Hedwig CourthsMahler

tvltozso
k

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Hedwig Courths-Mahler: Die Flucht vor der Ehe
Bastei-Verlag Gustav H. Lbbe GmbH & Co.
Bergisch Gladbach
Hungarian translation Komromy Rudolf

Fordtotta: KOMROMY RUDOLF

I.
Mona Runeck rlt, hogy a zajos nnepi forgatagbl a szomszd
szoba csendjbe meneklhetett. Zsongott a feje a npes trsasgtl, az
res frzisoktl, melyeket a sok vendg pufogtatott, s csodlta
mostohaanyjt, aki fradhatatlanul llta az estly megprbltatsait.
A leny nem szokott ilyen lrms nyzsgshez, lete eddig csndes
visszavonultsgban zajlott, de most az apja vratlanul hazahvta, s
hirtelen az rdeklds homlokterbe kerlt. gy vlte, ehhez sem
kedve, sem tehetsge. Inkbb otthontalannak, gykrtelennek rezte
magt az apai hzban, mint brhol msutt.
Br vente nhny hetet eddig is otthon tlttt, de akkor nem
knyszertettk, hogy a trsasgi letben rszt vegyen. Tl fiatal volt
ahhoz, hogy bevezessk a trsasgba, radsul igen fiatalos
mostohaanyja sem szvesen mutatkozott egy ilyen nagylny oldaln.
E rvidebb ltogatsok idejn csndben olvasgatott a szobjban,
valahnyszor vendgek rkeztek. Alig szrdtt fel hozz a zene s a
beszlgets hangja, amely egyszer-ktszer arra csbtotta, hogy
flretegye a knyvt, s lelopakodjon az egyik szomszd szobba,
ahonnt kihallgathatta a vidm sszejvetelt. Ezt egsz mulatsgosnak
tallta. Egyik alkalommal ppen a fggny mgtt kuporogva flelt,
amikor fiatal, magas termet riember lpett a helyisgbe, hogy lopva
elszvjon egy cigarettt. Mona nem mert elmeneklni, mert akkor
szrevettk volna. Megszeppenve gubbasztott rejtekhelyn, s a fggny
keskeny rsn t leste a fiatalembert. A ltvnytl a szve hevesebben
kezdett dobogni.
A fiatal frfit Bernd Kronaunak hvtk, a hzigazda egyik bartjnak
a fia volt. Azt hitte, egyedl tartzkodik a szobban, nem sejtette, hogy
egy flnk lenyszempr figyeli, azt mg kevsb, hogy ezen az rn
meghdtott valakit. Tudtn kvl elrabolta Mona ifj szvt, aki soha
egy szt sem vltott mg vele.
A tapasztalatlan lenyka nem is gyantotta, hogy hirtelen kicsrzott
szerelem az, amitl oly nyugtalanul dobbant meg a szve. Le nem vette
a tekintett az elegns fiatalemberrl, akinek szlas, erteljes alakja
annyira megtetszett neki, s arca els ltsra elnyerte a rokonszenvt. A

legaprbb rszletekig elmjbe vste a frfi erlyes, mgis kellemes

vonsait. Miutn az illet befejezte a dohnyzst, felllt, s visszatrt a
terembe, Mona is kisurrant, s a szobjba futott.
Amikor legkzelebb ismt nhny htre hazavittk, rgtn azt
szerette volna tudni, vajon viszontltja-e a fiatalurat, akit nem brt
elfelejteni. Nhnyszor sikerlt is kilesnie, mikzben a frfi tovbbra
sem sejtette, hogy titokban figyeli. Amikor az apja trsasgot hvott, is
mindig megjelent, Mona pedig leshelyre osont, hogy egy pillantst
vethessen r. Mihelyt megltta, tstnt gyorsabban kezdett lktetni
ereiben a vr.
Egy napon azt is meghallotta, hogy hvjk. A frfi pp abba a
szobba lpett be az apjval meg a mostohaanyjval, ahol
rejtzkdtt. Nhny szt vltottak, amibl kiderlt, hogy a megnyer
egynisg Bernd Kronau.
Ettl kezdve nha felbredt Monban a vgy, hogy is rszt
vehessen a trsasgi letben. Elkpzelte, milyen nagyszer lehet ezzel a
fiatalemberrel beszlgetni. Jlesen meleg hangja szinte simogatta a
szvt. Irigykedett az ifj dmkra, akik cseveghetnek s tncolhatnak
vele, vgyakozott arra, hogy is olyan szp legyen, mint sokan
kzlk. nmagnak cseppet sem tetszett. Nehz szvvel nzett a
tkrbe, s bnatosan llaptotta meg, hogy az arct elznl szeplkkel
nem ppen kvnatos ltvnyt nyjt.
Egyltaln nem vette szre, hogy vonsai finomak s kellemesek, a
szeme gynyr, a haja ds s csillog, nem ltott mst, csak a barna
pttycskk tmegt, melyek oly furcsn szlesnek mutattk amgy
fitos orrocskjt, stt svknt hzdva a jromcsontjig.
Azeltt ez nem zavarta, most annl inkbb, s legnagyobb
szomorsgra a barna folt tlen sem akart eltnni. Tetejbe mg a
mostohaanyja is figyelmeztette:
Valamit csinlnod kne ezekkel a szeplkkel.
Az asszony rdekldse ezzel vget is rt, Mona pedig nem tudta,
mit csinljon, fogalma sem volt rla, hogy az ilyesmit el is lehet
tntetni.
Amikor aztn az apja nemrgiben megrta, hogy vgleg haza kell
trnie, mert bevezetik t a trsasgba, ert vett rajta az izgalom. A
trsasg egyet jelentett azzal, hogy megismerkedik Bernd Kronauval.
Minden flnksge ellenre ujjongva tekintett e kilts elbe.

Nem sejtette, hogy a nagynnje ll emgtt akinl az apja msodik

hzassga ta lt , srgette az apjt, hogy ideje bemutatni Mont a
vilgnak. Erre aztn a mostohaanyja is vllalta, hogy a felserdlt
lennyal egytt jelenjen meg.
Mona egyre csak Bernd Kronaura gondolt, akinek a kpt csodlatos
kincsknt rizte ifj szvben, nyugtalan vrakozssal telve vonatozott
haza, hogy els zben mutatkozzk be a trsasg eltt.
Vajon megismerheti, beszlhet vele?
Ez a remny valamelyest megknnytette az elvlst Herta nnitl,
zvegyember unokafivrtl, Lothartl s annak kicsi fitl, akikkel
egy fedl alatt lte lett, amita az desapja msodszor is megnslt.
Ezttal nem rvid hetekre, hanem vgleg trt vissza az atyai hzba, s ez
sokkal inkbb nyomasztotta volna, ha nem szmt arra, hogy itt
idnknt Bernd Kronau is megfordul majd.
Az els hetekben gy is rettent elhagyatottnak s szerencstlennek
rezte magt. Szenvedett az egyttlttl mostohjval, aki hvsen
fogadta, s akinek csak a terhre volt. Csupn a Bernd Kronauval val
tallkozs gondolata segtette t ezen az idszakon. Trelmetlenl vrta
az els estlyt. A mostohja divatszalonokba kocsizott vele, teljesen
kiltztette, s letben elszr rlt a szp ruhknak. Mialatt prblt,
azon tndtt, tetszeni fog-e bennk legalbb egy kicsit Bernd
Kronaunak. m amikor a mostohaanyja elgedetlenl shajtozva
frkszte szeplkkel bortott arct, szrnyen kishitv vlt. Nem, hogy
is tetszhetne ezekkel az utlatos barna pettyekkel az orrn! Az asszony
egyszer vastag pderrteggel prblt segteni a bajon, de ez csak ideigrig sikerlt. Aztn valami kencst hozott nki, ami lltlag
elmulasztja a brrl ezt a tiszttalansgot. Mona buzgn kenegette
magt, de hiba, a barna foltok maradtak. Ekkor shajtva lemondott
rla, hogy valaha is megszabaduljon ettl a szpsghibtl, amely annl
jobban nyomasztotta, minl inkbb kzeledett az els trsasgi esemny
napja.
Elrkezett a nevezetes este. Bernd Kronau valban megjelent. Az
estly ugyanolyan fnyes klssgek kzepette zajlott le, ahogy minden
ms rendezvny a Runeck-hzban. Errl Mona szp mostohaanyja
gondoskodott, aki llandan azon igyekezett, hogy jelents szerepet
jtszhasson a trsasgban.

Mona csupn egyetlen szempontbl rtkelte az estlyt: hivatalosan

megismerkedhet Bernd Kronauval, beszlgethet, st taln mg tncolhat
is vele.
De , az a pillanat, amely utn oly rg svrgott, amelyet olyan
rmmel vrt, most csupn fjdalmas csaldst hozott. Mert a frfi, aki
tudtn kvl meghdtotta a szvt, hvsen, a szigor tsz szemvel
vgigmrte, nhny udvarias szt vltott vele, majd felcsillan
tekintettel fordult egy msik ifj hlgy fel, aki ppen odalpett. Mona
alig mert rnzni, rideg pillantstl visszarettenve lesttte a szemt,
s sajg szvvel hallgatta, milyen kedvesen s rdekldve beszlget a
szp dmval.
Mintha nehz k ereszkedett volna a mellre.
Flszegen htrahzdott, amirl a frfi tudomst sem vett, az estly
zsivaja ell abba a csndes oldalszobba meneklt, ahonnt azeltt a
trsasgot szokta hallgatni. Shajtva ereszkedett a nehz
brsonyfggny mgtt, a mly ablakflkben ll fotelba.
Mit keres ebben a hzban, ahol oly idegenl rzi magt? Amita a
mostohja bekltztt ide, tbb nem ez az otthona. Senkinek sincs r
szksge, senki sem trdik vele. Mi rtelme itt maradnia azok utn,
hogy Bernd Kronau olyan hvs, lenz pillantst vetett r?
Mg soha nem rezte magt oly szerencstlennek, oly
elhagyatottnak, mint most, pedig mr pp elgszer trt r a magny.
Ott lt mozdulatlanul megszokott bvhelyn, rlt, hogy nem
lthatja senki. Kezt grcssen sszeszortotta az lben, a szemt
lehunyta, mintha ki akarn rekeszteni a klvilgot, s hagyta, hogy a
fjdalom mind mlyebbre rgja magt a szvben. Brcsak jra Herta
nninl lehetne! Milyen szvesen jtszana a kicsi Gerddel! Ott szeretik.
Minek kellett olyan hirtelen hazajnnie? Hogy bevezessk a trsasgba?
Mi keresnivalja ebben a riasztan idegen krnyezetben, ahol
flszegsge miatt olyan gymoltalanul, esetlenl mozog, folyton brl
pillantsok kereszttzben rzi magt? s mind kzl Bernd Kronau
tekintete szegezdik r a leghidegebben.
Ez rettenten rosszulesett neki.
Az apja sohasem rt r vele foglalkozni, hamar elvesztette a
trelmt, rgta nem rtette t. Nem ltott, nem hallott mst, csak szp
fiatal felesgt.

Mr pp keserveset akart shajtani, de mg idejben magba fojtotta,

mert kzeled hangok tttk meg a flt. Megrettenve pislantott ki a
fggny keskeny rsn, s ltta, hogy kt r foglal helyet kzvetlenl a
leshelye eltt ll fotelekben. Annyira lefoglalta a bnata, hogy nem is
vette szre elbb a jttket. Rmlten ismerte fel egyikkben Bernd
Kronaut, aki ltnivalan elszeretettel viseltetett a helyisg irnt. A
msik, idsebb frfit is ismerte mr, Bernd Kronau apja, az apjnak a
bartja volt az. A vilg minden kincsrt nem hagyta volna el
bvhelyt, hogy a fiatalember eltt mutatkozzk, gy ht meg sem
moccant, br ezltal minden szt hallania kellett, ami a fggnyn tl
elhangzott.
Remlte, hogy csak semleges tmkrl beszlnek majd, s egy ideig
nem is trtnt semmi baj, mg vgl Bernd Kronau meg nem krdezte:
Mit akartl tlem, apm? Lopva jelt adtl, hogy vonuljunk flre
ide.
Georg Kronau, az apa idegesen kihzta magt, s nyugtalanul nzett
a fira.
Mr megint tl hosszasan s tl behatan foglalkoztl Weimann
kisasszonnyal, Bernd, lttam, milyen tzes pillantsokat vetettl r.
De apm nevetett knnyedn a fiatalember , Susanne Weimann
igazn megrdemli, hogy trdjenek vele. Nemcsak szemkprztatan
szp, hanem, ami ennl sokkal tbbet r, kedves s szellemes is.
Viszont teljesen vagyontalan, fiam jegyezte meg nyomatkosan
az apa.
Attl mg beszlgethetek vele vlte higgadtan Bernd.
De kzben teljesen elhanyagolod Runeck kisasszonyt viszonozta
kedvetlenl az idsebb Kronau.
Mona sszerezzent, ahogy vratlanul elhangzott a neve. Mit nem
adott volna most mr, ha j messze lehet innt! Bernd meghkkent.
Mirt ne hanyagolnm?
Taln elfelejtetted, hogy megmondtam: igyekezz minl tbb
figyelmet szentelni neki?
Ismt nevets hallatszott.
Apm, ezt tnyleg nem kvnhatod tlem. Ez a riadt kis jszg az
esetlen mozgsval, aki semmi rtelmeset nem br kinygni, s lesti a
szemt, ha az ember szl hozz, igazn nem a fiadnak val trsasg.
Ezenkvl azt is tudnod kell, hogy kifejezetten feszlyez, ha olyan nvel

kell beszlnem, akinek tiszttalan a bre. Jformn mst sem lttam

Runeck kisasszonybl, mint azt a viszolyogtat, barna szeplmezt az
orrn s az arcn, azt se tudtam, hogy forduljak gyorsan msfel.
Nem szvesen hallom ezt, Bernd, az ilyen klssgeken fell kell
emelkednnk. Nagyon knos, hogy gy beszlsz Runeck kisasszonyrl.
A szepl csupn aprcska szpsghiba.
De ha ilyen tmegben lp fel, s gy elcsftja az arcot, akkor
egyenesen gusztustalannak tallom.
Krlek, Bernd, hagyd ezeket az ostoba szavakat! Ha nem rted,
vagy nem akarod megrteni a clzsaimat, knytelen vagyok
vilgosabban kifejezni magamat. Mona Runecket kell felesgl venned.
Az isten szerelmrt! rknydtt meg Bernd. Ezt a kt lbon
jr csfsgot, az undort brvel? Felesgl? Nem, apm, ez
lehetetlen! Remlem, csak trfltl.
Nem shajtott mlyet Georg Kronau , hallosan komolyan
beszlek. Semmi kedvem trflkozni.
Egyltaln nem is akarok mg meghzasodni ellenkezett
harciasan a fiatalember , legkevsb ezzel a kis madrijesztvel.
Megtiltom, hogy gy nevezd! Elfelejted, hogy az egyik
leggazdagabb rksn.
Attl se nem szebb, se nem kvnatosabb. Nem ll szndkomban
hozomnyrt ruba bocstani magamat. Krlek, apm, ne erltesd ezt a
dolgot! Tudom, hogy rgta bartkozol az desapjval, taln
mindketttknek tetszene, ha sszeboronlntok a gyermekeiteket, de
rm ne szmtsatok! Soha nem veszek nl olyan lenyt, aki
ellenszenves vagy legalbbis tkletesen kzmbs nekem. A
legcseklyebb vonzalmat sem breszti bennem. A te fiad lvn, hla
istennek, semmi szksgem r, hogy odadobjam a szabadsgomat egy
ilyen csnycska, jelentktelen teremtsrt, csak mert nagy vagyon
vromnyosa.
Az regr megint mlyet shajtott, majd rdes hangon megszlalt:
Tvedsz, Bernd, nagyon is szksges, hogy gazdag csaldba
hzasodj.
A fi elszrnyedve meredt apja vrtelen, komor arcra: Apm!
Vigyzz, ne olyan hangosan, fiam! A hely nem a legalkalmasabb,
hogy ilyesmirl beszljnk, de okvetlenl, mg ma este meg kell
tudnod, miknt ll a helyzet, hogy eltrlhesd a kedveztlen benyomst,

amelyet minden bizonnyal mris keltettl Runeck kisasszonyban. Ez a

leny kedvre vlogathat a krk kztt, amilyen gazdag. Ht jl
figyelj! Arra knyszertesz, hogy itt s most sznt valljk: az sszeomls
kszbn llok.
Bernd elspadt.
Apm, az g szerelmre!
Ez az igazsg, Bernd, hamarosan csdt kell jelentenem, ha nem
rkezik gyors segtsg. Az eljegyzsed Runeck kisasszonnyal azonnal
jra megnyitja elttem a hitelforrsokat, amelyek most kiapadtak. Isten
a tanm, szvesen megkmltelek volna, de minden lehetsget
kimertettem, eddig tartott a tudomnyom. gy ht a vgszksgben
utols mentsvrnak lttam, amikor az n Runeck bartom a minap
felajnlotta, hogy hozzd adja felesgl a lenyt.
Mona s Bernd egyszerre rndult ssze a fggny kt oldaln.
Runeck r ajnlotta ezt neked? kpedt el a fiatalember.
Igen, magamtl eszembe sem jutott volna ez a kit
ktsgbeessemben. gy tnik, Kronauk igyekeznek minl elbb
tladni a lenyon, akinek a jelenlte zavarja a hzasprt. Nem ildomos
tovbb tvol tartaniuk a hztl. A nagynni hvta fel erre az apa
figyelmt. A szp mostohaanynak persze nincs nyre ilyen nagylny
mellett lni.
Szegny gyermek! simtott vgig a hajn Bernd.
Nem sejtette, hogy Mona hallja egytt rz szavait, s forr knnyek
szknek a szembe, amelyeket alig br visszatartani.
rizd meg ezt a rszvtet, Bernd, ez megknnyti a dolgodat.
Bevallom, Runeck ajnlatt megvltsnak reztem szorongatott
helyzetembl. Runeck kisasszony elhalt desanyja utn mris
tekintlyes kszpnzvagyon birtokosa, mellyel azonnal szabadon
rendelkezhet, fggetlenl attl, hogy egyttal az apja rkse is, mivel
Runeck msodik hzassgt egszen biztosan nem ksri gyermeklds.
Az emltett kszpnztke mentvet jelent a Kronau cg szmra. Most,
hogy mr mindent tudsz, nyilvn jzanul cselekszel, s mg ma
mindent megteszel, hogy elnyerd Runeck kisasszony kegyeit. Nem lesz
nehz levenned a lbrl ezt a fiatal lenykt, csak az a f, hogy
mindenki mst megelzz.
Bernd Kronau arcbl lefutott a vr, ezt Mona rejtekhelyrl is ltta.
A fiatalember vonsai megfeszltek, ajkt sszeprselte.

 Nem, apm szegte fel a fejt , lehetetlent kvnsz. Nem adom el

magam pnzrt. Soha tbb nem tudnk tkrbe nzni. Dolgozni akarok
nlad, pp eleget tanultam, fiatal vagyok s ers. De azt ne akard, hogy
az nbecslsemet sutba dobjam.
Az apa nygve felshajtott.
Ha nem segtesz, mr csak egy kit marad... A cgem sszeomlst
nem lem tl!
Apm! kiltotta elszrnyedve Bernd.
Most mr tudod, hogy s mint llnak a dolgok. Nincs tbb
mondanivalm. Nem akarlak knyszerteni, ha kptelen vagy r
jelentette ki az regr fradt, ertlen hangon.
Tnyleg nincs ms segtsg?
Nincs, mr mindent megprbltam.
A kt frfi egy darabig nmn lt egymssal szemben. A terembl
beszrdtt a muzsika s a vidman mulatozk nevetse. Az apa
spadtan s komoran figyelte a fit, amaz visszameredt r, mintha
igyekezne meggyzni magt, hogy nincs ms megolds. Apja
vonsairl leolvasta, hogy minden remny hibaval. Arca
megvonaglott, mskor oly letvidman csillog szeme, amelyet Mona
gy szeretett, elvesztette fnyt.
A leny szinte kv dermedt a hallottaktl. Feledte sajt srtettsgt,
a fiatalembert sznta. A fggny keskeny rsn t ltta az arct, melyen
hven tkrzdtt a lelkben zajl tusa. Sikoltani tudott volna
fjdalmban. Nem magra gondolt, csak rezte, mennyire iszonyodva
szegl szembe Bernd Kronau egsz lnye az ldozattal, amelyre
sznjk, ugyanakkor mennyire szorong, hogy az apja valra vltja
fenyegetst, s nkezvel vet vget letnek. sszeszortott foggal
vdekezett az ellen, hogy felesgv tegye a kis madrijesztt, nem
akarta pnzrt eladni magt. Mona pontosan megrtette t, minden
srtettsge ellenre, mely mg nem is tudatosodott benne. Ltta megtrt
tekintetben a viszolygst, egyszersmind a flelmet, hiszen az apja lete
forgott kockn, ha nem hajland segteni. A leny nem azzal trdtt,
amiket rla mondtak, csak az jrt az eszben, hogy Berndnek fel kell
ldoznia magt egy regemberrt, aki az apja. Hirtelen gyllni kezdte
Georg Kronaut. Hogy zsarolhatta ilyen fenyegetssel a sajt fit?
, brcsak segthetett volna ennek a frfinak, akit nem tudott feledni,
amita elszr megltta!

Georg lassan, nehzkesen felemelkedett.

Nem maradhatunk itt tovbb, feltnst keltene. Vissza kell trnnk
a trsasghoz. Most mr mindent tudsz, a kezedben a dnts szlt
ftyolos hangon.
Bernd sszerezzent.
Tnyleg nincs ms kit? Runeck, a bartod sem segt?
Akkora sszeget egyetlen bartomtl sem krhetek, amennyi
megmenten a cget a csdtl. Ha feltrnm eltte a helyzetet, taln
mg vissza is vonn az ajnlatt, miszerint hozzd adja a lenyt. Most
magadra hagylak, fontold meg jl, hogyan hatrozol. Rm ne gondolj,
ha nincs ms segtsg, egyetlen lvssel vget vetek mindennek.
s ebben a tudatban mondjak nemet? nevetett keseren a
fiatalember. Nem hagysz vlasztst nekem, apm!
Annyira nehz megtenned?
sszeszortotta a fogt.
Gondolod, hogy knnyen bocstkozom olyasmibe, amirt meg
fogom vetni magamat?
Akkor ne tedd, fiam, s jjjn, aminek jnnie kell! adta meg
magt az apja.
Bernd felugrott.
Megteszem! kiltotta ktsgbeesetten Meg kell tennem, amit
kvetelsz, de most menj, hagyj magamra, csak t percre!
Az regr lassan tvozott. Bernd Kronau ismt a fotelba vetette
magt. Halk shaj szakadt fel keblbl. Nem sejtette, hogy mindssze
egy brsonyfggny vlasztja el a lenytl, akit felesgl kell vennie,
ha meg akarja menteni a csaldi cget a csdtl, s ezltal az apja lett
is.
Hogy fajulhattak idig a dolgok? Hasztalan kereste a vlaszt. Nem
tudta, hogy az apja, az inflcis vesztesgeket ellenslyozand,
spekulciba kezdett, miltal vgkpp tnkretette magt.
A beszlgets nyomn teljesen vratlanul szembeslt a megrz
tnyekkel. Az utbbi idben ugyan szrevette, hogy a cg bizonyos
nehzsgekkel kzd. Mivel az apja vllalkozsnl dolgozott, ez nem
maradhatott eltte rejtve, de pusztn jelentktelen, tmeneti zavarnak
tekintette, amelyen hamarosan fellkerekednek.
Mitv legyen? Maradt egyltaln vlasztsi lehetsge? Engedheti
meghalni az apjt? Nem maga miatt sajnlta a cget, tudta magrl,

hogy vrbeli keresked, hozzrtse rvn mindenkppen boldogul,

mg az apjt is tovbbsegti, ha bekvetkezik a legrosszabb, csakhogy
az reg biztosan nem li tl a cg pusztulst. Nem is az sjtotta le
igazn, hogy felesgl kell vennie ezt a szerinte minden bjt nlklz,
szrke lenyt, akit a sajt apja tetemes hozomnyval egytt is
ajnlgatni knytelen, csak hogy tladjon rajta. Sokkal inkbb az
nyomasztotta, hogy el kell adnia magt, hogy el kell vesztenie az
nbecslst.
Szegny Mona a knok knjt lte t rejtekben a frfi miatt, de nem
mozdult. Senki sem sejthette, hogy tanjv vlt apa s fia
beszlgetsnek.
Vgl Bernd Kronau felllt, s a leny ltta, mennyire spadt, milyen
mly s kemny vonsok jelentek meg az arcn. Ajkt elszntan
sszeszortotta, res tekintettel meredt maga el.
Monnak majd meghasadt a szve. De szvesen segtett volna! Nzte,
ahogy lassan visszaballagott a terembe. Bizonyra beltta, hogy nem
maradt vlasztsa, s most ment a sorsa elbe. Megborzongott. Jaj, de
szrny, hogy nem vagyok szp s vonz, nem olyan, mint Susanne
Weimann. A fiatalember valsznleg t szereti, olyan lelkes
pillantsokat vetett r, de most le kell mondania rla, s ppolyan
boldogtalan, mint n.
Igen, most majd teljesti az apja kvnsgt, s udvarol a gazdag
rksnnek, akitl a cg s az apja letnek megmentst remli.
Erszakot vesz sajt magn s gyllni fog engem.
Ettl a gondolattl sszeszorult a szve. Nem, most semmi ron nem
tallkozhat vele, nem nzhet a szembe, melybl minduntalan azt
olvasn ki; Te kis madrijeszt!
Brmilyen szvesen segtett volna rajta , egsz vagyont rmest
felldozta volna, hogy knnytsen a helyzetn! , nem tehette, nem
tudott effle sznjtkban rszt venni. Inkbb a hall, semhogy ilyen
krlmnyek kztt felesgl menjen hozz.
Flnken lesett ki a fggny rsn. Hla istennek, nem jrt arra
senki, gy szrevtlenl elbjhatott s kisurranhatott a szobbl, az
plet msik oldala fel. Tudta, hogy ott legfeljebb a szemlyzet
valamelyik tagjval tallkozhat. Sietve a folyosn termett, s
krlnzett. Csak egy inas akadt az tjba, mikzben az emeletre, a
szobjba igyekezett. Annak hamarjban azt mondta:

 Jelentse a szleimnek, hogy hirtelen rosszullt fogott el,

lefekszem!
Az inas rnzett s ltta, milyen spadt. Hitt teht neki, s indult,
hogy teljestse a megbzatst.
Dora Runeck bosszsan rncolta a homlokt, amikor megkapta az
zenetet. Szp arct egy pillanatra bszlt kifejezs torztotta el. Ez a
leny mindenfle kellemetlensg forrsa, minl elbb frjhez kell adnia,
hogy eltntesse innt. Mona nagynnje kardoskodott amellett, hogy
hvjk haza, s vezessk be a trsasgba. Azrt rendeztk a mai estlyt,
hogy sszehozzk Bernd Kronauval, erre holmi rosszulltre hivatkozva,
egyszeren visszavonul.
Dora asszonyt hallatlanul flingerelte a dolog, de nyomban negdes
mosolyt erszakolt magra, mivel Bernd Kronau lpett oda hozz, s
udvariasan meghajolt.
Szabad krdeznem, hol marad a kedves lenya, nagysgos
asszony? Mr j ideje hiba keresem.
Runecknba mintha trt dftek volna, valahnyszor a kedves
lenya fell rdekldtek, most mgis nyjasan pillantott a fiatalember
fak, knyszeredetten nyugodt arcra.
Vgtelenl sajnlom, kedves Kronau r, de az imnt jelentettk,
hogy a mostohalenyom nem rzi jl magt, s visszavonult a
szobjba. Bizonyra csak ml rosszullt, mris magam nzek utna,
s lehozom nnek. Csak egy kis trelmet krek.
Nagy slyt helyezett arra, hogy ez a hzassg Mona s Bernd Kronau
kztt minl elbb megvalsuljon. Herta nni azt rta, nla nem
tallkozhat fiatalokkal a leny, mivel a vilgtl elzrva l unokaccse
hzban. Mrpedig legfbb ideje, hogy Mona is megismerje az ifjsg
rmeit, vgtre is eladsorba kerlt mr.
Dora asszony hamar tltta a helyzetet; Monnak minl elbb ismt
el kellett mennie, s mivel a nagynnje brmennyire szerette immr
nem akarta visszafogadni, nem maradt ms lehetsg, mint a gyors
hzassg. A leny ugyan mg csak most tlttte be a tizennyolcadik
vt, de hnynak ktik be mr ebben a korban a fejt!
Mivel pedig az urt mintha elvette volna a lelkiismeret-furdals a
nagynni levele nyomn, s az asszony is beltta, hogy most eleget akar
tenni atyai ktelessgnek, gyesen rvezette a frfit a gondolatra, hogy
hzastsa ssze a lenyt Bernd Kronauval, akit egybknt nagyon

kedvelt. Herta nni flttbb tartzkodan viszonyult Dora asszonyhoz,

aki ezt pusztn annak tulajdontotta, hogy kvette Herta testvrhgt
Runeck oldaln. maga ellensges rzelmeket tpllt a nagynni irnt,
holott az hlra ktelezte, amikor sgora msodik hzassgktse utn
rgtn maghoz vette a lenyt. Herta nni nem szvesen engedte el
Mont, de gy rezte, unokahgnak fiatal trsasgra van szksge.
Dora asszonynak nem esett nehezre meggyznie a frjt, aki az
reged frfi szenvedlyvel szerette nla hsz vvel fiatalabb
felesgt, hogy Monnak srgsen frjhez kell mennie, s a
legalkalmasabb vlegnyjellt Bernd Kronau. Mona apja lelkesen
fogadta az tletet, mivel a ksei fellngols annyira kitlttte egsz
lnyt, hogy a leny jelenlte szmra is zavarnak tnt. gy ht mg
Mona hazatrse eltt elhatroztk, hogy a fiatalokat sszehzastjk.
Azt ugyan sejtettk, hogy Bernd Kronau nem fog rajongani a
gondolatrt, hogy ilyen jelentktelen klsej art vezessen az oltr el,
no de Mona mgiscsak gazdag rks, s mint ilyen, nyilvnvalan
kvnatos menyasszony. Kronau majd frfimdra krptolhatja magt
msutt.
gy eszelte ki Dora, nem sejtvn, hogy tervei ztonyra futottak volna
Bernd ellenllsn, ha a fiatalember nem tudja meg egyidejleg azt is,
hogy az apja kereskedi becslete s lete fgg az anyagilag sikeres
hzassgtl.
Bernd Kronau valban nem tartozott azon frfiak kz, akik pnzrt,
szerelem nlkl nslnek. Csak azrt sznta r magt erre mgis, hogy
az apjt megmentse. Nehezen dnttt gy, s ha Dora asszony a szvbe
ltott volna, igencsak megdbben, mert nem a gazdag rksn irnti
svrgst, hanem csupn keser lemondst tallt volna benne. Ez
bizonyosan lehervasztotta volna arcrl a kertnhz mlt mosolyt.
A fiatalember ugyanakkor mst sem szeretett; Weimann
kisasszonyhoz sem fzte komoly kapcsolat, inkbb a szellemes trsalg
vonzotta benne, semmint a szpsge. Ez idig egyetlen n irnt sem
tpllt mly rzelmeket. Fut kalandokat mr maga mgtt tudhatott,
mint a magakorabeli fiatalurak, de hzassgra huszonnyolc ves fvel
nem is gondolt mg. A szabadsgt igen sokra becslte, senki sem rt
annyit, hogy felldozza rte.
Most nehz szvvel br, de mgis ezt kellett tennie. Mg mindig
viaskodott a viszolygssal, amelyet desapja kzlse kivltott belle,

mindazonltal tekintetvel a gazdag rksnt kereste, hogy

kzeledhessk hozz.
Dora asszony tjkoztatsa nyomn mintha kegyes haladkhoz jutott
volna, de igyekezett hozzszokni a gondolathoz, s noha bizonyosan
tudta, hogy a kis Mona madrijesztnek fog tnni eltte szeplktl
elcsftott brvel, flszeg, gymoltalan viselkedsvel, mgis bizonyos
sznalmat rzett irnta. A szegny gazdag rksn! Nem lvezheti a
csaldi otthon melegt, szp s fiatal mostohaanyja gyorsan el akarja
tntetni az tbl. Ez azonban nem knnytett Bernd szvn.
Kereste teht a lenyt, de nem tallta. Csak halvnyan emlkezett,
hogy kk ruht viselt, amelynek vilgos rnyalata mg inkbb kiemelte
stt szeplit. Miutn sehol sem lelte, vgl a mostohaanyjhoz fordult,
s amikor arrl rteslt tle, hogy Mona gyenglkedik, mg inkbb
elkeseredett, hogy ezek szerint nemcsak klsre jelentktelen s
unalmas, de mg nyamvadt s beteges is. Ettl ldozata mg
slyosabbnak tetszett.
Mialatt Dora asszony a mostohalenyhoz indult, hogy mindenron
lecipelje, Bernd Susanne Weimannt ltta kzeledni, de kitrt elle, s az
apjhoz lpett, mert egyidejleg elfogta az knyrg pillantst.
Kronau kisasszony rosszul lett, apm, de nyugodj meg, teljestem a
kvnsgodat, s ha is beleegyezik, felesgl veszem.
Ksznm, fiam! szortotta meg grcssen a kezt az reg. Az
letemet adod vissza.
A kt frfi izz tekintettel nzett egyms spadt arcra. Az apa tudta,
hogy a fia ldozatot hoz rte, a fi pedig azt, hogy nem tehet mst.

II.
Mona bezrkzott a szobjba, s egy fotelba roskadt. Ott hevert
szinte bnultan, s lettelen, res tekintettel meredt maga el.
Nyugalmat erltetett magba, megprblta rendbe szedni gondolatait.
Mi is trtnt voltakppen, mi ksztette meneklsre, mirt hzdott
szobja magnyba. Lassan kitisztult a kp.
Bernd Kronauhoz, a frfihoz, akihez ifj szve titokban vonzotta,
akire mindig rajong tisztelettel gondolt, most apja kvnsgra
felesgl kellene mennie, mert jelenlte a szli hzban terhess s

flslegess vlt. Kronau apja pedig e frigy segtsgvel hajtja

megmenteni cgt az sszeomlstl. Ht gy llunk.
Az apja vgleg meg akar szabadulni tle, amita j asszonyt hozott a
hzhoz, csak azzal trdik. Azrt kell minl hamarabb bektni a fejt,
hogy elmenjen innen.
Rettenetes fjdalmat okozott ez a felismers, de ezerszer jobban fjt,
hogy az apja egyszeren felknlta egy frfinak, mint valami hibs,
eladhatatlan rut, amin gyorsan tl kell adni, s ppen annak ajnlotta,
akinek ezen az rn vilgoss vlt eltte ifj szvt rkre odaadta.
risten, ha nem hallgatja ki ezt a beszlgetst, s a fiatalember
megkri a kezt, boldog rmmel nyjtotta volna neki, nem sejtve,
hogy Kronau irtzik tle, s csupn a knyszernek enged!
Megborzongott, mintha fzna, s sszeszortotta a fogt. Igen, irtzik
tle, elszr undorodva utastotta el az ajnlatot. Hogy is nevezte? Kis
madrijeszt! Undort br, kt lbon jr csfsg! Borzadva
tiltakozott, hogy felesgl vegye, mg az apja meg nem mondta neki,
hogy az lete fgg ettl.
Azutn mgis milyen melegen, egytt rzen bukott ki belle a
szegny gyermek!, miutn megtudta, hogy el akarjk tvoltani a
szli hzbl. Rszvtet rzett az irnt, akitl undorodik. Szegny
gyermek? Igen, valban az szegny, sznalomra mlt gyermek.
De mennyivel inkbb fj, hogy a frfi, akit magnyos szvnek
minden forr htatval szeret, felldozza magt az apja letrt. Milyen
kegyetlensg attl az aptl, hogy ilyen szrny vlaszts el lltja a
fit! Mit rezhet ezek utn a fiatalember? Valsznleg mgis a szp
Susanne Weimannt szereti, aki olyan bjos s szellemes. S ezzel a
szerelemmel a szvben olyan nt kell felesgl vennie, akit nem szeret,
akitl irtzik. gy ht ugyanolyan boldogtalan lesz, mint .
Vajon gy kell-e trtnnie? Nem, meg kell akadlyozni, hogy ekkora
ldozatot hozzon. Azok utn, amit megtudott, nem mehet frjhez hozz.
Egyedl vhatja meg attl, hogy felldozza magt, igen, csakis . Ez
nmi vigaszt jelent a gytr fjdalomban. Egyszeren nem fogadja el a
kzeledst, elutastja, amikor megkri a kezt, gy Kronau ismt
szabad lesz, megtette, amit kvntak tle, mgsem ldozta fel magt.
Igen, az elutastssal mg megmentheti.
Ez a tudat mindennek ellenre vigasztalta. Arra nem gondolt, hogy
ezltal lehetetlenn teszi a Kronau cg megmentst. Csak Berndnek

akart segteni illetve sajt magnak, mert brmennyire szerette a frfit,

sohasem tallhatott boldogsgot az oldaln azzal a bizonyossggal,
hogy amaz irtzik tle, terhes ktttsgnek tekinti.
Bernd szerelmt elnyernie kptelensg. Ez a frfi soha nem fog
olyan nt szeretni, akinek ennyire tiszttalan a bre. Szmra mindig a
kis madrijeszt marad.
Tnyleg madrijeszt?
Felpattant, s a tkr el lpett, melybl egsz alakos kpmsa
tekintett r. Kmletlenl szigor szemmel nzett vgig magn.
Trkeny, kislnyosan fejletlen alakot ltott, melyen sehogy sem
mutatott a finom kidolgozs, drga s divatos ruha. Sznalmasan
festett az gsznkkben, mely mg inkbb kiemelte a vonsait rt
farsangi larcknt takar, barna szeplket. A szepltlen rszeken bre
faknak tetszett, ami tovbb hangslyozta a stt svot. A barna
szempr arnytalanul nagynak tnt, fnytelensge mg ktsgbe ejtbb
tette a fjdalomtl eltorzult arc vigasztalan ltvnyt. A haja taln
vetekedett volna ms nkvel, ha nem olyan idtlenl tapad a fejre,
mert sajtosan fmes csillogsa mg a villanylmpa fnyben is
vonzan hatott. Jaj, mirt is nem csinltatott legalbb, elnysebb
frizurt magnak? Mirt trdik ezzel mindig oly kevss? Persze, ez
nmagban nem sokat javtana a helyzeten.
s a szja? Egybknt szpen velt ajka keseren lebiggyedt, nem
ltszott mgtte a hfehr, szablyos fogsor. Annyira csfnak tallta
magt, hogy nem is tudott haragudni Bernd Kronaura, amirt viszolyog
tle.
Te madrijeszt! Te kis madrijeszt! vgta tkrmsa szembe,
azutn elcsuklott a hangja, s szelden, ahogy Bernd Kronautl hallotta,
ismtelte el a fiatalember szavait: Szegny gyermek!
Ettl vgre eleredt a knnye.
Nem vette szre, hogy keskeny, egyenes orrocskja csak a szeplk
miatt tnik szlesnek, vonsai taln nem szoborszeren szablyosak, de
mindenkppen klnlegesen finomak. Nem tudta megtlni, hogy arca
ahhoz a tpushoz tartozik, amely a serdlkorban nemegyszer
jellegtelennek ltszik, m ksbb igzen szpp fejldhet. Nem
sejtette, hogy a valban csf szeplk megfelel szerrel minden tovbbi
nlkl eltntethetk. Szilrd meggyzdsve vlt, hogy Bernd Kronau
teljes joggal nevezte kis madrijesztnek. Nem is prblt valami vonzt

felfedezni a klsejn, de minek is? Hiba lett volna vilgszp, ha

egyszer a frfi rtnak tlte, ezen nem vltoztathatott. Elkeseredve
omlott vissza a karosszkbe, vgtelenl boldogtalannak rezte magt.
Elvgydott innt, vissza a csendes Georgentalba, Herta nnihez meg a
kicsi Gerdhez, st mg a komor, mr-mr bskomor unokafivrhez,
Gerd apjhoz is, akinek hzban eddig a nagynnjvel lt.
Lothar Wieland apjnak testvrbtyjval Herta nni hsz esztendeig
lt boldog, m gyermektelen hzassgban. Lothar ktvi hzassg utn
megzvegylt. Felesge gyermekgyban hunyt el, miutn vilgra hozta
a szegny kicsi Gerdet, aki trkeny, beteges, viszont szeld s
szfogad ficska, volt.
Mirt is nem maradtam ott tpeldtt egyre Mona azoknl a
kedves embereknl, akik szeretnek engem? Mit keresek itt, ahol
mindenki olyan idegen?
Pedig milyen hevesen s epekedve kezdett dobogni a szve, amikor
Herta nni kzlte, miszerint az apja vgleg hazahvja, hogy
letkornak megfelel, fiatal trsasghoz juthasson.
Akkor persze csak Bernd Kronaura gondolt, remlte, hogy a
fiatalember vele is gy bnik majd, mint ms lenyokkal.
A szp lom szertefoszlott, s keserves valsgra bredt. Jaj, hogy is
hihette, hogy Kronau majd olyan nyjasan, bartsgosan trsalog vele
is, mint a nlnl ezerszer szebb ifj dmkkal?
Ellensgesen bmult a tkrbe, csf arcra, s leverten hasonltotta
ssze a szp Susanne Weimannval. Gondolataibl kopogs rezzentette
fel. Egy pillanatig csendben flelt. Ki lehet az?
De mr hallotta is mostohaanyja meglehetsen mrges hangjt.
Nyisd mr ki, Mona, micsoda dolog ez, hogy bezrkzol!
Riadtan hzta ssze magt. A legszvesebben nem is vlaszolt volna;
egyedl szeretett volna maradni, mostohja rideg, frksz tekintete
hinyzott neki a legkevsb, de beltta, hogy nem bujklhat elle.
Kt kezt riadtan kalapl szvre szortva emelkedett fel, hogy ajtt
nyisson. Runeckn belpett, s kelletlenl mrte vgig.
Na de Mona, mirt zrkzol a szobdba?
Elnzst, mama, nem szndkosan tettem.
s mi az, hogy csak gy otthagyod az estlyt? korholta a
mostohaanyja.
Mona megprblt nyugalmat erltetni magra.

 Nem adta t az zenetemet az inas, hogy hirtelen rosszul lettem?

Rbztam, hogy szljon.
Dora asszony les pillantst vetett r, s megllaptotta, hogy valban
rmesen fest. A szokottnl is spadtabb, vrtelenebb arcn mg
zavarbban hatottak a barna foltocskk.
Csakugyan pocskul nzel ki jegyezte meg a maga szeretetlen
mdjn. Mi bajod?
Mona fzsan reszketett.
Borzalmasan fj a fejem, mama, nagyon rosszul vagyok
vlaszolta a valsgnak megfelelen.
A mostohja vllat vont.
Holmi fejfjs miatt nem maradhatsz tvol a trsasgtl, amelyet
apd a tiszteletedre rendezett. Ha emiatt tnkretennnk egy estlyt,
legkzelebb senki sem fogadn el a meghvsunkat. Vgy be egy
aszpirint, aztn gyorsan vissza, tessk helytllni!
Tnyleg nagyon rosszul rzem magam, mama, krlek, engedd meg,
hogy a szobmban maradjak!
Sz sem lehet rla! Mit szlnnak a vendgeink?
Megmondhatjtok nekik, hogy nem vagyok jl.
Azzal agyoncsapnnk a hangulatot. Hov gondolsz?
mltatlankodott Dora asszony, de azutn valamelyest megenyhlni
ltszott, s knyszeredett mosollyal fogta meg Mona vllt. Te kis
buta, egy aszpirin, s negyed ra mlva kutya bajod. Ez csak egy kis
idegessg. Vrj, rgtn hozom az aszpirinomat, az rajtam is sokszor
segtett mr.
Kisietett, s kisvrtatva visszatrt. Gyorsan vizet tlttt egy pohrba,
beledobott egy tablettt, s Mona vrtelen ajkhoz tartotta a poharat.
Igyl, mindjrt jobban leszel!
A leny engedelmesen lenyelte az orvossgot, de szorongva
igyekezett valami rgyet tallni, hogy a szobjban maradhasson. Az
g szerelmre, csak vissza ne kelljen mennie a trsasgba, nehogy
Bernd Kronau szeme el kerljn!
Szeretnk inkbb lefekdni, mama, tnyleg nem rzem jl magam.
Krlek, engedd meg!
Szamrsg! Odalent mindenki rd vr. Bernd Kronau egsz id
alatt izgatottan keresett, meggrtem neki, hogy visszaviszlek. Kztnk
szlva: nagyon mly benyomst tettl r, az az rzsem, els ltsra

beld szeretett. Trelmetlenl rdekldtt utnad, tncolni szeretne

veled.
Mona legszvesebben felsikoltott volna: Hazugsg, tudom, hogy
utl! De magba fojtotta, csak ennyit mondott bgyadtan:
Kizrt dolog, hogy tncoljak, forog velem a vilg.
Ht akkor majd elcsevegsz vele. Taln nem jkp? Alig tudott
visszatartani Mona egy fanyar nevetst. Mennyire siets a
mostohaanyjnak, hogy megszabaduljon tle! , nagyon is jl tudta,
mirt keresi olyan buzgn Bernd Kronau. Fel akarja ldozni magt,
hogy megmentse az apjt. Tudta ezt, de hallgatott rla.
De, nagyon kellemes ember... de biztos ppolyan szvesen tncol
msokkal is.
Dora asszony mindinkbb elvesztette a trelmt:
Ugyan, dehogy, lttam a tekintetn, hogy epekedik utnad.
Hazugsg, szemenszedett hazugsg! kiltotta volna, de
sszeszortotta az ajkt, s tudta, inkbb meghal, semhogy mg egyszer
tallkozzk Bernd Kronauval, akinek azt olvassa ki a szembl, hogy
egy kis madrijeszt. Nem kellett sznlelnie, amikor ertlenl lecsukta a
szemhjt.
No, ugye, mris jobb, kezd hatni az aszpirin? rdekldtt a
mostohaanyja.
Nem, mama, mg rosszabbul vagyok nygte vlaszul. Dora
asszony bosszs kpet vgott. Csak nem akar tnyleg gynak esni ez a
Mona? Mr csak ez hinyzott!
Viselkedj rtelmesen, s szedd ssze magad gyzkdte a lenyt
, egyszeren nem megy, hogy az estlyrl tvol maradj. Ezt Bernd
Kronauval sem teheted. Hidd el, komolyan beld habarodott! El tudsz
kpzelni kedvesebb s figyelemre mltbb krt? Hidd el, mindenki
irigyelni fog, ha tged tntet ki az rdekldsvel. Addig sd a vasat,
amg meleg, ilyen frfit meg kell tartani!
Mona hlt adott az gnek, hogy hallotta Bernd s az desapja
beszlgetst. Mskpp ki tudja, milyen hatst tettek volna r a
mostohja szavai? Taln hitelt ad nekik, bizalommal fogadja Bernd
Kronau kzeledst, neki nyjtja a kezt s ezzel a mostaninl is
nyomorsgosabb sorsra jut, ha majd r kell brednie, hogy a frje
utlja. Ordtani tudott volna fjdalmban, a feje ernyedten hanyatlott
oldalra.

 Nem brom... lgy szves, hagyj magamra, le kell fekdnm. Nem

tudok most annyi idegen kz menni rebegte szntelen hangon.
Dora asszony legszvesebben toporzkolt volna, de trtztette magt.
Ltta, hogy Mona valban rosszul van.
J, most itt hagylak, de meggyzdsem, hogy negyed rn bell
jobban leszel. Esetleg vgy be mg egy tablettt, az biztosan segt. Mg
egyszer felnzek, s remlem, hogy akkor majd levihetlek ahhoz a
szegny Bernd Kronauhoz. Addig is igyekszem megvigasztalni. Apdat
is nagyon elszomortottad.
Ezzel bosszsan tvozott.
Mona csak arra vrt, hogy becsukja maga mgtt az ajtt, kapkodva
ledobta magrl a ruht, hlinget lttt, s gyba bjt. Nincs az a fldi
hatalom, amely mg egyszer Bernd Kronau kzelbe knyszerthette
volna. Ha a mostohaanyja visszajn, s gyban tallja, knytelenkelletlen beletrdik majd, hogy nem tr vissza az estlyre.
Behunyt szemmel, mozdulatlanul fekdt, kezt a keblre szortotta.
A szve majd kiugrott a helyrl. Soha letben nem rezte magt ilyen
boldogtalannak ez a kis szegny-gazdag rksn. A mostohaanyja
szemltomst mindent latba vetett, hogy mielbb frjhez adja. Most
nyilvn siet Bernd Kronauhoz, taln valami mest is feltlal neki,
miszerint Mona szrnyen sajnlja, hogy pp az trsasgt nem
lvezheti. A fiatalember remlhetleg ppgy nem hiszi el ezt, mint
ahogy sem vette egy percig sem komolyan, hogy az ifjabb Kronau
epekedik utna. S ha mgis elhiszi mit szmt az? Hamarosan rjn,
hogy a valsg egszen, msknt fest.
Milyen otrombn jrt el a mostohja! s taln mgis megtvesztette
volna, ha nem hall eltte egszen ms szavakat Bernd Kronau ajkrl.
Az apja is tmogatja Dora hajt, hogy mielbb tntessk el t a
hztl. Ht j, neki segt is ebben, csak egszen mskpp, mint ahogy a
papa kpzeli. Visszautazik Herta nnihez, s esdekelve kri, hogy tbb
ne kldje el. Az apjt gysem rdekli, hogyan szabadul meg tle, csak
menjen a mostohaanyjnak meg vgkpp mindegy. Igen,
visszakvnkozott Georgentalba, ahol szeretik t.
Csak elbb alaposan meg kell fontolnia, miknt rtesse meg az
apjval, hogy az a legjobb, ha visszatr Georgentalba.
A trsasgbl, amelybe be akartk vezetni, mris elege lett, cseppet
sem vgyott utna, hogy tovbb lvezze. Csak minl elbb el innen,

ahol naponta fenyeget a veszly, hogy tallkozik Bernd Kronauval, s

kiolvassa a szembl, hogy undorodik tle. Georgentalban senki nem
akad fenn az arcbrn, mindenki elfogadja olyannak, amilyen. Ott
szeretik, nem foglalkoznak azzal, hogy szp-e vagy rt. Jaj, de j lenne
jra Herta nnivel meg a kicsi Gerddel! Az az igazi otthona, ott a
helye.
Knnyek csorogtak le az arcn, lemostk a lelkt megl szorongst.
Ha Bernd Kronau tudn, milyen fjdalmat okozott neki... Vajon is
szenved? Igen, biztosan, hiszen j ember, milyen sajnlkozva mondta,
hogy szegny gyermek! Ez egy kicsit enyhtett is a fjdalmn. Abban
a tudatban akart vigaszt keresni, hogy megvja a fiatalembert az
ldozathozataltl. Ne kelljen megvetnie magt azrt, hogy ruba
bocstotta a szabadsgt, legyen fggetlen, az apja ne llthassa tbb
keserves vlaszts el.

III.
Ezalatt Dora asszony visszatrt a nagyterembe, s megkereste Bernd
Kronaut, aki az ajtnl vrakozott. Kvnsgra brmikor
elvarzsolhat bjmosolyval lpett oda hozz, s megfogta a
fiatalember karjt.
Sajnos, nem tudom megtartani a szavamat, Kronau r, a lenykm
valban nincs jl. Heves fejfjs trt r. Aszpirint adtam neki, az
remlhetleg segt. Termszetesen vigasztalhatatlan, hogy pp ma
kellett visszavonulnia. Megmondtam, hogy n kereste, s fejfjsa
ellenre nagyon rlt, hogy hinyolja t.
Kronau kiss zavarba jtt. rezte, hogy Runeckn igyekszik
egyengetni az tjt, szemltomst alig vrja, hogy megszabadulhasson a
mostohalenytl. Nmi rszvt fogta el Mona irnt, taln mg a
szegny gyermek is tfutott az agyn. Tudta, hogy a lenynak mr
akkor el kellett hagynia a szli hzat, amikor a mostohaanyja
bekltztt. Gazdag rksn lvn biztosan akkor is hamar kapna
frjet, ha nem akarnk kirustani. Nem is kellene ennyire srgetni.
De mirt ppen neki jut a feladat, hogy elvigye? Neki, akiben
semmifle rzelmet nem kelt ez a jelentktelen leny az utlatos
szeplivel legfeljebb rszvtet. Micsoda gyalzat, hogy szerelem
nlkl eladja magt a pnzrt! , aki arrl lmodott, hogy testestl-

lelkestl a felesg lesz, ha egyszer megnsl. Most pedig gy

kepeckedjk Mona Runeck utn, mint valami hozomnyvadsz?
Szve szerint ismt nemmel felelt volna sajt krdsre, de ekkor
megltta apja bskomor, szorong tekintett. Olyan nyomorultnak,
elesettnek tnt az reg, mint akiben slyos betegsg munkl.
Igazn sajnlom, nagysgos asszony, hogy a kedves lenya
gyenglkedik szlt knyszeredett mosollyal. Szvesen lveztem
volna szeretetre mlt trsasgt. Sajnos eddig hozz sem jutottam,
annyira lefoglalta a tbbi vendg.
Nem tudta, igaz-e a magyarzat, hiszen eddig gyet sem vetett a
lenyra. Teljesen hidegen hagyta a szmra rdektelen, szrke jelensg,
pp csak kimrten dvzlte, amikor az apja bemutatta ket
egymsnak.
s ezt a teremtst vegye felesgl, csak azrt, mert gazdag.
Egyebet nem is tudott rla, s semmi ron nem ldozta volna fl rte a
szabadsgt, ha az apja ms vlasztsi lehetsget is hagy. Mialatt
illedelmesen trsalgott Dora asszonnyal, egyre az jrt a fejben, hogy
olyasmire knyszertik, ami lnytl idegen, ami ltal htlenn vlik
nmaghoz.
Dora asszony sejthette, hogy ez a figyelemre mlt fiatalember
semmifle rdekldst nem tpll a mostohalenya irnt. Kicsit sajnlta
is, mivel Bernd anlkl, hogy trekedett volna erre elnyerte a
tetszst, amiknt a legtbb nt. Nem sajnlt volna tle csinosabb
menyasszonyt, de nem vesztette szem ell a sajt cljt. A fiatalember
majdcsak megvigasztaldik Mona vagyonval.
Remlem, beptoljk a mai mulasztst, mg ha a lenykm ezttal
nem tr is vissza. Ezentl gyakran meg kell ltogatnia minket az
desapjval, szk csaldi krben is szvesen ltjuk. Alaposan meg kell
ismerkednik Monval, ha mr Kronau r olyan j bartja a frjemnek.
Megltja, Mona okos teremts, rdemes elbeszlgetni vele. Csak egy
kicsit flnk, mivel eddig a vilgtl elzrva lt a rokonainl.
Bernd szmra mindebbl csak az csendlt ki, hogy az asszony
igyekszik minl elbb tladni terhess vlt mostohalenyn, s ettl
ismt felbredt benne a rszvt Mona irnt. Nem tudott neheztelni r,
hiszen mit tehet rla szegny, hogy a szleik ssze akarjk hzastani
ket? Elhatrozta, hogy kedves lesz hozz, lekzdi a klseje miatti

ellenszenvt. Taln nem is olyan jelentktelen egynisg, amilyennek

felttelezte.
gy prblta minl elnysebb oldalrl nzni a r vr
knyszerhzassgot. Udvarias meghajlssal felelte Runeck-nnak, hogy
rmmel ismerkedik meg mielbb kzelebbrl is Runeck
kisasszonnyal. Ezutn ms vendgek ktttk le Dora asszony
figyelmt, de hamarosan sikerlt nhny percet ngyszemkzt beszlnie
a frjvel.
Jaj, Herbert, annyira kellemetlen, hogy Monra pont most trt r a
fejfjs, s vissza kellett vonulnia. Ma mr taln le sem jn. Rgtn
adtam neki egy aszpirint. Igazn bosszant, hiszen az egsz estlyt azrt
rendeztk, hogy jobban sszehozzuk Bernd Kronauval.
Tnyleg sajnlatos, hogy Mona nem jl rzi magt, s ez elrontja
az els estlyt. Egybirnt azonban nem kell aggdnod. Kronau
bartom pp az imnt mondta, hogy a fia el van ragadtatva Montl, s
boldogan teljesti a kvnsgunkat.
Valban?
Hogyne, Dorm.
Az asszony felllegzett.
Ht ennek rlk. Ktsgtelenl nagyon rdekldtt Mona utn, s
sajnlta, hogy nem lvezheti a trsasgt. Mindenesetre
megvigasztaltam, hogy mostantl gyakran meghvjuk ket, a
legszkebb csaldi krben is sszejvnk, gy a fiatalok kzelebb
kerlhetnek egymshoz. Az a legokosabb, ha holnap reggel egszen
nyltan megbeszled Monval is a dolgot. Nem fog nemet mondani,
mert bevallotta nekem, hogy Bernd Kronau nagyon tetszik neki.
A frfi szeme felcsillant.
Ezt rmmel hallom, mivel termszetesen nem knyszertem a
lenyomat olyan frfihoz, aki nincs nyre.
Szeretnm n ltni azt a lenyt, akinek nincs nyre Bernd Kronau!
gy vlem, minden vonatkozsban megfelel prt vlasztottunk Mona
szmra.
Magam is azt hiszem. Bernd Kronau derk, tisztessges ember,
nem is beszlve az elnys megjelensrl. Holnap majd eligaztom
Mont.
S kzben azt gondolta, hogy a lenya e tekintetben is
engedelmeskedni fog neki, mint eddig mindenben.

Dora asszony mosolyogva nzett az urra.

Majd irigykednek Monra, hogy milyen szerencss. is azt
kpzelte, hogy Mona minden ellenvets nlkl fejet hajt. gy is trtnt
volna, ha a leny nem hallgatja ki Bernd Kronau s az apja
beszlgetst.
Runeckn mg egyszer felment Monhoz abban a remnyben, hogy
mr jobban rzi magt, ezzel szemben gyban tallta, sznalomra
mltan spadt, elesett llapotban. A knnyek nyoma sem kerlte el a
figyelmt, s gy gondolta, a leny azrt srt, mert nem vehetett tovbb
rszt az estlyen. Mivel terve sikere fell mr megnyugodott, nem
erltette tovbb Mont, hogy leksrje.
Istenem, szegnykm, ez tnyleg szrny balszerencse, hogy pp
ma nem rzed jl magad. Remlem, nem leszel neknk komolyan beteg
prblt mesterklten egytt rz hangot megtni.
Mona a fejt rzta.
Nem, mama, ne aggdj, holnapra elmlik. Csak pihennem kell egy
kicsit, s egykettre rendbe jvk. Termszetesen nagyon sajnlom,
hogy megzavartam az estlyt, de annyira elcsigzott ez a rosszullt,
hogy nincs erm visszamenni.
Tudta, a mostohaanyjt egyedl az nyugtalantja, hogy komolyan
megbetegszik, s ezltal mg inkbb a terhre lesz, mint eddig.
Akkor magadra is hagylak. Remlhetleg hamar csillapodik a
fejfjsod.
Bzom benne, mama. Az ilyesmi amilyen hirtelen s hevesen lp
fel, olyan hamar el is mlik.
Ne kldessek valami enni- vagy innivalt?
Nem, ksznm, megprblok aludni.
Dora asszony sznlelt gyengdsggel megsimogatta Mona hajt.
Sajnlom, hogy pp ma trtnt ilyen. Bernd Kronau
vigasztalhatatlan, mr gy rlt, hogy tncolhat s beszlgethet veled.
n persze megvigasztaltam, hogy ezentl szk csaldi krben is
tallkozhat veled, s mindent beptolhat.
A leny becsukta a szemt. Jl tudta, mitl lehet vigasztalhatatlan
Bernd Kronau. Egsz ms okbl, mint a mostohaanyja vele elhitetni
prblta. Annak legalbb rlhet a fiatalember, ha most nem jelenik
meg jbl, lvezi majd a haladkot, amelyet kapott.

Na de majd elintzi, hogy vgleg megnyugodhasson, ne kelljen

felldoznia magt.
Miutn mostohaanyja tvozott, s lpseinek zaja elhalt a folyosn,
Mona gyorsan felkelt, magra kapott egy meleg kntst, s kulcsra
zrta az ajtt, nehogy valaki meglephesse. Azutn tsietett a
szomszdos helyisgbe, amelyet nappalinak hasznlt, s az rasztalhoz
lt. Tolla frgn szntotta a paprlapot. Az albbiakat rta:
Drga j Herta nni!
Ne haragudj rm, de nem brom itthon. Belebetegszem, hogy nem
lthatlak Tged, a kis Gerdet, mindnyjatokat, az egsz Georgentalt.
Soha nem reztem ennyire vilgosan, hogy idegenn vltam a szli
hzban. Nem maradhatok itt tovbb. Krlek, drga Herta nni, vegyl
jra magadhoz, krd meg Lothart, hogy fogadjon be tovbbra is a
hzba! Vgtelenl hls lennk nektek. Ezeket a sorokat elksztsnek
sznom arra az esetre, ha hirtelen megjelennk nlatok. Holnap reggel
beszlek a papval, s megkrem, hogy engedjen visszatrnem
hozztok. Ezt nem tagadhatja meg tlem, minden rbeszltudomnyomat latba vetem, hogy megrtessem vele, Georgentalban lesz
a legjobb sorom. Hidd el Te is, drga Nnikm, hogy nem rzem jl
magam a zajos, sznes trsasgi letben, semmi rmt nem jelent
nekem. Mennyivel szebb Georgentalban, amikor bksen ldglnk, s
eszmt cserlnk. Mennyire lveztem mindig azt a nyugalmat! Itt
viszont nem tallom a helyem. Drga Nnikm, lelj ismt a Te szeret,
jsgos szvedre! Csak Te ptolhatod elvesztett anycskmat, csak
melletted tudom jl rezni magam. Krlek, ne neheztelj rm, hogy ilyen
hamar visszakredzkedem hozzd s az n kicsi Gerdemhez, neki sem
kell tovbb pityeregnie, hogy Mona elment, mert visszajvk.
Mindannyian nagyon hinyoztok. A mielbbi viszontltsra!
A Te Mond
Hamar bortkba zrta, megcmezte s felblyegezte a levelet, majd
behvott egy cseldet, s rbzta, hogy azonnal dobja be a postaldba.
Megknnyebblten fekdt vissza, lehunyta a szemt, s tgondolta,
mi mindenen ment keresztl. Nhnyszor szablyszeren kirzta a
hideg, ilyenkor sszeszortotta a fogt, s arra gondolt, hogy csak most
ne legyen beteg, mert akkor tovbb itt kell maradnia.

jra meg jra Bernd Kronau spadt arct ltta maga eltt, megtrt
tekintett, melyben iszonyat tkrzdtt, miutn vilgoss vlt eltte,
hogy nincs ms vlasztsa, fel kell ldoznia magt, szerelem nlkli
rdekhzassggal kell megmentenie az desapjt. Mskpp semmilyen
fldi hatalom nem brhatta volna r erre a lpsre.
Nem, Mona nem akarta, hogy a frfi boldogtalanul ljen az oldaln,
meg akarta knnyteni a helyzett. Ugyanakkor magt is meg akarta
kmlni a gytrelemtl, hogy olyan frjhez ksse magt, akit teljes
szvbl, m viszonzatlanul szeret. Mert csak most tudatosodott benne,
hogy igazn szereti, s ezt a szerelmet senki nem veheti el tle, ez
mindennek dacra fltett kincse marad. Szve mlyn, msok szeme ell
elrejtve l benne tovbb, becses rtkknt, melytl senki nem foszthatja
meg. Szikrnyi boldogsgot szerzett neki a gondolat, hogy megvhatja
Kronaut a slyos ldozattl. Ne kelljen srba taposnia sajt nrzett
azzal, hogy eladja magt.
Brcsak tbbet is tehetne rte! Minden gazdagsgt szvesen a lba
el helyezn anlkl, hogy felesgl vetetn magt vele. Brmilyen
kevss ismerte azonban a vilgot, annyit mr tudott, hogy ez
lehetetlen. Elszr is a fiatalember nem fogadn el tle, msodszor
pedig nem rendelkezhet szabadon a vagyonval. Anyai rksgt az
apja kezeli, csak akkor kapja kzhez, ha frjhez megy, vagy ha
nagykor lesz.
Mrpedig frjhez nem megy soha, ez mr bizonyos. Eltekintve attl,
hogy soha nem szerethet mst, mint Bernd Kronaut, ugyan hogy merne
brkihez is felesgl menni, miutn Kronau szjbl hallotta, hogy
egy kis madrijeszt, kt lbon jr csfsg?
Nem, erre sohasem kerlhet sor. rkre Georgentalban marad, azok
kztt, akik szeretik. Hogy rl majd a kis Gerd, hogy visszajn az
Monja! Neki pedig megmarad Bernd Kronau emlke.
Igen, abbl mert majd vigaszt. Bszkesggel tlti el, hogy
megszabadtotta egy letre szl tehertl.
Ezek a gondolatok rajzottak az agyban. Vgtelenl tapasztalatlan
volt, mit sem tudott s nem is akart tudni az letrl. Nem hitte
knnynek, hogy elszakadjon attl, akit szeret, mgis knnyebbnek
tartotta, mint amilyennek a valsgban bizonyult.
Tanakodni kezdett, miknt rtesse meg az apjval, hogy vissza kell
trnie Georgentalba. Az igazsgot nem rulhatja el. Meg kell szereznie

a beleegyezst, s e cl elrse tbb ert ignyel, mint eddig brmi. Le

kell gyznie btortalansgt, hatrozottan s magabiztosan kell
fellpnie. R akarjk majd beszlni a maradsra, jllehet rmest
megszabadulnnak tle ilyen egyszeren. De rendthetetlenl ki kell
tartania az akarata mellett.
Fl jszakn t terveket kovcsolt. Lentrl mg sokig felszrdtt a
vidm zene, csak jval jfl utn trtek nyugovra a hzban. Vajon
Bernd Kronau is addig lvezte az apja vendgszeretett, vagy nehz
szvvel mr korbban hazament?
Ezzel a krdssel aludt el vgl hajnaltjban.
Msnap reggel a szoksos idben kelt, de egy jszaka leforgsa alatt
mintha kicserldtt volna. Mg mindig bgyadtnak, elesettnek rezte
magt, de frisst frdt vett, s ez jobb, bizakodbb kedvre dertette.
Lement az tkezbe, amelybl mr eltntettk a vendgjrs
nyomait.
A reggelizasztal tisztn, tvgygerjeszten megtertve vrta.
Runeckn mintaszeren irnytotta a hztartst, a keze alatt mindig gy
ment minden, mint a karikacsaps.
Mona az ablakhoz lpett, s kinzett a villt vez, hatalmas kertre,
mely most nem nyjtott szvdert ltvnyt. A fk s bokrok mg tli
lmukat aludtk, a tgas gyepfelleteket krlrkoltk. Itt-ott h is
fehrlett a barzdk mlyn, ahov nem sttt be a nap, hiszen mg
csak februr vgt rtk.
Mona felshajtott. jv ta lt az apja hzban. A karcsonyt sajt
kvnsgra mg Georgentalban tlttte. Az elmlt hetekben egyetlen
vgy fttte: hogy megismerkedhessek Bernd Kronauval. A fiatalember
azonban mindjrt v elejn zleti tra indult az desapja helyett, aki
nem rezte elg jl magt, s mire onnan visszatrt, s a Runeck-villba
ltogathatott, Monnak legnagyobb sajnlatra bevsrl-krutat kellett
tennie a mostohaanyjval. Teljesen feljtottk a ruhatrt. Trsas
sszejvetelekre eddig nem ksrte el a szleit, mivel otthon akartk
bevezetni a trsasgba. gy ht csak tegnap ismerkedhettek meg, most
pedig soha, de soha nem tallkozhatnak tbb. Egyszeren kptelen
ezek utn mg egyszer a fiatalember szembe nzni.
sszeszorult a szve, minden erejt megfesztette, hogy nyugodtnak
s kiegyenslyozottnak ltsszk. Senki sem sejthette, milyen fjdalom
marcangolja a lelkt.

Megrezzent, amikor a szlei belptek. Az apja vllon ragadta, kicsit

mintha meg is rzta volna.
Mit mveltl, Mona? Pont az els estlyeden kellett lebetegedned?
Nagyon kellemetlen meglepetst szereztl. Ma hogy rzed magad?
Ksznm, papa, sokkal jobban, csak ml rosszullt volt.
Persze, egy kis lmpalz kedlyeskedett az regr. Kr, hogy
nem tudtad legyrni.
n is nagyon sajnltam, kivlt, hogy miattam rendezttek az
estlyt. De hiba, nem tehetek rla.
Helyet foglaltak a reggelizasztalnl, s az apa ettl kezdve nem is rt
r Monval trdni, minden figyelmt hitvese kttte le. Kacr, knny
reggeli ltzkben csakugyan igzen szp volt az asszony, s
jlesen legeltette rajta a szemt. Mona kifejezetten elnytelenl festett
mostohaanyja mellett spadt, szeplktl elcsftott arcval, tlontl
sovny alakjval.
Ezt is rezte, mint ahogy azt is nemegyszer rezte mr, hogy csak
zavar itt.
Az apja hbe-hba szlt hozz egy-kt szt, s Dora asszony is
igyekezett foglalkozni vele. Meglgytotta irnyban az rmteli
vrakozs, hogy hamarosan frjhez adjk Mont. A leny azonban
rezte, hogy rdekldsk knyszeredett.
Minden btorsgt sszeszedve, pp ngyszemkzti beszlgetsre
akarta krni az apjt, amikor az megszlalt:
Beszdem van veled, tjnnl a dolgozszobmba? Felllegzett.
Vgre kettesben lehet a papval! gy knnyebb eladnia a mondandjt.
Szvesen, desapm.
Azon nem is akadt fenn, hogy mirl akar beszlni vele az apja.
Mihelyt a frfi felemelkedett, s gyengd cskkal ksznt el a
felesgtl, is felllt.
gy rlk vonta maghoz a mostohaanyja , hogy nincs
komoly bajod. Tegnap este tnyleg ijeszten festettl.
Mr tl vagyok rajta, mama felelte bgyadt mosollyal. Megint
teljesen jl rzem magam, nem kell aggdnod.
Runeck lopva blintott a nejnek, majd karon fogva elvezette a
lenyt. Miutn a dolgozszobjba rtek, atyai gyengdsggel tlelte.

 Kicsi Monm, bizonyra elcsodlkozol egy kicsit azon, amit

hallani fogsz trt rgtn a trgyra. Alig bukkantl fel a trsasgban,
mris krd akadt.
Mona arcbl egszen lefutott a vr. Tudta mr, mi kvetkezik, s
felkszlt a kzdelemre. Flnken bontakozott ki apja karjbl, mert
finom sztnei megsgtk, hogy a meghitt gesztus nem egszen szinte.
Hogy rted ezt, papa? prblt idt nyerni, hogy sszeszedje
magt s ert gyjtsn.
A frfi mosolyogva lenyomta az rasztala mellett ll fotelbe,
maga az asztal mg lt.
Megmagyarzom minden kertels nlkl, kedves gyermekem. Elg
nagy vagy mr, hogy a hzassg gondolatval foglalkozz, s azt is jl
tudod, mirt hvtunk haza a mamval. Alkalmat akartunk teremteni,
hogy trsasgbeli fiatalemberekkel ismerkedj meg. Legnagyobb
rmnkre mindjrt az els megjelenseddel nagy sikert arattl. Az
egyik legrokonszenvesebb fiatal riember, Bernd Kronau, a legjobb
bartom fia, gyszlvn els ltsra beld szeretett. El van ragadtatva
tled, ersen fjlalta, hogy tegnap olyan hamar vissza kellett vonulnod.
Mindamellett mdot adunk majd arra, hogy szk csaldi krben
kzelebbrl megismerhesd. Nem titkolom eltted, mr rgta leghbb
vgyunk az n Kronau bartommal, hogy sszehzastsuk a
gyermekeinket. Ezrt aztn rmmel hallottam a mamtl, hogy neked
is nagyon tetszik Bernd Kronau, gy teht kvnsgunk teljeslsnek
nincsen akadlya. Rszemrl a legteljesebb mrtkben helyeslem, hogy
Bernd Kronau felesge lgy. Talpig becsletes, derk s emelkedett
gondolkods fiatalember. A klseje brmelyik nt megnyern, joggal
jelentette ki a mama, hogy rengetegen fognak irigyelni miatta.
Mindehhez mg okos, egszsges s energikus, egszben vve olyan
frfi, akinek a kezbe nyugodtan teheti le egy apa a lenya jvjt.
Meggyzdsem, hogy az oldaln megtallod a boldogsgot. Mint
emltettem, bsgesen biztostunk majd lehetsget, hogy
megismerhesstek egymst. Jobb prt nem is vlaszthattunk volna
neked, efell megnyugtathatlak. Ugyebr egyetrtesz?
Herbert Runeck gy adta el mindezt, mint valami elre betanult
beszdet. Mona egyetlen sz kzbevetse nlkl hallgatta vgig.
Elkpzelte, miknt hatott volna r ugyanez, ha elz nap nem tanja a
kt Kronau kzt lezajlott beszlgetsnek. Hla istennek; most mr tudta,

hogy Bernd Kronau kis madrijesztnek tartja, undorodik tle, csak

knyszerbl kri meg a kezt, hogy az apja lett megmentse. Mly
llegzetet vett, miutn az apja befejezte. Tudta, most minden btorsgt
ssze kell szednie, hogy elkerlje a hlt, amelyet r s Bernd Kronaura
kivetni kszltek. Mindaz, amit tegnap este ta tlt s elszenvedett,
megrlelte t, felbresztette szunnyad akaraterejt, segtett lekzdenie
btortalansgt, hogy kell nyugalommal s eltkltsggel mondhasson
nemet.
Megrtem, desapm, hogy szeretnl mielbb frjhez adni nzett
komolyan az apja szembe , de sajnos nem teljesthetem a
kvnsgodat. Kizrt dolog, hogy Bernd Kronau felesge legyek
jelentette ki higgadt hatrozottsggal.
A frfi sszerezzent, megtkzve tekintett lenya spadt, de elsznt
arcra, aki hirtelen mintha egszen megvltozott volna. A mskor oly
flszeg, gymoltalan teremts, aki krdezs nlkl egy szt is alig
nygtt ki, egyszerre nll egynisgnek tnt, aki nem hagyja, hogy
msok knye-kedve szerint ide-oda tologassk.
Mirt kizrt? kpedt el. Lertt rla, hogy rendkvl kellemetlen
meglepets rte.
Mert nem szeretem Bernd Kronaut!
Ez a valtlansg magabiztosan hagyta el az ajkt. Minden terhet
magra akart vllalni, hogy a fiatalembernek ne kelljen teljestenie az
apja kvnsgt.
De gyermekem nevette el magt Runeck kiss ttovn , mit
tudsz te a szerelemrl? Az a hzassgban magtl kialakul.
A leny felllt s kihzta magt. Tgra nyitotta szp barna szemt,
melyben aranyfny csillogott. Tisztasg s elszntsg sugrzott ebbl a
szemprbl.
Nlam nem, apm! Nlam a szerelemnek, a klcsns szerelemnek
meg kell elznie a hzassgot.
A frfi mg inkbb megdbbent, feszlyezte a helyzet. Azutn
mintha eszbe tltt volna valami.
gy rtsem, hogy msfel ktelezted el magad?
Nem, apm, mg senkinek sem adtam a szvemet. Nem is rzem
magam rettnek a hzassgra, mg sokig nem. Hogy mi minden
hinyzik mg bellem ahhoz, az csak ezekben a hetekben vilgosodott
meg elttem.

 Ugyan, kedves gyermekem, ami mg szksges, azt hamarabb

megtanulod, mint hinnd. Emiatt nem kell lemondanod errl a
hzassgrl, amelyet oly szeret gonddal terveztnk meg a szmodra.
Bernd Kronau egykettre megszeretteti magt veled, csak adj neki
alkalmat!
Mona vonsai mind teljesebb nyugalmat s elszntsgot tkrztek,
szinte az apja szeme eltt ntt tl addigi nmagn.
Nem, apm, nem adok r alkalmat, mert a md, ahogyan ssze
akartok hzastani bennnket, a legnagyobb mrtkben ellenszenves a
szmomra. Szilrd meggyzdsem, hogy Bernd Kronau is csupn az
apja kvnsgnak engedne. Elkpzelhetetlen, hogy els ltsra belm
szeretett. Tz szt sem beszltnk egymssal, s ekzben jformn rm
se nzett, miknt n sem r. Annak alapjn, amit bellem ltott s
rlam tud, kptelensg, hogy szerelem bredt volna benne. Azt hiszem,
igen sokig s behatan kell megismernie engem egy frfinak ahhoz,
hogy egyb tulajdonsgaim elfeledtessk vele a tnyt, hogy az arcomat
barna szeplk csftjk el. Olyanhoz pedig nem megyek felesgl, aki
nem szeret, s akit n nem kedvelek. Nzz rm, papa! Valban
lehetsgesnek tartod, hogy olyan frfi, mint Bernd Kronau, els ltsra
belm szeret? n nem! Vagy tn a gazdagsg terhes velejrjaknt
akarsz egy frfi nyakba akasztani, aki e gazdasg nlkl soha nem
kvnna elvenni?
Runeck egszen megrknydtt, s most els zben vette szre, hogy
a lenya egyltaln nincs hjn a ni bjaknak. Ha ezek a valban csf
szeplk nem volnnak, kifejezetten szp lenne ezzel a lngol
tekintetvel. Ebbe kapaszkodott, mivel ms ellenvets nem jutott
eszbe.
Nagyon is el tudom kpzelni, hogy boldogg tgy egy frfit, mivel
nem csupn szmos szeretetre mlt tulajdonsggal rendelkezel, de
idvel bizonyra bjos egynisgg fejldsz majd. Taln a szeplket is
el lehet tntetni valamivel.
Mona nem hitt neki. Szja szgletben fanyar mosoly bujklt.
Akrhogy csrjk-csavarjuk is, apm, n semmikppen sem
megyek felesgl Bernd Kronauhoz, s soha nem hagyom ilyen mdon
frjhez adni magamat. s amint mr mondottam, mg sokig nem
rzem rettnek magam a hzassgra. Hiszen csak nhny hnapja
tltttem be a tizennyolcat, s ahogy elnzem az ifj hlgyeket a mi

kreinkben, hozzjuk kpest n oktalan gyermeknek tnk. Mg

hossz-hossz idre van szksgem, hogy felkszljek a hzassgra.
Herbert Runeck a felesgre gondolt s arra, hogy mennyire zavarja
hzassgukat a lenya jelenlte.
Lrifri, Mona, egy tizennyolc ves n mr rett a hzassgra.
Mona hevesen rzta a fejt. Btorsga s elszntsga a
nehzsgekkel egytt nvekedett.
De n nem, apm. Ne kerlgessk az igazsgot, jl tudom, hogy a
mama meg te szeretntek minl elbb frjhez adni. Magam is rzem,
hogy ittltem flsleges s zavar... nem, mondjuk csak ki btran:
terhes a szmotokra. Ez mindkt rszrl tarthatatlan llapot. Ne hidd,
hogy szemrehnyst akarok tenni. Megrtem, hogy minden
figyelmeddel a mama fel fordulsz, s rlk, hogy , aki annyira szp
s vonz, boldogg tesz tged. Nektek elg a ketttk boldogsga.
Mgis ktelessgeteknek tekintetttek, hogy engem hazahvjatok, s a
trsasgba bevezessetek, amiknt Herta nni is ktelessgnek tartotta
kijelenteni, hogy Georgental a maga elzrtsgval nem nekem val
hely, de mindhrman tvedtetek. Ksznm, hogy segteni akartatok,
hogy szebbnek s lvezetesebbnek talljam az letet. Arra a
felismersre jutottam azonban, hogy ppen ez a hely nem nekem val.
Teljesen lehetetlen, hogy mris frjhez menjek. Tlsgosan fiatal s
retlen vagyok ahhoz. Minthogy pedig hzassg tjn nem tvolthattok
el a hztl, ms mdot kell tallnunk erre. Nem tudnm elviselni, hogy
mg vekig a terhetekre legyek. Minek knoznnk ht egymst? Csak
ahhoz kell hozzjrulnod, hogy visszatrjek Georgentalba. Hadd
trtnjk meg ez minl elbb! Ott boldogan lhetek, mert nem vagyok
flsleges. Herta nninek s a kis Gerdnek szksge van rm,
klcsnsen hinyzunk egymsnak. Lothar Wieland is bizonyra
szvesen fogad vissza a hzba. Krlek, desapm, engedj
visszamennem oda, mindannyiunknak ez lesz a legjobb.
Az apja zavartan hallgatta, s egyre dbbentebben nzte. Mi trtnt a
flszeg kis Monval? Hiszen most egszen ms ember ll eltte: csupa
higgadtsg, hatrozottsg s er. Nyoma sincs a mostohaanyjval
szembeni irigysgnek s kicsinyes srtettsgnek, amelyet Runeck s a
felesge is felttelezett a lenyrl. Milyen jzanul nyilatkozik
mindenrl. A frfi egszen elkpedt e fejlemny lttn.

ppgy meghkkentette a szembetl kls vltozs is. Ezeltt

mindig szntelennek, jelentktelennek s csnycsknak tnt neki
Mona, azt hitte, nehezen tallna neki frjet, ha a vagyona nem csbtan
a jelltet. S mivel Bernd Kronaut derk, tisztessges frfinak ismerte, az
apjhoz fordult.
Most hirtelen reszmlt, hogy a lenya korntsem csnya. Eltekintve
a szeplktl, amelyek sajnos valban nem szpek, s taln mgsem
eltntethetk, amgy nagyon is csinos teremts. A szeme nagy s
csillog, finom metszs arca tszellemlt, az izgalomtl mindjrt sznt
is kapott. Rvid, gesztenyebarna frtjei a napfnyben olyannak
tetszettek, mint a megolvadt rz. Stt szemldke finoman velt,
felfel hajl, hossz pilli aranyhegyben vgzdnek. Ha a szeplk nem
volnnak, s Mona mg nhny vig gy fejldne tovbb, igazi szpsg
vlhatna belle. Csak annyi hinyzik, hogy trkeny alakja kiss
kikerekedjk, s levetkzze flszeg tartst.
Mindjobban elkpedve vizsglgatta, vgl ttovn megszlalt:
De ht hogy engedhetnlek, kedves gyermekem? Nem kldhetlek
vissza Georgentalba. Herta nni slyos szemrehnysokkal illetett,
amirt nem hvtalak mr elbb haza. Igazat is adtam neki. Hogy
magyarzzam meg neki, ha ezek utn visszakldelek?
, majd megrtetem vele, hogy csakis az n kedvemrt trtnt. A
nni azt hitte, hinyoznak nekem a trsasgi rmk. Egybknt nehz
szvvel engedett el. Megmondom neki, hogy sehol nem reztem magam
jobban s boldogabban, mint vele meg a kicsi Gerddel.
Meg sem prblod megismerni Bernd Kronaut? krdezte Runeck
nmi fontolgats utn. Meggyzdsem, hogy nagyon tetszene neked,
olyannyira, hogy gyorsan megkedvelnd. Kiemelkeden rtkes ember,
jobbat valban nem tallhattam volna neked. Radsul mr tnyleg
beld szeretett.
Mona sszeszortotta az ajkt, nehogy elhamarkodottan kicssszk
rajta valami. Senki nem sejtheti, hogy a fiatalember sajt szjbl
hallotta: undorodik tle.
Nem, apm, ennek semmi rtelme. Sohasem leszek Bernd Kronau
felesge, s ahogy mr mondtam is, egyelre nem rzem magam
felkszltnek a hzassgra. Tl fiatal vagyok mg, hagyj nekem egy kis
idt! Ngy-t v mlva taln jra felvethetjk a krdst. Addig hadd
maradjak szpen Georgentalban! Ha pedig egyszer frjhez akarok

menni, jobb szeretnm magam kivlasztani az illett. Mr az is Bernd

Kronau ellen szl, hogy elre dntttetek a szemlyrl. Hidd el,
minden rintettnek jobb, ha minl elbb elmegyek. Ha azutn ltni
akartok, egyszer-egyszer megltogathattok Georgentalban, rmet
fogtok szerezni vele.
Valjban persze azt gondolta, sohasem megy frjhez, mert soha
nem szeret ms frfit, mint Bernd Kronaut, de ezt nem akarta bevallani
az apjnak. Sejtenie sem szabad semmit.
Nem is tudom, mit feleljek, Mona. Mindaz, amit elmondtl,
egszen jzanul hangzik, zsenge korodhoz mrten tlsgosan is jzanul,
amibl gy tnik, nagyon is megrtl a hzassgra. Termszetesen nem
erltetlek azonban olyan frigyre, amely ellenedre van. Br nem egszen
rtelek, mert Bernd Kronau pontosan az a frfi, aki tetszhet egy fiatal
lenynak. Sokan kt kzzel kapnnak rajta a helyedben. Termszetesen
azt is nagyon sajnlom, hogy nem valsulhat meg az, amit az idsebb
Kronauval kigondoltunk, nem kthetjk egymshoz gyermekeink
jvjt. Mindazonltal nem knyszertelek.
Ksznm, desapm! llegzett fel megknnyebblten Mona.
Az apja tndve nzett r.
Azt azonban nem tudom, mit szljak arra a vgyadra, hogy
visszatrnl Georgentalba. Hvatom a mamt, vele is meg kell
beszlnnk a dolgot.
Nem akarta egyedl vllalni a felelssget, hogy aztn ne tehessenek
neki szemrehnyst. Mona sejtette ezt.
De ne feledd, amit grtl: nem knyszertesz erre a hzassgra!
A frfiban rszvt bredt az anytlan gyermek irnt. Megcirgatta a
hajt, s nyjas tekintettel vgigmrte. Ez a cseppnyi apai szeretet s
gyengdsg knnyeket csalt a leny szembe, akin ert vettek az
rzsek, Runeck nyakba borult, s belekapaszkodott. Az rezte, hogy
reszket, s mg inkbb sznni kezdte.
Ht ennyire rettegsz ettl a hzassgtl, gyermekem?
Minden hzassgtl, apm emelte r knyrg tekintett a leny,
mert attl flt, hogy a mostohaanyja majd rveszi az apjt, kertsenek
neki ms krt, ha Bernd Kronau nem tetszik.
Nyugodj meg, nem knyszert senki semmire.
Patakz knnyekkel rebegett hlt.

A frfi megvrta, mg valamennyire lecsillapodik, csak azutn

csengette be az inast, hogy kreti a hitvest.
Dora asszony szemltomst csak erre vrt, azonnal megjelent, s
negdes mosollyal tkarolta Mont.
No, Herbert, teljesti a kvnsgodat a mi kicsiknk?
A leny rimnkodva tekintett az apjra, aki erre bejelentette, hogy
Mona elutastotta Bernd Kronaut. Az asszony arcra rfagyott a mosoly.
Mieltt azonban felfortyant volna, az ura folytatta, s kzlte vele
Mona hajt, miszerint minl hamarabb engedjk vissza Georgentalba,
s legalbb mg ngy-t vig hagyjk is ott.
Ettl a hrtl lopva megknnyebblt, de azrt mltatlankodva
jegyezte meg:
szintn szlva nem rtelek, Mona. Bernd Kronau szerintem
pontosan az a frj, akit az ember kvnhat magnak. Rajtad kvl nincs
olyan leny, aki elutastan. Nem akarod mg egyszer megfontolni?
Mg egy ilyen megnyer, lovagias s jellemes frfit biztos nem tallsz.
Mgis mit kpzel ez a csnycska kis fruska? Kezt-lbt
sszetehetn, hogy ilyen frjet kap, tette hozz gondolatban.
Mona azonban hajthatatlan maradt:
Nincs szksg fontolgatsra, mama, vannak helyzetek, amikor az
ember azonnal tudja, mi a teend.
Erre mr Dora asszony is megdbbent. Mi trtnt ezzel a
gymoltalan csitrivel, hogy egyszerre ilyen hatrozottan, erlyesen lp
fel? Elbizonytalanodva tekintett a frjre, aki szrevtlenl blintott,
mintha azt akarn jelezni, hogy engedjenek a leny akaratnak.
Szval visszakvnkozol Georgentalba? fordult erre ismt Mona
fel. Nem fogsz ott unatkozni?
Semmikppen, mama, jl fogom rezni magam, s tudni fogom,
hogy nem zavarlak benneteket.
Miket beszlsz! prblta adni az rtatlant az asszony.
Hidd el, a papa sokkal szvesebben marad kettesben veled suhant
t szeld mosoly Mona arcn.
Runeckn ismt a frjre nzett.
Azt hiszem, nem tartztathatjuk Mont, ha Georgentalba vgyik
vlte mosolyogva amaz.

 De Herta nni megint engem hibztat majd, azt hiszi, szeretetlenl

fogadtuk Mont, gonosz mostohnak titull majd panaszkodott Dora,
s mintegy vdelmet keresve simult az urhoz.
Mona ajka megvonaglott.
Ebbl ne csinlj magadnak gondot, mama! Majd n meggyzm,
hogy n tehetek mindenrl, mert nem tudtam megszokni itt. Mr meg is
rtam neki, hogy megkrem a papt, engedjen vissza Georgentalba. El
akartam kszteni, nehogy megijedjen, ha hirtelen-vratlan belltok.
Tudom, jobban rl majd a visszatrtemnek, semhogy gljon ellene. A
ti hzassgotokban pedig tnyleg nincs helye egy felntt lenynak.
Hls vagyok neked, hogy ilyen boldogg teszed a papt, s nem
akarom elrontani a boldogsgotokat. Ezt megrted, nem, igaz?
Dora asszony maga is meglepdtt, de ezttal valban elrzkenylt.
Taln elszr fordult el, hogy tettets nlkl, tiszta szvbl lelte t
Mont.
Ha gy gondolod, akkor nem tarthatlak vissza, de remlem, ha
majd letelt az a ngy-t v, ismt visszajssz hozznk, s akkor mg
jobban megrtjk egymst, mint eddig. Meglep, hogy ennyire jzanul
ltod az letet. Taln tnyleg korai mg neked a hzassg. Mindenesetre
kr, hogy nem fogadod el Bernd Kronaut. Minden leny tged irigyelt
volna.
gy majd valaki mst tesz boldogg, mama. Meggyzdsem, hogy
nem szakad meg a szve utnam jelentette ki Mona knnyedn, de
kzben izz fjdalom hastott a keblbe. A fiatalember bizonyra
boldogan veszi tudomsul, hogy nem kell oltr el vezetnie a kis
madrijesztt.
A szlk teht beleegyeztek, hogy Mona visszatrjen Georgentalba, s
miutn a leny ezt elrte, egyszerre kiszllt belle minden er,
visszasllyedt korbbi flszegsgbe. Orcjrl eltnt az izgalom prja,
szemben kihunyt a harcias fny. Csak mg egyszer tmadt fel
dacossga, amikor azt prblta keresztlvinni, hogy mindjrt msnap
tnak indulhasson Georgentalba. Ki is tartott addig, mg meg nem kapta
az engedlyt.
Ksznm, papa! szorongatta az apja kezt. Neked is, mama!
Mris megyek csomagolni. Rengeteg szp j holminak kell helyet
tallnom. Krlek, tviratozzatok Herta nninek, hogy holnap dlutn
rkezem, kldje rtem az autt az llomsra.

Ezzel sietve elhagyta a szobt, mintha flne, hogy meggondoljk

magukat. Senki sem sejtette, mi kszteti meneklsre: nem akar mg
egyszer tallkozni Bernd Kronauval!
Mihelyt a szlei magukra maradtak, elszr is sztlanul tleltk
egymst. rltek, hogy megint kettesben lehetnek, de annak is, hogy
Mona ilyen okosan gondolkodik, s nem akarja zavarni ket.
Igazn kedves, jsgos s okos gyermek llaptotta meg az
asszony, s a frje hlsan cskolta meg.

IV.
Amint Mona e megbeszlst kveten visszatrt a szobjba,
kimerlten egy fotelba hanyatlott. Megvvta a harcot, elrte a clt, s
most ismt elhagyta minden ereje. A bizonyossg, hogy megkmlte az
ldozattl Bernd Kronaut, mg nagyobb rmmel tlttte el, mint vrta.
gette keblt a fjdalom, hogy a fiatalember borzadva fogadta a vele
val hzassg gondolatt. Ettl fggetlenl nem cskkent irnta rzett
szerelme, st mg inkbb elmlylt. De annl jobban fjt, hogy Bernd
megalzta.
jra meg jra flbe csendltek elutast, lekicsinyl szavai. Soha
letben semmi nem okozott mg ekkora knt. Azzal prblta
vigasztalni magt, hogy megmentette Kronaut. Mg ha nem tudja is,
ha soha nem szerez is rla tudomst, akkor is jt cselekedett vele, s ez
a bizonysg tsegti majd minden gytrelmen.
Tapasztalatlansgban az fel sem merlt benne, mi lesz most a
Kronau cggel s Bernd apjval. A fiatalember azt mondta, majd
dolgozik magrt meg az apjrt, s ezt minden tovbbi nlkl fel is
ttelezte rla. A lnyeg az, hogy megvta t egy megalz lpstl, gy
nem kell olyan asszonnyal lnie, akitl viszolyog.
Sokig emsztdtt, de azutn megrzta magt, s nekiltott
csomagolni. Behvta az egyik szobalnyt, hogy segtsen. Estre
mindennel el kellett kszlnie, mert msnap korn reggel akart indulni.
Mennyire rlhet most az apja meg a mostohaanyja, hogy ismt
magukra maradnak. Az apjn ez nem rzdtt annyira egyrtelmen, s
amikor ksbb mg egyszer ngyszemkzt voltak, nagyon kedvesen s
gyengden bnt vele. Ez jlesett a lenynak. Mintha rszvtet ltott
volna a szemben. Ha az apja tudta volna, milyen bnat l a lelkn, s

mi zi el innt, akkor bizonyra mg inkbb sajnlta volna.

Mindenesetre rlt, hogy a papa nem olyan knny szvvel ereszti el.
A mostohaanyja is nagyon bartsgosan viselkedett, mg ha
rvendezett is, hogy Mona ennyire jzan. Nem is haragudott az
asszonyra. szinte vonzalomra nem szmthatott a rszrl, hiszen
kapcsolatukat mindig a hvs tartzkods jellemezte. Herta nni pedig
jl az eszbe vste:
Azt knld mindig, mit magadnak vrsz.
Teljes lted add, ha teljes szvet kvnsz!
Valban nem maradnak adsai egymsnak, s ez gy j: Elvgre nem
kvnhatja tle, hogy anyja helyett anyja legyen, ahhoz mg tl fiatal is.
Ha az apjnak j felesge marad, aki a frjt boldogg teszi, azzal is
elgedett.
Hirtelen vgydni kezdett Herta nni utn, aki annyi ven t ptolta
az desanyjt. Az jsgos, szeretetteljes lnye mellett nyugalmat,
bkessget tall. Ha a megalztatst, amely itt rte, nem oszthatja is
meg vele, idvel eltompul majd a Bernd Kronau okozta fjdalom, ha
ismt Georgentalban lhet. v marad viszont az rm, hogy segthetett
a fiatalemberen, anlkl, hogy az sejtette volna. s mg valami
megmarad mindennek dacra, valami becses emlk: az, hogy
szerethette. Mr ez is boldogsg, s ezt senki nem veheti el tle.
Ha legalbb egy fnykpe lenne rla! Az apjnak nincs vletlenl?
Taln odalent, a szalonban, a mahagni veges szekrnyben, amelynek
fikjaiban az sszes fotkat tartjk. Ha ott zavartalanul krlnzhetne...
Felugrott. Az apja a gyrba autzott, a mostohaanyja is elfoglalt, ez
az arc- s testmasszzs ideje, amelyet a komornjtl szokott kapni.
Most senki sem lepheti meg odalent.
Lesietett. Ha mgis rnyitjk az ajtt, majd azt mondja, a szlei
kpt akarta magval vinni. A szalonban azonnal az veges szekrnyhez
lpett. A hajltott lb btordarab apr fikjait kln-kln ki lehetett
emelni, mint megannyi vegdobozt.
Egyik rekeszt a msik utn nzte t, de sokig hiba keresglt.
Nhny, a szleit brzol felvtelt flrerakott. Vgl kihzta azt a
fikot, amely csak amatr kpeket s postai levelezlapokat
tartalmazott, s dobog szvvel fedezte fel benne Bernd Kronau
fotogrfijt. A fiatalember valami tvol-keleti utazs alkalmval
kszttette, s dvzllapknt elkldte az desapja bartjnak. A

kivtelesen jl sikerlt kprl sugrz mosollyal tekintett a szemllre.

Ez a boldog arc nem is emlkeztetett arra az elknzott, megrettent
emberre, amilyennek legutbb ltta.
Mona szve a torkban dobogott, ahogy a kpre nzett. Reszket
kzzel rejtette ruhja kivgsba. gy rezte, jogtalansgot kvet el
ezzel, mgsem adta volna vissza semmi pnzrt sem. Annyira rlt,
mintha valami drga kincsre akadt volna.
Gyorsan elrendezte a lapokat a fikban, s visszatolta azt a tbbi
kz. A szlei kpeit a kezben vitte, azokat nem kellett rejtegetnie.
Igyekezett vissza zskmnyval a szobjba, s felllegzett, amikor
becsukta maga mgtt az ajtt. A szobalny odat, a hlszobban mg
az utazldk krl srgldtt. Tle nem kellett tartania. Elvonta a
kpet, s elmerlt a tanulmnyozsban. gy rezte, nincs ennl
becsesebb trgy a birtokban. Miutn sokig nzte azt a ragyog
szemprt, kibuggyantak a knnyei. Szvre szortotta a fott, s jra
hallani vlte a szavakat: Szegny gyermek! Vgl eldugta az kszeres
dobozban. Elhalt desanyjtl igen rtkes kszereket rklt, s e
drgasgok kztt rizte mostantl Bernd Kronau kpmst.
A nap folyamn, az ti elkszletek kzepette lopva jra meg jra
kinyitotta a kis ldikt, s bnatos tekintettel gynyrkdtt Bernd
Kronau arcvonsaiban.
Az tkezsek sorn, melyeket szleivel egytt klttt el, az apja
klnsen gyngden viselkedett, s a mostohaanyja is
bartsgosabbnak prblt mutatkozni, mint mskor. A frfi kzlte,
hogy srgnyztt Georgentalba. Mivel zleti elfoglaltsgai miatt nem
ksrhette el, megvltotta a vonatjegyt is, els osztlyra, hogy
knyelmesen utazzk. Mona biztostotta, hogy nem kell aggdnia,
hiszen nem elszr teszi meg egyedl ezt az utat.
Leszllt az est, hossz ideig az utols, amelyet az atyai hzban tlt. A
szlei azt sem tudtk, mivel kedveskedjenek neki, a mostohaanyja
hatalmas doboz bonbont hozatott az tra, az apja pedig azzal
rvendeztette meg, hogy sajt maga vlasztott valami szp kszert,
amellyel megajndkozta. Mskor mindig a felesgre hagyta az
ajndkok megvsrlst.
Mona prs szemmel mondott j jszakt, s visszavonult a
szobjba.

A kofferjeit addigra becsomagoltk s kiszlltottk a plyaudvarra.

Nem maradt ms, csak a kis kszeres ldika, amelytl nem akart
megvlni. Lefekvs eltt mg egyszer megnzte Bernd Kronau kpt.
Msnap reggel vlasz rkezett Herta nnitl: Nagy rmmel vrjuk
Mont. Herta nni
Nagy k esett le a szvrl. A drga j Herta nni! Mintha sejtette
volna, hogy a lenynak mg egy kis btortsra van szksge induls
eltt.
Innen kezdve gyorsan kvettk egymst az esemnyek. Sietve
elfogyasztotta a reggelit, azutn bcst vett a mostohaanyjtl, aki
mosolyogva integetett az ablakbl. Mona visszaintett, de tekintetvel
azt az ablakot kereste, amely mgtt a fggny takarsbl kihallgatta
Kronauk beszlgetst, s elszenvedte lete legmegalzbb csapst.
Gytr fjdalom hastott bel ismt, ssze kellett szortania a fogt,
nehogy srni kezdjen.
Fegyelmezetten szllt be az apja kocsijba. Egyms mellett ltek,
szortottk egyms kezt, s e rvid egyttlt alatt az apa igyekezett
annyi szeretetet adni gyermeknek, amennyi a szkre szabott idbe
belefrt. Ez meghatotta Mont, aki nem szokott hozz, hogy az apja
csak neki szentelje magt. rezte, hogy sszetartoznak, egymshoz fzi
ket a vrsgi ktelk, s ezen az rn, a felesge tvolltben a frfi is
rezte ezt. A plyaudvarra rve felsegtette a lenyt a vonatra, majd a
keblre lelte. Mona reszketett a visszafojtott zokogstl. Az apja
aggd arccal levette rla a kalapot, s megsimogatta a hajt.
Nem akarsz mgis itt maradni? krdezte kiszradt torokkal.
Erre sszeszedte magt, s igyekezett visszatartani knnyeit. Mg
valami mosolyflre is futotta az erejbl, de a frfi rezte, egyetlen
gyermeke most htat fordt az otthonnak, hogy ne zavarja apja ksei
boldogsgt.
Gondosan odaksztett neki mindent, az jsgokat, a nagy doboz
csokoldt, meg a prnt. Megcskoltk egymst, azutn Herbert
Runeck elhagyta a kupt, amelyen a leny csak egy idsebb hlggyel
osztozott.
Kedveszegetten llt a peronon, s mg egyszer Monnak nyjtotta a
kezt. A leny most mr nem tudott parancsolni a knnyeinek. Ahogy a
szerelvny mozgsba lendlt, az lsre hanyatlott. Az apja hiba vrta,
hogy feltnjn az ablakban, s tudta, hogy srva kuporog a flke

sarkban. Elnehezedett a szve, mardosta az nvd, amirt nem tallt

mdot, hogy olyan meghitt helyet biztostson a hzban egyetlen
gyermeknek, ahonnan nem vgydik el.
Shajtva indult a kijrathoz, s gyszos hangulatban robogott a
gyrba. Egsz dleltt a bcs emlkn rgdott. Amint azonban
dlben hazatrt, s szp ifj felesge a szokottnl is odaadbban simult
a karjba, hamar elfeledte Mont.
Dora asszony jl tudta, hogy szrke felh rnykolja be frje
kedlyt, s minden mvszett latba vetette, hogy elzze azt.
Georgental! hatolt Mona flbe a kalauz kiltsa, mely a
megllt jelezte. Felpattant, kezbe kapta kszeres ldikjt, s kihajolt
az ablakon. A vgnytl nem messze unokafivre, Lothar elegns autja
llt, mellette pedig a jl ismert, kedves alak Herta nni.
Az unokafivre inasa pillantotta meg elsnek, s segdkezett a
leszllsnl. Mona a nagynnjhez sietett, aki nhny lpst elbe ment,
s a karjba zrta.
jra itt vagy, kedves gyermekem ksznttte vgtelen
gyengdsggel az ids hlgy.
Jaj, drga Herta nni, olyan j, hogy gy fogadsz!
Mindkettejknek eleredt a knnye, ahogy szeretettel nztek
egymsra.
Hogyan mskpp, kicsi Monm? Istenem, jra eljttl! Olyan
borzasztan hinyoztl neknk!
Vgre ismt itthon vagyok, drga nnikm cskolta sszevissza
az asszonyt Mona.
Beszlltak a kocsiba. Sztlanul ltek kz a kzben, tkzben nem
nylt md bizalmas beszlgetsre, csak meg-megszortottk egyms
kezt, sszenztek, s nmn blogattak.
Szles, korszer autton haladtak, elbb rtek s szntfldek
kztt, majd sr erdben. Miutn kirtek a fk kzl, a hatalmas
georgentali vas- s aclm trult szemk el fstokd kmnyeivel.
Szrke por gomolygott a gyr fltt, Monnak mgis kedvesnek s
meghittnek tetszett, valban gy rezte, hogy hazatrt. A viszontlts
rmvel nzegetett jobbra-balra. Az ipartelep mgtt ismt erd
nyjtzott, majd fkkal bentt hegy vagy inkbb domb emelkedett, a
tetejn a georgentali kria. Kastlyszer tornyaival s oromfalaival

mintha egy mvsz ecsetje varzsolta volna oda, cseppet sem illett a
szrke zemek meghatrozta krnyezetbe. Mivel minden oldalrl park
vezte, nyron nem is lehetett onnan rltni a gyrra, s lentrl is csak a
tornyok s tetprknyok kandikltak el a lombok srjbl. Most
azonban a csupasz gak kztt akadlytalanul hatolhatott t a tekintet.
Az albuk nap fnye megcsillant az ablakszemeken, s Mona gy
rezte, vidman hunyorogva dvzlik visszatrtt.
Az ipartelep mellett elhaladva, a szabadban dolgozk kszntttk
ket. A leny bartsgosan integetett nekik, mint rgi j ismerseinek,
hiszen majdmindegyik munkscsaldot ismerte. Gyakran ltogatta ket
egymagban vagy Herta nni trsasgban, ha valahol betegsg vagy
ms csaldi esemny trtnt. A legtbb munksgyereket tartotta
keresztvz al. Ilyenkor mindig bettknyvet adomnyozott az jdonslt
honpolgrnak. Vagyonbl megengedhette magnak, hogy gy
szerezzen rmet.
A munksok teht szvesen lttk, hogy visszarkezett.
A gyron tl ismt sr erdben kanyargott az aut, majd lassan
kapaszkodott fel a hegyre, vgl a parkot tszelve, megllt a kria
bejratnl.
A szemlyzet ujjongva fogadta Mont, majd a leny, nyomban a
nagynnjvel, a kis Gerd szobjba sietett.
A madrcsont, spadt gyermek szoks szerint a nyugszken pihent,
s vgyakozva nyjtotta fel a karjt:
Mona! des, drga Mona, csakhogy vgre megint itt vagy!
mondta korhoz kpest klns htattal.
A leny mellje trdelt, s srva-nevetve karolta t.
Igen, kicsim, hla istennek, megint itt vagyok, gy knzott a
honvgy, nagyon hinyoztatok!
De j, hogy jra lthatlak! Mr attl fltem, soha tbb nem jssz,
majd'elepedtem utnad.
Bizony, Mona lpett be Herta nni is , egyre tged keresett, azt
sem tudtuk, mivel nyugtatgassuk, mert nem mertk bevallani, hogy
vgleg elmentl. Aztn szerencsre megjtt a leveled, s nyomban utna
desapd tvirata. Jaj, mekkora k esett le a szvemrl!
Mona megpuszilta a kisfi hossz, szke hajt.
Kedves kicsikm, nagyon rlk neked!
Tbbet nem is msz el? krdezte szorongva Gerd.

 Soha tbb rzta a fejt knnyes szemmel , itt maradok veled.

Hogy rzed magad?
A tiszta kk szempr furcsa, koravn komolysggal tekintett Monra.
Ahogy mindig, elg gyenge vagyok, folyton itt kell pihennem.
Az tves legnyke szavaiban annyi lemonds rezgett, hogy
Monnak elszorult a torka.
Ne bsulj cirgatta meg szke frtjeit , hamarosan itt a tavasz,
akkor majd kivisznk a napra.
A gyermek vgyakozva nzett ki az ablakon.
Igen, de csak ha jl felmelegedett az id, klnben fzom s
meghlk.
Nemsokra meleg lesz, kicsim.
Elcsevegtek mg egy keveset, aztn megjtt a gondozn, s hozta
Gerd vacsorjt: tejlevest s egy tojst. A kisfinak sohasem volt
tvgya, mindig gy knldta le az ennivalt.
Mona most elksznt, s visszavonult Herta nnivel.
Lefekvskor gyere be mg egyszer! krlelte a gyermek.
Az csak termszetes! Ott folytatjuk, ahol abbahagytuk, elalvs eltt
meslek is valami szpet grte.
Miutn kettesben maradtak, az ids asszony maga mell ltette, s
megfogta a kt kezt.
Most halljuk az igazsgot! Mirt jttl vissza ilyen hirtelen?
Mieltt elmentl, gy rltl a trsasgi letnek. gy ltom, hamar
runtl. Nyilvn nem ok nlkl.
Mona egy kicsit habozott, aztn nagynnje nyakba borult.
Rgtn frjhez kellett volna mennem, de nem akartam.
Hiszen gondoltam rncolta a homlokt a nni , hogy gyorsan tl
akarnak adni rajtad.
Ne bntsd ket, a papa jt akart. A legjobb bartja fit szemelte ki
nekem. A kt apa szpen kigondolt mindent.
Herta nni mg inkbb felbszlt.
Persze, nyilvn az els pkzlb fiatalembert szntk neked, aki
kznl volt.
Mona elpirult.
Az az igazsg, hogy jobbat nem is vlaszthattak volna. De krlek,
nnikm, tekints el a rszletektl! Csak annyit mondok, hogy
megtudtam, az illet fiatalembernek knyszerbl kellene felesgl

vennie engem. Ettl akartam megkmlni mindkettnket. A papa nem

akart engedni, de minden ermet sszeszedve tiltakoztam. Egyrszt
egyltaln nincs nyemre, hogy ilyen mdon adjanak frjhez, msrszt
nem rzem elg rettnek magamat a hzassgra. Ezt meg is mondtam a
papnak, s hozztettem: megrtem, hogy zavar s terhes a jelenltem.
Minden kesersg nlkl belttam ezt, Herta nni. A papa boldogan l
fiatal felesgvel, s ehhez n valban flsleges vagyok. Azrt arra
krtem, engedjen visszatrni Georgentalba.
A nagynnje frksz pillantst vetett r. Finom ni sztnvel
rzkelte, milyen nagy vltozs zajlott le Monban. Mg a tekintete is
egsz ms, mint rgen. Valami megrz lmny rhette a csndes,
flnk gyermeket. Azt is rezte azonban, hogy nem szabad faggatznia.
Ha a leny magtl nem avatja a bizalmba, az azt jelzi, hogy nem akar
beszlni a dologrl.
Az apd persze nagyon is kszsgesen beleegyezett, hogy jra
elengedjen maga melll, a mostohaanyd meg mg inkbb, igaz?
krdezte stten.
Tvedsz, nnikm igyekezett megengesztelni az unokahga
mindent megprbltak, hogy eltrtsenek a szndkomtl. A hzassgot
illeten nem is erltettek, csak ppen szpen kigondoltk, milyen lenne,
ha felesgl mennk a frfihoz, akit olyan gondosan kivlasztottak
nekem, s akirt, ahogy a mama mondta, minden leny irigyelne. De
ht, mint mr emltettem, korai mg nekem a hzassg, s egyltaln
nem reztem jl magam otthon. A papa meg a mama olyan boldogok
egymssal, hogy egyikknek sincs ideje egy magamfajta kis butuskval
bajldni. Ezrt nem neheztelhetsz rjuk. Mindenesetre nagyon j, hogy
jra itt lehetek nlatok.
Herta nni tudta, hogy csak bkteni akarja.
Valban boldog vagy, gyermekem?
Erre egyszerre patakzani kezdtek Mona szembl a knnyek.
Nagynnje keblre hajolt, aztn gyorsan sszeszedte magt, legyrte
knnyeit, s mosolyogva nzett fel.
Ltod, ez a nagyvrosi trsasgi let eredmnye. Olyan zaklatott
lettem, minden szre-szra elsrom magam. A ruhatram feljtsa
valsgos knszenveds volt. A sok vlogats, prblgats, ide-oda
futkoss felrlte az idegeimet. Nem is tudjuk, milyen j neknk a mi

bks Georgentalunk-ban. Hla istennek, visszajttem a csndnek s

nyugalomnak erre a szigetre.
A krdsemre ugyan nem vlaszoltl, de nem ismtlem el mg
egyszer. Ehhez a csndhz s nyugalomhoz pedig tl fiatal vagy mg.
Nem szabadna minden trsadalmi rintkezstl elzrkznod, ezrt
srgettem apdat, hogy hvjon haza.
A trsasgi let egyltaln nem rdekel. Itt megvan minden, ami
kell. Te, Gerd s Lothar. Emberekkel is rintkezem eleget. A gyri
tisztvisel urak idnknt felruccannak vendgsgbe, s azokkal az okos
frfiakkal eszmt cserlve tbbet tanulhatok, mint a szalonok unalmas
locsogsbl. Odalent, a munksasszonyok gondjt-bajt megismerve
pedig tbb letblcsessgre teszek szert, mintha rk hosszat
hallgatnm a fecsegst a legjabb divatrl.
Frjet azonban sohasem tallsz itt, mert akik a gyrbl fljrnak,
egytl egyig idsek s javarszt hzasemberek.
n nem is akarok frjhez menni... soha! vgta r Mona olyan
hatrozottan, hogy Herta nni rgtn sejtette, mifle slyos lelki
megrzkdtats rhette.
Tizennyolc vesen a legtbb leny ilyen kijelentsekkel ll el
simogatta meg a hajt.
Ne is beszljnk errl tbbet, nnikm! Csak a papkra ne
haragudj, amirt nem tudtak ott tartani engem. Ami engem illet, rlk,
hogy jra nlatok lehetek.
A nni nem feszegette tovbb a dolgot.
Alapjban vve n is rlk, hogy a szleidnl nem volt
maradsod, nem tetszett a nagyvilg. gy legalbb visszakaphattunk
tged! Miutn elmentl, rnk szakadt a csnd s a magny. Gerd egsz
nap utnad srt, mi pedig nem mertk megmondani neki, hogy soha
tbb nem jssz vissza, mert ugye azt hittk. Mg Lothar is nehezen
nlklztt, egyre azt mondogatta: Hinyzik Mona cseng hangja, gy
olyan csendes lett a hz.
Ez bizony nagy dolog nevetett szelden a leny. Nem is tudtam,
hogy egyltaln szrevette a jelenltemet.
Gondolhatod, hogy mr csak Gerd miatt is hinyolt. Miutn
elmentl, beltta, hogy tallnia kell valakit helyetted, neveln s
hzitant kell a kisfinak. Elhatrozst hamarosan tett kvette,
szerzdtetett egy ifj hlgyet, aki a kzeli napokban rkezik ide.

 nzett fel meglepetten Mona , akkor nemsokra Gerdnek sem

lesz szksge rm.
Dehogynem, nagyon ktdik hozzd. Remljk, megszokja a
nevelnjt, hiszen tudod, milyen nehezen fogadja el az idegeneket.
Aggdtunk emiatt, s most ktszeresen is rm, hogy visszajttl. Majd
kzvettesz Gerd meg a neveln kztt. Sok mindent elrsz a
gyermeknl, ami az apjnak vagy nekem nem sikerl.
A leny elgondolkozva hallgatott, majd felshajtott:
Szerencse, hogy nem tudtam a nevelnrl.
Mirt?
Mert mskpp nem lett volna btorsgom, hogy
visszakredzkedjek. Most majd itt is flslegess vlok.
Jaj, te kis buta nevetett Herta nni azt akarod, hogy hzelegjek
neked? Nagyon jl tudod, hogy itt sohasem lehetsz flsleges.
Biztos? krdezte Mona mg mindig egy kicsit csggedten.
Erre nem is vlaszolok, mert ha magadtl nem rzed, mennyire
fontos vagy neknk, akkor ezer szval sem tudlak meggyzni.
Bocssd meg a kishitsgemet, de ha az ember egyszer rjn, hogy
valahol terhes a jelenlte, attl kezdve msutt is knnyen elfogja ez az
rzs.
De most mr nem teszel fel tbb buta krdst?
Nem, Herta nni, nem teszek.
Nagyon helyes.
Szemlyesen is bemutatkozott az ifj hlgy?
Nem, csak a fnykpt kldte el, mint a tbbiek, akik az
llshirdetsre jelentkeztek, s Gerdre bztuk a vlasztst.
ttanulmnyoztuk a plyzatokat, kiemeltk a legalkalmasabbnak vlt
plyzk fotit, s a kisfi el raktuk, pedig habozs nlkl Friede
Lorenz kisasszony mellett dnttt, akit szerzdtettnk is. Kitn
bizonytvnyokkal rendelkezik, s a fnykpe utn tlve nagyon
rokonszenves egynisg. De most mr ideje tltznd, fl ra mlva
megjn Lothar a gyrbl.
hogy van?
Ahogy mindig, Mona. Egszsges, reggeltl estig dolgozik,
egybknt olyan csndes s visszahzd, amilyennek te is ismered.
Senkivel nem akarja reztetni, mennyire emszti a bnat egyetlen
gyermeke betegsge miatt. Ettl a nyomaszt tehertl nem lehet

megszabadtani. Persze igyekezni kell msfel terelni a figyelmt, de ez

nla nem knny. n mr nemigen tudom felderteni, s rlk, hogy
most majd te is segtesz ebben. Remlhetleg ez a Lorenz kisasszony
lnk, letvidm teremts, mert akkor r is szmthatunk.
Megrtem Lothar gondjait shajtotta Mona. Rettenetesen
sajnlom szegny kicsi Gerdet. Folyton a nyugszken, a legtbbszr a
ngy fal kztt, csak a j meleg nyri napokon szabad kivinni egy
keveset a levegre. Brcsak segthetnk rajta! De az emberi er ehhez
kevs.
Sajnos! Georgental rkse mindig gyenge, beteges marad, ha
egyltaln megri a felnttkort. Lothar pedig valsggal imdattal
csgg rajta. Szrnyen lesjtja, hogy hiba minden gazdagsga,
egszsget nem vsrolhat rajta a finak. Ahny orvoshoz fordul, mind
csak azzal vigasztalja, hogy Gerd taln idvel valamelyest
megersdik. Szerencstlen csillagzat alatt szletett szegnyke. De
most mr eredj a szobdba, kszlj el! Mindent gy tallsz, ahogy
hagytad.
Nagynni s unokahga megleltk egyms, s elbcsztak.
Mona egy cseldet tallt a szobjban, aki a kicsomagolssal
foglalatoskodott. Kivlasztott egyet szp j ruhi kzl, s gyorsan
elkszlt, azutn besurrant Gerd hlszobjba. A magas, levegs
helyisget vidm pasztellsznekre festettk. Georgental kis rkse mr
az gyban fekdt, trkeny teste szinte eltnt a csipkeszeglyes, puha
prnk kztt. Hasonl csipkbl kszlt, szles baldachin borult fl.
Vzna karjt fradt mosollyal nyjtotta Mona fel.
De j, hogy jra lthatlak, des Mona! gy rlk. A papa pp az
elbb mondta, milyen szerencss vagyok, hogy visszajttl.
A papa mr itthon van?
Igen, az els tja mindig hozzm vezet, most tltzik a
vacsorhoz, hogy ne a munkaruhjban tallkozzk veled. is nagyon
rl neked.
Monnak tmelegedett a szve. Igen, itt mindenki szereti, de szp, de
j is ez! Megsimogatta Gerd sovny kezt.
Ht mg n mennyire rlk!
A kisfi felemelte a fejt.
Milyen szp a ruhd!
Tetszik?

 Igen, nagyon szp a szne. Mint a rzsa, amelyik pnksdkor

szokott nylni a kertben.
Rengeteg j ruht hoztam magammal, mindet megcsodlhatod
majd.
Gerd blogatott.
J volt a szleidnl?
Nem olyan j, mint itt, de sok jat s rdekeset lttam, majd reggel
meslek.
Most is meslj! Jobban elalszom, ha egy kicsit hallom a hangodat.
Az megnyugtat.
Klnben nem jl alszol?
, hiszen tudod, annyi minden jr a fejemben, ide-oda
csaponganak a gondolataim, nem engedelmeskednek nekem.
Ez a panasz egszen tragikusan hangzott a kisgyermek szjbl.
Mona megpaskolta a praclijt.
Mondok egy szp mest a zld rten legelsz fehr barikkrl,
attl hamar elalszol. Ha a nagyvrosi lmnyeimet hallgatnd, csak
felizgatnd magad, azt halasszuk inkbb holnapra!
J, akkor meslj a barikrl!
Mona nem knyvbl olvasott, maga tallta ki a trtnetet, ahogy
mindig. A kisfi elcsendesedett, s amikor Mona ltta, hogy lelecsukdik a szemhja, halkan gy szlt:
gy, most pedig szmold meg szpen a barikat, ahogy a zld fvn
pihengetnek! Attl te is gyorsan elalszol. Nekem mennem kell,
desapdk a vacsornl vrnak.
Igen vlaszolta Gerd lmosan , csak mg egy pillanatig vrj,
mondanom kell valamit. Nevelnt kapok, akitl megtanulok rni,
olvasni, szmolni meg mg sok minden mst.
Mr hallottam rla Herta nnitl. Nagyszer, n is rlk.
Az arca nagyon kedves, tetszik nekem. A tbbiek nem tetszettek,
de nagyon.
Ez igazn remek, de majd holnap reggel beszlgetnk rla. J jt,
kicsi Gerd! Gondolj a fehr barikra a zld rten!
A nyakukban kk szalagon ezstcsengetty, a fvn fekszenek s
alszanak.
Pontosan, s te szpen versenyt aluklsz velk.

 J jszakt, Mona, sietek elaludni, hogy hamar reggel legyen, s

jra beszlgethessnk.
A leny nesztelenl elhagyta a szobt, s a hz tbbi helyisghez
hasonlan knyelmesen s elegnsan berendezett, tgas ebdlbe indult.
Ott vrta Herta nni s Lothar Wieland, a hz ura. A magas, dlceg
tarts, harmincas vei vgn jr frfi halntkn mr deresedni
kezdett a sr haj. Nemes metszs, tszellemlt arct hatrozott
jellegzetes vonsok tagoltk, keskeny szja szgletben keser rnc
hzdott. Mlyen l, szrke szeme komolyan s bnatosan villogott,
szemldkt kiss sszehzta, ami fjdalmas benyomst keltett.
Erteljes alakja ruganyos mozgssal prosult. Ha a tekintete nem
olyan komor, s a haja nem kezd szlni, sokkal fiatalabbnak ltszott
volna.
Nyolc vvel azeltt, amikor az apjtl rklt vas- s aclm slyos
vlsg eltt llt, Lothar Wieland egy milliomos egyetlen lenyt vezette
oltr el. Nem igazn szerette a szeszlyes, elknyeztetett, nfej
teremtst, de minden erejvel igyekezett harmonikuss tenni
hzassgukat. A felesge pnzre felttlenl szksge volt, hogy
elhrthassa a vlsgot, amely sok szz munkst s alkalmazottat
fosztott volna meg a kenyrkeresettl.
Brmennyire trekedett a j hzassgra, a felesge lehetetlenn tette
azt, jllehet vad, fktelen szenvedllyel szerette a frjt. Agyongytrte
szeszlyeivel,
indokolatlan
fltkenykedsvel,
klnsebbnl
klnsebb hbortjaival. Lothar a gondolatt is leste, hogy krptolja,
amirt nem szereti, rendletlenl hsges maradt hozz, az asszony
mgis fltkenyen nzett minden nre, aki csak a kzelbe
merszkedett.
Amikor azutn ldott llapotba kerlt, az nemhogy javtott volna,
inkbb mg rontott a helyzeten. Tombolva tkozta a sorsot, hogy szlnie
kell, keser szemrehnysokkal halmozta el az urt. Nem akart
gyermeket, aki korltozza az lvezetekben. Akkoriban a rengeteg
vendg folyton egymsnak adta a kilincset Georgentalban, vidm let
folyt, amelyben Lothar soha nem lelte rmt. Neki mindig a komoly
munka, a ktelessgteljests lebegett a szeme eltt. Miutn a felesge
bejelentette, hogy anynak rzi magt, megksrelte rbrni, hogy
hagyjon fel nyughatatlan letmdjval. Az orvos is figyelmeztette az
asszonyt, hogy kmlje magt, mert trkeny az egszsge. Ekkor

Lothar kzlte a vendgekkel, hogy a felesge llapota a legnagyobb

nyugalmat kveteli, ezrt legyenek szvesek elutazni. Wielandn erre
szrny haragra gerjedt, viharos jelenetet rendezett. Lothar prblta
lecsillaptani, gyzkdte, hogy nyugalomra van szksge. Vlaszul
egyik rltsg a msikat kvette. Pldul az asszony rendszeresen
kilovagolt, pedig az orvos megtiltotta, s a frje is knyrgtt, hogy ne
tegye ki magt ekkora veszlynek. csak nevetett, s amint az ura
kitette a lbt otthonrl, felnyergeltette tzes paripjt. Mersz s
szenvedlyes lovasnak ismertk.
Egy alkalommal ismt az ura tudta nlkl lovagolt ki. rkon t
csatangolt, s ezzel vgzetes csapst mrt az egszsgre. Flig
eszmletlenl vergdtt haza, s ahogy leemeltk a nyeregbl, jultan
esett ssze.
Lothart hazahvtk a gyrbl, s magval hozta az orvost is. Azon
az jszakn vilgra jtt a kicsi Gerd, jval id eltt, s a csenevsz kis
emberpalntt csak vgtelen gonddal s trdssel sikerlt letben
tartani.
A frfi rjngtt, amikor megtudta, hogy a felesge llapotosan
kilovagolt, de mr nem tehetett neki szemrehnyst. Az asszony mg
azon az jszakn meghalt, s beteges, rosszul fejlett gyermeket hagyott
htra.
Wieland akkor egszen megvltozott. Soha tbb nem lttk nevetni,
nyomasztotta, hogy gyermeke nem ersdtt meg. Bebeszlte magnak,
hogy az g bntette meg ezzel a beteges gyermekkel, amirt szerelem
nlkl, pusztn a pnzrt kttt hzassgot, Nem neheztelt a felesgre
esztelensge miatt, sajnlta, hogy olyan fiatalon kellett meghalnia. m
knnyelmsge komor emlkeknt ott maradt a trkeny gyermek.
Benssges szeretettel csngtt Lothar a kicsin, sokszor elkpzelte,
milyen ers, kemnykts kislegny vlhatott volna belle, ha az anyja
kmli magt. Termszetesen mindent megtett, hogy trkeny
szervezett a betegsgektl megvja, taln tlzsba is vitte a fltst.
Attl az idtl kezdve Lothar magnyos, zrkzott emberr vlt.
Tbb nem fogadott vendgeket, kivve a gyri tisztviselket. Azok,
akiket rgen a felesge hvogatott a hzba, megszntek ltezni a
szmra. Nem tudta tltenni magt a gondolaton, hogy rszben k is
felelsek a szerencstlensgrt, mivel tmogattk a felesge szeszlyeit
s hbortjait. Csak a munkjnak s a gyermeknek lt. Vezetse alatt

Georgental mindinkbb felvirgzott, mintha legalbb ezen a tren

mellszegdtt volna a szerencse. m elkeseredve tette fel magnak
jra meg jra a krdst: mire j mindez? s kinek? Felesge halla utn
megkrte Herta Marlow asszonyt, megboldogult desanyja sgornjt,
hogy jjjn Georgentalba, s vezesse a hzt. Az asszony egy vvel
elbb zvegylt meg, mint , nem maradt senkije, s rlt, hogy
valahol hasznt veszik. Az ertl buzg Herta j feladatot tallt
magnak, amely kitlttte az lett. Br maga is tekintlyes vagyonnal
brt, nem sokig habozott, hogy ott vesse be energijt, ahol szksg
van r. Egy esztend mlva maghoz vette unokahgt, Mont, akinek
az apja jranslt, s a leny sokkal jobban rezte magt
Georgentalban, mint a mostohaanyja mellett. gy egszen hozzntt
Herta nnihez, aki gyermektelen lvn sajt lenyaknt szerette.
Lothar is hozzszokott a kis Monhoz, s most ahogy Herta nni
fogalmazott nehezen nlklzte. rlt ht, amikor a leny visszajtt,
mr csak Gerd miatt is, aki imdattal csggtt Monn. Mrpedig akit a
fia kedvelt, azzal is rokonszenvezett.
Ahogy Mona az ebdlbe lpett, a kezt nyjtotta fel, s komoly
arcn nyjas mosoly jelent meg.
Ht visszakaptunk tged, kicsi Mona? Mindannyian nagyon
rlnk neked, fleg Gerd, aki nehezen brta nlkled!
A leny mosolyogva fogott kezet a frfival. Nem flt komor
tekintettl, mert tudta, hogy j ember.
pp tle jvk, elnzst krek, ha megvrakoztattalak benneteket.
J jszakt kellett kvnnom neki, s a meshez is ragaszkodott.
Bizony, azt nagyon vrta mr, nekem is mondta, hogy meggrted.
Milyennek tallod most, hogy nhny hnapig nem lttad?
Aggodalmasan frksz tekintete elrulta Monnak, hogy nem
mondhatja meg neki az igazsgot. A hossz tl, amely alatt nem jutott
friss leveghz, nem tett jt a gyermeknek.
gy tnik, jobb sznben van prblta vigasztalni az apt.
Hamarosan itt a tavasz, kimehet a szabadba, attl fellnkl. Majd erre
kap, Lothar, ne nyugtalankodj!
Az mindenesetre j, hogy te itt vagy shajtotta a frfi. Annyira
hinyoztl neki.
De ht mirt nem rtatok errl?

 Azt hittk, nem jssz vissza tbb Georgentalba. Nem akartuk

fjdtani a szvedet, hiszen tudtuk, mennyire szereted Gerdet.
Jaj, Lothar, rjttem, hogy Georgental az igazi otthonom, soha
tbb nem, akarok elmenni innt, hacsak te nem kldesz el.
Elkldsrl sz sem lehet, de azt inkbb nem grtetjk meg veled,
hogy sohasem msz el, igaz, Herta nni? Egyelre az is elg, hogy
visszajttl.
Asztalhoz ltek, s Monnak lmnybeszmolt kellett tartania.
szintn elmondott mindent, amit Berlinben, a szlei hzban tlt.
Csak arrl nem ejtett szt, amit az estlyen, a blteremmel szomszdos
szoba ablakflkjben kihallgatott, s hogy az milyen hatst gyakorolt a
szvre.
Lotharnak is feltnt, hogy a leny valahogy megvltozott: egsz
viselkedse nyugodtabb, higgadtabb vlt. Taln a nagyvrosi
krnyezet okozta? Igaz, hogy tbbszr hazaltogatott mr a szleihez,
de sohasem tlttt ott ilyen hossz idt. A frfi nem sokig tndtt
ezen a krdsen. Vacsora utn azonnal visszavonult a szobjba, mint a
legtbb este, magukra hagyta a hlgyeket, akik mg sokig
beszlgettek. Ekzben Herta nni mg inkbb meggyzdtt arrl, hogy
Mona csakugyan ms, mint volt. Egyvalami biztosnak tnt: a leny
rettebben trt vissza, s levetkzte a lnyben addig bujkl
gyermetegsget.

V.
Bernd Kronau s desapja meglehetsen korn trt haza a Runeckvillban rendezett estlyrl. Mieltt elvltak volna egymstl, hogy a
hlszobjukba visszavonuljanak, a fi gy szlt:
Apm, ma este minden elkszts nlkl beszltl zleti
gondjaidrl, s hirtelen nehz vlaszts el lltottl. Bevallom, mg
mindig nem tudtam megemszteni a hallottakat. Eddig nem is sejtettem,
hogy a csd szlre jutottl, legfeljebb, annyit gyantottam, hogy
kellemetlensgeid addtak. Most, hogy ennyit mr elmondtl, s ha nem
tvedek, ezzel a dolog legslyosabb rszt feltrtad, arra krlek,
tjkoztass mindenrl. Tisztn kell ltnom, hogy valban nincs ms
kit, csak az, ha megkrem Runeck kisasszony kezt. Georg Kronau
keserveset shajtott.

 Gondolhatod, hogy nem hoztalak volna ilyen helyzetbe, ha csak a

legcseklyebb lehetsg is knlkozik a cg fizetkpessgnek
megrzsre.
De ht hogy kvetkezhetett be ez ennyire gyorsan s vratlanul?
rncolta a homlokt Bernd.
Az apa tenyerbe tmasztotta az llt, a nagy asztali lmpa les
villanyfnye ernyedt vonsaira vetlt.
Nem gyorsan trtnt, fiam, mr vek ta sokasodtak a bajok. Csak
azrt titkoltam el elled, hogy ne nyugtalantsalak. Nem akartam, hogy
osztozz gytr gondjaimban. Kizrtnak tartottam, hogy valamikpp
segthess nekem, mg csak az n Runeck bartom egy napon arrl nem
beszlt, hogy a gyermekeink sszehzasodhatnnak. A bajok a korbbi
vekben gykereznek, akkor nztem szembe az els pnzgyi
vlsggal. Akkoriban a mi szakmnkban rosszul ment az zlet, de mg
rendelkeztem tartalkokkal, s nekilttam, hogy ellenslyozzam az
elszenvedett vesztesgeket. Vgl spekullni kezdtem, hogy
megmentsem magam. Nhny kisebb prblkozsom sikerrel jrt, ettl
vrszemet kaptam. Akkor aztn mind slyosabb csapsok kvetkeztek,
a vesztesg nttn-ntt. Ha egy lyukat betmtem msutt kett
keletkezett, egyre nagyobbak s nagyobbak. Isten a tanm, mennyit
fradoztam, hogy jra szilrd talajt rezhessek a lbam alatt, de mintha
folyton mlyebbre sllyedtem volna a mocsrban. Most erm vgre
rtem. Ha nem tudok rvid idn bell egy negyedmillit kszpnzben
elteremteni, semmi sem tartztathatja fel tbb a csdt. Mona Runeck
tudomsom szerint tbb mint egymillit rklt az desanyjtl, nem
szmtva az apja vagyont, amely, testvre nem lvn, egy szp napon
majd szintn r szll. Az anyai rksg viszont, mint mondottam,
mris rendelkezsre ll. Ezt mind tisztztam, amikor az apjval azt
latolgattuk, hogy sszehzastunk benneteket. Runeck senkinek nem
juttatn oly szvesen a lenya buss rksgt, mint az n fiamnak.
Nagyon nagyra tart tged, gy gondolja, nlad j kezekben lesz a
gyermeke. A leny ktsgtelenl szeretetre mlt egynisg. Az, hogy
nem szpsg, s azok a szerencstlen szeplk elcsftjk, szemernyit
sem cskkenti bels rtkeit. Ismtlem: csak te mentheted meg apdat
s a cget a legszgyenletesebb bukstl. Amint nyilvnossgra hozzuk
eljegyzsedet az ifj hlggyel, abban a pillanatban megkapom a
szksges hitelt. Amennyiben erre nem kerl sor, akkor nekem vgem.

Az sszeomlst nem lem tl, ezt megrtheted. Fj szvvel unszollak,

hogy anyagi megfontolsbl olyan nt vgy felesgl, akit nem
szeretsz, de nincs ms menekvs, sem nekem, sem neked. Hiszen mi
lesz belled, ha a Kronau cg tnkremegy?
Ezt hagyjuk, apm rndult meg Bernd arca , magam miatt nem
kne ilyen lpst tennem.
De, de, beszljnk csak rlad is! Mi lesz belled?
Bernd hevesen elutast mozdulatot tett.
n mg fiatal s egszsges vagyok, apm, tanultam mr egyetmst, a munktl sem flek. Mirt ne tarthatnm el magam sajtermbl, mint brki ms?
Ne hidd, hogy az olyan egyszer! Manapsg minden terleten
rengeteg a munkanlkli.
Berndt sszeszortotta az llkapcst, arcvonsai megkemnyedtek.
Mgis inkbb ezt a megoldst vlasztanm, semhogy odaadjam
magam egy n pnzrt. Nem is sejted, mennyire irtzom ettl a
gondolattl.
Bernd!
A fi sszeszedte magt.
Igen, apm, tudom, a szavamat adtam, hogy megkrem Runeck
kisasszony kezt. Hogy elfogadja-e a kzeledsemet, az ms krds, de
minden tlem telhett elkvetek, mert megrtettem, hogy nem lnd tl
a Kronau cg sszeomlst. Csak tisztn akartam ltni, hogy valban
nincs ms segtsg.
Ha szikrnyi remny maradt volna, nem krtem volna tled
ilyesmit. Hiszen ismerlek, s bszke vagyok arra, hogy gy
gondolkozol, de sajnos, a bszkesg olyan fnyzs, amelyet mr nem
engedhetek meg magamnak.
Az regr megsemmislten roskadt magba. Bernd odaugrott hozz,
s tfogta a vllt.
Nyugodj meg, apm, megteszem, amit kvnsz, csak mg mindig
nem trtem egszen magamhoz, de majd tlteszem magam rajta. Most
pihenjnk le, teljesen kimerltl. Ha nem titkoldzol mostanig, taln
mgis segthettem volna ms mdon is. Mindenesetre nem rt volna
villmcsapsknt a hr. Aludd ki magad, szrnyen elcsigzottnak ltszol,
nem szabad megbetegedned.

 J jszakt, fiam! Bocsss meg, hogy ilyen helyzetbe hoztalak, de

nem az n hibm, hogy a mostoha krlmnyeken nem tudtam rr
lenni.
A fiatalember blintott, s a szobjba tvozott. rlt, hogy vgre
egyedl lehet, s egy fotelba vetette magt. Igyekezett Mona Runeck
klsejt az emlkezetbe idzni, de hiba trte a fejt. Csak futlag
nzett r, mindssze annyit llaptott meg, hogy ellenszenves neki a
leny flszeg tartsa s az arct barna maszkk torzt, rengeteg szepl.
Szpsgre szomjas tekintett sietve elfordtotta tle, elre viszolygott a
gondolattl, hogy az est folyamn a szoksos ktelez tncra
mindenkppen fel kell krnie.
Most pedig vegye felesgl a kis madrijesztt?
Felpattant, s feltpte az ablakot, hogy lehtse felhevlt homlokt.
Szeme a semmibe meredt, a vr az arcba szktt a szgyentl, hogy
ruba kell bocstania magt egy nnek, akitl irtzik.
Ruhstul vgigdlt a dvnyon, izz tekintettel nzett maga el. Le
sem fekdt rendesen, ott nyomta el hajnal fel az lom, s nhny ra
mlva dideregve, elgmberedett tagokkal bredt.
Msnap apa s fia egyarnt kerlte a knos tmt. Harmadnap
gyszintn nem hoztk szba. Ekkor azonban Mona apja felhvta Georg
Kronaut, s megkrdezte, hogy beszlhetnnek-e szemlyesen valami
fontos gyben. Megllapodtak, hogy Kronau dlutn vrja az
irodjban.
Herbert Runeck percre pontosan rkezett. A kt bart kezet fogott,
majd egymssal szemben foglalt helyet.
Nos, Herbert, mit akarsz kzlni velem? krdezte Kronau.
A gyros bizonytalanul s gondterhelten nzett bartjra.
Nem tetszel nekem, Georg, csak nem vagy beteg? rdekldtt,
hogy idt nyerjen.
szintn szlva simtott vgig homlokn a keresked , az
utbbi idben pocskul rzem magam. Ltszik, hogy nem leszek
fiatalabb, hol itt fj, hol ott szr.
Micsoda beszd! Nem vagyunk mg aggastynok! Te ugyan
nhny vvel elbb szlettl, mint n, maholnap betltd a hatvanat, de
mg az sem az a kor, amelyben termszetes, hogy az ember
betegeskedjk.

 Na igen, ahogy rd nzek, az a benyomsom, hogy az ifjsg

forrsbl ittl. Fiatal felesged csodt mvelt veled. A boldogsg
megfiatalt; kedves Herbert!
Lehet, de az letkorod tged sem jogost fel r, hogy elhagyd
magad.
Akr elhagyom, akr sem, az id kerekt nem lehet visszaforgatni.
A szvem is rendetlenkedik.
Orvosnl voltl?
Csak kuruzslt ne lsson az ember! letemben nem foglalkoztam
doktorral meg gygyszerrel. De elbb-utbb mgis bele kell harapnom
a savany almba, csak pillanatnyilag nem rek r.
Erre mindig r kell rni!
J, igyekszem, de most hagyjuk ezt! Mirl akartl velem beszlni?
Nem kerlgetem, Georg, nagyon sajnlatos hrt kell kzlnm
veled, nem fogsz rlni neki. A lenyom ma reggel elutazott,
visszakltztt a nagynnjhez.
Elutazott? rknydtt meg Kronau. Azt hittem, az eskvig a
hzadban marad.
Valban gy terveztk, de a gyermekek szndkai nem mindig
esnek egybe a szleikvel. Amit olyan szpen kigondoltunk, az nem
tallkozott a lenyom egyetrtsvel. Tegnap reggel tjkoztattam t az
elkpzelsnkrl, miszerint sszehzastjuk a fiaddal, de sajnos heves
ellenllsba tkztem. Magam is meglepdtem, mert eddig sohasem
tapasztaltam nla ennyi erlyt s hatrozottsgot. Mskor mindig szeld
s engedelmes, ezrt feltteleztem, hogy minden tovbbi nlkl alveti
magt a kvnsgunknak. Errl azonban sz sincs. Nem mintha valami
kivetnivalt tallt volna a fiadban, de kerek perec kijelentette, hogy mg
nem rzi magt rettnek a hzassgra, s vekig nem is gondol frjhez
mensre. Berlinben idegenl mozog, a trsasgi let nem tetszik neki, s
gy tovbb. Vgl leszgezte: soha nem hajland elfogadni, hogy ilyen
mdon adjk frjhez; csak azzal lp frigyre, akit maga vlaszt majd
prjul. Mivel pedig a hzamban szerinte flsleges s terhes a
jelenlte, engedjem meg, hogy azonnal visszautazzk Georgentalba. gy
aztn ma reggel mr vonatra is szllt, vekig nem szndkozik
hazatrni, s ezzel a mi szp tervnk ktba esett.
Georg Kronau feszlten hallgatta ezeket a szavakat, s csupn annyit
fogott fel bellk, hogy utols mentsvra is sszedlt. Ez a csaps

megbntotta. Forogni kezdett vele a vilg, grcssen kapaszkodott a

fotel karfjba.
Csend ereszkedett a szobra. Runeck kifjta magt, miutn maga
mgtt tudta a knos helyzetfeltrst, Kronau pedig minden erejt
sszeszedve prblta megrizni llekjelenltt. Vgl nagy nehezen
sikerlt egszen nyugodt hangon megszlalnia.
Akkor nincs mit tennnk, bartom, ebbe bele kell trdnnk.
Csak tudta, micsoda erfesztsbe kerlt ez a ltszathiggadtsg. A
gyros rlt, hogy bartja ilyen hidegvrrel fogadja a bejelentst.
Megszortotta a kezt.
Taln ksbb mgis valra vlthatjuk tervnket. Mona valban
elg fiatal a maga tizennyolc vvel, klnsen, hogy mg nagyon
gyerekes s tapasztalatlan is. Nhny v mlva azonban ismt hazatr.
Bernd is nagyon fiatal mg, csak huszonnyolc esztends, is nyugodtan
vrhat mg pr vet. Egy sz, mint szz, ne adjunk fel minden remnyt,
hogy ksbb majd egymsra tallnak!
Megltjuk, mit hoz a sors erltetett mosolyt az arcra Kronau ,
most mr ne akarjunk beleavatkozni! vlte rdes hangon.
rlk, hogy gy fogod fel. Nehezemre esett mindezt
elmondanom, kivlt, hogy a fiad annyira rokonszenves nekem. Nla
jobb, derekabb s rtkesebb embert nem is tallhattam volna a
lenyomnak, az biztos. Mgis az az rzsem, hogy Mona fl a
hzassgtl. Hiba, a fiatal lenyokon nem knny kiigazodni.
Nincs mit tenni, semmit sem erltethetnk, kedves Herbert.
Ksznm a jindulatodat! Add a kezed, reg bartom, s bcszzunk,
ma csakugyan nem rzem valami jl magam.
Runeck aggdva frkszte bartja spadt vonsait.
grd meg, hogy elmgy orvoshoz, ha ma nem, akkor holnap!
unszolta.
J, j biccentett ertlenl a keresked , meggrem. Isten
ldjon, Herbert!
gy kszntek el egymstl, a legteljesebb egyetrtsben. Miutn
azonban Runeck mgtt becsukdott az ajt, Kronau magatehetetlenl
roskadt karosszkbe. Lefoszlott rla a nyugodtsg lcja, s fak,
sszetrt arc bukkant el alla. Fnytelen tekintettel meredt maga el.
Ott gubbasztott sokig, a ktsgbeess martalkaknt, csak annyit
tudott, hogy minden elveszett.

gy tallt r a fia, aki krlbell egy ra mlva a szobba lpett.

Megrettenve sietett oda hozz.
Apm, az g szerelmre, mi bajod?
Georg Kronau mg egyszer sszeszedte magt. Megtrten nzett fel.
Nem kell meghoznod az ldozatot, melyre vllalkoztl. Herbert
Runeck jrt nlam az elbb, s kzlte, hogy a lenya nem hajland
felesgl menni hozzd. Mg tl fiatalnak, retlennek rzi magt a
hzassgra. Visszautazott Georgentalba.
Berndnek nagy k esett le a szvrl, de magba fojtotta a
felszabadult shajt, mert ltta apja sznalmas llapott.
Apm, desapm kapott a keze utn , ne csggedj el! A sors
mskpp akarta, nzznk szembe btran azzal, ami ezutn kvetkezik!
Tegnap s ma tnztem a knyvelst, amennyire ermbl tellett. reg
cgvezetnk is segtett, s arra jutottunk, hogy a helyzet korntsem
olyan remnytelen, mint hitted. Az sszeomls ktsgtelenl nem
kerlhet el, de a j hrnket megrizhetjk, ha teljes
magnvagyonunkat felldozzuk. Azt hiszem, ezzel tvergdnk a
nehezn. Ha a cgrl le is kell mondanunk, s nem marad ms, csak a
nevnk becslete, ez mgis sokkal tbb, mint amit rmltem. Add t
nekem a terheket, apm, n dolgozom kettnk helyett, s jra fordul
minden, csak fel a fejjel!
Az regr fjdalmasan mosolygott, s megszortotta fia jobbjt.
Drga fiam, a cg s n annyira sszetartozunk, hogy azt te nem is
rtheted. Mgis ksznm a biztat szavakat! Rettenetesen kimerltem,
nincs ms kvnsgom, csak lefekdni, legalbb nhny rra. Azonnal
hazamegyek.
Add a becsletszavadat, hogy... hogy lni fogsz, nem kvetsz el
semmi jvtehetetlent!
A szavamat adom! shajtotta a keresked. Annyira elfradtam,
hogy se erm, se kedvem brmit is csinlni. Csak pihenni... pihenni
szeretnk.
Bernd felsegtette az apjt.
Hazaviszlek jelentette ki hatrozottan. Az reg csak blintott.
A fia kzlte a hivatalsegddel, hogy a fnk r rosszul lett, s kzs
ervel tmogattk el a felvonig, majd beltettk az plet el rendelt
gpkocsiba.

Egy rval ksbb Kronau mr otthon, az gyban fekdt. Bernd

megkrdezte, nem kr-e enni-inni valamit.
Nem rzta a fejt csak pihenni akarok... pihenni. Hagyj
magamra! Aludni szeretnk, j sokig, hogy felejteni tudjak.
Bernd lehajolt, s megcskolta a kezt.
Btorsg, desapm! Jl kialszod magad, aztn mindketten jult
ervel ltunk munkhoz. Itthon maradjak veled?
Nem, nem, menj csak vissza a cghez, van elg dolgod helyezte a
jobbjt bgyadtan a fia fejre Kronau, mintha megldan, s szeretettel
nzett r.
Bszke vagyok rd, fiam, vgtelenl bszke.
Idekldjem az orvost?
Ma ne, hadd aludjak, holnap eljhet. Menj, fiam, s fogadd
ksznetemet, hogy ennyire igyekszel segteni.
Bernd csendesen elhagyta a szobt. Sajgott a szve. Kzel sem volt
annyira remnyteli a helyzet, amilyennek az apja eltt lefestette, de
abban legalbb bzott, hogy a becsletket megmenthetik.
Megkereste az reg hzvezetnt, aki az anyja halla ta irnytotta
a hztartst. Megmondta neki, hogy az apjnak teljes nyugalomra van
szksge, gondoskodjk rla, hogy semmifle lrmzssal ne
hborgassk. Ha kr valamit, majd csenget, addig hagyjk pihenni,
semmi mdon ne zavarjk!
Igenis, fiatalr, gondom lesz r. De az orvosnak okvetlenl meg
kne, nznie a nagysgos urat, az utbbi idben egyltaln nem tetszik
nekem. n hiba magyarzok neki, rm se hedert. A fiatalr is
szlhatna egy-kt szt az desapjnak, magra mgis jobban hallgat.
Holnapra idehvom az orvost, mr meg is beszltk apmmal.
Na, hla istennek, az j. Ha az ember a hatvanhoz kzeleg, nem
ugrlhat gy, mint harmincvesen.
Bernd biccentett s tvozott.
Leverten autzott vissza a vllalathoz, hogy a knyvelvel tovbb
folytassa a szmvetst, s megprbljon valamit kiokosodni. Mona
Runeck kezt mr nem kellett megkrnie, ehelyett most az apja miatti
aggodalom nyomasztotta. Hogy a cget nem tarthatjk meg, az
egyrtelmv vlt. sszes tartalkukat kimertettk, mindenfell
hitelezk szorongattk ket.

Itt mr csak negyedmillinyi tkebevons segthetett, annyit azonban

kptelensg volt felhajtani. Bernd tudta, hogy ez egybknt is
rtelmetlen, mert a hitelt kamatostul vissza kell fizetnik, de mibl?
Nincs mese, csdt kell jelentenik, egyedl abban remnykedhetnek,
hogy kielgthetik a hitelezket, ha pnzz tesznek minden
rtkesthett. Brhogy alakul is, tsegti magt s az apjt a
nehzsgeken. Csak az izgatta, hogy fizetkpes vsrlt talljanak a
cgre, aki tovbbviszi az zletet, s az alkalmazottak ne maradjanak
kenyr nlkl.
Ks estig dolgozott a cgvezetvel egytt, aki mr hossz vek ta
tevkenykedett a vllalatnl, s minden gyet ismert. Mg egyszer
tgondoltk a lehetsgeket, de hasztalan kerestek kiutat, s arra az
elhatrozsra jutottak, hogy msnap reggel csdt jelentenek. Tovbb
nem halogathattk a dolgot.
jflkor hagytk el az pletet.
Mi lesz magval, Grlitz, ha lehzzuk a rednyt?
Az reg megvonta a vllt.
Szerencsre a fiam kitanulta a mbtorasztalossgot, a mhelye
mr jl megy. Talpraesett fick, s elkel nla egy megbzhat
zletvezet, mr beszltnk is errl. Semmi kedvem j urat szolglni a
Kronau cgnl.
Nagyon restellem, hogy gy alakult.
Miattam sose fjjon a feje, Kronau r! Szgyenkezsre pedig
semmi oka. Isten a tudja, hogy a kedves desapja mindent elkvetett a
cg megmentsre. Nem a hibs, hogy nem sikerlt. Ha a j idkben
nem hagytam el a vllalatot, a nehz napokban is mindvgig kitartok.
Aztn majd meghzom magam a fiamnl. Csak azrt imdkozom, hogy
a fiatalr is talljon magnak valamit, de mivel mg fiatal, s
hasznlhat vgzettsggel rendelkezik, biztosan akad megfelel lls.
J jszakt kvnok! Holnap megltjuk, hogyan tovbb.
J jt, kedves Grlitz, ksznm, hogy ilyen hsgesen mellettnk
ll!
Ez magtl rtetdik.
Kezet fogtak s elvltak. Bernd egy darabig figyelte az reg tvolod
alakjt, aztn felszegte a fejt, s sszeszortotta a fogt. Semmi
gyngesg, most nem adhatja meg magt, tl kell jutnia a

nehzsgeken! Csak az apja egszsgben tvszelje ezt a vlsgot a

cgnek mr gyis vge.

VI.
Amikor hazart, a hzvezetn mg bren fogadta, s kzlte vele,
hogy az desapja egsz nap nem jelentkezett, bizonyra mg mindig
alszik, a fiatalrnak viszont elksztett egy kis harapnivalt meg egy
veg srt, ha hajt mg fogyasztani valamit. Bernd csak most eszmlt
r, hogy hes. J jszakt kvnt a hzvezetnnek, aztn
megvacsorzott, s megitta a srt. Lefekvs eltt beosont az apja
hlszobjba, hogy megnzze, jl van-e. A sttben az gyhoz lpett,
s lehajolt hozz, hogy legalbb a szuszogst hallja. Brhogy flelt
azonban, nem szlelt semmit. Valami megnevezhetetlen aggodalom
bredt benne, htborzongat volt ez a nma csnd. Reszketve nylt az
alv keze fel, hogy legalbb azt megrinthesse.
Ahogy vgre megtallta, sszerzkdott, mint akit ramts rt,
tompa jajsz hagyta el az ajkt, a villanykapcsolhoz ugrott, s
meggyjtotta a lmpt.
Tgra meredt szemmel bmult le az gyon fekv testre, s a ltvny
megerstette azt, amit mr a jghideg kz is elrult: az apja meghalt.
Trdre rogyott, s szorongva vgigtapogatta, de szerencsre semmi
olyat nem tallt, ami igazolta volna szrny gyanjt. Semmi jele nem
mutatkozott az ngyilkossgnak, amitl tartott. Szvroham vgzett az
desapjval. Bksen elszenderedett, mghozz bizonyra rkkal
azeltt, mert mr kihlt s megmerevedett.
Mg mindig trdelve, izz tekintettel figyelte a megbklt,
mozdulatlan arcot. Hla istennek, nem emelt kezet magra
ktsgbeessben, a sors kegybl gyorsan s fjdalommentesen rte a
vg, nem kellett megrnie a csdeljrst. Igen, teljesen eggy vlt a
cgvel, annak sszeomlsa az letnek is vget vetett. Gytrelmek
sortl vltotta meg a hall, ez szinte megvigasztalta Berndet, amiknt
az is, hogy az apja olyan nyugodtan, bksen, minden fldi
szenvedstl megszabadultan fekszik ott. Csak az fjt, hogy utols
rjn nem lehetett mellette. Taln mr rviddel azutn elrte a vg,
hogy dltjban visszament a cghez, hiszen borzalmasan elcsigzott

llapotban hagyta itt. A zokogssal kszkdve idzte fel magban

utols, hozz intzett szavait.
Bszke vagyok rd, fiam, vgtelenl bszke. Igen, ezt mondta.
Majd pedig: Menj, fiam, s fogadd ksznetemet, hogy ennyire
igyekszel segteni.
s ekzben gy tette a fejre a kezt, mintha megldan.
Voltakppen rk bcst vett tle ezltal, bksen, csndesen. Utna
mr biztosan nem szenvedett, klnben nem fekdne ilyen rendezett
vonsokkal. Nem akarta jajveszkelssel zavarni apja nyugalmt,
melyre olyannyira vgyott. A hall jtkonyan megkmlte a
legrosszabbtl egy gondokkal terhes, munks let vgn.
Menj csak... van elg dolgod gy engedte ma tjra. Bizony,
tennivalban most valban nem lesz hiny, de nem engedi, hogy a cg
buksa fldre sjtsa, hiszen mg fiatal, j szakmt tanult, a maga
erejbl is felpti az lett.
Nem esem ktsgbe, apm fogta meg az elhunyt hideg kezt ,
regbtem a csald j hrt, s mindent megteszek, hogy tisztn rizzem
meg a nevedet. Nyugodj bkben!
gy beszlt hozz, mintha fogadalmat tenne.
Miutn sszeszedte magt, becsengette a hzvezetnt s a
szemlyzetet. Futva jtt mindenki. Kihvatta az orvost, aztn sorban
intzte mindazt, ami ilyen esetben szksges. A htramaradottaknak
sokszor alig jut idejk, hogy tadjk magukat a gysznak. Az ember
ilyenkor zsmbeldik, fel sem fogja, hogy valsgos lds a temrdek
intznival, hiszen elvonja a figyelmt a fjdalmrl.
A kvetkez napok valszntlen gyorsasggal peregtek. Mihelyt
Georg Kronau halla ismertt vlt, rohamtempban kvettk egymst
az esemnyek. Bernd rtermettsge mr abban is megmutatkozott, hogy
mindezt emelt fvel, egyenesen elreszegzett tekintettel fogadta.
Megrohantk a hitelezk, de hinyzott a pnz, hogy visszafizesse a
klcsnket. Egyre halmozdtak a nehzsgek, s nem maradt ms htra,
be kellett jelentenie a csdt.
Amint Herbert Runeck rteslt bartja hallrl s arrl, hogy
milyen keserves helyzetbe kerlt Bernd, azonnal felkereste a
fiatalembert, felajnlotta, hogy tancsot ad, s segdkezet nyjt neki.
Most bredt r, hogy a tervezett hzassgnak kellett volna megmentenie
Kronaukat a csdtl, s meg is mentette volna.

Bernd megksznte segtkszsgt, de hatrozottan elhrtotta

ajnlkozst.
Nem tudok s nem is akarok mg valakit belekeverni ebbe a
histriba. Oly sok ldozat bizonyult mr hibavalnak ebben az
gyben, hogy lelkiismeretlensg lenne rszemrl, ha elfogadnm a
segtsgt. Nem telne bele sok id, s jbl a szakadk szln llnk,
radsul azzal a bntudattal, hogy nt is magammal rntottam. Ha pnzt
fogadnk el ntl, azzal tudatosan okoznk vesztesgeket. Amita apm
rviddel a halla eltt kzlte velem, hogy ll a cg, igyekeztem
alaposan tjkozdni. Korbban eltitkolta ellem a gondjait, amit
nagyon sajnlok, mert bizonyos terheket levehettem volna a vllrl.
Most azonban legalbb mindenre felkszltem. Nincs ms htra, mint
az egyetlen becsletes t: a csdeljrs kezdemnyezse. Apm
kedvrt mindent megtettem volna a vllalat megmentsrt, mivel az
lete volt ez a cg. Miatta fogadtam volna el az n segtsgt is, mert a
papa nyltan megmondta, hogy a csdt nem ln tl. Most a kegyes
hall megszabadtotta a tovbbiaktl, s ezrt hlt adok Istennek. gy
dntttem, mindent odaadok, hogy lehetsg szerint fedezzem a
hitelezk kvetelseit. Az egyik fhitelez hajland tvenni s tovbb
vezetni a cget, ami szmomra megknnyebblst jelent, mert legalbb
az emberek nem kerlnek az utcra. Ami rtkesthet, azt eladom,
hogy a hitelezket krtalantsam. Remlem, sikerl, s gy a Kronau nv
makultlanul tiszta marad. Runeck rdekldve hallgatta.
Ht n, kedves Bernd, mi lesz nnel? fogta meg a fiatalember
karjt.
Bernd bszkn felvetette a fejt.
Megllok a magam lbn, majdcsak tallok valamit. Az j
cgtulajdonos felajnlott egy j llst, de ksznettel elhrtottam.
Nehezemre esne abban a hzban szolglni, ahol r voltam. Brhol
msutt szvesen dolgozom; ha kell, legalulrl kezdem, de nem a Kronau
cgnl, amelyet a nagyapm alaptott.
Akkor lpjen be hozzm, tudom, hogy rtermett szakember, s
azonnal olyan pozcit kap tlem, amellyel elgedett lehet derlt fel a
gyros, hogy segthet valamit.
Bernd azonban szeld mosollyal rzta a fejt.
Nem, Runeck r, azt nem fogadhatom el. Sohasem szabadulhatnk
a nyomaszt rzstl, hogy nem a munkmra tart ignyt, csupn

jogcmet teremtett, hogy jvedelemhez juttasson. Ezt nem brnm

elviselni. Teljesen a magam erejbl akarok boldogulni, idegen segtsg
nlkl. Amint itt elrendeztem az gyeket, elszr is egy idre Angliba
megyek, hogy tkletestsem a nyelvtudsomat. Franciul mr
folykonyan beszlek, de az az zleti letben nem annyira fontos, mint
az angol. Odat majd keresek llst, ami a meglhetsemet biztostja.
Az angoloktl egybknt zleti vonatkozsban is sokat tanulhat az
ember. Egy ottani bartomtl hasznos tbaigaztst kaphatok. Mihelyt
mindent elintztem, Londonba utazom.
A gyros jlesen nzett vgig rajta.
Meggyzdsem, hogy elri, amit akar. Helyes, hogy a sajt tjt
jrja. Most azonban mg inkbb sajnlom, hogy a lenyom nem akart
felesgl menni nhz.
Engem viszont hlra ktelezett ezzel a kedves lenya. Ha igent
mondott volna, most nem lennk szabad. De elutastott, s ha mr gy
szba hozta a dolgot, bevallhatom, hogy csak az apm rdekben
mutatkoztam ksznek erre a frigyre. Teljestettem volna az hajt, mert
amikor kinyilvntotta, egyttal azt is kzlt, hogy csak e hzassg
ltal menthetjk meg a Kronau cget az sszeomlstl, s a csdt
nem ln tl. Tudtam teht, hogy az lete forog kockn, ezrt egyeztem
bele, noha alig ismertem Runeck kisasszonyt. szintn szlva riasztott
a gondolat, hogy ruba bocsssam magam, mert msnak aligha
nevezhetnnk a dolgot, hiszen a mi fut ismeretsgnk mellett
szerelemrl nem beszlhetnk. Nem titkolom, hogy kedves lenya
dntse nyomaszt tehertl szabadtott meg, ezzel nem srtem t, mivel
zrkzott el a hzassgtl. Valban megknnyebbltem, mert az n
szememben gyalzat, ha egy magamfajta frfi eladja magt, ezt nem
tudtam volna egyenes gerinccel elviselni. rlk, hogy ezt kzlhettem,
mieltt istenhozzdot mondunk egymsnak, valsznleg rkre.
Azt ne, bartom, csak a viszontltsig ksznjnk el, hiszen
bizonyra visszatr mg Berlinbe.
Okvetlenl, de nem veszem rossz nven, ha tbb nem akar tudni
rlam, mivel akkor vlhetleg egszen ms trsadalmi helyzetben
leszek, mint n, s nem kvnom zavarni a kreit.
Remlem, ismer engem annyira, hogy magtl is belssa, micsoda
dresget mondott fortyant fel Runeck. Legjobb bartom fia mindig
kifogstalan riember marad a szmomra, aki brmikor megbecslt

vendg a hzamban. Egyenesen elvrom, hogy Berlinbe visszatrve

felkeressen. n ritka, kemny koponya, s most haragudnom kne, ha
mindennek ellenre nem csodlnm ezt a kemny koponyt. Mi
tagads, egyre jobban sajnlom, hogy nem lehet a vm. Teht meggri,
hogy felkeres majd?
Engedelmvel igen, s ksznm!
No s addig nem is hallok nrl, nem tudhatom meg, hogy megy
sora?
Inkbb megkmlem kzdelmes letem rszleteitl, de ha majd
olyan helyet verekedtem ki magamnak, amely a becsvgyamat kielgti,
haladktalanul tudstom rla.
J, de mg valamit grjen meg!
Mi lenne az?
Adja a szavt, hogy hozzm fordul, ha gy addik, hogy
semmikpp sem tud zld gra vergdni. A legderekabbak is kerlnek
olykor ilyen helyzetbe.
Bernd kihzta magt, tekintete hatrozottan Herbert Runeck szembe
mlyedt.
Ameddig egszsges s munkabr vagyok, nincs szksgem
segtsgre. De nnek, desapm legjobb bartjnak szavamat adom r:
ha egyedl nem boldogulok, nem fordulok senki mshoz, csakis nhz.
Ameddig pedig erre nem kerl sor, tudni fogja, hogy mg nem hagytam
magam legyrni.
Helyes, ezt megjegyeztem, s berem ezzel a vlasszal.
Frfias kzszortssal bcsztak, s a gyros a fiatalember irnti
nagyrabecsls s csodlat rzsvel tvozott. szintn sajnlta, hogy
nem lehetett a veje.
Bernd a kvetkez hetekben minden szksgeset elintzett. Rengeteg
munka szakadt a nyakba, de felntt a feladathoz. Eddig is kemnyen
dolgozott, m ami most hrult r, az nha mr-mr meghaladta az
erejt, de sszeszortott foggal kitartott.
Miutn mindent elrendezett, legalbb annyi vigaszt merthetett, hogy
nem esett folt a Kronau nven. Egyetlen embere sem kerlt utcra, mg
a cgvezet is megtartotta nhny vig az llst, hogy tapasztalataival
az j tulajdonost segtse.

Bernd Kronau azonban nincstelenn vlt, nem maradt se otthona, se

meglhetse, csak egy kis kszpnze, amelyet szemlyes holmija
eladsval szerzett. Ebbl kellett fedeznie az tikltsget Angliba, s
ott fenntartania magt addig, amg llst nem tall. Elszntsga azonban
rendthetetlen volt.
Egy szp tavaszi reggelen indult tnak Berlinbl a brit fvrosba. A
vonatrl hajra szllt, s a gzs korltjnak dlve, komolyan frkszte a
messzesget, melybl lassan kibontakoztak a szigetorszg partjai. Harci
kedvt s sajt erejbe vetett hitt semmi sem trhette meg. Nem flt a
re vr j lettl, tbbre becslte, mintha fnyben s pompban
frdene egy asszony oldaln, akit nem szeret.
Mona ezalatt Georgentalban gyorsan visszazkkent a rgi
kerkvgsba, s minden gy folyt volna, mint azeltt, ha odahaza nem
szerez olyan fjdalmas tapasztalatokat, s nem g mg mindig tzes
parzsknt a szvben a Bernd Kronau irnti szerelem. A fjdalom,
melyet titokban viselt, hatst gyakorolt egsz fejldsre. A
krnyezetben lk nem kis megdbbenssel szleltk a Monban
lezajl talakuls tneteit. Herta nni vette szre elszr, de hamarosan
szemet szrt Lothar Wielandnak is, aki egy alkalommal gy fordult
nagynnjhez:
Mi trtnt Monval? Egsz ms emberknt trt vissza, mint ahogy
elment. Nem tnt fel neked, hogy mintha megntt volna? Azeltt egy
kicsit mindig behzta a nyakt, most meg szlegyenesen tartja magt.
Mintha egy hnap alatt veket fejldtt volna.
Bizony blogatott helyeslen az asszony , n is rgta figyelem,
s az a benyomsom, hogy valamifle lmny rzta fel, ami egy
csapsra elzte belle a gyermeteg flszegsget.
Szval te is szrevetted. Klns, hogy mennyire megszplt ettl.
Meghkkent, hogy mi lett a jelentktelen kis fruskbl; egyszerre
egszen figyelemre mlt szemlyisgg formldott. Ha azok a buta
szeplk nem ktelenkednnek az arcn, igazi szpsgnek lehetne
nevezni. Alaposan szemgyre vettem, s mondhatom, kr hogy azokat a
szeplket nem lehet eltvoltani.
Az ids hlgy frksz pillantst vetett unokaccsre. Tudta,
Lotharnak nem szoksa, hogy komolyabb figyelmet szenteljen

msoknak, s nagyon elcsodlkozott, hogy most ennyit foglalkozik

Monval.
A fenti beszlgets utn eltndtt, hogy Mona taln egyszer
feledtethetn Lotharral boldogtalan hzassgt, hiszen az unokaccse
mg fiatal ahhoz, hogy htat fordtson a vilgnak. Vajon a leny
rbrhatn, hogy jra rmt lelje az letben? Mona rtkes egynisg,
akitl nem kellene kellemetlen meglepetsekre szmtania.
m hamarosan napirendre trt a csbt gondolat fltt, mert Lothar
tbb nem hozta szba Mona tvltozst, s nem is mutatott klnsebb
rdekldst a leny irnt. Herta nni shajtva tette flre az elkpzelst,
br szvesen ddelgette volna, mivel gy tlte, hogy ez a kt remek
ember jl sszeillene. Hiba, gy ltszik, semmi sem mozdthatja ki
bskomorsgbl unokaccst, hacsak valami heves szenvedly nem
ragadja magval. Efflt pedig mg a megvltozott Mona sem kpes
kivltani belle. Ahhoz tl kzeli a rokonsg.
De azrt szemmel tartotta a lenyt, s nem gyztt bmulni, hogy
milyen hihetetlen fejlds mutatkozik rajta. Ez mg a kis Gerdnek is
feltnt.
Mintha mr nem is a rgi Mona lennl llaptotta meg egyszer ,
hanem igazi hlgy.
Mona jzen nevetett, mert maga nem rzkelte a vltozst.
Tudod, elbb-utbb minden gyerek feln. De taln csak a szp
ruhk miatt ltsz msnak, amelyeket Berlinbl hoztam.
Pedig nem az ltzkdsn mlott. Mintha megtrt volna valami
gonosz varzs, lnybl addig eltemetett, ltet forrs fakadt fel.
Tekintetbe er kltztt, vonsai kifejezv vltak. A haja fmesebben
csillogott, spadt arcbre sznt kapott, miltal a szeplk mr nem
tkztek ki olyan lesen. rzelmesebben s igzbben mosolygott,
egyenesebben tartotta magt, ruganyosabban jrt. Mg a hangja is
mskppen csengett, lgyabban s mlyebben, elvesztette rdessgt.
Mindezt a szerelem mvelte vele, s az a boldogt tudat, hogy volt
ereje megvni a szeretett frfit a gytrelmes nfelldozstl. A
bensejben bredt energia a trtntek dacra boldogg tette, mert ltala
vta meg a gyalzattl Bernd Kronaut, akinek nem kellett pnzrt
eladnia magt. gy rezte, becses s megrizni val ez az er.
Szerelmnek tudata s a bizonyossg, hogy valami nagy-nagy jt
cselekedhetett Bernd Kronauval, nmaga fl emelte.

Amikor estnknt egyedl maradt a szobjban, kivette a kpet az

kszeres dobozbl, s elbeszlgetett vele. Elmondta, mennyire rl,
hogy Bernd emelt fvel jrhat, s mennyivel kedvesebb eltte mr csak
emiatt is, mg ha az szmra nem jelent is egyebet csf kis
madrijesztnl. Ez utbbirt abbl mertett vigaszt, hogy a fiatalember
szegny gyermek-nek nevezte, mghozz milyen meleg
egyttrzssel!
Ez az lmny pp arra az idszakra esett, amikor Mona gyermekbl
felntt hajadonn serdlt, s a testi-lelki folyamatok csodlatos
sszhatsa egszen ms emberr tette.
Mg csak nhny napja tartzkodott Georgentalban, amikor hossz
s rszletes levelet kapott az apjtl. Ebben Runeck egszen ms
hangon szlt hozz, mint korbbi mindig egszen rvid s kzmbs
tartalm rsaiban:
Kedves Monm!
Ezttal sokkal inkbb nehezemre esett elvlnom tled, mint mskor, s
nagyon sajnlom, hogy nem sikerlt jobban beilleszkedned a szli
hzban. Remlem, egyszer majd vgleg visszatrsz hozznk. Nem kell
flned, hogy ismt valamilyen hzassgot erltetnk rd. Ha csak ez
ztt el innen, akkor megnyugodhatsz. Mindazonltal bizonyra
rdekel, hogy az n reg Kronau bartom hirtelen, szvroham
kvetkeztben elhunyt, s szinte azt kell mondanom, hogy szerencsjre.
Nyomban a hallt kveten ugyanis kiderlt, hogy a Kronau cgnek
csdt kell jelentenie. Magtl rtetdik, hogy szvesen segtettem
volna, de Georg sohasem emltette, milyen slyos gondokkal kzd. Mr
hetek ta nem rezte jl magt, de senkinek nem szlt errl. Akkor is
elgytrtnek lttam, amikor elutazsod utn kzltem vele, hogy nem
hajtasz hzassgra lpni a fival. Bejelentsem meghkkentette, de
nyugodtnak mutatkozott. Egybekelsetek termszetesen megmentette
volna cgt az sszeomlstl, s a felismers, hogy ez a remny elveszett,
rendkvl slyosan rintette, mg ha uralkodott is magn. Bernd
Kronau most igen nehz helyzetbe kerlt, ma szndkozom felkeresni,
hogy felajnljam a segtsgemet. Talpig becsletes, derk fiatalember,
akit szvesen tmogatnk, hogy milyen mdon, azt ma beszljk meg.
Hogy igen j vlemnnyel vagyok rla, az mr abbl is kvetkezik, hogy
szvesen adnm hozz felesgl a lenyomat. Amikor olyan
hatrozottan a sarkadra lltl, s szembehelyezkedtl a hzassggal,

akkor vettem szre elszr, hogy nem azok kz a nk kz tartozol,

akik engedik, hogy a fejk fltt msok dntsenek a sorsukrl. Egsz
viselkedsed mly benyomst tett rm azon a reggelen, s azta arra a
felismersre jutottam, hogy mostanig albecsltelek. Hirtelen egszen
ms embernek tntl, s a mama is gy vlekedett. Most mr tudjuk,
hogy sokkal tbbre kell rtkelnnk Tged. Szvbl sajnljuk, hogy
ppen most mentl el tlnk, amikor be kellett ltnunk ezt. Ha azonban
Georgentalban jobban rzed magadat, mint nlunk, akkor ehhez tartjuk
magunkat, s egyelre nem prblunk rbeszlni a visszatrsre. Majd
ksbb magad hatrozod meg az erre legalkalmasabb idpontot, s
akkor bizonyosan jobban megrtjk majd egymst. Nagy rmet
szereznl, ha rendszeresebben leveleznnk, mint a korbbiakban, s
leveleidben tbbet rulnl el bels vilgodbl, mert gy rzem, nagy
rtkek szunnyadnak benned, amelyekrl eddig sejtelmem sem volt.
Taln e levlvlts rvn sikerl kzelebb kerlnm hozzd. Prbljuk
meg!
Legalbb
rsban
engedj
betekintst
lelki-szellemi
talakulsodba. Nagyon rlnk ennek, kedves Gyermekem, hiszen nem
helynval, hogy mg inkbb elidegenedjnk egymstl.
Vrom mielbbi vlaszod. Krlek, add t dvzletemet Herta
nninek s Lotharnak is, mindkettjknek ksznd meg a nevemben,
hogy olyan bartsgosan fogadtak, s otthont nyjtanak neked. gy
tnik, mindketten sokkal jobban ltjk a benned rejl rtkeket, mint n
eddig. Ez elg nagy szgyen rm nzve, magam sem tudom, hogy
alakult gy, hogy ily kevss ismertelek. Sokszor cskollak,
Gyermekem, s a mama hasonlkppen. Nagyon meghatdott, amikor
azt mondtad, hls vagy neki, hogy boldogg tesz engem. Mindig azt
hitte, irigyled tle a szeretetemet. Most mr mindketten okosabbak
vagyunk.
Szeretettel lel: desapd
Mont megragadta apja rsnak hangneme, s a kvetkezkben
levelezsk mind szvlyesebb vlt. gy rezte, flszeg
visszahzdsa, gymoltalansga nagyban felels azrt a hvs
kapcsolatrt, amely addig kzttk fennllt. szrevette, hogy mr a
mostohaanyja is sokkal nyjasabban viszonyul hozz. gy leveleiben
rtallt a hangra, mely mindinkbb megnyitotta eltte desapja szvt, s
ez nagyon boldogg tette, noha egyltaln nem tmadt kedve hazatrni.
Nem akarta zavarni az apja boldog hzaslett.

Georg Kronau hallhre termszetesen nagyon felzaklatta. Arra

gondolt, mennyire fak s elknzott volt az arca az estly napjn, s
restellte magt, amirt gyllte, hogy olyan slyos ldozatot kvetel a
fitl. Mg szerencse, hogy termszetes hallt halt, hiszen rettenten
nyomasztotta volna Berndet, ha bevltja fenyegetst.
Eltprengett, mi trtnt volna, ha mr eljegyzik egymst, mire az
idsebb Kronaut elviszi a szve. Akkor Bernd hiba hozott volna
ldozatot. Vajon akkor visszakveteli a szabadsgt? Minden bizonnyal.
Mindenesetre jobb, hogy mskpp trtnt.
Gondolatai mg tbbet idztek Bernd Kronaunl, mint eddig,
minden este beszlgetett a kpvel, megkrdezte, nagyon boldogtalan-e
az apja halla s a cg buksa miatt. jra meg jra elfogta a vgy, hogy
minden gazdagsgt a fiatalember lba el helyezze, s segtsen rajta.
Azzal vigasztaldott, hogy a papa majd tmogatja (ezrt kln hls
volt az desapjnak), s tle taln knnyebben el is fogadja a segtsget.
Mg aznap vlaszolt a levlre, kifejezte rmt, hogy a papa
rendszeresen rintkezni akar vele, s szvbl ksznetet mondott a Bernd
Kronaunak sznt segtsgrt. Ezzel kapcsolatban az albbiakat rta:
Nehz tehertl knnyebblk meg, hogy segteni akarsz neki, mert
furdal a lelkiismeret, hogy taln elutastsommal magam is
hozzjrultam csaldi vllalkozsuk veszthez. Nagyon szpen krlek,
ezrt mg tbbet tgy rte, mint egybknt szndkoztl! Ha
pillanatnyilag nem rendelkezel elegend kszpnzzel, hasznld fel
nyugodtan az n vagyonomat, fektesd be a Kronau cgbe, hogy
megmentsd! Bernd Kronau termszetesen semmi szn alatt sem tudhat
arrl, hogy tlem szrmazik a pnz, klnben aligha fogadn el. A
frfiak olyan furcsk, egyszeren nem trik, hogy egy n segtsen
rajtuk. Teht krlek, hasznld a vagyonomat erre a clra beltsod
szerint, amilyen mrtkben csak szksges!
Mire befejezte s bortkba zrta a levelet, eljtt az ideje, hogy
felfrisstse magt, s tltzzk az ebdhez.
Ezutn lement az ebdlbe, ahol Herta nni mr vrta, s jles
rzssel nzett vgig rajta. Lgy, szrkszld selyembl kszlt, j
ruhjban vitathatatlanul elbvl s sajtosan eredeti ltvnyt nyjtott.
A zldnek ez a tompa fny, szrkbe jtsz rnyalata csodlatosan
illett gesztenyebarna hajhoz. Nagy barna szeme, amelyben mostanban

mindig aranyfnyek villogtak, annyira meghatrozta finom vons

arct, hogy a rt szeplk nem is tkztek ki annyira.
Ma megint elragadan festesz, Mona, csak mulok s bmulok,
hogy mit mvelt veled Berlin. Naprl napra csinosabbnak s
vonzbbnak tnsz.
Mona elpirult, de a szeme megrebbent a titkos fjdalomtl.
Kis madrijeszt! harsant a flbe, s azt hitte, Herta nni csak
vigasztalni akarja a klseje miatt.
, csak a szp ruhk miatt van, nnikm, amelyeket a mama olyan
gondosan vlogatott ssze. Ruha teszi az embert.
Ktsgtelen, ez a ruha pompsan ll rajtad. A szrkszld igen
finoman mutat a gesztenyebarna hajaddal. Valban rendkvl zlses ez
az ltzk, mint minden, amit a mostohaanyddal vsroltatok. Sz se
rla, van zlse, maga is mindig nagyon elegnsan ltzik. De ruha
ide vagy oda, igazn elnydre vltoztl.
A leny ajka megremegett.
Hiba, akkor is csak egy kis madrijeszt vagyok a szepls
kpemmel, s az is maradok! bukott ki belle.
De Mona! szrnyedt el a nagynnje. Micsoda beszd ez? Kis
madrijeszt, hla istennek, sohasem voltl, mg a szepliddel egytt
sem. Nlklk pedig igazi szpsg lennl.
Mona is megrettent, hogy milyen szavak szaladtak ki a szjn.
Hadd el, nnikm prblt most mosolyogni , n mr
beletrdtem. A szereteted lttat szpnek, s tetszem neked, akrmilyen
fertelmes vagyok is.
Hallani sem akarok ilyesmit vette a karjba az ids hlgy. A
szeretetem nem vakt el, olyannak ltlak, amilyen vagy. Egybknt sem
csak az n vlemnyem, hogy kifejezetten bjos ifj hlggy fejldtl.
Lothar is gy tallja, ezt ki is fejtette nekem. St Gerd is ugyanezt
mondja.
, ti mind nagyon szerettek engem, s nem ltjtok a
szpsghibmat. Ez gy is van jl. De most mr ne beszljnk errl,
Gerd tolszkt hallom kzeledni vgta el a trsalgs fonalt a leny.
Nem hitt a nagynnje szavaiban, csak abban, amit Bernd Kronau
mondott, egyedl az tnt helytllnak a klsejt illeten a kis
madrijeszt! A jellegtelen arc meg a tiszttalan br. Nincs mit tenni, ez

jutott neki, gy ht a legjobb, ha itt marad Georgentalban, ahol az a

nhny ember, akivel egytt l, a szeretet szemvegn keresztl ltja t.
Ebben a pillanatban az inas kitrta a ktszrny ajtt, s Lothar
Wieland jelent meg kisfia oldaln, akit a gondozn tolt be kerekes
pihenszkben, melyet tetszs szerint lehetett nyugggy alaktani. Az
ebdet Gerd az desapjval s a hlgyekkel egytt klttte el, br az
klnlegesen knny ditja fknt tejbl, tojsbl, nmi fehr
szrnyashsbl, ttrt zldsgbl s befttbl llt.
tvgya szinte sohasem volt, de a tbbiek trsasgban mgis
valamivel tbbet fogyasztott, mintha egymagban evett volna.
Az apja az asztalhoz igaztotta a kerekes szket, gy lltotta be,
hogy egyenesen ljn benne, s prnkkal gondosan megtmasztotta a
htt. gy Gerd az desapja s Herta nni kztt, Monval szemben
foglalt helyet.
Jaj, Mona, ma dleltt alig lttalak! mondta szemrehnyan.
Igen, mert hossz levelet rtam desapmnak, s miutn
elkszltem vele, mg t is kellett ltznm.
De dlutn jtszol velem?
Persze, csak elbb alszol egyet.
Gerd vgigsimtott hossz szke hajn, mely babaszer jelleget
klcsnztt vonsainak.
Alvs helyett inkbb veled beszlgetnk. Olyan nehezen alszom el,
mert sohasem vagyok fradt. Csak nyron, a szabadban, olyankor
gyorsan lomba merlk.
Ebd utn akkor is pihenned kell rakott a tnyrjra egy darab
csirkehst az desapja , az ert ad.
Alvs utn mgis mindig olyan ktyagos a fejem.
A frfi arca fjdalmasan megvonaglott, a torka sszeszorult, nem brt
vlaszolni.
Az hamar elmlik szlt gyorsan Mona dersen mosolyogva. A
felntteknl is gy van. Egy kicsit mindig kbn brednek, de az alvs
akkor is jt tesz. Ha pedig jtszunk utna, egykettre felvidulsz.
Igaz.
Na ltod! Ha most szpen eszel, akkor sokkal kevsb lesz nehz a
fejed az alvstl.
Gerd megprblt szpen enni.

 Ebd utn rkezik Friede Lorenz kisasszony jegyezte meg ezutn

Lothar. Mit gondolsz, Herta nni, nem kne valamelyiknknek
kimennie el az llomsra?
Herta asszony nmi fontolgats utn ttovn vlaszolt:
Taln elegend, ha lekldjk az autt meg egy inast.
Ahogy gondolod. A lakosztlya rendben?
Hogyne! A Gerd lakrsze melletti kt szobt nyittattam ki neki,
hogy mindig a kzelben lehessen.
Az j. Nagyon izgat, hogy Gerd hogyan fogadja.
Az ids hlgy idnknt gy tallta, az unokaccse tlzottan sokat ad
Gerd vlemnyre, ezltal hatrozottan elknyezteti.
Termszetesen jl fogadja majd nzett teht nevel clzattal a
gyermekre , hiszen maga vlasztotta.
A kisfi az apjra sandtott, akinl mindig mindent elrt, amit akart.
Ha nem tetszik annyira, mint a fnykpe, egyszeren elkldm
jelentette ki elbizakodottan.
Mona igyekezett tmogatni nagynnje pedaggiai trekvseit, s
ebben mindig igen diplomatikusan jrt el.
Jaj, Gerd, csak nem csinlsz ilyet? Taln nem akarsz kis lovag
lenni?
Eltallta a megfelel szt. A spadt arcocska rmosolygott.
De, igen, a papa is az. n is olyan leszek, mint , olyan nagy s
ers, csak mg sokkal ersebb. Akkor majd lra pattanok, s gy
vgtatok le a hegyrl hordozta krl bszkn a tekintett Gerd.
Lothar szja megvonaglott, szemben mly fjdalom gett. Tudta,
hogy Mona ad ilyen tleteket a kisfinak, hogy biztassa, s azt is jl
tudta, hogy szegny gyermeke sohasem lesz elg ers a lovaglshoz, de
nem szlt semmit.
Nnikm, taln tnyleg nem helynval, ha te vagy Lothar
vrntok a vastnl Lorenz kisasszonyt sietett msfel terelni a
trsalgst a leny. Ha viszont csak egy inast kldnk el, az kiss
bartsgtalannak hat. Vgtre is egyenrang szemlyknt l majd
velnk a hzban, llandan Gerd krnyezetben. Nem tallntok
helyesebbnek, ha n mennk rte? Ez mindjrt szvlyesebb, mgsem
tlzott elzkenysg.
Az ids hlgy meg a frfi meghkkenve nzett egymsra. A kis
Mona, akinek, azeltt soha nem volt nll vlemnye, mostanban

idnknt meglepen sszer elgondolsokkal llt el, s hevesen

vdelmezte azokat.
No, Lothar, a gyermek okosabb nlunk! trflkozott Herta nni.
Mona nevetett.
Csak nem jutottam rgtn eszetekbe. Az csakugyan nem ildomos,
hogy ti ksrjtek fel Gerd nevelnjt, n annl alkalmasabb szemly
vagyok erre, nem gondoljtok?
Lothar blintott.
Nagyon kedves tled, ha megteszed.
A kisfi viszont morcosan hzta fel az orrt.
Persze, most megint nem jtszol velem!
Dehogynem, mire kialszod magad, vissza is rek Lorenz
kisasszonnyal. Autval hamar megjrjuk az utat.
De ne vrass sokig!
Egy percig sem! Csak aludj el szpen, s mg fel sem bredsz, mi
mr itt is lesznk.
Lorenz kisasszony is tud olyan szp mesket, mint te?
Mg sokkal szebbeket is, nyugodt lehetsz.
Itthon maradok, mg meg nem jttk, hogy dvzljem Lorenz
kisasszonyt, s rgtn minden fontosat meg is beszljek vele
hatrozott Lothar.

VII.
gy teht Mona fogadta Friede Lorenzet a vastllomson. A kt ifj
hlgy frksz tekintettel mrte vgig egymst, majd Mona nyjasan a
kezt nyjtotta.
Isten hozta Georgentalban, Lorenz kisasszony!
Az rkez bartsgosan szortotta meg a jobbjt. A hsz v krli,
bjos arc neveln feltnen vilgosszrke szeme elevenen villogott, s
szpen velt, halvnypiros ajka szvet melenget mosolyra nylt. Ez a
mosoly elrulta, hogy Friede Lorenz jlelk, nyltszv teremts. Szja
s lla krl azonban erlyes vons hzdott, s hatrozott lnyrl
tanskodott gyors, ruganyos, mgis kecses mozgsa is. Valami pezsdt
er radt belle, els pillantsra ltszott rajta, hogy cltudatos
egynisg.

A kt leny beszllt a vrakoz gpkocsiba, majd odahoztk s htul

felraktk az utazldkat: kt kzepes mret, masszv, de nem
tlzottan elegns ndlemez koffert. Ezalatt a hlgyek kedlyes
trsalgsba merltek.
Az unokafivrem, Lothar Wieland odafnt, a hzban vrja nt
nzett vidman j laktrsnjre Mona.
, Wieland r az unokafivre?
Szegrl-vgrl. Megboldogult desanym nvre Lothar Wieland
desanyjnak btyjhoz ment frjhez. Vrrokonsg teht nem fz ssze
bennnket, rokonszenv annl inkbb. A nagynnm most a kuzinom
hznak ln ll, s vek ta magam is ott talltam otthonra.
Teht elvesztette a szleit? csendlt ki szinte rszvt Friede
Lorenz hangjbl.
Mona elpirult.
desanym vekkel ezeltt elhunyt, majd apm msodszor is
megnslt.
Bocssson meg jtt zavarba a neveln , nem akartam
kvncsiskodni.
Semmi baj, tudom, hogy nem. De n ugye rva, Lorenz
kisasszony?
Az desapm, hlistennek, l mg. Orvos, de szem-bntalmai
miatt fel kellett adnia a praxist. Vidken l, a legidsebb nvremnl,
aki fldbirtokoshoz ment frjhez. Nluk szerencsre a papa is
hasznosthatja magt, mert klnben nagyon boldogtalan lenne. n is
ellakhatnk a nvremknl, de nem flik hozz a fogam. Inkbb
megllok a magam lbn. Ezrt tettem le a tantni vizsgt.
Ez az els munkahelye?
, nem, eddig egy amerikai hznl dolgoztam nevelnknt, aki a
csaldjval veken t Nmetorszgban lt, most azonban hazateleplt az
Egyeslt llamokba, s nekem velk kellett volna tartanom. Nem
akartam olyan messzire szakadni desapmtl, ezrt felmondtam az
llsomat, s elfogadtam helyette azt, amit Wieland r knlt.
Mona rdekldst egyre inkbb felkeltette a fiatal neveln.
Kezdetben taln nem lesz knny dolga, Lorenz kisasszony, de
nem szabad csggednie! A kis Gerd igen rzkeny, beteges gyermek, s
egy kicsit elknyeztetett, ami rszben az n hibm. De nagyon jlelk
s kedves. Ha szt tud vele rteni, knnyen kezelhet.

Friede figyelmesen hallgatta.

Mindezt Wieland r is kzlte velem. Nem flek a feladattl,
biztosan jl kijvk majd a kis Gerddel. Amg desapm praktizlt,
elssorban gyermekorvosknt tevkenykedett, s ha olyan kis beteggel
akadt dolga, akivel nem tallta a kzs hangot, mindig engem hvott,
mert n mg a legmegtalkodottabb kis gzengzt is megszeldtettem.
Megnevettettem a kicsiket, s ezzel nyert gyem volt.
A kis Gerdet nem knny megnevettetni shajtott Mona, Mint
mondtam, elgg beteges, s a korhoz kpest tlzottan komoly.
desapm j nhny beteges, fejletlen kis pcienssel foglalkozott,
s valsgos csodkat mvelt velk. Fiatal korom ellenre szvesen
segdkeztem neki. ppen az sztnztt az lls elfogadsra, ahogy
Wieland r lerta a gyermekt. Remlem, hogy kamatoztathatom
tapasztalataimat. A kis amerikai nvendkem is igen satnya, beteges
csppsgknt kerlt a kezembe, de mostanra mr ers s egszsges.
Jaj, brcsak Gerddel is sikerlne elrnie ezt! Az unokafivrem
egszen megkeseredett emberr vlt, mivel egyetlen gyermeke ilyen
gyngcske s elesett.
Mindent megteszek. Csodkra nem vagyok kpes, de alkalmasint
nincs is szksg csodra ahhoz, hogy egy ilyen ertlen kis
emberpalntbl egszsges, ers csemett neveljnk. Remljk, hogy
most is sikerl.
Ahogy az ember nre nz, az az rzse, hogy valban sikerlni fog.
letert s bizakodst sugroz magbl. Ez az eset azonban tnyleg
remnytelen.
Ezt a kifejezst trljk a sztrunkbl! Mg hogy remnytelen!
Ki nem llhatom. Apm mindig azt mondja, mg lnk, remlnk. , de
gynyr! Mifle kastly az odafnt?
Idkzben kirtek az erdbl, miutn elhaladtak a gyr mellett, s
Friede megltta a hegyen plt rezidencit.
Az a georgentali kria, az n jvend llomshelye. Az ipartelep
pedig, amelyet elhagytunk, a georgentali vas- s aclm, amely
ktsgkvl kevsb festi ltvnyt nyjt.
A munkacsarnokoknak is megvan a maguk bja. rezni rajtuk,
hogy a teremt emberi elme szorgoskodik bennk, mely letet lehel a
holt anyagba is. Azt hittem, a kria kzvetlenl a gyr mellett
helyezkedik el.

 Nem, odafnt tisztbb a leveg, mg kedveztlen szljrs esetn

sem jut el odig a fst. Ez Gerd miatt nagyon fontos.
Bmulatos ptmny! bmult Friede. n kastlynak hittem.
Azt hiszem, tetszeni fog nnek. ppoly nagy s tgas, akr egy
vrkastly. A msik oldalon csodaszp a kilts. Errefel, ahol jobbra
csak a gyr knlkozik ltnivalul, a fk legnagyobbrszt tjt lljk a
tekintetnek. Dli irnyban viszont pomps erdk s mezk bortjk a
hegyes-dombos tjat.
Mg mondja valaki, hogy nincs szerencsm! nevetett Friede
vidman. Az let csupa kellemes meglepetssel szolgl, minden
kedvem szerint alakul.
Azt hiszem, n tnyleg nagyon szerencss, mert rkk elgedett, s
nem telhetetlen.
Ht persze, az is hozztartozik.
Megkrdezhetem, hny esztends, Lorenz kisasszony?
Huszonhrom.
Fiatalabbnak ltszik, a beszde alapjn viszont idsebbnek hinn
az ember.
n viszont jval fiatalabb nlam, ugye?
Tizennyolc s fl ves.
Annyinak is gondoltam.
ltalban idsebbnek tartanak.
Mert tlontl komoly frkszte Mona arct Friede. gy tnik,
mintha nem sokat nevetett volna mg letben.
Azrt, mert kis madrijeszt vagyok csszott ki a leny szjn.
Friede elszrnyedt a szavaibl kicsendl keser fjdalomtl.
Figyelmesen tanulmnyozta Mona vonsait, majd higgadtan
kijelentette:
Abbl n semmit sem ltok.
Sznalombl nem vesz tudomst a barna maszkrl, amely annyira
elcsft.
A szeplire cloz?
Igen blintott megtrten Mona, trezve a sorscsapst, melyet ez
a tulajdonsg jelentett a szmra.
Mirt nem tvoltja el ket, hiszen csakugyan elrejtik szp s finom
arcvonsait?

 Ezzel az ervel azt is krdezhetn, mirt nem fordtom ki sarkaibl

a vilgot.
Nos, az valsznleg nehezebb feladat lenne. Annl knnyebb
egyszer s mindenkorra eltntetni ezeket a barna pttycskket, hogy
tiszta s hamvas legyen a bre.
n trfl! Bizonyra nem tudja, milyen kegyetlen trfa ez. Ezek a
szeplk sajnos eltvolthatatlanok.
Friede Lorenz egszen kzel hzdott, s jl megnzte magnak a
stt foltokat.
Eddig mivel prblkozott?
Hrom- vagy ngyfle kenccsel s gygykrmmel.
Akkor mg nem tallt r a megfelelre. A nvrem sldlny
korban ugyanettl a szpsghibtl szenvedett. Apm nem brta
ttlenl nzni knldsait, minden erejt latba vetette, hogy elmulassza a
bajt. Sokig ksrletezett, hogy olyan szert talljon, amely
megszabadtja lenykjt a szeplktl. Egyszer aztn sszetallkozott
egykori tanultrsval, egy hinduval, akit vek ta nem ltott. Az indus
nmetorszgi utazsa sorn felkereste, s a papa akkor is pp valami j
ksztmnnyel prblkozott, amikor belltott hozz. A bartja
megkrdezte, min szorgoskodik, mire beszmolt neki a nvrem nagy
bnatrl. Az indus elnevette magt: Hagyd a ksrletezst, bartom,
elrulom neked egy balzsam receptjt, amely brmifle szeplt eltntet
az arcrl. De meg kell vrnod, mg jra hazatrek, mert az
ellltshoz olyan nvny kell, amely csak mifelnk terem. Kiszrtva
sokig megrzi a hatanyag-tartalmt, csak a fnytl kell vni. Meg is
tartotta a szavt, lediktlta apmnak a receptet, s kldtt neki egy
egsz kteggel abbl a nvnybl. Apm elksztette a balzsamot, a
nvrem pedig elrs szerint az arcra kente. Kt nap mlva
nyomtalanul eltntek a szepli, s soha tbb nem jultak ki.
Mona kalapl szvvel hallgatta.
Ez gy hangzik, mint valami csoda.
Pedig nincs benne semmi termszetfltti. Ha megengedi, hogy
megszabadtsam ezektl a valban kellemetlen barna foltocskktl,
hamarosan az emlkt is elfelejti. desapm utazs eltt ksztett
nekem egy tgellyel a balzsambl, htha tavasszal az n arcomon is
megjelennek a szeplk. Ugyanis desanym is hajlamos volt erre, s a
papa szerint ez rkldhet, mbr eddig minden ilyesflvel szemben

ellenllnak bizonyult az arcbrm. Mindenesetre elhoztam magammal

a balzsamot, s ha hajtja, szvesen adok belle.
Igazn azt hiszi, hogy rajtam is segt? krdezte Mona flszeg
mosollyal, amely rgi njre emlkeztetett.
Nem hiszem, tudom, mr szmos ismersn alkalmazta, s mindig
bevlt.
A leny szve a torkban dobogott. Lehetsges, hogy megszabadul
ettl a csf maszktl?
De gy... kifosztom nt dadogta.
Aggodalmra kristlytisztn cseng kacaj felelt.
Ez az adag egy fl tucat szepls arcra elg, apmnak pedig maradt
mg bven alapanyaga, s brmikor kever j balzsamot.
Remlni sem merem, hogy megmeneklhetek ettl a rmsgtl,
amely szintn szlva boldogtalann tesz, s azt sem tudom, hogy
hlljam meg.
Friede erre egszen elkomolyodott.
Hlrl sz sem lehet.
Mirt nem?
Pajkos mosoly suhant t az letvidm arcon.
Mert akkor nem hat a szer. Csak nzetlenl szabad tovbbadni.
Most trfl.
Legalbbis ezt lltotta desapm indiai bartja, s nem mertk
ellenrizni, hogy igaz-e ez a megkts. Ha teht meg akar szabadulni a
szeplitl, akkor nem fogadhatok el semmifle fizetsget vagy egyb
hlt.
Mona tudta, csak azrt mondja ezt, hogy elre elhrtson minden
ksznetet.
Nem szegem meg a tilalmat, br az a gyanm, nzetlensgtl
hajtva n tallta ki azt. Mindenesetre mr elgg megismertem ahhoz,
hogy rljek az rkezsnek, akr sikerl kikrlnia, akr nem. Mikor
prbljuk ki a szert?
Fogy holdnl, mert az indiai gygynvnyek csak olyankor fejtik
ki hatsukat. Ez nem holmi hkusz-pkusz, csupn egy kis segtsg a
termszettl. Teht mg nyolc-tz napig trnie kell.
Mona nagyot shajtva elbrndozott, s mr a parkban jrtak, amikor
ismt Friede Lorenzhez fordult.
Teljesten egy kvnsgomat, Lorenz kisasszony?

 Amennyiben rajtam mlik, nagyon szvesen.

Arra krem, ne rulja el a rokonaimnak, hogy meg szndkozik
szabadtani az undok szeplimtl. Mindannyian nagyon szeretnek, s
tudom, hogy sajnlnak is miattuk. Csak flizgatnk magukat, hogy
valban segt-e rajtam az n csodatv balzsama. Klnsen Herta
nnit szeretnm megkmlni a flsleges izgalmaktl. Amennyiben
hatsos a szer, rrnek rteslni az eredmnyrl, amikor az
megmutatkozik. Ha viszont nem vlik be a kezels, akkor senkinek sem
kell tudnia, mivel prblkoztunk. Ugye, megrt engem?
Hogyne rtenm blintott mosolyogva Friede Lorenz ,
mindketten hallgatunk a dologrl, mg csak hamvas, tiszta arccal nem
llhat a rokonai el.
Igazn ennyire biztos a sikerben, vagy csak jobb kedvre akar
derteni?
Tkletesen biztos vagyok, mivel szemltomst kznsges
szeplkrl van sz, melyek olyan srn helyezkednek el, hogy szinte
egybefgg felletet kpeznek. Bevallom, amikor tallkoztunk, rgtn
arra gondoltam, hogy az apm ksztette balzsam jvoltbl segthetek
a bajon.
Ksz csoda, ha tnyleg sikerl. Tudom, hllkodnom nem szabad,
de valban lerhatatlan jt cselekszik velem, ha megszabadt ettl a
csapstl.
Amint a telihold fogyni kezd, munkhoz ltunk. Majd megnzzk a
naptrban, mikor esedkes.
Az aut nylt terepre rt, ahonnt szabadon trult eljk a dli oldal
ltvnya. A neveln elragadtatottan kiltott fel:
Istenem, de gynyr! Ht n csakugyan a szerencse kegyeltje
vagyok. Ennyi termszeti szpsg a vasmvek kzelben! Errl
lmodni sem mertem. s ez a csodlatos park, ezek a pomps rtek! Ha
itt nem tud meggygyulni az n kis nvendkem, akkor tnyleg
remnytelen eset.
Ne feledje, hogy Gerd csak a legmelegebb nyri hnapokban jhet
ki a szabadba, klnben nem hagyhatja el a hzat.
Szksges ez a szigor bezrtsg? szrnyedt el Friede.
Az unokabtym nagyon flti a gyermeket, s maga az orvos is gy
rendelkezett, amikor mg gyakrabban feljrt, hogy ellenrizze Gerd

llapott. Mostanban Lothar mr nem hvja, hiszen gysem tud

segteni.
Lorenz kisasszony elgondolkozott, de nem vlaszolt semmit. jra a
krnyket bmulta, vgl felshajtott.
ppen az nem lvezheti ezt a sok szpsget, aki egyedli rkse
mindennek! Ez nem fr a fejembe jelentette ki, majd visszatrt arcra
az az de, eleven kifejezs, amely annyira tetszett Monnak. Biztosan
tudta mr, hogy ez a neveln ldott j llek.
A kocsi a kria fbejrathoz kanyarodott, a kt ifj hlgy kiszllt,
mialatt a csomagokat leraktk. A tgas eltrben, mely valban egy
kastly csarnoknak mretvel vetekedett, Herta Marlow fogadta a
fiatal nevelnt, aki r is azonnal kellemes benyomst tett.
Bartsgosan dvzlte, amit Friede illedelmesen, de a maga tlrad
kedvessgvel viszonzott.
Mris megmutatjk a lakosztlyt, Lorenz kisasszony. Miutn egy
kicsit felfrisstette magt, az inas tksri az unokacsmhez, Wieland
rhoz, aki mr vrja nt, hogy rgtn megbeszljenek minden
tudnivalt.
Ksznm, nagysgos asszony! Igyekszem, hogy ne
vrakoztassam sokig Wieland urat.
Az inas felvezette a jvevnyt a lpcsn.
Viszontltsra, Lorenz kisasszony! kiltotta utna Mona.
Friede mosolyogva fordult vissza.
Viszontltsra!
Gerd mr hinyolt, Mona, az imnt bredt fel jsgolta Herta
nni.
, mr megyek is, csak levetem a kabtomat. De mondd csak,
hogy tetszik Lorenz kisasszony?
Rendkvl rokonszenves.
Elragad teremts, nnikm, csupa nyltsg, kedvessg s
termszetes der. Nagyon rlk, hogy Georgentalba jtt lelkesedett
Mona.
Ez nagy sz, mskor mindig tartzkodan nyilatkozol.
Ha egy kicsit jobban megismered, te is egyetrtesz velem. De most
szaladok Gerdhez, hogy ne trelmetlenkedjk indult futva a szobjba
a leny.

VIII.
Lothar
Wieland
kiss
nyugtalanul
jrklt
fel-al
a
dolgozszobjban, Lorenz kisasszony rkezsre vrva. Fontos
szemlyisget kszlt fogadni, azt, akinek a kezbe teszi le egyetlen
finak, Georgental rksnek nevelst. Jl tudta, hogy nem knny
feladatot vllal az ifj hlgy, ez a munka rengeteg gyengd trelmet,
ugyanakkor elszntsgot s akaratert kvetel. Ttovasgra s
erlytelensgre nem szmtott, hiszen azok a fiatalok, akik a nevelni
hivatst vlasztjk, rendszerint igen hatrozottak s cltudatosak. Az
azonban, hogy kellen tapintatos s finom rzs-e az illet, csak
ksbb vlik el, illetve mindenkppen elre is kzlni kell vele, hogy
ezek a tulajdonsgok elengedhetetlenek.
Friede Lorenz fotogrfija ott fekdt az rasztaln. Sokig
vizsglgatta, s most trelmetlenl vrta, hogy meggyzdhessk rla,
szoks szerint tl hzelg-e a kp, vagy a hlgy a val letben is
megfelel-e a felvtel ltal keltett vrakozsnak.
Vgre nylt az ajt, s az inas bejelentette Lorenz kisasszonyt, aki a
nyomban belpett.
Friede gyorsan levetette tiruhjt, s egyszer, de igen zlses,
csinos ltzkre cserlte, mely finom, sima szvs, halvnyszrke
gyapjbl kszlt. Egyetlen dszt a nyaknl s az ujja szeglyn
alkalmazott, keskeny, fehr csipkebett jelentette. A szrke ruha
kecsesen simult karcs, mgis fiatalosan erteljes alakjra, szabadon
hagyva fehr, szp formj nyakt. Nemes tarts fejrl termszetes
hullmokban omlott al lnk aranybarna haja.
A szrke csillagknt ragyog szempr ugyanolyan kutatn
szegezdtt Lothar Wielandra, mint a frfi r.
A hzigazda rvid habozs utn a kezt nyjtotta.
Isten hozta a hzamban, Lorenz kisasszony!
A finom, hossz ujj kz Wieland jobbjhoz rt, mikzben kettejk
tekintete mg mindig egymsba fondott.
Istenem, milyen komor s boldogtalan ez az ember! szorult ssze
Friede szve, Lothar pedig megllaptotta magban, hogy a fnykp mg
csak meg sem kzelti a szemlyes benyomst.
Nyomban rezte, hogy ez az ifj hlgy magval ragad egynisg.
, aki msokkal szemben sohasem vesztette el flnyes, tiszteletet

parancsol magabiztossgt, most furcsa mdon ttovn, elfogdottan

llt a szrke csillagszemek eltt.
Ksznm a kedves dvzlst, Wieland r!
Mintha csengetty csilingelt volna, mgis oly lgynak tnt a hang,
mintha egyenesen a leny szvbl szlna. Hirtelen hhullm radt szt
Lothar tagjaiban. Nhai felesgnek bntan les hangja nemegyszer
kimondhatatlanul knozta, annl inkbb vonzdott a brsonyos, mly
hangokhoz, amelyek megnyugtat hatssal brtak r.
Kellemesen utazott? rdekldtt elzkenyen, mikzben egy
fotelra mutatott.
A leny fesztelenl helyet foglalt, s sugrz mosollyal nzett
Lotharra, br valami sajtos rzs telepedett a szvre.
Ksznm, kellemesen.
Remlem, hamar megszokja majd Georgentalt.
Nem fog nehezemre esni, hiszen gynyr itt. Azt hiszem,
hangosan felujjongtam, amikor kipillantottam abbl az elragadan
berendezett lakosztlybl a parkra. Csodlatos lehet idefnt tavasszal,
mikor minden de zld s csupa virg.
Csak a gyr terpeszkedik stt foltknt a tjon felelte Lothar, s
maga is meglepdtt, hogy mennyire felvillanyoztk a neveln szavai.
Tekintett szinte lebilincselte az letrmet sugrz mosoly, mely jra
meg jra felragyogott a klasszikus szptani szablyokra fittyet hny,
mgis oly bjos vonsokon. Nem lehetett pusztn szpnek nevezni ezt
az eleven, lelkes, beszdes arcot. Ez a kedves mosoly melenget
napsugarat csempszett a megkeseredett szvbe a bors idk utn.
A gyr elvlaszthatatlan a tjtl, akr a testtl a lktet szv. n
nem tudom stt foltknt felfogni. Az emberi munka szntere az, maga
az eleven, teremt, hasznos let, az pedig mindig szp! n legalbbis
gy ltom. Ha megengedi, szabad idmben szvesen megtekintenm az
egsz telepet.
Lothar meghkkent. A felesge mindig utlkozott a koszos gyrtl,
csak fintorogva tudott beszlni rla, sohasem mutatott megrtst vagy
rdekldst frje munkja irnt, egyszer sem jutott eszbe, hogy
megnzze a termelzemeket. A munksoknak nagy vben el kellett
kerlnik, ha olykor a gyr kzelben jrt. Most pedig itt ez az idegen
ifj hlgy, aki homlokegyenest ellenkez vlemnynek ad hangot.

Ettl tmelegedett a szve, ugyanakkor sztnsen vdekezett a

klns igzet ellen, melyet ez a leny gyakorolt r. Mr-mr gorombn
felelte:
Azrt krettem ide, hogy a fiamrl beszljek nnel.
Friede visszautastst rzett ki szavaibl. Mosolya eltnt, komoly,
hivatalos arcot lttt.
Igenis. Felttelezem, hogy eligaztst hajt adni.
Wieland sajnlta ugyan a mosolyt, de mr visszavedlett azz a
zrkzott, komor frfiv, akinek a krnyezete ismerte.
Mint levelemben mr kzltem nnel, a fiam most a hatodik
letvben jr, igen trkeny s beteges. Sajnos, mr szletse ta ez a
helyzet. Nhny httel id eltt jtt vilgra.
Szervi elvltozsai is vannak? gy rtem, slyos beteg, vagy
csupn gyengn fejlett? krdezte szakszeren Friede.
Kifejezett betegsge nincs, inkbb azt mondanm, hogy testileg
visszamaradott, ami az adott esetben sajnos magtl rtetdik.
A leny trezte az apa fjdalmt, s vigasztalan mosolygott.
Ez nem felttlenl tarts llapot, Wieland r. Amennyiben szervi
bntalom nem ll fenn, megfelel polssal orvosolhat a baj.
Ez sajnos nem valszn hagyta el keserves shaj Lothar ajkt.
Az ilyen szerencstlen koraszlttek egsz letkn t magukkal cipelik
ezt a keresztet.
Erre huncut fny villant Friede szemben.
Nlamnl meggyzbb bizonytk taln nem is kell, hogy
egyltaln nem ez a helyzet. Magam is tl korn jttem a vilgra, s
kezdetben meglehetsen beteges csecsemnek szmtottam.
Az lehetetlen! dbbent meg Wieland, s hitetlenkedve mregette a
leny fiatalosan szp s leters alakjt.
Pedig igaz! Szerencsre desapm kivl gyermekorvos lvn,
nem nzhette ttlenl szenvedsemet. Azonnal erlyesen kezelsbe vett.
gyszlvn rajtam ksrletezte ki sajt mdszert, mellyel ksbb oly
szp sikereket rt el. A tovbbiakban idejt tlnyomrszt
veleszletetten gyenge s beteges gyermekeknek szentelte, s
valahnyszor talpra lltott egyet, megpaskolta az arcomat: Ltod,
Friede, is utnad csinlta, most mr tl van a nehezn. Ahogy
megnttem, sokat segtettem a munkjban. Elfordult, hogy egyszerre
tucatnyi satnya kis emberpalnta csetlett-botlott a hzunkban, s hla

istennek, egytl egyig szpen rendbejttek desapm keze alatt. Sajnos,

azta szembntalmai miatt fel kellett adnia a praxist, klnben... igen,
klnben mg ma is mellette dolgoznk. Elnzst, elkalandoztam.
A frfi shajtott, s lekapta a lenyrl a tekintett, mert klns
mdon sszezavarodtak a gondolatai, ha rnzett.
Az n gyermekemen a leggondosabb s legldozatosabb pols
sem segtett, s gy reztem, hogy az orvos nem is szmtott msra.
Soha nem keltett bennem remnyeket. Hiba vtuk Gerdet a szltl is,
hiba kapta kezdettl a legvlogatottabb ditt. Csak tojs, tej, fehr
szrnyashs, zsenge zldsg s beftt szerepel az trendjn. Egsz
tlen, tovbb a kivtelesen enyhe, verfnyes napok kivtelvel
tavasszal s sszel is szobban tartjuk, ahol tbbnyire a nyugszkben
pihen. A szobjt termszetesen gondosan szellztetjk, a hmrskletet
mindig pontosan hsz fokon tartjuk. Minden megerltetstl kmljk,
majdnem egsz nap jl kiprnzott nyugszkn fekszik. Este meleg
frdt vesz, majd a legszigorbb biztonsgi elrsok betartsval
lefektetjk. Mg az tel hmrskletre is gyelnk. Mindez mit sem
hasznlt, Gerd tovbbra is krosan gynge, nincs tvgya, fejfjsra
panaszkodik, s rosszul alszik. Rettenten aggdom miatta.
Friede figyelmesen hallgatta, s megtkztt azon, ahogy ezzel a
szegny fival bnnak.
Hadd krdezzem meg: mindez orvosi elrsra trtnik?
Hogyne, termszetesen, veken t a legjobb orvosokat hvattam
ide. k sem tudtak okosabbat tancsolni, s egyikk sem kecsegtetett
semmi jval. Vgl lemondtam a segtsgkrl, hiszen semmi haszna.
Az zemorvosunk idnknt ellenrzi Gerd llapott, de is csak a
fokozott kmletrl papol.
Amg agyon nem babusgatjk szerencstlen gyermeket vgta r kis
hjn a neveln, aki az apja mellett megtanulta, hogy effajta
bnsmddal senkit sem lehet felersteni. Egyelre azonban inkbb
megtartotta magnak az llspontjt, elbb ltni akarta a kis Gerdet, s
egy ideig megfigyelni, mieltt vlemnyt nyilvnt. Jsgos, segtksz
szve arra sarkallta, hogy egy vigasztal szt szljon a boldogtalan
aphoz.
gy hiszem, nincs oka a csggedsre. Ha a kisfi valban nem
szenved szervi betegsgben, a gyngesge nem lekzdhetetlen. Ha

megengedi, nemcsak a gyermek szellemi, hanem a testi fejldsvel is

trdni fogok.
Ez nagyon kedves ntl. Gerd polsval egybknt szletse ta
egy gondozn foglalkozik. Nagyon ktelessgtud s megbzhat az
illet, szigoran az orvosi elrsokhoz tartja magt. Krem, ne
feledkezzk meg rla, hogy a kisfiam fokozott kmletre szorul, a
tanulssal sem szabad tlzottan megerltetnie. Tl sokat nem vrhat
tle.
Ne aggdjk, Wieland r, tudom, mekkora felelssget vllalok
magamra. Taln megnyugtatja az a krlmny, hogy az amerikai
ficskt, akirl rtam nnek, szintn trkeny, gyenge kisgyermekknt
vettem a prtfogsomba, s mire elbcsztam tle, olyan kis vasgyr
vlt belle, akinek egy fa sem tl magas. Emellett hadd emlkeztessem
arra, hogy orvos desapmtl megtanultam, miknt kell bnni a beteges,
gyenge kicsinyekkel. Remlem, hamarosan elfelejti minden gondjt s
aggodalmt. Mr alig vrom, hogy lthassam kis nvendkemet. hajt
mg valami utastst kzlni?
Krem, ne tekintse utastsnak a kvnsgaimat vlaszolta Lothar
az ifj hlgy viselkedstl megilletdve. Nagy rmmre szolgl,
hogy rt a beteg gyermekek nevelshez. Mondja, valban
koraszlttknt jtt a vilgra?
De mennyire, Wieland r! llt fel nevetve Friede. Csak mr
nem ltszik rajtam.
Nem, csakugyan nem, hiszen olyan, akr a tndkl tavasz
bukott ki nkntelenl a frfibl, miutn vgignzett sudr alakjn.
A leny elpirult.
Ktsgtelen, hogy szervi bajom nekem sem volt, ilyen tren
kezdettl minden rendben nlam felelte sietve. Teht van mg
valami kvnsga?
Nincs, a tovbbiakat nre bzom, eddigi viselkedse feljogost erre
jelentette ki Lothar, elismersvel jfent pirulsra ksztetve Lorenz
kisasszonyt.
Ksznm, igyekszem megszolglni a bizalmt.
Wieland meghajolt.
Most pedig fradjon t velem a fiamhoz! lpett az ajthoz, s
Friede kvette. Udvariasan maga el engedte a hlgyet, azutn a szles

folyosn tmentek Gerd jtszszobjba. Lothar benyitott, s ismt

elreengedte Friedt.
Odabent Mona s Gerd kkockkbl ppen vrat ptett. Mindketten
abbahagytk a jtkot, s a belpkre nztek.
Friede elbb gyorsan krlpillantott a tgas, levegs szobban, mely
fehrsgvel krteremszeren hatott. Bartsgosan dvzltk egymst
Monval, majd Gerd fel fordult. A kisfi puha prnkkal
krlbstyzva lt nyugszkben, gy tmasztottk fel, hogy az eltte
ll asztalt knyelmesen elrje.
Ez itt Friede Lorenz kisasszony, a nevelnd lpett oda Lothar, s
gyengden megsimogatta a ficska hossz, szke hajt. Kisasszony, a
kisfiam, Gerd. Mona unokahgomat mr ismeri.
A halvnykk gyermekszempr Friede bartsgosan mosolyg arct
frkszte. A leny az asztalhoz lpett, kezt nyjtotta Gerdnek, s
nyjas, cseng hangon ksznt:
Szervusz, Gerd! Mona kisasszony mr meslte, hogy j kisgyerek
vagy. Remlem, j bartok lesznk.
A kifi elbb Monra pillantott, azutn az apjra, vgl ttovn
Friedre emelte a tekintett, s bgyadtan viszonozta a mosolyt.
J napot, kisasszony! Jtszhat velnk engedlyezte nagy
kegyesen , pp palott ptnk.
Btortalanul nyjtotta a jobbjt, Friede kedvesen megrzta, s
elszorult a szve, hogy csupa csont s br a kis kz.
Ha szpen krsz, jtszom veled.
A fi meghkkent.
Nekem nem kell krnem, hiszen beteg vagyok kzlte, mint
valami nyilvnval igazsgot.
Minden kisgyermeknek elszr krni kell megtanulnia, hogy
ksbb parancsolni is tudjon. Mrpedig felntt korodban neked kell
irnytanod a sok-sok embert, aki odalent, a gyrban dolgozik. De elbb
meg kell tanulnod krni s engedelmeskedni.
Gerd egszen elkpedt, az apja pedig elbb Monra, majd Friedre
pillantott, szemltomst kiss zavartan.
Ezt mind tled kell megtanulnom krdezte a kisfi , nmaghoz
kpest feltnen lnk rdekldssel , krni meg engedelmeskedni
meg parancsolni is?

 Igen, meg mg sok mst, amit nagyon fogsz lvezni. Teht, ha azt
akarod, hogy jtsszam veled, meg kell r krned.
J blogatott Gerd a szokottnl lelkesebben , akkor krlek
szpen!
gy mr ms!
Na, krni mr meg is tanultam. Mit tanulunk mg?
Majd megltjuk. Nzd csak, meg tudod szmolni az ujjaimat?
tartotta el mindkt kezt sztterpesztett ujjakkal Friede.
Azt mr tudom, hogy t van.
Fl kezemen igen, de a kettn sszesen?
Azt nem tudom.
No, ht akkor gyorsan kitalljuk. Elbb megszmoljuk a te
ujjaidat, azutn az ptkockkat is. Egy pallrnak tudnia kell, mennyi
kre van szksge.
A gyermek mell telepedett, a felnttekre nem is figyelt, s mialatt az
ujjacskk szmolsba merltek, Lothar egszen ellgyulva hagyta el a
helyisget. Visszatrt a dolgozszobjba, hogy lezrja az rasztalt. A
gyrba kszlt lemenni.
Csndben flelt egy kicsit kisfia jtszszobjnl, mely most hirtelen
egyszersmind tanulszobv is vltozott. A neveln cseng kacaja
hallatszott, aztn Mona mondott valamit, amire Gerd felelt lelkesen.
Majd megint Friede nevetett, s hirtelen Lothar sszerndult, dbbenten
meredt maga el, mintha lmodna a fia nevetett odabenn, igazn
nevetett, hangosan, jzen.
Ez elszr fordult el, mg sohasem hallotta nevetni Gerdet. Mg ez
a nevets is ertlennek, szntelennek tetszett Friede szvbli kacagsa
mellett, de mgiscsak nevets volt a fia nevetse. Szinte
megbabonzva hegyezte a flt, s egy id mlva ismt felcsendlt Gerd
nevetse, ezttal egy kicsit erteljesebben majd mg egyszer s mg
egyszer, mintha a gyermek is megrszeglt volna a sajt hangjtl.
Na ltod, megmondtam, hogy tudsz nevetni ujjongott az ajtn tl
Friede Lorenz hangja. Ezentl mindennap gyakoroljuk, a nevets
egszsges, attl fogsz nagyra nni.
Lothar rezte, hogy knnyek gylnek a szembe, annyira
megrendtette a vratlan lmny. Az fia nevet, mint ms vidm
gyermekek! s ezt a nevetst Friede Lorenz csalta ki belle.

A hla rzse tmadt fel szvben. Elsietett onnt, nehogy

rajtakapjk, amint az ajtnl hallgatdzik. Megkereste Herta nnit a
lakrszhez tartoz kisszalonban, ahol kzimunkzott.
Herta nni! rontott be hozz.
Az ids hlgy sszerezzent, s rmlten nzte spadt, feldlt arct,
prs szemt.
Jzusom, Lothar, mi trtnt?
Gerd nevetett ragadta meg grcssen a nagynnje kezt ,
hangosan s vidman nevetett, Lorenz kisasszony tantotta meg r!
Hla istennek llegzett fel az asszony mr azt hittem, valami
szrnysg.
Nem, dehogy. Ezt a Lorenz kisasszonyt az g kldte. Kpzeld, is
koraszltt volt, mint az n kis Gerdem, s most majd kicsattan az
egszsgtl. Herta nni, egyszerre jraledt bennem a remny, hogy
Gerd is flersdhet.
Kedvesen rmosolygott az ids hlgy unokaccsre, csodlkozott,
hogy ennyire izgatott, mg sohasem ltta ilyennek.
Lothar beszmolt mindarrl, amit a nevelnvel beszlt. Herta nni
figyelmesen hallgatta, majd megfogta a kezt.
A remnyt sohasem szabad feladni, Lothar. Csodlatos lenne, ha
Gerd talpra llna, s mindenesetre ez a Lorenz kisasszony a lehet
legalkalmasabb szemlynek ltszik a nevelsre. Mona is el van
ragadtatva tle, nagyon rl, hogy Georgentalba jtt. Pedig tudod,
milyen nehz Mona elismerst kivvni.
Azt hiszem, a kisasszony rszolglt az elismersre, Herta nni. De
most mr mennem kell, vrnak a gyrban. Ugye, benzel mg
Gerdkhez?
Hogyne, magam is szeretnk vlemnyt alkotni Lorenz
kisasszonyrl s a kpessgeirl.
Lothar ismt a tle megszokott komolysggal bcszott, mintha
restelkednk elbbi izgatottsga miatt.
Herta nni tvonult a jtszszobhoz. Egy pillanatra is megllt az
ajt eltt. Vidm zsivaj hallatszott ki, elszr Friede nevetett, Mona
csatlakozott hozz; majd... semmi ktsg, Gerd is kvette a pldt, tiszta
szvbl s olyan harsnyan, amennyire crnahangocskja engedte.

Az ids hlgy megbvlten hallgatta ket, majd visszatrt a

szalonba. Nem akart belpni a jtszkhoz, nehogy megzavarja
mulatsgukat.
Ismt kezbe vette a hmzst, s mg mindig hallani vlte a sokat
gr nevetst.
Krlbell egy ra mlva Mona lpett be hozz. Csillog szemmel
ragadta meg a kezt.
Jaj, Herta nni, ez a Friede Lorenz igazi j tndr. Ha lttad s
hallottad volna, milyen gyesen dertette fel Gerdet, ppgy elmultl
volna, mint n. Kpzeld, Gerd hangosan s vidman nevetett, mint mg
soha, s nem is egyszer.
Hallottam, Mona, kihallgattalak benneteket az ajtnl. Te is olyan
jkedvnek tetszettl, amilyennek mg nemigen tapasztaltalak. Elttem
pedig Lothar is hallgatdzott. Egszen felajzva jsgolta nekem az
rmhrt, hogy Gerd nevet. De ht hogy sikerlt elrnie Lorenz
kisasszonynak ezt a csodt?
Nehz megmagyarzni. Valami ellenllhatatlan der rad belle.
Egyszeren elmesl valami mks kis trtnetet, s az embernek
nevetnie kell. Vagy mulatsgos kis figurkat vagdos ki paprbl, s
bbsznhzat jtszik velk, tncoltatja s nekelteti ket. Olyan
komikus arcot rajzol nekik, hogy nem lehet kibrni nevets nlkl. Gerd
nem gyztt betelni vele. Elszr egy picit megijedt, ahogy rjtt a
nevethetnk, de aztn egyre jobban lvezte, gy tnt, mintha valami
szorongstl szabadulna meg. Mr egszen sszebartkozott Friede
Lorenz-cel, aki gy rt a nyelvn, hogy az bmulatos. Ha ez gy megy
tovbb, Gerd nemsokra blvnyozni fogja. Jtszva tant neki
mindenflt, amit mg nem tud, a kisfi pedig lelkes, hogy a tanuls
ilyen szrakoztat. A kisasszony tudja a mdjt, hogy brmit
megkedveltessen vele. Nevetgls s bbozs kzben egyszer csak
megoldanak egy komoly szmtanpldt vagy rajzolnak egy bett.
Minden bet s minden szm hirtelen Gerd j ismersv vlik,
biztosan nem felejti el tbb, mert a nevelnje gy az emlkezetbe
vsi rzkletes lersaival: k r htn kerek zsk, f" bcsi derekn v
feszl, gy mkzik egyre. Gerd meg csupa rdeklds, nem frad el,
nem tud betelni, s hogy tl ne erltesse magt, idnknt htra kell
dlnie, be kell csuknia a szemt, mert a kisasszony az lgy, jsgos s
ders hangjn bjos kis trtneteket mesl, amelyeket maga tall ki.

Valsgos lds Gerd szmra, st taln valamennyinknek. Nem lepne

meg, ha tnyleg csodt mvelne.
Mona egszen belelte magt a beszmolba, lelkesen rszletezte a
trtnteket. Mr nem is tnt olyan hihetetlennek a szemben, hogy
Friede Lorenz az arcval is csodt lesz, s megszabadtja utlatos
szeplitl. A boldogsgt persze gy sem adhatja vissza, hiszen Bernd
Kronau sohasem tudn meg, hogy a kis madrijeszt bre tbb nem
tiszttalan, neki mgis megvltst hozna a tudat, hogy nem olyan csf,
mint volt. A neveln bizakodsa ellenre Mona rengeteg indokot tallt,
ami miatt az szepli mgis eltvolthatatlanok.
Akrhogy is, Friede Lorenz-cel sokat nyert Georgental, ezt Mona
mr vilgosan ltta, s addig hajtogatta, amg nagynnje is el nem hitte.
Miutn kibeszlte magt, visszatrt a jtszszobba, s pp arra lpett
be, hogy Friede Lorenz Gerd dvrivalgsa kzben paprhajt sztat egy
tl vzen. A tl egyik oldaln Nmetorszg, a msikon Amerika
helyezkedett el, s a kett kztt termszetesen cenjr gzs szelte a
habokat. Friede felfjta az arct, s szlvihart produklt, hogy mg
gyorsabban haladjon a haj.
Lothar Wieland ezen az estn a szokottnl korbban rkezett haza a
gyrbl, s legelszr a fihoz nzett be, mint mindig.
Gerd ppen vacsorhoz kszldtt, a neveln ott lt mellette, s
szrakoztatta. Mskor valsgos knszenvedst jelentett beldiktlni az
telt, s a gondoznjnek vgtelen trelemre volt szksge ehhez. Ma
egy csapsra megvltozott a helyzet. Gerd kacagva jsgolta az
apjnak, mi mindent tanult Friede kisasszonytl. Kzben egyik nagy
kanl tejlevest a msik utn nyelte le minden ellenkezs nlkl.
A frfi melljk telepedett. Mskor is gy tett, s a gondoznvel
versengve biztatta a kisfit, hogy egyk valamit. Friede azonban erre is
sokkal hatkonyabb mdszert eszelt ki. Valahnyszor Gerd a szjhoz
emelte a kanalat, szemlletes indokot tallt a kirtsre. Egy kanllal a
papa kedvrt, egy msikat Monnak, a harmadikat azrt, hogy Herta
nni rljn, a negyediket a gondoznnek. Mr az tdiknl tartottak,
amelyet ismt a papa rmre kellett volna elfogyasztani, de Gerd keze
megllt a levegben.
Most te jssz, kisasszony!

 Szval az n kedvemrt is bekapsz egy kanl levest? nevetett

Friede.
Nem, a te kedvedrt kettt!
Ejnye, Gerd, nem szabad tegezni Friede kisasszonyt intette a
gyermeket az apja, de Gerd nem zavartatta magt.
Dehogynem, nekem szabad. Mona is meg akarta tiltani, de Friede
kisasszony azt mondta neki: Csak hadd tegezzen, gy hamarabb
sszebartkozunk. ssze is bartkoztunk, nem igaz, kisasszony?
De, azt hiszem. Hanem most teljestsd az gretedet, most kt kanl
leves jn az n kedvemrt.
Ezutn a papa kerlt sorra.
Szerintem desapd hrom kanllal is megrdemelne vlte
Friede, s Gerd lelkesen nyelte a levest, mg csak az utols cseppig el
nem fogyott. A tojst is ugyanilyen jzen kebelezte be. Taln a sok
tanulstl s jtktl, a nevetstl meg a szrakozstl hezett meg,
vagy Friede gyes mdszere ksztette evsre, de annyi biztos, hogy
mindent engedelmesen elfogyasztott.
A tojsnak elszr a kalapkjt vettk le elvgre udvariasan kellett
viselkednie, ha Gerd pocakjba akart bestlni kelme. J estt,
kedves Gerd! mondta Friede szerint Tojs r. Engedelmeddel
bemasroznk a hasikdba, hogy hamar nagylegny legyl.
gy folyt le az egsz tkezs, a befttnek pldul el kellett meslnie,
melyik vidken, milyen fn termett.
Lothar sztlanul, szinte htatosan figyelt, tekintete remekl
szrakoz kisfirl minduntalan Friede Lorenz letvidm arcra,
jsgosan ragyog szemre tvedt. Nem gyzte csodlni Gerd
lnksgt. A vacsora vgeztvel Friede elgedetten nyjtzkodott.
No, megint ersdtnk egy cseppet. Nem kell sok id, s versenyt
bukfenceznk odakint, a gyepen jsolta nevetve.
J, s akkor papa lovat vesz nekem, s krbenyargalom az egsz
vilgot! szgezte le vllalkozkedven Gerd.
Helyes, de elbb alszunk egyet. Hajltsd csak be a karodat! Aha,
mris vastagodott, mert olyan derekasan falatoztl nyomkodta meg
finoman a kisfi karjt Friede, mintha azt akarn kitapintani, mennyit
izmosodott. Holnap egytt reggeliznk, s akkor mg tbbet esznk.
Ugyebr ers frfi akarsz lenni? Az csak gy megy, ha sokat eszel.
Gerd bszkn nzett az apjra.

 Mr nem is vagyok beteg, s Friede kisasszony meggrte, hogy

jv tlen hgolyzhatok vele meg Monval, aztn sznkval
lecsszunk a hegyrl.
Friede ltta, hogy a frfi arca elkomorul, s nem hagyta, hogy
vlaszoljon.
Bizony, gy lesz, Gerd, de ahhoz az is kell, hogy mindig ilyen
szpen egyl, s minden este gyorsan elaludj. Most gyba bjsz, csak
elbb a gondoznd ledrzsl hideg vzzel.
Az isten szerelmre, hideg vzzel! csapta ssze a kezt holtra
vlva a gondozn.
Lothar is elszrnyedve ugrott fel.
Sz sem lehet rla, Lorenz kisasszony, Gerdet nem szabad
harminct fokosnl hidegebb vzzel mosdatni s frdetni.
Friede felllt, s megcirgatta Gerd buksijt.
Szval flsz a hideg vztl?
Nem tudom, milyen a hideg vz.
A neveln Lotharra nzett.
Ismeri a hideg zuhany vagy a hideg vizes ledrzsls jtkony
hatst, Wieland r?
Hogyne, minden reggel s este hideg vzzel zuhanyozom. Gerd
szmra azonban biztos hall a hideg vz.
Vagy j let, gondolta Friede, de nem szlt. Elbb tovbbi
megfigyels alatt akarta tartani a kisfit, legfkpp maga is meg akart
gyzdni arrl, hogy valban nincs szervi baja.
Gerdet teht megint meleg vzzel mosdattk le, s nagy
elvigyzatossg mellett az elmelegtett gyba fektettk. Friede
sznakozva tekintett vissza az ajtbl az nhibjn kvl elpuhult
gyermekre. Lmpaolts eltt Mona mg bejtt j jszakt kvnni,
ahogy minden este. Azutn Wieland is benzett, s vgl kettesben
maradt a fival.
Hogy tetszik Lorenz kisasszony, Gerd?
Csuda j, hogy idejtt csillant fel a gyermek szeme tbb ne is
engedjk el!
Az desapja homlokon cskolta, s gondosan megigaztotta a
takarjt. Aludj jl, kisfiam!
, most mr biztosan jl alszom, Friede kisasszony elmagyarzta,
mit kell csinlnom, hogy gyorsan elaludjak.

 Tnyleg? Na s mit?
Elszr mindkt kezemen megszmolom az ujjaimat, azutn az
gen lebeg brnyfelhkre gondolok. Mire eltnnek a felhk, mr el is
aludtam.
Az apa halkan tvozott, szelden mosolyogva a neveln
altatszern. Gerd azonban tnyleg igen gyorsan lomba merlt az j
recept alapjn, amiben valsznleg a nap folyamn tlt izgalmak is
kzrejtszottak.
Friedt meghvtk a vacsoraasztalhoz. A tet mg Monval egytt a
jtszszobban fogyasztotta el, hogy Gerd addig se rezze egyedl
magt. Wieland idkzben gy hatrozott, hogy a neveln valamennyi
tkezst a csalddal kltse el. Csinos, mindamellett egszen egyszer,
kirlykk estlyi ruht lttt, melyben oly elkelen festett, hogy
minden tekintet jlesen llapodott meg rajta, mg a hz ur is, aki ma
kevsb komornak s boldogtalannak tnt, mint mskor. Mona is sokkal
felszabadultabban viselkedett a szokottnl. Friede ders arca s idnknt
felhangz, kellemes nevetse nyomn sokkal oldottabb hangulatban
folyt le az estebd, mint ms napokon. A neveln szemltomst
lnktleg hatott a kis trsasgra. Mg Herta nni is felengedett, sem
tudta kivonni magt a varzs all, melyet Friede a krnyezetre
gyakorolt.
Lothar ezen az estn nem vonult vissza vacsora utn azonnal a
dolgozszobjba. Helyette eldiskurlt a hlgyekkel, s remeg hangon
mondott ksznetet Friednek, amirt megtantotta nevetni a
gyermekt.
A leny krd tekintetre sietve folytatta:
Tudja, a fiam mg soha nem nevetett ilyen felszabadultan.
Friede rszvttel nzett r, s ltta rajta, mennyire felkavarta az
lmny.
Remlem, mostantl gyakrabban hallja gy nevetni. A j kedly
ersti a testet s a lelket.
A frfi nem tudta levenni rla a szemt.
Erre mg nem is gondoltam szlt hozz Herta nni. Azt hiszem,
tl komoly s csndes trsasgot nyjtottunk a gyermeknek, mert
folyton az llapota miatt szorongtunk.
Vlemnyem szerint nem helynval, ha azt reztetjk vele, hogy
kmletre szorul. Ezltal elvesszk a sajt erejbe vetett hitt.

 De ha egyltaln nincs ereje? shajtotta Lothar.

Akkor fel kell ersteni, s ehhez mindenekeltt jkedv szksges.
Krem nket, mostantl szntelenl biztostsk Gerdet arrl, hogy
egyre ersebb s egszsgesebb, ez nveli az nbizalmt.
Mindannyian megtkzve fordultak Friede fel, de szavai annyira
meggyzen csengtek, hogy elnmtottak minden ellenkezst. Lothar
tekintete a leny szembe mlyedt, ebbe a szp tiszta szemprba,
melybl hatalmas er sugrzott. Egyre csak arra gondolt, hogy valaha
ez a teremts is csenevsz koraszlttknt kezdte fldi plyjt.
Ht mgsincs rks senyvedsre tlve, aki gy jn vilgra? Ha
ilyen ers s egszsges, ennyire eleven s ders... akkor taln Gerd is
talpra llhat mg?
Nem tudott szabadulni ettl a krdstl, a legszvesebben kifaggatta
volna Friedt, milyen ton-mdon nevelte ilyenn az apja, de nem
tallta a megfelel szavakat. Taln majd egy ms alkalommal.
Miutn tz ra krl a hlgyek visszavonultak, mg egyszer beosont
a fia hlszobjba, mint majdminden este, mieltt maga lepihent.
rmmel ltta, hogy Gerd lmban mosolyog, s sokkal bksebben
szuszog, mint mskor. Ez bizonyosan Friede Lorenz mve, mert soha
mg nem aludt a kisfi ilyen nyugodtan s mlyen.

IX.
Friede Lorenz mr tbb mint egy hete lakott Georgentalban. Egyik
reggel titokban odasgta Monnak:
Holnap este kezd fogyni a hold. Ha majd mindenki nyugovra trt,
bemegyek a szobjba, hogy harcba szlljunk a szeplivel.
Mona mr azt hitte, hogy elfelejtette, amit rkezsekor grt. azta
is nyugtalanul figyelte a holdat, s ltta, hogy hamarosan fogy
szakaszba lp. Most izgatottan blintott. Vajon Friede valban
megszabadtja a szpsghibjtl? Mekkora hlra ktelezn ezzel!
Persze sem hllkodni, sem fizetni nem szabad a kezelsrt, teht ki kell
vrnia az alkalmat, hogy majd lerhassa a hljt. Friede mr annyi
csodt vitt vghez itt-tartzkodsa alatt, hogy Mona kezdte hinni: rajta
is tud segteni.
A neveln az elmlt napokban nemcsak Gerdet vltoztatta meg
elnyre a hrom felntt is egszen felvillanyozdott a jelenlttl..

Friede folyamatosan figyelte a kisfit, megvizsglta az rverst, a

lgzst, s mindenfle egyszer vizsglatokkal arra a megllaptsra
jutott, hogy a szervezete valban kifogstalanul mkdik.
Mindenekeltt elhitette a gyermekkel, hogy egyltaln nem beteg,
csak ssze kell szednie magt, hogy lnk, vidm fiv serdljn, aki
tmogats nlkl, knnyedn mozog, s rl az letnek.
A tlzott flts, amellyel eddig bntak vele, nem hagyta
megersdni. gy agyonddelgettk, mint valami meleghzi nvnyt,
emiatt nem volt kedve sem enni, sem aludni.
Friede megprblkozott bizonyos vltoztatsokkal, de a gondozn
azonnal nagy lrmt csapott, minden rendelkezsvel erlyesen
szembeszeglt, mr csak azrt is, mert fltkenykedett a befolysra,
amelyet a betolakod gyakorolt Gerdre.
A neveln teht egyelre nem bolygatta tlsgosan a dolgokat, arra
szortkozott, hogy magbl a kisfibl kigyomllja a betegsgtudatot,
meggyzze arrl, hogy hamarosan teljesen egszsges lesz. Mr ezzel is
jtkonyan hatott a gyermekre, kivlt, hogy a vidmsga egyre inkbb
tragadt r.
Friede semmikpp sem akarta annyiban hagyni a friss levegtl val
csaknem teljes elzrtsgot, a ttlen heverszst, amely teljesen
elsorvasztja az izmokat, s krnikus tvgytalansghoz vezet, a hideg
vztl val rettegst, amely ellankasztja az idegrendszert, mindazt a
dresget, amely a betegesen aggd apa jvhagysval folyt a
hzban, s ami mg az egszsges alvstl is megfosztotta a kicsit.
Elhatrozta, a kzeli napokban szert ejti, hogy komolyan szt
vlthasson minderrl Wieland rral.
Most elszr is Mont kellett megszabadtania a szeplitl, s
biztosra vette, hogy a fiatal leny igazi szpsgg vlik, ha megtisztul
az arcbre.
Maga is trelmetlenl leste a holdvltozst, ami az indiai orvos
szerint felttlenl szksges ahhoz, hogy a balzsam hatsa
maradktalanul rvnyesljn. Az ezsts gitest immr a harmadik
negyedbe lpett, s amint az egsz hz elcsendeslt, Friede Mona
szobjba indult. A leny mr izgatottan kszlt a kezelsre, egszen
elspadt, amitl a barna foltok mg lesebben kirajzoldtak.
Ne fljen, Mona kisasszony, nem kerl a fejbe trflkozott vele,
az asztalra tette a balzsammal teli porcelntgelyt meg egy csomag

szles sebktz plyt, s habozs nlkl munkhoz ltott. A gzbl

tbb rtegben ovlis formt vgott, krlbell akkort, mint Mona arca,
s ezt vegks segtsgvel egyenletes vastagsgban bevonta
balzsammal, miutn a szjnl kis bemetszst ejtett rajta.
Kzben vetkzzk le nyugodtan, Mona kisasszony, mert clszer
lefekdnie, mieltt felhelyezem a maszkot, hogy el ne cssszk. Fel kell
hvnom a figyelmt, hogy a ktsnek huszonngy rn keresztl a
helyn kell maradnia. Holnap teht nem hagyhatja el a szobjt. Majd
ml rosszulltre hivatkozva kimentem Marlow asszonynl, s
megkrem, hogy hagyjk pihenni, senki se hborgassa. Enni- s
innivalrl gondoskodom, de legjobb, ha csak folykony tpllkot
vesz maghoz szvszlon t. Mindent elrendezek. Kevs szepl esetn
nem olyan nagy baj, ha elcsszik a maszk, de egyetlen icipici barna
pttyt sem szeretnk az arcn hagyni, ezrt arra krem, pontosan tartsa
be az tmutatsaimat. Holnap este ugyanebben az idpontban
visszajvk, s leveszem a ktst, holnaputn reggel pedig egszen j,
sokkal szebb Monval lepheti meg a nagynnjt s az unokabtyjt.
gy csevegett, mialatt sernyen dolgozott. Mona szve vadul kalaplt.
Sietve hlingbe bjt. Kzben Friede is elkszlt. Selyemszalaggal
szorosan sszekttte a leny hajt, hogy ne hulljon az arcba. Mona
lefekdt. Friede a balzsammal bevont gzlappal az gyhoz lpett, de
elszr nevetve nyjtott oda egy kzitkrt:
Tessk, pillantson bele mg egyszer, vegyen bcst a szegny kis
Montl, aki ezzel a csf barna maszattal jrtkelt a vilgban. Ugyanis
soha tbb nem ltja magt gy, ha huszonngy rn t szpen fekszik
ezzel a pakolssal az arcn. Aztn mulhat-bmulhat, hogy milyen tiszta
lesz a bre, miutn levettem a maszkot.
Mona mosolyogva tekintette meg a tkrkpt, s elbizonytalanodva
nzett fel Friedre. Mivel az gondtalanul nevetett, ebbl is btorsgot
mertett.
Helyezkedjk el knyelmesen, de hanyatt, amg felteszem a ktst!
Sz nlkl engedelmeskedett. Friede gondosan az arcra illesztette a
kellemesen illatoz maszkot, amelyet az orrnl s a szemnl jl
lenyomkodott.
A szemt egsz id alatt csukva kell tartania, mivel a szemhjn is
akadnak szeplk, amelyeket el kell tvoltanunk. Most mr beszlnie
sem szabad. Amikor holnap reggel bejvk, csak igennel s nemmel

feleljen a krdseimre. Ha klbe szortja a kezt, az igent jelent, ha

kinyitja a tenyert, az nemet. Megrtett?
Mona feltartotta az klt.
Nagyon helyes! dicsrte a neveln. gyes kzzel, szakszeren
megerstette a ktst, vgl pedig gy szlt: Most itt hagyom,
kvlrl bezrom az ajtt, s elviszem a kulcsot, nehogy valaki bejjjn,
s hallra rmljn, amikor megltja beplylt fejjel. Van mg valami
kvnsga?
Krdsre a leny felemelt tenyrrel vlaszolt.
Akkor nyugodtan magra hagyhatom?
A nyitott kz klbe szorult.
Friede jlelken megsimogatta Mona hajt.
Szp lmokat! Holnap reggel, ahogy felkeltem, ide vezet az els
utam.
Ezzel tvozott.
Mona merev tartsban fekdt, moccanni sem mert, nehogy
elmozduljon a kts. Gondolatai Bernd Kronauhoz szlltak.
Msnap reggel Friede egsz korn megjelent, Mona csak arra bredt
fel, amikor belpett hozz. Lehajolt, s megfogta a kezt.
J reggelt, Mona kisasszony! Jl aludt?
Mona klbe szortott kzzel jelezte, hogy igen.
Bizonyra meghezett?
Ismt magasba lendlt az kl. Friede nevetett.
Mris hozok egy cssze forr csokoldt, az a legtpllbb. De
kaphat nhny felvert s cukorral kikevert tojst is. Kr?
Az jabb igenl vlaszra Friede indult, hogy reggelit kszttessen, s
kisvrtatva tlcval trt vissza. Kzben rtestette Marlow asszonyt,
hogy Mona gyenglkedik, mire Herta nni rgtn ltni akarta a lenyt.
Friede gyesen lebeszlte errl, megrtette vele, hogy azzal tesznek
legjobbat az unokahgnak, ha magra hagyjk.
Majd n polom, s idnknt rnzek, nagysgos asszony, ne
tessk nyugtalankodni!
A neveln mr bizonyos mrtkig az ids hlgyet is befolysa al
vonta, s az hallgatott r.

vatosan felltette Mont, s a maszk nylsn t vegcsvet dugott a

szjba. Elszr a csokoldt tartotta el, amit a leny jzen
beszrcslt, majd kt nyers tojs kvetkezett.
gy ni, az henhalstl egyelre megmeneklt. Ebdre erlevest
rendeltem, uzsonnra megint csokoldt kap. Vacsorra elszr is jabb
adag levest hozok, de mindenesetre kszttetek nhny szendvicset,
amelyeket elfogyaszthat, ha letelt a huszonngy ra. Hogy bele ne
pusztuljon az unalomba, idelltom a rdit az gya mell. Knnyen
bekapcsolhatja, klnsebb mozgs nlkl. Egyelre kifogstalanul tart
a kts.
Friede egy darabig csevegve tett-vett a szobban, azutn
megkrdezte, hajt-e mg valamit Mona. A leny nemet intett, mire
elhagyta a szobt, s ismt bezrta maga mgtt az ajtt, de elbb
biztostott a lenyt, hogy benz hozz, amilyen gyakran csak tud.
Mona szve csordultig telt hlval, s j, hogy nem beszlhetett, mert
klnben biztosan vtett volna a tilalom ellen.
A nap termszetesen csigalasssggal telt, br Friede rendszeresen
visszatrt, s ktelessgtudan gondoskodott rla. m a leghosszabb
rk is vget rnek egyszer. A neveln az tkezsek alkalmval
megnyugtat felvilgostst adott a hziaknak Mona llapotrl, s
minden rendben ment, senki nem ragaszkodott hozz, hogy megnzze a
lenyt.
Leszllt az j, elcsendesedett a hz, amikor Friede ismt Mona
szobjba lpett.
Mindjrt megvltom a knjaitl, szegny Mona kisasszony.
Kemny erprbt kellett killnia, de brta trelemmel, s remlem, hogy
fnyes jutalmat kap rte.
Mona felje nyjtotta a kezt, s grcssen belekapaszkodott,
pedig haladktalanul hozzltott, hogy levegye a ktst. Nmi
nyugtalansg fogta el, hogy a balzsam csods hatsa ezttal is
megmutatkozik-e. Fjdalmasan rintette volna, ha csaldst kell
okoznia ennek a rokonszenves lenynak.
vatosan lefejtette a kiss beszradt balzsammal bevont gzmaszkot
Mona arcrl, s olajos vattval ledrzslte a ksztmny maradvnyait.
Az sszes lmpt felkapcsolta, s az les fnyben ltta, hogy a balzsam
segtett. Egszen j Mona fekdt eltte, s jsgos szve ppgy
repesett rmben, mint az izgatottan vrakoz Mon.

Miutn a ktst teljesen eltvoltotta, felegyenesedett, s nevetve

tekintett le Monra, akinek szemben szorong krds tkrzdtt.
Nos, azt hiszem, ppolyan elgedett lehet a megszplt Monval,
mint n. des istenem, csak most ltszik, mennyire elcsftottk azok az
undok szeplk. Tessk, fogja ezt a tkrt, s gyzdjk meg rla
szemlyesen, milyen szpsges ifj hlgy fekszik ezen az gyon!
Mona elszr bele sem mert nzni a tkrbe. jra Friede kezbe
kapaszkodott, mintegy tmaszt keresve. Azutn btortalan pillantsa a
hideg veglapra esett, s rmteli meglepetsben egszen elspadt.
Valban elbvl, gynyr Mona csodlkozott vissza r, a bre
hamvas s tiszta. Rmeredt a kpmsra, mint aki nem hisz a szemnek,
majd hirtelen grcss zokogsban trt ki. Arra gondolta, hogy Bernd
Kronau bel is szerethetett volna, ha annak idejn gy jelenik meg
eltte. Felllt, s tlelte Friedet.
Tnyleg nem szabad megksznnm?
Nem, nem, klnben visszaszeplsdik!
Egyms nyakba borultak, s ezen az rn letre szl, igaz bartsg
szvdtt kztk.
Nem merem megszegni a tilalmat, nehogy ismt eltnjenek azok
a rettenetes barna pttyk, de mondja, drga Friede, nem fordulhat ez
el anlkl is?
Semmikppen sem. Az esetleg elkpzelhet, hogy itt-ott felbukkan
egy-egy pttycske az arcn, de az csak affle szpsgtapaszknt fog
hatni, s szintn eltvolthat. Az eddigi szeplk helyn soha nem
jelentkeznek jak. Ezt a tgelyt tengedem magnak, n majd krek
msikat apmtl. is rlni fog, hogy megszabadtottam valakit a
kellemetlen foltoktl.
Jaj, drga, aranyos Friede, legyen a bartnm! Soha nem kaptam
mg ilyen csodlatos ajndkot. Fel sem tudom fogni, hogy tnyleg
magamat ltom a tkrben. Jaj, nekem, most majd szrnyen hi leszek.
Fel tudja mrni, mit mvelt velem?
n igazn nem sokat. desapm indiai bartjt illeti a ksznet.
Most pedig trjnk nyugovra... vagy elfogyaszt elbb nhnyat
ezekbl a finom szendvicsekbl, amiket hoztam?
Csak, ha maga is segt.
Azt nem! A georgentali konyha veszlyesen kitn, mr gy is
szrnyen fltem a karcs derekamat. De maga csak egyk mg egy

kicsit, nehogy holnap a koplalstl beesett arcval lerontsa a hatst.

Annyira izgulok, Mona kisasszony, hogy mit fognak szlni!
Lesz nagy meglepets, Friede, de ne kisasszonyozzon most mr!
Elvgre a bartnje vagyok, s ha most mg tegezni nem is merem,
remlem, hogy idvel arra is kirdemlem a jogot.
Rendben, Mona, ha hajtja s megengedi, elhagyom a neve mgl
a kisasszonyt.
Mona mg egyszer hlsan tlelte Friedt, ha mr szavakba nem
nthette rzseit. Ezutn a neveln tvozott, s nemcsak szp, de
boldog Mont hagyott htra. Mert ha makultlan arcbrvel Bernd
Kronaut nem hdthatta is meg tbb, azrt nagy tehertl szabadult
meg.
Msnap reggel mr mindenki sszegylt a reggelizasztalnl, amikor
utolsknt belpett Mona. Friede Gerd tolszke mellett lt, egyenesen
a leny arcra ltott, s maga is meghkkent, hogy milyen elragad az
undok szeplk nlkl.
Herta nni s a hz ura az ajtnak httal foglaltak helyet, s amikor
Mona j reggelt kvnt nekik, nagynnje fel sem nzve tudakolta:
Elmlt a rosszullted, gyermekem? gy aggdtam miattad.
Ksznm, remekl vagyok felelte a leny, s az asztalhoz
telepedett.
Az ids hlgy pp mzet kent egy zsemleszeletre, Lothar azonban
felpattant, s dbbenten meredt Monra. Ebben a pillanatban Gerd
elkiltotta magt:
Mona! Tnyleg te vagy az? Alig ismertelek meg. Mirt olyan
klns az arcod?
Erre Herta nni is felpillantott, s tstnt kiesett a kezbl a mzes
zsemle. Egszen elkpesztette a ltvny.
Gyermekem... istenem... mi trtnt veled?
Csoda, nnikm, ugye, hogy valsgos csoda?
Marlow asszony knnyezve lelte maghoz unokahgt, aki
egyszerre igz szpsg ifj dmv vltozott.
Mona... kedves Monm, de ht hogy trtnt ez a csoda? Olyan
elbvlen festesz, egszen megvltoztl.
Friede Lorenz idzte el a csodt, nnikm mutatott knnyes
szemmel a nevelnre a leny.

 gy ltszik, n tnyleg csodkra kpes fordult oda Lothar, aki

mg mindig nem trt maghoz meglepetsbl.
De ht mit csinltl Monval, kisasszony, hova lett az a sok barna
az arcrl? lmlkodott Gerd.
n is azt krdezem, amit a fiam, hogyan rte el ezt, Lorenz
kisasszony?
Igazbl nincs itt semmi csoda, csak azzal a balzsammal kezeltem
Mona kisasszonyt, amelynek a receptjt desapm egy indiai orvostl,
egykori vfolyamtrstl kapta.
Friede elmeslte, hogy desapja elszr az testvrnnjn segtett a
szerrel, melybl egy kis tgellyel mindig magval hord, s ennek
segtsgvel szabadtotta meg Mont a szeplitl. Mindannyian
figyelmesen hallgattk, s mieltt brki egy szt szlhatott volna, Mona
sietve kzbevetette:
De megksznni nem szabad Friednek, aki tegnap este ta a
bartnm. Azt lltja ugyanis, hogy klnben jra eljnnek a szeplk.
Szerintem csak azrt tallta ki, hogy minden hllkodsnak elejt
vegye, n viszont gy flek attl a barnasgtl, mint a tztl, s inkbb
vllalom, hogy hltlannak tnjek, semhogy jra szeplk csftsk el az
arcomat. Bevallom, hogy nlklk sokkal jobban tetszem magamnak.
Nekem is, Mona blogatott Lothar , nem gyzk csodlkozni,
hogy milyen gynyr ifj hlgy lettl. s br magam is azt hiszem,
hogy Lorenz kisasszony ravaszul kifundlta ezt a hllkodsi histrit,
mgsem vennm a lelkemre, hogy kijuljanak a szeplid.
n sem mondok ksznetet fogta meg a neveln jobbjt Herta
nni. Eszembe sem jut ilyesmi, de egyetrtek Monval, aki szerint
lds, hogy maga idejtt kznk, kedves gyermekem. Azt sem tudom,
hov legyek rmmben.
Az ids hlgy knnyeivel kszkdve szorongatta Friede kezt.
A lelkes hangulatban Friede elrkezettnek ltta az idt, hogy
megbeszlsre krje Lothar Wielandot. Mihelyt reggeli utn asztalt
bontottak, gy fordult hozz:
Beszlhetnk nnel valamikor, Wieland r?
A hzigazdt megijesztette a krds. Gerd gondoznje mr tbbszr
is panaszkodott, hogy Friede lpten-nyomon beleszl Gerd polsba,
amit knytelen hatrozottan visszautastani. Lothar most azt hitte, hogy
Lorenz kisasszony megsrtdtt a gondozn heveskedsn, s taln fel

kvn mondani. Esetleg tlzottan megterhelnek rzi a feladatt, hiszen

gyszlvn nincs egy szabad perce sem.
Tudta, ha a kisasszony elmegy, az letbl ismt eltnik az ltet
napsugr. s mi lesz Gerddel?
Jllehet, folyton elgncsoltk jt szndkait, mgis lnkt,
frisst befolyst gyakorolt a kisfira, s jelenltben maga Lothar is
sokkal felszabadultabbnak rezte magt, megknnyebblt, remnykedni
kezdett. Ezrt rettent meg, hogy Friede most ott akarja hagyni az llst.
De fegyelmezetten meghajolt, s gy felelt:
Ha hajtja, mris sort kerthetnk r, Lorenz kisasszony. Fradjon
velem!
Herta nni mg Monval s Gerddel maradt. A lenynak tvirl
hegyire el kellett meslnie a krt, amellyel megszabadtottk a gyllt
szeplktl. A nagynnje jra meg jra boldogan csodlta megszplt,
makultlan arct.
Lothar ezalatt bevezette Friedt a dolgozszobjba, hellyel knlta,
lelt vele szemben, s kiss elfogdottan nzett r.
Mit hajt mondani, Lorenz kisasszony?
Friede mly llegzetet vett, s belefogott:
Gerdrl szeretnk beszlni nnel, Wieland r. Amita itt vagyok,
beren figyelem a gyermeket, s alaposan megvizsgltam. desapm
asszisztenseknt sokfle gyakorlati ismeretet gyjtttem, a papa
nemegyszer megjegyezte, hogy kitn gyermekorvos vlna bellem. Az
orvosegyetemet is elvgeztem volna, ha ezek a tanulmnyok nem
fggenek ssze sok olyasmivel, ami srtette ni rzkenysgemet, s gy
lehetetlenn tette szmomra, hogy ilyen vgzettsget szerezzek.
Pontosan ismerem azonban desapm tapasztalatait a testileg fejletlen
s visszamaradott gyermekek felerstsben, s tudom, milyen
csodlatos eredmnyeket rt el. Mindezek alapjn btran llthatom,
hogy Gerdet veken t teljesen flrekezeltk. Az a md, ahogyan
jelenleg bnnak vele, soha nem fogja megersteni, gy rkk
magatehetetlen marad. Ez a tlzott kmlet az els letvben taln mg
indokolt volt, de azutn egszen ms kezelst kellett volna bevezetni.
Most pedig mr legfbb ideje ennek! A kisfi minden szerve teljesen
egszsges, gyengesge csupn kls okokra vezethet vissza.
Megfosztottk minden lehetsgtl, hogy az izmait mozgassa, a
vrkeringst eddze, ami fokozn az tvgyt, s olyan ltalnos j

kzrzetet vltana ki, ami az egszsges gyermek sajtja. Ezrt nagyon

krem, a sajt fia rdekben, akit szeretne ersnek s egszsgesnek
ltni, adjon utastst a gondoznnek, hogy ellenkezs nlkl tartsa
magt az n rendelkezseimhez. Levlben mr tancsot krtem
desapmtl, aki mindenben egyetrt velem. Adjon nekem szabad
kezet, s biztosthatom, hogy mhoz egy esztendre makkegszsgesen
ugrl majd n krl a kisfia. Teljesti a krsemet?
Wieland megrendlten hallgatta. Elszr rlt, hogy nem akar
elmenni, de azutn egyre jobban lebilincselte a leny eladsa.
Tekintett ders arcra szegezte, erre az letvidm, erlyes, mgis
igazn nies arcra. Friede bizakodsa rszben r is tragadt, kivlt,
hogy Gerd a hatsra sokkal lnkebbnek tetszett. Az apai flts
azonban mg viaskodott ezzel a derltssal.
Ezltal fenekestl felforgatn a rendszert, amelyet eleddig az
egyetlen kvethetnek tartottam. Most azt lltja, hogy az tves.
Ktsgtelen, hogy egyelre semmifle sikert nem knyvelhetnk el, ha
azt nem tekintjk annak, hogy a fiam egyltaln letben maradt. Ahogy
magt hallgatom, ktelkedni kezdek, hogy Gerd veken t helyes
kezelsben rszeslt-e. Eddig nem gyztem vni a gyermeket. Ha ezzel
tbbet rtottam, mint hasznltam neki, most furdalhat a lelkiismeret.
Eddig legjobb tudsa szerint cselekedett, s az orvosok kztt,
akikhez fordult, feltehetleg egyetlen gyermekorvos sem akadt, teht
ilyen tren nem rendelkeztek tapasztalatokkal. Mg most sem ks
azonban mindent jvtenni, Wieland r. Ha tengedi nekem az
irnytst, hamarosan egszsges, ers figyermeknek rlhet.
Milyen kezelsre gondolt? krdezte a frfi, flig mr meggyzve.
Egszen msra, mint az eddigi. Minden tekintetben az
ellenkezjre, de persze kezdetben vatosan kell eljrni, nem szabad
egyszerre mindent a feje tetejre lltani. De nyugodt lehet,
krltekinten, felelssgem teljes tudatban ltok munkhoz. Fokrl
fokra trek t az jfajta bnsmdra. A friss levegtl val tkletes
elzrtsggal mindenkppen fel kell hagyni. Gerd tdeje egszsges,
sokat kell a szabadban tartzkodnia, mg a hvsebb vszakokban is.
Lassanknt kell hozzszoktatni, ebben sem mellzm az vatossgot.
Azutn meg kell ersteni az izmait, elbb knny, majd egyre
sszetettebb tornagyakorlatokkal. A pnz az n esetben nem jtszik
szerepet, megengedheti magnak a legkitnbb sporteszkzket is,

melyek hasznlata ersti az izmokat, s serkenti a vrkeringst. A

meleg frdt fokozatosan hidegebbel kell felvltani, emellett lefekvs
eltt hideg vizes ledrzsls ajnlatos. Mihelyt megenyhl az id,
napfrdzhet is a gyermek, de csak rvid idkre; a hosszas napozs
tbbet rt, mint hasznl. A szabad levegn vgzett testedzs frisst s,
erst hats, az is a kezelshez tartozik. Aztn majd megltja, hogy
Gerdet egykettre mintha kicserltk volna. Kezeskedem afell, hogy
egyetlen v alatt olyan egszsges lesz, mint brmelyik kortrsa.
Bmulhat majd, hogy mit hoz ki belle a megfelel kezels. Bcst
mondhat a szorongsnak s aggodalomnak, ha teljhatalmat biztost
nekem, ezt meggrhetem.
Wieland szinte kbn hallgatta. Most kihzta magt.
Maga varzsl! Lttam ma reggel Mont, vele is csodt mvelt.
Az nem csoda rzta a fejt hevesen Friede. s az sem lesz az,
amit Gerddel tervezek, csupn alkalmat adok a termszetnek, hogy egy
ifj szervezeten bizonytsa erejt. Ezltal az ember valban olyan
sikereket rhet el, amelyek a csodval hatrosak. Mgis teljes
mrtkben termszetes folyamatrl van sz, mint ahogy Mona szepli is
egszen termszetes hatanyagok segtsgvel tntek el. Nos teht:
szabad kezet kapok?
A frfi felllt, s kzelebb lpett, majd a jobbjt nyjtotta.
Meggyzdtem a j szndkrl s szilrd elhatrozsrl, hogy
segt Gerden. Energikus, letvidm lnye arra knyszert, hogy bzzak
magban, s fenntarts nlkl a kezbe tegyem legdrgbb kincsemet.
Ittlte rvid nhny napja alatt is csodlatos hatst gyakorolt a fiamra.
Isten adja, hogy sikerrel jrjon a vllalkozsa. Akkor nehz keresztet
vesz le a vllamrl, s... rk hlra ktelez.
Friede is felemelkedett, s elfogadta a kinyjtott kezet.
Csak emberbarti ktelessgemet teljestem. Apmtl azt tanultam:
vtek elmulasztani a segtsget, amelyre kpesek vagyunk.
Ltom, a hllkodstl kvetkezetesen elzrkzik. Mona esetben
hatsos mdszerhez folyamodott, engem azonban nem tud ilyen
egyszeren elhallgattatni.
A leny elpirult, s sietve tvozott, mert attl flt, Wieland re
szegezd tekintete kizkkenti a nyugalmbl. Mly, lekzdhetetlen
vgy bredt benne, hogy ezt a boldogtalan, komor frfiszemprt
felszabadultan csillogni lssa. Tny, hogy mindig is segteni igyekezett

a rszorulkon, de Lothar Wielanddal szemben sokkal ersebben

nyilvnult meg ez a bels ksztets. Vajon mirt? Nem merte
feszegetni. , aki mindig jzanul mrlegre tette rzseit, egyszerre
riadtan kitrt egy krds ell, dzkodott a szmvetstl. Prblta
meggyzni magt, hogy csupn a boldogtalan apa irnti rszvt hajtja,
vissza akarja adni beteg gyermeke egszsgt.
A gyros klns pillantssal nzett a tvoz utn.
Friede! mondta ki a nevt halkan, a csengst zlelgetve. Milyen
nagyszeren illik a neveln egynisghez. Friede: bke, igen, a
megtesteslt bkessg ez a leny, mg akkor is, ha pp az imnt vvott
csatt az igazrt. Szeld tisztasga maga a bke, mely az nyugtalan
szvt is lecsendestheti.
Friede!
Sokig rezgett flben a sz, akr egy gret, hogy elhagyja majd a
boldogtalansg, mely vek ta ksri, s helyette bke kltzik a lelkbe.
Ha Lorenz kisasszony az apjtl tanult mdszerrel valban felersti
gyngcske, beteg gyermekt, visszaadja az egszsgt, hogyan rja le
majd akkor a hljt, hiszen mg a ksznetet is elutastja? Micsoda
nzetlen, nagy llek! Ki hitte volna, hogy lteznek ilyen nk? Lm,
knnyszerrel elnyerte a bizalmt, pedig egybknt rendkvl vatos.
Igen, bzik benne. Ha valakinek sikerlhet meggygytani a fit,
akkor neki csakis Friede Lorenznek, ennek a bmulatos letvidm,
ers s jlelk teremtsnek.

X.
Lothar lassan ballagott a fia szobja fel. Utastst akart adni a
gondoznnek, hogy a jvben pontosan igazodjk Lorenz kisasszony
rendelkezseihez.
Elszr Gerd hlszobjban kereste, s valban ott is tallta. ppen
a kisfi fehrnems szekrnyben rakodott.
Lehnertn, mostantl j kezelst prblunk ki Gerdnl. Ezentl
Lorenz kisasszonytl kap tmutatst, amelyet mindenkor kvetnie kell.
Az asszony kelletlenl s srtdtten nzett fel.
Na, szp kis kalamajka lesz ebbl, nagysgos r! Szval annak a
nnek engedelmeskedjek? Hiszen annak nincs ki a ngy kereke. Mr
hallottam, mit akar mvelni Gerdecskvel. Uram, teremtm, szegny

kis rtatlan, hogy fogja ezt tllni? Hideg vzzel mosdatja, kizavarja a
tavaszi szlbe, ide-oda rngatja! Meg tetszik ltni, tnkreteszi azt a
gyermeket. n meg is mondtam neki egyenesen, hogy elment a jzan
esze. Nem ismer ez se istent, se embert, elemszti a mi Gerdecsknket,
akirt annyit veszdtnk.
gy zsrtldtt Lehnertn, mivel el kellett hagynia a rgi,
megszokott irnyt, s mindenekeltt nem mehetett a sajt feje utn.
Lothar elvrsdtt, nem brta hallgatni, hogy milyen hangon beszl
Friedrl. A tle megszokottl lesebben intette le:
Lorenz kisasszony tbbet rt a gyermekpolshoz, mint maga vagy
n. Az apja orvos, s nagyon jl tudja, hogyan kell beteg s fejletlen
kicsinyekkel bnni. A javaslatai felnyitottk a szememet, s elvrom,
hogy maga is minden utastst betartsa.
Naht, n mosom kezeimet, nagysgos r csapott le egy kteg
fehrnemt az egyik polcra a gondozn. Ebbl nem sl ki semmi j.
Ez a fiatal teremts belebeszl a dolgomba, mintha tbbet rtene hozz,
mint n, a gyermekgondozsban jratos asszony. Nevetnem kell. Ha a
nagysgos r gy gondolja, hogy semmit se tudok, akkor persze el is
mehetek jtszotta ki dnt tkrtyjt, s diadalittasan hzta ki
magt, abban a hiszemben, hogy rvnyre juttatta az akaratt.
Tkletesen helynvalnak tartotta az eddigi kezelst, ha mgoly
kevs eredmnnyel jrt is. Elvgre a doktor r rendelte el mindezt!
Akkor meg mit kotyog bele ez a kis fruska? Tantgassa csak
Gerdecsknek az bct meg az egyszeregyet, a tbbit bzza nyugodtan
r! reg mr ahhoz, hogy neki magyarzzanak.
Legnagyobb megdbbensre azonban fenyegetse teljesen
hatstalan maradt. Ha egyszer Lothar dnttt, semmi sem trthette el
elhatrozstl. Annyira bzott Friedben, hogy a gondozn
ellenkezse lepergett rla.
gy vlem, elg sokig ksrleteztnk a rgi kezelssel felelte
higgadtan s sajnos sikertelenl. Most ideje jat alkalmazni, s miutn
Lorenz kisasszony nzeteit megismertem, szilrd meggyzdsem,
hogy inkbb segthet Gerden, mint mi sszes eddigi
gondoskodsunkkal egyetemben. Termszetesen nem akadlyozhatom
meg, hogy elmenjen; Lehnertn, br sajnlnm, hiszen
ktelessgtudan vgzi a munkjt. Remlem, mg egyszer
meggondolja, s inkbb segt Lorenz kisasszonynak az jfajta kezels

alkalmazsban. Kevesebbet az sem hasznlhat, mint a rgi, maga pedig

j llst vesztene el, s nem egyhamar tallnk hasonlan alkalmas
szemlyt a helyre. Teht a sajt rdekben is fogadja meg a
tancsomat!
Lehnertn ltta, hogy hadmozdulata kudarcot vallott, mert persze
esze gban sem volt lemondani jl fizetett munkjrl, gy ht beadta a
derekt, s morcos arccal ugyan, de szeldebb hangra vltott:
Ha igazn gy tetszik gondolni, hogy Lorenz kisasszony jobb
mdszert tud, s tnyleg segt vele Gerden, az nekem csak j, hiszen
imdom a kicsikt. Betartom a kisasszony utastsait, de ahogy mr
mondtam, nagysgos r, n mosom kezeimet!
Wieland legyintett r, s fakpnl hagyta, az asszony pedig haraps
hangulatban rendezkedett tovbb.
Mi ttt ezekbe? Akkora felhajtst csinlnak, mintha valami
hercegn kltztt volna ide. Mindent a sajt knye-kedve szerint
irnyt, felforgatja az egsz hzat. Micsoda hibavalsg!
Ezzel megint bevgott egy csom fehrnemt a szekrnybe, hogy
csak gy csattant.
Lothar ezalatt csendben tment a jtszszobba, ahol Friedt kitrt
karokkal a sznyegen trdepelve tallta. A szoba tloldaln Gerd llt a
nyugszke mellett, s Mona a szp, szepltlen Mona trdelt sugrz
arccal a hta mgtt, mintha arra vigyzna, nehogy elessen. Egyikk
sem vette szre, hogy a hz ura belpett, annyira elmerltek a jtkban.
gy, kicsi Gerd, most menetelj ide hozzm, mint egy katona.
Btran lpkedj, ne flj semmitl, megltod, sikerlni fog. Teht rajta:
egy, kett, egy, kett, bal, jobb, bal, jobb!
Gerd teljes odaadssal menetelt a vastag sznyegen, a tgas szobn
keresztl Friedhez. Elg feszesen tartotta magt, s nevetett, mert jl
ment a dolog. A nevelnhz rve, kacagva borult a nyakba.
Tudok masrozni! lelkendezte. Friede ujjongva kapta el.
Nagyszeren csinltad! Most indulj vissza Monhoz, de
ugyanilyen gyesen!
Gerd htraarcot csinlt, s engedelmesen visszatrt Monhoz. Ezttal
mg magabiztosabban mozgott, mint az imnt. A leny eltt rgtn
sarkon fordult, s igyekezett vissza Friedhez. A neveln megint a
karjba kapta, s szorosan maghoz lelve felllt.

 No, mra elg is lesz! Holnap tovbb menetelnk, mindennap egy

kicsit tbbet.
Amg ht mrfldet nem tudok gyalogolni lelkesedett Gerd.
Ht nevetett Friede , ht mrfld taln egy kicsit sok, elsre egy
mrflddel is megelgednk, de azt egykettre elrjk. Most pedig dlj
le a nyugszkedre, de ezt a sok piheprnt egyszeren kihajtjuk. Egy
frfi kemnyen fekdjk, az egszsgesebb. Ezt a hossz loboncot is
hamarosan levgjuk.
Jaj, de j, akkor nekem is oldalt lesz elvlasztva a hajam, mint a
pap.
Semmi akadlya. Most egy kis lustlkods torna kvetkezik.
A nyugszkre fektette a kisfit, miutn eltvoltotta onnt a puha,
csipkeszeglyes prnkat, megfogta a lbt, s vatosan megmozgatta,
mg Mona az utastsait kvetve, ezzel egyidejleg a gyermek karjt
nyjtotta s hajltotta. Gerdnek mlyeket kellett llegeznie, s az egsz
dolgot rettenten lvezte. A sznetekben beszlgettek s nevetgltek.
Wielandot tovbbra sem vettk szre, mert flig az ajtfggny
takarsban, mozdulatlanul llt. Vgl ugyanolyan nesztelenl tvozott,
mint ahogy rkezett. Gerd hlszobjn kellett keresztlhaladnia, ahol
Lehnertn mg mindig a fehrnems szekrnyt pakolta, s a vasalt
ruhn tlttte ki a mrgt.
Vasrnap lvn, nem kellett lemennie a gyrba. gy ht megkereste
Herta nnit, s beszmolt neki arrl, hogy mit trgyalt Lorenz
kisasszonnyal. Az ids hlgy figyelmesen, kiss izgatottan hallgatta.
s te megengedted neki, hogy ilyen kezelst alkalmazzon?
krdezte.
Igen, Herta nni, br Lehnertn rossz vget jsolt a vllalkozsnak.
Az az rzsem azonban, hogy Lorenz kisasszonyban nyugodtan
megbzhatunk. Tudatban van a felelssgnek.
Magam is gy ltom blintott az asszony. Az egsz viselkedse
nagyon tetszik nekem. Lehnertn persze egy kicsit fltkeny, mert Gerd
ersen ktdik a nevelnjhez, aki taln tnyleg sikert r el a
mdszervel, azaz az desapja mdszervel. Azzal pedig boldogg
tenne minket.
Igen, nnikm, annyira, hogy mg nem is merem belelni magam.
De minden arra vall, hogy Lorenz kisasszony csodkra kpes. Itt van
mindjrt Mona. Egszen mostanig azokkal a csf szeplkkel knldott,

s hipp-hopp, megszplt. Gerd pedig nhny nap alatt is mennyire

magra tallt! Az imnt meglestem, amint gimnasztikai gyakorlatokat
vgeztek, mondhatom, kprzatos.
Rszletesen elmeslte, amit titkon megfigyelt.
Gerd tnyleg masrozott? dbbent meg a nagynnje.
Bizony, hromszor is az egsz szobn keresztl s feszesen
lpkedett, holott mskor mterenknt sszecsuklik, s egy perc alatt
elfrad. Most mg folytatni is akarta, de a kisasszony nem engedte.
Minden elszntsga mellett nagyon elvigyzatos, ami megnyugtat.
Mona lelkesedik rte. A kisasszony nhny napja rvette, hogy
reggelenknt tornzzk vele, s a hgocsknk szerint pomps.
Nem is rt neki a testmozgs, mg inkbb fejldik tle, s Lorenz
kisasszony trsasga szemltomst felderti.
Valljuk be szintn, hogy mindannyiunkat. Mg te is lnkebbnek,
jkedvbbnek tetszel.
Lothar elfordtotta a fejt, mert rezte, hogy elvrsdik, de sznleg
kzmbsen felelt:
Nem tagadom. Az letvidmsga kifejezetten ragads.
Mindenesetre rlk, hogy idejtt.
Ez minden nfegyelme ellenre annyira a szvbl szlt, hogy az
ids hlgy gyanakodva figyelt fel. Meghkkenve vette szre, hogy
unokaccse tekintete brndos fnyt kapott, s olyan vidmnak tnik,
amilyennek vek ta nem mutatkozott. Okos asszony lvn, persze nem
szlt semmit.
Msnap Monnak levele jtt az desapjtl. Runeck azt rta, hogy
nagy rmmel olvasta hossz vlaszt. Sajnos, mgsem teljesthette a
kvnsgt, hogy az rksgbl anyagilag tmogassa Bernd Kronaut, a
fiatalember ugyanis minden segtsget elhrt. Sz szerint felidzte
beszlgetsket, ecsetelte Bernd derk, nrzetes viselkedst, mltatta,
hogy mindent odaadott, nehogy folt essk az apja nevn. A cg idegen
kzre jutott, Kronau pedig mr ton lehet Anglia fel, vagy hamarosan
oda indul. Azt sem hallgatta el, mennyire rlt Bernd, hogy
elutastsval Mona megkmlte t az nfelldozstl. A gyros nem
sejtette, hogy a lenya a fiatalembert szereti, viszont el akarta oszlatni
esetleges lelkifurdalst, amirt lpsvel kiszolgltatta a Kronau cget
a csdnek. Nyltan kijelentette: Bernd csak azrt vllalta volna a
hzassgot, hogy az desapjt megmentse. Most azonban Georg mr

halott, ezrt inkbb felad mindent, s a sajt lbra ll, semhogy pnzrt
vegyen felesgl valakit. Azt is kzlte, hogy az ifj Kronau sem tle,
sem az j cgtulajdonostl nem fogadta el a felknlt llst. Egszben
vve a legelismerbb hangon nyilatkozott rla.
Mona vegyes rzsekkel olvasta a levelet. Egyrszt csodlta Berndet,
minden eddiginl inkbb felnzett r, msrszt viszont szrnyen fltette.
Mi lesz, ha szertefoszlik a remnye, hogy Angliban hamar tall
magnak llst? Az a kevs pnz, amivel rendelkezik, nem sokig elg.
Mihez kezd, ha az elfogy, mieltt el tudna helyezkedni?
A lenyt az sem vigasztalta, hogy a fiatalember meggrte az
apjnak, vgszksg esetn hozz fordul. Mit jelent egy olyan bszke
frfi szmra a vgszksg? S taln mg akkor sem lne a lehetsggel,
ha csakugyan szorongatott helyzetbe kerl.
Az apja kzlse, miszerint Bernd Kronau csak az apja megmentse
rdekben vette volna felesgl, nem kavarta fel, hiszen amgy is tudta.
Mindez csak mg inkbb elmlytette Bernd irnti szerelmt.
Mostanban egyre gyakrabban llt a tkr el, s ilyenkor mindig
eltndtt, vajon mostani alakjban megkedveltetn-e magt a
fiatalemberrel. Nem is tartotta lehetetlennek, hiszen maga is ltta a
csods vltozst, amelyen tment. Az eddiginl is tbbszr jutott eszbe
Bernd, gondolatai vgyakozva s szorongva szlltak hozz, Angliba.
Buzgn imdkozott, hogy a Jisten vja meg t.
A kvetkez hetekben mind meghkkentbb fejldst tanstott. A
Friede Lorenz-cel kzs reggeli torna hajlkonny tette fiatal testt,
kecsesen, knnyedn mozgott, s a tudat, hogy megtanult uralkodni
tagjain, rmmel tlttte el. Ehhez jrult, hogy nem kellett
szgyenkezve elrejtenie az arct, ami fokozta nbizalmt,
felszabadultabb vlt tle. Brmennyire nyomasztotta a viszonzatlan
szerelem, jra meg jra sszeszedte magt. Friede letkedve r is
tragadt, mellette nem tudta lgatni az orrt. A kt leny annyira
sszebartkozott, hogy a fiatalabbik minden bjt-bajt megosztotta a
nevelnvel, akinl vigaszt tallt. Szerelmrl azonban neki sem
beszlt.
Lelkileg egszen feltltdtt Friede befolysa alatt, nyoma sem
maradt mr a kis madrijesztnek, aki azon a bizonyos estn az
ablakflkben kuksolt, s azt a megsemmist tletet volt knytelen

vgighallgatni. Most mr biztosan Bernd Kronaunak sem jutott volna

eszbe, hogy olyan megalz nvvel illesse. Az arcbre immr de s
hamvas lett, akr az almavirg.
Mg ennl is lenygzbb vltozsok zajlottak Friede vgtelenl
gondos polsa kvetkeztben a kis Gerdnl. A neveln hozatott
nhny, az desapja ltal feltallt tornaszert, melyeken a kisfi
gyakorolhatta magt. Az egyes gyakorlatsorok gy nyltak egyre
hosszabbra, ahogy Gerd ereje gyarapodott. A kezdetben langyos, majd
hideg vizes lemosstl elszr kicsit vacogott a gyermek foga, ami
ellenkezsre ksztette Lehnertnt, de Friedt sem egyik, sem msik nem
ingatta meg. A fogvacogst vgl vidm nevets vltotta fel. Gerd
szpen megszokta a hideget, s hamarosan hallani sem akart meleg
vzrl. Rgeszmjv vlt, hogy egszsges, ers fiv serdljn, s
ezrt btran trt minden megprbltatst.
Az tvgya ugrsszeren javult, s mr korntsem elgtette ki a
tejlevesbl, gynge csirkehsbl s tojsbl ll dita. Fokozatosan
tartalmasabb kosztra trt t, ami kprzatos hatst gyakorolt testi
fejldsre.
A meleg, napstses tavaszt kihasznlva majd egsz napjt a
szabadban tlttte, s ezen mr az sem vltoztatott, ha egyszer-egyszer
hvsebbre fordult az id. Olyankor mg szvesebben hasznlta
sportszereit. A gimnasztikai gyakorlatoktl ereje nttn-ntt, emellett
szrakoztattk is, felbtorodott, megjtt az nbizalma. Hossz szke
haja ldozatul esett az ollnak, nem gyztt bszklkedni a
vlasztkval, amely az apjt utnozta. m minl ersebb s
pajkosabb lett, annl gyakrabban kcoldott ssze a szp j frizura.
Csak az tkezsekhez hoztk mindig rendbe. Mr rg egyedl vonult be
az ebdlbe, illendkppen meghajolt a hlgyek eltt, s kezet cskolt
Herta nninek. Csak akkor foglalt helyet a kis riember, ha a gyengbb
nem kpviseli mr ltek.
Alig telt el nhny hnap, s a kkadt nebncsvirgbl eleven,
jkts kislegny vlt.
Mindezek a fejlemnyek ltalnos megdbbenst keltettek; vgl
maga Lehnertn is letette a fegyvert. Az zemorvos, miutn felhvtk,
hogy lssa a vltozst, elkpedve ingatta a fejt. Elejtett egy-kt
knyszeredetten elismer megjegyzst Friede sikereivel kapcsolatban,

s zavartan magyarzta, hogy ugyebr sem tehetett mst, mint hogy

megerstette a szakorvosok vlemnyt.
Lothar Wieland lerhatatlan lelkillapotba kerlt. Amikor a kisfia
els zben szaladt oda hozz a parkban, s ujjongva ugrlta krl, az
rmtl reszketve kapta karjba a gyermeket. Meghatottan szortotta
maghoz, prs tekintete Friedet kereste, aki a ficskt ksrte.
Beszdes pillantsa sok mindenrl rulkodhatott, mert a leny hirtelen
elpirult, s lesttte a szemt.
Gerd sugrz arccal jsgolta az apjnak, mifle hstetteket vitt
dleltt vghez, mi mindent tanult az Friede kisasszonytl.
Testi fejldsvel ugyanis szellemi gyarapodsa is lpst tartott,
Friede tantnknt is szp sikereket rt el. Jtszva tantotta Gerdet,
olyan rdekesen fogalmazott meg minden j ismeretet, hogy a kisfi
knnyszerrel elsajttotta. Ahogy eltelt a tavasz s a nyr, senkinek
eszbe sem jutott mr, hogy szobafogsgra krhoztassa Gerdet. Friede
slyt helyezett arra, hogy mg rossz idben is legalbb naponta egy rt
a szabadban tltsn. Mire beksznttt a havas-jeges tl, valra vlt a
neveln jslata: Gerd hgolyzott vele meg Monval, aztn sznkval
lecssztak a hegyrl.
A fival trtntek majdnem ugyanolyan csodt mveltek az apjval,
mint vele magval. A frfi szembl eltnt a bskomorsg, vidman,
bszkn csillogott, mikor gyermekt ereje tudatban gondtalanul
hancrozni ltta. Dersebb, kzlkenyebb vlt, estnknt vacsora
utn nem hzdott vissza dolgozszobja magnyba, hanem
eldiskurlt a hlgyekkel, muzsikltak, megvitattk a napi esemnyeket.
Friede Lorenz nem maradhatott ki ezekbl az sszejvetelekbl,
szeretett csaldtagknt bntak vele, nem gy, mint valami alkalmazottal.
A kt leny bartsga egyre ersdtt, Mona nem felejtette el, mit
ksznhet a nevelnnek, Friede pedig hlsan fogadta, hogy Mona
mindig egyenrang flknt viszonyult hozz. Valahnyszor Gerddel
hrmasban bolondoztak a szabadban, s de, harsny kacajuk
beszrdtt Herta nnihez, az ids hlgy nem tudta megllni, hogy is
el ne nevesse magt.
Lothar ezekben az esetekben elszr komolykodva mosolygott, aztn
mindinkbb nekibtorodott, s a vgn mr tiszta szvbl hahotzott.
Amikor Friede elszr hallotta Wieland felszabadult nevetst,
borzongs futott vgig rajta, az ajka megremegett, azutn hlafohsz

kelt lelkbl az g fel. Tekintete felragyogott, majd szinte visszariadt,

ahogy a frfi izz szembe nzett.
A frfi most mr igencsak sajnlta, hogy napjai legnagyobb rszt a
gyrban kell tltenie, nemegyszer este vagy vasrnap is akadt valami
intznivalja, gy kevs ideje maradt a hlgyekre meg a fira. Mr nem
a munkt tekintette kizrlagos letcljnak. Ismt fiatalnak rezte
magt, tudatosodott benne, hogy mg negyvenves sincs, s az let neki
sem csak ktelessgeket knl, hanem rmket is.

XI.
Krlbell egy v mlt el, amita Friede Lorenz Georgentalba
rkezett. Gerd a neveln rt keze alatt egszsges, ers gyermekk
vlt.
Egy este Lothar pp az asztalnl lt a hlgyekkel, amikor
megjegyezte:
Feladtam nhny jsghirdetst. Titkrt keresek magamnak, aki
leveszi a vllamrl a terheim egy rszt. Nem bnnm, ha tbb idt
szentelhetnk Gerdnek s nektek.
A nagynnje buzgn helyeselt, Friede gyors pillantst vetett r,
Mona pedig lnken kijelentette:
Ez j tlet, Lothar, vek ta ltstl vakulsig dolgozol, msbl se
llt eddig az leted, mint munkbl. Pedig ehhez mg tl fiatal vagy.
Komolyan azt hiszed, hogy ltezik olyan, amihez n tl fiatal
lehetek?
De hiszen egy harminckilenc ves frfi mg nagyon fiatal.
A gyros Friedre nzett, aki nmn hallgatta ezeket a szavakat.
Mindig nagyon tartzkodan viselkedett, sohasem avatkozott a csaldi
beszlgetsbe, amg erre fl nem szltottk. Tapintatosan vakodott
attl, hogy kihasznlja az elnys helyzetet, amelyet a hziak magtl
rtetd mdon juttattak neki, vagy brmifle jogokat kveteljen
magnak.
Hamarosan betltm a negyvenet! shajtotta Lothar. Mi ez, ha
nem tisztes regkor? Nem tallja, Lorenz kisasszony?
Friede sszerezzent, amikor felje fordult. ppen a frfi arct
frkszte ugyanis, s arra gondolt, hogy tz vvel fiatalabbnak ltszik,
amita nem aggdik a fia miatt. A Gerd felgygyulsa fltti rm

megifjtotta. A leny szve furcsn tmelegedett, mint mindig, ha

Wielandra nzett. Egszen nfeledten tanulmnyozta a vonsait, s
megijedt, amikor egyszer csak megszltotta. Hamar sszeszedte
azonban magt, s elmosolyodott.
Egy negyvenves frfi aligha nevezheti magt tisztes regrnak,
kivlt manapsg. Ma mr a nk sem regek ennyi idsen. Ha szabad
szintn megmondanom a vlemnyemet, n j tz vvel fiatalabbnak
tetszik, mint amikor a hzba jttem.
Lothar tekintete fogva tartotta az vt, mikzben vlaszolt:
A csoda hatott rm gy, amit a fiammal mvelt, s bevallom, soha
nem is reztem mg ennyire fiatalnak magam, mint most.
Ez ltszik is rajtad, Lothar, csakugyan elnydre vltoztl.
Btran viszonozhatom a bkot, Mona, mert azt hiszem, te mg
elnysebb vltozson mentl t. Fel sem tudom fogni, hogy ugyanazt a
szemlyt ltom, akit egy vvel ezeltt. Aki azta nem tallkozott veled,
aligha ismer meg. Taln mg a sajt desapd sem.
s mindezt Friednek ksznhetjk mondta a leny nevetve.
rintett meg a varzsplcjval tged, Gerdet s engem is.
A neveln pironkodva tiltakozni akart, Herta nni sietett a
segtsgre, mert tudta, hogy nem szvesen hallgatja a dicsr szavakat.
Tnyleg, Mona, szerintem sem ismerne meg az apd, ha most
hirtelen, minden elkszts nlkl elbe llnl.
Arra mg sokig kell vrni, Herta nni, feltve, hogy nem kldtk
el Georgentalbl.
Dehogy kldnk, hiszen hozznk tartozol jelentette ki nyjasan
Lothar.
gy rtettem, hogy esetleg apd jn ide magyarzta a nni.
Igazn megltogathatna minket. Hla istennek, most jobb a
viszonyotok, szorgalmasan leveleztek, s mint mondtad, sokkal
kedvesebb hangot t meg veled, mint rgebben.
Igen, nnikm, valban ez a helyzet. ppen ezt a szp egyetrtst
nem szeretnm kockra tenni azzal, hogy ismt a hzba kltzm.
Abban a pillanatban megint kt tz kz kerlnk. Nem kvnhatom,
hogy a mostohaanym trt karokkal fogadjon. Nem, nem, ameddig
engeditek, Georgentalban maradok.
Akkor sohasem msz el vlte Lothar nyugodtan.

 Nincs is ennl szebb hely a vilgon. Ha a papa ltni akar,

vgeredmnyben tnyleg ideltogathat. Most, miutn Gerd felgygyult,
te pedig ilyen j kedlyllapotban leledzel, Lothar, ktszeresen kellemes
a lgkr, s szerencsre helyben sincs hiny a hzadban. Friedtl sem
szeretnk elszakadni. A bartsga rengeteget jelent nekem.
Kettnk kzl n nyertem tbbet viszonozta szvlyesen a
neveln.
Inkbb ne firtassuk, ki jrt jobban, n pontosan tudom, merre
billenne a mrleg.
Nagylelksg magtl, Mona, hogy gazdag rksn ltre a
bartsgba fogadott engem, az egyszer nevelnt.
Mi kze a vagyonnak a bartsghoz? Magnl rtkesebb bart
nincs, legalbbis nekem sohasem volt. s mifle egyszer nevelnrl
beszl? Friede Lorenz egyltaln nem egyszer neveln, hanem
csodatv tndr, akit a sors kegyesen Georgentalba vezrelt.
Csatlakozom az elttem szlhoz, Lorenz kisasszony. Az
unokahgom a szmbl vette ki a szt.
Friede flig vrsdtt, nem is mert Lotharra nzni.
s mivel mr tbb mint egy esztendeje ismerjk egymst, Friede
folytatta ismt Mona , szpen krlek, tegezdjnk! Sehogy sem jn a
nyelvemre a magzds, amikor veled beszlek. Tulajdonkppen nem
ill ezzel elhozakodnom, hiszen n vagyok a fiatalabb, de mindeddig
hasztalanul vrtam, hogy felajnld, gy ht nekem kell
kezdemnyeznem.
Nem is tudom, elfogadhatom-e... gy rtem, a rokonaid
megengedik-e.
Ha az unokacsmre s nrm clzott, kedves gyermekem, akkor
sajt magnak is ismernie kell a vlaszt. Gondolja, nem tudjuk, mifle
kincsre tettnk szert a maga szemlyben? Ha elfogadja Mona
bartsgt, s hajland tegezdni vele, azt fogja kitntetsnek
tekinteni.
Maradktalanul egyetrtek a nagynnmmel szgezte le Lothar,
s olyan nyjasan nzett Friedre, hogy az mr csak ezrt is rlt,
amikor Mona ujjongva tlelte, s sszevissza cskolta.
Ezzel megpecsteltk a bartsgunkat, Friede. letfogytig tartson!
Ez nagyon kedves tled, Mona, ksznm!

 Hoh, ksznni tilos! Ha jl emlkszem, ezt te vezetted be

Georgentalban pajkoskodott Mona.
Wieland klns pillantst vetett a kt ifj hlgyre, akik meghitten
tkaroltk egymst.
Nhny nappal ksbb Gerd pp az ebd utni csendes pihent
tlttte amelyet a neveln is betartatott vele , Friede pedig Herta
asszonnyal ldglt a nappaliban. Odakint ismt a tavasz illata rzett, a
zsenge levlrgyek kipattantak mr barna, brszer tokjukbl. Mona a
szobjban a hetente esedkes levelet rta az desapjnak, Lothar pp
tvozott a kerten t, hogy munkba menjen. Mostanban tbbnyire csak
naponta ktszer reggel s este hasznlta a kocsit, dlben fl s le
egyarnt gyalogszerrel tette meg az utat, hogy elegend testmozgshoz
jusson. Azt lltotta, amita Lorenz kisasszony a finl bebizonytotta,
milyen egszsges a mozgs, magn is ki akarja prblni.
Herta asszony meg Friede az ablakon t figyelte a ruganyos lptekkel
tvolod, erteljes frfialakot, s az ids hlgy felshajtott:
Igazn rvendetes, hogy mennyire feldertette az unokacsmet a
kisfia llapotvltozsa. Brcsak annyira megjnne az letkedve, hogy
eszbe jutna ismt megnslni. Taln nemhiba remnykedem.
Friednek e szavakra gy tnt, mintha odakint szrke felhk
telepednnek a napsttte tjra. Lothar Wieland megnsl? Egy
fiatalasszony kltzik be ide? Grcssen sszeszorult a szve, alig brt
megszlalni.
Ugye, Wieland r csak rvid ideig lt hzassgban?
Mindssze kt vig, s sajnos, boldogtalanul. Pedig rszolglt a
boldogsgra. Tiszta szvembl kvnok neki egy kedves asszonyt, akivel
klcsnsen szeretik egymst, s aki nagyon boldogg teszi. Korbban
megfordult a fejemben, hogy esetleg felesgl vehetn Mont, de mr
nem gondolok erre. Tlsgosan testvri kzttk a viszony, egyikk
szmra sem ez lenne az igazi. De mssal meg hogyan ismerkedjk
meg? Hlgytrsasggal egyltaln nem rintkeznk, csak a gyr
idsebb vezet tisztviseli jrnak ide. Ez Mona szempontjbl is gond,
hiszen sem tud ismeretsgeket ktni. ppen ezrt kldtem az
apjkhoz, akik nagy hzat visznek Berlinben. Alig kt hnap mltn
azonban visszajtt, a mostohaanyja mg tl fiatal, nem tudta ott tartani.
Arra gyanakszom, valami szvgye lehetett akkoriban, mert a

visszatrse utn szembetlen megvltozott, mintha valami lmny

hatsra egyszerre felntt vlt volna. Magnak nem tett utalst
ilyesmire?
Mikzben az ids hlgy e gondjainak adott hangot, Friede mg sajt
szorongat rzseivel viaskodott. Egyre csak az jrt az eszben, hogy
Lothar Wieland egyszer j asszonyt hoz a hzhoz.
Nem, soha nem beszlt efflrl, s meggyzdsem, hogy nt
elbb a bizalmba avatn, mint engem. Nekem csak annyit mondott,
hogy soha tbb nem szeretne hazamenni, nehogy az desapja
boldogsgt zavarja.
Igen, ettl nagyon tart, pedig elbb-utbb megint hosszabb idre
haza kell kldennk. Hol msutt tehetne szert olyan ismeretsgre, amely
hzassghoz vezet? Egyelre persze nagyon fiatal, de amint betlti a
hszat, nem vrhatunk tovbb. Valamikor az unokacsmnek is ki kell
mozdulnia innt, hogy ifj hlgyekkel tallkozhasson, rvidesen szba
is hozom neki a dolgot. Kptelensg, hogy ilyen fiatalon egyedl l,
okvetlenl jra kell nslnie.
Akkor n nem maradhatok tovbb a hzban gondolta Friede.
Nem brnm nzni, hogy valaki mssal boldog. Hiszen szeretem...
kimondhatatlanul szeretem. S ha nem is kvnok cserbe nz mdon
semmit, ezt nem tudnm elviselni.
Igen, szerette Lothart, attl a perctl fogva, hogy bnatos tekintett
elszr megltta. A h kvnsg, hogy ezt a szemprt boldogan
felragyogni lssa, adott neki ert, hogy Gerdet kiemelje vigasztalan
tengdsbl. E cl elrshez semmilyen fradsgot nem rzett
soknak, semmilyen feladat nem lehetett tl nehz. Mindezrt abban lelte
legszebb jutalmt, amikor a frfi a boldogsgtl ftyolos szemmel gy
szlt: Egyedl magnak ksznhetem a fiam lett s egszsgt. Az
g adja, hogy egyszer kifejezhessem hlmat. Igen, akkor is
kimondhatatlanul boldog volt, gy rezte, gazdagon megjutalmaztk, s
egsz lnyt thatotta a frfi irnti szerelem, mg ha ezt gondosan
elrejtette is a klvilg ell. Azta maradktalanul elgedetten lt ebben
a hzban, de most Herta asszony szavai nyomn stt fellegek
gylekeztek a feje fl, melyek feldltk nyugalmt, s jeleztk, hogy a
sors mg ennek az egyoldal, titkos szerelemnek is hatrt szab. Nem
akarta ugyan birtokolni Wielandot odig soha nem merszkedtek
volna vgyai , m hogy valaki msnak engedje t, s aztn mg nzze is

boldogsgukat, az mr meghaladta az erejt. A frfinak jra meg kell

hzasodnia, teht meg is fog, de akkor elmegy Georgentalbl, minl
messzebb, annl jobb. Akkor nincs ms htra, mint csendben eltnni
innt. Az ids hlgy ltal felvetett, fenyeget lehetsg egyszerre
bernykolta lete napjt. Tudta, bele kell trdnie, hogy Wieland mst
vesz nl, de akkor nem maradhat itt, ez vilgoss vlt eltte.
Ettl a naptl kezdve szmolt azzal, hogy georgentali tartzkodsa
mr nem nylhat hosszra. Gyermekkora ta elszr fogta el a
csggeds. Azon rgdott, mit knlhat mg neki az let, ha innen
mennie kell. Sodrdhat egyik helyrl a msikra, mindig jabb idegenek
kz, hogy megkeresse a kenyert vagy meghzhatja magt a
nvrnl, azaz lhet kegyelemkenyren, hiszen ez utbbit bszke lelke
gy fogta fel. Most azonban hirtelen viszolyogni kezdett a nyughatatlan
vndorlettl, mert a szve mr rkre idektdtt. Georgentalban szp
s meghitt az let, itt szinte csaldtagknt bnnak vele. Mona
megajndkozta a bartsgval, Gerd rajong rte, Marlow asszony s
Lothar Wieland egyarnt megbecslssel s bizalommal fordulnak fel.
A frfi azt is mondta, hogy rkk hls neki. Mindez mly tartalmat
adott az letnek. Megelgedett volna azzal, hogy teljes erejvel
szolglhatja a frfit, akinek odaadta a szvt. Eddig nem gondolt arra,
hogy egyszer taln nem is olyan sokra minden megvltozik.
Wieland megnsl, s neki mennie kell.
Gerdnek mr nincs r annyira szksge, hiszen ers s egszsges,
gy knnyen tallnak neki msik nevelnt vagy hzitantt. Korbban
sohasem szmtott arra, hogy sokves llst tall, itt azonban ez
biztosnak grkezett. Azt is tudta, hogy elkldeni nem fogjk mert
hlsak azrt, amit Gerddel elrt. m ha a fi apja j asszonyt hoz a
hzhoz, szedi a storfjt, s odbbll.
Mr majdnem bskomorsgba esett, de aztn erlyesen sszeszedte
magt. Elvgre nem olyan ember , akit sszetrnek a meghisult
remnyek. Btran felvetette a fejt. Csak nem bolondult meg, hogy a
majdan elkvetkez elvlson rgdjk, ezzel mrgezze meg a szp
idket, amelyek egyelre mg eltte llnak? Nem! Minden napot,
minden rt gi adomnyknt, ill htattal fog kilvezni. Lothar
Wieland most mg szabad. Akrhogy is, lete legboldogabb napjai
fzdnek Georgentalhoz, ezek emlke arany sugrknt vilgtja be
tovbbi plyjt. Csak arra szabad gondolnia, hogy milyen nagyszer

dolgokat lt t itt, a boldogsgra, hogy risi szolglatot tehetett a

szeretett frfinak. Ezt bizonyra sem felejti el soha. Valahnyszor a
fira nz, az jut eszbe: Friede Lorenz tette egszsgess s erss.
Ameddig itt marad, elkvet minden tle telhett, hogy Gerd
egszsgt mg inkbb megszilrdtsa, megtantsa neki, amit csak
felfogni kpes, s ezzel emlkkvet lltson magnak az apja szvben.
Nem, Georgentalban nem fogjk elfeledni t, ebbl merthet vigaszt.
gy sikerlt megnyugtatnia magt, s azutn jra lelkesnek s
vidmnak lttk. Senki sem sejtette, milyen nyomaszt rnyakat kellett
elznie.

XII.
Ismt eltelt nhny ht. A tavaszi nap ragyogn sttt le a
georgentali park virgba borult fira s bokraira. Friede s Mona egy
elkertett rszen tartzkodott Gerddel, ahol egy kis pavilonban
helyeztk el a tornaszereket. Rossz id esetn itt vgezte
tornagyakorlatait a kisfi, egybknt az eltte elterl, fves trsgen
vagy a gyep szln emelked rnyas fk alatt. Ma a napos pzsiton
lltottk fel az eszkzket. A szells tornaruhba ltztt Gerd pp egy
vlyszeren bemlyed csszdafln fekdt, melynek szlessgt
hozz mreteztk. Kt karjt magasra nyjtotta, belekapaszkodott a
vly lekerektett szeglybe, s felhzta magt. Ez a gyakorlat remekl
megmozgatta az izmait, s kzben mly llegzetvtelre knyszertette.
Nagy lvezettel vgezte, ahogy az sszes tbbit is. A kt leny a
kzelben llt, k is tornztak egy keveset.
Azutn kzs labdajtk kvetkezett, majd futversenyt rendeztek.
Itt vltogattk a klnbz mozgsfajtkat. Kzben jl szrakoztak,
trfkkal, nevetssel fszereztk foglalatossgukat.
A napi edzsadag befejeztvel Friede vastag fehr kntst adott
Gerdre. A szintn lenge sportltzket visel, ifj hlgyek is
frottrkntsbe bjtak, s hrmasban cseverszve-nevetglve trtek
vissza a hzba, ahol Gerdet frd, trsait hideg zuhany vrta.
A kisfi kzpen haladt, s ksribe kapaszkodva, vidman
szkdcselt.
Aki egy vvel korbban nyugszkben ltta a kis Gerdet, spadtan s
leverten a csipkeprnk kztt, nem is hitte volna, hogy a csintalanul

ugrabugrl, napbarntott arc, nylnk s izmos legnyke azonos vele.

Gyngyz kacaja vgighullmzott a gyepen, olyan vidman
csacsogott, hogy messzirl lertt rla, milyen jl rzi magt a brben.
Farkashes vagyok, Friede kisasszony harsogta , remlem, ma
megint kedvemre val ebdet kapok.
Hiszen mindent jzen befalsz, hihetetlen, hogy milyen
mennyisget tudsz eltntetni nevetett Mona.
De elbb Lehnertn megfrdet s tltztet figyelmeztette a
neveln.
, ahhoz mr nincs is szksgem r! Elg, ha mindent odakszt
nekem, aztn zsupsz, beugrom a kdba, hipp-hopp a hideg zuhany alatt
termek, s egykettre fel is kapom a ruhmat bszklkedett
magabiztosan.
A hlgyek nevettek.
H, Mona, akkor siessnk, hogy mi is ugyanolyan gyorsan
elkszljnk!
Fogadjunk, hogy elbb vgzek, mint ti!
Rendben! Mi a tt? tudakolta Mona.
Ha vesztek, mind a ketten kaptok tlem egy-egy csokor
gyngyvirgot, amit tegnap szedtem az erdben.
J, n egy doboz pralint teszek fel.
Az pomps! s te, Friede kisasszony?
n a tlttollamat ajnlom fel, amire gy fj a fogad.
, azt muszj megnyernem! rikkantotta Gerd, s mris futsnak
akart eredni.
lljon meg a menet! cspte nyakon a neveln. Csak a
bejrattl indul a verseny.
Nevetve szaladtak mindannyian a rajthelyre.
Ekzben Lothar a szokottnl valamivel korbban jtt fel a gyrbl.
Herta nnivel egytt a nappalibl figyelte a frdkntsben kzeled
vidm trit. A ltvnyban egszen elmerlve llt az ablaknl. Nemcsak
a fia barnra slt arcban, csapzott, szke tincseiben gynyrkdtt,
hanem jlesen siklott vgig tekintete Friede virul vonsain, karcs
alakjn is. Miutn mindannyian eltntek a hzban, ismt nagynnjhez
fordult.
Kedves nnikm, lgy szves, hozass rendbe kt szobt az j
titkromnak, egy hlt s egy dolgozt! A lakosztlyom melletti kt

sarokszoba tnik a legalkalmasabbnak a szmra, mert idefnt is

szeretnm a kzelemben tudni.'
Teht azt akarod, hogy a hzban lakjon a titkr r. Velnk is
tkezik?
Igen, kzben megbeszlhetnk ezt-azt. Nemcsak lent, a gyrban
lesz szksgem r, hanem itt is. Lehetsg szerint tehermentesteni
akarom magam. Mindig egytt jvnk-megynk, az autban vagy a
sta alatt is tancskozhatunk. Egybknt szmunkra is nyeresg, ha
kibvl vele a trsasgunk. Igen j csaldbl val, az apja korbban
maga is egy nagy cg tulajdonosa volt, de az inflci tnkretette. A
fiatalember tbb mint egy vet Londonban dolgozott, egyik angol
zletfelemnl, aki melegen ajnlotta, mint rendkvl szorgalmas s
hozzrt szakembert. Mellkesen megrtam az illetnek, hogy
jsghirdetst adtam, fel, mert szemlyi titkrt keresek. Erre kzlte
velem, hogy a fiatalember szvesen visszatrne Nmetorszgba. Azutn
hamar meg is egyeztnk. Bzom benne, hogy nemcsak rtermett
munkatrsra lelek benne, hanem szrakoztat trsasgnak is bizonyul. A
fnykp, amit kldtt, kifejezetten rokonszenves s kellemes
egynisget mutat. Teht, krlek, intzd el a szobkat!
Szvesen, Lothar. Remlem, annyit knnyt a terheiden, hogy vgre
hosszabb idre elutazhatsz dlni. Kikapcsoldsra van szksged, s
fleg ideje, hogy j arcokat lss magad krl.
Meg akarsz szabadulni tlem? vdtt a frfi.
Arrl termszetesen sz sincs. De most, hogy Gerd miatt mr nem
kell aggdnod, vgre magadra is gondolhatsz. Mg tl fiatal vagy ehhez
a remetelethez.
Ej, nnikm, jabban azt veszem szre, hogy egyre-msra tl
fiatalnak tartanak valamihez, holott n sok mindenhez tl regnek
hittem magamat. Egybknt remeteletrl itt sem beszlhetnk. Hiszen
lland rintkezsben llok hrom klnlegesen rdekes hlggyel:
veled, Monval s Lorenz kisasszonnyal. A munkm miatt szintn
llandan emberek vesznek krl. Mi hinyzik mg?
Megmondom n: hinyzik az alkalom, hogy hlgyismerskre
tegyl szert, akik kzl felesget vlaszthatsz magadnak. Felttlenl
meg kell nslnd, tged az Isten is hzasembernek teremtett,
magadkorabeli pkzlb frfinak nem val az zvegylet. Amg Gerd
miatt bslakodtl, nem akartam errl beszlni, de most mr legfbb

ideje, hogy j asszony utn nzz magadnak jelentette ki erlyesen

Herta nni.
Aki egyszer meggette magt, mindig fl a tztl!
Nincs elrva, hogy msodszor is prul jrsz. Nem beszlve arrl,
hogy most nem kell a pnzzel trdnd, nyugodtan hallgathatsz a
szvedre. A gyr jl beindult, gazdag ember vagy, semmi sem kti meg
a kezedet. Hlgyismeretsgekre azonban termszetesen szksged van.
Akkor szved szerint vlaszthatsz, s vgre boldog lehetsz.
A szvem szerint vlaszthatok? tndtt el Lothar.
Igen, olyat, akit igazn szeretsz, s aki tged viszontszeret, okos,
jlelk, kedves s csinos menyasszonyt.
Egyszerre kihzta magt, s a nagynnje el lpett.
Hiszen ismerek olyat, el sem kell mennem innt, hogy
megtalljam, akit szeretek... teljes szvembl szeretek. Csak azt nem
tudom, felesgl jn-e hozzm.
Lothar! lepdtt meg az asszony. Csak nem Monra gondolsz?
Monra? nevetett az unokaccse. Dehogy, nnikm, vele j
rokonok vagyunk, semmi egyb. Nem, nem Monra gondoltam.
Ki msra? n is ismerem?
Nagyon jl, itt lakik a hzban felelte kiss elfogdottan Wieland.
Friede Lorenz? pattant fel Herta nni.
Igen, shajtott Lothar. Jaj, nnikm, ht hogyan nzhetnk
msra, ha egyszer a kzelembe kerlt? El tudsz kpzelni jobb
asszonyt a szmomra, a gyermekemnek jobb anyt? Ht nem csodlatos
az desge, a tisztasga? Kvl-bell csupa nemes, j tulajdonsg!
Egszen lzba jtt, ahogy magyarzott.
Szereted?
Igen, igen blogatott Lothar hevesen szvem minden
rezdlsvel szeretem, csak most tudom, mi a szerelem. Azt hiszem,
els pillanatban megszerettem, ahogy a csodlatos szembe nztem,
simogat, lgy hangjt meghallottam, de csak akkor jttem r, hogy mit
rzek, amikor a fiam elszr szaladt vidman nevetve s kiltozva
felm, ahogy egszsges, ers kislegnyhez illik. Ezt csak neki
ksznhetem, s most mr rg tudom, hogy szeretem t.
Ht, tudjisten, rosszabbul is vlaszthattl volna. De mirt nem
mondod meg neki?
A frfi ujjaival vgigszntott a hajn.

 Mert attl tartok, hogy elutast.

Ugyan, Lothar, olyan frfi, mint te, brhol btran kopogtathat.
Csak azt ne mondd, hogy olyan frfi, akinek ennyi a pnze! Friede
Lorenznl mit se szmt, hogy Georgental ura vagyok. csak
szerelembl megy frjhez, ennyire mr te is ismerhetnd.
Hiszen nem az anyagi helyzetedre gondoltam, csakis rd, Lothar, a
frfira, aki nagyon is tetszhet egy nnek, egszsges, emelkedett
gondolkods, szeretetre mlt. Eh, mit soroljam! Ha szereted, ne
ttovzz sokat, ne gytrd magad flsleges aggodalmakkal! Ne
fecsreld az idt, kr minden elvesztegetett naprt. Vgj bele!
s ha megfutamodik ellem? Mihelyt nyilatkozom, csak kt
vlasztsa marad: vagy elfogadja az ajnlatomat, mert szeret, vagy
elutazik, mert nem szvel. Nyilvn nem l velem tovbb egy fedl alatt,
miutn kikosarazott. Ha ettl nem flnk, mr rg elbe lltam volna,
hogy megkrjem a kezt.
Herta nni visszaereszkedett a szkre, s elgondolkozva felelt:
Igazat kell adnom neked! Csak akkor mond igent, ha szeret. Nem
az a fajta, aki pnzrt kaphat. Ha sejtettem volna, mit rzel irnta,
rges-rg kipuhatoltam volna, hnyadn ll veled. De ami ksik, nem
mlik, bzd csak rm magad! Hamar megtudom, szeret-e vagy sem.
Prbld meg, Herta nni! Ltod, brki msnl mr rg kiderlt
volna, de bmulatosan fegyelmezi magt. Fogalmam sincs, hogy
viszonozza-e az rzseimet. Akkor sem mutatn, ha szeretne, ennyire
mr ismerem. Akrmilyen knnyednek ltszik, magval szemben
szigor. risten, micsoda elragad teremts! Csupa btorsg s leter,
ugyanakkor niesen trkeny s finom.
Az ids hlgy mosolyogva hallgatta.
Kedves Lothar, te aztn alaposan belepistultl! rthet is, ennyi
magnyos v utn. Valljuk be, ezt a lenyt nem is lehet nem szeretni,
rohammal vette be mindannyiunk szvt, az enymet is.
Wieland szeme felragyogott.
rlk, hogy megrtesz. Segts nekem, ha tudsz, hogy ne kelljen
tovbb a sttben tapogatznom! Ti, nk valami klnleges rzkkel
rendelkeztek ilyen gyekben.
Herta asszony csak blinthatott, mert megzavartk ket. Mona s
Gerd lpett be, a kisfi sugrz arccal jsgolta, hogy egy doboz

csokoldbonbont meg egy tlttollat nyert, mivel gyorsabban kszlt

el az ltzkdssel, mint Mona s Friede kisasszony.
Most viszont rettenetesen megheztem, desapm, nem lhetnnk
mris asztalhoz? Friede kisasszony az ebdlben vr, a gyngyvirgot
teszi a vzba, amit tegnap szedtem.
Lothar arra gondolt, milyen knldva kanalazta be azeltt sovny kis
ebdjt Gerd. Most pedig elkpeszt az tvgya. Megfogta a kisfia
kezt.
Akkor menjnk!
Belptek az ebdlbe, ahol valban Friedvel tallkoztak.
Lorenz kisasszony, most hallom, hogy Gerd elnyerte magtl azt a
szp, praktikus tlttollat, Montl pedig csokoldt szerzett. Ez
hajmereszt. Egybknt mintaszeren neveli a fiamat, de ezen a ponton
kzbe kell avatkoznom. Egy riember mindig a hlgyeket hagyja
nyerni.
Friede elnevette magt.
Mi az egyenjogsg hvei vagyunk trflkozott.
De papa, hiszen t perccel elbb kszltem el, mint Mona, s
hrom perccel elbb, mint Friede kisasszony! vdte nyeremnyt
Gerd.
Rendben, de cserbe gondoskodj valami kedves kis ajndkrl
Mona s Friede kisasszony szmra!
Odaadom nekik a gyngyvirgot, amit szedtem. gyis az volt a tt.
J, nem bnom. A jvre nzve pedig jegyezd meg, hogy egy
riember gavallr mdra mindig a hlgyeket engedi nyerni!
Helyet foglaltak a nagy kerek asztal krl, amelyet olyankor
hasznltak, ha nem volt vendg a hznl. Ma esttl egy fvel kibvl
az asztaltrsasg jelentette be Lothar. Az jonnan felvett titkrom
dlutn rkezik. A gyrban rgtn bevezetem a munkakrbe, azutn
egytt jvnk fel.
Meghvtad vacsorra? rdekldtt Mona.
Nem, be is kltzik a hzba, idefent fog lakni, nem a gyri
tisztviseltelepen, hogy mindig kznl legyen, ha szksgem van r.
Remlhetleg kellemes ember mosolygott a leny. Mita
kitisztult az arcbre, cseppet sem flt az idegenektl.
Hamar kiderl. A fnykpe alapjn rokonszenves, st taln egszen
rdekes frfi is.

 Megvan a kpe? Mutasd!

Sajnlom, Mona, lent hagytam az irodmban.
Gondolhattad volna, hogy mi is kvncsiak vagyunk r.
szintn szlva eszembe sem jutott. De ma este szemlyesen is
megismerheted.
s ha nem tetszik? vdtt az unokahg.
Akkor majd magban eszik. vatossgbl egyelre nem
emltettem neki, hogy megosztjuk vele az tkezseket. Azon kvl pedig
nem sok dolgotok lesz vele.
Hiszen csak trfltam. Biztosan nem olyan rmes alak, hogy ne
tudnnk elviselni a trsasgt az asztalnl.
Szerintem sem szlt hozz a nni, aki eddig rgus szemmel
figyelte Friedt. Nem is rt egy kis vrfrissts.
Nehogy azt higgytek, hogy komolyan elznk valakit az
asztalunktl pusztn a kellemetlen klseje miatt. Elvgre ti is
elviseltetek engem emlkeztetett hajdani csf szeplire Mona.
Ugyan, Mona, mi mindig jles rzssel nztnk rd, mg akkor
is, ha most sokkal szebb lettl. Egybknt mi is trfra vettk a
megjegyzsedet nyugtatta meg az unokafivre.
Legalbb annyit azrt rulj el, hogy fiatal vagy reg!
Majdnem harmincves.
Teht mg fiatal. Friede, vget rt a ni ltszmflny. Herta
nnivel hrman llunk szemben az unokabtymmal, Gerddel meg a
titkr rral.
rlk a felment seregnek, mivel jl rzkeltem, hogy a hlgyek
egysgfrontba tmrltek ellenem.
Friede tekintete nfeledten idztt el a frfi nevet arcn, de hirtelen
elpirult, amikor most rnzett.
Herta nni szrevette a sznvltozst, s unokaccse javra knyvelte
el azt.
A kt leny szrakoztatta Gerdet a vacsornl, melyet tovbbra is
egyedl klttt el, mert Friede ragaszkodott hozz, hogy idben
lefekdjk, s evs utn mg egy kis testmozgsra is mindig sort
kertettek.
A fi esti trendjben megmaradt a sr, zabpehellyel dstott
tejleves, de ezen kvl tartalmasabb dolgokat is kapott. rvendetesen j
tvggyal fogyasztott el mindent.

Az evs vgeztvel stlt egy kicsit a hlgyekkel a parkban, azutn

Lehnertn gondjaira bztk, a kt leny pedig visszavonult, hogy
tltzzk a vacsorhoz.
Mialatt a szobjukban tartzkodtak, befutott Lothar Wieland az j
titkrral. Elszr Herta nninek mutatta be, aki mr elkszlt, s
nyjasan mrte vgig a fiatalembert. Nhny bartsgos szt intzett a
jvevnyhez, amit az udvariasan viszonzott, majd az inas a szobjba
ksrte, hogy egy kicsit felfrissthesse magt.
Lothar is visszavonult, hogy tltzzk.
Friede s Mona mg egyszer benzett Gerdhez, aki ltni akarta ket
estlyi ruhban. Mr az gyban fekdt, melybl szmztk a sok puha
prnt, nem sppedt mr pihetollak s csipkefodrok kz. Ettl jval
egszsgesebb vlt a fekhelye.
Kicsit mg trflkoztak vele, de a mesls mr elmaradt. Elmondta
Friedvel az esti imjt, s ppen a vgre rt, amikor az apja lpett be,
hogy j jszakt kvnjon. Ezutn Lothar tksrte a hlgyeket az
ebdlbe, ahol Herta nni mr vrta ket, s a kvetkez pillanatban a
titkr is megjelent.
Ahogy feltnt a kszbn, Mona elspadva rezzent ssze.
nkntelenl kiss Herta nni mg hzdott, hogy sszeszedje magt.
A tbbiek szerencsre nem vettk szre, minden tekintet a titkrra
szegezdtt.
Mona szve a torkban dobogott, minden erejt latba vetve
knyszertett nyugalmat magra, mivel az j titkr nem ms volt, mint
Bernd Kronau.
Legszvesebben megfutamodott volna, hogy elrejtse elle az arct.
Ismt kis madrijesztnek rezte magt, egy pillanatra elfeledte, hogy
nem csftjk mr el a szeplk. Szorongva vrta, hogy a jvevny
rnzzen, de aztn eszbe jutott, mennyire megvltozott. gy aligha
ismeri fel hacsak nem hallja meg a nevt. Majdnem srva fakadt,
tekintete mgis izgatottan frkszte a nagynnje vlla fltt a
fiatalember vonsait ezt az imdott, kedves arcot. Kicsit lefogyott,
lebarnult, a szeme komolyabban csillogott, mint azeltt.
Fegyelmezetten sszezrt, kifejez szja krl keser barzda hzdott,
a kzdelmes idk tanja, mely szven ttte a lenyt.
Buzgn fohszkodott az ghez, hogy fel ne ismerje t, s nehogy
valaki a csaldnevt emltse.

Herta nni most oldalt fordult.

Kronau titkr r: az unokahgom mutatta be ket egymsnak.
Mona minden nuralmt sszeszedte, a frfira emelte a tekintett, de
most nem sttte le gyorsan a szemt, mint amikor els zben lltak
ugyangy egymssal szemben. Nem viselkedett flszegen s esetlenl,
nyugodt, magabiztos tartsban, komolyan s nyltan nzett a msikra.
Az gy hajolt meg, mint egy idegen eltt, de megragadta a nagy barna
szempr s a benne tncol aranyfnyek szpsge.
Hla istennek, nem ismerte fel. Mona megknnyebblten shajtott.
Kronau valban nem tudta, hogy azt a szemlyt ltja maga eltt, akit
egyszer tiszttalan br kis madrijesztnek nevezett, akit felesgl
knltak neki, mert meg akartak szabadulni szegnytl.
A leny ereiben lzasan lktetett a vr, de tartotta magt, ltszlag
fesztelennek mutatkozott, s hlt adott az gnek, hogy Bernd nem
ismerte meg. Mirt is ismerte volna? Flslegesen szorongott. Annak
idejn a fiatalember csupn fut pillantst vetett r, s a szeplk akkor
egszen elvltoztattk a klsejt.
Friedt is bemutattk a titkrnak, majd asztalhoz ltek, de Mona
elbb lopva flrevonta a nagynnjt.
Herta nni, lgy szves, ne emltsd a csaldnevemet, s a
szleimrl se beszlj Kronau r eltt!
Az isten szerelmre, gyermekem, mi ez az egsz? rknydtt
meg az ids hlgy.
Most nem magyarzhatom meg, majd este lefekvs eltt bemegyek
hozzd. De krlek, ki ne mondd a nevemet! Remlhetleg Lothar sem
teszi.
Hiszen mindig a keresztneveden szlt. Azt csak szabad?
Persze, abbl nem derl ki semmi. Most menjnk!
A leny kihzta magt, s nagynnje oldaln az asztalhoz lpett.
Bernd Kronau Herta nni s Friede kztt foglalt helyet, Monval
ppen tellenben. Az tkezs alatt sem kapott szbe, nem is sejtette, ki
az az ifj hlgy, aki vele szemben l. Csodlta ds, gesztenyebarna
hajt, tiszta, hamvas arcbrt s megkap elevensggel csillog szemt,
br valami nyugtalantt olvasott ki belle. Csak ht honnan
gyanthatta volna, hogy ez a bjos teremts az de, pirospozsgs arcval
azonos a kis madrijesztvel! E percben egy igz szpsg hajadont
ltott maga eltt.

Friede Lorenz is elnyerte a tetszst, s magban ujjongott, hogy kt

ilyen kellemes laktrsnt kapott, de Mona ktsgkvl sokkal inkbb
rdekelte, mert pillantsa folyton r tvedt.
A fiatal leny ezttal nem flszegen lesttt szemmel gubbasztott a
szkn. Fesztelenl s knnyedn viselkedett, mivel tudta, hogy Kronau
nem ismerte fel. ppoly oldott hangulatban trsalgott, mint a tbbiek.
Senki sem vehette szre, mennyire izgatott, mg Herta nni sem, aki
jra meg jra krd tekintettel mregette az j titkrt. Egy msodpercre
azt hitte, ez az a frfi, akinek a szmljra rhat Mona tavaly hirtelen
megvltozott magatartsa, mivel azonban a leny sznleg kzmbsen
csevegett a fiatalemberrel, aki nem ltszott ismerni t, hamar elvetette a
gondolatot. Mr csak azt vrta kvncsian, mivel magyarzza Mona,
hogy el akarja hallgatni a nevt.
Az unokahga mind magabiztosabb vlt, mert az est folyamn
meggyzdtt rla, hogy a fiatalembernek fogalma sincs igazi kiltrl.
A szorongs lassanknt tadta helyt az rmnek, hogy Bernd
Georgentalba rkezett, s ezentl naponta lthatja, beszlhet vele. Vajon
mg most is jelentktelennek tallja t?
Vacsora utn megleste magt odat, a szalon tkrben, ahonnt bjos
arcocska nzett vissza r, taln csak egy rnyalattal halvnyabb a
szokottnl.
Elgedetten tapasztalta, hogy a keresztneve nem tnt fel az
idegennek. Taln annak idejn nem is hallotta azt, vagy ha mgis, ht
nem jelentett neki semmit, s kihullott az emlkezetbl. A Runeck nv
azonban tstnt mindent elrult volna, ezrt elhatrozta, hogy azt
mindenkppen titokban tartja.
Semmi szn alatt nem lphet el gy, mint az a n, akinek a kezt
annak idejn meg kellett volna krnie, a pnzrt fel kellett volna
ldoznia magt. Igaz, hogy elzrkzott ettl, s gy Kronau nem
tudhatta, hogy szereti, de akkor sem szabad rjnnie, hogy az, akit
egykor kis madrijesztnek nevezett, akit felajnlottak neki, mint
valami selejtes, eladhatatlan rucikket.
Mialatt a fiatalember Friedvel s Herta nnivel lnk trsalgsba
merlt a szalonban, Mona flrehvta unokafivrt.
Kedves Lothar, nagyon krlek, Kronau r eltt ne emltsd az apm
nevt, egyltaln ne is beszlj a szleimrl! Szemlyesen ugyan nem
ismerjk egymst, de tudom, hogy desapm j bartsgban llt az

vvel. Esetleg knosan rintheti, ha a mostani helyzetben arra

emlkeztetik, hogy hajdan ms krkhz tartozott.
, ez rdekes! lepdtt meg Wieland. mbr nem hiszem,
hogy restelli a jelenlegi helyzett, erre nincs is oka. A csaldotok neve
mindazonltal fj emlkeket breszthet benne, gyhogy jobb, ha nem
hallja.
Na persze, n is pont erre gondoltam rlt meg Mona, hogy
Lothar klnsebb krdezskds nlkl teljesti a kvnsgt.
Ahogy unokafivre karjn tvonult a tbbiekhez, elkapta Bernd
Kronau leplezetlenl csodl pillantst, s beleremegett. Igen, a
fiatalember bmulta t. Arnyos testalkata, kecsesen bszke tartsa, ds
hajkoronja s bjos, hamvas arca annyira megigzte, hogy lopva jra
meg jra r kellett sandtania. Leginkbb letteli tekintete nygzte le.
Annak idejn, azon a balul vgzdtt estlyen nemigen lthatta
Mona szemt, mert a leny szemrmesen lesttte.

XIII.
Bernd Kronau mr hetek ta lakott Georgentalban, Odakint a
termszet fellttte virghmes zld kntst. A tavasz lassan nyrr
rett, Georgental ilyenkor mutatta legszebb arct. A fzek srgszldje,
a lombok ezer rnyalata pompsan egsztette ki a komoran sttl
tleveleket, s a kria eltti szles virggysok a szivrvny minden
sznben tndkltek. Az orgona- s jzminbokrok teljes dszben lltak,
s a rzsatveken a bimbk sokasga a nap utols cskjra vrt, hogy
kibontsa illatos szirmait.
A fiatalember hamar beilleszkedett j krnyezetbe, jl rezte magt
ezen a helyen, nem gyztt ujjongani, hogy pp itt tallt llst.
Munkjval kivvta fnke megelgedst, cserbe tisztes
jvedelmet lvezett, s kt knyelmesen berendezett, szp szobt lakott,
melyekbl nagyszer kilts nylt. A koszt a legknyesebb zlst is
kielgtette volna, de ami ennl fontosabb, a hzbeli hlgyek rendkvl
bartsgosan, kedvesen, egyenrang flknt bntak vele. Vltozatos
feladatkrben jl kamatoztathatta kpessgeit s ismereteit, mikzben
tovbbi hasznos tapasztalatokat gyjttt. A gyrban Wieland szakszer
s lnyegre tr hangnemben trgyalt vele, egybknt azonban gy
viszonyult hozz, mint trsasgbeli riemberhez.

Bernd hamar elnyerte laktrsai jindulatt s figyelmt. Friede

Lorenz-cel szinte kollegilis viszonyt alaktott ki, Mona ismt magra
tallt, s gy rintkezett vele, mint kellemes, j ismerssel, akivel
korbban nem tallkozott a fiatalember mg mindig ebben a
meggyzdsben lt , Herta nni pedig lnk rdekldst tpllt irnta,
mivel a titkr megrkezsnek estjn Mona, grethez hven,
felkereste a szobjban, s gy szlt:
Bizonyra meglepdtl, hogy arra krtelek, ne emltsd a nevemet
Kronau rnak. Nem ok nlkl akartam megakadlyozni, hogy
felismerjen. Emlkszel, hogy legutbbi berlini tartzkodsom idejn a
szleim frjhez akartak adni. Nos, Bernd Kronau az a frfi, akit akkor
nekem szntak. apm legjobb bartjnak a fia.
Ht volt a vlegnyjellt? csapta ssze a kezt a nni. De
hiszen egszen vonz, j kills frfi, szemltomst bels rtkeknek
sincs hjn. A helyedben nem hiszem, hogy elutastottam volna, inkbb
flig belszeretek.
Mona elvrsdtt, de a hangja nyugodtan csengett:
Ne felejtsd el, hogy mindssze egyszer futlag tallkoztunk. Ez
abbl is ltszik, hogy nem ismert meg.
Azok utn, amilyen talakulson azta keresztlmentl, egybknt
sem igen ismert volna rd.
Mindenesetre megrtheted, hogy nem szeretnm, ha rjnne, kivel
ll szemben. Nem akarom mindkettnket knos helyzetbe hozni. Annak
idejn tiltakoztam a hzassg ellen, mert... mert nem ismertem t
igazn. Csak azrt szegltem szembe apm akaratval, mert tudtam,
hogy valsggal felknlt engem Kronauknak. Errl egy vletlen
folytn rtesltem. Termszetesen ez nmagban vve is arra indtott,
hogy elutastsam a frigyet. Rettenetesen felkavart a dolog. Gondold
csak el, az akkori klsmmel r akartak tukmlni egy frfira, aki, mint
azt szintn vletlenl megtudtam, csak azrt mutatkozott hajlandnak az
egybekelsre, mert az apja slyos pnzzavarba kerlt, s
ngyilkossggal fenyegette, ha a hozomnyom segtsgvel nem menti
meg a cgt az sszeomlstl. Egy sz, mint szz, megmondtam a
papnak, hogy soha nem fogok ilyen mdon frjhez menni, s
hatrozottan arra krtem, engedjen visszatrni ide. Belthatod, hogy
ezek utn nem akarok gy Bernd Kronau el lpni, mint az a szemly,
akit ki akartak neki rustani. Az apja hirtelen halla egybknt

lehetsget adott volna neki, hogy enlkl is visszalpjen a hzassgtl,

gy ht rltem, hogy a magam rszrl megelztem ezt. Mindenkppen
knosan rintene, ha rjnne, kivel kell most egy fedl alatt lnie. Ezrt
krtelek tged s Lothart, hogy ne emltstek a nevemet. Hadd
szerepeljek egyszeren a rokonotokknt, e vdjegy alatt fesztelenl
rintkezhetek vele.
Szegny Mona, csak most ltom, mirt olyan megvltozva trtl
vissza hozznk. Hiszen keserves tapasztalatokat hagytl magad mgtt.
Nem is rtem, mi brhatta r apdat ekkora otrombasgra, hogy
kirustson tged, csak azrt, mert minl elbb meg akart szabadulni
tled..
Ne bntsd t, nnikm, a sajt mrcje szerint tnyleg a lehet
legjobb vlegnyt kereste nekem, s nyilvn gy vlte, hogy ez a szepls
kis madrijeszt msklnben egyltaln nem tudna frjhez menni. Azt,
hogy inkbb rkk magnyosan pergetem napjaimat, semhogy ily
mdon keljek el, csak akkor fogta fel, miutn kzltem vele.
Biztosthatlak, hogy a neved soha nem fog Kronau r flbe jutni.
Annyira megvltoztl, hogy egybknt semmikpp sem jn r a
kiltedre. Lgy egsz nyugodt, beszlek Lotharral is, hogy ne emltse a
nevedet. Friede kisasszony meg Gerd amgy is csak Monaknt ismer, a
szemlyzet is Mona kisasszonynak hv.
Ha beavatod Lothart, azt megksznm. n pp csak egy szra
tudtam flrevonni, s jobb, ha tisztn lt. De most mr nem rabolom
tovbb a piheniddet, j jszakt, drga Herta nni, ksznk szpen
mindent!
A nni szeretettel maghoz lelte a lenyt, s kifslte a homlokbl
a hajt.
Te szegny gyermek! gy biztosan nem lesz knos az rintkezs
Kronau rral?
Dehogy lesz, nnikm prblt mosolyogni Mona , hiszen
kellemes trsasg, egybknt meg teljesen kzmbs a szmomra. Csak
a bszkesgemet srten, ha felismern bennem azt, akit a felesgl
knltak neki.
Ez rthet, s ne aggdj, nem fog r sor kerlni. Ezutn Mona
visszavonult. Herta nnit megtvesztette a nyugalma, nem sejtette,
milyen kevss kzmbs a szmra Bernd Kronau.

gy esett, hogy a fiatalember hetek mltn sem tudta meg, kicsoda

valjban az a bjos leny, akihez naprl napra ersebben vonzdik.
Soha mg n ennyire nem rdekelte. Eredetisge, eleven szelleme,
karcs, nemes alakja, kecses mozgsa ppgy mindinkbb elbvlte,
mint melegszvsge, mely szintn nem maradt rejtve eltte. Nem
fogott gyant, hogy a rg elfelejtett Mona Runeckhez vonzdik. Azt
hitte, Mona rva, valsznleg valami szegny rokon, akit Wieland a
hzba fogadott. A leny lnyben semmi sem utalt a gazdag
rksnre, az zlsesen egyszer ltzkdst kedvelte, kszert
sohasem viselt, pedig lett volna mit elvennie a telitmtt kazettbl.
Vajon mit szlt volna Bernd, ha megsejdti, hogy a ldikban az rtkes
kszerek alatt az fnykpe is ott lapul? Mona szerny magatartsa
nem rulta el tnyleges vagyoni helyzett, amit mg inkbb leplezett a
kis Gerd nevelnjhez fzd, benssgesen barti viszonya.
Bernd kapcsolatt Friede Lorenz-cel, mint mr emltettk, a
kollegialits jellemezte, hiszen ugyanazt a munkaadt szolgltk,
Monhoz azonban egsz msknt kzeltett. Mintha flt volna tl
mlyen abba a szp, lelkesen csillog szemprba nzni. A leny
tekintete klns, nyugtalant svrgst keltett benne, amelyet mg
egyetlen nvel, szemben sem rzett.
Gerddel is egszen sszebartkozott. Az eleven, gyes kislegny
nagyon megtetszett neki, s meghkkenve hallotta, milyen fejletlen,
beteges gyermek volt Friede Lorenz iderkezse eltt.
Vasrnaponknt is rszt vett a testedzsben, s megtantotta a
tbbieket az Anglibl magval hozott klnfle sportjtkokra. A
kisfi meg a hlgyek elmultak testi erejn s gyessgn.
Gyakorlatozs kzben sokat s szvbl nevettek, mkzsukhoz
nemegyszer kznsg is akadt Herta nni s Lothar szemlyben. Vgl
Wieland is kedvet kapott, hogy velk tartson, s annyira megtetszett
neki a dolog, hogy a htvgeken mind gyakrabban csatlakozott a
trsasghoz. Az mozgkonysga s ereje is felkeltette a hlgyek
figyelmt. Mindehhez olyan jzen tudott nevetni, hogy hallatra
Friednek megdobbant a szve rmben. A hlgyek s urak mindenfle
versenyszmokban mrtk ssze kpessgeiket, Gerd pedig a verseng
felek kztt ugrabugrlt, lvezte gyarapod erejt s egszsgt. Bernd
Kronau hamarosan j bartjv lpett el, sok olyasmit tanult tle, amit
a hlgyektl nem sajtthatott el.

Herta nni ezekben a hetekben llandan figyelte Friedt. Apr

fortlyok segtsgvel igyekezett kifrkszni, hogy a leny viszonozzae az unokaccse szerelmt. Szvesen segtett volna a frfinak, hogy
megszerezze a hn htott bizonyossgot. Egyik nap ebd utn ismt a
nevelnvel ldglt a nappaliban, mialatt Gerd dli pihent tartott.
Ilyenkor ltalban Mona is csatlakozott hozzjuk, most azonban a
frfiakkal leautzott a gyrba. Betegltogatba kszlt nhny
munkscsaldhoz.
gy teht Marlow asszony hbortatlanul kettesben maradt Friedevel,
s ismt valami furfanggal akart szerencst prblni. Kzimunkzssal
mulattk az idt, s kzben sok mindenrl esett sz. Egyszer csak a nni
ltszlag mellkesen megjegyezte:
Az unokacsm bejelentette, hogy megnsl.
Feszlten figyelte a lenyt, s elgedetten ltta, hogy megrzkdik, s
hirtelen minden vr lefut az arcbl. Herta nni szmra ez vilgosan
jelezte, hogy Friede szereti Lothart, mert csak az retten meg ennyire
ettl a hrtl, akit szemly szerint rint. szrevette, hogy a keze reszket,
hmztjvel rtelmetlenl sszevissza dfkdi a gyolcsot, s minden
erejt ssze kell szednie, hogy nuralmt megrizze. Teljesen gy sem
sikerlt neki. Az ids hlgy azonban knnyedn folytatta:
Az eskv utn Monval egytt tkltzm az oldalszrnyba,
Kronau r lakosztlyt is oda helyezzk t, hogy semmi se zavarja az
ifj prt. Nagyon rlk, hogy az unokacsm vgre rsznta magt a
hzassgra. Meg is rdemli, hogy annyi v utn boldogsgra talljon,
ami most ktsgkvl megadatik neki. Nagyon szereti az ifj hlgyet,
aki mlt is a szerelmre.
Friede mozdulatlann dermedt, nem sejtette, hogy Herta nni le sem
veszi rla a szemt. sszeszortotta az ajkt, a szvt grcsbe rndtotta
a kimondhatatlan fjdalom. Lothar Wieland megnsl? Akkor ht itt az
id, most mr mennie kell. Tovbb nem is tudott gondolkozni.
Knldva prblta sszeszedni magt, s kzben cltalanul keresztlkasul bkdte a finom anyagot, vgl nagy nehezen kinygtt nhny
szt. Vlaszolnia kellett, ha nem akart feltnst kelteni.
Ht ez... ez igazn rvendetes... Wieland r rszolglt a
boldogsgra... jobban, mint brki. Kitztk mr az eskvt?
Mg nem hatroztk meg az idpontot, de sokig nem halogatjk
nyomult elre irgalmatlanul Herta nni. Tisztn rezte, hogy a lenyt

sszetrte a hr, s erre csak egyetlen magyarzat knlkozott. Lothar

majd eleped a vgytl az imdott n utn. gy gondolom, a kzeli
hetekben eldl minden.
Friede sikoltani szeretett volna, hogy szvszort fjdalmnak hangot
adjon. Reszket kzzel, kapkodva sszehajtogatta a vsznat, maga el
tette az asztalra, s falfehr arccal felemelkedett.
Elnzst krek, hirtelen szrny fejfjs trt rm; engedelmvel
visszavonulok a szobmba. Beveszek egy kis aszpirint hebegte, s
vlaszt sem vrva kirohant.
Herta asszony sugrz mosollyal nzett utna.
No, ha ennek a lenynak nem a szve fj, hanem a feje, akkor
szemveget csinltatok. Azt hiszem, Lothar most mr nyugodtan
megkrheti a kezt, nem kell flnie, hogy kosarat kap.
gy elmlkedett, s Friede kzimunkja utn nylt. Kitertette az
anyagot, s megnzte azt a rszt, amelyen a leny ppen dolgozott.
Halkan elnevette magt. Kedvtelve szemllgette a kusza ltseket,
hiszen jl ltta , hogy a leny feldltsgban minden sszer
megfontols nlkl szurklt a hmztvel.
Most majd fejtheti fel megint, de elbb ltnia kell a mvt Lotharnak
is, ez jobban meggyzi majd, mint a nagynnje szavai, gondolta ders
mosollyal.
Friede kzben bezrkzott a szobjba, s ertlenl egy fotelba
roskadt. Ktsgbeesetten meredt maga el. Lothar Wieland megnsl,
mghozz hamar, annyira szeret valakit, hogy alig vrja az egybekelst?
Isten az gben, akkor neki, mennie kell, el innt, minl messzebb.
Semmi ron nem maradhat ebben a hzban.
Hirtelen knnyek szktek az egybknt annyira fegyelmezett Friede
szembe, s a mindig ders s vidm teremts ppolyan szvszaggatan
srt, mint brmely leny, ha megtudja, hogy az imdott frfi mst szeret
s vesz nl.
Zokogva fontolgatta, miknt tvozhatna minl gyorsabban, mde
feltns nlkl Georgentalbl. Mert azt nem brn elviselni, hogy vgig
kelljen nznie az eskvi elkszleteket. Vgl arra az elhatrozsra
jutott, hogy mr msnap reggel bejelenti Lothar Wielandnak: fel kell
adnia az llst, haladktalanul gondoskodjk az utdjrl.
Az m, de mire hivatkozzk?

Majd azt mondja, hogy az apja hinyolja, tbb nem tud meglenni
nlkle. Igen, ez hihet, szerencsre pp ma kapott levelet az apjtl.
Lorenz doktor persze azt rta, nagyon rl, hogy jl rzi magt
Georgentalban, s szoks szerint tovbbi tancsokat adott a kis Gerd
kezelshez. rmmel tlttte el, hogy az ltala javasolt mdszer ismt
ldsos hatssal jrt. Mindezt azonban egyedl Friede olvasta. Mirt ne
hinnk el neki, hogy az reg hazahvja?
Hla istennek, legalbb tallt kiutat. Ettl valamelyest lehiggadt,
hideg vzzel megmosta az arct, hogy eltntesse a knnyek nyomt, s
sszeszedte magt, hogy ismt megjelenhessen Marlow asszony eltt. A
btor Friede hamar visszanyerte az nuralmt, lecsendestette szegny
hborg szvt, s visszament a nappaliba. Ltszlag nyugodtan helyet
foglalt, s a kzimunkja utn nylt. Herta nni rgtn szrevette, hogy
srt, hiba prblta megtveszteni, sznalmas spadtsgn nem tudott
vltoztatni. Az ids hlgynek arcizma sem rezdlt, elvette elle a
hmzst, mivel a bizonytkot nem akarta kiadni a kezbl.
Most semmi szn alatt nem szabad dolgoznia, Friede kisasszony.
Amgy is fj a feje, mg csak az kne, hogy a szemt erltesse. Azt
ajnlom, jrjon egy flrcskt a szabadban, amg Gerd alszik, az jt
fog tenni.
Friede kszsgesen tengedte Herta nninek a kzimunkt, nem
sejtette, mi clja vele. Hls volt, hogy egyedl maradhat.
Ksznm a kedvessgt, most valban jlesne a friss leveg.
Helyes, menjen csak, s jobbulst kvnok!
Ksznm, n mindig olyan j hozzm.
Magval nem lehet ms az ember, mint j mosolygott az asszony.
De most menjen, szellztesse ki a fejt! Megltja, mindjrt
megknnyebbl.
A leny elsietett, mert flt, hogy elhagyja az nfegyelme. Herta nni
a fejt ingatta.
Tulajdonkppen kegyetlensg tlem, hogy ilyen nagy szvfjdalmat
okozok neki, de segtenem kell Lotharnak. Annyit legalbb mr tudok,
hogy ez a derk leny szereti t. Kedvre val felesg vlik belle,
A neveln nem is sejtette, hogy bestlt a ravaszul fellltott
kelepcbe, s visszavonhatatlanul elrulta magt.

Este, amikor Wieland a titkrval hazarkezett, a nagynnje

nyomban a szobjba krette.
Mit kvnsz, Herta nni?
Csak annyit akartam mondani, hogy nyugodtan megkrheted
Friede kezt. Nem fog elutastani, ugyanis szeret.
A frfi elkpedt.
Herta nni! Honnan tudod?
Az ids hlgy elhzta Friede kzimunkjt, amelyet maghoz vett.
Vidor arccal tartotta el.
me, a bizonytk! Nzd csak meg magad!
Lothar fejcsvlva kvette a nagynnje mutatujjt. Nhny
rendetlen lts ktelenkedett a mves gonddal kszl, mvszi
szpsg hmzsen.
Nem rtem! Mi ez?
Ez? nevetett az asszony. Egy tkletesen elfuserlt kzimunka!
Ebbl magad is kiolvashatod... de nem, ltom mr, hogy nincs hozz
tehetsged. Egy sz, mint szz, Friede szeret tged; s hallosan
boldogtalan, mert mst akarsz felesgl venni.
Micsoda? Hogyhogy mst? Most mr vgkpp semmit sem rtek.
Lgy szves; magyarzd meg! Ltom az arcodon, hogy tnyleg j hrt
hozol, de szeretnm vgre rteni is.
Marlow asszony maga mell ltette az unokaccst, s elmeslte,
milyen fondorlatos manverrel csalta trbe Friedet.
pedig gyantlanul belestlt jsgolta elgedetten, s pontosan
lerta a nappaliban lejtszdott jelenetet. Most aztn ltszlag
nyugodtan jr-kel a j Friede, de az arca spadt, a szve sajog, s
prblja tltenni magt boldogtalan szerelmn, kedves Lotharom tett
pontot beszmolja vgre.
Igazn azt hiszed, hogy szeret?
Ht, ha ezek utn is ktelkedsz, akkor elg nehz a felfogsod.
Nem, most mr valban nem ktelkedhetek. Nagyon
krltekinten jrtl el, s btorsgot ntttl belm. Ksznm,
nnikm! Mihelyt md nylik, hogy ngyszemkzt beszljek vele,
megkrdezem, akar-e a felesgem lenni.
Krdezd csak, Lothar, biztosan nem kapsz kosarat. s ebben a
tudatban szeretnm rgtn tisztzni veled, mit talltam ki a tovbbiakra
nzve. Miutn megnslsz, az a leghelyesebb, ha Monval az

oldalszrnyba kltznk, az egszen kln ll, voltakppen kezdettl

fogva csak vendgeknek szntk. Feltve persze, hogy egyltaln a
tovbbiakban is eltrsz minket Georgentalban.
Ez nem is krds! Az n hzamban mindig lesz helyetek, de ha
ttelepedtek az oldalszrnyba, s Kronaut is ott szllsolod el, azt nem
bnom. Akkor egyiknk sem zavarja a msikat, s remlem, hogy
knyelmesen be tudtok rendezkedni odat. A titkromat a legrosszabb
esetben elszllsolhatjuk odalent, a tisztviseltelepen is, de szvesebben
tartanm idefnt. Valban a jobbkezemm vlt. Hihetetlenl rti a
dolgt, nlklzhetetlenn tette magt, s felttlenl megbzom benne.
Ha megnslk, mg inkbb szksgem lesz a segtsgre, hogy tbb
idm maradjon ifj hitvesemre. Ejnye, mris ksz tnyknt beszlnk
mg eldntetlen dolgokrl.
A te kezedben a dnts.
Brcsak a prfta szlna belled! shajtotta az unokacs.
Mindenesetre teljes szvembl ksznm! Legalbbis felbtortottl,
hogy meggyorstsam a dntst.
Nem teng tl benned az nbizalom. Istenem, egy frfi a te
klsddel s jellemvonsaiddal igazn lehetne bizakodbb.
Nnikm, a szerelem rk rejtly, az ember sohasem tudhatja, kit
tall el mor nyila. Kifrkszhetetlen tnyezk sortl fgg. De
bevallom szintn, az elmlt napokban magam is megfigyels alatt
tartottam Friede Lorenzet. Nhnyszor gy tnt, velem szemben
korntsem olyan higgadt s magabiztos, mint msokkal. Mindenesetre
nem akarok tovbb bizonytalansgban maradni.
Helyes. Hanem van itt mg valami, amirl beszlni szeretnk
veled. Mona ma megint odalent jrt betegltogatban a munksoknl.
Tbbek kztt felkereste Noacknt is. Tudod, milyen bizalommal
vannak Mona irnt a munksasszonyok, st a gyermekek is. rzik rajta
az nzetlen emberszeretetet. pedig jval bkezbben segti ket, mint
amirl te rteslsz. Szegny Noackn is elmond neki sok olyasmit, amit
nekem nem mer. Bevallotta Monnak, slyos altesti fjdalmai abbl
erednek, hogy a frje rszegen bntalmazta. A bakancsval hasba rgta,
s a gyermekeket is agyba-fbe veri, amikor leittasodik, mrpedig ez
sajnos elg gyakran elfordul. Az asszony megeskette Mont, hogy
neked egy szt sem szl, mert fl, hogy elbocsjtod az urt. Ezrt csak

nekem mondta el, n viszont ktelessgemnek tartom, hogy kzljem

veled.
Lothar komoran sszevonta a szemldkt.
Noack az egyik legnagyobb bajkever a munksok kztt. Folyton
zgoldik, izgatja a tbbieket, a gorombasga kzismert. Szerencsre az
embereim sokkal jzanabbak annl, semhogy ellenem lzthatn ket.
Ennek ellenre rengeteg bosszsgot okoz, csak a csaldjra val
tekintettel nem adtam ki mg az tjt, pedig bven lenne r nyoms
okom. Rendes csaldapnak eddig sem tartottam, de a most hallottak
alapjn egyltaln nem rdemli meg az apa nevet. Mit tegyek? Ha
kidobom, vele egytt az egsz csaldjt bntetem.
Taln megprblhatnl beszlni a fejvel, htha a figyelmeztets is
elg.
Megtehetem, de az nem sokat segt. Majd megltjuk. Most viszont
gyorsan tltzm, s megnzem Gerdet. Vagy nyomja mg valami a
szvedet?
Nem, Lothar, ez minden.
J, akkor viszontltsra az asztalnl, s mg egyszer nagyon
ksznm!
Ezzel a frfi tvozott. A fia szobja eltt elhaladva hallotta, hogy a
kicsi a nevelnjvel csacsog s nevetgl. gy tetszett, Friede hangja
nem olyan dersen cseng, mint mskor. Taln tnyleg szomor, mert azt
hiszi, hogy a hz ura megnsl de valaki mst vesz el?
Lothar szvben fellngolt a szerelem, sietve benyitott, hogy j
jszakt kvnjon a finak, s kzben Friede szembe nzzen. Ez utbbi
azonban nemigen sikerlt, mert a leny elfordtotta a fejt, neki pedig
ismt mennie kellett, hogy tltzzk.
Amikor aztn a vacsoraasztalnl egymssal szemben ltek, Wieland
jra meg jra a neveln spadt arcra emelte a tekintett, s most
elszr fedezett fel rajta egy megfradt vonst. A szemhja pedig
hatrozottan kivrsdtt.
Egybknt Friede semmit sem rult el a bnatbl, igyekezett
ppolyan lnken rszt venni a trsalgsban, mint mskor. Azt, hogy az
eszmecsere sorn Mona s Bernd Kronau pillantsa minduntalan
sszetallkozik, senki sem vette szre. Herta nni Lothart meg Friedt
figyelte, azok ketten meg sajt magukkal voltak elfoglalva. gy ht az
sem keltett feltnst, hogy a titkr r szinte csak Monval beszlt, a

leny arca pedig minden alkalommal rulkodan sznt vltott,

valahnyszor Bernd bmul tekintete fel irnyult.
Msnap reggel Lothar ppen felltztt, s reggelizni indult, de az
inas belpett, s jelentette, hogy Lorenz kisasszony szeretne beszlni a
nagysgos rral.
Lorenz kisasszony? hkkent meg.
Igenis.
Mondja meg neki, hogy a dolgozszobmban vrom! Alig rt a
jelzett helyre, s Friede mr meg is jelent. Mg spadtabbnak tnt, mint
elz este, a szeme elrulta, hogy nem sokat aludt az jjel, de
sszeszortott szja elszntsgrl tanskodott.
Lothar a legszvesebben a karjba kapta volna, hogy cskokkal
bortsa halovny arct. Ehelyett ltszlag nyugodtan csak annyit
krdezett:
Beszlni hajt velem, Lorenz kisasszony?
Igen, Wieland r.
Parancsoljon, foglaljon helyet! Miben llhatok szolglatra?
A leny grcssen sszekulcsolta a kezt, egyedl ez jelezte elfojtott
izgalmt.
Sajnlattal arra kell krnem, hogy szntesse meg az
alkalmazsomat. Tegnap... tegnap levelet kaptam az desapmtl. Azt
kvnja, hogy kltzzek hozz prblt hivatalos hangot megtni.
Ezrt hagyna itt bennnket? Tudja, mit jelent ez neknk?
mregette klns pillantssal Lothar a nevelnt, aki viszont nem mert
rnzni.
Sajnos, nincs ms vlasztsom. n... nagyon sajnlom, hogy el kell
mennem, de ezen nem vltoztathatok, desapm nagyon srget.
A frfi kzelebb lpett hozz.
Friede Lorenz hla istennek nem tanult meg hazudni, rgtn
szrevenni rajta, ha mgis megprblja jelentette ki ftyolos hangon.
A hamuszrke arc lngvrsre vlt, a leny lesttte a szemt.
Wieland r!
Bizony, Lorenz kisasszony, nem hiszem, hogy az desapja szltja
el innt.
Friede mg mindig leszegte a fejt, gy nem lthatta a rszegezd
tekintetet, melyben a szerelem lngja lobogott.

 Pedig elhiheti... hogy... hogy el kell mennem, mghozz minl

hamarabb bizonygatta ertlenl.
A frfi megragadta a kezt, s forrn megszortotta.
Igen, de a valdi okot elhallgatja ellem. Tudom, hogy az apja
levele csak rgy, klnben mr tegnap beszlt volna rla. s tudom az
igazi okot is, ami elkergeti a hzambl.
A leny megremegett, ki akarta szabadtani a kezt, s minden vr
lefutott az arcbl. Megrknydve meredt a frfira.
Nem! kiltotta rmlten, majd szbe kapva, gy folytatta:
Mifle indok lenne az? Nem rtem nt.
Akkor megmondom nyltan, mirt menekl. Azrt, mert a
nagynnm tegnap kzlte magval, hogy megnslk.
Friede most hirtelen rntssal mgis kitpte a kezt a szortsbl, s
felegyenesedett. Mskor egszen vilgosszrke szeme szinte
elfeketedett felindulsban.
Nem tudom, mi kze lehet ennek a felmondsomhoz emelte fel a
fejt nrzetesen, br az ajka remegett.
Erre Lothar mind a kt kezt elkapta.
Nem akarlak knozni tovbb, te bszke, btor Friede. Tudok
mindent, amit tudnom kell. Hiba az mts, azrt akarsz elmenni, mert
azt hiszed, nem brod elviselni, ha megnslk. Csakhogy nlkled
nincs eskv, mert te leszel a fszerepl. Tged, csak tged akarlak
elvenni, senki mst! Hogy kpzelheted, hogy megtetszhet nekem valaki
azok utn, hogy tged megismertelek, s vidm nevetseddel jra fnyt
varzsoltl a hzamba. Azt hiszed, akarnk a fiamnak ms anyt, mint
tged, aki msodszor is letet adtl neki? Neki letet, nekem pedig
letkedvet, igen, jra kedves nekem az let, s ezt a szp, j letet nem
is osztom meg mssal, csak veled. Felmondhatod a nevelni llsodat,
de csak abban az esetben, ha meggred, hogy az n des felesgem
leszel. Nlkled semmi sincs tovbb Georgentalban, Friede.
A leny reszketve hallgatta mindezt, hol elspadt, hol jra elpirult. A
mskor oly higgadt s cltudatos Friede pillantsa elrult mindent, ami
a lelkben zajlott. Btortalanul tolultak nyelvre a szavak:
Ez nem lehet! Biztos csak lmodom!
Kt ers kar lelte t, forr szj tapadt a szjra, majd boldog
nevets harsant:
Most mr biztos tudod, hogy nem lmodsz!

Lothar szomjas ajka jra s jra cskolta, hosszan, szenvedlyesen.

A hirtelen rszakadt boldogsgtl szinte kbultan pihegett Friede a
karjban. Aztn egyszerre eleredt a knnye. A frfi mellkasra borult.
des Friede, ht te meg mirt srsz?
Mert tlcsordult a szvem az rmtl, hiszen az elbb mg gy
sajgott, hogy majdnem belehaltam.
Tnyleg annyira fjt?
, Lothar, nem brtam volna itt maradni gy, hogy valaki mssal
lsz boldogan.
jabb csk kvetkezett.
Hogy lehetett ilyen kis butus az n okos Friedm? Hagytad magad
lv tenni Herta nnitl, aki szpen kelepcbe csalt.
Mifle kelepcbe? kapta fel a fejt a leny.
Csak azrt meslt neked a nslsemrl, mert nem tudtam,
szeretsz-e, s nem mertelek megkrdezni, nehogy elriasszalak
Georgentalbl. Mindig olyan higgadtan s jzanul viselkedtl. Herta
nni diplomatikusan kzbe vette az gyet. Megemltette, hogy
hzasodni kszlk, s ezzel kizkkentett a nyugalmadbl. Szerelmed
bizonytkul megmutatta a hmzsedet.
A hmzsemet? dbbent meg Friede.
Azt nevetett a frfi. Elrakom emlkbe gy, ahogy most van.
Nem fejezheted be, s benne maradnak az sszevissza ltsek,
amelyeket fjdalmadban dfkdtl bele. des Friedem, gald
fondorlattal csaltak csapdba tged. Amikor bejelentetted a
felmondsodat, mr tudtam, mirt akarsz elmenni. De hiba minden,
rkre a foglyom maradsz.
Herta nni nem haragszik, amirt felesgl akarsz venni?
Ellenkezleg, boldog, hogy jra igba hajtom a fejem. Nem
sajnlja tlem a boldogsgot az n kedves, j, szpsges Friedemmel.
Jaj, Friede, annyira szeretlek, sohasem sejtettem, hogy ltezik ekkora
boldogsg.
Boldogg tudlak n tenni?
, Friede Lorenznek egyszerre inba szllt a btorsga? Pedig
mskor nem ijed meg a sajt rnyktl. Csak akarnod kell, s boldogg
teszel.
Akarom, teljes szvembl akarom, Lothar.
s te is boldog leszel Velem?

 Hatrtalanul.
Ismt csksznetet tartottak, de hirtelen Friede ijedten bontakozott ki
a frfi karjbl.
Na s Gerd?
Lothar gyengden megcirgatta a homlokt.
Hozz megynk elszr, s szp csendben vgighallgatod, hogy
mit beszlek vele.
Mg egyszer j alaposan kicskolztk magukat, aztn tstltak
Gerdhez, aki mr elkszlt az ltzssel, s ppen azon civakodott
Lehnertnvel, hogy nem kell mr neki segteni az ltzkdsnl meg a
frdsnl, mert mr nagyfi. Amikor az apjk belptek, a nevelnhz
fordult:
J, hogy jssz, Friede kisasszony! Lgy szves, mondd meg
Lehnertnnek, hogy engem mr nem kell mindig ltztetni-vetkztetni,
mint valami tkmagot. Nekem nem hiszi el, hogy egyedl is
boldogulok.
Friede nem vlaszolhatott, mert addigra Lothar kikldte a
gondoznt, s a trdre ltette Gerdet.
Mieltt Lehnertnvel beszlnk, trgyalnunk kell egy msik
dologrl. Kpzeld, Friede kisasszony el akar menni tlnk.
A fi egszen elspadt ijedtben, aztn felugrott, s kt kzzel
Friedbe csimpaszkodott.
Nem, nem, nem mehetsz el! kiltozott izgatottan.
n is ezt mondtam neki. Egyszeren nem engedjk el. Mr azt is
tudom, mit csinlunk.
Mit, papa? ruld el nekem is!
A felesgem lesz s a te mamd, gy rkre itt tartjuk. Akkor
prbljon csak meg elmenni!
Hurr! Prblja csak meg! De gyorsan vedd felesgl, papa! A
felesg, az nem mehet el a frjtl meg a fitl, igaz? Mert akkor ugye
mindjrt a fia leszek?
Lothar blintott. Alig tudott uralkodni meghatottsgn.
Ht persze! Akkor aztn majd kiverjk a fejbl az el-szaladglst!
Tnyleg az anyukm leszel, Friede kisasszony? krdezte lelkesen
Gerd.

A leny maghoz szortotta, de nem tudott szlni, mert a srs

fojtogatta. Knnyek szktek a szembe, s ezt a kisfi is szrevette.
Elszr ltta srni t.
Annyira el akarsz menni, hogy srsz, amirt, itt kell maradnod?
trlte le ujjval a knnycseppeket. De ht mi nagyon szeretnk, a
papa meg n. Mihez kezdennk nlkled?
Igazn azt akarod, hogy az anyukd legyek? tudakolta elcsukl
hangon Friede.
Azt, azt! bjt hozz a gyermek. Te gygytottl meg! Nem
engednk el soha! Papa, fogd meg gyorsan te is, te ersebb vagy nla.
Megfogom t is meg tged is lelte t mindkeltjket Lothar.
s most mr soha tbb nem vlunk el.
Egy kis idbe mg beletelt, mg Gerd megnyugodott, hogy Friede
csakugyan az anyukja lesz.
Na gyere, Gerd fogta kzen azutn az apja , induljunk
reggelizni, mindjrt eljsgolhatod Herta nninek s Monnak, hogy
Friede az anyukd lesz.
Nem kellett ktszer mondania, Gerd a kt felnttet maga utn hzva
robbant be az tkezbe, ahol a tbbiek mr j ideje vrtk ket a
reggelivel.
Herta nni, Mona! Friede kisasszony lesz az anyukm! El akart
menni, de nem engedjk, mindjrt meg is fogtuk, s most mr rkre itt
kell maradnia. Ugye, jl csinltuk?
Ezek utn Lothar helynvalnak tartotta, hogy a menyasszonyaknt
mutassa be Friedet.
A nagynni termszetesen nemigen lepdtt meg, az unokahga
annl inkbb. Szvbl rlt, s rgtn Friede nyakba borult.
Jaj, de j, drga Friede, most mr egszen hozznk tartozol!
puszilta ssze lelkesen, majd ugyangy tett az unokafivrvel.
Sok boldogsgot, Lothar, igazn megrdemlitek egymst.
Vgl Gerdet vette a karjba.
Ezt gyesen csinltad. Szeret, gondos desanyt kapsz.
A fi egyszerre nagyon fontosnak rezte magt.
n is nagyon szeretem, s nem is mehet el soha.
Nem bizony, kicsim. Nlkle azt sem tudnnk, mihez kezdjnk
vlte Mona.
Kzben Herta nni szvbl gratullt a jegyesprnak.

 Nem haragszol, amirt tegnap elhallgattam elled, hogy kit vesz

felesgl Lothar? vdtt Friedevel.
Drga, aranyos Herta nni... ugye most mr szlthatlak gy?
El is vrom!
Most ellpett Bernd Kronau is, aki eddig szernyen a httrbe
hzdott, s sok boldogsgot kvnt. Nem rte vratlanul ez a fordulat,
mert nhnyszor szrevette, hogy a fnke vgyakoz pillantsokat
kld Friede fel.
A reggeli ezttal kiss hosszabbra nylt, de azutn az urakat
szltotta a ktelessg. Lothar megkrte a nagynnjt, hogy estre
rendezzen eljegyzsi nnepsget. Meg akarta hvni a gyr mrnkeit s
vezet tisztviselit.
Hadd maradjak fenn ma tovbb, hogy veletek nnepelhessek!
krlelte az apjt meg Friedet Gerd.
Egyszerre blintottak r mosolyogva.
Az nnepi vacsorn rszt vehetsz, de akkor ebd utn nagyot
alszol, hogy elre kipihend magad.
Reggelizs kzben tjkoztattk Mont s Kronaut, hogy Herta
nnivel egytt tkltznek az oldalszrnyba. A leny felllegzett:
Mr attl tartottam, Lothar, hogy elkldesz Georgentalbl.
Arrl sz sem lehet! nyugtatta meg az unokabtyja.
Bernd Kronau rszvevn nzett Monra. Mg mindig a hzigazda
szegny rokonnak tartotta, aki gyszlvn kegyelemkenyren l itt.
rmmel hallotta, hogy a leny maradhat, s nemcsak miatta, hanem
sajt maga miatt is. Fjdalmasan rintette volna, ha Monnak el kell
hagynia a krit.
Nagyon megszerette t. Egyre inkbb megigzte egsz lnyvel,
bjossgval, kecsessgvel. Amikor csillog, barna zikeszembe
tekintett, svrg rzs tmadt fel a kebelben, amilyet addig sosem
rzett.
Most sajnlta igazn, hogy elszegnyedett, s msok
alkalmazottjaknt kell keresnie, a kenyert. De szvesen megkrdezte
volna Mont, akar-e a felesge lenni. Erre sajnos nem gondolhatott. Br
igen szp fizetst kapott, ebbl mg nem teremthetett neki otthont. Ha
meghzasodik, a fnke a legjobb esetben megengedi, hogy
bekltzzk a tisztviseltelep valamelyik kis hzba. Vrhatja-e
Montl, hogy olyan szerny hajlkon osztozzk vele? Egyltaln

biztos-e annyira az llsa, hogy csaldot alapthasson? Nem, nem, erre

nem is gondolhat. Azt nem tilthatja meg senki, hogy titokban rajongjon
Monrt, de szerelmet nem vallhat neki.
Nhny nappal ksbb csodaknt hatott Bernd Kronaura, amikor a
gyrban hivatalos levelet kzbestettek neki, melybl megtudta, hogy
desanyja egyik unokatestvre, aki hossz vekkel azeltt kivndorolt
Amerikban, s azta nem is hallatott magrl, elhunyt, s
vgrendeletben negyvenezer dollrt hagyott r. A fiatalember repesett a
boldogsgtl, ahogy elolvasta az rst. Azonnal Monra gondolt. jra
szilrd talajt rzett a lba alatt. Negyvenezer dollr az akkori
rfolyamon szzhatvanezer mrkt rt.
Nyomban tjkoztatta szerencsjrl Lothar Wielandot, aki szvbl
gratullt neki, de azutn kiss elbizonytalanodva firtatta:
Remlhetleg ez az rmteli esemny nem kszteti arra, hogy
feladja itteni llst?
Nem, Wieland r rzta a fejt mosolyogva. Ez a negyvenezer
dollr ugyan az gbl pottyant, de ettl mg nem lettem Krzus, aki a
vagyonbl l.
Ahhoz mgis elg ez az sszeg, hogy fggetlentse magt.
A mai idk nem alkalmasak arra, hogy mersz, j vllalkozsokba
fogjon az ember vlte Bernd stt tekintettel. Sajt tapasztalatbl
tudom, milyen nehz egy tkeszegny cget mkdtetni. Taln
befektetem a pnzt valami biztos zletbe, ahol jl kamatozik. De a
meglv llsomat nem teszem emiatt knnyelmen kockra.
Lothar felllegzett.
Nagy k esett le a szvemrl. Mr annyira megszoktam, hogy
magra tmaszkodom, annyira nlklzhetetlenn tette magt, hogy
nagyon fjlaltam volna, ha most itt hagyja a gyrat. Hadd tancsoljak
valamit: fektesse az rksgt az n vllalatomba! Elg jl ismeri az
itteni zletmenetet, hogy tudja, mennyire biztos helyre kerl a pnze
Georgentalban. ltalban nem vonok be idegen tkt a cgbe, de
magval kivtelt tennk. Szeretnm mg inkbb idektni. Ritkasg az
ilyen kitn szakember, s nem szvesen mondok le a munkaerejrl. A
befektetse magas hozama fell kezeskedem.
Rendkvl hls lennk nnek csillant fel Bernd szeme , gy
rgtn tudnm, hogyan forgassam meg legjobban a pnzemet.

 Ez a beszd! A rszleteket megtrgyaljuk, mihelyt tvette az

rksget.
Bernd nagyon boldog volt a vratlan rksgtl. gy mr kpes
gondtalan, ha nem is fejedelmi letkrlmnyeket knlni a
jvendbelijnek. Mona pedig biztosan nem nagy igny.
Mindenesetre most mr nem kell szorongva titkolnia a szerelmt.
Egy nyomaszt gonddal kevesebb.
Ezen a napon nem teljes szvvel vgezte a munkjt, mint mskor.
jra meg jra tolvasta a pecstes rst, hogy meggyzdjk rla: nem
lmodott. rlt is, hogy pillanatnyilag nem a legnehezebb feladatokat
kellett vgeznie.
Lothar Wieland, miutn lezajlott az eljegyzsi nnepsg, s tudott
egy kis idt szaktani, maghoz hvatta Noackot. Komolyan megrtta a
felesgvel s gyermekeivel szembeni gorombskodsa miatt. A
munks alattomosan leste dlledt szemvel, s dhsen kifakadt:
A csaldomban n vagyok az r, ott senki ms nem parancsol!
Jl tudja, hogy nem egy nyoms okot tallhatnk az elbocstsra.
Eddig is csak a csaldja irnti egyttrzs tartott vissza ettl. gyhogy
ksznje a felesgnek, hogy mg nem kerlt az utcra! De jl jegyezze
meg: ha mg egyszer meghallom, hogy bntalmazza a hozztartozit,
fel is t, le is t!
Honnan szedi, hogy verem a felesgemet? dacoskodott Noack.
Hazugsg!
Nem sl ki a szeme? A bakancsval gy megrgta szerencstlen
asszonyt, hogy azta is az gyat nyomja. Ezt a sajt rokonomtl tudom.
Szgyellje magt, gy bnni egy vdtelen nvel! Hallatlan!
gy, szval a nagysgos kisasszony mrtott be? torzult gonosz,
kajn vigyorra a durva arc. Noack szeme dhsen megvillant.
Ne merjen ilyen hangon beszlni az unokahgomrl! Inkbb hls
lehetne neki azrt, amit a csaldjrt tett. Annyira megsajnlta szegny
beteg felesgt, hogy elmeslte a nagynnmnek, mit mvel vele. n a
nnmtl hallottam.
A munks a fogt csikorgatta.
Rgta tudom, hogy beszli tele az asszony fejt, hogy vljon el
tlem. Mink nem bnhatunk a felesgnkkel kesztys kzzel, mint a
finom urak.

 Tartsa a szjt! Figyelmeztettem, s most mr tudja, mire

szmthat, ha mg egyszer durvasgra vetemedik a felesgvel vagy a
gyermekeivel szemben. Ne igyk annyit, hogy elboruljon az agya!
Vgeztem!
Noack fstlgve elkotrdott. Amint kvl kerlt az ajtn, csnyn
elkromkodta magt.
Ksbb otthon parzs jelenetet rendezett, amirt a felesge
elpanaszolta Monnak, mitl esett gynak. Meg nem ttte, mert mg
nem itta le magt, s a fnk fenyegetse nem maradt egszen
hatstalan. De bell tovbb forrt benne a harag Mona ellen.
Gondolatban mindenfle tkokat szrt r.
Mg megfizetek neki, amirt beleavatkozik a csaldi letembe
fogadkozott magban. Olyat kap a kpre, hogy visszaszeplsdik. A
csaldomban n vagyok az r, s azt agyabugylok el, akit akarok.
Miutn Lothar dlben a titkrjval felrt a hegytetre, s asztalhoz
ltek, bejelentette:
Kronau urat ma nagy szerencse rte, vratlan rksghez jutott.
Bernd tekintete ekzben tallkozott Monval, s szinte megriadt,
amikor szrevette, milyen boldogan csillan fel a leny szeme.
tmelegedett a szve, s az szemben is rm-tzek gyltak. Erre
Mona rezzent ssze. Az utbbi idben nhnyszor elfogta a fiatalember
egy-egy pillantst, amely klns mdon nyugtalantotta, de mg soha
nem nzett r ilyen sokatmondan. Flig btortalanul, flig
remnykedve krdezte magtl, vajon lehetsges-e, hogy most msknt,
egszen msknt rez irnta, mint rgen azon az estn, amikor kis
madrijesztnek nevezte.
Gratulcikkal rasztottk el Berndet, akit mindannyian szerettek s
becsltek. Mona is kezet nyjtott neki, s kifejtette, mennyire rl,
hogy ilyen nagy szerencse rte. A fiatalember szvrepesve rezte, hogy a
leny jobbja reszket az vben, s nkntelenl jobban megszortotta,
mint mskor.
Negyvenezer dollrt hagytak rm, s ez most rengeteget jelent
nekem. Vgre megalapozhatom a jvmet. Wieland r hajland
megforgatni a pnzt a vllalatnl, amibl csinos nyeresgre
szmthatok. Ehhez jn mg a j llsom, egyszval nagyon boldog
vagyok.

 Egytt rlk nnel, Kronau r. A stt napok utn ismt

verfnyesek jnnek.
Bernd fnke csaldja krben nem csinlt titkot abbl, hogy
korbban jobb napokat ltott. gy nem tnt fel neki, hogy Mona errl
beszl. Az mr inkbb, hogy milyen meghitt kifejezs l a tekintetben,
amikor rnz.
Az asztalnl vidm hangulat uralkodott. Lothar s Friede most mr
mindig egyms mellett ltek, gyakran lopva megfogtk egyms kezt,
mikzben tekintetk egybekapcsoldott.
Ebd utn a jegyespr a szobjba ksrte Gerdet, hogy lefektessk,
Herta nnit valami hztartsi gyben hvtk el. gy esett, hogy Bernd s
Mona rvid idre kettesben maradt, ami igen ritkn fordult el.
Egy darabig elfogdottan lltak egymssal szemben.
Ahogy elnzem ezt a boldog mtkaprt, elfog az irigysg
shajtotta vgl a titkr.
Mona elpirult.
Nem szabad irigykednie! Hiszen olyan szp, ha az ember
boldogokat lt.
De arra vgyakozhat, hogy is ugyanolyan boldog legyen.
Nem mindenkinek adatik meg a boldogsg.
, kisasszony, termszetellenes ez a lemond hang ilyen fiatal
szjbl.
A leny vgigsimtott a homlokn finom, forms kis kezvel,
amelyet Bernd olyan gynyrnek tallt.
Egyesek erre szlettek.
A fiatalemberben mly rszvt bredt.
Megrtem, hogy gy beszl. Kegyed rva, knytelen a rokonaira
tmaszkodni, mg ha k sok szeretettel veszik is krl. De azrt mg
tallhat utat a boldogsghoz. Meg aztn... boldog lehet az ember
szerny krlmnyek kztt is, ha azok kellen biztosak. Ehhez nem
kell gazdagsg.
Mona sokszor kihallotta mr Kronau szavaibl, hogy a hzigazda
szegny, eltartsra szorul rokonnak hiszi t, de egyszer sem
vilgostotta fel tvedsrl. Ma is hallgatott errl, br tudta, hogy nem
tartozik azon frfiak kz, akik gazdag hozomnyra vadsznak. Most
kiss elbizonytalantotta az egytt rz hang, nem tudta mire vlni.

 Nem, a gazdagsg nem egyenl a boldogsggal, st olyanokat is

ismerek, akiket szrnyen boldogtalann tett.
Kegyedet azonban igen elknyeztette az let a rokonai hzban,
mindig ilyen finom krnyezetet ignyel majd, hogy jl rezze magt.
A leny mosolyogva rzta a fejt, s nem is sejtette, mire akar
kilyukadni a fiatalember.
A boldogsghoz nem kell sem gazdagsg, sem fnyz krnyezet.
Bernd megknnyebblten felllegzett, de mieltt valamit
vlaszolhatott volna, megzavartk ket.
Jjjn, Kronau r lpett be Lothar , trjnk vissza a
munknkhoz! Lejssz velnk a gyrba, Mona? Akkor kocsival
megynk.
Nem, Lothar, ma nem.
J, akkor stlunk egyet, Kronau r. Jut eszembe, Mona, beszltem
Noackkal, s remlem, tbbt nem sanyargatja a felesgt.
! ijedt meg egy kicsit a leny. Herta nni mgis szlt neked
rla?
Igen, s nagyon helyesen tette.
De n meggrtem az asszonynak, hogy neked nem emltem a
dolgot.
Nem is emltetted. Az a faragatlan fick pedig most majd szre tr,
mert megfenyegettem, hogy elbocsjtom. Viszlt, Mona, Friede Gerdnl
vr rd.
Kronau udvariasan meghajolt, s olyan vgyakozva tekintett a
lenyra, hogy az belborzongott.
Elgondolkozva fordult a tvozk utn, s a keblre szortotta a kezt.
Vajon mirt nzett gy r Bernd?
Halvny remnysugr gylt a szvben. Lehetsges, hogy Bernd
Kronau most mr egszen msknt rez irnta, mint annak idejn,
amikor kis madrijesztnek nevezte? Taln mg vonznak is tallja?
Imra kulcsolta a kezt.
Mennyei atym, segts! Fordtsd felm a szvt, hadd legyek n is
boldog! fohszkodott jtatosan.

XV.

Teltek-mltak a napok. A kriban szorgosan kszldtek az

eskvre, amelyet nem akartak sokig halasztani. A jegyesek nhny
napra elutaztak, hogy Friede apjnak ldst krjk frigykre. Lorenz
doktort, tovbb Friede nvrt s annak frjt is meghvtk a
lakodalomba.
Monnak mostanban egyedl kellett ltogatnia a betegeket a
munkstelepen, mert Herta nni ki sem ltott a tennivalkbl az eskvi
elkszletek miatt, s Friede sem tudott elszabadulni.
Egyik nap, ebd utn Lothar meg a titkrja trsasgban ismt
leautzott a hegyrl. Ell, a gpkocsivezet mellett jkora kosr llt,
teli gymlcskkonzervvel s klnfle tpll lelmiszerrel, amit Herta
nni a betegek rszre csomagoltatott be. Nhny veg bor is kerlt a
kosrba, erst ital gyannt a lbadozknak.
tkzben Mona vidman csevegett a kt riemberrel. A mltkori
eset ta nem addott tbb alkalom, hogy kettesben maradt volna Bernd
Kronauval, de tekintetk gyakran epekedve egymsba mlyedt. A
fiatalember ma sem vette le rla a szemt. Mona lgy, melenget hangja
a szvig hatolt.
Az utbbi napokban tbbszr is felmerlt benne, hogy vajon
szerelmet merjen-e vallani. Az rksg megnvelte a btorsgt, de
mg nem tallt mdot, hogy ngyszemkzt beszljen a lennyal.
Ugyanakkor mindinkbb svrgott utna, valahnyszor fnke
boldogsgtl ragyog arct megltta. Ahogy szrevette, hogy Mona
zavartan kitr esdekl pillantsai ell, hol elspad, hol meg elpirul, ha
vratlanul felbukkan eltte, ersdtt benne a remny, hogy viszonozza
rzelmeit, s nem hiba krn meg a kezt.
Klns mdon ppen most idzdtt emlkezetbe az a nap,
amelyen arra a dntsre knyszerlt, hogy felesgl veszi a gazdag
rksnt. Mennyire irtzott a gondolattl, hogy Runeck lenynak
frje legyen! Hla istennek, elmlt tle az a keser pohr. Idnknt meg
az jutott eszbe, hogy tl szerny az a sors, amelyet Monnak knlhat.
Mess vagyont szeretett volna, hogy a leny minden kvnsgt
teljesthesse.
gy viaskodott rzelmeivel, de azt elhatrozta, hogy a legels adand
alkalommal Mona el ll. Nem brta tovbb ezt a bizonytalansgot.
Az aut az irodaplet el kanyarodott, s Lothar elszltott egy
hivatalsegdet, hogy cipelje Mona nehz kosart a munkstelepre.

A leny elbcszott az uraktl, s ismt elpirult Bernd Kronau

pillantstl. Dobog szvvel lpkedett az altiszt mellett, aki hztl
hzig ksrgette betegltogat krtjn.
Sztosztotta az ajndkokat, pr vigasztal szt szlt a betegekhez,
trflkozott a gyermekekkel, mindentt kinyjtotta segt kezt, ahol
kellett. Itt-ott szoks szerint pnzadomnyt is hagyott, amelyet sajt
zsebbl fedezett.
Miutn kirlt a kosr, visszakldte vele a hivatalsegdet, s
felkeresett mg nhny munkslakst. rmmel vette, ha az asszonyok
nyltan elmondtk neki minden bjukat-bajukat, bizalommal fordultak
hozz. Ahol tudott, szvesen segtett.
Vgl eljutott ahhoz a hzikhoz, ahol Noackk laktak. Az asszony
mg mindig gyenglkedett, noha mr nem fekdt. Nehezen vonszolta
magt, hogy rendben tartsa hztartst, ellssa kt gyermekt, egy ngymeg egy tves kislnyt. Amikor Mona betoppant, pp a frissen mosott
ruht hajtogatta.
A leny szvlyesen dvzlte, s minden krlmnyeskeds nlkl
lenyomta egy konyhaszkre.
Nem szabad annyit dolgoznia, Noackn, a ruht valamelyik
szomszdasszonya is sszehajtogathatn.
Mindegyiknek van elg dolga, kisasszony.
J, akkor majd n megcsinlom. Ha nem is olyan gyesen, mint
maga, de valahogy elboldogulok.
Ezzel frgn nekigyrkztt, s kezdte szpen sszehajtogatni a
holmikat. Noackn egszen zavarba jtt.
Jaj, tessk hagyni, kisasszony, nem magnak val az!
Mirt nem? Maga beteg s gyenge, nem szabad annyit csorognia,
srgldnie. Nekem viszont semmi bajom, s mg el is szrakoztat, ha
egyszer ezt a munkt is kiprblom.
De a finom keze! Nem hagyhatom, hogy helyettem dolgozzon.
Ne is beszljnk errl! Inkbb azt mondja meg: hogy rzi magt?
Mg mindig vannak fjdalmai?
Valamicskt javult, csak akkor nyilall a keresztcsontom tjkn, ha
egy ideig llok.
Na, remljk, hamarosan jobban lesz, csak nem szabad
megerltetnie magt biztatta az asszonyt Mona, majd a kt kislnyhoz
fordult, akik flnken kuporogtak a sarokban, s a tle kapott babval

jtszottak. Majdelfelejtettem halszott el kzitskjbl egy

paprzacskt , hoztam nektek egy kis dessget.
A tarkabarka cukorkkat az alacsony gyermekasztalra szrta.
A lenykk szeme elkerekedett a nyalnksg lttn. Riadt
tekintetkn ltszott, mennyire megflemltette ket az apjuk
gorombasga.
Noackn akit a sok killott megprbltats utn is szemreval
asszonyknak lehetett nevezni hlsan nzett jtevjkre.
A kisasszonynak aranybl van a szve.
Ezt tegye el nyomott egy bankjegyet a markba Mona , nehogy
a frje szrevegye! Csak a mag meg a gyermekek, hogy ne
hezzenek, ha az ura megint eliszik mindent.
Az anya meggytrt arca elpirult, sietve ruhja kivgsba dugta a
pnzt.
Nagyon szpen ksznm, kisasszony! A kisasszony nlkl
nemegyszer vacsora nlkl kellene lefektetnem a kicsiket.
J, j, de most mr igyekeznem kell, hogy elkszljek, mieltt
vget r a mszak, s a frje hazajn. Ugye nem ttte meg magt,
amita a fnk elvette?
Nem, meg nem ttt, se engem, se a gyerekeket, de lehordott a
srga fldig, amirt elmondtam a kisasszonynak, hogy mit mvelt
velem. Nem kellett volna tovbbadnia Wieland rnak. Meg is tetszett
grni.
Nem szegtem meg a szavamat, csak a nagynnmnek beszltem
rla, mert annyira megsajnltam magt. aztn kzlte Wieland rral.
S ha most mr nem verekszik az ura, akkor mgis jl tette.
Jaj; teremtm! shajtotta a munks asszony. gy fest, mintha
fuldokolna a sajt mrgtl, ha nem tltheti ki rajtunk. Amikor leissza
magt, olyan, akr a vadllat.
Mona abbahagyta a munkt, s egytt rzn simogatta meg Noackn
karjt.
Szegnykm, jobban jrna, ha nem volna tovbb kiszolgltatva
neki. Mr biztos nem is szereti.
des istenem, az a kis szerelem rg elmerlt a tengernyi gond s
szomorsg kzt. Taln egy vig, ha tartott, s addigra persze ton volt
az els gyerek. Aztn inni kezdett, s tbbet abba se hagyta. Mr nem
rzek irnta mst, csak megvetst, s rettegek, fleg a kicsik miatt. Csak

azrt maradok mellette, mert ilyen betegen egyedl nem tudnm

eltartani a gyermekeimet.
Ezzel ne trdjk, gysem hagyom nlklzni magukat. Gondoljon
erre, ha mr nem brja tovbb!
Az asszony felzokogott, s jtevje keze utn kapott, hogy
megcskolja. Ahogy a gyermekek az anyjukat srni lttk, k is
rzendtettek, s a nagy jajveszkelsben majdnem a torkukon akadt a
cukorka.
Mona visszarakosgatta a megmaradt dessget a zacskba, azt pedig
az asztalfikba tette.
Mra elg ennyi, holnap is lesz nap. Most mr ne pityeregjetek,
mert mg jobban elszomortjtok desanytokat!
A kislnyok fellltak, s az asszony szoknyjba kapaszkodtak.
Ne srj, anyu! krlelte a nagyobbik.
Az asszony sszeszedte magt.
J, mr nincs semmi baj. Menjetek jtszani, mindjrt hazar
aptok.
A gyermekek ijedten rebbentek ismt a sarokba. Mona szve
sszeszorult. Szerencstlen asszony, szegny kis rtatlanok! Mit
vtettek, hogy ilyen mostoha a sorsuk? s vajon mivel rdemelte ki,
hogy sokkal jobban megy a sora? Sokszor eltprengett ezen
jtkonykods kzben.
Nyugodjk meg, Noackn, s ne feledje: ha a frje bevltja a
fenyegetseit, s megint bntalmazza, maga itt maradhat a laksban a
gyermekekkel. Nzzen csak szembe az ura egyedl a
ltbizonytalansggal, taln az megjavtja. Majd megbeszlem a dolgot
az unokafivremmel, s gondoskodom magukrl.
A szegny asszony szembl ismt kibuggyantak a knnyek.
A kisasszony vgtelenl jsgos hozznk.
Nem hagyom, hogy egy ilyen derk, jraval asszony a
gyermekeivel egytt hezzen, mg akkor sem, ha az ura a
komiszsgval arra knyszerti az unokatestvremet, hogy elbocsssa.
Most mr ne srjon, nzze, milyen riadtak a gyerekek!
Mona az utols darabot is sszehajtogatta, a ruhskosrba tette, s
lekuporodott a kicsikhez. Trflkozott, nevetglt velk, hogy az anyjuk
kzben sszeszedhesse magt.

A gyrban felzgtak a mszak vgt jelz szirnk, a munksok

letehettk a szerszmot. Csak az alkalmazottak dolgoztak mg egy rt.
A leny nem akarta, hogy Noack itt rje, s az asszony is nyugtalanul
srgette:
Menjen csak, kisasszony, mert ha az uram itt tallja, mg patlit
csap. Rettent dhs magra, azt hiszi, a kisasszony a hibs, hogy a
fnke elvette. Ne kerljn az tjba! Amikor beiszik, azt se tudja, mit
csinl. Valahonnt mindig plinkhoz jut, fogalmam sincs, hol s
hogyan szerzi, mert a kantinban mr nem adnak neki.
Mona nma fejbiccentssel bcszott, s rgtn nekivgott a
hzacska mgtt emelked hegyoldalnak, hogy elrje az erdei utat, ahol
Noackkal nem tallkozhatott.
A munkslaksok szak fell sorakoztak egyms mellett, a hegy
lbnl, ahonnt szerpentin vezetett felfel, egszen a kriig. Mona
szvesen hasznlta az rnyas fk szeglyezte erdei utat, s nem akart
legalbb egy rt vrni, amg az urak is hazaindulnak a kocsival.
Ruganyos lptekkel haladt a meredek hegyoldalba vgott kaptatn,
mely egyenesen vgigfutott a gyrtelep fltt, csak azutn vezetett
tovbb les kanyarokban a dli oldalon, a hegy tetejre.
Az els szakaszon teht szabad kilts nylt az zemekre, ahonnt
hazafel igyekeztek a munksok. Mona az igazgatsgi pletre
pillantott, ahol Lothar s Bernd Kronau mg javban dolgozott.
Pontosan tudta, melyik a titkr ablaka, s azon keresztl innen is
megllapthatta, hogy ppen nem tartzkodik a szobjban. Taln
bement a fnkhez. Vgyakozva gondolt r, s elandalodva lpkedett
tovbb. Az zemterlet vgre rt, s tja lassan dl fel fordult, m
ekkor rmlten torpant meg. Kzvetlenl eltte Noack, a munks
tntorgott, szemltomst ismt lerszegedve.
A frfi meghallotta, hogy Mona betegltogatban a gyri laktelepen
jrt. A hegyoldalon keresztben elbe vgott, hogy meglesse az ton.
Mr korbban felnttt a garatra, de most mg benyakalt egy egsz
veg plinkt is, gy sikerlt teljesen ntudatlanra innia magt. Durvn
rhgtt, s mieltt Mona vgiggondolhatta volna, hogyan
meneklhetne, elkapta a ruhjt,
Eresszen el! rivallt a rszegre.
Az megint rhgtt, s vrben forg szemmel bmult r.

 Eszembe sincs, amg el nem lttam a bajodat, te kis dg! Most

megkapod a magadt! Nem kpsz be mg egyszer! bmblte,
megragadta a leny vllt, s bszlten megrzta, hogy a kalapja a
fldre esett.
Eresszen el! kiltotta ismt Mona, s ktsgbeesetten prblta
kiszabadtani magt.
A munks azonban szorosan fogta, s krrvenden vigyorgott, a
leny rmlett ltva. Bzs lehelettl felfordult Mona gyomra.
Ne ficnkolj, te! Majd adok n neked a spicliskedsrt. Mi dolgod
a hzamban, te kis puccos? Minek rtod magad; a csaldi gyeimbe?
Mifelnk az a szoks, hogy elnspngoljuk az asszonyt, ha nem akar
szt fogadni, de most te is megtudod, hol lakik az risten, te szemt!
Elveszem a kedvedet az rulkodstl!
Kzben ide-oda rnciglta, a leny pedig sikoltozva igyekezett
kitpni magt a szortsbl
Noack htralendtette az egyik kezt, hogy az arcba sjtson vele, de
ebben a pillanatban egy frfi szkkent fel a hegyoldalrl az tra,
gallron ragadta Noackot, s visszarntotta.
Bernd Kronau volt az. Odalent, a gpcsarnokban ellenrztt valamit,
s kijvet felfedezte az ton halad Mont.
Egy fszer fedezkbl lvezettel figyelte, kecses, ruganyos jrst,
aztn hirtelen szrevette, hogy Noack rszegen tmolyog fel. Tudta,
hogy a munks dhs Monra, de egybknt is agglyosnak tallta,
hogy a leny az elhagyott erdei ton szembetallkozzk ezzel a
szeszkaznnal, akit mg a tbbi munks is kerl. Llekszakadva
kapaszkodott fel a magas fvel bentt hegyoldalban. Sem Mona, sem
Noack nem lthatta, pedig az utols msodpercben rt oda, hogy a
lenyt az klcsapstl megmentse. Teljes erbl htrarntotta a
tmadt, aki megtntorodott, s knytelen-kelletlen elengedte ldozatt.
Mire vetemedtl, te gazember! drgte villml tekintettel, s
eltasztotta a munkst. Az elvesztette az egyenslyt, s
magatehetetlenl lehemperedett a lejtn.
Bernd nem is trdtt vele tovbb, elkapta Mont, aki flig alltan
hanyatlott a karjba. Mg mindig rmlten tgra nylt szemmel nzett
fel r, reszketett az iszonyattl.
Mona, kedves, drga Mona, ne fljen, most mr minden rendben!
csittotta gyengden, s szorosan tlelte.

Ettl a lenyt vgkpp elhagyta a llekjelenlte, mg ha az izgalom,

melyet most tlt, egszen ms termszet volt is, mint az imnti. Egy
msodpercre lehunyta a szemt, majd ftyolos hangon megszlalt:
Istenem, milyen rmes alak!
Egyelre gondoskodtam rla pillantott megveten a mlybe
Kronau, ahol Noack ordtva szitkozdott a fldn, de nem brt
fltpszkodni. Az ess vgkpp eltomptotta alkoholgzs agyt
bgats kzben egyszer csak elaludt. Mona is lenzett s
megborzongott.
Meg akart tni.
A fiatalember nkntelenl mg jobban maghoz vonta.
Mg szerencse, hogy erre jrtam!
A vr a leny arcba szktt, miutn rbredt, hogy a karjban tartja.
Zavarodottan egyenesedett fel, s htralpett.
Ksznm, nagyon ksznm! rebegte.
A titkr elspadt, ahogy eltvolodott tle.
Bocsssa meg, kisasszony, hogy tkaroltam, de attl tartottam,
eszmletlenl esik ssze.
Mona ismt lehunyta a szemt, s magban elismtelte az imnti
gyengd szavakat. Csak most fogta fel, hogyan beszlt hozz Kronau,
jra elfogta a szdls. Falfehr lett, megtntorodott, mire a fiatalember
ismt elkapta.
Mona! kiltotta aggdva.
A leny remelte a tekintett, mely minden rzst elrulta. Erre
Berndet elragadta a hv, mg ersebben maghoz szortotta.
Bocsssa meg, Mona, de nem brom tovbb. Elbb
aggodalmamban szakadt ki bellem a neve, amely oly drga nekem.
Most bevallom ht, amit rgta a keblemben hordozok: szeretem magt,
Mona, teljes szvembl szeretem, amita elszr meglttam. Eddig nem
mertem elllni ezzel, mert tl szegny voltam, hogy akr a
legszernyebb meglhetst is biztosthassam. Most egy kis vagyont
rkltem, s taln megelgszik azzal, amit nyjtani tudok, ha
elmondom, milyen drga nekem, s egsz szvemet a lbai el teszem.
Nzze el nekem, hogy kihasznlom a gyengesgt, de ahogy rm nzett,
elvesztettem a fejemet. Taln nem is akad mg egy ilyen kedvez
alkalom, hogy kitrulkozzam maga eltt. Vajon csaldtam, amikor azt

hittem, hogy a szembl szerelem sugrzik felm? Kpes arra, hogy

viszonozza az rzseimet, s imdott felesgem legyen?
Mona a boldogsgtl kbultan hallgatta gyengd szavait, zihlt a
karjban. Nem vdekezett, mmorosan pihent a frfi mellkasn.
Pillantsban btortalansg s remny keveredett.
Bernd Kronau! Lehetsges, hogy ennyire megvltoztak
irnyomban az rzsei? krdezte brndosan.
Megvltoztak? De Mona, hiszen attl a perctl kezdve imdom,
amikor bemutattk nekem.
Nem rzta meg a fejt, mint aki nem mer hinni a boldogsgban
, amikor elszr megltott, nem is gondolt szerelemre, akkor mg kis
madrijesztnek tallt.
Mona! Mirl beszl? Istenem, ennek a rszegnek a tmadsa
megzavarta az elmjt. Mona, des, drga Mona, trjen maghoz!
Mosoly suhant t a leny arcn.
Elmezavarrl sz sincs. Nem emlkszik arra az estre, amelyen az
desapja azt mondta nnek, hogy felesgl kell vennie a bartja
lenyt, mert csak gy mentheti meg a csdtl... s valami mg
rosszabbtl?
A fiatalember nkntelenl eleresztette, megtrlte a homlokt, s
rtetlenl nzett r.
Hogyne... nagyon is jl emlkszem, de honnt tud errl, hiszen
ngyszemkzt beszltem vele!
Nem, nem ngyszemkzt. Taln arra is emlkszik, hogy
kzvetlenl egy brsonyfggny eltt ltek, amely egy ablakflkt
takart. A fggny mgtti ablakflkben gubbasztott az a szerencstlen
teremts, aki korbban oda meneklt egy frfi knyrtelenl hideg
tekintete ell. Titokban szerette azt az embert, anlkl, hogy az sejtette
volna. Igen, ott reszketett a tiszttalan br kis madrijeszt, de nem
meneklhetett el. Szegny lenynak vgig kellett hallgatnia, hogy n
borzadva szegl szembe az desapja kvnsgval.
risten! kpedt el Bernd. Ezt nem tudtam. Szegny kis jszg,
milyen kegyetlensget mveltem, anlkl, hogy sejtettem volna! De ht
maga hogy szerzett errl tudomst, Mona? Ismeri Runeck kisasszonyt,
tle hallotta mindezt?
A leny arcn ismt megjelent a bgyadt, szomorks mosoly.
Ht nem rti? n... n vagyok Mona Runeck!

 Kptelensg! dbbent meg Kronau, emlkezetbe idzve az ifj

rksn flszeg, jelentktelen alakjt, akinek csf arctl annyira
viszolygott.
Hitetlenkedsre pajkos fny villant Mona szemben.
Pedig valban n vagyok az. Csak azrt nem ismer meg, mert
egyrszt az estlyen jformn rm se nzett, msrszt akkor
elcsftottk az arcomat az undok szeplk, melyektl Friede Lorenz
valami fantasztikus szerrel rkre megszabadtott.
Mgis hihetetlen! Hov tettem azon az estn a szememet?
Nem vits, hogy kis madrijeszt voltam: esetlen, bizonytalan, a
tetejben csupa szepl.
Ennyire lehetetlen megvltozni, az maga volna a csoda.
Igen, az is: csoda. Friede Lorenz vitte vghez egy balzsammal,
amelynek receptjt az desapja indiai bartja adta. Persze n is
hozzjrult a csoda elidzshez. Amit azon az estn az n szjbl
hallottam, a szvembe mart, porba sjtott, mert... mert mr rgen
szerettem nt, Bernd Kronau, br csak az emltett rejtekhelyrl lestem
meg nhnyszor, amikor nem is tudott a jelenltemrl. Hallanom kellett,
hogy apm felknlt a bartjnak az n menyasszonyul, amit n
borzadva elutastott. Azon az rn ms emberr lettem. ppolyan
hevesen tiltakoztam a gondolat ellen, hogy ily mdon lpjnk frigyre,
mint n. Mihelyt az desapjval elhagytk a helyisget, a szobmba
futottam. Taln emlkszik, hogy azutn mr nem is mutatkoztam az
estlyen? A fiatalember leforrzva blintott.
Ahogy els ktsgbeessembl felocsdtam folytatta izgatottan
Mona , a tkr el lltam... s gylltem magam. A ltvny
tagadhatatlanul megerstette, amit rlam mondott. Akkor vilgoss vlt
szmomra, hogy meg kell vnom nt a gyalzatos nmegtagadstl,
mert brhogy fjtak becsmrl szavai, brmennyire srtette az
nrzetemet, hogy az apm kirust, mint valami silny, eladhatatlan
portkt, mindennl jobban gytrt az a gondolat, hogy nnek
boldogtalanul kelljen lnie olyan asszony oldaln, akit nem szeret. Ez a
gondolat ert adott. letemben elszr akartam valamit gy, hogy ki is
tudtam llni rte. Msnap reggel kzltem apmmal, hogy semmi szn
alatt nem megyek felesgl nhz, egyltaln nem is akarok frjhez
menni, s visszatrek a nagynnmhez. A r kvetkez napon el is
utaztam, mg mindig attl az esztelen flelemtl hajtva, hogy esetleg

jra tallkozunk, s el kell viselnem a tekintett. Nem akartam kiolvasni

belle, hogy kis madrijesztnek tart, s ppily kevss akartam, hogy
felldozza magt a pnzemrt. Nem hagyhattam, hogy az nbecslst
srba tiporja, mert a trtntek ellenre, st a bszkesge miatt mg
inkbb szerettem.
Elhallgatott, s lekzdtte a keser rzst, amely a vgzetes nap
emlktl felhorgadt benne.
Mona... istenem, mit tettem! Ht vak voltam, vagy hborodott?
Csak annyit hozhatok fel mentsgemre: az apm szinte az rletbe
kergetett a kvnsgval, hogy adjam el magam.
Tudom, mennyire irtzott ettl, ppen ezrt akartam mindenron
megmenteni.
s mgis szeretett?
Igen!
n pedig eljtszottam a szerelmt! Soha nem bocsjthatja meg
nekem, hogy annyira megsrtettem. Hiszen, mg csak meg sem
ismertem, amikor viszontlttam.
Ennek rltem. Megkrtem a rokonaimat, hogy a jelenltben ne
szltsanak a nevemen, Klnben nem tudtam volna elviselni, hogy a
kzelben maradjak, vagy pp elvesztse az llst nmiattam.
s a szerelme... most mr meghalt?
Az igaz szerelem nem halhat meg soha nzett lerhatatlanul
meghitt pillantssal a frfi szembe Mona.
Ht szeret engem?
Szeretem s szeretni fogom, amg csak lek.
Bernd tlelte, s ajkt cskkal zrta le.
Szeretlek, Mona felelte azutn , s azonnal elbvlen szpnek
lttalak, amint Georgentalba rkeztem. Miknt lehetsges ht, hogy
annak idejn csnynak tartottalak? A falba tudnm verni a fejemet.
A szeplk, Bernd, elfelejtetted a szeplket. Meg aztn mindenki azt
lltja, hogy azta egybknt is alaposan megvltoztam.
Forr gyengdsggel cskolta meg jra a lenyt, majd ftyolos
hangon jelentette ki:
Ezzel a szemprral csak gynyr lehetsz. Csakugyan, azt hiszem,
annak idejn nem is lttm a szemedet. Egyltaln meg sem nztelek
magamnak.

 Nem rtl r, a szp Susanna Weimann kttte le a figyelmedet

vdtt Mona.
Mona cskolta meg htatosan a szemhjt Bernd des Monm,
milyen rlt voltam! Meg tudsz nekem bocsjtani?
Nincs mit megbocsjtanom simult hozz a leny. A
szvfjdalom elmlt, de megmaradt a bszkesg, amirt nem akartad
eladni magadat.
Sok mindent kellett elmondaniuk egymsnak, s mg tbbet
krdeztek. Kzben persze j nhny cskot is vltottak. Azutn Mona
pillantsa a lejt aljn hortyog rszegre tvedt.
Mihez kezdjnk vele, Bernd? Szegny Noackn! Megint ordtozni
fog vele, ha hazatntorog.
A fiatalember eltprengett.
Tudod, Mona, voltakppen ennek a szeszkaznnak ksznhetem,
hogy vgre sszeszedtem a btorsgomat, s szerelmet vallottam neked.
Eddig nem mertem, mert azt hittem, tl szerny letkrlmnyeket
tudnk biztostani neked. Habr szegny rvnak tartottalak, attl
fltem, hogy szegnyes krptlst nyjthatnk a jmdrt, amelyet az
unokafivred hzban lveztl. Erre kiderl, hogy te vagy a gazdag
Mona Runeck. De most mr az enym leszel, akr szegnyen, akr
gazdagon, mert szeretlek. Az a rszeg alak megoldotta a nyelvemet.
Ezrt elnzbben akarok bnni vele, mint ahogy megrdemli. Bevitetem
abba a fszerbe, ahol egy kteg szalmn kialudhatja az alkohol
mmort. A felesgnek legalbb addig sem kell bajldnia vele. Holnap
a fnk elszmoltatja.
n is visszamegyek veled, Bernd, szeretnm megnyugtatni
Noacknt a frje elmaradsa miatt. Azutn megvrlak Lotharnl, s
onnan egytt megynk haza kocsival. Elment a kedvem a gyaloglstl.
A leny borzongva gondolt vissza a dulakodsra. Bernd tlelte s
megcskolta, azutn megbeszltk, hogy az igazgati irodban
tallkoznak, s beszmolnak Wielandnak Noack tmadsrl. Az
eljegyzsket csak este akartk bejelenteni, Herta nni s Friede
jelenltben.
gy is tettek. Noackot nhny munks becipelte a kis deszkapletbe
nem mondhatni, hogy tl gyengden tettk le, de nem bredt fl, csak
lmban drmgtt. Mona rtestette a felesgt a trtntekrl.
Meggrte, hogy kieszkzli neki, hogy a laksban maradhasson, s

valami knny munkt kapjon, amibl fedezheti a meglhetst. Mert

Noackot most mr biztosan elbocsjtja az unokafivre.
Ezutn Lotharnl tallkozott Bernddel, elmesltk, mit mvelt a
rszeg munks, de az eljegyzskrl nem tettek emltst. Wieland
haragra gerjedt, s azonnal gy dnttt, hogy msnap reggel a bns
megkapja a felmondlevelet. Mona krsre engedlyezte, hogy a
vtlen asszony a gyermekeivel megtarthassa a lakst, ha akarja.
A titkos jegyesprral hrmasban szlltak kocsiba. Hazarve Mona
elszr is a nagynnjhez sietett, hogy elejtl vgig meggynja neki,
miknt lett Bernd menyasszonya. Az ids hlgy rvendezve hallotta,
hogy unokahga megtallta a boldogsgt. A vacsornl aztn
jelentette be az eljegyzst.
Elbb persze mg kell szereznnk Mona apjnak beleegyezst, de
meggyzdsem, hogy is jvhagyja a fiatalok egybekelst, hiszen
egykor maga kardoskodott mellette.
Szvlyes gratulcik kvettk egymst. A kt bartn
sszecskoldzott, kzben Mona odasgta Friednek:
Neked ksznhetem a boldogsgomat, mert ha nem tnteted el a
szeplimet, nem tetszettem volna meg Berndnek.
A mtkapr egyms szavba vgva meslte el az asztalnl, mint
esett, hogy elbb klcsnsen elutastottk, vgl mgis megtalltk
egymst.
Tviratot kldtek Herbert Runecknek, amelyben arra krtk, adja
beleegyezst a lenya s Bernd Kronau eljegyzshez. Msnap befutott
a vlasz:
Ezer rmmel, holnap rkezem Georgentalba.
Lothar s Friede eskvjre azutn eljtt a berlini gyros a
hitvesvel, meg termszetesen a menyasszony rokonsga.
Runeck azonban ragaszkodott hozz, hogy lenya lakodalmt az
hzban tartsk meg, Mona nhny hnappal elbb trjen vissza a
szli hzba, s Dora asszonnyal vsroljk meg a kelengyjt.
Bernd Georgentalban maradt, hogy Lothart helyettestse a nsztja
idejn. Kettejk kztt Mona s Runeck egyetrtsvel megllapods
szletett, miszerint Bernd nemcsak a sajt kis rksgvel, hanem
ezenfell Mona anyai rksgnek egy rszvel is betrsul a georgentali
vas- s aclmvekbe. Elhatroztk tovbb, hogy a krit vez park
tvolabb es rszn csinos villt pttetnek, spedig a lehet

leghamarabb, miltal az ifj pr knyelmes otthonra lelhet. Mert Mona

a jvben sem akart Herta nnitl s Friedtl megvlni.
Miutn nhny hnap mlva Monk eskvje is sorra kerlt
Berlinben, az jdonslt Kronaun az oldalszobba vezette frjt, az
ablakflkbe, amelyben lete legborzalmasabb perceit lte t. Bernd
gyengden a karjba vette ifj asszonyt:
Itt akarok mg egyszer bocsnatot krni azrt, amit ellened
elkvettem, des, imdott felesgem. El akarom feledtetni mindazt,
amit miattam elszenvedtl.
Mr elfelejtettem mindent emelte r szp, zbarna szemt a
hitvese , kimondhatatlanul boldog vagyok, hogy szeretsz, amit sosem
hittem volna.
A Runeck-villa egy msik csendes szegletben Lothar Wieland llt
szp, fiatal nejvel. Titokban elosontak a zajos nsznptl, hogy
meglelhessk egymst. Frissen szrba szkkent boldogsguk csodjt
nem akartk megosztani senkivel.
Miutn visszatrtek a trsasgba, Gerd ugrabugrlt eljk, akit
magukkal hoztak a fvrosba, hogy is rszt vehessen az nnepsgen.
A kisfi tkarolta kettejket, s a felnttek magukhoz szortottk t.
Ebben a percben Bernd s Mona lpett oda hozzjuk.
Visszavgyunk Georgentalba vallotta be Lothar.
Mi szintgy! Lervidtjk a nszutunkat, ahogy ti is tetttek.
Boldogan nevettek egymsra. Amikor Berndk msnap vonatra
szlltak, a Wieland hzaspr gy bcsztatta ket:
A georgentali boldog viszontltsra!
Ahogy megindult a szerelvny, a ngy boldog szv mintha egy
temre dobbant volna.
VGE

ISBN 963 8248 52 1 0

ISBN 963 296 127 7
Bastei Budapest Kiadi Kft.
1539 Budapest, Pf. 629
Szerkesztsg: 1137 Budapest, Radnti M. u. 34.
Telefon: 131-9367
Felels kiad: Oroszln Lszl
Felels szerkeszt: Simonits Erzsbet
Mszaki szerkeszt: Hrmp Gabriella
Szeds: Bastei Budapest Kft.
Nyomta az Alfldi Nyomda Rt.
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 2347.66-14-2
Kszlt Debrecenben, az 1997. vben