tkiva, ponajprije bubrega, plucnih organa

i koe.

poznajem velike boginje. Dovoljno sam star da sam ih vidio vlastitim oima. Ali nisam strunjak za zarazne bolesti, Kay. A vraki je sigurno da ne znam sve one stvari koje znate vi. Ali, to god da je u pitanju u ovom sluaju, injenica ostaje da je ena mrtva i da ju je ubila neka vrsta variola virusa. ivjela je sama, oito. Da. A kada je posljednji put viena iva? ef radi na tome. Kakav ef? rekla sam. Odjel policije u Tangieru ima samo jednog namjetenika. I taj je ef. Zovem vas iz njegove montane kuice. Ali on nas ne slua. Ne, ne. Vani je, razgovara sa susjedima. Ja sam se potrudio najbolje to sam mogao ne bih li dobio kakve informacije, ali bez mnogo sree. Jeste li ikada bili ovdje? Ne, nisam. Recimo samo da itelji ne mijeaju mnogo svjee krvi u nadolazee narataje. Na cijelom otoku postoji moda petnaestak prezimena. Veina ljudi odrasta tamo i nikada ne odlazi. Prokleto je teko shvatiti i jednu rije od onoga to govore. To vam je narjeje koje neete uti ni u jednom drugom kutku svijeta. Neka je nitko ne dira dok mi ne bude malo jasnije o emu se tu radi, rekla sam otkopavajui pidamu. to elite da uinim? upitao je doktor Hoyt. Recite efu policije neka uva kuu. Nitko neka ne ide ni unutra ni u blizinu dok ja ne dopustim. Vi idite kui. Nazvat u vas poslije. Laboratoriji jo nisu bili dobili rezultate mikrobiolokih testova provedenih na torzu, ali sada nisam mogla ekati. urno sam se odjenula, nespretno petljajui sa svime ega sam se dotakla, kao da me motorika vjetina posve napustila. Jurila sam pustim ulicama, a neto prije pet parkirala sam na svom mjestu iza mrtvanice. Otkljuavi vrata natkrivenog prilaza prestraila sam nonog uvara, i on mene. Smiluj nam se, Boe. Doktorice Scarpetta, ree Evans, koji je uvao zgradu mog ureda otkada sam radila u njoj. Oprostite, rekla sam, a srce mi je bubnjalo u prsima. Nisam vas eljela prestraiti. Ba sam krenuo u obilazak. Je li sve u redu? Iskreno se nadam. Prola sam pokraj njega. Stie nam neki sluaj? Krenuo je za mnom uz rampu. Otvorivi vrata koja vode u samu zgradu, okrenula sam se i pogledala ga. Ne, koliko ja znam, odgovorila sam. Sada je bio posve zbunjen, jer nije razumio to radim ovdje u ovo doba ako nam ne stie nikakav sluaj. Stao je odmahivati glavom, a zatim se uputio natrag prema vratima koja vode na parkiralite. Odatle e ui u predvorje zgrade do nae, zgrade Udruenih laboratorija, gdje e sjesti i gledati malu, titravu televiziju sve dok ne doe vrijeme za ponovni obilazak. Evans nije htio kroiti nogom u mrtvanicu. Nije mogao shvatiti kako to itko moe, a ja sam znala da mu ulijevam strah. Neu dugo biti dolje, rekla sam mu. Kasnije u biti gore, u uredu. Dobro, gospodo, rekao je i dalje odmahujui glavom. Znate gdje me moete nai. Na pola puta niz hodnik koji vodi do odjela za obdukcije nalazila se prostorija u koju nitko nije esto zalazio. Otkljuavi vrata, najprije sam ula onamo. Unutra su se nalazili hladnjaci za duboko zamrzavanje posve razliiti od onih koji su se obino vidali u kuanstvima. Bili su golemi i nainjeni od nehrajueg elika, a na vratima su

Ja

imali sitne digitalne zaslone na kojima se mogla oitati temperatura. Na svakom je bio istaknut popis brojeva pod kojim je sluaj zaprimljen, oznaavajui tako neidentificirana tijela koja su unutra. Otvorila sam jedna vrata, a iz hladnjaka stane kuljati gusta magla ledenog zraka koji mi je tipao obraze. Zena je bila zatvorena u mrtvakoj vrei i leala je na polici. Ja sam odjenula ogrta, stavila rukavice i zatitnu masku sve slojeve zatite koje smo imali. Znala sam da bih ve mogla biti zaraena, a pomisao na Winga u njegovu osjetljivu stanju ispunjavala me strahom dok sam izvlaila vreu i prebacivala je na stol od nehrajueg elika koji je stajao na sredini prostorije. Raskopavi crni plastini zamotuljak, izloila sam torzo sobnoj temperaturi, te sam izala i otkljuala vrata odjela za obdukcije. Uzevi skalpel i ista objektna stakalca ponovno sam navukla kirurku masku na nos i usta, pa sam se vratila u sobu za zamrzavanje i zatvorila vrata za sobom. Vanjski sloj torza bio je vlaan, jer je odmrzavanje poelo, a ja sam se posluila toplim runicima kako bih pospjeila taj proces a da ne dode do pucanja mjehuria nakupljenih na kuku i na nazubljenim rubovima batrljaka. Skalpelom sam zagrebla podruje oko mjehuria, te sam napravila razmaze na stakalcima. Zatim sam zakopala vreu, oznaivi je arkonaranastim etiketama za bioloku opasnost. Jedva sam uspjela podii tijelo kako bih ga vratila na njegovu policu u dubokom smrzavanju, a ruke su mi drhtale od napora. Osim Evansa nije bilo nikoga koga bih mogla pozvati u pomo, pa sam to ipak uinila sama, nakon ega sam nalijepila jo nekoliko upozorenja na vrata hladnjaka. Zaputila sam se na trei kat otkljuavi maleni laboratorij koji bi bio sasvim nalik na veinu ostalih da nije bilo raznih instrumenata koji se koriste iskljuivo u histologiji, mikroskopskom prouavanju tkiva. Na radnoj plohi stajao je procesor tkiva koji skruuje i dehidrira uzorke tkiva poput jetre, bubrega i slezene da bi zatim infiltrirao parafinom prostor meu stanicama. Takvi blokovi zatim odlaze do centra za ulaganje i na mikrotom koji ih sjecka u tanane vrpce pogodne za mikroskopsko prouavanje. Krajnji proizvod obino me drao nagnutom nad mojim mikroskopom kat nie. Dok su se objektna stakalca suila na zraku, ja sam pretraivala police, pomiui u stranu arkonaranaste, plave i ruiaste nakupine neega u Coplinovim staklenkama, izvlaei Gramov jod za deso posudice s poklopcem koje se koriste za bojenje uzoraka tkiva. Razmiljala sam o otoku Tangier odakle mi nikada dosad nije stigao nijedan sluaj. Tamo nije bilo ni mnogo kriminala, kako su mi rekli; tek neto alkoholizma, to je uobiajeno kod mukaraca koji dane provode sami, na moru. Iznova sam se sjetila plavih rakovica, alei to mi Bev nije prodala tunu ili kakvu drugu ribu. Pronaavi bocu Nicolaou bojila, uronila sam u njega kapaljku i paljivo kapnula kapljicu crvene tekuine na svako stakalce koje sam zatim prekrila pokrovnim stakalcima. Smjestila sam ih u vrstu kartonsku mapu koju sam uzela u ruku, te sam se spustila na svoj kat. Sada su ljudi ve poeli stizati na posao, pa su me u udu promatrali dok sam prolazila hodnikom i ulazila u dizalo odjevena u kirurko odijelo, s maskom na licu i rukavicama na rukama. U mom uredu Rose je sklanjala prljave alice za kavu s mog stola. Sledila se kad me ugledala. Doktorice Scarpetta? rekla je. to se, za majku Boju, dogada? Nisam sigurna, ali nadam se da nije nita; odgovorila sam smjetajui se za svoj stol i skidajui pokrov sa svog mikroskopa.

Stajala je na vratima promatrajui me dok sam postavljala stakalce na postolje mikroskopa. Ako ni po emu drugom, po mom je raspoloenju znala da je neto posrijedi. Neto veliko. Kako vam mogu pomoi? rekla je zloslutnim, tihim glasom. Izotrila sam mrlju na stakalcu, uveanu etiri stotine i pedeset puta, da bih zatim na nju kapnula kap sudana III. Zurila sam u valove arkocrvenih eozinofilnih nakupina u zaraenim stanicama epitela koje su zapravo bile citoplazmatska Guarnierijeva tjeleca to su ukazivala na zarazu nekom vrstom virusa koji izaziva boginje. Spojila sam na mikroskop polaroidni fotoaparat, pa sam napravila nekoliko visoko rezolutnih fotografija u boji; fotografija onoga za to sam vjrovala da bi staricu ionako ubilo i to na vrlo okrutan nain. Smrt toj nesretnoj eni nije ponudila nikakav humani izbor, no da se radilo o meni, ja bih bila odabrala pitolj ili no. Nazovi MCV i vidi je li Phyllis ve stigla, obratila sam se Rose. Reci joj da onaj uzorak to sam joj ga poslala u subotu ne moe ekati Nije prolo ni sat vremena kad me Rose ostavila na krianju Jedanaeste i Marshallove ulice, kod Medicinskog koleda Virginije gdje sam bila stairala na odjelu forenzine patologije. Tada nisam bila mnogo starija od studenata kojima sam sada bila savjetnik i kojima sam tijekom cijele godine drala svoja jezovita predavanja. Zgrada Sanger Hall bila je izgradena u duhu arhitekture ezdesetih, s fasadom izradenom od kriavoplavih ploica koju se moglo spaziti na kilometre. Ula sam u dizalo prepuno lijenika koje sam poznavala i studenata koji su ih se bojali. Dobro jutro. I vama. Imate predavanje? Odmahnula sam glavom, okruena bijelim ogrtaima. Moram posuditi va TEM 45sa. uli ste za obdukciju koju smo neki dan imali u prizemlju? obratio mi se specijalist za plune bolesti kad su se vrata dizala razdvojila. Pneumokonioza46 izazvana mineralnom prainom. Beriliozas 47, da budem odredeniji. Sad vi recite, koliko se esto to ovdje sree? Na petom katu urnim sam se korakom zaputila prema Laboratoriju za elektronsku mikroskopiju u kojem se nalazio jedini TEM u gradu. Kao i obino, na kolicima i radnim plohama nije bilo ni centimetra slobodnog prostora, jer su bili prekriveni svjetlosnim mikroskopima i fotomikroskopima, te drugim ezoterinim instrumentima za odreivanje veliine stanica i prevlaenje uzoraka ugljikom radi rendgenske mikro-analize. TEM je uglavnom bio rezerviran za ive; najee se koristio za bubrene biopsije i neke specifine tumore, te rijetko za viruse. Gotovo nikada za uzorke s obdukcija. S obzirom na podatke koji su meni trebali i na injenicu da su mi pacijenti ve bili mrtvi, bilo je teko na tjerati znanstvenike i lijenike da se posebna odueve za moje uzorke, kad su ih ekali kreveti puni Ijudi koji su iekivali njihove nalaze kao presude koje bi im mogle osigurati odgodu tragine smrti. Stoga ranije, u onim prilikama kad mi je trebala pomo mikrobiologinje, doktorice Phyllis Crowder, nisam imala obiaj poticati je na trenutno djelovanje. Sada je znala da se neto dogaa. Jo sam iz hodnika prepoznala njezin britanski naglasak, jer je telefonirala.

45 46

Transmission Electron Microscope elektronski mikroskop. pluna bolest koja nastaje uslijed dugotrajnog talzenja estica praine u pluima. 47 Trovanje berilijem

To razumijem, govorila je kad sam pokucala na otvorena vrata. Ali morat ete ili promijeniti termin ili poeti bez mene. Iskrsnulo mi je neto drugo. Nasmijeila mi se i pozvala me unutra pokretom ruke. Poznavala sam je jo u doba svog stairanja i bila sam uvjerena kako su njezine lijepe rijei, kao lana nastavnikoga zbora fakulteta, imale puno veze s time zato je moje ime uope spomenuto kad se otvorilo mjesto glavnog sudskog patologa u Virginiji. Bila mi je bliska po godinama i nikada se nije udavala, a kratka kosa bila joj je iste sive boje kao i oi. Oko vrata je cijeli ivot nosila istu zlatnu ogrlicu s kriem, koja je nalikovala na antikvitet. Roditelji su joj bili Amerikanci, no ona je roena u Engleskoj. Tamo je pohadala studij i poela raditi u svom prvom laboratoriju. Vraji sastanci, poalila se kad je spustila slualicu. Nema toga to mrzim vie od njih. Ljudi koji samo sjede i priaju, umjesto da rade. Izvukla je rukavice iz kartonske kutije i pruila mi jedan par. Zatim je isto uinila s maskom. Na vratima visi rezervni laboratorijski ogrta, dodala je. Krenula sam za njom u malu, tamnu prostoriju gdje je radila prije no to je zazvonio telefon. Navukavi ogrta pronala sam neku stolicu, a ona je zakiljila prema fosforescentno-zelenom zaslonu koji se nalazio u golemoj komori za promatranje. TEM je vie nalikovao na instrument za oceanografska istrazivanja ili na kakvu napravu za astronomiju nego na obini mikroskop, Ova me komora uvijek podseala na kacigu ronilakog odijela kroz koju se mogu vidjeti jezoviti, sablasni prizori u moru gdje se u duginim bojama prelijevaju zrake sunca. Kroz debeo metalni cilindar, koji se zove skop, a protee se od sredine prostorije do stropa, snop elektrona od sto tisua volti sputao se na moj uzorak koji je u ovom sluaju bio uzorak jetre, a na stakalcu se pojavljivao kao razmaz debljine est do sedam stotinki mikrona. Razmazi poput onih koje sam promatrala kroz svoj svjetlosni mikroskop bili su jednostavno predebeli da bi zraka elektrona prola kroz njih. Znajui ovo jo pri izvoenju obdukcije, bila sam uronila dijelove jetre i slezene u glutarni aldehid 48, koji vrlo brzo prodire u tkivo. Tako pripremljene, poslala sam ih Crowderovoj koja e ih, znala sam, naposljetku omotati plastikom i izrezati najprije ultramikrotomom, a zatim i dijamantnim noem, prije no to e ih privrstiti na siunu bakrenu reetku i prevui ionima urana i olova. Ono to nijedna od nas nije oekivala bilo je upravo ono u to smo trenutno gledale dok smo u komori pomno promatrale zelene sjenke uzorka, uveane gotovo stotinu tisua puta. Gumbi su kliknuli kad je namjestila jainu, kontrast i dijametar uveanja. Promatrala sam dvostruke lance DNA virusnih estica to su imale oblik opeke, a bile su velike dvije stotine i pedeset nanometara. Netremice sam promatrala velike boginje. to misli? rekla sam, nadajui se da e pobiti moje uvjerenje. Nema sumnje da se radi o jednom od virusa koji izazivaju boginje, ogradila se. Pitanje je o kojem. injenica je da mjehurii ne prate protezanje ivaca. injenica je da je malo vjerojatno da netko ovih godina boluje od vodenih kozica. Usto, sada moda ima jo jedan sluaj s istim simptomima. Sve me to zabrinjava. Moramo napraviti jo neke testove, ali ja bih se prema ovome ophodila kao prema kriznoj medicinskoj situaciji.

Znam.

Kemijski spoj, C5HH02, koji se koristi kao sredstvo za uvanje histolokih i citolokih uzoraka kako bi se sprijeilo raspadanje tkiva. Pogodan je za uvanje uzoraka radi mikroskopske analize, budui da uva fine strukturalne pojedinosti i lokalizira enzimsku aktivnost.
48

Pogledala me. Kao prema hitnom sluaju, i to medunarodnih razmjera. Ja bih kontaktirala CDC 49. To je upravo ono to u uiniti, odgovorila sam, s tekoom progutavi slinu. to se, prema tvom miljenju, skriva iza injenice da je ovakvo to povezano sa sluajem razrezanog tijela? upitala je, prilagodivi jo neke sitnice na mikroskopu dok je virila u komoru. Sve mi to nema smisla, rekla sam. Zatim sam ustala i osjetila slabost u nogama. Serijski ubojice tu i u Irskoj siluju, raetvoruju ljude. Podigla sam pogled prema njoj. Uzdahnula je. ali li ponekad to se nisi zadrala na bolnikoj patologiji? Ubojice s kojima vi ovdje imate posla samo je tee uoiti, odgovorila sam. Jedini putevi kojima se moe doi do otoka Tangier jesu morski i zrani put. Budui da tamo nema razvijene turistike industrije, trajektne linije su rijetke i ne voze poslije sredine listopada. ovjek bi morao voziti do Crisfielda u Marylandu ili, to sam ja uinila, otputiti se do stotinu trideset est kilometara udaljenog Reedvillea, gdje me trebala doekati Obalna straa. Otila sam iz ureda kad je veina ljudi razmiljala o objedu. Poslijepodne je bilo svjee, nebo oblano, a puhao je jak, hladan vjetar. Rose sam ostavila upute da nazove Centar za kontrolu i prevenciju bolesti u Atlanti, jer su mene, kad god bih pokuala, stavili na ekanje. Takoder je trebala nai Marina i Wesleyja i obavijestiti ih o tome kamo sam otila, te im rei da u se javiti im uzmognem. Vozila sam medudravnom cestom 64 Istok do izlaza na autocestu 360, te sam se uskoro nala okruena obradivom zemljom. Polja su bila smea od uzoranih usjeva kukuruza. Sokoli su se zalijetali prema zemlji pa se ponovno dizali u zrak tu, u dijelu svijeta gdje su baptistike crkve imale imena kao to su Nada, Pobjeda i Cion. Kudzu je obavijao drvee poput oklopa, a s druge strane rijeke Rappahannock, u Northern Necku, ljudi su ivjeli u prostranim palaama koje si dananji vlasnici zapravo vie nisu mogli priutiti. Prolazila sam pokraj novih prostranstava oranica i gutika mirte, a zatim i pokraj sudnice Northumberlanda, koja je sagraena prije Gradanskoga rata. U Heathsvilleu groblja su bila ukraena plastinim cvijeem, parcele lijepo ureene, a mjestimice se moglo vidjeti i poneko obojeno sidro ostavljeno na tlu. Skrenula sam na cestu koja je vodila kroz gustu borovu umu, te sam prolazila pokraj polja kukuruza koja su se pruala tako blizu te uske ceste da sam mogla ispruiti ruku kroz prozor i dotaknuti smee stabljike. U marini Buzzard's Point bile su privezane brodice, a crveno-bijelo-plavi turistiki brodi Chesapeake Breeze mirovao je na svome mjestu gdje e ostati do proljea. Nisam imala problema s pronalaenjem mjesta za parkiranje, a u kuici nije bilo nikoga tko bi mi za to uzeo makar i etvrt dolara. Na doku me ekao bijeli amac Obalne strae. lanovi posade na sebi su imali arkonaranaste i plave zatitne kombinezone, poznate pod imenom mustangova odijela, a jedan od njih penjao se na mol. Imao je vii in od ostalih, tamnu kosu i oi, a o boku je nosio devet-milimetarsku Berettu. Doktorica Scarpetta? Nije se razmetao svojim autoritetom, no vidjelo se da ga ima. Da, rekla sam. Imala sam nekoliko torbi, ukljuujui i teak vrsti koveg u kojem sam nosila svoj mikroskop i fotoaparat. Dajte da vam pomognem. Pruio je ruke prema meni. Ja sam
49

Center for Disease Control and prevention centar za kontrolu i prevenciju zaraznih bolesti.

Ron Martinez, zapovjednik postaje u Crisfieldu. Hvala. Zaista cijenim ovo to radite, rekla sam. Hej, i mi cijenimo va trud. Razmak izmedu pristanita i dvanaestmetarske patrolne brodice poveavao se i smanjivao kako su valovi nadolazili i povlaili se, gurajui amac sad blie obali, sad ga udaljujui od nje. Ukrcala sam se, uhvativi se za ogradu. Martinez se spustio niza strme Ijestve. Slijedila sam ga u potpalublje pretrpano opremom za spaavanje, mrkovima za gaenje vatre i golemim kolutovima konopca, gdje je zrak bio teak od ispunih dizelskih para. Zagurao je moje stvari na sigurno mjesto i svezao ih radi osiguranja. Zatim mi je pruio mustangovo odijelo, pojas za spaavanje i rukavice. Morate navui sve ovo, ako sluajno upadnete u vodu. Nije ba neka lijepa misao, ali dogaa se. Temperatura mora je oko deset stupnjeva. Pogled mu se zadrao na meni. Moda biste eljeli ostati tu dolje, dodao je u trenutku kad je amac udario u rivu. Ne patim od morske bolesti, ali jesam klaustrofobina, rekla sam mu smjestivi se na uski podboj i izuvi izme. Kako god elite, ali bit e gadno, Popeo se natrag na palubu dok sam se ja s mukom uvlaila u odijelo, koje se sastojalo od samih zatvaraa i iak-vrpci, a bilo je ispunjeno polivinil kloridom kako bi me odralo na ivotu neto due u sluaju da se brodi prevrne. Ponovno sam navukla izme, a zatim i pojas za spaavanje s kojim sam dobila i no, zvidaljku, signalno ogledalo i baklje. Popela sam se natrag u kabinu, jer nipoto nisam eljela ostati ovdje dolje. Posada je zatvorila poklopac motora na palubi, a Martinez se vezao na pilotovu mjestu. Vjetar pue sa sjeverozapada, jainom od dvadeset i dva vora, objavio je netko od posade. Valovi su visoki metar i dvadeset. Martinez stane odmicati brodicu od pristanita. Problem sa zaljevom je taj, obratio mi se, to su valovi preblizu jedan drugome, tako da se nikada ne dobiva onaj dobar ritam kao na otvorenome moru. Siguran sam da ste svjesni injenice da bi nas kakva nezgoda mogla skrenuti s kursa. Vani nema nijednog drugog patrolnog amca, tako da ako se neto dogodi, nema nikoga osim nas. Poeli smo polako kliziti mimo starih kua s platformama na krovovima i travnatim stazama za kuglanje. Ako bude trebalo nekoga spaavati, moramo se odazvati, nastavio je dok je jedan od lanova posade provjeravao instrumente. Promatrala sam kako pokraj nas prolazi neki ribarski ami za ijim je kormilom stajao starac u izmama do bokova. Zurio je u nas kao da smo sam otrov. Mogli biste zavriti upetljani u tota. Martinez je uivao u isticanju te mogunosti. Ne bi mi bilo prvi put, rekla sam, a u nosnicama sam poela osjeati vrlo odbojan vonj. No, bilo kako bilo, dovest emo vas tamo, kao to smo doveli i onog drugog lijenika. Nikada mi se nije predstavio. Kako dugo ve radite za njega? O, doktor Hoyt i ja poznajemo se ve jako dugo, rekla sam suzdrano. Ispred nas izdizala Su se zahrala postrojenja za preradu ribe, a kad smo se pribliili ugledala sam pokretne trake kako se strmo diu prema nebu, nosei na sebi milijune haringa koje su trebale biti pretvorene u ulje i gnojivo. Galebovi su kruili nebom iznad postrojenja i gramzivo ekali na dokovima, promatrajui sitnu, smrdljivu ribu kako im prolazi pred kljunovima, a mi smo klizili dalje, pokraj jo nekih tvornica koje su bile svedene na ruevine i ija se opeka obruavala u zaljev. Smrad je sada

postao nepodnoljiv ak i za mene, a ja sam zacijelo mogla izdrati vie od veine ljudi. Hrana za make, ree mi jedan od posade, sloivi lice u grimasu. Zamislite samo dah tih maaka. Nema tih novaca za koje bih ivio u ovim krajevima. Riblje ulje je stvarno vrijedno. Algonki Indijanci koristili su kogije za gnojenje polja kukuruza. to je, dovraga, kogi? upita Martinez. Drugo ime za te gadne male stvorove. Gdje si ti iao u kolu? Nema veze. Ako nita, ne moram to udisati da bih zaradio za ivot. Osim kad sam tu, s vama, levatima. to je, dovraga, levat? Prepirka se nastavljala dok je Martinez dodavao gas, tako da su motori grmjeli, a pramac zaranjao jo dublje u vodu. Plovili smo pokraj eka za patke i plovaka to su ozr.aavali poloaje vra za rakove, a naim vodenim tragom prelijevale su se dugine boje. Poveao je brzinu na dvadeset tri vora, pa smo stali sjei duboko plavetnilo zaljeva na kojemu danas nije bilo izletnikih amaca, tek se na obzorju ocrtavala golema sjena prekooceanskoga broda. Koliko ima do tamo? upitala sam Martineza pridravajui se za naslon njegove stolice, zahvalna na odijelu koje mi je dao. Ukupno trideset kilometara. Podigao je glas, jaui na valovima poput surfera, skliui se postrance i preko njih, ne skidajui pogled s vodenoga prostranstva pred sobom. U normalnim uvjetima ne bi trebalo mnogo vremena. Ali danas je gore nego inae. Zapravo, mnogo gore. Njegova je posada i dalje provjeravala detektore za dubinu i kurs, a GPS59 nam je, voen satelitom, pokazivao put. Sada vie nisam vidjela nita osim vode, valova koji su se izdizali ispred i iza naeg amca i udarali o njega poput divovskih ruku. Zaljev nas je napadao sa svih strana. Sy Global Positioning System-navigatorska naprava za navodenje brodova, vodena satelitom. to mi moete rei o mjestu na koje idemo?~ Morala sam gotovo vikati. Stanovnitvo od oko sedam stotina ljudi. Do prije otprilike dvadeset godina proizvodili su vlastitu struju, imali su jednu malu zrakoplovnu pistu nasutu od materijala s morskoga dna. Prokletstvo. amac bubne svom silinom o povrinu mora izmedu dva vala. Ovaj nam je umalo naletio s boka. A takav e vas val okrenuti dok ste rekli keks. Izraz lica bio mu je napet dok je jahao zaljevsku vodu kao da jai divljega konja, a lanovi posade bili su mirni, iako na oprezu dok su se drali za to je tko stigao. Gospodarstvo im se zasniva na plavim rakovicama, pogotovo mladima, mekanoga oklopa. Distribuiraju ih po cijeloj zemlji, nastavi Martinez. Zapravo, bogatai neprestance dolijeu privatnim avionima, samo da bi kupili rakove. Barem tvrde da je to ono to kupuju, primijeti netko. Istina je da imamo nevolja s pijanstvima, ilegalnom proizvodnjom alkohola, s drogom, nastavi Martinez. Ukrcavamo se na njihove brodice kad provjeravamo imaju li pojase za spaavanje ili provodimo akcije za suzbijanje droge, a oni to nazivajugeneralkama. Nasmijeio mi se. Da, da. A mi smo straa , sarkastino pridoda jedan od lanova posade. Pazi, ide straa. Koriste jezik kako im puhne u glavu, ree Martinez, skotrljavi nas niz jo jedan val. Moda e vam biti teko razumjeti ih. Kad zavrava sezona lova na rakove? upitala sam, zainteresiranija za ono to se s otoka izvozi nego za nain govora Tangieraca. U ovo doba godine radi se jaruenje,

odnosno prolazi se po dnu mora u potrazi za rakovima. To se radi cijelu zimu, po etrnaest, petnaest sati na dan. Ponekad ih nema i cijeli tjedan u komadu. S nae desne strane, u daljini, tamna je olupina virila iz vode, poput kita. Jedan od mornara uhvatio je moj pogled. 50 Jedan od liberty brodova iz Drugoga svjetskog rata koji je zavrio na dnu, ree. Mornarica ga koristi za vjebe gaanja. Napokon smo stali usporavati pribliavajui se zapadnoj obali koju je naruavala gomila kamenja, smrskanih brodica, zahrdalih hladnjaka, automobila i ostalog smea to je spreavala daljnju eroziju otonoga tla. Kopno je bilo na gotovo istoj razini kao i more, a samo nekoliko metara iznad morske povrine na svom najviem dijelu. Kue, crkveni zvonik i plavi toranj vodovoda gordo su se izdizali na obzoru ovog siunog, golog otoka gdje su Ijudi trpjeli najgora nevremena s najmanjom koliinom oslonca pod nogama. Motori su lagano rulali dok smo prolazili pokraj ipraja i priobalnih zaravni nastalih djelovanjem plime i oseke. Na starim drvenim dokovima, kojima je svako toliko nedostajala pokoja daska, bile su naslagane gomile vra za lov na rakove izradenih od ice i vezanih na obojene plovke, a izgrebeni drveni amci zaobljenih, masivnih krma bili su usidreni, ali nisu izgledali besposleno. Martinez pritisne trubu, a rezak zvuk zapara zrak dok smo prolazili meu brodicama. Tangierci odjeveni u gumene pregae okrenuli su se prema nama pokazavi nam svoja sirova, bezizraajna lica, onako kako to ljudi rade kad imaju svoja vlastita miljenja koja nisu uvijek pozitivna. Nisu se prestali vrzmati po svojim kolibicama i popravljati mree kad smo pristali nedaleko od crpki za gorivo. Kao i veini ljudi na otoku, efu je prezime Crockett, ree Martinez dok nas je posada vezivala za mol. A zove se Davy. Nemojte se smijati. Pogledom je pretraio dok i kafi koji se nije otvarao u ovo doba godine. Doite. Krenula sam za njim na kopno, a vjetar koji je puhao s mora bio je hladan kao usred zime. Nismo daleko odmakli kad je mali kamionet velikom brzinom dojurio iza ugla, tako da su gume glasno zakripale po ljunku. Zatim se zaustavio i iz njega je izaao ukoen, mlad ovjek. Odoru su mu inile traperice, tamna zimska jakna i kapa na kojoj je pisalo Tangierska policija, a pogled mu je skakao s Martineza na mene i natrag. Potom se zabuljio u kovege koje sam nosila sa sobom. U redu, ree mi Martinez. Ostavit u vas s Davyjem. Obrativi se Crockettu, dodao je: Ovo je doktorica Scarpetta: Crockett klimne glavom. Ijte svi. Samo dama ide. Pobrat u vas do tam. Narjeje kojim je govorio ve sam bila ula u netaknutim brdskim draicama gdje ljudi doista ne spadaju u dvadeseto stoljee. ekat emo vas ovdje, obeao mi je Martinez, zaputivi se prema svojoj barci. Krenula sam za Crockettom ka njegovu kamionetu. Odmah sam znala da ga isti iznutra i izvana moda jedanput na dan i daArmor All voli vie ak i od Marina. Pretpostavljam da ste bili u kui, rekla sam mu kad je motor zakalj ao. Nisam. Susjed bio. A kad mi rekli, nazv'o u Norfolk. Stao se izvlaiti unatrag, zanjihavi kositreni kri na privjesku kljueva. Pogledala sam kroz prozor prema malim bijelim drvenim kuicama s restoranima koji su imali rukom bojene znakove i plastine galebove to su visjeli u prozorima. Ususret nam je dolazio kamion koji je prevozio vre, te je morao stati sa strane kako
50

Vrsta standardnog broda za prijevoz robe koji se gradio u SAD-u tijekom Drugoga svjetskog

rata.

bismo mogli proi. Ljudi su se vozili biciklima koji nisu imali ni rune konice ni brzine, a inilo se da je omiljeno prijevozno sredstvo ipak skuter. Kako se zvala pokojnica? Stala sam praviti biljeke. Lila Pruitt, ree on, ne obazirui se na injenicu da su moja vrata gotovo dodirivala neiju ogradu. Udov'ca, ne znam godine. Prodav'la cepte turist'ma. Rakovi pohanci i slino. Zapisala sam njegove rijei, ne znajui sa sigurnou to mi govori, a on je vozio pokraj tangierske kombinirane kole, a zatim i pokraj groblja. Nadgrobni su kamenovi bili nahereni svaki na svoju stranu, kao da ih je pregazio vihor. A kada je i gdje posljednji put viena iva? upitala sam. U Dabyju, da, da. Klimnuo je glavom. I to, hm, moda lipanj. Sada sam bila posve oajna i izgubljena. Oprostite, rekla sam. Posljednji je puta videna u nekom mestu Po imenu daby, i to u lipnju? Da, hm. Klimnuo je kao da nita na svijetu nema toliko smisla koliko njegove rijei. to je Daby i tko ju je tamo vidio? Duan. Daby's i sin. Mogu vas odvest' do tam. Uputio mi je brz pogled, ali ja sam odmahnula glavom. Bio tamo u kupovini i vidio je. U lipnju, mislim. Njegovi zaudni slogovi i kadence izvirali su, petljali se i kotrljali jedni preko drugih poput vode njegova svijeta. Tamo je postajalo tam, ne mogu je bilo ne moem, sve je bilo svei, da li se pretvaralo u de de l : A njezini susjedi? Je li je vidio itko od njih? upitala sam. Ne, od ve danima. Pa tko ju je onda naao? upitala sam. Ni'ko. Oajniki sam ga pogledala. Samo je ga Bradshaw o'la po cept, ula unutra i nala smrad. Je li gospoa Bradshaw ila na kat? Rekla nije ila: Odmahivao je glavom. Oma' je ila po mene. A adresa pokojnice je? Tu gdje smo. Usporavao je. School Street. Smjetena dijagonalno od Swainove memorijalne metodistike crkve, kuica obloena bijelim daskama imala je prizemlje i kat; na konopcu se jo suilo rublje, a na zahralom stupu u pozadini smjestila se Ijubiasta lastavica. U dvoritu je leao stari drveni amac na vesla i vre za lov na rakove, po kojima su bile razbacane ljuture kamenica, a smea hortenzija rasla je uz ogradu na kojoj su visjele neke neobine kutijice obojene u bijelo, okrenute prema neasfaltiranoj ulici. to su one kutijice? upitala sam Crocketta. Tu je prodav'la cepte. etvrt dolara svaki. Ubaci u prorez. Pokazao mi je prstom. Gospoa Pruitt nije puno direktno rad'la s nikim. Napokon sam shvatila da Crockett govori o kulinarskim receptima, pa sam s tim saznanjem povukla kvaku na svojim vratima. Ja u tu ekat' vas, rekao je. Izraz na njegovu licu preklinjao me da ga ne zamolim da ude sa mnom u tu kuu, Samo pazite da nitko ne ude unutra. Izala sam iz kamioneta. Toga se ne morate bojat' nimalo nita. Ovla sam promotrila i druge male drvene i montane kue u njihovim pjeskovitim dvoritima. Neke su imale obiteljska groblja, s pokojnicima pokopanim gdje god se zemljite malo uzdizalo, a nadgrobni spomenici bili su glatki poput krede i nakoeni ili ak srueni. Popela sam se stubama koje su vodile do ulaza u kuu Lile Pruitt, primijetivi jo nekoliko nadgrobnih ploa u sjeni smreka, u kutu njezina dvorita.

Zatitna mreasta vrata hrdala su na dijelovima, a opruga na kojoj su stajala glasno se pobunila kad sam ula u zatvoreni trijem koji se naginjao prema ulici. Na trijemu je stajala njihaljka presvuena u sintetiki materijal cvjetnog uzorka, a pokraj nje nalazio se mali plastini stol, gdje je, pretpostavljala sam, sjedila ljuljajui se, ispijajui ledeni aj i promatrajui turiste kako za etvrt dolara kupuju njezine recepte. Pitala sam se je li virila kako bi se uvjerila da su platili. Ulazna vrata bila su otkljuana, a Hoyt se dosjetio na njih nalijepiti rukom pisano upozorenje: BOLEST: NE ULAZI!! Pretpostavila sam kako je mislio da Tangierci nee znati to znai izraz bioloka opasnost, no bilo kako bilo, postigao je cilj. Zakoraila sam u polumrano predsoblje gdje je na zidu visio portret Isusa koji se moli svome Ocu, a u nosnicama mi je zatreperio oduran vonj raspadajueg ljudskog mesa. U dnevnoj sobi bilo je tragova koji su ukazivali na bolest koja je trajala neko vrijeme. Na kauu su leali razbacani i zamrljani jastuci i deke, a na stoliu su stajali papirnati rupii, toplomjer, boice Aspirina, nekakva mast te prljave alice i tanjuri. Dakle, imala je groznicu. Muili su je bolovi, pa se sputala ovamo kako bi se utoplila i gledala televiziju. Na kraju vie nije bila u stanju ustati iz kreveta, pa sam je tamo i pronala, u sobi na katu, iji su zidovi bili obloeni tapetama s ruinim pupoljcima i gdje se, pokraj prozora koji gleda na ulicu, nalazila stolica za ljuljanje. Zrcalo koje se protezalo od poda do stropa bilo je zastrto plahtom, kao da vie nije mogla podnijeti pogled na vlastiti odraz. Hoyt, lijenik staroga kova, bio je navukao posteljinu preko tijela, ne pomakavi pritom nita drugo gesta potovanja prema mrtvima. Bio je dovoljno oprezan da ne poremeti mesto smrti, pogotovo ako je moj posjet trebao uslijediti nakon njegova. Stala sam nasred sobe ne urei. inilo se kao da se zidovi zatvaraju od smrada i da zrak postaje crn. Pogled mi je prelazio preko jeftine etke i elja koji su poivali na komodi, mekih ruiastih papua ispod stolice na kojoj je bila naslagana odjea koju nije imala snage maknuti ili oprati. Na nonom ormariu leala je Biblija u crnom konom uvezu koji se Ijutio od isuenosti, i reklamna boica aromaterapijskog rasprivaa za lice Vita koji je, pretpostavljala sam, uzaludno primjenjivala ne bi li spustila razbuktalu vruicu. Na podu su bili naslagani deseci kataloga za kupnju potom, s presavijenim uglovima stranica koji su oznaavali njezine elje. U kupaonici je ogledalo iznad umivaonika bilo prekriveno runikom, a runici to su leali na podu prekrivenom linoleumom bili su umrljani i krvavi. Bila je ostala bez toaletnog papira, a kutijica sode bikarbone na rubu kade govorila mi je kako je gospoda Pruitt iskuala kupku s vlastitim lijekom ne bi li olakala svoj jad. U ormariu s lijekovima nisam nala nikakve tablete koje bi bile izdane na recept; tek zubni konac, neku Jergensovu kremu, preparate za lijeenje hemoroida i kremu za prvu pomo. Zubna proteza bila je u plastinoj kutiji na umivaoniku. Pruittova je bila stara i sama, imala je vrlo malo novca i vjerojatno je malo puta u ivotu nogom kroila s ovog otoka. Vjerovala sam kako nije ni pokuala potraiti pomo od susjeda, budui da nije imala telefona, a bojala se da e tko god je vidi pobjei glavom bez obzira. ak ni ja nisam bila posve spremna na ono to sam ugledala kad sam odmakla pokrivae. Bila je prekrivena pritiima, sivim i tvrdim poput bisera, usne su joj bile upale u usta u kojima vie nije bilo zuba, a obojena crvena kosa strala joj je na sve strane. Povukla sam pokrivae jo malo nie, otkopavi joj kunu haljinu, te sam primijetila da je gustoa mjehuria vea na udovima no to je bila na torzu, ba kao to je Hoyt i

rekao. Svrab ju je bio natjerao da noktima razgrebe ruke i noge, gdje je stoga i prokrvarila, te navukla sekundarne infekcije koje su natekle i skorile se. Bog vam pomogao, promrmijala sam, potresena. Zamiljala sam je u svom tom svrabu, boli vruici i strahu od vlastita komarnog odraza u zrcalu. Kako strano, rekla sam, a mislima mi je proletjela slika moje majke. Probuila sam jednu od bubuljica i napravila razmaz na objektnom stakalcu. Potom sam se spustila u kuhinju gdje sam postavila mikroskop na stol. Ve sam bila sigurna u ono to u ustanoviti. Ovo nisu bile vodene kozice. Nije to bio ni herpes zoster. Sve je ukazivalo na razarajuu, unakazujuu bolest pod imenom variola major, poznatiju pod imenom velike boginje. Ukljuivi mikroskop, poloila sam stakalce na postolje, podigla dijametar uveanja na etiri stotine i izotrila sliku, pa sam poela razabirati gusta sredita stanica, odnosno citoplazmatska Guarnierijeva tjeleca. Snimila sam fotografije neega to nije moglo; nije smjelo biti istina. Odgurnuvi stolicu unatrag, stala sam hodati kuhinjom amo-tamo, svjesna glasnog otkucavanja sata na zidu. Kako si to dobila? Kako? Glasno sam razgovarala s pokojnicom. Zatim sam ponovno izala van i zaputila se prema Crockettovu kamionetu, parkiranom na cesti. Nisam mu se posve pribliila. Imamo ovdje jedan veliki problem, rekla sam mu. A ja nisam sto posto sigurna to u uiniti glede toga. Moja prva nevolja bila je pronai telefon koji se nije mogao prislukivati, da bih naposljetku zakljuila kako to uope nije mogue. Nisam mogla zvati ni iz jedne od lokalnih trgovina, kao ni iz susjednih kua ili iz efove montane kuice. To mi je ostavilo samo mogunost mobitela, kojim se u normalnim okolnostima nikada ne bih posluila za ovakav poziv. Ali nisam imala izbora. U tri sata i petnaest minuta enski se glas javio na telefon u Amerikom vojnom institutu za istraivanje zaraznih bolesti, USAMRIID-u 51, smjetenom u Fort Detricku, u Fredericku, drava Maryland. Moram razgovarati s pukovnikom Fujitsubom, rekla sam. ao mi je, na sastanku je. Vrlo je vano. Gospoo, morat ete nazvati sutra. Dajte mi barem njegova pomonika, tajnicu Ako ve niste uli, svi savezni zaposlenici koji nisu apsolutno neophodni sada su na dopustu Isuse Kriste! uzviknuia sam frustrirano. Zarobljena sam na otoku sa zaraznim mrtvim tijelom. Moda se ovdje radi o nekakvoj epidemiji. Nemojte mi sad rei da moram ekati dok taj va prokleti dopust ne zavri! Oprostite? U pozadini sam ula neprestanu zvonjavu telefona. Zovem vas s mobitela. Baterija bi mi se mogla istroiti svakog asa. Za majku Boju, prekinite taj sastanak! Spojite me s njim! Odmah! Fujitsubo je bio u zgradi Russel na Capitol Hillu 52, gdje su mu prebacili moj poziv. Znala sam da se nalazi u uredu nekog senatora, ali nisam marila za to dok sam mu na brzinu objanjavala situaciju, pokuavajui obuzdati paniku u glasu.

USAMRIID United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases. USAMRIID je najvei medicinski istraivaki laboratorij u sklopu Amerikog programa za istraivanje zatite od biolokih otrova, a svrha mu je zatititi graane od mogue prijetnje ratovanja biolokim orujem. No jo vanije, USAMRIID posjeduje najvei laboratorij zatitne razine 4 za suzbijanje biolokih opasnosti u zemlji. 52 Capitol Hill je kompleks zgrada u Washingtonu koje ine sjedite Kongresa

51

je nemogue, rekao je on. Sigurna si da se ne radi o vodenim kozicama, ospicama Ne. A bez obzira na to o emu se radi, tu bolest treba zaustaviti, Johne. Ne mogu ovo poslati u svoju mrtvanicu. Time se mora pozabaviti ti. Ne mogu to preuzeti, osim ako se ne radi o terorizmu, rekao mi je Fujitsubo. Izbijanje epidemija ide CDC-u. ini mi se da bi s njima trebala razgovarati. u I sigurna sam da na kraju i h o , rek la sam. A isto sam tak o sigu rna da je i veina njih na dopustu, to je razlogom zbog kojeg nisam uspjela doi do njih ranije. Ali oni su u Atlanti, a vi ste u Marylandu, nedaleko odavde. A ja moram ovo tijelo izvui odavde to bre. S druge strane ice nastupila je tiina. Nitko se vie od mene same ne nada da sam u zabludi, nastavila sam dok me oblijevao hladan znoj. Ali ako sam u pravu, a mi ne poduzmemo neophodne mjere opreza Jasno mi je, jasno mi je, ree on na brzinu. Prokletstvo. U ovom trenutku na poslu je samo osnovno osoblje. No, dobro. Daj nam nekoliko sati. Ja u nazvati CDC. Sloit emo ekipu. Kad si se ti posljednji put cijepila protiv velikih boginja? Bila sam premala da bih se toga sjeala. I dolazi s tijelom. To je moj sluaj. No, znala sam to eli rei. eljet e me zadrati u karanteni. Hajdemo je samo maknuti s otoka, a o ostalom emo voditi brigu poslije, dodala sam. Gdje e ti biti? Njezina je kua u sreditu mjesta, blizu kole. Boe, to ba nije dobro. Imamo li ikakve podatke o tome koliko je ljudi moglo biti izloeno virusu? Nikakve. Sluaj. U blizini je rukavac koji se puni vodom samo u vrijeme plime. Orijentiraj se prema njemu i Metodistikoj crkvi. Ima visok zvonik. Karta kae da postoji jo jedna crkva, ali ta nema zvonika. Postoji pista za zrakoplove, ali uspije li doi to blie kui, to bolje, tako da je ne moramo nositi i izloiti je pogledima ljudi. Dobro. Ono to nam najmanje treba jest panika. Zastao je, a glas mu se malice smekao. Ti si dobro? Prokleto se nadam da jesam. Osjetila sam suze u oima, a ruke su mi stale drhtati. Sad se mora smiriti. Pokuaj se opustiti i ne brinuti. Pobrinut emo se za tebe, rekao je, a na te njegove rijei telefon mi je zamro u ruci. Uvijek je postojala teoretska mogunost da e me, nakon svih umorstava i ludila kojima sam u svojoj karijeri bila svjedokom, na koncu u tiini dokrajiti neka bolest. Nikada nisam znala emu se izlaem kad otvaram tijelo, umrljam se krvlju i udiem moda zaraeni zrak. Uvijek sam pazila da se ne poreem ili ne ubodem iglom, ali postoje i stvari koje vie zabrinjavaju od hepatitisa i HIV-a Nepre stano se otkrivaju novi virusi, pa sam se esto pitala nee li na kraju oni ipak zavladati i tako nas pobijediti u ratu koji je zapoeo kad i ivot. Neko sam vrijeme sjedila u kuhinji i sluala tiktakanje sata, dok se iza prozorskoga stakla mijenjala svjetlost dana koji je odmicao. Napadaj panike koji me hvatao dostizao je svoj vrhunac u trenutku kad me Crockettov neobian glas iznenada zazvao izvana. Gospoo? Gospoo? Kad sam izala na trijem i bacila pogled kroz vrata, na najvioj stubi ugledala sam smeu papirnatu vreicu i kraj nje plastinu au s poklopcem iz kojeg je virila slamka. Unijela sam ih unutra, a Crockett se popeo natrag u svoj kamionet. Bio je

To

otiao sa svog poloaja koliko mu je trebalo da mi donese neto za jelo, to nije bilo pametno, ali je bilo lijepo od njega. Mahnula sam mu kao da je moj aneo uvar, te sam se osjetila malo bolje. Sjela sam na ljuljaku i stala se njihati naprijed-natrag dok sam pijuckala zaslaeni ledeni aj iz kafia Fischerman's Corner. Sendvi koji mi je donio bio je odrenog iverka s bijelim kruhom i prilogom od Jakobovih kapica 53. Cinilo mi se da nikada u ivotu nisam jela nita tako ukusno i svjee. Ljuljala sam se tako i pijuckala aj, kroz hrdajuu reetku promatrajui ulicu. Sunce je klizilo niz crkveni toranj pretvorivi se u treptavu crvenu kuglu, a guske su letjele u jatima to su podsjeala na golema crna slova V ispisana na nebu. Crockett je upalio svjetla na svom kamionetu, ba kao to su to inili ljudi u svojim domovima, a dvije su djevojice na biciklima projurile ulicom okrenuvi lica prema meni dok su prolazile. Bila sam sigurna da znaju. Cijeli je otok znao. Pronijele su se glasine o Obalnoj strai i lijenicima koji su doli zbog onoga to lei u krevetu Pruittove. Vrativi se u kuu, navukla sam iste rukavice, vratila masku na usta i zaputila se u kuhinju vidjeti to se moe nai u smeu. Plastina je kanta iznutra bila obloena papirnatom vreicom i gurnuta pod sudoper. Sjela sam na pod i poela razgledavati otpatke komad po komad ne bih li spoznala koliko je dugo Pruittova bila bolesna. Bilo je oito da due vrijeme nije bacila smee. Prane limenke i kutije smrznute hrane bile su suhe i hrskave, a ljuske siroVe repe i mrkve smeurane i tvrde poput skaja. Potom sam stala lutati prostorijama u njezinoj kui, pretraujui svaki ko za otpatke na koji sam naila. No, onaj u dnevnoj sobi pruao je najtuniju sliku. U njemu sam na komadiima papira pronala nekoliko rukom pisanih recepata za Lagani obrok od iverka, Kola od raia i Lilin gula od ledinki. Na njima je bilo pogreaka, neke su rijei na svakome bile prekriene, zbog ega ih je, pretpostavljala sam, i bacila. Na dnu kante leala je mala kartonska kutijica nekog reklamnog proizvoda koji je dobila potom. Izvadivi iz torbe bateriju, izala sam van i stala na stube, priekavi da Crockett izae iz kamioneta. Uskoro e ovdje nastati velika guva, rekla sam. Zurio je u mene kao da sam poludjela, a na osvijetljenim prozorima vidjela sam lica ljudi koji su znatieljno kiljili prema meni. Spustila sam se stubama i otila do ograde na rubu dvorita, zaobila je, te sam stala osvjetljivati unutranjost sanduia u kojima je Pruittova prodavala svoje recepte. Crockett se odmakne nekoliko koraka unatrag. Pokuavam zakljuiti kako je dugo bolovala, rekla sam mu. U kutijicama je bilo mnogo recepata, a tek tri kovanice od etvrt dolara u drvenom sanduiu. Kada je posljednji trajekt stigao ovamo s turistima? Usmjerila sam snop svjetlosti u jo jedan sandui, gdje sam nala pet, est recepata za Lilin lagani obrok od mladih rakovica. Prije tjedan dana. A prije toga ni' dan'ma. Tjednima, rekao je. Kupuju li susjedi njezine recepte? upitala sam. Namrtio se kao da ga pitam neto vrlo neobino. Oni ve imaju svoj e. Sada su ljudi ve izlazili na svoje trijemove i neujno uranjali u mrane sjenke svojih dvorita kako bi promatrali ovu divljakuu u kirurkom odijelu, s kapom na glavi i rukavicama na rukama, koja osvjetljava sanduie njihove susjede i razgovara s njihovim efom.
53

Vrsta koljke.

e ovdje nastati velika guva, ponovila sam mu. Vojska e svaki as poslati ekipu lijenika, pa emo vas trebati da smirite ljude i uvjerite ih da ostanu u kuama. A sada elim da odete do amca Obalne strae i kaete im da vam moraju pomoi, u redu? Davy Crockett odvezao se tako brzo da su mu gume zakripale.

Uskoro

9
UZ GROMOGLASNU BUKU SPUSTILI SU SE S MJESEINOM OBASJAnog neba neto prije devet sati uveer. Helikopter Blackhawk Amerike vojske grmio je iznad Metodistike crkve ibajui drvee vihorom svoje elise, dok je mono svjetlo istraivalo teren traei mjesto za slijetanje. Promatrala sam ga kako se poput ptice sputa u dvorite susjedne kue, praen pogledima stotina zaprepatenih Tangieraca koji su se slili na ulice mjesta. Ne silazei s trijema, virila sam kroz mreasta vrata i promatrala kako medicinska ekipa za evakuaciju izlazi iz helikoptera, a djeca mjetana skrivala su se iza svojih roditelja, bez rijei zurei u prizor pred sobom. Petero znanstvenika iz USMARIID-a i CDC-a nisu izgledali kao da dolaze s ovoga svijeta: na sebi su imali napuhana naranasta plastina odijela i kapuljae, a na leima su nosili spremnike sa zrakom koji se proiavao energijom iz akumulatora. Hodali su uz rub ceste, s nosilima koja su bila zatvorena u plastini ovoj. Hvala Bogu da ste stigli, rekla sam im kad su stigli do mene. Koraajui trijemom proizvodili su sklizave plastine zvukove i nisu se trudili predstaviti se. Jedina ena u timu pruila mi je sloeno naranasto odijelo. Vjerojatno je malo prekasno za to, rekla sam. Ne moe nakoditi. Pogledi su nam se sreli, a djevojka se nije doimala starijom od Lucy. Samo naprijed, obucite ga. Odijelo je bilo izraeno od materijala slinog zastoru tu kabine, pa sam sjela na njihaljku i navukla ga preko odjee i cipela. Kapuljaa je bila prozirna s podbradnikom koji sam paljivo svezala oko prsa. Zatim sam ukljuila spremnik sa zrakom na kriima. Na katu je, rekla sam, nadvikujui zvuk prolaska zraka koji mi je brujao u uima. Vodila sam ih uza stube, a oni su nosili nosiljku. Na trenutak su svi zautjeli ugledavi tijelo na krevetu. Jedan od znanstvenika ree: Isuse. Nikada nisam vidio nita slino. Onda su iznenada svi stali uurbano govoriti. Zamotaj je u plahte. Zatvorena i blindirana. Sve na krevetu, posteljina, sve sve ide u sterilizator. Sranje. to emo sada? Spaliti kuu? Otila sam u kupaonicu i pokupila runike s poda dok su oni podigli njezino umotano tijelo. Bila je skliska pa im je bilo teko ugurati je u plastini prijenosni izolatorski ovoj, stvoren za ive, a ne za mrtve. Zatim su zalijepili plastine preklope, a pogled na tijelo u mrtvakoj vrei, zatvoreno u plastini mjehur nalik na ator s kisikom uzdrmao je ak i mene. Podigli su nosiljku za krajeve, pa smo se zaputili natrag niza stube i dalje, na ulicu. to e biti kad odemo? upitala sam. Troje e nas ostati, odgovori jedan od njih. Sutra stie jo jedan helikopter.

Na putu prema Blackhawku presreo nas je jo jedan znanstvenik u zatitnom odijelu, a u ruci je nosio metalni kanister ne tako razliit od onih koje koriste komunalni slubenici za dezinsekciju. Dekontaminirao je nas i nosiljku, prskajui po nama kemikalije pred zapanjenim pogledima okupljenih mjetana. Posada amca Obalne strae stajala je pokraj Crockettova kamioneta, a sam Crockett bio je zaokupljen razgovorom s Martinezom. Zaputila sam se prema njima, a oni su, oito zaplaeni mojim zatitnim ruhom, vidljivo ustuknuli korak, dva. Ovu kuu treba zapeatiti, rekla sam Crockettu. Sve dok ne budemo sigurni u to s ime imamo posla, nitko ne smije prii ni blizu. Drao je ruke u depovima jakne i esto je treptao kapcima. Morate me odmah obavijestiti ako se jo tko na otoku razboli. U ovo doba god'ne imaju razne bolesti, ree on. Imaju virus. A neki prehladu. Ako ih uhvati groznica, bol u leima, ako dobiju osip, rekla sam mu, smjesta zovite mene ili moj ured. Ovi Ijudi su tu da vam pomognu. Pokazala sam prstom prema lijenikoj ekipi. Izraz na njegovu licu jasno je stavljao do znanja kako ne eli da itko ostane ovdje, na njegovu otoku. Molim vas, pokuajte razumjeti, rekla sam. Ovo je jako, jako vano. Klimnuo je glavom kad se iza njega, odnekud iz mraka, stvorio djeai i uhvatio ga za ruku. Djeaku, inilo se, nije bilo vie od sedam godina, a imao je guste pramenove neukrotive plave kose i velike svijetle oi koje su bile prikovane za mene, kao da sam ja najgora utvara koju je ikada vidio. Tata, nebeski ljudi. Pokazao je prema meni. Darryl, hajde, ree Crockett svome sinu. Idi kui. Zaputila sam se prema mjestu odakle je dopirala tutnjava helikopterske elise. Uzvitlani zrak hladio mi je lice, ali ostatak tijela bio mi je posve znojan, jer odijelo nije proputalo zrak. Probijala sam se dvoritem pokraj crkve dok su krila elise bubnjala, a goljavi borii i grmlje pucali su pod udarima glasnog vjetra. Blackhawk je bio otvoren i unutranjost je bila osvijetljena, a znanstvenici su pokuavali svezati nosiljku onako kako bi to uinili da je pacijentica iva. Popela sam se k njima, zauzela krajnje sjedite za posadu i svezala sigurnosni pojas. Jedan je od znanstvenika zatvorio klizna vrata. Helikopter je brektao i tresao se kako smo se dizali prema nebu. Bilo je nemogue uti bilo to bez slualica s mikrofonom, a njih nismo mogli koristiti zbog kapuljaa. Ovo me isprva zbunjivalo. Odijela su nam bila dekontaminirana, ali lijenici ih i dalje nisu skidali. A onda mi je sinulo. Ja sam bila izloena bolesti Lile Pruitt, a jo ranije i onom zaraenom torzu. Nitko nije elio udisati moj zrak ako on prije toga ne proe kroz visokouinkovit estini proiiva zraka 54. I tako smo se nijemo osvrtali oko sebe, pogledavajui jedni druge, a onda i pacijenticu. Zatvorila sam oi, a helikopter je jurio prema Marylandu. Razmiljala sam o Wesleyu, o Lucy i Marinu. Oni nisu imali pojma to se dogada, a da jesu, samo bi se jako uzrujali. Brinula sam se kada u ih ponovno vidjeti i u kakvom u tada stanju biti. Noge su mi bile skliske, stopala su mi se kuhala i nisam se osjeala dobro. Nisam mogla ne pomisliti sa strahom na one prve sudbonosne simptome: groznica, bol, mutan pogled i ed uzrokovana groznicom. Kao dijete cijepili su me protiv velikih boginja. Ba kao i Lilu Pruitt. Ba kao i onu enu iji je torzo jo leao u mom zamrzivau. Vidjela sam oiljke cijepljenja, one glatke,
54

U originalu: HEPA-high afficiency particulate air filter.

izblijedjele dijelove koe povrine novia od etvrt dolara gdje im je ubrizgana doza bolesti nedovoljna za zarazu, ali dovoljna za stvaranje imuniteta. Bilo je jedva jedanaest sati kad smo sletjeli na nekom mjestu koje nisam dobro razaznavala. Spavala sam taman dovoljno dugo da se probudim zbunjena, da naglo otvorim oi i vratim se u bunu stvarnost. Vrata su se ponovno otvorila, a kroz njih sam ugledala bijela i plava treptava svjetla na helidromu to se nalazio preko puta velike etvrtaste zgrade. Za ovaj kasni sat na zgradi je bilo osvijetljeno mnogo prozora, kao da su ljudi bdjeli iekujui na dolazak. Znanstvenici su oslobodili nosiljku i urno je ukrcali u stranji dio kamiona koji je ekao, a djevojka iz ekipe imala je zadatak da bude moja pratilja, te je njezina ruka u rukavici poivala na mojoj nadlaktici. Nisam vidjela kamo su odnijeli nosiljku, ali mene su odveli preko ceste, do nakoenog prilaza sjeverno od zgrade. Odatle nismo morali dugo koraati hodnikom prije nego to su me uputili u tu kabinu gdje se na mene obruio mlaz Envirochema 55. Zatim sam svukla odjeu, te su me zalili tuem tople, pjenuave vode. U prostoriji su stajale police sa zelenim kirurkim odijelima i kaljaama, a kosu sam osuila runikom. Kako su me naputili, odjeu zajedno sa svim stvarima koje sam imala sa sobom ostavila sam na podu. U hodniku me ekala medicinska sestra koja me zatim ustro provela pokraj operacijske dvorane, a zatim i pokraj zidova sterilizatora koji su me podsjeali na elina ronilaka zvona i koji su oko sebe irili odvratan vonj sprenih laboratorijskih ivotinja. Trebala sam odsesti u odelu 200, gdje je crvena crta na pragu moje sobe upozoravala pacijente u izolaciji na zabranu prelaska. Ogledala sam se oko sebe prelazei pogledom preko bolnikog kreveta prekrivenog elektrinom dekom, ventilatora, hladnjaka i malog televizora koji je stajao na viseoj konstrukciji u kutu. Primijetila sam uta crijeva za dovod zraka privrena na cijevi u zidu i elinu kutiju za prijenos stvari u vratima kroz koju su se dostavljali metalni pladnjevi s hranom koja je bila ozraena rendgenskim zrakama prije no to bi je uklonili. Sjela sam na krevet, sama i utuena, nevoljna razmiljati o tome kolika me nevolja moe snai. Minute su prolazile. Vanjska su se vrata glasno zatvorila, a odmah zatim naglo su se otvorila vrata moje sobe. Dobro dola u ret, objavi pukovnik Fujitsubo uavi unutra. Na sebi je imao zatitnu Racal kapuljau i teko plavo plastino odijelo koje je spojio na jedno od smotanih crijeva za dovod zraka. Johne, rekla sam. Ja nisam spremna na ovo. Kay, budi razumna. Njegovo lice jakih kostiju doimalo se strogo, ak zastraujue iza prozirne plastike, pa sam se osjetila ranjivom i samom. Moram javiti ljudima gdje sam, rekla sam. Priao je krevetu i razderao papirnatu vreicu koju je drao u ruci i iz nje izvukao malu boicu i kapaljku. Pokai rame. Vrijeme je za ponovno cijepljenje. A dat emo ti i malo hiperimunog vaccinia-gamaglobulina 56, za svaki sluaj. Ba imam sree, rekla sam. Natrljao mi je desno rame vatom natopljenom alkoholom. Bila sam vrlo mirna kad mi je skarifikatorom dva puta zarezao kou i nakapao rezove serumom.

Vrsta sredstva za dezinfekciju koje neutralizira viruse. Hiperimuni gamaglobulin pripremljen iz seruma svjee cijepljenih osoba; time se u organizam ubacuju ve gotova procuiijela kako bi se izbjeglo ekanje dok ih tijelo zarazene ili potencijalno zarazene osobe samo ne proizvede za borbu protiv virusa.
56

55

 Nadajmo

se da ovo nije neophodno, dodao je. Nitko se ne nada tome vie od

je zato to bi trebala razviti krasnu anamnestiku reakciju, s viom razinom antitijela nego ikada prije. Cijepljenje unutar dvadeset etiri do etrdeset osam sati od dodira s virusom obino biva uspjeno. Nisam odgovorila. Znao je jednako dobro kao i ja da je moda prekasno. Obdukciju na tijelu obavit emo sutra tono u devet sati, a tebe emo zadrati jo nekoliko dana nakon toga, za svaku sigurnost, rekao je bacajui papirnate omote u smee. Osjea li ikakve simptome? Boli me glava i pomalo drhtim, rekla sam. Nasmijeio se neprestano me promatrajui. Fujitsubo je bio odlian lijenik koji je proao kroz sve razine hijerarhije u Vojnom institutu za patologiju, odnosno AFIPu 57, prije no to je preuzeo vodenje USAMRIID-a. Bio je razveden i nekoliko godina stariji od mene. S dna kreveta uzeo je sloenu deku, razmotao je i ogrnuo me njome oko ramena. Zatim je privukao stolicu, opkoraio je i poloio ruke na naslon. Johne, prvi put sam bila izloena virusu prije dva tjedna, rekla sam. U onom sluaju umorstva. Sada bih je ve trebala imati. to god ta bolest bila. Posljednji sluaj velikih boginja zabiljeen je u listopadu 1977. u Somaliji, Kay. Odonda, ta je bolest istrijebljena s lica zemlje. Znam to sam vidjela pod elektronskim mikroskopom. Moda je prenesena na neprirodan nain. Hoe rei, namjerno. Ne znam. Bilo mi je teko drati oi otvorene. Ali nije li ti udno da je prva osoba koja je moda zaraena istodobno i ubijena? Sve mi je ovo skupa udno. Ustao je. Ali ne moemo uiniti bogzna to osim ponuditi bioloki osiguranu karantenu za tijelo i za tebe. Naravno da moete. Nema toga to vi ne moete uiniti. Nisam eljela sluati o sukobima oko pravne nadlenosti. Ovoga trenutka ne radi se o sluaju koji dovodi u pitanje zdravlje irokih masa, niti se radi o sluaju za vojsku. I sama zna da ovo ne moemo tek tako ukrasti pred nosom CDC-a. U najgorem sluaju, imamo posla s nekakvom epidemijom. A u tome su oni najbolji. Otok Tangier trebalo bi staviti u karantenu. O tome emo razgovarati poslije obdukcije. Koju ja namjeravam izvesti, dodala sam. Vidjet emo kako se bude osjeala, rekao je u trenutku kad se na vratima pojavila medicinska sestra. Na izlasku se kratko posavjetovao s njom, a zatim je ona zakoraila u sobu, odjevena u jo jedno, identino plavo odijelo. Mlada i razdraujue vesela, objanjavala mi je kako ona zapravo radi u bolnici Walter Reed, ali kako pomae ovdje kad ima pacijenata koji moraju biti u posebnim uvjetima karantene to, na sreu, nije esto. Posljednji se put tako neto dogodilo kad su ona dvojica laboranata bili izloeni djelomino otopljenoj krvi poljskog mia zaraenoj virusom hante, rekla je. Te bolesti s krvarenjima grozne su. Mislim da su bili ovdje kojih petnaestak dana. Doktor Fujitsubo kae da vam treba telefon. Poloila je na krevet tanaan ogrta. Njega u vam morati donijeti kasnije. Ostavit u vam malo vode i nekoliko tableta Advila58. Metnula ih je na noni ormari. Jeste li gladni?
57 58

mene.

Dobro

Armed Forces Institute of Pathology Naziv lijeka slinog Aspirinu

sira i krekera, ili neeg slinog, dobro bi mi dolo. eludac mi je bio tako prazan da sam osjeala muninu. Kako se osjeate, osim to imate glavobolju? Dobro, hvala. Hm, nadajmo se da se to nee promijeniti. Zato sad lijepo ne odete u kupaonicu, ispraznite mjehur, operete se i ne zavuete pod pokrivae. Televizor je tamo. Pokazala mi je prstom, koristei samo jednostavne rijei, kao da sam u drugom razredu osnovne kole. Gdje su sve moje stvari? Sterilizirat e ih, ne bojte se. Nasmijeila mi se. Nikako se nisam mogla ugrijati, pa sam se jo jedanput istuirala. Medutim, nita nije moglo sprati s mene ovaj grozan dan, a pred oima sam i dalje vidjela upale razjapljene usne, poluotvorene, slijepe oi i ruku koja ukoeno visi sa zaraene smrtne postelje. Kad sam izala iz kupaonice, ekao me tanjur sa sirom i krekerima, a televizor je bio upaljen. No, telefona nije bilo. O, prokletstvo, promrmljala sam, zavukavi se ponovno pod pokrivae. Sljedeeg jutra doruak sam dobila kroz kutiju za prijenos, pa sam poloila pladanj na krilo i gledala emisiju Today, koju obino nikada nisam stizala pogledati. Martha Stewart 59 mijeala je neto u snijeg od bjelanjaka, a ja sam nevoljko gutala meko kuhano jaje koje ba i nije bilo toplo. Nisam mogla jesti i nisam znala bole li me lea zato to sam umorna ili iz nekog drugog razloga, o kojem nisam eljela ni razmiljati. Kako smo jutros? Na vratima se pojavila sestra, udiui zrak proien filterom. Zar vam nije vrue u tome? Pokazala sam vilicom na odijelo. Vjerojatno bi mi postalo da ga imam na sebi due vrijeme. U ruci je nosila digitalni toplomjer. Dobro. Ovo e potrajati samo trenutak. Gurnula mi je toplomjer u usta dok sam ja zurila u televizor. Sada su prikazivali razgovor s lijenikom koji je priao o ovogodinjem cijepljenju protiv gripe, pa sam zatvorila oi dok toplomjer nije bipnuo, oznaujui da je vrijeme isteklo. Trideset i est sa est. Temperatura vam je zapravo malo preniska. Trideset i sedam je normalna. Zamotala mi je narukvicu tlakomjera oko nadlaktice. A tlak Revnosno je stiskala gumenu kuglu pumpajui zrak. Sto osam sa sedamdeset. Gotovo da ste mrtvi. Hvala, promrmljala sam. Treba mi telefon. Nitko ne zna gdje sam. Ono to vama treba jest mnogo odmora. Sada je u rukama imala stetoskop, koji mi je gurnula u gornji dio pidame. Duboko diite. Gdje god ga je pomakla osjetila bih ubod studeni, a lice joj je bilo ozbiljno dok je oslukivala moje disanje. Jo. Zatim ga je pomakla na lea, pa Smo ponovile postupak, Hoete li, molim vas, zamoliti pukovnika Fujitsuba da svrati. Ostavit u mu poruku. A vi se sada lijepo dobro pokrijte: Navukla mi je deku do brade. Donijet u vam jo malo vode. Kako vaa glavobolj a? Dobro, slagala sam. Zaista ga morate zamoliti da svrati. Sigurna sam da hoe, im bude imao vremena. Znam da je vrlo zauzet. Njezin snishodljivi ton sada me ve stvarno ivcirao. Oprostite, rekla sam zapovjednikim tonom. Ve sam nekoliko puta zatraila telefon i sada se ve poinjem osjeati kao da sam u zatvoru. Pa, znate kako zovu ovo mjesto, zapjevala je sestra. A pacijenti obino ne dobivaju
59

Malo

Televizijska voditeljica

mi je to pacijenti obino dobivaju ili ne dobivaju. Zagledala sam se u nju, na to joj se ponaanje istoga asa promijenilo. Sada se smirite. Oi su joj bljesnule iza prozirne plastike i povisila je glas. Nije li nepodnoljiva pacijentica? Lijenici su uvijek takvi, ree pukovnik Fujitsubo uavi u prostoriju. Sestra ga pogleda, zaprepatena. Zatim joj se u pogledu koji je prikovala za mene pojavila mjeavina prijekora i prezira, kao da ne moe vjerovati da se ovo zaista dogaa. Stie telefon, komada jedan, nastavi on unijevi u sobu i isto naranasto odijelo koje je poloio u dnu kreveta. Beth, pretpostavljam da si se upoznala s doktoricom Kay Scarpettom, glavnom sudskom patologinjom Virginije i savjetodavnom forenzinom patologinjom pri FBI-u? Okrenuvi se prema meni, doda: Obuci ovo. Doi u po tebe za dvije minute. Sestra se namrti podigavi moj pladanj. Zatim s nelagodom proisti grlo. Niste se ba potrudili s jajima, ree. Zatim poloi pladanj u kutiju za prijenos. Ja sam navlaila odijelo. Obino, jednom kad ste unutra, ne putaju vas van. Zatvorila je kutiju. vo nije obian sluaj, Zavezala sam kapuljau i ukljuila proiiva za zrak. Vidjela sam da je Beth jedna od onih medicinskih sestara koje ne vole ene lijenike, zato to je vie voljela da joj naredbe izdaje mukarac. Ili je moda eljela biti lijenica, pa su joj rekli da djevojice postaju medicinske sestre i udaju se za lijenike. Mogla sam samo nagadati. No, sjetila sam se kako me jednom, dok sam bila na medicinskom fakultetu Johns Hopkins, glavna medicinska sestra zgrabila za ruku. Nikada neu zaboraviti mrnju s kojom mi je rekla da se njezin sin nije upisao jer sam ja zauzela njegovo mjesto. Fujitsubo se vratio u sobu osmjehujui mi se i pruajui mi telefon koji je ukljuio u utinicu. Ima vremena za jedan poziv. Podigao je kaiprst. A onda moramo krenuti. Nazvala sam Marina. Laboratorij zatitne razine 4 za suzbijanje biolokih opasnosti nalazio se iza obinog laboratorija, no razlika izmeu tih dviju prostorija bila je vie nego zamjetna. Bioloka zatita razine 4 znaila je otvoreni sukob znanstvenika s ebolom, hantom i nepoznatim bolestima za koje nije bilo lijeka. Zrak je tekao samo u jednom smjeru i to pod negativnim tlakom kako bi se visoko zaraznim mikroorganizmima onemoguio put u bilo koji drugi dio zgrade. Prolazio je kroz visoko uinkovite filtere prije no to bi uao bilo u naa tijela, bilo u atmosferu, a sve je bivalo popareno u sterilizatorima. Iako obdukcije nisu bile este, kada bi se obavljale, bilo bi to u blindiranom prostoru nazvanom Podmornica, iza dva para golemih vrata od nehrajueg elika s podmornikim bravama. Da bismo uli, morali smo ii okolo, kroz labirint svlaionica i tu kabina gdje su samo obojena svjetla upozoravala na to kojeg je spola osoba unutra. Mukarci su bili zeleni, pa sam namjestila svjetlo na crveno i skinula sve sa sebe. Zatim sam navukla nove tenisice i kirurko odijelo. elina su se vrata automatski otvorila i zatvorila dok sam prolazila kroz jo jednu zranu komoru, u unutranju svlaionicu, odnosno prostoriju s opasne strane, gdje su s kuka na zidu visjela plava plastina odijela sa sigurnosnim filtrima, ugraenim izmama i zailjenim kapuljaama. Sjela sam na klupu i navukla jedno odijelo, zakopavi ga. Ugurala sam stopala u gumene izme, a ruke u viestruke slojeve rukavica od kojih je vanjski sloj bio privren na manete. Ve mi je bilo vrue kad su se vrata zatvorila za mnom da bi se ispred mene otvorila nova, izradena

Svejedno

od jo debljeg elika, kroz koja sam ula u najmanju prostoriju za obdukcije koju sam ikada vidjela. Dohvatila sam uto crijevo i prikljuila ga na spojku s mogunou brzog otkopavanja koja mi se nalazila o boku, a brujanje zraka podsjetilo me na ispuhivanje djejeg plastinog bazenia. Fujitsubo i jo jedan lijenik oznaavali su epruvete i prali tijelo mlazom vode. Na golom tijelu, bolest je izgledala jo alosnije. Uglavnom smo radili u tiini, jer nismo gubili vrijeme namjetajui opremu za komunikaciju, pa je jedini nain razgovora bio stisnuti crijevo za dovod zraka dovoljno dugo da ujemo tue rijei. To smo i inili dok smo rezali i vagali organe, a ja sam bitne podatke zabiljeila na protokol. ena je imala tipine degenerativne promjene aorte uzrokovane nakupinama kolesterola i zakreenjem ile. Klijetke i pretklijetke srca bile su joj proirene, a zakrena plua ukazivala su na rani stadij upale plua. Imala je ireve u ustima i oteenja probavnog trakta. No najtuniju priu o eninoj smrti priao je njezin mozak. Imala je atrofiju modane kore, proirenje modanih brazdi, a bio je zamjetan i gubitak parenhima 60 izdajnike naznake Alzheimerove bolesti. Mogla sam samo zamisliti kako je bila zbunjena kad je oboljela. Moda se vie nije sjeala ni gdje je ni tko je, a u svojoj je demenciji mogla vjerovati da joj neko bie iz najgore none more ulazi u kuu kroz ogledala. Limfni vorovi bili su joj nateeni, slezena i jetra mutne i oteene, istokane od nekroze, to je sve ukazivalo na velike boginje. inilo se da je umrla prirodnom smru, kojoj jo nismo mogli dokazati uzrok, a dva sata kasnije obdukcija je bila zavrena. Otila sam iz prostorije istim putem kojim sam i dola, poevi s unutranjom svlaionicom, gdje sam se, jo u odijelu, pet minuta tuirala otopinom kemijskih spojeva za dekontaminaciju, stojei na gumenoj podlozi, tvrdom etkom ribajui svaki centimetar dok su po meni pljutali snani mlazovi tekuine. Mokra, ula sam u vanjsku svlaionicu gdje sam objesila odijelo da se osui, iznova se otuirala i oprala kosu. Zatim sam navukla sterilno naranasto odijelo i vratila se u takozvani ret. Kad sam ula u sobu, tamo sam zatekla sestru. Ovdje je Janet. Upravo vam pie poruku. Janet? Bila sam osupnuta. Je li Lucy s njom? Gurnut e je kroz kutiju za prijenos. Sve to znam jest da je dola neka mlada ena po imenu Janet. Sama je. Gdje je? Moram je vidjeti. Znate i sami da to u ovom trenutku nije mogue. Iznova mi je mjerila tlak. ak i zatvori imaju mjesto odreeno za posjete, gotovo sam graknula na nju. Zar ne postoji neki prostor gdje bih mogla razgovarati s njom kroz staklo? Ili, zar ona ne bi mogla navui odijelo i doi ovamo, poput vas? Za sve je ovo, naravno, trebalo posebno odobrenje od koga drugog nego od pukovnika, koji je odluio da emo problem najjednostavnije rijeiti tako da ja navuem masku s proiivaem zraka i zaputim se u kabinu za posjetitelje. Kabina se nalazila na Odjelu za klinika istraivanja gdje su se provodili testovi novih cjepiva. Sestra me provela kroz rekreacijsku prostoriju laboratorija zatitne razine 3 za suzbijanje biolokih opasnosti, gdje su dobrovoljci igrali stolni tenis i biljar ili itali asopise i gledali televiziju. Zatim je otvorila drvena vrata koja su vodila u kabinu B, gdje je s druge strane stakla, u nekontaminiranom dijelu zgrade, sjedila Janet. Istovremeno smo podigle slualice.
60

Openit naziv za karakteristino tkivo bilo kojeg organa.

mogu vjerovati, bile su prve njezine rijei. Jeste li dobro? Sestra je i dalje stajala iza mene u tom prostoru veliine telefonske govornice, pa sam se okrenula i zamolila je da izade. Nije se pomakla s mjesta. Oprostite, rekla sam, a sada mi je te balavice ve bilo dosta. Ovo je privatni razgovor. U oima joj je bljesnuo gnjev kad je izala, zatvorivi vrata za sobom. Ne znam kako sam, rekla sam u slualicu. Ali ne osjeam se posebno loe. Koliko treba ekati? U oima joj zasjaji strah. U prosjeku deset dana, najvie etrnaest. Pa, onda je to dobro, zar ne? Ne znam. Bila sam potitena. Ovisi o tome s ime imamo posla. Ali ako za nekoliko dana jo uvijek budem dobro, oekujem da e me pustiti. Janet je izgledala vrlo odraslo i lijepo u tamnoplavom kostimu ispod ijeg se sakoa njezin pitolj nije ni vidio. Znala sam da ne bi dola da nema neki veliki problem. Gdje je Lucy? upitala sam. Zapravo smo obje tu, u Marylandu, malo izvan Baltimorea, s devetnaestim vodom. Je li s njom sve u redu? Da, ree Janet. Radimo na vaim fcleovima, pokuavamo pronai njihov izvor preko AOL-a i UNIX-a. I oklijevala je. Mislim da emo ga najbre uloviti dok je okaen na mreu. Namrtila sam se, zbunjena ovom izjavom. Nisam sigurna da razumijem.. . Je li vam to jako neudobno? Zurila je u moju masku. Da. Vie mi je smetalo kako je izgledala. Pokrivala mi je polovicu lica kao neka odvratna brnjica i neprestano je kuckala o slualicu dok sam govorila. Kako ga moete uhvatiti okaenog, osim ako mi i dalje ne alje poruke? Otvorila je mapu koju je bila poloila na pult od ultrapasa. elite li ih uti? Klimnula sam glavom, a eludac mi se stisnuo u vor. Mikroskopski crvi, sve jae vrenje i mijazam'; proitala je. Molim? rekla sam. To je to. To je e-mail od jutros. Sljedei je stigao poslije podne. Oni su ivi, ali nitko drugi nee ostati. A onda je kojih sat vremena nakon toga stiglo ovo; Ljudi koji grabad drugih i izrabljuju ih su makroparaziti. Ubijaju svoje domaine. Sve je pisano malim slovima, bez interpunckije, samo s razmacima. Pogledala me kroz staklo. Klasina medicinska filozofija, rekla sam. Datira jo od Hipokrata i ostalih zapadnjakih Iijenika i njihovih teorija o tome to uzrokuje bolesti. Atmosfera. Razmnoavanje otrovnih estica stvorenih raspadanjem organske tvari. Mikroskopski crvi i tako dalje. A onda je povjesniar McNeil pisao o interakciji mikro i makro parazita kao nainu razumijevanja evolucije drutva. Onda znai da je deadoc medicinski obrazovan, ree Janet. A zvui kao da aludira na ovu bolest, to god ona bila. On ne moe znati za nju, rekla sam, a u meni se poeo raati grozan novi strah. Ne vidim kako bi mogao. Neto se pojavilo u novinama, ree ona. Osjetila sam kako mi je ivcima prohujao bijes. Tko je sad propjevao? Nemoj mi rei da Ring zna i za ovo. Pisalo je samo da va ured istrauje jednu neobinu smrt na otoku Tangier, nekakvu udnu bolest zbog koje je vojska dola helikopterom po tijelo. Prokletstvo.

Ne

je u tome da je deadoc, ako ima pristup virginijskim novostima, mogao znati za to i prije nego to je poslao e-mail poruke. Nadam se da je to ono to se dogodilo, rekla sam. Zato ne bi bilo? Ne znam, ne znam. Bila sam iscrpljena i osjeala sam muninu u elucu. Doktorice Scarpetta. Nagnula se blie staklu. On eli razgovarati s vama. Zato vam neprestano alje poruke. Iznova sam osjetila trnce. Imam ideju. Janet gurne ispise natrag u mapu. Mogla bih vas ubaciti u privatnu chat prostoriju s njim. Ako ga uspijemo dovoljno dugo zadrati na vezi, mogli bismo ga pratiti od telefonskog voda do telefonskog voda, sve dok ne dodemo do grada, a onda i tone lokacije odakle zove. Ni na trenutak ne vjerujem da e ta osoba sudjelovati u takvom emu, rekla sam. Prepametan je za to. Benton Wesley misli da bi mogao. utjela sam. On misli da je deadoc dovoljno usredotoen na vas da bi mogao ui u chat prostoriju. Ne radi se samo o tome da eli znati to vi mislite. Isto tako eli da vi znate to on misli, barem na tome poiva Wesleyjeva teorija. Imam ovdje prijenosni kompjuter, sve to vam treba. Ne. Odmahnula sam glavom. Ne elim se uplitati u to, Janet. Sljedeih nekoliko dana ionako neete imati to raditi. Smetalo me kad god bi me netko optuio za nedostatak posla. Ne elim komunicirati s udovitem. Preopasno je. Mogla bih rei neto pogreno i time osuditi na smrt jo nekoliko ljudi. Janetin je prodoran pogled poivao na mojim oima. Ionako umiru. Moda ih ima jo, moda ljudi umiru ba u ovom trenutku, a mi za njih jo ne znamo. Sjetila sam se Lile Pruitt, same u kui, kako luta sobama, poluluda od bolesti. Vidjela sam je u njezinu ogledalu, ula njezine krike. Sve to morate uiniti jest nagovoriti ga da pone priati, malo pomalo, nastavi Janet. Znate, onako-ponaajte se kao da oklijevate, kao da vas je uhvatio nespremnu, inae e postati sumnjiav. Radite na tome nekoliko dana, a mi emo pokuati otkriti odakle zove. Prikljuite se na AOL. Udite u nekoliko chat prostorija i pronadite onu koja se zove S. P 61, moe? Samo se motajte onuda. I onda? eljela sam znati. Nadamo se da e vas doi potraiti, mislei da se ovdje konzultirate s drugim lijenicima i znanstvenicima. Nee odoljeti. To je Wesleyjeva teorija i ja se s njom slaem. Zna li on da sam ovdje? Pitanje je bilo dvosmisleno, ali znala je na koga mislim. Da, ree Janet. Marino me zamolio da mu javim. to je rekao? upitala sam kroz slualicu. Zanimalo ga je jeste li dobro. Poela je izbjegavati odgovor. Radi na onom starom sluaju u Georgiji. Neto u vezi s dvoje ljudi izbodenih na smrt u prodavaonici alkoholnih pia, u to je upleten i organizirani kriminal. U nekom gradiu nedaleko od otoka St. Simons: Oh, dakle, on je na putu. Mislim da jest. Gdje e ti biti? S vodom. Zapravo u odsjesti u Baltimoreu, na sigurnom. A Lucy? upitala sam ponovno, ovoga puta tako da nije mogla izbjei odgovor. Hoe li mi sada rei to se zaista dogaa, Janet? Udisala sam svoj proieni zrak, promatrajui kroz staklo oso
61

Stvar

U origialu; M, E, medical examiner, ro znai sudski patolog.

bu za koju sam znala da mi nikada ne bi mogla lagati. Je li sve u redu? Pojaala sam pritisak. Doktorice Scarpetta, ovdje sam sama iz dva razloga, rekla je naposljetku. Prije svega, izmeu Lucy i mene izbila je velika svaa oko toga biste li se trebali nai s njime na mrei ili ne biste. Tako da su svi smatrali kako bi bilo najbolje da ona ne bude ta koja e razgovarati s vama o tome. To mogu shvatiti, rekla sam. I slaem se. Onaj drugi razlog je mnogo neugodniji, nastavila je. Radi se o Carrie Grethen. Zapanjio me i razgnjevio sam spomen njezina imena. Prije nekoliko godina, dok je Lucy razvijala CAIN, bila je radila s Carrie. Zatim je netko provalio u JETI, a Carrie se bila pobrinula za to da krivnja padne na moju neakinju. Bilo je tu i ubojstava, sadistikih i uasnih, u kojima je Carrie bila sudionica, a poinio ih je psihopat. Ona je jo uvijek u zatvoru, rekla sam. Znam. Ali suenje je predvieno za proljee, ree Janet. Posve sam svjesna toga. Nisam razumjela na to cilja. Vi ste kljuni svjedok. Bez vas Commonwealth i nema neki sluaj. Barem ne dokle god se radi o suenju s porotom. Janet, jako sam zbunjena, rekla sam, a glavobolja mi se ponovno razbuktala. Ona duboko udahne. Sigurna sam da znate kako su nekada Lucy i Carrie bile bliske. Oklijevala je. Vrlo bliske. Naravno, rekla sam nestrpljivo. Lucy je bila u pubertetu, a Carrie ju je zavela. Da, da, znam sve o tome. Zna i Percy Ring. Pogledala sam je, okirana. Izgleda da je juer Ring posjetio tuitelja Commonwealtha koji vodi Carrien sluaj, ovoga Roba Schurmera. Ring mu je rekao, onako.. kao mukarac mukarcu, kako je velik problem to to se neakinja krunske svjedokinje ljubakala s optuenom. O, Isuse Kriste. Nisam mogla vjerovati u to. Taj jebeni gad. Ja sam odvjetnica. Znala sam to ovo znai. Lucy e morati sjesti na mjesto za svjedoke i odgovarati na pitanja o svojoj vezi s drugom enom. Jedini nain da se tome doskoi jest da ja odstupim kao svjedok i tako dopustim Carrie da ostane nekanjena za ubojstvo. Lucyni postupci nemaju nikakve veze s Carrienim zloinima, rekla sam, sada tako bijesna na Ringa da sam se osjetila sposobnom za nasilje. Janet prebaci slualicu na drugo uho, pokuavajui ostati mirna. No vidjela sam njezin strah. Ne moram vam govoriti kako je tamo, vani, rekla je. Nita ne pitaj i nita ne priaj. Takve se stvari ne toleriraju, bez obzira na izjave. Lucy i ja smo vrlo oprezne. Ljudi moda nagaaju, ali ne znaju sa sigurnou, a i nije ba da hodamo uokolo u koi i lancima. Ni sluajno. Mislim da bi je to unitilo, rekla je mirnim glasom. Sav taj publicitet. A ne mogu ni zamisliti EST kad bi se nakon toga pojavila. Sve one mukarine. Ring to radi samo da je se rijei; a moda i vas. A moda i mene. Jer tako neto nee pomoi ni mojoj karijeri. Nije morala nastaviti. Razumjela sam. Zna li itko kakav je bio Schurmerov odgovor kad mu je Ring to rekao? Poludio je, nazvao Marina i rekao mu da ne zna to da radi, da je gotov onoga trenutka kad za to sazna obrana. Zatim je Marino nazvao mene. Nije mi nita rekao. Nije vas elio uznemiravati u ovom trenutku, ree Janet. A

nije mislio ni da je on prava osoba koja e vam to rei. Shvaam, rekla sam. Zna li Lucy? Ispriala sam joj. Probila je rupu u zidu spavae sobe, odgovori Janet. Zatim je rekla da e, ako bude morala, svjedoiti. Janet pritisne dlan na staklo, rairivi prste i priekavi da i ja uinim istu stvar. Bila je to gesta najblia dodiru, pa su mi oi zasuzile. Osjeam se kao da sam poinila zloin, rekla sam proistivi grlo.

10
SESTRA JE UNIJELA KOMPJUTERSKU OPREMU U MOJU SOBU I BEZ rijei mi je predala prije nego to se okrenula na peti i izala. Na trenutak sam zurila u laptop kao da se radi o neemu to bi me moglo ozlijediti. Sjedila sam u krevetu; bilo mi je hladno, no istovremeno sam se obilno znojila. Nisam znala trebam li svoje stanje zahvaliti mikrobima ili me hvata neka vrsta emocionalnog napada zbog onoga to mi je Janet upravo rekla. Lucy je eljela postati agentica FBI-a jo otkako je bila dijete i ve je sada bila jedna od najboljih koje su ikada imali. Ovo je bilo tako nepoteno. Sav njezin grijeh sastojao se u tome da si je, sa samo devetnaest godina, dopustila da je zavede netko o~ak. Imala sam oajniku potrebu izvui se iz ove sobe i pronai je. Zeljela sam poi kui. Upravo sam eljela pozvoniti sestri, kad je ona ula u sobu. No, bila je to neka nova djevojka. Mislite li da bih mogla dobiti isto kirurko odijelo? upitala sam je. Mogu vam donijeti ogrta. Odijelo, molim vas. Hm, to ba nije uobiajeno. Namrtila se. Znam. Ukljuila sam kompjuter u utinicu za telefon i stisnula gumb za paljenje. Ako nam budet ne bude povean, i to uskoro, nee biti nikoga tko e sterilizirati odijela niti bilo to drugo. Sestra je i dalje priala, u svom plavom odijelu, namjetajui pokriva oko mojih nogu. Jutros je na vijestima predsjednik rekao da je Obrok na kotaima 62 u steaju, da EPA 63 vie ne isti toksina odlagalita otpada, da e se savezni sudovi moda zatvoriti i moete zaboraviti obilazak Bijele kue. Ste za ruak? Hvala, rekla sam dok je ona nastavljala svoju litaniju loih vijesti. A da i ne spominjem zdravstvenu zatitu, zagadenje zraka i praenje epidemije zimske gripe ili nadziranje zaliha vode zbog parazita kriptosporidija 64. Vi zapravo imate sree to ste ovdje. Drugi tjedan moda vie neemo biti otvoreni. Nisam eljela ni razmiljati o svaama oko budeta, budui da sam njima ionako posveivala veinu svog vremena prepucavajui se sa efovima raznih odjela i napadajui zakonodavstvo na Opoj skuptini. Brinula me mogunost da ako savezna kriza udari i po dravnim slubama, moja nova zgrada nikada nee biti dovrena, a moja e se ionako bijedna sredstva bespotedno srezati. Nitko nije lobirao za mrtve. Moji pacijenti nisu imali svoju stranku, ni pravo glasa.
U originalu: Meals on Wheels organizacija koja okuplja dobrovoljce kako bi dostavljali tople obroke starim i bolesnim ljudima u njihove kue. 63 Environmental Protection Agency-Agencija za zatitu okolia. 64 Mikroorganizam koji kod imunosuprimiranih bolesnika (karakteristino kod oboljelih od AIDSa uzrokuje jaku dijareju.
62

 Imate dva izbora, govorila je sestra. Oprostite. Ponovno sam je ukljuila u svoj osjetilni Piletina. Uope nisam bila gladna. I vrui aj.

sustav. Piletina ili unka.

Izvukla je svoje crijevo za zrak iz zida i ostavila me u tiini. Poloila sam kompjuter na pominu policu pokraj kreveta i spojila se na AOL. Otila sam ravno u svoj e-mail sandui. ekala me gomila poruka, od deadoca nije bilo stiglo nita to devetnaesti vod nije ve otvorio. Pratila sam izbore koji su mi se otvarali do chat prostorija, otvarala popise prostorija s lanstvom kako bih vidjela koliko je ljudi u onoj koja se zove S. P. Unutra nije bilo nikoga, pa sam ula sama i naslonila se na jastuke, zurei u crni ekran s redom ikonica posloenih uz gornji rub. Nije bilo doslovno nikoga s kime bih mogla razgovarati, pa sam pomislila kako to deadocu zacijelo izgleda smijeno ako me nekako promatra. Nije li moja namjera oita ako sam sama u prostoriji? Nee li mu to izgledati kao da ga ekam? Nisam uspjela ni dovriti misao, kad se na ekranu pojavila ispisana reenica, pa sam poela odgovarati. QUINCY: Bok. O emu danas razgovaramo? SCARPETTA: O ogranienju budeta. Kako to pogacla vas? QUINCY: Radim u uredu u Washingtonu. Prava nona mora. SCARPETTA: Jeste li vi sudski patolog? QUINCY: Aha. Sreli smo se na sastancima. Poznajemo neke iste Ijude. Danas ba nema guve, ali stvari se uvijek mogu popraviti ako je ovjek strpljiv. U tom sam trenutku znala da je Quincy jedan od tajnih agenata devetnaestog voda. Nastavili smo razgovor sve do ruka, a zatim smo ga ponovno zapodjenuli i priali gotovo sat vremena nakon toga. Razgovarali smo o naim zajednikim problemima, postavljali pitanja o moguim rjeenjima, radili sve ega smo se mogli dosjetiti, a to nalikuje na normalan razgovor meu sudskim patolozima ili ljudima s kojima oni dolaze u dodir. Ali deadoc nije zagrizao. Malo sam odspavala i probudila se neto poslije etiri. Na trenutak sam leala vrlo mirno, ne znajui gdje sam, a onda me stvarnost prenula: brzo i estoko. Sjela sam, zgurena ispod pomine police na kojoj je jo stajao kompjuter. Iznova sam se spojila na AOL i ponovno se zaputila u onu istu chat prostoriju. Ovaj put pridruio mi se netko tko se nazivao MEDEX, pa smo razgovarali o vrsti kompjuterske datoteke koju koristim u Virginiji, u koju spremam informacije o sluajevima i iz koje vuem statistike podatke. U tono pet sati i pet minuta oglasio se atonalni zvuk zvona u mom kompjuteru i na ekranu mi se pokazao prozori za trenutno dostavljanje poruka. S nevjericom sam buljila u deadocove rijei koje, znala sam, nitko u prostoriji nije mogao vidjeti. DEADOC: misli da si tako pametna SCARPETTA: Tko si ti? DEADOC: zna ti tko sam ja ja sam ono to ti radi SCARPETTA: to ja radim? DEADOC: smrt doktor smrt ti si ja SCARPETTA: Ja nisam ti. DEADOC: misli da si tako pametna Iznenada je zautio, a kad sam kliknula na gumb koji mi moe pokazati tko je slobodan za razgovor, shvatila sam da se iskljuio. Srce mi je luaki udaralo dok sam MEDEXU slala novu poruku u kojoj je pisalo da sam bila zauzeta s nekim posjetiocem. Nisam dobila nikakav odgovor, pa sam se ponovno nala sama u prostoriji. Prokletstvo, uzviknula sam ispod glasa. Pokuala sam ponovno ak u deset sati naveer, ali nije se pojavio nitko osim Quincyja koji mi je rekao da bismo trebali pokuati iznova ujutro. Svi su drugi doktori, rekao je, otili kui. Dola me pogledati ista ona sestra koja je bila poslije

podne, i bila je zaista draga. alila sam je zbog dugog radnog vremena i zbog toga to je morala navlaiti ono plavo odijelo svaki put prije nego to bi ula u moju sobu. Gdje je nova smjena? upitala sam dok mi je rnjerila temperaturu. Ja sam nova smjena. Svi se moramo truditi to bolje moemo. Klimnula sam, a ona se jo jedanput dotakla dopusta. Ovdje gotovo da uope nema laboranata, nastavila je. Mogli biste se sutra probuditi i biti jedina osoba u zgradi. Sada u zacijelo imati none more, rekla sam dok mi je omatala narukvicu za mjerenje tlaka. No, vi se dobro osjeate, a to je vano. Otkad sam poela raditi ovdje zamiljam da sam zaraena ovim ili onim. Najmanja bol ili mrcanje i odmah me uhvati panika. Onda, kakva ste vi lijenica? Rekla sam joj. Ja sam namjeravala postati pedijatrica. A onda sam se udala. Bili bismo u velikoj nevolji da ne postoje sestre poput vas, rekla sam osmjehnuvi se. Veina lijenika to uope ne primjeuje. Imaju onaj svoj stav. Neki ga sigurno imaju, sloila sam se. Pokuala sam zaspati, no cijelu se no nisam uspjela smiriti. Svjetla uline rasvjete iza stakala mog prozora probijala su se kroz zastore, a ja se nisam mogla opustiti kako god se okrenula. Teko sam disala, a srce mi nikako nije usporavalo ritam. U pet ujutro napokon sam se uspravila u krevetu i upalila svjetlo. Za samo nekoliko minuta sestra se ponovno nala u mojoj sobi. Jeste li dobro? Bila je iscrpljena. Ne mogu spavati. elite li neto? Ukljuila sam kompjuter i odmahnula glavom. Spojila sam se na AOL i otila u chat prostoriju S. P., no bila je prazna. Kliknuvi na gumb koji je pokazivao tko je slobodan, provjerila sam je li deadoc spojen na mreu i ako jest, gdje bi mogao biti. Nije ga bilo, pa sam stala etati raznim prostorijama koje stoje na raspolaganju pretplatnicima i lanovima njihovih obitelji. Tamo zaista ima poneto za svakoga: mjesta za flert, za samce, za homoseksualce i lezbijke, za Indijance i crnce, pa i za zlo. Ljudi koji vole vezivanje, sadomazohizam, grupni seks, bestijalnost i incest slobodno su se mogli pronalaziti i razmjenjivati pornografsku umjetnost. FBI ima vezane ruke. Sve je to legalno. Razoarana, sjela sam poduprta jastucima i posve nenamjerno zadrijemala. Kad sam sat vremena kasnije otvorila oi bila sam u chat prostoriji pod nazivom UMJETNOST-LJUBAV. Na zaslonu me u tiini oekivala poruka. Deadoc je pronaao mene. DEADOC: slika vrijedi tisuu rijei Uurbano sam provjerila je li jo na mrei. Pronala sam ga mirno sklupanog u cyberspaceu, kako me eka. Utipkala sam odgovor. SCARPETTA: to prodaje? Nije odmah odgovorio. Sjedila sam zagledana u ekran tri ili etiri minute. Zatim se vratio. DEADOC: Ne trgujem s izdajicama la dajem besplatno to misli da se dogacta s takvim Ijudima SCARPETTA: Reci mi. Tiina, u kojoj sam ga promatrala kako izlazi iz prostorije da bi se minutu kasnije vratio. Prikrivao je tragove. Tono je znao to radimo. DEADOC: mislim da zna SCARPETTA: Ne znam. DEADOC: saznat e

SCARPETTA: Vidjela sam fotografije koje si poslao. Nisu bile ba jasne. to si htio rei? No, nije odgovorio, a ja sam se osjeala sporom i tupom imala sam ga, a nisam ga mogla zaintrigirati. Nisam ga mogla zadrati na vezi. Bila sam frustrirana i obeshrabrena kad se novi prozori za trenutnu poruku pojavio na ekranu, ovaj put od devetnaestog voda. QUINCY: TKZ, Scarpetta. Moramo jo poraditi na onom sluaju. Sluaju samoubojstva iz religioznih razloga. Tada sam shvatila da je Quincy zapravo Lucy. TKZ je znailo: Teta Kay Zauvijek bila je to njezina ifra za mene. Pazila je na mene kao to sam ja pazila na nju sve ove godine i govorila mi je da ne izgorim od jada. Odgovorila sam na poruku. SCARPETTA: Slaem se. Va je sluaj vrlo problematian. Kako izlazite na kraj s njime? QUINCY: Vidjet ete me na sudu. Priat emo jo kasnije. Nasmijeila sam se, naslonivi se natrag na jastuke. Nisam se vie osjeala tako usamljenom, ni tako izludenom. Dobro jutro. Ona prva sestra se vratila. I vama. Raspoloenje mi je splasnulo. Da vidimo osnovne ivotne funkcije. Kako se danas osjeamo? Dobro nam je. Moete birati jaja ili pahuljice. Voe, rekla sam. To nije u izboru. Ali mogli bismo nai negdje kakvu bananu. Termometar mi se naao u ustima, narukvica tlakomjera oko ruke. Sestra je cijelo vrijeme priala. Vani je tako hladno da bi mogao pasti snijeg, govorila je. Jedan stupanj. Moete li to vjerovati? Vjetrobran mi se zaledio. irevi su ove godine bili veliki. To uvijek znai otru zimu. Jo niste dostigli temperaturu od trideset est cijelih est. to je vama? Zato telefon nije ostao ovdje? upitala sam. Pitat u. Skinula mi je narukvicu. I tlak vam je nizak. Molim vas, zamolite pukovnika Fujitsuba da navrati tijekom jutra. Odstupila je jedan korak i pomno me promotrila. alit ete se na mene? Boe dragi, ne, rekla sam. Samo moram otii odavde. E, ao mi je to vam moram rei, ali to ne ovisi o meni. Neki ljudi ovdje ostaju ak i dva tjedna. Ja bih izludjela, pomislila sam. Pukovnik se nije pojavio prije ruka, koji se sastojao od kuhane piletine s mrkvom i riom. Jedva da sam ita pojela jer je napetost u meni rasla, a televizor je u tiini bljeskao u pozadini, budui da sam bila iskljuila zvuk. Sestra se vratila u dva poslije podne i obznanila da imam jo jednog posjetitelja. Stoga sam ponovno nataknula na glavu masku s proiivaem zraka i krenula za njom niz hodnik, prema klinici. Ovoga sam puta bila poslana u kabinu A, a s druge strane stakla ekao me Wesley. Nasmijeio se kad su nam se pogledi sreli, pa smo oboje podigli slualice. Osjetila sam takvo olakanje i iznenaenje to ga vidim, da sam isprva stala mucati. Nadam se da si me doao spasiti, rekla sam. Ne svaam se s lijenicima. To si me ti nauila. Mislila sam da si u Georgiji. I bio sam. Razgledao sam prodavaonicu alkoholnih pia gdje je izbodeno dvoje ljudi. Openito govorei, pronjukao uokolo. Sada sam ovdje. I. I? Podigao je obrvu. Organizirani kriminal. Nisam mislila na Georgiju. Reci mi na to misli. Izgleda da poinjem gubiti sposobnost itanja misli. A dopusti mi da dodam kako danas izgleda posebno ljupko, obratio se mojoj maski.

 Poludjet u ako uskoro ne izaem Lucy mi kae da si razgovarala s

odavde, rekla sam. Moram doi do CDC-a. deadocom. U oima mu ugasne onaj nestani

sjaj.

Ne ba dugo i s ne ba puno sree, rekla sam ljutito. Razgovor s ovim ubojicom dovodio me do potpune razjarenosti, jer je to bilo ba ono to je on htio. A moja je ivotna misija bila ne pruati zadovoljstvo takvim ljudima. Nemoj odustati, ree Wesley. On aludira na neke medicinske pojmove, na neke bolesti i bacile'; rekla sam. Zar te to ne brine, s obzirom na sve ovo to se dogaa? ovjek bez daljnjega prati vijesti. Istaknuo je istu stvar kao i Janet. A to ako je posrijedi neto vie? upitala sam. Izgleda da je ena koju je rasjekao imala istu bolest kao i rtva s otoka Tangier. Ali to jo ne moe dokazati. Zna, nisam dospjela tu gdje jesam tako to sam donosila pogrene pretpostavke i preuranjene zakljuke. Hvatao me bijes. Dokazat u o kojoj se bolesti radi im uzmognem, ali mislim da bismo u meuvremenu trebali biti voeni zdravim razumom. Nisam siguran da razumijem o emu pria. Pogled mu nije naputao moje oi. Priam o tome da moda imamo posla s biolokim ratovanjem. Da imamo posla s Unabomberom koji se slui boleu. Iskreno se nadam da nemamo. Ali ta je pomisao i tebi pala na pamet. Nemoj mi rei da vjeruje kako je povezanost jedne smrtonosne bolesti poput ove sa sluajem rezanja udova obina sluajnost. Promatrala sam mu lice, svjesna da ima glavobolju. Jedna bi mu se plaviasta ila u tim sluajevima uvijek reljefno izdigla pod koom, poput konopca. A ti si sigurna da se osjea dobro, ree Wesley. Da. Vie se brinem za tebe. A ova bolest? to je s rizikom koji ona predstavlja za tebe? Poinjao se ljutiti na mene, to bi se uvijek dogaalo kad bih se nalazila u opasnosti. Cijepili su me. Cijepili su te protiv velikih boginja, ree on. to ako ovo nije ta bolest? Onda smo u velikoj nevolji. Janet je svratila do mene. Znam, ree on u svoju slualicu. ao mi je. Posljednje to ti sada treba Ne; Bentone, prekinula sam ga. Morali ste mi rei. Za takvu vijest trenutak nikada nije pogodan. to misli, to e se dogoditi? No, to mi nije elio rei. Dakle, i ti misli da e je to posve upropastiti, rekla sam u oaju. Sumnjam da e dobiti otkaz. Ono to se obino dogodi jest da prestane dobivati promaknua, dobiva jadne zadatke, biva premjeten u neke terenske urede Bogu iza lea. Ona i Janet zavrit e pet tisua kilometara jedna od druge. Jedna od njih, ili ak obje, dat e otkaz. I po emu je to bolje nego da ga dobiju? rekla sam s izmuenom ljutnjom u glasu. Suoavat emo se s time kako stvari budu dolazile, Kay. Pogledao me. Iskljuujem Ringa iz JODSU-a. Pazi koliko e toga uiniti zbog mene. Ve sam to uinio, ree on. Fujitsubo nije svratio u moju sobu do ranoga jutra sljedeeg dana, a tada se smijeio i stao rastvarati zavjese kako bi u prostoriju pustio jutarnje sunce, tako arko da su me oi zaboljele.

jutro, a zasada je sve u redu, rekao je. Jako mi je drago da nam se izgleda ipak nee razboljeti, Kay. Znai, mogu poi, rekla sam, spremna istoga trenutka iskoiti iz kreveta. Polako. Pregledavao je moj karton. Znam koliko ti je ovo teko, ali ne svida mi se pomisao da te otpustim tako brzo. Izdri jo malo, i ako sve bude u redu, moe izai prekosutra. Kad je otiao, dolo mi je da plaem, jer nisam znala kako u izdrati jo jedan jedini sat karantene, a kamoli dva dana. Sva jadna, sjela sam u krevetu i zagledala se u dan iza prozorskih stakala. Nebo je bilo jasnoplavo s paperjastim oblaiima koji su lebdjeli ispod blijede sjene jutarnjeg mjeseca. Drvee ispod prozora bilo je golo i njihalo se na povjetarcu. Sjetila sam se svog doma u Richmondu, biljaka koje treba presaditi i papira koji su mi se gomilali na radnom stolu. eljela sam se proetati na hladnom zraku, skuhati brokule i jemenu juhu. eljela sam pagete sa sirom ili punjeni omlet, glazbu i vino. Cijelih pola dana nisam radila drugo do alila samu sebe, zurila u televiziju i drijemala. Zatim je dola sestra druge smjene s telefonom i rekla da imam poziv. ekala sam da me spoje, a zatim sam zgrabila slualicu kao da se radi o najvanijem dogadaju mog ivota. Ja sam, ree Lucy. Hvala Bogu. Bila sam oduevljena na sam zvuk njezina glasa. Pozdravlja te baka. Krui tra da si osvojila titulu najteeg pacijenta. Toan je. Kad se sjetim sveg onog posla koji me eka u uredu. Da ga barem imam ovdje sa sobom. Mora se odmarati, ree ona. Da ti ne popusti obrambeni sustav. Na ove me rijei iznova uhvatila zabrinutost za Winga. Kako to da se ne spaja na mreu? prela je na stvar. utjela sam. Teta Kay, on ne eli razgovarati s nama. eli priati samo s tobom. Neka se onda netko od vas predstavi kao ja, odgovorila sam. Nema anse. Ako osjeti to se dogaa, izgubit emo ga zauvijek. Ovaj tip je tako pametan da me to strai. Moja je utnja bila moj komentar, pa je Lucy pourila ispuniti je rijeima. to? rekla je usrdno. Ja bih se trebala predstaviti kao forenzina patologinja s diplomom iz prava koja je ve obradila barem jedan od njegovih sluajeva? Ne bih rekla. Ne elim dolaziti u dodir s njim, Lucy, rekla sam. Ljudi poput njega uivaju u tome, oni to ele, ele panju. to due budem igrala njegovu igru, to se on moe osjetiti vie ohrabrenim. Je li ti to palo na pamet? Da. Ali razmisli o ovome. Ili rasjekao jednu osobu, ili njih dvadeset, i dalje e initi neto zlo. Ljudi poput njega nee jednostavno prestati. A mi nemamo pojma, ni ikakve naznake gdje se, dovraga, taj ovjek nalazi. Nije da se bojim za sebe, zaustila sam. U redu je i ako se boji. Samo ne elim uiniti nita da pogoram situaciju'; ponovila sam To je, naravno, bila opasnost kojoj se ovjek uvijek izlagao kad bi istragu vodio na kreativan ili agresivan nain. Poinitelj zloina nikada nije posve predvidljiv. Moda se jednostavno radilo o neemu to sam osjeala, o nekoj intuitivnoj vibraciji koju sam nazirala duboko u sebi. No, osjeala sam da je ovaj ubojica drugaiji i da ga motivira neto to mi jo uvijek nismo shvatili. Bojala sam se da on tono zna to radimo i da uiva u tome. Dobro, sad mi priaj o sebi, rekla sam. Janet je bila ovdje. Ne elim ulaziti u to. U ton joj se zavukao ledeni gnjev. Imam pametnijeg posla nego troiti vrijeme na to.

Dobro

raunati svi drugi: to god se dogodilo, Carrie e trunuti u zatvoru do kraja ivota, a nakon toga e gorjeti u paklu. Sestra se vratila u sobu kako bi mi ponovno otela telefon. Ne razumijem, poalila sam se kad sam zavrila razgovor. Imam karticu za telefon, ako vas brinu trokovi. Nasmijeila se. Pukovnikova naredba. eli da se odmarate, a zna da neete ako budete u mogunosti visjeti na telefonu cijeli dan. Odmaram se, rekla sam, no vie je nije bilo. Pitala sam se zato mi je dopustio da zadrim kompjuter, pa sam posumnjala da je Lucy razgovarala s njim o tome ili netko drugi. Kad sam se spojila na AOL, osjeala sam se kao da netko kuje urotu protiv mene. Tek to sam ula u chat prostoriju S. P. kad se deadoc pojavio, ovoga puta ne preko nevidljive poruke, ve kao lan kojega moe uti i vidjeti svatko tko se odlui ui u prostoriju. DEADOC: gdje si bila SCARPETTA: Tko si ti? DEADOC: to sam ti ve rekao SCARPETTA: Ti nisi ja. DEADOC: dade im vlast nad duhovima neistijem da ih izgone i iscjeljuju od svake bolesti i svake nemoi patopsiholokih simptoma virusi poput h i v a naa darvinovska borba protiv njih oni su zli ili smo mi SCARPETTA: Objasni to eli rei. DEADOC: dvanaest ih je No, nije imao namjeru objanjavati, bar ne sada. Sustav me obavijestio da je napustio prostoriju. Priekala sam unutra jo neko vrijeme da vidim hoe li se vratiti, pitajui se to je mislio kad je rekao dvanaest. Pritisnuvi gumb na ploi iznad glave, pozvala sam sestru, koja je poela u meni izazivati osjeaj krivnje. Nisam znala gdje eka kad nije u sobi, ni mora li svaki put kad ude i izade iz nje navlaiti i svlaiti svoje plavo odijelo. No, nita od toga nije moglo biti ugodno, ukljuujui i moje raspoloenje. Sluajte, rekla sam kad je dola do mene. Bi li se ovdje negdje mogla pronai Biblija? Oklijevala je, kao da nikada ranije nije ula za takvo to. Isuse, vidite, ne bih znala. Biste li mogli pogledati? Osjeate li se dobro? Sumnjiavo me pogledala. Posve. Postoji knjinica. Moda tamo imaju Bibliju. ao mi je. Ja ba nisam religiozna. Nastavila je priati izlazei iz sobe. Vratila se kojih pola sata kasnije s crnom, u kou uvezanom Biblijom, izdavaa Cambridge Red Letter, za koju je tvrdila da ju je posudila iz neijeg ureda. Otvorila sam je i na prvoj stranici ugledala ime ispisano krasopisom, te datum koji je govorio da je Biblija darovana svom vlasniku u nekoj posebnoj prigodi prije gotovo deset godina. Stala sam listati stranice, postavi svjesna injenice da ve mjesecima nisam bila na misi. Zavidjela sam ljudima ija je vjera toliko jaka da ak i na poslu dre Bibliju. Dobro, sigurni ste da se osjeate dobro? rekla je sestra zadravajui se pokraj vrata. Niste mi rekli kako se zovete, rekla sam. Sally. Vrlo ste ljubazni i budite sigurni da to cijenim. Znam da nije zabavno raditi na Dan zahvalnosti.

Ja te podravam, Lucy, to god eljela uiniti. Na to sam oduvijek i raunala. A na ovo mogu

Ovo joj se, izgleda, vrlo svidjelo i ulilo joj dovoljno vjere u sebe da izgovori: Ne elim gurati nos u stvari koje me se ne tiu, ali ne mogu ne uti o emu se pria. O tom otoku u Virginiji odakle je stigao va sluaj. Jedina im je aktivnost lov na rakove? Uglavnom, rekla sam. Na plave rakovice? I mlade rakovice. I nitko se jo nije zabrinuo zbog toga? Znala sam na to cilja i da, ja sam se zabrinula. A imala sam i osobnog razloga da budem zabrinuta za Wesleyja i sebe. I distribuiraju ih po cijeloj zemlji, zar ne? nastavila je. Kimnula sam glavom. to ako se bolest od koje je bolovala ta ena prenosi vodom ili hranom? Oi su joj sjajile iza zatitnog stakla. Nisam vidjela njezino tijelo, ali sam ula prie. I stvarno me plae. Znam, rekla sam. Nadam se da emo odgovor na to dobiti ubrzo. Usput reeno, za ruak je purica. Ali ne oekujte bogzna to. Izvukla je crijevo za zrak i prestala govoriti. Otvorivi vrata, lagano mi je mahnula rukom i izala. Ja sam se vratila indeksu na kraju Biblije, te sam neko vrijeme traila pod raznim rijeima sve dok nisam pronala odlomak koji mi je deadoc citirao. Nalazio se u Evanelju po Mateju, poglavlje deset, alineja prva, a u cijelosti je glasio: I dozvavi svojijeh dvanaest uenika dade im vlast nad duhovima neistijem da ih izgone i da iscjeljuju od svake bolesti i svake nemoi. U sljedeoj su se alineji navodila imena uenika, a zatim ih je Isus poslaau svijet da trae izgubljene ovice i da im propovijedaju kako je kraljevstvo nebesko na pomolu. Uputio je apostole da lijee bolesne, iste gubave, diu mrtve, izgone avole. itajui, pitala sam se ima li ovaj ubojica, koji sam sebe naziva deadocom, poruku u koju istinski vjeruje ili se jednostavno poigrava. Ustala sam i stala etkati amo-tamo, povremeno pogledavajui kroz prozor gdje se svjetlo polako gubilo. No je sada ve rano padala, a meni je ve postalo navikom promatrati lj~ude kako odlaze do svojih automobila. Dah im se poznao na hladnoi, a parkiralite je bilo gotovo prazno zbog kolektivnog dopusta. Dvije su ene priale pokraj Honde ija je vrata jedna od njih drala otvorena, estoko gestikulirajui i slijeui ramenima, kao da pokuavaju rijeiti velike ivotne probleme. Stajala sam i promatrala ih kroz aluzine sve dok se nisu odvezle. Pokuala sam rano zaspati da pobjegnem od stvarnosti. No, opet sam bila nemirna, mijenjajui poloaj i namjetajui posteljinu svakih nekoliko sati. Ispod mojih zatvorenih vjeda prolazili su prizori, poput starih filmova prije montae, posve neloginog rasporeda. Vidjela sam dvije ene kako razgovaraju pokraj potanskog sanduia. Jedna je imala made na obrazu koji se stao pretvarati u mjehurie koji su joj prekrili cijelo lice dok je ona rukama zaklanjala oi. Zatim sam ugledala palmino drvee koje se svijalo na jakom vjetru dok je tornado bjesnio s mora, otkidajui pjenaste krijeste valova i rasprujui ih zrakom. Slijedio je nagi ljudski torzo, a onda i stol prekriven redovima odrezanih ruku i nogu. Uspravila sam se u krevetu, sva u znoju, pa sam priekala nekoliko sekundi da mi se miii prestanu griti. Osjeala sam se kao da mi je u cijelom sustavu dolo do elektrinog poremeaja, te da bih mogla dobiti srani ili modani udar. Duboko diui, nastojala sam isprazniti misli. Nisam se micala. Kad je vizija prola, pozvala sam sestru. Vidjevi izraz na mom licu, nije se svaala oko telefona. Odmah mi ga je donijela, pa sam, im je otila, nazvala Marina. Onda, jo si u retu? upitao je preko ice. Mislim da je ubio svog zamorca, rekla sam.

mogla mu je posluiti kao zamorac. Bila je netko koga je poznavao i do koga je mogao lako doi. Moram ti priznat', doktorice, nemam blage veze o emu, dovraga, pria. Po glasu sam mogla zakljuiti da je zabrinut za moje mentalno stanje. Onda ima smisla da ju nije mogao gledati. Onda modus operandi i te kako ima smisla. E, sad si me tek zbunila. Da ti eli pronai nain za ubijanje ljudi putem virusa, objasnila sam mu, najprije bi morao smisliti kako. Na primjer, kako se prenosi. Hranom, piem, zrakom? Kad se radi o velikim boginjama, virus se prenosi zrakom, kapljino ili tekuinom iz mjehuria. Bolest moe prenijeti osoba, ili njezina odjea. Poni ovako, ree on. Prije svega, gdje je ta osoba uope nabavila virus? Nije ba da ga mo' naruit' potom. Ne znam. Koliko ja znam, postoje samo dva mjesta na svijetu gdje se uva virus velikih boginja. CDC i jedan laboratorij u Moskvi. ta, onda je sve ovo neka ruska zavjera? primijeti Marino sarkastino. Daj da ti ponudim jedno mogue objanjenje, rekla sam. Ubojica mrzi drutvo, moda ak ivi u iluziji da mu je povjerena religiozna misija da vrati na svijet jednu od najgorih bolesti koju je ovaj planet ikada poznavao. Mora smisliti nain kako nasumce zaraziti ljude i biti siguran da stvar hoda. I za to mu treba zamorac, ree Marino. Da. A pretpostavimo da ima susjedu ili moda roakinju, nekog postarijeg i ne ba u najboljoj formi. Moda se ak i brine za nju. Ima li boljeg naina da isproba virus nego na toj osobi? A ako uspije, ubije je i predstavi njezinu smrt kao neto drugo. Napokon, ne smije dopustiti da mu umre od velikih boginja. Ne, ako postoji veza izmeu njega i nje. Tako bismo mogli otkriti tko je on. Stoga je on ustrijeli u glavu i odsijee joj udove kako bismo pomislili da se ponovno radi o serijskom ubojici. I kako od toga do' do one enske na Tangieru? Ona je bila izloena virusu, rekla sam jednostavno. Kako? Je 1' joj neto dostavljeno? Je 1' neto dobila potom? Je 1' joj to neto dolo zrakom? Je 1' ju ne'ko bocnuo u snu? Ne znam kako. Misli da deadoc ivi na Tangieru? upita zatim Marino. Ne, ne mislim, rekla sam. Mislim da ga je odabrao jer su otoci savrena mjesta za sijanje epidemije. Mali su, ogranieni. Takoder ih je lako izolirati, to znai da ubojica nema namjeru unititi cijelo drutvo jednim udarcem. Pokuava malo po malo, ree nas na komadie. Aha. K'o ta je razrez'o onu enu, ako si u pravu. On neto eli, rekla sam. Tangier je sredstvo kojim je elio privui nau panju. Bez uvrede, doktorice, al' nadam se da grijei u vezi sa svim ovim. Ujutro idem u Atlantu. to kae na to da malo nazove Vandera i vidi je li imao sree s onim otiskom palca? Za sada nije. ini se da otisci rtve nisu bili pohranjeni u bazi podataka. Ako se ita promijeni, nazvat' u te na dojavljiva. Prokletstvo, rekla sam, jer sestra mi je bila uzela i to. Ostatak dana prolazio je beskrajno sporo, a Fujitsubo se tek nakon veere doao pozdraviti. Premda je sam in mog putanja na slobodu podrazumijevao da nisam ni zaraena ni zarazna, on je nosio svoje plavo odijelo koje je spojio na crijevo za zrak.

Hej, hej. A da pone ispoetka? Deadoc. ena koju je ubio i rasjekao

bih te zadrati due, rekao je odmah, ispunjavajui mi srce strepnjom. Inkubacija je u prosjeku dvanaest do trinaest dana. Ali moe trajati i dvadeset i jedan. Ono to ti elim rei jest da jo uvijek moe oboljeti. To mi je jasno, rekla sam posegnuvi za aom vode. Cjepivo moe, ali ne mora pomoi, ovisno o tome u kojoj si fazi bila kad si ga primila. Klimnula sam glavom. A ne bi mi se ni upola ovoliko urilo otii kad bi ti jednostavno primio ovaj sluaj na sebe, umjesto da me alje u CDC. Kay, ne mogu to. Glas mu je bio priguen iza zatitne plastike. Zna da to nema veze s onim to bih ja najradije uinio. Ali ne mogu ugrabiti neto CDC-u, kao to ni ti ne moe zgrabiti sluaj koji nije u tvojoj nadlenosti. Razgovarao sam s njima. Vrlo su zabrinuti zbog mogueg izbijanja epidemije i poet e s ispitivanjima onoga trenutka kad stigne s uzorcima. Bojim se da bi mogao biti umijean i terorizam, odbijala sam se povui. Dokle god nema dokaza za to a nadam se da ih nee ni biti ne moemo za tebe ovdje vie nita uiniti. Iskreno je alio zbog toga. Idi u Atlantu i vidi to e ti oni rei. I oni rade samo s najnunijim osobljem. Trenutak ne moe biti gori. Ili moda bolje odabran, rekla sam. Da si ti neka zla osoba koja planira poiniti seriju umorstava putem virusa, postoji li za to bolji trenutak od onoga u kojem su glavne savezne zdravstvene organizacije u kripcu s osobljem? A ovaj dopust traje ve neko vrijeme i kraj se ne predvia tako skoro. utio je. Johne, nastavila sam, pomagao si kod obdukcije. Jesi li ikada vidio ovakvu bolest? Samo u udbenicima, odgovori on smrknuto. Kako se velike boginje mogu tek tako, same od sebe, iznenada ponovno pojaviti? Ako se radi o velikim boginjama. O emu god da se radi, bolest je virusna i ubija, pokuala sam ga uvjeriti. No, on nije mogao uiniti nita vie od onoga to je ve uinio. Ostatak noi lutala sam AOL-om, iz prostorije u prostoriju. Svakih sat vremena provjeravala sam svoj e-mail. Deadoc se nije pojavljivao do est sati sljedeeg jutra kad je uao u prostoriju S. P. Srce mi je poskoilo kad se njegovo ime pojavilo na ekranu. Adrenalin mi je stao kolati ilama, kao i uvijek kad bih razgovarala s njim. Bio je na liniji, ostalo je bilo na meni. Mogla sam ga uhvatiti, kad bi mi samo polo za rukom zbuniti ga. DEADOC: U nedjelju sam bio u crkvi kladim se da ti nisi SCARPETTA: O emu se radilo u propovjedi? DEADOC: o propovjedi SCARPETTA: Ti nisi katolik. DEADOC: boj se Ijudi SCARPETTA: Matej, poglavlje deset. Reci to si mislio time. DEADOC: rei da mu je ao SCARPETTA: Tko je on? I to je uinio? DEADOC: ti e zaista piti iz ae iz koje ja pijem Nestao je prije no to sam uspjela odgovoriti, a ja sam iznova stala prelistavati Bibliju. Citirani stih ovoga je puta dolazio iz Evandelja po Marku 65, i opet su to bile Isusove rijei to mi je, ako nita drugo, davalo nagovijestiti da deadoc nije idov. S
Trebao
65

Evandelje po Marku, poglavlje 10, alineja 38.

obzirom na komentare o crkvi, dodue, nije bio ni katolik. Ja sama nisam nikakav teolog, ali izgledalo mi je da se ispijanje iz kalea odnosi na Isusovo neumitno raspee. Je li to znailo da je deadoc raspet i da to eka i mene? Prolazili su posljednji sati koje sam trebala provesti ovdje, pa je moja medicinska sestra, Sally, bila milostivija s telefonom. Okrenula sam brQj Lucyna dojavljivaa, a ona mi je gotovo istoga trenutka uzvratila poziv. Ja razgovaram s njim, rekla sam. Jeste li vi tamo? Jesmo. Mora ostati na vezi due, ree moja neakinja. Ima toliko spojeva, a mi moramo poredati sve telefonske kompanije kako bismo mu uli u trag. Posljednji je poziv doao iz Dallasa. Zeza me, rekla sam oajno. To nije izvorna lokacija, samo spoj kroz koji je poziv preusmjeren. Nismo stigli dalje od toga jer je nestao. Pokuavaj dalje. ini se da je tip nekakav religiozni fanatik.

11
KASNIJE TOGA JUTRA TAKSIJEM SAM OTILA IZ USAMRIID-A dok se sunce dizalo sve vie i vie, meu oblake. Nisam sa sobom imala nita do odjee na sebi, koja je bila sterilizirana. urilo mi se i morala sam paziti na veliku bijelu kartonsku kutiju na kojoj je pisalo: KVARLJIVO NAJHITNIJE ISPORUITI! i PANJA: DRI USPRAVNO, kao i jo neka krupna plava upozorenja. Poput kineske slagalice, moj se paket sastojao od kutija unutar veih kutija, a naposljetku se svodio na bio-paketie. U njima su se nalazile bio-epruvete s uzorcima jetre, slezene i kimene tekuine Lile Pruitt, zatiene ivericom, te valovitim plastinim omotima s mjehuriima zraka. Sve zajedno bilo je poloeno na suhi led i oblijepljeno naljepnicama na kojima je pisaIo: ZARAZNO i OPASNOST, a to je upozoravalo sve one koji su mogli preskoiti upozorenja na prvom sloju. Bilo je jasno da svoj teret ne smijem ispustiti iz vida. Osim to je bio dokazano opasan za ivot, jednoga je dana takoer mogao biti dokazni materijal, u sluaju da se pokae kako je smrt Lile Pruitt bila umorstvo. Na meunarodnom aerodromu Baltimore-Washington pronala sam telefonsku govornicu i nazvala Rose. U USAMRIID-u mi je ostala lijenika torba i mikroskop. Nisam gubila vrijeme. Vidite to se moe uiniti da mi ih poalju jo veeras. Ja sam na aerodromu Baltimore-Washington, na putu za CDC: Pokuavala sam vas dobiti na dojavljiva, rekla je Rose. Moda bi mi mogli vratiti i njega. Pokuavala sam se sjetiti to mi jo nedostaje. I telefon, dodala sam. Stigao vam je jedan izvjetaj koji bi vas mogao zanimati. One ivotinjske dlake koje su pronadene na torzu. Radi se o zejoj i majmunskoj dlaci. Bizarno. Bila je to jedina rije koja mi je padala na pamet. ao mi je to vam moram priopiti jo jednu vijest. Novinari nazivaju u vezi sa sluajem Carrie Grethen. Izgleda da je neto procurilo. Prokletstvo! uzviknula sam sjetivi se Ringa. to elite da uinim? upita Rose. A da nazovete Bentona? Ne znam to bih vam rekla. Malo mi je previe. Tako i zvuite. Bacila sam pogled na sat. Rose, moram se poeti probijati do aviona. Nisu me eljeli pustiti kroz rendgen, a znam tono to e se dogoditi kad se pokuam ukrcati s ovakvim paketom.

Dogodilo se upravo ono to sam oekivala. Kad sam ula u avion, stjuardesa me na brzinu odmjerila, a zatim se nasmijeila. Dajte. Pruila je ruke. Smjestit u vam to meu prtljagu. To mora ostati sa mnom, rekla sam. Ali nee vam stati u odjeljak iznad glave, niti ispod sjedita, gospodo. Osmijeh joj se zategnuo kako se iza mene stvarao sve dui red. Moemo li o ovome porazgovarati kad se maknemo s puta? rekla sam pomaknuvi se u kuhinjicu. Stjuardesa je bila tu, ne odvajajui se od mene. Gospoo, ovaj je let prebukiran. Jednostavno nemamo mjesta za to. Izvolite, rekla sam pokazujui joj papire. Pogledom je prelazila preko crveno obrubljene deklaracije za prijenos opasne robe, te se sledila kad je stigla do polovice teksta gdje je pisalo da prenosim tvari zarazne za ljude. Nervozno se obazrela oko sebe, te me pomaknula blie nunicima. Pravila kau da samo propisno obuena osoba smije baratati ovako opasnim tvarima, objasnila sam joj razumno. Dakle, moraju ostati sa mnom. to je to? proaptala je rairenih oiju. Uzorci s obdukcije. Majko Boja. Istog je trenutka zgrabila plan rasporeda sjedita. Uskoro su me otpratili do praznog reda u prvom razredu, jednoga meu posljednjima. Moete odloiti paket na sjedite do vaeg. Nee procuriti ili togod slino? upitala je. uvat u ga kao oko u glavi, obeala sam. Ovdje bi trebalo biti puno praznih mjesta, osim ako gomila ljudi ne prijee iz drugog razreda. Ali nita se vi ne brinite. Ja u ih sve uputiti gdje da sjednu. Napravila je pokret rukama kao da vozi auto. Nitko nije priao blizu ni meni ni mojoj kutiji. Tijekom cijelog, vrlo mirnog leta do Atlante pijuckala sam kavu, osjeajui se gotovo naga bez dojavljivaa i telefona, ali istovremeno presretna to sam sama. Na aerodromu u Atlanti, prelazila sam s jednih pokretnih stuba na druge, pa na pokretnu vrpcu, te mi se inilo da putujem kilometrima prije no to sam izala iz aerodromske zgrade i pronala taksi. Vozili smo se cestom 85 Sjever do ulice Druid Hills, u kojoj smo uskoro prolazili pokraj zalagaonica i poduzea za iznajmljivanje automobila, a zatim du golemih dungli otrovnoga hrasta i kudzua, te omanjih trgovakih centara. Uredi i laboratoriji CDC-a bili su okrueni parkiralitima i garaama koji su pripadali sveuilitu Emory. Smjetena preko puta zgrade Amerikog drutva za borbu protiv raka, esterokatnica CDC-a bila je sagraena od smee opeke sa sivim ukrasima. Prijavila sam se na recepciji koja je, osim uvara, imala i televizijski sustav praenja. Ovo ide u etvorku, gdje me u atriju eka doktor Bret Martin, objasnila sam. Gospoo, za to vas netko mora pratiti, ree jedan od uvara. U redu, rekla sam, a on je posegnuo za telefonom. Ionako se uvijek izgubim. Krenula sam za njim prema stranjem dijelu zgrade, gdje su prostorije bile nove i pod stalnim nadzorom. Posvuda je bilo kamera, staklo je bilo neprobojno, a hodnici su bili tek piste s hrapavim podovima podignute uza zidove. Proli smo pokraj laboratorija za istraivanje bakterija i gripe, te podruja izgraenog od betona i crvene opeke gdje su se ispitivali bjesnoa i AIDS. Ovo je dojmljivo, rekla sam, jer ve nekoliko godina nisam bila ovdje. Da, jest. Imaju sve osiguranje koje moete poeljeti. Kamere i detektore za pokret na svim ulazima i izlazima. Sav se otpad prokuhava i spaljuje, a koriste i ove filtre za zrak, koji ubijaju sve to ulazi unutra. Osim znanstvenika. Nasmijao se

umetnuvi karticu u prorez kako bi otvorio vrata. Onda, kakvu nam lou vijest vi donosite? Ovdje sam da to otkrijem, rekla sam, a sada smo ve bili u atriju. Laboratorij zatitne razine etiri za suzbijanje biolokih opasnosti bio je zapravo tek golema kaciga s laminarnim gibanjem zraka 66, debelih zidova izgraenih od betona i elika. Bila je to zgrada u zgradi, prozora prekrivenih aluzinama. Laboratoriji su se nalazili iza debelih staklenih stijena, a jedini znanstvenici u plavim odijelima koji su radili ovog dana, koji je zapravo bio dan njihova dopusta, bili su oni kojima je bilo dovoljno stalo da svejedno dou na posao. Ovo s vladom; govorio je uvar odmahujui glavom. to oni misle? Da e bolesti poput ebole ekati dok se budet ne uravnotei? Jo je nekoliko puta odmahnuo glavom. Proveo me pokraj prostorija za izolaciju u kojima nije bilo svjetla i pokraj laboratorija u kojima nije bilo nikoga, a zatim i pokraj praznih zejih kaveza u hodniku i prostorija za velike primate. Kroz reetke i staklo promatrao me jedan majmun, izraz u njegovim oima bio je tako ljudski da me taj pogled uzrujao, pa sam se sjetila Roseinih rijei. Deadoc je prenio majmunske i zeje dlake na rtw za koju sam znala da ju je dodirnuo. Moda radi na nekom mjestu poput ovoga. Znaju bacati izmet na vas'; ree uvar hodajui dalj e. Ba kao to to rade i aktivisti za prava ivotinja. Nekako se uklapa, ne mislite li? Moj je nemir rastao. Kamo idemo? upitala sam. Tamo gdje mi je doktor Martin rekao da vas dovedem, gospoo, ree on, a sada smo ve bili na drugoj razini uskih prolaza uz rubove prostorije i na putu u drugi dio zgrade. Proli smo kroz jedna vrata i ugledali Revco 67 zamrzivae s ultraniskim temperaturama koji su izgledali poput kompjutera veliine golemih pisaih strojeva. Bili su zakljuani i doimali su se na pogrenom mjestu u tom hodniku u kojem me ekao velik ovjek u laboratorijskom ogrtau. Imao je plavu kosu, tanku poput djeje, i znojio se. Ja sam Bret Martin, ree pruajui mi ruku. Hvala. Kimnuo je uvaru dajui mu do znanja da je slobodan. Pruila sam Martinu svoju kartonsku kutiju. Ovdje drimo nae zalihe velikih boginja, ree on i pokae glavom prema zamrzivaima, istovremeno odloivi moju kutiju na jednog od njih. Zakljuane na dvadeset i jednom stupnju ispod nitice. to da vam kaem? Slegnuo je ramenima. Ovi su zamrzivai u hodniku samo zato to nemamo mjesta gdje bismo ih mogli drati u potpunoj izolaciji. Prava je sluajnost to mi dajete ba to. Nije da oekujem kako se radi o istoj bolesti. Sve su ovo velike boginje? upitala sam zaueno ogledavajui se oko sebe. Ne sve, i ne jo zadugo, dodue, budui da smo prvi put otkada smo na ovom planetu donijeli svjesnu odluku unititi cijelu jednu vrstu. Prava ironija, rekla sam. Znajui da je vrsta o kojoj govorite unitila milijune ljudi.

66

Strujanje fluida (tekuine ili plina) u paralelnim slojevima kod kojeg ne dolazi do mijeanja

67 Revco-Refrigirated Equipment Vending Company-proizvoda zamrzivaa za laboratorijsku upotrebu.

fluida.

dakle, mislite da treba uzeti sve ove uzronike bolesti i sve zajedno sterilizirati. Izraz njegova lica govorio je isto ono to sam ve bila navikla sluati. ivot je mnogo sloeniji nego to ga ja zamiljam i samo su ljudi poput njega u stanju prepoznati finije nijanse. Ne kaem da bismo ita trebali unititi, odgovorila sam. Ba naprotiv, vjerojatno ne bismo smjeli. Zbog ovoga. Spustila sam pogled na kutiju koju sam mu upravo bila dala. Naa sterilizacija velikih boginja zacijelo nee znaiti da ih vie nema. Pretpostavljam da je s time jednako kao i sa svakim drugim orujem. I ja to mislim. Vraki me zanima gdje ovih dana Rusi kriju svoje zalihe variole i jesu li togod od toga prodali na Bliski istok ili Sjevernoj Koreji. 68 Ispitat ete ovo PCR -om? rekla sam. Da. Odmah sada? to prije budemo mogli. Molim vas; rekla sam. Ovo je hitan sluaj. Zato sada i jesam ovdje, ree on. Vlada me ne smatra neophodnim lanom osoblja. Trebao bih biti kod kue. Imam kod sebe fotografije koje su mi Ijudi iz USAMRIID-a ljubazno razvili dok sam ja bila u retu, rekla sam s naznakom ironije u glasu. elim ih vidjeti. Dizalom smo se vratili na gornje katove, izaavi na etvrtom. Uveo me u dvoranu za sastanke gdje se osoblje sastajalo da bi razvilo strategije protiv poasti koje nije uvijek moglo identificirati. U prostoriji su se obino sastajali bakteriolozi, epidemiolozi, ljudi zadueni za karantene, komunikacije, posebne patogene i PCR. No, sada je ovdje vladala tiina. Nije bilo nikoga osim nas. U ovom trenutku, ree Martin, ja sam sve to imate. Izvadila sam debelu omotnicu iz svoje torbice, a on je stao razgledavati fotografije. Na trenutak je kao skamenjen zurio u snimke torza i slike Lile Pruitt. Boe mili, ree. Mislim da bismo odmah trebali prouiti mogue puteve irenja. Nadzirati svakoga tko je mogao imati dodira s boleu. I to brzo. To bismo mogli uiniti na Tangieru, rekla sam. Moda. Ovo definitivno nisu ni kozice ni ospice. Nema anse, ree on. I svakako je srodno boginjama. Zatim je pregledao fotografije odrezanih ruku i stopala, irom raskolaenih oiju. Isuse. Netremice je zurio u njih, dok mu se svjetlo odraavalo na naoalama. to je, dovraga, ovo? Sebi je dao ime deadoc; rekla sam. Poslao mi je ove grafike fileove putem AOL-a. Anonimno, naravno. FBI mu pokuava ui u trag. A ova rtva ovdje On je taj koji joj je odrezao udove? Klimnula sam glavom. I ona ima simptome sline onima rtve s otoka Tangier? Promatrao je mjehurie na torzu. ini se tako. Znate, ve me godinama mue majmunske boginje, ree Martin. Jako pomno, dodue, nadziremo zapadni dio Afrike, od Zaira do Sierra Leonea, gdje je bilo tih
Polymerase Chain Reaction metoda pomou koje se mogu uveati siuni dijelovi DNA. Moguom ju je uinilo otkrie Taq polimeraze, to je polimeraza molekule DNA, koja ostaje stabilna na visokim temperaturama potrebnim za uveanje, dok se ostale polimeraze molekule DNA pri tome denaturiraju.
68

Vi,

sluajeva, kao i sluajeva mlijenih boginja. Ali, za sada se nije pojavio nijedan virus variole. Ja se, meutim, bojim da e uskoro neki virus variole iz ivotinjskog carstva prokuiti nain zaraze Ijudi. Iznova sam se sjetila svog telefonskog razgovora s Rose, o ubojstvu i ivotinjskoj dlaci. Sve to se mora dogoditi jest da se mikroorganizam nae u zraku, recimo, i pronade podlonog domaina. Ponovno smo se vratili na Lilu Pruitt i njezino izoblieno, izmueno tijelo na onom zaraenom krevetu. Pa, gledajte, ona je oito bila dovoljno izloena virusu da oboli od tako razorne bolesti, ree on, a bio je tako uivljen u fotografije da se inilo kako pria sam sa sobom.. Doktore Martin, rekla sam. Obolijevaju li i majmuni od velikih boginja ili su oni samo prijenosnici? Obolijevaju od njih i prenose ih tamo gdje imaju dodira sa ivotinjama, kao na primjer u afrikim dunglama. Na ovom planetu postoji devet vrsta poznatih virusa boginja, a prijenos na ljude dogaa se samo u dvije. Kod virusa velikih boginja koji, hvala Bogu, vie ne viamo i kod zaraznog moluskuma. 69 Sitan dokazni materijal koji smo pronali na torzu identificiran je kao majmunska dlaka. Okrenuo se prema meni i nabrao obrve. to? I zeja dlaka, takoer. Pitam se ne izvodi li netko tamo vani svoje vlastite laboratorijske eksperimente. Ustao je od stola. Odmah kreemo s ovim. Gdje vas mogu pronai? U Richmondu. Izlazei iz dvorane za sastanke pruila sam mu svoju posjetnicu. Bi li mi netko moda mogao pozvati taksi? Naravno. Jedan od uvara na recepciji. Bojim se da nema nikoga od slubenika. Nosei kutiju u ruci, laktom je pritisnuo gumb dizala. Ovo je nona mora. U Orlandu imamo salmonelu zbog nepasteriziranog naraninog soka, jo jednu moguu epidemiju Escherichie coli 0157H7 na nekom putnikom brodu, emu je vjerojatno ponovno uzrok premalo kuhana govedina. Botulizam na Rhode Islandu i neka respiratorna bolest u jednom starakom domu. A Kongres nas ne eli financirati. A koga eli?, upitala sam. Stali smo na svakom katu i priekali da se ukrcaju i drugi ljudi. Martin je i dalje govorio. Zamislite ovo, nastavio je. Odmaralite u Iowi gdje sumnjamo na prisutnost igele, jer su obilne kie uzrokovale izlijevanje mnogih bunara. A vi pokuajte ukljuiti EPA. To vam je nemogua misija; primijeti netko sarkastino kad su se vrata otvorila. Ako oni jo uope postoje, doda Martin aljivo. Godinje primamo etrnaest tisua poziva, a na centrali nam rade samo dvije slubenice. U ovom trenutku, zapravo, tamo nema nikoga. Na telefone se javlja onaj tko prolazi pokraj centrale. Ukljuujui i mene. Molim vas, ne dajte da ovo eka, rekla sam kad smo stigli do predvorja. Ne brinite se. Vidjelo se da je istinski zaokupljen. Imam tri momka koje u odmah zvati da dou.
69 Virusna bolest koja se javlja u vidu polukuglastih uzdignua na koi s pupastim sreditem, bijele lli ruziaste boje, veliine od glavice pribadae do zrna graka.

Pola sata ekala sam u predvorju, telefonirala, pa je moj taksi napokon stigao. Vozila sam se u tiini zagledana u trgove prekrive so ursta bakterija koja u ovjeku izaziva dizenteriju. Te sportske komplekse koji su me podsjetili na Olimpijadu, i zgrade sjajne od stakla i srebra. Atlanta je grad gdje sve tei neem viem, a bogati vodoskoci kao da su bili simbolom velikodunosti i neustraivosti. U glavi mi je zujalo, tijelo mi je potresala neka udna groznica, a bila sam i neobino umorna za nekoga tko je upravo bio proveo vei dio tjena u krevetu. Dok sam stigla do Deltinog check-ina ve sam poela osjeati bolove u leima. Nisam se mogla ugrijati ni jasno razmiljati. Znala sam da imam groznicu. Kad sam stigla u Richmond bila sam bolesna. Kad me Marino ugledao na aerodromskom izlazu, izraz njegova lica pretvorio se u kukavni strah. Isuse, doktorice, rekao je. Izgleda strano. I osjeam se tako. Ima kakve torbe? Ne. Ima li ti kakve vijesti? Aha, ree on. Jednu sitnicu koja e te raspizdit'. Ring je sino uhitio Keitha Pleasantsa. Za to? uzviknula sam zakaljavi se. Zbog pokuaja izmicanja zakonu. Navodno ga je Ring pratio od odlagalita, nakon posla, pa ga je prob'o zaustavit' radi prebrze vonje. Navodno, Pleasants nije htio stat'. I sad je u zatvoru, s otkupninom od pet tisuaka, ako to mo' vjerovat'. Sta znai da u neko skorije vrijeme taj ne ide nikud. Zlouporaba moi. Ispuhala sam nos. Ring se iivljava na njemu. Iivljava se na Lucy. Iivljava se na meni. Ma nemoj. Moda si ti trebala ostat' u krevetu u Marylandu, ha? rekao je kad smo se ukrcali u dizalo. Nemoj se uvrijedit', al' ja ovo neu zaradit', je1 da? Marino je bio prestravljen od svega to nije mogao vidjeti, bilo da se radi o radijaciji ili o virusu. Ne znam to imam, rekla sam. Moda je gripa. Kad sam to zadnje im'o bio sam u krevetu dva tjedna. Usporio je hod, tako da vie nije bio u korak sa mnom. Osim toga, bila si izloena i drugim stvarima. Onda mi se nemoj pribliavati, dirati me, ni ljubiti, rekla sam odrjeito. Hej, ne brini se za to. Ovo se nastavilo i kad smo izali van, na hladno poslijepodne. Gledaj. Poi u kui taksijem, rekla sam, a bila sam tako ljuta na njega da sam bila na rubu suza. Nemoj. Marino se doimao prestraeno i bio je nervozan. Mahnula sam zrakom progutavi slinu i sakrivi lice, kad je jedan od taksija iz kompanije Plava Ptica krenuo prema meni. Ne treba ti gripa. Ni tebi, ni Rose. Nikome ne treba, rekla sam bijesno. Zna, gotovo sam bez gotovine. Ovo je grozno. Pogledaj mi kostim. Misli da sterilizator glaa odjeu i ostavlja na njoj ugodan miris? Najlonke su mi otile k vragu. Nemam kaputa, nemam rukavica. Evo me tu, a vani je koliko? Trzajem sam otvorila vrata plavog taksija. Minus jedan? Marino je buljio u mene dok sam ulazila u automobil. Pruio mi je novanicu od dvadeset dolara, briljivo pazei da nam se prsti ne dotaknu. Ti treba ta iz duana? viknuo je za mnom kad se taksi stao udaljavati. Grlo i oi bili su mi oteeni od suza. Prekopavi torbu u potrazi za rupiima ispuhala sam nos i stala tiho jecati. Ne bi' vas htio smetat', gospoo, ree moj voza, bucmasti stari. Ali kud idemo? U Windsor Farms. Pokazat u vam kad stignemo, guila sam se govorei.

On odmahne glavom. Je1 da ih mrzite? Sjeam se kad smo se jednom moja ena i ja posvadili u jednom od onih ribljih restorania u kojima za nekoliko dolara jedete koliko elite. Ona je uzela auto. Ja sam hod'o. Osam kilometara do kue kroz opasni dio grada. Klimao je glavom, promatrajui me u retrovizoru, vjerujui kako smo Marino i ja u ljubavnikoj svai. Onda, udani ste za drota? ree on zatim. Vidio sam ga kad je do'o. Nema tog neoznaenog auta koji moe zeznut' ovu liju. On se udari po prsima. Glava mi je pucala, a lice gorjelo. Smjestila sam se na sjeditu i zatvorila oi dok je voza i dalje drobio o svom ranijem ivotu u Philadelphiji i o tome kako se nada da ova zima nee donijeti toliko snijega. Utonula sam u grozniavi san. Kad sam se probudila, nisam znala gdje se nalazim. Gospodo. Gospoo. Stigli smo, govorio je voza glasno kako bi me probudio. Kud sad? Bio je tek skrenuo na Canterbury i sada je stajao pred znakom STOP. Ovuda gore, a onda skrenite desno na Dover, odgovorila sam. Vodila sam ga do svog naselja, a izraz na njegovu licu postajao je sve zbunjeniji dok smo prolazili pokraj zidova iza kojih su se krile palae u gregorijanskom i tudorovom stilu smjetene u najskupljem dijelu grada. Kad je zaustavio auto ispred mojih ulaznih vrata, zagledao se u neobraeni kamen i umovitu zemlju oko moje kue, te me paljivo promatrao dok sam izlazila iz taksija. Ne brinite se, rekao mi je kad sam mu pruila novanicu od dvadeset dolara i rekla mu da zadri ostatak. Nema toga ta ja nisam vidio i nikad ne zucnem ni rijei. Napravio je pokret kao da zatvaraem zatvara usta i namignuo mi. Sada sam bila ena nekog bogatuna, upletena u strastvenu ljubavnu vezu s policijskim detektivom. Dobar moto, rekla sam kaljui. Protuprovalni sustav poelio mi je dobrodolicu svojim upozoravajuim piskavim tonom, a ja sam imala osjeaj da mi nikada do sada nije bilo tako drago doi kui. Nisam gubilavrijeme prije no to sam se izvukla iz svoje sprene odjee i otila pod tu gdje sam udisala paru pokuavajui se rijeiti hroptanja u pluima. Dok sam se umatala u debeo frotirni ogrta, zazvonio je telefon. Bilo je tono etiri popodne. Doktorica Scarpetta? Bio je to Fielding. Upravo sam stigla kui, rekla sam. Ne zvuite pretjerano dobro. I nisam. E, ovo to u vam rei zacijelo vam nee pomoi da budete bolje, ree on. Imamo jo dva mogua sluaja na Tangieru. O, ne, rekla sam. Majka i ker. Vruica etrdeset sa pet i osip. CDC je angairao ekipu sa izolacijskim pokrovima za krevete, sve u esnaest. Kako je Wingo? upitala sam. Zastao je, kao da je zbunjen. Dobro. Zato? On mi je pomagao kod torza, podsjetila sam ga. Ah, da. No, on je kao i uvijek. S olakanjem sam sjela i zatvorila oi. to je s uzorcima koje ste odnijeli u Atlantu? upita Fielding. Nadam se da na njima rade testove, s ono malo ljudi koliko ih sada mogu prikupiti. Dakle, jo ne znamo o emu se zapravo radi. Jack, sve ukazuje na velike boginje, rekla sam mu. Za sada se ini da je to. Ja ih nikada nisam vidio. A vi?

Svae.

prije ovih sluajeva. Moda je guba gora. Ve umrijeti od neke bolesti dovoljno je loe, ali biti istovremeno i unakaen jednostavno je okrutno. Ponovno sam se nakaljala, osjetivi stranu e. Vidjet emo se ujutro, pa emo smisliti to dalje. Meni se ini da vi sutra ne biste smjeli poi nikamo. Posve si u pravu. Ali nemam izbora. Spustila sam slualicu i pokuala dobiti Breta Martina u CDC-u, no javila mi se snimljena poruka, a on mi nije uzvratio poziv. Takoer sam ostavila poruku za Fujitsuba, ali ni on me nije nazvao, pa sam pomislila kako je vjerojatno kod kue kao i veina njegovih kolega. Rat oko budeta i dalje je buktio. Sranje, opsovala sam pristavivi vodu na plamen i pretraujui ormar u potrazi za ajem. Sranje, sranje, sranje. Nije jo bilo pet sati kad sam nazvala Wesleyja. Barem su u Quanticu ljudi jo uvijek radili. Hvala Bogu da se netko negdje javlja na telefone, izlanula sam njegovoj tajnici. Jo nisu shvatili da ja zapravo nisam neophodna, ree ona. Je li tamo? Wesley se javio na telefon, a zvuao je tako poletno i veselo da mi je to istoga trenutka poelo ii na ivce. Nema se pravo osjeati ovako dobro, rekla sam. Ima gripu. Ne znam to imam. To je gripa, zar ne? Bio je zabrinut i raspoloenje mu je splasnulo. Ne znam. Moemo samo nagaati. Ne elim biti paniar Onda nemoj, prekinula sam ga. Kay, glas mu je bio vrst. Mora se suoiti s ovim. to ako nije gripa? Nisam nita rekla jer nisam mogla podnijeti takve misli. Molim te, ree on. Nemoj ovo otpisati kao nevano. Nemoj se pretvarati da nije nita, kao to ini s veinom stvari u svom ivotu. E, sad me ljuti, graknula sam. Doletim na onaj prokleti aerodrom, a Marino me ne eli primiti u svoj auto, tako da sam kui ila taksijem, a voza misli da smo Marino i ja ljubavnici i da moj bogati mu za to ne smije znati, a ja cijelo to vrijeme imam vruicu i sve me boli i samo se elim doepati kue. Voza je mislio da ima vanbranu vezu s Marinom? Ma, zaboravi. Kako zna da ima gripu, a ne neto drugo? Nemam nikakav osip. Je li to ono to si htio uti? Nastupila je duga tiina. Zatim je rekao: A to ako ga dobije? Onda u vjerojatno umrijeti, Bentone. Ponovno sam zakaljala. Onda me vjerojatno vie nikada nee dodirnuti. A ja vjerojatno neu eljeti da me uope vie ikada vidi, ako bolest krene svojim tokom. Lake je brinuti se o uhodama, serijskim ubojicama, o ljudima koje moe ubiti pitoljem. Nevidljivi neprijatelji su ti kojih sam se oduvijek bojala. Oni te epaju jednog sunanog dana, na nekom javnom mjestu. Uu u tebe s limunadom. Cijepili su me protiv hepatitisa B. Ali to je samo jedan ubojica u gomili. Sto je s tuberkulozom i HIV-om, s hantom i ebolom? Sto je s ovim? Boe. Duboko sam uzdahnula. Poelo je s torzom, a ja nisam znala. uo sam za ona nova dva sluaja, ree on, a glas mu je postao tih i njean. Mogu biti kod tebe za dva sata. eli li me vidjeti? U ovom trenutku ne elim vidjeti nikoga. ~ Nije vano. Kreem. Bentone, rekla sam. Nemoj. No on je ve bio odluio, a kad se njegov BMW uz duboko brundanje zaustavio na mom prilazu bila je ve pono. Doekala sam ga na vratima, ali nismo se dotaknuli.

Ne

sjesti ispred vatre, rekao je. Tako smo i uinili, a on je bio tako ljubazan da mi spravi jo jednu alicu aja bez kofeina. Ja sam sjela na kau, a on se smjestio u jednu od stolica sa strane, dok su plinom hranjeni plamici lizali umjetnu cjepanicu. Bila sam priguila svjetla. Ne sumnjam u tvoju teoriju, rekao je pijuckajui svoj konjak. Moda emo sutra znati vie. Znojila sam se i drhtala u isto vrijeme, zagledana u vatru. Sada me trenutno uope nije briga za sve to. Uputio mi je prodoran pogled. Mora te biti briga za to. Rukavom sam obrisala elo. Ne. utjela sam, a on me promatrao. Ono do ega mi je stalo si ti, rekao je. I dalje nisam odgovarala. Kay. Uhvatio me za ruku. Ne diraj me, Bentone. Zatvorila sam oi. Nemoj. Ne elim da se i ti razboli. Vidi, to ti ba odgovara. Biti bolesna. Tako da te ne smijem dirati. A tebi je, plemenitoj lijenici, vie stalo do mog zdravlja nego do svog vlastitog. Nisam odgovarala, odluna u svojoj namjeri da ne zaplaem. Ba ti odgovara. Ti sada eli biti bolesna tako da ti se nitko ne moe pribliiti. Marino te ak nije htio ni voziti kui. a ja te ne smijem dodirnuti. Lucy te ne eli vidjeti, a Janet mora s tobom razgovarati kroz zatitno staklo. to eli rei? Pogledala sam ga. Funkcionalna bolest. Aha. To si, pretpostavljam, nauio u koli. Moda na postdiplomskom iz psihologije ili tako neto. Ne ismijavaj me. Nikada to nisam radila. Okrenuvi lice prema plamenu, osjeala sam koliko je povrijeen, pa sam vrsto zatvorila oi. Kay, da mi nisi umrla. Nisam govorila. Da se nisi usudila. Glas mu je drhtao. Da se nisi usudila! Nee me se tako lako osloboditi, rekla sam ustajui. Hajdemo u krevet. Spavao je u sobi u kojoj je obino odsijedala Lucy, a ja sam probdjela vei dio noi, kaljui i pokuavajui pronai udoban poloaj, to jednostavno nije bilo mogue. Sljedeeg jutra u est i trideset Wesley je ve bio budan, a kava se ba kuhala u trenutku kad sam ula u kuhinju. Svjetlost se probijala kroz kronje drvea iza prozorskih stakala, a po zgrenim listovima rododendrona znala sam da je vani cia zima. Kuham, objavi Wesley. to e? Sumnjam da mogu jesti. Bila sam slaba, a kad sam zakaljala, osjeala sam se kao da mi netko para plua. Oito ti je gore. Zabrinutost mu je zaplamsala u oima. Trebala bi poi lijeniku. Ja sam lijenica, a za posjet lijeniku ionako je jo prerano. Popila sam aspirin, dekongestiv 70 i tisuu miligrama C vitamina. Pojela sam pecivo i ba sam se poinjala osjeati kao ljudsko bie kad je nazvala Rose i unitila me. Doktorice Scarpetta? Ona majka s otoka Tangier umrla je rano jutros. O, Boe, ne. Sjedila sam za kuhinjskim stolom provlaei prste kroz kosu. to je s keri? Stanje je teko. Barem je bilo prije nekoliko sati. A tijelo? Wesley je bio iza mene i masirao mi bolna ramena i vrat. Nitko ga jo nije pomaknuo. Nitko nije siguran to uiniti, a baltimorski Ured sudskog patologa pokuava doi do vas. Kao i CDC.
70

Hajdemo

Sredstvo za olakavanje disanja.

nazovite Baltimore i recite im da ni po koju cijenu ne prebacuju tijelo u svoju mrtvanicu prije nego to razgovaraju sa mnom. Koji je broj doktora Martina? Dala mi je broj, pa sam ga istoga trenutka okrenula. Javio se nakon prvog zvona, a zvuao je napeto. 71 Proveli smo PCR na uzorcima koje ste donijeli. Radi se o tri starter RNA-a , od kojih dva odgovaraju velikim boginjama, ali trei ne. Onda, jesu li to velike boginje ili nisu? Ubacili smo redoslijed gena vaeg virusa u kompjuter i on ne odgovara nijednom virusu variole koji se uva u bilo kojem laboratoriju na svijetu. Doktorice Scarpetta, vjerujem da je va virus mutirao. to znai da cjepivo protiv velikih boginja nee djelovati, rekla sam, a imala sam osjeaj da e mi srce jednostavno ispasti iz grudi. Sve to moemo uiniti jest provesti testove u ivotinjskom laboratoriju. A proi e barem tjedan dana prije nego to bilo to ustanovimo i uope ponemo razmiljati o novom cjepivu. Iz praktinih razloga nazivamo ovu bolest velikim boginjama, ali zapravo ne znamo o emu se, doavola, radi. Takoer vas moram podsjetiti da na cjepivu protiv AIDS-a radimo od 1986. i da mu sada nismo nita blie nego to smo mu bili onda. Otok Tangier mora odmah biti stavljen u karantenu. Moramo izolirati ovu boletinu, uzviknula sam, na rubu panike. Vjerujte mi, znamo to. Upravo sastavljamo ekipu znanstvenika, a mobilizirat emo i Obalnu strau. Spustila sam slualicu i uspanieno se obratila Wesleyju: Moram ii. Imamo epidemiju neega za to nitko nikada nije uo. A bolest je ve ubila bar dvoje ljudi. Moda i troje. Moda i etvero. Slijedio me niz hodnik, a ja nisam prestajala priati. To i jesu i nisu velike boginje. Moramo otkriti kako se prenose. Je li Lila Pruitt poznavala ovu enu koja je upravo umrla? Jesu li uope imale bilo kakvog dodira ili je ki ta? Jesu li uope ivjele blizu? to je s dopremom vode? Postoji vodovodni toranj. Plavi. Sjeam se da sam ga vidjela. Odijevala sam se. Wesley je stajao na vratima, a lice mu je bilo sivo kao kamen. I ti opet ide tamo, rekao je. Najprije moram u ured. Pogledala sam ga. Ja u voziti, rekao je.

Tko iz CDC-a? upitala sam. Neki doktor Martin. Rose, njega moram nazvati prvog. U meuvremenu,

12
WESLEY ME OSTAVIO U CENTRU I REKAO DA IDE DO TERENSKOG ureda FBI-a u Richmondu, te da e mi se javiti kasnije. Potpetice su mi glasno odzvanjale dok sam koraala hodnikom, elei dobro jutro lanovima svog osoblja. Kad sam ula, Rose je razgovarala telefonom, a sam pogled na moj stol kroz njezin ured, koji se naslanjao na moj, bio je porazan. Stotine izvjetaja i smrtovnica ekali su na moj potpis, a poiljke i telefonske poruke prelijevale su se preko rubova moje koarice za nesreene dokumente. to je ovo? rekla sam kad je spustila slualicu. ovjek bi rekao da me nije bilo cijelu godinu. ini se kao da vas nije bilo tako dugo.
71

Dio RNA koji sluii kao uzor sinteze novog lanca, dvojnika, DNA.

Rose je utrljavala losion u kou na rukama, a na rubu mog stola primijetila sam i malu boicu aromaterapijskog rasprivaa za lice Vita pokraj koje je stajala otvorena potanska ambalaa. Isto to nalazilo se i na Roseinom stolu, odmah pokraj njezine boice intenzivne kreme za ruke na bazi vazelina. Prelazila sam pogledom s jednog stola na drugi, s mog rasprivaa na njezin dok mi je podsvijest obraivala podatke koji jo nisu stigli do razuma. inilo mi se da se zbilja okree naopake, pa sam se uhvatila za dovratak. Rose je ve bila na nogama, a stolica s koje je naprasno ustala kako bi me uhvatila, otkotrljala se daleko iza nje na svojim kotaiima. Doktorice Scarpetta! Odakle vam ovo? upitala sam zagledana u raspriva. To je samo reklamni uzorak. Bila je smetena. Gomila ih je stigla potom. Jeste li ga koristili? Sada je njezin pogled postao zaista zabrinut. Pa, tek je stigao. Nisam ga jo iskuala. Ne dodirujte ga! rekla sam strogo. Tko ga je jo dobio? Boe, zaista ne znam. to je? to nije u redu? Podigla je glas. Donijevi rukavice iz svog ureda, zgrabila sam raspriva za lice s njezina stola i zamotala ga u tri vreice. Svi u dvoranu za sastanke, smjesta! Potrala sam hodnikom do ureda za prijem stranaka i objavila istu obavijest. Za samo nekoliko minuta cijelo moje osoblje, ukljuujui i lijenike koji su na sebi jo imali kirurka odijela, skupilo se u dvorani za sastanke. Pojedinci su hvatali dah, a svi su buljili u mene. Bila sam uzrujana i izmuena. Podigla sam prozirnu vreicu za pohranu dokaznog materijala u kojoj se nalazila reklamna boica Vita rasprivaa. Tko je dobio ovakav uzorak? upitala sam, prelazei pogledom licima prisutnih. etvero ljudi podiglo je ruke. Tko ga je iskuao? upitala sam zatim. Moram znati tono tko ga je koristio. Cleta, slubenica iz ureda za stranke, doimala se preplaeno. Zato? O emu se radi? Jesi li pokropila lice ovim rasprivaem? upitala sam je. Nisam lice, pokropila sam svoje biljke, rekla je. Te biljke treba zamotati u vree i spaliti, rekla sam. Gdje je Wingo? U MCV-u. Nisam sigurna u ovo to govorim, obratila sam se svima. I molim se Bogu da sam u zabludi. Ali moda se ovdje radi o friziranju' proizvoda. Molim vas, ne paniarite, ali ni po koju cijenu ne dotiite ove rasprivae. Znamo li kako su tono dostavljeni? Cleta je progovorila: Jutros sam dola u ured prije svih. Kroz prorez na vratima bili su gurnuti neki policijski izvjetaji, kao to uvijek budu. Ali danas sam nala i te rasprivae. Bili su u malim kartonskim tubicama za transport. Bilo ih je jedanaest. To znam zato to sam ih prebrojila da vidim ima li ih dovoljno za sve. Znai, nije ih donio potar. Bili su gurnuti kroz prorez na ulaznim vratima. Ne znam tko ih je donio. Ali izgledali su kao da su stigli potom. Ako jo imate tih tubica, molim vas, donesite ih meni, rekla sam. Reeno mi je da ih nitko do sada nije koristio, pa smo ih sve sakupili i donijeli u moj ured. Navukavi pamune rukavice i namjestivi naoale, prouila sam tubicu koja je bila namijenjena meni. Potarina je bila vrlo niska, to je znailo da je odaslana velika koliina, a bilo je oito da se radi o reklamnom uzorku proizvoaa, pa sam pomislila kako je iznimno neobino da je takvo to poslano na ime ba neke odreene osobe. Pogledala sam u tubicu, a unutra se nalazio i kupon kojim se raspriva mogao naruiti. Podigavi ga

prema svjetlu, primijetila sam da su rubovi gotovo nezamjetno neravni, kao da su rezani karama, a ne strojem. Rose? pozvala sam svoju tajnicu. Ula je u moj ured. Ona tubica koju ste vi dobili, rekla sam. Na koga je naslovljena? Mislim da pie: stanar. Na licu joj se ogledao stres. Znai da je jedina s imenom ova moja. Mislim da jest. Ovo je grozno. Da, grozno je. Podigla sam potansku tubicu. Pogledajte ovo. Slova su sva iste veliine, potanski ig na istoj naljepnici kao i adresa. To nikada ranije nisam vidjela. Kao da je napravljeno na kompjuteru, rekla je, a zaprepatenje joj je postajalo sve vee. Idem prijeko u laboratorij za analizu DNA. Ustala sam. Odmah nazovite USAMRIID i recite da moramo ugovoriti telefonski sastanak izmedu njih, nas i Quantica. I to odmah. Gdje ga elite odrati? upitala je dok sam ja urnim korakom izlazila iz ureda. Ne ovdje. Vidjet ete to e vam Benton rei. Vani sam potrala nogostupom, pokraj svog parkiralita, te sam prela etrnaestu ulicu. Ula sam u zgradu Seaboard gdje su se prije nekoliko godina bili preselili forenzini laboratoriji, medu kojima i onaj za analizu DNA. S recepcije sam pozvala eficu odjela, doktoricu Douglas Wheat, koja je usprkos svom spolu dobila muko obiteljsko ime. Treba mi zatvoreni sustav cirkulacije zraka i zvono, objasnila sam joj. Dodi k meni, otraga. Dug, nagnuti hodnik uvijek uglaan do sjaja vodio je do niza laboratorija ogradenih staklom. Unutra su znanstvenici bili zaokupljeni pipetama i gelovima, te radioaktivnim sondama, kojima su eljeli nagovoriti slijedove genetskih kodova da im otkriju svoj identitet. Wheatova, koja je vodila rat s gotovo jednako mnogo papirologije kao i ja, pisala je neto na svom kompjuteru. Bila je to privlana ena koja je zraila energijom, imala etrdeset godina i bila vrlo srdana. U kakvu si se ovaj put guvu uvalila? Nasmijeila mi se i zatim odmjerila moju torbu. Bojim se i pitati. Mogue friziranje' proizvoda, rekla sam. Moram poprskati malo na objektno stakalce, ali moram biti apsolutno sigurna da ta tvar nee dospjeti u zrak ili na mene ili na bilo koga drugog. to je to? Sada je bila vrlo ozbiljna. Ustala je. Moda virus. Onaj s Tangiera? Toga se bojim. Ne misli li da bi bilo pametnije odnijeti to u CDC, pustiti njih da Douglas, da, mislim da bi bilo pametnije, objasnila sam joj strpljivo, ponovno zakaljavi. Ali nemamo vremena. Moram znati. Nemamo pojma koliko bi ovakvih boica moglo biti u rukama kupaca. Njezin laboratorij za analizu DNA imao je nekoliko zvona sa zatvorenim sustavom cirkulacije zraka, okruenih zatitnim staklom, budui da se ovdje ispitivala krv. Odvela me do jednog takvog sustava u stranjem dijelu prostorije, pa smo obje navukle maske i rukavice, a meni je pruila i laboratorijski ogrta. Zatim je ukljuila i ventilator koji je, kroz proiiva, uvlaio zrak u zvono. Spremna? upitala sam, vadei raspriva za lice iz torbe. Izvest emo to na brzinu. Drala sam isto objektno stakalce i malu boicu ispod zvona, te sam pritisnula gumb za rasprivanje.

ovo uroniti u desetpostotnu otopinu hidrogena, rekla sam kad sam zavrila. A onda emo ga zamotati u tri vreice, pa emo poslati ovaj i ostalih deset u Atlantu. Stie, ree Wheatova udaljujui se. Stakalce se osuilo gotovo istog asa, pa sam kapnula na njega malo Nicolaou boje i pokrila ga pokrovnim stakalcem. Ve sam ga promatrala pod mikroskopom kad se Wheatova vratila s kanticom otopine hidrogena. Nekoliko je puta uronila Vita raspriva u tekuinu, a moji su se strahovi zbili i stali se nagomilavati u taman, grozan olujni oblak. Osjeala sam kako mi bilo ludaki udara na vratu. Gledala sam u Guarnierijeva tjeleca kojih sam se poela tako groziti. Kad sam podigla pogled prema Wheatovoj, po izrazu moga lica znala je istinu. Nije dobro, rekla je. Nije dobro. Iskljuila sam mikroskop i bacila masku i rukavice u kantu za bioloki opasan otpad. Vita rasprivai su iz mog ureda helikopterom preneseni u Atlantu, a takoder je u cijeloj zemlji emitirano preliminarno upozorenje svima kojima je moda dostavljen takav uzorak. Proizvoa je odmah objavio opoziv robe, pa su zaposlenici na meunarodnim letovima izvadili rasprivae iz vreica koje su se dijelile putnicima poslovne i prve klase. Mogui razmjeri irenja bolesti, u sluaju da je deadoc uspio isfrizirati' stotine proizvoda, bili su zastraujui. I opet, mogla nas je zadesiti epidemija svjetskih razmjera. Sastanak je odran u jedan sat poslije podne u FBI-evu terenskom uredu u jednoj od sporednih ulica koje izlaze na Staples Mill Road. S visokih stupova ispred zgrade dravne i savezne zastave vijorile su se na otrom vjetru koji je kidao lie s drvea, zbog ega se inilo da je poslijepodne mnogo hladnije nego to je doista bilo. Zgrada od opeke bila je nova i imala je osiguranu dvoranu za sastanke opremljenu audiovizualnom opremom, tako da smo mogli i vidjeti ljude s kojima smo razgovarali na daljinu. Na elu stola, za konzolom, sjedila je mlada agentica. Wesley i ja izvukli smo svaki svoju stolicu i pribliili mikrofone. Na zidu iznad nas visjeli su video monitori. Koga jo oekujemo? upita Wesley kad je u sobu uao specijalni agent na dunosti, odnosno SAND, ruku punih papira. Milesa, ree SAND, mislei na naelnika zdravstva, mog izravnog nadreenog. I predstavnika Obalne strae. Bacio je pogled na papire. Regionalnog zapovjednika iz Chrisfielda, drava Maryland. On stie helikopterom. Put ne bi smio trajati vie od trideset minuta u jednoj od onih velikih ptica. Nije ni dovrio reenicu kad smo zauli udaljenu tutnjavu elise. Nekoliko minuta kasnije helikopter Jayhawk grmio je iznad naih glava sputajui se na helidrom iza zgrade. Nisam se mogla sjetiti da je helikopter Obalne strae ikada sletio u na grad, ni da ga je ikada nadlijetao u niskom letu, a takav je prizor zacijelo ulijevao strahopotovanje ljudima na ulicama. Zapovjednik Martinez pridruio nam se skidajui kaput. Primijetila sam njegov tamnoplavi vojni demper i hlae uniforme, kao i karte koje je nosio spremljene u tuljce, pa mi se situacija uinila jo stravinijom. Konzola za kojom je radila agentica bila je zapravo komandna ploa kojom je ona upravljala u trenutku kad je u prostoriju odlunim korakom uao naelnik Miles i zauzeo mjesto pokraj mene. Bio je to postariji ovjek guste sijede kose koja je bila manje posluna od veine ljudi kojima je bio ef. Danas su mu sijedi pramenovi strali na sve strane, a lice mu je poprimilo strogi izraz kad je stavio debele crne naoale. Izgledate kao da ste neto bolesni, rekao mi je pravei svoje biIjeke. Obina viroza, rekla sam.

Idemo

sam to znao, ne bih sjeo do vas. Mislio je to to je rekao. Vie nisam zarazna, rekla sam, ali vie me nije sluao. Po cijeloj prostoriji poeli su se paliti zasloni, a na jednom od njih prepoznala sam lice pukovnika Fujitsuba. Zatim se pojavio i Bret Martin, zagledan ravno u nas. Agentica za konzolom ree: Kamera je ukljuena. Mikrofoni ukljueni. Neka mi netko malo broji. Pet-etiri-tri-dva jedan, ree SAND u svoj mikrofon. Kako vam se ini? Ovdje je u redu, ree Fujitsubo iz Fredericka, drava Maryland. Dobro je, ree Martin iz Atlante. Spremni smo kad god elite. Agentica za konzolom zaokruila je pogledom oko stola. Samo da se uvjerimo da smo svi upoznati sa situacijom, poela sam. Imamo epidemiju na pomolu, epidemiju neeg to nalikuje na virus velikih boginja koji je za sada, izgleda, ogranien samo na otok Tangier, nekih tridesetak kilometara od obale Virginije. Do sada su prijavljena dva smrtna sluaja, a jo je jedna osoba bolesna. Takoer je izgledno da je rtva nedavno otkrivenog sluaja ubojstva bila zaraena tim virusom. Sumnja se da je nain irenja bolesti namjerna kontaminacija uzoraka aromaterapijskog rasprivaa za lice Vita. To jo nismo utvrdili. Progovorio je Miles. Uzorci bi mi trebali stii svakog trenutka, oglasi se Martin iz Altante. Odmah emo poeti s ispitivanjima, pa emo, nadam se, rezultate imati ve sutra naveer. U meduvremenu smo uzorke spreja povukli iz optjecaja dok ne saznamo s ime tono imamo posla. Moete napraviti PCR da ustanovite radi li se o istom virusu, obrati se Miles video zaslonima. Martin kimne. To moemo uiniti. Miles se ogleda po dvorani. Onda, o emu mi to ovdje zapravo priamo? Imamo vani nekog ludaka, nekog ubojicu Tylenolom 72 koji se odluio posluiti boleu? Kako znamo da tih malih boica rasprivaa ve nema posvuda? Ja mislim da ubojica ne eli uriti. Wesley pone izlagati ono u emu je bio najbolji. Poeo je s jednom rtvom. Kad mu je to uspjelo, usredotoio se na jedan otoi. Sada mu i to uspijeva, pa je napao ured Ministarstva zdravstva u sreditu Richmonda. On usmjeri pogled prema meni. Ako ga ne zaustavimo ili ne otkrijemo cjepivo, prijei e na sljedeu fazu. Jo jedan razlog zbog kojeg mi se ovo ini kao akcija lokalnog karaktera jest i to to izgleda da su rasprivai doneseni, a ne poslani potom, budui da su sniene potarine na tubicama lane, kako bi se dobio dojam da su poslane. Vi ovo, znai, definitivno nazivate friziranjem' proizvoda, obratio mu se pukovnik Fujitsubo. Ja ovo nazivam terorizmom. A cilj tog terorizma je to? To jo ne znamo, ree mu Wesley. Ali ovo je mnogo gore od bilo kojeg ubojice Tylenolom ili Unabombera, rekla sam. teta koju oni uzrokuju ograniena je na one koji uzmu tabletu ili otvore paket. Kad je u pitanju virus, on se iri mnogo dalje od primarne rtve.

Da

Afera koja je izbila u rujnu 1982. godine kada je u Chicagu sedmero Ijudi umrlo, a vei broj ih je obolio od upotrebe kapsula Tylenola koje su, kako se kasnije ispostavilo, bile namjerno otrovane cijanidom. U listopadu iste godine sluajevi trovanja Tylenolom pojavili su se i u Philadelphiji i Californiji.
72

Martin, to nam moete rei o tom virusu? ree Miles. Imamo etiri tradicionalne metode testiranja virusa kako bismo utvrdili radi li se o velikim boginjama. Ukoeno je s ekrana buljio u nas. Prva je elektronska mikroskopija, putem koje smo mogli ustanoviti izravni vizualni prikaz variole. Velike boginje? gotovo zaurla Miles. Sigurni ste u to to govorite? Priekajte malo'; prekine ga Martin. Dopustite da zavrim. Takoder smo dobili i potvrdu antigenskog identiteta s pomou agar-gela 73. E, sad. Razvoj kulture na korioalantoinskoj membrani pileeg embrija 74 i drugih tkiva koja uzgajamo u epruveti traje dva do tri dana. Tako da sada jo nemamo te rezultate, ali imamo PCR. I on nam je potvrdio nekakav virus variole. Samo jo ne znamo koji. Radi se o neem vrlo udnom, nita to nam je trenutno poznato; nisu majmunske boginje ni mlijene boginje. Ne radi se o klasinoj varioli, bilo major ili minor, iako im je virus naizgled srodan. Doktorice Scarpetta, progovori Fujitsubo. Moete li mi rei od ega se sastoji taj raspriva za lice, koliko je vama poznato? Od destilirane vode i mirisa. Nije bilo popisa sastojaka, ali uglavnom se ti rasprivai sastoje od toga, rekla sam. Fujitsubo je pravio biljeke. Sterilno? Ponovno nam je uputio pogled s monitora. Nadam se, budui da se prema uputama raspriva smije poprskati po licu i kontaktnim leama, odgovorila sam. Onda je moje pitanje sljedee, nastavi Fujitsubo putem satelita. Koliko moemo oekivati da iznosi rok trajanja ovih kontaminiranih rasprivaa? Virus variole nije stabilan u vlanim uvjetima. Dobra primjedba, ree Martin namjetajui slualicu. Jako se dobro dri kad je na suhom, a na sobnoj temperaturi moe preivjeti nekoliko mjeseci do godine dana. Osjetljiv je na sunevu svjetlost, ali unutar boica pod tlakom to mu nije problem. Ne voli vruinu, to, naalost, ovo doba godine ini idealnim za odranje. Dakle, ovisno o tome to ljudi uine s boicama kad im budu dostavljene, rekla sam, mnoge bi mogle omanuti, da tako kaemo. Mogue, ponada se Martin. Wesley ree: Jasno je da se zloinac kojeg traimo razumije u zarazne bolesti. Nema dvojbe, ree Fujitsubo. Virus treba uzgojiti, razmnoiti, a ako je ovo doista teroristiki in, onda je ovaj zloinac jako dobro upoznat s osnovnim laboratorijskim tehnikama. Znao je kako baratati neim poput ovoga i ostati zatien. Pretpostavljamo da se radi o jednoj osobi? To je moja teorija, ali odgovor je da zapravo ne znamo, ree Wesley. Naziva sam sebe deadoc; rekla sam. Mislite Doktor Smrt? Fujitsubo se namrti. Rekao nam je da je lijenik? I opet, teko je bilo rei, ali pitanje koje nas je najvie muilo bilo je istovremeno i najtee postaviti. Doktore Martin, rekla sam, a Martinez se u tiini nagnuo na naslon svoje stolice i sluao. Navodno su vaa ustanova i neki laboratorij u Rusiji jedina dva izvora izoliranih virusnih zaliha. Moete li naslutiti kako se netko toga uope doepao?

Doktore

Agar-agar-elatina iz morskih alga; upotrebljava se u bakteriologiji kao podloga za kulture bakterija. 74 Ova se kultura koristi za dijagnosticiranje nekih zaraznih bolesti koje uzrokuju mikroorganizmi koji ive unutar stanice. Dokazuju se ubrizgavanjem infektivnog materijala u oplodeno kokoje jaje, jer je u njemu, tonije u korioalantoinskoj membrani (popularno zvanoj: vodenjak) smjeten embrij Pileta. Mikroorganizmi zatim, ako su prisutni, uzrokuju promjene na membrani.

73

ree Wesley. Koliko god neugodna bila ta pomisao, moramo provjeriti popis vaih zaposlenika. Je li u posljednje vrijeme bilo kakvih otkaza, ekanja? Je li itko dao otkaz u posljednjih nekoliko mjeseci ili godina? Nai izvori virusa variole uvaju se i kontroliraju briljivo, poput plutonija, odgovori Martin samouvjereno. Ja sam osobno ve provjerio sve zalihe i tvrdim vam da nita nije dirano. Nita ne nedostaje. Osim toga, nije mogue otvoriti jedan od zakljuanih zamrzivaa bez ovlasti za to i bez poznavanja kodova na alarmnim sustavima. Nitko nije odmah progovorio. Zatim Wesley ree: Mislim da bi bilo dobro kad bismo mogli dobiti popis ljudi koji su u proteklih pet godina imali takve ovlasti. Za poetak, na osnovi iskustva, nagaam da se radi o bijelom mukarcu, moda u ranim etrdesetim godinama. Vjerojatno ivi sam, ali ako nije tako ili ako se via s nekim, onda ima dio stana u koji nitko nema pristup, laboratorij Dakle, vjerojatno se radi o nekom bivem laborantu; ree SAND. Ili nekom slinom, ree Wesley. O nekom obrazovanom, obuenom. Povuen je, a to kaem zbog nekoliko stvari, od kojih je jedna od vanijih ta to pie malim slovima. Odbijanje koritenja interpunkcije ukazuje na njegovo uvjerenje da nije poput drugih ljudi i da se na njega ne odnose ista pravila. Nije razgovorljiv i kolegama se moe uiniti rezerviranim ili srameljivim. Ima puno slobodnog vremena i, ono to je najvanije, misli da ga je sustav na neki nain otetio. Osjea da mu ispriku duguje najvii ured nae zemlje, to je vlada, a ja vjerujem da je to klju njegovih motiva. Onda je ovo osveta, rekla sam. Jednostavno osveta i nita drugo. Nikada nije jednostavno. Da barem jest, ree Wesley. Ali ja zaista smatram da je osveta klju i zato je vano da nam sve vladine agencije koje se bave zaraznim bolestima dostave zapise o bilo kakvim zaposlenicima koji su posljednjih mjeseci i godina dobili ukore, otkaze, koji su poslani na ekanje, na dugi dopust, bilo to. Fujitsubo proisti grlo. Hajdemo onda razgovarati o logistici. Bio je red na Obalnoj strai da iznese plan djelovanja. Martinez je ustao sa stolice i privrstio velike karte na stalke koji su bili pripremljeni u prostoriji, a kuteve kamere trebalo je namjestiti tako da bi ih nai udaljeni gosti mogli vidjeti. Moete li ih snimiti? upitao je Martinez agenticu za konzolom. Imam ih, ree ona.A vi? Podigla je pogled prema zaslonima. Dobro je. Ne znam. Moda kad biste ih jo malo poveali. Pribliila je kameru kartama, a Martinez izvadi laserski pokaziva. Usmjerio je arku ruiastu tokicu na zaljev Chesapeake pratei graninu crtu izmeu Virginije i Marylanda koja prolazi preko otoka Smith, malo sjevernije od Tangiera. Imamo tu nekoliko otoka koji se pruaju na sjever, prema Ribarskom zaljevu i rijeci Nanticoke u Marylandu. Tu je otok Smith. Otok South Marsh. Otok Bloodsworth. Ruiasta je tokica skakala s jednog na drugi. I onda smo na kopnu. Tu dolje imate Crisfield, koji je samo petnaest nautikih milja udaljen od Tangiera. Pogledao nas je. Mnogi ribari svoj ulov rakova dovoze u Crisfield. Gomila Ijudi s Tangiera ima rodbinu u Crisfieldu. I to me stvarno zabrinjava. A mene stvarno zabrinjava mogunost da Tangierci nee suraivati, ree Miles. Izolacija e im uskratiti izvor prihoda. Tako je, gospodine, ree Martinez pogledavi na sat. A uskraujemo im ga ba u ovim trenucima. Na putu su amci i kuteri ak iz Elizabeth Cityja kako bi nam pomogli okruiti otok.

Tono,

sada ga nitko ne smije napustiti, ree Fujitsubo, a lice mu je i dalje carevalo nad nama na velikom video zaslonu. Tako je. Fino. to ako se ljudi ponu suprotstavljati? postavila sam ono oito pitanje. to ete s njima? Ne moete ih privesti i tako se izloiti virusu. Martinez stane oklijevati. Zatim podigne pogled prema licu doktora Fujitsuba na ekranu. Zapovjednie, biste li vi odgovorili na ovo pitanje? upita. Zapravo smo o tome ve raspravljali, i to nadugo i nairoko, ree nam Fujitsubo. Razgovarao sam s ministrom pomorstva, prometa i veza, s viceadmiralom Perryjem i, naravno, s ministrom obrane. Ukrako, ovo pitanje eka na autorizaciju iz Bijele kue. Autorizaciju ega? Pitanje je postavio Miles. Koritenja smrtonosne sile, ako ih ne uspijemo zaustaviti niim drugim, svima nam se obrati Martinez. Kriste, promrmlja Wesley. U nevjerici sam sluala, zagledana u bogove sudnjega dana iznad glave. Nemamo izbora, mirno stane objanjavati Fujitsubo. Ako ljude uhvati panika, pa ponu bjeati s otoka ne pokoravajui se upozorenjima Obalne strae, donijet e ne moda, ve sigurno donijet e velike boginje na kopno. A govorimo o populaciji koju ili nitko nije cijepio ve trideset godina ili je imunizacija ve tako stara da vie ne djeluje. Ili je bolest mutirala do te mjere da nas cjepivo kojim trenutno raspolaemo ne moe zatititi. Drugim rijeima, nema ni jedne dobre mogunosti. Nisam znala je li munina koju sam osjeala u elucu posljedica mog loeg zdravstvenog stanja ili ovoga to sam upravo ula. Sjetila sam se tronog ribarskog seoceta s nagnutim nadgrobnim ploama i njegovih divljih stanovnika koji su samo eljeli da ih se ostavi na miru. Nije to bila vrsta ljudi koja prima bilo ije zapovjedi, jer bili su izloeni jednoj vioj sili, sili boga i oluja. Mora postojati neki drugi nain, rekla sam. Ali nije postojao. Prema glasu koji ih bije, velike boginje vrlo su zarazna bolest. Ova epidemija mora biti izolirana, uzviknuo je Fujitsubo injenice s kojima smo se svi slagali. Moramo voditi brigu o muhama koje lete oko pacijenata, o rakovima koji su ve poslani na kopno. Kako moemo znati postoji li mogunost da se bolest prenosi putem komaraca, kao kod tanapoxa 75 za Isusa Krista? ak i ne znamo o emu sve moramo voditi rauna, budui da jo ne moemo potpuno identificirati bolest. Martin usmjeri pogled prema meni. Ve smo formirali ekipe: sestre, lijenici, izolacijski pokrovi za krevete; sve to treba kako se ljude ne bi slalo u bolnice, ve kako bi ih se ostavilo kod kue. to s mrtvima, s kontaminiranim tijelima? upitala sam ga. Prema zakonima Sjedinjenih Drava, ovo je prijetnja zdravlju graana Prvog stupnja. To sam shvatila, rekla sam nestrpljivo, jer mi je poeo prodavati birokratske prie. Prijedite na stvar. Spalite sve osim pacijenta. Tijela emo kremirati. Kua Lile Pruitt bit e spaljena. Fujitsubo nas je pokuao utjeiti: Jedna ekipa USAMRIID-a ve je na terenu. Razgovarat emo s gradanima, pokuati im objasniti situaciju. Prisjetila sam se Davyja Crocketta i njegova sina, ostalih ljudi na otoku i panike koja e zavladati kad znanstvenici u svemirskim odijelima zavladaju njihovim otokom i stanu paliti njihove domove.
75

Za

Virus iz porodice Poxviridae koji izmedu ostalog izaziva vodeno-gnojne pritie na koi.

sa sigurnou znamo da cjepivo protiv velikih boginja nee djelovati? upita

Wesley. Ne znamo sa sigurnou, odgovori Martin. Ispitivanja na laboratorijskim ivotinjama trajat e od nekoliko dana do nekoliko mjeseci. A ako se cjepivo i pokae djelotvornim na ivotinjama, to ne mora znaiti da e tititi i Ijude. Budui da je DNA virusa promijenjena, upozori nas Fujitsubo, ne bih se previe nadao da e virus vakcine djelovati. Ja nisam nikakav lijenik, ree Martinez, ali pitam se ne bismo li ih ipak sve mogli cijepiti, za sluaj da cjepivo djeluje. Previe je rizino'; ree Martin. Ako se ne radi o velikim boginjama, zato ljude namjerno izlagati velikim boginjama, te tako moda izazvati bolest kod nekih pojedinaca? A onda, kad razvijemo novo cjepivo, neemo se eljeti vratiti nakon nekoliko tjedana i iznova cijepiti ljude, ovoga puta nekim drugim virusom boginja. Drugim rijeima, ree Fujitsubo, ne moemo se sluiti ljudima na Tangieru kao laboratorijskim ivotinjama. Ako ih zadrimo na otoku i dostavimo im cjepivo to prije, trebali bismo uspjeti zaustaviti ovo ludilo. Dobra strana cijele stvari jest ta to je virus velikih boginja glup ubija domaina takvom brzinom da e sam sebe spriti ako ga uspijemo zadrati na zatvorenom podruju. Ma, nego to. I cijeli jedan otok bude uniten, a mi sjedimo i gledamo ga kako gori, ree mi Miles gnjevno. Ne mogu vjerovati. Prokletstvo. Udario je akom o stol. Nemogue je da se ovo dogaa u Virginiji! Ustao je sa svoje stolice. Gospodo. elio bih znati to nam je initi ako nam pacijenti stanu pristizati i iz drugih dijelova ove savezne drave. Zdravlje Virginije je, naposljetku, glavna stvar zbog koje me guverner izabrao. Lice mu je bilo smrknuto i znojio se. Zar bismo trebali postupiti poput Sjevernjaka i peti spaljivati vlastite gradove i mjesta? Ako se ovo proiri, ree Fujitsubo, naravno da emo morati staviti u pogon i bolnice, imati posebne odjele, ba kao to smo to inili u prolosti. CDC i moji ljudi ve obavjetavaju lokalno medicinsko osoblje i usko e suradivati s njima. Jasno nam je da je bolniko osoblje u najveoj opasnosti, doda Martin. Bilo bi svakako lijepo kad bi Kongres prekinuo ovaj prokleti kolektivni dopust, tako da mi nisu istovremeno jedna ruka i obje noge vezane iza lea. Vjerujte mi, predsjednik i Kongres znaju o emu se radi. Senator Nagle me uvjerava da e dopust zavriti sutra ujutro. Oni uvijek u neto uvjeravaju, svake godine govore iste stvari. Oteklina i svrab koji sam osjeala na mjestu cijepljenja na ruci, podsjeali su me na to da mi je virus vjerojatno ubrizgan bez potrebe. CijeIim sam se putem do parkiralita alila Wesleyju. Time su me samo ponovno izloili virusu, a sad me uhvatila i neka prehlada, pa zakljuujem da mi je, povrh svega, pao i imunitet. Kako zna da nema ovaj uas? upitao je oprezno. Ne znam. Znai da bi mogla biti zarazna. Ne, ne bih mogla. Prvi znak toga je osip, a ja se svaki dan paljivo pregledavam. I na najmanji nagovjetaj takvog ega vratila bih se u izolaciju. Ne bih se pribliila na trideset metara ni tebi ni bilo kome drugome, Bentone, rekla sam, a potom osjetila kako se u meni probudio neki iracionalni bijes zato to je dao naslutiti da bih mogla bilo koga izloiti riziku zaraze, ba da se radi i o najobinijoj prehladi. Otkljuavajui vrata bacio je pogled prema meni, a ja sam znala da je mnogo uznemireniji nego to je to elio pokazati. to eli da uinim, Kay? Odvezi me kui da uzmem svoj auto, rekla sam.

Danje je svjetlo brzo nestajalo dok sam se vozila kilometrima i kilometrima kroz gustu borovu umu. Polja su bila uzorana, ali nezasijana, s tek nekoliko paperjastih uperaka pamuka koji su se drali mrtvih stabljika, a nebo je bilo vlano i hladno, poput torte koja se poela otapati. Kad sam stigla kui sa sastanka, na telefonskoj sekretarici ekala me poruka od Rose. U dva sata poslije podne bio je nazvao Keith Pleasants iz zatvora, oajniki molei da ga doem posjetiti, a Wingo je bio otiao kui s gripom. U proteklim sam godinama mnogo puta posjetila staru sudnicu okruga Sussex, te sam zavoljela njezinu predratnu draest i nedostatak komfora. Izgraena 1825. pod nadzorom glavnog graditelja Thomasa Jeffersona, bila je crvena s bijelim ukrasima i stupovima, a opstala je i nakon Graanskoga rata, premda su Sjevernjaci uspjeli unititi sve slubene spise u njoj. Prisjetila sam se svih onih hladnih zimskih dana koje sam provodila vani, na travnjaku, s policijskim detektivima, dok sam ekala da me pozovu na podij za svjedoke. Poimence sam se sjetila sluajeva koje sam bila dovela pred ovaj sud. Sada su se takvi procesi vodili u prostranoj novoj zgradi do nje, pa me, dok sam vozila pokraj nje, prema stranjem dvoritu, uhvatila neka tuga. Takve su zgradurine bile spomenik sve veoj stopi kriminala, a meni su nedostajala ona jednostavna vremena kad sam se tek bila doselila u Virginiju i kada me ova stara gradevina od opeke ispunjavala strahopotovanjem kao i njezin privatni rat koji nikada nee biti zavren. Tada sam jo puila. Pretpostavljam da sam samo idealizirala prolost, kao to to ine mnogi Ijudi. Ali nedostajalo mi je puenje i to ekanje ispred sudnice koja jedva da je imala grijanje, ekanje vani, bez obzira na vremenske uvjete. Promjene su me uvijek podsjeale na vlastite godine. erifov je ured bio izgraen od iste crvene opeke s bijelim ukrasima, a parkiralite i zatvor bili su okrueni ogradom kojom se na vrhu protezala bodljikava ica. Zatvoreni unutra, dva su tienika brisala neobiljeeni policijski automobil koji su upravo bili oprali i premazali voskom. Podmuklo su me promatrali dok sam uparkiravala auto ispred ulaza, a jedan je pljusnuo drugoga krpom koja je bila imitacija antilopa. Hej. ta ima? promrmlja jedan gledajui prema meni kad sam prolazila. Dobar dan. Obojicu sam ih pogledala. Okrenuli su se na drugu stranu, nezainteresirani za nekoga koga nisu mogli prestraiti. Otvorila sam ulazna vrata. Prostorije iza njih bile su toliko skromne da su graniile s deprimirajuim, a poput gotovo svih takvih javnih ustanova na svijetu, i ova je daleko prerasla svoje okruenje. Unutra je bilo aparata za Coca-Colu i za grickalice, zidovi su bili oblijepljeni potjernicama, a naao se tu i portret policajca ubijenog na zadatku. Zastala sam kod prijemnog altera, gdje je neka mlada ena okretala papire i grickala kraj svoje kemijske olovke. Oprostite, rekla sam. Dola sam posjetiti Keitha Pleasantsa. Jeste li na njegovu popisu posjetilaca? kiljila je zbog kontaktnih lea, a na zubima je imala ruiaste korektivne ploice. Pa, zamolio me da doem, tako da se nadam da jesam. Stala je okretati papire umetnute u korice, zastajui kad je dola do onog pravog. Vae ime. Rekla sam joj, a prst joj je stao putovati stranicom. Evo vas. Ustala je sa stolice. Poite sa mnom. Zaobila je stol i otkljuala vrata koja su imala prozori s reetkama. Iza njih nalazila se natrpana prostorija za uzimanje otisaka prstiju i slikanje zatvorenika za zatvorske dosjee. Za otrcanim metalnim stolom sjedio je krupan erifov zamjenik. Iza

njega nalazila su se jo jedna teka vrata s reetkama, a kroz njih sam ula zvukove zatvorskih elija. Torbu ete morati ostaviti ovdje, obrati mi se uvar. Zatim ukljui svoj prijenosni radioureaj. Moe li doi malo ovamo? Razumijem. Evo me, odgovorio je enski glas. Poloila sam torbicu na stol, te sam zavukla ruke u depove. Znala sam da e me pretraivati i nije mi se sviala ta pomisao. Imamo ovdje jedan sobiak gdje se sastaju sa svojim odvjetnicima, ree zamjenik erifa, palcem pokazujui u smjeru prostorije, pokretima koji su podsjeali na autostopiranje. AIi neki od ovih udovita sluaju svaku izgovorenu rije, a ako je to problem, idite na kat. Gore imamo prostor za posjetitelje. Mislim da bi nam ovo gore vie odgovaralo, rekla sam kad se iza ugla pojavila uvarica, krupna ena kratke kose uvrene lakom, s metal-detektorom u ruci. Ruke u stranu, ree ona. Imate li ita metalno u depovima? Ne, rekla sam kad je detektor zareao poput elektrine make. Prelazila je njime du jednog mog boka, a, zatim i du drugog. Naprava se i dalje glasala. Hajdemo pokuati bez kaputa. Prebacila sam kaput preko stola, a ona je pokuala ponovno. Detektor je nastavio isputati svoj neugodan zvuk, a ona se mrtila, neprestano pokuavajui. to je s nakitom? rekla je. Odmahnula sam glavom, iznenada se sjetivi da na sebi imam grudnjak sa icama, to nisam imala namjeru objaviti pred svima. Odloila je detektor i stala me pretraivati rukama. uvar je sjedio za svojim stolom i sve to promatrao otvorenih usta, kao da bulji u pornografski film. Dobro, ree ena, zadovoljna to sam se pokazala bezopasnom. Poite za mnom. Da bismo dole na kat, morale smo proi kroz enski dio zatvora. Kljuevi su zazveckali kad je otkljuala teka metalna vrata koja su se uz glasan prasak zatvorila za nama. tienice su bile mlade i okorjele, odjevene u zatvorske uniforme od trapera, a elije u kojima su ivjele jedva da bi bile dovoljne za kakvu ivotinju, s bijelom zahodskom koljkom, krevetom i umivaonikom. ene su slagale pasijans ili su stajale naslonjene na svoje kaveze. Na reetke su bile objesile odjeu, a velike kante za smee, u blizini svake eIije, bile su pune ostataka hrane koju nisu eljele pojesti za veeru. Od vonja ustajale hrane okretao mi se eludac. Hej, mama. Vidi, vidi, to mi to ovdje imamo? Koja fina cura. Mmmmmmm. Haba-habahaba! Stale su pruati ruke kroz reetke nastojei me dotaknuti dok sam prolazila hodnikom. Netko mi je slao pusice, a druge su ene putale hropave, hroptave zvukove koji su trebali predstavljati smijeh. Ostavi je ovdje. Samo na petnaest minuta! Oooooooo, doi mami! Meni trebaju cigarete. Zaepi, Wanda. Tebi uvijek neto treba. Sve ete se vi smiriti, zapjevala je uvat~ica tonom u kojem se nazirala dosada, otkljuavajui jo jedna vrata. Slijedila sam je na kat postajui svjesna toga da sva drhtim. Soba u koju me smjestila biIa je zatrpana loe rasporeenim namjetajem, koja kao da je sluila svrsi u neko prolo doba. Na zid su bile naslonjene ploe od pluta, runa kolica bila su ostavljena u jednom kutu, a posvuda su bili razbacani nekakvi letci i bilteni. Sjela sam

na rasklopivu stolicu za drveni stol s oiljcima urezanih imena i prostih poruka ispisanih kemijskom olovkom. Vi se lijepo raskomotite, a ja u vam ga poslati, rekla je ostavIjajui me samu. Shvatila sam da su mi pastile protiv kalja i papirnati rupii ostali u torbici i kaputu, koje sada nisam imala uza se. mrcajui, zatvorila sam oi i ostala tako sve dok nisam zaula zvuk neijih tekih koraka. Kad je neki uvar u sobu uveo Keitha Pleasantsa, gotovo da ga nisam prepoznala. Bio je blijed, upalih obraza, mrav, odjeven u vreaste traperice, a ruke okovane lisicama nespretno je drao ispred sebe. Kad me pogledao, oi su mu se ispunile suzama. Pokuavao se nasmijeiti. Sjedi dolje i da nisi ustao, naredi mu uvar. Nemoj da sluajno ujem za neki problem tu gore. Jasno? Inae se vraam po tebe i moe zaboraviti posjet. Pleasants zgrabi stolicu, gotovo se sruivi u nju. Zar ba mora imati lisice? obratila sam se uvaru. Ovdje je zbog prometnog prekraja. Gospoo, sada je izvan granica osiguranog dijela zatvora. Zato ima lisice. Vratit u se za dvadeset minuta, ree on odlazei. Nikada mi se u ivotu nita slino nije dogodilo. Hoe li vam smetati ako zapalim? U Pleasantsovu se smijehu nazirala nervoza koja je graniila s histerijom. Samo izvolite. Ruke su mu tako jako drhtale da sam mu morala pridrati upalja kako bi zapalio cigaretu. Izgleda da nema pepeljare. Moda se ovdje ne smije puiti'; ree on, zabrinuto pogledom lutajui po sobiku. Strpali su me u eliju s ovim tipom, raspaivaem droge! Koji me stalno maltretira i naziva slabiem! Uvukao je dugaak dim i na trenut,ak zatvorio oi. Nisam pokuao nikome pobjei. Pogledao me. Primijetila sam plastinu aicu za kavu na podu, pa sam je dohvatila kako bi mu posluila umjesto pepeljare. Hvala, ree on. Keith, recite mi to se dogodilo. Samo sam vozio kui, kao i uvijek, s odlagalita, kad se iza mene iznenada stvorio taj neobiljeeni auto s upaljenim rotacijskim svjetlom i sirenama. Odmah sam stao sa strane. Bio je to onaj seronja od istraitelja koji me izludivao cijelo vrijeme. Ring. U ilama mi je poeo tutnjati bijes. Pleasants klimne glavom. Rekao je da me prati ve kilometar i pol i da ja nisam obraao panju na njegova svjetla. Ali kaem vam, to je najobinija la. Oi su mu sjajile. Ovih dana taj me ovjek uinio toliko nervoznim, sto posto bih znao da je bio u autu iza mene. Je li vam jo to rekao kad vas je zaustavio? upitala sam. Da, gospoo, rekao mi je. Rekao mi je da moje nevolje tek poinju. To su njegove rijei. Zato ste me eljeli vidjeti? Mislila sam da znam odgovor na to pitanje, ali eljela sam uti to e mi rei. Upao sam u goleme nevolje, doktorice Scarpetta. Oi su mu ponovno zasuzile. Mama mi je stara i nema nikoga osim mene tko bi se brinuo o njoj, a ima ljudi koji misle da sam ubojica! A ja nikada u ivotu nisam ubio ivo stvorenje! ak ni pticu! Ljudi na poslu vie se ne ele druiti sa mnom. Je li vam majka nepokretna? upitala sam. Ne, gospodo. Ali ima gotovo sedamdeset godina i boluje od emfizema. Zbog ovoga. Ponovno je uvukao dim. Vie ne moe voziti. Tko se sada brine o njoj?

Odmahnuo je glavom i obrisao oi. Noge je drao prekriene, a jedno mu je stopalo poskakivalo, kao da e se odvojiti od glenja. Nema nikoga tko joj nosi hranu? rekla sam. Samo mene. Stao se guiti od plaa. Ponovno sam se obazrela po sobi, ovaj pu~ u potrazi za papirom i pisaljkom. Pronala sam ljubiastu pastelu i komad smeeg papira. Dajte mi njezinu adresu i broj telefona, rekla sam. A ja vam obeavam da e je netko otii pogledati i uvjeriti se da je sve u redu. Vidjela sam njegovo veliko olakanje kad sam zapisala podatke koje sam traila. Zvao sam vas jer nisam znao kome se drugome obratiti, ponovno je poeo govoriti. Moe li me itko izvui odavde? Koliko ujem, jamevina iznosi pet tisua dolara. Evo, vidite! To je moda deset puta vie od uobiajene jamevine za ovakve prekraje, kae onaj tip u mojoj eliji. to znai da ovdje moram ostati do suenja, a to moe biti i nekoliko tjedana. Mjeseci: Oi su mu se jo jedanput ispunile suzama. Bio je prestravljen. Keith, koristite li se Internetom? upitala sam. ime? Kompjuterima. Koristim se na odlagalitu. Sjetite se, govorio sam vam o satelitskom sustavu. Znai, sluite se Internetom. inilo se da ne zna o emu priam. E-mailom'; pokuala sam ponovno. Sluimo se GPS-om. Doimao se zbunjenim. A znate onaj kamion koji je donio tijelo? Sada sam gotovo posve siguran da je bio Coleov, a kanta za smee u koju je tijelo baeno vjerojatno se nalazi na nekom gradilitu. Mi skupljamo otpad s gomile gradilita u junom dijelu Richmonda. Gradilite bi bilo dobro mjesto da se ovjek rijei takvog ega. Samo doe autom nakon radnog vremena, tko e te vidjeti? Jeste li ovo rekli istraitelju Ringu? upitala sam. Licem mu preleti sjena mrnje. Njemu nita ne govorim. Ne vie. Sve to je do sada radio bilo je samo podvaljivanje meni. Zato mislite da vam eli podvaliti? Mora uhititi nekoga zbog ovoga. eli biti junak. Iznenada je poeo izbjegavati odgovor. Kae da nitko drugi ne zna svoj posao. Oklijevao je. Ukljuujui i vas. to je jo rekao? Osjeala sam kako se pretvaram u hladan, tvrdi kamen; taj bi me osjeaj obuzimao kad se bijes pretvarao u proraunati gnjev. Vidite, kad sam mu pokazivao kuu i sve, onda bi priao. On zaista voli priati. Uzeo je opuak cigarete i nespretno ga poloio na stol s vrhom prema gore, kako bi se ugasio sam od sebe, a da ne pregori plastiku aice za kavu. Pomogla sam mu zapaliti novu. Rekao mi je da vi imate neakinju, nastavi Pleasants. I da je ona prava maka, ali da ne pripada FBI-u isto tako kao to ni vi ne pripadate Uredu glavnog sudskog patologa. Jer Mislim Nastavite, rekla sam kontoliranim glasom. Jer je ne zanimaju mukarci. A pretpostavljam da misli kako ne zanimaju ni vas. Zanimljivo. Smijao se tome, rekao je da iz osobnog iskustva zna kako se nijedna od vas ne via s mukarcima, jer da je bio u drutvu i jedne i druge. A ja neka samo gledam to se dogada pervertitima. Jer da e se isto to dogoditi i meni. Samo malo. Prekinula sam ga. Je li vam Ring doista prijetio zato to ste homoseksualac ili misli da jeste? Moja mama ne zna. Pognuo je glavu. Ali neki ljudi znaju. Bio sam po barovima. Zapravo, poznajem Winga. Nadala sam se ne intimno.

se za mamu. Suze su ponovno bile tu. Uzrujana je zbog ovoga to mi se dogaa, a to nije dobro za njezino zdravlje. Da se dogovorimo. Ja u je osobno posjetiti, na putu kui, rekla sam iznova zakaljavi. Suza mu je skliznula niz obraz, a on ju je grubo obrisao nadlakticama ruku okovanih lisicama. A napravit u jo neto, rekla sam ponovno zauvi korake na stubama. Vidjet u to mogu uiniti za vas. Ne vjerujem da ste ikoga ubili, Keith. I zato u platiti jamevinu i pobrinuti se da dobijete odvjetnika. Usne su mu se razdvojile u nevjerici kad je u prostoriju buno uao uvar. Stvarno ete to uiniti? upita Pleasants,zateturavi nakon ustajanja, rairenih oiju koje su poivale na mojima. Ako se zakunete da govorite istinu. O, da, gospodo! Ma, da, da, ree uvar. Ti i svi ostali. Ali to e morati priekati do sutra, rekla sam Pleasantsu. Bojim se da je sudac danas ve otiao kui. Hajde. Idemo dolje. uvar ga zgrabi za nadlakticu. Pleasants mi ree jo samo jednu stvar. Mama voli okoladno mlijeko s Hersheyjevim 76 sirupom. Vrlo malo drugih stvari moe zadrati u elucu. Zatim je otiao, a mene su odveli u prizemlje, ponovno me provevi kroz enski dio zatvora. Ovoga su se puta tienice drale nadureno, kao da im vie nisam zabavna. Kad su mi okrenule leda, a neke i pljunule na pod, palo mi je na pamet da im je netko valjda rekao tko sam.

Brinem

13
ROB ROY BIO JE IVA LEGENDA U OKRUGU SUSSEX I GODINU ZA godinom pobjeivao je na izborima za erifa a da mu se nitko nije ni pokuavao suprotstaviti. Mnogo je puta posjetio moju mrtvanicu, a ja sam ga smatrala jednim od najboljih policajaca koje sam poznavala. U est i trideset pronala sam ga u Virginia Dineru, gdje je sjedio za lokalnim stolom, to je doslovno bio stol za kojim su se skupljali lokalni stanovnici. Prostorija u kojoj je sjedio bila je duga i puna stolova prekrivenih crveno-bijelim kariranim stolnjacima s bijelim stolicama, a Roy je jeo sendvi s prenom unkom i pio crnu kavu. Njegov prijenosni radio bio je poloen uspravno na stol, neprestance isputajui kojekakve zvukove. Ne mogu tako, gospodine, nikako. I to onda? Jednostavno e i dalje prodavati eto to e se dogoditi, govorio je on mravom, ispijenom ovjeku s kapom na kojoj je pisalo John Deere 77. Pa neka. Pa neka? Roy posegne za svojom kavom, ilav i elav kao i uvijek. Nemogue je da to misli. Nego to da je mogue. Smijem li vas prekinuti? rekla sam izvlaei stolicu.
76 77

Proizvoda slatkia koji u svom asortimanu nudi velik broj gustih preljeva raznih okusa. Amerika tvrtka koja proizvodi industrijska i poljoprivredna vozila i strojeve.

Roy otvori usta, na trenutak ne vjerujui vlastitim oima. E, pa nek' sam proklet. Ustao je i pruio mi ruku. Kog vraga vi radite u ovim krajevima? Traim vas. Ispriavam se. Drugi mukarac vrcima prstiju dodirne svoju kapu u znak potovanja, a zatim ustane i ode. Nemojte mi rei da ste ovdje zbog poslao ree erif. Kako drugaije? Moje ga je raspoloenje uozbiljilo. Neto za to jo ne znam? Znate, rekla sam. to to? to biste eljeli pojesti? Preporuujem sendvi s prenom piletinom, ree kad se pojavila konobarica. Vrui aj. Pitala sam se hou li ikada vie jesti. Izgledate kao da se ne osjeate ba najbolje. Osjeam se usrano. Krui neka viroza. Ne znate ni pola prie, rekla sam. Kako mogu pomoi? Nagnuo se blie meni, posveujui mi svu svoju panju. Platit u jamevinu za Keitha Pleasantsa, rekla sam. Na alost, to e oito morati priekati sutranji dan. Ali mislim da morate znati, Robe, kako se radi o nevinom ovjeku kojem su podmetnuli zloin. Ganjaju ga zato to se istraitelj Ring dao u lov na vjetice i eli se proslaviti na raun nevinih ljudi. Roy se doimao smetenim. Otkad se vi to bavite obranom zatvorenika? Oduvijek, kad nisu krivi, rekla sam. A ovaj momak je serijski ubojica koliko smo to vi i ja. Nije pokuao pobjei policiji, a vjerojatno nije ni vozio prebrzo. Ring ga maltretira i lae mu. Pogledajte samo koliku su jamevinu odredili za prometni prekraj. utio je paljivo me sluajui. Pleasants ima staru bolesnu majku koja nema nikoga osim njega da se brine o njoj. Izgubit e posao. Dalje, znam da je Ringov ujak tajnik javne sigurnosti i bivi erif, rekla sam. A znam i kako to ide, Robe. Trebam vas da mi pomognete u ovom sluaju. Ringa treba zaustaviti. Roy odgurne svoj tanjur kad ga je netko pozvao putem radija. Vi u to zaista vjerujete. Vjerujem. Ovdje pedeset-jedan, ree on u radio, namjetajui svoj remen i revolver na njemu. Imamo li togod o onoj pljaki? zauje se glas iz radija. Jo ekam. Zavrio je razgovor i obratio mi se: I vi ste sigurni da taj deko nije poinio nikakav zloin? Ponovno sam klimnula glavom. Posve sigurna. Ubojica koji je rasjekao tu enu razgovara sa mnom putem Interneta. Pleasants uope ne zna to je to Internet. Situacija je jako komplicirana, a ja sada ne mogu ulaziti u to. Ali vjerujte mi, ovo to se dogaa nema nikakve veze s tim dekom. A sigurni ste i u ovo o Ringu. Mislim, morate biti, ako elite da to uinim. Pogled mu je poivao na mojim oima. Koliko puta to moram rei? On zamahne salvetom po stolu. E, sad. Ovo me zaista ljuti. Naglim pokretom ukloni kosu s lica. Ne svida mi se kad netko u moj zatvor smjesti nedunog ovjeka i kad zbog nekog murjaka Ijudi stjeu lou sliku o svima nama. Poznajete li Kitchena, vlasnika odlagalita? upitala sam. Nego to. Pripadamo istoj loi. Izvadio je novanik. Netko bi trebao porazgovarati s njim, tako da Keith ne izgubi posao. Moramo ispraviti ovu nepravdu, rekla sam.

to mi je i namjera. Ostavio je novac na stolu i ljutitim korakom napustio prostoriju. Ja sam ostala sjediti dovoljno dugo da popijem aj, razgledavajui izloene primjerke punjenih okoladica, umaka za rotilj i vreica kikirikija svih vrsta i veliina. Boljela me glava i bila sam vrua. Na cesti I-460 naila sam na duan ivenih namirnica pa sam se zaustavila da bih kupila mlijeko, Hersheyjev sirup, svjee povre i juhu. Odlunim korakom hodala sam izmeu polica pa sam kolica, a da nisam to ni primijetila, napunila svim i svaim, od toaletnog papira do raznih finih vrsta mesa. Zatim sam izvadila kartu i adresu koju mi je Pleasants bio dao. Majka mu je ivjela prilino blizu glavne ceste, a kad sam stigla, spavala je. O, Boe, rekla sam s trijema. Nisam vas eljela dizati. Tko je to? Slijepo je zurila u no otkvaivi kukicu na vratima. Doktorica Kay Scarpetta. Nema razloga da se Kakva doktorica? Gospocfa Pleasants bila je suha i pogrbljerla, a lice joj je bilo naborano poput krep-papira. Duga sijeda kosa bila joj je tanka poput pauine, pa me podsjetila na odlagalite otpada i staricu koju je deadoc ubio. Moete ui. Otvorila je vrata. inilo se da je preplaena. Je li Keith dobro? Nita mu se nije dogodilo, zar ne? Vidjela sam ga neto ranije i dobro je, razuvjerila sam je. Donijela sam vam namirnice. U rukama sam drala vreice. Taj momak. Odmahula je glavom, pokazujui mi da udem u njezin mali, uredan dom. to bih ja sama? Znate, on je sve to imam na ovome svijetu. Kad se rodio, rekla sam: Keith, to si ba ti. Bila je uplaena i uzrujana i nije eljela to pokazati. Znate li gdje je sada? rekla sam njeno. Ule smo u kuhinju gdje se nalazio stari, zaobljeni hladnjak i plinska pe. Gospoda Pleasants nije mi odgovorila na pitanje. Stala je spremati namirnice, petljajui s konzervama, a celer i mrkva padali su joj na pod. Dajte da vam pomognem, pokuala sam. Nije nita skrivio. Poela je plakati. Znam da nije. A taj ga policajac nije htio ostaviti na miru, stalno je dolazio lupati nam na vrata. Stajala je na sredini kuhinje, rukama otirui lice. Keith kae da volite okoladno mlijeko, pa u vam pripremiti alicu. To je ba ono to bi lijenik preporuio. Dohvatila sam alicu i liicu sa suila za posue. Sutra e doi kui, rekla sam. A sumnjam da e vas ubudue istraitelj Ring smetati. Zurila je u mene kao da sam izvela neko udo. Samo sam se htjela uvjeriti da imate sve to vam treba dok vam se sin ne vrati kui, rekla sam pruajui joj au okoladnog mlijeka koje sam joj spravila tako da bude srednje jako. Samo pokuavam shvatiti tko ste vi, rekla je naposljetku. Ovo je jako fino. Nita na svijetu nije bolje. Pijuckala je napitak smijeei se i ne urei. Ukratko sam joj objasnila kako poznajem Keitha i to sam po zanimanju, ali nije shvatila. Jednostavno je pretpostavila da sam zaljubljena u njega i da se bavim izdavanjem lijenikih potvrda. Na putu kui u autu sam glasno putala glazbu s CDa, kako bi me odrala budnom dok sam se vozila kroz gustu tamu, u kojoj na poduim dionicama ceste nije bilo drugih svjetala osim zvijezda. Posegnula sam za telefonom. Javila se Wingova majka i rekla da Wingo lei u krevetu, bolestan. Svejedno mu je pruila slualicu.

Vjerujte mi,

broj CD4 limfocita nije ti bio ba visok. eljela sam da se suoi sa stvarnou. Opii mi simptome. Ubija me glavobolja, ubijaju me bolovi u vratu i ledima. Zadnji puta kad sam mjerio temperaturu imao sam etrdeset. I stalno sam edan. Sve to je rekao aktiviralo je jedno za drugim zvona za uzbunu u mojoj glavi, jer ti su simptomi takoder ukazivali na rani stadij velikih boginja. Ali ako se zarazio od torza, udilo me da nije obolio ranije, pogotovo kad se uzme u obzir njegovo ranjivo stanje organizma. Nisi valjda dirao one rasprivae koji su nam stigli u ured'; rekla sam. Koje rasprivae? Vita rasprivae za lice. Nije imao pojma o emu priam, pa sam se sjetila kako je vei dio dananjega dana proveo izvan ureda. Objasnila sam mu to se dogodilo. O, Boe, ree on iznenada, na to nas je oboje obuzela groza. Jedan nam je stigao potom. Mama ga je ostavila na kuhinjskoj radnoj plohi. Kada? rekla sam, prestravljena. Ne znam. Prije nekoliko dana. Kad je to bilo? Ne znam. Nikada nisam vidio neto tako fino. Zamislite, neto mirisno to vam ohladi lice. To je znailo da je mom osoblju deadoc dostavio dvanaest boica rasprivaa, a dvanaest je bila rije koju mi je poslao u poruci. Bio je to broj stalno zaposlenih u mom sredinjem uredu, ako brojim i sebe. Kako je mogao znati takve sitnice, kao~to je broj mog osoblja, a ak i neka imena i adrese ako je bio tako dalek i anoniman? Zazirala sam od sljedeeg pitanja, jer sam pretpostavljala da ve znam odgovor. Wingo, jesi li dirao taj raspriva? Isprobao sam ga. Samo da vidim. Glas mu je opasno drhtao i guio se od napadaja kalja. Kad je tako tu stajao. Samo sam ga jednom uzeo u ruke, samo da vidim. Mirisao je na rue. Tko ga je jo u kui isprobao? Ne znam. Hou da se pobrine za to da ga nitko i ne dira. Jesi li me razumio? Da. Jecao je. Poslat u neke ljude k tebi da uzmu raspriva i da se pobrinu za tebe i tvoju obitelj, u redu? Nije mi uspio odgovoriti od plaa. Kad sam stigla kui, bilo je nekoliko minuta poslije ponoi, a ja sam bila tako uzrujana i bolesna da nisam znala to prvo uiniti. Nazvala sam Marina i Wesleyja, a zatim i Fujitsuba. Svima sam ispriala to se dogaa i rekla im da Wingo i njegova obitelj hitno trebaju ekipu strunjaka. Na moju lou vijest, odgovorili su mi svojom. Djevojica na Tangieru koja se bila razboljela, umrla je, a bolest je primijeena i kod jednog ribara. Utuena i prebijena, provjerila sam svoj e-mail, gdje me na svoj zloesti sitan nain doekao deadoc. Bilo mi je drago. Poruka je bila poslana dok je Keith Pleasants bio u zatvoru. Ogledalce, ogledalce, gdje si bila Ti, gade jedan, zaurlala sam. Dananji je dan bio previe za mene. Svega mi je toga bilo ve dosta. Bolio me svaki komadi tijela i vrtjelo mi se u glavi i sve mi se to skupa ve gadilo. I zato nisam trebala otii u tu chat prostoriju gdje sam ga stala ekati kao da ekam obraun kod O.K. Corrala. Trebala sam to ostaviti za neki drugi put. No, umjesto toga

Wingo, zabrinuta sam za tebe, rekla sam usrdno. Osjeam se grozno. Tako je i zvuao. Gripu valjda ne moe nikako izlijeiti. Slab ti je imunitet. Kad sam posljednji put razgovarala s doktorom Rileyjem,

obznanila sam svoju prisutnost, te sam stala prevrtati misli po glavi dok sam ekala da se to udovite pojavi na zaslonu. To je i uinio. DEADOC: sama tlaka i muka SCARPETTA: to hoe! DEADOC: Ijuti smo veeras SCARPETTA: Da, Ijuti smo. DEADOC: to te briga za neke primitivne ribare i njihove primitivne obitelji i za one nestrune Ijude koji rade za tebe SCARPETTA: Prestani. Reci mi to eli, samo da ovo prestane. DEADOC: prekasno je teta je uinjena uinjena je davno prije ovog SCARPETTA: to ti je to uinjeno? No, nije odgovorio. Zaudo, nije napustio prostoriju, ali nije odgovarao na moja daljnja pitanja. Pomislila sam na devetnaesti vod i pomolila se da sluaju i da ga prate, od vora do vora, prema njegovoj jazbini. Prolo je pola sata. Napokon sam prekinula liniju, da bi mi istoga asa zazvonio telefon. Ti si genij! Lucy je bila tako uzbuena da mi je probijala bubnjie. Kako si ga, dovraga, uspjela zadrati na liniji tako dugo? Kako to misli? upitala sam, zapanjena. Mislim, jedanaest minuta, za sada. Zasluila si nagradu. Bila sam s njim samo neke dvije minute. Pokuavala sam nadlanicom rashladiti elo. Ne znam o emu pria. No, njoj to nije bilo vano. Imamo kurvinog sina! Bila je izvan sebe od uzbudenja. Neki kamp u Marylandu. Agenti iz Salisburyja ve su na putu. Janet i ja moramo pouriti na avion. Jo prije no to sam ustala sljedeeg jutra, Svjetska zdravstvena organizacija bila je objavila novo meunarodno upozorenje o aromatinim Vita rasprivaima za lice. WHO je uvjeravao ljude kako e virus biti uklonjen, kako se na cjepivu radi danonono i kako e uskoro biti gotovo. No, svejedno je zavladala panika. Virus, kojem su novine nadjenule ime virus mutant-boginja, dospio je na naslovnice Newsweeka i Timea, Senat je organizirao poseban odbor za taj problem, dok je Bijela kua razmiljala o objavljivanju izvanrednog stanja. Distributer Vita rasprivaa nalazio se u New Yorku, ali proizvoda je zapravo bilo neko francusko poduzee. Svi su bili zabrinuti hoe li deadoc doista provesti svoje prijetnje u djela. Premda bolest jo nije bila zabiljeena u Francuskoj, ekonomski i diplomatski odnosi bili su zategnuti. Velika proizvoaeva tvornica je zatvorena, a optube o tome gdje je zapravo dolo do friziranja' proizvoda nabacivale su se amo-tamo izmeu dviju zemalja. Ribari su nastojali pobjei s Tangiera u svojim malim ribarskim brodicama, a Obalna je straa zatraila podrku ak i iz tako udaljenih postaja kao to je Florida. Nisam znala sve pojedinosti, ali prema onome to sam ula, u zaljevu Tangier Sound dolo je do susreta Tangieraca i pripadnika uvara zakona, te su amci stajali usidreni na moru a da se nitko nikamo nije micao, dok su zimski vjetrovi nemilice fijukali. U meuvremenu, CDC je poslao ekipu za izolaciju oboljelih, koja se sastojala od lijenika i medicinskih sestara, u Wingovu kuu i tako se vijest proula. Naslovnice novina bile su bombastine, a ljudi su mahom naputali grad koji bi bilo teko, ako ne i nemogue, staviti u karantenu. Bila sam uzdrmana i bolesna kao nikad u ivotu, dok sam u petak rano ujutro pila vrui aj u svom domu. Temperatura mi se popela na trideset i osam sa osam, a lijek protiv kalja koji sam bila popila samo mi je uzrokovao povraanje. Miii u vratu i leima boljeli su me kao da sam igrala ragbi protiv ljudi s palicama. Svejedno nisam mogla lei. Imala sam previe posla. Nazvala sam posrednika za jamstva i primila na znanje lou vijest da Keitha Pleasantsa mogu izvui iz zatvora samo ako se odvezem u grad i osobno

platim jamevinu. I tako sam sjela u auto, ali sam se nakon deset minuta morala okrenuti, jer sam bila zaboravila ekovnu knjiicu na stolu. Boe, pomozi, molim te, promrmljala sam poveavi brzinu. Gume su cviljele dok sam se prebrzo vozila svojim naseljem, a nekoliko trenutaka zatim, kad sam ponovno bila na cesti, jurcajui sam obilazila uglove u Windsor Farmsu. Pitala sam se to se tijekom noi dogodilo u Marylandu, te sam se zabrinula za Lucy, za koju je svaki takav dogadaj bio prava avantura. eljela je koristiti oruje i pratiti sumnjivce, letjeti helikopterima i avionima. Bojala sam se da e takav duh biti satrt u korijenu, jer sam previe dobro poznavala ivot i naine na koje moe zavriti. Pitala sam se je li deadoc uhvaen, no bila sam uvjerena kako bi mi, da je to istina, netko javio. Nikada prije u ivotu nisam imala potrebu imati posla s posrednikom za jamstva, a ovaj sada, Vince Peeler, djelovao je u nekoj postolarskoj radionici na Broad Streetu, u nizu mnogih naputenih lokala ije su izloge krasili tek praina i pokoji grafit. Bio je to nizak, mrav ovjek nauljene crne kose, s konom pregaom oko pojasa. Sjedio je za Singerovim industrijskim ivaim strojem i naivao novi don na cipelu. Kad sam zatvorila vrata za sobom uputio mi je prodoran pogled to je odavao ovjeka koji zna prepoznati nevolje. Vi ste doktorica Scarpetta? upitao je ne prestajui iti. Da. Izvadila sam ekovnu knjiicu i kemijsku olovku, ne osjeajui ni trunku naklonosti za ovog ovjeka, jer sam se pitala kolikim je nasilnicima pomogao doepati se slobode. To e biti petsto i trideset dolara, rekao je. Ako elite platiti karticom, dodajte tri posto gore. Ustao je i pribliio se svom ruiniranom pultu na kojem su stajale gomile cipela i Kiwi paste za cipele. Osjeala sam kako me odmjerava. udno, mislio sam da ete biti puno stariji, razmiljao je naglas. Znate, kad itate o ljudima u novinama, ponekad dobijete sasvim krivi dojam. Bit e puten jo danas. Izgovorila sam te rijei kao naredbu, istrgnuvi ek i pruivi mu ga. Nego to. Pogled mu je stao etati prostorijom i pogledao je na sat. Kada? Kada? ponovio je retoriki. Da, rekla sam. Kada e biti puten? Pucnuo je prstima. Ovako. Fino, rekla sam ispuhavi nos. Pazit u na to da bude puten ovako. I ja sam pucnula prstima. A ako ne bude? Znate to? Ja sam odvjetnica i stvarno sam usrane volje. Stvarno. I doi u vas posjetiti. Jasno? Nasmijeio mi se progutavi slinu. Kakva vrsta odvjetnice? upitao je. Takva kakvu ne elite upoznati, rekla sam izlazei. U ured sam stigla kojih petnaest minuta kasnije, a onoga trenutka kad sam sjela za stol, zazvonio mi je telefon i zavibrirao dojavljiva. Prije no to sam stigla bilo to uiniti, iznenada se pojavila Rose, doimajui se iznimno uzrujanom. Svi vas trae, rekla je. Uvijek je tako. Namrtila sam se ugledavi broj na zaslonu svog dojavljivaa. Tko bi sad ovo mogao biti? Marino je na putu ovamo, nastavila je moja tajnica. Dolazi i helikopter. Na helidrom u MCV-u. Ekipa USAMRIID-a upravo je u zraku, stiu ovamo. Dali su do znanja baltimorskom uredu sudskog patologa da e se za ovo morati pobrinuti posebna ekipa, da e obdukcija na tijelu morati biti obavljena u Fredericku. Pogledala sam je, a imala sam osjeaj da mi se krv ledi u ilama. Na tijelu?

 Izgleda

da postoji nekakav kamp odakle je, prema informacijama FBI-a, doao

neki poziv. Znam to. Nisam imala strpljenja. U Marylandu. Misle da su pronali ubojiinu kamp-kuicu. Ne znam sve pojedinosti. Ali unutra postoji neto to bi moglo posluiti kao laboratorij. A unutra je i nekakav le. Nisam mogla vjerovati svojim uima. iji le? Misle da je njegov. Sumnja se na samoubojstvo. Ustrijeljen je. Pogledala me preko ruba svojih naoala, a zatim je odmahnula glavom. Vi biste trebali biti kod kue u krevetu, s tanjurom moje kokoje juhe. Marino je doao po mene pred moj ured. Vjetar je ibao sredite grada i napinjao dravne zastave na vrhovima zgrada. Znala sam da je ljut kad je pokrenuo auto prije no to sam uspjela pravo zatvoriti vrata. Nakon toga je utio. Hvala, rekla sam odmotavajui pastile protiv kalja. Jo si bolesna. Skrenuo je na Franklin Street. To sigurno jesam. Hvala na pitanju. Ne znam zato ovo radim, rekao je. Na sebi nije imao uniformu. Zadnje ta mi treba u ivotu je da se pribliavam nekakvom laboratoriju gdje netko proizvodi viruse. Imat e posebnu zatitu, odgovorila sam. I sad bi' je vjerojatno treb'o imat', kad sam kraj tebe. Ja imam gripu, i vie nisam zarazna. Vjeruj mi. Znam te stvari. I ne Ijuti se na mene, jer nemam namjeru trpjeti tvoj bijes. Samo se ti nadaj da je to gripa. Da je neto gore, postajalo bi mi sve gore i vruica bi mi bila via. Imala bih osip. Da, al' kad si ve bolesna, ta to ne znai da mo'e lake pokupit' i neto drugo? Eto, nemam pojma zato ti se uope ilo na ovaj izlet. Jer meni ne da se ne ide, nego mi se ne ide. I nije mi drago ta su me uvukli u to. Onda me samo odvezi do tamo i nestani, rekla sam. Ali nemoj ni pomisliti da mi sada moe ovdje cviljeti. Ne sada, kad cijeli svijet odlazi k vragu. Kako je Wingo? upitao je pomirljivijim tonom. Iskreno da ti kaem, na smrt se bojim za njega, odgovorila sam. Uli smo u krug MCV-a, te smo skrenuli na bolniki helidrom na koji su stizali pacijenti i organi za transplantaciju kad bi helikopterom bivali dopremljeni u bolnicu. Ekipa USAMRIID-a jo nije stigla, ali smo samo nekoliko trenutaka kasnije zauli elisu monoga Blackhawka, a ljudi koji su vozili cestama ili etali nogostupima zastali su i zurili. Nekoliko je vozaa zaustavilo svoje automobile uz kolnik kako bi promatrali taj velianstveni stroj to je zatamnio nebo sputajui se uz tutnjavu na tlo, povijajui travu i vitlajui prainu. Vrata su se otvorila, pa smo se Marino i ja popeli u kabinu helikoptera, gdje su sjedita za posadu ve bili zauzeli znanstvenici iz USAMRIID-a. Okruivala nas je oprema za spaavanje i jo jedan prijenosni izolator kreveta koji je bio ispuhan kao harmonika. Netko mi je pruio kacigu s mikrofonom, pa sam je stavila na glavu i zakopala svoj sigurnosni pojas s pet hvatita. Zatim sam pomogla Marinu namjestiti njegov. On se ukoeno stiskao na sjeditu na preklapanje koje nije bilo predvieno za ljude njegove grade. Bog zna kako se nadam da novinari nee douti za ovo, ree netko kad su se teka vrata zatvorila. Gurnula sam utika svog mikrofona u utinicu na stropu. Dout e. Vjerojatno ve znaju.

Deadoc voli panju. Nisam mogla vjerovati da e s ovoga svijeta otii u tiini ili bez svoje predsjednike isprike. Ne, ekalo nas je neto drugo, a ja nisam eljela ni zamiljati to bi to moglo biti. Put do dravnog parka Janes Island trajao je manje od sat vremena, ali ga je oteavala injenica da je na prostoru za kampiranje rasla gusta borovina. Nije bilo mjesta za slijetanje. Nai su nas piloti stoga prizemljili u postaju Obalne strae u Crisfieldu, u marini nazvanoj Somer's Cove gdje su jedrilice i jahte, zabrtvljene za zimu, poskakivale na namrekanoj tamnoplavoj vodi rijeke Little Annemessex. Uli smo u urednu postaju sagraenu od opeke i zadrali se tamo dovoljno dugo da odjenemo zatitna odijela i stavimo na sebe prsluke za spaavanje. Sve vrijeme zapovjednik Martinez izvjetavao nas je o situaciji. Imamo puno problema koji se dogaaju u isto vrijeme, govorio je hodajui amo-tamo sagom u sobi za komunikaciju, u kojoj smo se svi okupili. Prije svega, ljudi s Tangiera imaju ovdje rodbinu, pa smo morali postaviti naoruanu strau na ceste koje vode iz grada, jer je CDC sada zabrinut to e biti ako stanovnici Crisfielda ponu migrirati. Al' ovdje se niko nije razbolio, ree Marino s mukom spajajui krajeve nogavica s navlakama za cipele. Ne, ali me brine nisu li se, na samom poetku svega ovog, neki ljudi s Tangiera provukli kroz pukotine u strai, pobjegli s otoka i doli ovamo. Ono to elim rei jest kako ne oekujem da nam ljudi ovdje budu posebno naklonjeni. Tko je sada u kampu? upita netko. U ovom trenutku, samo agenti FBI-a koji su pronali tijelo. A ta je s ostalim kamp-kuicama? upita Marino. Evo to je meni reeno, odgovori Martinez. Kad su agenti uli u kamp, zatekli su tamo nekih pet-est kamp-kuica, od kojih je samo jedna imala prikljuak za telefon. Bilo je to na parceli broj esnaest, pa su zalupali na vrata. Iznutra se nije ulo nita, pa su pogledali kroz prozor i ugledali tijelo na podu. Agenti nisu ulazili unutra? upitala sam. Ne. Uvidjevi da bi tijelo moglo biti ubojiino, pomislili su da bi moglo biti zaraeno, pa nisu uli. Ali bojim se da je uao jedan od uvara parka. Zato? upitala sam. Znate kako narod kae. Znatielja ubija. Izgleda da je jedan od agenata otiao do piste na koju ste vi sada sletjeli doekati jo dvojicu. No, kako god. U jednom trenutku, dok nitko nije gledao, uvar je uao unutxa da bi odmah zatim izletio van, kao ispaljen iz topa. Rekao je da je unutra nekakvo udovite, kao iz romana Stephena Kinga. Ne pitajte me nita. Slegnuo je ramenima i zakolutao oima. Pogledala sam ekipu USAMRIID-a. uvara emo povesti sa sobom, ree jedan mladi kojeg su epolete oznaavale kao kapetana. Usput reeno, zovem se Clark. Ovo je moja ekipa, obratio mi se. Pobrinut e se za njega, smjestiti ga u karantenu i paziti na njega. Parcela esnajst, ree Marino. Imamo 1' pojma ko je to unajmio? Te podatke jo nemamo, ree Martinez. Svi imate odijela? Preletio je pogledom po prisutnima, pa smo krenuli. Obalna straa povela nas je u dva mala plastina amca, budui da je voda na mjestu kamo smo trebali stii bila preplitka za kuter ili patrolni amac. Mojim je upravljao Martinez, uspravan i smiren, kao da je juriti ezdeset i pet kilometara na sat uzburkanom vodom posve normalna stvar. ~rsto se drei za ogradu na kojoj sam postrance i sjedila, iskreno sam mislila da bih svakog trenutka mogla poletjeti u vodu.

Osjeala sam se kao da jaim mehanikog bika, a zrak mi je takvom brzinom ibao lice da sam jeva disala. Marino je bio na drugoj strani brodice, doimajui se kao da e mu pozliti. Pokuala sam ga smiriti oblikujui usnama rijei utjehe, no on je samo bezizraajno buljio u mene drei se za ogradu svom snagom svog golemog tijela. Napokon smo usporili u uvali pod imenom Flat Cat, koja je bila prekrivena gustim rogozom i spartina travom 78, i gdje smo naili na nekoliko znakova ZABRANJENO GLISIRANJE kako se park pribliavao. Pred sobom smo vidjeli samo borovu umu. Zatim, kad smo se pribliili, nazreli smo puteljke i kupaonice, malu straarsku postaju i samo jednu kamp-kuicu koja se nazirala kroz drvee. Martinez nas je polako pribliio molu, pa nas je drugi straar privezao za obalu u trenutku kad su se motori ugasili. Povraat u, ree mi Marino na uho kad smo se stali nespretno iskrcavati. E, nee. Uhvatila sam ga za nadlakticu. Ja ne idem u tu kuicu. Okrenula sam se i pogledala njegovo beskrvno lice. U pravu si. Ne ide, rekla sam. To je ionako moj posao, samo prvo moramo pronai uvara. Marino se iskrao jo prije no to je druga brodica pristala, a ja sam kroz umu upirala pogled prema kamp-kuici koja je pripadala deadocu. Bila je prilino stara i pokraj nje nije bilo nikakvog vozila koje ju je dovuklo ovamo, a stajala je dosta udaljena od uvareve postaje, skrivena u sjeni borova. Kad smo se svi iskrcali, ljudi iz USAMRIID-a podijelili su poznata naranasta odijela, filtere zraka s priuvnim baterijama koje traju etiri sata. Evo to emo, progovorio je voa ekipe USAMRIID-a, Clark. Odjenut emo odijela i izvui tijelo van. Voljela bih ui unutra prva, rekla sam. Sama. Moe. Klimnuo je glavom. Onda emo znati ima li unutra neeg opasnog za ivot, a nadam se da nema. Izvui emo tijelo i otegliti kamp-kuicu odavde. Ali to je dokazni materijal, rekla sam gledajui ga u oi. Ne moemo je samo tako odvui. Po izrazu njegova lica znala sam to misli. Ubojica je moda mrtav, sluaj zakljuen. Kamp-kuica je bioloka opasnost i treba je spaliti. Ne, rekla sam mu. Ne moemo ovo tek tako zakljuiti. Jednostavno ne moemo. Oklijevao je, frustrirano ispuhujui zrak i zurei u kamp-kuicu. A idem unutra'; rekla sam. Onda u vam rei to treba poduzeti:' Prihvatljivo. Ponovno je podigao glas. Momci? Idemo. Da nitko nije uao unutra osim sudskog patologa, dok vam ne kaem. Slijedili su nas kroz umu, vukui za sobom prijenosni izolator, jezoviti pokrov stvoren za drugi svijet. Iglice su mi pucketale pod nogama, poput isjeckanog ita, a zrak je bio svje i ist. Bili smo sve blie kamp-kuici. Radilo se o kuici tipa Dutchman, dugoj nekih pet i pol metara, sa sklopivim krovom od prugastog naranastog platna. Ovo je staro. Kladim se, bar nekih osam godina, ree Marino koji se razumio u te stvari. ime se to moe voziti? upitala sam kad smo stali navlaiti naranasta odijela. Kamionetom, ree on. Moda kombijem. Ne bi ti trebalo nita s puno konjskih snaga. ta bi mi sad trebali napravit'? Obu jo i ovo na sve ta ve imamo na sebi?
78 Spartina Foliosa, obitelj Poaceae-visoka trava vrstog lia koja raste u niim podrujima slanih movara.

rekla sam zakopavajui se. Ono to mene zanima jest to se dogodilo vozilu koje je dovuklo kuicu ovamo. Dobro pitanje, ree Marino, otpuhujui dok se s mukom uvlaio u novo odijelo. I gdje mu je registracija? Bila sam upravo ukljuila filtar za zrak kad je iz drvea izronio neki mladi odjeven u zelenu uniformu i sivi eir. inilo se da je prilino smeten ugledavi sve nas u naim naranastim odijelima s kapuljaama, a ja sam osjetila njegov strah. Nije nam se pribliavao dok se predstavljao kao uvar kampa u nonoj smjeni. Marino mu se prvi obratio: 'Si kad vidio osobu koja je tu ivjela? Ne, odgovori uvar. A momci u drugim smjenama? Ne sjeaju se da su vidjeli bilo koga, samo bi nou ponekad gorjela svjetla. Teko je rei. Kao to vidite, parkirana je daleko od postaje. ovjek bi mogao neopazice otii do tueva ili bilo kamo drugamo. Ovdje nema drugih ljudi na kampiranju? upitala sam nastojei nadglasati itanje zraka koje sam ula unutar kapuljae. Sada ne. Bilo je moda dvoje-troje ljudi kad sam otkrio tijelo, ali nagovorio sam ih da odu jer bi se moglo raditi o nekakvoj bolesti. Jesi ih prije toga ispit'o? upita Marino, a ja sam vidjela koliko mu ide na ivce taj mladac koji nam je upravo bio rastjerao sve svjedoke. Nitko nije znao nita, osim jedne osobe koja je mislila da je naletjela na njega. Pokazao je glavom prema kuici. Prekjuer uveer. U kupaonici. Neki veliki prljav tip, s tamnom kosom i bradom. Tuirao se? upitala sam. Ne, gospoo. Oklijevao je. Piao je. Zar kamp-kuica nema nunik? Stvarno ne znam. Ponovno je stao oklijevati. Da vam iskreno kaem, nisam se zadravao unutra. Onog asa kad sam to vidio. Mislim, to god da je to bilo. Nestao sam dok si rekao keks. I ne zna to je dovuklo ovo ovdje? upita zatim Marino. inilo se da je uvaru sada vrlo neugodno. U ovo doba godine ovdje je obino vrlo mirno. I mrano. Nisam imao nikakva razloga obraati panju na to za kakvo je vozilo kuica bila privrena, a zapravo se i ne sjeam da je ovdje uope bilo nekakvo vozilo. AI' ima broj registracijskih ploica. Marinov pogled kroz zatitnu masku bio je smrknut. Nego to. S izrazom olakanja na licu, uvar izvadi iz depa presavijen list papira. Evo, to je registracija. Razmotao je papir. Ken A. Perley iz Norfolka, drava Virginia. Pruio je papir Marinu, koji sarkastino primijeti: O, super. Ime koje je gad ukr'o s kreditne kartice. Siguran sam da je i registracija koju ima isto tona. Kako je platio? ekom. I dao ga je nekom osobno? upita Marino. Ne. Rezervirao je mjesto potom. Nitko nikada nije vidio nita drugo osim tog papira u vaoj ruci. Kao to sam rekao, nikada ga nismo vidjeli. to je s kuvertom u kojoj je to stiglo? ree Marino. Jesi 1' je spremio, pa da moda s peata proitamo odakle je poslana? uvar odmahne glavom. Bacio je jedan nervozan pogled na posve opremljene znanstvenike koji su sluali svaku njegovu rije. Zatim se zabuljio u kamp-kuicu i navlaio usne.

Da,

li vam smetalo da vas upitam to je to unutra. I to e mi biti zato to sam uao? Glas mu je zamro i izgledalo je kao da e zaplakati. Kuica bi mogla biti zaraena virusom, rekla sam mu. Ali nismo sigurni da jest. Svi ovdje prisutni pobrinut e se za tebe. Rekli su mi da e me zakljuati u neku sobu, neto kao samicu. Strah je sada izbio na povrinu, oi su mu divljaki sjajile, i govorio je vrlo glasno. elim znati to je to unutra to sam sada moda zaradio! Smjestit e te na isto mjesto na kojem sam ja bila proli tjedan, uvjeravala sam ga. U jednu lijepu sobu s dragim medicinskim sestrama. I bit e tamo nekoliko dana na promatranju. To je sve. To ti je k'o godinji odmor. Stvarno nije tako strano. Nemoj se sad sav ustrtariti samo zato ta ljudi imaju na sebi ova odijela, ree Marino, kao da se on ima prava javljati. Nastavio je govoriti kao da je ne znam kakav strunjak za zarazne bolesti, pa sam ih ostavila na miru i sama se pribliila kamp-kuici. Jedan sam trenutak stajala nekoliko metara od nje, obazirui se oko sebe. S lijeve strane protezalo se umovito podruje sve do rijeke u kojoj su bili usidreni nai amci. S desne strane sam pak, kroz jednako umovit kraj, ula buku autoceste. Kamp-kuica je bila smjetena na tlu mekanom od borovih iglica, a ono to sam prvo primijetila bio je izgreben komad vune poluge obojene u bijelo. Priavi blie, unula sam i prela prstima zatienima gumenim rukavicama preko dubokih ljebova i ogrebotina u aluminijskoj ploici na kojoj se trebao nalaziti identifikacijski broj vozila, odnosno IBV 79. Blizu krova, primijetila sam da je komad plastike spaljen, pa sam zakljuila da je netko let-lampom unitio i drugi IBV. Zaobila sam kuicu. Vrata su bila otkljuana i ne posve zatvorena, budui da su bila obijena nekakvim oruem, i taj mi je prizor uzburkao ivce. U glavi mi se razbistrilo, pa sam se sasvim usredotoila na posao, onako kako bih to radila kad je sav dokazni materijal priao priu posve drugaiju od one kojoj su se priklanjali svjedoci. Penjui se metalnim stubama, ula sam unutra. Stajala sam vrlo mirno, pogledom prelazei preko mjesta zloina koje mnogima ne bi znailo nita, ali meni je bilo dokaz none more na koju sam sumnjala. Ovo je bila deadocova tvornica. Prvo, grijanje je bilo namjeteno na najvii mogui stupanj, pa sam ga ugasila, a zatim sam se zaprepastila kad mi je neko jadno bijelo stvorenje skoilo preko nogu. Poskoila sam i prestraeno udahnula zrak, a ono se glupo zaletjelo u zid gdje se smirilo i sjelo, drhtavo i zapuhano. Krzno tog jadnog laboratorijskog kunia na mjestima je bilo obrijano, a na koi su se vidjeli oiljci ubrizgavanja zaraznog seruma, zajedno s tamnim, groznim mjehuriima. Primijetila sam njegov kavez ija su vrata bila irom otvorena, pa sam zakljuila da ga je neto sruilo sa stola. Dodi ovamo. unuvi ispruila sam ruku, a on me promatrao prestraenim oima obrubljenim ruiastim kolutovima i strizao uima. Paljivo sam mu se poela pribliavati. Nisam ga mogla ostaviti na slobodi, jer je bio ivi izvor bolesti. Dodi, siroti mali, rekla sam tom udovitu o kojem je uvar priao. Obeavam da ti neu nanijeti bol. Zatim sam ga njeno podigla u ruke, osjeajui ludake isprekidane otkucaje njegova srca i snane drhtaje koji su mu potresali cijelo tijelo. Vratila sam ga u kavez i zatim se zaputila prema stranjem dijelu kamp-kuice. Okvir vrata kroz koji sam
79

Bi

U originalu: Vehicle Identification Number, VIN.

prola bio je malen, a tijelo koje sam zatekla s druge strane gotovo je zauzimalo cijelu spavau sobu. Mukarac je leao licem prema dolje na zlatnom dugodlakom sagu zamrljanom krvlju. Kosa mu je bila kovrava i tamna, a kad sam ga okrenula, ustanovila sam da je mrtvaka ukoenost bila ve dola i prola. Podsjeao me na drvosjeu, odjeven u prljav zeleni kaput i hlae iste boje. Ruke su mu bile velike, s prljavim noktima, a brada i brkovi nenjegovani. Razodjenula sam ga do pojasa kako bih provjerila raspored mrtvakih pjega, odnosno podruja slijevanja krvi zbog gravitacije nakon smrti. Lice i prsa bili su crvenkastoljubiasti, s blijedim dijelovima na mjestima gdje mu je tijelo bilo pritisnuto o pod. Nisam vidjela naznake da je tijelo pomaknuto nakon smrti. Bio je pogoden jedanput, u prsa i to iz velike blizine, moda iz Remingtonove samarice, dvocijevke, koja je leala pokraj njegove lijeve ruke. Sama se nije rasprila u velikom promjeru, a na sredini prsa je ostavila veliku ranu nazubljenih rubova. Na odjei i koi bilo je tragova bijelog plastinog punjenja iz samarice, pa ni to nije ukazivalo na kontaktnu ranu. Izmjerivi puku i njegove ruke, nisam shvaala kako bi mogao uope dosegnuti obara. Nisam vidjela nita to bi ukazivalo na to da se posluio nekim drugim predmetom kako bi mu to polo za rukom. Pretraivi mu depove, nisam pronala nikakav novanik, ni identifikacijsku ispravu, samo Buckov no 80. Otrica mu je bila izvijena i izgrebena. Nisam se vie zadravala unutra, ve sam izala van gdje sam zatekla pripadnike ekipe USAMRIID-a koji su bili nemirni poput ljudi na aerodromu koji se boje bilo kamo otii da ne bi propustili svoj let. Buljili su u mene dok sam se sputala stubama, a Marino je stajao u pozadini. Gotovo je bio sakriven drveem, naranastih ruku prekrienih na prsima, s uvarom pokraj sebe. Ovo je posve kontaminirano mjesto zloina; objavila sam. Imamo mrtvog odraslog bijelca bez identifikacijskih isprava. Trebam nekoga tko e mi pomoi izvui tijelo van. Treba ga izolirati. Pogledala sam kapetana. Tijelo ide s nama, ree on. Kimnula sam. Vai momci mogu napraviti obdukciju i moda pozvati nekoga iz baltimorskog ureda sudskog patologa kao svjedoka. Kuica je problem za sebe. Moramo je odvesti negdje na sigurno gdje emo je moi na miru obraditi. Dokazni materijal treba skupiti i dekontaminirati. A to, iskreno govorei, vie nije moja domena. Ako vi nemate izolacijsku jedinicu koja moe primiti neto ovako veliko, predlaem da je otpremimo u Utah. U Dugway? ree on sumnjiavo. Da, rekla sam. Moda nam tu moe pomoi pukovnik Fujitsubo. Dugway Proving Ground bila je glavna streljana i najvanije mjesto amerike vojske za ispitivanje kemijske i bioloke obrane. Za razliku od USAMRIID-a, koji se nalazio u srcu urbane Amerike, Dugway je posjedovao golema prostranstva pustinje Great Salt Lake za ispitivanje lasera, bombi na navodenje, dimnih zavjesa i raznih osvjetljenja. Stovie, posjedovao je jedinu komoru za testiranje u Sjedinjenim Dravama koja je bila dovoljno velika za obradu veliine borbenog tenka. Kapetan je neko vrijeme razmiljao, arajui pogledom izmeu mene i kampkuice, da bi se naposljetku odluio i razradio plan dj elovanj a. Frank, sjedni na telefon. Idemo ovo spremiti za pokret to je mogue prije, obratio se jednom od znanstvenika. Pukovnik e morati suraivati s Ratnim zrakoplovstvom kako bi nam osigurao prijevoz. Morat e nam ovamo odmah neto

80

Buck je proizvoda lovakih i izvidakih noeva.

poslati, jer ne elim da nam ovo ostane tu cijelu no. A trebat e nam i nekakav kamionet. Toga bi se ovdje trebalo dat' nabavit', kad oni razvoze tolike plodove mora, ree Marino. Za to u se ja pobrinut'. Sjajno, nastavi kapetan. Neka mi netko donese tri vree za tijela i izolator. Zatim se obrati meni: Kladim se da vam treba pomo. Bez daljnjega, rekla sam, pa smo se oboje zaputili prema kamp-kuici. Otvorila sam svijena aluminijska vrata, pa Clark zakorai unutra za mnom. Nismo se zadravali, ve smo se zaputili ravno prema stranjem dijelu. Po njegovim oima znala sam da nikada nije vidio nita slina, ali s kapuljaom i filtrom zraka na sebi, barem nije morao udisati vonj raspadajueg ljudskog mesa. On klekne pored jednog kraja tijela, a ja pored drugog. Tijelo je bilo teko, a prostor nemogue tijesan. Je li ovdje vrue ili si ja to utvaram? ree on glasno dok smo se borili s udovima kao od gume. Netko je stavio grijanje na maksimum. Ve mi je sada ponestajalo daha. Kako bi se ubrzala virusna kontaminacija i raspadanje tkiva. To je prilino rairen nain unitavanja dokaza na mjestu zloina. Dobro je. Hajdemo ga zakopati. Bit e mu malo tijesno, ali mislim da emo uspjeti. Stali smo ga oblaiti u drugu vreu, a ruke i odijela sada su nam ve bili skliski od krvi. Trebalo nam je gotovo trideset minuta da strpamo tijelo u izolator, a meni su miii podrhtavali dok smo ga iznosili van. Srce mi je divljaki udaralo i s mene je curio znoj. Kad smo izali, temeljito su nas isprali kemijskom otopinom, kao i izolator koji je kamionom prenesen natrag u Crisfield. Ekipa je poela raditi na kamp-kuici. Cijelu kuicu, osim kotaa, trebalo je zamotati u teki, plavi plastini pokrov, koji je u sebi imao ugraen dodatni sloj s filtrom za zrak. S velikim sam olakanjem skinula sa sebe svoje plavo odijelo, pa sam se povukla u toplu, dobro osvijetljenu uvarevu postaju gdje sam izribala ruke i lice. Zivci su mi bili napeti i bila bih dala sve na svijetu da se mogu zavui u krevet, stresti nekoliko doza Nyquila 81 i zaspati. Ej, ta nije ovo frka? ree Marino kad je uao u prostoriju zajedno s naletom hladnog zraka. Molim te, zatvori vrata, rekla sam drhturei. ta te mui? Sjeo je na stolicu na suprotnom dijelu sobe. ivot. Ne mogu vjerovat' da si tu ovako bolesna. Mislim da si skroz poaavila. Hvala ti na rijeima utjehe, rekla sam. E, pa vidi, ovo ni meni nije ba neki izleti. Zapeo sam tu, imam gomilu ljudi s kojima moram razgovarat', a bez kolica. Izgledao je iscrpljeno. to namjerava uiniti? Prona' neto. Pria se da su Lucy i Janet u blizini i da imaju auto:' Gdje? Poela sam ustajati. Ne uzbuduj se. Vani su, pokuavaju na' nekoga s kim mogu razgovarat', k'o ta i ja moram napravit'. Boe, moram zapalit'. Pro'o je gotovo cijeli dan. Ne tu. Pokazala sam mu prstom na znak koji je zabranjivao puenje. Ljudi umiru od velikih boginja, a ti me davi s puenjem. Izvadila sam kutijicu Motrina i popila tri bez vode. Dobro, ta e sad napravit' svi ovi svemirci vani? upitao me. Neki e ostati ovdje, nastojei ustanoviti tko je sve mogao biti izloen virusu, bilo na Tangieru, bilo na podruju kampa. Radit e u smjenama s ostalim lanovima ekipe. Mislim da e i ti biti u dodiru s njima, za sluaj da naleti na nekoga tko je moda bio izloen zarazi.
81

Sirup koji ublaiava simptome prehlade tijekom noi.

Ja bi kao treb'o hodat' okolo u onom naranastom odijelu cijeli tjedan? Zijevnuo je i istegnuo vratne kraljeke. ovjee, to odijelo je grozno. Vrue ti je za umrijet' osim u kapuljai. Zapravo je bio ponosan to je imao na sebi jedno takvo odijelo. Ne, nee nositi plastino odijelo, rekla sam. A ta ako ustanovim da je ne'ko s kim razgovaram bio izloen virusu? Samo ga nemoj ljubiti. Meni to nije smijeno. Buljio je u mene. Sve je, samo nije smijeno. ta je s onim mrtvim tipom? ta e ga kremirat' i ako ne znamo ko je? Obavit e obdukciju ujutro, rekla sam. Pretpostavljam da e sauvati tijelo to je dulje mogue. Sve je ovo jednostavno udno:' Marino rukama protrlja lice. I ti si, kae, unutra vidjela kompjuter? Da, prijenosni. Ali bez pisaa ili skenera. Imam osjeaj da je ovo neije skrovite. Da su pisa i skener kod kue. A telefon? Zamislila sam se na trenutak. Ne sjeam se da sam ga vidjela. Hm, postoji telefonska ica od kamp-kuice do razvodne kutije. Vidjet emo ta moemo saznat' o tome, na primjer, na ije ime glasi prikljuak. A re' u i Wesleyju ta se dogaa. Ako je koristio telefon samo za spajanje na AOL, ree Lucy uavi u prostoriju i zatvorivi za sobom vrata, nee postojati nikakav prikljuak, ni raun. Jedini e raun biti onaj na AOL-u, a taj i dalje vodi do Perleyja, onog tipa kome su ukrali broj kartice. Izgledala je napeta, ali i malo neuredna u trapericama i konoj jakni. Sjela je do mene i zagledala mi se u bjeloonice, da bi mi zatim opipala lijezde na vratu. Isplazi jezik, rekla je ozbiljno. Prestani! Odgurnula sam je od sebe kaljui i smijui se u isto vrij eme. Kako se osjea? Bolje. Gdje je Janet? rekla sam. Razgovara. Negdje vani. Kakav je kompjuter imao unutra? Nisam imala vremena prouavati ga, odgovorila sam. Nisam primijetila nikakve pojedinosti. Je li bio ukljuen? Ne znam. Nisam provjeravala. Moram ui u njega. to sad eli uiniti? upitala sam, gledajui je u oi. Mislim da moram poi s tobom. ta misli da e ti to oni dat'? upita Marino. Tko su, do vraga, oni? Oni dripci za koje radi, odgovori on. Dodijelili su mi ovaj sluaj. Oekuju da ga rijeim. Pogled joj nije prestajao arati izmeu prozora i vrata. To je kod Lucy ve bila profesionalna deformacija i znala sam da e je na kraju uvanje zakona posve svladati. U futroli ispod jakne nosila je devet-milimetarski Sig Sauer s rezervnim magazinima. U depu je vjerojatno imala boksere. Ukoila se kad su se vrata otvorila i kad je unutra uao neki novi uvar, kose jo mokre od tuiranja. Pogled mu je bio nervozan i uzbuden. Mogu li vam pomoi? upitao je svlaei kaput. Aha, ree Marino ustajui. Kakav auto ima?

ta?

14
KAD SMO STIGLI, EKAO NAS JE TERETNJAK NA IJEM JE STRAnjem, ravnom dijelu poivala kamp-kuica umotana u svoj plavi plastini plat koji je pod zvijezdama i mjeseinom sjajio jezovitim prozirnim sjajem. Kuica je jo bila zakvaena za kamionet. Upravo smo parkirali auto na blatnjavoj cesti uz rub irokog polja, kad nam je nad glavama preletio golem avion, glasniji od obinog mlanjaka. ta je, dovraga, to? uzvikne Marino otvarajui vrata uvareva Jeepa. Mislim da je to na prijevoz do Utaha, oglasi se Lucy sa stranjeg sjedita gdje smo nas dvije sjedile. uvar je u nevjerici zurio prema nebu kroz vjetrobran svog automobila, kao da je doao kraj svijeta. Jebote. O, moj Boe. Invazija! Najprije je sletio Hamvi 82, umotan u valovitu ljepenku, s podlogom od tekog drveta. Zvuk koji je odjeknuo u trenutku kad se prizemljio na utabanu, suhu travu podsjeao je na pravu eksploziju, a zatim su ga padobrani puni vjetra stali vui tlom. Nakon toga zeleni je najlon to je obavijao to vozilo s gomilom kotaa omlitavio, a na nebu je procvjetalo jo nekoliko ruksaka kako su se novi paketi sputali prema zemlji gdje bi se zakotrljali i zatim umirili. Uslijedili su padobranci, mijenjajui smjer dva ili tri puta prije no to bi se okretno prizemljili na noge i potrali da bi izbjegli vlastite padobrane. Zatim su stali skupljati valovite najlone, dok je zvuk njihova C-17 jenjavao negdje s druge strane mjeseca. Ekipa Ratnog zrakoplovstva za kontrolu borbenih situacija iz Charlestona, drava Juna Karolina, stigla je tono u trinaest minuta poslije ponoi. Sjedili smo u Jeepu i fascinirano promatrali dok su pripadnici te jedinice stali pomno prouavati tvrdou tla, jer ono to je trebalo biti sputeno iz zraka bilo je dovoljno teko da uniti prosjenu aerodromsku pistu prekrivenu asfaltom. Uzete su mjere, napravljene procjene, pa je ekipa zrakoplovaca izvadila esnaest utih svjetala za slijetanje kojima se upravljalo daljinskim upravljaima, a jedna je ena odjevena u maskirnu odoru raspakirala Hamvi, upalila njegov glasan dizelski motor, te ga maknula s drvenog postolja, kako ne bi smetao operaciji. Moram na' neku gajbu gdje mogu spavat', ree Marino zagledan u prizor pred sobom. Kako, dovraga, mogu spustit' neki glomazan vojni avion na ovako malo polje? Ja ti mogu ispriati dio toga, ree Lucy kojoj nikada nije nedostajalo tehnikih objanjenja. Navodno je C-17 napravljen tako da moe sletjeti s teretom na neobino malene piste bez uporabne dozvole, kao to je ova. Ili u suho korito jezera. U Koreji, slijetali su ak i na autocestu. Evo, poelo je, ree Marino svojim uobiajenim sarkastinim tonom. Jedini avion osim C-17 koji bi se mogao ugurati na ovako mali prostor jest C130, nastavi ona. A C-17 moe voziti i unatrag, zar to nije super? Nema anse da jedan teretni avion moe sveto, ree Marino. E, ova beba to moe, ree Lucy, kao da ga eli usvojiti. Marino se stane obazirati oko sebe. Tako sam gladan da bi' mog'o pojest' automobilsku gumu, a cijelu bi' plau dao za pivo. Spustit u si lijepo prozor i zapalit' cigaretu. Osjetila sam da uvara ne oduevljava pomisao na puenje u njegovu dobro odravanom Jeepu, ali mu je Marino ulijevao previe strahopotovanja da bi bilo to rekao.
82 Vienamjensko vozilo na kotaima velike mobilnosti; u originalu: HMMWV High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle.

hajdemo van, rekla sam. Dobro e nam doi svjei zrak. Izali smo van, pa je Marino zapalio Marlboro, uvlaei dimove kao da sie majino mlijeko. lanovi USAMRIID-a zadueni za kamion i njegov zastraujui teret jo su na sebi imali zatitna odijela i drali su se po strani. Stajali su na izbrazdanoj neasfaltiranoj cesti promatrajui zrakoplovce kako pripremaju veliku povrinu ravne zemlje koja bi u toplijim mjesecima mogla posluiti kao nogometno igralite. Bilo je gotovo dva sata ujutro kad se iz tame prikrao taman neobiljeeni Plymouth. Lucy je istoga trena otrala do njega. Gledala sam je kako kroz otvoren prozor razgovara s Janet. Zatim se auto odvezao. Evo me, ree Lucy tiho dotaknuvi mi ruku. Je li sve u redu? upitala sam, znajui da je ivot koji njih dvije vode zacijelo vrlo teak. Za sada je sve pod kontrolom, ree ona. Nula-nula-sedam, ba lijepo od tebe ta si sada tu i pomae nam, ree Marino Lucy, uvlaei dimove cigarete kao da mu je zadnja. Zna li ti da je nepokazivanje dunog potovanja prema federalnom agentu savezni prijestup? ree ona. Pogotovo prema manjinama talijanskog porijekla. Nego ta da se nadam da si manjina. Ne bi'volio da u blizini ima jo takvih k'o ta si ti. Otresao je pepeo, a u daljini smo zauli zvuk aviona. Janet e ostati ovdje, ree mu Lucy. to znai da ete vas dvoje zajedno raditi na ovom sluaju. Nema puenja u autu, a bude li joj dosaivao, mrtav si. Pst, umirila sam ih oboje. Mlanjak se uz veliku buku vratio sa sjevera, a mi smo ga u tiini promatrali, zurei u nebo, kad su se odjednom upalila svjetla. Tvorila su uarenu tokastu crtu dijelei je u tri dijela: zeleni, za dolazni dio piste, bijeli za sigurnu zonu i crveni koji je upozoravao pilota da se blii kraju. Pomislila sam kako bi se bizarnim sve ovo uinilo nekome tko bi se na nesreu mogao zatei u blizini u trenutku slijetanja aviona. Sad sam ve vidjela njegov tamni obris i treperava svjetla na krilima kad se spustio na manju visinu, pa je buka koja nas je okruivala postala nesnosna. Kotai za slijetanje su se rasklopili, a iz otvora gdje su do tada bili zatvoreni prosula se po tlu smaragdnozelena svjetlost, dok je C-17 jurio ravno prema nama. Ukoeno sam stajala preplavljena dojmom da u biti svjedokom sudara, da e taj udovini sivi stroj s okomitim zavrecima krila i zdepastim trupom zaorati polje na kojem smo stajali. Kad je preletio tono iznad naih glava, zvualo je kao da nas je pregazio tornado, pa smo zabili prste u ui kad su njegovi golemi kotai dotakli tlo. Trava je zalelujala, praina se podigla, a zrakom su poeli letjeti i vei komadi tla izrovani velikim kotaima aviona i njegovim trima stotinama tona aluminija i elika. Krilca su stajala uspravno, motori su se okretali unatrag, a mlanjak se uz prodorno vritanje zaustavio na kraju polja, nedovoljno dugog za utakmicu amerikog nogometa. Piloti su sada uz veliku buku stali voziti unatrag travnatom podlogom, ponovno prema nama, kako bi ispred aviona ostalo dovoljno prostora za polijetanje. Kad se repom pribliio rubu makadamske ceste, C-17 se zaustavio, ispunih cijevi okrenutih u zrak iznad naih glava. Stranji se dio otvorio poput ralja morskoga psa, da bi se iznutra spustio metalni prolaz. Prostor s teretom bio je posve otvoren i sjajan od uglaanog metala. Neko smo vrijeme promatrali rad nadglednika istovara i njegove posade. Bili su odjenuli opremu za voenje kemijskog rata: tamne kapuljae i crne rukavice, pa su izgledali prilino zastraujue, pogotovo nou. Na brzinu su iskrcali kamionet i kamp-

Marino,

kuicu s veeg kamiona, razdvojili ih, te je Hamvi odvukao kuicu u unutranjost aviona. Idemo, ree Lucy povlaei me za ruku. Ne elimo propustiti prijevoz. Zaputile smo se poljanom prema avionu, a ja nisam mogla pojmiti koliinu energije i buku koje su kolale tim C-17 kad smo se stale uspinjati automatiziranom rampom, zaobilazei valjke i prstenove ugradene u ravan metalni pod i kilometre ica i instalacija koje smo vidjele iznad glave. inilo se da u avion moe stati nekoliko helikoptera, autobusa Crvenog kria i tenkova, a vidjele smo i barem pedesetak sjedita smjetenih uz unutranju stijenku trupa. No veeras je posada bila malena, samo nadglednik istovara i padobranci, te prva porunica, Laurelova koja je, pretpostavljala sam, bila dodijeljena nama. Bila je to privlana mlada ena kratke tamne kose, koja se rukovala s nama smijeei se poput draesne domaice. Dobra je vijest da neete sjediti tu dolje, rekla je. Bit emo gore, s pilotima. A to je jo bolje, imam neto kave. To bi bilo prekrasno, rekla sam oslukujui zveckanje metala dok je posada lancima i mreama privrivala kamp-kuicu i Hamvi za pod. Na stubama to su vodile iz prostora za teret bilo je ispisano ime aviona koje je u ovom sluaju vrlo prikladno glasilo: Heavy metal 83. Pilotska je kabina bila golema, s elektronskim sustavom za kontrolu leta i transparentnim prikazima kakve su koristili piloti borbenih letjelica. Avionom se upravljalo polugama nalik na mjenja automobila, a ne raljastim upravljaima, a instrumenti su djelovali posve zastraujue. Smjestila sam se na sjedite koje se moglo okretati, iza dva pilota u zelenim kombinezonima, pretjerano zauzetih a da bi nam posvetili imalo panje. Imate setove sa slualicama i mikrofonima, tako da moete razgovarati, ali molim vas, nemojte govoriti u isto vrijeme kad i piloti, rekla nam je Laurelova. Ne morate ih staviti na glavu, ali ovdje je prilino buno. Zakopavala sam svoj sigurnosni pojas s pet hvatita primijetivi da pokraj svakog sjedita visi maska za kisik. Ja u biti dolje i dolazit u vas posjetiti s vremena na vrijeme, nastavi porunica. Do Utaha nam treba nekih tri sata, a slijetanje ne bi smjelo biti pretjerano naglo. Oni tamo imaju pistu dovoljnu za atl, tako barem kau. Ali znate kako se vojska voli hvaliti. Zatim se zaputila natrag dolje, a piloti su stali razgovarati u argonu i kodovima koji meni nisu nita znaili. Poeli smo uzlijetati samo nevjerojatnih trideset minuta nakon to je avion sletio. Sada idemo na pistu, ree jedan od pilota. Teret? Pretpostavila sam da se obraa nadgledniku utovara i istovara na donjoj platformi. Je li sve na mjestu? Da, gospodine, odjekne mi glas u slualicama. Imamo sve to smo morali uzeti? Da. U redu. Poinjemo rulati. Avion sune naprijed poskakujui poljem sve veom i veom snagom. Bilo je to polijetanje razliito od svih ostalih koje sam u ivotu iskusila. Rikao je jurei brzinom veom od stotinu i ezdeset kilometara na sat, da bi se zatim uzdigao u zrak pod tako otrim kutem da sam se ledima posve prilijepila uz naslon sjedita. Iznenada su se zvijezde prosule nebom, a svjetla Marylanda ostala su iza nas poput treperave mreice.
83

U prijevodu: teki metal.

se brzinom od oko dvije stotine vorova, ree pilot. Zapovjedno mjesto letjelice 30601. Podigni krilca. Izvri. Bacila sam pogled na Lucy koja je sjedila iza kopilota pokuavajui vidjeti to ovaj radi, pomno oslukujui svaku izgovorenu rije i vjerojatno je biljeei u pamenje. Laurelova se vratila sa alicama kave, ali nije bilo toga to bi me odralo budnom. Utonula sam u san na visini od deset i pol tisua metara, dok je mlanjak letio prema zapadu brzinom od devetsto ezdeset kilometara na sat. Probudila sam se u trenutku kad se javila kontrola leta sa zemlje. Nalazili smo se iznad Salt Lake Cityja i sputali smo se prema tlu, a da se Lucy pitalo, nikada ne bismo sletjeli, toliko je bila zaokupljena razgovorom u kabini. Vidjela je da su mi oi otvorene, ali nije se dala smesti. Iznova sam zakljuila kako nikada u ivotu nisam srela nikoga poput nje. Njezina je znatielja bila nezasitna kad se radilo 0 bilo emu to se moe sastaviti, rastaviti i programirati. Openito govorei, zanimalo ju je sve to je mogla tako urediti da izvrava njezine naredbe. Ljudi su valjda bili jedino to nikako nije mogla razumjeti. Kontrola leta u Cloveru predala nas je kontroli leta u Dugway Rangeu, da bismo zatim poeli dobivati upute za slijetanje. Usprkos svemu to nam je reeno o duljini piste, imala sam osjeaj da emo izletjeti iz sjedita jer je mlanjak jurio asfaltom koji je treptao tisuama svjetala, a zrak uz stranu riku udarao o podignuta krilca za koenje. Zaustavili smo se tako naglo da nisam razumjela kako je to mogue, s obzirom na zakone fizike, pa sam se zapitala nisu li dva pilota upravo izvela nekakvu vjebu. Evo nas, uzvikne jedan od njih veselo.

Kreemo

15
DUGWAY JE BIO VELIINE RHODE ISLANDA, A U SAMOJ BAZI IVJELO je oko dvije tisue ljudi. No, kad smo se toga jutra iskrcali u pet i trideset ujutro, nismo vidjeli nita od toga. Laurelova nas je predala nekom vojniku, koji nas je potrpao u kamion i odvezao nas na mjesto gdje smo se mogle malo osvjeiti. Za spavanje nije bilo vremena. Kasnije istoga dana avion je trebao poletjeti, a mi smo morale biti na njemu. Lucy i ja prijavile smo se u Antelope Inn, preko puta Drutvenog kluba. Dobile smo dvokrevetnu sobu na prvom katu, namjetenu laganim hrastovim namjetajem i s tepisonom na podu, sve u nijansama plavog. Iz nje se, preko prostranog travnjaka pruao pogled na vojarnu iza koje su se ve nazirala svjetla blijede zore. Zna, zapravo nema smisla tuirati se kad emo morati odjenuti istu ovu prljavu odjeu, ree Lucy rasteui se na svom krevetu. Posve si u pravu, sloila sam se izuvajui cipele. Hoe li ti smetati ako ugasim ovu svjetiljku? Voljela bih da je ugasi. Soba je utonula u mrak, a ja sam se odjednom osjetila blesavo. Ovo nalikuje na zabavu u pidamama. Da, iz najgorih nonih mora. Sjea se kad si kao mala dolazila k meni? upitala sam. Ponekad smo znale ostati budne pola noi. Nikada nisi htjela na spavanje, uvijek si eljela da ti proitam jo jednu priu. Potpuno si me iscrpljivala. Ja se toga sjeam obrnuto. Ja sam eljela spavati, a ti me nisi htjela ostaviti na miru.

 Neistina. Jer si bila luda za mnom. Ni u ludilu. Jedva sam podnosila

da budem s tobom u istoj prostoriji, rekla sam.

Ali bilo mi te ao i htjela sam biti fina. Mrakom poleti jastuk i udari me u glavu. Bacila sam ga natrag. Zatim Lucy skoi sa svog kreveta na moj, no kad se jednom tamo nala, nije znala to dalje; vie nije imala deset godina, a ja nisam bila Janet. Ustala je i vratila se u svoj krevet, glasno namjetajui jastuke iza sebe. Zvui kao da ti je mnogo bolje, rekla je. Bolje mi jest, ali ne mnogo. Preivjet u. Teta Kay, to e uiniti u vezi s Bentonom? Izgleda da vie i ne razmilja o njemu. O, razmiljam, razmiljam, odgovorila sam. Ali u zadnje su vrijeme stvari malo izmakle kontroli, najblae reeno. To je uvijek svaiji izgovor. Ja to najbolje znam. Sluam ga cijeli ivot od majke. Ali ne i od mene, rekla sam. U tome i jest stvar. to e uiniti u vezi s njim? Mogla bi se udati. I sama pomisao na to iznova me ispunila nelagodom. Sumnjam da bih to mogla, Lucy. Zato ne? Moda imam previe svojih muica, moda sam zaglavila na tranicama s kojih ne mogu sii. To bi od mene trailo previe. Ali i ti mora imati svoj ivot. Ja imam osjeaj da ga i imam, rekla sam. Ali on moda nije onakav kakav veina ljudi misli da bi morao biti. Oduvijek si ti meni davala savjete, ree ona. Moda je sada na mene red. I ne mislim da bi se trebala udati. Zato? Bila sam vie znatieljna no iznenaena. Mislim da ti nikada zapravo nisi pokopala Marka. I ne bi se trebala udavati sve dok to ne uini. Jer do tada nee cijelim biem sudjelovati u tome, zna na to mislim? Osjeala sam neku tugu u sebi i bilo mi je drago to me Lucy ne moe vidjeti u mraku. Prvi put u ivotu razgovarala sam s njom kao s prijateljicom u koju imam puno povjerenje. Jo uvijek ga nisam preboljela i vjerojatno nikada i neu, rekla sam. On mi je bio prva ljubav. Znam sve o tome, nastavi moja neakinja. Brinem se da, ako se neto dogodi, ni za mene nee nikada postojati nitko drugi. A ne elim provesti ostatak ivota nemajui ovo to sada imam. Nemajui nikoga s kim moe razgovarati, nikoga kome je stalo i tko je dobar prema tebi. Oklijevala je, a ono to je zatim izrekla bilo je puno gorine. Nekoga tko nee postati ljubomoran i iskoristiti te. Lucy, rekla sam, Ring vie nikada u svom ivotu nee nositi policijsku znaku, ali samo ti sama moe Carrie oduzeti mo koju ima nad tobom. Nema ona nikakvu mo nada mnom, zaiskri Lucyna eksplozivna narav. Naravno da ima. A ja to mogu i razumjeti. Jer i sama sam bijesna na nju. Lucy na trenutak zauti, da bi zatim progovorila pomirljivijim tonom: Teta Kay, to e biti sa mnom? Ne znam, Lucy, rekla sam. Nemam odgovore na tvoja pitanja. Ali obeavam da u biti uz tebe na svakom daljnjem koraku. Taj vijugavi put koji nas je doveo do

Carrie naposljetku nas je iznova usmjerio natrag do Lucyne majke koja je, naravno, bila moja sestra. Lutala sam brdima i dolinama svojih godina odrastanja, te sam iskreno prepriala Lucy svoj brak s njezinim bivim ujakom Tonyjem. Rekla sam joj kakav je to osjeaj imati moje godine i znati da vjerojatno nikada neu imati djecu. Sada se ve danilo i trebalo je zapoeti novi dan. Voza zapovjednika baze u devet nas je ekao u predvorju. Bio je to neki mladi vojnik koji jedva da se morao brijati. Imamo jo jednog ovjeka koji je stigao odmah nakon vas, ree vojnik, stavljajui na nos Ray-Ban naoale. Iz washingtonskog FBI-a. inilo se da ga se to vrlo dojmilo, a bilo je oito da ne zna to Lucy radi u ivotu. Izraz na njezinu licu nije se promijenio kad sam ga upitala: to radi za FBI? Nekakav je znanstvenik ili neto. Prilino je vaan, ree, pogledom odmjeravajui Lucy koja je izgledala sjajno ak i nakon probdjevene noi. Znanstvenik je bio Nick Gallwey, glavni u FBI-evu vodu za intervenciju u sluajevima katastrofa, a istodobno forenzini znanstvenik na zavidnu glasu. Poznavala sam ga ve godinama, pa sam ga srdano zagrlila kad smo ule u predvorje. Lucy mu je pruila ruku. Drago mi je, specijalna agentice Farinelli. I vjerujte mi, uo sam mnogo o vama, rekao joj je. Onda? Kay i ja emo obavljati prljave poslove dok se vi budete igrali na kompjuteru. Da, gospodine, ree Lucy slatko. Moe li se tu negdje neto dorukovati? upita Galwey vojnika koji se sav zbunio i iznenada postao srameljiv. Vozili smo se u Suburbanu zapovjednika baze pod nebom koje se protezalo do u nedogled. Pusti lanci zapadnih gorja okruivali su nas u daljini, a oko nas se uzdizala flora pustinjske visoravni, kadulja, borovi i jele zakrljali zbog nedostatka kie. Najblia prometnica bila je udaljena ezdeset i pet kilometara od ovog Doma Mustanga, kako se zvala baza, sa svojim bunkerima streljiva, orujem iz Drugoga svjetskog rata i golemim zatienim zranim prostorom. Tlo je bilo bogato solju od ostataka pradavnih voda, a vozei se primijetili smo jednu antilopu i orla. Gola cesta 84, prikladna imena, vodila nas je prema pogonima za testiranja koji su bili udaljeni nekih petnaest kilometara od prostora na kojima se ivjelo. Usput smo naili na zalogajnicu Ditto, pa smo se zaustavili dovoljno dugo da bismo popili kavu i pojeli sendvie s jajima. Zatim smo nastavili prema pogonima za testiranja, naguranima u goleme moderne zgrade iza ograde ijim se rubom protezala bodljikava ica. Posvuda je bilo znakova upozorenja koji su obeavali da nezvani gosti nisu dobrodoli i da se na njih moe pucati. Kodovi na zgradama oznaavali su aktivnosti koje su se unutra odvijale, pa sam prepoznala simbole za iperit i ostale nervne otrove, kao i one za ebolu, hantu i antraks. Zidovi su betonski, izvijestio nas je vojnik, i debeli ezdeset centimetara, a hladnjaci u zgradama otporni su na eksplozije. Postupak ulaska nije bio puno drugaiji od onih koje sam ve bila iskusila. uvari su nas proveli kroz postroj,enja za izoliranje toksina, pa smo se Lucy i ja otputile u ensku svlaionicu, dok je Gallwey uao u muku. Skinule smo svoju odjeu i na sebe navukle laborantsku uniformu koja je bila vojniki zelene boje, nakon koje su slijedila odijela s maskirnim uzorkom i kapuljaama sa zatitnim naoalama, uz koje su ile crne gumene rukavice i izme. Poput plavih odijela u CDC-u i USAMRIID-u, i ova su bila spojena na crijeva za dovod zraka u komori koja je u ovom sluaju bila od poda do stropa izraena od
84

U originalu: Stark Road.

nehrdajueg elika. Radilo se o posve zatvorenom sustavu s dvostrukim filtrima ugljika, uz kojeg se zaraena vozila moglo bombardirati kemijskim agensima i parama. Uvjeravali su nas kako ovdje moemo raditi koliko god bude potrebno, a da nikoga ne izloimo riziku. ak je postojala mogunost da se odreeni dokazni materijal dekontaminira i na taj nain spasi. No, teko je bilo rei. Nitko od nas nikada ranije nije radio na sluaju poput ovoga. Poeli smo otvorivi vrata kamp-kuice i namjestivi svjetla tako da su prodirala unutra. Bilo je neobino kretati se komorom, budui da se elini pod glasno svijao pod naim nogama, poput otrice pile. Iznad nas, u staklom zatienoj kontrolnoj sobi, sjedili su vojni znanstvenici, pomno pratei sve to radimo. I ovaj sam put prva ula unutra jer sam eljela temeljito pregledati mjesto zloina. Gallwey je stao fotografirati tragove obijanja na vratima i praiti ih radi uzimanja otisaka, a ja sam se popela unutra i stala se ogledavati oko sebe, kao da nikada ranije nisam bila tamo. Mali prostor za ivot u kojem bi se inae nalazili kau i stol bio je ispranjen i pretvoren u laboratorij s modernom opremom koja nije bila nova, ali ni jeftina. Kuni je jo bio iv, pa sam ga nahranila i poloila njegov kavez na radnu plohu paljivo izraenu od perploe i obojenu u crno. Ispod nje nalazio se hladnjak, a unutra sam pronala Yero stanice 85 i stanice plunog vezivnog tkiva ljudskih embrija. Radilo se o kulturama tkiva koje se obino koriste za poticanje rasta raznih virusa variole, ba kao to se umjetno gnojivo koristi za poticanje rasta odredenih biljaka. Kako bi odravao te kulture, ovaj ludi uzgajiva, vlasnik pokretnog laboratorija, imao je dobru zalihu Eagleova minimalnog esencijalnog medija, dopunjenu desetpostotnim serumom fetusa teleta 86. Zajedno s kuniem ovo mi je govorilo da je deadoc inio vie od obinog odravanja na ivotu svog virusa. U trenutku kad je tragedija izbila, on ga je jo uvijek razmnoavao. Drao je virus u zamrzivau s tekuim duikom, koji nije morao ukljuiti u struju, ve iznova napuniti svakih nekoliko mjeseci. Zamrziva je izgledao poput trideset pet litarske termosice od nehrdajueg elika, a kad sam odvinula poklopac, izvadila sam iznutra sedam cjevica za uvanje tkiva na niskim temperaturama koje su bile tako stare da su umjesto od plastike bile izraene od stakla. Kodovi koji su imali zadau otkriti mi o kojoj se bolesti radi bili su mi posve nepoznati, ali pronala sam datum iz 1978. i kratice za Birmingham, Engleska uredno ispisane crnom kemijskom, i to malim slovima. Vratila sam cjevice ivueg zamrznutog uasa u njihovo ledeno gnijezdo, pa sam jo malo provrljala uokolo, pronaavi dvadeset reklamnih boica Vita rasprivaa za lice, te tuberkulinske price 87 kojima je ubojica, nesumnjivo, upricao bolest u boice rasprivaa. Bilo je tu, naravno, pipeta i gumenih pumpica, petrijevih zdjelica i staklenih boica s epovima na vijak u kojima je virus zapravo rastao. Medij u njima bio je ruiaste boje. Da je poeo poprimati blijedoutu nijansu, znailo bi to da pH vrijednost daje naslutiti prisutnost otpadnih tvari, odnosno kiselinu, to bi znailo da stanice prepune virusa ve neko vrijeme nisu okupane u svom mediju bogatom hranjivim sastojcima. Sjetila sam se jo iz studentskih dana, i kasnije kad sam uila za patologa, da se stanice, kad se eli razmnoavati virus, moraju hraniti. To se radi uz pomo ruiastog medija za pospjeivanje kulture virusa, koji se pipetom mora isisati iz boice svakih
85 86

Kultura stanica bubrega afrikog zelenog majmuna (Cercopithecus aethiops). Spomenuti medij i serum koriste se za pospjeivanje rasta i razmnoavanja odredenih kultura

stanica. 87 price s tankom iglom.

nekoliko dana, kad hranjive sastojke zamijeni otpadna tvar. injenica da je medij jo bio ruiast znaila je da je ovo uinjeno nedavno, barem unutar posljednja etiri dana. Deadoc je bio besprijekorno pedantan. Uzgajao je smrt s ljubavlju i brigom. Pa ipak, na podu su leale dvije razbijene boice, koje su moda tamo zavrile zbog neopreznog skakutanja zaraenog zeca koji se nekako iskrao iz kaveza. Ono to sam osjeala na ovom mjestu zloina nije bilo samoubojstvo, ve nepredviena katastrofa zbog koje je deadoc bio prisiljen pobjei. Koraajui posve polako, jo sam malo lunjala uokolo, kroz kuhinju gdje su posuda i vilica, jedini kuhinjski predmeti u prostoriji, bili uredno sloeni na spuvastu krpu za posue pokraj sudopera kako bi se ocijedili nakon pranja. Na policama ormara stajali su posloeni jednostavni zaini, kutije pahuljica i rie, te limenke juhe od povra. U hladnjaku sam pronala obrano mlijeko, sok od jabuke, neto crvenog luka i mrkvu, ali ne i meso. Zatvorila sam vrata, postajui sve zbunjenija. Tko je on? I to je radio u ovoj kamp-kuici iz dana u dan, osim to je izradivao virusne bombe? Je li gledao televiziju? Je li itao? Stala sam traiti odjeu, uzaludno otvarajui ladicu za ladicom. Ako je ovaj ovjek ovdje provodio tako mnogo vremena, zato nije imao nita od odjee osim onoga to je imao na sebi? Zato nigdje nije bilo fotografija i drugih osobnih sitnica? I to je s knjigama, s katalozima za narudbu kultura stanica i tkiva, s referencijalnom literaturom o zaraznim bolestima? I, to je bilo najudnije, to se dogodilo s vozilom koje je kuicu dovuklo u kamp? Tko se i kada odvezao u njemu? U spavaoj sam se sobi zadrala due. Sag je bio crn od krvi iji se trag mogao pratiti i kroz ostale prostorije, jer smo njima vukli tijelo. Kad sam zastala da promijenim etverosatnu bateriju, u nosu i uima nisam mogla osjetiti nita do zraka koji je cirkulirao mojim odijelom. I ova je prostorija, poput ostatka kuice, bila vienamjenska, pa sam povukIa prekriva s cvjetnim uzorkom otkrivi da su jastuk i plahte na jednoj strani zguvani, jer je na njima netko spavao. Pronala sam jednu kratku sijedu vlas, te sam je uhvatila pincetom i spremila, sjetivi se da je kosa mrtvoga ovjeka bila dua i crna. Slika morske obale na zidu bila je jeftina, pa sam je skinula kako bih vidjela mogu li ustanoviti gdje je uramljena. Probala sam sjesti na dvosjed koji se nalazio ispod prozora, s druge strane kreveta. Bio je prekriven arkozelenom plastikom, a na njemu je stajao jedan kaktus u loncu, vjerojatno jedino ivo stvorenje u kamp-kuici, osim onoga u kavezu, inkubatoru i zamrzivau. Prstom sam opipala zemlju koja, ustanovila sam, nije bila pretjerano suha. Zatim sam spustila biljku na pod i podigla sjedite dvosjeda. Sudei prema pauini i praini, ve ga godinama nitko nije otvarao. Pronala sam jednu gumenu makicu, izblijedjeli plavi eir i izgrizenu lulu izradenu od klipa kukuruza. Nisam imala osjeaj da ita od toga pripada ovjeku koji je sada ivio u kamp-kuici, ni da je on te stvari uope primijetio. Pitala sam se nije li kuica moda polovna ili naslijeena, pa sam se spustila na koljena i dlanove i stala puzati uokolo sve dok nisam pronala ahuru i sabija. I njih sam takoer zatvorila u vreice za dokazni materijal. Lucy je upravo sjedala za prijenosni kompjuter kad sam se vratila u laboratorij. Ekran je zatien lozinkom, rekla je u mikrofon koji se aktivirao na govor. Nadala sam se da e dobiti neto tee, rekla sam. Ona je ve resetirala sustav i ulazila u DOS. Poznavajui je, znala sam da e joj trebati samo nekoliko minuta za probijanje lozinke, jer sam je ve nekoliko puta vidjela na djelu. Kay, odjekne Gallweyev glas u mojoj kapuljai. Imam ovdje neto dobro.

Sila sam niza stube, pazei da mi se crijevo za dovod zraka ne bi zaplelo. Gallwey se nalazio ispred kamp-kuice, uei pokraj onog dijela vune poluge s kojeg je bio izbrisan IBV. Uglaavi brusnim papirom metal, sada je na njega kapao otopinu bakar-klorida i solne kiseline koja je trebala izgristi izgrebeni metal i ponovno nam pokazati onaj duboko utisnuti broj za koji je ubojica mislio da ga je unitio. Ljudi ne shvaaju kako je teko rijeiti se ovakvih stvari, njegov mi je glas odzvanjao u uima. Osim ako se ne radi o profesionalnim kradljivcima automobila; rekla sam. No, tko god da je uradio ovo ovdje, nije ba uspio. Slikao je izgrebeno mjesto. Mislim da ga imamo. Nadajmo se da je kamp-kuica registrirana, rekla sam. Tko zna? Moda nam se posrei. to je s otiscima prstiju? Vrata i aluminij oko njih bili su zamrljani crnim prahom za uzimanje otisaka. Ima nekih, ali tko zna iji su, ree on ustajui i proteui lea. Jo malo pa u se baciti na unutranjost. U meduvremenu, Lucy se bila bacila na kompjuter, ali ni ona, kao ni ja, nije pronalazila nita to bi nam moglo dati do znanja tko je uistinu deadoc. Ali ipak je pronala fcleove u koje je bio spremio nae razgovore u chat prostorijama, a mene su proli trnci kad sam ih ugledala na ekranu, pa sam se zapitala koliko ih je on puta proitao. Bilo je tu i detaljnih laboratorijskih biljeaka kojima je pratio razmnoavanje virusa, a one su ukazivale na jednu zanimljivu injenicu. inilo se da je zapoeo posao tek rano jesenas, samo dva mjeseca prije no to smo pronali torzo. Do kasnog poslijepodneva bili smo uinili sve to je bilo u naoj moi, i to bez nekih zapanjujuih otkria. Otuirali smo se pod dekontaminacijskom otopinom, dok je kamp-prikolica bila izloena mlazevima formalinskih para. Ostala sam u vojnikozelenom odijelu, jer nisam eljela ponovno odjenuti svoju odjeu nakon svega kroz to je prola. Malo ti je garderoba u komi, primijeti Lucy kad smo izlazile iz svlaionice. Moda bi trebala staviti bisere uz ovo. Da te malo podignu. Ponekad me podsjea na Marina, rekla sam. Dani su se pretvorili u vikend, a onda je i on neopazice proao, a da su se dogaale samo stvari koje su me izluivale. Bila sam zaboravila majci estitati roendan. To mi uope nije palo na pamet. to je? Sad ima i Alzheimerovu? rekla mi je neuljudno preko telefona. Ne dolazi ovamo, k nama. A sada se, izgleda, ne potrudi ni nazvati. A ja ne postajem svakim danom sve mlada. Na to je poela plakati, a i meni su suze navrle na oi. Za Boi, rekla sam kao i svake godine. Smislit u neto. Dovest u Lucy. Obeavam. Pa nije to tako daleko. Odvezla sam se u ured, bezvoljna i umorna do sri. Lucy je bila u pravu. Jedino za to je ubojica koristio telefonsku liniju u kampu bilo je spajanje na AOL, pa smo na kraju jedino iznova uli u trag Perleyjevoj ukradenoj kartici. Deadocvie nije nazivao. Postala sam opsjednuta provjeravanjem e-maila, a katkada bih zatekla samu sebe kako ekam u onoj chat prostoriji, iako vie nisam bila sigurna da je FBI uope nadzire. Porijeklo virusa kojeg sam pronala smrznutog u zamrzivau s tekuim duikom u kamp-kuici ostalo je nepoznato. Pokuaji da se pronikne u DNA virusa nastavljali su se, a znanstvenici u CDC-u znali su na koji se nain virus razlikuje od osnovnog, ali ne i o kojoj se bolesti radi, a za sada se pokazivalo da su joj majmuni koji su

primili obino cjepivo i dalje podloni. Jo je etvero ljudi, ukljuujui i dvojicu ribara koji su se pojavili u Crisfieldu, oboljelo tek od nekog blagog oblika nae razorne bolesti. inilo se da se nitko drugi nije zarazio, a karantena ribarskog sela se nastavljala, unitavajui privredu. to se tie Richmonda, bolestan je bio samo Wingo. Njegovo suhonjavo tijelo i njeno lice bili su izoblieni od mjehuria. Nije mi doputao da ga vidim, koliko god sam pokuavala. Bila sam oajna i bilo mi je teko voditi brigu o drugim sluajevima, kad ovaj nikako da zavri. Znali smo da mrtvac u kamp-kuici ne moe biti deadoc. Otisci prstiju doveli su nas do lutalice s dugakim dosjeom uhienja zbog zloina koji su uglavnom ukljuivali krade i drogu, te dva sluaja nanoenja ozljeda i jedan pokuaj silovanja. U trenutku kada je depnim noiem obio vrata kamp-kuice nalazio se na slobodi uz uvjetnu kaznu i sada vie nitko nije sumnjao da je njegova smrt od hica samarice zapravo ubojstvo. Ula sam u ured u osam i petnaest. Kad me Rose ula, odmah je dola na vrata. Nadam se da ste se odmorili, rekla je, zabrinutija za mene no to je ikada bila. Jesam. Hvala. Nasmijeila sam se, a zbog njezine sam brige osjeala krivnju i stid, kao da sam uinila neto zloesto. Ima li to novo? Nita o Tangieru. U oima sam joj vidjela tjeskobu. Pokuajte ne misliti na to, doktorice Scarpetta. Jutros imamo pet sluajeva. Pogledajte na svoj stol. Ako ga uspijete pronai ispod svega ovoga. A ja barem dva tjedna kasnim s dopisivanjem i mikrofilmovima jer vas nema tu da mi izdiktirate to da napiem. Znam, Rose, znam, rekla sam pomirljivo. Ali krenimo redom. Pokuajte ponovno dobiti Phyllis. A ako vam iznova kau da je bolesna, traite broj na koji je se moe dobiti. Ja je ve danima pokuavam dobiti na kuni broj, ali mi se nitko ne javlja. Ako je dobijem, elite li da je spojim? Apsolutno, rekla sam. Upravo se to i dogodilo petnaest minuta kasnije, ba kad sam se spremala krenuti na sastanak osoblja. Rose je dobila Phyllis Crowder. Gdje si ti, za ime Boga? I kako si? upitala'sam. Ova grozna gripa, rekla je. Nemoj je dobiti. Ve sam je dobila i jo je se ne mogu rijeiti, rekla sam. Pokuavala sam te dobiti u Richmondu. Oh, ja sam ti kod mame, u Newport Newsu. Zna, radim etiri dana u tjednu i ve godinama ova ostala tri provodim ovdje. Nisam to znala. Ali nas dvije se nikada nismo druile izvan radnog vremena. Phyllis, rekla sam. Mrzim to te moram gnjaviti kad si bolesna, ali treba mi tvoja pomo. Godine 1978. dogodila se neka nesrea u laboratoriju u Birminghamu, u Engleskoj, gdje si ti nekada radila. Doznala sam o tome to sam mogla, i znam samo da je medicinska fotografkinja radila tono iznad laboratorija za prouavanje velikih boginja.. . Da, da, prekinula me. Znam sve o tome. Fotografkinja je navodno bila izloena virusu kroz otvor za ventilaciju, i umrla je. Virolog je poinio samoubojstvo. Taj sluaj uvijek iznova citiraju svi oni koji se zalau za unitenje svih zaleenih virusa. Jesi li ti radila u tom laboratoriju kad se to dogodilo? Hvala Bogu, nisam. To je bilo nekoliko godina nakon to sam otila. Tada sam ve bila u Americi. Bila sam razoarana, a nju je uhvatio napadaj kalja tako da je jedva govorila. Oprosti. Nakaljala se. To ti je kad ivi sam. Nema nikoga tko se brine za tebe? Ne. Kako se snalazi s hranom?

li ikakvih dokumenata o Birminghamu? U vezi s onim to se radilo dok si bila tamo? Bilo to to bi mogla pogledati? Zakopani su negdje u ovoj kui, sigurna sam, ree ona. Otkopaj ih, a ja u donijeti gula. Ve sam nakon pet minuta izjurila van i potrala prema autu. Zaputivi se kui, uzela sam nekoliko doza svog domaeg umaka iz zamrzivaa, zatim sam napunila spremnik benzinom i izala na cestu I-64. S telefona u autu izvijestila sam Marina o tome to radim. E, ovaj put si stvarno enula, uzviknuo je. Odvozit e sto pedeset kilometara da nekome odnese malo klope? Mogla si nazvat' Halo klopa'. Nije u tome stvar. Avjeruj mi, ima smisla ovo to radim. Stavila sam naoale za sunce. Tu bi moglo biti neeg. ena moa zna neto to nam moe pomoi. Aha. Javi mi, ree on. Ima sa sobom dojavljiva, je1'? Da. U ovo doba dana na cesti nije bilo puno prometa, pa sam uredaj za kontrolu brzine namjestila na stotinu i deset kilometara na sat, kako me ne bi zaustavili zbog prebrze vonje. Za manje od sat vremena prolazila sam pokraj Williamsburga, a nekih dvadeset minuta kasnije slijedila sam upute koje mi je Crowderova dala kako bih pronala njezinu kuu u Newport Newsu. Naselje se zvalo Brandon Heights, a naseljavali su ga pripadnici srednje i radnike klase, a to sam se vie pribliavala rijeci James, to su kue postajale sve vee. Njezina je bila skromna drvena katnica, nedavno obojena krem bijelo, s dvoritem koje je bilo lijepo ureeno i odravano. Parkirala sam iza kombija, te sam uzela u ruke boice s umakom, a torbicu i aktovku prebacila sam preko ramena. Kad je Phyllis Crowder dola do vrata, izgledala je uasno, blijeda lica i oiju uarenih od groznice. Bila je odjevena u flanelni ogrta i kone papue koje su izgledale kao da su nekada pripadale mukarcu. Ne mogu vjerovati da si tako dobra, rekla mi je otvorivi vrata. Ili si posve luda. Ovisi koga pita. Ula sam u kuu, zastavi na trenutak kako bih promotrila fotografije na tamnosmedoj drvenoj oplati u ulaznom prostoru. Veina ih je prikazivala ljude na planinarenju i pecanju, a bile su snimljene jo davnih godina. Pogled mi se zadrao na jednoj. Stariji ovjek s blijedoplavim eirom drao je u ruci maku, rastegnuvi usne u osmijeh oko lule od kukuruznog klipa. Moj otac, ree Crowderova. Ovdje su ivjeli moji roditelji i roditelji moje majke prije njih. Ovo su oni. Pokazala mi je prstom. Kad je posao mog oca u Engleskoj poeo slabiti, doli su ovamo i uselili se k njezinim roditeljima. A ti? rekla sam. Ja sam ostala tamo, jo sarn bila u koli. Pogledala sam je, ne vjerujui joj da je stara kao to se eljela predstaviti. Uvijek me pokuava navesti da te smatram dinosaurom u usporedbi sa mnom, rekla sam. Ali nekako mislim da to ba i nije tako. Moda ti samo bolje nosi godine od mene. Njezin grozniav taman pogled zaustavi se na mojim oima. Je li itko od tvoje obitelji jo iv? upitala sam, zagledajui i ostale fotografije. Djed i baka umrli su prije nekih deset godina, otac prije otprilike pet. Nakon toga poela sam dolaziti ovamo svaki vikend kako bih se brinula za majku. A ona se drala koliko je dulje mogla.

Jedva. Pa, donijet u ti ja neto, rekla sam. Ne dolazi u obzir. Pomoi u ti ako ti pomogne rrieni, dodala sam. Ima

ti je bilo teko, uz tako naporan posao, rekla sam promatrajui fotografiju na kojoj se smijala kao djevojica, stojei u amcu i drei u ruci kalifornijsku pastrvu. Doi, hajdemo sjesti, predloi ona. Stavit u ovo u kuhinju. Ne, ne, samo mi pokai put i uvaj snagu, inzistirala sam. Provela me kroz blagovaonicu koja, inilo se, godinama nije bila koritena, u kojoj nije bilo lustera, ve su gole ice virile sa stropa iznad pranjavog stola, a zastori su bili zamijenjeni aluzinama. Kad smo ule u veliku, staromodnu kuhinju, ve sam se bila najeila po vratu i vlasitu i jedva sam zadravala mirnou, poloivi umak na radnu plohu. aja? upitala je. Sada jedva da je uope kaljala, i premda je moda doista bila bolesna, to nije bio razlog zbog kojeg je prestala dolaziti na posao. Nita, hvala, rekla sam. Nasmijeila mi se, ali pogled joj je bio prodoran, a kad smo sjele za stol, panino sam pokuavala smisliti to uiniti. Ono na to sam sumnjala nije mogla biti istina, ili sam je moda trebala otkriti i ranije? Bila sam s njom u prijateljskim odnosima nekih petnaestak godina. Zajedno smo radile na brojnim sluajevima, razmjenjivale podatke, alile se jedna drugoj kao ene u mukom svijetu. U starim danima, zajedno smo pile kavu i puile. Drala sam je armantnom, pametnom i nikada u njoj nisam osjetila nita ni najmanje zlokobno. A ipak sam shvaala da je ba to ono to ljudi obino govore o serijskom ubojici, zlostavljau djece ili silovatelju koji ivi vrata do njih. Dobro, hajdemo popriati o Birminghamu, rekla sam joj. Hajdemo. Vie se nije smijeila. Pronali smo porijeklo zamrznutih virusa ove bolesti, rekla sam. Boice na sebi imaju naljepnice iz 1978., iz Birminghama. Pitam se je li laboratorij istraivao kakve mutacije virusa velikih boginja ili neto o emu bi ti mogla znati Ja nisam bila tamo 1978., prekinula me. A ja mislim da jesi, Phyllis. Nema veze. Ustala je kako bi pristavila vodu za aj. Nisam nita rekla, ekajui da ponovno sjedne. Ja sam bolesna, a sada bi ve i ti trebala biti, rekla je, a ja sam znala da ne misli na gripu. udim se da nisi stvorila vlastito cjepivo prije nego to si zapoela sve ovo, rekla sam. ini mi se da je to bilo malo nepromiljeno za nekoga tako pedantnog. Ne bi mi trebalo, da onaj gad nije provalio unutra i unitio sve, graknula je. Ta gnjusna, prljava svinja. Razjarena, poela se tresti. To je bilo dok si bila na AOL-u i razgovarala sa mnom, rekla sam. Onda si ostala na liniji bez odjave, jer ti je on poeo obijati bravu. A ti si ga ustrijelila i pobjegla u svom kombiju. Pretpostavljam da si na svoje duge vikende jednostavno odlazila na Janes Island kako bi prebacila svoju krasnu bolest u nove posudice i nahranila svoja mala zlata. Izgovarajui te rijei poela sam osjeati gnjev. inilo se da joj ne smeta, da uiva u tome. Nakon svih ovih godina u medicini, zar ti ljudi nisu nita vie od objektnih stakalaca i petrijevih zdjelica? to se dogodilo s njihovim licima, Phyllis? Ja sam vidjela ljude kojima si to uinila. Nagnula sam se prema njoj. Jedna je starica umrla posve sama u svom prljavom krevetu, bez ikoga tko bi uope mogao uti njezino zapomaganje za vodom. A sada i Wingo, koji mi ne da da ga uope pogledam taj dragi, pristojni mladi. Umire. I poznaje ga! Bio je u tvom laboratoriju! Sto ti je on ikada skrivio?! Nisam je dirnula, ali i njezine su oi sijevale od bijesa.

Zacijelo

si Vita raspriva za Lilu Pruitt u jednom od sanduia u kojima je za etvrt dolara prodavala recepte. Reci mi ako grijeim. Moje su rijei bile poput noeva. A ona je mislila da joj je netko bio dostavio potu na pogrenu adresu, te da joj je susjeda ubacila poiljku u jedan od prodajnih sanduia. Kako krasan poklon i k tome jo besplatan. Poprskala si je lice. Imala ga je na svom nonom ormariu i kako joj je bivalo gore, tako ga je sve ee koristila. Moja je kolegica utjela, a oi su joj sjajile. Vjerojatno si sve svoje bombice donijela na Tangier odjedanput, rekla sam. A onda si svratila donijeti nekoliko i meni. I mom osoblju. I to si planirala nakon toga? Cijeli svijet? Moda, bilo je sve to je imala rei. Zato? Ljudi su to isto prvo uinili meni. Oko za oko. to je tebi itko ikada uinio, a da se uope moe usporedivati s ovim? Jedva sam uspijevala kontrolirati glas. Bila sam u Birminghamu kad se to dogodilo. Ona nesrea. Bilo je indicija da sam i ja djelomino kriva za to, pa sam morala otii. Bilo je to posve nepravedno, to me bacilo deset godina unatrag ve na poetku karijere, a bila sam mlada i posve sama. Uplaena. Roditelji su me bili ostavili i otili u Sjedinjene Drave, ivjeti tu, u ovu kuu. Voljeli su provoditi vrijeme u prirodi. Kampirati, pecati. Svi su oni to voljeli. Neko je vrijeme zurila u daljinu, kao da se vratila u te davne dane. Ja nisam bila netko i neto, ali sam naporno radila. Nala sam si drugi posao, u Londonu, tri stube nieg ranga od bive pozicije. Pogled joj je bio zakovan za moj. Nije bilo poteno. Virolog je uzrokovao nesreu. Ali budui da sam ja toga dana bila tamo, a on se jednostavno ubio, bilo je lako svaliti krivicu na mene. A osim toga, ja sam zapravo bila samo dijete. I zato si, na izlasku, ukrala zaledeni virus, rekla sam. Hladno se nasmijeila. I uvala si ga sve ove godine? To nije teko kad sva mjesta na kojima radi imaju zamrzivae s tekuim duikom, a tebi nikada nije problem provjeriti inventar, rekla je ponosno. Sauvala sam ga. Zato? Podigla je glas. Ja sam radila na njemu kad se dogodila nesrea. Taj virus je moj. Zato sam se pobrinula uzeti dio sa sobom kad sam odlazila. I neke svoje druge eksperimente. Zato bih im dopustila da ih zadre? Ionako nisu bili dovoljno pametni da uine ono to sam ja uinila. Ali ovo nisu velike boginje. Ne ba iste, rekla sam. E, to je jo gore, zar ne? Usnice su joj zadrhtale od osjeaja kad se prisjetila tih dana. Ispreplela sam DNA majmunskih boginja s genomom velikih boginja. Postajala je sve razdraenija, a ruke su joj drhtale dok je salvetom brisala nos. A onda su me, na poetku akademske godine, preskoili pri izboru proelnika odjela, nastavila je, a oi su joj bljetale od suza gnj eva. Phyllis, to nije pravedno Zaepi! zaurlala je. Nakon svega to sam dala toj prokletoj koli? Ja sam onaj stariji profesor koji vas je sve, ukljuujui i tebe, nauio osnovama. A oni poloaj daju nekom mukarcu, zato to ja nisam lijenik. Ja sam samo doktorirala. Pljunula je. Dali su ga patologu koji je zavrio Harvard i koji ga je dobio posve opravdano, izjavila sam odsjeno. Ali to nema veze. Nema opravdanja za ovo to si uinila. uvala si virus sve ove godine? Za ovo? Oglasio se prodoran zviduk ajnika. Ustala sam i utrnula plin. Nije to jedina egzotina bolest koju sam imala u arhivi svojih istraivanja. Skupljala sam ih, rekla je.

Ostavila

I stvarno sam mislila da u jednoga dana napraviti s tim jedan vaan projekt. Prouavati virus kojeg se svijet najvie boji i pomou njega saznati vie o ljudskom imunolokom sustavu. Saznati neto to bi nas moglo spasiti od nekih drugih poasti kao to je AIDS. Mislila sam da bih mogla osvojiti Nobelovu nagradu. Zatim je naprasno zautjela, kao da je vrlo zadovoljna sama sobom. Ali ne, ne bih rekla da mi je u Birminghamu namjera bila jednoga dana izazvati epidemiju. Pa, i nisi je izazvala, odgovorila sam. Suzila je oi i pogledala me. Bila je olienje zla. Nitko se nije razbolio osim onih ljudi za koje se sumnja da su koristili raspriva za lice, rekla sam. Ja sam nekoliko puta bila u dodiru s pacijentima, i zdrava sam. Virus koji si stvorila je slijepa ulica, napada samo prw rtvu, ali se ne replicira. Nema sekundarne zaraze. Nema epidemije. Ono to si stvorila jest panika, bolest i smrt za nekolicinu nedunih rtava. I unitila si ribarsku industriju na otoku prepunom ljudi koji vjerojatno nikada nisu ni uli za Nobelow nagradu. Naslonila sam se na naslon svoje stolice prouavajui joj izraz lica, no inilo se da joj je svejedno. Zato si mi slala fotografije i poruke? Zahtijevala sam odgovor. Fotografije koje si snimila u svojoj blagovaonici, na onom stolu. I tko ti je bio zamorac? Tvoja stara i bolesna majka? Jesi li je napricala virusom kako bi vidjela djeluje li? A onda kad si ustanovila da djeluje, onda si je ustrijelila u glaw. Raereila si je obdukcijskom pilom, kako nitko nikada ne bi povezao tu smrt s tvojim krajnjim friziranjem proizvoda? Misli da si tako pametna, ree ona, deadoc. Ubila si vlastitu majku i zamotala je u tkaninu jer nisi mogla podnijeti pogled na nju dok si je rezala na komade. Skrenula je pogled u trenutku kad mi je dojavljiva na struku zavibrirao. Izwkla sam ga i ugledala na zaslonu Marinov broj. Izvadila sam telefon, ne skidajui pogleda s nje. Da, rekla sam kad se javio. Posreilo nam se s kamp-kuicom, ree on. Doli smo do proizvoaa, a onda i do neke adrese u Newport Newsu. Mislio sam da bi volila znat'. Agenti bi sad negdje trebali bit' tamo. Voljela bih da se FBI-u posreilo neto ranije, rekla sam. Doekat u ih na vratima. ta si rekla? Prekinula sam vezu. Komunicirala sam s tobom, jer sam znala da e ti obratiti panju, nastavila je Crowderova, neto viim tonom. I zato to sam te htjela jednom u ivotu natjerati da neto pokua i napokon izgubi. Ti, famozna doktorica. Famozna efica. Bila si mi kolegica i prijateljica, rekla sam. A ti se meni gadi! Lice joj je bilo crveno, prsa su joj se nadimala od bijesa. Uvijek si mi se gadila! To to se sustav prema tebi uvijek ophodio bolje, to to si dobivala svu panju. Velika doktorica Scarpetta. Legenda. Ali, ha! Vidi tko je pobijedio. Na kraju sam te ipak nadmudrila, zar ne? Nisam joj htjela odgovoriti. Nadigrala sam te, nisam li? Zurila je u mene posegnuvi za boicom aspirina iz koje je istresla dvije tablete. Dovela sam te do vrata smrti i natjerala te da eka u cyberspaceu. Da eka mene! rekla je pobjedniki. Na vratima se zaulo kucanje nekakvim metalnim predmetom. Odgurnula sam stolicu na kojoj sam sjedila.

e mi uiniti? Ustrijeliti me? Ili bi me moda mogla ti? Kladim se da u jednoj od onih torbi ima pitolj. Postajala je histerina. Ja imam jedan u susjednoj sobi i idem po njega. Ustala je dok se kucanje nastavljalo, popraeno zapovjednim glasom: Otvorite, FBL Zgrabila sam je za ruku. Nitko te nee ustrijeliti, Phyllis. Pusti me! Vodila sam je prema vratima. Pusti me! Tvoja e kazna biti to to e umrijeti poput njih. Vukla sam je za sobom. NE! vrisnula je kad su se vrata uz tresak otvorila i udarila u zid, sruivi pritom na pod nekoliko fotografija. U kuu su stupila dva agenta FBI-a s pitoljima izvuenim iz futrola. Jedan od njih bila je Janet. Stavili su lisice doktorici Phyllis Crowder nakon to se ova sruila na pod. Kola hitne pomoi odvezla su je do ope bolnice Sentara Norfolk, gdje je nakon dvadeset i jednog dana umrla okovana u krevetu, prekrivena upaljenim mjehurima. Imala je etrdeset i etiri godine.

to

Epilog
ODLUKU NISAM MOGLA DONIJETI ODMAH, VE SAM JE ODGODILA nakon Nove godine kada se svi obino odluuju na promjene, kada svi donose sveane odluke i obeanja za koja znaju da ih nikada nee odrati. Snjene pahuljice tuckale su o moj kriljasti krov, a Wesley i ja sjedili smo na podu ispred vatre i pijuckali pjenuac. Bentone, rekla sam. Moram nekamo otii. Bio je zbunjen, kao da je shvatio da ja mislim sada, ovog trenutka, pa je rekao: Kay, malo toga radi. Ma, ne. Mislila sam na put, moda u veljai. U London. Zastao je, znajui to mislim. Poloio je au na ognjite i uhvatio me za ruku. Nadao sam se da e to uiniti, rekao je. Bez obzira na to koliko ti to bilo teko, mislim da bi to zaista trebala napraviti. Tako da dobije zavretak, da se pomiri s time. Ne mogu se pomiriti s time. Izvukla sam ruku i odmakla kosu s lica. Ovo je zacijelo i njemu bilo teko. Sigurno ti nedostaje, rekla sam. Ti nikada ne pria o tome, ali on ti je bio poput brata. Sjeam se svih onih prilika kada smo zajedno provodili vrijeme, nas troje. Kada smo kuhali, gledali filmove, sjedili za stolom i raspravljali o sluajevima i o posljednjim svinjarijama koje nam je vlada napravila. Kao to su kolektivni dopusti, porezi, smanjivanja prorauna. Slabano se nasmijeio, zagledan u plamen. A ja bih razmiljao o tome kako je Mark pravi srekovi to te ima. Pitao bih se kakav je to osjeaj. E vidi, sada to znam i znam da sam bio u pravu. Bio je pravi pravcati srekovi. On je vjerojatno jedina osoba, osim tebe, s kojom sam ikada doista razgovarao. Malo je to udno, na neki nain. Mark je bio jedan od najsamoljubivijih ljudi koje sam ikada upoznao, jedno od onih lijepih stvorenja, narcisoidnih do Boga bojega. Ali bio je dobar. Pametan. Mislim da ti netko poput njega nikada ne prestane nedostajati. Wesley je na sebi imao bijeli vuneni demper i be sportske hlae, pa je u odsjaju vatre gotovo zraio svjetlou. Ako veeras izade van, nestat e, rekla sam. Zbunjeno je skupio obrve.

odjeven na snijegu. Ako padne u kakav jarak, nitko te nee vidjeti do proljea. U ovakvim bi noima morao nositi neto tamno. Zna, radi kontrasta. Kay. to kae na to da pristavim kavu? To ti je poput ljudi koji ele auto s pogonom na sva etiri kotaa. I uvijek kupe neto bijelo. A ti mi reci kakvog to smisla ima, kad se sklie bijelom cestom, ispod bijelog neba, s bijelim pahuljicama koje se roje oko tebe. O emu ti to pria? Pogled mu je poivao na mojim oima. Ne znam. Podigla sam bocu pjenuca iz posude s ledom. S nje je kapala voda dok sam nam punila ae, a to se toga tie, bila sam ve popila vie od njega. Mislim, ja dvije, a on jednu au. Na CD playeru bila je hrpa diskova s hitovima iz sedamdesetih, a trenutno su zvunici u zidovima podrhtavali od pjesme grupe Three Dog Night. Prilika je bila jedna od onih rijetkih kad sam osjeala da se mogu napiti. Nikako nisam prestajala razmiljati o tome, vidjeti to u mislima. Nisam znala istinu sve dok se nisam nala u onoj prostoriji sa icama koje su virile sa stropa, i dok nisam vidjela stol na kojem su ranije bile poslagane krvave odrezane ruke i stopala. Tek mi je tada istina prostrujila mislima. Nisam si mogla oprostiti. Bentone, rekla sam tiho, trebala sam znati da je to ona. Trebala sam znati prije no to sam otila u njezinu kuu, ula unutra i vidjela fotografije i onu prostoriju. Mislim, dio mene zacijelo je znao, ali ja nisam htjela sluati. Nije mi odgovorio, a ja sam njegovu tiinu protumaila kao dodatnu optubu. Trebala sam znati da je to ona, ponovno sam promrmljala. Ljudi moda ne bi umirali. Lako je rei trebala sam kad je sve ve gotovo. Ton mu je bio njean, ali nepopustljiv. Ljudi koji ive odmah do raznih Gacyja, Bundyja i Dahmera 88 ovoga svijeta uvijek zadnji shvate istinu, Kay. Ali oni nemaju znanje koje ja imam, Bentone. Otpila sam gutljaj pjenuca. Ubila je Winga. Uinila si sve to si mogla, podsjetio me. Nedostaje mi, rekla sam uzdahnuvi. Nisam mu jo otila na grob. Zato ne bismo preli na kavu? ponovi Wesley. Zar ne mogu i ja odlebdjeti, tu i tamo? Nisam eljela biti prisutna u stvarnosti. Stao mi je masirati vrat, a ja sam zatvorila oi. Zato bi sve to ja radim uvijek moralo imati smisla? promrmljala sam. Zato bih morala biti precizna u ovome, tona u onome. Zato sve mora biti u skladu sa i karakteristino za. Te su rijei hladne i otre poput otrica koje koristim. A koliko su mi naklonjeni u sudnici? Kad je u pitanju Lucy? Njezina karijera, njezin ivot? A sve zbog tog gada, Ringa. Sa mnom u ulozi strunog svjedoka. Ja, njezina skrbna teta. Suza mi je skliznula niz obraz. O, Boe, Bentone. Tako sam umorna. Zaobiavi me, obgrlio mi je rukom ramena, povukavi me na svoje krilo, kako bih naslonila glavu na njegovo rame. Idem s tobom, apnuo mi je na uho. Osamnaestog veljae taksijem smo se odvezli do eljeznike postaje Victoria u Londonu. Bilo je to na godinjicu podmetanja bombe koja je eksplodirala u kanti za smee uzrokujui uruavanje ulaza na podzemnu eljeznicu, te razaranje jednog kafia i jedne gostionice. Letjeli su komadi buke, opeke i betona, a s krova se
Imena trojice serijskih ubojica od kojih su Gacy i Dahmer ubijali mukarce i djeake, dok je Bundy ubijao djevojke. Sva trojica bili su psihopati koji su vodili dvostruki ivot, a Gacy je ak bio vrlo cijenjen kao poslovan ovjek i dobrotvor u svojoj sredini.
88

Ovako

obruila kia smrskanog stakla, padajui na zemlju velikom snagom. Mark nije bio meta tog napada IRA-e. Njegova smrt nije imala nikakve veze s injenicom da je radio za FBI. Jednostavno se naao u pogreno vrijeme na pogrenom mjestu, kao i mnogi drugi ljudi koji postanu rtvama takvih stvari. Postaja je bila prepuna ljudi koji su radili u Londonu, a ivjeli izvan njega. Gomila me gotovo pregazila dok smo se probijali prema sredinjem dijelu postaje gdje su zaposlenici British Railwaya urno izdavali karte u svojim kuicama i gdje su golemi ekrani na zidu pokazivali vremena dolaska i odlaska vlakova. Na kioscima su se mogli kupiti slatkii i cvijee, a nedaleko su se nalazile i kabine za automatsko slikanje, kao i strojevi za usitnjavanje novca. Kante za smee bile su zgurane na mjesta kao to je McDonald's i slino, ali vani, na otvorenom nisam vidjela ni jednu jedinu. Ovo vie nije zahvalno mjesto za skrivanje bombe. Wesley je oito promatrao istu stvar. Ui dok si iv, rekla sam, a osjeala sam kako se u sebi poinjem tresti. U tiini sam se ogledala oko sebe, dok su mi golubovi nadlijetali glavu i gegali mi se pred nogama u potrazi za mrvicama. Ulaz u hotel Grosvenor nalazio se pokraj gostionice Victoria. Znala sam da je to mjesto na kojem se dogodila tragedija. Nitko nije bio posve siguran to je tono Mark radio u tom trenutku, ali nagadalo se da je sjedio za jednim od malih, visokih stolova ispred gostionice kad je bomba eksplodirala. Znali smo da je ekao vlak iz Brightona, jer se taj dan trebao s nekim sastati. Do dana dananjega nisam znala tko je taj netko bio, budui da javnost nije mogla biti upoznata s identitetom te osobe iz sigurnosnih razloga. Tako su mi rekli. Mnoge stvari, dodue, nisam nikada razumjela: meu njima su bili koincidencija u odabiru trenutka, kao i nepoznanica je li i ta tajnovita osoba s kojom se Mark trebao nai ubijena u napadu ili ne. Ovla sam pogledom zaokruila krovom izradenim od stakla na elinim nosaima, starim satom na granitnome zidu i lukovima kod izlaza. Eksplozija bombe trajne je oiljke ostavila samo na ljudima. Brighton je prilino neobino mjesto za odsjedanje u veljai, obratila sam se nepostojanim glasom Wesleyju. Zato bi netko u to doba godine dolazio iz turistikog mjesta na moru? Ne znam zato, ree Wesley ogledavajui se oko sebe. Ovo je bio teroristiki in. A kao to zna, Mark je radio na tome. Tako da nitko ne eli rei bogzna to. Da. Na tome je radio i od toga je umro, rekla sam. I ini se kako nitko ne sumnja da tu postoji neka veza. Da Markova smrt moda nije bila sluajna. Nije mi odgovorio, pa sam ga pogledala, a u dui sam osjeala teinu, kao da tonem u mrak nekog fantomskog mora. Ljudi i golubovi i neprestane najave na zvunicima, sve mi se to stopilo u jednolino buanje od kojeg mi se vrtjelo u glavi, pa mi se na trenutak zacrnjelo pred oima. Wesley me uhvatio kad sam se zanjihala. Jesi li dobro? elim znati s kim se trebao sastati, rekla sam. Hajde, Kay, ree on njeno. Idemo nekamo gdje moe sjesti. elim znati je li podmetanje te bombe imalo neki odreeni cilj, je li se dogodilo zato to je ba u to doba stizao neki odreeni vlak, bila sam uporna. elim znati je li sve ovo bajka. Bajka? upitao me. Suze su mi sjajile u oima. Kako mogu znati da sve ovo nije tek nekakvo zatakavanje, nekakva smicalica, jer je Mark iv, ali se mora skrivati? Moda je postao zatieni svjedok s novim identitetom.

 Nije.

Izraz na Wesleyjevu licu bio je izraz boli kad me uhvatio za ruku.

Hajdemo. No, nisam se eljela pomaknuti. Moram saznati istinu. Moram saznati je li se to zaista dogodilo. S kim se trebao nai i gdje je taj netko sada? Ne ini to. Ljudi su nas zaobilazili, uope ne obraajui panju. Njihovi su koraci stvarali zvukove bijesnog, zapjenjenog mora, a elik je zveao jer su radnici postavljali nove tranice. Ja ne vjerujem da se on uope morao s nekim sastati. Glas mi je drhtao i stala sam otirati oi. Ja mislim da je sve ovo samo jedna velika, FBI-evska la. Uzdahnuo je zagledavi se u daljinu. Nije to nikakva la, Kay. S kim onda? Moram to saznati! uzviknula sam. Sada su nam ljudi ve poeli upuivati poglede, pa me Wesley maknuo s puta, prema peronu broj osam, odakle je, budui da je bilo jedanaest i etrdeset est, upravo kretao vlak za Denmark Hill i Peckham Rye. Poveo me bijelo-plavim poploenim putem u prostoriju s klupama i zakljuanim ormariima gdje su putnici mogli spremiti svoje stvari i doi po ono to su ostavili. Jecala sam, ne mogavi se suzdrati. Bila sam zbunjena i bijesna, a on me njeno posjeo na klupu u jednom pustom kutku. Reci mi, rekla sam. Bentone, molim te. Moram to znati. Ne daj da proivim ostatak svog ivota ne saznavi istinu. Guila sam se od suza. Uhvatio je obje moje ruke u svoje. Ovo sada moe pohraniti negdje duboko. Mark je mrtav. Kunem ti se. Zar misli da bih zaista mogao imati ovu vezu s tobom da znam da je on negdje iv? rekao je strastveno. Isuse. Kako moe i pomisliti da sam kadar uiniti takvo to! to se dogodilo toj osobi s kojom se nalazio? I dalje sam ustrajala. Oklijevao je. Bojim se da je mrtva. Bili su zajedno kad je bomba eksplodirala. emu onda sva ta tajnovitost o tome tko je on bio? uzviknula sam. Ovo nema nikakva smisla! Ponovno je stao oklijevati, ovaj put neto due, a na trenutak mu se u oima ogledalo toliko aljenje za mene da sam mislila kako bi mogao zaplakati. Kay, to nije bio on. Mark je bio s jednom enom. S nekom agenticom. Nisam razumjela. Ne. to mi to hoe rei? Proces razumijevanja bio je spor, jer nisam eljela razumjeti, ali kad nije nita rekao, znala sam. Nisam elio da sazna, rekao je. Mislio sam da ne mora znati kako je bio s drugom enom u trenutku smrti. Izlazili su iz hotela Grosvenor kad je bomba eksplodirala. Nije to imalo nikakve veze s njim. On se samo naao tamo. Tko je ona bila? U isto sam vrijeme osjeala olakanje i muninu. Zvala se Julie McFee. Imala je trideset jednu godinu i bila je odvjetnica u Londonu. Sreli su se preko nekog sluaja na kojem je Mark radio. Ili moda preko nekog treeg agenta, nisam siguran. Pogledala sam ga u oi. Koliko si dugo znao za njih? Neko vrijeme. Mark ti je namjeravao rei, a ja se nisam elio mijeati. Dodirnuo mi je obraz, otirui suze. ao mi je. Nema pojma kako se osjeam zbog ovoga. Kao da nisi dovoljno propatila. Na neki nain, sada mi je lake, rekla sam. Neki je pubertetlija s gomilom naunica na raznim mjestima i frizurom Irokeza glasno zalupio vratima ormaria. Priekali smo da se odvue sa svojom djevojkom odjevenom u crnu kou.

je zapravo tipino za moju vezu s njim. Osjeala sam se iscrpljenom i jedva sam bila u stanju misliti kad sam ustala. Nije mogao biti odan, preuzeti rizik. Nikada to nije mogao, ni za koga. A toliko je toga propustio, i zbog toga sam najvie tuna. Vani je bilo vlano i puhao je hladan vjetar, a red taksija ispred eljeznike postaje inio se beskrajan. Hodali smo drei se za ruke. Kupili smo dvije boce Hooper's Hoochal 89, jer je na ulicama Engleske doputeno piti alkoholnu limunadu. Policajci na pjegavim konjima kaskali su pokraj Buckinghamske palae, a u parku Saint Jamesa marirala je grupa poasne strae s kapama od medvjee koe, pa su ljudi stali okretati prema njima objektive svojih fotoaparata. Drvee se svijalo, a zvuk bubnjeva izgubio se u daljini kad smo se doetali natrag do hotela Athenaeum na Piccadillyju. Hvala ti. Zagrlila sam ga oko struka. Volim te, Bentone, rekla sam.

To

89

Napitak od limuna na prirodnoj bazi.