KATIE FFORDE

Majdnem tkletes

Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2014

A fordts alapjul szolgl m:

Katie Fforde: Practically Perfect
Fordtotta
MOLNR JLIA DRA

Els fejezet
A gyertyalng finoman meglibbent mellette, amikor a ltra egyik fokn kuporogva kiss arrbb
csusszant, hogy knyelmesebben elhelyezkedjen. Anna kzben kezdte megbnni, hogy szinte els
dolga volt bekttetni a telefont. Br a trer ltalban elg gyenge volt a krnyken, gyhogy ha nem
lenne a vonalas, alig lehetne t elrni valahogy. A dolgon bnkdni azonban mr elksett, mivel ppen
azzal kellett trdnie, hogy nvre vallatst viselje trelmesen, annak ellenre, hogy a flei szinte
lngoltak, a kt keze pedig kezdett olyan hideg lenni, mint egy-egy jgcsap. De Anna mgsem szlt
kzbe, st meg sem prblta lelltani a testvrt tudta, hogy ezzel csak elejt venn egy jabb
hvsnak kicsivel ksbb. gy inkbb megprblta behzni kt kezt a pulver ujjba, kapaszkodott a
kagylba, s udvariasan blogatott. Vllpntos munkaruhja ltalban j meleg volt, de most, ahogy
egy helyben ldglt, kezdett tfzni.

Szval, mirt is kltztl oda? szlalt meg Laura, s gy tnt, sosem fogja megunni ennek a
krdsnek az ismtelgetst. Te is tudod, hogy itt fent Yorkshire-ban sokkal alacsonyabbak az
ingatlanrak. s akkor kzsen dolgozhattunk volna. Ami ezerszer lvezetesebb, mint egyedl
robotolni.
Anna mly levegt vett, hogy jra elkezdje sorolni az rveit, s kzben szintn csodlkozott magn,
hogy honnan van mg mindig ennyi trelme ehhez a tmhoz.
Nem szerettem volna olyan messzire menni, s Amberford klnben is nagyon szp krnyk. Csak
egy ugrsnyira van Londontl. De ezt mr annyiszor tbeszltk.
Laura felshajtott.
De gy nem tetszik, hogy egyedl kell csinlnod mindent, radsul ilyen messzire tlnk! Nem
rlk, hogy gy elkapkodtad a vsrlst, radsul eslyem sem volt megnzni, mit vettl, mieltt
meghoztad a dntst.
Ami azt illeti, ez jogos volt, s Annban feltmadt a bntudat.
Sajnlom, tnyleg, de nagyon gyorsan kellett dntenem. Rengeteg rdekld volt mg rajtam kvl.
Hihetetlenl j ron knltk.
Mert kszpnzzel fizettl csapta le a magas labdt knyrtelenl Laura.
Most Anna shajtott.
Tudom, s ez rszben neked ksznhet. De ott volt az a msik fick, s biztos, hogy neki adtk
volna, ha nem rom meg azonnal a csekket a foglalrl. Elhallgatott. Elmondhatatlanul hls
vagyok, Lo. Ha nem kapom meg tled a klcsnt, nem tudtam volna megvenni.
Tudod, hogy rmmel adtam r pnzt, radsul sokkal tbbet kapok tled cserbe, mint brki mstl
kapnk, csak egyszeren nehezen tudom elfogadni, hogy te, radsul egyedl, vettl egy
Ezzel tisztban vagyok vgott kzbe Anna, a benne egyre nvekv feszltsg ellenre kifejezetten

kedves hangon. Pedig ideje lenne, hogy elfogadd. Tudom, hogy te vagy az idsebb, de n is
felnttem mr. Be kell ltnod.
Huszonht vesen mg nem
De igen.
Nem gy rtettem. Persze hogy felnttl mr, de most csak ennyid van, ha gy tetszik, ez a tkd, s
most kis rszben az enym is. Ez az rksged.
n is tudom, hogy a pnzt nem a fogtndr hozta.
Anna get vgyat rzett nhny v papr, egy ceruza s egy asztallapnyi kemny fellet utn sokkal
hasznosabban telne az id, ha a beszlgets kzben skiccelhetne. Nem mintha ennyi fny elg lenne
hozz. De rezte, hogy haszontalanul mlnak a percek, s ezt az rzst ki nem llhatta.
n csak annyit mondok folytatta Laura , hogy a nagyitl nem fogsz tbbet kapni. s knnyen
megeshet, hogy elvesztesz mindent, ugye tudod?
Remnytelennek tnt a gondolat, hogy sikerlhet knyelmes pzt tallni az egyre knyelmetlenebb
ltrafokon.
n is ugyanabban a vilgban lek, mint te. s szoktam nzni a hradt is. Pontosan tudom, hogy az
ingatlanpiac helyzete inkbb lent van, mint fent, de olykor ki lehet fogni jobb idszakot, te is tudod.
s, ha hiszed, ha nem, az elmlt t vet nem egy hegy tetejn tltttem.
Laura jra felshajtott.
Attl tartok, egyszeren csak fltkeny vagyok rd. Annyira lveztem, amikor kzsen dolgoztunk a
spitalfieldsi hzon.
Az tnyleg isteni volt blogatott Anna egyetrten. De idkzben nagylny lettem. Kpzett
belsptsz vagyok. Itt az ideje, hogy egyedl is prbra tegyem magam.
Mindketten hallgattak. Mikor jra megszlalt, Laura hangjn rzdtt, hogy mg mindig nem sikerlt
t egszen meggyznie.
Szval mennyi pnzed is maradt? krdezte, ismt ingovnyos talajra terelve a beszlgetst.
Biztos, hogy nem fogsz tudni mindent egyedl csinlni, brmennyire gyes is vagy, hiba van tbb,
mint elg kalapcsod, meg minden ilyesmi. Pedig tudod, mennyire lenygz, hogy ennyire rtesz
mindenhez. Radsul a jelzlogot is fizetned kell mg.
Kicsivel tbb jelzlogot vettem fel, mint szksges lett volna, hogy fedezni tudjam belle a
Ez nem hangzik tl sszeren.
Mindenesetre arra gondoltam, hogy keresek mell valami rszids munkt. Anna igyekezett
lezrni a beszlgetst, mieltt a nvre tlzottan belelendlne az rvelsbe. s akkor legalbb
megismerek nhny helyblit is.

 Tessk! Mris azrt aggdsz, hogy egyedl leszel, holott ez az els jszakd abban a hzban! Adj tl
rajta minl hamarabb, aztn kltzz ide mellm, hogy szemmel tudjalak tartani, mg a kvetkezt
csinlod. Mg az is lehet, hogy j kis profittal jssz ki ebbl az egszbl. Esetleg megkereshetnd azt
a fazont, akinek elhalsztad az orra ell, htha mg mindig
Laura, nem! Szeretem ezt a hzat! s nem fogom eladni.
Mintha csak erre vrt volna, Laura gy csapott le, mint egy egerszlyv az apr ldozatra.
h! Tudtam! Beleszerettl a befektetsedbe. Vgzetes hiba.
Anna tkozdott magban, amirt vatlanul hagyta magt ellgyulni egy pillanatra, s gy akaratlanul
is felfedte a gyenge pontjt.
Egy szval sem mondtam, hogy beleszerettem mondta, de rezte kzben, hogy mentegetzse
most gyenge lbakon ll. Az, hogy szeretem a hzat, nem jelenti azt, hogy beleszerettem.
Elhallgatott, s az als ajkt harapdlva vrta, vajon nvre elhiszi-e a hallottakat.
Ht j. gy tnt, Laura visszavonult fj. De grd meg, hogy amint elkszl, eladod. Abbl
sosem sl ki semmi j, ha szerelmes lesz az ember.
Tudom.
Akr frfiba, akr befektetsbe folytatta Laura vszjsl hangon.
Ugyan mr, Laura! Te s Will nem is lehetntek boldogabbak egymssal. A srcokkal egytt simn
kitehetnk a kpeteket brmelyik kukoricapehely dobozra, mint a tkletes csald mintapldnyt!
Laura felnevetett, mert ezzel valban nem lehetett vitatkozni.
Tudom, de
Tkletesen szablyos s fehr a fogsorotok, a hajatok csak gy csillog, ds s selymes,
egszsgesen tpllkoztok, s
Most nem Willrl s a srcokrl beszlgetnk vgott kzbe Laura hatrozottan.
Tudom felelte Anna , de szintn remltem, hogy hajland leszel tmt vltani. Hogy megy a kis
Edwardnak az bc?
Anna!
Jl van, jl van. Amgy arra tnyleg kvncsi lennk, hogy Jacobnak mg mindig abbl a rmes
olvasknyvbl kell-e tanulnia.
Mr nem felelte Laura, de ennl jobban nem volt hajland belemerlni a krdsbe. Szerencsre.
De visszatrve rd, s a szerelmedre
Anna beletrdtt az elkerlhetetlenbe.

 El sem tudod kpzelni, hogy olyan okosan legyek szerelmes, mint te? Will volt a tkletes frj:
odaadan szerette a csaldjt, gondoskodott rluk, jkp volt, s mindezek tetejbe, igazi
ezermesterknt, mindenhez rtett.
Laura egy pillanatra elhallgatott, taln mert tfutott a fejn, hogy az igaz szerelem megtallshoz
ppen annyi szerencse kell, mint minden mshoz az letben, Anna pedig rlt a sznetnek.
Ezt most gy mondtad, mintha menthetetlenl pattognk llandan mindenen.
A vonal tls vgn Anna nmn blogatott.
Pedig n csak vigyzni szeretnk rd folytatta Laura, nem tgtva a tmtl. Mivel anya
mostanban csak Peterrel van elfoglalva, veled nem trdik, s fogalma sincs, miket csinlsz.
Anynak az a dolga, hogy az jdonslt frjt rajongja krbe. n pedig felntt ember vagyok.
Ekkorra azonban mr kezdett ktelkedni ebben, ksznheten Laura nbizalom-rombol hadjratnak.
Termszetesen ppengy beleszerethetsz az igazi frfiba, mint ahogy n tettem. Persze csak miutn
lecsekkoltam t tette hozz Laura, de vgre hallani lehetett a hangjn, hogy mosolyog.
Ez a beszd. grem, hogy egyeztetni fogok veled, mieltt brkihez is felesgl mennk. Hopp, csak
nem a fikat hallom a httrben? Szerintem menned kellene, Laura. Anna soha nem rlt ennyire
annak, hogy a fik kiablnak.
Attl tartok, igazad van. Majd hvlak nemsok megint!
Mr most vrom felelte Anna, s kzben gyorsan felfel pillantott, hogy le fog-e szakadni a
plafon. Aztn helyre tette a kagylt, s a kszlket j mlyre dugta a falmlyedsben. Fllentett,
nem vits, de nem tehetett mskpp nyugtatta a lelkiismerett, mikzben lekszldott a ltrrl. s
nem igaz, hogy nem szerethetsz bele abba, amit ppen csinlsz, msklnben hogyan is tehetnl meg
rte mindent? gy igazn, szvbl? Az pedig, hogy beleszeressen az Igaziba, eleve kptelensg.
Hrom ve sikerlt beleszeretnie a lehet legrosszabba, s hiba tudta vgig, hogy nem az, akire
vrt, az rzelmeit nem tudta befolysolni. Az egyik oka ha nem ppen az oka , amirt ppen ezt a
hzat nzte ki magnak, pontosan ez volt: emlkezett, hogy Max anyja itt lakik, vagy legalbbis a
kzelben. s ez j eljelnek tnt.
Elfjta a gyertyt, aztn vatosan a helyre tmasztotta a ltrt, ami jelenleg a lpcshz szerept
tlttte be ebben a lpcs nlkli kis hzban. Nha hagyta, hogy elragadja a kpzelete, s ltta magt,
amint megismerkedik Max anyjval, vagy pp abban a furcsa helyzetben, ahogy vletlenl
sszetallkoznak Maxszel, mikor leugrik az anyjhoz htvgre. Ezektl a kptelen gondolatoktl
mindig nevethetnkje tmadt, de leginkbb nmagn nevetett: ha valaha vletlenl tnyleg
sszetallkoznak majd, szinte biztos, hogy rajta kezeslbas s sros csizma lesz s noha nem volt
egy krmcips-mszempills alkat a kpzs alatt sem, azrt a mostani ltzkdse mg az akkori
farmer-pulcsi kombincikat is messze alulmlja.
De hiba, a szve mr akkor lngra lobbant, s azta sem aludt ki a tz, st: ppen olyan nagy lnggal
lobogott, mint amikor Max vendgelad volt a fiskoln.

Annyira tipikus: a szenvedlyes s srmos fiatal ptsz, akire nem lehetett nem odafigyelni, s ,
mint a lelkesen jegyzetel dikok egyike. Anna akrmekkora sszegben ksz lett volna fogadni, hogy
nem volt az egyetlen, akit elvarzsolt a frfi srmja, hisz annyira lendletes s lettel teli volt is,
az eladsai is. Nem volt az a szablyosan jkp tpus, de a szemlyisge olyan that volt, hogy a
kls egyltaln nem szmthatott. m Anna szerencsre senkinek sem beszlt soha a vonzalmrl,
klnsen nem a nvrnek. Nem szeretett volna idejekorn szembeslni azzal, hogy Max esetleg
megdnttte mr az sszes lnyt a fiskoln, csak t hagyta ki valamirt. Aztn a vgzs blon
egszen vratlanul trtnt valami: Max t szemelte ki tbbek kzl, s felkrte tncolni. Amikor az
est a vge fel jrt, Annnak indulnia kellett, mivel tbben osztoztak a taxin hazafel. Arra viszont
ppen volt mg id, hogy Max gyorsan lefirkantsa a szmt egy cigisdoboz htuljra. Hvj fel, ezt
sgta Anna flbe, mikzben tadta.

Ezutn nem is volt krds, hogy Anna ezt fogja tenni, br mr maga a gondolat sokkal ijesztbb volt,
mint a zrvizsga sszes modulja egyttvve, csakhogy elkapott valami kemny vrust, ami aztn
napokra lednttte a lbrl. Amikor vgre elg jl rezte magt ahhoz, hogy elvnszorogjon a
patikba, az utca tls feln szrevette Maxszet egy nvel. Hazarohant, s miszlikbe tpkedte a
cigisdobozt, aztn a biztonsg kedvrt elgette a darabkkat. Nhny nappal ksbb, amikor felplt,
teht vgre nem kellett minden egyes llegzetvtelrt megkzdenie, rdbbent, mekkora marhasgot
mvelt. A n lehet, hogy csak egy j bart volt, semmi tbb, vagy lehetett akr a testvre, s az egyik
kollgja is. s azta nem volt olyan nap, hogy ne bnta volna rettenetesen a pillanatot, amikor
elgette a frfi telefonszmt.
Mg ezt tgondolta, tstlt a vzforralhoz s a kenyrpirthoz a hzban csak egyetlen olyan hely
volt, ahova be lehetett ket dugni. Volt mellettk egy mosdtl is, kzmosshoz egyszval jelenleg
ez jelentette a konyht. Hogy megnyugtassa az sszes hivatalos szervet, akik mind illetkesek voltak a
hz adsvtelben, a helyn hagyta a kiss lepukkant tzhelyet s az sszevissza karcolt mosogatt,
mg vissza nem fizeti a jelzlog teljes sszegt. Nagy szerencsje volt, hogy a cmnek s az arnylag
alacsony sszeg klcsnnek ksznheten a hivatalban nem tartottk szksgesnek, hogy kijjjenek
s megtekintsk az ingatlant. gy a pnze biztonsgban volt, s nem fenyegette az a veszly sem, hogy
egy brmilyen hivatalnok rajtatsszeren megjelenik a bejrati ajt eltt.
Nem mintha a jelzlog sszege megnyugtatan kicsi lett volna, pp ellenkezleg: ijeszten sok
szmjegybl llt, de az ptsztrsasg oldalrl nzve valban elenysznek tnhetett.
Mg a teavz forrt, kinttte az utols csepp tejet is a bgrjbe, s kzben ernek erejvel prblta
kizni gondolataibl a frfit, akit mr hrom ve nem ltott. Ehelyett inkbb azon prblt
gondolkodni, vajon mennyi ideje lehet mg htra, mieltt Laura fogja magt s aranykez, mindenhez
rt frjt, s megltogatja t itt, hogy rncba szedje.
Anna nagyon szerette a nvrt, s amikor egytt ltek egy darabig, nem is volt kztk semmi gond.
De mita nem Laura v tekintete eltt zajlott az szerelmi lete, s nem szlhatott bele, hogy Anna
mit vegyen fel, meg gy ltalban: mita nem anyskodhatott felette, nem volt tlzs pattogsnak
hvni, amit sokszor mvelt. Ht mg ha tudn, hogy Anna hol tervezi eltlteni az els jszakjt sajt
kis otthonban befektetsben, javtotta ki magt gyorsan , biztos nem tudn megllni rosszalls
nlkl. Kizrt dolog, hogy a felfjhat matracot s a hlzskot normlis dolognak tartan, plne nem
megfelel gynak, pedig Anna mg takarkat is ksztett el, hogy magra hzza ket, ha nagyon
lehlne az jszaka. Ugyanakkor tny, hogy Laura tmogatsa nlkl mg tbb pnzzel terheltk volna
meg a hzat.

Egybknt pedig biztos volt benne, hogy Laura nem gondolta komolyan a szerelembe ess rszt,
legalbbis ezzel a hzzal kapcsolatban biztosan nem. Hiszen annyira gynyr, s ha is ltn,
bizonyos, hogy nem csodlkozna az rzsein! Br mg szebb lehetne, ha le lenne parkettzva, lenne
benne lpcs, normlisan felszerelt konyha s frdszoba. De az elz tulajdonosok mindent
sztromboltak, vagy azrt, mert nem volt elg pnzk, vagy taln lvezetbl. Az ingatlanos
mindenesetre elg sokatmond arccal meslt rluk.
Ami azt illeti, Anna legalbb egy htig minden jjel lmatlanul forgoldott az gyban miattuk, mivel
vrta az ellenrz mrnk beszmoljt a hz llapotrl. Biztos volt benne, hogy a fick tallni fog
valami hatalmas hibt: hiszen oka kellett legyen annak, hogy az elz tulajok ilyen fantasztikusan
rettenetes llapotban prbltak megszabadulni a hztl idzte fel az ingatlanos szavajrst. Mikor
kiderlt, hogy nincsen sz semmilyen rejtett hibrl, Anna gy gondolta, ennek egyedli oka az lehet,
hogy alig maradt a hzban valami, ami gondot okozhatna s ami van, abban is perceg a sz, rohad a
pensztl, vagy egsz egyszeren el van korhadva. A fldszint padljnak burkolatt teljesen
felszedtk, itt-ott maradt ugyan nhny padldeszka, de inkbb csak mutatban. Nem volt lpcs, st
az egsz lpcsszerkezet hinyzott, gy az emeletre csakis ltrn lehetett felmszni. Odafent legalbb
volt padl, nem volt viszont frdszoba. Legeslegfll az a kis padlsszoba pedig (amit Anna a
kpzeletben fnyrban sz, csodlatos hlszobs-frdszobs-ltzszobs lakosztlynak ltott)
akr szz vvel ezeltt is plhetett volna, annyira lepusztult volt. Eleinte azt tervezte, hogy itt fent
alszik majd, hiszen odalent alig frt el a sok csomagtl, de most rdbbent, hogy kifejezetten jlesik a
trgyak kztt lennie. Arrl nem is beszlve, hogy ha esetleg tz tne ki a hzban, ott aztn szre sem
tudn venni j darabig a dolgot, ha pedig a lngok mr felcsapnnak addig, onnan nem meneklhetne
ki sehogyan sem. A biztonsg kedvrt egyik els dolga volt beszerelni egy fstrzkelt gy trtnt,
hogy mire Laura figyelmeztette r, mr volt egy mkd kszlke.

De ht ppen ennek az llapotnak ksznhette, hogy ilyen olcsn jutott hozz a hzhoz az r messze
alulmlta az orszg valamennyi ingatlant, nem is beszlve az amberfordiakrl.
Tbb hzik llt vllvetve szorosan egyms mellett ebben az utcban, nem messzire a fttl. Kis
jrda vezetett el kzttk, kertjeik mind a vroska fel nztek. Amikor pltek ezek a hzak,
kertjeikben mg zldsget termesztettek, teht nem egyszeren napozsra, vagy egyb haszontalan
tevkenysgre hasznltk ket. Radsul Anna nagy rmre nem volt sem kerts, sem svny
egyik telekhatron sem, ettl Anna csodlatosan szabadnak rezte magt, ha kistlt a hzbl. Laura
erre biztosan azt mondan, hogy a nyitott kert tutira leviszi majd a hz rtkt. De nem messze a
hzsortl, volt egy apr, zrt kert, ha pedig olyan csald kltzne be, ahol a gyerekeknek nagy a
mozgsignye (tkletes plda erre a kt unokaccse), csupn pr percnyi sta volt a gondozott, mr
messzirl csalogat jtsztr. A vroskban templom, iskola s pub is volt, takaros vonatllomsra
pedig kzvetlen jratok rkeztek a krnyez nagyvrosokbl mindent sszevetve kifejezetten vonz
krnyknek tnt. Mg sajt bolttal s postval is bszklkedhetett, st: nem egszen a
vroskzpontban, de attl csupn nhny percnyire volt egy knai tterem, ahol vettek fel rendelst
elvitelre is.

Azzal viszont egyet kellett rtenie, hogy kt hlszoba elg kevs, s ez okozhat majd gondot, amikor
piacra kerl a hz szinte hallotta, ahogy Laura ezt aprlkosan kifejti neki, gy mr elre felkszlt a
vdbeszddel: valban nincs tbb hlszoba, de pp ettl lesz idelis nyaralja vagy msodik otthona
valakinek. Noha szintn szlva nem rlt volna neki, ha ilyen szndkkal veszi majd meg leend

tulajdonosa: a htvgi hzakkal teli vrosok ht kzben konganak az ressgtl, s az semmikpp nem
vidm ltvny.
Mivel mg egyik szomszdjval sem tallkozott, gy rezte, eljtt az ismerkeds ideje: besttedett,
s ilyenkor a hzakban egyms utn kapcsoljk fel a villanyt, hogy kivilgtott akvriumknt
betekintst engedjenek a jrkelknek. Nem mellesleg az is kiderl, melyik hzat lakjk lland
jelleggel, s melyik res. Klnben is el kell ugrania mg a boltba nhny dologrt: tkletes alkalom
egy kis diszkrt kvncsiskodsra.
Nagyon furcsa rzs volt ilyen kzel stlni az ablakok eltt s noha nem tudta megllni, hogy be ne
kukucskljon, tnyleg csak fut pillantsokat vetett rjuk. jfent megrlt annak, hogy a sorvgi hz
az v (a nvrnek majd gy adja ezt el, hogy a szln lenni sokkal szabadabb, mint kt oldalrl
hzakkal hatroltan), gy az jelenleg ptkezsi terletknt funkcionl otthonba sokkal
kevesebben pillantanak majd be.
Kzvetlen szomszdja egyrtelmen lland lakosnak tnt. Anna hallotta a kiszrd gyerekzsivajt,
s minden szobbl radt ki a fny. Mikzben elhaladt a konyhaablak eltt s bepillantott, azonnal
lthatta, hogy feltevse helyes volt: a pult ki sem ltszott a mosatlan gyerektnyroktl. Anna nvre
rettenetesen rendszeret volt ha valamin, ezen llandan tudtak vitatkozni. Nem lett volna j egy
hasonlan rendmnis csaldanya kzvetlen szomszdjnak lenni.
A kvetkez hz nagy esllyel lehetett htvgi, de az is elkpzelhet, hogy a tulajdonosa mg nem rt
haza a munkbl: programoz lehet, valsznleg. A fggnyk nem voltak behzva, de odabent
sttsg honolt. Anna csak a feltehetleg igen drga eszkzkkel berendezett, stlusos s modern
konyha krvonalait tudta futlag kivenni.
Ennek a szomszdjban egy ids hlgy lt, ehhez nem frhetett ktsg. Az ablakprkny zsfolt volt a
porcelndszektl, melyek mgtt a fggny mr gondosan le volt hzva. A torncon macska ldglt,
aki feltnen nem nzett Anna fel, s bszke tartsn ltszott, hogy mg nem szavazott bizalmat az
j jvevnynek.
Az utols hzon, ami mellett elhaladt valjban a sor legels hza volt ez , ltszott, hogy csak
htvgi hznak hasznljk. A karcsonyi dszeket mg mindig nem vettk le rla, holott mr messze
mrcius kzepn jrtak. Az zlses dekorci minsgt tekintve Anna arra a kvetkeztetsre jutott,
hogy a tulajdonosok valsznleg nem hanyagsgbl hagytk kint a dszeket, egyszeren valamelyik
meleg orszgban tlthettk az nnepeket, s mg nem trtek vissza.
sszessgben teht elmondhat, hogy az t hzbl hrom esetleg ngy , a sajtjt is beleszmtva,
llandan lakottnak tnik, ami, tekintve a mretket, igen kielgt arny.
A boltajt feletti kis cseng bartsgosan csilingelt. Nem volt hatalmas ABC, csupn nhny sor polc
futott benne, valamint egy rvid sajtpult. A kassza mgtt ll frfi pp keresztrejtvnyt fejtett.
Amikor Anna belpett, felnzett s elmosolyodott.
J estt!
J estt.

 Segthetek?
Ksznm, magam is elboldogulok majd felelte Anna kiss szgyenlsen. A londoni
hipermarketek arctalan forgataghoz volt szokva, ahol legfeljebb valamelyik eladt szltja meg az
ember, ha eltved a sorok kztt.
Hogyne. Ha esetleg nem tall valamit, csak szljon btran. Most kltztt ide, ugye? krdezte pr
pillanattal ksbb, amikor Anna mr elkezdte megtlteni a kosart.
Pontosan. Szksgem van nhny alapvet lelmiszerre.
A Brikett kzben lakik, jl sejtem?
Igen. Honnan tudja? Ehhez a kzvetlen lgkrhz, gy tnik, minl elbb hozz kell majd szoknia.
A keresked szlesen elmosolyodott.
Ht, nem kellett hozz Poirot-nak lenni. Hallottuk hrt, hogy a hzat egy fiatal n vette meg, s
maga nyilvnvalan munkaruhban van, valamint ki ms jhetne vsrolni zrs eltt az vnek ebben
a szakban, akit n nem ismerek?
Most Anna mosolyodott el.
Attl tartok, ebben van valami igazsg.
Ne aggdjon, nem szoks errefel a kotnyeleskeds, aki pedig mgis kvncsi egy kicsit, az is a
legnagyobb jindulattal van mindenki irnt.
Anna kipakolta a futszalagra a kosr minden tartalmt, hogy a frfi bethesse azokat egyenknt a
gpbe.
Biztos vagyok benne felelte.
Az ton hazafel rendkvl meg volt elgedve. A boltban ugyan nem lehetett kapni friss hsrut, sem
halat, de minden egyb tekintetben kielgt volt, s meg tudott venni mindent, amire szksge
lehetett. A nagyobb vros, Stroud pedig biciklivel hamar elrhet. Amberford tovbbra is tkletesnek
tnt, megrte beleszeretni ha pedig gondot okozna, hogy nincs kocsija Ht rr majd akkor
gondolkodni ezen, ha szksge lesz r.
Mikzben lassan kzeledett a hzhoz, szrevette, hogy a szomszd ajt eltt egy fiatal n ll, s
gondterhelt arccal nz krl. Anna rlt, hogy ltja, mivel kvncsisgt mr korbban felkeltette a
tornc ablakprknyn dszelg, preczen nvekv sorrendbe lltott hrom pr apr gumicsizma.
Szgyenlsen elmosolyodott, de ert vett btortalansgn, s kzelebb lpett. A n visszamosolygott
r, de ltszott, hogy mg mindig a gondolataiba van merlve.
Szia ksznttte. Te kltztl be az tsbe? Nagyon btor dolog volt! Nincs is leparkettzva, jl
tudom? Mr terveztem, hogy thvlak, nyugodtan zuhanyozz nlunk, de az a gond, hogy jelenleg mi
sem tudunk lni ezzel a luxussal. pp a vzvezetk-szerelt vrom. Azt grte, kett eltt itt lesz, de
attl tartok, ma mr nem fog felbukkanni.

 Ez nem hangzik tl biztatan, mi trtnt? krdezte Anna.

Meghallhattk a hangjt, mivel idkzben hrom aprcska kisfi feje bukkant ki a n mgtt, s
kvncsi tekintettel mregettk azt, akivel az desanyjuk beszlget.
Eldugult a lefoly grimaszolt a n. Kihztam a dugt, s nem trtnt semmi. A kd meg tele van
a hideg, szappanos vzzel. Ha ez a hrom nem tud lezuhanyozni este, hromszor olyan hossz id ket
gyba dugni. Radsul mintha egyre bdsebb lenne a vz.
Ht, lehet, hogy tudok segteni mondta Anna.
A n arca felragyogott az rmtl.
Komolyan? Hogyhogy?
Van egy kis jrtassgom az ptkezsben, amire szksgem is lesz, elnzve a hzban uralkod
llapotokat, de, ami a lnyeg, hogy van megfelel szerszmom is a dugulselhrtshoz. Gyorsan
beugrok rte, s thozom. Persze csak, ha szeretnd tette hozz.
Ht persze hogy szeretnm! Felteszek egy kanna vizet forrni. Vagy esetleg bornak jobban rlnl?
Anna vlaszknt boldogan rmosolygott.
Egy perc, s itt vagyok.
Ennl vgl egy kicsivel tovbb tartott, amg Anna megtallta a megfelel szerszmot. Rgi j
ismersknt dvzlte t, hiszen a nvrvel rengetegszer volt r szksgk a spitalfieldsi hz
feljtsnl. Amikor visszart a szomszd hzhoz, bekopogott az ajtn, s belpett. Odabent kellemes
kuplerj fogadta.
Egybknt Chloe vagyok mutatkozott be a n.
Anna.
k pedig Bruno, Tom s Harry. Kett-, ngy- s hatvesek, csak fordtott sorrendben.
Sziasztok ksznt Anna, s kicsit zavarban volt a fik lnk, kvncsi tekintetnek kereszttzben.
Nlam van a szerkenty, megmutatjtok, hol a duguls?
Mindannyian felvonultak az emeletre a szk s kanyargs lpcsn, ahol a frdszoba s a fik szobja
volt. A kicsik megragadtk a kezt, s a frd fel hztk.
Mr kt napja nem frdtnk! dicsekedett a legidsebb, akit taln Brunnak hvtak, de az is lehet,
hogy az neve volt Harry.
A frjem nincs itthon magyarzta Chloe. Mindig akkor megy el, amikor bet a krach.
Anna egy eldugult lefolyt nem tartott ekkora tragdinak, de tkletesen megrtette Chloe anyai
nzpontjt. Felhajtotta mindkt kezn a ruha ujjt, amennyire csak tudta szemmel lthatlag nem

elg magasra, de nem ment feljebb.

Mit szlntok hozz, ha odalent vrntok meg, amg n vgzek a munkval? krdezte a fiktl.
Az a helyzet, hogy neki kne vetkznm a mvelethez.
Szeretnnk nzni jelentette ki az egyik fi.
Igen, szeretnnk tette hozz a msik.
Anna felshajtott.
Ht j.
Kikapcsolta a mellrsz csatjait, s vatosan kihmozta magt a kt pulverbl, amiket a hossz ujj
plja fl hzott. Szerencsre a pl ujjt mr kellen magasra fel tudta trni. Mlyen belenylt a
hideg, habos vzbe.
Akkor kezdjk. Ideadnd a pumpt, krlek?
Ez annyira kirly shajtott fel Bruno.
Olyasmi mondta vacogva Anna. Csak elgg hideg.

Msodik fejezet
Amikor a kd vgre kirlt, Chloe gyorsan kisiklta, majd jraengedte vzzel, s aztn lement a
konyhba, hogy vacsort ksztsen, Anna pedig knyelmesen elhelyezkedett a frdszoba padljn, s
nekillt mest olvasni a hrom lurknak. Nem volt szokatlan szmra ez a helyzet, hisz Laurnak is
volt kt kisfia, radsul maga is kifejezetten lvezte a mest, amit a fik vlasztottak. Amikor nem
sokkal ksbb szrevette, hogy a legkisebb feje le-lecsuklik, s a tbbiek is laposakat pislognak,
gyorsan kikapta ket a vzbl, egyesvel trlkzbe csomagolta mindet, majd az anyai felszltsnak
eleget tve lekldte az immr patyolattiszta fikat a fldszintre, hogy a tz mellett ldglve kicsit
tmelegedjenek.
Miutn kipucolta a kdat, sszeszedte a jtkokat s minden tle telhett megtett, hogy felszrtsa a
csempket, is elindult lefel a konyhba, ahol a hrom pizsams tmte magba a spagettit
hsgombccal.
Kicsit lezserebb tempt tartunk, amikor a frjem nincs itthon magyarzta Chloe. Tudom, hogy
sszerbb lenne elszr megetetni, s utna lecsutakolni ket, de ahogy a legtbb sszer dologgal,
ezzel is az a baj, hogy csak ritkn jn ssze. Nagyon kedves tled, hogy olvastl nekik frds kzben.
Nekem sosem jutott volna eszembe.
Vannak unokaccseim, s egyszer hrmasban maradtam velk egy htvgre. Ott fedeztem fel, hogy
ez nem egy utols tlet, s radsul fogorvososat is jtszottunk.
Az micsoda? krdezte Chloe, s kzben tnyjtott Annnak egy pohr bort.
Felvltva le kellett fekdnik a nvrem gyra, az olvaslmpt feljk fordtottam, mondtam,
hogy Szp nagyra nyisd a szd!, az hangot hosszan elnyjtva s szp nagyra nyitott szjjal,
kzben pedig gyorsan megmostam a fogukat.
Chloe elkerekedett szemmel a fiaira nzett: az egyikjk pp egy szl spagettit szvott fel a szjval, a
tszta paradicsomszszos vge a lendlettl felcsapdott az orrig, s jl sszemaszatolta.
Ez egyszeren zsenilis tlet!
Anna felnevetett.
A nvrem nem volt ennyire elragadtatva tle, plne, amikor beleszradt fogkrmet tallt a dftin
gytakarjukon, de annyira boldog volt, hogy mindhrman pen s egszsgesen tlltk a htvgt,
hogy egy szt sem szlt rte.
Azt hiszem, rendkvl fogom lvezni, hogy te lettl a szomszdunk, Anna.
Mg Chloe odafent kiprblta az jonnan tanult fogmossi technikt a fikon, Anna bepakolt a
mosogatgpbe, feltrlte az asztalrl a spagettivacsora maradvnyait, aztn jra megtertett
kettejknek. A vilg minden kincsrt sem vallotta volna be, fleg nem a nvrnek, de is ppen
annyira rlt, mint Chloe, hogy ilyen vidm, bartsgos csald l a szomszd hzban. gy sokkal

knnyebb lesz elviselni a magnyt az ptkezs alatt.

Chloe nemsokra visszajtt a konyhba, s lerogyott az egyik fotelbe.
Hihetetlenl kimert dolog ket gyba imdkozni. Ez mindig Mike feladata, amikor itthon van.
Mrmint a frjem tette hozz.
s most elutazott? krdezte Anna.
hm. Tancsad mrnk, s sokszor kell klfldre mennie. De most mr hamarosan hazajn, br
sosem lehet tudni, meddig hzdik el egy-egy munka. Mindig mentem vele, mieltt a gyerekek
megszlettek.
s nem hinyzik az utazs?
Chloe nem vlaszolt rgtn, tgondolta a krdst.
Nem klnsebben, legalbbis van, ami egyltaln nem. Mike persze nagyon hinyzik ilyenkor, de
az utazssal jr hercehurca nem olyan nagy lmny. n mindig irodai munkkat vgeztem, s elg
nehz volt llst szerezni gy, hogy mindenki tudta, csak ideiglenesen tudom betlteni a pozcit.
Mike-kal is gy tallkoztunk tette hozz, s a rgmlt emlktl huncutul megcsillant a szeme.
Ugyanabban az irodban dolgoztunk. Reggel sszefutottunk, dlben elmentnk ebdelni, s vissza sem
mentnk. Iszonyatos nagy lelkiismeret-furdalsom volt persze, mert gy ltalban mindig komolyan
vettem a munkmat.
Anna felnevetett. Habr Chlonak be nem llt a szja, nagyon viccesen meslt, s nyilvnvalan sok
olyan dolgot tudott, aminek Anna ksbb mg a hasznt veheti.
s mita ltek itt?
Bruno, a legidsebb mg csecsem volt, amikor idekltztnk. Nagyon tetszett a krnyk, idelis
volt szmunkra. Most, kt jabb babval ksbb, mintha mr kicsit zsfolt lenne a hz. lmosan
elmosolyodott. Tltenl mg nekem egy gysznyi bort, ha szpen megkrlek?
Anna kszsgesen nylt az vegrt.
Nem mintha alkoholista lennk, vagy ilyesmi, legalbbis legjobb tudomsom szerint nem vagyok az,
de annyira rlk, hogy most van trsasgom, egyedl pedig sosem iszom. Chloe kortyolt egyet a
borbl, majd ott folytatta, ahol az elbb abbahagyta. Szvesen elkltznnk egy nagyobb hzba, de
most nem engedhetjk meg magunknak, pp csak kijvnk abbl, amit Mike megkeres.
Nekem egyltaln nem tntk anyagilag lepukkantnak, ha szabad gy fogalmaznom mondta Anna.
Chloe elnevette magt.
Ennek rlk! Ha az embernek nincs pnze, hamar hobbit csinl a dologbl, ugyanis nincs ms, ami
ennyire tallkonny fejleszten az embert. Kipattant a fotelbl, s tment a szoba tls felre.
Ltod ezt az asztalt?

Anna blintott. Mg kis olvaslmpa is llt rajta.

Pelenksdobozok, csak letakartam egy tertvel. De nehogy megnzd kzelrl, az egyik oldala nincs
beszegve.
Az igen! Szerintem remek tlet mosolygott Anna.
Mg llt, Chloe gyorsan lehajtotta az utols korty bort.
Teszek fel forrni vizet. Mike szlei szerint rettenetes perszna vagyok. k nem tartjk olyan remek
tletnek, ha valaki kartondobozokbl tkol magnak btort.
Szerintem tovbbra is az, br n inkbb valami tartsabbl szoktam barkcsolni
Mert nlad valsznleg nem ll hegyekben a kartondoboz.
Ez igaz.
Chloe sszerncolt szemldkkel rvedt jra a mltba.
Valaha vszonpelenkt hasznltam, de hrom gyerek mellett ez Na mindegy, kvt, tet, vagy
esetleg forr csokit?
Kvt, ksznm.
s felnttstit?
Nem tudtam, hogy a stik is nnek, azt hittem, azok tartjk a szabvnymretet, hogy befrjenek a
dobozukba.
Chloe jt nevetett.
Szeretem a humorodat. gy rtettem, olyan stit, amit eldugok a fik ell, mert tl drga. Csak
akkor kaphatnak belle, ha jk voltak.
s mirt ppen ide kltztetek? Itt ltetek eltte a kzelben valahol? krdezte Anna.
Tbb-kevsb flton vagyunk a kt nagyszl kztt magyarzta Chloe, mikzben kitlttte a
tet. Ami nha persze fraszt, de n mr gyerekknt is nagyon sokszor nyaraltam errefel, s
mindig szerettem a krnyket. Meg kell mondjam, noha az ingatlanok ra szemrmetlenl magas
errefel, nagyon j itt lni.
Ezt rmmel hallom. Anna kikszldott az alacsony karosszkbl, amiben eddig lt, mert
elkezdett fjni tle a hta, s keresett valami knyelmesebbet a nappaliban.
Ht igen, minden van itt, amire az embernek szksge lehet szlt ki neki Chloe a konyhbl.
Gynyr a tj, a kilts Remek az ltalnos iskola, vannak ovisfoglalkozsok a vrosban, meg
minden. A boltot s a postt nyilvn ismered mr, de szombatonknt isteni piac is van a kzelben, s a
vrosban is. A pubban nagyon finoman fznek, s van knai is

 Azt tudom. A hzam sszes faln az menjk a tapta jelenleg.

Chloe mosolyogva kotorszott az egyik polcon, a felnttstiket keresve.
s van egy csom bartunk is, tnyleg nem messze, babakocsival rvid sta, ami baromira kapra
jn, ha sszejvnk egy vacsorra: mg rszegen tntorogva is viszonylag hamar haza lehet rni
jflig, hogy felszabadtsd a babysittert. Chloe hirtelen elhallgatott, s a szja el kapta a kezt.
Sajnlom! Ez csak gy kiszaladt a szmon. Nha elfordul. Mike mindig rm szl, ha sokat beszlek,
de most, hogy nincs itthon, annyira hinyzik estnknt a felntt trsasg! Nyugodtan llts le, ha tl
sok vagyok.
Anna kuncogott.
Isten ments! Ha te nem lennl, most odat bslakodnk egyedl. De te befogadtl: etettl, itattl,
vakargattl
Chloe megdbbenve nzett r.
Azt taln mgsem.
A bor teszi, azt hiszem, kicsit becsptem, de elmondhatatlanul lvezem. Ksznm mosolygott
boldogan Anna. Vidm napok vrnak r gy, hogy Chloe lakik a szomszdban, aki kedves s vidm,
szeret vicceldni, s a jelek szerint mindent tud a krnykrl. Egyre biztosabban rezte, hogy okos
dolog volt megvsrolni a hzt.
Tessk, itt a kvd nyjtott t Chloe egy bgrnyi fekett. Tejet? Cukrot? s tessk venni a
stemnybl is.
Mg Anna megzestette a kvjt, Chloe befszkelte magt a knyelmetlenl alacsony karosszkbe, a
stemnyes tnyrt pedig letette kettejk kz a padlra sehol mshol nem frt volna mr el. Aztn
Anna fel fordult.
Nem fogsz flni egyedl aludni abban az res hzban?
Nem hinnm felelte Anna. De az az igazsg, hogy mg sosem ltem egyedl, gyhogy nem
tudom. Lehet.
n remnytelenl fltem ilyenkor mindig, mieltt megszlettek a fik.
Mirt, most ki mentene meg benneteket, ha jn a mumus?
Chloe felnevetett, s megrzta a fejt.
Senki, de mgsem vagyok egyedl, s ez is valami. Kne neked egy kutya.
Kutya? Ez nem tnt tl praktikus tletnek egy olyan aprcska hzban, mint az v, ahol radsul
jelenleg ptkezs zajlik.
hm. Nekem biztosan lenne, ha nem ilyen zsfoltan lnnk, s persze ha nem lennnek a gyerekek.

Anna krlnzett a szobban.

szrevettem mr, hogy tele van a szoba agaras kpekkel.
Chloe lelkesen blogatni kezdett.
Szerintem n vagyok az egyetlen az Agrment Alaptvnynl, akinek nincs s nem is volt agara
soha. Ismerek egy nt, akinek ngy is van.
Jesszusom. Anna nem volt benne biztos, hogy ez pesz dolog-e.
Bizony folytatta Chloe izgatottan. Rendkvl knny ket tartani. Napkzben leginkbb
alszanak, s alig kell nekik egy kis testmozgs.
rtem felelte Anna, noha ezt nehezen hitte el.
Ami azt illeti, van is most egy kutya, akinek srgsen befogadra lenne szksge.
Csak nem? krdezte Anna nem titkolt pnikkal a hangjban. Tkletesen egyrtelmnek tnt,
merrefel halad a beszlgets.
hm. Egy gynyr, barna kislny. A gazdjnak el kell mennie, s ha nem sikerl neki vagy
neknk otthont tallni szegnynek, mrmint a kutyusnak, nem is tudom, mi lesz vele.
Nlad nem lakhatna el egy darabig? Anna egyre jobban rezte a kzelg veszlyt. Csak amg a
n vissza nem jn a nyaralsbl?
Chloe magasra hzott szemldkkel meredt r.
Lttl te mr valaha agarat? Hatalmas llatok! Ez a hz mr gy is alig tartja egyben magt a sok
cucctl. Kizrt dolog, hogy elfrne itt egy kutya, plne egy agr.
Ht, attl tartok, hozzm sem jhet. A padl nincs leburkolva, csak egy helyen van ram a hzban,
s meleg vz sincsen magyarzta Anna.
Pontosan ezrt kne neked egy kutya, hogy egy kicsit otthonosabb tegye a hzat vitte be az els
tallatot diadalmasan Chloe.
ppen hogy nem, hiszen
Most szintn duruzsolta hzelg hangon Chloe. Csak egypr napra fogadd be, hogy kiprbld,
milyen rzs. Ha pedig sszebartkoztok, biztos vagyok benne, hogy az rkbefogadst intz
ellenrk szve is meglgyul majd, s megengedik, hogy vgleg megtartsd.
A nvrem infarktust kapna, ha befogadnm! Ami azt illeti, Annt is kiverte a vz, mg az
rkbefogads gondolatra is.
Neki ehhez nincs sok kze, nem igaz? krdezte Chloe egy kiss sszezavarodva.

 Valban nincs, de ez nem gtoln meg t abban, hogy rszletesen ki ne fejtse a vlemnyt, amit
nekem kellene vgighallgatnom. Mr azon is teljesen kibukott, hogy tlk ilyen messze vettem hzat.
Pedig fantasztikus befektets, nem?
Hogyne, de nem szerette volna, hogy nlkle vgjak bele. Az elz projektnkben egytt jtottunk
fel egy hzat Spitalfieldsben. Nagyon jl sikerlt, s a lehet legmagasabb piaci rat sikerlt
megkapnunk rte, ezt a mostanit pedig annak a bevtelbl tudtam megvenni s fogom feljtani.
Vagyis remlem, hogy legalbb a felt fedezi a bevtel, s nem kell majd tlkltekeznem.
A mindenit, s mindezt teljesen egyedl. Jl gondolom, hogy egymagadban vgtl bele? Vagy van
bartod?
Nincs.
Hihetetlenl btor lny vagy.
Anna rmmel hallotta, hogy Chloe btornak tartja t, noha szintn szlva ritkn rezte magt annak.
Laura inkbb vakmernek tartotta ezt a lpst, s legtbbszr is ezt rezte jogos jellemzsnek.
jabb csokis keksz utn nylt, s ekkor pillantsa az rjra esett.
Jesszusom, nagyon ksre jr! Ideje hazamennem. De remekl reztem magam ma este.
Ugye, hogy? vek ta nem volt ennyire vidm estm nekem sem. s nem tudom elgg
megksznni, hogy megjavtottad a lefolyt. Brmikor tjhetsz, s hasznlhatod a kdat, amikor csak
szeretnd.
Miutn elbcszkodtak, Anna visszastlt a sajt kis hzba. Chloe lettel teli, meleg otthona utn az
mg vigasztalanabb ltvnyt nyjtott, mint gy ltalban. A zseblmpa fnyben a vzforral rnyka
hatalmasra ntt, s minden sokkal ijesztbbnek tnt, mint dlutn. Csak miutn bedugta az egyik
hangulatlmpt az egyetlen mkd konnektorba, akkor nyugodott meg egy kicsit. gy mr csak
feleannyira volt ijeszt odabent lenni.
Kicsivel ksbb, miutn a szeme megszokta a sttsget, s egy meleg vizes palackkal egytt bebjt a
takarkkal krbebstyzott hlzskba, minden egy kicsit szebbnek tnt mr. Hordozhat rdijn
keresett valami nyugtat zent, gy mr egyedl csak az zavarta, hogy a lmpt nem tudta a hlzsk
mellett felkapcsolni s nem volt rtelme a konyhban felkapcsolva hagyni, nlkle viszont elgg
ksrteties hangulat lett a stt szobban.
Vgl elkeresett egy teamcsest, rtette egy kistnyrra, s meggyjtotta. Mikzben visszabjt a
hlzskjba, mosolygott nmagn: pontosan olyan, mint egy fls kisgyerek, aki nem mer elaludni
egyedl a stt szobban. Lehet, hogy egy kutya nem is lenne olyan rossz tlet.
Htf reggel pontban fl kilenckor Chloe kopogtatott Annnl, kt bgre kvval a kezben.
Ne haragudj, hogy ilyen korn rd trm az ajtt, de majd kifrja az oldalamat a kvncsisg. Bruno
iskolban van, a kicsiket pedig beadtam a blcsibe. Mindenkppen nlklk szerettem volna eljnni,
klnben mr tegnap beugrottam volna.

Anna kuncogni kezdett Chloe moh trelmetlensgt ltva.

Semmi gond. Klnben sem gyerekbart mg a hely. Azt mr csak magban tette hozz, hogy nem
bnja az egy nap csszst. gy egy kicsivel mg nagyobb rendet tudott tenni a hzban az els ltogat
eltt. tvette az egyik bgrt, s lvezettel belekortyolt.
Nagyon finom. Gyere be.
Chloe vatosan tlpte a mutatba maradt kt lefektetett padldeszkt.
Csodaszp lesz mondta a hztznz legvgn, s jobbnak ltta inkbb nem kimondani, hogy
pesz ember nknt semmi pnzrt nem lakna ilyen krlmnyek kztt itt.
De hogy a csudban tudtl erre jelzlogot felvenni?
Anna felnevetett.
Egyszeren. Szerencsre nagyon j krnyken van a hz, gy nem tartottk szksgesnek, hogy
ellenrizzk az llapott s az rtkt. s tnyleg csodaszp lesz! Van nhny fdmgerenda, amit
mg helyre kell igaztani, aztn jhetnek vissza a padldeszkk. Gynyr, szles szilfalapok,
szveszt lesz, hidd el nekem.
Vannak szakemberek a kzelben javasolta Chloe. Majd megadom a cmket. Elhallgatott. s
hogyhogy nincs lpcs?
Anna vllat vont.
Az elz tulajok, akiktl vettem, kiszedtk a helyrl, hogy elvigyk, de aztn elfogyott a pnzk.
Legalbbis n gy gondolom. Nem ismerted ket?
Chloe megrzta a fejt, s kzben ersen kapaszkodott a bgrjbe mint a civilizlt otthon jelnek
utols szilnkjba.
ltalban csak htvgn jttek le rombolni. Nem gy tnt, mintha brmit is szerettek volna
visszapteni. vatosan betipegett az egyik fldre fektetett keresztgerendn a hts szobba.
Felttelezem, itt lesz a konyha.
Anna blintott.
s dupla ajt vezet majd ki a hts kertbe. Mr ki is van tve a fal a helyn.
A memlkesek beleegyezsvel? Meg vagyok lepve. A legaprbb vltoztatson is akadkoskodni
szoktak, plne ezeknl a sorhzaknl. Mi csak egy bels ajtt szerettnk volna bepteni, de nem
kaptunk r engedlyt.
. Anna lelkesedse szempillants alatt elillant.
Attl tartok, a munksokat egy pillanatig sem rdekeln ez a szempont, jl sejtem?
Chloe vllat vont.

 Kt pasas, akik kis munkval j pnzhez jutnak? Szerintem sem.

Anna beharapta az ajkt, s halkan szitkozdott.
Mindent gy kell csinlnom, ahogy az a nagyknyvben meg van rva, klnben a sajt dolgomat
neheztem meg, amint eladsra kerl a sor.
Krhetsz visszamenleges jvhagyst javasolta Chloe. Lehet, hogy nem rtana bemenned a
hivatalba, s kikrni a tancsukat.
Hmm. Lehet, hogy rdemes lesz elbb az alapokkal vgeznem, mondjuk a padlburkolssal, s csak
azutn kezdek el pnikolni. Anna eldnttte, hogy nem hagyja elrontani a kedvt. Nem flsz
felmszni a ltrn? Van kedved megnzni az emeletet?
Te ltrnak nevezed ezt a tkolmnyt? krdezte Chloe mosolyogva, amikor felrt a tetejre s
tmszott a fels szintre. Prblta Annt felvidtani: rezte, hogy a memlkes megjegyzsvel kicsit
lehangolta t.
Anna nem felelt azonnal, de aztn elmosolyodott.
Nincs ms vlasztsom. De legalbb a padl j llapotban van idefent. Gyere, s nzd meg a kiltst.
Csodlatos, nem igaz? s ezrt jttl Amberfordba?
Rszben. Nagyszer krnyk, s olyan helyen kerestem hzat, ami elrhet tvolsgban van
Londontl.
Chloe blintott.
Az ember tnyleg szinte kicserldik itt, vidken. De a hz feljtsa egy vagyonba fog kerlni.
Tnyleg befektetsnek sznod? Vagy te fogsz idekltzni?
Anna nagyot shajtott.
Nem engedhetem meg magamnak, hogy itt ljek, sajnos. El kell majd adnom, hogy kifizessem a
jelzlogot s rendezzem a tartozsomat a nvremmel. Tle kaptam klcsn, hogy meg tudjam venni
a hzat.
Kr mondta halkan Chloe. Boldog lennk, ha te lennl a szomszdom.
Ami azt illeti mosolygott Anna , egy j ideig mg biztosan a szomszdod leszek. Amgy pedig az
is lehet, hogy ti kltztk el, nem igaz?
Nem hinnm. Ha Mike-ot ellptetik, akkor nem kell majd annyit utaznia, viszont nem is mehet el a
krnykrl.
Felmegynk a padlsszobba? Szerintem azonnal oda fogok kltzni, amint elkszlk a
vezetkekkel.

Chloe elindult felfel a lpcsn.

Ismersz j szakembereket? Ha gondolod, n tudok adni pr nevet, akik megbzhatan s olcsn
dolgoznak.
Remnyeim szerint mindent n csinlok majd, amit csak lehet felelte Anna. Termszetesen
leellenriztetem majd a szakemberekkel.
Le vagyok nygzve, komolyan. Nekem mg a villanykrte kicserlse is gondot okoz nha
vallotta be kicsit elpirulva Chloe. Na j, ez gy nem igaz, ki tudom cserlni gond nlkl, csak Mike
mindig leszid, hogy nem figyelek a wattokra, vagy micsoda, gyhogy jobban szeretem rhagyni a
dolgot, s gy mindenki jobban jr. Az ilyen dolgokban elgg jratlan vagyok. Ha nincs mellettem,
akkor viszont muszj magamtl megoldani valahogy a dolgokat.
Anna megrten blintott.
desanym zvegyknt nevelt fel engem s a nvremet. Neki fogalma sem volt rla, hogy kell
kicserlni egy villanykrtt. Mindig a szomszd frjeket hvta t, hogy segtsenek az ilyen dolgokban.
n viszont eltkltem, hogy minden ilyesmihez rteni fogok. A nvremmel gond nlkl jtottuk fel
azt a hzat Spitalfieldben.
De a nvrednek gyerekei vannak! Hogy tudta ezt sszehozni?
Nem most volt, pr vvel ezeltt. Akkor mg nem voltak gyerekei.
Chloe blintott.
s te azta mit csinltl? Jaj, ne haragudj! Ez most nagyon gorombn hangzott. Nem gy rtettem.
s nem tartozik rm, csak nem tettem fket a nyelvemre. Sajnlom.
Anna felnevetett.
Teljesen jogos a krds. Felmondom az nletrajzomat. Belsptszknt vgeztem, nem talltam
munkt
Az olyan, mint azokban az talaktjuk az otthont! msorokban?
Anna viccesen sszerncolta a szemldkt.
Nem igazn, nem lakberendez vagyok, hanem belsptsz. Ha mg ngy vet rszntam volna,
nem szmolva a gyakorlati idt valamelyik ptszirodban, akkor ptszmrnk lehetnk.
s hogyhogy nem lettl az?
Nem volt r pnzem vallotta be Anna szintn. desanym nem tudott anyagilag tmogatni, s
mr elegem volt a pultos munkkbl. Rendes pnzt akartam keresni.
s sikerlt?

Anna felnevetett.
Egy darabig, aztn jtt egy lepts. s a belsptszektl vlnak meg els krben, mikor az
ptszmrnkk mg biztonsgban vannak, hiba zkken meg a piac anyagilag.
s akkor mihez kezdtl?
Mindenfle munkm volt, aztn a nvremmel rkltnk egy kis pnzt. Jobban mondva egy raks
pnzt. Eldntttk, hogy vesznk egy lakst, s nagyon jl megvoltunk gy. Szerencsnk is volt az
idztssel, nem gyakori, hogy az ember ron alul vesz, de ron fell ad el. Hatalmas a klnbsg.
ppen ezrt izgulja magt hallra a nvrem jelenleg. Fl, hogy elvesztem az sszes pnzemet ezzel a
hzzal. Valaha hatalmas lehetsgek voltak ezen a piacon, manapsg ez mr nem jellemz.
Chloe blintott.
A nvred pedig frjhez ment, s gyerekeket szlt. Te pedig belsptszknt folytattad?
Valahogy gy, de mindig msok projektjbe segtettem be, s kt munka kztt kerestem valami
ideigleneset. Kzben mindig raktam flre, amennyit tudtam, s llandan kerestem a tkletes
ingatlant, de vgl r kellett jnnm, hogy ha sajt projektet szeretnk, ki kell kltznm Londonbl.
Msklnben nem fogom brni, annyira drga ott minden.
s nem ijedtl meg, amikor meglttad, hogy mennyi munka vr itt rd?
Anna vllat vont.
De, egy kicsit, viszont nem volt szabad kihagyni ezt a lehetsget, annyira olcsn adtk. Nem
tehettem meg, hogy nem kapok kt kzzel utna, dacra annak, amivel a nvrem gyzkd azta.
Vagyis?
Hogy jobban tettem volna, ha a kzelkben veszek hzat, s akkor is tudna segteni. Fent lnek
Yorkshire-ban, s lehet, hogy ott lett volna egy nagyobb hz is ennyi pnzrt.
De te mgis Amberfordot vlasztottad?
Anna nem tudta eldnteni, hogy Chloe csak kvncsisgbl krdezgeti-e, vagy az rtelmt prblja
megtallni a dntseinek ha az utbbi, gy valsznleg csak a sajt lelkiismerete nem hagyja t
nyugodni. Akrhogy is, mg nem ismertk egymst annyira, hogy meggynja az igazi okt, hogy
mirt gondolta j eljelnek Amberfordban hzat venni. Hiszen olyan nevetsges volt mg szmra is.
Mint ahogy a Maxhez fzd rzelmei brmennyire mlyek s rgiek is hasonlkpp nevetsgesek
egy kiss.
Mert annyira gynyr hely kerlte ki vgl a krdst.
Valban. gy tnt, Chlot kielgtettk a vlaszok, s elkezdett stlni a szobban. s mi
mindent tervezel mg ide? Hny hlszobt?
Kettnl tbbet kptelensg betenni, akrhogy is nzed. Szeretnd esetleg megnzni a terveket?

Anna rajztblja s a munkhoz szksges kellkek mind itt voltak a sarokban, mellettk egy
llvnyra fektetett falemez szolglt asztalknt. A rajzolt tervek szp halomba rakva fekdtek rajta,
mellette vonalzk, szgmrk, pauszpapr: a legklnflbb eszkzk, melyek elengedhetetlenek
voltak a tervezshez. Anna odalpett, s levette a portl vd flit a tervekrl.
Chloe odalpett mell, s a csodlattl elkereked szemmel nzte a rajzokat.
Te j g, minden apr rszletet alaposan kidolgoztl.
Ez gy nem igaz, de gy nagyjbl valban mindenhez van terv. Ilyen llapotban mr tudni kell,
merre mennek a szennyvzcsvek, s te hol szeretnd, hogy menjenek. Persze a legjobb, ha hozzjuk
sem nyl az ember, mr ha megteheti.
Ami nem fr a fejembe kezdte Chloe, miutn egy ideig csendben elnzegette a terveket , hogy
honnan lesz elg hely egy en suite-hoz{1} a padlsszobban. A hzaink szinte pontosan ugyanakkork.
Nem lehet, hogy sproltl a vc mretn a tervekben?
Anna felnevetett, de nem srtdtt meg a krdsen.
Dehogy! Millimterpapron ellenriztem mindent. Ha a tervekben nem stimmel valami, azt ksbb
iszonyatos pnzekkel lehet csak helyretenni.
Akkor honnan van ennyi helyed?
Lecsippentettem kicsit innen, kicsit onnan. Sokkal knnyebb gy alkotni, hogy csak magt az res
teret nzed. Mrmint papron, termszetesen. s alig lesz ott fent valami: zuhanyz, vc, egy
gardrbszoba, s ksz. Nagyon pici mg gy is, de azon leszek, hogy gynyr legyen.
Mit meg nem adnk egy frdszobrt vcvel az emeleten! Utlom, amikor az jszaka kzepn le
kell botorklni a fldszintre, valahnyszor tl sokat ittl a vacsorhoz. Eskszm, szvem szerint
elhasznltam volna a gyerekek bilijt, mikor a legkisebbel voltam terhes, csak ht a guggols nem
jhetett szba.
Azt hittem, a bili manapsg mr kiment a divatbl.
Ha gy vesszk, a guggols is elg rgimdinak szmt. Chloe sszerzkdott az jszakai
lpcszs emlktl. Nagyon ksznm, hogy mindent megmutattl mondta. Most indulnom
kell a boltba, szeretnm letudni a vsrlst a fik nlkl. Ne hozzak neked valamit?
Szerintem van minden, ksznm. Nemsok n is benzek majd a vrosba.
Jut eszembe Chloe megllt a ltra kzepn, s felnzett Annra mr akartam is krdezni: hol
parkol a kocsid? Nem lttam j autt az utcban.
Nincs kocsim felelte Anna vdekez hangon. Biciklivel jrok.
Jzusom mondta Chloe, mikor lert a ltra aljra. Te tnyleg zakkant vagy egy kicsit!
Nhny rval ksbb Annnak tkletesen egyet kellett rtenie Chloval, mikzben a vrosbl

kivezet, meredeken emelked ton tolta fel a biciklijt. De eddig is mindent kt kerken oldott meg,
csak nem lesz olyan lekzdhetetlen akadly, ami kifog rajta. Klnben is, magyarzta Laurnak,
mikor ezen a fronton rte t tmads, az embernek gy rengeteg taxipnze marad, ami amgy mind
elment volna egy sajt kocsira.
gy viszont az sszes frissen vsrolt dolog szpen belefr a kis kosarba. Ha pedig nagyobb dolgot
venne a hzhoz, akkor majd kiszlltst kr. Br igaz, ami igaz, alaposan kimelegedett, mire az
emelked tetejre rt.
Mikzben felszllt a nyeregbe, egy kocsi suhant el mellette, s vidman rdudlt. Felpillantott, s
megltta a boltos mosolyg arct. J rzs volt, hogy rkszntek.
Nhny nappal ksbb Anna befejezte a gerendzst, ami sokkal nagyobb munka lett vgl, mint
eleinte gondolta, gy a padldeszkkhoz mg hozz sem tudott kezdeni. De nem tudott mst tenni, a
gipszkartonon kellett jrnia, mg ideje nem lesz hozzkezdeni a burkolshoz. Chloe ismers kopogsa
hangzott fel az ajtn. Napi rendszeressggel tjtt t megltogatni, s Anna mindig rlt a
trsasgnak.
Gyere be! kiltott ki neki. Az emeleten vagyok. Egy perc, s lejvk!
Chloe nem a megszokott vehemencijval viharzott be a hzba, vette szre Anna, de ltalban tele van
a keze a kvval, s lehet, hogy most stiket is hozott. Mg gyorsan be akarta fejezni, amivel ppen
foglalkozott, mieltt tadn magt a sznet s a koffein okozta rmknek.
Aztn egyszer csak furcsa neszek, hangok, st egy klns vontsszer valami hallatszott fel az
emeletre. Anna sszerncolta a szemldkt. Mi a csuda lehet odalent? Vonakodva flbehagyta a
munkt, s elindult lefel a ltrn.
Mikor lerkezett, s egyenknt elkezdett bekukucsklni az egyelre mg nvtelen szobkba, az
egyiknl gy megijedt, hogy ugrott egyet. A sarokban egy rmlt kutya kucorgott, aminl szebbet
Anna letben nem ltott mg soha legalbbis gy tnt, hiszen az llat flelemtl hatalmasra tgult
tekintete mint kt feneketlen t meredt r, mely les ellenttben llt brsonyosan barna sznvel.
Hossz, vkony lbaival ktsgbeesetten toporgott.
Istenem, szegnykm! duruzsolta Anna, s kzben lassan kzeledett fel. Hiszen te rettegsz!
Hogy kerltl ide? Megfordult, s ott llt mgtte Chloe, egy lila muszlinba s gyapjslakba
burkolzott n trsasgban.
Bemutatom neked Caroline-t szlalt meg Chloe btortalanul.
rlk, hogy megismerhetlek, Caroline nyjtotta a kezt Anna az ismeretlen n fel, s remlte,
nem rzdik a hangjn, mennyire ssze van zavarodva a nem vrt ltogattl. Vajon mi a csudrt
hozta ide magval ez a n ezt a flnk llatot?
Nem n vagyok Caroline, az n nevem Star. Caroline a kutya. Egy nhai versenyagr.
Anna prblta sszerakni magban a kpet, de sok minden nem volt mg szmra vilgos kezdve
azzal, hogy mirt van a nnek kutyaneve, a kutynak meg ni neve, de volt ennl fontosabb krdse is:

 s mirt hoztad t ide? Hiszen iszonyatosan fl.

Egyszeren csak azt remltk, hogy megszeretitek egymst felelte vonakodva Star. Aztn
gyorsan hozztette: Nekem el kell utaznom. Zavartan lefel nzett a kezeire, Anna pedig
szrevette, hogy tvig le vannak rgva a krmei.
Nagyon szp llat, s biztos vagyok benne, hogy jl nevelt is. De nem teheted meg, hogy egyszeren
elutazol, mikor van egy kutyd. Anna egyre jobban zavarban volt, gy rezte, mintha csak nem
tudna valamit, amit azok ketten igen.
Az nem normlis, ha az leted folyst egy kutya hatrozza meg felelte Star, de gy mondta
mindezt, mintha egy knyvbl olvasta volna fel az idegenl cseng mondatot. s az igazsg az, hogy
nem is nagyon jttnk ki egymssal. Ha esetleg befogadnd csak amg vgleges helyet nem tallnak
neki nagyon hls lennk. A sljn himblz egyik bojthoz nylt, s zavartan prgetni kezdte az
ujjai krl.
Vgre Annnak is leesett, hogy mirl van itt sz.
De hisz n nem fogadhatok be egy kutyt! Hiszen ezt megbeszltk, Chloe. Nzzetek csak krl, mi
van itt! Radsul soha letemben nem is volt kutym. Remlte, hogy Star is beltja: a hz mg arra
sem volt alkalmas, hogy ember lakja, nemhogy egy rmlt kutya. Anna Chloe fel fordult, aki
elgytrt tekintettel nzett r.
Csak futlag emltettelek Starnak magyarzta a bntudattl elcsukl hangon Chloe. De
mondta, hogy muszj elutaznia, s krte, st knyrgtt, hogy fogadd be Caroline-t. n mondtam neki,
hogy erre nagyon kevs az esly, de egyelre nem talltunk ms megoldst.
Annt messze nem gyzte meg ez a magyarzat, s felcsattant.
De Chloe, ez a hz egyltaln nem alkalmas arra, hogy kutyt tartsak benne! Plne nem egy ilyen
hossz lbon imbolygt! El sem tudta hinni, hogy Chloe kpes volt t egy ennyire kellemetlen
helyzetbe belevinni.
Mr Caroline sem topogott egy helyben, hanem prblta magt olyan kicsire sszehzni, amennyire
csak tudta. Habr nem kiablt eddig sem, Anna kiss megprblta visszafogni magt, s halk, egyre
ktsgbeesettebb hangon folytatta:
Meg kell rtenetek, hogy nem tudom t befogadni, pedig gynyr llat.
Abban a pillanatban tudta, hogy hibt kvetett el, amikor kimondta az utols szt. Felshajtott, s
odalpett a remeg kutyhoz. Leguggolt eltte, de hagyott maguk kztt helyet, nehogy az llat mg
jobban megrmljn a kzelsgtl.
Szervusz, Caroline. Hogy vagy? duruzsolta neki nyugodt hangon.
Hirtelen rdbbent, hogy pontosan gy beszl az llathoz, mint ahogy a kisgyerekekhez szokott
radsul a gyerekekkel gy szokott beszlni, mint ahogy a felnttekkel, s ez valsznleg egyik
esetben sem megfelel. De nem lvn jobb tlete, folytatta a duruzsolst.

 Nem kell ennyire flned, hidd el nekem. Senki nem fog itt bntani tged. Anna kldtt egy
neheztel pillantst Star fel, aki nyilvn soha nem bntotta a kutyt, de pp azon gykdtt, hogy
megszabaduljon tle. Aztn Chlo fel is kldtt egy hasonlt, nehogy azt higgye, minden rendben
van kztk.
Nagyon flnk llat felelte bocsnatkr hangon Star. Retteg a promtl. sokszor kiabl vele,
mert azt mondja, egy kutynak meg kell tanulnia, hogy hol a helye. Olyan sebesen prgette ujja
krl a bojtot, hogy majdnem lecsszott rla a sl. Egyszer bele is rgott.
Anna elborzadva szisszent fel, majd lassan kinyjtotta a kezt, s rendkvl vatosan elkezdte
vakargatni Caroline llt. A kutya tekintetbl mg mindig radt a flelem, de nem mozdult el.
Kis bogaram, nagyon rlk, hogy megismerhettelek, de attl flek, nem kltzhetsz ide hozzm.
Nincsen lpcsm, se frdszobm, se semmi ilyesmim.
Nem fogja hinyolni a frdszobt szlalt meg Chloe, vgre sszeszedve minden btorsgt. De
ha esetleg mgis, brmikor tjhet hozznk, s hasznlhatja a minket, ppen gy, mint te.
Anna azonnal tudta, hogy a vicceldssel a lehet legrosszabb irnyba prbljk befolysolni a
dntst, ezrt inkbb nem is felelt r semmit.
Az viszont biztos, hogy hinyoln a lpcsket. Egy ilyen kutya mindig a gazdja kzelben szeretne
lenni.
Valban nagyon ragaszkod mondta Star. Ez az egyik olyan tulajdonsga, ami kimondhatatlanul
zavarta a promat.
Feltteleztem volna, hogy az rkbeads intzi elszr ellenrzik a hzat s annak minden lakjt,
mieltt odaadnak egy ilyen rtkes llatot dnnygte Anna az orra alatt.
Rendszerint nagyon szigorak magyarzta Chloe, s rezni lehetett, mennyire knosan rzi magt.
De az rkbeadsrt felels kollga elkltztt, s mg senki nem vette t gy igazn a helyt.
Krlnzhetek esetleg a hzban? krdezte Star, hogy ms irnyba terelje a beszlgetst.
Lenygz munkt vgeztl!
Anna kicsit lehiggadva, de mg mindig rezheten bosszsan felelte:
Csak nyugodtan. De csak vatosan a ltrval. Mint lthatod, a hzban nincs lpcs.
szrevettem felelte Star, felhajtotta a szoknyjt, s elindult felfel az emeletre.
Mikor kell tvolsgbl hallottk csattogni a lpteit, Anna suttogva Chlonak esett.
Ez a n teljesen rlt! Hogy minek kellett neki egyltaln a kutya, nem is rtem.
Chloe vllat vont.
Sokan szeretnnek kutyt.

 Ht hogyne, de csak ha olyan hzban lnek, ahol elfr, meg minden! De neked magyarzzam?
Boldogan tartanl agarat, s mgsem teszed.
Ez igaz ismerte be Chloe.
Ha engem krdezel, ez a n a feleltlensg maga. Ami pedig a prjt illeti, brtnben a helye.
Totl egyetrtek. s ltnod kne, hol lnek Egyltaln nem kutynak val hely.
De ez a hz sem!
Mieltt Anna folytathatta volna, hallottk, hogy Star kzeledik a ltra fel.
Krlnzhetek a kertben is? krdezte, mikzben mszott lefel. Nagyon szeretnm ltni, milyen
a kilts onnan.
Meg sem vrva az engedlyt, sz nlkl kifordult a bejrati ajtn.
Te jsgos g fordult Anna Chloe fel. Teljesen ksz ez a n. Komolyan mondom, Chloe
Chloe vdekez mozdulattal emelte maga el a kt kezt.
Tudom, tudom, pontosan tudom n is, de hidd el, csak egyetlenegyszer emltettem neki a nevedet, s
azonnal nekem esett. Szerintem attl flt, hogy a szomszdok rjuk szabadtjk az llatvdket, vagy
valami.
Megrdemeltk volna!
Chloe bntudatos arccal harapta be az ajkt.
Minden okod megvan r, hogy mrges legyl rm s Starra, s tnyleg nagyon-nagyon sajnlom ezt
az egszet, de Star hidd el, a kibrhatatlan, nem a kutya.
Anna, akinek a szve mr a bocsnatkrs legels szavainl kezdett enyhlni Chloe irnt, letrdelt a
bonyodalmat akaratn kvl kivlt Caroline mell.
Ezt nem nehz elhinni. E mellett a n mellett mindenki angyalnak tnik.
Chloe is melljk trdelt.
Kvncsi vagyok, vajon hogy jn ki a macskkkal. A legtbb agr imdja kergetni ket.
Szerintem a legtbb kutya imdja kergetni a macskkat helyesbtett Anna. ppen ezrt nem okos
tlet t egy ilyen utcban befogadni, ahol nincs kerts, viszont hemzsegnek a macskk. Lsd be, hogy
nem tehetem. Mg akkor sem, ha lenne lpcsm.
Caroline felvltva hol egyikket, hol msikukat nzte, s Annnak gy tnt, mintha nyugodtabb lenne,
mint eddig brmikor. Mikor fel nyjtotta a kezt, Caroline vatosan megszaglszta.

 A helyzet az magyarzta Chloe , hogy ha nem fogadod be, Star knytelen lesz beadni t egy
kennelbe, irt messzire innen. Holott nagyon fontos lenne, hogy otthont talljunk neki, mivel eddig
gy lt, s az most mindegy, hogy milyen emberek kztt. s grem, hogy nem fog sokig tartani j
helyet tallni neki.
Anna nem szlt semmit, csak shajtott egy nagyot. Csndben maradtak, s hagytk, hogy Caroline
hozzszokjon a trsasgukhoz.
Aztn egyszerre dbbentek r mindketten, hogy Star indokolatlanul hossz ideig maradt a kertben. De
mikor kimentek, hogy megnzzk, mit csinl, senkit sem talltak.
Lehet, hogy elbjt valamelyik bokor mgtt, mert pisilnie kellett mondta Chloe, tekintettel Anna
hznak hinyos felszereltsgre.
Anna megrzta a fejt.
Kizrt. Ha mosd kellett volna neki, bejn s megkrdezi, hogy hasznlhatja-e a titeket.
Lefogadom, hogy meglpett.
Az nem lehet! kiltott fel Chloe ktsgbeesett hangon. Megyek, megnzem, itt van-e mg a
kocsija.
Chloe felsprintelt a hz el, de szinte azonnal jtt is vissza, zihlva s nmn.
Lelpett, nem igaz? s itt hagyta Caroline-t mondta Anna ingerlten.
Chloe blintott, s beharapta az ajkt.
Ez pont olyan, mint amikor valaki otthagyja a kisbabjt egy krhz lpcsjn! Rettenetesen
sajnlom! Nem is feltteleztem, hogy Star ennyire feleltlen lehet! Vagy elvittk a gonosz tndrek,
erre ms mentsg nem lehet! Chloe szinte srt a bntudattl. Fogalmam sem volt rla, hogy erre
kszl! El kell hinned!
Anna, akinek azrt megfordult a fejben, hogy Chloe ludas lehetett ebben is, vgl inkbb elhitte,
hogy nem. Az igaz, hogy Chloe rettenetesen impulzv, de nem feleltlen.
Most mit tegynk? Biztos van valami telefonszm, amit ilyen esetekben fel lehet hvni. Vgszksg
esetre, meg minden. Nem arrl van sz, hogy nem szeretnk segteni, de ez tbb, mint amit be tudnk
vllalni. Radsul fogalmam sincs, hogy kell bnni egy kutyval! Anna kezdett lassan pnikba esni.
Lehet, hogy Star kpes volt elhagyni ezt a kutyt, viszont nincs felkszlve egy ekkora felelssggel
jr feladatra, brmennyire is tndri ez az llat.
Van egy szm mondta kicsit megnyugodva Chloe. Megyek s felhvom. Kzben megtennd,
hogy keresel Caroline-nak valami trlkzt, amin fekhet? Az agarak nagyon knnyen fel tudnak
fzni.
Szegnykm! Idehozom a hlzskomat.
Nem lesz r szksg szlt vissza a hzba Chloe, miutn kilpett a bejrati ajtn. Star itt hagyta

az sszes szksges holmit. Meg egy cetlit: Krlek, vigyzz Caroline-ra. s

sajnlom.
Elkpedve nztek egymsra pr pillanatig.
Akkor ennyi trte meg a csendet Anna. Egyszeren itt hagyta nekem Caroline-t. Anna maga is
meghkkent, hogy ez a tny kezdi egyre kevsb zavarni t. Ez a n a vgtelensgig
meggondolatlan, s a felelssg szikrja is hinyzik belle. szintn remlem, hogy sosem lesz
gyereke.
Van neki, nem is egy. De az apjukkal lnek.
Nagyon helyes morogta stten Anna. De mi mst is lehet elvrni egy olyan embertl, akinek
kutyaneve van, de a kutyjnak embernevet ad?
n szeretem, amikor rendes emberneve van egy llatnak mondta Chloe.
Mondjuk, n is ismerte be Anna. De milyen anya az, aki Starnak nevezi el a gyerekt? Nem
csoda, hogy ilyen hibbant lett.
Jaj, nem, Star anyukja nem hibs. maga vlasztotta ezt a nevet magnak.
Mirt nem vagyok meglepve? motyogta Anna az orra al. Gyere, ksztsk ssze Caroline gyt.
Idehozom a hsugrzt is. Aztn szaladj t telefonlni rendelkezett Anna hatrozott hangon. Ez az
llat biztos, hogy nem maradhat itt.
Caroline szemmel lthatan remegett, de Anna betudta a flelemnek. Aztn rdbbent, hogy valban
hideg van a hzban. Fogta a sajt rgi gytakarjt, ami alulrl melegtette eddig a matract, s a
kutyra tertette. Mikor ltta, hogy ez sem elg, megtlttte a meleg vizes palackot, s Caroline mell
fektette kzben rlt, hogy Chloe mindezt nem ltja. Mikzben igazgatta a kutya nyoszolyjt,
halkan beszlt hozz:
Kne neked egy kabt, bogaram. Csont s br vagy, s a szrd is rvid, alig van. Megprblok
keresni neked egy szakadt pulcsit, az is megteszi egy ideig.
Knykig belemerlt a gardrbknt funkcionl hatalmas fekete ruhszskba, s tallt is egy j meleg
pulvert, ami mr gyis sszement valamelyik mossban. Mg a ruht kereste, maga eltt sem tudta
letagadni, hogy egy ismers rzs kezdi el melengetni a szvt.
Nem szerethetsz bele mindenbe s mindenkibe, Anna mondta ki magnak hangosan, mikzben
ereszkedett le a ltrn. Csak a baj lesz belle.
A gond ezzel csak az, hogy az ember nkntelenl lesz szerelmes, s brmennyire is tisztban van
vele, hogy nem sszer, amit tesz, az rzseknek nem tud parancsolni. Ha pedig az rzsek mr
elrasztjk az embert, onnan nincs visszat, brmennyire is szeretnd.
Mikor a telefon este fl tzkor csrgni kezdett, Anna flig remnykedve, flig rettegve kapta fel a
kagylt.
Attl tartok, nincs j hrem. Nincs egy gondoz sem a krnyken, aki ne lenne tele megmentett

llatokkal Chloe elhallgatott. Nem is tudom, ha kibrntok egytt reggelig, taln holnap el tudok
rni valakit Walesben, s lehet, hogy el tudja vllalni Caroline-t
Anna shajtott, s megtrte a befejezetlen mondat utni sokatmond csendet.
Termszetes dolog, hogy nlam tlti az jszakt, s majd megltjuk, holnap mire jutunk. Pontosan
tudta, hogy a legokosabb dolog most az lenne, ha erskdne, hogy Chloe minl elbb elintzze a
dolgot, de elnzte a hlzskon desdeden alv sszegmblydtt kutyt, s nem volt szve tovbb
intzkedni. De ha holnap sem jn ssze a dolog
Az alaptvny egy szempillants alatt megszabadt majd tle hallatszott Chloe diadalittas hangja,
majd kicsit visszafogottabban folytatta. Iszonyatosan rendes dolog tled. Az els dolgom lesz egy
vacsort rendezni a tiszteletedre, amint Mike hazart. gysem rt, ha minl tbb helyblit
megismersz, s n gy hllnm meg, hogy ennyire tndr vagy.
Anna grimaszolt egyet.
Hagyjuk inkbb a tndreket Eszbe jutott a dlutn, s Caroline elz gazdja, aki ilyen
nemtrdm mdon bnt el mindkettejkkel.
Ugyan, tudod, hogy rtem! Majd kikrdezlek, hogy mik a kedvenc teleid. De most itt az ideje
lefekdni. Holnap tallkozunk. s csodlatos vagy!
Anna felnyalbolta az gyul szolgl matracot s hlzskot, hogy kikltzzn Caroline mell. Forr
csokija utols kortyait megiszogatta a gyertyafnynl, majd elfeleztek egy kekszet. A kutya rendkvl
bjosan nzett ki a neki sznt pulverben, s hlsan megnyalta Anna kezt. A szerelembe ess ezzel
visszafordthatatlanul megtrtnt. Radsul kimondhatatlanul jobb rzs volt gy elaludni, hogy
valaki ott szuszog mellette. Ezzel mg Laurnak is egyet kell majd rtenie.

Harmadik fejezet
A msnap szinte teljesen rment arra, hogy Caroline-nal minl jobban sszeszokjanak. Chloe, akit
mg mindig gytrt a bntudat, kora dleltt elviharzott az llatkereskedsbe, s Annra hagyta
nemcsak a flelemtl mg mindig remeg kutyt, hanem vasrnap lvn hrom kisfit is.
Szerencsre a gyerekek rendkvl jl viselkedtek, mert megrtettk, hogy Caroline kicsit flnk, s
nem szabad, csak suttogni a kzelben, simogatni pedig csak akkor, ha is szeretn. gy ht a fik
lefoglaltk magukat a jtkaikkal, s valban csak suttogva beszlgettek egymssal. Suttogva nevetni
viszont kptelensg lett volna, de a fel-felcsendl kuncogs, gy tnt, egyltaln nem zavarja
Caroline-t.
Chloe nem sokkal ksbb, telepakolt kocsival rkezett vissza.
Mindent kaptam, ami csak kellhet! Ha esetleg tudnl jnni segteni kipakolni a csomagtartt, az
remek lenne.
Miutn meggyzdtt rla, hogy rendesen bezrta az ajtt, Anna, Bruno felgyeletre bzva, a hzban
hagyta Caroline-t, majd a kt kisebbel kistltak Chloe kocsijig.
Kutyagyat nem kaptam szmolt be Annnak Chloe , de nem baj, vettem egy katonai tbori gyat
abban a kis boltban a Hamilton Streeten. Tudod, melyik az, ugye?
Annnak fogalma sem volt; nma csndben vette t a hatalmas csomagot Chlotl.
A kutyakaja ppen akcis volt. Tessk, Tom, elbrsz ennyi mindent? A kisfi valahogy
felnyalbolta a nlnl jval nagyobbnak tn zacskt, s elindult vissza, a hz fel.
Az etet- s itattlakat szinte ingyen dobtk utnam a boltban. Ja, s itt vannak ezek is mondta,
majd tnyjtott Annnak kt piros manyag vdrt.
Vdr? Mirt kellene Caroline-nak vdr? Anna nem rtette a dolgot. Tudom, hogy nem egy
aprcska llat, de mgsem akkora, mint egy l.
Tudom. De nekik nagyon rosszat tesz, ha a fld szintjrl kell ennik magyarzta Chloe. Persze
lehet kapni hiper-szuper kutyatltart llvnyt is, de egy felfordtott vdr ppgy megteszi. Leteszed
a vdrt, r a tlat, s tessk, mris tkletes magassgban van minden.
Tudom, hogy nem vagyok egy rutinos kutyatulajdonos, de az installcis folyamatra magamtl is
rjttem volna, azt hiszem. Viszont ragaszkodom hozz, hogy kifizessek mindent.
Nonszensz! Nem is kltttem sokat, s klnben is felelsnek rzem magam a trtntekrt.
s Mike mit fog mindehhez szlni?
szre sem veszi majd, de ha esetleg mgis, akkor r kell jnnie, hogy a msik alternatva egy velnk
l hatalmas agr lett volna, s rlni fog, hogy gy alakultak a dolgok.

Lassan elindultak vissza a hzba, Chloe pedig szinte ki sem ltott a Caroline-nak vsrolt rengeteg
jtk mgl.
Szereti egyltaln a kutykat?
Anna mg mindig nem tallkozott Mike-kal, mert mg mindig valahol klfldn dolgozott, ahov a
munkja szltotta, s mr nagyon kvncsi volt, milyen ember lehet Chloe frje.
, hogyne! Imdja ket! Sose mondj igent olyan frfinak, aki nem szereti az llatokat tette hozz
hatrozottan, s erre Annnak Max jutott az eszbe. Vajon szereti az llatokat? Megtippelni sem
tudta volna. Csak is beltja, hogy nem lenne elg helynk egy kutyhoz folytatta Chloe, s szre
sem vette, hogy Anna gondolatai mr messze jrnak. s lssuk be, igaza van.
Ami azt illeti, most, hogy gy elnzem, mennyi vacakkal jr egytt a kutyatarts, attl tartok, nekem
sincs elg helyem hozz.
Nonszensz! kontrzott jra Chloe. Gyere, nzzk meg, hogyan fogadja Caroline az j jtkait.
gy tnt, Caroline rl mindennek, amit csak kapott, s kifejezetten izgatott lett vadonatj przt
ltva, melynek szles, br nyakrsze olyannyira gynyr volt, hogy muszj volt feladni r, s
flredobva az aznapra tervezett napirendet elvinni t stlni. Olyan elegnsan s finoman getett
Anna mellett, hogy nem tudta nem bszkn figyelni, s pontosan ugyanolyan bszkesg csillant fel
Chloe s a fik szemben is, akik mind elksrtk ket. Az idilli llapot pontosan addig a pillanatig
tartott, mg Caroline meg nem pillantott egy macskt. Anna s Chloe csak egyttes ervel tudta
megakadlyozni, hogy a kutya el ne tnjn kt szempillants alatt melllk.
Nem hibztathatod zihlta Chloe, s kzben kt kezvel legyezgette kimelegedett arct. gy lett
kikpezve, hogy pinduri, aranyos szrs izket kergessen.
Tudom felelte Anna, aki szintn kifulladva kapkodta a levegt. Csak azon gondolkodom, vajon
errl le lehet-e szoktatni valahogy.
Vihetem n is? krdezte Bruno, a legidsebb a fik kzl.
Csak akkor, ha Chloe is fogja a przt veled egytt felelte Anna. Mert egyedl nem lenne
biztonsgos. Nagyon ers, s valsznleg nincs hozzszokva, hogy tbben is stltatjk t.
m Caroline-ra nem volt panasz, s a ltvny, hogy egy aprcska kisfi eltt komoly tekintettel get
egy ilyen hatalmas kutya, rendkvl bjos volt.
Erre a msik kt fi is kedvet kapott a stltatsra, s Caroline velk szemben is makultlanul
viselkedett. Ekkor Anna hirtelen szrevett egy ids hlgyet, aki ppen a yorkshire terrierjvel
kszldott ki egy autbl, s gyorsan visszaszerezte a przt.
Ott egy jabb PASI. Pinduri Aranyos Szrs Iz magyarzta gyorsan. Lehet, hogy Caroline t is
meg akarja kergetni majd.
Mindenki legnagyobb megdbbensre Caroline szinte egy pillantsra sem mltatta a pinduri kutyt,
s elegnsan elgetett mellette.

 Ltod, remekl viselkedik mondta Chloe nelglt mosollyal. Semmi gondod nem lesz vele.
Nem, szerintem sem. De knnyen elkpzelhet, hogy az rkbe ad ellenrk hinyolni fogjk majd
a lpcst a hzambl.
Nem aggdj emiatt. A legtbb agr, mr amennyit n ismerek, nem is nagyon lpcszhet. Jut
eszembe, mi lesz a lpcsddel? Annyit mg n is tudok, hogy nem egy olcs mulatsg bepteni egyet.
Ezzel Anna is tisztban volt.
Leginkbb azon vagyok, hogy megptem n magam felelte lassan.
Te jsgos g! Chloe flelemmel vegyes tisztelettel meredt Annra.
Nem lesz knny, de teljesen igazad van: egy lpcs manapsg irt sokba kerl mondta, s kzben
megllt, hogy Caroline megszaglszhasson egy ft.
De ehhez nem kell szakembernek lenned, vagy valami? krdezte Chloe, s kzben fl szemmel a
fiait figyelte, akik kihasznlva a nhny perces felnttbeszlgets alatt addott idt, elrohantak a hinta
irnyba.
Ht, az sosem rt, ha rt is hozz az ember. Ne menjnk a srcok utn? Megfoghatnd a przt, s
addig n lkm ket egy kicsit.
Nem lesz velk semmi gond egypr percig, s remekl ltunk is innen mindent. Inkbb meslj, mit
nem tudok mg rlad.
Ht, amg dolgoztam, hogy flre tudjak tenni erre a hzra, tulajdonkppen ezt csinltam.
Mit?
Egy csmhelyben voltam segd.
Chloe kikerekedett szemmel, nmn meredt r pr pillanatig.
Mintha azt mondtad volna, hogy pultosknt dolgoztl.
Igen, azt is. De emellett voltak ms munkim is. Mondtam, hogy dolgoztam ms emberek
projektjein is.
n azt hittem, hogy belsptszknt!
Amikor tehettem, persze. De sokszor n raktam le a szeglylcet, jraptettem az ablakokat s
rednyket, feltettem a polcokat, lpcs alatti gardrbot is csinltam, meg ilyenek. Mostanra mr
mindhrom fi egy-egy hintn lt, s elre-htra dlngltek, htha sikerl mozgsra brniuk a
csknysen mozdulatlan hintkat. Anna megsznta ket, tadta Chlonak a przt, s odament
hozzjuk.
De hogyan fogsz neki egy lpcs ptsnek? krdezte Chloe, mg Anna kisfitl kisfiig

rohanglt, hogy egyik hinta se lljon meg.

Van egy remek knyvem mosolygott pihegve Anna. s van benne csom hasznos plda meg
szmols.
Szeretek szmolni szlalt meg Bruno. Lkjl kicsit magasabbra, j?
n remnytelenl bna voltam matekbl a suliban mondta Chloe, mikzben a csukljra hzta
Caroline przt, s felszabadult kezvel elkezdte lkni az egyik fit. s mg most is az vagyok.
Gyakorlat teszi a mestert felelte Anna, s a legkisebbhez lpett. gy tudtam, nem szabad
csuklra hzni a kutya przt, mert ha hirtelen nekiiramodik, knnyen eltrhet a csontod.
Igazad lehet tndtt Chloe. Lehzta csukljrl a przt, a fldre tette s gondosan rlpett. De
nagyon gy tnik, Caroline most nem megy sehova. A kutya boldog s megelgedett arckifejezssel
lt a fldn, s farkt csvlva nzte a fikat. Klnben is, honnan tudsz ennyi mindent? Mintha azt
mondtad volna, hogy sosem volt kutyd.
Dikkoromban gyakran ment a tv, mg tanultam. s rengeteg llatos msort lttam.
s meslj csak, hogyan is csinl az ember lpcst?
Annnak nem igazn fltt a foga a meslshez, mivel mg sajt maga sem volt biztos abban, hogy
tnyleg meg tud-e pteni egy lpcst, de mr nem bjhatott ki a krds all.
Iszonyatosan sokat kell rajzolni, mrni s szmolni. A konkrt munka csak a legvgn jn.
Chloe nem hagyta magt.
s hogy jttl r, hogy rtesz az csmestersghez?
Anna felshajtott, s megadta magt az elkerlhetetlennek.
Ht, tanulknt mr csinltam mindenfle btort leselejtezett deszkkbl meg ilyenekbl, de
idkzben megtanultam szakszeren is dolgozni. Azt mindig tudtam, hogy van egy ilyen betsem, de
trtnetesen akkor szembesltem azzal, hogy valban rtek is hozz, amikor az egyik mester nem volt
hajland bepteni egy faliszekrnyt oda, ahova kellett volna. Deroglt neki egy ntl elfogadni
tancsot, plne olyantl, aki mg alig kerlt ki az iskolapadbl, s lerzott azzal, hogy nincs ott elg
hely, de ha ennyire biztos vagyok a dolgomban, ht fogjam magam s ptsem be n. Csak ezt mg
nhny csnybb kifejezssel is megtzdelte meslte, s felnevetett az emlktl: nem az nbizalom
vezette akkoriban, hanem a makacssg, mellyel tzn-vzen keresztlvitte az akaratt.
Chloe is vele nevetett.
Meghiszem azt! s mit csinltl ezutn?
A hzban maradtam egsz jszaka, s beptettem a szekrnyt. Na, j, nem tartott egsz jszaka, de
alig aludtam valamit.

 s mit szlt hozz reggel az reg?

Le volt nygzve. Ami azt illeti, azta is az egyik legjobb bartom. Alapjaiban sikerlt
megvltoztatnom a vlemnyt elssorban a nkrl, de klnsen a belsptszekrl. Akkor fogadott
igazn tantvnyv. Amikor csak volt szabadidm, tmentem hozz, pedig megtantott, hogyan kell
a szerszmokkal bnni, fecskefarkktssel illeszteni a padldeszkt, s egyb szakmai nyencsgekre.
Ez bmulatos! Te megtanultl mindent a famunkrl egy morgs, reg asztalostl, s az sszes
szabadiddet azzal tlttted, hogy az blcsessgt a magadv tedd, s most itt llsz, hogy
megptsd leted els lpcsjt.
Anna felnevetett.
Egyltaln nem bmulatos! Klnben is, fiatal ember mg, s, mint tudjuk, a fiatalok viselik a
legrosszabbul, ha n parancsolgat nekik, legalbbis n ezt tapasztaltam. De valban rengeteget
tanultam tle. Radsul tle kaptam anyagot is a lpcs megptshez.
Mr megvan hozz a szksges faanyag?
Egy londoni raktrban, igen. Szerencsre a nvrem brli a helyet, mert az cuccaival van tele, csak
elfrt ott a fa is.
Teht mr akkor tudtad, hogy valaha egyszer csinlni fogsz egy lpcst?
Dehogy. Csak Jeff emltette, hogy pp felszedik a padlt egy reg hzban, s a szemtre menne a
sok anyag, s krdezte, hogy mikor tudnnk esetleg Anna prblta megfelelen kivlasztani a szt
ttelepteni mshova. Nem volt ezen mit szpteni, konkrtan elloptk a ft, de hisz gyis a
szemtre ment volna, jobb esetben felaprtjk tzelnek, s mindkett megbocsthatatlan bn lett
volna, Anna vlemnye szerint. Gynyr, szles deszkalapok voltak egytl egyig. Radsul, ahogy
Jeff maga is rmutatott, ha nem Anna viszi el, akkor lesz ms jelentkez helyette.
A biciklimen mentem rte, az j leple alatt. Kellett hozz hrom jszaka, mire elhoztam az sszeset,
de tudtam, hogy egyszer jl fog majd jnni.
s nem fltl, hogy valaki lenylja ket napkzben?
Dehogynem! Csakhogy Jeffnek van egy agresszv terrierje, s a deszkkbl csinlt neki gyat. gy
ugatott a kis vakark, mint egy rlt, ha brki csak kzeledni mert fel. Ezzel persze elgg
akadlyozta a munksokat napkzben, de jl viseltk. El is vittem ket srzni ksznetkpp.
Chloe felshajtott.
Olyan izgalmas leted van, Anna. n egyszeren csak szerelmes lettem, s rettenetesen fiatalon
frjhez mentem, hogy gyerekeket szljek. De legalbb megtalltam az Igaz Szerelmet.
Anna felnevetett, noha nem volt annyira vidm a hangja, mint azt prblta elhitetni. is megtallta az
Igaz Szerelmet, csakhogy ki tudja, lesz-e ebbl Viszonzott Igaz Szerelem valaha is.
Mit gondolsz, van kedvetek tjnni hozzm Igaz Szerelmed gymlcseivel egy forr csokira?

Vettem kekszet is, hogy legyen mit mrtogatni bele.

Nagyon nem helyeslem, csupa tej meg csoki s cukor, nem tesz jt nekik, de ha nlad trtnik a
bntny, nem tehetek ellene semmit felelte Chloe. Induls, fik! Megynk Anna nnihez forr
csokizni.
Jesszusom, nagyon krlek, ne kezdj el nnizni! Az Anna tkletes lesz. Ajjaj, ott egy macska!
A plds els sta sikern felbuzdulva, Anna gy dnttt, hogy bizalmat szavaz Caroline-nak, s
szombaton egytt mennek ki a piacra, hogy alaposan krlnzzenek. Nem stermeli piac volt, de
Chloe elmondsa alapjn remek gymlcst s zldsget lehetett kapni, krnykszerte hres volt a
halrusa, radsul isteni sajtokat rultak, s olyan sokflt, amennyi egy francia piacnak is becsletre
vlt volna. Nem utolssorban pedig messze fldrl rkeztek vsrlk, mert fantasztikusan finom hzi
sts stemnyeket is lehetett szerezni, ha idejben rkezett az ember.
Ragyogan sttt a nap, s Anna boldogan adta t magt a semmihez sem foghat vidki reggel
hangulatnak, mg sszeszedte szatyrait s felnyalbolta Caroline-t. Amg stltak, bekukucsklt az
sszes kertbe, ami eltt csak elhaladtak, s eltndtt, vajon tudna-e valamit kezdeni a sajt kertjvel
az ptkezs ideje alatt. Aztn egyszer csak megllt, s gynyrkdve nzte az egyik hatalmas
parcellt. Nem valszn gondolta lemondan , hiba is szeretn, hogy legyen egy rendezett kertje,
a kialaktsra amgy sem lenne egy percnyi ideje sem, pedig annyira szeretett elmerlni egy-egy
szpen rendben tartott virggys ezerszn virgaiban. Kicsit elredlt, hogy t tudjon lesni a
kfalon, s hirtelen szrevett egy buzgn gyomllgat frfit, aki nem kis meglepetsre a bolt
tulajdonosa volt. A frfi is azonnal szrevette Annt.
J reggelt! ksznt neki. Csak nem szeretne egy sajt parcellt?
Szp is lenne. De csak gynyrkdm bennk.
A keresked krlnzett.
Ht, lenne mg hova fejldni, de az v vgi falusi zldsg- s virgkilltson gy is szp sikereket
szoktam elrni. Gynyrek a hagymim, tudja. Azzal szoktam nyerni.
El vagyok ragadtatva. Fogalmam sincs, honnan tud r idt szaktani a bolt mellett, meg minden.
Tudja, sokan keresnek szombati munkt, meg aztn ott vannak a dlutnok, estk Nagyon szeretek
itt kint lenni, egszen kikapcsol. Szeretem azt, ahogy a fld hozzr a kezemhez.
Mg beszlgettek pr szt, s kzben Anna megcsodlta a patchworkszeren rendezett gysokat. A
szomszdos parcellk kzt akadt azrt rendezetlen is, s Anna szinte ltta maga eltt, ahogy egy
hzaspr egyik vagy msik tagja otthon bejelenti, hogy leugrik egy kicsit gyomllni, aztn vagy
stlni megy, vagy olvasgat egyet a dlutni napstsben a kerti munka helyett.
Jobb lesz, ha indulok mondta vgl. A szomszdom figyelmeztetett, hogy korn kell kirnem a
piacra, msklnben elkapkodjk az orrom ell a legfinomabb stemnyeket.
Mikzben stlt lefel a lejtn, Annval szembejtt egy biciklijt felfel tol, kipirosodott arc n.
Kosara tele volt srgarpval, vgkn mg ott zldellt a borzas szruk. De nem csak a kosr volt tele

 jobbrl-balrl is gy meg volt pakolva a bicikli, hogy kptelensg lett volna fellni r s hajtani.
Anna a biciklistk sszetart mosolyval nzett a nre, aki erre megllt, hogy egy kicsit kipihegje
magt.
Gynyr ez a kutya mondta.
Ksznm. Nem rgta az enym, de remek trsasg.
Ezek szerint j a faluban?
Anna blintott.
A Brikett kzelben lek. Feljtom a hzamat.
A n blintott.
Igen, tudom, melyik lehet az. Aprcska sorhzak, de festi krnyezetben.
Igen, valban gynyrek.
Mlt vben festettem rluk egy kpet. Egyszer tjhetne megnzni. A kereszttnl lakom, a
fenyerd mgtti kis hzban.
Hogyne felelte mosolyogva Anna, noha fogalma sem volt, merre lakhat a n. Viszont nem
szeretett volna perceket tlteni azzal, hogy elmagyarztatja magnak, mert nagyon valszn, hogy
sosem fogja megltogatni, hacsak nem hvja meg jra, rendesen.
Akkor ugorjon be valamikor! bcszott el a n, s tolta tovbb a biciklijt. Amikor csak
gondolja!
Mennyire kedves itt mindenki!
A faluban csak gy nyzsgtek az emberek, s Anna gyantotta, hogy legtbbjk nemcsak a vsrls
okn van az utcn, hanem az a vgy is hajtja ket, hogy tallkozzanak s beszlgessenek egymssal.
Habr Caroline rendkvl jl nevelten viselkedett, s Anna rengeteg elismer pillantst zsebelt be,
azrt elgondolkozott azon, vajon j tlet volt-e egy ennyire nyzsg helyre kihozni ezt a flnk llatot.
A rgi piactr impozns koszlopaival tkletes helyet adott a modern piacnak fedett tetejn ppgy
lehetett tallkozni s beszlgetni brkivel, mint a tet alatt kialaktott rszen, amely vtizedek ta
nyjtott menedket az rusoknak az es ell legalbbis Chloe gy meslte. Mindenesetre Annnak
rendkvl tetszett a folytonossg gondolata, s lelki szemei eltt ltta, ahogy az rusok vrl vre,
vtizedrl vtizedre hozzk ide az ruikat. Tbb tucat standot ltott sszezsfoltan egyms mellett, de
els pillantsra nem ismerte fel egyik, Chloe ltal meslt rust sem. Kzben rengetegen jttek-mentek
mellette, sokan rmosolyogtak, Anna pedig gy rezte, itt igazn tagja egy kzssgnek gy, ahogy
Londonban sosem volt. Egyre inkbb rlt annak, hogy ott merte hagyni a nagyvrost! Amint hazar,
azonnal felhvja majd Laurt, hogy elmesljen mindent a piacrl is ppen olyan lelkes lesz tle,
mint Anna.

Radsul gy tnt, mgiscsak j tlet volt magval hoznia Caroline-t legalbbis felttelezte, hogy

nlkle feleennyi ember sem llna meg mellette, hogy elbeszlgessenek. Az llatok a legjobb
kommunikcikelt eszkzk, nyugtzta boldogan, s egyre kevsb bnta, hogy mellette van a kutya.
Szereti a gyerekeket? krdezte tle egy n, akinek a kosarban titokzatos barna csomagok
sokasga fekdt, krltte pedig kisgyerekek lltak; Anna els pillantsra nem is ltta pontosan,
hnyan. Megsimogathatjk?
Csak finoman engedte meg Anna, miutn meggyzdtt arrl, hogy a gyerekek egyike sem tnik
apr pszichopatnak. s csak egyesvel.
Caroline trelmesen llt, s trte, hogy a kicsik egyenknt vgigsimtsanak rajta.
J kutyus!
Nem rgta az enym, de nagyon jl neveltnek tnik magyarzta Anna a gyerekek anyjnak.
Pomps pldny shajtott a n. Neknk sajnos nem lehet kutynk. A frjem allergis rjuk.
A gyerekek mg egyszer vgigsimogattk Caroline-t, aztn mosolyogva elkszntek egymstl, s
Anna rdbbent, hogy itt az ideje a bevsrlssal trdnie. Micsoda klnbsg van egy ilyen l,
lktet piac, s a hatalmas bevsrlkzpontok lettelen sorai kzt!
Radsul mennyei illatok szlltak a levegben, s akkora volt a knlat, hogy Anna nem is tudta, hogy
kezdjen neki.
Az t tloldaln szrevett egy rusztikus padokat rul standot, ahol emellett mindenfle szokatlan
formj dobozokat, valamint egy hihetetlenl kis mret fikos szekrnyt is tallt. Nem messze onnan
hasznlt ruhkat rul stand llt, mellette dobozokban porcelnt s mindenfle konyhai eszkzket s
ednyeket rul ember lldoglt, a tvolban pedig egy tbla hzi kszts kutyakekszet hirdetett, amit
termszetesen nem hagyhatott ki.
grem, hogy oda is megynk majd, bogaram suttogta Anna Caroline-nak , de elszr veszek
magamnak zldsget s gymlcst.
J reggelt! ksznt r az elad, egy tvenes vei kzepn jr, szigor tekintet ember. Almt
keres? Nem volt j vnk az idn, sajnos, de van mg nhny szem az j-zlandi cox fajtbl, ha
gondolja.
Anna szgyenlsen elmosolyodott. Londonban nem is volt piac, gy elkpzelhetetlennek tnt, hogy
valaki gy beszdbe elegyedjen vele vsrls kzben.
Igen, krek belle. Mondjuk t szemet.
A szemek prosval jrnak, magcsknak is kett van, radsul milyen szpek, de legyen t
mondta az rus, s Anna rdbbent, hogy a szigor tekintet igazi szraz, angol humort takar.
Mit adhatok mg? t szem szlt? Esetleg krumplit?
Mivel Caroline teljesen elfoglalta az egyik kezt, Anna nem akart nehz csomagokat cipelni, gy

inkbb tment a halashoz. Itt olyan hossz sor kgyzott, mintha kirusts lett volna egyrtelm
volt, hogy ez az egyik legnpszerbb stand a piacon. Mg vrakozott, hallotta az eladlnyt meslni,
hogy a tulajdonos hajnali hromkor kel, hogy thozza a friss halat Brixhambl. Mikor sorra kerlt,
vlasztott kt szelet nyelvhalfilt, s vatosan az almk tetejre fektette.
Amikor elfordult a standtl, egy frfi, akinek a vlln ott lt a kisfia, a lbra lpett. Hatalmas fekete
szaklla volt, s kinylt kttt pulvere szinte a trdt verdeste. A kisgyerek ersen kapaszkodott apja
ers, fekete frtjeibe, a fejn tiritarka kalap dszelgett, s hangosan felkiltott, amikor apjval
majdnem testek Annn.
Ne haragudjon, kedves! A hatalmas lbaim tehetnek rla. szre sem vettem, hogy itt ll! A frfi
bnbn arccal nzett Annra. Lekapta a fit a vllrl, hogy kellkpp bocsnatot tudjon krni, a
gyerek meg, ha mr arra jrt, j alaposan megsimogatta Caroline-t.
Aidannek hvnak mutatkozott be a frfi. j itt, nem igaz? Gondoltam. Klnben felismertk
volna magt a kutyjrl.
Anna felnevetett.
Valban j vagyok itt, de elg volt egy ra ezen a piacon, hogy slakosnak rezzk magunkat
Caroline-nal.
Ez a j ebben a helyben. Ha pedig szereti a krtncokat, cstrtknknt a mveldsi hzban
szoktunk sszegylni mulatni egyet, de csakis iskolaidben.
Ez remekl hangzik, csak sajnos kicsit elfoglalt vagyok mostanban. Mi az rdg lehet az a
krtnc? Felttlenl meg kell majd krdeznie Chlot.
Ahogy gondolja, de az j kurzus pont kt ht mlva kezddik majd. Kivl testmozgs, br
kegyednek erre nyilvnvalan nincs szksge mondta Aidan, s Caroline-ra mosolygott.
Egybknt hangszerkszt vagyok.
Ha valaha szksgem lesz egy kobozra, tudom, kit keressek grte meg nneplyesen Anna, mire a
frfi hangosan felnevetett.
Induls, Ocean mondta, majd felcsapta a gyereket a vllra, s utat trt magnak a forgatagban.
Anna mosolyogva nzett utna, majd a sajtpulthoz lpett, ahol vgre nagy rmre igazi vajat is
rultak.
Dacra a londoni ruhzak vgelthatatlan sajtpultjainak, Anna komolyan zavarba jtt az itt rult
sajtok lttn. Nem egy olyan fajta volt, melyrl mg letben nem hallott. A pult mgtt ll fehr
kpenyes frfi segtkszen mosolygott r.
Anna vett egy mly llegzetet.
Valami lgy, de ers fajtt szeretnk.
A frfi felnevetett.

 Rendben, mit szlna ehhez a camembert-hez? Megkstolja?

Mire Anna vgigkstolta szinte az egsz knlatot, s alaposan megtlttte szatyrait jval tbb sajttal,
mint az sszer lett volna, mr eszbe sem jutott tbb, hogy nem reggelizett.
ppen a hres stemnyes stand fel vette az irnyt, azt latolgatva, vajon r tudna-e suvasztani
mindennek a tetejre mg egy kisebb mret sajttortt, mikor egy kocsi kipufogja hatalmasat
durrant.
Ezutn eltartott pr msodpercig, mire Anna felfogta, mi trtnt. Elszr azt hitte, leszakadt rla a
csuklja, aztn hirtelen rdbbent, hogy Caroline nincs a prz vgn valahogy kiszabadtotta
magt, s elrohant hazafel. A rnts erejtl a msik kezbl kiesett a szatyor, s annak egsz
tartalma sztszrdott az ton. Az alma sztzzta a barackot, a szlre resett a nagy zacsk krumpli,
a grapefruit pedig, a kis lzad, j messzire elgurult, be a sros rokba. Mikor ezt vgiggondolta, egy
msodpercig csak llt, s fogalma sem volt, mit tegyen: szedje ssze az rukat, vagy rohanjon
Caroline utn? A kutya utn nzett, s ez dnttte el a krdst. Nhny kisgyerek, akik valsznleg
szerettk volna a kutyt megsimogatni, az tra lkve ltek, s keservesen srtak, mellettk egy
Pirosknak ltztt asszony, akinek mg a kosara is a mesebelihez hasonltott, gy elterlt az ton,
mintha magval a farkassal tallkozott volna, egy csapat tindzser pedig a falhoz lapulva nzett a
szguld Caroline utn:

Apm, nzd mr azt a kutyt! Tud futni, mi?

Anna megprblta utolrni, hiba bizonyult ez lehetetlen feladatnak. gyet sem vetett a sr
gyerekekre s a felborult kosarakra, tverekedte magt a tmegen, s pp azon gondolkozott, hogy
megprblja levgni a hazavezet utat valahogy, amikor szrevette, hogy egy frfi megfogta Carolinet.
Elrasztotta a megknnyebbls hullma, s megtrlte izzadt homlokt. Annyira ki volt szradva a
szja, hogy alig tudott megszlalni.
Ksznm prselte ki magbl, mikzben ltta, hogy egy kk przon vezetik fel a kutyt.
Arra nem szmtott, hogy mrges szavakat kap vlaszknt.
Hogy a fenbe jutott eszbe kihozni ide egy ilyen kutyt, amikor szemmel lthatan kptelen
przon tartani? esett neki a frfi.
Anna kinyitotta a szjt, majd becsukta, mert fogalma sem volt, mit feleljen. Htrapillantott, s azt
ltta, hogy a torzonborz Aidan s a kisfia, Ocean szedegetik ssze a szatyrai sztszrdott tartalmt.
lljunk csak meg egy pillanatra! szlt kzbe Aidan, s tadta Annnak a szatyrokat. Nem az
hibja volt!
De nem is a kuty! felelte Caroline megmentje.
Ez igaz, de mondta Aidan, mikzben segtett a kisfinak tnyjtani Anna bowlinglabda mret
grapefruitjt, aki hlsan nylt a gymlcsrt.

Sajnos tisztban volt vele, hogy ltvnyossgg vlt, s br maga is gy rezte, hogy nem rdemli
meg a szidalmakat, halogatta a pillanatot, hogy megvdje sajt magt.
Minden rendben, kedvesem? krdezte Aidan.
Igen, azt hiszem. s hlsan ksznm, hogy megmentette a gymlcseimet!
Aidan fehr fogsora egy pillanatra megjelent szaklla sr erdejben, maga pedig jra vllra
lendtette a fit, s hatalmas alakja lassan eltnt a tmegben. Anna addig nzett utnuk, mg el nem
vesztette ket szem ell, s csak azutn fordul oda kelletlenl a vdl tekintettel vrakoz
megmenthz.
Nincs tisztban azzal, hogy ez a fajta kutya rettenetesen rzkeny? folytatta a vallatst a frfi,
szemmel lthatan btrabban, mita Anna hatalmas bartja mr nem llt vn a n mellett. A
legtbbjket hallra rmti a durrans hangja. Hogy is jutott eszbe kihozni t ekkora tmegbe, plne
ilyen nevetsges nyakrvben!
Annt lassan elnttte a mreg. Mr az a tny is sokkolta, hogy Caroline egy szempillants alatt eltnt
mellle, de most mr egyre ersdtt benne a bntudat is, s a hta kzepre sem kvnta ezt a
beszlgetst az egyre nvekv tmeg kzepn.
Ksznm szpen, hogy megfogta a kutymat felelte annyi mltsggal a hangjban, amennyit
csak bele tudott prselni, tekintve, hogy a kezben lgtak a szatyrok, s minden szem r szegezdtt.
Nagy szerencse, hogy volt nnl egy tartalk prz, de ha megtenn, hogy leveszi rla, rtennm az
enymet, hogy hazamehessnk.
A frfi vlaszknt megragadta Anna kezt, majd jbl elengedte. Kivette belle a sajttal s
gymlcskkel teli zacskt, majd jbl megfogta Anna kezt. Nem adta t Caroline przt, hanem
gyorsan kinaviglta ket a tmegbl, s elindultak kifel a vrosbl.
Anna tiltakozott, amennyire tudott. Nyilvnvalan nem raboltk t el st a frfi csak segteni
szeretett volna , de egyltaln nem tetszett neki ez a bnsmd.
Tudok gondoskodni magunkrl, ksznm! erskdtt bartsgtalanul. Teljesen felesleges
hazaksrnie. Caroline is rendben van.
A fick megllt, s rnzett.
Az lehet, de gy nzem, magra rfrne egy cssze kv. Ahogy rm is. Klnben is jn nekem
eggyel tette hozz kicsit kedvesebb hangon.
Anna gy dnttt, nem vesz tudomst a frfi tekintetben bujkl vidm csillogsrl.
Nem hvathatja meg magt csak gy egy cssze kvra! felelte mltatlankod hangon.
Pedig pp azt tettem. Hol lakik?
Azt nem fogom elrulni magnak! Semmi dolgunk tbb egymssal! s plne nem hvom be egy
kvra! Anna teljesen sszezavarodott; nem tudta hov tenni a frfi viselkedst. Az egyik

pillanatban nekiesik, mint egy mnikus kutyament, most pedig ragaszkodik hozz, hogy
megltogassa t, holott egyikk sem tud semmit a msikrl.
Rendben, akkor n llom a kvt felelte a frfi. Csak rulja mr el, hol lakik.
Eszem gban sincs! Gyorsan beharapta az ajkt, hogy vletlenl el ne mosolyodjon, s
csknysen megllt. Ez az egsz helyzet rettenetesen nevetsgesnek tnt. Eltklte, hogy egy lpst
sem hajland tovbb menni a frfi mellett.
A frfi is rjtt hamarosan, hogy teljesen felesleges noszogatnia valakit, aki eltklten ll egy
helyben, klnsen, ha egy zsk krumpli nehezk is segti a msikat. Elengedte Anna karjt.
Nzze, n megrtem, hogy vadidegen embereknek nem szeretn elrulni, hogy hol lakik kezdett
bele a magyarzkodsba , ez teljesen rendben is van, s termszetesen n is kibrom, ha nem kapok
egy cssze kvt, noha nem lesz knny. De itt nem rlunk van sz, hanem a kutya jltrl. A frfi
szeme most mr nem csillogott annyira vidman, mint eddig, de ennek Anna megrlt gy sokkal
knnyebb volt hadakozni vele.
Nzze, tkletesen el tudom ltni Caroline-t, nincs szksgem a maga
De igen. Higgyen nekem. Lvn, hogy n vagyok a helyi Agrment Alaptvny j rkbe ad
tisztje.
Annt elszr elnttte a forrsg, aztn hirtelen kiverte a hideg vz.
Nekem azt mondtk, hogy a pozcit mg nem tlttte be senki.
Akkor nem mondtak igazat. Vagy legalbbis nem jl tudtk. Csak nemrg tltttem be az llst. s
most legyen kedves elrulni nekem, hogy hol lakik tette hozz sokkal kedvesebb hangon.
Anna nem reaglt azonnal. A frfi, noha ers s magas volt, nem tnt balts gyilkosnak, br Annnak
be kellett ltnia, ha egy igazi balts gyilkos llna eltte, valsznleg nem ismern fel, mivel sosem
ltott mg olyat. Nagyon valszntlennek tnt, hogy a fick ldozatra lesve keringett a piacon, m ha
mgis gy lett volna, mirt pont egy hatalmas kutya tulajdonost nzte volna ki magnak?
Brmennyire vonakodott is elhinni, igaznak tnt, hogy a fick valban az alaptvnynak dolgozik.
Belthatja, hogy egyedlll nknt nem lenne szabad kezdett bele a lekoptat szvegbe Anna.
a tnyt, hogy egyedlll, egy idegen frfi orrra ktnie fejezte be a mondatot helyette a frfi.
A vidm csillogs visszatrt a tekintetbe, de Anna tovbbra sem volt hajland tudomst venni rla.
De ha mr egyszer kikotyogtk a titkot, belthatja, hogy a legnagyobb rltsg ezek utn hazavinni
az idegeneket!
Els pillantsra az emberek olykor gyenge s szgyenls lnynak hihettk Annt ha a frfi is ebbe a
hibba esett, majd most rjn, mekkort tvedett.
A frfi tekintete azonban egyre incselkedbb vlt.

 A nevem Rob Hunter. Mirt nem ellenrzi a tnyt annl az ismersnl, aki valami okbl kifolylag
magra bzta ezt a kutyt, hogy n tisztessges, igazolt tagja vagyok a Greyhound Trustnek?
Annnak be kellett ltnia, hogy ez egy kedvre val megolds lenne. Elvihetn a fickt Chloe hzig,
s ha ismerik egymst, akkor minden rendben van. Ha esetleg nem, ht, kis szerencsvel taln el tudja
titkolni elle, hogy Chloe kzvetlen szomszdja.
Az mr biztosnak tnt, hogy ez nem az napja lesz, lvn Chloe az egyetlen ember, aki igazolni
tudn, hogy a fick valban nem egy balts gyilkos a jelek szerint nem volt otthon. Anna j
hangosan dngette az ajtt, de a hz nma maradt, kopogsra nem felelt senki.
Rob Hunter krd tekintettel magasra hzta az egyik szemldkt. persze megengedhette magnak,
hogy rendkvl jl szrakozzon a dolgon, de nem tette kockra az lett, hanem Anna, aki abban
bzva, hogy az eset soha, de soha nem jut majd a nvre flbe, gy dnttt, hogy jobb lesz
mihamarabb tlesni a dolgon, brmi is vrjon r. Nagy levegt vett, s kinyitotta a bejrati ajtt.

Negyedik fejezet
Elre is elnzst a kezdte Anna automatikusan, ahogy belptek az ajtn, de nem tudta befejezni.
Uramatym! szaladt ki az elborzadt kilts a frfi szjn, mieltt Anna kimondhatta volna az
elkezdett mondat vgt: rendetlensgrt.
Felhborodott tekintettel nzett Robra.
Nzze! Az ptkezs kzepn vagyok! Semmi oka sincsen r, hogy ilyen rohamot kapjon a
ltvnytl.
Minden okom megvan r, attl tartok felelte Rob, s kzben vatosan araszolt beljebb a hzba,
ami nem volt egyszer feladat, minthogy megprblt csak a padldeszkkra lpni.
Ugyan mirt? s megtenn, hogy nem ordibl? Caroline nem szereti a hangos zajokat.
A frfi olyan tekintettel nzett r vlaszkpp, hogy attl mg egy ereje teljben lv zldell tlgy is
azonnal kiszradt volna. Anna elfordult. Caroline jobbnak ltta fedezkbe hzdni a nyoszolyjn.
s a frfiakat sem szereti adta meg a kegyelemdfst Anna.
Rob jra rmeredt, s a tekintettl Anna hirtelen gy rezte magt, mint egy tizenves, akit valami
csintalansgon kaptak. Tnyleg nagyon furcsa fick volt, az egyik pillanatban szinte felrobbant az
indulatoktl, aztn szempillants alatt vltott t vicceldsre, hogy a nevets utn jra mregzskk
alakulhasson t. Nem volt nehz kihozni a sodrbl, s Anna rmmel feszegette a hatrokat.
Maga is lthatja! folytatta bszen, s suttog hangon is szinte kiablt. Elbjt!
Caroline valban megprblt lthatatlann vlni, ezrt bedugta a fejt Anna hlzskjba, abban
bzva, hogy ha nem lt senkit, t sem ltja senki. Rob Hunter pedig ismt pillanatok alatt tvltott
tajtkz dhbl nyugodt llatmentv. Odastlt Caroline mell, mr amennyi kiltszott a kutybl.
Szervusz, picinyem.
s ekkor trtnt valami klnleges. Caroline kifarolt a hlzskbl, a frfira nzett, aki lassan
kzeledett fel, des semmisgeket duruzsolva neki, s a kutya lefekdt, a htra fordult gy, hogy
mind a ngy plcikalba az gre meredt, s teljes megadsi pzban vrta a simogatst. Mikor Rob
gyengden elkezdte masszrozni a mellkast s az llt, Caroline szinte eksztzisba esett a gynyrtl.
Lbai remegtek a boldogsgtl, s amikor Rob a nyakt kezdte simogatni, teljesen htrafesztette a
fejt, hogy mg nagyobb helyen rjen hozz. Anna nem akart hinni a szemnek.
gy tnik, engem mgiscsak szeret.
Persze, mivel mr nem vadidegen, hiszen mindkettnket hazarngatott felelte morcosan Anna, s
tovbbra sem volt hajland tudomst venni arrl, hogy Rob szembe visszatrt a vidm csillogs.

 Nzze kezdte Rob hzelg hangon , mi lenne, ha fzne egy j ers kvt? Mindkettnkre rfrne.
Annra valban rfrt volna valami ami azt illeti, akrmi, egy pohr vznek is rlt volna , de nem
tudta rvenni magt, hogy teljestse a fick krst. Rob azonban oda sem figyelt mr r, minden
idegszlval a kutyra koncentrlt, gy Anna gy dnttt, attl mg nem szenved komoly csorbt a
bszkesge, ha feltesz egy kanna vizet forrni. Amikor visszart, Caroline ppen pacsit adott a kezt
felje nyjt Robnak. Anna biztos volt benne, hogy ha a hzban lenne brmilyen lalkalmatossg,
amin a frfi helyet foglalhatna a guggols helyett, a kutya gondolkozs nlkl felugrana az lbe.
Ekkor Rob s Caroline is fellltak, s a frfi gondos alapossggal vgigtapogatta a kutya mindkt
oldalt.
Most meg mi a csudt mvel? esett neki Anna, egyszerre vrig srtve s kvncsian. Olyan,
mintha azt ellenrizn, nincs-e eltrve valamelyik csontja.
Pontosan felelte Rob, de mr a kutya brsonyosan selymes fleit simogatta jra meg jra, amitl
Caroline szinte elolvadt.
nygte ki Anna, immr kevsb kvncsian, m sokkal srtettebben. s tallt?
Nem.
Most a kutya fogait nzte vgig.
Itt viszont lenne mit csiszolni. Volt mr vele az llatorvosnl, mita megkapta?
Nem felelte Anna kihv hangon, de aztn inkbb megadta magt. Csak nemrg ta vagyunk
egytt. gy gondoltam, jobb lesz neki, ha elbb sszeszokunk, s csak az utn cipelem el a dokihoz.
A piacra bezzeg boldogan magval cipelte, hogy ott flholtt vljon szegny a flelemtl vgott
vissza Rob, mosolyogva ugyan, de attl ez mg visszavgsnak minslt.
Ugyan mr! Minden rendben volt egszen addig, amg az a hlye kipufog nem durrant egyet! s
honnan a fenbl kellett volna tudnom, hogy pont mellettnk ad majd ki ilyen hangot? Ne tlozza mr
el ennyire a dolgokat felelte Anna, de kzben maga is rezte, hogy hibs volt a dologban.
Rob a sarkra lt, gy nzett fel Annra.
Sajnlom, hogy piszkldsnak tnik, de nekem az a munkm, hogy ellenrzm, megfelelnek-e a
krlmnyei ahhoz, hogy kutyt tartson. s mindketten tudjuk, hogy ez esetben nagyon sok sebbl
vrzik a dolog. Ezenkvl, ha szabad ilyet mondanom, nem vagyok meggyzdve arrl, hogy maga a
legmegfelelbb s legmegbzhatbb szemly erre a feladatra.
Attl tartok, ezzel mr egy hangynyit elksett! Caroline mr nlam van egy nem folytatta.
Igazsg szerint a kutya mg csak egy hete volt nla, de mirt is kne ezt a fick orrra ktni? j
ideje! s nem fogok rla lemondani! Ahogy kimondta, gy tudatosult Annban, mennyire fontos lett
neki Caroline. Egszen mostanig hitegette magt azzal, hogy ha Chloe bejelenti, hogy megtalltk a
kutynak a tkletes rkbe fogad csaldot, s mg aznap elviszik t tle, boldog lesz s
megknnyebbl. s most szembeslt a tnnyel, hogy s a kutya elvlaszthatatlan kis csapatot

alkotnak, s ez nagyon fontos lett neki.

Ha pedig valban annyira vgyik mr egy kvra, mint amennyire hangoztatja, akkor itt az ideje,
hogy kicsit visszavegyen, s ne gy nzzen rm llandan, mintha molesztlnm szegny kutyt.
Rob elnyomta kitrni kszl nevetst, s komoly arccal folytatta.
Felttelezem, nem hivatalos procedra sorn szerezte meg Caroline felgyeleti jogt kezdett bele a
frfi. Anna szerint mr-mr egy kiss tlsgosan is trelmes hangon. Tovbb felttelezem,
elkpzelse sincs, hogyan kell egy megmentett agrral bnni.
Nem igaz, hogy megszereztem! Ezt most gy mondta, mintha legalbbis elloptam volna a kutyt.
Anna rezte, hogy sokkal indulatosabban felelget, mint azt a helyzet megkvnta volna, de nem tudott
uralkodni magn. Egy Star nev n idejtt, lltsa szerint, hogy megltogasson, s aztn sz nlkl
lelpett, itt hagyta neknk Caroline-t csak gy.
Neknk?
A szomszdom is velem volt akkor. nagyon otthon van az agarak mentsben.
Rob khgtt, taln hogy ezzel lczza jfent kitrni kszl nevetst, de Anna nem trdtt vele.
sszerncolt szemldkkel, komoran nzte a frfit. Nem fogja hagyni, hogy Caroline-t elszaktsk
tle, de tisztban volt vele, hogy hivatalos nzpontbl kapcsolatuk nagyon ingatag lbakon ll.
Akrhogy is, nem adom oda Caroline-t. most mr az enym, nincs is mirl tovbb beszlgetnnk.
Cukrot kr a kvba?
Csak egy lttyintsnyi tejet, ha van. Ksznm.
Anna kihozta a konyhbl a csszket, a kannt s az instant kvt.
Egyetlenegy paprt sem tltttek ki? Tudja egyltaln az alaptvny, hogy hogyan kapta a kutyt?
Hogy nem lopta?
Anna kinttte a forr vizet a csszkbe.
lltlag minden a formasgok szerint zajlott.
A frfi fel nyjtotta a csszt, a msik kezvel pedig kettejk kz tette az instant port. Nagyon
szerette volna valahogy elcsbtani Caroline-t Rob melll, mert brmennyire is egymsba szerettek, a
kutya mgiscsak az v, s nem ms. ppen a felgyeleti jog feletti csata kzepn voltak, s Anna
eltklte, hogy gyzni fog. Kihzta a zsebbl Caroline nyakrvt, s feltette a kutya nyakra. Ez
egyszerre jelentette szmra a gyzedelmi zszlt, valamint azt, hogy a kutya immr hozz tartozik.
Rob Hunter magasra emelte a csszjt.
Egszsgnkre! mondta.
Anna is felemelte a csszt, s nagyot kortyolt a jl megrdemelt kvbl.

Rob Hunter felshajtott.

Nos, az nyilvnval, hogy nagyon szereti a kutyt, de tudnia kell, hogy rettenetes kvetkezmnyei is
lehettek volna annak, hogy hagyta Caroline-t megszkni a piacon. Sokkal figyelmesebbnek kell lennie
a jvben. Kivinni egy kutyt, akit alig ismer mg, egy ennyire zsfolt helyre
Jaj, fogja mr be! Tisztban vagyok vele, hogy sikerlt kicssznia a nyakrvbl, de most, hogy mr
tudom, nyilvnval, hogy nem fog tbbszr elfordulni! Klnben pedig semmi baja nem volt sem a
zsfoltsgtl, sem az emberektl.
A frfi rpillantott, s ltszott, hogy Anna nem gyzte meg.
Azt hiszem, megyek mg egy krt, hogy biztos lehessek benne, itt maradhat-e a kutya.
Anna azonnal tiltakozni kezdett:
Az ki van zrva. Ez az n otthonom, s nem engedem meg.
Rob shajtott egy nagyot.
Tudom jl, hogy ez most nagyon megrz lehet a maga szmra, s ami azt illeti, nekem sem egy
kjutazs, de tudnia kell, hogy az alaptvny nem adta volna oda a kutyt sem ideiglenesen, de plne
nem vglegesen gy, hogy eltte nem ellenrizte az rkbefogad otthont. n ezt most megtehetnm,
amg itt vagyok mondta, s kzben ott bujklt a mosoly a szja sarkban. s ezzel elejt vehetn
annak, hogy jbl ki kelljen jnnm ide krlnzni.
Anna nagyon nehezen llta meg, hogy vissza ne mosolyogjon.
Ez esetben rezze magt otthon.
Klnben is, nyugtatta kzben magt, hiba volt jogosan felhborodva, ezen egyszer gyis t kellett
volna esnie, mert a frfit a jelek szerint nem knny lerzni. A ltra gyenge pont lehet, de legalbb
nem jelent veszlyt Caroline szmra, radsul gy az is teljesen irrelevns, hogy az emelet milyen
llapotban van: nem kell majd vgighallgatnia a kioktatst, hogy onnan bizony leeshet a kutya.
Rob most a hz hts felt mregette. Akrki ms lett volna a helyben, Anna mr lelkesen
magyarzta volna, hogy tervei szerint dupla ajt vezet majd ki a kertbe, de most csak llt csendben, s
nem szlt egy szt sem.
Van kert is odakint? krdezte Rob, s fel fordult.
Igen. Nem tl nagy, de van egy kutyafuttat nem messze, oda tudunk kimenni gyakorolni.
s a kert biztonsgos? Nagyon nagyot tudnak ugrani, de szerencsre nem olyan magasra, mint a
tolvajok.
Vlaszul Anna kinyitotta a hts ajtt, hogy a frfi maga gyzdhessen meg az apr, ngyszg alak
kert biztonsgrl, amelyet Anna lelki szemei eltt mr elbvl, csendes, lugasos kertknt ltott.
Krben a kerts annyira magas volt, hogy ltra nlkl nem lehetett tltni a tetejn.

 gy tnik, ez rendben is van. s rmmel ltom, hogy itt nincs kuplerj. Tudja, nagyon fontos, hogy
a kutya lettere rendben legyen.
Ki hitte volna? mormogta Anna az orra al. Rob a jelek szerint jra felcsapta hivatali
kemnykalapjt.
s hogy jn ki Caroline ms llatokkal? folytatta a krdezskdst Rob, nem trdve Anna
szarkazmusval. Caroline ekzben a frfi keze al frta a fejt, Rob pedig jra morzsolgatni kezdte a
fleit. Anna nem tudott ez ellen mit tenni, gy ideiglenesen feladta a kzdelmet.
Ha macskt lt, azonnal nekiindulna, de a kisebb kutykat nem bntja. Eddig, mondjuk, mg sosem
stltunk prz nlkl. Chloe azt mondta, hogy van olyan kutya, akirl nem is szabad leszedni, csak ha
biztonsgosan krlhatrolt terleten tud rohanglni fejtette ki Anna, mert gy rezte, vgre
megmutathatja, hogy nem teljesen kezd a kutyatartsban.
Ez logikusnak tnik. Trjnk t a przra. Nagyon okos dolog volt, hogy a nyakrvre felrta az
elrhetsgeit, de amint valsznleg maga is szrevette, Caroline igen knnyen ki tud bjni belle, s
akkor nyakrv nlkl szguld bele a vakvilgba.
Anna nagyot shajtott. Itt semmit nem tudott felhozni a mentsgre.
Ez a nyakrv itthoni hasznlatra tkletes, de ha stlni viszi, szksge lesz egy szort nyakrvre
is.
Rendben. Venni fogok majd egyet.
Szeparcis szorongst figyelt meg nla?
Hogy micsodt? Anna rezte, hogy a frfi jra feszegetni kezdi a pofonosldt.
Rendetlenkedik, amg maga nincs itthon? Tr-zz, ilyenek?
Nem. De sosem hagytam mg hosszan magra, maximum, amg bemegyek a vrosba s vissza, de
ilyenkor sem trtnt semmi baj. Azt pedig a vilg minden kincsrt sem vallan be neki, hogy vett
egy elektromos takart Caroline-nak, nehogy megfzzon, amg nincs itthon. Rob ezt biztosan
tlzsnak tartan.
s br taln elsre nem fog tetszeni az tlet, de azt javaslom, szerezzen be egy szobakennelt.
rdemes. Az lesz Caroline odja, ahol mindig biztonsgban rzi majd magt. Krlnzett. Ha az
egyik felt letakarja, akkor olyan lesz, mint egy stor, radsul mg a huzatot is fogja.
Valban nem tetszik az tlet mondta Anna konokul.
Biztos voltam benne, pedig elhihetn, hogy tnyleg nagyon j megolds. Rob ltta, hogy ezen a
fronton egyelre hiba prblkozik, gy mssal folytatta. Mit eszik?
Teljes rtk kutyaeledelt, az Agrment Alaptvny ajnlsval.
s szereti?

 Legtbbszr igen. Nha nem tnik tl hesnek.

s olyankor mit szokott csinlni?
Anna vllat vont. ltalban a megrzseire szokott hallgatni, ez az jsgokban lehozott
szemlyisgteszteknl is mindig maximlis pontot hozott. De most fogalma sem volt, mi lehet a
helyes vlasz. gy dnttt, hogy az igazat mondja.
Kiszrom a maradkot a madaraknak. s felttelezem, hogy a kvetkez etetsnl mindent
megeszik majd.
Rob nem tl lelkesen, de blogatott.
A legtbb n ilyenkor msmilyen eledellel knlja a kutyt, konzervvel, mondjuk, amitl
hasmensk lesz. A nagyobb hats kedvrt itt elborzadva hallgatott el egy pillanatra. Egy msik
lehetsg a nyers pacal. Olcs, rendkvl tpll, s kivl a fogaiknak. Viszont van szaga rendesen.
Anna semmikpp sem szeretett volna a legtbb n kz tartozni, de biztos volt benne, hogy kptelen
lenne Caroline-nak nyers pacalt adni.
Tkletesen boldog szokott lenni a szraz kajval.
Megnzhetnm, hol eszik?
Anna a felfordtott vdrkhz vezette a frfit. Az egyik tele volt tiszta vzzel, a msik csak tiszta volt,
de res. rezte, hogy itt nem rheti sz a hz elejt, gy csak bszke mosollyal vrta az elismer
szavakat.
Ez rendben van mondta Rob.
Tisztban vagyok vele, hogy nem tesz nekik jt, ha a fld szintjrl kell ennik, meg minden.
Ezrt mondtam, hogy rendben van felelte Rob, s ettl Annt hirtelen hihetetlen fradtsg szllta
meg. Unta ezt az egsz kihallgatst, s szerette volna vgre hzon kvl tudni a frfit.
Nzze, Mr
Hunter, Rob Hunter, de hvjon nyugodtan Robnak.
Anna nem trdtt a kedves felajnlssal.
Mr. Hunter, n nagyra rtkelem, hogy amennyiben valban az alaptvny munkatrsa, ilyen
krltekinten megvizsglta, vajon Caroline megfelel helyre kerlt-e, vagy sem. De ha nincs ms
krdse, s gy gondolja, a kutya letben marad ilyen krlmnyek kztt is, megtenn, hogy lassan
tvozik? Rengeteg dolgom lenne, s biztos vagyok benne, hogy knnyen tall magnak egy msik
rtatlan kutyatulajdonost, akit ugyanilyen kjes rmmel zaklathat.
Valban meg vagyok elgedve azzal, ahogy Caroline-nal bnik, noha a hz mr ms krds, ezrt
szeretnm figyelmeztetni, hogy amennyiben csigalpcst tervez ide beszerelni, azon a kutya csak nagy

nehzsgek rn fog tudni majd kzlekedni. Lehet, hogy sosem tud majd felmenni rajta az emeletre.
Ezer szerencse, hogy nem csigalpcst tervezek oda felelte hatrozottan Anna.
Rob sszerncolt szemldkkel nzett r.
Nem? De hiszen ezen a soron az sszes hzban csigalpcs van, vagy n tudom rosszul?
Lehet felelte Anna, most mr kicsit kevsb hatrozottan.
Akkor attl tartok, nem klnckdhet.
Mr. Hunter, hogy n milyen lpcst szerelek be ide, ahhoz magnak az gvilgon semmi kze!
Mivel vilgletemben arra vgytam, hogy megoszthassam az gyam egy kutyval, nyilvn olyan
lpcst fogok vlasztani, amin Caroline vgan rohanglhat fel s al. Ez termszetesen nem volt
igaz, de remlte, hogy kell mrtkben elrettenti a frfit. Most pedig, ha megkrhetem, legyen
kedves tvozni!
A frfi magasra hzta szkeptikus jobb szemldkt, s hagyta, hogy kitesskeljk a bejrati ajtn.
Annak ellenre, hogy tnyleg azt sem tudta, hol kezdje, annyi munkja volt, Annnak mgis muszj
volt kiengednie a gzt, ezrt gondosan bezrta a kutyt, s tviharzott Chlohoz, hogy elpanaszolja,
mennyi szrnysget kellett tlnie Rob Hunternek ksznheten. Attl flt, hogy Chloe mg mindig
nem lesz otthon, pedig tvolltben felrobban majd az idegessgtl. Szerencsre gy tnt,
mgsem snyli meg az egszsge a dlelttt, mivel Chloe pp a konyhban pakolszta a bevsrl
krton szerzett lelmiszereket, s ppen babkonzerveket nyitott ki. A hangok alapjn a fik is otthon
voltak, gy Annnak igencsak oda kellett figyelnie, hogy ne beszljen csnyn.
Szemtlda! suttogta Chlonak, aki megdbbenve nzett fel r. Nem te! folytatta hangosan.
Hanem az a flhlye, aki azrt jtt, hogy Caroline-t ellenrizze.
Anna azt mondta, hogy hlye szlt bele a beszlgetsbe Tom.
Sajnlom mondta Anna. De tnyleg az volt! Mindenfle rettenetesen tolakod krdst tett fel,
zaklatott egsz dleltt!
De hisz ez a dolga mutatott r kiss tapintatlanul Chloe. Mikor rkezett? Mit is mondtl, hogy
hvjk?
Rob Barbarous? Butcher? Fogalmam sincs, pedig pr perce ment csak el.
Csak nem Hunternek hvjk, vagy igen? krdezte Chloe mlz hangon.
Igen! Tudtam, hogy valami llatmolesztl neve van.{2} Komolyan mondom, letemben nem
tallkoztam mg nla ellenszenvesebb emberrel! folytatta a dhngst Anna, de kzben pontosan
tudta: legjobban az bosszantotta fel, hogy a ficknak csom mindenben igaza volt. Chloe ekzben
elvett egy serpenyt s belenttte a babot, s rezte, Annnak most arra van szksge, hogy
kiadhassa minden mrgt.

 s tudom, hogy a lehet legbnbb mdon sikerlt sszefutnunk, de akkor is mrhetetlenl

arrogns volt, br attl tartok ez a sz mst jelent, mint amit n gondolok.
Ettl egy frfi csak mg vonzbb vlik. Gondolj csak Mr. Darcyra mondta Chloe, mikzben a
babok lassan sercegni kezdtek.
De annyira nem is tudom fennhjz volt folytatta Anna eltklten, noha magban be
kellett ismernie, hogy az a frfi, aki romantikus lmainak kizrlagos fszereplje immr harmadik
ve, nos, is egy kiss arrogns tpus.
Hogy rted azt, hogy a legbnbb mdon sikerlt sszefutnotok?
Reggel kiszaladtam a piacra.
Ugye, milyen remek hely? Mi hajnalok hajnaln mr ott voltunk, hidd el, az a legjobb idszak, mert
alig van valaki; azutn szoktunk tmenni a boltba megvenni azt, amit nem kaptunk a piacon. Mindegy,
szval mi trtnt? Anlkl, hogy odanzett volna, beszd kzben Chloe levgott kt tkletes szelet
kenyeret, s betette ket a pirtba.
Az egyik kocsi kipufogja durrant egy hatalmasat, s Caroline kiszabadtotta magt a nyakrvbl.
Komolyan? Ez rettenetesen hangzik! Anna rezte, hogy vgre sikerlt kivvnia a megfelel
mrtk elborzadst most, hogy Chloe anyai rsze is bekapcsoldott a beszlgetsbe. gy rted,
kivitted magaddal Caroline-t a piacra?
Ht, igen. De ez mirt akkora nagy baj?
Nem felttlenl baj, csak mivel mg nem rgta vagytok egytt, nem tudhattad, hogy mit fog szlni
ahhoz a rengeteg emberhez.
Semmi baja nem volt az emberekkel vdekezett Anna, s rettenetesen elrultnak rezte magt. A
kipufog az oka, hogy akkort szlt! Klnben is, te vetted neki a nyakrvet!
Mirt, mi baj volt a nyakrvvel? Gynyr, s mg az elrhetsgeidet is r tudod rni!
Valban, csak kzben kt pillanat alatt ki tudnak farolni belle. s ezt nekem gy kellett
megtudnom.
Istenem, Anna, annyira sajnlom. Chloe elborzadt arccal nzett bartnjre. Fogalmam sem volt
rla. Gyere, lj le. Csinlok neked egy cssze kvt. De az is lehet, hogy az alkalom srt kvn azt
hiszem, van behtve egy veggel.
Az utbbira szavazok.
Akkor lj le, mr adom is a srt mondta Chloe; lenyomta Annt az egyik szkbe, s elbnyszta
az veget a htbl. Megkockztatom, hogy kznysnek fogsz tartani, de vlthatok tmt?
mosolygott szlesen Chloe. Remek hreim vannak!
Valban? Mi trtnt?

 Mike jn haza! Jv cstrtkn. gyhogy elkezdtem szervezni a vacsort, amit a tiszteletedre

adunk majd. Csak nhny bartomat hvtam meg r. Furcsa, pajkos kifejezs suhant t Chloe arcn,
amit Anna hirtelen nem is tudott hova tenni. Pnteken lesz.
Anna ettl teljesen meghatdott, s rlt, hogy van valami, ami eltereli a gondolatait a dleltt
borzalmairl s Rob Hunterrl. Olyan kedves dolog volt ez Chlotl, radsul mr alig vrta, hogy
megismerkedjen Mike-kal.
De biztos vagy benne, hogy ppen Mike rkezsnek msnapjn kell ezt megtartani? Nem
szeretntek egy kicsit tsben lenni?
Istenem, dehogy, nagyszer lesz ez gy. Ami pedig a vacsort illeti, mindenkire rsztam egy fogst
magyarzta Chloe. De te biztonsgban vagy, ne aggdj. Csak azoknak kell fznik, akiknek
konyhjuk is van.

tdik fejezet
Chloe vacsorameghvsa volt az egyetlen, fnyesen s csbtan vilgt biztos pont Anna hektikusnak
grkez hete vgn. Eltklte, hogy kerl, amibe kerl, aznap este kivtelesen kirittyenti magt,
gumicsizmjt krmcipre cserli, csinos lesz s nies. Elz este bejelentkezik majd Chlohoz egy
alapos frdsre a vacsora napjn mindenkin tl nagy lenne a nyoms , s tnyleg mindent megtesz
azrt, hogy remekl sikerljn az este.
s ahelyett, hogy elkezdett volna pnikolni a krmei llapotn, inkbb belevetette magt a munkba.
Htf reggel els dolga volt elmenni az llatkereskedsbe, s beszerezni a gynyr kk szort
nyakrvet, ami egyben prz is volt. Nagyon puha anyagbl kszlt, ezrt r merte hzni Caroline
nyakra ellenkez esetben flt volna, hogy esetleg megfojtja , de a prba utn mindenki egyetrtett
abban, hogy egyrszt remekl ll a kk a kutynak, msrszt rendkvl knyelmesnek tnik. Este azrt
elvitte t a fikkal egy prbakrre, amg Chloe vacsort ksztett.
Tetszik neki jelentette ki Bruno.
Nem tudn elmondani, ha nem tetszene okoskodott Tom.
Szerintem ltszana rajta prblta megrizni a bkt Anna.
Nagyon sokat haladt a hten a hzzal. Chloe javasolt neki egy megbzhat villanyszerelt, akivel
szerdra beszltek meg tallkozt, hogy tjn s ellenrzi Anna munkjt.
Amikor a megbeszlt idpontban kopogtattak, s Anna ajtt nyitott, egy pillanatra meghkkent. A
villanyszerel egy fiatal s jkp src volt Annban azonnal feltmadt a gyan, hogy Chloe ssze
akarja ket boronlni. Bartnje ilyen szempontbl semmiben nem klnbztt Laurtl, aki nagy
valsznsggel szintn kijtszotta volna ezt a krtyt.
Szia, Colin vagyok, a villanyos szlalt meg a szakadt farmeres, szk pls jelens az ajtban.
Apm kldtt.
Apd?
A src blintott.
Vele beszltl telefonon, csak be kellett fejeznie egy munkt Miserdenben, s nem vgzett idben.
Ezrt kldtt engem. Egytt szoktunk dolgozni tette hozz gyorsan, mert rezte az Annbl rad
bizalmatlansgot. Szakkpzett vagyok.
Anna szlesebbre nyitotta eltte az ajtt.
Ne haragudj. Valban egy idsebb embert vrtam. Chloe, aki a szomszd hzban lakik, azt mondta,
hogy ismer egy csodlatosan j villanyszerelt, s n azt hittem Gyorsan lenyelte a mondata
vgt. Majdnem kiszaladt a szjn, hogy Chloe biztosan emltette volna azt is, ha az ltala ajnlott
villanyszerelnek nemcsak az elvgzett munkja csodlatos, hanem a kinzete is. Teljesen zavarba
jtt. Nem is tudom, egyszeren azt hittem, hogy

 Csak nemrg kezdtem el egytt dolgozni apmmal nyugtatta meg Colin. Akkor krlnznk,
hogy mi a teend?
Pr perccel ksbb Colin megszlalt:
Ez csak nemrg lett ksz mondta, s Annt ez a mondat azonnal megnyugtatta. Gyorsan
leellenrzk azrt mindent, de az mr most ltszik, hogy akrki is csinlta ket, nagyon rtett hozz.
Kezdetnek megteszi. Nekem is gy tnt, hogy rendben vannak, s br rtek valamelyest a dologhoz,
gondoltam, nem rt, ha egy szaki is megnzi.
Egy szaki? Ez tetszik. Sokkal jobb, mint a villanyos.
Anna elmosolyodott, de leginkbb azrt, mert tetszett neki a fi nylt szemlyisge.
Krsz egy kvt? Vagy inkbb tet? s van stemny is. Direkt erre az alkalomra vettem.
Tet krek, ksznm. Nagyon szp ez a hz. Kicsit most mg nagy a kupi, nyilvn, de ha ksz lesz,
szuperl fog kinzni. s most mr a padldeszkkat is lefektetheted majd, felttelezem.
Remnyeim szerint, igen. Az elz tulajdonosok az egszet feltptk, csak mutatban hagytak bent
egy-egy darabot. A tbbi mind kint van a kertben, nekidntve a kertsnek. Remlem, hogy nem
rohadtak mg teljesen szt.
Kint vannak a szabad g alatt?
Nem egszen. Valaki korbban letakarta egy ponyvval az egszet. Majd megnzem, milyen
llapotban vannak, miutn elmentl.
Colin ragaszkodott hozz, hogy is megnzze a deszkkat.
Nem lesz velk gond summzta, amit ltott.
Nekem is gy tnik blogatott Anna, meglepdve, de boldogan. Egyedl annak az egynek rohad
kicsit az alja, de szerintem lesz pp elg.
Ismerek egy kivl asztalost, ha szksged lenne egyre mondta Colin. s nekem gy tnik, hogy
szksged lenne egyre.
Anna elmosolyodott.
Remnyeim szerint egyedl is elboldogulok majd, de ha valban szksgem lesz majd egy
asztalosra, mindenkppen megkrdezlek.
Miutn Colin elment, s Caroline is kikecmergett Anna hlzskjbl, kezddhetett a padl leraksa.
Behozta a deszkkat, s szp rendben, egyesvel a gipszkartonra fektette ket. Nem tervezte ket mg
aznap lerakni a helykre, csak kvncsi volt, lesz-e elg, s hogy vajon sikerl-e mindet a helyre
illeszteni, de mire a nap lement s gy mr fny sem volt elg a munkhoz , szinte a szoba felvel
elkszlt.

 A homokszrs lesz a nehezebb rsz magyarzta Caroline-nak. Sajtos pirtst evett, s a kenyr
hjt a kutynak adta, ami biztos tiltlistn volt az alaptvny kutyanevelsi kziknyvben. Az a
masina piszkosul nehz. Meg kell majd krnem Chlot, hogy segtsen elhozni a boltbl. Az kemny
menet lesz. Mondjuk ez sem volt gyerekjtk. Egek, rm frne egy frds! s br Chloe tnyleg
korltlanul a rendelkezsre bocstotta sajt frdszobjukat, Anna nem akart visszalni a
kedvessgvel, ezrt gy dnttt, most nem megy t, s csak lbat s fogat mos.
Ha a hajamat is meg tudnm mosni folytatta, mert Caroline rendkvl megrt kznsgnek
bizonyult , akkor reznm magam igazn tisztnak.
Cstrtkn sikerlt rvennie Chlot, hogy ton Waitrose fel dobja ki a klcsnznl, s majd
hazafel vegye fel t s a masint. Kt jl megtermett frfi eladra volt szksg, hogy a gpet
beemeljk a kocsi csomagtartjba, de Anna bzott benne, hogy otthon Chloval ketten ki tudjk majd
emelni valahogy, s gy hazaindultak.
Ha nem megy, majd hvunk segtsget mondta Chloe tkzben.
Nem lesz r szksg. Laura s n rjttnk, hogy nincs olyan feladat, amit kt vgtelensgig eltklt
n ne tudna segtsg nlkl megcsinlni.
Ht j hzta a szjt Chloe, aki feleannyira sem volt izmos, mint Anna. De ha kimegy a htam,
tviszem hozzd a klykket.
Vgl is gond nlkl sikerlt kiszednik a gpet, s be is tudtk vinni a hzba.
Biztos vagy benne, hogy most mr elbrsz ezzel a szrnyeteggel egyedl is? krdezte Chloe.
Persze! nevetett Anna. Te csak menj, s ss ssze egy rntottt, vagy valamit.
desem, a rntotta annyira retr! De ha biztosan elleszel, akkor tnyleg megyek. Sosem a fzs a
hossz, hanem utna az elpakols.
Sokkal nehezebb volt a gppel dolgozni, mint azt Anna gondolta volna, de mikor ltta, mennyire szp
lesz a vgeredmny, jult ervel esett neki a munknak. Caroline persze rettenetesen kikszlt volna a
zajtl, ezrt Anna kikltztette a nyoszolyjval egytt a hts kertbe, hogy ne kelljen a sok port
beszvnia. Szerencsre szp, napos id volt, nem volt klnsebben hideg, de nem is kellett sokig
kint maradnia.
Nem hiszem, hogy rlnl, ha maszkot adnk rd, nem igaz, bogaram? krdezte, mikzben
morzsolgatta Caroline brsonyos fleit. Habr neked az is remekl llna.
A cstrtk gy elreplt, hogy szinte szre sem vette. Anna megszllottan dolgozott a padl
tkletestsn, s csak mikor meghallotta Mike hangjt a szomszdbl legalbbis felttelezte, hogy
Mike rkezett haza , akkor dbbent r, hogy jra elszalasztotta a frds lehetsgt. Most mr
tnyleg nem zavarhatja ket ezzel.
Sebaj mosolygott Caroline-ra. gy rezte, mintha a karjai mg mindig rzkdnnak a
homokfvtl, pedig mr egy ideje abbahagyta a munkt. Majd holnap tmegyek, amikor a fik

frdetsvel mr vgeztek, s akkor igazn tisztn megyek majd a vacsorra. Most mgsem trhetem
rjuk az ajtt.
Caroline-on ltszott, hogy imdattal csgg minden szavn, noha egyltaln nem tartja normlisnak
rnjt. Annnak azonban ez gy is tkletesen megfelelt.
Chloe, Mike s a fik rk hlra kteleztk Annt msnap, amikor felajnlottk, hogy visszaviszik a
masint a klcsnzbe. Akkor ugrottak t rte, amikor Anna pp stltatta Caroline-t, gy, br nagyon
sajnlta, hogy nem tallkozott a frfival mg a vacsora eltt, rendkvl boldog volt, hogy a hatalmas
gp vgre kikerlt apr hzbl.
Mikor visszart a stbl, elvette sajt, kzi homokfvjt, s elkezdett dolgozni vele a sarkokon.
A nap rendkvl hasznosan telt, s mikor a kzigpet mr nem tudta tovbb hasznlni, Anna
drzspaprt meg csiszolt vett el. Nem tudta abbahagyni a munkt. Minden egyes mozdulattal
varzslatosabb vlt a hz.
Egyszer csak arra lett figyelmes, hogy a toronyra elti a hetet.
Egek! Ht ta van! A vacsoraparti! Ennyi volt, Caroline, elkstem. Nincs frds. Nincs mr r id.
s fogalmam sincs, mit vegyek fel!
Anna gy rezte magt, mint egy kispapa, aki azt se tudja, hova kapjon. Gyorsan feltett egy
serpenynyi vizet forrni, s a vzforralt is munkra fogta. Messze volt mg attl, hogy rtrjn a
pnik, de az biztos volt, hogy a tisztlkodshoz rengeteg meleg vzre lesz szksge. Egyre inkbb gy
rezte magt, mint egy fejetlen csirke, ami terv nlkl rohan bele a semmibe.
Nem hiszem el, hogy kpes voltam erre, Caroline mondta, mikzben belezdtotta a meleg vizet az
egyik zuhanytlcaknt funkcionl felmosvdrbe. Egsz hten csak erre vrtam, erre tessk, a
napjn majdnem elfelejtkeztem rla!
Utlag visszagondolva nagyon rossz tletnek tnt, hogy hajat is mosott, de Anna gy rezte, e nlkl
nem is lenne igazbl tiszta. Viszont nem rlt neki, hogy flig vizes hajjal kell majd tmennie a
szomszdba.
Legalbb a kezem is tiszta lett tle mondta, mikzben a krmeit vizsglgatta. Rettenetes
llapotban volt mind, de mr nem tehetett ez ellen sem semmit.
Elsta a legtisztbb farmerjt s pljt, s elkereste azt az immr kicsit meggyrdtt slat, amit
Laurtl kapott nemrg. sszelltst nehezen lehetett volna haute couture-nek nevezni, de korbban
Chloe megnyugtatta, hogy a vacsora sem haute cuisine lesz, gyhogy remlte, ltzkvel nem fog
nagyon kilgni a tbbi vendg kzl.
Lehet, hogy a kezem rmes llapotban van, s a ruhm is gyrtt egy kicsit magyarzta Carolinenak, mikzben fslkdtt , de a hajam legalbb tiszta, a padl pedig mess lesz!
Az iskolbl is mindig azok ksnek el, akik a legkzelebb laknak hozz mondta egy csinos, stt
haj n, aki ajtt nyitott Annnak. Chloe hza mg sosem volt ennyire zsfolt, s Anna mr most
rettenetesen hls volt a hsies btortologatsrt, amivel a hzigazdk a teret prbltk megnvelni

egy kicsit.
Anna, desem! kiltott oda neki Chloe a tzhely melll. Mike, mutatkozz be neki, vigyl neki
egy italt, aztn mutasd be a tbbieknek is, krlek!
Mike a krsnek megfelelen azonnal felpattant az emberekkel telezsfolt kanaprl, felfedve ezzel
az inkognitjt. Magas, nyurga alakjhoz rendkvl nyitott, bartsgos arc trsult. Anna azonnal
megkedvelte t.
Miutn gyesen tmanverezett az sszes kinyjtott lbon, Mike odart mell, s szeretettel tlelte.
Rengeteget hallottam mr rlad, olyan, mintha mindig is ismertelek volna. Mit szeretnl inni?
Vrset vagy fehret? s ne mondd, hogy valami alkoholmenteset, mert tudom, hogy este nem kell
majd hazavezetned.
Anna, aki mg mindig pihegett egy kicsit a kapkod kszldstl, Mike kezbe nyomta az veg
vrsbort, amit hozott.
Vrset krnk.
Tudnl tlteni Annnak egy pohr vrsbort, Ted? krdezte Mike. Ott az veg melletted, poharat
tallsz az asztalon. Akkor bemutatlak mindenkinek.
Mikor sikerlt egy kicsit lenyugodnia, s krlnzett, Anna rdbbent, hogy tulajdonkppen nincs is
bent annyi ember, csak soknak tnik, mert olyan kevs a hely.
Akkor kezdjk jobbrl mondta Mike. Dorothy, a nszemly, aki olyan durvn neked esett, mert
elkstl. s a frje, Ted. Dorothy s Ted mosolyogva odaintettek Annnak.
Mi llandan elksnk mentegetztt Dorothy. s ilyenkor annyira boldogok vagyunk, hogy
nem mi lettnk az utolsk.
itt Sue. Egy csinos, szke n blintott feljk. s Ivan, a frje. Walesi. Ivannak sr, gndr
fekete haja volt, s pont gy nzett ki, mint egy rgbijtkos. Habr ehhez t kellett msznia
mindenkin a szobban, Ivan felpattant a kanaprl, Annhoz lpett s meglelte.
Csak hogy legyen mg valaki, aki kedvesen fogad mondta.
Anna elmosolyodott. Mindenki rendkvl kedves volt.
Akkor ksz is vagyunk mondta Mike. Prblj meg helyet szortani magadnak valahol. Felesleges
itt lldoglni, legkzelebb csak akkor kell majd megmozdulnia a trsasgnak, amikor ksz lesz a
vacsora, az pedig mr csak rk krdse.
Huncut tekintettel nzett Chloe fel, aki a jelek szerint semmit sem hallott meg, annyira lelkesen
kavarta a szszt a tzhelyen. Pr pillanat mlva azonban mgis visszavgott:
Ha nem hagytad volna, hogy a gyerekek tlprgjenek, akkor mr rkkal ezeltt elkszltem volna.
Azt hitttek mindannyian, ugye krdezte az egybegyltektl , hogy ha Sue hozza a desszertet s

Dorothy az eltelt, akkor a ftellel egyedl is el fogok tudni boldogulni. Tvedtetek nevetett.
Gyerekek mellett minden sokkal nehezebb mondta egytt rzen Dorothy. Nlunk vek ta nem
voltak vendgek. Kptelensg lenne kitakartani a hzat, fzni s megszabadulni a klykktl. Arrl
nem is beszlve, hogy a gyerekekre ilyenkor is fzni kne.
Ezrt meg sem prbljuk a dolgot ugratta a frje.
Dorothy odadobott egy prnt.
Pomps mondta Chloe, aki kzben tmszott az sszes lbon, hogy lelhessen az utols res
hromlb kisszkre. Legfeljebb fl ra kell mr csak neki, s gynyr barna lesz, de ez mr a st
feladata. Nekieshetnk az eltelnek, ami csodsan nz ki, Dor, kzben pedig remljk, befut az est
meglepetsvendge is! mondta, s Annra kacsintott.
Anna ettl hirtelen kimondhatatlanul fradt lett. Egyltaln nem vgyott r, hogy megprbljk t
sszehozni valakivel volt valakije, akit vek ta szeretett, csak nem beszlt rla.
Mirt, kit vrunk mg? krdezte Dorothy s Sue egyszerre.
Most szintn, nem lehetne meglepetsvendg, ha ezt elrulnm, nem igaz? nevetett Chloe.
De ismerjk t? erskdtt Sue.
Nem hinnm. j mg errefel, s ppen ezrt szerettem volna, hogy Annval megismerjk egymst.
Sok kzs van bennk.
Ettl mg nem felttlenl mondta Dorothy, s Anna hlsan pillantott r.
Nyugi, minden rendben lesz. Chloe magasra emelte a pohart. Rajtam kvl kr mg valaki bort?
Anna gyorsan legurtott kt pohrral a vrsbl, s mikor a titokzatos vendg titokzatos kopogsa
felhangzott az ajtn, mr kellen lebeg llapotba kerlt.
Nagyon sajnlom hangzott fel egy frfihang. Kifogyott a kocsibl a benzin, aztn meg
eltvedtem. Ami rthetetlen, hiszen voltam mr itt. Belpett a szobba, s krlnzett. Naht. is
itt van.
Egymsra meredtek, s Anna hirtelen szdlni kezdett. Egy pillanatra mindketten ugyanolyan
meglepettnek s zavartnak tntek, de aztn Rob bocsnatkren rgrimaszolt, s Anna is megtett
minden tle telhett, hogy visszamosolyogjon, de bell majd felrobbant a dhtl, olyan mrges volt.
Rob Hunter! Hogy tehette ezt vele Chloe? Anlkl, hogy elre figyelmeztette volna! Mirt nem szlt
egy szt sem? Micsoda bart az ilyen? Anna eltndtt, vajon megteheti-e, hogy egyszeren fogja
magt s kistl az ajtn, vagy az mr kiss tlzs lenne. Tlzs lenne, dnttte el, br az is igaz, hogy
nem lett volna knny tverekednie magt a zsfolt szobn.
Szerencsre senki nem vette szre, micsoda vihar dl a lelkben, mindenkit lekttt az jabb veg ital
s a virgcsokor rkezse. Rob ugyanannyira meg volt dbbenve az ittltn, mint fordtva, s ettl
Annnak egy kicsit jobb kedve lett. Ha ltszott volna Robon, hogy szmt Anna jelenltre, azonnal

kiviharzott volna a hzbl, zsfolt szoba ide vagy oda.

Mivel mshol nem volt mr szabad hely, Rob lehuppant a kanap karfjra, s vidman csillog, de
bocsnatkrssel teli szemmel nzett Annra.
Felttelezem, n vagyok az utols ember a fldn, akit ma ltni akartl itt.
Ugyan, mirt? krdezte Sue.
Mr ismerjk egymst magyarzta Anna, de nem azrt, mintha kedve lett volna beszlgetni,
egyszeren csak mindenki t nzte, a vlaszra vrva. Hossz estnek nznk elbe, gondolta magban.
Chloe, aki tudta, hogy k mr ismerik egymst, nem nzett r bnbn arccal fordult a tzhely fel.
Rob s Anna egyszerre kezdtek el magyarzkodni, aztn egyszerre el is hallgattak.
Kezdd te adta t a szt elzkenyen Rob.
Anna nagyot shajtott.
A minap kimentem a piacra a kutymmal, s egy kocsi kipufogja hatalmasat durrant. Ettl Caroline
megijedt, s elszktt, ezrt Rob bkte ki kelletlenl, holott magban csak Szemt Szimatnak
nevezte a frfit, de ezt most nyilvnvalan nem mondhatta ki volt olyan kedves, s megmentette.
Akkor a te hsd? krdezte tgra nylt szemmel Dorothy. Aki megmentette a kiskutyd a
biztos halltl?
Azt azrt nem mondanm tiltakozott Rob.
Mr mirt nem? kapaszkodott ersen a romantikus elkpzelsbe Dorothy. n menthetetlenl
szerelmes vagyok az llatorvosunkba!
Attl tartok Annnak mg fogalma sincs arrl, hogy nz ki egyltaln az llatorvos mondta rjt
hangsllyal Rob. n pedig taln egy kicsit tl hepcis s erszakos voltam ahhoz, hogy belm
szeressen.
Annnak mr lngolt az arca a beszlgetstl.
Pontosan helyeselt, s azt kvnta, brcsak eltnhetne a szobbl valahogy.
Dorothy hosszan Robra nzett, s nagyot shajtott.
Ht n ezt nem rtem.
Annnak ebben a pillanatban alkalma lett volna megragadni a lehetsget, s elmagyarzni, hogy
hallosan szerelmes valaki msba, de ekkor Mike kzbelpett, s megmentette.
Most, hogy a krdst szpen tisztztuk mondta , mindenki tltse jra a pohart. Ted, megtennd,
hogy tltgetsz? n nem rem el az veget.

 s a vacsora is elkszlt vgre! jelentette be Chloe, s mg mindig nem mert Annra nzni. Nem
csinltam asztalrendet, mert nyolc embernl ez mr lehetetlen feladatnak tnt.
Anna bzott benne, hogy nem kell majd Rob Hunter mell lnie, ugyanis elg sokan voltak ahhoz,
hogy ezt elkerlhesse, de elszmtotta magt.
Mivel megvrta, mg mindenki helyet foglal az asztal mellett, knytelen volt az utols helyre
beprseldni, ami trtnetesen pp Rob mellett volt. Chlora pillantott, hogy kidertse, vajon ezt is
elre megrendezte-e, vagy vletlen, hogy pont ez a hely jutott neki, de vgl gy dnttt, ez mg
bartnje szmra is tl nagy falat lett volna.
Nos kezdte Chloe, amikor mindenki lelt, s kvncsian mregettk a fstlt lazaccal, blinivel, s
crme frach-sel zlsesen megpakolt tnyrjaikat. Mieltt nekiesnnk, Rob kedvrt mutatkozzunk
be jra mindannyian. A teremtsit! ugrott fel gyorsan a helyrl. Elfelejtettem a kavirt!
Nem kavir, nylhalfil helyesbtett Dorothy, mg Chloe utat trt magnak a konyha fel.
Akkor majd n bemutatok mindenkit vette t a szt Mike, aki a jelek szerint hozzszokott mr
felesge feledkenysghez.
Anna kzben prblt nem hozzrni Rob karjhoz. Ami nem volt knny feladat, tekintve, hogy az
asztal krl moccanni sem lehetett, annyira zsfolt volt.
pedig Rob Hunter, akit az Agrment Alaptvnyon keresztl ismernk.
n lennk az, aki az rkbeadsokat felgyeli tette hozz Rob, s kzben Annt kereste a
tekintetvel, aki mereven maga el nzett. Ez az n keresztem tette hozz Rob.
s az enym is motyogta Anna, aki meglepdve vette szre, hogy kezdi egyre kevsb zavarni Rob
jelenlte.
s rgta lsz itt? krdezte Dorothy, aki a jelek szerint szerencsre nem hallotta meg Anna elbbi
kijelentst. tvette a kretet Chlotl, s szedett egy keveset a tnyrjra.
Nhny ve. De az alaptvnynl csak nemrg kezdtem el dolgozni.
s mirt? krdezte Sue, majd meglepetten a frjre nzett, aki finoman oldalba bkte t a
knykvel.
Ne sd bele mindenbe az orrod! szlt r halkan Ivan.
Amikor idekltztem Londonbl, nem egyedl rkeztem. Vidkre szerettnk volna kltzni.
ugyan ht kzben Londonban dolgozott, de eleinte nem bnta a htvgi ingzst, n pedig itt kaptam
munkt.
s aztn? Hova tnt a prod? kvncsiskodott tovbb Sue.
Sue! nzett r megbotrnkozva Ivan. Ne is trdj vele, regem, nem kell vlaszolnod.

 De kell! kiltott fel Chloe s Dorothy egyszerre.

Ti nk! nzett fel fohszkodva az g fel Ivan. Az ember nem eheti meg nyugodtan a vacsorjt
anlkl, hogy ki ne tltetntek vele egy komplett krdvet a magnletrl.
Rob felnevetett.
Senki sem szmt a spanyol inkvizcira! Ivan nem rtette a clzst. Semmi gond, elmondom, mi
trtnt. egyre gyakrabban fent maradt Londonban a htvgre is meslte Rob. Rjtt, hogy
igazbl nem is tetszik neki a vidki let. Radsul ki nem llhatta a kutykat.
Akkor hogy tudtatok egymsba szeretni? krdezte csodlkozva Sue.
Taln most mr vltsunk tmt javasolta Chloe, aki most, hogy a leglnyegesebbet mr megtudta
Rob Hunterrl, hajland volt felfggeszteni a krdezskdst. Bort, valaki?
De mg azt sem tudjuk, hogyan kerlt kapcsolatba az Agrment Alaptvnnyal! tiltakozott
kitartan Sue.
Egyszeren szeretem a kutykat, s szerettem volna valami hasznossal foglalkozni mondta Rob
olyan hangsllyal, mintha ezt a mondatot mr vagy ezredjre ismteln el.
Na, most mr ezt is tudjuk. Akkor mg egyszer: bort, valaki? ismtelte meg a krdst Chloe.
Nem szabad tbbet takarta el a pohara szjt Anna.
Ne fogd vissza magad mondta Rob. Gyengden eltolta Anna kezt, s tlttt mg neki. Velem
mr vgeztek, de most te kvetkezel. Neked radsul vezetned sem kell ma mr ezt az utols kt
mondatot csak suttogva tette hozz, hogy ms ne hallja, s Anna, dacra annak, hogy Robnl
ellenszenvesebb alakot nem ismert, kuncogni kezdett.
Attl tartok mr gy is tl sokat ittam mondta.
Hozok egy kancs vizet szlt gyorsan Chloe. Akartam venni sznsavasat is, de elfelejtettem.
Nem vitted magaddal a kis listdat? krdezte Ivan.
Nem, de te sokszor eszembe jutottl kzben, ennek ksznhet, hogy tele vagyunk borral csapta le
a magas labdt knnyedn Chloe.
Nos, Anna kezdte meg a vallatst Sue. Azt mr tudjuk, hogy Rob hogy keveredett ide, de mi a te
trtneted?
Ht, n megvettem a szomszd hzat. Feljtom. s remlem, sikerl majd eladnom felelte Anna,
s belenyugodott az elkerlhetetlenbe.
De rdekes, szval neked ez a foglalkozsod? krdezte Ted.
Igen, belsptsz vagyok.

 Mint Linda Barker? krdezte Sue.

Sajnos fogalmam sincs rla, ki lehet, de nem egyszeren sznpalettkat meg textilmintkat
nzegetek, habr tny, hogy ez is a munkm rsze magyarzta. De a szennyvzvezetkek fekvse
szmomra fontosabb.
szintn remlte, hogy ezzel a mondattal majd mindenki kedvt elveszi a tovbbi krdezskdstl,
de ennl tbb kellett volna ahhoz, hogy az informcira hes brancsot lehtse.
Ezt a kijelentst szmtalan krds kvette, s Anna hossz percekig csak vlaszolgatott, mire Chloe
vgre kimentette t a helyzetbl:
Emberek, egyezznk ki abban, hogy Anna tulajdonkppen majdnem ptszmrnk, j? zrta le a
tmt gyorsan. ssze tudjuk szedni a tnyrokat? Szerintem a ftel mr elkszlt.
Lefogadom, alig vrtad mr, hogy leszlljanak rlad sgta Rob a flbe, mikzben tvette Anntl
a tnyrokat.
Anna kuncogott.
Nyertl.
Figyelem, mindenki! kiablt Chloe, mg kivett a stbl egy hatalmas tlat. Itt is van. Ricottval
s spenttal tlttt cannelloni. Ted, elred a htt? Krlek, vegyl ki mg egy veg fehrbort! Tndr
vagy. , s a parmeznt is, lgy kedves. Van mr rajta, de htha kr mg tbbet is valaki. Mike! A
saltt, krlek.
Egy olyan sszejvetel, aminek Chloe a hzigazdja, sosem lehet unalmas, s most, hogy a
kikrdezsen mr tesett, Anna kezdte magt nagyon jl rezni. Rob idrl idre a flbe sgott
valami vicceset, amin muszj volt nevetnie, s mivel az embereket szintn rdekelte s a
vlemnye is, szvesen becsatlakozott a beszlgetsbe.
A desszert finom s rettenten csokis puding volt, melyet tejsznhabbal s friss mlnval koronztak
meg. Az utols falat lekzdse utn Anna mozdulni sem brt, annyira tele volt. Egsz nap kemnyen
dolgozott, s mi tagads, ltalban nem aludt tl jl a matracgyn, tl kemny volt alatta a fld,
radsul Caroline mozgoldsra is llandan felbredt, gy nem csoda, hogy lassan egyre
laposabbakat pislogott. Kvt s tet nem krt, gy rezte, ahhoz is lmos lenne, hogy felemelje a
csszjt.
Hazaviszem Annt jelentette be Rob. Mindjrt elnyomja az lom, s gy mr nehezebb lenne.
Nem kell messzire vinned mondta Mike. De aztn gyere mg vissza, iszunk egy kis brandyt.
Azt ksznm, nem krek, de egy cssze kv jlesne majd.
Nem kell hazavinned, ksznm tiltakozott Anna, s a felhborodstl hirtelen teljesen ber lett
megint. Vajon mi a csudt szeretne tle ez az alak?
De igen, hidd el nekem nzett r egy kiss gondterhelt arccal Rob.

Mire mindenkitl elksznt, s az sszes puszit begyjttte azoktl, akik hozzfrtek, Anna hirtelen
Rob mellett tallta magt a hazafel vezet ton. Gynyr, tiszta jszaka volt, a csillagok csak gy
ragyogtak.
Annyira szeretem ket mondta Anna, akit a balzsamos jszaka s az elfogyasztott vrsbor kiss
szentimentliss tett. Mrmint a csillagokat. Sokkal fnyesebbek itt, mint valaha Londonban.
Kisebb a fnyszennyezettsg. Robert nem volt romantikus hangulatban. De n is kedvelem ket.
s most fordult Anna fel gyorsan , azrt szerettelek volna hazaksrni, mert van valami, amit el
kell mondanom.
Valban? Mit? rzkdott meg idegesen Anna, s az elbbi szentimentlis hangulata egy csapsra
szertefoszlott.
Holnap kapni fogsz egy levelet.
Honnan tudod? Kiolvastad a csillagokbl, vagy mi?
Nem. A munkahelyemrl kldtk.
Mirt? Anna ersen prblt visszaemlkezni, vajon az este folyamn elhangzott-e, hogy Rob mivel
foglalkozik, de csak annyit tudott feleleventeni a beszlgetsbl, hogy szereti a kutykat.
A memlkvdelmi hivatalnl dolgozom.
s?
Egy memlkknt listzott hzban laksz.
Azt n is tudom, de Anna szja kiszradt a flelemtl. Hiszen a frfi minden zugt ismeri a
hznak, feltrkpezte, amikor Caroline-t ellenrizte. Biztos ltott valamit, ami kiverte a biztostkot.
Olyan ber lett, mint az este folyamn egyszer sem volt.
Rob folytatta, s minden sz mint egy-egy hatalmas k zuhant Anna lelkre.
s minden, amit azeltt elvgeztek a hzon, engedly nlkl trtnt magyarzta halkan a frfi.
Be kell jnnd hozznk, hogy bemutasd a terveidet.
A j rzs, ami elfogta t Rob irnt az este folyamn, azonnal elszllt. Nemcsak abba akar beleszlni,
hogy hogyan kellene nevelnie a kutyjt, de most a hzra is rszllt. Ktszeresen is Szemt Szimat
volt!
Ht, ez rettenetes.
Krlek, ne vedd nagyon a szvedre. Nem kell aggdni. Csak szerettem volna elre szlni. Azt
gondoltam, sokkal rosszabb lenne, ha bejnnl a hivatalba, s ott tallkoznnk gy, hogy nem is
szmtasz rm.
Borzalom. Egyszeren borzalom. Nem is tudom, mit mondjak. Anna az eszvel tudta, hogy Rob

nagyon kedvesen prblta a tudomsra hozni a dolgokat, de fel nem foghatta, mirt nem emltette ezt
korbban. Vajon lvezi, hogy llandan ilyen rmes bejelentseket tesz?
Ne is mondj semmit. Menj, fekdj le, s prbld meg elfelejteni, amg meg nem kapod a levelet. s
ne nylj semmihez, mg nem lttuk a terveket. Megvan a kulcsod? krdezte.
Anna nem sokra tartotta azokat a nket, akik a sajt bejrati ajtajuknl tadjk a frfinak a kulcsot,
hogy az kinyissa elttk az ajtt, de jelen esetben ez azt jelentette, hogy nem kell Robhoz szlnia,
ezrt sz nlkl tnyjtotta a kulcscsomt.
J jszakt, Anna mondta Rob, s kt puszit adott Anna arcra, akit ez olyan vratlanul rt, hogy
meg sem mozdult. Nagyon jl reztem magam ma este. s rettenetesen sajnlom, hogy nemcsak
rkbe ad tiszt vagyok, hanem memlkes is.
Anna sz nlkl befordult a hzba zavart volt, de dhs is. gy rezte, elrultk.

Hatodik fejezet
Caroline odadugta a hideg orrt Anna nyakhoz, aki ettl azonnal felbredt. Szomjas volt, s kicsit
msnapos, de nagyon boldog.
J reggelt, bogaram mondta, megdrzslte a szemt, s jlesen nyjtzkodott egyet. Ne
haragudj, kicsit elaludtam. Kimszott a j meleg hlzskbl, hogy a hts ajtn kiengedhesse a
kutyt, s kzben megcsodlta a tegnap elkszlt, gynyr padlt.
s mg szebb lesz, miutn lekezeltem szlt ki Caroline-nak a nyitott ajtn. nttt magnak egy
pohr vizet, aztn kinzett az elgazosodott bejrra. Nagyon j volt a tegnap este. Rob nem is
annyira killhatatlan, ha jobban megismeri t az ember, gyhogy br tovbbra is egy kicsit
elhamarkodottnak tartom, de megrtem, hogy te is kedveled. Feltett egy kanna vizet forrni, amikor
hirtelen minden eszbe jutott. , egek! A levl! Visszavonom, egyltaln nem j ember!
Memlkes. Ennyit errl.
Kiszaladt a bejrra, hogy megnzze, megjtt-e mr a posta. Megjtt, s az elz tulajoknak szl
rengeteg reklmjsg kztt valban ott fehrlett egy hosszks bortk is. Nagyon hivatalosnak tnt,
ezrt Annnak semmi kedve nem volt kinyitni. E tekintetben kiss gyva volt: szerette halogatni az
ilyen levelek feltpst.
gyhogy lassan visszastlt a hzba, s csinlt magnak egy cssze tet. Nhny perc kss mr
gysem befolysol semmit, nem igaz?
Amikor vgre rsznta magt, hogy kinyissa de csak miutn vgzett a reklmok tbogarszsval,
htha valaki elkldte neki a lott ts nyer szelvnyt , nem lett sokkal okosabb a levl tartalmtl.
Krtk, hogy hvja fel a megadott telefonszmot, s egyeztessen egy idpontot, amilyen hamar csak
lehet. Mondjuk ettl mg nem lett jobb kedve. Gyorsan fztt magnak egy jabb cssze tet, s aztn
felhvta a nvrt.
Anna sosem szeretett segtsget krni st hatalmas csatkat vvott azrt, hogy kikerljn Laura
vdszrnyai all , de most gy rezte, a trtnteket muszj megbeszlnie valakivel, s a nvre volt
nyilvnvalan a legalkalmasabb szemly erre. Ez egyszer Laura sem azzal kezdte, hogy n
megmondtam.
Egyrtelm, hogy visszamenleges ptsi engedlyt kell adniuk nyugtatta meg Laura.
Legalbbis remlem, ez a memlki hzaknl is gy mkdik. Nem is tudtam, hogy listzva vagy.
Hallatszott a hangjn, hogy tnyleg meg van lepdve.
Ami azt illeti, n rlnk a legjobban, ha nem lenne listzva, mert akkor azt csinlhatnk vele, amit
csak akarok. Anna nem folytatta. Ha nem lenne Caroline, akkor ez az gedelem pasas sosem tette
volna be a lbt a hzamba, s sosem derlt volna ki, hogy az elz tulajdonosok sztkontrkodtak
idebent mindent!
Lehet, hogy akkor Chlon keresztl tallkoztl volna vele csittotta Laura.

 De nem hvtam volna meg a hzamba!

Ki tudja? Lehet, hogy megtetszett volna, s behvod egy kvra, vagy valami.
Annnak mr a nyelve hegyn volt, hogy ellenkezzen, de szbe kapott, hogy akkor magyarzkodnia
kne Maxrl is, s ehhez egyltaln nem volt kedve. Sosem emltette mg a frfit, s rezte, hogy ez a
mostani nem a legmegfelelbb alkalom a nagy bejelentsekre. Mindegy is, Caroline itt van, gyhogy
ez a pasas rm szabadult. Nagyot shajtott.
Ne aggdd magad hallra, szvem folytatta az rvelst Laura. Szpen vidd be a terveidet, mutasd
meg nekik, mit szeretnl csinlni, s biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz.
Gondolod? n attl tartok, nhny tervet tl alaposan rajzoltam meg.
Akkor biztosan elragadak, mint ltalban. Errl jut eszembe! mondta gyorsan Laura. n is
akartalak hvni, csak megelztl. Jtt egy fontos e-mailed.
Hogyhogy? Neked? Kitl?
A fiskoldrl kldtk. Szerveznek valami sszejvetelt, s rajtam keresztl prbltak elrni tged.
Gondolom, a nevnk alapjn sejtettk, hogy rokonok vagyunk, vagy valami. Mindenesetre be kne
jelentkezned, ha menni szeretnl. Londonban lesz a muri. s elgg kzel van az idpontja, ha jl
emlkszem. Mellesleg mikor veszel mr magadnak egy laptopot? Manapsg mr olcsn lehet kapni
ket.
Londonban visszhangozta Anna, nem trdve a mr sokat hallott krdssel, s a szve a
remnykedstl hevesebben kezdett dobogni. Nem hiszem, hogy magra hagyhatom Caroline-t
annyi idre, ameddig egy londoni t tart.
Felolvassam az e-mailt? krdezte Laura, s mr olvasta is. A levl vgn ez llt: Sikerlt
felvennnk a kapcsolatot rgi tanrainkkal, valamint nhny vendgoktat Max
Gordon, Eric State
s mg sokan msok is rszt vesz az esten.
Anna szja kiszradt. Elg volt csak a nevet hallania, mris remegni kezdett a gyomra az izgalomtl.
Ht, nem lenne rossz viszontltni a tbbieket prblta kzmbs hangon kinygni.
Chloe nem tudna vigyzni a kutyra, amg tvol vagy? De ha nem, n szvesen elmegyek, s
tvllalom t egy jszakra. Gondolom, neked az lenne a legsszerbb, ha Londonban maradnl, nem?
Gondolom, igen. De fogalmam sincs, nem gondoltam mg t.
Akkor tmegyek, s veled maradok a htvgn, a kutyra meg majd vigyzok szombat este
ajnlotta fel Laura.
Szombat este lesz?
Felttlenl.

Anna habozott egy kicsit.

Nem vrhatom el tled, hogy ezt bevllald, Laura, s klnben is, a hz mg nem ll gy, hogy
vendget tudjak fogadni.
De hiszen n nem vendg vagyok, hanem a nvred! Nem akadok ki az ptkezsektl.
Nagyon kedves tled, hogy ezt mondod folytatta Anna. tgondolom, megbeszlem Chloval, s
visszahvlak.
Rettenetesen jlesne egy htvgt a fiktl tvol tlteni.
Anna kihallotta a csendes elvgydst nvre hangjbl.
Brmikor jhetsz.
Nem igaz, csak akkor hagyhatom magukra szegny rtatlanokat, ha valamilyen nemes cl szlt el
valahova.
Mg egy ideig szelden vitatkoztak a dolgon, mgnem Anna egyik unokaccse gy dnttt, remek vicc
lenne kitpni a telefon vezetkt a falbl. Ezutn Anna alaposan felmosta a padlt, hogy azutn
lekezelhesse minden ngyzetcentimtert.
Amikor felhvta a memlkeseket, sikerlt idpontot egyeztetnie Rob Hunterhz msnapra, gy ht
kedden reggel jra belebjt a vacsorapartin hordott farmerjbe, majd elkereste a legtisztbb
pulvert azt, amelyiknek nem voltak tenyrnyi lyukak a hna alatt, mint a tbbinek, s nem lgtak
ki belle kihzdott szlak. vatosan becssztatta a terveit a hordozhengerbe, tvitte Caroline-t
Chlokhoz, hogy is belemerlhessen a reggeli rajzfilmekbe, aztn biciklire pattant. Mg tekert a
hivatal fel, maga el kpzelte a gynyr padlt, ami immr hrom rteg viasztl csillogott, s olyan
csszs lett, mint egy korcsolyaplya.
A hivatal plete impozns ltvny volt. Anna keresett egy biztonsgos parkolt a biciklinek,
gondosan lezrta, s izgatottan elindult felfel a szles lpcssoron, hna alatt a tervekkel. Kicsit
izzadt, nemcsak az izgalomtl, hanem mert ki is melegedett biciklizs kzben, de eltkltsgn ez
semmit nem vltoztatott: nem fogja hagyni, hogy a brokrcia betrje, plne nem gy, hogy a Szemt
Szimat a kpviseljk.
Gyere, s foglalj helyet nyitotta ki eltte az irodja ajtajt Rob. Kedvesen mosolygott r.
Annyira sajnlom, hogy ilyen krlmnyek kztt kell tallkoznunk. Nem baj, ha folytatjuk a
tegezdst, ugye?
Anna bestlt a szobba, s lelt a hatalmas rasztallal szemben.
Nem. Klnben pedig nem jszntambl jttem ide, ezt te is tudod. Nem viszonozta a mosolyt.
Nem bocstotta mg meg az rulst.
Ez a munkm. s tnyleg nagyon sajnlom. Szomor hangjt hallva Anna mr rg megbocstott
volna normlis krlmnyek kztt, de ezek most nem voltak azok.

 Valami lgbl kapott rggyel betolakodtl a hzamba, hogy krlszaglszhass trt ki Annbl,
mieltt szbe kaphatott volna: megfogadta, hogy hvs lesz s trgyilagos a beszlgets alatt.
Ez nem igaz! Caroline miatt mentem csak be. Hogy van a kisasszony, egybknt?
Jl. Most pp Chlonl van.
s elvitted mr az llatorvoshoz?
Nem! Nem trhetnnk vgre a trgyra? Tudta, hogy nem kellene ennyire ellensgesnek lennie, de
nem tehetett rla, rettenetesen irritlta a helyzet, mert tisztban volt vele, hogy is hibs. Az els
pillanatban szre kellett volna vennie, hogy amit az elz tulajdonosok tettek a hzzal, azt biztosan
nem hagyta jv semmifle hivatal, csak ht az lesltst elhomlyostotta a hirtelen jtt lehetsg, a
gynyr tj s nem utolssorban a rendkvl kedvez r.
Rendben felelte Rob. Lepillantott a paprjaira, majd Annra nzett. Nyilvnvalan lttam mr a
hzat. Tudom, hogy mennyire megsze hogy mondod?
Egy pillanatra azt hittem, azt mondod majd, hogy megszeppentem magyarzkodott Anna, s
szentl megfogadta, hogy inkbb a kt kezvel fogja be a szjt, semhogy jra ilyen hangot adjon ki.
Tisztban vagyok vele, hogy nem te voltl az, aki kizsigerelted
Annbl jra kiszakadt egy mltatlankod nygs, s gyorsan a szja el kapta a kezt.
Tessk? Nem tettem volna be a fogsoromat ma reggel?
Anna nem hagyta, hogy humorral ssk el a helyzet lt.
Nem errl van sz mondta nneplyes komolysggal. Csak fogalmam sincs, ez a sz mit jelent.
Kizsigerelni? Ht hogy lelketlen gonoszsgbl kitpted annak a szegny hznak a szvt s a lelkt.
rtem. Teht flre az rzelmekkel.
Rob frksz tekintettel mregette t, majd szomor hangon folytatta.
Attl tartok, mindent vissza kell lltani az eredeti llapotba.
Ez nyilvnval. A padlt mr le is burkoltam.
s a lpcs?
Hogy gondolod? Mlt hten vgeztem csak a burkolssal! Van rla fogalmad, mennyire bonyolult
dolog
egy lpcst megpteni? Attl tartok, t kell vinned az asztalosodat a szomszd hzba, mert azt
kell majd leutnoznotok.

 Elhoztam a terveimet. A lpcsrl is van egy. Nagyon zlses, s nem fog kilgni a sorbl.
Rob megrzta a fejt.
A lehet legaprbb rszletekig le kell utnoznod az eredetit. Felttelezem, j deszkkat fogsz majd
hozz venni, nincs ms megolds.
Anna rezte, hogy itt lpselnyhz jutott.
De lenne mondta, s megprblt nem tl nelglt arcot vgni. Tudok szerezni bontott anyagot.
Ktlem, hogy sikerlne kellen szles lceket tallnod. A fordul utni rsz keskenynek tnhet, de
nagyon csalka.
Anna nem akart magyarzkodni, ezrt csak blintott.
s attl tartok, hiba tervezted, hogy a konyhbl dupla ajt vezet majd a kert fel, ez nem
trgyalsi alap. Nem lehet.
Franciaajtkra gondoltam. Sokkal szebb lenne tle a konyha.
Sajnlom, Anna, teljesen mindegy, hogy milyen nyelven beszlnnek azok az ajtk prblta jra
viccel tomptani a helyzet lt a frfi, de Anna erre tovbbra sem volt nyitott, gy ht folytatta. Azt
szeretnnk, ha pontosan gy jtand fel a hzat, ahogy az eredetileg kinzett. Nagyon klnleges az a
hzsor, s kiemelt fontossggal br, hogy megtartsuk ket eredeti llapotukban, amennyire ez csak
lehetsges.
Anna lassan, mlyeket llegzett, hogy legyen ideje tgondolni a helyzetet. Milyen kr, hogy ennyire
hullmz a kapcsolatuk Robbal! Rosszul indult, aztn gy tnt, hogy j fog kislni belle, de nem ha
lehet, mg rosszabb lett. Mr ahhoz sem rzett kedvet, hogy a vicceire reagljon, holott alapveten
szerette a frfi humort. m most tl ideges volt, s Rob kezben volt minden tkrtya. Megprblt
mosolyogni.
Akkor mit szeretntek, mit csinljak? Remlte, hogy nem tl srtdtt a hangja, de attl tartott,
nem sikerlt lepleznie az rzseit.
Egy egyszer ablak legyen az udvar fel, hogy szemmel tarthasd a gyerekeket, amikor kiszrjk a
fldet a szpen rendezett virggysodbl.
A frfi jra megprblta felvidtani t, de most mr csak a szeme mosolygott. Anna egyre jobban
elfradt.
Nincsenek gyerekeim.
De van egy kutyd.
n is tudom.
Akit el kne vinned az llatorvoshoz, hogy megvizsglhassa. Jobb lenne megelzni, mint megvrni a

bajt.
Ezt is tudom.
A frfi nagyot shajtott, mert remnytelennek tnt, hogy sikerl Annt jobb kedvre dertenie.
s dntttl mr a szobakennellel kapcsolatban? Hidd el, nem bnnd meg. Plne, amikor Chloe fiai
jnnek majd ltogatba.
Szoktak jnni. s nagyon jl kijnnek Caroline-nal
Nekem van egy felesleges kennelem, szvesen klcsnadom. Majd beugrok vele valamikor.
s ha mr ott jrsz, egyttal jra krbeszaglszol egy kicsit odabent? szaladt ki Anna szjn a
mondat, mieltt felfoghatta volna, mekkora gorombasgot mond. Nagyon sajnlom. Ezt nem lett
volna szabad mondanom. Te csak a munkdat vgzed. De annyira bosszant ez az egsz
Feleslegesen. Tulajdonkppen mi egsz rendes emberek vagyunk, s arra treksznk, hogy a
mindenki szmra legmegfelelbb megoldst talljuk meg. Elhallgatott, de ltszott rajta, hogy rl
Anna bocsnatkrsnek. Amit azok az emberek a hzaddal tettek, arra nincs j sz. Rettenetes.
s mibl gondolod, hogy nem n vagyok az, aki sztzzta az egszet? tett egy halovny ksrletet
arra, hogy megmutassa: mr nem haragszik.
Rob mosolya szlesebb s szintbb volt, mint eddig valaha.
Hallgatok a megrzseimre. Hasznos tud lenni ennl a munknl. s minden munkmnl.
Anna egyre jobban rezte magt.
Szval, mi legyen a lpcskkel? Ksztsek terveket, s aztn hozzam be megmutatni?
Ez lenne a legjobb. Gondolom, nem szeretnl r egy vagyont elklteni, hogy aztn le kelljen
bontanod, majd jraptened az egszet.
Mibl gondolod, hogy nem lenne elg pnzem ktszer megpteni? incselkedett Anna.
Mr mondtam, hallgatok a megrzseimre.
Anna elmosolyodott, s csak nehezen gyrte le a nevetst. Felllt.
Akkor elkezdem megrajzolni a terveket.
s ki fogja bepteni?
Anna nem bnta volna, ha ez a krds nem hangzik el, ezrt kitr vlaszt adott.
Mg nem dntttem el.
Tudok javasolni nhny asztalost, akikkel mr dolgoztunk egytt, s nluk sosem volt semmi

problma az elfogadssal, de idejben fel kell venni velk a kapcsolatot. Hossz a vrlista.
Mondom, mg nem dntttem el
Hadd adjak pr nevet. s hvd fel ket mihamarabb.
Nem tartod etiktlannak, hogy beajnlod nekem ket? A te pozcidban?
Csak ha jutalkot is kapok.
Annt jra elfogta a vgy, hogy felnevessen, ezrt gyorsan lehajolt a terveirt, amelyeket immr akr
a kukba dobhatott volna, fogta a tskjt, s az ajt fel indult.
Ksznm a segtsget mondta hivatalos hangon.
Rob Hunter felpattant az rasztala mgl, megkerlte azt, s udvariasan kinyitotta Anna eltt az ajtt,
aki ehhez nem volt hozzszokva, most mgis msodszor trtnt meg vele, radsul ugyanazon a hten.
Nemsokra tallkozunk bcszott Rob.
Ne fenyegess motyogta Anna, de nem merte hangosabban kimondani. Megknnyebblten szaladt
le a lpcsn, abban a tudatban, hogy sikerlt a megbeszlst nagyobb harc nlkl megsznia.
Mikor hazart, mg be sem lpett a hzba, mris trcszta Chloe szmt, egyrszt, hogy begyjtse
Caroline-t, de ms miatt is.
Adj innom egy kvt, s engedd, hogy megvizsgljam a lpcstket! mondta, mikzben belpett
az ajtn, s megsimogatta a kszntsre siet Caroline-t.
Chloe, aki mintaszer bart volt, mindkt krst azonnal teljestette.
Mirt akarod megvizsglni a lpcst? s egyltaln melyiket? Ezt itt bent, vagy a htst?
Anna lepakolt a szkrl egy kpregnygyjtemnyt, majd rhuppant. Caroline mellbjt, egy alapos
flmorzsolgats remnyben.
Pontosan olyan lpcst kell reproduklnom, mint amilyen nektek van jelentette ki fradt hangon
Anna. Kipillantott a nappali fel, ahonnan mr ltni lehetett a lpcst. A formja minden volt, csak
szp nem.
Te j g felelte Chloe diplomatikusan.
s a te bartod, Rob Hunter tette ezt velem tette hozz Anna, amikor eszbe jutott, hogy most
tulajdonkppen neheztel Chlora.
Te meg mi a csudrl beszlsz? Szeretnd, hogy felhabostsam a tejet, s csinljak egy igazi
cappuccint?
, igen, ksznm! s nem mondank nemet egy csokis stire sem.

Chloe elkezdett kotorszni a titkos kincseket rejt konyhaszekrnyben.

Szval, mi mindent tett mg veled Rob? Azt hittem, a pntek este jl sikerlt, te nem gy rezted?
Rob nagyon megkedvelt, ez ltszott rajta.
Nem hinnm. Nagyon bartsgos meg beszdes volt, de csak azrt, mert bellrl kzben mardosta a
bntudat. Pontosan tudta vgig, hogy nemsokra fenekestl fogja felforgatni az letemet.
s te hogy rzel irnta? krdezte csak gy mellkesen Chloe.
Anna elgondolkozott. Kedvelte a frfit, szerette a humort, s aznap este gy gondolta, akr mg j
bartok is lehetnnek. De a tny, hogy a memlkeseknl dolgozott, mindent gy sszekavart.
Nos? srgette Chloe.
Nagyon kedves, csak
Mi csak?
Semmi. Egy nap taln majd mesl Maxrl, de nem ma. Na, mindegy, szval knyszert arra,
hogy msoljam le a ti lpcstket. s ezzel csrjban fojtotta el a szimptit, amit kezdtem rezni
irnta.
Teremtm.
Anna blintott, mert Chloe reakcijt tkletesnek tartotta. Kortyolt egyet a kakaporral megszrt
tejhabbl.
Minden okom megvan, hogy rossz vlemnnyel legyek rla, komolyan. Kihasznlta az egyik
munkjt, hogy elrbb jusson a msikban, ami vlemnyem szerint minimum immorlis, de nem
kizrt, hogy illeglis is.
De ugye nem? krdezte Chloe, s tnyjtotta Annnak a kekszesdobozt, majd magnak is kivett
egy darabot. Mrmint nem gylld?
Ht, nem, azt hiszem, nem. n megrtem, hogy ezek nagyon klnleges hzak
Nagyon apr hzak.
s azt is, hogy oda kell figyelni a feljtsukra. Csak most egy kicsit meg vagyok szeppenve a
feladattl.
n annyira bzom benned, Anna. Gondolj csak bele, mennyi mindent rtl mr el eddig is. A nvred
is olyan bszke lenne rd. A padl pedig egyszeren mess!
Ugye, milyen jl nz ki? Errl jut eszembe, fel kell hvnom Laurt. Most, hogy meg kell csinlnom
ezt a kiszabott lpcst, jobb, ha mihamarabb megszerzem a lceket is hozz. Tnyleg, merre jrnak a
fik?

 Bruno s Tom Alistairrel jtszanak, aki Bruno pajtsa az iskolbl. Harry szunykl. n pedig nem
rtem: hogy is mondtad? Kiszabott?
Anna magasra emelte a bgrjt.
Mindent ksznk, Chloe. gy rzem magam, mint aki jjszletett. Nagyszer bart vagy, annak
ellenre, hogy Robot is meghvtad a vacsorapartira.
Chloe felnevetett, s megpaskolta Anna karjt.
Nos, a nagyszer bartod nem utastana vissza egy en suite-et a padlsszobjban mondta. Majd
ha pp rrsz.
Megcsinlom pihenskpp, amint vgeztem a kiszabott lpcsvel. Gyere, Caroline, ideje hazamenni.
Amint hazart, kiengedte a kutyt a hts kertbe, majd pr perccel ksbb beengedte, aztn a
telefonrt nylt, s Laura szmt trcszta. Nvre rmmel hallgatta vgig, mit intzett Anna a nap
folyamn, de nem nyugodott meg teljesen.
Jzusom mondta. Biztos vagy benne, hogy egyedl szeretnd megcsinlni? gy rtem, egy sima
lpcs nyilvn nem fogna ki rajtad, de egy szinte tkletes csigalpcs mr ms krds.
Tudom. De a memlkes, Rob Hunter, ragaszkodik hozz, hogy ilyet tegyek be.
Nem tudsz fellebbezni? Nem hagyhatod, hogy ezek az aktakukacok rd msszanak, ugye tudod?
Nem is tudom, hogy tudnk-e, de a szvem azt sgja, a pasasnak igaza van.
Te s a hatalmas szved, Anna.
Anna felkuncogott.
Azon tndtem, vajon el tudnm-e hozni a deszkimat Londonbl, Laura.
A raktrbl? Vicces, hogy rkrdeztl, mert pp ma jtt meg a havi szmla, s n pont azon
gondolkoztam, hogy taln megszabadulhatnnk mindentl, mivel egyiknknek sem hinyzott eddig
onnan semmi, s rettenetesen drga a brleti dj.
Annt azonnal elnttte a bntudat.
Nekem is bele kellett volna szllnom valamennyivel a kltsgekbe.
Nonszensz felelte Laura hatrozottan. De ha te szeretnd megszerezni a deszkkat, mi pedig
szeretnnk megszabadulni a tbbi cucctl, akkor nincs ms vlasztsunk, mint brelni egy furgont, s
megejteni az akcit.
Irt sokat kell akkor utaznotok.
Nem egy nap alatt tennnk meg a krt. Nyilvnval volt, hogy Laura mr kitallt mindent. Egy

jszakt Sallynl tltennk Londonban, s csak msnap mennnk haza, s tkzben beugrannk
hozzd beadni a deszkkat.
Nem szeretntek maradni egy jszakra? Anna remlte, a hangjbl nem cseng ki, hogy nem
bnn, ha nem.
Laura felnevetett.
Semmi pnik! Majd sztvet a kvncsisg, hogy megnzhessem a hzadat, de egy jszaka a kemny
padln nekem bven elg lesz. Mr nem vagyok olyan fiatal, mint valaha voltam.
s a fik?
Az anysom majd vigyz rjuk, legalbbis remlem. Muszj egy kicsit kiszakadnom innen. El se
tudod kpzelni, mennyire!
Anna hallotta a nvre hangjbl kicseng mrhetetlen fradtsgot.
Laura, ha szeretnd, n brmikor szvesen felmegyek egy htvgn t vigyzni a srcokra, hogy egy
kicsit kipihenhesd magadat.
desem, ez nagyon kedves tled, de neked is van dolgod most pp elg. Rcsrgk Willre, s
megkrdezem, mit gondol az tletrl.
Ha Laura valamit a fejbe vett, azt tzn-vzen t is vghezvitte. Huszonngy rn bell elintzte,
hogy Will kivegyen egy szabadnapot, a gyerekeket rtestlta a nagyszlkre, s mg egy olcsbb
szllst is tallt egy jszakra Londonban, holott egy hten belli idpontra ez ltalban teljessggel
lehetetlen.
A nvred hihetetlen mondta Chloe, s kzben figyelte, ahogy Anna tizenkilencedszer is megmri
a lpcsjket. Alig vrom, hogy megismerhessem. De grd meg, hogy nem hozod t anlkl, hogy
eltte ideszlnl.
Gyere t inkbb te, s igyunk meg egytt egy kvt vele s Will-lel javasolta Anna.
Nem lesznk egy kicsit tl sokan? Caroline elviseli majd? Plne, ha hozom a fikat is?
J, egy kicsit taln valban zsfoltan lesznk. Majd tgondoljuk. Most viszont mennem kell,
megvannak a mrsek, neki kell llnom rajzolni. Szeretnm, ha Laurnak mr pontos terveket
mutathatnk.
Aznap az jfl Annt mg mindig a rajztblja fl grnyedve tallta, lmpjnak fnyben rnykot
vetett a paprra hsges, reg krzje s szgmrje. Csak akkor hagyta abba a munkt, amikor a ltra
all Caroline panaszos nyszrgse hangzott fel.
Szegny kicsikm mondta, s megcirgatta a kutya fleit. Itt szorongsz nekem szeparcisan,
mikzben n fent vagyok az emeleten! Csak ht, tudod, annyira bonyolult ezt kiszmtani, radsul
gy, hogy mg sosem csinltam lpcst. Nem tudom, mennyi idbe fog telni, de megcsinlom, s
gynyr lesz! Majd n megmutatom Rob Hunternek, s az sszes okos tudok-egy-j-asztalostnak,

gondolta eltklten.

Hetedik fejezet
Annnak vegyes rzelmei voltak nvre s sgora kszbnll ltogatsval kapcsolatban.
Egyrszrl mindkettejket nagyon szerette, s mr idejt sem tudta, mita nem tallkoztak.
Msrszrl szerette volna, ha kis hza a legszebb arct mutatja majd nekik, s ezt nem volt egyszer
sszehozni. A padl tovbbra is meseszp volt, de a bedeszkzott zrfallal egyelre nem tudott mit
kezdeni tudta, hogy segtsgre lesz szksge a tglk jrarakshoz, s a vakolshoz is.
sszegnyolhatott volna valami ideiglenes megoldst, de a Szemt Szimat brmelyik pillanatban
lecsaphatott r, s nem szerette volna kihzni a gyuft. (Ezt a kellemes-szellemes-jellemes
becenevet olyannyira megszokta mr, hogy gyakran alig tudta felidzni Rob Hunter valdi nevt.)
De nem alszanak itt, ugye? krdezte Chloe, s tnyjtotta Annnak a hn htott reggeli kvt.
Msnapra vrtk Laurkat, s Anna azt sem tudta, hol ll a feje.
Nem, szerintem azonnal indulnak is tovbb Yorkshire-ba, csak eltte megebdeltetem ket.
Mivel? Saltval?
Tl hideg van a salthoz. Szerintem levessel.
s a vzforralddal fogod megfzni? rtem mr, bgrs porlevesre kszlsz.
Anna rtette a clzst.
Mr rgta tervezem, hogy veszek egy olyan kis asztali tzhelyet. Tudom n is, hogy j lenne, ha
lenne min fznm, de mg nem jutottam el a boltba rte. Laura nem fog megdicsrni, ha megtudja,
hogy a te konyhdat hasznlom.
Dehogynem, ha megtudja, hogy kzben a gyerekekre is vigyzol, s gy engem rtkes szabadidhz
juttatsz. Mirt nem mentek el inkbb a pubba?
Lehet, hogy az lesz belle felelte Anna. De nem maradhatunk el sokig Caroline miatt.
De hisz jl viseli, ha elmsz, nem?
ltalban igen, de a legutbb, amikor egy kicsivel hosszabban maradtam nlad, mint szoktam, arra
rtem haza, hogy sszepisilte a padlt. s nem hiszem, hogy azrt, mert olyan nagyon kellett neki,
hiszen mieltt elmentem, kiengedtem a kertbe. Szerintem pszichs lehetett.
rtem. s nem szeretnl arra hazarni a nvredkkel, hogy egy hatalmas pocsolya fogad
benneteket.
Ht igen.
Chloe egy pillanatra elgondolkozott.
Megmondom, mi lesz. Majd n tugrom hozzd, amg oda vagytok, s kiengedem a kertbe.

 Komolyan mondod, Chloe? Zsenilis lenne! Tnyleg nem gond?

Persze hogy nem.
Remek vagy!
Chloe nem csak ezrt volt remek: msnap reggel, Laurk rkezse eltt megjelent Annnl kt
hatalmas csokor nrcisszal s hozzjuk ill vzkkal. gy amikor Anna az t szln vrt Laurra s
Willre, akik telefonon rtestettk perceken belli rkezskrl, boldogan gondolt arra, hogy kis hza
nemcsak gynyr, hanem otthonos is. Mg akkor is, ha tovbbra is ptkezsi terletnek nzett ki.
Laura meg sem vrta, hogy a furgon egszen meglljon, feltpte az ajtt, s hga nyakba ugrott, aki
hasonlan kitr rmmel lelte t t. lelkeztek s nevettek, s egyszerre beszltek percekig, mg
Will a httrben trelmesen vrt.
Akkor hova is vihetjk ezeket a deszkkat? krdezte vgl.
Jaj, ne haragudj, Will! kiltotta Anna, s meglelte a sgort. Vigyk be a hzba, de eltte
muszj figyelmeztesselek, hogy Caroline, a kutym, elgg fl a frfiaktl. Nagyon j lenne, ha minl
halkabban beszlnl. St inkbb kiviszem t gyorsan a hts kertbe, s csak aztn kezdjnk el pakolni.
Alig vrom, hogy tallkozzak vele mondta izgatott hangon Laura.
Akkor ragadd meg azt a kupac deszkt, s mris teljesl a kvnsgod mosolygott r a frje.
Anna elresietett a jrdn, gyorsan kiveznyelte Caroline-t a kertbe, s elmagyarzta neki, hogy most
lesz egy kis zaj, de ne fljen, mert hamarosan visszajhet. Lesz majd egy idegen frfi is a hzban, aki
nagyon kedves, s nem fogja bntani.
Lehet, hogy nem fogsz gy rajongani rte, mint a Szemt Szimatrt, pedig ha engem krdezel, Will
sokkal rendesebb.
Caroline, aki a jelek szerint minden szt rtett, kvncsian odapillantott Anna hta mgtt, aztn
lefekdt, s sszekuporodott.
, Anna! Ez valami csoda! kiltott fel elragadtatottan Laura, amikor megpillantotta kvlrl a
hzat. Nem csodlom, hogy azonnal beleszerettl!
Nem szerettem bele na j, beleszerettem, de most mr te is rted, mirt.
Abszolt! Menjnk gyorsan be. Ez a deszkakupac legalbb egy tonnt nyom.
Anna kinyitotta elttk az ajtt.
Menj csak elre, n visszamegyek Will-lel, s behozzuk a maradkot.
Nem, dehogy, jvk n is segteni. Istenem! Gynyr lesz, ha elkszl! mondta Laura, s
kikukucsklt a hts udvar fel. lenne Caroline? Hatalmas llat!

 Nem nagyobb, mint egy tlagos agr vdte meg kedvenct Anna. Mindjrt bemutatlak
benneteket egymsnak. Csak elbb pakoljunk ki a kocsibl.
s ha mr itt tartunk szlalt meg Will. Van odakint nhny btor, amikrl Laura azt gondolta,
szksged lehet r.
Fl rval ksbb Anna hza zsfoltabb lett, mint egy rgisgkeresked raktra.
Ez irt kedves tletek hllkodott Anna, s nem tudta eldnteni, hogy hls-e, vagy mrges egy
picit.
Feltornzni a ltrn azt az gyat nem lesz egyszer feladat jegyezte meg Laura. De nem krds,
hogy gyra szksged van.
Ez gy igaz.
s a tzhely is tkletes.
pp tegnap gondoltam r, hogy vennem kne egyet ismerte be Anna.
Hogyan fztl egszen mostanig? nzett r kvncsian Laura.
Mi lenne, ha mindketten lelntek a szmotokra szimpatikus karosszkekbe trt ki a krds ell
Anna , n pedig kimegyek, s behozom Caroline-t. Aztn indulhatnnk is a pubba.
Kiment a hts kertbe, s a kutyval jtt vissza.
Will szlt a sgornak Anna , krlek, adj neki egy kutyakekszet. Azon vagyok, hogy
megszerettessem vele a frfiakat. Ne flj, nem fog bntani.
Will a kutya fel nyjtott egy kekszet, amit Caroline, pr pillanat hezitls utn, boldogan elfogadott
tle.
gyes vagy, bogaram! mondta Anna.
Szerintem is gyes voltam helyeselt Will.
Anna megsemmist pillantst vetett r, aztn mindannyian Caroline-t nztk, aki a kekszet rgva
felugrott az jonnan rkezett kanapra, s knyelmesen elhelyezkedett rajta.
Rvid, de sokatmond sznet kvetkezett.
Anna! Nem hagyhatod, hogy csak gy felugrljon a btorokra!
Anna elkapta nvre karjt, s gyorsan a bejrati ajt fel veznyelte t, majd gondosan bezrta azt, s
magra hagytk Caroline-t, aki vidman rgcslta tovbb a kanapn a kekszet.
Majd ksbb elintzem vele magyarzta Anna, mikzben a kocsi fel stltak. De be kell
valljam, lbszrvdre lesz szksgem, ha Caroline gya tovbbra is ott marad, ahol most van. A

kanaprl legalbb nem tud jtkbl beleharapni a vdlimba.

Nhny rval ksbb Anna, Laura s Will kilptek a pubbl, s elindultak Anna hza fel. Ami
nvre s sgora szmra csak nhny darab btor volt, az Anna hzt szinte lakhatatlanul zsfoltt
tette. Caroline gy trnolt a kanapn, mint egy igazi kirlyn, s senkinek nem volt szve lezavarni t
onnan. Nem mellesleg el sem frt volna mshol.
Rendben vette t az irnytst frfiasan Will, ami egyszerre volt irritl s nagyszer ,
szksgnk lesz mg izmos frfikarokra.
Anna egy pillanatig gondolkozott csak.
Mike otthon van, Chloe frje. Megkrdezhetem, rr-e.
Kettnl tbb emberre lenne szksg, hogy felcibljuk valahogy azt az gyat a ltrn t az emeletre
mondta Will. Mondjuk, szt is szerelhetjk, ha minden ktl szakad.
Biztos vagyok benne, hogy Mike-nak lesz tippje, kit krhetnnk mg meg a szomszdbl mondta
Laura. Gyernk, menjnk t Chlohoz. Szeretnm megnzni a lpcsjket is.
Lehet, hogy most pp nagyon elfoglalt mondta Anna. Nem szeretett volna belerondtani Chloe
nyugodt szombat dlutnjba. Htvge van, a fik is otthon vannak
Ne bolondozz mr! J bartok vagytok, nem?
Anna halkan bekopogott Chloe ajtajn. Tudta, hogy Chloe nagyon szeretne Laurval tallkozni, de azt
krte, hogy ne lltson be hozz nvrvel minden figyelmeztets nlkl.
Hah, Chloe kezdte Anna gyorsan, bocsnatkr hangon. Tudom, hogy most nincs idd
ltogatkat fogadni, de nem tudnd esetleg Mike-ot klcsnadni, hogy segtsen Willnek a
btorcipelsben? Van egy dupla gyam, s valahogy fel kne juttatni az emeletre.
Anna szorosan a rsnyire nyitott ajt eltt llt, takarva a kiss rendetlen nappalit, hogy Laura ne
tudjon bekukucsklni mgtte.
ppen festnk mentegetztt Chloe. De gyertek be nyugodtan, ha nem zavar a kuplerj.
Istenem, dehogy mondta Laura, s kvette Annt a hzba. Nekem is vannak fiaim. De csak kett
tette hozz, s leesett llal nzte a konyhaasztal krl l hrom kisfit. Bruno, Tom s Harry
manyag kpenybe burkolzva, jl nevelten ldglt, s mindhrman ecsettel a kezkben kvncsian
nztk a vendgeket. Gipszfigurkat festettek: tbb sorozat httrpe lldoglt az asztal kzepn, s
kicsit szomornak tntek Hfehrke nlkl, aki lvn lny, s ebbl kifolylag lnyegtelen
valban hfehren rvlkodott egy dobozban.
Biztos vagyok benne, hogy Mike rmmel segt btort cipelni mondta Chloe, akin ltszott, rl,
hogy sikerlt Laurt lenygznie. Anna nvre nem gyzte hangoztatni, mennyire kreatvnak s j
anynak tartja t. Egy kicsit nehezen viseli a bezrtsgot, ilyenkor mr nem szokott itthon lenni.
Felkiablt az emeletre. Mike! Szksgnk lenne a bicepszeidre!

Mike leviharzott a lpcsn. Anna valahnyszor az otthonban ltta a frfit, mindig az volt a
benyomsa, mintha egy lehetetlenl nagy babt ltna egy aprcska babahzban: egyszeren tl nagy
volt ide. De nagyon kedves ember lvn, azonnal beleegyezett, hogy segt.
Lehet, hogy jl jnne mg egy kis ersts mosolygott fel r Laura.
Annnak tfutott a fejn: kettejk kzl Laura rklte anyjuknak azt a kpessgt, hogy brkit
azonnal rvegyen arra, hogy segtsen. Vagy ez a baj, vagy Anna nem l niessgnek teljes
eszkztrval ilyen helyzetekben.
Megkrdezem, Bill rr-e, itt lakik kt ajtval arrbb. Rajta van izom, bven mondta Mike
kszsgesen. Megyek s megnzem, felkelt-e mr.
Dlutn hrom ra van mutatott r Chloe.
Igen, de szeret ejtzni egyet ebd utn.
Anna s Laura nem kvettk t. Chloe feltett egy kanna vizet forrni, Anna festeni kezdett, Laura pedig
alaposan megvizsglta a lpcst. Mikor vgzett vele, visszalt az asztalhoz, s Chloe letette el a
csszjt az egyetlen res helyre, amit mg nem bortottak be teljesen a Disney-figurk, majd a csokis
kekszes dobozrt nylt.
Amint a fik ezt szrevettk, kvncsian kezdtk mregetni Laurt, mert tudtk, csak a
kivltsgosoknak jr az dessg, mg akkor is, ha csak farmerben s pulcsiban vannak.
Chloe a fiknak is adott egy-egy kekszet, majd tnyjtotta a dobozt Laurnak, aki kivette belle a
legkisebb kekszet.
Ez a kedvencem! Kvncsi vagyok, vajon az n fiaim most miben mesterkedhetnek mondta, majd
tovbbadta a dobozt.
Anna egy j nagy darabot vett ki belle.
Mit szoktak csinlni, mikor a nagyszlkkel vannak?
Fznek. A legtbbszr.
Szeretek fzni szlalt meg a legidsebb. Szoktunk nha a suliban is.
Igen, de csak dessgeket mondta Chloe, s kzben tele volt a szja a keksszel. Mikor fogjtok
vgre megtanulni, hogy kell kenyeret pirtani vagy hromfogsos vasrnapi ebdet rittyenteni?
Attl tartok, ez rnk fog maradni mondta Laura. Szerintem a legtbb mindent otthon tanuljk el
a gyerekek.
Ekkor a szomszd hzbl hangos csattans hallatszott. Anna sszerzkdott, s fj szvvel gondolt
frissen lakkozott padljra.
Biztos csnya szt mondtak jegyezte meg Tom aranyosan.

 Szerintem is mondta Laura. Ezrt vagyunk mi itt, s nem odat, ahol csak a lbuk alatt lennnk.
Nem szeretnnk csnya szt hallani.
n szeretem a csnya szavakat mondta Bruno. De anyu nem annyira tette hozz gyorsan.
Pontosan helyeselt Chloe. Odaadod Annnak azt a szobrot, amelyik gy nz ki, mint Caroline?
Majd ha ksz lesz. A farka mg hinyzik. s nem is hasonlt olyan nagyon Caroline-ra.
Anna megvizsglta a gipszfigurt, ami leginkbb egy hossz fl, hatalmasra nylt szem spnielre
hasonltott.
De is ugyanilyen szeretettel nz az emberekre llaptotta meg.
Ugye nem haragszol, hogy rd sztam ezt a rengeteg btort? krdezte Laura. Tudtam, hogy
neked alig van valamid, s a furgonban szinte elvesztek, olyan kevsnek tntek. Most pedig, gy
ltom, akr nyithatnl is egy rgisgkereskedst.
Sokkal tbb lesz majd a hely, ha az gy felkerl az emeletre nyugtatta nmagt is Anna. s
dehogy haragszom, de csak ha meggred, hogy te sem fogsz, ha egyik-msiktl megszabadulok majd.
Persze hogy nem! Egyszeren nem is rtem, hogy nem jutott ez elbb az eszembe. Ott porosodtak a
raktrban, de tudjtok, hogy van ez, az ember megtanul nlklk lni, s mr fel sem tnik a hinyuk,
st. Azon gondolkoztam pakols kzben, vajon minek kellettek ezek nekem valaha is.
s a deszkimnak is otthont adtl jegyezte meg Anna hlsan. Nem is tudom, hova tettem volna
ket, ha te nem vagy. Pedig nagy hiba lett volna elpazarolni ket, olyan szpek!
Rengeteg nt ismerek a baba-mama klubbl, akik boldogan rkbe fogadnnak nhny btort
mondta Chloe. Biztos vagyok benne, hogy brminek rlnnek, ami neked nem kell. De tnyleg rd
frt mr nhny btor, Anna.
Szerintem is blintott egyetrten Laura, s mindketten gy nztek Annra, mintha csak gy
tudnk megakadlyozni, hogy fogja magt, s felkltzzn a btorok nlkl barlangi remetnek egy
hegyre.
n is tudom! felelte Anna, akinek nem tetszett, hogy ilyen irnyt vett a beszlgets. s ajndk
lnak sosem nzem a fogt, nem azrt mondtam. Csom btor irt jl jtt. De a legjobban akkor is a
deszkimnak rlk tette hozz sokkal halkabban.
Nagyon bzom benne, hogy a lpcsvel sem lesz gond mondta Laura, de aggd pillantst vetett
Chloe fel. Nagyon bonyolultnak tnik.
Minden rendben lesz bizonygatta Anna. Nagy szerencse, hogy van egy prototpus, amit
lemsolhatok. Sokkal nehezebb dolgom lenne, ha csak tervekre tudnk hagyatkozni.
Anna megknnyebblsre (akit kicsit kezdett mr zavarni a kt gondos anya flt
aggodalmaskodsa), a frfiak lptek a hzba.

 Nos kezdte Bill , az gy az emeleten van. De hogy hogyan vagy kpes ezen a szakadt ltrn
mszklni, fel nem foghatom.
Most pti majd be a lpcst magyarzta Laura.
Nagyon gyes, mindent csinl odat, a sajt kt kezvel! tette hozz Chloe.
Meg nhny gyes szerszmmal, szvem helyesbtett Mike.
Tudod, hogy rtem mondta Chloe, s aggdva nzett Annra, vajon nem gyalogoltak-e bele a
lelkbe.
Valban n fogok megcsinlni mindent. A szerszmok segtsgvel, termszetesen mondta Anna,
de a hangja vidmabban csengett, mint ahogy rezte magt. Menjnk, s nzzk meg, hogy nz ki,
mit szltok?
A szve hevesebben kezdett dobogni, mikor odartek. Aztn krlnzett, s ltta, hogy a hz cseppet
sem lett kevsb zsfolt, hiba kerlt fel az gy az emeletre.
Chloe sokkal pozitvabban llt a helyzethez.
, rengeteg nagyszer btor van itt, Anna mondta. De semmit nem dobhatsz ki anlkl, hogy
eltte velem egyeztetted volna, valban nincs-e mr r szksged. Tudom, mekkora hajlamod van a
minimalizmusra.
A deszkkat mind odavittk mutatta bszkn Mike. s gy pakoltuk, hogy asztal legyen belle.
Szerintem nagyon kirlyul nz ki.
Mikor mindenki megcsodlta az sszes btort, s a hrom gyerkc is kiprblta Anna gyt az
emeleten (ami, csodk csodja, gynemvel s gytakarval rkezett), Laura gy dnttt, hogy ideje
hazamenni.
Ne haragudj, hogy a legnagyobb kosz kzepn hagyunk itt, de nem szeretnm a nagyi trelmt a
vgskig feszteni, klnben tbbet nem vllalja t a srcokat. Laura meglelte Annt. Annyira jl
reztem magam! s lomszp lesz minden, ha elkszl. Nem is akarod majd eladni, meglsd.
Vissza kell neked fizetnem a klcsnt, Lo Klnben is nagyon pici lenne ez nekem tette hozz
gyorsan.
Mi is elboldogulunk benne valahogy! vdte meg a hzat Chloe.
De egy kutya mr nem frne el nlunk mondta bnatosan Bruno, s a kintrl bekukucskl
Caroline-ra nzett, aki mint a szomorsg szobra lt az ajt eltt, s vrta, hogy visszajhessen.
Persze hogy zsfoltnak tnik most, hogy ennyien itt vagyunk magyarzta Will. De meglsd,
amint minden btor a helyre kerl, kitgul majd a tr.
Lehet, hogy maradnunk kne segteni kezdte Laura.

 Nem, dehogy! Elboldogulok magam is mondta Anna, s igyekezett elnyomni a hangjbl

kicsendl ktsgbeesst. Igyekezzetek haza a fikhoz, aztn majd gyere vissza megltogatni,
amilyen hamar csak tudsz.
Indul a mandula veznyelte ki fiait az ajtn Chloe, s remlte, hogy a felszltst a frje is magra
veszi. Hagyjuk ket szpen elbcszni egymstl.
Anna kiksrte Laurt s Willt az tig, ahol a brelt furgon parkolt.
Ksznm, hogy elhozttok a lpcsmet, s az sszes gynyr btort.
Nincs mit. s remekl reztk magunkat, nem igaz, Will? fordult a frjhez Laura.
Will udvariasan blintott.
Te biztos el tudtl volna izgalmasabb napot is kpzelni mosolygott a sgorra Anna. Mg mi
kvztunk s cseversztnk, te ltrn tornztl fel az emeletre egy dupla gyat. Annyira hls vagyok
rte, Will.
Van itt mg valami, amit eddig nem adtam t mondta Laura, mikzben kinyitotta a kocsi ajtajt, s
a btorokat vd flik megszmllhatatlanul sok rtege all kihzott egy hatalmas, fekete tokot.
tnyjtotta Annnak.
A rgi laptopom. Szeretnm, ha elfogadnd. Krnyezetbart embernek tartom magam, s nem
vagyok hajland llandan kinyomtatni az e-mailjeidet.
De Laura
n most kaptam egy jat, s nincs idm arra, hogy erre vevt keressek, plne, ha tudom, hogy te j
hasznt fogod venni.
Nem tehetem
Nonszensz! zrta le a vitt ellentmondst nem tr, anyai hangon Laura. Legalbb anynak is
rni tudsz majd vgre. Vge az rkon t tart telefonbeszlgetseknek. Most viszont indulnunk kell
mondta, s szorosan meglelte a hgt. Jvk vissza hozzd, amilyen hamar csak tudok.
Anna egyszerre volt vgtelenl magnyos s megknnyebblt, amikor belpett az res hzba.
Beengedte Caroline-t, akinek els dolga volt birtokba venni a kanapt nem lehetett ellene tenni
semmit, de szintn szlva, Anna nem is bnta: vagy a lba lesz tele harapsokkal, vagy tekintlye
csorbul kicsit. ez utbbit vlasztotta inkbb de mivel biztos volt benne, hogy a Szemt Szimat ezt
is tlzsnak tartja majd, ezrt a kempinggyat egyelre nem kltztette el.
pp a btorrendezgets kells kzepn jrt: egy jjeliszekrnyt cipelt fel a ltrn eltte kt szket
kltztetett fel az emeletre , amikor valaki hangosan kopogott az ajtn.
Caroline idegesen pattant fel, neki mra nem hinyzott mg egy invzi, Anna pedig azon
gondolkozott a ltrn lefel menet, hogy Laura vajon mit felejthetett itt. Kinyitotta az ajtt.

Az ajtban a duplaeszes gynk llt, Hunter. Rob Hunter.

nygte ki Anna. Hell tette hozz gyorsan. Kptelen volt eldnteni, vajon melyik frfi ll a
kszbn: az, amelyikkel olyan jl rezte magt Chloe vacsorapartijn, vagy a szrnyeteg, aki
mindent megtesz, hogy megkesertse az lett. Ez utbbi nyilvn tlzs, valsznleg nem is
szrnyeteg, de vajon lehetnek-e mg bartok?
thoztam a kennelt, amire mr olyan rgta vgysz kezdte Rob. Krd tekintettel frkszte Annt,
mintha azt szerette volna kiderteni, vajon tart-e mg a harag, amirt ktelessge volt beleavatkozni a
hzptsbe. Bejhetek?
Anna visszamosolygott, kitrta az ajtt, s szles mozdulattal beljebb invitlta Robot.
Attl tartok, nem lesz knny helyet tallni annak a kennelnek.
Aha, rtem, mire gondolsz. Rob megtorpant, s dbbenten nzett vgig a szobn: olyan sok volt
odabent a btor, hogy tenyrnyi helyen sem ltszott ki a padl. Htranzett, s grimaszolt egyet,
aminek nem lehetett ellenllni: Anna visszagrimaszolt r.
Caroline, aki mindeddig egy prna al frt fejjel vrta, hogy elmljon a veszedelem, amint
meghallotta a frfi hangjt, leugrott a kanaprl, s nem trdve azzal, hogy a btoroktl nem lehet
elfrni, egy olvaslmpt, egy rasztalt s egy hokedlit felbortva amit Chloe mr mind lestoppolt
magnak , Rob fel rohant. Fejt a frfi hasba frta, s minden izma elernyedt, amg Rob a nyakt
s fleit simogatta.
A jelek szerint valaki nagyon rl a ltogatsodnak mondta Anna.
Tudom, hova kell menni, hogy egy kis szeretetet kaphassak felelte Rob, s aztn leguggolt
Caroline el. Hogy vagy, gynyrm? krdezte tle zmmg hangon. Meg kell mondjam,
remekl nzel ki.
Annnak tfutott a fejn, hogy neki bizony elkezdennek remegni a lbai, ha a hn szeretett frfi ilyen
hangon zmmgne neki. Hogy elhessegesse a kpet, gyorsan megkszrlte a torkt.
Krsz esetleg egy tet, vagy valami mst, Ez a baj a becenevekkel. Totl elfelejted, mi az
igazi neve.
Rob. Hunter. Ha gondolod, legkzelebb szvesen kiragasztom magamra, hogy knnyebb legyen
megjegyezned mondta, s felmosolygott Annra.
Hogy csinlja, hogy ilyen vidman csillog a szeme? Anna rezte, hogy elpirul. rlet, hogy nem tud
neki ellenllni.
Felesleges, most mr tnyleg meg fogom jegyezni. Szval, krsz esetleg egy tet, Rob? krdezte,
s udvariasan rmosolygott, hogy megmutassa, nem olyan antiszocilis, mint amilyennek tnik.
Igen, ksznm. Lelt a kanapra. Caroline azonnal mellugrott, s olyan szorosan bjt hozz,
hogy szinte mr-mr az lben lt.

Anna kinyitott egy doboz stit, amit mg Laura s Will ltogatsnak a tiszteletre vsrolt.
Gondolom, te is ltod, hogy most mr aztn tnyleg nincs helyem egy szobakennelhez.
Robon ltszott, hogy nem nagyon rti a helyzetet.
Nem gondolod komolyan, hogy gy rendezed be btorokkal a lakst, ugye?
Nem, dehogy. Ma kaptam az sszeset. A nvrem hozta ket, alig pr perce mentek haza a frjvel.
m ez nem vltoztat a tnyen, hogy
Segtek rendet rakni, ha szeretnd, s aztn majd kitalljuk, hol lltsuk fel a kennelt.
m Annnak bven tbb segtje akadt mr a mai nap folyamn, mint azt ignyelte volna, s rezte,
hogy kptelen lenne jabb segtsget elfogadni. Plne nem ettl az embertl.
Ha szltl volna elre, hogy jssz
Igen, tudom, sajnlom, de az irodban felejtettem a telefonszmodat.
Anna tnyjtotta neki a csokis kekszes dobozt.
Egyet se adj Caroline-nak, j? Nagyon meggyzen tud hzelegni, de akkor se.
Kemny leszek, mint a szikla. Eslye sincs, hogy behzelegje magt nlam.
Anna udvariasan elmosolyodott, de kzben azon kattogott az agya, vajon kell-e olvasnia a sorok
kztt. Vajon azt akarta-e ezzel az utols mondatval mondani, hogy is hiba prblja Robot
elbjolni, kizrt, hogy ne gy kezelje az esett, mint ahogy az a nagyknyvben van megrva? Rob
kiismerhetetlen volt szmra nem tudta volna megmondani, mi az igazsg!
Krsz bele tejet s cukrot? krdezte vgl, s szintn remlte, hogy Rob fog tejet krni, mert mr
nttt a tejba egy keveset.
Csak tejet, ksz.
Anna tadta a bgrt, s arra gondolt, brcsak elmosta volna a jobbik kszletet, amelyikbl Laurt s
Willt knlta teval. A most tnyjtott bgre csorba volt, s kicsit sikamls rajzocskk dsztettk.
Nekidlt egy falnak tolt fikos szekrnynek, s belekortyolt a teba, amit igazsg szerint nem is
nagyon kvnt. Lennk csak egy kicsit magabiztosabb, gondolta, akkor minden tovbbi nlkl
elmagyarznm neki, hogy nincs s nem is lesz helye a kennelnek, s elkldenm. Erre tessk, itt l a
kanapn, gymszli a kutymat, s nekem fogalmam sincs, mihez kezdjek vele.
Szval, hol az a szobakennel? krdezte vgl.
Kint hagytam a kocsiban, hogy ne kelljen feleslegesen cipelnem, ha esetleg nem krnd majd
mosolygott gyomrot remegteten srmosan, Anna pedig gondolatban nagy piros betkkel felvste az
agyba: Chloe sosem tudhatja meg, hogy bizonyos szempontbl vonznak tallja Robot! Nem lenne

nyugta a sok susmustl, s minden pillanatban arra kne szmtania, hogy Chloe megprblja
kettejket sszehozni, csak mert azt hiszi, hogy Annnak tetszik a frfi. Ami egybknt nem is igaz.
Attl tartok, valban nem krnm. Te is ltod, Caroline remekl megvan nlkle. Klnben is, egy
gyufaszlat sem lehet elejteni, annyi itt a cucc.
Elbb engedd meg, hogy segtsek kicsit elpakolni, s csak azutn dnts. Hidd el, hogy nem bnnd
meg, ha lenne erskdtt Rob.
Anna agyn tfutott a gondolat, hogy Caroline biztos lvezn, ha lenne egy hely, ahov elbjhat,
valahnyszor a srcok tjnnek a szomszdbl s tl nagy zajt csapnak.
Rob talpra ugrott.
Kezdhetjk. Essnk neki a pakolsnak.
Anna egyltaln nem volt felkszlve r, hogy ennyi btor fog a laksba rkezni, minden elzetes
figyelmeztets nlkl. Fogalma sem volt, hov tudn a btorokat akrmelyiket eltologatni.
Szeretnm, ha felkerlne a btorok nagy rsze az emeletre. Amennyi csak elfr. Azokat, amelyeket
nem szeretnm megtartani, vigyk ki azonnal a kertbe. Chloe meggrte, hogy segt majd
megszabadulni tlk.
Rendben, kezdjk. Mi legyen ennek a sorsa? mutatott Rob egy gynyr, tkrberaksos faragott
kredencre. Nagyon szp, de kicsit nagy, s egyltaln nem illik a hz stlushoz. Nem is korabeli.
Dacra a segtksz igyekezetnek, Annba hirtelen belehastott, hogy mgiscsak Szemt Szimattal ll
szemben, s bepnikolt.
Most viccelsz? Ugye nem korabeli btorokkal kell majd berendeznem a hzat? gy megrmlt,
hogy minden vr kiszaladt az arcbl.
Rob jzen nevetni kezdett. Hogy merszeli?!
Persze hogy nem! Hogy jutott ez az rltsg az eszedbe? Csak arra gondoltam, ez a szempont
segthet neked eldnteni, mit szeretnl megtartani vagy kidobni mondta, s mg nhny
msodpercig kuncogott Annn.
Ht n mr ezen sem lepdtem volna meg mondta Anna, de kzben iszonyatosan butn rezte
magt.
Teljesen igazad van. Van nhny olyan dolog, ami szerintem is nevetsgesnek tnhet, st mondjuk
ki kereken: nevetsges is, mgis kteleznnk kell r az embereket. Mondjuk, ekkora tlzsba mg mi
sem esnk.
Anna gy dnttt, nem haragszik meg azrt, mert Rob kinevette. Be kellett ltnia gy, utlag , hogy
ha belegondol, tulajdonkppen tnyleg nagyon vicces dolgot mondott.
Ht j mondta lassan, s nem tudta eldnteni, jelezze-e Robnak, hogy megbocstott. Vigyk ki a

kertbe a kredencet, br szerintem rengeteg dolgot el tudna nyelni, olyan hatalmas.

Mg tged is, ha igazn meghezne mondta komoly hangon Rob.
Anna nagy nehezen megllta, hogy felnevessen.
Nem hinnm. ppensggel tudom, hogy vegetrinus.
De lehet, hogy egy memlkessel kivtelt tenne, plne, ha az kineveti a gazdjt.
Anna blintott.
Nem kizrt. gyhogy vigyk is ki gyorsan.
Egy rval ksbb, vagy taln mg annl is tbb id mlva Anna fztt mg egy adag tet, s
elpakolta az immr alaposan megfogyatkozott kekszesdobozt. Brmennyire is hes volt, elege lett az
desbl. Mikor Rob belpett a hzba a kennellel, maga is meglepdtt azon, amivel fogadta t:
Van egy knai tterem a vrosban, elg j a konyhjuk. Mit szlnl, ha rendelnnk valamit?
Rengeteget segtettl, s szeretnm valahogy meghllni.
Rob rmeredt, az egyik szemldke a magasba szaladt, de a szja szgletben mosoly bujklt.
Na, ezt most hogy rtsem? Az els pillanatban azt hittem, el akarsz hvni vacsorzni, aztn meg
kzld, hogy ez lesz a fizetsgem?
Ebben a pillanatban Anna szintn rlt volna, ha tud olvasni a frfi gondolataiban. Most vajon igazn
megsrtdtt? s klnben is, minek kellett ezt megkrdeznie tle? Taln azrt, mert nem szeretett
volna egyedl enni, s br nagyon szerette Caroline trsasgt, ennl egy kicsit tbbre vgyott. Nem
mellesleg tnyleg nagyon hes is volt.
gy rtettem kezdte, s rezte, hogy egyre jobban zavarba jn , hogy egsz nap olyan kemnyen
dolgoztl s segtettl, hogy arra gondoltam, megrdemelnl egy finom vacsort. Vett egy mly
levegt, s Robra mosolygott. Kezdte jra visszanyerni a viccelds hangjt. Isten ments, hogy ezt
lefizetsnek gondold. Ha majd azt szeretnm, hogy megszegd miattam a memlkesek szigor
szablyait, nem knaival foglak megksrteni. Hogy is juthat ilyen az eszedbe!
Rob most mr ha akarta volna sem tudta volna leplezni szles mosolyt.
Ht ez irt kedves tled, de sajnos mennem kell. Nekem is vannak kutyim, s ideje lenne elltnom
ket.
Teremtm, Caroline! rkkal ezeltt meg kellett volna etetnem! Te mikor szoktad etetni a tieidet?
Nincs pontos napirendnk, szeretem rugalmasan kezelni az etetst, mert gy nem rgnak szt
semmit, ha nem kapjk meg idejben a tpot. De ltalban estefel. Na, mit szlnl, ha oda lltanm
fel? mutatott az egyetlen akkora helyre a szobban, ahol valban el is frt a kennel. Anna blintott.
Ha rugalmas az idbeoszts, akkor nyugodtan itt maradhatsz vacsorzni, nem igaz? krdezte

mosolyogva Anna, s vgyakozva gondolt anyja s nvre sztns meggyz kpessgre. Ha

valamikor, most nagyon jl jnne, ha bel is szorult volna valamennyi. lvezte Rob trsasgt, s br
nem szvesen vallotta be magnak, most, hogy mindenki lassan hazatrt sajt kis otthonba, sem
szvesen vacsorzott volna egyedl.
De igaz felelte Rob.
Pazar. Tessk, itt a menjk, vlassz brmit, ami kedvedre val, n addig megetetem Caroline-t,
aztn elszaladok a kajrt.
Mehetek n is ajnlotta fel Rob.
Nem felelte hatrozott hangon Anna. n megyek.

Nyolcadik fejezet
Anna belkte a knai tterem dupla ajtajt, s a lendlettl szinte tesett a kszbn. Minden egyes
alkalommal, amikor erre jrt, megfogadta, hogy legkzelebb vatosabban nyit be, de termszetesen ez
sosem a megfelel pillanatban jutott az eszbe; mindig kt pillanattal ksbb. Ennek ksznheten
ismt gy toppant be a vendgek kz, mint akit a fldnkvliek ejtettek oda vletlenl.
De nem csak ettl rezte zavarban magt. Mikzben a falra fggesztett ment bngszte, lelepillantott a kezben tartott paprlapra, s Robra gondolt. Mennyivel egyszerbb lenne hova tenni t,
ha csak j bart, vagy csak Szemt Szimat lenne. De gy, hogy a kt dolog tvzdtt Chloe
kertnskdse kzepette, ht Nem volt egyszer helyzet.
Valsznleg ennek a zavarnak volt ksznhet, hogy az teleket a szokottnl sokkal furcsbb volt
megrendelni. A nvre, amikor mg egyedlll volt, kpes volt gy meghvni egy frfit vacsorzni,
hogy kzben egyikjkben sem alakult ki egy szemernyi rossz rzs sem. s br Anna is szerette
volna, ha a gesztus megmaradna annak, ami: az egyik bart hlbl knait visz haza a msiknak, mgis
rettenetesen knyelmetlenl rezte magt kzben. Kptelen volt sszhangba hozni nmagban a
kemnyszav memlkes hivatalnokot, aki radsul komolyan megfenyegette, hogy elveszi tle
Caroline-t, a jkedv s kedves Robbal, akivel vgigincselkedtk s nevettk az egsz dlutnt,
mikzben meglls nlkl cipeltk a btorokat. Arrl nem is beszlve, hogy rzelmei eddig is elg
kuszk voltak, hiszen llandan Maxre gondolt.
Mit adhatok? bresztette fel tprengsbl a pult mgtt ll csinos knai kiszolgllny.
hm igen krek kt adag rkfalatkt
Mikor visszart a hzba, Caroline-t s Robot a kanapn tallta. Mindketten mlyen aludtak. Elindult a
konyha fel, mire Caroline rdekldve felemelte a fejt, de meg sem mukkant. Rob olyan kemnyen
dolgozott egsz nap, hogy megrdemelt egy kis szunyklst. Klnben is, csukott szemmel olyan
megnyer ltvny volt. Szempilli hossz rnykot vetettek az arcra, s ebben a megvilgtsban, ha
akarta volna sem tudta volna letagadni, hogy borosts az lla. Mondjuk, minek is tagadta volna?
Rendkvl jl llt neki.
Kitett kt tnyrt a fttestre, s elgondolkozott: azon tl, hogy egy normlis asztal sem rtana, taln
mg annl is jobban rlne, ha lenne egy kandallja. Sokkal otthonosabb lenne tle a hz. Gyorsan
keresett nhny teamcsest a btorokkal egytt keveredtek be valahogy , meggyjtotta s
elrendezte ket a szobban. Nem mintha az lett volna a clja, hogy romantikus hangulatot keltsen,
inkbb arra gondolt, a flhomly megknnyebbti majd a beszlgetst vacsora kzben. Anna sosem
tudta, hnyadn ll Robbal, mg a frfinak a jelek szerint egyltaln nem esett nehezre leolvasni az
arcrl az rzseit. Ma este nem szerette volna megadni neki ezt az elnyt.
Mikor az telt a legjobb tudsa szerint elksztette, vatosan megszlalt.
hm hah! Visszajttem. Hirtelen olyan ideges lett, mintha egy rval ezeltt nem k ketten
nevettek volna olyan rengeteget.

Rob kinyitotta a szemt, Caroline pedig levetette magt a kanaprl, s lendletesen megindult a
tnyrok fel.
Bele ne merd dugni azt a hegyes orrod, kisasszony! Nem a tied. Menj innen szpen, l! mondta, s
most elszr futott t a fejn, hogy ha a kutya a fejre n, nem lesz knny dolga vele.
Nzzk meg, hogy rzi magt az j vackn szlalt meg Rob. Feltpszkodott a kanaprl, s
elstlt a sarok fel, ahol nem sokkal korbban fellltottk a kennelt. Szpen elrendezte Caroline
takarit s jtkait benne, majd a kutya fel fordult.
Gyere, kislny mondta neki olyan lgy hangon, amit csak neki tartogatott. Gyere, prbld ki,
hogy tetszik.
Anna egyszerre volt meglepve s rzett enyhe bosszsgot, mikor Caroline fogta magt, s a
felszltsnak engedelmeskedve szpen bestlt a kennelbe, kicsit szaglszott, majd elgedetten lelt.
J kislny mondta neki Rob. Gyere, egyl egy kekszet. Elvarzsolt a zsebbl egy
jutalomfalatot, tadta Caroline-nak, aki a kt mancsa kz fogva nekiesett a finomsgnak.
Hagyjuk nyitva az ajtt. reznie kell, hogy ide brmikor visszavonulhat, ha kedve van hozz, s gy
nknt is bemegy majd akkor, ha tban van, s bekldd. Nem jssz ki, maradj szpen.
Anna nagy nehezen megllta, hogy feltegye a krdst: a bartniddel is ilyen szpen beszlsz? Inkbb
azt krdezte:
Mi a helyzet a te kutyiddal? Mr biztosan nagyon hesek.
Rob megrzta a fejt.
Miutn elmentl, felhvtam a szomszdomat. szokott vigyzni rjuk, amikor n nem vagyok
otthon. Nem mintha megoldhatatlan lenne teljes llsban dolgozni a hrom kutya mellett ha reggel
idben kiviszed ket, s hazars utn ismt azzal kezdesz, hogy elviszed ket stlni. De azrt
szeretem, ha van valaki, akire szmthatok, s megeteti, megstltatja ket, meg egyltaln ott van
nekik, ha esetleg n nem rek vissza idben.
Van abban valami szvet melenget, amikor egy frfi ennyire szereti az llatokat, gondolta Anna, s
jra eltndtt, vajon Max is ilyen belltottsg-e.
Ht most, hogy Caroline elhelyezkedett a ketrecben
Kennelben javtotta ki Rob rjten kihv hangon.
Kennelben ismtelte szemforgatva Anna. Akr ehetnnk is. Arra gondoltam, mindenki vehet
nyugodtan mindenbl, van elg. Kstoltad mr a rkfalatkkat? Igazn finom mondta, s tnyjtotta
a tlat.
Hosszan oda voltl mondta Rob, mikzben szedett magnak.
A szomszd faluban van magyarzta Anna.

 s nagy volt a sor?

Nem klnsebben. Na, j, egy kicsit helyesbtett gyorsan. Valahogy nem volt kedve
megmagyarzni a frfinak, hogy azrt jtt ilyen sok, mert biciklivel ment. Londonban teljesen
megszokott dolog lenne, ott rengetegen jrnak biciklivel aut helyett, de itt valamirt mindenki
bogarasnak nzte t emiatt. tnyjtotta az eveszkzket:
Tessk, itt a ks-villa. Mit innl? Vettem srt, de van tea s kv is, ha az jobban esne.
Egy doboz srt nem utastank vissza. Ne fradj a pohrral. Boldogulok nlkle is.
Anna lehuppant az egyik zsmolyra. Nem akart is a kanapra lni, gy rezte, korai lenne. Ebben is
klnbznek Caroline-tl, akit e tekintetben Anna egy kiss knnyvrnek tartott. Csendben ettek
pr percig, amg az hsgk lassan csillapodni nem kezdett.
Lttam, mennyi szp deszkalapod van mondta kt falat kztt Rob. Abbl lesz majd a lpcs?
Igen. Egy ptkezsrl mentettem ki, egy ptsz bartom tancsra magyarzta Anna, aztn
elmeslte az ebl szerzett deszkk s a hzrz kutya trtnett. Nem tudtam volna elviselni, ha
elgetik, vagy valaki elktyavetyli.
Csodlom, hogy az ptsvezet nem adott tl rajtuk a tudtod nlkl.
Minden ms esetben taln gy lett volna, de is j bartom volt. A deszkkat a nvremk hoztk el
magukkal ma dleltt, a btorokkal egytt. Mindketten krlnztek a zsfolt szobban, mikzben
bksen ropogtattk a rkokat.
Szval, eldnttted mr, kivel ptteted meg a lpcst? krdezte vgl Rob. Nem mszklhatsz
llandan fel s al azon a szakadt ltrn.
Nem olyan knny ezt eldnteni mismsolt Anna. Mg nem trkpeztem fel maradktalanul a
terepet.
Nemhogy maradktalanul, de egyltaln nem is krdeztl mg krbe, nem igaz? nzett r Rob
mosolyogva.
Ezt meg honnan a
Krbekrdeztem. s egyik mestert sem zargatta mg senki, egy fogpiszkl miatt sem, csigalpcst
pedig plne nem rendeltek a napokban.
Nem hinnm, hogy
Azt tervezed, hogy te magad pted meg, jl sejtem?
Annnak azonnal tiltakozsra nylt a szja. gy, Robtl hallva, annyira bolond s gyerekes dolognak
tnt ez az tlet, hogy kptelen lett volna bevallani. Aztn feltmadt benne a dac: ugyan mi ebben a
szgyellnival?

 Igen.
Vlaszt hossz csend kvette. A mcsesek fnye tncolt a szobban, a raditor halkan kotyogni
kezdett. Caroline hirtelen megnyikkant, s ettl mindketten talpra ugrottak.
Rob trte meg a csendet.
Nagyon helyes. Btor dnts.
sszekapcsoldott a tekintetk, de Anna csak pr pillanatig brta llni Rob pillantst. Aztn az
rzelmek forgszele visszareptette t hrom vvel korbbra, s belekapaszkodott a pillanatba, amikor
Max tnyjtotta neki a telefonszmt. Akkor boldog volt s magabiztos az rzsei azta sem
vltoztak, s semmi kedve sem volt ebbl a nyugodt s biztos rzelmi llapotbl most kilpni.
Mikor Chloe msnap telefonlt, hogy tjnne megnzni a felesleges btorokat, meglepdve nzett
krl a szinte teljesen berendezett szobkban.
Jesszusom, valld be, hogy le sem fekdtl egsz jszaka, s egymagadban tologattad a btorokat
mondta. Naht, s egy ketrecet is beszereztl fordult Caroline fekhelye fel, s hangja egyszerre
volt kiss szemrehny s puhatolz.
Rob Hunter jelent meg az ajtm eltt tegnap dlutn, szinte rgtn azutn, hogy Laura s Will
elmentek. hozta a ketrecet, mrmint a kennelt, s segtett a btorok elrendezsben is.
Chloe elkerekedett szemekkel meredt r.
Szval te s mrmint tudod te szval?
Anna pontosan tudta, hogy ez az a pillanat, amikor csrjban fojthat el minden tovbbi
krdezskdst. Ha ezt elszalasztja, az lete innentl mer dekadencia s romls lesz, Chloe
sszeboronlsi ksrletei miatt.
Te j g, dehogy! Komolyan, Chloe, ne haragudj, hogy kinevetlek, de ez annyira nevetsges tlet,
hogy nem tehetek mst!
Mirt? krdezte Chloe kiss srtdtt hangon.
Azrt! A memlkeseknl dolgozik! Meg az Agrment Alaptvnynl! De ha nem gy lenne, akkor
sem az esetem.
Chloe nagyot shajtott. Mint a legtbb frjezett n, sem szerette, ha a bartni mint pratlanul
maradt zoknik a fikban, gy hnykoldnak a nagyvilgban.
Pedig szereti a kutykat.
Anna rgrimaszolt.
Nzznk szembe a tnnyel, hogy ennl tbb kzs pont nincs is bennnk, kivve persze a
memlknek nyilvntott hzak szeretett, de ez sem egy romantikus vacsorn derlt ki, hanem

amikor hivatalosan felszltott, hogy fradjak be az irodjba egyeztetni. Ne is erlkdj, Chloe, ebbl
nem lesz prkapcsolat, s prt sem keresek tette hozz hatrozottan.
Mirt nem? De nyugtass meg: a fikat szereted, ugye?
Persze! Az esetek tbbsgben, gy rtem
De akkor mirt nem keresel prt? erskdtt tovbb Chloe.
Mert nem! Nincs idm egy prkapcsolatra felelte Anna, de ahogy kimondta, rgtn rezte,
mennyire hamisan csengett ez a kifogs. Mg sajt maga eltt is, hiszen gondolatai nagy rszt gy is,
gy is Max tlttte ki. Nagyot shajtott, mert ltta, Chloe sem fog megelgedni ezzel a vlasszal.
Nagyon nem fltt hozz a foga, hogy elmagyarzza neki, mi a helyzet Maxszel biztos volt benne,
hogy bartnje bolondnak nzn t emiatt. s igaza is lenne.
Hogy is lenne idm r, gondolj csak bele: a feljtsnak mg a felnl sem tartok, s csak most
fogok nekikezdeni a lpcsnek! Errl eszbe jutott Rob reakcija, aki egy szval sem mondta, hogy
ez rltsg, kivitelezhetetlen, vagy hogy ez teljesen szablyellenes. Egyszeren csak annyit mondott:
Nagyon helyes. Annyira mgsem volt kibrhatatlan ember, mint amilyennek els pillantsra tnt.
Szerintem reg hiba. Itt van kt rendes, egyedlll ember, akik radsul mindketten szeretik a
kutykat, s mgsem jnnek ssze.
Ugyan mr, Chloe. Az, hogy mindketten j fej kutysok vagyunk, mg deskevs egy
prkapcsolathoz, ezt neked is tudnod kell. Tegnap este is, vacsora kzben
Milyen vacsora? Egytt ettetek?! s mg mered tagadni, hogy nincs kztetek semmi?
Merem! Hoztam kajt a knaibl, mert egsz dlutn cipeltk a btorokat s mindketten hesek
voltunk, de ennyi.
Bicajjal?
Igen, azzal mentem, de nem ez a lnyeg, hanem hogy szinte nma csend volt vgig. Alig talltunk
kzs tmt. Nha kortyoltunk a srbl, de azon tl, hogy Krem a rizst!, nem is szltunk
egymshoz.
Szerintem ez kifejezetten intimus.
Intimus? Mi az, hogy intimus? Szerintem ilyen sz nincs is.
Ne tereld el a tmt! Azt jelenti, hogy nagyon knyelmesen rzitek magatokat egyms trsasgban.
ltalban az els randin, j, tudom, hogy ez nem randi volt, de akkor is, olyankor mindenki annyira
zavarban van, hogy csak nyomatjk a felesleges tmkat, nehogy vletlenl belljon a knos csend.
Ht mi ehhez tlontl fradtak voltunk magyarzta Anna. Nem volt knny ennyi btort a
helyre pakolni. s a nvremk is lefrasztottak egy kicsit, pedig nagyon rltem, hogy itt voltak.
Hogy tetszett Laura?

 Nagyon, amint sikerlt elengednem azt a grcst, hogy egy szuperanyu, n meg nem. De megint
elterelted a tmt.
Igen! Mert logikus, hogy ha az egyikrl mr nincs mit mondani, keresnk egy msikat. Komolyan
mondom, Chloe, tbbet kne trsasgba jrnod.
Chloe felnevetett.
Rendben van, egy szt se tbbet rlad s Robrl.
Suttogva azrt mg hozztette:
De szerintem akkor is nagyon szpek lenntek egytt. Annnak nagyon kellett flelnie, hogy
minden szt halljon. Felnevetett.
Szpek lennnk, vagy sem, eslyed sincs sszeboronlni bennnket. Inkbb menjnk, nzzk meg a
btorokat.
Mieltt kimegynk, nem nzhetnm meg, hogy haladtl az emelettel?
Dehogynem. Anna elreengedte Chloe-t a ltrn, aztn utnamszott, hogy megmutassa a
hlszobjt, ami most mr tnyleg gy is nzett ki.
Persze mg mindig az a terv, hogy a teret kitgtom en suite hlnak, s eggyel feljebb lesz a
beptett gardrb. Valami eszmletlen onnan a kilts, de eltte persze egyeztetnem kell a
memlkesekkel, hogy kapok-e r engedlyt.
Mg nem krdezted meg Robot?
Nlam volt az sszes terv, amikor bementem hozz, de mivel a fldszintieket egy az egyben
dobhattam is ki a kukba, az emelett el se vettem. Annnak hirtelen remek tlete tmadt. Ugye
azt mondanom sem kell, hogy nem mellesleg mrhetetlenl etiktlan is lenne, ha mi ketten
sszejnnnk.
Csak keresed a kifogsokat mondta Chloe.
Dehogy! Egyszeren ez eddig eszembe sem jutott. Szval a boronlsnak hivatalosan is vge.
Ht j shajtott lemondan a bartnje, s az ablakhoz lpett. Azt a mindenit, szintn remlem,
hogy nem fog kekeckedni a terveiddel, muszj, hogy ez en suite legyen! Olyan szerencssek vagyunk,
hogy ilyen gynyr helyen lnk, nem? A nvrednek hogy tetszett?
Beleszeretett. Tudtam, hogy gy lesz.
, s laptopod is van, de cuki! kiltott fel Chloe. Nem is tudtam, hogy ilyet gyrtanak mg! Nem
vagy egy kocka tpus, nem igaz?
Anna is felnevetett.

 Ht nem, de azrt n is a huszonegyedik szzadban lek. Egybknt pedig mg ez sem lenne, ha

Laura meg nem szn, s el nem hozza az rgi gpt. Azt mondta, nem volt kedve az eladsval
veszdni.
s mkdik?
Hogyne, semmi baja.
Majd tkldm Mike-ot, hogy sszerakja neked a rendszert, csak most a fikkal elmentek focizni.
Szerintem abban remnykedik, hogy ha elg korn elkezdi edzeni ket, valamelyikbl csak David
Beckhamet farag.
Remlem, azrt szba lltok majd velem, amikor a npszersgetek a csillagokig szkik ennek
ksznheten, de amgy ksznm, ne fradj, mr sszeraktam a gpet. Kora reggel el is kldtem rla
az els e-mailt.
Chloe elismeren fttyentett egyet.
Ehhez is rtesz? Anna, le vagyok nygzve, nagyon okos vagy.
Nem errl van sz, egyszeren tudom, hogy kell, volt ilyen rm a fiskoln, s tudod, hogy utlok
segtsget krni. Az desanym folyton a szomszdokhoz futkosott segtsgrt, s n megfogadtam,
hogy sosem leszek ilyen. Nagyon nll lettem, kicsit taln tlzottan is.
Dehogy, szerintem ez risi! n is rtek a szmtgpekhez, de mg sosem lltottam fel rendszert,
meg ilyenek.
Anna elmosolyodott.
Ha engem krdezel, szerintem ennl sokkal tbbet r, hogy egyszerre tudsz gipszet festeni, stit
stni s hangosan mest olvasni a srcoknak. s ezt mr nem egyszer volt szerencsm megcsodlni
nlatok.
Ltod, ez igaz. Anynak lenni igazn tbbfunkcis feladat. Szval, ha biztos vagy abban, hogy az a
kis asztal nem fog kelleni
Remek
vagy, hogy
mris
belltottad
postafikodat.
Csodlatosan
reztk
Amikor mindennel
vgeztek,
s Anna
vgre lelhetett aa szmtgp
el, kt levl
is fogadta Laurtl:
az egyiket tovbbtotta,
magunkat
rta a a msikat a jval hosszabbat viszont maga rta.
bevezets utn, melyben rszletesen lerta, hogy a fik mit rosszalkodtak az tvolltkben.
Tnyleg komolyan mondtam, hogy boldogan tmegyek hozzd s vigyzok Carolinera, ha mgis gy
dntesz, hogy elmsz a fiskols estre. St biztos vagyok benne, hogy Will is
boldogan csatlakozna,
plne, hogy most mr van dupla gyad is! Szerintem tk j lenne, ha jra
tallkoznl az sszes
fiskolai bartoddal, mert br Chloe elragad, s n nagyon rlk, hogy ilyen
j bartok lettetek,
nem tartom valsznnek, hogy ki sem ltszik az egyedlll frfi bartokbl,
mrpedig neked nem
rtana egy.

Laura nyilvn vgigolvasta a levelet, mieltt tovbbtotta neki, de azt nem tudhatta, hogy ha nem
emltik meg benne kln Maxet is (s Anna tbbszr is elolvasta az idevonatkoz mondatot, hogy
biztosra menjen), gondolkozs nlkl elutastotta volna a meghvst. A j g tudja, mi vrna r, ha
Laura s Chloe egyszerre venn a fejbe, hogy frjet vadsszanak neki! Mg a gondolattl is kirzta a
hideg.
De Max biztosan ott lesz, s ennek ksznheten is. Vgl is, ha mr ennyi rt, napot s hetet
tlttt el azzal, hogy a frfirl brndozott, nem szalaszthatja el a lehetsget jra, hogy tallkozzon
vele. Plne, hogy Laura is ennyire szvesen szakadna el egy kicsit az otthoni teenditl, s boldogan
vllalja, hogy idejn.
gy ht rt egy e-mailt a szerveznek, hogy rmmel venne rszt a nagy esemnyen, s ha lenne mg
szabad hely a kzeli pazar hotelben, akkor is szvesen kivenne ott egy szobt, mint a tbbi reg
harcos. Mieltt elkldte volna az zenetet, az ujjaival nhny pillanatig dobolt a klds gomb felett,
de vgl megnyomta. Mint kiderlt, egy-kt nappal kicsszott a jelentkezsi hatridbl, de a
szervezlny annyira rlt, hogy mg egy regdikot sikerlt levadsznia, hogy boldogan felrta
Annt, s mindent elintzett neki. Anna ugyan tndtt egy darabig, vajon j lesz-e ennyi id utn jra
tallkozni Maxszel. Vgl is, mita megvolt neki a hz s Caroline, sokkal ritkbban merlt el az des
emlkekben, mint eddig. Lehet, hogy mr rg tovbblpett, s nyitott lenne egy j szerelemre.
De mr ks a levelet elkldte. Olyan sokig tlttt be kzponti szerepet gondolataiban Max, hogy
rltsg lenne kihagyni ezt a lehetsgt a tallkozsnak. Most mr csak azt kne kitallnia, hogy mi a
csudt fog felvenni. Muszj lesz Chlonak elmondania mindent. Klnben is, ha Laura s Will itt fog
lakni, amg felmegy Londonba, arrl neki gyis tudnia kell. az egyetlen, aki tud segteni nekik, ha
mondjuk Caroline-nal valami trtnne. s vgl is van mg kt egsz hete arra, hogy a ruht
beszerezze.
Chloe termszetesen boldogan felajnlotta a segtsgt, amikor nhny nappal ksbb Anna beavatta
t is a tervbe. A fik pp iskolban voltak vagy a jtsztren, Annnak igazbl fogalma sem volt
rla , s Mike sem volt otthon. Chloe szinte replt a boldogsgtl, hogy vgre egy igazi, lnyos
dologban krtk ki a tancst.
s, el van rva, hogy mit kell felvennetek? ltny-nyakkend?
hm. Br ha belegondolok, kikkel jrtam egytt, ht lesz, aki irt viccesen fog majd benne kinzni.
Kiltzni mindig mks felelte izgatottan Chloe. Nem mindennapi esemny, tnyleg ritka,
amikor ennyire el kell az ltzken gondolkozni. Van hossz estlyi ruhd?
Egyltaln semmilyen elegns ruhm nincsen gynta meg Anna. Hossz estlyi meg plne.
Semmi gond, majd krlnznk a szekrnyemben, s ami nincs, azt beszerezzk valamelyik
turklban. Mekkora mretet hordasz?
Fogalmam sincs. De szerintem rm frne pr nap fogykra, nem gondolod?
Az g ldjon meg, Anna, hiszen gy is alig eszel! rljnk, ha nem esel ki az n ruhimbl,
szerintem legalbb kt szmmal kisebb vagy, eszedbe ne jusson fogyzni! Viszont egy push-upos

melltart nem rtana, br nem knny megmondani, mi a helyzet ez alatt a munkaruha alatt. Ne
menjnk fel, s nzznk krl, hogy mik vannak? Felprblhatnl nhnyat, hogy megmondd, miben
rzed magad knyelmesen, s mit hanyagoljunk inkbb.
Odafent azonnal ltszott, hogy Chloe szekrnye az idelisnl sokkal kisebb, s nem lehet a sok
beltmtt ruhtl becsukni.
A klasszikus kis feketre mindig szmthat az ember, azzal nem nylhatsz mell magyarzta,
mikzben megprblta kiszabadtani az emlegetett ruht a tbbi szortsbl. Msrszrl viszont
hatalmas klis. Prbld fel ezt. Az ez egy flitteres, skarltvrs, pnt nlkli ruha volt. Adjunk
neki egy eslyt.
Anna rettenetesen zavarba jtt, mikzben lassan vetkzni kezdett. Hossz, sokatmond csendben
nztk a tkrkpt: egy fehr, vkony alak nzett onnan vissza; mind a bugyija, mind a melltartja
szrke volt ugyan, de mgsem ugyanolyan szrke.
Nos. Chloe nem kntrfalazott. Az egyrtelm, hogy srgsen szksged lesz j fehrnemkre,
de a push-upot elfelejthetjk, nem kell. s attl tartok, a hnaljadat is le kell borotvlnod. n
megrtem a feministkat, de
n nem vagyok az! Csak elvesztettem a borotvmat.
Ezenkvl le kell gyantznunk a lbadat, s egy pedikr sem rtana. Mindkettben szvesen segtek,
ha gondolod.
Ksznm, de kifestem n a krmeimet, nem gond.
Rendben, de csak akkor, ha tnyleg megcsinlod. Lehet, hogy pntos cipt vlasztunk majd, s
ahhoz a festett krm elengedhetetlen. Anna lepillantott a lbujjaira, s beltta, hogy valban elg
szomor ltvnyt nyjtanak.
Akkor kezdjk. Ugorj bele a ruhba.
A skarltvrs ruha olyan volt, mintha Annra ntttk volna kivve a mellrszt. Ott annyira b
volt, hogy rossz volt rnzni.
Most, hogy visszagondolok, ezt akkor vettem, amikor mg szoptattam. De kell, hogy legyen valahol
itt kt zsels melltartbett mondta Chloe, s szinte eltnt a szekrnyben, olyan mlyre sott benne.
Ne fradj lltotta le Anna, mikzben kihmozta magt a ruhbl. Nem igazn tudom magam
vrs, pnt nlkli ruhban elkpzelni, sajnos. Nincs esetleg valami szolidabb?
Van egy szp szoknym, s hozz fz. Viselhetsz hozz egy stlt, vagy egy szp bolert.
Mi fn terem az a boler?
Teremtm, Anna! Te nem nzel tvt? Persze, hogy is nznl, ha nincs. Elfelejtettem. Chloe
boldogan turklt tovbb a szekrnyben. Olyasmi, mint egy kis kardign, de rvidebb az alja, s csak
a karjaidat takarja. De most, hogy gy elnzem, nagyon szp karod van, inkbb ne takarjuk el.

Anna rdekldve nzte a karjait.

Azt mondod, szpek?
Igen. Izmos, de nem szlks. Olyan, mintha rendszeresen edzenl, de nem vinnd tlzsba.
Hmm, ha belegondolok, hogy mindezt a parkettzsnak ksznhetem! Lehet, hogy piaci rsre
talltunk: meghirdetem mint edzst, s az emberek mg fizetni is fognak azrt, hogy feljthassk a
hzamat.
Nagyszer tlet mondta Chloe, aki egyltaln nem is figyelt oda arra, amit Anna mondott. Minden
idegszlval a ruhkra koncentrlt, s ernek erejvel prblt hozzfrni egy-egy darabhoz. Ez nem
volt egyszer feladat.
Nzzk a dolog pozitv oldalt mondta, amikor vgre sikerlt kihznia az egyik ruht. Azrt j,
hogy ennyire zsfolt a szekrny, mert gy feleannyi fogas kell csak. Ha akarnnak, se tudnnak innen
leesni a ruhk. Na, ehhez mit szlsz? n mindig ezt veszem fel, ha valami rzkien piknsra vgyok.
De n nem vgyom semmi ilyesmire! n csak egy biztonsgos ruht szeretnk! tiltakozott Anna.
Ne butskodj mr! Hol a ni bszkesg? Meg kell mutatnod a volt vfolyamtrsaidnak, hogy
idkzben milyen csodlatos n lett belled.
Ez senkit sem fog rdekelni! vgta r Anna, de azrt elvette Chloe kezbl a ruht. Fekete volt, s
valami puha, rugalmas anyagbl szabtk. Dehogynem, nagyon is szeretett volna rzkien felltzni,
de ezt a vilgrt sem vallotta volna be Chlonak, mert akkor magyarznia kellett volna a mirtet is.
Eltartott egy darabig, mg sikerlt belebjnia, mert a ruha llandan fennakadt a melltartjban, de
vgl gyztt, s minden a helyre kerlt.
Chloe szakrt szemekkel mregette.
Ezt nevezem. Mr csak a hajadat kell felfognunk. Gyorsan egy csat utn nylt, s magasra tzte
Anna hajt. Vagy levgnunk. Mg keresnk egy szp cipt, meg valami kszert, de amgy tyha.
Tkletes.
Anna csak bmulta a tkrkpt. Szinte alig ismert nmagra. gy, hogy a haja nem lgott az arcba,
egyltaln nem hasonltott a megszokott Annhoz. Pipiskedni kezdett, hogy elkpzelje, milyen lesz
majd az sszhats magas sark cipben.
Egek, gy nzek ki, mint egy n.
Eggyel kisebb mret nem rtana belle, hogy kiemelje a szp, keskeny cspdet mondta Chloe
elgondolkozva. De ezt akkor vettem, miutn Harry megszletett, s volt mg rajtam egy kis felesleg.
Anna jobbra-balra forgott a tkr eltt, s mg mindig nem hitte el, hogy abban sajt magt ltja.
Annyira mshogy nzett ki.
Szerinted tnyleg rzkien nzek ki?

 Mm. Hatrozottan. Chloe lecsapott a hallottakra. Szval mgiscsak szeretnl az lenni!

Persze! Buliba megyek, vagy nem?
Chloe gyanakodva nzett r, Anna pedig azon trte a fejt, hogyan magyarzhatn meg a dolgot
anlkl, hogy Maxet emltenie kelljen, plne ha az esten esetleg tnyleg trtnik is valami kztk,
azon tl, hogy nyugtzzk egyms jelenltt.
Szeretnm magam jl rezni a rgi bartaim krben. s igazad van, rlnk, ha nem az lenne a
benyomsuk, hogy egyltaln nem trdm azzal, hogy nzek ki.
Rendben mondta Chloe, miutn tgondolta a hallottakat. Most talljuk ki, mihez kezdjnk a
kezeiddel.
Ezt meg hogy rted? krdezte Anna, s a krdezett testrszre meredt. Mossam meg ket? Vagy
fessem ki a krmeimet?
Ez utbbi nem krds, s persze hogy mosd majd meg ket, plusz egy manikr sem rtana, de mg
gy is egy kicsit
Egy kicsit mi?
Mindketten Anna repedezett, megviselt kzbrre meredtek.
Nos, mondjuk gy mondta vatosan Chloe , olyanok, mintha a kalapcsot s frszt rajtuk
prblnd ki szerels eltt.
Anna kzelebbrl is megvizsglta ket. szintn szlva, nem sokat trdtt azzal, hogy nznek ki.
Gyrt amgy sem hordott egyszeren nem illett a mindennapi munkhoz, arrl nem is beszlve,
milyen veszlyes lett volna. Krmei mind klnbz hosszsgak voltak, egyiken-msikon mg rajta
volt a fests nyoma, hvelykujjn pedig halvny rzsaszn sebhely tanskodott a pillanatrl, amikor
elszabadult a frsz, s gy sszbenyomsra inkbb tnt egy munks frfimaroknak, mint egy femme
fatale brsonyos keznek.
Valban kiss rontanak az sszkpen.
Ne essnk ktsgbe, van mg idnk orvosolni a helyzetet. Mikor is lesz a parti?
Tz nap mlva kb, a kvetkez utni szombaton.
Nos, ha rnknt hidratlod kzkrmmel, s kt kens kztt crnakesztyt hzol, plusz hagyod,
hogy a krmeidet megcsinljam
Chloe, ki sem ltszom a munkbl. Nem tudok crnakesztyben meg krmesen dolgozni. Amennyit
lehet, megprblunk kihozni a kezeimbl, de
Tudom mr! ujjongott Chloe. Kesztyk!
pp most mondom, hogy nem

 Nem crnakesztyk, te tkkelttt! Hossz, szexi, fekete kesztyk! Brsonybl, ha esetleg nem
tudunk kecskesevrt szerezni.
Mrpedig nem fogunk, mert nem vagyok hajland olyat a kezemre hzni.
Akkor marad a brsony. Majd vgigjrom a helyi turklkat, s ha egyikben sem tallok, tugrunk
Cheltenhambe. Tudok ott egy boltot, ahol biztosan kapunk. Lehet, hogy kszereket is ott tudunk majd
beszerezni. Istenem, ez annyira izgi! Mit nem adnk rte, ha lenne egy kislnyom is.
Maradj csak a fiaidnl. A kislnyok sosem hajlandak felvenni az apr, flitteres, rzsaszn
ruhcskkat, amibe az anyukjuk prblja beleerszakolni ket. Nekem elhiheted.
Chloe felnevetett.
Fogadok, hogy Laura felvette ket.
Nem sokig. Mikor ntudatra bredt, fellzadt, csak olyan gyesen csinlta, hogy onnantl kezdve
anynk azt hitte, hogy amit Laura akar, azt igazbl szeretn. Laura egyszeren zsenilisan tudja
manipullni az embert a sajt akarata irnyba. Igazbl mindig meglepdm, hogy ennek ellenre
mennyire j fej.
s mi a helyzet az desaptokkal? krdezte Chloe.
Anya nagyon fiatalon lett zvegy. Azt hiszem, onnantl kezdve llandan fggtt a bartoktl s a
szomszdoktl. De most jrahzasodott.
s nem kedveled a frjt?
Anna elgondolkozott.
Szerintem rendben van. Anya imdja t, s ez a fontos. Csak nekem egy kicsit tl nem is tudom.
Nem neveznm gazficknak, se modortalannak, de Kicsit elhallgatott. Lehet, hogy a borosta
teszi, de nagyon agyafrtnak nz ki.
Amgy jkp?
Akinek bejn ez a tpus, gondolom, igen. Most azt hiszem, jobb, ha visszaltzm. Kellek n is a
kesztyvsrlshoz?
Chloe meglepetten nzett r.
Nem rtelek! Kpes lennl elcserlni egy j kis bevsrltrt, a mire is?
Egy j kis vzvezetk-szerelsre! A nvrem idejn, s nekem egy pillanatnyi szabadidm sem lesz
addig.
Will vitte ki Annt Laura kompakt, ezstszn, guruls brndjvel felszerelve szombat reggel az
llomsra. Elz este rkeztek, s Anna tengedte nekik a dupla gyat, pedig visszakltztt a
hlzskjba. Caroline az estt a ketrecben kezdte (amit az els perc ta imdott), hogy

megbartkozzon Laura s Will trsasgval, de mindannyian tudtk, hogy hamarosan jra elfoglalja a
helyt a kanapn.
Nagyon jl sikerlt este volt. Chloe s Mike szereztek egy bbiszittert, s ngyesben tmentek a knai
tterembe egy grbe estt csapni. Most, a plyaudvar elcsarnokban, mg a jegypnztr eltti sorban
llt, Anna a hta kzepre sem kvnta ezt az egsz fiskols jraegyeslst. Sokkal boldogabban
maradt volna otthon nvrvel s sgorval, s persze Chloval meg Mike-kal.
Laura ragaszkodott hozz, hogy pakolja be a brndt nem bzott meg Annban, s attl tartott,
hogy a hga csak gy behajiglja majd a ruhkat egyms hegyre-htra. Ezer szerencse, hogy Chloe
ruhjnak olyan anyaga volt, ami azonnal kirgta magt, ahogy kiakasztottk egy vllfra. A
kesztyket vgl tnyleg a cheltenhami kis boltban vettk meg, ami annyira eldugott helyen volt, hogy
a kivlasztottakon kvl akik kz szerencsre Chloe is tartozott senki meg nem tallta volna.
Laurtl pedig klcsnkapott egy gynyr fekete borostynk nyaklncot, aminl szebbet sehol nem
tudott volna venni. Maga a lnc rvid volt, de krben gyngysorok lgtak le rla, aprlkosan,
hibtlanul kidolgozva, s ettl az egsz kompozci a ruha, a kesztyk a Chlotl kapott rettenetesen
knyelmetlen, m mutats cip elmondhatatlanul finoman elkelv vlt.
Laura s Chloe elkpzelni sem tudta, Anna mirt szeretne mindenron fantasztikusan kinzni, de gy
tnt, elg motivcinak tartjk ehhez azt, hogy valaki a legjobb formjt akarja hozni, amikor rgen
ltott ismerskkel tallkozik.
Amint helyet foglalt a vonaton egyik kezben kv, a msikban egy knyv, egy ni magazin, s egy
divatos tska Chloe jvoltbl , Anna kortyolt egyet a pohrbl, htradlt, s kinzett az ablakon,
ahol Cotswold festi khziki rohantak el mellette. Amikor elszr utazott erre Londonbl ezen a
vonalon, s azon tprengett, vajon milyen hz vr itt pont r, itt rezte elszr, hogy biztosan j
irnyba indult el. Ahol ennyire gynyr a tj, ott nem lehet nagyon mellnylni a hzvlasztssal.
Most, hogy egyike volt a bszke helyi ingatlantulajdonosoknak, mr kicsit ms szemmel csodlta az
aranyl dombokon kanyarg utck mell plt, don khzakat. is idetartozik, gondolta, s gy
dnttt, nem izgul tovbb.
A vonatt alatt, st egy kicsit taln utna is, az lmaim biztonsgban vannak nyugtatta magt.
Lehet, hogy ksbb semmi nem marad bellk, de most mg nyugodtan tadhatom magam nekik.
Mivel pontosan tudta, hogy ijeszten hamar Londonban lesz, kezbe sem vette a knyvet, sem az
jsgot, s azt sem nzte ki, hogyan jut majd el az llomstl a hotelig. Inkbb becsukta a szemt, s
gy lmodozott, mg vgl valban lomba merlt.

Kilencedik fejezet
A Paddington llomsra rve Annt meglepte, milyen gyorsan veszi fel jra London iszonyatosan
prg ritmust, s rg nem rzett izgalom fogta el, hogy jra itt lehet. Lehet, hogy vgs soron
mgsem vonzza annyira a vidki let, mint hitte, s hiba prblta a vidki lnyok lett lni, lelkben
mindvgig nagyvrosi maradt. Ez a gondolat annyira feldertette, hogy a ni mosdban mosolyogva
szemllte sajt arct. Ma reggel, ki tudja, mita elszr, azzal kezdte a reggelt, hogy kisminkelte
magt. Laura s Chloe egyttes ervel gyzkdtk, hogy nem rt egyszer elprblni, mit s hogyan
ken magra, mieltt lesben kerlne r sor a buli eltt. Most, mikor a tkrkpt vizslatta s rlt,
hogy az alvs utn, mikor felbredt, szbe kapott s nem drzslte meg a szemt , megllaptotta,
hogy az a leheletnyi fekete szemceruza, s az egy rteg szempillaspirl valban hatrozottan
elnysen hangslyozta a tekintett, nemhiba erskdtt Laura. Most mindkt eszkz Anna
neszesszerben pihenve vrta a kvetkez bevetst, egy raks alapoz trsasgban velk
kapcsolatban Annnak komoly fenntartsai voltak , egyb szpszeti elsseglynyjt kellkekkel
egyetemben.

Mi tagads, ezeknek a cuccoknak valban megvan az elnyk, ismerte be Anna pldnak okrt az,
hogy viseljk ms embernek rzi magt tlk. Az esetben ez annyit tett, hogy feltmadt az
nbizalma.
Laura s Chloe ma reggel mr majdnem teljesen lemondtak rla elkpzelhetetlennek tnt, hogy
Anna kpes lesz nmagt kifesteni. Chloe azzal a teljesen tltsz indokkal jelent meg az ajtban,
hogy hozott egy ptharisnyt, ha a msiknak baja esne, de nyilvnval volt, hogy a gyorstalpal
sminktanfolyam egyik nkntes oktatja szeretne lenni, s szemmel lthatan vek ta nem rezte
ennyire jl magt kzben. Anna a vilgrt sem vallotta volna be nekik, de mg a fogorvos szkbe is
szvesebben lt volna be, mint a tkr el.
n ezt egyszeren kptelen vagyok megrteni! esett neki Chloe. Fldntli boldogsg terl el az
arcodon, valahnyszor nekieshetsz a lncfrsszel egy deszkakupacnak
Ez nem is igaz! Eltte vagy hsszor megmrtem, s klnben is ollval vgtam ki egy
kartonsablont!
viszont itt nyervogsz s juldozol nhny sminkecset lttn fejezte be a mondatt Chloe.
Az ms motyogta Anna.
Add meg magad! szlt r ellenkezst nem tr hangon Laura. Szemeket becsukni!
s Anna olyannyira megadta magt, hogy mgsem kezdte el lemosni magrl a reggeli sminket a
mosdban, ahogy ezt szentl megfogadta mg otthon, mert kimondottan lvezte, hogy ennyire ms
ember nz r vissza a tkrbl. gyhogy kihzta magt, s elindult a metr fel.
Csak amikor belpett a hotel elcsarnokba, s sszefutott a rgi fiskols vfolyamtrsai kzl
egypr emberrel, akkor dbbent r, hogy egy ilyen jraegyest sszejvetelt mennyire nem mozgat
semmi ms, mint a versenyszellem. Csak gy repkedtek az elrt teljestmnyek, s Anna inkbb meg

sem szlalt, mert gy rezte, kptelen tlszrnyalni brmelyiket is. Neki nem volt lomllsa, nem
tanult tovbb, s mg frjhez sem ment.
Egy Crystal nev lny, akivel emlkei szerint a fiskola alatt egy szt sem vltottak, azonnal az
orra al dugta platinafoglalat eljegyzsi gyrjt, amelyen hatalmas zafrk ragyogott.
A frjem ingatlanokkal foglalkozik, de hogy pontosan mit csinl, arrl fogalmam sincs. Van nlam
egy fot, tessk, gy nz ki kapott el egy eskvi fott, amin az eltrben mosolygott olyan
mzesmzosan, hogy szinte elolvadt a kp, de ltszott, a perspektva a legszebb oldalrl trja a nz
fel a tkletesen kidolgozott, forms karjt. Frje mgtte bazsalygott, hasonlan tkletesen,
eltekintve attl, hogy lla alig volt.
Ty mondta Anna, mert jobb nem jutott eszbe.
s mi a helyzet veled, Anna? krdezte Crystal, mikzben vatosan visszarakta a fnykpet
sorszmozott limited edition Chanel-tskjba. Van frjed, bartod?
Van egy kutym felelte Anna, s hirtelen belhastott az ressg rzse.
Komolyan? krdezte felled hangon egy msik lny, akinek a jelek szerint Crystal szintn nem
nyerte el a tetszst. Imdom a kutykat!
s te, Zara, frjhez mentl? krdezte tle Anna abban remnykedve, hogy nem lesz az egyetlen
szingli kzttk, hisz olyan fiatalok voltak mg mind.
Istenem, dehogy! Egy katasztrfa volt az sszes prkapcsolatom. Abban bzom, hogy sikerl ma este
felleszteni egy rgi lngot. Iszonyan r voltam kattanva Max Gordonra.
Anna megprblt mosolyogni.
Nem tudom, kirl beszlsz.
Csak vendgoktat volt, lehet, hogy tged nem is tantott mondta elgondolkozva Zara. Vagy
vrjunk csak, nem te tncoltad vele az utols tncot a vgzs blon? Anna nagyot nyelt. Akkor
biztos n emlkszem rosszul.
A veszly elmlt. Mikor annak idejn Max a karjban tartotta t, eszbe sem jutott, hogy a tbbiek
esetleg nzhetik ket, s most szembeslnie kellett azzal, hogy a tncnak bizony voltak szemtani.
Atyag, az a pasi egy flisten volt! Elg volt csak megszlalnia, s engem a gynyr kerlgetett
shajtott Zara. letemben nem hallottam olyan szexi hangot, mint az v.
Anna nem helyeselhetett, hiszen ppen most jelentette ki, hogy nem emlkszik a frfira, de
gondolatban hevesen blogatott.
Megyek, bejelentkezem mondta. Mi a terv mra?
Ht, azt beszltk, hogy j korn nekiindulunk, s mg bedobunk pr pohrral, mieltt tmegynk a
buli helysznre. Htha ott nem lesz elg itka avatta be t is Zara, aki a jelek szerint eltklte, hogy

ma este mindenron kirg a hmbl.

De hisz mind ki lesznk ltzve! ellenkezett Crystal.
Tudom, nem is ksdoblba megynk, hanem valami puccos koktlbrba, vagy ilyesmi nyugtatta
meg Zara. Ahol nemcsak az ital j, hanem a pasik is.
Mintha azt mondtad volna, hogy Max Gordont prblod majd becserkszni emlkeztette Zart egy
lny, akinek Anna nem emlkezett a nevre.
Ht, igen, de mi van, ha azta kvr lett s reg? Tudjtok, a frfiak knnyen elhagyjk magukat.
Nincs kedvem pofra esni.
s te mit mondtl, mivel is foglalkozol, Anna? faggatzott Crystal, aki csalhatatlanul megrezte,
hogy egy olyan ldozatot sikerlt tallnia, aki nla kevsb sikeres.
Feljtok egy hzat Cotswoldsban felelte Anna.
Eszem megll! Szerintem te vagy az egyetlen, aki tnyleg azzal foglalkozik, amit itt tanultunk!
kiltott fel a lny, akinek a nevre Anna mg mindig nem emlkezett.
Nagyon rstellem fordult fel Anna. De nem emlkszem a nevedre.
Amanda. Most IT-terleten dolgozom.
A designt teljesen otthagytad?
n tervezem meg a honlapok kinzett, de igazbl ez is csak mellkes feladat.
Nos mondta Anna pr pillanat nma csend utn, amikor senki sem dobott be j tmt , tnyleg
megyek bejelentkezni. Akkor tallkozunk majd mikor is?
Hat krl mondta Crystal. Addig bven lesz idd lezuhanyozni s tltzni. A pillantsbl
kiolvashat volt, hogy Annra egyarnt rfrne mindkett.
Pedig ma reggel zuhanyoztam Chlonl, gondolta mltatlankodva Anna, mikzben kiszllt a liftbl, s
smink is van rajtam.
A szobja kicsi volt, de knyelmes, s azonnal nekillt kipakolni a brndjt, ahogy ezt Laurnak
tbbszr is meggrte. Chloe ruhjnak semmi baja sem volt, de a rend kedvrt azrt szpen kilgatta
egy fogasra, hogy legyen ideje az anyagnak kirgnia magt, amg elmegy zuhanyozni. Az biztos,
hogy a forr vzzel nem fog sprolni, s mg az is lehet, hogy bekrmezett arccal l majd a habbal teli
kdba, s magazint olvas kzben, mint minden normlis korabeli lny.
Nagyon lvezte a frdst. Kln lmny volt, hogy kzben senki nem srgette, s senki nem prblta
rtrni az ajtt, hogy elmeslje, milyen j jtkot tallt ki. m a nyugalom rzse hamar
szertefoszlott, amikor belegondolt, hogy most jn majd csak az elkszlet neheze.
Laura tancst megfogadva elszr a ruhba bjt bele, nehogy fordtott helyzetben vletlenl

sszeborzolja elkszlt frizurjt. Mr a belebjs sem volt olyan nagy lmny, mint nhny nappal
ezeltt Chloe szobjban, vagy utna, az hzban, Laura szakrt szemei eltt. De eltkltsge nem
csillapodott. A legjobb formjt akarta hozni az este folyamn, mg akkor is, ha az esly r, hogy
elhalssza Maxet Zara orra ell a magabiztos, vonz s szexi Zara orra ell , egyenl volt a
nullval. A ruha legalbb mg mindig j volt r. Ami azt illeti, nem is lett volna eslye elhzni, hisz a
rkfalatkk ta nem evett komolyabb mennyisget semmibl. Az j fekete melltartja pedig minden
pnzt megrt a mellei sokkal nagyobbnak tntek benne.
Eddig megvolnnk nzett szembe a tkrkpvel, mely, ksznheten annak, hogy alig volt fny a
szobban, igen elnys kpet mutatott , most jhet a frizura.
Otthon ezt is elprbltk. Laura ugyan nem volt maradktalanul megelgedve, s leszidta Annt,
amirt elz nap hajat mosott. Selymes hajjal nem lehet mit kezdeni! hisztizett, de azrt kzben
gond nlkl tzte fel elegns kontyba Anna hajt.
s tessk, Audrey Hepburn letre kelt. Nekem mirt nincs ilyen gynyr arccsontom?
Hogy kicsoda? krdezte Anna, akit szinte megbabonzott a vele szemben l ismeretlen lny
tkrkpe.
Hagyjuk. Csodsan nzel ki mondta Laura, majd brutlis lendlettel szedte ki hga hajbl a
csatokat. Te jssz.
Anna megtett minden tle telhett, hogy utnozza azt az Audrey Hepburnt, noha fogalma sem volt
rla, melyik hollywoodi hressgrl lehet sz. pp szedtk ki a hajbl jra a csatokat (egy egsz
doboz tele lett velk), amikor Chloe s Mike betoppantak, hogy elvigyk ket a knaiba.
Will sz nlkl tnyjtott Mike-nak egy doboz srt, Chloe pedig nekiesett Anna hajnak. gyes ujjai
all egy sokkal modernebb s lazbb frizura kerlt ki, ami mellesleg viseljnek is sokkal jobban
tetszett.
Nagyon j hajad van mondta neki Chloe, az ideiglenes fodrsz. Gynyr a fnye, s a szne is
nagyon szp.
Anym csak gy hvja, ers egrbarna felelte Anna. Szerintem menjnk, hen halok.
Most egyedl ldglt a hotelszobban, s nem volt segtsge. Elgondolkozva fslte a hajt, nem
emlkezett, mikor ntt meg ilyen hosszra. Harmadjra sikerlt is sszehoznia azt a frizurt, amit
Chloe lmodott a fejre, s tbb-kevsb mg felismerhet is lett. Egy ideig gyzkdtk egymst,
hogy kell-e a hajlakk, vagy sem. Anna feleslegesnek tartotta, mert attl flt, ha kihzkodja a csatokat,
vagy esetleg vletlenl elveszti ket tnc kzben, akkor nagyon furcsn fog llni a haja, de Chloe
azzal vgott vissza, hogy nem lehet annyira gyetlen, hogy elveszti ket, hiszen a lakk szinte
odaragasztja ket a fejre, s legyen kedves gy tncolni, hogy lefekvsig is a hajban maradjanak.
Anna gy dnttt, a tkletessgre trekszik, s vatosan kihzta az utazsra mretezett hajlakkos
flakont a brndjbl. Nem bnta, hogy hzhatja mg egy kicsit az idt a sminkels eltt, aminek mr
a gondolatra is kiverte a vz.

Amit nem lett volna szabad kihagynod mondta ki hangosan, mikzben kzelebb hajolt a

tkrkphez, azt remlve, hogy ez majd megknnyti a r vr feladatot , az egy prbaeste lett
volna. Ez a kiltzs meg a smink, plusz a Max-faktor, tl sok egy estre.
Kzben persze pontosan tudta, hogy erre nemhogy ideje, de eslye sem lett volna. Hogy magyarzta
volna ki a lnyoknak azt, hogy tettl talpig sminkben, kiltzve csszkl odahaza, csak hogy
gyakoroljon?
Csak egy dobsod van, kislny drmgte az orra al, mikzben nyomott a kezbe a krmbl, ami
friss s de arcbrt grt egsz estre.
Lehet, hogy az este csak egy dobsa lesz, de most, a szobjban mg volt lehetsg a javtsra, gy
harmadszorra is megprblta, s ekkor mr sikerlt eltallnia, hogy mennyi szemceruzra van
szksge ahhoz, nehogy tlljn a clon, de a kvnt hatst elrje.
s most, a szemfestk. A doboz utn nylt, s kzben szrevette rajta a mrkanevet. Egek, Laura,
drga zlsed van. De azt el kellett ismernie, hogy a minsg sokat segt a helyes sminkelsben, gy
elsre sikerlt eltallnia a megfelel rnyalatot. Sokkal jobban ment most, mint reggel, amikor Laura
ott kukucsklt a vlla mgtt, s llandan instrulta, mit tegyen.
Jhet a szemldk! Mikor valami nehz feladat el nzett, mindig segtett koncentrlni, ha a
folyamat kzben hangosan beszlt maghoz, gy most is ezt tette. Laura a lelkemre kttte, hogy ki
ne hagyjam ket, de nehogy tl sok festket tegyek rjuk, mert az ijeszten hat. Elz este a nvre
csipesszel esett neki a felesleges szrszlaknak, s mondani sem kell, Anna nem klnsebben lvezte
a kopasztst.
Rzs. Ezt is ecsettel kellett magra felappliklnia, miutn szjceruzval kiemelte a krvonalat.
Anna j kzgyessg embernek tartotta magt, s rajzolni is szpen tudott, ennek ellenre ezt a
feladatot kifejezetten nehznek tallta, radsul az elrontott krvonalat letrlni s kiigaztani sokkal
maszatoldbb feladat volt, mint eddig brmi, de mire nagy sok elgedetten dlt htra, alig lehetett
felismerni a kzdelem elmosdott nyomait.
Utols lps: pder. Csak miutn szp egyenletesen felvitte az arcra a finom port, akkor jutott eszbe
nvre instrukcija: miutn felvitte az els rteg rzst, szp vatosan pderezze be az ajkait, s kenjen
r mg egy rteggel.
Olyan ez, mint amikor az ember fests eltt lekezeli a felletet magyarzta Laura, s remlte,
hogy a testhezll pldn keresztl Anna is megrti a dolog fontossgt. A legfels rteg csak akkor
nem kendik el, s marad szp egsz este, ha megfelel alapokra fested.
Ezt felidzve Anna nem tl nagy meggyzdssel valban be is pderezte kiss az ajkait, majd
vatosan j rteget rzsozott r, m kzben biztos volt benne, hogy az els korty ital az sszes rzst
lemossa majd az ajkairl, brmennyit is alapoz al.
A pokolba az sszes kenceficvel! szaladt ki a szjn bosszsgban, de gyorsan sszeszedte
magt.
Nagyon szp leszel az este, ha sikerl gyesen kifesteni magad biztatta Laura. Vsd jl az
eszedbe, mondogasd magadnak, s hidd el, ms is gy fogja ltni!

Vgl eljtt a pillanat, amikor Anna gy rezte, minden tle telhett megtett, hogy Laura s Chloe
vgtelenl hossz utastslistjt kipiplhassa: nagy shajtssal a kesztyk utn nylt, s felhzta ket
a kezre.
Ktsg nem frt hozz, mennyit dobtak az sszhatson. A tkr el llt, s halvnyan felderengett
emlkei kzl egy rgi film, lom luxusvalahogy volt a cme, s taln ebben jtszhatott az a bizonyos
Audrey Hepburn. De nem vitte r a llek, hogy felhzza fljk a kabtot, s gy menjen le a lifttel,
ezrt gy dnttt, egyelre leveszi ket, s majd a koktlok utn veszi fel jra, amikor remlhetleg a
ruha-haj-smink trit is megszokta mr.
Gondosan behajtogatta a kt kesztyt a Chlotl klcsnkapott kzitskba, majd melltartjba
vatosan begymszlt nhny paprpnzt, vgszksg esetre jl jn majd, ha esetleg az este
folyamn ellopjk a tskjt. Aztn a szobban elrejtette a vonatjegyt, a bankkrtyjt s minden
mst, amiknek nem rlt volna, hogy az esetleges besurrank ellopjk a szobjbl, s csak a
ptbankkrtyjt, s nmi kszpnzt tett be a kesztyk mell. Egy zacskba bepakolta a magas sark
cipjt is gy tervezte, hogy csak az utols pillanatban bjik majd bele: pp eleget fog bennk
szenvedni nhny ra alatt. Aztn az ajthoz ment, kilpett a szobbl, mely az elmlt pr rban
egyszerre vlt otthonv s szentlyv, s elindult lefel. Nem tudta volna megmondani, hogy mitl
reszket: az izgalomtl vagy a hidegtl.
Nem volt az utols; amikor lert, Crystal mg sehol sem volt, de a tbbiek, akik mr odalent
gylekeztek (a fik valami msik hotelben vagy klubban voltak elszllsolva), mind elismer
pillantssal fogadtk t.
Remek ez a ruci! mondta Zara.
A szomszdom. n kezeslbas munkaruhban lek, mita elkezdtem feljtani a hzat, vagy max
farmert hzok fel, ha kiltzni akarok, nincs is ms ruhm szinte. Szerencsre a szomszdom
kifejezetten szeret ltzkdni, s hozz hatalmas szve is van, gy volt mibl vlasztanom ruht. s
cipt tette hozz, mikzben magasra emelte a zacskt. De belehalok, annyira knyelmetlen. Csak
akkor vagyok hajland felvenni ket, ha nem kell bennk egy lpst sem megtennem. Most Laura
antilopbr papucscipje volt rajta, s ha ezt tudta volna a nvre, biztos, hogy inkbb tzre veti ket,
semmint klcsnadja az tra.
Azrt mutasd mr meg, hogy fogsz kinzni, ha felveszed a ncis cipt is krte Zara, aki igen sok
hasonlsgot mutatott Laurval. , csods! Nagyon szp alakod van! Mondtk mr, mennyire
hasonltasz Audrey Hepburnre?
Csak mita klcsnkaptam a ruht.
s milyen szp a nyaklncod is! Igazi fekete borostynk?
Anna blintott.
A nvrem. De te is nagyon jl nzel ki. Ami azt illeti, mindenki nagyon szp.
Zarn egy vrs miniruha volt, igen mersz dekoltzzsal, ami mgis inkbb zlses volt, mint
kitrulkoz. Amanda halvnykkbe ltztt, veggyngy nyaklnccal, Crystal pedig, mikor vgre

megjelent, Armaniba bjt. Klasszikus feketje mellett Anna ruhja mintha kiss megfakult volna
legalbbis egyrtelm volt a kt ruha kzti anyagiakban mrhet klnbsg , de Anna ezt nem bnta.
Nem is szeretett volna a legszebb lenni, csak azt, ha nem egy rt kiskacsa a sok gynyr hatty
kztt.
Gyernk, lnyok veznyelt Zara , kapjunk el egy taxit. Talltam egy kellemesnek tn brt a
tallkozhelyhez kzel. A srcokkal majd csak a helysznen fogunk tallkozni, hacsak nem isszk
addig hlyre magukat.
n azt hittem, hogy te is ezt tervezted ktekedett Crystal.
Nem, dehogy! Csak egypr rvidet gurtsunk le, hogy gyorsan hangulatba jjjnk! Te meg lazulj egy
kicsit, Crys, egyszer vagy fiatal.
De n frjes asszony vagyok!
Akkor dugd el a gyrt a tskd mlyre, s rezd jl magad! Zara nem hagyta, hogy Crystal
tnkretegye az estjt.
Olyan kedves lny, gondolta Anna, a margaritjt kortyolgatva, mikzben Zara bartsgos, kerek arct
nzte ahogy belptek, kzlte a pultossal, hogy bfelejt csajbulit tartanak, s ezrt minimum
olcsbban jr az ital. Ha Maxnek egy hajszllal is jobban fog tetszeni, Annnak tnyleg semmi eslye
ellene. Hacsak persze Max azta pocakos regember nem lett, mert ez esetben Zara biztosan nem fog
rhajtani. Anna tudta, hogy az rzelmei gy is vltozatlanok maradnnak, de legalbb a
konkurencitl megszabadulna.
Prgj fel, Anna szlt r Amanda. Igyl mg egyet! Azrt jttnk, hogy szrakozzunk!
Fel vagyok n prgve vdekezett Anna, s igyekezett mosolyogni, holott a gyomra egy mer
grcs volt. Csak elg lassan iszom.
n nagyon rlk, hogy nem iszol sokat szlalt meg Crystal az almafrccsbe kapaszkodva.
Szmos gyengje mellett az alkohol rettenetesen rosszat tesz a brnek.
Anna azonnal lehzta a poharban maradt utols kortyokat.
Szmos gyengm mellett azrt jlesne egy jabb kr.
Felcsapta tskjt a pultra, s megprblta elkapni a pincr tekintett.
Mindannyian isztok mg? krdezte a lnyokat.
Az g ldjon meg, kedvesem sikkantotta Crystal halkan. Hogy nz ki a kezed?
Mentsgre legyen mondva, tnyleg igen diszkrt hangon tette fel a krdst, de ez pp elg volt ahhoz,
hogy nma csnd boruljon az asztalra, s a lnyok egy emberknt meredjenek a kezeire. Crystal
elkapta az egyiket, s tanulmnyozni kezdte Anna ujjait.
Szpen ki vannak lakkozva! vdekezett Anna.

 Mrmint az, ami mg megvan bellk szrnylkdtt Crystal.

Mondtam, hogy ppen feljtok egy hzat. Ami nem kmli az ember kezeit.
Amikor azt mondtad, hogy feljtod nzett r tgra nylt szemekkel Amanda , n azt hittem, hogy
szakembereket fogadsz fel. Nem hittem volna, hogy tnyleg te csinlod, a sajt kt kezeddel.
n le vagyok nygzve jelentette ki Zara. Frsz, faragsz meg minden?
hm.
De kedvesem, a kezeid! Crystal mg mindig nem trt maghoz. Olyan, mintha puszta kzzel
estl volna neki egy kfal lebontsnak!
Anna megvizsglta a kezeit. Szerinte egyltaln nem volt ilyen vszes a helyzet, de mondjuk mr
megszokta a ltvnyukat. Radsul nem azrt vannak-e ott a karja vgn, hogy hasznlja ket?
Van nlam keszty mondta vgl.
Keszty? krdezte Amanda. Milyen keszty?
Ilyen. Anna a tskjba nylt, elsta ket, majd mindkettt felhzta, egszen a knykig.
, apm nygte Zara. Iszony szpek. Ettl mindannyian tk csvesnek nznk ki. Na j, taln
Crystalt kivve.
Nem lesz majd nehz enni ezekben? krdezte Crystal.
Szerintem gyis hamar megszabadulok tlk mondta Anna, aki egyre jobban zavarba jtt a r
irnyul figyelemtl. Nem kne indulnunk?
Nem szerettl volna elbb inni mg egy pohrral? krdezett vissza Zara.
desem, mr gy is alig br jrni azokban a tsarkakban. Mg egy pohr koktl, s viheted t a
htadon mondta Crystal.
Zara vllat vont.
Akkor indulhatunk?
Abban a pillanatban, ahogy belptek az ajtn, Anna azonnal felismerte Max Gordon htt. Fiatal,
Anna korabeli srcok krben llt, mgis ktsg sem frt hozz, hogy az sszesnl ezerszer jkpbb,
pedig mg a hangjt sem hallotta, nem is beszlve a tekintetrl, aminek mr a gondolattl is
remegni kezdtek Anna trdei. ppen akkor fordult az ajt fel, amikor a lnyok mind belptek mr.
Uhh nygte Zara. Nem lett kvr, reg bcsi.
Pedig Anna nem bnta volna. A jelek szerint Max az elmlt hrom v alatt mg srmosabb s vonzbb
lett, mint valaha.

 De lehet, hogy kzelrl rncos mr vihogott Amanda.

Baromsg! Kt lbon jr denkert Menjnk oda.
Annnak magtl ehhez biztos nem lett volna mersze, de gy nem tehetett mst, kvette a lnyokat,
kzben pedig azt kvnta, br ne jtt volna el. Amita ki sem ltszott a sok munkbl, gysem gondolt
mr olyan sokszor a frfira, aki most itt ll vele szemben, hs-vr valjban, s szveszejtbb, mint
valaha. Holott neki most csak s kizrlag arra lett volna szabad koncentrlnia, hogy minl elbb
elkszljn a hzzal, s nem engedhette volna meg magnak, hogy a figyelmt lpten-nyomon
elterelje valami.
A kortrsak kzl nem egy szintn ugyanabba az vfolyamba jrt, mint k, s Zara, akinek igen j
nvmemrija volt, klcsnsen bemutatott mindenkit mindenkinek.
pedig Anna mondta. Belsptsz, egy vfolyamba jrtunk. Szerintem nem tantottad tette
hozz Max Gordon fel fordulva.
, dehogynem bgta a frfi gyengd hangon. A lny, aki eltnt mondta, s elismeren
psztzta vgig az elpirult lnyt.
Zara gy nzett, mintha szellemet ltna, s tekintetbl sttt a nma vd Anna fel, aki nem is mert
felnzni. Tl sok volt, hogy most, annyi v utn itt llhat Max mellett, s attl flt, hogy el fog julni.
A kvetkez percek a ki-mivel-foglalkozik-azta tisztzsval teltek, de Anna nem szllt be a
beszlgetsbe. Ha valaki konkrtan t krdezte, akkor persze vlaszolt, de egybknt minden rzkt
lekttte, hogy Max Gordon trsasgban lehet. A frfi mindig is jl nzett ki, de estlyiben
egyszeren kbtan vonz volt most mg sokkal inkbb, mint anno, a vgzsk bljn.
Tncolni akarok! kiltott fel Zara. Gyere, Max! nevetett kihvan a frfira, jtkosan
belkarolt, s a tncparkett fel irnytotta az egybknt nem klnsebben ellenkez frfit.
Zara pldjt kvetve tbben prokba rendezdtek, s elindultak a parkett fel. Anna s pr fi inkbb
a brpult mellett ldglt tovbb. Beszlgettek ugyan, de Anna kptelen volt a gondolatait elterelni
Maxrl. Persze felkrhetn is tncolni t, gy, mint Zara. Nem lenne se fura, se rmens, se
vakmer lps. Hiszen most mr egyenrang szakemberek. Radsul Max emlkezett r. De a mltkor
minden annyira rossz irnyba ment! Mi van, ha jra ugyanaz zajlik majd le kzttk? Akrhogy is,
most mr tudta: el kellett ma ide jnnie, brhogyan is vgzdjn ez az este.
A prok egyre cserldtek a parketten, de Anna csak lt a helyn, s azt kvnta, br lenne annyi
btorsga, hogy felkrje valamelyik fit, mert egyre inkbb gy rezte magt, mint aki petrezselymet
rul. Megprblt olyan arcot vgni, mint aki rettenten jl rzi magt gy, de ez egyre inkbb nehezre
esett.
Max s Zara visszajttek a csapathoz; a lny arcn fldntli mosoly ragyogott. Anna eltndtt,
vajon trtnt-e valami tbb is kettejk kztt, amg tncoltak, de tudta, hogy amennyiben igen, gy
minden apr rszletet meghallgathat majd hazafel a taxiban. Boldogan megnzte volna, mennyi az
id, de ehhez le kellett volna vennie a kesztyjt, s ezt szerette volna elkerlni addig, ameddig csak
lehetsges. Vajon meddig ldgljen mg itt, mieltt hazaosonhatna anlkl, hogy penszvirgnak

tnne?
Te jssz, kisasszony. Max bg hangjtl libabrs lett a karja. Induls tncolni.
Megfogta a kezt, Anna pedig szinte szdlve kvette t. Azon tndtt, vajon ltezik-e hallos
dzis eksztzis, mert akkor komoly veszlyben van. Mikor vgre berkeztek a tncparkett
kzepre, mr gy volt vele, hogy nem kell a felkrst annyira komolyan vennie: valsznleg Max
csak udvariaskodik vele, hiszen ltta, hogy egsz este nem tncolt Annval senki.
A frfi tkarolta t, mint a rgi filmek romantikus jeleneteiben, s elkezdtek tncolni Annnak
meglepen jl mentek a lpsek. Gondolatban hlt rebegett az gieknek, amirt anno rvettk, hogy a
kosztms filmek tncjeleneteinl ersen figyeljen, gy csupn a lpsek felt rontotta csak el, s
olyankor is sikerlt elkerlnie, hogy teljes testslyval rlpjen Max lbra.
s most szlalt meg a frfi, amint az els szm utols taktusa elhalkult , hogy a formasgoknak
eleget tettnk, keressnk egy nyugodt helyet, ahol senki nem zavar, s elmeslheted: mirt nem hvtl
fel?

Tizedik fejezet
Max a hotel egy jl eldugott termbe vezette Annt. A zene ide is behallatszott, de nem olyan nagyon,
hogy elnyomja a beszlgetst. Dvnyok s prns szkek lltak krben egy alacsony asztal krl, s
kettejkn kvl senki sem volt ott.
Mit krsz inni? krdezte Max.
Hm. Sznsavas vizet, ksznm. Nagyon szomjas vagyok. s eltkltem, hogy ma este mr nem
iszom tbb alkoholt, tette hozz gondolatban. Nem szerette volna, hogy az rzkei teljesen
eltompuljanak, most, amikor vgre eljtt a pillanat, amit oly rgta vrt. Max tnyleg emlkezett r,
st felkrte tncolni, st elhozta t egy csendes zugba, kiszaktva a tbbiek trsasgbl, hogy
nyugodtan tudjanak beszlgetni. gy rezte, szinte lebeg a boldogsgtl. Knyelmesen htradlt a
szkn, s megprblta a hatrtalan boldogsg rulkod mosolyt letrlni az arcrl.
Max egy pohr vzzel s valami rviditallal trt vissza pr perccel ksbb.
Parancsolj. Remlem, zleni fog. A legjobb vjratbl krtem neked mosolygott hunyorogva
Annra.
Ksznm, biztos nagyon finom felelte Anna, s kortyolt egyet. rezte, hogy be kellene dobnia
valami tmt. Mr pp nagy levegt vett, amikor Max kzbevgott:
s most mesld csak el szpen, hogy mirt nem hvtl fel.
Br Anna szmtalanszor elprblta mr tkr eltt a magyarzkodst, a hirtelen jtt felszlts
teljesen vratlanul rte, mg nem szmtott r. jra vett egy nagy levegt.
Teljesen ktsgbe voltam esve folytatta Max, mieltt Anna szhoz jutott volna. n tnyleg gy
reztem, hogy sszekapcsoldott a lelknk mondta, s mlyen Anna szembe nzett. gy volt, vagy
nem?
valahogy gy, igen. De aztn megfztam, s elvesztettem a szmod. n is ktsgbe
voltam esve. Hnapokig nem tudtalak kiverni a fejembl mosolygott Maxre. Elgedett volt a
vlasszal, egyszerre gondolta hihetnek s felnttesnek.
n vekig nem tudtalak kiverni a fejembl.
Anna vlaszknt kortyolt egyet a vzbl. Mg nem tudta eldnteni, elhiggye-e, vagy sem,
mindenesetre hzelgnek tartotta, amit hallott.
Szval folytatta a krdezskdst Max , mi minden trtnt veled, mita kistltl az letembl?
Anna felkuncogott, s egyre knyelmesebben rezte magt.
Nem stltam ki az letedbl. Ha jl emlkszem, taxival mentem.

Max mosolytl pillangk kezdtek repdesni a gyomrban.

Kistltl a taxiig.
De nem egyedl! Te is ott voltl, s besegtettl a taxiba. Eszbe jutott a pillanat, amikor el kellett
vlniuk egymstl. Olyan volt, mintha a szve egyik fele maradt volna ott Max mellett a jrdn.
Semmi msra nem vgyott aznap este, csak arra, amit vad sztne sgott: hogy Maxnl tltse az
jszakt. Iszonyatosan nagy erklcsi erre volt szksge ahhoz, hogy a frfit otthagyja. s most
rdbbent, hogy ezt tbb kptelen lenne megtenni. Ha Max ma este felhvja maghoz, gondolkozs
nlkl kvetni fogja.
Szval, hogyan telt az leted nlklem? Nem tanultl tovbb a plyn, vagy igen? gy emlkszem,
egyike voltl a legtehetsgesebbeknek.
Nem tanultam tovbb.
Maradtl belsptsz nzett r mosolyogva Max, de leginkbb csak a tekintete mosolygott, a
szja nem. Megfutamodtl.
Anna kihzta magt a szken, s is igyekezett letrlni arcrl a mosolyt.
Csak azrt hurcoltl el ebbe a terembe, hogy zavartalanul srtegethess?
Nem felttlenl, de most ez esik jl kacsintott Max, s Anna csak nagy nehezen tudta megllni,
hogy vissza ne kacsintson, de eltklte, hogy nem hagyja magt.
Mirt is? A belsptszet egy tiszteletre mlt szakma. Nem sztriptztnc, vagy ilyesmi nem
kellett megjtszania a mltatlankodst, nem elszr keveredett ilyen beszlgetsbe.
Mondjuk ki kereken: az a foglalkozsod, hogy sznpalettkat mutogatsz gazdag s elknyeztetett
nknek, akik annyira lustk, hogy maguktl dnteni sem lennnek kpesek. Aztn a kivlasztott
sznrnyalat fggnykt szpen elrendezgeted nekik.
Az ilyen jelleg beszlsoktl normlis esetben mr rg felment volna Annban a pumpa, de most gy
rezte, ennl viccesebb felttelezst mg soha letben nem hallott.
Szamrsg! Nem szoktam fggnykket rendezgetni!
Max flrebillentett fejjel, sszeszklt szemekkel mregette t.
Akkor mit csinlsz? De nehogy azt mondd, hogy IT-terleten dolgozol, vagy hogy marketinges
lettl, vagy brmi mst csinlsz, ami kszn viszonyban sincs azzal a drga kpzssel, amit a
fiskoln kaptl.
Anna nyelt egyet, s beharapta az als ajkt, nehogy felnevessen. Szakmabelivel flrtlni az
tlagflrtlsnl is izgalmasabb jtk.
Egyik sem. Feljtok egy hzat, amit profittal fogok eladni.

 , valban? Akkor biztos tele vagy pnzzel. De ha gazdag csaldbl jttl, hogyhogy nem tanultl
tovbb ptszmrnknek?
Mert nem gazdag csaldbl jttem! mondta, s majdnem elrenylt, hogy megrintse Max karjt,
de mg idejben meglljt parancsolt a mozdulatnak. A nvremmel rkltnk egy kis pnzt.
Vettnk kzsen egy lakst, feljtottuk, aztn j ron tl tudtunk adni rajta, innen a pnz.
s honnan szereztl annyi pnzt, hogy egy hzat vehess magadnak?
Ms krlmnyek kztt Anna ezt rettenetesen goromba krdsnek tartotta volna. Mirt rzi most
mgis azt, hogy sosem hallott mg ennyire szexi faggatzst?
Jelzlogot vettem fel, mint mindenki ms is. s kaptam klcsn a nvremtl is egy keveset.
Talltl j szakembereket?
A legtbb dolgot n magam csinlom.
Maxnek a szeme s a szja sarkban is ott bujklt a mosoly. Lehet, hogy mosolygott mindkettvel, de
Anna egyszerre csak az egyiket tudta figyelni, s az is elg volt: rjten magval ragad.
Kizrt, max te mondod meg a munksoknak, hov tegyk a fggnykt.
Anna most megengedte magnak, hogy gyengden megrintse a frfi karjt.
Mi ez a fggnykeftis?
Max is Anna karjra tette a kezt.
Tetszik, hogy ennyire vibrl benned a tz. Kipirul tle az arcod, ami csodlatosan szpp varzsol.
Csak azt nem rtem, mirt nem mered bevallani, hogy valjban mivel foglalkozol.
Anna nagyot shajtott, s gy tett, mint aki zavarba jn, holott rendkvl lvezte a helyzetet.
Mr mondtam, vettem egy hzat Cotswoldsban, s feljtom.
Anym Gloucestershire-ben l. Hol van a hzad pontosan? krdezte Max.
Amberfordban. Stroudhoz kzel.
Anym is ott lakik!
Anna mg ppen idejben nyelte le azt, hogy Tudom, s gyorsan kortyolt egyet a vzbl, hlt adva
az gnek, hogy volt esze abbahagyni idben az alkoholizlst.
Max elredlt, s egyre nagyobb rdekldssel nzte t, kezt mg mindig Anna karjn pihentetve, aki
azt kvnta, brcsak ne lenne rajta keszty, hogy rezhesse a frfi ujjainak tapintst a brn. Most
biztosan meg fogja krdezni, hogy nem tudnk-e tervezni az anyjnak egy en suite-et, gondolta Anna,
s kzben prblta megllni, hogy a frfi kzelsgtl ne szdljn meg. Vagy legfeljebb csak egy

nagyon picit.
Elrulod, hogy kik a mestereid? krdezte Max mr-mr szigor komolysggal. Szeretnk
megbzhat embereket tallni anym laksnak a feljtshoz.
Nem megmondtam?, gondolta Anna. Egy pillanatig sem n rdeklem t, csak az, hogy mennyit tud
ebbl a kapcsolatbl felhasznlni a sajt cljaira.
Nincsenek mestereim! Mondtam mr, hogy minden munkt n vgzek.
Ugyan, ne ugrass mr.
Anna rnzett, s rezte, ahogy a vita hevtl elnti az nbizalom.
Nem hiszed?
szintn szlva, nem.
Egy srgen ltott film kocki kezdtek peregni Anna lelki szemei eltt, amit egy ess, vasrnap
dlutn nztek a nvrvel mg kislnyknt. Most, hogy gy belegondolt, nem kizrt, hogy ebben
jtszott az az Audrey Hepburn. Maga el hzta a kezeit, s htradlt a szkben. Mlyen Max szembe
nzett, s kzben elkezdte lehzni a kesztyt, egyenknt hzva le ujjai vgrl a selymes anyagot, mg
vgleg le nem csszott kezeirl, vgtelenl elegns s finom lasssggal.
Nzd mondta Maxnek.
A frfi Anna kezei utn nylt, megvizsglta az ujjait, a tredezett krmeit, melyek llapott a lakk
sem tudta takarni, a sebhelyeket, hegeket s a festkpettyeket, melyek olyan makacsul belivdtak a
brbe, hogy kptelen volt lemosni ket.
Azta nzett r megrknydve Max. Tnyleg mindent te magad csinlsz.
Anna nbizalma hirtelen elszllt, gyorsan visszahzta a kezeit, s jra elbjtatta ket a kesztykben.
Max keznek rintstl ltvnyosan reszketni kezdett.
s mit csinlsz te manapsg? krdezte, s rendkvl rlt volna, ha, mint egy film szereplje, elre
tudn, mit kell mondania.
Van egy ptszvllalkozsom. Rettenetesen sok megrendelsnk van.
Akkor nem panaszkodhatsz.
De neked sem kell tskket nvesztened mosolygott le r Max. szintn le vagyok nygzve
attl, amit csinlsz. Meslj mg a hzadrl.
A krdstl Anna egy szempillants alatt megnyugodott. Gyors mozdulattal lehzta kezrl az amgy
is csak flig felhzott kesztyket, s knyelmesen htradlt a szkben. gy rezte magt, mint egy
jdonslt anyuka, akit a kisbabjrl faggatnak.

 A lpcsvel pedig mg meg fog majd gylni a gondom fejezte be j pr perc mlva a meslst.
Memlk?
Anna blintott.
Az kellemetlen, ugye. Kijelents volt, nem krds. s a memlkes egy tlbuzg idegbeteg?
Anna elgondolkozott. Ismeretsgk kezdetn maga is gy fogalmazott volna, de most tfutott a fejn,
vajon Rob Hunter megrdemli-e ezeket a jelzket.
Ht, vgl is nem, st egsz segtksz, br tny, hogy sosem tudta volna meg, mit tervezek
eredetileg a lpcsvel, ha nem oson be hozzm eltte egy egszen ms indokkal.
Munkamnis az sszes. Nekem eszembe sem jutna soha memlkvdelmi oltalom alatt ll hzat
venni folytatta Max. Ki nem llhatom, amikor a mvszi rzkkel megalkotott terveimet olyanok
kritizljk, akik kszn viszonyban sincsenek a szakmval.
Nlam nem errl van sz ellenkezett Anna. s a hzam egybknt gynyr. Szerintem is vtek
lenne kiverni a falakat ott, ahol k sem engedik meg.
Max vlaszknt adott lezser mosolya bekszott Anna lelkbe, s tlthatatlan zrzavart okozott.
Ezek szerint nem rt, ha a te mvszi rzkkel megalkotott terveidet valaki megkritizlja.
Anna a nyelve hegyvel megrintette a fels ajkt.
Az n mvszi rzkemmel az gvilgon semmi gond nincs.
n krek elnzst, elfelejtettem: paprod van arrl, hogy meg tudod igazgatni brki fggnykjt.
Erre a szemtelen vlaszra Anna feleletknt Maxhez vgott egy sralttet, aki talpra ugrott, s egy
mozdulattal t is felhzta a szkrl.
Tncoljunk mg mormolta a flbe.
Anna gy rezte magt, mint Bambi a Disney-on-Ice helyi eladsban. Ez csak rszben volt
ksznhet annak, hogy kicsit mr szdlt az alkoholtl, nagy rszben viszont Maxnek az trdeire
tett hatsa vltotta ki, hogy gy botladozott. Vgl Max tkarolta a derekt, pedig a frfi nyaka kr
fzte karjait, s gy mr mindketten biztonsgban voltak.
Sokkal jobb sgta a flbe Max. Nem az aclbettes ciporr csizmimat vettem fel ma este.
n sem sgta vissza Anna, s rettenetesen szerette volna visszaszerezni az uralmat a trdei
remegse felett.
Vgl a zene teljesen elhallgatott; az este vget rt. Max levezette a parkettrl Annt, az ajtban
megllva pedig az eddig Anna gyomrban repked pillangk nagy rsze vgre kiszabadult.

 Kedvesem mondta neki gyengd hangon Max, s behzta t egy kisebb terembe, mieltt kirtek
volna a zajos eltrbe , egy rgi bartomat ltom ppen vendgl, ezrt nem hvlak fel magamhoz
egy italra. Egsz este t kne szrakoztatnunk, s rettenetesen unalmas figura. Radsul
Mi az?
Nem hinnm, hogy kpes lennk kibrni az estt, ha csak nznem lenne szabad, s nem A szemei
sszeszkltek, az ajkain pedig jtkos mosoly vibrlt.
Mi az? ismtelte meg a krdst llhatatosan, m sokkal bgbb hangsznen Anna.
Tudod te azt. Max kisimtotta Anna arcbl az egyik elszabadult hajtincset, s a fle mg fslte,
majd ujjait vgighzta az orcja mentn, s az llhoz rve gyengden feljebb emelte a fejt, majd
ujjaival krberajzolta az ajkait, de gy, hogy Anna egy-kt pillanatig nem kapott levegt.
Nagyon szeretnlek jra ltni. Gondolod, hogy van r esly?
hm igen, azt hiszem. Max rszegt kzelsgtl Anna alig brt megszlalni.
Van nlad telefon?
Persze. Anna benylt a tskjba, s elbnyszta a kszlket. Itt van.
Max kivette a kezbl, megnyomott rajta nhny gombot, aztn visszaadta neki.
Tbb nem kockztatom meg, hogy jra elhagyd a szmomat. St n is elkrem a tidet.
Termszetesen Anna is pontosan tudta, hogyan kell hasznlni a telefont, ezrt a ltvnytl, ahogy Max
klcsnsen elmenti a szmokat, kiss ostobnak rezte magt, de ez valahogy mgsem volt rossz
rzs.
Hvni foglak bcszott tle Max. s tallkozunk. Nagyon hamar.
Nhny rval ksbb Anna jra belebjt a Laurtl klcsnztt knyelmes surrankba, s kzben
arra gondolt, hogy ha Max Gordon ma este trtnetesen mgis felhvja t a laksba, gondolkozs
nlkl fel is ment volna. Nem trdtt volna az obligt kvetkezmnyekkel, egyszeren lvezte volna
a pillanatot.
A ni mosdban Zara pp prblta sszeszedni magt enyhn szlva rosszul volt. Crystal a sminkjt
igazgatta, hogy a taxiban is kifogstalan legyen a klseje. Amanda pedig ujjongva szmolgatta,
mennyi j telefonszmot szerzett az este folyamn.
Rendkvl mks egy este volt, nem gondoljtok? krdezte gy nagy ltalnossgban mindenkitl.
Az egyik flkbl blts hangja hallatszott, s Zara spadt arca jelent meg az ajt mgtt.
Legkzelebb megtenntek, hogy elre figyelmeztettek: ne keverjem az italt? H, Anna, amgy mi
volt ez? Egyesls, mi? n azt hittem, azt sem tudod, ki az a Max Gordon.

 Ht gy esett, hogy eszembe jutott kzben felelte Anna, s prblt nem tl nelglt fejjel
mosolyogni.
Azt lttam. Olyan volt, mintha sszeragasztottk volna az sszes porciktokat a tncparketten, te
szerencss liba fordult el tle Zara, a csap fl hajolt, s kibltette a szjt. Azt ugye tudod, hogy
n akartam megszerezni t?
Igen, tudom, ne haragudj felelte Anna, s a fldntli rmbe egy cseppnyi lelkiismeret-furdals
vegylt.
s mirt nem mentl vele haza? krdezte Zara, aki tulajdonkppen egyltaln nem volt letrve
attl, hogy az este vgl gy alakult, inkbb rlt Anna sikernek.
Mert nem hvott felelte egyszeren Anna.
Ha hvja, sem ment volna fel vele az els randin! nzett rjuk megbotrnkozva Crystal. Ez
annyira szablyzatellenes.
Nem vagyunk mr iskolsok, Crystal, itt mr nincsen szablyzat felelte Amanda.
Ti nem olvastok ni magazinokat? nzett krl Crystal megbntva, majd rdbbent, hogy rajta
kvl valsznleg senki sem vesz a kezbe ilyen jsgokat a lnyok kzl.
De a szma megvan? krdezte Zara.
Anna blintott.
s ami mg fontosabb, neki is megvan az enym. Brmennyire is kvnta, vgyta, szerette a frfit,
szavakkal nem is tudta volna elmondani, mennyire, biztos, hogy nem tette volna meg az els lpst,
akkor sem, ha az lete mlott volna rajta: elvrta, hogy a frfi telefonljon elszr. Ez eddig is gy
volt, s Max kedvrt sem volt hajland vltoztatni. Megadta neki a szmt; de neki kell elszr
felemelnie a kagylt.
Szerencsre most annyira jkedv volt, hogy biztos volt benne: Max telefonlni fog. Holnap mr
lehet, hogy ktsgek fogjk gytrni, de ma a szve bizakodssal volt teli.
Kszen vagyunk, mehetnk? krdezte Crystal, amikor vgre sikerlt elszakadnia a tkrkptl.
Szerintem igen felelte Anna, s a vllra csapta a tskjt, benne a magas sark cipkkel.
Mindenki elksznt mindenkitl, akitl el szeretett volna? krdezte Amanda.
Szerintem igen shajtott most Zara. J kis este volt. Rendezhetnnk ilyet tbbszr is.
s te, Anna? krdezte Crystal. Elkszntl mr Maxtl?
, igen, mr elbcsztunk az elcsarnokban.
s nem vitt fel maghoz? Szerintem ez mr-mr srt. Zarn ltszott, hogy tnyleg gy is

gondolja.
Dehogyis, ltszik, hogy tiszteli Annt vgta r Crystal. Induljunk.
Br Anna ltta, hogy Max hazaindult s kiment a hotel pletbl, valamirt mgis biztos vissza
kellett jnnie, mert ott vrt az ajtk takarsban, amikor a lnyokkal elindult. Egyikk sem szlt
semmit, Max pedig egyszeren csak odaintett Annnak, akinek ettl hevesebben kezdett dobogni a
szve a lnyok kzl senki nem vette ezt szre.
Amint bebjt az gyba, Anna telefonja megcsrrent. A szve jra hevesebben kezdett verni, de ezttal
a flelemtl: mi trtnhetett a nvrvel, hogy ilyen ksn telefonl? Sorra vette, mivel lehet baj:
Caroline, az desanyjuk, a hz futott vgig lelki szemei eltt a legfontosabb dolgok kpe, s eltelt
pr pillanat, mire a telefon utn mert nylni.
Csak azrt hvtalak, hogy megnyugodhassak: biztonsgban hazartl szlt bele egy gyengd hang a
telefonba, aki nem mutatkozott be, de felesleges is lett volna.
Anna a boldogsgtl jra szinte rvletbe kerlt, aznap este mr nem elszr.
Persze hogy hazartem. Mi bajom eshetett volna?
Semmi. Azt hiszem, tulajdonkppen csak a hangodat szerettem volna jra hallani. Most elksznk,
aludj jl.
Szp lmokat suttogta Anna.
Ezutn azonban mg rkig nem tudott elaludni. Minden szt, minden mondatot jra lejtszott
gondolatban, s elemezte, aprra boncolta, kereste a rejtett utalsokat, a tbbrtelm szavakat bennk.
Nem tudta elhinni, hogy egy ennyire jkp frfinak valban felkelthette az rdekldst, s gy
rezte magt, mint Hamupipke a bl utn.
Msrszrl biztos volt benne, hogy ha a szakadt kezeslbasban, a feje tetejre tztt kcos, kend al
betrt hajjal ltta volna t Max, amint pp valamelyik gpet tolja kipirult arccal, pphogy tisztn (de
mr napok ta rendes zuhanyzs nlkl), smink nlkl, radsul annak a tudatban, hogy egy kutyval
alszik egytt, ht, soha egy pillantsra sem mltatta volna t.
De mirt aggdjon emiatt? Ezt az njt titokban fogja tartani, s valahnyszor tallkoznak, mindig
elegns lesz s kifinomult. Taln mg a hajt is megtanulja kontyba fogni.
Egsz ton hazafel szott a boldogsgban. Termszetesen, ahogy ez vrhat volt, hullmokban rrtrt a ktsgbeess is: biztos Max csak a testt akarja de ha ez tnyleg gy lenne, megkaphatta
volna, ehhez ktsg sem frt! Max biztos csak az anyjnak keres valakit, aki megtervez egy en suite-et
de ez sem lehet, hiszen mr azeltt elhvta t tncolni, hogy ezt megtudta volna, radsul az els
pillanattl fogva emlkezett r, hogy ki! A legrelisabb flelme azonban az volt s tisztban volt
vele, hogy nagy esllyel ez trtnik , hogy Max csak egy fut kalandot keres, s ha kiszrakozta
magt, otthagyja majd t sszetrt szvvel, mg szerelmesebben, s emiatt teljesen hasznlhatatlanul.
Mr Didcot-nl jrt a vonat, mikor ezt megfogalmazta magnak, de mire elhagytk a httornyokat,
arra jutott, hogy ez valahogy mgsem zavarja t. Hiszen meg fogja tapasztalni a megrszeglt

mmort, s Max oldaln a hetedik mennyorszgban fogja rezni magt. Szval mi van, ha egyszer
ennek is vge szakad majd? A val vilgban az olyan frfiak, mint Max Gordon, sosem nslnek meg,
hogy aztn boldogan ljenek, mg meg nem halnak egy olyan lny oldaln, mint Anna.
Laura s Will vrta t az llomson, ahogyan ezt elre megbeszltk mr, mg induls eltt. Ahogy
Anna lelpett a peronra, s elindult nvre kitrt karja fel, azonnal tudta, hogy van valami baj.
Mi trtnt?! Caroline valahogy kiszktt a hzbl, s eltnt, ugye?
, a j g ldjon meg! lelte szorosan maghoz hgt Laura. Ha ki is szktt volna, azzal az
gets tempjval nem jutott volna messzire az utcban.
Azt csak hiszed! Ha megltna egy macskt, rkon-bokron is tl kergetn, s nem rdekeln, hogy
fton rohan-e, vagy sem felelte Anna, de kzben megnyugodott, hogy a jelek szerint semmi ilyesmi
nem trtnt.
Olyan vagy! s, milyen volt, jl rezted magad?
Anna komolyan meglepdtt, hogy nvre nem olvasta le az rzseit azonnal az arcrl.
Csodlatos volt, ksznm, s most mondjtok el, mi a baj.
Semmi olyan baj nincs felelte grimaszolva Laura. Klnben is, honnan veszed, hogy baj van?
Ltom rajtad.
, Anna mondta Laura , a hatodik rzked most is csalhatatlan.
Anna felmosolygott Willre, aki udvariasan kivette a kezbl a brndt. Nem hitte volna, hogy
hatodik rzk van a dologban, csak taln bel kicsit tbb jutott a ni megrzsbl, mint nvrbe.
Akkor mi trtnt? krdezte jra Anna, mikor mr bent ltek a kocsiban. Ha nem Caroline-nel
van baj, akkor biztos anyval trtnt valami.
Dehogy, vele is minden rendben nyugtatta t Laura.
s tnyleg semmi tragdia nem trtnt szlt htra Annnak Will a vlla felett vezets kzben.
Csak fzhetnnk egy cssze tet otthon, mieltt beszlnk rla. Teljesen felesleges a bolhbl
elefntot csinlni motyogta oda Laurnak.
Szval fordult htra Laura kicsit tljtszott jkedvvel , milyen volt a buli? Tallkoztl aranyos
emberekkel?
Max Gordon minden volt, csak aranyos nem, de Anna csak annyit felelt:
Igen. Tulajdonkppen Zara s Amanda egszen aranyosak voltak.
s mennyire aranyosakkal? Bartian aranyos, vagy szerelmszeti szempontbl aranyos?

 Egyik sem, egyszeren tallkoztam rgi ismerskkel, akik aranyosak voltak felelte Anna, mert
messze nem rezte mg ksznek magt arra, hogy beszmoljon nvrnek Maxrl s a hozz fzd
rzseirl. Ittunk s mulattunk egsz este.
De nem esett baja Chloe ruhjnak?
Mi ez, valami virgnyelven feltett krds? Letpte rlad valaki Chloe ruhjt? Vagy: Felizz, rgi
szenvedly tztl porr hamvadt-e a kisestlyid?
Nem. Mi trtnhetett volna vele? Nagyon alkalmazkod darab, maga mondta nekem.
Akkor semmi izgi?
Mirt, mire szmtottl? Fiskols osztlytallkozn voltam, nem rapid randin.
Ht j shajtott lemondan Laura, de aztn felderlt az arca. Voltam tegnap a piacon, s vettem
egy tortt! Nem is mondtad, hogy ilyen szuper piacotok van!
Nem? Ne haragudj!
Annyira j volt! Tudtad, hogy egy pasas a sajt helyi pezsgjt rulja? Tegnap este benyomtunk egy
veggel, nem, Will?
Be bizony.
s az gyad iszonyatosan knyelmes, a hl pedig mennyei lesz, ha ksz lesz.
Vgre, amikor Caroline-nal is klcsnsen dvzltk egymst, s Anna a kutya kitr jkedvnek
ksznheten j pr karcolst sszeszedett, s mindannyian leltek egy cssze tea s egy szelet finom
torta ksretben az asztal mell, Anna jra feltehette a krdst:
Teht, mi a drma trgya?
Laura s Will egymsra nztek, aztn mindketten Annra.
Mg semmi ok az aggodalomra, igazn.
s lehet, hogy nem is lesz, se most, se ksbb mondta hatrozott hangon Will.
A helyzet az vette t a szt jra Laura , hogy tegnap felhvott minket Will egyik kollgja. Willt
felfggesztettk az llsbl.
, istenem dlt htra a szkben Anna.
Ha trtnetesen nem itt lettnk volna ppen, akkor mr pnteken megtudjuk a hrt. A bartja
mobilon rte t utol. De mr egy ideje a levegben lgott a dolog, nem rt minket teljesen vratlanul.
Ez rettenetes. Anna, aki llekben flig-meddig mg a tegnap esti buliban volt, megprblta
thangolni magt a hrre, ami bizonyos szempontbl rendesen mellbe vgta, hisz nvre csaldja

mintacsald volt szmra, ahol Will volt az egyedli pnzkeres.

Valsznleg hamar kapok majd j munkt, vagy legalbbis tancsadknt el tudok majd
helyezkedni mondta magabiztosan Will. Vannak szabad munkahelyek.
Anna a nvrre pillantott, s ltta rajta, hogy Laura jval kevsb nyugodt a helyzetet illeten, mint a
frje.
Az tny, hogy nagyon j vagy abban, amit csinlsz mondta azrt neki mosolyogva.
Pontosan! Mire megrom az nletrajzomat, mr meg is tall egy j llslehetsg nevetett Will,
de Laura arca nem derlt fel.
gy tudom, egy terletre szakosodtl mondta Anna. A szakterleted mennyire teltett?
Will grimaszolt, s viccel prblta meg eltni a dolgot.
Nem knny ezt megmondani, nem voltam terletbejrson, mert jobbra az rasztal mgtt
dolgoztam
, Will fogyott el Laura trelme. Te is pontosan tudod, hogy Annnak igaza van! Nagyon
valszn, hogy a szakismeretednek megfelel munkt nem fogsz tudni kapni. Vissza kell magadat
minstened.
Ht, nem fogok belehalni. J lesz egy kis vltozatossg.
Szval, mi lenne szmodra a tkletes lls? krdezte Anna. Ha neked kne krlrnod a
pozcit, amire jelentkezel?
Will gy dnttt, komolyan veszi a krdst, s elgondolkozott.
Sajt vllalkozst indtank, hogy ne kelljen tbb msnak dolgoznom, s gy, ha nem sikerl, nem
szidhatok senkit, csak sajt magamat. Szeretnm a sorsomat sajt magam irnytani.
A lnyok nmn nztk t, s az elbb elhangzott grandizus kijelentst fontolgattk.
Akkor el kell adnom a hzat mondta Anna, s megremegett a hangja. Minden pnzre szksgetek
lesz tknek. Br tudta, hogy nincs ms vlasztsa, mgis nehezen hozta meg ezt a dntst.
, nincs ekkora baj, Anna mondta Laura gyorsan. Csak elmletben beszlgetnk, Will nem ezt
fogja csinlni. Tlsgosan kockzatos lenne.
Egyltaln nem is lenne olyan kockzatos! Nagyon sok j, rgi gyfelem van, akikre mr lehet
alapozni, csak biztos alaptke kell, ami tsegt a kezdeteken.
Pontosan! s kvetned kell az lmaidat! mondta Anna, s hirtelen rdbbent, ezt most gy
mondta, mintha egy fekete-fehr film szereplje lenne. gy rtem, ha mindig is ezt szeretted volna
csinlni, s most esly is van r, akkor nem hagyhatod elszni a lehetsget. Eladom a hzat.
Klnben is, ez volt az eredeti terv. Ettl mg nagyon fjt ezt gy kimondani.

 Ne reagld tl, Anna mondta Laura. Felesleges kapkodni, van idd szpen feljtani a hzat, ne
siesd el. Van valamennyi megtakartott pnznk.
De azt, gondolom, szeretntek tovbbra is lektni. A fik egyre nagyobbak lesznek, szksgetek lesz
a pnzre.
De mg gy is tbb szobnk van, mint Chloe csaldjnak, s csak kett gyerek van, nem hrom
felelte Laura.
Minden egyes pennyre szksgetek lesz, gyhogy eladom a hzat, amilyen hamar csak lehet, s errl
nem nyitok vitt.
Lehet, hogy ez nem lesz ennyire egyszer mondta Laura fejcsvlva. A piac elgg pang
mostanban.
Akkor mr most meghirdetem, s mg gy is lesz idm befejezni.
De hisz annyira szereted ezt a hzat! tiltakozott Laura.
Tudom, de befektetsnek vettem, s nem msnak. Pont te mondtad, hogy jobban teszem, ha nem
szeretek bele. Ezer szerencse, hogy Laura mg nem tudja, kibe szerettem csak bele igazn! Ha most
megemlten Max nevt, a nvre majd megrlne a kvncsisgtl.
Tudom, de ez annyira tkletes kis hz. Hihetetlenl jl reztk itt magunkat, s minden csodlatos
volt, mg meg nem kaptuk a hrt. Tovbbra sem gondoljuk, hogy el kne hamarkodnod a feljtst. Mi
mg kihzzuk egy darabig gy. Will kapni fog vgkielgtst, noha nem tl sokat ismerte be Laura.
Mrpedig eladom erskdtt Anna. A hzat befektetsnek vettem. Nem vltoztatok semmin,
csak egy kicsit szorosabb hatridket kell tartanom, hogy elbb elkszljek. Keresnem kell
ptszeket, hogy segtsenek a munkban, br ezt eleve beleszmoltam a kltsgkeretbe.
sszerncolt szemldkkel gondolkozott kzben azon, hogy vajon a frdszoba terveit elfogadjk-e
majd a memlkesek.
, Anna! Pedig ez egy annyira gynyr krnyk!
Mirt ne vehetnm meg ugyanitt a kvetkezt is? Mondjuk ebben egyltaln nem bzott, tekintve,
hogy a mostani hzat szinte utnadobtk, de az rak errefel igen magasan szrnyaltak. Lehet, hogy
rversen kapnk j ron valamit.
Az izgalmas lenne! mondta Will.
Laura nagyot shajtott.
Pokolba a teval, igyunk valami tisztessges italt.
Will elhzott egy veg whiskyt.
Na, ezt nem a piacon vettem.

Tizenegyedik fejezet
Laura s Will msnap hazamentek. Mg pakoltk ssze a ruhikat s igen sokat piszmogtak ezzel,
pedig csak kt napra jttek el otthonrl , Anna elkezdett unatkozni, s kzben eszbe jutott, hogy
ideje lenne visszaadni Chlonak a klcsnkapott dolgokat. Egsz vasrnap kikapcsolva hagyta a
telefonjt, mert attl flt, hogy ha Max esetleg felhvn, a nvre eltt gysem tudna beszlgetni vele,
de amikor este gyba bjt, s bekapcsolta a kszlket, egy nem fogadott hvsa sem volt. Minden
erejvel azon volt, hogy lekzdje a csaldottsgot, amely ekkor alattomosan elkezdett belekszni a
lelkbe elvgre Max zletember, elfoglalt, s br tegnap valban az tlagosnl tbb hajlandsgot
mutatott, azt azrt mgsem lehet elvrni tle, hogy msnap azonnal jelentkezzen. gy, miutn
elintegette a nvrt s a sgort, felnyalbolta Caroline-t, s becsngetett a szomszdba, hogy tegnap
esti szpsgnek klcsnkrt kellkeit visszaadja.

Szia, Chloe! Visszaadhatom gy a ruht, vagy vigyem el a tiszttba? A mobiljt a biztonsg

kedvrt azrt magval hozta a hts zsebbe dugva, hogy rezze, ha esetleg rezegni kezd. Nagyon
azon volt, hogy otthon hagyja inkbb, de eszbe jutott, hogy akr Laura is jelentkezhet, hogy
szerencssen hazartek, meg aztn sosem lehet tudni. A tny, hogy nvre hazarkezse csak ks
dlutn lesz esedkes, valahogy nem tnt relevnsnak a dntsben.
Chloe tvette a zacskkat Anntl.
Ugyan, dehogy, ez nem r meg egy tisztttatst. Gyere be, huppanj le, s meslj el mindent.
Anna rezte, hogy Chlot gysem tudn tverni a csak-a-rgi-fiskols-osztlytrsaimmalszrakoztunk-egy-jt mesvel. Radsul alig vrta, hogy vgre beszlhessen Maxrl valakinek
akrkinek , s ha biztos lehetett volna abban, hogy Laura j nvrhez mltan nem kezd el pnikolni
a hr hallatn, az els pillanatban elmeslt volna neki is mindent. Chloe amgy biztosan megrt lesz,
s az elvrsnak megfelel bizalommal s lelki tmogatssal kezeli majd a dolgot. Anna
sokatmondan elmosolyodott.
Meg sem kell szlalnod! Tallkoztl valakivel! kiltott fel Chloe boldogan.
Szuper, ha gyis tudsz mindent, akkor n be is fogtam.
Chloe gyorsan a nappali ajtajhoz lpett, s krbekukucsklt, hogy a gyerekek a kzelben vannak-e
mintha az emeletrl lehallatszd autverseny hangja nem lett volna elg bizonytk arra, hogy
nincsenek.
Te kis alamuszi! Most pedig szpen elmondasz mindent anynak, rendben?
Anna boldogan nyjtzott egyet. Chloe konyhjba mltt be a napfny, finom kvt ittak, s innen
nzve mg az is tkletesen rthetnek tnt, hogy Max tegnap nem telefonlt. Elvgre szombat este
alig egy rval azutn, hogy elvltak, egy teljesen mondvacsinlt indokkal felhvta t, vagy nem?
Ht, eddig mg nem mesltem neked rla

 Mirt nem?
Mert fogalmam sem volt, lesz-e belle valaha valami. Ami azt illeti, biztos voltam benne, hogy nem
lesz.
De mibl?
Ha nem vgnl llandan a szavamba, mr rg tudnl mindent.
Chloe izgatottan a csokis kekszes doboz utn nylt, kinyitotta, s beleharapott egy stibe.
Kezdheted. A legelejtl.
Nos, vekkel ezeltt, amikor mg a fiskolra jrtam kezdte Anna, s kzben addig kotorszott a
dobozban, amg egy karamells kekszdarabra nem bukkant , egyik nap egy vendgelad jtt, s
arrl gyzkdtt minket, hogy tanuljunk tovbb ptsznek. A kurzus, amit oktatott, az utols
szemeszter egyik rja volt, s, gondolom, a vezetk azt gondoltk, nem rtana egy kis lket a
dikoknak a tovbbtanulshoz. Na mindegy, rviden-tmren: beleszerettem.
gy rted, belezgtl mondta keksszel teli szjjal Chloe.
Nem felelte Anna kiss elpirulva. Az szerelem volt. Ha csak egyszeren tetszett volna, nem
gondoltam volna r hossz veken t, nem igaz?
Teremtm, mert gondoltl?
hm. Majdnem sszejttnk a vgzs blon, de sajnos elvesztettem vagyis legalbbis neki ezt
mondtam, de igazsg szerint szttptem a telefonszmt, s sosem hvtam fel.
.
Aznap este a taxi kicsit korbban rkezett, s mr nem volt id arra, hogy n is megadjam neki az
enymet. Aztn megfztam, s minden bajom volt, s ilyen llapotban meg nyilvn nem hvhattam
fel. Mikor kicsit ksbb jobban lettem, gy hrom napra r, pp leugrottam egy kis
paradicsomlevesrt
Az stlusos, mrmint a paradicsomleves.
s meglttam t egy nvel.
Aki akrki lehetett!
Erre vgl n is rjttem, amikor az agyam jra mkdni kezdett. Valsznleg csak egy kollgja
volt, vagy ilyesmi, de n akkor nagyon feldhdtem, s a paprfecniket mg el is gettem. Egy
cigisdobozra rta r amgy. Azt mr nem merte hozztenni, hogy azta valahnyszor megltja annak
a cigarettnak a mrkjt, mindig hevesen megdobban a szve. Chlonak nem kell felttlenl
megtudnia, mennyire bolond tud lenni. Ami viszont vicces, hogy az desanyja itt l, ebben a
vroskban.

 Komolyan? s hogy hvjk?

Anna vllat vont.
Mrs. Gordon, felttelezem.
Nem lakik abban a hatalmas hzban az utca vgn? Tudod, amelyik a ftrre vezet.
Fogalmam sincs. Lehet.
Ht, szintn remlem, hogy nem az. Az a nni egy vrsrkny! Rordtott a gyerekekre, mert
azok a kis hromkerekjkkel hromkerekvel, mert olyan aprk voltak mg egy hangynyit
kzelebb mentek el a kertse eltt, mint ami neki tetszett volna.
Hmm Akkor n is remlem, hogy nem az. Annt egy kiss aggasztani kezdte a beszlgets
irnya. arrl akart radozni, hogy milyen csodlatos estt tlttt el Max oldaln, s nem azon
fantzilni, vajon a potencilis anysjellt hzisrkny-e, vagy sem.
Folytasd, folytasd! ngatta Chloe.
Mikor megtudtam, hogy lesz ez a buli, s azt is, hogy is ott lesz, tudtam, hogy nekem is el kell
mennem.
Igazbl n nem is nagyon rtettem a lelkesedst. Annyira nem rd vall, hogy izgalomba jssz attl
a lehetsgtl, hogy csini ruciban Londonba mehess bulizni egyet shajtott Chloe. Ez inkbb rm
lenne jellemz.
Anna ezt vlaszra sem mltatta.
Szval, mint azt mindketten tudjuk, el is mentem a te ruhdban , s a kesztydben! A kesztyk
csodlatosak voltak!
Tnyleg jl nznek ki. s a hajadat is sikerlt szpen feltznd?
Tbb-kevsb olyan lett, mintha te csinltad volna. Laura is biztos ezerszer tbbet tudott volna
kihozni belle.
A lnyeg, hogy sikerlt. Amgy ugorjunk, tudom, hogy nztl ki, inkbb azt mesld el, mi trtnt.
Ht, mindannyian, mrmint a lnyokkal, elszr a hotelben tallkoztunk, s picit cseversztnk. Az
egyik lny, Zara folytatta gyorsan, mert ltta, hogy Chloe kzbe akar vgni , azzal jtt, hogy
mennyire bele volt zgva Max Gordonba
Ezek szerint gy hvjk?
Igen. Anna vrakozan elhallgatott egy pillanatra. De most nehogy azt mondd, hogy ismered, s
ns, s az eskvjk itt volt a helyi templomban, de az anyukja nem engedte, hogy a srcaid legyenek
a nyoszolyfik!

 Dehogy! Nem ismerem! Mik nem jutnak az eszedbe!

Csak egy kicsit megijedtem. Na, szval Zara bejelentette, hogy odig volt Maxrt, s este
megprblja becserkszni. s Zara, basszus, egy nagyon szp lny, tele lettel s jkedvvel. Tudtam,
hogy mellette semmi eslyem sincs.
De?
De mgis volt! Mikor Max megltott, azt suttogta, a lny, aki eltnt mondta Anna, s shajtott egy
mlyet. Azt hittem, bele kell halni, annyira nem is tudom boldog voltam? Vgytam r? Valami
ilyesmi. Aztn elvitt a tbbiek melll egy eldugott asztalhoz, hogy tudjunk nyugodtan beszlgetni, s
kifaggatott, hogy mivel foglalkozom. Mondtam neki, hogy feljtok egy hzat, de nem hitte el
Legalbbis azt nem, hogy egyedl n csinlok mindent. Anna mosolya riaszt mrtkben kezdett
nelgltt vlni. gyhogy bebizonytottam neki!
Hogyan?
Lehztam a kesztyimet! Lassan, nagyon lassan, mint ahogy Audrey Hepburn csinlja abban a
filmben.
Szerintem az nem Audrey Hepburn volt, hanem a Gypsybl az a lny. Biztos te is lttad a filmet, egy
sztriptztncosnrl szl.
Lnyegtelen, az a fontos, hogy mkdtt a dolog! A kezbe vette a kezeimet, s alaposan
megvizsglta ket. Annyira romantikus volt!
s nem kevsb rzki, gondolom nzett r elismeren Chloe. Le a kalappal.
Le bizony. s ezutn tncoltunk, s
Volt csk?
Anna megrzta a fejt, s a szja sarkban mosoly bujklt. Nagyot shajtva gondolt vissza a boldog
emlkekre.
Nem.
Ezek szerint j kislny voltl, ahogy anym mondan.
Ht, lehet. De azrt nagyon gretes volt minden rintse
s nem hvott fel maghoz? krdezte vatosan Chloe.
Nem. Nla volt az egyik bartja. Ez az emlk mr nem volt olyan ders.
Meg kell mondjam, ez az nmegtartztats szerintem igen-igen vonz.
Anna felkuncogott.

 Az! s vratlan!
De ha hvott volna, felmentl volna hozz? Ha nem lett volna ott a bartja? Chlon rzdtt, hogy
prblja kzmbsen krdezni, de nem tudta teljesen elnyomni a hangjbl kicsendl kvncsisgot.
Nem hvott, de bevallom, ha hvott volna, gondolkozs nlkl felmegyek hozz.
Upszi felelte Chloe.
De nem hvott, gyhogy feleslegesen aggdsz. Viszont, s ez annyira des volt tle, amikor
hazartem, felhvott a hotelben, csak hogy j jszakt kvnjon.
H fjta ki a levegt hosszan Chloe. Tudja, mi jn be a nknek. Igyunk mg egy kis kvt.
Kell valami, ami elfelejteti velem a csoki zt.
Anna gy dnttt, inkbb meg se hallja Chloe Maxre tett megjegyzst.
Szval szerinted lesz ebbl valami?
Ht hogy a viharba ne!
De akkor mirt nem telefonlt tegnap?
Taln, mert neki is van lete? Neked megvan az szma? krdezte Chloe.
Igen, de kizrt, hogy n hvjam fel t, legfeljebb, ha kigyullad az desanyja hza, s jnnie kne
menteni. De taln akkor is a tzoltkat hvnm inkbb.
rtelemszer. Pedig nem lenne abban semmi klns, ha te hvnd t. Volt mr ilyenre plda a
vilgon.
Anna megrzta a fejt.
Nem szeretek rcsrgni emberekre, akiket nem is ismerek.
Ugyan, ne csinld mr! Ennyire nyuszi vagy?
Igazbl nem is mondta elgondolkozva Anna. , de van rossz hrem is.
Micsoda? nzett r aggdva Chloe. Melletted minden perc felr egy hullmvasttal, Anna.
Will munkja. Felfggesztettk az llsbl. Ami azt jelenti, hogy amilyen gyorsan csak lehet,
piacra kell dobnom a hzat. Muszj visszafizetnem nekik a pnzt. Naht, sziasztok, srcok!
Chloe fiai trappoltak le a lpcsn.
J sokig elvoltatok fent mondta nekik Anna. Mit csinltatok?
De hisz a hzad mg messze nincs ksz! Chloe egyre aggodalmasabb arccal nzett.

 Autversenyeztnk felelte Harry.

Az j mka lehetett. Nincs kedvetek kivinni egy kicsit a kutyt? De ne messzire, hogy mindig
lthassalak benneteket az ablakbl! Mikor Harry kiviharzott a hzbl, nyomban a testvreivel,
Anna Chlohoz fordult. Tudom. Nagyon kell sietnem. El kell fogadtatnom a terveket, nem vrhatok
tovbb a kmvesmunkkkal s a vakolssal sem. Rengeteg dolgom van mg.
s mivel ltszott Annn, hogy nincs ktsgbeesve a r vr feladatoktl, Chloe meg merte krdezni:
Radsul sokat segt, hogy pp szerelmes lettl, nem igaz?
Anna blintott.
De ettl mg szksgem lesz segtsgre. Nincs vletlenl nhny remek szakembered, akik ppen
nagyon rrnek?
Chloe vlaszra nyitotta a szjt, de aztn elgondolkodott egy pillanatra, s csak ennyit mondott:
Robnak van.
Igen? Amgy is fel kne t hvnom, hogy megkrdezzem, mennyi idbe telik majd, amg a hivatal
tnzi s elfogadja a terveimet.
Remek. tud majd neked segteni. , s Anna, most jut eszembe! Zseni vagyok! Most, hogy
kilomterekkel a fld felett jrsz a boldogsgtl
Ht igen felelte Anna lassan, s eltndtt, vajon ez tnyleg ennyire ltszik-e rajta.
Szval, nem tudom, tudod-e, de szoktam adomnygyjtst rendezni az Agrment Alaptvnynak.
Anna elmosolyodott.
Sajt brmn is megreztem anno, de vgl is nagy rmmre szolglt, hogy ennyire jban vagy az
alaptvnnyal mondta Anna.
Na, nemrg megint volt gyjts, kzsen egy msik alaptvnnyal, s ennek a keretein bell
tombolt rultunk, eladtuk mindet.
De ha mr eladttok, nyilvn nem arra akarsz megkrni, hogy ruljak tombolt nzett r
sszezavarodva Anna.
Dehogyis! felelte Chloe. Szeretnm, hogy te legyl a fdj!
Mi van?
Na j, kzsen, te meg n. De mg ne kapd fel a vizet! Egyelre elvi skon beszlgetnk.
Chloe, nincs idm a virgnyelvre! Ez a beszlgets msodpercrl msodpercre homlyosabb lett.
Mi a csudrl beszlsz?

 A dj, legalbbis az egyik, egy dlutnnyi nkntes munka: kertszkeds, lomtrtakarts, meg
minden ilyesmi.
. Anna mg mindig nem igazn rtette, mire megy ki a beszlgets. Mondjuk nem bntam
volna, ha elbb megkrdezel, mieltt felajnlasz djnak. Amgy is iszonyatosan elfoglalt vagyok, a
nyakamon a hz, a rengeteg teend
Teremtm, Anna, nha annyira nehz a felfogsod! Ez az egsz tombolsdi mr azt sem tudom,
mikor volt, de a nyertes, aki annyit tud, hogy kt ember nkntes munkjt nyerte meg, most dnttte
csak el, mit szeretne krni. s azok, akik anno vllaltk volna, azta elkltztek innen. gyhogy be
kell ugrania valakiknek. Gondoltam, hogy esetleg nem bnod majd, ha beajnlom magunkat, plne, ha
megtudod, hogy na, kinek az veghzt kell kitakartanunk?
Chloe! Honnan a csudbl tudjam? Egy teremtett lelket sem ismerek itt rajtad s a csaldodon kvl!
mondta Anna, aztn elkerekedett tekintettel harapta be az als ajkt. Jaj, ne csak nem azt
mondod, hogy Max desanyja?
Ht bizony de, mr ha tnyleg az a hlgy, aki az utca vgn lv nagy hzban l. Tudod, akirl
mesltem.
Eszem megll! Hogy a csudba jutott ez az eszedbe? Anna elgondolkozott a hallottakon. Mg a
kertben ll veghzat takartjk, lehetsge lesz titokban megfigyelni az ijeszt Mrs. Gordont
anlkl, hogy kzelebbi ismeretsgbe keverednnek. s nagy esllyel a leend anys sem ismern t
fel ksbb, plne, ha Chloe beszl majd vele, pedig a httrben marad. Ez elgg meggyz rv,
gyhogy csinljuk mondta, de kzben azrt rezte, hogy dntst inkbb az rzelem, semmint az
rtelem befolysolta.
Jv htvgn lenne, az j neked? Mike-kal beszltem mr, s meggrte, hogy vigyz a fikra.
Akkor nekem is j lesz s ha Max jelentkezik is addig, remlem, nem pont aznap szeretne majd
tallkozni.
Mikor Anna hazart, a bejrati ajt eltt egy hatalmas rzsa-liliom virgcsokor fogadta t, akkora
volt, hogy alig frt be az ajtn. zenetet is tallt a virgok kztt: A lnynak, aki eltnt Szeretettel,
M. Annnak le kellett lnie, mivel pr percig kptelen volt brmi rtelmeset is csinlni.
Msnap reggel mg mindig a felhk kzt lebegett a boldogsgtl, s az rzsnek ksznheten
mindent s mindenkit felttel nlkl szeretett mg a Szemt Szimatot is, gyhogy a hivatali szmot
trcszta, s boldogan hallgatta a Greensleevest, mg Robot nem kapcsoltk.
Rob? Itt Anna. Caroline gazdja. Emlkszel rm?
Persze hogy emlkszem Rob hangjn rzdtt, hogy kicsit meg van lepdve. Mit tehetek rted?
Esetleg megnyugtathatnl, hogy a terveimet elfogadttok, s belevghatok a feljtsba. Ki kell
tennem a hzat a piacra, amilyen hamar csak lehet.
Csend volt a vonal vgn.

 rtem. Nos, a dnts nem rajtam mlik, sajnos, de annyit elmondhatok, hogy tnztem a terveidet,
s amennyiben egy statikus ellenrzi s biztonsgosnak tli a gerendaszerkezeteket leggyakrabban
azokkal gylik meg a baj , akkor minden rendben lesz.
Ez azt jelentheti, hogy kezdhetem a munkt? Csodlatos hr! Nagyon-nagyon ksznm
lelkendezett Anna.
lljon csak meg a menet! Attl tartok, nem teljesen gy rtettem. Azt prbltam elmondani, hogy ha
behozod az igazolst a statikustl, akkor a terveid kzelebb kerlnek egy fokkal az elfogadshoz, mert
felterjeszthetem ket a kvetkez megbeszlsre. Flek, jelenleg csak ennyit ll mdomban megtenni.
Anna felett oszlani kezdtek az rmfelhk.
. Ez bonyolultnak, vgtelenl hossznak s rendkvl kltsgesnek hangzik.
Valban az, de kikerlhetetlen. s biztos vagyok benne, hogy kzben is tudsz haladni egy-kt
dologgal, vagy nem jl gondolom?
Dehogynem, csom minden van felelte Anna, s elhallgatott, mert lelki szemei eltt megjelent egy
hossz lista, a r vr feladatokkal.
Anna, tudok neked brmiben segteni? szaktotta meg gondolatai folyst Rob. Ugyan pp a
munkahelyemen vagyok, de attl mg van pr percem telefonlni, ha gondolod.
Anna megknnyebblten nevetett fel.
Ez iszonyatosan kedves tled. Tulajdonkppen gyllk szvessget krni.
Pedig nem kne, az emberek ltalban szeretnek segteni a msiknak. Mirl lenne sz?
Ht, azt szerettem volna megkrdezni, nem tudsz-e javasolni gyes kez mesterembereket, akik r is
rnek. Szksgem lenne egy kmvesre s egy vakolra.
Ismerek valakit, aki mindketthz rt. Ennyi?
Tkletes, nagyon ksznm! rtek amgy a kmvessghez n is folytatta , de a vakolsbl
lehetnk jobb is. A hznak viszont tkletesnek kell lennie.
Azt tudod, hogy cotswoldi kvet kell hasznlnod a kls burkolshoz, ugye? s amg kint
dolgoznak, te tudsz haladni odabent.
Mivel kint s bent is pp elg tennival volt mg, ez a munkamegoszts kifejezetten jl hangzott.
Rendben. Akkor gy lesz.
s hvd fel minl hamarabb Ericet. Fogalmam sincs, van-e most munkja, s mennyire elfoglalt, de
amikor legutbb nekem dolgozott, n nagyon meg voltam elgedve azzal, amit csinlt.
Anna felrta egy paprfecnire a telefonszmot.

 Szuper vagy! Nagyon szpen ksznm. Ha esetleg brmivel tudnm neked viszonozni mondta
Robnak Anna, aki jra szerette az egsz vilgot , csak egy szavadba kerl.
Ht, most, hogy gy felajnlottad felelte Rob, Anna legnagyobb meglepetsre , a napokban
meggrtem a nvremnek, hogy kisegtem t a helyi Szombati Piac s Kutyakilltson, valahol az
isten hta mgtt.
Jl hangzik. s mit kell csinlnod?
Ht, pont ez az. Mg fogalmam sincs, a nvrem nem rulta el. Brmi lehet, a kutyk zsrizstl
kezdve a jgkrm rulsig. a felels mindenrt. Nekem az a munka jut majd, amit senki ms nem
akar elvllalni. Legutbb fra kellett msznom, a kezemben egy rakat whiskysveggel.
Mirt is? krdezte Anna, aki elkpzelni sem tudta, ez mire lehetett j.
Azrt, mert mindegy, inkbb hagyjuk. Hossz lenne elmagyarzni. De nem bnnd, ha Lenne
kedved jnni?
Persze hogy! Nagyon gretesen hangzik. Mikor is lesz?
Sajnos nem tudom pontosan. Lehet az, hogy majd akkor mondom meg, amikor mr nekem is
elrultk?
Hogyne. Anna habozott egy pillanatig. De gy nem grhetek biztosra semmit, lehet, hogy
mgsem lesz j az idpont. Attl fgg, lesz-e aznap randija Maxszel, vagy sem. De ha nem lesz
ms dolgom, boldogan jvk.
Akkor addig drukkolok majd meglls nlkl, hogy biztosan j legyen mondta a frfi komolyan,
de Anna hallotta a hangjn, hogy mosolyog. Chlonak igaza van, gondolta Anna. Nagyon rendes src
ez, s idvel taln igazn j bartok is lehetnek majd.
Mivel mg mindig vrnia kellett az engedlyre, hogy megpthesse a frdszobjt, s Eric, a
kmves/vakol akit Rob ajnlott sem rt mg r egypr napig a munkra, Anna gy dnttt, hogy
a kandallra fog koncentrlni, s nekivgott a munknak amit azzal kellett kezdenie, hogy
kipucoltatja a kmnyt. Miutn a szakember mindent gondosan leflizott, s felkszlt r, hogy egy
hatalmas porszvval nekiessen a nylsnak, Anna gy dnttt, ideje Caroline-nal stlnia egyet.
Leginkbb azrt, mert Caroline teljesen kikszlt volna a zg hangtl, ettl pedig a szakember
kszlt volna ki irt hamar.
Mg kitartan rttk a krket, Anna egyszer csak rezte, hogy rezegni kezd a combja. Max volt az.
Abban a pillanatban, hogy meghallotta a hangjt, gy rezte magt, mint egy szerelmes tizenves, akit
az jdonslt fija hvott fel suli utn, s nem mint egy fiatal n, akinek illene a kornak megfelelen
viselkednie.
Szia szlt bele a kszlkbe, s prblta elnyomni a hangjbl rad rmt.
Szevasz, kislny felelte Max. Ksznm az SMS-t, amit kldtl. Nagyon des vagy.
n ksznm a gynyr virgokat! Elkpeszten gynyr csokor. s olyan hatalmas, hogy a

felt Chlonak adta, mert mg gy is elg maradt neki ahhoz, hogy jusson belle mindegyik szobba.
Emellett azt is be tudta bizonytani Chlonak ezzel a gesztussal aki elgg szkeptikus volt Maxszel
kapcsolatban , hogy a frfi tulajdonkppen Nagyon J Dolog az letben.
Gondolatait Max szaktotta meg.
s te? Mit csinlsz?
Stlok Caroline-nal a ftr fel. A kmvesem pedig kzben otthon dolgozik a falakon. Ragyog
napsts van. s te mit csinlsz?
Ht, tbb egyb aprsg mellett, gy tnik, hogy a jv htvgn feld jrok majd. Klnben nincs
r tl nagy esly, ezrt szeretnm tudni, hogy rrnl-e, mieltt leszervezek brmit is. Semmi rtelme
elvergdnm olyan messzire, ha te nem rsz r, s nem ebdelhetnk egytt.
Anna elpirult az rmtl.
De felttelezem, egyttal az desanydat is megltogatnd.
Ht igen, de egy ilyen ktelessgtud fi, mint n, rdemelne egy kis jutalmat is, ha mr arra jr,
nem igaz? Szval, szabad leszel, vagy sem?
Hogy a viharba ne lett volna szabad! De ha nem lett volna az, akkor is felszabadtotta volna a
htvgjt. De valami megakadlyozta, hogy ezt rvgja taln egy rejtett Chloe-gn, vagy valami
hasonl, ezrt kimrten csak ennyit felelt:
Gondolhatod, hogy a kutyastltatshoz nem hoztam el magammal a hatridnaplm.
Mirt is ne lehetne nlad?
Mert Caroline przt kell tartanom, nha kt kzzel is. s ms cuccok is vannak mg nlam. A
tskm, a telefonom, amit fel kell vennem, ha megcsrren Majdnem hozztette, hogy radsul lg
rla nhny nejlonzacsk, tele konyharuhval, s res nejlon is van nla, arra az esetre, ha Caroline
esetleg pottyantana t kzben de mg idejben szbe kapott, hogy ez valsznleg nem a
legromantikusabb tma lenne, s Max gyorsan le is zrn a beszlgetst.
Akkor ht, mindenkpp hvj majd fel. Nagyon csaldott lennk, ha nem lthatnlak. Ami semmi
nem lenne az n csaldottsgomhoz kpest, gondolta Anna.
Mindenkpp.
Miutn letettk, Anna gy rezte, nagyon kielgt volt a telefonbeszlgets, s rr majd azutn
aggdni azon, hogy nincs egy gnce sem, hogy kijelltk a tallkoz pontos idpontjt. Mita jra
kapcsolatba kerltek, most elszr jutott Anna eszbe, hogy ha Maxszel esetleg szorosabbra fzik
majd a szlakat, knytelen lesz nhny j ruht vsrolni magnak. A gardrbja ha lett volna
egyltaln tulajdonkppen kongana az ressgtl. Mg szerencse, hogy ott van Chloe, akire mindig
szmthat neki a szksgesnl jval tbb ruha lg a szekrnyben, s rmmel ad klcsn bellk.
Ezer szerencse, hogy tbb-kevsb azonos a mretk.

Miutn kifizette Ericet, s feltakartotta a koszt, ami a gondos elkszletek ellenre is

elkerlhetetlenl keletkezett, Anna vgre nekieshetett a kandallnak. Mr kivlasztotta, hogy milyen
kvet hasznl majd a kls burkolshoz, s remlte, hogy eleget szerzett be belle. Elg kis darab
kvekkel kell majd dolgoznia, de csak nem fogy el id eltt. Bekapcsolta a rdit, kikereste a kedvenc
adjt, bekeverte a meszet s nekikezdett. Munka kzben boldogan zmmgtt egytt a rdival, mert
szerelmes volt, s mert a rzsa s a liliom illata mg a msz szagn t is rzdtt. s hogy mg
tkletesebb legyen a boldogsga, egy rval ksbb Max jra telefonlt, hogy bejelentse: neki most
mr biztosan felszabadult a szombat estje jv hten, amit felttlenl meg kell nnepelnik egy
kzs vacsorval feltve, ha Anna is szabad. Anna termszetesen soha nem volt mg ennl
szabadabb egsz letben. s az a tny, hogy aznap egsz nap Max desanyjnak a hzt fogja pakolni
Chloval, csak mg viccesebb tette az egsz helyzetet. Nem fogja elre lelni a pont hadd jjjn
majd r erre magtl Max!

Tizenkettedik fejezet
Szombaton, elgg korn reggel elmentek teht lerni elzetesen kitallt megbeszlsk elmaradst,
legalbb idben ahhoz, hogy korn vgezhessenek. Anna s Chloe pontosan megjelent a megbeszlt
idpontban. Mike otthon maradt a gyerekekkel, s biztosra lehetett venni, hogy miutn elviszi
Caroline-t s a fikat is stlni egy nagyot, mindannyian levetik magukat a tv el, s egsz nap fel
sem kelnek onnan. Ezer szerencse, hogy Caroline, mint a kis csapat egyetlen ni tagja, nem tud
klnbsget tenni a sportcsatornk s a fzmsorok kztt, gy hidegen hagyja, mi villog a
kpernyn.
A lnyok rgi, szakadt, kidobsra sznt munksruhkba bjtak, ami Annnak semmiben sem trt el a
mindennapi ltzettl. Kttt azrt egy kendt a haja kr, turbnba csavarva, de csak azrt, mert
elz nap vgre eljutott odig, hogy megmossa. Chloe viszont nagyon szokatlanul nzett ki ebben az
ltzkben, radsul hatalmas vvel odaszortotta a derekhoz a nadrgot, amit Mike-tl kunyerlt, s
ami ennek ksznheten tl nagy volt r.
Mrs. Gordon nem tnt tl lelkesnek, amikor ajtt nyitott nekik. A gondolatot, hogy Anna Max egyik j
bartjaknt mutatkozzon be, a lnyok abban a pillanatban kivertk a fejkbl, ahogy meglttk az ids
asszonyt, akinek a tekintettl mg a tej is azonnal megsavanyodott volna.
, csak nem maguk azok, akik jttek kitakartani az veghzamat? krdezte tlk Mrs. Gordon
enyhn szlva is fennhjz hangon.
Ha nnek erre van szksge, akkor igen, Mrs. Gordon felelte kedvesen Chloe. Mi vagyunk azok,
akikre vrt. Bartsgos, nylt mosollyal nzett az asszonyra. Ltszott rajta, hogy eltklt, s nem
hagyja magukat megflemlteni, akkor sem, ha ebben egyedl marad: Anna ijedten bjt be a hta
mg, s igyekezett minl jobban sszehzni magt.
Nagyon helyes. rtkelem, hogy idben idertek. lljon meg, mr ne is haragudjon, de ne jjjn be.
Mrs. Gordon tettl-talpig vgigmrte ket, s homlokn egyre mlyebbek lettek a rncok.
Megtennk, hogy itt jobbra elhaladva megkeresik a hts bejratot? Ott tallkozunk.
Nem volt felttlenl sszertlen krs ez, hiszen rthet, ha valaki nem szeretn, hogy kt pr
munksbakancs vgigtaposson a perzsasznyegeken, Chloe s Anna mgis gy reztk, mintha
hajlktalanok lennnek, akiknek az alamizsnt is csak a hts ajtn dobjk ki, m nem tehettek mst
elindultak a mutatott irnyban.
Egy szt se Maxrl! Nem tudhatja meg, hogy ismerem t! suttogta Anna.
Meghiszem azt! Csodlom, hogy nincs szemlyzeti bejrata, tuti odakldtt volna minket klnben
sgta vissza Chloe.
Szerintem van neki, csak valahogy megsztuk a dolgot felelte Anna.
Mikor htrartek, udvariasan bekopogtattak ezttal immr az ltzkkhz ill ajtn , s Mrs.
Gordon kinyitotta azt.

 Nos, ltjk azt az veghzat?

Egy hossz, hagyomnyos, fbl plt hzra mutatott a hatalmas kert htuljban. A lnyok
blintottak.
Az a helyzet, hogy egy ideje mr nem hasznlom semmire, ezrt rfrne egy alapos takarts. Nem
rtana megszabadulni a rengeteg kasptl, doboztl, limlomtl s mindentl, ami feleslegesen
foglalja a helyet shajtott Mrs. Gordon, de olyan neheztelen, mintha az eltte ll kt lny tehetne
arrl, hogy ilyen hatalmas a rendetlensg. A fiam szerint az egszet le kne buldzerezni, de van egy
helyi frfi, aki szvesen kibreln, hogy nvnyeket neveljen odabent.
Nvnyeket neveljen odabent ismtelte Chloe, mert jobb vlasz most nem jutott az eszbe.
A moskonyhban folyik forr vz is a csapbl folytatta pattogsan Mrs. Gordon. s ott tallnak
elg vdrt s szivacsot is. Termszetesen maguknak kell odahordaniuk a vizet, de amint gy elnzem,
magukra fr egy kis testmozgs. Klnben sem fognak beleszakadni.
Termszetesen felelte most Anna, s kzben Mrs. Gordon merev, mosolytalan arct vizsglta.
Keresett hasonlsgot Max arcvonsaival, s tallt is, nem is egyet. Ezt ltva elmosolyodott.
Szeretjk a kihvsokat.
Van maguknl gumikeszty?
Mindketten megrztk a fejket, egyszerre szgyenkezve s dacosan.
Akkor azt javaslom, ugorjanak el a boltba, s vsroljanak egyet-egyet. A szdabikarbna hatsos,
de nem kmli a brt mondta, de aztn megpillantotta Anna amgy is teljesen leharcolt kezeit.
Termszetesen, ha ez nket amgy sem zavarja, nem kell, hogy nlam kezdjenek el odafigyelni az
polt megjelens fontossgra.
Ha valaha meghv majd minket maghoz tezni Maxszel, jra klcsn fogom krni a kesztyidet
motyogta Anna, mikzben elindultak a hztartsi helyisg fel, hogy felmrjk a takartshoz kapott
felszerelseket. Mrs. Gordon megeskette ket, hogy alaposan krlnznek, mieltt elindulnnak
kltekezni a boltba.
Nem vagyok hajland mindenfle puccos flakonos meg isten tudja, milyen szemtre pnzt kiadni
mondta Mrs. Gordon hatrozottan. Forr vz, szdabikarbna s kitarts. Msra nincs szksgk.
Valamint teljesen felesleges az is, hogy a boltba mindketten elmenjenek.
Chloe vgott neki az tnak, eltklten, hogy beszerez mg valamit, amivel felvehetik a harcot az vek
alatt felgylemlett rengeteg kosszal mondjuk nhny felmosrongyot s egy j adag trist.
Fogalmam sincs, mire j ez mondta Annnak, amikor vgre visszart. De elgg rgimdinak
tnt, s remlem, hogy az reglnynak sem lesz ellene kifogsa.
Meg vagyok lepve, hogy kaptl pnzt a cuccokra, simn azt hittem volna, hogy kifizetteti veled
mondta Anna, aki, mg Chloe tvol volt, elkezdte kicipelni az veghzbl a rengeteg cserpednyt,
kaspt s cserepet.

 Mg nincs kizrva. Nem akartam t zavarni, gyhogy szerintem nem is tudja, hogy visszajttem.
Pfuj Hogy llsz a pkokkal?
Elviselem ket, s ez hatalmas szerencse, mert hemzsegnek mindenfel. De nincs az a pnz, amirt
hozzjuk nylnk.
n most, azt hiszem, elmegyek, s veszek kt manyag vdrt. Ezek a rgi, fmbl kszlt
istencsapsok iszonyatosan nehezek vz nlkl is! mondta nhny ra mlva, kipirult arccal Chloe.
Inkbb kifizetem n, de ez gy nem mehet tovbb.
Isteni tlet, beszllok n is a kltsgekbe. Anna shajtva megtrlte a ruhja ujjval izzadt
homlokt, s ezzel a mozdulattal jabb rteg koszt vitt fel az amgy is lassan fekete arcra. Menjek
most n?
Isten ments! Itt maradsz! Az n tletem volt, nekem jr a pihi!
De a mltkor is te mentl!
Tudom, de most majd bepisilek, s nem merek bekredzkedni az reglnyhoz. Hozok csokit is!
Sokat! hzta el a mzesmadzagot Anna orra eltt, aki erre nagyot shajtott. Hirtelen annyira
fradtnak s szomjasnak rezte magt.
Azt hinn az ember, hogy az nkntes munkrt cserbe megknljk egy pohr kvval vagy teval,
vagy legalbb egy pohr vzzel. De semmi!
Hozok akkor egy kis koffeinbombt is magammal. De csak akkor, ha meggred, hogy utna j
alaposan megmosod a fogacskidat grimaszolt r Chloe.
Anna kinyjtotta bartnjre a nyelvt, majd visszament az veghzba, hogy tovbb tiszttsa az
ablaktblkat, melyekben olyan vkony volt az veg, hogy fl volt: brmelyik mozdulatnl kitri az
egyiket. Klnben mr amgy sem volt mindegyik tblban veg, s gy valsznleg egy res keret
ide vagy oda nem keltene feltnst, de Anna, ha valamibe belekezdett, azt szerette pontosan s hiba
nlkl csinlni, mg akkor is, ha gondolatban mr az esti randin ldglt Max trsasgban.
Tulajdonkppen termszetes volt, hogy Chloe menjen a boltba Anna szerelmes volt, s ilyen
llapotban az ember ingerkszbe sokkal magasabban van, mint ltalban, gy t kevsb zavarta a
jelenlegi helyzetk, mint Chlot. Mg akkor is, ha szerelme trgynak anyja egy hzsrtos vnasszony
volt.
Chloe meglep mdon pr perc mlva vissza is rt a vsrlsbl, s szinte berobbant az ajtn
sokatmondan forgatta a szemeit, s nem tudta abbahagyni a kuncogst.
Nem mentem mg el, mert muszj volt visszajnnm elmeslni, hogy egy igen-igen mutats kocsi
ppen most kanyarodott be a hz el, s egy vgtelenl jkp pasas szllt ki belle! pp ki akartam
fordulni a hz melll, amikor szrevettem t, de szerintem nem ltott meg engem. Nincs kedved
leellenrizni, nem Max-e az? De jobb lesz, ha sietsz!
Annnak nem kellett ktszer mondani, a hz el szguldott, s a sarkon kikukucsklva mg pont ltta,
ahogy Max eltnik a hatalmas bejrati ajt mgtt. Azonnal visszarohant, hogy jelentse, amit ltott:

 az! Te j g! Most mit csinljak? Nem hagyhatom, hogy meglsson gy, ilyen llapotban!
Chloe, aki szemmel lthatan pp lenyelte az ajkra tolul ne csacsiskodj mr! szavakat, csak
blintott egyet, s a kijrat fel bktt a fejvel.
rthet. Akkor menj, bjj el.
De mi van, ha bemegy a hztartsi helyisgbe, kinz az ablakon, s meglt? Anna rezte, hogy
lassan elnti a pnik.
Hacsak nem hvod fel magadra a figyelmet valami rltsggel, hidd el nekem, magtl nem fog
felismerni felelte Chloe, s prblta megnyugtatni Annt. egy Audrey Hepburnre emlkszik, te
pedig most gy nzel ki, mint Doris Day, amikor finak ltztt valamelyik filmjben.
Nagyon ksznm nyomott el egy kuncogst Anna.
Nem azt mondom, hogy nem ll jl neked ez a stlus is folytatta Chloe gyorsan , de a kis fekete
ruci s a hossz kesztyk vitathatatlanul rzkibb klst klcsnztek neked, mint ez a kisfissg.
Akkor megyek, s elbjok. Br lehet, hogy vgl majd attl lesz mrges, hogy vgig itt voltam az
desanyja kertjben, s ezalatt nem mentem oda ksznni, pedig lttam, amikor megrkezett
aggodalmaskodott Anna.
Elszr is, nem kell megtudnia. Msodszor pedig, szerintem megrten. Tudnia kell, hogy az anyja,
az a vn satrafa, sosem bocstan meg, ha a dlutni szszmtlst megzavarn egy talpig poros
cseldnp, aki radsul nknt vllalta, hogy kinyalja az veghzt a mocsokbl. Ne remnykedj,
ilyen llapotban nem hvna be tezni.
Anna kuncogott.
Ht ebben, szintn szlva, nem is remnykedtem. Mg akkor se tehetnnk be a lbunkat a hzba,
ha cipt-zoknit levennnk, s a trisval csontig drzslnnk a lbainkat nevetett. Habr szerintem
mks ez a helyzet.
Chloe blintott.
Akkor n most megyek, s hozom a cuccokat mondta, majd vatosan elindult a kapu fel.
Mikor visszart, elsettenkedett a hz mellett a vdrkbe csempszett csokoldkkal s dtkkel
egytt. Lekuporodtak az egyik ablak al, hogy takarva legyenek, ha valaki kinz a hzbl, s teljesen
gy reztk, mintha jra kisiskolsok lennnek, akik a szigor tilts ellenre dessget csempsztek
be a tborba, s a takarod utn eszik meg.
Ami nevetsges suttogta Chloe, mikzben beleharapott a Mars szeletbe, s a hajt a fle mg
igaztotta. Felntt emberek vagyunk, nekem van hrom fiam, te meg ppen nerbl jtasz fel egy
hzat, radsul mi tesznk szvessget azzal, hogy kitakartunk itt. Nem vagyunk mr tl idsek a
lapulshoz s kacarszshoz?
Szerintem nem vgta r Anna, s addig kuncogtak, amg a hossz guggolstl el nem zsibbadt

teljesen a lbuk.
Hiba volt mr korai mjus, az id mg cspsen hideg volt. Chloe s Anna alaposan, rtegesen
felltztek, s ennek ksznheten kifejezetten izzadtak, mg az ablakokat, ednyeket, cserepeket
lemostk, felsprtk a fldet s megtettek mindent, hogy az vtizedes koszt s makacs foltokat
eltntessk mindenhonnan, azzal a szegnyes takartkszlettel, amit Mrs. Gordontl kaptak, meg
amivel k mg idrl idre kiegsztettk a felszerelst.
n nem hinnm, hogy a kitarts itt elg ahhoz, hogy elzze az sszes poloskt mondta Chloe.
Ezek mindenhol ott vannak, s a jelek szerint sok generci ntt mr fel itt. Gondolod, ha ntk rjuk
egy kis trist, az segt valamit?
Persze, majd amerre msznak, kicsit tisztbb lesz a fld felelte Anna. Szrhatnl a kznsges
takcsatkkra is egy kicsit.
A micsodkra? Honnan tudsz te ilyeneket?
Ezeket mindenki ismeri, csak a nevket nem tudjk sokan mondta, majd hirtelen a zsebhez
kapott, mert valami rezegni kezdett benne. Valaki hv!
Szia bgta bele halkan a telefonba Max. ppen anymnl vagyok. Csak kiugrottam a kertbe,
hogy gyorsan felhvjalak, s meggyzdjek rla, hogy mg mindig ll a ma este.
Anna elnyomott egy sikkantst, megprdlt a sarkn, s a kert tls felben, a hz lpcsjnl ll
Max fel nzett. Ha a frfi egy picit elfordulna, azonnal megpillantank egymst. Anna elvrsdtt
s azonnal leguggolt, majd a falhoz lopakodott, s nekilapult, de olyan szorosan, mintha az lete
mlna rajta: biztos volt benne, hogy a fld al sllyedne szgyenben, ha Max ilyen llapotban
megltn.
Szia suttogta neki vissza.
Minden rendben? Kicsit furcsa a hangod.
Jl vagyok felelte Anna, s nagyon csnyn nzett Chlora, aki egy rettenetesen koszos rongyot
tmtt pp a szjba, hogy elfojtsa kitrni kszl nevetst. Csak egy kicsit elfoglaltan.
s, mit csinlsz ppen?
n takartok. Ez tulajdonkppen igaz is volt.
Szval vrsre cserepesedett kezeid lesznek estre?
Nem elkpzelhetetlen. St.
De azrt tudsz jnni, ugye? krdezte incselkeden Max. Nem leszel tl fradt hozz?
Persze hogy nem. Tlteng bennem az energia.
Max elgedetten nevetett.

 Mg szerencse, hogy ezzel n is gy vagyok.

Anna nagyot nyelt.
Most mennem kell. De nagyon vrom mr a ma estt.
n is. Anna ltta, hogy a frfi elteszi a kszlket, majd visszamegy a hts ajtn t a hzba.
Megtrlte izzadt homlokt, ami ettl nemhogy tisztbb nem lett, de sokkal feketbb, br
vitathatatlanul szablyosabb cskban.
Max volt az magyarzta Chlonak, aki ppen egy hatalmas s igen-igen makacs penszfoltot
prblt meg eltntetni az egyik ablakkeretrl.
Sejtettem. s mit akart?
Szerintem csak hallra unja magt shajtott Anna, s nekidlt az egyik falnak. Szerencsre nem
vette szre a vlla felett himblz hatalmas, mutns pkot.
El kell ismernem, kitart a pasas. Rengetegszer hv tged.
Anna elmosolyodott, a megknnyebbls s a szerelem elegye a szokottnl is rzelgsebb tette.
Ht, igen lehelte boldogan.
Chloe, aki szerette volna a bartnjt visszarngatni a fldre, folytatta:
s a pasas, akit Rob javasolt, eljtt vgl a mlt hten?
Anna kiszaktotta magt az brndozsbl, s megigaztotta a turbnjt, ami a nagy izgalomtl szinte
teljesen lecsszott mr a fejrl.
Igen, persze! Mg nem mesltem? Remek munkt vgzett a falakon, s nagyon szpen vakolt.
Kzben a kandallval is elkszltem. Anna a kezeire pillantott. De hihetetlenl sztszedi a kezet a
msz, hiba volt rajtam keszty. A kihzagolst radsul kanllal csinltam. Azzal a legknnyebb.
Felttelezem, azt a kanalat gysem hasznlod sosem evsre, nem igaz? kuncogott Chloe.
Ht nem, viszont a kandall gynyr lett tle, br nem szp dolog magamat dicsrnem. s
hamarosan most mr neki is kezdhetek a lpcsnek.
Eszmletlen vagy, Anna, de komolyan mondta Chloe.
A statikus is kijtt a hten. s szerencsre tbb mint elgedettnek tnt.
Ez nagy megknnyebbls lehet neked.
De mennyire! Attl rettegtem, hogy aclszerkezettel akarja majd megersttetni a gerendkat.
Annnak szent meggyzdse volt, hogy valami borzalmas dolog fog kislni a statikus ltogatsbl,

de flelme szerencsre alaptalannak bizonyult.

Chloe, aki nem vgyott rszletes szakmai fejtegetsre, egyetrten blintott.
Vgre eljtt a pillanat, amikor mindketten gy reztk: az veghz elkszlt. s ugyanebben a
pillanatban Annban tudatosult, hogy most oda kell masrozniuk a hz el, hogy bekopogjanak s hrt
adjanak a sikerrl ehhez pedig semmi kedve nem volt.
Menj te, s jsgold el neki egyedl, hogy elkszltnk krte Chlot. n addig itt maradok, s
csak akkor bjok el, ha jelzed, hogy tiszta a terep.
Mindkettnket ltni akar majd ellenkezett Chloe. Nem bujklhatsz idebent, hogy aztn majd
titokban kiosonj. Ez annyira gyerekes lenne.
Mert pontosan gy is rzem magam! vgta r Anna srtdtt hangon. pp elg rossz volt, amikor
mg csak az anyja volt odabent, de most, hogy mr Max is csatlakozott hozz
Lehet, hogy mr el is ment.
Akkor lny olyan kedves, s ellenrizd. Annyival knnyebb lenne, ha nem kne attl rettegnem,
hogy a sarkon a karjaiba futok. Radsul nhny rn bell randizni fogok vele!
Ht j felelte Chloe. Vrj meg itt. Nagy lptekkel a hz fel indult, Anna pedig vatosan
kukucsklva leste minden mozdulatt. Kicsivel ksbb Chloe visszatrt, s jelentette, hogy a kocsi
mg mindig a bejrn parkol, majd az rjra pillantott.
Remlem, Mike nem felejti el megetetni a srcokat.
s Caroline-t; mondjuk, kibrja, amg hazarek.
Egymsra meredtek, s kzben mindketten tudtk, hogy elkerlhetetlen lesz a tallkozs Mrs.
Gordonnal, hiba is halogatjk.
A hts ajtnl levettk csizmikat, ami Anna esetben klnsen sokig tartott, mert nemcsak a keze
remegett, de mg a csatokkal is bbeldnie kellett, aztn belptek a moskonyhba, aminek a tls
feln lv ajt felttelezheten a nappaliba nylt. A szobbl hangok szrdtek ki. Annt egy
msodpercre elfogta a vgy, hogy berohanjon s Max karjaiba vesse magt, m ez a vgy olyan
sebesen illant el, mint ahogyan jtt. Majd ksbb, este elmesli, hogy milyen vicces volt az ajt
mgtt bujklva hallani a hangjt, de most mg jobb lesz, ha inkbb nem tallkoznak.
Bekopogtattak, aztn fl perc mlva mr drmblni kezdtek, hogy Mrs. Gordon meghallja ket. Az
ids asszony belpett a moskonyhba, s hatrozottan bosszs arccal nzett a betolakodkra.
, maguk azok mondta olyan kimrt hangon, amelyet nyilvnvalan a szemlyzetnek
tartogatott. Befejeztk? Azonnal jvk, s leellenrzm, megelgedhetek-e a munkjukkal.
Mrs. Gordon felelte azonnal Chloe, aki idkzben megtallta a mltsgt s nbecslst.
Egsz nap kemnyen dolgoztunk a semmirt. nnek ez csak egy tombolajegy rba kerlt. Radsul
felntt emberek vagyunk, nem kiscserkszek. gy vlem, a leellenrzm, megelgedhetek-e a

munkjukkal kifejezs ez esetben messzemenen nem helynval, vagy tvednk? Chloe nem
hagyott idt a vlaszra, s ugyanezzel a lendlettel folytatta. Ugyanakkor, ha gy rzi, szeretn
kifejezni a hljt a kapott segtsgrt, szves rmest megmutatom, mit vgeztnk az veghzban.
. Mrs. Gordon a jelek szerint nem volt hozzszokva, hogy gy beszljenek vele, s szigoran
nzett, de felttelezheten inkbb azrt, mert kivtelesen nem az elrt udvariassgi normknak
megfelelen viselkedett. Valban, igaza van. Azrt tvedhettem, mert mindketten olyan fiatalok
mg. Mosolya minden volt, csak szinte nem.
Ravasz, vn rka, gondolta Anna. Azt hiszed, hogy ezzel a bkkal leveszel bennnket a lbunkrl?
Mr-mr hzelg naivits.
Chloe oldalra dnttt fejjel nzett fel Mrs. Gordonra.
Behvnm magukat tezni folytatta az ids asszony, jra meglve a magas lovat , de a fiam van
itt, ltogatban.
Tkletesen rthet felelte Chloe. Dolgozni jttnk, nem trsasgi letet lni, radsul nekem
sietnem kell haza a fiaimhoz Annra nzett, aztn rdbbent, hogy bartnje egy szt sem fog
szlni. Tl megalz lenne, ha rendes krlmnyek kztt jra tallkozna Mrs. Gordonnal, s az
felismern t. Nem szerette volna felfedni a kiltt.
Chloe hsiesen vitte tovbb a szt.
Azt gondolom, hogy mi minden tlnk telhett megtettnk, ahhoz kpest, hogy milyen kevs
takarteszkz llt a rendelkezsnkre. Btorkodom javasolni, hogy alaposan ferttlentsen, s
gombal szerrel szrja be a sarkokat, hogy az veghz valban tiszta lehessen.
Mrs. Gordon arckifejezst ltva Anna jobbnak ltta elfordulni. A ravasz rkt nyilvnvalan
iszonyatosan dhtette, hogy egy ilyen egyszer lny oktatja ki, mint Chloe, de az udvariassg
megkvetelte, hogy mrgnek ne adjon hangot. Anna azt hitte, hogy kinevetglte mr magt
napkzben, de most rmlten rezte, hogy ha gy folytatjk, ki fog trni belle a nevets. Khgssel
prblta leplezni a kiszktt kuncogs hangjt, majd vatosan megciblta Chloe kardignjt, aminek
zsebbl erre a mozdulatra jl lthatan kikandiklt egy res csokipapr.
Ksznjk, hogy tmogatta az Agrment Alaptvnyt zrta le a beszlgetst Chloe, akinek jobban
sikerlt elfojtania a nevetst, mint bartnjnek. Most mr mennnk haza.
Mindketten a nevetssel kszkdve bjtak vissza csizmikba. Anna elrntott egy zsebkendt a
zsebbl, s abba temette az arct, nehogy kirobbanjon belle a kacags. Tl ksn vette szre, hogy
ezzel a zsepivel elzleg takartott, gy feltehetleg tele van dgltt pkokkal. A vgtelensgig tartott,
mg minden csatot sikerlt bekapcsolnia a csizmjn, br rettenetesen prblt sietni vele. Mrs. Gordon
egszen addig kvette ket a tekintetvel, mg el nem tntek a hz sarknl.
Teremtm! Attl fltem, nem tudom megllni, hogy kitrjn bellem a nevets, vagy sszepisilem
magam attl, hogy vissza kell fojtanom, esetleg mindkett jelentette ki Chloe, mikzben stltak
hazafel.

 Meg kell llaptanom, a dolgok mindig sokkal viccesebbnek tnnek, ha ppen nem szabad nevetni.
vek ta nem nevettem ennyit felelte Anna, s kifjta az orrt egy tiszta trlruhba, amit a
zsebben tallt. Egek, elloptam az egyik rongyt! s mg az orromat is belefjtam. Gondolom, az
illem azt kvnn, hogy kimossam s visszavigyem neki.
Chloe mltatlankodva horkant fel.
Ugyan mr, nem egy monogramozott zsepit nyltl le! Felejtsd el. Az arcod viszont tele van
pkhlval, jobban mondva mindened olyan mr.
Nem zavar nevetett Anna. De csak ha megengeded, hogy lezuhanyozzak gyorsan nlatok.
Chloe megragadta Anna kezt.
A zuhany s a gardrbom korltlanul a rendelkezsedre ll. Nem tudom, hnyan lettek volna
kpesek egsz nap takartani egy veghzat, mikzben tudjk, hogy este randira mennek Mr. Degyba-bjnk-veleddel. Az rjra pillantott. Jobb lesz, ha sietsz.
Ha gondolod, megvrom, mg a fikkal vgeztek. Olyan koszos vagyok, hogy nem akarhatod utnam
lemosdatni ket.
Dehogy, s hasznlj annyi meleg vizet, amennyit csak akarsz. Eszmletlen voltl ma! Fogalmam
sem volt rla, hogy ennyi mindent kell majd csinlnunk, amikor jelentkeztem a munkra kettnk
nevben. Cserbe brmikor thvhatod Mike-ot, hogy segtsen a feljtsban, amikor csak szksged
lesz r.
Anna grimaszolt egyet.
gy rted, jelentkezel a munkra a nevben.
Chloe vllat vont, s zsebre dugta a kezeit.
Lefekszem vele, ennek ksznhetem, hogy ekkora hatalmam van felette.
s hogy ennyi gyereked is van.
J, hogy mondod, ezt az aprsgot mindig elfelejtem. De most komolyan, tudom, mennyire elfoglalt
vagy a hzzal, s mgis kpes voltl erre sznni az egsz napot. Mike most legalbb kt htig itthon
lesz mg. Biztos vagyok benne, hogy rmmel segtene.
Anna rezte, mennyire vonakodik elfogadni a felknlt segtsget, de aztn eszbe jutott a rengeteg s
igen nehz deszka, amit majd cipelnie kell a lpcs ptse kzben.
Ht lehet, hogy nem rtana majd egy kis segtsg ismerte be. Brmennyire is rosszulesik
bevallanom.
Mikor belptek Chloe hznak ajtajn, azonnal izgatott kilts fogadta ket.
Ne zavarjatok, nagyon izgalmas filmet nznk! kiabltk a fik a fotelbl.

Chloe elmosolyodott, majd intett Annnak, aki kvette t fel a lpcsn.

Nzzk t a ruhkat, amg megtelik a kd.
Lassan nem rtana, hogy vegyek magamnak sajt darabokat is mondta Chloe mgtt lpkedve
Anna.
Baromsg. Teljesen felesleges pnzt kiadni olyan gnckre, amiket amgy is csak egyszer veszel
fel.
Ne csacsiskodj, des kiltott fel a nappalibl Mike. Te is llandan ezt teszed.
Chloe elvitte Annt kocsival az tteremig, ahov Maxszel megbeszltk a randit. Igazsg szerint Max
is felajnlotta, hogy elmegy rte, de Anna mg nem szerette volna megmutatni neki a hzt. Elvgre a
frfi ptsz volt, radsul jl men vllalkozssal a hta mgtt (Anna rkeresett az interneten),
viszont egy reg hzikt jtott fel ppen sajt maga, nhny segtvel kiegszlve, de a memlkesek
szablyai szerint. gyis ltni fogja, amikor visszarkeznek ide (legalbbis Anna szintn remlte,
hogy gy lesz), de szerette volna jl rezni magt, mieltt szakmzni kezd egy kritikus szakrtvel.
Radsul, ha behvja t egy kvra, taln a frfinak jobb dolga is lesz majd, mint szrevtelezni, hogy
nincsen lpcs. Max telefonbeszlgetseik alatt el-elejtett megjegyzsei legalbbis erre engedtek
kvetkeztetni. Annyira hihetetlenl jl nzett ki, hogy Anna meg volt rla gyzdve: mg szakadt
munkaruhban is a vilg legrzkibb frfija lenne. Ahogy ebbe belegondolt, a szve hevesen dobbant
egyet.

Nem hzta fel a hossz, fekete kesztyket, br a kezei a mai nap utn sokkal rosszabb llapotban
voltak, mint mikor legutbb tallkoztak Maxszel. Eszbe jutott a frfi megjegyzse a kicserepesedett
ujjairl, s nem sprolt a kzkrmmel. Trdig r szoknyt vett fel (Chloe adta klcsn), hossz
csizmt (ezt is Chloe adta klcsn), s egy V nyak kardignt, amit egy turklban talltak egytt mg
nhny nappal ezeltt. Chloe szerencsre gyesen el tudta tntetni azt a kis lyukat, amit mr otthon
vettek szre rajta. Bartnje radsul ragaszkodott hozz, hogy klcsnadja legszebb fekete
brkabtjt is.
Megrdemled mondta ellentmondst nem tr hangon, amikor Anna tiltakozni kezdett. n,
klnben is, alig hordom.
Mike jl hallhatan felhorkantott.
Mikor vgeztek, Chloe elismeren nzett vgig rajta.
desem, nyert gyed lesz.
Amg le nem eszem magam, vagy valami hasonl borzalom mondta Anna, s prblta elhessegetni
a gyomrban repdes pillangkat. Akkor esetleg el tudnl vinni az tteremig?
Chloe hitetlenkedve forgatta a szemeit a krds hallatra, majd alaposan beklnizte Annt, amitl
annak tsszentenie kellett. Majd anysan tstnkedni kezdett: azonnal tessk indulni a kocsihoz,
klnben jl elksel, s megnzheted magad!
Anna tisztban volt vele, hogy Chloe, Laurhoz hasonlan, nha gy tekint r, mintha egy nagyra ntt

gyerek lenne, de nem srtdtt meg, hanem szpen beszllt a kocsiba. Azrt a helyi taxitrsasg
telefonszmt mg elbb felrta magnak, htha az este nem a vrtnak megfelelen r majd vget, s a
melltartjt is jl kiprnzta tartalk pnzzel.
Ha valaki meglt majd minket Maxszel, azt fogja hinni, hogy egy kis tizenves rakaszkodott a
macs szvtiprra mondta elpirulva.
Nos, tulajdonkppen a korklnbsg stimmel jelentette ki Chloe, s kzben az utat figyelte.
Piroskt elcsbtja a farkas.
Szeretem a farkasokat. s klnben sem sokkal idsebb nlam. Remekl fogom magam rezni.
Ht, nagyon remlem mondta Chloe, s kezdett vgre kilpni a szli szerepkrbl. De azrt
Legyek vatos. Tudom. Komolyan mondom, Chloe, nem egy eldugott siktorba megyek randizni,
ugye tudod? A vros legfelkapottabb ttermbe hvott. Mi bajom eshet?
Mivel ppen megrkeztek, Chlonak nem kellett megvlaszolnia a krdst.
Szeretnd, hogy megvrjalak? krdezte Annt, aki pp kicsatolta a biztonsgi vt. Mert ha mg
nincs bent, szvesen csatlakozom hozzd, s iszunk egy pohrral, mg megrkezik. Csak hogy ne
kelljen egyedl vrnod. Na?
Annnak sem tetszett a gondolat, hogy egymagban csrgjn a frfira vrva, de mg rosszabb lett
volna kimagyarzni, mit keres ott Chloe.
Nem, ksznm, minden rendben lesz felelte, s remlte, hogy ez magabiztosabbnak hangzik,
mint ahogyan rezte magt. Klnben is mindjrt nyolc, mr biztosan bent van.
Rendben. Chloe megpuszilta Annt, taln Mike-ot is mindig meg szokta puszilni, valahnyszor
elfurikzza t valahova. Anna elindult az ajt fel.
A csizmkat kicsit szoknia kellett mg, de sokkal hosszabbnak tntek tle a combjai, s br Annnak
alapveten nem volt gondja a klsejvel, azrt ez a randi Maxszel kicsit kikezdte az nbizalmt. s az
sem segtett, st, hogy legutbb mennyire kiltzve tallkoztak. Biztos volt benne, hogy Max nem
ismern meg, ha a napkzben hordott gnceiben futnnak ssze fnyes nappal az utcn.
Ezeken gondolkozott, mg a br fel lpdelt. Azon tndtt, vajon mirt vllalt be egy ennyi stresszel
jr tallkozt, amikor megpillantotta a frfi htt, s rdbbent: azrt, mert nem ms, mint Max vrja
t ott. Ha a parzsl tzn is keresztlmenne rte, akkor egy magas szr csizma nem fog kifogni
rajta!

Tizenharmadik fejezet
Max a brpult mellett lt, s azonnal felpattant, amint megltta Annt. Szemmel lthatlag nagyon
vrta mr a tallkozst, s egyszerre volt mrhetetlenl jkp s boldog, hogy vgre megtrtnt.
Ne haragudj, hogy kstem mondta Anna, mialatt Max flig tkarolta t, s kt rzki cskot
nyomott az arcra. Chloe meggrte, hogy elhoz, de a gyerekek miatt csak kicsit ksve tudtunk
indulni. rezte, hogy nem szabad elrulnia az igazat, mrmint hogy mirt volt olyan kevs ideje a
felkszlsre, miutn gy megcsszott az idvel. Majd ksbb megemlti, amikor vszesen szksge
lesz arra, hogy bedobjon egy tmt. nbizalmat adott neki a tudat, hogy ha esetleg elfogynak kztk a
szavak, lesz majd mit mondania.
Egyltaln nem kstl el, s egyszeren gynyr vagy. Mit krnl inni? Bort? Gin-tonicot? Vagy
mit szlnl esetleg egy veg pezsghz?
A frfi kifinomult viselkedst ltva Anna kiss esetlennek rezte magt, s arra gondolt, mi van, ha
r van rva az arcra, hogy az sszes ruht csak klcsnbe kapta.
A pezsg jlesne vgta r gondolkozs nlkl. Ksznm szpen.
Csak amikor a palack az asztalhoz rkezett, dbbent r arra, hogy a felajnlott italok kzl
valsznleg sikerlt a legdrgbbat kivlasztania. Nem mintha attl tartott volna, hogy Maxnek nem
lesz r elg pnze, de nem akart mohnak tnni. Nagyon fontos volt szmra ez az este, s mindent
szeretett volna jl csinlni.
Max, aki eddig svnyvizet iszogatott a pult mellett, kitlttt neki egy pohr pezsgt.
Ksbb pedig ihatnl egy kis vrset is, ha gondolod. Persze ez attl is fgg majd, hogy mit
vlasztasz enni. gy nzett Annra, mintha a krds, mrmint hogy mit vlasztanak az tlaprl, a
vilg legjelentsgteljesebb dolga lenne.
s veled mi lesz? krdezte rtetlenkedve Anna. Te nem iszol se vrset, se pezsgt?
Persze hogy nem. Kocsival jttem. Maximum egy pohr pezsgt engedek majd meg magamnak
mosolygott Annra, akinek hirtelen Chloe farkasos megjegyzse jutott az eszbe. Vajon Max azt
tervezi, hogy leitatja t, hogy aztn azt tehessen vele, amit csak akar? Aztn gyorsan emlkeztette
magt arra, hogy mgiscsak Maxrl van sz, s tbb mint boldogan hagyn, hogy a frfi azt tegyen
vele, amit csak akar, elvgre errl lmodik mr vek ta.
Az els korty pezsg azonnal a fejbe szllt, jles nyugalom radt el benne, knyelmesen htradlt a
szkben, s Maxre mosolygott. Aztn eszbe jutott, hogy mi van, ha rzs kendtt a fogaira? Jobbra
sosem kent magra rzst. Titokban meglls nlkl hzogatta nyelvt a fogai eltt, hogy leszedje, ha
mgis gy lenne, amikor Max elredlt.
Mondhatok valamit? krdezte gyengden.
Persze felelte riadtan Anna, s remlte, hogy ez a hangjn nem hallatszik.

 Nincsen rzs a fogaidon mosolygott r a frfi, s ettl a kedvessgtl Anna majd elolvadt.
Felnevetett, s is elredlt az asztalhoz, mg az imntinl is sokkal ellazultabban.
Honnan tudtad, hogy ettl flek? krdezte.
Tapasztalat.
Teremtm, biztosan rettenetesen sok nvel volt mr dolga, gondolta Anna. De persze, ha valaki
ennyire jkp s j kills, nem is olyan meglep, ha ennyire tapasztalt. ppen bele szeretett volna
kezdeni ennek a fejtegetsbe, amikor Max megkrdezte:
Szval, Anna, hogy telnek a napjaid?
Anna boldog volt, hogy tmt vltottak, radsul olyan irnyba, amirl nyugodtan s nbizalommal
telve tud meslni.
Ht, befejeztem a kandallt, s a hts falam is csodaszp lett felelte, s kezdett belemelegedni a
tmba. Eric, aki a burkolst s a vakolst csinlta, igazn remek munkt vgzett. n is meg tudtam
volna csinlni a burkolst, de a vakolssal mr meggylt volna a
Ekkor vette szre, hogy Max figyelme kezd elkalandozni. s veled? Megkapttok a
bevsrlkzpont ptsi engedlyt? Br Annnak nem volt tl sok tapasztalata a frfiakkal, gy
sejtette, hogy ezzel a krdssel nem lhet nagyon mell.
Igen felelte Max bszkn.
Gratullok mondta Anna elismeren, noha szemly szerint nem tudott volna rmesebb feladatot
elkpzelni magnak, mint egy hatalmas hodlyszer bevsrlkzpont s a hozz tartoz hatalmas
parkolhz megtervezst.
Ht igen, van mit nnepelnnk. Mit szlnl, ha lassan rendelnnk? A chef egyszeren remek.
Mikor kihoztk az tlapot, Anna zavarba jtt, mert az telek egyik felrl fogalma sem volt, mit takar,
a msik felt pedig nem tudta volna kiejteni.
Te mit fogsz krni? krdezte, hogy kis idt nyerjen, amg kisilabizlja a fogsokat.
Calamarival kezdek, aztn egy kis sea basset krek ftelnek. Halban nagyon nagy ez a hely.
Anna nem klnsebben szerette a halat, s vgre nagy nehezen kiszrt valamit az tlapon, ami
nagyon gy nzett ki, mintha steaket akarna jelenteni. Vajon mennyire fogja t faragatlannak tallni
Max, ha ezt kri ki? Faragatlannak s mohnak? Aztn gy dnttt, inkbb nem aggdik ezen. Errl
legalbb biztosan tudja, mi lesz.
n steaket krek szerintem. desanym mindig azt mondja, hogy egy nnek sok vrs hst kell
ennie. Ahogy kimondta, szerette volna visszaszvni ezt a mondatot. Attl flt, hogy Max
megkrdezi, mirt, s erre a vlasz tl ni s tl intim lett volna, egyszval egyltaln nem az
alkalomhoz ill. Vajon mirt fogja el a flszegsg mindig, ha Max kzelben van? Mirt nem tudja
egyszeren befogni a szjt, hogy legalbb gy tnjn, mintha kifinomult lenne, holott messze nem

az.
s eltte?
Fszeres garnlakoktlt. Annyira szeretem, pedig olyan retr, nem? krdezte.
Max elmosolyodott.
Az, br szintn szlva a rzsaszn szszban sz hjas llatkk sosem nygztek le.
Felttelezem, itt a rzsaszn szsz kifejezetten finom lesz, a rk pedig egszsges.
Te mindent csak azrt eszel, mert jt tesz a szervezetednek? Max magasra szaladt szemldke
arrl tanskodott, hogy ezt mrhetetlenl viccesnek tallja.
Ht, igyekszem egszsgesen tpllkozni, s ha tehetem, kerlm a gyorskajkat shajtott fel
Anna. Viszont tl sok kekszet eszem, sajnos.
A frfi olyan tekintettel nzett r, hogy Anna flig pirult.
Tudod, hogy tartja a monds. Reggel keksz, este
Annn ramtsszeren tsuhant a vgy. Itt l vele szemben Max, vgyainak trgya, akirt vek ta
epekedett, akirt rajongott, s akivel egymsi lesznek vgre. Szlesen elmosolyodott, s eszbe sem
jutott azon aggdni, hogy esetleg rzs kendtt a fogaira, vagy hogy nem alkalomhoz illen
szofisztiklt fogst vlasztott az tlaprl. Kilvezve a flrtt, incselked hangon vlaszolt:
Mg szerencse, hogy nem ettem tl sokat, tbb energia jut estre.
Nem mintha szksged lenne egyltaln a testmozgsra simtotta meg Anna arct Max az ujja
hegyvel. Tkletes alakod van, s ne tagadd, mert tudom, hogy ezt te is tudod.
Anna felnevetett a bktl, habr termszetesen egyltaln nem volt megelgedve nmagval s
feleennyire sem nzett volna ki jl, ha Chloe nem vet be minden trkkt, hogy a legtbbet hozza ki a
klsejbl.
Inkbb csak gyantani tudom, mivel tkrm az nincs.
Nincs tkrd? Nem semmi egy n vagy te, Anna!
Anna hls pillantssal fogadta ezt az jabb bkot, de szerencsre nem kellett vlaszolnia, mert ebben
a pillanatban melljk lpett a pincrn, s kihozta a rendelsket.
Anna gy dnttt, hogy nem rendel vrsbort a steak mell, inkbb marad a pezsgnl nem
utolssorban azrt, mert az italnak ksznheten az nbizalma is kezdett visszatrni.
Max a palack vgbe mr besegtett, mert a halhoz, amit rendelt, remekl illett az ital. Anna
rmosolygott a frfira a villjra tztt rkfalat felett, ami a vrakozsnak megfelelen valban
rendkvl finom volt. gy rezte, hogy mg letben nem volt ennyire boldog. Itt l Maxszel

szemben, folyamatosan flrtlnek egymssal, isteni finom teleket esznek, s ha elindulnak haza,
lehetsge lesz t behvnia maghoz. Igen sok rtkes percet vesztegetett el a kszlds idejbl
azzal, hogy az gyat a lehet legvgygerjesztbbre gyazza, s az sszes koszos ruht elrejtse alatta.
Szval, mennyi id kell mg neked, hogy befejezd a hzat? krdezte Max, s rmosolygott a
gyertyafnyben.
Bele sem merek gondolni, de abban a pillanatban elkezdem majd hirdetni, amint elkszlk a
lpcsvel. Most egy kicsit pang a piac, mindenhonnan ezt hallom, de akkor is knytelen leszek eladni,
mgpedig a lehet leghamarabb.
s mennyit szeretnl kapni rte?
Anna megnevezett egy sszeget, amirt Londonban egy kt hlszobs lakst sem kapna meg, de ezen
a krnyken azrt elg magas volt klnsen a hza mrethez kpest.
De ne feledd, ez csak a kezd r. Valsznleg kell majd engednem belle valamennyit. Viszont
amikor elkszl, ha minden igaz, meseszp lesz minden, n pedig abban remnykedem, sikerl mg
kicsit feljebb is tornznom az rat.
Hmm a kis kapzsi mondta Max.
Anna kezdte rezni, hogy hiba volt pezsgre steaket rendelni.
Tetszik az tlet folytatta a frfi.
Anna elmosolyodott, s kimondhatatlanul megknnyebblt.
Ami azt illeti, van egy bartom, aki kifejezetten szeretne a krnyken hzat venni kezdett bele
Max. Ha legkzelebb erre jrok megltogatni anymat, esetleg elhozom t is magammal, hogy meg
tudja nzni, hogy ll a hz. Mit gondolsz?
hogyne felelte vidman Anna, s a mg szinte sehol sem ll kis hzra gondolt. De csak
ha nem jv htre gondolsz, vagy ilyesmi. Kzel sem lesz mg addigra ksz. s klnben is, rendkvl
kicsi hz. Lehet, hogy a bartod valami nagyobbat szeretne.
Biztos vagyok benne, hogy nem lesz vele gond. Csak egy kis szerelmi fszket szeretne a htvgkre,
vidken. s persze olyat, ami befektetsnek sem utols.
Olyanoknak szerettem volna eladni, akik ide is kltznnek, mondjuk egy hzasprnak, akiknek
nemrg szletett kisbabjuk, vagy valami ilyesmi mondta Anna csendesen.
desem, ha valban annyira kicsi a hz, mint mondod, akkor ez elgg valszntlen kvnsg.
Anna nem hagyta magt, s vdekezni kezdett:
Chloe is megoldja valahogy, pedig k sem csak hrman laknak ott. Mikzben kimondta, szeme
eltt megjelent bartnje apr, llandan kosz uralta, zajos, de annyira boldog kis hza, ahol egyms
hegyn-htn lnek k ten. De persze beltta, hogy nem mindenki lenne kpes elviselni ezt a

zsfoltsgot, brmennyire is bjos kpnek tnik ez.

Lnyeg a lnyeg, elhozhatom t krlnzni? krdezte eltklten Max.
Ahogy mr mondtam, termszetesen, de nem egyhamar felelte Anna, s a frfira mosolygott,
abban a remnyben, hogy vgre lezrjk ezt a beszlgetst.
n arra gondoltam, kt ht mlva jnnnk.
Anna nagyot nyelt.
Az egy kicsit mg mindig korai mondta elvkonyodott hangon. gy rtem, a frdszoba sincs
mg ksz, nem is beszlve a lpcsrl.
Akkor mondd meg te, mennyi idre van mg szksged erskdtt Max.
Fogalmam sincs egy hnap? krdezte remnykedve Anna.
Legyen hrom ht, s megegyeztnk. Klnben is csak megnzni szeretn, ne feledd. Radsul
rtelmes ember, akinek lesz elg kpzelereje ahhoz, hogy a hinyokat kiptolja gondolatban. Mg ha
gy is dnt a helysznen, hogy megveszi, akkor is rengeteg idd lesz teljesen befejezni a munkt,
mieltt bekltzne.
Anna rendkvl hzelgnek tartotta, hogy Max ennyire bzik benne s a kpessgeiben, de ennek az
rtkt kicsit csorbtotta, hogy a frfi mg nem ltta a hzat. Mgis, lehet, hogy neki van igaza.
Igazad van mondta vgl. Csak egy kicsit bepnikoltam. A legtbb dolgot n magam csinlom a
feljts alatt.
Nem igaz, mert felbreltl valakit, hogy vakoljon helyetted, szval mgsem mindent csak te
csinlsz
Persze hogy nem! Van, amihez elengedhetetlenek a szakemberek.
Nem kell heveskedned, a legtbb ember ilyenkor abba a hibba esik, hogy tnyleg mindent maga,
egyedl akar csinlni, holott a j szakember nem felttlenl drga, s belefr a kltsgvetsbe, ha az
relisan van megtervezve.
Ez tagadhatatlanul gy volt, s Anna tudta, azrt lett kiss indulatos, mert valban alltte kiss a
kltsgvetst a fent emltett ostoba mdon. Shajtott egy nagyot, s megkrdezte:
s meslj, milyen ember a bartod?
Max felnevetett.
Szavamat adom, hogy a legnagyobb nyugalommal rbzhatod majd hn szeretett hzikdat. Mg a
gimnziumbl ismerem. Sokszor jtt t hozznk. Egyike azon kevs bartaimnak, akiket anym is
hajland fogadni. Anna biztos volt benne, hogy ezt a magas lcet valban nem ugorhatjk meg
sokan. Nem fog dohnyozni a hzban, s a lbt sem teszi fel soha a btorokra. Kicsit elhallgatott,

s ezalatt Anna kortyolt egyet a pezsgbl. Egyszer eljhetnl hozz tezni. Megismerkedhetnl
anymmal.
Anna elmosolyodott, s most, hogy mr volt elg nbizalma az elfogyasztott pezsgmennyisgtl,
elrkezettnek ltta az idt, hogy beszmoljon arrl, mennyire vicces napja volt ma.
Ami azt illeti, mr tallkoztam vele.
Valban? Egy szval sem emltette. De nem lep meg, tekintve, hogy mennyire kzel laktok
egymshoz. s hogy tallkoztatok?
Anna felnevetett.
Kitakartottam az veghzt Chloval. Ma! Mikzben te desanyddal teztl odabent, Chloe s n
flig porosan cipekedtnk a hts kertben, a hajunk kendbe csavarva, mint a rgi filmek
takartninek. Valamirt gy elmondva nem tnt tl viccesnek a trtnet. Tomboln nyert minket,
az Agrment Alaptvnytl.
Max kiss sszerncolta a szemldkt.
Akkor azok ti voltatok? Az a kt koszos n, akiket mindenhol pkhl bortott? Lttalak benneteket
az ablakbl.
Tudom. s fel is hvtl! Rettenetesen megijedtem, hogy szre fogsz venni. Ltnod kellett volna azt
az veghzat. Akkora pkok voltak bent, mint egy egr, a pkhlk pedig szinte thatolhatatlanok
voltak, s annyi volt a poloska, hogy be lehetett volna velk npesteni egy egsz bolygt.
Max udvariasan mosolygott, de messze jrt attl, hogy a trdt csapkodva fetrengjen a nevetstl. Br
az is igaz, hogy amgy sem volt az a tpus. gyhogy Anna folytatta.
Na mindegy, amgy tnyleg nagyon vicces volt: nem is tudom, mikor voltam utoljra ennyire
piszkos, s annyira fltem tle, hogy felismersz. De szerencsre megsztam kacsintott a frfira,
remlve, hogy vgre sszenevetnek, mert napkzben tnyleg iszonyatosan viccesnek tartotta a
helyzetet.
Max szja azonban aggasztan keskeny vonall szklt.
gy vlem, anym ezt egy cseppet sem tartan humorosnak. s mindkettnk rdekben remlem,
hogy nem fog felismerni, amikor bemutatlak neki. Biztos lehetsz benne, hogy nem lvezn
felhtlenl egy olyan ember trsasgt, aki valaha, nos kiszolglta t.
Anna rdbbent, hogy hatalmas hibt kvetett el.
Ott kellett volna lenned, mrmint hidd el, te is nagyon nevettl volna motyogta az asztaltertre
meredve.
Remlem, azrt mg nem tartasz nagykpnek mondta Max.
Anna gyorsan felpillantott.

 Jaj, dehogy! vgta r hatrozottan.

Akkor j, br tny, hogy szeretem az letet komolyan venni, amikor komolyan kell nevetett
szelden Max.
s n is, hidd el, sosem tennk olyat, amivel megbntanm az desanydat.
Persze hogy nem. Senkivel sem tennl ilyet.
Ezt valsznleg bknak sznta, Anna mgis gy rezte, mintha ettl vgtelenl sznalmas lenne,
olyasvalaki, aki semmikpp sem illik Max trsasgba.
Ne haragudj, de most megkeresem a mosdt mondta.
Odarve azonnal elkezdte ostorozni magt, amirt ennyire rlten viselkedett. Hogyan is vrhatta el
Maxtl, hogy ugyanolyan gyerekesen kacarsszon az napjn, mint ahogy Chloval tettk? Lehet,
hogy nekik ellenllhatatlanul viccesnek tnt, hogy Max anyjnak az veghzt takartottk egsz nap,
s nem mertek a frfinak odaksznni, nehogy az megismerje Annt, pedig valsznleg nem is volt
olyan vicces a trtnet, vagy csak nem sikerlt jl elmeslni. Nyilvn Max is rzkeny az anyjval
kapcsolatban, ahogy, valljuk be, a legtbb frfi az. Megfogadta: mindent megtesz majd, hogy
elnyerhesse Max anyjnak a szeretett, amikor jra tallkoznak immr normlis krlmnyek
kztt. Gyorsan sszeszedte magt, s visszament az asztalhoz.
Felteszem, nem krsz mr desszertet mondta neki Max, amikor jra helyet foglalt a szkn.
Rendeltem mindkettnknek egy eszpresszt s egy kis konyakot. Nem baj?
Ha brki mssal lett volna itt, Anna biztosan kirendeli magnak azt a rettenetesen csokis desszertet,
amit akkor ltott, amikor a pincr az asztaluk fel ksrte ket, de Max nem tnt desszjnak,
legfeljebb csak a fekete csokoldt szerethette, de abbl is azt a fajtt, ami mr szinte keser.
Tkletes. Noha valsznleg egy szemhunysnyit sem fogok tudni aludni az jszaka, ha megiszom
a kvt.
Akkor idd csak a konyakot mosolygott r Max. Annyira vonzan tudott mosolyogni. A szemei
sszeszkltek, szja sarka rjten felfel kanyarodott, s hfehr fogai gy ragyogtak, mint egy
fogkrmreklmban. Anna gyomra bukfencezett egyet a ltvnytl s a feltr vgytl. Eddig elg volt
csak lerva ltnia a frfi nevt, s azonnal hasonl tneteket produklt csoda, hogy most, ennyire
kzel Maxhez, szinte remeg a boldogsgtl? De vajon milyen hatst tett Maxre?
Visszamosolygott a frfira, remnyei szerint a rejtelmessg s a lelkeseds pp megfelel elegyvel
az ajkain. Megissza a konyakot, s minden rendben lesz. Az alkohol mindig megnyugtatta s
ellaztotta, s egy korty utn mr nem aggdott tovbb azon, hogy mi legyen a kvetkez lpse.
Mikor megrkezett az ital, Anna a pohara felett kukucsklva vizslatta Max arct. Hihetetlenl jkp
volt ezt mg Chloe is elismerte. Elnyomott egy feltr shajt.
s most, kislny, hazaviszlek.
Nagyon jl reztem magam ma este.

 s mg nincs vge mosolygott Max, Anna gyomra pedig sszerndult a vgytl s a flelemmel
vegyes izgalomtl.
Remlem, tetszik majd a kutym felelte.
Max felnevetett.
n is.
hm, csak egy pillanatra beugrank mg a ni mosdba, mieltt indulunk mondta gyorsan Anna.
Azt nyilvn nem tehette hozz, hogy azrt, mert ez az utols lehetsge arra, hogy megigaztsa a hajt
vagy a sminkjt, mieltt behvja maghoz a frfit, s nemcsak azrt ez az utols lehetsg, mert
remnyei szerint a belps utni msodik pillanatban mr egyms karjaiban lesznek, hanem azrt is,
mert otthon, ugye, nincsen tkre.
De nem akarta t nagyon megvrakoztatni, ezrt kisietett a mosdbl, s elindult Maxszel a kocsi fel.
Szval kezdte Max, miutn elindultak. Mikorra is lesz eladhat llapotban a hzad?
Egek, csak nem kezdi mr megint?
Mr mondtam, hogy fogalmam sincs. Mg kzel sincs ksz!
Ez akr mg jl is jhet. Azon gondolkozom, hogy mik azok, amikkel felttlenl el kell kszlnnk,
mieltt a bartom bekltzne.
A terveket mr mind elfogadtk. Ha most vltoztatnnk rajta, az rengeteg idbe telne. Mivel, ugye, a
hz memlkvdelmi oltalom alatt ll tette hozz, s rezte, hogy jra kezd pnikba esni. Pr perc,
s Max a sajt szemvel ltja majd, mennyire sehogy sem ll mg a hzzal.
A frfi oldalra nylt, s vgigsimtott Anna arcn.
Szerintem felesleges ilyen aprsgokon aggdnod. Klnben is, alig vrom mr, hogy a sajt
szememmel lthassam.
Mr emltettem, ugye, hogy a hz mg messze nincs ksz? suttogta ertlenl Anna, miutn
leparkoltak, s elvezette Maxet a tbbi sttben szenderg hz eltt a sajtja fel.
gy nagyjbl ezerszer felelte Max, s belekarolt.
Anna hlsan nekidlt: nem volt rszeg, de ezekben a csizmkban jzanul is kihvs lett volna jrni,
nemhogy egy veg pezsg utn.
Csak szeretnlek megkmlni attl, hogy sokkot kapjl mondta. gy rtem, semmi otthonos
nincs mg benne, s Caroline is hatalmas
Sorolta a rengeteg kifogst egszen addig, amg az ajt el nem rtek. Ekkor Max rvidre zrta a
beszlgetst:

 Tedd meg, hogy befogod vgre, desem.

Anna ezt furcsamd rendkvl szexinek tallta, s kuncogni kezdett. Felnzett a frfira, s nem tudta,
mi kvetkezhet most.
De neki nem is kellett tudnia Max tvette az irnytst. Gyengden megfogta Anna llt, lehajolt
hozz, s megcskolta.
Fantasztikusan cskol, gondolta Anna, s tadta magt az lvezetnek, ahogy a frfi nyelve finoman,
mgis intenzven felfedezte az ajkait, majd vgtelenl gyengd puszit nyomott a szjra
tkletesen lezrva a megkomponlt cskot.
Anna felmosolygott r, s eltelt nbizalommal most, hogy az els lpsen mr tl voltak,
gyerekjtk lesz feljutni a hlszobig. Azt meg majd valahogy megoldjk, hogy lpcs, az nincs.
Menjnk be. Fzk egy j ers instant kvt.
m Max szomor arccal htralpett egyet.
Br mehetnk, desem, de az a helyzet, hogy mg ma vissza kell rnem Londonba.
Anna azt hitte, nem hall jl.
Hogy mondod? Biztosan?
Biztosan.
De hisz az olyan messze van! Teljesen ki fogsz merlni!
Ilyenkor este mr nincs forgalom, nagyon jl lehet haladni. ppen ezrt gondolom azt, hogy Juliant
nagyon fogja rdekelni ez a befektetsi lehetsg. s most tgette meg gyengden Anna arct ,
lgy j kislny, s majd beszlnk.
Anna becsukta maga mgtt az ajtt, mikzben egyszerre rzett meglepetst s egy adag
csaldottsgot is. Caroline leugrott a kanaprl, odament hozz, Anna pedig gyengden morzsolgatni
kezdte a kutya brsonyos fleit.
Nem kell flned sgta a kutynak. Nem fog visszajnni.
Br iszonyatosan fradt volt, mgsem tudta rvenni magt a lefekvsre, gy csinlt magnak egy forr
csokit, s Caroline mell kuporodott a kanapra, amg elkortyolgatta. Az este sszes apr mozzanatt
jrajtszotta a fejben, s azon tndtt, vajon a hatrtalan boldogsgba mirt vegylt bele hirtelen
egy kis ktkeds. Kicsit ksbb, amikor mr az gyban fekdt, gy gondolta, helye van mindkt
rzsnek hiszen nem jtszotta tkletesen a szerept. Szerette volna megnevettetni a frfit, s ez
egyltaln nem jtt ssze. Legkzelebb mr sokkal jobban fog menni minden, legalbbis ebben a
biztos tudatban aludt el.

Tizennegyedik fejezet
A htf reggel Annt mr korn bren tallta. Vasrnap egsz nap csak szszmtlt, azt viszont
meglls nlkl, hogy egy pillanatra se kalandozzon el a figyelme az elz este s termszetesen
Max fel, gy miutn befejezte az utols simtsokat is a kandalln, a lpcs vgs terveivel is
hamar vgzett. A mai nap pedig vgre elkezdheti rajta a munkt.
Miutn megstltatta Caroline-t, biciklire pattant, s elindult az ptanyag-kereskedsbe. Egy perc
vesztegetni val ideje sem volt ha Max bartja tnyleg komolyan fontolgatja, hogy megveszi a
hzat, akkor annak a lpcsnek mindenkppen a helyn kell mr llnia, ha trik, ha szakad. Emellett
Chloe is volt olyan kedves, hogy felajnlja neki Mike segtsgt mrpedig ha Mike valban szvesen
tjnne segteni, akkor munknak is kell lennie, amiben segthet.
Megrendelte a szksges faanyagot, kitlttte a paprokat, elintztk a fizetst, majd megkrdezte,
mikorra vrhatja a kiszlltst.
Attl tartok, a kiszlltnk a hten nem fog dolgozni. Eltrt a bokja. Ha mindenkppen a kiszllts
mellett dnt, legkorbban jv htre tudjuk bevllalni, ha sikerl addig helyettest tallnunk.
Ez nagyon rosszul hangzott.
Biztos vagyok benne, hogy sokkal hamarabb sikerl helyettest tallniuk, mint egy ht, nem?
A barna overallos frfi kedvesen megrzta a fejt.
A legtbb ember maga viszi el tlnk a megrendelt rut.
Csak nincs valami baj?
Rob Hunter mly drmgse ppen a hta mgtt hangzott fel, s ettl Anna ugrott egyet ijedtben.
Jaj, szia! Mit csinlsz te itt egy ilyen szp htf reggelen?
Rob elmosolyodott.
Felttelezem, nagyjbl ugyanazt, mint te. Rugalmas munkaidben dolgozom felelte a fel nem
tett, de Anna tekintetben csillog nyilvnval krdsre vlaszul. Szval, csak nincs valami baj?
ismtelte.
Az ifj hlgy azt szeretn, ha minl hamarabb kiszlltannk hozz a faanyagot, de a sofrnk
kidlt.
Rob incselked tekintettel fordult Anna fel.
s mirt van szksged a kiszllttatsra?
Ht azrt, mert Anna kezdte igen-igen knosan rezni magt. Egyszer mr sikerlt

elmismsolnia ezt a kocsikrdst Rob eltt, s remlte, hogy tbbet nem kerl szba a tma. Semmi
kedve nem volt belemerlni ebbe a beszlgetsbe. Mert van! vgta ki magt vdekez hangon.
Mirt nem viszed el te magad? Olyan sok fra van szksged? Mennyit rendelt?
Csak nhny hosszabb darabot felelte az elad.
Csak nhnyat? Azt biztos sikerl valahogy berakni a kocsiba, csak gyeskedni kell egy kicsit. Ha
gondolod, szvesen segtek kivinni s kitallni, hogyan frne be.
Nem hinnm, de ksznm mondta Anna, s zavarban felnevetett.
Mirt? Ennyire kicsi a kocsid? Milyen tpus?
Ht ez egyre jobb lesz.
Bicikli tpus felelte Anna, amennyire nyugodtan csak tudta.
Hogy mondod?
Nincs kocsim. Biciklim van. Ezek utn kell mg tovbb magyarznom, hogy mirt lenne szksgem
a kiszlltsra? Tessk, kimondta. Most mr nevethet rajta a frfi, amennyit csak akar mert hogy
akarni fog, az nem is krds.
Rob hosszan, jlesen nevetett. Max sokkal finomabban s rvidebben tette volna, gondolta Anna.
gy rted, eddig is mindent gy intztl, gy jtottad fel a hzadat, hogy nem volt kocsid?
krdezte Rob, s magasra hzott szemldkkel meredt Annra.
hm. Chloe szokott nha kisegteni fuvarokkal, vagy hvok egy taxit, ha nincs ms megolds.
Teremtm, ez hihetetlen. Mg szerencse, hogy nekem van egy hatalmas csotrognyom, kitermelt
fkat szoktam vele szlltani, gyhogy biztos vagyok benne, hogy belefrnek a deszkid.
, nem, ksznm, semmikpp sem szeretnk neked kellemetlensget okozni. Annbl sztnsen
bukott ki ez a mondat, mieltt tgondolhatta volna az rtelmt.
Mirt? nzett r dbbenten Rob.
Mit mirt?
Mirt nem szeretnd, hogy segtsek neked hazavinni a deszkidat?
Igen, mirt nem? krdezte a barna overallos frfi is.
Mert mert n egy fggetlen n vagyok. Nem kellett felnznie ahhoz, hogy tudja, a kt frfi most
ktsgbeesett pillantst vlt egymssal.
Figyeljen ide, kedvesem mondta a pult mgtt ll frfi, rendkvl trelmes hangon.

Magcsknak arra lenne szksge, hogy elszllttassa a deszkit, ez a kedves r pedig felajnlotta,
hogy szvesen segt. Tudom, hogy manapsg nem szabad megbzni vadidegen emberekben, s
flelmetesnek tnhet, hogy be kell lnie mell az autjba, de n kezeskedem rte, hogy ez egy
tisztessges, becsletes ember, aki nem fogja magcskt bntani. Elredlt, mintha egy nagy titkot
kszlne megosztani. Klnben pedig a memlkeseknl dolgozik.
n is tudom felelte Anna, s rezte, hogy, mint a beszlgets egyetlen ni rsztvevjnek, nem sok
kreditet szavaztak meg neki a frfiak. Nem arrl van sz, hogy be merek-e lni mell, vagy sem.
Ugyanis itt van a biciklim, s ez el is dnti a krdst.
Akkor attl flsz, hogy meglgok a frissen szerzett fadeszkkkal mondta komolyan Rob, de
tekintetben megjelent a mr jl ismert huncut csillogs.
Attl nem is, de Anna mg eltklt volt, s nem szerette volna ilyen knnyen feladni a
kzdelmet.
A barna overallos a jelek szerint gy hatrozott, hogy ezt a krdst mr ketten is el tudjk dnteni,
ezrt az orra alatt valamit motyogva otthagyta ket.
Majd feltesszk a bicajt a kocsi tetejre, a deszkkat pedig a csomagtartba nzett Annra Rob,
tovbbra is rendkvl incselked hangon. Most mi a baj? Flsz, hogy megltom, hogy mgiscsak
kiveretted a falat ott, ahol nem lett volna szabad?
Ettl mr Anna is elnevette magt.
Dehogyis! Csak nem szeretek lektelezett lenni. Klnben sem dolgozol ma, ha jl rtettem a
rugalmas idbeosztst felelte, viszonozva az incselkedst , nem akarhatod a napod azzal tlteni,
hogy deszkkat cipelsz a kedvemrt.
Elkpzelni sem tudnk ennl mksabb programot magamnak mra. Gyernk, csapassuk fel ezt a
pr lcet a kocsira.
Sokkal knnyebben sikerlt bepakolni, mint gondoltk volna, br a deszkk htul kilgtak, gy
ktttek r egy kendt Mrs. Gordon ellopott trlkendjt , nehogy balesetet okozzanak.
s most krdezte Rob, mikzben az alaposan megpakolt kocsit mregette , hov tegyelek
benneteket?
Szerintem simn fel tudok lni a biciklire, csak dobd fel eltte a tetre, ahogy tervezted grimaszolt
r Anna.
Rob visszagrimaszolt r.
Ne bolondozz mr. Biztosan van jobb megolds, csak meg kell talljuk.
Vgl tnyleg sikerlt kilogisztikzni a dolgot, s Anna egy hatalmas zacsk cementtel a lbai kzt,
s egy msik zskkal az lben bekszldott Rob mell.
Csak gyorsan be kell mg ugranom a boltba jrahasznostott WC-paprrt, meg nhny

konyharuhrt vetette oda neki Rob, amikor elindultak.

Remek.
Csak vicceltem.
Anna felkuncogott.
Ez nagyon kedves tled, ksznm.
Igazn nincs mit. Klnben is, gy legalbb lehetsgem lesz ellenrizni, Caroline letben van-e
mg.
Mikor Anna kinyitotta a bejrati ajtt, Caroline olyan ervel robbant ki rajta, s vetette r magt Robra,
mintha t szeretn a legjobban a vilgon. Annt is megszaglszta gy futlag, de csak miutn kirlte
magt Robnl.
Prblom megnevelni, hogy szokjon le errl mondta Anna ingerlten, mikzben Rob gyengden
lefejtette magrl a kutya mr-mr lel tappancsait. Most gondolj csak bele, mi trtnne, ha egy
kisgyereknek rontana gy neki? Vagy egy ids asszonynak?
Valban iszony szoks ingerelte t tovbb Rob, amitl egyre knyelmetlenebbl rezte magt.
Szerintem kezdjk el kipakolni a deszkkat mondta gyorsan. Vagy esetleg krsz elbb egy
cssze kvt? gy rezte, illene kicsit vendgmarasztalbbnak lennie, plne hogy Rob tesz neki
szvessget.
Elszr a legszvesebben krlnznk.
Anna alig hallhatan szusszant egyet, s a frfi irnt kibontakoz jrzse egy kiss megfakult.
Ne aggdj, nem kmkedni jttem magyarzta Rob, amikor megltta Anna arckifejezst. De ha
most megengeded, hogy krlnzzek, azzal jelents mennyisg idt sprolhatunk meg.
Ez esetben n gyorsan lelpek, s felteszem a vizet forrni vlaszolta Anna a lehet leghivatalosabb
hangjn. s majd akkor isszuk meg a kvt, ha mr vgeztl. Mit szeretnl ltni?
Elszr is a frdszobt, vagyis jobban mondva a leend frdszobt.
Rendben, gyere, megmutatom mondta Anna, s elreindult.
Gondolom, nem fog hinyozni a ltrzs, ha vgre elkszlsz majd a lpcsvel mondta Rob,
mikzben kvette Annt felfel a fokokon, egy kiss sokkal kzelebb a knyelmes tvolsgnl.
Hogy haladsz vele?
Mr ksztettem kartonbl egy sablont, amin Chloe lpcsjt utnoztam le, s kivgtam az els
lpcsfokot is, hogy szokjam a dolgot, de abban bzom, sikerl majd vgeznem az sszessel a hten,
amg arra vrok, hogy meghozztok a dntst a frdszobrl mondta Anna, s visszafordult Rob
fel. Ami azt illeti, elgg kell sietnem. Olyan hamar ki kell tennem a hzat a piacra, amilyen hamar

csak lehet.
Rob a homlokt rncolva nzett r vissza.
Hogyhogy? Kzel sincs mg befejezve.
Tudom, hogy most pang a piac, de muszj kihasznlnom a lehetsget, hogy valaki felfigyel egy j
ingatlanra. s ha ez a valaki esetleg megvenn, az adsvtel kzben mg mindig be tudom fejezni a
vgre maradt feladatokat.
Ezek szerint nem szeretnl majd egy kicsit lakni is benne, mieltt eladnd?
Dehogynem. Teljesen beleszerettem a hzba s a krnykbe, csakhogy
Csakhogy? nzett r Rob vrakozan.
A frfi tekintete kicsit nyugtalantotta Annt, ezrt csak ennyit mondott:
Ahogy emltettem mr a telefonban is a minap: hamarabb szksgem lesz a pnzre, mint gondoltam
volna felelte.
Rob blintott, s gy tnt, kielgtnek tartja a vlaszt.
Akkor menjnk is, s nzzk meg azt az ominzus frdszobt.
Amikor felrtek, s Rob krlnzett, elismeren nzett Annra.
Nos, ez kifejezetten hasonlt a tervekben lerajzoltakra.
Nem kne ennyire meglepdnd, elvgre ez a foglalkozsom. Mirt gondolja azt mindenki, hogy
teljesen alkalmatlan a feladatra?
Rengetegszer elfordul, hogy megkapjuk a terveket, s az elkszlt vltozat mindenre hasonlt, csak
a tervekre nem. Teht ne vedd magadra, nem neked szl a meglepettsgem, hanem annak, hogy
ennyire jlesen eltrsz az tlagtl. A legtbben addig feszegetik a hatrokat, amg csak lehet.
rtem mondta Anna elkomorult arccal, s Max szavai hangzottak fel a flben. Attl tartok,
rmesen szablytisztel vagyok.
Nem kell bocsnatot krned! Ez nagyon j dolog. Jelen esetben, legalbbis.
De a legtbbszr inkbb butasg. Elfordult Robtl, s kibmult az ablakon. Ez a legtbbszr
elfordult vele, amikor ebben a szobban jrt annyira szp volt a tj, hogy teljesen bele tudott
feledkezni. A kisvroson tl a hatalmas mezk a mgttk hzd hegylncolatokkal olyan
gynyrek voltak, hogy elre belesajdult a szve, amirt meg kell majd tlk vlnia.
De mirt kell ilyen gyorsan eladnod a hzat? Ltszik rajtad, hogy ppen az ellenkezjt szeretnd.
Anna mg lpett, aki nem fordult meg.

Anna gy rezte, tulajdonkppen nincs rtelme eltitkolnia az igazat.

Az az igazsg, hogy amgy sem engedhettem volna meg magamnak, hogy itt ljek, legfeljebb csak a
feljts alatt. De nem ez a f ok, hanem az, hogy vissza kell fizetnem a nvremtl kapott klcsnt,
amilyen hamar csak tudom. Valsznleg jval kevesebbet kapok majd rte, mintha rendesen
berendezhettem volna, de csak arra lesz idm, hogy a feljtssal elkszljek.
Rob nem felelt azonnal.
rtem. Azrt azt tudd, hogy ezeket a hzakat nagyon knnyen el lehet m adni, van rjuk kereslet.
Tkletesek egy msodik otthonnak vagy htvgi hznak tette mg hozz.
Anna picit sszerzkdott, s szembefordult Robbal.
Nem tehetek rla, de egyfolytban azok jrnak a fejemben, akik valaha megptettk ezt a hzat, s
itt ltek, kertszkedtek, stltak, szerettek s lveztk ezt a gynyr tjat mindennap. Nem brom
elviselni mg a gondolatt sem, hogy idejn majd egy vrosi nagymen, aki a vegyesbolt szk
knlata miatt fog panaszkodni, s leburkoltat mindent, hogy ne kelljen a zldsgekkel bajldni.
Ekkor rdbbent, hogy akaratlanul is megmutatta a romantikus oldalt, s beharapta az als ajkait.
Persze tudom, hogy az ember igazbl nem vlogathatja meg, hogy kinek adja el a hzat, plne nem
szlhat bele, hogy azok mit csinljanak majd a kerttel, de nagyon rlnk, ha olyan vev jelentkezne,
aki azt tervezi, hogy idekltzik. Akaratlanul is Max bartja jutott az eszbe, s titokban azt remlte,
hogy ez a Julian mr azeltt letesz a vsrlsrl, mieltt eljnne megnzni a hzat.
Azrt azt neked is be kell ltnod, hogy egy csald szmra ez a hz tl pici mondta kedvesen Rob.
Tudom shajtott fel Anna. Fogalmam sincs, hogy Chloe s a csaldja hogyan frnek el benne.
Hrom gyerekkel! s azzal a rengeteg cuccal. n magam is alig frek be, pedig csak Caroline-nal
osztozunk a szobkon, meg esetleg nhny btorral.
Nhnnyal, mi? nevetett Rob. Viszont ha mr Caroline szba jtt: talltl biztonsgos helyet,
ahol prz nlkl elengedheted, hadd futkossa ki magt kedvre?
Mintha Chloe egyszer emltett volna valamit ezzel kapcsolatban, de hogy szinte legyek, semmi
idm nem volt felfedezni a krnyket.
Ezt nem csodlom, nem egyszer feladat biciklivel menedzselni egy ekkora kutyt.
Ne bntsd a ktkerekeket! Nagyon j testmozgs!
Persze hogy az, de egy bizonyos tvnl messzebb nem mehetsz kt kerken, plne amikor van egy
kutyd is, akire vigyznod kell.
Most jra tment volna Szemt Szimatba? Anna sosem tudta, hnyadn ll Robbal, valahnyszor
beszlgetsbe keveredtek.
Termszetesen sosem jutna eszembe magammal vinni Caroline-t, amikor biciklivel megyek!
mondta felhborodottan. Gondolj csak a forgalomra!

 Nem tenne tl jt a szvnek, valban.

Anna elgondolkozott. Aztn szrevette a huncut csillogst Rob szemben. Nos, ha gy ll a dolog,
akkor nem fogja hagyni magt.
Azon gondolkoztam, beszerzek valami utnfuts gyerekkocsit, amit a biciklire szerelhetek, s akkor
tudna is velem jnni.
Rob hatrozottan megrzta a fejt.
Biztos vagyok benne, hogy nem fogsz tallni r ill sisakot.
n pedig biztos vagyok benne, hogy de, ott, ahol hermelinbunda kabtkkat meg drgakvekkel
kirakott przt, meg ilyesmiket knlnak azokban a flancos katalgusokban mondta Anna, s prblt
nem mosolyogni.
Rosszul tudod, azoknak kutyalgus a neve.
Hlye ttte meg jtkosan Rob karjt Anna, mire a frfi rmosolygott.
Megmondom, mire gondolok: mirt nem veszel ki te is egy szabadnapot ma?
Mr mirt vennk?
Ezt is megmondom: szvesen elvinnlek benneteket Caroline-nal egy tisztsra, ami itt van a
kzelben, s radsul biztonsgosan bekertett, st: rendszerint tele van nyulakkal, amiket kedvre
hajkurszhatna.
De n nem szeretnm, hogy Caroline nyulakat hajkursszon! mondta Anna kiss hangosabban a
kelletnl.
Mrpedig fog, akr szeretnd, akr nem, de ez nem azt jelenti, hogy felttlenl el is kapja majd ket.
Egyszeren csak hls lesz, hogy futhat egy nagyot. Gondolom, mr j ideje nem volt r lehetsge.
A gondolatnak, hogy Caroline-t elviheti egy rendes stra, nehz volt ellenllni.
Nem lenne szabad. Ma szerettem volna elkezdeni a lpcst.
Rob nem felelt, csak nzett r krdn. Anna nem tagadhatta, hogy egy kis friss leveg neki is igen
jlesne.
Msrszrl viszont
Igen?
gyis szerettem volna egy j frszt venni magamnak, de teljesen kiment a fejembl. Elkpeszt,
mennyit elhasznl az ember egy feljtson.
s manapsg nem divat mr, hogy a rgit jralezzk, inkbb jat vesz mindenki.

Anna felnevetett. Nagyon lvezte az incselkedst.

Klnben is gyorsabban halad az ember, ha egy kicsit felfrisslt eltte. Megrdemelsz egy kis
pihent. s komolyan mondom, rendkvl kvncsi lennk Caroline mozgsra, hogy
megbizonyosodjak rla, valban nincs szksge llatorvosra, ha mr a gazdja gysem viszi el t.
Rob rgrimaszolt. Mondjuk most mr rtem, mirt nem sieted el a dolgot.
Ht igen, mg nincs utnfutnk, hogy a sisakrl ne is beszljnk.
Rob elmosolyodott, s a fogai szinte vilgtottak a borosti kztt.
Induljunk.
Anna mg hezitlt egy kicsit.
Nem akarlak knyszerteni, s megrtem, ha inkbb dolgoznl, de szintn azt gondolom, hogy
jobban megy majd a munka, ha eltte egy kicsit laztasz. Tapasztalatbl mondom, nekem elhiheted.
Ez elgg meggyzen hangzott.
Rendben.
Remek. Akkor hozd szpen a kabtod, s Caroline-t is, aztn indulhatunk is futni egyet.
Te nem hozod a kutyidat? krdezte Anna, mg msztak lefel a ltrn.
Majd legkzelebb, amikor kicsit tbb idejk lesz sszeszokni. Most elssorban Caroline-ra lennk
kvncsi.
A kutya krs nlkl, azonnal beugrott Rob kocsijba, mintha egsz letben ezt csinlta volna. Anna
inkbb meg sem szlalt.
Nagyon frgk s kecsesek, s hatalmas tvolsgot kpesek megtenni egy lendletbl magyarzta
Rob.
Anna belt elre.
Kne vennem egy kocsit, komolyan.
Tudsz vezetni? krdezte Rob, s beindtotta a motort.
Fogjuk r felelte Anna, mg bekapcsolta a biztonsgi vet. Letettem a jogsit, de akkor vezettem
utoljra. Mivel llandan a hzak ktttek le, eszembe sem jutott, hogy kocsit kne vennem. De ez
most megvltozott, Caroline-nak ksznheten.
Meglepen sokig tartott az t, de nagyon kellemesen telt. A svnykertsek s a fk dn zldelltek,
s szinte ltszott rajtuk, mennyire vrjk mr a nyr rkeztt. Anna csak nzett ki az ablakon, s a
szve elnehezedett a gondolatra, hogy nyron taln mr messze jr majd innen, s nem fogja ltni
teljes pompjban a vidket.

Miutn leparkoltk a kocsit, elindultak a tiszts fel, Caroline-t egyelre przon vezetve.
Ez nem egy sima tiszts, ez egy hatalmas mez, s milyen meredek! mondta Anna, amikor elrtk
a kertst.
Rob felnevetett.
Egy kicsit valban lejt. Az egyik bartom. Megengedi, hogy kihozzam ide a kutykat rohanglni,
persze csak ha nincs tele kitermelt fatrzsekkel. Szerencsre most a msik erdben dolgoznak.
Kis, erds terletek hzdtak meg egyms mellett, mindegyik eltt egy-egy zldell mezvel.
Brmerre nzett az ember, mindenfel gynyr volt a tj.
Tkletes hely egy piknikre, ha egy kicsit melegebb az id mondta Anna. Nem is tudom, vajon
Chloe tudja-e, mennyire szp itt minden.
Majd elmeslheted neki.
Amint belptek a kapun, Anna lehajolt, hogy kikapcsolja Caroline przt.
Elbb, szerintem, vedd le a kabtjt mondta neki Rob.
Mirt? Meg fog fzni.
Mert ha nekiiramodik, knnyen belegabalyodhat a lba magyarzta trelmesen Rob. De ha csak
lldogl majd mellettnk, azonnal visszaadjuk r, s csak stlunk egyet.
m a stra nem kerlt sor. Amint lekerlt rla a prz, Caroline szaglszott egyet, majd hirtelen
szrevett egy nyulat, s mr ott sem volt. Pazar ltvny volt, ahogy szguldani kezdett: a lbai szinte
nem is rintettk a fldet, nha komolyan gy tnt, mintha csak replne a levegben. De a vgta nem
tartott sokig. A nyl mr megszokta, hogy idrl idre megkergeti egy-egy lelkes agr, s rvid ton
bemeneklt egy regbe. Caroline-nak eslye sem volt t elkapni, gy gyorsan megfordult, s
visszagetett Annkhoz, akik alaposan megsimogattk s megdicsrgettk t.
Ty nygte Anna. Ez valami egszen elkpeszt volt. Most mr rtem, mirt csodlja mindenki
az agarak mozgst; ezt szavakkal nem lehet lerni. De azrt remlem, nem hzta meg semmijt, nincs
hozzszokva az ekkora rohansokhoz.
Semmi baja mondta Rob, miutn szakrt mozdulatokkal vgigsimtott a kutya lbain. s
valban nem mindennapi ltvny, amikor nekiindulnak. De be kell valljam, mg ennl is sokkal
rdekesebb, amikor versenyeznek egymssal. Majd egyszer, ha az n kutyim is itt lesznek,
megmutatom. Csak annyit mondok, rthet, hogy az emberek teljesen be tudnak zsongani egy-egy
hivatalos agrversenyen. Fogjam a kezed, mg lestlunk a lejtn?
Dehogyis! vek ta elboldogulok egymagam is sta kzben, ksznm mondta Anna gyorsan,
majd elreindult.
A dolog azonban nehezebbnek bizonyult, mint gondolta volna, mert a csizmi elkpeszt mdon
cssztak. Hogy elterelje a figyelmet a botladozsrl, bedobott egy tmt:

 Szerinted meg tudnm neki tantani, hogy visszahozza az eldobott botot? Megsproln nekem a
nyltenysztst, s lehet, hogy tallnk a kzelben egy parkot, ahol jtszhatunk.
Nem valszn. Gondolom, egyszer-ktszer visszahozn, azrt, hogy a kedvedben jrjon, de a
kutyknak is megvan a maguk akarata. Rob olyan knnyedn jtt lefel a meredek, kves lejtn,
mintha mindennap erre jrna. Nem is kellett a lba el nznie.
Anna, aki rendkvl vrosinak s idtlennek rezte a lass, vatos lpteit, hogy egyenesen tudjon
menni, kinzett egy szederbokrot a lejt aljn irnyzknak. m gy nem nzett a lbai el, s
megbotlott, de Rob mg ppen idejben elkapta t. Anna ni megrzse azt sgta, hogy ha mr ilyen
jl sszekapaszkodtak, nem is kne elengednie a biztonsgot nyjt frfikart, s emiatt hajland volt a
mltsgt kicsit felldozni. Elvgre mgiscsak jobb, ha mindketten elesnek, mint ha csak egyedl
csszna el.
Hirtelen Max kpe jelent meg a lelki szemei eltt ami eleve furcsa volt, hiszen az volt a jellemz,
hogy llandan r gondol , s Anna azon tndtt, vajon a frfi hogy boldogulna ezen a terepen.
Nem, elkpzelhetetlennek tartotta, hogy Max hossz stkra indulna vele s a kutyval. De mg
rvidekre se nagyon. annyira vrosi volt, hogy a vidki tjban el sem tudta t kpzelni. Legalbbis
eddigi tapasztalatai ezt mutattk. Vajon kpes lenne visszakltzni Londonba, ha arra kerlne a sor?
De ekkor elfogta az rzs, hogy hiba szereti vgtelenl Maxet, s hiba tenne meg brmit a kedvrt,
biztos benne, hogy a frfi sosem krn meg a kezt, s azt sem akarn, hogy kltzzenek ssze. Az
rzsei, nagyon valszn, csak futak lesznek elvgre mirt is llapodna meg egy ennyire
kifinomult s nagyvilgi frfi egy szakadt fiatal lny mellett, aki a meglhetsrt hzakat jt fel? Ez a
kapcsolat csakis knnyekkel vgzdhet Anna knnyeivel , m ettl csak mg eltkltebb lett, hogy
legalbb kilvezi a helyzetet, ameddig csak lehet.

Mikor lertek a lejt aljra, Anna elengedte Robot. Nem akart tl rmensnek tnni; elvgre fggetlen
s nll n volt. Caroline ott getett krlttk, a fldet szaglszta, s szemmel lthatlag kirobbant
az energitl. Rob a jelek szerint elmerlt a gondolataiban.
Anna stlni kezdett, s azon tndtt, vajon mihez kezd majd Caroline-nal, ha Max mgiscsak
meglepetsszeren megkri t, hogy kltzzn fel hozz a vrosba. Ott is vannak parkok, persze, de
azok mindig tmve vannak lebekkel meg mkusokkal, meg minden egybbel, amit egy vrosi
kutynak illetlensg ldzbe vennie. De az is tny, hogy Caroline a jelek szerint nem hinyolta
klnsebben a futst. m most, hogy kiszabadulhatott, s ltszott rajta, hogy mennyire lvezte ezt,
Annt nem vitte volna r a llek, hogy a futs rmtl megfossza t.
Amg ezeken gondolkodott, elfelejtett a lba el nzni, belelpett egy saras gdrbe, s teljes
hosszban elvgdott a srban.
Jl vagy? ugrott oda Rob, aki eddig egy lyukflesget vizsglt a kertsen.
Jl leszek felelte Anna , ha megknyrlsz rajtam, s nem nevetsz ki. m amint kimondta,
tudta, hogy a krst nem lehet teljesteni, hiszen maga kezdett el nevetni, de olyan nagyon, hogy
mg a knnye is kicsordult. Rob odanyjtotta neki a kezt, hogy felhzza t a fldrl. Ltszott rajta,
hogy igyekszik lekzdeni a nevetst, s Anna roppantmd hls volt neki emiatt. sszekapaszkodtak,
m mivel az keze csszs volt a srtl, annak rendje s mdja szerint visszahuppant a fldre. Ezttal
mg az arca is olyan lett. Megprblt magtl felllni, m ez sem jtt ssze. A lbai llandan

kicssztak alla. Br a dolog annyira vicces volt, hogy szinte levegt sem kapott a nagy nevetstl,
azrt tfutott a fejn a gondolat, hogy mi van, ha sosem sikerl innen felllnia?!
Gyere csak mondta Rob, de csak a tekintete nevetett. Anna mg lpett, megfogta t a hnaljnl,
talpra rntotta, egyttal pedig maga is tiszta sr lett Anna ruhitl.
Jaj, nzd, mit tettem. Ne haragudj! Megprblt odahajolni Robhoz, hogy letrlje a ruhjt, de a
mozdulattl jra megcsszott. Azt hiszem, jobb, ha meg sem mozdulok. Nem bzom a lbaimban.
Abban, gondolom, megegyezhetnk, hogy ez a csizma nem alkalmas a kirndulsra. Szksged
lenne valami masszvabbra, vagy egy bakancsra. Kis tpos tette mg hozz.
ltalban nem szoktam m elesni, nehogy azt hidd felelte ntudatosan Anna. De az is igaz, hogy
ez a terep azrt kiss szokatlan. s hogy mersz engem tposnak hvni?!
Rob sokatmondan rzta meg a fejt, s prblt nem mosolyogni.
Ha valban kznk, vidkiek kz akarsz tartozni, nem rt, ha hozzszoksz a srhoz.
Anna rmosolygott.
Lehet, hogy mr nem sokig leszek vidki felelte szomorksan. Nem tetszett neki ez a gondolat.
A kvetkez hzat is veheted vidken, ha mr el kell kltznd a mostanibl mondta Rob, majd
gyengden Annba karolt, ahogy visszaindultak felfel. Anna hlsan karolt bel. Egytt stltak,
sszekapaszkodva, mint kt nyugdjas.
Amikor vgre elrtk a domb tetejt, Rob elengedte t.
Menj csak. Most mr nem eshet bajod mondta.
Valban, de tiszta sr vagyok. s te is tette hozz. Mint kt gyagys.
Milyen?
Chloe gyerekei, ha itt lennnek, ezt mondank. Gyagys. K betk helyett.
Rob felnevetett.
Induls. Menjnk haza. t kne ltznd.
sszeszedtk Caroline-t, aki meglepen szfogadan ugrott be ismt a kocsiba, de eltte mg radtk
a kabtjt, hogy meg ne fzzon. Az is kellemesen saras lett az esstl, de a sr llaptotta meg Anna
egy kutynak nem is ll olyan rosszul. Azt meg csak remlni tudom, hogy n nem nzek ki
borzalmasan tle. Eszbe jutott, milyen rzs lenne, ha Max gy ltn t: tettl talpig srosan. Majd
arra a vlemnyre jutott, hogy ez ppgy, mint a kezeslbasos-pkhls verzi nem lehet opci.
Mr j ideje ton voltak, amikor Anna rdbbent: nem a hza fel mennek.

 Nem a msik irnyba kellene mennnk? krdezte gyorsan. Egyltaln nem ismers ez a krnyk.
Mert nem hozzd megynk, hanem hozzm. Remlem, szereted a kutykat mondta Rob, s
rkanyarodott egy szk tra.
De n nem kezdte Anna, mieltt tgondolhatta volna, milyen kifogst hozhatna fel anlkl, hogy
tl udvariatlan lenne.
Van otthon mosgped? krdezte Rob, noha tisztban volt a vlasszal. Nlam van. s vannak
tiszta ruhim is, amiket szvesen klcsnadok. Klnben is megrkeztnk. Elszr Caroline-t
engedem ki, s ha mr megszokott itt, akkor tallkozhat az enyimmel. Itt kint taln nem lesz belle
gond. Nem szokta ket zavarni egy idegen kutya.
Rob hza valaha egy farmhoz tartozhatott, most mr azonban csak erd vette krl. Nagyon arnyosan
megptett, de alapos feljtsra szorul hz volt. Anna rdbbent, hogy Rob nem lhet itt rgta,
klnben biztos nem hagyta volna, hogy a vakolat ennyire leperegjen, az ablakkeretek korhadni
kezdjenek, s a mellkpleteket sem hagyta volna sszedlni.
A frfi kinyitotta a bejrati ajtt, s bekiablt rajta. Hrom hatalmas agr rontott ki onnan, hogy
dvzlje t. Aztn, amint meglttk Caroline-t, odagettek hozz, s klcsns szaglszsba kezdtek,
majd amikor ezzel vgeztek, jra Robra vetettk magukat. Annt csak egy felletes szippantsra
mltattk.
Vajon hagyjk majd bejnni Caroline-t a hzba? Nem szeretnm, ha itt kne lldoglnia a kocsi
mellett, amg vgznk. Mg megfzna nekem tette hozz aggodalmas hangon.
Nem lesz gond. De ha esetleg mgis ellenkeznnek, van egy res szobm, oda bezrom ket,
Caroline pedig bejhet velnk a konyhba.
Anna elkezdett kibjni a csizmibl.
Ne vacakolj vele mondta Rob. Nincs sehol sznyeg, amit sszekoszolhatnl, ellenben hideg a
kpadl, s nem lenne j, ha felfznl a zokniban.
Bevezette t egy kis, szgletes alapterlet elszobba, ahonnan tovbbi ajtk nyltak minden irnyba.
Kerlj beljebb.
Valahogy rendkvl faragatlan dolognak tnik ennyire srosan bejnni egy idegen hzba mondta
Anna, s kvette Robot a konyhba.
Majd felmosok, s jra csillogni fog minden. Ne aggdj. Gyere, melegedj meg egy kicsit.
A konyha olyan volt, mint amilyenrl minden belsptsz lmodik. Anna nem tehetett rla, de a
ltvnytl hatalmas shaj szakadt ki belle. A szoba tele volt klnlegessgekkel; a hossz, tmrfa
ebdlasztaltl kezdve a mlybord, modern tzhelyig. Rob odalpett, s felemelte a fedt egy
lbasrl.
Ez rendben van. Mg nem ftte el a levt teljesen mondta.

 Szuper. De mi az? Brmi is legyen, remek illata volt.

Leves. Krsz egy kicsit?
A gondolat, hogy forr s tpll leves melegtse t, egyszerre volt varzslatos s rendkvl vonz
javaslat, radsul Anna rdbbent, hogy a szokatlanul friss levegtl elgg meghezett.
, igen. Egy kis leves nagyon jlesne. Persze, csak ha jut.
Rob blintott, mire Anna kihzott egy szket az asztal melll, s lelt. Caroline odalt mell, hogy
fejt Anna trdn pihentesse; gy prblta elhitetni, hogy egy kis test kutya, s nem egy kifejlett
agr.
Gynyr ez a tzhely mondta Anna.
Szerintem is felelte Rob, s nekidlt, hogy egy kicsit tmelegedjen. De miutn megvettem,
szinte semmi msra nem is maradt pnzem.
A hz ppen feljts alatt van, jl ltom? tette fel a krdst Anna, majd eszbe jutott, hogy ezt
taln nem lett volna szabad szrevennie. De ks bnat volt, radsul gondolatban mr szakmzott:
burkolatokon gondolkozott, a kertet rendezte be, s azon tndtt, vajon a feljtott mellkpletet
mire lehetne hasznlni.
Te ne ltnd jl? Ami azt illeti, csak gy nyeli a pnzt, de beleszerettem. rthet, nem? krdezte.
n is beleszerettem a sajt hzamba. Pontosan tudtam, milyen sok feladat vr mg vele majd rm,
de egyszeren kptelen voltam neki ellenllni. Radsul meseszeren olcs is volt.
Mennyi? krdezte Rob, Anna pedig elmondta. m a frfi ahelyett, hogy gratullt volna a j
vtelhez, elszrnylkdve hklt htra. Egek ura, micsoda rabls!
Anna megrzta a fejt.
Nem igazn, plne, ha a londoni piaci rakat veszed alapul. Radsul rendkvl kzel is van a
fvroshoz. Br ezek utn attl kell tartanom, n tl sokat fogok krni rte. Azt hiszem, megszoktam
mr a fenti rakat. De az a hz amgy is minden pnzt megr. Egy kis kszerdoboz.
Ne aggdj, csak lesz majd egy londoni pojca, aki hajland ennyi pnzt kiperklni rte, mint ahogy
egyesek mr megtettk nevetett fel Rob.
s remlem, sem fog sokat vacilllni rajta tette hozz cspsen Anna.
Vedd csak le a kabtodat, majd ideakasztom a tzhely fl, akkor hamarabb megszrad. Mit
szeretnl elbb? A forr levest, vagy a forr frdt s ruhacsert? krdezte Rob, mikzben tvette a
kabtot.
Anna lelki szemei eltt megjelent, ahogy a j forr vzzel mossa le magrl a sarat, s dnttt.
Addig elkeresek neked valami klcsnruht. Kicsit fel kell majd hajtanod a szrt, de szerintem

nem lesz tl nagy.

Nincs r szksg, ksznm. Majd visszaveszem a sajtomat. A gondolat, hogy Rob ruhiba kne
belebjnia, kiss tl intimusnak tnt ahogy Chloe fogalmazott volna , pedig tudta, hogy a frfi csak
kedves szeretne lenni.
Ne bolondozz mr. Gyorsan bedobom a tieidet a mosgpbe, s majd holnap beugrok velk, ha mr
megszradtak.
Nem moshatod ki a ruhimat!
Mirt, akkor ki fogja ezt megtenni?
hm majd Chlot megkrem, hadd hasznljam az vkt. Meg szokta engedni.
Hasznld nyugodtan az enymet is. Most gyis res, radsul felelsnek is rzem magam a
trtntekrt.
Mirt? Nem te lktl bele a srba!
Rob elmosolyodott.
Valban nem, de nem lett volna szabad hagynom, hogy szabadon garzdlkodj a lejt aljn. Vgig
belm kellett volna karolnod, n pedig elengedtelek.
Ezt most gy mondod, mintha egy reg anyka lennk, akit egy pillanatra sem szabad egyedl
hagyni!
Rob most mr nevetett.
Tny, hogy az nem vagy; de j hegyi kecske sem lennl ilyen faramuci csizmban!
Ettl mr Annnak is mosolyognia kellett.
Tudom, s majd beszerzek egy normlis tracipt, vagy legalbb egy jfle csizmt, ami a bokmat
is fogja. Jelenleg csak ez az egy cipm van, s mindenhez ezt hordom.
Rob rkacsintott.
Valahogy nem is tudnlak magas sarkban elkpzelni.
Anna felnevetett.
Pedig meg lennl lepve. Most pedig, ha mg mindig ll a forr frds-tiszta ruhs javaslatod, lnk
vele. J lenne vgre kivakarnom magam ezekbl a sros gnckbl.

Tizentdik fejezet
Anna szinte bntudatot rzett, amikor beleereszkedett a forr vzzel teli kdba. Szokatlan volt, hogy
ennyi ideje van a frdsre Chlonl nagyjbl kt perc alatt illett vgeznie, hogy mindenkire sor
kerlhessen, s meleg vz is maradjon. Itt a kd is szokatlanul hossz volt: ha kinyjtzkodott, szinte
csak a lbujjaival rte el a vgt. Mg ezt prblgatta, a haja kicsit vizes lett, gy gondolt egyet, s
inkbb megmosta az egszet. A kd szln egy veg babasampon llt felttelezte, hogy Rob nem
haragszik majd, ha hasznl belle egy kicsit. Mg kinyomott a kezbe egy adagot, elmosolyodott: nem
gondolta volna, hogy a Szemt Szimat ilyet hasznl.
De be kellett ltnia, hogy a frfinak tagadhatatlanul van egy gyengd oldala. Ltszik rajta, hogy
igyekszik kemnyen fellpni, ha a kutyirl van sz szigoran neveli ket, s mg a ltszatt is
szeretn elkerlni annak, hogy esetleg elknyezteti ket, m mg a hlszobja kszbn lldoglt, s
vrta, hogy Rob elkeressen neki nhny szraz, tiszta ruht, Anna kiszrt nhny kutya alak
gyrdst az gytakarn, s itt-ott egsz tisztn kivehet kutyalbnyomokat is lehetett ltni.
A frfi tnyjtott neki egy rgi kordnadrgot, egy plt, ami a sok mosstl gy kibolyhosodott, hogy
puhbb volt, mint j korban lehetett, s egy pulcsit kasmrt, az oldaln ujjnyi lyukakkal. Ha az
ltzkdst vesszk, Rob Hunter s tkletesen sszeillenek, llaptotta meg Anna, nem gy, mint
Maxszel. Gyorsan elhessegette ezt a gondolatot, mg tvette a ruhkat a frfitl, aki a ruhakupac
tetejre csapott mg egy tiszta trlkzt is.
Le vagyok nygzve, hogy van tiszta trlkzd trte meg a knos csendben tlttt pr pillanatot
Anna.
Van takartnm. Megszllott ellensge a kutyaszrnek, de lssuk be, ebben a csatban vesztsre ll.
gy azzal vigasztaldik, hogy az gynems szekrnyben katons rendet tart. Ez nekem hatalmas rm.
Anna elmosolyodott. Ezt meg tudta rteni. Nla jelenleg kt fekete nejlonszatyor adott otthont
mindenfle ruha- s gynemnek: az egyikben a tisztkat tartotta, a msikban a koszosakat. Papron
megrajzolta mr a tkletes gardrbszekrnyt, de mg nem jutott el odig, hogy meg is ptse.
Akkor n most megyek, s megfrdm.
Mikor vgzett, Robot a konyhban tallta. Anna a vizes hajn turbnba tekerte a trlkzt, a nadrg
szrt pedig j prszor visszahajtotta a dereknl s a bokjnl is. Meztlb lldoglt a szobban.
Rob vgignzett rajta, s tekintete Anna lbainl llt meg. Anna is odanzett a hatalmas nadrg alatt
kifejezetten picinek s vdtelennek nzhetett ki, radsul lbujjait a talpa al grbtette.
Hozok neked zoknit mondta Rob.
Anna megltta a kabtjt az egyik szk htuljn mostanra mr biztosan megszradt. A tzhelyhez
ment, s nekidlt. Kinzett az ablakon, s azon gondolkozott, vajon Rob mirt nem metszi vissza a
bokrot, ami szinte teljesen eltakarta a kiltst. Mikor a frfi visszart a zoknival, meg is krdezte tle.

 Tbbrl van itt sz, mint egyszer metszsrl felelte Rob. Nemcsak ltni nem lehet tle, de a
falnak sem tesz jt. Mr rajta van a listmon, hogy kezdjek vele valamit.
Annyi munkt ad egy ilyen reg hz, hogy az ember sosem r a vgre, nem? krdezte Anna, s
kzben belebjt a j meleg, kttt zoknikba. Jlesett, hogy nem a hideg kvn kell lldoglnia. De
mg gy is inkbb veszek reget mindenbl, mint jat. Ha megtehetem.
Szeretnl krlnzni? krdezte Rob.
Anna boldogan blintott. Iszonyatosan kvncsi volt a hzra, de magtl nem merte volna
megkrdezni nem akart tl telhetetlennek tnni.
Ht, ez itt a konyha, ugye mondta Rob. A klapokat megtartom. Mindig hideg, s nem clszer
trkeny dolgokat rejteni, de akkor is ez illik a hzhoz.
Klnben is szablyellenes lenne, ha felszedetnd, nem? nzett r incselkedve Anna. Rob
megrzta a fejt.
Nem ll memlkvdelmi oltalom alatt. gy kne lennie, de mgsem. Ez volt az egyik dnt rv,
amirt vgl gy dntttem, hogy megveszem huncutul Annra mosolygott. Iszonyatosan sok
hercehurcval jr, ha az ember olyan hzat prbl feljtani.
Mit nem mondasz.
Termszetesen ettl fggetlenl mindent rendben szeretnk majd csinlni, s a lehet legzlsesebb
mdon, a hz korhoz illen. De amgy nem vonatkoznak rm a szablyok, s ez hatalmas
szabadsgot ad.
Anna felshajtott, s inkbb bele sem gondolt, hogy az keze mennyire meg van ktve.
Inkbb menjnk tovbb, hogy megmutathasd, mi van mg.
Csak lehzom a levest a tzrl. Nem szeretnm, hogy kifusson.
Kirtek a hatalmas elszobba, ahol Anna jrt mr. Egy antik kanap llt az egyik sarokban, rajta Rob
valamelyik kutyja szunyklt bksen. Hrom ajt vezetett ki onnan.
Az els egy kis nappaliba nylt. A lemen nap fnye mg ppen bevilgtott egy kis rsen t a
hatalmas ablakokon.
Reggel kne ltnod, mert olyankor mlik be itt a fny. Tulajdonkppen konyhnak lenne idelis.
Napkzben alig st be, este jn vissza megint egy kicsit.
Anna elragadtatott pillantssal nzett krl micsoda lehetsg lenne, ha berendezhetn!
Br megtehetnd, de szerintem semmikpp se nylj hozz mondta. Ha konyha nem is, de
csodlatos reggelizszoba lehetne.
Feltve, ha az ember szvesen cipeli keresztl a hzon a slt szalonnt s a tojst evs eltt. Kihl,

mire idersz vele, nem? Rob tment a szobn, s kikukucsklt az ablakon.

Ha valaha vendgeket fogadnl, vagy nyitsz egy B&B-t {3}, tkletes lenne ez a szoba arra, hogy itt
szolgld fel a reggelit. Hrom asztal simn befrne ide, akr mg ngy is, s mindenki elmerlhetne a
kert szpsgeiben, mikzben tri fel a lgy tojst.
Rob felnevetett, s visszafordult.
letedben nem voltak mg B&B-vendgeid, ugye?
Anna megrzta a fejt.
Nem, de egyszer kisegtettem nyri munkaknt. Tulajdonkppen mks volt mondta nosztalgiz
tekintettel. Azt hiszem, az a B&B adta meg a lketet a vgs dntshez, hogy belsptsz legyek.
Az tel finom volt, nagyon jl fztek, s tnyleg sokat adtak az alapanyagokra, de a berendezstl
srni tudtam volna. s most, hova tovbb?
Ez lenne a hivatalos nappali nyitott be a kvetkez ajtn Rob. Mg sokkal tbb zldet lthat
innen az ember; most ppen, azt hiszem, a jzmin virgzik, s szerintem gynyr a szoba.
Anna vgignzett az arnyosan megtervezett szobn, a kt hatalmas ablakon, a kkandalln, a
bordrkn.
Szerintem is! s nzd ezt a padlt! Ez teljesen eredeti, nem? krdezte izgatottan.
n attl tartok, erre nincs nagy esly. Ez parketta, ami egy kicsit fiatalabb, mint a hz, de attl mg
valban tetszets. Itt-ott persze borzalmas llapotban van, de ki lehet cserlni.
Anna oldalrl rpillantott.
Nem lenne olcsbb, ha egyszeren felszedetnd az egszet, s aztn laminlt padlt tetetnl a
helyre? ugratta Robot, aki feleletknt rgrimaszolt.
Hm, remek tlet, a szp parkettt pedig esetleg eltzelhetnm, de ha jobban belegondolok, taln
inkbb mgsem.
Anna a franciaablakhoz stlt.
Ha engem krdezel, szerintem ez sem korabeli mondta.
Szerintem sem, de nagyon ideill, nem gondolod? lpett mell Rob.
, dehogynem. Egszen pazar. Anna szakrt szemmel nzett krbe a szobban. Elg nagy mret,
ngyzetes alapterlet helyisg volt, kivve a franciaablak kiugrjt, ahov mg egy kanap is befrt
volna a kutyk legnagyobb rmre. Berendezst tekintve amgy teljesen res, eltekintve a kt
szakadt, rgi br karosszktl, s kt tlettelenl odalltott knyvespolctl, melyek nem roskadoztak
a knyvek slya alatt.
Egy beptett knyvesszekrny jl nzne itt ki. A padl elgg egyenetlen, a beptett ilyen

tekintetben is szerencssebb vlaszts lenne.

Nem igazn szeretem a beptett szekrnyeket. Korltoznak a szabad berendezkedsben.
De ha jrarakatod a parkettt, s a knyvesszekrny deszkit is abbl ptteted, akkor szinte eltnne
a falban. Vgigsimtott a falon, ahol erre hullani kezdett a vakolat. Ht, ez nincs tl j llapotban.
Minden rendben van vele, ksznm szpen! A tbbiben egybknt lehet, hogy igazad van. Amgy
is elg sok knyvet halmoztam fel, legalbb lenne nekik hely felelte Rob, s vgigfuttatta az ujjait
az egyik polcon.
Szerintem szp lenne. Szvesen segtek, de elbb nyilvn befejeznm a sajt hzamat, s persze csak
akkor szlok bele, ha szeretnd tette hozz gyorsan, mert nem akart tl rmensnek tnni. Mindig
is szerettem lakberendezni. Te is azt tervezed, hogy magad csinlsz mindent?
Rob blintott.
Vannak munkk, mint mondjuk a villanyvezetkek lefektetse, amiket inkbb szakemberre bzok, de
egybknt kezem-lbam p, amit meg tudok, azt magam csinlom. Persze sosem leszek ksz, itt
mindig lesz tennival.
Anna lassan blintott, amg visszastltak a szoba kzepre.
s, amgy miket szoktl csinlni a szabadnapokon? gy rtem, ilyenkor, amikor rugalmas az
idbeosztsod. Ijedten beharapta az ajkt, mert eszbe jutott a nyilvnval vlasz. A szakboltban
tallkoztunk, gyhogy biztos a hzadon szerettl volna dolgozni! Mi meg rd akaszkodtunk Carolinenal, elvittl minket stlni, megetettl, megfrdettl, s mg most sem hagyunk bkn, hanem itt
randalrozunk a hzadban! Ez rmes az rjra pillantott , s nekem is bven lenne mit csinlnom.
Tudatos dnts volt rszemrl, hogy veletek tltsem a napot mosolygott r a frfi. s engem,
veled ellenttben, semmifle hatrid nem szort.
Ettl fggetlenl, tbb mint kedves gesztus volt tled, hogy rnk szntad az iddet. Caroline s n
nagyra rtkeljk. Caroline klnsen.
Mert Caroline volt olyan gyes, s nem esett bele a srba sta kzben drmgte az orra alatt
jtkosan incselkedve Rob.
Anna rkacsintott.
Pontosan mondta, mire Rob grimaszolt egyet.
Menjnk, egynk egy kis levest. A hz tbbi rszt majd megmutatom mskor.
Biztosan kopog mr a szemed az hsgtl. Ne haragudj, nem is gondoltam r.
Hagyd mr abba a mentegetzst. Te taln nem vagy hes?
Hm, most, hogy az evsre gondolok, dehogynem felelte Anna, s nagyokat nyelve kvette a frfit a

konyhba.
Csendben ettk a levest egy darabig. Ebben a pillanatban kicsit sem vgyott a trsasgra, mgis Max
jutott hirtelen Anna eszbe. Rob mellett olyan knny volt lazn vicceldni s beszlgetni, gondolta,
Maxszel viszont minden gondolatot knkeservvel kellett megszlnie. De ez teljesen termszetes, hisz
minden kapcsolaton dolgozni kell, nem igaz? Anna letette az asztalra a kanalt.
Ez a leves egyszeren isteni volt.
Az n ptolhatatlan takartnm tantott meg, hogyan kell csinlni magyarzta Rob. Megfuttatsz
nhny hvelyest egy serpenyben vzzel egytt, adsz hozz hagymt, rpt, zellert, vagy brmi ms
zldsget, amit csak a htben tallsz, s szp lass tzn sszefzd ket. A vge fel kell mg
persze j pr leveskocka is bele. ltalban kezdi el, aztn a lekapcsolt tzhelyen hagyja fed alatt a
zldsgeket, gy amikor hazarek, pr perc alatt sszerottyantom, s ksz is.
Anna mr pp vlaszra nyitotta volna a szjt, de gyorsan be is csukta, mert szbe kapott: tudja a
vlaszt, hiszen volt Robnak valaha partnere, aki nem szeretett vidken lni, s a kutykrt sem
rajongott. Eltndtt, vajon r is ez a sors vr-e majd Max mellett.
s annak idejn egyedl vetted a hzat, vagy a? Ne haragudj, hogy kvncsiskodom, csak
zavartan elhallgatott, s azt kvnta, br bele sem kezdett volna.
A volt prom nem tl gyakran jtt le ide velem magyarzta Rob. Valamirt nem lvezte, hogy
egy ptsi terleten kell laknia.
Nem hibztathatod ezrt! n sem rajongok tlsgosan a helyzetrt, egyszeren nincs ms
vlasztsom. Br, ha jobban belegondolok tette hozz tnd hangon , tulajdonkppen nem biztos,
hogy klnsebben zavarna. Persze csak akkor, ha mindennap ltnm, hogy a feljts halad, radsul
j irnyba. Nagyon jlesik ltni a legaprbb vltozsokat is. De vannak napok, amikor brmit
megadnk egy normlisan berendezett, elkszlt hzrt mondta talnyos mosollyal. Mondjuk, ha
abbl tervezem a meglhetsemet, hogy idrl idre hzakat jtok fel, ez nem tl logikus
vgyakozs.
Rob htradlt a szkben.
s mi a helyzet veled? Van prod, vagy minek is nevezzem? Ellenkez nem oldalbordd.
Anna felnevetett, s egy kicsit knyelmetlenl rezte magt. szintn azt kvnta, br sose vetette
volna fel ezt a tmt.
Ht, nem neveznm egyiknek sem. Olyan bartfle. Partner, frfi trs? Londonban l.
Rob egyik szemldke a magasba szaladt.
s attl flsz, hogy esetleg nem szeretne majd vidken lni?
Igazbl sejtelmem sincs, hogy hogyan rez ezzel kapcsolatban felelte Anna szintn. De az
desanyja itt l Amberfordban.

 Mr tallkoztl az anyjval? Akkor komoly kapcsolat lehet mondta knnyednek sznt hangon, m
mgis gy tnt, mintha a beszlgets irnya egyltaln nem tetszene neki.
Ht, tallkoztam vele, de Max nem volt ott! Tulajdonkppen fergeteges trtnet. Chloe s n voltunk
a nyeremnyek a tomboln. s emiatt ki kellett takartanunk Mrs. Gordon veghzt.
Elmondhatatlanul pudvs volt, s amg mi odabent szorgoskodtunk, egyszer csak Max kocsija grdlt
a hz el! Nem hagyhattam, hogy olyan llapotban lsson.
Mirt nem? krdezte Rob, s evett kzben egy nagy kanl levest, de a szemt nem vette le
Annrl.
Mindenhol pkhl bortott, koszos-poros voltam, s radsul mondta, s szemt forgatva nzett
Robra Mrs. Gordon annyira nagykp volt, hogy arra nincsenek szavak, de amikor emltettem
Maxnek, hogy ott voltam, s tallkoztam az anyjval, majdnem a torkra akadt a falat, merthogy
ppen vacsorztunk, s nem hiszed el, de Elhallgatott. Hirtelen rossznak rezte, hogy beavassa
Robot a trtntekbe, miszerint Max egyltaln nem tallta viccesnek ezt a pkhl bortotta
tallkozt. Mindegy, nem rdekes.
Egyl mg egy kis kenyeret. gy tnt, Rob sem bnn tlzottan, ha tmt vltannak.
Anna elvett mg egy szeletet a barna kenyrbl, amit Rob kifejezetten szablyos kockkra vgott fel.
Nehogy azt mondd, hogy a kenyeret is te sttted mondta, s rlt neki, hogy biztonsgos tmt
talltak.
Tudok kenyeret stni, de ezt nem n kvettem el. Sajnos mostanban nincs mr r idm. Ezt a helyi
pksgben vettem, szerintem nagyon finom.
Amikor mindketten jllaktak, Anna sszegyjttte a tnyrokat, s a mosogathoz vitte ket.
Hagyd csak, nem kell elmosni, van gpem. Alapelltmny tette hozz Anna krd tekintett ltva.
n mr egy ksz mosogattlnak is rlnk mondta Anna. Ht, ez nagyon finom volt, ksznm
szpen. Most viszont lassan indulnk.
Rendben. Gyorsan adok a kutyknak is, s aztn hazadoblak mondta Rob, mikzben felllt a
szkbl.
Anna az rjra nzett.
Ilyen korn? n ksbb szoktam.
Azrt adok most, mert akkor biztos nem felejtem el ket megetetni ksbb.
Anna felnevetett.
Kizrtnak tartom, hogy ne emlkeztetnnek. Kvette a frfit a moskonyhba, ami a jelek szerint
teljesen a kutyk birodalma volt. Vagy rosszul gondolom?

Rob pp kimrte a napi adagot.

Nem, de minden erejkkel azon lennnek, hogy meggyzzenek arrl: egsz nap egy falatot sem
ettek, mert sem n, sem a gonosz szomszd nni nem trdtt velk.
Mikor mindennel vgeztek, s Caroline-t is betesskeltk a kocsiba aki most, hogy ennyi kutytl
kellett elvlnia, sokkal kevsb mutatott hajlandsgot a beszllsra, mint dleltt , elindultak.
Nagyon szp nap volt mondta Anna. ltalban gytr a bntudat, ha nem a feljtssal
foglalkozom, de most valahogy nem trt rm ez az rzs. Biztos azrt, mert tnyleg j volt kicsit
kimozdulni. Csak most vlt nyilvnvalv szmra is, ahogy kimondta hangosan. Olyan
kipihentnek rzem magam.
Gondolod, hogy sikerl majd Chlot elnaviglnod a mezhz? krdezte Rob. Brmikor
nyugodtan hasznlhatod, persze csak, ha nincs rajta egy rakat kitermelt fatrzs.
Biztos, hogy nem. Ha naviglnom kell, meg vagyok lve. Sosem ment. Pont ezrt szeretek inkbb
biciklivel menni. Ott szabadon lehet hibzni, mert az ember csak lehzdik, s rengeteg ideje van jra
tgondolni az tvonalat.
Felnevettek, majd az t htralv rszt bartsgos csendben tettk meg, ami egyltaln nem volt
kellemetlen, st.
Ht, nagyon ksznm a mai napot, Anna. Igazn pompsan reztem magam mondta Rob,
mikzben kinyitotta eltte a kocsi ajtajt.
n szintn. Nagyon ksznm, Rob, hogy ilyen kedves vagy hozzm s Caroline-hoz.
s mg mindig lenne kedved segteni a nvrem rendezte banzjon? Ha jl tudom, a hnap vgn
lesz.
Anna rezte, hogy a krdsben nagy adag puhatolzs van: Rob tnyleg kvncsi volt, lenne-e kedve
elmenni, mert ha nem, azt is elfogadta volna. Annnak azonban nagy kedve volt hozz.
Hogyne lenne! s ha nem jn kzbe semmi, mindenkpp megyek. Mr most vrom, biztos remek
mka lesz.

Tizenhatodik fejezet
Nagyon jl rezte magt Robbal, meg jt is tett ennyi szabadid zrta le magban a krdst Anna.
Mikor kedden vgre sor kerlt r, hogy hn szeretett s fltett deszkit mretre vgja a lpcshz, gy
rezte, hogy kitisztult fejjel s magabiztosan tud nekikezdeni a munknak. s nem csak ezrt boldog
is volt, dbbent r. Mert igen, a hzt mindennl gyorsabban fel kell majd jtania, s igen, hinyozni
fog, hogy a vgs simtsokra sznek, mintk s anyagok kivlasztsa s elrendezse, ami a kedvenc
rsze a munkafolyamatbl , mr nem lesz ideje, de a komoly munkt szpen be fogja fejezni.
Mindehhez jtt mg, hogy volt kt j bartja, Chloe s Rob, akikre mindig szmthatott, s
termszetesen Max, a mindene.
De most minden gondolatt elcsendestette, hogy az eltte ll feladatra tudjon koncentrlni, s
lefektesse az els lpcsfokot. J ersen befogatta a deszkt, hogy ne tudjon kicsszni, s ceruzval
megjellte, hol vgja majd el. Mike-tl klcsnkapott egy kzifrszt szeretett volna venni egyet
sajt magnak is, de tudta, hogy azzal j sok idt sprolhat meg, ha elfogadja ezt, s nem kell rte
becaplatnia a szakboltba, gy boldogan kezdett dolgozni ezzel. Vett egy mly levegt, s belevgott.
Elnttte az adrenalinnal vegyes boldogsg rzse, s ez a lelkes llapot elg sokig kitartott. Az
sszes kivgott darab tkletesen hasonltott a mintadeszkhoz, amikor pedig a tartoszlophoz
illesztette ket, akkor sem volt gond egyikkel sem. Mikor gy rezte, megrdemel vgre egy kiads
reggelit, akkor ltta csak, hogy mr dl is mindjrt elmlik.
Napokon keresztl dolgozott a lpcsn, s nem hagyta, hogy brmi is elterelje rla a figyelmt
kivve persze Caroline-t, akit idnknt elvitt stlni, illetve amikor nha bekapott pr falatot kt
deszka kztt. Laurval rendszeresen beszltek telefonon, de sajnos Will mg mindig nem tallt
munkt. A nap fnypontjt Max esti st mr-mr inkbb jszakai hvsai jelentettk, m arra
hamar r kellett jnnie, hogy a frfi figyelmt kptelen kt percnl tovbb lektni, ha a lpcsn
vgzett aznapi munkra tereldtt a sz.
Mg szerencse, hogy itt van neked Caroline mondta Chloe, mikor Anna mr negyedik napja
dolgozott meglls nlkl a lpcsn. Mg mindig megvolt az a j szoksa, hogy reggelente
bekopogtatott egy nagy bgre kvval. Klnben egyltaln nem mozdulnl ki!
Nagyon szpen ksznm hllkodott Anna, miutn belekortyolt a habosra vert kvba, melynek
tetejre Chloe mg kakaport is szrt. Remekl haladok! Szinte teljesen ksz is van mr. Eltekintve
a homokfvstl s a politrozstl, termszetesen.
Gynyr lett lmlkodott Chloe, s kzelrl vizsglgatta a lpcsfokokat. s tkletes is,
nagyon profi vagy! Minimum egy szabadnap jr nneplsre, amint elkszlsz vele.
Egyetrtek! Nagyon jlesne felelte Anna, mikzben vgigfuttatta az ujjt az egyik lpcsfok
simra csiszolt szln.
s Max? Szokott jelentkezni? krdezte Chloe kzmbs arccal.
Anna szlesen elmosolyodott.

 , igen. Szinte mindennap felhv.

s amgy minden rendben van kztetek? Mostanban mintha mr nem beszlnl rla llandan,
mint eddig puhatolzott tovbb Chloe.
, igen ismtelte Anna nevetve. Minden a legnagyobb rendben. Nem tagadom, nem azrt hv,
hogy megtudja, mit haladtam aznap a lpcsvel, valahogy ez nem klnsebben rdekli. De ettl mg
hv, mindennap. Ismt belekortyolt a kvba, s rezte, ahogy a forr italtl kapott er sztrad
fradt tagjaiban. Ami azt illeti, mr akartam is krdezni: egyik este vllalnd, hogy vigyzol
Caroline-ra? Max meghvott egy killtsmegnyitra valami galriba.
Jl hangzik! s persze hogy vigyzok. Mikor lesz?
Nem tudom fejbl, majd megnzem. De ha esetleg gondot okozna
Mr hogy a viharba okozna gondot? s mi legyen a program az nnepi szabadnapon?
Anna krd tekintettel nzett fondorlatos bartnjre.
Valami azt sgja, te mr pontosan tudod, mit fogunk csinlni. rezte, hogy Chloban mr
megszletett a terv.
Nem is tvedett: bartnje lelkesen ugrlni kezdett izgalmban.
Honnan tudtad? s tudom, hogy te is teljesen odig leszel rte! Mike mr vllalta is, hogy vigyz a
srcokra.
Szval, mit forgatsz a fejedben?
Berendez Bazr a neve, s a Horsecombe House-ban lesz.
Ami? krdezte Anna, miutn az utols korty kvt is kiitta a bgrjbl.
Tudod, az a hatalmas s impozns uradalmi hz, ami itt van a kzelben.
Anna nagyot shajtott.
Mg mindig nem ismerem elgg a krnyket ahhoz, hogy tudjam, mirl beszlsz. Viszont gy
rlnk neki, ha a kvetkez hzat is itt tudnm megvenni a krnyken. Szeretnm magam itthon
rezni.
s szeretnl drga bartnd, Chloe kzelben maradni tette hozz a drga bartn.
Anna meglelte Chlot.
Ezt mondani sem kell, annyira egyrtelm. s mikorra tervezted, hogy elmehetnnk ebbe a bazrba?
A vasrnap hogy hangzik?

 Azt hiszem, jl, csak gyorsan lecsekkolom, hogy nem a most kvetkez vasrnap lesz-e az a vsr,
amit Rob nvre szervez, amin meggrtem, hogy segtek. Br biztos vagyok benne, hogy ha most
lenne, mr hvott volna.
Akkor csrgj r most kapta fel az asztalrl Anna mobiljt Chloe, s tnyjtotta neki.
Most?
Igen! Tudnom kell, hogy szmthatok-e rd vasrnap erskdtt Chloe.
Anna kikereste a telefonknyvbl Rob munkahelyi szmt, s csrgetni kezdte. Biztos volt benne,
hogy Chloe azrt akar fltanja lenni a beszlgetsnek, mert mg mindig nem tett le arrl, hogy
kettejket sszehozza.
Annt magt is meglepte, mennyire izgatottan vrja a napot, amikor vgre kiszabadulhat szeretett
hzikjbl, hogy egy kicsit mst is lsson a lassan elkszl lpcsn kvl. Nagyon jl haladt a hten,
radsul tapasztalatbl tudta, hogy mennyivel knnyebben megy a munka, ha eltte egy nap
szabadsgon tltekezhet fel az ember. Mondani sem kell, Chloe is nagyon vrta mr, hogy egy kicsit
elszabaduljon a mindennapi teendk s a srcai melll.
Azeltt mindig szegny fikat cibltam magammal ezekre a rendezvnyekre meslte Annnak,
amg bekszldtak a kocsiba. ltalban mr kt perc utn hallra untk magukat, s pnzt
kunyerltak mindenfle krsgre.
s Mike is az prtjukon volt, felttelezem.
Chloe blintott.
Radsul mindent megvett nekik, a legdrgbb s legfeleslegesebb jtkokkal az len. Iszony sokan
lesznek amgy, csak szlok, mert vasrnap van, de kit rdekel? Megcsapott a szabadsg szele, mint a
kisiskolsokat az els nyri dlutn melege.
Pedig csak egy helyi lakberendez bazrra megynk prblta visszafogni Chlot egy kicsit Anna.
Nem rlunk forog majd a Thelma s Louise msodik rsze.
Chloe felnevetett.
Majd ha gyereked lesz, te is megrted, hogy brmennyire is szereted ket, a kln tlttt id egyre
inkbb fokozza ezt az rzst. Remljk, marad mg neknk szabad parkolhely.
A helysznre rve rengeteg stor fogadta ket, s mindegyik eltt frtkben lgtak az emberek.
Hla legyen az gnek a mobiltelefonrt! kiltott fel Chloe. Msklnben hogyan tallnnk itt
meg egymst, ha elvesznnk? Valahnyszor a srcokkal jttnk ki, matricn a kabtjukra ragasztottam
a telefonszmomat.
Most mr vilgos, mit rtettl az krsgen dnnygte Anna, mikzben egy malac formj
tejeskancst nzegetett. Egy malacnak mi kze a tejhez? Na, mindegy. Merre menjnk?

 Nekem kne egy j pnztrca vgta r Chloe, s a szeme csillogsn ltszott, hogy mr-mr egy
boldogsgterpival r fel nla az, hogy itt lehet. Meg egy magas hziltra, s egy j gynak is
rlnk. Te?
n nem vgyom klnsebben semmire, csak tletet jttem gyjteni nzett krl Anna a sznes
forgatagban. Szerintem vljunk kett, vagy, jesszusom, Chloe, oda sss! Ezt nevezem n gynak!
Ja, nyugdjasoknak vgta r mltatlankodva Chloe.
Bolondokat beszlsz! Igen, a bartnm felttlenl szeretn kiprblni fordult Anna a fiatal
eladfihoz. Gyernk, Chloe. Tessk szpen rfekdni.
Nem lehet tl knyelmes, gondolta Anna, amg elnzte, ahogy Chloe izeg-mozog, forog, fordul
jobbra-balra, fell s htradl, mg vgl vletlenl lecsszott az gy egyik oldaln.
Tulajdonkppen nem is annyira knyelmetlen pattant fel vrsre gylt arccal Chloe, majd elvette a
fel nyjtott nvjegyet, s a tskjba gyrte. Mondjuk, eszembe sem jutna megvenni. De attl mg
rendben volt. A fiknak egy szt se a trtntekrl!
Hogy gondolod? Eszembe sem jutna elmeslni, azt is szgyellem, hogy ekkort nevettem, ne
haragudj. Odanzz! mutatott elre Anna. Jakuzzis kd!
Chloe rezte, hogy a bossz pillanata kzeleg.
Tnyleg! Menjnk csak oda! Belekarolt Annba, s az eladlnyhoz hzta, aki tbb, de inkbb
kevesebb sikerrel prblta felkelteni a stor eltt elhalad tmeg figyelmt. A bartnm rmmel
kiprbln a kdat, ha kaphat klcsn egy frdruht.
Micsoda? Dehogyis! Csak viccel prblt meneklni Anna, de Chloe ersen tartotta t, s
visszahzta.
Mikor is frdtl utoljra? sgta oda neki halkan, de azrt elg hangosan ahhoz, hogy az eladlny
is meghallja.
Tegnap, s ezt te is pontosan tudod!
Sziasztok, Tina vagyok nzett vgig a lny Annn, majd eldnttte, hogy br a kezei lehetnnek
poltabbak is, Anna valsznleg kellkpp tiszta egy bemutathoz. Ha bepattansz a kdba, hogy
segtsd a bemutatnkat, ezt a sok mindent itt mind megkapod ajndkba mutatott r szles
mozdulattal egy asztalra Tina, melyen sorban lltak a tusfrdk s egyb, mosdshoz s frdshez
elengedhetetlen tiszttszerek. Anna eltndtt, vajon a mozdulat sajt-e, vagy betantott.
Hajr lkte meg Annt egy kicsit Chloe. Nzd, mennyire szuper cuccokat kapsz majd! Ez az
egyik kedvenc mrkm amgy. s mindig is szerettem volna egy olyan sarokkeft!
Akkor csinld te motyogta fel Anna hangtalanul.
De hangosan csak ennyit mondott:

 Mirt nem fizettek egy modellt vagy hoszteszt, hogy segtsen a bemutatban? Tnyleg nem rtette.
Mert az gy megsprolt sszeg segt neknk abban, hogy vsrlinknak a legkedvezbb ron
knlhassuk termkeinket recitlta Tina, s kzben remnykeden fixrozta Annt, aki tiltakozni
kezdett:
De n nem is vagyok a vsrltok!
Mg nem helyesbtett gyorsan Chloe. De ha belegondolsz, van egy res frdszobd, amit illene
berendezned.
Eszem gban sincs pezsgfrds kdat tenni bele, akrki is veszi majd meg a hzamat. Komolyan,
Chloe, nha teljesen elkpesztesz. Gyere, menjnk tovbb, arrafel nagyon szp fonott kosarak vannak
prblta jfent meneklre fogni Anna, de Chloe most sem engedte elszelelni.
Azt hiszem, ideje lenne, hogy beavassalak benneteket rendkvl klnleges ajnlatunkba mondta
gyorsan Tina, aki rezte, hogy vesztsre ll. grem, ha itt maradtok, remekl jttk ki majd a
dologbl.
Gyernk, Anna, ne kresd mr magad unszolta bartnjt Chloe.
Mirt n? Csinld te! vgott vissza Anna, de rezte, hogy szorul krltte a hurok.
Nem lehet hajolt a flhez Chloe, s belesuttogott. pp most jtt meg.
Anna nagyot shajtott. Tina ltta, hogy megtrt a jg, s gyorsan lecsapott.
Ebbe csusszanj bele nyjtott t egy frdruht. Aztn gyere, s csobbanj egyet.
s zokniban szambzzak ide ki? Mert akkor biztos, hogy nem vllalom. Nem fogok egsz nap vizes
zoknikban mszklni, csak hogy Chloe kapjon egy drzskeft meg nhny pipert.
Biztosthatlak, ennl sokkal tbb mindent adunk majd ajndkba neked, s a bartndnek is vette
el hivatalos njt Tina, s Anna kezbe nyomott gyorsan egy papucsot, mieltt meglghatna. Ott
tudsz tltzni, abban a kedves kis kabinban.
Anna felttelezte, hogy Tina letben nem csusszant mg bele a kapotthoz hasonl frdruhba, mivel
alaposan kimelegedett, mire sikerlt magra rnciglnia azt. Mindezt a kedves kis kabinban, ami
valban kedves volt ugyan, de semmivel sem nagyobb egy brndnl, gyhogy Annnak nem kevs
fradsgba kerlt gy mozogni, hogy kzben semmije sehol ne ltszdjon ki. Nagy sokra kszlt el,
s kzben hlt rebegett, hogy a fiskols bulira leszrtelentette magt mindenhol szrsen sokkal
knosabb lett volna ez az egsz, ez a kis borosta mg ppen elmegy. Ha pedig maga eltt sszefzi a
kt karjt, taln sikerl majd magbl mg tbbet kitakarnia.
Csods lelkendezett Tina, majd elrerngatta a vonakod Annt, s ltszott rajta a felszabadult
rm, amirt vgre fogott magnak egy nkntest mg ha ilyen kelletlen egyedet, akkor is.
Ez a fuksziaszn remekl ll. Erre gyere, itt tudsz belecsobbanni a kdba.

Anna Chlora meredt, akin ltszott, hogy csak nagy nehezen tudja legyrni kirobbanni kszl
nevetst.
rted csinlom az egszet! Nekem nem kne az a kefe!
A kd vize egy fokkal volt csak hvsebb a kelletnl, de Anna inkbb egy szt sem szlt, csak
belebjt a vzbe, s igyekezett lthatatlann vlni.
Hm, ht ez pontosan olyan rzs, mint ldglni egy kznsges kdban.
Mert mg nem bizsiztetnek a bubik! nyomott meg egy gombot Tina vidman, s valban, a
buborkok elkezdtk bizseregtetni Annt, aki dbbent arccal meredt Tinra.
Ettl eltekintve egszen kellemes rzs volt a kdban lni, br Anna nem bnt volna pr fokkal
melegebb vizet. Htradlt, s megprblta kikapcsolni a klvilgot, m legnagyobb rmletre egyre
nagyobb tmeg kezdett gylekezni a kd krl. Chloe az els sorban llt, s vidman integetett neki.
Anna morcos pillantst vetett r, s prblt lejjebb csszni a kdban.
Elnzst, megengeded, hogy fnykpezznk? krdezte valaki a tmegbl.
Anna azonnal kihzta magt csak gy frcsklt a kdbl a vz.
Nem, hatrozottan nem engedem meg!
A helyi magazinnak lenne. Annra gyet sem vetve folytatta a frfi, s Tina fel fordult, aki ettl
szinte eksztatikus rmbe esett.
Csods! Egy kis ingyennyilvnossg! A fnkm nagyon elgedett lesz!
Akkor pattanj be te a kdba, n elmentem drmgte Anna az orra al, de tudta, hogy gysem
figyelne r senki.
Remekl nzel ki kacsintott r Chloe, aki mr nem is prblta titkolni, mennyire szrakoztatja a
helyzet. Komolyan mondom, ez a szn valami csodlatosan ll neked.
A fots, aki nagyjbl tizent vesnek nzett ki, vrszemet kapott, s utastgatni kezdte Annt, hogy
hova tegye kezt-lbt a jobb bellts kedvrt, amit vonakodott teljesteni, mert flt: ltszani fog,
hogy reggel nem szrtelentette le magt teljesen. Arra volt csak hajland, hogy egyik trdt egy kicsit
kidugja a vz all, jobb kezt pedig a fle mell tette.
Rmes! Olyan, mintha kzpflgyulladsunk lenne! Tegyk inkbb a fejnk mg J, inkbb
mgse. A src kezdett trelmetlen lenni. Hogyan tudnnk tged vonzbb tenni? Tudom mr!
Tbb buborkot!
Ennl jobban sajnos nem tudunk bugyogtatni, ez a maximum sajnlkozott Tina. Mr gy is folyik
ki a vz a kd szln.
Kezdek fzni vgott kzbe morcosan Anna. Kiszllhatok innen vgre?

 Addig nem, mg a kpek el nem kszltek vgta r hatrozottan Tina.

Ennyit nem r az a francos kefe mennydrgte Anna. Fzom, s teljesen kiztak mr az ujjaim
is!
Ez lesz az! ntsnk csak egy kicsit kiltott fel a fots, majd felkapta az asztalrl Anna egyik
ajndk habfrdjnek vegt, s a felt belenyomta a bugyborkol vzbe.
Ne! sivtotta Tina. Ilyenkor nem szabad habot nteni bele!
Az egyenletesen bugyog vzben a hab letre kelt, s elkezdett egyre hatalmasabbra nni Anna krl,
aki most, hogy lassan kezdte a hideg vizet is megszokni, rmmel bjt el a hab mgtt.
A fots ekzben fldntli rmmel kattogtatni kezdett a gpvel, Tina pedig nem tudta eldnteni,
hogy bosszankodjon-e az egsz standot elraszt, mter magasan ll hab miatt, vagy inkbb rljn,
hogy kellen drasztikus kpek kerlnek majd be a helyi magazinba, st ha ilyen mrtkben kpzdik
tovbb a hab, akkor a szrlaphoz is fel tudjk majd hasznlni a remek kpeket. Ekzben a tmeg
mrete is nni kezdett, a habbal arnyos mrtkben.
Lehet, hogy rdemes lenne lassan kikapcsolni a bugyogtatt szlt oda Chloe Tinnak, aki a jelek
szerint eltklte, hogy a kiszktt habot visszameri a kdba.
Nem is rossz ltet! szlt ki Anna a hab all, majd hirtelen a szja el kapta a kezt, s azt kvnta,
br Himalja mretre nne hirtelen a hab krltte, mert legnagyobb rmletre Mrs. Gordont s egy
hasonszr bartnjt pillantotta meg a kd krl kialakult tmegben. Tekintetktl mg a Szahara is
befagyott volna nyilvnval volt, hogy letkben nem lttak mg ennl szemrmetlenebb jelenetet.
Anna szinte mr nem is kapott levegt, olyan mlyre sta bele magt a habokba.
Nem-nem, tessk csak szpen feljebb csusszanni csapott le r a fots, benylt rte, s kicsit kijjebb
hzta. Csak mg egy utolst, ahogy itt a kdban lnk, s boldogan mosolygunk. Prbljunk meg
fnyzen nzni!
Hogyan? meredt r Anna.
Gondoljunk Kylie Minogue-ra! Dugjuk csak ki szpen a lbacsknkat!
Annnak kisebb gondja is nagyobb volt annl, mint hogy Kylie Minogue-ra gondoljon, egyedl Mrs.
Gordon jrt az eszben, akinek arckifejezse tovbbra sem enyhlt meg. Hosszas knyrgs utn
hajland volt az egyik lbujjt kidugni a hab all krmrl a lakk mr csnyn kopni kezdett.
Gyernk, kedvesen mosolyogjunk, szpen!
Anna megprblta kizrta Mrs. Gordont a gondolataibl, elfordult tle, s szlesre hzta a szjt.
Kicsit kijjebb dugta a lbt is, st: integetni kezdett. Ha mgis felismerne az reglny gondolta
kzben , legalbb nem koszos vagyok, hanem patyolattiszta.
Vgre a fots elgedetten shajtott fel. Annnak megengedtk, hogy kikszldjon a habok kzl, s
egy hatalmas trlkzbe bugyolltk.

Chloe odasietett hozz.

Meggyzdsem, hogy Annnak ezrt jval tbb minden jr, mint nhny tusfrd mondta, s az
asztal fel bktt. Elvgre egy komplett fotzst csinlt vgig.
Anna mg mindig vacogott. Gyorsan bebjt a kabinba, s dermedt ujjaival megprblta lefejteni
magrl a vizes frdruht. A zoknija szerencsre szraz maradt, a kapott papucs azonban annyira
megszvta magt a habos vzzel, hogy elszakadt a varrs mentn. Mikor felltztt, jra kiment, s
csatlakozott Chlohoz.
Ht, j hzta egy kicsit mg az idt Tina. Akkor mindketten megkapjtok az sszes tusfrdt a
knlatunkbl, meg egy lbmasszzst, a jakuzzis kdat pedig fl ron vehetitek meg.
De n nem akarok jakuzzis kdat! tiltakozott Anna.
Ne butskodj mr! esett neki Chloe. Nem rgja fel a terveidet, s gyis szksged lesz egy kdra,
nem igaz?
Valban, csakhogy szerintem ez a kd mg gy is drgbb lenne, mint egy teljes ron adott mezei
frdkd!
Ha megveszed ezt a mintadarabot csapott le j zleti rzkkel Tina , akkor az eredeti r
harmadrt a tied lehet. Amgy is olcsbban kellene eladnunk, de mivel neked lesz, s mivel olyan
nagy segtsgnkre voltl, tulajdonkppen gy szinte ingyen a tied lehet.
Ez nem egy rossz ajnlat mondta Chloe. Gyernk mr, Anna, ne butskodj. Nem lehet, hogy nem
veszed meg.
Valban j az ajnlat dbbent r Anna. gy nemcsak megsprolja a vadszatot, de rban is nagyon
megri, radsul pont beleillene a kd a neki kijellt helyre. Komolyan megkapom ennyirt? Akr ki
is tudom most fizetni.
Mg Tina a paprokat intzte, Anna s Chloe azon kuncogott, hogy a hab milyen messzire eljutott a
kdtl. A kr tertett manyag sznyeg olyan csszs volt, hogy nem lehetett rajta biztonsgban
tmenni nem is prblta meg senki; ltszott rajta, hogy garantlt eless lenne a vge a dolognak.
Anna tallt egy felmost, s megprblta sszegyjteni a vizet egy vdrbe, s Chloe is ezzel
foglalatoskodott, de neki csak egy tenyrnyi szivacs jutott. pp a vdr fl hajolva csavartk ki
mindketten a vizet, amikor valami arra ksztette ket, hogy egyszerre felnzzenek. Mrs. Gordon
tornyosult felettk. Mellette szorosan a bartnje llt, s mindketten sajtsgos kifejezssel az
arcukon nztek le a kt lnyra.
Egy szt se, knyrgm szrte ki a szavakat csukott szja sarkbl Anna. Nagyon nem rlnk
neki, ha felismerne.
pp kimondta, amikor Tina, akinek vgre sikerlt kiszmolnia, pontosan mennyit is kell Annnak
fizetnie a kdrt, melljk lpett, s hangosan ujjongva bejelentette:
Tessk, Anna. Ennyit fogok elkrni tled. A helyi hasznltkereskedsben sem kapnl kdat ilyen
olcsn.

Mrs. Gordon azonnal Tina fel fordult, mint egy ragadoz, aki prdt szimatol. Anna nem mert
felnzni, kitartan a fldet fixrozta, mikzben a tskjrt nylt de biztos volt benne, hogy minden
el van veszve. Nem ltezik, hogy Mrs. Gordon ne ismern t majd fel, amikor rendesen be lesznek
mutatva egymsnak a teadlutnon. Mrpedig akkor Annnak lttek. Viselkedse ma dlutn nemcsak
rettenetesen szemrmetlen volt, hanem mg kzrhej trgyv is tette magt gondolja majd Mrs.
Gordon.
Hupszi mondta Chlonak, amikor vgre sikerlt megszknik. Max anyja. Mi a csudt fog
gondolni rlam? Az egyik pillanatban az ablakait pucolom, a kvetkezben pedig nyilvnosan
csintalankodom egy kdban.
Szerintem egyltaln nem biztos, hogy felismert
Muszj lesz innom valami erset vgott kzbe Anna.
De desem, mg tz ra sincsen!
Pont nem rdekel mondta Anna, s hatrozott lptekkel elindult a brstor fel.
Mikor kicsivel ksbb, nhny fokkal dersebben kijttek onnan, mg ppen lttk Mrs. Gordont
(Annnak a mai naptl fogva csak Fintorgordon) s a bartnjt tvozni. Ennek (s az elmlt
negyedrban lednttt kt pohr frccsnek) ksznheten vidman vetettk bele magukat a
forgatagba.
Gyernk, Thelma karolt bele Anna Chloba. Ideje klteni mg egy kis pnzt!
Mikor visszartek Chloe hzhoz, a flkn is szatyor lgott, mind a sajt, mind a srcok, mind pedig
Mike legnagyobb rmre, akik nagy vrakozssal kezdtek kincsek utn kotorszni bennk.
Ugye tudod, hogy ezen a pnztrcn tizenngy klnbz zseb van, gyhogy soha nem fogsz tudni
megtallni benne semmit? nzett Mike elreltan felesgre.
Igen, de csak egy tsbe fjt, pedig valdi br! vdte az igazt Chloe.
s mi a csudnak neked a cipbalzsam?
Mert ha ezzel bekenem az sszeset, soha tbb nem kell cipt pucolnunk. Nzd! Chloe leguggolt
frje lba el, s elkezdte sszekenni hzicipjt valami mzillat ragaccsal. Ltod, hogy egyre
fnyesebb lesz?
Mike vlaszul horkantott egyet, s egy jabb szatyor utn nylt.
Ebben mi van?
Egy cuki takar a porszvnknak. gy fog benne kinzni, mint egy aranyos kis fkts egrke.
Meg vagy te rlve? Mikor lesz neked idd a porszvt ltztetni?
Chloe beharapta az als ajkt.

 Majd megprblom elajndkozni valakinek. Csak gy megsajnltam a nnikt, aki rulta. Sajt
kezvel varrta, s szintn szlva az sszes ember nagy vben elkerlte az asztalkjt.
Mike hitetlenkedve forgatta a szemeit, Anna pedig egytt rzen rmosolygott.
Apa szlalt meg Tom, aki pontosan rezte, mi megy most vgbe a szleiben. Szerinted anya
gyagys?
Igen vgta r Mike gondolkozs nlkl. De nagyon kedvesen gyagys.
A legkedvesebb gyagys a vilgon mondta Anna. Voltatok Caroline-nal stlni napkzben?
Igen. Jrtunk erre, jrtunk arra, amerre csak a kisasszony stlni kvnt felelte Mike.
Harry odaoldalgott Annhoz, s meghzogatta a plja szlt, mire leguggolt a kisfihoz, aki a
flbe sgta:
n foghattam a przt!
Anna vlaszknt meglelte a cseppnyi emberkt.
Biztos vagyok benne, hogy ennek nagyon rlt suttogta neki vissza.
Harry elpirult, s zavartan elszaladt jtszani az j jtkaival, amiket most hozott neki Chloe a
vsrbl.
Attl tartok, ideje hazahurcolkodnom llt fel a szkrl egy rval (vagy taln egy kicsit mg ennl
is tbbel) ksbb Anna. Remekl reztem magam, Chloe, pazar egy nap volt. Nagyon ksznm,
hogy elvittl magaddal!
n ksznm, hogy killtad a jakuzzis htprbt.
Lehet, hogy a vgn mg megbocstok rte mondta mosolyogva Anna. Vgl is szereztem egy
jakuzzis frdkdat tulajdonkppen ingyen, radsul patyolattiszta lettem kzben. Azt hiszem, vgs
soron megrte.
Mike s a fik akik nagyon sajnltk, hogy nem lehettek ott, miutn a lnyok rszletesen elmesltk
nekik a trtnteket, kiss kikerektve a viccesebb rszeket felkacagtak.
Mit nem adtam volna rte, ha n is lthatom Annt, amint pp Kylie Minogue-ot megszgyent
mozdulattal pzol egy egyre jobban habz frdkdban.
Biztos vagyok benne, hogy lenne, aki szvesen lemondana a kedvedrt errl az lmnyrl felelte
Anna, s Fintorgordonra meg az rdgi bartnjre gondolt.
Legalbb ma vgre nem kell kerlgetnnk tged a mi frdszobnk eltt mondta Mike, s
megprblt meggyzen morcos lenni, de nem sikerlt neki.
Ami azt illeti, olyan tiszta lettem, hogy szerintem napokig nem ltsz majd mondta mosolyogva

Anna, s puszit nyomott a frfi arcra.

Anya hallotta mg az egyik fit, mikzben kilpett a bejrati ajtn. Ha mi is nagyon-nagyonnagyon sokig frdnk ma, akkor holnap ugye nem kell?
Br Caroline nagyon rlt, hogy jra Annval lehet, sok dolga Annnak mr nem volt vele, hiszen
Mike s a fik mr megstltattk s megetettk, mire Chloval hazart. Azrt adott neki egy darab
kekszet s kzben gondolatban bocsnatot krt Robtl e renitens tettrt. Tudta, hogy a csokis keksz
nem tesz tl jt a kutyknak, de mivel jdonslt kutyatulajdonos volt, gy dnttt, ez az apr kilengs
mg megbocsthat.
pp amikor egy bgre forr teval kszlt bekucorodni az gyba, megcsrrent a telefonja. Max volt
az. Az amgy is szp nap gy vlt tkletess, hogy a vgn hallhatta a szeretett frfi hangjt.
Ht szia bgta boldogan a telefonba.
Szia. Egyeztettem a galrival, s tartanak neknk egy magn-trlatvezetst, ha mg mindig rdekel
a dolog. Ha esetleg nem, fellem csinlhatunk mst is.
Annba belhastott a gondolat, hogy nem lenne szabad tbb napot elpazarolnia semmittevssel, de
aztn szbe kapott: nem mondhatja le pont azt a randit, amit olyan nagyon rgta vr mr!
Boldogan megyek. Mikor is lesz?
A hten, cstrtkn. Meg tudod oldani, hogy valaki vigyzzon a kutydra addig?
Szerintem nem lesz gond.
Majd ha mr kzelebb lesznk az idponthoz, egyeztetnk pontosabban is, de n azt javaslom, hogy
a Paddingtonon tallkozzunk, s utna vagy elmegynk rgtn a galriba, vagy eltte iszunk gyorsan
valamit mondta, majd jelentsgteljesen elhallgatott. Utna persze vacsizunk is majd.
Akkor lassan ideje lenne szobt foglalnom valahol. Ahol a buli napjn aludtunk a lnyokkal, az a
hely egsz kellemes volt.
Szerintem a vendgszobm mg kellemesebb lenne, arrl nem is beszlve, hogy az ingyen van.
Anna felnevetett.
Nos, rlnk, ha kldenl pr kpet rla, hogy knnyebb legyen dntenem. Egy nnek kell hogy
legyen vlasztsi lehetsge.
Max nevetse rjten izgat volt.
Nagyon vrom mr, hogy vgre kellkpp vendgl lthassalak.
Anna testn vgigfutott az izgalom. szintn remlte, hogy egy pillanatra sem fogja majd ltni az
emltett vendgszobt.

 De a killtson msok is ott lesznek, nem csak te meg n, ugye? krdezte. Kinek a killtsra is
megynk majd?
Egy fiatal brit mvsz, akinek rgta figyelem a mveit. Nagyon j, br nem felttlenl az n
zlsem. Valahnyszor veszek tle valamit, csak befektetsnek sznom, s sosem tennm ki a szobm
falra.
Anna magban kicsit furcsnak tartotta, hogy valaki megvesz egy festmnyt, ami nem is tetszik neki,
csak azrt, mert egyszer majd taln sok pnzt fog rni.
Olyat nem tudnl befektetskpp vsrolni, ami esetleg tetszik is?
Hogy szinte legyek, amgy sem frne mr tbb kp a szobm falra. Majd megltod, amikor
feljssz hozzm.
Mr alig vrom.
Ht mg n, Anna.

Tizenhetedik fejezet
Chloe vitte ki Annt az llomsra. Az ton szinte vgig Caroline-rl beszlgettek.
Felesleges aggdnod, Anna mondta Chloe mr vagy tvenedszer. Mike ks este mg kiviszi
egyszer stlni, s a babariaszt is be lesz kapcsolva egsz jjel. Brmi trtnjk is vele, azonnal
hallani fogom.
Nagyon kedves tled, s be kell valljam, nekem a babariaszt eszembe sem jutott volna. Biztos vagy
benne, hogy j tlet lesz azt bekapcsolva otthagyni mellette?
A legteljesebb mrtkben. Brmit csinl, az nem maradhat titokban elttem. Azt is hallani fogom,
ha pukizik egyet.
Chloe! Tudom, hogy most nincsenek itt a srcok, de ettl mg nem kell teljesen elengedned magad.
Chloe ezt vlaszra sem mltatta.
Holnap reggel suli eltt elvisszk t a fikkal egy krre, s szerintem dlutn a jtsztrre is velnk
jn majd. A fik is knnyebben alszanak el este, ha eltte kiszaladgltk magukat vele. Majd Mike
fogja a przt.
Annyira j, hogy Mike ilyen sokig itt lehet most veletek mondta Anna, nem elszr az t sorn.
Msklnben meg sem krtelek volna ilyesmire. s Laurt sem hvhattam volna el, elvgre ht kzepe
van.
A legtbb ember ltalban a htvgn bulizik mondta Chloe.
Szvem, ez nem bulizs lesz! Ez egy magn-trlatvezets, s mint ilyen, teljesen rthet, hogy a ht
kzepn van. Hol lsz te, hogy ezt nem tudod?
Ahogy gy hallgatlak, azt kell higgyem, egszen mostanig neked sem volt lvsed ezekrl a
dolgokrl.
Anna felnevetett.
Mrpedig n ezt pontosan tudtam, mert a fiskola alatt csom killtsra jrtunk a tbbiekkel. Szinte
mindegyiknknek volt valamilyen mvsz bartja, akik ilyenkor prbltak mecnst szerezni
maguknak.
De most ilyesmirl sz sem lesz, ha jl sejtem.
n sosem kerestem magamnak mecnst, s igen, szintn remlem, hogy semmi sem fogja elvonni
a figyelmemet Maxrl.
Vgig ott lebegett felettk a kimondatlan krds, mely az Anna eltt ll jszakra vonatkozott.

 s izgulsz? krdezte vgl Chloe, amikor lelltotta a motort a parkolban.

hm. Meg egy kicsit nyugtalan is vagyok. Pldul fogalmam sincs, mit kell felvenni egy fiatal brit
mvsz killtsra, akirl amgy sem tudok semmit mondta Anna aggodalmas hangon.
Mondtam mr: fekete nadrg s valami csillog fels. Megvan mindened? Knyvet hoztl? Nem
leszel hes az ton? Zsepik a zsebben?
Anna hlsan Chlora mosolygott. Bartnje ilyenkor ksrtetiesen hasonltott Laurra, de ezt most
cseppet sem bnta jlesett, hogy valaki ennyire trdik vele, mg ha egy kicsit pattogsan is.
Megpusziltk egymst, pedig kikapta brndjt a hts lsrl, s a peronhoz stlt. Eldnttte,
hogy lvezni fogja az utazs s az ottlt minden perct. s most semmi nem akadlyozhatja meg, hogy
Maxszel tltse az jszakt, ami varzslatos lesz.
Mg a vonat fel stlt, hirtelen aggdni kezdett a hzrt, s benne az egyedl maradt Caroline-rt,
noha tudta, hogy nem lesz semmi baj, s hamarosan gyis hazajn. Attl tartott, mire visszar, a
mank mindent lebontanak a hzban, amivel eddig elkszlt, mint a Suszter mani mesben, csak
ppen fordtva. Kiverte fejbl az aggaszt gondolatot, melyet csakis annak ksznhetett, hogy tl
sokszor kellett az emltett mest felolvasnia Chloe srcainak. Tulajdonkppen mlt hten minden este
ez volt az egyetlen szrakozsa. Napkzben meglls nlkl a hzon dolgozott, este pedig tment
kikapcsoldni.
Bement a ni mosdba, s gyorsan leellenrizte magt a tkrben mint az ott lv nk mindegyike.
Jl nz ki, gondolta, amg vizslatta a tkrkpt. A haja frissen volt mosva, s egy klnleges copfba
volt felfogva, amit Chloe varzsolt. A sminkjt sajt magnak appliklta fel, s el kellett ismernie,
hogy egyre szebben sikerlt. Utols pontknt megfogadta, hogy vesz magnak egy sajt fekete
nadrgot.
Majd n elviszlek mindenhov mondta Chloe, mg Anna hajt szobrszta.
gy rted, leszel a magnsofrm?
Nzd a kis pimaszt. gy rtem, ha randizni kezdesz Maxszel, szksged lesz nhny normlis
ruhra.
Ez valban gy volt, m Anna nem volt hajland aggdni emiatt. Majd ha elkszl a hzzal, pp elg
ideje lesz vsrolgatni. Most inkbb azon agyalt, vajon elgg kifinomultnak s mveltnek nz-e ki
ahhoz, hogy Max bartnje lehessen. A frfi elre szlt tulajdonkppen figyelmeztette , hogy a
killtson ott lesz nhny bartja is. Anna pedig szerette volna, ha Max bszkn mutathatn t be.
Legalbb nincs egy pattansom se, s nem is jtt meg, gondolta, hogy kicsit btortsa nmagt.
Mkrmket viszont nem volt hajland ragasztani magra, hiba is erskdtt Chloe. Biztos volt
benne, hogy az egyik egy sorsdnt pillanatban pattanna le a krmrl, amitl neki biztosan nevetnie
kellene, holott Max nem tartan annyira viccesnek a helyzetet. A sajt krmei rvidek voltak ugyan,
de ksznheten annak, hogy alaposan hajat mosott, szp fehren ragyogott az sszes. Csinos kis
brkabtot viselt, amit Chlotl kapott klcsn aki amgy egy turklban szerezte nemrg ezt a
darabot, s Anna lt a gyanval: kze lehet ahhoz, hogy Chloe pp most vett magnak egy r is
passzol kabtkt. gy nzett ki nos, tulajdonkppen egsz jl, br lett volna mg mit javtani az

sszhatson.
Nagyon j az arccsontod, s j kis alakod van! nzett vgig rajta irigykedve Chloe. Radsul
szp is vagy! Mi mst kvnhat mg egy lny?
Vgre bellt a vonat a peronra, gyhogy Anna elfordult a tkrtl, s a vgnyhoz stlt. Prblta
megtallni az arany kzputat: egyik pillanatban ltta Maxet, amint szerelemtl tlcsordul tekintettel
segti le t a vonatrl, a kvetkezben pedig attl flt, hogy a frfi csak egy pillantsra mltatja majd,
mieltt elmenekl tle, s inkbb fent hagyja t a vonaton. A tudat, hogy ma nagy esllyel vgre
tnyleg egymsi lesznek jszaka, egyszerre tette t kimondhatatlanul izgatott, de llandan
belhastott az attl val flelem is, vajon emlkszik-e mg, mit is kell ilyen helyzetben csinlni. Max
egy kifinomult, nagyvilgi frfi, pedig csak ht, csak egy lny, aki flig szerelmes bel. Azt
remlte, ennyi elg is lesz majd az jszakhoz. A szenvedly majd tveszi az irnytst a gyakorlatbl
kiesett mozdulatai felett.
Felkapaszkodott a vonatra, feltette brndjt a csomagtartba, s lelt. Mris teljesen kimerltnek
rezte magt, gyhogy lehunyta a szemt, s szintn remlte, hogy Maxrl lmodik majd. De
ehelyett deszkalapok, frszek s lpcsk kergettk egymst az lmban, mg vgl London hatrban
fel nem bredt.
Max lenvszon inge kicsit gyrtt volt. Anna iszonyatosan szerette volna feltenni a krdst, vajon
eleve gy vette-e, vagy tkzben gyrdtt gy meg, de nem merte felfedni tudatlansgt. Ezeknl a
divattervezknl sosem lehet tudni.
Senki nem vr taxira, gyere, fogjunk egyet mondta Max, miutn udvarias puszit vltottak, s aztn
elismeren nzett vgig Annn. Erre lesz.
Jlesik egy magas s magabiztos vilgfi oldaln lpkednie, gondolta Anna, miutn Max tvette tle a
csomagjt, s szabadon maradt kezt gyengden Anna htra helyezve kiveznyelte t az llomsrl.
Egyre izgatottabban vrta az eltte ll estt.
A galria fehr volt, teljesen s mindenhol, s vaktan fehr. Az egyedli nem fehr dolgok benne a
kpek voltak, amelyek Annnak be kellett ismernie, hogy egy kicsit a nagy fehrsgnek is
ksznheten nagyon jl nztek ki. Kivve, hogy alig ltott bellk valamit, olyan sok ember
zsfoldott ssze a termekben, radsul mindannyian teljes hangervel szvegeltek. Legtbbjk
feketbe volt ltzve.
H mondta, s kzben elvett egy pohr fehrbort az egyik fel nyjtott fehr tlcrl. A pincrlny
fehr fzt viselt, ami pp takarta mg a melleit, de a cspjig mr nem rt le. Ez egszen
elkpeszt. Rmosolygott a lnyra, aki visszamosolygott r. Mvsztanul, mecnst fogni jtt,
ehhez ktsg sem fr, gondolta Anna.
Mg sosem voltl itt? Meg vagyok lepve mondta Max. Nzd csak, ott van Andreas. Gyere,
bemutatlak neki. szintn remlem, hogy Julian is itt lesz, tudod, aki megveszi majd a hzadat.
Anna kvette Maxet a tmegben, s egyre inkbb gy rezte, ide mindenki trsadalmi letet lni jtt,
hiszen senki egy pillantsra sem mltatta a killtott kpeket. Egyrtelm volt, hogy a mvszet itt ma
a httrbe szorul.

Az sszes n magas volt, vkony, s a jelek szerint mind Armanit viselt. A legtbb frfira ugyanez a
lers illett, kivve nhny csnybb s idsebb egyedet k voltak az egyedliek, akik valsznleg
tnyleg a kpek miatt rkeztek. Anna csendben hlt adott, hogy hallgatott Chlora, s fekete
nadrgjhoz csillog felst hzott, ami egszen gy nzett ki, mintha valami flancos divatboltban
vette volna.
Andreas s Max egyms nyakba borultak, Anna pedig ezt egy kiss bizarrnak tallta. Azon tndtt,
vajon Rob kpes lenne-e egy msik frfit ilyen szenvedlyesen lelgetni, s arra jutott, hogy ez kizrt.
Viszont nagyon bszke volt r, hogy egy ennyire nyitott frfit tallt magnak, aki ebben semmi
kivetnivalt nem lt.
Andreas, bemutatom Annt. Szvem, Andreas Bugatti, de nincs kze az authoz. mgyjt.
Ez igen unalmasan hangzik mondta Anna mosolyogva, majd rdbbent, hogy ezt taln mgsem
kellett volna mondania. gy rtem, kvncsi lennk, kiktl gyjtesz.
s te, mivel foglalkozol? Andreas hangjn hallatszott, hogy ezek utn nem sok jt nz ki Annbl.
Belsptsz vagyok. Cotswoldsban jtok fel egy hzat. Tegnap fejeztem be a lpcst mosolygott,
de kzben attl tartott, ezzel a mondattal vget is vet a beszlgetsknek. Nem tvedett.
Ott van Julian is! mondta Max. Na, az, akinek rszletesen beszmolhatnl a hz llapotrl. Ne
haragudj, Andreas, mi most megynk is tovbb. Ez a jelek szerint egyltaln nem zavarta Andreast,
st. Julian! Gyere csak ide! intett Max egy kellemes klsej, szpen felltztt frfinak, aki
engedelmesen elindult feljk.
Szia, Max. Kivel rkeztl? mosolygott Annra, s rdekldve vgigmrte t.
itt Anna, az, aki feljtja a hzat, amirl mr mesltem neked. Szerintem ppen neked val
befektets lenne.
De Max, mg semmit nem is lttl a hzbl! tiltakozott a kijelents ellen Anna. Nem kne
mindenkinek kiajnlanod, mg meg nem gyzdsz arrl, hogy biztosan j munkt vgeztem rajta.
Ugyan, nem kell aggdnod, Juliannek rengeteg pnze van. Ha nem vgeztl j munkt, lesz mibl
kijavtani a hibkat mosolygott kiss nhitten Max. Ami azt illeti, tartok tle, ez valban gy is
lesz majd a vgn.
Anna mr pp levegt vett, hogy megvdje magt, a hzt s a rajta vgzett, idt s energit nem
kml munkjt, amikor Juliennel sszeakadt a tekintetk, s ltta, hogy a frfi kedvesen s biztatan
rmosolyog.
n biztos vagyok benne, hogy remek munkt vgeztl rajta mondta. Ha jl tudom, oltalom alatt
ll hz, gy, gondolom, elgg meg is volt ktve a kezed, hogy mit csinlhattl vele, s mit nem.
Anna rezte, hogy a galriban sszezsfoldott emberek kzl nagy valsznsggel Julian az
egyetlen, akit valban rdekel is a tegnap befejezett lpcsje, gy belekezdett a meslsbe.
Tegnap fejeztem be a lpcst. A szomszdomt vettem alapul, azt msoltam le. Vzalap

lakkpolitrral kezeltem le.

Nem szerettl volna olajat vagy viaszt hasznlni inkbb? krdezte Julian.
De igen, csakhogy az tl sokig szradt volna. A politr is tkletes r magyarzta Anna.
s a hz tbbi rsze milyen?
Ht
Mivel Julianen ltszott, hogy tnyleg rdekli a tma, Maxen pedig, hogy t nem, de rl, hogy
sszekttte a szlakat, Anna belekezdett. Max addig Andreasszal beszlgetett.
Ht, gynyr deszkapadl van lefektetve, homokfjval vgigmentem rajta, s le van lakkozva.
Nem volt knny tvol tartani szrads alatt a kutyt.
Milyen kutyd van?
Egy mentett agr, de nem hinnm, hogy ez klnsebben rdekelne tged.
Dehogynem. Klnben is, ha a hzad elg nagy ahhoz, hogy elfrjen benne egy agr, akkor nekem is
ppen megfelelhet.
Nem mondanm, hogy elg nagy hozz, de kettnknek ppensggel megteszi felelte Anna, s az
este folyamn elszr rezte azt, hogy kezd egy kicsit felszabadult lenni.
Egszen addig folytattk a beszlgetst, mg Max gyengden meg nem rintette a karjt.
Ideje vacsorzni menni, szvem. Foglaltam asztalt.
De mg egyetlen kpet sem lttam a killtottak kzl!
Max felnevetett.
Majd legkzelebb, ha erre jrsz, megnzed ket, desem.
Anna egyltaln nem rlt, hogy ott kell hagynia Juliant, akivel rendkvl knnyedn el tudott
beszlgetni, de aztn rdbbent, hogy egy vacsora vrja deux{4} Maxszel, egy vrhatan kivl
tteremben, s aztn a csoda vrja, lmai vgya, amelyre vek ta vr mr.
Az tterem kivlsga abban a pillanatban egyrtelmv vlt, amint belptek az ajtn. Max
nyilvnvalan visszatr vendg volt, hiszen a fpincr s a szemlyzet tbbi tagja elre kszntek
neki, s mind tudtk a nevt is. Egy kellemes, de diszkrt sarokasztalhoz vezettk ket. Egy kosr
frissen slt kenyr, az tlapok s egy nycsikland dvzlfalatokkal megrakott tnyr rkezett
azonnal az asztalukra.
Lssuk csak, mit egynk ma?
Egyrtelm volt, hogy Max nagyon rt az telekhez, s br nem erltetett Annra semmit,

vgigvezette t az tlapon, aki nem tudta, hls legyen-e emiatt, vagy sem. Mg Max s a sommelier
hosszan rtekeztek a borokrl, lopva feltrkpezte a krlttk l embereket.
Mivel kt pohr fehrboron mr tl volt, gy rezte, nem lenne j, ha mg tbbet inna, de Max
ragaszkodott hozz, hogy kstolja meg az asztalhoz rkezett habzbort, aztn a ffogs mell
kihozott, rnzsre rendkvl drga Riojt sem engedte kihagyni. Anna egyre inkbb biztos volt benne,
hogy lmai randevjba csppent. gy dnttt, nem aggdik tovbb azon, hogy tl sokat iszik-e, vagy
sem. Elvgre Max mell fog bebjni este az gyban, nem igaz? A szve nagyot dobbant a gondolatra,
egyszerre volt izgatott s egy kicsit ideges is.
Meslj valamit a laksodrl krte a frfit, mikzben leraktak el egy nagy tnyr friss osztrigt.
Mire vagy kvncsi? Hamarosan gyis megltod majd nevetett Max, s a hangja rjten rzki
volt. Anna trde megremegett.
Szeretnm tudni, fog-e nekem tetszeni.
A kilts mindenkppen. s most nyisd ki szpen a szd utastotta t Max, majd vatosan a
szjhoz emelte az els osztrigt, amit Anna valaha kstolt. Pontosan olyan ze volt ahogy ezt eddig
mindenkitl hallotta is mr , mint a tengernek.
Hm shajtott. Nagyon finom. De ha tengerpart mellett lnk, azt hiszem, inkbb kortyolnk
egyet a vzbl ahelyett, hogy osztrigt egyek.
Amilyen puritn vagy, el is hiszem. Egyl mg egyet.
Mondjuk, nem elkpzelhetetlen, hogy egyszer kpes lennk megszokni az llagt mondta kicsivel
ksbb Anna.
Lesz mg r idd. Remlem, rlsz, hogy foie gras{5} kvetkezik? Nagyon lgy lesz, s brissal
rkezik majd.
Anna egyltaln nem rlt a hrnek, mivel fogalma sem volt, mirl beszl Max, de ezt a vilgrt sem
vallotta volna be neki. rezte, hogy ebbl lesznek mg gondok, ha Max llandan ilyen helyekre viszi
majd t enni, s abban is biztos volt, feleslegesen beszlne neki az llatok jogairl, a frfi gysem
rten.
Gynyren dsztett tnyr rkezett Anna el, kzpen valamivel, amit kptelen volt felismerni.
Cukkinivirg magyarzta Max. Ess neki.
Anna incselkedve nzett r.
Nem hinnm, hogy desanyd az ess neki kifejezst hasznln hasonl helyzetben.
Max grimaszolt egyet.
Valban nem, de ettl mg ess neki.

Anna szt fogadott, s mg az els falat steaket rgta, azon gondolkozott, vajon ittak-e mr annyit,
hogy meg merje emlteni Maxnek a jakuzzis incidenst. Termszetesen az desanyja szerept nem
szndkozott tlzottan kiemelni mg lnken lt benne az emlk, mennyire nem tartotta viccesnek
Max az veghzas trtnetet, s biztos volt benne, hogy ez utbbit sem djazn, ha az desanyj lenne
benne az egyik fszerep. Mrpedig ha Mrs. Gordon esetleg mgis felismern benne a mltkori
takartnt tezs kzben, legalbb az egyik tallkozst le tudja majd tagadni feltns nlkl Max
eltt is. Egy pillanatra szintn azt kvnta, br sosem kellene tallkoznia a kedves mamval, de aztn
rjtt, ez azt jelenten, hogy kapcsolatuk Maxszel csak ideiglenes, gy rgtn kiverte fejbl a
gondolatot. Csak nem gondolkozhat gy a szeretett frfi oldaln, akire olyan rgta vrt mr?
Ah, egy kis kztes fogs nzett vrakozn az asztalra rkezett tnyrra Max.
Meg sem merem krdezni, mi lehet ez felelte Anna, s kzben a kis kristlypohrban rkezett,
grapefruitsorbet-nek tn valamit vizsglta.
Kstold meg btran.
Ksbb, mikor mr minden fogssal vgeztek, Max megkrdezte:
Mit szlnl egy kis desszerthez? Isteni champagne soufflt ksztenek, biztos vagyok benne, hogy
zlene.
Nem vagyunk mr tl a desszerten?
Nem, az mg igencsak elttnk ll.
Anna elpirult, s kuncogni kezdett.
Nos, akkor azt hiszem, megvrom azt. Mr gy is tl sokat ettem, nem brok tbbet.
Egy kvt esetleg? A petit fours{6}, amit hozz szolglnak fel, egszen kivl.
Ksznm, nem, kivve, ha te is krsz, viszont ebben az esetben n inkbb tet innk. Ha kvznom
kne, biztos, hogy egy szemhunysnyit sem tudnk aludni az jjel.
Ne kockztassunk, brmennyire is szeretem ezt a helyet, teban nem tl ersek.
Annt hirtelen elfogta az rzs, hogy kifinomultsg tern ezzel jra mellfogott.
Erre.
Max kivezette t a hatalmas tkrfal mellett a balkonra, s Anna gy rezte, egsz London a lbai
eltt hever. A Temze, Anglia legrgebb ta lktet s ltet folyja gy zgott alattuk a torkolat fel,
mint egy aranyozott rvny. Mg nem volt teljesen stt, de az utcai fnyek s a kivilgtott pletek
az amgy is vibrl vrost mg tndklbbnek mutattk.
s hogy minden tkletes legyen, Max laksa is egy patins, rgi plet legtetejn volt, kzvetlenl a
Tate Modern mellett.

 Szinte az sszes j plet ltszik innen, kivve a London Eye-t, de annak a tetejt is kiszrhatod, ha
arra nzel.
Ez egyszeren hihetetlenl szp mondta szinte mulattal Anna. s ott a Szent Pl-szkesegyhz
is. Nem csodlom, hogy megvetted ezt a lakst, Max.
Nagyon sok brutalista pletet hztak fel a krnyken, izgalmas s lenygz az sszes. Lttad mr
a Trellick Towert? Teljesen brutlis, de szerintem van benne valami barbr szpsg.
Anna vett egy mly levegt.
Nem hiszem, hogy lett volna szerencsm hozz. Attl tartok, minden olyan irnyzat, ami brutlisnak
nevezi magt, nekem egy kicsit tl modern. Nem mintha nem szeretnm a modern pleteket tette
hozz gyorsan, hogy mg ppen idejben meglljon a lejtn, amelyen rezheten kezdett lefel
csszni. De az n zlsemhez a kiss lgyabb dolgok jobban illenek.
Max elnzen nevetett.
Akkor egy kicsit magadra is hagylak, hogy szokd a ltvnyt, n pedig bemegyek, hogy elrendezzek
valamit. Innen a Gherkint is lehet ltni. Az taln mg a te tetszsedet is elnyeri.
Anna, akinek semmi baja nem volt az g fel csavarod plettel, nem vette magra a hallottakat, s
belefeledkezett London jszakai fnyeibe. Csak akkor dbbent r, mennyire hidegen is hagyjk az
jonnan plt, modern s erszakos pletek, amikor mr percek ta csak a Szent Pl-szkesegyhz
kupoljt nzte. Hossz idn keresztl ez az plet volt a legmagasabb Londonban, s teljes egszben
ez hatrozta meg a vros ltkpt is. Nem volt baja a haladssal, szerinte is megfr egyms mellett a
rgi s az j, de gy vlte, mgiscsak a rgi pletek azok, amik London trtnelmnek lltanak
emlket.
Akkor kszen llsz egy vezetett trra? Max olyan csendben lpett mg, hogy Anna meg sem
hallotta, mikor jtt vissza.
Kszsgesen kvette a frfit a szobba, br szve szerint szvesen lldoglt volna mg egy kicsit a
meleg nyri estben, hogy tovbb csodlhassa a fnyeket.
Ez a nappali mutatott krbe Max. Egyter, de amint ltod, tletesen kett van osztva konyhra s
tkezre is.
A padlt fnyezett fa deszkalap bortotta, sokkal finomabb erezet s sttebb rnyalat volt, mint
Anna hznak padlja.
Milyen fbl van? krdezte.
Cseresznye. Nem olcs mulatsg, de hossz tvon a drgbb alapanyag mindig jobban megri.
Annnak tfutott a fejn, hogy ilyen kijelentseket csak a gazdagok engedhetnek meg maguknak.
s a falak?

 Selyemtapta. Szeretem a nyers fa s a kifinomult tapta kontrasztjt. Fehr, de nem az a sima fajta,
hanem inkbb trtfehrnek mondanm. Mi ms, gondolta Anna.
Ezutn az extravagns konyhba mentek, ahol mindent csiszolt grnitlap bortott, melyrl sttt a
minsg. Anna szakavatott szemmel egybl kiszrta, hogy Max tzhelye valsznleg nmagban
tbbe kerl, mint amennyit a teljes konyhra fog tudni majd klteni. Hirtelen belhastott a flelem:
Julian j bartja Maxnek hogyan bzhat abban, hogy tetszeni fog neki az egyszer vidki hzikja,
ha amgy ilyen krkben mozog?
A frdszobban a zuhanyrzsa akkora volt, mint egy focilabda, s a sarokban egy fldbe sllyesztett
kd is volt.
Egyetlen mszkbl faragtk ki magyarzta Max. Mondom, nem olcs, de megri.
Csods mondta udvariasan Anna, s kezdte elveszteni az nbizalmt.
Mondd csak, mit szlnl egy kis pezsghz? fordtotta maga fel Anna arct Max, majd ujjaival
gyengden vgigsimtott az ajkain.
Anna rhunyortott.
Azt hiszem, nagyon jt szlnk hozz felelte. Remlte, hogy az ital segt majd ellazulnia egy
kicsit.
Gyere velem.
Kivezette a frdszobbl, de nem a konyhba mentek, nem is a nappaliba, hanem egyenesen a
hlszobba.
Az gy valami hatalmas volt, szinte a teljes szobt elfoglalta, az gytakar pedig gyansan valdi
prmnek tnt. A tls falon hatalmas tkrk voltak, mgttk valsznleg szekrnysor bjt meg. Kt
benfa jjeliszekrny llt az gy mellett, az egyiken jgbe httt pezsg kt pohrral. Az gyhoz
fldre szrt rzsaszirmok vezettek.
Teremtm mondta Anna, s a szve hevesen kezdett verni. Mikor varzsoltad ezt ide?
Mg te az esti fnyeket csodltad.
Anna nagyot shajtva nzte, mg Max kinyitotta a pezsgt, s tlttt maguknak belle egy-egy
pohrral.
Emelem poharam rd, Anna mondta mosolyogva Max, s mlyen Anna szembe nzett.
Anna gyorsan kortyolt egyet a pezsgbl. Eljtt a tkletes pillanat, a tkletes este vge: a londoni
jszaka, a kivilgtott pletek, a pazar tterem s a tkletes laks csak mind-mind rads volt.
Lehetne ezt mg fokozni?
Mikor az utols korty pezsgt is kiitta, Max gyengden kivette a kezbl a poharat, majd tlelte, s
szenvedlyesen megcskolta.

Errl lmodozom vek ta, emlkeztette magt gyorsan Anna, s igyekezett belefeledkezni a
pillanatba. Nem esett nehezre.

Tizennyolcadik fejezet
Ennl finomabb croissant-t utoljra Prizsban ettem mondta Anna, aki mg mindig nem bredt fel
teljesen. s mr idejt sem tudom, mikor lttam utoljra olyat, hogy a narancsl nem a dobozbl
jn, hanem valaki konkrtan kifacsarja.
Nagyon nem rlk neki, hogy haza kell sietned mondta Max. Elmehetnnk egy jabb
killtsra, aztn vacsorzhatnnk egytt, a foly felett van egy kivl tterem.
Anna shajtott.
n is szvesen maradnk, de sajnos nem vrhatom el Chlotl, hogy ilyen hosszan vigyzzon a
kutymra. Majd legkzelebb tette hozz gyorsan, mert nem szerette volna, hogy Max azt higgye,
menekl tle megkrem a nvremet s a frjt, hogy jjjenek t addig hozzm, amg feljvk. k
hosszabban is tudnak majd maradni.
Hacsak el nem adod addig a hzadat. Julian teljesen beleszeretett a gondolatba, hogy megveszi.
Ht ez nagyon j hr mondta Anna, s az rjra pillantott. Most mr tnyleg mennem kell,
klnben leksem a vonatot.
Leksrlek, s hvok egy taxit.
Annnak eszbe sem jutott volna taxival utazni, tkletesen megfelelt volna a metr ott tette volna
ki az llomson, de mivel sietett, nem szlt semmit. Radsul attl flt, ha tiltakozna, azzal megint
szocilis neveletlensgrl tenne tanbizonysgot.
Nem lesz baj, kedves nyugtatgatta t a sofr, amikor gyorsan elhadarta, hogy a tzrs vonatot
szeretn elrni. Ma reggel nincs olyan nagy forgalom. Oda fogunk rni idben.
Anna vrta, hogy feltrjn lelkben a fjdalom, amint percrl percre tvolodott a szerelmtl, de az
rzs csak nem jtt. Nem rtette: Max figyelmes, gyengd s igen tapasztalt szeret volt az jjel, de a
harsonk csak nem szlaltak meg a vgn. Pedig kell-e mondani, hogy Anna biztos volt benne: lete
legszerelmesebb jszakjt fogja eltlteni a frfi laksn? Taln azrt nem vltotta be a hozz fztt
remnyeket, mert olyan rgta lmodozott mr a pillanatrl, hogy mikor az eljtt, bortkolva volt,
hogy csalds lesz. De az is lehet, hogy sokkal jobban lvezte volna az jszakt, ha csukott szemei
mgtt nem ltrkat lt llandan. Tl sokat foglalkozott az ptkezssel az utbbi napokban, s
kptelen volt az emlkt kiverni a fejbl. Legutbb, amikor hazafel vonatozott Londonbl, gy
rezte, nem is a sneken zakatol, hanem lebeg. Most viszont a kerekekkel egytt kattogott benne a sok
krds s a csaldottsg.

A kvetkez egyttlt csak jobb lehet majd, prblta vigasztalni magt, mikzben rezzenstelen
arccal bmult ki az ablakon. Legkzelebb sikerlni fog kizrni minden mst, s teljesen tadja magt
az lvezetnek.
Rcsrgtt Chlora, hogy sikerlt elrnie a tzrs vonatot. J volt hallani bartnje hangjt.

 De hisz mondtam, hogy nyugodtan jhetsz a ksbbivel! Nagyon szeretnk Caroline-ra vigyzni,
nem okozott volna gondot.
s biztos vagyok benne, hogy is nagyon lvezi felelte Anna, s kzben a kis Harryre gondolt, aki
ilyenkor llandan a kutya krl sndrgtt.
s?
s mi?
Tudod te azt.
Nem tudok most ilyenekrl beszlni, Chloe! suttogta Anna hevesen a telefonba. A vonaton lk!
Manapsg mr a kutyt sem rdekli, ki mirl beszlget a vonaton! intette le t Chloe.
Engem nagyon is rdekel! Egy rn bell befut a vonatom. Majd akkor szpen elmeslek mindent.
Chloe hatalmasat shajtott, majd letette a telefont. Amint Anna eltette a tskjba a kszlket, az
jra megszlalt.
Megnzte a kijelzn, ki keresi, s megknnyebblten dlt htra az lsn j lesz olyan emberrel
beszlgetni, aki semmit nem akar majd belle kiszedni.
Szia, Rob.
Hali! Jkor hvlak? krdezte a frfi.
Persze. pp vonaton lk.
! Merre jrtl?
Londonban. Killtsmegnyitn. Maxszel tette hozz pr pillanat hezitls utn.
mondta Rob. Kis csnd kvetkezett. Nos, csak annyit szerettem volna tudni, hogy ll-e mg a
vasrnap? Tudod, a Piac s Kutyakillts.
Ez most vasrnap lesz? El is felejtettem! Persze hogy megyek, rmmel. Azon kapta magt, hogy
szles mosolyra hzdik a szja. Egy magn-trlatvezets sem semmi, de egy helyi kutyakillts is
tartogat magban meglepetseket, nem beszlve arrl, hogy mennyivel kevesebb lesz ott a stressz.
Max a bcszsnl motyogott valamit arrl, hogy hamarosan elviszi t az anyjhoz tezni, de ha
esetleg a most vasrnapot tervezte, akkor Anna ellenrizhet kifogssal tudja majd kimenteni magt.
s tudjuk mr, miben kell segtennk?
Vagy a tombolajegyeket kell rulnunk, vagy fagylaltot. A nvrem mg nem tudja pontosan. A
szavaibl gy vettem ki, hogy a szervezk mg maguk sem nagyon tudjk, mire szmtsanak.
Nekem tulajdonkppen mindegy is, mit fogunk csinlni.

 Pazar. Mit szlnl hozz, ha vasrnap tizenegy krl rted mennk? Mg lenne egy kis idnk
bekapni egy falatot a munka eltt.
Muszj lesz dolgoznom dleltt, de ha tizenkett krl jssz rtem, mr meg fogom tudni mutatni,
mi mindennel haladtam.
Akkor legyen dlben. Mr nagyon vrom, s kvncsi is vagyok.
Anna mosolyogva tette vissza a kszlket a tskjba.
Szval? krdezte Chloe abban a pillanatban, amint Anna tskjt behajtotta a csomagtartba, s
mindketten becsaptk maguk mgtt az ajtt, elfoglalva lseiket.
Mi szval?
Tudod nagyon jl! Chloe szinte magnkvl volt az izgalomtl. Tudom, hogy nem illend
ilyeneket krdeznem, de ha nem rulsz el nekem most rgtn mindent, eljulok a kvncsisgtl.
Tudnom kell.
De mit? Hogy vettem-e kpet? Hogy szp volt-e Max laksa? Tulajdonkppen igen, ha bejn neked
ez a stlus. Ha jobban belegondolok, nekem inkbb nem tetszett, mint igen.
Ez nem rdekel! Persze majd ezt is elmeslheted, de csak ksbb. Most gyernk, ne nyzz tovbb,
hallani akarom a rszleteket: azonnal egymsnak estetek, mint a nyulak?
Br nem ezt a kifejezst hasznltam volna, de tulajdonkppen igen. Csak gy magunk kztt szlva,
mg sosem lttam nyulakat zekedni.
rtem szval nem volt tl kielgt, ugye? krdezte megrtn Chloe, s kzben kikanyarodtak
az lloms plete ell.
Nem volt rossz! Max nagyon figyelmes, meg minden ilyesmi. s tnyleg mindent megtett, hogy
romantikus legyen az este. Rzsaszirmokkal szrta tele az gyat, pldul.
Az kedves mondta Chloe biztatan, s Annra pillantott. Tapasztalatom szerint az els alkalom
ltalban sosem vgzdik tzijtkkal.
Ht nem rtett egyet Anna, s inkbb nem fzte hozz, hogy volt msodik menet is, ami, ha lehet,
mg kevsb volt inspirl, mint az els. gy dnttt, megprbl tmt vltani, s izgatottan meslni
kezdett. Vasrnap kutyakilltsra megyek Robbal!
Ez jl hangzik felelte Chloe.
Nincs kedvetek Mike-kal s a fikkal kijnni? Szerintem szuper csaldi program lenne.
Kutyajdonsgok is lesznek! Ez milyen cukin hangzik, nem?
Nagyon cukin rtett egyet Chloe. De sajnos mr van ms programunk.
Annnak volt egy olyan rzse, hogy ez nem teljesen igaz.

 s micsoda?
Bartoknl ebdelnk vgta r gyansan gyorsan Chloe. Kell esetleg valami a vrosbl, vagy
mehetnk egybl haza?
Ha esetleg tudnl a festkbolt fel kanyarodni, szvesen beugrank egy sznpalettrt.
Teremtm, csak nem a dekorcinl tartasz mris?
Mg nem, de mindig veket tudok rajta agyalni.
Annt magt is meglepte, mennyire izgatottan vrja, hogy msnap dlben Rob megrkezzen. Biztos
csak azrt rzi ezt, gondolta, mert vgre egy olyan embernek mutathatja meg, mi mindennel vgzett az
elmlt napokban, aki rteni s rtkelni is fogja a ltottakat. A fekete farmert vette fel, s prblt
megszabadulni a rengeteg kutyaszrtl, ami az anyaghoz tapadt. Vgs ktsgbeessben egy
ragasztszalagot hvott segtsgl, de azzal mintha csak mg tbb szrt appliklt volna magra.
Rob pontosan rkezett. Anna mosolyogva nyitott ajtt neki, mgtte Caroline jl nevelten csvlta a
farkt, s megllta, hogy a frfi nyakba ugorjon. Rob megsimogatta a kutya fejt, viszonozta a pacsit,
majd visszamosolygott Annra. Nem jtt be, de megpuszilta Anna arct ksznskpp. Anna szve
majd kiugrott a helyrl: most elszr fogja vadidegen ember ltni a ksz lpcst, amit eddig csak
Chlonak s Mike-nak mert megmutatni.
Ht kezdett bele Rob, s aztn hossz pillanatokig csak hallgatott. Ez egyszeren fantasztikus.
Anna vgre kiengedte az eddig bent tartott levegt.
Gyere be, s nzd meg kzelebbrl!
Nem szeretnm sszejrklni a vadonatj padldat mosolygott r Rob.
Ugyan, ne trdj ezzel! Btorokat, mondjuk nem szvesen hzogatnk rajta, de a lpsektl nem kell
tartani, jl sikerlt a felletkezelse. Egy rmlom volt viszont Caroline-t tvol tartani tle, mg
szradt.
s hogy sikerlt t meglltanod?
Megkrtem Chlot, hogy vigyzzon r, amg felviszem a lakkot, aztn elvittem egy kiads stra. Ez
mindig mkdik, teljesen kifekdt tle. Ott pihegett a szomszdban. Chloe fiai nagyon szeretik.
Rob belpett az ajtn, s felment a lpcsn. Annnak ismt nehezre esett levegt venni, mg a frfi a
kidolgozottsgot vizsglta, de mikor az megszlalt: Elkpeszt munkt vgeztl , azonnal
odaugrott mell, s a nyakba vetette magt.
Rob visszalelte t, de rezni lehetett, hogy kicsit kellemetlenl rzi magt.
Nagyon szpen ksznm, hogy ezt mondod! mondta Anna, s szinte srt a megknnyebblstl.
Olyan kemnyen dolgoztam rajta! Azt hiszem, ha nem tetszett volna, a szvem itt trt volna darabokra
a szemed eltt. Elhallgatott, s szlesen elmosolyodott. rezte, hogy a darabokra trt szv kifejezs

egy kiss tlzs volt, de kit rdekel? Klnben is, a szve remek kezekben van Maxnl. k ketten most
mr sszetartoznak, mg akkor is, ha hivatalosan mg nem lett a kedves mamnak bemutatva.
Rob rmosolygott, s ltszott rajta, hogy szrakoztatja, mennyire feldobottan viselkedik Anna.
Egyeseknek nem sikerl az rzelmeiket kizrni a projektjkbl, jl sejtem?
Igen. s bocsnat! Szeretnl mg mst is megnzni?
Szvesen krlnznk alaposabban is. Ezzel megsprolhatnnk egy hivatalos ellenrzst.
Ez hatrozottan illeglisnak hangzik mondta Anna vidman. Gyere fel btran az emeletre.
Addig nztk a hzat, mg Rob ijedten az rjra nem nzett.
Azt hiszem, ideje lenne indulnunk. Caroline-ra ki vigyz majd?
Mike s a srcok elviszik stlni felelte Anna. Javasoltam Chlonak, hogy jjjenek ki csaldostul
a vsrra, mert szerintem j mka lenne a gyerekeknek, de azzal rzott le, hogy valami bartjuknl
fognak ebdelni.
Akkor ez biztosan gy is lesz.
Hm. Mindegy, a lnyeg az, hogy nem kell hazarohannom Caroline miatt.
Akkor akr indulhatunk is.
A turrellfordi Piac s Kutyakillts a megye msik felben volt, ahol a dombok sokkal meredekebbek
voltak, s a hzak kiss kevsb kltiek, mint Annk fel. Viszont a termszet itt is gynyr volt,
s a virgok bimbjn ltszott: alig vrjk, hogy kipattanhassanak.
A nvrem egy nagy(on)vrosi pasashoz ment felesgl magyarzta Rob, s egyszerre nzett
bocsnatkren, illetve szrakozottan. a fld sja: rendthetetlenl j s humnus, nagyon
szeretem, de kptelen lennk ennl kzelebb lakni hozz.
n szvesen laknk egy kicsit kzelebb a nvremhez mondta Anna, mikzben a mellette elsuhan
tjat figyelte az ablakbl. sziklakemny, s igazi tmaszom. De n sem rlnk, ha a szomszd
hzban lne. Chloe is pont elgg anyskod.
s az desanyd?
Anna elfordult az ablaktl, gy vlaszolt.
l s virul, nemrg ment frjhez, s Laura, a nvrem, attl fl, hogy anynk nem figyel oda rm
elgg. De mirt is kne neki? Elvgre felntt ember vagyok, vagy mi a szsz.
n mindig a nvrem kisccse maradok, trtnjk brmi. Ez sosem fog megvltozni felelte Rob,
s kzben flrehzdott, mert megrkeztek. Akkor parkoljunk is le. Mr ha lesz szabad hely
mondta, s lassan gurulni kezdett abba az irnyba, amerre az egyik lthatsgi mellnyes szervez

integetett.
Kiszlltak, s elindultak a tmeggel egytt a mez fel, ahol a legnagyobb volt a srgs-forgs.
Rengetegen vannak nzett krl csodlkozva Anna.
Igen, ez mindig gy szokott lenni. Biztos te is szrevetted, hogy nemcsak a szervezk s az
csaldjaik jnnek ide ki, hanem elg sok helybeli a krnyez vrosokbl is.
Anna lmlkodva nzett krl, s nemcsak a sok embert csodlta, hanem az azok klnfle, de
utnozhatatlanul angolos ltzkt is nem egy kzlk mintha egy angliai divatkatalgusbl lpett
volna el. rmtl csillog tekintettel nzett Robra, aki visszamosolygott r:
Menjnk egy krt, hogy mindent meg tudj nzni, mieltt Cassie bernt minket. A tombola egszen
elkpeszt szokott lenni, zsenilis nyeremnyekkel, de ha nem rnk oda idben, mr csak illatos
gyertyk maradnak.
Azrt az illatgyertya sem egy utols dolog mondta Anna, s prblt lpst tartani a frfival a
tmegben.
De nem olyan j, mint egy antik aranyozott putt, ami ktszz fontot r.
Nem is tudom, attl tartok, egy gyertynak knnyebben tallnk helyet a hzamban vgta r
gyorsan Anna.
A tombolt rul frfi standja olyan rikt volt, hogy messzirl kiszrtk, de maga sem volt kevsb
sznes egynisg. Azonnal eladott Robnak tzfontnyi tombolt, s meggyzte t, hogy remek vsrt
csinlt. Nyertek is, radsul nem illatgyertyt, hanem egy antik fggnykarnist, ami mg a
Buckingham-palotban is megllta volna a helyt.
Szerintem Cassie tud majd kezdeni vele valamit mondta nevetve Rob, amikor ltta Anna rmlt
arct, aki attl flt, ezt neki kellene elhelyeznie valahol a hzban. Szerintem menjnk, s keressk
meg, mert mg kpes lesz azt hinni, hogy elfelejtettnk eljnni.
Cassie nagyon hasonltott az ccsre. Magas volt s szp arc, rzskkal dsztett lenvszon inget s
V nyak kardignt viselt. Nyakban egy gynyr ezst nyaklnc csillogott. Anna felttelezte, hogy
ezt a nagy(on)vrosi frjtl kapta.
Hali, Rob, te pedig csakis Anna lehetsz puszilta meg mindkettejket, csontos arclt hozzjuk
nyomva. Cassie vagyok. Nagyon rlk, hogy el tudtl ma jnni, Anna. Titek a fagylaltospult.
Egyrtelmen ktemberes munka.
Nagyon szeretem a fagyit vlaszolta Anna.
Helyes. Majd adok klcsn egy ktnyt. Kell itt lennie valahol. Klnben teljesen bebort majd a
cucc. Tessk, itt az rlista. Cassie-n ltszott, hogy nagyon kzben tartja a dolgokat. Egy vagy kt
gombcot adhattok csak, szval nem lesz tl bonyolult. Nekem mennem kell, n viszem a teahzat
mondta, s elsietett.

A teahz egy csodlatos parkia volt, elg nagy ahhoz, hogy tbb lelkszcsald is ellhessen benne
nyugodtan. A krltte magasl cdrusoktl nem lehetett ltni, pontosan mekkora is az plet, de az
biztos, hogy egy kosztms drma is jtszdhatott volna benne az id valahogy megllt krltte.
Cassie s Marcus nem itt lnek mondta Rob, s ettl Anna valamirt megknnyebblt. Nekik egy
kisebb hzuk van, a falubl kivezet t mellett.
Helyes vgta r Anna gondolkods nlkl.
De azrt annyira nem kicsi az a hz, hogy ne frjen el benne egy fedett medence tette hozz Rob.
.
Rob kezelte a pnzt, s Anna porcizta a fagylaltot. Nem volt egyszer feladat tkletesen forms
gombcokat kerekteni a kanllal, de Anna egy id utn egyre jobban belejtt. Mg kiszolglta a
gyerekeket, jkedven elbeszlgetett velk, s olykor azt vette szre, hogy egyre nagyobb gombcokat
rak a tlcsrekbe.
Ne csacsogj annyit, nem ltod, mekkora a sor? szlt r Rob mosolyogva, miutn Anna
megrvendeztetett egy kislnyt egy tkletesen kerekre sikerlt gombccal, amit csak msodik
nekirugaszkodsra sikerlt sszehoznia. A kislny mellett egy kutya is volt: a sok szrtl alig lehetett
ltni, melyik az eleje s melyik a vge, radsul mr-mr nagyobb volt, mint kis gazdja.
A legszebben polt keverkek kategrijban indulunk, ahova csak gyerekek nevezhettek
dicsekedett a kislny. De azrt anyu is segt majd egy picit.
Mivel a kutya ereiben a jelek szerint j adag agrvr is csrgedezett, ez utbbit Anna kifejezetten
megnyugtatnak tallta.
Majd megprblom megnzni, amikor ti jttk sorra. Mikor is kezddik ez a msorszm?
Tz percen bell, azt mondta anyu mondta a kislny, s az desanyja fel mutatott, aki szintn a
katalgusbl ellpett divatikonok kz tartozott.
A csppsgnek hossz, aranyl haja volt, az alkalomra egy kicsit be is stttk az aljt, hogy szebben
gndrdjn, s hatalmas masni virtott a feje tetejn. Anna leintette Robot, aki halkan odasgta neki,
vajon mekkora sszegbe akar fogadni Anna, hogy ez a szalag mg a szekci bemutatja eltt ki fog
bomlani az ugrabugra kislny hajbl? Hiszen llaptotta meg hozzrt szemekkel Rob a szalag
selyembl van, s a kislny haja is biztosan gy csszik, mint a fene. Tz pennyje bnta ezt az
elhamarkodott kijelentst a szalag a bemutat alatt vgig a helyn maradt.
Most elleszek egy darabig egymagam is mondta Rob, amikor krlnzve szinte mindenki kezben
fagyistlcsrt lttak. Nyugodtan menj el egy kicsit krlnzni. Nagyon j kis rendezvny ez.
Valban az volt ezt Anna is gy gondolta. rdekes egyvelege volt a vrosbl leruccant embereknek,
akik valban csak kicicomzott kutyjuk dicssgt hajkursztk a bemutatn, s az igazi
vidkieknek, akik brbl kszlt kamslijukban fesztettek kis terrierjeik mellett, melyeknek lttn az
ember hirtelen sajnlni kezdte a patknyokat. Az emberek mind mosolyogva beszlgettek, s egyms

kutyit mltattk. Vajon az sszes llat a tiszteletet parancsol kuvaszok, a fajtiszta labradorok, a
jtkos spnielek s a mindenfle keverkek milyen helyezst fog elrni ma? Rengeteg kategriban
indulhattak. Csak elg volt egy pillantst vetni a programra: voltak a Veternok, az joncok, a
Keverkek, a Trzsknyvezettek, s mg hosszan folytatdott a sor. Anna gy dnttt, a keverkeket
nzi meg, melyeket fiatalkor gazdik vezetnek majd fel, s azonnal kiszrta a szke kislnyt, aki
mellett gy szkdcselt keverk kutyusa, mint egy kis bakkecske. Annyira aranyos ltvnyt nyjtottak
gy ketten, hogy Anna gy rezte, igen j eslyk van a gyzelemre a tbbi versenyz s kutyik
mind korosabbak voltak, s messze nem ennyire cukik. Az egyik kutyuson divatos kezeslbas is volt, a
tbbiek pedig egyszeren szpre voltak nyrva, s jl nevelten gettek krbe-krbe a zsri eltt. A kr
szln ll anyk rendszeres idkznknt be-beszaladtak a kicsik kz, hogy megmentsk a
gyerekeket az egyre lelkesebben rohan kutyktl, de ettl eltekintve zavartalanul zajlott a bemutat.
Az apukk ktelessgtudan kamerztk gyermekeik sszes lpst, a bszke nagyszlk pedig
egymst tlkiablva dicsekedtek brkinek, aki hajland volt meghallgatni ket:

Nzd csak Lulut Andromdval! Ht nem k a leggyesebbek?

Kicsit ksbb Rob is csatlakozott hozz, s egytt nztk vgig a Legszebb Farokfonat bemutatt, ami
kzvetlenl a gyerekek utn kvetkezett, Anna pedig szintn remlte, hogy a bemutatott fonatok
kizrlag csak a versenyre kszltek, s otthon, normlis krlmnyek kztt nem gy kell
mszklniuk szegny prknak csak rjuk nzett, s mris knyelmetlen rzse tmadt tlk.
Kifogytunk a fagyibl, eladtuk mindet mondta Rob. De nem rulom el Cassie-nek, mg elbb
krl nem nztem. Szeretnm megtippelni, milyen magasan van a whiskysveg.
Anna fel fordult.
Hogy micsoda?
Ltod, ott mutatott Rob elre. Ott lg egy veg a frl. Mlt vben n feleltem azrt a jtkrt,
s pontosan tudom, milyen magasan van az az g.
Ez csals! tiltakozott Anna, de kvette t a fa fel.
Tudom. De majd osztozkodunk mosolygott r a frfi, Anna pedig elnevette magt. Rob mellett
sosem rezte, hogy zavarban van, s azon sem kellett agyalnia, milyen tmt dobjon be, hogy ne lljon
be knos csend. Olyan knny volt jl reznie magt a trsasgban; valsznleg azrt, mert gy
nmaga lehetett, s nem kellett llandan megfelelnie, mint Max vrosi, vilgias s drzslt bartai
eltt.
Miutn Rob megtippelte a magassgot, elvitte Annt a stis storhoz.
ljen! Megint van abbl az isteni karamellbl! Egyszeren abbahagyhatatlan. Azt sem bnom, ha
az sszes fogam kihullik tle, olyan finom.
Nagyon puha az llaga mondta az eladn srtdtt hangon. n magam ksztem ket.
Mennyei igyekezett kikszrlni a csorbt Rob. Csak rettenetesen bnre csbt. Tessk, Anna,
nyisd nagyra a szd.

Mg jtkosan belepottyantotta a karamellt, Annra hirtelen rtrt a dj vu rzse: eszbe jutott Max
s az osztriga. Elmletileg az osztriga sokkal szexibb tel, mert azon tl, hogy aranyron mrik, mg
vgyfokoz is, de Anna mgis inkbb a karamellre szavazott volna.
Tnyleg nagyon finom. Veszek Chlonak egy kicsit mondta, s elvette a trcjt.
Mindketten bekaptak mg egy darabot, aztn tbb-kevsb egy idben, egyszerre jelentettk ki:
Ideje lenne tezni egyet.
A tea is kivl volt: hzi kszts stemnyeket knltak mell. Anna s Rob alaposan felpakoltak
mindenbl, s egy hatalmas cdrus alatti padra telepedtek le.
gy rzem, most illene egy hossz, fehr ruht viselnem, hozz ill kesztyvel s kalappal mondta
Anna lmodoz hangon. Ehhez a helyhez az illene.
Szerintem jl nzel ki gy, ahogy vagy felelte Rob. Flig lehunyt szemmel lvezte a napstst, s
Anna nem tudta volna megmondani, vajon mosolyog, vagy csak az les fny miatt hzdik gy a szja.
Viszont nagyon szp, hossz szempilli vannak, summzta.
, egek, tudom, mi az, ami neknk most hinyzik! dlt elre hirtelen Rob.
Micsoda? lt fel Anna is, s krlnzett.
Odanzz! A kedvencem. Komdfutam.
Anna a hitetlenkedstl kikerekedett szemekkel nzett a frfira.
Ugye nem azt akarod mondani, hogy az emberek kpesek kihozni a komdjaikat meg szekrnyeiket,
hogy sszehasonltgassk, melyik a szebb meg jobban karbantartott? Ugye nem? n gy tudom,
vannak erre szakosodott antikvits-zlethzak, meg
Rob olyan nagyon nevetett, hogy percekig nem tudott megszlalni. Csak a fejt rzta, hogy gy
jelezze: nem errl van sz.
Kutyk!
Kutyk? Kutya alak komdok?
Rob ettl mg jobban nevetni kezdett.
Komdfutam, nem hallottad mg soha ezt a kifejezst? Olyan kutyk sszehasonltsa, akiknek van
valami szpsghibjuk, ezrt a komdban lehetne rejtegetni ket: -lbak, bicebck, ilyesmi. Ne
haragudj, hogy gy kinevettelek, de a gondolat, hogy az emberek kicipelik ide a htukon a
szekrnyeiket, egyszeren tl vicces volt.
Most mr Anna is gy gondolta, de nem volt hajland elnevetni magt.
Elkpzelem, ahogy hossz kabtos, fehrbe ltztt, elegns zsri eltt futkosnak krbe az emberek,

htukon a sublttal nevetett Rob.

Aztn kiizzadva felsorakoznak, s gyengd mozdulattal simogatjk a faberaksokat csatlakozott
most mr Anna is az tletelshez.
s aztn nygte ki Rob, aki alig kapott mr levegt az lkbe kapjk a gyztes kis kredencet, s
futnak mg egy tiszteletkrt.
Anna sem brta tovbb, kitrt belle a nevets, s csak nevetett s nevetett, mg meg nem fjdult az
oldala.
Cassie lpett oda hozzjuk, amikor mr pp a lekvrt nyalogattk az ujjaikrl.
Ht itt vagytok vgre csapott le rjuk. Tele vagyunk koszos tnyrokkal, s nincsen, aki
elmosogassa ket. Nyoms a konyhba, mindketten!
Rob krdn Annra pillantott.
Nem hinnm, hogy Annnak
De Cassie nem vrta meg, mg befejezi, s tnyjtott Annnak egy koszos poharat.
Ugye, nem bnnd? mosolygott kedvesen, de ltszott rajta, hogy nem tr ellentmondst.
Persze hogy nem, semmi gond, Rob nzett a frfira megnyugtatan Anna. Elvgre azrt jttnk,
hogy segtsnk.
Anna lvezte a mosogatst, leginkbb azrt, mert Rob kzben vgig vicceldtt, s nemcsak vele,
hanem mindenkivel, aki arra tvedt. Mivel volt az egyetlen frfi a sok n kztt a konyhn, volt az
sszes vicc cltblja is egyben, amit nemcsak hogy remekl elviselt, de mg csavart is egyet a
csattankon. pp az utols poharat trlgettk, s az utols morzskat sprtk ssze az asztalokrl,
amikor Anna meghallotta, hogy csrg a telefonja.
Jaj, bocsnat krt elnzst a teremben levktl, s elkotorta a kszlket a tskjbl. Mike hvta.
Baj van szlt bele a frfi kszns nlkl. Chlot be kellett vinni a krhzba.
risten nygte ki Anna, s lerogyott egy szkre. Hirtelen szdlni kezdett.
Mi a baj? termett mellette azonnal Rob, s mindenki eggyel kzelebb lpett fel.
Anna megrzta a fejt, s jelezte nekik, hogy maradjanak csendben.
Hogyhogy? krdezte, s a legrosszabbtl tartott.
Nem tudjk mg. Mike hangjn hallatszott, hogy mindjrt elsrja magt. Egyszeren fjdalmai
vannak, nagyon-nagyon ers fjdalmai. Ide tudnl jnni minl hamarabb, hogy vigyzz a srcokra,
amg n bemegyek Chlohoz a krhzba? Mr hvtam az sszes nagyszlt, s Chloe egyik bartnjt
is, de senki nem tud iderni hat eltt. Azt remltem, te itt vagy valahol a kzelben.

 Igen, persze, azonnal indulok.

Nagyon ksznm, Anna. Ksznm. Akkor szlok a tbbieknek. Anna hallotta a hangjn,
mennyire megknnyebblt, majd sztkapcsolt a vonal. Azonnal Rob fel fordult.
Indulnunk kell. Chlot bevittk a krhzba mondta, s remegett a hangja.
Istenem, mi a baj? krdezte Rob.
Majd elmeslek mindent a kocsiban, de most azonnal induljunk. Mikorra tudunk legkorbban
odarni?
Negyven perc, kicsit kevesebb, ha nem meszelnek le a rendrk felelte Rob, s mr el is indult az
ajt fel.
Olyan iramban szguldottak hazafel, ami rmiszt volt. Anna az letrt imdkozott, mg Rob a
svokat vltogatta, kzben pedig egyre azon prgtt az agya, mi lehet most Chloval, a srcokkal s
Mike-kal.
Kevesebb mint fl ra, s ott vagyunk jelentette ki Rob, s kzben le sem vette a szemt az trl.
Br tnyleg iszonyatosan gyorsan ment, Anna mgis tudta, hogy nagyon biztonsgosan vezet, s bzott
benne, hogy nem lesz semmi baj. Vajon mi lett volna, ha pp Maxszel van, amikor befut a hvs?
Vajon is gy reaglt volna, mint Rob? Szinte hallotta a frfi rrs hangjt: desem, csak az egyik
szomszdod. Biztos van mg valaki, akit megkrhetnek helyetted.
Anna nzte a tjat, s arra gondolt, ez most nem volt szp tle. Max lehet, hogy ugyanolyan hsies s
frfias lett volna ebben a helyzetben, mint Rob.
Amint lehzdtak a hz eltt, azonnal kipattant a kocsibl, s az ajthoz szaladt, mg Rob rendesen
leparkolt. Mike a kszbn toporgott, s ltszott, hogy teljesen kikszlt az aggodalomtl.
Hla istennek, hogy megjttetek! mondta. Azonnal indulnom kell hozz. Prbltam nyugodt
maradni a fik eltt, de nem volt knny.
Anna megrintette a karjt.
Mit mondtl nekik? krdezte.
Hogy anyunak nagyon fj a hasa, amit amgy a sajt szemkkel is lttak, de hogy a doktor bcsik
majd meggygytjk. gy tnt, hogy megelgedtek ennyivel, s nem hiszem, hogy felfogtk,
mennyire slyos a helyzet nzett elgytrt arccal Annra.
Majd mi mindent elmagyarzunk nekik szlt bele a beszlgetsbe Rob, aki most rt az ajthoz.
s nagyon jl fogjuk rezni magunkat.
Anna odafordult hozz.
Nem kell itt maradnod, Rob. Meg tudom oldani egyedl is mondta, mert azt rezte, hogy ez a
helyes, de kzben szvbl remlte, hogy a frfi tiltakozni fog.

 Nonszensz vgta r Rob, s mltatlankod pillantst vetett r. Egytt csinljuk vgig.

Mindketttknek iszonyatosan hls vagyok mondta Mike. Azt hiszem, nem rtana nhny
cuccot bevinnem Chlonak. Megprblt mosolyogni. De most a szoptats prnt s a szlst segt
CD-t itthon hagyhatom.
Gyorsan tszaladok megnzni, Caroline rendben van-e, aztn jvk, s segtek pakolni mondta
Anna.
n addig figyelek a fikra tette hozz Rob. Gondolom, egy kicsit mg tl fiatalok a pkerhez.
Mike blintott.
De megtanthatod ket r, plne a vetkzsre, azzal alaposan megrvidtend az esti frdets
szintidejt.
Ha Mike-nak volt ereje vicceldni, akkor taln mgsem lehet akkora baj Chloval, gondolta Anna,
mg tsietett Caroline-hoz.
Amint ott vgzett, azonnal visszarohant a szomszdba.
Sziasztok, srcok! gy tnik, ma egytt fogjuk tlteni az estt mosolygott kicsit erltetett
vidmsggal a hrom gyerekre, akik kikerekedett szemmel meredtek a felettk magasod, ismeretlen
Robra, s ltszott rajtuk, mennyire megknnyebblnek, amikor Anna lpett be a hzba. mindig
hagyta, hogy megcsinljanak olyan dolgokat is, amit az anyukjuk biztosan ellenzett volna, s mg az
is lehet, hogy t fogja hozni Caroline-t. Harry odalpett mell, tlelte a trdt, s a lbaiba frta az
arct. Anna lehajolt rte, s felkapta, mire a kisfi szgyenlsen belebjt a nyakba.
Csinlunk megint tejkaramellt? krdezte Bruno, aki knnyedebben tudott a htrnybl elnyt
kovcsolni, mint a testvrei.
Anna Mike-ra pillantott. Ez a tejkaramella egyike volt azoknak a dolgoknak, amik alapjn a legtbb
szl alkalmatlannak tlte volna Annt a gyermekmegrzsre, de a frfi csak vllat vont, s elindult
felfel a lpcsn.
Anna lenzett, s hrom, vrakozstl csillog szemprral tallta magt szembe.
Lehet felelte. De csak akkor, ha utna ktszer is fogat mostok az este. Ekkor ttte meg a flt
a szekrnyajt emeletrl lehallatszd nyikorgsa.
n most felmegyek, s segtek desaptoknak. Mirt nem mutatjtok meg addig Mr. Hunternek, akit
nyugodtan hvjatok csak Robnak, hogy hol tartjtok a jtkaitokat? Mindjrt jvk n is, s
csatlakozom.
Mg felfel gyalogolt a lpcsn, hallotta, amint egy mly hang odalent flsen drmgni kezd, hogy
mennyire fl a kgyktl, mg akkor is, ha csak manyagbl kszltek.
Mike eltt egy kisebb utaztska volt kinyitva, s gy tnt, gondolkozs nlkl hajigl bele mindent,
anlkl, hogy abban brmi rci lett volna.

 Szerinted mi lehet Chloe baja? krdezte Anna, mikzben beletrt a tskba, hogy megnzze, van-e
benne hling s fehrnem. Egy darab sem volt. Kivett viszont kt garbt, meg egy nejlonharisnyt.
Legutbb, mikor odatelefonltam, nem tudtak mit mondani, csak azt, hogy vesekre gyanakodnak
mondta Mike, s a hangja megtelt flelemmel.
, de hisz ez nem hangzik tl slyosnak! mondta Anna annyira biztatan, amennyire csak tudta.
Tallt egy tiszta hlinget, s Chloe ajtra akasztott frdkpenyt is becsomagolta mell. n gy
tudom, az nagyon fjdalmas, de nem szoktak belehalni az emberek.
Biztos vagy benne? krdezte Mike.
Ht, ha nem is ezer szzalkig, de amgy elgg mondta Anna, s prblt megknnyebblt arcot
vgni. Mike remegett flelmben, s ez, tekintve, hogy hatalmas s ers ember volt, elg szvfjdtan
nzett ki.
Gyorsan dobok mg be Chlonak egy kis sminket. Nagyon mrges lesz, ha kikap egy szexi fiatal
doktort, s nem lesz mivel kifestenie magt.
Mike vgre elmosolyodott.
Ksznm mondta, s hlsan megszortotta Anna karjt, de olyan ervel, hogy Anna felszisszent
fjdalmban. Nem is tudom, mi lenne velnk nlkled.
Anna megpaskolta Mike vllt.
Ez a legkevesebb, amit tehetek, azok utn, amit ti tettetek rtem. Rendben, szerintem ennl tbb
minden nem is kell. Testpol, arclemos, dezodor. Vidd mg be ezt az veg levendulaolajat, az
nagyon megnyugtatja az idegeket pillantott Mike-ra. Lehet, hogy rd is rfrne egy kis nyugtat
illatfelh.
Annyira borzalmas volt ltni, mennyire szenved. Sokkal rosszabb volt, mint amikor a fikat szlte.
Akkor legalbb tudtam, mirt fj mindene.
Biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz, Mike csittotta Anna. Fiatal, egszsges, fitt n.
Semmi komoly baja nem lehet.
Tnyleg gy gondolod?
Igen! Most pedig indulj. Mi pedig vigyzunk addig a fikra.
Miutn Mike az sszes fit meglelgette, tlk is elksznt:
Chloe bartnje, Savannah meggrte, hogy amint tud, tjn, de ha esetleg nem rne ide hatig,
hvjtok fel a szleimet, k is itt vannak a kzelben. n is hvom majd ket a krhzbl. Elg szigor
emberek, attl tartok, gyhogy j lenne, ha addigra mr gyba tudntok dugni a srcokat. Nagyon
nehezen viselik, ha frds kzben egy csepp vz is kifrcskldik a kdbl.
Anna blintott.

 Ezek szerint a tejkaramells tletet is kidobhatjuk az ablakon.

Mike elmosolyodott, s olyan fradtnak ltszott, mintha napok ta nem aludna mr.
Annyira nyugodt vagyok, hogy te maradsz a gyerekekkel, Anna. Meg fogjuk hllni, grem!
Ezen egy percet se jrjon az agyad! Indulj Chlohoz, s mondd meg neki, hogy nagyon szeretjk
mondta Anna, s gyengden kitesskelte Mike-ot az ajtn.
Mikor becsukta maga mgtt az ajtt, a gyerekek fel fordult, s kacsintott egyet.
Szerintem ideje lenne thozni Caroline-t br prblta nem mutatni Mike eltt, azrt tovbbra is
rettenetesen aggdott bartnjrt. Beharapta az als ajkt.
Pontosan pattant fel Rob, aki eddig hitelesen rettegett a nyakba akasztott mkgytl, s Anna
mell stlt. Tessk, vigyzz erre a rmes hllre, n addig thozom t. Mg bele kell jnnm a
gyerekezsbe. A kgy amgy haraps. Meglelte Annt, s a flbe suttogta: Prblj meg nem
nagyon aggdni. Biztos vagyok benne, hogy nincs komolyabb baj, de ha lenne, akkor is a legjobb
kezekben van.
Anna hlsan pillantott r, majd gyorsan lehuppant a fik kz.
Ht ezrt akart olyan lelkesen tmenni a kutyrt, nem igaz? n jvk? krdezte, majd dobott a
dobkockval. Hupsz. Egyenesen az anakonda szjba stltam. Most mg rosszabb helyen llok,
mint Rob eddig.
Szeretem ezt a jtkot mondta Tom. Sok benne a kgy.
Mihelyst Rob visszart a megstltatott Caroline-nal, a trsasjtknak is vge lett, mert a fik azonnal
a kutyra vetettk magukat, aki rmben sszevissza nyalogatta ket. Amikor kicsit lecsillapodott
mindenki, kinztek Caroline-nak egy sznyeget, ahol a legkevsb volt lb alatt, s odafektettk.
Gyorsan tszaladok egy kardignrt mondta Anna. Kicsit hvs lett az id. Valahogy nem
rezte volna helynvalnak, hogy Chlo egyik pulcsijt krje klcsn.
Aztn rjtt, hogy az aggodalomtl rzza a hideg, mg vgl tallt egy rgi kardignt, amit mg
Laurtl kapott valamikor, mert lyuk volt a knykn. Pont alkalomhoz ill, gondolta, s belebjt.
pp indult volna vissza, amikor megcsrrent a telefonja. Max volt az.
Szia-szia ksznt bele a frfi. Prbltalak ma tbbszr is hvni, de nem nagyon voltl
kapcsolhat.
Nem is tudtunk volna tallkozni mondta Anna, s mg ksznni is elfelejtett. Van Chloe, a
bartnm, tudod hadarta gyorsan , mesltem mr neked rla. Most krhzba kerlt. n vigyzok a
kisfiaira.
. Nagyon kedves tled. Egyedl vagy?

 Most pp igen, amgy nem. De nem nagy ldozat velk lenni. Remek klykk. Csak gyorsan
hazaszaladtam egy kardignrt. Addig valaki ms vigyz rjuk.
s nem lehet, hogy inkbb vigyzzon rjuk egsz este?
Nem lehet, nem ismerik.
Frfi?
Igen.
Hogyhogy pp egy frfi keveredett ilyenkor oda?
Anna hallotta, hogy Max hangja feszltt vlik, de nem volt ereje lekezelni egy fltkenysgi
rohamot. Majd egyszer elmagyarzza neki, hogy felesleges fltkenykednie Robra, de ennek nem
most volt itt az ideje.
pp erre jrt. tartja a frontot, amg n itt vagyok.
. Ht j. Majd csrgj rm, ha mr felszabadultl.
Anna sszerncolt szemldkkel tette le a kagylt. Nem rtette, mirt nem rl jobban annak, hogy
Max hangjt hallhatta, de nem volt kedve kiveszni a krdst. Minl elbb vissza akart rni a
szomszdba, ahol tnyleg szksg volt r.

Tizenkilencedik fejezet
Sziasztok, srcok! kiltott be Anna az ajtn, amikor belpett. Hozott magval otthonrl kis
pohrkkat, amik mg a mai naprl maradtak nla, s nem tudott volna velk mit kezdeni, de
gondolta, htha most tudnak majd vele jtszani egyet. Mit szlntok, ha kitallnnk valami jtkot
ezekkel?
Sokig voltl nlad mondta Bruno.
Igen, ne haragudj, csak megcsrrent a telefonom. Tudod, hogy van ez.
Bruno nneplyes komolysggal blintott.
Nha anyu meg szokott krni, hogy vegyem fel n a telefont, s mondjam azt, hogy nincs itthon.
Igen?
Igen. Akkor szokta fleg, amikor a nagyi hvja.
A nagyi? Apa anyukja, vagy anya anyukja?
Ap shajtott Bruno. Lehet, hogy k jnnek majd vigyzni rnk, ha Alistair mamja nem tud.
Pedig n azt szeretnm, ha te maradnl itt.
Az a baj, hogy nekem Caroline-ra is vigyznom kell, s ezrt nem tudok itt maradni az jszakra. De
az j dolog, ha tjnnek a nagyik, nem? Nem szoktak ilyenkor ajndkot hozni?
Nem. Mindig azt mondjk, hogy a mai gyerekek amgy is tl sok ajndkot kapnak.
.
De csak elvisznek titeket mzeumba, meg ilyesmi? krdezte Rob.
Bruno blintott.
De csak akkor ehetnk fagyit, ha jk voltunk. s nha jk vagyunk, s mgse ehetnk fagyit. Mert
mgsem voltunk elgg jk.
mondta Anna, aki ezt messzemenkig igazsgtalannak tartotta. No, szerintem igyunk egy
finom tet, aztn nyoms a frdkdba, hogy mind szpen, tisztn s illatosan vrjtok pizsibe
csomagolva, fogat mosva, akrki is rkezik ide ma este. Majd k olvasnak esti mest is.
Ht, ha a nagyapa is itt lesz, akkor nem hiszem mondta bnatosan Bruno. ilyenkor mindig
bekukucskl a szekrnybe, hogy innivalt keressen, s ltja, hogy mekkora a kupi, s akkor inkbb
lel, de mindig azt mondja, hogy ezek a szkek a legknyelmetlenebbek az egsz vilgon, s a nagyi
szerint pedig tl meredek a lpcs.

Rob s Anna lopva egymsra pillantottak.

Tnyleg meredek egy kicsit mondta Anna.
Az felelte Rob. De sajnos ide csak ilyen lpcst szabad pteni.
Ehetnk psagettit? krdezte Tom, aki eddig nagyon csendben volt. Hogy az egyik vgt
felszvszlazzuk, amg fel nem csapdik az orrunkra? A nagyik ezt nem szoktk megengedni.
Ht persze! mondta Anna. Azt n is nagyon szeretem. Persze nem publikusan, csak otthon,
amikor senki ms nem ltja.
Mi az, hogy pulbikus? krdezte Tom.
Amikor olyan emberek kztt vagy, akiket nem ismersz magyarzta Rob. Pldul Anna sosem
csinln ezt egy tteremben, ahol sok ismeretlen ember van. Legalbbis nagyon remlem, hogy nem
csinln.
Anna felnevetett.
Gyernk a konyhba! Ki szeretn lereszelni a sajtot?
A telefon csrgni kezdett, s Anna azonnal odarohant. Mike volt az. Nem beszltek sokig, s amikor
Anna letette a kagylt, azonnal Rob fel fordult.
Azt mondta, hogy Chloe kapott egy nagy dzis fjdalomcsillaptt, s most alszik. gy hallottam a
hangjn, hogy mr nem aggdik annyira, csak rettenetesen fradt. Biztos vagyok benne, hogy Chloe
hazakldte t, mieltt elaludt, de Mike nem akarja t otthagyni.
Ez teljesen rthet, nyilvn addig nem mozdul el az gya melll, amg ki nem derl, mi a baj
pontosan. n is gy lennk vele mondta Rob, majd kinyjtztatta a fldn a kuporgsban elzsibbadt
lbt. Klnben is, ha most hazarohanna, aztn meg jra el, azzal csak teljesen sszekavarn a
gyerekeket.
Br, ha belegondolsz, ehhez azrt mr hozz vannak szokva mosolygott Anna. Azt is mondta
Mike, hogy az ablak alatti szekrnyben van egy veg dugibor.
Helyes kiltott fel Rob. Bruno, hol tallom a dughzt?
Egy kicsivel ksbb Mike jra telefonlt.
Egy kicsit bent fogjk tartani Chlot, hogy alaposan kivizsgljk, de eltte mg hagyjk, hadd aludja
ki magt. Most egy kicsit feszltebb volt a hangja. Felhvtam a szleimet, hogy nem kell
iderohanniuk, s aludjanak meg nyugodtan egy hotelben, mert nagyon valszn, hogy holnap
hazamehetnk. Jesszusom, valahogy ki kell tallnom, hogyan tartsam ket tvol, Chloval nem igazn
cspik egymst.
Anna mr vgigtrta az sszes konyhaszekrnyt a dugibor utn kutatva, gy ezen az utols kijelentsen
nem lepdtt meg. A kuplerj sz nem rn le pontosan azt az llapotot, amit tallt.

 Szval szeretnd, hogy maradjunk, maradjak itt jszakra? krdezte. Ha ez gy van, izgalmas lesz
kisakkozni, ki hol aludjon majd.
Nem, dehogy. Suzannah, Alistair desanyja mindenkpp tjn majd, s ott marad a fikkal, de
elszr a sajt csaldjt rendezi el. Tz krl mr ott lesz, ha addig ki tudtok tartani, az szuper lenne.
Persze, simn, nem gond. Mike, s te hogy vagy?
Minden rendben. Csak nagyon aggdom. Chloe nem szokott beteg lenni. Miutn megszlte a fikat,
t perccel ksbb mr pattogott s rohanglt, s a feje tetejre lltotta az egsz krhzat. Olyan
picinek ltom most, szinte elveszik abban a hatalmas krhzi gyban, ahogy alszik.
Ha tnyleg csak vesek, akkor biztos vagyok benne, hogy nem lesz semmi komoly kvetkezmnye
prblta Anna vigasztalni Mike-ot, de azrt sem volt teljesen nyugodt.
Remlem, hogy igazad lesz. Mindenesetre nem javasoltk neki, hogy villmgyorsan vegye szmba,
mi mindent szeretne mg csinlni az letben, s ez biztosan j jel. A srcok hogy vannak?
Minden szuper. Nagyon jl elvagyunk gy ten.
s Rob Hunter is ott van mg?
Anna a szoba tls felre pillantott.
Igen, pp fokhagymt trancsroznak Brunval. Psagettit csinlunk, ahogy Tom mondan. De gy
ltom, jobb lesz, ha odamegyek n is. Attl tartok, mr vagy egy kilnyit belenyomtak a szszba, s
egy htig nem lesznk majd trsasgkompatibilisek. Mondd meg Chlonak, amikor majd felbred,
hogy nagyon szeretjk, j? Letettk a kagylt. H, srcok, szerintem bven elg lesz annyi. Nem,
Tom, szerintem egyedl nem vghatsz hagymt, de ha nagyon vatos vagy, a rpapucolt
megkaphatod.
Mg a gyerekekre felgyeltek, csendben odasgta Robnak:
Nem tehetek rla, de nem vagyok nyugodt, mert Mike sem az mg. Nem hinnm, hogy komoly a
baj, de azrt csak van valami oka, hogy mr msodszor hvott.
Rob tkarolta Annt, s szorosan meglelte. Teljesen termszetes volt a mozdulat; nhny pillanatig
lelkezve lltak a konyhban. Annnak nagyon jlesett a Robbl rad nyugalom s er. Aztn
elengedtk egymst.
Minden rendben lesz Chloval. Biztos vagyok benne.
Anna hirtelen rdbbent, hogy mindhrom kisfi ket vizslatja, kvncsi s rdgien huncut
mosollyal.
Na, hogy halad a vacsora? Nem fog magtl elkszlni, ugye tudjtok?
Ti ssze fogtok hzasodni? krdezte Bruno.

Anna gyorsan elfordult, hogy Rob szre ne vegye, mennyire elpirult.

Dehogy! nevetett fel Rob. Csak megleltem Annt, mert egy kicsit aggdott. Mint amikor anyu
meglel tged, ha elesel, s betd valamidet.
s mirt aggdik Anna? Anyu miatt? folytatta Bruno, s lefel grblt a szja.
Dehogy! vgta r Anna gyorsan. Azrt aggdom, mert olyan nagy a kupi, s amikor a nagyik
reggel megjnnek, valsznleg mg akkor is minden tele lesz psagettivel!
Ht igen, nem szeretnek minket mondta Bruno, s szomoran blintott. Tl sokat hangoskodunk.
Nem igaz mondta Anna. Nem is hangoskodtok. Olyan nagyon. Csak egy kicsit. s a nagyik
nagyon szeretnek titeket.
Egyszval hangoskodnak, de a nagyik ettl mg szeretik ket dnnygte oda neki Rob, s a
hthz lpett. Talltam egy darab zellert is, beletegyk?
J tlet! De Rob, ha menned kne rendbe tenni a kutyidat, nem kell itt maradnod.
Rob felhborodott tekintettel nzett vissza:
Nem azrt grizek itt a psagetti felett
Spagetti javtotta ki kedvesen Bruno.
hogy aztn egy falatot se egyek belle. A nvremnek is vannak gyerekei tette hozz. Nem
flek tlk.
Az n nvremnek is vannak gyerekei. De ez csak azt jelenti, hogy n tapasztalt nagynni vagyok, s
te tapasztalt nagybcsi vagy, de vajon milyen szlk lennnk? gy rtem, nha elgondolkozom azon,
milyen anya leszek majd tette hozz Anna gyorsan, mert rdbbent, mennyire flrertheten
fogalmazott. Flek tle, hogy egy kicsit tl laza. Laurra gondolt, akinek gondosan vezetett
hatridnaplja, rendszerezett parafa tblja s takaros rendben tartott hza volt.
Szerintem nem lesz veled semmi gond mondta Rob. Ez egy kiss hivatalosra sikeredett, gondolta
Anna.
Gyorsan tmt vltott.
De abban viszont biztos vagyok, hogy egyedlll nagynniknt megllom a helyem, szval ha
mennl
Az imnt mondtam, hogy maradok. Nagyon jl rzem itt magam veletek.
s a kutyid?
Majd rcsrgk a szomszdomra. tugrik, etet, s egy kicsit kiengedi ket, hadd rohanglhassanak.
Jl ellesznek egymssal. Majd hazamegyek, ha ez a siserahad mr jllakottan gyba kerlt.

Anna ennek nagyon megrlt nagyon jl rezte magt Rob trsasgban. A tzhelyhez lpett, s
igyekezett ehet szszt varzsolni a lassan barna pacv zsugorod masszbl, amit a fik eddig
boldogan kavargattak. A mai nap sorn msodszor jutott eszbe, vajon milyen lenne ez az este, ha
Max lenne most vele. De nem tudta a frfit elkpzelni ebben a vidm dilihzban, nem tudta
elkpzelni, ahogy mosolyogva ll a tzn rotyog paradicsomszsz felett, mikzben a hrom kissrc
segtkszen ott ugrl krltte, s egyre csak htrltatja. Nem tudott Maxre mint frj- s
apaalapanyagra tekinteni, br ez a felismers nem rte vratlanul. Felkapta a darlt hst az asztalrl,
s a rotyog szszba nttte.
Mire gondolsz? krdezte Rob, s Anna, aki el volt merlve a gondolataiban, ijedtben nagyot
ugrott.
Hogy vajon elbb frdessnk, s aztn etessnk, vagy elbb hadd essenek neki a vacsinak, s aztn
jhet a csutakols mosolygott, s bszke volt r, hogy ilyen jl kivgta magt.
Elszr az etets, nyilvn. Semmi rtelme nincs ktszer kimosdatni ket a paradicsomszszbl.
Igaz rtett egyet Anna. De akkor szerintem egy kiss el fogunk csszni a fektetssel.
Szerintem ez nem szmt. H, fik kiltott oda nekik. A srcok mr meguntk a konyhai
pepecselst, s pp autversenyeset jtszottak, flsiketten leth berregssel egybektve. Lesz
holnap suli, ovi, blcsi vagy brmi ms? Holnap htf.
Remlem, nem motyogta Anna. Mert ha lesz, akkor bizony gyalog kell mennnk mindenhova.
Nem vgta r Bruno oda sem pillantva, majd csikorogva kifarolt a kanyarban. Sznet van!
s anyu azt grte, elvisz minket szni tette hozz Tom remnykedve.
Ht az kizrt, hogy biciklivel oldjam meg ez utbbit mondta Anna. De taln Alistair anyukja el
tud majd vinni benneteket kocsival. Persze csak ha Alistair is szeretne menni.
Caroline ezt a pillanatot vlasztotta, hogy felpattanjon a kis sznyegrl.
Jaj, ne. Ki kell mennie! Anna hirtelen rdbbent, Chloe mirt olyan biztos benne, hogy hrom
gyerek mellett nem lenne ideje egy kutyval is foglalkozni.
Elviszem egy krre mondta Rob. Rm fr nhny felntt perc.
Anna kedvesen rmosolygott. Nagyon j nagybcsi volt Rob, s attl eltekintve, hogy mennyire
aggdott Chlort, igazn jl rezte magt vele ma este.
Amikor a frfi visszart a stltatsbl, maga kr gyjttte a gyerekeket, s a kanapra kucorodva
mest olvasott nekik az sszes szerepl hangjt utnozva.
Anna addig egy kicsit takartott. Vajon milyen lenne, ha tnyleg egy pr lennnek, kzs gyerekekkel?
boldog volt a mostani letvel: volt munkja, kutyja, bartai, szeret csaldja s egy elbvl
szeretje. De akkor mirt irigyelte meg most ezt a fldhzragadt, egyszer csaldi letet? Kiszktt
belle egy shaj, de olyan halkan, hogy senki sem hallotta meg. Nem szvesen vallotta volna be, de

nem bnta volna, ha egy rendes prkapcsolatban lhetne.

Na, hksok mondta ki hangosan. Szerintem a szsz elkszlt. Rntm a tsztra. Felttelezem,
mindannyian hesek vagytok mr.
A srcok azonban gyet sem vetettek r.
Mest hallgatunk!
Ja, tnyleg. Bocsi. Hallotta mr, ahogy Mike olvas a fiknak, de be kellett ltnia, Mike feleannyira
sem csinlta olyan jl, mint most Rob.
A frdets habos volt, s nagyon zajos. Az sszes trlkzt elhasznltk, mire sikerlt a vizet
teljesen felitatniuk a frdszoba csempjrl Anna s Rob mindketten csuromvizesek lettek.
Szerintem biztos tallunk Mike ruhi kzt egy szraz plt mondta Anna, amikor vgignzett
Robon. A pln egy tenyrnyi szraz folt sem volt, s Annnak errl a Bszkesg s baltlet hres
tba ugr jelenete jutott az eszbe, amikor Mr. Darcy szik egyet, tulajdonkppen minden klnsebb
szndk nlkl.
A pulverem odalent van. J lesz az is. A kocsimban szerencsre mkdik a fts.
Elmsz? krdezte Bruno, s ezt Anna is szerette volna tudni.
Megvrom, mg gyba bjtok, elalszotok, s aztn igen. Anna itt lesz. Taln a reggelinl is. s
mg hozztette:
Ha szerencstek van.
Mirt? krdezte Tom.
Mert az emberek ltalban szeretnek Annval reggelizni. Legalbbis n gy kpzelem, hogy
szeretnek.
Anna felnevetett.
n azt hiszem, Alistair anyukja lesz itt a reggelinl.
A fik, akik untk mr a reggelirl val trsalgst hiszen mg a vacsort sem emsztettk meg ,
inkbb strat kezdtek pteni a takarikbl.
Ezt tessk szpen abbahagyni szlt rjuk kedvesen, de hatrozottan Rob. Vagy klnben nem
lesz esti mese.
De mr volt esti mese ellenkezett Bruno. Lent, a fldszinten.
Olvasok szvesen mg egyet mondta Rob. De csak akkor, ha tre mindannyian gyban lesztek.
Egy kett

 Hrom! Ez nem is rossz tlet mondta Anna. Ha nem bnod, n addig lemegyek a fldszintre, s
kicsit sszermolom a konyht.
De akkor nem hallod a mest! tiltakozott Tom.
Majd felolvasom neki ksbb mondta Rob.
Csudaj lesz mosolygott Anna, jjt-puszit nyomott a srcok arcra, majd elindult lefel.
Mikor vgzett, tallt egy rgi keresztrejtvnyt, s pp azt fejtegette, amikor Rob vgre lejtt a
konyhba. Lelt Anna mell, s belekukucsklt az jsgba.
Ez a knnyebb vagy a nehezebb fajta? krdezte.
A knnyebb. De csinlhatjuk a msikat is, ha szeretnd. A mlt heti jsg, remlem, senki nem fog
megharagudni rte, amirt megfejtem.
Az ott mi lehet? Katolikus egyhzi mltsg, a megys pspk alrendeltje olvasta fel
hangosan
Rob.
Pr percig csendben gondolkoztak.
Valamirt az zakatol a fejemben, hogy rpa. Prpa? krdezte Anna.
Nem, de ilyesmi lesz a nyelvemen van Prpost! De gyes vagy!
n? Neked jutott az eszedbe tiltakozott Anna.
Persze, de sosem talltam volna ki, ha nem adod a tippet mondta Rob, s jra a papr fl hajolt.
Melyik a kvetkez?
Mr j sokat megfejtettek a rejtvnybl, amikor valaki kopogott az ajtn. Rob felpattant, s odasietett,
Annnak pedig hirtelen hinyrzete tmadt. Nagyon j mka volt egytt keresztrejtvnyt fejteni
egyszerre volt benssges, mgis vidm s sztnz. Felllt, s is az ajthoz lpett.
Ne haragudjatok, hogy ennyit kstem! lpett be az ajtn egy Chloe korabeli fiatal n. n vagyok
Alistair anyukja, Savannah. Van valami j hr a krhzbl?
Most, hogy rdbbent: tulajdonkppen az feladata itt ma estre vget rt, Anna elhadart gyorsan
minden tudnivalt.
Szerintem sem vgzetes egy vesek rtett vele egyet Savannah. Csak tkozottul fjdalmas.
Mire mindent megbeszltek, Anna, Rob s Caroline hirtelen odakint talltk magukat az utcn.
Egy igazi hs voltl ma, Rob mondta Anna. A srcok szerint is zsirly vagy.
Micsoda? krdezett vissza dbbenten Rob.

 Csaldi kifejezs. Nagyon jt jelent.

Akkor megbocstok nzett le r mosolyogva Rob. Nagyon lveztem a keresztrejtvnyfejtst.
n is, nagyon! Egyedl nem mentem volna sokra, de gy, egytt gy rtem, hogy volt kivel
csinlni
Kt fej j, egy fej rossz?
Anna komolyan blintott.
Esetnkben igen, de gy alapjraton a kt fej kicsit bizarr.
Rob felkacagott.
Vicces vagy.
Anna is kuncogni kezdett.
rlk, hogy nem tetted mell, hogy s bizarr mondta, s hirtelen zavarba jtt. Nem tudta, hogyan
fogjk lezrni ezt a meglepen meghitt s szp napot. Elksrlek a kocsidig, hogy Caroline
elmehessen mg egyszer pisilni, ha arra tmad kedve mondta vgl.
Eleve is gy szoktl beszlni, vagy csak a srcok hoztk ki belled ezt a pisis mondatot?
Anna mosolygott.
Attl tartok, erre nincs jobb szavam, eddig se volt. Induljunk, Caroline-nak mr rges-rg fellttk a
pizsit.
Rob maghoz hzta t, s kisimtott szembl egy hajtincset.
Indulj, Flgos Futam mondta, s nyomott Anna arcra kt puszit, majd elengedte t. Akkor ksrj
el a kocsimig.
Chloe msnap ebdidben rt haza.
Akkora csalnak rzem magam mondta a kanapn lve, tbbrtegnyi szrmk alatt, amit mind a
fik vittek oda neki, hogy meggygytsk. k maguk most Alistairrel s harcedzett desanyjukkal
voltak az uszodban. De olyan nagyon fjt, komolyan, rosszabb volt, mint maga a szls, s aztn
egyszer csak elmlt. Nha-nha jra feltmadt a fjdalom, de valahnyszor csak belm nyilallt,
azonnal megtmtek egy raks fjdalomcsillaptval.
Mg most sem szabad megterhelned magad mondta neki Mike, aki nem mozdult felesge melll.
Jl vagyok! Kicsit zavarba jvk ettl a tlzottan rm irnyul figyelemtl, de sokat segt, hogy
anydk inkbb mgsem jttek t. Most lgy olyan kedves, s fzz neknk egy nagy adag kvt.
Szeretnm, ha Anna elmesln, hogy boldogult a fikkal.

 Annyira cukik voltak! Nagyon jl reztk magunkat.

s Rob Hunter is itt volt veled vgig? Chloe arckifejezsn ltszott, hogy mg mindig nem tett le
kettejk sszeboronlsrl.
Igen felelte Anna bizalmatlanul. Egytt voltunk a vsron, tudod, s aztn hozott t, s itt is
maradt vgig.
Csak nem?
Nagyon jl bnik a gyerekekkel mondta Anna, s igyekezett gy fogalmazni, hogy Rob inkbb
Mrs. Doubtfire, semmint Mr. Darcy karakterhez hasonltson. Neki is vannak unokaccsei meg
unokahgai. Tallkoztam a nvrvel is.
Ez az utols mondat csak olaj volt a tzre.
s hogy tetszett?
Ijeszt egy kicsit, de azrt kedves. Nagyon elegns s rendszeret. Az n teljes ellenttem,
komolyan. Egy kicsit parancsolgats tpus.
A lers alapjn pontosan olyan lehet, mint te, drgm szlt bele a beszlgetsbe Mike, s
tnyjtott a lnyoknak egy-egy bgre kvt.
n nem vagyok parancsolgats! csattant fel Chloe.
Persze hogy nem vette t Anna a fel nyjtott bgrt. De akkor is nagyon szeretnnk, ha az
lennl.
s trtnt valami kzted s Rob kztt esetleg? krdezte kvncsian Chloe, miutn Mike elindult
az uszodba a srcokrt.
Mi trtnt volna? Van pasim, s ezt te is pontosan tudod.
Chloe trelmetlenl legyintett a csokis keksszel a kezben, mintha ez valami bosszant aprsg lenne.
De hiszen kedveled Robot, vagy nem?
Persze hogy kedvelem Robot, nagyon kedves fick, de ennyi, s nem tbb. Bartok vagyunk.
Hatrozottan beszlt, de kzben tfutott a fejn, ez vajon tnyleg gy van-e, vagy maga eltt is tagad
valamit.
s Max is a bartod?
Szeretk vagyunk, kell ennl tbb? vont vllat flegmn Anna, s remlte, hogy Chloe beri ezzel a
vlasszal, s abbahagyja a kihallgatst.
Nagyon fontos, hogy egyben bartok is legyetek. Bizonyos szempontbl egyike a
legfontosabbaknak. Olyan frfit keress, aki a bajban is ott ll melletted. Mint Mike.

 Mike egy hatalmas kincs, ezzel tkletesen egyetrtek, Chloe.

De vajon Max is hatalmas kincs? erskdtt Chloe.
Nem tudom! Remlem mondta Anna, de szintn szlva nem fztt ehhez nagy remnyeket.
Kaptam tle osztrigt, s rzsaszirmokkal szrta tele az gyat.
Chloe felhorkantott, s bekapta az utols falat kekszet.
Anna nem volt klnsebben meglepve, amikor msnap reggel Max hvta t telefonon. Elvgre
vasrnap este igen kurtn beszltek csak, radsul gy tettk le, hogy a frfi tudta: Anna nem egyedl
tlti az estt, mg ha nem is gy. Viszont vgtelenl megdbbent, amikor megtudta, Max mirt
telefonlt:
desem, a kvetkez htvgn lemegynk hozzd Juliannel. Nagyon szeretn mr ltni a hzadat.
Teremtm, de hisz mg messze nincs kszen!
Max elnzn felnevetett.
J, akkor csak vasrnap jvnk, s megkapod a teljes szombatot. Megbeszltk, emlkszel? s ha
vgeztnk, szeretnm, ha tjnnl velem anymhoz egy tera.
? A hang elakadt valahol Anna torkban, s csak egy nyikkansra futotta.
Teljesen nevetsges, hogy te s ugyanabban a kis faluban laktok, s tulajdonkppen mg sosem
tallkoztatok.
Mr tallkoztunk
gy rtem, amikor normlisan vagy felltzve csinibe, gy, hogy nem juttatod eszbe azt az
veghzas incidenst.
Anna hlt adott az gnek, hogy a jakuzzis incidenst nem meslte el, de taln nem is fenyegeti akkora
veszly, hogy Mrs. Gordon onnan ismern fel elvgre tezni nem bikiniben megy majd, hanem
normlisan felltzve csinibe.
Akkor megbeszltk?
Igen.
s desem, rlnk, ha egy kicsit jobban fel lennl dobva. Nagyon gy nz ki, hogy talltam egy
vevt a hzadra, radsul bemutatlak anymnak. Ez nem gyakran szokott elfordulni, remlem, tudod.
Igazn kedves tled, Max mondta Anna, s remlte, hogy kell hlt tudott a hangjba
beleprselni. Alig vrta, hogy vgre letegyk a kagylt, s belevghasson a munkba, noha egyelre
fogalma sem volt, hol is kezdjen neki.
Gyorsan krbejrta a hzat, s prblta olyan szemmel nzni, mint egy leend vev. A lpcs ksz

volt. A padl is. A manzrdszoba gynyr lesz, s hatalmas benne a tr szokatlan is ez egy ilyen kis
hzban, mivel klnben az egsz egyter volt az utcafronttl a hts rszig. A frdszoba helye
megvolt, s a jakuzzi, amirt Anna annyit szenvedett, trelmesen vrta sorst az ruhz raktrban.
Csak egy telefonjba kerl, s mr szlltjk is ki. Tnyleg nagyon megrte megvenni. Bszke volt
magra.
Mikor sorra vette, mennyi teendje van mg, tsietett Chlohoz egy cssze kv s nbizalom-nvels
remnyben.
Chloe szinte ijeszten hideg fejjel kezelte a hrt.
Azzal kezdjk, hogy listt runk az eltted ll feladatokrl.
Ht ott van pldul a taptzs. A hts falon mg alapozs sincsen, s ettl az egsz szoba sokkal
kisebbnek nz ki.
Chloe egy egerszlyv tekintetvel nzett krl a szobban, majd lecsapott egy knyv all kilg
paprlap sarkra. Kihzta az egsz lapot (csak flig volt telerajzolva kisautkkal), s rni kezdett.
Nappali taptzsa mondta. Br tapasztalatom szerint rdemes kisebb rszfeladatokra bontani a
listt, klnben sosem rsz teljesen a vgre nzett Annra, s kicsit elpirult. n mindig fel
szoktam rni, hogy fogmoss, mert akkor mindennap van legalbb egyvalami, amit sikerl is
teljestenem.
Jut eszembe: a frdszoba. A jakuzzi megvan, s csak arra vr, hogy a helyre kerljn, br hogy
hogyan fogjuk felvinni a lpcskn, azt nem tudom.
Nem egy hatalmas darab, tbbek kztt ezrt is vetted meg biztatta t Chloe, s rgni kezdte a
ceruza vgt.
Azrt vettem meg, mert klnben semmi rtelme nem lett volna kibrni azt a nyilvnos
megalztatst csattant fel Anna, felidzve az emlket. Klnben sosem jutott volna eszembe
jakuzzis kdat venni!
Jaj, ne legyl mr ennyire morci! Szuper vtel volt, nagyon is megrte kzdeni rte. Kvetkez?
Fggnyk, s sznyeg oda, ahol mg nem volt idm felfnyezni a padlt mondta, majd megrzta
a fejt. Ezt inkbb hzzuk ki. gysem lesz r idm. Akkor ott a nagyfrd.
Nem fogsz vacakolni a vezetkekkel, ugye? Csak beteszed a kdat, s ksz?
Anna megrzta a fejt.
A vezetkeket bektni nem nagy cucc, s mr megvannak a fcsvek is.
Vgigbeszltk az sszes teendt, de Chloe kezdte mr kicsit unni, s letette a ceruzt.
Nos, vgeztnk is.

 Dehogy vgeztnk! Mg fel kell bontanunk az sszeset rszfeladatokra! Anna rdbbent, hogy
Chloe tlete nem is olyan rossz. Nincs rtelme felrnia olyanokat, hogy befejezni a nappalit, mert ettl
mg nem fogja tudni, hogy pontosan mi mindent kell csinlnia, s teljesen el fog szni vasrnapig.
Mirt is kell? krdezte Chloe, s engedelmesen a kezbe vette jra a ceruzt.
Mert az aprsgokrl mg egy szt sem ejtettnk, amiket tulajdonkppen mg magamnak sem
fogalmaztam meg, hogy mik lesznek magyarzta Anna. Ezeknek rdemes lenne egy kln listt
csinlni.
Kln rszlistt csinlni rta le a paprra Chloe.
Ezt hzd ki, Chloe! Feladom. Nem fog menni.
Dehogynem fog. Mire valk az asszonypajtsok, ha nem arra, hogy segtsenek?
Kik azok az asszonypajtsok? nzett bartnjre Anna, s attl flt, Chloe meghibbant. Chloe, ha
tagja vagy valami varzsszektnak vagy boszorknykpznek, most vallj sznt. Egy varzsplca
nagyon jl jnne.
Chloe kzmozdulata egyrtelmen jelezte, hogy nem tartja pesznek Annt.
Nem errl beszltem, te agyalgyult! Csak azt mondom, hogy van egy csom bartnm, akik
biztosan nagyon szvesen jnnnek segteni.
Mirt jnnnek? Mibl gondolod, hogy ahhoz lenne kedvk, hogy egy vadidegen ember hzt
kitakartsk? Nem tudok fizetni rte.
Sz sincs a pnzrl! Csak a mka kedvrt jnnnek! Nem is fogadnnak el pnzt. Egypr veg bor,
s egy kzs knai ebd bven elg lenne hld jell.
Anna nem szerette volna megbntani Chlot, ezrt nem mondta ki hangosan, hogy nem vgyik ltni,
amint nhny unatkoz s rszeg hziasszony festkkel frcskli ssze az hzikjnak oltalom alatt
ll plafonjt.
De Chloe, te is tudod, hogy a rszletekben rejlik a lnyeg. Inkbb ne kszljek el, mint hogy rossz
munkt vgezznk a hzon.
Bzz bennem! Csak olyanokat hvnk, akik mind maguk rendeztk be a hzukat.
De honnan jnnek? Anna lelki szemei eltt megjelent egy ni rohamosztag, fejk tetejre tztt
hajjal, otthonkban, ahogy szortjk magukhoz a felmosvdrt, mint egy pajzsot.
Ne aggdj. Nagyon magas krkben mozg bartaim vannak mondta Chloe, s ujjain szmolva
sorolni kezdte: A jtsztrrl, a baba-mama klubbl, a babaszsrl s a gygytornrl. Hidd el
nekem, mind elsrend anya s n, akiknek nagy tapasztalata van egy hz rendbettelben.
Biztos vagy benne? krdezte Anna, mg mindig egy kicsit bizalmatlanul.

 Ne butskodj mr. Mindannyian mvelt, tanult emberek, akiknek most a napjait a gyereknevels
tlti ki. Mg jl is esne nekik egy kis vltozatossg.
Anna megadan shajtott fel.
Ht, ha biztos vagy benne, hogy lesz, akit meg tudsz gyzni, s eljn segteni
Persze hogy biztos vagyok benne.
Anna vllat vont, mert br egyltaln nem volt meggyzve, nem volt ms vlasztsa.
Akkor hazamegyek, s sszerom a rszlistt mondta.
Majd ha a gyerekeket mr lefektettem, tjvk s segtek.
Most hol vannak?
szson, megint. Annyira szuper. Totl kifradnak benne, radsul tk tisztn jnnek haza.
Magamtl biztos nem vinnm el ket ilyen gyakran, de az sszes klykt az apja cipeli, s Mike
rmmel megy, hogy kicsit bandzzon kzben a haverokkal. Ez valami fis dolog lehet. Zsenilis.
Mikor Anna hazament, mg mindig tele volt ktsgekkel. Nagyon magasra tette a mrct. Nem
szerette volna, hogy mindenfle ismeretlen nk szabaduljanak a hzra, azt kpzelve, hogy egy
laksfeljt tvshow fszerepli.
s flelme nem mlt el msnap sem, amikor az immr teljesen felgygyult Chloe belltott hozz kt
nvel hiba nztek ki mindketten makultlanul.
Elz letemben egy sznhzban dolgoztam mondta az egyik, akit Maddynek hvtak. Tudok
festeni. Komolyan mondom. A dszleteim megszlaltak.
n rendezvnyszervez voltam mondta a msik, Betsy. Mg ki sem mondod, hogy ks, s n mr
csinltam is neked dekor gyertyatartt egy kartondobozbl.
Ha valakinek olyan anysa s apsa van, mint nekem tette hozz Chloe is a maga rszt , akkor
az megtanulja, hogyan lehet villmgyorsan csodt mvelni egy vgtelenl rendetlen szobban.
Anna mg mindig habozott, de ennek nem adta jelt.
s ki vigyz addig a gyerekeitekre?
Tulajdonkppen Mike, br felajnlotta, hogy dlutn szvesen tjn segteni a nehezebb cuccokkal,
ha szksges mondta Chloe. s n leszek a koordintor tette mg hozz gyorsan. Az sszekt
kapocs, aki ide-oda rohangl kztetek, hogy kzvettsem, kinek mi kell, s lssam, hogy haladtok. Ne
nzz olyan ijedten szlt r Annra. Minden rendben lesz.
Ez a lehet legfontosabb rsz mondta Anna. Inkbb ne nyljunk hozz semmihez, semmint rossz
munkt vgezznk mondta hatrozottan, s remlte, hogy mindenkinek tmegy az zenet, de nem
gondoljk tl gorombnak sem. Mgiscsak volt az egyetlen szakkpzett belsptsz ngyk kztt.

 Ezt mi is tudjuk mondta Chloe. Mindannyian lttunk mr ilyen msort a tvben.

Helyes adta meg magt Anna. Kinek lenne kedve csempzni? J, akkor ezt csinlom majd n.
A tesm csemperak mondta Maddy. s nagyon j szakember.
Akkor biztos megkri az rt mondta Anna. s sajnos nekem
Ne folytasd. Majd megemltem neki, hogy Betsy is itt van. Teljesen odig van rte.
Komolyan mondod? Ht ez remek! Azt hittem, hogy gyerek utn mr soha tbb nem fogok ilyet
hallani mondta Betsy, s szinte kivirult az rmtl. Aztn Maddy fel fordult. Tallkoztam n az
csddel? Mikor? Biztos nem keversz ssze valakivel?
Igazbl ez senkit sem rdekel most vgott kzbe brutlis knyrtelensggel Chloe. Az a lnyeg,
hogy eljjjn. Nagyon szp csempk nzett vgig a csempehalmon.
vek ta megvannak mondta Anna. Az egyik bartomtl vettem ket, aki mvsz, s csinlta
mindet, egyenknt.
Akkor nagy kr lenne nem szakszeren lefektetni ket mondta Chloe.
n is gyesen csempzek vdekezett Anna. De mivel sok minden mshoz is rtek, lehet, hogy
tnyleg tbb idt sprolnnk meg egy szakemberrel. Jaj, bocsnat, nem akartam nagykp lenni.
Nincs gond mondta Betsy, aki mg mindig lebegett az rmtl, hogy hiba tapossa a harmincas
vei kzept, egy nla sokkal fiatalabb fi odig van rte. Tudjuk, hogy rtetted. Pattanj a
telefonhoz, Mads, s azonnal parancsold ide. Szeretnm jl megnzni magamnak.
s a fi valban el is jtt. Fiatal volt, szerny, szgyenls, s nagyon aranyos. Annn kvl mindenki
azonnal ptyolgatni kezdte. Az odafigyelstl felbuzdulva azonnal neki is esett a csempknek. Az
elejn Anna mg ott tblbolt krltte, hogy felgyelje a munkjt, de aztn el kellett ismernie, hogy
a src rti a dolgt, s magra hagyta.
A taptzs is remekl haladt. Mivel kis falusi hzik volt, nem is volt baj, hogy itt-ott rusztikusra
sikerlt a felraks elvgre nem Max-fle selyemtaptval burkoltak. Aztn Anna centirl centire
vgigment a falon, hogy kiszortsa az esetleges lgbuborkokat. Ez nem volt a vilg legizgalmasabb
feladata, de nem volt szabad elmismsolni sem. Mg ezzel foglalatoskodott, Betsy s Maddy elment
ecseteket, hengereket s minden ms, festshez szksges holmit beszerezni a szakboltban, ahol
Annnak mr szmlja volt. Mire visszartek, Anna is pp elkszlt, s nekilthattak a festsnek.
Csak a falakkal vgezznk mondta Anna. A famunka mg rr, s mr ettl is sokkal mutatsabb
lesz a szoba.
Hm dnnygte Maddy. Szerintem felvihetnnk oda is az els rteget, ha gyesek vagyunk.
rtem, hogy nagyon fontos a homokfvsos rsz is, de szerintem ne vesztegessk az idt feleslegesen
erskdtt.
Elbb vgezznk a falakkal mondta Anna, akit nem gyztek meg a hallottak.

A nappali tl pici volt ahhoz, hogy kettnl tbb ember dolgozzon benne egyszerre, ezrt Chloe
kisajttotta a porszvt, s nekiesett a takartsnak. Csalhatatlan szemmel ldzte a porcickat.
Ha llandan takartunk munka kzben kiablta, mikzben a porszv szjt Maddy frfeje al
tartotta, hogy a polchoz frt lyukak all azonnal felszvja a kihull trmelket , akkor brmikor abba
is hagyhatjuk a munkt. Mg akkor is, ha nem kszltnk el teljesen; gy legalbb nem marad utnunk
rendetlensg s kosz.
Igazad van mondta Maddy. Radsul a frissen festett fal sem lesz poros. De mi lenne, ha most
felmennl az emeletre takartani egyet? krdezte a porszvtl kicsit tl lelkes llapotba kerlt
Chlotl.
Anna minden erejvel a lpcsre koncentrlt. Itt-ott voltak mg egyenetlensgek s lyukak rajta,
amelyeket gy szeretett volna eltntetni, hogy senki ne vegye szre rajta az utmunkt. Olyan finom
kzzel vitte fel a rtegeket r, mint egy sminkes. Nagyon akkurtus munka volt, de minden pillanatt
lvezte.
Chloe pedig meglls nlkl inspirlt s sztnztt mindenkit. Ha a teasznet kiss tl hosszra nylt,
azonnal visszaterelte ket dolgozni, mint egy jl nevelt psztorkutya. Ettl a tbbiek mindig gy
reztk magukat, mint akik pp rossz ft tettek a tzre, de Chloe olyan kedvesen terelgette ket, hogy
nem tudtak r haragudni.
Hossz rkon t dolgoztak az asszonypajtsok. Annt egyre jobban gytrte a bntudat, hogy eleinte
ktelkedett a kpessgeikben, de be kellett vallania, hogy maga mr rg feladta volna, hogy
elmehessen vgre lefekdni, mikor nekik mg eszkbe nem jutott volna hazamenni sem.
Azrt rezzk ilyen jl magunkat, mert teljesen ki tudtunk szakadni az otthoni mkuskerkbl
magyarzta Maddy. Ha hazamegynk, ott jra a koszos ruhk, a mosatlan edny s a rendetlen szoba
vr majd rnk, ami egyltaln nem hinyzik, gondolhatod.
De hiszen mostanra mr mindennel vgeztetek volna, s vgan borozntok elnylva a kanapn
mondta Anna. Tz ra is elmlt!
Igen, de gy most este tzkor kne nekiesni a sok teendnek, mieltt kinyithatnnk azt az veg bort.
A frfiak nagyon hasznosak, de egyszerre csak egy dolgot kpesek csinlni tette hozz Betsy.
Ha mr gy a frfiakra tereldtt a sz: hol van Rob, amikor szksg lenne r? krdezte Chloe,
mikzben feltett egy adag vizet forrni, mert ragaszkodott hozz, hogy addig nem ihatnak alkoholt, mg
el nem kszlnek mindennel. Mirt nem jtt t segteni?
Nem hinnm, hogy sok keresnivalja lenne itt mondta Anna. s lssuk be, nem is frnnk be ide
ennl tbben.
Chloe vlaszul csak hmmgtt egyet.

Huszadik fejezet
Szombatra Anna egyedl maradt, a segti mind hazatrtek. A ht remekl sikerlt mindenki a
legtbbet hozta ki magbl, s nagyon jl reztk magukat egytt, de voltak mg dolgok, amiket Anna
jobb szeretett volna egyedl, sszeszedetten megcsinlni anlkl, hogy lland csevegs s nevetgls
lenne kzben a httrben. A kdat a helyre kellett tenni, az illesztsek is htravoltak mg, s csak
ezek utn lehetett sz a szoba kifestsrl. Szeretett az csmunkval foglalkozni, s gy vlte, jl is
csinlja, de sosem mondta volna magra, hogy rt az csmestersghez. Rengeteg homokfvs is vrt
mg r, mieltt felkenhette volna az els rteg festket a bejrati ajt keretre. A legtbb idt az
emeleten tlttte, de idrl idre lekiablt valami megnyugtatt Caroline-nak, hogy a kutya rezze:
nincs egyedl. Chloe, Mike s a srcok a nagyszlket ltogattk, s az elz heti pezsgs utn
szokatlannak hat csendtl nha rtrt Annra a magny rzse.

Este hat krl ppen rdbbent, hogy hes, s j lenne ennie valamit, amikor kopogtattak az ajtn.
Rob volt az.
Szia mondta.
Anna nagyon megrlt neki, taln csak azrt, mert egsz nap egyedl grizett otthon, s nem is
szmtott r, hogy esetleg a ma estt valaki trsasgban tltheti el.
Naht, szia! De j, hogy felbukkantl! Gyere be.
Ksznm. Rob Annra mosolygott, de valahogy sokkal komolyabb volt most az arca, mint
amikor a mlt htvgt egytt tltttk.
Igazbl nem is kellett volna tjnnm kezdte, majd elhallgatott. n csak szerettem volna
tudni, hogy jl vagy-e, meg hogy hogy haladsz.
Anna nem rtette, mire ez a nagy szabadkozs, de nem krdezett r.
Mr majdnem ksz vagyok. Chloe szervezett egy csapat asszonypajtst, akik segtettek mindenben.
Olyan volt, mint egy talaktjuk a lakst show-msor.
Rob felnevetett, s ettl egy kicsit kisimultak a gyrtt vonsai.
Teremtm, s nem rltl meg tlk?
Anna visszanevetett r.
Ht, majdnem. Kihezett csordaknt vetettk r magukat a laksra, s mindent azonnal meg
szerettek volna btyklni, pedig vannak dolgok, amikhez id kell. De nem panaszkodom, nagyon jl
reztk magunkat.
Brcsak n is itt lehettem volna, hogy segthessek mondta Rob bocsnatkr hangon.
Ugyan mr. Te is pp egy feljts kells kzepn vagy, van elg dolgod.

 Akkor is eljhettem volna. Chloe meslte, hogy holnap jn egy potencilis vev, hogy megnzze az
egszet, de sajnos iszonyatosan elfoglalt voltam, egsz htre berntott a munkahelyem.
Semmi gond! mondta Anna, de kzben rdbbent, valjban mennyire lvezte volna azt, ha a frfi
is velk lett volna a hten. Olyan dolgokat is rbzott volna, amit senki msra, mert tudta, hogy az
munkjt felesleges felgyelni.
Gyere, nzz krl. Kpzeld azt, hogy te vagy Julian.
Julian?
a potencilis vev. Egy volt iskolatrsa s j bartja az n pro szval Maxnek mondta, s
kzben azon tndtt, mirt rzett ksztetst, hogy a prom helyet simn Maxet mondjon. Vajon mirt
nem esett volna jl hangosan kimondani ezt a szt?
Rob nem felelt azonnal.
Aha. Ht, elbb hadd dvzljem Caroline-t is tisztessgesen, s aztn csak rajta, prbld meg
eladni nekem ezt a bbjos kis hzat.
Mikor vgeztek, Anna csak abban remnykedett, hogy Julian nem lesz annyira rszletekbe menen
kvncsi a vgs simtsokra, mint Rob.
Igazbl nagyon kevs idm volt vdekezett a sokadik krds utn. s a lnyok, Maddy meg
Betsy nem hivatsos belsptszek.
Szerintem ez rendben van. Szp munkt vgeztetek. Ki a vzvezetk-felels?
n mondta Anna, s nem tudta elrejteni a hangjbl kicsendl bszkesget. Mondjuk nem olyan
nagy munka manapsg a manyag illesztsekkel, meg minden folytatta. Nem kellett rezet
forrasztanom, meg lmot vagy micsoda is kellett rgen. A legnehezebb az volt, hogyan juttassam fel
a kdat az emeletre. Hat ember kellett hozz: Mike, Maddy ccse, s mi lnyok, ngyen. A korltpillr
egy helyen kicsit meg is srlt, de jra lefjtam, s gy dntttem, az a kis horpads lesz a nvjegyem
rajta.
Rob felnevetett.
Eredeti! s tnyleg te vagy. Ott vagy mindenben. Nem csak a lpcsben; az egsz hzik olyan lett,
mint te, Anna.
Anna nem tudta eldnteni, ez most bk-e, vagy nagyon nem az.
Nem hinnm, hogy egy befektets esetn ez okos dolog lenne. A tvben is mindig azt
hangslyozzk, hogy prblj gy gondolkozni, mi tetszhet az embereknek, s ne legyl tl egyni.
Isten ments, nem azt akartam mondani, hogy az egynisged elnyomja a hz adottsgait s eredend
bjt, pp ellenkezleg: hozztesz. Ltszik rajta, hogy foglalkoztak vele, meglmodtk, mi milyen
legyen, s ettl ms, mint az sszes tbbi tlagos cotswoldi hzik, az egyenfestskkel, egyengrnit
konyhval s a high-tech konyhai ktykkel.

 Ht nekem egyikre sem lenne keretem. Abban bzom, hogy Juliannek tetszeni fog az
jrahasznostott irokofa munkalap, s nem kri majd rajtam szmon a grnitot. Ugyan nagyon
jlestek neki Rob szavai, nem volt teljesen nyugodt. Lehet, hogy Julian teljesen kikszl majd a
hztl. Elvgre Maxszel j bartok mirt ne lenne az zlsk is kzs? Kicsi az esly arra, hogy
Juliannek jobban tetsszen Anna bartsgos kis kuckja, mint Max hideg, fmes, de rettenetesen drgn
bebtorozott laksa.
Rob nekidlt az egyik falnak, s kt kezt keresztbe fonta a mellkasa eltt.
s hogy rzed most magad, rkkal a befejezs s egy igen eslyes adsvtel eltt?
Anna lehuppant Caroline egykori gyra, mely most elegns kanapknt emelte a nappali fnyt
legalbbis remnyei szerint. De eltte gondosan felhajtotta a fehr, pamut btorkretont, melyet azrt
hajtott r, hogy mg elegnsabbnak tnjn a szoba. Ugyan a lnyok a lelkre ktttk, hogy kizrlag
abban a percben teheti majd fel a btorra, amikor Julian bekopogtat az ajtn nehogy a fehrsgn
brmi folt essen , m errl Anna elfeledkezett, gy Caroline egy knyelmes jszakt mr eltlttt
rajta.
Hm? erltette a krdst Rob gyengden, mikzben elnzte, ahogy Anna felemeli az gytakart,
kirzza, majd jra leterti. Azt gondolta, hogy csak hzza az idt.
Nagyon rlk, ha arra gondolok, hogy ki fogom tudni fizetni a tartozsomat Willnek s Laurnak.
Egy szval sem emltik, nem srgetnek, de tudom, hogy szksgk volna a pnzre. s annak is nagyon
rlk, hogy az egsz ennyire zkkenmentesen zajlik. Nem voltak, s nincsenek thghatatlan
akadlyok, s tulajdonkppen snen volt minden, miutn elfogadtam, hogy mindent gy kell
jjptenem, ahogy azt a szablyok lehetv teszik.
Rob elengedte a fle mellett ezt az utbbi utalst a kzs mltjuk kezdetre.
gy rzem, most fog jnni a de.
Tudom, hogy butasg, de annyira ktdni kezdtem ehhez a hzhoz, hogy mr az otthonomnak rzem
mondta Anna szomorksan svrogva. s nagyon megszerettem Chlot s Mike-ot, meg a
srcokat Mind annyira aranyosak voltak velem. Ha belegondolok, hogy mindent s mindenkit itt
kell majd hagynom ht, ilyenkor rm tr a melanklia. Megprblt mosolyogni, hogy elvehesse
az lt a szavainak, de valahogy nem jtt ssze.
Egyttrzs s megrts csillogott Rob szemeiben.
Ht, nem hagyhatjuk, hogy belesppedj a melankliba. Mikor ettl utoljra? Olyan vkony vagy,
mint egy naposcsibe, lefogadom, hogy egy falatot sem eszel munka kzben.
Nem tagadom, nagyon r tudok ilyenkor prgni a tennivalkra, s elfordul, hogy csokin lek
De Max szereti, hogy ilyen sovny vagyok, jutott eszbe. Az alakjrl mindig a legelismerbb
szavakkal nyilatkozott.
Akkor most enned kell ismtelte meg kedvesen, de hatrozottan Rob.
Gondoltam r, hogy szerzek magamnak valamit, de nem volt kedvem sszekoszolni a konyht. A

lnyok egy fl napot dolgoztak rajta, hogy ilyen szp tiszta legyen.
s valban gynyr szp is lett, s ha nem vagy hajland fzni benne, akkor knytelenek lesznk
elmenni valahova. Mit szlnl a pubhoz?
Az n konyhmban semmi sem high-tech, de remlem, ez nem derl ki rla els pillantsra. Az
rcdult is leszedtem mindenrl mondta Anna.
Le vagyok nygzve nzett vgig Rob a makultlan rendben s tisztasgban sorakoz eszkzkn.
Bszke is vagyok r ismerte be Anna. Mindent az internetrl vadsztam le.
Nagyszer. De most egy szt se tbbet, azonnal viszlek a pubba. Ersen zsros, kalriban gazdag
tkezsre van szksged. Hidd el nekem, ha az ember szomor, azon csak egy nagy zabls tud
segteni.
Nem kne szomornak lennem, ha belegondolsz; inkbb nnepeljnk, mert kezdte Anna, de nem
tudta befejezni a mondatot.
Nem kell megmagyarznod az rzelmeidet mondta Rob, s elindult az ajt fel. Kiviszem kicsit
Caroline-t a hts kertbe, s aztn indulhatunk is.
Rendben egyezett bele Anna, s egy cseppet sem zavarta, hogy Rob vette t az irnytst. De n
llom. Klnben nem vagyok hajland egy falatot sem enni, s ott fogok eljulni az asztal mellett az
hsgtl.
Rob visszalpett az ajtbl, s vgigsimtott Anna karjn.
Menj, s fsld meg a hajad, vagy valami. n megyek egy krt Caroline-nal.
Kettesben stltak a pub ajtajig. Nagyon kellemes, meleg nyri este volt, s a pub kertje tele volt
helyi csaldokkal s procskkkal.
Menjnk be inkbb, ott egy kicsit csendesebb lehet mondta Rob. Nagyon gy tnik, hogy neked
nem hinyzik most a zaj.
Elvezette az egyik hts sarokba, ahol knyelmes fekete szkek lltk krbe az asztalokat. tkzben
Rob felkapott kt tlapot az egyik szekrnyrl.
Akkor kezdjk. Ha jl sejtem, a reggeli kimaradt
Ettem egy tbla csokit! tiltakozott Anna.
Szval kimaradt. Ebd?
Anna megrzta a fejt.
Mlt hten Chloe hozott t szendvicseket llandan. Nagyon elemben volt. A msik kt n, Betsy
s Maddy is teljesen rprgtt a rendcsinlsra, vgig gett a keznk alatt a munka. Mg a

csaldjukkal sem foglalkoztak klnsebben. Anna tudta, hogy kicsit sszefggstelenl beszl, de a
fradtsg kezdte eltomptani a gondolatait.
El tudom kpzelni, mekkora lehetett a nyzsgs. Engedd meg, hogy rendeljek neked egy italt, s
utna szvesen meghallgatom az sszes rszletet.
De hiszen gy volt, hogy n llok mindent! ellenkezett ertlenl Anna, m Rob gyet sem vetett
r, s mr rg a brpultnl jrt.
Hihetetlenl parancsolgat vagy ma este reklamlt, miutn Rob ragaszkodott hozz, hogy steaket
egyen slt krumplival, hiba bizonygatta Anna, hogy csak valami knnyt szeretne bekapni.
A nvrem a parancsolgat. n csak teszem a barti ktelessgemet. Igyl mg egy kis bort.
Azrt j olyan frfival eltlteni az estt, aki nem a prod, s nem is szeretnd, hogy az legyen, mert
nem kell odafigyelni arra, hogy mit mondasz, hogy nzel ki, gesztikullhatsz kedvedre, s az sem
knos, ha esetleg a villdrl kzben lerpl a falat legfeljebb nevettek rajta egy jt. Az els nhny
letment falat utn Anna belekezdett, hogy tzetesen elmeslje, hogy lehet egy ht alatt elkszlni
egy hzzal annyira, hogy az eladhat legyen. Na j, ha nem is teljesen elkszlni, de legalbb
szalonkpes llapotba hozni.
Rob megrt kznsgnek bizonyult, vgig figyelt, s csak akkor krdezett, amikor tnyleg muszj
volt, s akkor is tmba vg krdseket de mikor Anna a ftel vgn jllakottan letette az
eveszkzeit, Rob nem llta meg, hogy ne folytassa barti ktelessgt.
Desszert. Ragaszkodom hozz, hogy egyl desszertet is.
Anna rnzett a tnyrja mgl, s mr pp ellenkezni akart, amikor szrevette, hogyan nz r ppen a
frfi. Zavarba jtt. Megprblt rjnni, mit takarhat ez a tekintet, m ettl olyan hosszan nztek
egyms szembe, hogy mg jobban elpirult, s gyorsan elkapta a tekintett. Rob megkszrlte a
torkt.
Alms pite. Isteni az alms pitjk.
Remlem, tudod, hogy az n zsebemre megy a jtk mondta Anna, s prblt gy tenni, mintha az
elz intimus pillanatot nem vette volna szre.
Semmi gond. Biztos vagyok benne, hogy holnaputn mr bven lesz pnzed egy ekkora lakomra.
s ennek ksznheten rendelek mg egy-egy pohr bort is magunknak.
Gazdasgi szempontbl meg kell jegyeznem, jobban megrte volna egy veggel rendelni mg a
vacsora elejn mondta Anna.
De nekem, veled ellenttben, vezetnem is kell mg.
Biztos vagyok benne, hogy az elfogyasztott vacsora mennyisge, nem beszlve az elttnk ll
alms pitrl, felszvja majd az alkoholt. A nvremnek van erre egy kivl receptje is, srtett tej van
benne, azt hiszem. Legalbb egymilli kalria egy falat, de olyan isteni, hogy mindenki eldugja a
szmolgpet. Elhallgatott. Nem tudom, hogy fr-e mg belm egy falat is, komolyan.

 Akkor feleznk egyet.

Helyes! Ez lesz a megolds. Majd n, hagyd csak! Fel akart pattanni a helyrl, de Rob megelzte,
s visszanyomta a szkbe. Anna vgignzte, ahogy a pulthoz megy, s tfutott a fejn, mennyire
jkp s magas frfi. Kicsit magasabb is, mint Max, s feleannyira sem jl ltztt, de biztos volt
benne, hogy egy nap valaki nagyon boldog lesz mellette. Behunyta a szemt, s minden erejvel azon
volt, hogy Maxre gondoljon, de ez valahogy nagyon nehezen ment.
Akkor nyitotta ki jra a szemt, amikor Rob beszlni kezdett hozz.
Rendeltem mell tejsznhabot s fagyit is, mert nem tudtam eldnteni, vajon melyiket szeretnd, de
tl lusta voltam emiatt visszaszambzni az asztalhoz.
Mosolygott, s Anna ekkor dbbent r, mennyire benssges dolog valakivel elfelezni a desszertet egy
kzs vacsora utn. De gyorsan megnyugtatta magt: k csak bartok, s bartok kztt ez teljesen
termszetes dolog.
Azt hiszem, eltte n mg elszaladok a mosdba, s megmosom a kezem mondta, mikzben
kikszldott az asztal mgl.
Nehogy elkendjn a sminked mondta komoly hangon Rob.
Nincs is rajtam egy vons sem!
Tudom. Na, szaladj, s siess vissza. Ha beelz a desszert, nem lehetetlen, hogy egy falat sem jut
neked, mire visszarsz.
Rob egy hatalmas talny a szmra, amit kptelen megfejteni, summzta Anna, mikzben alaposan
megtrlte az arct, ami vette szre jobb ksbb, mint soha alapon bizony egy helyen koszos
lehetett az egsz este alatt. Rob a legtbbszr gy viselkedett, mint egy j bart, akit szeretett s
tisztelt, de olykor tett egy-egy olyan gesztust, vagy olyan pillantssal nzett, amitl Anna zavarba jtt,
s hirtelen nem tudta hova tenni az rzseit. Kettejkkel kapcsolatban sem, de Maxszel s nmagval
kapcsolatban plne nem. Teljesen ki volt fradva, s kptelen volt tisztn ltni a helyzetet, foglalta
ssze a tnyeket, amg visszafel tartott az asztalukhoz.
Teremtm, letemben nem lttam mg ennyire hatalmas adagot! mondta, amikor visszart az
asztalhoz. Ezer szerencse, hogy csak egyet rendeltnk kettnknek.
Valban nem kevs, a te mrcddel mrve ez hromnapi elemzsia. Na, ess neki, hoztak kt kanalat
hozz.
tsuhant Anna fejn, hogy brmennyire is kifinomult s figyelmes volt Max, a mrks pezsgjvel s
a vrs rzsaszirmokkal teleszrt ggyal, eszbe sem jutna soha gy megtmni Annt, mint Rob tette.
Persze az tellel nem lehet kifejezni, ki mennyire szereti t, de ebben a pillanatban Rob flt
gondoskodsa ezerszer tbbet jelentett szmra, mint brmi, amit eddig Maxtl kapott. Brmennyire
hes is lenne, soha nem tudn rvenni magt, hogy akkora elnnal egyen Max eltt, mint tette most
Robbal szemben lve.
Felkapta az egyik kanalat, s odafigyelve, gondosan vgott le egy darabot a pitbl gy, hogy arra a

tejsznhabbl s a fagyibl is jusson egy kicsi. Fldntli boldogsggal az arcn rmosolygott Robra,
s a szjba tette az des falatot.
Ez valami hihetetlenl finom mormogta teli szjjal. Jobb, ha elkezded, klnben egy perc alatt
befalom az egszet.
Eslyed sincs r. Ezt figyeld.
s ezzel kezdett vette a verseny. Nhny perces megfesztett laptols utn Anna gyztes
mozdulattal halszta el az utols falatot Rob ell.
Nyertem! kiltott fel egy kicsit taln hangosabban, mint szerette volna. Ez azt jelenti, hogy n
fizetek.
Gyorsan felpattant, a brpulthoz sietett, s mr a pnztrcjt is elhzta, mire Rob szbe kapott, s
megmozdult. Nevetve nyjtotta t a bankkrtyjt a pultosnak.
Nem gyakran fordul el, hogy a vendgeink gy siessenek fizetni.
Nagyon finom volt minden. Ksznjk mosolygott r Anna, mikzben bettte a PIN kdjt.
Aztn tnyjtott egy tfontos bankt.
Biztos, hogy vissza fogunk mg jnni.
Hazafel csendben stltak, s lveztk a meleg nyri este simogat levegjt a brkn. Az egyik
kertben egy jzminbokor lehetett, mert bdt illata megcsapta ket, amint lassan haladtak egyms
mellett. Hihetetlenl hinyozni fog neki a kis falu, trt r az rzs, s megfogadta, hogy a kvetkez
hzat is itt veszi majd a krnyken.
Nem szksges, hogy egszen a hzig elksrj mondta el vagy harmadjra Robnak.
De igen ismtelte jra Rob, s rezni lehetett, hogy tovbbra is lezrtnak tekinti a krdst.
Semmi bajom nem esne, ha egyedl mennk, ugye tudod? folytatta Anna, mert rezte, hogy ezzel a
kzs hazastlssal az este hivatalosan is randevv vlik, s tbb lesz, mint egy egyszer barti
vacsora. Ugyanakkor azonnal eszbe jutott, hogy soha letben nem volt mg ennyire remek randin, s
szintn szlva nem szerette volna, hogy az este valaha is vget rjen.
Tudom felelte Rob csendesen.
Mivel mr nem sok volt htra az tbl az utca vgnl jrtak , Anna inkbb befejezte a tma
feszegetst, de a gondolatai tovbb prgtek. Mirt lvezte fnyvekkel jobban magt a helyi
krimban Robbal, mint tette azt a puccos tteremben, ahov Max vitte el t? Hogyan is vgzdhetne a
ma este? Hirtelen nevetsgesnek tallta a gondolatot, hogy szimpla puszival vljanak el, olyannal,
amilyet a bartok vltottak volna egymssal egy ilyen este vgn.
Nagyon, nagyon jl reztem magam ma este mondta halkan, s egy kicsit taln tl hivatalos
hangon, amikor elrtk a bejrati ajtt. Ksznk mindent.

 Nekem kell megksznnm felelte Rob. s ami azt illeti, ksznm is. Nagyon ksznm.
Anna felnzett r, s fogalma sem volt, merre mozduljon. Minden, amit eddig csak rezni vlt, most
ott volt teljes bizonyossggal kettejk kzt. rezte, csaldott lenne, ha Rob most hirtelen Maxsz
vltozna. Most sokkal jobban vgyott a nyitott, kedves, bartsgos Rob trsasgra, mint a trsasg
kzppontja Maxre, akirt amgy vek ta svrog.
Rob a vllaira tette a kezt. Aztn gyengden kisimtotta homlokbl a hajt, s tenyerbe fogta az
arct. Anna szve egyre hevesebben kezdett verni, s minden porcikja vgyni kezdett a frfi cskja
utn. Rob flrednttte a fejt, s ajkuk kzeledett egymshoz, amikor hirtelen hangokat hallottak a
szomszdbl, s ijedten sztrebbentek. Rob arca csaldottan rndult meg.
Sziasztok suttogta oda Chloe, aki az egyik alv kisfit cipelte. Ht ti, mi jratban errefel?
Megvacsorztunk a pubban felelte kurtn Rob. s ti?
A szleimnl voltunk ma egsz nap. Szerettk volna a sajt szemkkel ltni, hogy minden rendben
velem, s thvtak minket ebdelni. Nem volt knny egy nap, nekem elhihetitek.
Mike tnt fel mgtte, egy eggyel nagyobb gyereket cipelve.
Dobjuk be ezeket a szrnyecskket az gyba mondta , aztn majd visszajvnk Harryrt.
Akkor ht j jszakt mondta Rob flszegen, miutn Chloe s Mike eltntek a hzukban. s
nagyon ksznm ezt a csodlatos estt. Sok sikert holnapra! Gyors puszit nyomott Anna arcra, s
mr ott sem volt.
Anna nzte, ahogy kistl az tra, s azon tndtt, vajon mi trtnt volna, ha Chloe s a csaldja nem
pont a dnt pillanatban lpett volna a sznre. Amikor Caroline is vgzett a foly gyeivel (ktszer is),
s Anna vgre gyba kerlt, agyalni kezdett Max s Julian msnapi ltogatsn. J lesz Maxet jra
ltni, gyzkdte magt. De amikor lehunyta a szemeit, Robot ltta maga eltt.
Milyen rdekes motyogta fllomban , pedig nem is vagyok bel szerelmes.
Mr csak egy nagy vza virg hinyzik az ebdlasztalrl mondta msnap reggel Chloe, s kzben
beletrlte vizes kezt a farmerjbe.
Nem hiszem, hogy okos dolog lenne, elvgre itt van Caroline is nevetett Anna. Persze nem lesz
idebent addig, amg Julian vgigjrja a hzat, mert leszel olyan kedves, s elviszed stlni.
Chloe blintott.
Ha van valami, amit mg n is tudok ezekrl a dolgokrl, az az, hogy rdemes eltvoltani az sszes
llatot, mieltt krbevezetnd a potencilis vevket a hzban. Megrten hunyorgott. Br
felttelezem, ha e helyett a mamutkutyd helyett egy olyan egzotikus perzsamacskd lenne, aminek a
szre megy a szarvasbr dvnyod sznhez, azzal nem lenne semmi baj.
Nincsen szarvasbr dvnyom, de a kanap, amim van, sokkal jobban nz ki ezzel a tertvel, amit
rdobtl, s ksznm, Chloe. Mg a kutyaszrket is sikerlt mind lekeflnie rla, miutn

bartnje leszedte a fejt miattuk.

Addig nem is lesz vele semmi gond, amg valaki r nem l, s ki nem derl, hogy amgy a
kanapnak s a tertnek semmi kze egymshoz mondta Chloe. De ez legyen a mi kis titkunk.
Gyerek mellett eszedbe sem jut ilyen fehr cuccokat hasznlni, hiszen csak kt msodpercig maradnak
fehrek, de itt hihet, s jl is nz ki. Radsul a fehrtl minden sokkal nagyobbnak tnik. s ez itt
nem utols szempont.
Chloe ezt annyira szakavatott hangon mondta, hogy Annnak muszj volt megkrdeznie:
Nagyon sok hzat eladtl mr letedben, Chlo? Azt hittem, akkor kltztetek a szomszdba, amikor
friss hzasok voltatok, s azta is itt laktok.
Mi? Ja, igen, gy volt, csak mikor Brunval voltam otthon, rengeteg ilyen msort nztem, ahol jl
belm sulykoltak ilyen s ehhez hasonl okossgokat.
n is sokat tanultam ezekbl a msorokbl, amikor mg a fiskolra jrtam Anna idegesen a
kanaphoz lpett, s jra megigazgatta rajta az gytakart.
Persze, miutn mr ketten voltak, nem volt idm tvzni, hacsak nem mese ment ppen, vagy
valami ilyesmi shajtott nagyot Chloe, mintha hinyoznnak neki azok a kanapn tlttt idk,
amikor ms dolga sem volt, mint az egyik csecsrl a msikra tenni a kisdedet az idtlen
mindennapokban. Na, mindegy, szval azokban a hzakban mindig volt egy hatalmas csokor virg
az asztalon.
Ht, esetleg, ha majd eltvoltod Caroline-t, lehet rla sz pillantott Anna a kutyra, aki jl
nevelten ldglt kennelben. De nehogy liliomokat hozz! Azok rettenetesen drgk, s mindent
beszrnak virgporral.
Chloe hangosan felnevetett, s levetette magt az egyik szkre.
Mintha rdekelne ez brkit is! Amgy sem lenne idnk bemenni a virgoshoz a vrosba, gyhogy ez
a nhny virgz gacska is tkletesen megteszi majd. Olyan szpen elrendeztem, hogy mindenki azt
fogja krdezni, hol vetted. Mikor is rkeznek?
Fl hromkor. Eltte megebdelnek Max anyjnl. Irigylem ket mondta gnyosan, s kicsit
megigaztotta az gakat, mr vagy huszadjra a beszlgets alatt.
s tged nem hvott meg tera? krdezte Chloe gonoszkodva.
De igen, csakhogy n nem megyek. Kptelen lennk r. Biztos vagyok benne, hogy felismer,
radsul akkor jra ki kne rabolnom a gardrbodat.
Tipikusan az a n, aki a kinzeted alapjn tl.
Anna beharapta als ajkt.
Max mindig olyan szpen van felltzve, s nekem mindig rm ltni az elegns ltnyeit, de
sajnos ilyenkor mindig elszgyellem magam, hogy nekem is gy kne kinznem mellette. ppen ezrt

reztem magam olyan jl tegnap este Robbal.

Hogy micsoda? Chloe sszeboronlsra lestett, beptett riasztja azonnal megszlalt.
Anna legyintett egyet.
Semmi klns, csak jlesett egytt lgni, kzs desszertet enni, s olyan sokat inni, hogy
gyakorlatilag hazacipeljen.
De nem voltl rszeg, vagy igen?
Persze hogy nem. Csak nagyon fradt voltam, s jlesett belkapaszkodni. Na, mit mondasz? J lesz
gy a hz? Anna igyekezett gyorsan elterelni a tmrl Chloe figyelmt, mg mieltt nagyon
belemelegedhetne, s tovbbi krdseket tenne fel, amiket Anna mg magnak sem tudna
megvlaszolni.
Egyszeren fantasztikus! nzett krbe lelkesen Chloe. s egyltaln nem ltszik, hogy mg nincs
teljesen kszen. A lpcsrt pedig tzbe mennk, olyan szp.
Pontosan olyan, mint a ti lpcstk, s ami azt illeti, eddig nem vettem szre, hogy ennyire odig
vagy rte.
Tudod, hogy rtem. Teljesen eredetinek tnik. s a frdszoba is akkora, hogy akr az ebdl is
lehetne.
Chloe, tudom, hogy nem ettem tl sokat az elz hetekben, de nem kell mindig mindent erre
kihegyezned
Bartnje nevetve megbkte t a knykvel.
Ezt is tudod, hogy rtem. A frd egyszeren pazar.
Anna is felnevetett.
Nem is lehet mskpp, alaposan megszenvedtem rte! Meztelenl kellett vonaglanom a hatalmas
tmeg eltt, s kzben majd belefulladtam abba az iszonyatos mennyisg habba! Mg az is knnyebb
lett volna, ha egy rubintmbbl magam faragom ki az egszet.
A vrs nem ment volna jl a cskos taptdhoz mondta komoly arccal Chloe.
Anna kinyjtotta r a nyelvt.
s nem lett volna egyszer felszenvedni az emeletre sem. Eltte ki kellett volna jra hvni a
statikust, nehogy sszeomoljon a hz.
Ltod, ksz szerencse, hogy gy alakult.
Tulajdonkppen igen. s nagyon nagy szerencsm van a memlkesekkel is tette hozz, de kzben
csak Robra gondolt. s a bartaimmal mosolygott Chlora, s megleltk egymst. Ksznm,

hogy itt voltl mellettem, s meglls nlkl segtettl. Nemcsak beszervezted nekem Maddyt s
Betsyt, de neked is gett a kezed alatt a munka. Tudom, hogy nem volt egyszer sszeegyeztetned az
ittltet az otthoni teendkkel, hiba volt melletted Mike.
Te is pontosan tudod, hogy minden perct lveztem. Ahogy Maddy s Betsy is. Klnben pedig nem
is krtl segtsget, egyszeren fogtam magunkat, s rd trtem az ajtt.
Tudom, s ha eleinte ktelkedtem is, be kell valljam, minden remekl sikerlt, s nlkled nem is
ment volna. Hirtelen belhastott a flelem. De ugye szerinted sem lttnk tl a clon? Otthonos
maradt, s nem olyan, mint egy bemutatterem, ugye?
Dehogyis! Olyan, mintha egy lakberendezsi magazin egyik cscsotthonba csppentem volna bele!
Zseni vagy, hogy az csmunkval is tudtl vgezni. Brmerre nzek, minden gynyr, s kln j,
hogy mg egy rteg festket r tudtl kenni.
Anna elmosolyodott, s az rjra nzett. Mr majdnem kett volt.
Most mr mindjrt itt lesznek. Kezdek nagyon ideges lenni. Gondolod, hogy tetszeni fog nekik?
Lehet az, hogy nem? Mi van, ha Juliannek nagyon nem jn majd be?
Akkor sincs semmi gond! Mr szinte teljesen ksz vagy az egsszel, hamar tallsz r kvetkez
vevt.
De ne feledd, hogy
a piac most pp pang. Tudom, mr vagy milliszor elmondtad. Megengeded, hogy pattogjak egy
kicsit, s elkldjelek tltzni? A pulcsid ujja tulajdonkppen mr teljesen elfoszlott, radsul tele
van festkpttyel, vagy mi az ott.
Nagyon drga festk volt, mogyorbarna, vagy valami hasonl hangzatos nev. Persze idvel majd
ez is ki fog fakulni. Chlora nzett. s attl sem vagyok nyugodt, hogy Maxszel tallkozom. Most
elszr fordul majd el, hogy tbb-kevsb a termszetes krnyezetemben, s a termszetes
klsmmel lt majd.
Akkor menj, s csapkodd meg egy kicsit az orcdat, mert nagyon spadt vagy. n elviszem
Caroline-t, hogy a ketrect is kivihesd.
Anna feleslegesnek tartotta, hogy kijavtsa bartnjt: ez egy kennel, s nem ketrec.

Huszonegyedik fejezet
Ne haragudj, amirt kstnk egy kicsit, desem mondta Max, s kt cuppans cskot nyomott
Anna arcra. Amikor Juliannel vgre megrkeztek hrom rakor, mindkettejknek ers brandy- s
szivarszaga volt. Ebd utn beugrottunk mg egy kicsit a pubba. Anynl is kitn a bor, de elg
szkmarkan mri. Emlkszel Julianre?
Ht hogyne! Kerljetek beljebb mutatott a bejrati ajtra Anna. gy rezte, mintha a mosoly
rfagyott volna az arcra.
Te j g, Julian, remlem, befrnk mind ebbe a kis lukba motyogta Max, s vigasztal mosolyt
kldtt Anna fel.
Valban nem hatalmas ismerte el Anna, de nem akarta hagyni, hogy ezzel rgtn le is rjk a fik
a hzat, mikzben mg nem is lttak belle semmit. De termszetesen ez arnyban van az rral.
Ebben mondjuk nem volt teljesen biztos, de a kiszabott r vgs soron nem trt el a krnyken knlt
tbbi hz rtl.
Kicsi, de rendkvl bjos mondta Julian. szinte mosollyal nzett krl. Krlek, vezess krbe.
A falakat Savany Tej nvre keresztelt festkkel kezeltem le. Ez hasonltott leginkbb a
memlkvdelem ltal elrt rnyalatra. Szerintem nagyon jl fest, nem gondolod?
A legteljesebb mrtkben rtett egyet Julian. Max egy szt sem szlt, csak nzte a falakat, s az
arca pontosan tkrzte a gondolatait.
Anna igyekezett nem tudomst venni errl, s minden idegszlval csak Julianre koncentrlt.
rtelemszeren ez itt a szalon folytatta a bemutatst. A konyha az plet hts rszben van,
arra lthatod. Teljesen berendezett, a legmagasabb sznvonal konyhai eszkzkkel. Ha attl
eltekintnk, hogy egyik sem mrks, tette hozz gondolatban.
Nagyon j munkt vgeztl a konyhn mondta kiss leereszked stlusban Max. Meg vagyok
elgedve.
Anna mosolyogva nzett r, s ksz volt megbocstani a lukra tett megjegyzst.
Nagy kr, hogy a memlkesek nem hagytk, hogy megbontsd a hts falat. Sokkal nagyobb is
lehetne itt a tr, s ez igazn rfrne a helyre folytatta Max. Termszetesen miutn megvetted, te
azt csinlhatsz ezzel a hzzal, amit csak akarsz vetette oda a vlla mgtt Juliannek.
De azt tudnod kell, hogy ha esetleg eladnd, mindent az eredeti llapotba kell visszaptened tette
hozz Anna, aki valahogy rezte, hogy ha Julian meg is veszi a hzat, ez a letelepeds a rszrl nem
lesz vgleges.
Ez a hzsor rendkvl egyedi s rtkes. A memlkesek nagyon szvkn viselik a sorst.
Pontosan tudta magrl, hogy ha brmi kilengst tapasztalna a hzzal kapcsolatban, azonnal jelenten

Robnak, de abban is biztos volt, hogy Chloe les szeme is megltn azonnal a szablytalansgokat.
Ez a lpcs viszont kifejezetten pazar mondta Max. Eredeti?
Anna hirtelen nem is tudta, mit feleljen. Krje szmon Maxen, hogyan felejthette el, hogy maga
ptette a lpcst? Hisz annyit meslt neki rla! Vagy vegye inkbb gy, mennyire hzelg ez az
egsz, hisz ezek szerint a lpcs valban tkletesre sikerlt.
n gy vlem, ezt Anna maga ptette mondta Julian elismer pillantssal. Mr meslt nekem
rla, amikor korbban tallkoztunk.
Max arca hihetetlenl rulkod volt: ltszott rajta, hogy neki is dereng valami, de meg nem mondta
volna, hogy Anna az, aki ennyit meslt neki a lpcsjrl. Szemmel lthatlag keresnie kellett a
szavakat.
mondta vgl. Ht. Anna. Mit is mondhatnk? gyes lny vagy.
Anna nem igazn tudta hova tenni ezt, gy gy dnttt, legjobb lesz, ha betudja a brandynek.
Senki meg nem mondan, hogy nem eredeti ez a lpcs mondta Julian, s tovbbi elismer
pillantsokat vetett Annra, mikzben tzetesebben is megvizsglta a szban forg alkalmatossgot.
Szerencsm volt. pp elg deszkm volt hozz, radsul rendkvl autentikus is lett tlk az egsz.
Remlem, tudod, mennyire tehetsges vagy mondta Julian.
Mirt nem prbljuk ki, hogy valban j-e, vagy csak szp? krdezte knnyed nevetssel Max.
Gondolom, ennyi id elg volt, hogy bejrjuk ezt a semennyi fldszintet.
Egyms utn mentek fel a lpcsn.
Ahogy nyilvn ltod is, itt egy hlszoba s egy kisebb mret frd tallhat mutatott krbe
Anna.
Ez a kd egszen fantasztikus, desem mondta Max. Hogyan jutottl hozz?
Anna elgondolkozott egy pillanatra, de vgl gy dnttt, inkbb nem avatja be Juliant s Maxet a
titokba, maradjon ez csak Kylie Minogue s kzte, meg a kztt a nhny szz ember kztt, akik
szemtani voltak szenvedsnek.
Az interneten. Nagyobbat nem tudtunk volna felhozni a lpcsn, hiba lett volna itt fenn mr elg
hely. gy ekkora lett, s ez is tkletesen illik ide. Azt sem tette hozz, mennyire megknnyebblt,
mikor ez kiderlt, mert br tnyleg nem tnt tl nagynak a kd, pedig elvgezte a szksges
szmtsokat, s papr szerint be kellett ide frjen, de csak akkor nyugodott meg, amikor valban
betettk a helyre.
n a magam rszrl jobban szeretek zuhanyozni mondta Max.
n az olyanokra is gondoltam, akik jobban szeretnek zuhanyozni nzett a frfira zordan Anna.

Nekik van egy en suite eggyel feljebb.

Egy en suite? Nem is mertem remlni motyogta az orra al Julian, s kvette Annt a kvetkez
emeletre.
Anna hlszobja (eldnttte, hogy felkltzik, elssorban a nagy hely, msrszt termszetesen a
gynyr tj miatt) sosem volt mg ennyire tiszta s rendezett. Nem kevs cuccot kellett ehhez
elrejteni az gy alatt Anna flt tle, hogy valami majd a sorsdnt pillanatban kiszabadul onnan, de
Chloe, akitl ezt a remek tippet kapta, megnyugtatta: vek ta vdekezik mr gy az anysk ellen, s
az gy sosem hagyja t cserben. Mindig elnyeli az eltntetend cuccokat. Most, hogy mindkt oldalon
ablakok voltak, gett a fny, s tisztasg volt, a szoba sokkal nagyobbnak tnt, mint amekkora
valjban volt.
Nagyon kis des mondta Max olyan hangsllyal, ami jelezte, hogy ez a jelz szmra nem igazn
br pozitv jelentssel.
Nzd ezt a kiltst! kiltott fel Julian. Csodlatos. rkon t el tudnm nzegetni.
Ahha nygte Max, aki egy fut pillantsra mltatta csak a tjat. s hol van a ruhk helye?
Itt mutatott Anna egy rejtett ajtra a falon, s kinyitotta. Odabent polcok, vllfk, s szmos fik
rejtztt. Chloe javaslatra nhny ruht is beakasztottak, hogy otthonosabbnak tnjn, s Annnak el
kellett ismernie, hogy a trkk nagyon bejtt. A szekrnyajt radsul olyan puhn s olajozottan nylt,
hogy egsz nap el tudott volna jtszani csak azzal, hogy kinyitja s becsukja.
Hm. Akkor nzzk meg az en suite-et is. Te j g!
Anna boldogan elmosolyodott, amikor meghallotta ezt az elismer felkiltst, s kvette Juliant a
frdbe.
Egyrtelm volt, hogy ennek valami vizes helynek kell majd lennie magyarzta a frfinak. s
valahogy jtt az tlet, hogy gy lenne a legmegfelelbb. Egy beptett pohrszk volt itt eltte, ezrt
kaptam egyltaln engedlyt a kialaktsra. A teret pedig gy tudtam egy kicsit tgtani, hogy
forgpntokat rakattam az eredeti ajtkra, gy kiszlesedett a bejrat.
Van benne valami, ezt muszj elismernem engedett meg magnak Max egy apr dicsretet. De
attl mg valami egszen hihetetlenl kis luk az egsz!
Minden benne van, amire csak szksged lehet folytatta dacosan Anna, gyet sem vetve Maxre.
Chlotl kapott klcsn szappant, aminek francisan frfias illata belengte az apr frdt. De
biztostotta Annt, hogy ha gy hozn a szksg, ni vevknek ni szappant tud majd klcsnadni.
Igen, ez gy tkletes, ahogy van mondta Julian, aki kzben a csempt vizsglta, de nem tallt
benne semmi hibt. Nem tallok szavakat. Nagyszer munkt vgeztl. Egyszerre modern, mgis
ksz idutazs a hz. Lenygz. A memlkesekkel egyeztettl mindent? Elfogadtk?
Hivatalos ellenrzs s tads nem volt mg mondta Anna. De biztosra tudom mondani, hogy
nem lesz vele semmi gond. Rob biztos szlt volna, ha nem gy lenne, gondolta magban.

 Akkor taln mehetnk is vissza a fldszintre mondta Max, aki valamirt egyre trelmetlenebbnek
tnt. Kezd klausztrofbim lenni.
Mintha azt mondtad volna a mltkor, hogy van egy kutyd is krdezett r Julian, mikzben mentek
lefel a lpcsn.
Van is. Most ugyan pp a szomszdom vigyz r. Nem egy kis termet kutya. s nem rajong a
frfiakrt nzett szemrehnyn Max htra Anna.
Nagy kr, hogy nincs elg hely mg egy amerikai htnek sem szlt ki Max a konyhbl.
Ez egy vidki hz, Angliban.
Minek leragadni a mltban, desem? Meg vagyok lepve, hogy ilyeneket mondasz, elvgre
szakkpzett belsptsznek tartod magad kacsintott r Max.
Anna hirtelen gy rezte, muszj elmeneklnie innen. Max, aki nyilvn tmogatni prblja t a maga
igen sajtos mdjn, kezdett az idegeire menni.
Nincs kedvetek esetleg kicsit kettesben maradni, s gy vgignzni a hzat?
Julian bocsnatkrn nzett r.
Hoztam magammal egy mrszalagot. Nem bnnd, ha lemrnk itt ezt-azt? Van nhny btorom,
gy a mrsek sorsdntek lehetnek
Mi sem termszetesebb felelte Anna.
Kiment a bejrathoz, hogy ne hallja, azok ketten mit beszlgetnek egymssal. maga is pontosan
tudta, hogy a hza pici. Olyan pici, hogy leginkbb apr tndrkk fognak ide bekltzni, mert
normlis ember ilyet nem venne meg. Minden, amit itt csinlt, az sszes belefektetett munka s pnz
ilyen szempontbl teljes pazarls volt. Amikor visszament a hzba, s hallotta a frfiakat az emeleten
trappolni, olyan volt, mintha a szvn gzoltak volna keresztl.
Nagy sokra jttek le. Julian szlesen mosolygott.
Nagyon tetszik. Egy kicsit valban apr, de ez mg nem felttlenl kizr ok. Lehet arrl sz, hogy
jelentkezem, amikor a legfontosabb btorokat lemrtem magamnl?
Termszetesen.
s ha esetleg kzben rkezne r ms ajnlat, akkor tedd meg, krlek, hogy rtestesz. Ha valaki
pedig lecsapna r, termszetesen megrtem.
Rendben felelte Anna, de nem volt jkedve. gy rezte, legyztk. Radsul most mr annyira
rthetetlennek tnt az a remnye, hogy Juliannek esetleg tetszeni fog a hz, s megveszi ezt az apr
lukat. Elvgre is frfi. Elvgre nagy lbon l. Nem meglep, hogy tbb helyre lenne szksge.
Ez nagyon j jel, hogy Julian ennyire lelkes suttogta Max, aki nyilvn lelki tmogatst szeretett

volna nyjtani, ehelyett idegesten leereszked s atyskod volt. s most kapd magad csinibe,
des, anym vr minket tera. Lent megvrunk.
Anna tl nyomorultul rezte magt ahhoz, hogy vitatkozzon. Kirzta a fekete nadrgjt, belebjt egy
kardignba, amit mg Chlotl kapott klcsn, s fogalma sem volt, hogyhogy nem kerlt mg vissza
hozz. Feldobott egy kis sminket, egy leheletnyi rzst, s mr kszen is volt. Szerencsre rzsaszn
volt, s ettl Anna gy rezte, hogy elgg csini lett. Felvette a Laurtl klcsnkapott szarvasbr
papucscipt, s kszen is volt.
Ugyanarra mentek, mint tegnap Robbal, de a hangulatot ssze sem lehetett hasonltani. Akkor
andalogtak a meleg nyri, virgillat estben, most egy klcsncipben (ami egy kicsit nagy volt r)
botladozott egy olyan helyre, ahov tulajdonkppen egyltaln nem is vgyott. s az, hogy Max ott
volt mellette, nem segtett, st. Anna kln rlt annak, hogy nem kettesben vannak, hanem Juliannel
egytt.
Ha anym rjn, hogy te egyike vagy azoknak, akik az veghzt takartottk, nagyon dhs lesz
mondta Max. Nagyon rgimdi felfogsa van ezt illetleg. Elvrja, hogy a cseldek tudjk, hol a
helyk, s ha megismer, iszonyatosan knosan fogja rezni magt, helyetted is.
Egy tomboln nyert minket! Klnben sem vagyunk cseldek. Anna ldotta az eszt, hogy a
jakuzzirl egy szt se szlt, br mondjuk abban biztos volt, hogy Mrs. Gordon nem ismerte fel t a
habok alatt.
Max hatalmas lptekkel, sietsen haladt a hz fel. Anna nem tudta tartani a tempt vele, gy mgtte
csszklt hatalmas cipiben. Julian zrta a sort.
Mondhatjuk, hogy ebben a krdsben anym elveszti a humort, gyhogy krlek, prblj meg
kivtelesen egy kicsit diszkrtebb lenni svlttte htra Max. Annnak egyre inkbb meggyzdse
lett, hogy ebben a krdsben Max is rg elvesztette mr a humort. Ami taln soha nem is volt.
Nyilvnvalan n egy szt se szlok majd, ha nem emlti vetette elre mltatlankodva Anna.
Veled sosem lehet tudni, desem. Nha megdbbenten kiszmthatatlan tudsz lenni.
Mg egy strigula. Anna nagyot shajtott.
Mrs. Gordon kvncsi tekintettel mregette Annt, mikzben Max bemutatta ket egymsnak, de
semmi olyat nem mondott, ami flelemre adna okot, gy Anna kezdett kicsit megnyugodni.
Max beveznyelte ket a szalonba, ahol az icike-picike hromszgre vgott szendvicsek mr tlalva
voltak. Egy tortatartn hatalmas, rgimdi torta llt, mellette kv s kekszvlogats. Ez utbbi mr
formjt tekintve is hasonltott azokra, amiket Chloe mindig a szombati piacon vett, s amikor Anna
megkstolta, minden ktsge elmlt: a stemny egy az egyben a piaci stistl szrmazott. Mikor erre
rjtt, jra elfogta a flelem: Mrs. Gordon egszen biztosan tud mindent, csak egyelre hallgat, hogy
majd akkor tmadjon, amikor senki nem szmt r. Lesben llt, a prdra vrva.
Vrs s arany sznekben pompz tezszett rkezett (mely minden jel szerint Mrs. Gordon legszebb
kszlete volt), a kis csszk mell pedig csillog ezst kiskanalakat kaptak. A tezs komoly

szertarts volt e falak kztt, ez azonnal egyrtelmv vlt, s Annnak eszbe jutott Chloe, s hogy
vajon mit reaglna erre a jelenetre. A gondolattl mosolyognia kellett.
Vgl Max az anyjval eltnt a konyhban, hogy vgre a tea maga is az asztalra rkezzen, s hogy
valami beszlgetst kezdemnyezzen, Anna Julianhez fordult:
Felttelezem, Mrs. Gordon melegti fel a vizet, nem?
Igen, nem kizrt.
Mivel a beszlgets itt el is halt, Anna azzal kezdte szrakoztatni magt, hogy az ket krlvev
trgyakat szemllte. Nagyon szp btorokkal volt berendezve a szoba, s hatalmas franciaablak nylt a
kert fel. Viszont a helyisg egyszerre zsfolt hatst is keltett az eredeti, antik btorokkal s
dsztrgyakkal, s Annnak az az rzse tmadt, mintha ebben a szobban tbb kisebb szoba lenne
sszezsfolva; gy tnt, az rtkfelhalmozs sokkal fontosabb szempont volt a berendezsnl, annl,
hogy jl is nzzen ki.
Volt nhny tkrs fikos szekrny, rengeteg kisebb asztal s mg tbb hozzill szk, ezst
fnykpkeretek s kristlydszek. Ha az sszezsfolt kellkeknek csak a harmada lett volna idebent,
akkor valban egy csodlatos, idtlen szobban lettek volna. A tapta nagyon szeretett volna eredeti
lenni vagy legalbbis az lehetett a cl, hogy annak adjk el , de itt-ott annyira festmnyszer volt,
hogy nem kerlhette el, hogy kibrndultsgot ne keltsen: papagjok repkedtek a kk g eltt. A
szobban egybknt egyrtelm volt a papagjuralom mindenfle formban s minsgben jelen
voltak, s ha Anna papagjrajong lett volna, valsznleg ennl zlsesebb szobt el sem tudott volna
kpzelni. Amikor Mrs. Gordon vgre megjelent a szobban, teskannval a kezben, Anna rdbbent,
hogy tulajdonkppen a hz asszonya maga sem ms, mint egy nagyra ntt papagj.
Max tlttt mindenkinek, s Mrs. Gordon azonnal Anna fel fordult, hogy megkezdje a faggatst.
Julian egyltaln nem rdekelte: egyrszt mr rgta ismerte t, msrszt a frfi szrmazsa,
csaldfja s munkja garantlta feddhetetlensgt a kezdetektl fogva.
s mit is mondott, mivel foglalkozik? krdezte Mrs. Gordon. Valahonnan enyhn ismersnek
tnik. Azon tndm, vajon lthattam-e mr a boltban, vagy valahol. Szavaibl egyrtelmen kitnt,
hogy Annt leginkbb egy lelmiszerbolt pultja mgtt tudja elkpzelni.
Belsptsz vagyok felelte Anna trelmesen.
Mrs. Gordon trelmetlenl legyintett, mintha valami illetlensget hallott volna, vagy legalbbis
olyasvalamit, ami teljesen felesleges: mint pldul lepkket idomtani egy cirkusz szmra.
Amennyiben?
Anna nagyot nyelt, s azt kvnta, br Max jobban sietett volna a tekkal, mert akkor lenne mibe
kortyolni, hogy idt nyerjen, s ne azt felelje cspbl, ami a nyelve hegyn volt: belsptek.
Nos, jelenleg egy hzon dolgozom, amelyet teljesen n jtottam fel, s most fog kikerlni a piacra.
De a munkm a bels terek kialaktsn tl a berendezsre is kiterjed, valamint rszben van kze az
ptszethez is. Max egyike volt a tanraimnak a fiskoln.

 Vendgelad voltam, desem javtotta ki Max, s kzben tnyjtott neki egy cssze tet. Nem
volt idm arra, hogy teljes llsban odamenjek, mert mr akkor is rettenetesen elfoglalt voltam.
nyjtotta el a felkiltst Mrs. Gordon, hirtelen megvilgosodva. Ezek szerint ha frfi lenne,
ptszmrnk lenne?
Anna mg sosem gondolkozott el azon, mivel foglalkozna, ha esetleg frfi lenne.
Ht, lehet. Nem kizrt. De termszetesen rengeteg belsptsz frfi van, s legalbb ugyanennyi
ptszmrnk n. A kett nem zrja ki egymst.
Komolyan mondja? nzett r elborzadva Mrs. Gordon, s olyan arcot vgott, mintha nem tudn
eldnteni, melyik lenne a rosszabb. sszeszklt tekintettel mregette Annt.
Ha valban ezzel foglalkozik, akkor mg mindig nem tudom, hogyan tallkozhattunk.
Nem lehet, hogy a piacon ltott? n gy emlkszem, mintha ott lttam volna nt a stisnl, ahol
ezeket a kekszeket is vette.
Hatalmas ngl! Mrs. Gordon maga volt a megtesteslt srtdttsg.
Az sszes stemnyt n stttem itthon jelentette ki ellentmondst nem tren.
Igen, de Anna nem tudta folytatni, olyan mrtkben megdbbentette, hogy valaki ezzel
kapcsolatban kpes hazudni. A stemnyt nem lehetett eltveszteni, ezer kzl is megismerte volna a
formjukat, az zket meg plne. Akkor lehet, hogy mgsem a piacon volt motyogta
megsemmislten.
Ez egy elg apr falu mondta Max mzesmzosan. Akrhol sszefuthattatok mr. tnyjtotta
Juliannek a tejt. Nem volt a mlt htvgn a Horsecombe House piacn, anym? Nem kizrt, hogy
ott lttk egymst Annval, mert amerre az t odavisz, ott van Anna hza is.
Anna olyan vrs lett, mint a csszjn nyl rzsk.
Kizrtnak tartom, n ott biztosan nem voltam vgta r gyorsan. A hazudozs elg raglyos ebben a
hzban, gondolta. Errl is ez a szerencstlen regasszony tehet.
Nos, azt gondolom, hogy tulajdonkppen teljesen lnyegtelen mondta Mrs. Gordon, aki nem tudta
eltitkolni, hogyan rez a krdssel kapcsolatban. Elvett egy cssze tet Maxtl, s kimrten
belekortyolt.
Max ltalban topmodelleknek udvarol, nem tudom, tudja-e.
? Anntl csak ennyi vlasz telt, s zavartan birizglta a kardignja egyik gombjt: a tezs
tmja elindult egy olyan irnyba, amit nem lthatott elre.
Anym, komolyan mondom, nem kne
Mrs. Gordon a fira pillantott, s erszakkal rvette magt valahogy, hogy elmosolyodjon.

 Csak azt mondom, hogy j ltni, mennyire egyszer lnyt vlasztott ez alkalommal. Ezzel a
kijelentssel pedig egyrtelmen tisztzta azt is, hogy br fia most valami felfoghatatlan okbl
kifolylag egy ilyen lny mellett jelent meg, de a vilg hamarosan gyis visszatr majd a rendes
kerkvgsba, s Max jra modellekkel fogja telezsfolni anyja amgy sem szells hzt.
Anna Maxre nzett, s remlte, hogy egy-kt mondat erejig kap a frfitl valamifle tmogatst, de e
remnykeds alaptalannak bizonyult. Max rgrimaszolt, s ennl tbbet nem volt hajland tenni.
Vajon mirt akart bemutatni az anyjnak, amikor pontosan tudta, mennyire utlni fog engem ez az
asszony, tndtt. Elkapta Julian pillantst, aki egytt rzn rmosolygott. Megknnyebblten
mosolygott r vissza, s ekkor dbbent r, hogy neki semmi keresnivalja nincs se itt, se Max
letben. s ami mg fontosabb, azt szerette volna, hogy Max is tnjn el vglegesen az letbl.
A felismers gy svtett el mellette, mint egy puskagoly, s nem telt bel pr perc sem, amikor
rjtt, hogy bizony tallat rte. Egy cssze teval s nhny uborks szendviccsel ksbb mr elkezdte
tisztn ltni a kapcsolatukat: rajongott Maxrt vek ta, j messzirl. Hogyan lehet, hogy most mgis
kt pillanat alatt rjtt, hogy ennyi elg volt? s mirt? Vajon azrt rzi ezt most, mert arra is a
napokban jtt r, hogy egy knnyed, sok nevetssel jr bartsg van olyan fontos, mint egy
szenvedly ltette kapcsolat?
Ekkor vette szre, hogy Mrs. Gordon stemnnyel knlja. Elvette a tnyrt, mintha mi sem trtnt
volna, s mintha gondolatban nem pp egy hatalmas spiritulis utazson lenne tl, s tudta, hogy
amint megette ezt a szelet stemnyt, azonnal tvoznia kell majd.
Aztn ezt a gondolatot is fellrta: meg sem kell ennie a stemnyt, hisz vehet majd magnak
pontosan ugyanilyet a piacon. Letette az rintetlen tnyrt, s felllt a kanaprl.
Mrs. Gordon, nagyon rlk, hogy megismerhettem, de most mr mennem kell.
Mrs. Gordon meglepetten tette le a csszjt az asztalra. Nyilvnval volt, hogy gy tartotta volna
illendnek, ha Anna megvrja, mg elbocstjk a trsasgbl.
Komolyan mondja?
Igen, attl tartok, van mg egy igen fontos tallkozm a mai napra.
Max is letette a tnyrjt, hogy felpattanjon, de Anna leintette.
Nem szeretnm elrontani ezt a fergeteges teapartit, Max. Magamtl is kitallok. s amennyi
mltsgot csak tudott, sszegyjttt llekben, majd elindult az ajt fel. Mondjuk nem bnta volna,
ha flton nem hagyja el Laura cipjt gy, hogy legalbb kt lpst vissza kelljen mennie rte.
Max utnasietett.
Anna! Hogy jutott ez eszedbe? Ez egyszeren hihetetlenl otromba hzs volt tled! Anym soha
nem fogja megbocstani neked.
Anna megllt, s szembefordult a frfival.
Ha egszen szinte szeretnk lenni, Max nzett a frfira rezzenstelen tekintettel , leszarom.

Vgeztnk egymssal. vek ta szerettelek elgg hevesen, de r kellett jnnm, hogy a frfi, akit
szeretek, az nem te vagy, hanem valami lomkp.
Max elkpedve nzett r.
Anna a karjra tette a kezt, de olyan finoman, hogy nem volt benne biztos, hogy a frfi is rzi-e:
Nem volt rossz, sokat tanultam ebbl az egszbl, de most viszlt.
Lekapta mindkt cipjt, s dacra a kburkolatnak, hazig szaladt. Volt benne egy megrzs, hogy
soha tbbet nem fog Max fell hallani.
Akkora nygssel s lendlettel zuhant be Chloe ajtajn, hogy majdnem hasra esett. Egyrszt ezzel
meg tudta akadlyozni, hogy Caroline azonnal a nyakba boruljon, msrszt gy rezte, a helyzet
drmaisghoz ez illik.
Anna, desem, mi a csuda trtnt veled? nzett r Chloe, de valamirt elgedettsg csillogott a
tekintetben.
Ht ez valami borzalmas mondta Anna, s igyekezett kikerlni Caroline dvzl nyalogatst.
Olyan volt, mintha egy rgi novellban szerepeltem volna, ahol a szereplk llandan teznak, s nem
trtnik semmi. llandan attl fltem, hogy megremeg a kezem, s kintm a finom Earl Greyt a
perzsasznyegre, vagy leejtem az egyedi, sorszmozott porcelncsszt mondta Anna, s
megborzongva hunyta le a szemt.
Ezek szerint nem ezstszamovrban forralta elttetek a vizet? krdezte Chloe, s ltszott rajta,
hogy mr most remekl szrakozik a trtnteken.
Ht nem mondta Anna, s lehuppant egy szkre. Htborzongat volt, de annyira azrt nem
drmai. Azonnal talpra pattant. Nem bnnd, ha megmosnm az arcomat? Caroline
agyonnyalogatott.
Persze, menj csak. s ne zavarjon, hogy a legjobb kardignom is tiszta nyl mondta Chloe, mg
Anna elindult a lpcsk fel. Amgy is ki akartam mr mosni.
Anna elfintorodott.
Bocsi!
Mikor visszart a frdszobbl, azzal kezdte:
Remlem, nem fogsz krkedni az lesltsoddal, de muszj kimondanom: igazad volt Maxszel
kapcsolatban. Annyira nem illettnk ssze!
n ilyet soha egy szval sem mondtam. Chloe fogott egy veg fehrbort, s szakavatottan kihzta
belle a dugt, majd nttt mindkettejknek.
Lehet, hogy nem, de a megjegyzseid flrerthetetlenek voltak.

 Ne haragudj, hogy ezt mondom, de tnyleg annyira nem illettetek ssze!

Igen, tudom, de ha egyszer ilyen rgta bel voltam esve! Egy kisebb csodnak ltem meg, hogy a
prom lehetett egy ideig, mg akkor is, ha kzben alig lttuk egymst.
Csak szerelmes voltl egy lomkpbe. s most, fenkig. Tiszta orvossg, nekem elhiheted
nyjtotta t az egyik poharat Annnak.
Anna nagyot shajtva kortyolt bele a finom borba.
Tudom. Egy fellengzs lomkp volt.
Chloe kzbe vette a sajt borospohart, s a kanapra kuporodott.
A fik fent az gyban vannak, mest nznek s pogcst esznek. Majd muszj lesz thznom az
gyat, mert tiszta morzsa lesz, de megri a csendet s a nyugalmat ez a kis pluszmunka. lj mellm,
s meslj el mindent, most van idnk.
Igazsg szerint nincs nagyon mirl meslni mondta Anna, letelepedett Chloe mell, s ivott mg
egy jl megrdemelt kortyot a borbl. Te is tallkoztl mr vele, kpzelheted, milyen volt
folytatta. s a szalonja! A szalon telis-tele van papagjokkal! Meg minden mssal. Ha kivinnnk az
sszes btort meg dszt, amin nem papagj van, mg akkor is jobban tmve lenne papagjjal, mint egy
papagjhz! A tapta, az meg valami borzalom.
Chloe is kortyolt egyet a borbl, s ltszott rajta, hogy rl, amirt bartnjnek nem trte ssze a
szvt tlsgosan a szakts.
s ltnod kellett volna a szendvicseket! Ha azt mondom, falatnyi, nem mondok eleget. Szerintem
tbbet vg le a kenyrbl, mint amennyibl vgl szendvicset csinl. Vajon milyen lehet, amit sajt
magnak kszt el? ! s nem fogod elhinni, de hazudott a stemnyrl is!
Ez elg furn hangzik
s aztn megprblt rjnni, hogy honnan ismer, de szerencsre ez nem jtt ssze neki folytatta
Anna. Mr maga az veghz is elg knos volt, de tegyk fel, hogy a jakuzziban is felismert! De
tulajdonkppen akkor lttem a legnagyobb nglt, amikor megemltettem, hogy a stemnyeket a
piacon vette, hogy azt higgye, onnan vagyok neki ismers. Kitrt a hitbl! Kiablni kezdett velem,
hogy az stemnyei mind otthon kszltek.
De azok a stemnyek egytl egyig gynyrek, nincs rajtuk mit szgyellni! s mellesleg tnyleg
otthon kszltek, nem gyrban.
Tudom, de gyzkdni kezdett, hogy mrpedig sttte mindet. Most kpzeld el, milyen ember az,
aki errl hazudik?
Ht mondta Chloe, s flig pirult.
Nem mondod! Csak nem azt szoktad mondani az anysodnak, hogy te std ket?

Chloe blintott.
egyedi eset. De azt mondd meg, hogy mikor dbbentl r az igazsgra Maxszel kapcsolatban?
Rjttem, hogy tulajdonkppen egyltaln nincs humora. Eszbe sem jutott nevetni azon, hogy mr
ismerem az desanyjt, hiszen kitakartottam az veghzt, csak pp ezt nem mondhatom el neki.
Azrt nem hibztathatom, hogy egy vn satrafa a kedves mama, de ha lenne humora, biztosan nevetett
volna ezen az veghzas trtneten.
n gy megknnyebbltem mondta Chloe, s behunyta a szemt , hogy azt el sem tudom
mondani.
Igen, n is, de van mg egy dolog, ami aggaszt.
Micsoda? krdezte Chloe, s Annra nzett.
Julian. vgig nagyon kedves volt, s azt hajtogatta, hogy szeretn megvenni a hzat. Ugye nem
hiszed, hogy most is gorombnak tart, s elll a vsrlstl?
Nem, biztos, hogy nem.
Mondjuk, sosem lehet tudni, nem igaz?
Szerintem a ma dlutn trtnteknek nem lesz kze ahhoz, megveszi-e a hzadat, vagy sem. Biztos
vagyok benne, hogy nem goromba voltl, csak rvidre vgtad a beszlgetst.
Mindenesetre nagyon rlk, hogy vge lett a dolognak shajtott Anna, s az asztalra tette a
kirlt borospoharat. Most megyek, hazaviszem Caroline-t, s felhvom a nvremet. Annyira
boldog lennk, ha Julian megvenn a hzat! Ha gy lesz, mr msnap tartok egy bulit, eskszm, s
meghvok mindenkit, aki csak egy picit is dolgozott rajta.
Szuper, remek, nagyon szeretem az ilyen bulikat mondta Chloe, s meglelte Annt. De ugye
nem hallgatnd el ellem, ha lenne valaki, aki tetszik, ugye?
Anna felnevetett, s inkbb nem is mondott semmit. Akkort tvedett Maxszel kapcsolatban, hogy
nem akart jra mellnylni, s plne nem vgyott r, hogy ezt Chloe is vgigasszisztlja. A szve, a
jelek szerint, nem tl megbzhat szerelem tern. De ettl mg kptelen volt Robot kiverni a szvbl
s a gondolatai kzl.

Huszonkettedik fejezet
Persze nem vrhatom el, hogy a legels ember, akinek megmutatom a hzat, azonnal meg is vegye
mondta Anna Laurnak msnap, mivel elz este mr nem rte t el. Csak rltem volna neki, ha
hztulajdonosbl vgre eladv vltam volna, ami nem lett volna knny egybknt, kpzelheted, s
most teljesen ssze vagyok zavarodva. Persze van mg mit dolgoznom a hzon, de gy rzem, a
szvem mr nincsen benne.
Ht ahhoz ktsg sem fr, hogy hatalmas bulit csapunk, ha mgis megveszi a hzat, de ha esetleg
nem, akkor taln kitehetnd a piacra, egy kiss lejjebb pozicionlt rral, mit gondolsz? javasolta
Laura.
Anna azonnal tudta, hogy Laura ilyen udvariasan prblja a tudtra adni, hogy szksgk lenne mr a
pnzre. A nvre persze sosem srgette volna t direktben, de Anna tudott olvasni a sorok kztt.
Persze! vgta r. Ez az r csak egy prba volt, nyilvn. Nem vrhatjuk el senkitl, hogy ilyen
sokat fizessen egy ekkora kis hzikrt.
Mg beszlgettek egy kicsit, majd amikor leraktk, Anna mg egyszer kivitte egy krre Caroline-t, s
maga is hamarosan gyba bjt. Nagyon szerette volna megbeszlni a trtnteket Robbal, de mr tl
ks volt mindehhez, s br hivatalos krdse is lett volna nevezetesen, hogy a memlkesektl
mikor jn ki a finspektor, hogy megvizsgljon s elfogadjon mindent a hzon a pinctl a padlsig ,
attl tartott, ilyen ksn mr nem zaklathatja a frfit.
Mondjuk, lehet, hogy nem is baj, Caroline mondta a kutynak, aki rdekldve nzte t. Mert
amgy sincs mr krmm, amit lerghatnk izgalmamban. Vizsglgatni kezdte a krmeit, s eszbe
jutott, milyen hosszan krmkefzte elz nap, hogy szgyenkezs nlkl kezet foghasson Juliannel.
Most jra tiszta kosz volt a krme alja. Ez is olyan felesleges idpocskols lett volna, mint az egsz
hzfeljts?
Amikor Julian msnap reggel telefonlt, Anna szinte sokkot kapott, s alig brt vlaszt rebegni a
telefonba:
Meg akarod venni a hzat? Komolyan mondod?
Julian felnevetett.
Komolyan mondom. Lemrtem a btoraimat, s nhnnyal ugyan lesz majd gond, de rdbbentem,
hogy nem szabad egy ilyen pomps lehetsget nhny centirt hagyni elszni.
Te j g, el sem hiszem! Nagyon-nagyon ksznm! dadogta boldogan Anna.
Csak egy felttelem lenne. Az adsvtelt j lenne minl hamarabb, de legfeljebb kt hten bell
letudni mindennel egytt. Mit gondolsz, ez megoldhat? Tudok egy nagyszer gyvdet, s br
tudom, hogy ez taln nem pp a legetikusabb javaslat rszemrl, de tnyleg olyasvalakire van most
szksgnk, aki pillanatok alatt nylbe theti a dolgot

 Elkpeszt! s ez azt jelenti, hogy itt az ideje az nneplsnek! ujjongott Chloe is, amikor Anna
tszaladt hozz a j hrrel. s mr pontosan tudom is, hogy hol s mit fogunk csinlni. Rendeznk
egy nagyszabs pikniket, s neked csak annyi lesz a dolgod, hogy a borrl gondoskodjl. Ja, s
szerintem nem rtana egy j ruha sem. Robot is meg fogod hvni, ugye? nzett Annra, s gyansan
elevenen csillogott a szeme.
Anna jkedven felnevetett.
Igen, meg fogom hvni Robot is. Elvgre olyan sokat segtett. Ezt kimondva a szve nagyot
dobbant a gondolatra, hogy hamarosan tallkozhat a frfival, de ezt szerencsre Chloe nem lthatta,
gy nem is feszegettk tovbb a krdst.
A pikniket a kvetkez szombat reggeln tartottk a hajnali kd mg nem oszlott fel teljesen, s
titokzatosan lengte be a tjat, mint egy menyasszony ftyla, s Anna arra vrt, hogy Chloe elkszljn,
de ezttal kivtelesen mr Annnl voltak, hiszen a hza kszen volt, s bebtorozva, kitakartva vrta
j lakit.
Szerintem irt meleg lesz ma mondta Chloe, amikor kinzett az ablakon. Aztn megfordult, s
Annra mosolygott. Egybknt pedig irt csinos a ruhd is. Az alakod pedig egszen szenzcis
benne. Ez a sok futkrozs s munka szlkstott s kikuplt, na nem mintha eddig zsrember lettl
volna, de most olyan tkletesen arnyos vagy, mint egy prbababa a kirakatban.
Azrt remlem, ez a prbababa nem komoly nevetett Anna. Megvan minden, ksz vagyunk?
Igen. Mike s a fik kicsit ksbb jnnek majd Betsyvel, mert az kocsijuk hatalmas, s rengeteg
ember belefr. gy neknk bven lesz idnk vgezni mindennel, mire k odarnek. Gyere, jobb is, ha
azonnal indulunk.
Biztos vagy benne, hogy ennyi ital elg lesz? krdezte Anna, s aggdva pillantott Chloe
kocsijba. Caroline is a tbbiekkel jn majd.
Mg sok is! s ezen kvl lesz mg sr s cider is, meg, gondolom, mindenki hozztesz mg egy-kt
dolgot, amit hoz magval.
Remlem, valaki szilrd tpllkra is gondolt, klnben fl rn bell mindenki becsp.
Lassan haladtak el a virgokkal szeglyezett utak mellett, s a kicsit mg hvs, hajnali nyri leveg
beradt a lehzott ablakokon t.
De Rob biztosan ott lesz, ugye? krdezte meg sokadszorra is Chloe.
Igen, mg mindig biztosan ott lesz nevetett Anna szintn sokadszorra, de azrt jlesett neki
bartnje kitartsa. hozza a fagyit. Az sszes htldt s felszerelst a nvrtl kapja klcsn.
Egytt osztottuk a fagyit, mikor azon a rendezvnyen voltunk, tudod.
Szval akkor te s tudod jl kijttk egymssal? folytatta a kihallgatst Chloe.
Igen, nagyon j bartomnak tartom.

 Csak azrt krdezem, mert amikor a mltkor jttnk haza Mike-kal, s ott lltatok a bejratod eltt,
nekem nagyon gy tnt, mintha
Mintha mi? Anna eltklte, hogy nem knnyti meg Chloe dolgt.
Szval, mint aki ppen kszl tged megcskolni nygte ki Chloe, s le nem vette volna szemt az
trl.
Hogy szinte legyek, Chloe felelte Anna , olyan sok volt a tennivalm, st mg most is annyira el
vagyok havazva, hogy nem emlkszem, melyik estrl beszlsz. Semmikpp nem szerette volna
felfedni az rzseit, mieltt biztosra nem veheti, hogy nem magyarz flre valamit.
Kzel a mez szlhez parkoltak le; felnyalboltk az sszes dobozt s kosarat. Nem gyakran fordult
el, hogy hmzett fehr ruht viseljen, kis fehr margartkkal a hajban, de nagyon rlt, hogy az
alkalomra megvette ezt az sszelltst, plne, amikor Robot ltta kzeledni, hatalmas fagyisdobozzal
a kezben.
Hov szeretnd, hogy letegyem? krdezte a frfi, amikor mell rt, s ideiglenesen lerakott
mindent a fbe.
Oda, a fa al mutatott elre Anna. Ht nem hatalmas szerencse, hogy Chloe ismeri a fazont, aki
ez a hatalmas mez? Ennl tkletesebb helyet el sem tudnk kpzelni egy piknikhez!
Amgy mire hasznljk? krdezte Rob, s kzben csodlattal vegyes elismerssel nzett vgig
Annn, aki ettl elpirult, s titokban jkora rmhullm nttte el.
Nem tudom vallotta be. Szerintem mg a hzzal egytt vehettk meg, s taln kertet akartak ide
vagy vetemnyest, de nem kaptak r engedlyt.
rtem.
Errl jut eszembe mosolygott Anna Robra. Szeretnm a segtsgedet krni abban, hogy
mihamarabb megkapjam a hivatalos paprokat a hzrl, s arrl, hogy a memlkvdelem rendben
tallt mindent.
Mi sem termszetesebb felelte Rob nevetve, majd elindult a mutatott fa fel, hogy rnykba tegye
a htldkat.
Lehet, hogy a ruha tette de a gynyr s rzki nap, meg a pohr pezsg, amit hgyomorra ivott,
biztos szintn hozzjrult , hogy Annban hirtelen bugyogni kezdett a jkedv s az rm.
Teremtm suttogta maga el, amikor rjtt, hogy egy kicsit mris szdl , egy kortyot se tbbet,
kislny, klnben biztosan baj lesz belle.
Egy hatalmas kocsi hzdott le az vk mg, s egy osztlynyi gyerek sereglett el belle egy
izgga agr ksretben. Azonnal elindult feljk, hogy hlsan kszntsn mindenkit br tudta,
hogy nagyrszt csak Chlonak tartozik ksznettel, mert ha nem lett volna, Anna rvid ton feladta
volna az egsz hzfeljtst, rgtn akkor, amikor szortani kezdte az id. Mgis rezte, hogy a
tbbieknek is tartozik egy nagy ksznmmel, s klnben is; mintha mg az id is jkedv lett volna

ezen a napon.
Szval, hny emberre szmtasz ma? krdezte tle Rob mg lopakodva, s a vratlan hangtl
Anna ugrott egyet. Eddig az egyik asztal mellett lldoglt, s a manyag poharakat rendezgette.
Elmondhatatlan boldogsg tlttte el, hogy egytt lehet vele.
Fogalmam sincs. Mindenkinek azt mondtam, hogy hozzon magn kvl mg egy embert, bartot,
kutyt-macskt, gyereket, s akit csak el tud rni. Nzd csak, ott van Tom s Caroline!
Mindketten mosolyogva nztk, ahogy az aprcska kisfi boldogan szalad a termetes kutya mgtt, s
azt kpzeli, hogy az, aki stltat, nem pedig fordtva.
Nagyon jl viselkedik a gyerekekkel mondta Anna. Nagy szerencsm van vele.
Az is, de te is nagyon jl neveled t. Most mr tette hozz. Mikor elszr lttalak titeket
egytt, Caroline minden volt, csak szfogad nem. Komolyan mondta, de a szeme huncutul
csillogott, s Anna tudta, hogy ugratja t, de azrt kicsit belhastott a flelem, s eltndtt, vajon
elfordulhat-e mg, hogy elveszik tle Caroline-t.
Mert akkor mg alig ismertem t, s megijesztette az a flancos kocsi! dobott neki tettetett dhvel
Anna egy manyag poharat, de rezte, hogy egy kicsit befeszlt a beszlgetstl. gy ltszik, ma ilyen
hangulatingadozs napja lesz.
Tudom, s azt is, hogy igazsgtalan vagyok, csak szeretnm megakadlyozni, hogy tl nelglt
legyl mosolygott r Rob. s mit fogsz csinlni vele, amikor elkltzl innen?
Termszetesen velem jn, ez nem krds.
s gondolod, hogy hamar megtallod majd a kvetkez projektedet? krdezte Rob. Az ilyesmi
azrt eltarthat egy ideig.
Anna felshajtott.
Hogy szinte legyek, nem gondolkoztam mg ennyire elre. Lehet, hogy egy ideig brelni fogok.
Rob bizonytalan pillantst vetett r.
Attl tartok, nem lesz egyszer dolgod. Kutyt csak a legritkbb esetben adnak brelt laksba.
Anna megragadta Rob karjt, s elkerekedett szemmel nzett r.
Jaj, ne! Most elillant a boldogsg, s ahelyett, hogy rlnk, hirtelen hajlktalannak rzem
magam.
Rob megsimogatta a vllt, s kedvesen felnevetett.
Nem azrt mondtam, nincs r okod, hogy annak rezd magad. Csak szerettem volna jelezni, hogy ha
szksged lenne egy ideiglenes befogadra, Caroline brmikor tjhet hozzm.

Anna fel fordult, s hlsan megragadta a kezt.

Tnyleg? Annyira ksznm! Ez letment lenne! Ekkor dbbent r, hogy kzen fogva llnak, s
br ez mr nem elszr fordult el a mai nap sorn, mgis zavarba jtt, s gyorsan elengedte.
Max Gordon is jn? krdezte vratlanul Rob.
Anna dbbenten nzett r.
Mirt jnne?
Ht, feltteleztem, hogy mivel a bartod, meg minden
Anna gy nzett a frfira, mint akinek elment az esze, m ekkor rdbbent: Rob mg nem tudja, hogy
szaktottak.
Mr nem az. Sztmentnk aznap, amikor Julian eljtt megnzni a hzat.
Rob hirtelen mintha kivirult volna.
Csak nem? s hogyhogy?
Tulajdonkppen az anyja volt az utols csepp a pohrban.
Hogyhogy? nzett r rtetlenl Rob.
Anna legyintett egyet, s a mozdulatban minden benne volt.
Teljesen elfuserlt lny, nincs semmi humorrzke, radsul sznob a vgtelensgig. s tette hozz
elkerekedett szemekkel hazudott a stirl! Milyen ember az ilyen? Aztn rjttem, hogy az alma
nem esik messze a fjtl, s Max is pontosan ugyanolyan stlan, humortalan ember, mint az anyja.
H felelte Rob elismeren. Ht biztosthatlak, hogy az n desanym egy tnemny. pldul
sosem hazudna egy stivel kapcsolatban mondta, de ltszott rajta, nem igazn rti ezt a stemnyes
dolgot.
Chloe bevallotta, hogy nha is fllenteni szokott ezzel kapcsolatban mosolygott Anna, s oldalra
hajtott fejjel nzett fel Robra. De mirt akartl megnyugtatni az desanyddal kapcsolatban?
Nem akartalak klnsebben megnyugtatni, csak megosztottam ezt az informcit, arra az esetre,
ha egyszer majd tallkoznl vele.
Nem hiszem, hogy erre nagy esly van, nem gondolod? krdezte Anna. Nagyon szeretett flrtlni
Robbal, ssze sem lehetett hasonltani az rzst, mint amikor Maxszel prblt ugyangy flrtlni.
Rob egyik szemldke az gbe szaladt.
Sohasem tudhatod biztosan. Az asztalra pillantott. Mirt nem megynk inkbb stlni egyet?
Elvihetnnk Caroline-t is. A tbbiek maguktl is megtalljk majd, amire szksgk van intett a

poharak s tnyrok fel.

Anna hirtelen nem is tudta, mit rezzen: tudta, hogy bartsguk most lpett egy kvetkez szintre,
ahol mr nemcsak j bartok, hanem annl sokkal tbbek is lehetnek. A gondolat, hogy kettesben
legyen vele mg akkor is, ha Caroline ott lbatlankodik krlttk , hirtelen nagyon ijesztnek
tnt.
Nem szabad, elvgre mgiscsak n vagyok a hzigazda. Azt hiszem, mg sosem rendeztem normlis
bulit, legalbbis sajt magam szmra nem. Muszj lesz itt maradnom.
Egy csapat gyerek szaladt oda hozzjuk, s Anna mindnek tlttt egy kis pezsg bodzaszrpt
remlte, hogy ebbl Rob azt veszi le, hogy tnyleg ptolhatatlan a jelenlte az asztal mellett. Pedig
tulajdonkppen semmire sem vgyott jobban, mint hogy kettesben stlhasson a frfival. Elment
volna vele a vilg vgig is, csak iszonyatosan flt attl, hogy rosszul rtelmezi a jeleket, s igazbl
nincs is kettejk kztt semmi. Oly sokig szerette Maxet, vgyott r s vrta, hogy eljjjn a pillanat,
amikor egymsi lehetnek; s amikor ez megtrtnt, csaldottan kellett tudomsul vennie, hogy az
egsz csak egy lomkp volt, amit feleslegesen kergetett vekig. Tegyk fel, hogy Rob is csak egy
fut kalandot keres: ha valamikor, ht akkor biztosan darabokra trne Anna szve. Mennyire nem
hinyzik most neki egy szerelmi bnat!
Ha esetleg tudnl nekem valami harapnivalt hozni krte Robot, amikor jra kettesben maradtak ,
azt nagyon megksznnm. Eddig csak egy pohr pezsgt ittam, s
Nem ettl eltte semmit. Nem rtana kicsit jobban odafigyelned magadra, ugye te is tudod?
krdezte Rob, s laposra taposott kt kirlt manyag palackot.
Nem kell gy hadakozni, uram! Tudnod kell, hogy n egy fggetlen s nll n vagyok, akinek
az a tvkpzete, hogy napelemmel mkdik, s ezrt egy falatot sem eszik nevetett Rob. Mit
krsz?
Brmit, amit llva is meg tudok enni.
Krlnzek, aztn megltjuk, mit tallok.
Anna nzte, ahogy Rob a kosarak fel indul, s egy shaj hagyta el az ajkait. Rob egyszeren
tkletesnek tnt, s Anna gy rezte, sem kzmbs a szmra. Remlte, hogy nem fogjk
csapodrnak hinni amiatt, hogy alighogy tl van egy szaktson, mris beleszeret egy msik frfiba.
Emberek jttek-mentek, hogy ksznjenek s beszlgessenek vele egy kicsit, Anna pedig tlttt s
knlt, szabadkozott, hogy pontosan az, akinek van mit megksznnie. Aki kicsit is segtett a hz
feljtsban, mind ott volt. Eric, a vakolmunks, a csempzk, Betsy s Maddy, termszetesen
Mike, majd egy kicsit ksbb Laura s Will is befutott.
Pont gy festesz, mint egy ragyog menyasszony! kiltotta oda neki Laura, mikzben megprblt
Anna kzelbe frkzni. Ez nem ment knnyen, mivel a magas sarkja llandan beleragadt a srba.
Teremtm, komolyan mondod? Ez rettenetes sopnkodott Anna. Lehet, hogy a margarta teszi,
ki is vennm a hajambl, de a kislnyok olyan cukik voltak Betsy lnyai egybknt, aki rengeteget

segtett az utols hetekben , hogy mind fontak nekem egy koszort, s erre a bartnik is, szval gy
reztem, illene magamra tennem az sszeset.
Persze hogy magadra kellett venned, le ne merd szedni! mondta Laura, amikor kibontakoztak az
lelsbl. Annyira jl llnak! Csak gy rlnk, ha tnyleg menyasszony is lennl mr.
Erre egyelre semmi esly sincs, sajnlom. Maxszel szaktottunk. Rettenetesen nagykp s
fellengzs volt. Mikor ebbe belegondolt, hirtelen szgyellni kezdte, hogy gyba bjt vele, s
igyekezett elfelejteni azt az jszakt.
Mg j, hogy idejekorn rjttl erre mondta Will, aki vgre melljk rt, s adott neki kt puszit.
Will! kiltott fel Anna, s sgora nyakba borult. Annyira boldog vagyok, hogy vissza tudom
nektek adni a pnzt! Elhozttok a srcokat is?
Nem, sajnos k a szleimnl vannak most. De nagyon csaldottak voltak, hogy nem lthatjk
Caroline-t.
Ott van egybknt az emlegetett eb. Chloe fiai remekl gondjt viselik. Ha majd gy ltom, hogy
kicsit sok neki a mozgs, bezrom a kocsiba, ott nyugalma lesz. Chloe itt parkol a kzelben, gy
brmikor kinyithatja nekem a csomagtartt.
Akkor minden rendben lesz mondta Will nyugodtan.
gy irigyellek benneteket, hogy gyerekeitek vannak, s nem kutytok! Minket hatalmas felelssg
terhel, egy pillanatra sem tveszthetjk t szem ell. s most, ki mit kr inni?
Brmi jhet, ami hideg s finom. Nagyon remek partinak tnik!
Nevets, gyerekzsibongs s sikongats szott a balzsamos, nyri melegben.
Ht nem lenne j, ha szakadni kezdene az es. Kockztattunk az idvel, reggel mg lgott az es
lba, de vgl bejtt a hzs, mert most ragyog id van mondta Anna. Mondjuk, Chloe a
biztonsg kedvrt lefoglalta a kzssgi hz nagytermt is B tervnek, de ott nem lenne az igazi.
Helyes mondta Laura, mikor frjvel egytt mindketten kaptak inni. Megyek, megkeresem
Chlot s Mike-ot. s ha majd lesz egy kis idd, irt kvncsi lennk r, hogy mit varzsoltl a hzbl.
Alig vrom, hogy lthassam.
Will mr az telek krl sndrgtt.
A memlkeseknek mg hivatalosan is el kell fogadniuk a hzat, de htfn lesz az ellenrzs, s
biztos vagyok benne, hogy nem lesz vele gond mondta Anna.
Mit fognak nzni?
Falakat, berendezst, padlt, frdszoba-prtlantst, szval ilyeneket felelte Anna, de kzben a
tekintetvel Robot kereste az emberek kztt. Mr bnta, hogy elkldte a frfit ennivalrt, s kicsit
sokallta a tvolltt. Ebben Rob segtett nekem vgig.

 Alig vrom, hogy megismerhessem mondta Laura, s kzelebb hajolt a hghoz. Szval te, s
hm?
Laura! Alig nhny napja, hogy szaktottam Maxszel!
Ezt most gy veszem, hogy pedig rlnl neki, ha te s egy pr lenntek vgre, csakhogy
udvariassgi okokbl ezt mg nem engedheted meg magadnak, gyhogy mg nem vagytok egy pr.
Anna jra elkezdte a poharakat rendezgetni, s nem mert a nvrre pillantani.
Olyan sok mindennel kell foglalkoznom jelenleg, hogy a szerelmi letem a legeslegutols a
listmon. Julian csak akkor veszi meg a hzat, ha kt ht alatt tkletesen elkszlk vele. Ha nem
sikerl, tehetem ki megint a piacra.
Kt ht az valban nem tl sok id mondta Laura. Msrszrl viszont itt tudok maradni veled a
hten, s segtek mindenben, ha szeretnd.
Komolyan mondod? kiltott fel Anna meghatottan a nvre javaslattl. Ez csodlatos lenne!
Nem knny berendezni egy hzat gy, hogy nincs kocsi, amivel a cuccokrt mehetnk.
Pontosan gy gondoltam n is. Will-lel mr mindent megbeszltem, s elvllalta, hogy intzi a
fikat a hten. Nyilvn nem fogunk tudni mindennel vgezni, de mg gy is tbb, mint a semmi.
Elszr is muszj lesz valami albrletet kertenem mondta Anna, s a jkedve egy kiss
megcsappant.
Laura felkapott egy palackot az asztalrl.
Szerintem igyl mg egy pohrral. s nzd csak, ott van Chloe! Muszj rendesen ksznnm neki,
mindjrt jvk mondta Laura, s elsietett meglapogatni Chlot is.
Anna pp jabb paprpoharakat vett el, amikor Dorothy s Ted, akikkel Anna elszr s utoljra
Chloe vacsorjn tallkozott, odalptek hozz.
Anna, lehet, hogy mr nem emlkszel rnk kezdte Dorothy.
Dehogynem! lelte meg mindkettejket Anna. Chloe vacsorjn tallkoztunk.
Most valahogy annyira mskpp nzel ki, mint akkor mondta Dorothy, aki az szintesgrl volt
ismert.
Ht igen, mert most egy fehr ruhban vagyok, s margartval van telitzdelve a hajam nevetett
Anna. Akkor viszont kapkodva ltzkdtem, s vizes hajjal estem be a vacsorra.
Gondolom, a hzad gynyr lett. Nem bnnd, ha egyszer tmennnk, hogy megnzhessk, mit
vgeztl? krdezte Dorothy.
Nem szabad ennyire rmensnek lenni, Dor csillaptotta a frje. Felttelezem, Anna ki sem lt a
vendgekbl, akik mind a hzra kvncsiak. Jl tudom, hogy nagyon szk a hatridd az tadsig?

 Igen, de ez nem jelenti azt, hogy ne tudnm valamikor nektek is megmutatni a hzat. Htfn
rkeznek a memlkesek leellenrizni mindent. Ha esetleg ti is rrtek akkor, Chlonl
megvrhatjtok, amg vgzek velk, s utna szvesen krbevezetlek titeket.
Dorothy felnevetett.
s brelni fogsz valamit addig, amg el nem kezded a kvetkez hzat?
Te gondolatolvas vagy nzett r elismeren Anna.
Nem klnsebben mondta Ted. Nyilvnval, hogy nem fogsz tudni egy j hzat venni
magadnak kt ht alatt, de Dorothy igazbl azrt hozta fel a tmt, mert van egy htvgi hzunk,
amiben jelenleg nem lakik senki.
Komolyan? krdezte Anna. Ez tl szp volt ahhoz, hogy igaz legyen.
Igen mondta Dorothy. Csak attl tartok, a kutyt oda nem tudod magaddal vinni. Nem lenne j,
ha sztszedn a hzat, mert nem tl nagy, s sok minden van benne, ami trkeny. s egy kicsit
hklisak vagyunk a fal tisztasgra is.
Az rm egy pillanat alatt szertefoszlott Annban, amikor ezt meghallotta, de aztn Rob szavai
jutottak az eszbe, s tudta, hogy a kutyakrds gy is, gy is gondot okozna a brlsnl.
Ez nem lehet gond. Rob gy rtem, egy bartom vigyz majd addig Caroline-ra. s remnyeim
szerint hamarosan megtallom a kvetkez hzat, amit megvehetek.
Dorothy bartsgosan megszortotta Anna karjt.
Nagyon szp kis od. Nem is tudom, hogy lehet most res, ilyenkor ltalban frtkben lgnak
benne a nyaral emberek. Ha egy hnapra veszed ki, mg kedvezmnyt is kapsz!
Szemlyre szabottat, termszetesen tette hozz nevetve Ted.
Mg a felesgvel ugratni kezdtk egymst, kt msik vacsoravendg, Sue s Ivan rt oda melljk.
Hasonlan Tedkhez, k is nagyon kvncsiak lettek volna a hzra.
Kicsivel ksbb Anna mr aggdva meslte Chlonak, hogy ha nem vigyz, a kvetkez hete azzal fog
telni, hogy mindenkinek mutogatja a hzt.
Holott nagyon fontos, hogy tiszta maradjon benne minden.
Pontosan rtett egyet Chloe. De minl tbben ltjk, annl tbben viszik j hredet.
Annnak ezt el kellett ismernie, Chloe pedig gyorsan elszaladt, mert Harry elbotlott, megttte a
trdt, s most Anyuuuu!-t kvetelte.
Mikor Rob jra feltnt mellette, Anna mr kellen fradt, hes s ennek megfelelen kedvetlen volt.
A frfi egyik kezben egy nagy tskt, a msikban valami felhengergetett dolgot hozott, s Caroline-t.

 Ne haragudj, hogy ilyen sokig el voltam. Valaki elkapott, s muszj volt beszlgetnem egy kicsit.
De a lnyeg, hogy menjnk. Caroline-nak mr a fln jn ki a sok tel, s jlesne neki egy kis sta,
neked viszont enned kell. Elbjunk az erdben, s csinlunk egy zrtkr pikniket.
Ezttal Anna mr nem ellenkezett, s engedelmesen tvette az egyik csomagot. Meglepen nehz volt,
s valami csrgtt benne.
Hoztam egy veg bort, hogy megnnepeljk az adsvtelt, s loptam egy kis telt is. Van annyi,
hogy egy hadsereg is jllakjon tle.
Anna belekukucsklt a szatyorba.
De j, pezsg! De remlem, rzsaszirmokat nem hoztl
Tessk?
Semmi, semmi. Nem fontos.
Hoztam egy takart is, hogy legyen mire lelni.
Anna tvette a przt is, s kzben arra gondolt, hogy ha nem lenne ennyi minden a kezkben,
stlhatnnak kzen fogva. Csakhogy akkor az egsz vilg megtudn s nem csak Chloe s Laura
sejten , hogy k ketten egy prt alkotnak.
Nagy kr, hogy nincs ennl csendesebb zug mondta Rob egy kicsivel ksbb.
Nagyon j ez itt is! Gynyr a tj, s pont ide st a nap.
De pont itt vagyunk, az autt mellett.
Tudom, de az annyira fraszt, amikor az emberek egyre csak mennek s mennek, hogy jobb helyet
talljanak a piknikhez. A vgn gyis a lehet legcsnybb helyen ktnek ki, mert mr tl hesek s
fradtak ahhoz, hogy tovbbmenjenek mondta Anna. Laura is pont ilyen, gyhogy tapasztalatbl
mondom.
Akkor maradjunk itt mondta Rob, s letertette a takart.
Amg Anna elrendezte az teleket, a frfi pezsgt tlttt. Annnak kuncognia kellett. Egyrszt mg
mindig az elz pohr pezsg munklkodott benne, amit nem lett volna szabad hgyomorra meginnia,
msrszt Caroline-t lehetetlen volt lekergetni a tertrl s meggyzdse volt, hogy egytt fognak
ott falatozni.
Ez nem olyan vicces mondta Rob nevetve. n azt terveztem, hogy egy romantikus pikniket
ejtnk meg a termszet lgy ln, erre meg kell osztanom a takart egy hatalmas, neveletlen kutyval,
s az errefel hemzseg ssze turistval!
s nem tlzott azok, akik a piknikre jttek, szinte mind elstltak mellettk, s szemtani voltak,
ahogy egyszerre prbltak megszabadulni Caroline-tl, s elbnyszni az telt a szatyor mlyrl.

 Szerintem meg vicces, ez pedig nagyon finom mondta Anna, akinl az jabb pohr pezsg s a
szikrz napsts kezdett betni. Azt hiszem, most lefekszem, s napozok egy kicsit.
Annyira bks itt mondta Rob, s mellfekdt.
Hm. Anna szeme csukva volt, s hihetetlenl ellazultnak rezte magt.
Rengeteget dolgozhattl az elmlt napokban.
Igen. J volt, de most mr nagyon rlk, hogy a vghez kzeledem, mert rettenetesen elfradtam.
Nyugodtan elalhatsz. Majd n vigyzok rd.
Anna kinyitotta a szemt. Br a gondolat, hogy Rob rzi az lmt, mint egy szerelmes regnyben,
nagyon hzelg volt, de nem akarta az rtkes egytt tlttt perceket alvsra pazarolni.
Nem kell, nem fogok aludni, ksznm. Meg lehet unni a srknyokat is, mg az alv
Csipkerzsikra vr az ember.
Rob felkacagott, s Annra nzett. Az oldaln fekdt, s a kezbe tmasztotta a fejt, a haja kiss a
szembe lgott. A szja, dbbent r Anna, kifejezetten rzki ebbl a szgbl.
Alig brta megllni, hogy oda ne nyljon, s vgig ne simtson rajta az ujjaival, ezrt inkbb
megszlalt:
Jaj, majd elfelejtettem mondani. Kpzeld, Chloe egyik bartnje felajnlotta, hogy bekltzhetek a
nyaraljukba. De sajnos elg kicsi a hz, meg minden, szval Caroline-t nem vihetem magammal.
lhetek az ajnlatoddal? Tnyleg befogadnd t egy kicsit?
hm dnnygte Rob. Igen, termszetesen befogadom t szvesen, de mg jobb lenne, ha te is
jnnl vele egytt. Rob a mondat vgt mr csak suttogta, s Anna behunyt szemmel vrta, hogy a
frfi ajkai az vhez rjenek, amikor a nvre hangja csendlt fel a kzelben.
Ht itt vagytok mondta, s amikor Anna felnzett, Chlot is ltta kzeledni. Dorothy mr tv
tette rted a krnyket, tudod, akinl lakhatsz majd. Szeretne nhny dolgot tisztzni mg. Jaj, ne
haragudjatok mondta, amikor szrevette, mit zavart meg. Csak nem szaktottam flbe valamit?
Rob nagyot shajtott.
Nem, dehogy, nincs semmi baj. Mr magamtl is rjttem, hogy nem knny romantikus hangulatot
teremteni egy kirndulktl hemzseg svny mellett.
Mondom, mi legyen nzett Laura a hgra, s megprblta jvtenni a dolgot. Add ide a
kulcsokat, s Rob majd szpen hazahoz dlutn, j?
Mi sem termszetesebb felelte Rob. rmmel.
Anna elsta a kulcsokat, s odaadta a nvrnek.

 Jvk hamarosan mondta. Csak tegyl fel egy kanna vizet forrni, s rendelj valami knait
vacsira. Chloe, lesz majd kedved csatlakozni hozznk?
Hm, ht hogyne! vgta r Chloe izgatottan.
s neked, Rob? krdezte Anna egy kiss elpirulva. Lenne kedved tjnni hozznk este?
Igen, gyere! erskdtt Laura is. Nagyon rlnk, ha egy kicsit jobban megismerhetnlek.
Chloe is btortan blintott, de Rob megrzta a fejt.
Sajnos attl tartok, nem lehet. Meggrtem a nvremnek, hogy vigyzok a srcaira. A lny, aki
ltalban vllalja, most nem r r, s n vagyok az utols eslye. Annra pillantott. Szerettem
volna megkrdezni, lenne-e kedved segteni, de ha a nvreddel lennl inkbb
A nvrek mr csak ilyenek, kisajttjk az embert nzett r Anna szomoran. Ezt mindketten
pontosan tudjuk.
Rob felnevetett.
Na gyernk akkor, talpra! A kezrt nylt, s felhzta Annt a fldrl.
Ne feledd, hogy Dorothyval egyeztetned kell mg! kiltott vissza neki tvolodban Laura, mivel
mr elindult a tiszts fel. Azt mondta, akr mr holnap is bekltzhetnl. s hogy boldogan segt
abban is!
Ahogy n is! tette hozz Chloe.
Ksznm! kiltott elre nekik Anna, de nem rezte szintnek a hangjt.
n pedig most segtek neked s Caroline-nak hazajutni mondta Rob hatrozottan. Erre pedig
sajnos mr nem tudok tovbb vrni.
Ezekkel a szavakkal karjaiba kapta Annt, s megcskolta.
Anna szdlni kezdett, de most nem a pezsgtl. sszesimultak, behunyta a szemt, s tadta magt
az rzsnek. Kicsivel ksbb leveg utn kapkodva vltak szt, s csak nztk a msikat forrra gylt
arccal. Aztn jra sszelelkeztek Rob keze lassan Anna cspjre simult, Anna pedig a frfi hajt
simogatta, s azt kvnta, br sose kellene sztvlniuk, s rkre Rob karjaiban maradhatna. Br
Caroline egyre trelmetlenebb lett, Anna nem trdtt vele, s rdbbent hiba tartotta Maxet
tapasztalt szeretnek, Rob tudott volna neki egyet s mst tantani.
Mikor jra sztvltak, mindketten ersen zihltak. Anna nyelt egy nagyot, s megkszrlte a torkt.
Felnzett Robra.
Azt hiszem, lassan ideje, hogy visszamenjnk.
Rob hangja is fojtott volt az izgalomtl.

 Igen, szerintem is. Ha mg egy picit tovbb itt maradunk, nem llok jt magamrt, s ki tudja, mi
trtnne?
Anna is pontosan tudta, hogy mi trtnne, s szintn bnta, hogy sem a hely, sem az id nem
alkalmas arra, hogy vgre egymsnak essenek.
Kz a kzben stltak vissza a kocsihoz. A tiszts mr szinte res volt, csak nhny gyerekes csald
krikettezett mg bksen, s lveztk a lemen nap simogat melegt.
Brmennyire is szeretem Willt s a nvremet, most azt kvnom, brcsak ne lennnek itt mondta
Anna.
n sem rnk r, mert sajnos elgrkeztem a nvremnek estre, emlkszel?
Anna mlyet shajtott.
Sajnos, igen.
De lesz mg alkalmunk arra, hogy mondta gyengden Rob.
Nagyon remlem! shajtott jra Anna.
Vgl gy is nagyon j estje lett. Laurval egytt tmentek Chlokhoz, megvacsorztak,
vgigcsevegtk az estt, s eldntttk, hogy holnap felmrik a terepet Anna brelt hza krl.
Beszlgettek a ksz munkrl, a jl sikerlt naprl, s rengeteget nevettek. Annnak viszont nagy
erfesztsbe kerlt, hogy a figyelmt fenntartsa, s ne kalandozzon el. llandan Robon jrt az esze.
Mikor vgre gyba kerlt, megprblt az eltte ll napra koncentrlni. Megnzi leend albrlett, s
remlhetleg mindent rendben tall majd, s akkor Laurval egytt elkezdhetnek thurcolkodni, aztn
pedig mennek egy krt, htha megtalljk a megfelel hzat a kvetkez projekthez. Tudta, hogy le
kell gyznie a szvt, s a vlasztsban az eszre kell majd hallgatnia. Volt tbb hzjelltje is, mind
res volt, s nagyon rjuk frt a feljts. Tudta, hogy neki az eltte ll munkra kell majd
koncentrlnia, de nem tehetett rla: gondolatai vissza-visszatrtek Rob rzki ajkaihoz, kezhez s
selymes hajhoz, amit simogathatott, amg cskoltk egymst. Nem tudom, hogy ilyen rzs-e
szerelmesnek lenni, gondolta fllomban, de gy vgyom Rob utn, hogy nem is tudom, mikor
reztem utoljra ekkora szenvedlyt.

Huszonharmadik fejezet
Mintha vek teltek volna el a piknik ta, gondolta Anna, mg Laurval s Caroline-nal Rob hza fel
tartottak, pedig most volt csak a mlt htvgn.
Mivel nvre egsz hten nla volt, s Robot is berntotta a munkahelye, alig volt idejk tallkozni
azta, de ma hajnalban szerencsre ki tudtak osonni egy titkos stra a felkel napot megcsodlni.
Anna hagyott egy zenetet a nvrnek, hogy elment a kutyval stlni, s kiosont a bejrati ajtn
Robhoz, aki az utca vgn vrta t.
A hajnali kd mg nem szllt fel teljesen, s az egsz tj mg csodlatosabb s titokzatosabb lett tle,
mint ltalban. Olyan volt, mintha egy elvarzsolt kertben stlnnak. Amikor megpillantotta Robot,
ahogy a kocsinak tmaszkodva vrja t, Anna szve nagyot dobbant az rmtl, szles mosolyra
hzdott a szja, s boldog volt, amikor rjtt, hogy nem trtnt vele tulajdonkppen semmi klns,
egyszeren csak szerelmes lett, nagyon. De van egyltaln ennl az rzsnl klnlegesebb?
Ahogy mell rt, Rob azonnal a karjaiba kapta t gy, hogy rgtn krjk csavarodott Caroline
prza.
Nem maradhatok sokig drmgte pr perccel ksbb Anna flbe. Kilenckor mr lesz is egy
tallkozm.
n sem maradhatok, nehogy azt hidd suttogta vissza Anna. Laurval rtunk egy vgtelenl
hossz listt a teendinkrl. Semmi kedve nem volt kibjni a frfi lel karjaibl, pedig Caroline
kezdte mr unni az egy helyben lldoglst.
s n? Rajta vagyok a listn? sgta halkan a krdst Rob.
Te vagy a legels rajta, noha termszetesen nem rtalak le a paprra. Mit szlnl, ha betennnk a
kutyt a kocsiba?
Kelletlenl bontakoztak ki mindketten az lelsbl, s kibogoztk magukat a prz szortsbl is.
Caroline, aki nem volt hozzszokva ahhoz, hogy neki semmi figyelem sem jut, azonnal Robhoz bjt.
A frfi felnevetett, megdgnyzte a kutya oldalt, gyengden meggyrgette a fleit, aztn kinyitotta
a csomagtartt, s segtett a kutynak bepattanni.
Anna beszllt ell, s ott vrt r. Azt kvnta, brcsak a nyakukba vehetnk a nagyvilgot,
nekiindulnnak, s mennnek, csak mennnek, vissza se nznnek. Nagyot shajtott. Micsoda bolond
gondolat! Hiszen gy is mennyire szerencssek: szeretik egymst, egytt lehetnek, s senki nem llhat
boldogsguk tjba kivve persze mindkettejk tlbuzg nvrt. jra felshajtott, de kzben
szlesen mosolygott.
Hova szeretnl menni? Erdbe, vagy ahol szp a kilts? Vagy legyen esetleg mindkett? krdezte
tle Rob, amikor beszllt mell a kormny mg.
Oda, ami a legkzelebb van, s ha lehet, akkor inkbb az erdre szavaznk.

 Rendben. Akkor csak egy kicsit kell utaznunk.

Annban bugyogott a jkedv, de egy kicsit szomorks is volt. gy rezte magt, mint egy csintalan
kisgyerek, aki pp tilosban jr, mert kilopakodott otthonrl.
Olyan fura ez gy mondta ki hangosan.
Mert mindketten kattantak vagyunk egy kiss. De valld be, hogy van abban valami bns gynyr,
hogy ellghatsz a napi teendid ell.
Anna felnevetett.
Ami ebben a korai rban az alvs lenne.
Rob rpillantott.
Ha engem krdezel, s n gyban lennk, most biztosan eszembe sem jutna aludni.
Anna blintott. Ezzel is gy volt.
Na gyere, stljunk egyet.
Rob leparkolta a kocsit az erdhz kzel, s htrament, hogy kiengedje Caroline-t.
Szerinted muszj radnunk a przt? krdezte Anna, akit egy kicsit zavart, hogy az egyik kezt
lefoglalja a kutya, pedig szve szerint mindkettvel Robba kapaszkodott volna.
Szerintem egyelre igen, de majd viszem n t felelte a frfi.
Gyengden tkarolta Annt, s elindultak a mg harmatos fben a fk fel. Az t keskenyedett, s
egyszerbb lett volna egyms nyomban haladniuk, de egyikknek sem jutott eszbe, hogy el kellene
engednie a msikat, st.
Ez gy olyan, mintha mind a hrman ssze lennnk ktzve mondta Anna mosolyogva. Mg
mindig nem engedhetjk el Caroline-t?
Csak egy perc mg. Van valami, amit elbb ellenrizni szeretnk.
Megfogta Anna karjt, s egy tiszts fel vezette t. A fk kicsit ritksabbak voltak errefel, s
Annbl mr pp kibukott az lmlkods, amikor Rob a mutatujjt a szja el tette.
Nzd suttogta.
Ahol lltak, onnan pp rlttak egy csapat szarvasra, akik bksen lldogltak a tisztson. Lehettek
vagy tz-tizenketten. Mivel az irnyukbl fjt a szl, nem vettk szre Annkat.
Csendben, sszekapaszkodva nztk, ahogy a hajnali prtl csillog fben ll a csapat, mg egy fcn
meg nem ijedt Caroline ltvnytl, s nagyot kiltva fel nem szllt a fbl. Ekkor a szarvasok is
odapillantottak, meglttk ket, s elegns getssel pr pillanat alatt eltntek az erdben.

 Ez hihetetlen volt lehelte Anna, s mg mindig alig merte elhinni, hogy ekkora csapat szarvast
ltott a szabadban bksen legelszni.
Mr lttam itt ket korbban is meslte Rob. Mondjuk nem minden egyes alkalommal, de ahhoz
elgg gyakran, hogy tudjam, okosabb lesz Caroline-t przon tartani.
Varzslatos volt ismtelte Anna, s ragyogott a szeme, ahogy Robra nzett, de a szarvasoknak ez
csak rszben volt ksznhet.
Rob szerelmesen felshajtott, kicsatolta Caroline przt, s karjaiba zrta Annt.
Az id csak gy replt, s lassan elkezddtt a reggel: Robnak indulnia kellett vidkre, de mieltt
elvltak volna, meggrtk egymsnak, hogy amint jra lesz idejk, s Rob is visszart, szert ejtik
egy rendes, felntt randevnak, amire mr mindketten annyira vgytak.
Mg mindig ugyanaz a reggel volt. Rob vrta a lnyokat, hogy thozzk a kutyt, aznap dlutn Laura
pedig mr ment haza Yorkshire-ba. Annnak nem volt klnsebben jkedve, a nvre prblta t
felvidtani.
El sem tudom hinni, mennyi minden trtnik most egyszerre s ilyen gyorsan mondta, mikzben a
kzps tkrben htrapillantott, hogy ellenrizze Caroline-t. Annyira j munkt vgeztl!
Caroline, szpen l! szlt htra kedvetlenl s eredmnytelenl Anna. Ht igen, megdbbent,
mi mindenre kpes az ember, ha szortja az id, s rengeteg segtsget kap. Csodlatos voltl, s ha te
nem vagy, s nem furikzol hztl hzig, knytelen lettem volna az ingatlanosok segtsgt krni,
amibl, tudjuk jl, nem szokott kislni semmi j.
Mondjuk, profik lettek volna, meg minden, de egy ingatlanos kptelen lett volna neked elfogulatlan
vlemnyt mondani a hzakrl, rthet mdon.
Anna nem felelt. Jl meglett volna Laura okoskodsa nlkl is, de nem szerette volna megbntani a
nvrt, ezrt inkbb nem szlt egy szt sem. Boldog lett volna, ha a hzakat Robbal egytt tudta
volna megnzni, mert tisztelte s szerette a frfi vlemnyt, nem mellesleg pedig nem rtott volna
elre tudni, hogy adott esetben a memlkvdelem mit szlt volna egy-egy hzhoz, s klnben is:
bzott benne annyira, hogy rlt volna, ha meghallgathatja a szempontjait nzelds kzben. Az a
tny, hogy flig szerelmes volt a frfiba gyzkdte magt , egyltaln nem volt mrvad ebben a
krdsben.
Hm dnnygte.
s a brelt hzad is gynyr! folytatta a jkedvre dertst Laura vidm hangon. s mg garzs
is van, ahova bermolhattunk! Keresve sem tallhattl volna jobbat, komolyan mondom.
Ht, nem nagyon rtett egyet egykedven Anna. Kivve persze, ha Caroline is jhetett volna
velem.
Laura trelmetlenl felshajtott, de olyan hangsllyal, ahogy csak az anyk tudnak.
Ht bizony, az lett volna a hab a tortn. sszerncolt szemldkkel nzett a hgra. Nem rtem,

mirt vagy ilyen depresszis most, Anna. Eladtl egy hzat, s ajnlatot tettl egy msikra, amit igen
kivl ron knltak neked. Minden sikerlt, amit csak elterveztl!
n is tudom. Csak
Csak mi?
Robnak ma el kell utaznia. Munka miatt. Nem lesz sokig oda, de akkor is Nem folytatta.
Akkor is, mi? Laurnak kezdett elfogyni a trelme, de mg prblta titkolni.
Mikor azt hittem, hogy Max s kztem minden rendben van, s az egekben lebegtem, akkort estem
utna, hogy csak gy puffant. Teljesen flreismertem t, pedig az egsz kapcsolat egy nagy tveds
volt.
De hisz Rob csodlatos ember! Jkp, szereti az llatokat, s van egy biztos, stabil llsa. Mirt
gondolod, hogy flreismered t? Laura a jelek szerint elbukta a harcot, s kptelen volt tovbb
trelmes hangon beszlni.
Max is jkp volt, jl szitult, ezerszer jobban, mint Rob, s br nem volt az a kimondott llatbart,
biztos vagyok benne, hogy nem rugdosna kiscickat.
n pedig biztos vagyok benne, hogy Rob ezerszer jobb vlaszts.
Honnan tudod? Soha nem tallkoztl Maxszel! Valamirt rtrt Annra a ksztets, hogy
megvdje a frfit. s ki az az rlt, aki csak azrt szeret bele valakibe, mert az sszes elvrsnak
megfelel? nzett lapos pillantssal a nvrre. Tged kivve, termszetesen.
Laura felnevetett.
Ht pontosan ez az! Attl mg, hogy egy frfi felsorakoztat minden olyan tulajdonsgot, amirt egy
esetleges anys tzbe menne, mg nem jelenti azt, hogy fnyeremny lesz az alsnadrgja nlkl is.
Anna elmosolyodott, s megpaskolta nvre sebvltt fog kezt.
reztem n, hogy tl sokig kellett lemondanod Willrl, s nagyon szpen ksznk mindent, amit
rtem tettl. Csodlatos voltl, nlkled nem is tudom, mi lett volna velem.
Minden ment volna a maga tjn, rendesen felelte Laura mosolyogva. Viszont van valami, amire
n vagyok kptelen a te segtsged nlkl, ez pedig az, hogy odatalljunk Robhoz. Forduljunk el balra,
vagy menjek mg tovbb egyenesen?
ppen egy keresztezdshez rtek, s Anna is tancstalanul nzett krbe.
Menj tovbb egyenesen mondta nhny pillanat gondolkozs utn. Klnben pedig megrltem
volna, ha egyedl kellett volna bemutatnom a hzat Chloe sszes kvncsi bartjnak. Mr kezdtem
gy rezni magam, mint egy robot, aki gpiesen sorolja a beprogramozott mondatokat.
n lveztem. Olyan volt egy kicsit, mint amikor egytt jtottuk fel azt a lakst felelte Laura.

Arra gondolj, hogy lehet, hogy ppen ennek ksznhetsz majd egy munkt a jvben. Nem rt, ha egy
kicsit forog a neved a szakmban.
Ezt remlem n is. De annak rlk, hogy Dorothy akkor jtt, amikor a memlkesek.
Nagyon kedves fick volt, nem igaz? s segtksz is, szerintem.
Valban, lehetett volna egy rmlom is. Ehhez kpest tnyleg nagyszer munkt vgzett, s nagyon
kedves is volt. Semmibe nem kttt bele, s ltszott rajta, hogy elgedett az elvgzett munkval. Ha
volt is egy-kt hiba, gondolom, ennek ksznhet, hogy nem tette szv. Ha brmibe belekttt volna,
muszj lett volna kijavtanom, mieltt Julian bekltzik.
Pontosan mondta Laura, s lekanyarodott a Rob hza fel vezet svnyre. n itt maradok a
kocsiban, s megvrom, amg elintzed Caroline-t. Gondolom, rtok fr Robbal nhny perc
magnlet.
Anna gy rezte, ennl jval tbb magnlet is rjuk frne Robbal, de a frfinak el kellett utaznia
dolgozni, s Laurnak is kellett indulnia lassan Yorshire fel, ezrt Anna knytelen volt megelgedni
azzal a kis idvel, ami jutott.
Feltette a przt Caroline-ra, s elindult a hz fel, ahol Rob mr vrta t. Anna hirtelen ideges lett.
Vajon csak kpzelte azt, hogy van izzs kzttk, s sem a csk, sem a hajnali sta nem jelentett
tbbet egy egyszer barti egyttltnl? Csak a vgy volt az, ami sszekapcsolta ket, vagy volt ennl
valami tbb is? Mg mindig rettegett, hogy ugyangy flrerti az rzseit, mint tette ezt Maxszel
kapcsolatban. Honnan is tudhatn, hogy valban aranyat tallt, csak mert csillog valami az ton? Nem
mind arany, ami fnylik jutott eszbe a kzmonds, s hirtelen elspadt: mi van akkor, ha ugyangy
tved a Rob irnt rzett rzseit illeten, mint anno Maxszel kapcsolatban? Biztos, hogy errl van sz!
Hogy mennyire vak volt eddig!
De amikor megltta Rob mosolyt, minden flelme elillant, s azonnal rezte: nincsen itt semmi gond.
Megknnyebblt s zavarba jtt, s ettl hihetetlenl gyorsan s sokat kezdett beszlni.
Szia! Ne haragudj, hogy egy kicsit ksbb jttem, mint grtem. Remlem, nem fogsz miattunk
elksni a munkbl! Jaj, persze, nem kshetsz, hisz rugalmas az idbeosztsod, nem igaz? hadarta
egy szuszra.
Rob elmosolyodott.
Valban rugalmas, s nem, nem fogok miattatok elksni a munkbl. Msrszrl viszont attl
tartok, nem lesz most idm, hogy behvjalak egy cssze kvra.
Semmi baj, mert Laura is siet, gyhogy nem is tudnk bemenni felelte Anna, de azrt csaldott
volt egy kicsit. Megyek, hozom Caroline almt is. Jl fogja magt rezni itt nlad, ugye?
Minden rendben lesz felelte a frfi, s kzben a kutya flt morzsolgatta, aki imdattal bjt a
trdhez.
Anna elmosolyodott.

 s mesld csak el jra, mi lesz velk most, hogy te nem leszel itthon?
A szomszdom naponta ktszer jn majd t, de lesznek msok is, akik vigyznak majd rjuk, mert
mg tvol leszek, dolgozni fognak a hzon. Egyszval nem lesznek magnyosak. A szomszd hlgy
fogja etetni s stltatni ket. Mg tvt is nz majd velk vacsora utn, hogy nehogy unatkozzanak.
De ne aggdj: meggrte, hogy nem nznek semmi olyat, ami mg nem nekik val.
Anna udvariasan elmosolyodott.
Akkor n most megyek is, s hozom Caroline cuccait. s aztn mr itt sem vagyunk Most
dbbent r, hogy a frfitl mg egy puszit sem kapott.
Mirt nem jssz be inkbb, s nzel krl, mi minden vltozott, mita legutbb itt jrtl? Majd n
kimegyek a cuccokrt, s akkor egyttal Laurtl is el tudok ksznni.
Anna tlttt magnak egy pohr vizet, mert egszen ki volt szradva a szja, s stlni kezdett a
hzban. Nagyon sok minden trtnt odabent. A konyha egyik falt kivertk, s Anna azonnal
megrtette, Rob hogyan tervezi a bvtst. Nagyon szp lesz, ha elkszl, gondolta. Egy betonkever,
nhny frszbak, s egy-kt elektromos eszkz volt szpen elrendezve a sarokban.
Nagyon szp lesz, ha ksz lesz. De ezt, mondjuk, eddig is tudtam, Caroline mondta a kutya fel
fordulva, aki olyan szemekkel nzett r, mintha pontosan tudn, mi megy vgbe Anna lelkben. s
te remekl fogod rezni magad. Persze elbb meg kell majd szoknod, hogy ms kutykkal kell
osztoznod a figyelmen s a szereteten, de biztos vagyok benne, hogy Rob kutyi mind jl neveltek.
Azok bizony szlalt meg egy hang a hta mgtt. Rob rt vissza, s ebben a pillanatban lpett be
az ajtn. Mindkt keze tele volt Caroline cuccaival. s most azt javaslom, ksznjetek el szpen
egymstl. ssze szeretnm egy picit szoktatni ket, mieltt elindulok, s ehhez kell egy kis id.
Ht, j felelte Anna, s kzben knnyek szktek a szembe. Tudta, hogy Caroline-nak j helye
lesz, s hogy nagy esllyel azonnal el fogja t felejteni, ahogy j bartaival megismerkedik, de a
gondolat, hogy nemcsak a kutyjtl kell megvlnia, de Robot sem ltja viszont egy ideig, nagyon
megviselte a lelkt.
Akkor szia, Caroline mondta, s kzben prblt uralkodni az rzelmein. Most itt kell maradnod
Robbal egy kicsit, de ne aggdj, csak egy rvid ideig, amg a hzat eladom, s veszek egy jat, amibe
egytt bekltzhetnk.
tlelte a kutya nyakt, s gy sszeborulva maradtak egy kis ideig. Aztn elengedte Caroline-t, s
gyorsan felllt.
Most mr mehettek.
Gyere ide, te trta ki fel a karjt Rob, s tleltk egymst.
Olyan ersen lelkeztek, hogy Anna nem kapott levegt, de nem bnta: Rob kt karjban ringatzva
csendesen, nem riasztotta volna a hall nagy csndje sem.
Csak tz napra megyek el drmgte Rob a flbe, s kicsit engedett a szortsbl, mieltt Anna

lassan elkklt volna. s amint visszajvk, elviszlek egy puccos tterembe, s esznk valami
istenit vacsorra.
Anna nem nyitotta ki a szemt, mert gy kpzelte, akkor nem kell majd mennie sem.
Az nagyon j lenne suttogta a knnyeit nyelve. De ha csak egy ksdoblba viszel, azzal sincs
gond.
Rob felnevetett, s elengedte t.
Annl csak tallunk valami jobbat is.
Nekem mindegy. Annnak nagyon nehezre esett kibjni Rob lelsbl. Olyan volt, mintha a
szve egy kis darabkjt szaktottk volna ki a mellkasbl. Inkbb megyek is. Vigyzz magadra,
kedvesem tette hozz.
Ez nekem szlt, vagy Caroline-nak? krdezte Rob szomorks mosollyal.
Rd bzom a dntst felelte Anna, s mosolyogni prblt. Tnyleg mennem kell. Vigyzz
magadra!
Rob jra tlelte, Anna pedig boldogan veszett el a karjaiban. Immr szemernyi ktsge sem volt
rzelmeiket illeten. Hiszen rengeteg idejk volt megalapozni a bartsgukat, s a vgy, mely ers
hullmokban trt Annra, csak azt bizonytotta, hogy kapcsolatuk lassan tnyleg talakult bartsgbl
szerelemm. Tudta, hogy Caroline jl fogja magt rezni itt, s ez a tz nap is gyorsan eltelik majd. A
jv pedig csak boldogsgot s meglepetst tartogat a szmukra. Mgis megremegett a hangja, amikor
vgleg bcst mondtak egymsnak.
Kicsit ksbb Laura is hazament, s a rkvetkez napokban Anna azzal foglalta el magt, hogy
mindenfle aprsgot elintzett, amelyek egyltaln nem voltak sem fontosak, sem jelentsek, de a
figyelmt eltereltk. Radsul szerette volna minl hamarabb tadni a hzat Juliannek. Mr csak azrt
is, mert a profizmus ezt kvnta meg. Mikor mindennel vgzett, bszkn, de szvben hatalmas
fjdalommal kltztt t a kibrelt hzba. Csak azrt nem trt ssze teljesen, mert Chloe rendszeresen
ltogatta, s naponta tbbszr is beszltek telefonon.
Tudod, mit? mondta Anna vidman, amikor a kvetkez hten egytt ebdelt Chloval s a
kisebbik fiaival. Mirt ne menjnk s keressk meg a helyet, amirl mesltl? Ahol azok a fk
vannak, amiket knny megmszni? Nektek is tetszene, nem, srcok?
Miutn egynteten megszavaztk a tervet, Chloe megkrdezte:
s nincs kedved felhvni egy bizonyos szemlyt ton odafel?
Anna lemondan legyintett.
Szerintem mg nem rhetett vissza. gy emlkszem, azt mondta, legalbb tz napig lesz tvol.
Nhnyszor prbltunk beszlni, de nla annyira rossz volt a trer, hogy vgl feladtuk, gy
fogalmam sincs, hogy alakult vgl az tja.

 Mirt s hova is ment el pontosan?

El kellett mennie a rgi munkahelyre, hogy kisegtse ket, vagy valami ilyesmi. s annyira j fej,
hogy kpes volt emiatt szabadsgot kivenni! Mondjuk olykor kicsit neheztelt is azrt, hogy Rob
hajland volt azt a kevske kis szabadidejt, ami a rengeteg munka mellett jutott neki, ilyen dolgokra
pazarolni. De tbbek kztt pontosan ezrt szerette t hogy ennyire nagylelk.
Termszetesen adnak rte fizetst folytatta. Ami nem rt, mert a hza csak gy nyeli majd a
pnzt, gyhogy el is fogja fogadni.
s mirt volt r szksgk? krdezte Chloe, mikzben sszeszedte a koszos tnyrokat, s
beadagolta a mosogatba.
Valami restancit kell ledolgozni. Az egyik munkaer elment, s mg nincs, aki dolgozzon helyette.
De ha jl sejtem, annyi idt azrt tudtatok egytt tlteni, amg mindezt elmeslte.
Ht, igen shajtott Anna boldogan. De attl azt mg nem sikerlt megtudnom, hogy pontosan
mikor is jn haza. Attl fgg, milyen gyorsan halad, s mennyi munkt tud egy nap alatt elvgezni.
rtem. Fik, valaki essen neki az asztalnak, s trlje le szpen. n elindtom a mosogatt, utna
indulunk. Nem kell gumicsizma, de pulcsit hozzatok. Egy, kett!
Tom s Harry, de mg Anna s Chlo is azzal tltttk a dlutnt, hogy fra msztak, stit tmtek
magukba s narancslevet szrcsltek a dobozbl persze a lnyok sokkal kevesebb ft hdtottak
meg, ellenben tbb stit puszttottak el a srcoknl. Mikzben hazafel tartottak, beugrottak Brunrt
a suliba, aztn elindultak, hogy megnzzk, vajon Rob hazarkezett-e mr.
Nem fogja zavarni, hogy ennyien rrontunk, mikor most rkezett haza egy hossz t utn?
krdezte Chloe.
Ne viccelj, boldog lesz, hogy lthat minket! Na j, lehet, hogy nem fog kiugrani a brbl, de
szerintem elg nagy r az esly, hogy mg nincs is itthon, s n biztos vagyok benne, hogy mrges
nem lesz. s mg az is lehet, hogy egy pillanatra ltni fogjuk Caroline-t! tette hozz Anna, hogy
megprblja elhitetni, nem csak s kizrlag Rob miatt szeretne arra menni.
Mintha azt mondtad volna tegnap este, hogy jobb lenne, ha egy ideig nem ltnd t, mert gy
knnyebben lepedhetnnek le az rzelmeid hzta t Chloe.
Tudom. De amgy is ltnm t minden egyes alkalommal, mikor megltogatom Robot, s most mr
nem sok id, mire meglesz az j hzam, s akkor el is hozhatom t vgre magammal.
Tnyleg? n gy tudtam, hogy nem ment simn a keress.
Chloe! Nem vghatsz a fejemhez llandan mindent, ami valaha, gyenge pillanataimban, elhagyta a
szmat, hogy felhasznld ellenem, amikor pp megprblok tmt vltani!
Chloe felnevetett.

 rtettem. Akkor, fik, indulunk, s megnzzk, vajon Rob visszarkezett-e mr.

J! kiltott fel Bruno. Szeretem Robot.
Odafel menet egy kicsit eltvedtek, de vgl sikerlt rkeverednik az tra, ami remnyeik szerint
mr Rob hzhoz vezetett. Chloe ismerte a legjobban a krnyket, ezrt volt kzlk a legbiztosabb
abban, hogy tnyleg oda is fognak tallni. Annnak ugyan egyltaln nem volt ismers az, amit ltott,
de inkbb egy szt sem szlt.
Egyszer csak Chloe szlalt meg ijedt hangon.
Nzd csak az olyan, mintha fst lenne, nem?
Bizony fst volt, mgpedig nem is kevs.
Vagy valaki hatalmas mglyt ptett, s azt geti mondta Anna , vagy
rezte, ahogy egy pillanat alatt kiszrad a szja, s kifutott a vr a tagjaibl. Rosszul lett, s remegni
kezdett.
Te j g suttogta. Biztos vagy benne, hogy ott vagyunk, ahol lennnk kell?
Attl tartok, igen harapta be az ajkt aggdva Chloe. De olyan nagyon szeretnm, hogy ne legyen
igazam.
Haladtak tovbb a fst fel. Mg a fik is reztk, hogy megvltozott a hangulat, s valami baj trtnt,
mert csendben ltek a hts lsen, s egy pisszens sem hallatszott. Harry volt egyedl, aki nem
aggdott az igazak lmt aludta a gyereklsben.
Anna gy rezte, mintha a zsigerei mind kgykk vltoztak volna. Izzadni kezdett, aztn hnyingere
lett, majd elsttlt eltte a vilg. Elre kellett hajolnia, hogy jra vr menjen a fejbe, majd mikor
kicsit jobban lett, felhzta a trdeit az lsre, tkarolta ket, s elre-htra ingadozott. Felntt frfi,
ismtelgette magban. Tkletesen alkalmas r, hogy kimenekljn egy lngol pletbl.
Chloe aggdva pillantott r.
Nagyon valszntlen, hogy az ott Rob hza, Anna mormogta, s remlte, hogy a menetzajban a
fik nem halljk, amit mond. Nem szerette volna, hogy olyanokat krdezzenek, amire biztosan nem
tudott volna vlaszolni.
Nincsen msik hz a krnyken. s ha ez nem mglya, akkor csak s kizrlag Rob hza lehet.
Persze lehet, hogy mg nem rt vissza. Mikor kimondta, akkor vgta mellbe a felismers.
Istenem, Chloe, a kutyk! Caroline!
Chloe meglltotta a kocsit, s Anna fel fordult.
Figyelj rm. Ha valban g a hz, nincs semmi, amit tehetnnk. Nem mehetnk gysem a kzelbe
mondta, s a hts ls fel blintott, hogy slyt adjon a szavainak.

Anna letrlte az izzadsgot a homlokrl.

Igen. Nem mehetnk. Hvnunk kell a tzoltkat. Krdezzk meg, hogy jnnek-e mr oltani.
Rendben, tegyk ezt.
A rohadt letbe mondta Anna egy perc mlva. Nincsen trer. Keresnnk kell egy telefonflkt.
Azonnal.
Chloe jraindtotta a motort, s visszakanyarodott az tra.
t perc alatt otthon lehetnk. Pontosan tudom mr, hogy hol jrunk.
Rendben, de t kzben, ha ltunk egy telefonflkt, azonnal lljunk meg erskdtt Anna.
gy lesz. De valsznleg csak egy mglya lesz. A tzoltk nem fognak rlni a tves riasztsnak.
Nem, nem fognak. De nem rdekel. Mert ha valban tz van, akkor tudniuk kell rla, ha meg nincs,
akkor inkbb ez, mint hogy ne szljunk senkinek.
Bekapcsolom a rdit is, htha bemondanak valamit mondta Chloe.
Anna nem felelt; csak lt csendben, s azt kvnta, br Chloe mg ennl is gyorsabban vezetne, kzben
pedig igyekezett rr lenni a gyomra remegsn. Az az t perc, amg hazartek, t rnak rt fel egy
knzteremben.
Amint Chloe kiemelte a mg mindig szundikl Harryt az lsbl, Anna felje fordult.
Nzd, te hvd fel a tzoltkat. Van jogsim, szeretnm elkrni a kocsidat, s azonnal visszamenni
oda. Elhallgatott, s nzte, amint Chloe elspad a kijelentstl. Tudom, hogy a kocsi nincs
biztostva idegen sofrre, de ha brmi is trtnik vele, veszek neked egy msikat. Most vissza kell
mennem, hogy megnzzem, mi trtnt.
Chloe annyira meg volt hkkenve, hogy egy szt sem tudott szlni.
Klcsn akarom krni a kocsidat! kiltott fel Anna ktsgbeesve.
Bartnje nagyot nyelt.
Rendben. De elbb thvok valakit, hogy vigyzzon a fikra, s jvk veled.
Nem. Nincs r id. Nem tudok vrni. Mivel Chloe nem felelt, folytatta. Komolyan mondtam,
hogy veszek neked msik kocsit, ha ezzel trtnik valami.
Chloe megrzta a fejt.
Nem errl van sz. Klnben is biztostva van idegen sofrre, ha velem valami trtnne. De Anna,
mikor vezettl utoljra?

Annnak sikerlt kiprselnie magbl egy mosolyt.

Aznap, amikor letettem a jogsit.
rtem felelte Chloe, s ltta, nem tud mit tenni, hogy lebeszlje Annt az trl. Tessk, itt
vannak a kulcsok.
Anna szpen vgigvette a kocsi beindtsnak lpseit, ahogy ezt annak idejn tantottk neki, s
sikkesen teht sebessgvlts, irnyjelzs, krltekints, kzifk utn elindult. Mr ton volt,
amikor belhastott a felismers: ktsge sincs rzelmei szintesgrl, s ez abban a pillanatban vlt
vilgoss, amikor elszr ltta meg a fstt felszllni Rob hza fell. Ha Max hza lett volna,
Caroline-rt elbb kezdett volna el aggdni. Mert most rezte, hogy br a kutyrt is remeg, sokkal
jobban aggasztja, mi lehet Robbal.
Valsznleg nem kellett volna ilyen sokszor visszapillantania a tkrben, de mivel nagyon nem volt
gyakorlata, megnyugtatta, hogy senki sincs mgtte nem is lehetett volna, mert olyan lassan mert
csak menni, hogy mindenki azonnal megelzte volna. Kicsivel ksbb szrevette, hogy a nagy
koncentrlsban mg a nyelvt is kidugja. Az anysls lbnl egy veg vz hevert. Flrehzdott,
lenylt rte, s kiitta az egszet. Ettl egy kicsit megnyugodott. jra elindult Rob hza fel, s
remlte, hogy emlkezni fog, merre kell mennie.
rzkei nem csaltk meg, de hamarosan mr a fstt is tudta kvetni, hogy odatalljon. Tzoltautk
s tzoltk voltak mindenfel. Anna egy pillanatra megknnyebblt. Legalbb a segtsg mr
megrkezett. Az egyik tzolt szrevette, s azonnal odasietett hozz.
Ne llja el az utat, legyen kedves. Nagyon sok a dolgunk, ne htrltassa a kocsikat.
Anna azonnal ltta, hogy igaza van. A hz fele lngokban llt, s a forrsg akkor is visszatartotta
volna, ha a frfi nem lp oda hozz. Rettenetes ltvny volt. Prblt nyelni, hogy meg tudjon szlalni.
Tudnom kell. Az egyik bartom l itt. Ugye nem trtnt baja?
Csend volt a vlasz.
Valakit bevittek a mentk, n csak ennyit tudok. Lehet, hogy az n bartja volt?
Istenem, nem tudom. Annyira aggdott, hogy alig jtt ki hang a torkn, s az is olyan rekedt volt,
hogy szinte nmaga sem rtette. Abban sem vagyok biztos, hogy itthon volt-e mr. s a kutyk?
Legalbb ngy kutya volt a hzban, s az egyik az enym.
A kutyk jl vannak. Anna felshajtott. Egy hajszlnyit megknnyebblt, hogy legalbb Caroline
biztonsgban van. gy srlt meg a fazon, hogy pp a kutykat mentette folytatta a tzolt. Ha
jl tudom, pont ott voltak bezrva, ahol a tz keletkezett. Brcsak az emberek nem sajt maguk
akarnk az ramot bevezetni a hzukba! mondta, s Annra mosolygott, aki szemmel lthatan
sokkos llapotba kerlt. Mondjuk, akkor nem lenne munknk sem.
Nem tudja vletlenl, hogy melyik krhzba vittk be? krdezte Anna, de gy remegett a lba,
hogy biztosan nem tudott volna most odavezetni.

 Sajnos nem, kedvesem. Vagy a helyibe, vagy Gloucesterbe. n azt javaslom, most menjen haza, s
telefonljon krbe. s ha megkrhetem, induljon rgtn, mert tban van.
Anna hisztrikus llapotban fordult el a lngok delejez ltvnytl. Az egy dolog, hogy a kutyk jl
vannak, de amg nem kap hrt Robrl, addig nem lesz nyugta. s a hz! Mg akkor is, ha Robnak
nincsen komoly srlse, a hz porig gett, s vele egytt a frfi lmai is. Mg a kocsi fel stlt,
hallotta, ahogy a tet beomlik, s rdbbent, hogy az arca tiszta knny a srstl.
Belt a kocsiba, s azon volt, hogy rgtn visszamegy Chlohoz. tkzben vgig Rob lebegett a
szeme eltt: muszj lesz megtudnia, hol van, hogy megnyugodhasson, hogy se neki, se a kutyknak
nincs semmi bajuk. Prblta sszeszedni magt, hogy a kocsit srtetlenl juttassa vissza Chlonak. A
lba mr nem remegett, de sokkal rosszabb volt: gy rezte, mintha megkemnyedtek volna az izmai.
Valahol egyszer azt olvasta, hogy amikor egy afrikai szafarin, mondjuk, rinocrosz tmad az
emberekre, azok ltalban gond nlkl fel tudnak mszni a flelemtl a legkzelebb lev fra, de
leszedni ket onnan annl nehezebb. Most pontosan gy rezte magt nem tudott lemszni a frl,
mert az adrenalin mr dolgozott benne.
Mlyeket llegzett, s kinyitotta az ajtt, hogy a friss leveg egy kicsit felfrisstse. Mivel mr egy
egsz veg vizet megivott, most hirtelen rezte, hogy azonnal el kell mennie vcre.
Rendben mondta sajt magnak hangosan. Keress egy ft, s menj szpen mg. Senki nem fogja
megltni. Mindenkit teljesen lefoglal a tz. s ha nem msz el, nem tudsz koncentrlni, ha pedig nem
tudsz koncentrlni, nem tudsz vezetni sem.
m ez a feladatsor kivitelezhetetlennek tnt.
Brcsak szoknya lenne rajtam! nygte, de nem adta fel a dolgot. Ne lgy bolond. Egy szoknyd
sincsen. Csak prbld meg a fldet clozni, s ne a sajt lbadat.
Egyre bonyolultabbnak tnt a feladat, s hirtelen irigyelni kezdte a fikat. Elvgre Isten is frfi,
gondolta. Nagy sokra vgre felhzhatta a nadrgjt, s csak remlte, hogy a gyans foltok a farmer
szrn a harmatos ftl erednek.
Egy pisilst sem voltl kpes eredmnyesen leveznyelni, honnan veszed, hogy menni fog a vezets?
Nem kicsit aggdott, hisz mg sszeszedetten sem ment zkkenmentesen a feladat ht mg ilyen
llapotban. A kocsik pedig kiszmthatatlan, trelmetlen s gonosz teremtmnyek. Biztos volt benne,
hogy ha brmi baja esne, nem a kocsit fltenk, hanem t, de tudta, hogy nem merne Mike szeme el
kerlni egy koccans utn, akr megy neki valakinek, akr t tik el. Ltfontossg volt, hogy egy
karcols nlkl ssza meg a hazautat.
Visszalt, s becsatolta az vt. Az t egyenes volt eltte. Senki sem jrt rajta. Az erdbl kijutnia
nem lesz nehz.
Idig is eljttl valahogy, hazafel is sikerlnie kell. s az ton nem lesz se vros, se semmi
izgalom Chloe hzig. Menni fog, nem lesz baj.
Attl eltekintve, hogy az els gzadsnl lefulladt

 ezt idefel sikeresen kikszblte, amin mr akkor is csodlkozott , a visszat meglepen knny
volt, s nem kevs bszkesggel kopogtatott Chloe ajtajn, tnyjtva neki a kulcsokat.
Krhzban van. De senki nem tudja, melyikben. A kutyk jl vannak mondta, s knnyekben trt
ki.

Huszonnegyedik fejezet
Gyere be nylt a keze utn Chloe. Felhvom a krhzakat. Tiszta pernye vagy mindenhol. Semmi
baj, nyugodj meg! tlelte Annt, majd lenyomta t az egyik szkre a konyhban. Biztos vagyok
benne, hogy Robnak nincsen semmi komolyabb baja. Vgighvok mindenkit, s kidertem, mi trtnt.
Te addig maradj itt.
Anna csak lt, meredt maga el, s hirtelen azt vette szre, hogy valami des alkohol kerlt a szjba
Chloe itatta t, mint egy kisgyereket, pedig engedelmesen nyelte az italt.
Olyan ze van, mint a brandynek mondta.
Tudom, de nem az, mert abbl egy veggel kne, hogy hasson is valamit.
El sem hiszem, hogy vezettem a kocsidat. , Chloe! Ha belegondolok, hogy esetleg komolyan
megsrlt! Annyira nagyon szeretem. s a hza! Borzalmas, ami trtnt! Anna a fjdalomtl
eltorzult tekintettel nzett bartnjre.
Felhvtam Suzannah-t mondta Chloe, s tvette az irnytst. t fog jnni, hogy vigyzzon a
fikra. Mg vrunk r, hogy megrkezzen, krbetelefonlok, s igyekszem mindent megtudni Robrl.
El fogjk rulni? Nem vagy a rokona.
Fogalmam sincs! Majd gy kell tenned gy kell tennem, mintha a nvre lennk, vagy valami
ilyesmi, ha akadkoskodnnak.
Egy kincs vagy, Chloe nzett Anna a bartnjre, s szemt jra elfutottk a knnyek. n
hasznlhatatlan vagyok jelenleg. Abban bzom, hogy az alkohol bet, s jra sszekapom magam.
Lehet, hogy mr mkdik is, kezd egy kicsit visszatrni a szned, s sszeszedettebben beszlsz,
mint eddig. Annyira rossz, hogy Mike-nak is pont most kellett elmennie. De mindegy, ezt osztottk,
megoldjuk. Most felmegyek, s megnzem a srcokat. Nem hinnm, hogy gond lesz velk, ki vannak
merlve. Aztn telefonlni fogok. Ha hazudnom kell, jobb, ha senki nem hallja majd. Tessk, prblj
meg olvasni addig dobott Anna lbe egy pletykalapot Chloe, s felrohant az emeletre.
Anna nzte az jsgot, de nem ltta. Nem rdekelte, kinek tltttk fel az ajkait, hogy mi a legjabb
dita, s hogy ki fekdt le kivel egyre Rob jrt az eszben. Annyira kedves, rendes ember, arrl nem
is beszlve, hogy mennyire rzki. Elmletben persze Max is rzki volt, de a gyakorlatban Anna
megremegett, s felkapott egy prnt, amit meglelhetett.
Jaj, Chloe, krlek, siess motyogta, s belefrta fejt a huzatba. s add meg Istenem, hogy
Robnak ne legyen semmi baja.
Chloe hamarosan vissza is trt a konyhba.
Azt mondtam, hogy a nvre vagyok, mire visszakrdeztek: mg egy nvr? Nyilvn az igazi nvre
mr ott van vele. De kioktattam, hogy egy embernek lehet tbb nvre is. Na, de a lnyeg, hogy itt van

a helyi krhzban, ami j hr, mert ezek szerint nincs komoly srlse. Nyugodj meg egy picit, j?
Annnak el kellett kezdenie pislogni, hogy lekzdje a szembe tdul knnyeket.
Nyugodt vagyok. s ez tnyleg j hr.
s Suzannah is mindjrt itt van. Az anyja a szomszdjukban lakik, s azonnal t tudott menni, hogy
vigyzzon a gyerekeire. Csinljunk valami harapnivalt addig, amg ider? Sosem tudhatod, milyen
kosztot adnak a krhzban. n pldul sehova sem vagyok hajland elindulni szendvicsek nlkl.
Mit mondasz? krdezte Anna, s gy nzett bartnjre, mintha annak elment volna az esze.
Legalbb lesz, ami lekssn, amg vrunk felelte Chloe, s prblt mg egy kis nyugalmat
erltetni Annra. s mg az is lehet, hogy jl fog jnni.
Anna ez utbbinak ltta rtelmt, s felllt a szkrl:
Segtek.
Chloe megllta, hogy ne ltesse vissza, pedig igen hamar egyrtelmv vlt, hogy Anna segtsge
nlkl sokkal hamarabb vgezne, akinek az esze teljesen mshol jrt, s llandan a parizert akarta
megvajazni, s nem a zsemlket. Krlbell kettvel sikerlt elkszlnik, mire vgre kopogtats
hallatszott az ajtn.
Hla a j gnek! kiltott fel Chloe, lecsapta a kst, a bejrathoz sietett, s szinte feltpte az ajtt.
Szia! Hlbl brmikor hajland vagyok tvllalni a te gyerekeidet, az sszeset, s akr egy egsz
htvgre, hogy elmehessetek egyet romantikzni a frjeddel.
Suzannah, aki teljesen tlagos, jl szitult desanynak nzett ki, flrellt az ajtbl, s elkezdte kifel
hajtani ket.
Ti csak menjetek, s nzztek meg, hogy minden rendben van-e a krhzban. Majd n vigyzok a
fikra. Le kell ket csutakolni?
Chloe rettenetesen bntudatos arccal fordult vissza:
De mg mennyire, egy mer kosz az sszes!
De mi van, ha nem akarnak beengedni minket? krdezte Anna, mialatt kzeledtek a krhzhoz.
Mert lehet, hogy ez lesz, ha Rob llapota slyos.
Biztosan elmondtk volna, ha komoly baja lenne, mert akkor egyszerre csak egy ltogatt fogadhat
mondta Chloe magabiztosan. Szval biztos vagyok benne, hogy nem trtnt semmi nagy baj. Prblj
meg egy kicsit megnyugodni. Tudom, hogy nem knny, de perceken bell ott lesznk. Nzd, mr itt
is van a parkol. Keressnk egy helyet, kzel a bejrathoz.
Anna annyira ideges volt, hogy alig brt felllni az lsrl, de valahogy vgl mg azt is sikerlt
sszehoznia, hogy felmenjen a lpcsn a bejratig. A recepcin Chloe megtudakolta, hol talljk
Robot, Anna pedig kvette t t a hossz folyoskon.

 Mg szerencse, hogy ez a kisebbik krhz mondta Chloe csevegve, hogy oldja a feszltsget. A
nagyobbakban tbb mrfldet is stlhat az ember, mire odar, ahov kszlt.
Mivel Anna tudta, hogy bartnje csak miatta prbl meg csevegst kezdemnyezni, kierszakolt
magbl valami vlaszflt. Szerencsre elrtk a keresett szrnyat, s nem kellett folytatniuk a
beszlgetst.
A szve hatalmasat dobbant, amikor megpillantotta Robot az elcsarnokban. Egy tolhat gyon fekdt,
s mr messzirl ltszott rajta, hogy gyilkos kedvben van. A kedves, vicces, csipkeld Rob most
pontosan gy nzett ki, mint az a morcos fick, akivel elszr tallkozott a piacon aznap, amikor
Caroline elszktt tle.
Br mindennl jobban vgyott r, hogy odamehessen hozz, ebben a pillanatban mgis a
legszvesebben visszafordult volna, hogy hazamenjen. Cassie ott llt az ccse mellett, s ezt ltva
Anna betolakodnak rezte magt. Biztos volt benne, hogy Rob sem szeretn, ha ilyen llapotban
ltn t. Megragadta Chloe karjt, hogy visszahzza t a folyosra, de ebben a pillanatban Cassie
kiszrta, hogy ott vannak.
Nzd csak, ott van az a kedves lny, aki segtett fagyit rulni, ltod? Anna, jl emlkszem? Gyertek
csak beljebb. Robnak mondjuk nincs tl j kedve, attl tartok.
hm, szerintem n megyek, s iszom egy kvt mondta Chloe, s gyorsan felszvdott.
Anna elindult az gy fel.
Szia suttogta, s azt kvnta, br Rob nvre ne lenne itt. Szerette volna magt Rob karjaiba vetni,
hogy megnzze, minden porcikja rendben van-e, de nem tehette, mert Cassie eltt viselkednie kellett.
s klnben sem lett volna ksz egy ilyen heves megnyilvnulsra. Annyira visszafogta magt, hogy
mg puszit sem adott a frfinak.
Szia, Anna mondta Rob, s szomoran rmosolygott. Nem igazn gy terveztem a viszontltst.
n
Egy kicsit ideges most fejezte be Rob helyett a mondatot Cassie, s szre sem vette, mit szakt
flbe. Holnapig mg bent fogjk tartani. De hatalmas szerencsjre n is ppen a vidken voltam, s
azonnal tudtam jnni, amint rtestettek. Az is szerencse, hogy emlkezett a telefonszmomra, s fel
tudott hvni innen, a krhzbl. A sajt telefonja elgett, mert beleesett a tzbe.
Ht igen, akkor nem csoda motyogta Anna.
Szerencse tovbb, hogy fel tudtam hvni a tzoltkat, s Geoffot is, mieltt tlsgosan
elharapdzott volna a tz jutott vgre szhoz Rob is.
Ekkor Cassie felje fordult, s emelt hangon rszlt, mintha Rob egy nagyothall ids vagy
korltozott felfogkpessg ember lenne.
Mesld el Annnak, hogy mentetted meg a kutykat. Biztosan szeretn hallani.
Ltva, hogy Cassie kpes gyengeelmjnek nzni az ccst, Anna csndben hlt adott rte, hogy

Laura ilyen helyzetekben csak feleennyire rmes.

Mesld el te. Nekem mr elegem van a trtnetbl, annyiszor kellett elismtelnem. Rob nagyon
nyzottnak tnt, Anna nem is csodlta, hogy becsukta a szemt, s pihenni prblt. Odahzott egy
manyag szket az gy mell, s lelt r.
Cassie szemmel lthatlag nagyon megrlt neki, hogy hivatalosan is v lett a sz.
Nos, az gy volt, hogy Rob ppen jtt haza valahonnan. Ugye, Rob?
Igen suttogta az ccse.
s ltta, hogy dl a fst onnan, ahov a kutykat bezrta. Termszetesen ahhoz, hogy elrje ket, be
kellett mennie a fpletbe, de a fst mr rettenetesen sr volt. n mondtam neki, hogy egy vizes
rongyot kellett volna a szja el tartania, mieltt nekiindul, hogy megvdje magt a veszlytl, mr
amennyire lehet.
s ha mg azt is megmondand, hogy honnan vettem volna hirtelen egy rongyot meg vizet, azzal
segtenl csak igazn mondta Rob, de a szemei tovbbra is csukva voltak, s Anna nem tudta
eldnteni, hogy vajon azrt-e, mert annyira irritlja ez a helyzet, vagy mert tnyleg ki van merlve.
Annyira szerette volna megrinteni Robot s megfogni a kezt, amg Cassie azzal foglalkozik, hogy
beavassa t az sszes rszletbe klnben a lny egy kiss tlzottan is lvezte a trtnetet, llaptotta
meg Anna , de nem merte megtenni.
Cassie mi, lnyok, tartsunk ssze pillantst vetett r.
Na mindegy, szval a lngok egyre nagyobbak lettek, s egyre jobban terjedtek, de szerencsre a
kertbe vezet ajt, br be volt zrva, nem volt tl vastag, s
Emlkszem, mg mondtad is, hogy cserljem ki azt a zrat egy ersebbre, de szerencsre nem
tettem, ezrt simn ki tudtam rgni az ajtt, s mindannyian megmenekltnk zrta le a meslst
rvid ton Rob. Anna rezte, hogy teljesen kiszradt a szja, s alig brt megszlalni.
Hla istennek suttogta.
Robnak sikerlt sszehoznia egy mosolyt.
A kutyk az egyik bartomnl vannak egy farmon. Nem az az tcsillagos szlls, amihez hozz
vannak szokva, de van tet a fejk felett, kapnak enni, s mindennap elviszik ket stlni mondta, s
gyorsan elmagyarzta, hogy merre van a farm.
Anna megnyalta az ajkait. Ha belegondolt, hogy kis hjn micsoda tragdia trtnt, sz szerint
lebnult a fjdalomtl. De igyekezett rr lenni az rzsein, s normlisan viselkedni.
hm, s van brmi, amit tehetek rted? Eszbe jutottak a szendvicsek, amiket vgl ott felejtettek
a konyhapulton, s szintn remlte, hogy Rob nem hes egyltaln.
Tedd meg, hogy kimentesz engem innen. Ne haragudj nzett r bocsnatkr mosollyal. Csak
egyszeren annyira haragszom magamra. Mindez az n hibm. Ha nem hagytam volna, hogy akkor

dolgozzanak a hzon, amikor n nem vagyok otthon, akkor nem fordulhatott volna el, hogy gy
elbaltzzk a vezetket.
Ne butskodj mr, Robbie mondta a nvre, aki a jelek szerint nem is tudta volna nem ccseknt
kezelni Robot, s megpaskolta a lbait. De azzal tessk szpen megbklni, hogy itt kell maradnod,
amg a doktor bcsi szpen meg nem vizsgl, azutn azonnal hazaviszlek magamhoz, s kikrllak,
mg erre nem kapsz teljesen.
Kutya bajom! Csak kificamodott a bokm! vgta r Rob trelmetlenl.
s tl sok fstt llegeztl be, errl sem szabad megfeledkeznnk emlkeztette t Cassie.
, az g szerelmre! Jl vagyok! s semmi szksg r, hogy
Cassie vgre kilpett az okoskod nvr szerepbl, s sikerlt megtnie egy fokkal felnttesebb
hangot, amikor felelt:
desem, arrl se feledkezz meg, br nem akarom llandan felhozni a tmt, de jelenleg nincsen
hov menned mondta neki. Jelenleg hajlktalan vagy, ki van ficamodva a bokd, s gy vezetni
sem tudsz.
Rob jra lehunyta a szemt, shajtott egy mlyet, s aztn Annra nzett: tekintetben nhai csintalan
humora csillogott, de nagy adag mreggel s remnyvesztettsggel prosulva.
Ha nem lenne ilyen iszonyatosan bosszant, tulajdonkppen egszen vicces is lehetne ez az egsz
trtnet! mondta Cassie.
Anna elkpzelni sem tudta, hogy ebben mi lehet a vicces. Szerinte egyszeren tragikus volt, ami
trtnt. Prblt valami j dolgot felfedezni benne, hogy mondhasson valami btortt, de kptelen volt
r. Brmennyire is szerette volna, nem hvhatta meg Robot, hogy lakjon vele egytt, a brelt hzban.
Ez borzaszt csak ennyit tudott kinygni.
De nem a vilg vge tette hozz Cassie. Mindenki tllte. Most gondoljatok bele, mi lett volna,
ha az egyik kutya odaveszik. Vagy akr az sszes.
Nos, ebben van valami motyogta Anna. Robra nzett, aki pp a nvrt vizslatta lopva, flig
behunyt szemein keresztl. Hozzak be neked valamit, hogy ne unatkozz? Egy knyvet? Paszinszt?
Krtyt? Remnytelenl kutatott a gondolatai kztt, hogy mi mindent sorolhatna mg fel.
Scrabble-t, esetleg?
Nagyon kedves vagy, hogy felajnlottad felelt r azonnal Cassie, mieltt Rob megszlalhatott
volna , de n behoztam mr mindent, amire csak szksge lehet: hordozhat DVD-lejtszt pldul,
de az is lehet, hogy r tudom venni valamelyik fiamat, hogy egy napra adja neki klcsn a Game Boy
jtkt. Ezt hallva Anna nagyon rgimdinak rezte magt a felajnlsaival. Mosolyogni prblt.
De abban bzom, hogy holnap tnyleg kiengedik, s elvihetem t magamhoz tette hozz Cassie, s
most Anna combjt paskolta meg anyskodva. rlnnk, ha eljnnl ltogatba. Hogy sakkozzatok
egyet, vagy valami. Mondjuk jobb, ha felkszlsz r, hogy egy rmlom t szrakoztatni.

Rob egyre szorosabban hunyta le a szemt.

Nagyon szvesen eljnnk ltogatba mondta Anna. De krlek, mondjtok el, hogy tallok oda.
Nem tudom pontosan, hogy hol laksz, Cassie.
De Cassie-t lassan untatni kezdte Anna trsasga, s minden figyelmt Robra fordtotta.
Persze, persze, elmondom majd. De most nagyon gy tnik, hogy az csmre rfrne egy hatalmas
alvs.
Anna azonnal talpra ugrott.
Van brmi, amit tehetek rted, Rob?
Komolyan, hidd el, minden a legnagyobb rendben felelte Cassie, s elkormnyozta Annt az gy
melll. De nagyon vrom mr, hogy jra tallkozzunk. Olyan lekezel mosollyal nzett r, hogy
Annnak kedve lett volna megtni t. Emlkszem, kisfiknt is rmes beteg volt.
Annnak eslye sem volt rendesen elksznni Robtl, s mire szbe kapott, mr jra a folyosn llt.
Chloe mg mindig a kvjt itta, amikor Anna rtallt az egyik sarokban.
Ht ez nem volt hossz. Minden rendben vele?
Anna lehuppant az egyik szkre.
Szerinte igen mondta, de mg mindig nem sikerlt teljesen megnyugodnia. A nvrnl lesz,
amg rendbe nem jn teljesen. De krlek, ha legkzelebb panaszkodom Laurra, hogy mennyire
parancsolgats, csak annyit mondj: Cassie, s azonnal abba fogom hagyni. Szegny Rob! Na,
mindegy, nagyon remlem, hogy tnyleg mehetek majd ltogatba. De ehhez az kell, hogy
tisztessgesen meghvjon, nem igaz? Nem ugorhatok csak gy be hozzjuk, ugye? Klnben is messze
lakik innen. Abba viszont borzalmas mg belegondolni is, hogy Rob elvesztett mindent. s a bokjt
is kificamtotta, gyhogy vezetni sem tud. Biztos rettenetesen tehetetlennek rzi most magt.
Tnyleg nem tl szp trtnet, de legalbb senkinek nem esett baja, s mg a kutyk is
megmenekltek. Biztosan nem tudta volna magt tltenni rajta, ha brmelyikknek valami baja esik.
Ez igaz felelte Anna, aztn hossz percekig hallgattak. Nagy sokra szlalt csak meg jra. Kell
egy kocsi. Szksgem lesz r, amikor elmegyek megltogatni Robot.
Mennyi ideig is lesz a nvrnl?
Nem tudom biztosan, de azt mondtk, hogy menjek s ltogassam meg, s akkor mg ott vannak a
kutyk is. Ha nincs kocsim, nem tudok odamenni, s elvinni ket stlni. Lnyeg a lnyeg, kell egy
kocsi.
Mehetnk jelentette ki Chloe, aki kzben felpattant, s kidobta az res pohart az egyik
szemetesbe.

Anna is felllt, s kvette bartnjt. Annyira zaklatottnak rezte magt. A ltogats felett Cassie
teljesen tvette az uralmat, s gy bnt Robbal, mint egy kisgyerekkel. Annnak emiatt fogalma sem
volt, mikor lthatja a frfit jra.
Komolyan mondtam, hogy veszek egy kocsit jelentette ki jra, amikor vgre megrkeztek Chloe
hzhoz. Egyrtelm, hogy nagy hasznt vennm.
Mirt nem brelsz elbb egyet, amg bele nem jssz jra a vezetsbe?
De mirt? Mirt ne vehetnk?
Elszr is azrt, mert fogalmad sincs a kocsikrl! Ennyi ervel egy roncsot is rd szhatnak.
Anna megsemmist pillantst vetett r.
Lehet, hogy semmit sem tudok a kocsikrl, de egy roncsot felismernk, az biztos.
Azt csak hiszed! Szerintem sokkal okosabb lenne elbb brelni egyet.
De gazdasgosabb, ha nem ezt teszem, hanem azonnal vsrolok egyet tndtt Anna, s
mikzben nzte, hogyan suhan el mellette a tj, azon gondolkozott, vajon fog-e valaha ilyen gyorsan
vezetni.
Dehogy! Ha elszr brelsz, akkor az j lesz, s megbzhat, de ha mgis lenne brmi baja, csak
odaszlsz, s mr jnnek is segteni.
Anna tgondolta a hallottakat.
De akr vehetnk egy j kocsit is, br nem ez volt eredetileg a tervem. Komolyan, egy rgi, reg
furgonra van szksgem, amibe rengeteg cucc s mg tbb agr fr be, de legalbbis Caroline
mindenkpp. Egy praktikus kocsi, egy olyan praktikus lnynak, mint n vagyok.
n rtem, hogy van benne rci, de kellene melld valaki, Rob, Mike vagy akr Will, aki segt a
vlasztsban. Addig meg brelj egyet, amivel el tudsz menni Rob nvrkhez.
De a kutykat nem tehetem be a brelt kocsiba, hacsak nem valami hatalmasat nzek ki magamnak.
Mirt nem?
A kutyaszr miatt! s br rtem, amit mondasz, inkbb veszek magamnak egy tragacsot, amit nem
baj, ha az els utamon meghzok. Chloe egyik szemldke a magasba szaladt. Anna elmosolyodott.
Nem mintha ezt terveznm. Klnben pedig egyre jobban tetszik az tlet, hogy kocsitulajdonos
legyek, br nhny rja mg nem hittem volna, hogy Rob hztl visszajutok hozzd psgben.
Megremegett. Mg sosem lttam g hzat. Nem voltam ott kint nhny percnl hosszabban, de gy
is rettenetes volt. s vgig az jrt az eszemben, hogy a sok munka, amit Rob vgzett a hzon, milyen
pillanatok alatt lett a tz martalkv.
A kutyk is ott pusztulhattak volna, ha nem lenne Rob.

 Szerintem egy igazi kis hs.

Szerintem pedig egy igazi nagy hs.
Anna blintott.
Csak azrt sajnlom, hogy mg a bokjt is kificamtotta, amikor bergta azt az ajtt. Ez Bruce
Willisszel sosem trtnt volna meg.
De Bruce Willisnek nincs semmi haja, s klnben is iszonyatosan reg hozzd.
Ez igaz felelte Anna szomoran.
Mikor vgre hazart a brelt hzba, ivott mg Chloval egy szverstt, s aztn azzal tlttte a
napot, hogy a helyi jsgot bngszte. Aztn bekapcsolta a szmtgpt, s megnzte a bankszmlja
egyenlegt. Elsta nagy nehezen a jogostvnyt. A helyi jsg szerint olcsn s azonnal hozzjuthat
egy olyan kocsihoz, amit elkpzelt magnak. Nem mert magnkereskedtl vsrolni, mg akkor sem,
ha az esetenknt olcsbbnak tnt is a tbbinl inkbb nagykereskedsbe megy el, ahol biztos, hogy
valami garancit is kap majd , de azt eltklte, hogy venni fog egy kocsit.
Mita ltta Robot a krhzban, dhsen s magatehetetlenl, Anna elsdleges feladatnak tekintette,
hogy segtsen rajta. s mivel erre kzvetlenl nem volt lehetsge, csak kzvetetten, gy dnttt,
hogy azzal segti t, hogy jratervezi a hzt. Minden lendlett s tehetsgt, amit eddig a sajt
hzba fektetett be, most tirnytja majd Rob hzra, s megprblja lhetv alaktani, mire Rob
hazatr.
Ugyan neki is lett volna projektje, aminek azonnal nekikezdhetett volna, s ezrt nem kevs fejtrst
okozott neki, merre induljon, mikor msnap biciklizett az ton. A hz, amit kinzett magnak, mg
pr napig gysem lesz az tulajdonban. Rengeteg szabadideje lesz addig. Ezzel fog vdekezni Chloe
s a nvre eltt, gondolta, amikor vgre eldnttte, mit is vlaszt. Elvgre Rob elvesztette, ami a
vilgon a legfontosabb volt a szmra, pedig megprblja majd krptolni, amennyire ez csak
lehetsges. s ehhez az volt a legels lps, hogy megszervezi a fuvarokat.
Mikor megrkezett a kocsi-nagykereskedsbe, rezte, hogy elemben van: vele itt most ne
szrakozzon senki.
J napot mondta egy hihetetlenl fiatalnak tn srcnak, aki a pult mgtt lldoglt. Kocsit
szeretnk venni. Letette a buksisakjt a pultra, s megigaztotta a hajt, ami letapadt a fejre, s
nagyon knyelmetlenl rezte magt tle. s mr ma el szeretnm vinni. Megoldhat?
A fiatalember nagy levegt vett. Anna nem tudta eldnteni, hogy melyikjk volt izgatottabb, vagy
a fi, de gy rezte, mgiscsak neki illene jobban flnie. A src nyilvnvalan tl van mr nhny
kocsi adsvteln.
Milyen kocsit szeretne? krdezte tle.
Kombit felelte Anna. Nem kell gyorsnak lennie, de rengeteg minden frjen bele. Legyen
megbzhat, sose menjen tnkre alattam, s legyen krnyezetbart, mr ha ilyesmirl beszlhetnk
egy kocsi kapcsn.

A fiatalember felrt nhny dolgot az eltte hever paprra.

Rendben. s nnl vannak a paprok a jelenlegi autjrl?
Nincsen jelenleg autm, ppen ezrt szeretnk venni egyet. Biciklin jttem ide is. Nem ltta?
Szval jelenleg nincsen autja? A src gy nzett Annra, mintha az ufk pottyantottk volna t
el.
Nincs. Sosem volt. Ez lesz az els alkalom. Felttelezem, az ilyenekre szoks azt mondani, hogy
autszz kacsintott a frfira. De nagyon krem, inkbb ne hasznljuk ezt a kifejezst.
A fiatal srcon ltszott, hogy ilyen helyzetben sem volt mg soha.
Van jogostvnya?
Anna elhzta az iratot a hts zsebbl.
Ht hogyne. s feddhetetlen vagyok. Mg sosem hasznltam, gyhogy makultlan a mltam.
A src megkszrlte a torkt.
Rendben. Megtenn, hogy tfrad ide? Mennyit tervezett a kocsira klteni?
Nem hztam hatrt, mert attl fgg, milyen kocsik kzl vlaszthatok. De termszetesen a legjobbat
szeretnm a lehet legkevesebb pnzrt mosolygott Anna. s higgye el, van pnzem. Meg tudom
venni.
Anna nagyon lassan hajtott ki a kereskeds ell. Teljesen leglis volt, amit tett, mgsem hitte el
teljesen, hogy mindez vele trtnik. A fiatalember segtett bepakolni a biciklijt a csomagtartba, s
arrl is sikerlt meggyznie Annt, hogy vezets kzben nem kell buksisakot viselnie.
Most kocsit fog vezetni, s abban kicsit nevetsgesen nzne ki.
Mivel mindkettejknek br ms-ms szempontbl, de els lmny volt ez a vsrls, Anna
megbzott benne, s rmosolygott. Eszbe jutott, hogy ezt a fit ennyi id alatt is sokkal jobban meg
tudta ismerni s szeretni, mint Maxet.
Alaposan krlnzett, nem egyszer, hanem j sokszor, s kivezette lete els autjt az tra. Boldog
volt, amikor az els lmpnl pirosat kapott. Megkerlte a kocsival az egyik hztmbt, aztn bement
a vrosba, s szp vatosan kvette az eltte halad autt, indexelt, amikor az eltte lev is indexelt,
s nagyon bszke volt a teljestmnyre. Aztn lassan elindult a brelt hz fel. Ott sszeszedte a
vzlatfzett, mrszalagokat s tollakat, s elindult, hogy felmrje, pontosan mekkora kr keletkezett
Rob hzban. gy, ha tnyleg mehet s megltogathatja t a nvrnl, legalbb szolglhat majd j
hrekkel is. Cassie meggrte, hogy telefonlni fog, s meghvja t rendesen is, s Anna biztos volt
benne, hogy ez nemsokra meg is trtnik majd. Szeretett volna addigra annyi mindennel elkszlni,
amennyivel csak lehet.
De csak elfutottk a szemt a knnyek, amikor lehzdott a hz mellett, s ltta az elszenesedett

gerendkat, a kitrt ablakkereteket, s az egyik falat, amely teljesen leomlott. A tz s a fst szaga
mg mindig mindent thatott. Mieltt megrkezett volna, eltklt volt, hogy mindent maga csinl, s
nem hv segtsget de r kellett jnnie, hogy errl sz sem lehet. Most, hogy ltta a romokat, biztos
volt benne, hogy nem kevs munkaerre lesz szksg majd a hz jjptsekor.
Nem volt knny, de vgl sikerlt flretennie az rzelmeit, s eljtt a gyakorlatias nje, aki kpes
volt higgadtan bestlni a romok kz, s rmmel ltta, hogy a hz egy rsze teljesen rintetlenl
maradt. Egy olyan rsz gett le teljesen, amelyet valsznleg ksbb ptettek a hzhoz, a hszas,
vagy esetleg a harmincas vekben. Ez volt a kutyk lakrsze, s Anna el tudta kpzelni, mennyire
ktsgbeeshetett Rob, amikor felfedezte, hogy g a hz, s pont onnan jn a fst. Mikor belegondolt,
hogy a frfi az lett kockztatva rohant a fstbe s a lngok fel, hogy kirgja az ajtt s megmentse
az llatokat, kihagyott a szve egy temet. Belegondolt, hogy mi trtnhetett volna.
Viszont tulajdonkppen el kellett ismernie, hogy a leomlott fal ptszetileg nagyon jt tett a hznak
gynyren kibontotta a teret. Azonnal elfogta az alkotsi vgy, elvette a jegyzetfzett, s elkezdett
skiccelgetni. Brcsak elmondhatn Robnak, hogy nincs elveszve semmi; ezzel taln fel tudn egy
kicsit vidtani, amikor megy majd megltogatni t. Szendvicset s abajgatst kap eleget a nvrtl.
j hrekkel szeretne szolglni a hzrl.
Termszetesen egy vagyonba fog kerlni az jjptse, de mikzben jrta a szobkat, s prblta ms
szemmel nzni a krt, a sajnlata felett lassan az izgalom vette t az irnytst. Sokkal nagyobb
projekt lenne ezen dolgozni, mint anno az kis hzikjn, olyasvalami, amibe beletrhet a foga, ha
nem figyel oda. Termszetesen is pontosan tudta, hogy ez nem a sajt hza, s lmban sem jutott
volna eszbe erskdni Robnl, hogy az terveit hasznlja, de szvesen odaadta volna neki ket
radsul neki is nagyon jlesett a rajzols s az agyals.
Egy ktszobs rszt lehetne kialaktani a most legett helyn, s a trmelkek, vegszilnkok s nhol
mg fstlg romok helyett a kpzeletben rgtn megjelent az jjptett pletrsz.
Lehetne akr veghz is, vagy veranda, hiszen olyan oldalon van, hogy csak rszlegesen stn a nap
nem lenne benne mindig hideg, de sosem melegedne fel tlsgosan a nyron. Persze elbb ki kell
takartani a trmelkeket, de a kilts is gynyr volt innen, s lelki szemei eltt a szoba tele volt
zld nvnyekkel: lomgykrrel, golgotavirggal esetleg errl majd kikri Laura vlemnyt.
Amikor vgzett az sszes mrssel, s a rajzokkal is, mr amit rajztbla nlkl fel tudott skiccelni,
visszament a kocsijhoz, ami ismersen s bartsgosan vrta t az rnykban, s elindult, remnyei
szerint a farm s a kutyk irnyba.
J napot mondta, amikor odart. Egy flfiatal ember, koszos nadrgban, kintt flanelingben,
dohnyt rgva llt eltte. Anna vagyok. Azrt jttem, hogy elvigyem Rob kutyit stlni egyet, ha
nem gond.
A frfi elgondolkozva nzte Annt pr pillanatig, s csak aztn felelt:
Naht, mr hogy lenne gond. Elviheti, megfuttathatja ket, van itt tiszts elg. Nincsenek faraksok,
s lehet nagyokat rohanni. Magcska Rob egyik bartja? krdezte, s leplezetlen kvncsisggal
mregette Annt. Lehet, hogy Robnak nincsen tl sok bartja.

 Olyasmi. vigyzott a kutymra egy kis ideig. Az egyikre azok kzl, akik pp itt vannak nnl.
Most jttem a krhzbl, megltogattam Robot. mondta el, hogy itt vannak a kutyk.
Ht ja ennyit fztt csak hozz a frfi, de Anna rezte, hogy kzben kattog az agya: vajon tnyleg
csak a kutyk tartjk ssze a kapcsolatukat, vagy van ott valami tbb is?
Szval, a kutyk? Anna csak arra tudott gondolni, hogy a frfi biztos tl fiatalnak tartja t Rob
mell, hiszen kopott farmerben, gumicsizmjban s ingben tnyleg gy nzhetett ki, mint egy
iskols kislny. Lehet, hogy feltehetett volna egy kis sminket, mieltt elindult ide. Akkor nem gy
nzne ki, mint Rob kishga. Radsul attl flt, hogy j adag korom is van valahol az arcn, ami csak
ersti a kislnyimidzset.
Tudta, hogy nem lesz knny jra ltnia Caroline-t, mikzben pontosan tudja, hogy nem viheti t haza
magval, de megerstette a lelkt, s br a kutya is magnkvl volt az rmtl, hogy jra lthatja
Annt, mindketten megsztk komolyabb rzelmi srls nlkl a viszontltst. Anna percekig csak
lelte t, s prblt nem arra gondolni, hogy mi lett volna, ha Caroline trtnetesen ott pusztul a
tzben. Aztn, mivel Rob bartja egyre figyelte, hogy mit csinl, ksznt az sszes tbbi kutynak is,
akik udvariasan krbeszagolgattk t, de egyik sem volt olyan boldog, mint Caroline.
Nagyon jl megvoltak egytt magyarzta Geoff, aki mr kezdte annyira megszokni Anna
trsasgt, hogy bemutatkozott vgre. De nagy lesz majd az rm, amikor mehetnek jra haza.
Anna mg nem tudta, ez mikor lesz, s hol lesz vajon a haza, de inkbb nem szlt semmit.
Tudja az utat a tiszts fel? krdezte Geoff. Szksge lesz a przokra, hogy el tudja vinni az
sszeset.
Voltam mr ott Robbal egyszer, de ebbl az irnybl nem tallok oda.
Akkor majd n mutatom az utat.
Anna gy rezte magt, mintha egy huskyszn mgtt llna, ahogy fogta a ngy przt, s kvette a
kutykat, akik mind tkletesen viselkedtek. Idefel jvet sikerlt jutalomfalatokat vennie, s most
bszen osztogatta kzttk de arra figyelt, hogy maradjon nhny darab akkorra, amikor jra rjuk
szeretn majd tenni a przokat. Caroline viselkedett a legszebben. Ltszott rajta, mennyire boldog,
hogy jra a gazdjval lehet, de azt nem tudta eldnteni, vajon Rob kutyit zavarja-e, hogy nem a
gazdjukkal stlnak, hanem tulajdonkppen egy idegennel.
Geoff is ott volt, mikor visszavitte ket a hzhoz, s Anna kpes volt ers maradni, amikor jra el
kellett vlnia Caroline-tl. Nagyon hinyzott neki a kutya, de mgsem volt teljesen letrve
lelkestette, hogy tehet valamit Robrt, s izgatottan kszlt a tervek elksztsre.
Rob azonnal hvott, amint kimentette ket s rtestette a tzoltkat meslte Geoff. s
megkrdezte, be tudnm-e fogadni ket, hogy ne legyenek lb alatt. Szerintem nagyon hsiesen
viselkedett, amikor kirgta az ajtt, hogy kiszabadtsa ezeket. Hallottam, hogy eltrt kzben a bokja.
n gy tudom, csak kificamodott mondta Anna. Ahogy mr emltettem, nemrg voltam nla
ltogatban. s a tzet is lttam, de persze csak messzirl.

 .
Hiszen, ugye, nla volt a kutym. Termszetes, hogy nagyon aggdtam.
. Persze. Geoff nem volt klnsebben bbeszd ember. Felttelezem, a vezetkekkel volt
gond.
Ahogy ez mr csak lenni szokott.
Egy vagyonba fog fjni jjpteni azt a hzat. Szerintem jobban jr, ha teljesen lebontatja, s eladja
mint mezgazdasgi terletet.
Anna mosolygott, mintha egyetrtett volna a hallottakkal, de kzben arra gondolt: csak a holttestemen
keresztl.

Huszontdik fejezet
Az elkvetkez napoknak mind ugyanaz volt a menetrendje: Anna elvitte a kutykat stlni, majd
azonnal tment Rob hzhoz, s ott tlttte a dlutnt. Mindennap vrta, hogy megcsrrenjen a
telefon, s Rob nvre vgre elhvja t magukhoz m a kszlk kitartan nma maradt. Prblt nem
tl nekikeseredni, s azt mondogatta magnak, hogy nem is baj, mert gy legalbb tbb ideje lesz a
hzon dolgozni. De azrt kzben azt kvnta, brcsak tudn, hogy melyik hz lehet Cassie szpen
rendben tartott, takaros hza, mert akkor akr magtl is elmehetne, nem kne a meghvsra vrnia.
Br ha belegondolt, nem tudta elkpzelni, hogy odall az ajt el, s hvatlanul bekopogtat gy ht
taln nem is baj, hogy fogalma sincs, merre keresse ket.
Taln ha a tallkozs utn rgtn msnap vagy harmadnap kopogtatott volna be, azzal mg is
kibklt volna. De azta tl sok id telt el; mr nem lenne helyes: gy tnhetne, mintha ktsgbeesett
vgy zn, hogy vgre lthassa Robot. Ami nem is lett volna tlzs, de nem rlt volna, ha ezt
brmelyikk szreveszi.
gy minden figyelmt s flt gondoskodst a hznak tudta szentelni. Szenvedlyv vlt az gy, s
nem volt semmi, ami fontosabb lehetett volna. Mg sosem rzett ennyi motivcit s tettrekszsget
egy hznl sem, amin eddig dolgozott. Rajztbljn azta szmtalan terv szletett, hol csak piszkozat,
hol rszletesen kidolgozott javaslatok, akr tbb megkzeltsben is, hogy Robnak legyen mibl
vlasztania. Az sszes megmaradt architrvot gondosan lemsolta, hogy mintasablonnak
hasznlhassk majd szksg esetn. Mg a padlburkolat mintjt is lerajzolta, hogy ha kell, a
bonyolult mintj mozaikokat is eredeti llapotukban tudjk majd visszapteni. egy kicsit ersnek
rezte ugyan ide, de tudta, hogy ebben nem dnt, elvgre nem az hza de azrt ksztett
varicikat a szlesebb vlasztk kedvrt. A kor ptszett krljr knyvekkel volt telepakolva az
rasztala, melyeket valamirt a kltzskor nem pakolt el valahol mlyen rezhette, hogy
nemsokra szksg lesz rjuk. Tippje sem volt, hogy vajon milyen irnyba indulna el majd Rob az
jjptsnl, gy a biztonsg kedvrt mindhromra ksztett terveket.

Ks estig dolgozott, mert nem vette szre az id mlst, s az a rgi, rossz szoksa is visszajtt,
hogy csokoldn lt elvtve kapott csak be pr falatot, ha ppen eszbe jutott, hogy illene valami
normlisat is ennie. Mg Chloval is alig lttk egymst, de nem bnta, hogy bartnjnek minden
idejt most az iskola s a napkzi nyri programjai ktik le.
A negyedik napon nem tudta tovbb halogatni, muszj volt egy megkzelt kltsgvetst csinlnia.
Mivel rajta kvl ms szakember se ptsz, se statikus nem ltta mg, milyen llapotba kerlt a
hz, az sszeg tnyleg csak mintegy irnyad volt, de mr gy is ltszott, hogy hiba kzelti meg a
legoptimistbban a Robra vr teendket, egy kisebb laktelepet is fel lehetne hzni a feljts
kltsgeibl.
Mg akkor is jobban jrna anyagilag, ha porig romboln az egsz pletet, s teljesen ellrl kezden
az ptkezst. Termszetesen ebbe rettenetes volt mg csak belegondolni is, de nem volt ez sem
felttlenl lehetetlen gondolat egy tkletesen kpzett s a korban jratos ptsszel megoldhat
lesz, m ehhez Anna nmagban kevs, holott eltklt volt, hogy akr nem veszi meg a kvetkez
hzt, hanem minden pnzt arra fordtja, hogy Robot kisegtse a bajbl. Amint ezt tgondolta, rjtt,
hogy a frfi ebbe gysem egyezne bele, s tulajdonkppen igaza is lenne.

Nincs ms htra, egyeztetnie kell egy ptsszel. Rob egyszer adott neki kontaktot egy kivl
szakemberhez, mikor mg gy gondoltk, hogy tbb segtsgre van szksge Annnak, mint amit
Erictl megkaphat. gy ht felhvta a fickt, s megbeszlt vele egy tallkozt a helysznen. Aztn
kelleni fog mg egy statikus is. s taln Eric maga, akit mr ismert, s akiben megbzott, mert plusz
egy szakrt vlemny sosem rthat. Bzott benne, hogy nekik hrmjuknak is olyan szvgye lesz a
projekt, mint neki.
Br gondolatait teljesen kitlttte Rob hznak jjlmodsa, idrl idre belemart szvbe a
fjdalom, amirt Cassie mg mindig nem hvta t t magukhoz s egyre inkbb meggyzdsv
vlt, hogy errl nem is Rob nvre tehet, hiszen tbbszr is emltette a krhzban, hogy szvesen
ltn. Taln Rob szeretn elkerlni a tallkozt, mg nem kpes talpra llni.
Vagy egyszeren csak nem szeretn t ltni. Lehet, hogy Anna csak kpzelte a vonzdst s a
szerelmet kettejk kztt. Vagy az is lehet, hogy volt minden, de csak az rszrl, nem igaz? s Rob
csak azrt cskolta t meg, mert szp nyri nap volt, s ott volt mellette egy n, akin csak erre is
rjtt azta egy szinte tltsz fehr ruhcska volt? Lehet, hogy az rzelmei nem talltak
viszonzsra?
Megprblta sszeszedni magt, s kizni fejbl az sszes negatv gondolatot. Lehet, hogy Maxszel
kapcsolatban tvedett, de a Rob irnt rzett rzelmei klcsnsek kellettek hogy legyenek, s ebben
biztos volt. Beletemette magt a munkba, s telefonlgatni kezdett. Nem kevs rugalmassg s
egyeztets utn vgre sikerlt megbeszlnie egy tallkozt a helysznen, ami mindenkinek megfelel
volt.

Csodlatos nyri reggel volt, mikor Anna elindult Rob hza fel. Tizenegy szveszt nap telt el azta,
hogy megltogatta a krhzban t. Flretette a bnatot, amit azrt rzett, mert nem kapott azta
semmi hrt fellk meghvsrl nem is beszlve , s minden perct a munknak szentelte.
breds utn krltekinten vlogatta meg a ruhit. Nem szeretett volna kislnynak kinzni a hrom
frfi kztt (pedig, be kellett vallania, gy rezte magt), szksge volt r, hogy komoly kollgaknt
tekintsenek r. Nagyon fontos volt, hogy az els pillanattl kezdve j s professzionlis benyomst
tegyen rjuk. Hiszen tudta, a frfiaknak mennyire nehezre esik parancsokat elfogadni egy ntl. Nem
mintha ma lehetsge lenne parancsokat osztogatni, termszetesen. A mai nap az egyeztetsrl s
llapotfelmrsrl szl. Rajzmappjban szmtalan tervet vitt, hogy mindannyian vihessenek belle,
s tgondoljk a ltottakat. Anna optimistn s remnyekkel telve kszlt a mai napra.
A hz maga gynyr helyen fekszik, gondolta minden egyes rkezsnl korbban is, mikzben
flrehzdott leparkolni. Kt msik kocsi mr llt az t szln, bellt mgjk, s az rjra nzett:
korn iderhettek, hiszen mg bven a megbeszlt id eltt jtt meg maga is.
Vidm mosollyal dvzlte Ericet. A kt msik frfival mg nem tallkozott, de mindketten elg
kedvesnek tntek. Mg az idpontot egyeztette velk, elg sokszor kellett beszlnik, gy legalbb
nem vadidegenknt dvzltk egymst.
Arthur Baynes vagyok ksznt az egyik. volt az ptsz. Ismerem egy kicsit Rob Huntert.
Rettenetes, ami a hzval trtnt. n bizonyra Anna, a belsptsz.
Anna blintott, s kezet nyjtott a frfinak, aztn hatrozottan megrzta az vt.

 pedig Phil Meadows, a statikus. Telefonon mr biztosan beszltek egymssal. Br a sajt hza
felptshez, gy rnzsre, nem t hvta volna segtsgl Anna, vgl meggyzte magt, hogy a frfi
tulajdonkppen bartsgos, de legfkppen kivl szakember.
Ami pedig kln jlesett neki, hogy senki nem kezdett el kisprnkrl s fggnykarnisrl beszlni
neki, amikor megtudtk az szakmjt. Szakmabeliknt s kollgaknt kezeltk. Anna persze fel volt
kszlve r, hogy megvdje magt, ha ilyen irny tmads ri, de szerencsre ezt a lpst ma reggel
kihagytk.
Miutn klcsnsen bemutatkoztak egymsnak, s megllapodtak a tegezdsben, elindultak a hz
fel, hogy felmrjk a krt, s tbeszljk Anna elkszlt terveit, aki pp a fben trdelt, s az egyik
lap ngy sarkt igyekezett kvekkel lefogatni, amikor meghallotta, hogy jabb kocsi rkezett.
Felnzett, s egy Land Rovert ltott, ami egy lakkocsit hzott maga utn, s lassan leparkolt.
Hirtelen gy ltta a vilgot, mintha lasstott felvtelben trtnne minden. A kocsi megllt, s Rob
szllt ki belle, nyilvnvalan krd tekintettel nem rtette, mit keres itt hrom idegen aut. Anna
talpra ugrott, hogy megmagyarzza a dolgot, m ekkor a paprt felkapta a szl, s elkezdte arrbb
fjni. Arthur, az ptsz futott utna, s elbb rt oda Robhoz, mint Anna, aki mr csak azt hallotta,
amint Arthur, hna alatt az tervvel, magyarz Robnak:
Anna ksztett pr kivl tervet a hzadhoz, Rob. Phil is itt van, hogy felmrje a krt, meg Eric is
eljtt.
Hogy micsoda? krdezte Rob zavarodottan, s szrevette Annt. Szia, Anna. Br spadt volt, s
mintha fogyott is volna egy kicsit, ltszott a frfin, hogy rl, amirt lthatja t.
Anna magnkvl volt az rmtl. lmodni sem mert rla, hogy esetleg ma tallkoznak, erre tessk:
nemcsak hogy lthatja t, de pp a legjobbkor rkezett, hogy egytt jrhassk be a romokat, s
elmondhasson neki is mindent a tervekrl, ne csak a tbbieknek.
Annyira izgatott vagyok! mondta Robnak. Rengeteg tervet ksztettem neked, s Arthur meg Phil
Meadows, tudod, a statikus, de ht mirt ne tudnd Elhallgatott, mert szrevette, hogy Rob mr
nem mosolyog.
Mi folyik itt, Anna? krdezte a frfi, s gyet sem vetett a hrom msikra, akik csak kapkodtk a
tekintetket egyikkrl a msikukra.
Anna lelkt hirtelen emszt bntudat rasztotta el.
Semmi nem folyik itt, egyszeren csak
Csak mi? krdezte ijeszten gyengd hangon Rob.
Csak arra gondoltam, hogy j lenne egy ilyen tallkoz a helysznen mondta Anna, s megnyalta
kiszradt ajkait. Remlte, hogy nem ltszik rajta, mennyire ideges lett.
Egy tallkoz? Az n hzamnl? De mirt? Terveket kszteni? Ki a megbz? Te hvtad ide ket?

Anna nem tudta felfogni, hogy nem lehet megrteni a helyzetet:

Nem, dehogy, senki nincs ebben benne, csak n. Csak azrt hvtam ma ide ket, mert nincs rtelme
terveket kszteni addig, amg
Rob arcn egyre jobban kezdett ltszdni, mennyire dhs, s ennek lttn Anna lbbl elszllt
minden er.
Szval te vagy a megbz, Anna? Vagy tvednk?
Nem errl van sz! prselte ki magbl ktsgbeesetten Anna.
Akkor mirl?
De Anna nem tudott megszlalni. A msik hrom frfi rtetlen tekintettel, nmn llt mellettk, mint
hrom prbababa, s egyikk sem mert kzbeavatkozni.
Szval, mirl? ismtelte a krdst Rob, s hangja egyre trelmetlenebb lett. Mgis mi a fent
kpzeltl, mit csinlsz? tmadt Annra dhsen. Ez az n hzam! Nem a te dolgod, hogy terveket
kszts, s az sem, hogy szakembereket fogadj fel, hiszen tulajdonkppen semmi keresnivald nincs
itt, itt sem kne lenned egyltaln! Birtokhbort vagy!
Anna szja annyira ki volt szradva, mint mg soha. Nem tudott mit felelni. Hirtelen minden akkora
butasgnak tnt, eleve remnytelen vllalkozsnak s feleslegesnek, hogy maga sem tudta, hogy
juthatott ez eszbe. Azt mgsem mondhatta, hogy mindent a frfirt tett, mert szereti, s mert azt
szerette volna, hogy ne egy kibrndt romhoz kelljen hazajnnie, hanem legyen j cl, j
lehetsgek a szeme eltt, amik kzl vlaszthat. Mert ha kimondan, akkor gy tnne, mintha
teljesen elment volna az esze s tulajdonkppen errl is volt sz.
Szval? drrent r Rob ismt. Nincsen semmi mondanivald?
Arthur is Annra nzett.
Rob nem is tudta, hogy te ezzel foglalkozol? krdezte tle, mikor vgre is megtallta a hangjt.
n azt hittem, az alkalmazsban llsz tette hozz Phil is a magt. Mit keresnk mi itt, ha
nem bzott meg tged, hogy szervezz ide egy tallkozt?
Eric, aki jobban ismerte Annt, mint a msik kett, egy szt sem szlt. St Anna biztos volt benne,
pontosan rti s tudja, hogy Anna semmi rosszat nem akart tenni, br a motivcija valsznleg
szmra is rthetetlen volt.
Akkor mi megynk is mondta Arthur, s a hrom frfi gyorsan elmeneklt a kocsijaik fel, magra
hagyva Annt a dhtl tajtkz Robbal.
Anna tudta, hogy a fld nem fog megmozdulni alatta, s nem vrhat isteni kzbeavatkozsra, gyhogy
megprblta sszeszedni magt:
Csak segteni szerettem volna mondta vgl. Azt szerettem volna, hogy ne a pusztuls fogadjon,

amikor visszarsz, hanem valami olyasmi, amin el lehet kezdeni dolgozni.

, igazn? s vajon mirt? Mert meglttad benne a kivl lehetsget? tmadt neki. Rjttl,
hogy a helyben pnz van, sok pnz, amibl neked is csurranhat-cseppenhet majd egy kevs?
Dehogy, n csak rmesen reztem magam a hzad miatt, hogy legett, s
Olyan rmesen, hogy azonnal sszeverbuvltl egy csapatot, hogy tvehesd az irnytst? Honnan a
fenbl gondoltad, hogy n el akarom adni neked a hzamat? n is pontosan tudom, hogy egy fabatkt
sem r ilyen llapotban, de attl mg az enym!
Tudom, hogy a tied prblt jra magyarzkodni Anna.
s honnan vetted, hogy n majd fizetni fogok a munkdrt, amit a terveidbe feccltl? dhngtt
tovbb Rob.
Arra akartalak megkrni kezdte Anna, de aztn rdbbent: semmi olyat nem tud mondani,
amivel csillapthatn a frfi dht. Tudod, mit? Hagyjuk is.
Elfordult tle, s a tervei fel ment, de azok olyan sztszrva hevertek, hogy csak a mappjt s a
rajztbljt kapta fel, aztn mr ment is a kocsijhoz. Egyrtelm volt, hogy felesleges megprblni
szrvekkel hatni a frfira.
Szval most egy sz nlkl elmsz, mi? prblt meg utnasietni dhsen Rob, s Anna a knnyein
t ltta, hogy biceg mg.
Nem! kiltott vissza, s jlesett vgre neki is kiengednie a hangjt. Nem megyek! Vezetek!
Kinyitotta a kocsi ajtajt, gyet sem vetett a hrom frfira, akik mg mindig nem hajtottak el innen.
Mostanra mr biztosan tudtk, mirl lehetett itt sz. Anna elvette a kulcsokat, s nekiltott, hogy
elindtsa a Volvjt.
Most meg mi a fent mvelsz? nzett r elkpedve Rob.
Mirt, minek tnik? vgott vissza Anna. Beszllok a kocsimba!
De te nem is tudsz vezetni!
De igen, tudok! szllt volna be, de Rob elkapta a karjt, hogy ezt megakadlyozza.
Mgis mita?
Amita van jogsim!
De te mindenhov biciklivel msz!
Tbb mr nem. Eressz el!
De Rob csak szortotta t tovbb.

 De ha van kocsid, akkor mirt nem ltogattl meg egyszer sem? sziszegett r mrgesen.
Mert nem hvtl! Annban is egyre ersebb lett a dh. Nem elg, hogy a frfi mindenfle aljas
hzssal megvdolta, most kpes lenne a szemre hnyni, hogy tehet mg errl is.
Csak nem azt akarod mondani, hogy egy meghvra vrtl? mondta neki Rob, s megremegett a
hangja. Mita kell meghvt kldenie valakinek, aki betegen fekszik otthon, s minden pillanatban
arra vr, hogy valaki megltogassa?
Te magad mondtad, hogy semmi bajod nincsen! Csak kificamodott a bokd!
, az g szerelmre, tl sok fstt llegeztem be, s ezt te is pontosan tudod! vgta r Rob, s
kihv tekintettel nzte Annt.
A nvrednl voltl! Az hzban! Nem mehettem oda csak gy, hvatlanul! Klnben is,
fogalmam sincs, hogy hol lakik!
De hisz voltl mr ott!
s a Buckingham-palotnl is jrtam mr, de attl mg fogalmam sincs, hogyan kell odakeveredni,
s oda sem lltank be meghvs nlkl! Elhallgatott egy pillanatra. Klnben sem voltam mg a
nvrednl. Csak a hz kzelben valahol.
Rob is elhallgatott kiss. A mobilom tnkrement a tzben. s nem volt meg a szmod.
. Ht persze, most mr Anna is emlkezett r, hogy ezt hallotta is, s innen nzve rthet volt,
hogy a frfi mirt nem adott letjelet magrl, de attl mg, jutott eszbe hirtelen, elrhette volna t
Chlon keresztl.
Rob mintha a gondolataiban olvasott volna:
Prbltalak elrni Chlon keresztl, de az szma sem volt benne a telefonknyvben mondta
vdekezn.
Anna nem hagyta magt ilyen knnyen meggyzni.
rtem. Ez mondjuk jogos felelte. Akkor ezt megbeszltk. s most, ha nem bnnd, mennk is.
Iszonyatosan szeretett volna eltnni vgre innen.
Br Rob mr elengedte a karjt, mg mindig az tjban llt.
Ettl mg nincs magyarzat s mentsg erre itt! mutatott krbe.
Nem n gyjtottam fel a hzad, Rob mondta Anna, s prblt nyugodt maradni, pedig fojtogatta a
dh s a kesersg. Hogyan ismerhette t ennyire flre a frfi? Elkpeszt, mennyire tlreaglta a
helyzetet, s egy pillanattal sem szeretett volna tbb idt tlteni a trsasgban, mint amennyi
felttlenl szksges. n csak szerettem volna nhny tervet kszteni, hogy knnyebb legyen
elkpzelned az jjptst tette hozz. Azt hittem, te is ezt szeretnd. Holott nyilvnval, hogy azt
hiszed, csak kihasznltam egy lehetsget. Kinyitotta a hts ajtt, s behajtotta a cuccokat a

kezbl.
Mgis, mit kellett volna hinnem? motyogta Rob. Itt garzdlkodsz a terletemen, egy raks
szakemberrel a nyomodban. Mi mst gondolhattam volna? Keresztbe tett karokkal llt Anna eltt, s
vlaszra vrt, vajon meri-e Anna tagadni a hallottakat.
Ha te kpes vagy felttelezni, hogy n ilyesmit teszek, akkor csak sajnlni tudlak. Mert ezek szerint
ugyanannyira flreismertl engem, mint n tged. Hla istennek, hogy erre mg azeltt rjttnk,
mieltt valami jvtehetetlen hibt kvettnk volna el. Helyesbtek, kvettem volna el. Robra nzett,
s szinte remegett a mregtl s a felindultsgtl. De semmi gond, mr kezdem megszokni, hogy
ennyire flreismerem a frfiakat. gyhogy nem is vagyok annyira meglepve.
Bepattant a kocsiba, s gzt adott. A jrgny ugrott egyet htra, Rob pedig gyorsan oldalra llt. Anna
egyesbe tette a sebvltt, s tvig nyomta a gzt. Az egyenetlen ton ztykldtt hangosan berreg
motorral, mg vgl el nem tnt a szemk ell, s sikerlt a helyes sebessget is megtallnia.
vatosan ment, s azon volt, hogy mihamarabb talljon egy helyet, ahol megllhat. Nhny percig
semmi mst nem csinlt, csak mlyeket llegzett. Nem akart srni. Nem lenne semmi rtelme. Haza
kell jutnia. Kizrta az rzelmeket, s gyakorlatiasan akart cselekedni. Msnak nincs rtelme.
Nem merte megltogatni Chlot. Egy csepp egyttrzs kpes lenne lerombolni iszonyatos ervel
egyben tartott btorsgt s lelki erejt. s arra sem volt mg ksz, hogy beismerje, mennyire ostobn
viselkedett. Hogy is eshetett neki a tervezsnek anlkl, hogy ezt eltte megbeszlje Robbal? Teljesen
rthet a frfi dhe. Minden joga megvan hozz. Shajtott egy akkort, hogy mg a lelke is
beleremegett. Nem csinlhatott volna semmit, de nem tudta megllni, hiszen oly sokig nem ltta
Robot. Ha tallkozhattak volna, biztosan rkrdez eltte tapintatosan: mit szlna hozz, ha kicsit
dolgozna a hzon?
Vajon elhiggye-e Robnak, hogy prblta t elrni, csak nem sikerlt? Tulajdonkppen elhitte, s
rdbbent, hogy ezzel hatalmas elnyre tett szert. Hiszen brmikor felhvhatja Robot, hogy szeretn
elhozni tle Caroline-t, a frfi viszont tovbbra sem tudja sem a telefonjt, sem azt, hogy hol lakik.
Egybknt pedig mrges volt, nagyon. Mg ebben az llapotban sem volt joga ahhoz Robnak, hogy gy
vltzzn vele, s hogy azonnal a legrosszabbat felttelezze rla ismernie kne t annyira, hogy
tudja, sosem lenne kpes ilyen aljas lpsre. Mikor az els dht ltta felrobbanni a frfi szemben,
bizony ott csillogott a gyllet is.
gy rt haza, hogy szinte szre sem vette, s rdbbent, hogy ha az agya mson prg, automatikuss
vlnak a vezets mozdulatai. Kiszllt a kocsibl, s becsukta a kaput noha Caroline mrfldekkel
messzebb volt tle, gy ez utbbi tulajdonkppen felesleges mozdulat volt. Hogy is tvedhetett ekkort
Rob rzseivel kapcsolatban? Beleszeretett, kvnta, s ksz volt r, hogy mindent megtegyen rte. s
a frfi ezek utn hogyan llt hozz? Mint egy alkalmatlankod dilettnshoz. Nem, nem fog tbb
hrom ven t csingzni egy frfi utn. A sajt lett fogja lni, tekintet nlkl brkire.
Kinyitotta az ajtt, s belpett az apr, szpen berendezett elszobba.
De nem itt fog lni, nem Cotswoldsban. Brmennyire is szerette a krnyket, kptelen lenne itt hzat
vsrolni, ahol minden arra emlkeztetn, mennyire ostobn viselkedett. Laurkhoz kzel keres majd
valamit, s Amberfordnak mg az rmagjt is kitrli a gondolatai kzl.

A konyhba ment, s feltett egy kanna vizet forrni, de leginkbb csak azrt, hogy csinljon is valamit,
s erre a vzforrals tnt a legkzenfekvbbnek. Rob egy szemtlda, erre jobb sz nincs! Hogy is
gondolhatta, hogy t akarja venni az irnytst a hza felett? Nem tehetett vagy mondhatott volna
mst, ami ennl jobban fjt volna most neki. Gyllte a frfit! Boldoguljon egyedl a legett romok
kztt.
Teljesen elfelejtkezett a kannrl, a nappaliba ment, s lelt a kanapra. Hiba volt meleg nyri nap,
pulcsiban is rzta a hideg.
Elpuhultl dorglta magt hangosan. Gondolj csak bele, milyen hideg volt a hzban, mikor
elkezdted a munkt.
Attl sem lett jobb kedve, hogy elkpzelte a mindig elegns Juliant a gynyren feljtott kis
hzikban. Most, hogy biztonsgban hazart, s elprolgott a dhe, hirtelen rettenetesen kimerltnek
rezte magt.
Htradlve lt a szken, s ppen kezdett elmenni minden letkedve, amikor megcsrrent a telefon.
Szia, Anna szlt bele Chloe, s valahogy olyan furcsa volt a hangja.
Szia.
Csak azrt hvlak, hogy megkrdezzem, hogy vagy.
Nem tl jl tulajdonkppen, de ksznm. Chloe? Tmt akart vltani, hogy ne az
lelkillapotrl beszlgessenek. Minden rendben? Kicsit feszltnek tnik a hangod.
Az is vagyok! Chloe szinte suttogott, de olyan halkan, hogy Anna alig hallotta. Mert itt
Micsoda? Beszlj kicsit hangosabban, egy szavadat se hallom.
A konyhban vagyok! Rob pedig a szomszd szobban! Elkrte tlem a telefonszmodat, meg a
cmedet is. Elvesztette a telefonjt, meg minden mst is a tzben.
Anna szja azonnal kiszradt. A gondolatra, hogy jra ltnia kne Robot, remegni kezdett.
Jaj, Chloe, hla az gnek, hogy telefonltl elbb! Nem, megtiltom, hogy odaadd neki az
elrhetsgeimet! Soha tbb nem akarok beszlni vele, ltni meg aztn plne nem szeretnm!
De n azt hittem, hogy ti ketten
Akkor tvedtl. Semmi kzm hozz, s nem is akarom, hogy legyen.
De mi lesz Caroline-nal? krdezte Chloe.
Majd kitallok valamit. Most gysem Robnl van, gyhogy brmikor rte mehetek.
De nem viheted magadhoz a brelt hzba!

 Tudom, de nem maradok itt sokig. Jaj, Chloe, rengeteg mindent kell elmondanom mondta Anna
elvkonyodott hangon.
Bartnje nagyot nyelt.
Megprblok elszabadulni innen, s tmenni hozzd este motyogta olyan halkan, hogy Anna csak
tippelni tudta, hogy ezt mondta. De mi mst mondhatott volna? Igaz bart volt.
Csodlatos lenne! De krlek, el ne ruld Robnak, hol vagyok! Nagyon komolyan mondom, nem
akarom tbb ltni.
Biztos vagy benne?
Igen! Knyrgm, ne rulj el!
Persze hogy nem rullak el! Megprblok akkor tmenni egy kicsit ksbb mondta Chloe, s
letette a kagylt.
Annt elnttte a forrsg, aztn dideregni kezdett, majd jra melege lett. Kiment a konyhba, s jra
feltette forrni a vizet. Olyan rzse volt, mintha beteg lenne.
A gyapjpulcsijt viselte akkor is, amikor Chloe vgre megrkezett. Bartnjn ujjatlan ruha volt,
amibl Anna arra kvetkeztetett, hogy meleg van. Hatalmas adag ebdet, egy veg vodkt s egy
zacsk knyvet vett t Chlotl.
Az olvass megnyugtat fztt magyarzatot Chloe a hrom kzl az egyetlen rthetetlen
csomaghoz.
Gyere be mondta Anna. Bevezette Chlot a nappaliba, ami egyben a konyha is volt. Haboz
tekintettel mregette a halat s a slt krumplit. Nem vagyok hes.
Nonszensz. Mikor ettl utoljra?
Anna elgondolkozott.
Nem is tudom. Lehet, hogy reggelizett, de ebben sem volt biztos. Annyira izgatott volt a tallkoz
miatt, hogy akr el is felejthetett enni. Mintha vek teltek volna el azta.
Annyira szerencss vagy! n, ha boldogtalan vagyok, mindig falni kezdek, amitl kvr leszek, s
mg boldogtalanabb.
Anna egszen mostanig nem gy gondolt magra, mint egy szerencss emberre. Ez egy j szempont
volt a mai nap esemnyeit illeten.
Jaj, Chloe, olyan j, hogy itt vagy! Megleltk egymst. s most mondj el mindent rszletesen:
mirt ment el Rob a hzadba?
Elszr esznk mondta ellentmondst nem tr hangon Chloe. Kapcsold be a stt, kicsit tegyk
be melegedni a kajt, s igyunk. Jobban mondva igyl, n kocsival vagyok.

Pr percbe tellett, mire Annnak sikerlt bekapcsolnia a stt. Rengeteg gomb s kapcsol volt rajta,
de nagy sokra sikerlt meleget is csiholnia belle, nem csak levegt.
Mid van, amit a vodkba tehetnnk? krdezte Chloe.
Anna bepillantott a szekrnyekbe s a htbe.
Bodzaszrp mondta vgl.
Szerettem volna mst is hozni mell, de nem talltam tonikot. Mindegy, a bodza is megteszi.
n rlnk, ha vodka nem is lenne benne.
Nonszensz! Nem olvastad Bridget Jones napljt? Csak egy orvossg van a szvfjdalomra, s az a
vodka.
Akkor hozok poharakat mondta Anna megad tekintettel, s azon tndtt, vajon Chloe honnan
tudja, hogy sszetrtk a szvt. Eddig egy szt sem szlt errl.
Chloe elkezdett kutakodni Anna szekrnyeiben.
Hol a csudban tartod a tnyrokat? Ja, itt vannak. Melegtsk fel ezeket is.
Ezeket is?
Chloe blintott.
Tudom, hogy csak slt hal s slt kumpli, de hidegen egyik sem j. s most, krem a poharakat.
nttt mindkettbe.
Biztos vagy benne? krdezte Anna. Forraltam vizet, ihatnnk tet is. Sokkal otthonosabb lenne.
Fenkig! veznyelt Chloe, majd jratlttte Anna pohart.
s a vz?
Nem kell vz! Ez gy tisztn j. Mondjuk egy kis jg nem rtana nzett krdn Annra, aki
megrzta a fejt. J, merre vannak a kanalak? Chloe nttt egy kis szrpt a kvetkez adag
vodkba, megkeverte, s tnyjtotta Annnak.
Anna gy nzett r, mintha mreggel lenne teli.
De te vezetni fogsz. Nem ihatsz ennyi vodkt.
Tudom. Csak megkstolom, mivel traktllak. Kortyolj csak bele.
Anna engedelmesen kortyolt.
Tl des. De attl mg nagyon finom tette hozz pr pillanattal ksbb.

Chloe is kortyolt egyet.

Hmm dnnygte elismer arccal. Nem a kedvenc koktlom, de megteszi.
Mikor Anna gy rezte, itt az ideje a beszmolnak, letelepedtek a kanapra, s rkrdezett:
Mi trtnt? Mindent meslj el, mit csinlt Rob. Annyira hls vagyok, hogy nem adtad meg neki a
cmemet! Mert, ugye, nem? tette hozz aggdva.
Persze hogy nem! De ne legyl annyira magabiztos ettl. Tudja, hogy nagyjbl merrefel lakhatsz,
csak a pontos cmet nem tudja. A Greyhound Trusttl tudta meg az n szmomat. Lttad volna,
mennyire bnta, hogy ez elbb nem jutott az eszbe.
Elkpzelni sem tudom, hogy mirt akar ltni. n biztos, hogy nem szeretnk tallkozni vele
mondta Anna, s tlelt egy prnt.
n gy reztem, bocsnatot szeretne krni tled. Azt mondta, hogy rettenetes dolgokat vgott a
fejedhez.
Nem is az bnt, amiket mondott, hanem amit rlam gondolt kzben.
Mint pldul? krdezte Chloe a konyha fel menet.
Hogy csak azrt csinlok terveket a romm gett hzhoz, hogy sok pnzem legyen belle. s most
mondd meg, Chloe, ha ilyesmi egyltaln eszbe jut, akkor nem is ismer engem, ht nem?
Chloe ksek utn kutatva hzogatta a fikokat.
Az a gond, hogy olyan sokig nem ltttok egymst. gy szletnek mindig a flrertsek.
iszonyatosan szeretett volna elrni tged, mg a nvrnl volt. s a frusztrci ltalban furcsa
reakcikat vlt ki az emberbl. Tessk, itt is van mondta, s tnyjtotta Annnak az eveszkzket
s egy jl megpakolt tnyrt.
Anna tvette, s az lbe tette.
Ha ennyire iszonyatosan eltklt volt, mirt nem prblta kemnyebben? hergelte magt Anna.
Mert nem tudta, mit tegyen. Tudod, milyenek a frfiak lt le mell Chloe, sajt tnyrjval az
lben. s kzben llandan azon jrt az esze, hogy majd te is megprblsz kapcsolatba kerlni
vele, megkrsz engem, hogy tvigyelek kocsival, vagy valami. Azt tudta, hogy a te telefonoddal
nincsen semmi baj mondta Chloe nyomatkosan.
Nekem sem volt knnyebb dolgom elrni t! Nem tudom a nvre vezetknevt, a telefonszmt
meg plne. s nagyon valszn, hogy a telefonknyvben sem lett volna benne. Mlyeket llegzett,
majd folytatta. s br valban voltam a faluban, ahol lnek, egyszer, de fogalmam sincs,
visszatallnk-e oda magamtl. Teljesen rthetetlen, hogyan vrhatta el tlem Rob, hogy
megkeressem t! mondta Anna, majd ingerlten beleharapott egy krumpliba. Ez mind az ostoba
nvrnek a hibja! mondta, hogy Rob telefonja nem mkdik! El kellett volna krnie az n
szmomat, mieltt kidobott a krhzbl!

Chloe elgondolkozva rgott mellette.

A kisccsrl gondoskodott. Csak erre tudott figyelni.
Jaj, ne legyl mr ennyire j fej vele! mondta Anna, s elpirult, amikor kimondta a mondatot.
Ne haragudj nzett r Chloe. Az anyai sztnk. Tudom, nagyon idegest tud lenni. Bekapott
egy falat krumplit, s rgott tovbb. Biztos vagyok benne, hogy itt hatalmas flrerts trtnt, Anna.
Anna vehemensen megrzta a fejt.
Nem, n nem hiszem. Minden tiszta. Te nem voltl ott. Nem szerelmi civds volt, hanem egyms
tkletes flreismersnek felfedse. Hogyan is gondolhatja, hogy n ilyen vagyok? nzett
bartnjre szomorks mosollyal. Engem nem terhel felelssg. n mindig flreismerem a frfiakat.
Genetikai hiba. Gondolj csak Maxre.
Chloe letette a tnyrjt, s felllt. A konyhba ment, s jbl keresglni kezdett.
Nincs nlam ketchup, sajnos, ha azt keresel. Nem szeretem mondta Anna.
Semmi baj, n sem. A fik imdjk. n a majonzt. Az van?
Anna blintott.
A htben.
Helyes mondta Chloe, majd visszajtt az veggel, s jra letelepedett a kanapra. Akkor meslj
el mindent.
Nem, te meslj el nekem mindent felelte Anna vdekezen.
Nos, a hitelessg kedvrt neked kell kezdened erskdtt Chloe.
Mr mirt kne? ellenkezett Anna, aki nem volt mg ksz arra, hogy bevallja bartnjnek:
Yorkshire-ba fog kltzni, mert nem lt ms megoldst.
Csak! Rob megjelent a hzam eltt idegesen rjngve, s nekem ezzel kezdenem kellett valamit.
Tartozol ennyivel. Mit tettl vele?
Anna nagyot shajtott.
Nem tudom, honnan veszed, hogy n tettem vele akrmit is, de tulajdonkppen tnyleg trtnt
valami, csak nem gy gondoltam, ahogy vgl lett. Szval rosszul kzeltette meg a dolgot, s nem
hagyta, hogy megmagyarzzam.
Kifejtend bvebben?
Ahogy megvettem a kocsit, elkezdtem a kutykat ltogatni, mert ugye Rob nem volt ott nekik. Csak
Caroline kedvrt csinltam az egszet, komolyan magyarzta, s bekapott egy jabb krumplit.

 s persze Robrt mutatott r Chloe. Tudtad, hogy biztosan aggdik rtk.

Igen, de nem tudta, hogy van kocsim, s attl mg aggdott volna tovbb, de ez most nem is
lnyeges.
Rendben, folytasd.
Anna kezdett megnyugodni most, hogy Chloe mellette volt, ivott egy kis vodkt s mg ebdelt is.
Taln rdemes lenne elmagyarzni bartnjnek mindent.
Szval elmentem, hogy megnzzem, mi maradt a hzbl, s mivel ez a szakmm, elkezdtem
terveket kszteni a feljtsval kapcsolatban. Nem volt ms dolgom, mert az n hzammal mg nem
kezdhetek dolgozni gysem.
A feljts, gondolom, egy vagyonba fog kerlni mondta Chloe.
Ht igen felelte Anna. Sokkal olcsbb lenne lerombolni az egszet, s jat pteni. De biztos
vagyok benne, hogy ez Robnak eszbe se jutna.
Chloe blintott.
Szerintem sem.
Nem tudtam pontosan kiszmtani, de nem lesz olcs mulatsg folytatta Anna. Br a hz falainak
nagy rsze azrt ll mg. Mindegy, szval megszerveztem egy tallkozt, ahov eljtt egy ptsz, egy
statikus s Eric is, emlkszel mg r? Mikzben meslt, az egsz borzalmas jelenet jbl
lejtszdott eltte, mintha ott lett volna. Egyszer csak megjelent Rob, megltott hrmunkat, s
elszabadult a pokol mosolygott szomoran. Ha mr nem szabadult volna el korbban, amikor gett
is a hz. Ivott egy jabb kortyot, s kicsit sszeszedte magt.
Folytasd srgette Chloe.
Azt hitte, hogy n zleti lehetsget ltok a dologban. Egyszeren fel nem foghatom, hogy
gondolhatta ezt rlam! Annyira megalz! Az utols dolog, amire kpes lennk, hogy valaki
szerencstlensgbl elnyt kovcsoljak, Robbal meg aztn plne nem tudnk ilyet tenni.
Ezek szerint mg mindig nem kzmbs szmodra, ugye?
Ht, nem ismerte be Anna. Legalbbis addig a pillanatig nem volt. Jelenleg az rzseim
ugyanolyan porr hamvadtak, mint a hza sszes gerendja. Lnyeg a lnyeg, itt nem maradhatok
tovbb. Yorkshire-ba fogok kltzni, Laurhoz kzel. Itt a legtbb hz gyis memlk, egyszeren
lpten-nyomon egymsba tkznnk Robbal.
Chloe szrcsent egy nagyot, de amikor Anna odanzett, ltta, hogy a majonzes veg adta ki a hangot.
De ha mg mindig rzel irnta brmit is kezdte lassan, tagoltan Chloe, amikor lenyelte a szjban
lev utols falatot , akkor, azt hiszem, adhatnl neki egy eslyt, hogy megmagyarzza a trtnteket.
Mit kell ezen magyarzni? Gyll engem! mondta Anna drmaian. s nem is ismer! Egyltaln

nem ismer!
Biztos vagyok benne, hogy nem gyll duruzsolta nyugtat hangon Chloe.
De igen! Gyll! Gondolj csak bele! Nem gondolna rlam ilyeneket, ha kicsit is szeretne.
Ht nekem nem gy tnt, mintha gyllne, mikor felbukkant a hzam eltt, ktsgbeesetten attl,
hogy elveszthet.
Mindegy, n akkor is eldntttem, hogy Yorkshire-ba kltzm.
Chloe, aki magnak mr nem tlttt, most Anna poharbl ivott egy kortyot.
De Anna, hiszen pp most vettl ki itt a krnyken egy j hzat.
Anna megrzta a fejt.
Mg nem vglegestettnk semmit. Gond nlkl visszamondhatom.
Chloe Anna karja utn nylt.
n azt tancsolom, ne siesd el. Nagyon fel vagy zaklatva
Enyhn szlva.
Akkor mirt nem msz s laksz egy kis ideig Laurnl?
Mert nem maradhatok nla gysem sokig Caroline miatt. Keresnem kell egy helyet, ahol lhetek,
s mindketten tudjuk, hogy kutyval nem knny brelni hzat. Anna a prnja utn nylt, s jra
meglelte.
Chloe pr pillanatig nem felelt.
Nem tudom elhinni, hogy tnyleg vge. Olyan jk voltatok ti ketten egytt.
Szerintem is, de n Max mellett is ezt reztem, s kiderlt, hogy nem is tvedhetnk nagyobbat.
Ezek szerint most sem jrtam mskpp. Anna egyre szorosabban lelte a prnjt, s hihetetlenl
nyomorultul rezte magt.
Biztos vagyok benne, hogy tvedsz erskdtt Chloe. n tudom, hogy nagyon sokat jelentesz
neki. Klnben mirt szeretett volna ennyire eltklten a nyomodra bukkanni, ha nem lennnek
rzelmei irntad?
Mert gyll. Ami nagyon is rzelem.
Ugyan mr, Anna dorglta szelden Chloe. Dehogy gyll. Biztos vagy benne, hogy nem
mondhatom el neki, hol lsz? A telefonszmodat sem adhatom meg neki? szintn szlva, sosem
lttam mg Robot ilyen llapotban. Mikor megszerezte a szmom, azonnal hrom zenetet is hagyott
a rgztmn, aztn egyszer csak felbukkant az ajt eltt.

Anna kihzta magt.

Chloe, szavadat kell adjad, hogy brmit is csinl, sosem adod meg neki a cmemet, s nem segted
sehogy, hogy engem valami ton-mdon elrjen.
Chloe a bartnjre nzett, s tekintetben ott volt a ki nem mondott krdse.
Komolyan mondom, Chlo. Annyira j bartom vagy
s te is nekem! Ha csak eszembe jut, mennyit segtettetek Robbal, amikor krhzba kerltem s
most minden megszakad Chloe szinte srt tehetetlensgben. Nem tudom elviselni! s tged
sem foglak soha tbb ltni, ha Yorkshire-ba kltzl!
Ugyan mr, ne srj! Nekem trtk ssze a szvemet, nem neked. s majd jssz ltogatba, meg jvk
n is.
Chloe nagyot shajtott.
Persze, ezt n is tudom. s szavamat adom, de csak ha biztos vagy benne, hogy ezt akarod.
Biztos vagyok benne.
Chloe elredlt, s hossz percekig csak leltk egymst nmn.

Huszonhatodik fejezet
Miutn Chloe elment, Anna rdbbent, hogy gyorsan kell cselekednie. Tudta, hogy Rob szeretn majd
visszakapni a kutyit, amilyen hamar csak lehet, s azt is tudta, hogy a frfi mindenkpp megprblja
t elrni valahogy. Nagyon valszn, hogy elmegy majd Geoffhoz, s ott vrja t, nehogy elkerljk
egymst, mikor elmegy Caroline-rt. Azonnal el kell kezdenie pakolni, hogy megelzze t.
Br mr elgg ks volt, mg fel merte csrgetni Laurt.
Ne haragudj, hogy ilyenkor hvlak. Mg nem aludtl, ugye?
Semmi baj. De minden rendben? Nvre hangjn hallatszott, hogy mr gyban van, s pp aludni
kszlt.
Igen, csak van egy kis vszhelyzet. Be tudnl minket fogadni Caroline-nal egy kis idre? s lehet,
hogy hogy ott vennk a kzeledben hzat inkbb, ahogy te is javasoltad. Muszj volt ezt
hozztennie, hogy ne tnjn tl ktsgbeesettnek a hirtelen menekls.
Csend volt a vonal vgn. Anna tudta, hogy Laura most gondolatban a lehetsges vszhelyzeteket
vizionlja, s prbl nem pnikba esni.
Persze. Mikor jnntek?
Holnap, legalbbis ezt szeretnm, de lehet, hogy holnaputn lesz belle. Anna felkapott egy tollat,
s elkezdett tallomra firklgatni, mg r nem dbbent, hogy hzikkat rajzolt. Gyorsan tsatrozta az
sszeset, s letette a tollat.
lljunk csak meg egy pillanatra kiltott fel Laura. Mg legalbb hrom heted lenne a brelt
hzban, amit elre ki is fizettl, ha jl tudom. Hangja egyszerre volt ktked s kvncsi. Minek ez
a nagy rohans?
Ezt egy kicsit most bonyolult lenne elmagyarzni, de hidd el, hogy srgsen el kell mennem innen.
s muszj Caroline-t is magaddal hoznod? Tudod, hogy imdom, meg minden tette hozz gyorsan
, csak attl tartok, nincs elg helynk egy ekkora kutynak. Will berendezte a vendgszobt itthoni
munkahelynek. Laurt nyilvnvalan zavarta, hogy ennyi kifogst sorol fel, s nem ll azonnal
rendelkezsre. Nem azt mondom, hogy ne gyere, de ha lenne pr nap, mg felkszlhetnk a
fogadsotokra, az nem lenne egy utols dolog.
Attl tartok, annyi idm nincs, Lo. Nem szeretnk most belemerlni a magyarzkodsba. Anna
felvette a tollat, s jra firklni kezdett, de ezttal szigoran csak egymst metsz vonalakat.
Rob miatt? krdezte szelden Laura.
hm. Anna nagyon btornak s eltkltnek mutatta magt Chloe eltt, de azta legurtott pr
pohr vigaszvodkt, s rezte, hogy ltszatnbizalma kezd meginogni.

 Tudtam! Minden frfi szemtlda! Mit csinlt veled? Ugye nem vagy terhes?
Anna szinte ltta, ahogy Laura elspad a gondolatra, hogy rajta s a kutyn kvl egy vlt gyereket
is el kell szllsolnia valahogy.
Dehogy! Nem jutottunk el odig.
Nvre megknnyebblse mg gy telefonon keresztl is szinte tapinthat volt.
De hisz annyira szerelmes voltl bel!
Tudom, de az rzs sajnos nem klcsns, s most el kell tnnm. Nem maradhatok itt, mikzben
tudom, hogy brmelyik pillanatban sszefuthatok vele vletlenl. Egyszeren nem megy rezte,
hogy a torkt fojtogatni kezdi a srs, s prblta sszeszedni magt. Nem gyenglhet el. Csom dolga
van mg. Ha nagyon nem alkalmas neked, semmi gond, elmegyek anykhoz.
Ne viccelj! Megoldjuk valahogy. Gyere, amikor csak j neked.
Ha jvk, akkor sem leszek ott tl korn, attl tartok mondta Anna. Szeretnm elkerlni a
futakat, s mg ki kell tallnom, hogy menjek. Vennem kell egy trkpet valahol.
desem, nem tudnd kibrni ott mg egy napig? Eljvk hozzd vonattal, s egytt visszaautzunk.
Tapasztalatlan sofrnek ez egy nagyon hossz t lenne.
Ezt nem vrhatom el tled, de nagyon ksznm, hogy felajnlottad hllkodott Anna, s remlte,
hogy nem cseng ki a hangjbl tlzottan, mennyire ktsgbe van esve. Olyan hamar menni szeretnk
innen, amilyen hamar csak lehet.
Bevgjam magam a kocsiba, s jjjek le rted? krdezte Laura, s Anna rezte a hangjn, hogy
igazn kezd aggdni.
Laura, csodlatos vagy, de azrt annyira mg nem rossz a helyzet. Holnapig mg kibrom itt. s a
vezetssel sem lesz semmi gond. Elg sokat voltam ton mostanban, br az tny, hogy egyik sem
volt olyan hossz t, mint ami most vr rm, ha elmegyek hozzd. De emiatt egy cseppet sem flek.
Ez gy, ebben a formban nem volt teljesen igaz, de a vezetspara most valban nem az els helyen
llt a gondolataiban olyan sok minden msrt aggdhatott ppen.
Amikor Laurval mindent megbeszltek, Anna elkezdett tallomra sszepakolni, s tgondolni azt,
hogy mit vigyen magval. Nhny btort a msodik hlba halmozott fel, ezeket itt hagyja, majd
Chloe kivlogatja belle, ami kell neki. Igazn fjt rte a szve, nemcsak azrt, mert Laurtl kapta
ket, hanem azrt is, mert igazn megszerette ezeket a btorokat, de a szksg trvnyt bont, s
klnben sem frne be a kocsiba az sszes asztal, szk, knyvesszekrny, radsul egy agr s maga,
brmilyen nagy is volt a csomagtart. A kis sznes pohrszket viszont kptelen lett volna itt hagyni
a hzra emlkeztette t, s klnben sem foglalt tl sok helyet.
Mg semmit nem pakolt be a kocsiba, de mr elkezdte szortrozni a trgyakat: mi jn majd vele, s mi
marad itt. Nagyjbl egy rval ksbb az gyon fekdt, s azon tprengett, hogyan jutott idig a
kapcsolatuk Robbal. De hiba prblt nem gondolni a frfira, minl jobban igyekezett kiverni t a
fejbl, annl lesebben ltta maga eltt a mosolyt. Kptelen volt brmi msra koncentrlni. Vgl a

vodka megtette a hatst, s Anna mly lomba merlt.

Msnap reggel korn bredt, az jszaka valahogy nem volt tl pihentet. De az, hogy reggel hatkor
mr talpon volt, j lendletet adott neki. Vgtre is, elg hossz nap ll mg eltte.
Els dolga az lesz, hogy begyjtse Caroline-t. Geoff is biztosan bren van mr, elvgre gazdlkod
ember, s mint ilyen, elvileg a tykokkal kel s fekszik. Gyorsan telepakolta a csomagtartt, de
hagyott elg helyet a kutynak is, s gondosan kiprnzta. Attl nem tartott, hogy Caroline-t nem
fogja tudni knnyedn megkapni, de a kutya sszes tbbi felszerelst mr nem lesz ilyen knny
megszerezni.
Htre rt ki a farmra. Geoff valban bren volt mr, pp a traktorjt javtgatta.
J reggelt, Geoff! ksznttte t Anna dideregve, s azon tndtt, vajon mirt van egy kicsit
mindig zavarban a frfi eltt. Csak azrt jttem, hogy elvigyem Caroline-t. Tudom, hogy nagyon
korn van mg, de rengeteg a dolgom, s szeretnk idben indulni.
Geoff frksz tekintettel nzett r vissza.
Ht, attl tartok, errl leksett mondta. Rob tegnap este tjtt, s elvitte az sszes kutyt. Azt
mondta, most mr van hol elltnia ket. Br szerintem elg zsfoltan frnek majd el abban a kis
lakkocsiban.
A poftlan! Biztosan rjtt, hogy Anna ide fog jnni begyjteni Caroline-t. De mirt akarn az
kutyjt is megtartani, amikor van mr neki hrom msik?
rtem, ksznm. Akkor elmegyek Robhoz, s megszerzem tle. Jobb lesz, ha sietek, nem is
zavarom tovbb. Egy kicsit mg hezitlt induls eltt. Nem emltette esetleg, hogy bemegy-e ma
dolgozni, vagy sem?
Geoff megrzta a fejt.
Robnl sosem lehet tudni. Lehet, hogy megint rugalmasan osztotta be magt. Most klnben sem jr
be gyakran, hogy minl elbb kivakarja a hzt a korombl. Nem egy szp trtnet, az biztos.
Borzalmas blogatott Anna. Akkor n tnyleg megyek is. Ksznk mindent!
Gyorsan visszament a kocsihoz, s gzt adott, kzben pedig visszaintegetett a bcst int Geoffnak.
Maga sem nagyon rtette, mirt jtszotta el a frfi eltt, hogy minden rendben van.
Biztos ilyen szocilis bels ksztets volt, hogy ezt mutassam neki mondta hangosan magnak.
Teremtm, remlem, az nem az rlet els jele, hogy maghoz beszl az ember. Mostanban mst
sem csinlok, csak ezt.
Tallt egy j parkolhelyet nem messze Rob hztl, s ott lelltotta a motort. Szksge volt pr
percre, hogy felkszljn az eltte ll tallkozra. Elre tudta, hogy rettenetesen fjdalmas lesz
viszontltni a frfit, de gy gondolta, jobb lesz rajta minl elbb tlesni. Mikor vgre kiszllt, s
elindult az ton, egyre jobb kedve lett. Lehet, hogy Rob nem is lesz itt, mert be kellett mennie a

munkahelyre. Lehet, hogy sikerl egyszeren kicsempsznie Caroline-t a hzbl. Mostani

lelkillapotban sokkal, de sokkal egyszerbb megoldsnak tnt betrni egy idegen hzba s ellopni a
sajt kutyjt, mint konfrontldni annak tulajdonosval.
pp amikor elkezdett azon gondolkozni, hogyan tri be a bejrati ajtt, megpillantotta Rob Land
Rovert egy lakkocsi eltt parkolni. Pr lpssel ksbb mr Robot is szrevette, aki gy llt ott a
kocsi mellett, mint aki reggel ta csak r vr.
Mr a puszta ltvnya is knz volt. Anna gy rezte magt, mint akit hasba rgtak, s nehezen kapott
levegt.
Szia, azrt jttem, hogy elvigyem Caroline-t mondta olyan hatrozottan, amennyire csak tudta.
Rob lassan elindult fel, de flton btortalanul megtorpant.
Anna, nem is tudom, hogy kezdjem: kimondhatatlanul sajnlom a tegnapit.
Anna ltta, hogy a frfi mennyire szokatlanul spadt s ideges, de ert vett magn, s legyrte az
rzst, hogy megsajnlja t nem szeretett volna elgyenglni. Nem adja meg Robnak azt az rmt,
hogy srni lssa t.
Igen, nos, azt hiszem, errl teljesen felesleges beszlgetnnk. Csak add ide a kutymat, s mr itt
sem vagyok.
De Anna kezdte Rob, s idegesen beletrt a hajba. Adnod kell egy eslyt, hogy
megmagyarzhassam. Tudom, hogy
Anna flbeszaktotta.
Tkletesen rthet voltl tegnap. Nem maradt bennem krds. Sajt magt is meglepte, mennyire
hidegen s minden rzelemtl mentesen tudta ezt kimondani. Brcsak bellrl is gy rezte volna
magt.
Rob shajtott egy nagyot.
Hol a kocsid?
Nem messze innen. Attl fltem, tl nagy lesz itt a sr, s nem akartam beragadni. Hogy ez a
magyarzat honnan jtt, fogalma sem volt, de bszke volt r, hogy gy kivgta magt.
Rob egyik szemldke hitetlen pillantssal a magasba szaladt.
Hetek ta nincs es. Olyan szrazsg van, hogy ntzsi tilalmat hirdettek.
Valban? Rettenetes. Akkor most megksznnm, ha ideadnd Caroline-t.
Rob sszefzte mellkasa eltt a karjait, s ltszott rajta, hogy nem fogja odaadni a kutyt harc nlkl.
Mirt szeretnd t most ilyen hirtelen? Vettl is egy hzat? Gyors volt.

Anna is keresztbe rakta a kezt, s egy lpssel kzelebb lpett a frfihoz.

Ahogy te is tudod, nem lehetetlen gyorsan hzhoz jutni, ha az embernek vannak kapcsolatai
mondta. A hangja mg mindig hideg volt, de lassan kezdett pnikba esni. Vajon meddig brja mg
jtszani Rob eltt ez a szerepet?
Igen, ezt valban tudom n is, de hol van a hzad?
Valahol, ahol sosem fogsz tudni elrni! Yorkshire-ba kltzm, a nvremhez kzel!
Rob ettl, ha lehet, mg jobban elspadt.
De mirt?
Mert szeretem t! Abbahagynd, hogy felesleges krdsekkel bombzol? Add vissza a kutymat!
Ezen a ponton vagyok knytelen rvilgtani a tnyre, hogy az a kutya hivatalosan nem a tied. A
Greyhound Trust Alaptvny tulajdona. Te csak a gondjt viseled.
Rob, komolyan mondom, ha nem adod ide perceken bell a kutymat, nagyon dhs leszek s
elsrom magam, tette hozz gondolatban, mert mg idejben kapcsolt, hogy ki ne mondja hangosan.
Rob megrzta a fejt.
Nem viheted el a kutyt ebbl a megybl engedly nlkl
Akkor elszr add meg az engedlyt, aztn add csak ide a kutyt! rezte a hangjn, hogy lassan
teljesen hisztrikus lesz, de remlte, Rob nem veszi szre.
Nem.
Egyrtelm volt, hogy a frfi Caroline-t hasznlja fegyverknt ellene volt a tsz, akivel Annt is
maga mellett tudta tartani. Ez egyszeren botrnyos volt.
Hogy rted azt, hogy nem? Ez nevetsges.
Rob arcn valami klns kifejezs futott t, amit nem tudott hirtelen hov tenni, de gy tnt, mintha
a frfi elgondolkozna valamin.
Igen, beltom, hogy valban nevetsgesnek tnhet mondta nhny pillanat hallgats utn. Csak a
gond az, hogy Caroline nincs itt.
Hogy rted azt, hogy nincs itt? hlt meg a vr Anna ereiben. Hol van? Ugye nem esett baja? Nem
az llatorvosnl van, ugye?
Nem, nem az llatorvoshoz ment, egyszeren csak elment.
Rob, egy kutya! A kutyk nem szoktak egyszeren csak elmenni! kiablta Anna, s egyik
lbrl a msikra llt ktsgbeessben. Vajon mire kszl Rob? Mi ez az rdgi terv, amit ellene

forral?
Mrpedig elment. Valami nagyon furcsa mozgs suhant t Rob ajkain, amit normlis
krlmnyek kztt Anna mosolynak nzett volna. Azt mondta, hogy vennie kell egy pr j cipt.
Te is lny vagy, jobban mondva n, neked tudnod kell, hogy ez mennyire fontos.
Anna hirtelen vgtelenl kimerltnek rezte magt, de olyan nagyon, hogy mg a harag is teljesen
elszllt belle, s maradt a szntiszta ktsgbeess.
n soha nem veszek magamnak cipt, ha csak tehetem. Inkbb krek klcsn a szomszdbl! s ne
hlyts mr, gysem hiszem el, hogy Caroline vsrolni ment! Kezdett attl flni, hogy a frfi
teljesen megkattant. Erre a beszlgetsre nem volt ms magyarzat.
J, lehet, hogy nem cipt mondott. Annyi minden ms lehetne folytatta kitartan Rob, s kiss
flrebillentette a fejt, mintha gondolkozna. Taln tskt? De brmit is, azt kereken kijelentette,
hogy nem hajland tlem elszakadni soha tbb.
Ilyet biztosan nem mondott! Engem szeret! Anna tovbbra sem tudta, merre halad ez a
beszlgets, de kezdte a helyzet egyre inkbb bosszantani. Semmi mst nem akart, mint Caroline-nal
egytt eltnni innen. Sokkal knnyebb lenne felelgetnie, ha jra elnten a dh. De Rob nem
knnytette meg a helyzett.
Igaz, de az a helyzet, hogy Caroline idkzben szerelmes lett folytatta Rob, mintha ezzel meg
tudna magyarzni mindent. s akkor ez gy mr ms, nem igaz?
Anna nagyon mlyet shajtott. Alig aludt valamit az jjel, azt sem jl, radsul korn kelt, s most
hirtelen iszonyatosan szomjas lett. Vajon meddig tart mg ez a szprbaj?
Igen, persze, az ms.
gy rtem, n is szeretem a nvremet, amikor pp nem tudnm egy kiskanl vzben megfojtani,
de Rob elhallgatott, s olyan that tekintettel nzett Annra, hogy elpirult.
De mi?
Semmi.
Ez nem volt vlasz.
De mi? Vagy magyarzd meg, vagy krem Caroline-t most azonnal. Anna rezte, hogy ellenllsa
percrl percre lanyhul.
Ha lehet, ezt inkbb egy cssze kv felett magyarznm el.
Ha lehet, n pedig inkbb eltnnk innen vgre, a kutymmal egytt! erskdtt Anna, de rezte,
hogy ezt a meccset mr elvesztette.
Rob ajka flmosolyra hzdott.

 Mivel szerintem az n vgyam knnyebben teljesthet, mint a tied, mi lenne, ha kvznnk egyet?
Anna egyre inkbb hajlott arra, hogy megadja magt, s ekkor rdekes dologra lett figyelmes Rob
vlla mgtt. Beharapta az ajkait, nehogy elmosolyodjon.
Eltte, ha lehet, ksznnk Caroline-nak, aki olyan szinten ugrl, hogy mindjrt kitri az ajtt.
Rob elvrsdtt, s a lakkocsi ajtajhoz sietett, majd kinyitotta. Caroline gy szguldott Anna fel,
hogy fl volt, lerntja t magval a fldre nagy rmben. Rob odalpett melljk.
Ezek szerint meggondolta magt a cipkkel kapcsolatban.
Felesleges volt erre brmit is felelni. Caroline olyan boldog volt a viszontlts miatt, hogy tment
kiskutyba: ugrlt, nyalogatta Annt, ahol csak rte, s tbbszr majdnem fellkte t vletlenl. Hogy
ezt elkerljk, Anna inkbb letrdelt el, s tlelte t. Nemrg tallkoztak ugyan, mgis nagyon
hinyoztak a msiknak. Anna pedig rjtt: a kutya az lete rszv vlt. rezte, hogy knnyek szknek
a szembe, de igyekezett titkolni ket Rob eltt.
A frfi lenylt a kezrt, s talpra segtette.
Krlek, gyere be, s igyunk egy kvt. s ha megengeded, elmeslek mindent Caroline szerelmi
letrl.
Anna rezte, hogy most mindennl jobban esne neki egy cssze kv, s engedelmesen kvetni kezdte
Robot. Most kezdte csak el felfogni, mi minden van krltte. A lakkocsinl, a hz maradvnyai
mellett, egy vadij csr llt. Biztos nemrg rkezett ide, hisz mikor Anna legutbb itt jrt, mg nem
volt ott semmi. Vllat vont, s gondolatban elmosolyodott. gy rezte, Rob bkejobbot szeretne
nyjtani neki. s tulajdonkppen megrdemli, hogy vgighallgassa t, nem igaz?
Na, j felelte vgl. Elvgre ez a szerelmi szl sokkal hihetbb mesnek tnik, mint a
cipvsrls sztori.
Rob szrevette, hogy Anna a csrt nzi.
Az ott Caroline s Dexter szerelmi fszke, br az a helyzet, hogy meg kell majd osztaniuk a msik
kettvel. De ha igazn szeretik egymst, nem okozhat gondot az, hogy egy kiss zsfoltan ljenek,
nem igaz? mondta, s kinyitotta Anna eltt a lakkocsi ajtajt.
Mr rtem, hogy rted a kiss zsfoltat mondta Anna, mikor hirtelen ngy boldog agr
trsasgban tallta magt egy lakkocsi belsejben.
Mindjrt kiviszem ket a csrbe. Csak gyorsan kikapom az almukat a csomagtartbl.
Anna talpra ugrott, hogy segtsen. Nagyon furn rezte volna magt egyedl odabent, a frfira vrva,
mg Rob odakint pakolszik.
A tied? bktt a kocsi fel, amikor odartek mell. Akkora volt, hogy egy afrikai szafarira is nagy
lett volna, nemhogy itt.

 Mondjuk gy, hogy hossz tv klcsn. A sgorom, aki imd rltkdni terepen, tudod, sros
lejtkn s dombokon, ttalan utakon megy szzzal, meg minden. De ezt a nvrem nem nzi tl j
szemmel, gyhogy klcsnkaptam tlk.
Nem tnik tl krnyezetbartnak.
Se a kocsi, se az rltkds, de az egyik bartomnak van egy hatalmas, elkertett terepe, s oda
szoktunk kimenni. tjn, a nvrem nem is tudja meg, s egy kicsit lecseng odakint.
.
Rob tnyjtott neki egy hatalmas, kordbrsony borts kutyagyat, s maga is kivett mg egyet.
Ezeket is tlk kaptam. Mindketten irt kedvesek, csak nha az agyamra tudnak menni.
Anna mosolygott, de nem szlt semmit. Ezzel pontosan gy volt ltalban is, de utlta volna, ha
valaki hangosan egyetrtene, ha szv tenn.
Kt jabb kr gynem utn, nmi vzhatlan flival s egy kiselejtezett dftin gytakarval ksbb,
klnfle kitmtt jtkokkal (amelyek az unokaccstl szrmazhattak, felttelezte Anna)
megrakodva rtek vissza a csrhz, amit a nap mr pp kell mrtkben felmelegtett, gy minden
biztostva volt a kutyk knyelmhez.
Amikor mindent szpen elrendeztek, Rob Annhoz fordult:
Nem lenne szp, ha gy beszlnnk ki ket, hogy k is halljk. Szerintem itt ellesznek most egy
kicsit.
Anna kvette t a lakkocsiba. Elre flt, hogy ez a kicsi tr tl meghitt s benssges lesz szmukra,
mikzben mg mindig rengeteg tisztzatlan krds van kztk, amit a hangulat csak mg
knyelmetlenebb tesz majd. Ms krlmnyek kztt ugyanakkor a lakkocsit magt kifejezetten
kellemesnek tallta volna.
Foglalj helyet mondta kiss hivatalosan, s nem kevsb feszlten Rob.
Anna lelt. A kutyk nem lehettek odabent tl sokig, de mris mindent kutyaszr bortott. Prblta
lekeflni a nadrgjrl, amennyit csak lehetett, de leginkbb csak azrt, hogy elfoglalja magt
valamivel.
Most mr, gondolom, rthet, hogy mirt kne nekik diszkrtebb zugot biztostani, ugye? Tet vagy
kvt parancsolsz? krdezte Rob.
Kvt, ksznm.
Nhny knyelmetlen hallgatsban eltlttt perc utn Rob tnyjtott neki egy csszt.
Szval, beszlhetnnk akkor Caroline-rl s Dexterrl? krdezte. Br mg vletlenl sem
szeretnm, hogy gy tnjn, mintha mi rendeznnk el, hogy sszehzasodjanak.

 Mg akkor sem, ha pontosan ezen munklkodsz? kortyolt Anna a kvba, de kzben a fldet
fixrozta.
Rob mellette llt, s szinte teljesen betlttte a lakkocsit. Beharapta az als ajkt.
Anna, szeretnk tled bocsnatot krni. A viselkedsemre nincs mentsg.
Anna elpirult, de tovbbra is kitartan a fldet nzte. Csak mg vrsebb lett, amikor Rob lelt mell.
A kmia mg mindig ott volt kzttk. Hiba is prblta magt meggyzni az ellenkezjrl, rezte,
mennyire vgyik a frfi utn.
Megnztem a terveidet folytatta Rob. Mindegyiket. Egytl egyig zsenilis. Rengeteg idt s
energit fektettl beljk.
Ezt Anna is tudta. Robnak nyilvn nem volt knny ezt gy bevallania. A viselkedsre nem volt
mentsg, mgis, most, hogy ezt gy kimondta, Anna gy rezte magt, mint egy kisdik, aki ugyan
megbukott a vizsgn, de a tanr odajn gratullni, hogy milyen remek munkt vgzett, csak pp nem
r semmit.
Nem felelt, inkbb ivott egy jabb korty kvt. Keser volt, s lehetett volna benne tbb tej.
De mirt? Mirt dolgoztl ennyit az n menthetetlen hzamon? vette ki Anna kezbl a bgrt
Rob, s letette az asztalra.
Anna nem szerette volna bevallani az sszes indokot, de rezte, hogy tartozik valami magyarzattal.
Elvgre a frfi bocsnatot krt, s ha nem lett volna ez az apr sszezrdlsk, mg mindig bartok
lennnek Megengedheti magnak, hogy egy kicsit nagylelk legyen Robbal.
Mert kellett valami, amin dolgozhatok. Kellett egy projekt vatosan gyors pillantst vetett a
frfira. Hisz a hzamat eladtam, s ki is nztem a kvetkezt, de nem megy a paprmunka olyan
gyorsan, s a parlagon hever idmet szerettem volna hasznosan eltlteni.
De hisz simn elkezdhettl volna dolgozni az j hzadon vagy brmi mson. Mirt pp az enymet
pczted ki magadnak?
Anna most mr egy kiss hosszabban Robra mert nzni.
Mert arra gondoltam arra gondoltam, hogy rettenetes, ami a hzaddal trtnt, s kellett csinlnom
valamit, ami, tudom, nem sok, mgis valamennyire rendbe rakja a dolgokat. Csak gyakorlatias
szerettem volna lenni.
Rob megragadta mindkt kezt, mintha attl flne, hogy Anna elszalad.
Tudod, n azt hittem, nem trtnhet velem rosszabb annl, mint hogy leg a hzam.
Ez rthet. Rob rintse gyengd volt, s neki jlesett a melegsg, de nem merte megfogni a frfi
kezt, mert flt, hogy azzal elrulja az rzelmeit. Pillantst jra a padlra szgezte.
Pedig trtnhet folytatta Rob csendesen.

 Trtnhet? nzett fel Anna meglepetten, s tekintetk vletlenl sszekapcsoldott.

Rob gyengden megrzta a fejt.
Trtnhet. Erre akkor dbbentem r, amikor az, aki szmomra a vilgon a legfontosabb, kistlt az
letembl. Elmosolyodott. Mondjuk, becsletre legyen mondva, nem stlt, hanem vezetett.
Anna megnyalta kiszradt ajkait, s nem merte elhinni, hogy azt hallja, amit hall.
Csak nem? krdezte, de alig jtt ki hang a torkn.
De igen. Tudod, rendkvl gyakorlatias.
Anna felshajtott.
Rob, ez a sok viccelds mind nagyon kedves, de mindketten tudjuk, mennyire ostobn viselkedtem.
Tudom, hogy szeretem magam gyakorlatiasnak hinni, de amit tettem, az tlment minden hatron!
Teljesen rthet, hogy kikszltl tle. Csak egyszeren hossz napok ta nem lttalak, nem hallottam
felled, aggdtam rted, s muszj volt elterelni a figyelmem a
A mirl?
A kreativitsommal
. n azt hittem, mst fogsz mondani.
Mit?
Rob tekintete ellgyult.
Sz-szel kezddik.
Szeretem a munkmat, ha erre gondolsz mondta Anna, s hosszan megnyomta a krdses bett.
Rob felnevetett, s a karjaiba zrta t, aztn csak szortotta s lelte gy, hogy Anna nem kapott
levegt, de ezt egyltaln nem bnta: gy rezte, remekl megvan leveg nlkl is, amg Rob
karjaiban lehet.
Nem a munkdrl beszltem mondta vgl Rob, s Anna szembe nzett.
Tudom.
Szval szerinted Caroline s Dexter rlnnek neki, ha rkre egytt maradhatnnak?
Szerintem hatrozottan.
Nem most cskoltk meg egymst elszr, de ebben a cskban volt a legtbb ki nem mondott rzs s
gondolat. Egyszerre volt benne vgy s bocsnatkrs, megbocsts s svrgs, ami ugyan eddig is
megvolt, az elvlsuk s a vita azonban ezt most felfokozta.

 s mi van veled? krdezte nagy sokra Rob, mikor jra leveghz jutottak.
Velem? Mi van velem? Anna gondolatban olyan messze jrt, hogy hirtelen fogalma sem volt,
mirl beszlgettek t perce.
Lenne kedved velem lni? Termszetesen nem ktelez, ha nem akarsz folytatta sietve. lhetsz a
sajt hzadban is, abban, amit mg meg sem vettl, de biztosan hamar megtallsz itt a krnyken.
Ezt most hogy rted? Anna tovbbra is sttben tapogatzott. Olyan volt, mintha a szerelem az
sszes hasznlhat agysejtjt felfalta volna.
gy rtem, hogyan is vgezhetnl rendes munkt, ha nem tudnl mindennap, minden percben itt
lenni a kzelben? gy tnt, mintha Rob egy teljesen vilgos dolgot prblna elmagyarzni, de Anna
tovbbra sem tudta elkpzelni, mirl beszl.
Nincs szerencsm felfogni a szavaid rtelmt. Mirl beszlsz pontosan?
Rob megragadta mindkt kezt.
Szeretlek, Anna mondta, s mlyen a szembe nzett. s nemcsak tged szeretlek, vgylak s
akarlak, hanem a terveidet is hasznlni fogom.
Annn tfutott egy meleg rzs, s kzben flig pirult.
.
Rob blintott, mert ltta, hogy vgre clba rtek a szavai.
Szval pp most adtam neked egy igen hossz hatrids munkt.
Az eddigi leghosszabbat! nevetett fel szgyenlsen Anna. De hogy a csudba fogsz engem
kifizetni? Egy vagyonba fogok neked kerlni.
Most mr Rob is nevetett.
szintn szlva, azt remltem, termszetben trleszthetek mondta, s lassan elkezdte kihmozni
Annt a pulverbl.
Hogyhogy termszetben?
gy termszetben mondta Rob, aztn felkapta Annt, s az gyhoz vitte. Mieltt teljesen elveszett
volna a gynyrben, Anna fejn tfutott egy gondolat: nem tvedett a villamossggal kapcsolatban.
Magasfeszltsgen ment, s fl volt, hogy fel fog robbanni. Ha nem kezelik kell odafigyelssel,
veszlyess vlhat. De gy rezte, j ton haladnak, hogy kielgt termszetbart megoldst
talljanak a krdsre.
Egszen addig gyban maradtak, amg Anna egy furcsa neszre nem lett figyelmes. Hirtelen rdbbent,
hogy a mobilja rezgst hallja a tskja aljrl. Megprblt thajolni Rob felett, de ez
kivitelezhetetlennek bizonyult, mert a frfi a karjaiba zrta, s mire elengedte t, a rezgs abbamaradt.

 Egek, Laura volt. Jobb lesz, ha most azonnal visszahvom; arra szmt, hogy mg ma este Yorkshireba rek.
De nem fogsz elmenni? krdezte Rob ijedten.
Anna szerelmesen rmosolygott, s gyengden kisimtotta a frfi hajt az arcbl.
Csak ha elkldesz innen.
Rob fellt az gyban, s komoly tekintettel nzett Annra.
Nincs msom, mint ez a lakkocsi, amit most felajnlhatok neked. Legalbbis j darabig mg, ha
nem vekig. De n ennl jval tbbet akarok adni. Neked s Caroline-nak is, termszetesen.
A lakkocsi tkletes. Egy kicsit tgondoljuk a lakberendezst, s olyan otthonos lesz, hogy nem
fogsz rismerni.
, Anna, annyira szeretlek! mondta Rob, de szinte feleslegesen: az rzsei ott tkrzdtek a
tekintetben.
n is szeretlek tged. Nagyon. De most gyorsan felhvom a nvremet.
Addig n kiengedem egy kicsit a kutykat. Mr biztos nem tudjk hova tenni, mirt voltak ilyen
sokig bezrva.
Anna elmosolyodott, s kzben elkezdte sszeszedni sszegyrt ruhit.
Szerintem majd Caroline s Dexter szpen elmagyarzza nekik.
Rob felnevetett.
Ne haragudj ezrt a bolondsgrt. De muszj volt valahogy maradsra brnom tged. Anna elnzte,
ahogy Rob belebjik a pulverbe, s a szvet elfedi forms felstestt. Csak akkor tudott msra
koncentrlni, amikor a frfi kifordult az ajtn.
Felkapta a telefonjt.
Laura? Ne haragudj, ppen lekstem a hvsodat. Figyelj csak, az a helyzet, hogy mgsem jvk
Yorkshire-ba.
, Anna! De ht mirt nem? Mr ki is pakoltam nektek egy szobt, s a takarts is ksz van.
Mert inkbb itt maradnk. Egy lakkocsiban.
Tnyleg azt kell hinnem, hogy csak szrakozol velem. Mi a csudt keresel te egy lakkocsiban?
Rob is itt lakik majd velem.
Anna szinte hallotta, ahogy Laura agyban zakatolnak a kerekek.

 Csak nem kibkltetek vgl? Gondoltam n, hogy csak civdtatok, mint a szerelmes gyerekek
mondta tudlkosan a nvre. Annyira rlk nektek. Nagyon rendes pasasnak ltszik.
Elhallgatott. De az a ngy agr nem veletek fog egytt lakni abban a lukban, ugye?
Nem. Van nekik sajt kis csrjk, ahol remekl elvannak.
s hogy bkltetek ki? Tudunk most beszlni? krdezte Laura, s hallatszott a hangjn, hogy majd
kifrja az oldalt a kvncsisg.
Elmeslem majd szvesen, csak most pp nem a legalkalmasabb felelte Anna, s kzben
mosolyogva nzte a lakkocsi ablakn keresztl, ahogy Rob a kutykkal jtszik a kertben.
De nem hagyod abba a munkd, ugye? Ragaszkodj a fggetlensgedhez erskdtt Laura.
Anna visszahanyatlott a gyrtt lepedkre, s felnevetett.
Ltod, ezt meggrhetem. Egy kicsit ugyan felfggesztem a sajt projektemet, mert Rob felkrt,
hogy dolgozzak az hzn, gy pedig nem tudnk kt helyen lenni egyszerre. Mg nem beszltnk
meg semmit rszletesen, de azt hiszem, hagyja majd, hogy segtsek neki.
De ne lustlkodjtok el a beszlgetst. Tessk szpen mindent tisztzni, mieltt valami
visszafordthatatlan trtnik kztetek.
Anna mg mindig ragyog mosollyal az arcn fekdt az gyban, amikor Rob kicsivel ksbb
visszatrt hozz.
Mit mondott a nvred? krdezte, mg becsukta maga mgtt az ajtt.
Anna fellt az gyban.
Azt mondta, felttlenl beszljnk t mindent, mieltt valami jvtehetetlen nem trtnik. Azt
feleltem, ezzel mr elksett.
Rob kiss riadtan nzett r.
Valban?
, igen. Teljesen, s visszavonhatatlanul beld szerettem.
Szvs mondta Rob, s bebjt mell az gyba. Anna hozzbjt, s rmosolygott.
Ha most a hzban lennnk, s nem egy lakkocsiban, akkor minden tkletes lenne mondta Rob, s
kinyjtztatta a lbait.
Gyakorlatilag tkletes is minden, s ez nekem pp elg mondta Anna, s Rob vllba frta a fejt.
A teljes tkletessg mg vrhat egy kicsit. Vagy inkbb sokat. Elbb lvezzk ki azt, amink van.
Hm. Rendben.

s egy kis ideig megint nem beszlgettek.

Copyright Katie Fforde Ltd 2006

Cover illustration Sophie Griotto
Hungarian translation Molnr Jlia Dra, 2014
Ulpius-hz Knyvkiad, 2014
ISBN 978-963-383-282-0
Felels kiad Kepets Andrs
Szerkesztette Sepeghy Boldizsr
Felels szerkeszt Greskovits Endre
Minden jog fenntartva. A knyv, illetve egyes rszeinek msolsa, terjesztse tilos. A knyv brminem
felhasznlsa kizrlag a
kiad elzetes, rsbeli hozzjrulsval vgezhet, kivve a szabad felhasznls esetkreit. A kiad
elzetes, rsbeli engedlye
szksges klnsen a jelen kiadvny lefordtshoz, tbbszrzshez, terjesztshez,
digitalizlshoz, feldolgozshoz,
tdolgozshoz, az egyes rszleteknek az idzs szablyait meghalad tvtelhez. A jelen kiadvnyt a
mindenkori hatlyos
A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent:
szerzi jog vdi, melynek megsrtst adott esetben a Bntet Trvnyknyv is bntetni rendeli.
Hv Amszterdam
Szz boldog eskvm
Szerelmes levelek
Tkletes ajnlat
Hz kiltssal
Szerelem ktszer
Recept a szerelemhez
Flora vlasztsa
Francia kaland

{1}

Frdszobs szoba. (A ford.)

{2}

A Hunter jelentse vadsz, a Barbarous barbrt, a Butcher pedig hentest jelent. (A ford.)

{3}

Bed and Breakfast: szlls reggelivel. (A ford.)

{4}

Kettesben. (A ford.)

{5}

Libamj. (A ford.)

{6}

Aprstemny. (A ford.)