Hammettnl nagyszerbben a cselszvsekrl soha senki nem rt, s nem is fog rni soha.

Ross Macdonald Aki nem olvas Dashiell Hammettet, nem fogja rteni a modern Amerikt. Dorothy Parker Dashiell Hammett prbeszdeit csak Hemingway legjobb dialgusaihoz lehet hasonltani. Andr Gide Hammett egyike a legjobb kortrs rknak. Gertrude Stein

A szerz eddig megjelent mvei az Agave Knyvek gondozsban:

A frfi, akit Spade-nak hvtak A mltai slyom

Dashiell Hammett: The Continental Op Introduction Copyright 1974 by Steven Marcus Copyright 1974 by Lillian Hellman, Executrix of the Estate of Dashiell Hammett

Hungarian translation Szab Mihly Istvn, Varga Blint, 2013

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Dashiell Hammett: The Continental Op Vintage Books 1974

Fordtotta: Szab Mihly Istvn, Varga Blint

ISBN: 978 61 5527 208 0 Agave Knyvek Felels kiad: Varga Blint, Meznerics Gergely A bortt s a ktetet tervezte: Kuszk Rajmund Felels szerkeszt: Varga Blint Szerkeszt: Sz. Molnr Szilvia Korrektor: Boncz va

Nyomdai kivitelezs: Print Invest Magyarorszg-H Zrt. 9027 Gyr, Almafa u. 13. Felels vezet: Vnyik Lszl

Mfaj: krimi

TarTalomjegyzk

A tizedik nyom (The Tenth Clew) Varga Blint .............................................9 Az Aranypatk (The Golden Horseshoe) Szab Mihly Istvn ........................45 Hz a Turk Streeten (The House in Turk Street) Szab Mihly Istvn ............101 A szrke szem lny (The Girl With the Silver Eyes) Szab Mihly Istvn.....129 A Kiafene Klyk (The Whosis Kid) Varga Blint ....................................185 A jobbkz halla (The Main Death) Szab Mihly Istvn ............................239 Gyilkossg Farewellben (The Farewell Murder) Szab Mihly Istvn ..........269 Steven Marcus: Utsz Varga Blint .....................................................317 Jegyzetek ............................................................................................337

a Tizedik nyom

Mr. Leopold Gantvoort nem tartzkodik itthon kzlte a szolga, aki ajtt nyitott. De a fia, Charles igen, mr amennyiben hajt vele tallkozni. Nem. Nekem kilenckor volt tallkozm Mr. Leopold Gantvoorttal. Most pont kilenc ra van. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan megjn. Vrok. Termszetesen, uram. Flrellt az ajtbl, hogy belphessek a hzba, elvette a kabtomat s a kalapomat, majd felvezetett egy helyisgbe Gantvoort knyvtrba az els emeletre, aztn magamra hagyott. Fogtam egy magazint az asztalon ll kupacbl, magam mell hztam egy hamutartt, s knyelembe helyeztem magam. Egy ra eltelt. Letettem a magazint, s egyre trelmetlenebb lettem. Egy jabb ra telt el. Ekkor mr alig brtam magammal. A hzban valahol egy ra a tizenegyet ttte el, amikor egy huszont-huszonhat ves, magas, vkony, meglepen fehr br, stt haj s szem fiatalember lpett be a knyvtrba. Az apm mg nem jtt haza mondta. Sajnlom, hogy ilyen sokig kellett vrnia. Tehetek magrt valamit? A nevem Charles Gantvoort. Ksznm, nem. Fellltam a fotelbl, mert a fiatalember udvariasan ugyan, de tvozsra szltott fel. Majd holnap ismt megprblom. Sajnlom mondta a fiatalember, s mindketten az ajt fel indultunk.

dashiell hammeTT

A nappali mellett stltunk el ppen, amikor a knyvtrban megszlalt a telefon. n az ajtban vrtam, amg Charles Gantvoort visszament felvenni. Nekem httal llva beszlt a kagylba. Igen, igen, igen! jelentette ki hatrozottan. Micsoda? Hirtelen elgyenglt a hangja. Igen. Lassan megfordult, arca szrke volt, s elknzott, szeme tgra nylt a sokktl, szjt nem csukta be, a kagylt mg a kezben tartotta. Az apm suttogta. Halott. Megltk! Hol? Hogyan? Nem tudom. A rendrsg hvott. Azt akarjk, hogy azonnal menjek be a kapitnysgra. Lthatan nehezre esett kihznia magt, de sikerlt, aztn letette a telefonkagylt, s az arcn is lttam, hogy sszeszedte magt. Ugye, elnzi nekem, ha Mr. Gantvoort szaktottam flbe bocsnatkrst , n a Kontinentlis Detektvgynksgnek dolgozom. Az apja felhvott minket ma dlutn, s azt krte, hogy jjjn el ma jjel hozz egy detektv. Azt mondta, hogy az letre akarnak trni. Megbzst termszetesen nem adott neknk, de ha maga Hogyne! Fel vannak vve! Ha a rendrk mg nem fogtk el a tettest, akkor azt akarom, hogy maguk vegyk kezkbe a dolgot. Rendben. Induljunk a kapitnysgra. Az Igazsggyi Palota fel menet mindketten hallgattunk. Gantvoort a kormnyra hajolva vezetett, elkpeszt sebessggel. Szmos krdsre vrtam vlaszt, de minden figyelmt a vezetsre fordtotta, nehogy valaminek nekirohanjunk. gy aztn inkbb nem zavartam, kapaszkodtam s hallgattam.

10

A tizedik nyom

Legalbb fl tucat detektv vrt minket, amikor megrkeztnk. A nyomozst OGar detektv rmester vezette, egy golyfej frfi, a filmbli seriffek ltal divatba hozott, szles karimj fekete kalapban s hozz passzol ruhban, de a ltvny megtveszt volt. Eddig mr hromszor dolgoztunk kzsen, s minden esetben kivlan egytt mkdtnk. Bevezetett minket egy kis irodba, amely a detektvek szobjbl nylt. Az asztalon egy tucatnyi trgy fekdt. Azt akarom, hogy alaposan nzze meg ezeket mondta a detektv rmester Gantvoortnak , s vlassza ki azokat, amik az apj voltak. Hol van az apm? Elszr tegye meg ezt felelte OGar , aztn lthatja az apjt. Amg Gantvoort kivlasztotta, hogy mi az apj, n az asztalon hever trgyakat vettem szmba. Egy res kszeres doboz, egy eljegyzsi napl, a halott nevre cmzett hrom felbontott bortk, egyb paprok, egy kulcscsom, egy tlttoll, kt fehr vszon zsebkend, kt pisztolytltny, egy aranyra, hozzfzve egy platinalncon egy aranyks s egy aranyceruza, kt brtrca, az egyik nagyon j, a msik agyonhasznlt, bankjegyek s pnzrmk, egy kis hordozhat rgp, amely tbb helyen srlt volt, valamint haj s vr szennyezte be. A tbbi trgy egy rsze tiszta volt, egy rsze vres. Gantvoort fogta az rt a kssel s a ceruzval, az eljegyzsi naptrt, a leveleket s egyb paprokat, valamint a viseltes trct. Ezek apmi voltak mondta neknk. A tbbit soha nem lttam. Persze nem tudom, mennyi pnz volt nla ma este, gy azt sem tudhatom, hogy a pnz az v volt-e vagy sem. Biztos benne, hogy csak ezek voltak az apja dolgai? krdezte OGar. Amennyire n biztos lehetek felelte. Whipple-t krdezzk. Felm fordult. nyitott magnak ma este ajtt. viselte apa gondjt, s

11

dashiell hammeTT

egszen biztosan meg tudja mondani, hogy a tbbi dolog apm volt-e vagy sem. Az egyik detektv azonnal telefonlt Whipple-nek, hogy haladktalanul jjjn be a kapitnysgra. n folytattam tovbb a krdezskdst. Volt valami, amit az apja mindig magnl hordott, de most nincs itt az asztalon? Brmi rtkes? Semmi, amirl tudnk. Amirl tudom, hogy magnl hordta, az mind itt van. Mikor ment el otthonrl? Fl nyolc eltt. Taln kzelebb a ht rhoz. Tudta, hogy hova megy? Nekem nem mondta meg, de gondoltam, hogy Miss Dexterhez megy. Erre felderlt a detektvek arca, s mindannyian a fiatalemberre figyeltek. A legtbb gyilkossgban szerephez sem jutnak a nk, m ha mgis, az mindig vezet valahova. Ki ez a Miss Dexter? krdezte OGar. Nos, . habozott Charles Gantvoort , nos, az apm kzeli barti kapcsolatot polt vele s a btyjval. Gyakran jrt hozzjuk, Miss Dexterhez hetente tbbszr is. St, n azt gyantottam, hogy az apm el akarta venni t. Kifle, mifle ez a n? Apm hat vagy ht hnapja ismerkedett meg vele. n tbbszr is tallkoztam velk, de alig ismerem ket. Creda, ez Miss Dexter keresztneve, huszonhrom ves lehet, a btyja, Madden pedig ngy vagy t vvel idsebb. most New Yorkban van, vagy legalbbis ton oda, hogy apmnak elintzzen valamit. Az apja mondta magnak, hogy el fogja venni a lnyt? erltette OGar a ni vonalat.

12

A tizedik nyom

Nem, de az elg egyrtelm volt, hogy apm szinte megbolondul rte. Mlt hten volt is miatta egy szvltsunk. Nem vesztnk ssze, ezt tudniuk kell, csak vitatkoztunk. Ahogy beszlt a lnyrl, gy lttam, megalapozott a flelmem, miszerint el akarja venni t. Mit rt az alatt, hogy flt ettl a hzassgtl? ugrott r a szra OGar. Charles Gantvoort spadt arca egy kicsit elvrsdtt, majd zavartan megkszrlte a torkt. Nem akarom rossz fnyben lefesteni maguk eltt a Dexter testvreket. Nem hiszem, st biztos vagyok benne, hogy nincs kzk ahhoz, ami apmmal trtnt. De n nem klnsebben kedvelem ket, s gy gondolom, hogy taln mindketten szerencsevadszok. Apm nem volt messen gazdag, de nem jelentktelen a vagyona. s ugyan nem volt reg, m elmlt mr tvenht ves, gy taln nem alaptalanul tteleztem fel, hogy Creda Dextert valjban apm vagyona rdekelte, s nem maga. Mi a helyzet az apja vgrendeletvel? Az utolst, amirl tudomsom van, kt vagy hrom ve rta, s mindent rm, valamint a felesgemre hagyott. Apm gyvdje, Mr. Murray Abernathy meg tudja mondani maguknak, hogy kszttetett-e az apm azta j vgrendeletet, de n ezt ktlem. Az apja mr visszavonult az zlettl, igaz? Igen. Az export-import zlett egy ve tadta nekem. Volt j pr befektetse, de a napi zletmenetben mr nem vett rszt. OGar htratolta a tarkjra seriffkalapjt, s megvakarta a homlokt, aztn rm nzett.

Akar mg krdezni valamit? Igen. Mr. Gantvoort, hallotta az apjt vagy valaki mst beszlni egy bizonyos Emil Bonfilsrl?

13

dashiell hammeTT

Nem. Emltette magnak az apja, hogy kapott egy fenyegetlevelet? Vagy hogy rlttek az utcn? Nem. Jrt az apja Prizsban 1902-ben? Knnyen lehet. A nyugdjba vonulsig minden vben klfldre utazott.

OGarral elksrtk a hullahzba Gantvoortot, hogy megnzze az apjt. A halott frfi nem volt kellemes ltvny mg OGarnak s nekem sem, pedig n csak egyszer lttam. OGar alacsony, inas ember volt, remek ltnyt viselt, s olyan lendlettel mozgott, ami messze meghazudtolta vei szmt. Most meg ott fekdt, feje teteje vrs masszv verve. Otthagytuk Gantvoortot a hullahzban, s visszamentnk az Igazsggyi Palotba. Mi volt ez az egsz Emil Bonfilsrl meg Prizsrl 1902-ben? krdezte a detektv rmester, ahogy kilptnk az utcra. A halott frfi ma dlutn felhvta az gynksget, s azt mondta, hogy egy fenyegetlevelet kapott Emil Bonfilstl, akivel bajos gye akadt Prizsban 1902-ben. Azt is mondta, hogy Bonfils elz este rltt a nylt utcn. Azt akarta, hogy valaki menjen el hozz ma este, s beszljen vele. Azt is mondta, hogy a rendrsget semmilyen krlmnyek kztt sem szabad bevonni az gybe: inkbb vllalta, hogy Bonfils elkapja, mintsem a nyilvnossg el teregesse gyes-bajos dolgait. Ennl tbbet nem volt hajland mondani a telefonban, s n pont ezrt voltam a helysznen, amikor Charles Gantvoortot rtestetttek az apja hallrl. OGar megllt a jrda kzepn, s halkan fttyentett.

14

A tizedik nyom

Ez mr valami! jelentette ki. Azonnal mutatok neked valamit, amint visszarnk a kapitnysgra. Whipple a detektvek szobjban vrt. Arca els pillantsra ugyanolyan nyugodt s szenvtelen volt, mint amikor pr rval korbban beengedett Gantvoort hzba a Russian Hillen. De a szolga tkletesen kiegyenslyozott arckifejezse mgtt remegst s flelmet lttam. Ugyanabba a kis irodba vittk be, ahol Charles Gantvoortot krdeztk ki. Whipple megerstette azt, amit Gantvoort fia mondott neknk. Biztos volt benne, hogy sem az rgp, sem az kszerdoboz, sem a kt tltny s az jabb trca sem a gazdj volt. Nem tudtuk belle kiszedni, mi a vlemnye a kt Dexterrl, de azt lttuk rajta, hogy nem kedveli ket. Elz este, meslte, Miss Dexter hromszor is telefonlt. Elszr nyolc krl, aztn kilenckor, majd tzkor. Mindegyik alkalommal Mr. Leopold Gantvoortot krte, de zenetet nem hagyott. Whipple gy vlte, hogy a n Gantvoortot vrta, aki azonban nem rkezett meg. Azt is kzlte velnk, hogy soha nem hallott sem Emil Bonfilsrl, sem a fenyegetlevelekrl. Elz este Gantvoort este nyolc s jfl kztt nem volt otthon. Amikor hazart, Whipple nem ltta rajta, hogy izgatott lett volna. A gazdja rendszerint szz dollr kszpnzzel szokott elmenni otthonrl. Tud olyasvalamirl, amit Mr. Gantvoort ma este magval vitt, s most nem ltja az asztalon? Nem, uram. gy ltom, minden itt van: az ra, az ralnc, a pnz, az eljegyzsi napl, trca, kulcsok, zsebkendk, tlttoll. Minden. Elment ma este otthonrl Charles Gantvoort? Nem, uram. Mr. s Mrs. Gantvoort egsz este otthon tartzkodott. Biztos benne?

15

dashiell hammeTT

Whipple eltndtt egy pillanatra. Igen, uram, amennyire csak lehet, annyira biztos vagyok. Azt biztosan tudom, hogy Mrs. Gantvoort nem ment el otthonrl. Az igazat megvallva, Mr. Charlest este nyolc utn csak akkor lttam, amikor ezzel az rral mutatott rm jtt le az emeletrl tizenegy fel. m amennyire lehet, bizonyos vagyok abban, hogy Mr. Charles is vgig otthon tartzkodott. Mrs. Gantvoort emltette. Ekkor OGar feltett egy krdst, ami eltt rtetlenl lltam. Mifle gallrgombja volt Mr. Gantvoortnak? gy rti, Mr. Leopoldnak? Igen. Egyszer aranygombok. Egy londoni kszersz fmjelezte ket. Felismern azokat a gombokat? Igen, uram. Ekkor hazaengedtk Whipple-t. Nem gondolod, hogy itt az ideje elmondanod nekem, mirl van sz? krdeztem OGartl, amikor egyedl maradtunk az asztal eltt, ami tele volt szmomra semmitmond trgyakkal. Rendben. Egy Lagerquist nev boltos kocsival vezetett t ma jjel a Golden Gate Parkon, s elhaladt egy msik aut mellett, ami az t mellett llt kivilgtatlanul. Furcsnak tartotta, ahogy a sofr a voln mgtt lt, ezrt szlt az els rendrnek, akit megltott. A rendr megvizsglta az autt. Az lsen a halott Gantvoort lt bevert fejjel, mellette meg ez fekdt mutatott a vres rgpre. Mindez hromnegyed tzkor trtnt. A halottkm szerint Gantvoort fejt az rgppel vertk be. A halott zsebeit teljesen kiforgattk s sztszrtk a kocsiban, kivve az j trct. A pnz is ott hevert az lsen, majdnem szz dollr. A paprok kzt pedig ezt talltuk.

16

A tizedik nyom

Odanyjtott nekem egy fehr paprlapot, amelyre a kvetkez szveget gpeltk: L. F. G. Azt akarom, ami az enym. Hatezer mrfld s huszonegy v sem elg arra, hogy elmeneklj rulsod ldozata ell. Azt akarom megkapni, amit elloptl. E. B. Az L. F G . a neve lesz, Leopold F. Gantvoort mondtam. Az E. B. pedig Emil Bonfils lehet. 1923 s 1902 kztt huszonegy v telt el, a tvolsg San Francisco s Prizs kztt nagyjbl hatezer mrfld. Letettem a levelet, s fogtam az kszeres dobozt. Fekete mbrbl kszlt, bell fehr szatnnal bleltk, s semmifle azonost jelet nem talltam rajta. Aztn megvizsgltam a kt tltnyt. Smith & Wesson, .45-s kaliber, mindkt tltny cscst kereszt alakban befrszeltk. Ez egy rgi trkk, ilyenkor a goly behatolskor sztnylik, s mg nagyobb puszttst vgez. Ezek is a kocsiban voltak? Igen. s ez is. OGar elvett a mellnye zsebbl egy szke hajtincset. A hajszlak hossza kt s fl, illetve t centi kztt vltakoztak. Levgtk, s nem kitptk ket. Van mg valami? Volt mg sok minden, vget sem akart rni. OGar felvette az asztalrl az j trct, amelyrl mind Whipple, mind Charles Gantvoort azt lltotta, hogy nem a halott volt, s odanyjtotta nekem. Ezt az ton talltk, alig egy mterre a kocsitl.

17

dashiell hammeTT

Olcs vacak volt, sem a gyrt nevt, sem a tulajdonos nevnek kezdbetit nem talltam benne. Kt tzdollrost, hrom jsgkivgst s egy gppel rott listt tett bele a tulajdonosa. A listn hat nv llt, ln Gantvoortval. A hrom jsgkivgs aprhirdets volt, a betk alapjn hrom klnbz lapban jelentek meg, s gy szltak: GEORGE Minden elintzve, ne vrj sokig. R. H. T. Nem vlaszolnak. FLO CAPPY Pontban tizenkettkor. Ne kss. BINGO Gantvoort neve alatt az albbi nevek s cmek lltak: Quincy Heathcote, 1223 S. Jason Street, Denver B. D. Thornton, 96 Hughes Circle, Dallas Luther G. Randall, 615 Columbia Street, Portsmouth J. H. Boyd Willis, 5444 Harvard Street, Boston Hannah Hindmarsh, 218 E. 79th Street, Cleveland Mi van mg? krdeztem, miutn vgeztem ezekkel. A detektv rmester egyre csak rakta elm a dolgokat. A halott gallrgombjait kivettk, br a gallrja s a nyakkendje a helyn maradt. s eltnt a bal cipje. Mindent tnztnk a krnyken, de sem a cipt, sem a gallrgombokat nem talltuk. Ennyi?

18

A tizedik nyom

Most mr mindenre fel voltam kszlve. Mi a fent akarsz mg? morogta OGar. Kevesled? Mi van az ujjlenyomatokkal? Semmi klns. Csak a halottt talltuk meg. s mi van a kocsival, amelynek a volnja mgtt lt? A kup egy bizonyos dr. Wallace Girargo tulajdont kpezi. Ma este hatkor jelentette be telefonon, hogy eltnt a kocsija a McAllister s Polk Street sarkrl. t is le fogjuk ellenrizni, de szerintem neki ehhez nincsen kze. A trgyak, amelyek Charles Gantvoort s Whipple szerint a halotti voltak, nem mondtak neknk semmit. Alaposan tvizsgltuk mindet, de nem jutottunk elbbre. Az eljegyzsi naptrban szmtalan bejegyzst talltunk, de gy ltszott, hogy egyiknek sincs kze a gyilkossghoz. A levelekkel sem mozdultunk elre. Az rgp sorszmt, amivel a gyilkossgot elkvettk, a jelek szerint egyszeren lereszeltk. Nos, mit gondolsz? krdezte OGar, miutn vgeztnk a nyomok tvizsglsval, s rgyjtottunk. Azt, hogy meg kell tallnunk ezt a Monsiuer Emil Bonfilst. Az nem rtana blintott. Ott kellene kezdennk, hogy kapcsolatba lpnk a listn szerepl t emberrel. Mi van, ha ez a leend ldozatok listja? s ez a Bonfils az sszeset meg akarja lni? Taln. Mindegyikkkel beszlnnk kell. Lehet, hogy egyiket-msikat mr megltk. Akr lnek, akr halottak, akr meg akarjk lni ket, biztos vagyok abban, hogy kzk van ehhez az gyhz. Tviratozok az gynksg rintett kirendeltsgeinek, hogy nzzenek utna a listn szerepl neveknek. s megprblom lenyomoztatni a hrom jsgkivgst is. OGar az rjra nzett, s stott.

19

dashiell hammeTT

Hajnali ngy mlt. Mit szlnl, ha aludnnk egy keveset? Hagyok zenetet a szakrtnknek, hogy hasonltsa ssze az rgpet az E. B. alrs levllel meg a listval, htha ezzel rtk mindegyiket. Gondolom, igen, de akkor is tudnunk kell. Mihelyt kivilgosodik, kikldk pr embert, hogy vizsgljk t a parkot, htha sikerl megtallni Gantvoort hinyz cipjt s gallrgombjait. s kt srcot elkldk, hogy kutassk fel a vros sszes rgp-kereskedjt, htha mgis sikerl azonostani az rgp tulajdonost. n meglltam a legkzelebbi tvrdban, s elkldtem a tviratokat. Aztn hazamentem, hogy olyasmirl lmodjak, aminek az gegyadta vilgon semmi kze sincs a munkmhoz.

Aznap dleltt tizenegykor, trnyi alvs utn frissen s kipihenten rkeztem meg a kapitnysgra. OGar az asztala mellett lt magba roskadva, s egy fekete cipt, fl tucat gallrgombot, egy lapos, rozsds kulcsot s egy sszegyrt jsgpaprt bmult maga eltt az asztalon. Ezek meg micsodk? Emlkek az eskvdrl? Akr azok is lehetnnek felelte hangjban mly megvetssel. Ezt hallgasd meg. A Tengerszek Orszgos Bankjnak egyik portsa a bank bejrata eltt tallt egy csomagot ma reggel, amikor takartani kszlt. Ez a cip, Gantvoort hinyz cipje volt belecsavarva a Philadelphia Record egyik szmba, s a gallrgombok meg ez a rozsds kulcs volt melldugva. Te is ltod, hogy a cip sarkt lefesztettk, keressk, de nem talljuk. Whipple a gazdja cipjeknt azonostotta, ahogy a gallrgombok kzl is kettt, de a kulcsot soha nem ltta. A tbbi ngy gomb teljesen j, s ezek kznsges aranyozssal vannak elltva. A kulcsot rnzetre j ideje nem hasznltk. Szerinted mi ez az egsz? Csak tallgatni tudtam volna, de azzal nem sokra megy az ember.

20

A tizedik nyom

Mirt adta le a csomagot a ports? A gyilkossgrl minden reggeli lapban rtak, ahogy a hinyz ciprl meg a gallrgombokrl is. s mit tudtl meg az rgprl? A levelet s a listt valban ezen rtk, de mg nem tudtuk kiderteni, hogy honnt szrmazik. Ellenriztk a dokit, akinek elloptk a kocsijt, s teljesen tiszta. Minden egyes percvel el tudott szmolni az jjel. Lagerqusit, a boltos is tiszta, aki megtallta Gantvoortot. s te mit csinltl? Egyelre mg nem kaptam vlaszt a tvirataimra. Idefel jvet beugrottam az gynksghez, s rlltottam ngy embernket Emil Bonfilsra azzal, hogy az sszes hotelba menjenek el. A telefonknyvben is van kthrom ilyen nev elfizet. Aztn tviratoztam a New York-i irodnkba, hogy ellenrizzk az sszes cenjr gzs utaslistjt, hogy rkezett-e nemrgiben Amerikba egy Emil Bonfils nev ember. Vgl kldtem mg egy tviratot a prizsi irodnkba, hogy mindent dertsenek ki Bonfilsrl, amit csak tudnak. Gondolom, el kellene mennnk Gantvoort gyvdjhez, Abernathyhez, meg ehhez a Dexter nev nhz, mieltt brmi mst csinlnnk mondta a detektv rmester. Rendben feleltem. Kezdjk az gyvddel. A dolgok jelenlegi llsa szerint a fontosabb. Murray Abernathy magas, nylnk, lass beszd frfi volt, egyike azon keveseknek, akik mg mindig cvikkert hordtak. Tl sokra tartotta sajt magt s hivatsa erklcseit ahhoz, hogy rdemben vlaszoljon a krdseinkre, mi azonban hagytuk beszlni t, s gy azrt sikerlt megtudnunk ezt meg azt, nagyjbl ennyit: A halott frfi s Creda Dexter most szerdn akartak sszehzasodni. A frfi fia s a n btyja egyarnt elleneztk a hzassgot, ezrt Gant-

21

dashiell hammeTT

voort s a n titokban akart megeskdni Oaklandben, majd azonnal hajra szllni egy Tvol-Kelet fel indul gzsre, hogy mire viszszatrnek hossz nsztjukrl, addigra a hzassgot ellenz rokonok belenyugodjanak a megvltoztathatatlanba. Gantvoort j vgrendeletet csinltatott, amely szerint vagyona egyik felt j felesgre, msik felt a fira s a menyre hagyta. m az j vgrendeletet mg nem rta al, s ezt Creda Dexter is tudta. A n tisztban volt azzal s ez egyike volt azon kevs pontnak, amellyel kapcsolatban Abernathy egyrtelmen nyilatkozott , hogy a rgi vgrendelet mg rvnyben van, s aszerint mindent Charles Gantvoort s a felesge rklnek. Amennyire ki tudtuk venni az gyvd cirkalmas krmondataibl s utalsaibl, Gantvoort teljes vagyona sszesen msfl milli dollrra tehet. Abernathy soha nem hallott Emil Bonfilsrl, ahogy arrl sem hallott, hogy gyfelre rlttek volna. Semmit sem tudott vagy semmit sem volt hajland elmondani neknk arrl a lopsrl s rulsrl, amivel Bonfils vdolta Gantvoortot a levelben. Az gyvdtl Creda Dexter laksra indultunk, aki egy j, drga s elegns apartmanhzban lakott, pr percre Gantvoort hztl. Creda Dexter egy kis n volt a hszas vei elejn. Elszr a szeme tnt fel. Nagy volt s mly, akr a borostynk, pupillja egy pillanatra sem nyughatott. llandan vltoztatta a mrett, tgult s sszehzdott: az egyik pillanatban akkora volt, akr egy gombost feje, a msikban meg akkora, hogy attl fltem, kirobban a borostynk az riszfoglalatbl. A szeme alapjn nem volt meglep szrevennem, hogy kifejezetten egy macskra hasonlt. Minden mozdulata lass volt, puha s magabiztos, ahogyan a macskk mozognak. Igencsak csinos arca kontrja, szja alakja, kicsi orra, nagy szemei s ds szemldke mind a macskkra volt jellemz. A hatst mg jobban erstette ds s hullmos haja.

22

A tizedik nyom

Mr. Gantvoort s n kezdte, miutn elmagyarztuk neki, kik vagyunk s mirt jttnk holnaputn akartunk sszehzasodni. A fia s a menye elleneztk a nszunkat, ahogy a btym, Madden is. Mindannyian gy tartottk, hogy tl nagy a korklnbsg kztnk. Hogy elkerljk a kellemetlensgeket, csendben s titokban akartunk megeskdni, aztn egy vre klfldre menni, hogy mire visszajvnk, senkiben se legyen tske. Ezrt gyzte meg Mr. Gantvoort Maddent, hogy menjen el New Yorkba. Volt ott egy zleti gye, az egyik rszesedst akarta eladni, valami vasmben, s erre hivatkozva krte meg Maddent, hogy utazzon el helyette. A tvolltben meg tudtunk volna eskdni. Madden itt lakik nlam, gy lehetetlen lett volna brmilyen formban elkszlnm az utunkra anlkl, hogy szre ne vette volna. Itt jrt magnl Mr. Gantvoort tegnap jjel? krdeztem. Nem. Vrtam, hogy jjjn, mert programunk volt. ltalban t szokott ide stlni, elvgre csak pr perc az egsz. Amikor nyolc ra is elmlt, s mg nem rkezett meg, odatelefonltam a hzba, s Whipple kzlte, hogy egy rja tvozott. Ezt kveten ktszer telefonltam mg. Aztn ma reggel lttam a lapokat, s Hangja megbicsaklott; ez volt az egyetlen jele a gysznak, amit a beszlgets alatt mutatott. A Charles Gantvoorttl s a Whipple-tl kapott jellemzs alapjn arra szmtottunk, hogy a n gysza sokkal nyilvnvalbb lesz. m kifejezetten visszafogottan viselkedett, mg csak nem is srt a kedvnkrt. Itt volt tegnapeltt jjel Mr. Gantvoort? Igen. Kicsivel nyolc ra utn rkezett, s jflig maradt. Sehova nem mentnk aznap este. Akkor is gyalog jtt? Amennyire tudom, igen. Emltette magnak valaha, hogy megfenyegettk?

23

dashiell hammeTT

Nem rzta meg hatrozottan a fejt. Ismer egy bizonyos Emil Bonfilst? Nem. Emltette magnak ezt a nevet valaha Mr. Gantvoort? Nem. Melyik hotelban szllt meg a btyja New Yorkban? A nyughatatlan fekete pupilla hirtelen kitgult, mintha ki akart volna folyni a szeme fehrjbe. Ez volt az els alkalom, amikor flelmet lttam az arcn. Nem tudom. Mikor utazott el San Franciscbl? Ngy napja. Cstrtkn. OGarral csendben stltunk egyms mellett, miutn eljttnk Creda Dextertl. Hat vagy ht sarok volt mr mgttnk, amikor megszlalt. A ravasz macskja! Ha az ember simogatja, akkor dorombol. Ha visszafel simogatja, akkor kiereszti a karmait. Lttad a szemben a flelmet, amikor a btyjrl krdeztem? Szerinted mit jelent ez? krdeztem. Valamit, de nem tudom, micsodt. Nem rtana megnzni, hogy tnyleg New Yorkban van-e. Ha ma ott van, akkor tegnap is ott kellett lennie, mert mg a postareplgp is huszonhat-huszonnyolc ra alatt r el New Yorkba. Ezt tesszk blintottam. gy ltszik, Creda Dexter egyltaln nem biztos abban, hogy a testvrnek nincsen kze a gyilkossghoz. s annak sincs semmi jele, hogy Bonfilsnak lett volna bntrsa. Ktlem, hogy Crednak kze lenne a gyilkossghoz, mert tudta, hogy Gantvoort mg nem rta al az j vgrendeletet. Nem lett volna rtelme annak, hogy meglje, mert akkor biztosan lecsszik htszztvenezer dollrrl.

24

A tizedik nyom

Kldtnk egy hossz tviratot az gynksg New York-i irodjnak, majd beugrottunk az gynksg kzpontjba, htha rkezett vlasz a korbban sztkldtt tviratokra. rkezett vlasz. A Gantvoortnl tallt gpelt listn szerepl nevek egyikt sem talltk sehol. Semmi nyomuk sem volt. Kt cm teljesen tvesnek bizonyult. Ilyen szm hz nem ltezett a megadott utckban. Soha. *** A dlutn tovbbi rszben OGarral bejrtuk azokat az utckat, amelyek Gantvoortnak a Russian Hillen tallhat hza s Creda Dexter laksa kztt hzdtak. Mindenkit kikrdeztnk, akivel csak tallkoztunk frfiakat, nket, gyerekeket , akik ott ltek, dolgoztak vagy jtszottak a hrom tvonal egyikn, amelyen Gantvoort stlhatott. Senkit sem talltunk, aki lvs hangjt hallotta volna kt jszakval korbban. Senkit sem talltunk, aki valami gyansat ltott vagy halott volna a gyilkossg estjn. Senki sem ltta Gantvoortot beszllni egy kupba. Ekkor elmentnk Gantvoort hzba, s ismrt kikrdeztk a fit, a menyt s az sszes alkalmazottat. Semmi jat sem sikerlt megtudnunk. Amennyire tudtk, Mr. Gantvoortnak semmije sem tnt el, legalbbis semmi olyan aprsg, amit egy cip sarkban el lehetne dugni. A cip, amelyet halla estjn viselt, egyike volt annak a hrom prnak, amelyet kt hnappal korbban csinltatott New Yorkban. Ennyi id alatt nyugodtan leszedhette az egyiknek a sarkt, kivjhatta, elrejthetett benne valami aprbb trgyat, aztn visszaszgelhette a helyre, br Whipple vltig lltotta, hogy szrevette volna, ha valami trtnt volna a cipvel, hacsak nem cipsz vgezte a sarok eltvoltst.

25

dashiell hammeTT

Miutn vgeztnk, visszamentnk az gynksgre. ppen akkor rkezett egy tvirat a New York-i irodbl. Azt kzltk velnk, hogy az elmlt hat hnapban egyetlen Anglibl, Nmetorszgbl vagy Franciaorszgbl rkezett cenjr gzhaj utaslistjn sem szerepelt Emil Bonfils neve. Az gynksg emberei tfsltk a vrost Bonfilsokat keresve, de nem talltak semmit. Ugyan sikerlt azonostaniuk tizenegy Bonfils nev embert San Franciscban, Berkeley-ben, Oaklandben s Alamedban, m egyikk sem az volt, akit mi kerestnk, s nem is ismertek semmifle Emil Bonfilst. A hotelek tkutatsa sem hozott eredmnyt. Megvacsorztunk OGarral sszesen hat szt vltottunk kzben , majd megint az gynksgre indultunk, ahol egy jabb, New Yorkbl rkezett tvirat vrt minket. Madden Dexter ma reggel jelentkezett be a McAlpin Hotelba, hogy gyvdi meghatalmazs tjn eladja Gantvoort rszesedst a B. F. F Vasmvekben. Tagadja, hogy ismern Bonfilst, s a gyilkossgrl sem hallott. gy tervezi, hogy elintzi, amirt jtt, s holnap indul vissza San Franciscba. A paprlap lassan kihullott az ujjaim kzl, aztn csak ltnk egymssal szemben az asztalomnl, csendben nztk egymst, s hallgattuk, ahogy a takartnk a vdrket cssztatjk a folyosn. Ez rdekes egy gy mondta OGar halkan magban. Blintottam. Valban az volt. Van kilenc nyomunk szlalt meg ismt , s egyikkel sem jutottunk semmire. Els nyom: a halott frfi felhvott titeket, s kzlte, hogy egy Emil Bonfils nev frfi, akivel rgen tallkozott Prizsban, megfenyegette s rltt. Msodik nyom: az rgp, amivel megltk, s amivel a levelet,

26

A tizedik nyom

valamint a listt rtk. Mg mindig igyeksznk azonostani a masint, de eddig semmire sem jutottunk. Klnben is, mifle gyilkos fegyver egy rgp? gy ltszik, hogy ennek a Bonfilsnak elfutotta a vr az agyt, s az els dologgal fejbe verte Gantvoortot, ami a keze gybe kerlt. De mit keresett az rgp a lopott kocsiban? s mirt reszeltk le rla a sorozatszmot? Megrztam a fejem, mert mg csak tallgatni sem tudtam. OGar folytatta a nyomok felsorolst. Harmadik nyom: a fenyegetlevl, ami altmasztja azt, amit Gantvoort dlutn a telefonban mondott. Negyedik nyom: a kt, cscsn megreszelt tltny. tdik nyom: az kszeres doboz. Hatodik nyom: a szke hajtincs. Hetedik nyom: a tny, hogy felteheten a gyilkos magval vitte az ldozat egyik cipjt s a gallrgombjait. Nyolcadik nyom: a trca, benne kt tzdollrossal, hrom jsgkivgssal s a listval. Kilencedik nyom: a msnap felbukkan cip, amit egy tnapos philadelphiai jsgba csomagoltak bele, s beletettk a kt hinyz gallrgombot, mg ngy msikat s egy rozsds kulcsot. Ez a listnk. Ha jelentenek valamit, akkor a legjobb esetben is annyit, hogy Gantvoort 1902-ben Prizsban ellopott valamit Bonfilstl, aki most visszajtt ezrt a valamirt. Tegnap este felvette Gantvoortot egy lopott kocsival, s isten tudja, mirt, magval hozta az rgpt is. Vitba keveredtek, mire Bonfils beverte Gantvoort fejt az rgppel, aztn tkutatta a zsebeit, de a jelek szerint semmit sem vett el tle. Vgl gy dnttt, hogy Gantvoort bal cipje kell neki, s magval vitte. Aztn De semmi rtelme nincs a gallrgombok eltnsnek, vagy a hamis listnak, vagy De van! szaktottam flbe. Ez a tizedik nyomunk az, amin el kell indulnunk. Gantvoort nevt s cmt leszmtva a lista hamis volt. Az embereink legalbb egyet megtalltak volna a listn szereplk kzl, ha valban lteznnek. De mg a nyomukra sem bukkantak. Kt cmen

27

dashiell hammeTT

pedig mg ilyen hzszm sem ltezik. A listt szndkosan ksztettk el s tettk bele a trcba a tzdollrosok s az jsgkivgsok mell. Hogy hamis nyomon induljunk el. s ha ez igaz, akkor szz dollrba is hajland vagyok lefogadni, hogy a tbbi nyom is ennyit r. Azok is hamisak. Innentl kezdve folytattam a kilenc nyomot hamisnak veszem, s pontosan ellenkezleg fogok cselekedni. Nem Emil Bonfilst keresem, s nem is olyasvalakit, akinek a szignja E. B. Olyasvalakit, aki nem francia, s aki nem volt Prizsban 1902-ben. Olyan embert, akinek nem szke a haja, nincsen .45-s pisztolya, s semmi kze sincs a napilapokban megjelen aprhirdetsekhez. Olyan embert, aki nem azrt lte meg Gantvoortot, mert az elrejtett valamit a cipje sarkban vagy a gallrgombjaiban. n ezt az embert keresem! A detektv rmester zld szeme felcsillant, s megvakarta a fejt. Taln annyira nem is bolond tlet mondta. Knnyen lehet, hogy igazad van. Tegyk fel, hogy igazad van. s akkor? A Dexter cica nem lte meg, mert azzal hromnegyed milli dollrt vesztett volna. A btyja sem lhette meg, mert New Yorkban van. Klnben is, azrt nem szoks senkit sem meglni, mert az ember gy gondolja, hogy tl reg a hghoz. Charles Gantvoort lett volna? s a felesge nyernek az reg hallval, nem is keveset. De csak akkor, ha a rgi vgrendelet van rvnyben. Csak az szavuknak hihetnk, hogy tegnap este otthon voltak. A szolgk nem lttk Charles Gantvoortot este nyolc s tizenegy kztt. Te is ott voltl, te sem lttad t tizenegyig. De mi mindketten hisznk neki, amikor azt mondja, hogy egsz este otthon volt. s egyiknk sem hiszi, hogy tette el az reget lb all, br nincs kizrva. Akkor ki marad? Ez a Creda Dexter mondtam Gantvoorthoz a pnzrt akart hozzmenni, igaz? Szerinted szerelmes volt bele? Nem. Amennyit lttam a nbl, az a msfl milli dollrba volt szerelmes.

28

A tizedik nyom

Rendben folytattam. A n nem az az otthonl fajta. Szerinted Gantvoort volt az egyetlen, aki belebolondult? rtelek, rtelek! kiltotta OGar. Azt akarod mondani, hogy taln van egy fiatal fi, akinek nincs msfl millija, s aki zokon vette, hogy olyasvalaki trta ki a helyrl, akinek van. Taln. Akkor azt javaslom, hogy felejtsnk el mindent, amin eddig dolgoztunk, s lljunk neki ennek a nyomnak. Rendben felelte OGar. Reggel elkezdjk kiderteni, hogy Gantvoortnak meg kellett-e kzdeni msvalakivel a Dexter cica mancsrt.

Helyesen, vagy sem, mi pontosan ezt tettk. Az sszes tbbi kzenfekv s egyrtelm nyomot bezrtuk egy fikba, s elfelejtettk ket. Aztn elindultunk felderteni Creda Dexter hmnem ismerseit, htha az egyik kzlk a gyilkos. Ez azonban nem volt olyan egyszer, mint amilyennek hangzik. Akrmilyen mlyre stuk magunkat a n mltjban, egyetlen frfit sem talltunk, akire rillett volna az elkpzelsnk. A btyjval hrom ve lt egytt San Franciscban. Laksrl laksra feldertettk, hogy hol laktak. Mindenkit kikrdeztnk, aki akr csak ltsbl ismerte ket. s senki sem tudott arrl, hogy Gantvoorton kvl brmilyen ms frfi rdekldst mutatott volna a n irnt. A jelek szerint kt frfi trsasgban lttk csak: az egyik a btyja volt, a msik Gantvoort. Ugyan nem jutottunk elre, de meg voltunk gyzdve arrl, hogy j nyomon jrunk. Kellett lennie legalbb egy frfinak az letben Gantvoort mellett a hrom v alatt. Hacsak nem tvedtnk slyosan, ez a n olyasfajta volt, amelyik btortja a frfiak rdekldst, s termszetnl fogva vonzotta is a frfiakat. Ha pedig volt mg egy frfi, akkor mr maga a tny miszerint ennyire titkoltk a kapcsolatot elg

29

dashiell hammeTT

volt ahhoz, hogy a frfinak valamilyen mdon kze legyen Gantvoort hallhoz. Kudarcot vallottunk, amikor megprbltuk kiderteni, hogy hol ltek Dexterk, mieltt San Franciscba jttek, de annyira nem is rdekelt minket az elletk. Termszetesen nem lehetett kizrni, hogy egy rgi szeret jelent meg jra a sznen, de akkor az j kapcsolatot sokkal egyszerbb lett volna megtallni, mint a rgit. Nyomozsunk kimutatta, hogy ktsg sem frhetett Charles Gantvoort sejtsnek megalapozottsghoz: Dexterk szerencsevadszok voltak. Minden korbbi cselekedetk ezt tmasztotta al, br a mltjukban nem talltunk semmit, ami tnyleges bnzi letmdra utalt volna. n ismt elmentem Creda Dexterhez, egsz ll dlutn krdsekkel bombztam, melyek mind korbbi szerelmi gyeire irnyultak. Kinek rakta ki a szrt Gantvoort s a msfl millija kedvrt? A vlasz mindig ugyanaz volt: senkinek a szrt nem rakta ki, m n ezt a vlaszt nem hittem el. jjel s nappal kvettk az embereink Creda Dextert, de csak egy helyben toporogtunk. Taln sejtette, hogy minden lpst kvetjk. Alig ment el otthonrl, s ha mgis, akkor is a leghtkznapibb dolgokat intzte el. Akkor is figyeltk a lakst, amikor nem volt otthon. Senki sem kereste. Lehallgattuk a telefonjt, ami ugyanannyi eredmnnyel jrt, mint a kvetse. A leveleit is felbontottuk volna, csakhogy egyet sem kapott, mg reklmkldemnyt sem. Mindekzben kidertettk, hogy a trcban tallt hrom jsgkivgs egy New York-i, egy chicagi s egy portlandi lapbl szrmazott. A portlandi kt nappal a gyilkossg eltt jelent meg, a chicagi ngy nappal eltte, a New York-i meg t nappal eltte. Mindhrom jsg brmelyikt meg lehetett venni San Franciscban a gyilkossg napjn, gy brki kivghatta a hirdetseket, hogy sszezavarja a detektveket.

30

A tizedik nyom

Az gynksg prizsi irodja sszesen hat darab Emil Bonfilst tallt, de egyik sem a mi embernk volt, s mg nyomra akadt msik hromnak. De OGarral mr rgen nem trdtnk ezzel az Emil Bonfils nev frfival, mert a nyomozsnak az az irnyvonala zskutcnak bizonyult. Minden ernkkel azon dolgoztunk, hogy megtalljuk Gantvoort rivlist. gy mltak a napok, itt tartottunk, amikor Madden Dexter hazarkezett New Yorkbl. A New York-i irodnk szemmel tartotta Maddent, amg el nem hagyta a vrost, majd szltak neknk, hogy mikor indult el s melyik vonattal. Pr krdst fel akartam tenni neki, hogy megtudjam tle, amit meg akartam tudni, feltve persze, hogy hajland lesz vlaszolni nekem, s hogy nincs ott a hga, aki leintse t. Ha tudtam volna, hogyan nz ki, akkor knnyedn felismerem az oaklandi plyaudvaron, de nem tudtam, s nem akartam sem Charles Gantvoortot, sem brki mst magammal hozni, hogy megmutassa nekem Madden Dextert. gy aztn aznap reggel elmentem Sacramentba, s felszlltam a vonatra. A nvjegykrtymat egy bortkba tettem, s odaadtam az llomson egy kifutfinak, aztn kvettem t a vonaton, amint ezt kiablta: Mr. Dexter! Mr. Dexter! Az utols vagonban egy vkony, stt haj, kivl tweedltnyt visel frfi fordult vissza az ablakbl, s intett a finak. Figyeltem t, amint idegesen feltpi a bortkot, s elolvassa a nvjegykrtymat. llkapcsa enyhn megremegett. Huszont s harminc kz tettem az letkort. Hajt oldalt vlasztotta el, s flrefslte. Szeme barna volt, s kifejez. Orra forms s kicsi. Bajusza barna s gondosan nyrt. Ajka vrs s puha. Leltem a mellette lv lsbe, mire felkapta a fejt. Maga Mr. Dexter?

31

dashiell hammeTT

Igen felelte. Gondolom, Mr. Gantvoort hallval kapcsolatban akar beszlni velem, ugye? Igen. Fel akarok tenni nhny krdst, s mivel trtnetesen Sacramentban jrtam, arra gondoltam, vonatra lk, gy anlkl zavarhatom, hogy tl sok idejt rabolnm el. Boldogan segtek, ha tudok. De mr mondtam a New York-i detektveknek, hogy szinte semmit sem tudok. Nos, a helyzet megvltozott azta, hogy eljtt New Yorkbl. Ersen figyeltem az arct, mikzben beszltem. Knnyen lehet, hogy most ppen az a fontos, amit korbban lnyegtelennek tltnk. Megnyalta az ajkt, s elkapta a tekintett. Lehet, hogy valban semmit sem tud, gondoltam, de ideges. gy tettem, mint aki elmlyl a gondolataiban, s gy vrakoztattam. Biztos voltam abban, hogy ha gyesen jtszom, akkor mindent elmond nekem. Nem ltszott olyannak, mint akit kemny fbl faragtak volna. Ott ltnk, egszen kzel egymshoz, nehogy a kup tbbi utasa meghallja, mirl beszlnk. Ez a kzelsg elnymre szolglt. Minden detektv tudja, hogy milyen knny rtkes informcit akr mg beismer vallomst is kiszedni valakibl gy, hogy hangosan az arcba beszlnk. Itt nem beszlhettem hangosan, de arcunk kzelsge elnymre szolglt. A frfiak kzl, akikkel a hgnak kapcsolata volt trtem vgre a trgyra , ki volt a legfigyelmesebb, Mr. Gantvoortot leszmtva? Hallhatan nyelt egy nagyot, kinzett az ablakon, felm kapta a pillantst, majd ismt az ablak fel fordult. Nem tudom. Rendben. Akkor kezdjk mshogyan. Mi lenne, ha egyenknt szmba vennnk ket, az sszes frfit, aki valaha rdekldtt a hga irnt? Madden csak nzett ki az ablakon.

32

A tizedik nyom

Ki az els? erltettem. Egy msodpercre sszeakadt a pillantsunk. A szemben fradt ktsgbeess tkrzdtt. Tudom, hogy ostobn hangzik, de a btyjaknt nem tudom megmondani magnak egyetlen frfi nevt sem, aki irnt Creda Gantvoort eltt rdekldtt. Amennyire n tudom, Gantvoort volt az els frfi, akivel szemben valamifle rzelmet tanstott. Persze lehet, hogy van valaki, akirl n nem tudok, de Ebbl egy szt sem hittem el. Az a Creda Dexter, akivel n beszltem az a ravasz macska, ahogy OGar fogalmazott , nem olyan n benyomst keltette, mint aki sokig nlklzi a frfiak figyelmt. Ez a ficsr hazudott. Ms magyarzat nem volt lehetsges. A torknak estem, de amikor elrtnk Oaklandbe, mg mindig tartotta magt az eredeti kijelentshez: Gantvoort volt Creda egyetlen udvarlja, akirl tudott. Tudtam, hogy hibztam, amikor albecsltem Madden Dextert, s megprbltam tl gyorsan kiszedni belle, amit tudott. Sokkal vatosabban s krmnfontabban kellett volna eljrnom. Jval ersebb volt, mint amilyennek hittem, vagy sokkal inkbb rdeke volt, hogy eltitkolja Gantvoort gyilkosnak szemlyt, mint azt gyantottam. De ennyit megtudtam: ha Dexter hazudott mrpedig ehhez ktely sem frhetett , akkor Gantvoortnak igenis volt rivlisa, s Madden Dexter vagy azt hitte, vagy pontosan tudta, hogy ez a rivlis lte meg Gantvoortot. Amikor leszlltunk Oaklandben, tudtam, hogy vgeztem, mert Madden semmit sem fog elmondani nekem, legalbbis nem akkor. Ennek ellenre nem mozdultam mellle, egytt szlltunk fel a San Franciscba tart kompra, pedig lttam rajta, mennyire szeretett volna mr megszabadulni tlem. Mindig trtnhet valami vratlan, gy tovbbra is krdsekkel bombztam.

33

dashiell hammeTT

Egy frfi indult meg felnk, egy nagydarab alak knny kabtban, kezben fekete tskval. Hell, Madden! dvzlte az titrsamat, s kinyjtotta a kezt. ppen most rkeztem, s azon gondolkodtam, mi is lehet a telefonszmod mondta, majd letette a tskt, s kezet fogott Maddennel, aki felm fordult. Hadd mutassam be magnak Mr. Smitht kzlte, aztn megmondta a nevemet a nagydarab ficknak, s hozztette: Az r a Kontinentlis Detektvgynksgnek dolgozik. Ez utbbi megjegyzsre azonnal felkaptam a fejem, hiszen nyilvnvalan figyelmeztette vele Smitht. A komp azonban tmve volt, krlttnk legalbb szzan lltak s ltek. Megnyugodva fellltam, s mosolyogva kezet fogtam a frfival. Akrki is volt ez a Smith, s akrmilyen kapcsolata is volt a gyilkossggal mert ha semmi sem volt, akkor mirt rulta el neki olyan gyorsan Madden, hogy ki vagyok? , semmit sem tehetett. A tmeg vdelmet nyjtott. Ez volt azon a napon a msodik tvedsem. Smith bal kezt beledugta a zsebbe, pontosabban abba a fggleges vgsba, amely bizonyos fazon kabtoknl lehetv teszi, hogy kigombols nlkl, kvlrl is bele lehessen nylni a bels zsebbe. Smith bedugta ht a kezt a nylsba, s ekkor egy pillanatra megvillant a keze, amelyben egy rvid csv automata fegyvert tartott. Csak n lttam, senki ms, s rm clzott vele. Felmenjnk a fedlzetre? krdezte Smith, de ez nem krds volt, hanem parancs. Haboztam. Nem akartam otthagyni azt a sok embert, akik mit sem tudva ltek s lltak krlttnk. m Smith brzata nem egy vatos ember arca volt. Hanem olyan, mint aki igencsak hajlamos arra, hogy ne trdjn szz szemtanval.

34

A tizedik nyom

Megfordultam, s tvgtam a tmegen. Jobb kezt a vllamra tette, ahogy mgttem jtt, bal kezben a kabt alatt a fegyvert fogta, s a gerincemhez nyomta. A fedlzeten senki sem volt. Sr, nedves, esszer kd bortott be mindent ilyen a San Francisc-i blben a kd tli jszakkon , s az emberek bemenekltek elle a kabin melegbe. A fejnk fltt g lmpk ellenre a haj tatjt sem lttam. Meglltam. Smith tovbbra is a htamba nyomta a fegyvert. Menjen csak tovbb morogta a flembe. Tvolabb, ahol beszlni tudunk. Addig mentem, amg bele nem tkztem a korltba. A tarkmban hirtelen tz kapott lngra Elttem a sttsgben apr fnypontok vilgtottak s nttek egyre nagyobbra felm szguldva.

Valahogy a vz felsznn lebegtem, s megprbltam kibjni a kabtombl. A tarkm pokolian fjt s lktetett. A szemem gett. Nehznek s merevnek reztem magam, rengeteg vizet nyeltem. A kd szinte egybert a vzzel, semmit sem lttam. Mire kiszabadtottam magam a kabtom szortsbl, a tudatom egy kicsit tisztbb vlt, de a visszatr eszmlettel a fjdalom is ersdtt. Kds fny villant fel tlem balra, majd eltnt. A kd srjben mindenfell klnbz hang kdkrtk harsantak fel. Nem tempztam tovbb, a htamra fordultam, s a vzen lebegve prbltam meg kitallni, hogy hol lehetek. Vgre sikerlt beazonostanom az Alcatraz kdkrtjnek egyenletes, nygshez hasonlt hangjt. De nem tudtam mihez kezdeni vele, mert a hang minden irnybl jtt.

35

dashiell hammeTT

Valahol a San Francisc-i blben voltam, ennyit tudtam, s azt mr csak sejtettem, hogy az ramlat a Golden Gate fel sodort. Egy kis id elteltvel tudtam, hogy lesodrdtam az oaklandi kompok tvonalrl, mert egy ideje egyetlen haj sem haladt el mellettem. s n ennek rltem, mert ebben a kdben elbb csap el egy haj, semmint hogy megmentsen. A hideg vzben fzni kezdtem, s lendletesen sztam tovbb, hogy a vr ne hljn le az ereimben, de takarkoskodtam az ermmel, htha hamarosan szksg lesz r. Egy kdkrt vlttt egyre kzelebb s kzelebb hozzm, s nemsokra megpillantottam a hozz tartoz haj fnyeit. Az egyik sausaliti komp lehetett. Elg kzel volt hozzm, s n addig kiabltam, amg be nem rekedtem, s ki nem fogytam a levegbl. De a haj kdkrtje elnyomta a kiltsaimat. A haj elhaladt mellettem, s a kd jra magba zrta. Az ramlat most mr ersebb volt, s elgg legyengltem a prblkozstl, hogy felhvjam magamra a sausaliti komp figyelmt. Lebegtem ht a vzen, hagytam, hadd vigyen magval az ramlat. Pihentem. Hirtelen jabb fny villant fel elttem, aztn gyorsan eltnt. Kiablni kezdtem, rlt mdjra kaplztam a karommal s a lbammal a fny fel. De nem talltam meg a forrst. Kezdtem fradni s hibavalnak tartani a kzdelmemet. A vz tbb mr nem volt hideg. Nem fztam, knyelmesen lebegtem a vzben, nyugtatan elzsibbadtak a tagjaim. A fejfjsom is megsznt, mr semmit sem reztem. Fnyeket sem lttam mr, csak a kdkrtk kdkrtk kdkrtk elttem, mgttem, mellettem, minden oldalon. Nagyon idegestettek s irritltak.

36

A tizedik nyom

De ha a krtk nem sivtanak, akkor feladtam volna a kzdelmet. A kdkrtk tlklse volt az egyetlen, ami zavart, elvgre a vz mr kellemes volt, s az julskzeli llapot is lebegtet volt. De a krtk sivtsa olyan volt, mintha knoznnak. Meglls nlkl kromkodtam miattuk, s gy dntttem, hogy addig szom, amg mr nem hallom tbb, s akkor a bartsgos kd nyugalmban vgre elalhatok Nha el-elbbiskoltam, de egy kdkrt mindig tett arrl, hogy felbredjek. Azok az tkozott krtk! szitkozdtam hangosan jra s jra. Az egyik krt mgttem sivtott egyre hangosabban s erteljesebben. Megfordultam, s vrtam. Tompa, gzlg fnyek sztak elm. Tlzott vatossggal nehogy nagy hullmot kavarjak elhzdtam az tjbl. Ha elmegy mellettem, akkor vgre alhatok. Csendben gratulltam magamnak, amirt ilyen gyesen kitrtem a haj tjbl. Azok az tkozott krtk

Az let az let irnti szomj hirtelen tjrta minden sejtemet. Az elhalad haj fel vltttem, s az erm maradkt sszeszedve elkezdtem felje szni. A karcsapsok kzt felemeltem a fejem, s vltttem.

Amikor aznap este msodjra nyertem vissza az eszmletemet, egy brnds kocsin fekdtem. Frfiak s nk stltak el mellettem, s kvncsi szemmel nztek rm. Felltem. Hol vagyunk? krdeztem. Egy vrs arc, apr termet, egyenruhs kis ember felelt. Most rkeztnk meg Sausalitba. Fekdjn nyugodtan. Krhzba visszk.

37

dashiell hammeTT

Krbenztem. Mikor indul vissza ez a komp San Franciscba? Mindjrt. Lecssztam a kocsirl, s a komp fel fordultam. Elmegyek vele kzltem. Fl ra mlva a nedves ruhmban remegve, szmat szorosan sszezrva, hogy a fogaim ne vacogjanak, beltem egy taxiba, s a laksomra vitettem magam. Otthon gyorsan ledntttem ngyujjnyi whiskyt, addig drzsltem magam egy trlkzvel, amg a brm piros nem lett, aztn a mrhetetlen fradsgot s egy mg annl is rosszabb fejfjst leszmtva szinte megint embernek reztem magam. Utolrtem OGart telefonon, s megkrtem, hogy azonnal jjjn fel a laksomra, majd Charles Gantvoortot hvtam. Tallkozott Madden Dexterrel? krdeztem. Nem, de telefonon beszltnk. Azonnal felhvott, amikor megrkezett. Megkrtem, hogy tallkozzunk Mr. Abernathy irodjban reggel, hogy t tudjuk venni az zleti gyet, amit apm megbzsbl intzett New Yorkban. Fel tudja hvni most, s kzlni vele, hogy reggel azonnal el kell utaznia, mert valami kzbejtt? s mondja meg neki, hogy mg ma este tmegy hozz. Hogyne, ha ezt szeretn. Remek. Akkor hvja fel. Nemsokra elindulok maghoz, s felveszem, hogy kzsen tudjunk beszlni vele. Mi ez az Majd szemlyesen mindent elmondok szaktottam flbe, s letettem a kagylt. OGar akkor rkezett meg, amikor vgeztem az ltzkdssel.

38

A tizedik nyom

Szval mondott neked valamit ez a Madden? krdezte, mivel tudott a tervemrl, hogy tallkozom Dexterrel a vonaton, s kikrdezem. Igen feleltem keser szarkazmussal. De majdnem kiment a fejembl, hogy mi volt az. Sacramenttl Oaklandig meglls nlkl krdsekkel bombztam, de semmit sem mondott. Aztn a kompon bemutatott egy Smith nev frfinak, s kzlte vele, hogy detektv vagyok. s mindez a kompon, a tmeg kzepn trtnt. Mr. Smith fegyvert nyomott a htamba, felvezetett a fedlzetre, tarkn vgott, s bedobott a vzbe. Akkor jt mulattl vigyorgott OGar, aztn sszerncolta a homlokt. gy ltszik, ez a Smith a mi embernk, csak azt nem rtem, mirt kellett beledobnia tged a vzbe, ha egyszer ezzel sajt magt rulta el?

Nem tudom feleltem, mikzben sapkt hztam a sebes fejemre. Dexter persze tudta, hogy a hga egyik volt szeretjre vadszom. Biztosan azt hitte, sokkal tbbet tudok, mint amennyit mutattam, klnben nem figyelmeztette volna Smitht, hogy ki vagyok. Lehet, hogy miutn Dexter megijedt tlem a kompon, Smith gy gondolta, hogy megprbl kiiktatni. De hamarosan sokkal tbbet fogunk tudni mondtam, mikzben lementnk az utcn vrakoz taxihoz, s elindultunk Gantvoorthoz. Szerinted ott lesz valahol a kzelben ez a Smith is? krdezte a detektv rmester. Nem. Valahol biztos meghzza magt, amg kiderl, hogyan alakulnak a dolgok. De Madden Dexter nem bjhat el, neki nylt sznen kell megvdenie magt. Ami a gyilkossgot illeti, mg csak gyanba sem keveredett, hiszen van alibije. s mivel azt hiszi, hogy n halott vagyok, annl nagyobb biztonsgban van, minl kevsb rejtzik. Valami azt sg-

39

dashiell hammeTT

ja, hogy tudja, mi folyik itt, br nem felttlenl rszese a trtnteknek. Amennyire lttam, Smith egyedl jtt ki velem a fedlzetre, Madden nlkl. Szval otthon lesz. s most beszlni fog, ezttal elmondja neknk a mesjt. Charles Gantvoort a bejrati ajthoz vezet lpcsn llva vrt minket. Beszllt a taxiba, s elindultunk Dexterk laksa fel. Nem volt idnk arra, hogy vlaszoljunk az egymst kvet krdseire. Madden otthon van, s vrja magt? Igen. Kiszlltunk a taxibl, s belptnk az apartmanhzba. Mr. Gantvoort vagyok, Mr. Dexterhez jttem kzlte a filippn finak a recepcin. A fi felemelte a kagylt, valamit mondott, majd rnk nzett. Menjenek fel. Dexterk ajtaja eltt Gantvoort el lltam, aki megnyomta a csengt. Creda Dexter ajtt nyitott. Borostynszn szeme elkerekedett, s arcrl lefagyott a mosoly, amikor flretoltam, s belptem a laksba. A rvid elszobn keresztl odamentem az egyik ajthoz, amely all fny szrdtt ki. Benyitottam. Smith llt velem szemben. Mindketten meglepdtnk, de az meglepetse nagyobb s mlyebb volt az enymnl. Egyiknk sem szmtott a msikra, m n tudtam, hogy letben van, azonban teljes joggal hihette azt, hogy az bl aljn holtan fekszem. Kihasznltam dbbenett, s kt lpst tettem felje, mieltt cselekedhetett volna. Egyik keze elindult a fegyvere fel.

40

A tizedik nyom

Jobb klmmel az arcba vgtam, s az tsbe beleadtam nyolcvan kilm minden erejt, amit csak megsokszorozott a vzben tlttt minden egyes msodperc emlke, fejfjsom minden egyes lktetse. Az tst mr kptelen volt kivdeni. Valami reccsent a kezemben, amikor belevgtam az arcba, s azonnal elzsibbadt. De Smith a fldre esett, s nem mozdult. tugrottam a teste fltt a msik ajthoz, s kzben elrntottam a fegyvert az p kezemmel. Dexter itt van valahol! kiltottam a vllam fltt OGarnak, aki Credval s Gantvoorttal ppen akkor lpett be a helyisgbe. Tartsd nyitva a szemed! trontottam a laks tovbbi ngy helyisgn, minden ajtt s szekrnyt kinyitottam, mindentt kerestem, de senkit sem talltam. Aztn visszamentem a szobba, ahol Creda Dexter prblta felleszteni Smitht OGar s Gantvoort segtsgvel. A detektv rmester a vlla fltt rm nzett. Tudod, hogy ki ez a barom? krdezte. A bartom, Mr. Smith. Gantvoort azt mondja, hogy Madden Dexter. Charles Gantvoort fel fordultam, aki blintott. Madden Dexter mondta.

Tz percnkbe kerlt, mire Dexter kinyitotta a szemt. Ahogy fellt, azonnal krdezni s vdolni kezdtk, azt remlve, hogy mg azeltt bevall mindent, hogy teljesen visszanyern az eszmlett. De Madden magnl volt, s nem vallott be semmit.

41

dashiell hammeTT

Csak ennyit tudtunk kiszedni belle: Vigyenek be a rendrsgre, ha akarnak. Ha van mondanivalm, majd az gyvdemnek elmondom, de senki msnak. Creda Dexter, aki htrahzdott, miutn a btyja maghoz trt, hirtelen elrelpett, s megragadta a karomat. Mivel vdoljk? krdezte kvetel hangon. Azt nem rulom el feleltem , de annyit mondhatok, hogy egy szp, modern trgyalteremben lesz lehetsge bebizonytani, hogy nem lte meg Leopold Gantvoortot. Madden New Yorkban volt! Dehogy volt. Egy bartjt kldte New Yorkba Madden Dexterknt, hogy intzze el Gantvoort zleti gyt. De ha ez itt az igazi Madden Dexter, akkor mg csak kzelben sem jrt New Yorknak. A kompon tallkozott a bartjval, aki tadta neki a B. F. F. Vasmvekkel kapcsolatos paprokat. Ekkor tudta meg, hogy vletlenl kidertettem az igazsgot az alibijvel kapcsolatban, br ezzel akkor mg n magam sem voltam tisztban. Creda a btyjra nzett. Igaz ez? krdezte. Madden megveten felhorkant, majd az ujjval azt a pontot tapogatta az llkapcsn, ahol az klm landolt. Ami mondanivalm van, azt csak az gyvdemnek mondom el ismtelte. Tnyleg? csattant fel Creda. Akkor n majd elmondom most, amit mondani akarok! Megprdlt, s rm nzett. Madden egyltaln nem a testvrem. A nevem Ives. Maddennel St. Louis-ban tallkoztunk ngy ve, egy vig kzsen bolyongtunk mindenfel, aztn eljttnk Friscba. Madden most is csal, akkor is az

42

A tizedik nyom

volt. Hat vagy ht hnapja ismerkedett ssze Mr. Gantvoorttal, s teljesen megrjtette egy kitallt befektetssel. Prszor elhozta ide is, s a hgaknt mutatott be neki. Rendszerint testvrprnak adtuk ki magunkat. Aztn miutn Mr. Gantvoort jrt nlunk nhnyszor, Madden gy dnttt, hogy j csalsra vlt. gy ltta, hogy Mr. Gantvoort kedvel engem, s erre alapozva sokkal tbb pnzt tudunk kiszedni belle. Az volt a dolgom, hogy az reget az ujjam kr csavarjam, olyan szorosan, hogy el se tudjon meneklni, aztn miutn valamivel a sarokba szortottuk, mindent elszedjk. Egy ideig minden jl ment. Az reg belm szeretett, mghozz nagyon. Vgl megkrte a kezemet. Erre nem szmtottunk. Mi csak zsarolsban utaztunk. De amikor megkrte a kezemet, n megprbltam Maddent visszafogni s meglltani. El kell ismernem, hogy az reg pnznek is szerepe volt ebben, de alapveten n magam is megkedveltem egy kicsit. Kivl riember volt sok tekintetben, s sokkal kedvesebb mindenkinl, akit eddig ismertem. Szval elmondtam Maddennek, hogy mi trtnt, s azt javasoltam, hogy ejtsk a msik tervet, mert n hozzmegyek Gantvoorthoz. Meggrtem Maddennek, hogy lesz pnze, mert Mr. Gantvoort nem tudott nemet mondani nekem. szinte voltam Maddennel, nem titkoltam el elle semmit. Kedveltem Mr. Gantvoortot, de Madden tallta meg s hozta el bemutatni nekem, gy aztn nem hagyhattam t cserben. Mindent meg akartam rte tenni, amit csak lehetett. De Madden errl hallani sem akart. Mondtam neki, hogy hossz tvon tbb pnzhez jut gy, de nem akart vrni. Aztn egyik este fltkenysgi rohamban megvert. Ezzel rszemrl le volt zrva a krds. Eldntttem, hogy megszabadulok tle. Elmondtam Mr. Gantvoortnak, hogy Madden mennyire ellene van a hzassgunknak, s ezt is ltta. gy aztn elkldte Maddent keletre valami vasmvel kapcsolatos zleti

43

dashiell hammeTT

gyben, hogy mi nyugodtan sszehzasodhassunk, s elutazhassunk. gy terveztk, hogy egy vig lesznk tvol. Annyi id alatt Madden biztosan elfelejtett s tovbbllt volna. Vagy ha nem, ht n meg olyan helyzetben voltam, hogy magam is el tudtam volna vele bnni. Amikor meghallottam, hogy Mr. Gantvoortot megltk, azonnal arra gondoltam, hogy Madden volt az. De kiderlt, hogy New Yorkban volt, mire elszgyelltem magam. rltem, hogy semmi kze sem volt hozz. De most

Megprdlt, s egykori bntrsra nzett. Remlem, lgni fogsz, te szemtlda! Ismt megprdlt, s rm nzett. Nem egy ravasz kiscica llt velem szemben, hanem egy rjng, fj, karmait kiereszt, fogait vicsort macska. Hogy nzett ki az, akit maga helyett kldtt New Yorkba? Lertam neki a frfit, akivel a vonaton beszltem. Evan Felter a neve mondta a n rvid gondolkods utn. Rgebben egytt dolgozott Maddennel. Szerintem Los Angelesben megtalljk. Nyugodtan szorongassk csak meg, mindent el fog mondani, mert az egy rongy ember. Szerintem klnben azt sem tudta, hogy Madden mire hasznlta t, csak amikor mr vge volt. Na, ehhez mit szlsz? kptt Madden Dexter fel. Hogy tetszik ez az egsz? Ezt alaposan elrontottad, mi? Ezentl minden percemet arra sznom, hogy segtsek nekik a nyakad kr tekerni a hurkot! s llta a szavt. Az segtsgvel gyerekjtk volt sszeszedni a maradk bizonytkot, amivel akasztfra juttattuk Maddent. Ktlem, hogy a hromnegyed milli dollrt kevss lvezn amiatt, amit Maddennel tett. Most mr tiszteletre mlt asszony, aki rl, hogy megszabadult a szlhmostl.