Valorie Scott

A boldogsg szigete

Shajtva fonta a nyaka kr a karjait. Kirk szjnak szeld nyomsra sztnylt az ajka, s
mikor sszert a nyelvk, Melissa izgatott testt olyan ram jrta t, hogy beleborzongott.
Egymst szorosan tlelve dltek vgig a padlsznyegen. Melissa egy pillanatra
kibontakozott Kirk lelsbl, lehzta a blzt, s Kirk bmul pillantstl ksrve,
lendletes mozdulattal a hta mg dobta

1.

A trpusi nap lngvrs korongja lassan almerlt a Csendes-cen horizontjnak

halvnyszrke prjban. Melissa Arnell cltalanul kszlt a kihalt parton. Meztelen lba
minden lpsnl belesppedt a puha fehr homokba, s talpa alatt rezte a mg nedves talaj
hvs frissessgt. A vaktan fehr, feszes sort mg jobban kiemelte hossz, forms lbainak
aranybarna sznt. A sorthoz vkony, sttlila pamutplt viselt, amely lazn kvette lnyos
mellnek szeld gmblysgt.
Melissa megllt, s lmodozva bmulta a tengert. Mg mindig nem akarta elhinni, hogy
teljeslt vek ta ddelgetett lma, az utazs a Csendes-cen dli szigetein. ,.A Boldogsg
szigete" - mondta a pilta, mikor biztos kzzel fldre helyezte a gpet a paradicsomi kis
flddarabon, a hatalmas, virgz hibiszkuszbokrok kztt. Melissa nem tudott betelni a
hatalmas, gvrs virgok tobzd pompjval. letben nem ltott mg bellk ilyen
tmegben. Kkuszplmt is elszr ltott. Keskeny trzsk elegnsan szkkent fel a talajbl,
szles, sttzld legyezjk halkan zizegett az enyhe szellben. jdonsg volt az rintetlen,
szikrzan fehr homokpart is, amelyet a trkizkk vz hullmai nyaldostak. Melissa
boldogan felshajtott. A sziget mlt volt a nevhez.
A buja trpusi nvnyzetbl valamivel odbb kecses tornyok s bstyk bukkantak el.
gy rajzoldtak ki a mlykk gen, mint egy romantikus mesevilg maradvnyai. Ahogy
kzelebb rtek, kiderlt, hogy a tornyokkal dsztett plet a sziget szllodja s kzelebbrl
sem veszt semmit varzsbl. Melissnak mindenesetre gy tnt, mintha elvarzsolt
kastlyba kerlt volna.
Dleltt, mikzben a kisszm utassal egytt gyalog tette meg az utat a leszllhelytl a
szllodig, gondolatai elkalandoztak az utbbi idk esemnyeihez, amelyek vratlanul
lehetv tettk szmra, hogy rgi vgyt megvalstsa.
Nhny httel ezeltt vesztette el szeretett desapjt; vratlan, slyos szvroham vgzett
vele. Megtakartott pnzt Melissa rklte, s ez a kis rksg tette lehetv a szmra, hogy
elfogadja desapja fiatal felesgnek, Nedrnak a javaslatt - akivel apja kt vet lt egytt erre a dl-tengeri utazsra.
Eleinte Melissa kicsit habozott, de aztn minl tovbb gondolkozott, annl jobban
megbartkozott a gondolattal. Mirt is ne ragadn meg az alkalmat, hogy megismerjen
valamit a vilg csodibl? Az desapja is biztosan egyetrtene vele. Elfogadta ht Nedra
javaslatt, s mindjrt r is vette, hogy els ti cljuk Tahiti legyen. gy is trtnt, s a
fvrosban, Papeete-ben vettek ki szllodai szobt. Onnan jttek aztn ide, a Boldogsg
szigetre, s innen mennek majd tovbb a tbbi szigetekre.
Melissa a tejfehr habtarajokat figyelte, ahogy a hullmok a partra rlek, aztn felemelte
fejt, s a messzesgbe bmult. Furcsa formj, csipkzett sziklatmb vonta magra a
figyelmt, amely feketn s fenyegeten emelkedett a vilgos esti gbolt fel. Meggyorstotta
lpteit. Ahogy kzelebb rt, meghallotta a meredek sziklhoz csapd vz morajlst, amelybe
mg mintha valami furcsa hang is vegylt volna.

Melissa kvncsian szaladt oda. Flmszott az els sziklra, s mintha fldbe gykerezett
volna a lba. A szirt alatti kis blben magas, karcs frfit pillantott meg. Sztterpesztett
lbbal, kitrt karral llt a homokban, a tenger fel bmulva. A szl s a hullmok zajval
versengve, szpen cseng bariton hangon nekelt: Someday my love will come, someday my
love will come" - egy szp napon eljn majd a szerelmem...
Melissa mozdulatlanul llt, elbvlten hallgatta az ismeretlen frfi szpen zeng, mly
hangjt. Mirt a tengerre pazarolja nekt? Fejt csvlva megfordult, s visszaindult. Jobb,
ha az idegen szre sem veszi. De mr ks volt. A frfi htranzett, elhallgatott s
rmosolygott, aztn felje indult.
Melissa akaratlanul is htrlt egy lpst. Ki ez az ember? Mirt viselkedik ilyen
klnsen? Mirt nekli a tengernek rejtlyes dalt egy elhagyatott sziklablben?
Melissa jobban megnzte a frfit. Divatos, fehr sortot viselt, derkig kigombolt srga
inggel, amely all kiltszott barnra slt mellnek ds, gndr fekete szrzete. Ahogy
kzeledett, mosolya egyre szlesedett, kifejezsteljes stt szeme felragyogott. Gndr frtjei
olyanok voltak, mint a fekete korall, fs tn soha vagy csak nagyon ritkn rinthette.
A lny mondani akart valamit, de semmi nem jutott eszbe. A jkp idegen viszont egsz
szradatot zdtott r:
- Ht, eljtt - szlalt meg halkan. - Megmondta a srga kismadr, mikor a tenger fell
hozzm szllt, s ezt nekelte: Someday your love will come"... Azta vrok trelemmel, s
neklem vgyd dalomat a szlnek s a hullmoknak. s most meghallotta...
- Igen. Nagyon szp hangja van. - Melissa kvncsisgot s nmi meglepetst rzett, de
flelmet nem.
- Igazat mondott a kismadr - folytatta a frfi. - Eljtt a szerelmem. Itt van a kicsi lny...
Melissa mosolyogva csvlta meg a fejt:
- Tved, nem vagyok a maga kicsi lnya. - Nem ltezik, hogy komolyan gondolja, amit
mondott.
- Tveds kizrva. A haja szke, s olyan aranyosan csillog, mint a kismadr tolla... s
mg fel is tzi a leje bbjra. Egszen olyan, mint a kismadr bbitja. Maga az n szrnyas
kis bartom reinkarncija, az halhatatlan lelke szllt t a maga testbe.
Melissa nkntelenl megtapogatta a kis lfarkat a teje bbjn. Gnyoldik vele az
idegen? Vitathatatlanul eredeti mdot vlasztott az ismerkedsre. Huszonhat vnek utbbi tz
esztendejben hallott mr egyet s mst, de ilyen klns trtnettel mg egyetlen frfi sem
prblkozott.
Az ismeretlen kitartan bmulta.
- Csodaszp - suttogta. - A szeme olyan kkeszld, mint a tenger, mikor visszatkrzdik
benne az gbolt.

Mit akar tle ez az ember? Ahogy kzeledett, Melissa htrlt, aztn sarkon fordult. Nagy
lptekkel indult visszafel, amerrl jtt. jra felcsendlt mgtte a furcsa idegen monoton
dala, de most mr kicsit ms szveggel: ,,My love has come, my love has come eljtt a
szerelmem...
Melissa futsnak eredt, de meztelen lba mlyen belesppedt a puha homokba, s alig
tudott elre haladni.
- ,,This day my love has come - ma eljtt hozzm a szerelmem. - A behzelg hang
kvette, s furcsa bels nyugtalansg lett rr rajta. Remeg trdekkel rt vissza a szllodba.

Melissa boldog volt, hogy Nedra, akivel kitnen megrtettk egymst, elksrte erre a kis
kirndulsra, a kis szigetre. Az apa s frj hirtelen elvesztse ta a kzs gysz, a szeretett
ember halla mg kzelebb hozta egymshoz a kt nt, s Melissa szinte testvri szeretetet
rzett a fiatal zvegy irnt, aki tulajdonkppen a mostohaanyja volt.
Melissnak mr a nagy utazs tervezse s elksztse kzben feltnt, milyen feszlt s
nyugtalan Nedra. Jobban hinyzott neki a szeret frj, mint amennyire nmagnak s a
vilgnak bevallotta, s hogy ne engedje t magt teljesen a bnatnak s a magnynak,
llandan valami j tevkenysgbe fogott. Nedra olyan tpus n volt, aki nehezen tri az
egyedlltet. Nem boldogult az letben, ha nem llt mellette egy frfi - legalbbis Melissa
ilyennek ltta. Nedra mg nagyon fiatal volt, kereken harmincngy ves, s Melissnak nem
esett nehezre, hogy belekpzelje magt a helyzetbe. Nagyon is megrtette, hogy nem kpes
megbartkozni az zvegysg gondolatval, s nem tud lemondani a boldogsgrl,
Amilyen ragyog jelensg a tkletes alakjval s a kedves modorval, Nedrt minden
bizonnyal hamarosan a hdolk serege fogja krlvenni.
Melissa akaratlanul is elmosolyodott. Apjnak tnyleg j zlse volt, mikor mr nem
ppen fiatal ember ltre, egy ilyen vonz fiatal nt vett felesgl. Nedra visszahozta a hzba
a tovatnt ifjsgot, az apja visszanyerte mellette rgi lendlett, s az a rvid id, ami mg
megadatott neki, annyi rmet s boldogsgot adott, amennyit mr remlni sem mert
szeretetett els felesge, Melissa desanyja korai halla utn.
Mikor Melissa kifulladva visszart a szlloda parkjba, Nedrt egy csapat vidman
nevetgl fiatalember trsasgban tallta, egy hatalmas legyezplma alatt krben fellltott
nyuggyakon. Melissa intett Nedrnak, s mr ppen csatlakozni akart a trsasghoz, de aztn
meggondolta magt. Sarkon fordult, s a szlloda bejrata fel indult.
Izgatott volt. Ellentmondsos rzseket bresztett benne a furcsa lmny a parton, s
elszr nmagban akarta elrendezni a dolgot. Taln jt tenne egy kiads frd, helyrelltan
a lelki nyugalmt.
Ezzel lpett be a ktgyas luxusszobba, amelyen Nedrval osztozott. Egyenesen a
frdszobba sietett, s teleengedte az elefntcsontszn frdkdat.
Sokig fekdt mozdulatlanul a vzben, lvezte a jtkony meleget, s a habfrd friss
virgillatt. Minden gondolatot kiztt a fejbl. Egy id utn felfrisslve s vidman lpett

ki a kdbl, megtrlkztt, s belebjt pehelyknny, pezsgszn pongyoljba. Erteljes

mozdulatokkal kikeflte puha, vllig r hajt, aztn elgedett shajjal vgigdlt az gyon.
Ebben a pillanatban nylt az ajt, s Nedra lpett be.
- Mr azt hittem, az eleven rdggel tallkoztl az elbb a parton! gy rohantl, mintha
frik kergetnnek.
- Nem is tvedtl olyan nagyot - vlaszolta Melissa knykre emelkedve.
- Ezt azrt meg kell magyarznod!
- Hihetetlen dolog trtnt velem. - Melissa eredetileg nem akart beszmolni Nedrnak
furcsa kalandjrl, de most szinte folyt belle a sz. A legaprbb rszletekig elmeslte
Nedrnak az egsz trtnetet.
- Na, de ilyet! - csvlta a fejt Nedra. - Szerintem ez az ember gygykezels alatt ll.
Valami biztos nincs rendben vele.
Melissa jra maga eltt ltta az ismeretlent, szablyos arcvonsait, okos szemt, behzelg
mosolyt... mintha mg egy gdrcske is lett volna az lln, Habozva blintott:
- Lehet. Taln beteg...

Msnap reggel Melissa megint a fehr sortjt vette fel, hozz borostynszn, vkony
batisztblzt s lapos sark szandlt. Megvrta, amg Nedra is felltzik, aztn egytt mentek
le reggelizni a szlloda kertjbe.
A trpusi virgok illatt hoz enyhe szell azonnal krllelte ket. Meglepdve lptek a
hatalmas svdasztalhoz, amely bsges reggelit knlt a szlloda vendgeinek. A vlasztk
mg a legknyesebb zlst is kielgthette: volt ott minden, a legklnbzbb fajta zsemlk s
kenyerek, hs, sonka, felvgott, hal, sajt, a vendg kvnsga szerint elksztett tojs, kalcs,
dzsem, mz, stemnyek s egzotikus gymlcsk. Melissa hatrozatlanul nzegette a sokfle
finomsgot, vgl egy ropogs kifli, vaj, mang s papaya mellett dnttt, s hozz
feketekvt krt.
Miutn Nedra is kivlasztotta reggelijt, leltek egy kis asztalhoz, kzvetlenl az tterem
eltti terasz szln, ahonnan a tarka virgerd fltt gynyr kilts nylt a trkizkken
ragyog tengerre.
- J reggelt, hlgyeim!
Melissa s Nedra felpillantott. A lthatr kdftyoln t felbukkan nap aranykorongja
annyira lekttte a figyelmket, hogy egyikk sem vette szre az asztalukhoz kzeled jkp
frfit, aki most megllt mellettk, s szpen eseng, mly hangjval kiszaktotta ket az
lmodozsbl.

Melissa felnzett s a vr kifutott az arcbl. A tegnap esti frfi volt. A frfi a

sziklablbl, akinek neke s szavai annyira feldltk, hogy hazig rohant.
- Remlem, jl rzik magukat nlunk s meg vannak elgedve a kiszolglssal - krdezte
kis meghajlssal.
- Ksznjk - vlaszolta Melissa, kerlve a frfi pillantst.
A frfi most egsz ms volt, mint tegnap este a parton. Elegns, fehr vszonnadrgot
viselt, mely gy llt rajta, mintha rntttk volna. Vkony, vilgoskk ktsoros zakjnak
vlltmse mg jobban kiemelte amgy is szles vllt, s mg keskenyebbnek mutatta
cspjt. Tegnap kcos fekete hajt most gondosan megfslte, s ettl klseje kevsb vad, de
semmivel sem kevsb vonz lett.
Melissa megkockztatott egy vatos pillantst a szeme sarkbl. Semmi jele, hogy az
idegen emlkezne tegnap esti tallkozsukra. Pillantsban a felismers legaprbb jelt sem
vlte felismerni. Melissa zavartan rzta meg a feji. Lehet, hogy tnyleg nem emlkszik a
tegnap esti tallkozsukra? Vagy csak nem akar emlkezni r?,.. De mirt?
Nedra mit sem sejtett rla, mi jtszdik le a bartnjben. Alaposan megnzte magnak a
jkp fiatalembert.
- Maga csak Kirk Dalkeith lehet, a sziget gazdja - szlalt meg vgl mosolyogva.
- Az vagyok. s kihez van szerencsm?
- Az n nevem Nedra Arnell, a hlgy pedig mellettem Melissa Arnell, a.,. mostohalnyom
s bartnm - blintott Melissa fel.
- rvendek - hajolt meg Kirk Dalkeith. - Remlem, jl rzik magukat a hzamban s a
szigetemen, s maguk is megtalljk itt a boldogsgot, amely nevet adott ennek a kis
flddarabnak. Hlgyeim! - hajolt meg ismt, majd megfordult, s a kvetkez asztalhoz
lpett, hogy ott is udvariasan rdekldjn a vendgek hogylte irnt.
Melissa rlt, hogy Nedra nem is sejti, az udvarias vendglt s a tengerparti frfi, akirl
tegnap este meslt, egy s ugyanaz a szemly. Az evsrl megfeledkezve bmult a tnyrjba.
Legnagyobb meglepetsre mintha csaldottsgot rzett volna. Hogy tehetett gy, mintha mg
soha letben nem ltta volna! Mg ha szzszor is Kirk Dalkeith-nek hvjk, s a sziget
gazdja! Akr feledkenysg, akr szndkossg diktlta kznys viselkedst, nincs r
mentsge. Vagy taln megsrtdtt, amirt elrohant? Lehet, hogy ahhoz van szokva, hogy a
nk azonnal a nyakba borulnak, ha csak a kisujjval int nekik. Ht, ha rla is azt hitte,
csaldni fog! Akkor se reaglt volna mskpp, ha tudja, hogy a furcsa frfi a sziget gazdja.
Kirk Dalkeith, a Boldogsg szigetnek tulajdonosa...

Egy regember meslte el az egyik este Papeete-ben a fantasztikus trtnetet, milyen

klns mdon lett Kirk Dalkeith ddapja (akit szintn ugyangy hvtak) a mess sziget
tulajdonosa, s hogyan nevezte el a Boldogsg szigetnek. A lny persze nem hitte el a mest,
de az reg tengersz olyan rdekesen adta el, hogy figyelmesen vgighallgatta.

- Azt meslik, hogy egy hajtrtt skt tengerszt ott vetett partra a tenger - kezddtt a
trtnet. - A bennszlttek, akik mg soha nem lttak vrs haj embert, istennek vltk.
- Mg lt, mikor megtalltk?
- Szerintem se l, se holt nem lehetett, de hla a gondos polsnak, hamarosan olyannyira
egszsges lelt, hogy lakodalmat tartott a sziget hercegnjvel, Lelvel, akit a bennszlttek
ajndkoztak az istenknek. Sajnos azonban a fiatalasszony belehalt els gyermeke
szletsbe. A bennszltteket pni flelem kertette hatalmba. Attl tartottak, hogy j
istenk rontst hozott rjuk. Fejvesztetten menekltek csnakjaikban, s soha tbb nem
trtek vissza. A szegny ember meg ott llt egy szl magban a szigeten egy csecsemvel...
Az reg nagyot kortyolt az ers vrsborbl, amelybl mg egy flig telt kancs llt az
asztalon.
- s sikerlt felnevelni a kisbabt?
- Ne krdezze, hogy csinlta, de valahogy sikerlt, felnevelte a szegny kis frget. Ksbb
egyszer aztn felmszott a dombtetre, ahonnan messze kiltni a tengerre. Egy fgefa llt ott,
annak a krgbe vste bele azt, hogy: Ez a sziget Kirk Dalkeith tulajdona, s tovbbszll
minden utdjra, aki mlt mdon viseli ezt a nevet. Nhny hnap mlva egy haj haladt el
a sziget mellett, a matrzok szrevettk a tzet, amit a skt rakott, gy ht kiktttek a
szigeten, s magukkal vittk a fedlzetre az embernket meg a kisfit.
Az reg megint kortyolt egyet, aztn folytatta:
- Teltek-mltak az vek, a kisfi felntt frfi lett, volt a msodik Kirk Dalkeith. t
kvette a fia, III. Kirk Dalkeith. Nem rossz rklni egy dltengeri szigetet, mi?...
- Szp trtnet volt - nevetett Melissa.
- Sznigaz. Legalbbis errefel gy meslik az emberek... De mirt nem megy t a szigetre
s nz utna maga, htha maradt valami nyoma a rgi mesnek?
- Meg lehet nzni azt a szigetet? Hogyan lehet tjutni oda? - rdekldtt Melissa kipirult
arccal.
- Van ott egy fick, akinek van egy kis replgpe, s mindennap tvisz egypr embert.
Megkrdezheti a szlloda portjn.
- Ksznm - llt fel az asztaltl Melissa. - Nagyon szp volt a mesje.
Este, mikor mr gyban voltak, Melissa elmeslte Nedrnak a skt szigettulajdonos
trtnett, azzal, hogy j lenne tmenni s kicsit krlnzni.
- Ha van kedved! - nevetett Nedra, - Tudod, hogy n minden rosszban benne vagyok. Lehalktotta a hangjt. - Taln mg valami vletlen kalandban is rsznk lesz. Esetleg
egyiknknek sikerl ni bjaival meghdtania a sziget urt s rvenni, hogy neknk
ajndkozza a szigett. Ki tudja?

- Javthatatlan vagy, Nedra! - nevetett Melissa.

- J jszakt, Melissa.
- J jszakt. - Melissa egy kis ideig mg bren fekdt az gyban. Nem ment ki a fejbl
az regember klns trtnete. Milyen lehet Kirk Dalkeith, a sziget negyedik rkse?
Vajon is vrs haj, mint a ddapja?
Azt mindenesetre eldntttk, hogy kvetkez ti cljuk a Boldogsg szigete.

2.

Nhny nappal ksbb Melissa megtudta, hogy sem a sziget, sem Kirk Dalkeith nem felel
meg annak a kpnek, amit elkpzelt magnak. A sziget nem volt vad s jrhatatlan, a gazdja
fejt pedig nem gvrs, hanem hollfekete haj dsztette. gy ltszik, a bennszltt
ddnagymama rksge ersebb volt a skt sknl. Furcsn keveredhetett ereiben a kt
olyannyira klnbz emberfajta vre.
Melissa rejtlyesnek s rthetetlennek rezte, hogyan vltozhat t ennyire egy ember
kedves, meztlbas tengerparti csavargbl hvsen udvarias, kifogstalanul elegns
szllodatulajdonoss, aki szemmel lthatlag nem is emlkszik r, hogy egy idegen nvel
tallkozott a parton.
Fejcsvlva llt fel a reggeliz asztaltl. Jobb, ha nem is pazarol tbb gondolatot erre a
lehetetlen alakra, hanem inkbb a termszet szpsgeiben gynyrkdik, amelyeket oly
pazarl bsgben knl ltogatinak a kis sziget.
- gy rzem magam, mint a paradicsomban - shajtotta Melissa krbejrtatva tekintett a
sznpompsan virgz bokrokon s cserjken.
- Kna, bougainvillea, karcsonyi csillag s hibiszkusz - blintott Nedra. - Csak az egsz
olyan, mintha egy varzsl rintette volna meg a plcjval, hogy minden mg sznesebb
legyen s ktszer akkorra njn.
Melissa mlyet llegzett: - Jaj, Nedra, gy flek, hogy mindjrt felbredek egy csodaszp
lombl!...
- Az lom valsg, Melissa! Csukd be nyugodtan a szemed! Ha kinyitod, minden
ugyangy marad, a langyos leveg, az aranyszn nap, a kkeszld tenger, a fehr homok, a
csods virgok s a magas plmk. - Nedra nevetve csimpaszkodott Melissa karjba, s
vidman stltak tovbb.
A dleltt htralev rszt s szinte az egsz dlutnt vgigcsavarogtk, egsz
vacsoraidig, mikor visszamentek a szllodba, lezuhanyoztak s tltztek.
Vacsora utn Melissa gy dnttt, hogy megint lemegy a partra, s onnan nzi meg a
naplementt. Nedra inkbb a bridzs-partit vlasztotta, tegnapi ismersei vidm trsasgban.
gy aztn Melissa egyedl indult tnak a part fel. nkntelenl a sziklaztony fel vezet
utat vlasztotta, de aztn eszbe jutott, hogy esetleg megint sszeakadna Kirk Dalkeith-szel,
s hatrozottan elindult az ellenkez irnyban. Nem, semmi kedve megint tallkozni a parton
azzal az emberrel.
Kezbe fogta a szandljt, s gyerekes rmmel lvezte, ahogy a partra fut hullmok a
lbt nyaldossk, mintha egy hatalmas medza akarn cspjaival foglyul ejteni.

Az g skarltvrsbe vltott, s a tenger sttlilban ragyogott. Mint egy giccses

kpeslapon - gondolta magban Melissa, s lelt a mg meleg homokba, hogy a sznek
pomps jtkban gynyrkdjn. Gondolatai visszatrtek az elmlt esthez, Kirk Dalkeithhez, a titokzatos frfihoz s furcsa dalhoz. Lehet, hogy tnyleg nem ismerte fel ma reggel?
Melissa gy elmerlt a gondolataiban, hogy meg sem hallotta a homokban mgtte kzeled
lpseket.
- Ne ijedj meg, kis srga madrkm! - hallotta vratlanul Kirk mly hangjt, mikzben
egy kz simtott vgig a hajn.
Melissa megrezzent.
- Igazn nem akartam megijeszteni, csak beszlni akartam magval. - Vlaszt sem vrva,
egy vadmacska knnyedsgvel huppant le mell a homokba.
Melissa akaratlanul is oldalra pillantott.
- Tlem beszljen csak nyugodtan, de jegyezze meg egyszer s mindenkorra, hogy nem
vagyok sem a nevetsges kis srga madrkja, sem pedig a kislnya, plne nem a drgja. Lehajtotta a fejt. - Egsz ton kvetett szllodtl idig?
- Nem kellett, hogy titokban tegyem, pontosan tudtam, hogy itt fogunk tallkozni.
- Hogyhogy? Mibl gondolta, hogy idejvk?
A frfi elnevette magt,
- Abbl, hogy azt hitte, hogy n a ztonynl leszek. s mivel gy gondolom, hogy mly
benyomst tettem magra, ht igyekezett elkerlni. Teht ezrt indult ma az ellenkez
irnyba. Nem volt nehz rjnni!
Melissa akaratlanul is felnevetett. - Maga aztn tnyleg nem szenved nbizalomhinyban!
- Harminchat vi lettapasztalatom lehetv teszi, hogy legalbb nagy vonalakban
ismerjem az emberi termszetet. - Hirtelen elkomolyodott s szemben fellngolt a
szenvedly. - Tudom, hogy minket az isten is egymsnak teremtett! Mr olyan rgen vgyom
utnad! Mirt nem jttl el eddig? Mi tartott vissza?
Melissa annyira elkpedt, hogy nem is tallta a szavakat. Gnyoldik rajta ez a frfi?
Szeme sarkbl lopva Kirket mregette. A frfi arca komoly, de stt szemben gyans szikra
bujklt.
- Hol rejtztl ellem ennyi vig? - krdezte zavartalanul mosolyogva a lny fel hajolva.
Melissa kicsit odbb hzdott. Mg habozott, de aztn belement a jtkba;
- Jrszt Berkeley-ben tltttem az idt, tanulssal.
- Melyik egyetemre jrtl?

- Kalifornia...
- rdekes. n is ott vgeztem,
- A Kalifornin? Melyik szakon? - kapott a tmn Melissa, megknnyebblve, hogy a
beszlgets visszatr a normlis mederbe.
- ptszet. s te?
- Pedaggia. Kisgyermekek nevelse a szakterletem, abbl is llamvizsgztam.
- Az meg hogy lehet, mikor mg te is gyerek vagy? - rintette meg ujja hegyvel a lny
llt mosolyogva Kirk.
Melissa finom bizsergst rzett az rintsre. Olyan volt, mintha enyhe ramts rte volna.
Kv dermedt, nem tiltakozott, amikor Kirk kzelebb hzdott, hozzhajolt, s gyengden
megcskolta. Cskja olyan gyengd volt, mint a forr szl lehelete. Soha, mg egyetlen frfi
sem cskolta meg gy. rezte, hogy elnti a forrsg.
Kirk a keze utn nylt, s ujjaik szorosan sszefondtak.
- Flnk kis madrkm - suttogta. - A nap lement, mindjrt feljnnek a csillagok a
szigetnk felett. Ideje, hogy hazamenjnk. - Felllt, s a magasba emelte Melisst. A
msodperc tredkig egymshoz rt a testk, Melissa visszafojtotta a llegzett. A szve
hevesen dobogott. Nmn ballagtak vissza a szllodhoz.
Egy oldals magnbejratnl Kirk megllt. lmodozva nzett Melissra:
- J jt, kicsi lny - mondta halkan, kinyitotta az ajtt, s mg mieltt Melissa felfoghatta
volna, amit mond vagy netn tiltakozhatott volna, mr el is tnt.

Sokig nem jtt lom Melissa szemre. Ksbb furcsa lmok gytrtk, de ahnyszor
felriadt, azonnal el is felejtette azokat. Nyugtalanul forgoldott az gyn, s rlt, mikor vgre
felderengett a hajnal.
Nedra mg mlyen aludt. Melissa csendben felkelt, lezuhanyozott, sttkk sortot s
orgona lila pulvert hzott, aztn kiosont a szobbl, anlkl, hogy Nedrt felbresztette
volna.
Vajon tallkozik-e Kirkkel a szlloda kertjben? Kutatva nzett krl. Nhny korn kel
vendg mr a reggelinl lt, de Kirket sehol nem ltta. Kicsit csaldottan lpett az asztalhoz,
hogy sszelltsa reggelijt.
Mikor megfordult, hogy asztalt keressen magnak, hrihorgas fiatalember lpett mell.
Melissa megismerte, a pilta volt, aki Papeete-bl idehozta ket a Boldogsg szigetre.
- Szabad csatlakoznom? - krdezte olyan nylt s megnyer mosollyal, hogy Melissa
pillanatnyi habozs nlkl igent mondott.

- A nevem Barry. Barry Enloe - mutatkozott be, mihelyt helyet foglaltak az egyik szabad
asztalnl. - Mr tegnapeltt feltnt nekem a replgpen, de eddig mg sajnos nem sikerlt
megismerkednem magval. Tegnap este a kertben csak a nvrt, Nedrt ismertem meg - tette
hozz vrakozsteljesen.
Melissa elmosolyodott:
- Nedra a mostohaanym - igaztotta helyre. - De ltalban testvreknek nznek
bennnket.
- Ahogy magrl beszl, rzi az ember, hogy jl megrtik egymst. Egybknt knytelen
vagyok irigysggel elismerni, hogy ragyogan bridzsel. A maga szp fiatal mostohja egy
ravasz rka. Az egyetemen vekig verhetetlen voltam, de Nedra tegnap bebizonytotta, milyen
korltozottak a kpessgeim. A gatymat is elvesztettem, ahogy a krtysok mondjk.
- Melyik egyetemre jrt? - nevetett Melissa.
- Berkeley, Kalifornia. Gpszet s mszaki tudomnyok.
- s hogy kerlt pont ide?
- Kirk meg n egy laksban laktunk, s folyton a szigetrl radozott nekem. Tele volt
tervekkel, folyton elvetette ket s mindjrt jakat kovcsolt. Egy dolog volt csak biztos, az,
hogy egyszer majd birtokba veszi a Boldogsg szigett, s pttet rajta egy mesebeli vrat.
Aztn mikor rviddel az, llamvizsga utn meghalt az apja. s egy komolyabb rksget
hagyott az egyetlen fira, elhatrozta, hogy azonnal megvalstja az lmt. Engem is
megfertztt a lelkesedse. Hagytam magam rbeszlni, hogy idejjjek. - Vllat vont. s
azta itt vagyok,
- Kirk Dalkeith romantikus llek, ugye?
- Remnytelen, javthatatlan romantikus - blintott Barry. - Ami a misztikus hiedelmeket
illeti, a skt sk vre tr ki belle, ami persze nem jelenti azt, hogy egyknnyen hagyn
magt becsapni. Az zleti letben olyan les a szeme, mint a hiz. Hromszor is foghoz veri
a garast, mieltt kiadn. Biztos ez is skt rksg - nevetett Barry kedvesen. - Ltnia kellett
volna, hogyan tboroztunk itt, mikzben az lom-kastlyt ptettk. Volt egy icipici kis
fakunyhnk, mint a bennszlttek.,. - Felllt. - Sajnos, bcsznom kell. Hv a ktelessg.
Nhny perc mlva indul az els jratom. Hlsan ksznm a kedves trsasgot. Remlem,
mg tallkozunk. Kr lenne, ha nem gy trtnne.
- Gondolom, tjaink mg keresztezik egymst. Egy ilyen kis szigeten nem is lehetne
elkerlni egymst - nevetett Melissa.
- Ennek igazn rlk - intett vissza Barry, megfordult s mr ment is, mikzben Melissa
mg egy cssze kvt tlttt magnak, s elgondolkozva kortyolt bele a mang lbe.
Megprblta elkpzelni Kirk egy napjt. Biztos rengeteg dolga van.
Reggeli utn stlt egyet a parton. Fekete haj, sttbr gyerekek guggoltak a homokban,
s vrat ptettek. Kzpen egy meztelen felstest frfi trdelt, s kt kezvel tornyot
formzott a nedves homokbl. Melissa nem akart hinni a szemnek. Ktkedve meredt a frfi

htra, melyen a bronzszn br alatt vilgosan kirajzoldtak az ers izmok. Valban Kirk
volt az, aki a gyerekekkel mlkony emlkmvet ptett a finom homokbl. Hirtelen felnzett.
- Hell! - kiltott oda, aztn mindjrt folytatta is a nagy mvet, gyet sem vetve Melissra.
A lny egy darabig mg ott lldoglt, remnykedve, hogy a frfi felll, s otthagyja a
gyerekeket, de az ltszlag mr meg is feledkezett a jelenltrl. Tovbbindult ht, s a frfi
tudomst sem vett rla.
Kicsoda tulajdonkppen Kirk Dalkeith? Mit gondol? Mit rez? Mg tegnap este Melissa
gy rezte, hogy ismeri, most megint ugyanolyan rejtlyes s idegen lett, mint ismeretsgk
els pillanataiban. Tnyleg fontosabb volt neki a gyerekes jtk a homokban, mint a vele val
tallkozs? Vagy taln mr elfelejtette a tegnapi estt? Melissa megrzta a fejt.
Ha Kaliforniban egy frfi gy semmibe vette volna, egyetlen gondolatot sem fecsrelt
volna tbb r. Most mirt ms? Mirt ms itt minden, mint a megszokott krnyezetben?
Brmennyire trte is a fejt, nem tallt vlaszt.
A kzs vacsornl Nedra a bomba erejvel hat jdonsggal rukkolt el:
- Clive meg a bartai meghvtak egy hongkongi utazsra, Lissa. Clive tud ott egy helyet,
ahol gy lhetnk, mint a kiskirlyok. Ha pedig megunjuk, odbbllunk egy hzzal, esetleg
Balira vagy mshov. Nagyon haragudnl, ha velk mennk?
Melissa nem hitt a flnek. Kpes lenne Nedra minden tervket felrgni, s elutazni olyan
emberekkel, akiket csak tz napja ismer? Nem rtette Nedrt, de ht vgl is az lete, s nem
Melissra tartozik, hogy eldntse, mit tegyen vagy mit ne tegyen. Emellett tl jl ismerte
ahhoz a mostohaanyjt, hogy tudja, hibaval lenne minden prblkozs, hogy visszatartsa
valamitl, amit egyszer a fejbe vett. Nedra mindig keresztlvitte az akaratt.
- Tudod jl, hogy hinyozni fogsz, Nedra - vlaszolta nyugodtan.
- Te is hinyozni fogsz, Lissa. De kezdem unni ezt a szigetet, s Clive... olyan kedves
fick.
Clive! Szval, itt van a kutya eltemetve. Nedra rajtafelejtette a szemt a mindig jkedv,
minden trfra ksz Clive-on - Szerencss utat kvnok - lelte t Melissa Nedrt.

3.

Msnap reggel Melissa valami megmagyarzhatatlan nyugtalansgtl hajtva, korn

bredt, Kirket tegnap dleltt ta nem ltta, s mr egy rkkvalsgnak rezte. Ugyan Kirk
tegnap szinte tudomst sem vett rla, mr a gondolat is, hogy jra lthatja, annyira felizgatta,
hogy szinte beleborzongott.
Mirt foglalkoztatja ennyire a frfi? Kell legyen benne valami, de mi? Persze, Kirk
Dalkeith rendkvli ember, kt teljesen klnbz, st szemmel lthatlag igencsak ellenttes
szemlyisggel. Vgl is teljesen mindegy, milyen izgat s vonz frfi, nem az stlusa,
hogy csak gy elvesztse a fejt, s beleszeressen valakibe.
Mg soha letben nem fordult el vele, hogy egy frfi ennyire ne vett volna tudomst
rla. Ha az egyetemen tallkozott volna vele, s gy viselkedett volna, minden valsznsg
szerint azonnal fakpnl hagyja, st taln mg jl meg is mondja neki a vlemnyt. Akkor
most mirt habozik?
Hossz volt a dleltt. Melissa bebarangolta az egsz szigetet, igyekezve eltni az idt.
Idnknt megllt, s bmulva nzegette a hfehr virg ksznvnyeket, s mellettk a
sttlila bougainvillekat. A sziget egy egy-egy zugban gy rezte, mintha illatuk s sznk
bdt tengerbe merlne.
Ahogy a nap egyre magasabbra hgott, aztn ksbb hanyatlani kezdett, Melissa egyre
magnyosabbnak rezte magt. Percrl percre fjdalmasabban hinyolta Nedra kellemes
trsasgt. Mire leszllt az este, get ressget, elhagyatottsgot s tehetetlensget rzett.
Leverten kszlt a sziklabl fel, remnykedve, hogy tallkozik Kirkkel, de nem tallta ott.
A kken csillml tengerbe lassan lebuk aranysrga nap ltvnya furcsn elszomortotta.
Mintha a nap, a tiszta gbolt, a tenger, st mg a sok-sok virg is vesztett volna ragyogsbl.
Melissa Kirkre gondolt, a dalra, halk, gyengd szavaira, a tenger friss illatra, a brt
simogat szellre, s jra rezte ajkn gyengd cskjt. Elrasztottk az emlkek, s ettl mg
magnyosabbnak rezte magt.
Lassan visszaballagott a szllodhoz, Kirk lomkastlyhoz, ahogy a Barryvel folytatott
beszlgets ta magban nevezte. Ahogy belpett az elcsarnokba, azonnal szrevette a frfit.
Kirk egy feltnen csinos, fiatal n trsasgban volt, akinek kibontott fekete haja
majdnem a derekig rt. Mzszn arcbre, stt szeme s kecses alakja polinziai
szrmazsra vallott. Tarka, virgos ruhja mg jobban kiemelte szpsgnek egzotikus bjt, s
a szp ismeretlen nem is fukarkodott bjaival, ahogy Melissa mersz kivgst ltva
kedvetlenl megllaptotta magban.
Ahogy a n bizalmasan odahajolt Kirkhez, a hajba tztt virg srolta a frfi arct. Kirk
elmosolyodott. Melissa elfordtotta a tekintett, s kisietett a hallbl. A torkt gombc
fojtogatta, s knnyek tolultak a szembe. Kirk az kicsi lnynak nevezte, meg mr
kezdett bzni benne, hogy komolyan is gondolja. gy bedlt ennek a szigeti Casanovnak s
romantikus szlamainak, mint egy kis iskols lny.

Csalds s dh keveredett benne. Felrohant a szobjba, bevgta maga mgtt az ajtt,

az gyra vetette magt, s vgre szabad folyst engedett a csalds knnyeinek.
Ki volt a csinos ismeretlen Kirk mellett? A kis fekete madrkja? Pokolba Kirk Dalkeithszel s az sszes madarval!

Msnap reggel Melissa sszetrten bredt, de aztn lezuhanyozott, megmosta a hajt, s

lassan visszatrt az letkedve. A tkr eltt llva sokig keflte hajt, mg lgy hullmokban
omlott a vllra,
Rmosolygott a tkrkpre. Ha a vicces kis bbitja miatt nevezi srga kismadrnak, ht
mostantl kibontva hordja majd a hajt. Pasztellszn blzt s szk szoknyt vett fel, fehr
szandlt hzott, s a teraszra indult reggelizni.
- Hall, szp bartnm, hov-hov? Szabad csatlakoznom?
- Nem bnom, de csak a maga kedvrt. J reggel, Barry - nevetett r vidman Melissa a
mellje lp Barryre.
- Korn kelt ma!
- Tveds! Tegnap keltem ksn - rzta a fejt a lny.
- Szval, korn kel? Kora hajnalban nekl madrka?
- Kmljen meg a madr sztl, Barry! Mostanban allergis vagyok r. - Elhallgatott, s
kis sznet utn megkrdezte: - Mondja csak, ki volt az a feltn fekete szpsg tegnap a
hallban? Van valami elkpzelse?
- Gondolom, Odette-rl van sz. Odette Dufrene. Valami olyasmi, mint a szlloda
menedzsere, legalbbis ez a hivatalos cme, de n csak a sziget kirlynjnek hvom. Nagyon
odavan Kirkrt.
Melissa legszvesebben megkrdezte volna, hogy Kirk is odavan-e Odette-rt, de inkbb
hallgatott, mert flt a vlasztl.
Ebben a pillanatban lpett ki a teraszra Kirk, s a lny azonnal gy dnttt, inkbb ejti az
Odette-tmt.
- Hall, reg cimbora! Ht, itt vagy? - dvzlte Kirk Barryt. - Ma kt utassal tbben
jelentkeztek a jratra. Gondolod, hogy el tudod helyezni ket?
- Azt hiszem, menni fog - blintott Barry.
Melissa sszeszortotta a szjt. Egyszeren kptelen volt felfogni a dolgot. Kirk pontosan
gy beszl vele, mint a szlloda brmelyik ms vendgvel, mg a pillantsa is szvlyes, de
szemlytelen. Mg csak egy bizalmas mosoly sem bujklt a szja sarkban, st, inkbb

homlokt rncolva mregette Barryt. Mintha mg mondani akart volna valamit, de aztn
sarkon fordult, s otthagyta ket.
- Nicsak! - hzta fel a szemldkt Barry. - A j reg Kirk ma gy ltszik, bal lbbal kelt
fel. Nincs valami j kedvben a mester. - Felllt, s meghajolt Melissa eltt. - Brmennyire
sajnlom, flek, hogy itt kell hagynom. Knytelen leszek az utasaimmal trdni. Szp napot
kvnok, Melissa! - Nhny lps utn mg visszanzett: - Kr, hogy nem maradhatok
magval. De ha estre trsasgot keresne, llok rendelkezsre!
- Ksznm, Barry. rtkelem az ajnlatt - nevetett vissza a lny. - Taln majd
visszatrnk r.
- n kszen llok! - integetett vissza Barry, aztn elment, Melissa pedig elgondolkozva
nzett utna.
Nem ismerte ki magt Kirk viselkedsn. Mifle jtkot z vele? s mirt? Tancstalanul
indult le a partra, s lefekdt egy hatalmas plmafa rnykba. Pillantsa a flbe borul
vgtelen kk gbolton veszett el.
Milyen j lenne most Hongkongban lenni Nedrval, meg a bartaival! Szomoran idzte
fel a Kaliforniban meglmodott szp titervet. Taln az lenne a legjobb, ha egyszeren
sszecsomagolna, s egyedl folytatn az utazst. Msutt sem rezn magt magnyosabbnak,
mint itt. St, az j lmnyek taln elterelnk a figyelmt, s legalbb nhny rra
megfeledkezne az elhagyatottsg knz rzsrl.
Fellt, s elnzte a tenger sima felsznt. Igen, folytatja egyedl is az utazst. Ezt
eldnttte. De elbb mg felfedezi itt a kis sziget minden zegt-zugt, s kilvezi a Boldogsg
sziget minden szpsgt, amit oly bkezen knlt a szigetlakknak s a vendgeknek.
Aztn eszbe jutott, hogy a nagy, ktgyas szobt, amelyben Nedra elutazsa ta egyedl
lakott, elcserlhetn egy kisebb s olcsbb egygyasra. Minek adjon ki pnzt olyan flsleges
luxusra, amire semmi szksg. Tkletesen elg lesz egy kis szoba zuhanyozval s WC-vel,
jrszt gyis a szabadban tlti az idejt.
A szllodba visszatrve azonnal a recepcihoz sietett, hogy eladja kvnsgt. A pult
mgtt a tegnap esti fiatal n llt. Odette, mondta Barry. Mlyen kivgott, cseresznyepiros
kttt ruhja gy tapadt karcs testrc, mintha a bre lenne, de legalbbis Melissa szerint
kihvan kiemelte nies idomait.
Odette stt szemnek pillantstl Melissa egyre knyelmetlenebbl rezte magt.
- Mivel szolglhatok, hlgyem? - szlalt meg Odette ersen rezhet francis akcentussal.
Elzkenyen mosolygott, de a mosolyban volt valami leereszked, ami nem is kerlte el
Melissa figyelmt.
Melissa eladta a kvnsgt, s mikzben beszlt, Kirk lpett oda,
- Hall, Melissa! - Megllt, s krden nzett Odette-re.

- Miss Arnell msik szobba szeretne kltzni. Egy kisebb egygyasba. - Odette csbt
pillantst vetett Kirkre.
- Van olyan szabad szobnk, ami megfelelne Miss Arnell elkpzelseinek? - krdezte a
frfi.
- A msodikon a 27-es szobbl ma reggel elutazott a vendg. Nincs r eljegyzsnk. Azt
hiszem, azta mr kitakartottk s rendbe hoztk. Megmutatom a szobt, Miss Arnell ajnlkozott Odette,
- Ne fradjon, Odette! Majd n felksrem Miss Arnellt. Krem - blintott Kirk Melissa
fel.
Felksrte a msodik emeleti szobhoz, kinyitotta az ajtt, elreengedte Melisst, majd
azonnal bezrta maga mgtt az ajtt.
Lassan kzeledett a lny fel, s kzvetlenl eltte megllt.
- Hol van a bbitd, kismadr? - suttogta, ujjait belefrva a lny hajba.
Melissa nmn nzett fel r. Tehetetlenl trte, hogy Kirk gyengden maghoz hzza s
megcskolja.
- Melissa, kicsi lny - mormolta a frfi, szorosan maghoz szortva.
Melissa akaratlanul is felemelte a karjt, s a frfi nyaka kr fonta. Pillantsuk
tallkozott, s Melissa szrevette Kirk ragyog fekete szemben felizz vgyat.
- Tetszik a szoba? - krdezte halkan Kirk. - De a msikban is maradhatsz, amg csak
akarsz.
Mit is krdezett Kirk? Melissa csak nehezen tallt vissza a valsgba. Hevesen dobogott a
szve, s szaporn llegzett. Mg ajkn rezte Kirk cskjt. Brcsak megtallhatn a karjai
kzt azt a vdelmet, amire eddig hiba vgyott! Leejtette a karjt,
- A szoba... tetszik. Igen - vlaszolta dadogva. - Szeretnk tkltzni.
- Szlj, ha elkszlsz. Majd felkldk valakit, aki thozza a csomagodat.
- Ksznm - blintott Melissa.
Kirk mg egyszer megfogta a kezt, megszortotta, aztn elengedte Melisst, s kinyitotta
az ajtt. Melissa kvette a folyosra, s hallgatagon ballagott vissza mellette a recepcihoz,
Odette alig leplezett bosszsggal nzte.
- Megfelel a szoba, Miss Arnell? - krdezte hvsen.
- Ksznm, mindjrt tkltzm - vlaszolt Melissa ugyanolyan hvsen. Kirk lelse s
cskja j nbizalommal tlttte el,

- Ha brmire szksge lenne, csak szljon Miss Dufrene-nek! Majd gondoskodik rla,
hogy minden kvnsga teljesljn - bcszott Kirk mosolyogva, de mosolya semmit sem
rult el rzseibl.
- Ne felejtsd el a mai estt.., - kiltott utna Odette, diadalmas oldalpillantst vetve
Melissra.
Melissa mosolya lehervadt. Mit jelentett Odette figyelmeztetse? Randevjuk van
Kirkkel? Boldog hangulatbl egyszerre kijzanodva ment vissza j szobjba, s amg a frfi
mellette volt s a karjban tartotta, akr a legkopottabb szoba is tetszett volna neki.

4.

Mita tegnap j szobba kltztt, Melissa nem ltta Kirket, de azrt j hangulatban volt,
tele tettvggyal, mert az este a szllodban ltta Odette-et, mghozz egyedl. Teht vagy
nem volt tallkozja Kirkkel, vagy a frfi lemondta. Akr gy, akr gy, Melissa csodlatosan
rezte magt.
Remlte, hogy a vacsornl majd tallkozik Kirkkel az tteremben, de nem gy trtnt.
Jkedvt azonban mg ez a kis csalds sem rontotta el. Holnap mr biztosan ltja. Ezzel a
gondolattal ltott hozz a vetkzshez,
Egyszer csak kopogtak az ajtn. Melissa villmgyorsan begombolta a blzt, s kiszlt:
- Ki az?
- Bejhetek egy pillanatra? - hallotta Kirk halk hangjt.
Melissa az ajthoz szaladt s kinyitotta.
Kirk belpett, de be sem csukta maga mgtt az ajtt.
- J estt. - A szeme Melissa pillantst kereste. - Nem akarok sokig maradni, csak meg
akartalak krdezni, akarsz-e eljnni velem holnap korn reggel a sziklaztonyhoz, hogy
fentrl megnzzk a napfelkeltt? s van mg valami, amit szeretnk megmutatni neked.
Melissa egy pillanatig habozott. Mindenre szmtott, csak erre a meghvsra nem, hogy
nzze meg a napfelkeltt.
- Mikor indulunk? - krdezte aztn mgis.
- Szval eljssz? - mosolygott r a frfi. - Csodlatos! Gondolod, hogy tkor mr talpon
tudnl lenni?
- Mi az, hogy! - nevetett Melissa ajkt biggyesztve. - Alig vrom, hogy lssam, ahogy a
nap kiemelkedik a tengerbl.
- A kertben vrlak. - Kirk hozzlpett s tlelte. Melissa mly shajjal simult hozz.
Mikor viszonozta Kirk cskjt, hirtelen olyan forr, szenvedlyes vgy nttte el, mint mg
soha letben.
- Kirk - suttogta hozzsimulva. - Kirk, n...
Kirk azonban kibontakozott a karjbl.
- Most mennem kell, Melissa. Holnap ltjuk egymst. J jszakt, kismadr.

Mieltt mg Melissa brmit is mondhatott volna, sarkon fordult, s mr be is zrult

mgtte az ajt. Klns, rejtlyes ember. Melissa trde remegett, Kirk az rzelmek olyan
vihart vltotta ki belle, mint mg soha egyetlen frfi sem. szrevette vajon vagy megrezte,
milyen kzel ll hozz, hogy odaadja magt neki? Hogyan olvadt el a karjban minden
ellenllsa, mint sszel az els h a nap melegt mg rz fldn? Melissa mlyet llegzett.
J, hogy Kirk idejben elment.

Msnap reggel Kirk nyugtalanul jrklt fel-al a kertben, mint egy ketrecbe zrt vadllat,
mikor Melissa szrevtlenl kilpett a mg csendes hzbl.
- Itt vagyok - szlalt meg a lny halkan.
Kirk, aki csak most vette szre, hirtelen megtorpant.
- Rgen itt vagy?
Melissa mosolyogva rzta meg a feji.
- Csak egy-kt msodpercre. J reggel, Kirk.
- J reggelt, kis srga madrkm. - Megfogta a lny kezt. - Gyere, induljunk!
A hajnali flhomlyban olyan volt a tenger, mint egy lustn mozg llny. A vz fltt
pra lebegett, s Melissa hvs nedvessget rzett a brn. A part idegen s ms volt, a finom
homok fehrsge hidegen s fmesen hatott, az cen fodrozd hullmaival sttnek s
fenyegetnek tnt.
Mikor elrtk a sziklt, Kirk egy rejtett svnyen vezette tovbb Melisst. Hallgatva
msztak felfel a keskeny, kanyargs csapson, hossz gakat hajltottak flre az tbl,
tbbszr kellett tmszniuk az tjukat elll ktmbkn. Vgl felrtek a fels sziklapadra,
amely mgtt Melissa legnagyobb meglepetsre kis plat rejtztt. Messze, kelet fell mr
halvny pirosra sznezdtt a lthatr.
Kirk megllt.
- Csodlatos innen a ltvny. - Egyik karjval tlelte Melissa vllt, s kzelebb hzta a
lnyt. - Ez az egyik kedvenc helyem. Szerettem volna, ha te is megismered ezt a rejtekhelyet.
Melissa visszafojtotta a llegzett. Valsggal elkbtotta Kirk halk hangja, izgat
kzelsge, s hozz mg a stt vzbl kiemelked arany napkorong ltvnya. gy rezte,
megszabadult a fld vonzstl, s slytalanul lebeg. Megsznt a tr, s megsznt az id.
Kirk vllra hajtotta a fejt, s nmn nzte a termszet nap, mint nap megismtld s
mgis mindig j, lerhatatlan szpsg sznjtkt. A vrsen izz nap gy emelkedett fel az
gbolton, mint egy hatalmas virg, amely szirmait kibontva ksznti az j napot, s szerteszt
rasztotta melenget sugarait. Fnye aranysznbe vonta a tengert s a szrazfldet.

Melissa s Kirk egymst tlelve bmulta a lenygz ltvnyt. Vgl Kirk trte meg a
csendet.
- Mg valamit meg akarok mutatni neked. Gyere! Kicsit tovbb kell mennnk. - Sr
bozton vezette t egy kzeli tisztsra. Kzepn hatalmas fa llt szertenyl gakkal,
melyekbl hossz indk lgtak le szinte a fldig, mintha ssze akarnk ktni a talajjal, hogy
j trzsek fakadjanak belle.
- Milyen furcsa fa! - nzegette Melissa meglepetten a gcsrts faris klns formjt.
- Gyere kicsit kzelebb, ide... - fogta meg a kezt Kirk, s egsz az oszlopszer, vastag
fatrzsig hzta. - Ez az az reg fgefa, amelyikbe a ddapm valaha belevste ignyt a sziget
tulajdonjogra. Mg mindig felismerhetek a betk, br helyenknt mr megrepedezett a
kreg, s nhny bett szinte teljesen eltakarnak a kidudorodsok.
Melissa elrehajolt, s hangosan olvasta:
Ez a sziget Kirk Dalkeith tulajdona, s tovbbszll minden utdra, aki mltn viseli ezt
a nevet." Az alrs: Els Kirk Dalkeith, 1860.
- Szval tnyleg igaz, amit az az regember meslt Papeete-ben? A trtnet a ddapdrl
meg a polinziai hercegnrl nem csak egy szp, rgi mese, hanem tnyleg gy trtnt? krdezte Melissa hitetlenkedve.
- Brmily hihetetlennek is tnik, de ez az igazsg - nevetett Kirk. - gy hangzik, mint egy
si legenda, de megtrtnt.
Melissa kinyjtotta a kezt, s ujjt vgighzta a betk krl kidudorod fakrgen.
- Szval ez az rs az l okirat, ami a sziget urv tesz.
- Azrt volt ezzel kapcsolatban nmi vitm a francikkal, de a vgn csak legyztem a
brokrcit.
Melissa a frfi fel fordult:
- Irigylsre mlt vagy ezrt a Paradicsomrt.
- Nha ktelyeim vannak. gy rzem, vegbura alatt lek, amely mindentl elvlaszt
engem is, meg a szigetemet is, mindentl, ami a vilg tbbi rszn trtnik. Persze azrt nem
panaszkodom. Tnyleg nem - nevetett Kirk. - Most pedig felstlunk a szirt legmagasabb
pontjra, s megnzzk a tengert fellrl. Csodlkozni fogsz, mennyire ms a vz meg a
hullmok onnan fellrl nzve!
Lassan visszastltak a platra, s kilptek a kiugr szikla peremre. Mlyen alattuk halk
csobbanssal csapdtak a sziklnak a hullmok. Kirk megfordult, Melissa vllra tette a kezt,
s a szembe nzett.
A hullmok s a szl halk hangja zsongt, klns dallamm olvadt ssze, amely
csodlatosan zengett Melissa flnek. s ott volt Kirk... Fekete szemnek pillantsa mintha

beczgetve simogatn Melissa arct s testt. A lny megremegett. Furcsa bizsergst rzett,
hirtelen rzki s szenvedlyes rzsek tmadtak fel benne, hogy szinte megijedt tlk.
rezte, hogy elgyengl a trde. Nagyot nyelt.
- ljnk le - hzta magval Kirk Melisst a fbe, amely puha sznyegknt bortotta az
enyhe lejtt.
Nmn ltek egyms mellett, s nztk a hullmok szntelenl megjul jtkt,
- Jl rzed magad itt? - krdezte Kirk halkan.
- Nagyon - mosolygott vissza Melissa.
A frfi kt keze kz fogta az arct, fl hajolt, s megcskolta.
- s ez hogy tetszik?
- Ezt is szeretem - simult hozz a lny.
Kirk megint a vllra tette a kezt, s Melissval egytt htra csszott a sr fbe, mint
egy prnra. Szorosan maghoz hzta a lnyt, forr ajka a nyakt, az llt simogatta vgig,
aztn megtallta a szjt. Melissa shajtva simult hozz. Lehunyta a szemt, gy viszonozta
forr cskjt.
bren van vagy lmodik? Ebben a pillanatban Melissa igazn nem tudta.
- Kirk - suttogta, ujjaival beletrva a frfi sr fekete hajba.
- des kis srga madrkm! - Kirk jobb keze vgigsiklott Melissa karcs nyakn, aztn
tovbb, le a feszes kis mellig. Ujjai vatosan zrultak ssze az egyik kis halmocskn, s
hvelykujjval gyengden megsimogatta a bimbt, ami az rintsre megduzzadt s
megkemnyedett.
Melissa nem is tudta, hogy trtnt. gy dobogott a szve, hogy majd kiugrott a helybl,
kapkodta a levegt. Egyszerre volt melege s fzott, s mikor Kirk keze lassan becsszott a
plja al, gy rezte, bre g a frfi ujjai alatt.
- Kirk, n... - meg akarta mondani neki, milyen rzseket bresztett benne, s milyen j,
amit csinl, de halk szavait egyszer csak les hang szaktotta flbe:
- Mon Dieu! Micsoda meghitt kis egyttlt - A francia akcentus flreismerhetetlen volt.
Melissa s Kirk felrezzent.
- Tudtam, hogy itt tallom! - folytatta Odette dhs szradatt, Melissa fel fordulva. Ez a szoknyavadsz minden csinos lnynak elmesli a romantikus trtneteit, s mindegyik
bedl neki. Egy sincs, aki ne jnne ki vele nknt erre a titkos kis helyecskre, s ne hagyn
boldogan elcsbtani magt. - Gnyosan felnevetett. - Ki tudna ellenllni a hely varzsnak
meg a mesebeli hercegnek? Higgye el kedvesem, n a sajt tapasztalatombl tudom, mit
beszlek! - Diadalittas, jghideg pillantssal mrte vgig Kirket.

Kirk arca elvrsdtt. Elengedte Melisst s fellt.

- Meg kellene fojtsalak a hazugsgaidrt, Odette! Nem szgyelled magad? - Felllt, s
fenyegeten kzeledett Odette fel.
Odette gonosz mosollyal mregette.
- Az n hazugsgaim, ahogy te nevezed, mg mindig elg hatsosak, hogy
keresztlhzzk a te kisded terveidet - vetette oda gnyosan.
- Mit keresel itt? - vltott tmt Kirk.
- Csak szlni akartam neked, hogy Barry nem rzi jl magt, s ma nem tud replni. Te
kell, hogy beugorj helyette. Az utasok mr vrnak.
- Ht csak vrjanak, amg a pilta jobban lesz.
- Barry kri, hogy vedd t azonnal a jratot. Tnyleg beteg. Majd n visszaksrem Miss
Arnellt...
- Ksznm, de a segtsge nlkl is visszatallok, Miss Dufrene. - Melissa
nyugodtabbnak mutatta magt, mint amilyen a valsgban volt. Ktsgek mardostk. Lehet,
hogy Odette tnyleg igazat mondott? Nem , Melissa az els, akit Kirk megprblt elcsbtani
ezen a romantikus helyen? 1
Kirk Melissa pillantst kereste. :
- Bocsss meg, krlek, Melissa! gy ltszik, tnyleg srgs a dolog. Mg ltjuk egymst.
- Sarkon fordult, s elsietett. [
- Abba majd mg nekem is lesz beleszlsom - sziszegte utna Odette dhsen a foga
kztt.
Milyen szomoran vgzdtt az gretesen indul reggel; - gondolta Melissa zavartan.
Mg rezte az ajkn Kirk cskjait, s felhevlt brn keznek tapintst. lete vgig nem
fogja elfelejteni azt a gyngd pillantst...
Pedig hazugsg volt minden szava, csals volt a gyengdsge, csak romantikus jtk volt a
beczgetse, pedig gyantlanul eljtszotta benne a hsn szerept. Hogyan is hagyhatta
magt gy becsapni? Gyantlanul lpre ment, pedig sejthette volna. Flrerthetetlen volt, hogy
Odette s Kirk meghitt viszonyban van egymssal. Mr akkor szre vehette volna, mikor a
szllodban elszr ltta ket egytt. Csakhogy behunyta a szemt, mert nem akarta ltni
azt, ami pedig nyilvnval volt.
Knnyek homlyostottk el a szemt, mire a szllodhoz rt. Bemeneklt a szobjba s
zokogva vetette magt az; gyra. Csalds s elkesereds keveredett benne az Odette 5 irnti
heves gyllettel, aki olyan szrnyen megalzta.
Ksbb lassan megnyugodott. Knnyei elapadtak, aztn kimerlten elaludt. Mikor fl ra
mlva felbredt, elviselhetetlen hsget rzett.

Lezuhanyozott, knny ruhba bjt, s kiment a kertbe. Az nycsiklandoz teleket

azonban most szraznak s zetlennek rezte, s nhny falat utn eltolta maga ell a tnyrt.
Gpiesen elindult a part fel vezet ton. Egyszer csak ott tallta magt, ahonnan Kirkkel
nzte a naplementt a msodik napon. Vgignylt a meleg homokon, s az eget bmulta.
Milyen kzel volt hozz Kirk aznap este! s most? Kt knnycsepp gurult le az arcn.
- Na, vgre, csakhogy megtalltam - szaktotta ki gondolataibl Barry vidm hangja.
Lopva letrlte a knnyeit.
- Hallo - lt fel a homokban.
- Senki nem tudta megmondani, hol lehet? Mr attl fltem, hogy elnyelte a kegyetlen
tenger!
- Engem? - Melissnak sikerlt halvny kis mosolyt erltetnie az arcra. - A szobmban
voltam, s pihentem egy kicsit. gy ltom, mr maga is jobban van, klnben aligha
szaladglna itt a parton.
- St, kimondottan remekl rzem magam. Ki ne rezn magt remekl a maga
trsasgban?
- Deht reggel nagyon rosszul volt!
- n? - vonta fel a szemldkt ktkedve Barry.
- Ezt nem rtem... Nem is volt beteg?
- Ht persze, hogy nem.
- Akkor mirt kldte Odette-et Kirk utn, hogy vegye t a jratot? - krdezte Melissa.
- n? n sehov se kldtem Odette-et.
- De... de azt mondta, hogy maga nagyon beteg.
Barry hangosan felnevetett: - Ez meg hogy jutott az eszbe? Odette nagyon jl tudja, hogy
sose vagyok beteg. Olyan szvs vagyok, mint egy kr. Tnyleg azt lltotta, hogy beteg
vagyok?
- Flrerthetetlenl s vilgosan - blintott Melissa.
- Fantasztikus! Csak azt szeretnm tudni, mi thetett bel? - rzta rtetlenl a fejt a frfi.
- s Kirk azonnal elrohant, hogy beugorjon maga helyett - mondta Melissa halkan, inkbb
magnak, mint Barrynek.

- Azt elhiszem! Kirk igazi j bajtrs, meg lehet bzni benne. De ma mg nem is
tallkoztam vele! Valsznleg mr a levegben voltam, mire kirt a leszllplyra. Odettenek megvannak a maga kis trkkjei!
Barry oldalt pillantva frkszte Melissa arct:
- Ha rti, mire gondolok - tette hozz.
Melissnak elakadt a szava. Odette becsapta ket. Kirk is meg is elhitte a kis sznjtkot.
Micsoda aljassg! Persze vgl is nem mindegy, hazudott-e Odette vagy sem? Elrte, amit
akart, Kirk nem ktelkedett a szavban, s a pillanat varzsa elmlt.
- Krdezni szeretnk valamit, Melissa - riasztotta fel gondolataibl Barry hangja.
- Tessk?
- Holnap van a Bastille bevtelnek az vfordulja, s ennek emlkre risi nnepsg
lesz egsz Papeete-ben. Gondoltam... Nem volna kedve treplni velem? Jl elszrakoznnk...
- nzett r kr pillantssal a lnyra.
- Hogy volna-e kedvem? Igen, szvesen elmegyek magval, Barry! Ksznm, hogy
gondolt rm!
- Gyakrabban gondolok magra, mint hinn! - Barry megkszrlte a torkt, s az rjra
nzett. - Hogy szalad az id! Igyekeznnk kell, ha idben vissza akarunk rni vacsorra a
szllodba!
- Gyernk! - Melissa megkapaszkodott Barry felje nyjtott kezben, s felllt.
Mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne, kzen fogva ballagtak vissza az ton.
- Szerencss napom van ma! - kereste Barry nevetve Melissa pillantst.
A lny viszonozta a mosolyt. rlt Barry kedvessgnek, ami ha nem is feledtette vele a
knos nap csaldst, legalbb kicsit elviselhetbb tette.
- Hajland lenne velem vacsorzni?
- Szvesen. Csak elbb gyorsan lezuhanyozok. Nem fog sokig tartani.
- Ha ez igaz, akkor maga egszen rendkvli n - nevetett halkan Barry. - Nincs az a n,
akinl a zuhanyozs ne tartana sokig!
- Majd megltja! - bcszott Melissa is nevetve, s felszaladt a szobjba. J flra mlva
betpett az tterem ajtajn. Barry, aki most sttkk zakt s fehr nadrgot viselt, azonnal
szrevette, s elbe sietett.
- Gratullok, Melissa! Sikerlt rekordid alatt tvltoznia a legszebb mesebeli
hercegnv, aki valaha is ebben a vrban lakott! - fogadta glns meghajlssal.

- Ksznm, Barry! - Melissa belekarolt, s hagyta, hogy az egyik asztalhoz vezesse.

Tudta, hogy ibolyakk ruhja kihangslyozza karcs alakjt, rdekes kontrasztot alkotva
selymes, hullmos hajval, amely fejnek minden mozdulatra gy ragyogott fel, mint a srga
arany. Lopva krlnzett, szemvel Kirket keresve. Nem mentek ki a fejbl Odette szavai.
Tnyleg minden csinos lnnyal megprblkozik, vagy ez is csak olyan kznsges hazugsg,
mint Barry betegsge?
- Melissa! bredjen mr fel az lmaibl s trjen vissza a valsgba! Ne feledkezzen meg
szerny hdoljrl!
- Maga olyan kedves hozzm, Barry! - nevetett Melissa. - Nzze el nekem, ha nem vagyok
olyan kellemes asztaltrsasg, amilyet szeretne.
Barry megszortotta a kezt s rnzett: - Semmi baj, Melissa! Megrtem.
Alighogy leltek, mris az asztalukhoz sietett egy fiatal lny, egy tl rett gymlccsel.
- Egybknt mik a tervei ma estre? - rdekldtt Barry.
Melissa vidman nzett vissza r:
- Eddig mg semmi biztos. De ha egy kedves fiatalember esetleg javasolna valamit...
akkor taln...
- Ezt vehetem gretnek?
- Vakon megbzom magban.
- Ki kell hasznlnom a pillanatot! - fttyentett Barry. - Ki tudja, lesz-e mg ilyen
alkalmam valaha az letben!
- Ne fesztse tl a hrt, Barry! Figyelmeztetem! - dlt htra nevetve Melissa. Barry
trsasga gygyt balzsamknt hatott megviselt idegeire. Kedvelte Barryt, rokonszenves,
kedves s egyszer volt, ppen a megfelel arnyban, hogy helyrehozza megtpzott
nbizalmt.
- Majd megprblok vigyzni. Addig is egynk valamit! Vlasztott mr? A mai men
egszen gretesnek hangzik. - Felolvasta az tlapot. - Rendeljnk!
- Ok!
Barry feladta a rendelst, s kis id mlva felszolgltk az nycsiklandoz, egzotikus
teleket. Melissa legnagyobb meglepetsre rjtt, hogy hes, s j tvggyal fogyasztotta a
finomsgokat, melyekkel Barry jra meg jra megrakta a tnyrjt.
Evs kzben vidman csevegtek, s a lny rezte, hogy Barry jkedve fokozatosan a
hatalmba kerti s megnyugtatja.
Vacsora utn stltak egyet a parton, mg Melissa azt nem mondta, hogy szeretne
visszafordulni s aludni menni, hogy msnap reggel friss s kipihent legyen.

Barry a szobja ajtajig ksrte.

- Bcszskor mindig meg szoktam cskolni azokat a hlgyeket, akikkel az estt tltttem
- mondta vigyorogva. - Egy tiszteletteljes kis puszi senkinek nem rthat!
- Ez esetben nem mondhatok nemet ugye?
- Semmikppen! - hajolt fel Barry, s arcon cskolta. - Teht holnap reggel, nyolc utn!
J jszakt, Melissa!
- Ott leszek. J jszakt, Barry. s... ksznm...

5.

Mire Melissa a replgphez rt, a legtbb utas mr elfoglalta a helyt.

- J reggelt, Miss Arnell! - dvzlte Barry szertartsosan, mikzben besegtette a gpbe.
- Remekl nz ki! - tette hozz halkan, bmul pillantsok ksretben.
- Ksznm, Barry. Csak viszonozhatom a bkot. Az ember nyugodtan mutatkozhat
magval - nzett vgig mosolyogva a tkletes szabs halvny drapp nadrgon s blzeren.
Ebben az ltzkben Barry mg csinosabb volt, mint a szoksos farmerben s plban. rlk a mai napnak.
Barry sugrzott. Az egyik lshez vezette, aztn megint kimszott a gpbl, hogy mindent
elksztsen az indulshoz.
- Gondoltam, ma n is treplk veled - csendlt fel hirtelen egy jl ismert, mly
frfihang. Melissnak elakadt a llegzete. Kirk!
- Mr legalbb egy tucatszor vgigcsinltad ezt a hacacrt, az ember azt hinn, hogy
eleged van mr belle!
- El nem mulasztanm az nnepsgeket!
- s ki gondoskodik addig a boltrl!
- Odette remekl elltja.
- Ok, ha gondolod... Mzlid van, maradt mg egy hely.
Melissa szve gyorsabban kezdett dobogni, mikor az ajtban megjelent Kirk.
- Hall, kis srga madrka! Remekl nzel ki! J reggelt! - ereszkedett le a frfi vidman a
Melissa mgtti lsre. - Azt mondtam, j reggelt! - ismtelte, a lny flhez hajolva.
Melissa nem vlaszolt. Kirk forr lehelete a tarkjt simogatta, s jra tjrta az izgatott
bizsergs. Mereven lt a szkben, meg sem mert moccanni. Milyen megmagyarzhatatlan
hatalma van fltte ennek a klns frfinak? Megrti-e valaha is, mirt vonzdik hozz
ennyire? Mirt rl a trsasgnak, holott a tegnapi eset utn minden oka meglenne r, hogy
dhs legyen r? Vgl is mg csak meg sem prblt kimagyarzkodni, hogy Odette
hazudott.
Barry bezrta az ajtt, s beindtotta a propellert.
- Krem, kapcsoljk be a biztonsgi veket s szneteltessk a dohnyzst! Nhny
msodperc mlva felszllunk.

A gp lassan gurult egy darabon, majd felgyorsult s a levegbe emelkedett. Melissa

kinzett az ablakon. A tiszta, kk gbolton apr fehr felhcskk, s lent az cen, hol kken,
hol zlden, a vz mlysgtl fggen hol vilgosabban, hol sttebben. De Melissa szre sem
vette az t krlvev szpsget. Minden erejvel azon igyekezett, hogy palstolni tudja
idegessgt, amit a Boldogsg sziget gazdjnak kzelsge vltott ki belle.

Rvid repls utn mr landoltak is a Papeete szln fekv repltren. Az utasokat

autbusz szlltotta be a Maeva Beach Hotelbe.
- Bocssson meg egy pillanatra, Melissa! Csak megkrdezem a recepcinl, foglalt-e
valaki ma estre helyet a gpre? Ha nem, akkor lesz egy meglepetsem a maga szmra.
- Szeretem a meglepetseket - mosolygott r a lny. A lelke mlyn bzott benne, hogy a
meglepetshez Kirk is hozztartozik.
Barry nem vratott magra sokig. Mr jtt is, vidman integetve, - Minden rendben! kacsintott r, mint egy sszeeskv.
- Ne knozzon mr, Barry! Milyen meglepetsre kszl?
- Trelem, szp bartnm! Mindent a maga idejn! Elszr megnzzk a dszszemlt,
aztn majd megltjuk. Kirk, kszen vagy?
- Mehetnk - csatlakozott hozzjuk Kirk, aki eddig egy telefonbeszlgetst intzett.
Hrmasban indultak el a belvros fel. Nemsokra meghallottk a katonazenekar muzsikjt,
s megpillantottk a francia idegenlgi katonit, ahogy dszegyenruhjukban, dszlpsben
vonultak vgig az utcn. A menetet sttbr frfiak s nk kvettk sznpomps nnepi
ltzkben, virgkoszorkkal feldsztve.
- Akr hrom htig is eltarthat az nnepls. letvidm npsg a tahiti. Minden alkalmat
kihasznlnak, hogy nekeljenek s tncoljanak. Ilyenkor aztn gyakran kirgnak a hmbl nevetett Barry jindulatan. - Mi nem tudunk ilyen knnyen rlni!
- De a vidmsguk fertz - karolt bele Melissa Barryba, oldalt lopva Kirkre pillantva. A
frfi kznysen nzegette az utca tarka forgatagt, legalbbis erre vallott mozdulatlan
arckifejezse.
- Nos, lssuk a terveimet! - szlalt meg Barry hatsos kis sznet utn.
- Jaj, Barry, ne knozzon mr ilyen sokig! Nem sportszer - panaszkodott Melissa.
- Megprblok kocsit brelni, amivel bejrhatjuk az egsz krnyket, s mindenhol
megnzhetjk a versenyeket meg persze a tncmulatsgokat. Rgtn jvk! - s azzal eltnt a
tmegben, magra hagyva Melisst Kirkkel.
Kirk nmn nzte, s ahogy tekintetk egymsba fondott, Melissa mr semmit sem ltott
s hallott a krlttk zajl hangos s tarkabarka kavargsbl.

A varzst Barry trte meg, aki egy kiss rozoga, horpadsokkal s karcolsokkal bortott
autban trt vissza.
- Szlljanak be az urasgok! - ugrott ki Barry s tsietett a msik oldalra, hogy szlesre
trja az els ajtt Melissa eltt, mg Kirk bemszott a hts lsre.
- Ok, mehetnk! - Barry sebesen hajtotta az reg tragacsot a kanyarokon s akadlyokon
t, egyik nnepsgtl a msikig. szrevtlenl szaladt az id. A parton ebdeltek, az egyik kis
tteremben.
- s mi lesz a begrt meglepetssel?
Melissa felkapta a fejt:
- Mr olyan izgatott vagyok!
- Kt lehetsgnk van, mivel tltsk a nap htralev rszt. Termszetesen ma este lesz a
nagy bl, ahol reggelig rophatjuk a tncot...
- gretesen hangzik. - Melissa arra gondolt, milyen j lenne Kirkkel tncolni, a karjban
forogni a zene temre. Szinte mr rezte a frfi karjt a derekn.
- A msik javaslat az lenne, hogy repljnk t Moorera, a legeslegszebb dl-tengeri
szigetre, nzzk meg ott a naplementt, vacsorzzunk meg, aztn nzzk a bennszlttek
tncait.
Melissa habozott. Egy bels hang azt sgta, hogy Kirk szvesebben vlasztan a msodik
lehetsget.
- Menjnk Moorera! - dnttt.
- s te, Kirk?
Kirk, aki egsz nap hallgatag volt, s alig szlalt meg, most elmosolyodott:
- Csatlakozom a hlgy kvnsghoz, cimbora!
Melissa magn rezte a pillantst, de nem nzett fel.
- Akkor ne is vesztegessk tovbb az idt! - llt fel Barry.
Egyenesen a repltrre hajtottak, ahol mr kszen llt egy kis gp. Beszlltak, s fl ra
mlva mr a tenger fltt szlltak.
Tzpercnyi repls utn a gp mr le is szllt, Barry kocsit brelt, s keresztl-kasul
bejrtk a szigetet, mg vgl kiktttek a Muraroa-hegysg lbnl.
- Mr annyiszor lttam ezeket a hegyeket knyvekben s reklmokon, de nem hittem
volna, hogy ilyen meredeken trnek az g fel - jegyezte meg Melissa. - Milyen magasak ezek
a cscsok?

- Ez itt elttnk, amelyik olyan, mint egy letrt zpfog, olyan j nyolcszz mter magas.
Korallztony veszi krl, az vdi a sziget bleit s csodlatosan fehr homokstrandjait az
idjrs viszontagsgaitl. Moorea valsgos fldi paradicsom, a vilg legszebb helye, kivve
persze a Boldogsg szigetet - magyarzta Kirk mosolyogva. Rosszkedvt mintha Papeete-ben
hagyta volna.
- Gyernk a Moorea Lagoon Hotelbe, s krdezzk meg. mit knlnak ma este a
vendgeknek? - javasolta Barry.
Fl ra mlva rtek a szllodhoz. Ahogy meglltak, s Barry kinyitotta az ajtt, fiatal,
fekete haj frfi sietett eljk szolglatkszen.
- Hall, Clark! - dvzlte Barry bartsgosan. - Szeretnnk tudni, mi a ma esti program?
Nagy buli lesz, tnccal?
- Isten hozta, Mr. Enloe - ksznttte a fi sugrz arccal. - Igen, ma tncolunk s
nnepelnk. - Blintott. - s rumpuncsot iszunk, mihelyt felizzik a kemencnk, az ahima.
- gretesen hangzik. Ksznjk a tjkoztatst. Clark. Majd mg tallkozunk.
A nap mr kzeledett a lthatrhoz, amikor elhatroztk, hogy felmsznak arra az
emelkedre, ahonnan Kirk szerint a legszebb kilts nylik a lemen napra. Krlttk tbben
igyekeztek szemmel lthatlag ugyanazzal a cllal az svnyen a magas plmafk alatt a
tengerbe nyl, orr formj domb fel.
- Nincs kt egyforma naplemente. Teljesen mindegy, hnyat ltott mr az ember,
mindegyik egyszeri s megismtelhetetlen. - Barry elgondolkozva bmult a messzesgbe.
- Olyan boldog vagyok, hogy itt vagyunk, s egytt nzhetjk a termszet jtkt!
Ksznm, Barry, hogy meghvott. - A szeme sarkbl Melissa ltni vlte, hogy Kirk
kedvetlenl sszehzza a szemldkt.
Mikor azonban rnzett, Kirk rejtlyesen mosolygott. j
- Csatlakozom az elttem szlhoz - fordult Barryhez, de le nem vette a szemt a lnyrl.
Amikor visszatrtek a szllodba, Clark fogadta ket virgkoszorkkal s
hibiszkuszfzrekkel. Nyakukba akasztotta a virgfzreket, aztn a kertbe ksrte ket, ahol
a vendgek vrakozsteljesen gylekeztek az ahima krl. Csinos bennszltt lnyok hossz
tarka szoknyban s felsrszben, fekete hajukban tarka virgokkal, tlcn puncsos poharakat
knltak krbe. A vendgek bsgesen vettek is belle, s kstolgattk a rostonslt disznhst
meg a slt bannt.
Vacsora utn megjelent a szllodaigazgat s csinos felesg, hogy dvzlje a
vendgeket, s bejelentse az este tovbbi ltvnyossgait.
- Jjjn, Melissa! - karolt bele Kirk. - Mind a ketten rgi bartaim, szeretnm bemutatni
ket.

Bemutatta ket egymsnak a szllodaigazgatval s felesgvel, aztn visszamentek az

asztalukhoz, a tnchely mell.
Hirtelen sszettt bambuszbotok hangja szlalt meg. Abban a pillanatban elnmult az
lnk beszlgets, s minden szem vrakozan fordult a krs-krl fklykkal megvilgtott
kis tr fel.
Feszes mellkendt s cspre simul, hossz szoknyt visel, kecses lnyok csapata
sereglett be. Nyakukat s karjukat virgfzrekkel dsztettk. Krbe lltak, s a dobok s
kereplk tompa ritmusra rzki tncba fogtak. Egyre gyorsabban mozgott a cspjk, a zene
egyre hangosabb lett, s a tncosnk szinte kbultan forogtak. Fradhatatlanul, a kimerltsg
legaprbb jele nlkl, kecsesen mozogtak a hol felersd, hol lehalkul zenre, amely a
nzket is fokozatosan magval ragadta.
Melissa felpillantott az jszakai gboltra s az aranyszn, kerek holdra,
- Nem kellene lassan indulnunk? - krdezte habozva.
- De igen. Jobb lenne, ha... - vlaszolta Barry.
- Mirt ne lveznnk tovbb a varzst? Maradjunk itt jszakra! - vgott kzbe Kirk.
- Barrynek vissza kell replnie, de neknk van idnk. Majd megszervezem, hogy kapjunk
valami jszakai szllst - azzal felugrott, s mr el is tnt, mg mieltt Melissa
beleegyezhetett volna a tervbe.
Barry nem fztt hozz kommentrt. Morcos kpet vgott.
- Nha a legjobb bartunk is alamuszi rknak bizonyul - morogta maga el, aztn jra a
tncol lnyokra fordtotta figyelmt. Fel se nzett, mikor Kirk visszatrt az asztalhoz.
- Mindent elintztem. Luxus apartman ugyan mr nincs, de kaphatunk egy-egy
kamrcskt meg gyat. Egyetrt, Melissa?
Melissa blintott. Gondolatban megint leperegtek eltte a tegnapi nap esemnyei. Maga
eltt ltta Odette-et, hallotta gonosz vdaskodst, ltta, ahogy Kirk elspad, felugrik, s
Odette-re ront... De aztn mgiscsak elment, s t otthagyta egyedl, s egsz ll nap nem
mutatkozott. Melissa szrevtlenl megrzta a fejt. Mirt rontan el ezt a csodlatos estt?
Odette messze van, Kirk meg itt van mellette. Mit akar mg?
- s hogy jutunk vissza? - krdezte kiss remeg hangon.
Barry felllt.
- tszhattok Papeete-be s ott megvrhattok - vetette oda morcosan. - Dlben majd
visszaviszlek a szigetre, hacsak bele nem fulladtatok.
- Bzd csak rm, Melissa! - szortotta meg a lny kezt egy pillanatra az asztal alatt Kirk. Majd kitallok valamit.

- Ht akkor, viszlt, hsk! Tovbbi j szrakozsi! - Barry sarkon fordult, s halkan

szitkozdva elindult.
A langyos jszakt mintha csak a szerelmeseknek teremtettk volna. A magas plmk
koronjn tszrdtt a holdsugr, helyenknt sejtelmes fnyfoltokat formlva a szinte
feketnek tn fatrzsek kztt. gy reztk, a mesk s legendk vilgba kerltek.
Melissa s Kirk lassan ballagtak a parton. Egyedl voltak. Melissa rezte Kirk karjt a
vlln, s a szve hevesen dobogott. Mi fog trtnni kztk ezen a forr nyri jszakn?
Megborzongott.
- Fzol? Menjnk vissza? - riasztotta fel gondolataibl Kirk hangja.
- Nem, maradjunk mg! Olyan gynyr az jszaka, s egyltaln nem vagyok fradt...
- J, akkor keresnk egy helyet, ahol lelhetnk egy kicsit. - Aprcska blhz rtek, ahol
a tenger lgy hullmai tn mintkat rajzoltak a homokba.
- Gyere, pihenjnk egy kicsit! - Kirk lelt a nap melegt mg rz homokba. - lj ide
mellm, kis srga madrkm! - Megfogta a lny kezt, s a karjba hzta.
Melissa rezte forr lehelett az arcn, s gy rezte, teljesen ki van szolgltatva Kirknek,
de ez az rzs legnagyobb csodlkozsra inkbb izgat, mint ijeszt volt. Megborzongva
simult a mellre.
Kirk ajka a hajt simogatta,
- Szereted a tengert, Melissa? Szereted a dli tengert, gy, ahogy n?
- Szeretem a trkizkk vizet s a vgtelen gboltot fltte...
Kirk felshajtott:
- Mikor elszr megpillantottam a szigetemet, azonnal tudtam, hogy itt vagyok otthon.
Megtalltam az otthonomat, s soha tbb nem hagyom el. Az letem rsze lett a tenger, s
soha nem mondok le rla. Az rzseim s a gondolataim is a hullmok rk ritmushoz
igazodtak. rkre hozzm tartozik a szigetem, a kk tenger s az aranyl nap, s n is
hozzjuk tartozom.
Melissa hallgatva tndtt. t is meghdtotta mr a tenger varzsa, vagy Kirk ers
egynisge ragadta magval? Ha mellette volt, elakadt a llegzete, szinte megllt a szve,
eltompultak az rzkei.
Kirk ajka az arct simogatta, aztn megtallta a szjt. Melissa lehunyta a szemt. Hallotta
a szve tompa dobogst, a vr dbrgse elnyomta flben a tenger morajt. Tehetetlenl
fekdt Kirk karjai kzt, s viszonozta cskjt.
Kirk keze a vlltl lefel vndorolt a htn, le a derekig, aztn mg tovbb, s hirtelen
ersdtt a szortsa. Melissa felnygtt.

Kirk egyszer csak visszahzta a kezt, szja elengedte Melissa ajkt, s lihegve fellt.
- Itt az id, Melissa... - Felllt, s a kezt nyjtotta. - Mennnk kell.
Nmn ballagtak egyms mellett a csendes jszakban. Melissa gondolataiba merlt.
Zavarba ejtette Kirk hirtelen hangulatvltozsa. Mit csinlt rosszul? Azzal riasztotta volna el
Kirket, hogy olyan szenvedlyesen viszonozta a cskjt? Lopva felpillantott a frfira.
Kirk mosolygott. Megllt a lny szobja eltt.
- Szabad mg bejnnm egy pillanatra? - krdezte lgyan.
Melissa megijedt. Prbra akarja tenni? Mit tegyen? Gondolatai lzasan kergettk
egymst.
- n... - habozott.
Ki sem vrva a vlaszt, Kirk kinyitotta az ajtt, betolta Melisst a szobba, s is kvette.
Melissa idegesen nylt a villanykapcsol utn.
- Nem. - Kirk megfogta a kezt, s megszortotta. - Ne gyjts villanyt 1
- Kirk, n... mi...
- Pszt... Ne mondj semmit! - Kibontotta a szalagot a lny hajban, s Melissa haja
ftyolknt hullott le. Kirk mind a tz ujjt belefrta a selymes hajzuhatagba, aztn lehajolt,
leheletfinoman szjon cskolta s a flbe sgta:
- J jszakt, kis srga madrkm. J jszakt! - Kinyitotta az ajtt, s hangtalanul eltnt a
sttsgben.
Kora reggel mly, frisst alvs utn bredt fel. Vidman megmosakodott, s felvette
tegnapi ruhit, hisz semmi ms nem volt nla. Kis zsebfsjvel megfslkdtt, s picit
kifestette a szjt.
Mikor Melissa kilpett az ajtn, Kirk mr vrta.
- J reggelt, kicsi lny - dvzlte jkedven, s gyengden tlelte.
- J reggelt, Kirk - simult hozz boldogan Melissa. - Te is olyan csodlatosan jl aludtl,
mint n?
- Mg annl is jobban... mert egy kis srga madrkrl lmodtam, aki fszket rakott a
szigetemen.
Melissa nagyot nyelt.
- Jaj, de hes vagyok! - igyekezett msra terelni a trsalgst.

- Azon knnyen segthetnk - nyjtotta a kezt Kirk, s bevezette az tterembe, ahol mr

megtertettk az asztalokat, s friss kifli s kv csbt illata fogadta ket. Megraktk a
tnyrjukat, s leltek egy kis asztalhoz.
A szllodaigazgat s a felesge jtt hozzjuk j reggelt kvnni s megrdekldni, jl
rzik-e magukat.
- Itt minden igazn csodlatos - vlaszolta Kirk. - Csak sajnos el kell mennnk. Van
valami elkpzelsk, hogy juthatnnk t mg ma Papeete-be?
- Ha akarja, esetleg tudok szerezni egy gpet, Mr. Dalkeith. Majd kiviszem magukat a
repltrre. Egy hzaspr repl Papeete-be, s ha egy kis szerencsjk van, kapnak kt helyet
nluk. Maga is tudja, hogy ezek a gpek csak kis sznyogok, de azrt Papeete-ig taln
eljuthatnak vele.
- Ksznm az ajnlatot - nevetett Kirk. - Nagyra rtkeljk. Inkbb egy rossz replt,
mint egy mg rosszabb szs. Mi a vlemnyed, Melissa?
- Csak egyetrhetek - blintott Melissa.
Az aprcska gpen tnyleg kaptak kt helyet.
Mikor Papeete-ben kiszlltak, megtudtk, hogy Barry nhny perc mlva rkezik.
- Szval mgse fulladtatok meg - dvzlte ket Barry gpbl kimszva. - Mr azt
hittem, riasztanom kell a parti rsget, hogy megkeressenek benneteket.
- Amint ltod, tlltk... mind a ketten - vigyorgott Kirk, de aztn elkomolyodott. - Kicsit
nyugtalan vagyok. Nem tudom, hogy boldogultatok odat.
- Minden rendben. Emiatt tnyleg nem kellett volna aggdnod. - Barry az rjra nzett. Egy ra mlva indulok vissza, akkor a sajt szemeddel is meggyzdhetsz rla.
Rnzett Melissra, elnevette magt, aztn visszafordult Kirkhez:
- Mindenki azt hiszi, hogy nlklzhetetlen. Mirt pont te lennl kivtel? Akkor egy ra
mlva! Most elhozom az utasaimat a szllodbl - azzal fakpnl hagyta Kirket s Melisst.
Kirken s Melissn kvl csak ngy utas szllt fel a kis gpre. A gp azonnal a levegbe
emelkedett, s a Boldogsg szigete fel indult.
Leszlls utn Barry s egy fiatal bennszltt az utasok csomagjaival trdtt. Melissa s
Kirk pedig azonnal visszaindult a szllodhoz. Egytt lptek be a hallba.
- Bocsss meg egy pillanatra, azonnal beszlnem kell Odette-tel, hogy lssam, rendben
van-e minden - szortotta meg Kirk a lny kezt.
Melissa felshajtott. Ennek a nnek mr a nevt is rossz volt hallani, de igyekezett
palstolni rzseit. Mosolyogva lpett Kirkkel a recepcihoz.

- h, Kirk s Miss Arnell! - mrte vgig Odette nem ppen bartsgos pillantssal
Melisst.
- Remlem, jl szrakoztak.
- h, igen - vlaszolta Kirk nyugodtan. - Van valami jsg? Trtnt valami, amirl
tudnom kellene? Panasz, kvnsg?...
Melissa elnzst krt, s felment a szobjba. Levetkztt s bellt a zuhany al. Aztn
vkony hzi ruhba bjt, s vgigdlt az gyn. Lecsukdott a szeme, s biztos el is aludt egy
kicsit, mert arra riadt fel, hogy hevesen drmblnek a szobja ajtajn. Melissa felugrott, az
ajthoz szaladt s kinyitotta.
Odette llt a folyosn.
- Vedd le a piszkos kis mancsodat Kirkrl! - sziszegte mrgesen. - Ne feledd, Kirk az
enym!
- Ha Kirk tnyleg a mag, akkor mirt volt velem az elmlt jszaka? Mirt stl velem a
parton a holdfnyben? s mirt maradt el jszakra - Mooren, velem, s nem magval? Ez
sem elg magnak, hogy belssa, ki is Kirk valjban?
- Nem kapod meg! Majd teszek rla! - azzal Odette sarkon fordult, s ring cspvel
tvozott.
Melissa becsapta az ajtt, de mg a flben csengtek Odette szavai. Vajon azrt nem
trtnt kztk semmi az elmlt jjel, mert tnyleg a szp, fekete haj nhz tartozik s nem
azrt, mert tekintettel volt az habozsra?
Mintha elfjtk volna Melissa jkedvt. Mg az elbb mg vrakozssal teljes rmmel
brndozott rla, hogy Kirkkel tlti az estt, most mr semmi kedve sem volt, hogy egyltaln
tallkozzon vele.

6.

Melissa msnap reggel sem volt jobb hangulatban. Az ablaknl llva az eget bmulta.
Szinte csodlkozott, hogy nem bortjk sr fellegek. Mintha krs-krl kifakultak volna a
virgok, s elvesztettk volna ragyogsukat. Melissa felshajtott. Olyan boldog volt Kirkkel!
Mirt kellett Odette-nek mindent tnkretennie? s Kirk? Megint csak jtszott vele?
Tancstalanul bmult a messzesgbe. Ki hazudott, Odette vagy Kirk?
Rosszkedven lt le a teraszra reggelizni, de mg a zamatos gymlcsket is zetlennek
rezte. Fradt s levert volt, legszvesebben azonnal visszamszott volna az gyba. Azrt
sszeszedte kicsit magt, s stlni indult a partra, remnykedve, hogy a friss tengeri leveg
majd letet lehel bel, s kicsit visszaadja az letkedvt.
Mikor a nap a legmagasabb pontjra hgott, Melissa visszaindult a szllodba. Kicsit
jobban rezte magt, s a tegnap este ta benne bujkl feszltsg is mintha engedett volna.
ppen a szlloda egyik hts bejrathoz rt, mikor az egyik nyitott ablakon t meghallotta
Odette les hangjt.
- Ellopta a gyrmet! - kiablta lesen. - A smaragdgyrmet! Vissza akarom kapni!
- Nem zrtad be az ajtdat? - hallatszott Kirk hangja.
- Te is tudod, hogy soha nem zrom be.
Melissa lassan tovbb indult. Te is tudod, hogy soha nem zrom be - mondta Odette.
Honnan tudja, Kirk? Melissa nem akarta megfogalmazni magnak a vlaszt. Hirtelen nagyon
rosszul rezte magt, s felsietett a szobjba. Gondolatai sszevissza kavarogtak. - Csalfa
remnyeknek s lmoknak hitt volna? Megbzott egy frfiban, aki egy msik nhz tartozik?
Olyan emberre pazarolta az rzelmeit, aki csak fut kalandot keresett? Brcsak megtalln a
vlaszt a knz krdsekre!

Msnap reggel Melissa ltta, hogy Odette s Barry egytt indult a replgphez. Nem
tulajdontott a dolognak klnsebb jelentsget, egsz addig, mg dltjban egy helikopter
lrmja fel nem riasztotta a vendgeket megszokott nyugalmukbl.
A helikopter Barry leszllplyjn szllt le, s mikor a motor lellt, a nylsbl Odette
mszott ki egy francia rendr ksretben. Melissa kvncsian nzte ket. gy ltszik, Odette
feljelentst tett az ellopott gyrje miatt,
A hallban Kirkkel tallkoztak.
- Azt akarom, hogy azonnal tartztassk le a tolvajt! - kvetelte Odette lesen kiablva. Az unokatestvrem majd elintzi a letartztatst.

- Egy pillanat - llta tjt a rendrnek Kirk. - Maga itt senkit nem fog letartztatni. Sem
most, sem ksbb. Az n szigetemre nem rvnyes a meghatalmazsa. Itt n parancsolok, n
pedig felszltom, hogy azonnal hagyja el a birtokomat, uram!
- Egy tolvajt akarsz vdelmezni? Ellopjk a smaragdgyrmet, s te semmit nem teszel? tiltakozott dhsen Odette.
A rendr sz nlkl megfordult, s a kijrat fel igyekezett. Melissa kicsit oldalt lpett,
hogy kiengedje. Abban a pillanatban Odette utna vetette magt, s ujjval Melissra
mutatott.
- Ott! az, Pierre! - Megragadta a frfi karjt, gy hzta vissza. - Ellopta a smaragdomat!
Melissa kv dermedve llt ott. s nem akart hinni a flnek. Tnyleg lopssl akarja
vdolni Odette? Ez a n megrlt.
Ebben a pillanatban ellpett Kirk. Megragadta a rendr karjt, s kifel lkte.
- Igyekezzen minl elbb eltnni, fiatalember! - kiltott r. - Itt nem kvnatos a jelenlte!
Odette azonban nem adta meg magt egyknnyen.
- Tolvaj! - siktotta, mutatujjval Melissra mutogatva.
- Odette, krlek, szedd ssze magad! - Kirk megragadta Odette karjt, s a lny felkiltott
fjdalmban.
- Eressz el!
Kirk gyet sem vetett r.
- Nagyon sajnlom, hogy ilyen knos helyzetbe kerltl - fordult Melisshoz. - Hogy
minl hamarabb rendezzk ezt a kellemetlen gyet, azt javaslom, kutassk t a szobdat, hogy
bebizonythasd Odette-nek, milyen nevetsges a vdaskodsa. Beleegyezel?
Melissa klbe szortotta a kezt. Tkletesen rtatlan, s mg kell igazolja magt! Meg
kell engedje, hogy tkutassk a szobjt! Hogy is juthatott egyltaln eszbe Kirknek. hogy
ezt kvnja tle? Deht gy is j, neki nincs mit rejtegetnie, legyen gy, ahogy Kirk akarja.
Szrazon blintott.
Kint felzgott az indul helikopter motorja. Melissa a szobja fel indult Kirkkel. Odette
kvette ket. Mg Kirk Odette ber pillantstl kvetve minden szekrnyt, minden fikot
kinyitott s tnzte tartalmukat, Melissa kbn nzte. Srtnek s megalznak rezte, hogy
nem bzik meg benne, s t igyekszik igazolni Odette aljas vdaskodsval szemben.
- Nzz krl a frdszobban is! - parancsolta Odette, mikor Kirk mr az egsz hlszobt
tnzte, anlkl hogy brmit is tallt volna.
Kirk engedelmeskedett.

- Te is lthatod, Odette, hogy a gyrd nincs Miss Arnell szobjban - szlalt meg kis id
mltn.
- Lgy szves s most mr hagyd bkn! - Az ajthoz lpett, s lenyomta a kilincset. Viszontltsra.
- Fogadni mernk, hogy eldugta valahov a gyrmet - morogta Odette egy utols
gyanakv pillantst vetve Melissra, mieltt Kirk utn kilpett volna a folyosra.
- Mg ajndkba se kellene a gyrje, elhiheti! Biztos az is olyan hamis, mint a gazdja! kiltott utna Melissa magn kvl a dhtl s elkeseredstl.
Kirk megfordult s visszajtt hozz. Gyengden tlelte.
- Annyira sajnlom, hogy bele kellett keverjelek ebbe az gybe, de nem lttam ms
megoldst..,
- letemben elszr nevezett valaki tolvajnak! - trtek el a szavak a lnybl. - s te neki
hittl! Neki, s nem nekem! Elegem van belled is, meg ebbl a boldogsg szigetbl is!
Remlem, nincs kifogsod ellene, ha holnap reggel sszepakolok, s elhagyom a szigetet.
- Ezt te se gondolod komolyan, Melissa! Krlek, maradj! Ha elmsz, csak altmasztod
Odette gyanjt! Meggrem, hogy amilyen gyorsan csak tudom, tisztzom az gyet. Odette
taln vletlenl elrakta valahov a smaragdot. Majd krlnzek a szobjban.
- Tedd azt. Ott gyis jt kiismered magad!
- Mit jelentsen ez? Tudod jl, hogy Odette semmit nem jelent a szmomra.
- Vagy gy? - Melissa kzel llt a srshoz.
- Egyltaln nem bzol meg bennem?
- Csak annyira, amennyire te bennem.
Kirk arca elvrsdtt.
- Ht, ha gy llunk... Nem tarthatlak vissza, tedd, amit jnak ltsz! - Pillantst sem vetve
Melissra, kisietett a szobbl.
Melissa utnanzett, ahogy hatalmas lptekkel rohant el a folyosn. Aztn becsukta az
ajtt s nekidlt az ajtflfnak. Hov tnt a tegnapi boldogsga? Elvesztette, mg mieltt
megtallta volna. Forr knnyek folytak vgig az arcn. Szertefoszlott a szp lom a
boldogsgrl. De taln jobb is gy. s egsz biztosan jobb, hogy nem fekdt le Kirkkel, gy
majd knnyebben elfelejti... taln.

Melissa sokig lldoglt a zuhany alatt, mintha a vz lemoshatn a gondjait, aztn

megtrlkztt.

ppen a ruhjba bjt bele, mikor halkan kopogtak az ajtn.

- Ki az? - krdezte riadtan. Ha Kirk, ht elzavarja. Nem akarja ltni. Soha tbb...
- Hsges tancsadja s vsztartalka az let minden helyzetre itt ll az ajt eltt, s
bebocstsrt knyrg - hallotta Barry vidm hangjt. - Besegtek a pincreknek.
Melissa akarata ellenre is elmosolyodott. Kinyitotta az ajtt. Barry llt eltte egy
tlcval, tele finomsgokkal. - Maga igazi letment, Barry! Nagyon hes vagyok!
Barry belpett, letette a tlct s becsukta az ajtt.
- Kirk elmeslte, micsoda cirkuszt rendezett Odette. Azt mondta, igyekszik minl
hamarabb kiderteni az eltnt smaragd rejtlyt. Van valami terve. Legyen kicsit trelmes
hozz, Melissa!
- Mirt? Elutazom! Odette meg van gyzdve rla, hogy megloptam, s Kirk a
jelenltben kutatta t a szobmat. Szval Odette prtjn ll. Tnyleg nem tudom, mirt
kellene tovbb maradnom?
- Fel a fejjel, kislny! - veregette meg a kezt Barry. - Tl stten lt. Egykettre ki fog
derlni, hogy tveds volt ez az egsz buta histria.
- Lnyegben nincs semmi klnbsg, Barry - mosolyodott el szomoran Melissa.
- Azrt remlem, hogy ha este visszajvk, nem lesz ilyen levert. Gondolkozzon mg
kicsit nyugodtan a dntsrl! Nagyon krem, Melissa, ne tagadja meg egy j bart egyetlen
krst!
- Meggrem, hogy mg gondolkozom rajta, Barry, de...
- Megvigasztal. Viszlt, Melissa. - Intett, s mr el is tnt a szobbl.
Melissa halvnyan elmosolyodott. Barry ltogatsa enyht gygyszerknt hatott r, s a
finom tel, amit hozott, szintn megtette a magt. Mindenesetre mr sokkal jobban rezte
magt, s elhatrozta, hogy mieltt csomagolni kezdene, mg egy utols stt tesz.
Knz lasssggal teltek az rk. Melissa szre sem vette az t krlvev sok szpsget. A
trkizkk tenger elvesztette varzst, nem rezte a virgok bdt illatt, s meg sem hallotta
a madarak nekt. Cltalanul kborolt a krnyken, fjdalmas gondolataival viaskodva.
Tudta, hogy itt kell hagynia a szigetet, de mr az elutazs gondolatba is belebetegedett.
De ht mire j, ha behunyja a szemt, s nem vesz tudomst a tnyekrl? Valsgnak hitte
legtitkosabb vgyait. Ahelyett, hogy az eszt hasznlta volna, s nyitva tartotta volna a
szemt, vakon bebeszlte magnak azt, hogy Kirk szereti. Tvedett, s nem maradt ms
vlasztsa. sszecsomagol, s elutazik. Minl elbb, annl jobb.
Miutn vgleg eldnttte magban a krdst, visszaindult a szllodba.

Nem egsz fl ra alatt sszecsomagolta a brndjeit, s szinte megknnyebblt, mikor

vgl szraz csattanssal becsukta a zrat. Holnap reggel elrepl Barryvel, s egyszer s
mindenkorra lezrja letnek ezt a knos fejezett. Folytatja az eltervezett utazst, s elfelejti
Kirket. Legyen vele boldog Odette...
Ks dlutn hallotta, hogy megrkezik Barry replgpe. Elmosolyodott. Milyen j,
hogy Barryben legalbb egy hsges bartot tallt! Mikor j negyedra mlva kopogott az
ajtajn, szaladt kinyitni.
- Hall, szp bartnm! Egsz nap erre a pillanatra vrtam! - dvzlte Barry ragyogva,
de aztn gyorsan elkomolyodott.
- Kirk kri, jjjn t Odette szobjba. - Szinte sajnlkozva vonta meg a vllt.
- gy, szval ezt kri? - nevetett fel keseren. - Nem is tudom, hol van a szobja,
gyhogy...
- Azrt vagyok itt n! Majd n odaksrem. Krem. Melissa., jjjn velem! Kirk forgat
valamit a fejben, s szemmel lthatlag tankra van szksge.
- J, jvk. De csak azzal a felttellel, hogy nem hagy magamra Kirkkel. - Melissa gy
rezte, olyan, mint egy kisgyerek, aki az apjhoz menekl, ha fl valamitl.
- Meggrem - fogta meg a kezt Barry. Btortan mosolygott r, aztn elksrte Odette
szobjhoz. Kirkkel s Odette-tel egyszerre rtek az ajt el.
- Gyernk, Odette, nyisd ki a szekrnyeidet s a fikjaidat! Ugyangy, mint Melissa
szobjban, most nlad is meg akarom nzni a smaragdot!
- Mi jut eszedbe? Csak nem kpzeled, hogy hagyom, hogy tkutasd a szobmat? ellenkezett Odette kicsit zavartan.
- Taln attl flsz, hogy megtallom az elveszett kszert?
- Csak nem kpzeled? A gyrmet igenis elloptk. Csak a tolvajnl lehet! - mutatott
ujjval vdln Melissra.
- Akkor meg vgkpp nem rtem, mirt tiltakozol ennyire. Nincs mitl tartanod. Feltve,
hogy nem tallok semmit...
- Persze, hogy nem tallsz semmit, s remlem, utna majd nneplyesen bocsnatot krsz
tlem - engedett Odette knyszeredetten, s kinyitotta az ajtajt.
Kirk ugyanolyan alaposan dolgozott, mint ahogy Melissa szobjt tkutatta. Vgl a
frdszoba kerlt sorra. Kirk egy pderes dobozzal meg egy trlkzvel jtt el. Barry s
Melissa megrknydve nzte, ahogy gondosan sztterti az gyon a trlkzt, aztn
kibortja a doboz tartalmt. A szllong pderfelh kzepn, mint egy mohval bentt kavics,
ott volt - a smaragd.

Odette elfehredett, Kirk Melissra nzett, de a lny elfordtotta a fejt. Visszafordult a

fekete haj nhz.
- Te magad rultad el magad, mikor kvetelted, hogy Melissa frdszobjt is tkutassam.
- Kirk felllt s kisietett a szobbl.
Barry s Melissa kvette, de a folyosn az ellenkez irnyba indultak. Melissa megllt az
ajtaja eltt. Egy pillanatig habozott, aztn a kezt nyjtotta Barrynek.
- Nagyon ksznk mindent, amit rtem tett, Barry. Holnap elutazom. Tartson fenn nekem
egy helyet a gpen! - Nagyot shajtott. - Semmi okom, hogy tovbb maradjak. A Boldogsg
szigete nem az a hely, ahol megtallhatom a boldogsgomat.

7.

Msnap reggel Melissa szinte a gp indulsig a szobjban maradt, Mg semmi terve

nem volt a kvetkez napokra, egyet azonban egszen biztosan tudott: a Boldogsg szigetn,
azaz Kirk szigetn egyetlen rt sem akar tbb tlteni.
Trelmetlenl nzett az rjra. Lassan mltak a percek. Eszbe jutott els tallkozsa
Kirkkel. A dal, a kzsen ltott naplementk, a napfelkeltk a hajnali prban s a romantikus
holdfnyes jszaka Mooreban. Knnyek tolultak a szembe. Nem marad ms, mint az
emlkezs, az emlkezs a rvid, tnkeny boldogsgra...
Vgre eljtt az induls ideje. Fogta a csomagjt, s elhagyta a szobt. Csendben lpett ki a
szllodbl, s a keskeny, homokos svnyen futva indult a leszllplya fel, ahol Barry
replgpe vrakozott. Minden lpsnl egyre nehezebbnek rezte a lbhoz csapd, slyos
brndket. Egyszerre csak megbotlott, elvesztette az egyenslyt, s elesett. les fjdalmat
rzett a bal lbban, aztn kemnyen bettte fejt a talajba, s elsttlt a vilg a szeme eltt.
A nagy sietsgben Melissa szre sem vette, hogy Kirk egsz id alatt kvette. Mikor ltta,
hogy elesik, a nevt kiltotta, s megprblta elkapni, de ksn rkezett. Leguggolt a lny
mell, s Barryt hvta segtsgl.
- Hozz egy-kt prnt meg takart! Siess! s vidd be a csomagot az irodmba!
Melissa mintha nagyon tvolrl hallotta volna Kirk hangjt.
- Nem! - prblta mondani, de nem jtt ki hang a torkn. Megprblta kinyitni a szemt,
de nem mozdult a szemhja.
- Mi trtnt? - krdezte, mikor nhny ra mlva maghoz trt s egy krhzi gyon
tallta magt.
A fehrruhs nvr, aki ppen a vrnyomsmr mandzsettjt vette le a karjrl,
megnyugtatan mosolygott r:
- A vrnyomsa rendben van, semmi ok az aggodalomra. Most egy kis utazst tesznk.
- Hov? - nzett krl riadtan Melissa a fehrre festett kis szobban. - Sehov nem akarok
menni.
- Ne fljen, magval megyek. A doktor r szeretne nhny csinos kis rntgenfelvtelt
kszteni magrl - azzal a nvr eltnt Melissa ltmezejbl.
- Hamar rendbe jn, Mr. Dalkeith. Most elviszem rntgenre. Nem fog sokig tartani hallotta jra a hangjt a szoba htterbl.

Dalkeith... milyen furcsa nv. Valahogy ismersnek tnt, de Melissa a legjobb akarattal
sem tudta a nvhez tartoz arcot felidzni. Megint lehunyta a szemt. Tompa fjdalom hastott
a koponyjba. Mi trtnt vele?
Amikor msodszor is maghoz trt, mr valamivel frissebbnek rezte magt. Kvncsian
nzett krl. Egy hatalmas ablakon t jtt a fny, s szinte vaktottak a fehr falak.
Ferttlent szaga terjengett. Krhzban van? De hogy kerlhetett ide? Megprblt fellni, de
aztn nygve hanyatlott vissza a prnra. Mitl fj ennyire a feje?
Nylt az ajt, s Kirk lpett be.
- Hogy vagy? - krdezte halkan.
- n... nem is tudom. - vlaszolta elhal hangon.
A frfi Melissa fl hajolt, s aggdva vizsglta a lny spadt arct.
- Amikor ma reggel sehol sem lttalak a reggelinl, elszr Barryt krdeztem meg, nem
ltott-e, s amikor Barry azt mondta, hogy nem ltott, a szobdban kerestelek. Bocsnatot
akartam krni, amirt olyan lehetetlenl viselkedtem. Mikor aztn a szobdban sem talltalak,
mintha hlyog hullott volna le a szememrl. Rdbbentem, hogy komolyan gondoltad, mikor
azt mondtad, hogy elutazol. Pnikba estem, s a repltr fel rohantam, hogy mg
utolrjelek, mieltt Barry felszll s rkre elvisz.
Kirk rekedten beszlt, s Melissa mg egy kis remegst is kihallott a hangjbl. A sajt
hangja is idegenl csengett, mikor megszlalt:
- Hogy maradhattam volna mindazok utn, ami trtnt? Mr gyis tovbb maradtam, mint
kellett volna...
- Melissa... - A frfi a keze utn nylt, vatosan meg fogta s megsimogatta. - Nagyon
sajnlom, hogy gy ltszott, hogy elhiszem Odette vdaskodst. Egyetlen pillanatra sem
hittem, hogy te loptad el. Rgtn sejtettem, hogy Odette valami rosszat forral ellened, csak
meg kellett tallnom a bizonytkot. Persze nem lett volna szabad olyan ridegen neked rontani
tegnap. Megrtem, hogy gy rezted, mintha fejbe vgtak volna. De annyira bntott az a
gnyos megjegyzsed, hogy teljesen elvesztettem a fejem. Sajnos. - Lehajtotta a fejt.
- Meg tudsz nekem bocstani, lehetnk jra... j bartok?
Melissa elknzottan hunyta le a szemt.
- Rettenetesen fj a fejem, Kirk. Kptelen vagyok gondolkozni ...
- Ht, persze! Hogyis feledkezhettem meg rla! Ne haragudj, hogy tl sokat beszltem!
Csak meg akartam magyarzni... - elhallgatott s rmosolygott a lnyra. - Most nyugalomra
van szksged. Holnap megint eljvk.
Melissa rnzett. rezte keznek gyengd szortst, s lehunyta a szemt. Nem, nem
megy bele mg egyszer a jtkba! Semmi ktsg, Kirk nem bzott meg benne.

- Nos, ifj hlgy, szerencsje volt! Nincs se trs, se szakads, csak a bal trdben
hzdott meg egy szalag, gyhogy kap mg egy kis szabadsgot. - Az reg orvos, aki msnap
reggel megltogatta Melisst, atyailag veregette meg a lny karjt.
- Hozz mg egy enyhe agyrzkdst, de egy-kt nap mlva tl a nehezn.
Becsletszavamra! Mg ma dleltt kap egy gynyr hfehr gipszktst, s mretet
vesznk a megfelel mankhoz. Mihelyt megszrad a gipsz, hazamehet.
Haza?... Hol van az otthona? Hov menjen? Melissa szrakozottan blintott. Az apja
meghalt, Nedra li a maga lett, senkihez nem tartozik. Nemrg mg azt hittem, Kirk mellett
taln otthonra tall, de ez csak vgylom volt, semmi kze a valsghoz.

Msnapra Melissa mr sokkal jobban rezte magt. Kitisztult a feje, s a trdben is csak
nha rzett enyhe kis szrst.
Fekdt az gyban s azon gondolkozott, hov menjen, ha innen elengedik? A holmija a
Boldogsg szigetn maradt, de oda semmikpp sem akar visszatrni. De az utazst sem
folytathatja begipszelt lbbal, mankn bicegve. Mirt is trtnt ez a buta baleset? Minl
tovbb gondolkozott, annl szrnybbnek ltta a helyzett.
Halk kopogs hallatszott az ajt fell.
- Tessk! - lt fel Melissa az gyban.
Lassan kinylt az ajt, s Barry dugta be a fejt a rsen.
- Hall, szp hlgy! Bejhetek?
- Ht persze, Barry. Nagyon rlk!
Barry az gy mell lpett, s vdln mutatott a begipszeli lbra:
- Na ltja, mi sl ki belle, ha megprbl Kirk s taln nmaga ell is elmeneklni?
Golystollat hzott el a zakja zsebbl, a gipsz fl hajolt s hatalmas, nyomtatott
betkkel rrta: BARRY.
- gy! Most mr nem olyan szemlytelen az egsz - vigyorgott. - Vagy taln nem tetszik a
mvszi feliratom?
- Dehogynem! - nevetett Melissa. - Nagyon mksan fest. - Lbra tertette a takart. Nem mintha nem szvesen nznm a nevt - mentegetztt - ,csak fznak az ujjaim.
Mind a ketten felszabadultan nevettek.
Ebben a pillanatban jra nylt az ajt, s Kirk lpett be.

- Itt aztn van hangulat! Elfelejtetttek, hol vagytok?

- Ugyan, dehogy! Krhzban vagyunk, s a ltogatknak szigoran tilos felvidtani a
betegeket - kacsintott r Barry Melissra.
Kirk megrzta a fejt.
- Klykk! - morogta jindulatan. - A doktor azt mondta, hogy holnap kienged, Melissa.
Elg ersnek rzed magad? - rdekldtt aggodalmas kppel.
- rlk, hogy itt hagyhatom ezt a fehr szobt. Hinyzik a trkizkk tenger ltvnya.
- s ms nem hinyzik? - Kirk szemben furcsa kis fnyek villdztak.
- De igen... A virgok tarka pompja s a bdt illat.
Barry a torkt kszrlte. Pillantsa ide-oda jrt Melissa s Kirk kztt, de egy szt sem
szlt.
- rted jvk, Melissa. - Kirk a pillantst kereste. - J lesz gy?
A lny blintott.
- Kirk, regem, ideje bcszkodni - szlt kzbe Barry. - Lemaradnak miattad az utasaim a
vacsorrl. - Az ajt fel tolta Kirkt. - Viszlt, Melissa, holnap. Bye, bye!
- Csa, Barry. Kedves, hogy benzett hozzm.
- Kedves, hogy lthattam - azzal Kirkt maga eltt lkdsve kivonult.
- Viszontltsra, Melissa - nzett vissza Kirk.
- Viszontltsra, Kirk.
Blintott, aztn csak behzta maga mgtt az ajtt. Melissa a hfehr ajtra meredt,
amely Kirk mgtt bezrult. Mit rez ez irnt a frfi irnt? Az esze elutastja, de a szve...
- Mr ksz is vagy! - nyjtotta a kezt mosolyogva Kirk. - Remek! Ilyennek szeretem a
kicsi lnyt.
Szavai gy rtk a lnyt, mint a tszrsok. Mirt hvja mg mindig kicsi lnynak?
Egyltaln volt-e valaha a kicsi lnya? Mirt tesz gy, mintha Odette aljas intrikinak semmi
szerepk nem lenne, s csak jelentktelen semmisgek lennnek? Nem tudja vagy nem akarja
belekpzelni magt Melissa helyzetbe, nem kpes felfogni, mit tett vele?
- Mehetnk - szlalt meg vgl, s felllt.
Kirk tlelte a derekt, hogy segtsen. Flnken tette meg az els gyetlen lpseket.
Nehezen boldogult a szokatlan, kemny mankkkal s merev trddel, de Kirk ers karjra
tmaszkodva btran bicegett tovbb, s kis id mlva mr biztosabban llt a lbn.

Papeete frdtt a napfnyben. Melissa rezte a brn melenget sugarait, s egyszerre

megknnyebblt. Tnyleg, mirt is hagyn itt ezeket a paradicsomi szigeteket?
- Breltem egy kocsit, oda mehetnk, ahova akarunk, Barry dlutn jn, a szokott idben.
Fenntart neknk kt helyet a visszatra. - Kirk vatosan besegtette Melisst a kocsiba.
Hallgatagon nztk a partot, aztn egy id utn Kirk lekanyarodott az orszgtrl, s
bellt egy parkolba.
- Azt hiszem, itt maradunk egy kicsit - mondta komolyan. - Nem akarom, hogy tlerltesd
magad.
- Olyan szp a part, gy szeretnk kiszllni s stlni egy kicsit, de flek, hogy mg nem
vagyok elg gyes hozz a mankimmal.
- Bven lesz idd gyakorolni, ha hazarnk.
Melissa a messzesgbe bmult. Mire gondolt Kirk, mikor azt mondta, hogy hazamegy? A
szigetre? Hisz ott idegen. Mr nem hallotta a hullmok lgy csobogst. gy szerette volna,
ha Kirk tleli s megcskolja...
Gondolatai vissza-visszatrtek az lomhoz, melyet a baleset eltti jszakn ltott. A mrmr elfeledett gyerekkorba vitte vissza. A hzuk eltt megllt aranyhintjval egy gynyr,
mesebeli herceg, gynyr selyemkpenyt tertett Melissa vllra, s krte, jjjn vele a
kastlyba. s ezen a ponton, mg mieltt vlaszolhatott volna, mindig felbredt... Furcsa,
hogy ilyen hossz id utn megint visszatrt ugyanaz az lom.
- Mikor meglttam, hogy elzuhansz, s nem trsz magadhoz, a szvem is majd megllt az
ijedtsgtl. - Kirk hangja hozta vissza a jelenbe.
- Csalnba nem t a mennyk. Szvsabb vagyok, mint hiszed.
- gy nz ki - blintott Kirk. - Most mit tervezel, Melissa? Milyen terveid vannak a
jvre?
Melissa elnevette magt.
- Egyetlen tervem van, amit egyszer majd szeretnk megvalstani.
- Elrulod, mi az?
- Mirt ne? - vont vllat a lny. - Ha visszamegyek Kaliforniba, vodt szeretnk nyitni.
Egy darabig csend volt. Kirk a pillantst kereste. - Okvetlenl Kaliforniban kell lennie?
- krdezte halkan.
- Ht, persze - vlaszolta. - Ott van az otthonom, ott nttem fel. Mr csak egy megfelel
telek hinyzik, hogy megvalstsam a tervemet. Ha visszamegyek, majd utnajrok.
Kirk hallgatott.

Melissa szre sem vette fjdalmas pillantst, mert jra elmerlt a maga szomor
gondolataiban.
Vajon hinyozna Kirknek? Vagy rgtn elfelejten, s visszatrne Odette-hez, mihelyt
elutazik? Valsznleg csak fut kis kalandot keresett, egy kis romncot a nyrra.
tulajdontott az gynek nagyobb fontossgot, mint kellett volna.

Dltjban jzen megebdeltek egy kedves kis tteremben az autt kzelben.

- Lassan a visszatra keli gondolnunk - mondta Kirk, mikor a kvt rendelte meg
Melissnak. - Elg szp kis utat kell megtennnk. Barry ugyan gyse indul el nlklnk, de
ne tegyk tlsgosan prbra a tbbi utas trelmt.
Fizetett s indultak.
- Nem tudom, hogy fog befrni a lbam a szk lsen? - Melissa shajtva dlt htra a
kocsi lsn, s htradobta a mankkat a hts lsre.
- Olyan ez a gipsz a lbamon, mintha lombl lenne.
- Majd n megoldom. Csak begymszllek valahogy Barry kis masinjba,
Melissa htradlt az lsen s lehunyta a szemt. Olyan j volt tudni, hogy Kirk
mindenrl gondoskodik.
Mikor a repltrre rtek, Kirk egy padhoz vezette Melisst.
- Gyorsan visszaviszem a kocsit - mondta. - Egy-kt perc mlva itt vagyok. Knyelmesen
lsz?
- Ksznm - mosolygott r Melissa. - Siess,..

- Minden el van intzve - kiablt Kirk nemsokra mr messzirl. - Barryvel is beszltem.

Mr itt is van!
Barry egy kiskocsin tolta maga eltt az utasok csomagjait a busztl a gphez.
- Na, itt van a mi kis bicebcnk! Isten hozta szabadlbon! - dvzlte trfsan Melisst. Sajnos, nem vihetem krbe a taximmal, de a mankitl megszabadthatom. - Vlaszt sem
vrva felkapta Melissa mankit, s a brndk tetejre dobta.
- De... - rzta a fejt Melissa. - llj, Barry, mank nlkl nem tudok jrni. Fl lbon
ugrljak a gpig?
- Ugyan, dehogy - kapta fel lendletesen Kirk, s mr vitte is a kifutplya fel.
Begipszelt lba mereven nylt elre.

Melissa hiba tiltakozott. rezte, hogy gyorsabban ver a szve, s akadozik a llegzete.
Szinte megijedt, milyen hatssal van r Kirk kzelsge. Hogy tud valaha is megvlni tle, ha
mr a legaprbb rintstl is gy felforr a vre? ssze kell szednie magt! Knyszertenie
kell magt, hogy jobban uralkodjon az rzsein! Mg kt ht, aztn leszedik a lbrl a
gipszet, s szabadon mehet, ahov akar.
De addig teljesen ki van szolgltatva Kirknek. Melissa beleborzongott a gondolatba.

8.

Mikor msnap reggel Melissa felbredt mly, frisst lmbl, az els pillanatban azt sem
tudta, hol van. Megdrzslte a szemt, s csodlkozva nzett krl, aztn rjtt, hogy a rgi
szobjban van.
vatosan kiszllt az gybl, s elbicegett a frdszobig. Meg kell prblnia valahogy
lezuhanyozni, anlkl, hogy elztatn a gipszet. Hogy is csinlja? Prbakppen jobb lbval
belpett a zuhanyozflkbe, a begipszelt balt pedig kidugta az ajt rsn. Nem volt tl
knyelmes, de sikerlt megmosakodnia, s mg a hajt is megmosta. Miutn megtrlkztt,
kimerlten rogyott le az gyra. Nagyot shajtott. J, hogy jra a megszokott krnyezetben
van, ahol mr akaratlanul is kezdte otthonosan rezni magt,
Ksbb felkelt, felltztt, s kicsomagolta a brndjt. Ahogy a dolgok kinznek, ha
tetszik, ha nem, itt kell maradnia, amg meg nem gygyul a lba. Az els pillanatban mg
azon gondolkozott, hogy begipszelt lbbal is folytatja az utazst, de aztn beltta, hogy
esztelen, st veszlyes vllalkozs lenne. Le is tett rla.
Vajon ltja-e ma Kirkt? Kibicegett a teraszra, megreggelizett, aztn gy dnttt, hogy
kifekszik a kertbe. ppen egy nyuggyban prblt valamivel knyelmesebben elhelyezkedni,
mikor egy kerkprjn gyorsan pedloz frfit vett szre. Kirk volt.
- Hall, Melissa! rlk, hogy ltlak! - Integetett, s leugrott a nyeregbl. Egy fatrzshz
tmasztotta a biciklijt, s nagy lptekkel, futva kzeledett. Odahzott egy nyuggyat, s is
lelt. Pillantsa Melissa kinyjtott lbra esett.
- Az rdgbe is, mikor rktette meg a nevt Barry a gipszeden? - krdezte szemmel
lthat bosszsggal. - Te meg mirt engedted meg neki?
Melissa csodlkozva nevetett.
- Elszr is nem krt engedlyt. Mikor megltogatott a krhzban, egyszer csak elhzott
a zsebbl egy tollat, s minden elzetes figyelmeztets nlkl rfirkantotta a nevt a friss
gipszre.
Kirk a fejt rzta.
- De hogyhogy eddig nem vettem szre?
- A rejtly nyitja kzenfekv. A krhzban a takar fedte Barry malkotst, tegnap pedig
hossz szoknya volt rajtam, nem sort.
- Na, majd beszlek a fejvel! Rmzolja a nevt a lbadra! - zsebkst hzott el, s
kezdte levakarni a betket.
Melissa homlokt rncolva nzte.

- Mirt csinlod? Semmi rosszat nem akart!

- Semmi rosszat! Ugyan! Engem akart bosszantani. Pontosan tudja, mivel dhthet fel.
Fltkeny lenne? Melissa azonnal elhessegette a gondolatot. Hogy is lehetne fltkeny,
mikor olyan kesen bebizonytotta, mennyire nem szvgye?
- Mr lenn voltl a faluban biciklivel? - krdezte, hogy elterelje a figyelmt.
- Igen, ellenrizni akartam, hogy minden rendben van-e.
- s?
- Minden a lehet legnagyobb rendben - nevetett Kirk elgedetten. - Az egyik
fiatalasszonynak nemsokra gyereke lesz. ptnk neki egy hzat, hogy sajt hztartsuk
legyen a szerelmvel, a gyerek apjval. - Felllt. - rlk, hogy jl vagy. Sajnos, most itt kell
hagyjalak. Majd ksbb tallkozunk.
Felpattant a kerkprjra, s nhny msodperc mlva mr el is tnt Melissa szeme ell.
Melissa brndozva bmulta a plmk koronjt a feje fltt. Vajon milyen lenne egy
csinos bennszltt hzikban lni - Kirkkel? sszerncolta a homlokt. Milyen butasgok
jutnak eszbe! A Kirk-fejezetnek vge. Brmi trtnt is, elmlt. Mirt nem tud beletrdni?
- Tallja ki, mit hoztam magnak?
Melissa felkapta a fejt. Majdnem elejtette a kezben tartott knyvet.
- Te j isten, Barry, gy megijesztett! gy belemerltem a knyvembe, hogy nem is
hallottam a lpseit. Azt mondja, hozott nekem valamit?
- Igen, tessk - lobogtatott meg egy fehr bortkot, - Egy levelet.
- Levl? Nekem? Biztos Nedra rta. Adja ide gyorsan! - nyjtotta a kezt.
- Egy pillanat - dugta el a levelet nevetve a hta mg Barry. - Mit kapok, ha odaadom?
- Inkbb azt krdezze, mit kap, ha nem adja ide!
- Na, j, tessk, mg mieltt elrontom a dolgomat magnl... A messzi Hongkongbl.
Barry kicsit htrahzdott, mg Melissa kinyitotta a bortkot. Elolvasta egyszer, aztn
mg egyszer. Ott volt, feketn-fehren: Nedra jra frjhez akar menni. Clive a kivlasztott. A
Boldogsg szigetn akarjk megtartani az eskvt. Melissa harmadszor is elolvasta a levelet.
Igen, jl rtette! Nedra s Clive itt akar megeskdni a szigeten, s utna nagy nnepsget
akarnak csapni.
Melissa mosolyogva eresztette az lbe a levelet. Szvbl kvnta Nedrnak, tallja meg
jra a boldogsgot Clive oldaln. szintn rlt a viszontltsnak.

Kr lett volna nem kilvezni a langyos jszakt, s gy Melissa vacsora utn mg kiment a
kertbe. Amennyire a merev gipsz engedte, knyelmesen elhelyezkedett egy karosszkben.
Nemsokra rtallt Barry s Kirk, s mellje telepedtek.
- Micsoda szerencse, hogy itt talljuk! - kiltotta Barry, s minden tovbbi nlkl egy
szket hzott oda magnak. - Kirk ppen a nagy terveirl meslt. Legalbb magnak is
elmondhatja, mire kszl.
- Nekem mr beszlt rla dlutn.
- gy van. Ne untassuk Melisst a rszletekkel! - vetett figyelmeztet pillantst Barry re
Kirk.
- Ne flj, nem untattok. St, nagyon rdekesnek tallom Kirk tervt, s szeretnk tbbet is
megtudni a fiatalasszonyrl, aki gyereket vr. De nekem is van valami jsgom!
- Igen? Egsz kvncsiv teszel. - Kirk is odahzott magnak egy szket, s mintegy
vletlenl, spcsonton rgta Barryt, aki Melissa utols szavaira rtetlenl vonta fel a
szemldkt.
- Levelet kaptam. Nedrtl, Hongkongbl. - Melissa boldogan beszmolt Nedra hzassgi
terveirl.
- szinte jkvnsgaim - nevetett Barry. - s ha van kedve egy ketts eskvhz,
Melissa, n a magam rszrl kszen llok. Csak intenie kell.
Kirk idegenl nzett Barryre. Csak akkor fordtotta el rla a tekintett, mikor Melissa
harsnyan felkacagott.
- Maga egyszeren javthatatlan, Barry - prszklte.
- rd meg Nedrnak, hogy minden kvnsgot kielgtend, romantikus eskvt rendeznk
neki meg a vlegnynek.
- Ksznm, Kirk - mosolygott Melissa. - Nedra boldog lesz.
- Gondolja meg mg egyszer a dolgot a ketts eskvvel, Melissa! - Kacsintott r Barry. Kt legyet thetnnk egy csapsra, nem gondolod, Kirk?
Kirk nem vlaszolt.
Hogy ne vesztegesse az idt, Melissa nem levelet rt, hanem tviratban fejezte ki
jkvnsgait. Kirk nagylelk ajnlatrl is beszmolt. Meglepetssel vette szre, hogy olyan
izgatott lett, mintha a sajt eskvjrl lenne sz, s nem Nedra lenne a menyasszony, hanem
.

A tviratra nem jtt vlasz. Mltak a napok, s Melissa nyugtalansga nttn-ntt. Minden
nap kibicegett Barry el a gphez, hrekre vrva, de mindig res kzzel, csaldottan trt
vissza. Nedrtl nem jtt meg a vrva vrt hrads.
Melissa mr komolyan aggdni kezdett. Mirt nem jelentkezik Nedra? Megvltoztatta
volna a terveit? Taln sszeveszett Clive-val? Melissa ppen elg rgta ismeri Nedrt, hogy
tudja, mostohaanyja nha hevesen s meggondolatlanul cselekszik.
Ezekben a napokban alig ltta Kirket. Kora reggel elment a kerkprjval, s csak ks
este jtt haza. Mikor Melissa megkrdezte, mivel tlti a napot, azt vlaszolta, hogy a fiatal
bennszltt hzaspr hzn dolgozik, Melissa ugyan csodlkozott egy kicsit, mirt kerl ez
ennyi idbe, de aztn arra gondolt, hogy biztos van egy csom kiegszt munka, amirl neki
sejtelme sincs.
Melissa most mr egyre gyakrabban gondolt a hazatrsre Kaliforniba, de igazbl sem a
gondolat, hogy viszontltja a rgi bartokat s szomszdokat, sem az, hogy megvalsthatja
rgi lmt, a sajt vodt, nem tette boldogg. Furcsa! vekig alig vrta, hogy vgre a
zsebben legyen a diplomja, s a maga lbra llhasson, most meg nem is rl neki igazn.
Nha gy rezte, nem is ugyanaz a Melissa, aki nhny httel ezeltt volt. Ijeszten idegennek
rezte magt.
Felpillantott, mert meghallotta Barry gpnek zgst. Mint mindig, Barry lgyan tette le
a gpet, gurult egy kicsit, aztn lelltotta a motorokat. Kinylt a gp ajtaja, s Barry mgtt
egyenknt msztak ki az utasok.
Menjen oda, s krdezze meg, nem jtt-e posta? Melissa habozott. Ha Nedra eddig nem
rt, mirt jelentkezne most, ilyen hossz id utn! gy ltszik, megvltoztattk a terveiket
Clive-val.
Hirtelen tgra nylt a szeme. Nem Nedra s Clive kukucskl ott ki a gpbl, Barryvel
trflkozva? Melissa felkapta a mankit, s amilyen gyorsan csak brt, fljk bicegett.
- Nedra! Nedra! Te j isten, de rlk, hogy ltlak! - majdnem elejtette a mankit, mikor
megprblta Nedrt tlelni.
- Csak lassan, Lissa, lassan! - tmasztotta meg vatosan Nedra. - El sem tudom mondani,
mennyire rlk, hogy jra veled vagyok! De veled mi trtnt? Mirt nem rtl rla?
- , csak egy buta kis baleset, semmi ms. Mr teljesen jl vagyok. Tnyleg. Jaj, Nedra,
csakhogy itt vagy! Annyi meslnivalnk lesz!
Nedra nevetett.
- Tbb rra elegend tmnk van. - Aztn elkomolyodott az arca. - Remlem, nem
haragszol, hogy jra frjhez megyek? Nagyon szerettem az desapdat, de meghalt, s
nekem boldogulnom kell valahogy az letben nlkle is.
- Ht, persze, Nedra - lelte maghoz a mostohaanyjt Melissa. - A te letedrl van sz.
Hogy is rhatnm el neked, hogyan alaktsd az letedet? Boldognak kell lenned. Hidd el, apa
se szeretn, ha leted vgig t gyszolnd. - Kibontakozott Nedra lelsbl. - s most

szegny Clive-t kell dvzlnm. Teljesen elhanyagoljuk. Hall, Clive! Gratullok a

szerencshez, hogy kihalsztad magadnak Nedrt. Nem fogod megbnni.
- n is azt hiszem. - Clive s Nedra egyetrt pillantst vltott. - s a tetejbe a
hzassggal mg egy helyes kis mostohalnyt is kapok! Igazn szerencss flts vagyok!
Nevetve indultak a szlloda fel.

A kvetkez napok zsfoltak voltak. Nedra a tle megszokott hevessggel vetette bele
magt az eskvi elkszletekbe. foglalkozott a legcseklyebb aprsggal is. Semmit nem
bzott a vletlenre, akr a ruhkrl, akr az telekrl vagy az eskvi szertartsrl volt sz.
Clive hamarosan csggedten visszavonult, s tengedte a terepet Nedrnak. Csak akkor
lzadt fel, amikor Nedra azzal llt el, hogy a ruhjuk olyan lesz, mint a bennszlttek.
- Sz sem lehet rla, drgm - tiltakozott hatrozottan. -A vilg minden kincse sem
knyszerthet - mg te sem -. hogy flmeztelenl eskdjek rk hsget. Ha neked nem elg
j a fehr pamutnadrgom, akkor felejtsd el az egsz tkozott eskvt!
Nedra ijedten visszakozott. Melissa meg volt lepve. Mg soha nem fordult el, hogy
Nedra engedett volna, ha egyszer a fejbe vett valamit. gy ltszik, tnyleg nagyon szereti
Clive-t, klnben rthetetlen lenne, hogy ilyen meglep mdon, minden harc nlkl enged.
Kt nappal a nagy nap eltt Nedra mg egyszer vgignzte Melissval a hossz listt, amit
az elkszletekrl sszelltott.
- Gondolom, a lelksz Papeete-bl jn t? - krdezte Melissa csak gy mellesleg.
- Egek! A lelksz! - Nedra felnygtt, s a fejhez kapott. - Hogy is felejtkezhettem meg a
lelkszrl?
- Ne aggdj! Barry biztos el tudja intzni holnap Papeete-ben. Gyere, krdezzk meg!
gyis beszlnem kell vele. Nem akarom, hogy itt felejtsen. Holnap van a nagy nap, mikor
leszedik rlam ezt a szrny gipszet, s megint ember lesz bellem.
Barryt a recepcinl talltk, ppen Odette-tel beszlgetett.
- Itt van, Barry! - mosolygott r Nedra. - Elnzst - blintott oda Odette-nek, - Gondolja,
hogy holnap utnig kpes lenne egy lelkszt kerteni, aki sszead bennnket?
Barry kicsit ktkedve nzett r.
- Azt hiszem. Habr gy tudom, nlunk nem rja el a trvny a papi ldst.
- Ismerek egy lelkszt, aki biztosan eljn, ha n krem - szlt kzbe Odette. - Kldk
veled egy levlkt, Barry. Biztosan beleegyezik.

Melissa a homlokt rncolta. Nem tetszeti neki a gondolat, hogy Odette is rszt vesz az
nnepi kszldsben, de ht Nedra akarta gy.
Az eskv napjn ezer gra sttt a nap a mlykk gbolton. Ezstsen csillogott a
trkizkk tenger, s az enyhe szell halk csobogssal kergette a hullmokat a fehr homokpart
fel.
Kirk a reggelinl tallkozott Melissval a kertben.
- J reggelt! - kiltott r vidman. - Nincs kedved reggeli utn elksrni a faluba?
Legalbb mg egyszer emlkeztetnnk mindenkit a mai nnepsgre. Azt hiszem, illend is,
hogy a koszorslny meg az eskv frendezje szemlyesen hvja meg a vendgeket, nem
gondolod?
- Remek tlet, Kirk. Biztos tetszeni fog az embereknek, - Melissa arca kipirult. A
gondolatra, hogy egyedl lehet Kirkkel, mris hevesebben vert a szve. Az esze lzadozott
ugyan, de az rzelmei s az rzkei kptelenek voltak ellenllni Kirk varzsnak.
Mikor befejezte a reggelit, Kirk a kezt nyjtotta, - Gyere! Tudom, hogy igazbl mg kt
mankval kellene jrnod, de szeretnm, ha itt hagynd, s inkbb rm tmaszkodnl. - Ki sem
vrva a beleegyezst, bal karjval tfogta a derekt, s felsegtette.

Gyorsan elszaladt a dleltt, s alig kszltek el az utols simtsokkal, mris tt

mutatott az ra. Ekkorra terveztk az nnepsg kezdett.
Egy virgz bougainvillea-gakkal feldsztett boltv alatt vrta ket egy fekete reverends
alak. Odette llt mellette, jellegzetes dltengeri ltzkben, mely nemhogy eltakarta volna,
inkbb mg jobban kiemelte a formit. Melissa elfordtotta a tekintett. Mita Odette a
lopssal megvdolta, igyekezett minden rintkezst elkerlni vele.
A menetet szoks szerint Melissa nyitotta meg, mint koszorslny. Lassan, csak egy
mankra tmaszkodva lpkedett a sziget egyetlen templomnak tarka virgokkal dsztett
bejrata fel. Szke haja kibontva omlott a vllra, gy lt rajta a fehr hibiszkusz virgokbl
font koszor, mint egy gymntokkal dsztett aranykorona egy hercegn fejn.
Mgtte haladt a nem kevsb gynyr s vonz Nedra. Nyakban a menyasszonynak
kijr ketts fzr, fehr s mlyvrs virgokbl. Fldig r szoknyjt is fehr s
bborszn virgok dsztettk.
Barry trfbl felajnlotta, hogy eljtssza az rmapa szerept, s vezeti az oltrhoz
Nedrt, Nedra pedig habozs nlkl a szavn fogta. Br kicsit tl fiatal, de mg mindig jobb
egy tl fiatal rmapa, mint semmilyen, gy aztn Barry bszkn mosolyogva lpegetett
Nedra oldaln, mintha csak maga lenne a boldog vlegny.
Mikor aztn mindenki az oltr kr gylt, a fiatalabb bennszlttek megfogtk egyms
kezt, s hossz lncot alkotva krbelltk az ifj prt, a dszvendgeket s a papot. A pap
kinyjtott karral, franciul dvzlte ket, szavait Odette fordtotta.

Melissa knytelen volt elismerni magban, hogy Odette tnyleg nagyon igyekezett.
Eltndtt, vajon azrt ajnlotta-e fel olyan lelkesen a segtsgt, mert mgiscsak bntja a
lelkiismeret, s megbnta, amit Melissa ellen elkvetett? Taln a mostohaanyjval szemben
akarja jvtenni. Taln nem is rossz ember, Melissa elhatrozta, hogy brmilyen nehezre
esik, a jvben bartsgosabb lesz hozz.
Az eskets utn a bennszlttek eljrtk ritulis lncukat az ifj pr tiszteletre, az
sszettt bambuszbotok ritmusra. Melissa lehunyta a szemt. Eszbe jutott az jszaka
Kirkkel Mooren. Nagyot shajtott. Ami elmlt, elmlt, nem lehet visszahozni. Mirt hagyja,
hogy a szomor emlkek tnkretegyk ezt a szp nnepet? Krs-krl az emberek j
tvggyal ettk a finom teleket s fogyasztottk a jobbnl jobb italokat. Mindenki vidm
volt, s a maga mdjn rlt Nedra s Clive eskvjnek. Fesztelenl ettek, ittak, beszlgettek
s tncoltak, nekeltek meg nevettek.
Melissa csatlakozott a vidm vendgsereghez. Hatalmas erfesztssel igyekezett
knnyedn s vidman rszt venni az nneplsben, de minden hiba! A kls szemll ugyan
lnknek ltta s semmit nem vett szre rajta, bellrl levert s szomor volt. Nem ment ki
tbb a fejbl a gondolat, hogy hamarosan el kell hagynia a Boldogsg szigett.

9.

Az eskv utni napon Kirk az sszes vendget meghvta reggelire. Melissa korn kelt,
sokig zuhanyozott, aztn klns gonddal vlogatta ssze az ltzkt. Nmi habozs utn
olyan ruha mellett dnttt, amit mg egyszer sem viselt, mita a szigeten volt. Valamilyen
klnleges alkalomra tartogatta. Tudta, hogy a kecses szabs kiemeli trkeny alakjt, s hogy
az lnk kobaltkk harmonikusan illeszkedik szke hajhoz s sima brnek
gyngyhzfnyhez.
Tndve vizsglgatta magt a tkrben, s csak akkor mosolyodott el elgedetten, mikor
mr minden oldalrl kritikusan ellenrizte, hogy ll rajta a ruha. Fehr kagylkbl fztt
lncot akasztott a nyakba, addig keflte a hajt, mg lgy hullmokban nem omlott a vllra,
aztn elgedetten blintott tkrkpe fel. Fehr szandlt vett, s elindult, hogy tallkozzon
Nedrval, Clive-val meg a tegnap esti vendgekkel.
A kerti teraszon mr nagy volt a jvs-mens. Melissa nevet, trflkoz vendgek szoros
gyrjben pillantotta meg Nedrt s jdonslt frjt. Elhatrozta, hogy tvol tartja magt a
sokasgtl, mert jobb, ha mg kmli a lbt, s gy krlnzett egy nyugodt asztalt keresve
magnak.
- Melissa! - kzeledett fel Kirk energikus lptekkel.
Ahogy megltta, hevesen megdobbant a szve. B szabs szrke pamutnadrgjban s
halvnykk selyemingben, amelyben remekl rvnyeslt napbarntott brnek bronzszne,
llegzetellltan jkp volt. Melissa alig tudta visszafogni magt, hogy ujjaival ne trjon
bele szltl borzolt, ragyog fekete hajba.
- J reggelt! - Nhny lpsnyire Melisstl megllt s bmul pillantssal mrte vgig.
- Milyen gynyr vagy! - mormolta, s kzelebb lpett. Megfogta Melissa kezt,
megszortotta, s nmn nzett a szembe.
Melissa gy rezte, mintha a frfi kezbl elektromos ram hatolna a testbe. Egsz teste
bizsergett, s rezte, hogy sztrad benne a forrsg.
- Reggelizznk egytt! - javasolta Kirk, s svdasztalhoz vezette. - A szakcsaim ma
fellmltk nmagukat. Nzd meg, micsoda finomsgokat kapunk! Vlaszthatsz: slt sonka
tojssal s rozskenyrrel, frissen slt sajtos psttom, mang- vagy papayaszeletek, kkuszdi
pehely, s persze friss gymlcslevek, kv vagy tea. Nos, mit kvnsz?
- A bsg zavara - nygtt sznpadiasan Melissa. - Odanzz, ott jn Nedra s Clive!
dvzljk ket! - Kirk karjra tette a kezt, de azonnal vissza is rntotta, mert rezte, hogy
sszerndul az rintstl.
- Hall, nszutasok! - Kirk szemmel lthatlag rlt, hogy nem kell tovbb egyedl lennie
Melissval. - Sugrzik rlatok a boldogsg!

- Mirt is tagadnnk! - vltott gyngd pillantst Nedra s Clive.

- Annyira rlk, Nedra - lelte t szeretettel a mostohaanyjt Melissa. - Boldog lehetsz,
Clive, hogy ilyen felesget talltl!
- Nem akarom azt lltani, hogy megrdemeltem, de valamicskt azrt n is tudok
nyjtani. - Rkacsintott Nedrra. - Nem igaz, drgm? Mindenesetre majd vigyzok r, s
soha tbb nem adom vissza. - Karjval tlelte Nedra vllt, s maghoz hzta.
- Itt aztn j az ellts! - csatlakozott hozzjuk Barry, kezben olyan dsan megrakott
tnyrral, mintha legalbbis napok ta hezne. - Arra az esetre, ha esetleg ma mr nem jutnk
harapnivalhoz - magyarzta vigyorogva, mikor szrevette a tbbiek csodlkoz pillantst.
- Mindenre gondolni kell!
- Remlhetleg nem zuhan le a gp a tlsly miatt - ugratta Clive.
- Az irigysg szl belled! De errl jut eszembe, mikor hajtanak elutazni az ifj hzasok?
- Barry letette a tnyrjt s lelt. - Ma ugyanis kivtelesen megengedem az utasoknak, hogy
k vlasszk meg az indulsi idt.
- Annl jobb. Akkor reggeli utn indulhatnnk.
Nyugodtan megreggeliztek, aztn j egy ra mlva Melissa s Kirk elksrte a replhz a
kt szerencsegyereket, ahogy Barry nevezte ket.
- Nemsokra hazajvk - sgta Nedra flbe Melissa, mikor a bcszsnl tlelte.
- Mindig szeretettel vrunk, Lissa.
- Beszlls! - figyelmeztette ket Barry.
- Minden jt! - Melissa mg utoljra megcskolta Nedrt, aztn integetve llt Kirk mellett,
s knnyes szemmel nzett a tvolod replgp utn, ahogy egyre magasabbra emelkedett a
kk gen.
- Ha megszabadulsz a mankidtl, majd szeretnk mutatni neked valamit, Melissa.
Kirk hangja riasztotta fel gondolataibl.
- Holnap kell mennem az utols kontrollra. Ha minden srlsem begygyult, nem lesz
tbb szksgem ezekre az undok mankkra, s teljesen visszakapom a szabadsgomat.
Kirk egy ideig hallgatagon nzte, aztn azt javasolta, menjenek vissza a szllodba.

Kirk kt napig nem mutatkozott. Elfelejtette volna, hogy meg akart mutatni neki valamit?
Melissa vatosan behajltotta, majd kinyjtotta bal lbt. A vizsglaton az reg orvos azt
mondta, olyan, mint az j.

Tulajdonkppen most mr semmi akadlya, hogy elutazzon, s mgis habozott. Idkzben

szinte a msodik otthona lett a sziget, st nha gy rezte, inkbb otthon van itt, mint
Kaliforniban, az desapja hzban, ahol most Nedra l Clive-val. Mg az vodval
kapcsolatos tervei sem izgattk. Hov tnt a lelkesedse, mi maradt a rgta szvgetett
tervekbl, hov lett a lendlet?
Este, a vacsora utn megltta Kirket a szlloda halljban. Fradtnak s kimerltnek
ltszott. Mintha valami bels knyszer zn, hogy nap, mint nap vgkimerlsig hajtsa magt.
De mirt?
Melissa elgondolkozva ment fel a szobjba s tltztt, mert mg stlni akart egyet a
parton. A sziklk kztti blbe kszlt, ahol elszr tallkozott Kirkkel.
Meztlb llt a bokjt nyaldos sekly vzben. A messzi tengert bmulta. A nap lassan
almerlt a lthatron. Az gen spadtan s valszntlenl mr ott ragyogott a hold keskeny
sarlja, s az els csillagok is megjelentek.
- Itt vagy ht! Nem csalt a megrzsem - riasztotta fel Melisst Kirk hangja a nma
bmulatbl. - Elksrnl holnap a faluba? Szeretnk megmutatni neked valamit. Gyere velem,
krlek!
Melissa habozott egy kicsit, de aztn blintott.
- Jl van Kirk, elmegyek. Kvncsi vagyok, mit akarsz megmutatni.
Mozdulatlanul, egyms szembe nzve lltak, aztn Kirk egy lpst tett Melissa fel.
Hirtelen a karjba kapta s megcskolta.
- Bocsss meg, kis srga madrkm! - suttogta kt csk kztt. - Bocssd meg, krlek, ha
bntottalak!
Melissa hozzsimult. Egyszerre gy rezte, menedket tallt.
- Kirk... - elhalt a hangja. - Jobb lenne, ha most visszamennnk.
- Igen, kis srga madrkm. Menjnk!
Kz a kzben mentek vissza a szllodba.
- Akkor holnap? - krdezte Kirk, mieltt elvltak.
- Igen, holnap. J jszakt!
- J jszakt, Melissa!

Msnap reggel Melissa kiads alvs utn frissen s jkedven bredt. Eszbe jutott a
tegnap esti tallkozs Kirkkel, mintha csak most trtnt volna. Bocsnatot krt tle. Mit is

kvnhatna meg? Furcsa, hogy szerelemrl mg egy szt sem ejtett soha. Vajon mirt? A
fggetlen frfi si flelme lenne, hogy tl korn elktelezi magt? Vagy taln... Odette?
Knyelmes vszoncipt, farmernadrgot s hfehr plt hzott. Korbban elkszlt, mint
mskor, s reggelizni indult. Miutn Kirk tegnap nem mondott idt, inkbb vrjon r egykt percet, minthogy elkssen. ppen befejezte a reggelit, amikor megltta a kzeled Kirk t.
- J reggelt, Melissa! Mr ksz is vagy? - krdezte mosolyogva.
Melissa blintott.
- J reggelt, Kirk.
- Iszol mg egy cssze kvt, amg n is bekapok valamit?
- Szvesen.
Melissa elnzte a frfit, ahogy teljesen a reggelijnek szenteli magt. Fekete hajval s
sr, fekete szemldkvel most olyan volt, mint egy kalz. Egyenes orra s hatrozott
metszs lla ers 'akaratrl, hsos ajka rzkisgrl rulkodott. Nagyon vonz frfi volt,
olyan, amilyenrl a nk lmodnak.
- Ksz! - trlte meg a szjt Kirk a szalvtval. - Biciklivel hamarabb odarnk, de
sajnos csak egy van, gyhogy azzal az eggyel kell menjnk ketten.
- F, hogy ne kelljen gyalogolnom. Egyltaln elbr kettnket? - aggdott Melissa.
- Majd kiderl. Megprbljuk?
- Ht, persze - nevetett Melissa csibszesen. - Nem az n biciklim fog tnkremenni.

Minden klnsebb nehzsg nlkl tettk meg a nem tl hossz utat a faluig. A falu
szlnl Kirk fkezett, s leszlltak. Melissa csodlkozva nzte az alacsony fahzat.
Krlbell akkora volt, mint kt garzs. A balesete eltt mg nem llt itt.
- Ki ptette ezt a szp kis hzacskt? - krdezte.
Vlasz helyett Kirk sszefonta a melln a karjt, s mosolyogva meghajolt.
- Te ptetted? - csodlkozott Melissa.
- Ezzel a kt kezemmel - nyjtotta fel brkemnyedsekkel bortott tenyert. - Mg
lthatod a nyomokat.
- Szval ezen a kis kszerdobozon dolgoztl nap, mint nap?
Kirk bszkn blintott.

- Nem akarsz bemenni?

- Dehogynem!
Kirk kinyitotta az ajtt, s elreengedte Melisst. A lny meglepetten llt meg, s
krbejrtatta pillantst a tgas helyisgen, Kzpen masszv, alacsony, kerek asztal llt,
krltte vagy huszont gyerekszk. Kt falon szablytalanul elhelyezett keskenyebb s
szlesebb polcok sorakoztak, a harmadik falon fej magassgban egy ednyszekrny, alatta
mosogat, kicsit odbb kt alacsony kis mosd. Az plet hrom oldaln fldig r ablakokon
radt be a fny.
Melissa ktelkedve bmult Kirkre:
- vodt akarsz itt nyitni?
Kirk blintott.
- Nem n, hanem te, Azt gondolom... szval, azt remltem, hogy elvllalod. Akarod,
Melissa? Ha igent mondasz, akkor ez az egsz itt mris a tid. - Megfordult, s az ajt fel
mutatott.
Melissa homlokt rncolva nzte az ajt mell tmasztott vadonatj ni kerkprt. Eddig
szre sem vette.
- El se tudom hinni. Nem hiszek a szememnek - szlalt meg vgre zavartan.
- Persze mg nem tkletes a felszerels, de mindent beszerzek, amit csak akarsz. Mindent
megkapsz, amire csak szksged van. A gyerekeknek kell valaki, aki foglalkozik velk s
tantgatja ket, s azok utn, amiket mesltem rlad, a fiatal szlk nagyon bznak benned.
Nagyon krlek, Melissa, mondj igent!
- Kirk, n... n nem is tudom, mit mondjak... Teljesen megzavarodtam, igen, ez a helyes
kifejezs.
Kirk megfogta a kezt.
- Emlkszel mg, mikor megkrdeztelek, hogy okvetlenl Kaliforniban kell-e
megvalstanod a terveidet? Tudom, hogy nagy merszsg volt tlem belevgni az ptsbe
anlkl, hogy elre megbeszltem volna veled. De gy gondoltam, s most is gy gondolom,
hogy ha az egszet kszen ltod magad eltt, beleegyezel. Krlek, ne utastsd vissza, Melissa!
- A pillantst kereste. - Ne mondj nemet!
Melissa nyelt egyet. Lm, lmai kzzelfoghat kzelsgbe kerltek, s a Boldogsg
szigett sem kellene elhagynia, hanem itt valsthatja meg azokat. Kirk mindent megadott
neki, ami utn tiszta szvbl vgyakozott.
- Krhetek jtkokat, knyveket s ednyeket is? - krdezte anlkl, hogy Kirkre nzett
volna.

- Akarod?... Jaj, Melissa! - Kirk odaugrott, felkapta, s sokig krben forgott vele. Ksznm! - kiltotta leveg utn kapkodva s viharosan megcskolta. - Ksznm, Melissa,
- Anlkl, hogy egy pillanatra is levette volna a szjt az ajkairl, letette a fldre, s szorosan
maghoz hzta.
Melissa lehunyt szemmel viszonozta a cskjt.
- Ksznm, Kirk - suttogta boldogan, mikor jval ksbb sztvltak.
Sokig nmn nztk egymst. Nem mertk elhinni, amit a msik szembl kiolvastak.
Gyengdsget, vgyat, szerelmet...

- Ne sszunk egyet a tengerben? - krdezte Kirk, mikor most mr mindegyikk a maga

kerkprjn, visszatrtek a szllodhoz, s a kt biciklit belltottk a konyha mgtti kis
fabdba.
- Az blben a sziklknl? - krdezte Melissa mosolyogva.
Kirk blintott.
- Kvncsi leszek, melyiknk r oda hamarabb!
- Utcahosszal megverlek! - kiltott vissza Melissa, s mris szaladt a szlloda bejrata
fel. A szobjban villmgyorsan belebjt bzavirgkk bikinijbe, knny frdkpenyt
dobott a vllra, belebjt a papucsba, s mr indult is. Amilyen gyorsan csak brt, futott a
part fel, s tnyleg sikerlt Kirk eltt lernie az blbe. Ledobta a frdkpenyt, s
belevetette magt a langyos vzbe. Mgtte hangos csobbans jelezte, hogy idkzben Kirk is
megrkezett. Hossz, erteljes tempival hamarosan utolrte, aztn egy ideig nmn sztak
egyms mellett.
- Azon tndm, hogy lehet az, hogy egy madr azonnal vzi tndrr vltozik, ahogy
belemerl a tengerbe - szlalt meg vgl Kirk mosolyogva. - Ahogy gy elnzlek, ahogy a
hossz aranyhajaddal siklasz a vzben, olyan vagy, mint egy gynyr sell. Aztn kimsz a
partra, sszektd a hajadat abba a vicces kis csomba, s rgtn visszavltozol kis srga
madrkv.
Melissa elnevette magt.
- Na, majd megltjuk, stimmel-e az tvltozs-elmleted? Mr egsz gmberedett a
karom, s ha nem rzek hamarosan szilrd talajt a lbam alatt, se vzi tndr, se srga madrka
nem leszek, legfeljebb egy vzi hulla valahol a tenger fenekn.
Visszasztak a sekly vzbe.
- Gyere, kis srga madrkm - emelte ki Melisst Kirk a vzbl.
Melissa rnzett, s vadul dobogott a szve.

- Akarlak - suttogta a flbe Kirk rekedten. - Akr elvarzsolt vzi tndr vagy, akr
csicserg srga kismadr, Melissa vagy, az n des kicsi lnyom, akire annyi ven t vrtam. Karjban vitte ki a partra, s gyengden lefektette a meleg homokra. - Kvnlak... - s ajka a
lny kicsit nyitott ajkaira forrt.
Melissa felshajtott. Annyira vgydott Kirk lelse utn, hogy szinte mr fjt. Egek, ht
is kvnja, szeretne olyan kzel lenni hozz, mint mg soha, szeretn magban rezni! Most
rgtn. Mit szmt a jv! Jjjn, aminek jnnie kell, csak a pillanat szmt, a vgy a frfi
utn, aki a karjaiban tartja, a vgy, hogy eloltsa a benne g tzet. Szenvedlyesen fonta Kirk
nyaka kr a karjt, s maghoz hzta a frfit.
- A tzzel jtszol - mormolta a frfi. - Kihezett tengeri kgy vagyok, krllelem a
gyenge kis vzi tndrt, s szrstl-brstl lenyelem!
- Tedd azt! Gyere, Kirk! Gyere hozzm...
- Melissa - nygtt fel Kirk, s keze elindult a lny testn, elszr vatosan, aztn egyre
hatrozottabban, egyre kvetelzbben.
Melissa mindenhol rezte a kezt, s gyengd ujjainak minden rintst lvezte.
Felnygtt, halkan felsikoltott s shajtozott. Mikor Kirk vgre kioldozta a bikinije fels
rszt, gy rezte, elgeti a benne lobog tz.
Kirk keze lapos kis hasn t egyre lejjebb csszott, a bikini feszl szlig. A msodperc
tredkig habozott, aztn ujjai becssztak a szegly al.
- Igen.:. - Melissa az ajkba harapott, s lehunyta a szemt.
Kirk mlyet llegzett, aztn lassan, nagyon lassan lehzta rla az apr nadrgocskt.
Melissa rezte a nap melegt meztelen brn, s lehunyt szemmel is ltta Kirk pillantst.
Furcsa, hogy egyltaln nem szgyelli magt, st termszetesnek rzi a meztelensgt.
- Milyen szp vagy! - simogatta a frfi combjnak selymes brt, ujjai hegyvel rintve a
combja fltti kis barna hromszget, lassan tovbb tapogatzva.
Melissa felnygtt. A brn rezte a frfi forr lehelett, s tudta, hogy Kirk is ugyanolyan
izgalomban van, mint , ugyanolyan szenvedlyesen kvnja, mint .
- Kirk... Kirk...
Egyszer csak rajta fekdt.
- n figyelmeztettelek... - sgta rekedten, mikzben gyengden belehatolt.
Melissa visszafojtotta a llegzett. Elnttte a forrsg, s szinte beleszdlt a vgyba.
- Kirk! - kiltotta elfl hangon.
Kirk mozdulatai egyre gyorsabbak s egyre hevesebbek lettek. Lihegett.

Melissa alkalmazkodott a ritmushoz, s az rm olyan forr hullma nttte el, mint mg

soha.
- Kirk... - nygte. - Jaj... sztrobbanok...!
- Melissa...
A frfi mozgsa egyre gyorsabb s egyre kemnyebb lett. aztn egy vad, extatikus
kiltssal egyszerre rt fel a cscsra Melissval.

Melissa olyan boldog volt, mint mg soha. Kirk szereti s kvnja! Mintha a felhkben
lebegne. Egyszerre kt lma is teljesl. Kirk szereti, meg gyerekekkel foglalkozhat egy
gynyr vodban, lmai szigetn. Szinte beleszdlt a boldogsgba.
Amikor egy rakor belpett a szlloda ttermbe, a kis brpultnl mr vrt r Barry s
Kirk.
- O l-l! - fttyentett Barry. - Mr megint milyen kvnatosan gynyr, Melissa! jegyezte meg gunyoros pillantst vetve Kirkre, aki a maga rszrl kedvetlenl hallgatta. Nem gondolod, hogy a mi Melissnk egyszeren csodlatos? - krdezte tettetett
rtatlansggal.
- Mita hvod Miss Arnellt a mi Melissnknak", ha szabad krdeznem? - krdezte
kedvetlenl Kirk,
Barry s Melissa egymsra nzett, s szinte egyszerre trt ki bellk a nevets. Kis id
mltn Kirk is csatlakozott.
- Ok, ti nyertetek, gy viselkedtem, mint egy hlye - mondta. - s a mi Melissnk
tnyleg csodlatosan nz ki - mint mindig - tette hozz mosolyogva.
- Ha mr kellkppen kigynyrkdttek magatokat, esetleg ebdelhetnnk. n mr olyan
hes vagyok, mint egy farkas.
- Azt elhiszem - nevette el magt Kirk, - Ennyi mozgs a szabad levegn meghozza az
tvgyat, nem igaz, Melissa?
Melissa lemondott a vlaszrl, inkbb az egyik szabad asztal fel indult. Kirk kvette.
- Mint tudjtok, nekem mindig j tvgyam van - csatlakozott hozzjuk Barry.
- Kirk elmeslte, hogy j lakval gazdagtja a szigetnket - szlalt meg Barry, miutn
helyet foglaltak.
- Igen, kpzelje csak Barry, itt maradok! Szinte gy rzem, csak lmodom az egszet,
olyan gynyr!

- Mg szerencse, hogy sikerlt a meglepets - nevetett Barry. - Egyszer majdnem

elrultam magnak Kirk egsz csodlatos tervt, mert n persze tudtam, miben mesterkedik
mr hetek ta a faluban. Mg ppen sikerlt megakadlyoznia, hogy id eltt kifecsegjem a
titkt.
- Ja, azt hiszem, emlkszem. Aznap, amikor megjtt Nedra levele Hongkongbl.
- Mg szerencse, hogy a nagy hr elterelte a figyelmedet - szortotta meg a kezt Kirk. Azrt kockzatos vllalkozs volt, s nem egyszer agyon izgultam magam, hogy a vgn
minden fradozsom krba vsz. Attl flteni, nem tudlak rbeszlni, nem tudom elhitetni
veled, hogy itt van a helyed mellettem. - Elmosolyodott, s Melissa rezte, hogy elpirul.
- Egy okkal tbb az nneplsre - nzett krl ragyogva Barry. Komolyan azon
gondolkozom, hogy n is beiratkozom Melissa vodjba.
- Legalbb lenne segtsgem. Nem is olyan rossz tlet - mosolygott r Melissa.
- Te csak maradj a helyeden, a replgpednl! - fenyegette meg trfsan Kirk.
A nagy nap rmre tfogsos ebdet rendeltek a hozz ill borokkal. Barry legnagyobb
sajnlatra be kellett rnie svnyvzzel, mert dlutn mg el kellett vinnie kis gpn az
utasokat Papeete-be s vissza.
Vidm beszlgetssel s csipkeldssel telt az id. Mikor a kvhoz rtek, Kirk
megkrdezte Melisst, vele jn-e msnap a faluba, hogy megismerkedjen a gyerekekkel, akik
majd az vodjba jrnak.
- Ht, persze, szvesen veled megyek. Legalbb azt is meg tudom nzni, mi mindenre lesz
szksg. - Szgyenkez pillantst vetett Kirkre. - Mg egy csom mindent kellene venni.
Remlem, nem kerl majd tl sokba.
- Azzal ne trdj! Pnzben nincs hiny. Azt akarom, hogy tkletesen felszerelt vodnk
legyen, ne valami tmeneti kcerj. Ha mr diploms vnnk van!
Barry blintott: - A legjobb, akit csak tallhattunk! Ha hiszitek, ha nem, irigylem a
gyerekeket!...

10.

Melissa aranysrga nadrgkosztmje tkletesen illett j hangulathoz. Arca kipirult az

izgalomtl s a boldogsgtl, s mikor halkan kopogtak az ajtajn, gyorsabban kezdett verni a
szve. Szaladt ajtt nyitni: - Kirk!
- Melissa! - lelte t Kirk, s megcskolta. - jra visszatr belm az let.
- Akkor menjnk is, amg tart a hats, s j erben vagy - nevetett Melissa.
Elhoztk a kerkprokat a fszerbl, s hallgatva kerekeztek egyms mellett a keskeny
ton. Melissa gondolatban a jvt sznezgette. Hogy boldogul majd a gyerekekkel? Vajon
elfogadjk-e majd t, az idegent, aki mg csak nem is gy nz ki, mint k. Majd csak sikerl
megtallni az utat hozzjuk, elegend egy kis jakarat meg trelem. Melissa elmosolyodott.
Amg maga mellett tudja Kirkt, semmitl sem fl.
- Mire gondolsz, Melissa?
- A gyerekekre, akiket mindjrt megismerek, meg rd, aki ennyi boldogsgot adsz
nekem...
- s mit gondolsz, nekem ki hozta meg a boldogsgot? - nevetett Kirk. Felllt a
nyeregben, s thajolt Melisshoz, hogy megcskolja.
- Vigyzz! - Melissnak az utols pillanatban sikerlt flrerntania a kormnyt, s
elkerlni az sszetkzst. - Huh, hajszlon mlott! Mg csak az hinyzik, hogy a nagy
boldogsgban kitrjk a nyakunkat!
- Tnyleg kr lenne! - mondta Kirk mosolyogva. - Szebb hallt ugyan el sem tudnk
kpzelni, de azrt inkbb mg lni szeretnk veled egy kicsit s lvezni a boldogsgot.
Mind a ketten elnevettk magukat.

- Na, itt is vagyunk! - szllt le a kerkprrl Kirk, s egy csapat jtszadoz gyerekhez
lpett. - A kicsik minden ldott nap figyeltk, ahogy az ptkezssel bajldom. - Htrafordult
Melisshoz, aki egy kicsit bizonytalanul kvette.
- Egybknt miutn lusta voltam megtanulni franciul, kicsit megtantottam a gyerekeket
angolul. Gyere, bemutatom neked a kis Nurit - mutatott az egyik kislnyra, aki mintha
valamivel idsebb lett volna a tbbieknl. - Nuri nagyon temperamentumos, st nha kicsit
agresszv is.
Kirk odahvta a gyerekeket.
- Elhoztam az j bartntket, aki a tant nnitek lesz.

Nuri habozva lpett kzelebb.

- Hall - mondta, gyors pillantst vetett Melissra, s mr szaladt is vissza a tbbiekhez.
Melissa tndve nzte a gyerekeket, akik most felnztek, s t mregettk kvncsian.
Mindegyiknek ugyanolyan fnyes, ers szl fekete haja volt, mintha fekete lakkal vontk
volna be, ugyanolyan selymes, stt mzszn bre s kifejezsteljes, stt szeme, mint a
dltengeri szigetek szinte minden lakjnak.
Az egyik kislny hirtelen felugrott, Melisshoz szaladt, s az ujja hegyvel megrintette a
trdt.
- Ez Tara - magyarzta Kirk. - pedig az a hlgy, akirl mr olyan sokat mesltem nektek
- fordult a kicsihez, aki bizalommal nzett fel r. - Melissnak hvjk.
- Lissa - mondta utna Tara. - Lissa.
A tbbi gyerek is kacagva kiablta:
- Liss, Liss, Liss...
- Kezdetnek nem is rossz - nevetett Kirk. - A tbbi mr menni fog.
- Biztosan - blintott Melissa.
Meggrtk a gyerekeknek, hogy amilyen gyorsan csak lehet, megnyitjk az j hzat,
aztn bcst vettek. A gyerekek vidman integettek utnuk.

- sszelltottad mr a listdat? - krdezte Kirk, mikor ebd utn egytt lptek ki

Melissval az tterembl.
- Nagyjbl sszertam mindent, amit okvetlenl szksgesnek tartok, de azrt szvesen
teljestenm a gyerekek kvnsgt is, az viszont csak az els napokban vagy hetekben fog
kiderlni.
- Nem tesz semmit. Akkor majd feladunk mg egy rendelst, esetleg magadnak is
szeretnl nhny dolgot?
- Mi lenne az?
- El tudom kpzelni, hogy te is rlnl egy-kt dolognak. Gyere, amg felkapaszkodunk a
lpcsn, taln eszedbe jut valami. - Kinyitott egy keskeny kis ajtt a folyos vgn, amely
mgtt csigalpcs rejtztt.
Melissa Kirk kezt fogva kapaszkodott fel a hossz, meredek lpcsn.
- Hov vezetsz?

- A magnbirodalmamba, a tornyomba. - A csigalpcs tetejn belkte a nagy faajtt, mely

halkan nyikorogva trult ki, bepillantst engedve egy kr alak, fnyben sz szobba. - Te
vagy az els n, aki beteheti a lbt a szentlyembe - vezette be nevetve Kirk Melisst.
A lny csodlkozva nzett krl. A szemben lv falon gynyr termsk kandall.
Vastag fbl kszlt, masszv knyvespolc, tele knyvekkel, a kandalltl balra pedig, a
boltves, fldig r ablak eltt rasztal s szk. A vastag padlsznyeg szne megegyezett a
kandall termskveinek sznvel. A kandall eltt kt knyelmes, dohnybarna brfotel
csbtott az ldglsre. Kzpen egy alacsony asztalka egsztette ki a szoba berendezst.
Igazi frfiszoba volt, egyszer s a clnak megfelel, harmonikus, termszetes sznekkel.
Melissnak tetszett a szoba egyszersge, amely azonban nem jelentett sem ridegsget, sem a
knyelemrl val lemondst.
- Gyere - riasztotta fel a szemlldsbl Kirk hangja. Az ablakhoz vezette s kimutatott: Ez a kilts teszi tkletess a szobt.
Melissa lenzett s elakadt a llegzete. Gynyr volt a ltvny! Szeme eltt kitrult a
vgtelen, trkizkk cen, a hullmok fehr taraja szelden futott ki a partra, mintt rajzolt
bele, aztn visszahzdott. A parton a karcs plmafk gbe nyl, mlyzld koronjt
borzolgatta lgyan az enyhe szell.
Kirk csendben Melissa mg lpett, tlelte a derekt s maghoz hzta, Melissa rezte a
teste melegt, s felbredt benne a vgy.
- Kirk... - suttogta.
- Melissa? - fordtotta lassan maga fel a lnyt Kirk. Tallkozott a pillantsuk. A frfi
lehajolt, s szenvedlyes cskban forrtak ssze.
Melissa lehunyta a szemt. Elsllyedt krltte a vilg, s megllt az id. Ebben a
pillanatban csak Kirk volt az egyetlen, az izgat valsg. rezte a melln szvnek
dobbanst, s a brn forr leheleti. A kzelsge, a cskja, az rintse olyan tzet sztott fel
benne, amelyet csak , Kirk olthatott el. Shajtva fonta a nyaka kr a karjait. Kirk szjnak
szeld nyomsra sztnylt az ajka, s mikor sszert a nyelvk, Melissa izgatott testt olyan
ram jrta t, hogy beleborzongott.
Egymst szorosan tlelve dltek vgig a padlsznyegen. Melissa egy pillanatra
kibontakozott Kirk lelsbl, lehzta a blzt, s Kirk bmul pillantstl ksrve,
lendletes mozdulattal a hta mg dobta. Semmit sem viselt alatta.
- Milyen szp vagy! - hajolt elre Kirk, s gyengden a szjba vette az egyik rzsaszn
mellbimbt.
Melissa mosolyogva dlt htra a sznyegen, s tengedte magt Kirk gyengd keznek s
szjnak. gy rezte, elszakadt a valsgti, s belemerlt a szenvedly tengerbe. Ellenlls
nlkl trte, hogy Kirk lassan lesimogassa a lbrl a hossz nadrgjt meg a kis
selyembugyit. Mikor jra felnyitotta a szemt, s gyengd, vggyal teli pillantst vetett r,
Kirk szaggatottan felshajtott. Elengedte a lnyt, is levetkztt, aztn visszafekdt mell.

Most Melissa simogatta az izmos, meztelen testet. Kirk lehunyt szemmel lvezte izgat
rintst.
- Kis srga madrkm... vzi tndrem... annyira kvnlak - suttogta rekedten, s karjaiba
zrta.
- Igen... , Kirk... Kirk.,.
Mindketten a szerelem szavait nygdcseltk; rtelmetlen szavakat, amelyek csak
rzseket s mmort jelentettek. Zihlva s nehezen llegeztek, testk gett a szenvedlytl s
a vgytl.
Egytt rtk el azt a pontot, ahol az egsz let egyetlen heves rzsbe srsdik. Kirk
szorosan tfogta Melissa vllt, s vele egytt rt el az rm cscsra. A lny felkiltott.
Krmei belemlyedtek Kirk htba, s a nevt kiltotta.
Kimerlten s leveg utn kapkodva fekdtek egyms mellett. Kirk szelden
megsimogatta Melisst.
- Csodlatos volt - suttogta a lny archoz drglve az arct.
Melissa csak lassan s nehezen trt vissza a valsgba. Csodlatos volt - mondta Kirk, de
mi az, hogy csodlatos! Egyszeri, boldogt s kielglst hoz volt, olyan, amilyet mg
legszebb lmaiban sem tudott volna elkpzelni.
- Melissa? - simogatta meg az arct Kirk. - Velem maradsz a szigeten? rkre? Krlek, kis
srga madrkm, rakjl nlam fszket!
Melissa hozzsimult. Nem volt szksgk szavakra, Kirk kiolvashatta a vlaszt a
szembl.
- Holnap treplnk Papeete-be, s megnzzk, hogy mit kaphatunk meg a listdrl. A
tbbit majd megrendeljk. - Kirk felllt, s ltzni kezdett.
Melissa zavartan nzte. Nem rtette, hogy vltozhatott t egyik pillanatrl a msikra
romantikus szeretbl jzan s gyakorlatias zletemberr. Vgl is felkelt, s felltztt.
Kopogtak az ajtn.
Melissa ijedten rezzent ssze, s kapkodva gombolta be az utols gombot a blzn.
Kirk kinyitotta az ajtt.
- Te vagy az? - nzett vigyorogva Barryre, aki szemmel lthatlag zavartan llt az ajt
eltt.
- Nagyon sajnlom, hogy hvatlanul betrtem hozzd - mentegetztt. - De azt hiszem,
meg kell tudnod, hogy... hogy Odette nyomtalanul eltnt,
Kirk arckifejezse megvltozott, a szemben ijedtsg, szinte mr ktsgbeess jelent meg.

- Ez igaz? - krdezte feszlten. - Kitl hallottad?

- Alighogy leszlltam a masinmmal, krlfogtak a szllvendgek. Mindenki egyszerre
beszlt, s a hangzavarbl csak annyit sikerlt megrtenem, hogy ma mg senki nem ltta
Odette-et. Miutn tged sem talltak, ht hozzm fordultak.
Melissa az ablakhoz lpett s kibmult. Hirtelen megborzongott. Odette megint eladja kis
magnszmt? Fel akarja hvni magra a figyelmet abban a remnyben, hogy sikerl
elvlasztania tle Kirkt? Melissa sszeszortotta az ajkait s megfordult,
- Odette biztosan minden ft s minden bokrot ismer a szigeten. Lehetetlen, hogy eltvedt
volna, s...
- Nem is lltja senki, hogy eltvedt. Eltnt - vgott a szavba Kirk.
Melissa megrzkdott.
- Biztos vagyok benne, hogy hamarosan tisztzdik az eltnse. Biztosan van valami
teljesen banlis magyarzat - mondta, igyekezve lekzdeni feltmad ktsgbeesst. Mirt
fontosabb Kirknek Odette hogylte, mint az a n, akit pp az imnt cskolt meg?
- s mi van, ha sebeslten fekszik valahol, s nem tud segteni magn? Nem - indult az
ajt fel Kirk. - Nem lhetek itt lbe tett kzzel, mikzben esetleg rtkes idt vesztegetnk
el. Bocsss meg, Melissa, meg kell prblnom kiderteni, mi trtnt Odette-tel. - Elrohant
Barry mellett, s leviharzott a keskeny csigalpcsn.
Barry s Melissa nmn bmult egymsra. Barry khcselt.
- Jjjn, Melissa - mondta halkan. - Menjnk le, taln segthetnk Kirknek a keressben.
- Igen, taln... - kvette Melissa lehorgasztott fejjel.
Kirk hazudott neki, s becsapta. Hazugsg, sznlels volt a gyengdsge. Nem igaz, hogy
nem volt semmi kzte meg Odette kztt. Szereti Odette-et. Elrulta az arckifejezse.
Knnyek tolultak Melissa szembe. Beleszeretett Kirkbe, aki csak kalandot keresett, knny
kis nyri szerelmet nhny htre. Rakjl fszket nlam, kis srga madrka - mondta, de
elfelejtette hozzfzni, hogy de aztn replj tovbb, ha itt az ideje.
Semmi rtelme, hogy tovbb ltassa magt. Kirk szgyentelenl kihasznlta a naivitst, a
tapasztalatlansgt s a bizalmt. Kihasznlta a sajt cljaira. Melissa elpirult szgyenben.
- Nagyon sajnlom, hogy az elbb megzavartam a bizalmas egyttltket - szaktotta flbe
a gondolatait Barry hangja.
Melissa gyanakv pillantst vetett r. Most mg Barry is csfoldik vele? Ki akarja
gnyolni?
- Mivel sehol nem talltam Kirkt, nem maradt ms htra, mint hogy megnzzem a titkos
menedkben. Nem is nagyon lepdtem meg, hogy magt is ott talltam. Kirk kihzta

magval a fnyeremnyt. Szeretnk a helyben lenni - shajtott fel. - De gy ltszik, megint

be kell rnem a testvr hltlan szerepvel.
Melissa elmosolyodott. Nem, Barryt nem szabad megbntania, inkbb vigasztalnia kell.
- Magnl jobb testvrt el sem tudnk kpzelni, Barry. Olyan megrt, s mindig
mellettem ll, ha szksgem van r. Maga az egyetlen ember, akinek a trsasgra ebben a
pillanatban szksgem van.
- Egy szavt se hiszem, de azrt hzelg. - Hirtelen elkomolyodott, - Mi baj, Melissa?
Olyan gondterheltnek ltszik.
Melissa nagyot shajtott, aztn sszeszedte magt.
- Mirt ne mondanm el magnak? Kirk s kztem mindennek vge. Egy ideig elg buta
voltam hozz, hogy higgyek a hazugsgainak. Szvesen hittem neki, mikor azt mondta, hogy
Odette semmit nem jelent a szmra. De ma nem tudta leplezni. Annyira megrzta a hr, hogy
Odette eltnt, hogy megfeledkezett az vatossgrl. R volt rva az arcra, mennyire aggdik
rte.
Barry kicsit habozott, mieltt vlaszolt volna.
- n is szrevettem, mennyire megijedt. Igen, vitathatatlanul aggdott. De tudnia kell,
hogy letben nem ltott mg egy embert, akiben annyi felelssgtudat lenne, mint Kirkben.
Teljesen mindegy, ki kerl bajba, Kirk habozs nlkl a segtsgre siet. Majd megltja,
mihelyt Odette srtetlenl elkerl, megint gy lesz minden, mint rgen.
Melissa szomoran rzta a fejt.
- Nem, Barry, semmi nem lesz tbb gy, mint azeltt. Kirk nem volt szinte. Kegyetlen
jtkot ztt. Hinnem kellett volna Odette-nek...
- Ne bortson fel mindent, Melissa! Higgyen Kirknek! Higgye el, n vek ta ismerem
Odette-et s ket tisztn zleti rdek kti ssze, csak Odette ezt nem akarja tudomsul venni.
Minden eszkzzel megprblja megszerezni magnak Kirkt. Higgyen nekem. Melissa,
nagyon igazsgtalan Kirkhz!
Melissa megfordult s nem vlaszolt.
- Adjon egy eslyt, Melissa!
- Semmi rtelme, Barry. Elmlt. Holnap reggel elreplk magval. Hogy is maradhatnk
itt, mikor minden lpsnl emlkeztet valami a tvedsemre? Nem, Barry, n itt soha tbb
nem lehetek boldog.
- Melissa! - lelte t gyengden Barry, - Nagyon fj, amit mond, mg akkor is, ha mr
beletrdtem, hogy csak a testvre lehetek. De a bartja is vagyok, s ahol az embernek
bartai vannak, ott kicsit mindig otthon van, Ezt ne felejtse el! - Lehajolt, s arcon cskolta a
lnyt.

- Jaj, Barry - shajtott Melissa. - Maga a legkedvesebb btym s a legeslegjobb bartom.

Ha maga nem lenne...
- Melissa, ha tudn, mennyire rlk annak, amit mond s ugyanakkor mennyire fj!
Kegyetlen angyal maga! - Gondterhelt kpet vgott, de a szemben rul szikrk bujkltak.
- J jszakt, Barry, s mindent ksznk. - A msodperc tredkig fradt mosoly suhant
t Melissa arcn.

11.

Mikor msnap reggel Melissa felbredt, a ragyog napsts ellenre is szrknek s

szomornak ltta a vilgot. Knldva idzte fel magban a tegnapi nap esemnyeit.
Tisztzdott-e vajon kzben Odette hirtelen eltnse? Vgl is mi kze hozz? A rivlis
tengedi a terepet.
Szomoran nzte az ajt eltt ll, ksz brndjeit. Mr csak nhny ra van htra, aztn
itt hagyja a szigetet, s soha tbb nem tr vissza...
Nagyot shajtva kelt fel, lezuhanyozott s felltztt. Milyen gynyrnek ltta mg
tegnap reggel az letet ebben a fldi paradicsomban, Kirk mellett... Milyen boldog volt,
milyen gyengden szerette, s milyen szenvedlyesen vgyott utna. Egy csapsra minden
terve szertefoszlott, sszetrt a boldogsga, a szerelme.
Halkan kopogtak az ajtn. Melissa megdermedt. Nem. nem akarja most ltni Kirkt, ez
mr tbb lenne, amit el tud viselni.
Megint kopogtak.
- Melissa?
- Barry! - Melissa az ajthoz szaladt s kinyitotta.
- Azt gondoltam, taln ppen asztaltrsasgot keres. Kellemes trsasgban ktszer olyan
jlesik a reggeli.
- n... igen, persze. Ksznm, Barry, hogy fel akarja ldozni magt.
- Nana, ldozatrl sz sincs! n ugyanis kedvelem a csinos ifj hlgyek trsasgt,
klnsen ha aranyszkk s ilyen trkenyek - nevetett Barry.
Melissa nkntelenl elmosolyodott.
Barry homlokt rncolva nzegette a brndket.
- Nem gondolta meg?
- Nem, Barry - rzta a fejt Melissa. - Vgleges az elhatrozsom. Magval replk.
- Akkor leviszem a csomagjt a gphez - blintott Barry.

- Ksznm. Tnyleg a testvrem lett.

- Sajnos. De azrt tallkozunk a reggelinl a kertben - felkapta a brndket, s mr indult

is.
Reggeli kzben Melissa tbbszr azon kapta magt, hogy szeme Kirkt keresi, de sehol
nem ltta. Vajon egsz jjel Odette utn kutatott? Megtallta, s most nla van?
- Odette-nek mg mindig semmi nyoma - szlalt meg Barry, mintha csak a gondolataiban
olvasna. - Kirk egsz jjel folytatta a keresst. Nyomtalanul eltnt. Felllt. - Sajnos, itt kell
hagynom. A tbbi utas mr vr rm. A gpnl tallkozunk.
- J. Mg hozom a kzitskmat, leadom a kulcsot s kifizetem a szmlt. Pr perc mlva
jvk.

Mikor nem sokkal ksbb a kis replgp felemelkedett az azrkk gbolt fel, Melissa
szemt elntttk a knnyek. Mg egy utols pillantst vetett a szigetre, ahol a boldogsgrl
sztt lmai olyan keservesen fj csaldss vltoztak. sszeszorult a szve. Erszakkal
elfordtotta a tekintett, s mereven bmulta a nyugat fell kzeled fehr felhket, amelyek
lassan finom ftyoll srsdtek, s eltakartk a kiltst. Mintha megknyrlt volna rajta az
g, hogy megknnytse a bcst...
- Ha mg mindig kitart amellett, hogy visszamegy Kaliforniba, szvesen megveszem a
jegyt s foglaltatok egy helyet a legkzelebbi gpre - ajnlkozott Barry, mikor Papeete-be
rkezve bementek a Mavea Bach Hotelbe. - Ha mr nincs tbb jrat, akkor holnapra
foglaljak?
- Minl hamarabb elmegyek, annl jobb, de bele kell trdnm abba, ami van.
- Ha ma mr tnyleg nem lenne gp, keressek valahol szllst?
- Mihez is kezdenk maga nlkl, Barry? Maga egy valsgos kincs! - mosolygott r
hlsan Melissa. - Igen, akkor prbljon egy szobt szerezni!
Barry hamarosan visszatrt.
- Nagyon sajnlom, de holnap reggel nyolc ra eltt nincs gp. Legalbb van mg egy kis
ideje, hogy eltndjn a dntsn s megvltoztassa a vlemnyt.
- Arra ne szmtson!
- Remnykedni azrt csak szabad? Egybknt szobt is talltam, itt a szllodban,
- Ksznm, Barry. Igazn meghat, ahogy trdik velem.
- Puszta testvri szeretet ksztet r. Tessk, itt a kulcs, hugica.
Melissa akarata ellenre is elnevette magt, mikor Barry meghajlssal tnyjtotta a
kulcsot.

- A harmadik emeleten - kapta fel Melissa brndjeit Barry s a lift fel indult. Hallgatva
szlltak be. - Itt mindjrt jobbra.
Melissa kinyitotta az ajtt, s belptek a vilgos, csinosan berendezett szobba. Hatalmas
vegajt nylt a tengerre nz erklyre.
Barry kilpett az erklyre, s az asztalra meg a kt szkre mutatott.
- Ha esetleg ksbb meghvna egy flrcskra, gondoskodom ennivalrl.
- Nem rossz tlet, egyetrtek.
- Akkor, viszlt. Knytelen vagyok most magra hagyni, mert el kell intznem mg egykt dolgot a vrosban. Ne feledje, egytt esznk itt, magnl!
Mikor Barry elment. Melissa lelt, s a tengert nzte. Llegzetelllt volt, de ennek
ellenre - vagy taln ppen ezrt - nemsokra felllt, s bement a szobba. Nyugtalanul jrklt
fel-al a szobban, aztn lement a hallba, s kedvetlenl lapozgatott az asztalok fekv
folyiratokban. Olvasni sem volt trelme. Kilpett az utcra, s a part fel indult.
Gondolatai szntelenl Kirk krl forogtak. Hvatlan vendgknt tolakodott el az
emlke, s brhogy igyekezett is Melissa, nem sikerlt kivernie a fejbl. Percenknt nzte az
rjt, de dlig mg rengeteg id volt htra. Vgtelenl hossz id. Kedvetlenl fordult
vissza, s felment a szobjba.
Hossz rknak tn vrakozs utn vgre megjtt Barry, s Melissa gy megrlt neki,
hogy majdnem a nyakba ugrott.
- Mr azt hittem, nem tall vissza! - dvzlte, s kivezette az erklyre.
Barry letette az asztalra a magval hozott zacskkat. - Meg fog lepdni Melissa, olyan
jsgot mondok. - Barry kicsomagolt kt dupla hamburgert, s az egyiket Melissa fel tolta. Legyen j kislny, s egyen! s hogy jobban cssszon az tel, innivalrl is gondoskodtam. Egy msik zacskbl kt veg Coca-Colt hzott el. - Tessk. Jgbe htve. s most a hrek.
Nem fogja elhinni, de egy rval ezeltt tallkoztam Odette-tel.
- Itt van Papeete-ben?
- Igen. Az unokabtyjnl lakik. Emlkszik arra a fiatal rendrre, akit magval hozott a
szigetre, hogy magt letartztassa?
- Persze. Jl emlkszem r.
- rdekldtem utn a fkapitnysgon. Mivel ma szabadnapos, megadtk a cmt, s
azonnal odamentem. Na s akkor megtalltam Odette-et. Egy szl bikiniben heverszett egy
nyuggyban. Hall, Odette, rg nem lttalak, szltam oda neki... - szmolt be Barry a
tallkozsrl.
- Mit csinlsz te itt? - Odette sszerzkdott, s szikrz szemekkel, dhsen meredt r.

- Ugyanezt krdezhetnm n tled - vlaszolta Barry.

- Az csak rm tartozik.
- Neked aztn vannak idegeid! Mindenki tged keres. Az egsz sziget felbolydult miattad.
Mindenki aggdik, hogy valami baj rt.
- Kirk is?
- Ht, persze, is kutat utnad, de nem hiszem, hogy valami nagy megrtssel fogadja
majd a kiruccansodat.
- Tlem! - nevetett fel Odette. - gyse megyek vissza soha tbb. Soha! Soha tbb! Felpattant, s gyllkdve bmult Barryre. - Menj csak vissza a bartodhoz! Majd megltja,
mire megy vele, hogy inkbb kellett neki az a kis szke ncske, mint n! Majd megltod,
hamar megbnja, hogy jobbnak hitte t nlam. Akrhogy is van, semmi okom, hogy
visszamenjek a szigetre! s most tnj el!
Barry htradlt a szkn s Melissra nzett:
- Beltja mr, hogy igazsgtalan volt Kirkhz?
Melissa hallgatott egy darabig,
- De mgis elment Odette-et keresni...
- Brmelyik alkalmazottjrl vagy brmelyik vendgrl lett volna sz, ugyanezt tette
volna, s ezt maga is nagyon jl tudja, Melissa.
A lny nem vlaszolt.
- Jjjn, Melissa! Szedje ssze magt! Kirk szereti magt, s Odette elment.
- Nem tudom, mit vltoztat ez a dolgon...
Barry mrgesen rncolta a homlokt.
- Ht j, Fafej kisasszony! Nekem kell kszlnm a visszatra. - Felllt. - Ha mgis
meggondoln magt, jjjn ki a repltrre. Mindenesetre fenntartok magnak egy helyet a
gpen.
- Nem, ksznm. A szndkom megvltoztathatatlan. Ksznm a segtsgt Barry, meg
a bartsgt. Mindig szeretettel fogok gondolni magra.
- n is magra, Melissa - shajtott a fi. - Mg ha most gy viselkedik is, mint egy durcs
gyerek, azrt kedvelem magt. - Barry lehajolt s megcskolta az arct. - Isten ldja, Melissa.
Sok boldogsgot kvnok a jvre.
- Isten ldja, Barry! - Knnyek homlyostottk el Melissa tekintett.

Halkan kopogtak az ajtn. Melissa kinyitotta a szemt, s riadtan nzett krl. Hol van?
Megint kopogtak, most mr hangosabban, Melissa fellt az gyban. Eszbe jutott, hogy
Papeete-ben van, egy szllodban. De ki akar bejnni hozz? Barry? Egy pillantst vetett a
karrjra. Nem, Barry nem lehet. ppen kt rval ezeltt bcszott el tle, Melissa
megprblta sszeszedni a gondolatait. Senkit nem ismer Papeete-ben. Senkit, Odette-en
kvl. Odette akarna beszlni vele? llna az ajt eltt? Habozva llt fel, az ajthoz lpett s
lenyomta a kilincset.
s akkor megltta Kirkt.
Melissnak elakadt a llegzete. Kptelen volt megmozdulni vagy egy szt is szlni, gy
llt ott, mintha fldbe gykerezett volna a lba, s rmeredt Kirkre.
- Melissa! - szlalt meg a frfi elknzott hangon. - De mirt, Melissa?
A lny hallgatott. A szve majd kiugrott a helybl, s megfordult krltte a vilg.
- Elszr nem akartam hinni Barrynek - de most itt vagyok. Annyira fltem, hogy elmsz,
mg mieltt beszlhetnk veled, hogy mg t se ltztem. Bocsss meg. hogy borotvlatlanul,
izzadtan s piszkosan jttem.
- Odette-nl voltl? - krdezte Melissa hvsen.
- Mit kerestem volna nla? Egyelre eszem gban sincs tallkozni vele.
- Egyelre, ugye? Taln majd ksbb! - Nyelt egyet. Annak ellenre, hogy Barry
hosszasan bizonygatta, Kirkben semmi szemlyes rdeklds nincs Odette irnt, most megint
feltmadt benne a ktsg. Nem kezdi mg egyszer ellrl az egszet, nem ajndkozza meg a
frfit mg egyszer a bizalmval s a szerelmvel. Mg egy csaldst nem lne tl. - Semmi
kifogsod egy csinos kis hromszg ellen, ugye?
- Miket beszlsz, Melissa? Hogy hiheted, hogy Odette jelent valamint a szmomra? Soha
nem szerettem, s soha nem is fogom szeretni.
- A viselkedsed pp az ellenkezjt bizonytja. Ne hidd, hogy vak vagyok, vagy olyan
buta, hogy ne vegyem szre!
- Nem mondhatok mst. Tvedsz, Melissa. Krlek, gyere vissza!
Melissa megrzta a fejt.
- Nem, Kirk. Elegem van belled is meg az gynevezett Boldogsg szigetbl is!
- Ahogy gondolod. - Azzal Kirk sarkon fordult, s belpett a liftbe. Mr be is zrult
mgtte az automata ajt.

Melissa becsukta az ajtt, az gyhoz lpett, leborult a puha fehr prnra, s szabad
folyst engedett knnyeinek. Milyen kegyetlen tud lenni az let! Milyen szomor, fjdalmas
vget rt egy gynyr szerelem!
Aznap este Melissa csak sokra aludt el, s mikor reggel felbredt, rezte, hogy az alvs
sem enyhtette benne a tompa fjdalmat. Nehz volt a szve, legszvesebben elbjt volna
valahov, ahol tadhatja magt a bnatnak. Ebben a pillanatban mr csak arra vgyott, hogy
minl elbb otthon legyen a szli hzban, s elfelejtsen mindent.

A gp a levegbe emelkedett, s San Francisco irnyba fordult. Melissa felllegezve

kapcsolta ki a biztonsgi vt. Kinzett az ablakon. Mlyen alattuk az cen csodlatos kkje.
A Boldogsg szigete mr csak aprcska pont volt a vgtelen vzben, aztn az is eltnt. Melissa
htradlt s lehunyta a szemt.
A pilta hangjra bredt fel, mikor krte az utasokat, kapcsoljk be az vket s oltsk el a
cigarettjukat.
- Nhny perc mlva leszllunk San Francisco repltern - hallotta mg az utols
mondatot, s gyorsan bekapcsolta magt. Elmosolyodott, mikor a gp nem sokkal ksbb
fldet rt. Mr csak nhny kilomter vlasztja el az otthontl, az desapja hztl Berkeleyben.
Nedra s Clive rmmel fogadta. reztettk vele, hogy rlnek neki. Melissnak
vgtelenl jlesett, hogy befogadjk s szeretik, mgsem tudott igazn rlni.

Mltak a napok s az egyik olyan volt, mint a msik. Nem trtnt semmi, ami felvidtotta
volna vagy visszaadta volna rgi lendlett. Brmihez fogott, kedvetlenl csinlta, s rvid
id alatt mindenbe beleunt.
Gondolatai jra meg jra visszatrtek Kirkhz, rzsei a szerelem s a gyllet kzt
ingadoztak. Ami megtrtnt, azt nem lehet meg nem trtntt tenni. Fel kell vgre hagynia az
nknzssal. Nem gyszolhatja rkk az elvesztett boldogsgot.
- Mi lenne, ha nhny htre elutaznl a carmeli hzunkba? - javasolta egy reggel Nedra. Ott taln visszatallsz a mi vilgunkba s nmagadhoz.
Melissa elgondolkozva nzett r.
- Nem is olyan rossz tlet - blintott. - Igen. rdemes lenne megprblni...
- Ht persze - ragyogott fel Nedra arca. - A szomszdban Thompsonknl megszletett a
harmadik gyerek. Delmnak rengeteg dolga van a kisbabval, s biztosan boldog lenne, ha
nha valaki egy-kt rra vllaln a kt nagyobbat. Neked meg j gyakorls lenne a jvbeli
terveidhez, nem?

- Hm - Nedra lelkesedse nem ragadt t Melissra. De ha meggondolja, nem rthat, ha egy

idre visszavonul Carmelbe, s tnyleg elkezd gondolkozni a jvn. Igen, elmegy Carmelbe.
Nedrnak igaza van. Taln a szlei rgi nyaraljban, ahov annyi szp emlk kti, sikerl
jra megtallnia a lelki bkjt.
Ez a nap gyorsabban telt, mint a tbbi. Megnzette a kocsijt, tankolt, bevsrolt, s
kivlogatta a ruhkat, amiket magval akart vinni Carmelbe. Szemmel lthatlag javult a
hangulata. Megint volt clja.
- Jvk, Carmel! - mondta ki hangosan, mikor a hz eltt lelltotta a kocsit.
Nedra ppen virgot szedett a kertben. Felkapta a fejt, mikor meghallotta a kocsiajt
csattanst.
- Hall, Lissa! Milyen volt a napod?
- Egsz j. Egybknt megfogadom a tancsodat, s elmegyek Carmelbe. Holnap reggel
indulok!
- Jaj de rlk, Lissa! s ha egyedl reznd magad, tudod jl, elg egy telefon, s mris
ott vagyunk.
- Ksznm, Nedra - nevetett Melissa. - Te meg Clive olyan kedvesek s megrtek
vagytok hozzm. Nem is tudom, mivel rdemeltem ki ezt?
- Hagyd mr abba, a vgn mg zavarba hozol! Szeretnk. Ez minden. gy, s egy szt se
tbbet!

- Vigyzz magadra, Lissa! Viszontltsra! - lelte t Nedra Melisst. - rezd jl magad

Carmelben!
- Ksznm, Nedra! Jk legyetek, amg nem vagyok itthon! Majd telefonlok Carmelbl.
Viszontltsra! - Melissa beszllt a kocsijba, s integetve indtott.
Nagyon jl emlkezett a Santa Cruz melletti hegyeken tvezet keskeny tra, amelyet
rgen olyan gyakran tett meg a szleivel. Szerette ezt a tjat, minden hegyet rgi bartjnak
rzett.
Melissa letekerte maga mellette az ablakot, s mlyen beszvta a pinek fszeres illatt,
amely furcsa mdon egyszerre lnkten s megnyugtatan hatott r. Helyesen dnttt. A
carmeli kis hz rsze a gyermekkornak, egy darabka otthon s biztonsg, megszokott
krnyezet, ahol felejteni tud, s megtallhatja rgi nmagt.
Rkanyarodott az orszgtrl a csaldi hzhoz vezet kis fldtra. Csald? Van neki
egyltaln csaldja? A szlei halla ta teljesen egyedl maradt. Rokonai nem voltak. Nedra
s Clive volt az egyetlen, aki mg kzel llt hozz, de azrt k mgsem a csaldja,

Brmennyire is igyekeztek nem reztetni vele, Melissa gyakran gy rezte, flsleges

kolonc a nyakukon, tdik kerk. Lassan megcsvlta a fejt. Nem, az csaldja mr csak az
emlkeiben l.
Lelltotta a kocsit s kiszllt. Lpsei alatt megcsikordult a homok, ropogtak a szraz
tlevelek. Felshajtott. J, hogy itt van.
- Lttuk az autdat! - trombitlta egy gyerekhang a hta mgtt. - Az autdat! visszhangozta egy msik,
Melissa sszerezzent, megfordult, s felragyogott az arca!
- Robie! Betsy! Hall! Szent Isten, de megijesztettetek! Hogy vagytok?
Betsy fontoskod kpet vgott.
- Van egy kisbabnk - jelentette bszkn.
- Ez aztn a j hr!
- Akarod ltni a kistestvrnket? - rngatta meg a karjt Robi. - Gyere!
Melissa mulatott a gyerekek trelmetlensgn, akik alig vrtk, hogy megmutassk neki
az kisbabjukat,
- Majd ksbb, gyerekek! Elbb ki kell csomagolnom a holmimat. Ha elkszlk, tjvk,
j?
A gyerekek blintottak.
- Elmesljk a maminak, hogy itt vagy! - azzal mr el is szaladtak.
Melissa mosolyogva nzett utnuk.

- Liss! Kszen vagy mr, Liss?

Melissa az rra nzett. Kerek flra telt el azta, hogy kinyitotta a kaput, s behozta a
hzba a csomagjait.
- rted jttnk! - kiablta Robie.
- Hogy megnzd a kisbabt - tette hozz Betsy, a kisebbik.
Melissa kilpett a hzbl. Legjobb lesz, ha most mindjrt tmegy a gyerekekkel, addig
gysem hagyjk bkn, amg meg nem csodlta a testvrkjket. - Na j, gyernk!
- Jaj, de j! - s mr rohantak is elre, hogy bejelentsk Melissa ltogatst.

Delma Thompson a kisbabval a karjn fogadta a kapuban.

- Isten hozott, Melissa! - nevetett r szeretettel. - J, hogy jra itt vagy. A gyerekek
teljesen magukon kvl vannak. Majd sztveti ket a trelmetlensg, hogy bemutassk neked
a csaldi szaporulatot.
- Itt! Itt van! Ez a mi kisbabnk, Kathlin! - kiltotta egyszerre, mintegy veznyszra Robi
s Betsy.
- Szervusz, Delma - nevetett Melissa. - Micsoda gynyr kisbabtok van! - Gyengden
vgigsimtott a kerek arcocskt krllel szke frtkn.
- Nem akarod megetetni? Csak hogy gyakorold arra az esetre, ha neked is lesz gyereked.
Nem is olyan elkpeszt gondolat - fzte hozz Delma Melissa riadt pillantst ltva. - pp a
legjobb korban lennl az els gyerekhez.
Melissa rezte, hogy elpirul. Lesz-e valaha is gyereke? Lelki szemei eltt megjelent egy
des, frts fej kisbaba kpe, olyan fekete, mint Kirk. Hov kalandoznak a gondolatai?
Hirtelen a gyerekekhez fordult.
- A kicsi Kathlin olyan, mint egy mesebeli hercegn. Megrtem, hogy bszkk vagytok r.
A gyerekek ragyogtak. Betsy vatosan kinyjtotta a kezt, s megrintette a kisbaba
vkony ujjait.
Robi gyanakodva figyelte.
- Ne bntsd! - figyelmeztette a hgt.
Delma sszenzett Melissval, s mindketten elnevettk magukat.
- pp bevsrolni indulok. Ne hozzak neked valamit? - krdezte Melissa.
- Ksznm, nem. Glennl van egy lista, s tban hazafel mindent elintz.
- Lemehetnk a strandra? Frdni? - vgott kzbe Robi.
- Strand! Frdni! - csatlakozott hozz Betsy nagy komolyan.
A kt n hangosan felnevetett.
- Esetleg holnap elmehetnnk egytt - javasolta Delma.
- Hurr! J, Melissa? - A gyerekek ugrltak rmkben s izgalmukban.
- Lenne egy msik javaslatom - ha a mamitok beleegyezik.
- Mami, engedd meg! Krlek, mami!

- Nem akarjtok esetleg elbb meghallgatni a javaslatomat, mieltt az anyuktoktl

engedlyt krtek? - nevetett Melissa.
- Ok - trta szt apr kis karjait Betsy, s vrakozsteljesen nzett Melissra,
- Emlkszel mg, mikor elmesltem neked meg Glennek az llamvizsgmat? Meg hogy
szeretnk ksbb majd egy vodt nyitni?
- Igen, nagyon lelkes voltl - blintott Delma.
- Mg ma is az vagyok. s nemsokra meg is valstom a terveimet. ppen ezrt szvesen
gyakorolnk egy kicsit a gyerekekkel.
Mit rtesz azon, hogy gyakorolni?
- Megtantanm ket, hogy kell bnni az ecsettel meg a festkkel, jtszannk, nekelnnk,
tncolnnk, csupa olyasmit, amit szeretnek...
- Nem esik nehezemre, hogy lemondjak arrl, hogy az sszes gyerekein rkk
krlttem legyen - blintott Delma. - Mostanban annyira lekt a kicsi, hogy a kt
nagyobbra alig jut valami.
- Akkor ez a megolds mindannyiunknak j lenne - mosolygott Melissa.
- Szabad tarka kpeket festeni? - nzett r Robie tgra nylt szemmel.
- Betsy is kpet fest?
- Ht persze.
A gyerekek vrakozsteljesen meredtek az anyjukra.
Delma nevetve blintott.
- Na j! Holnap reggeltl vodba jrtok Melissa nnihez.

A gyerekek egy htig minden dleltt megjelentek, s igyekezetk meg tarts

lelkesedsk Melisst is btorsggal s nbizalommal tlttte el. Nha azon kapta magt,
hogy gondolatai a Boldogsg sziget gyerekeinl jrnak. Vajon hogy magyarzta meg nekik
Kirk, hogy Melissa mgsem jn el hozzjuk? Csaldottak voltak, vagy mindegy volt nekik?
Ha Kirkre gondolt, mg mindig belesajdult a szve. Lehet, hogy mgsem neki volt igaza?
Igazsgtalan lett volna hozz, ahogy Barry lltotta? Aligha. Annyira szembeszk volt Kirk
elkeseredse, mikor megtudta, hogy Odette eltnt!
Lassanknt rleldtt benne az elhatrozs, hogy jra elhagyja Carmelt. Visszatr
Berkeley-be, s keres egy hzat, amelyet megvsrolhat az apja rksgbl, aztn vodt
rendez be. Egy este tment Delmhoz, s elmeslte a terveit.

- Nagyon fogsz hinyozni, Melissa - shajtott fel Delma. - Robie s Betsy nagyon
szomor lesz, ha Melissa nni" elmegy. Nem akarsz mgis inkbb itt maradni?
- Nem. pp itt az ideje, hogy sszeszedjem magam, vgre a magam lbra lljak s
talljak magamnak valami igazi feladatot. - Kezt a bartnje karjra tette. - Prblj meg
megrteni, Delma! Nagyon szeretem a gyerekeidet, s tnyleg szvesen vagyok velk, de azrt
ez inkbb csak szrakozs, inkbb hobby, mint munka.
- rtem, Melissa. Kr. rltnk volna, ha itt maradsz. Nagyon sokat segtettl az utbbi
idben, nekem is, meg a gyerekeknek is. - Delma tlelte Melisst. - Minden jt! Remlem,
hogy hamarosan megtallod a boldogsgot, a munkdban is, meg a magnletedben is!

12.

Sr kd borult Carmelre, furcsa rnykokk vltoztatva a hzakat s a fkat. Az egsz

olyan volt, mint egy rg elsllyedt mesevilg.
- Hall! Maga az, Melissa?
Melissa, aki pp a kocsi ajtajt nyitotta, megfordult. Egy alak kzeledett gyors lptekkel.
- Barry! Hogy kerl ide?
- Mindig az orrom utn - nevetett a fi Melissa elkpedt pillantst ltva. - Hogy szinte
legyek, Nedra magyarzta el, hogy jutok ide - tette hozz.
- El se tudom mondani, mennyire rlk, Barry! Ha nhny perccel ksbb jn, ppen
elkerltk volna egymst. Indulok. Ha nem lenne ilyen iszonyatos kd, taln mr rg ton
lennk.
- A vletlen is nekem dolgozik - lpett hozz Barry, s gyengden tlelte. - Vagy
mondjam inkbb, a szerencse? rlk, hogy... az rdgbe is ezzel a magzdssal! rlk,
hogy ltlak, Melissa!
- Te is hinyoztl, Barry - viszonozta a lny mosolyogva.
- s Kirk? is hinyzott?
Melissa lehorgasztotta a fejt, s nem vlaszolt.
- Kirk ktsgbe van esve. Mg soha nem lttam ilyennek.
Barry kis sznetet tartott.
- A rendes vi ltogatsaimat teszem a rokonoknl. Gondoltam, teszek egy kis kitrt
Berkeley-be. Klcsnvettem anym kocsijt, s elmentem Nedrhoz meg Clive-hoz. s most
itt vagyok, lmaim hlgynl, akit sajnos csak a testvr szemvel nzhetek - shajtott nagyot.
- Szegny Barry! - Melissa arcon cskolta. - Szp tled, hogy eljttl.
- Elruljak egy titkot? Nagyon hes vagyok...
- Ezen aztn knnyen segthetnk - nevetett Melissa. - Van itt a kzelben egy j kis
tterem, ahol kellemesen elldglhetnk, s egyszeren, de jl ehetnk.
- Remek! Induls - megragadta Melissa kezt, s behzta a kocsijba. - Beszlls!
Barry nagyon vatosan vezetett a sr kdben.

- Mirt hagytad el Kirket, Melissa? - szlalt meg hirtelen. - Hiszen szereted.

A lny grcssen sszekulcsolta a kezt. f
- Egy frfi szvben csak egyetlen nnek van helye, s ez a n Kirk szmra Odette.
- De ht ez rltsg! Te is nagyon jl tudod! Csak tlsgosan makacs vagy, hogy
beismerd. Melissa, bredj mr fel! Tnkreteszed az letedet, s nem csak a magadt.
Boldogtalann teszed magadat is, Kirket is.
- Kirk... Kirk kldtt?
- Jaj, dehogy! - rzta a fejt Barry. - Kirk bszkbb annl. Azt hiszi, hogy nem szereted.
Nem tudom, mit mondtl neki aznap dlutn Papeete-ben, de nagyon megbntottad. Nem
beszl rla, de ltszik rajta. Aki olyan jl ismeri, mint n, ltja, hogy nagyon szenved.
Melissa kibmult a kdbe.
- Itt vagyunk - szlalt meg fak hangon. - Az t jobb szln van az a kis tterem.

- Tnyleg mg ma vissza akarsz menni Berkeley-be? - krdezte Barry, mikzben egy

hatalmas szelet hssal, slt krumplival s saltval igyekezett csillaptani hsgt.
- Mr minden holmim benn van a kocsiban.
Barry tndve nzte.
- Melissa - szlalt meg kicsit habozva. - Nem akarsz velem jnni - vissza a Boldogsg
szigetre?
- Nem - nzett el mellette a lny a semmibe.
- Nagy hibt kvetsz el. Kirk teljesen ssze van trve, Szinte nmaga rnyka. Ha ltnd?
- A vlasz: nem, Barry. - Melissa elknzottan hunyta le a szemt.
- Mintha kistne a nap - jegyezte meg Barry egy pillantst vetve kifel. - Legjobb lesz, ha
azonnal indulunk, ha mg ma el akarsz menni.
Melissa sz nlkl blintott.

Ks dlutn rkeztek meg Berkeley-be. A kd mr felszakadozott, s a lemen nap arany

sugarai lgy fnybe bortottk az utct s a hzakat. Lelltottk a kocsit s kiszlltak.

- Isten hozott Arnellknl - kiltott oda Melissa Barry-nek. - Bocsnat, Kensingtonknl! sszeszorult a szve. Hirtelen belhastott, hogy olyan, mint a falevl, amit leszaktott a szl a
frl, s ide-oda doblja a levegben,
Nylt az ajt.
- Hall! Befel! - kiltotta Nedra. - Jaj, de rlk, hogy rendben megjttetek! Ebben a
rmes kdben az orrig se lt az ember.
- Barry Nyomkerest jtszott, n meg csak kvettem - lelte t Nedrt Melissa. - Jt tett
Carmel - tette hozz halkan.
Ebben a pillanatban Clive is megjelent az ajtban.
- Ht, itt vagytok! Befel, a j meleg szobba! - veregette vllon Barryt. - Mr nagyon
hinyzik egy j kis frfias beszlgets - fzte hozz kacsintva.
- Nedrval ragyogan el lehet diskurlni a bridzsrl, de a baseballrl halvny gze sincs.
- Majd igyekszem ptolni a hinyossgt - grte Barry nevetve.
- Ha tnyleg rtesz valamit a baseballhoz, nagyon remlem, hogy legalbb egy kis ideig
nlunk maradsz, Barry - nevetett Clive.
- n is nagyon rlnk - csatlakozott hozz Melissa. - Barry segthetne megtallni a
megfelel telket. n sajnos nem voltam tl sikeres.
- Adjtok ide a kocsi kulcsokat, amg ti megmosakodtok vacsora eltt, n behordom a
csomagokat - ajnlkozott Clive.
- Ksznm szpen, Clive, aranyos vagy - nyjtotta t Melissa a kulcsot.
- Ne fradj! - tiltakozott Barry. - Csak ez az egy tskm van, azt meg hozom is
magammal.
- Ok. Negyed ra mlva tallkozunk a vacsornl.
Clive Melissa kis kocsijhoz lpett, kinyitotta a csomagtartt, mikzben Melissa s Barry
Nedrval belpett a hzba.
Aznap este Melissa olyan vidmnak s knnynek rezte magt, mint mr rgen. Barry
jelenlte gy ltszik, legalbb rszben visszaadta rgi letkedvt. Msnap reggel mly,
lomtalan alvsbl bredt.
Kiment a konyhba, s mr ott tallta Barryt, aki mlyen elmerlt az aprhirdetsek
tanulmnyozsban. Vidman nzett fel.
- J reggelt, Barry.

- J reggelt, szp hlgy! Mr bejelltem nhny szba jhet telket - lengette meg az
jsgot.
- Merrefel kerestl?
- Mindenhol a krnyken.
Melissa kvt tlttt magnak, s letelepedett Barry mell az asztalhoz.
- Nzhetnk esetleg valamit az egyetemtl szakra.
Melissa blintott.
- Szp krnyk. Nekem legalbb kt szobs hz kellene, hozz egy krlkertett udvar
vagy kert.
- Vannak llami elrsok?
- Egy csom. Ha nem tartom be ket, nem kapom meg az engedlyt.
- Tudnk egy mdot, hogy az sszes formalitst elkerld - nzett r Barry.
- Kvncsiv teszel.
A fi hallgatott egy. ideig.
- A Boldogsg szigetn nincsenek elrsok...
Melissa flrenzett.
- Azt hiszem, indulnunk kellene!
- Komolyan gondoltam, Melissa. A szigeten szksg van rd! Szksgk van rd a
gyerekeknek is, meg a szlknek is. Mi lehet szebb, mint ott dolgozni, ahol szksg van rd,
s ahol fontos vagy?
- Igazad van, semmi. De Kirk szigetre nem mehetek vissza.
- Sehol nem tallsz olyan kedves s aranyos gyerekeket...
- Ne fradj, Barry! Inkbb menjnk!

Fl napig furikztak keresztbe-kasul a vrosban, sikertelenl. Vagy a helyisgek nem

feleltek meg Melissa elvrsainak, vagy a telek volt alkalmatlan, vagy az r volt tl magas,
vagy a brbead utastotta el ket, mert fltette a szomszdokat a gyerekek lrmjtl.
- Gyernk haza, Barry! Semmi rtelme - mondta Melissa kedvetlenl s csaldottan. Tged sem akarlak tovbb terhelni a problmimmal.

- Sajnlom - shajtott Barry - hogy nem segthetek. Most mr j lesz, ha utnajrok, hogy
minl hamarabb visszarepljek Papeete-be. Szegny Kirk vette t a munkmat a mag mell.
pp ideje, hogy kicsit tehermentestsem. Mg j, hogy nem dobhat ki - vigyorgott kisfisn.
- Olyan biztos vagy benne, hogy nem teheti meg?
- Szz szzalkig! Trsak vagyunk. Nlklem nem menne az egsz.
Melissa szerette volna, ha is ugyanezt mondhatja kapcsolatrl Kirkkel, csak sajnos nem
igaz. Kirknek ott van Odette, akivel vigasztaldhat...

13.

- Clive-nek van egy zsenilis tlete! Egy csapsra minden gondodat megoldja - lepte meg
mostohalnyt Nedra msnap a reggelinl.
- Csupa fl vagyok - tette le a kvscsszjt Melissa.
- Bevegeztetjk az oldals verandt. Remek hely lesz, jl elleszel benne a gyerekekkel.
Kln bejratod lesz, s tid lesz a kert hts rsze, ott nyugodtan jtszhatnak a gyerekek,
vagy brmit csinlhattok.
- De... de - dadogta Melissa. - Nem terhelhetlek benneteket a lrmval.
- Butasg - szlt kzbe Clive. - lvezni fogjuk a vidmsgot.
Melissa a fejt csvlta.
- Nagyon kedves tletek, de nem szeretnm, ha miattam knyelmetlensgetek lenne. Nem
lenne sportszer.
- Tl sokat spekullsz. Hidd el, jl meggondoltuk a dolgot.
Melissa hallgatott. Hogy utasthatn vissza a nagylelk ajnlatot anlkl, hogy
megbntan Nedrt s Clive-ot? Igaz, hogy minden gondja megolddna, de msrszrl vegyes
rzelmekkel fogadta Clive tervt. Tovbbra is az apja hzban lne, de ez mr nem az
otthona. Nem, legfbb ideje, hogy megtallja a maga helyt!
- Nem tl drga az vegeztets? - rdekldtt vatosan.
- Egyltaln, meg lehet csinlni ebben a hzban?
- Mirt ne lehetne? Ebbl aztn ne csinlj gondot! Mg ma dleltt felhvom az vegest,
hogy jjjn ki s vegyen mretet. - Clive a kezt drzslte. - Majd n kzbe veszem a dolgot.
Melissnak sszeszorult a torka.
- Iszony rendetlensg van a szobmban. Muszj rendet raknom - llt fel a reggeliz
asztaltl. - Majd jvk.
A szobjban vgigdlt az gyon s lehunyta a szemt. Mit tegyen?

sszerezzent, mert valaki kopogott az ajtajn. Kinyitotta a szemt s az rjra nzett. Te

j isten! Ebdid van! gy ltszik, elaludt.
- Nem jssz ebdelni, Melissa?

- De, Nedra, rgtn jvk.

A frdszobba szaladt, s hideg vzben megmosta az arct. Eszbe jutott az imnti lma.
A Boldogsg szigetn volt. Szembejtt Kirk. de nem ismerte meg. Kereste a gyerekeket, de
egyet sem tallt...
- Rmes lmom volt - magyarzta nem sokkal ksbb az ebdnl. - De legalbb
megmutatta, mit kell tennem. Most mr tudom.
Nedra s Clive meglepetten nzett r.
- Visszareplk a Boldogsg szigetre.
- Mit csinlsz? - tette le az eveszkzt Clive, s megtrlte a szjt a szalvtval.
- Elmegyek s maradjon a veranda gy, ahogy van.
- Szhoz sem jutok - meredt r fejcsvlva Nedra.
- n sem tallok szavakat - dlt htra a szkn Clive.
- Kirk ptett nekem egy olyan vodt, amilyet elkpzeltem, rtitek? A gyerekek vrnak.
Alig vrjk, hogy megtanulhassk mindazt, amit adhatok nekik. Ha Kirkhez nem is kt mr
semmi, mg mindig van egy hsges j bartom, akire mindig szmthatok.
- Barry? - krdezte Nedra.
- Jobb lenne, ha bel lennl szerelmes - kacsintott r Clive. - Remek fick, s mg a
baseballhoz is rt.
- Barry aranyos, megbzhat bart - mosolygott Melissa. - De semmi tbb.
Nedra felllt, Melisshoz lpett s tlelte.
- Hinyozni fogsz, Lissa. De ha gy rzed, gy helyes, nem tarthatunk vissza. A te
jvdrl van sz, a te letedrl, s neked kell megtallnod az utadat.
- rlk, hogy gy dntttem - blintott Melissa.

A kvetkez kt napot Melissa ti elkszletekkel tlttte. tnzte a ruhatrt, s csak

azokat a ruhadarabokat csomagolta el, amelyeket megfelelnek tartott az enyhe dltengeri
ghajlathoz. Minden gyapjpulvert, kabtjt, tli nadrgjt s vastag szoknyjt hatalmas
zskokba gymszlve bermolta a szekrnybe.
Nedra elkpedve nzte, ahogy teletmkdte a brndket a nyri holmijaival.
- Attl tartok, Clive-nak leszakad a dereka, mire kiviszi a csomagodat - jegyezte meg
nevetve.

- Miattam ne aggdj! - szlt kzbe az imnt belp Clive. - Ms krds, fel tud-e majd
szllni egyltaln Barry masinja annyi tlsllyal?
- Te j g, minek neked ennyi holmi? - krdezte Nedra fejcsvlva. - Csak nem akarsz
rkre kivndorolni?
- Ki tudja.,. - vont vllat Melissa. Elhallgatott, s becsukta a brndket.
Az utazst msnap reggel Berkeley-bl San Franciscba, a megrkezst a repltrre, a
bcst Nedrtl s Clive-tl, mindent szinte lomban lt t. Mintha vattval blelt vilgban
mozogna, ahol nem hatolnak el hozz a klvilg zajai.
Melissa a replgpen lt, lenzett a vrosra s hdjaira, amelyek innen fentrl olyanok
voltak, mint a jtkszerek. Furcsa, ellentmondsos rzsek tltttk el. Egyszerre volt
szomor s vidm, aggd s kvncsi, flt az els tallkozstl Kirkkel, de a lelke mlyn
vgydott utna. Shajtva dlt htra. Minek tri a fejt? Mihelyt ott lesz a Boldogsg
szigetn, gyis minden megolddik magtl.

- Melissa! - rohant el Barry a kis papeete-i repltren. Kikapta kezbl a nehz

csomagokat. Nem hiszek a szememnek - nzett r kutatan.
- n sem hiszem el, Barry. s krlek,., egy szt se szlj Kirknek.
- Tartok tle, hogy nagyon hamar flbe jut az rkezsed hre. Kirk nyitott szemmel s
fllel figyeli, mi trtnik a szigetn. Semmi nem kerli el a figyelmt.
- Egy kis idre van szksgem, hogy rendezzen a gondolataimat, mieltt Kirk el llnk.
Flrerts ne essk, csak a gyerekek miatt jvk vissza.
Barry elrehajolt s az arcba nzett.
- Eridj mr, Melissa! A j reg Barryt gysem csapod be! - Megemelte a csomagokat. Nem gy nz ki, mintha csak nhny aprsgot csomagoltl volna be egy rvid nyri
szabadsgra. Kirket megti a guta rmben.
Besegtette a gpbe Melisst.
- Mg mindig nem tudom elhinni - csvlta a fejt.
Barry a szoksos biztonsggal replt t a trkizkk tenger fltt s szllt le negyedrval
ksbb a Boldogsg szigetn.
- Szerzek neked egy szobt, s megprbllak szrevtlenl becsempszni a szllodba.
Remlhetleg nem futok bele egyenesen Kirkbe. Vrj meg itt, Melissa! Mindjrt jvk mondta Barry, mikor a leszlls utn kimszott a gpbl.

Melissa nmn blintott. Nem jtt ki hang a torkn. A mlykk gbolt, az aranyl nap, a
fehr part s a trpusi virgok sznpompja knnyeket csalt a szembe. Hogy hinyzott ez a
Paradicsom! Hogy is mehetett el innen?
- Minden a legnagyobb rendben - jelentette Barry tz pere mlva, - itt a huszonhetes szoba
kulcsa. A csomagodat mr felvitettem. Ismered a hts bejratot. Kirk nincs itthon,
- Ksznm, Barry - vette el a kulcsot Melissa.
- Viszlt - intett Barry.

Msnap reggel Barry halkan kopogtatott Melissa ajtajn. Tnyleg sikerlt az este
szrevtlenl eljutnia a szobjig.
- Tiszta a leveg - jelentette. - Kirk mindjrt reggeli utn elment. Senki nem tudja, hov
ment s mikor jn vissza.
- Remlhetleg nem a faluba. Szeretnm megltogatni a gyerekeket, s megnzni, mi lett
a hzbl, amit Kirk nekem ptett.
- Azt hiszem, nincs olyan veszly, hogy arrafel lenne. Tl sok emlk fzi ahhoz a hzhoz,
s nem hiszem, hogy szvesen gondol r.
Melissa sietett tmt vltani.
- Rossz a lelkiismeretem a gyerekekkel szemben. Nem lett volna szabad csaldst
okoznom nekik.
Barry tndve blintott.
- De visszajttl. A gyerekek nem olyan haragtartak, mint mi felnttek. Majd megltod,
hogy trt karokkal fogadnak.
Barry elindult szoksos reggeli tjra Papeete-be. Melissa pedig elhozta a biciklijt a rgi
helyrl, s a falu fel indult. Hogy magyarzza meg a gyerekeknek, mirt volt ilyen sokig
tvol? Megrtenk vajon az igazsgot'? Ahogy kzeledett a faluhoz, nttn-ntt benne az
izgalom.
- Fl ra alatt nem lesz btor hs a gyva nylbl - gnyoldott magn flhangosan.
Mikor megltta a kis fahzat, amelyet annyi szeretettel ptett fel Kirk, leszllt a
kerkprrl, s maga mellett tolta tovbb. Hirtelen megtorpant, mintha gykeret eresztett
volna. A bejrat mellett, a falhoz tmasztva ott llt Kirk kerkprja.
Melissa els gondolata az volt, hogy sarkon fordul, s futva menekl, de mintha
lthatatlan er hzn, folytatta tjt. Egyszer csak vidm neksz csendlt fel.

Elszr Kirk ismers baritonjt hallotta meg, aztn tiszta gyermekhangok csatlakoztak
hozz, s folytattk az egyszer kis dallamot.
- Remekl csinlttok - dicsrte meg ket Kirk, mikor befejeztk. - Elnekeljk mg
egyszer egytt?
- Igen! Igen! - kiabltak lelkesen sszevissza a gyerekek. Msodszor is felhangzott a
vidm kis dal.
Melissa szemt elfutotta a knny. Kirk foglalkozik helyette a csaldott gyerekekkel!
sszeszorult a szve, gy rezte magt, mintha stt alagtba kerlt volna, mely vgn
azonban felcsillan a fny. Szereti Kirket!
szrevtlenl visszafordtotta a kerkprjt s visszakerekezett a szllodhoz. Kavarogtak
fejben a gondolatok. Szereti Kirket. De mit rez irnta a frfi? El tudja vajon felejteni,
hogyan bnt vele? Megbocst neki? Semmi rtelme, hogy tovbb kerlgesse. Ha vlaszt akar
kapni a krdseire, szembe kell nzzen a tallkozssal. Mg ma este...

- Melissa? Ideje vacsorzni menni! - Barry llt az ajt eltt, rte jtt.
Melissa mlyet llegzett. Eljtt a pillanat, amelytl annyira flt. Mindjrt tallkozik
Kirkkel. Hevesen dobogott a szve, szdlt az izgalomtl.
- Hall, szp szigeti hercegn - nyjtotta a kezt Barry. A lny reszket ujjakkal szortotta
meg. - Mitl flsz ennyire? Kirk szeret...
Belptek az tterembe. Kirk az ablaknl llt s kifel bmult, a messzesgbe. Ahogy
Melissa s Barry kzelebb rt, megfordult. Tekintete megmerevedett, s barna bre alatt
hallos spadtsg lepte el.
- h, Miss Arnell! - hajolt meg, aztn folytatta. - rvendek, hogy jra itt dvzlhetjk.
Hosszabb ideig szerencsltet a jelenltvel, vagy csak tutazban van?
Fagyos, gunyoros hangjtl Melissa sszerezzent, de gyorsan vlaszolt:
- Az csak az idjrstl fgg, Mr. Dalkeith. s... - elhallgatott s lehajtotta a fejt.
- Hagyjtok mr abba ezt a cirkuszt, ti kt idita! - avatkozott kzbe Barry. - Inkbb
gyertek utnam feltns nlkl. Foglaltam nektek egy asztalt. A pokolba is, beszljtek vgre
mr ki magatokat! s hadd mondjam meg nektek: az letben nem lttam mg kt ilyen tdtt
szerelmest, mint ti ketten! - gyet se vetve Kirk s Melissa morcos pillantsra, Barry karon
fogta ket, az egyik asztalhoz vezette, s szeld erszakkal lenyomta a szkre mindkettjket.
- Mit jelentsen ez, Barry? - krdezte Kirk szemmel lthat bosszsggal.
- Mondjuk, egy kicsit a sors hna al nylok... - Barry biztatan rkacsintott Melissra,
aztn sarkon fordult s otthagyta ket. Sokig csend volt. Kirk szlalt meg elszr.

- Isten hozott itthon, Melissa - suttogta a lny tekintett keresve. - Hinyoztl. - A hangja
mr nem volt fagyos, inkbb lgy s gyengd.
Melissa felnzett s flnken elmosolyodott.
- Te is hinyoztl - vlaszolta alig hallhatan.
- hes vagy? - krdezte Kirk kis id mlva.
Melissa a fejt rzta.
Csendben nztk egymst .
- Mindjrt lemegy a nap - mosolyodott el Kirk. - Ne menjnk le a partra, hogy
megnzzk?
Melissa blintott.
Csendben ballagtak egyms mellett a parton. Melissban felledt az els este emlke,
amikor Kirk nekelt. Someday my love will come" - csengett jra a flbe.
Hirtelen Kirk megllt.
- Mutatni szeretnk neked valamit.
- Igen?
- Mikor Barry treplt Kaliforniba, hogy megltogassa a szleit, arra gondoltam, hogy
esetleg tged is meg fog keresni. rtam neked egy levelet, s oda akartam adni neki, de aztn
eszembe jutottak az utols szavaid, azok a kemny, kegyetlen szavak, ahogy elzavartl az
ajtd ell, s visszatettem a levelet a fikomba. De most szvesen odaadnm. Menjnk vissza
a hzba! Ott van a levl az rasztalomban, fent a toronyban.
Melissa dobog szvvel lpkedett felfel a keskeny csigalpcsn. Viharosan trtek r az
emlkek. Eszbe jutott, milyen szenvedllyel szerettk egymst ott fenn a toronyban, de aztn
eszbe jutott az a pillanat is, mikor Barry bekopogott, s a hrt hozta Odette eltnsrl. Mi ll
ht a levlben, amit Kirk meg akar mutatni? Bcsszavak vagy..,
- Helyezd magad knyelembe - mutatott Kirk a kandall eltt ll karosszkre. Az
rasztalhoz lpett, kihzta a fikot, egy levelet vett el s tadta Melissnak.
Mg Melissa remeg ujjakkal tpte fel a lepecstelt bortkot, Kirk mozdulatlanul llt
mellette. Ltszott az arcn a feszltsg.
Melissa szthajtogatta a paprt s olvasni kezdett.
Drga kis srga madrkm!

Hogy is replhettl ilyen messzire? Ilyen messzire otthonrl? Visszahv a tenger, s n is

vgydva hvlak: Gyere vissza, kis srga madrkm! Gyere haza hozzm! Szksgem van rd,
vgyom utnad, szeretlek, Kirk.
Melissa leejtette a paprt. Felnzett Kirkre, aki lassan flje hajolt, megfogta a kezt s
maghoz emelte.
- Melissa! Szeretlek.
- Kirk! - simult hozz a lny.
s mikor tlelte s megcskolta, rezte, hogy Kirk rkk szeretni fogja, ahogy a
napfelkeltk s a naplementk kvetik egymst, ersen s elevenen, mint az srgi fgefa,
rkk, mint a hullmok jtka a parton.