SIDNEY SHELDON

Tilly Bagshawe

PLIMA SEANJA

Prolog

Jo neto, sekretarko unutranjih poslova?

Aleksija de Vir se osmehnula. Sekretarka unutranjih poslova. Sasvim
sigurno, tri najlepe rei u engleskom jeziku. Osim, naravno, rei premijer.
Najnovija superzvezda torijevaca nasmejala se samoj sebi. Korak po korak,
Aleksija.
Ne, hvala, Edvarde. Pozvau vas ako mi zatrebate.
Ser Edvard Mening kratko je klimnuo glavom i napustio prostoriju. Vii
dravni slubenik u ranim ezdesetim, i bastion vestminsterskog politikog
establimenta, bio je visok i sed i krutog dranja, kao da je progutao metlu. U
mesecima koji su dolazili, ser Edvard bie neprestani pratilac Aleksije de
Vir: davae j oj savete, upozoravae j e i struno voditi kroz lavirint politike
Kancelarije unutranjih poslova. Meutim, u tim prvim asovima na dunosti,
Aleksija de Vir elela je da bude sama. Htela je da okusi sladak ukus
pobede bez publike. Da se zavali u fotelju i uiva u dubokoj uzbuenosti
zbog steene moi.
Na kraju krajeva, zasluila ju je.
Ustavi od stola, poela je da hoda svojom novom kancelarijom,
ogromnom prostorijom, smetenom visoko, poput orlovskog gnezda, u jednoj
od gotskih kula Vestminsterske palate. Unutranjost je projektovana da bude
funkcionalna, a ne zadivljujua. Dve identine sofe u groznoj smeoj boji
nalazile su se u jednom kraju (one moraju da lete), jednostavan radni sto i
stolica u drugom, a bee tu i vitrina ispunjena pranjavim i neproitanim
tomovima politike istorije. Ipak, nita od svega toga vie nije bilo vano kad
bi se osmotrio vidik. Rei da je spektakularan nije ga ni priblino doaravalo.
Prozori od poda do plafona pruali su panoramsku perspektivu Londona, od

tornjeva Kanarskog pristanita na istoku, do vila i palata u elsiju na zapadu.

Bio je to pogled koji je govorio samo jedno.
Mo.
A mo je bila samo njena.
Ja sam sekretarka unutranjih poslova Velike Britanije. Drugi po vanosti
lan vlade Njenog velianstva.
Kako se to dogodilo? Kako je jedna mlaa ministarka za zatvorski sistem,
pri tome jo i veoma neomiljena, preskoila toliko drugih starijih kandidata i
dobila to mesto? Jadni Kevin Lomaks, tamo u Ministarstvu trgovine i
industrije, sigurno uveliko pljuje ute, kafom obojene zube. Sama pomisao na
to uinila je da Aleksiju de Vir obuzme neka unutranja toplina. Snishodljivi
matori fosil. Otpisao me je pre toliko godina, ali se pitam ko se sada smeje.
Poto je izvrgnuta ruglu u tampi zbog svog bogatstva, vlastelinskog
dranja i nedostupnosti za obine glasae, te u tabloidima nazvana novom
Gvozdenom ledi, Predlog zakona za reformu kaznene politike Aleksije de Vir
napali su lanovi oba doma u Parlamentu, rekavi da je nemilosrdan i
brutalan. Bezuslovne kazne mogle su da funkcioniu u Americi, zemlji u
tolikoj meri varvarskoj da su i dalje primenjivali smrtnu kaznu. Ipak, nee
dospeti ovamo, u civilizovanu Veliku Britaniju.
To je ono to su rekli. Meutim, kad je situacija postala napeta, svi su
glasali da se predlog usvoji.
Kukavice. Kukavice i licemeri, svi do jednog.
Aleksija de Vir bila je svesna koliko ju je predlog tog zakona uinio
nepopularnom kod kolega, u medijima, meu glasaima s malim primanjima.
Zbog toga se zaprepastila isto koliko i svi drugi kad ju je premijer Henri
Vitman postavio za ministra unutranjih poslova. No, nije se predugo time
bavila. injenica je da ju je Henri Vitman zaista imenovao. Naposletku je
jedino to i bilo vano.
Posegnuvi u kutiju, Aleksija izvadi nekoliko porodinih fotografija. Vie
je volela da razgranii poslovni ivot od privatnog, ali ovih dana svi su bili
tako osetljivi, pa je dranje slika dece na radnom stolu postalo drutveno

obavezno.
Tu je bila Roksi, njena kerka, kad je imala osamnaest godina. Zabacila
je plavokosu glavu unazad, smejui se. Koliko je Aleksiji samo nedostajao
taj smeh. Naravno, fotografija je snimljena pre nesree.
Nesrea. Aleksija de Vir mrzela je taj eufemizam za kerkin pokuaj
samoubistva, skok s treeg sprata koji je Roksi privezao za invalidska kolica
do kraja ivota. Po njenom miljenju, stvari je trebalo nazivati pravim
imenom. Meutim, Tedi, njen suprug, insistirao je na tome. Dragi Tedi.
Uvekje bio meka srca.
Smetajui njegovu sliku pored kerkine, Aleksija se nasmeila.
Neupeatljive spoljanjosti, taj trbuasti sredoveni mukarac s proreenom
kosom i stalno crvenim obrazima ozareno je gledao u kameru, kao neki
simpatini meda.
Koliko bi mi ivot bio drugaiji da nije njega. Dugujem mu mnogo, toliko
uasno mnogo.
Naravno, Tedi de Vir nije bio jedini ovek kome je Aleksija mogla da
zahvali na dobroj srei. Bio je tu Henri Vitman, novi premijer torijevaca i
Aleksijin samoimenovani politiki mentor. A negde daleko, daleko odatle,
postojao je jo jedan. Dobar ovek. ovek koji joj je mnogo pomogao.
Ipak, ne srne da misli na njega. Ne sada. Ne danas.
Dananji dan posveen je pobedi i slavlju. Nema vremena za kajanja.
Na treoj slici bio je Majki, njen sin. Bio je neverovatno lep momak crnih
uvojaka, grafitnosivih oiju i vragolastog osmeha koji je topio enska srca s
razdaljine od hiljadu koraka. Ponekad je Aleksija mislila da je Majki jedina
osoba na planeti koju je ikada bezuslovno volela. Trebalo je da i Roksi
upadne u tu kategoriju, ali posle svega to se meu njima dogodilo, loa krv
zatrovala je odnose do take u kojoj vie nije postojala mogunost popravke.
Nakon rasporeivanja fotografija, bilo je vreme za estitke koje su
ravnomernim tempom pristizale otkako je dva dana ranije Aleksija nenadano
postavljena na funkciju sekretara. Veina ih je bila bezlina, poslata od
strane lobista iz korporacijskih slubi za komunikaciju ili priipetlji iz

birakih jedinica. Na njima su bile slike ampanjca koji izlee iz boce ili pak
dosadni cvetni prikazi mrtve prirode. Ipak, jedna estitka je odmah privukla
Aleksijinu panju. Naspram pozadine u vidu amerike zastave, rei SJAJNA
SI! behu ispisane dreavo zlatnim slovima. Poruka unutra glasila je:
estitam, draga Aleksija! TAKO sam uzbuena i TAKO ponosna na
tebe.
Mnogo te voli Lusi!!! Ljubim te
Aleksija de Vir se ozari. Imala je veoma malo prijateljica - zapravo vrlo
malo prijatelja uopte - ali je Lusi Mejer bila izuzetak koji potvruje pravilo.
Kominica na Martinim vinogradima, gde su De Virovi imali letnjikovac Tedi se zaljubio u to ostrvo dok je pohaao Harvardsku poslovnu kolu Lusi Mejer postala joj je gotovo kao sestra. Bila je tradicionalna domaica,
iako izuzetno bogata, i oliavala Ameriku kao i pita od jabuka. as s
majinskim stavom, as potpuno detinjasta, spadala je u onu vrstu ena koje
koriste mnogo uzvinika u mejlovima i piu slovo i s kruiima umesto
takama. Rei da su Lusi Mejer i Aleksija de Vir imale malo toga
zajednikog, bilo bi isto to i tvrditi da se Izrael i Palestina nisu uvek slagali.
Pa ipak, prijateljstvo izmeu ove dve ene, prekaljeno tokom mnogih blaenih
leta na Martinim vinogradima, preivelo je sve uspone i padove Aleksijinog
sumanutog politikog ivota.
Stojei kraj prozora, Aleksija se zagledala u Temzu. S te visine reka je
delovala krotko i velianstveno. Poput meke trake tenog srebra, zavijala je
tihim putem kroz grad. No, dole, znala je, njene struje mogle su biti i
smrtonosne.
ak i sada, u pedeset devetoj godini ivota i na vrhuncu karijere,
Aleksija de Vir nije mogla da pogleda reku a da ne oseti drhtaj slutnje.
Nervozno je vrtela burmu.
Kako lako sve moe da se zbrie! Mo, srea, ak i sam ivot. Potreban
je samo tren, jedan jedini trenutak nepanje, i sve e nestati.
Njen telefon glasno zabruja.
Izvinite to vas ometam, sekretarko unutranjih poslova, ali imam

Dauning strit 101 na liniji jedan. Pretpostavljam da ete prihvatiti premijerov

poziv?
Aleksija de Vir pretrese glavom, da rastera utvare prolosti.
Naravno, Edvarde. Spojite me.
Juno od reke, na manje od kilometar i po od raskone vestminsterske
kancelarije Aleksije de Vir, a opet itav svet daleko, Gilbert Drejk sedeo je u
kafeu Kod Megi, nagnut nad pasuljem s jajetom. Kao jedan od klasinih
jeftinih malih restorana s umazanim prozorima i oguljenim linoleumom na
podu, to mesto je predstavljalo omiljeno svratiste za taksiste i graevinske
radnike na njiho vom putu do posla s bogatije severne strane reke. Gilbert
Drejk bio je stalni gost. Uglavnom je svakog jutra bio priljiv i nasmejan. Ali
ne danas. Zurei u sliku u novinama, kao da je video duha, pritisnuo je
slepoonice dlanovima.
Ovo nije mogue.
Kako je ovo mogue?
Bila je tu, ta kuka Aleksija de Vir, smeila se u kameru dok se rukovala
s premijerom. Gilbert Drejk nee zaboraviti to lice dok je iv. Ponosna
isturena brada, nadmeno izvijena linija usana, hladan elini sjaj plavih oiju,
lepih, praznih i bezdunih kao u lutke. Citat ispod fotografije govorio je:
Nova britanska sekretarka unutranjih poslova poinje s radom.
itanje lanka bilo je bolno, kao skidanje tek oformljene kraste s rane, ali
se Gilbert Drejk prisilio da nastavi.
Tokom naimenovanja koje je iznenadilo mnoge u Vestminsteru i zateklo
i medije i kladioniare, mlaa ministarka za zatvorski sistem Aleksija de Vir
ostavljena je jue za novog sekretara unutranjih poslova. Premijer Henri
Vitman opisao je gospou De Vir kao zvezdu i centralnu figuru u svom
izmenjenom kabinetu. Kevin Lomaks, dravni sekretar za trgovinu i
industriju, koji je bio nairoko oekivana zamena za Hamfrija Krua u
Kancelariji unutranjih poslova nakon njegove ostavke, rekao je
novinarima da je oduevljen to uje za imenovanje gospoe De Vir, i da se
zaista raduje to e s njom raditi.


Gilbert Drejk zatvorio je novine s gaenjem.
Sandaj Patel, Gilbertov najbolji prijatelj, bio je mrtav zbog te kuje.
Sandaj, koji je titio Gilberta od nasilnika u koli i njihovom naselju u
Pekamu. Sandaj koji je teko radio itav ivot da bi doneo hranu na sto
svojoj porodici i suoavao se sa svim ivotnim razoaranjima s osmehom na
licu. Sandaj, koji je nepravino strpan u zatvor jer mu je policija smestila
samo zato to je pokuao da pomogne roaku da umakne progoniteljima.
Sandaj je bio mrtav, dok se ta kurva, ta vuica Aleksija de Vir, uspinjala
visoko, a London joj nazdravljao. To se nije moglo trpeti. Gilbert Drejk nee
sigurno.
Pravednima e biti milo kad budu osveeni, kad operu noge u krvi zlih.
Megi, vlasnica po kojoj je restoran i dobio ime, dopunila je Gilbertovu olju
ajem. Pojedi to, Gile. Ohladie ti se jaje.
Gilbert Drejk je nije uo.
Sve to je uo bio je glas njegovog prijatelja Sandaja Patela, koji ga
preklinje da ga osveti.

arlot Vitman, premijerova supruga, okrenu se u postelji i pljesnu mua

po grudima. Bilo je etiri sata ujutru i Henri bee ponovo budan. Zurio je u
tavanicu poput zatvorenika koji eka da se suoi sa streljakim odredom.
ta je, Henri? O emu se radi?
Henri Vitman poloi dlan preko enine ruke.
Nita. Jednostavno ne spavam ba najbolje, to je sve. ao mi je ako sam
te probudio.
Rekao bi mi da postoji neki problem, zar ne?
Draga arlot. Privukao ju je k sebi. Ja sam premijer. Moj ivot ine
sve sami problemi, dokle god pogled see.

Zna ta sam htela da kaem. Mislim na pravi problem. Na neto s im

ne moe da se izbori.
Dobro sam, duo, stvarno. Pokuaj ponovo da zaspi.
Uskoro je arlot Vitman spavala dubokim snom. Henri ju je posmatrao, a
njene rei odzvanjale su mu u uima. Neto s im ne moe da se izbori...
Zahvaljujui njemu, lice Aleksije de Vir bilo je na naslovnoj strani svih
novina. Nagaanja u pogledu njenog postavljenja na funkciju bilo je mnogo,
ali niko nita nije znao. Niko osim Henrija Vitmana - a on je nameravao da
odnese tu tajnu sa sobom u grob.
Da li je Aleksija de Vir bila problem koji nije mogao da rei? Henri
Vitman se iskreno nadao da nije. U svakom sluaju, sada je bilo prekasno.
Dodeljivanje poloaja je zavreno. to je uinjeno, uinjeno je.
Novi britanski premijer leao je budan do zore, kao to je i znao da e
biti.
Nema mira za zle.

PRVI DEO

Prvo poglavlje

Kenebankport, Mejn, 1973.

Bili Hamlin posmatrao je sedam malih deaka u kupaim gaicama kako
uz ciku tre prema vodi, i preplavio ga je talas sree. Deca nisu bila jedina
koja su volela leto u Kampu Vilijams.
Bili je imao sree to je dobio ovaj posao. Veinu nadzornika u kampu
inili su klinci iz Lige brljana. Takerovi, Mortimerovi i Sandford-Rajli Trei
na pauzi izmeu Harvard koleda i Harvardske poslovne kole. Ili pak
njihovi enski ekvivalenti, s Bafija i Virdinije, koji premoavaju vreme
izmeu diplomiranja i udaje tako to daju asove plivanja slatkim sinovima
pripadnika njujorke elite. Bili Hamlin nije se uklapao u taj kalup. Otac mu
je bio stolar koji je prethodne jeseni napravio neke nove kolibe u Kampu
Vilijams, stekavi dovoljno lepih poznanstava da obezbedi sinu posao preko
leta.
Tamo e upoznati neke zanimljive ljude, rekao je Def Hamlin Biliju.
Bogat svet. Ljude koji mogu da ti pomognu. Stei e kontakte.
Bilijev tata vrsto je verovao u povezivanje. Zato ili kako je tano
zamiljao da e vreme provedeno s razmaenim bankarskim sinovima preko
leta pomoi njegovom armantnom, nekvalifikovanom i krajnje
neambicioznom deku da se probije u ivotu, ostalo je misterija. Nije da se
Bili alio. Preko dana je morao da se mota po plai izigravajui budalu s
gomilom slatke deice. A nou, Kamp Vilijams imao je vie raspoloivih
narkotika, alkohola i onoga to je njegova baka zvala brzim enama nego
ijedan bordel u Nju Orleansu. U devetnaestoj godini, Bili Hamlin nije
raspolagao brojnim vetinama, ali jeste umeo da se zabavlja. Bili! Bili! Doi
da se igra s nama izmeu dve vatre!

Grejdon Hamond, sedmogodinjak sa iks nogama, koji je ukavo

izgovarao zubne suglasnike zbog najmanje pet ispalih gornjih zuba, mahnuo je
Biliju da ue u vodu. Kad odraste, Grejdon e naslediti najvei deo akcija u
Hamond Bleku, specijalizovanoj investicionoj banci, koje vrede vie od
veine malih afrikih zemalja. Mahanje ljudima da se prikljue i licitiraju
inie veliki deo Grejdonove budunosti. Ipak, u ovom trenutku, bio je tako
blage naravi i tako umiljat da je bilo teko odupreti mu se.
Grejdone, ostavi Bilija na miru. Ima slobodno popodne. Ja u se igrati s
tobom.
Toni Dileti, nesumnjivo najprivlanija od svih nadzornica u Kampu
Vilijams, nadgledala je Greidonovu grupu. Posmatrajui Toni kako uskae u
talas dok beli bikini jedva zadrava njeno telo izvajano kao kod Plejbojevih
zeica, Bili s uasom oseti kako erekcija poinje da se komea u njegovim
fred peri kupaim gaama. Nije imao izbora nego da i sam zaroni i upotrebi
okean kao smokvin list.
Poput svih drugih momaka u kampu, Bili je luaki eleo Toni Dileti. Za
razliku od ostalih, njemu se ona i sviala. Jednom su spavali zajedno, prve
veeri u kampu, i mada nije bio kadar da ubedi Toni da to iskustvo ponove,
znao je da je i ona uivala i da se i on njoj dopadao. Kao i Bili, i Toni je bila
pomalo autsajder. Nije bila ki radnika. Tonin stari posedovao je lanac autlet
radnji za elektroniku du Istone obale, u kojima je prodaja cvetala. Ipak, nije
spadala u nacifrane brucokinje s Velslija ili Vaara. Toni Dileti bila je
divlje dete, problematina devojka u potrazi za uzbuenjima, s afinitetom
prema neodgovarajuim ljubavnicima i kokainu, koji ju je uvalio u duboko
sranje kod kue u Konektikatu. Kruila je glasina da je izbegla zatvorsku
kaznu zbog prevare s kreditnom karticom samo zato to je njen otac, Teodor
Dileti, podmitio suiju i donirao sedmocifrenu sumu na ime novog anka i
mokrog vora u lokalnom kantri klubu. Bie da je Toni ukrala komijinu
zlatnu amerikan ekspres karticu da zadri ivotni stil svog najnovijeg momka
dilera, na nivou na koji on bee navikao. Diletovi su spakovali i poslali
kerku u Kamp Vilijams kao u poslednje utoite, nesumnjivo se, poput
Bilijevog oca, nadajui da e se Toni moda povezati s nekim ko e joj

pomoi da ostvari bolju budunost; u njenom sluaju, navijali su da se uda za

pristojnog i dobro vaspitanog mladog belca - po mogustvu nekog s
harvardskom diplomom.
Toni je ispunila polovinu pogodbe, posluno spavajui sa svakim
harvardskim diplomcem u kampu, koji nije bio potpuno fiziki odbojan, pre
nego to se skrasila s arlsom Brimerom Marfijem, najbogatijim, najlepim i
(po Bilijevom miljenju) najodvratnijim od svih. Tog dana arls je s
roditeljima bio na njihovoj jahti. Brimer Marfijevi su svratili do kampa
plovei ka Ist Hemptonu, a gospoa Krejmer, upravnica odmaralita, dala mu
je slobodan dan. Nain na koji je stara dama Krejmer favorizovala bogatu
decu bio je iritantan. Ipak, u svakom zlu ima i neeg dobrog. arlsovo
odsustvo pruilo je Biliju najbolju ansu da nastavi neometano flertovanje s
Toni Dileti, i ubedi je da e je druga strasna no s njim vie ispuniti nego
vernost tom uobraenom nesposobnjakoviu.
Ve je znao da ima izgleda. Toni je bila slobodnog duha, s libidom poput
divlje make. Samo nekoliko dana ranije neobuzdano se nabacivala Biliju
pred arlsom. Bio je to glup pokuaj da deka napravi ljubomornim, ali je
upalio. Kasnije je uo arlsa Brimera Marfija kako trai od Kasandre
Drejton, jo jedne od devojaka za koje se znalo da je bila s Bilijem,
objanjenje za njegovu privlanost.
ta je to kod Hamlina to se enama toliko svia?, besno je insistirao
da sazna.
Kasandra se draesno osmehnula. Hoe odgovor u centimetrima ili
metrima?
On je jebeni stolar, za boga miloga!, viknuo je arls.
To je bio i Isus, dragi. Nemoj da si ogoren. Kako bilo da bilo, njegov
otac je stolar. Bili se dri samo jebanja. I, ovee, taj stvarno zna ta radi.
Koliko god da mu je prijalo da uje Kasandru Drejton kako mu ispeva
ode, bila je injenica da je Toni Dileti, uprkos oitom flertovanju, tek
trebalo da mu dopusti da je jo jednom zavede. to je vie otezala, to ju je
vie eleo.

Toni se razlikovala od svih drugih devojaka koje je Bili ikada upoznao.

Nije bila samo vatrena u krevetu, ve i duhovita i pametna, i imala sjajnu
mimiku i uroeni zabavljaki talenat. Njena interpretacija gospoe Krejmer,
stare vlasnice Kampa Vilijams, nasmejala je o suza ostale nadzornike iz
ekipe. Toni je imala muda, i to mnogo vea od Bilijevih, uprkos svim
Kasandrinim ljubaznim komplimentima upuenim njegovim atributima. Za
arlsa Brimera Marfija, Toni Dileti predstavljala je trofej, igraku u kojoj
e uivati tokom leta. Za Bilija Hamlina bila je sve. Iako nikome to nije
priznao, zaljubio se do uiju. Nije reio samo to da je i drugi put osvoji, ve i
da se njome oeni.

Toni je posmatrala kako Bili zaranja u more. Pogledaj samo tu grau.

Dopadao joj se nain na koji su mu se miii pokretali preko irokih
plivakih lea, a njegove mone ruke bez napora sekle vodu, poput dva
blizanaka skimitara koja zasecaju svilu. arls Brimer Marfi bio je zgodan na
kolski, isklesan nain, ali nije imao nita od Bilijeve sirove senzualnosti,
nimalo tog ivotinjskog magnetizma, one predatorske erotine gladi, koja je
poput znoja izbijala iz Bilijevih pora.
Ono to arls jeste imao bio je kreditni fond veliine Kanade. Sa svakim
narednim danom koji je prolazio, Toni Dileti nalazila je da joj je sve tee da
odlui kog eli vie: Adonisa, boga ljubavi? Ili varijantu Kreza u ponudi
Kampa Vilijams.
Prole noi, dok je arls vodio ljubav s njom, fantazirala je o ponovnom
seksu s Bilijem. Leei poleuke na kamirskom ebetu, s arlsom koji se
odozgo marljivo zabijao u nju uz pesmu Toda Randgrena Zdravo, ja sam koja bee uasna, ali je arls insistirao da donese prenosivi radio-kasetofon i
napravi atmosferu - Toni se priseala kakav je oseaj biti prikucan
Bilijevim snanim, miiavim bedrima. Ako bude nastavio ovako da je
proganja, sigurno e se naposletku predati. Toni Dileti nije mogla da ostane
verna loem ljubavniku, jednako kao to lavica nije mogla da postane
vegetarijanka. Bili je bio fantastian partner. A njoj je trebalo svee meso.

Hajde, Toni! Ti treba da si izmeu dve vatre. Probaj da uhvati loptu!

Grejdon Hamond pogledao ju je tuno. Ruka mu je bila prebaena preko
ramena Nikolasa Hendemejera, drugog divno trapavog sedmogoinjaka i
naslednika ogromnog imanja u Mejnu. Tamnokosi Grejdon i aneoskoplavi
Nikolas verovatno Su bili Tonini najomiljeniji deaci u Kampu Vilijams.
Uprkos paljivo negovanim manirima loe devojke, Toni je u kampu bila
popularna nadzornica i po prirodi majinski nastrojena. Njena roena majka
toliko se zanimala za kupovinu, odmore i troenje novca Toninog tate da je
bila na velikim mukama kad je trebalo a se, pored troje dece, posveti Toni.
No, bez obzira na taj jadni uzor koji su pruali njeni roditelji, Toni je oseala
uzbuenje kad su mala deca u pitanju i nalazila je da je veliko zadovoljstvo
imati ih u blizini: zabavne, pune energije, neodoljive. Najbolje je bilo to to
deca nikog nisu procenjivala i osuivala. Toni ih je zbog toga volela vie od
svega.
Meutim, kako je tog dana bila mamurna i oajniki elela crtu kokaina,
sasvim dobro bi se snala i bez buke, pitanja i bezbroj malih, oznojenih ruku
koje su posezale da je dohvate.
Pokuavam, Grejdone, u redu? Zvuala je nervoznije nego to je
narneravala. Baci je ponovo.
Dozvoli da ti pomognem.
Bili Hamlin stvorio se kraj nje. Njegova zaglaena plavokosa glava
pojavila se, poput vidrine, iz kristalno iste vode. Poto je uhvatio pod oba
pazuha Grejdona i Nikolasa, koji su se kikotali, bacio ih je u pliak,
podelivi deake u timove, ime je igra zapoela. Posle nekoliko minuta,
Toni je doplivala do njih, dozvolivi da se njena gola ruka otare o Bilijevu
dok je preuzimala loptu. Ve je i taj mali nagovetaj fizikog dodira bio pun
elektriciteta.
Hvala. Osmehnula se. Ipak, idi, zabavljaj se. Ima samo pola
slobodnog dana nedeljno, i znam da ne eli da ga provede s mojim
klincima.
To je istina. Bili je besramno zurio u Tonine grudi. Zna ta. Dau ti

predlog.
Predlog?
Svakako. Ako naem slatkovodni biser u sledeih petnaest minuta, sutra
e provesti no sa mnom.
Toni se nasmejala, uivajui u panji. Pronaao si samo tri bisera u
poslednjih mesec dana. Teko da e izroniti jedan za petnaest minuta.
Tano. Beznadeno je. Zato se onda ne bismo rukovali da potvrdimo
nagodbu?
Zna zato.
Toni je bacila pogled prema graninoj liniji luke, gde se Selesta, jahta
Brimer Marfijevih, svetlucala na popodnevnom suncu.
Oh, ma daj! ivi malo, zaikavao ju je Bili. Zna da te on smara. Osim
toga, kao to si rekla, male su anse da u nai biser za etvrt sata, zar ne?
Ali ako ipak nae?
Spustivi ruku na Tonin struk, Bili je privue toliko blizu sebi, da su im
se usne skoro dodirivale. Ako ga naem, onda je to sudbina. Sueno nanije
da budemo zajedno. Moe?
Toni se iroko osmehnula. Dobro, moe. Ali biser mora da bude krupan
makar kao zrno graka.
Zrno graka? O, ne izvoljevaj. To je nemogue!
Toliki. A sad se gubi odavde! Treba ozbiljno da se ukljuim u igru.

Bili je otplivao ka dubljoj vodi s noem za otvaranje koljki stisnutim

meu zubima, kao da dri kratku gusarsku sablju. Nekoliko puta je zaranjao,
svaki put izronivi s velikom ostrigom i pravei sjajnu predstavu dok bi je
otvarao, ali kako nije nalazio ta je traio, s rukama na srcu ponovo je
nestajao pod povrinom, i sve to u Toninu ast.
Kroz nekoliko minuta, rastua gomila gledalaca okupila se da posmatra s

obale. Taj momak bio je izuzetan pliva i pravio je spektakl.

Zabavan je, ali postaje previe umiljen, pomisli Toni Dileti. Okrenula
se i bacila na igru s deacima, namerno ignoriui Bilijeva izmotavanja.

arls Brimer Marfi oseao se dobro. Uivao je u izvrsnom ruku. Na

jahti njegovih roditelja posluene su rolnice od sveih mejnskih jastoga, koje
je zalio s dve ae ablija. Otac je pristao da mu podigne visinu deparca, a
Toni je obeala da e te veeri obui tange koje joj je kupio. I sama pomisao
na to drala ga je u stanju neprekidne uzbuenosti jo od jutra.
Ispruen na lealjci na gornjoj palubi, arls oseti kako mu se
samopouzdanje vraa. Moram prestati da budem opsednut tim malim
Hamlinom. Naravno da juri Toni. Svi je jure. Ipak, on za mene ne
predstavlja pretnju. Ona ga je ve imala i odbacila.
Mora da je Toni na plai, gde pravi zamkove od peska s njenom grupom
deaka.
Iznenadiu je, pomisli arls hirovito. Odneujoj okoladne jagode iz
brodske kuhinje. Devojke vole tu vrstu besmislenih romantinih gestova.
Veeras e biti jo zahvalnija u krevetu nego inae.
Zapovedniki je pucnuo prstima mornaru.
Pripremi mi gliser. Idem na obalu.

Deaci su se umorili od igre pa su u pliaku tragali za krabinim kletima.

Kolektivni uzdah s plae naterao je Toni da se okrene.
O, boe mili! Idiot!
Bili je otplivao iza barijere koja je razdvajala plivaki i luki pojas. Tri
velike jahte bile su usidrene na puini, a mnotvo manjih brodia izmeu njih
i obale. Usamljeni pliva bio je nevidljiv usred tako gustog saobraaja. Tamo

je lov na bisere bio apsurdno opasan.

Toni je frenetino mahala Biliju, pozivajui ga da se vrati. Dolazi
ovamo!, viknula je u vetar. Poginue tamo!
Bili je prislonio ruku na uvo da pokae da je ne uje. Ostavljajui deake
na obali, Toni je otplivala nekoliko metara dalje ka otvorenom moru i ponovo
viknula: Vraaj se ovamo! Udarie te!
Bili je bacio pogled preko ramena. Najblii gliseri s jahti bili su najmanje
etrdeset pet metara iza njega.
,,U redu je!, uzvratio joj je.
Nije u redu! Nemoj da si moron!
Jo dva zaranjanja!
Bili, nemoj!
Ali bilo je prekasno. Trznuvi nogama lako i bez ikakvog napora, Bili je
ponovo nestao pod talasima, izazvavi jo uzdaha i tapanja ljudi okupljenih
na plai.
Uznemireno iekujui da Bili izroni, Toni se ujede za usnu. Prolo je
deset sekundi, zatim dvadeset, pa trideset.
O, Isuse! ta se dogodilo? Da nije udario glavom? Nije trebalo uopte
da pristanem na tu glupu opkladu i ohrabrim ga. Znam koliko je nesmotren.
On je kao ja.
A onda se iznenada pojavio, izletevi uvis potpuno neoekivano, kao
razigrani delfin, maui ogromnom ostrigom. Gomila na obali vikala je i
aplaudirala. Bili je otvorio koljku i izvadio biser, pokrenuvi jo burniji
aplauz. Meutim, tuno je odmahnuo glavom prema Toni.
Premali je! Mojoj princezi potreban je biser veliine graka!
Prestani!, ljutito mu je doviknula Toni. Igra vie nije bila zabavna. Zar
ti idioti na obali ne shvataju koliko je ovo opasno? Vraaj se ovamo, Bili!
Ozbiljna sam!
On odmahnu glavom. Preostalo je jo dva minuta! I duboko udahnuvi,
ponovo je nestao.


Zato ne pustite mene da upravljam, gospodine? Vi sedite pozadi i
opustite se.
Danijel Grej bio je iskusni mornar, koji je poslednjih dvadeset godina
proveo radei na jahtama bogataa. Brimer Marfijevi nisu bili nimalo bolji ili
gori od veine porodica za koje je radio. No, njihov sin arls bio je pravi
mali uobraenko. Nije bilo sumnje u to da je pio, pa ga nije trebalo ostavljati
samog za kormilom skupog plovila kakvo je Selestin gliser.
Savreno sam oputen, hvala, razvukao je arls Brimer Marfi. Samo
mi donesi jagode i ampanjac koje sam traio, i obavesti moju majku da se
vraam za dva-tri sata.
Vrlo dobro, gospoine.
Budala. Nadam se da e se nasukati i provesti narednu deceniju u
otplaivanju tete svom ocu.

Ovog puta Biliju Hamlinu bilo je potrebno etrdeset pet sekundi da

izroni. inilo se da to jo smatra i alom, pa nije pravio pauze izmeu dva
zaranjanja.
Besna, Toni je okrenula lea - vie nije bilo anse da s njim provede no,
koliki god jebeni biser da pronae, ili bilo ta jebeno drugo. Dok je plivala
nazad ka deacima, krajikom oka je neto videla. Bio je to amac na vesla,
siuna, staromodna drvena stvar. ta, doavola, trai u brodskom pojasu?
im je to pomislila, spazila je dva glisera, od kojih je jedan usporeno
klizio kroz vodu, a drugi, malo iza njega, iao opasno brzo, presecajui
ustalasane vodene brazde dok je grmeo prema obali. Prvi gliser primetio je
amac i promenio pravac da ga izbegne, okrenuvi se prilino lako. Drugi
kao da uopte nije bio svestan opasnosti.
amac!, mahnito je mahala Toni drugom gliseru. U tom trenutku
nalazila se u pliaku, pa je mogla da skae gore-dole dok je vikala i

gestikulirala. AMAC!!!

arls Brimer Marfi zapazio je odblesak plave kose i poznati beli bikini.
Toni mu je mahala.
Hej, mala! Mahnuo joj je zauzvrat i ubrzao, da ostavi utisak, ali je
shvatio da e morati obema rukama da pridrava volan. Onaj abli mora da
ga je zaista udario u glavu. Nosim ti neto!
arlsu je trebalo nekoliko trenutaka da uvidi da ljudi s plae takoe
mau. Zar nikada pre nisu videli gliser? Ili moda nikad nisu videli neki tako
moan kao to je Selestin.
Do momenta kad je ugledao amac s veslima i shvatio opasnost, bio je na
dve sekunde od udara. Dva tinejdera uala su u njemu i uasnuto se pribila
jedan uz drugog. Dok im se brzo pribliavao, arls je uhvatio izraz ute
panike na njihovim licima i osetio muninu. Sada im je bio dovoljno blizu da
im vidi beonjae i grimase pune oaja i preklinjanja.
Isuse Hriste!
Sepao je upravlja.

Dva spasioca pogledae jedan u drugog.

Sranje!
Udarie ih, zar ne?
Zgrabivi pojaseve za spasavanje, potrae u vodu.

Toni je prestravljeno gledala kako drugi gliser ubrzava ka amcu. Kad se

pribliio, njen uas se pojaa. Da lije to... arls? ta to, dovraga, radi?

Zinula je da vrisne, da ga upozori, ali nije se uo nikakav zvuk.

Zahvaljujui Bilijevim ludorijama, ve se toliko izvikala da je promukla. U
tom asu je, s konanou od koje se sledila, shvatila da e deca u amcu
poginuti.

Duboko pod talasima, Bili Hamlin izvue petu ostrigu iz peska. Tamo
dole bilo je hladno i mirno, i prilino lepo sa suncem koje je prosipalo
pegave zrake kroz vodu, bacajui eterine razigrane senke preko morskog
dna.
anse da pronae veliki biser bile su skoro jednake nuli. Ipak, Bili je
uivao u razmetanju pred Toni i gomilom na plai. U vodi se oseao kao kod
kue, pouzdano i snano. U stvarnom svetu moda je bio inferioran u odnosu
na arlsa Brimera Marfija, ali ne i ovde, u divljoj slobodi okeana. Ovde je on
bio kralj. Drei ostrigu vrsto u aci, krenuo je nazad prema svetlu.

Cimnuvi volan udesno svom snagom, arls Brimer Marfi zatvorio je oi.
Gliser je skrenuo toliko otro, da se zamalo prevrnuo. Drei se vrsto da
sauva goli ivot, arls je uo krike koji su mu odzvanjali u uima. Da li je
to to je razabirao bila prestravljenost deaka ili njegova sopstvena? Nije
mogao da odredi. Polie ga slani mlazevi, ibajui mu lice poput ileta.
Gliser se i dalje kretao neverovatnom brzinom.
Kako je to moglo da se desi tako brzo, to smenjivanje sree katastrofom?
Pre samo nekoliko sekundi bio je sutinski srean. A sada...
Dok mu je srce luaki tuklo, a zubi cvokotali, arls Brimer Marfi obgrli
samog sebe, oekujui udarac.

Gomila na plai je otvorenih usta posmatrala kako se gliser

nekontrolisano zanosi udesno, dalje ka brodskoj zoni.

Isprva je vodeni trag bio toliko veliki, a mlazevi koji su iknuli toliko
visoki, da je bilo nemogue videti ta se desilo s amcem. Meutim, on se
naposletku pojavi, mahnito poskakujui, ali netaknut. Videla su se dva
deaka kako stoje u njemu, frenetino maui da ih neko spase.
Sve ih je preplavilo olakanje. Ljudi su tapali, plakali i skakali goredole, meusobno se grlei.
Preiveli su! Promaio ih je!
A onda, negde meu njima, usamljeni glas kriknu.
Pliva!

Za Toni Dileti, sve se odigralo kao na usporenom snimku.

Videla je arlsov zaokret. Videla da je promaio amac za nekoliko
centimetara. U deliu sekunde osetilaje olakanje, toliko jako daju je spopala
munina. Meutim, u tom asu je Bili Hamlin izleteo iz vode kao tornado,
pravo na putanju glisera. ak i da ga je arls video, vie nije bilo naina da
se zaustavi.
Poslednje to je Toni primetila bio je izraz zaprepaenja na Bilijevom
lepom licu. Onda joj je gliser presekao pogled.
Neko na plai je vrisnuo.
arls je iskljuio motor i gliser se zaustavio, rasprujui vodu u sitne
kapi.
Bili Hamlin je nestao bez traga.

Drugo poglavlje

arls Brimer Marfi bio je u oku. Sruio se u zadnji deo glisera, drhtei
kao prut, i zurio u vodu. Povrina je sada bila mirna, srebrna i glatka kao
staklo.
Spasioci su pljuskali naokolo i zaranjali na smenu, traei Bilija.
Nita.
Na obali su ljudi plakali. Deaci u amcu bezbedno su dospeli na kopno,
uplakani posle sopstvenog tekog iskuenja i zbunjeni onim to se deava. U
pliaku, deaci iz Kampa Vilijams, iz Tonine grupe, nervozno su se tiskali,
uplaeni panikom odraslih.
U potpunom zaprepaenju, Toni je doplivala nazad do njih. Neko mora
da je pozvao pomo, jer su pripadnici obalske strae pristizali sa svih strana,
zajedno s gliserima drugih jahti ukotvljenih na puini.
Toni? Grejdon Hamond, koji se sav tresao, obesio joj se o nogu.
Ne sada, Grejdone, mehaniki je promrmljala, pogleda i dalje
prikovanog za mesto u vodi gde je poslednji put videla Bilija.
Nemogue da je nastradao. Bio je tamo, pre samo nekoliko sekundi.
Molim te, boe, ne dozvoli da umre samo zato to je zbog mene izigravao
budalu.
Toni?
Htela je da utei Grejdona ba kada je na otprilike etrdeset metara dalje
od take u koju je gledala oamueni pliva izbio na povrinu.
Tamo!, viknula je spasiocima, histerino mlatarajui rukama. Eno
tamo!

Nije morala da se mui. Kao jedan, spasilaki amci okrenuli su se ka

Biliju i izvukli ga iz vode. arls Brimer Marfi, koji je sve to gledao iz svog
glisera, konano se skrio u jecajima.
Bilo je gotovo. Nona mora je zavrena.

Manje od minuta kasnije, Bili se naao na plai, osmehujui se bolno dok

mu je bolniar zavojem obavijao glavu. Nekoliko ljudi prilo je da se s njim
rukuje i da ga obavesti (kao da mu je trebalo rei) koliko je imao sree to je
ostao iv.
To je bilo sve zbog nje, znate, rekao je oboavaocima, klimajui
glavom prema Toni, koja je odlunim koracima ila ka njemu: amazonska
boginja u svom majunom bikiniju, s dugakom mokrom kosom koja je
velianstveno poskakivala za njom. Moja princeza elela je biser veliine
graka. ta sam drugo mogao? Njena elja je za mene zapovest.
Meutim, Toni nije bila u romantinom raspoloenju.
Ti prokleta budalo!, dreknula je na njega. Mogao si da pogine!
Mislila sam da si se udavio!
Da li bih ti nedostajao?, nadurio se Bili.
O, odrasti! Ono to se tamo desilo nije smeno, Bili! Jadni arls je
skrhan. Mislio je da te je udario! Svi smo to mislili!
Jadni arls? Sada je na Bilija doao red da se razbesni. Taj tupadija
je upravljao gliserom kao manijak. Zar nisi videla da je za dlaku promaio
one jadne klince u amcu?
Uopte nije trebalo da budu u toj zoni!, uzvratila je Toni. Kao to ni ti
nisi smeo!
Grejdon Hamond pratio je Toni na obalu i ponovo je vukao za nogu,
isputajui zvuke nalik cviljenju.
Grejdone, molim te!, prasnula je. Priam s Bilijem!
Samo nastavi!, rekao je Bili ogoreno. Jasno je da te je ba briga za

mene! Idi tei Grejdona! Ili jo bolje arlsa. On je prava stvarna rtva!
Za boga miloga, Bili, naravno da me je briga. Misli li da bih se ovoliko
ljutila da mi nije stalo? Mislila sam... pomislila sam da sam te izgubila.
Na sopstveno iznenaenje, Toni Dileti brinu u pla.
Bili Hamlin obavi ruke oko nje. Hej!, proaputao je neno. Ne plai.
ao mi je to sam te isprepadao. Molim te, nemoj da plae.
Toniiiiiiiiii! Jecaji Grejdona Hamonda postajali su sve glasniji.
Nevoljno, Toni se izvukla iz Bilijevog zagrljaja.
ta je bilo, Grejdone, duo?, upitala je mekim glasom. O emu se
radi? Deai je podigao pogled ka njoj, a donja usna mu je drhtala.
Nikolas.
Nikolas? Nikolas Hendemejer?
Grejdon klimnu glavom.
ta s njim?
Grejdon Hamond poe da plae.
Otplivao je daleko. Dok si ti gledala Bilija. Otplivao je i nije se vratio.

Tree poglavlje

Od plae do Kampa Vilijams bilo je pola kilometra peanom stazom

delimino obraslom kupinama. Tonine noge bile su do krvi izgrebane dok je
trala, ali je zaboravljala na bol i bila gluva za alosni pla dece koja su se
borila da s njom odre korak.
Boe moj, ta ti se desilo? Zaboravila si odeu?
Meri Lu Parker, staromodnog izgleda u kolskoj uniformi sainjenoj od
kaki ortsa, koulje s belim okovratnikom i brodarica, s gaenjem je omerila
Toni od glave do pete. Taj bikini zaista je prevazilazio svaku meru, posebno
kad su deca okolo. Meri Lu nije mogla da zamisli ta je arls Brimer Marfi
video u Toni Dileti.
Jesi li videla Nikolasa? Nikolasa Hendemejera?, prodahtala je Toni.
Meri Luis sa zakanjenjem primeti njenu uznemirenost i prigueno jecanje
dece koja su se gurala iza nje. Izgledali su kao da su bili u ratu. Da li se
vratio ovde?
Nije.
Toni zacvile.
Mislim, ne znam. Meri Lu je ustuknula. Ja ga nisam videla, ali ekaj da
pitam ostale.
Jedan po jedan ostali nadzornici i nastavnici Kampa Vilijams pojavie se
iz raznih koliba. Niko nije video Nikolasa Hendemejera. Ipak, Toni nije
trebalo da panici.
Sigurno je izaao iz vode.
Mali deaci ponekad pobegnu.
Nije mogao daleko da ode.

Grupa deaka, a s njima i Don out, koji je bio univerzitetska plivaka

zvezda, uputila se ka plai da se prikljui spasiocima. Bili Hamlin i arls
Brimer Marfi bili su ostali da se nau obalskoj strai dok je Toni vodila decu
nazad u kamp.
Toni je beskorisno stajala i posmatrala ih kako odlaze. Ne znajui ta
drugo da radi, ispratila je druge deake u kamp, naloila im a se presvuku u
suvu odeu i pripremila im obrok. Kada je Meri Lu Parker stigla, zatekla ju
je kako odsutno see krastavce i zuri u zid.
Sada u ja preuzeti, rekla je ljubazno. Nije volela Toni Dileti, a svi su
znali koliko voli malog Nikolasa. U oima joj se video jed. Idi i sredi se.
Kladim se da e se vratiti dok se istuira. Do sada je verovatno ogladneo.
Vraajui se u svoju brvnaru, Toni je pokuavala da se natera da veruje u
ono to joj je Meri Lu rekla.
Vratie se svakog asa.
Verovatno je ogladneo.
Druge misli, uasavajue misli, zloslutno su lebdele na obodu njene
svesti, zahtevajui panju. No, Toni ih je gurnula u stranu. Prvo ona deca u
amcu na vesla. Onda Bili. Sad Nikolas. Popodne je bilo jedan samotni
rolerkoster uasa i olakanja. Ipak, zavrie se sreno. Mora.
Kad bude videla Nikolasa, grlie ga i ljubiti i rei e mu koliko joj je ao
to je dozvolila sebi da joj Bili odvue panju. Sutra e zajedno loviti krabe i
igrati se izmeu dve vatre. Sagradie itave peane gradove. Toni nee biti
ni mamurna ni umorna, niti e razmiljati o svom ljubavnom ivotu. Bie s
decom, s Nikolasom, prisutna svim biem.
Zastala je na vratima kuice.
Deaci su se pojavili s plae, idui stazom jedan po jedan. Hodali su
oborenih glava, u tiini. Toni ih je posmatrala, obamrla, nesvesna iega
drugog sem udaljenog uma talasa koji joj je odzvanjao u uima.
Narednih godina sanjae njihova lica:
Pepeljasto beo i avetinjski lik arlsa Brimera Marfija, njenog ljubavnika

do tog dana.
U hodu stisnute usne i stegnute pesnice Dona outa.
I na kraju kolone, od plakanja oteene oi Bilija Hamlina.
Vu, vu, vu, nastavljala je plima.
Deakov le mlitavo je visio u Bilijevim rukama.

etvrto poglavlje

Dakle, hajde da ovo raistimo. Kada ste prvo primetili - prvi put
primetili - da nema Nikolasa?
Gospoa Marta Krejmer uprla je sitne i svetle oi najpre u Toni Dileti,
pa u Bilija Hamlina. Oboje mladih delovalo je prestraeno. Moda i jesu bili.
Do tog trenutka, Marta Krejmer vodila je Kamp Vilijams dvadeset i dve
godine, najpre s Donom, suprugom, a poslednjih devet kao udovica. Nikada
se za sve to vreme nije desila ni jedna jedina ozbiljna nesrea deacima pod
njenim starateljstvom. Nikada. Meutim, sada je kamp pogodila tragedija, i
to pod nadzorom stolarevog sina i keri milionera koji se bavi prodajom
elektronike.
Visoka svega metar i po, sa savreno isfriziranom sedom kosom i
markiranim naoarima bez rama, uvek na laniu oko vrata, gospoa Krejmer
vaila je za kenebankportsku instituciju. Ipak, njena malena figura i neno
ponaanje mirne bakice mnoge su naveli da potcene njen intelekt i poslovnu
otroumnost. Kamp Vilijams mogao se prodavati kao staromodno porodino
odmaralite, ali otkako joj je mu umro, gospoa Krejmer udvostruila je
cene i poela strogo da procenjuje deake koje je primala, obezbeujui sebi
reputaciju vlasnice onog elitnog letnjeg kampa na Istonoj obali. Tinejderska
radna snaga bila je jeftina, a reijski trokovi niski. ak je pogodila i odlian
posao sa stolarem tokom prologodinjeg renoviranja. Jednostavno reeno,
gospoa Marta Krejmer sedela je na zlatnoj koki koju su ova dva
neodgovorna deteta upravo zaklala.
Rekao sam vam, gospoo Krejmer. Imao sam kontuziju. Toni je
pokuavala da me nae. Mislili smo da su sva deca tu, na plai, dok Grejdon
nije priao i rekao da je Nikolas nestao.

Bili Hamlin govorio je sve vreme. Dileti, inae brbljivica najgore vrste,
bila je, zaudo, nema. Moda je u oku? Ili je moda bila dovoljno pametna
da ne kae bilo ta to e je kasnije optuiti. Zbog neega u njenim oima,
gospoa Krejmer oseala je nemir. Ona razmilja, mala koketa. Odmerava
svoje mogunosti.
I Toni i Bili presvukli su se posle plae, on u zvoncare i Rolingstouns
majicu s kratkim rukavima, a ona u suknju dugaku do zemlje, s resama na
rubu i rolku koja joj je pokrivala svaki centimetar koe. Ponovo, skromna
odea nije bila karakteristina za jogunastu ki Voltera Diletija pa se oi
Marte Krejmer jo vie suzie.
I odmah ste podigli uzbunu?
Naravno. Obalska straa je ve bila tu. Ostao sam da im pomognem, a
Toni se vratila ovamo da proveri...
Bili Hamlin pusti da reenica ostane nedovrena. Pogledao je u Toni,
koja je gledala u pod.
Gospoice Dileti? Zar nemate nita da kaete?
Da sam imala neto da kaem, rekla bih to, u redu? Trgnuta iz
otupelosti, nalik na suncem opijenu zvearku, Toni iznenada prasnu. Bili
vam je ispriao ta se desilo. Zato nas uporno ispitujete?
Ispitujem vas? Marta Krejmer ispravi se do pune visine od metar i po i
popreko pogleda razmaenu tinejderku pred sobom. Gospoice Dileti,
dete je mrtvo. Utopilo se. Da li razmete? Policija je na putu ovamo, kao i
deakova porodica. Tek e vas oni ispitivati dok ne saznaju ta se tano
desilo, kako se desilo i ko je odgovoran.
Niko nije odgovoran, tiho kaza Toni. To je bila nesrea.
Gospoa Krejmer podie obrvu. Da li je? Pa, nadam se da e se policija
sloiti s vama.

Naavi se izvan kancelarije gospoe Krejmer, Toni konano poe da

plae i srui se u Bilijevo naruje.

Reci mi da je ovo san. Komar. Reci mi da u se probuditi!
. Bili ju je zagrlio. Bilo je predivno drati je. Vie nije bilo onog
jadni arls. On i Toni bili su zajedno u ovome. Onako je kako si i rekla.
Posredi je nesrea.
Ali Nikolas, zajecala je Toni. Ne mogu da prestanem da mislim na to
koliko se plaio. Koliko je oajniki eleo da ga ujem, da ga spasem.
Nemoj, Toni. Ne mui sebe.
Mora da me je dozivao, zar ne? Sigurno je dozivao u pomo. O, boe, ne
mogu to da podnesem! ta sam uradila? Nije uopte trebalo da ga ostavljam
samog. Bili je potisnuo iz glave sliku trupla Nikolasa Hendemejera. Deko
je plutao s licem okrenutim nadole kad ga je naao u stenovitom zalivu, na
samo nekoliko metara od obale. Bili je pokuao s vetakim disanjem, a
bolniari su proveli tano dvadeset minuta na pesku masirajui mu grudi i
pokuavajui sve da ga oive. Nita nije pomoglo.
Toni ree: Sigurno e me poslati u zatvor, zna.
Naravno da nee, odgovorio je Bili vrsto.
Hoe. Toni je stezala ruke. Ve imam dva dela u dosijeu.
Stvarno?
Jedno je prevara, drugo posedovanje, objasnila je. O, boe, ta ako mi
urade test na narkotike? Uradie to, zar ne? Jo imam sav taj kokain u
organizmu. I travu. O, Bili! Zatvorie me i bacie klju!
Smiri se. Niko te nee zatvoriti. Neu im dozvoliti.
Bili je uivao u ulozi zatitnika. Bio je dobar oseaj kad se Toni Dileti
oslanjala na njega. Kad joj je bio potreban. Tako je trebalo da bude. Njih
dvoje protiv celog sveta. arls Brimer Marfi nije bio dovoljno vrst za Toni.
Ali Bili Hamlin preuzee tu ulogu.
Dok je milovao Toninu kosu, dva automobila mejnskog policijskog
odreda parkirala su se na poljunanom delu ispred ulaza u Kamp Vilijams.
Izala su trojica, dvojica u uniformi, a jedan u crnom odelu i koulji s

kragnom. Gospoa Krejmer izlete da ih pozdravi, sa irokim osmehom na

smeuranom starakom licu.
Privukavi Toni k sebi, Bili uhvati daak njenog mirisa. Talas ivotinjske
udnje prostruja njegovim telom. apnuo joj je na uvo:
Razdvojie nas. Uporedie nae prie. Samo se dri onoga to si rekla
gospoi Krejmer. To je bio nesreni sluaj. I ta god radila, ne pominji
narkotike. Toni oajno klimnu glavom. Imala je utisak da e svakog trenutka
povratiti. Gospoa Krejmer ve je vodila policajce prema njima.
Ne brini, ree Bili. Bie sasvim dobro. Veruj mi.

Tri sata kasnije, kada su deaci ve bili u postelji, ostali nadzornici u

Kampu Vilijams posedali su oko velikog stola nalik onima u ekspres
restoranima, teei se meusobno. Svi su vieli kada su stigla ambulantna
kola i odvezla se s telom malog Nikolasa Hendemejera. Neke devojke su
plakale.
Meri Lu Parker upita: ta mislite da e biti s Toni i Bilijem?
Don out gurkao je hladan hot-dog po tanjiru. Nita. To je bila
nesrea. Nekoliko trenutaka svi su utali. Onda je neko izgovorio ono to su
i drugi mislili.
ak i da je tako. Jedno od njih trebalo je da primeti da Nikolas naputa
grupu. Trebalo je da neko pazi.
To je nesreni sluaj!, viknu Don, udarivi pesnicom o sto toliko jako,
da se sto zatresao. Moglo je da se desi bilo kome od nas.
Don je pomogao u noenju Nikolasovog tela nazad u kamp. Ipak, imao je
samo dvadeset godina i oito ga je itava epizoda potresla.
Ne bi trebalo da se razbacujemo optubama.
Ja nikog ne optuujem. Samo kaem...
Pa nemoj! Nemoj nita da kae! ta, doavola, ti zna, ovee? Nisi
bila tamo.

Osetivi da e svi uskoro izgubiti nerve, arls Brimer Marfi obavi ruku
oko svog druga i povede ga napolje. U redu je, Done. Hajde. Idemo malo na
sve vazduh.
Kad su izali, En Filding, jedna od povuenijih devojaka s Velslija,
progovori:
Nije u redu, ipak, zar ne? Deko je mrtav. Nije mogao da se udavi u
tako plitkoj i mirnoj vodi, osim ako neko nije prestao da gleda. Dugo, dugo.
Shvatam kako je Bili mogao da bude ometen, rekao je neko od momaka.
Taj bikini koji je Toni nosila bio je neka vrsta poziva.
Mi ovde priamo o Toni Dileti, pokvareno razvue Meri Lu Parker.
Nije potreban poziv. Ko prvi devojci, njegova devojka.
Svi su se nasmejali.
. En Filding se umea, lica prislonjenog na prozor. Izlaze.
Otvorila su se vrata administrativne kancelarije. Unutra su Toni i Bili proveli
poslednja tri sata, a policija ih je sve vreme propitivala. Toni se pojavila
prva, naslanjajui se na jednog oficira u uniformi jer se nije oseala sigurno
na nogama. ak i s te razdaljine, moglo se opaziti koliko je mladi policajac
oaran njome. Zatitniki je obavio ruku oko njenog struka i smeio se
uteiteljski dok ju je ispraao do kolibe.
Pa, ne izgleda kao da je u velikoj nevolji, rekla je otrovno Meri Lu
Parker. Nekoliko trenutaka kasnije, Bili Hamlin proao je kroz ista vrata. U
sredini izmeu detektiva u civilu s jedne, i uniformisanog patrolnog policajca
s druge strane, drao je glavu oborenu dok je koraao prema patrolnim
kolima. Dok se peo na zadnje sedite, grupa u kafeteriji uhvatila je srebrni
odsjaj iza njegovih lea.
Stavili su mu lisice!, prodahtala je En Filding. 0, boe! Zar je
uhapen? Pa, ne mislim da ga vode u sado-mazo klub, ree suvo jedan od
momaka. Istini za volju, niko od momaka u Kampu Vilijams nije mnogo
voleo Bilija Hamlina. Za njihov ukus, stolarev sin bio je previe popularan
meu damama. Sto se devojaka tie, iako su mu ugaale zbog arma i dobrog
izgleda', smatrale su ga autsajderom, zanimljivom igrakom s kojom se treba

zabaviti i uivati, ali ne i sebi ravnim. Onima s istananim uhom, zvuk

naizmeninog zatvaranja osoblja u trpezariji Kampa Vilijams parao je ui.
ta mislite da radite dok gaete na prozoru kao jato gusaka?, zazvonio
je prostorijom autoritativni glas Marte Krejmer, nalik na sirenu za vazdunu
uzbunu. Svi poskoie.
Ako ne greim, svi sutra radite!
Da, gospoo Krejmer.
Od vitalnog je znaaja da se rutina u kampu nastavi normalno, zarad
ostale dece.
Samo se Meri Lu Parker usudila da joj upadne u re. Ali, gospoo
Krejmer, Bili Hamlin...
Neete imati nikakve koristi od dokonog ogovaranja, sasekla ju je
starica. Nadam se da ne moram da vas podseam da je dete nastradalo. Ovo
nije zabava, gospoice Parker! Ovo je tragedija! Sada hou da se svi vratite u
svoje sobe! Svetla se gase u jedanaest!

Peto poglavlje

Toni Dileti bila je okruena vodom. Morem. Bilo je crno i hladno kao u
tunelu, a natopljena odea lepila joj se uz kou, ledena i smolasta poput
morske trave. Polako joj se bistrilo u glavi. Ja sam u peini. Voda se
podizala sporo, ali neumitno, i svaki talas bio je vii od prethodnog.
Vu, vu, vu.
lepa, noktima se hvatajui za zidove, oajniki je pipala u potrazi za
otvorom, izlazom. Kako je uopte tu dospela? Da li ju je neko ovde doneo,
da je kazni? Nije mogla da se seti. Ipak, ako je postojao ulaz, mora postojati
i izlaz. Morala je da ga pronae, i to brzo.
Voda joj je dopirala do ramena.
Do uiju.
UPOMO!
Tonin vrisak odbijao se o zidove peine. Niko je nije uo. Niko nije
odgovarao.
Slana voda bila joj je u ustima, guila ju je. Ula joj je u plua,
oduzimajui joj vazduh, polako je davei. Nije mogla da die!
Molim vas, neka mi neko pomogne!
Gospoice Toni. Gospoice Toni! U redu je.
Toni se ispravila u krevetu, pomamno hvatajui vazduh. Pogled joj je bio
izbezumljen i prestravljen... a spavaica natopljena znojem. Karmen?
Domaica Diletovih, pankinja, klimnula je glavom umirujui je. Si,
gospoice Toni. Sve je u redu, samo ste sanjali. U redu je.
Toni je pala nazad na jastuke kada se uverila u stvarnost.

Nije se davila.
Nije bila u Kampu Vilijams.
Bila je u svojoj spavaoj sobi, u Nju Derziju.
Ipak, Karmen nije imala pravo. Nita nije bilo kako treba.
Biliju Hamlinu sudie se za ubistvo.
Sve to bilo je apsurdno. Toliko apsurdno da je Toni iz dana u dan
samouvereno oekivala da e optube biti povuene, jer je sve to jedna
ogromna i uasna greka. Nije imala prilike da razgovara s Bilijem jo od
njegovog hapenja, ali je, zahvaljujui traevima o kampu, uspela da sloi
kockice ta se desilo. Bilo je jasno da je Bili ispriao policajcima da je on, a
ne Toni, bio zaduen za Nikolasa i druge deake u vreme kada se nesrea
dogodila. Takoe je priznao da je bio pod dejstvom narkotika, verovatno da
odvue panju od Toni, za koju je znao da je ranije osuivana. Sigurno je na
to mislio kad joj je rekao da nee dopustiti da se policija ustremi na nju.
U poetku, Toni je oseala veliko olakanje, bila je preplavljena
zahvalnou. Nikad niko ranije nije podmetnuo vrat za nju, a naroito ne
bivi momak. Momci su eleli s njom samo da spavaju, ali nijedan nije zaista
mario, ne ovako kao Bili. Meutim, nije prolo mnogo, a romantini gest
izgubio je svu ar. Porodica Hendemejer, besna zbog tvrdnji o korienju
droga i u oajnikoj potrebi da nekoga okrivi za sinovljevu smrt, insistirala je
na podizanju optunice. Nikolasov otac bio je senator i jedan od najbogatijih
ljudi u Mejnu. Senator Hendemejer eleo je glavu Bilija Hamlina na kocu, a
bio je dovoljno moan da na to primora javnog okrunog tuioca. Uskoro je
Bilijeva mala bezazlena la, izneta s ciljem da zatiti Toni, postala nacionalna
vest, a Tonino olakanje pretvorilo se u neprestani strah koji joj je upao
utrobu.
Roditelji irom Amerike poistovetili su se s bolom porodice Hendemejer.
Izgubiti dete uvekje bilo zastraujue. Ali izgubiti jedinog sina, starog sedam
godina, i to pod takvim uasnim okolnostima, bilo je vie nego to su ljudi
mogli da podnesu. Naposletku, ta je to govorilo o savremenom drutvu,
kada je tinejder omamljen narkoticima dobio zaduenje da brine o grupi

ranjive dece?
Preko noi se lepo devetnaestogodinje lice Bilija Hamlina nalo na svim
kanalima i u svim novinama, kao reklamni primer sebine i hedonistike
generacije. Naravno, on nije zaista ubio deaka Hendemejerovih. Svi su znali
da e sluaj biti odbaen im stigne do suda, kao i to da je senator
Hendemejer otiao predaleko. Pa ipak, ljudi su bili zadovoljni to e
postvijetnamska generacija nekako biti pozvana na odgovornost. Dve
sedmice pre suenja, Njuzvik je objavio lanak o suenju zajedno s
fotografijom Bilija s dugom kosom i golobradog, odmah pored slike malog
Nikolasa Hendemejera, u njegovoj kolskoj uniformi s kravatom. Ispod
fotografija stajao je tekst sainjen od samo tri rei:
TA SE DOGODILO?
Nisu pitali ta se desilo na plai tog idilinog dana u dejem letnjem
kampu u Mejnu. Pitali su ta se dogodilo s amerikom omladinom. ta se
desilo s pristojnou, s nacionalnim moralom.
Suenje Biliju Hamlinu zakazano je za oktobar. Kako se pribliavalo,
nervi Toni Dileti istezali su se sve vie i vie, do take pucanja. Jo nije
znala da li e je pozvati da svedoi, niti je imala predstavu ta e rei ako se
to dogodi. Znala je da treba da istupi i kae svetu da je ona, a ne jadni nevini
Bili, ta koja je dopustila da Nikolas Hendemejer umre. Meutim, svaki put
kada bi podigla slualicu da pozove Kancelariju javnog okrunog tuioca i
kae istinu, hrabrost bi je izdala. Kada su stvari doterane do kraja, Bili je bio
taj koji je imao snage, a ne Toni. Jednostavno nije mogla to da uradi.
U meuvremenu, snovi su se pogorali.
Imala je snanu potrebu da s nekim porazgovara o njima, da se rastereti
krivice i muke, da otvoreno popria o onome to se zaista desilo tog
sudbonosnog popodneva na plai. Ipak, kome je mogla da se obrati? Njene
prijateljice su sve do jedne bile traare i kuke. Carls Brimer Marfi nije je
pozvao nijednom otkad je otila iz Kampa Vilijams. to se tie njenih
roditelja, otac je bio isuvie opsednut time kako e se negativan publicitet
odraziti na njegov posao da bi uopte mario za emocionalno stanje keri.
Volter Dileti preduzeo je hitne korake da njeno ime ne dospe u tampu,

sprovodei preventivne mere protiv brojnih medijskih izdanja i TV mrea,

tako da je drao Toni u virtuelnom kunom zatvoru otkako je dola kui. No,
njegova roditeljska podrka ila je samo dotle. S druge strane, Sandra,
Tonina majka, bila je previe prezauzeta kupovinom, igranjem brida s
prijateljicama i kljukanjem lekovima da bi je pitala ta se kobnog dana
stvarno desilo, ili saznala kako se Toni osea.
Nateravi se da ustane iz kreveta, Toni je otila u kupatilo. Nakon to je
ispljuskala lice hladnom vodom, zagledala se u odraz u ogledalu.
Ostavila si Nikolasa Hendemejera da umre, uplaen i sam.
Dozvolila si da Bili Hamlin bude kanjen za ono to si TI uinila.
Ti si kukavica i laov, i jednoga dana e svi to saznati.
Suenje je poinjalo za est dana.

esto poglavlje

Kako izgledam?
Bili Hamlm okrenuo se da se suoi s ocem. U oskudno nametenoj eliji,
dimenzija nepuna dva sa dva i po metra, s nedavno potkraenom plavom
kosom i u tamnom bruks braders odelu s manom, vie je podseao na
mladog advokata nego na optuenika u velikom suenju za ubistvo.
Izgleda dobro, sine. Elegantno. Ozbiljno. Izvui e se iz ovoga.
Poslednja tri meseca bila su pravi pakao za Defa Hamlina. Stolar iz Kvinsa
mogao je da se nosi s lokalnim zlobnim glasinama o svom sinu. Mogao je da
izae na kraj s gubitkom polovine muterija i prekornim pogledima ena iz
njegove crkve, prezbiterijanske Crkve Svetog Luke, iste one u koju su Bili i
on odlazili poslednjih petnaest godina. Ali da nemono sedi u pozadini dok
karakter njegovog oboavanog sina skrnave na dravnoj televiziji i kidaju na
komade tuinci koji Bilija nazivaju udovitem, zlom i ubicom? To je Defu
Hamlinu slomilo srce. Moda je samo suenje lakrdija, jer niko, pa ak i
Hendemejerovi, nisu ozbiljno sumnjali da e Bili biti osloboen optube za
ubistvo, ali bio momak osloboen ili ne, cela zemlja e zauvek upamtiti sina
Defa Hamlina kao narkomana koji je pustio da se neduni deak udavi.
Najgore od svega bilo je to to Bili nije uinio nita. Za razliku od
policije, Def Hamlin nije ni na sekundu progutao Bilijevu priu.
Nije on bio zaduen za tu decu, rekao je Def Bilijevom advokatu,
dodeljenom braniocu s duboko nesrenim imenom Lezli Luz.2 Sedeli su u
Luzovoj kancelariji, kocki bez prozora u zadnjem delu bezline zgrade u
Alfredu, u dravi Mejn, samo nekoliko blokova od sudnice. On samo titi tu
devojku. Lezli Luz zamiljeno pogleda Defa Hamlina. Istinu govorei, nije
bilo od velikog znaaja ko je nadgledao decu. Ono to se desilo Nikolasu

Hendemejeru i dalje je bila nesrea. Svaka porota na svetu e to uvideti.

Ipak, advokat je bio radoznao.
ta vas navodi da tako mislite?
Ne mislim. Znam. Poznajem svog sina i znam kad lae.
Zaista?
Zaista.
Da li ste znali da Bili voli da popije, gospodine Hamline?
Nisam, priznade Def. Drugim recima, pretpostavljao sam da
povremeno popije pivo.
Da li ste znali da pui marihuanu?
Nisam.
Ili to da koristi teke droge? Kokain. Amfetamine.
Ne, nisam. Ali...
Sve te supstance pronaene su u Bilijevoj krvi onog dana kada je
Nikolas Hendemejer nastradao.
Da. Ali zato su naene? Razgnevljen, Def Hamlin rairi ruke. Zato
to je Bili rekao policiji da ih je uzeo. On je predloio analizu krvi, za ime
boga. Zato bi to uradio ako nije pokuavao da izgleda kao krivac?
Lezli Luz proistio je grlo. Ne sugeriem da je Bili kriv. itavo suenje
je osvetniki me odsanjan u glavi senatora Hendemejera, i ceo svet to zna.
Nadam se da je tako.
Ono to vam govorim, gospodine Hamline, jeste da im navre trinaestu
godinu, niko od nas vie ne poznaje svoju decu onoliko dobro koliko to
mislimo. Najgore to Bili sada moe da uradi bilo bi da pone da upire
prstom u druge, pokuavajui da prebaci krivicu. Priznao je da je koristio
narkotike, priznao je da je pogreio. To ga ne ini ubicom.
Def Hamlin se iscrpljeno spustio na stolicu. Bili je dobro dete.
Znam da jeste. Lezli Luz se osmehnuo da ga u to uveri. A to je ono
to e nam doneti pobedu. To, i injenica da tuilac ne poseduje nijedan vrst

dokaz. Novine su demonizovale Bilija. Kad sudija bude uvideo kakav je on

stvarno, koliko se razlikuje od udovita koje su oekivali, sigurno e ga
pustiti. Ipak, ta je sa tetom koja je naneta Bilijevom ugledu? Ko e za to
platiti? Korak po korak, gospodine Hamline. Lezli Luz meke dodade:
Hajde da prvo vratimo vaeg sina kui. Kada se izborimo s optubama za
zloin, moemo da razmiljamo o narednim koracima.
Defa Hamlina uteila je advokatova uverenost. Def je moda znao kako
se radi za strugom i radnim stolom, ali nije znao nita o tome kako se osvaja
porota, niti ta neto ini ili ne ini ubistvom. Uprkos svom prezimenu, Luz je
za sobom imao pristojan niz dobijenih sluajeva, daleko manje rutinskih nego
to je Bilijev.
Zatvorski policajac pojavio se na vratima. Vreme je da krenemo.
Bili se osmehnuo. Delovao je toliko sreno i samopouzdano da se ak i
Def Hamlin malo opustio.
Sreno, sine.
Hvala, tata. Srea mi nee biti potrebna.

Od zatvora do sudnice vonja je bila kratka. Bili Hamlin gledao je kroz

zadnji prozor zatvorskog kombija.
Bio je uzbuen, i to ne samo zato to e ga osloboditi.
Za sat vremena, ponovo u videti Toni. Ona e se toliko radovati to me
vidi. Bie toliko zahvalna. Kada se sve ovo zavri, zaprosiu je.
Pitao se da li e izgledati drugaije. Ako je, moda, od leta skratila kosu
ili bar malo smrala. Ne zato to je trebalo. Toni Dileti bila je savrena
takva kakva je.
Dok je u zatvoru ekao suenje, napisala mu je jedno kratko pisamce.
Bili se nadao veem broju pisama, ali mu je Toni na neki nain nagovestila
da je roditelji nadziru i da joj je teko da kontaktira s njim. Posebno ju je
ostavljanje bilo kakvog pisanog traga inilo nervoznom. Bili je to razumeo.

Ionako nije vano. Uskoro e se ovaj komar zavriti pa emo moi da

zaponemo na zajedniki ivot.
Iako je bio u oku kad je protiv njega podignuta optunica za ubistvo, Bili
nije zaalio zbog onoga to je uradio. Nije postojala stvarna opasnost da e
ga smestiti iza reetaka, dok je svata moglo da se desi da se sudilo Toni
koja je ve imala dosije. Znao je da su ga ocrnili u novinama - mesecima nije
gledao televiziju, ali mu je jedan od zatvorskih uvara pokazao primerak
Njuzvika - pa ipak se, za razliku od oca, nije preterano brinuo za reputaciju.
Kad se suenje zavri, ljudi e zaboraviti. Osim toga, kad budu videli
kakav sam zaista, shvatie da nisam monstrum za kakvog su me smatrali.
Mladost i nevinost bili su na njegovoj strani, kao i ljubav jedne istinski
izvanredne ene. Jednoga dana Toni i on osvrnue se na ovo vreme i
zakolutae oima kad se prisete tog opteg ludila.

Zatvorski kombi kloparao je dalje.

Suenje Biliju Hamlinu trebalo je da se odri u sudnici Okruga Jork, u
centru Alfreda. Devon Vilijams, sudija Vieg suda, predsedavao je u sudnici
broj dva, elegantnoj prostoriji u prednjem delu zgrade u kolonijalnom stilu, sa
starinskim dvostrukim prozorima, drvenim klupama i originalnim parketom iz
I890, svakodnevno poliranim dok se ne bi zacaklio poput klizalita.
Sudnica Okruga Jork predstavljala je sve to je dobro, pristojno,
tradicionalno i ureeno u toj najkonzervativnijoj od svih amerikih drava. Pa
ipak, unutar njenih zidova puzala su sva lica ljudske nesree. Bol.
Pokvarenost. Nasilje. Mrnja. Oaj. Iza prijatne fasade s belim stubovima
sudnice Okruga Jork, ivoti su obnavljani i unitavani, nade su ispunjavane i
slamane. Vrila se pravda. A u nekim sluajevima i pobijala.
Toni Dileti stigla je u zgradu suda hodajui izmeu roditelja. Velika
gomila posmatraa i novinara okupila se ispred sudnice.
Pogledaj sve te ljude, nervozno je apnula Toni majci. Sigurno su svi
hoteli u Alfredu puni.

Sandra Dileti poravnala je tesnu Diorovu suknju i osmehnula se

fotografima dok je porodica ulazila u zgradu. Bilo joj je tako drago to se
naposle tku odluila za dizajniranu odeu. Volter se brinuo da bi to moglo
biti previe, ali s kamerama NBC njuza uprtim direktno u nju, jednostavno bi
umrla da je na sebi imala neto obino iz lokalne robne kue.
Pa, sluaj je zaista poprimio veliko interesovanje, uzvratila je apatom.
Kao to psei izmet privlai muve, pomisli Toni gorko.
Ljutnja je zamaskirala njen strah. Tuilac ju je pozvao da svedoi.
Primila je obavetenje svega nekoliko dana ranije, to je njenom ocu zadalo
veliku glavobolju.
Zar ne moe da je izvue iz toga?, upitao je Volter Dileti Lorensa
Makgija, skupog advokata s Menhetna, unajmljenog da ih savetuje. To je
vrlo kratak period. Nema vremena da se pripremi.
Lorens Makgi objasnio je da Toni i ne treba da se priprema. Sve to
treba da radi jeste da stane tamo i ispria istinu. Niko ne osporava njeno
svedoenje. Izjava koju je Toni dala policiji potpuno se poklapa s
Hamlinovom priom. Ali naravno, Lorens Makgi nije znao istinu. Nije ni
policija, nisu ni Tonini roditelji, niti uopte bilo ko osim nje i Bilija. ta ako
Bili promeni priu pod zakletvom? ta ako je njegov advokat bude unakrsno
ispitivao dok je za govornicom, i ako na silu iz nje istera istinu? Da li je Bili
uopte znao da ju je tuilac pozvao kao svedoka? Da li e je mrzeti ako bude
svedoila protiv njega, ako nastavi da lae, ili je to ono to je eleo? Sama
pomisao na to da e videti njegovo lice uinila je da joj srce bre kuca i da
joj se dlanovi oznoje, ali ne na dobar nain. Nije osetila ovoliki strah jo od
asa kad ju je Grejdon Harnond kroz suze pogledao u oi i progrcao:
Nikolas je nestao.
Ooo, vidi. Mora da su ono roditelji. Sandra Dileti zvuala je
uzbueno, kao da je dola na venanje slavnih linosti.
Toni se okrenula. Imala je oseaj da je probodena. Viala je ranije slike
Hendemejerovih, u vestima na televiziji, ali je nita nije pripremilo za
stvarnost.

Rut Hendemejer, Nikolasova majka, toliko je podseala na svog sina da

je to bilo pravo muenje. Imala je istu krem-plavu kosu, iste krupne smee
oi. Razlika je bila u tome to su Nikolasove bile nemirne i pune radosti, a
oi njegove majke staklaste i umrtvljene tugom. Toni nije mogla da skloni
pogled s Rut Hendemejer dok je ena dostojanstveno hodala ka svom mestu,
praena muem i kerkom.
Senator Hendemejer bio je stariji od svoje ene, u ranim pedesetim, s
kratko podianom sedom kosom i licem koje je ostavljalo utisak isklesanog
granita. Gnev je plamteo iz njegovih tamnoplavih oiju, ali je to bio
kontrolisani gnev, odluan gnev, gnev monog i inteligentnog oveka. Uz
senatora Hendemejera nije pristajalo nemono divlje rikanje ranjenog tigra.
Bio je to ovek usredsreen na osvetu, ovek koji se metodino spremao da
privede pravdi one koji su odgovorni za smrt njegovog sina. Pretraujui
sudnicu kao da je poseduje, senator Hendemejer nakratko je zaustavio pogled
na Lezliju Luzu, Bilijevom advokatu. Vidno uzrujan, advokat je sklonio
pogled. Zatim je, na Tonin uas, senator uhvatio njen pogled. Zurila je u njega
poput statue, a u stomaku joj je kuvalo od straha.
Vidi li krivicu u mojim oima?
Moe li da pogodi istinu?
Meutim, kada je Bili Hamlin doao do optuenike klupe, sva
senatorova panja usredsredila se na njega, u talasu tako iste mrnje da nije
bilo mesta ni za ta i ni za koga drugog.
Ako je Bilija uznemirio senatorov ubistveni pogled, on to nije pokazao.
Umesto toga, pretraujui prostoriju da nae Tonino lice, ugledao ju je i
iroko se osmehnuo. Bio je to isti onaj otvoreni deaki osmeh kojeg se Toni
seala iz kampa. Uzvratila mu je, ohrabrena njegovim oitim
samopouzdanjem.
Ovo je sud, bodrila je samu sebe. Senator Hendemejer ima pravo na
svoj bol, ali Bili nikoga nije ubio. Porota e to videti.

Lezli Luz je nervozno petljao oko zlatnih dugmia na manetnama

koulje. Njegov klijent ne bi trebalo da se osmehuje lepoj svedolcinji
optube, kao tene bolesno od ljubavi. Kad je ve kod toga, njegov klijent
uopte ne bi trebalo da se smei. Deai se utopio. Bio kriv ili ne, Bili
Hamlin treba da izgleda kao da to ozbiljno shvata.
Uglom oka, Lezli Luz primeti da se iroka ramena senatora Hendemejera
skupljaju. itavo njegovo telo bilo je napregnuto i sabijeno poput opruge,
spremno da iskali razorni gnev na Biliju Hamlinu i, verovatno, svakome ko se
usudi da mu pomogne.
Prvi put otkako je preuzeo sluaj, Lezli Luz poeo je da se pita da li mu
je dorastao.
Neka svi ustanu!

Kako se Toni inilo, suenje se odvijalo rekordnom brzinom. Samo to su

obe strane iznele uvodne argumente, Toni se ve zaklinjala za sudskom
govornicom.
Gospoice Dileti, bili ste tog popodneva na plai s optuenim. Da li
vam je Vilijam Hamlin delovao odsutno?
Ja... ne znam. Ne seam se.
Bila je toliko nervozna, da su zubi poeli da joj cvokou. Svi prisutni
gledali su u nju. Prestraena da sluajno ne sretne pogled senatora
Hendemejera, ili Bilijev, nepomino je piljila u pod.
Ne seate se?
Naravno da se seam. Seam se svega. amca na vesla, arlsa koji je
zamalo ubio one deake, Bilija koji roni da nae bisere, nestajui pod
vodom. Seam se svega sem Nikolasa, zato to nisam pazila. To sam bila ja!
Ja sam dopustila da umre!
Ne.
Drugi svedoci su potvrdili da je Vilijam Hamlin tog popodneva vie puta

zaredom zaranjao u potrazi za ostrigama. Da se hvalisao pred vama. Da li se

toga seate?
Toni je oborila pogled na sklopljene ruke. Seam se da je ronio. Da.
Uprkos tome to je u to vreme jedino on bio zaduen za grupu deaka?
Toni promrmlja neto nerazgovetno.
Govorite glasnije, molim vas, gospoice Dileti. Isprva ste vi tog dana
imali zadatak da vodite decu na plivanje. Ipak, uredili ste da zamenite smene
s optuenim. Da li je to tano?
Nije! Bili nije bio zaduen. Ja sam bila. To je moja krivica.
Jeste. Tano je.
Mogu li da upitam zbog ega?
Toni je podigla oi, u panici. Bez razmiljanja je pogledala u Bilija, kao
da trai njegovu pomo. ta treba da kaem?
Izvinite. Pocrvenela je. ta zbog ega?
Zbog ega ste se sloili da zamenite smene, gospoice Dileti?
Na jedan uasan trenutak, Tonin mozak bio je potpuno prazan. Zbog toga
to...
Rei su visile u vazduhu, kao le koji se ljulja. Tiina koja je usledila
inila se beskonanom. Ipak, naposletku, Toni izbrblja: Zbog toga to sam
bila umorna. Nisam dobro spavala prethodne noi, pa... nisam elela da
preuzmem deake kad nisam potpuno usredsreena.
Jo jednom je pogledala nagore u Bilija koji joj je jedva primetno
klimnuo. Odlino. Dobar odgovor.
Hvala vam, gospoice Dileti. Nita vie zasad.

Proces se nastavio. Bili je tu i tamo obraao panju, ali je uglavnom samo

gledao u Toni.
ak je i lepa nego stoje se seam. Posle suenja, preseliemo se na

Zapadnu obalu. Poeemo negde iz poetka.

eleo je da moe s njom da porazgovara, da joj kae da se ne boji, da e
sve biti dobro. Sirota devojka izgledala je prestravljeno, kao da e ga izvesti
pred streljaki odred. Dirnulo ga je to to se toliko brinula. Ipak, za tim
uopte nije bilo potrebe.
Bili je znao da e ga osloboditi. Lezli, njegov advokat, ponovio mu je to
hiljadu puta. Kad se sve okona, nee biti vano da li je Nikolasa uvao on
ili je to inila ona. Ono to se desilo bio je nesrean sluaj. Niko nikoga nije
ubio. To je bila greka, strana i tragina greka, ali nikako ubistvo.
Pomalo ga je muio broj ljudi koji su svedoili o njegovom korienju
narkotika. Tano je, imao je obiaj da popui poneki doint i povremeno bi
umrknuo crtu-dve koke. Meutim, strunjaci za sudskom govornicom
predstavljali su ga kao obesnog zavisnika, a Lezli nije dovodio u pitanje
njihove tvrdnje.
Defa Hamlina morila je ista briga. Na prvoj pauzi, izdvojio je u stranu
sinovljevog zastupnika.
Onaj savetnik za narkotike napravio je narkomana od Bilija. Zato nita
niste rekli?
Zato to narkotici predstavljaju odvlaenje panje. Sporednu stvar. Ne
elimo u to da se upetljavamo.
Pa, porota se i te kako u upetljala. Jeste li videli izraz lica njihovog
predstavnika?, protestovao je Def. ,,A lice sredovene ene u pozadini?
Izgledala je kao da eli da zadavi Bilija nasred sudnice.
Bilijevo konzumiranje ili nekonzumiranje droga nema nikakav uticaj na
sluaj.
Tuilac oigledno smatra da to ima izvesnog uticaja.
To je zbog toga to nemaju nikakav sluaj, rekao je Lezli Luz ubeeno.
Tu injenicu u opirno dokazati sutra, kada zaponemo s Bilijevom
odbranom. Molim vas, pokuajte da ne brinete, gospodine Hamline. Znam ta
radim. Tuiocu je bilo potrebno dva dana da iznese predmet koji se sastojao
od temeljnog blaenja linosti Bilija Hamlina. Najvei deo toga poivao je na

toksikolokom izvetaju i na Bilijevim problemima sa zloupotrebom

supstanci. Jo vie se pominjao njegov promiskuitet s razliitim devojkama
iz Kampa Vilijams, koje su pod zakletvom u suzama priznavale da ih je
armantni stolarev sin zaveo. U kombinaciji s Bilijevim priznanjem,
podranim svedoenjem Toni Dileti da je tog dana on bio zaduen za
deake, opte je miljenje bilo je da Kancelarija okrunog sudije uradila
dovoljno da dokae ubistvo iz nehata. Ipak, za drugostepeno ubistvo trebalo
im je vie. Potreban je nemar u najveoj meri, i potrebna je zloba.

Odbrana poziva arlsa Brimera Marfija.

Bili uputi svom advokatu zbunjen pogled. Jesu li o ovome razgovarali?
arls nikad nije bio Bilijev oboavalac.
Gospodine Brimer Marfi, bili ste prisutni na plai onog popodneva kada
je Nikolas Hendemejer preminuo, zar ne?
Jesam. arls je ozbiljno klimnuo glavom. U besprekorno skrojenom
halston odelu i bledoutoj svilenoj kravati, s crnom kosom uredno
razdeljenom na stranu, s prstenom Gro tona, koji mu je svetlucao na malom
prstu, izgledao je lepo, trezveno i konzervativno - kao prava suprotnost Biliju
Hamlinu, za koga je porota navedena da misli drugaije.
Recite nam ega se seate.
arls je duboko udahnuo. Bio sam tog dana na jahti svojih roditelja.
Bojim se da sam popio dve ae vina, ali sam, bez obzira na to, uzeo jedan
od glisera da se prevezem do obale, to je bilo glupo.
Toni je posmatrala lica porotnika koji su svi do jednog napeto sluali.
Bilo je zadivljujue s kakvim su opratanjem prihvatali arlsovo opijanje
koje je sam. ispovedio, spram gnuanja prema pretpostavljenom Bilijevom
drogiranju. Da lije alkohol drutveno prihvatljiviji? Ili ih je osvojilo arlsovo
obrazovano dranje momka iz vie klase?
arls je nastavio: Iao sam prilino brzo kada sam iznenada ugledao
amac na vesla tano ispred mene, van zatitne mree, u brodskom pojasu.

Skrenuo sam da ga izbegnem i tada sam udario Bilija. Ne direktno u glavu,

jasno. Ubio bih ga da jesam. Ipak, posekao sam ga po ramenu. Nisam
oekivao da vidim plivaa tako daleko na puini.
Gde su u tom trenutku bila deca?
Na plai, igrala su se, rekao je arls vrsto.
To je udno, pomislila je Toni. Zaprepaena sam da je uopte primetio
deake s te udaljenosti i posle oka usled onog to se desilo u spoljnoj zoni.
Da li je Nikolas Hendemejer bio s njima?
Mislim da jeste. Jeste. Bilo ih je sedmorica, tako da je morao biti.
Zamor iznenaenosti proao je sudnicom. Hendemejerovi roditelji razmenili
su zabrinute poglede. Nikolasova starija sestra, lepa, tamnokosa devojica u
ranom pubertetu, zgrabila je majinu ruku. Ako je Nikolas bio bezbedan i iv
tako kasno po podne, ta god da mu se desilo, sigurno se odigralo veoma
brzo. tavie, to se verovatno dogodilo kada je Bili Hamlin bio na plai i
primao medicinsku pomo. Olakavajua okolnost, ako je ikad bilo ijedne.
Dakle, vi se seate da su deaci bili bezbedni dok se tog dana Bili
Hamlin starao o njima, sve dok njega niste pregazili gliserom.
Da.
Hvala vam, gospodine Brimer Marfi. Nemam vie pitanja.
Def Hamlin umalo nije hitnuo pesnicu u vazduh u znak pobede. Dobri
stari Lezli ipak je znao ta radi.

Dva-tri pitanja, gospodine Brimer Marfi. Tuilac je bio na nogama.

Koliko razumem, vi i gospoica Dileti zabavljali ste se u vreme ovih
dogaaja. Da li je to tano?
Jeste. arls je zvuao zbunjeno. To pitanje teko da se inilo vanim.
Drugi nadzornici u kampu posvedoili su da su gospoica Dileti i Nikolas
Hendemejer bili bliski. Da li je i to tano?
Svi smo oboavali Toni.

Ali Nikolas Hendemejer posebno?

Brazda na arlsovom elu postala je dublja. Pretpostavljam da je tako,
da. Pisao joj je i ljubavne pesmice. Bilo je slatko.
Toni je zarila nokte u bedro toliko jako da joj je potekla krv. Nije elela
da misli na Nikolasove pesme, navrljane na komadiima hartije i s puno
nade unute pod vrata njene kolibe. Srce je moglo da joj prepukne.
Gospodine Brimer Marfi, da li ste Vilijama Hamlina smatrali suparnikom
kada su u pitanju oseanja gospoice Dileti?
Izvinite?
Jeste li brinuli zbog toga to je gospodina Hamlina privlaila vaa
devojka? Nisam zaista brinuo, ne.
Zaista? Znali ste da su njih dvoje imali odnos?
Gunanje puno neodobravanja prostrujalo je sudnicom.
Jesam. To je bila veza za jednu no. Nije nita znaila.
S optuenike klupe, Bili Hamlin je ubilaki pogledao arlsa. Kako se to
samozadovoljno ubre usuuje da kae da ono to su on i Toni imali nije
znailo nita? Pesnice mu behu stisnute i izgledao je kao da e svakog trena
planuti, ali je uspeo da se suzdri.
Znai, niste bili zabrinuti?, nastavio je tuilac.
Nisam.
ak ni nakon to je Bili Hamlin pretio da e vas ubiti?
Porota se trgla, kao da je probuena iz dubokog sna. Toni Dileti se
naglo ispravila na seditu. S optuenike klupe, Bili je uznemireno pogledao
u oca.
Nekoliko drugih nadzornika u Kampu Vilijams dalo je izjave da je vee
uoi smrti Nikolasa Hendemejera Bili Hamlin na zabavi glasno izjavljivao
ljubav gospoici Dileti i pretio - citiram - Da e unititi, zavren citat,
svakoga ko se usudi da stane izmeu njih dvoje. Zar to nije ukljuivalo i
vas? Bili to nije ozbiljno mislio, ree arli. Bio je naduvan.
Zaista. Tuilac znaajno pouta. Tako je sud i uo. Ipak, predoavam

vam, gospodine Brimer Marfi, da gospodin Hamlin jeste to mislio.

Predoavam vam da je Vilijam Hamlin bio luaki i nasilniki ljubomoran na
svakoga koga je gospoica Dileti volela. da je njegovo uzimanje narkotika
samo oslobodilo oseanja besa i opsesije, koje je, u trezvenijim trenucima,
uspevao da sakrije. Sa zakanjenjem, Lezli Luz ustade. Prigovor!
Pretpostavka!
Sudija mu je mahnuo da sedne. Kao i svi ostali u prostoriji, eleo je da
vidi kuda ovo vodi.
Dopustiu.
Tuilac je nastavio: Predoavam vam da je nasilnika ljubomora
gospodina Hamlina bila takva da ga je ljutila ak i ljubav koju je deko
iskazivao kod gospoice Dileti.
Izraz bola preao je licem arlsa Brimera Marfija. A onda, na Tonino
zaprepaenje, on kaza: To bi mogla da bude istina.
ta? Naravno da to nije istina!
Bilija je Nikolas moda ljutio.
To je svakako tako i bilo! U paranoinom i narkoticima izvitoperenom
umu Vilijama Hamlina, Nikolas Hendemejer uopte nije bio nevino
sedmogodinje dete, zar ne? On je bio pretnja. Ba kao i vi.
Moda. arls je odmahnuo glavom, kao da ne eli to da prihvati.
Pretnja koje se trebalo reiti. Koju je trebalo neutralisati. Unititi. Nadam
se da nije. arls se stresao, kao da mu ta ideja nikad nije pala na pamet.
Dobri boe, nadam se da nije!
Kopile! - pomisli Toni. Bili ne bi nikada povredio Nikolasa, i arls to
zna. Samo pokuava da se osveti Biliju to je bio sa mnom.
Bili je dobar momak. arls je potom dodatno pogorao situaciju. Ali
je Kamp Vilijams bio previe za njega.
U kom smislu?
U svakom smislu. Drutvenom, ekonomskom, obrazovnom. Da budem
iskren, bilo mi ga je ao. Svima nam ga je bilo ao. Nije mogao da podnese

injenicu da je Toni izabrala mene, a ne njega.

Ovo je bilo previe za Bilija.
Laove!, viknuo je, skoivi na noge. Lice mu se zacrvenelo od besa, a
vene na elu i vratu iskoile, kao da e svakog asa eksplodirati. Toni voli
mene i ja volim nju!
Porota nije bila oduevljena. Bili je ostavljao utisak luaka, kosa mu je
bila u neredu, divlje je gestikulirao, a vatra opsesije njegovom voljenom
gorela mu je u oima. Toni je bila na ivici suza. arls ga je isprovocirao, a
Bili je pao pravo u zamku. Sto je bilo jo gore, i njegov advokat posrnuo je
zajedno s njim.
,,A ovo je bez narkotika u njegovoj krvi, zakljuio je tuilac ispod glasa,
precizno izrazivi misli porotnika. Hvala vam, gospodine Brimer Marfi.
Nemam vie pitanja.

Naredna dva dana bila su usmerena na ublaavanje nastale tete.

Lezli Luz izvodio je mnoge svedoke iz Bilijevog ranijeg ivota da potvrde
njegov dobar karakter: nastavnike, trenere, susede. Zakljuak je glasio da Bili
Hamlin, kog su oni poznavali, ne bi povredio ni mrava.
Def Hamlin preklinjao je da mu se dozvoli da svedoi, ali Lezli Luz nije
hteo da ga pusti.
Previe ste emotivni. To nee pomoi.
Onda dopustite da Bili govori u svoje ime. Potrebna mu je prilika da
pokae ljudima kakav je zaista.
To je bio prvobitni plan - da Bili bude sopstveno tajno oruje zbog svog
prijatnog arma i prirodne poniznosti koji bi promenili oseanja i miljenja.
Ipak, posle svedoenja arlsa Brimera Marfija, taj brod vie nije plovio, ve
je potonuo bestraga.
to manje Bili bude govorio, to bolje, kazao je Lezli. Od sada se
usredsreujemo na injenice.

injenice su jo ile Biliju u korist.

Da li je Bili Hamlin pokazao nemar ne pazei na sedmogodinjeg
deaka na plai? Da, jeste.
Da li je pogreio to je konzumirao narkotike i alkohol dok je kao
nadzornik odgovoran za decu radio u kampu?
Naravno da jeste.
Ali da li je Vilijam Hamlin ubio Nikolasa Hendemejera? Da li je namerno
izazvao deakovu smrt? Uprkos preanjem katastrofalnom ispadu
ljubomornog besa, nije bilo dokaza da jeste. ak nije bilo nijednog
ubedljivog dokaza koji bi na to navodio.
Lezli Luz okonao je zakljuni govor recima:
Bili Hamlin nije ubica. Niti je nekakav monstrum. On je obian tinejder
i neiji sin. Nemojmo dozvoliti da tragedija jedne porodice postane tragedija
dve.
Dok je sedao, advokat je bio svestan da senator Hendemejer netremice
gleda u njega. Koa mu se neprijatno najeila ispod vunenog odela.
Molio se da je to dovoljno.

Sud je odloio donoenje presude za sutradan. Volter Dileti razgovarao

je s advokatom izvan sudnice.
ta misli?
Oslobaanje. Nema sumnje. Nije pomogao sebi tim ispadom, ali tuilac
nema nita.
Oslukujui s razdaljine od nekoliko metara, Toni je odahnula s
olakanjem. Advokat njenog oca bio je najbolji zastupnik koji se novcem
mogao kupiti. Bili e do sutra biti slobodan ovek. Naravno, kad bude
izaao, morae da popria s njim o onoj gluposti od venanja. Toni je
nalazila da joj je Bili drag i mnogo mu je dugovala, ali brak joj sigurno nije
bio u planu. Ipak, bilo je dobro imati takve probleme.

Njen otac je jo razgovarao.

Dobro. Glas Voltera Diletija autoritativno je odjekivao. Ako je to
zavren posao, voleo bih veeras da otputujem. to pre izaemo iz ovog
cirkusa, to bolje.
Ja ne mogu da odem, tata, izletelo je Toni. Moram da saekam
presudu. Biliju sam potrebna ovde.
Volter Dileti okrenuo se prema kerki poput zmije spremne za napad.
Uopte me nije briga ta je potrebno Biliju Hamlinu! Idemo kad ja kaem da
idemo!, zareao je.

Naposletku, Diletovi su ostali u Alfredu jo jednu no.

Nakon opsenijeg razmiljanja i vaganja, Volter Dileti zakljuio je da bi
odlazak mogao loe da se odrazi na posao.

Sedmo poglavlje

Devon Vilijams, sudija Vieg suda, zauzeo je svoje mesto, ispitujui

more lica pred sobom. Bio je to krupan ovek u ranim sedamdesetim, uredno
podiane, sede brade, sa snenobelim obruem kose oko elavog kruga na
temenu, nalik na tonzuru. Sudija Vilijams predsedavao je mnogim tekim
sluajevima. Kraama. Napadima. Podmetnutim poarima. Ubistvima. Ipak,
malo ih je bilo potresnih kao to je bio ovaj. To jest, malo toliko uzaludnih.
Smrt Nikolasa Hendemejera bila je tragina, ali je sudiji Vilijamsu bilo
savreno jasno da nikakvog ubistva tu nema. Ovde je, jasno kao dan,
prikazan sluaj u kome su opta histerija i bes, pothranjivani oaloenou
jedne porodice, prevladali nad zdravim razumom. Senator Hendemejer eleo
je da se glave zakotrljaju, posebno glava Hamlinovog sina, a istina neka se
nosi. Meutim, kada se emocije strgnu, ono to je bilo vano u ovom
predmetu, zapravo u svakom, bio je zakon. A zakon je bio nedvosmislen: ako
je Bili Hamlin kriv za ubistvo, sudija Devon Vilijams je Sveti Petar.
Naravno, zakon se ne moe tumaiti van konteksta. Moraju ga
protumaiti dvanaestoro mukaraca i ena koji ine porotu. Sudija Vilijams
ih je sada posmatrao dok su se vraali u sudnicu broj dva. Obini ljudi i
ene: desetoro belaca, dvoje crnaca, uglavnom srednjih godina, preteno
gojaznih, savreni uzorak Amerikanaca. Pa ipak, danas ti obini ljudi snose
izuzetnu odgovornost.
Obino je sudija Vilijams uivao u izazovu predvianja odluke porote.
Kako bi ovaj porotnik reagovao na onog svedoka, ili na onaj dokaz. Ko e
reagovati emotivno, a ko racionalno. ije e predrasude ili linost prevladati.
Meutim, dok je pozivao predstavnika porote da se obrati sudu, nije osetio
nita od uobiajenog uzbuenja ili napetosti, samo tugu.

Mali deak je umro. Nita nije moglo da ga vrati. A sada se sramna

predstava u vidu suenja za ubistvo, koja nikad nije ni trebalo da stigne do
suda, primie kraju. Bilo je oigledno na koju stranu e novi pasti.
Jeste li doneli presudu?
Jesmo, asni sude.

Rut Hendemejer stegla je kerkinu ruku. Bila je toliko napeta da je jedva

disala. Kraj sebe je oseala muevljev gnev i mrnju, sabijenu duboko u
njemu poput opruge. Nije imala pojma kako da ga smiri, niti ta da kae da
ga utei. Od Nikove smrti postali su stranci, razdvojeni okeanom tuge.
Tinejderka je uzvratila stisak.
ta god da se desi, mama, zauvek emo ga voleti.
Rut Hendemejer priguila je jecaj.

Def Hamlin pogledao je udesno. Lezli Luz mu se ohrabrujue nasmeio.

Bie sve dobro, rekao je Def sebi po stoti put. Krivio je sebe to je
uopte i poslao Bilija u Kamp Vilijams. Kako je samo bio glup, mislei da e
njegov sin tamo ostvariti veze koje e mu omoguiti bolju budunost! Kada
krene po zlu, bogata i obrazovana klasa dri se zajedno. Stara gospoda
Krejmer, porodica te male Dileti, ak i Hendemejerovi, pripadali su svi
istom jatu i traili rtveno jagnje da iskupe smrt deteta. Ko je za to bio bolji
od stolarevog sina?
Bili je na toj klupi zato to nije jedan od njih.
*
S optuenike klupe, Bili Hamlin pogledao je Toni Dileti oima punim
ljubavi. Veeras e biti slobodan ovek.
Veeras e sve poeti.


U Toninom stomaku je bukalo. Oseala je krivicu to je to pomislila
nakon svega to je Bili uinio za nju, ali nain na koji ju je gledao poinjao je
da je plai.
Moram odmah da popriam s njim. Ne mogu da ga pustim da ode odavde
mislei da imamo zajedniku budunost.
Sve ono to je Toni Dileti nekada nalazila da je privlano i uzbudljivo u
vezi s Bilijem Hamlinom, nestalo je zajedno s jadnim Nikolasom
Hendemejerom. Od sada e Toni uvek povezivati Bilija s tim danom. S
uasom i mukom. S tragedijom i aljenjem. S krvlju i vodom. Sa smru.
Ne moe biti vraanja na staro.

Moni bariton sudije Devona Vilijamsa razbio je napetost u prostoriji kao

snana burgija.
Po optunici za drugostepeno ubistvo, kako glasi presuda?
Bili Hamlin zatvori oi. Konano je bilo gotovo.
Kriv je!

Osmo poglavlje

Toni je trala niz hodnik, ubrzavajui korak. Otac je vikao za njom da se

vrati, ali ga ona nije sluala.
Moram da vidim Bilija. Moram da mu kaem da mi je ao.
Kako to da ga je porota smatrala krivim? To je bilo nemogue, apsurdno!
Jasno je da je i sudija tako mislio. Moglo mu se proitati u oima dok je
odreivao kaznu: dvadeset godina, s uslovnim putanjem posle petnaest,
minimalna dozvoljena kazna za drugostepeno ubistvo, ali i dalje pola ivota.
ao mi je, gospoice. Sudski policajac zapreio joj je put do elije za
pritvor. Samo zvanini posetioci.
Ali ja sam mu potrebna!
avola jesi!
Pre nego to se Toni osvestila, Bilijev otac epao ju je za ramena i
tresnuo o zid tako snano da je ostala bez daha.
To si bila ti, zar ne? To si bila ti! Dopustila si da moj deko preuzme
krivicu umesto tebe, ti bogata, razmaena mala droljo!
Skidaj ruke s moje kerke!
Barem jednom u ivotu, Toni je bilo drago to vidi oca. Volter Dileti bio
je sitne grae, ali je zraio autoritetom.
Razumem da ste uznemireni, rekao je Defu Hamlinu, ali Toni s ovim
nema nita.
Kako da ne! Def Hamlin se povukao unazad sa suzama u oima.
Govno vae kerke ne smrdi! Da li su mom Biliju dvadeset godina!
Dvadeset godina!!! Volter Dileti slegnuo je ramenima. Ako se bude drao

dalje od nevolja, izai e za petnaest.

Nonalantnost tog bogataa bila je poslednja kap u ai Defa Hamlina.
Bacajui se na Voltera Diletija uz moni urlik, luaki je mlatarao
pesnicama dok je policajac uzalud pokuavao da ih razdvoji. Grabei ansu,
Toni se sjurila niz stepenice prema eliji pritvora, ali ju je kroz nekoliko
sekundi zgrabio drugi policajac.
ta, dovraga, mislite da radite, mlada damo? Ne moete tek tako da
upadnete ovamo bez ovlaenja.
,,U redu je, Frenk. Momak je traio da je vidi.
Lezli Luz pojavio se niotkuda, kako se inilo. Bio je beo u licu i ozbiljan.
Oito je presuda i njega okirala.
Nevoljno, straar se izmakao u stranu.
Hvala vam, ree Toni Bilijevom advokatu.
Molim vas. To je najmanje to mogu da uinim.
Nije bila vaa krivica, znate.
Da, bila je, uzvratio je Luz tiho.

Bili se ozario kad je Toni ula.

Hvala bogu. Pomislio sam da te moda nee pustiti da doe.
Bila je tu. Njegova Toni. Njegova Helena Trojanska. U obinoj haljini od
kremaste svile ravnog kroja, koja joj je sezala do kolena, cipelicama s
niskom potpeticom i kamirskom kardiganu, izgledala je starija nego to ju je
pamtio. Sve na njoj delovalo je imuno (to je ona i bila) i skromno (to
sigurno nije). Ipak, nita nije moglo da sakrije sirovu ulnost tela pod
odeom.
Bili je krenuo ka njoj, privuen kao magnet komadu metala ili
bespomoni noni leptir mesecu. Zdravo.
Toni ga je zagrlila, priljubila se vrsto uz njega, dok su tople suze krivice

padale na njegov okovratnik i slivale mu se niz vrat. Tako mi je ao, Bili.

Zbog ega? Bili se prisilio na osmeh, odluan da pred njom bude hrabar.
Ovo je bila moja odluka, ne tvoja. I da mogu da vratim vreme unazad,
ponovo bih isto uradio, bez razmiljanja.
Ali, Bili! Dvadeset godina!
Petnaest, ispravio ju je. S uslovnom.
Ali ti nita pogreno nisi uradio.
Nisi ni ti.
Bili, molim te. Jesam. Zna da jesam. Oboje znamo. Nikolas je bio u
mojoj grupi.
To je bila nesrea, Toni. Nesreni sluaj. Nikad to nemoj da zaboravi.
Udiui miris njene koe, pomean s nekim jedva osetnim parfemom s notom
limuna, oseti da ga preplavljuje potreba za njom. Uprkos junaenju, bio je
uplaen. Bojao se zatvora i budunosti bez nje. Oajniki ju je privukao
blie, ljubei je strastveno, gurajui jezik u njena usta kao izgladnelo pile
koje trai hranu.
Toni je ustuknula. Dah mu je bio kiseo od straha.
Hajde. Pokuala je da ga odbije smehom. Nije trenutak.
Mislim da e shvatiti da je ovo jedini trenutak koji imamo. Odvee me
za minut.
Zna li kuda?
U dravni zatvor, barem zasad. Nalazi se u Vorenu, gde god da je to.
Bili se nasmejao, ali u tom zvuku nije bilo radosti. Advokat mi je rekao da
e pokuati da me premesti. To je tati predaleko da me poseuje.
Naravno. Toni nespretno klimnu glavom. Da je ona u zatvoru umesto
Bilija, kao to bi i trebalo da bude, da li bi se njen tata muio da je obilazi?
Sumnjam da bi. Ipak, nije dola tu da raspravlja o njihovim cenjenim
oevima. Morala je Biliju da kae istinu. Da raskine sve meu njima. Pod
ovim okolnostima, nije znala odakle da pone.
Vidi, Bili, rekla je nervozno. Toliko ti dugujem da zaista ne znam ta

da kaem.
ta kae na da?
Ponovo ju je gledao onim pseim oima. Kao da je to neki film ili
pozorini komad, pa e svakog asa sii s pozornice i vratiti se u stvarnost.
Nikolas bi bio iv, a Bili ne bi iao u zatvor i svi bi sreno iveli do kraja
ivota.
O, Isuse! Tonino srce je potonulo. Da li se on to sputa na koleno?
Reci da e se udati za mene, Toni. Reci da e me ekati.
Toni je otvorila usta da neto kae, ali ju je on prekinuo.
Znam ta misli, ali moda i ne bude petnaest godina. Lezli e uloiti
albu. Mogli bismo ak da idemo i na pogreno voenje sudskog postupka.
Na osnovu ega?
Ne znam.
Prvi put od dana kad je Nikolas umro, Toni vide kako nestaje fasada
junaenja i muke snage Bilija Hamlina. Zagledavi se u njegove oi, videla
je prestravljenog klinca. Uplaenog. Samog. U situaciji u kojoj se ne snalazi,
ba kao i ona.
Ali Lezli kae da je to mogue i da bi mogli da me puste za nekoliko
godina. Tada bismo mogli da se venamo i... svata.
Iznenada je prestao da govori. Da li je na njenom licu proitao koliko je
uasnuta? Sa zakanjenjem, Toni pokua da delimino izgleda kao odana
devojka. Ako je Biliju bila potrebna fantazija da se za nju dri, neto to e
ga provesti kroz komar ivota u zatvoru, zar mu ona nije dugovala makar
toliko?
Molim te, Toni. Tuga u njegovim oima bila je nepodnoljiva. Molim
te, reci da.
Pre nego to je uspela da se zaustavi, rei joj se skotrljae s usana. Da.
Mislim, naravno. Naravno - da! Samo nisam oekivala prosidbu ba ovog
asa, to je sve. Ali naravno da u se udati za tebe, Bili.
im izaem?

im izae.
Bili najednom poe bolno da jeca, obuzet olakanjem. Toliko te volim,
Toni. Privukavi je ponovo k sebi, pritisnuo ju je na grudi kao dete koje grli
plianog medu.
Straa je stigla. Vreme je da poemo.
Znam da e zvuati sumanuto, apnuo joj je na uvo, ali to zaista
mislim. Ovo je najsreniji dan u mom ivotu. Hvala ti.
I meni je, uverila ga je Toni. Budi jak, dodala je dok su ga odvodili.
Toni Dileti ekala je dok se vrata elije nisu za njim zatvorila. Onda se
sruila na stolicu i zaplakala.
Znala je da nikad vie nee videti Bilija Hamlina.

Tri dana nakon donoenja presude, Lezli Luz odleteo je u Vaington.

Stigao je na obezbeeni podzemni parking u deset do deset uvee, u
dogovoreno vreme.
Delimino je oekivao a e njegov klijent poslati kurira, nekoga
anonimnog da obavi transakciju. Umesto toga, na Lezlijevo iznenaenje,
klijent se lino pojavio. Bio je vaan ovek pa je njegovo prisustvo uinilo
da se i Lezli osea vanim.
Dvesta hiljada. Kako je dogovoreno. Spustivi zatamnjeni prozor
limuzine linkoln taun kar, predao je Lezliju debeli koverat. Zavrili ste
posao u poslednjem trenutku.
Znao sam ta radim. Ceo tos jeste u poznavanju porotnika. Recimo tek
toliko da sam ja svoje znao veoma dobro.
Oito. Bio sam siguran da e ga osloboditi. Ali ipak ste uspeli.
Lezli se osmehnuo, pohlepno obmotavi oko paketa prste nalik na
kobasice. Trebalo je a imate vie vere, senatore.
Senator Hendemejer se nasmei. Moda je trebalo da imam, gospodine
Luze. Moda je trebalo.
Advokat Bilija Hamlina posmatrao je u mraku kako linkoln odlazi.

Drugi dio

Deveto poglavlje

OKSFORDIR, ENGLESKA, SADANJOST

O, Majkle! O, Majkle, folim te, toliko te folim! Molim te, nemoj da
stane!
Iz svog neudobnog poloaja na zadnjem seditu klasinog MG kabrioleta,
Majki de Vir se pitao: Zato to ene govore? Nemoj da stane. Sigurno niko
nee stati u tom naroitom trenutku. Mada verovatno neki mukarci moraju;
inae se devojke ne bi muile da to izgovaraju, zar ne? Dok se Majklov um
bavio tim pitanjem, erekcija je poela da splanjava. Meutim, kad je ve
poeo, nije bilo verovatno da e stati. Sta je Lenka, njegov poslednji trofej,
mislila da e on uraditi? Izvaditi Rejsingpost i poeti da trai trkae i jahae
za etiri i petnaest u Vinkantonu? A ako je nameravao to da uradi, zbog ega
je mislila da e ga izvikivanje tog Nemoj da stane naterati da se
predomisli?
Stao si. Lenkin glas podrhtavao je prekorno.
Pauzirao sam, duo. Odmarao se.
Bilo je etiri i petnaest tog divnog majskog popodneva, a Majki de Vir je
kasnio. Trebalo je da odbaci Lenku na elezniku stanicu u Didkotu pre sat
vremena. Ipak, ta da se radi s tim suncem i cvetovima koji su se raspucavali
iz redova ive ograde, i Lenkinom nemogue kratkom mark dejkobs minisuknjom, koja je klizila nagore uz njene glatke smee butine, gde je jedno
vodilo drugom? Ili e pre biti da je jedno zamalo odvelo drugom.
Lenka se durila. Nisam ti privlana?
Draga, naravno da jesi.
Ti me ne foli.

Majki de Vir je uzdahnuo. Bee jasno da nee moi da nastavi gde je

stao. Navukavi farmerke, pokrenuo je motor.
Lenka, ti si aneo, zna da jesi. Ali ako zakasnim kod majke na veeru,
umesto pudinga e posluiti moja muda prena u dubokom ulju. Bojim se da
je to ono to me ometa.
Devojka je piljila u njega. Lae! Stidi me se, u tome je problem.
Neprijatno ti je da me predstavi majci.
Gluposti, draga, slagao je Majki, posmatrajui s uvaavanjem Lenkinu
suknju koja je otkrivala gaice, i ogromne silikonske grudi koje su sreno
poskakivale ispod najoskudnije od svih PETA majica. Majka bi te
oboavala. Bila bi u istoj liniji s antraksom i e Gevarom. Jednostavno ne
smatram da je veeras pravi trenutak da te predstavim, to je sve.

Deset minuta kasnije, mahnuvi Lenki s platforme, Majki de Vir odahnuo

je s olakanjem i radosno izbrisao njene brojeve iz svog mobilnog telefona.
Seksi, ali previe zahtevna.
Majki je imao dovoljno stresova s kojima je jedva izlazio na kraj, poto
je njegova majka imenovana za sekretarku unutranjih poslova iste sedmice
kad je reio da napusti studije na Oksfordu. I nije samo reio. Zaista je to i
uradio. Tog jutra Majki je otiao kod svog tutora, potpisao potrebne obrasce
i spakovao stvari iz svoje divne sobe u Capel kvodu, da se nikad vie ne
vrati. Nameravao je roditeljima da saopti tu lepu vest za veerom.
Prirodno, oboje e pobesneti, posebno zato to majin novi posao
podrazumeva da e se to sada pretvoriti u vest. SIN SEKRETARICE
UNUTRANJIH POSLOVA BEI S BEJLIOL KOLEDA DA BI SE
PROFESIONALNO POSVETIO URKAMA. Dejli mejl uvek koristi rei
tipa beati. Oni su takve guzice. Majki se oseao loe zbog neizbenog
negativnog naboja, ali se tu nita nije moglo. Prethodne godine osnovao je
ketering kompaniju s najboljim prijateljem Tomijem Lajonom, i njih dvojica
prosto su tancali novac. Budunost je bila svetla, a Majki de Vir mogao je

da namirie uspeh ve sada. Ovo uopte nije bilo vreme za analiziranje T. S.

Eliota.
Ironino, majin bes verovatno nee biti nita u poreenju s oevim
gnevom. Tedi de Vir je i sam zavrio Bejliol koled, ba kao i njegov otac i
deda i pradeda pre njega. Ne ukljuujui skrnavljenje bakinog groba ili
objave da je gej, ili (to bi bilo nezamislivo) vesti da se pridruio laburistima,
u oevim oima nije postojao gori zloin koji bi Majki de Vir mogao da
poini od odustajanja od Oksforda.
Da, veeranji skup za veerom bie i vie nego nezgodan, ak i bez
Lenkinih prenemaganja. Jedino dobro u elom tom uasu bilo je to to e
Majklova sestra Roksi biti tamo da ga podri.

Poslednja karta.
Tedi de Vir tresnuo je devetku pik na kartaki sto presvuen zelenim
pliem, uz teatralni zamah. Kruila je porodina ala da Tedi nikada ne
pobeuje u kartanju, niti zapravo u bilo emu: monopolu, pogaanju rei uz
pomo slika, pantomimi. Samo navedite igru i Tedi e gubiti, iznova i iznova,
esto potpuno spektakularno. Kao glavni finansijski slubenik u uspenom
Gradskom hed fondu, pored toga to je bio istoriar kolovan na Oksfordu,
Tedi de Vir uopte nije bio budala. Ipak, kod kue je do savrenstva igrao tu
ulogu, uivajui u roli izvlaenja debljeg kraja u porodinim alama, nalik na
dobrovoljno pripitomljenog cirkuskog meclveda.
Kao i obino, Roksi, njegova ker, te veeri se svim silama trudila da mu
prui prednost u igri ou hel3, kojoj su se posvetili pre veere. Prvi put u isto*
riji, inilo se da Tedi zaista pobeuje.
O, vrlo dobro, tata. Roksi se osmehnula, bodrei ga. Sada ti je samo
potrebna dvojka. Neno je spustila dvojku pik preko Tedijeve devetke.
Tedi se namrtio. Hm. Pa, nemam dvojku, zar ne?
Onda mora da je pokupi, tatice.

O boe!
Poslednja karta.
Saekaj samo tren...
Roksi je odigrala andara pik i pobedonosno se zavalila unazad.
Izlazim! Tedijevo lice bilo je odraz istog besa, pa nije mogla da se ne
nasmeje.
O, dragi tata, nema veze. Moda e pobediti u sledeoj partiji.
Otac i kerka sedeli su u biblioteci u Kingsmeru, na nasleenom imanju
De Virovih u severnom Oksfordiru. Od Roksine nesree, premestili su joj
spavau sobu u prizemlje, a Tedijeva stara radna soba pretvorena je u
kupatilo. Posledica toga bila je ta da se zvanina dnevna soba sada nalazila
na spratu, s pogledom na Jelenski park. Meutim, biblioteka, udobna
prostorija crvenih zidova, s crnim konim esterfildskim sofama, slikama
lova na zidovima i korpama za pse pored vatre koja je neprekidno pucketala,
ostala je ista kakva je oduvek i bila. Roksi je volela tu sobu upravo zbog
toga to se nije menjala. Najvie od svega volela je kad je otac tu.
ta kae na lep suvi eri pre veere? Tedi se naslonio unazad na
stolici i protegao noge. Nosio je svake veeri iste tamnoljubiaste somotske
pantalone, bilo da je zima ili leto, pada kia ili sija sunce. Imao je na spratu,
u sobi s garderobom, oko stotinu pari istih takvih. Za Roksi, sve u vezi s
njenim ocem ukazivalo je na neto blisko i ritualno, na utenu jednolinost u
svetu koji se turobno menjao. Tvoja majka stii e svakog asa.
Roksi nije trebalo podseati. Okrenuvi invalidska kolica, odgurala se do
bara da pripremi Tediju pie. Retko kad je pila pre veere, ali je ovog puta
napravila izuzetak, natoivi mansaniu boje bledog ilibara u dve ae sa
stopom, umesto u jednu, kao obino. Mama e sigurno veeras biti
nepodnoljiva, likovae i bie puna sebe nakon velike pobede. Sekretarka
unutranjih poslova. Te rei su zapinjale u Roksinom grlu. Kako je njena
majka uspela u tome? Zato drugi ne mogu da vide pravu Aleksiju na nain
na koji ju je Roksi videla? Njena majka e veeras biti pobednika zvezda
sopstvene predstave, samozadovoljna i nesnosna. Ipak, nije li uvek takva?

Postojalo je vreme, pre mnogo mnogo godina, kada je Roksen de Vir

volela majku. Da, Aleksija je oduvek bila ambiciozna, nezavisna i daleka na
nain na koji to nisu bile majke drugih devojica. Ali ak i tako, Roksi se
seala srenih dana. Pamtila je duga leta koje su provodile zajedno na plai
na Martinim vinogradima, jele uinu spremljenu za izlet i igrale se vila i
patuljaka. Seala se Boia u Kingsmeru, kad ju je Aleksija podizala da
zakai na jelku grozne bletave ukrase domae izrade. Seala se trka po vrtu
u batenskim kolicima i, krajnje neobino - jer je Aleksija bila notorno grozna
kuvarica - pravljenja dema od kupina.
No, potom su usledile Roksine tinejderske godine i sve se promenilo.
Isprva su se majka i kerka svaale. Svaale su se oko svega, od politike do
muzike, od mode do religije, od knjiga koje su volele, do boje Roksine kose.
Povrinski posmatrano, bilo je to uobiajeno sukobljavanje koje ide s
pubertetom. Meutim, s vremenom je Roksi poela da osea dublju pukotinu,
neto to je vie uznemiravalo.
Aleksija, koju su u mladosti uvek smatrali velikom lepoticom, inilo se
da postaje zavidna na sve lepi kerkin izgled. Roksi nije mogla toga
najtanije da se seti. Bilo je teko prizvati u seanje odreene ispade, to je
Majki uvek od nje traio kada je skakao u majinu odbranu. Ipak, Roksi je
razvila snaan oseaj za majinu srdbu. Oseala je Aleksijine oi na sebi
kad je u bikiniju izlazila iz bazena, pogled koji je goreo vrelinom koja nije
bila divljenje, ve pre zlobno i otro peenje na njenoj koi, od zavisti. Kada
je Roksi poela da dovodi momke kui, sve je postalo jo gore. inilo se da
Aleksija ne preza ni od ega da je ponizi, da je omalovai za vreme
porodinih obedovanja, ili, to je jo gore, preuzme glavnu re u razgovoru i
uveri sve prisutne da je ona, velika Aleksija de Vir, uvek u centru panje.
Cedila bi Roksine momke u pogledu svega, od njihove porodine istorije do
planova za karijeru (boe, bila je takav snob!). Niko nikada nije bio dovoljno
dobar.
S druge strane, Roksin otac zauzeo je vrlo leeran stav prema kerkinim
zabavama. Naravno, Aleksiju je to izluivalo.
Zar nee nita rei, Tei?, obino bi urlala. Znam da to ne odobrava!

Zato uvek ja moram da budem lo policajac?

No, Tedi je uporno odbijao da se uplie, inei najbolje to je mogao da
sauva mir.
Sve do onog dana kada je Roksen de Vir upoznala Endrua Bizlija, i sve
se promenilo.

Endru Bizli unajmljen je kao Roksin trener tenisa.

Postao je ljubav njenog ivota.
Roksi je volela Endrua duboko i strastveno, ali je njena majka bila reena
da joj uniti sreu. Smatrajui ga bezvrednim i optuivi ga da je lovac na
miraz, Aleksija ga je okrutno oterala. Tedi, drag i pun ljubavi, ali slab spram
odlunosti supruge, nije uspeo da stane na kerkinu stranu. Kada se Endru
vratio u Australiju, Roksino srce slomilo se u paramparad. U oaju, bacila
se s prozora svoje sobe u Kingsmeru. Skok s osamnaest metara trebalo je da
je ubije. Umesto toga, s gorkom ironijom, Roksi je preivela pad, samo zato
da bi bila prikovana za invalidska kolica do kraja ivota, i ostala zavisna od
roditelja. Nikada nee pobei od majke, ali e ostatak svojih dana provesti
kao bogalj pod Aleksijinim krovom.
Sada njena majka vie nije imala na emu da joj zavidi. Aleksija de Vir
ponovo je bila najlepa od svih.
U Kingsmeru se nikad otvoreno nije upuivalo na Roksinu nesreu,
uglavnom zato to Tedi to nije mogao da podnese. Kako je pripadao
drugaijoj, starijoj generaciji, Tedi de Vir duboko je pokopao bol, izabravi
poricanje umesto otrog svetla istine.
Roksi je mogla da ivi s tim. Volela je oca. Ono s ime nije mogla da se
pomiri, bila je injenica da majka nikad nije kanjena za ono to se dogodilo.
Nikad nije patila kao to je trebalo. Aleksija de Vir bila je sreno udata, i
dalje profesionalno uspena, i dalje uvena po lepoti koliko i po pameti, a od
Roksinog pada, po otpornosti na nedae. Dela bi trebalo da imaju posledice.
Ipak, umesto da pati, Aleksija de Vir bila je oputena, dok su joj se dodatne

lovorike gomilale na glavi. Njeno neoekivano postavljanje na mesto

sekretara unutranjih poslova bilo je samo poslednje u dugakom nizu
nezasluenih uspeha. Roksi je od toga bilo muka.
iveli. Razdraljivo se kucnula s Tedijem.
Takoe, mila moja. Znam da se ne raduje ovoj veeri. Ipak, pokuaj da
zadri stvari na civilizovanom nivou, mene radi, ako ne radi tvoje majke.
Kada se od nekog trai da bude sekretar unutranjih poslova, to je, zna,
veliki uspeh.
Naravno da jeste, tatice.
Mamine pobede su uvek to bile.

Gilbert Drejk pao je na kolena u prednjoj klupi malene seoske crkve i

prekrstio se.
Bio je uplaen, uprkos pravinosti svoga cilja. Kako je mogao on, jedan
ovek, skroman i beznaajan taksista, zaslueno da kazni najmoniju enu u
Engleskoj?
Molio se za hrabrost, a stih iz Ponovljenog zakona dopre do njega, kao
dar boji.
Budite slobodni i hrabri, i ne bojte ih se i ne plaite se od njih; jer
Gospod Bog tvoj ide s tobom, nee odstupiti od tebe, niti e te ostaviti.4
Sandaj Patel bio je izneveren i ostavljen. Napustili su ga prijatelji, sud,
ali najvie od svih, ta zla avolica Aleksija de Vir.
Gilbert Drejk ostao je u crkvi, molei se, sve dok nije pao mrak. Onda je
zakopao rajsferlus na jakni s kapuljaom i otiao u no.

Za ono to emo uskoro primiti, neka nas Gospod uini istinski

zahvalnima. Amin!

Aleksija de Vir utke je sluala dok je njen suprug izgovarao molitvu

pred obed.
Kada su se tek bili venali, Tedijevo insistiranje na ovom tajanstvenom
ritualu obino je veoma nerviralo Aleksiju. Nijedno od njih nije bilo naroito
religiozno, dakle, emu ta pompezna javna predstava pobonosti? Ipak,
tokom vremena, Aleksija je, kao i Roksi, poela da nalazi simpatinost u
Tedijevim nepromenljivim ekscentrinostima. Kada su besnele oluje u
njenom vlastitom ivotu, mu Aleksije de Vir dokazao je da je stena koja joj
je potrebna, ona jedna prava i vrsta stvar za koju je mogla da se uhvati.
Veoma mali broj politiara imao je toliko sree.
Dobro. Aleksija se velikoduno osmehnula svima za stolom. Sve ovo
izgleda prelepo. Ana je nadmaila sebe, kao i obino.
Kao to si i ti, draga moja. Naginjui se preko patete od kuvane
govedine, od koje je voda polazila na usta, salate od sveeg paradajza s
bosiljkom i domaeg hleba, Tedi de Vir je s ponosom poljubio enu u obraz.
Sekretarka unutranjih poslova! Boe moj! Pretpostavljam da to znai da
emo te jo manje viati, ako je to uopte mogue.
Nadam se, promrmljala je Roksi ispod glasa.
Zna, smea nekako ne ide uz tebe, mila, uzvratila je Aleksija,
gledajui u Roksinu sivosmeu haljinu iz Neksta. Niko joj nee pokvariti
ovu pobedu, naroito ne njena razmaena i egocentrina ker. ini da
izgleda sivlje nego obino. Pokuaj sledei put s malo nekih boja. Mogle bi
te razvedriti. Bog zna da bi ti to koristilo.
Roksi je pocrvenela od ljutnje i posramljenosti, ali nita nije uzvratila.
elei da izbegne dalji sukob, Majki de Vir podie au.
estitam, sekretarko unutranjih poslova!
Nagnuo se napred i posluio velikom koliinom govee patete. Loe
vesti nikad ne treba saoptavati na prazan stomak.
Hvala ti, dragi. Aleksija se osmehnu sinu. Sladak si.
Jesi li se iznenadila kad su te imenovali? Mislim, nekako je dolo kao
grom iz vedra neba.

Gluposti, ree Tedi odano. Tvoja majka je bila oigledan izbor za to

mesto. Posle sveg njenog izvanrednog rada na zatvorskim reformama.
Divan si, mili, ali Majki je potpuno u pravu. Bio je to potpuni ok. U
stvari, lanovi Parlamenta i ja zaista se dobro slaemo na linom nivou...
Da, da. Kao to si nam rekla hiljadu puta, ispali Roksi, zaradivi time
dva istovetna preklinjua pogleda od Tedija i Majkla.
Ipak, nikad nisam oekivala ovo unapreenje, nastavila je Aleksija ne
obazirui se. Mislim da to vai i za sve druge. Mogu vam rei da je to
iznerviralo prilino ljudi u partiji. A onda, zato se dosaivati i raditi sve
knjiki? ivotne prilike moraju se pri hvatati tako kako nailaze. Zgrabi bika
za rogove i sve to. I, naravno, ukoliko mogu da sluim dravi, utoliko bolje.
Ovo je bilo previe za Roksi. Znala je da je dala ocu obeanje, ali zaista?
Da slui dravi?
,,Oh, majko, molim te! Makar imaj toliko pristojnosti da prizna da se
ovde ne radi o sluenju. Ambicija te je dovela na taj poloaj. Lina ambicija.
Mi nismo novinari, mi smo tvoja porodica. Nas ne mora da lae kao to
lae sve ostale.
Tedi prekorno ree: Roksi, ljubavi, preteruje.
U Aleksijinim grudima stisla se poznata lopta besa. Preteruje? Da li je
to bilo sve to je Tedi imao da kae? Zato je nikad nije branio kako treba?
Zato je puzio pred Roksinim kompleksom rtve, sve prokleto vreme gazei
kao po jajima? Ta devojka koristila je jebena invalidska kolica kao oruje, i
Aleksiji se to ovog puta smuilo.
Kad smo ve kod prilika i hvatanja bikova i... tako tog, poe Majki
nesigurno. Ja, ovaj... Imam neke vesti.
Nemoj nam rei da si konano pronaao finu devojku i da e se
oeniti?, zadirkivao ga je Tedi. Mislio sam da smo se sloili. Nema
enidbe pre nego to zavri Oksford.
Ne brini, kaza Majki. Nema svadbe. Barem ne one na kojoj sam ja
mladoenja. Ali, ovaj... pa, to je novost. U svakom sluaju, ispunio sam
jedan deo pogodbe. Zavrio sam s Oksfordom.

Potpuni muk. Atmosferu je bilo mogue ei noem.

Aleksija je prva progovorila.
Kako to misli da si zavrio, Majkle? Tek to si poeo.
Majki tuno pogleda u majku. Fakultet nije za mene, mama. Stvarno.
Nije za tebe? Zato, za ime sveta, nije?
Iskreno? Dosadan mije.
Dosadan?, planuo je Tedi. Bejliol? Ne budi smean!
Majki je nastavio: Sea li se Kingsmer keteringa, firme koju sam prole
godine osnovao s Tomijem?
Tomi Lajon bio je Majklov najstariji prijatelj. Dvojica deaka upoznala
su se u pripremnoj koli i od tada su imali blizak odnos.
Ne ba.
Da, sea se. Priredili smo prolog leta zabavu povodom tridesetog
roendana onog Rusa na jahti u Sen Tropeu.
Neodreeno. Aleksija je pogledala u Tedija, ije su obino vedre crte
izraavale strahovit bes.
Pa, kakogod, od toga smo zaradili dvadeset hiljada, samo nas dvojica,
rekao je Majki ponosno. Od tada imamo gomile zahteva za korporacijske
dogaaje i bar micve.
Bar micve! Tedi de Vir nije vie mogao da izdri. Ti si De Vir, za
boga miloga, i nalazi se na pola puta do diplome pravnika na Oksfordu! Ne
moe ozbiljno da se nada da emo se tvoja majka i ja sloiti da odbaci sve
to da bi zakazivao klovnove i balone za trinaestogodinje jevrejske deake iz
Golders prokletog Grina!
Njihovi roditelji su klijenti, odgovorio je Majki razborito. I nemoj da
kritikuje Golders Grin. Neke od tih jevrejskih majki odriu se svote i od
pola miliona samo da proslave veliki dan malog Samjuela.
Pola miliona?! Funti?! Ova cifra uutkala je ak i Tedija.
Razmisli o tome, tata. Majklove vesele sive oi zablistae. Tomi i ja
moemo da zaradimo istih stotinu hiljada za no.

Da, a s poasnom diplomom prve klase s Bejliola, i uz moje i majine

veze, mogao bi kroz nekoliko godina da pravi desetine miliona godinje u
Gradskom hed fondu. ao mi je, Majkle, ali to naprosto nije prihvatljivo.
Pa, i menije ao, tata, ali to nije tvoja odluka. Jutros sam zvanino napustio
koled. Predao sam kljueve i sve ostalo.
TAAAAA? Tedijev urlik uo se sve do straarske kuice na ulazu u
Kingsmersko imanje. Roksi je pokuala da se umea i uskoro su sve troje
vikali jedno na drugo, kao goropadni lanovi Parlamenta tokom vremena za
pitanja premijeru.
Aleksija de Vir zatvorila je oi. Najpre prokleta Roksi, koja ponovo vadi
violinu i gudi istu gorku staru temu. A sada i Majki, koji baca ovu granatu.
Toliko o sveanoj veeri u moju ast.
Osetila je olakanje kad ju je batler Bejli potapao po ramenu.
Izvinite to vas prekidam u jelu, gospoo, ali neko na kapiji eli da vas
vidi. Aleksija pogleda na runi kartije sat, prologodinji poklon od Tedija
za godinjicu braka. Prolo je devet. Prilino je kasno za kune posete. Ko
je to? ,,U tome i jeste zakoljica. Osoba nije rekla svoje ime i ponaala se,
znate, udno. Denings nije bio siguran ta da preduzme.
Aleksija je spustila salvetu. ,,U redu. Doi u.

Alfred Denings bio je straar u Kingsmeru skoro etrdeset godina. Sa

sedamdeset godina, nagluvou i slabim srcem, nije se ni mogao nazvati
obezbeenjem. Majki je jednom prilikom opisao Deningsa kao nekoga ko je
opasan koliko tek roeno mae, to je bila fraza za koju je Aleksija oduvek
mislila da savreno opisuje Alfreda. Naalost, zato to je postala sekretarka
unutranjih poslova, lina bezbednost vie nije bila tema za egaenje. Njen
kontroverzni rad na mestu ministarke za zatvore stvorio joj je brojne
neprijatelje, od kojih su neki bili i potencijalno opasni, a drugi nesumnjivo
poremeeni. Sandaj Patel, neki Indijac koji je sebi oduzeo ivot u Vormvud
skrabsu kad mu je sluenje kazne produeno, imao je naroito glasnu i

neprijatnu grupu pristalica. Aleksiju de Vir nije bilo lako zaplaiti, ali isto
tako nije mogla sebi da priuti da se ponaa nonalantno u pogledu
neoekivanih posetilaca.
Straarska kuica Kingsmera sastojala se od radne sobe s kamerama u
prizemlju, kupatila i spavae sobe na spratu. Denings je uinio da bude
udobna, a vatra pothranjivana presovanim drvenim ugljem neprestano je
gorela.
ao mi je to sam vas muio, gospoo, rekao je slabanim i drhtavim
glasom, im je Aleksija ula. Posebno usred veere. Momak je otiao.
Sve je u redu, Alfrede, malo opreza nije naodmet. Da li su, kojim
sluajem, kamere bile ukljuene?
O, jesu, gospoo, prodahtao je starac, zadovoljan to je neto obavio
kako treba. Ovih dana uvek rade. Gospodin De Vir vrlo je izriit po tom
pitanju. Ukljuite sad te kamere, gospodine Deningse, kae mi. Ukljuene
su, bez brige.

Veera se zavrila. Tedi je ljutito odjurio, a Majki i Roksi ostali su sami

u kuhinji i spremali aj.
Dakle, poe Majki smejuljei se, prolo je dobro, bar mislim. Tata je
bio uobiajeno smiren i racionalan.
A ta si oekivao?, rekla je Roksi prekorno. Mnogo je volela svog
brata. Majkla su svi voleli zbog njegovog arma nevaljalog deaka, topline i
smisla za humor. Bilo je nemogue ne voleti ga, ali ju je pogaalo da gleda
njihovog oca tako uznemirenog. Zna koliko Bejliol znai tatici.
Da, ali nije tatica taj koji mora da bude tamo, zar ne? Ve ja.
Ostalo ti je jo samo dve godine.
Znam, Roks, ali nasmrt sam se smorio. Stvarno nisam knjiki tip. Majki
je pao na sto s glavom u rukama.
Zaista? Ma nemoj. Roksi je sarkastino podigla obrvu.

,,Ha-ha. Ozbiljan sam. Iskreno verujem da u ovom poslu s Tomijem mogu

da uspem. I tata je preduzetnik.
Teko.
,,U redu, makar je poslovan ovek. Sigurno postoji neki deo njega koji
razume.
Nije da ne razume. On ne eli da pogrei, to je sve.
Vai, da, neu. Mama to shvata. ak i uprkos tome to e je tampa
pritisnuti zbog ovoga, ona zna da moram da naem sopstveni put.
Aleksija veruje da iz tvoje guzice sija sunce, i uvek je tako bilo, hladno
ree Roksi. Podrala bi te i kad bi saoptio da e se pridruiti kampu za
obuku muslimanskog bratstva u planinama Kamira.
Majki se namrtio. Mrzeo je kad njegova sestra zove majku linim
imenom. Jaz izmeu majke i kerke bio je oigledno ogroman, ali se inilo da
taj mali verbalni tik to jo vie podvlai.
Ona nas oboje voli, Roks.
Roksi zakoluta oima.
Stvarno.
Pa, to pokazuje na udan nain.

Tedi je naao Aleksiju u njenoj radnoj sobi. Sedela je za radnim stolom s

praznom aom za vou pred sobom, zurila u prostor i sve vreme vrtela
burmu oko prsta.
Jesi li dobro?
Hm? O, jesam, dobro sam.
Osmehnula se na silu. Ispod uredne politiarske spoljanjosti, Tedi je
primeivao koliko umorno izgleda. Aleksija je bila u srednjim dvadesetim
kad su se sreli prvi put, i u poznim dvadesetim kada su se venali u maloj
katolikoj kapeli u Kadoganovoj ulici. Tada je bila zamamna lepotica u

klasinom stilu sedamdesetih. Bila je vrlo vitka, s dugim nogama kao u

drebeta i grivom neposlune plave kose koja joj je, dok se kretala, tekla niz
lea poput kometinog repa. Ipak je ak i tada bila ambiciozna. Uskoro se
promenila, oiavi kosu i prihvativi trezveniji stil oblaenja, komplete i
tikle, kad je prvi put dobila poslaniko mesto u Londonu. Gospoa Taer
izabrana je za vou nekoliko godina pre nego to je Aleksija de Vir postala
lanica Parlamenta, ali je Konzervativna partija i dalje bila neprijateljski
nastrojena prema enama, posebno prema onima koje su poticale iz nie
srednje klase. Udaja za britanskog aristokratu nesumnjivo je doprinela
Aleksijinim ansama. Tedi se odrekao svog plemstva da bi se njegova
supruga okuala u Donjem domu, ali Aleksija je ostala De Vir, a De Virovi
su od pamtiveka bili deo torijevskog establimenta.
Tedi nije bio glup. I te kako je bio svestan da su njegovo ime, novac i
veze koje je imala njegova porodica inili veliki deo privlanosti za njegovu
briljantnu, prelepu i agresivnu mladu nevestu. Meutim, on se Aleksiji divio i
voleo ju je, i bio je i vie nego voljan da priloi sve to ima na oltaru njene
karijere. Pre nego to su se upoznali, ivot Tedija de Vira bio je sjajan, pun
privilegija i istovremeno sasvim glup i isprazan. Brak s Aleksijom Parker
uinio ga je uzbudljivim.
Dok je te veeri sedela za radnim stolom, Aleksija je od glave do pete
ostavljala utisak mone, umene i izuzetno sposobne ene, kakva je i postala.
Od suptilne danijelgalvin nijanse njene kose, preko savreno skrojenog
modnog kompleta, do dijamanata koji su joj diskretno svetlucali na prstima,
uima i vratu, supruga Tedija de Vira bila je ena na koju je valjalo raunati.
Posmatrajui je, Tedi je mogao da pukne od ponosa.
Sekretarka unutranjih poslova. To je bilo neto.
Uspeli smo, draga moja. Svima smo dokazali da nisu imali pravo.
Naravno, De Virovi su dobili pravinu porciju kunje i tragedija, i kao
par, i kao porodica. Tedi je bio dovoljno inteligentan da uvidi kako se odnos
izmeu Aleksije i Roksi verovatno nikada nee vratiti u normalu, kao to se
ni smrskane noge njegove kerke nee oporaviti. Sve je poelo pre mnogo
vremena, gotovo im je Roksi ula u pubertet, ali je svakako ta gadna

situacija s Bizlijem uinila sve hiljadu puta gorim. Osim toga, Aleksija
nikada nije bila oseajni lip, vrsta majke koja e zagrliti ker i rei: Dobro,
dobro de. Tedi je takoe znao da je Aleksija toliko razmazila Majkla da ga
je upropastila, delimino da nadoknadi sve ono to je izgubila s Roksen.
Ponekad ga je to izluivalo, ali je imao razumevanja. Tedi de Vir ponosio se
injenicom da je uvek shvatao svoju enu. Bili su dve strane istog novia,
on i Aleksija. Duboko ju je voleo. Nedostajala si nam za veerom.
Zaista? Nisam mogla da razaberem od silne vike.
Priao joj je s lea i poeo da joj masira ramena. Izvini to se sve tako
zahuktalo. Kuda si nestala?
Neko je bio na kapiji i traio da me vidi. Deningsu se izgled tog nekog
nije svideo, ali dok sam stigla, ovek je nestao.
Tedi se namrtio. Ne svia mi se nain na koji te ti luaci stalno prate
naokolo.
Ne znamo da li je bio luak. Mogao je da bude bilo ko... neki bira, ili
novinar.
Ima li ga snimljenog na traci?
Aleksija nije ni trepnula. Nemam. Video-nadzor ne radi dobro.
Opet?
Bojim se da je tako.
Za ime boje. ta nije u redu s tim prokletim sistemom? Zar ne moe
zahtevati od MI5 da paze na tebe, poto sad vodi prokletu dravu?
Aleksija je ustala i poljubila ga. Opusti se, mili. Nije nita. Sigurna sam
da u dobiti sve potrebno obezbeenje, ali ne elimo da ivimo kao
zatvorenici, zar ne?
Pa, ne.
Dobro onda. A sada da preemo na Majkla koji je napustio Bejliol.
Tedi je podigao ruke da joj da znak da uuti. Malo je ljudi moglo da prekine
Aleksiju de Vir usred reenice, a njen mu bio je jedan od njih. Ne dolazi u
obzir, rekao je odluno. Veeras vie neemo priati ni o jednom detetu.

Ovo je trebalo da bude tvoje vee. Hajdemo u krevet pa moe da mi

ispria do najsonijih najsitnijih pojedinosti sve o tvom prvom danu na
funkciji, sekretarko unutranjih poslova. Nestano joj je stisnuo stranjicu.
Aleksija se nasmejala. ,,U redu. Onda idemo u krevet.
Po ko zna koji put zahvalila se srenim zvezdama na tako divnom muu,
koji ju je uvek podravao.
Samo da nisam morala da ga slaem.
Snimak sigurnosne kamere bio je loeg kvaliteta, ali nije bio prazan. Sutra
e pokazati traku Edvardu Meningu.
Edvard e znati ta da radi.

Deseto poglavlje

Ser Edvard Mening bio je uzbuen.

Spusti glavu na sto, ti mala kuko.
Seks u Domu lordova uvek mu je raspaljivao elju. Bilo je neeg tako
slasno nezakonitog i zabranjenog u uivanju s povodljivim mladim uslunim
osobljem u tako drevnom i velianstvenom ambijentu. Veeras mu je jedan
dvadesetogodinji Rumun naroito ugaao. Zakljuao je vrata i svukao se na
njegovo nareenje im se veera okonala i glupi kineski diplomata vratio u
svoju ambasadu.
Rairi noge.
Visoke ae za vino od finog voterfordskog kristala s izgraviranim
nazivom Dom lordova opasno su se drmale na stolu dok se on ljuljao naprednazad. Ser Edvard Mening, s pantalonama oko glenjeva, ali i dalje s
besprekorno vezanom manom, gurao je sve jae i bre, dok mu vlane fleke
znoja nisu izbile kroz utirkanu koulju.
Nemoj tako grubo, Edvarde, molim te! Boli me!
Za tebe sam ser Edvard, dragi moj! I elim da te boli! U tome je dra!
Potiskujui mladog Rumuna dalje na sto, Edvard se podigao na ispoliranu
drvenu plou, unuvi iznad svog ljubavnika kao aba dok se upinjao da
prodre duboko u to izvanredno sono dvadesetogodinje telo. Ser Edvard
Mening nije eznuo za vlastitom mladou, ali je i dalje cenio nasladu
mladim mesom, posebno kad mu je tako slobodno ponueno. Kristalna aa
pala je i glasno se rasprsla o parket. Za njom jo jedna. Ser Edvard je ubrzao
ritam. Bilo je jedan po ponoi i vrata su bila zakljuana, ali nisu eleli da ih
neko uznemirava.

Naposletku je svrio uz prigueni krik zadovoljstva, obilato prosipajui

spermu svuda po Rumunovim glatkim golim guzovima, a zatim skliznuo na
pod. Dok je navlaio pantalone i popravljao kosu, divio se svom plenu, jo
na stolu, rairenih ruku i nogu.
Ne brini za sreivanje nereda, Sergeje. Ujutru e posluitelji to obaviti.
Sergej Milesku se okrenuo i podigao pogled ka starom oveku kog je
upravo opsluio. Sergej Milesku je mrzeo ser Edvarda Meninga vatreno i
ubilaki. Meutim, vie je mrzeo sebe zbog ogromne erekcije meu nogama.
Stvari koje mu je taj Englez radio bile su odvratne, bolne i sramne. Pa ipak,
Sergej je poeo da uiva u njima skoro isto koliko i njegov zlostavlja.
On nije bio sa ser Edvardom Meningom zbog seksa. Mening je slovio za
monog oveka s monim vezama. Takoe je bio i bogat; imuniji nego to je
Sergej Milesku mogao da zamisli i u najluim snovima. Jednoga dana Mening
e platiti za ponienje koje mu je nanosio tokom poslednjih est meseci, za
suze i modrice po telu, koje nikada nee zaceliti u potpunosti.
Doi ovamo!
Ser Edvard Mening pomazio ga je po kosi, kao psa. Koati staraki prsti
pratili su malaksale linije du Sergejevih glatkih obraza.
Uivao si, zar ne?
Sergej klimnu. Zna da jesam. Ipak, moramo li uvek ovde, gde radim?
Zar ne moemo ponekad da odemo kod tebe? Oseam se kao neka...
Kao ta?, preo je ser Edvard, poseui rukom nadole ka deakovom
kao kamen tvrdom udu.
Zna, prostenjao je Sergej. Kao kurva.
Ah, ali dragi moj deae, o tome se ba i radi. Ti i jesi moja mala
kurva.
Mrzim te, pomislio je Sergej, trzajui se pod prstima svog ljubavnika.
Bio je pred samim orgazmom, kad ga je ser Edvard Mening pustio bez
upozorenja.
U redu, rekao je na Sergejevo iznenaenje. Ako te to ini srenim.

Uradiemo to kod mene sledei put.

To me stvarno ini srenim. Veoma srenim.
Zaista?
Zaista. Ser Edvard mu dobaci poljubac. Ne zaboravi da iskljui
svetla kad bude odlazio.

Kasnije tog jutra, odmoran, istuiran i namirisan/Zora losionom posle

brijanja, ser Edvard Mening sedeo je za stolom i ponovo iitavao dosije
nove efice.
Aleksija de Vir (roena Parker), lanica Parlamenta, Severni
Oksfordir. Roena 8. aprila I954. Udata od I982. za lorda Edvarda
Stenlija Ridmonta de Vira (odrekao se titule I986). Dvoje dece: Roksen
Emili (I983), Majki Edvard Ridmont (I985). est godina u Ministarstvu
trgovine i industrije. Od 2009. do danas - mlaa ministarka za zatvore.
Bilo je malo toga u dosijeu nove sekretarke unutranjih poslova to bi
pobudilo interesovanje. Ali to je bilo upravo ono to je zainteresovalo ser
Ed~ varda Meninga. Do trenutka kad bi neko doao u njegovu kancelariju
(kao i svi stariji dravni slubenici, i ser Edvard Mening smatrao je
Kancelariju unutranjih poslova svojim vlasnitvom - ministri su dolazili i
odlazili, ali su ser Edvard i njegovo osoblje bili nepromenljivi i zapravo
upravljali dravom), obino bi ve imao dosije u MI5, debeo poput Kurana, i
mnogo vie prljavtina. Ser Edvard je slubovao pod petoricom sekretara
unutranjih poslova, i laburista i konzervativaca, i sva petorica imala su vie
kostura u ormarima od prosene londonske javne kue. Nikada nita protiv
njih nije dokazano, naravno. Posao ser Edvarda Meninga bio je da se potara
ba za to, to bee jedna od malobrojnih oblasti u kojima su se njegovi
interesi i interesi njegovih politikih gospodara poklapali. U vestminsterskoj
verziji drutvene igre zmije i merdevine, samo su zmije stizale na vrh, oni koji
su odbacivali skandale bez napora, kao to bi se jegulje kretale u moru ulja.
Aleksija de Vir bila je drugaija. Njen dosije bio je toliko tanak da je

praktino podseao na flajer. Sve do prethodne godine, kada su njen nacrt

zakona i kaznena reforma doveli do gomile kontroverznih naslova u
medijima, gospoa De Vir bila je sasvim neupadljiva. U njenom dosijeu
uopte nije bilo niega pre kratkog zadravanja na funkciji sekretarke
liberalnog poslanikog kluba u Parlamentu, i to jo dok je bila mlada. Od
tada je nekoliko mirnih godina u lokalnoj politici propraeno spektakularno
dobrom udajom za imunog britanskog lorda i slobodnim prolazom do
najviih ealona drutvenog i politikog establimenta. Imala je dvoje dece,
od toga jedno invalid. (Prialo se da je pokuaj Roksen de Vir da izvri
samoubistvo zbog raskida ljubavne veze jedina mrlja u inae knjiki
idilinom porodinom ivotu.) Umereno uspena politika karijera bez
sumnje je lansirana u nebesa zahvaljujui linom prijateljstvu gospoe De
Vir s Henrijem Vitmanom, novim premijerom, (jo neto to je kopkalo ser
Edvarda Meninga. Staje skoro ezdesetogodinja gospoa De Vir mogla imati
zajedniko s mladim i tek oenjenim predsednikom partije? Morala je da
postoji neka veza, ali neka je ser Edvard proklet ako moe da je uoi.)
Meutim, nije bilo niega, apsolutno niega, to bi ukazivalo na to zbog
ega je Aleksija de Vir iupana iz nebitnog Ministarstva za zatvore i
postavljena na vrlo uticajan poloaj sekretara unutranjih poslova.
Gde su mrtva tela, neprijatelji koje je ostavila za sobom du puta, dok
se tako tiho pela uz masni stub?
Gde su mine, gde je zamrena mrea tempiranih bombi koju treba da
izbegnem ili da se kroz nju provlaim?
Dosije Aleksije de Vir nije bio zanimljiv zbog onoga to sadri, ve zbog
onoga to u njemu nije navedeno.
Krije tajne od mene. No, ja u je razotkriti. Ako nameravam da titim
ovu kancelariju i na rad, moram da znam ko je ona i ta, kog avola, ovde
trai.
Dobro jutro, Edvarde. Rano si stigao.
Neki manje vaan ovek sigurno bi poskoio. Ser Edvard Mening samo je
mirno sklopio dosije, unuo ga u ladicu radnog stola i namestio u osmeh

nalik sovinom.
Uopte nisam, sekretarko unutranjih poslova. Skoro je osam.
Rekao je novoj efici da ga zove po imenu i da preskoi titulu, ali se
svaki put nervirao kad ona tako i postupi. Moda je bio posredi parajui
naglasak pseudovie klase. Ili moda to to je Aleksija de Vir bila ena. Ser
Edvard Mening je i ranije radio za ene, ali nikad zato to je tako izabrao.
Suzdran u pogledu sopstvene seksualne orijentacije, nesumnjivo je nalazio
ene potpuno odbojnim.
Volela bih da me zove Aleksija.
Znam to, sekretarko unutranjih poslova. Ako smem da primetim,
elujete pomalo umorno.
Aleksija uhvati odblesak sopstvenog odraza u kancelarijskom prozoru i
tre se. Nije se alio. Oi joj behu podbule i oteene, koa suva, a svaka
linija na njenom licu vidljivo dublje urezana nego to je bila nedelju dana
ranije. Kau da se od visoke funkcije stari. Moda taj proces ve poinje.
Imala sam teku no.
ao mi je to to ujem.
Neko je doao kod mene kui. Neki mukarac. Zeleo je sa mnom da
razgovara, ali dok sam sila do straarske kuice, otiao je.
Ser Edvard se namrti. Ne znate ko je to bio?
Ne mogu da budem sigurna, ne. Ipak, imam svoje sumnje. Aleksija ga
je ukratko informisala o sluaju Sandaja Patela i pretnjama koje je kasnije
dobijala. Imamo nekakav snimak na traci, mada je kvalitet oajan. Izvadila
je srebrni disk iz kofera i dala mu ga.
Odlino. Poslau ovo direktno Metu. Ionako smo za petak u tri zakazali
pregled mera vae bezbednosti. Moe li da saeka do tada?
Naravno, rekla je Aleksija odseno. Sve to je ionako odvlaenje
panje. Nisam zabrinuta. A sada, preimo na posao.

uo je glasove u glavi.
Neke od njih je prepoznavao, one koji su dolazili iz prolosti.
Glas najboljeg prijatelja.
Glas svoje ene. Bive.
Glas keri.
Njen glas ga je uvek smirivao, nagonio ga na osmeh. Ipak, nikada zadugo.
Zato to je postojao onaj glas.
Ponekad je mislio da je to glas boga, pun pravinog gneva. U drugim
prilikama zvuao je vie kao avolov: izvitoperen, zlokoban, neljudski.
Jedino je znao da je to glas straha. Govorio mu je uasne stvari i zahtevao ih
od njega. Bee to glas koji je morao da bude zadovoljen, posluan. No, kako
je mogao da poslua kad ak nije mogao ni da dopre do nje?
Aleksija de Vir bila je nedodirljiva.
Jesi li neto rekao, duo?
Gospoa Mardori Dejvis sumnjiavo je drala na oku svog najnovijeg
unosnog gosta. Za vreme dvadesetpetogodinjeg voenja svratita u
Kotsvolsu, gospoa Dejvis nagledala se svakakvih udaka koji su joj
prelazili prag. Bio je neki par iz meksike Kalifornije, koji je svakog jutra
silazio u prizemlje da dorukuje nosei kristale, pa ih redao ukrug oko
kobasica i pasulja, zbog pozitivne energije. Zatim je imala francuske
osobenjake koji su odbili da plate raun zato to su nali pauka u kadi, a
zapamtila je i ponovo roene hriane iz Kanade, koji su pili etiri olje aja
s pavlakom (po osobi!) odjednom. Meutim, ovaj poslednji momak bio je i
vie nego ekscentrian. Bio je potpuno udan, govorio sam sa sobom i lutao
po kui u ko zna koje doba noi, brbljajui religijske besmislice. Tog jutra
siao je na doruak u isflekanoj majici kratkih rukava i oito neobrijan.
Gospoa Dejvis kasno se zapitala da li je moda opasan.
ao mi je, promrmljao je ovek. Nisam primetio da priam naglas.
Luak, nesumnjivo. Gospoa Dejvis podigla je ajnik kao oruje.
Jo erl greja?.

Ne, hvala vam. Samo raun, molim vas. Odjaviu se posle obroka.
Hvalim te boe!
Gospoa Dejvis ve je bila primetila vozni raspored za liniju DidkotLondon rairen ispod stalka za tost, pa se tome i nadala.
O, ao mi je to to ujem, rekla je mehaniki. Jeste li uivali u
boravku u Oksfordiru?
ovek se namrtio, kao da nije razumeo pitanje. Moram da vidim
Aleksiju de Vir.
Oprostite?
Rekao sam da moram da vidim sekretarku unutranjih poslova! Tresnuo
je pesnicom o sto. Oekuje me. Mi smo stari znanci.
Mardori Dejvis ustuknu. ovek se vratio jelu, a ona je pourila do
recepcije da mu odtampa raun. Kofer mu je ve bio u holu, to je bio dobar
znak. im je zavrio obrok, vratila se do stola.
Mislim da e biti najbolje da sada odete. Primamo i vizu i masterkard.
Iznenadila ju je vrstina sopstvenog glasa, ali nije nameravala da provede
ni minut vie u drutvu luaka s kreditnom karticom. Svakako ne u
sopstvenom domu.
ovek nije delovao uznemireno. Potpisao je priznanicu, uzeo prtljag i
otiao bez ijedne rei.
Nakon njegovog odlaska, gospoa Dejvis pogledala je potpis na kreditnoj
kartici, delimino se pitajui hoe li ponovo uti to ime jednog dana u
vestima, u vezi s nekim uasnim zloinom ili nekakvom zaverom protiv
vlade.
Gospodin Vilijam D. Hamlin.
Hamlin.
Morae to da zapamti.

Jedanaesto poglavlje

Zatvorski ivot odgovarao je Biliju Hamlinu.

Bizarno je rei tako neto, ali to je bila istina. Redovnost, rutina,
drugovanje s ostalim zatvorenicima prijali su Bilijevom leernom i
prilagodljivom karakteru u svakom pogledu, od trenutka kada se na to
navikao.
Prva godina bila je najtea. Nakon to su ga premestili u ustanovu bliu
njegovom ocu. Bili je bio skrhan kad je Def Hamlin iznenada preminuo od
sranog udara, samo tri meseca nakon poetka sluenja kazne. Nastojao je da
ubedi sebe kako stres zbog njegovog hapenja i suenja nije naruio oevo
zdravlje, ali je duboko u sebi znao da je upravo to razlog. Krivica ga je
glodala kao pas kosku.
U meuvremenu, Lezli Luz, Bilijev zastupnik, ostavljao je sporadine
poruke o albi. Meutim, kako su prolazile sedmice, zatim meseci, a konano
i godine, a da za sve to vreme nijedan datum nije odreen, Bili se pomirio s
injenicom da e odsluiti punu kaznu.
Dvadeset godina bilo je previe bolno za razmiljanje. ak je i petnaest
uz dobro ponaanje predstavljalo gorku pilulu. Bili Hamlin odluio je da se
usredsredi na jedino pozitivno to mu je preostalo u ivotu: Toni Dileti.
Kad budem izaao, Toni e me ekati.
Bila je to slatka fantazija na koju bee lako navui se, i Bili Hamlin drao
se za nju kao da je pojas za spasavanje.
Kad izaem odavde, govorio je sebi iz noi u no u hladnoj samotnoj
eliji, vodiu Ijubav s Toni svake veeri po pet puta. Nadoknadiu
izgubljeno vreme.

Zaspao bi sanjajui Tonino meko i senzualno tinejdersko telo i budio se

s mirisom njene koe u nozdrvama, oseajui neno milovanje svilenkaste
plave kose na svojim prsima. Kako su godine proticale, a on nikako nita nije
doznavao o njoj - nije bilo ni pisama ni poseta ni poziva - izmislio je niz pria
koje su objanjavale njeno odsustvo.
Otac ju je spreavao da s njim kontaktira.
Putovala je, nekud daleko, moda preko Anda, pokuavajui da ne misli
na njega dok ne budu mogli ponovo da budu zajedno.
Radila je i tajno tedela novac za kuu koju e zajedno kupiti kad se on
nae na slobodi.
Poto su te matarije sve apsurdnije zvuale ak i njemu samom, Bili je
prijateljima u zatvoru prestao da govori o Toni. Umesto toga ju je odloio,
sklonio daleko u mentalnu kutiju, koju je tajno i s radou otvarao kad se
svetla pogase i ostane sam. Podran tim romantinim snovima, danju je bio
reen da izvue najvie to moe iz zatvorskog ivota, pa se upisao na asove
tehnike i mehanike i provodio mnoge sate radei na zatvorskom imanju, u
emu je uivao. Pod normalnim okolnostima, ubice dece smatrane su
najniom klasom u zatvoru, bojkotovane su i esto su ih fiziki napadali
drugi zatvorenici. Meutim, neto u Bilijevoj dobroj i neumorno veseloj
prirodi navelo je ostale da ga prihvate.
Na kraju niko nije verovao da je Bili Hamlin ubio Nikolasa Henemejera
i svi su smatrali da je njegovo suenje predstavljalo lakrdiju.
Onog dana kada je Bili napustio dravni zatvor u Istonom Derziju,
posle petnaest godina iza reetaka, niko ga nije saekao da ga pozdravi. Otac
mu je bio mrtav, a nije imao drugu blisku rodbinu. Postojalo je nekoliko njih
koje je poznavao kod kue, ljudi koje je mogao da pozove. Ipak, sa strahom
je shvatio da su svi njegovi pravi prijatelji ostali za njim, s druge strane
ogromne i zakljuane eline kapije kaznene ustanove. Bili Hamlin nije bio
spreman da se suoi sa spoljnim svetom, ne sasvim sam.
Tako je preduzeo jedino to je mogao.
Poao je da potrai Toni Dileti.

Prvo Bilijevo odredite bila je vila Toninih roditelja u Nju Derziju.

Nikada ranije nije bio tamo, ali je zapamtio adresu i video slike tog mesta u
modernom asopisu Kue iz snova.
Vrata je otvorila ljubazna sluavka. Njen brat, Tajron, proveo je osam
godina u zatvoru zbog male krae, pa je znala ta mnogo vremena provedeno
unutra moe da uini ljudskoj dui. Ipak, rekla je Biliju da mu je put bio
uzaludan.
Stari Dileti prodao je kuu pre osam godina. Moje nove gazde su
Karterovi, oni sada ive ovde.
Bili je prikrio razoaranost.
Da li znate gde su se Diletovi preselili?
Ne znam. Mislim da su se vratili u Njujork. Ipak, Volter Dileti izgubio
je mnogo novca kad mu je posao propao. Dugovao je partnerima, banci,
mnogima. Zbog toga je i prodao kuu. Nali su se u ozbiljnoj nevolji.
Bili se seao Voltera Diletija kao nadmenog i napadnog oveka
razmetljivog hoda, koji se na suenju prezrivo ophodio prema Bilijevom ocu.
Tonin tata nije bio od onih koji bi se dobro nosili s takvim gubitkom
bogatstva.
Nakon malo istraivanja i nekoliko poziva upuenih ljudima koji su
nekada radili za Voltera, Bili je pronaao novi dom Diletijevih, ist ali
skroman stan u delu Bruklina, gde su agencija za nekretnine iznajmljivale
apartmane. Kad je stigao tamo, izgledalo je da je i to putovanje jalovo.
Otvorila mu je stara smeurana babuskera u prljavoj kunoj haljini od velura.
ta, doavola, hoete?
Bili ju je prepoznao kao Toninu majku tek kad su joj se zle oi suzile, a
ona promuklo upitala: Bili Hamlin? Ve si izaao?
Sandra?
Gospoa Dileti za tebe, deko.
Isuse Hriste, pomislio je. Ostarilaje trideset godina. I vie.
Ja... traim Toni, promucao je. Iz nekog razloga, ta stara ena ga je

inila nervoznim.
Ti i ceo svet. Sandra Dileti zagraktala je groteskno. Bili je prepoznao
roptanje emfizema u njenim grudima. Nadao se da stara izreka da se sve
devojke na kraju pretvore u svoje majke nije tana.
Nekoliko uasnih trenutaka, Bili je mislio da je Toni umrla. U stvari,
kako je Sandra Dileti objasnila, njena kerka je otila ubrzo posle suenja,
hladno obavestivi oba roditelja da s njima ne eli vie nita da ima i da
zapoinje novi ivot.
Tek tako, prodahtala je starica. Nakon dvadeset godina ljubavi i
panje, samo se pokupila i otila, i Volter i ja nikad vie nita nismo uli o
njoj.
Bili je pomislio na jedno jedino magino leto s Toni i duge razgovore
koje su vodili o njenim roditeljima. Ljubav i panja nisu bile rei koje je
ikada povezivao s Diletijevima. Seao se da je saaljevao Toni i bio
zahvalan na svom toplom odnosu s ocem.
Gospoa Dileti je nastavila: Naravno, Volter je sve izgubio. Ti to
verovatno zna. Umro je od srane kapi nekoliko meseci nakon to smo
preli ovamo. Ostavio me je bez penija, cicijaki kukin sin.
Bili je bacio pogled kraj nje u ist prostrani stan. Nije bio Ric Karlton, ali
bi on bio u stanju da ubije da takvo mesto nazove domom.
Meni izgleda da vam nije loe, gospoo Dileti.
Sandra Dileti izvila je gornju usnu. To je zato to ima niske standarde.
Verovatno si se prvenstveno zato i zaljubio u nau Toni. Nije se vratila ni da
prisustvuje sahrani, zna. Niti je poslala cvee. Bezoseajna kuja.
Bili je napustio stan u dubokom oaju. U zatvoru je makar imao fantaziju,
malu kutiju sa snovima zahvaljujui kojoj je gurao dalje. Sada se ak i to
raspalo, uruilo i propalo, kao i sve ostalo u njegovom ivotu.
I ne samo u njegovom. I Diletovi su oigledno izgubili sve. Sticao se
utisak kao da su svi koji su bili povezani s onim uasnim letom u
Kenebankportu prokleti. Bili je moda zavrio u zatvoru, ali svi su bili
kanjeni. Patili su na neki svoj nain. Pokuao je da ne misli na porodicu

Hendemejer i njihov veiti bol. Da li je i njih ovo razdvojilo? Pitao se ta se

s njima desilo posle tog suenja. Da li je njegov odlazak u zatvor senatoru
Hendemejeru doneo olakanje za kojim je udeo? Nekako je sumnjao u to.
Nekoliko narednih meseci Bili je neumorno tragao za Toni Dileti, ali je
potraga bila nalik hvatanju duha mreom za leptire. ak je od male svote
novca koju mu je otac ostavio potroio hiljadu dolara na privatnog detektiva,
ali je i to bilo uzaludno. Tonina majka, ta otrovna stara vetica, imala je
pravo.
Nestala je. I nigde se vie nije pojavila.
Tek nekoliko meseci kasnije, Bili Hamlin prepoznao je oseanje koje je
raslo u njemu kao ono to i jeste bilo: olakanje. Odustao je od sna, pustio
padobran i na sopstveno uenje, ustanovio da naposletku nije propao. U
stvari, osetio je kao da mu je s ramena pao ogroman teret.
Izlazak iz zatvora nije uinio Bilija Hamlina slobodnim ovekom. No,
odustajanje od Toni Dileti jeste. Napokon je mogao da pone da gradi sebi
ivot.
U zatvoru je dobio diplomu mehaniara i potroio ostatak oevog novca
na kupovinu udela u oronuloj garai u Kvinsu, uortaivi se s Majlom
Bejtsom starim drugom iz srednje kole. Majlo je na televiziji pratio Bilijevo
suenje i uvek se oseao loe zbog onoga to mu se desilo. Jo je iveo u
starom susedstvu Hamlinovih, sa simpatinom lokalnom devojkom Betsi,
kojom se oenio, i troje dece. Porodica Bejts uzela je Bilija Hamlina pod
svoje okrilje i njihovo prijateljstvo je vie od ma ega drugog pomoglo Biliju
da preokrene ivot.
Betsi Bejts je upoznala Bilija sa Sali Dafild, enom koja e postati
njegova supruga. Bili i Sali odmah su zapoeli dobru vezu. Sali je bila
riokosa i imala neverovatne ledenoplave oi i kou poput starinske
porcelanske lutke. Struk joj bee tanak, grudi bujne, a smeh pun i zarazan, od
onih koji ispune prostoriju. Ljubazna i majinski topla Sali imala je stalno
zaposlenje kao pravna sekretarica. Bili nije bio zaljubljen u nju, ali mu se
mnogo sviala, a osim toga, eleo je decu. Isto je vailo i za nju. inilo se da
nema razloga da se eka.

Tokom prvih pet godina, brak je bio srean. I Bili i Sali bili su zauzeti,
Bili je radio kao auto-mehaniar, a Sali se posvetila njihovoj maloj keri
Denifer. Deni Hamlin bila je enica oka oba roditelja, obla i punaka kao
knedla, stalno prekrivena branjavim bebi-puderom. Neodoljivo je gukala na
svakoga ko je mario da joj se osmehne. Bili je tugovao jedino zato to Def,
njegov otac, nije poiveo dovoljno dugo da upozna unuku i vidi sina tako
srenog i sreenog. Kako je Deni Hamlin rasla, jaka, lepa i zabavna kao sam
vrag - niko od nje nije bio bri u smiljanju poalica u jednoj reenici - tako
je i ljubav njenih roditelja takoe bivala sve vea.
Naalost, njihova uzajamna ljubav, koja nikada nije prerasla prijateljstvo
s poetka veze, poela je da bledi. Kada se Sali vratila na posao i zaljubila u
jednog kolegu, Bilija nije toliko uznemirila sama preljuba, koliko injenica da
je prema tome bio ravnoduan. Potpuno. Kada je mukarac sasvim
hladnokrvan prema injenici da neko spava s njegovom enom, onda neto
verovatno nije u redu. I tako mirno, prijateljski, bez ikakve drame, Hamlinovi
su se razveli.
Godinama kasnije, kada je Bili ozbiljno pitao kerku da li je razdvajanje
uticalo na nju, dvanaestogodinja Deni Hamlin pogledala je oca u oi i
bezizraajno rekla: Tata. Videla sam da se i jaja razbijaju s vie emocija.
Kad ju je mama pitala to isto, Deni je ustala i melodramatino
uzdahnula, preklopivi usta rukom.
ta? Hoe da kae da ste se vas dvoje razveli?!
Istina je glasila da je Deni Hamlin bila sreno, sigurno i dovitljivo dete.
Majka joj se blaeno preudala, i premda je Bili ostao sam, bio je savreno
zadovoljan poslom, drugarom Majlom i sezonskom kartom za Jenkije.
A onda su poeli glasovi.
Krenulo je kao blaga depresija. Bilijev i Majlov posao najpre je zapao u
potekoe, a onda sasvim propao. Dugovi su se gomilali, a Bili vie nije
imao Salinu zaradu da ublaava udarac. Kada se i Majlov i Betsin brak
takoe raspao, Bili je to primio tee nego svoj razvod. Nije mogao da ih
krivi, ali je imao utisak da se ceo svet razlepljuje. Poeo je da pije, isprva

pomalo, a zatim mnogo. Negde du te linije, granica izmeu stvarnosti i

Bilijeve rastue nesrene mate polako se zamaglila. Na kraju se sve raspalo.
Majlo Bejts otiao je iz grada, ostavivi Bilija da se sam suoi s
dugovima. Bili je ubedio sebe da je Majlo otet i ubijen.
Rekao je policiji: On me ne bi ostavio. Ne Majlo. On mi je najbolji
prijatelj. Uzeo ga je. Odveo ga je i ubio ga.
Kad su ga upitali ko je to on, Bili Hamlin mogao je da odgovori samo
glas. Zao glas oito je kazao Biliju Hamlinu da je on kidnapovao Majla
Bejtsa. Bili je opisao ive komarne predstave u kojima anonimna individua
mui i ubija Bejtsa, pa je zahtevao da policija istrai sluaj.
Oajno brinui, Sali, Bilijeva biva ena, pozvala je socijalne radnike.
Utvreno je da pati od izofrenije i prepisani su mu lekovi. Kad bi ih uzimao,
bilo mu je bolje. Kada ih ne bi pio, stanje mu se pogoravalo. Postajalo je
mnogo, mnogo gore.
Naposletku je poeo da nestaje navie meseci, odlazei na misteriozna
putovanja, ne govorei nikome kuda ide i odbijajui da raspravlja gde je
bio kad bi se vratio. Glas mu je govorio kuda da ide i Bili je sledio uputstva,
oito prestravljen. Niko nije znao gde je nabavljao novac za ta puteestvija, a
sam Bili davao je neodreene odgovore, insistirajui na tome da su se
sredstva neobjanjivo pojavljivala na njegovom bankovnom raunu. Sali i
Deni preklinjale su ga da potrai pomo, ali je Bili odbijao, ubeen da e se,
ako ne bude radio ono to glas od njega trai, ako bude dopustio da ga lekari
ili psihijatri utiaju, desiti neto potpuno uasno.
Povremeno bi fiksirao panju na odreene ljude. Neki su bili metani,
ljudi koje je poznavao iz susedstva, a za koje je verovao da su u opasnosti.
Drugi su bili javne linosti. Igrai bejzbola. Politiari. Glumci.
Najskorija i najbizarnija opsesija Bilija Hamlina odnosila se na britansku
sekretarku unutranjih poslova, Aleksiju de Vir. Magazin Tajm objavio je
fotografiju gospoe De Vir u sklopu njenog profila u rubrici koja se bavila
enama na vlasti. Bili se potpuno usredsredio na to, provodei sate i sate za
raunarom, istraujui biografiju britanske politiarke.

Moram da je upozorim, rekao je Bili kerki.

Ne opet! - pomislila je Deni. U poslednje vreme izgledalo je da mu je
mnogo bolje. Da je upozori na ta, tata? Uzdahnula je. Ne poznaje tu
enu.
Nije sutina u tome.
Ali, tata...
Ona je u smrtnoj opasnosti. Glas je tako rekao. Moram da je upozorim.
Moram da odem u Englesku.
Niko, ak ni Deni Hamlin, nije mislio da e njen otac zaista otii.

Tedi de Vir uao je u kuhinju u Kingsmeru, delujui uznemireno.

ta je bilo, tatice?, upitala ga je Roksi. Kako je baka imala obiaj da
kae, izgleda kao da si izgubio iling, a naao novi od est penija.
Tedi se nije nasmejao. Jesi li videla Denija?
Deni je bio stari porodini pas, otrodlaki jazaviar s koeficijentom
inteligencije kupusa, kome su svi De Virovi bili posveeni. Posebno Tedi.
Zvao sam ga jutros da idemo u etnju i nije se pojavio. Nigde ne mogu
da ga naem.
Verovatno je negde zaspao, rekla je Roksi. Ili je odlutao do straareve
kuice da se ogrebe za kobasice. Hoe li da ga potraim?
Ne bi ti smetalo? Glupo je, znam, ali zabrinut sam za njega.
Pola sata kasnije, bila je i Roksi. Pretraili su celu kuu, dvaput, i sva
verovatna mesta u prizemlju. Pas je nestao.
Moda ga je mamica grekom pustila kad je jutros otila za London?,
upitala je Roksi. Da je pozovemo i proverimo?
Ve sam to uradio. Rekla je da nije pogledala u njegovu korpu, ali se ne
sea da ga je videla i da sigurno nije izaao s njom.
Vae lordstvo.


Alfred Denings pojavio se na vratima trpezarije. Tedi de Vir odrekao se
titule pre vie decenija, kada je Aleksija prvi put ula u Parlament, ali je
Alfred prirodno bio nesposoban da se De Viru drugaije obrati.
Da li ste ga pronali? Tedijevo okruglo lice ozarilo se nadom.
Stari straar zurio je u cipele. Jesam, vae lordstvo. Bojim se da jesam.
Aleksija de Vir zavrnula je italijanske arave na svom londonskom
krevetu i uvukla se pod njih. Bio je to dug dan - od njenog proglaenja za
sekretara unutranjih poslova svi dani su postali dugi - a meki dodir
egipatskog pamuka na golim nogama bio je predivan. Aleksija je obino
nosila svilene ternbol i aser piame, ali je London zahvatio trodnevni vreli
talas, a jedini luksuz koji je nedostajao kui De Virovih u Cejni voku u
Celsiju bio je klima-ureaj.
Neka sam proklet ako budem plaao za tu glupost kad nikad nismo tu
celo leto, uporno je odbijao Tedi. Ako je vrue, moemo da otvorimo
prokleti prozor.
Ponekad zna da bude takav Englez, pomislila je Aleksija s ljubavlju.
Tedi ju je pre toga zvao iz Kingsmera. Ser Edvard Mening prosledio joj je
tri poruke, ali Aleksija doslovno nije imala nijedan slobodan trenutak da mu
uzvrati pozive. Telefon je zazvonio ba kad je za njim posegnula.
Dragi, ao mi je. Ne bi poverovao koliko je ovde sve iscrpljujue. Imala
sam dva izborna odbora, prvi sastanak s kabinetom u punom sastavu, pa
sam...
Aleksija. Neto se desilo.
Tedijev ton momentalno ju je zaustavio. Uasi joj blesnue u glavi. Neka
nesrea. Majki. Roksi.
Neko je otrovao psa.
Naas Aleksija oseti olakanje. To je samo Deni. Nisu deca. Potom ju je
pogodila puna svest o onome to joj je Tedi govorio.

Otrovao ga? Namerno?

Nisam siguran. No, niko od batovana ne priznaje da je postavljao otrov
za pacove, a veterinar kae da mu je eludac bio pun toga.
Bio pun toga? Je li mrtav?
Jeste, mrtav je! To i pokuavam da ti kaem. Ceo prokleti dan.
Alelcsija je ula da Tedijev glas podrhtava. Voleo je tog psa. Iznenada se
uplaila. Tajanstveni posetilac. Deni pronaen mrtav. Verovatno da ne
postoji povezanost, ali ta ako grei? Kakav bi to psihopata ubio slatkog
malog psa?
Nakon nekoliko minuta teenja svog mua, Aleksija de Vir prekinu vezu.
im je to uinila, telefon je ponovo zazvonio. Zgrabila ga je, molei se da ne
bude njena svekrva, koja je esto zvala kasno uvee. Imuna udovica ledi De
Vir, imala je devedeset i est godina i bila skoro potpuno gluva. Meutim, to
nije nimalo smanjilo njeno oduevljenje telefonom kao sredstvom
komunikacije. Naroito je uivala u eklamovanju recepata snaji u slualicu,
prikladno zanemarujui injenicu da Aleksija za est decenija, koliko je na
zemlji, nikada nije pripremila nita osim tosta i da je jo neverovatnije da e
sada poeti da kuva, kad treba da rukovodi takvom sitnicom kao to je
drava. Tipian poziv poinjao je sa: Tedi oboava pihtije od jegulja. Ima
li pri ruci olovku i papir?
Meutim, to nije bila Tedijeva majka. Jedva ujni klik u slualici odmah
je ukazao Aleksiji na to da se radi o pozivu s velike daljine, ali s druge
strane nije dopirao nikakav glas.
Halo? Ponekad je dolazilo do zastoja na vezi, posebno kod poziva iz
Sjedinjenih Drava. Lusi, ti si?
Lusi Mejer, Aleksijina kominica tokom leta na Martinim vinogradima,
bila je jedina druga osoba za koju je mogla da pomisli da bi u to doba
pozvala na kuu. Kako su se odmori primicah, Lusi bi se ee javljala, kao
dobrodoli podsetnik na miran ivot koji je postojao van politike. Kad bi
samo Lusi ivela u Engleskoj, koliko bi mi ivot bio laki.
Ako si to ti, Lusi, ne ujem te. Pokuaj ponovo.

Ipak, to ne bee Lusi Mejer. Zaulo se nisko sintetizovano reanje. Taj

dan se pribliava. Dan kada e se boji gnev izliti.
Izobliava glasa bio je osmiljen da zaplai. U tome je i uspevao.
Aleksija je jae stegla slualicu.
,,Ko je to?
Zato to si zgreila protiv Boga, uiniu te bespomonom kao to je
bespomoan slepac koji trai put.
Pitala sam ko je to!
Tvoja krv bie prosuta u prainu, a tvoje telo e truliti na zemlji. Ubico!
Kuko!
Veza se prekinula. Aleksija je spustila telefon, borei se za vazduh.
Zatvorila je oi i pogled s prozora kancelarije iskrsnu joj u umu: srebrna
Temza i njene smrtonosne struje obavijaju se oko nje, odsecajui je, kao
Zlatokosu u njenoj kuli.
Neko me tamo napolju mrzi.
Vode su se podizale.

Dvanaesto poglavlje

Aleksija de Vir nestrpljivo je dobovala po stolu srebrnim nalivperom

marke Monblan. Komesar Grant, vii slubenik Metropolitanske policije,
zaduen za njeno lino obezbeenje, kasnio je na sastanak zakazan u tri. Ako
je Aleksija neto mrzela, to je bilo kanjenje.
Njen prvi ef u politikoj karijeri, odvratni liberalni parlamentarac Klajv
Lenster, bio je cepidlaka po pitanju tanosti i ta lekcija pratila je Aleksiju
tokom itave karijere. Ali, boe, kakav je on kreten bio! Iskustvo steeno na
poloaju njegovog linog asistenta promenilo joj je ivot, ali je sam Klajv bio
grozan ovek. U etrdesetim, oenjen, i uasan bludnik ak i po
vestminsterskim merilima, Klajv Lenster bio je nizak i proelav, sa iks
nogama, loim zadahom i uvuenom bradom koja se slagala s njegovom
elom. Aleksija Parker (kako se tada zvala) udila se to je Klajv Lenster
naao ijednu enu spremnu da s njim legne, a kamoli vie njih.
Mo je neverovatan afrodidijak, Aleksija, promuklo je promumlao
Klajv nad njenim stolom posle jednog od svojih dugotrajnih rukova zalivenih
alkoholom. Nakon mesec dana postalo je bolno jasno da vrsta line
asistencije koju je Klajv Lenster traio nije od one vrste koju je Aleksija bila
spremna da prui. Nikad neef napredovati u Veftminfteru ako nifi fpremna
da igraf ovu igru, naf. Klajv se podrugljivo smekao dok je Aleksija
pakovala stvari sa stola.
Barem umem da izgovorim Vestminster, uzvratila je Aleksija. I i te
kako nameravam da igram igru. Samo ne s tobom.
Kad je izmarirala iz Lensterove kancelarije visoko uzdignute glave,
Aleksija je bila ubeena da e zaas nai novi posao. Meutim, sledeih est
meseci provela je iza anka u baru Koije i konji u Ulici polumeseca.

Nijedan parlamentarac ne eli da ima nikakve veze sa mnom, alila se

jednoj od stalnih muterija, stidljivom mladom finansijeru po imenu Edvard
de Vir. Kao da sam dobila kugu ili tako neto. Sigurno ta kretenina Lenster
muti vodu.
Mogu malo da se raspitam u Karlton klubu, ako eli. Da saznam da li
krue traevi.
Ti si lan Karltona? Tada je Aleksija prvi put shvatila da Edvard de
Vir sigurno ima dobre veze. To jest, dobre politike veze. Karlton klub bio je
ekskluzivni - onaj ekskluzivni - klub torijevaca u Ulici Sent Dejmsa. Kao i
svi koji su imali ambicije da postanu konzervativni politiari, Aleksija bi
prodala duu da postane njegov lan, ali enama pristup nije bio dozvoljen.
ak i da jeste, nepoznate ankerke bez porodice ili veza koje bi ih
preporuile verovatno nisu bile u samom vrhu liste elja karltonskog odbora
za prijem u lanstvo. Dve noi kasnije, Edvard de Vir vratio se u bar.
I, jesi li neto saznao?
Zapravo, jesam.
Pa? Aleksija se savila preko anka, sluajno priutivi muteriji odlian
pogled na njene grudi. Ne dri me u neizvesnosti.
Rei u ti pod dva uslova.
Uslova? Namrtila se.
,,U stvari, tri.
Tri?
Tri.
,,A to su?
Prvi je da ne ubija glasnika.
Sranje, pomisli Aleksija. Mora da je uo neto grozno. Ba grozno.
Nikad to ne bih uradila. Nastavi.
Drugi uslov je da me zove Tedi. Edvard zvui tako utogljeno.
Aleksija se nasmejala. ,,U redu, Tedi. A trei?

Trei je da pristane da u petak veera sa mnom.

Aleksija je nekoliko trenutaka razmatrala tu mogunost. Ve je imala
sastanak u petak s baletanom Franeskom iz Kraljevskog baleta. Njene gej
kolege u pabu bile su zbog toga van sebe od uzbuenja.
Blago tebi, zacvrkuta vlasnik bara Koije i konji, besramno zurei u
Franeskove prepone na promotivnim slikama koje mu je Aleksija pokazala.
Ba istie sve to ima, zar ne?
Bila je to ljubav na prvi triko!, cerekao se Stefan, upravnik bara.
Nasuprot njima, Edvard de Vir - Tedi - izgledao je kao nezgrapni mali
kolarac. Rumenih obraza, nespretan i bolno uzdran u drutvu ena, Tedi je
bio tipini britanski mukarac vie klase, i to ne u pozitivnom smislu. Ipak je
smogao hrabrosti da pozove Aleksiju da s njim izae. I bio je zabavan. I bio
je lan Karlton kluba. I, to je najvanije od svega, znao je zato su je
vestminsterski parlamentarci iskljuili iz drutvenih aktivnosti, a nije hteo to
da joj kae ukoliko ne pristane da s njim veera.
Dobro, u redu. Izai u s tobom.
,,U petak.
Da, u petak. A sada, za ime boje, ta si uo?
Tedi de Vir je duboko udahnuo.
Klajv Lenster ispriao je itavom baru Donjeg doma da je spavao s
tobom i da si mu prenela stidne vai.
Ja... on..., zamuckivala je Aleksij a, previe razjarena da govori.
Jebote! Kako se usuuje? Taj laljivi...
Pokupiu te u sedam. Tedi se ozario. Idemo u Ruls.

Ruls nije liio ni na jedan restoran u kom je Aleksija ikada bila. Otkad se
doselila u London, povremeno su je izvodili na otmena mesta gde su sluili
ampanjac i jastoge, a nadobudni efovi sale glumili gospodu pred svojom
bogatom klijentelom, uskraujui joj najbolje stolove.

U odnosu na ostala mesta, Ruls je spadao u drugu kategoriju. Da, bio je

skup, ali je jelovnik podseao na internatski: kobasice u testu, puding sa
suvim groem, zeji gula, pihtije od mesa i digerice, rolat s demom.
Prosena starost konobara sigurno je iznosila osamdeset godina, ako ne i
vie. Svi behu mukarci i obueni kao da su izali iz nekog Dikensovog
romana, u dugim crnim keceljama i kruto utirkanim kouljama. Sve u vezi s
ovim mestom, poevi od prekuvanog povra, preko mirisa voska s uglaanih
drvenih podova, do naglasaka otrih poput stakla koji su se odbijali od
zidova, pripadalo je engleskoj vioj klasi koliko i Bakingamska palata.
im je prola kroz vrata, Aleksija je shvatila dve injenice.
Prvo, njoj tu nije mesto.
Drugo, Tediju de Viru jeste.
Nisi valjda jo uvreena zbog onog sa stidnim vaima, zar ne?, upita
Tedi Ionom za koji je Aleksija poelela da je makar za decibel nii.
Ne, nisam uvreena, uzvratila je apui. Besna sam. Svi znaju da
ena moe da ue u Donji dom jedino kao sekretarica. Prilino sam
prekvalifikovana, ali sada nemam nikakve anse zahvaljujui tom kretenu.
Kao da bi iko mogao da prenese stidne vai Klajvu Lensteru! Kao da ih on
ve nema milion, odvratna perverznjaina.
Tedi de Vir se zakikotao. Zna li da se izuzetno snalazi s recima,
Aleksija? Trebalo bi da bude politiarka.
Aleksija je gurnula viljuku u bezukusni jorkirski puding. Jednog
dana.
Zato ne danas? Jedno mesto upranjeno je u Betnal Grinu. 5
Aleksija se nasmejala. I samo mene ekaju da ga popunim.
Moe biti, ree Tedi ozbiljno. Ispipao sam malo teren ono vee u
Karlton klubu dok sam pijunirao za tebe. Trae nekog drugaijeg da se
takmii za tu poziciju. Mlae i modernije lice, tako se Tristan izrazio.
Tristan? Tristan Cening?
Tedi de Vir klimnu glavom. Zajedno smo ili na Iton.

Naravno da jeste. Tristan ening vodio je glavni tab konzervativaca.

Bio je najblii bogu unutar stranke. Mlado i moderno je jedno. Ipak, da li
stvarno misli da ena mog porekla ima anse za to mesto?
Zato da ne? Tedi slegnu ramenima. Samo je jedan nain da saznamo,
je li? Zaboravi sve ove gluposti o sekretaricama i kandiduj se. ta je najgore
to moe da se desi?
Bilo je teko poverovati da se taj razgovor odigrao pre vie od trideset
godina. I evo, sada je postala sekretarka unutranjih poslova. Oduvek sam
imala ambicije. Ipak, Tedi je taj koji me je gurao. Ulio mi je samopouzdanje
i otvorio mi vrata.
Sekretarko unutranjih poslova? Komesar Grant je stigao.
Ser Edvard Mening, Aleksijin stalni lini sekretar, prekinuo ju je u
sanjarenju. Besprekoran kao i uvek, u trodelnom odelu ivenom po meri i
kose savreno zaglaene uz glavu, Edvard je blago mirisao na isti onaj floris
losion posle brijanja koji je i Tedi koristio.
Bilo je prokleto vreme. Znate da treba da se sastanem s ruskim
ambasadorom u etiri i petnaest. Dan mi se upravo potpuno skratio.
Znam, sekretarko. Ovo ne bi trebalo da potraje.
Dva uticajna ruska oligarha sa seditem u Londonu behu ogorena zbog
novih propisa koje je Aleksija predloila Parlamentu, osmiljenih tako da za
superbogatae zatvore sve zakonske rupe u vezi s porezom i time spree
pranje ruskog novca u Londonu. Ambasador je zbog toga zahtevao sastanak,
a ser Edvard ga je odobrio. Ruski oligarsi nisu bili od onih koje je
Kancelarija unutranjih poslova elela za neprijatelje. Komesar Grant morae
da pree na stvar.
Sekretarko unutranjih poslova, izvinjavam se. Jutros smo imali
komplikovanu situaciju u Bernliju, s kojom smo morali da se izborimo.
Potencijalna islamska teroristika elija.
Komesar Grant bio je u kasnim etrdesetim, gojazan i sveukupno
neugledan, bledog lica nalik testu, sitnih svinjskih oica i tankih usana koje je
stalno vlaio nervoznim palacavim jezikom. Pokraj Edvarda Meninga

izgledao je veoma neuredno u zguvanom odelu od sintetike, dok mu je

jeftina kravata bila isprslcana kafom.
Aleksija nije bila ohrabrena. Nadam se da mu je tok misli uredniji od.
smisla za oblaenje.
Je li to neto s im bi trebalo da budem upoznata?
Da, gospoo. Pretnja je neutralizovana, a vaoj kancelariji dostavljen je
kompletan izvetaj.
Mislio sam da emo to da preeljamo posle ovog sastanka, ree ser
Edvard Mening uglaeno.
Pretnja teroristikim napadom sigurno ima vei prioritet nego nekoliko
luaka koji se pojavljuju pred mojom kuom ili mi upuuju uvrnute pozive.
Kao to rekoh, sekretarko unutranjih poslova, pretnja nije aktivna. A vaa
bezbednost je sutinski vana. Ako smem...
Ne ekajui odobrenje, komesar Grant izvadio je laptop iz tane i tresnuo
ga na Aleksijin sto. Odgurnuvi hrpu dokumenata u stranu, odmah je preao
na prezentaciju u Pauerpointu.
Kao ministarka za zatvore, prole godine primili ste vie pretnji od bilo
kog drugog torijevca.
Energian uvod. Aleksija pomisli: Ne plai me se. To je dobro.
Zaista sam uznemirila nekoliko ljudi.
Mnogo vie od nekoliko, sekretarko. Ovo je spisak incidenata koji se
odnose na vau bezbednost. Sve je ovde navedeno, poevi od etnji u znak
protesta, preko gaanja jajima, do pisama punih mrnje, i poredano po
ozbiljnosti. Moj posao je da izdvojim istinsku opasnost od, ovaj...
Sveukupne mrnje? Aleksija se osmehnula. Komesar je uzvratio
smekom.
Htedoh rei od obinih neprijatnosti.
Tako je. Kako mogu da pomognem?
Ako sam dobro razumeo ser Edvarda, otkad ste imenovani za sekretarku
unutranjih poslova, desila su se tri naroita incidenta. Osoba koja je probala

da ue u vau rezidenciju van grada. Trovanje psa vaeg mua, i pretei

telefonski poziv na vau kuu u Londonu.
Tako je. Da li mislite da su ta tri dogaaja povezana?
Ne.
Aleksija podie obrvu. Oekivala je neki odgovor koji nije toliko
nedvosmislen.
,,U najmanju ruku, smrt psa moe da se povee s' kasnom nonom
poselom Kingsmeru. Meutim, telefonski poziv tretiramo kao zaseban
incident. I evo ta smo dosad saznali.
Klikom mia, komesar Grant izabrao je novu stranicu na ekranu. Aleksija
je zatekla sebe kako gleda u lice mukarca otprilike njenih godina. Imao je
proreenu plavu kosu, prodorne azurnoplave oi i nean, ako ne i smeten
izraz lica.
Vilijam Defri Hamlin. Prilino smo sigurni da je to ovek koji je one
noi doao u Kingsmer.
Aleksija je zvuala zaueno, kao to je i priliilo. Kako, pobogu, to
znate? Nai tehniari poradili su malo na snimku video-nadzora. Dobili
smo delimini obris lica. Va portir se setio da je ovek imao ameriki
naglasak, pa smo puni nade poslali slike naim prijateljima u Stejt
departmentu i FBI-ju. Posreilo nam se. Da nije imao zatvorski dosije, nikada
ga ne bismo nali. Ser Edvard Mening upita: Kakav zatvorski dosije?
Drugostepeno ubistvo.
Aleksija se nervozno ugrizla za usnu.
Nije loe kao to zvui. Dete se udavilo poetkom sedamdesetih godina
XX veka dok je bilo pod Hamlinovim nadzorom. Pustili su ga krajem
osamdesetih. Nema nasilniku prolost, niti naknadnih prekraja. Po svemu
to nam je poznato, veoma bi me iznenadilo da vam je on otrovao psa,
sekretarko. Aleksija je pogledala blage oi Vilijama Hamlina i sloila se.
ta on radi ovde?, upita ser Edvard. Mislim, u zemlji
Ne znamo. Moda je samo na odmoru. Ono to znamo jeste da ve dugo

ima psihijatrijske probleme. Komesar se okrenuo prema Aleksiji.

Sekretarko, da li vam je poznat neki razlog zato bi ovaj ovek bio
zainteresovan za vas? Aleksija je odmahnula glavom. Ba nijedan.
Zurila je u lice na ekranu. Neto je u njegovom izrazu bilo tako tuno.
Ni ime Vilijam Hamlin vam nita ne znai?
ao mije. Ne.
Ser Edvard upita: Da li je opasan?
Verovatno nije. Kao to rekoh, nema nasilniku prolost. Ali sa
izofreniarima ne treba rizikovati. Verujemo da je jo u zemlji, a ako jeste,
moramo da ga naemo. Vie zabrinjava telefonski poziv na ejni voku.
Stranica na ekranu se ponovo promenila. Lice Vilijama Hamlina je
nestalo, a zamenile su ga ljutite otre crte lica drugog sredovenog mukarca.
Tog oveka Aleksija jeste prepoznala. Vilica joj se instinktivno zgrila.
Gilbert Drejk?
Da.
Ser Edvard Mening izgledao je zabrinuto. ,,Ko je Gilbert Drejk?
Taksista iz istonog Londona, ree komesar Grant.
I prijatelj Sandaja Patela, dodade Aleksija ogoreno.
Ser Edvard je znao za taj sluaj. Svi u Britaniji znali su za Patelov sluaj.
Progonio je Aleksiju de Vir vie od bilo kog drugog dok je bila ministarka za
zatvore i neko vreme pretio da joj karijeru potpuno izbaci iz koloseka.
Kakvo god ljudsko saaljenje da je Aleksija nekada oseala prema
Sandaju Patelu, odavno ga je smenio hladnokrvni bes. Ne samo da su
Patelove pristalice bile neprijateljski nastrojene i agresivne, ve su i tabloidi,
a naroito Dejli mejl, tupili o tom oveku kao da je Gandi.
Uputite me u situaciju s Drejkom, kaza ser Edvard.
Ve dvaput smo ga upozorili zbog pretnji koje je uputio gospoi De
Vir, objasni komesar Grant. Takoe je proveo etiri meseca u zatvoru zbog
optube za posedovanje vatrenog oruja.
I vi mislite da je Gilbert Drejk zvao prole nedelje?

Mogue je.
Kako se taksista iz istonog Londona doepao privatnog kunog broja
sekretarke unutranjih poslova?
Komesar Grant se namrtio. To je oigledno ono to nas najvie
zabrinjava. Nismo sigurni da je to bio Drejk. Ali izvesni detalji ukazuju na
njega. Ioznat je po pretnjama odranije. Onaj koji je zvao prole nedelje
takoe se pozivao na Bibliju.
Aleksiji koa poe da bridi kad se setila. Tako je.
Znamo da je Drejk postao aktivan kao preporoeni hrianin. Napisao je
brojne blogove koristei slian jezik. Takoe je prolog meseca dvaput
neobjanjivo poseivao glasako telo sekretarke u Oksfordiru. Otuda
sumnjamo da je njegovo interesovanje za gospou De Vir aktuelno i
aktivno.
Aleksija je ustala i otila do prozora. Izmenjeni glas prilikom tog poziva
uplaio ju je vie nego to jehtela da prizna. Pomisao da neotesani nasilnik
poput Gilberta Drejka stoji iza toga vreala joj je ponos vie nego bilo ta
drugo. Ne verujem da je to bio Drejk.
Smem li da upitam zato tako mislite?
Potpuno sam sigurna da je poziv doao izdaleka. Zatim, zbog injenice
da mu se nije moglo ui u trag, kao i da je glas bio sintetizovan, ukazuju na
prefinjenost koju Gilbert Drejk jednostavno nema. On je obian branin, a ne
strateg.
Komesar Grant je to razmotrio. Moda ste i u pravu, sekretarko. Nadam
se da jeste. Ipak bi trebalo da porazgovaramo o sluaju Patel.
Aleksija prevrnu oima. Moramo li? Toliko mi se smuilo da sluam
ime Sandaja Patela da ne mogu da vam opiem. Svako bi pomislio da je bio
svetac, a ne osueni diler droge i trgovac belim robljem, koji je prigodno
kanjen u skladu s britanskim zakonom.
Komesar Grant pomisli: Upravu su za nju. Gospoa De Vir svidela mu se
vie nego to je oekivao, ali je neosporno bila operisana od saaljenja.
Opiite mi sluaj, gospoo. Iz svoje perspektive.

Nije to pitanje perspektive, komesare. injenice su injenice. Sve to se

desilo nalazi se u zapisniku.
Udovoljite mi, sekretarko. Na istoj smo strani.
Aleksija je uzdahnula. ,,U redu. U Doveru, 2002. godine, uhapen je
Ahmed Kan. Prethodno je uao u zemlju s jo dvanaestoricom, koji su bili
deo isporuke ilegalnih imigranata. U kombiju u kom je transportovan Kan
naena je droga, tanije heroin. Kada su ga ispitivali, Kan je rekao policiji da
je strahovao za svoj ivot u Pakistanu - naravno, svi oni kau to isto - i da je
njegov roak Sandaj Patel uredio da ga dovedu u Englesku. Tvrdio je da
nije znao za heroin.
Nijedna druga izbeglica nije pomenula neku odreenu osobu. Jedino je Pa
telovo ime iskrslo, a Patel je takoe unajmio i vozaa. Uhapen je i priznao
je da je pomagao svom roaku Kanu, ali se pravio da ne zna za heroin. Bilo
kako bilo, sudili su mu i proglasili ga krivim za krijumarenje droge i
trgovinu robljem. Sudija ga je osudio na minimalnu kaznu. ini mi se na
dvanaest godina. Petnaest, ispravio ju je komesar Grant.
Je li tako? Dobro. U svakom sluaju, uloio je albu i sasluanje je
zakazano za jun 2004, ali kako je poela primena kaznenih reformi koje sam
uvela, alba je odbaena, a Patelova kazna retrospektivno poveana.
Na dvadeset dve godine.
Tako je.
Poprilian skok.
Aleksija zakilji. Zvuite kao da saoseate, komesare.
Donekle i saoseam, sekretarko. Svima je potrebna nada, ak i
kriminalcima. Oduzmite im to i dobiete veoma oajne ljude.
Za trenutak se u vazduhu zadrala napeta tiina. A onda se Aleksija
iroko osmehnu. Bilo je pravo osveenje to joj se neko, za promenu,
suprotstavlja, ili barem ostaje pri svome. Komesar Grant, naravno, uopte
nije bio u pravu. Ipak, Aleksija je otkrila da joj se sve vie svia.
Pa, rekla je prijatno, Sandaj Patel se oigledno sloio s vama. Obesio

se u svojoj eliji na Boi 2008. godine. Od tada me njegove pristalice krive

za njegovu smrt.
Ako je oseala bilo kakvu griu savesti ili kajanje zbog ovoga, nije to
pokazivala. Ser Edvard Mening radio je trideset godina s politiarima. Retko
kad je video nekog ko je bio tako surovo lien emocija.
Jesam li u pravu to mislim da je Sandaj Patel sve vreme tvrdio da je
nevin?, upita komesar Grant.
Iskustvo mi govori da svi osueni kriminalci obino to rade.
Da, ali neki su mislili da su dokazi u Patelovom sluaju bili naroito
slabi. ,,Ko? Dejli mejl?
Ser Edvard Mening posmatrao je kako se nadmeu kao dva vrsna
maevaoca. Zar nije Patel osuen iskljuivo na osnovu Kanove izjave? Ni
DNK ni otisci ga nikad nisu povezali s drogom, niti su pronaeni posrednici i
dokazi koji povezuju Patela s bilo kakvim dilovanjem droge.
Porota je oigledno smatrala da ima dovoljno dokaza. Nije na meni, a
uistinu ni na vama, komesare, da preispitujemo rad sudstva.
Uistinu i nije, sekretarko. Ali jeste u nadlenosti Apelacionog suda.
Samo to u Patelovom sluaju nije bilo albe.
Nije.
Zbog vaih kaznenih reformi.
Zbog reformi koje je Parlament apsolutnom veinom izglasao da uu u
zakon i koje je britanska javnost zduno podrala, da. Aleksija se nasmeila.
Ima li sve ovo neku svrhu, komesare?
Samo to to smatramo pristalice Sandaja Patela istinskom
potencijalnom pretnjom za vau bezbednost. Odsad emo ih smatrati
podjednako rizinim kao i teroristike pretnje upuene Kancelariji unutranjih
poslova, ili vama lino.
,,U redu. Aleksija je ozbiljno klimnula glavom. Ovo vie nije bio
verbalni duel. Komesar je mislio to to je govorio. ,,A ta je sa Vilijamom
Hamlinom? Motriemo i na njega. im ga naemo. Hamlin i Drejk su nam

sa dna vrhu spiska. Obavetavaemo vas.

Molim vas, a u vezi s trovanjem Denija?
Komesar je za trenutak delovao zbunjeno. Denija?
Naeg jazaviara. Shvatam da je to moda bio nesrean sluaj. Ali bio
je to drag psi. Volela bih da saznam ta se desilo.

Ispred u hodniku, ser Edvard Mening razgovarao je nasamo s komesarom

Grantom.
Da li stvarno mislite da su ti Patelovi sledbenici opasni?
Mislim da bi i Gilbert Drejk mogao biti ako mu se ukae prava prilika.
A moda ima i drugih. U nekim od anonimnih pisama koje je prole godine
dobila nisu se birale rei. Prerezana grla i potoci krvi i ta sve ne. A opet,
nije isto kad neto stavite na papir ili izreknete preko telefona, i kad to treba
zaista da uradite.
,,A onaj Amerikanac?
Bezopasan je. Ipak, hteo sam neto da vas pitam, Edvarde. Nezvanino.
Da?
Ova situacija sa psom. Ublaavam je pred sekretarkom unutranjih
poslova. Nema razloga da se stvara bespotrebna zabrinutost. Ipak, to me
veoma brine.
Nemate nikakvih tragova?
Ne. Koliko znate o naoj porodinoj dinamici?
Ne koliko bih voleo, ree iskreno ser Edvard. Gospoa De Vir je
volebno zatvorena. uo sam traeve. Odnos s kerkom je napet. Izgleda da
mrzi majku, ali tu moda ima i preterivanja. Kerka i dalje ivi kod kue.
Komesar Grant zamiljeno protrlja bradu.
iveo je i pas.

Trinaest poglavlje

Sergej Milesku ispremetao je jastuie na krevetu. Zavalivi se,

proverio je ugao televizora s ravnim ekranom iznad kamina, postaravi se da
neko ko lei na leima jasno vidi sliku. Ovo e biti prvi put da ima seks u
stanu ser Edvarda Meninga. Sve je moralo da bude savreno.
Sergej je bacio pogled na zidni sat - I8.23. Edvard e uskoro stii kui
oekujui uivanje. Jutros je Sergeju dao kljueve.
Neka sve bude spremno. Igra poinje im uem na vrata.
Sergej je jedva mogao da poveruje kad je Edvard predloio da te noi
zamene uloge. Mesecima je Sergej pokuavao da izdejstvuje promenu
dinamike meu njima, ne bi li se ustalio vie kao momak, a manje kao
igraka. Ba kad je pomislio da je to beznadeno, da se matoro kopile nikad
nee promeniti, Edvard ne samo da je pristao na seks kod kue, ve mu je
zapravo dozvolio i da bude dominantan. Mladi Rumun je ve danima drhtao
od uzbuenja i pri samoj pomisli na to. Ipak, kako se trenutak istine bliio,
tresao se od straha koliko i od uzbuenja.
ta ako zajebem?
Ne smem. Ne smem da zajebem.
Ovo mi je moda jedina ansa.
Vrata stana su se otvorila, pa zatvorila. Sergej je zauo tup udarac
Edvardove tane koja je pala na pod, praen tihim ukanjem dok je Edvard
skidao sako i izuvao cipele.
Gde si?
Ovde sam.
Ser Edvard Mening oseti drhtaj uzbuenja dok je ulazio u spavau sobu.

Koliko je prolo otkako je poslednji put ovamo doveo ljubavnika? Godine,

sigurno. Nije mogao da se seti poslednjeg puta. Isto tako nije mogao da se
seti ni kada ga je momak uzbuivao toliko kao Sergej. Otrovna kombinacija
mrnje i elje bila je za to zasluna. Sergej Milesku mislio je da je prikrio
mrnju, ali je ser Edvardu Meningu bila oigledna koliko i poput kamena tvrd
ud meu Rumunovim nogama, i isto toliko uzbudljiva.
Jesam li budala to sam ga doveo ovamo? to mu doputam da vodi?
Verovatno. Ali opasnost to i ini tako slatkim.
Lep stan.
Hvala.
Skini se i lezi na krevet.
Edvard je oklevao dok je posmatrao raznorazna pomagala po sobi. Na
tronocu u uglu bee postavljena video-kamera, a na komodi je neskriveno
stajao namotani konopac.
Bez snimanja. Na ovoj funkciji ne smem da dozvolim...
amar je doao niotkuda, jak i iznenadan. Rekao sam da se svue.
Ser Edvard Mening uradio je kako mu je reeno.
Uivau u ovome.
Prvih trideset minuta i jeste. Sergej je po prirodi bio veoma servilan i bilo
je neverovatno kako spremno i umeno igra dominantnu ulogu. Vezavi
Edvara za krevet, prvo samo ruke, a neto kasnije i noge, Edvardovom telu
je radio stvari o kojima ovaj nije ni sanjao. Taj momak imao je snagu mladog
bika i matu ahovskog velemajstora, istraivao je, draio, povremeno i
povreivao, ali nikad nije doao do take kad bol gasi strast. Iznova je
dovodio Edvarda do ivice orgazma, samo da bi mu na kraju uskratio ekstazu
olakanja. Nakon dugog i napornog dana koji je proveo izlazei u susret
potrebama svoje zahtevne nove efice, ova no puna neobuzdanog mukog
zadovoljstva bila je ba ono to je Edvardu trebalo. Zato bi iko hteo da
obznani svoju seksualnu orijentaciju kad je ivot u tajnosti pun ovako
izuzetnog zadovoljstva i zabranjenog voa?

Ostani tu. Imam neto to hou da pogleda.

Raereen na leima, s kapima jo toplog voska koji se stezao oko
njegovih bradavica i prepona, Edvard nije imao kud nego da poslua. Nadao
se da je porni dobar. Generalno gledano i nije bio oboavatelj istih, i vie je
voleo svoju matu nego prostaki izvedene scenarije glumaca na ekranu. Ali
moda je ovo neto to mladii vole, cena koju plaate zato to imate tako
slatko nezrele ljubavnike.
Film je poeo prilino predvidljivo tako to je auto-stoper zadovoljavao
grupu kamiondija neubedljivog izgleda na stajalitu za kamione. Ali nakon
deset minuta, postao je previe nasilan za Edvardov ukus. Momka su davili i
oigledno je bio u nevolji.
Ovo nee ii. Ugasi to.
Kad se Sergej okrenuo, nije bilo sumnje da mu oi sijaju od divljeg
uzbuenja. Prvi put, Edvard je osetio drhtaj pravog straha.
Da ugasim? Kako bi bilo da tebe ugasim, starce.
Poto je izvukao uvijeni par arapa iz gornje fioke Edvardove komode,
Sergej ih je nabio u usta dravnom slubeniku. A onda je prekrio Edvardove
nozdrve, spajajui ih palcem i kaiprstom, oputeno, kao da gasi sveu.
Istog trenutka nastupila je potpuna panika.
Ubie me.
Edvard se divljaki opirao, svestan da su mu napori uzaludni, ali nije
prestajao da se opire, zateui konopce. uo je kolanje krvi u mozgu, a
pritisak mu je rastao poput vode koja preplavljuje branu. Oseao je da e mu
lobanja pui i zamiljao kako mu oi iskau iz duplji. Bio je svestan da gubi
svest, da se beli plafon sa tuko dekoracijom iznad njegovog starinskog
kreveta od mahagonija magli, a potom postaje crn. Pripremio se za smrt.
Eto tako. Bez prie. Gledamo.
Za divno udo, neverovatno, momak mu je pustio nozdrve i izvukao mu
smotane sportske arape iz usta. Vazduh je pojurio u Edvardova plua, a
suze inu potekoe niz obraze.

Isuse!, zajecao je. To nije bilo smeno. Mislio sam da e me ubiti.

Sergej Milesku ga pogleda i nasmei se.
Moda i hou.

Henri Vitman osetio je kako mu znoj lije niz lea kad je poveao nagib na
traci za tranje. Premijerovi dnevni treninzi bili su naporni, ali su inili uda
za njegovu napetost.
Gospodine premijeru, izvinite to vas uznemiravam. Na vezi je
sekretarke unutranjih poslova.
Henri se namrtio gledajui Dojs Viters, svoju sekretaricu. Zar ne moe
da saeka?
Oigledno ne moe, gospodine.
Henri je oklevao, svestan koliko mora da izgleda smeno pred Dojs. Ja
sam prokleti premijer. Aleksija de Vir radi za mene, ne obrnuto. Ipak se
javio. Previe se plaio da to ne uini.
Nakon toga je trao i trao dok noge nisu poele da mu se tresu od
premora. No, nezadovoljstvo nije prolazilo. Kako se doveo u tu situaciju?
I to je jo vanije, kako e se, doavola, iz nje izvui?

Ser Edvard Mening zurio je u laptop oiju rairenih od uasa. Na jastuk

ispred njega Sergej Milesku poredao je u obliku lepeze vrhunske noeve
Edvardovog japanskog kuvara.
Vidi, to ja zovem istinskom ljubavlju, govorio je Sergej. Ne samo da
bude spreman da umre za nekog, ve da bude skuvan i pojeden. Da li bi ti
to uradio za mene, Edi? Da li me toliko voli?
Slike na laptopu nisu bile eksplicitne. Sergej je Edvardu pokazivao vesti
CNN-a od pre nekoliko meseci, o slavnom sluaju gej psihopate koji je ubio,

iskasapio i konano pojeo svog momka u fundamentalnom amaterskom filmu.

Momak je dobrovoljno snimljen pristajui na itavu stvar, to je izazvalo
buru filozofskog polemisanja o opasnostima sado-mazohizma i toga da li
ubijanje na dobrovoljnoj bazi moe ikako da se okarakterie kao ubistvo.
Pogled u Sergejevim oima bilo je ono to je prepalo Edvarda, prevrnulo
mu eludac i uinilo da mu znoj potee u potocima niz lea i grudi.
A sada. Odakle da ponemo? Odavde, moda? Podigavi reckasti no
za voe, Sergej ga je prislonio na Edvardovu levu bradavicu. Edvard je
kriknuo u povez preko usta.
Ili odavde? Preao je noem preko kaiprsta. Naglim pokretom zarezao
je kou. Edvard je vrisnuo dok su mu se enice divljaki irile od uasa i
bola. Rez je bio mali, ali dubok. Krvi je bilo posvuda. Natapala je posteljinu
i pravila duboku baricu tamnocrvene boje.
Ili odavde? Polako, naslaujui se svakim trenutkom, Sergej je
povukao ivicu noa na Edvardov stomak, idui nadole dok se otrica nije
oeala o vrh njegovog penisa. Da li bi to voleo, Edi? Da li bi voleo da
zaseem?
Ser Edvard Mening se divljaki napinjao, vukui konopce na zglobovima
i ukljevima tako jako da je potekla krv.
Smrt se bliila. To je sada znao. Nije ga plaila smrt koliko muenje koje
e joj prethoditi. Ne podnosi ba najbolje bol. Nikada i nije.
Kako sam mogao da budem tako glup? Da rizikujem toliko, i to zbog
ega? Zbog seksa?
U svem tom uasu setio se majke. Setio se Endrua, svog momka sa
studija i jedinog oveka kog je ikada stvarno voleo.
Zatvori oi, Edi, apnu mu Sergej na uvo. Ser Edvard Mening je kroz
suze uradio kako mu je reeno. Osetio je hladnu otricu na genitalijama i
pitao se kada e i da li e se onesvestiti.
Hajde da poradimo na zvunim efektima, hoemo li? Ostavivi no na
preponama ser Edvarda, Sergej mu je skinuo povez. Hou da ujem kako
moli za ivot Molim te! Ser Edvard je mrzeo kako mu je glas zvuao, ali

nije mogao da se uzdri. Ne ini to. Ne mora to da radi! Ja sam bogat

ovek. Ja... mogu da ti platim.
Da mi plati? Da mi plati za ta?
ta god eli! Bilo ta. Kai cenu.
Da kaem cenu? Jo misli da sam tvoja kurva, zar ne? Zgrabivi drugi,
vei no s jastuka, Sergej je poput Zoroa zasekao grudi ser Edvarda. Starac
je pustio krik od kog se ledi krv u ilama.
Nemoj, molim te! Molim te! Reci mi ta eli. Izvini! Samo mi reci ta
eli, pobogu!
U redu, ree Sergej. Rei u ti ta elim. Na iznenaenje ser Edvarda
Meninga, Rumun je ustao s kreveta i poeo da se oblai. Pokupivi noeve,
zazveckao je njima blizu ser Edvardovog lica, glasno se smejui dok se
starac uvijao, a onda ih leerno vratio u kuhinju.
Prvi put jo od svog detinjstva, ser Edvard Mening se pomolio.
Molim te, molim te, neka se ovo zavri. Molim te da ovo nije trik, neki
nain da se produi agonija.
Pokuao je da se odupre nadanju, ali je to bilo nemogue. Tako je
oajniki eleo da ivi.
Sergej se vratio u spavau sobu i nasmejao se. Ser Edvard Mening mu je
uzvratio osmehom.
A onda je shvatio da momak dri neto iza lea.
Nemoj, molim te! Nemoj me povrediti. MOLIM TE! Ser Edvard
Mening je oseao kako ga obuzima crni oaj.
Sergej se pribliio. Prekasno! Nasmejao se. Beng-beng!
Dok je ser Edvard shvatio da Sergej u ruci dri ajfon, a ne pitolj, ve je
izgubio kontrolu nad beikom.
Prvo u, poe Sergej, da napravim nekoliko lepih fotkica, Edi. elim
da se osmehuje u kameru. Moe li to?
Ser Edvard je razjareno klimnuo glavom.

Ove slike poslau nekim svojim prijateljima. Ako mi se neto desi - ili
ako ne uradi ba onako kako ti kaem - zavrie na internetu i ceo svet e
uivati u njima. Da li me razume?
Usledilo je jo jedno klimanje glavom.
A posle toga e te moji prijatelji ubiti. Otfikarie ti kitu, pa e je ispei
s rumarinom i pojesti. Sergej Milesku je prezrivo podigao gornju usnu. Da
li mi veruje, ser Edvarde?
Verujem ti! Ser Edvardu Meningu bilo je muka od olakanja. Uradiu
sve to kae, Sergeje! Sve!
Dobro je. Mojim prijateljima bie drago to to uju. Bie im jo drae
kad mi pribavi informacije koje su im potrebne.
Informacije?
O tvojoj efici. A sada - pst. Sergej se nasmeio i stavio prst preko
usana ser Edvardu. Prvo da se slikamo. Ptiica!

etrnaesto poglavlje

Bili Hamlin sedeo je u vozu koji je ulazio u London. Napolju je sipila

postojana siva kiica i nanosila aavi sloj vode na prozore voza. Voda je
bila posvuda, usisavala ga, davila ga. Uhvatila ga je beskrajna struja od koje
nije mogao pobei koliko god snano ili brzo plivao.
Doli ste u London u obilazak? Pokuala je mlada majka pored njega
da zapone razgovor. ula sam malopre va ameriki naglasak. Jeste li na
odmoru?
ena je bila privlana, ali je delovala umorno. Sa sobom je vodila dvoje
male dece ulepljenih prstiju i, bez sumnje, nadala se da e joj Bili odvui
panju razgovorom za odrasle. Uvidevi koliko je njen ivot normalan nemirna deca, umazana kabanica, kese s namirnicama utonule u sedite kraj
nje - Bili oseti nalet zavisti, otar poput noa zarivenog u srce.
Zapravo, ne. Doao sam da posetim Aleksiju de Vir.
Mlada majka se nasmeja. Stvarno? A ja ba pola da se naem s
kraljicom. Idemo pravo u Bakingamsku palatu im stignemo u Padington, zar
ne, deco?
Ozbiljan sam, ree Bili. Moram da upozorim Aleksiju de Vir.
Daje upozorite? Na ta da je upozorite?
Bili je pogledao enu kao da je luda. Na glas. Moram da je upozorim na
glas.
Mlada ena se okrenula i privukla decu blie sebi, kao da ih titi.
Sada je ve primeivala. Ludilo je sijalo u oima Bilija Hamlina.
Izvinite. Bili je prislonio mobilni na uho. Moram da se javim. Halo?

Oko za oko, Bili. Oko za oko.

Bili je osetio kako mu se grlo sui, a u stomaku poinje da mu kuva.
Ko e sledei umreti?
Glas. Vratio se.
Bili je poeo da preklinje. Molim te, nemoj je povrediti!
Koga, Bili? Tvoju kerku?
Ne, ne Deni.
Ili gospou De Vir?
Ni jednu ni drugu.
Ti bira.
Ali obe su nevine! Zato radi ovo? Molim te, molim te, ostavi me na
miru.
Ne mogu to da uradim, Bili.
Onda mi reci ta da radim.
Zna ta da radi.
Treba mi jo vremena. Nije to tako lako. Ona je sekretarka unutranjih
poslova! Ne mogu ba da joj priem na ulici.
Jeste li dobro? Mladi koji je putovao na posao stavi ruku na Bilijevo
rame. Radoznalo ga je gledao, isto kao mlada majka nekoliko trenutaka
ranije. Misli da sam lud, pomisli Bili. Svi misle tako. Ne razumeju.
Dobro sam, rekao je strpljivo. Razgovaram.
Ovde nema mree, ortak, kaza ovek ljubazno. U tunelu smo. Vidi?
Bili se kroz aave prozore zagledao u tamu. U panici je vikao u mikrofon.
Halo? HALO?
Mladi je bio u pravu. Veza se prekinula.
Glas je nestao.

Sastanak parlamentarnog odbora dobijao je na estini.

S dunim potovanjem, sekretarko...
Nemojte vi meni o potovanju, Dajlse, ree osorno Aleksija de Vir.
,,U zome i jeste stvar, zar ne? Ovi ljudi nemaju potovanja. Ni prema naim
vrednostima, ni prema naim institucijama, ni prema naoj zastavi. A mi smo
prevelike kukavice da bismo im se suprotstavili.
Kukavice?, promrmlja ministar poljoprivrede sebi u bradu. ,,A ta,
doavola, jedna ena zna o borbi za prokletu zastavu?
Aleksija se okrenu ka njemu kao zvearka. ta ste rekli, arlse?
Nita.
Ne, molim vas. Ako imate neto da kaete, podelite to sa svima.
estorica mukaraca za stolom nervozno su se zgledala, nalik na kolarce
koji su se zamerili nastavnici. Sastali su se da rasprave problem sezonskih
poljoprivrednih radnika koji su demonstrirali na Trgu Parlamenta. Protesti su
postajali sve neobuzdaniji. Prole nedelje dva albanska beraa cvekle
urinirala su na britansku zastavu i taj incident dospeo je u vesti nacionalne
televizije i zapalio obnovljenu debatu o imigracionoj politici, koja ba i nije
bila potrebna Kancelariji unutranjih poslova. Svi su bili naotreni, ali se
inilo da je sekretarka unutranjih poslova tog jutra naroito svadljiva. Siroti
arls Mozli, ministar poljoprivrede, izgledao je kao da e mu svakog asa
odsei jaja. Da li mislite da sam ja nekakav graanin drugog reda, arlse?
Naravno da ne, Aleksija. Mislim da si kuka prve klase, kao i ostatak
kabineta. Odlino. Poto poslednji put kad sam proveravala, u ovoj zemlji
ene i mukarce smatraju jednakim.
Cenim to, sekretarko unutranjih poslova. Poenta je u tome to niko od
nas ne misli da e otro kanjavanje ova dva mladia bilo ta resiti.
Oni su veoma siromani. Sekretar Ministarstva za trgovinu i industriju
govorio je polako, kao da malom detetu objanjava neto veoma jednostavno.
U stvari, bez iega su.
Nebitno, ree Aleksija ubitano. Oni su zloinaki vandali koji
ujedaju ruku koja ih hrani. Prave sprdnju od ove vlade.

Otiavi do friidera za hlaenje vode, napunila je plastinu au, terajui

sebe da se smiri. Znala je da preteruje. Da sve shvata previe lino.
Meutim, provela je obeshrabrujue besanu no, brinui se zbog jueranjeg
sastanka s komesarom Grantom, pa su je iz nekog razloga neprijateljska i
ogorena lica za stolom uznemiravala vie nego inae.
Aleksija je jue glumila hladnokrvnost, odbijajui da pokae slabost pred
ser Edvardom Meningom i komesarom. Poto je bila ena u politici, nipoto
nije smela da dozvoli da spusti gard. Meutim, injenica je da je bila
uplaena i preplavljena dubokim oseajem zloslutnosti, kojeg nikako nije
uspevala da se otrese. Kao ministarki za zatvore pretili su joj i ranije. No,
ovo s Vilijamom Hamlinom i glasom u slualici punim bojeg gneva bilo je
drugaije.
I to sa psom. Oseala se uasno zbog psa.
Aleksija bi inae bila potpuno nepometena dok predsedava sastankom na
kom je svaki ovek u prostoriji protiv nje. Zavist i neprijateljstvo za stolom
ovoga jutra bili su opipljivi, ali to nije bilo nita novo. Meutim, danas se
oseala umorno i ranjivo. Da bude jo gore, kad je sino konano zaspala,
sanjala je uasan komar, kakav godinama nije - san o utapanju. O jakim
tamnim strujama koje je vuku nadole. O pluima koja se pune vodom, pa ne
moe da die. Siroti Tedi dao je sve od sebe da je smiri, donevi joj au
vode u etiri ujutru. Nakon toga je opet zaspao, ali je Aleksija leala budna,
umornim i zakrvavljenim oima posmatrajui kako dan svie iznad reke.
Za dve nedelje, Parlament e biti rasputen zbog dugog letnjeg odmora.
Aleksiji to nije moglo da doe u bolji as. Sama pomisao na letnjikovac na
Martinim vinogradima i vreme koje e provesti s Lusi Mejer, jedinom pravom
prijateljicom, ispunilo ju je enjom koju je jedva mogla opisati.
Aleksija? Jesi li prisutna?, obratio joj se Dajls Fring iz migracionog
trusta mozgova Pogranine slube.
Izvinite, Dajlse. ta ste rekli?
Treba da sastavimo preliminarnu izjavu, sekretarko. Fringov iznervirani
uzdah govorio je vie od hiljadu rei. Moramo da dostignemo nekakav

konsenzus.
Imamo konsenzus.
Ne, nemamo, nabusito ree sekretar Ministarstva trgovine i industrije.
Da, imamo, Kevine. Ovo je moj resor, moja odluka. Ja odluujem o merama
koje treba preduzeti, a vi se slaete s tim. I eto ga - konsenzus!
Ljudi za stolom razmenie oajnike poglede.
Naa izjava glasi ovako: Vlada nee tolerisati inove nasilja ili mrnje
prema Velikoj Britaniji i njenim dravljanima. Na sudovima je da odlue o
sudbini gospodina Sileka i gospodina Vladmica. Ali sekretarka unutranjih
poslova ovim ovlauje momentalno raiavanje Trga Parlamenta. tavie,
radne vize svih umeanih u prolonedeljne skupove bie pregledane, a odluka
odmah stupa na snagu.
Atmosfera se usijala.
Nisi valjda ozbiljna, Aleksija! Ukidanje viza? ta je sa slobodom
govora? Ne ukidanje. Pregledanje.
Ali s ciljem da se deportuju ljudi! Zbog mirnog protesta.
Nema nieg mirnog u onome to se dogodilo toj zastavi, Kevine.
Premijer to nikad nee dozvoliti!
Aleksija se slabano osmehnu. Sekretar Ministarstva trgovine i industrije
poinjao je da joj ide na ivce. O, mislim da ete se sloiti da hoe.
Henrijeva podrka je i vie nego postojana.
Bacivi papire na sto u nastupu prezrivog besa, Kevin Lomaks izjuri
napolje. Carls Mozli ree: Ako nita drugo, sekretarko, predloio bih da
ponovo razmislite o tonu izjave. Zvui...
Jako?, sugerisala je Aleksija.
Hteo sam da kaem staljinistiki. Da vam otvoreno kaem, to nam nee
doneti glasove.
Kladim se da hoe.
Ali, Aleksija, budite razumni. Svi mi...
Sastanak je zavren. Prijatan dan, gospodo.


Deset minuta kasnije, Aleksija je izula cipele na zadnjem seditu
ministarskog vozila marke Dajmler, uzdahnuvi duboko.
ta nije u redu s ovim mukarcima, Edvarde? Svi su takve kukavice.
Ser Edvard Mening neprijatno se promekoljio na seditu. Zavio je ranu
na prstu, objasnivi da je to bio nesrean sluaj u kuhinji, ali su linije koje je
Sergej Milesku urezao na njegove grudi bile daleko tee za previjanje. Ne
samo da su bile muno bolne, ve se zbog njih neprestano bojao da e krv
probiti koulju. Sergej je traio informacije o gospoi De Vir, neto dovoljno
skandalozno ili ozbiljno da je otera s posla. Edvard u ovom trenutku nije
imao pojma kako e ih pribaviti. A sve to mu je izuzetno oteavalo da se
usredsredi.
Mislim, recite mi, Edvarde. Jesu li zaboravili koliko je ljudi poginulo za
tu zastavu?
isto sumnjam da je arls Mozli zaboravio, ree ser Edvard kroz zube.
Bol je bio maltene nepodnoljiv. Sin mu je poginuo u Helmandu pre tri
godine. Raznela ga je neka bomba podmetnuta pored puta.
Aleksija je ispustila zvuk iznenaenja. 0, boe. Stvarno? Nisam imala
pojma. Pisalo vam je u belekama, sekretarko.
Je li? Sranje! Nije ni udo to je bio tako osetljiv u vezi sa zastavom.
Zato me niste preldnuli, Edvarde?
I jedno i drugo su znali da je to retoriko pitanje. Nekoliko minuta
dajmler je klizio u tiini, jer su se oboje izgubili u sopstvenim mislima.
Aleksija je posmatrala ser Edvarda Meninga dok je zurio kroz prozor.
Danas izgleda jo ukoenije i uzdranije nego inae.
Ne verujem mu.
To saznanje bilo je trenutno i neoekivano, ali takoe i potpuno, vie
instinktivna reakcija nego kritiki sud.
Ne verujem mu, ali mi je potreban. Ako mislim da preivim u ovom
zmijarniku od posla, dobar lini sekretar je od kljune vanosti. Moramo da

naemo nain da saraujemo.

Imate li neki predlog, Edvarde?
Predlog za ta, sekretarko?
Kako da izgladim stvari s arlsom Mozlijem. Upotrebila sam re
kukavica obraajui se oveku koji je izgubio sina u ratu.
Iskustvo mi govori, sekretarko, da je izvinjenje obino prvi korak.
Da ga pozovem?
Ja bih mu pisao. Pismo, ne imejl. Zvanino i rukom pisano izvinjenje
mirie na prikladno pokajanje.
Aleksija de Vir se nasmeila.
Hvala, Edvarde. Upravo u to i uraditi.

Henriju Vitmanu trebalo je manje od sata da uje za vatromet u

Kancelariji unutranjih poslova. I za smrtno uvreenog arlsa Mozlija. Za
zapaljivu izjavu koja je preliminarno sastavljena za tampu bez njegovog
znanja i odobrenja. Prolo je tek nedelju dana otkad je Aleksija de Vir
uvredila Ruse kad joj se otela glupa primedba o pranju novca u Parlamentu.
A sada i ovo.
Bio je razjaren.
Premijeru, treba li da pozovem sekretarku unutranjih poslova?,
revnosno upita Dojs, Vitmanova sekretarica. Aleksija de Vir bila je manje
omiljena kod torijevski orijentisanih ena nego kod mukaraca koji su vodili
stranku.
Da. Henri Vitman je oklevao. To jest, ne. Samo pozovi centralu i
pobrini se da se nikakva izjava nikome ne da je dok ne vidim kako je sroena
i ne dam odobrenje.
Dojs podie obrvu. Ne elite da razgovarate s gospoom De Vir,
gospodine? Jeste li sigurni?

Tako sam i rekao, zar ne?, pue Henri Vitman.

Sekretarica je izala. Kad je ostao sam u svojoj kancelariji u Broju deset,
I lenri Vitman obavio je poziv s privatnog mobilnog telefona.
Potrebne su mi one informacije.
Dobiete ih.
Kad? Ovde se sprdaju sa mnom. Treba mi neto to mogu da
upotrebim.
Uskoro.
Bolje bi ti bilo da ti je izvor dobar.
Izvor mi je besprekoran. Vrlo dobro ubaen. I vrlo motivisan. Na vezi
usledi pauza. Da li biste voleli da vidite njegovu sliku?
Sliku? Pre nego to je mogao da odgovori, u inboksu Henrija Vitmana
slvori se multimedijalna poruka s fotografijom. Kliknuo je da je otvori i
odmah poeleo da nikad nije.
Isuse Hriste!

Isus Hrist, Gospod na i Otac, prima te u svoje srce.

Aliluja!
Mlada svetenica bila je nova u Crkvi Svetog Luke i prolazila je kroz
pakao. Gilbert Drejk inae nije bio oboavalac svetenica, ali se ak i on
spremao da napravi izuzetak zbog ove devojke rasputene plave kose, vitke
figure i obraza ukraenih devojakim pegama.
Isus Hrist oprata tvoje grehe i kupa te u svetoj vodici svoje liubavi.
Aliluja!
Kumovi i kume, molim vas, potopite krtenike.
Gilbert Drejk poloio je ruku na mladievo rame i gurnuo ga nadole dok
mu glava nije potpuno uronila pod vodu u bazenu za krtenje. Posmatrao je
kako se deakova kao no crna kosa leluja nagore. Voda ju je odigla od

glave pa je bila poput kose lea.

Kako bi lako bilo udaviti nekog. Udaviti dete. Samo je trebalo da stoji tu.
Bila je to grena misao. Gilbert ju je oterao.
U ime Oca, i Sina, i Svetoga duha!
Amin!
Sada podignite krtenike, oiene od greha, na svetlost Gospodnju.
Deca sva kao jedan izronie iz vode, zajedniki se borei za dah. Pastva
ih je pozdravila. U bazenu su svi bili mokri i zagrljeni. Krezubo kume
Gilberta Drejka pogledalo ga je pobedonosno, a njegova glatka indijska koa
jedina je imala smei odsjaj meu ostalim bledunjavim deacima sa Ist Enda.
Uspeo sam, ujka Gile! Uspeo sam!
Oi Gilberta Drejka napunie se suzama. Uspeo si, Nikile. Tvoj stariji
brat bi se tako ponosio.

Soba koju je Bili Hamlin iznajmio na Kings Krosu bila je tamna i

depresivna. Gola sijalica jadno je visila s plafona, plastini venecijaneri bili
su slomljeni, a bedni krevet za jednu osobu smrdeo je na cigarete i znoj.
Bili nije mario. Legao je na krevet i zatvorio oi, te ga je preplavio oseaj
mira.
Za nekoliko dana e je videti.
Za nekoliko dana sve e se ovo zavriti.
Zaspao je.

Petnaesto poglavlje

Roksi de Vir posmatrala je svoje nago telo u ogledalu i mrtila se.

Smetala joj je mala oblina koju je spazila na trupu.
Gojim se. Da je dovoljno izbacim, izgledala bih kao da sam trudna.
To je i pokuala, naginjui se u kolicima koja je fizioterapeut u Bolnici
Gajs osmislio posebno za nju, ne bi li joj omoguio da se sama tuira.
Okrenuvi se u stranu, gladila je svoj naduveni stomak i zauzela materinsku
pozu.
Trudnija nikad neu ni biti, rekla je naglas.
Roksina mrnja prema majci tada je bila poput stvari, vrste i fizike,
nalik na medu kog je mogla da privije na grudi i pazi. U nekim drugim
periodima liila je vie na stenu, neto teko i utemeljeno, za ta je mogla da
se vee lancima dok vriti. Jednog dana e to i uraditi. Gurnue tu stenu u
okean sopstvenog samosaaljenja i udavie se. Tada e majci biti ao.
Da li e? Roksi vie nije znala.
Znala je samo da je Endru Bizli jedini mukarac kog e ikada voleti. I da
je, zahvaljujui njenoj majci, Endru otiao.
Odvezavi se u svoju spavau sobu, Roksi se obukla. Trebalo joj je
dugo, ali zahvaljujui inventivnosti medicinskog tima i stotinama hiljada funti
koje je njen otac uloio u reavanje tog problema, Roksi je sada mogla
samostalno da izvede skoro sve svakodnevne radnje.
Zna, mogla bi da ivi i sama, uporno joj je govorila Meri, Roksin
glavni fizioterapeut. Nai stan za sebe. Ne mora da ivi kod kue ako ne
eli.
Roksi je govorila Meri da u Kingsmeru ostaje zbog oca. Mama je ionako

stalno odsutna. Dragi tata bio bi oajniki usamljen kad bi ostao potpuno
sam. Ipak, pravi razlog to je ostala jeste da prkosi majci. Koliko god da je
nuda to ivi pod istim krovom s Aleksijom, znala je da Aleksiji to jo tee
pada.
Zato bi ta kuka ivela s tatom mirnim i srenim ivotom posle onoga
to mi je uradila?
Treba je kazniti. Treba da pati.
Roksi je vezala plavu kosu u konjski rep i nanela rumenilo na obraze. I
dalje je bila lepa mlada ena, uprkos unitenom telu. Bliilo se rasputanje
Parlamenta zbog letnjeg odmora. Kao i obino, porodica De Vir iskrae se i
otii e na odmor na Martine vinograde, a Aleksija e se po potrebi vraati u
London.
Kad bi samo postojao nain da je stvarno povredim, pomislila je Roksi.
Jedino do ega je Aleksiji stvarno stalo bila je karijera. Po logici stvari, to bi
trebalo i da izgubi. Naalost, Roksina majka imala je gotovo natprirodni dar
za opstajanje u politici.
Ali ipak. Jednog dana...

U svojoj radnoj sobi na ejni voku, Aleksija de Vir prelistavala je

fasciklu koju joj je dao ser Edvard Mening. Traila je te podatke tek dan
ranije, ali budui tipino efikasan, Edvard joj je ostavio dokument na stolu
tog jutra u osam. Bio je mnogo obimniji i detaljniji nego to je oekivala.
Sve ovo ste dobili od amerikog Stejt departmenta?, upita.
Dobio sam to iz poverljivog izvora, sekretarko.
I niko drugi ne zna da sam ga traila? Niste priali o ovome s
komesarom Grantom?
Ser Edvard Mening delovao je uvreeno. Zamolili ste me da to ne radim,
sekretarko. Naravno da nisam.
Aleksija pomisli: Moda sam pogreila to mu ne verujem. Odan je

slubi, ako ne meni lino. Dokle god se brinem da nam se interesi slau,
Edvard e biti koristan saveznik.
Jeste li sigurni da ste dobro, Edvarde?, upita ona, odlaui izvetaj u
stranu. Izgledate kao da ste u bolovima. Vae grudi.
Ser Edvard Mening je sa zakanjenjem shvatio da opet pritiska ranu. Jue
je triput morao da menja koulju i gutao je brufene kao okoladne
bombonice. Sergej Milesku svratio je sino da ga pita kako napreduje.
Insistirao je na seksu, to je za Edvarda bila prava agonija, i to je stvorilo
preutnu, ali preteu atmosferu u vazduhu.
Moji prijatelji nisu strpljivi, Edi. Hoe rezultate.
Ali ne znam ni ta traim!, branio se ser Edvard Mening. Treba mi
vremena. Treba mi da steknem njeno poverenje. Zar ne moe to da im
objasni?
Sergej Milesku je slegnuo ramenima. Ne tie me se. Vidimo se uskoro,
Edi.
Ser Edvard je pogledao Aleksiju de Vir. Imao sam manju nezgodu,
sekretarko. Pao sam s bicikla dok sam iao na posao.
Aleksija je delovala uasnuto. Kada?
O, pre nekoliko dana. Krajem prole nedelje.
Pa to niste rekli, pobogu? Morate da odete kui i odmorite se.
Nema potrebe, sekretarko.
Ima potrebe. U ezdesetim ste godinama, Edvarde. Morate ozbiljno da
shvatate ovakve stvari.
Imam samo nekoliko ogrebotina i modrica. Savreno sam sposoban da
radim.
Aleksija je odmahnula glavom. Neu ni da ujem. I sama u ovog
popodneva da radim od kue, tako da nema potrebe da budete ovde. Idite
kui. Moj voza e vas odvesti.
itajui kod kue ponovo izvetaj koji joj je Edvard dao u kancelariji,
Aleksija se pitala da li je njen lini sekretar stvarno otiao u krevet, ili se

uunjao u kancelariju da radi. Doivotni dravni slubenici poput ser

Edvarda Meninga - osuenici na doivotnu, kako su ih zvali u Parlamentu maltene su svi do jednog bili radoholiari, zavisni od svog posla i uurbanosti
vestminsterskog ivota. Meutim, brzo je zaboravila na Edvarda kada ju je
izvetaj jo jedanput zaokupio.
POVERLJIVA PSIHIJATRIJSKA PROCENA:
VILIJAM D. HAMLIN
Pacijent ispoljava klasine simptome paranoidne izofrenije, ukljuujui i
postojanje iluzija i zvunih halucinacija, za koje esto okida predstavljaju
telefon ili televizija. Tvrdi da uje odreeni glas, klasinu dominantnu
negativnu halucinaciju u kojoj se kritiki komentari meaju s uputstvima
datim pacijentu. S vremena na vreme opisuje glas kao enski. (Majka?
Preminula dok je pacijent bio novoroene. Pacijent je na leenju aludirao na
oseaju naputenosti i izneverenosti.) Uopteno pati od opsesivnih misli o
enama, koje su uglavnom neseksualne/orijentisane na porodicu, npr. akutna
anksioznost zbog kerke. ini se da je i razvod jedan od osnovnih inilaca u
obmanjujuem razmiljanju i psihozi, iako odnosi s bivom suprugom
izgledaju dobro.
Povremena depresija, ali bez suicidnih misli. Ne velia sebe. Nema
zabeleenih nasilnih tendencija. Veoma ograniena agresivnost.
Stanje pacijenta moe se kontrolisati lekovima i kunom negom, kada ih
prihvati. Atipini antipsihotici pokazali su se kao izuzetno uinkoviti u
leenju ovog pacijenta, a naroito geodon (ziprasidon). Naalost, u kartonu se
vidi da je uvek kratko na lekovima. Zloupotreba alkohola ostaje faktor koji i
dalje pogorava njegovo stanje.
Psihijatar je potpisao izvetaj i datirao ga oko osamnaest meseci ranije.
Aleksija je iznova i iznova itala doktorove beleke, pokuavajui da sastavi
delove munog unutranjeg ivota Vilijama Hamlina prema onome to je
napisano i onome to je napabirila izmeu redova. Ko je taj ovek koji je
trai? I ta hoe od nje?
Imao je bliske odnose sa enama, suprugom i kerkom - a ipak su ene

sr njegove mentalne nestabilnosti.

Osea da su ga izneverile i napustile. A ipak to nije besan i nasilan.
uje zastraujue glasove.
Aleksija se nasmeila. Valjda nam je to zajedniko. Samo to su moji
glasovi stvarni. Nikakva doza ziprasidona nee ih naterati da uute.
Sve u svemu, ono to je proitala u dokumentu ser Edvarda Meninga
potvrdilo je vienje komesara Granta. Vilijam Hamlin nije otrovao Tedijevog
i Aleksijinog psa. Niti je, po svemu sudei, eleo da povredi Aleksiju. I
pored toga, nije je uveseljavala pomisao da je tamo negde, da zbunjeno luta
po Engleskoj u potrazi za njom. Komesar Grant nije napredovao u
Hamlinovom lociranju.
Veoma je teko s psihijatrijskim pacijentima. Brzo kliznu van dometa,
osim ako aktivno ne trae pomo ili ne naine prekraj. Kao turista bez broja
zdravstvenog kartona, stalne adrese i osiguranja, Hamlin je ovde praktino
duh. Aleksija de Vir se plaila duhova.
Bilo je vreme da vidi koliko se daleko moe protezati odanost ser
Edvarda Meninga.

Dejms Martin, ef komunikacija u Dauning stritu, uronio je glavu u ake.

Henri Vitman upita: Koliko je loe, Dejmse? Iskreno.
Iskreno, premijeru? Nije dobro. Uzdravam se od rei katastrofa, ali...
Ta dva mukarca sedela su za konferencijskim stolom, a ispred njih se
prostiralo more rairenih jutronjih novina. Izjava Aleksije de Vir o
poljoprivrednim radnicima izazvala je buru u liberalnoj tampi. Takoe je
zapalila vatru kod vie desniarski orijentisanih elemenata britanske javnosti,
podstiui rasistiko nasilje i nemir javnosti u razmerama kakve nisu viene
jo od famoznog govora Reke krvi Inoka Pauela ezdesetih godina XX veka.
Imali smo pljaku u Bernliju, podmetanje poara u Imigracionom centru
u Doveru i nasilne proteste na dokovima u Sauthemptonu. Britanska

nacionalistika stranka poziva u subotu na istovremene masovne skupove u

Londonu, Manesteru i Bermingamu. Sebe nazivaju Pokretom za preporod
Britanije.
Isuse. ta kau novine?
Nita to elite da ujete. Gardijan naziva Aleksiju tempiranom
bombom. Tajms se pita da li Kancelarija unutranjih poslova vodi vladu, a
huli smatra da sekretarku treba optuiti prema Aktu o podsticanju rasne
mrnje. A onda imate i San, koji velia Aleksiju kao heroja. O, evo i
karikature iz Telegrafa. Dejms Martin dodao je efu spornu stranu. Na njoj
je prikazana Aleksija de Vir kako sedi na tronu obuena kao Ledi Britanija, s
premijerom poput kuce sklupane kraj njenih stopala. Aleksija je premijeru
nudila kosku na kojoj je pisalo Evropska unija. Natpis je glasio: Evo ti da
gricne, mome.
Mislio sam da ste joj rekli da ublai ton izjave.
Henri Vitman smrknuto odgovori: I jesam.
Ne moemo vie ovako, premijeru. Mora da se vidi da ste preuzeli
kontrolu. Jo ovog jutra u odleteti za Bernli. Moe li da zakae ovde
konferenciju za tampu za est uvee?
Mogu. Ali predlaem da to obavimo jo ovog jutra, to pre. Ono to ne
biste voleli da se desi jeste da prvo odu u Kancelarije unutranjih poslova.

Aleksija je primila poziv u automobilu.

Oekivala je da premijer bude besan. Ipak, ne ovoliko.
Rekao sam ti - izriito sam ti naloio da ublai ton izjave.
I jesam ga ublaila.
Promenila si jednu re! Jesi li videla ta se deava napolju? Imamo
veliki problem s javnim redom i mirom, Aleksija, ljudi e ginuti!
Ljudi su besni, Henri, ree Aleksija hladno, ,,i ne krivim ih. Britanskoj
javnosti dojadilo je da budu taoci gomile nezahvalnih imigranata koji uivaju

sve povlastice, a piaju nam po zastavi. Zalaem se za obine glasae.

Proseravanje! Nastoji da napravi sopstveni politiki kapital. Ako
hoe tla se naslauje nekakvom borbom za mo sa svojim kolegama iz
Kabineta, c'ini to u tajnosti.
Ali, Henri...
UMUKNI! Bio je to prvi put da je Henri povisio ton na nju. NEMA ti
ta da pria, razume? Nema! Ni meni, ni novinarima, nikome! Sad e da
se pritaji i pusti mene da se pobrinem za ovaj nered! Jesmo li se razumeli?
Aleksija je utala.
Ima li pojma koliko ljudi zahteva tvoju ostavku, Aleksija? Premijerov
gnev bio je oit. Pod kakvim sam pritiskom da te se reim?
Nemam pojma, ree Aleksija prkosno. Niti me je briga.
,,E pa, trebalo bi. Imam i ja granicu, zna, Aleksija. Zapamti to.
Kao i ja, Henri. Moda vi to treba da zapamtite.
Prekinula je vezu. Sedei pored nje, ser Edvard Mening primetio je da joj
se tresu ruke. Da li od straha ili besa, nije mogao da odredi.
Mogu li da uinim neto, sekretarko?
Ne. Hvala, Edvarde. Dobro sam.
Vozili su se dalje u tiini. Saobraaj se proredio kad su stigli na nasip. Za
nekoliko minuta bie na Trgu Parlamenta.
Ipak ima neto, Edvarde. U vezi s dokumentom koji ste mi sino dali, o
naem prijatelju, gospodinu Hamlinu. Amerikancu.
Ser Edvard Mening nauli ui. Premijer je oigledno gospoi De Vir
upravo napravio jo jedan anus. Karijera joj je visila o tankom koncu zbog
ove graje oko imigranata. Pa ipak, izgleda da joj je jedina briga bio taj jedan
jedini bezopasni luak.
Zato?
ta s njim, sekretarko?
Pa, policija nije uspela da ga pronae. Pitala sam se da vam moda nisu

poznati neki... alternativni kanali.

Razumem.
Volela bih da ga pronaemo.
Ser Edvard je zastao za trenutak, kao da se sprema da postavi pitanje, ali
je oigledno pomislio da bi bilo pametnije da outi.
Naravno, sekretarko. Smatrajte to zavrenim. O, boe!
Na trgu ispred Parlamenta bio je potpuni haos. Bilo bi preterano rei
masa, ali su besne grupe demonstranata razliitih miljenja mahale
transparentima i nadmetale se u izvikivanju slogana. Aleksijinu fotografiju
izdigli su poput ikone, neki pobedonosno, a neki posprdno. Jedna skupina,
sainjena uglavnom od mukaraca iz istone Evrope, nacrtala je sekretarki
avolje rogove na glavi. Aleksija je kroz zatamnjena stakla dajmlera ula
psovke: to povike rasistika kuka na engleskom, to uzvike pune mrnje
na raznim slovenskim jezicima.
Idi okolo!, siknu ser Edvard Mening na vozaa. Na stranji ulaz!
Neemo uraditi nita nalik tome, ree Aleksija nepokolebljivo. Stani
ovde. I pre nego to je ser Edvard mogao da je obuzda, otvorila je vrata
automobila i izala.
Sekretarko!, viknuo je za njom, ali uzalud. Buka gomile bila je
zagluujua. Kad su shvatili ko je, ljudi su se razjarili. Sreom, dva policajca
pohrlila su da je zatite, jedan s jedne, drugi s druge strane, ali je njihova
zatita bila od male pomoi s obzirom na more tela.
Aleksija se drugi put tog dana uplaila. Najpre ju je prepao premijerov
poziv, iako to nije pokazala ni Henriju Vitmanu ni svom osoblju. Nikad ne
pokazuj slabost. Nikad nemoj da ustukne. Kada je bivala saterana u oak,
imala je obiaj da se bori jo ee. Sagledavi retrospektivno svoju izjavu
povodom dogaaja sa zastavom, znala je da je nainila greku. Ipak, to nikad
nee priznati, a naroito ne sada, kad su ulozi toliko veliki. Mora da deluje
jako, premijerovim ljudima, Kabinetu, svima. Snaga je bila najjai adut
Aleksije de Vir.
No, ovo bee drugaije. Radilo se o fizikom strahu. Postupila je

impulsivno, izletela iz automobila, ali sad je postala svesna pogrene odluke.

Trebalo je da posluam Edvarda i uem na zadnji ulaz. O vo je opasno.
Znajui da je moda fot'ografiu, digla je glavu dok su je ukali kroz
skandirajuu gomilu maltene sasvim sainjenu od mukaraca. Ali bojala se.
Njihova fizika blizina bila je zastraujua. Aleksija je mogla da oseti zadah
kiselkast od ogorenja, i iznenada joj pripade muka. A onda, niotkuda, nekoje
zgrabi za ruku i cimnu napred. Nije mogla a vidi svog spasitelja, ali je znala
da je vue prema tajnom ulazu za lanove Parlamenta, gde e biti sigurna.
Moje obezbeenje. Hvala bogu. Sledei put moram da budem obazrivija.
Opustivi telo, dopustila je sebi da je privue blie, zanemarujui besna
lica s obe strane, usredsreena samo na vrata pred sobom. Opasnost je
napokon prola. Iza nje se stvorio zid policajaca, potiskujui protestante
nazad. Ruka koja je drala njenu popustila je stisak i Aleksija je prvi put
pogledala svog spasioca u oi.
Ti!, prodahta.
Ja.
Bili Hamlin se nasmeio. A onda je izgovorio dve rei za koje je Aleksija
de Vir mislila da ih vie nikad nee uti. Dve rei koje su dozvale prolost i
ispunile njeno srce krajnjim kukavnim strahom.
Zdravo, Toni.

Trei dio

esnaesto poglavlje

Toni Dileti mislila je da e nestajanje biti komplikovano. U stvari, bilo

je zastraujue lako.
Nekoliko dana nakon suenja Biliju Hamlinu, iskrala se u sitne sate kroz
prozor svoje spavae sobe i otrala. Trala je i trala, i nije se osvrtala. Kada
vie nije mogla da tri, ekala je. Odmazdu. Voltera, svog oca, da doe po
nju. Ili njene prijatelje. Ili policiju. Ili Bilijeve advokate, koji su ve bili
zauzeti oko albe. Na kraju e je, bez sumnje, istina ipak sustii. Odvui e
je nazad u zatvor i ostaviti da istrune.
Ali nita se nije desilo. Niko nije javno apelovao, niti slao skupe privatne
detektive da je prate. Niko nije doao po Toni Dileti. Nikome nije stalo.
Pa, ne ba nikome. Jedina osoba kojoj jeste stalo rtvovala je za nju
svoju slobodu i dozvolila da je igou kao ubicu. Toni je zauzvrat obeala da
e se udati za njega, da e mu dati svoj ivot kao to je on njoj dao svoj. Oko
za oko.
Meutim, kad je dolo dotle, Toni nije mogla to da uradi. Nije mogla da
rtvuje ceo svoj ivot na oltaru tinejderske greke. Ni zbog Bilija Hamlina.
Ni zbog koga. im je to shvatila, put je postao jasan: Toni Dileti nije
preostalo nita drugo sem da tri.
Prve dve godine novog ivota provela je u meki izgubljenih dua: Las
Vegasu. Nevada je liila na drugu planetu, vrela, suva, bezduna i besana i
dobra da se ovek u njoj izgubi, kao i bilo gde drugde. Bila je to I975. godina
i posao je cvetao, a novi hoteli i kazina nicali su iz zemlje svakog meseca,
ogromna, betonska udovita koja se izdiu iz talasa. Svi su traili radnike i
nikog nije bilo briga za njihovu prolost. Ako je postojalo mesto za
zapoinjanje novog ivota, bio je to I as Vegas sredinom sedamdesetih godina

XX veka. Toni Dileti je upravo to i uradila. Prekrstivi se u Aleksiju Parker

(njena najbolja drugarica iz osnovne kole zvala se Aleksija i oduvek joj se
svialo to ime; Parker je zvualo nenametIjivo i stvarno), zaposlila se kao
ankerica. Nije imala dokumenta ni matini broj, ali poslodavci u Vegasu su
sa zadovoljstvom plaali u gotovini. Aleksija Parker bila je seksi devojka,
to se svialo muterijama. Takoe je bila i vredna i pouzdana, to su
vlasnici klubova voleli. Seksi devojaka bilo je kao pleve u Vegasu, ali je
Aleksija Parker spojila svoj dobar izgled s apstinencijom: nije pila, nije se
drogirala. A takva se ve mnogo tee nalazila. Takoe se inilo da se
zavetovala na celibat, te da nee izlaziti s muterijama i drugim osobljem iz
bara.
Toni Dileti bila je devojka za urke. Ali Toni Dileti bee mrtva.
Aleksija Parker ivela je za posao. Za dve godine zaradila je dovoljno
uteevine da finansira studije. Prijavila se na Kalifornijski univerzitet s
namerom da zavri Fakultet politikih nauka.
Naalost, za razliku od vlasnika vegaskih barova, Kalifornijski univerzitet
jeste traio dokumenta. Aleksija Parker nije imala matini broj, paso, izvod
iz knjige roenih niti bilo kakav dokument o prolosti. A to je predstavljalo
problem.
Aleksija ga je reila tako to se preselila u Los Aneles, prekrila zavet
na celibat i spavala s Dvejnom iz Socijalnog na Bulevaru Santa Monike.
Mogao bih da dobijem otkaz zbog ovog. Mogao bih da odem u zatvor,
stenjao je Dvejn, kucajui lane podatke Aleksije Parker na zvaninim
dokumentima dok mu je struno puila ispod stola.
Mogla bih i ja, rekla je Aleksija, ispljunuvi Dvejnov zgreni penis kao
pile crva. to znai da emo oboje da uvamo tajnu, je li tako?
ta radi to? Nemoj sada da staje!
Rekoh, oboje emo uvati tajnu. Je li tako, Dvejne?
Tako je, da, naravno. U pravu si. Neu nikom da kaem. Samo, molim
te, molim te, nemoj da staje.
Aleksija Parker izala je iz Dvejnove kancelarije sa svee odtampanom

radnom knjiicom i izvodom iz matine knjige roenih s datumom na

poleini. Rezultate na prijemnom ispitu za fakultet lairala je sama.
Aleksija nije sebe smatrala nepotenom osobom. Jednostavno je radila
ono to je morala. Gledala je ispred sebe, nikad se nije osvrtala, i reavala je
tekoe onako kako su se pojavljivale, koristei prirodni dar za glumu i
podraavanje, koji su joj pomogli da izlaira novi identitet.
Prvo pravilo politike: budi pragmatian.
Samo dve godine kasnije, dok se razvaljivala od posla, diplomirala je na
Kalifornijskom univerzitetu s najviom ocenom i ukrcala se na avion za
London. Nije bilo anse da zapone politiku karijeru u Vaingtonu a da je
prolost odnekud ne zaskoi. Ali politika joj je sada bila u krvi. Bilo je
vreme za jo jedno novo poglavlje.
Aleksija Parker sletela je na Hitrou, bez prijatelja, bez veza, i samo s dve
stotine funti gotovine u depu.
Imala je dvadeset tri godine.

Bili Hamlin joj je sve jae stezao ruku.

Molim te, Toni. Moram da razgovaram s tobom.
Srce joj je snano lupalo, ali se Aleksija otela i oslobodila.
Bojim se da ste se zbunili. Ne znam nikakvu Toni. Izvinite.
Ulaz za lanove Parlamenta bio je udaljen samo nekoliko koraka.
Oajniki je posrnula ka njemu, plaei se za ivot. Meutim, Bili Hamlin
poleteo je za njom i ponovo je zgrabio.
Toni, pobogu, to sam ja. Bili.
Aleksija ga je pogledala u oi i u njima videla pometnju, oaj. ta radi
ovde, Bili? Zar ne razume? Toni je mrtva. Umrla je pre mnogo godina. Ja
sam sada Aleksija, nova osoba, feniks koji se digao iz pepela unitenog
ivota. Ne smem da dozvolim da me ponovo vrati u njega!

Pusti me!
Znam da si zauzeta. Oi Bilija Hamlina napunie se suzama. Ali ovo
je vano. U pitanju je ivot ili smrt. Moja kerka je u stranoj opasnosti.
Odmaknite se, molim vas, gospodine! Policajac je konano uspeo da
odvue Bilija. Aleksija se zamalo onesvestila, vrtelo joj se u glavi od
olakanja. Sreom, ser Edvard Mening ponovo se pojavio ba na vreme,
zgrabivi Aleksiju za ruku i pomogavi joj da kroz kapiju ue u zgradu.
Jeste li dobro, sekretarko?
Aleksija je klimnula glavom. Jo se tresla. Kroz zatvorena vrata mogla je
da uje Bilijeve krike. Ser Edvard Mening ih je takoe uo.
Toni, molim te! Moja kerka je u pitanju. Moja kerka! Zato radi ovo?
ZNAM KO SI!
Saekali su da se smiri zbrka i nastane tiina. A onda je ser Edvard
Mening rekao: Sekretarko, mislim da moramo da porazgovaramo. A vi?
Povukli su se u Aleksijinu kancelariju. Ser Edvard Mening zatvorio je i
zakljuao vrata.
To je bilo za dlaku, zar ne? Ono je bio Vilijam Hamlin.
Aleksija je klimnula. Mislim da jeste. Da.
Prepoznao vas je. Prepoznali ste se!
Aleksija je pogledala mimo ser Edvarda kroz prozor. Dve bare su
velianstveno plovile niz Temzu, leerno i nepometeno poput dva pospana
labuda.
Ovo je stvarnost. London, Parlament, moj ivot s Tedijem. Sadanjost.
Ja sam Aleksija de Vir. Ja sam sekretarka unutranjih poslova Velike
Britanije.
Prolost je okonana.
S tim to je prolost odbijala da umre. Nalazila se napolju, na Trgu
Parlamenta, grabila je usredbela dana, zahtevala da bude sasluana. Pretila je
svemu to je postala, svemu za ta je radila.

Sekretarko? Ser Edvard Mening poremetio je njeno sanjarenje. Kakva

je vaa povezanost s Vilijamom Hamlinom?
Nismo povezani, Edvarde.
Ne verujem u to, sekretarko, ree dravni slubenik nabusito. To to
mi budete rekli ostae izmeu ova etiri zida. Ali moram da znam ta se
deava. Inae ne mogu da radim svoj posao.
Aleksiji mozak radio je dvesta na sat.
Treba li da mu veruje?
Da li ima izbora?
Znali smo se povrno. Kao deca. To je sve. Nisam videla Bilija skoro
etrdeset godina.
Ali ste reili da taj podatak ne podelite s policijom. Zato?
Zato to sam roena u Sjedinjenim Amerikim Dravama i odrasla tamo.
Niko ovde to ne zna - ni mediji, ni stranka, ak ni lini prijatelji - i volela bih
da tako i ostane.
Ser Edvard Mening zamislio se nad ovim. Bilo je to prvo otkrovenje. Da
uznapredujete u javnom ivotu kao Aleksija de Vir, a da uspeno sakrijete
toliki deo svoje prolosti od javnosti - e, to je bio poduhvat.
Smem li da pitam zato ste izabrali da to krijete, sekretarko? Na kraju
krajeva, teko da je zloin biti Amerikanac.
Uistinu. Ali ja nisam Amerikanka, Edvarde. Odrekla sam se
dravljanstva pre mnogo godina, pre nego to sam ula u Parlament. Sve
odrasle godine provela sam u ovoj zemlji i smatram sebe potpuno
Engleskinjom. Osim toga, nisam ja nita krila. Niko me nikad nije ni pitao za
detinjstvo, osim uopteno. Nikad nije dolo na dnevni red, to je sve.
Ali sada jeste.
Aleksija uzdahnu. Da. One noi u Kingsmeru, osoba na snimku kamera
za nadzor. Neto mi je kod njega bilo poznato. Isprva nisam mogla da
odredim ta. Ali onda mi je sinulo.
Prepoznali ste Hamlina?

Ne zasigurno. Nisam znala da je to on. Nisam bila sigurna. Kao to

rekoh, nisam ga videla jo otkad smo bili deca. Ali im je komesar Grant
pomenuo ime...
Ostavila je nedovrenu reenicu.
Da li ste znali da je bio u zatvoru?
Aleksija je za trenutak oklevala. A onda je rekla: Da. Sluaj je u to
vreme bio u vestima.
Dete koje se udavilo?
Da. Aleksija se stresla. Pri samom pomenu rei udavilo sledila joj se
krv u ilama. Ali nisam znala ta mu se posle toga deavalo. Nisam imala
pojma
o njegovom mentalnom stanju, privienjima, svemu tome.
Ser Edvard Mening upita: ta mislite, zato Hamlin sada eli da vas
kontaktira?
Nemam pojma. Videli ste njegov karton. Imao je poslovne i finansijske
probleme, kao i probleme sa psihikim zdravljem.
Ser Edvard Mening se u mislima vratio unazad. Jeste se seao da je
proitao neto o bankrotiranju. Hamlinova auto-mehaniarska radnja propala
je tokom recesije.
Da li trai novac?
Aleksija slegnu ramenima. Kao to rekoh, nemam pojma.
Jeste li bili ljubavnici?
Pitanje je bilo toliko direktno da je Aleksiju za trenutak uhvatilo
nespremnu. Ja... mi... zar je vano? Pobogu, Edvarde, to je bilo pre
etrdeset godina! Moe da bude, sekretarko. Da li Hamlin zna bilo ta ime
bi mogao da vas ucenjuje?
Aleksija je skrenula pogled. Ne. Nita to mi pada na pamet.
,,A seksualni slatki gresi, takve stvari?
Ne. Aleksija je svog linog sekretara prostrelila pogledom od kog se

ledila vatra.
Droga?
Ne! Mislim, moda poneki doint. Ipak su to bile ezdesete. Prola je
rukom kroz kosu. Vidite, kad je komesar Grant potvrdio da je te noi u
Kingsmeru nepoznati mukarac bio Bili Hamlin, bila sam i te kako radoznala.
Zato sam vas i zamolila da kriom nabavite njegov karton. No, uznemirilo me
je ono to sam proitala. Bili oigledno nije dobro. Psihotian je, uvrnuto je
opsednut slavnim pojedincima. A sada se pojavljuje ovde, u Engleskoj, i
ponaa se veoma konfuzno i agresivno prema meni. Ne svia mi se to.
Ni meni, sekretarko, ree ser Edvard Mening oseajno. Ni meni.
Na nekoliko trenutaka zavlada tiina. S jedne strane, Aleksija je rekla
Edvardu istinu. Nije znala ta Bili Hamlin hoe od nje. Pomenuo je da mu je
kerka u opasnosti, ali prema nalazu njegovog psihijatra, neodreene pretnje
ivotima voljenih osoba bile su opta mesta u njegovim privienjima. Ili mu
je moda bio potreban novac. Ko e znati?
Ono to Aleksija jeste znala, i u to bila sigurna, jeste da nije spremna da
dopusti Biliju Hamlinu da joj uniti ivot. Isuvie je napora uloila u karijeru
i brak da bi dozvolila da im pripreti duh iz prolosti, prolosti s kojom vie
nije oseala nikakvu povezanost. Dok je iva nee to dozvoliti.
Osim toga, devojka koju je Bili Hamlin traio ve je bila mrtva.
Aleksija de Vir je odavno sahranila Toni Dileti.
Edvarde?
Sekretarko?
Volela bih da ga se reite.
Ser Edvardu Meningu najeile su se dlake na vratu. Pogledao je eficu
novim oima.
Ima u njoj neke reenosti, neke nemilosrdnosti koju ranije nisam cenio.
Ona je ulini borac. Onaj koji opstaje.
Ba kao i ja.
ta je ono Hamlin doviknuo Aleksiji dok ga je policija odvlaila?

Znam ko si.
Ser Edvard Mening voleo bi da je mogao da tvrdi to isto. I to nita manje
zbog toga to mu moda ivot zavisi od toga. Setio se Sergeja Mileskua i
ljudi bez lica za koje radi. Prisetio se otrog bola dok mu je kuhinjski no
zasecao kou, hladnog uasa dok je bio vezan za sopstveni krevet,
bespomoan, a otrica kruila nad genitalijama. Prisetio se kamere i uasnih
degradirajuih postupaka na koje ga je Sergej naterao.
I Edvard Mening imao je svoje tajne.
Nekoliko napetih sekundi dravni slubenik i ministarka Kabineta gledali
su se preko stola kao dva pustinjska gutera. Bez treptaja, hladnokrvni i
nepomini poput statua, procenjivali su namere. Da li e biti udrueni lovci,
pozicionirani nasuprot Biliju Hamlinu? Ili e jedan od njih biti grabljivac, a
drugi plen?
Da, sekretarko. Mogu da ga se reim. Ako to elite.
elim, Edvarde. elim.
Onda to smatrajte zavrenim. Ser Edvard Mening ustao je da izae iz
prostorije. Kad je doao do vrata, okrenuo se. Samo jedno malo pitanje,
sekretarko. uo sam da vas je Hamlin nazvao Toni. Zato?
To mi je bio nadimak kad sam bila devojka, uzvrati Aleksija
nepokolebljivo. Ne mogu da se setim zbog ega, da vam pravo kaem. Ba
udno to ga ponovo ujem nakon svih ovih godina.
Ser Edvard Mening ree: Mogu misliti.
Vrata su se zatvorila. Otiao je.
Sve se tako brzo zavrilo.
Bez advokata, telefonskih poziva, pojavljivanja na sudu i albi. Nakon
to je Aleksija de Vir odbila da ga vidi, policajci su ubacili Bilija Hamlina u
maricu s jo estoricom drugih protestanata i zadrali ga u eliji u
Vestminsterskoj policijskoj stanici. Nekoliko sati kasnije, elegantno obuen
mukarac doao je da ga izbavi.
Gospodine Hamline? Dolo je do nesporazuma. Moete da poete sa

mnom.
Delovao je prijatno i prijateljski, poput ujaka. Imao je ueni naglasak i
nosio odelo. Bili se oseao poprilino sigurno dok je ulazio u njegov
automobil koji je vozio ofer, pretpostavljajui da idu pravo u Kancelariju
unutranjih poslova. A u stvari, im su se vrata automobila zatvorila, Bilija
su vezali i ubrizgali mu neku vrstu sedativa. Kroz maglu je bio svestan da ga
prebacuju iz otmenog automobila u bezlini beli kombi i voze na Hitrou.
Nakon toga je sve bilo kao san. Uzeli su mu paso, a zatim mu ga vratili s
raznoraznim zloslutnim crnim inarkicama na poslednjim stranama. Ispratili su
ga bez prtljaga, na obian putniki avion Virdin Atlantika, gde su ga vezali
za sedite, a zatim se vinuo u sivo rominjavo nebo, borei se s neizbenim
snom izazvanim narkotikom. Kada se probudio, bio je u Njujorku, ponovno
istovaren bez cvonjka i igde ikoga na ameriko tlo, kao to se neeljeni paket
vraa poiljaocu.
Oamuen, naao je klupu na aerodromu da sedne i preturao po
depovima traei mobilni.
Nema ga.
Ne! Nemogue da ga nema! ta e se desiti ako glas pozove? Ko e se
javiti?
Bili Hamlin poeo je da se trese.
Zato ga Aleksija de Vir nije sasluala? Zato je nije naterao da slua?
Nije uspeo. A sada e pasti krv, jo krvi, i ona e biti na njegovim
rukama.
Zaplakao je.
Gospodine Hamline?
Bili je digao pogled, potpuno poraen.
Nije se borio kad su ga jake ruke zgrabile i odnele.

Sedamnaest poglavlje

U redu. Dakle, imamo devet jastoga, tri kilograma slatkovodnih rakova i

sve paradajz za salatu s Adamovog imanja. Koliko ih ima?
Lidija, kuvarica i domaica porodice Mejer, poreklom s Filipina, podie
ogromnu platnenu vreu koja je pucketala od tereta. Mnogo. Dovoljno da
nahranimo vojsku, gospoo Lusi.
Odlino. Zato to emo i biti vojska. Da vidimo, ta jo? Govedina?
Ve je u rerni, lagano se pee.
Sve hleb?
Kupljen!
Jagode? Tonik za Tedijev din-tonik? O, doavola! Lusi Mejer lupila
se akom prepunom dijamanata po usijanom elu. Potpuno smo ostali bez
dina. Poslau Arnija u grad da ga kupi. Misli da je supermarket A&P i
dalje otvoren?
,,U jedan po podne? Da, gospoo Lusi. Definitivno. Domaica je uverila
gazdaricu u to dotakavi je po ruci. Lidija je volela da radi za gospou
Mejer. Probajte da se opustite. Veera e biti savrena.
Lusi Mejer se nadala da hoe. Volela je da sve bude besprekorno,
poevi od veernjih zabava preko briljivo izvuenih pramenova boje
karamela u kosi, do nenog nametaja u letnjikovcu na Martinim
vinogradima, koji je svake sezone obnavljala. Tokom njenog detinjstva,
Lusina porodica letovala je na oblinjem ostrvu Nantaket. Seala se majinih
piknika kao neeg izuzetno lepog, poevi od ivopisnih salata i sveih
morskih plodova pa do elegantno neuparenog francuskog porcelana i
razigranih belih lanenih stolnjaka prebaenih preko izletnikog ebeta. to se

kasnih veera tie, bile su ak i spektakularne. Lusi je pamtila dugake

starinske stolove, svetlucave od izrezbarenog kristala i najfinije srebrnine. U
to vreme su svi mukarci na veernjim zabavama nosili odela, a dame su
bletale od ifona, ljokica, svile, ipke i dragulja.
Lusi i njen mlai brat sa strahopotovanjem su posmatrali pripreme pre
nego to ih dadilja potera uz stepenice u deju sobu.
Naravno, stvari su se promenile od ezdesetih. Odrasloj Lusi vie su se
dopadali Martini vinogradi od Nantaketa, delimino i zato to je to ostrvo
bilo ivlje i manje utogljeno. Sve se na Vinogradima vrtelo oko obedovanja
napolju i zabava kraj bazena, te nepresunih morskih plodova koje bi metani
upecali. Ipak, to nije znailo da ne treba uloiti napor, a naroito kad se radi
o veeri u znak ponovne dobrodolice Aleksiji i Tediju.
Uetavi u svoj ogromni zasvoeni salon, Lusi je jo jednom protresla
ve savrene jastuie na sofama, koje je dizajnirao Ralf Loren, i pokuala da
poslua savet domaice.
Opusti se. To je samo zabava. Bie sve u redu.
Lusi Mejer nije imala pojma kako je, pobogu, njena prijateljica Aleksija
de Vir izlazila na kraj sa stresom koji prati upravljanje dravom. Nju je i
upravljanje domainstvom dovoljno iscrpljivalo.
Svet Aleksije de Vir bio je udaljen od sveta Lusi Mejer onoliko koliko je
to bilo mogue. Ali njihovo prijateljstvo je i funkcionisalo ba zato to
nijedna ne bi menjala svoj ivot za ivot one druge. Lusi je uivala u tome da
bude domaica i doekuje goste, isto koliko je Aleksija uivala u politici i
arima moi. Obe su bile izuzetne u onome to rade. Uz to, uprkos razliitim
ivotima, imale su poneto zajedniko. Tedi de Vir je bio menader hed
fonda i vodio unosan posao u Evropi, za ogranieno trite. Arni Mejer bio je
preduzetnik s ulozima u fondovima irom kontinentalnih Sjedinjenih Drava,
kao i u Aziji i na rastuem bliskoistonom tritu. Njih dvojica nikad nisu
neposredno radili zajedno, ali je svaki razumeo posao onog drugog. Od prvog
dana su se dobro slagali.
Bilo je teko poverovati da je prolo vie od dvadeset godina otkad je

Arni Mejer prodao letnjikovac porodici De Vir. Gejbls je bilo udobno imanje
osrednje veliine, kraj Mejerovog imanja Pilgrim, s bazenom, kuicom za
goste i .itraktivnim zadnjim dvoritem ispunjenim puzavicama, ruama i
visokim slezom. Arni i Lusi iveli su u daleko velianstvenijoj velikoj kui,
spektakularnom zdanju iz XVIII veka, visokih tavanica, s prvobitnim irokim
podnim daskama od hrastovine i prostranim prozranim sobama. I Aleksija i
Lusi behu mlade majke koje su se upoznale leta kad je Tedi kupio Gejbls.
Lusi se seala prvog susreta s Aleksijom kao da se jue odigrao. Poto je
ve bila u Parlamentu, oigledno je i tad bila izuzetno ambiciozna. Ali niko, a
ponajmanje Lusi Mejer, nije oekivao da e njena nova kominica jednog
dana dostii vrtoglavi uspon moi koju je sada posedovala.
Moja prijateljica britanska sekretarka unutranjih poslova.
Lusi bukvalno nikad nije dosadilo da to ponavlja.
Predstojee vee bilo je posebna prilika. Ne samo zato to su se Aleksija
i Tedi vratili na ostrvo preko leta nakon Aleksijinog pobedonosnog
proglaenja za sekretarku unutranjih poslova, ve i zato to e im se prvi put
posle toliko godina pridruiti i Majki, njihov apsurdno zgodni sin. Roksi je
leti uvek dolazila. Sirota devojka, nije imala ta drugo da radi, a naravno, od
nesree su ona i otac postali prilino nerazdvojni. Meutim, Majki de Vir nije
bio na Vinogradima jo od tinejderskog doba. Lusi Mejer nije mogla da ne
pomisli koliko bi arobno bilo, koliko draesno, savreno i prosto divno, da
se Majki de Vir zaljubi u njihovu kerku Samer. A onda bismo svi bili jedna
velika srena porodica.
Lusina dvadesetdvogodinja kerka nedavno je raskinula s momkom s
fakulteta, groznim i razmetljivim edom Bejtsom. (ed. Mislim, stvarno.
Kakav to ovekprvoroenogsina moe da nazove ed?) U Lusinoj glavi to je
znailo da je Samer zrela za novu romansu. A samo zamislite da se Samer i
Majki venaju i dobiju bebe! Lusi i Aleksija bi zajedno bile pekmezaste
bake.
To bi moglo da se dogodi. Lusi Mejer bi mogla da pomogne da se
dogodi.
A sve poinje veeras.

Majki de Vir sedeo je na zadnjoj klupi Crkve Grejs na Vudlonskoj aveniji

i glasno hrkao dok je pastva pevala Povei nas.
Budi se! Sestra Roksi ga munu u rebra. Ljudi zevaju u tebe.
Majki se trgnuo i probudio. Nalet munine momentalno ga je pukao kao
udarac u stomak. ta je, doavola, radio ovde? Kakvo ludilo ga je spopalo
da doe, ne samo u crkvu punu utogljenih amerikih episkopalaca, ve i na
ostrvo?
Naravno, znao je odgovor. Bio je tu jer je pokuavao da se dodvori ocu.
Tedi je bio toliko besan to je Majki napustio Oksford da je pretio da e ga
razbatiniti.
Sve do poslednjeg penija ostaviu tvojoj sestri! Nemoj misliti da neu!
Meutim, Majki je ostao pri svome, juriao je napred sa svojim
planovima da otvori agenciju za organizovanje dogaaja u Kingsmeru, i
iznajmio kancelarijski prostor u Oksfordu s drugom Tomijem. Zahvaljujui
neverovatnom naletu sree, odmah su obezbedili veliku tezgu u Hemptonsu, i
na novoj superjahti Okeano organizovali urku za ezdeseti roendan
milijardera koji se bavi nekretninama. Pre samo etrdeset osam sati, Majki je
leao zavaljen na luksuznom brodiu, grlei po jednog supermodela sa svake
strane, zagledan u sto hiljada dolara vredan vatromet koji eksplodira na nebu
iznad Ist Hemptona, i u sebi izraunavao zaradu. (Dobro, moda je re
supermodel preterana. Devojke su u stvari bile ruske kurve za visoko
drutvo, ali su naplaivale kao supermodeli i izgledale kao boginje, pa, koga
je briga za finese?) Poslednje to je Majki na ovom svetu eleo da uradi
sledeeg jutra jeste da odleti avionom na uspavane Martine vinograde, ostrvo
s najveom pritkom u dupetu. Ali ledi je insistirao. Tvojoj majci bi mnogo
znailo kad bi ove godine doao. Bez obzira na to to se inilo da je
slobodnog duha, Majki de Vir bio je odan majci, a i svom nasledstvu. Nije
imao nameru da izgubi nijedno od to dvoje. I evo ga tu, beznadeno mamuran,
uvezan kao boina urka u sako i kravatu, trudei se da se ne ispovraa za
vreme molitve.
Sluba se konano zavri. Majki je izgurao Roksina kolica na jarko
sunce, bolno se trecajui iza svojih rejbanki.

Aleksija ga je vitkom rukom obavila oko struka. Jesi li dobro, duo?,

upita. Ne izgleda tako.
Dobro sam, mama, hvala.
Mamuran je, procedi Tedi.
Divna sluba. Majki istera poboni smeak na lice, ali Tedi se nije dao
prevariti.
Molim te. Nemoj meni te prie. Odavde mogu da ti namiriem alkohol iz
usta.
Tedi de Vir nosio je istu odeu u crkvu svake nedelje u godini - obine
somotske pantalone, sportski sako i sportske cipele - i nije video razloga da
lo menja samo zato to se zadesio u Americi, ili zato to se temperatura
dobrano pribliila trideset drugom podeljku. Majklov otac bio je kao lord
Grantam iz serije Dauntonska opatija, tipian Englez, kao i aj PG tips i
sendvii s krastavcima. Da Diznilend ima engleski tematski park, Tedi de Vir
bio bi jedan od likova.
Aleksija namignu Majklu. Mamuran ili ne, drago nam je to si stigao,
duo. Zar ne, Tedi?
Mhm.
A sada, moramo da odemo i pozdravimo se s ocem Timotijem. Vas
dvoje, vidimo se na veeri.
Na veeri?, namrti se Majki.
Kod Mejerovih, objasni Aleksija, poljubivi ga u obraz i obrisavi trag
karmina maramicom. Pie se slui u est.
,,A meni poljubac?, upita Roksi sarkastino.
Aleksija je zevnula. Promeni plou, Roksen. Ponekad se pitam da li
uopte ima pojma koliko ume da bude dosadna.
Kuko!, promrmlja Roksi sebi u bradu dok se majka udaljavala.
Majki se trecnuo. Vie nego ita mrzeo je sukob majke i sestre. Poto je
odgurao Roksenina kolica preko ulice do kafia Ivn kil, u kom su najvie
voleli da vise kad su bili tinejderi, kupio joj je hladni nes u znak pomirenja.

Pretpostavljam da e sad da je brani, je li?, upita Roksi.

Ne. Vie neu da se meam.
Ne zna se ko je gori, ti ili tata. Nikad joj se ne suprotstavljate.
Ozbiljno, nisam siguran da u moi da odem na veeranju zabavu kod
Mejerovih, ree Majki, umeno menjajui temu. Kao da mi je neko spustio
nakovanj na glavu.
Da, e pa ja u ti spustiti nakovanj na glavu ako me ispali veeras. Ne
sme da me ostavi da se sama satima grozim dok se mama hvali: samit G7
ovo, a premijerov kabinet ono. A Lusi Mejer balavi na sve to kao pudlica.
Bljak! Majki se namrtio, ali nita nije rekao.
Samer e doleteti specijalno zbog zabave, zna, zadirkivala ga je Roksi.
Znam da nju ne bi hteo da propusti.
Majki je digao pogled i prevrnuo oima. Samer Mejer je njegova i
Roksina drugarica iz detinjstva. Oduvek je bila tiho ali vatreno zaljubljena u
Majkla. Budui srameljiva ak i kao devojica, sirota Samer je postala jo
srameljivija kada se kao tinejderka podosta ugojila. Poslednji put kad ju je
Majki video imala je sigurno sedamnaest godina, oko osamdeset dva
kilograma i toliko utljiva u njegovom prisustvu, maltene autistina. Pri
pomisli da e sedeti na etvoroasovnoj veeri i pokuavati da vodi utiv
razgovor sa slatkom ali mutavom dvojnicom Rouzi ODonel, eludac mu se
prevrtao. A ve je ionako imao taj problem.
Ako doem, hoe li da natera tatu da vrati moje ime u testament?
Roksi se nasmeja. Ne. Ali ako ne doe, kad budem imala sav porodini
novac, a ti bude potpuno finansijski zavistan od mene, poslau te u
prihvatilite za beskunike.
,,U redu, u redu. Doi u. Ali neu da sedim pored Samer Mejer i taka!

Majki. Ti sedi tamo. Pored Samer. Ako ona uopte doe.

Lusi Mejer pokaza na praznu stolicu s Majklove desne strane. Roksi de

Vir samo to nije pala iz kolica iz smeha, zaradivi tako jo jedan Majklov
ubilaki pogled. Kad smo ve kod vrue stolice! S Majklove leve strane
sedelaje Vendi Brejberman, nemuzikalna udovica senatora Brejbermana,
koja je posedovala jednu od manjih koliba na imanju Pilgrim. Vendi je bila
u ranim sedamdesetim i imala je kompleksni niz boljki koje su joj bile
nepresuna tema za razgovor. Majki de Vir ju je znao jo od detinjstva, a do
ovog trenutka saznao je isto koliko i njen lini lekar o sindromu iritiranih
creva, a sigurno vie nego to je eleo. Vendi je odbijala da nosi sluni
aparat, ali je nosila trubicu za uho, koja je nekad pripadala njenoj baki i zbog
koje je izgledala kao da je pobegla iz viktorijanske slikovnice. Volela je
njome da udara mlade ljude ako uporno mrmljaju, to je, prema Vendinom
miljenju, Majklova generacija radila KONSTANTNO!
S Majklove desne strane prazna stolica bila je rezervisana za Samer
Mejer. I pored tmurnog oblaka koji se trenutno nadvio nad Majklovom
glavom, javio se maleni traak nade da e biti poteen njenog srameljivog
vatrenog zurenja, barem dok traje predjelo, poto je Samerin avion iz Bostona
kasnio. Ipak se oekivalo da stigne na vreme za desert. Ako je Majkla dobro
sluilo seanje, nema te sile na ovom svetu koja bi mogla da odvoji Samer
Mejer od dobrog deserta. Pomisao na Lusin tiramisu bio bi dovoljan da je
natera da na zvunom lalasu dopliva iz Bostona. Prvi kit primeen blizu
obale Vinograda ovog leta.
U meuvremenu je Samerina majka Lusi, uredna i lepa, u jednostavnoj
beloj strukiranoj haljini i pletenim sandalama s potpeticom, bila na nogama,
uivajui u ulozi domaice. Lusi Mejer bila je majinski nena i topla, to je
Majklovoj majci oduvek falilo, ali je takoe uspevala da odri liniju. Majki
je kao deak zamiljao Lusi Mejer kao prototip zgodne mame. Bilo mu je
drago to je video da se nije promenila.
,,A sada, ako ste svi seli, volela bih da kaem nekoliko rei pre nego
ponemo. Lusin zvonki enstveni glas odjeknuo je prostorijom. Svi mi koji
smo se veeras ovde okupili znamo se ve dugo. Arni i ja ovo smatramo
jednom porodicom na farmi Pilgrim. Svi ponaosob ste naem srcu dragi. Ali
jedan gost na ovoj naoj zabavi zasluuje da ga posebno pomenemo.

Sve oi bile su uprte u Aleksiju, koja je prigodno pocrvenela dok se u

sav glas ulo: Tako je, tako je.
Naoj dragoj gospoi De Vir nije bilo dovoljno to je ula u Parlament,
ve je odluila da treba da upravlja i elom prokletom zemljom.
,,A ko e ako nee ona?, kikotao se Tedi, ozaren ponosom.
,,Ko e, zaista? Osim to je ovo zabava u znak dobrodolice, takoe je i
prilika da sa zakanjenjem estitamo divnoj Aleksiji. Moda si vatrena
republikanka...
Konzervativka, ispravi je Aleksija.
Lusin otac bio je politiar, a svi iz njene porodice nepokolebljive
demokrate. ... ali te volimo i tako smo ponosni. Za Aleksiju!
Za Aleksiju!
Petnaest aa je podignuto, a starinski kristal je zazveao i zabletao pod
svetlou svea. Tokom tog krkljanca, Majki je kriom bacio pogled na
sestru.
Roksina aa takoe je bila podignuta, ali je njeno prethodno neno lice
postalo kao kremen. Majki tuno pomisli: Mogao bih da zapalim ibicu
njenim besom. U tim oima vreba ubistvo.
Izvinite to kasnim.
Svi su digli pogled. Visoka crnomanjasta devojka uetala je u prostoriju
tokom zdravice i uz tup udarac spustila ranac na drveni pod. Nosila je
jednostavne izlizane leviske i belu majicu, a zadnji deo padao je dovoljno
nisko da se vide tragovi bikinija. Duga griva kestenjaste kose bila je vezana
u konjski rep, a njeno lice bez minke sijalo je od zdravlja i mladosti, uprkos
tome to je oigledno bila umorna. Bila je, jednostavno reeno, zapanjujue
lepa.
Samer, draga! Arni Mejer ustade da zagrli kerku.
Napokon. Lusi je zatapala. Doi i sedi ovde, duo. Ti si pored
Majkla.
Samer je pocrvenela i prostreljala majku pogledom. Eto ponienja! Lusi

samo to nije pomazila stolicu!

Zar nee da se pozdravi?
Zdravo. Samer je s nelagodom klimnula glavom Majklu. Dugo se
nismo videli.
Da.
Hteo je da kae neto ljupko, ali je bio prezauzet balavljenjem. Bog te
mazo! Da joj Arni nije naglas rekao ime, ne bih je ni prepoznao.
Ostaje due na ostrvu?, upita ga Samer utivo.
Mmm... ja, mmm...
Naalost, ne. Aleksija odgovori umesto njega, priajui uopteno sa
svima za stolom. Majki je upravo zapoeo novi posao u Engleskoj. Sreni
smo to je uopte mogao da doe, zar ne, Tedi?
Mhm. Tedi promrmlja u znak neodobravanja.
Za nekoliko dana mora da se vrati.
Pa, ja... nije moranje, mucao je Majki. Fiksirao je pogled na Samerine
jagodice i bronzanu kou mutnog sjaja. A tek njene usne, nene i najblee
roze nijanse, koje su se primamljivo razdvajale dok je uzimala gutljaj
ohlaenog belog vina. Da li je uvek imala takve usne? Zato ih nikad pre nije
primetio? Moda budem mogao da ostanem malo due. Tomi moe jo malo
da uva tvravu. Zna. Ako zatreba.
Stvarno? Aleksija se razveselila. Kad je Majki bio tu, sve je kod kue
bilo lake. To je divno. Jesi li siguran da moe da odvoji vremena?
Naravno, mama. Za tebe sve.

Roksi de Vir se pitala kako je njenom bratu uspevalo da se ne nasmeje.

Kasnije, u kuhinji, Aleksija je pomagala Lusi da skuva kafu.
Veera je bila fenomenalna, Lus. Mnogo ti hvala.
Sve je to Lidijina zasluga. Elem, veera ko veera, ree Lusi dok je

briljivo slagala oljice sa slikom rue na tacne od ivotinjskih kostiju i

porcelana. Priaj. Kako je? Mislim, kako je u stvari?
Posao? Uzbudljiv je. Aleksija se nasmeila, ali u njenim oima nazirao
se oprez. Neto je preutkivala.
Ali?
Nema ali. Velika je ast to su me izabrali. I ogroman izazov, naravno.
Srce, ree Lusi ljubazno, sad nisi na kanalu Foks njuza. Ne mora da mi i
itira stranaki statut. Doavola, ja ne mogu ak ni da glasam u dobroj staroj
Hngleskoj, tako da moe bez problema da mi kae istinu.
Aleksija se osmehnula. To je valjda istina. Pa, posao je fantastian, ali
je slresan. Imala sam ve dva-tri neprijatna incidenta.
Sto prevedeno na engleski znai...
Pretnje. Jedan telefonski poziv, nekoliko nedelja pre nego to sam dola
ovamo. Aleksija joj je ispriala za zloslutni izmenjeni glas i fanatine kletve
s bojim gnevom. Neto u vezi s prolivanjem moje krvi po pesku. Ne
znam. Gospode!, uzdahnu Lusi. Uasno!
Ne bih ba tako rekla. Ali me je uznemirilo to je taj otkaenjak imao
moj kuni broj telefona.
Kladim se da jeste, ree Lusi tiho. Zna li Tedi?
Zna za taj poziv.
Lusi je dovoljno dobro poznavala svoju prijateljicu da moe da proita
izmeu redova.
Ali to nije sve. Ima neto to mu nisi rekla.
Ublaeni iskaz izmamio je Aleksiji osmeh na lice. Toliko toga mu nisam
rekla, Lus! Nema pojma, veruj mi. Ima stvari zbog kojih bi me momentalno
ostavio kad bi saznao.
Tedi? Tebe da ostavi? Nikad!
Bi.
Aleksija se zavalila na stolici za ljuljanje u uglu. Ovde, u ovoj poznatoj
kuhinji s najbliim prijateljima, tako daleko od Londona i Vestminstera i

svega to se desilo, oseala je kako je preplavljuje potreba da se isprazni. Da

ima nekog, jednu jedinu osobu na svetu, koja e znati potpunu istinu o njenoj
prolosti. Ko je - ko je bila - i ta je uradila. Da ima nekog da joj oprosti.
Da li bi Lusi Mejer mogla da bude ta osoba?
Spustivi oljice, Lusi je prila prijateljici s boka.
Aleksija, srce, sva se trese. ta nije u redu, pobogu? ta god da je,
moe da mi kae. Ne moe da bude toliko loe.
Zar ne moe?
Jedna osoba probala je da doe do mene pre nekoliko nedelja. Osoba iz
moje prolosti.
Kakva osoba? Misli, momak?
Tako nekako, valjda. Aleksija je uronila glavu u ake. elim da ti
ispriam. Stvarno. Ali ne znam odakle da ponem. Ima neega to ne zna o
meni. Neega to niko ne zna. Uasa.
Lusi Mejer se razumela. Nagonski je shvatala da ne treba da navaljuje, da
treba da pusti Aleksiju da sama iznese svoje tajne kad joj to odgovara.
Ali taj mukarac iz tvoje prolosti... on je saznao?
Da. Doao je da me vidi. Bio je u zatvoru, a ima i problem s mentalnim
zdravljem.
Gospode, Aleksija. Mora da kae Tediju. To zvui krajnje opasno.
Da, e pa, pobrinula sam se za to.
Kako?
Naredila sam da ga deportuju.
Odlino!
Zaista? Vidi, sad nisam sigurna da je trebalo tako. Pazi, duna sam tom
oveku. Jednom je uradio neto za mene, neto divno i plemenito, a na svoju
veliku tetu. Meutim, kad sam ja njemu bila potrebna, odbila sam ga.
Aleksija je i sama bila zaprepaena kad je shvatila da je zaplakala. Bila
sam pod takvim pritiskom! Pretnje telefonom, pa se Bili pojavio kao grom iz
vedra neba...

Zove se Bili? Taj ovek iz tvoje prolosti.

Aleksija je klimnula glavom. ,,A bilo je tu i drugih stvari. Ceo Kabinet
me mrzi. Znam. Skoro svakodnevno mi podnose izvetaje. A onda i onaj
uasni dogaaj kad su nam otrovali psa. Tanije, Tedijevog psa.
Lusi je delovala prilino uasnuto.
Ponekad mi se ini da je sve to povezano, sva ta mrnja. Ali ne znam na
koji nain. To je zastraujui deo. Ne znam, a to neznanje me izluuje. Ovo
bi trebalo da bude najsrenije doba mog ivota, ali se umesto toga oseam
kao da ludim.
Pa, ree Lusi razumno, zvui kao da je taj Bili moda uzrok tome.
Poto si ga deportovala, stvari e se popraviti, u to sam sigurna."
Nadam se. Aleksija je mrcnula. Ali ta ako to nema nikakve veze s
njim? Bilo ko moe da se krije iza tih pretnji. Moda neki od zatvorenika iju
sam kaznu poveala, ili neko iz njihovih porodica. Toliko me ljudi mrzi, Lusi.
ak me i roena ker mrzi. Da se ne laemo, ako neko eli da prolije
moju krv u pesku, to je Roksen.
To nije tano, ree Lusi odano, mada je sumnjala da jeste. Nije mogla a
da ne primeti kako je Roksi bila tmurna za veerom, nain na koji se
bukvalno l rzala na zvuk Aleksijinog glasa, kao da ju je ujela zmija. Na tom
polju stvari su se oigledno pogorale otkad je Lusi poslednji put videla
porodicu De Vir. Meutim, i Aleksija je znala da bude uasno zajedljiva
prema kerki, ega, izgleda, uopte nije bila svesna.
Arni Mejer provirio je u kuhinju i zaudio se kad je video svoju enu
kako na kolenima tei Aleksiju de Vir koja jeca. Arni nikad u ivotu nije
video Aleksi ju da plae. ak ni kad je Roksi bila u bolnici, borei se za
ivot.
Sta nije u redu, pobogu?
Nita, ree Aleksija.
Mogu li da pomognem?
Da, ree Lusi praktino. Moe da iznese kafu na sto. Treba nam

malo mira.
Da pozovem Tedija?
Ne. Aleksija ustro odmahnu glavom. Siroti Tedi je ionako dovoljno
pod stresom. Neka se opusti. Ozbiljno, Arni, dobro sam. Samo su me malo
ponela oseanja.
Lusi Mejer je izvukla savreno ispeglanu belu lanenu maramicu iz fioke i
dodala je prijateljici.
Ne moemo sad da priamo. Ovde je previe ljudi.
Znam. ao mi je. Unitila sam ti veeru.
Gluposti. To je ionako bila tvoja veera.
Ovo je moja zabava i plakau ako mi se hoe.6
Upravo! Obe ene se nasmejae. Predlaem da se sutra zajedno
proelamo. Znam odlinu zavuenu plau na severu ostrva. Ako krenemo
dovoljno rano, imaemo je samo za sebe.
Zvui boanstveno. Ali ne mogu sutra. Tedi leti nazad u London jer ima
vaan sastanak u utorak, a obeala sam mu da emo sutranji dan provesti
zajedno. Idemo na jedrenje.
Onda sledee nedelje. Kad on ode. Ja ne idem nikuda.
Aleksija je stisla Lusinu ruku. Oseala se duboko zahvalnom zbog
njihovog prijateljstva. Volela bih to.
Tada e moi da mi ispria sve.
Kad bih samo mogla.
,,A sada, hajdemo, ree Lusi hitro. Ne smemo vie ovde da mraimo.
Hajde da vidimo da li se onaj tvoj boanski divan sin konano zacopao u
moju kerku. Potpuno sam isplanirala ta u obui za venanje, zna. Ve
godinama uvam sve u ormaru.
Aleksija se naglas nasmeja.
Hvala bogu to ima Lusi.

Osamnaesto poglavlje

Jutro nakon Lusine veernje zabave, Majki de Vir pozvao je Samer Mejer
da izau.
Rezervisao sam nam najbolji sto u restoranu Kod Marka. Subota vee,
osam sati.
Ba lepo od tebe, ree Samer. Ali upravo sam izala iz veze. Nisam
spremna da se ponovo s nekim viam.
A da jede?, upita Majki. Jede li ita? Poto je hrana vana, zna.
Skoro koliko i voda. I disanje. Die li?
Samer se nasmeja. Da, Majkle. Diem.
Hvala bogu. Elem, vratimo se hrani. Markova hrana je najbolja na
ostrvu. Samo to hou da kaem.
Stvarno? Hvala na savetu. Moram jedne noi da je naruim i probam.
Sama.
Spustila je slualicu.

Sledeeg jutra Majki de Vir pojavio se na vratima kue na Pilgrimu.

Kupio sam ti poklon.
Gurnuo je uredno upakovan paket u ruke Samer Mejer.
Otvorila ga je. Bio je to kuvar.
Obroci za jednu osobu.
Ba paljivo. Pokuala je da se ne nasmeje, ali to je bilo nemogue.

Ja sam veoma paljiv, ree Majki. Kako napreduje sa slomljenim

srcem? Sporo.
Hoe da malo ubrzamo?
Zbogom, Majkle. Hvala za knjigu.

Naredne noi, u dva sata po ponoi, Samer je iz dubokog sna prenuo

otar udarac u prozor spavae sobe. Izala je teturajui se iz kreveta, otvorila
ga, i za dlaku izbegla da je novi oblutak udari u lice.
ta to radi? Umorno je protrljala oi.
Majki joj se na meseini iroko osmehnuo. Pokuavam da pridobijem
tvoju panju. Uspevam li?
Ne.
Poneo sam gitaru.
Nisi valjda.
Da li bi volela da ti otpevam serenadu?
Ne! Volela bih da ode kui, luaku jedan. Doao si u pola noi.
,,U redu. Neu da pevam ako pristane da veera sa mnom.
Majkle, ve smo priali o tome.
Moe da spremi veeru za jednu osobu, ja u pojesti pola.
Zaljubljena sam u nekog drugog!
Znam. U eda Bejtsa, Tvoja majka mi je rekla.
Dobro onda.
ta dobro onda? Raskinuli ste. Zna, znam Berija Maniloua. Majki je
toboe pretei zatresao gitarom. I ne plaim se da ga upotrebim.
Samer prasnu u smeh. Gospode. Ti ne prihvata odbijanje, zar ne?
To nam je nasledno.
Dobro. Veerau s tobom. Ali kao stara prijateljica, nita vie. A sada,

pobogu, idi kui i pusti me da spavam!

Majki de Vir otiao je kui. Ali Samer Mejer nije spavala. Leala je
budna i razmiljala o edu, edu koga je toliko dugo i toliko mnogo volela i
za koga je mislila da e se udati, sve dok joj u maju nije rekao da mu treba
prostora i nikad je vie nije nazvao. ed je bio ozbiljan, intelektualac i
genije. ed e jednog dana postati poznati novinar.
A onda je pomislila na Majkla u kratkoj konoj jakni, s onom smenom
gitarom okaenom o rame, ostrvsku verziju Dona Mejera. Majki je bio
seksi, nezreo i impulsivan. Majki je napustio Oksford da bi se profesionalno
bavio urkama.
Eto odgovora, ree Samer sebi. Majki de Vir nije tip mukarca kakav ti
treba u ivotu.
Apsolutno i kategorino ne.

Napisao sam ti pesmu.

Veerali su, ne Kod Marka, ve u malom neupadljivom lokalu uz plau
Istvil Point. Samer je pojela ukusni hamburger i pomirit, zalila sve sa dva
piva marke Sem Adam, i upravo poela da se oputa (naravno, dvoje starih
prijatelja mogu da veeraju zajedno, ne mora da se pravi frka oko toga), kad
je Majki iz depa izvukao kovertu.
Samerino lice se snudilo. Pesmu? Mislila sam da smo se sporazumeli.
Bila sam ozbiljna kad sam rekla da nisam spremna za ponovne izlaske s
nekim. A ak i da jesam, nisam tip devojke koja voli poeziju.
Otkud zna? Jo je nisi proitala.
Samer je otvorila kovertu i naglas proitala.
Bio jednom jedan luzer, Bejtsje njemu ime,
Igrao je pipirevku na svojemu tremu,
Pao je sa kraja,

Ostao bez jaja,

Vie njega ene nee, ringe-ringe raja.
Samer se ozarila. Vrlo romantino.
Svia ti se? Majki uzvrati osmeh. Sastavio sam itavu gomilu aljivih
pesmica, ali sam mislio da je ova najbolja. On te nikako ne zasluuje, zna.
Otkud ti zna? Nisi ga ak ni upoznao!
Znam, ali molim te - ed?!? Kakvo je to ime?
Savreno normalno.
Budimo iskreni, ne moe da zamisli kako vriti to ime u ekstazi, zar
ne? ede! O, ede! Jae, ede!
Prekini! Samer je glumila ozlojeenost. ,,A Majki bi, valjda, zvualo
mnogo bolje, zar ne?
Normalno. Samo klizi s jezika. Pokazau ti kasnije ako hoe.
Samer je naherila glavu u stranu i pomno ga prouavala. U izbledelim
braon bermudama, japankama i majici s natpisom Veslaki klub Bejliol,
Majki je bio jo zgodniji nego inae kad je u Hemptonsu dobio boju i pustio
tamnu loknastu kosu u rokerskom fazonu. Bio je lep jo otkad je bio dete.
Ali da li se iza lepog lica krilo neto vredno?
Mnogo sam bila zaljubljena u tebe kad sam bila mala.
Imao sam predstavu, ree Majki.
Sad ti treba da kae kako sam se i ja tebi oduvek sviala, zadirkivala
ga je Samer. Zar nisam?
Stvar je u tome... Majki je zamiljeno pravio vrtlog piva na dnu flae.
to i nisi bila tako mala.
Hej!
Ne, stvarno. Bila si potpuno ogromna.
Samer je dohvatila pare hleba iz korpe koja se nalazila izmeu njih i
gaala ga. To ba i nije kavaljerski!
Ali je istina. Nasmejao se. Bila si ogromna, i nikad nita nisi priala.

Samo si zevala u mene kao nilski konj koji se sprema da napadne. Nasmrt
sam te se plaio ako ba mora da zna.
To je bila ubedljivo najbezobraznija stvar koju joj je iko ikada rekao, ali
je nekako bilo smeno kad Majki to kae.
Kako si smrala?
Jela sam manje.
Dobra strategija.
Hvala. Oboje se nasmejae. Ne znam, ree Samer. Valjda sam
postala srenija.
Zna ta je udno?, ree Majki, dovravajui pivo i naruujui drugo.
To to bi trebalo da mi je slomljeno srce, ali se u ovom trenutku oseam
potpuno sreno?
To to znam da si igra i da mnogo sere, ali i dalje elim da spavam s
tobom? Ne. ta?
Znam te od tvoje pete godine, ali te, u stvari, uopte ne poznajem.
Posegnuvi preko stola, Majki je dodirnuo Samerinu ruku, okrenuo je i
lagano pomazio unutranji deo njenog zgloba palcem. ed Bejts to nikad nije
uradio. Samer je osetila kako joj se krv sliva u prepone kao da je pukla neka
brana.
Majki se nakezio. Hajdemo u krevet.

O emu razmilja?
Tedi de Vir pogleda u enu. Na meseevoj polusvetlosti Aleksijina koa
izgledala je besprekorno, kao kad su se zabavljali. None senke izbrisale su
bore i starake pege, ne ostavivi nita osim prelepog profila kog se seao:
jake vilice, dugog, orlovskog nosa, visokog ela. Aleksija je imala skoro
ezdeset godina, ali je i dalje bila senzualna i poeljna ena, makar u
Tedijevim oima. Voleo ju je skoro otkad je odrastao i ona mu je potpuno
promenila ivot. Da moe da bira samo jednu re koja bi je opisala, bila bi to

re snaga. Lepota Aleksijine snage bila je u tome to je zarazna. Ona ga je

uinila jakim. Tedi ju je voleo zbog toga.
De Virovi, samo njih dvoje, veerali su na terasi u dvoritu Gejblsa.
Polumesec je visio na nebu posutom zvezdama, a kreketue su pospano
kreketale iz bare u dnu imanja. Svetla u gostinskoj kui i dalje behu upaljena,
ali nijedno dete nije dolo kui. Roksi je veerala s drugaricom, to je ovih
dana bila zaista retka pojava, a Majki je bio negde sa Samer Mejer. Jo od
Lusine i Arnijeve veernje zabave Majki je naokolo pratio Mejerovu kao
izgubljeno pseto. Iako je Tedija bolelo da prizna, to je ba bilo slatko. Ne
sea se da je ikad video sina talco opijenog, osim ako se ne rauna Majklova
deja zaljubljenost u majku. Aleksija je ispustila dugaak uzdah.
Tedi upita: emu to? Neto te mui?
Ne, ne ba. Samo sam razmiljala kako je divno ovde. Kako je mirno.
Bila je u pravu. Bila je to savrena topla no na Martinim vinogradima, a
vazduh pomalo lepljiv i sladak od mirisa rua i ljubiica i lavande, koji se
nadmetao sa sonom aromom piletine prelivene sosom od limuna i belog I li
ka, to se irila od kuhinjskog prozora. ak i tada je Tedi osetio da je
Aleksija samo delom u sadanjosti.
Brine. Vidim to. Staje bilo, draga moja?
Obuhvativi au kisele vode Pelegrino obema rukama, Aleksija povue
kolena ka grudima. Zar je tako oigledno?
Samo meni.
Ako ti kaem, obeava li da nee preterano reagovati?
Dau sve od sebe. ta je, Aleksija?
Sea li se onog oveka koji je doao do kapije Kingsmera, no nakon
to sam izabrana na funkciju?
Kroz maglu. Seam se da si ustala od stola. Ali zar nisi rekla da nije
nita? Nije ni bilo nita. Verovatno ni sada nije.
Tedi podie obrvu. Verovatno?
Nisam ti rekla, ali sam ga ponovo videla pre nekoliko nedelja u

Londonu. Istog tog oveka.

Ali... nisi ga videla. Sad se seam. Dok si dola do kapije, on je ve
otiao, a kamera nije radila.
Radila je, ree Aleksija skrueno. Lagala sam jer nisam htela da te
uznemirim.
Pobogu, Aleksija. Nisam dete. Hou da znam ako neto nije u redu.
Znam. Izvini. Elem, dala sam snimak policiji i otkrili su ko je.
Pa? Ko je to bio?
Jedan Amerikanac. Mentalno oboleli bivi robija.
Isuse Hriste!
Nije loe kao to zvui. Nije nasilan niti bilo ta slino. Ali stvar je u
tome to se ponovo pojavio. Ispred Parlamenta, nekoliko nedelja pre letnje
pauze, zgrabio me je dok sam izlazila iz auta s Edvardom. Mi...
ek, ek, ek, polako. Tedi se uspravio. Zgrabio te? Kako to misli?
Da li te je povredio?
Ne. Bila sam zaprepaena, ali nije.
Tedi je upijao tu informaciju. Mrzeo je kad Aleksija neto taji od njega, a
naroito ovakve stvari. Njegov posao je bio da je zatiti. Njegova dunost.
Oseao se potpuno utrojeno.
Gde je bila policija kad se sve to desilo? Tvoje takozvano
obezbeenje? Tu. Odvukli su ga od mene.
Nadam se da si ga tuila.
Aleksija je delovala nemirno. Tedi razrogai oi.
Jesi li podigla optunicu?
Nisam morala. Edvard se pobrinuo za to.
Kako?
Deportovao ga je. Tiho. Nisam htela da tampa od toga napravi priu.
Samo da nestane.
Tedi je klimnuo glavom u znak odobravanja. Ovo je bila jedina

ohrabrujua stvar koju je te veeri uo. Nekoliko minuta je sedeo utke i

zamiljeno pijuckao bordo. A onda upita Aleksiju: Kako se zove?
Delovala je kao da ju je iznenadilo pitanje. Zar je vano?
Meni jeste. Voleo bih da znam.
Bojim se da ne mogu da ti kaem.
Tedi je s nevericom pogleda. Sta? Ne budi smena, draga. Ko je to
bio? Rekla bih ti da mogu, Tedi. Ali ne mogu. Morae da mi veruje ovaj
put. Verujem? Urnebes! Ti oigledno ne veruje meni dovoljno da bi mi se
poverila! Tedi je besno ustao i poeo da eta po terasi. Najednom je sav mir
i spokoj veeri nestao. Oseao se kao da ga je neko udario u stomak.
Aleksija ga je molila. Nemoj da se ljuti. Znao si u ta se uputamo kad
sam se kandidovala za ovaj posao.
Jesam li? - pomisli Tedi ogoreno.
Nisam vie tek neki lan Parlamenta iz poslednje klupe. Sad sam
sekretarka unutranjih poslova.
Znam kako glasi naziv tvog radnog mesta, Aleksija. Nije liilo na
Tedija da izgubi kontrolu, naroito ne s njom, ali izgledalo je kao da ne moe
da se uzdri.
Onda bi takoe trebalo da zna da e biti mnogo toga to neu moi da
podelim s tobom. Aleksija je uzvratila. Tako je kako je.
Zato si mi, onda, uopte ita rekla? Zato si mi rekla da si zabrinuta
zbog tog oveka, a onda nee da mi dozvoli da pomognem?
Aleksija je osetila ljutnju i bol u njegovom glasu. Moda i nije trebalo
nita da kae. Ali nakon one noi u kuhinji Lusi Mejer, oseala je sve jau
potrebu da pria o svojim strahovima.
Rekla sam ti zato to si pitao. I zato to sam htela da budem iskrena,
onoliko koliko mogu.
Je li, e pa, to nije prokleto dovoljno!
Ustavi, zagrlila je Tedija oko struka i prislonila telo uz njegovo. Bio je
to gest blagonaklonosti. Ranjivosti. Potrebe. Pokajanja. Uprkos svojim

oseanjima, Tedi je oseao da mu se topi srce.

Okrenuo se i povukao je u naruje.
elim da te zatitim, Aleksija. To je sve. Moe li to da razume?
Ti me ve titi, Aleksija proaputa. Ovog trenutka. Toliko si mi
potreban, Tedi. Ne bih uspela u ovome bez tebe.
Tedi ju je estoko poljubio u usta. Nikad nee prestati da je eli.
Nikad.

Leei naga i zadovoljna u postelji, sklupana u naruju Majkla de Vira,

Samer Mejer zurila je u tavanicu i kezila se od uva do uva.
Sad je bilo i zvanino.
Prebolela je eda Bejtsa.
Majklov dah golicao joj je uho, a topla teina njegovog tela pritiskala
lea. Mirisao je na znoj, kolonjsku vodu i seks, a Samer se inilo da nikad
tako estoko nije elela nekog mukarca. Poljubivi ga, proaputa:
Razmiljala sam o onome to si malopre rekao.
Misli, o tome da ti je dupe osmo svetsko udo? Majklova ruka skliznu
nadole.
Ne, ne o tome. Samer se zakikota.
Zato to jeste, zna. Ozbiljno, da si Engleskinja, sauvao bih ga za
naciju. Naravno, vi Jenkiji nemate oseaj za naslee.
Mislim na ono to si rekao, da se uopte ne poznajemo, ak ni nakon
svih ovih godina.
A. To.
Tano je.
Pa, nadajmo se da je sada manje tano.
Posegnuvi za njenim grudima, Majki je lenjo pratio kaiprstom liniju oko

njenih bradavica. Samer je stenjala od zadovoljstva. Njegove ruke na njenom

telu bile su ist blagoslov. Stresla se pri pomisli gde je i kako pokupio ovu
tehniku.
Ozbiljna sam. Mislim, znam celu tvoju porodicu bolje nego tebe. Mama
li je maina. Otac ti je svetac.
Ne bih ba tako rekao, promrmlja Majki.
A Roksi je oduvek bila tako bezbrina i slatka... pre zna ve ega.
Da. Majki se tuno nasmeja. Jeste.
Ali o tebi ne znam nita. Ama ba nita.
Majki se zavalio i rairio ruke, poput zgodne verzije Isusa. Pitaj me bilo
ta. Otvoren sam kao knjiga.
Dobro. Samer se uspravila na krevetu. Majklu se svialo kako joj se
duga kestenjasta kosa prosipa preko ramena na njegove arave.
Zato si napustio Oksford?
To je lako, ree Majki. Bio je dosadan. Sledee pitanje.
Da li ti lako dosade stvari?
Veoma. Ovo je zabavno.
,,A ene?
Ako su dosadne, da. Ne brini se. Ti nisi dosadna.
Stavio je ruku izmeu njenih butina. Samer ju je nepokolebljivo sklonila.
Ne brinem se. A ni ti nisi dosadan. Barem ne jo.
Majki se iskezio. Sviao mu se izazov.
Imate li jo nekih pitanja, gospoice Mejer, ili da pustimo svedoka da
ide? Mnogo. Zato uvele brani svoju majku kad se ona i Roksi svaaju?
Majki se namrtio. Zar to radim?
Tako je bilo pre neko vee na veeri.
Za trenutak je razmislio, pa rekao: Valjda je branim zato to niko drugi
to ne ini. Volim Roksi vie nego bilo koga, i svi se oseamo uasno zbog
onoga to joj se desilo. Ali ume da bude veoma nepotena prema mami. Nju

krivi za sve.
,,A nije li tvoja majka zaista kriva?, upita Samer.
Ume i ona ponekad da bude okrutna prema Roks, priznade Majki. Za
to jeste kriva.
Ipak, nije li ona ta koja je odvezla Roksinog deka? Tako sam ula.
Ne moe da odveze nekog ko ne eli da ga odveze. On je bio odrasla
osoba, a ne jarac.
Majki je bio besan, ali nije bio siguran zato. Nikad ni sa kim nije priao
o ovome, ak ni s Tomijem, najboljim prijateljem. Niko u porodici nije
razgovarao o tome. Ali moda je, shvatio je, ba to deo problema, deo onoga
to je Roksinoj tragediji davalo mo. injenica da je postala tabu o kojem se
ne govori.
Rei u ti ta se desilo. Mama je jednog leta unajmila teniskog
profesionalca, lika po imenu Endru Bizli. Majki je ispljunuo to ime kao da
je otrov. Nije ti se sviao."
Ne, nije. Od samog poetka. Bio je zmija. Zgodan, ali je to znao i da
iskoristi."
Vidi ko to kae, pomisli Samer, ali mudro ne ree nita.
Sve to je Bizlija interesovalo jeste da tuca ene. Ne verujem da mu je
ikad bilo stalo do Roksi, ali ona se estoko zacopala u njega.
A tvoja majka to nije odobravala?
Nijedno od roditelja nije. Niti sam odobravao ja, niti veina Roksinih
prijatelja. Kad su se Roksi i Endru smuvali, ve je bio povalio pola
Oksfordira.
A kladim se da si ti povalio drugu polovinu.
Elem, on i Roks postali su par. Nakon nekoliko meseci, Endru ju je i
zaprosio. Roksi je bila van sebe od radosti. Odmah je pristala. Ali mama se
plaila da je Endru muka sponzorua, i to, kako se ispostavilo, s razlogom.
Jednog dana, kad je Roksi bila u Londonu, mama ga je pozvala na ruak.
Koliko sam razumeo, ponudila mu je novac da raskine veridbu, preseli se u

Australiju i nikad vie ne doe u kontakt s Roksi.

Podmitila gaje.
Da. Nasuprot oevoj elji.
Koliko mu je novca ponudila?
Majki je slegnuo ramenima. Nemam pojma. Dovoljno da zapone
privatan biznis kao trener. Sumnjam na nekoliko stotina hiljada. Elem, koliko
god da je bilo, prihvatio je. Mama mu je oigledno dala prst, a on odgrizao
celu ruku to, po mom miljenju, pokazuje koliko mu je malo bilo stalo do
Roksi. Sve to je Endru Bizli ikad hteo bilo je pare sestrinog nasledstva.
Kad mu je mama stavila do znanja da Roksi nee dobiti ni cvonjka ako doe
do tog venanja, zbrisao je odatle bre nego to bi Boris Beker zavrljaio
pantalone u ostavu za metle.
Roksi je pak potpuno krivila mamu. Rekla je da nije smela da se mea,
da je okrenula Endrua protiv nje. Mislim da ju je u jednom trenutku ak i
optuila da je spavala s njim, toliko se pogubila. Tuno je odmahnuo
glavom. To je bio uas.
Verujem. Samer je istinski saoseala. Mogla je da zamisli koliko im je
svima to teko palo.
Da ti pravo kaem, Roks je u tom trenutku skroz prolupala. Bila je
toliko zaljubljena u to kopile, potpuno, beznadeno i opasno zaljubljena.
Slomilo ju je kad je Endru otiao, stvarno jeste. Mislim da ak ni mama nije
oekivala od nje da e to toliko teko podneti.
U Majklovim oima pojavie se suze. Samer je oklevajui pruila ruku i
pomazila ga po licu.
Nemoj da pria dalje ako ne eli.
Majki ju je uhvatio za ruku i poljubio je. Ne. U stvari, dobro je priati o
lome. Pravo je olakanje. Otprilike dve nedelje nakon to je Bizli zbrisao,
tata
me je zvao da mi kae da je Roksi skoila s prozora spavae sobe u
Kingsmeru. Definitivno je imala nameru da umre. Nije to bio poziv upomo

ili neko slino sranje. Ostavila je poruku u kojoj je bacila drvlje i kamenje na
sirotu mamu. Kako je to jezivo bilo. Za sve vas.
Jeste, ree Majki. Ali zna ve. Nije umrla. Moglo je da bude i gore.
Ipak, neto jeste umrlo.
Da. Neto je umrlo. Devojka u njoj je umrla. Umrla je i porodica kakvu
smo imali. Jebeno je tuno, ali nita nisam mogao da uradim ni tada, a ne
mogu ni sada.
Samer ga je obgrlila rukama, prislonivi njegovu glavu na neni jastuk
svojih grudi. Naravno da ne moe. Nisi ti kriv, zna.
Ali nije kriva ni mama. Barem ne u potpunosti. Ali ona ne moe da se
obuzda. Nakon Roksinog skoka, tata je postao pun ljubavi i saoseanja, a
mama jednostavno... nije. Nije da joj nije stalo. Samo ne pokazuje emocije.
Ona je potpuno jebena maina, pomisli Samer. Aleksija ju je uvek plaila,
donekle je jo tako. Nisu Majklovu majku badava zvali Gvozdena Ledi.
Oduvek je imala napet odnos s Roksi, ak i pre nego to je na scenu stupio
taj momak.
Kao da ita Samerine misli, Majki ree: Moja mama nije topla i nena
kao tvoja. Praktina je i nastavlja dalje. Ne voli kad se neko valja u
samosaaljenju. Misli da se Roksi valja u samosaaljenju? To je malo
otro s obzirom na okolnosti, zar ne misli?
Ne ba, ree Majki defanzivno. Ali onda popusti. Ne znam. Moda.
ilava je ona, moja majka, a Roksi nije, i mislim da, u sutini, mama
jednostavno nije mogla da shvati zato je Roksi uradila to to je uradila.
,,A ti?, upita Samer.
taja?
Da li ti razume?
Ne. Pokuao sam. Ali iskreno, ne razumem. Razumem da voli nekog,
ali ne da se do te mere izgubi. To nije zdravo.
Ne, pomisli Samer, nije. Alije ljudski.
Pitala se da li je Majki de Vir ikada bio zaljubljen.
Meutim, isuvie se plaila da postavi to pitanje.

Devetnaesto poglavlje

Aleksija de Vir sklopila je oi i pokuala da uiva u dodiru slanog

povetarca li kosi i toplom pesku meu nonim prstima. Izbegavala je plae
godinama, naroito tokom dvadesetih. Ono to ju je najvie muilo bili su
zvuci: ritmiko zapljuskivanje talasa, udaljeno razleganje dejeg smeha.
Sama pomisao na te zvuke izazivala joj je muninu i uznemirenost. Meutim,
otkad ju je Tedi poetkom devedesetih ubedio da kupe Gejbls, postepeno je
ponovo otkrivala ljubav prema okeanu. Ironija je bila u tome to je Tedi,
verovatno najvei Englez na svetu, izabrao da kupi imanje u Sjedinjenim
Amerikim Dravama. Ipak, Arni Mejer ponudio mu je pogodbu koju nije
mogao da odbije, pa su tokom godina i on i Aleksija zavoleli Martine
vinograde.
Tih dana, Aleksija je otkrila da je prostranstvo okeana pre smiruje nego
plai. Uivala je u ogromnosti prirode spram koje su njen ivot i borbe
izgledali tako mali. Celog ivota Aleksija de Vir borila se da bude neko,
neko vaan, neko iji ivot neto vredi. Mali deak izgubio je ivot zbog nje,
a ivot jednog potenog oveka bio je uniten. Obojici je dugovala toliko da
bar sopstveni uini ivot bitnim, da postigne neto vano. Bilo je, na neki
nain, ironino to je upravo oseaj nevanosti, koji joj je okean pruao, u
njoj stvarao tako duboki mir.
Pouri, ne gnjavi! Lusi Mejer je toliko loe podraavala Meri Popins da
je bilo neprijatno sluati je, ali je Aleksiju uvek zasmejavala, zato to Lusi
jeste bila Meri Popins na tako mnogo naina. Nikada neemo stii na plau
do ruka ako nastavi tu da stoji sa zatvorenim oima kao Kejt Vinslet u
Titanikn.
Bila je to nesrena aluzija. Aleksija se tih dana preesto oseala kao da

se ukrcala na Titanik, da neumoljivo plovi ka svojoj propasti. Razreila je niz

stvari s premijerom pre nego to se Parlament raspustio preko leta - makar je
mislila da jeste. Osim toga, uprkos oluji neodobravanja unutar partije zbog
njenog reavanja afere sa spaljivanjem zastave, prema svim ispitivanjima
javnog mnjenja, Aleksijina popularnost bila je visoka. ak je i Dejli mejl
promenio plou, da podri njen tvrd stav prema imigraciji. Meutim, zbrka u
linom ivotu spreavala ju je da uiva u tim uspesima. Najtee od svega
padala joj je nemogunost da s Tedijem otvoreno razgovara o pritisku koji ju
je guio. Ve ga je i samo aludiranje na Bilija Hamlina pre nekoliko veeri
bacilo u potpunu paniku. Ako to ranije nije znala, sada jeste: mora sama da
reava sopstvene probleme.
Izvini, doviknula je Lusi. Nastavi.
Lusi i Aleksija konano su nale vremena za toliko puta odlagano
peaenje do svetionika Gej hed. Opasno blizu litica, koje su stalno
erodirale, sadanja graevina od crvenih cigala podignuta je I844. godine da
zameni drveni toranj koji je odobrio predsednik Don Kvinsi Adams, i
predstavljala omiljenu turistiku atrakciju na ostrvu. Meutim, kako je
enciklopedijski poznavala sve peane staze i neasfaltirane puteve na
Martinim vinogradima, Lusi je osmislila putanju gde nikakvi drugi
zaljubljenici u prirodne lepote nee smetati njoj i Aleksiji.
Od njihovog razgovora nasamo u Lusinoj kuhinji dve nedelje ranije,
nijedna od njih nije kroz priu upuivala na tajne iz Aleksijine prolosti.
Hodale su ve ceo sat, a Aleksija jo nije nita pominjala, preputajui Lusi
da ispuni tiinu uzbuenim avrljanjem o Majklovoj i Samerinoj ljubavnoj
vezi, koja se brzo razvijala.
Kaem ti, ujem svadbena zvona.
Ti uvek uje zvona. Aleksija se nasmejala. Ti si Kvazimodo.
Aleksija je oajniki elela da razgovara o Biliju Hamlinu i svojoj
prolosti. Ipak, zapoinjanje razgovora bilo je tee nego to je mislila. One
prve veeri na imanju Pilgrim, postaknuta ljubaznou i toplim doekom
domaina, ta tema je iskrsla potpuno prirodno. Sada, pod hladnom dnevnom
svetlou, morala je ponovo da je pokrene.

Kako se to radi, posle etrdeset godina utanja?

Naposletku, Lusi je probila led umesto nje.
Dakle, rekla je kad su se napokon zaustavile da ruaju na istini na
vrhu litica. I dalje eli da mi pria o Biliju?
Sea se imena. Razmiljala je o tome.
U redu je ako ne eli. Samo sam pomislila da treba da pitam. U sluaju
da te to jo zamara.
Lusi je to rekla tako oputeno, izmeu zalogaja sendvia s jajima i
potoarkom. ak je i njen izbor rei bio bezazlen. Bili Hamlin je zamarao
Aleksiju. Ne terorisao. Ne proganjao. Zamarao. Kao muva, ili rupa na arapi.
Aleksija se nervozno ugrizla za usnu. Bilo je sad ili nikad.
Kako bi reagovala ako bih ti rekla da sam nekada uradila neto uasno?
Neto to bih po cenu svega volela da ponitim, ali ne mogu?
Lusi je pokuala da ostane pribrana kad je odgovorila:
Rekla bih ti dobrodola u ljudski rod! Svi zbog neega alimo, Aleksija.
Posebno u ovim godinama.
aljenje. Zamaranje. Lusi je uinila da sve zvui tako prihvatljivo, tako
normalno. Ipak, ona nije znala istinu. Ne jo.
Ovo je vie od aljenja. To je neto to drim zakopano ve skoro
etrdeset godina. Niko ne zna za to. ak ni Tedi. A ako dospe u javnost,
znailo bi kraj moje politike karijere. Moda ak i okonanje mog braka.
Lusi Mejer udahnula je duboko, kako bi se bolje usredsredila.
Sluam.

Tedi de Vir zavalio se u sedite u prvoj klasi i zatvorio oi dok se 747 uz

podrhtavanje podizao iznad Bostona. Brinuo je to ostavlja Aleksiju samu,
posebno zato to je Roksi i dalje bila veoma teka. Ipak, njegov posao nije
mogao celo loto da se odvija bez nadzora. Osim toga, u Londonu je bilo i

drugih stvari kojima je trebalo da se pozabavi.

Kao sekretarka unutranjih poslova, Aleksija je bila javna linost.
Odredena koliina neeljene panje bila je neizbena. Uprkos tome, ona je
takoe bila i gospoa Edvarda de Vira, supruga, majka i pripadnica jedne od
najstarijih i najveih porodica u Engleskoj. Tedijev posao bio je da brani ime
porodice De Vir, a on nee moi da ga zatiti ako zna samo polovinu
injenica. Bilo je vreme za malo askanja sa ser Edvardom Meningom.

Kako je bilo u etnji?

Kada je njena majka ula, Samer Mejer bila je u kuhinji na imanju Pilgrim
i aranirala buket cvea koje joj je Majki de Vir doneo. U utoj letnjoj haljini
i japankama, s tek opranom kosom koja joj se, jo vlana, sputala niz lea,
Samer je bila olienje sree. Meutim, Lusi je bila odsutna i prola je kraj
nje ka stepenicama.
Mama? Je li sve u redu?
Jeste, odgovorila je.
Popela se na sprat u svoju sobu i zatvorila vrata, a onda se stropotala na
krevet. Pria koju je Aleksija iznela duboko ju je potresla. Bila je zahvalna
to |r sama, zahvalna to Arni nije tu da je salee pitanjima. Morala je da
razmisli.
Pomislila je na Tedija de Vira. Kako Aleksija kae, on nita nije znao o
njenoj prolosti. Lusi nije imala razloga da u to ne poveruje. Pa ipak, pomi.I0
na to uzdrmala ju je do sri. Tridesetogodinji brak, brak vrst kao stena po
svemu to se dalo primetiti, a ipak izgraen na lai! Aleksija de Vir uopte
nije bila stvarna osoba. Bila je izmiljeni lik, obmana, varalica koju je pre
gotovo etrdeset godina devojka po imenu Toni Dileti stvorila iz praine
samo snagom volje.
Devojka iz Amerike.
Loa devojka.

Devojka bez nade, bez budunosti, bez izgleda.

Lusi Mejer se nikada ne bi sprijateljila s Toni Dileti. Ni za milion
godina. Pa opet, Aleksija joj je bila najbliskija prijateljica, skoro sestra, ve
polovinu njenog zrelog ivota.
U trenutku kad je Aleksija izlila ispovest, Lusi je ostala smirena i
praktina, uverivi je da je slanje Bilija Hamlina u zatvor bilo ispravno.
Uradila si to si morala, da sauva sebe i porodicu. To je to, kraj
prie.
Ali, Lusi, on se odrekao toliko toga da mene zatiti.
To je bila njegova odluka. On odgovara za svoje postupke. Ti za svoje.
Lusi je, nadala se, spolja delovala ohrabrujue, neuznemireno, odano. Ali
unutra su njene emocije divljale i komeale se kao silovito olujno more.
Neko je oprezno pokucao na vrata.
To sam samo ja. Sigurna si da si dobro? Samer je ula s vazom boura
ispruenoj u ruci poput mirovne ponude. Mogu li da pomognem?
Lusi ponovo navue uobiajeni osmeh.
Dobro sam, mila. Moda smo Aleksija i ja preterale s peaenjem, to je
sve. Stvarno sam iscrpljena.
eli li da ti napunim kadu?
Lusi ju je poljubila u obraz. Ne, duo. Nisam toliko stara. Mogu i sama.
Trebalo bi da si dole na plai, s Majklom, da se zabavlja.
Na pomen Majklovog imena, Samerino lice ozarilo se kao sunce.
Lusi pomisli: Mladalaka Ijubav. Kako je to divno!
I koliko opasno.
Mladalaka Ijubav Bilija Hamlina i Toni Dileti izazvala je tragediju koja
je odredila ivot Aleksije de Vir. Ona sama moda jeste uspela i
napredovala. Meutim, ivoti drugih bili su upropaeni. Lusi je pomislila na
deaka koji se utopio. Na Nikolasa. On je ovde bio prava rtva, a ne Bili
Hamlin, prema kom se inilo da Aleksija osea neobjanjivo saaljenje, a

sasvim izvesno ne Aleksija lino. Postao je deo tapeta, pozadina za ono to

se desilo sledee.
Za ono to je Aleksija postala. to je Aleksija postigla. to e Aleksija
sada verovatno izgubiti ako Bili Hamlin ili ostalo mnotvo neprijatelja
ostvare ta su naumili.
Lusi Mejer ostae lojalna. To se nije dovodilo u pitanje. Sestre uvele
moraju ostati verne jedna drugoj. Moraju da budu jedna uz drugu kroz sito i
reeto, busi Mejer odgajana je da veruje u porodicu, i verovala je u nju i
sada.
Lusi e uvati Aleksijinu tajnu.
Meutim, posle dananjeg otkrovenja, nita izmeu njih dve vie nikad
nee biti sasvim isto.

Dvadeseto poglavlje

Bila je tipina pozna letnja no u Londonu: kina, siva i hladna. Posledica

toga bili su puni barovi.
U Starom lavu u Bejkerovoj, Sajmon Batler odraivao je svoju
uobiajenu smenu iza anka, kad se pojavio neki dezorijentisani ovek.
Pazi na onog. Gostioniarka, Sajmonova gazdarica, takoe ga je
primetila. Smesta je prepoznala povijena ramena, posrtanje u hodu, prazan
pogled i neobrijanost koja je odavala beznae nekoga ko je ve dugo
beskunik. Izgleda kao da je ve drmnuo nekoliko prekobrojnih aica.
ovek se uputio pravo ka baru. Kriglu od pola litra, molim. Gurnuo je
aku prljave sitnine u Sajmonovom pravcu.
Stie.
Ne sastaje se ni sa kim. Doao je da pije. Da zaboravi.
Dok mu je toio pivo, primetio je da ovek mrmlja sebi u bradu. Isprva
tiho, ali potom uznemirenije, to bee klasino svaalako, paranoino
brbljanje izofreniara. Sajmonov brat Meti bio je izofreniar. Mogao je da
prepozna unutranji pakao im ga vidi.
Alkohol nije odgovor, zna, rekao je neno, dodajui oveku pivo.
Izbliza je izgledao jo i gore nego s rastojanja, ute koe i zakrvavljenih
oiju. Oseao se na oaj i prljavtinu, pramen dima nesree koji besciljno
plovi na vetru.
Htela je da se uda za mene.
ovek se nije obraao Sajmonu. Govorio je sebi, nikome, vazduhu.
Nekad me je volela. Voleli smo se.

Siguran sam da jeste, drue. Siguran sam da jeste.

Nesreno kopile. Nije bio opasan. Samo jadan.
Ovo je surov svet.

Bruks je jedan od najekskluzivnijih klubova dentlmena u Londonu. Klub

je smeten na zapadnoj strani Ulice Sent Dejmsa, osnovala su ga etvorica
vojvoda i aica drugih aristokrata oko I760, a zapoeo je postojanje kao
politiki salon za vigovce, liberale tog vremena.
Danas ima ire lanstvo, ali ga i dalje u velikom broju poseuju
diplomate, politiari i dravni slubenici. Jedini istinski neizgovoreni uslovi
lanstva jesu da kandidati budu mukog pola, Britanci i nesumnjivo iz vie
klase.
Tedi de Vir nije bio lan, poto je pripadao torijevskom Karlton klubu,
odmah preko puta ulice. Te dve institucije smatrale su se dentlmenskim
rivalima, a biti lan u oba kluba potpuno neuvenim. Tedi je, meutim, bio
est gost u Bruksu, tako da dananji ruak nije predstavljao nita neobino.
,,De Vire.
Ser Edvard Mening, Aleksijin stalni lini sekretar, toplo je pozdravio
Tedija. Sa sekretarkom unutranjih poslova odravao je prikladnu zvaninu
distancu. Ipak, Aleksijin mu bio je druga pria. Njih dvojica su se znala i
odranije. Budui da su se, kao drutveno jednaki, sastajali privatno,
familijarnost u ophoenju bila je savreno primerena.
Mening, hvala to si doao. Siguran sam da ti je raspored krcat.
Nita vie nego tvoj, starino.
Naruili su po din-tonik i sirove bifteke s uvenim Bruksovim hrskavim
pomfritom. Tedi je preao na posao.
Radi se o Aleksiji.
Tako sam i pretpostavljao. Na ta misli?

Pomalo je neprijatno. Nagovestila mi je da je pre mnogo godina imala

problema s nekim momkom kog je poznavala.
Ser Edvard Mening nijednim migom nije odao iznenaenost to je
Aleksija odluila da se poveri svom suprugu u vezi s Bilijem Hamlinom.
Nalog za deportaciju izvren je tako brzo i tajno da ak ni vlastito
obezbeenje sekretarke unutranjih poslova o tome nije obaveteno. I to na
Aleksijin zahtev! Ako je Hamlin drao klju njene prolosti, ser Edvardu se
inilo da je poslednja osoba kojoj bi Aleksija to elela da otkrije njen suprug,
dobri ali pritupasti Ted.
Natuknula je da je taj ovek uznemirava.
Ser Edvard opet ne ree nita. Tedi de Vir nije postavio pitanje. Izneo je
tvrdnju. A ser Edvard Mening nije se uspeo do najvieg zvanja Britanske
civilne slube tako to bi odgovarao kad ga nita ne pitaju.
Brine me to Aleksija nee da mi kae njegovo ime. Kae samo da si se
t i postarao za to. Tedi odsee soni komad odreska i stavi ga u usta.
Dakle, elim da znam jesi li.
Jesam, odgovorio je ser Edvard uobiajeno odmerenim tonom.
Onoliko koliko mogu.
ta to znai?
,,U poverenju?
Naravno.
ovek na kog upuuje sekretarka unutranjih poslova je ameriki
dravljanin.
Rekla mi je. Takoe znam da je bivi osuenik i luak.
Ser Edvard Mening znaajno podie obrvu. Nisam siguran da bih iao
tako daleko. Sutina je u tome da su naa ovlaenja, iako poprilina,
ograniena zbog njegove nacionalnosti.
Aleksija mi je rekla da si ga deportovao.
To je tano. Deportovan je s crvenim peatom u pasou, tako da ne
moe ponovo legalno da ue u Britaniju. U tajnosti sam se uo s naim

amerikim prijateljima i razumeo sam da je tamo takoe izolovan. Koliko mi

je poznato, ostae zatvoren u psihijatrijskoj ustanovi negde na Istonoj obali.
Tedi de Vir nije delovao ubeeno. Koliko ti je poznato? Negde?
Nije savreno, priznade ser Edvard. Ipak, s obzirom na to da je sve
obavljeno ispod radara, ako mogu tako da se izrazim, to je najbolje to
moemo a da pritom sekretarku unutranjih poslova ne izloimo opasnosti.
Uvek se mora razmisliti o tome ta bismo odgovorili novinarima da je zaista
izalo na videlo. Koliko se daleko moe ii? Kad bi ta pria procurila, za
veinu glasaa bilo bi prihvatljivo deportovanje i institucijalizacija biveg
izofrenog osuenika koji uznemirava sekretarku unutranjih poslova.
Posebno ako je dotina osoba Amerikanac. Niko ne voli Amerikance.
Svakako, sloio se Tedi. Da li je verovatno da e pria procuriti?
Curenja nikad nisu verovatna. Naalost, svakodnevno negde curi.
Tedi znalaki klimnu.
Ser Edvard je nastavio: Kao to zna, njeno imenovanje na funkciju
sekretara unutranjih poslova uznemirilo je prilian broj ljudi. Bilo je
nedolinih kritika protiv nje sve vreme dok je trajala kriza s paljenjem
zastave. Mnogo njih je grozniavo tragalo za pukotinom u njenom oklopu. Ne
elimo da im je priutimo.
Sledeih nekoliko minuta obojica su se posvetili biftecima. Onda Tedi
ree: Dakle, taj luak i dalje moe ui u zemlju ilegalno?
Svako moe sve da uradi ilegalno. Otpivi gutljaj burgunca, ser Edvard
neno obrisa uglove usana maramicom s izvezenim monogramom.
ta ako to uradi? ta bi mu se desilo?
Tada bismo ga uhapsili, kao i bilo kog drugog ilegalnog imigranta, i
ponovo ga deportovali. Vidi, De Vire, razumem tvoju zabrinutost. Oseao bih
se isto da se radi o mojoj eni.
Tedi pokua i ne uspe da zamisli krajnje istroenog ser Edvarda Meninga
sa enom.
Ipak, iskreno ne mislim da ti ili sekretarka unutranjih poslova imate

razloga za brigu. Taj ovek je bolestan. Nema nikakav izvor prihoda. Veruj
mi, upoznao sam ga. Nije nikakav zloinaki genije. Jednostavno nema
potreban novac da se vrati u Britaniju.
Zavrili su s jelom. Tedi je naruio lepljivi karamel puding s prelivom od
maslaca i smeeg eera. Ser Edvard, svestan svog struka, uzeo je dupli
espreso. Sergej Malesku traio je od njega da ostane u formi. Edvard se
nadao da e uskoro moi da prui Sergeju ono to eli i zauvek ga skine s
vrata, bukvalno i metaforiki. Do tada, meniji s poslasticama moraju ostati
odluno zatvoreni. Ser Edvard potpisa raun. Obojica uzee mantile.
Ser Edvard upita Tedija: Kada se vraa u Boston? Jo si na odmoru,
zar ne:

Povremeno. Zapravo, veeras letim nazad. elim da se vratim Aleksiji.

Kod kue je i dalje nezgodna situacija s naom kerkom, pa ne volim da je
ostavljam samu.
Drugi put za sat vremena, ser Edvard Mening prikrio je iznenaenost.
Shvatao je da je loa krv izmeu gospoe De Vir i Roksen, njene keri, tabu,
ali ju je Tedi upravo sasvim otvoreno izneo.
Dobro, prenesi pozdrave sekretarki unutranjih poslova, kazao je
utivo. Unapred se radujemo njenom povratku.
Hou, uzvratio je Tedi. I puno hvala na ruku. O, samo jo neto,
dodao je nehajnim tonom.
Da?
Verovatno te ne mogu nagovoriti da mi da ime tog oveka, zar ne?

udak je tokom sledee sedmice dolazio u bar svakodnevno. Uvek je

sedeo za ankom, uvek je naruivao dva piva, ne vie, i nikad se nikom
ivom nije obraao sem Sajmonu Batleru.

Sajmonu Batleru i glasu u svojoj glavi.

Sajmon je malo toga znao o njemu. Doao je u London da poseti
prijatelja. Voleo je automobile. Imao je kerku. Neka ena htela je da se uda
za njega, ali se predomislila. Za ovo je Sajmon verovao da je istina.
Meutim, mnogo toga to je ovek govorio bila je ista paranoja.
Britanska vlada bila mu je za petama.
Sekretarka unutranjih poslova pokuavala je da ga uutka.
Obueni ubica eleo ga je mrtvog i ubijao njegove voljene jedno po
jedno.
Svake veeri priao je Sajmonu Batleru o glasu. Preko telefona. U
njegovoj glavi. U snovima. Govorio mu je ta da radi. Kinjio ga i zastraivao.
Niko mu nije verovao. Meutim, glas je bio stvaran.
Nije eleo da kae Sajmonu kako se zove. Bio je to deo paranoidnih
obmana. Nikome se ne moe verovati. Ipak, iznova i iznova pominjao je ker,
Denifer.
Jedne veeri po zavrenom poslu, Sajmon se obratio gazdarici: Voleo
bih da pokuam da je naem. Oito mu je jedina porodica, a tom je tipu
potrebna pomo. Ona je verovatno bolesna od brige.
Gostioniarka je sa simpatijama pogledala mladog barmena. Sajmon
Batler bio je neiskvaren momak. Dobar. Ne kao Artur, njen sin. Bolelo ju je
to tako kae, ali Artur i njegovi drugari bili su delinkventi. Lepa zamisao,
Saj. Ipak, za poetak ima samo ime. To te nee daleko odvesti, zar ne?
Sajmon slegnu ramenima.
Ako si zaista zabrinut, bolje se obrati Socijalnoj slubi. Moda mu oni
mogu pomoi.
Moda, ree Sajmon. Dodue, bie mi potrebna adresa.

To nije bila bolnica, ve zatvor.

Da, bilo je lekara, ljudi u belim mantilima. Meutim, nisu eleli da mu

pomognu. eleli su da ga kontroliu. Da ga uhvate u zamku. Sve ega se Bili
Hamlin seao odnosilo se na zakljuavanje, vezivanje i drogiranje do onih
jabuica, ko zna ime. Lekovima od kojih e utonuti u zaborav, opustiti se i
biti u stalnom inertnom stanju.
Glas je nestao. Lekari su to nazvali napretkom.
Meutim, Bilijeva panika je rasla.
Vreme je isticalo.
Ma koliko da ga se plaio, Biliju je bio potreban glas. Trebalo je da mu
kae ta sledee da radi. Da mu prui jo jednu ansu. Denin ivot zavisio
je od toga.
Da sve poprimi ironian ton, Deni je spasla njega. Bila je jo bezbedna zasad - i kad ga je nala, svakodnevno ga je poseivala. Bili kerki nije
mogao da kae celu istinu o glasu. Istina bi je prestraila, a on to nije eleo.
Meutim, priao joj je o narkoticima, o mekim paperjastim oblacima u glavi,
koji su otupljivali svako ulo i emociju. O enji za slobodom. Naposletku je
Deni ubedila lekare da se moe brinuti o njemu, te da e kod kue s njom
biti bezbedan. Malo je znala o tome da on titi nju, da iz noi u no motri na
nju dok spava, neprestano bdijui u njenom skromnom stanu u Kvinsu.
Nije eleo da ode. Da se iskrade u noi kao lopov, bez objanjenja, bez
po zdrava. No, glas je pozvao i ostavio uputstva. A glas se mora posluati.
akama zgrenim u pesnice, Bili je pritisnuo oi, prisilivi se da ne brine
u pla. Morao je da ostane usredsreen. I pozitivan. Usredsreen i pozitivan,
to je klju.
Naposletku se obreo u Londonu. Uspeo je, to samo po sebi nije
predstavljalo podvig. Ipak, prvo to je saznao kad je stigao na britansko tlo
bilo je da Aleksija de Vir nije u zemlji. Parlament je rasputen tokom duge
letnje pauze, a sekretarka unutranjih poslova bila je na tronedeljnom odmoru
na Martinim vinogradima. Od svih mesta na kugli zemaljskoj, nalazila se na
manje od sto pedeset kilometara od bolnice u koju su ga smestili. Mogao je
tamo i da ostane! Ironija bee toliko gorka da ga je guila, a hladna ruka

sudbine stezala mu je vrat.

Aleksija de Vir je otputovala. Ali vratie se.
Nita nije mogao da uradi osim da eka.

Sajmon Batler se veoma ljutio. Socijalna sluba bila je od koristi koliko i

pitolj na vodu u umskom poaru.
Imamo neke broure, obavestio ga je nezainteresovani imbecil s druge
strane takozvane SOS linije, nimalo mu ne pomaui. Ili posetite veb-sajt za
pojedinosti o centru koji vam je najblii.
Sajmon se seao istog tog nemarnog stava iz doba kad je Meti, njegov
brat, bio bolestan. Koji vam je sajt, upitao je jezgrovito. ,,Ve-ve-ve-takamnogoine-zabole-taka-kom?
Razumem vau osujeenost, gospodine...
Sajmon Batler prekide vezu. Mora da postoji bolji nain.

Bili Hamlin se oseao bolje.

Sunce je bilo izalo i London vie nije izgledao beznadeno siv. ene su
ponovo odenule kratke suknje, ljudi su se na ulici osmehivali jedni drugima,
a gomila iz barova izlila se na plonike. Svet je sedeo za izletnikim
stolovima, puio i smejao se, i uivao u neobinosti ispijanja veernjeg pia
na otvorenom.
Parlament poinje s radom za devet dana, ali se Aleksija de Vir vraa za
est.
Obino je odlazio u Stari lav u Bejkerovoj. Bio je krcat i anoniman, s
vie prolaznih nego redovnih muterija, a Biliju se dopadao tamonji barmen.
Bio je prijateljski raspoloen ali nenametljiv, i davao mu je ips i kikiriki
besplatno. Meutim, Stari lav je imao i batu, tako da je tog dana Bili

napravio izuzetak i umesto da ode tamo, posetio je Ruu i krunu u

Marilebonu.
Posle prvog i drugog piva oseao se dobro. Meutim, kako se popodne
pretvaralo u vee, a on nastavljao da pije, a raspoloenje mu se pogoravalo.
Znate, htela je da se uda za mene.
,,Ko to?
Kraj njega za ankom sedela je grupa mladia, lepo odevenih i urbanih.
Koliko su dugo ovde? - pitao se. Nije ih ranije primetio.
Toni. Toni Dileti.
Vai. Dobro. Momci su se okrenuli.
Iz nekog razloga, osetio se omalovaenim. epao je jednog od njih za
miicu. Zna, ja znam svata. Znam svata o sekretarki unutranjih poslova.
Mogao bih da sruim britansku vladu. Zbog toga me i proganjaju.
,,U emu je tvoj problem, kretenu? Gost je protresao ruku da se
oslobodi i pritom nenamerno gurnuo Bilija s barske stolice. Izgubivi oslonac,
Bili pade na oblinji sto za kojim su ljudi veerali i posla u vazduh tanjire i
escajg. Neko je vrisnuo.
Sledee ega se seao bilo je da je ponovo na nogama. Neko od onih za
stolom zamahnuo je da ga udari. Uspanien, Bili je krenuo u silovit napad,
utirajui i viui dok ga je osoblje iz anka odvlailo na ulicu.
Vrati se i pozvau policiju!, viknu za njim vlasnik lokala. Prokleta
budalo!
Bili je shvatio koliko je pijan tek kad je krenuo nazad kui, zavijajui
putem kroz nepoznate ulice. Usna mu bee rascepljena, spopale su ga
munina i vrtoglavica, a inilo mu se da se jedno oko polako zatvara. to je
jo gore, nije imao nikakvu predstavu gde se nalazi. Svi osmesi koje je ranije
primeivao na ulicama sada su nestali. Ljudi kraj kojih je prolazio netremice
su ga gledali, a izrazi njihovih lica kretali su se od gaenja do neskrivenog
neprijateljstva.
Plae me se.

Ta ga je pomisao rastuila.
Dok se vratio do gostinske kue u kojoj je odseo, jedne u nizu bezlinih
viktorijanskih graevina naikanih du Edverskog puta, bila je skoro
pono. Iscrpljeno se vukao uz stepenice. Neki stranac stajao je pred vratima.
Bili Hamlin?
Kao pacov u klopci, Bili pogleda levo-desno, traei izlaz, ali nije ga
bilo. ,,Ko si ti? ta hoe?
Ne brini, Bili. Tuinac se smeio. Nisam iz policije. Nisi ni u kakvoj
nevolji. Ovde sam da ti pomognem.
Ispod otmenog britanskog akcenta Bili prepoznade ozbiljan i brian ton
profesionalnog socijalnog radnika. Toliko ga je esto sluao u SAD da mu je
zvuao deprimirajue poznato. Ipak, ko bi ga ovde prijavio? Ko je uopte
znao da je u Engleskoj?
Da vam kaem, dobro sam. Nije mi potrebna pomo.
Pomo nam je povremeno svima potrebna, Bili. To nije neto ega se
treba stideti.
Ne znam ko vas je poslao, ali dobro mi je. Molim vas, ostavite me na
miru. Bili je preturao po depovima, traei klju.
Evo. Stranac mu je priao s lea. Dajte da vam pomognem oko toga.
No je bio tako otar da je Bili Hamlin jedva osetio kako ga zaseca izmeu
lopatica i probada mu srce.

Dvadeset prvo poglavlje

Aleksija de Vir pijuckala je sok od brusnica s ledom dok je gledala kroz

prozor aviona. Na njenom krilu prekorno je leao otvoren rezime ministra, na
temu Reavanje imigracije za Britaniju XXI veka. Nekako je ak i naslov
zvuao obeshrabrujue, kao aa hladne vode pljusnuta u lice. Aleksija jo
nije mogla da se suoi s tim.
Odmor na Martinim vinogradima doneo joj je mnogo toga dobrog.
Naroito joj je Lusi Mejer podigla duh i osnaila odlunost. Aleksija je zaista
uradila pravu stvar kad je zatvorila vrata Biliju Hamlinu i prolosti. Lusi je to
potvrdila. Nita dobro sada ne bi proizalo iz njenog i Bilijevog susreta,
oivljavanja duha Toni Dileti i ivota koji se s toliko napora trudila da
ostavi za sobom. Postepeno je poela da prepravlja priu u glavi. Nije
bezobzirno odbila Bilija Hamlina. Bili je bio bolestan, a ona mu je pribavila
pomo. Edvard Mening pozabavio se time, a Aleksija je verovala Edvardu
Meningu. Dolo je vreme da krene dalje i nastavi s vladinim poslovima. to
se tie Tedija, najjednostavnije reeno, ono to ne zna nee ga povrediti.
Sada je Tedi spavao pored nje, mirno hrui, s aom dopola popijenog
glenfidik viskija u jednoj i jueranjim izdanjem Tajmsa u drugoj ruci. S
tipinom smotrenou, Tedi se prole nedelje vratio na Martine vinograde da
s njom provede poslednje dane odmora, iako je mogao da ostane u Londonu i
tamo je saeka. Koliko bi mueva ostalih politiarki preletelo skoro trinaest
hiljada kilometara samo da suprugama prave drutvo?
Aleksija je posebno uivala to je Tedi s njom zato to su se i Roksi i
Majki vratili u Englesku sedmicu ranije. Siroti Majki odvojio se od slatke
male Samer Mejer na jedvite jade, kako bi se vratio Tomiju i poslu. Ne
elei da ostane bez brata, Roksi je takoe otila kui. Poslednjih par dana na

Gejblsu za Tedija i Aleksiju bili su poput drugog medenog meseca, prepuni

uspomena koje e Aleksija negovati jo mnogo godina.
Nisam bila zaljubljena u njega kad smo se venali, pomislila je. Meutim,
sada ga volim. Volim na zajedniki ivot, sve to smo izgradili.
Oslobodivi novine iz Tedijeve ruke, pazei da ga ne probudi, poela je
da okree stranice domaeg lista. Dok je bila na odmoru, Edvard Mening ju
je dva puta dnevno saeto izvetavao o svemu putem mejla, tako da je ve
bila upuena u vane novosti ili one koje su od nje zahtevale izjavu ili
preduzimanje neke radnje. Pa ipak, nije imala u rukama britansku tampu
pune tri sedmice.
BROJ NEZAPOSLENIH RASTE
Naslov ju je iznervirao. Prokleti vodei autori Tajmsa. Besramno je kako
su manipulisali podacima. U stvari, radna mesta otvarana su i u javnom i u
privatnim sektorima, to je Aleksija koliko dan ranije putem satelitske veze
istakla u BBC vestima ujedan. Tajms moda jeste bio u Merdokovom
vlasnitvu, ali su po Aleksijinoj proceni svi njegovi novinari prokleti
trockisti.
Prela je na drugu stranicu, glupi tekst o farmama vetra. Obnovljiva
energija zamarala je Aleksiju, ali su ekoloka pitanja bila vana lanovima
Parlamenta. Zato je Aleksija, kao i ostatak stranke, samo deklarativno
podravala ove ciljeve. Pitala se da li jo neko iz Kabineta zna za aferu
Henrija Vitmana s Lorom Luelin, veoma lepom i veoma udatom ekolobistkinjom, iji je suprug, Majls Luelin, bio najvei pojedinani donator
Konzervativne partije. Aleksija je u to sumnjala. Saznala je to sluajno,
natravi na Henrija i Loru u nekom zabitom jorkirskom hotelu nedelju dana
pre prologodinje partijske konferencije u Blekpulu. Da je tra kruio
naokolo, Aleksija bi ga verovatno ula poslednja. Njene takozvane kolege u
Kabinetu bile su najnedrueljubivija gomila skotova s kojima je ikad imala
nesreu da sarauje. A Aleksija de Vir radila je s prilinim brojem nitkova.
Kada je prela na stranicu broj etiri, kratka pria u jednoj koloni
privukla joj je panju.

FATALAN NAPAD NOEM BEZ IKAKVIH TRAGOVA Aleksija poe

da ita.
Policija trenutno nema nikakve zakljuke u vezi s izbodenim
Amerikancem na Edver roudu u petak uvee. Vilijam Hamlin, osueni
ubica s psihikim problemima...
Aleksija je stegla naslon za ruku da se pridri.
... kome je odbijena viza i koji je ilegalno uao u Veliku Britaniju,
pronaen je mrtav ispred svog stana, s noem za hleb zabodenim u srce.
Ne. To ne moe biti istina. Ne Bili! On je u Americi. Bezbedan je.
Edvard se za to pobrinuo.
Nastavila je da ita.
Sajmon Batler, ef anka u Starom lavu u Bejkerovoj ulici, gde je
Hamlin preko leta postao redovan gost, opisao je ubijenog oveka kao
izgubljenu duu. Gospodin Batler nedavno se obratio Socijalnoj slubi zbog
Hamlinovog nestabilnog duevnog stanja, ali tvrdi da su ga zaposleni grubo
odbili. Policija apeluje na svedoke da se jave i pomognu u istrazi.
Slova se zamaglie pred Aleksijinim oima. Srce joj je dobovalo, a usta i
grlo bili suvi kao da je progutala pesak. Prodrmala je Tedija da ga probudi.
Pogledaj ovo!
Tedi de Vir se naglo pridigao, prosuvi viski po koulji. Prokletstvo. ta
je to, draga?
Vidi. Aleksija uperi prstom u Bilijevu sliku, policijsku fotografiju koja
je nesumnjivo napravljena pre vie od jedne decenije. To je on.
To je ko?
ovek o kojem sam ti priala.
Molim te da ne govori u zagonetkama, Aleksija. U polusnu sam.
Vilijam Hamlin!, ree iznervirano.
Ah. Dakle, tako se zove. Pre nisi htela da mi kae, sea se?
Tako se zvao, uzvrati Aleksija. Ubili su ga.
Zar nisi rekla da je deportovan?

Bio je. Mora da se nekako vratio. A sad je mrtav. Proitaj lanak.

Tedi proita. Nakon toga, prisetio se razgovora sa ser Edvardom
Meningom pre svega nedelju dana.
Veruj mi. On nema potrebna sredstva da se ovamo vrati.
Toliko o tome. Tedi se stresao na pomisao kako se taj luak i drugi put
pribliio da bi uspostavio kontakt s Aleksijom, a moda je ak i povredio.
Novinar tebe ne pominje. Vratio joj je novine.
Ne. ini mi se da niko nije povezao.
Dobro. Poto je salvetom pokupio pie boje ilibara s koulje, Tedi se
okrenuo i poeo da nameta jastuk da popravi ulegnua. Onda nema zbog
ega da brine. Laku no.
Aleksija se zaprepastila. Nemam zbog ega da brinem? Tedi, ubijen je!
Ba tako. Prema tome, nee te vie uznemiravati, zar ne? Po mom miljenju,
to je dobra vest.
Zato si toliko bezoseajan?, upitala je Aleksija ljutito. Nije zasluio
da umre. Bio je bolestan. Pometen.
Tedi se umorno pridie. Vidi, Aleksija, taj ovek ti je pretio. Ne moe
oekivati od mene da mi se sviaju ljudi koji prete mojoj supruzi, niti da ih
alim. Ne nameravam da budem toliko licemeran da glumim tugu prema
potpunom strancu, samo da bih umirio tvoju savest.
,,U pravu si. Izvini. Sagla se i poljubila ga u obraz. ,,U oku sam, to je
sve. Nekada je bio drag momak.
Bio je i Hitler, ree Tedi robusno. Probaj malo da se odmori.
Nakon nekoliko minuta, glasno je zahrkao.
Stjuardesa je prila Aleksiji. Mogu li vam doneti neto za jelo,
sekretarko unutranjih poslova? Moda porciju sira ili neko voe? Znam da
ste rekli da elite lagan obrok.
Aleksija se pribrala. Tedi je imao pravo. Ono to se Biliju desilo bilo je
uasno, ali jeste podvuklo crtu ispod svega. Osim toga, zar nije to ono to je
potajno prieljkivala? Njegova smrt nije bila njena krivica, niti odgovornost.

Koliko god bila tragina, ispalo je najbolje mogue.

Osmehnula se domaici leta. Uzeu sir, molim. Nikako plavi. I olju
jake kafe. Imam mnogo toga da obavim pre nego to sletimo.

Dvadeset drugo
poglavlje

Sledea godina je za Aleksiju de Vir bila uspena. Kako se britanska

ekonomija oporavljala, tako je kolektivni nacionalni duh cvetao, poput
narcisa koji se probija kroz inje posle duge i hladne zime. Galupova anketa
rangirala je Henrija Vitmana kao najpopularnijeg aktuelnog premijera jo od
erila, a ostatak Kabineta zadovoljno se bakario u zraenju Henrijevog
sjaja. to se tie Aleksije de Vir, lina popularnost sekretarke unutranjih
poslova skoro da se mogla nositi s premijerovom.
Kako je do toga dolo? Pre samo dve-tri godine, Aleksija de Vir bila je
jedna od najomraenijih linosti u nioj britanskoj politici, zaostavtina loih
starih dana bezdunog konzervatizma. Kad su ljudi razmiljali o Aleksiji de
Vir (ako su uopte o njoj i mislili), povezivali su je sa zatvorskim pobunama
i ishitrenom pravdom u duhu bacanja kljua. injenice da je bila izuzetno
bogata, afektirala pri govoru da istakne pripadnost vioj klasi i udala se u
porodicu aristokratskiju od Vindzorovih, nisu mnogo doprinosile da se omili
obinim glasaima. Meutim, posle godinu i po dana na poslu za koji niko,
ukljuujui i samu Aleksiju de Vir, nije verovao da e ga dobiti, i uprkos
poetnim tekoama oko imigracije, gospoa De Vir uspela je da osvoji srca
i umove britanske javnosti u spektakularnom konanom udarcu. Ljudi su
potovali nain na koji je ojaala policiju i vratila vei broj policajaca na
ulice. Dopali su im se njena odbrana bolnica, liberalni stav prema
obrazovanju i podrka kolama pod roditeljskom upravom. Sviao im se
zakon o starakim domovima, koji je titio stare osobe od iskoriavanja i
zlostavljanja. Da, Aleksija de Vir bila je teka. Ipak, takoe je bila i veliki
radnik, efikasna i dovoljno hrabra da se bori za tradicionalne britanske

vrednosti i institucije. Rotvajler prolosti preobrazio se u britanskog buldoga

savremenog doba. Njeni neprijatelji nisu mogli nita a urade, osim da sede i
posmatraju.
Nakon posredovanja u dogovoru za osnivanje ogromne Renoove fabrike
automobila u Ist Midlandsu, to je znailo otvaranje desetak hiljada novih
radnih mesta, Aleksija je primila poziv na aj u Dauning stritu br. I0.
Trebalo je da te postavim za sekretara inostranih poslova. Premijer je
protegnuo noge dok je batler toio aj. Francuzi misle da soleil 7 sija iz
tvoje stranjice. U Parizu te veoma cene.
Ne znam za to, uzvratila je Aleksija skromno. Nikada nije bila naisto
na emu je s Henrijem Vitmanom. Kolege iz Kabineta alile su se da je
bezrezervno podrava, ali je Aleksija esto oseala netrpeljivost skrivenu
ispod premijerovih osmeha.
Probaj okoladni kola, terao ju je Henri. Iz Dejlsfordaje. Ima ukus
raja. Hvala, preskoiu. Aleksija je previe uivala u konfekcijskoj
veliini osam da bi udovoljavala elji za slatkiima.
Trebalo bi da povedete rauna da Ijan ne uje kako mu uzalud
oduzimate posao. Dobro se snalazi u Kancelariji inostranih poslova, zar ne?
Tako je, priznade Henri. Ipak, niko ne stavlja runu fotografiju Ijana I
>ejmsa na naslovnu stranicu Figara, da postavimo to tako.
Aleksija se nasmeja. Istina je da su joj fotogeninost i neposredno
ozbiljno dranje pomogli da postane ne samo popularna linost u Francuskoj
ve i sjajna ambasadorka britanske vlade. Meutim, nije mogla da zamisli da
ju je I lenri Vitrnan pozvao u Dauning strit samo da bi joj laskao.
Jeste li eleli da me vidite iz nekog posebnog razloga?
Ne ba. Vitman otpi malo aja. Aleksija je oseala na sebi njegov
ispitivaki pogled. Bilo je tu nepoverenja, opreza koji nije razumela. ta eli
da sazna? I, tagod da je to, zato me jednostavno ne pita? Ima li planove
za leto? Pretpostavljam da e se vratiti u Sjedinjene Drave.
Razgovor je postajao sve udniji. Zato Henri Vitman mari za to gde u
provesti odmor? Da li pokuava da me se rei?

Zapravo neu, ne ove godine. Ostajemo u Engleskoj. Ta smena zabava

koju Tedi organizuje u Kingsmeru zahteva vie posla nego samit G7.
,,A, da. Henri klimnu glavom. Ta zabava.
Do tada je ceo Vestminster znao da armantni stari glupan, mu Aleksije
de Vir, proslavlja tri veka porodine istorije De Virovih, uz veliki dogaaj u
K i ngsmeru, verovatno jednoj od najgizdavijih kua u Engleskoj. Trebalo je
da prisustvuje svako ko je neko u evropskoj politici, kao i vane linosti iz
sveta zabave i biznisa. To e biti nalik Balu belih kravata i tijara Eltona
Dona, bez laktora vulgarnosti.
Dolazite, pretpostavljam?
Naravno.
Sa arlot?
Henri Vitman se namrti. Prirodno, sa arlot. Nemam obiaj da sam
idem na drutvene dogaaje, Aleksija.
Naravno.
Ponovo je osetila njegovu hladnou.
Vraamo se sa Sicilije vee uoi zabave, ali sigurno dolazimo.
Nakon neprijatne tiine, premijer je postavio neka utiva pitanja u vezi s
Aleksijinim predstojeim odlaskom u Pariz s Kevinom Lomaksom. Kao
sekretar Ministarstva trgovine, Kevin je takoe bio ukljuen u posao s
Renoom, iako su svi znali da ga je Aleksija zakljuila.
Kako se vas dvoje slaete ovih dana?, upita Henri Vitman.
Dobro, slagala je. Srdano. Svi su znali da Kevin Lomaks eli njenu
glavu na kocu, pa se utoliko vie udila to joj je Henri postavio to pitanje.
Ne predvia probleme na putu?
Ne, premijeru. Nipoto.
Dobro.
Henri Vitman je ustao, stavivi joj do znanja da je njihov nelagodni
razgovor okonan. Meutim, kad je Aleksija stigla do vrata, on joj se obratio.
Postoji jo neto to elim da te pitam.

Aleksija je zastala. O?
,,U vezi s tvojim parlamentarnim privatnim sekretarom. Jesi li zadovoljna
njime?
Aleksija je izgledala iznenaeno. Edvardom? Svakako. Fantastian je.
Dobro. Henri Vitman se osmehnuo. Sjajno!
Zato pitate?
O, bez razloga, bez razloga. Smatram Kancelariju unutranjih poslova
matinim brodom vlade, to je sve. Samo proveravam da li je sve mirno u
potpalublju.
Aleksija podie obrvu. Zato ne bi bilo?
Uopte nema razloga. Iskreno. Previe se udubljuje u to. Jednostavno
elim da se uverim da ima potrebnu podrku. Ako je to ser Edvard Mening,
onda dobro.
Jeste ser Edvard Mening.
Lepo! Premijer se nasmeja. Onda nema problema.
Nikakvih problema, Henri.

Pet minuta kasnije, im je Aleksija napustila zgradu, Henri Vitman

pozvao je nekoga telefonom.
Ja sam. Upravo je otila. Mislim da imamo problem.

Majki de Vir skakutao je Brod stritom u Oksfordu, s proleem u koraku,

sreno zviuui.
udno, ali za dve godine koje je proveo na Bejliolu, oksfordska slavna
barokna arhitektura i legendarni uspavani tornjevi potpuno su prolazili mimo
njega. Sve ega se Majki seao bila su suvoparna predavanja, kia i mnogo
turobnih noi u krmi Stari medved, s devojkama koje su previe brbljale i

nisu verovale u brijanje pazuha. Ali sada, kao slobodan ovek - firma
Kingsmer ketering napredovala je toliko da je ak i otac promenio miljenje Majki je cenio sve to je grad nudio. Tog dana, sa suncem koje je sijalo i
procvalim I renjama, optimizam i energija na ulicama behu opipljivi. Kao i
svi univerzitetski gradovi, Oksford je pripadao mladima. Dok je prolazio
pored Eksetera i univerzitetskih koleda, Majki je oseao svu radost svojih
dvadesetih godina i razvijanja omiljenog posla koji mu je iao od ruke. Kad
su osnovali kompaniju, Majki i Tomi iznajmili su kancelarijski prostor u
Oksfordu, da izbegnu plaanje londonske kirije. Budui da su sada ve imali
osmoro stalno zaposlenih i unosne poslove, lako su sebi mogli da priute i
premetaj, ali nijedan od njih to nije eleo. ivot nije mogao biti bolji od
ovoga.
Majki pogleda na sat. Dvanaest i petnaest.
Ne smetn da kasnim.
Uputio se ka San Domingu, verovatno najskupljem restoranu u Oksfordu,
na ruak s majkom. Majki e platiti raun, a zatim nadoknaditi tu sumu
naplaivanjem trokova klijenta navedenih u rubrici razno. Imati roditelja
za muteriju prualo je izvesne prednosti. Majki se zaprepastio i oduevio
kad je Aleksija ubedila Tedija da on i Tomi organizuju kingsmersku letnju
zabavu. (litav dogaaj isplanirali su za malu svotu, srezavi uobiajene cene,
Tedi de Vir dobio bi srani udar da mu je Majki naplatio onoliko koliko je
naplaivao bogatim londonskim klijentima za sline zabave, ali je PR za
Kingsmer ketering bio neprocenjiv.
Majklov partner Tomi ba se tog jutra udio auriranoj listi zvanica.
Jesi li video ovo? Mik Haknal izvee solo uivo, iako se povukao sa
scene, princeza Majki od Kenta dri zdravicu, a Najdel Kenedi upravo je
pristao da zvede violinski recital na terasi za vreme aperitiva pre veere. Za
sve to moemo da zahvalimo tvojoj majci.
Zapravo sam ja taj koji je doveo Kenedija, rekao je Majki. Ostvarili
smo dobre odnose prole godine na promociji njegove autobiografske
knjige.

Ipak, znao je na ta je Tomi aludirao. Proslava tristogodinjice Kingsmera

moda je bila Tedijeva zamisao, ali e Aleksijine drutvene i politike veze
napraviti od toga veliki medijski dogaaj. Zahvaljujui Majklovoj majci,
spisak gostiju zvuao je kao vanbrano dete liste sto najmonijih poznatih
linosti na svetu Vaniti fera i Dibretsa 8, uz primese glamura asopisa Helo!,
tek da nita ne zafali. Henri Vitman i njegova supruga provee vreme s
francuskim predsednikom i prestolonaslednikom panije. Za drugim stolom,
Sajmon Kauel, Gvinet Paltrou i ser Bob Geldof pie kafu posle veere s
vojvotkinjom od Devonira, Nikolom Horlik i ser Gasom ODonelom,
nekadanjim efom dravne slube u Vajtholu, poznatim po inicijalima:
GOD. Majki bi smeo da se kladi da bi i Isus Hrist, da je danas iv, naao
mesta u svom rasporedu izvoenja uda da doe na kingsmersku letnju
zabavu. Na kraju krajeva, ako je bila dovoljno dobra za Metjua Frojda i
Elizabet Merdok...
U restoranu San Domingo bilo je puno, kao i uvek, ali su Majkla sproveli
do prostranog stola kraj izloga s pogledom na reku i uveni Park jelena
koleda Modlin. Imao je tek toliko vremena da sedne i narui flau gazirane
vode, kad je Aleksija uletela, mona i glamurozna u tamnozelenom Pradinom
odelu i bluzi od krem svile, s ministarskom aktovkom u jednoj i blekberijem
u drugoj ruci.
Duo. Dugo me eka?
Uopte ne. Izgleda neverovatno, kao i uvek, mama.
Prevrnula je oi - kao da kae: O, zar ova starudija! - poljubila ga u oba
obraza i sela, pa naruila grdobinu na pari i zelenu salatu, i ne pogledavi
meni. Majki je po obiaju uzeo biftek i pomfrit. ao mi je to je-sve na
brzinu, ree Aleksija. Ali naalost...
uri?
Da. Sutra me eka taj prokleti odlazak u Pariz sa sekretarom za
trgovinu, koji me mrzi. Jedva sam imala malo predaha da proitam rezime, a
sad tvoj otac zahteva da no pred put provedem u Oksfordiru.
Zato?

Smatra da tvoja sestra i ja moramo da provodimo vie vremena zajedno.

Kao da e vreme ita reiti.
Majki je te godine bio prezauzet poslom pa je vrlo retko viao Roksi,
zbog ega ga je grizla savest. U retkim prilikama kada nije radio nastojao je
da provodi to vie vremena sa Samer, mada je ak i to bilo teko. Samer je
zavravala urnalistiku na Njujorkom univerzitetu, a Majki se stacionirao u
Oksfordu, skoro pet hiljada kilometara daleko.
Dakle, situacija nije nimalo bolja na Roksinom frontu?
Sve je isto. Otvorim vrata, tvoja sestra ih zalupi. Aleksija se bledo
osmehnula, ali je Majki iza tog smeka video patnju.
Da li zaista pokuava da joj prie, mamice?, upitao je oprezno.
Zna, ponekad ume da bude vrlo nestrpljiva s njom.
Znam. Aleksija uzdahnu. Toliko me obeshrabruje da mi je nekad teko
da se obuzdam. Ipak se trudim. Ne elim da dignem ruke od nje, Majkle, ali
mi se ini da je ona ve odustala od sebe.
Znam. Majki je uzdahnuo.
Kakogod, dosta s tom glupou. Kako si ti, dragi moj? Kako se odvijaju
poslovi u vezi s tatinom zabavom?
Izvanredno, hvala.
Treba li ti neto od mene?
Ne. Majki otpi malo vode. Ve si dovoljno uradila. Tomi me je
zamolio da ti prenesem da te kod nas eka siguran posao ako se ikad umori
od upravljanja dravom.
Aleksija se glasno nasmeja. Ba slatko od njega. Prenesi mu moje
pozdrave. Ne sme da gubi nadu u Roksi, zna, iznebuha ree Majki.
Pogledaj koliko je tatin i moj odnos sada bolji u odnosu na prolu godinu.
Teko da je to isto.
,,U neku ruku jeste.
Tvoja sestra nikada nee prevazii to to ju je Endru Bizli ostavio.
tavie, ne znam ni da li to eli, da budem iskrena. Ponekad mislim da se

prijatnije osea u ulozi rtve nego srene osobe. Aleksija uze zalogaj ribe.
Zvuim li previe grubo?
Zvuala je tako, premda je Majki mnogo puta pomislio isto. Roksi se
dopadalo da bude rtva, a Tedi je voleo da ima rtvu o kojoj e brinuti. Na
neki bolestan i uvrnut nain, tragedija je odgovarala oboma.
Majklovo lice se smrailo. Mrzim Endrua Bizlija. Toliko ga mrzim da
oseam bol u grudima.
Aleksija se s panjom zagledala u sina. Zaista?
Da. Mislim da bi sve bilo mnogo drugaije da ga Roksi nikad nije srela.
Ne deli moje miljenje?
Ne, odgovorila je iskreno. Nikada ne razmiljam o prolosti. to je
bilo, bilo je. Ne moe se promeniti.
Dakle, ne mrzi Endrua Bizlija? Majklov glas odavao je nevericu.
Ne, ne mrzim ga.
Zato to bi bilo u redu mrzeti ga, zna. Bilo bi normalno.
Aleksija se nasmejala, vie usled nervoze nego to joj je bilo zabavno.
Uznemirilo ju je neto u vezi s Majklovim tonom. Da li bi voleo da ga
mrzim?
Ne. Samo kaem da te ne bih osuivao. Neki ljudi su jednostavno loi.
Zasluuju da pate. Zasluuju da umru.
Raspoloenje za stolom se promenilo. Kada je stigla, Majki je bio sav
satkan od sunca i osmeha. Sada je iznenada postao toliko hladan da je
Aleksija osetila jezu. Imala je isti taj oseaj u Broju deset, kad je Henri
Vitman pokazao zagonetno zanimanje za njen odnos sa ser Edvardom
Meningom.
Da lije Henri pokuao neto da joj kae? A Majki?
Kako je Samer?, upitala je, menjajui temu, u nadi da e ta biti
srenija. Dobro je, mislim.
Kako to - misli? Zar ne zna?
Majki je s nelagodom petljao oko salvete. Nisam je video dva-tri

meseca, da ti poteno kaem. Ona je u Njujorku. Ja sam ovde. To nije lako.

Ipak, ujete se telefonom? Preko Skajpa?
Majki neodreeno klimnu.
O, boe, pomislila je. Nevolja u raju? Nadala se da grei.
U poetku Aleksija nije naroito delila oduevljenje Lusi Mejer i njeno
miljenje da e deca ostvariti romantinu vezu. Meutim, Samer se pokazala
kao dobra za Majkla. Smirivala ga je i unela mir i zadovoljstvo do take u
kojoj se Aleksija ponadala da e se moda venati. Samer Mejer bi sigurno
bila daleko prihvatljivija snaja nego neka iz arene parade konobarica,
modela i litvanskih studentkinja, s kojima se Majki ranije zabavljao.
Ipak, i dalje ste sreni zajedno, zar ne?
Mmm-hmm. Jae je upreo salvetu.
Doi e na zabavu?
Uh. Dolazi s Lusi i Arnijem. Moemo li promeniti temu?
Naravno. Do kraja ruka, majka i sin veselo su avrljali, alei se na
raun Tedijeve krajnje okupiranosti kingsmerskim proslavama i istorijom
velike porodice De Vir. Majklovo udno raspoloenje isparilo je do
Aleksijinog odlaska. Zagrlio ju je uz uobiajeni bezbrini osmeh.
Dakle, sutra Pariz?
Sutra Pariz. Aleksija uzdahnu. Ne seam se kada sam poslednji put
imala ovoliko posla.
Stvarno? Majki se osmehnuo za sebe. Majka je bila neobuzdano
ambiciozna radoholiarka od dana njegovog roenja, a bez sumnje i mnogo
pre toga. uj, mama, bio sam ozbiljan kad sam govorio o Roksi. Ne odustaj.
Ona te duboko u sebi i sada voli. Znam da je tako.
Aleksija ga poljubi u oba obraza. Dragi deae.
Izletela je iz restorana bez osvrtanja.

Trgovinski sastanci u Parizu bili su dosadni kao i trgovinski sastanci bilo

gde drugde, barem tokom jutarnjih sednica. U Francuskoj su svi pili vino uz
ruak, zbog ega su popodneva bila, bar veini, malo podnoljivija. Naalost,
Aleksija je spadala u trezvenjake, to je predstavljalo koncept toliko stran
parikim domainima da se o tome povela itava rasprava.
Ali svakako pijete vino uvee, madam?
Ne. Ne pijem.
Oui, je vois. 9Ne pijete na poslu. Razumem. To je britanski obiaj, restcepasT' Zapravo uopte ne pijem alkohol.
Ne, ao mi je. Ne razumem.
Nisam uivalac alkohola.
Niste?
Ne. Nije po mom ukusu.
Ah, daccord. Ipak, uzeete malo ato latura, naravno? To nije alkohol,
madam! To je izvrsno vino!
Aleksija je bila sasvim sigurna da Kevin Lomaks stoji iza glasine da ona
ne pije jer je alkoholiar. Meutim, poslednje to je elela bilo je da se
uplie u bunu raspravu s Kevinom, tako da nije reagovala. Sastanci s njim
bili su u najboljem sluaju stresni, a problem s alkoholom nije pomagao.
Predstavljalo je olakanje pobei na dva-tri sata. Dok je sekretar trgovine i
industrije obilazio sedite kompanije Reno i sam uivao u djeuner de
bienvenue10 s izvrnim direktorom, Aleksija je slobodno vreme iskoristila da
se pozabavi kupovinom na Montenjovoj aveniji. Nema sumnje da e se ostali
delegati dobro napiti dok se ona vrati. Zaista ju je nerviralo to se tako malo
postie tokom popodnevnih sednica, ali je pokuala da se usredsredi na
trenutni posao: biranje haljine za Roksi. Prodavci u butiku Kristijana Diora
bili su mukarci, svi besprekorno odeveni u tamna odela kao batleri iz XIX
veka, i svi su usavrili umetnost efikasno nenametljivog usluivanja.
Kako mogu da vam pomognem, madam? Traite garderobu za poslovne
prilike ili moda neto za vee?

Zapravo sam elela neto za kerku, ree Aleksija. Poklon.

Shvatila je Majklov savet ozbiljno i reila da se vie potrudi oko Roksen.
Budui da joj komunikacija line emocionalne prirode nikada nije bila jaa
sirana, palo joj je na pamet da pone s mirovnom ponudom. S poklonom.
Prodava ju je uzeo za ruku. Ovako, madam. Imamo neke klasine
elegantne marame, naravno. Vrlo otmene, vrlo lepe. Uz to je upravo stigla
naa nova kolekcija sac-a-mains.11
Razmiljala sam o haljini. Uskoro pravimo letnju zabavu pa e moja
ker eleti da zablista. Nosimo isti konfekcijski broj.
A i lepa je kao madam, siguran sam, laskavo uzvrati prodava.
U Aleksiji se probudila stara razdraljivost, ali ju je potisnula. Nije bilo
nimalo lepo oseati ljubomoru prema mladosti i lepoti vlastite kerke i
Aleksiji se nije dopadalo to ima tu osobinu. Kad se sve sabere i oduzme,
stvarno je volela Roksen.
Ruke su pljesnule, prsti pucnuli i istog trena Aleksija se nala okruena
rolnama ukavih tkanina - pamuka, lana, grube svile, somota i ipke u
svakom zamislivom kroju i boji. Prolo je mnogo otkad je kupovala odeu.
Ovih dana sve je naruivala putem veb-sajta Net-a-porter, ili slala linog
asistenta da umesto nje pokupi stvari. Shvatila je da je zaboravila koliko je
zabavna nevirtuelna moda.
Takoe je zaboravila koliko Amerikanci mogu da budu nepodnoljivi,
posebno kad su na odmoru u inostranstvu. U kabini za presvlaenje odmah
do Aleksijine, veoma glasna i veoma prosta Teksaanka vikala je na mua da
iskljui ajped i posveti joj malo panje.
Kunem ti se bogom, Haui, ako smesta ne iskljui tu stvaricu, ima ovde
da potroim toliko para da nee moi da plati ni taksi do Dorda Sinka.
Nain na koji je izgovorila naziv hotela naterao je Aleksiju da se zgri. Poto
je vlastiti ameriki akcenat iskorenila etrdeset godina ranije, trgla bi se kad
uje amerikanizme, kao to se bivi pua zgrozi na dim cigareta drugih ljudi.
Oito je ta ena imala potrebu da celoj radnji obznani kako ona i Haui
odsedaju u najskupljem parikom hotelu.

Hoe li jebeno da umukne, Lorin?, odgovorio je njen suprug

neotesano. Pokuavam da ujem vesti.
To moe i u hotelu. Pokuavam da pazarim.
Mislim na prave vesti, ne na te francuske komunistike kojetarije.
Ispostavilo se da su prave vesti bile s Foksa, Aleksijine verovatno
najneomiljenije medijske kue. Meutim, kao i ostali prisutni u prodavnici,
uskoro je shvatila da je zagluena bukom s Hauijevog ajpeda pojaanog do
kraja, verovatno u svrhu dokazivanja i pokazivanja kretavoj mladoj supruzi
ko je glavni. Osoblje Diorove radnje i dalje je bilo krajnje utivo.
Gospodine, bojim se da emo morati da vas zamolimo da to iskljuite.
Hajde, zamoli me, Pjere, grubo ree Teksaanin. Sluam vesti i to je
to. Ima li uopte predstavu koliko sam para potroio u tvojoj radnji u
poslednjih etrdeset osam sati?
Ne, gospodine, ne znam.
Da, dobro. Vie nego to ti godinje zaradi. Plaam tvoje jebene plate,
u redu, Pjere? Prema tome, odbij, Pjere!
Haui! Prestani da bude takav kreten i pomozi mi da izaberem haljinu!
Dok se brana rasprava nastavljala, Aleksija je nesvesno poela da slua
naslove. Ameriki predsednik odrao popularni govor prvog dana svog
boravka u Izraelu. Ameriki rashodi odbrane ponovo u porastu, trei kvartal
zaredom. To je greka, pomislila je. Evro pada u odnosu na dolar.
Pretenciozni biznismen iz Majamija odluio da s prolea uestvuje u trci za
predsedniku nominaciju Republikanske stranke. Ipak, poslednja vest, koju je
spiker proitao gotovo naknadno, Aleksiji de Vir oduzela je dah.
Unakaeno telo mlade ene, koje je jue ujutru isplivalo na obalu
Derzija, identifikovano je kao Denifer Hamlin, dvadesetdvogodinja
sekretarica iz Kvinsa u Njujorku.
Denifer Hamlin!
Ime je zazvonilo u Aleksijinim uima kao uasna jeka zvona. Pred oima
joj je blesnula prethodna godina. Bili Hamlin koji stoji ispred Parlamenta,

zove je po imenu Toni, preklinje je da ga saslua. ula je njegov glas kao da

stoji kraj nje.
Toni, molim te! Radi se o mojoj kerki. O mojoj kerki!
Bio je uplaen, uplaen za ker, i bila mu je potrebna mojapomo. Alija
sam ga odbila. I sada mu je ker mrtva. Ubijena, kao i jadni Bili.
Obuzeta krivicom, Aleksija se hvatala za slamku. Moda je to neka druga
Denifer Hamlin? Nipoto Bilijeva ker? Ipak, u srcu je znala da je
podudarnost prevelika. Seala se dosijea Bilija Hamlina, koji je za nju
sastavio Edvard Mening. Bili je imao jednu kerku, Denifer. Porodica je
bila iz Kvinsa. ta je to eleo da mi kae o njoj? Staje to to sam bila
previe okupirana sobom da bih sasluala? Da li sam mogla da je spasem?
Da ih spasem oboje?
Aleksija je vratila haljine prodavcu i u oku izala iz radnje.
Telefonirala je im se nala na Montenjovoj aveniji.
Ker Bilija Hamlina je ubijena.
S druge strane veze ser Edvard Mening nije odao nikakve emocije.
Shvalam. Zvuao je potpuno isto kao kada je godinu dana ranije Bili
Hamlin pronaen mrtav, a policija zatvorila sluaj bez identifikovanja ijednog
osumnjienog. Hladno. Smireno. Neuzrujano. To je Aleksija od njega i
oekivala, i elela, na neki nain. Pa ipak, sasvim neobjanjivo, njegov ton ju
je uznemirio.
elite li da neto preduzmem, sekretarko unutranjih poslova?
Da. Prikupite sve informacije o tom predmetu. Sve to postoji.
Razgovarajte s amerikom policijom, Stejt departmentom, FBI-jem. Ne
zanima me kako ete to uiniti i briga me ko e saznati. Do svog povratka u
London elim izvetaj o ubistvu Denifer Hamlin na stolu.
A ako ljudi budu pitali zato se britanska sekretarka unutranjih
poslova toliko interesuje za nerazjanjeno ubistvo u Americi?
Recite im da gledaju svoja posla.
Aleksija prekide vezu, drhtei. Razgovori o privredi i glupa letnja zabava

u Kingsmeru iznenada vie uopte nisu bili vani. Mogla je da misli jedino na
Bilija Hamlina i njegovu sirotu ker. Ba kao i prethodnog leta, prolost je
iskrsla da je vrati nazad, ali se ovog puta Aleksija nije mogla odupreti. Nije
mogla da dri glavu u pesku i da jednostavno pobegne. Ljudi su umirali.
Zbog mene?
Aleksija de Vir vratila se te veeri u London Eurostarom, s dubokim
loim predoseajem u srcu.
Roksen de Vir nikada nije dobila mirovnu ponudu.

Dvadeset tree poglavlje

Lusi Mejer spustila se na ivicu kreveta i poela paljivo da vadi stvari iz

kofera.
Zato to radi?, upita je Arni. Pozvau recepciju da poalju sluavku.
I da dopustim nekom jedva obuenom istonoevropskom devojurku da
ostavi otiske prljavih prstiju svud po mojoj vintid alaija haljini? Ne, hvala!,
brecnula se Lusi. Sama u se raspakovati.
Arni se nasmeja. Zabavljalo ga je to je ak i tu, u londonskom
ultraluksuznom hotelu Dorester, u kom im je rezervisao jedan od dva
kraljevska apartmana (pravi kraljevski verovatno je bio onaj drugi), njegova
supruga previe nepoverljiva prema strancima da bi dozvolila osoblju da joj
pomogne. Arni je ve dugo bio u braku s Lusi i nauio da njeno
karakteristino ponaanje smatra pre simpatinim nego iritantnim. Kao
meunarodnog finansijera koji je polovinu ivota proveo u drugim zemljama,
istovremeno ga je zbunjivalo to to je njegova ena toliko nepopustljivo
zatucana u pogledu svega to je evropsko. to se Lusi Mejer ticalo, ako se
neto ne uradi tano onako kako se radi u Americi, uraeno je pogreno.
Mejerovi su doleteli u Englesku zbog letnje zabave De Virovih u
Kingsmeru, zakazane za naredni vikend. Svi susedi na imanju Pilgrim znali su
da e Tedi i Aleksija tog leta preskoiti godinji dolazak na Vinograde zbog
neke velike Tedijeve terevenke u Engleskoj. Meutim, Lusi i Arni su tek po
sletanju u London shvatili koliko e otmen biti predstojei dogaaj. Britanski
premijer i arlot, njegova supruga, vraali su se s odmora na Siciliji da bi
prisustvovali zabavi. Sve engleske novine behu prepune paparaco fotografija
raznih meunarodnih slavnih linosti koje su se okupljale u Londonu, nalik na
egzotine golubove, svi po nalogu glamurozne britanske sekretarke

unutranjih poslova. to je bilo jo uzbudljivije, prilian broj pomenutih

linosti provodio je no uoi proslave u Doresteru, da prevaziu det-leg i
budu vieni. Lusi Mejer ve je primetila princa Alberta od Monaka u baru u
prizemlju, a panski premijer se sa suprugom prijavio odmah posle nje i
Arnija. Bukvalno kraj nas za recepcijom! - kako je u uzbuenju Lusi napisala
na Fejsbuk profilu.
Nadam se da e Samerina odea biti dovoljno zvanina, vajkala se dok
je kaila svoju dugaku srebrnu haljinu. Sea li se veere za dopisnike
prolog Boia u Beloj kui, kad je nosila haljinu do kolena? Nevoljno se
stresla na tu pomisao.
Samer uvek izgleda divno, ree Arni Mejer privreno. Osim toga, ovo
je Majki organizovao, zar ne? Siguran sam da e je uputiti ta da obue.
Nadam se da je tako. Lusi je zvuala zabrinuto. Pa ipak, mislim da bih
mogla da skoknem do Harodsa pre nego to stigne, da joj uzmem dve-tri
rezervne haljine, za svaki sluaj.
Samo dve-tri?, zadirkivao ju je Arni. Zar ne bi imalo vie smisla da
kupi ceo sprat s dizajnerskom odeom, mila? Ne valja nita prepustiti
sluaju.
Samo se ti smej. Lusi uze postavljenu anel tanu sa stola kraj vrata.
Ipak, za enu je vano da u ovakvim prilikama izgleda kako dolikuje.
Znam to, duo.
Naposletku, Samer je tu kao potencijalna snaja. Nemojmo to
zaboraviti.
Arni Mejer prevrnu oima.
Da zaboravimo? Uz groznicu oko Lusine udaje jau nego ikada, to
naprosto nije bilo mogue.
Samer Mejer ekala je torbu pored karusela broj osam.
I ekala.
I ekala.
Naposletku je otila do pulta za informacije.

Jeste li sigurni da je sve iskrcano iz aviona?

Bojim se da jeste, gospoice. Imate li pri ruci etiketu s podacima o
prtljagu? Trebalo bi da je na poleini karte.
Samer je kopala po tani. Kao i obino, bila je u potpunom neredu, puna
minke, penkala, polupojedenih okoladica i papiria s navrljanim idejama
za lanke. Ipak, nije bilo kupona za ukrcavanje.
Sigurno sam je zaboravila u avionu.
ovek za pultom bio je saoseajan. Zapisao je Samerin opis
neobeleenog kofera (crn i velik) a da se nije ni osmehnuo. Meutim,
oboje su znali da e biti pravo udo ako ikada vie vidi tu torbu. Iscrpljena i
poraena, uhvatila je prvi ekspresni voz sa Hitroua za London, pa ve na ivici
suza utonula u sedite do prozora.
ta, doavola, nije u redu sa mnom? Stvarno moram da se saberem.
Nepristrastan posmatra mogao je nakon ovlanog pogleda da odgovori
na prvo pitanje. Tamne senke ispod oiju i bolesno bledilo pokazivali su da
je Samer vrlo malo spavala u poslednjih mesec dana. Program urnalistike na
Njujorkom univerzitetu bio je intenzivan i zahtevao mnogo nonog uenja i
duge sate u uionici ili za pripravnikim stolom u Postu. Ipak, stvarni razlog
nedovoljnog spavanja bio je intimnije prirode.
Majki se ponaao udno. Ve mesecima. Kako je to poelo odmah posle
Boia, Samer je sve pripisala pritisku na poslu. Kingsmer ketering bio je jo
novi poduhvat, a Majki i Tomi radili su kao robovi na galiji da ostvare
zaradu. To je esto podrazumevalo naporna putovanja u inostranstvo, sa
zabavom koja se jedne noi odrava u Kejptaunu, a sledee u Londonu,
Parizu ili Njujorku. Nije imao dovoljan broj radnika i funkcionisao je samo
zahvaljujui adrenalinu i espreso kafama, pa tako nije ni udilo to mu je za
romansu preostajalo malo vremena.
Povrh svega, bila je tu i velika razdaljina. Samer je imala obaveze u
Njuorku, vlastite snove i ambicije. Nije mogla stalno da leti za Englesku i
izigrava enicu Majklu de Viru. Pa opet, Majklovo as toplo as hladno
ponaanje nije se dalo objasniti samo time. Nelagodni telefonski razgovori,

otkazana putovanja, nesvojstvena udljivost kad su zajedno, praeni izlivima

krivice. Zahvaljujui enskoj intuiciji, ili novinarskom ulu za istinu, Samer
Mejer je znala da se neto deava, neto to joj Majki ne govori. Pritom nije
trebalo da bude Ajntajn da shvati ta bi to moglo biti.
Majki de Vir je oduvek bio enskaro. ak i kao tinejder, imao je itavo
mnotvo devojaka koje su se stalno smenjivale. Samer je to znala. Ula je u
vezu irom otvorenih oiju. Ipak je kao budala mislila da e se promeniti. Jo
gore, mislila sam da u ga ja promeniti. Kakav klie.
Prethodnog dana pozvao ju je telefonom ba pred njen polazak na
aerodrom.
Razmiljao sam. Zato ne ostane sa svojima u Doresteru prve dve-tri
veeri? Ja u ovde biti zatrpan poslednjim pripremama. Bilo bi ti zabavnije
da koristi Arnijevu ameks karticu u Bondovoj ulici nego da sedi u mom
stanu u Oksfordu dok radim.
Samer se s tim sloila - ta je drugo i mogla a da ne izgleda oajno? - ali
se potpuno sneveselila. Nisu se videli mesecima. Meutim, umesto da
odbrojava sate do susreta, on ju je ubeivao da ga odloe.
Ako se predomislio u vezi sa mnom, zato jednostavno ne raskine?
emu ovo muno razvlaenje?
Mrzela ga je zbog toga, ali je sebe mrzela jo vie zato to nema hrabrosti
da se s njim suoi. Samer nije znala kada, zbog ega niti kako se to dogodilo.
No, toliko se zaljubila u Majkla de Vira da se kao mae koje je upalo u
jezero uzaludno koprcala i mjaukala dok su vode oko nje rasle.
Sledea stanica London, Viktorija. Voz e tu stati.
Da li e se Samerina i Majklova veza okonati na letnjoj zabavi u
Kingsmeru? Ili ranije? O tome nije mogla ni da misli.

Majki de Vir bio je revoltiran.

Ne zanima me, Adaju, u redu? Trebalo je da okvir jue bude ovde.

Viui u voki-toki, koraao je porodinim imanjem poput gladnog tigra u

potrazi za rukom. Sedim ovde s cveem u vrednosti od sto hiljada funti,
dovoljnim da se snabde kraljevska mornarika flota, i ledenom figurom koja
se topi jer je isporuena dva dana pre nego to je trebalo, bez proklete
nadstrenice. Neu ti platiti ni peni, osim ako se ti i tvoji momci ne stvorite
ovde za jedan sat. Imanje u Kingsmeru u junu izgledalo je prekrasno, nudei
svu rasko jabuka u cvatu, rua i miriljavih budleja ivopisnih boja. U est
sati kua bee okupana mednim sjajem kasnopopodnevne svetlosti, koji je
arhitektonski velianstvenom zdanju davao posebnu toplinu i privlanost.
Tedi je ranije pohitao napolje, ponosni gospodin abac koji nadgleda
pripreme za zabavu u apevom dvoru, ne razumevajui zapravo nita od
onoga to se deava. Tedi je jedino primeivao zadovoljavajui broj vitkih
mladih ljudi koji jure tamo-amo sa srebrnim escajgom, kineskim porcelanom,
balonima i ostalim slinim rekvizitima. Oseao je nelagodu i strepnju to je
Majklu i Tomiju prepustio organizovanje tako prestinog dogaaja, od kojeg
je porodina ast De Virovih toliko zavisila. No, ako nita drugo, momci su
bili marljivi. Pojavili su se tog jutra pre svitanja da provere isporuku otmenih
prenosivih toaleta i, uopteno uzevi, energino i efikasno rukovodili svim
poslovima.
Majki se osmehnuo ocu i samouvereno mu mahnuo. Tedi nije znao da je
to gest davljenika iz poslovice. S manje od sedamdeset dva sata do
pristizanja gostiju s majine A liste, Majki de Vir stajao je u bati punoj
radnika, hrane i nosee konstrukcije, bez atora za proslavu. U meuvremenu
je Aleksija, koja se vratila s puta u Pariz bela kao kre, jednostavno nestala.
Bila je sama u Londonu i nije odgovarala na Majklove pozive. Roksi je bila
neraspoloenija i jadnija nego inae kako se vee u javnosti primicalo. A
povrh svega toga, Samer je tog dana stigla u Englesku i, prirodno, oekivala
da s njim provede malo kvalitetnog vremena.
Majki pomisli: Ponaam se kukaviki. Trebalo bi da budem iskren s njom
umesto to je udaljavam od sebe bez objanjenja. Meutim, mogao je da
izdri samo toliko stresa. Bio je udan oseaj eznuti za nekim i istovremeno
se uasavati od susreta. Rad je bio dobrodolo odvlaenje panje.

Mobilni telefon zazuja. Majki proita poruku i ozari se, pa baci pogled na
sat.
,,U urbi smo, zar ne?, ree obeenjaki Tomi Lajon, Majklov poslovni
partner i najbolji prijatelj. Nadam se da ne misli da se iskrade.
O, molim te. Proveo sam ovde pola prole noi, uzvrati Majki
razborito.
Radio si na pagodi? Da, to sam primetio. ini mi se da si iskopao veliku
rupu dok je bilo meseine, a zatim je ispunio betonom. Usput, izgleda
fantastino.
,,Ha-ha.
Pagoda na koju je Tomi mislio trebalo je da bude sredite proslave
tristogodinjice Kingsmera. Tedi de Vir naruio je da se u blizini jezera
izgradi hram sa stubovima u stilu grkog preporoda, ali se projekat suoavao
s nizom tekoa, poevi od loe drenae do temelja koji su tonuli. Na kraju
je Majki morao da preuzme. Kasno tog dana bee primoran da primeni
politiku kontrole tete, naloivi da se beton izlije preko dopola zavrenih
temelja. U malo sree, beton e se osuiti do sutradan. Potom e ga njegovi
i Tomijevi momci prekriti velikim saksijama s maslinama, razvui nekoliko
redova ukrasnih lampica i eto, improvizacija firentinskog vrta je zavrena.
Neu se dugo zadrati, uverio je Majki Tomija. etrdeset minuta.
Najvie jedan sat.
Je li to sve to im prua ovih dana?, zaikavao ga je Tomi. Jadna
devojka. Ko god da je, saoseam s njom.
Majki napravi grimasu.
Samo me ti pokrivaj, hoe?
,,U redu. A ako se pojavi tvoja devojka i pita gde si?
Nee. U Londonu je. Kupuje.
Tomi Lajon posmatrao je druga kako naskae na novi dukati i ubrzava niz
prilazni put. Jednog od tih dana Majkla e sustii njegova poronost.
Tomi Lajon nije znao kako mu je to uspevalo.


Arni Mejer rezervisao je sto za troje u Skaliniju. pageti alle vongole bile
su najbolje u Londonu, mogla se naruiti boca sanovezea a druga dopiti
besplatno, i nalazio se dovoljno blizu Harodsu da se Lusi presvue u
veernju haljinu Marka Dejkobsa a da ne mora u meuvremenu da se vraa
u hotel. Znajui da e N.imer biti umorna i gladna nakon leta, Arni je
rezervisao rano: u pola osam.
S obzirom na sve Lusine planove za kupovinu i razgledanje, Arni Mejer
oseao se kao da je proveo jedva pet minuta sa suprugom otkako su stigli u
London. Radovao se zajednikoj veeri. Samerino prisustvo uinie je jo
lepom.
Va uobiajeni sto, gospodine?
Da, molim, akorno.
Arni se osmehnuo. Nije bio u Skaliniju vie od etiri godine, ali su se ti
ljudi trudili da budu usluni. I din-tonik dok ekam dame.
Naravno, gospodine Mejere.
Arni Mejer je voleo Englesku. Bee mu drago to je doputovao, to ga je
Tedi de Vir nagovorio da doe. Kad njegove dve omiljene devojke stignu,
vee e postati savreno.

Samer se probudila kad se voz zaustavio uz kloparanje. Zar je ve proao

jedan sat? Kestenjasta kosa bee joj masna, bez sjaja i slepljena uz obraz, a
na ramenu je primetila vrlo neprivlanu vlanu mrlju, na mestu gde joj je
pljuvaka pala na majicu kratkih rukava.
eznula je da se istuira i presvue, zavue u svee, iste arave i spava
godinu dana. Umesto toga trebalo je da bude u otmenom italijanskom
restoranu za manje od petnaest minuta. Kako joj je kofer bio izgubljen nad
Atlantikom, nije ak imala mogunost ni da se presvue u staninom
kupatilu. U tom trenutku ak bi i ista majica i malo parfema bili luksuz.

Kad bi samo mogla da izbegne prokletu veeru. Ali Samer je znala ta bi

otac rekao kad bi sada odustala. Jesi li ti Mejer ili mi? Pomislivi na
Arnijev smean izraz, zamislivi u glavi njegov glas, zasmejala se, a zatim se
rasplakala.
Stvarno moram da se saberem.

Lusi Mejer stigla je kod Skalinija bez daha, natovarena kesama punim
skupe odee.
Izvini to kasnim. Poljubila je Arnija u obraz.
Ba kasni.
Znam, mili. Bojim se da sam se malo zanela. Glupavo se osmehnula.
Arni prikri iznerviranost. Nije znao kako Tediju de Viru uspeva da stalno
eka enu i svira drugu violinu. Taj ovek mora da je svetac. Meutim,
Aleksija bar ima bolje izgovore za kanjenja nego to je produeno oping
divljanje u Harodsu.
Gde je Samer?, upita Lusi, oigledno zaboravljajui na muevljevo loe
raspoloenje.
Reci ti meni. Pretpostavljam da je nasledila majin oseaj za tanost.
Sigurna sam da e biti ovde za minut. Zato ne bismo naruili aperitive
dok ekamo? Kupovina me je sasvim iscrpla.
Nego ta. Svetac.
Sasvim sigurno svetac.

Samer je kasnila.
Lina asistentkinja, koja joj je davala uputstva kako da stigne do
restorana, bila je ili zbunjena ili se namerno poigravala s njom, jer restoran
nikako nije bio odmah levo od eleznike stanice, niti je bilo ko od ljudi

koje je Samer zaustavila na ulici uo za njega, iako je asistentkinja tvrdila da

se radi o zaista poznatom orijentiru.
Naposletku se nala ispred restorana kad je ve skoro bilo devet sati.
Mesto je delovalo prijatno pre nego otmeno, potpuno osvetljeno sveama i
primamljivim mirisom belog luka i ulja od tartufa, koji je kuljao na ulicu kroz
otvorene prozore. Unutra je tihi amor smeha i razgovora doprinosio toploj i
oputenoj atmosferi.
Kad bih makar oseala toplinu ili oputenost. Ipak, sada sam tu. To se
mora obaviti.
S nametenim osmehom i visoko uzdignute glave, Samer ue. Odmah je
spazila sto, prila i sela.
Samer! O, boe, otkud ti ovde?
Krv se sjurila iz Majklovog lica, kao voda kad otekne iz kade.
Mislim da treba da popriamo, Majkle. A ti?

Arni Mejer prekinu vezu.

Pa, makar je bezbedna. U Oksfordu je s Majklom.
Lusi irom otvori oi. ,,U Oksfordu? To je ba u poslednji as, zar ne?
Pitam se zato nas nije pozvala da nas obavesti.
Zato to joj je dvadeset tri i ima obzira prema drugima koliko i vinska
muica?
Lusi se nasmeja. Pretpostavljam da je to. Da li je rekla... Mislim, kako
se tebi ini, je li meu njima sve u redu?
Arni prevrnu oima. ,,Ko to moe da zna? Rekla je da raspravljaju neto,
si a god to znailo. Hoe li tiramisu?
Lusi ne bi trebalo da jede slatkie ako namerava da u subotu ue u
haljinu. Pa ipak, kolica sa slatkiima zaista su lepo izgledala, a ona je imala
naporno popodne.

0, hajde. Namignula je muu. Samo jednom se ivi.

Dok je leala u Majklovom naruju, Samer se oseala budalasto. Kad joj

je Sara, neupuena lina asistentkinja u Kingsmeru, rekla da Majki ima
rezervaciju u oksfordskom restoranu Bepe u osam - sto za dvoje - Samer je
bila ubeena da se nalazi s drugom enom. Hirovito je uskoila u prvi voz iz
Padingtona u nameri da se s njim sukobi, samo da bi stigla u restoran i
zatekla ga samog.
Gde ti je drutvo?, upitala ga je sarkastino.
,,U toaletu.
Shvatam. Nee mi zameriti ako je saekam? Umirem da je upoznam.
Stvarno?
Majki je delovao pre zbunjeno nego uspanieno. Kad se njegov pratilac
vratio iz toaleta, Samer je uvidela i zbog ega. Majki ju je predstavio
savreno armantnom gospodinu iz Indije. Adaj Sing bio je u ranim
pedesetim, jedva primetno mirisao na terpentin i bio jedan od Majklovih i
Tomijevih kljunih dobavljaa.
ini mi se da sam ti rekao da veeras moram da radim, kazao je Majki
kasnije, dok su se vraali u njegov stan prolazei iza koleda. No je bila
kao iz snova, topla i bez oblaka, s prekrivaem satkanim od zvezda koje su
treperile nad rekom poput svitaca. Parovi studenata prolazili su kraj njih
amcima u mraku, a u neposrednoj blizini zvona katedrale Krajster
oznaavala su pono, kao to su inila svake noi u poslednjih osamsto
godina.
Jesi. Samer uze Majlda za ruku. Ipak, zaista sam elela da te vidim.
Zar nisi srean to sam dola?
Jo nisi dola. Privukao ju je k sebi i grubo je poljubio u usta. Bila je
to strast koju nije iskazao mesecima, strast za koju se bojala da je zauvek
nestala. Ali hoe.

Majki je na delu bio dobar koliko i na recima. Kasnije su ljubav vodili

estoko, divlje i divno, kao prethodnog leta kad su tek uli u vezu na
Martinim vinogradima. im ju je dodirnuo, Samer je osetila kako se sav
umor i jad od pre nekoliko sati podiu i isparavaju iz nje poput kinih kapi na
suncu.
Sve je to bilo u mojoj glavi. Nema nieg loeg. Radio je previe naporno,
a ivimo na suprotnim stranama okeana. Bie sve dobro poto smo ponovo
zajedno.
Lenjo pruivi ruku, pomilovala je Majklova gola leda.
Jesi li nervozan zbog subotnje veeri?
Nervozan? Prestravljen sam. Tomi se danas u vezi s tim odlino izrazio.
Rekao je da sere bodljikave prasie. I ja se tako oseam.
Samer se nasmejala, jer to jeste bilo smeno, ali i zato to je predstavljalo
pravo olakanje ponovo biti Samer i Majki, a ne sumnjiavi stranci u koje su
se pretvorili.
Morau da ga zapamtim. Da ga ubacim u politiki tekst u Postu: Senator
Braunlou sere bodljikave prasie zbog predstojeih preliminarnih izbora u
Ajovi. Da, svia mi se. Mislim da e uhvatiti koren. A ta je s tvojim
roditeljima? Jesu li oni smireni?
Majka jeste. Ona je uvek pribrana.
Da li je Samer umislila ili se to izvesna otrina osetila u Majklovom
glasu? A Tedi?
U tatinoj glavi, ova zabava se tie iskljuivo porodine asti. Tri stotine
godina De Virovih u Kingsmeru. To je sve za ta mari. Mislim da ne
primeuje koliko je proslava prerasla tu tristogodinjicu i koliko je vana za
maminu karijeru. Drugim recima, svi dolaze da vide mamicu. Niko ne da je
ni dve pare za porodino stablo De Virovih.
Ne razmiljajui, Samer izbrblja: Mislila sam da si veeras s nekim
drugim. S drugom enom. Mislila sam da u te uhvatiti na delu.
,,Oh. Majki se namrtio. Zbog toga si ovako banula?

Samer klimnu, ugrizavi se za donju usnu da ne bi briznula u pla. Zao

mi je. Stvari su meu nama u poslednje vreme naprosto bile tako... nekako
pogrene. Udaljila sam se od tebe.
Majki joj je stavio prst na usta. . Nemojmo o tome. I meni je ao.
Volim te.
Ponovo su se poljubili. Samer je preplavilo olakanje, kao da je u
poslednjih est meseci zadravala dah i konano smela da izdahne. Kad su se
naposletku razdvojili, rekla je: Ne elim da imamo tajne. elim da znamo
jedno drugo u duu.
Nisam siguran da je to mogue.
Samer podie obrvu. Ne smatra da je iskrenost mogua?
Do izvesne take jeste, odgovori Majki. Ipak, svi imaju tajne, zar ne?
Zaista? Samer oseti nelagodu.
Rekao bih da je tako. Meutim, to ne mora da bude loe. Tajne mogu da
opterete. Kad jednom neto sazna, to je to. Vie ne moe to da poniti. Ne
moe da vrati saznanje. Nevinost, koju si ranije imala, nestaje. Ne treba to
da namee nekome, osim ako zaista ne mora. Posebno ne nekome koga
voli. Samer sede. Dobro, sad me plai. Postoji li neto to eli da mi
kae, Majkle?
Ne! U tome je sutina. Ne postoji.
,,U redu, postoji li neto to ne eli da mi kae? Neto naroito?
Nije uopte trebalo da se uputam u ovo, zar ne? Pokuao je da se
nasmeje i tako skrene temu, ali je oputenost od pre nekoliko asaka nestala.
Vidi, bespotrebno se uzrujava. Ovde se ne radi o nama. U redu?
,,U redu, odgovorila je Samer oprezno.
Govorim isto hipotetiki. Recimo da si saznala tajnu. Neto loe, to je
neko tebi blizak uradio davno.
Dobro.
Mislim, neto stvarno loe. Pretpostavimo i da voli osobu koja je to
uinila.

Ali ne priamo o nama, je li tako?

Ne priamo o nama. Da li bi toj osobi rekla da zna? Da li bi je suoila
s tim?
Samer je malo razmislila. Zavisi od osobe. I od tajne.
Eto, to nije odgovor.
Pa ni ti nisi postavio pitanje. To je zagonetka. Dobro, dau ti odgovor.
Treba da sledi sopstvenu savest. Da postupi kako u stomaku osea da je
ispravno.
Majki se okrenuo i pogledao je. Senke pod njenim oima bile su tamnije i
tee nego obino. Delovala je umorno - da lije to zbog mene? - ali je i dalje
bila tako lepa. Zaboravio je koliko je zapravo lepa.
Ja sam idiot. Potpuni idiot.
Zna li ta oseam kao ispravno u svom stomaku?, upitao ju je.
ta?
iroko se osmehnuvi, legao je preko nje. Ovo.
Majklu je bilo drago to je Samer dola u Oksford. Bilo mu je jo drae
to je odluila da ga iznenadi kod Bepea, a ne u njegovom stanu nekoliko sati
pre toga. Kakav bi to horor bio. Krivica ga je na trenutak epala, ali ju je
odagnao. to je bilo, bilo je. Kad se ta luda zabava zavri, vie e se
usredsrediti na Samer i nadoknaditi joj za svoje loe ponaanje.
to se tajni tie, one e s njim otii u grob.

Dvadeset etvrto
poglavlje

Dan letnje zabave u Kingsmeru naposletku je stigao. Aleksija de Vir

probudila se pre zore posle jo jedne loe prospavane noi. Uunjavi se u
kupatilo, da ne bi probudila Tedija, zapiljila se u svoj odraz u ogledalu. U
nju je zurila vetica. Sedi pramenovi probijali su se kroz plavu kosu, koa joj
je izgledala suvo, ljuspasto i staro, kao bajato testo, a bore od iscrpljenosti i
stresa protezale su se u dubokim urezima, irei joj se od oiju i usana.
To nee proi.
Ukljuivi blekberi, Aleksija posla mejl Margaret, linoj asistentkinji,
uredivi da frizer i minker dou kod nje kui rano po podne i poprave tetu.
Ser Edvard Mening upravljao je Aleksijinim politikim ivotom, ali kad su
bile u pitanju line stvari, Margaret Fren bila joj je desna ruka. Poslavi
mejl, Aleksija je vrsto oko sebe obavila kunu haljinu od kamira i sila u
svoju kancelariju u prizemlju.
Dobro jutro, madam. Rano ste ustali. Mogu li da vam donesem kalu?
Hvala bogu na Bejliju. Dobri batleri bili su vrsta u izumiranju, ali je
kingsmerski spadao u sami vrh.
,,Oh, molim te, Bejli, to bi bilo divno. Neka bude to jaa, s toplim
mlekom i zaslaivaem po strani. I malo raanog tosta.
Blago prepeenog, maam. Nadam se da dosad znam kakav volite.
Kakvo je olakanje biti kod kue, tamo gde mali rituali neto znae, a osnove
ivota se nikada ne menjaju. Jo od Pariza i onog groznog popodneva u
Diorovom butiku, kad je ula za ubistvo Denifer Hamlin, Aleksiju je drao
utisak da je svet - njen svet - poludeo. Danju je njen raspored u Kancelariji

unutranjih poslova bio pretrpaniji nego ikad. Sastanak Obrazovnog vea

ovde, otvaranje bolnica tamo, zvanini vladini izvetaji o svaemu, koje je
trebalo pregledati, poevi od stresnih suenja teroristima pred porotom, do
sve spornijeg i nepopularnijeg sporazuma o izruenju SAD. Meutim, sve
vreme ju je u pozadini uma proganjala sudbina Bilija Hamlina i njegove
kerke. Kad bi ruala, ila u kupatilo, spavala ili ukljuila televizor, pred
oima bi joj iskrsavao Bilijev lik poput Bankovog duha, zahtevajui njenu
panju, zahtevajui pravdu.
Obratio sam ti se radi moje keri.
Bila mi je potrebna tvoja pomo.
Ipak, ti si me odbila.
Svakoga dana krivica je poput prosjaka kucala na vrata Aleksijinog srca,
traei da je pusti unutra. Toliko si mnogo dugovala Biliju Hamlinu, a dala si
mu tako malo. No, ona ju je svakog dana, uz nadmoni napor volje, odbijala.
Zloini prolosti bili su zloini Toni Dileti, a Toni Dileti je mrtva. Ona je
Aleksija de Vir: voljena supruga, sposobna majka i posveena politiarka
koja je menjala svoju novu zemlju nabolje. Aleksija de Vir nikoga nije ubila.
To nije bila njena krivica.
Krivica je moda isterana, ali je radoznalost putena unutra i uskoro je u
njoj sve vie rasla. Ko je ubio Bilija i Denifer Hamlin i zato? Da li su
njihove smrti bile u vezi jedna s drugom ili s njom, ili se zapravo radilo samo
o nasuminim nasilnikim inovima, o dva odvojena okrutna dogaaja u
okrutnom svetu? to je jo vanije, da li je uinjeno sve to se moglo da se
njihov ubica, ili ubice, privedu pravdi? Tokom cele svoje politike karijere,
Aleksija de Vir borila se za rtve nasilnog kriminala, zalaui se da se oni
koji kinje slabe najstroe kazne. Bili i Denifer Hamlin bili su slabi.
Toni Dileti nije pomogla Biliju Hamlinu kad mu je bila potrebna. No,
moda bi Aleksija de Vir mogla upotrebiti svoj uticaj da mu pomogne sada...
Kafa i tost su stigli. ivnuvi zahvaljujui i jednom i drugom, Aleksija je
otvorila akten-tanu i izvadila dokument koji joj je ser Edvard Mening
pripremio u vezi s ubistvom Denifer Hamlin. Edvard je zaista prevaziao

sebe, traei usluge od FBI-ja i Interpola. Razgovarao je s njujorkim

novinarima, klizei kroz more nezvaninih informacija poput predane i reene
jegulje, saimajui i preiavajui istragu, tako da sekretarki unutranjih
poslova prikae samo najvanije i najpoverljivije injenice. Kao i uvek,
Aleksija je bila oduevljena i zahvalna. Edvard je postao njen najbliskiji
politiki saveznik, ponekad ak blii i od porodice. Morae jednog dana da
mu se zahvali kako dolikuje.
Prvih est strana prikazivale su fotografije groteskno iskasapljenog tela
Denifer Hamlin. Aleksija ih je ve videla vie puta, ali se njihova mo da
okiraju nije umanjila. Kakva ivotinja je ovo uradila? Bili je makar
nastradao isto, pogubljen jednim efikasnim ubodom noa u srce. Meutim,
njegova ker oito je prola kroz muenje. Svi njeni udovi behu prekriveni
opekotinama, a modrice od vezivanja bile su vidljive na zglobovima,
lancima i vratu. Ipak, prema rezultatima autopsije, Deni Hamlin bila je iva
kad je upala u vodu. Zvanini uzrok smrti bio je davljenje.
Davljenje.
Aleksija zatrese glavom, terajui neeljene slike. Je li to bila sluajnost?
Ili je nain na koji je Bilijeva ker umrla bio znaajan koliko i sama ta
injenica?
Aleksiju je pogodilo to to o Denifer Hamlin nije znala nita sem
injenice da je ubijena. Njen ivot i karakter ostali su nepoznanica. Denina
majka, Sali, i njeni prijatelji rekli su policiji da se radilo o povuenoj i
smotrenoj devojci zadovoljnoj svojim poslom na mestu pravne sekretarice, i
uukanoj u vezi s momkom, lokalnim pekarom po imenu Luka Minoti.
Partneri su uvek bili prvi osumnjieni u ubistvima mladih ena, ali se
Minotijeva nedunost nije dovodila u pitanje. Tokom sedmice u kojoj je
Deni nestala, bio je u poseti roacima u Italiji, a vie od trideset muterija
potvrdilo je njegovo prisustvo u pekari na dan njene smrti.
Jo je bolnije bilo to to je Deni Hamlin bila trudna kad je ubijena. Luka
Minoti znao je za bebu i bio vidljivo ushien jer e postati otac. On i Deni
tedeli su za svadbu. Jednostavno je sve bilo previe grozno. Nikom nije
padao na pamet niko ko bi smiljeno eleo da povredi tu nenu, porodinu

mladu enu.
Niko, osim Bilija Hamlina.
Bili je godinama bio ubeen da je Denifer u opasnosti. Dve godine pre
sopstvene smrti dodijavao je njujorkoj policiji, FBI-ju, lokalnim novinama i
svakom drugom ko je hteo da slua albe u vezi s preteim telefonskim
pozivima. Glas je nameravao da ga povredi. Ubie mu kerku. Naalost, Bili
je lakoe rekao policiji da su brojne javne linosti u opasnosti. One su
ukljuivale dva istaknuta igraa bejzbola, masausetskog guvernera i
australijsku manekenku Danijelu Hajams, koja je reklamirala kupae
kostime, kojom je Bili bio nakratko opsednut za vreme poslednjeg naleta
ozbiljne depresije. Nije iznenaivalo to su njegove tvrdnje odbaene kao
simptomi duevne bolesti. Policija na njegovom mobilnom telefonu nije
pronala nikakve dokaze o sumnjivim pozivima, niti je takvih dokaza bilo u
listi poziva na fiksni telefon, a Bili nije uspeo da napravi nijedan zapis kao
dokaz. Denifer Hamlin lino niko nije kontaktirao, kao ni ostale osobe koje
je Bili pominjao.
Aleksija poskoi. Blekberi je zvonio. Jedva da je prolo est. Ko bi
uopte zvao tako rano ujutro?
Aleksija? Henri je. Jesam li te probudio? Premijerov glas zvuao je
napeto.
Ne. Ne, ustala sam. Da li je sve u redu?
Jeste. Nema krize. Verovatno nije trebalo da pozovem ovako rano.
Samo sam hteo da te obavestim da se bojim da arlot i ja ipak veeras
neemo moi da doemo.
0. Aleksija proguta razoaranost i ljutnju. Ako nije u pitanju nekakva
krizna situacija, neoprostivo je to otkazuju tako kasno. teta.
Da. Iskrslo je neto... lino, ree Henri nategnuto. Aleksija se zapita da
li se to neto odnosi na suprugu izvesnog darodavca, Loru Luelin, ali ne
ree nita. ao mije.
Ona prekide vezu. Poetni gnev ustupi mesto nelagodnosti. Premijer se u
poslednje vreme prema njoj ponaao izuzetno udno. Osetila je kod Henrija

Vitmana uzdranost koje ranije nije bilo. Oni skotovi u Kabinetu uinili bi
sve da vide kako propadam. Jesu li ga uznemiravali? Moda Edvard Mening
neto zna? Moda me je zbog toga Henri pitao za njega pre neki dan, skoro
me terajuei da ga se otarasim kao svog parlamentarnog privatnog sekretara.
Ili je moda arlot Vitman predstavljala problem. ene esto postaju
ljubomorne na profesionalne odnose svojih supruga s drugim enama. Ipak,
prestara sam da bi me iko smatrao pretnjom.
Moda se ZAISTA radi o Lori Luelin? Mora da je u pitanju neto
ozbiljno kad Henri izvodi nagli zaokret u javnosti nakon dugotrajne
posveenosti.
Posle samo pet minuta produenog i jalovog nagaanja, Aleksija se
zaustavila. Paranoina si. Doputa da te stigne stres. Ubistvo Hamlinovih
izazvalo joj je nesanicu, a tu su bile i nervoza zbog predstojee zabave i
svakodnevne ivotne bitke ene u Vestminsteru. Aleksiji je zaista bio
potreban odmor.
Telefon je ponovo zazujao. Ovog puta je stigla poruka od Lusi Mejer.
Jedva ekam da te vidim! - pisalo je, a iza toga je sledio niz smajlija i
emotikona koji su izraavali uzbuenje i ljubav. Zabava e biti fantastina!!!
Aleksija se glasno nasmeja. Te godine joj je nedostajala Lusi s njenim
neumornim vedrim duhom i beskrajnim entuzijazmom. Toj e eni na
nadgrobnoj ploi biti uklesani uzvinici.
Paljivo je podigla fasciklu s dokumentima o Hamlinovima, gurnula je u
fioku radnog stola i zakljuala je.
Jebe Henrija Vitmana. Tedi i ja emo se veeras videti s prijateljima i
opustiti se.
Bie zabavno.

Majki de Vir dade gas na novom dukatiju panigaleu motociklu, pustivi

da grmljavina njegovog snanog motora prigui buku misli koje su mu se

rojile u glavi.
Poznavao je put od Oksforda do Kingsmera kao svoj dep, ali je tog dana
namerno krenuo zabaenim sporednim putevima kroz Vitam, drevnu umu na
granici severnog Oksforda, pa dalje kroz dolinu Ivenloud iza nje. Dan je bio
savren - zar bi i mogao biti drugaiji za majinu savrenu zabavu? - vedar,
sunan i jasan. S obe strane puteljka visoka iva ograda bujala je ivotom,
orlovi nokti, bumbari i leptiri svih veliina i boja penili su se poput
vodoskoka zujave i slatkomirisne energije. Uplaeni bukom Majklovog
motocikla, vorci, senice i vivci uzletali su dok je prolazio u iznenadnom
vazdunom pozdravu. U drugim okolnostima Majki bi bio ushien vonjom
kroz krajolik koji je voleo, s vetrom u lice i suncem za leima. Meutim, bio
je uzrujan i nervozan, ljut na emocije koje su ga savladavale dok se savijao u
krivinama.
Neke od njih bilo je lako prepoznati. Recimo, krivicu koja mu je uala
na srcu poput demekaste abe i guila njegovu sreu. Prethodne noi malo
je nedostajalo da se poveri Samer. Premalo. Mrzeo je sebe to je lae, to je
postao klie nevernog momka, parodija svoje najgore strane. Kad su bili
razdvojeni, govorio je sebi da sve dri pod kontrolom. Da je u stanju da
razgranii vezu sa Samer i ivot u Engleskoj. Da e sve biti u redu.
Prethodna no pomogla mu je da shvati o kakvoj se upljoj samoobmani radi.
Volim je.
Volim je i idiot sam i to mora da se okona.
Majklov zamreni ljubavni ivot ni izdaleka nije bilo jedino to ga je
muilo. Ve se nedeljama pretvarao da je sve uobiajeno. Pretvarao se da ne
zna. Odlazio je u Kingsmer da postavlja osvetljenje i radi na nesrenoj
pagodi, kao da se nita nije desilo.
Ipak, neto jeste. Neto uasno.
A Majki de Vir nije imao blagu predstavu ta da preduzme u vezi s tim.
Morao je s nekim da porazgovara. Ali s kim? Razgovor s majkom nije bio
mogu. ak i da je znao ta da kae, Aleksijin raspored bio je toliko
pretrpan, da jednostavno nije bilo prilike da ostane s njom nasamo i pridobije

njenu punu panju. Sto se tie oca, Tei de Vir oduvek je iveo u
sopstvenom svetu satkanom od fantazija o negdanjoj porodinoj slavi i
izvesnog arhainog koncepta vitetva koje Majki nikad nije sasvim razumeo.
Tedi se nije mogao izboriti s istinom nita bolje nego to bi se
etvorogodinje dete snalo u upravljanju Majklovim novim blistavocrvenim
dukatijem. Istina bi ga slomila, razbila u hiljade komadia nalik krhotinama
isputenog ukrasa za boinu jelku. Majki nije mogao rei ocu.
To je znailo da mu preostaje Roksi.
Ljutito je okrenuo ruke motocikla, dodajui jo gasa motoru koji je ve
podrhtavao. Sirota Roksi, njegova nekada ivahna i drutvena sestra, svedena
na usamljenog i ogorenog bogalja zarad bezvrednog biveg ljubavnika. Ako
je trebalo da pati jo vie, to nee biti zbog Majkla. Pristup do nje takoe je
bio zatvoren.
Prole noi umalo se nije poverio Samer. Ipak, zaustavio se pre nego to
je otiao predaleko. Izgovaranje toga naglas, prianje drugoj osobi o tome,
uinilo bi to stvarnim. Majki de Vir je s iznenadnom jasnoom shvatio da ne
eli da to bude stvarno. eleo je da nestane, da bude skriveno, pokopano, kao
to je tako dugo i bilo. eleo je svoju nevinost nazad, ali je nije mogao imati,
to ga je toliko ljutilo da je eleo da vriti i vriti i nikad ne prestane.
Moram da izdrim proslavu. Da je uinim uspenom, da se osmehujem
sve vreme zarad svih nas. Posle u se ovim pozabaviti. Odluiti ta,
doavola, da radim.
Pribliavao se vrhu Kum Hila. S najvie take brda mogli su se videti
tornjevi Oksforda na jednoj strani i uspavani Kotsvolds na drugoj, kilometri i
kilometri primamljivih sela i bujnih zelenih dolina i dalje proaranih belim
ovcama koje su nekada predstavljale osnovu ivota i primarni izvor prihoda.
Bacivi pogled na brzinometar - ve je iao skoro sto na sat, ali se inilo da
juri bre zbog uzanih i naputenih puteva - Majki jo jednom dodade gas,
ubrzavajui na uzbrdici, tako da su mu se tokovi nakratko odigli od tla kad
je stigao na vrh brega. Setio se jurnjave iz detinjstva, izvoenja skoka na
zadnjem toku preko lunih mostova s Tomijem na BMX biciklima bez
pedala. Meutim, dukati je bio drugaija zver sveukupno uzevi, divlja i

opasna, kao jahanje leoparda bez sedla.

Sreom, Majki je bio vet voza. S lakoom spustivi motocikl na
zemlju, graciozno se savio prilikom skretanja, dok se tlo sputalo daleko
ispod njega. Kako je nagib postajao sve strmiji, smanjio je gas, ali se
kazaljka brzinomera i dalje pela, pokretana panigaleovom inercijom. Majki
lako pritisnu prednju konicu. Nita se ne desi. Iznenaen, ali ne naroito
uznemiren, stegao ju je jae, instinktivno teinom tela pritiskajui prednji
toak, da uspori napredovanje motocikla.
Nita. ta se, dovraga, deava?
Podnoje brda brzo se pribliavalo. Adrenalin je poeo neprijatno da kola
Majklovim venama. Na svu sreu nije bilo drugih automobila na putu, ali je
krivina u dolini imala skoro etrdeset pet stepeni, nakon ega se uzani put
gotovo odmah ulivao u T-raskrsnicu prometnog A-40. Nateravi se da ostane
pribran, opet je pogledao u brzinomer.
I09 km/h.
II4 km/h.
Pri toj brzini korienje iskljuivo zadnjih konica moglo je biti i vie
nego opasno, zato to su motocikli imali tendenciju da se otmu kontroli, ali
nije bilo druge opcije. ta treba da radi da zadri kontrolu
nadproklizavanjem kod koenja zadnjom konicom? - prisiljavao je sebe da
se seti. To je to. Dri oi na liniji horizonta.
Podigao je pogled, ali su ga pekle suze navrele usled panike. Horizont
vie ne bee blaga ravna linija, ve talas polja i neba, koji juri ka njemu
vratolomnom brzinom.
I25 km/h.
I3I km/h.
Majklove ruke i noge poee da se tresu kad je zgrabio konicu zadnjeg
toka, odustavi od opreza i trgnuvi je svom snagom ka sebi. Celo telo mu
se ukoilo u oekivanju zanoenja i drmusavog zaustavljanja, ali se nita ne
desi. Konica mu se labavo i mlitavo obrnu u rukama.

U tom trenutku je shvatio.

Isuse Hriste! Umreu!
Obuze ga udan spokoj, usporivi mu otkucaje srca i reakcije, a sva ula
mu utonue u neku vrstu priguenog usporenog snimka. Bio je svestan da je
kraj, ali je imao utisak da se ne deava njemu. Kao da je neko drugi iz sve
vee blizine posmatrao kamione kako jure glavnim putem, nesposoban da se
zaustavi ili ak skrene u stranu, pasivno se preputajui neizbenom, poput
paralisanog posmatraa.
Poslednje to je Majki de Vir pomislio bilo je: Ostavio sam jutros Samer
a da se nisam ni pozdravio. Trebalo je da se pozdravimo.
Zatim su usledili udar, i crnilo, i vie nije bilo misli, niti je ita vie bilo
vano.
Roksi de Vir posmatrala je svoj odraz u ogledalu u sobi za presvlaenje.
Tvrdila je da ne mari za svoj izgled. Posle Endrua nee biti drugog
mukarca u njenom ivotu. ak i da joj telo nije bilo slomljeno i beskorisno,
nije u sebi imala ljubavi koju bi jo mogla da prui, niti seksualne elje i
apetita za ivot, romansu i neminovnu patnju koja dolazi uz njih. A ipak, za
vee poput predstojeeg, s itavim svetom koji e je posmatrati, Roksi je
oseala izvesno perverzno uivanje u doterivanju. Ako je postojalo ita
munije od mlade devojke prikovane za invalidska kolica, bila je to svakako
zanosna lepotica koja jo jedino u njima moe da se kree. to je bilo jo
vanije, Roksi je znala da ak i sad nervira majku kad izgleda lepe od nje.
Te veeri uloila je sav napor da zablista. Prirodno gusta plava kosa bee
joj pokupljena u komplikovanu punu privrenu antikim viktorijanskim
nalama ukraenim lepo obojenim staklenim perlama. Visee dijamantske
minue nekada su pripadale Tedijevoj babi, ledi Moud de Vir. Svetlost koju
SLI odbijale bila je u savrenom kontrastu s Roksinom glatkom, neno
preplanulom koom. Haljina je bila jednostavna, nita nalik elegantnoj
Diorovoj konfekciji koju je Aleksija planirala da joj kupi u Parizu.
Preputena samoj sebi, Roksi se odluila za jednostavnu dugaku haljinu od
svile krem boje, koja joj je diskretno prekrivala smrskane noge, istovremeno

joj obuhvatajui pune, glatke grudi u korset s jedva primetnim fibajnom.

Time je postigla utisak nevinosti i ulnosti, efekat koji je istakla suptilnom
minkom - najblee ruiastim usnama i obrazima na koje je nanela fini prah
svetlucavog rumenila boje breskve. Jednostavan srcasti zlatni privezak, koji
joj je draesno visio oko vrata, upotpunjavao je sliku.
Odguravi se do prozora, Roksi pogleda nadole u legije livrejisanog
osoblja koje je trkaralo tamo-amo poput mrava. Tomi Lajon koraao je
preko dvorita, nalik na zabrinutog generala u asovima pred bitku, viui i
gestikulirajui i upravljajui trupama u Majklovom odsustvu. Bilo je vrlo
neobino to se Majki nije pojavio u Kingsmeru tog kljunog popodneva.
Tomi nije imao predstavu gde je, a Majklov mobilni telefon, obino zalepljen
za njegovo uvo, bio je iskljuen. Poto se pristizanje prvih gostiju oekivalo
za sat, razumljivo je da je napetost rasla. Roksi se nadala da sinono
neoekivano pojavljivanje Samer Mejer u Oksfordu ne stoji iza Majklovog
nestanka. Ako ga je Samer uhvatila u preljubi s jednom od njegovih zeica,
sve je bilo mogue. Ne bi se moglo rei da ne zasluuje sve to mu se
deavalo. Ipak, Roksi je volela Samer i volela bi da Samer i Majki budu
zajedno. Bilo bi joj ao da Majki upropasti tu vezu.
Zazvonio je Roksin telefon na toaletnom stoiu. Majklovo ime blesnulo
je preko ekrana. Mi o vuku...
Bolje bi ti bilo da ima dobar izgovor, Hudini. Jadni Tomi samo to nije
doiveo slom ivaca.
Gospoice De Vir?
Glas na vezi nije bio Majklov. Da. Ko je to?
Oksfordirska policija. Bojim se da je dolo do nesree.
Kako izgledam?
Aleksija se zavrtela ispred Tedija kao srednjokolka na maturskoj veeri.
Tedi se sreno isprsi. Izgleda savreno, draga moja. Mogao bih da
umrem od ponosa.
Dobro je, pomisli Aleksija. Savrenstvo je ono emu je teila.

Ispijene babuskere od tog jutra bee nestalo. Takoe je nestalo i

preplaene ene progonjene slikama unakaenog lea Deni Hamlin, kao i
paranoine politiarke koja baca pogled preko ramena, oekujui zamiljene
neprijatelje. Veeras nee biti neprijatelja. Ni smrti. Ni straha. Ni
iznenaenja. Premijer i njegova supruga moda su izneverili Aleksiju i
Tedija, ali je Aleksija name ravala da se potara da Vitmanovi budu ti koji
e zaaliti zbog svog neprisu stvovanja veeranjoj zabavi, a ne De Virovi.
Proslava e, kako je Lusi Mejer predvidela, biti fantastina.
U pogledu toalete, Aleksija se u poslednjem trenutku predomislila i
opredelila za upadljivu tamnozelenu haljinu od teke akar svile s visokom
orijentalnom kragnom. Neto u vezi s tim podsealo je na Kruelu de Vil, ali
ne na lo nain, i haljina je bila krajnje elegantna i svedena. Ogrlica uz vrat
od bisera i dragog kamenja bila je manje uzdrana, ali je u Aleksijinim
godinama pokrivala mnotvo grehova. Osim toga, pripadala je nasledstvu
porodice De Vir, to je prirodno oduevljavalo Tedija. S ofarbanom kosom,
stilizovanom i fiksiranom lakom, oivljenim tenom i minkom koju joj je
besprekorno nanela neuporediva Margaret, Aleksija je i izgledala i oseala se
kao milion dolara. Spremna za boj, kako bi to Tedi rekao.
Doavola s ovom prokletinjom. Gde je Bejli?
Tedi je petljao s leptir-manom pred ogledalom. Kao redovni posetilac
svih dogaaja na kojima se podrazumevalo noenje odela i mani ve dobrih
etrdeset godina, Tedi je i dalje pristupao svakoj leptir-mani neznalaki, kao
da mu je prva u ivotu.
Nije ti potreban Bejli. Aleksija nestrpljivo coknu, pa skloni njegove
ruke i preuze vezivanje mane. Preko, okolo, ispod, kroz. Eto. Ne radi se o
raketnoj nauci, dragi.
Obgrlivi je oko struka, Tedi je privue k sebi. Kad je zatvorila oi,
Aleksija je udahnula poznati miris, meavinu floris losiona posle brijanja,pirs
sapuna, paste za zube i izglancane koe cipela. Bezbednost. Dom. Tedi je
nikada nije seksualno privlaio, ak ni kada su bili mladi. Ipak, nalazila je da
je njegovo fiziko prisustvo uteno i prijatno pre nego uzbudljivo, nalik na
grljenje pomalo ofucanog, ali mnogo voljenog plianog mede. Isto se oseala

i sada. Poelela je da taj oseaj moe nekako da flaira i uva, da uiva u

njemu kad je sama i kad sadanji stresovi i strahote iz prolosti postanu
neizdrivi.
Volim te.
Tedi de Vir bio je oenjen Aleksijom vie od tri decenije. Dovoljno
dobro je razumeo svoju suprugu da zna da verbalno izraavanje Ijubavi ne
spada u njen uobiajeni stil.
Pruio je ruku i prislonio joj dlan na elo. Da li si sasvim dobro, stara
curo?
Aleksija ga lupi po ruci, postiena. Prestani da se podsmeva. Zar ne
mogu s vremena na vreme vlastitom muu da kaem koliko ga volim?
Ne podsmevam se. Iznenada je shvatila da govori istinu. Draga, draga
Aleksija, brzo proapta Tedi. Kad bi imala predstavu koliko te volim,
koliko bili daleko iao da te zatitim...
ta bi onda bilo?
Prestravila bi se.
Tada ju je poljubio, strastveno, gurnuvi joj jezik u usta poput tinejdera
u zadnjem redu bioskopske sale. Aleksija je bila toliko zaprepaena da mu
je na isti nain uzvratila. Bilo je uzbudljivo, kao da se ljubi sa strancem, ali
je posle nekoliko trenutaka postala svesna da ih neko gleda. Kada se
odmakla, videla je Roksi. Kolica joj behu pakirana na vratima glavne
spavae sobe. Izgledala je zadivljujue u haljini od krem svile. Makar bi bilo
tako da se na njenom licu nije oitavao revoltirani uas.
Aleksija izgubi strpljenje. ta je bilo, Roksen? Zar nikad nisi videla da
se mu i ena ljube?
Smiri se, mila, promrmljao je Tedi, ali je Aleksija ve uhvatila zamah.
Ne, ao mi je, Tedi, ali neu da se smirim. Kako se usuuje da nas tako
posmatra! Dojadilo mi je da se unjam u vlastitoj kui, oko vlastitog mua,
kao da hodam po jajima. Tvoj otac i ja se volimo, Roksen. Sreni smo
zajedno, blaeno sreni, a ako se tebi to ne svia... pa, bojim se da je to

prava teta.
Roksi otvori usta da neto kae, pa ih ponovo zatvori. inilo se da je
itavu venost sedela kao skamenjena u dovratku. Kada je konano
progovorila, glas joj je zvuao poput kretanja.
Radi se o Majklu.
Ledeni strah preplavi Aleksijino srce. 0 Majklu? ta je s njim? Neto se
desilo?
To sam dola da vam kaem. Suze su lile niz Roksino lice. Desila se
uasna nesrea.

Dvadeset peto poglavlje

Samer Mejer iskoila je iz taksija i kroz elektrina dvostruka vrata

utrala u bolnicu Don Radklif. Nalazila se u Hedingtonu, nekoliko
kilometara severno od centra Oksforda, i imala jedno od najzaposlenijih
odeljenja za nesrene i hitne sluajeve u zemlji. Iako je jo bilo rano po
podne, sunca je nestalo. Bila je subota i barovi su bili otvoreni. Kako je to
bio Oksford, Samer se naposletku probijala do prijemnog pulta kroz more
pijanih studenata, koji su se buno alili na povrede koje su uglavnom sami
sebi naneli.
Majki de Vir, rekla je bez daha. Nesrea na motociklu. Primljen je pre
nekoliko sati.
Molim te, molim te, dri se, Majkle. Molim te, nemoj da umre.
Niz gnusnih sluajnosti spreio je Samer da stigne ranije. Roksen je u
Majklovom novaniku navedena kao najblii srodnik. Kad je Roksi ula vest,
odmah je pozvala Samer. Naalost, ispraznila se baterija Samerinog
amerikog mobilnog telefona, a ona je izala iz Majklovog stana da kupi
minku samo nekoliko minuta pre nego to je Roksi pozvala i ostavila
glasovnu poruku. Samer je napokon presluala poruku skoro dva sata
kasnije. Nee je zaboraviti dok je iva. Vrativi se u stan i pritisnuvi dugme
za reprodukciju, oekivala je da uje Majklov glas, a umesto toga shvatila da
slua Roksin. Guei se u jecajima, Roksi joj je ispriala da je Majkla
pregazio kamion u stravinoj nesrei, i da ga voze u bolnicu. Meutim,
poslednje tri rei Roksine poruke bile su te koje su se zauvek urezale u
Samerino pamenje:
Moda nee preiveti.
Samer je izjurila na ulicu, bosonoga i s dugakom kosom koja se jo

cedila posle tuiranja, ali joj je trebalo petnaest minuta da nae slobodan
taksi i dodatnih pet da ubedi vozaa da je primi u poluodevenom i
histerinom izdanju. Kad su konano krenuli, saobraaj na obilaznici je bio
uasan.
ena za prijemnim pultom u ambulanti hitne pomoi ukucala je Majklovo
ime u kompjuter.
,,De Vir. Da, tu je.
Kako je on? Je li u operacionoj sali?
ena je podigla pogled s ekrana. ,,A vi ste?
Samer. Samer Mejer.
Jeste li lan porodice?
Ja sam mu devojka.
ao mi je. Samo porodica.
Ali upravo sam vam rekla. Njegova sam devojka.
,,Mo meni da bude devojka, ako oe... divna jebozovna guzice.
Odvratni ovek, paralisan od alkohola, u odelu, zaleteo se na Samer otpozadi,
pipajui je dok je pokuavao da odri ravnoteu.
Okrenuvi se, Samer ga snano odgurnu, bacivi ga na oblinju grupu
pacijenata. Odjebi!
Vidite, preklinjala je, Majklova sestra je zvala i zamolila me da
doem. Ona mu je najblii srodnik. Molim vas. Ja jesam porodica. Moram da
ga vidim.
Saekajte ovde trenutak.
Ustavi, ena se apatom posavetovala s kolegom. Samer je primetila
bolne i ozbiljne izraze na njihovim licima i izvukla oigledan zakljuak.
Zakasnila sam. Mrtav je. elela je odmah da postavi pitanje, ali je otkrila da
rei odbijaju da izau. Umesto toga je stajala nema i bespomona kad se
ena vratila i pruila joj komadi papira s nekim brojem na njemu.
Ako vas iko bude pitao, recite da ste roaka. Intenzivna nega, etvrti
sprat, lift C. Ovo je vaa propusnica.

Da li je mrtav?, naposletku izlete Samer.

ena je spustila pogled, nesposobna da sretne njen pogled.
Objasnie vam sve na etvrtom spratu, duo moja.
Molim vas! Samo mi recite. Je li mrtav?
ena je razmenila zabrinut pogled s kolegom. Vidite, nije na nama da
ita govorimo, apnula je Samer. Ipak, prema mojim belekama, Majki de
Vir proglaen je mrtvim pre otprilike sat. ao mi je. Na intenzivnoj e vam
rei vie.
Samer se kao u bunilu probila kroz vrata na guranje.
Majki je mrtav.
Mrtav.
Zakasnila sam.
Deurni ju je zaustavio. Jeste li dobro, gospoice? Mogu li vam
pomoi? Samer podie komad hartije kao zombi. Deurni joj pokaza da
produi. Nala je lift C. Skrenuti desno za odeljenje traumatologije, levo za
intenzivnu
negu. Prijemno je uz stepenice. Samer je bila svesna ljudi koji se kreu
oko nje, sestara, pacijenata, posetilaca i lekara. ula se muzika iz zvunika i
bese tu kafi u kom su se prodavali sendvii uvijeni u plastinu foliju, veliki
akvarijum s gomilom izmorene dece okupljene oko njega i ogromni izlozi
kroz koje je kuljalo svetio. No, za nju je sve stalo. Kretala se kroz hodnike
poput duha, obamrla i tiha.
Mrtav je. Majki je mrtav.
Bizarno, uhvatila je sebe kako razmilja o zabavi. ta se deavalo u
Kingsmeru dok se odvijala Majklova lina tragedija? Da li e se dogaaj
nastaviti prema planu? Ili e efovi drave stii i biti odbijeni? Pokuala je
da zamisli scenu.
Zao mi je, vae velianstvo. Desila se tragedija. Nastradao je domainov
sin. Ide gore, ljubavi?
Majkla vie nema, budunost se ne sprema.

To se rimuje.
etvrti sprat. Vrata se otvaraju.
Majki je mrtav, u bolnikom krevetu, nita vie nije u kontinuitetu.
Ovo je intenzivna nega. Mogu li vam pomoi?
Samer. Glas Tedija de Vira bilo je prvo to je do nje uspelo da dopre.
Okrenula se i ugledala ga. Trebalo je nekoliko sekundi da se magla raisti i
ok dovoljno izbledi, da bi prepoznala prijatne i poznate crte lica Majklovog
oca. Tedi. Briznula je u histerian pla.
,,De, de. Tedi ju je zagrlio uteiteljski, oinski. Ne plai. Sve je u
redu. ,,U redu? Nije u redu, jecala je Samer. Mrtav je!
Tedi je delovao zbunjeno. Ne, nije.
Nada se popela u Samerino grlo, izazvavi nagon za povraanjem. Majki
nije mrtav?
Nije, draga moja. Ko ti je to rekao?
Sestra na prijemu. U prizemlju.
Oseti da je noge izdaju. Tedi joj pomoe da sedne.
Sigurno se spetljala. Isprva ga je ekipa hitne pomoi proglasila mrtvim.
No, kad su ga ovde smestili, lekari su uspeli da ga reanimiraju.
Dakle, dobro je!
Bilo je to previe za nju. Rolerkoster nade i oaja izazvao je vrtoglavicu.
Ne bih se tako izrazio. U komi je. To je sve to znamo. Operacija je trajala
Iri sata i uinjeno je sve to se moglo.
Ali bie mu dobro.
Tedi iscrpljeno protrlja oi. Zaista ne znam, Samer. Aleksija je
razgovarala s lekarima. Najbolje e biti a popria s njom. Sada je s
Majklom.
Sestra je uvela Samer. Majklova soba vie je liila na palubu
meuzvezdanog broda Enterprajz nego na bolniku sobu. Aparati, ice i
lampice nalazili su se posvuda - uza zidove, na postoljima kraj njegovog

kreveta, ak su visili i s tavanice.

Zatim, bio je tu i sam Majki.
im ga je spazila, Samer je u zaprepaenju pokrila usta rukom. Nije bilo
krvi. Meutim, oistili su ga tako temeljno i leao je toliko nepomino da je
jedva delovao stvarno. Telo mu bee prekriveno belim aravom, a gornji
deo lica umotan u zavoje. Videli su mu se jedino brada i usta, a i to je bilo
napola skriveno glomaznim cevkama i aparatom za disanje prikaenim na
respirator iza naslona za glavu. itee vi-vu aparata, koji je pumpao i
ispumpavao vazduh iz njegovih plua davalo je toj inae vrhunski tehniki
opremljenoj prostoriji izrazito starovremenski duh. Samer je delimino
oekivala da iza kreveta iskoi patuljak s mehom ili harmonikom. Umesto
toga Aleksija ustade da je pozdravi.
Samer. Kako si? Aleksija isprui savreno izmanikiranu ruku da se s
njom rukuje. Prsti su joj bili hladni poput leda. Tako je lepo od tebe to si
dola. Samer ju je gledala belo. Lepo od mene? Aleksija ju je pozdravila
kao da se radi o koktel-zabavi na kojoj se Samer pojavila iz pristojnosti. Zar
ta ena nije shvatala ozbiljnost situacije?
ta se deava, Aleksija? ta su sve ove maine? Tedi je rekao da ste
priali s lekarima.
,,S hirurgom jesam, doktorom Krikdejlom. Izuzetno fin ovek.
Samer je ekala. I?
Ve smo se upoznali, kako se ispostavilo, brbljala je Aleksija. Znam
ga iz lokalnog birakog tela. Njegova ena obavila je odlian posao kao
prikuplja sredstava.
Samer poele da je prodrmusa. Zabole me za birako telo, a trebalo bi da
zabole i tebe! Sin ti moda umire! Umesto toga, borei se da joj glas ostane
miran, upita: ta je doktor Krikdejl rekao za Majkla?
Ah, da. Majki je u medicinski izazvanoj komi.
Samer je izgledala uasnuto. Hoete rei da su mu lekari to uradili?
Morali su. Bez toga nije bilo anse da mu operiu mozak.

Radili su mu operaciju na mozgu? Samer je poela da se oduzima od

straha. Drugi put za nekoliko minuta morala je da sedne.
Aleksija ree: Da. Misle da je jurio bre od sto trideset kilometara na
sat kad je udario u kamion. Bio je to boni udar, ali pri toj brzini je udo to
je uopte preiveo. Slomljene su mu obe ruke i noge i ima unutranje
krvarenje, ali glavni razlog za brigu bila je trauma glave. Doktor Krikdejl je
uklonio esnaest zasebnih komadia kosti iz desne komore mozga.
Kao da je sluala vremensku prognozu. Aleksija je zvuala tako smireno,
tako jezivo kontrolisano.
Postoje znatni otoci i krvarenje u mozgu. Naalost, prvi snimci sa
skenera pokazali su vrlo nizak stepen aktivnosti. ekamo one kasnije, ali se
doktor Krikdejl ne nada mnogo.
Hoe li preiveti?, proapta Samer.
Ne mogu da kau u ovoj fazi. Mogao bi. Ipak, moda to ne bi bio
najbolji ishod.
Samer s nevericom pogleda u Aleksiju. Majklova majka oduvek ju je
plaila. Dugo je mislila o Aleksiji kao o bezoseajnoj osobi, ali nikad nije
mogla da je zamisli kao sposobnu za takvu neosetljivost prema roenom
sinu. Prema Roksi, moda. Ali Majki joj je uvek bio enica oka.
ta mislite pod tim? Ne elite da ivi?
Ne kao biljka, to ne. Ostau noas s njim. Aleksija se carski okrenula
na drugu stranu i poloila ruku ukraenu dijamantima na Majklovu potpuno
mlitavu. Moe se vratiti ujutru.
Bilo je to otputanje, postupak carice koja tera svoju sluavku. Samerina
zaprepaenost Aleksijinom hladnoom pretvorila se u bes.
elim da ostanem. Majki bi eleo da budem tu.
Ne. elik u Aleksijinom tonu nije ostavljao prostora za pregovaranje.
Samer otvori usta da se pobuni, ali Tedi joj mudro spusti ruku na miicu.
Ne sada, apnuo je. Napolju, u hodniku, govorio je otvorenije.
Ne sme joj suditi preotro, mila moja. U oku je. Svi smo.

Ali tako je hladna, Tedi!

Nije nameravala da se izrazi tako grubo, ali su rei same izlazile.
Znam da tako izgleda, ree Tedi blago. Ali taj momak joj znai sve na
svetu.
I meni znai sve, pomisli Samer oajno.
Zar ne moete da je ubedite da mi dozvoli da ostanem? ta ako...
Poela je da plae. ta ako premine tokom noi?
Tedi joj uputi pogled pun beskrajne dobrote.
Ako noas umre, nee mu trebati nijedna od vas. Zar ne?

Sledeeg jutra nedeljne novine bile su pune fotografija s neodrane

kingsmerske zabave i tmurnih izvetaja o skoro fatalnoj saobraajnoj nesrei
Aleksijinog sina. San ofsandej prvi je skovao izraz koji e Aleksiju progoniti
narednih meseci, s pitanjem u naslovu: PROKLETSTVO DE VIROVIH?
Imajui ovu poslednju sonu tragediju za prevakavanje, tabloidi su uivali u
iskopavanju svih starih glasina u vezi s Roksi, prave prie koja stoji iza
sekretarkine kerke i njenog misterioznog pada s treeg sprata. Njene slike u
invalidskim kolicima nizale su se uz fotografije bolnice Don Radklif, u kojoj
se Majki nalazio u kritinom ali stabilnom stanju. ak su osveeni i stari
neslavni snimci Sandaja Patela, nainjeni pre njegovog zatvaranja i kasnijeg
samoubistva. Umesto da pokae saoseanje, hirovita britanska javnost inilo
se da reaguje srdito prema Aleksiji, tumaei njen stoicizam (u pogledu
Majklove nesree) kao bezoseajnost, vraanje na staro loe ponaanje.
inilo se da se preko noi sruila pozitivna slika koju je Aleksija tako
naporno gradila kod glasaa tokom cele godine. Bila je usamljenija nego
ikada.
Kod kue, u istonom Londonu, Gilbert Drejk radosno je uivao u
publicitetu koju je vest dobila.
Ba kao u Izlasku, kad je faraon odbio da oslobodi boji narod, a Gospod

u znak odmazde pobio svu prvoroenu muku decu i prvoroene meu

ivotinjama, Aleksija de Vir kanjena je za dranje jadnog Sandaja Patela
iza reetaka.
rtvovae prvi muki plod utrobe svoje Gospodu.
Moram se uvati greha gordosti, opomenu se Gil. Osveta je Gospodnja,
ne moja. Ja nisam nita drugo do njegov instrument.
Gilbert Drejk molio se za vodstvo. Pokai mi svoju volju, o, Gospode.
Pokai mi put odavde. Zasluena kazna konano se sprovodi. Ipak, daleko od
toga da je zavrena.
Dve nedelje nakon Majklove nesree, Aleksija se sastala s premijerom.
Ima pravo na plaeno odsustvo, zna, rekao joj je Henri Vitman. Niko
te ne bi osudio ako oseti potrebu da se na neko vreme povue i bude s
porodicom.
Aleksija je nepoverljivo zakiljila. Stariji ministri Kabineta nisu se
povlaili na neko vreme. Drali su se svojih radnih mesta, ili bi bez njih
ostajali. Henri Vitman je to znao podjednako dobro koliko i ona.
Pokuava da me se otarasi, Henri?
Naravno da ne, prasnuo je. Ne bih se usudio!
Dobro, uzvrati Aleksija, ne uzvrativi osmeh premijeru. Majki nije
povratio svest otkad se to dogodilo. Prema njegovim lekarima, veoma su
mali izgledi da hoe.
Tako mi je ao.
Molim te, potedi me saaljenja. Aleksija je zvuala gotovo Ijutito.
Henri Vitman se nadao da iz nje govori patnja, ali to bee teko ustanoviti.
Da se ja pitam, sutra bismo iskljuili proklete aparate. Tedi je taj koji
navaljuje da ih ostavimo u radu. Ipak, nemam nameru da traim ivot u
bolnikoj sobi, drei sinovljevu nepominu ruku, kad mogu da budem ovde,
od koristi, i sve to samo zato da se neka matora moralistkinja u Dejli mejlu
osea bolje. Niko to ne predlae, Aleksija.
Zaista? Kladim se da Kevin i arls usrdno istiu koliko sam u nemilosti

tampe otkad se ovo desilo.

Uopte ne, laga Henri Vitman. Aleksijini neprijatelji u Kabinetu uistinu
nisu gubili vreme da obnove svoje napade. Ipak, Henriju nije bio potreban
Kabinet da mu govori ono to je i sam mogao da proita. Ma kakva bila
njena prava oseanja, Aleksija de Vir pokazala se kao krajnje hladna i
bezduna u pogledu sinovljeve nesree, insistirajui na uobiajenom
ponaanju. Uticaj na njen imid bio je katastrofalan, a lo publicitet
odraavao se na celu Konzervativnu partiju.
Sarlot Vitman, premijerova supruga, rekla je gotovo isto to prethodne
noi u postelji. ini da i ti ostavlja lo utisak, Henri. Mora da je se rei.
Znam, ali ta mogu? Ne mogu da kaem toj eni kako da oplakuje
roenog sina.
Da oplakuje? Sarlot se sumorno nasmeja. Ako se to zove
oplakivanjem, ja sam kraljica Elizabeta. Ti si premijer, dragi. Pozabavi se
reorganizacijom. Da je to bar bilo tako jednostavno! Da ga samo Aleksija de
Vir nije imala u aci! Iako nijedno od njih o tome nikada nije govorilo,
oigledna istina koju su zaobilazili bila je i te kako opipljiva i ak i sada je
titila Aleksiju.
Aleksija pogleda u Henrija Vitmana i pomisli: On neto krije. Neodreeni
oseaj nelagodnosti, koji ju je obuzeo pre Majklove nesree, sada je
prerastao u neto slino potpuno razvijenoj paranoji. Gde se Henri Vitman u
sve to uklapao? Tajanstveno se i u poslednjem trenutku izvukao da ne doe
na zabavu u Kingsmeru; nekoliko asova kasnije, Majki je bio u komi. Nije
postojao nikakav razlog za povezivanje ta dva dogaaja, ali je Aleksija ipak
hvatala sebe u potrazi za smislom, zlokobnim znaenjem u svemu. Gde god
bi se okrenula, oseala je neprijateljske zasede. Neprijatelje iz prolosti i one
iz sadanjosti. Neprijatelje kod kue i neprijatelje na poslu. Karijera joj se
ruila. Majki se borio za ivot. Bili Hamlin i njegova ker bili su mrtvi. Imala
je utisak da joj neko zlo, neka nevidljiva ruka unitava ivot ciglu po ciglu,
upropaujui sve za ta je radila, sve to je postala. Da nije bilo Tedijeve
nepokolebljive podrke, Tedijeve i Lusine - Lusi je bila stena u elom tom
komaru, Aleksija bi se iskreno uplaila za svoj zdrav razum.

Vrativi se u svoju kancelariju u Parlamentu, poverila se ser Edvardu

Meningu. Svi se spremaju da me srede, Edvarde. Svi. Henri samo eka
priliku da napadne, vidim to.
Sumnjam da je tako, sekretarko unutranjih poslova, ree ser Edvard
glatko. Jeste, verujte mi. Jedino vama verujem, Edvarde, vaa pomo sada
mi je potrebnija vie nego ikad.
I ja u vam je sa zadovoljstvom pruiti, sekretarko. S velikim
zadovoljstvom. Pokuajte da ne brinete. Preiveemo oluju zajedno.
Lusi Mejer bila je u Oksfordu i pila kafu sa Samer. Prole su dve
sedmice od Majklove nesree i Lusi i Arni spremali su se da se vrate u
Sjedinjene Drave. Lusi je elela da im se Samer pridrui - Ne moe ovde
ostati veno, mila - ali je makar zasad Samer insistirala da ostane uz Majkla.
Za razliku od nekih ljudi koje bi mogla da navede.
Shvata li da ga Aleksija nije posetila nijednom - ni jedan jedini put od
onog dana? Jednostavno je nestala!
Lusi otpi malo kafe. Sigurna sam da ima svoje razloge.
Ima. Sebinost, ree Samer gnevno. Kao da ima lepu taku kad se
radi
o toj eni. Zato uvek puta da se izvue?
Kako to misli?, upita Lusi. Na veliku Samerinu alost, Lusi je dan
ranije ruala s Aleksijom u Londonu i pokuala da joj ponudi rame za
plakanje. Iskreno, duo, znam da eli nekoga da okrivi. Ipak, ono to se
desilo Majklu nije krivica njegove majke. To je bio nesrean sluaj.
Moda.
ta misli pod tim moda? Jeste bila nesrea!
Majki je bio dobar voza, kaza Samer. Bio je iskusan. Put je bio
prazan usred belog dana. Zato bi iznenada izgubio kontrolu?
Zato to je vozio prebrzo, odgovori Lusi razborito.
Da, ali zato?
Mladii na monim motociklima zaista ponekad voze suvie brzo, mila.

Nije im potreban razlog.

Slaem se, ali ne toliko brzo. Sigurno je bio pometen. No uoi toga
ponaao se udno. Uporno je govorio o tajni i postavljao mi udna pitanja.
Recimo, da li bih odala tajnu u vezi s nekim koga volim.
Lusi je pustila oljicu. Kakvu tajnu?
Upravo se o tome i radi. Nemam pojma. Bio je veoma zagonetan u vezi
s tim. Ipak, oito se radilo o neemu loem. Imam jak utisak da ima veze s
Aleksijom.
Lusi je zamiljeno okretala prsten na desnoj ruci. Bee to porodini
prsten, poklon koji je kao devojlca dobila od oca. Uvek ga je koristila kao
brojanicu, da umiri nerve i bolje se usredsredi na problem. Lusi je
ohrabrivala Samerinu vezu s Majklom de Virom. Meutim, otkad se desila
tragedija, jedino je elela da joj se ker vrati kui, da doe u Sjedinjene
Drave i skloni se daleko oci te zbrke. Lusi je ve znala vie o porodinim
tajnama De Virovih nego to je elela. Samer bi makar mogla da bude
poteena takvih saznanja.
Samer dovri svoj dupli espreso. Moram da otkrijem na ta je Majki
mislio. ta ga je to ometalo kad je...
Obuzela ju je krivica kad je shvatila da umalo nije rekla umro. Ne smem
da odustanem od njega. Ne sad kad svi drugi jesu. Gde ima ivota, ima i
nade. ... kada je doiveo udes.
Lusi ree: Da li ti je palo na pamet da moda nije eleo da zna? Tu
tajnu, ta god da je. Imao je priliku da ti kae, a nije. Moda Majki eli da
sve to pusti. Da nastavi sa svojim ivotom.
Nastavljam sa svojim ivotom, kaza Samer prkosno. Tu sam zbog
Majkla. Podravam njegov oporavak. To jeste moj ivot.
Samer, ljubavi...
Nije li bolje da krene, mama? Ne eli da propusti let.
Lusi Mejer baci pogled na sat. Stvarno je morala da poe. Ma koliko a
je elela da Samer krene s njom, znala je da ne moe iveti kerkin ivot

umesto nje.
,,U redu, idem. Ipak, moramo jo da razgovaramo o ovome.
Svakako, uzvrati Samer, da stavi taku na tu priu.
Tvoj otac je ve pozvao dekanovu kancelariju na Njujorkom
univerzitetu. Ubedio ih je da ti odobre odsustvo zbog cele situacije, ali e u
nekom trenutku eleti da uju kad se vraa.
Naravno. Javiu vam. Zdravo, mama.
Samer je posmatrala majku kako odlazi.
Nikada se neu vratiti. Njujork i koled i stairanje u Postu. Sve je to
deo jednog drugog ivota. Besmislenog i detinjastog. Nita od toga nije
vano bez Majkla.

Samer je dugo peaila nazad do Majklovog stana, kroz lavirint uliica

koje teku iza koleda Ekseter i Linkoln, nizbrdo prema Modlinu i reci.
Majina poseta izazvala je uznemirenost i neraspoloenje, pa nije mogla da
uiva u toploti poznog letnjeg sunca na leima, niti u lepoti tornjeva to su se
uzdizali nad njom. Oksfordske ulice behu ispunjene osmehnutim
ljubavnicima u ortsevima i naoarima za sunce, koji su se fotografisali meu
uspavanim tornjevima, ili se ljubili na drevnim mostovima. Dok je hodala,
vrbe su malaksalo kupale grane u vodama arvela, koje su neno tekle. Deca
su jela sladoled u kornetu i gurkala i hladila none prste u vodi, dok je
porodica labudova kraljevski klizila kraj njih.
Svi su sreni. Svi ive svoje ivote kao da se nita nije desilo. Kao da
svet nije stao.
Samer je gledala u strance u udu, a zatim ljutito. Iracionalna srdba
putala je korene u njenom srcu. Kako se ivot usuuje da tee dalje? Kako
se usuuje dok se Majki bori za vazduh samo nekoliko kilometara odavde?
No, drugi glas u glavi, onaj majin, bio je podjednako istrajan.
To to je zadesilo Majkla bila je nesrea.

Niko nije kriv.

Samo doi kui.
Da li je majka imala pravo? Da li Samer trai smisao u neemu to je bio
jednostavni in sudbine, saobraajna nesrea, svakodnevna surovost koja se
deava milionima ljudi irom sveta? Moda. Ipak, u tom trenutku, bilo joj je
potrebno da veruje da postoji razlog to je Majki tog dana doiveo udes.
Postojalo je neto to je trebalo da zna, neto to je trebalo da otkrije. eleo
to Majki ili ne. Gledae na to kao na posao, kao na priu koju je zaduena da
istrai.
Svi detektivski instinkti govorili su joj da pone od Majklove majke,
bezoseajne i nemilosrdne Aleksije de Vir.
Stigavi u stan, Samer odbaci cipele i odgega se u Majklovu radnu sobu.
Kompjuter mu je jo bio na stolu, podeen na hibernaciju, kao da bi svakog
trenutka mogao da ueta i nastavi gde je stao. Pored raunara, nesreeni
tabaci papira rasutih posvuda, priznanice, spiskovi, rauni, svi manje-vie u
vezi s kingsmerskom zabavom. Jo ih bee uguranih u razne ladice, ili
naslaganih na tampa, stolicu i sofu, koji su ispunjavali mali radni prostor.
Majki oito nije naroito verovao u arhiviranje. Samer se jalovo zapita kako
je, zaboga, uspevao da vodi uspean posao u takvom haosu, te da li radni sto
Tomija Lajona izgleda isto. Ili je moda Tomi bio senzibilni lik u tom dvojcu,
onaj koji sve dri na okupu, dok je Majki ispaljivao ideje i planove i
koncepte poput vatrometa iz blistavog rasejanog uma.
Moram da pozovem Tomija.
Spustivi se na Majklovu stolicu, iznenadio ju je oseaj probadanja kroz
srce u asu kad je ukljuila njegov raunar. Da li je mogue da je pre samo
petnaestak dana sela u voz za Oksford, ubeena da e ga uhvatiti u
preljubnikom inu? Uverio ju je u svoju ljubav te noi, naterao je da mu
ponovo veruje, da veruje u njih dvoje kao par. Ipak, dok je tako sama sedela
u njegovoj radnoj sobi, sumnje poee da se vraaju. Da li je zaista elela da
proelja
Majklovo sandue, fotografije, Fejsbuk kontakte? ta ako ne bude mogla

da se nosi s onim to nae?

Lozinka. Ekran je zahtevno treptao u nju.
Kako sam glupa. Naravno, raunar je zatien lozinkom.
Ukucala je Majklov pin, horoskopski znak i datum roenja. Oigledno, ali
nikad se ne zna. Bez uspeha. Zatim je pokuala s raznim permutacijama
imena lanova porodice, dodajui kapriciozno i sopstveno ime, ali se opet
nita nije desilo. Oh, dobro. Morau kasnije da naem profesionalca da ue u
kompjuter. Osim ako Tomi ili Roksi moda znaju.
Odgurnula je laptop u jednu stranu pa krenula da lista najbliu gomilu
papira. Ne znajui ta trai, i nemajui ta drugo da radi, poe metodino da
ih razvrstava u gomile. Rauni desno, priznanice levo. Sve je podelila u
skupine koje su se odnosile na posao, lina dokumenta ili smee, otravi u
kuhinju po kantu za ubre, potrebnu za bacanje koverata, flajera i ostalih
kojetarija. Unela se u posao. Do momenta kad je podigla glavu, ve je bilo
est po podne, a sunce zapoelo svoje dugo i sporo sputanje ka horizontu,
bacajui na pod narandaste zrake kroz roletne.
Samer ustade i protegnu se poput make. Upravo se spremala da sipa
sebi pie kad joj kutija u uglu privue pogled. Sve je drugo u Majklovoj
kunoj kancelariji bilo u neredu do rastrojstva, ali je ta kutija, zapravo
gajbica, bila paljivo izdeljena na odeljke razliitih boja, s brino upakovanim
isecima iz novina i asopisa i fotokopiranim pismima. Takoe je bila
uglavljena izmeu komode s knjigama i velikog aparata za gaenje poara, ne
ba sakrivena, ali bez sumnje sklonjena na sigurno, van ovlanog pogleda i na
mestu gde nee biti zaraena optim neredom.
Samer obazrivo izvue kutiju i odnese je u kuhinju. Iseci iz novina bili
su organizovani po datumima. Skoro svi su se odnosili na sluajeve
pogoene Aleksijinim zakonima u okviru kaznene reforme.
Neke prie bile su zaista potresne.
Daji inesku, rumunskoj imigrantkinji, koja je dobila etiri godine za
krau u prehrambenoj prodavnici, ali joj je kazna poveana na sedam, nije
doputeno da bude uz sina dok je umirao od leukemije.

Ostale su bile jeftine srceparajue prie, naduvane u tampi do traginih

razmera. Na primer, Samer zaista nije mogla da saosea s Darenom Najlsom,
profesionalnim provalnikom kog je verenica ostavila shvativi da e na udaju
ekati jo osamnaest meseci.
Ipak, najvei broj naslova odnosio se na Sandaja Patela. Budui osuen
za krijumarenje narkotika na osnovu onoga za ta su njegove pristalice
verovale da su nameteni dokazi, Patel se obesio u zatvoru, oajan zbog
produenja kazne.
Samer je prela prstima preko fotografija Patelovog lica. Bilo je neeg
dragog u vezi s njim, umilnog, nenog i tunog. Ako je Sandaj Patel zaista
krijumario heroin, razumela je zato su ga karteli izabrali. Imao je savreno
lice za takozvanu mazgu, potpuno bezazleno; crne oi sijale su mu nevinou
i integritetom ak i u smrti.
Njegovi takozvani prijatelji, meutim, bili su daleko od nedunih. Uz
iseke o Patelu, Majki je uvao fotokopije tri pretea pisma upuena
njegovoj majci. Dva su pisana rukom, ako se to moe nazvati pisanjem,
pravopis i gramatika postideli bi i petogodinjaka, i nesumnjivo ih je poslala
ista osoba. Mukarac, sudei po slobodnom korienju rei na slovo P i
drugih eksplicitno seksistikih i ginekolokih blaenja. Ipak, nije jezik pisma
bilo ono to je okiralo Samer, koliko mrnja koja je vibrirala iz svakog
pojedinanog retka. Autor je eleo da ree Aleksijino grlo sve dok ne pone
da vriti kao skviea jebena svinja. Radovao se odsecanju njenih grudi,
kad e je naterati da plati za ono to si uradila, ti smrdljiva p...o. Tree
pismo bilo je daleko uenije, slobodno citirajui Bibliju i pozivajui se na
gnev osvetoljubivog Boga u kanjavanju Aleksijinih greha. Samer nije mogla
da odredi koje od njih ju je vie sablaznilo. Nije bila Aleksijina
oboavateljka, posebno ne u tom trenutku. Ipak, pisma su joj ledila krv u
ilama.
Pitala se kako je Majki o njih doao i zato ih je uvao. Da li su bila
povezana s tom tajnom, koja god da je, s tim zlom koje je poinio neko njemu
blizak. Ili je pak samo bio generalno zabrinut za majinu bezbednost, ili
moda za njenu bezbednost za vreme proslave u Kingsmeru.

Mogue. Meutim, ni to nije imalo smisla. Kao sekretarka unutranjih

poslova, Aleksija je imala na raspolaganju dovoljnu zatitu policije i tajne
slube dvadeset etiri sata, sedam dana u nedelji. Nisu joj bili potrebni
Majklovi amaterski napori. Neto nije bilo u redu.
Postojale su i druge stvari u kutiji, koje su se takoe inile zanimljivim.
Usred fascikle, marljivo obeleena datiranim utim nalepnicama, nalazila se
hrpa dokumenata koja su se ticala premijera. Neka su inila pisma koja je
Henri Vitman pisao Aleksiji otprilike u vreme njenog naimenovanja za
sekretarku unutranjih poslova. Druga su bila kopije odgovora koje mu je
Aleksija poslala. Pa ipak, ostala uopte nisu bila ni u kakvoj oitoj vezi s
njom. Bilo je tu lanaka o Vitmanovom otvaranju bolnice, o tome kako je
Sarlot, njegova supruga, prisustvovala nekom dogaaju u dobrotvorne svrhe.
Bezopasni tekstovi o premijerovoj posveenosti projektima o korienju
obnovljive energije, svaki paljivo izrezan, datiran i pohranjen. Majki, ili
neko, sigurno ih je smatrao vanim.
Zato?
Telefon je zazvonio, preplaivi je nasmrt. Ko bi, zaboga, mogao ovde da
zove? Koliko je njoj bilo poznato, niko nije koristio Majklov broj fiksnog
telefona da nju kontaktira. Izuzev bolnice. U hitnom sluaju. O, boe, ne.
Halo? U glasu joj se jasno razabirala panika.
Zvui uasno, draga moja. Da li je sve u redu?
Tedi! Odahnula je. Hvala bogu! Dobro sam. Pomislila sam da moda
zovu iz bolnice.
Ne, ne. To sam samo ja. A sad sluaj. Tvoja mama je zvala malopre i
zamolila me da pripazim na tebe dok si u Oksfordu. Treba da se postaram da
ne uvene u tom mranom stanu, ili da ne umre od gladi ivei na bolnikoj
hrani. Samer se nasmeja. Moete da prenesete mami da ve neko vreme
sama sebi pripremam hranu. Zapravo, ve godinama.
ak i da je tako, nadao sam se da e moda eleti da nam se pridrui
u Kingsmeru za veerom.
Da nam se pridrui. Da li je to obuhvatalo i Aleksiju?

Kao da joj ita misli, Tedi ree: Aleksija je u Londonu, tako da Roksen i
ja zveckamo naokolo sami, kao dva izgubljena oblutka. Uinila bi starcu
uslugu. Iznenada Samer poele da vidi Tedija i Roksi, draga i poznata lica
ljudi koji su voleli Majkla koliko i ona. Njih dvoje bili su retki posetioci u
bolnici, ali je Samer nekako znala da je njihovo neprisustvovanje kraj
Majldove postelje opravdano slomljenim srcem, a nije, kao kod Aleksije,
poticalo od neosetljivosti.
,,U redu. To bi bilo lepo, hvala. U koliko elite da stignem?
Sada, draga moja. Moj voza bie tamo za neki minut.
Sada? Ali nisam se presvukla niti istuirala niti...
Pusti to. Samo spakuj sve to ti je potrebno za noenje i uskoi u
automobil.
to mi je potrebno za noenje? Samer pomisli da se pobuni, ali se
predomisli. Zato da malo ne ode? Sve dok moe da se vrati u Oksford do
sutra uvee, na vreme za svakodnevnu posetu Majklu.
Ubacivi neto odee u torbu, ekala je da se oglasi zvonce na vratima.
Kako je paljivo od Tedija to je poslao vozaa. On je zaista bio najbolji
ovek na svetu.

Dvadeset esto poglavlje

Samer je pod nogama oseala prijatno krckanje ljunka dok je gurala

Roksi de Vir u kolicima niz dugaak prilaz u Kingsmeru.
Ovde je tako lepo. Sigurno se svakog jutra utine kad se probudi.
Roksi se nasmeila. Ne ba. Ali jeste divno. Ne verujem da bih mogla da
ivim bilo gde drugde.
Posle kalorinog kederija12 za doruak i jake crne kafe, devojke su
izale u jutarnju etnju. Samer nije mogla da razlui zbog ega se sada osea
tako razbueno i osveeno kako zadugo nije, da li zbog postelje u gostinjskoj
sobi, koja bee meka poput oblaka i guijih pera, divne hrane i vina od
prole noi, ili jednostavnog uivanja u drutvu starih prijatelja. Plavo nebo i
blaga sveina u vazduhu nekako su davali nadu, a gakanje vrana u kronjama
inilo se da najavljuje novi poetak.
Dve devojke dooe do kraja puteljka. Vijugavi seoski put pruao se
pred njima ograen visokom ivicom i natkriljen drevnim hrastovima, zbog
ega je podseao na tunel.
Levo ili desno?, upita Roksi.
,,U emu je razlika?
Levo je selo, desno je imanje.
Onda levo, ree Samer. Tvoj otac eli novine, a ja nikad nisam videla
bletava svetla u centru Kingsmera.
Roksi je bilo drago to je Samer pristala da prenoi. Dve devojke su jo
u detinjstvu bile bliske, iako su se, naravno, obe mnogo promenile od tih
nevinih i bezbrinih dana. Samer, koje se Roksi seala s odmora na Martinim
vinogradima, bila je punaka, povuena i bolno i oajniki stidljiva. Tada je

Roksi bila ona samopouzdanija, na stranu to je spadala u velike lepotice.

Ipak, sada je Samer Mejer imala svet pod nogama. ivot je bio tako udan.
Mora da misli da sam grozno bezduna, izlete Roksi. Zato to ne
poseujem Majkla.
Tako neto mi nije ni na kraj pameti, uveri je Samer.
Zapravo, ne mogu s tim da se izborim. Od bolnica i dalje dobijam jake
napade panike. Posebno od te.
Samer je zaboravila da se Roksi posle pokuaja samoubistva takoe
oporavljala u bolnikoj ustanovi Don Radklif. Nije ni udo to nije bila u
stanju da se suoi s tim mestom.
Potpuno razumem. I Majki bi.
Tata je bio dvaput, ali se ni njemu ne svia. Kae da se osea kao
rezervni deo. Ne zna ta da kae ili uradi.
Ne verujem da je vano ta e rei. Osim toga, dovoljno je i samo
njegovo prisustvo.
Govori kao prava ena. Ipak, zna mukarce, posebno Britance. ele
sve da poprave. Rekla bih da tata ne podnosi injenicu to ne moe da
promeni Majldovu situaciju. Isto kao to nije mogao ni moju. Misli da se
istorija ponavlja.
Prokletstvo De Virovih, tiho je promrmljala Samer.
Jedino prokletstvo ove porodice je moja majka kuka, ree Roksi
ogoreno. Gurajui kolica otpozadi, Samer nije videla oblak mrnje koji je
obavijao Roksino lice.
Nastavile su u tiini. Najzad su ugledale selo, mnotvo lepih kamenih
kuica prekrivenih visterijom, zbijenih oko trouglastog travnjaka, u senci
niske saksonske crkve. Uspavanije i idilinije mesto od Kingsmera bilo je
teko zamisliti. Samer je delimino oekivala da se gospodin Tigi Vinkl 13
pojavi iz jedne od koliba, ili da patka Demajma Padl14 bude vlasnica seoske
prodavnice.
Ovo nije mesto gde se oekuju tragedije.

U stvarnosti, seosku prodavnicu drala je Rouz Hadens, dangrizava

starica s ogromnim bradavicama na licu. Kada su devojke ule, Rouz je
kratko klimnula Roksi u znak pozdrava, ali nije reagovala kad joj se Samer
osmehnula dok je kupovala novine za Tedija, ve ju je samo sumorno
pogledala.
Da li je uvek ovakva? Samer upita Roksi kad su izale iz prodavnice.
Bojim se da jeste. Rouz nije previe oduevljena doljacima. Posebno ne
Amerikancima.
Setale su sat vremena, a Samer jo nije pokrenula temu Majklove liste,
niti nedokuive tajne na koju je aludirao vee pre nesree. inilo se da je
sada dobar trenutak.
Htela sam da te pitam da li ti je Majki rekao bilo ta neobino tokom
priprema Tedijeve letnje zabave?
Roksi je odozdo otro pogleda. ta neobino?
Bilo ta.
Ne, mislim da nije. Zato?
Verovatno se ne radi ni o emu. Ipak, vee pred udes, kad sam dola u
Oksford da ga vidim, natuknuo je neto o tajni. Kazao je da govori
hipotetiki, ali ja nisam stekla takav utisak. Rekao je da je neto saznao i da
ga to veoma brine. Mislila sam da ti je moda pominjao.
Nije. Nikad nita slino nije pomenuo. Iskreno, zabava je bila jedino o
emu je priao. Bio je obuzet njom poslednjih nekoliko nedelja, naroito
gradnjom tog smenog hrama za tatu. Zbog toga je bio pod stresom, jer je sve
krenulo po zlu, a nije eleo da tata brine. Misli da bi moglo biti to? Iako ne
razumem zbog ega bi to bilo tajna.
Kao to rekoh, verovatno nije nita. Samer se ohrabrujue osmehnu.
Nije bilo fer da optereuje Roksi svojim strahovima i sumnjama, sem ako ne
bude imala vrste dokaze da ih podri. ta god da je bila Majklova mrana
tajna, oigledno je nije poverio sestri.
Kad su stigle kui, Roksi je dala Tediju njegov Tajms, a Samer je otila

na sprat da namesti krevet i spakuje se. Samo to je zatvorila putnu torbu,

glas iza nje natera je da poskoi.
Ostae na ruku?
Tedi je stajao na vratima. Nosio je uti demper razvuen preko trbuha
koji mu je davao izgled ostarelog Vinija Pua. Prvi put Samer pomisli kako
uopte ne lii na Majkla. Nijedan gen De Virovih nije preao s oca na sina.
Uplaili ste me. Mislila sam da ste u prizemlju s Roksi.
Bio sam, ali mi je rekla da odlazi, pa sam odmah doao. Sigurno ne
mora tako brzo da nestane?
Bojim se da moram. Bili ste veoma ljubazni i gostoljubivi, ali moram da
obiem Majkla.
Da, ali to nee trajati ceo dan.
Treba da obavim i neto u stanu.
ta to?
Samo papirologiju. Ima je dosta, verujte mi. Glasno je zevnula. Tedi
zagrli Samer velikim oinskim medveim zagrljajem.
Ako smem da kaem, draga moja, mislim da preteruje. Tvoji roditelji
su u pravu, zna. Treba da se vrati u Ameriku.
Ne bih mogla da ostavim Majkla. Samer je zvuala okirano.
Borei se s emocijama, Tedi je rekao: Majkla vie nema, Samer.
Nije umro.
Moda ne fiziki. Ali jeste na svaki nain koji stvarno neto znai.
Njegova majka je u pravu.
Njegova majka nije u pravu! Vrele suze pekle su Samerine obraze.
ao mi je, Tedi. Znam da volite Aleksiju. Ipak grei u vezi s ovim. eli da
iskljui aparate jer bi njoj bilo lake. Jer bi to okonalo situaciju s kojom ne
eli da se suoi. To nije istina, mila moja.
Jeste. Previe je zauzeta svojom blistavom karijerom da bi se zamarala
sitnicom kao to je njen sin.

Tedi odmahnu glavom. Aleksija to moda ne pokazuje, ali mnogo voli

Majkla. Lekari su nam svima rekli da su anse da e ikad povratiti svest
skoro ravne nuli.
Skoro! Skoro ravne nuli. To znai da ansa postoji, zar ne? Ko e se
boriti za njega, Tedi, ako neemo mi?
Tedi neno pogladi Samerinu kosu. Bila je draga devojka. U zabludi, ali
neverovatno ljupka. Kad doe u moje godine, Samer, shvatie da ima
bitaka koje jednostavno ne moe dobiti.
Da zaista verujete u to, uradili biste to to Aleksija eli i iskljuili
Majklove aparate za odravanje u ivotu. Ali nije tako.
Zaista verujem u to, odgovori Tedi trezveno. Samo sam previe slab i
previe sentimentalan, pretpostavljam, da bih postupao u skladu s onim za ta
znam da je istina.
Mislim da niko ne moe da optui Aleksiju da je slaba i sentimentalna,
odgovori ona ogoreno.
Aleksija vie voli da pamti Majkla kakav je bio. Ne sme je mrzeti zbog
toga samo zato to eli nekoga da optui.
Bile su to iste one rei koje joj je i majka uputila dan ranije. Samer je
zbunjivalo to to su prema Aleksiji de Vir njeni najblii pokazivali toliko
duboku odanost. Tedi. Majki. ak i njena roena majka. ta je Aleksija ikad
uradila da je zaslui? Izgleda da je samo Roksi iz tog ueg kruga uspevala da
je vidi u pravom svetlu.
Tedi je i dalje govorio o svojoj supruzi, a oi mu behu zamagljene
ljubavlju. Prolazei kroz sve ivotne tragedije, Aleksija je nala utehu u
poslu. Karijera joj da je smisao, svrhu i dunost, koji nadmauju bol. Mogla
bi da uradi i gore od praenja njenog primera.
Mislite da se vratim radu?, upita Samer.
Da. Vrati se u Ameriku. Vrati se na koled, na posao u Njujorku. Nemoj
da rtvuje sebe zarad mog sina, draga. To Majklu nee pomoi, a tebi e
sigurno koditi. Zato unititi dva ivota umesto jednog?

Zato to ne mogu. Zato to ne mogu da ga ostavim i vratim se u Njujork

kao da se nita nije desilo, isto kao to ne mogu ni da odletim na mesec.
Bar reci da e razmisliti.
Razmisliu o tome, laga Samer.
Tedi ponese njenu torbu u prizemlje. Doi e ponovo, zar ne?
Naravno da hou. Samer ga poljubi u obraz. I preneu Majklu da ga
volite... Oh.
Koverta na stolu u holu privue joj panju. Adresirana na Majkla, imala
je crveno-crni Dukatijev logo utisnut na poleini. I dalje mu ovamo pristie
pota?
Povremeno, ree Tedi. Mislim da smo oduvek bili njegova stalna
adresa za pasoe, dozvole i slino. Ovo je jutros stiglo. Pretpostavljam da se
radi o dokumentima za registraciju one prokletinje od motora.
Imate li neto protiv da ga uzmem? Trenutno arhiviram sve Majklove
papire. Zanimam se tim izmeu poseta. Ne biste verovali u kakvom haosu
mu je stan.
O, i te kako mogu da zamislim. Tedi se zakikotao, pruajui joj
Dukatijevu omotnicu. Trebalo je da vidi njegovu deju sobu. Izgledala je
kao olupina Hesperusa .15
Nekoliko minuta kasnije Tedi je s praga posmatrao kako se Samerin auto
udaljava.
Jadno dete.
Mladalaka ljubav bila je tako teka. Gubitak u tom dobu zna da bude
krajnje nepodnoljiv.
to pre Samer Mejer ode kui i zaboravi na Majkla, to bolje. Za sve njih.

Majki de Vir leao je u bolnikoj postelji i bio sve samo ne beivotan.

Cevice su ile iz njegovih nozdrva i usta do ventilatora sa strane. Dva

okrugla elektrina jastuia iznad njegovih bradavica slala su oitavanje

pulsa monitoru u podnoju kreveta, iz kog je dopirao glasni zvuni signal.
Meu savremenim aparatima i opremom, Majki je izgledao belo i mirno
poput alabasterske statue, nepomian i tih poput groba.
Samer Mejer drala ga je za ruku, milujui svaki prst kao kad dete mazi
omiljenu lutku.
Ovde sam, Majkle, mrmljala je, iznova i iznova. Tu sam.
Ja sam tu, a gde si ti, dragi moj? To je pitanje. Svi mi kau da si otiao.
Ali ja oseam da si sa mnom. Ne ostavljaj me, Majkle. Molim te, molim te,
ne ostavljaj me.
Doznae tajnu.
Saznae istinu.
A onda e ga jednostavno pustiti, ako bude morala.

Dvadeset sedmo
poglavlje

Aleksija de Vir smrknuto je okretala stranice Telegrafa.

Videla sam i gore.
I ja sam. Ser Edvard Mening predade joj debelu hrpu preostalih
jutarnjih novina. San vas je okarakterisao kao osobu koja je ostala bez
uticaja. Gardijan predvia da ete izgubiti posao do Boia. A Miror vas
poredi s agentom Gestapa.
Zar takve uvrede nisu kanjive zakonom?
Jesu. Ipak, ulaenje u sudski proces s novinama nee pomoi da zadrite
radno mesto ili da opet pridobijete glasae. Jo ovakvog blaenja i premijer
e objaviti da vam prua punu podrku. E onda ste stvarno gotovi.
U normalnim okolnostima, Aleksija bi se tome nasmejala. Meutim,
stresovi s kojima se nosila prolog meseca neminovno su uzeli danak.
Medeni mesec na poloaju sekretarke unutranjih poslova bio je okonan.
Javnost ju je nemilosrdno i krajnje otrovno kritikovala jer nije pokazivala
tugu zbog Majklove nesree. Iako je lino smatrala da je to pogreno,
Aleksija se prethodne veeri pojavila u popularnoj televizijskoj emisiji da
raspravlja na tu temu, jer je centralna kancelarija zamiljala da e to ublaiti
predstavu o njenoj linosti. Naalost, program je imao suprotan uinak.
Gledaoci i kritiari okarakterisali su Aleksiju kao hladnu i tvrdog srca.
Nemilosrdna bee re koja se ula vie no jednom, to je kod nje izazvalo
strahovit bes.
Volela bih da mi neko objasni zbog ega tano treba da mi bude ao, po

alila se Edvardu. Pretpostavljam zato to mi nije dovoljno ao?

Veina jutronjih novina koje su secirale njen karakter usredsredila se na
odgovor koji je voditelju dala na pitanje Za im najvie alite?, kada je jez
grovito rekla: Ne bavim se aljenjem, Dejvide. Nemam za to vremena.
Bee to kratka izjava koja je otuila i ono malo pristalica to joj je jo
preostalo. Da sam mukarac, veliali bi me zbog moje snage.
Vrlo verovatno, sekretarko unutranjih poslova. Naalost, niste
mukarac."
Ne, Edvarde, nisam.
Konzervativni glasai od enskih politiara oekuju da pokau izvestan
materinski instinkt.
O, zaboga! Kakva besmislica!
Naalost, sekretarko, takva vrsta besmislice osvaja glasove, da ne
pominjem prijatelje unutar stranke. Ne bi vas ubilo da malo ublaite svoje
odgovore, upozorio ju je ser Edvard Mening. Posebno zbog znaaja
dananjeg dana.
Aleksija umorno protrlja oi. Kakvog znaaja?
Godinjica samoubistva Sandaja Patela, sekretarko. Niste valjda
zaboravili?
O, sranje! Aleksija je to potpuno smetnula s uma. Rastrojena zbog itave
gungule oko slike koju je ostavljala u javnosti, i budui previe oajna da
misli o bilo emu drugom sem o Majklu, posveivala je svaki trenutak
istraivanju ubistva Denifer Hamlin, onda kad su joj obaveze u Kancelariji
unutranjih poslova to doputale. Njujorka policija imala je sve podatke, ali
je odustala od istrage. Kao i u sluaju Bilijevog ubistva u Londonu godinu
dana ranije, Aleksiji se inilo da je uloeno premalo napora. Tokom obe
istrage niko nije uhapen, a kamoli optuen. Ne moe valjda biti u redu da
takva bezrazlona brutalnost proe nekanjeno? I dok niko nije mario za
Hamlinove, inilo se da prokleti sluaj Patel odbija da umre.
Godinjica njegove smrti uvek je bio lo dan za Aleksiju. Gomile
demonstranata kasnije e se neizostavno okupiti pred vesminsterskom

kancelarijom, a verovatno e ih biti nekoliko i pred njenom kuom u elsiju.

Nema sumnje da e ove godine biti jo buniji, oseajui da njena politika
zvezda gasne.
Ako misle da e me maltretiranjem naterati da dam otkaz ili priznam
neku vrstu krivice, suoie se s neprijatnom istinom. Kukini sinovi!
Aleksija je znala da joj rejting nikad nije bilo gori i da njene kolege ele
da je se ree. Nije se vie radilo samo o ogorenom ministru trgovine i
industrije i njegovim pristalicama, ve o svima. Henri Vitman ju je dosad
titio, ali i njegova podrka ima granice. Aleksija se veoma trudila da izbaci
iz glave zlobna aputanja i usredsredi se na posao. Suprotno uvreenom
miljenju, imala je oseanja. Kritike i pritisak, a iznad svega izolovanost,
poinjali su da utiu na nju.
Kad bi samo Tedi mogao da ostane s njom u Londonu, moda bi sve bilo
lake. Meutim, on je insistirao da provodi bar polovinu vremena u
Kingsmeru (Imanje se nee samo voditi, zna, draga), s Roksi koja se od
njega nije odvajala. Prole nedelje ponovo je primila pretei telefonski poziv
na ejni voku, od istog verskog fanatika kao i prethodni put. Rekla je
Edvardu Meningu za to, ali je odbila da uzbuni obezbeenje, da pria ne
procuri. Nije elela da se pomisli kako pokuava da izazove samilost. Ako je
postojalo ita to joj je smetalo vie od nepravedne mrnje, onda je to bilo
saaljenje.
Glas ser Edvarda Meninga pokuavao je da se probije kroz maglu u
Aleksijinom umu. Moda bi trebalo da odete na odmor, sekretarko? Imao
je tipian engleski izgovor, s progutanim glasovima, i zvuan, otar, kao
Tedijev. Glas koji je nametao autoritet bez ikakvog truda.
Odmor? Aleksija ga je gledala s nevericom.
Plaeni, ako vie volite. Zbog porodinih problema.
Da li ste razgovarali s Brojem deset?
Ser Edvard Mening izgledao je prikladno uvreen. Naravno da nisam,
sekretarko.
Henri Vitman mi je rekao isto to prole nedelje. Znate, pokuava da me

se otarasi.
Jeste li pomislili da moda pokuava da vam pomogne?
Tako to e me otpustiti?
Ne moete nastaviti kao da se nita nije dogodilo, sekretarko.
Ne mogu, Edvarde? Zato ne?
Zato to e, Ser Edvard pokaza razdraeno ka novinama, jo ovakvih
naslovnica potpuno okonati vau politiku karijeru. Nastavite kao dosad i
Vitman e vas svakako zaboraviti u sledeem reizboru. Zao mi je to zvuim
surovo, ali moramo se suoiti s injenicama.
Aleksija je gledala ravnoduno kroz prozor. Da, promrmljala je sama za
sebe. Pretpostavljam da moramo.

Sat kasnije, sama u bezlinom italijanskom restoranu u elsiju, Aleksija

se naterala da neto pojede. Previe je smrala otkad je Majki nastradao.
Zapravo je izgubila apetit jo u Parizu, kad je saznala za ubistvo Deni
Hamlin. to se tie sna, smatrala se srenom ako bi u toku noi odspavala
vie od tri sata, jer su je opsedale crne misli. Naporno je radila u Kancelariji
unutranjih poslova, samo na kafi i adrenalinu, gonjena oajnikim strahom
od zaustavljanja. Znala je da e je mrana razmiljana preplaviti i utopiti im
prestane da se bavi drugim stvarima. A kada je uspevala da zaspi, snovi o
davljenju vraali su se s osvetnikom silinom: rastui talasi i morske struje,
koje su je usisavale, vukli su je pod vodu, ostavljajui je bez vazduha.
Va kapuino, gospoo De Vir. Uivajte.
Aleksija je zurila u komade grdobine i lignje, koji su se groteskno
sudarali u supi zainjenoj afranom, i pripade joj muka. Odgurnuvi iniju u
stranu, pokuala je da pojede malo hleba, ali se usled stresa oseala slabom i
hrana joj se gadila.
Moda je Edvard u pravu. Moda mi je potrebna pauza. Strahovito
brinem za Majkla i paranoiem da e me skloniti s funkcije. Ipak, moda

premijer zaista pokuava da mi pomogne. Iznenada joj pred oima iskrsnu

slika Martinih vinograda i Gejblsa. Zamislila je visteriju obavijenu oko
reetke od letvica u zadnjem dvoritu, no crnu kao ugalj ispunjenu bletavim
zvezdama i nisko grleno kreketanje aba u lenjom parenju.
Tamo treba da odem. Oseam se bezbedno na ostrvu. Bezbedno, prisebno
i odmorno.
To bi znailo ostaviti Majkla. Pa opet, trenutno sinu nije bila od pomoi.
Ako uskoro ne uzme neku vrstu mentalnog i fizikog odmora, nee valjati
nikome. Zavriu i sama u bolnici.
Lusi Mejer trenutno se nalazila s Arnijem u Vaingtonu, ali se Aleksija
pitala da li bi uspela da je ubedi da joj se pridrui. Lusi nije radila niti je kod
kue imala ikakvih obaveza, posebno otkad je Samer otila da studira. Kako
bi bilo divno razgovarati s Lusi, bez mueva i dece u okruenju da ih
ometaju!
Dve ene priale su telefonom o Majklovoj nesrei. Za razliku od svih
ostalih, Lusi je instinktivno znala zato je Aleksija morala da nastavi s
poslom. Zato je morala da ide dalje. Zato nije mogla da se skri
pretvarajui se u psihiki slabu majku koja upa kosu u jadu, a to je,
izgleda, britanska javnost od nje zahtevala. Aleksija joj je ak poverila svoje
sumnje u vezi s Deninim ubistvom, te strahovanje da je i sama meta neke
bizarne zavere, bezimenog i neidentifikovanog zla. Kolege bi joj se smejale ili
mislile da gubi razum. S druge strane, Lusi je nije osuivala, kao ni onda kad
joj je Aleksija ispovedila svoju mranu prolost. Jednostavno je sluala, tiho,
strpljivo i bez ikakvih reakcija.
Tedi ju je voleo, ali je nije znao onako kako ju je poznavala Lusi Mejer.
S Lusi - iskljuivo s Lusi - Aleksija je mogla potpuno da se opusti i bude ono
to jeste. Trebalo joj je to, sada vie nego ikad.
Aleksijina supa se ohladila. Zatraila je raun. Imala je sastanak u pola
tri s Izbornim odborom, pa glasanje u etiri. Posle toga otii e kui da
spava. Onda e pozvati Lusi i urediti da uzme odmor na koji su je svi
nagovarali.

Bie u redu, rekla je sebi. Sve e biti u redu.

Zaboravi, drue. To je moje mesto.

Krupni fotograf izgurao je kolegu s najbolje pozicije na ejni voku, tano
preko puta kue Aleksije de Vir.
,,Ko kae?
Ja kaem. Ovde sam od deset jutros. Samo sam skoknuo po paklicu
cigareta.
Tvoj problem.
Dok su se dvojica buno raspravljala oko teritorije, rastua gomila
demonstranata poredala se uz kuu sekretarke unutranjih poslova u elsiju,
maui plakatima s likom Sandaja Patela. Dosad je godinjica Patelove
smrti bila tiha afera. Podravaoci umrlog oveka potovali su policijsku
liniju koja ih je drala udaljene oko tri metra od imanja De Virovih, iako je
ono nedavno obeleeno trakom. Dok se popodne pretvaralo u vee,
skandiranje: Nema kajanja, nema reizbora i Napolje, De Virova!
postajalo je glasnije i manje bezazleno. Sekretarka unutranjih poslova
trebalo je da se vrati kui svakog trenutka. Uprkos prisustvu policijskih i
televizijskih ekipa, mogunost nasilnog sukoba visila je u vazduhu poput
zadaha trulei.
Usred gomile, Gilbert Drejk izgovorio je tihu molitvu.
Neka bude kao to Isaija ree: Ipohodiu vasiljenu za zlou, i
bezbonike za bezakonje; i ukinuu razmetanje oholih, i ponos silnih
oboriu.
Sin Aleksije de Vir moda je bio na aparatima za odravanje ivota, ali to
nije dovoljna kazna za patnju koju je ona prouzrokovala jadnom Sandaju i
mnogima drugima. Sve za ta je Aleksija de Vir marila, za ta je oduvek
marila, bio je njen samodovoljni i greni ivot. Upravo je to morala da izgubi.
Oko za oko.

Ispod parka, Gilbert Drejk s ljubavlju dotae hladni metal pitolja.

Henri Vitman obavljao je razgovor na privatnoj liniji.

Koliko ih je tamo?
Oko ezdesetak, premijeru.
Je li to dovoljno? Ne zvui kao velika guva.
Dovoljno je.
Dakle, spremni smo?
Glas na drugoj strani linije zvuao je zabavljeno.
To je na tebi, Henri. Ti si ef, sea se?
Henri Vitman zatvori oi i donese odluku.
Ne svia mi se to, Aleksija. Uopte mi se ne svia. Glas Tedija de
Vira odavao je brigu. Neke od njih sam i pre video na televiziji i izgledali su
izrazito agresivno. Zar ne moe da se vrati noas ovamo, u Kingsmer?
Na zadnjem seditu ministarskog automobila, Aleksija je prislonila
telefon na uvo, pokuavajui da zamisli Tedijevo prisustvo, utehu i udobnost
njegovog zagrljaja. Moram da provodim s njim vie vremena. Da se opet
oslanjam na njega kao pre. Sastanak Odbora oduio se vie nego to je
oekivala - zar nije uvek tako? - a glasanje se beskrajno oteglo. Kratak mir
koji je oseala tokom ruka, dok je planirala bekstvo s Lusi Mejer, sada je
sasvim nestao. Poele da je Tedi tu s njom, ali kad pomisli na muni put do
Oksfordira i nemogunost da legne do deset ili jedanaest, doe joj da
zaplae.
Zaista ne mogu, Tedi. Iscrpljena sam. U svakom sluaju, Edvard mi je
rekao da je pred kuom mnogo policajaca. Ako doe do nasilnog ponaanja,
jednostavno e rasterati te ljude.
Ali zato da rizikuje, draga? Moe da spava u kolima ako si umorna.
Molim te, Aleksija, doi. Nedostaje mi.

I ti meni. Menjajui temu, Aleksija kaza: Razmiljala sam da uzmem

odmor.
Stvarno? To je divno. Praktino je mogla da vidi kako se Tedi tamo u
Oksfordiru osmehuje. Kad u poeti da se pakujem?
Zapravo sam imala na umu kratak odmor s Lusi. Da se na neko vreme
sakrijemo na Martinim vinogradima. Da li bi ti to smetalo?
Oklevao je deli sekunde. Potom je rekao: Naravno da ne, draga moja.
Mislim da je to sjajna ideja.
Odlino. Sutra u se dogovoriti s Henrijem. Bolje da sad poem, dragi.
Stigli smo.
Veza se prekinula pre nego to je Tedi imao priliku da se pozdravi.

Dajmler se zaustavio pred kuom. Stanari behu skriveni iza prozora od

peskarenog stakla. Gilbert Drejk otkoi pitolj i vrsto ga stee. Dok je
Aleksija de Vir izlazila iz auta, bilo je teko odrediti ta je glasnije,
podsmevanje demonstranata ili kliktanje i um zatvaraa mnogobrojnih fotoaparata.
Ridajte, jer je blizu dan Gospodnji; doi e kao pusto od Svemogueg.
Uskoro e snimiti neverovatnu fotografiju.

Henri Vitman ukljui televizor. Gledao je dok Aleksija de Vir izlazi iz

auta, jezivo mrava, nalik na skelet odeven u dizajnersku odeu.
Boe moj, ree njegova ena. Izgleda bolesno.
Da.
Zato prosto ne da otkaz? Zato je toliko uporna? Patetino je.
Da, ree Henri. Meutim, nije je zaista sluao. Gledao je demonstrante
na ekranu kako u prolazu dobacuju zviduke njegovoj sekretarki unutranjih

poslova. Zaista je mrze.

I sam je poinjao da je mrzi.

U bolnikoj sobi Majkla de Vira, Samer Mejer takoe je pratila vesti.

Medicinska sestra, koja je nametala Majklov jastuk, ree veselo: To je
njegova mama, zar ne? Strano je glamurozna. Malo je mrava, dodue.
Blago reeno, pomisli Samer. Dok je izlazila iz automobila, Aleksija je
delovala slabano poput ptiice. Crno anel odelo s detaljima od buklea
visilo je na njoj poput rita na strailu.
Svetina je ba ne voli, zar ne?
Ne. Ne voli je."
ovek bi pomislio da e je ostaviti na miru, s obzirom na to da joj je sin
bolestan i tako to. Ipak, to je gruba stara igra, zar ne? Politika.
Samer se usredsredila na ekran, iskljuivi sestrino eretanje. U trenutku
kad se nala nadomak bezbednosti policijskog kordona, Aleksiji neto
privue panju. Srebrnkasti odsjaj koji blesnu ispred gomile.
O, boe!, uzviknu Samer. O, boe!

Aleksija je gledala pravo ispred sebe dok je ila ka ulaznim vratima,

zanemarujui povike, skandiranja i ljutita lica koja su je okruivala.
NAPOLJE, NAPOLJE, NAPOLJE!, vikali su demonstranti. Ali
Aleksiju nee proterati, ne ni njeni neprijatelji u Kabinetu, a jo manje obina
rulja.
Samo nastavi da hoda. Uskoro e biti gotovo. O, gle, eno Dimija.
Njen oficir tajne slube osmehivao se dok je prilazila traci koja je
odvajala plonik od privatnog poseda. Aleksija uzvrati osmehom. Fotoaparati su odmah uhvatili razmenu, klikui sumanuto kao roj cvraka.

Bilo je to udno - neto to se odigralo u deliu sekunde - ali jedan klik

zvuao je drugaije od ostalih. Traei zvuk, Aleksija se okrenula. Zurila je
u dva oka koja su sijala sirovom mrnjom.
Imam neto za vas, sekretarko unutranjih poslova.
Pucanj se zau glasno poput praska groma. Aleksija oseti otar bol i na
trenutak se silno iznenadi.
Potom svet utonu u crnilo.

Dvadeset osmo poglavlje

Aleksija! Aleksija, uje li me?

Glas ser Edvarda Meninga zvuao je veoma udaljeno. Aleksija je mislila:
Kako je udno to me zove po imenu. Nikad to ne radi. Mora da se desilo
neto ozbiljno.
Otvorivi oi, Aleksija shvati da joj je vid iskrivljen. Razaznavala je
Edvardove zabrinute crte i more drugih zamagljenih lica iza njega. Meutim,
sve se njihalo, kao da su na brodu koji plovi puinom. Nije imala predstavu
gde se nalazi. Oi su je bolele od svetlosti, a talas munine meao se s otrim
bolom koji je oseala postrance.
Onda se tama vratila i nije oseala nita.

Henri Vitman govorio je razjareno u telefon.

Da li je iva?
Jeste, premijeru.
Na trenutak, kratak i beznaajan, Henri Vitman oseti razoaranje.
Upucao ju je iz neposredne blizine, ali je rebro nekako zaustavilo metak.
Sada je operiu, ali preivee. Imala je neverovatnu sreu.
Da, pomisli Henri Vitman. Ona je obino ima.
Uhapsili su oveka?
Jesu, gospodine. Gilbert Drejk. Taksista iz severnog Londona, bez
osijea. Oito je bio prijatelj Sandaja Patela. Predao se sam, nije bilo
problema. ,,U redu, obavetavaj me.

Premijer prekinu vezu, natoi viski i otpi dva duga, velika gutljaja.
Gilbert Drejk. Kakav idiot ovek mora da bude pa da promai s te
udaljenosti? Henri Vitman se nadao da su ga zakljuali i bacili prokleti klju.

Crno je postalo belo. Beli zidovi, beo plafon, beo krevet, bela svetlost.
Jesam li mrtva?
Aleksija trepnu usled jarke osvetljenosti. Stvarnost se sporo potvrivala.
Bolnica. Bol sa strane je nestao, a smenio ga je topao i neodreen oseaj
koji nije imala jo od tinejderskog doba. Morfijum. Pogledala je nadole.
Naravno, tamo behu cevice koje su ubrizgavale neki neimenovani analgetik
u njenu ruku.
Odjednom joj se sve vratilo.
Patelove pristalice. Klikui foto-aparati. Pogledi oiju punih gorue
mrnje.
ta se desilo?
Rei su iz nje izale toliko slabano da ih je jedva i sama ula, ali bile su
dovoljne da sestra dotri.
Pucali su u vas, gospoo De Vir, ali biete dobro. Pokuajte da ne
paniite.
Aleksija se bledo osmehnu. Ja nikad ne paniim. Da li mi je potrebna
operacija?
Ve ste je imali. Sve je prolo dobro. Pokuajte da se odmorite. Odmah
u javiti hirurgu pa e vam on sve objasniti kad doe.
Sestra izjuri iz sobe. Skoro istog trena neko pokuca na vrata.
Mama?
Roksi je uasno izgledala. Smrtno bledilo i makara razmazana preko
celog lica govorili su da je plakala. Dovezla se kolicima do Aleksijinog
kreveta.

Videla sam na TV-u. Mislila sam da si mrtva. Na Aleksijino

zaprepaenje, njena kerka posegnu preko kreveta i uze je za ruku. Naas se
Aleksija toliko zbunila da nije bila u stanju da reaguje. Bio je to prvi Roksin
iskreno srdaan gest za toliko dugih godina. A onda se pribrala i uzvratila
stisak, gladei kerkine prste poput dragocenih dragulja.
Plakala si, ree neno.
Roksi klimnu. Ve sam izgubila Majkla. Ja... ne mogu da izgubim i
tebe.
Aleksijine oi se napunie suzama. Sve potisnute emocije jo od
Majklovog udesa izbie iz nje, poput nadolih voda kroz pukotinu u nasipu.
Ti plae! Roksi je zvuala zapanjeno.
To je zbog lekova. Aleksija se nasmeja, a onda se tre kad se bol sa
strane vratio.
ta se, dovraga, ovde deava? Nadmeni ovek u trodelnom odelu, oito
hirurg, ulete u sobu. Dao sam veoma jasna uputstva. Vama treba odmor.
Bez posetilaca.
Roksi se okrenu u kolicima. Nosi se bre!, ree vrsto. Ja sam joj
kerka i nikuda ne idem!
O da, ide, mlada damo!
Posmatrajui kako se njih dvoje raspravljaju, Aleksiju preplavi srea.
Kerka joj se vratila.
Nita, ba nita vie nije bilo vano.

Dvadeset deveto
poglavlje

Mehaniar je gledao u upropaeni dukati panigale i tuno odmahnuo

glavom.
teta, eto ta je. Prava teta. Lep motor.
Samer se nije slagala. to se nje tie, Majklov motor bio je neto
najrunije to je ikad videla - odvratno smrtonosno oruje.
Naoruana vlasnikim papirima koje joj je Tedi dao, Samer je ubedila
oksfordirsku policiju da stavi ostatke motocikla u njen auto. Na njemu nisu
obavljene nikakve provere. to se policije tie, udes Majkla de Vira bio je
tek to: nesrea, a ne zloin koji treba istraiti. Prema tome, motocikl nije
predstavljao dokaz ve je naprosto bio privatna svojina. Majklova devojka
mogla je da ga uzme.
Na nain svojstven istraivakom novinaru, Samer je situaciju
sagledavala temeljno iz svih moguih uglova, reena da razotkrije Majklovu
tajnu i njenu eventualnu povezanost s nesreom. Imajui to na umu, iznajmila
je kombi, ubacila uz pomo suseda deformisanu olupinu motocikla u zadnji
deo vozila i odvezla se u cik zore u istoni London. Prema miljenjima
korisnika, koja je pronala na internetu, garaa Setit Martin i prodavnica
delova u Voltamstou bile su najstrunije u zemlji za Dukatijeve motocikle.
Mladi pred njom bez sumnje je znao o emu pria, revnosno je informiui o
remenicama i prenosu, glavama cilindara i automatskim prenosima, s
ljubavlju gladei izgrebanu crvenu asiju panigalea.
Bojim se da se ne moe spasti. Mislim, tehniki bismo mogli da ga
sredimo, ali bi tu bilo vie novih nego starih delova i kotalo bi itavo

bogatstvo.
,,A ta ako elim da pogledate pojedinane delove?
Na primer?
Ne znam. Upravljaki sistem. Konice. Ukoliko postoji nekakva
tehnika greka, da li biste bili u stanju da je otkrijete? Ili je i za to
prekasno?
Mehaniar je pogledao prelepu devojku pred sobom. Nije mnogo
klijenata garae Sent Martin izgledalo poput Samer Mejer, s njenim beskrajno
dugim nogama i sjajnom dugom kosom nalik na ispolirano drvo, to joj se u
talasima
slivala niz lea. Meutim, postojalo je neto drugo u vezi s tom
devojkom, izvesna elina reenost u oima i isturena linija vilice, koje nije
primetio kad je ula. To je zaista bilo seksi.
Neu biti siguran dok ga ne rasklopim, rekao je. Ipak, ako je motocikl
u kvaru, onda da, verujem da u ga uoiti. Nadao se da uspeva da je zadivi.
Poznajem ove motore kao svoj dep.
A koliko to moe da potraje? Priblino.
Vratite se u est. Trebalo bi do tada da imam neke odgovore za vas.
Moram vam rei, ovo su motocikli divne izrade. Iznenadio bih se kad bih
naao greku ili kvar.
Samer je ostavila auto u prednjem dvoritu garae - bilo je nemogue
nai parking mesto u centralnom Londonu, tako da nije bilo vano - i odvezla
se metroom do Slounovog trga. Ako motocikl ne bude gotov do est, imalo je
smisla prenoiti u gradu i vratiti se u Oksford tek sutra.
Gde god da se nala, ljudi su priali o atentatu na Aleksiju de Vir. Slike
Gilberta Drejka, oveka koji je u nju pucao, prekrivale su naslovne stranice
svih novina, a svei izvetaji o stanju sekretarke unutranjih poslova i dalje
su bili glavna stavka vesti svih radio-stanica. Samer je uivo na televiziji
ispratila ta se desilo. Sedei kraj Majklove postelje, videla je ak i odsjaj
Drejkovog pitolja pre nego to je ispalio hitac. Poelela je da smesta pozove
Tedija, a onda je shvatila da bi se to moglo protumaiti kao nametanje. Osim

toga, kako je majka zvala na svakih pet minuta da se obavesti o Aleksiji,

Samer jedva da je i imala vremena za poziv.
Meutim, poto se ve obrela u Londonu, a prolo je nekoliko dana od
atentata, verovatno bi trebalo da se uje s Tedijem. Odsela je u Orandu,
lepom pabu sa smetajem, koji se nalazio na Pimliki put, i dugo leala u
punoj kadi od viktorijanskog bakra pre nego to se pruila na krevet, drei u
ruci telefon. Najpre je pozvala bolnicu Don Radklif da se raspita za Majkla.
(Bez promene.) Zatim je, skupivi hrabrost, okrenula broj Tedija de Vira.
Na njeno iznenaenje, odmah se javio. Samer! Kako je divno uti te,
mila. Glas mu bee pun istinske topline.
ula si vesti, naravno?
Naravno. Kako je ona?
Verovala ili ne, dobro je, ree Tedi veselo. Doktori kau da e moi
kui za neki dan. Jo bolje, izgleda da su ona i Roksi konano izgladile
stvari.
Jesu? Samer nije mogla da sakrije iznenaenost.
Znam. Divno, zar ne? Mislim da je mogunost Aleksijine smrti
promenila sve. U svakom sluaju, Roksi se pojavila u bolnici i otada su
nerazdvojne. Ne bih ni ja verovao da nisam video svojim oima. To kopile
Drejk nam je moda stvarno svima uinilo uslugu. Nego, dosta o naim
dramama. Kako si ti?
Dobro. U Londonu sam, u stvari, biu samo noas.
Stvarno? Izvanredno. Moramo sutra na ruak.
O, ne, ne, ne, uzvrati Samer brzo. Ne bih da se nameem u ovakvom
trenutku. Treba da budete sa svojom porodicom.
Taman posla. Ti jesi porodica, ree Tedi blago. Osim toga, Aleksija i
Roksi trenutno su potpuno posveene jedna drugoj. Jedva me i primeuju.
Iskreno, Tedi, hvala na ljubaznosti, ali ne bih mogla.
Kojeta! Ruaemo sutra, tano u pola jedan. Insistiram! Rezervisau u
nekom pristojnom restoranu pa u ti javiti.


Tedi ju je odveo u klub Arts na Mejferu. Potpuno preureena pre
nekoliko godina, gradska kua u Doverskoj ulici spadala je u najlepe
londonske klubove, iji lan nije mogao biti svako. Naalost, naziv joj vie
nije pristajao, jer su klijentelu inili skoro iskljuivo investicioni bankari i
ljudi iz hed fondacija. Prilazei Tedijevom stolu, Samer je na sebi oseala
njihove razvratne poglede.
Kakvo zadovoljstvo! Ustao je da je pozdravi, izgledajui kao
razbarueni Medved Rupert16 u upadljivom odelu od tvida i prsluku, s
razmetljivom kravatom od crvene svile. Izgleda divno, kao i uvek.
Da sam znala da e biti ovako zvanino, lepe bih se obukla, ree
Samer, oseajui se nelagodno u skromnim hadson somotskim farmerkama i
tamnozelenoj gap majici, iako su joj pravila oblaenja kluba Arts tog jutra
bila poslednja briga nakon okantnih vesti od prethodne veeri.
Bila bih isto tako srena i u Mekdonaldsu, zna, rekla je Tediju.
Mekdonalds? Tedi se strese. Nadam se da znam kako da ugostim mladu
damu malo bolje od toga.
Naruili su hranu - usoljenog brancina za Samer, a odrezak i pitu od
jagnjeih belih bubrega za Tedija - pa zapoee razgovor o Aleksiji i
pucnjavi.
Nije li smeno koliko esto dobro proizae iz loeg?, zapazio je Tedi
filozofski.
Poput feniksa koji se podie iz pepela. Odavno sam digao ruke od
Aleksijinog i Roksinog pomirenja. teta to je za to bio potreban metak u
rebra, ali eto. A to nije jedina pozitivna promena. Po nalogu lekara, Aleksija
se konano sloila da uzme odsustvo s posla. U stvari, eli da otputuje u
Sjedinjene Drave i provede neko vreme s tvojom majkom.
Lepo, ree Samer, vie zato to se od nje to oekivalo nego to je
stvarno tako mislila, ali teko da je to mogla priznati Tediju.
Jeste lepo, sloio se Tedi s osmehom. Aleksija je ove godine prola

kroz toliko toga. Prvo, Majki, a sad i ovo.

Hmm. Samer je viljukom jurila ribu po tanjiru. Jasno je da nikom ne bi
poelela pokuaj ubistva. Ipak, muila se da oprosti i zaboravi Aleksijin
nemar prema Majklu, ili njeno bezoseajno ponaanje otkad je nastradao.
Problem je u tome to joj nije lako da kae ne, posebno kad se radi o
poslu, nastavi Tedi. Vidi, moja supruga ima izraen oseaj dunosti.
Prema javnoj slubi. To ba i nije moderno ovih dana, ali je tako. Aleksija
nikad ne misli na sebe.
Samer se umalo ne zagrcnu. Aha. Je li on stvarno u tolikoj zabludi? Da
se metak nije odbio od Aleksijinih rebara i zabio njemu u mozak?
Kako bilo da bilo, dosta o mojoj porodici. ta je s tobom?, produio je.
ta te dovodi u London? Kultura ili kupovina?
Zapravo, nijedno ni drugo. Istraivala sam neto.
Samer ispria Tediju o Majklovom motoru i svojoj misiji. Oblak se
spustio na Tedijeve blage crte.
Da li misli da je to mudro, draga moja? Da kopa po tom jezivom
dogaaju?
Zato ne bi bilo?
Pa, policija bi sigurno sama proverila motor da su postojale ikakve
sumnjive naznake?
Ovo vas moe okirati, Tedi, ali policija nije nepogreiva. Kako se
ispostavilo, postojao je kvar na motociklu.
Tedi paljivo spusti vinsku au na sto. Stvarno?
Pa, Samer se malo povue, ne mogu biti sto posto sigurni. Meutim,
mehaniar u Sent Martinu rekao je da oznake na koionim kablovima i nain
na koji su pokidane ukazuju na to da je neko petljao oko njih pre sudara.
Petljao? Tedijev mozak ubaci se u punu brzinu.
Da. Neko je moda eleo da Majki tog dana doivi saobraajku.
Tedi odmahnu glavom. Ne, ne verujem. To ne moe biti istina.
Da li Majki ima ikakve neprijatelje za koje znate?

Neprijatelje? Momak je bio organizator urki, a ne pijun.

I dalje je, pomisli Samer, ali outa.
Pretpostavljam da je godinama birao udne devojke, ree Tedi,
dodajui taktiki, jasno, pre nego to je tebe sreo, mila. Ali ne mogu ni da
zamislim da bi neko eleo da mu naudi. Barem ne ozbiljno.
Moda ta osoba nije elela da naudi Majklu, predloi Samer. Moda je
eleo da pogodi vas. Ili bolje rei Aleksiju. Moda je Majki bio samo
sredstvo za postizanje cilja.
Tedi odgurnu tanjir u stranu. Rekla si da momak kom si pokazala
motocikl nije siguran.
Ne sasvim, to ne. Taj dokaz svakako ne bi bio odriv na sudu. Ne sam
po sebi, ali je ipak nekakav poetak.
Poetak ega? Tedi posegnu preko stola za njenom rukom. Nemoj ovo
pogreno shvatiti, Samer, ali zar ne misli da moda uje ono to eli?
Samer zastade. Ja ovo ne izmiljam, zna.
Nisam ni na trenutak sugerisao da izmilja, ali je dokaz prema tvom
sopstvenom priznanju neuverljiv. Koioni kablovi mogli su da se pokidaju
kad je Majki udario u kamion koji je iao ko zna kakvom brzinom. Zar nisu?
Tehniki, da, mogle su, odgovori Samer preko volje.
eli da nae neki smisao u svemu ovome. Da postoji razlog za tvoj
bol i Majklovu patnju. Ipak, istina je da ne postoji. Kao to ne postoji ni za to
to je onaj luak Drejk pucao u Aleksiju. Loe stvari se naprosto deavaju.
Ne moete to da znate. Samer se iznenadila kad je shvatila da je na
rubu suza. Tedi je stvarno umeo da je pogodi u slabe take. Neko je mogao
dirati te konice.
Samer, moe da mui sebe s moglo je biti, ali to nam nee vratiti
Majkla. Nee. Ipak, moe nam dati istinu.
Ali zato, draga moja? Tedi je zvuao razdraeno. Zato bi iko eleo
da mi ubije sina?
Upravo to pokuavam da saznam.

Ignoriui odgovor koji stoji ispred tebe? Odgovor je: niko ne bi! Majki
nije imao neprijatelja. Nije to bila neka podmukla zavera, ve nesreni
sluaj. Koioni kablovi pucaju u saobraajkama.
Samer je probala drugaiju taktiku. Nadala se da bi novost iz
Voltamstoua mogla makar da probudi Tedijevu radoznalost, ali on je izgledao
reen da je odbaci. Umesto toga, postavila mu je ista pitanja koja je postavila
i Roksi u Kingsmeru pre nekoliko nedelja.
Da li vam je Majki pomenuo neku tajnu neposredno pre letnje zabave?
O neemu to ga je muilo?
Ne. Nije.
Jeste li sigurni?
Potpuno. Roksi me je ve pitala za to pa sam razmiljao. Rekla je da si
joj pomenula neku tajnu. Meutim, bojim se da nijedno od nas nema
predstavu na ta misli. Majki se oseao dobro pre zabave. Nita ga nije
titilo.
Ali on mi je rekao...
Samer. Tedi je prekide. Gradi i te kakvu teoriju zavere. Misteriozne
lajne, poupani koioni kablovi. Zar ne uvia da su sve to stranputice?
Za stolom je nastupila muna tiina.
Da zaista verujem da je neko naudio mom sinu namerno, zar misli da ne
bih dosad pozvao policiju? Zar ne misli da bih eleo da znam istinu isto
koliko i ti?
Samer klimnu glavom.
Uhvatio ju je neno za bradu i podigao joj lice da im se pogledi sretnu, pa
neno, ali vrsto rekao: To. Jeste. Bila. Nesrea. Sada... iroko se
osmehnuo, prekinuvi napetost kao da lomi granicu. Hajde da naruimo
puding, hoemo li? Mora da proba ovdanji itonski nered.17 Neverovatan
je.

Nekoliko sati kasnije, u svojoj sobi u Orandu, Samer ubaci u torbu

nekoliko sitnica potrebnih za noenje.
Zato mi niko ne veruje?
Zato me niko ne shvata ozbiljno?
Oi joj se ispunie suzama zbog osujeenosti. Seala se ta joj je ef u
Njujorkpostu rekao kad je odbio priu o zastraivanju kojima se bande slue,
iako je Samer na njoj radila mesecima.
Ne dostavljajte mi nagaanja, gospoice Mejer. Dajte mi injenice. Ovo
su novine. Ne bavimo se objavljivanjem bajki.
Je li i njena teorija o Majklu bila bajka? Da li je udes zaista rezultat
nesrenog sluaja, kao to Tedi de Vir i ostatak sveta oito misle?
Protrljala je oi i osetila vrtoglavicu izazvanu umorom.
Potrebno mi je oko godinu dana sna.

Po povratku u mejfersku kancelariju hed fonda Kingsmer kapital, Tedi

de Vir zatvori vrata, skide sako i utonu u plianu herman miler stolicu.
Zatvorio je oi i duboko uzdahnuo, da povrati mir.
Ne sme paniiti.
To nita ne reava. Uasno je neengleski.
Uzeo je telefon.
Da, ja sam. Vidi, ao mi je to zovem dok se odmara, ali mislim da
treba da porazgovaramo.

Sergej Milesku bee uplaen.

Nije sumnjao da e mu ser Edvard Mening pribaviti ono to mu treba dovoljno prljavtina o Aleksiji de Vir da ova izleti iz Kancelarije, kako bi je
njegov nalogodavac zamenio prikladnijim i pokornijim kandidatom za

funkciju sekretara unutranjih poslova. No, poto je ve due od godine kao

limun cedio staru kraljicu, informacije su poele da presuuju, a s tim i
strpljenje oveka koji je Sergeju izdavao nareenja.
Platio sam unapred, nadajui se rezultatima.
Nosio je odelo iz Sevil roua i govorio odmerenim tonom obrazovanog
poslovnog oveka, to, meutim, bee tek privid. Bio je nemilosrdni ubica.
Odrastao na ulicama Tbilisija i ne mogavi da se osloni ni na ta drugo sem
na sopstvenu pamet, lagao je, pretio, pljakao, obmanjivao i batinao, probivi
se u sam vrh nove Rusije. Sada je posedovao naftne buotine i rudnike
dijamanata, hemijska postrojenja i nuklearne elektrane. Svi J. P. Morgani i
Golman-Saksovi ovog sveta bili su njegovi podrepai. U Londonu se druio
s drutvenim kremom, izlazio s aristokratkinjama i davao gomile novca u
dobrotvorne svrhe, te podmazivao politike partije koje su mu zauzvrat inile
usluge. Torijevci su bili vrlo korisni sve dok ta arogantna kuka, Aleksija de
Vir, nije smelo dovela u pitanje njegovo poslovanje, zapuivi rupe u
poreskom zakonu, na koje su raunali i on i ostali ruski oligarsi u Londonu.
Sekretarka unutranjih poslova ga je omela, to bee krupna greka. Pod
velom prefinjenosti i dalje je obitavao svirepi divljak.
Sergej Milesku neposredno je svedoio tom divljatvu. Ukrajinskoj
prostitutki, koja ga je zakinula, iskopao je oi. Prialo se da je jo i dobro
prola, budui da je ena.
Sergej je osetio kako mu znoj natapa koulju.
Vratiu novac.
Ne zanima me novac. elim ono za ta sam platio.
Dobiete.
Kada?
Uskoro.
Sergejev naredbodavac pljesnu rukama. Dva naoruana grmalja upadoe
u sobu. Sergej zamjauka poput preplaenog maeta.
Molim vas! Dobiete to! Vrlo brzo, preklinjao je.

Siguran sam da hou, gospodine Milesku. Moje obezbeenje e vas

ispratiti.

Trideseti poglavlje

Mardori Piler skinula je postavljenu haki jaknu dok je prelazila preko

obronka, sputajui se ka imanju Kingsmer. Vrlo esto je, tokom svojih
popodnevnih etnji, Mardori razmiljala o prirodnim lepotama zapadnog
Oksfordira i svojoj privilegovanosti to tu ivi. Kao predsedavajua
Kingsmera i enske inicijative Koterila, Mardori Piler volela je o sebi da
misli kao o centralnoj linosti lokalne zajednice. Upravo je ubedila Tedija de
Vira, najveeg lokalnog zemljoposednika, da dozvoli uglednim etaima
prelazak preko njegovog poseda, iako zvanino pravo nije doputalo tako
neto. Dok je posmatrala svog springer panijela Freklsa kako skakue niz
padinu, s idilinom kuom de Virovih zdesna i drevnim umama to su se
ukazivale pred njom, kao u Narniji, Mardori Piler uivala je u toplini
pobedonosnog oseaja. ak je i vikar, preasni Grej, iskazao oduevljenje
nainom na koji je obrlatila Tedija de Vira.
Ne znam kako ste uspeli da ga armirate, gospoo Piler, rekao joj je
veleasni Grej preko velikog tanjira krcatog kolaima s puterom, dok su
sedeli u parohijskom domu. Hvala nebesima to jeste. Zaduili ste
generacije seljana, draga damo.
Mardori Piler se ta ideja dopala. Samo kad se seti kako je njen pokojni
mu, Frenk (kopile), tvrdio da ona nikad nita nee postii!
O, gospode. ta taj smeni pas sad radi?
Freklse! Evo, mome. Skloni se.
Jedini uslov Tedija de Vira glasio je da se etai i njihove ivotinje mo
raju drati staze kroz park i umu, da ne bi sluajno zalutali u privatne vrtove
Kingsmera. A evo, njena neposluna ivotinja valja se ispod ograde, nedvo
smisleno krei to sveto pravilo, jer je ve zabrinjavajue daleko zala u deo

izbetoniran radi izgradnje planirane nove pagode.

Freklse!
Potpuno ignoriui gazdaricu, springer panijel nastavi da kopa, maui
uzbueno smee-belim repom.
Freklse! Smesta da si doao ovamo!
Mardori Piler obazrivo poe kroz koprive i trnovite divlje rue koje su
inile prirodnu granicu izmeu parka i precizno ureenih terena oko plemike
kue. Kao i veina metana, Mardori je osuivala ideju pagode na imanju
Kingsmer, smatrajui je razmetljivom i vulgarnom. Ipak, zvanino nije nita
prigovorila iz straha da ne razljuti Tedija de Vira i izgubi teko steeno pravo
za etae. Bie da se radilo o ispravnoj odluci. Taj grozni objekat tek je
trebalo sazidati, to se po svemu sudei nee ni desiti zbog Majklove
stravine saobraajne nesree i potonjeg napada poremeenog taksiste na
gospou De Vir. Kakav uas. Sve to je ostalo od Tedijevih velikih planova
bila je runa rupa ispunjena betonom, ali e uskoro i ona zarasti u korov,
premda ne dovoljno brzo za zabludelog Freklsa. Mardori Piler gledala je u
oajanju kako pas grebe oko spoljnih oboda ploe, kopajui s uzbuenjem
koje kod njega nikad pre nije primetila.
Sta to radi, glupi psu? Pocepavi omiljenu suknju od tvida kad je
najpre jednom, a zatim i drugom nogom prekoraila oronulu ogradu od
bodljikave ice, Mardori pree u vrt. Ako bi je neko od kingsmerskih
uvara zatekao u povredi imanja, u enskoj inicijativi prii ne bi bilo kraja,
iako je za to imala dobar razlog.
O, boe. Uzdahnula je. Ima neto u ustima.
Samo joj je jo to trebalo, neki polumrtvi hermelin ili lasica koju e
morati da dokraji lopatom ili tiklom izme. Istinu govorei, Mardori nije
nedostajalo mnogo toga u vezi s pokojnim Frenkom Pilerom, njenim
pedesetogodinjim muem. Uglavnom ga se seala po progresivnom kalju,
koji ju je izluivao, i iritantnoj navici da joj postavlja pitanja usred njene
omiljene radio-emisije Vreme za pitanja batovana. Pod nemim velom crnine,
Mardori Piler prigrlila je svoje udovitvo uz sve oduevljenje mlade

devojke u jeku prve veze. Meutim, Frenk jeste bio koristan kad je trebalo
ubiti neku ivotinju. Moda se radilo o dobroti, ali Mardori se nikad nije
navikla na pomisao da ivo bie tresne po glavi. To naprosto nije bilo u redu,
posebno kad bi se ulo ono grozno pucanje i krckanje kostiju...
Pas dotra do nje s poklonom stisnutim u eljustima.
,,Au, Freklse. Mardori izvi usnu. ta si mi to odvratno doneo ovog
puta?
I dalje maui repom, springer skoi na gazdaricu.
Vrisak Mardori Piler uo se sve do sela.
Iz balavih pseih usta groteskno je visila ljudska aka u stanju
raspadanja.

Reporteri su preplavili posed De Virovih poput napasnika. Veliki broj

policajaca, takoe prisutnih na imanju Kingsmer, nije mogao da ih dri pod
kontrolom.
Ovo je smeno, gunao je Tedi dok je njegov bentli prolazio kroz
kapiju, pored bliceva foto-aparata i isturenih mikrofona. Zar nemaju nita
pametnije da rade?
Na suvozaevom seditu, Aleksija, pravih lea i ukruene vilice, ne ree
nita. Ispod snenobele koulje, cela leva strana bee joj obavijena zavojima.
Lekari su joj prepisali perkoset protiv bolova, ali kako su je tablete
oamuivale, prestala je da ih uzima. Zbog toga se trzala svaki put kad bi
automobil napravio zaokret. Menjanje brzine predstavljalo je sutu agoniju.
Gora od fizikog bola bila je teskoba to ju je obuzimala dok joj je
vazduh ulazio u grudni ko, poput vode koja prodire u oteeni brod.
Eto to sam ja - probueni brod.
Brod koji tone.
Posle pucnjave i pomirenja s Roksen, Aleksija se konano predala i
pristala da uzme produeno odsustvo. Premijer je bio oduevljen, kao i Kevin

Lomaks, Aleksijin glavni protivnik u Ministarstvu trgovine i industrije, kog je

Henri Vitman imenovao za vrioca dunosti sekretara unutranjih poslova.
Henrijeva izjava zvuala je kao privremena mera, pauza tokom koje e se
sekretarka unutranjih poslova oporaviti od napada i fiziki i psihiki. Ipak,
Aleksija je znala da je partija nikad vie nee primiti nazad nakon to je na
njenom posedu pronaen le. Jezivo otkrie gospoe Mardori Piler
predstavljalo je kap u ve prepunoj ai, ak i za borca poput Aleksije de
Vir. Njena politika karijera je zavrena i toga je bila svesna.
Mama, tata! Hvala bogu!
Roksino olakanje bee opipljivo. Ona se u Oksfordir vratila sama
nekoliko dana ranije, nakon to je Aleksija otputena iz bolnice, pa je bila
jedini lan porodice na Kingsmeru u trenutku kad je pronaena otkinuta ruka.
Policija mi postavlja pitanja, ali ja nita ne znam. Sigurno misle da neto
krijem.
Ako te iko pritiska ili maltretira, elim njihova imena, ree Aleksija ja
kim glasom. Prole nedelje oiveli su svi njeni zatitniki majinski instinkti
prema Roksi. Drala se poput lavice koja brani mladune.
Nizak i debeo policajac u civilu, kratko podiane sede kose,
samouvereno prie Aleksiji i Tediju i prui ruku.
Glavni inspektor Gari Vilmot, Oksfordsko istrano odeljenje. Postavili
smo gospoici De Vir nekoliko rutinskih pitanja, to je sve. Niko nikog nije
kinjio."
Oigledno ste je uplaili. Tedi s gaenjem pogleda ka forenzikom timu
i psima tragaima, koji su mu okupirali dom. Je li ovaj cirkus zaista
neophodan?
Glavni inspektor Geri Vilmot se ukoi. ovek je pronaen mrtav u
vaem vrtu, gospodine De Vir. Mi ubistva veoma ozbiljno shvatamo.
Zar to nije malo preterano? Kako znate da je ubijen?
Pa, bio je prokleto pametan samoubica ako je uspeo da se upuca u
grudi, a zatim sam sebe pokopa.

Pripadnica forenzikog tima se zakikota, zbog ega je ef ledeno pogleda.

Debeli detektiv gledao je as u Tedija, as u Aleksiju. Gde moemo
nasamo da popriamo?
,,U mojoj radnoj sobi. Ovuda. Okrenuvi se ka Roksi, Aleksija dodade:
Ti moe da ode i odmori se, draga moja. Tata i ja emo biti na usluzi
glavnom inspektoru.
Hvala, mamice.
Zapravo, bojim se da ste mi potrebni sve troje.
Zbog ega, doavola? Tedi se narogui. Roksi vam je rekla sve to
zna. Glavni inspektor Geri Vilmot poe da gubi strpljenje. Proklete
aristokrate. Misle da se pravila ne odnose na njih. Zar ne mare stoje mladi
ustreljen i ostavljen da trune u njihovom vrtu?
Zato to svi ovde ivite, gospodine De Vir. Nema tu neke naroite
filozofije.
Obrevi se u radnoj sobi, Aleksija preuze stvari u svoje ruke.
Naravno, pomoi emo vam na svaki mogui nain, glavni inspektore,
ree ona. Dok se sputala na stolicu, tre se i pritisnu bolno mesto.
Meutim, pitam se smem li i ja vama da postavim nekoliko pitanja. Kaete
da le pripada mukarcu?
Tako je. U ovoj fazi ne znamo mnogo. Kao to vidite, moji ljudi i dalje
kopaju. Nije im lako, s obzirom na svee izliven beton.
Roksi ree odbrambeno: Ve sam vam rekla, glavni inspektore. Tata je
organizovao zabavu. Moj brat Majki bio je zaduen za izgradnju pagode, ali
on... nije imao priliku da je zavri.
Sigurna sam da znate ta se dogodilo, glavni inspektore, ree Aleksija.
Moj sin je pretrpeo udes motociklom.
Da, gospoo. Razumem da je ovo teak period za vau porodicu. Mogu
li neto da vam donesem? Moda au vode?
Aleksija odmahnu glavom. Ne, hvala. Ono to moja kerka kae, tano
je. Beton je trebalo da predstavlja temelj pagode koju smo gradili u sklopu

proslave povodom tristogodinjice. Majki je rukovodio projektom. Nakon

nesree, zaboravili smo na nju. Niko od nas vie nije bio raspoloen za
gradnju hramova.
Dakle, va sin je tamo iskopao rupu?
Moj sin i njegovi radnici, tako je.
I va sin ju je ispunio betonom?
Da.
Tedi se izlete: Nadam se da ne insinuirate da Majld ima neto s tim
truplom?
Ne insinuiram nita, gospodine De Vire.
Dobro. Jer je momak na prokletim aparatima za odravanje ivota. Ne
moe lino da se brani od vaih nagovetaja, ali ja prokleto mogu.
Aleksija spusti ruku na Tedijevu miicu, ali je on otrese. Nikad ga nije
videla takvog. Tedi je uvek bio smiren, a ona usijana glava.
Glavni inspektore, upita Aleksija, znate li pre koliko vremena je taj
ovek ubijen? Ili koliko je dugo poivao na naem posedu?
Jo ne znam. Sudei po stepenu truljenja i oteenjima na dosad
iskopanim ostacima skeleta, ujedima ivotinja i ko zna emu sve ne,
pretpostavljam da se radi o nekoliko godina.
Eto vam, onda. Tedi ga pogleda pobedniki. Majki s tim nije mogao
da ima nikakve veze, kao ni glupa pagoda. Ideja mi je pala na pamet pre estsedam meseci pre proslave, a nismo poeli da radimo na njoj sve do juna,
mnogo posle ubistva vaeg momka.
Govorio je nadmeno. Prokleti pretenciozni snob. Na trenutak je
inspektorova maska profesionalizma spala i on se s nepatvorenim prezirom
zagleda u Tedija de Vira. Sreom, jedan lan tima ga prekide pre nego to je
rekao neto zbog ega je mogao da zaali.
Gospodine? Doite ovamo na minut.
Glavni inspektor Vilmot napusti prostoriju. Aleksija, Tedi i Roksi
zgledali su se u zaprepaenju. Roksi prekide tiinu.

Mislite li da je Majki znao?

ta to?, upita Tedi.
Za le.
Roditelji su je gledali kao da je luda.
Aleksija ree: Naravno da nije. Zato bi, zaboga, pomislila tako neto?
Iz istog razloga kao i policija, ree Roksi. Pas te Pilerove naao je aku
na samom obodu zapoete pagode. Majki je mogao neto da primeti kad su
kopali.
Mogao je. Ali oigledno nije.
Zato je to oigledno?
Da je video neto, rekao bi policiji, zar ne? Ili nama. Da je izvadio le,
teko da bi ga vratio, ne rekavi o tome ni re.
Osim ako nije imao razlog da to krije, razmiljala je Roksi. Pre dve-tri
sedmice Samer Mejer me je pitala za tajnu. ta ako je to bilo to?
Aleksijin ton ovrsnu. arko je elela da ne pokvari odnose s Roksi, ali
nije mogla dopustiti da te neosnovane sumnje u vezi s jadnim Majklom
ostanu neosporene. Samer je draga devojka, i pretpostavljam da je
dobronamerna, ali zaista treba da gleda svoja posla i prestane vie s priom o
tajnama i zaverama. To su sve besmislice.
Slaem se, kaza Tedi. Dan pre toga preneo je Aleksiji sve o Samerinoj
poslednjoj istrazi koja se odnosila na Majklov dukati i pokidane konice.
Aleksija se nije obradovala. Da je tvoj brat zaista naao telo, nekome bi
rekao. Meutim, Roksi nije odstupala. Osim ako ga je on zakopao, ree
prkosno. Tedijeve oi se rairie. Nisi valjda ozbiljna? Smatra da je Majki
ubio oveka?
Ne kaem da jeste. Samo kaem da je mogue. Svi mi ponekad uradimo
neto u besu, ili samoodbrani, ili sluajno, u aru trenutka. Volim Majkla, ali
mislim da je svaki ovek sposoban da ubije, zar ne? U odgovarajuim
okolnostima. Zaista?, upita Tedi.
Naravno da jeste, dragi. Aleksija je posmatrala Roksi dok je govorila,

pitajui se postoji li dublja poruka iza njenih rei, neto to je pokuavala da

im kae. Milost boja nad svima nama!
Pa, ao mi je, ree Tedi, ali ja i dalje ne verujem da je Majki...
Glavni inspektor Geri Vilmot umarira nazad u kancelariju bez
prethodnog kucanja. Lice mu je delovalo sumorno. Psi su pronali neto
odee zakopane zasebno, oko pedeset pet metara dalje od lokacije gde se
nalaze rasute kosti. Ovo je bilo kod njih. Bacio je stari sportski svo na
Tedijev sto. Pretpostavljam da bi bilo previe nadati se da e ga neko od
vas prepoznati? Tedi prasnu: Naravno da ga ne prepoznajemo. Zato
bismo? Osim to smo toliki maleri da neko pokopa telo na naem imanju,
moja porodica i ja nemamo s tim nikakve veze.
Tedi je nastavio da vie, ali ga glavni inspektor Vilmot vie nije sluao.
Roksi de Vir poela je da isputa udan zvuk, neku vrstu visokog parajueg
krika, poput ivotinje uhvaene u zamku. Urlik je postajao sve glasniji.
Gospoice De Vir? Glavni inspektor Vilmot pogleda je upitno.
Roksi, draga. Tedi je bio olienje ute brige. Jesi li dobro?
Gospoice de Vir, da li prepoznajete sat? Da li znate kome pripada? Roksi
okrenu kolica uz divlji krik. Tedi je uasnuto gledao kako koristi podlaktice
da se podigne iz stolice i skoi na Aleksiju, a potom je obara na pod.
Sada je Aleksija vritala, dok joj je bol sevao kroz grudi poput munje. S
Roksen preko sebe, nije mogla da se pomeri. Umesto toga, uvijala se od bola
u bespomonoj agoniji dok joj je Roksi stiskala vrat poput stege, guei je i
lomei joj dunik. Instinktivno, Aleksija se u panici ritala. Osetila je da dah
naputa njeno telo, uverena da gubi svest. Zato joj niko ne pomae?
Roksen!, povika Tedi. Za boga miloga!
Ti si ga ubila!, vrisnu Roksi, drmusajui majku kao to terijer zubima
trese pacova. Sve ovo vreme doputala si da verujem da me je ostavio. Ali
ti si ga ubila! Upucala ga hladnokrvno kao ivotinju i ovde ga zakopala!
Ubico!
Sa zakanjenjem, glavni inspektor Vilmot povue devojku, uzevi je u
naruje. Bila je vrlo lagana. Iscrpljena napadom na majku, Roksen je

slabano jecala na njegovim grudima, mlitava i krhka poput krpene lutke.

U meuvremenu, Aleksija de Vir leala je na podu, drei se za vrat i
borei se za vazduh poput ribe na suvom.
Neno spustivi Roksi u kolica, glavni inspektor Vilmot spustio se pred
njom na kolena, tako da su mu oi bile u istoj ravni s njenim.
Prepoznajete sat?
Roksi proapta: Pripadao je mom vereniku. Endruu.
Samo to je to izgovorila, oi joj se zakolutae i snaan gr prostruja
njenim izlomljenim telom. Uskoro joj pena izbi na usta od siline napada.
Uradite neto! Pomozite joj! Tedi je zvuao uspanieno. Aleksija je
samo zurila, suvie zapanjena i u prevelikim bolovima da bi uradila ita za
svoju kerku. Roksi je izgledala kao da ju je udarila struja, muno se tresui
pred oima svojih roditelja.
Pozovite hitnu, naloi glavni inspektor naredniku. SMESTA!

Trideset prvo poglavlje

Razgovor s gospoom Aleksijom de Vir, nedelja, 26.II,I4.44, prisutan

glavni inspektor Gari Vilmot. Gospoo de Vir, moete li, molim vas, da
opiete svoj odnos s Endruom Bizlijem, verenikom vae kerke?
Aleksija je okretala zlatnu burmu na prstu. Ne dok ne vidim kerku.
Vau kerku odveli su u bolnicu. Biete obaveteni o njenom stanju u
dogledno vreme.
To nije dovoljno. elim da znam ta se sada dogaa.
Endru Bizli, gospoo De Vir.
Mislite li da marim za prokletog Endrua Bizlija?, prasnu Aleksija.
Ovog trenutka tie me se samo Roksen.
Glavni inspektor Vilmot ree: Veina ljudi bi verovatno brinula da je
mladi kog su dobro poznavali ubijen, a njegov le pronaen zakopan u
njihovom vrtu.
Zaista? Sumnjam. Ne ako su poznavali Endrua, ree Aleksija ogoreno.
Trebalo bi da prestanem da priam. Trebalo bi da traim advokata. Ipak,
toliko je prijalo rei istinu, konano ispoljiti svoju mrnju, da nije mogla da
se zaustavi.
Endru Bizli manipulisao je mojom kerkom na najcininiji i najbedniji
zamislivi nain. Nisam ga dobro poznavala, ali sam ga znala dovoljno da to
shvatim. Sve to je ikada eleo bio je Roksin novac.
I zbog toga ste ga ubili?
Aleksija se podrugljivo nasmeja, a onda zaali, jer bol ponovo sevnu kroz
rebra na mestu gde ju je pogodio metak Gilberta Drejka. Ne budite smeni,
ree kroz zube. Nisam nikog ubila.

ini mi se da vaa ki ne smatra tu ideju smenom.

Moja ki je u oku. Gde mi je suprug? elim da priam s mojim
muem.
Znate da ne pomaete ni sebi ni svojoj supruzi odbijanjem da odgovorite
na naa pitanja.
Malo dalje niz hodnik, Tedija de Vira takoe su ispitivali. Inspektora
Henrija Frobiera, jednog od najtalentovanijih slubenika oksfordske policije,
izabrao je glavni inspektor Vilmot jer se pretpostavljalo da e se Tedi pre
otvoriti drugom pripadniku vie klase.
Nisu bili te sree. S rukama prekrtenim na grudima i glave odluno
okrenute u stranu, Tedi je ponavljao mantru koju je izgovarao jo otkako su
napustili Kingsmer. elim svog advokata.
Kada ste poslednji put videli Endrua Bizlija ivog?
elim svog advokata.
Da li postoji ikakav osnov za ubeenje vae kerke da je vaa supruga
moda odgovorna za smrt gospodina Bizlija?
Odbijam da odgovorim na bilo koje pitanje bez advokata.
Gospodine De Vire, jeste li bili svesni da je gospodin Bizli zapravo
mrtav i da se nije vratio u Australiju, kao to ste rekli vaoj kerki?
Advokata.
Inspektor Henri Frobier ugasi magnetofon. Dovedite ovamo njegovog
pravnog zastupnika!, zarea na narednika. Odmah! I postarajte se da neko
bude s kerkom. Potrebna nam je izjava im se probudi.

Aleksija de Vir postajala je prodornija.

Zahtevam da vidim svoju kerku!
Mislim da niste u poziciji da u ovom asu ita zahtevate, gospoo De
Vir. Iskljuite magnetofon.

Glavni inspektor Vilmot razmotri zahtev na trenutak, a onda uradi kako je

traila. Pomaci u sluaju esto se deavaju kada svedoci, ili osumnjieni,
pristanu da govore nezvanino.
Da li postoji neto to elite da mi kaete, gospoo De Vir?
Da, postoji.
Glavni inspektor Vilmot je oseao kako mu uzbuenje raste. To je to.
Priznae.
elim da vas podsetim da sam i dalje sekretarka unutranjih poslova ove
zemlje. I da va ef, i ef vaeg efa, meni podnose izvetaje. Mogu narediti
da vas suspenduju. Ovako! Oholo je pucnula prstima.
Da se nije toliko razoarao, glavni inspektor Vilmot sigurno bi se
nasmejao. Aleksija de Vir moda jeste Gvozdena Ledi, ali se on nije bojao ni
nje ni njenih monih prijatelja.
Po kom osnovu? Pokazao joj je odlunost i odsustvo straha. Mladi je
ubijen na vaem imanju, gospoo De Vir. Vas se to moda ne tie, ali mene
se tie. Povrh toga - zastao je radi veeg uinka - mislim da ste ga vi
ubili.
Aleksijina gornja usna se izvi. Na osnovu ega? Roksine paranoje?
Starog sata?
,,U stvari, vau kerku smatram vrlo ubedljivim svedokom. Imam oseaj
da e porota misliti isto. Budimo iskreni, obini glasai vam nisu ba
naklonjeni u poslednje vreme, zar ne? A porota nije nita drugo, gospoo De
Vir, do dvanaest obinih glasaa.
Aleksija je gledala debelog policajca, razmiljajui.
Ukljuite traku.
Glavni inspektor Vilmot pritisnu dugme.
Intervju nastavljen, I5.I5.

Roksi de Vir otvori oi.

Sve je bilo belo, svetio i lepo. Na trenutak je osetila nalet intenzivne
sree. U raju sam. U raju sam s Endruom. Nikad me nije napustio. Voleo
me je, ipak me je voleo.
Zatim je videla uniformisanog policajca kako stoji kraj vrata i san se
pretvorio u prah.
Ovo nije raj. A Endru nije blistavi beli aneo.
Bio je truli le, psi vau gnojno meso koje jo visi s njegovih kostiju.
Krici su odzvonili niz bolnike hodnike.

Redmajn, naelnik policije u Dolini Temze, drugi put je proitao izjavu,

paljivo tumaei svaku re, pre nego to ju je vratio glavnom inspektoru
Vilmotu.
Naelnik bee veoma debeo ovek, rumenih obraza i sedokos, zbog ega
je delovao vedro, poput Boi Bate. Zapravo, Siril Redmajn bio je izuzetno
otrouman i motivisan onom vrstom beskrupulozne ambicije koja se inae
pripisuje politiarima ili rok zvezdama. Nije se nimalo radovao to su
sekretarku unutranjih poslova dovukli u Oksfordsku policijsku stanicu
poput obinog kriminalca. Jedan pogrean korak u sluaju kao to je ovaj, i
sjajna karijera Sirila Redmajna mogla se okonati za tren oka.
S druge strane, ovek je ubijen. I niko, ak ni oni poput Aleksije de Vir,
ne treba da umiljaju da su iznad zakona.
Glavni inspektor Gari Vilmot upita: ta mislite, gospodine?
ta vi mislite, Gari?
Mislim da lae. Kroz svoje savreno bele zube.
Naelnik porazmisli o tome.
Hmm. Znate, ve sam primio poziv iz Dauning strita. Premijer eli da
zna hoemo li protiv nje podii optunicu.

Ne mogu. Ne jo. Mada bih voleo da je zadrimo na ispitivanju.

Ne dolazi u obzir.
Makar jo dan. To se odnosi i na supruga.
Ni govora!
Ali gospodine...
Gari, ona je sekretarka unutranjih poslova.
Pa? Ali umeana je u ovo, gospodine, znam da jeste.
Onda dokaite. Naite psihologa. Vidite da li potkrepljuje priu gospoe
De Vir.
Glavni inspektor Vilmot izgledao je kao da mu je neprijatno. Nali
smo. I?
I zaista je podrava. Ipak, to nita ne znai. Mogle su lako neto da
zakuvaju zajedno. Da naprave rezervni plan, u sluaju da se le otkrije.
Potrebno mi je vie vremena s gospoom De Vir.
Pa, ne moete ga dobiti. Ne bez vrstih dokaza.
Glavni inspektor Vilmot ustade i poe. Naelnik viknu za njim:
Znate, moda govori istinu. Nemojte odbacivati to samo zato to je ne
volite. Postoji mogunost.
Da, kad na vrbi rodi groe.
Nakon to je Vilmot otiao, Siril Redmajn proita izjavu Aleksije de Vir i
trei put. Ako je istinita, onda je mnogo ljudi pogreno procenilo sekretarku
unutranjih poslova. Ne samo njena kerka.
Izjava za policiju:
Endru Bizli bio je australijski teniski trener koji je doao da radi za moju
porodicu pre osam godina. Malo posle toga, zapoeo je s mojom kerkom,
Roksen, romantinu vezu, koja je ubrzo postala ozbiljna. Prebrzo, po mom
miljenju, mada je moj mu bio taj koji se estoko protivio. Tedi je osetio da
je Endru oigledno zainteresovan samo za novac i da je naa dunost da
zatitimo Roksi tako to emo je spreiti da se za njega uda.

Razmatrali smo da mu ponudimo novac da ode. Nisam bila za to, najvie

zato to sam mislila da nee prihvatiti, te da postoji mogunost da prenese
Roksi ta smo od njega traili, to bi samo pogoralo nae odnose s njom.
Sloili smo se da umesto toga na sin Majki popria nasamo s Endruom i da
vidi moe li da ga isplati. U svakom sluaju, nedugo zatim Endru je nestao.
Naprosto se jednog dana nije pojavio na poslu i to je bilo to. U poetku
nisam postavljala pitanja. Bila sam oduevljena to se povukao, svi smo bili.
Meutim, nedelje su prolazile, a Roksi je bivala sve rastrojenija i nesposobna
da se s tim nosi. Nije mogla da prihvati da ju je Endru tako neoekivano
utnuo. Tad mi je Tedi rekao da je isplatio Endrua, iako smo se usaglasili da
neemo. Oigledno je rado prihvatio njegovu ponudu i jedva doekao
povratak u Australiju s Tedijevim ekom u depu.
Problem je bila Roksi. Kao tinejderka je prilino patila od depresije, a
psihiko zdravlje bilo joj je osetljivo i u najboljim razdobljima. Tedi i ja smo
imali sastanak s doktorkom Lizi Hant, Roksinim psihijatrom. Razgovarali smo
o tome kako da se izborimo s Endruovim odlaskom. Lizi je smatrala da Roksi
posle toga to se desilo nee moi da izdri i drugu izdaju, od Tedija - to jest,
da e oevo uplitanje tako doiveti. Tako smo se dogovorili da u dozvoliti
Roksen da veruje kako sam zapravo ja ta koja je podmitila Endrua. Na taj
nain bi Roksina veza s Tedijem ostala netaknuta, to je ulivalo nadu da e
ona jednog dana stei dovoljno poverenja u mukarce i zapoeti novu,
prikladniju romansu.
Naravno, nita nije bilo kao to smo oekivali. Umesto da se suoi sa
svojim demonima, kerka je pokuala samoubistvo. Imala je sree da preivi.
Ne bi se oporavila da nije bila veoma bliska s ocem. U tom smislu ne alim
to smo je obmanjivali. Meutim, Roksen je provela narednih osam godina
ivota, do pre nekoliko nedelja, mrzei me zbog onog to je verovala da sam
uradila. To je bilo teko.
Znam da je Tedi govorio istinu o isplaivanju Endrua delimino zato to
je veoma astan ovek, ali i zato to je Endru posle unovio ek koji mu je
Tedi dao. Videla sam da je iznos skinut s naeg rauna. Koliko smo nas
dvoje bili upueni, Endru Bizli se vratio u Australiju. Nemam predstavu kako

ni kada je umro, niti mogu da objasnim kako se desilo da bude sahranjen u

Kingsmeru. Meutim, kategoriki tvrdim da nisam imala apsolutno nikakve
veze s njegovom smru, niti s odlaganjem njegovih ostataka.
Potpisala:
Aleksija de Vir
Naelnik Redmajn proitao je hiljade izjava. Ponosio se svojim
instinktima, sposobnou da ita izmeu redova poluistina za koje se veina
ljudi opredeljivala. Ipak, ovo bee zapetljano.
Sve u svemu, Siril Redmajn nije se slagao s glavnim inspektorom Garijem
Vilmotom. Verovao je sekretarkinoj verziji dogaaja, ali su tu postojale
izvesne nepravilnosti. Oito je osoba trebalo da bude izuzetno privrena
majka, pa i supruga, da bi podnela rtvu kakvu je opisala gospoa De Vir, te
preuzela krivicu za postupke svog mua. Meutim, kad se uzme u obzir njen
celokupan javni ivot, a posebno u skorije vreme, od Majklovog udesa
naovamo, i ne udi to se proula kao hladan i distanciran roditelj.
No, ljude nije bilo mogue drati u policijskom pritvoru zato to su bezoI
seajni i nepristupani. Psihijatar je podrao Aleksijinu priu. Nema sumnje
da e i njen mu, im progovori, uraditi isto. Jedina dvojica koja bi mogla da
opovrgnu postojeu verziju dogaaja bili su Majki, De Virov sin, jer je pre
toliko godina bio umean u porodine rasprave o Endruu Bizliju i svojoj
sestri... i Bizli.
Jedan od njih bio je u stalnom vegetativnom stanju.
Drugi je bio mrtav.
U pozadini uma naelnika Sirila Redmajna neto se neprijatno komealo
zbog prevelike valjanosti svega toga. No, odbacio je sumnje. Naposletku su
vane jedino injenice.
Izmeu ostalog, i ta da Gari Vilmot nema nikakav dokaz protiv Aleksije
de Vir. to je pre puste, to bolje.
Do est sati po podne, reporteri su se ve ulogorili ispred Oksfordske
policijske stanice, zauzevi ulice poput fanatinih ljubitelja tenisa pred finale
u Vimbldonu. Red televizijskih snimatelja, to britanskih, to meunarodnih,

protezao se skoro do Krajster Medousa.

Na njihovo razoaranje, ali i na olakanje naelnika Redmajna, sekretarka
unutranjih poslova izala je na zadnja vrata. Ser Edvard Mening ju je ekao,
smiren i poslovan kao i uvek, na zadnjem seditu rend rovera sa
zatamnjenim staklima.
,,U London, pretpostavljam, sekretarko unutranjih poslova? Rekao sam
Broju deset da emo ga pozvati iz auta. Razumljivo je da premijer eli da
razgovara s vama lino. U meuvremenu sam bio slobodan da pripremim
preliminarnu izjavu.
Hvala, Edvarde. Bojim se da e sve to morati da saeka. Treba da odem
do bolnice i vidim Roksi. Potom moram da saznam ta je s Tedijem. I dalje
ga ispituju. Moete li da verujete?
Pa, sekretarko, ja...
Jasno sam ula glas Angusa Greja u hodniku, bar je bio razuman da trai
advokata. Ipak, elim da ode odatle, to je pre mogue. Taj podli mali Vilmot
oito je upleten u neku vrstu zamornog klasnog ratovanja. Napadao je Tedija
od trenutka kad smo stigli kui.
Bilo kako bilo, sekretarko...
Kad se sve ovo zavri, elim njegovu glavu na tacni.
Ser Edvard Mening odustade od pokuaja da je urazumi. Aleksija je
drhtala, ali nije mogao da odredi da li od besa ili od oka usled dogaaja u
proteklih dvanaest sati. Uskoro e, molio se za to, raditi za novog sekretara
unutranjih poslova, a njegova nesposobnost da razume Aleksijina
raspoloenja vie nee biti vana. Ser Edvard Mening se nedeljama nije uo
sa Sergejem Mileskuom. Usudio se da se ponada kako je njegova nona
mora zavrena - Aleksija je potonula u toliko javnih skandala da Sergejevim
misterioznim efovima vie nee biti potrebne nikakve dodatne privatne
informacije. Meutim, stalna sumnja je i dalje bacala senku na svaki njegov
budni trenutak, poput svesti o malignom tumoru koji moe da se vrati bilo
kad.
Automobil s neprozirnim staklima je krenuo, klizei poput senke kraj

okupljenih novinara.
,,U redu, sekretarko. Idemo u bolnicu, ali moramo pozvati Hern ija
Vitmana dok smo u putu. Vlada e morati pre jutra da sastavi nekakvu
zvaninu izjavu za medije.
Aleksija je zurila kroz prozor dok su izlazili iz grada. Ne brini, Edvarde.
Do jutra e sve biti gotovo.
Sekretarko?
Potrebna sam svojoj porodici. Podneu ostavku.
Sve to je ser Edvard Mening mogao da uradi bilo je da ne zaplae od
olakanja.
Doktor je bio ljubazan i uzdrano utiv. Takoe je bio i nepokolebljiv.
Nipoto ne dolazi u obzir da vas pustim da je vidite, gospoo De Vir. Ali
ja sam joj majka.
Znam.
Misli da sam uradila neto grozno, to i jeste uzrok svega. Ipak, grei.
Mora da sazna istinu.
Roksen je sasvim slaba, gospoo De Vir. Iskusila je ono to zovemo
psihikim slomom. Potrebni su joj prvenstveno odmor i mir, kao i
izbegavanje svih okidaa stresa.
A ja sam okida, zar ne? Na to me svodite? Na okida stresa?
Bojim se da je tako.
I doavola s istinom, je li?
Bila je besna, ali ne na lekara. Sopstvene lai dovele su i nju i njenu
porodicu dovde, bile one dobronamerne ili ne.
Kad se vratila u auto, usmerila je ljutnju na Edvarda. Ima li novosti o
Tediju?
Nema, sekretarko. Ne jo.
Onda me vratite u London.
Naravno, sekretarko.

I prestanite tako da me zovete! Ve sam vam rekla da u dati ostavku.

Zapravo, dajte mi telefon. Uradiu to odmah.
Ser Edvard Mening delovao je uznemireno. Jeste li sigurni da je to
mudro? Samo uradite kako vam kaem!
Bez uvrede, sekretarko... Aleksija. Trenutno ste veoma emotivni. Zar ne
mislite da bi bilo bolje da porazgovarate s premijerom kad budete smireniji?
Nisam emotivna, viknula je. A zatim je bez upozorenja briznula u pla.

Sledea dvadeset etiri sata, ser Edvard Mening preuzeo je sve na sebe.
Radije nego da je odveze na ejni vok, gde su je brojni novinari nesumnjivo
ekali, prijavio ju je u hotel Blejks u junom Kenzingtonu i smestio u krevet
uz pomo delotvorne tablete za spavanje. Kad se probudila, dezorijentisana
ali odmorna, bilo je skoro podne.
Premijer je imao razumevanja, rekao joj je ser Edvard uz kasni doruak
- kroasani i jaka crna kafa. Oekuje va poziv danas po podne. Sastavio
sam zvanino pismo ostavke, pa ga pogledajte kad budete spremni.
Hvala vam, Aleksija zahvalno uze ponueni list papira. ao mi je ako
sam jue bila gruba prema vama, Edvarde.
Bez brige, sekretarko. Sve razumem.
A Tedi? Da li se vratio u Kingsmer? Zna li gde sam?
Ah, da. Naalost, jo je u policijskom pritvoru u Dolini Temze.
Aleksijine oi se rairie. Zadrali su ga preko noi?
Izgleda.
Na osnovu ega?
Zarad dodatnih ispitivanja, pretpostavljam. Ugovorio sam vam susret s
Angusom u I4.30. Sastanak e se odrati u njegovoj kancelariji na putu Grejs
in. Pokuao sam da ga dovedem ovde, ali gospodin Grej ide u sud u etiri, a
zatim se vraa u Oksford da poseti Tedija, tako da nije bilo izvodljivo.
Divno, Edvarde, mnogo vam hvala. Aleksija je sve to uvaavala.

Osetila je ogromno olakanje to e videti Angusa. On e znati ta dalje. A

bolnica?, pitala je ser Edvarda Meninga. Ne verujem da ste imali priliku...
Pozvao sam obe bolnice i pitao i za Roksen i za Majkla.
Aleksija ga je pogledala s nadom.
Bojim se da nema promena.
Lice joj se oklembesilo.
Ser Edvard Mening pomisli: Jutros izgleda ranjivo. Krhko. Kad bi samo
glasai i kolege mogli da vide tu njenu stranu. Kad vie brine o svojoj deci i
suprugu nego o injenici da e okonati politiku karijeru.
Ipak, sada bee prekasno. Aleksija ju je ve izgubila. A ser Edvard
Mening spremao se da povrati nekadanji ivot.
Kancelarija Angusa Greja, kraljiinog savetnika, zaudarala je na mo i
privilegije kao trkaki konj na znoj. Od zidova obloenih hrastovim ploama,
preko fotografija Oksfordskog kajakakog kluba, do stola prekrivenog
potpisanim fotografijama s mnogim torijevskim plemiima, prostorija je
savreno odraavala elitni drutveni poloaj svog vlasnika.
Angus Grej bio je vitak, jo privlaan ovek u ranim ezdesetim,
tamnosive kose i blago preplanulog tena, zahvaljujui vienedeljnom odmoru
na (talijanskoj rivijeri. Njegove intenzivno plave oi sada su bile
usredsreene na Aleksiju.
Draga moja devojko, izgleda umorno. Kako su ti rebra?
Dobro, ree Aleksija iskreno. Bie da je njen mozak naprosto iskljuio
bol zbog preokupiranosti gomilom drugih deavanja.
Lepo. Pa, mora da sauva snagu. Doan, molim vas, donesite aj
gospoi De Vir. I pare batenberga.
Aleksija utonu u konu esterfild sofu i na trenutak sklopi oi.
Ser Edvard Mening ree da si podnela ostavku. Angus je dugo
poznavao Aleksiju. Mogao je priutiti sebi da bude direktan.
Ona klimnu glavom. Objavie to sutra ujutru. Mada e verovatno
uspeti da uje sekretara trgovine i industrije kako upravo sad radosno trlja

ruke, samo ako nauli ui.

Angus se nasmeio.
Ne mogu dalje. Politiki sam unitena. ak i da nisam, previe se toga
deava kod kue.
Razumem te u potpunosti.
Prvo Majki, sad ovo. Endru Bizli - mrtav. Taman sam pomislila da ne
moe vie da naudi mojoj porodici! Roksen je u potpunom rastrojstvu i krivi
mene. ta se, zaboga, deava, Anguse? Svet je poludeo. Moj svakako jeste.
Najbolje je baviti se jednom po jednom stvari, ree Angus Grej razborito.
Hajde da priamo o Tediju.
Da. Zato ga jo nisu pustili? Niko mi nita ne govori.
Mislim da nema nikakvog sutinskog razloga za brigu. Bio sam s njim do
jedanaest sino, i ponovo jutros tokom dva sata ispitivanja. Priznao je da je
ponudio momku novac da se vrati u Australiju, tako da vam se prie potpuno
poklapaju.
Zato to to nisu prie, ree Aleksija. Da li je osumnjien?
Da, ree kraljiin savetnik tupo. Jesi li priala s Roksen?
Aleksija se sroza u stolici, poraena. Ne. Ne daju mi da je vidim. ta da
radim, Anguse? Potpuno sam izgubljena.
Angus Grej se nae preko stola. Pokuaj da ne panii. Gledaj na to
racionalno. Roksen je na bezbednom, dobija pomo koju treba. to se Tedija
tie, nije prijatno, ali je oekivano. Momak je ubijen, zar ne? I zakopan na
vaem imanju. Po tvom priznanju, ti i Tedi ste eleli da ga se oslobodite.
Prirodno je da policija najpre sumnja na vau porodicu.
Moda je prirodno, Anguse, ali je pogreno.
ta je s Majklom?
Aleksija se ukoi. ta s njim?
Ni njemu se nije sviao taj momak, Endru, zar ne? Da li je mogue da su
se njih dvojica nali da porazgovaraju pa se potukli? Moda su i pili. Takve
svae zaas izmaknu kontroli.

Endru je ubijen samarom, Anguse. Bar je tako policija rekla Tediju i

meni. Dva metka u potiljak. To nije tua koja je izmakla kontroli, ve
egzekucija. Da li je mogue da je Majki...
Nije. Aleksija estoko odmahnu glavom. Moj sin nije sposoban za to.
Angus Grej podie obrvu, ali Aleksija je bila jasna. Ne.
Razmisli o tome, Aleksija. Majki je bez svesti i verovatno e takav i
ostati. Ako bi bio osuen za ovo, ne bi toga ni bio svestan. Nita se ne bi
promenilo, Osim to bi bio obeleen kao ubica. Lano okrivljen.
,,U redu. Ipak, ako ovo prikae Tediju, ii e na doivotnu robiju.
Aleksija se nasmeja iz oajanja. To je sumanuto! Nijedan od njih dvojice
nije ubio Endrua Bizlija.
Kako zna?
Jer ih znam, Anguse. Poznajem ih! Uz napor, Aleksija se smirila. Pazi.
Ne znam ko je ubio Bizlija i ne znam zato ga je zakopao u Kingsmeru, ko
god da je u pitanju. Moda su se nadali da e meni smestiti? Napolju je
mnogo ekscentrika.
Mogue je, naravno.
Pretpostavljam da Roksen nije prva koju je Endru obmanuo ili povredio.
Ko zna koliko je neprijatelja momak stekao.
Da, ali da zakopa telo na vaem imanju? Mora postojati veza,
povezanost s tvojom porodicom.
Ne mora da znai. Moda je ubica naprosto neki metanin koji je mislio
da je malo verovatno da e neko otkopati le na nepristupanom delu posea.
I imao je pravo, na neki nain. Ostaci su izbili na povrinu zbog pagode. Da
se nije poelo s njenom izgradnjom... ili da je zavrena pa da su betonski
temelji izliveni propisno... niko ga nikad ne bi otkrio. Bizli bi imao sopstveni,
privatni mauzolej. to je vie nego to je zasluio, usput reeno. Bio je
izuzetno neprijatan mladi.
Posmatrala je kako radi briljantni um Angusa Greja.
Pomenula si mogunost da neko pokuava da ti smesti. Jesi li mislila na

nekog posebnog? Na bilo koga osvetniki nastrojenog ili ko ima razlog da

preduzme tako drastine mere?
Nisam. Patelove pristalice, pretpostavljam, ali ne mislim da bi ubili
oveka samo da se meni osvete. Aleksija razmisli o tome. Desilo se
nekoliko incidenata u vreme kad sam preuzela Kancelariju. Nekoje otrovao
Tedijevog psa. Gde? U Kingsmeru?
Aleksija klimnu glavom. Zapravo, bilo je uasno. Siroti Tedi je u to
vreme pokazivao stranu uzrujanost.
Kladim se da jeste.
Da, ali daj, Anguse. Radilo se o psu. To ba i ne moe da se poredi s
hladnokrvnim ubistvom oveka, zar ne?

Ser Edvard Mening gledao je na sat, urei niz Strand.

etrnaest i etrdeset pet. Ne moe da se zadrava. Mora da bude tu kad
sekretarka unutranjih poslova zavri sastanak s advokatom. No, morao je da
prenese Sergeju dobre vesti.
Aleksija de Vir dae ostavku.
Sergejevi efovi, ko god da su, dobie ta ele.
U pozadini uma, ser Edvard Mening strepeo je da ovo moda nee biti
poslednji put da vidi Sergeja Mileskua. Kopile je jo imalo one fotografije. I
dalje moe da ga ucenjuje, i dalje da ga koristi za vlastite ciljeve u
budunosti ako mu se prohte. Meutim, neposredna opasnost je bar zasad
prola. Ser
Edvard je nasluivao da se Sergej uplaio isto koliko i on. Voleo bi da
sazna novost. Bie zahvalan Edvardu to ga je lino obavestio im je ugrabio
priliku.
Novi Sergejev stan nalazio se u modernoj zgradi na nasipu. Iako ne
luksuzan, bio je daleko skuplji nego to je Sergej mogao sebi da priuti od
plate istaa u Domu lordova. Dok je trao uz stepenice, ser Edvard Mening

se nakratko zapita ko mu plaa stanarinu. Potom odagna tu misao. Do sutra

ujutru to nee biti vano.
Nije bilo zvona, pa je energino pokucao. Na njegovo iznenaenje, vrata
se otvorie.
Sergeju?
Nemar u pogledu bezbednosti nije liio na Sergeja. S druge strane,
momak je pio, posebno kad je uzrujan, kao u poslednje vreme. Verovatno se
onesvestio na krevetu sflaom stolija.
Ali nije. Spavaa soba bila je prazna, a gomila uredno sloene odee bee
jedini pokazatelj da je Sergej uopte kod kue. Da nije otiao u urbi i
zaboravio da zatvori ulazna vrata? Moda. Ipak, ne bee nieg to bi
nagovestilo takvu strku. Sve je bilo kako treba, sreeno, organizovano, isto.
Ser Edvard Mening irom otvori vrata kupatila. Ako je Sergej otiao iz
grada, onda je odneo i sredstva za higijenu i line stvari. Momak je moda
bio izopaeni pokvarenjak, ali su mu higijenske navike bile besprekorne.
Kada je bila na podignutoj platformi, neka vrsta mermernog pijedestala.
Prvo to je ser Edvard Mening primetio bilo je da se preliva.
Drugo bee to da se iz kade ne preliva voda.
Prelivala se krv.
Le Sergeja Mileskua groteskno se njihao na vodi, rasporenog trupa poput
iskasapljene svinje. Utroba mu bee povaena.
Ser Edvard Mening se okrenu i potra.

Izaavi iz kancelarije kraljiinog savetnika na popodnevnu svetlost,

Aleksija krenu niz Grejs in, nemajui predstavu ni kuda ni zato ide. S
Teijem kraj sebe oseala se jakom, sposobnom, punom ivota. Bez njega i
bez politike karijere koja joj je pruala sigurnost i usredsreenost, bee
izgubljena. Lelujala se besciljno i bespomono poput pera noenog vetrom.
Uplaena sam.

Uvianje te injenice predstavljalo je ok. Zastala je. Deo nje je eleo da

otri nazad u kancelariju Angusa Greja, kako bi se uverila da e Tedija
pustiti te veeri i da e se sve srediti. Policija moe da ga dri samo
etrdeset osam sati ako ne podignu optunicu. Meutim, Angus je verovatno
ve bio na putu ka sudu.
Mogla je da ode u Oksford i eka novosti, ali gde da odsedne? Pomisao
na jo jednu no u hotelu duboko ju je deprimirala. Ne mogu da ivim u
bekstvu. Meutim, isto tako nije mogla ni da ode kui, poto e ostavka biti
obznanjena narednog jutra. Kingsmer je i dalje bio mesto zloina, i bie
prepun policije i reportera bar jo nedelju dana. ejni vok inio se kao
najbolja opcija, ali e i tu biti okruena novinarima. ekali su vest o ostavci
poput vukova ije eljusti zabalave pri samom izgledu da e se doepati
sveeg mesa. Jo ne mogu s njima da se suoim. Ne bez Tedija.
Izvinite.
Neopaena ruka potapa je po ramenu. Aleksija se tre.
ta? ta elite?
Bee to neka ena. Radoznalo ju je gledala.
Zvoni vam telefon.
Oamuena, Aleksija izvadi telefon iz torbe. Halo?
Glas Lusi Mejer bio je nalik na poruku s druge planete. Aleksija. Hvala
bogu to si se javila. ta se to, zaboga, tamo dogaa? Gledali smo na vestima
neto o ubistvu u Kingsmeru, ali nam Samer nita nije pominjala. Je li
tano? Jeste, odgovori Aleksija sumorno. Pronali su telo. Endruovo,
Roksinog biveg momka.
Lusi uzdahnu. Nema anse!
Znam. Ovo je sumanuto, Lusi. Policija i dalje ispituje Tedija.
Sigurno ne misle da je Tedi...
Ne znam ta misle. Dala sam ostavku u Kabinetu.
O, boe, Aleksija, nisi valjda! Nemogue.
Morala sam. Roksen je kolabirala. Ja stvarno... ne mogu da ti opiem

koliko je situacija loa. Glas joj napue. Svesna da ljudi na ulici zure u nju,
skrenula je u prolaz. Ne znam ta da radim. Ne znam kuda da idem. Znam
ja, ispali Lusi kao iz topa. Doi ovamo.
Aleksija zamisli Lusi u kuhinji na Martinim vinogradima, opasanu
keceljom i s rukama prekrivenim branom. Kako je samo eznula za tim
zdravim, normalnim, bezbednim, stabilnim i predvidljivim pribeitem u kom
je Lusi Mejer ivela! Za ivotom lienim ambicija, opasnosti, tragedije!
Tako si draga.
Nisam draga, ree Lusi. Ozbiljna sam. Doi ovamo. Svakako mora
da se oporavi. Pobogu, preivela si ranjavanje pre samo dve-tri sedmice.
Nisi superena.
Izgleda da nisam, kaza Aleksija tuno.
Pa, uradi to. Sedi u avion. Preivi to negde nasamo i daleko od svega.
Samer ree da si ionako razmiljala da doe.
Jesam. Ali to je bilo pre.
Zato odbijam? ta nije u redu sa mnom? Ovo je upravo ono to elim.
to mi je potrebno. Potrebno mi je da se udaljim. Da budem bezbedna.
Ne mogu. Hvala na ponudi, ali Tedi je i dalje u Oksfordu na ispitivanju,
a Roksi je u uasnom stanju. Uporno pitanje u telefonu govorilo joj je da
neko drugi pokuava da je dobije. Moda zovu iz bolnice, ree Aleksija
Lusi. Ili je Tedi. Moram da prekinem.
Nevoljno je prekinula razgovor s prijateljicom i preuzela drugu vezu.
Halo?
Jesi li jo u blizini? Angus Grej zvuao je potreseno.
Jesam. Mislila sam da si na sudu.
Trebalo bi da budem. Biu za pet minuta. Ali upravo sam primio poziv
od Policije Doline Temze.
O, hvala bogu. Pustili su ga. Je li na putu ka Kingsmeru?
Bojim se da nije, Aleksija.

ta je onda?
Tedija su optuili za ubistvo.
Naas se naslonila na zid uliice, ostavi bez daha od zaprepaenja. No,
ubrzo se pribra.
To je nemogue. Apsurdno je. I sam si to rekao, nemaju nikakav dokaz.
Angus Grej ree: Naalost, nije im ni potreban. Vie ne. Tedi je sve
priznao.

Trideset drugo poglavlje

Prostorija je vie bila nalik kancelariji nego zatvorskoj eliji. Tedi je

sedeo za stolom, s nogama ispruenim pred sobom, kao da je kod kue ispred
kamina, dok je Aleksija nervozno etala napred-nazad.
Stvari su se odvijale prebrzo. Dok su Aleksija i Angus Grej stigli u
Oksford, Tedi je ve izaao pred sudiju Krunskog suda i ostao u pritvoru da
eka suenje. Za manje od sat vremena prebacie ga u sigurno krilo
Oksfordskog zatvora.
Aleksija ga upita: Je li istina?
Sta da li je istina, draga moja?
Stvarno si ubio Endrua?
Oseala se kao da razgovara sa strancem. Kao da je sve nekakav grozan i
bizaran san i da e se svakog asa probuditi.
Jesam, odgovori Tedi mirno. Neko je morao. Nisam planirao da
priznam, ali nije bilo izlaza. Ne s tim uasnim Vilmotom za petama, koji
nema nameru da odustane. Da sam jo utao, samo bi se oteglo. Nisam eleo
da se porodino ime uprlja vie nego to mora. Bolje da odmah prebrinem.
Aleksija se uhvatila za glavu. Ovo se ne deava.
Angus Grej upita: Tedi, moe li nam rei ta se tano dogodilo?
Svakako. Tedi se osmehnuo, kao da prepriava zabavnu anegdotu. Otiao
sam u Garik da se vidim s Bizlijem, to je Aleksiji poznato. Ponudio sam mu
novac da se vrati u Australiju.
Aleksija klimnu glavom. Uzeo je novac. Lino sam proverila nae
raune. Taj ek je unoven.
I jeste, draga moja.

 A on je otiao u Australiju.
Jeste. Meutim, verovatno ga je savest proganjala, jer sam se oko mesec
dana kasnije zaprepastio kad se malo govno vratilo. Jasno se toga seam.
Samo to nisam uhvatio voz na stanici u Padingtonu, kad me je neko
potapao po ramenu.
Okrenuo sam se i ugledao Bizlija, samouverenog do bestidnosti. Rekao
mi je da se predomislio jer je zaljubljen u Roksi, i da eli da mi vrati trista
hiljada. Angus Grej upita: ta se zatim desilo?
Pa, bio sam okiran, oigledno. Morao sam brzo da mislim. Priao je o
tome da e se njome oeniti. Jasno je da to nisam mogao da dozvolim.
Ali zato ne? Vratio se zbog nje, Tedi! Aleksiji se oi ispunie suzama.
Tedijev izraz lica postade mraan. Misli, vratio se zbog novca. Znao je da
je nikad ne bismo ostavili bez sredstava, da bi se obezbedio za ceo ivot kad
bi se uzeli. Osim toga, draga, budi razumna. ovek je bio teniski trener!
Teko da je prikladan zet za De Virove.
Aleksija nije mogla da poveruje u to to uje. ovek preko puta nje liio
je na Tedija. Zvuao je poput njega. Meutim, to to je nagovetavao - da je
ubio iz istog snobizma - nije bilo ni nalik Tediju de Viru kog je poznavala.
Kog je mislila da poznaje.
Tedi produi: Kazao sam mu da doe kod mene u Kingsmer sledeeg
dana. Da idemo na gaanje i popriamo o svemu.
Da li si nameravao da ga ubije?, upita ga Angus Grej upljim glasom.
Jesam. Brinuo sam da moda neu biti kadar za to. Nisam bio siguran da
mogu...
ta, da ga upuca?, proapta Aleksija.
Da. Meutim, bilo je lake nego to sam mislio. Bio je takav klipan.
Pokuavao je da izigrava velikog mukarca, govorei mi da e se oeniti
Roksen s mojim doputenjem ili bez njega, da nita ne mogu preduzeti to bi
ga u tome spreilo. Trebalo je da ga uje, Aleksija. Ako je iko dobio ta je
traio, onda je to prokleti Endru Bizli.
Angus i Aleksija razmenie uasnute poglede. Nijedno od njih ranije nije

videlo tu Tedijevu stranu. Izneo je priu bez trunke kajanja.

ta se desilo nakon to si ga upucao?, upita Angus mirno. Kao Tedijev
vii savetnik, morao je da zna sve injenice, koliko god da su inkriminiue.
Nita, uzvrati Tedi. ,,U tome je lepota tog ina. Iskopao sam rupu,
sahranio ga i to je bilo to. Nastavio sam da ekam da se neto dogodi, da
policija ili njegova porodica dou na vrata. Meutim, nita.
Aleksija skrenu pogled. Prisetila se onog davnog vremena kad je sama
ekala zasluenu kaznu, pravdu koja nikad nije dola. Razmiljajui o tome,
jo je oseala peckanje na koi od nervoze, razdirui strah od kojeg joj je sve
kuvalo u stomaku i stezanje u grudima. Kako to nisam primetila na Tediju?
Bila sam tamo. Kako su mi promakli znaci?
Potom je sirota Roksi doivela nesreu, ree Tedi. Da budem sasvim
iskren, posle toga sam zaboravio na Bizlija. Samo mi je Roksen bila vana.
Zaboravio si?, upita ga Angus.
Bojim se da jesam. Godine su prolazile. Nisam imao razloga da se
seam. Bizli je bio mrtav i pokopan, a tajna bezbedna. Nisam mislio da sam
ga ostavio toliko blizu lokacije za gradnju pagode, ali pretpostavljam da je
tako bilo. U svakom sluaju, zakopao sam telo isuvie duboko da bi ga
ivotinja otkrila. Sigurno je Majki naao telo i premestio ga.
Aleksija odmahnu glavom. Morala je da veruje makar u Majklovu
nevinost. Ne. Rekao bi neto.
Tedi ree neno: Podozrevam da je prepoznao sat, kao i njegova sestra, i
sabrao dva i dva. Sea se, prema onome to je Majki znao, ti si zaplaila i
oterala Bizlija, a ne ja. To je pria oko koje smo se sloili, vidi, objasni
Tedi Angusu. Zarad Roksi. Majki je verovatno zakljuio da si ti dokrajila
Endrua. Pretpostavljam da je pokuao da te zatititi, Aleksija.
Aleksija se ponovo uzmuva, hodajui sve bre i bre dok skoro nije
trala. Tedijeva teorija sadravala je jezivu dozu istine.
Majki je slupao taj motocikl verujui da sam poinila ubistvo. Da sam
hladnokrvno ubila tog momka. Zbog toga je bio toliko rastrojen. Veruje da
sam ubica, a sada moda nikad neu imati priliku da to opovrgnem.

Angus Grej pokua da bude praktian. ,,U redu, Tedi. U redu, bio si
veoma iskren. to se tie izricanja presude, mislim da e klju biti u
uvaavanju te iskrenosti i stavljanju do znanja da iskreno ali zbog toga to
si uradio. Tedi je delovao zbunjeno. Da alim? Zato bih alio, Anguse?
Moja dunost, moja svrha u ivotu, jeste da zatitim porodicu i sauvam
ugled De Virovih. Endru Bizli je dobio ta je traio. Pretio je mojoj porodici i
ja sam tu pretnju neutralisao.
Aleksija poe da plae. ta se desilo Tediju, mom nenom dinu?
Anguse, da li bi nas na trenutak ostavio nasamo?, upita Tedi. im su
ostali sami, obavio je ruke oko nje, vrsto je zagrlivi. Zato plae?
Jer te vie ne poznajem!, jecala je oajno.
Poznaje me, ree Tedi. Sve to sam uradio, uradio sam da zatitim
nau porodicu. Ubio sam Endrua da zatitim Roksen. Ubio sam i za tebe,
zna.
U poetku je Aleksija mislila da ga je pogreno ula. ta?
O, hajde sad, kaza Tedi. Nee mi valjda rei da nikad nisi
posumnjala. Aleksija je bila zbunjena. Imala je utisak da je pijana, ili
naduvana, to behu dva oseaja od pre etrdeset godina. Posumnjala u ta,
Tedi?
Tedi je pogleda u oi i ree:
Da sam ja ubio i Bilija Hamlina.

Trideset tree poglavlje

Krv nestade iz Aleksijinog lica.

Ti si ubio Bilija?
Morao sam. Uradio sam to zbog tebe draga, zar ne vidi? Hteo je da te
porazi, da iskopa prolost i obelodani skandal na ije si skrivanje potroila
ceo ivot. Nisam mogao dopustiti da se to desi.
Aleksija se srui na tvrdu metalnu stolicu. Noge je vie nisu drale.
Ti zna za moju prolost?
Naravno, osmehnuo se Tedi. Oduvek sam znao.
ta tano zna?
Sve. Znam sve. Ne misli valjda da bih se oenio enom a da ne znam
ko je ona? Da bih stavio na kocku ime De Virovih ne znajui u ta se
uputam? Znam da si roena kao Antonija Dileti.
Aleksija jeknu.
Znam da si poreklom Amerikanka. Da si koristila drogu u mladosti. Da
si bila umeana u suenje za ubistvo nakon smrti malog deaka
Hendemejera. Da ti je Bili Hamlin bio momak.
Prestani! Molim te, prestani!
Aleksija je drhtala. Bilo je tako pogreno uti Tedija kako sve to
izgovara. Sve ove godine bila je prestravljena da e saznati za njenu prolost.
Prestravljena da e izgubiti jedino to je u njenom ivotu bilo dobro i
pristojno. Ali on je znao! Znao je sve vreme. Strah, obmana, samoa. Sve je
bilo uzalud.
Sve ove godine oseala sam se krivom to ga zavaravam. U stvari, Tedi

je zavaravao mene. Poznaje me u potpunosti. A ja njega uopte ne znam.

Ne budi tako tuna, ree Tedi, itajui joj misli. Voleo sam te od
prvog trenutka kad sam te video, zna, iza anka u baru Koije i konji. uo
sam glasine o lepoj devojci, primamljivoj Klajvu Lensteru, i poeleo da vidim
oko ega se to die tolika praina. Naravno, bilo mi je jasno im sam te
ugledao. Uopte nisam bio za tebe.
Nije istina, ree Aleksija automatski.
Naravno da je istina. Znao sam od poetka da nisi zaljubljena u mene,
nastavi Tedi uz prijatan, samoosuujui osmeh. Zato bi i bila, u dosadnog
starog glupaka poput mene? Ili u mladog glupaka, kakav sam onda bio.
Takoe sam znao da moram da te imam. Naravno, moja porodica nije
odobravala. Nisu zamiljali da e konobarica postati sledea dama De Vir.
Ipak, nisam mario. Nita me ne bi spreilo da se tobom oenim, Aleksija.
elim da budem jasan u vezi s tim.
Tedi uze njenu ruku u svoju i poljubi je. Aleksija pokua da ne misli o
toj istoj ruci kako ubada jadnog Bilija Hamlina u srce, ili povlai obara da
okona ivot Endruu Bizliju.
Ja sam De Vir, nastavio je Tedi. I to shvatam ozbiljno. Morao sam da
znam u ta se porodica i ja uputamo. Morao sam da saznam vie o tebi, tako
da sam malo istraivao.
Kako?, upita Aleksija. Svih tih godina, koliko je bila pod budnim okom
javnosti, nijednom se nijedan novinar nije pribliio istini o njenoj prolosti.
Kako je, zaboga, Tedi u tome uspeo, a da ona o tome nita nije znala? S kim
je razgovarao?
Svako ima svoje metode, odgovori on zagonetno. Teko je potpuno
promeniti identitet a da ne ostane pisani trag. Rekla si mi da si studirala na
UCLA, pa sam poeo odatle. Nije mi trebalo mnogo da otkrijem da nisi
oduvek bila Aleksija Parker. Jednom kad sam iskopao Toni Dileti, ostalo se
pomaljalo malopomalo. Naao sam zvanina upozorenja upuena zbog
zloupotrebe narkotika i kraa po prodavnicama kad si bila tinejderka. Nita
strano. Onda sam nabasao na Kamp Vilijams i suenje za ubistvo

Hendemejera. Bilo je glasina da te je Bili Hamlin pokrivao za deakovu smrt,

odnosno da si nekako u to umeana. Zato me nisi pitao? Suoio se sa
mnom?
Tedi slegnu ramenima. Zato to oito nisi elela da znam. Osim toga,
nisam mnogo mario. Sve se to desilo mnogo pre nego to sam te upoznao.
Meni je bilo vano to da te je Hamlin duboko voleo. Ako su glasine bile
tane u pogledu preuzimanja krivice. To je velika rtva.
Jeste, ree Aleksija. Bila je.
Pretpostavio sam da e te Bili moda potraiti kad izae iz zatvora.
Tako sam odluio da ga drim na oku. Nita drastino, pazi. Jednostavno
sam se postarao da saznam kad mu istie uslovna kazna, tako to. Nisam
eleo da pokvari na odnos. Nisam znao ta osea prema njemu.
O, Tedi! Zato nisi razgovarao sa mnom?
Iz istog razloga iz kog ti nisi razgovarala sa mnom, pretpostavljam, ree
Tedi. Zbog straha. Bio sam prestravljen i od same pomisli da bih te mogao
izgubiti, Aleksija. Pruio je ruku i neno je pomilovao po obrazu. Kakogod,
ispostavilo se da nisam morao da brinem. Ne tada, svakako. Nakon to
su ga pustili, njukao je neko vreme oko tvojih starih tragova, pokuavajui
da te pronae. Meutim, odustao je posle nekoliko orsokaka. Oenio se,
zapoeo posao, dobio dete. inilo se da je srean i verovao sam, nadao se,
da e tu sve i prestati. Naalost, nije. Ti si postala sekretarka unutranjih
poslova i sve se promenilo. Jedva nedelju dana kasnije, Hamlin se nenadano
pojavio na Kingsmeru.
Aleksiji se polako razbistrilo. Mislio si da je doao da me ucenjuje.
Zato bi inae doao posle toliko vremena?
Ne znam, odgovori Aleksija tuno. Nikad mu nisam pruila ansu da
mi kae, ali nisam elela da bude povreen. Nisam elela da umre, za boga
miloga! Tie, draga, ree Tedi. Seti se gde smo.
Aleksija se osvrnu po pritvornoj eliji golih zidova i opremljenoj
funkcionalnim kancelarijskim nametajem. Za nekoliko minuta neko e doi i
odvesti Tedija, zatvoriti ga zbog drugog ubistva. Bilo je gotovo nemogue

prihvatiti sve to se dogodilo.

Da se Hamlin nije meao, da se drao ivota u Njujorku, sve je moglo
da ostane kako je bilo. Meutim, poput Endrua Bizlija, tvoj prijatelj gospodin
Hamlin bacio je oko na glavnu priliku. Bilo je oigledno ta eli, draga:
iznuivanje novca i provlaenje porodinog imena De Vir kroz blato. Nisam
hteo to da dozvolim. Ne posle sveg uloenog zajednikog truda.
Ali, Tedi! Aleksija se poupa za kosu u oajanju. Ti ne zna nita od
toga. ta ako je Endru zaista voleo Roksen? ta ako Bili Hamlin uopte nije
pokuavao da me povredi? Moda je postojalo neto to je morao da mi
kae. Moda je eleo moju pomo, jesi li razmiljao o tome? Nikada mi nije
traio novac. Samo zato to nije dobio priliku.
Bio je izuzetno blag ovek, ree Aleksija tuno. Nisi morao da ga
ubije. Sada je Tedi pokazao ozlojeenost. Ne brani ga! Nemoj da si se
usudila! Nikad te nije voleo kao ja, Aleksija. Nikada! Uradio sam to da te
zatitim. Uradio sam to iz ljubavi. Misli da bi imala karijeru kakvu si imala,
ovakav ivot, da nije bilo moje zatite? Da nisam uvao tvoje tajne, pokrivao
tragove? Ja sam te stvorio, Aleksija. Dao sam ti tvoj ivot.
To je bila istina. Aleksija je esto to i sama mislila. Mnogo je dugovala
Tediju. Jedino nije shvatila da je cena njegove ljubavi toliko visoka. Dva
nevina oveka platila su je ivotom.
ta je s Bilijevom kerkom, Deni?
Tedijeve oi se suzie. ta s njom?
Pretpostavljam da zna da je mrtva? Ubijena, kao i njen otac. Utopljena,
zapravo. Izgleda da zna sve ostalo.
Tedi odmahnu glavom. Ne. Nisam to znao.
Dakle, govori mi da nisi imao nita s tim to se desilo toj devojci?"
Naravno da nisam. Upravo ti rekoh, prvi put ujem za to.
Lako se moglo desiti da lae. Meutim, neto duboko u Aleksiji reklo joj
je da je Tedijeva neobavetenost stvarna. Nije znala da li joj to donosi
olakanje ili razoaranje. U ovom asu bilo bi gotovo lake poverovati da je

Tedi ubio Deni Hamlin. Da su njegov izvitoperen oseaj za pravdu i

porodini ponos stajali iza svih loih stvari koje su se desile.
ao mi je, Aleksija.
Pogledala je nadole i videla da joj je ruka jo u njegovoj. Ne znajui ta
drugo da radi, nije je povukla. Ali uteha koju joj je njegov stisak pruao sada
je nestala, zauvek.
Kao i sve ostalo. Kao i moja deca, moja karijera, moj brak, moja
budunost.
Deo po deo, ciglu po ciglu, tvravu koju je Aleksija de Vir gradila oko
svog ivota razgraivala je neka nevidljiva ruka, surova i nemilosrdna
sudbina.
Nisi rekao policiji, zar ne? Za Bilija.
Tedi povue ruku. Ne. Niti moram. Nemaju razloga da poveu bilo koga
od nas s tim sluajem, a mi nemamo zbog ega da im ih damo.
Da, imamo, Tedi. Treba da kaemo istinu.
Gluposti, Aleksija. ta je istina u poreenju s porodinom asti? U
poreenju s ugledom? Ako bi policija saznala za Bilija, morala bi da dozna i
za tvoj proli ivot. Je li to ono to eli? Reci?
Pre nego to je Aleksija stigla da odgovori, vrata se otvorie. Uoe dva
sudska slubenika, praena Angusom Grejom.
Vreme je da krenemo.
Dok su izlazili iz zgrade, Angus uteno prebaci ruku preko Aleksijinog
ramena. Mogu li nekoga da pozovem? Veeras ne bi trebalo da bude
sama.
Hvala, ree Aleksija, ali zaista nema nikog.
To bee istina. Tedi je oduvek bio njena stena, njen zatitnik. Meutim,
na surovom svetlu istine istopio se poput maslaca na suncu. A sad je iza
reetaka, potpuno van domaaja. Roksen i Majki su za nju izgubljeni.
Postojali su ljudi koji bi joj ponudili prenoite, naravno, iz saaljenja ili
pristojnosti, ili iz neke druge britanske predstave o drutveno prihvatljivom

ponaanju. Recimo, ser Edvard Mening i ostali politiki saradnici s kojima se

druila tokom dugih godina u rovovima. Meutim, nikoga od njih nije
smatrala pravim prijateljem. Barem ne ovde.
Da te odvezem kui?, upita je Angus.
Kui, pomisli Aleksija. Gdeje kua?
U tom trenutku, znala je kuda da ode.

Mogu li te ponuditi neim, ljubavi? oljom aja? Tostom?

Samer Mejer se nasmei sestri na Odeljenju intenzivne nege, ali odmahnu
glavom. Zabavljao ju je nain na koji su Britanci finu olju aja smatrali
univerzalnim lekom za sve bolesti. Poslednja faza kancera? Pristaviu ajnik.
Momak u komi? Popij aj. Bio je to stav koji ju je podseao na majku i dom,
iako je kod Lusi hrana bila taj sjajni lek za sve: mafini, kolaii, tortice. Lusi
Mejer je bila veliki pobornik isceliteljske moi peciva.
Ipak, ak ni njene magije iz rerne nisu se mogle nositi s poslednjim
preokretom porodine sree De Virovih. Pronalaenje tela Endrua Bizlija u
plitkom grobu na imanju sekretarke unutranjih poslova bila je glavna pria u
svim britanskim televizijskim vestima. Aleksija je podnela ostavku, a onda je
Tedi - Tedi! - optuen za Endruovo ubistvo. Bee teko zamisliti
neverovatnijeg ubicu od nenog i oseajnog Tedija de Vira. Pa opet, na neki
nain, bilo je lake predstaviti sebi Tedija kao ubicu, nego Aleksiju kao
nesebinu i posveenu majku. Oigledno je sama smislila priu o Endruovom
proterivanju, godinama snosei krivicu kako bi zatitila Roksinu vezu s
ocem.
Samer pogladi Majklovu mlitavu ruku. Volim te, proaputa. Ali tvoja
porodica je luda. Zna to, zar ne?
Sigurno se to ne odnosi na sve nas?
Aleksija je stajala na vratima. Tanka i povijena, nosila je vreaste
pantalone i beli kardigan koji joj je visio s koatog tela poput perja na

umiruoj ptici. Njena inae savrena kosa bee oputena i zamrena, a oi i

obrazi odavali su akutnu patnju. Da je Samer morala da izabere jednu re
kojom bi je opisala, bila bi to ona koju nikad pre nije dovodila u vezu s
Majklovom majkom: krhka.
Izgledate uasno.
Ba ti hvala, Samer.
Ne! Mislim... ao mi je. Pogreno sam se izrazila. Samer porumene.
Molim vas. Sedite.
Ne smetam ti?
Nipoto. Samer pusti Majklovu ruku, a Aleksija je uze, polako palcem
sledei spirale na sinovljevom dlanu. Ima li promena?
Samer odmahnu glavom.
Obe ene su sedele neko vreme u tiini. Zatim Samer ree: Mama je
rekla da ete moda otii na ostrvo. Da se privremeno sklonite.
Aleksija klimnu glavom. Ne mogu da ostanem ovde. Novine mi nee
dati mira ni minut. Zurila je u nepomino Majklovo telo. Misli li da nas
uje?
Ne znam. Kau da ne. Nekad mi se uini, ali... ne znam. Samer duboko
uzdahnu. ula sam da su optuili Tedija.
Uh, da. Kao u sapunici, zar ne? Aleksija se neprimereno zakikota,
iscrpljena. Osim to su likovi i zapleti stvarni. Endru Bizli je stvarno mrtav.
Majki stvarno lei ovde, ovako. Tedi je stvarno u zatvoru. Priznao je, zna.
ula sam.
Endru mi se nikad nije sviao, ali nisam shvatala koliko ga Tedi mrzi.
Ubiti oveka tako hladnokrvno. Odmahnula je glavom u neverici. To nije
ovek za kog sam se udala. Po meni to nema nikakvog smisla.
Samer ree zamiljeno: Ja mislim da ima. Samo to se ne radi o smislu
koji elimo da priznamo. Ne branim to, oito. Ali razumem. Ljudi rade lude
stvari kad nekog vole.
Aleksija se bledo osmehnu. Ti si pametna devojka. Jasno mi je zato se

Majki zaljubio u tebe.

Pogreno sam vas procenila, Aleksija, izbrblja Samer. Nisam znala
ovo za Tedija i Endrua, niti da ste preuzeli krivicu kako Roksi ne bi zamrzela
oca. Naravno da nisi, ree Aleksija blago. Niko nije znao. U tome je i
bila sutina. Mislim da lino ne bih bila kadra za neto tako nesebino.
Ovde si svakog dana, zar ne? To bih nazvala prilino nesebinim. Vie
je od onog to sam ja uspela da uradim. A ja sam mu majka.
Imali ste vaan posao. Niste mogli tek tako da ga se odreknete.
Mogla sam i trebalo je. No, to je bilo, bilo je. Ironija je to sad, kad
sam stvarno dala ostavku, nimalo ne marim. Nije li bizarno to to je potrebno
da se dese ovakve grozne i zastraujue situacije da bi ovek shvatio ta je u
ivotu vano?
Samer klimnu. Aleksija nije skidala pogled s Majkla.
Tedi je ubeen da je Majki pronaao Endruov le i ponovo ga zakopao
dok je kopao temelj za pagodu. utao je da bi me zatitio. Priguila je jecaj.
To je bila tajna na koju ti je ukazivao. Moj sin se slupao verujui da sam ja
ubila Endrua Bizlija.
To jo ne znamo, Aleksija.
Bilo je ve dovoljno loe to je Roksi mislila najgore o meni svih ovih
godina. Makar u naposletku imati priliku da s njom popravim odnose. Majki
se moda nikad nee probuditi. Moda nikad neu moi da mu kaem istinu.
Samer zagrli Aleksiju. Mogla je da joj oseti svako rebro, kao dirke na
ksilofonu. On e se probuditi. Sigurna sam u to. Ostaviu vas nakratko.
Ostavi nasamo sa sinom, Aleksija poe da pria. Mislila je da e se
oseati udno i glupo, ali poto je bila tu, nalazila je da je tiina utena.
Majklovo prisustvo bee dovoljno.
Toliko tajni, dragi moj. Toliko lai. A ja sam ih sve zapoela! Mislila
sam da mogu da pobegnem od prolosti, od svojih greaka. Ipak, bekstva
nema. Aparat pored Majklovog kreveta punio mu je plua vazduhom, a
potom ih ponovo praznio. Prijatan ritmian zvuk ispunjavao je tiinu, nalik na
talase koji udaraju o obalu.

Tako mi je strano ao, Majkle. Molim te, oprosti mi.

Majki de Vir nije mogao da odgovori majci.
Jednostavno je leao, nepomian poput trupla.

etvrti dio

Trideset etvrto
poglavlje

Prolee je sporo stizalo na Kejp. Dok je ostatak Masausetsa poeo da

buja u raskoi boja, toplote i ivota im je februar preao u mart, zima se na
Kejpu i ostrvima jo drala, poput usahlog starca koji tvrdoglavo odbija da
umre. Dugo nakon to se poslednji sneg otopio, Martine vinograde i dalje su
ibali otri kanadski vetrovi. Jagorevina i narcis, dovoljno blesavi da
provire iznad tla, behu zbrisani u zaborav zbog preuranjenog nicanja, a
ostrvljani su nastavili da nose rukavice, marame i alove kad su svojim
poslom odlazili u grad. Kada su poetkom maja stigli dugo oekivani topliji
dani, raspoloenje meu metanima postalo je euforino.
Aleksija de Vir oseala se naroito privilegovanom to svedoi kasnoj
smeni godinjih doba. Za razliku od svoje prijateljice Lusi Mejer, Aleksiji
nije smetala produena zima. Nekako su joj se hladnoa i teki sneni
prekriva inili poput dodatnog zatitnog sloja protiv okrutnog sveta to se
prostirao iza ostrvskih obala, sveta od kojeg je beala, od kojeg se skrivala
poput zatvorskog begunca. Istovremeno, raanje novog prolea delovalo joj
je kao odjek njenog unutranjeg oivljavanja.
Fiziki se izuzetno dobro oporavila od pokuaja Gilberta Drejka da joj
oduzme ivot. Rebra su joj potpuno zacelila. Mali oiljak od jednog
centimetra, tamo gde je metak proao postrance kroz trup, bio je jedini
podsetnik da se incident uopte desio. Za enu u njenim godinama imala je
mnogo, mnogo sree. No, promene oseanja duboko su uticale na nju. Vana
poglavlja u Aleksijinom ivotu privedena su kraju. Njena politika karijera
bila je okonana. To se odnosilo i na njen brak, makar u njoj oduvek

poznatom obliku. Tedi je jo bio u pritvoru u Oksfordu, ekajui presudu smanjenje zaposlenih u britanskim sudovima podrazumevalo je veliki
zaostatak sluajeva, tako da je predmet Kruna protiv De Vira teko mogao da
dospe na sasluanje pre kraja leta.
Odnosi izmeu Aleksije i Tedija bili su iskreni, ak i topli. Pisali su
jedno drugom pisma o vremenskim prilikama i vrtu i Tedijevim zatvorskim
navikama, nikada ne pominjui Endrua Bizlija i Bilija Hamlina, niti bilo
koju drugu osetljivu temu. Ionako nije imalo ta da se kae, barem nita to
bi pomoglo. Povratak na staro inilo se najlakim i najbezbednijim pravcem
delovanja. Aleksija je odavno odluila da podri Tedija. Odano je uvao
njene tajne etrdesetak godina. Sad je na nju doao red da vrati uslugu. To
to se sklonila pomoglo joj je da se emocionalno odvoji, da potisne
razmiljanja o Biliju Hamlinu i Endruu Bizliju i svemu to se desilo, a s im
nije mogla da se izbori, te da se usredsredi na sadanjost. Pokuavala je da
ne razmilja o prolosti ili budunosti, mada je znala da e Tedi dugo, dugo
biti u zatvoru, i ta ju je pomisao plaila.
Od sada u morati sama sebi da budem potpora. Da ponovo izgradim
ivot. Da ponem iz poetka. Uspela sam jednom, uspeu ponovo.
Najtei deo bila su deca. Majkla su sada premestili na specijalizovano
odeljenje intenzivne nege u Londonu. Lekari su bili maksimalno ljubazni
prema Aleksiji, ali je ona bila svesna ta premetaj znai: Majklu nikada
nee biti bolje. Vie nije bilo nade. Znala je da e u nekom trenutku morati
da se suoi sa stvarnou i iskljui aparate za odravanje ivota. Ali ne sada.
Ne jo. Nije bila spremna. A takoe je trebalo imati u vidu i oseanja Samer
Mejer.
U meuvremenu, zastor zdravstvenih profesionalaca spustio se preko
Roksinog ivota, potpuno iskljuujui Aleksiju. Oito je Roksi boravila u
nekoj ustanovi za potpomognuto ivljenje, negde na zapadu Engleske.
Meutim, Aleksiji je strogo zabranjeno poseivanje, pa ak i davanje
obavetenja o tome gde se tano nalazi, prema nareenjima psihijatra.
Ja sam je rodila! - elela je da krikne. Volim je. Ko ste vi, doavola, da
mi kaete da ne mogu da vidim roeno dete? Ipak, znala je da Roksi nije

dete i da je Roksi lino insistirala na zabranama. Moda je period odvajanja

bio najbolji za Roksin oporavak. Pa opet ju je bolelo, kao svea rana koja ne
prestaje da krvari i koju nikakva razdaljina i vreme nikada nee potpuno
zaleiti.
Istovremeno je nastala tiina od ljudi iz Aleksijinog nekadanjeg
politikog ivota. Nije se ula s Henrijem Vitmanom od dana kad je podnela
ostavku, a ni jedan jedini kolega iz njenog kabineta ili lan nekadanjeg
osoblja iz birake jedinice nije zvao da je pita kako se snalazi. Edvard, dragi
Edvard, poslao je dva mejla s traevima. No, to je bilo sve. Posle dvadeset
godina posveenosti torijevcima, takvo krajnje naputanje trebalo je oajniki
da povredi. Ali nije. Naprotiv, bilo je oslobaajue. Dok je na Martinim
vinogradima etala pustim plaama preko kojih je brisao vetar i blatitima
obraslim brusnicama, ponekad sama, ponekad s Lusi, Aleksija je mogla da
nanjui svoju budunost u otrom, zimskom vazduhu.
Moda je, uprkos onome to je rekla Majklu, ovog puta zaista mogla da
ostavi prolost za sobom. Da ponovo pronae sebe i pone iz poetka,
daleko od svega.
inilo se da je prolost ovog puta voljna da je ostavi na miru.

Lusi Mejer posmatrala je Aleksiju koja je paljivo prouavala ekran

raunara. Pre svega nekoliko meseci mislila je da je zauvek izgubila
prijateljicu. Metak tog nekog sumanutog taksiste pretio je da je lii jedne od
najvanijih osoba u ivotu. Ipak, Aleksija je preivela. Oporavila se i dola
tu gde je Lusi mogla da je dri na oku. Nee mi rei, zar ne?, promrmljala
je Lusi kroz usta puna mrva od kolaa.
ta da ti kaem? Aleksija nije podigla pogled.
Pod izgovorom da je svratila da posudi batensku motiku, Lusi je
naposletku ostala na kafi i kolau. Meutim, od trenutka kad je stigla,
Aleksija je izgarala od elje da se vrati svom mekbuku.
Na emu radi? Prionula si na posao, a sve neto taji.

Aleksija se iroko osmehnu. Dakle, odlui ta sam, da li sam marljiva ili

tajanstvena?
Ti si politiarka, duo: izbegava pitanje.
Ne, vie nisam.
Prema tome, emu si se to posvetila? Ne radi se o Tedijevom sluaju,
zar ne? Zato to zaista smatram da to mora izbaciti iz glave. Odavde nita ne
moe da uradi.
Izbacila sam. Aleksija je zatvorila raunar i pridruila se Lusi za
kuhinjskim stolom. I ne radi se o Tedijevom predmetu.
Lusi oseti nelagodnost. Nego o emu?
To je... neto drugo na emu radim, ree Aleksija izvrdavajui
odgovor. Nije vano.
Lusi je podigla obrvu i ekala.
,,U redu, u redu. Aleksija se predala. Sluaj koji prouavam je
zastareo. Sea se da sam ti priala o Biliju Hamlinu, deaku koji...
Seam se, presee je Lusi.
I zna da je ubijen?
Lusi klimnu.
Pa, ubijena mu je i kerka. Denifer. Ubili su je prole godine pod zaista
zastraujuim okolnostima, i ini se da niko nema predstavu zato, niti ko je
to uradio. Zapravo se nita ne zna.
Lusi se namrti. Dobro. Tuna pria. Ipak, kakve to veze ima s tobom?
Kad je Bili onomad dolazio u Englesku, kad je probao da se vidi sa
mnom, a ja ga odbila, pokuavao je da mi kae neto u vezi s njegovom
kerkom. Mislim da se plaio da e joj se neto loe desiti.
,,A onda joj se neto loe i dogodilo.
Da.
I ti se osea odgovornom?
Ne ba odgovornom, ali imam utisak da sad dugujem Biliju pomo.

Zato?
Zato to mu nisam pomogla onda, kaza Aleksija jednostavno. Mogla
sam. Trebalo je, ali ja sam mu okrenula lea. Da sam ga sasluala, moda bi
Deni danas bila iva.
To nema smisla, ree Lusi odseno. To nema nikakve veze s tobom.
Prole godine poela sam da se bavim Deninim ubistvom, jo dok sam bila
u kancelariji. No, tada se toliko toga deavalo i kod kue i u Vestminsteru.
Nisam imala vremena da se na to usredsredim. Sada nemam nita drugo osim
vremena.
Lusi odgurnu polupojedeni kola. Mislila sam da si dola ovde da
pobegne od prolosti. Od svih stresova kod kue.
Jesam, priznade Aleksija. I uspeva mi. Uglavnom.
Zato onda nainje tako sloen problem?
Zato to niko drugi nee, Lus. Nikog nije briga ko je ubio Deni Hamlin.
Nakon dve sedmice, i mediji su prestali njome da se bave. Policija je
potpuno odustala. Ako bih otkrila istinu, ako bih nala malo pravde za
Bilijevu ker, moda bih uspela neto da nadoknadim.
Kome da nadoknadi?
Biliju. Mojoj roenoj eci. Ne znam, Lus, ne umem da objasnim.
Jednostavno se ini ispravnim preduzeti neto. Makar da pokuam da
iakam istinu. Lusi odmahnu glavom. Dovoljno je poznavala Aleksiju da
shvati da ne postoji argument kojim e je privoleti da promeni miljenje.
ta znai to da se iaka istina?, upitala je. Ako policija nije uspela
nita da nae, ta te navodi na pomisao da e ti uspeti sedei za raunarom
na Martinim vinogradima?
Aleksija se osmehnula. Nita. Zbog toga i idem u Njujork.
U Njujork? Kada?
Uskoro. Sutra ako uhvatim let.
Lusi je sklonila kafu. ,,U redu, sad je zvanino. Izgubila si razum. Treba
da se oputa, iskljui, povrati snagu, sea se? Ne da jurca po gradu u

nekoj kominoj jalovoj potrazi, i sve to radi devojke koju nikad nisi srela.
Devojke iji je otac, usput reeno, verovatno pokuavao da te uniti.
Ne verujem da mi je Bili eleo ikakvo zlo, kaza Aleksija. Osim toga,
povratila sam snagu. Moram neto da uinim, Lusi. Potrebna mi je svrha.
Razume me, zar ne?
Pretpostavljam. Samo budi obazriva, Aleksija. Postoje vrata koja se ne
mogu lako zatvoriti kad se jednom otvore. Ako pone da istrauje ivot te
devojke, ko zna ta e otkriti.

Tomi Lajon sedeo je u amerikom baru u londonskom Savoju, pratei

poslovne ene i vitke slatke mamice dok su nailazile. Veina je nosila burme,
mada je brineta zanosnih oblina u uglu stola imala obeavajue slobodan
domali prst na levoj ruci, uprkos razmetljivom obilju dijamanata na ostalim.
Pozne tridesete? Ne, rane etrdesete uz dobar botoks. Razvedena.
Bogata. Verovatno prava tigrica.
Tomi se ponosio sobom jer je dobro procenjivao ene, ba kao
kladioniar koji dobro poznaje konje. Majki je, naravno, bio majstor. Majki
de Vir mogao je s hiljadu metara da nanjui ta ena voli, a ta ne, i koje su
joj elje i slabosti. Tomi Lajon nikada nije mogao stvarno da parira prijatelju
kao miljenik ena. lako je bio visok, plavokos i atletski graen, s jakom
vilicom i oseajnim smeim oima, u svemu podjednako zgodan koliko i
Majki, nekako je na kraju uvek svirao drugu violinu. Nedostajao mu je sjaj
De Virovih, ona neopisiva harizma koja je privlaila ene ka Majklu kao
usisiva prainu.
Tomiju Lajonu Majki je strano nedostajao. Ipak, povremeno je bilo lepo
biti momak koji osvaja devojku. Brineta je uhvatila Tomijev pogled i
nasmeila se. Uzvratio joj je osmeh i spremao se da joj poalje za sto au
ampanjca, kad u bar ue devojka tako privlana da je plenila optu panju.
Nosila je farmerke, patile i bledozelenu majicu kratkih rukava kupljenu u
Gapu, i nije imala nikakvu minku koja bi joj prekrila lice posuto svetlim

pegicama. U bifeu punom preterano sreenih kuguarki u salonkama s

vrtoglavim tiklama, izdvajala se poput svee orhideje u moru jeftinog
plastinog cvea. udesno, inilo se da boginja ide pravo ka njemu.
Tomi?
Samer?
Tomi nije imao prilike da upozna Majklovu devojku. Tokom njihove
veze ona je preteno bila u Americi, a kad je i bila tu, Majki ju je uvao
ispod ita. Sada je Tomi razumeo i zato. Majklu je uvek uspevalo da osvoji
divne devojke, ali ova je bila izuzetno privlana. Svi mukarci u prostoriji
zurili su u nju, a njega streljali oima. Iznenada ga je preplavila plima ponosa
jer je dola ba s njim da se nae.
Hvala ti to si pristao da se vidimo. Samer ga poljubi u oba obraza, na
evropski nain. Znam da si sigurno veoma zauzet.
Uopte nisam. Zadovoljstvo mi je. Tomi potapa barsku stolicu kraj
svoje. ta da ti naruim? Vino? ampanjac?
Hvala, ne bih nita. Malo mi je rano.
Gluposti. Da je Majki ovde, pila bi. Hajde. ta kae na au finog
kristala?" Samer se namrti. Kristala? Ma daj. Majki nikad ne bi rekao neto
tako banalno. Ne elei da bude nepristojna, ree: Uzeu pivo. Badvajzer,
ako ga imaju u flai.
Tomi donese pivo, pa preoe za mirniji sto, proavi pored razoarane
brinete. Dok je posmatrao Samer kako prinosi flau usnama, Tomi primeti
poznato komeanje poude. Pokuao je da podseti sebe da se radi o
Majklovoj devojci. S druge strane, Majki se nikada nee probuditi, s im je
Tomi Lajon odavno postao naisto, iako Samer Mejer moda nije.
Zapoeo je utivi razgovor. Dakle, sada si u VanitiferuV'
Ne ba. Radim honorarno, ali piem i za njih.
O emu?
O bogatim mladim Rusima u Londonu, neumerenostima u njihovom
ivotnom stilu, tako to.

Tomi ju je upozorio: Pazi u ta se uplie. Ruski oligarsi ne vole

razotkrivanja ma koje vrste. Uveren sam da si itala o zapadnjakim
novinarima u Moskvi pronaenim s metkom u potiljku.
Moj tekst teko da je u duhu Vudvordovih i Berntajnovih, uzvrati
Samer. Vie se tie toga koje e cipele Daa ukova nositi ove nedelje.
Dosadno i isprazno. Nije da se alim. To je posao i da je mi mogunost da
ostanem u Londonu, blizu Majkla.
Tomi je davao sve od sebe da mu panju ne odvue podizanje i sputanje
njenih grudi ispod tesne pamune majice. I dalje svakodnevno odlazi u dom
za nemone?
Naravno. I to nije dom za nemone, kaza Samer odbrambeno. Radi se
0 ustanovi za dugoronu negu. Nije otiao tamo da umre.
O, ali jeste, pomisli Tomi. Ipak ne ree nita.
Mesecima sam nameravala da priam s tobom, rekla je ona, ali je
nastala ludnica kad su Majkla premestili u London, a ja morala da naem
stan
I posao i sve. Ti zna da istraujem njegovu nesreu.
Nisam to znao. Tomi zamiljeno protrlja bradu. Ima li mnogo toga da
se istrauje? Zar to nije bila... pa, nesrea?
Iznenadio bi se.
Samer mu ispria o odlasku kod mehaniara specijalizovanog za
Dukatijeve motocikle u istonom Londonu i o svojim sumnjama da je
Majklov moda namerno sabotiran.
Tomi joj je postavio oigledno pitanje: Zato bi to iko uradio?
Nadala sam se da e ti to moi da mi kae, ree Samer. Zna za
Tedija, svakako?
Za telo u vrtu? Naravno, odgovori Tomi. Dobie doivotnu, rekao bih.
Ipak, jo mi je teko da u to poverujem. Tedi je uvek izgledao tako... mek.
Znam, sloila se Samer. Kakogod, deluje verovatno da je Majki naao telo
kad je kopao pagodu i ponovo ga zakopao.

Hriste! Tomi ispusti vazduh kroz zube. Zaista?

Da. Pa se pitam, ako je Majki znao za ubistvo Endrua Bizlija, moda
postoji neka veza izmeu toga i onog to mu se desilo.
Na primer?
Ne znam. Uzdala sam se u tebe.
Tomi je gledao belo.
Da li se desilo bilo ta neobino u danima pred zabavu, to ti se uinilo
udnim? Da li se Majki sastao s nekim novim?
Ni sa kim mranim, odgovorio je. ,,S dobavljaima, ljudima iz
keteringa, ankerskim osobljem. Bilo je ludo vreme... bukvalno smo padali s
nogu. Zanemarivi Samerine proteste, Tomi je doneo jo jednu turu pia i
naruio malo grickalica. Lino je mislio da su njene teorije o gruboj igri
glupost, fantazija koju je stvorila kako bi izbegla suoavanje s gubitkom.
Ipak, bila je neverovatna devojka, toliko seksi i senzualna s tom svilenom
grivom od kose i tim dugim, dugim nogama. Nije eleo da ode.
Nastavila je s ispitivanjem dok je Tomi ljutio pistae.
Da li ti je Majki ikada pomenuo da mu neko preti?
Nije. Nikada.
I uopte ti se nije poverio u vezi s telom?
Nije.
Siguran si?
Ne verujem da bih tako neto zaboravio.
Da li je imao neprijatelje za koje si znao?
Zna ga. Njega svi vole.
Ne svi, kako se ispostavlja. Neko je eleo njegovu smrt. Ili barem da ga
uutka. Pritom su i dobili ta su eleli.
' Sluaj, ree Tomi. Mislim da ide u pogrenom pravcu, stvarno. Ali
ako traga za neprijateljima, treba da se usredsredi na Majklovu majku.
Aleksiju proganja mnotvo luaka. Poput onih Patelovih ljudi. Takva je bila

priroda njenog posla.

Da! Samer se ozari. Majki je u stanu uvao arhivu o svima njima.
elim da to pogleda kad bude u prilici. Posle drugog pia, imala je utisak
da se prostorija blago okree. Shvatila je da je sigurno zaboravila a rua.
Ipak, ima pravo, Tomi, nastavila je uzbueno. Aleksija i te kako moe
biti klju za to. Presecanje njenih koionih kablova bilo bi gotovo
neizvodljivo. Kao sekretarka unutranjih poslova, imala je obezbeenje,
vozaa, ljude koji su dvadeset etiri sata svih sedam dana u nedelji
proveravali. njena vozila. Majklov motor bio bi mnogo laka meta. Osim
toga, ima li boljeg naina da se naudi roditelju nego da mu udare na dete, zar
ne?
Bila je tako neodoljivo revnosna da Tomi vie nije mogao da izdri.
Nagnuvi se preko stola, poloio je ruku na njen potiljak i pritisnuo usne na
njene.
Par trenutaka bila je previe iznenaena da bi ita preduzela. Zatim se
ljutito odmakla. ta, doavola, radi? Jesi li siao s uma?
Meavina postienosti i seksualnog osujeenja, pojaana jednim
prekobrojnim piem, izazvala je Tomijevu besnu reakciju. U emu je tvoj
problem? To je bio poljubac. Zato da te ne poljubim?
Zato da me ne poljubi?, ponovila je Samer u neverici.
Nisam shvatio da si se zavetovala na celibat.
Ja sam s Majklom, kretenu. S tvojim takozvanim prijateljem. Samer je
ustala, tresui se.
Hej... Tomi joj stavi ruku na miicu. Majki je bio moj prijatelj, u
redu? Najbolji drug. Nema nieg takozvanog u vezi s tim. Ali Majki je mrtav,
Samer. Nije!
Da, jeste. Kliniki i na svaki nain koji neto znai. Sve muterije u
baru okrenule su se da zure u dramu koja se odvijala u uglu stola. Jaina
Tomijevog glasa je rasla. Majki je u komi i nikad se nee probuditi. Nikad!
Jebi se!, viknu Samer.

Da li ti misli da bi on ovo eleo?, odgovori Tomi viui i pojaavajui

stisak oko njene ruke. Da rtvuje ceo ivot zbog njega, kao neka mlada
hinduistike veroispovesti koja se baca preko pogrebne lomae svog
supruga? Zato to ga uopte nisi poznavala ako tako misli.
Samer se izvila i uspela da se izvue iz Tomijevog stiska. Zgrabivi tanu
istrala je iz bara, dok su joj suze besa i ponienosti maglile vid na putu ka
izlazu.
On nije bio svetac, zna, doviknu Tomi za njom. ak ti ni veran nije
bio. Samer se okrenu i zagleda u njega. Laove!
Istina je. Nedelju dana pre nego to si dola u Oksford, Majki mi je
ispriao za izvesnu stariju enu s kojom se via. Nazvao je svojom kuguarmamicom. Ona mu je kupila taj motocikl, ako ba eli da zna.
eludac joj se prevrnuo.
Okrenula se i potrala.

Londonski saobraaj bio je toliko zaguen da je tek za jedan sat stigla do

usta nove u kojoj su se starali o Majklu, zgrade u viktorijanskom stilu od
crvene cigle, blizu parka Batersi.
Izgleda uasno, primetila je jedna od sestara kad je Samer ula, mada
ne grubim tonom. Samerina kosa bila je razbaruena jer je mnogo puta prola
kroz nju rukama, a obrazi joj behu podbuli i nateeni od plakanja. Jesi li
dobro?
Ne ba. Samer zauze svoje uobiajeno mesto kraj Majklove postelje,
ali je bila isuvie uznemirena da bi ga drala za ruku. Znala je da je ono to
je Tomi Lajon rekao istina. Isprva, kad je napustila Savoj, pokuala je da
ubedi sebi kako je to la, okrutna izmiljotina izneta iz inata, zato to je
odbila njegovo udvaranje. No, dok je njen crni taksi puzio preko reke,
prihvatila je istinu. Znala sam to i sama, sve vreme. Zato sam i dola u
Oksford, da se s njim suoim. Znala sam da postoji neka druga.

Kako si se usudio da me tamo lae tako smireno, kukin sine!, jecala

je u tiini. Kako si mogao to da mi uradi?
Mnotvo pitanja ju je muilo, poput siunih igala koje joj se zabadaju u
mozak. Da li je ta starija ena bila tamo te noi, pre nego to je ona stigla?
Po svemu to je Samer znala, mogla je da deli Majklov krevet tek neki sat
ranije. Zelela je da zna, bee joj potrebno da zna. Ipak, Majki joj je uskratio
ak i tu trunicu utehe, krajnju utehu.
Duguje mi odgovor. Duguje mi!, viknula je na Majkla dok je spavao,
terajui ga da je uje. I plakala je jer odgovora nije bilo.
Odgovora nikada nee biti.

Trideset peto poglavlje

Hari Dablovski, narednik njujorke policije, osmehnuo se privlanoj eni

preko puta.
im ga je pozvala, Hari je znao da je njeno ime ve negde uo. Bilo je
egzotino. Aristokratsko. Meunarodna politika nije ba spadala u Harijeve
pasije, ali kada je izguglao Aleksija de Vir, pamenje mu se vratilo. Nova
Gvozdena Ledi! Engleski odgovor na Hilari Klinton, zajedno sa zabludelim
muem. Na stranu to to je Bilov najvei zloin to mu je neka debela riba
priutila oralni seks u Ovalnom kabinetu, a Tedi de Vir slui kaznu za
ubistvo.
Ono to Hari Dablovski nije oekivao bilo je otkrie da je gospoa De
Vir zapravo veoma zgodno pare. Veina ena Harijevih godina izgledale su
kao babe. Ili to, ili su pak imale uvrnuta operisana lica zbog kojih su
delovale balzamovano. Meutim, Aleksija de Vir bila je roena lepotica.
Slike na Guglu nisu je verno prikazivale. Prema biografiji, bila je u
ezdesetim, ali je mogla da proe i kao pedesetogodinjakinja. U
jednostavnoj ravnoj haljini boje mesa i tiklama, s kamirskom maramom
boje karamela prebaenom preko ramena, inilo se da bi mogla biti i punija.
Ipak je i dalje bila elegantna, a u Henrijevim reumatinim starim oima i
prokleto seksi. Uvek je bio slab na otmene ene. Bog zna da je u svojoj
karijeri sreo samo nekoliko dragocenih.
Aleksija je odmerila gojaznog sredovenog policajca preko puta stola i
izvukla brz zakljuak: Ovaj ovek eli da mu se laska. U tom sluaju izvui
e to to eli pre utivou nego drskou.
Najpre mi dozvolite, narednice Dablovski, da vam jo jednom izrazim
duboku zahvalnost to ste nali vremena da se sa mnom sastanete.

Nema na emu. Hari Dablovski zablista. Drago mi je ako mogu da

pomognem.
Kako sam pomenula preko telefona, tu sam zbog istrage ubistva
Denifer Hamlin. U pitanju je isto lini interes.
Poznavali ste rtvu?
Aleksija obazrivo ree: Bila je porodini prijatelj.
Hari Dablovski ustade i odgega se do starinskog ormara s dokumentima u
uglu kancelarije.
Danas je sve kompjuterizovano, prodahtao je, ali ja volim papirne
primerke. Ima neto u fizikom oseaju hartije u ruci to pomae u
razmiljanju, znate? Ili je to sluaj samo sa mnom.
Ne, ne, uveravala ga je Aleksija. I ja sam takva. Uvek sam u
Kancelariji unutranjih poslova insistirala da mi se podsetnici i siei
dostavljaju u papirnoj formi. Sigurna sam da je to izluivalo mlade
zaposlene.
Dablovski joj predade fasciklu, dopustivi pritom da zdepastim prstima
oee njene. Siguran sam da ne moram da vam napomenem, gospoo De
Vir, ali ovo je striktno nezvanino. Obino ne praktikujemo pokazivanje
informacija iz istraga ubistava prijateljima i roacima rtava. I nita ne moe
odavde da se iznese.
Naravno. Kao to rekoh, veoma sam vam zahvalna. Aleksija je ve
itala. Setila se kako joj je ser Edvard Mening uruio FBI-jeva dokumenta o
Biliju Hamlinu, nakon to se Bili ponovo pojavio u njenom ivotu. Da li je
mogue da su otad prole ve dve godine? Kao da je bilo jue. Pa ipak,
toliko se toga dogodilo od tada. Toliko stranih stvari.
Niste imali nijednog osumnjienog? Pogledala je u narednika
Dablovskog prodornim ledeno-plavim oima.
Nismo. Lice mu se smrailo. Bio je to iritirajui sluaj, da budem
potpuno iskren.
Kako to mislite?

Pa, kao to znate, mlada dama je oteta i drana neko vreme pre nego to
je umrla. To obino otvara vie puteva u istrazi, tako da smo u poetku gajili
nadu. Kakvu vrstu puteva?
Vie vremena tokom kojeg je neko mogao neto da primeti - moda
automobil - ili da uje. Moda je devojka vritala. Ili je moda neko zapazio
neto neobino u vezi s izvesnim mestom stanovanja ili radnim mestom.
Prema optoj proceni na osnovu iskustva, to je zloin sloeniji, ako se
odvija na vie mesta, recimo, ili traje nekoliko dana, verovatnije je da e
poinilac napraviti greku. Nai zakljuci su, drugim recima, samo njihove
greke.
Ali to se nije desilo u ovom sluaju?
Nije. Ovaj ubica bio je veoma obazriv. Obazriv i pametan. Takoe se
nije uklapao ni u jedan normalan profil.
Profil?
Kod ovakvog ubistva, gde je mlada ena unapred izabrana i sadistiki
ubijena, oekivali bismo da vidimo jo zloina s istom metodom rada. Vie
devojaka bi isplivalo sa slinim povredama. Bilo bi vie utopljenikih smrti.
Oekivali smo poetak obrasca. Meutim, ni to se nije dogodilo. Hvala bogu,
zar ne? Ipak, to nas nikud nije odvelo u istrazi o Hamlinovoj. Forenziari na
leu nisu otkrili nita korisno.
ta je s posrednim dokazima?
Hari Dablovski slegnu ramenima. rtva je vodila potpuno miran ivot.
Aleksija klimnu. To je znala i sama iz sopstvene ograniene istrage o
Denifer. Devojka je ivela najneupadljivijim i najbezazlenijim ivotom koji
se da zamisliti. Nikad nije kanjena ni za nepropisno parkiranje.
ta je s njenim ocem?
Harijeve oi se neznatno suzie. ta s njim? Poznavali ste ga?
To je bilo davno, odgovori Aleksija brzo. Rekla sam vam da sam stari
porodini prijatelj. Poslednji put kad sam videla Deniferinog oca, izrazio je
zabrinutost za njenu bezbednost.

Ako je naredniku Dablovskom i izgledalo udno to je visokorangirana

britanska politiarka bila porodini prijatelj s bivim osuenikom iz Kvinsa i
njegovom ubijenom kerkom, on to nije pomenuo. Umesto toga, rekao je bez
emocija: Otac je bio bivi osuenik, paranoidni izofreniar. Bez uvrede, ali
Deniferin pas bio bi pouzdaniji svedok od njenog starog oca. Tip je uo
glasove i da, neki od njih govorili su o njegovoj keri. eleo je da moji ljudi
dou i obave provere umesto njega. To je bilo zaista tuno.
I, jeste li? Mislim, jeste li proverili?
0, svakako. Moramo ozbiljno da shvatamo sve izvetaje o pretnjama,
ak i kad dolaze od ludih ljudi. No, on nije imao nikakav dokaz. Uopte
nita. Sve je bilo u njegovoj glavi. Osim toga, sve je to bilo najmanje godinu
dana pre nego to je Deni Hamlin ubijena, a moda i vie. Verujte mi, ne
postoji povezanost. Shvatam. Pa, hvala vam u svakom sluaju. Izvadivi
srebrno monblan nalivpero iz balensijaga tane, Aleksija se umilno nasmei.
Razumem da su informacije osetljive i da ne mogu da nainim kopije. Ipak,
pitam se, narednice Dablovski, da li biste imali neto protiv ako bih napravila
par beleki?

Narednik Hari Dablovski nije se alio kad je rekao da je policija imala

malo tragova. Ono malo povrnih linih podataka koje je imala o Deni
uglavnom je napabireno iz jednog jedinog intervjua s bivom cimerkom,
devojkom po imenu Keli Dupre.
Aleksija je posetila Keli na radnom mestu. Kelini nokti bio je mali i
skrajnuti manikirski salon, uguran u uzanu zgradu izmeu prodavnice i
apoteke u teko opisivom bruklinskom kraju. Ipak, njegova vlasnica uinila
je napor da oivi to mesto. Unutra su se nalazile stilske kone stolice, sjajni
beli zidovi behu svee okreeni, a s ukusom grupisane boje esi lakova za
nokte postavljene su u obliku duge na elom zadnjem zidu, dajui salonu
izgled starinske prodavnice slatkia.
Odmah u vam se pridruiti!, objavi Keli veselo. Izgubila je neto od

svoje iskriavosti kad joj Aleksija objasni da nije muterija i da je tu zbog

Deni.
Vidite, radim, u redu? Nemam vremena. Ve sam rekla pandurima sve
to znam.
Cenim to. Samo se brinem da je policija pomalo olako odustala.
Keline oi skeptiki se suzie. Uh. Zabrinuti ste. Dobro.
Nisam novinar. Samo prijatelj prijatelja.
Sluajte, gospoo. Ako je ovo neka muka i ako me budete pogreno
citirali u nekom prljavom usranom lanku, kunem se bogom...
Nije muka. Nekoliko minuta vaeg vremena, to je sve to mi treba.
Keli je morala da prizna da uglaena starija dama s britanskim akcentom nije
izgledala kao novinar.
U redu, rekla je, nesigurna u sopstvenu odluku. Nai u se s vama u
Starbaksu kad zavrim posao. Odmah preko puta ulice. Recimo u pet?
Bila je od rei. Tano u pet, Aleksija je naruila kafe, i dve ene
zapoee razgovor.
Keli Dupre bila je crvenokosa s bledim irskim tenom i pegicama na nosu
zbog kojih je izgledala mlae od svojih dvadeset osam godina. Imala je
previe istanjene obrve profesionalne kozmetiarke, i dok je priala glasno,
nervozno je lupkala po stolu akrilnim noktima.
ao mi je to sam danas bila malo gruba. Uasno je to to se desilo
Den. Ipak, veliki broj ljudi iz tampe i s televizije odnosio se prema njenoj
smrti kao prema zabavi. Kao da je to neka vrsta bolesnog rijalitija, zar ne?
Zbog toga sam oprezna kad priam o njoj.
Ne krivim te, ree Aleksija. Nekad sam se bavila politikom - sad sam
u penziji - ali sigurno znam kako mediji znaju da manipuliu.
Dakle, koji je va interes kad je u pitanju Deni? Bez uvrede, ali nikako
ne mogu da poverujem da ste prijatelj prijatelja. Den nije poznavala mnogo
ljudi kao to ste vi.
Znala sam njenog oca, pre mnogo godina. Izgubili smo kontakt. Kad sam

ula za Deniferinu smrt i za sve to se desilo, osetila sam da dugujem Biliju

pokuaj da otkrijem istinu. Moda greim, ali sam stekla dojam da je policija
dopustila da im situacija isklizne iz ruku.
Keli Dupre gorko se nasmeja. Ne greite. Policajci su bili podjednako
loi kao i mediji. Na neki nain i gori. Nekoliko sedmica Denino ubistvo
bilo je glavna tema. Zatim su svi na to zaboravili i preli na neto novo.
Nemaju nikakve tragove. Njihova takozvana istraga bila je smejurija. im su
uvideli da nije Luka, to je bio kraj. Odustali su.
Luka Minoti? Denin momak?
Verenik, tako je. Najdrai mladi na svetu. Luka ne bi ni mrava zgazio
ako bi na to mogao da utie. Imao je sree to se nalazio u Italiji kad je
nestala, inae bi mu njujorka policija sigurno nakaila ubistvo. Oajniki su
eleli da je to on. Samo o tome su me i pitali.
Aleksija otpi mali gutljaj amerikano kafe. ,,A ta je s tobom? Ima li ti
neku teoriju, bilo kakvu ideju ko ju je mogao ubiti?
Keli odmahnu glavom. Ne ba. Neki psihi. Mislim, nije je opljakao.
Nije je silovao. Nije bilo razloga za ubistvo. Bilo je potpuno besmisleno.
Da li je Deni ita muilo pre nego to je ubijena?
Bila je potresena zbog tate. Znate da je i on ubijen, zar ne? U Londonu,
godinu dana pre Deni.
Da, odgovori Aleksija tiho, proteravi iz glave Tedija. Znam. Bili su
bliski?
O, boe, jesu. Veoma. Bili je bio pomalo udan, znate, ali mu je Den
bila jedino dete. Oboavao ju je. Mnogo se brinula za njega.
Mislite na njegovo mentalno zdravlje?
Keli klimnu. Da, na to. I na njegovu usamljenost. Ipak, znate, bilo je i
drugih stvari. Pre mnogo vremena bio je u zatvoru, pre nego to se Deni
rodila. Nisam nikad bila upoznata s pojedinostima, ali je Deni delovala
ubeeno da je bio nevin za ta god da su ga osudili. To ga je uinilo
paranoinim. Ba pre nego to je umro, seam se da je pozvao u stan i kazao

Deni da e ga dokrajiti britanska vlada. Da su ga nadrogirali i strpali u

avion ili ve tako neku besmislicu. Bio je zaista isprepadan.
Aleksija jae stisnu olju s kafom. Jadni Bili! Obratio mi se za pomo. a
ja sam ga uplaila nasmrt. A onda mu niko nije verovao, ak ni porodica.
Krivica je bila poput kamena oko vrata.
Keli Dupre nastavi: Odnosi izmeu Deninih roditelja bili su prijateljski,
ali njen tata nikad nije stvarno preboleo razvod. Uz to, posao je propao, a
njegov najbolji prijatelj, poslovni partner, naprosto je otiao i ostavio Bilija
na cedilu. Aleksija se u mislima vratila na Edvardova dokumenta o Biliju.
Maglovito se seala neega u vezi s Bilijevim poslovnim saradnikom - da li
se zvao Bejts? Meutim, ona nije shvatila da su njih dvojica bili bliski
prijatelji.
Den je obiavala da kae kako joj je tata proklet, a svi smo bili u
fazonu: Ne, ne, to je blesavo. Ipak, nekako je tako i ispalo, znate?
Aleksija je znala.
Ironino je to je pred kraj Bili postao potpuno opsednut Deninom
bezbednou. Ona je bila ovde i brinula za njega, a Bili se nalazio na drugoj
strani sveta, okupiran mislima da e joj se neto desiti. Svi smo verovali da
je lud, iskreno da vam kaem. Ali moda je znao neto to mi nismo.
Mi?
Ja. Luka. Denini prijatelji. Njena mama.
Dakle, Denina majka nije verovala da joj je kerka u bilo kakvoj
opasnosti?
Nije. Nije niko od nas. Zato bi bila? Mislili smo da Bili samo trua.
Moda i jeste. Ipak, ini se nekako udnim da su Bilija izboli nasmrt u
Londonu, a onda je neki bolesnik ovo uradio Deni, zar ne mislite tako?
Moda neko tamo stvarno, ali stvarno, ne voli tu porodicu.
Porodica.
Iz nekog razloga, ta je re duboko takla Aleksiju. Ona i Tedi su nekad
bili porodica, u izmaglicama vremena, kada su Majki i Roksi bili deca,

netaknuti tragedijom, blaeno nesvesni kakva ih nesrea sve eka u

budunosti. Sinulo joj je da njena iskustva na neki nain odraavaju Bilijeva.
Imala je oseaj da su prokleti, da su nekako navukli baksuzluk na sebe i
svoje porodice. I ona i Bili izgubili su brakove, oboje su izgubili decu.
Bilijev posao je propao; Aleksijina karijera se sruila. Kad je Keli Dupre
govorila o tome da neko ima neto protiv Hamlinovih, Aleksija je pomislila:
Tako se i ja oseam. Kao da su svi lanovi moje porodice marionete, a neki
sadistiki zlobni lutkar povlai njihove konce, unitavajui nas jednog po
jednog.
Naravno, znala je da je to kojetarija. Tedi je ubio Bilija. A Tedi nije
znao nita o Deniferinoj smrti, dakle, tu nije postojala nikakva povezanost.
Kao to je nije bilo ni izmeu Roksinog pokuaja samoubistva i Majklove
nesree, niti izmeu Tedija u zatvoru i njene vlastite upropaene politike
karijere. U ljudskoj je prirodi da nastoji da povee sve te situacije. Da nae
obrazac, da veruje da iza nesree stoji svrha, smisao. To je ono to Samer
Mejer nastoji da uradi u pogledu Majklovog udesa. A sada i ja radim isto u
vezi s ubistvom Deni Hamlin. Ipak, istina je da nema nikakvog razloga,
nikakvog spoja, nikakve tajanstvene osobe koja vue konce.
Bilo je skoro sedam kad je Aleksija izala iz Starbaksa. Keli Dupre joj je
dala adrese Deniferinog verenika Luke i majke Sali, ali ve je bilo previe
kasno da ih te veeri poseti. Aleksija e jesti, spavati i videti ujutru ta jo
moe da sazna.
Kada se vratila u otmeni butik-hotel u Ist Vilidu, Aleksija se sruila na
krevet, iznenada iscrpljena. Nakon mirnog i usporenog ivota na
Vinogradima, umorilo ju je ve to to je bila u Njujorku. Svetla, buka,
neumorna energija grada. Prestara sam za ovo. Moda je Lusi bila upravu.
Trebalo je da ostanem na Gejblsu i ostavim sve kako jeste.
Nita od onog to je danas ula nije je ohrabrilo da veruje da e uspeti
tamo gde su ef Hari Dablovski i njegovi ljudi omanuli. Nee nai ubicu
Denifer Hamlin. Iznenada se ceo poduhvat inio besmislenim. ta, doavola,
radim, kopajui po patnji druge porodice? Kao da nemam dovoljno tuge u
svojoj.

Proverila je poruke. Od njihovog emocionalnog meusobnog vezivanja

kraj Majklove postelje, Samer Mejer poela je Aleksiji redovno da alje
poruke iz Londona, samo da se javi ili da poalje fotografije usnulog Majkla.
Ipak, danas nije bilo nijedne. Samerina majka, Lusi, zvala je dvaput, ali nije
ostavila poruku. Bilo je udno, mislila je Aleksija, koliko su Mejerovi
ispunili prazninu nastalu krnjenjem porodice. Lusi, Arni i Samer bili su sve
to je sada imala. Aleksija se zahvaljivala bogu na njima.
Razmatrala je mogunost da pozove Samer, tek da se uveri da je sve u
redu. No, pre nego to je uspela da izrauna koliko je sati u Engleskoj,
savladao ju je umor. Telefon joj je iskliznuo iz ruke i ona utonu u dubok san
bez snova.

Sali Hamlin sabijala je zemlju oko tek zasaenih hrizantema i sa

zadovoljstvom odmeravala prednje dvorite. Prolee je uveliko nastupilo u
Takahou, tihom vestesterskom predgrau u koje se Sali povukla tri godine
ranije, a miris leta ve je izazovno lebdeo u zraku. U Kvinsu Sali nikada nije
imala dvorite, a oduvek ga je elela. Sada je duboko i intenzivno uivala u
maloj pravougaonoj travnatoj povrini i cvetnim lejama. Jednostavno
zadovoljstvo u saenju, negovanju i posmatranju rasta biljaka ispunjavalo ju
je spokojem i davalo joj preko potreban oseaj kontrole i reda u njenom
svetu. Posle toliko gubitaka, toliko uasa, Sali je nauila da uiva u malim i
predvidljivim ivotnim radostima.
Jo izdaleka je primetila enu kako se pribliava. Visoka i elegantno
odevena, odlunog hoda i pravog, gotovo kraljevskog dranja, to nije bila
nikakva domaica iz komiluka koja je izala da se proeta u nedeljno jutro.
eha je usporila kad je prila Salinoj ogradi, oigledno neto traei.
Mogu li vam pomoi?
Traim gospou Sali Hamlin.
Odao ju je britanski akcenat. Sali je istog trenutka znala ko je glamurozna
strankinja. Otrvi zemlju s pantalona, ustala je i pruila ruku.

Nali ste je. Ja sam Sali Hamlin. Bie bolje da uete, gospoo De Vir.
Kua bese uredna i ista. Aleksija skide jaknu i paljivo je okai na
naslon trpezarijske stolice. Sali je skuvala kafu. Deniferine slike nalazile su
se na sve strane: na friideru, policama za knjige, pa ak i na televizoru u
dnevnoj sobi. Nije bilo nijedne Bilijeve.
Sali sede i Aleksija odmah zapazi duboke brazde urezane oko njenih
oiju. Bila je zgodna, moda deset godina mlaa od nje, s paljivo ofarbanom
kosom boje lenika i gipkom, devojakom figurom. Ipak, bol je uzela danak
na licu Sali Hamlin.
Doli ste zbog Bilija, pretpostavljam, ree ona. ula sam da je
uznemiravao vas i vau porodicu u Engleskoj pre nego to je umro. ao mi je
zbog toga. Nemate zbog ega da se izvinjavate, verujte mi.
Stalno je govorio o vama. Aleksija de Vir ovo, Aleksija de Vir ono. Bio
je ubeen da vas poznaje. Da ste vas dvoje bili prijatelji. Mislim da vas je
pobrkao s nekom davnanjom devojkom ili tako neto. Ali bio je mnogo
bolestan. Aleksija pomisli: Dakle, ona ne zna istinu. Ne zna moju prolost.
Bili me je titio do samog kraja. titio nas je oboje.
Zaista sam nakratko videla vaeg mua, uzvratila je. Kad je bio u
Londonu.
Biveg mua, ispravi je Sali. Bili i ja smo se davno razveli.
Zato i jesam ovde, na neki nain. Tada mi je pomenuo neto u vezi s
vaom kerkom. Stekla sam utisak da je oseao da je moda u opasnosti. Da
neko moda pokuava da je povredi.
Na pomen Denifer, Sali Hamlin se vidljivo skupila, a ramena joj padoe.
Patnja je nesumnjivo i dalje bila oajno svea.
Bojim se da to onda nisam shvatala ozbiljno, ree Aleksija. Meutim,
kasnije, kad sam ula ta se desilo Denifer, ja... pa, pitala sam se da li sam
ja kriva jer ga nisam sluala. To me je muilo.
Sali Hamlin delovala je iznenaeno. Nemojte ovo pogreno shvatiti.
Mislim, vrlo je ljubazno od vas to vam je stalo i sve to. Ipak, ne razumem
zato bi problemi moje porodice vama delovali vano. Niste ak ni poznavali

Bilija. Ne, laga Aleksija, nisam. Ali mi je susret s njim ostao u

pamenju. Sada vie nisam u politici - imala sam izvesnih problema u svojoj
porodici - pa sam nala vremena da to pratim.
Sali klimnu. Misli su joj ve odlutale ka njenoj keri i stranom komaru
koji ju je snaao.
Ako vam to nije isuvie bolno, podstakla ju je Aleksija neno, moda
biste mogli da mi ispriate neto vie o Denifer?
Naravno.
Kad je poela da govori, Sali nije mogla da se zaustavi. Ispriala je
Aleksiji sve, od Deniferinog roenja preko razvoda i njegovog uticaja na
Deni, do njene srene veze s Lukom Minotijem. Takoe je govorila o
posebnoj
privrenosti koju je Denifer delila s ocem. Uprkos oiglednim
problemima izazvanim Bilijevom izofrenijom, Aleksiju je dirnulo to
njegova biva ena
o njemu jo pria s iskrenom toplinom i ljubavlju.
Hvala bogu to se oenio nekim ko je dobar i nesebian poput Sali, a ne
nekim sebinim i ambicioznim poput mene. Nadam se da su bili sreni,
barem neko vreme. Bili je to zasluio.
Kad joj je napokon ponestalo rei, Sali je otila na sprat i vratila se s
registratorom punim Bilijevih starih dokumenata i fotografija. Ne znam ima
li neku vanost ili ne. Uglavnom se tie posla i sumnjam da ima veze s
Deniferinim ubistvom. Ali to je sve to imam.
Aleksija uze debelu fasciklu. Hvala vam.
Mislim da je Bili doiveo psihiki slom kada je Majlo otiao, ree Sali.
Majlo Bejts bio mu je najbolji prijatelj. Njegov jedini pravi prijatelj, osim
mene. Razvod je Biliju teko pao, ali Majlov odlazak, na takav nain,
ostavivi Bilija samog da se bavi dugovima i propadanjem posla - to ga je
slomilo. Tada su poeli glasovi i paranoja. Razvio je te grozne morbidne
fantazije.

Kakve su to fantazije bile?

Sali odmahnu glavom. O, to je bilo sumanuto. Prvo je govorio da je
Majlo odveden. Otet, znate. Nije mogao da se pomiri s injenicom da je
Majlo jednostavno otiao. Zatim je usledilo da je ubijen. Na kraju je Bili
poeo da pria da su i njega oteli, kako je zapravo on lino bio svedok
Majlovom ubistvu. Fantazija je rasla i postajala sve razraenija. Bilo je
strano.
Da li je ikada rekao ta misli o tome ko je odveo Majla?
Sali se nasmeila. O, da. Glas.
Izvinite?
Glas. Glas je krivio za sve. Svi smo mi znali da je to u njegovoj glavi,
naravno, ali je za Bilija on bio potpuno stvaran, stvaran kao to smo vi ili ja.
Istog trenutka kad bi prestao da pije antipsihotike - bum: glas bi se vratio.
Poelo je otprilike u vreme kad je Majlo napustio grad i uglavnom vie nije
prestalo. Zvao je policiju da kae da je glas na telefonu. Neprestano se alio
na pretee pozive.
Ali nikad nije video tu osobu. Samo ju je uo?
Tako je. ulne halucinacije veoma su uobiajene kod izofreniara.
Da li vam je rekao kako glas zvui?
Sali pogleda Aleksiju u oi. Kao robot. Kao maina. Sintetizovano.
Dlake na Aleksijinim podlakticama se uspravie, nalik na hiljadu alarmiranih
siunih vojnika. Odmah se setila drugog telefonskog poziva. Onog koji je i
sama primila dve godine ranije, kod kue na ejni voku. Pamtila ga je kao da
se desio jue. Zlokoban i sintetizovani glas:
Taj dan se pribliava. Dan kada e se boji gnev izliti. Zato to si
zgreila protiv Boga, uiniu te bespomonom kao to je bespomoan slepac
koji trai put.
Grlo joj se osuilo. Da li je ikada pominjao da glas koristi religijski
jezik? Oganj i sumpor, takve rei?
Sali se razrogai. Jeste! Neverovatno. Kako ste to znali?


Aleksija nije bila sigurna kako je stigla nazad do iznajmljenog
automobila. Kad se smestila na vozaevo sedite, sedela je nepomino,
gledajui pravo pred sebe.
Glas nije bio u Bilijevoj glavi.
Bio je stvaran.
I mene je zvao.
ta je jo bilo stvarno? Ubistvo Majla Bejtsa? Da li su Bilija zaista
prisilili da gleda kako mu prijatelj umire, kao to je rekao policiji? A ta je s
pretnjama njegovoj keri?
Da li si to pokuao da mi kae, Bili?, upita Aleksija glasno, a napukli
glas odjekivao je u praznim kolima. Zato te nisam sasluala?
Mora da otkrije ko je taj glas. Ne samo radi Bilija i Denifer Hamlin, ve
i radi sebe.
Jer ko god da je to bio, jo nije zavrio.
Doi e i po mene.

Trideset esto poglavlje

Roksi de Vir pogleda kroz dvostruka vrata koja su vodila iz njene sobe u
vrtove i udahnu duboko i umirujue. Bee malo mesta lepih od Samerseta u
prolee. Vrtovi Fermont hausa, velike vile koja je nekad pripadala
aristokratskoj porodici a zatim pretvorena u ekskluzivni rehabilitacioni
centar, gde je Roksi trenutno ivela, ubrajali su se u najlepe u zemlji. Bilo je
nemogue da oveka ne odueve rascvetali grmovi budleja prekriveni
leptirovima, ili mirni ruinjak omeen pravilnim krutim ivicama i
ispresecan poljunanim stazama koje su blago krivudale. U sreditu se
nalazilo jezero s vetakim ostrvom i graevinom u obliku zamka, preko puta
kojeg su gosti (budui da Fermont haus nije bio dovoljno veliki da prima
pacijente) prireivali izlete, meditacije ili sesije joge u svitanja. Sve u svemu,
bilo je to pomalo nalik ivljenju u ilu-straciji iz romana Dejn Ostin:
spokojno, idilino i potpuno nestvarno.
Otvorivi vrata, Roksi pusti da topao vazduh preplavi njenu sobu i podesi
na radiju stanicu Klasik FM. Tog dana je prvi put dozvolila da maleni deo
spoljnog sveta uznemiri njenu bezbednu auru. U posetu je dolazila Samer
Mejer, prvo prijateljsko lice koje je za skoro est meseci Roksi pristala da
vidi. Pomisao na susret istovremeno ju je uzbuivala i slamala joj ivce.
Oseam se kao indijska nevesta koja se sprema da prvi put sretne svog
unapred odreenog mua, rekla je Roksi svom terapeutu, doktoru Vudsu,
blagom i iskusnom Kanaaninu u ezdesetim, koji je neizbeno postao neto
poput oinske figure. ini mi se da su ulozi previsoki.
Visoki su samo onoliko koliko ti dopusti, uveravao ju je doktor Vuds.
Nemoj previe pritiskati sebe. To je aj s prijateljicom, nita vie. Moe ti
to, Roksen. '

Roksi je isprva mislila da moe. Meutim, kako se Samerin dolazak

bliio, kako e se pojaviti svakog asa, stara nervoza se vraala.
Bila je tako bolesna i kad je stigla u Fermont, progonjena stranim
snovima o Endruu i savladana svakodnevnim napadima panike. Ne smem
dozvoliti da me Samerina poseta vrati nazad. Bile su joj potrebne sedmice i
sedmice da prihvati da je Tedi, njen voljeni otac, osoba koja je ubila oveka
kog je volela. Ipak, znati istinu i promeniti svoje emocije u skladu s njom
behu dve veoma razliite stvari. Zato to nije bila Aleksija? Bilo je lako
mrzeti majku. Postalo je navika, kao navlaenje poznatog kaputa. Skoro vie
od pet godina definisala je sebe kao rtvu Aleksijine okrutnosti i sebinosti.
To je postao njen identitet, njeno ja. Ali sada, usred oka i tuge za Endruom,
trebalo je potpuno da promeni stav. Da prihvati Aleksijinu ljubav i
nesebinost. Prihvatanje te injenice znailo je negiranje celog svog ivota u
odraslom dobu. Kako je doktor Vuds rekao, to je bilo poput druge smrti.
Poput njene smrti. Nije ni udo to je bilo zastraujue.
U nekoliko meseci Roksi je izgubila brata, oca i jo jednom Endrua. Sve
u ta je verovala u pogledu svog ivota u proteklih deset godina ispostavilo
se kao la. Nita nije bilo onako kakvim se inilo. Svet izvan Fermont hausa
postao je uasavajue mesto. A sada Samer Mejer stie s vestima o njemu.
Da je podseti da je i dalje tamo... da e jednog dana morati da se vrati.
Hej, Roks! Izgleda ba dobro!
Samer je nenajavljena ula u sobu. Pre nego to je Roksi stigla o tome da
razmisli, nala se u njenom zagrljaju. Instinktivno je uzvratila.
Osetila je olakanje. Prava Samer nimalo nije podseala na stranog
posetioca iz njene mate. Bilo je dobro to je tu. Osmehnula se.
Divan je dan napolju. Hoemo li u etnju?

Samer je protezala ruke i mahala dok je hodala stazom to se sputala ka

jezeru, s Roksi koja se u kolicima vozila pored nje. U Fermont hausu ljude su
uili da pomau sami sebi, i postanu nezavisni i fiziki i emocionalno. Vreme

kada su drugi vozikali Roksen naokolo bee prolo.

Vonja iz Londona bila je duga po toplom danu. Samer su boleli zglobovi
jer je u skuenom fijat puntu ba bila stenjena, tako da su joj se sve vazduh
i prostor inili poput luksuza. Svi evropski automobili kao da behu
napravljeni ili za osobe malog rasta ili za decu.
Ovo mesto je neverovatno. Uzdahnula je. Ne udi to ne eli da
ode. Nisam na odmoru, zna, ree Roksi odbrambeno. To je bolnica.
Ovde sam jer mi je to potrebno.
Znam, uzvrati Samer. Samo sam rekla da je okruenje lepo. Mirno.
Nisam elela nita da impliciram.
Izvini. Pretpostavljam da sam pomalo napeta. Jeste mirno. I na izvestan
nain si u pravu. Imam sree to sam tu.
Da li je skupo?
Roksi slegnu ramenima. Verovatno. Plaa tatino zdravstveno osiguranje,
tako da nisam ni videla raun.
Pominjanje Tedija dolo je neoekivano. Deo razloga Samerine posete
odnosio se na suenje Tediju naredne nedelje. Aleksija je trebalo da otputuje
u London na sasluanje, pa ju je zamolila da unapred dozna Roksino
miljenje i ispita je li moda raspoloena da se sretne s majkom lice u lice.
Kako ga je Roksi prva spomenula, Samer oprezno upita: Jesi li uopte
bila u kontaktu s Tedijem? Otkad... zna ve.
Roksi skrenu pogled. Ne, uopte.
Neko vreme su ile u tiini. Zatim Roksi ree: Pokuala sam da mu
oprostim. elim da mu oprostim. Meni bi bilo lake kad bih mogla. Ali
mislim da ne mogu.
Samer klimnu glavom. Razumem.
Sumnjam da razume, uzvrati Roksi, premda nije bila ljuta. Svih tih
godina me je teio, podravao, pretvarao se da mu je stalo.
Samer je izigravala avoljeg advokata. Misli da se pretvarao? Sigurna
sam da te je voleo, Roksi.

Moda. Ipak, ljubav nije dovoljna. Znao je ta je uradio. Dopustio je da

mislim najgore o mamici i sirotom Endruu samo da bi spasao sopstvenu
kou. Koliko je to sebino, reci? Verovala sam da ga poznajem dobro koliko
i sebe samu. Usledio je kratak i prazan smeh. Pa opet, ni u toj
samospoznaji nisam zablistala.
Treba da bude blaa prema sebi, ree Samer. Prola si kroz pakao,
istrpela vie bola nego mnogi za ceo ivot. Dobro se dri.
Roksi se osmehnu. Hvala ti. Kakogod, dosta o meni. ta se deava u
tvom ivotu? Jesi li se vratila pisanju?
Neko vreme priale su o Samerinom poslu, dok razgovor neizbeno nije
preao na Majkla. Samer jo nije mogla da se natera da s nekim raspravlja o
onom to joj je Tomi Lajon ispriao u vezi s Majklovom ljubavnicom. Ne bi
bilo poteno optereivati jadnu Roksi, niti kaljati njene uspomene na brata.
No, askala je o novoj ustanovi, sestrama, ohrabrujuim lancima koje je
proitala o pacijentima u komi i njihovom udesnom oporavku.
Naposletku, s izvesnom strepnjom, Samer zapoe razgovor o Aleksiji i
tome kako su se njih dve zbliile poslednjih meseci.
Dolazi sledee sedmice na suenje tvom ocu. Volela bi da te vidi.
Roksina ramena se ukoie. Mislim da to nije dobra ideja.
Nedostaje joj, kaza Samer. Tvoja majka ima tvrd oklop, ali je ispod
toga dobar ovek. Saoseajan.
Nikad nisi tako mislila.
Pogreno sam je procenila. Nisam znala injenice. Vidi, Roksi, znam da
je greila.
Zar ti se ne ini da je malo potcenjuje?, izlete Roksi.
,,U redu, pravila je krupne greke. Ipak, eli da ih ispravi. Zar se nee
videti s njom, samo na nekoliko minuta?
Roksi snano odmahnu glavom. Ne mogu.
Nikada nije elela da te povredi.
Znam to. Roksi pogleda nagore u Samer sa suzama u oima. Ali jeste.

Jeste me povredila. Dobro, nije oterala Endrua kako sam mislila. Ipak nije
neduna, Samer. Ipak je lagala. Lagala je i lagala, a ja sam ivot izgradila na
tim laima! Ne moe da zamisli kako je to kad uvidi da je sve to si znala
o sebi i svojoj porodici tek obmana i prevara!
Samer pomisli: Razumem i vie nego to misli. Sve to sam mislila da
znam o meni i Majklu bila je la. Ali evo, i dalje ivim tu la, isuvie
patetino zaljubljena u njega da bih nastavila dalje.
Tvoja porodica je tako zdrava, tako normalna, produi Roksi. Nema
pojma koliko si srena to ti je Lusi majka. to ima dva srena i
funkcionalna roditelja.
Znam, odgovori Samer.
Vratile su se u kuu, a osoblje je posluilo aj i domai kola s orasima
u Roksinoj sobi. Pre nego to je Samer otila, obeala je da e poslati Roksi
Majklove fotografije i ostati u bliskijem kontaktu.
Uguravi na jedvite jade duge noge u minijaturni automobil, Samer ree:
Razmisli o onome to sam rekla. Majka stie ovamo sledeeg petka.
Oajniki eli da te vidi. Kad se sve sabere i oduzme, Roks, ta god da je
zgreila, ona je jedina majka koju ima.
Ubrzavajui niz prilaz oivien drveem, Samer je razmiljala o Roksen.
ivoti su im krenuli toliko razliitim putevima. Meutim, neto ih je i dalje
povezivalo.
Obe smo se slepo zaljubile. Ja u Majkla. Roksen u Endrua Bizlija. ak je
i Aleksija, koja je ostala uz Tedija i posle svega to se desilo, predstavljala
ivi dokaz da je ljubav lepa.
Roksi je bila u pravu. Majka ju je lagala.
Ali nismo li svi laovi kad je posredi ljubav? Zar ne laemo druge i ne
laemo sebe?
Vozila je dalje.
Put nazad u grad bio je nona mora. Uzani A-303 beskrajno je krivudao u
daljini, poput puta od ute cigle koji vodi u Oz.

Restoran 56 km - pisalo je na znaku. Samer dotad nije bila gladna, ali

iznenadna objava da nee doi do hrane najmanje jo jedan sat, izazvala joj je
kranje u stomaku. Posegnuvi preko suvozaeve strane automobila, poe da
pretura po kaseti traei okoladicu i sluajno je porasturala papire na sve
strane. Podigla je jedan i videla da se radi o registracionom listu za Majklov
dukati, onaj koji je uzela iz Kingsmera pre skoro godinu dana, one noi kad je
veerala s Tedijem.
Tu je stajao naziv trgovine koja je isporuila motocikl: Drejk motors.
Pisala je takoe i adresa - Sari, odmah kad se skrene s puta A-3. Proi e ba
pored nje.
Od veeri kad se u Savoju sastala s Tomijem Lajonom, Samer je odustala
od istraivanja Majklovog udesa. Oseanja su joj jo bila sukobljena, a
ionako je itav sluaj ostavljao utisak ogromnog traenja vremena. Nije se
oseala spremnom da napusti Englesku i potpuno okrene Majklu lea.
Meutim, u pogledu ostalih stvari reila je da poslua majin savet i
usredsredi se na sopstveni ivot, na sopstvenu budunost. Majki se, na kraju
krajeva, ponaao sebino. Zato bi rtvovala svaki budni trenutak u
nastojanju da izdejstvuje pravdu za njega?
Tomi Lajon ju je duboko povredio, ali ju je takoe naterao i da prihvati
neke neprijatne istine. Majki nije bio savren. to je jo vanije, ak i da je
Samer uspela da dozna istinu o njegovoj nesrei, to ga ne bi vratilo.
Ali poto se sad dosaivala zaglavljena u saobraaju i pritom u ruci
imala taj dokument, interesovanje se vratilo. Bilo bi svakako tvrdoglavo i
budalasto da proe kolima pored Drejk motorsa a da ne svrati. Ko zna kada
e je put ponovo tuda navesti.

Ser Edvard Mening se zaprepastio kad je uo glas Aleksije de Vir.

U mesecima nakon njenog odlaska iz Kancelarije, Edvard je gotovo
zaboravio kakav je komar od ivota vodio u ono vreme. Sadistike pretnje
Sergeja Mileskua, oblak uasa koji je neprestano lebdeo nad njim, anksiozni

vor koji ga je stalno pritiskao u grudima, nalik na kobru spremnu za napad.

to se tie jezive slike Sergeja u kadi, s iznutricama koje plutaju oko njegove
podnadule glave, poput niza svinjskih kobasica... to mu se i dalje vraalo u
snovima. Ipak, ubeivao je sebe da je za njega lino to znailo da je uas
okonan. Aleksijina ostavka dola je prekasno za Sergeja, pa nije mogao da
sprei nezadovoljstvo svojih naredbodavaca. No, spasla je ser Edvarda
Meninga.
Policija koja je pronala Sergejevo telo dola je u Dom lordova da
porazgovara s ostalim nametenicima. Metod Mileskuovog pogubljenja oito
je ukazivao na rusku mafiju. Meutim, niko nije znao kakve je veze rumunski
uvar mogao imati s Rusima. I niko ga nije doveo u vezu sa ser Edvardom
Meningom.
Kevin Lomaks imao je svoje jake i slabe strane, i kao ef i kao sekretar
unutranjih poslova. Ser Edvardu nije promaklo da je prvi potez koji je
Lomaks povukao doavi na elo Kancelarije bio povlaenje poreskih
propisa koji su pretili bogatoj ruskoj eliti u Londonu. Ser Edvard ipak nije
komentarisao. Postavljanje Lomaksa na funkciju nagovestilo je razdoblje
mira i bezbednosti za ser Edvarda Meninga.
Aleksijin glas u momentu je rasprio taj mir.
Izvinite to vas uznemiravam vikendom, Edvarde. Pitala sam se da li
biste mi uinili uslugu.
Svakako, ree ser Edvard Mening nadmenim glasom. Iako mi nije
sasvim jasno...
Potrebne su mi neke informacije.
Reitih nekoliko sekundi utanja.
To su osetljive informacije. Razumeu ako odbijete.
Nastavite.
elim da saznam sve to ste prikupili o oveku po imenu Majlo Bejts.
Nije ni u kakvoj vezi s Rusijom. Ili Lomaksom. Ili ubistvom Mileskua. Ser
Edvard odahnu.

Majlo Bejts. Ime je zvualo poznato. Trebalo je nekoliko trenutaka da

se priseti. Ah, da, seam se. Partner Vilijama Hamlina. Na njega mislite? Na
onog to je nestao?
Aleksija bee zadivljena, ali ne i iznenaena. Edvard je imao memoriju
veu od Britanske biblioteke.
Tano tako. Takoe bih volela da imam spisak svih neidentifikovanih
leeva naenih u njujorkoj oblasti te godine kad je Majlo nestao.
Ovog puta tiina potraja due. Aleksija zadra dah, ali ser Edvard Mening
napokon ree: Uh, to se ovog drugog tie, videu ta mogu da uinim.
Kako da vas naem?

Sveukupno uzevi, Drejk motors predstavljao je prefinjeniju trgovinu od

garae Sent Martin u Voltamstou. Prednji izlobeni prostor, zajedno s
mermernim podovima, vodoskokom i arogantnom domaicom od glave do
pete odevenom u kolekciju Viktorije Bekam, bee krcat vrhunskim sportskim
automobilima,
od najnovijeg bugatija u modernoj mat srebrnoj boji, do sjajnih vintid
jaguara
i bentlija u boji crnog vina ili sportskoj zelenoj. Samer se istog trena
osetila kao neko ko tu ne pripada, budui da je imala na sebi znojavu majicu
kratkih rukava, farmerice i patike. ak nije bila sigurna ni da se nalazi u
pravoj radnji. Nijedan motocikl nije bio izloen. Moda je postojala jo jedna
prodavnica Drejk motors na A-3?
Mogu li vam pomoi?
ovek je bio sredovean i zgodan, u skupom odelu, i govorio
aristokratskim akcentom.
Menader, pomisli Samer. Za razliku od devojke, delovao je gostoljubivo
i nimalo zbunjen Samerinom izrazito obinom garderobom. Previe dugo
se bavi prodajom luksuznih automobila da bi sudio o sadrini na osnovu

forme, ili o platenoj moi kupca prema izguvanosti farmerki.

Nadam se da moete. Pre otprilike godinu dana neko je mom prijatelju
poklonio motocikl. Kupljen je u vaoj garai. Bio je to dukati panigale.
Rumenilo se uspelo uz Samerin vrat, sve do obraza. Bilo je smeno oseati
mrnju prema neivim predmetima, ali otkad joj je Tomi Lajon rekao da je
Majklov motor bio dar od ljubavnice, mrzela ga je estoko, kao da je osoba.
Ovako, ree menader glatko, ne prodajemo ba mnogo motocikala, da
budem iskren. Verovatno bih se setio kad biste mi dali ime kupca.
O tome je i re. Jasno, znam ime svog prijatelja. Imam potvrdu o
vlasnitvu koja je ovde izdata. Meutim, ne znam ko je zaista platio.
Pruila mu je registracioni list. Prolo je nekoliko trenutaka dok ovek
nije registrovao Majklovo ime.
,,De Vir. Nije valjda onaj De Vir? Sin sekretarke unutranjih poslova?
Tako je.
Samer je ekala da krenu saoseajne trivijalnosti. Umesto toga presrela je
neprijateljski pogled.
Kako ste doli do ovoga? Sva ranija ljubaznost je nestala. Jeste li vi
novinarka? Zato to ste na pogrenoj adresi ako traite skandal. Sva naa
roba se kontrolie i dvostruko kontrolie, razumete li?
Da vam pravo kaem, ja jesam novinarka, uzvrati Samer ljutito. Vreao
ju je nain na koji su ljudi u Britaniji smetali novinare u isti ko s
pedofilima i ubicama. Kao da nisu svi kupovali novine ili gledali televiziju.
Meutim, igrom sluaja, nisam ovde profesionalno. Ja sam devojka Majkla
de Vira. I ne traim skandal, samo informaciju. Moda je postojao kvar na
motociklu. Kad je isporuen odavde, nije.
Imate li evidenciju ko ga je platio?, upita Samer umorno. To je sve to
elim da saznam.
Menader je malo smekao. Ako je ona zaista bila De Virova devojka,
prola je kroz paklene muke. Ne znam. Moda imamo. Poite sa mnom.
Samer ga je pratila kroz mermerni atrijum do teskobne kancelarije s bone
strane zgrade. Tu je prilino neglamuroznija sekretarica u nekst kompletu od

sintetike kucala na raunaru.

Koji je datum kupovine?, upita menader.
Samer mu odgovori: Nege izmeu I. i 20. jula prole godine.
On se okrenu ka sekretarici. Karen, da li biste proverili te datume za
mene? Potraite motocikl dukati panigale.
Posle jo malo kucanja i nekoliko sekundi ekanja, sekretarica ree
vedro: Aha. Evo ga. Dvanaesti jul. Plaeno u celosti, preko rauna.
Samer upita puna nade: Postoji li ime?
Jo kuckanja. Ne. Bojim se da ne. Nema imena. Samo broj rauna i
SWIFT kod. Sitibank u Cirihu.
Razoaranost je bila poput udarca u stomak.
Hvala vam na pomoi u svakom sluaju.
Menader vrati Majklova dokumenta Samer, izgledajui postieno.
Izvinite zbog onog od malopre, promrmljao je. Pogreno sam razumeo
situaciju. ,,U redu je.
Samer je izala iz kancelarije i skoro stigla do automobila, kad
sekretarica dotra za njom.
Gospoice. Gospoice!, dahtala je. Je li bio crven, motocikl? Jedan od
onih kojima momci vole da se trkaju?
Samer klimnu. Tako je.
Seam se toga, ree sekretarica pobedonosno. Seam se kupca i
svega. To je bila ena. Dola je da ga lino preuzme.
Moete li je opisati?
Sekretarica porazmisli o tome. Bila je Amerikanka. Tamnokosa. Prilino
lepa.
Samerino srce je bubnjalo. Koliko mislite da je imala godina?
Sekretarica slegnu ramenima. Sredovena, pretpostavljam. Ni stara ni
mlada.
Ali nije rekla kako se zove?

Ne. Ali je rekla da je motor poklon. Mislim da je napomenula da je za

njenog sina. Ipak, to ne moe biti tano, zar ne? Ne ako se radi o sinu
Aleksije de Vir.
Samer se zavrtelo u glavi. Moete li mi pozajmiti olovku?, zamolila je.
I pare papira? Zapisala je broj mobilnog telefona i imejl adresu, pa dala
papiri eni. Ako se setite jo neega, bilo ega, da li biste me pozvali?
Naravno. Sekretarica je radoznalo pogleda. Pomisliete da sam luda.
Ali da li vas znam odnekud? Vae lice mi je strano poznato.
Ne verujem, odgovori Samer.
Ne radite na televiziji, zar ne? Jeste li glumica?
Bojim se da nisam.
O, dobro. ena se veselo osmehnula. Sreno, kakogod. Brzo se
vratila u kancelariju.
Samer najednom oseti neopisiv umor.
Bilo je vreme da ode kui.

Trideset sedmo poglavlje

Aleksija je sedela u Starbaksu i itala. Izvetaj Edvarda Meninga bio je

obeshrabrujue kratak.
Majlo Dejms Bejts, roen u Bronksvilu, Njujork. Oenjen Elizabetom
(Betsi), troje ece. Poslovni partner prijavio nestanak, a kasnije i porodica.
Ostavio za sobom velike dugove.
Dakle, pomislila je Aleksija, Bili nije jedini koji se zabrinuo za Majla. I
porodica je takoe prijavila nestanak. Pitam se zato narednik Dablovski to
uopte nije pomenuo.
Hamlin je tvrdio da je gospodina Bejtsa oteo nepoznati poinilac, te da je
i on (Hamlin) takoe kidnapovan i prisiljen da gleda kuni film o Bejtsovom
muenju. Agenti Joman i Rajli (FBI), koji su radili na istrazi, nisu pronali
nijedan potkrepljujui dokaz. Bejts se od ene razveo u odsustvu, u januaru
2006, po osnovu naputanja. Nema kasnijih kontakata s porodicom.
Aleksija je itala izmeu malobrojnih redova. ovek, koji je po svemu
sudei bio sreno oenjen i privren otac, iznenada nestaje bez traga. Da li se
Majlo Bejts uspaniio zbog dugova? Da lije taj razlog bio dovoljan da
napusti itav ivot? Ne samo suprugu i poslovnog partnera ve i decu? Ili mu
se desilo neto mnogo gore? Druga stranica Edvardovog izvetaja bila je jo
saetija.
Godine kad je Majlo nestao, u Sjedinjenim Dravama otkriveno je 4.587
neidentifikovanih ljudskih ostataka. Od toga je 986 ostalo neidentifikovano
godinu dana kasnije. Od toga su I92 u njujorkom regionu, tela koja niko nije
traio. Odraslim mukarcima pripadalo je III.
Aleksija je zastala da upije te depresivne informacije. Tokom samo jedne

godine, u jednom gradu, preko stotinu ljudi umrlo je ili je ubijeno, a da za

njih niko nije mario. Svi su oni bili neiji sinovi. Ba kao Majki. Naterala se
da nastavi s itanjem.
... I7 leeva imalo je tragove muenja. Svi, osim 3, bili su karipskog
porekla.
Bande. Narko-ratovi. Aleksiju polako poe da obuzima uzbuenje.
Temeljan kao i uvek, Edvard je naveo uzroke smrti trojice belaca.
Smrt izazvana vatrenim orujem.
Smrt izazvana vatrenim orujem.
I trei, poslednja re u izvetaju Edvarda Meninga, vrebala je pri dnu
strane, tiha i smrtonosna kao kancerogena mrlja:
Davljenje.
Aleksija je u glavi ula glas efa Harija Dablovskog. Oekivali bismo da
vidimo vie sluajeva s istim metodom ubijanja. Vie devojaka izbaenih na
obalu sa slinim povredama. Ali ovo je bilo telo mukarca. Ipak, da li je
pripadalo usamljenom Majlu Bejtsu? Da li su ga muili, kao to je Bili
rekao? I da li je baen iv u Hadson, da se udavi poput sirote Denifer?
Naposletku, nije bilo razloga da Deniferin ubica progoni iskljuivo ene.
Deni nije seksualno zlostavljana. Moda je pol beznaajan. Moda joj je
njena povezanost s Bilijem zapeatila sudbinu, kao to je zapeatila i
Bejtsovu. S Bilijem, jadnim, zbunjenim i izofrenim bivim osuenikom. S
Bilijem kome niko nije verovao, koga niko nije sluao. ak ni sama Aleksija.
Jeste li zavrili?
Natmureni barmen sklonio je praznu olju Aleksijine kafe. Aleksija
pogleda na sat, odgurnuvi privremeno u stranu svoje sulude spekulacije o
Majlu Bejtsu. Nagaanja. To telo moglo je biti bilo ije. Prema svemu to
znam, Majlo je moda iv i zdrav i ivi u Majamiju.
Taj dan bio je njen poslednji ceo dan u Njujorku i morala je da mu da
smisao. Naredne veeri bie u avionu za London, kako bi prisustvovala
Tedijevom suenju. Imala je na raspolaganju samo jo dvadeset etiri sata da
preelja poslednja etiri imena sa liste.

Sali Hamlin joj je dala gomilu dokumenata koja su se odnosila na period

kada je Bilijev posao krenuo u sunovrat. Ne samo da se to podudaralo s
vremenom nestanka Majla Bejtsa, ve i s pojavom glasa. Bilo je to kljuno
razdoblje, poetak svega. Pretraujui dokumenta, Aleksija je paljivo
izvukla imena svih poverilaca, muterija i dobavljaa koji su tokom tog
vremena poslovali s firmom Hamlin motors. Bee to neto to verovatno nee
uroditi plodom, ali je vredelo pokuati. Postojala je ansa da se neko od njih
moda seti neeg vanog.
Def Vilks je u Kvinsu vodio prevozniku kompaniju koja je bila jedna
od Bilijevih najveih i najpouzdanijih muterija, sve dok stvari nisu krenule
po zlu. Izrazito krupan mukarac u srednjim pedesetim, koji se oseao na beli
luk i znoj i imao mokre fleke veliine tanjira ispod pazuha, nije delovao ni
ushieno ni impresionirano to upoznaje bivu sekretarku unutranjih poslova
Britanije.
ujte, gospoo, ne zanima me ko ste, grubo je obavestio Aleksiju,
eui meunoje pod Formikinim radnim stolom u prljavoj kancelariji iznad
garae za kamione. Ne raspravljam o svom poslovanju ni sa kim osim s
raunovoom i direktorom banke. A i to samo kad ba moram.
Bili Hamlin vam je bio prijatelj, ree Aleksija ledeno. I on i njegova
kerka pronaeni su mrtvi. Ako biste imali informacije koje bi mogle pomoi
a se razree ti zloini, zar ne biste eleli da ih podelite?
,,S pandurima, moda. Ne s nekom enom koju vidim prvi put u ivotu.
Ne poznajem vas.
Rekla sam vam ko sam.
Def Vilks slegnu ramenima. Dakle? Nemam informacije, u redu? Ne
znam apsolutno nita ni o kakvim ubistvima. A Bili Hamlin je bio poslovna
veza, poznanik. Nismo bili prijatelji.
Bee oigledno da apelovanje na dobre strane u Vilksovoj prirodi nikuda
nije vodilo. Aleksija se okrenu triku koji je nauila u politici - ponavljanju
pitanja iznova, i iznova, i iznova, sve dok se druga osoba ne slomi i ne
odgovori uprkos samoj sebi.

Zato ste raskinuli ugovor s Hamlinovom firmom?

ujte, rekao sam vam...
Zato ste otkaili Bilija?
Jeste li vi gluvi?
Da li je kvalitet njegovog rada bio nezadovoljavajui?
Ne. Nije imalo veze s tim.
Jeste li se vas dvojica posvaali?
Nismo. Ve sam vam rekao. Nismo bili prijatelji. Znate, imam posla
ovde. Zato ste raskinuli ugovor?
U roku od minuta Def Vilks popusti. Aleksija pomisli: Ne bi izdrao ni
dan u Donjem domu.
Pritisli su me, u redu!, izbrblja Def. ,,U mom poslu se to deava.
Mafija, reketi. Ne zamerate im se ako ste prevoznika firma u Njujorku.
Neko vas je naterao da prekinete saradnju s Bilijem? To mi govorite?
Ne govorim ja nita. ,
Pretili su vam?
Ne navodim imena, nikog ne optuujem, okej? Ja sam samo sitni
biznismen koji radi najbolje to zna.
Ali je va odnos s Bilijem postao problem?
Postalo mi je jasno, odgovori debeljko, da bi za moj posao bilo bolje
ako njegovo preduzee vie ne bi radilo na mojim kamionima. U redu?
Nisam tom tipu nita dugovao. Plaao sam mu uvek punu cenu i na vreme za
sav obavljeni posao. Ali, rairio je ruke, poli smo odvojenim putevima.
To je to. Kraj prie.
To, naravno, nije bio kraj prie, ali je bilo sve to je Aleksija nameravala
tog dana da izvue iz odbojnog Defa Vilksa.

Njena sledea stanica bila je trgovina automobilskim delovima, takoe u

Kvinsu. Na Aleksijino iznenaenje, ef je ovog puta bila ena.

Da, seam se Bilija Hamlina. Svakako. Malo specifian tip. Ali meni se
dopadao.
ena nije ula za Bilijevo ubistvo, niti za traginu smrt njegove keri, i
bila je u oku kad joj je Aleksija ispriala pojedinosti. Boe moj. Proitala
sam neto o tom telu koje je izbaeno na obalu. Ipak nisam sabrala dva i dva
kad sam ula ime. Da budem iskrena, nisam ni znala da je Bili imao kerku.
Strano! Njeni razlozi za prekidanje poslovanja s Bilijevom firmom bili su
prozainiji od Vilksovih. Bila su to generalno teka vremena u
automobilskom sektoru. Mnogo preduzea je propalo. Istini za volju, mi smo
imali sree to smo potpisali ugovor s jednim od glavnih u poslu - De
Salisom. Posle toga smo prestali da radimo s devedeset posto manjih
klijenata. Bili smo nategnuti do krajnjih granica. Seam se da sam sluala
glasine o Hamlin motorsu, sad kad ste to pomenuli.
O? Aleksija naulji ui.
Neki su govorili da su Bili i Majlo na crnoj listi. Ne znam da li su imali
problema s nekom bandom, ili se radilo o neemu drugom. No, sve ega bi se
ta dvojica dohvatila, odlazilo je doavola.
Aleksija je znala taj oseaj. Takva je bila i njena poslednja godina u
politici.
Znate li ko je preuzeo snabdevanje Hamlinove firme nakon to ste vi
prestali?
ena nakraba ime. Mislite li da se ita od ovoga tie njegove smrti ili
smrti njegove kerke?
Verovatno ne, odgovori Aleksija. Sama u izai.

Aleksija je tog dana svratila na jo etiri mesta i obila trojicu bivih

klijenata i jo jednog dobavljaa. Prie su se svuda poklapale. Bilo je ili
Pretili su nam, Dobijali smo upozoravajue pozive ili Imali smo bolju

ponudu. Hamlinovo preduzee podrile su suparnike mehaniarske radnje.

Dva Bilijeva najblia suparnika, auto-servisi Kvins kars i Makadams, primila
su velike injekcije gotovine od prijateljskih kompanija, koje su im omoguile
da sreu cene - bizarno, s obzirom na to da je automobilski biznis, generalno
uzevi, u tom periodu bio u ozbiljnoj recesiji.
Aleksija se vratila u hotel u pet po podne, dremnula dvadesetak minuta i
istuirala se. Ba kad se spremala da izae i priuti sebi ranu veeru, telefon
zazvoni.
Gde si? Glas Lusi Mejer bio je topao i zavereniki kao i uvek.
Aleksija se ozari. Zna gde sam. U Njujorku, gradu koji nikad ne
spava. Jo si tamo?
Jo. Sutra polazim za Englesku.
Shvatam. Jesi li ve reila sluaj kao erlok Holms?
Ne, nisam. Jurim sopstveni rep, kao i obino. ta je s tobom?
Pogledaj kroz prozor.
Aleksija se iznenadi. Da pogledam kroz prozor? Sada?
Ne, za dve nedelje. Da, sada!
Ali zato?
Samo ti to uradi!
Aleksija prie prozoru i irom ga otvori. Ispod nje, na ulici, stajala je
Lusi, smeei se poput make koja je progutala kanarinca. Drala je mobilni
telefon u jednoj, a gomilu Barnijevih kesa u drugoj.
Palo mi je na pamet da doem i proverim kako si!, viknula je. Dakle,
kuda e me odvesti na veeru?

Jele su Kod Ilejn, na Lusino navaljivanje.

Retko dolazim u Njujork, tako da imam pravo da udovoljim sebi.
Mislila sam da ja vodim na veeru.

Tako je, vodi. Jo bolje. Mislim da u uzeti kavijar, raviole s jastogom

i finu bocu klasinog ablija. A ti moe da objasni ta, za ime sveta, radi
ovde toliko dugo, da ne pominjem odluku da ide u London. ini mi se da si
rekla kako ne planira da ide na suenje.
I nisam, ali sam se predomislila.
Zato to...
Aleksija otpi belo vino. ledi je uradio mnogo stranih stvari. Ipak, i ja
sam, II prolosti. Jo mi je mu.
I to odlazak ini ispravnim, zar ne?
U Lusinom tonu osealo se ogorenje koje Aleksija nije oekivala,
otrina koju ranije nije ula.
Ne, naravno. Nita ne moe to da ispravi, ali znai da treba makar da
pokuam da oprostim.
Ne razumem zato. Lusi sakri lice iza menija pa Aleksija nije mogla da
joj proita emocije. Da li ga jo voli?
Aleksija pouta. Da, ree naposletku. Pretpostavljam da ga volim.
Verujem da zvui smeno, ali ovonedeljni susret s Bilijevom bivom enom
stvarno me je bacio u razmiljanje.
Susret s Bilijevom... Lusi oajniki odmahnu glavom. Sad si me
stvarno pomela. Kakve, zaboga, ona ima veze s tobom i Tedijem?
Sali i Bili bili su razvedeni due od deset godina kad je Bili ubijen.
Meutim, kad sam je upoznala, i dalje je imala toliko saoseanja prema
njemu, toliko ljubavi. Bilo je zaista dirljivo. Kao da su dve polovine istog
tela.
Molim te. Lusi dramatino zakoluta oima, isprazni au i dosu sebi
pie. Ozbiljna sam, ree Aleksija. To me je kosnulo, tako je sa mnom i s
Tedijem. Posle svih tih zajednikih godina, on je deo mene koliko su to ruka
ili noga. Ne mogu naprosto da ga odseem. Sigurno i ti osea isto za Arnija,
zar ne? Ne znam da li je tako ili ne, ree Lusi bez emocija. Arni nikad
nije ubio oveka, zakopao ga u naem dvoritu i lagao o tome.

Istina. Ali da jeste? Zar ne misli da bi mu oprostila?

Ne. Lusi je bila tako sigurna, tako surovo odluna.
ak i da je to uradio da zatiti Samer?
Ne. Nikad.
Stvarno? Ipak, kako moe da zna, Lusi? Nikad se nisi nala u takvoj
situaciji.
Lusi slegnu ramenima. Po mom miljenju, neke stvari su izvan
opratanja. Toliko je jednostavno. Hajde da jedemo.
Naruile su hranu i raspoloenje se momentalno razvedrilo. Aleksija je
izvetavala Lusi o napredovanju potrage. Ispriala joj je o sastancima sa
Harijem Dablovskim, Deniferinim prijateljima i porodicom, s raznim
poslovnim saradnicima koji su napustili Bilija i doveli ga do bankrota tokom
devedesetih. Konano, prenela je Lusi i informacije o Majlu Bejtsu, koje je
za nju iskopao ser Edvard Mening.
Bili je oduvek tvrdio da mu je partner otet i ubijen, ali su svi to
pripisivali morbidnoj fantaziji. Policija, njegova supruga, svi.
Ali ti misli drugaije? Lusi gucnu ledeno vino i nabode viljukom
delikatesne puteraste srebrne raviole s mesom jastoga.
Postojalo je telo, samo jedno telo belca, koje je reka Hadson izbacila te
godine kad je Majlo Bejts otiao.
Lusi se nasmeja. To bi mogao biti bilo ko! Beskunik ili dete u bekstvu.
Ima li ikakvu predstavu koliko ljudi nestane u ovom gradu? Koliko ih zavri
mrtvo? Da, naalost, znam, odgovori Aleksija uzbueno. Oko hiljadu.
Meutim, samo polovina su mukarci, a samo aica ima tragove muenja za
koje je Bili govorio da se Majlu desilo. Ovaj jedan belac je muen i iv
baen u reku da se udavi. Tano to se dogodilo i Denifer Hamlin. Tano
to!
Lusi je to prihvatila. Gde je telo sada? Moe li ga ispitati? Uzeti
DNKili... neto. ta ve rade u seriji Mesto zloina.
Naalost, ne mogu. Svako N. N. lice koje niko ne trai kremiraju posle

dve godine. Ipak, sigurna sam da se radilo o Majlu Bejtsu, i da ga je ubio isti
psihopata koji je ubio Denifer Hamlin. Bilijevi glasovi nisu obavezno bili u
njegovoj glavi. Jedan je bio stvaran.
Stalno to govori. Ali kako zna?
Zato to je ta ista osoba zvala mene, u mojim prvim danima na funkciji
sekretarke unutranjih poslova. Odmah nakon to se Bili pojavio u Londonu.
Zvala je na ejni vok, prosipajui biblijske besmislice, pretei. Koristila je
izobliava glasa, ba kako je Bili i opisao. Ne bih ba rekla da se radi o
sluajnosti, ta ti misli?
Lusi se namrti. Nikad mi u to vreme nisi pomenula uvrnute telefonske
pozive.
Nisam?
Ne. A ispriala si mi sve drugo. itav svoj nekadanji ivot, o Biliju, ta
se dogodilo onog leta u Mejnu. Kako to da ovo nisi iznela?
Pretpostavljam da sam mislila da nije vano. Aleksija odmahnu rukom
da prekine tu temu. Da sam dozvolila da me svaki ekscentrik ili luak
optereuje, nikad ne bih toliko dugo opstala u politici.
Dakle, ti pozivi te nisu plaili?
Ne stvarno. Moda malo. No, nikad ih nisam shvatala previe ozbiljno.
To jest, nisam dosad. Kada mi je Sali Hamlin opisala glas kog se Bili toliko
bojao, odmah sam znala. Bilo je to isto ubre koje je zvalo i mene.
Kladim se u lepu cifru da je glas na ubica. I jo je negde tamo.
Smatra da je ubio Majla Bejtsa?
Da.
I Denifer Hamlin?
Da.
ta je s Bilijem? On se ba i ne uklapa u obrazac, zar ne?, upita Lusi.
Ne. Aleksija skloni pogled. Ne znam jo ta se njemu desilo.
Deo nje eleo je da kae Lusi istinu: da je Tedi osoba koja je saekala
Bilija ispred njegovog stana u Londonu i izbola ga nasmrt. Naposletku, rekla

joj je sve ostalo. Kakvu e razliku napraviti jo jedna jeziva tajna? No, neto
u Lusinom tonu nateralo je Aleksiju da se povue. Ne bi mogla podneti
pomisao na njenu osudu, njene jedine preostale stene i jedine podrke. Osim
toga, obeala je Tediju da e uvati njegovu tajnu u vezi s Bilijem, a
Aleksija de Vir je drala data obeanja. Nije to bila njena ispovest da bi je
iznosila.
Lusi pokupi poslednje ostatke kremastog sosa s tanjira uz mali uzdah
zadovoljstva. Verujem da si bila u policiji i iznela te nove informacije?
Aleksijino utanje bilo je reito.
Lusi ispusti viljuku uz zveckanje. Nisi, zar ne?
Nije to tako jednostavno.
Aleksija! Upravo si i sama rekla da bi mogla biti u opasnosti zbog tog
glasa. On je jo tu. Zato ne prijavi to to zna?
Zato to nemam dokaz. Nema zapisa, nema liste poziva. Niega. I zato
to je policija ve odluila da ne veruje u Bilijevo svedoenje. I zato to
sutra letim za London. Nemam vremena za izjave i intervjue, posebno kad
znam da ionako nita nee biti preduzeto. Nije isto kao kad sam bila u
Kancelariji. Nikog nije briga ta mi se deava.
Mene jeste, uzvrati Lusi ljutito. Uopte mi se ovo ne svia.
Naruile su desert - lepljivi puding s karamelom za Lusi i jednostavan
sorbet sladoled za Aleksiju. Nije ni udo stoje tako mrava, pomisli Lusi.
Jede kao ptica. A posle nekoliko minuta, upale su u svoje uobiajeno
prijateljsko askanje. Aleksija je platila raun i dve ene zajedno izaoe
napolje da zaustave dva taksija.
Da li je udno, upita Aleksija, vratiti se u Njujork posle toliko
vremena provedenog u Engleskoj?
Gradska svetla treperila su oko njih nalik na lampice dinovske boine
jelke. Te veeri Menhetn je delovao ivo. Obe ene osetile su njegov puls u
toplom letnjem zraku, dobovanje otkucaja srca i disanje ivog grada.
Zna ta je najudnije? uzvrati Aleksija. A jedina si osoba na svetu
kojoj to mogu da kaem. Prvi put za etrdeset godina, oseam se povezanom

s Toni Dileti. S devojkom koja sam nekad bila.

Lusi upita: Je li tako?
Provela sam najvei deo ivota govorei sebi da je Toni mrtva i
pokopana. Ipak, ona je tu. Aleksija dodirnu grudi. Uvek je bila. Tedi je to
znao, i oprostio joj je. I vie od toga, voleo ju je, uprkos svemu. Moda zato
sada mogu da mu oprostim. Ne zaboravljam ta je uradio. Ipak, pokuavam
da mrzim greh, a ne grenika. Ako to ima ikakvog smisla.
Jedan uti taksi zaustavi se ispred njih.
Uzmi ga ti, ree Lusi. Odjednom se inila dalekom, kao da ju je umor
konano sustigao.
Jesi li sigurna?, upita Aleksija. Ide dalje nego ja.
Jesam. Ima let rano ujutru. Idi. Zaustaviu drugi za minut.
Poljubie se u obraz i svaka ode svojim putem.

Obrevi se ponovo u hotelu, Aleksija shvati da je isuvie uzbuena da bi

mogla da zaspi. Teorije u vezi s Majlom Bejtsom, jurcanje na sve strane
zarad razgovora s Bilijevim kontaktima, veera iznenaenja s Lusi i vraanje
u sopstvenu prolost, potpuno su joj probudili mozak. Zatim, bee tu i
suenje T'ediju, o kojem je valjalo misliti. Povratak u Englesku posle toliko
vremena i pod tako komplikovanim okolnostima kidao joj je ivce. Aleksija
jo nije znala hoe li Roksen pristati da se s njom sretne, niti da li se ona
sama moe suoiti s obilaskom Majkla. Sama pomisao na medijsku pomamu,
koja e pratiti Tedijevo sasluanje, bila je dovoljna da joj podigne nivo
adrenalina na maksimum.
Vie zato da odvue sebi panju nego zbog bilo ega drugog, ukljuila je
raunar i poela da klasifikuje informacije prikupljene u razgovorima
obavljenim tog dana. Bilo je neeg umirujueg u logici podataka, u tome
kako se injenice slau, jedna preko druge, naposletku otkrivajui zakljuak istinu. U ljudskoj istini imalo je neeg tako neuhvatljivog i iluzornog. U

predvidljivom svetu injenica i brojki bilo je utehe. Dok je nastavljala s

radom, Aleksija oseti kako se polako smiruje i kako joj se misli bistre.
Bilo je skoro jedan po ponoi kad je to primetila.
Isprva je mislila da je pogreila, pa se vratila da uporedi informacije.
Ipak, nije. Sve vreme je imala pravo. Otkucano sitnim slovima u izvetajima
svih kompanija, jedno ime stalno se pojavljivalo - HM kapital inkorporacija.
Vuli traking, preduzee Defa Vilksa, bilo je podrunica u vlasnitvu
kompanije HM kapital. Tremel lodistiks, jo jedan od Bilijevih i Majlovih
krupnih klijenata, delimino je bio u vlasnitvu HM kapitala te godine kad je
njihova firma propala, iako je to preduzee prodalo svoje deonice ubrzo
nakon toga. Kviris auto-delovi, dobavlja kojeg je Aleksija tog popodneva
posetila, nije oigledno bio povezan s pomenutom kompanijom. Ipak, kad je
Aleksija ukucala De Salis u Guglov pretraiva, naziv prijateljske
kompanije, koja je devedesetih spasla Kvins auto i izbacila Bilija iz posla,
ponovo je glasio: HM kapital. Prema godinjem izvetaju, HM kapital
posedovao je dvadeset pet posto deonica. Sve u svemu, to je doprinelo
izrazitom interesovanju za automobilski biznis, u Kvinsu i Bruklinu, privatne
vlasnike grupe, ija su se druga ulaganja iskljuivo ticala finansijskog
sektora. Sve do I996, jedina poslovanja u portfoliju HM kapitala odnosila su
se na kompanije s malim kapitalom u nerazvijenim zemljama. HM je preuzeo
tedne i kreditne kompanije u somalijskom Mogadiuu i otkupio
osiguravajua drutva irom biveg Sovjetskog Saveza. Sve to nametalo je
oigledno pitanje:
Zato se, doavola, ova kompanija uopte bavila klijentima Hamlin
motorsa?
Narednih etrdeset minuta pretraivanja po mrei nije pruilo odgovor.
Aleksija iscrpljeno protrlja oi. Morala je da ustane i uputi se na aerodrom za
manje od pet sati, a jo nije odspavala ni minut. Ba kad se spremala da
iskljui laptop i ponovo pokua da zaspi, setila se neega.
Kliknuvi na napredno pretraivanje, ukucala je: Direktori, izvrioci HM
kapitala. Spisak od oko dvadeset imena pojavi se na ekranu. Na otprilike
polovini liste, Aleksija se zgranu. Gledala je u ime koje je prepoznavala.

Bee to poslednje ime na svetu koje je oekivala da vidi.

Trideset osmo poglavlje

Roite za Tedija de Vira odravalo se pred uvenim Visokim sudom u

Londonu, na Strandu. Taj deo Kraljevskog suda pravde, poznoviktorijanska
gotika graevina s tornjevima, bogato izrezbarenim lukovima i mnotvom
statua, poevi od biblijskih likova do poznatih advokata dananjice,
predstavljao je pozornicu na kojoj se odigralo toliko velikih pravnih drama
Engleske. Poslednjih godina, taj sud je postao sinonim za slavne linosti.
Istraga smrti princeze Dajane vodila se upravo tu, zajedno s privatnim
suenjima raznim novinskim kuama s Flit strita i procesima u kojima su
glavni akteri bili Majki Daglas, Ketrin ita Douns, Naomi Kembel i mnoge
druge poznate linosti.
Tedi de Vir moda nije sasvim spadao u tu kategoriju. Meutim, on i
njegova supruga ostali su jedan od najpoznatijih i najkontroverznijih parova u
britanskoj politici. injenica da je Aleksija de Vir prethodne godine uzdrmala
zemlju odlaskom s javne funkcije u jeku porodinih skandala, okrenuvi
pritom lea Britaniji i njenim medijima, samo je doprinela da njeno
pojavljivanje na izricanju kazne Tediju de Viru bude medijska bomba. Veliko
pitanje nije glasilo Koliko e Tedi de Vir dobiti?, ve ta e Aleksija de
Vir obui? Da li je ostarila? Da li je usled stresa smrala ili se popravila?
Da li njena jadna obogaljena kerka, nekada verenica ubijenog Endrua
Bizlija, i dalje prezire svoju slavnu majku, drugu britansku Gvozdenu Ledi?
Ili e dirljivo porodino pomirenje moi tog jutra da se vidi na uvenim
kamenim stepenicama Visokog suda? Behu to gorua pitanja na koje su
itaoci Dejli mejla zahtevali odgovore. Moda ona, kao takva, nisu bila od
javnog znaaja, ali su svakako zanimala javnost. Stotine obinih ljudi okupilo
se na Strandu da vide dolazak Aleksije de Vir u sudnicu. S posmatraima,
ekipama reportera, snimatelja i paparacima, scena ispred Visokog suda bila

je prava ludnica, kako je Aleksija i predvidela.

Sreom, imala je Angusa Greja da je kroz nju provede.
Samo me dri podruku, draga moja, i gledaj pravo napred.
Angus je izgledao jo gizdavije nego obino, s advokatskom perikom i
ogrtaem. Da ga Aleksija nije tako dobro poznavala, posumnjala bi da je igla
dermatologa umelcala linije oko njegovih oiju i usana, iako se kleo da je
iza podmlaenog izgleda stajao tronedeljni odmor na Mauricijusu.
Seti se da ne gleda u zemlju, rekao joj je. Tako bi ostavila utisak
krivca. Za ime sveta, Anguse. Nisam ja ta kojoj se sudi.
,,U oima sveta, ti si glavni optueni. Kad se automobil zaustavio,
kraljiin savetnik klimnu prema gomili. Kao i obino, bio je u pravu. im su
izali iz automobila, salva pitanja i zviduka postade zagluujua.
Kako vam se ini povratak?
ta oekujete danas, gospoo De Vir?
Hoete li biti uz supruga?
Da li e prisustvovati vaa ki? Gospoo De Vir?
Aleksiji je srce lupalo kao u paninom strahu. Kad samo pomislim da
sam nekad uivala u ovoj panji. Stavie, da sam se njome hranila. Sve to
sada elim jeste da vidim Tedija i zavrim s ovim.
Uz pomo Angusa Greja, uspela je da ue u zgradu. Za nju je bilo
rezervisano mesto pored njega, u prednjem delu sudnice, tako da nije morala
da se suoava s tupim pogledima u galeriji za posmatrae. ak i tako, dokje
ulazila u sudnicu, oseala je njihove uporne poglede, kako je peku kroz
poleinu anelove krem jakne od buklea.
Je li to do mene, ili je ovde toplo?, aljivo upita Angusa.
Pokuaj da ih iskljui. Uvee Tedija svakog trenutka. On e stii
poslenji pre sudije i proi e onuda. Angus pokaza na izrezbarena hrastova
vrata koja su liila na crkvena. Sudski postupak ne bi trebalo dugo da traje.
Tuilatvo Krune sprema se da da kratku izjavu. Porodice rtava takoe u to
vrerne mogu da istupe i kau neto, ali u ovom sluaju nema nikoga.

Zaista? Niko nije doao da govori u Endruovo ime? Ba tuno.

Za nas je to dobro, uveravao ju je Angus Grej. Majke i sestre koje
jecaju poslednje su to Tediju treba. Premda e, istini za volju, sudija ve
detaljno prouiti predmet. Velike su anse da je jo pre nekoliko dana
odluio o kazni. Sve ovo... On mahnu rukom pokazujui na sudnicu. Sve
ovo je samo predstava. Kakogod, nakon to tuilatvo zavri, nastupam ja s
nekoliko rei o olakavajuim okolnostima, a onda je sve na sudiji. Neke
sudije naklapaju o tome desetak minuta. Obino bude minut moralisanja.
Zatim izreknu kaznu, i Tedija e sprovesti dole, u elije. Dobro, ree
Aleksija tmurno. Znala je sve to, ali je i dalje bolelo dok je sluala Angusa
kako iznosi injenice crno na belo.
Tada bi mogla da ga vidi, ako eli. Reci mi ako je tako, i ja u odmah
podneti zahtev sudu.
Aleksija se u seanju vratila na ono ranije suenje, itav ivot i svet
daleko, kad su Bilija Hamlina odveli u sudski zatvor. Njen i Bilijev otac
umalo se nisu potukli, a ona je iskoristila situaciju i otila da vidi Bilija. Sve
je bilo naprosto uasno, on ju je zaprosio, a ona pristala - ta sam drugo
mogla ? - i kad je otila, znala je da ga nikada vie nee videti. Meutim,
jeste ga opet videla, a od tog dana je sve, ceo njen svet, poelo spektakularno
da se rui.
Aleksija? Angus Grej gledao ju je znatieljno. Jesi li dobro?
Jesam.
Da li bi volela da vidi Tedija posle donoenja presude?
Aleksija klimnu. Da. Svakako.
Upravo tada izbi mete u sudnici. Bilo je uzdaha i povika. Deavalo se
neto vano, ali se odvijalo iza nje, tako da nije razumela o emu se radi.
ta se dogaa?, upitala je Angusa. No, pre nego to je stigao ita da
kae, odgovor je siao niz centralni prolaz do nje. Ponosna i lepa, u
jednostavnoj crnoj, ravnoj haljini i s biserima Tedijeve majke oko vrata,
Roksen se kolicima dovezla do majke.
Dola si, proaputa Aleksija.

Jesam.
Zbog tatice? Ili zbog Endrua?
Ni zbog jednog, ni zbog drugog. Zbog sebe. I moda malo zbog tebe.
Bez razmiljanja, Aleksija se sae i obavi ruke oko Roksi. Zujanje i
kliktanje foto-aparata s galerije za novinare behu zagluujui.
Angus Grej pomisli: To je sutranja naslovnica.
Foto-aparati jo jednom zableskae kad je Tedi stigao do optuenike
klupe. Aleksija i Roksi stisnue ruku jedna drugoj.
Izgleda tako mravo, proapta Roksi.
Znam.
Tedijevo ternbul i aser odelo, uvek jedno od omiljenih, sada je smeno
visilo na njemu, inei da izgleda poput deaka u oevoj odei. Njegovi
veito bucmasti obrazi delovali su mravo i ispijeno. Sveukupno je bio
smeuran, nekako manji. Ugledavi Aleksiju i Roksi da sede zajedno kraj
njegovog branioca, uputio im je iznenaen osmeh.
Ne ohrabruj to. Gledaj u stranu, prosikta Angus Aleksiji na uvo.
Osuen je za ubistvo. Treba da izgleda pokajniki.
Treba da se pokaje , pomisli Aleksija. Problem je to on ne veruje da je
uradio ita loe.
Ustanite. Predsedava lord Dastis Karnaven. Ustanite.
Aleksija oseti vrtoglavicu osovljavajui se na noge. Ovo je to.

Suenje pred Krunskim sudom bilo je jednostavno i nepristrasno: prema

sopstvenom priznanju, Tedi de Vir ubio je piskom Endrua Bizlija u do detalja
isplaniranom nasilnikom inu. Uspeno je prikrivao zloin devet godina, a
nakon razotkrivanja nije pokazao nimalo kajanja zbog svojih postupaka. Taj
oigledni nedostatak razumevanja ili brige za teinu poinjenog dela
prikazivao je Tedija de Vira kao opasnog po drutvo. Iz tog razloga, a u

interesu pravde, dravno tuilatvo Velike Britanije trailo je izricanje

doivotne zatvorske kazne.
Roksi je pratila obraanje tuioca u dubokoj tiini. Odluila je da
prisustvuje izricanju presude ocu, nadajui se da bi joj to moglo doneti
izvesno razreenje, zakljuak. Najpre ju je poseta Samer Mejer u Fermont
hausu navela na razmiljanje, i to ne samo o sudskom sasluanju, ve i
ponovnom susretu s majkom, to bi podrazumevalo prvi mali korak ka
opratanju. Doktor Vuds, njen terapeut, na jednoj od njihovih sesija, objasnio
joj je srdbu na nain koji ju je kosnuo. Ljutnja je poput ispijanja otrova,
nakon ega se pita zato druga osoba ne umire. Roksi je shvatila: Najvei
deo svog zrelog ivota provela sam ispijajui otrov i pitajui se zato je
majka jo iva. Ne smem da nainim istu greku s tatom. Dolazak u Visoki
sud predstavljao je iskuenje, stvarnu kunju vatrom. Ipak, ako je proe,
Roksi se nadala da e izai iz toga jaa i osloboena barem nekih demona.
Na izvestan nain, to je delovalo. Videvi Tedija na optuenikoj klupi,
tronog starog oveka, uvidela je da je on i dalje njen otac, i dalje onaj ovek
koga je itavog ivota volela i kom se trudila da ugodi. Nije mogla da mu
oprosti. Meutim, sada je s otrom jasnoom znala da isto tako ne moe ni
prestati da ga voli.
to se tie Endrua Bizlija, on za nju vie nije bio stvaran. Njegovo lice,
dodir, glas... sve se odavno izgubilo. Roksen nije mogla da povee dananje
suenje s tom osobom. Endru je postao san koliko i seanje, neto emu se
nadala koliko i neto to je nekad zaista imala. Sve je to bilo vrlo tuno, ali
je pripadalo prolosti. Nestalo. Zavreno. Kad je tuilac zakljuio svoje
obraanje, a Angus Grej ustao da govori, Roksi oseti zov budunosti,
neznane i nesaznatljive, ali prisutne, stvarne, nadohvat ruke, onako kako nije
bila toliko dugo.
Angusov govor bio je jo i krai nego tuioev. Tedi je priznao krivicu,
potedevi Krunu i sve strane u postupku neminovnosti skupog suenja.
Preuzeo je odgovornost i bio spreman da se suoi s kaznom. Ma koliko
njegovi postupci bili pogreni, motivisani su oseajem odgovornosti prema
kerki. Uvek je bio ovek od karaktera.

Lord Dastis Karnaven proisti grlo. Bio je izuzetno star i mrav, i imao
na vratu odvratne prevoje oputene koe, poput urke zrele za klanje.
Njegovo lice nije odavalo milosre.
Sedei pored kerke, Aleksija se pripremala na najgore.
Gnusan zloin... ranjivi mladi, namamljen u smrt.
Sudijine rei neoekivano su je pogodile.
Bez kajanja.
Aleksija pogleda u Tedija. Na trenutak im se oi sretoe i ona u
njegovima proita zahvalnost i ljubav. Delovao je tako sabrano. Ako se i
plaio, nije to pokazivao.
ak i da dopustimo da je re o dobrom oveku, u interesu pravde...
Da li sam ga stvarno poznavala? - pomisli ona. Da li smo ikad uistinu
znali jedno drugo?
Osuujem vas na doivotnu robiju, uz preporuku da odsluite najmanje
dvadeset godina.
Bum! Eto ga. Dvadeset godina. Ista kazna koju je dobio i Bili Hamlin, pre
svih tih godina. Oseaj ve vienog, utisak da je zarobljena u istom uasnom
i bezizlaznom krugu, potpuno ju je obuzeo.
Umree u zatvoru. Nikada vie neu deliti postelju s njim. Nikad ga
drati u zagrljaju.
Tedija su odvodili. Angus Grej je govorio. Aleksija je posmatrala
advokatove usne kako se pomeraju, ali nije razaznavala rei. Glas mu je
zvuao kao iz vode. Jo jednom su se talasi dizali, povlaei je pod
povrinu.
Mamice! Roksin glas uspeo je da je povrati. Mamice, uje li me? Jesi
li dobro?
Aleksija nemo klimnu.
Ako eli da vidi tatu, mora odmah da poe. Roksi ju je neno
podbola. Hajde. Angus e te odvesti.


Samer Mejer javila se na telefon.
Halo?
O, zdravo. Ovde Karen.
Karen?
Karen Dejvis. Seate se, iz Drejk motorsa? Dolazili ste pre oko nedelju
dana u vezi s dukatijem.
Sekretarica neuglaenog upravnika garae. Samer je potpuno zaboravila
da je eni dala broj. Naravno. Karen. Seam se.
Rekli ste da vas pozovem ako se bilo ega prisetim u vezi s damom koja
je podigla motocikl. Pa, setila sam se neega.
Stvarno? Samer zadra dah.
Nemam pojma zato mi to pre nije palo na pamet, ili zato se Dejvid nije
dosetio. On mi je direktor, ali je nesposobnjakovi, da budem iskrena.
Kakogod - evo ega sam se setila: u salonu imamo kamere za nadzor!
Samer se trudila da obuzda ushienost. To je fantastino. I mislite da ste
moda snimili tu enu?
Ne mislim, znam, odgovori Karen Dejvis pobedonosno. Imam i traku.
Hoete li da doete da je pokupite?

Ako je sudski proces delovao nestvarno, susret s Tedijem licem u lice

bio je jo nestvarniji.
Aleksija. Najdraa. Poljubio ju je u oba obraza. Kako si? Sigurno si
slomljena posle puta. Lepo od tebe to si dola.
Ponaao se kao domain veernje zabave koji doekuje starog prijatelja.
Nikako kao ovek koji poinje da slui kaznu za ubistvo.
Sedi, sedi. Molim te. S nadom baci pogled mimo Aleksije. Je li Roksi

s tobom?
Nije. Napolju je s Angusom. Za nju je ogroman korak ve i to to je
dola ovamo. Aleksija pokaza rukom na sumornu prostoriju, iji su se
zidovi ljutili, a nametaj bio zarafljen za pod. Mislim da bi ovo za nju bilo
previe. Da, pa... Tedi alosno klimnu glavom. Pretpostavljam da si u
pravu. Ne izgleda dobro, Tedi. Strano si mrav.
Dobro sam, mila. Imao sam nekakvu uasnu dijareju, ali sad sam
odlinog zdravlja.
Jesi li bio kod lekara?
Kod lekara? Zaboga, ne. Nema potrebe za svom tom petljancijom i
glupostima. Veruj mi, dobro sam.
Aleksija pokua da mu veruje. Hoe li se drati, Tedi?, pitala ga je
uznemireno. Oseam se tako bespomonom.
Naravno da u se drati. Tedi se nasmeja. Kakvo pitanje. Preiveo
sam pripremnu kolu. Zatvor e u poreenju s tim biti maji kaalj.
Aleksija pomisli: Pobogu, on to stvarno misli. Nije znala da li da se
smeje ili da plae.
Tedi kaza: Hajde da sad ne priamo o tome. Verovatno imamo svega
nekoliko minuta. Kako si ti, draga moja? Kako je bilo na Vinogradima?
Vinogradi su isti kao i uvek. Divno je tamo. Mirno.
,,A u Njujorku?
Aleksija ga otro pogleda. Kako si saznao da sam bila u Njujorku?
ini mi se da je Angus neto pominjao, uzvrati Tedi nonalantno.
Iznenadio sam se. Nisi o tome napisala ni re u pismima. Uvek sam mislio
da mrzi taj grad.
Bila mi je potrebna promena scene, slaga Aleksija. Poslednje o emu je
elela da raspreda s Tedijem bila je njena istraga o ubistvu Deni Hamlin. Od
njegove ispovesti, nisu se vie dotakli Bilija. Nisu mogli, ako su eleli da im
brak opstane. Ipak, postojalo je jedno pitanje koje je morala da mu postavi.
Odmah, dok je prilika.

Jesi li ikad uo za kompaniju po imenu HM kapital?

Tedi je izgledao zbunjeno. ta te, za ime boga, navodi da to pita?
Duga je to pria, blefirala je Aleksija. Nita vano. Naprosto sam se
pitala hoe li te taj naziv asocirati na neto.
,,U redu. Pa asocira me, da ti pravo kaem. Radi se o jednoj od Arnijevih
paravan kompanija za transfer investicija, smetenoj na Kajmanskim
ostrvima, ukoliko me pamenje dobro slui.
Aleksija oseti trnce - usled uzbuenja ili moda povezivanja injenica kad je Tedi potvrdio ono na to je njena sopstvena istraga ukazivala. Kad je
prvi put ugledala ime Arnija Mejera na spisku direktora kompanija, bila je
uverena da je pogreila. Meutim, uskoro se pokazalo da Arni nije samo
direktor, ve i osniva i glavni investitor u HM kapitalu. Ostala imena
pripadala su profesionalnim zastupnicima, advokatima i raunovoama, koji
su davali poslovne savete u vezi s porezima. Meutim, HM kapital bio je
Arni Mejer. I sistematski se okomio na unitenje Bilijevog poslovanja.
,,U ta kompanija ulae?
,,U nova i polurazvijena trita, odgovori Tedi samouvereno.
Prvenstveno u bive sovjetske republike. U naftu i gas.
Ni u ta drugo?
Po onome to ja znam, ne.
Ne investira u automobilski sektor, recimo? U Sjedinjenim Dravama?
Ne. Tedi se namrti. O emu je ovde re, mila?
Iskreno, ni o emu. Aleksija se uverljivo osmehnu. Razmiljala sam o
investiranju, to je sve. elela sam da ujem tvoje miljenje.
Rei u ti ta ja mislim. Tedi je odjednom zvuao besno. Prenesi
Arniju da moe prokleto meni da se obrati ako eli da izvue novac iz ove
porodice. Kako se usuuje da te tako namamljuje u ovako osetljivom
periodu? Znao sam da ima nekih tekoa s likvidnou, ali nisam shvatio da
je dotle dolo. Molim te, smiri se, dragi. Niko ne vri pritisak na mene, a
Arni najmanje od svih. Nije trebalo to da pominjem.

Na Aleksijino olakanje, u tom asu uoe dvojica zatvorskih uvara i

veoma ljubazno je zamolie da ode. Kad ju je zagrlio, Tedi je zaboravio na
Arnija Mejera.
Hvala ti to si dola da me vidi.
Dolaziu onoliko esto koliko budem mogla. im mi kau gde se
nalazi. Aleksija ga neno poljubi u obraz.
Pazi na Roksi, doviknu joj Tedi preko ramena dok su ga odvodili.
Dau sve od sebe.
Aleksija je gledala kako odvode niz hodnik oveka s kojim je etrdeset
godina delila ivot, a onda ga nestade s vidika. Sad vie nita za njega nije
mogla da uini. Ipak, jo je mogla da pomogne da se ubica Denifer Hamlin
privede pravdi.
Arni Mejer bio je povezan s Bilijem Hamlinom. Koliko god to bizarno
zvualo, bilo je istinito. Tedi joj je potvrdio. Arni Mejer, njen sused i
prijatelj, koristio je kao paravan kompaniju HM kapital da svesno i namerno
upropasti Bilijev posao. Prema recima Bilijeve bive supruge, upravo ga je to
vie od svega ostalog gurnulo preko ivice.
Jasno je da Tedi o tome nita nije znao. Njegova zbunjenost od malopre
bila je iskrena, potpuno je naseo na njen izgovor o elji da u neto uloi
novac.
No, neko sigurno zna.
Moram da porazgovaram s Lusi.

Samer Mejer zurila je u monitor Kareninog raunara. Toliko je bila

razoarana da joj je malo falilo da zajeca.
To je to? To je sve to imate?
To je to, ree Karen. Veoma brzo je i ula i izala. Onda, ne radi se o
nekom koga znate?

Samer je moda poznavala enu na monitoru. Meutim, bee krajnje

nemogue ustanoviti s tog snimka ko je to. Video-zapis u zrnastoj niskoj
rezoluciji u crno-beloj tehnici prikazivao je tu osobu jedino otpozadi i
odozgo. Dok je prilazila recepciji, kamera je na deli sekunde uhvatila
delimian profil. No, sem toga, lice joj je sve vreme bilo skriveno. Samer je
naas pomislila da u eni ima neeg poznatog - moda nain hoda ili govor
tela dok se naginjala napred preko pulta. Ipak, ubrzo je shvatila da se hvata
za slamku.
Toliko oajniki elim neto da vidim, da izmiljam.
Da li je u redu da ponesem sa sobom primerak snimka?
Nije oekivala da e napabiriti mnogo vie iz tih slika, ali e ih makar
imati na svom kunom raunaru, pa e ih bolje prouiti.
Sekretarica se oprezno osvrnula oko sebe pre nego to je izbacila disk i
tutnula ga u Samerinu ruku.
Nemam kopiju, samo original. Uzmite ga i vratite mi ga kad zavrite.
Samo ga nemojte izgubiti. Ako sazna, Dejvid e me obesiti za primer. Znate,
ak nije eleo ni da vas pozovem. Bio je i te kako iznerviran kad ste prvi put
dolazili.
Je li?, upita Samer, smetajui disk u dep. Pitala se ta je to menader
Drejk motorsa morao da krije. Pa, hvala vam, Karen. Obeavam da u ga
uvati.
Nema na emu. Starija ena namignu. Mala istraga Samer Mejer bila je
neto najzanimljivije to se zadugo desilo Karen Dejvis. Mi ene moramo
uzajamno da se podravamo, zar ne?
Kasnije te veeri, Samer se pruila na krevet u svom iznajmljenom stanu
u Bejzvoteru, da pogleda snimak sigurnosne kamere po ko zna koji put. to
je vie posmatrala vitku sivu figuru kako ide kroz salon prodavnice
automobila, sve je snaniji bio dojam da joj je ta osoba poznata. Ipak, ni sa
im nije mogla da ga povee. enina odea, suknja do kolena i demper, bili
su bezlini i neupadljivi. Nosila je maramu preko glave, niko kog je Samer
poznavala nije ih koristio, ali je moda bila svesna kamera i uinila to da

prikrije lice. Svakako je teko mogla postupiti bolje da ostane anonimna, ako
se ne rauna noenje fantomke.
Sklonivi raunar u stranu, Samer ukljui televizor i prebaci na BBC-jeve
vesti. Tog dana je Tediju de Viru izreena presuda. Njegova
petnaestogodinja zatvorska kazna bila je glavna pria veeri. ak i sada,
posle toliko meseci, Samer je bilo teko da poveruje da je neni, blagi i dragi
ujka Tedi mogao ubiti oveka, da ga ustreli tako hladnokrvno. Oduevila se
kad se Roksi pojavila u sudu, a dve sedmice ranije odluno se protivila
komunikaciji s bilo kojim od roditelja. Novinarski snimci prikazivali su je
kao lepu i oputenu, u pripijenoj crnoj haljini, kako u kolicima naputa
Visoki sud, tik uz majku.
Samer se osmehnu. Ako su se Aleksija i Roksi pomirile, makar je neto
dobro proizalo iz te alosne zbrke. Primetila je da Aleksija nosi anel sako u
nenoj be boji, koji joj je Lusi prethodne godine poklonila za roendan.
Samer se dobro seala tog dana. Kako je samo ogorena i besna bila dok je
posmatrala mamu dok prelazi preko sobe sa anelovom kesom u ruci! Jo
jedan skup dar za enu koju je Samer u to vreme doivljavala kao
bezoseajnu i egocentrinu do nemoguih granica. Naravno, to je bilo pre
nego to je saznala istinu. Jo je pamtila Aleksijino pruanje ruku da prihvati
poklon, i koliko joj se inila pohlepnom i grubom: poput razmaene kraljice
koja prima danak od poniznih dvorana.
A onda ju je pogodilo. Tako snano da je glasno uzdahnula.
O, moj boe, znam.
Znam ko je to.
Dok je ponovo uzimala laptop, proklinjui sekunde potrebne za
uitavanje diska, srce joj je tuklo kao ludo. Napokon se nejasna figura opet
pojavi. Sada vie nije bilo mesta greci. Evo je.
Majklova ljubavnica.
ena koja mu je kupila motocikl.
ena koja mu je unitila ivot, a time i Samerin.
Na deli sekunde Samer oseti plimu zadovoljstva. Reila je zagonetku.

Pobedila je. Znala je. No, istina bee toliko neizreciva, toliko neprirodna,
toliko pogrena, da se oseaj uspeha uskoro pretvorio u odvratnost. Uronivi
glavu u ruke, Samer zajeca.
Kad je poela, vie nije mogla da se zaustavi.

Aleksija se vratila u Ameriku dva dana nakon Tedijevog roita. Let je

bio ranojutarnji, pa na Hitrouu nije bilo fotografa da zabelee njen odlazak, a
s njom bee samo Roksi.
Vratiu se brzo, duo, obea Aleksija. Treba da popriam s Lusi o
nekim stvarima, ali to nee dugo trajati. Potom ti i ja moemo da razradimo
plan za budunost.
Smestivi se u avion, u udobno sedite prve klase, Aleksija napokon
dopusti sebi da se opusti.
Sutra e videti Lusi. Ona e znati istinu u vezi s Arnijem i rei e je
Aleksiji. Lusi joj je verovala.
Verovale su jedna drugoj.
Aleksija de Vir se smeila dok se avion uzdizao u plavetnilo.

Trideset deveto
poglavlje

Tost gori.
Arni Mejer nakratko podie pogled s Vol strit urnala. Nalazio se u
kuhinji svog doma na Martinim vinogradima, pijuckajui najfiniju
kolumbijsku kafu i uivajui u pogledu koji je pucao preko vrtova do luke,
kad ga omete neoekivani nadraujui miris dima. Bio je neoekivan zato to
Lusi nikad nita nije zagorevalo. Nikada. Njeni obroci uvek su bili olienje
lepote, besprekorno servirani i vreli kao ike na lepim porcelanskim
tanjirima, vremenski savreno usklaeni, poput minijaturnih vojnih pohoda.
Preciznost i panja posveena detaljima bili su neto to je Arni Mejer
istovremeno i cenio i oekivao. Spadao je u ljude koji su navikli da bude
onako kako su oni zamislili.
Hm? Lusi pogleda u njega, pa u toster. O, boe! Zato nisi neto
rekao?
Pa upravo jesam.
Lusi nije sluala. Pritisnuvi dugme za obustavljanje peenja, izbacila je
dva ugljenisana pareta hleba, otvorila kuhinjska vrata i iznela ih napolje dok
su se jo dimila.
Paljivo, draga, doviknuo je Arni za njom. Opei e prste. Hoe da
ubacim jo?
Napolju, na hladnom jutarnjem vazduhu, Lusi Mejer duboko i umirujue
uzdahnu. Ne, ne, ree obazrivo, ponovo u ulozi sposobne domaice. Ja
u.

Zaklonjen novinama, Arni je posmatrao svoju enu dok je vrljala po

prostoriji, reui krike iz svee pekarske vekne i bukajui jaja za kajganu s
dimljenim lososom. Meni je i dalje lepa, pomislio je s ljubavlju. Voleo je
Lusin vitki struk, tanak, ali ne previe, poput struka njene prijateljice
Aleksije. Gospoa De Vir je tih dana izgledala sablasno, po Arnijevom
skromnom miljenju. Trebalo bi malo da se popravi. U jarkoplavoj
strukiranoj haljini, s cvetnom keceljom opasanom i vezanom oko vrata, Lusi
je tog jutra izgledala staromodno poput ena iz pedesetih godina XX veka, to
je budilo predstavu bezazlene sree nekadanjih jednostavnijih vremena.
Arnija je podseala na njegovu majku iz mlaih dana: enstven, brian, nean
i dobrodoao predah od nevolja i zala sveta.
Volim te.
Lusi se okrenu, a ljubopitljiv osmeh zatitra joj na licu. Arni obino nije
bio dobar u verbalnom izraavanju naklonosti. Pa, dobro je. Nasmejala se.
Zato to si sada ve prilino zaglavio sa mnom.
Arni napokon spusti novine. Neto te mui, Lus? Jutros deluje pomalo
nervozno.
Zato? Zato to sam spalila tost? Lusi se ponovo nasmeja, ali on oseti
da u tom smehu ima izvesne otrine.
Ne znam. Moda. Tebi se to nikad ne dogaa. Nikad ti nita ne zagori.
Sve je u redu, Arni. Spustivi tiganj s jajima na tihu vatru, prie do stola i
poljubi ga. Ako i jeste neto, onda sam malo uzbuena. Toliko dugo nisam
videla Samer. Pravo je uivanje to e biti tu.
O, sranje! Arni Mejer spusti glavu u ruke. To je danas, zar ne?
Potpuno sam zaboravio da stie.
Arni!
Znam, izvini. A dogovorio sam se s Dejkom Makintajerom da idemo na
pecanje.
Pa, onda bolje da se izgovori, kaza Lusi vrativi se poretu s varjaom
u ruci. Sloio si se da pokupi Samer s aerodroma. Oekuje te.
Zar ne bi mogla ti? Obeao sam Dejku...

Ne, ne mogu, odgovori Lusi iznervirano. Idem u etnju s Aleksijom,

sea se? Zvala me je iz Engleske samo zato da me zamoli da danas
provedemo malo vremena nasamo.
Ali ti s njom moe da se vidi bilo kad.
Za boga miloga, Arni, Tedija samo to su poslali u zatvor! I ti moe da
se vidi s Dejkom Makintajerom kad god hoe. Aleksiji sam sada
potrebna. Arni Mejer podie ruke, poput fudbalera koji priznaje faul. Nakon
tri decenije braka, znao je kada je neka bitka uzaludna.
,,U redu, u redu, ja u ii po Samer. Kad slee?

Samer je prislonila lice uz prozor malog aviona s jednim motorom,

posmatrajui obrise Martinih vinograda, koji su pod njom poprimali oblik.
Ostrvo je inilo gotovo savren trougao s Atlantskim okeanom u osnovi i
Nantaketom na suprotnoj strani, delujui tako mirno i nepromenjeno. Kad
avion poe da se sputa, videla je poznate kue od belo obojenih dasaka,
razbacane po otoku poput kuica za lutke. Bazeni su bletali plavo, nalik na
siune i etvrtasto izrezane safire u smaragdno zelenim dvoritima. Sve je
bilo ureeno, negovano i pitomo, rugajui se nemiru koji je oseala u dui.
Kao devojica, uivala je u tim kratkim letovima iz Bostona. Prvi odsjaj
ostrva uvek je bio magian i uzbudljiv, oznaavajui poetak leta prepunog
avantura. U to vreme Samer je bila strahovito stidljiva: gojazna,
nerazgovorljiva, drutveno nespretna. Ipak, mama se postarala da ima idilino
detinjstvo uprkos tim nedostacima. Uvek tu da je odbrani, dri za ruku, tei,
podigne joj samopouzdanje, Lusi Mejer bila je majka kakvu bi svako dete
moglo samo da poeli.
Po stoti put na tom dugom putovanju iz Londona, Samerine oi ispunie
se suzama.
Kako je mogla? Kako je mogla?

Kad je Samer shvatila da je ena na snimku sigurnosne kamere Drejk

motorsa njena roena majka, prirodna reakcija bila je neverica. Da, hod je
bio Lusin, kao i govor tela i nain na koji je pokretala ruke. (Upravo je to,
pre nego bilo ta drugo, predstavljalo okida za Samerino seanje. Pamtila je
scenu kad majka da je Aleksiji roendanski poklon, anel sako.) Ipak,
zamisao da njena roena majka ima aferu s Majklom? To je naprosto bilo
neprihvatljivo. Kao kad bi joj neko rekao da je svet etvrtast ili nebo zeleno.
Koliko god slika da joj pokae, ne bi verovala. injenica da je Lusi bila
Majklova kuguarka prkosila je svim prirodnim zakonima, zakonima
verovatnoe i stvarnosti kakvu je Samer poznavala.
Nesposobna da veruje sopstvenom sudu, pa ak i sopstvenim oima,
Samer je uradila ono to bi uradio svaki dobar novinar. Potraila je
potkrepljujue dokaze. Karen Dejvis iz Drejk motorsa dala joj je anonimne
pojedinosti stranog bankovnog rauna koji je korien za plaanje Majklovog
dukatija. Tada joj one nita nisu znaile. Bile su samo niz nasuminih
brojeva: IBAN i SWIFT kodovi i identifikacioni broj banke. Meutim, kad ih
je uporedila s tabelom koju je za nju Arni napravio nekoliko godina ranije,
detaljno navodei sve bankovne raune porodice Mejer, poklapanje je bilo
savreno.
Lusi je kupila motocikl.
Lusi je bila Majklova ljubavnica.
Da li je Lusi pokuala i da ga ubije? Je li ona namerno petljala oko
panigalea?
Otar udarac vratio je Samer u stvarnost.
Sleteli smo.
Otkopavi sigurnosni pojas, otrla je suze i pokuala da se usredsredi na
bes, obavijajui se njime kao zatitnim ogrtaem. Kako se majka usudila to
da joj uradi? Kako se Majki usudio! ta li su samo mislili? Majklova izdaja
duboko je povredila Samer, ali je majina bila gora. Zar Lusi nije shvatila da
je Samer sad sve izgubila? Ne samo Majkla i nade o zasnivanju nove
porodice, ve takoe i staru porodicu. Sve njene uspomene, sreno

detinjstvo, sve to bilo je ukaljano, zatrovano i uniteno. Manje bi je bolelo da

je odsekla ruke ili pljusnula sebi kiselinu u lice. A sve vreme predstavljala
se kao savrena majka! To je Samer najtee padalo.
Samer se u mislima vratila na ono to joj je Roksi rekla u Fermont hausu.
Nema predstavu koliko si srena to ti je Lusi majka.
Ne moe ni da zamisli kako je kad shvati da je sve to si mislila da
zna o sebi i svojoj porodici samo varka!
Samer je sada znala.
Ve je odluila ta e uraditi. Prvo e rei ocu. Pokazae mu snimak,
pokazati mu bankovni transfer, staviti mu do znanja da je njegova ena,
svetica Lusi Mejer, laov, preljubnica, prevarant i... ubica?
U toj taki sve je poelo da se razreava. ak i sada, kad je znala ta je
znala, Samer se nije mogla naterati da poveruje da bi Lusi pokuala da ubije
Majkla, namerno mu sabotirajui motocikl. Kao prvo, nije imala razlog da ga
povredi. Pored svega ostalog, bio je sin njene najbolje prijateljice. Lusi je
znala Majkla jo otkad je bio deai. Zatim, mehaniari iz garae Sent
Martin nisu bili sigurni da je neko neto petljao s konicama. Moda se
radilo o nesrei. Samer vie nije znala u ta da veruje. Jedina osoba koja je
znala istinu bila je majka, ali se postavljalo pitanje ima li Samer snage da se
s njom suoi. ta se uopte kae u takvim okolnostima? Imala je poslednjih
dvanaest sati za razmiljanje na tu temu, ali jo nije imala predstavu kako da
pone.
Mama, znam da si se jebala s mojim momkom.
Mama, jesi li ti pokuala da ubije Majkla?
Samer pree preko asfalta, sva oamuena, pa preuze prtljag i pripremi se
za dolazni terminal. Dala je sve od sebe da se sabere pre nego to su se
dvostruka elektronska vrata uz um otvorila, a ona se nala usred mora
osmehnutih lica. Svi su nosili ostrvsku uniformu - kaki ortseve i koulje na
kopanje - ekajui dolazak svojih prijatelja i roaka, kao da je to obian
dan, kao da svet nije prestao da se okree. Samer je pretraivala gomilu. Nije
videla tatu. Uznemirenost se meala s olakanjem, barem jo nee morati da

mu saopti vesti. Meutim, dok je izlazila na taksi stanicu, ugledala je Arnija

koji je dahtao dok je trao ka terminalu. Spazivi Samer, usporio je. Priao
joj je i privukao je u medvei zagrljaj.
Izvini, duo.
Mirisao je na losion posle brijanja, kafu i cigarete - tatin miris. Uprkos
najveim naporima, Samer se opet rasplaka.
Tako je dobro to si se vratila, ree Arni, briui znoj s ela. Uini mi
uslugu. Obeaj da nee rei majci da sam kasnio.
I u tom asu Samer shvati: Ne mogu mu rei. Barem ne dok ne popriam
s mamom. Ne dok ne budem sigurna staje istina. Potpuno u ga unititi.
Zdravo, tata. I meni je drago to te vidim. Pokuala je da zadri suze,
ali to bee nemogue. Tu, u oevom zagrljaju, suze nekontrolisano potekoe.
Arni je delovao uasnuto. Mila, ta nije u redu?
Nita.
Sve je dobro. Valjda si mi mnogo nedostajao, to je sve.
O, duo. I ti si nedostajala mami i meni, ali sad si tu. Ne plai. Doi.
Arni uze njen kofer u jednu ruku, a drugom je pridra za miicu. Dip je
odmah tu. Hajdemo kui.

Aleksija uznemireno pogleda u Lusin pretovaren ranac.

ta to, pobogu, ima unutra? Izgleda kao da si se spakovala za Severni
pol.
To je za izlet, ree Lusi.
Za koga? Za vojsku?
Moda sam ponela i nekoliko drugih potreptina. ovek uvek mora biti
pripravan.
Aleksija je bila sve samo ne spremna. Stigla je na ostrvo prethodne
veeri. Det-leg joj je jo i sad otupljivao reakcije, zbog ega je bila sva

smuena. Dok je bila u Engleskoj, sve joj se inilo jednostavnim i lakim.

Doletee na Vinograde, rei Lusi ta je otkrila u Njujorku, da je Arnijeva
kompanija HM kapital namerno izbacila Bilija Hamlina iz posla, i pitati je ta
ona zna. Nita lake.
Samo to nije bilo ba tako. Poto se sad nalazila tu, zaista s Lusi,
Aleksija je uvidela dublje posledice onoga to je nameravala da pita. Trebalo
je da razgovaraju o Arniju. O Lusinom suprugu. O oveku kog je volela.
Aleksija se spremala da nagovesti njegovu umeanost ne samo u pretnje i
uene ve i u ubistva. Lusi bi imala sva prava da joj kae da nabije svoje
teorije tamo ge sunce ne sija.
I zaista, zato bi mi verovala? U ovom trenutku nisam sigurna ni da li
sama sebi verujem.
Aleksija je poznavala Arnija Mejera podjednako dugo kao i njegovu
enu. Mogla je da stvori sliku o njemu kao ustrom i vrstom poslovnom
oveku, ak i podmuklom ako bi to situacija zahtevala. Ipak, nije mogla da
ga zamisli
kao nekakvog psihopatu koji upuuje pretee pozive koristei se
izobliavaem glasa, vodi se nekom nepoznatom osvetom, kidnapuje i ubija
nedune ljude. Pa opet, nakon svega to je saznala o sopstvenom muu tokom
te poslednje godine, Aleksija vie nije potpuno verovala vlastitom sudu.
Neu ga optuiti ni za ta. Izneu prijateljici injenice. Smireno.
Racionalno. Obestraeno.
Posmatrala je Lusi kako vezuje cokule, nanosi kremu za sunanje i sprej
protiv insekata, te proverava flae s vodom. Jedan pogled na Lusino otvoreno
i okruglo lice bez minke upeatljivo podseti Aleksiju na to da se prijateljiin
svet veoma razlikuje od njenog. Aleksija se silom prilika toliko navikla na
dramu i tragediju tokom zadnje dve godine da je vie nita nije
zaprepaivalo. No, Lusin ivot bee miran kao i uvek: jednostavan,
bezbedan, normalan i predvidljiv. Sama ideja da je Arni moda poznavao
Bilija Hamlina njoj bi zvuala besmisleno, a kamoli pomisao da je nameravao
da naudi Biliju i njegovoj porodici.

Zato to to jeste besmisleno. Nita od svega toga nema smisla.

Lusi se osmehnula. Spremna?
Ne. Ni priblino.
Spremna. Uzgred, kuda idemo?
Lusi je pogleda zagonetno. To je iznenaenje. Videe.

Skrenule su levo s Pilgrimskog puta, prema sredinjem delu ostrva. Tu su

slane movare i tresetita obrasla brusnicom bile ispresecane beskrajnim
lavirintom peanih staza, od kojih nijedna ne bee obeleena. Povremeno bi
se drugi etai pojavili na nekoj od njih, ili bi minuli etvorotokai uz
poskakivanje, s delimino ispumpanim gumama radi lake vonje po dinama.
No, podruje bee najveim delom pusto, preputeno jelenima i zeevima,
kojih je na otoku bilo posvuda.
Lusi je ila napred, povremeno konsultujui mapu ili zastajkujui da
otpije malo vode. S vremena na vreme bacala je pogled preko ramena,
osmehujui se Aleksiji, tek da proveri je li sve u redu. Meutim, nije ni
pokuala da zapodene razgovor. Aleksija je bila ta koja je predloila
peaenje, koja je vie puta pomenula potrebu za razgovorom. Lusi je
pretpostavljala da e ga Aleksija i zapoeti kad bude za to spremna.
Proao je sat, a zatim i drugi. Podne je ve prolo i sunce, prijatno toplo u
jutarnjim asovima, plamsalo je iznad njihovih glava s kanjavajuom
vrelinom. Aleksija nikad pre nije bila na tom delu ostrva. ula je okean,
talase koji su se divlje razbijali o litice, i zakljuila da se sigurno pribliavaju
severnoj obali. Struje su na toj strani otoka bile jae, a plime i oseke
nepredvidljive.
Zvuci mora su je plaili, kao i uvek, vraajui je u drugo vreme, na drugu
plau koju e zauvek nositi u sebi.
Misli li da bismo mogle malo da se odmorimo?, doviknula je Aleksija.
Prevrue je.

Naravno, uzvrati Lusi. Hajde samo da se probijemo kroz ovu

barutinu, do grebenskog vrha. Tamo postoji klupa, da moemo da sednemo.
Ispostavilo se da je klupa grubo istesana klada, neslavno iskoena nadole
na oko etiri i po metara od oboda litice. Pred njima ne bee okomite padine.
Strma kamenita staza, za koju se pre inilo da su je napravili jeleni nego
ljudi, krivudala je nizbrdo od istine ka skrivenom zalivu u dnu. Meutim,
nale su se dovoljno visoko da pred sobom imaju spektakularni pogled na
Nantaket preko irokog morskog kanala. Movarno tlo, gusto obraslo
vresom, protezalo se iza njih dokle god je pogled sezao, ba kao to se plava
voda beskrajno valjala pred njima. Zbog toga Aleksiju obuze utisak da se
nalazi na kraju sveta.
Zahvalno se spustivi na kladu, Aleksija otpi dug i veliki gutljaj vode.
Lusi uini isto. Iznenada, tu na tom mirnom i izdvojenom mestu, Aleksija se
oseti spremnom da progovori.
Moram neto da te pitam.
Shvatila sam. Sea se ta si rekla kad si me pozvala iz Londona?
Moramo stvarno da popriamo i da nam osmislim malo vremena nasamo? Eto
odakle mi informacija.
Aleksija pokua da se osmehne, ali bez uspeha. Nije... lako.
I to sam shvatila.
Ne bih volela da to shvati na pogrean nain.
Lusi se namrti. Aleksija, nakon svega to si mi ispriala tokom godina,
zaista misli da u se sada naljutiti na tebe? Ma daj. Zna da moe sve da
mi kae. Radi se o Arniju.
Lusi nije mogla da sakrije iznenaenost. O Arniju?
Da. Kad sam bila u Njujorku, upoznala sam majku Denifer Hamlin.
Bilijevu bivu enu.
Znam, rekla si mi. Sali. Zbog nje si odluila da oprosti Tediju.
Opal Mora da me je stvarno sluala Kod Ilejh.
Tako je. Ona mi je ispriala za pretee telefonske pozive na koje se Bili

alio. Takoe mi je dala gomilu informacija, kontakata i slinog, iz perioda

kad je Bilijev mehaniarski posao jo funkcionisao.
,,U redu. Lusi je izgledala zbunjeno.
Pozivi sumanutog biblijskog fanatika poeli su u vreme kad je
Hamlinova firma zapala u potekoe, objasni Aleksija, pa sam pomislila da
moda postoji veza. Pa, ispada da je postojala.
Lusi je ekala.
Veza je kompanija HM kapital. Poznato ti je?
Naravno. To je jedna od Arnijevih firmi.
Tano tako. Videla sam njegovo ime na spisku direktora. Kasnije sam
pitala Tedija i rekao mi je da je Arni i osniva i vlasnik.
Tako je, ree Lusi.
Jo nije delovala ljutito niti potreseno. Ohrabrena, Aleksija nastavi.
Dobro. Otkrila sam da se u periodu od dve godine HM kapital sistematski
bavio otimanjem Hamlinovih klijenata i otkupljivanjem njegovih dobavljaa.
Postoji previe veza da bi se radilo o sluajnosti, naroito s obzirom na to da
se Arnijeva kompanija uopte nije uplitala u automobilski sektor, niti pre niti
posle tog razdoblja. Koliko god to zvualo sumanuto, Arni je eleo da uniti
Bilija Hamlina, i u tome je uspeo.
Lusi je utala, oito upijajui informacije.
Dakle, moje pitanje glasi: Zato? Pada li ti na pamet neka veza, bilo
kakva, koju je Arni mogao imati s Hamlinovom porodicom? Ma koliko
tanuna i beznaajna?
Lusi odmahnu glavom. Ne, ba nikakva.
Molim te, pokuaj, insistirala je Aleksija. Mora da postoji neto. Ovo
je ozbiljno, Lus. I Bilijeva kerka i njegov poslovni partner Majlo Bejts su
ubijeni. Znam to, ree Lusi mirno.
Kad sam ti ispriala da me je Bili Hamlin traio u Londonu, poslednji
put kad smo etale ovom stranom ostrva... kad sam ti rekla za moju
prolost... jesi li ikad pre ula njegovo ime?

Lusi se smeila, ali bee to udan osmeh. Bilo je neeg neprirodnog u

njemu, neeg nepoznatog i ne ba ispravnog.
Moda ga je Arni pomenuo?
Arni nikad nije izgovorio njegovo ime.
Lusi ustade i poe polako da koraa napred-nazad izmeu ivice grebena i
klupe.
Aleksija se pitala da li je Lusi ljuta, moda je otila predaleko. Pokuala
je da ublai reeno.
Ne optuujem Arnija ni za ta. Moe biti da nije imao nita s
telefonskim pozivima i ubistvima. Ne znam.
Ne optuuje ga, ponovi Lusi poput robota.
Neto definitivno ne valja. Je li Lusi udarila sunanica?
Ipak, naziv Arnijevog preduzea iskoio je tek tako, ne jednom nego
mnogo puta, zapravo svuda. To nipoto nije sluajnost. Mora da postoji neka
veza.
Naravno da mora!
Lusi se nasmejala glasno, ali u tom zvuku nije bilo radosti. Vie je liio
na cerekanje koje se graniilo s histerijom. Sada je uala i preturala po
rancu. Aleksija pomisli: Dobro. Jasno je da joj treba voda. I malo hrane.
ok je za nju sigurno preveliki. Ili je to u pitanju, ili obe ve starimo za
peaenje usred...
Misli joj se prekinue.
Lusi Mejer je izvadila pitolj. Uperila ga je tano meu Aleksijine oi i
prestala da se smeje. Mrnja je isijavala iz nje kao svetlost iz sunca.
To si ti, Aleksija, zar ne shvata? Ti si ta veza. Premda bi trebalo da
ponem da te nazivam pravim imenom, Toni. Antonija Luiza Dileti,
podmukla, spletkaroica, odvratna kuka - eto ko si! Sve to se desilo, sve
smrti, sva patnja - sve je to bilo zbog tebe!

etrdeseto poglavlje

Samer Mejer bacila je torbu na krevet, a onda legla pored nje potpuno
iscrpljena. Bila je neverovatno umorna, ali ne na nain koji bi je mogao
odvesti u san. Umesto toga telo joj se trzalo u nemirnoj iznurenosti usled
emocionalnog sloma. Dok je zurila u tavanicu, koja je i dalje bila delimino
prekrivena sjajnim zvezdama iz detinjstva, bila je naelektrisana i plaljiva
poput narkomana u pokuaju odvikavanja.
Moram da priam s mamom.
Arni joj je u kolima rekao da je Lusi tog jutra otila na peaenje, te da
se nee vratiti pre kasnog popodneva. ,,S Aleksijom je.
To ju je zateklo. Kako to misli? Aleksija je u Engleskoj.
Nije. Eno je s tvojom majkom.
Tata, na svim je vestima u Britaniji. Zbog ovog s Tedijem. Videla sam je
na TV-u.
Da, vidi, sve to ti mogu rei jeste da je telefonirala tvojoj majci i rekla
da mora s njom da porazgovara o neemu vanom. Oito toliko vanom da se
o tom nije moglo priati telefonom. Sino je doputovala.
To je umnogome komplikovalo planove. Kad se Samer bude suoavala s
majkom, morae da bude sama s njom. Rei e Aleksiji, naravno. Aleksija je
imala pravo da zna za vezu svog sina i njene takozvane najbolje prijateljice.
Meutim, nije bilo anse da Samer kae pred publikom ita od planiranog.
S druge strane, pomisao na ekanje do mraka bila je nepodnoljiva.
Samer je ve oseala napetost do take pucanja. Jo est sati i bie van sebe
od besa.
Ne znajui ta drugo da radi, istuirala se, oprala zube i presvukla se u

laganiju i udobniju odeu: teksas orts i dejms pers tanku pamunu koulju.
Tako si ljupka, mila. Arni joj se toplo osmehnuo kad je sila u
prizemlje. Da kaem Lidiji da nam pripremi kasni ruak?
Ne, hvala, tata. Nisam gladna.
Kako to misli, nisi gladna? Mora da jede, Samer. Sigurna si da je sve
u redu?
Dobro sam, tata. Malo mi je muka, to je sve.
Nisi valjda trudna?
Molim? Pobogu, tata, nisam! Kako bih uopte mogla da budem?
Idi onda sedi napolju, a Lidija e ti doneti malo sira i voa. Moe toliko
da pojede."
Protestovanje je oito bilo beskorisno. Samer poe ka kuhinjskim
vratima.
O, usput, mama ti je ovo ostavila. Arni joj dade koverat dok je izlazila.
Rekla mi je da ti ga dam im stigne, ali sam zaboravio. Nemoj da joj kae,
vai?
ta je to?
Nemam pojma. Kad su koverte u pitanju, obino nalazim da se misterije
rasvetle kad ih otvori.
U normalnim okolnostima, Samer bi se tome nasmejala. Sada je utke
uzela koverat i otila.
Arni Mejer pomisli: Neto nije u redu s tom devojkom. ta je, doavola,
danas spopalo ene u mojoj porodici?

Ustani.
Lusi Mejer drala je uperen pitolj. Glas joj je opet postao normalan, blag
i melodian kakav je Aleksija dobro poznavala. Svi tragovi ranije histerije su
nestali, zamenjeni jezivim mirom. Ona misli ozbiljno.

Aleksija ustade.
Zna, za nekoga toliko bistrog, nekog koje dospeo do vrha, zna ponekad
da bude prokleto glupa.
To je verovatno tano. Ja...
Umukni!, naredi Lusi. Ja priam! Tamo! Trgnula je pitolj prema
obodu litice. Aleksija je polako hodala u pokazanom pravcu dok joj Lusi ne
ree da stane.
Mislim da je tvoje upiranje prsta u Arnija najsmenije od svega. Ne
optuujem ga ni za ta. Lusi je savreno oponaala Aleksijin akcenat. To je
naprosto urnebesno. Kao da si ti, TI, koja si ubila neduno dete, u poziciji da
ikoga okrivljuje za neto! Ti uobraena, nabeena i licemerna kuko!
Ti koja si ubila neduno dete. Aleksiji je mozak ubrzano radio.
Radi se o Nikolasu Hendemejeru.
Tako je, ree Lusi jednostavno. O Nikolasu Hendemejeru. Deaku
kog si ostavila da se udavi. Bio mi je brat.

Samer utra u kuu, i dalje drei u ruci Lusino pismo.

Kuda su otile, tata?
Arni je sekao hleb na trpezarijskom pultu. ,,Ko?
Mama! Samer je praktino vritala. Mama i Aleksija! Gde su?
Moramo da ih naemo, odmah! Smesta!
Smiri se, duo. Arni joj spusti ruku na rame. Ne znam tano gde su.
Negde na severu ostrva. Otkud sad ta panika?
Samer mu predade Lusino pismo. Nakon nekoliko sekundi, nestade mu
sve krvi iz lica.
Isuse Hriste!, proaptao je. Zovi policiju!
Samer je ve zvala.


Ali... Tvoje devojako prezime nije Hendemejer. Aleksija je
progovorila ne razmiljajui. Iako bee isprepadana, preovladala je potreba
da razume ta se dogaa i sazna istinu. Glasilo je Miler.
Tako je. Vrlo dobro, ree Lusi. Iskapivi vodu iz flae, baci ambalau
na zemlju. Bobi Miler bio mi je momak iz srednje. Venali smo se s
osamnaest. Brak je potrajao svega est meseci, ali sam zadrala prezime.
Hendemejer je prizivalo toliko tunih uspomena. Uasnih, zapravo. Ponovo
podie pitolj, maui prema Aleksiji cevkom kao ljutitom pesnicom. Ima
li ideju, bilo kakvu ideju, ta ste uradili mojoj porodici? Ti i Bili Hamlin?
Aleksija ne odgovori nita. Pogled joj bee usredsreen na oruje.
Niko je bio najumiljatije dete na svetu, tako mio, tako drag. Njegova
smrt nas je sve slomila, ali mama... Lusine oi napunie se suzama. Mama
se skrhala. Nikad se nije povratila. Ubila se dve godine kasnije, na godinjicu
Nikove smrti. Jesi li znala to? Obesila se u tali Nikovim starim elastinim
konopcem za skakanje.
Aleksija odmahnu glavom u nemom uasu. Setila se gospoe Hendemejer
na Bilijevom suenju. Rut. Kako je samo bila ponosna i otmena u toj sudnici!
Kako je bila lepa s onom zlatnosmeom kosom i smeim oima, toliko nalik
na sinovljeve. Pokuala je da se seti Lusi iz tog vremena, ali joj nije
uspevalo. Zaista je suenju prisustvovala i sestra, devojka koja je drala
majku za ruku. Ipak, Aleksija se nje uopte nije seala. Sada nije mogla da
prizove njeno lice.
Tata je umro godinu dana posle nje. Srce mu je prepuklo. Uzela si mi
sve. I mislila si da u tek tako sedeti i pustiti te da nestane, da otplee u
suton i bude srena do kraja ivota, ne plativi za ono to si uinila?
Naravno, decenijama, dugo nisam znala da si ti pravi krivac. Poput svih
drugih, verovala sam da mi je Bili Hamlin ubio brata. Morala sam da ga
kaznim.
Ali Bili je ve bio kanjen, ree Aleksija. Zavrio je u zatvoru.
Na petnaest godina? U udobnoj, bezbednoj eliji, s tri pristojna obroka

dnevno? Zeza me? To nije kazna. To je smejurija. Nije bilo sumnje da iz

Lusinih oiju seva mrnja. Pomislila sam da ga upucam u glavu im izae iz
zatvora. Glas joj je bee sasvim ravan. Ipak, to bi bilo prebrzo i bezbolno.
Zna li koliko osobi treba da se utopi?
Aleksija odmahnu glavom.
Ne zna? Proseno? Pogaaj!
Ne znam.
Dvadeset dva minuta. To je dvadeset dva minuta istog uasa kroz koji
je siroti mali Niko proao molei i preklinjui da ga neko spase. Nema anse
da njegov ubica dobije istu smrt. Morao je da pati, onako kako je patila
moja porodica, kako sam ja patila. Morao je da sazna kako je to izgubiti sve
koje voli, izgubiti dete. Dakle... Slegnula je ramenima. Morala sam da
ekam. Da saekam da se Bili Hamlin oeni, dobije dete, stvori posao. To
kopile moralo je da izgradi ivot pre nego to ponem da ga ruim, onako
kako je on sruio moj. Osim to ga nije on unitio! - pomisli Aleksija
oajniki. Ja sam. Jadni Bili te nikad nije pdvredio, kao ni tvoju porodicu.
Nikad nije nikoga povredio. To sam bila ja!
Lusi nastavi: Posmatrala sam ga godinama pre nego to sam poela. U
meuvremenu, ivot je tekao dalje. Arni i ja smo se venali i rodila sam
Samer. Kupili smo ovde imanje. Ali nikad nisam gubila Bilija Hamlina iz
vida. Ni na dan, ni na as. Kakogod. Mora da me je bog odozgo pogledao i
pomagao mi, zato to sam u vreme kad su Bilija pustili otkrila da nisam
jedina koja ga uhodi. Neki Englez po imenu Tedi de Vir takoe je njukao
oko njega. Privatni detektiv kog sam unajmila prvi mi je na to skrenuo
panju. Da nije bilo toga, osmehnula se, nikad ne bih nala tebe. Nikad ne
bih saznala istinu. I saznaete istinu, i istina e vas osloboditi. Novi zavet,
Jovan, osmo poglavlje. Aleksija uzdahnu. Glas. Pretei telefonski pozivi.
To si bila ti!
Lusi se teatralno pokloni. Konano si dola na to. Sad, gde sam stala? O,
da. Tedi. Kad sam doznala da je u poslu s privatnim kapitalom, nala sam
nain da udesim sastanak izmeu njega i Arnija. Pomislila sam da e mi
poslovna veza moda pomoi da razumem zato je zainteresovan za Nikovog

ubicu. Ali nije, naravno. Nisam imala pojma i naposletku sam odustala od
pokuaja da shvatim. Ostatak uglavnom zna. Arni i Tedi su se sprijateljili.
Tedi je kupio kuu na Pilgrimu, a ti i ja smo se upoznale. Moe to nazvati
sudbinom. Koa ju je peckala od adrenalina. Bio je to stari oseaj, meavina
fizikog straha - Lusin pitolj joj jo bee uperen u glavu - i intelektualnog
uzbuenja.
Svaka re koju joj je Lusi rekla podseala je na deli mozaika koji nalee
na mesto. Bolesnog mozaika. Zastraujueg mozaika. No, zadovoljstvo zbog
reavanja nije se gubilo.
Sa svog poloaja na rubu litice, Aleksija je jasnije videla kamenu stazu
kako se sputa ka zalivu. Bila je strmija nego to je isprva mislila, i
nesigurnija. Jedini mogui izlaz iz situacije znaio bi vraanje putem kojim su
dole, kroz vresite. Meutim, morala bi da proe pored Lusi i razorua je
pre nego to dobije priliku da puca. Nije bilo naina.
U klopci sam.
udno, ali Aleksija se opusti nakon tog saznanja. Izvesnost da e tu
umreti, ba na tom mestu, ohrabrila ju je. Morala je da sazna istinu, itavu
istinu, pre nego to napusti ovaj svet.
Dakle, ti si ta koja je izbacila Bilija iz posla?
Naravno. Bio je to tek poetak.
A Arni o tome nita nije znao?
Ba nita. Ja sam glavni akcionar u HM kapitalu, a ne Arni. HM je,
uzgred, skraenica za Hendemejer. Bojim se da te tvoj mali pohod u
istraivanje na internetu nije daleko odveo.
Ne, nije.
Negde iza njih, u vresitu, pucnu granica. Obe ene se sledie. Aleksija
je razmatrala da vrisne upomo, ali je znala da bi onda Lusi moda pucala.
Nije se bojala same smrti koliko umiranja pre saznavanja istine, pre nego to
Lusi zavri priu.
Silazi!, proapta Lusi, pokazujui pitoljem na poljunanu stazu.

Previe je opasno, uzvrati Aleksija apatom. Paemo.

Lusi otpusti osigura na oruju uz tih, ali ujan klik. Silazi!, ponovila
je.
Aleksija je zamilela prema litici.

Policajac Brajan Salivan proitao je pismo. Ve je viao poruke

samoubica, ali nita nalik ovome. Ako je makar i deo ispovesti Lusi Mejer
istinit, bilo koji deo, policija na Martinim vinogradima nije s tim mogla da se
nosi.
Rekao je Arniju Mejeru: Treba nam pomo. Helikopteri! Psi! Pozvau
Boston. Kaete da nemate predstavu gde su?
Arni bespomono odmahnu glavom. Oito je jo bio u oku.
Ipak, uputile su se nekud ka severu otoka?
Da. Lusi poznaje te staze kao svoj dep, ali tamo je pravi lavirint. Samer
je ve otila da ih trai, ali nije mi se javila.
Policajac Brajan Salivan izgledao je uznemireno. Vaa ker je sama
krenula za njima?
Nisam mogao da je spreim. Arni Mejer brinu u pla.

Aleksija izgubi oslonac. Ubrzano je disala kad staza pod njenim

stopalima poe da se kruni. Instinktivno se uhvatila za stenu s leve strane. Iza
nje Lusi Mejer uini isto.
Nastavi da se kree!
Bee to nepotreban savet. Puteljak nad njima, onakav kakav je bio, ve
se obruio i skoro sasvim nestao. ak i kad bi Aleksija nekako savladala
Lusi, vie ne bi mogla da se popne uz hridinu. Kad naie plima, mali zaliv
bie sasvim poplavljen. Jedini izlaz podrazumevao bi plivanje, ali su struje s

te strane ostrva bile smrtonosne.

Aleksija je nastojala da o tome ne razmilja dok se sputala niz strmi
nagib. Pala je s poslednja tri metra na pesak i bolno iaila lanak. Ispustila
je kratak i otar vrisak.
Budi tiha!, prosikta Lusi. Skliznuvi za Aleksijom, zgodno se spustila
na stopala, i dalje vrsto drei pitolj. Sada su se nale potpuno skrivene od
pogleda, zavuene ispod nadvijene stene. Dok se Aleksija povlaila unazad,
bolno uljajui noge na pesku, Lusi je nastavila malopreanji monolog.
Do trenutka kad sam bila spremna da delujem protiv Bilija Hamlina, on
je ve bio razveden. Sam je razorio brak. Dakle, sledei na redu bio je
posao. Aleksija je sada stajala leima uz greben, naslonjena na glatki
kamen. lanak joj je pulsirao, ali je bol bio podnoljiv sve dok se nije
pomerala. Usredsredila se na ono to je Lusi govorila.
Smislila sam da krenem od malih stvari, a zatim da preem na sve do
ega je Biliju zaista stalo.
Poput Majla Bejtsa?
Poput Majla Bejtsa.
Dakle, stvarno si ubila Majla?
Nisam lino. Lusi se osmehnula. Ja imam neto vie od pedeset
kilograma. Majlo Bejts je bio veliki ovek, krupniji od Arnija. Ipak, da,
organizovala sam njegovo ubistvo.
Aleksija je imala utisak da slua Tedija dok govori o ubistvu Endrua
Bizlija. inilo se da se Lusi nimalo ne kaje.
Ali Majlo Bejts je bio potpuno nevin, ree Aleksija. Imao je sopstvenu
porodicu. enu i troje dece.
NEMOJ DA SI SE USUDILA DA MI PRIDIKUJE!, zagrme Lusi.
Nijedan prijatelj Bilija Hamlina nije nevin. Bejts je znao da je osuivan.
Znao je ta je to kopile uradilo. A opet je s njim uao u posao. Nekoliko
puta je duboko udahnula, oito da povrati pribranost. Smrt Majla Bejtsa bila
je isplanirana. Zapravo j e bila vrlo laka. ak i kasnij e kidnapovanj e Bilij a

i prikazivanj e trake sa snimkom onog to smo uradili njegovom prijatelju...

Hamlin je dotle ve bio paranoian. Nekoliko telefonskih poziva, malo
pritiska na njegov posao, eto, samo toliko je trebalo. Do momenta kad je
ispriao pandurima ta smo uradili Majlu, niko mu nije verovao ni re.
To je izgovorila s ponosom.
Aleksija pomisli: Ti si luda. Potpuno umobolna.
ta je s Denifer Hamlin? Pretpostavljam da si i nju ubila?
Dolazim na to, uzvrati Lusi. Zaista mora da se naui strpljenju,
Toni. Aleksija ustuknu. ak i sada je mrzela obraanje tim imenom.
Dakle, Hamlin je izgubio enu. Izgubio je posao. I izgubio jedinog
pravog prijatelja. Ipak, moralo je da postoji jo neto. Nekoliko godina ranije
proverila sam njegovu matinu porodicu, ali svi su bili mrtvi. Otac mu je
preminuo ubrzo nakon suenja, a nije imao ni majku ni brau ni sestre.
Naravno, bilo je tu njegovo dete, Denifer. No, elela sam da njena smrt bude
veliko finale, poslednje zbog ega e kukin sin patiti pre nego to i sam
umre. Jo joj nije bilo vreme. Bio mi je potreban neko drugi.
Aleksija je polako shvatala kuda to vodi.
ula sam glasine o toj eni, ree Lusi. O nekome kog je Bili voleo u
mladosti, i oito neuzvraeno i tajno voleo i dalje. Dotad je ve prilino pio i
imao obiaj da govori o njoj - o tebi, Toni - u barovima i bilijarskim
klubovima, svakome ko bi ga sluao. Neodreeno sam se seala prezimena
sa suenja. Dileti. Ipak, sve dok nisam nabasala na jednu staru fotografiju,
nisam sabrala dva i dva. Pa, moe da zamisli moje zaprepaenje. Moju
uasnutost. Ti, moja kominica, verovatno najbliskija prijateljica na svetu. Ti
i Hamlin ste bili ljubavnici! Ti si bila tamo kad je Niko umro! Tada sam
napokon otkrila zato je Tedi godinama pratio Bilija, ba kao to sam ga
pratila i ja. Bilo je to zbog tebe. U tom asu sam bila razapeta, priznajem.
Bili je otiao u Englesku da te nae. Pretpostavljam, s eljom da te upozori.
Moda je naslutio da si sledea na redu, ne znam. Meutim, istini za volju,
tad jo nisam odluila. ta to?, upita Aleksija.
Da li da te ubijem ili ne. O, malo sam te zaplaila. Telefonskim

pozivima, mada su oni mnogo jae delovali na Bilija... i nalaenjem nekoga

ko e se postarati za onog uasnog pacovia od psa koji je svuda pratio
Tedija. Kako se zvao? Deni. Aleksiju obuze munina.
Meutim, iskreno, nisam znala imam li srca da te ubijem. Problem je bio
u tome to si mi se sviala. ak sam te volela. Deca su nam odrasla zajedno.
Bila si mi kao sestra. I bilo je teko.
Trai li moje razumevanje?
No, Bog mi je jo jednom otvorio oi. Doveo mi te je, ovde, na ovo
ostrvo, i ti si mi ispriala, u lice mi rekla da si sve vreme to bila ti. Ti si
dopustila da mi se brat utopi! Bili Hamlin, ovek ijem sam unitenju
posvetila itav ivot, bio je tek sauesnik. Dopuna. Lusi odmahnu glavom s
gnuanjem. Moe li da zamisli taj oseaj, Toni? Samo da zamisli? Delila
sam veere s tobom. Smejala se s tobom. Plakala s tobom.
Zastraivala me, ree Alelcsija ljutito. Ubila mi psa. Lusino preterano
i sladunjavo samosaaljenje nije se moglo trpeti, poput davljenja u buretu
slatke pavlake. Smrt tvog brata bila je nesrean sluaj. Nesrea!
Ne! To je bilo ubistvo. Sud je tako rekao.
Sud? Misli na sud koji je okrivio pogrenog oveka?, naruga se
Aleksija. ta je, doavola, taj sud znao o istini? eleli su rtvenog jarca i
Bili Hamlin im ga je obezbedio. Bila sam tamo kad je Nikolas umro, Lusi.
Ne moram da nagaam ta se dogodilo. Znam. Bila je nesrea i to je
injenica!
Zavei!, naredi Lusi. Priavi Aleksiji, snano ju je utnula u lanak.
Teka planinarska cokula naciljala je bolno mesto poput navoene rakete.
Aleksija kriknu u agoniji. Ti ne govori, uje li me? Ti NE govori! Ti
slua! Sada nisi u Parlamentu. Niko te vie paljivo ne slua. tavie, nema
vie nikoga koga je briga jesi li iva ili mrtva. Sada ja priam!
Bol u nozi bio je muan. Aleksija nije imala ni toliko snage da klimne
glavom. Umesto toga, tiho cvilei, pustila je da je preplavi Lusino sumanuto
brbljanje.
Posle toga sam znala da moram da te ubijem. Naravno, na kraju me

zamalo onaj taksista Drejk nije pretekao! Zamisli da je uspeo? Ipak, Bog nije
dopustio da se to desi. Potedeo te je tako iste i bezbolne smrti. uvao te je
za mene. Znao je da najpre mora da pati, ba kao to je patio i Bili. to nije
bilo lako, uz tvoj poloaj i slino. Ispljunula je tu re zajedljivo. Neko
vreme sam se pitala jesam li pogreila to sam toliko godina progonila Bilija
Hamlina. Onda sam zakljuila da nisam. Bili Hamlin je lagao za tebe. titio
te je. Znao je da si odgovorna za Nikovu smrt i uinio sve to je mogao da ti
pomogne u izbegavanju pravde. Tako ste sada oboje morali da patite
podjednako. Bili je morao da sazna kako je to kad izgubi dete. Isto se
odnosilo i na tebe. Majki. Aleksija je s nenou izustila njegovo ime.
O, da, Majki. Lusi odmahnu rukom, kao da je tema nevana. Preiveo
je, naalost. Iako pokuavam da se uteim saznanjem da je isto to i mrtav.
Moda je, na neki nain, to i bolnije, razmiljala je.
Aleksija oseti navalu mrnje, toliko snanu da se njome mogla uguiti.
Moje najvee razoaranje nije uzrokovano time to je tvoj bezvredni sin
preiveo, produi Lusi, ve to Bili Hamlin nije doekao da vidi kako
njegovo umire. Posle decenija strpljivog posmatranja i ekanja, kupovanja
vremena, ukradena mi je ansa da Biliju nanesem najvei gubitak. Neki
narki u Londonu zabo mu je no u srce i pruio mu savrenu laku smrt.
Lusi ogoreno pretrese glavom. Zlo koje je bljuvalo iz njenih usta
ostavljalo je bez daha.
To sam jedva podnela.
Kladim se, ree Aleksija kroz stisnute zube. Bol u lanku postao je
nepodnoljiv. Ali si ionako ubila Denifer Hamlin. isto zabave radi.
Potpuno nevinu mladu enu.
Zar me ne slua?, kriknu Lusi. To kopile nije doekalo da vidi
kerkinu smrt, njeno muenje, onako kako se moja majka patila zbog Nika.
Ve je izbegao toliko pravde. Oboje ste. Morala sam da ispravim stvari. Oko
za oko... to je Bog eleo. Smrt jednog deteta zahteva smrt drugog.
Aleksija uvide da su njeni pokuaji da urazumi Lusi besmisleni. Sada je
to shvatala. Godinama je tuga paljivo negovana dok se nije preobrazila u

mrnju, zatim u gnev, i naposletku u psihozu. Pa ipak, Aleksija nee dozvoliti

Lusi da okona i njen ivot bez uzvraanja. Lusi treba makar malo da pati
zbog onog to je uradila Majklu i svim ostalim rtvama.
Pria o istini, ree Aleksija. Meutim, jo je ne zna. Posle svih tih
godina posmatranja i ekanja, toliko si propustila! Jadno.
Lusi je stisnula kapke. ta hoe da kae?
Bilija Hamlina nije ubio neki narki.
Da, jeste. Tako pie u policijskom izvetaju. Izbo ga je zavisnik u
potrazi za gotovinom.
Gluposti, naruga se Aleksija. Policija nije imala blagu predstavu ko je
to uradio. I dalje ne znaju. Ali ja znam. To je bio Tedi!
Izraz potpune zbunjenosti prelete preko lica Lusi Mejer.
Nije. To je nemogue.
Naravno da je mogue. To je injenica. Aleksija je uivala u
pogoravanju situacije. Priznao mi je u etiri oka, nakon to su ga optuili
da je ubio Endrua Bizlija. Uradio je to da me zatiti, da zatiti nau porodicu.
Tedi je mislio da Bili pokuava da me ueni, razume. Sve vreme je znao
istinu i oprostio mi je. Dakle, posle svih godina ekanja, Tedi te je potpuno
porazio!
Umukni!, viknu Lusi. Ne verujem ti.
Aleksija se osmehnu. Da, veruje mi.
Vie nije ni vano. Koga se tie? Hamlin je mrtav, kerka mu je mrtva.
A i ti e im se uskoro pridruiti. Posegnuvi u ruksak, Lusi izvadi lisice.
Klekni na kolena.
Aleksija odmahnu glavom.
UINI TO! Lusi pritisnu cev pitolja uz Aleksijinu slepoonicu.
Aleksija mirno ree: Ne mogu, Lusi. lanak. Ne mogu da se pomerim.
Lepo, pue Lusi. Podigavi levu nogu, snano je zgazila Aleksijin noni
zglob. Poslednje to je Aleksija ula behu njeni sopstveni krici dok su kosti
pucale. Onda sve postade crno.


Samer ie zastala i oslukivala, nepomina i uzbunjena poput jelena u
umi.
]e li to galeb zakriao? Ili se radi o ljudskom kriku?
Ukoila se, nadajui se i molei da to opet uje. No, vladala je tiina.
Nekada je etala tim stazama s majkom, ali nije otkad je izala iz puberteta.
Bile su vie nalik lavirintu nego to se seala, a vrelina pomeana s njenom
vlastitom iscrpljenou i panikom oteavala je usredsreivanje.
Pokuala je da ne misli na majino pismo. Delimino poruka samoubice,
a delimino ispovest, ono je predstavljalo rasplinuto brbljanje istinski
konfuznog i poremeenog uma. Ton se nekontrolisano menjao. O Majklu je
pisala injenino, bez emocija - Znam da e te to povrediti, mila, ali bojim se
da je tako moralo - a jezivi biblijski citati, koji su proimali tekst, pokazivali
su Lusinu potpunu psihotinost. Bolesna je, pomislila je Samer. Potrebna joj
je pomo. Ipak, nita nije moglo da opravda niti prikrije gole injenice o
onome to je majka uradila, i ta je tek smerala.
Moram da je naem. Moram.
Ako ugleda policiju, uspaniie se.
Samer je sada bila blizu okeana i ula ritmiko razbijanje valova o litice.
Pucketanje pod stopalima natera je da zastane. Savila se i podigla praznu
plastinu flau za vodu. Nantaket springs, brend koji je majka kupovala.
Mama!, povikala je u vetar.
Nita.
Mama, ja sam, Samer. uje li me?
Meutim, rei se izgubie. Nije ih progutao vetar niti plima, ve jedan
drugi zvuk.
Buka koja je dolazila odozgo.

Lusi Mejer podie pogled.

Helikopter. Samo mi on jo fali.
Verovatno je to bila samo obalska straa na rutinskom letu. Ali opet,
Samer je dosad proitala pismo. Nije smela da rizikuje.
Aleksija je jo bila u nesvesti. Povukavi joj ruke unazad i stavivi joj
lisice, Lusi je povue pod ispust hridi. Bila je toliko krhka i pothranjena da je
imala utisak kako vue krpenu lutku. Tu ih nijedan helikopter nee videti.
Ipak, nisu se mogle skrivati zauvek. Plima je ve nadolazila. Za jedan sat
uvala e biti potpuno potopljena.
Budi se, prokleta da si! Lusi je drmusala Aleksiju za ramena. Usne joj
se jedva primetno pokrenue, tek malo jae od drhtaja, ali i to bee dovoljno.
Lusi oseti plimu olakanja.
Dolazi k sebi.

Arni Mejer prozbori u mikrofon:

Vidite li neto?
Policijski izvia odmahnu glavom. Jo ne.
Moete li zamoliti pilota da se spusti nie?
Ne ba. Moramo biti oprezni. Ovde vetrovi znaju da budu promenljivi, a
litice nisu ala.
Da, ali moja ki...
Policajac isprui ruku i spusti je na Arnijevo rame. Ako je ovde,
gospodine, nai emo je. Dag, spusti nas malo, hoe?
Obruie se nadole, tik iznad talasa.

etrdeset prvo poglavlje

Aleksija se probudila i shvatila da su joj noge pod vodom. Osetila je

trenutnu lepu paniku - gde se nalazim? Onda bol u lanku oive, projurivi
kroz nju poput munje, i pamenje joj se vrati.
Lusi.
Uvala.
Pitolj.
elim da se vrati u taj dan.
Lusin glas dopirao je otpozadi. Sigurno je jo pod zaklonom hridi.
Aleksiju je odvukla napred u talase i postavila je na kolena, poput
zatvorenika pred pogubljenje.
Bilo je vrelo leto u Mejnu. Bili ste tamo na plai, ti, Bili i deca. Odmah
nakon ruka.
Uas se polako uvukao u Aleksijino srce kad joj je sinulo ta se deava.
Pravi rekonstrukciju bratovljeve smrti.
Nee me upucati.
Udavie me.
Pokuala je da se pomeri, da se otkotrlja, bilo ta, ali ju je neto vrsto
dralo. Lusi je prikaila nekakve tegove za njene lisice, ukotvivi je u mestu.
Sada razmiljaj o deci, govorila je Lusi. Pokuaj da zamisli njihova
lica. Vidi li mog brata? Sea li ga se?
Da li ga se seam? Njegovo lice me proganja celog ivota. Svakog dana.
Svake noi. Pokuala sam da se zavaravam da sam nastavila dalje,
prevazila prolost. No, Nikolas je uvek bio tu. Uvek.

ta radi?
Igra se. Suze su se kotrljale niz Aleksijine obraze.
ega?
Ne znam.
RECI MI!
uge, mislim, nisam sigurna. Trao je naokolo po pesku. Bio je srean.
Dobro! Vrlo dobro, hrabrila ju je Lusi. Nastavi. ta se potom desilo? Ne
znam, zajeca Aleksija. Nivo vode je rastao. Sada joj je dopirala do struka i
bila hladna poput groba.
Naravno da zna! Nemoj me lagati. Pucau ti u jedan prst za drugim, ba
kao i Deni Hamlin. ta se desilo?
Aleksija zatvori oi. Izgubila sam ga iz vida. Bili je izigravao budalu,
zaranjao za biserima. Zaronio je i nije izronio i mislila sam...
Briga me za Bilija Hamlina!, vrisnu Lusi. Priaj mi o Niku. ta se
desilo mom bratu?
Ne znam ta se desilo!, viknu Aleksija zauzvrat. Bio je u vodi, u
pliaku, igrao se. Bio je s ostalima. Kad sam se okrenula, nestao je.
NE! To nije dovoljno dobro. Sigurno si neto videla.
Isuse, Lusi, da sam videla, zar ne misli da bih neto preduzela? Zar ne
misli da bih pokuala da ga spasem?
Aleksiju uplai oaj u sopstvenom glasu. Nije se plaila smrti. Meutim,
davljenje je oduvek bila njena najgora nona mora. Da bespomono sedi dok
se voda oko nje podie, usisava je u sebe, da se bori za dah dok joj ispunjava
plua, gui je, polako ostavlja mozak bez kiseonika... Proivela je tu stravu
toliko puta u snovima, tako da je mislila kako razume muenje Nikolasa
Hendemejera. Da se na neki nain za to iskupila. Ali sada je shvatala da nita
ne zna. Stvarnost, tu u talasima, dok je bila prikovana poput zarobljene
ivotinje, bila je daleko, daleko gora nego njene najjezivije predstave.
Ti? Da pokua da ga spase?, Lusi se nasmeja. Sve za ta si marila
bila si ti sama. Nisi imala jednu jedinu nesebinu koicu u telu. Ni tada, kad

si bila obina stara Toni Dileti. Nema je ni sada, kao gospoa

velianstvena i mona De Vir. Ti, ti i Hamlin, dopustili ste da Niko umre!
Voda je Aleksiji doprla do ramena.
To nije istina. Nisi bila tamo, Lusi. Ne zna ta se desilo. Volela sam
tvog brata. Bio je drag deko.
Lusi ispusti urlik, vie ivotinjski nego ljudski. Stavila je ruke na ui.
Da se nisi usudila! Da se nisi usudila da kae da si ga volela.
Istina je!, izlete Aleksiji. Oduvek je bio moj omiljeni. Imao je obiaj
da mi pie male estitke.
Pre nego to je stigla jo neto da kae, Lusi je dotrala do nje, urliui u
najistijem besu. Zgrabivi je otpozadi, gurnula joj je glavu pod talase.
Posle trenutnog otrog uasa, Aleksija prestade da se bori.
To je bilo to. To je bio kraj.
Pod povrinom, sve bee mrano i tiho i mirno. Tu nije bilo Lusi, niti
vikanja, niti ludila, niti bola. Aleksiji se vratila malopreanja smirenost.
Dopustila je sebi da omlitavi, i svaki njen mii predao se hladnom zagrljaju
smrti.
Nemam ega da se bojim.
Sve se usporilo. Ne bee svesna niega sem jedva ujnog damaranja
sopstvenog pulsa. Jedan po jedan, ljudi koje je volela izlazili su joj pred oi.
Majki, ponovo zdrav, osmehuje se i smeje, kljua od ivota, mladosti i
obeanja.
Roksi, hoda prema njoj, a ruke su joj rairene u ljubavi i opratanju.
Tedi, onakav kakav je bio u mladosti. Zabavan, ljubazan, skroman,
neodoljiv.
Bili Hamlin, mlad, snaan i osmehnut na mejnskoj plai.
Aleksija poe da se moli. Dozvoli Majklu da poiva u miru. Dozvoli
Roksi da oprosti ocu. Ipak, za sebe nije nita traila.
Kako je samo bila arogantna da misli kako ita kontrolie! Da veruje da

moe pobei od sudbine.

Lusi je imala pravo u vezi s jednim: smrt Nikolasa Hendemejera jesfe
zasluivala rtvu. No, ta rtva trebalo je da bude Aleksijina. Celog ivota
okean ju je prizivao, vraao je nazad, zahtevao da vrati i plati ta duguje:
ivot za ivot, duu za duu. Krug se konano zatvarao.
Bilo je vreme.

ta je ono?
Pilot je pokazivao kroz staklo.
Arni Mejer i nadzorni oficir pratili su njegov prst.
ta?, upita Arni. Nita ne vidim.
Pod stenom, objasni pilot. Upravo smo nadleteli. Okrenuu helikopter.
Mislim da sam video...
Osobe. Nadzorni oficir spusti teleskopski durbin s okularom. Nema
sumnje, uz liniju vode. Mora da su one.
Ja ne vidim nita, kaza Arni oajno dok je helikopter naglo skretao
udesno, sputajui se nisko nad okean poput ptice u potrazi za ribom. Gde?
Je li Samer s njima? ta ste videli?
Nadzorni oficir ga je ignorisao. Obalska strao! Uzviknuo je koordinate
u radio. Potrebna nam je hitna asistencija. Dve ene. Uh. Ne, ne moemo
odavde da priemo.
Kako to mislite ne moete odavde da se spustite? Arni Mejer oseti
kako mu se panika penje kroz vene poput zmijskog otrova. Nailazi plima.
Podavie se!
Nadzorni oficir pogleda ga pravo u oi.
Ne moemo da pridemo blie, a da ne udarimo u liticu.
Ali moramo neto da preduzmemo!
Slupaemo se, gospodine Mejere. Ne moemo da dopremo do njih. ao

mi je.

ao mi je.
Aleksija de Vir i dalje se molila.
Molim te, oprosti mi. Za Nikolasa. Za Bilija. Za svu patnju koju sam
prouzrokovala.
Lusi Mejer pustila ju je nekoliko minuta ranije, pa se uspentrala na mali
ispust s prednje strane grebena, kako bi posmatrala njenu laganu smrt. Kad je
udahnula vazduh, stenjui od bola dok joj je kiseonik nadirao u plua, prvi
put joj je sinulo da e i Lusi takoe umreti. Talasi e zahtevati i nju, samo
nekoliko minuta poto Aleksijin ivot iz nje istee.
Sigurno je to znala kad me je dovela ovamo. Ona ne mari za umiranje
nita vie od mene. Ona to eli. Mir. Sve dok moe da posvedoi mom
kanjavanju. Sve to eli jeste zatvaranje kruga. Toliko smo sline, na
kraju, Lusi i ja.
Buka joj odvue panju. Isprva je pomislila da uobraava nisko brujanje,
poput zujanja pele. No, zvuk je postajao sve glasniji, nadjaavi ak i
lomljenje talasa nalik cimbalu. Aleksija zabaci glavu unazad i podie pogled.
Helikopter! Spasenje!
Pre toga nije oseala strah. Kad je pomislila da je smrt neizbena, mogla
je da je prihvati, da stvori mir. Ali kad se ukazala ansa da ivi, da se spase,
adrenalin i oaj pokuljae jo jednom kroz njeno telo.
elim da ivim!
U tom trenutku samo joj je jo lice bilo iznad linije vode. Instinktivno je
pokuala da mahne rukama i prizove pomo, ali je imala lisice i optereenje
ispod valova. Zaplaka.
Ovde sam!, povika uzaludno u nebo. Ovde sam! Molim vas, pomozite
mi!
Helikopter je nekoliko sekundi kruio tano iznad nje, tako blizu, a ipak

tako muno van domaaja. Aleksija je s naporom uperila pogled u nebo,

traei lestvice ili konopac. Umesto toga, bez upozorenja, helikopter se
okrenu i nestade u plavetnilu.
NE!, vrisnula je. Vie nije bilo sumnje u uas koji ju je zadesio. Ne,
molim vas! Ne ostavljajte me!
Sa svog nadmonog poloaja na uzdignutom ispustu, Lusi Mejer se
smeila.
Ovo je za tebe, Niko, mili moj.
Uskoro e ponovo biti zajedno.

Samer ukopa nokte u stenu koja se drobila dok se sputala stazom.

Tu su. Moraju biti tu.
Put koji je vodio nadole ka uvali bee strmiji nego to je pamtila, a plima
je bila toliko visoka da vie uopte nije videla plau s vrha litice. No, flaa
vode bila je dokaz. Tako duboko u movari postojalo je samo jedno mesto
na koje je majka mogla da ode.
A onda iznenada, nalik na dve siluete u snu, ugleda njih dve. Obiavi
krivinu gde se staza vraala nagore, Samer ugleda majku gde ui na ispustu
iznad srebrnog peska obale. Uopte ne bi primetila Aleksiju da nije pratila
Lusin pogled do take na oko est metara ispred nje. Tamo u vodi, usamljena
ljudska glava poskakivala je poput bove.
Mama!
Lusi se okrenu. Gubi se odavde!, viknu na Samer. Kako nas je, za ime
boga, pronala tako brzo? Penji se uz liticu. Previe je opasno.
Ne bez tebe.
Rekla sam ti da se vrati! Lusi podie pitolj.
Samer razrogai oi u oku. Ne bi pucala, zar ne? Ne u roenu ker.
Vraaj se!, povika Lusi ponovo.

Samer je oklevala. Dok se premiljala, peana stena odroni se pod njom.

Arni Mejer je prvi izaao iz helikoptera.

Strgnuvi slualice i ignoriui povike dvojice policajaca, jurnuo je u
vresite, napola pognut, opasno blizu seivima propelera koja su se jo
okretala.
Stani, idiote!, dreknu za njim nadzorni oficir. Ali Arni nastavi da slepo
tri prema ivici hridine.
Zauo je enski vrisak, a zatim jo jedan.
Dragi boe! Ne daj da zakasnim.

Lusi je prestravljeno gledala kako joj kerka pada, vritei, dok su joj
ruke i noge nekontrolisano mlatarale, poput marionete iji su konci preseeni.
Samer je tresnula na otvoreni ispust na oko pola puta do vertikalne strane
litice. Glavom je udarila o tlo uz muni tup zvuk. Krici prestae.
Lusi pogleda prema moru. Aleksija je sada bila skoro sasvim potopljena.
Okrenula se ka kerci koja je leala opruena i beivotna na ispustu.
Ovo nije u redu! Nije trebalo ovako da ispadne.
elela je da gleda utopljenje Nikovog ubice. Toliko je ekala taj
trenutak. itav ivot. Ipak, ta ako je Samer jo iva? ta ako je njenoj
bebici potrebna pomo, oajniki, a ona stoji u blizini i ne preduzima nita?
Iracionalno, Lusi preplavi bes. Zastoje Samer morala da doe? Zato je
morala sve da upropasti?
Policija!
Lusi podie pogled. Trojica mukaraca nalazila su se na poetku staze.
Jedan je izvadio pitolj i uperio ga u nju. Drugi se verao ispustom prema
Samer. Lusi se poblie zagleda. O, boe moj, je li to Arni?

Bacite oruje i podignite ruke iznad glave.

Lusi je zanemarila ova uputstva, pa umesto toga obratila panju na treeg
oveka. Sputajui se uetom niz stranu litice, s pojasom za spasavanje
privezanim za pojas, oito se uputio prema Aleksiji.
Gospoo, rekao sam da bacite oruje!
Lusi sklopi oi i jae stisnu pitolj. Bilo joj je teko da se usredsredi.
ovek na vrhu grebena i dalje je vikao. Bacite ga odmah ili u pucati!
Zato ne uuti? Ne mogu da mislim uz svu tu buku.
S leve strane videla je da se Samer uspravlja u sedei poloaj. Arni je
uspeo da stigne do nje. Sada ju je pridravao i govorio joj.
To je dobro. Imaju jedno drugo.
Ispod nje, policajac je siao na tlo i otkopavao bezbednosno ue. Lusi je
gledala kako zaranja. Aleksiji se sada videlo jo samo teme, ali je trebalo
mnogo vremena da se ovek udavi. Verovatno je jo iva. Ako je iznese na
obalu i povrati je dovoljno brzo...
Tada je Lusi shvatila ta mora da uradi.
Paljivo naciljavi, ispalila je jedan hitac direktno u Aleksijinu lobanju.
Arni Mejer kriknu.
Lusi! Ne!
Prekasno. Gotovo je.
Okrenuvi lice ka Arniju, Lusi posla poljubac njemu i kerki. Zatim, pre
nego to je policajac na vrhu litice uspeo da reaguje, gurnula je cev pitolja u
usta i povukla okida.
Dole na obali, talasi koji su blago pljuskali zadrae miran, bezvremen
ritam.
Samo to su sada bili crveni od krvi.

etrdeset drugo
poglavlje

ENGLESKA, GODINU DANA KASNIJE

Roksi de Vir gledala je kroz prozor voza, udubljena u razmiljanje.
Trasa je bila prelepa. Spori voz iz zapadnog Saseksa za London prevozio
je putnike kroz ume zastrte divljim zumbulima, pokraj lepih kuica od
kvarca i impresivnih kamenih dvoraca, preko reka pa duboko u doline
oiviene raskonim zelenim panjacima, najbogatijim i najplodnijim u
Engleskoj. Znaci prolea bili su svuda, u procvatom drveu jabuka i treanja,
alobnom blejanju tek roene jagnjadi u potrazi za majkama, u otrim, sveim
povetarcima iz Francuske to su jaali preko kanala.
Roksi de Vir pomisli: Ovo je takav dan da se ovek oseti srenim stoje
iv. A Roksi je zaista bila srena, iako srea bee prebojena tugom i
aljenjem za svim to je izgubljeno. Sada je imala samo jednog roditelja. Na
svetu joj je ostala jedna osoba s kojom moe da deli uspomene na detinjstvo.
Da se sea srenijih dana. Da plae nad onim tunim.
Podeljena srea, podeljen bol, podeljeno kajanje. To nije bio
najjednostavniji temelj za ponovno graenje odnosa. No, bilo je sve to je
Roksi de Vir imala. To i dva dana meseno za posete. Suprotno uvreenom
verovanju, zatvori njenog velianstva nisu bili luksuzni. iveti tamo nije
podrazumevalo neograniene sate za posetu i etnje dvoritem. Prazna soba,
koja se osea na sredstva za dezinfekciju i oaj, puna stolova sa
zatvorenicima s jedne i posetiocima s druge strane. To e biti pozornica za
sve njihove susrete od sada pa do...
Ne. Ne smem da razmiljam o tome.

Roksi natera sebe da ne misli o budunosti.

Ako su je protekle godine neemu nauile, onda je to bilo da se sve moe
desiti. ivi za danas. Voli za danas. Oprataj za danas.
Neno je u sebi ponavljala tu mantru dok je voz kloparao dalje.
Najgore u vezi sa zatvorskim ivotom bila je dosada. Monotonija
svakoga dana, prekinuta jedino zvonima i obrocima, izdeljena na komade
vremena - rad, odmor, vebanje, poinak - koji kao da nisu imali nikakve
veze sa stvarnou, s ritmovima spoljnog sveta.
Jedini nain da se takav ivot uini podnoljivim podrazumevao je
potpuno odvajanje od prethodnog ivota. ovek je morao zaboraviti ko je bio
napolju, i prihvatiti taj novi svet u celosti i bez pitanja.
Zatvorenik 5067 postao je vian takvoj otuenosti. Naravno, noenje
poznatog imena oteavalo je situaciju. Ostali zatvorenici bili su manje voljni
da odloe prolost, da zaborave ko je zatvorenik 5067 zaista bio, ko je taj
zatoenik. Seali su se zato je zatvorenik 5067 tu, zato uprkos
aristokratskom imenu i politikim vezama provodi vreme s narko-dilerima i
ubicama i obavlja fizike poslove ba kao i svi ostali.
Nije bilo nasilja. Ali ni zbliavanja. Barem ne jo. Ipak, zatvorenik 5067
nikada nee biti prihvaen u zatvorsko drutvo. iveo je usamljeniki. Pa
opet, to je bio deo kazne, zar ne? Deo onog to zasluujem. Roksine posete
bile su, na neki nain, osiguravajue ue, ali su takoe bile bolni i
nemilosrdni podsetnik na sve to je zatvor oduzimao.
ekajui u sobi za posete dok su pristizale porodice i prijatelji
zatoenika, zatvorenik 5067 ostajao je bez daha u svojim predvianjima i
nagaanjima. to ako ne doe? ta ako se neto dogodilo pa se predomislila?
Ali ne, evo je! Roksi se osmehivala dok je manevrisala invalidskim kolicima
izmeu stolova, pravi poslovini zrak sunca.
Moja kerka. Moja draga kerka. Boe, blagoslovi je to je u svom srcu
nala snage da oprosti.
Roksi rairi ruke, puna ljubavi.
Zdravo, majko. Sijala je. Tako je dobro videti te.

etrdeset tree poglavlje

Kada se itava pria o prolom ivotu Aleksije de Vir pojavila u
britanskoj tampi, izazvala je najvei politiki skandal jo od afere
Profjumo18 iz ezdesetih godina prolog veka. Politika nije mogla biti
prljavija niti razvratnija od toga. Pucnjava na amerikoj plai, ubistvo,
krivokletstvo, tajni identitet i niz leeva kilometar dugaak. itava afera
predstavljala je vlani san urednika iz Flit strita.
Naravno, za one koji su u nju zaista bili upleteni, stvarnost bee i
traginija i prozainija. Aleksija de Vir smatrala se srenom. Srenom to je
iva, hitac Lusi Mejer na plai jedva da ju je okrznuo po ramenu, a policijski
spasilaki tim izvukao ju je iz vode i dao joj disanje usta na usta pre nego to
je nastupilo trajno oteenje mozga. Samo neki minut kasnije, neku sekundu
kasnije, i sve je moglo biti gotovo. Aleksija je nastojala da o tome ne
razmilja.
Imala je sree i s drugih aspekata. Najpre, potpuno se pomirila s Roksi i s
dragim Tedijem pre nego to je umro. (Tedi de Vir doiveo je srani udar u
zatvorskoj eliji, iste sedmice kad je u Americi odrano Aleksijino sasluanje
o izruenju.) tavie, imala je sree to tu, u britanskom a ne amerikom
zatvoru, konano okajava grehe iz prolosti. Moda e sada, napokon, njeni
dugovi prema bogovima biti otplaeni. Kad konano izae iz enskog zatvora
Holovej, bie slobodna ena, i to ne samo bukvalno.
Onaj strahotni dan na plai na Martinim vinogradima za Aleksiju je pro
meti io sve. Nije bilo vano da li ju je spasao Bog ili sudbina, ili nasumina
srea, jedino je bila vana injenica da jeste spasena. vrsto je verovala da
je s razlogom iva. A razlog je, naposletku, bio jasan.
Morala je da kae istinu. Da svedoi.
Vie nije moglo biti tajni.
Iz bolnikog kreveta u Bostonu, Aleksija je sve ispriala policiji. Priznala
je svoj nemar u sluaju smrti Nikolasa Hendemejera, pre mnogo godina i

doputanje da Bili Hamlin ode u zatvor umesto nje. Propisi koji se odnose na
to da se za isto krivino delo ne moe odgovarati dvaput znaili su da je
prekasno suditi joj za ubistvo iz nehata. Na kraju je dobila est godina
zatvora za krivokletstvo i ometanje sprovoenja pravde.
Takoe je rekla vlastima da je Tedi odgovoran za ubistvo Bilija Hamlina.
uvala je tajnu do tada, ali je cela istina morala da se istera na istac. Tedi
je svakako sluio doivotnu zatvorsku kaznu, a Aleksija je barem toliko
dugovala sirotom Biliju.
Tedi je to dobro podneo, napisavi Aleksiji tipino ljubazno i zabavno
pismo iz zatvorske elije. Najgori deo u vezi s tim jeste to u morati da se
vratim u sudnicu i suoim se opet sa svim tim jezivim reporterima. Rado bih
potpisao da provedem godinu dana u samici ako bi to znailo da vie nikad
neu videti jo nekog prostaka u belim arapama iz Sana.
Jo nije pokazivao aljenje zbog onog to je uinio, kao da mu je
nedostajao gen za kajanje. inilo se da je nesposoban za oseaj krivice. Isto
tako nije delio nita od mrnje Lusi Mejer prema rtvama, ni trun njene
psihotine ei za nasiljem i osvetom. U Tedijevoj glavi postojala je jedino
dunost - titio je porodicu. injenica da su dva neduna oveka posledino
izgubila ivote otpisana je kao kolateralna teta, nesreni sporedni efekat
protiv kog se nita nije dalo preduzeti. Tedi je umro u snu nedelju dana pred
sasluanje u vezi s ubistvom Bilija Hamlina. Moda to bee i vie nego to je
zasluio, nakon svega to je uradio. Ipak, Aleksija je pronala utehu u
injenici da je umro mirno. Volela ga je do samog kraja.
to se nje ticalo, ve se prijavila za dozvolu da odslui kaznu u
Engleskoj. Zahvaljujui potpunoj i iskrenoj ispovesti, injenici da u Velikoj
Britaniji ima dvoje dece s posebnim potrebama, te politikim i linim vezama
sa dravom, sud Sjedinjenih Drava se sloio s tim. Aleksija je stigla u
Holovej tri meseca ranije, i dosad videla Roksi triput.
Je li iko drugi dolazio da te obie od moje poslednje posete?, upita
Roksi.
Nije, mila. Ipak, ne sme da brine. Nikog drugog i ne elim da vidim.

Roksi bee teko da u to poveruje. Setila se detinjstva i majine

naglaene drutvenosti. Zapravo su joj takva bila oba roditelja. Politika je
spadala u drutvene profesije vie od bilo kog drugog zanimanja. Bila je
Aleksijina droga vie od polovine njenog ivota.
Zaista? Nikoga iz starih dana? ta je s Henrijem Vitmanom?
,,S Henrijem? Aleksija se glasno nasmeja. Mora da se ali. Zna li da
je sve vreme mog rada u Kancelariji unutranjih poslova mislio da u
obelodaniti njegovu vanbranu vezu? Moe li u to da veruje? Imenovao me
je iskljuivo zato to je smatrao da e mi to drati jezik za zubima. Dri
prijatelje blizu, a neprijatelje jo blie.
Zato bi to mislio?
Aleksija slegnu ramenima. Glasine. Vestminsterski tra. Ko zna?
Sigurno da nikad nisam imala ni najmanju nameru da ga raskrinkam.
Dakle, nijednom nije kontaktirao s tobom, ak ni nakon tatine smrti?
Nikad nisam ni oekivala da hoe, mila. Pria se da obigrava oko funkcije
sledeeg generalnog sekretara UN-a. Uz prijatelje poput mene, neprijatelji mu
nee biti potrebni.
Majci sve to oito nije kvarilo raspoloenje, ali se Roksi potresala
umesto nje. Mora da postoji neko iz Vestminstera ko ti se javlja? Tolike
godine... Jesam dobila ljubazno pismo od ser Edvarda Meninga, ree
Aleksija setno.
ta je rekao?
O, od svega pomalo. Uglavnom politike traeve. Ponudio se da me
poseti, ali to ne bi bilo u redu. Ipak mi je poslao primerke Zatvorskog
dnevnika Defrija Arera. Jesi li ih itala? Sjajni su.
Nisam.
Neprijatna tiina spustila se preko stola. Obe ene su eznule za
ponovnim meusobnim povezivanjem. Meutim, posle toliko godina
otuenosti, razgovor nije tekao glatko. Imale su malo toga zajednikog. Roksi
je bila umetniki nastrojena i kreativna, a Aleksija pragmatina i ambiciozna.
Jedino su delile porodinu vezu. No, nakon svega to se desilo, porodica je

bila jedina tema koju su se upirale da izbegnu.

Kako je Samer?, upita Aleksija naposletku. Viate li se vas dve ovih
dana?
Roksi ivnu. Da, pokuavamo. Zna, ona i dalje svakodnevno poseuje
Majkla.
Obe su se udile Samerinoj odanosti. Lusina afera s Majklom postala je
poznata i javnosti. Pismo koje je Lusi napisala Samer, pre nego to su ona i
Aleksija otile na plau tog sudbonosnog dana, obznanjeno je prilikom
suenja. Lusi Mejer je posthumno osuena za ubistvo Majla Bejtsa i Denifer
Hamlin, kao i za pokuaj ubistva Majkla de Vira. Sahranjena je na porodinoj
zemlji na Martinim vinogradima, gde ju je Arni oito svakog dana obilazio.
Jo ju je voleo, jo je patio, jo bio nesposoban da shvati i prihvati
otkrovenja koja su okruila smrt njegove supruge. Jadni ovek.
Lusino pismo razjasnilo je da je oduvek planirala samoubistvo, im se
rei Aleksije. Poput Aleksije, Lusi je elela pravdu, zakljuak i
obelodanjivanje istine. Jedina razlika meu njima poivala je u tome to je
Lusino vienje pravde, doivljavanje ispravnog i pogrenog, bilo toliko
iskrivljeno i zatrovano decenijama mrnje da nije imalo nita slino s
Aleksijinim vienjem ili vienjem ma koje druge mislee osobe. Nije bilo ni
nagovetaja izvinjenja u njenoj poruci kerci, niti za ono to je uradila
Majklu, niti za bilo ta drugo.
Samer i Arni su oboje prisustvovali Lusinoj morbidnoj smrti. Kasnije su u
policiji rekli Aleksiji da se Samer nalazila na samo pola metra udaljenosti
kada je Lusi sebi raznela mozak. Tako neto se nikad ne prevazie. Arni se
branio poricanjem, ali je Samer bila isuvie racionalna za takvu strategiju.
Umesto toga, otputovala je za Englesku kod Majkla, zakopavi oseanja
najbolje to je umela. Bilo je pravo udo to nije postala potpuno beznadean
sluaj.
Prenesi joj moje pozdrave kad je vidi, ree Aleksija.
Hou.
I bratu, naravno.

Svakako, promrmlja Roksi koju je izjedala krivica. Istini za volju,

Roksi vie nije poseivala Majkla. Nije bilo svrhe. Moda je njegovo telo
lealo u postelji, ali on nije bio tamo. Meutim, samo bi uznemirila majku
kad bi joj to saoptila. Bolje je usredsrediti se na budunost, na srenije
stvari.
Usput, nije nita veliko niti vano, ali viam se s nekim. Ljupko je
pocrvenela.
Aleksijino lice sinu.
To je divno, mila! S kim?
Zove se Vilijam. Vilijam Karaders.
Aleksiji ime bee poznato kao kroz maglu.
On je agent za prodaju nekretnina, nastavi Roksi. U stvari to je momak
koji je za nas prodao Kingsmer nakon tatine smrti.
Aleksija se namrti. Spremala se da kae: Dakle, tano zna koliko novca
vredi pa se priljamio zbog glavnog zgoditka. Meutim, uloila je napor i
ugrizla se za jezik. Nije bilo na njoj da rukovodi Roksinim ivotom,
ljubavnim ili bilo kakvim. U nekoj taki morala je da veruje kerkinom sudu.
Naposletku, koliko gori moe biti od njenog sopstvenog?
Jo smo na poetku, kaza Roksi. Ali sam veoma srena.
Onda sam i ja. Aleksija joj stisnu ruku. Volela bih da ga jednom
upoznam.
Jednom. Roksi ponovo porumene. Da vidimo kako e nam ii.
Razgovarale su jo nekoliko minuta, a zatim se nevidljivo zvono oglasilo
da oznai kraj vremena za posete. U sobi su zatvorenice grlile porodicu i
prijatelje. Neke stoiki, a neke preplavljene emocijama, naroito majke s
malom decom. Aleksija je saoseala s njima. Te dragocene godine detinjstva
prou i vie se nikad ne vraaju. Roksi i Majki imali su sreno detinjstvo,
rekla bih. Tedi i ja smo im makar toliko pruili.
Posmatrala je kerku kako prolazi kroz dvostruka vrata i gubi se iz
vidokruga, pa pokua da s nadom gleda na njenu budunost. Hoe li je taj

Vilijam Karaders zaista voleti i brinuti o njoj? Ili e joj slomiti srce, poput
svih prethodnih mukaraca u Roksinom ivotu? Dok se vraala u eliju,
Aleksiji pripade munina usled zabrinutosti i pri samoj pomisli na tako neto.
Ne moe da je zatiti, ree vrsto sebi. I ne treba da pokuava. Voleti
znai rizikovati. A ivot bez Ijubavi uopte i nije ivot.
Budunost je sada pripadala Roksi.
ta e od nje napraviti, zavisie samo od nje.

Epilog

Samer Mejer zurila je kroz prozor Majklove bolnike sobe, izgubljena u

mislima.
Dan je bio divan. Napolju je skromna londonska bata kljuala od ivota
poput minijaturnog Edena. Miris pokoene trave i sladunjavih orlovih noktiju
visio je u vazduhu poput letnje izmaglice, a dugake obeene grane vrbe
neno su udarale u prozorsko okno, kao da pozivaju Majkla da izae i uiva
u svemu.
Ili moda drvo zove mene? - pomisli Samer. Moda sam ja ta koju treba
spasti?
Otac je sigurno tako mislio. Arni je zvao Samer svakodnevno, preklinjui
je da doe kui, da nastavi sa ivotom i ne prikiva se za Majkla i
prolost. Dragi tata. Samer ga je toliko volela da ju je bolelo. Meutim, Arni
nije uviao da boravak na Vinogradima i svakodnevno provoenje sati na
Lusinom grobu njega vezuje za prolost, i to na najgori i najbolniji nain.
Istina je glasila da Samer nije imala predstavu ta joj budunost donosi.
U tom trenutku, najvie to je mogla uiniti bilo je da preivi sadanjost, da
die. Ipak, znala je da vie nikad nee kroiti na Martine vinograde. Nikada,
dokle god ivi.
I dalje je skoro svake noi sanjala Lusinu smrt. Uvalu, prasak pucnja,
crvenu vodu koja boji pesak poput soka od brusnica prosutog preko eera.
Takoe su je proganjale i reenice iz pisma, izgovorene jasnim nenim
majinskim glasom.
Morao je da umre, duo. To je bio jedini nain.
Afera je naprosto bila sredstvo da mu se pribliim.

Zaista se nadam da razume...

Da razumem? - pomisli Samer.
Pogledala je u Majkla, a zatim ponovo kroz prozor. Ono to je majka
uradila bilo je izvan razumevanja. Izvan opratanja. Bilo joj je najlake da
prihvati da je Lusi bila umno poremeena. Da je neto u njoj puklo u
mladosti kad joj je umro voljeni brat. I da je naprslina, umesto da se leci i
zaceli, bila skrivena od pogleda, ostavljena da se produbljuje i iri, sve dok
se itava Lusina linost nije raspukla na dva dela.
Jedna strana bila je majka i supruga koju je Samer poznavala i volela
itav ivot. Za tom Lusi je patila. Druga strana... nastojala je da o njoj i ne
misli.
Podigavi Majklove mlitave prste, Samer poe neno da ih miluje, kao
to je inila hiljadama puta dotad. Nije mogla da se vrati starom ivotu u
Americi. Takoe nije mogla ni da nastavi ovako.
Krijem se. Krijem se od ivota, od budunosti. I koristim Majkla kao
izgovor. Ja sam kukavica.
A onda je osetila. Najmanji, najneprimetniji gr, tako neosetan da je
isprva pomislila da umilja.
Majki?
Nekoliko sekundi nita se nije deavalo. Zatim se ponovilo, jae nego
prvi put. Prst, jedan jedini, pomerao se na njenom dlanu.
Sestro! Samerini povici odzvanjali su niz hodnik. Sestro!
Sutra je osvanuo novi dan.

Zahvalnice

Zahvaljujem se porodici eldon, posebno Aleksandri i Meri, na

beskrajnoj veri u mene, podrci i bodrenju. Takoe se zahvaljujem
urednicima Mej en u Njujorku i Sari Riterdon i Kimberli Jang u Londonu,
kao i svima u Harper Kolinsu koji su naporno radili na ovoj knjizi. Luku i
Mortu Janklofu, mojim neverovatnim i neumornim agentima. Zahvaljujem se i
svojoj porodici, naroito suprugu Robinu, koji me je inspirisao i savetovao
dok sam se nosila s problemima u vezi s ovom priom.
Plima uspomena posveena je mojoj snaji Heder Harts, jakoj eni i divnoj
majci, koja je preokrenula svoj ivot i sve nas zadivila. Nadam se da ti se
knjiga dopada, Hed.

Zabiljeke

[1] Dauning strit I0, adresa koja je u Velikoj Britaniji poznata i samo kao
Broj I0, sedite je Vlade Njenog velianstva i zvanina rezidencija i
kancelarija prvog lorda trezora Njenog velianstva i sedite premijera.
(Prim. prev.)
[2] Engl, lose znai izgubiti. (Prim, prev.)
[3] Engl. Oh Hell, ili prognoziranje, vrsta vista. (Prim, prev.)
[4] Stari zavet, Ponovljeni zakon 3I:6, prevod ure Daniia. (Prim.
prev.)
[5] Izborna jedinica u Londonu, koja ima svog predstavnika u Donjem
domu Parlamenta. (Prim. prev.)
[6] Its my party and Ill cry if I want to - pesma Lesli Gor iz I965.
(Prim, prev.)
[7] Fr sunce. (Prim. lekt.)
[8] Dibretova godinja publikacija The People of Today (Ljudi
dananjice) sadri biografije najista knutijih linosti Velike Britanije.
(Prim, prev.)
[9] Fr. Da, shvatam. (Prim. Prev.)
[10] Fr. ruak dobrodolice. (Prim. prev.)
[11] Fr. enske tane (Prim. prev)
[12] Britansko jelo od ribe, pirina i jaja. (Prim. prev.)
[13] Tigi Vinkl je je, lik iz knjige za decu Prie gospoe Tigi Vinkl-,

autorke Beatriks Poter. (Prim. prev.)

[14] Lik iz istoimenog knjievnog dela. (Prim. prev.)
[15] Olupina Hesperusa je narativna pesma Henrija Vadsvorta
Longfetoua, u kojoj se govori o stradanju istoimenog broda pod
naletom uragana. (Prim. prev.)
[16] Lik iz dejeg stripa. (Prim. prev.)
[17] Tradicionalni engleski desert, meavina jagoda, komadia puslica i
laga, koji se posluuje i na istoimenom koledu. (Prim. prev.)
[18] Afera Profjumo je politiki skandal koji je izbio nakon to je bivi
britanski ministar Profjumo imao ljubavni odnos sa striptizetom, a
posle lagao o tome prilikom ispitivanja. Skandal je prisilio Profjuma
da podnese ostavku, a na kraju je izazvao i pad vlade. (Prim. prev.)