Helen Halstead

Mr. s Mrs. Darcy

Jane Austen Bszkesg s baltlet cm
regnynek folytatsa

LAZI KNYVKIAD
Szeged
 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Helen Halstead: A Priv ate Perform ance

Copy right Helen Halstead, 2 005

First published by Random House Australia Pty Ltd,

Sy dney , Australia. This edition published by arrangem ent
with Penguin Random House Australia Pty Ltd.
All rights reserv ed.

Fordtotta BARCZA GERDA

ISBN 9 7 8-9 6 3 -2 6 7 -3 08-0

Hungarian translation Barcza Gerda, 2 01 6

Hungarian edition Lazi Kny v kiad, 2 01 6
Bortkp Profim edia-Red Dot Kft., 2 01 6

A Lazi Kft. kiadsa

www lazikiado hu
info@lazikiado hu

A kiadsrt felel: a kiad gy v ezet igazgatja

Lektor: Pozsik Lszl, Juhsz Ferenc
Mszaki szerkeszt: Szentm iklsi Csaba
Bort: Csiksz Katalin, Innov ariant Kft.
Felels szerkeszt: Huny adi Csaba Zsolt
Kszlt a Generl Ny om da Kft.-ben
Felels v ezet: Huny a gnes
desanymnak
 Ksznetnyilvnts
Nagyon ksznm bartaim s kollgim felbecslhetetlen
segtsgt, btortst.
Klnsen ksznm Beverley Rainsford, Irina Lemaire,
Madge Mitton, Jeanne Sayers, Victoria Brown, Dawn Lace,
Erinna Gooley, Diana Carter, James Ogilvy s Peter Angrave
segtsgt s biztatst.
Hlsan ksznm Jeanne Ryckmansnek, kiadmnak a
Random House-nl, hogy olyan csodlatos ember.
Ksznm hgomnak, Barbara Goldennek, hogy
szeretetteljesen hitt bennem.
Vgl szeretnm megksznni az adelaide-i Jane Austen
Society tagjainak lelkes tmogatst. Knyvem killta a nehz
prbt, mert elnyerte e tiszteletre mlt, ignyes s hozzrt
hlgyek tetszst!
 Els fejezet
1813 SZE

Micsoda rm, ha az ember mlt beszdtma s a

meghkkents kpessgnek birtokban lehet! Mrs. Bennet
olyan hrt tudhatott magnak, mely felruhzta e kpessggel; s
csak rajta mlt, hogy kzlje-e a szomszdokkal (akik bizonnyal
elmulnnak hallatn). Longbourni otthona magnyban
sikoltozott s kiltozott, s majd elallt rmben; m a tapintat
gy kvnta, hogy senkivel ne ossza meg rteslst addig, amg
a hzassgi szerzdst al nem rjk.
A reggelizszobban Mrs. Bennet vgigjratta pillantst
ngy lenyn; szokatlan szeretettel nzett msodik lenyra,
Elizabethre.
Tudjtok, kedveseim, az egsz krnyk msrl sem beszl,
mint Lizzy eljegyzsrl.
Mama! Jobban szeretnm, ha mg nem emlegetn vlte
Elizabeth.
Szamrsg! Mit mondtam? A legkevsb sem szltam el
magam! Tudjtok, lenyok, a szomszdsg azt beszli, hogy Mr.
Darcy mr majdnem eljegyezte a kuzinjt. s hogy hatalmas
vagyonrl mondott le, hogy elvehesse Lizzyt!
Nem is jegyezte el.
, vlhetleg nem. Mrs. Bennet a zsebkendjvel
elhessegette a rszleteket. Mgis, Lizzy, nem gondolod, hogy
egy effle trtnet csak mg inkbb nveli a gyzelmed rtkt?
Nvrem gy rteslt, hogy azt beszlik, bbjoddal valsggal
elvarzsoltad Mr. Darcyt. Ht nem hzelg?
Jobban szeretnm, ha nem beszlnnek semmit, amg el
nem megyek a vidkrl.
Mrs. Bennet maga volt a megtesteslt csodlkozs.
Amg el nem msz a vidkrl, te leny! Ugyan mi msrl
beszlnnek az emberek, ha meghalljk, hogy egy olyan
emberhez kszlsz nl menni, aki ennyire gazdag, aki ennyire
elkel, aki ennyire gazdag?
Sajnlom, hogy a szomszdsgot ily kevss rdekli
boldogsgom, s csupn anyagi elnyeimmel trdik.
, te ostoba leny! Persze hogy rdekli ket a boldogsgod!
mondta Mrs. Bennet kuncogva, m kellemetlen rzs suhant
t rme nyugodt vizn. Lenyai lttk fodrozd homlokt, s
sszenztek. Apjuk felpillantott a vratlanul bell csendre, s
elhzta a szjt. Mrs. Bennet nvre, aki illetlen idpontban,
kilenc rakor lltott be, ritkn szokott knnyed trsalgsi
tmkat rinteni. S valban, ezttal is arrl szmolt be, hogy a
flbe jutott: egy bizonyos lelksz zvegye abbli remnyt
fejezte ki, hogy a drga Elizabethnek taln nem kellett tl nagy
rat fizetnie kedvez helyzetrt. A hlgy arra utalt, hogy Mr.
Darcy nehz termszet ember, aki mindannyiunk fltt
llnak kpzeli magt.
Mrs. Bennet gy rezte, idegroham krnykezi. Egy pillanatig
azt hitte, taln szksge lesz replsra. rzkelte a csendet az
asztal krl, s felvidult, ahogy eszbe jutott, milyen lomposak
az zvegy unokahgai.
Bevallom, soha nem is tetszett az a slampos teremts, s
nem tudom, hogyan fog valaha is frjet tallni azoknak a
lenyoknak.
Milyen lenyoknak, mama? krdezte legfiatalabb lnya.
Az anyja rendletlenl folytatta.
Mr. Darcy aligha venne szre egy csnya lenyt, akinek
csaldja mg sajt kocsit sem tart! Hallgatsga, nem
ismervn gondolatainak lncolatt, csak zavartan nzett r,
vgl Elizabeth kijelentette:
Azt hittem, bbjom varzsolta el Mr. Darcyt; s most jvk
r, hogy a csali apm kocsija volt.
Mrs. Bennet szvbl felnevetett.
Hny kocsit tart Mr. Darcy, Lizzy? Lesz sajtod, drgm.
Mr. Darcy rendel majd j kocsit neked, s te fogod
megvlasztani a sznt; tudom, mert n krtem r!
Elizabeth elpirult, testvrei pedig a maguk mdjn reagltak:
Jane egyttrznek tnt, egyik hga az orrt fintorgatta, a
msik pedig szabadon engedte tlrad jkedvt.
Mr. Bennet felvonta sz szemldkt, s megkszrlte a
torkt.
Elizabeth Mr. Darcy vagyonnak lvezetrt hagy el
bennnket, nvre, Jane pedig Mr. Bingley-rt. Megcsappant
hztartsomban alkalmam nylik majd r, hogy tbbet
lvezhessem kt itthon maradt lenyom trsasgt.
Valban helyeselt Mrs. Bennet. Knyelmesen
meglesznk.
n legalbbis mg gyakrabban fogok menedket tallni
knyvtrszobm nyugalmban, mivel a lenyaimba szorult
sszes rtelem egyszerre tvozott a hzbl.
Mr. Bennet, hogy lehet ilyen kegyetlen? fakadt ki a
felesge.
Ha az igazsg kimondsa kegyetlensgnek szmt, Mrs.
Bennet, akkor nem tudom felmenteni magam e vd all.
Mr. Bennet folytatta az evst, Mrs. Bennet pedig szipogva
elfordult, s a csipkjvel babrlt.
Hangos kopogs hallatszott.
Ez a kldnc, biztosra veszem! kiltotta Mrs. Bennet. A
btym, tudom, halott!
Zsebkendjvel eltakarta szemt.
Biztos benne, Mrs. Bennet? krdezte a frje. Nem
rtesltem az egszsgi llapota oly mrv romlsrl, ami effle
aggodalomra adna okot. Mr. Bennet Elizabeth fel fordult, s
szomorsgot sznlelve lebiggyesztette a szjt, mire lenya ers
ingert rzett, hogy flnevessen.
Nvre, Jane nyugtatlag anyja fel nyjtotta a kezt, s gy
szlt:
Nem kell rmldzni, mama. Mg a mlt hten is arrl
rtesltnk, hogy nagybtynk pomps egszsgnek rvend.
Belpett az inas, s egy tlcn levelet nyjtott t
Elizabethnek. A leny felemelte a kivl minsg paprra rt
levelet, s a cmzsre pillantott: szokatlanul hatrozott s jl
olvashat ni kzrs volt.
 Ki kldte, Lizzy? rdekldtt Mrs. Bennet.
Nem tudom felelte Elizabeth, zsebbe cssztatva a
levelet. Gondolom, Mr. Darcy valamelyik bartja fejezte ki
jkvnsgait.
Mieltt a hzassgi szerzds megkttetett volna? Aligha
hihet. Olvasd fel, krlek!
Mama, knyrgm, hadd olvassam el elszr n magam.
Ugyan, lenyom! Azonnal ltnom kell.
Elizabeth az apja fel fordult, aki kijelentette:
gy vlem, megbzhatunk lenyunkban, hogy tisztessges
levelezst folytat, Mrs. Bennet.
, akkor rendben, Tgy-ahogy-akarsz kisasszony.
Elizabeth kiment, s a gyepen t a Longbourn keleti hatrt
szeglyez kis erdbe stlt. A gynyr nap kezdeti grete
csalknak bizonyult: szrke felhk gomolyogtak s takartk el a
napot. Elizabeth egy pillanatig tndve nzte a bortkot, majd
felbontotta.

Lady Catherine de Bourgh Miss Elizabeth Bennetnek

Miss BENNET!
Nem kldk udvarias levelet, mert n nem rdemel ilyen
figyelmessget. Tudomsomra jutott, hogy megtalkodottan
folytatja trsadalmi felemelkedsre irnyul tervt, rkre
tnkretve a Darcy nevet. Mlt prilisban mltztattam
meghvni nt otthonomba; m n visszalt bizalmammal, s
trbe csalva unokacsmet, rvette egy rangon aluli
hzassgra, melyet keservesen bnni fog, ha rajongsa
elmlik. Akkor majd sajnlni fogja, hogy megfosztottk
trvnyes jegyestl, lenyomtl, Miss Anne de Bourghtl.
Mr. Darcy rokonai soha nem hajtanak majd szba llni
nnel. Unokacsm, nnek ksznheten, megsznik ltezni
csaldja szmra. Mi tbb, az ri trsasg sem fogja befogadni
nt, akkora tisztelet s nagyrabecsls vezi a de Bourgh
nevet.
Isten bocsssa meg bnt! n ugyanis nem fogom.
 LADY CATHERINE DE BOURGH

Elizabeth egy pillanatig nem kapott levegt a

megdbbenstl. Fel-al jrklt, aligha tudta, merre.
ntelt nszemly! Tisztelet s nagyrabecsls vezi? Lehet,
de nem rszemrl!
A levl trgya nem rte meglepetsknt, hiszen Lady
Catherine mr hetekkel korbban a fejhez vgta e vdakat, de
az igazsgtalansg lerva mg jobban elkesertette. Az a vd,
hogy trbe csalta a frfit, rendkvl bntotta. Ismeretsgk els
pillanattl ers ellenszenvet rzett Mr. Darcy irnt, amg aztn
jobban meg nem ismerte. A frfi elszr a tiszteletrt harcolt,
aztn a szvrt, s vgl elnyerte mindkettt.
Mindazonltal tndtt Elizabeth elkerlhetetlen, hogy
sokan gondoljk majd gy, indtkaim haszonvgybl fakadnak.
A legalvalbb rosszindulatra vallott Lady Catherine rszrl,
hogy bosszszomjasan megprblja tnkretenni trsadalmi
helyzetket. Mintha bizony kpes lenne r! Lady Catherine
lvezettel gyakorolta hatalmt azok fltt, akik jakarattl
fggtek; m Darcy bartai nem szorultak effle prtfogra
ugyan mirt fordtannak htat nekik az utastsra? Nem, nem
lehetnek ennyire ostobk!
De vajon tnyleg nem?
Elizabeth kistlt az erdbl a hts kapun t, aztn a
tejgazdasgba ment, s megetette a levelet a kecskkkel.
A nap megcsillant egy felh mgtt, gy Elizabeth visszament
az ton az erdbe. Befordult egy sarkon, s a napfny stt
ellenpontjaknt magas, szrkbe ltztt alakot pillantott meg,
aki azon a helyen vrakozott, ahol az svny elgazott. Httal llt
neki, s a fk fel nzett. Elizabeth meglepetten felnevetett; a
frfi megfordult, de az rnyk miatt a szeme sttben maradt.
Meghajolt, s Elizabeth fel indult.
Elizabeth biccentett, majd gy szlt:
Korn rkezett.
Nem olyan korn, ahogy szerettem volna.
A frfi a szjhoz emelte Elizabeth kezt, majd megfordtotta,
s cskot lehelt a ruhaujj s a keszty kztti parnyi rszre.
Megrtam utastsaimat az gyvdemnek, s most vrom,
hogy elhozza a hzassgi szerzdst.
Elizabeth elmosolyodott, s belekarolt a frfiba. Beljebb
stltak az erdbe, mikzben a szl flkavarta krlttk az
avart.
Egy darabig csendben baktattak, majd a frfi gy szlt:
Mrs. Bennet pp most tudatta velem, hogy n levelet
kapott szerinte egy rokonomtl.
Azt hiszem, a bart szt hasznltam, jllehet a rokon
taln megfelelbb kifejezs volna.
A frfi megdbbent.
Lady Catherine merszelt rni nnek?
Nos, az ember ltalban nem gy gondol az n tisztelt
nagynnjre, mint aki merszel megtenni valamit; egyszeren
megteszi.
Megnzhetnm?
Nem, nem tudom megmutatni, mg ha akarnm sem br
hogy hol van, azt nagyjbl igen. Elg annyi, hogy Lady
Catherine volt olyan kedves, s kifejtette dvs vlemnyt.
Nyjasan figyelmeztetett, hogy mindenki ridegen fogad majd, ha
kidugom a fejem az ajtn.
A frfi akarata ellenre elnevette magt.
Brcsak olyan knnyedn tudnm venni e srtseket, mint
n!
Egy rval ezeltt meglehetsen dhs voltam de ht
ismeri a termszetemet.
Termszetesen igen. Jkedve kerekedik, ha valaki meg
akarja ijeszteni.
Valban.
A frfi sszerezzent, mert eszbe jutott a nagybtyjtl
kapott levl, aki rltsgnek nevezte, hogy egy olyan fiatal
nnek udvarolt, aki kevesebb, mint egy senki, egy olyan
lenynak, akit megkaphatott volna anlkl, hogy felesgl
kellett volna vennie. Elhatrozta, hogy gondoskodni fog rla,
hogy Elizabeth soha ne ismerje meg e levl tartalmt.
 Megrintette a leny hajfrtjt, mely kiszabadult kalapjbl.
Amikor elszr reztem, hogy szeretem, remnytelenl
vgyd mr-mr boldog voltam. m miutn elvltam ntl,
rzseim megvltoztak, s svrogva gtem a vgytl, hogy
arct jra lthassam. Elizabeth szja megmozdult, lthatlag
nevetni akart, de figyelmt elterelte egy prgve lehull falevl.
Mily jelentsgteljesnek tnt az a levl az erd elmosd zrejei
kzt! A leny gy gondolta, rnz a frfira, de aztn mgsem
tette meg. Megtanultam, mit jelent vgydni. Addig nem
sejtettem, mi a fjdalom.
Az erdben csend honolt. Elizabeth rezte, ahogy a frfi
tkarolja a derekt, rezte, ahogy maghoz hzza; rezte
kabtjnak szrs szvett az arcn. Mennyire kzel voltak
egymshoz! Egy hirtelen szlroham leveleket tncoltatott
krlttk. A frfi ajka megrintette a homlokt.
Drga Elizabeth, nem is tudja, mennyire szeretem.
Elizabeth felemelte fejt, s a frfi egy pillanatra azt hitte,
kiolvashat a szembl valami addig ki nem mondottat, valamit a
tbbi gondolatrl. Elizabeth ltszlag szlsra nyl ajka nagyon
kzel volt hozz.
Knyrgk, mondja el, mit rez!
Elizabeth elfordtotta a fejt; majd azzal a kedves irnival
nzett fel r, mely az els pillanattl elbvlte.
A frfi elengedte lelsbl, s belekarolt. Vadul kalapl
szve egyenletesebben kezdett verni. Folytattk stjukat az
erd kristlytiszta levegjn.
 Msodik fejezet
Mikzben Lady Catherine levele rvid idre elkesertette
Elizabethet, s a szomszdsgot a menyasszony sorsnak
nehzsgei aggasztottk, Mrs. Bennet rmben egyltaln nem
gondolt semmilyen veszlyre. Figyelmt kt komoly dolog
kttte le: az egyik Elizabeth hzassgi szerzdse volt, a msik
pedig az eskvi ruhk elksztse, nem is egy, hanem kt
lenya szmra.
A november ketts eskv izgalmval kecsegtetett:
legidsebb lenya, Jane, aki ugyancsak jegyben jrt, nl megy
Darcy bartjhoz, Charles Bingley-hez, ugyanazon szertarts
keretben, mint Elizabeth s Darcy.
Ami a ruhk krdst illeti, Mrs. Bennet nem kmlte a
fradsgot s a pnzt, hiszen ez volt a lenyok hzas letnek
legfontosabb elkszlete. Szmtalan rucikket rendelt a vrosi
zletekbl, s frje megrknydsre Londonbl hozatott
szabt.
A hzassgi szerzdsre vonatkozan Mrs. Bennet nem tudta
eldnteni, melyik pont a leginkbb kedvre val: Elizabeth
ruhapnze, kocsija vagy kszerei. Frje viszont, miutn
hosszasan tanulmnyozta a szerzds rszleteit, egyltaln nem
osztozott vele mmoros rmben, megbntva ezzel Mrs.
Bennetet. Mr. Bennetet az a pont rdekelte inkbb, hogy mi lesz
Elizabethtel, ha netn megzvegyl, mieltt mg rkst szlne
Pemberley-nek. Micsoda kptelensg! Ha Mr. Darcy oly
meggondolatlan is volna, hogy id eltt eltvozik, Elizabethnek
addigra bizonnyal mr lenne egy fia. Vgl Mr. Bennet
kijelentette, hogy tkletesen elgedett a dokumentummal.
Elizabethet behvtk a szobba. Darcy az ablaknl llt, s a
dlutni szrkesget bmulta. Amikor a leny belpett,
megfordult: testtartsa, kifogstalan ltzke hatrozottsgot
tkrztt. Elizabeth gyvd nagybtyja szlesen mosolygott, s
intett Darcy gyvdjnek, hogy beszljen.
 Mr. Darcy, Miss Bennet kezdte a msik kteles vagyok
megbizonyosodni arrl, hogy mindketten tisztban vannak
nneplyes gretkkel, azltal, hogy alrjk e hzassgi
szerzdst.
A nap viaskodott a kddel, s halovny fnysugr vilgtotta
meg a szobt. Darcy odament az rasztalhoz, felvette a tollat,
gondos s hatrozott mozdulattal alrta, aztn odanyjtotta
Elizabethnek. A leny ujjai remegtek a tollszron. rezte, hogy
visszatartja llegzett. Nzte, ahogy keze alrja a nevt, majd
azt figyelte, amint a toll anyja hevenyszett cikornyit, apja
rgimdi hurkait s a kt gyvd pedns betit formlja.
A szerzds megkttetett.

***

Msnap reggel Mrs. Bennet ismt tadhatta magt az

lvezetnek, hogy figyelje, amint lenyai ruhkat, kalapokat,
kpenyeket s szrmekabtokat prblnak. Azzal foglalta el
magt, hogy a szab tjban volt, s brl megjegyzseivel
zavarta a varrnket.
Gondolom, az volna a legokosabb, ha ma dleltt megint
elvinnm azt a kt fiatalembert vadszni mondta Mr. Bennet
bosszsan.
Igen, valban; nem szeretnm, ha egyfolytban lb alatt
lennnek vlaszolta a felesge.
Nos, Lizzy, gondoltad volna valaha is, hogy hallod
desanydat ily szavakkal illetni kt hetven v alatti agglegnyt?
krdezte Mr. Bennet, s szrke szeme vidman csillogott.
Semmi esetre sem, papa felelte Elizabeth, s odastlt az
ablakhoz. m hamarosan megtudjuk, hogy a mama szve
kellen hozzedzdtt-e ehhez a fajthoz. pp most rkezik Mr.
Bingley s Mr. Darcy, hrom nem is, ngy fiatalr
trsasgban.
Micsoda?! Hol vannak? kiltotta az anyja, s az ablakhoz
sietett. Ne bolondozz, te leny! Csak ketten vannak mondta,
s lenyai kuncogsa kzepette izgatottan csapkodott
csipkekendjvel.
Milyen kr, Mrs. Bennet! nevetett kajnul a frje.
Hiszen gy novemberben mind a ngy lenytl
megszabadulhattunk volna.
, ugyan mr! Lesz mg elg id arra ksbb kzlte
Mrs. Bennet elgedett mosollyal. Letelepedett a karosszkbe,
s megigazgatta csipkekendjt. Miutn Lizzy s Jane gye
ilyen jl elrendezdtt, nincs tbb okom flni a jvtl. Tudnak
majd gondoskodni hgaikrl, ha a szleik mr nem lesznek. El is
vrom tlk, hogy szerezzenek nekik vlegnyt, mert n mr
kimertettem az erforrsaimat.
Mr. Bennet felllt.
Nagyon finom volt, ahogyan megszerezte Mr. Darcyt
vnek, Mrs. Bennet mondta, majd megllt az ajtban, s mg
hozztette: de vgtre is Mr. Darcy is egy finom ember.
Termszetesen az helyeselt a felesge.
ppen csak becsukdott Mr. Bennet mgtt az ajt, amikor a
leend frjeket bejelentettk.
Charles Bingley nem volt olyan magas s csinos, tovbb
annyira gazdag sem, mint Fitzwilliam Darcy, de nhnyan
alkalmasabb frjjelltnek tartottk, mint a bartjt.
Kedves Mrs. Bennet! kiltotta boldogan, mikzben
odalpett hozz, s meghajolt. Remlem, j egszsgnek
rvend.
Jl vagyok, Mr. Bingley, s nagyon kedves ntl, hogy
rdekldik, feltve, hogy nem kti le minden gondolatt egy
msik szemly! felelte, s megfricskzta a frfi orrt.
Bingley nevetett, Elizabeth viszont elpirult, amikor
szrevette, hogy jegyese sszerezzent a kifinomultsg e hinya
lttn.
Mrs. Bennet Darcy fel fordult, s gy szlt:
J reggelt, Mr. Darcy.
J reggelt, Mrs. Bennet felelte merev biccentssel a frfi.
rmmel hallom, hogy pomps egszsgnek rvend.
Ksznm, uram.
Mrs. Bennetnek mindssze ennyi jutott eszbe vlaszknt,
Darcy pedig nem rzett sztnzst a tovbbi beszlgetsre de
szerencsre Bingley tudta, miknt folytassa. Megdicsrte Mrs.
Bennet j ruhjt (bartja csodlkozott, hogy szrevette), majd
megjegyezte, hogy a szl mennyire megvltoztatta a tjat az
elmlt nhny nap sorn: sok levl lehullott. Darcy nem
gondolta, hogy Mrs. Bennetet rdekeln egy effle dolog, gy
meglepdve hallotta, amint a hlgy szrevtelt tett a kopr
parkra. Bingley minduntalan Jane fel tekingetett, aki sugrz
arccal nzett r az anyja jobbja melll. Darcy ersen rezte
Elizabeth jelenltt a hta mgtt, de szemt tovbbra is a hz
rnjre szegezte, mikzben az gy szlt:
Uraim, itt vannak a lenyaim, s arra vrnak, hogy
dvzlhessk nket. Felteszem, zavarhatjuk ket annyival,
hogy j reggelt kvnjanak nknek.
Mrs. Bennet boldogan kacagott sajt trfjn, soha nem
gondolvn magt kznsgesnek. Bingley is nevetett, s Jane
csatlakozott hozz.
Darcy Elizabeth fel fordult. A leny spadt s feszlt volt.
Vlegnye nneplyesen dvzlte, meghajolt nvrei fel, akik
ugyanolyan nneplyesen pukedliztek, aztn helyet foglalt.
Nhny perccel ksbb Mrs. Bennet azt javasolta a
fiataloknak, menjenek el stlni, mieltt frje elviszi az urakat
vadszni.
Mihelyt kilptek az ajtn, tstnt prokba rendezdtek; majd
arra utastottk a kt fiatalabb Bennet kisasszonyt, hogy
ltogassk meg nagynnjket. Azok el is indultak lefel a
kocsiton, Bingley s Jane pedig mgttk andalgott, gyhogy
Elizabeth s Darcy pillanatok alatt egyedl maradtak a fk
kztt.
Hallgattak egy darabig. Elizabeth rezte, ahogy anyja
kznsges viselkedse miatt rzett zavara s ingerltsge
fokozatosan elprolog. Beszlgetsk jvbeni terveik fel
kanyarodon, s Elizabeth vgydsa nttn-ntt elkvetkez
lete elegancija s nyugalma irnt.
 Harmadik fejezet
Mr csupn hrom nap volt htra az eskvig, amikor Darcy
azzal rmtette meg Mrs. Bennetet, hogy bejelentette hga, Miss
Georgiana Darcy rkezst. Br a leny mg csak tizenhat
esztends volt, Mrs. Bennet aggdott a tallkoz miatt, ugyanis
flbe jutottak bizonyos hresztelsek az ifj hlgy nteltsgrl.
Vgl azonban megnyugodott, mivel Darcy nemcsak Georgiant
mutatta be, hanem unokatestvrt, Henry Fitzwilliam ezredest
is: annak a Fitzwilliam csaldnak a sarjt, amelynek tiszteletre
Darcy a keresztnevt kapta. Mrs. Bennetet ugyanis mindig
rmmel tlttte el, ha j, fiatal agglegnnyel tallkozhatott.
Tvozsuk utn csipkekendjt lengetve azt harsogta:
Milyen elbvl ember! Milyen knnyed modor, tkletes
trsalg! Nem tl csinos ugyan, de ez vajon kit rdekel?
Azt hiszem, vannak olyanok, akiket igen, mama jegyezte
meg Elizabeth; taln gy akarta emlkezetbe idzni, anyja
mennyire el volt ragadtatva jvend vejeinek szemreval
klsejtl.
Lizzy, te titkolz leny, egy rva szt sem szltl rla,
miutn hazatrtl kenti ltogatsodrl!
Elfelejtettem volna emlteni, mama?
Bizony hogy elfelejtetted! Egszen biztos vagy benne, Lizzy,
hogy nincs rendszeres jvedelme a zsoldjn kvl?
Egszen biztos, marna. Fitzwilliam ezredesnek vagyonos
csaldba kell hzasodnia.
Milyen kr, hogy a fiatalabb fiknak jut az sszes szemlyes
vonzer, az elsszltt rksknek pedig semmi!
Elizabeth gy dnttt, nem tekinti vlegnyre tett brl
megjegyzsnek e szavakat.
Az ezredesnek rendkvl megnyer a modora, mama.
s Miss Darcy! Mrs. Bennet izgatottan emelte gnek a
kezt. Milyen elegns s bjos! Nem olyan csinos ugyan, mint a
fivre, de micsoda alakja van, s milyen elkel a viselkedse!
Eltlzott kecsessggel, zsebkendjt lengetve lejtett nhny
lpst a szobban, lenyai nagy mulatsgra; majd kedvenc
karosszkbe rogyott. Eleinte azt hittem, Miss Darcy
rtartisgbl beszl oly keveset. De most mr gy vlem, taln
csak flnk egy kicsit, nem gondolod, Lizzy? Jusson eszedbe,
amikor majd bemutatod a trsasgnak. Mikor fogjk bevezetni?
Azt hiszem, ha tle fgg, soha.
Valban, miutn fivre kimrten bemutatta, Georgiana Darcy
pp csak egy-egy szval vlaszolt Mrs. Bennet szradatra.
Darcy, aki soha nem rezte magt tl jl Mrs. Bennet
trsasgban, engedte, hogy az ezredes kpviselje a csaldot.
Fitzwilliam helyet foglalt Mrs. Bennet mellett, majd Elizabeth
fel fordult, s gy szlt:Miss Bennet, el sem tudom mondani,
mennyire boldog vagyok, hogy jra lthatom, radsul ilyen
krlmnyek kztt! Krem, fogadja jkvnsgaimat. Sok
boldogsgot kvnok mindkettejknek. Elizabeth kedvesen
megksznte. Az ezredes folytatta: Amikor bcst vettnk
egymstl Kentben, nem tartottam valsznnek, hogy
viszontltom. Mgis, most rokonok lettnk, s remlem, j
bartok is.
Mrs. Bennet el volt ragadtatva, hogy szba hoztk kedvenc
tmjt.
Lizzy rendkvl titkolz teremts, ezredes. Egyik
pillanatban mg alig ismerik egymst, a kvetkezben meg mr
jegyben jrnak.
Alig ismerik egymst, asszonyom? Nos, Darcy s jmagam
mlt prilisban tbb mint hrom htig tartzkodtunk
nagynnnknl Kentben, s mr jval azeltt rendkvl dicsr
szavakat hallottam Miss Elizabeth Bennetrl.
Mrs. Bennet szvbl felnevetett.
Mama, krem szlt kzbe halkan Elizabeth. Felkelt, s az
asztalhoz ment, ahol flbehagyott hmzse hevert.
Elg az emlkekbl, kedves kuzin mondta Darcy.
Kinylt az ajt, s Mr. Bennet lpett be. Vidman krlnzett
a szobban. Ltta szemt trlget felesgt, a dhtl spadt
Elizabethet, a ltszlag flnyesked Mr. Darcyt, s a kt
idegent, akik nyilvnvalan nem tudtk, milyen kpet vgjanak
a dologhoz.
, Mr. Bennet! Ht itt van! kiltotta a felesge, szemt
trlgetve. Jjjn, s csatlakozzk e remek mulatsghoz.
Henry Fitzwilliam felemelkedett a helyrl, s kezt
nyjtotta Georgiannak. Mr. Bennet meghajolt, s tvgott a
szobn, hogy bemutatkozzk.
Elizabeth megknnyebblt, hogy apja rkezsvel msra
tereldtt a sz. Mrs. Bennet bosszsgra frje rkzld
tmjval hozakodott el: tanulmnyrl kezdett beszlni,
melyet egy szp napon majd megrni szndkozik.
Behatan vizsglok mindenfajta ostobasgot hres rknak a
mlt szzadi modorrl alkotott mveiben. Egyfolytban rszem
van effle lvezetben olvasmnyaim sorn, s kell idt fordtok
r, hogy minl szlesebb krbl mertsem, utna pedig
rendszerezzem gondolataimat.
Mily lenygz, Mr. Bennet jegyezte meg az ezredes.
rdekldve vrom munkja megjelenst.
n viszont nem vrom visszafojtott llegzettel, uram
horkant fel Mrs. Bennet.
Knos csend kvetkezett.
Mr. Bennet kiss elvrsdtt, mikzben Elizabeth
elfordtotta a fejt, Georgiana pedig gy nzett, mintha leszakadt
volna az g.
Asszonyom szlt az ezredes , tkletesen megrtem
trelmetlensgt, hogy ltni akarja frjura rdemeinek
elismerst. Azonban hossz vek erfesztse kell hozz, hogy
csiszolt formba lehessen hozni egy ilyen eredeti mvet.
, igen s vajon msok jindulat tanulmnyozsnak hny
hossz ve kellett ahhoz, hogy olyan csiszolt modorra lehessen
szert tenni, mint az n? gondolta Elizabeth.
Mlyen eltlem jelentette ki Darcy azok
nemtrdmsgt, mondhatnm: erklcstelensgt, akik oly
knnyedn intznek el minden feladatot, mintha teljestmnyk
minsge nem volna lnyeges.
Mr. Bennet blintott, akr egy blcs, reg tuds.
 Ksznm, uram, lasssgom irnt rzett rokonszenvt.
Negdesen Elizabethre mosolygott, aki gy rezte, ajkba kell
harapnia.
Mr. Darcy meghajolt.
Elg csak utalni a legutbbi esetre, melyet nem kvnok
megnevezni, ahol egy hanyagul megrt jsgcikk a riportalany
hallhoz vezetett.
, Mr. Loundra gondol! kiltotta Mrs. Bennet. Tudja,
nkezvel vetett vget letnek.
Rendkvl elkesertene, ha igyekezetem effle tragdit
eredmnyezne kzlte Mr. Bennet.
Georgiana Henryre pillantott, s szrevette, hogy tekintete
gyengden vgigsimtotta Elizabeth arct. Hirtelen felismers
cikzott t agyn, s majdnem elmulasztotta Mrs. Bennet
kvetkez szavait:
Lizzy soha senkinek nem rulja el a titkait, Miss Darcy.
Remlem, kpes lesz kiszedni belle valamit, hisz ugyan mi
egyb haszna van egy sgornnek?
Mindig is vgytam egy nvrre; s nincs a vilgon senki,
akit jobban szeretnk nvrnek, Mrs. Bennet vallotta be
Georgiana.
Nos, ksznm jegyezte meg Mrs. Bennet, a bkot
magra rtve. Hallottad, Lizzy? Hallottl mr valaha ilyen
kedvessget?
Ismt nylt az ajt. Henry s Georgiana szinte csodlattal
nzte a belp bjos ifj hlgyet, aki nyilvnvalan stjrl trt
vissza. A leveg csodlatos sznt klcsnztt makultlan
arcbrnek, s mlyebb tette szemnek kkjt.
pedig kzlte Mrs. Bennet rezhet nelgltsggel
Jane, a legidsebb. Majd, mivel egy fiatalember lpett be a
bjos Jane mgtt, hozztette: Taln ismeri Mr. Bingley-t,
Miss Darcy.
, Mr. Bingley! Hogy van? krdezte Georgiana, s
jvhagy biccentst kapott Darcy rszrl, hogy kiejthet mg
egy mondatot.
Bizonyra tudja, Miss Darcy, hogy az n fivrnek s
Lizzynek osztoznia kell az eskv napjn: Mr. Bingley s Jane
ugyanazon szertarts keretben kel egybe.
Igen kockztatta meg Georgiana.
Milyen ostoba is vagyok! Hisz az n csaldjnak
ismeretsge Mr. Bingley-vel rgebbi a minknl! kiltotta a
hz rnje. Attl tartok, kiss haragudni fog Lizzyre, Miss
Darcy. Elkldte kt hgt a faluba egy zenettel, ezrt n ma
nem tallkozhat velk. Mondtam neki, hogy ez fog trtnni!
Aligha remlhetjk, hogy lenyunk egy nap a blcsessg
tern utolri desanyjt vlekedett Mr. Bennet.
Az ezt kvet beszlgets leple alatt Elizabeth a vlegnyhez
fordult:
Georgiana velnk kvn utazni Pemberley-be?
t s a trsalkodnjt Fitzwilliam ezredes ksri haza,
Pemberley-be, aki utna azonnal visszatr az ezredhez.
Meg sem vrja, hogy hazarkezznk?
Darcy bosszsan pillantott r.
Ktelessge idnknt elmenni a tborba magyarzta,
mikzben kibmult az ablakon. Lady Catherine pedig
utastotta, hogy karcsony utn ltogassa meg Londonban.
Eszerint az n kuzinjra nem terjed ki ladysge
neheztelse?
Semmi esetre sem, s magam is arra biztattam, hogy
menjen. Az ezredes a nni kedvence mondta, s mieltt
folytatta volna, stt pillantst vetett a lenyra ahogy az n
nemnek kpviseli kzl oly soknak.
Elizabeth szja szegletben mosoly bujklt.
Valban az.

***

A visszaton Bingley hza fel Georgiana elgedetten dlt

htra kocsijnak lsprnjn. Maga sem tudta, mirt, de
kedvre valnak tallta leend rokonait Longbournban.
Tl sok volt ugyan szmra az anya bbeszdsge s az apa
gunyoros modora, m Elizabeth egyedl kpes volt ellenslyozni
mindezt: hiszen fivre termszetesen csakis olyan menyasszonyt
vlaszthatott, aki maga a tkly.
A nyikorg lszerszm s a lovak patjnak dobogsa miatt
nem hallotta, mirl beszlgetnek fivre s az ezredes, mikzben
a kocsi mellett lovagoltak.
Henry felidzte magban Elizabethtel val megismerkedst,
mely az elz v prilisban trtnt. Boldogan merlt el a leny
szpsgben, mikzben Darcy megbntdva emsztette magt a
szerelem brtnben. Darcy tudta, hogy Henry nincs abban a
helyzetben, hogy felesgl vehesse Elizabethet, Henry pedig
biztos volt abban, hogy Darcy szmra nem lehet megfelel
vlaszts, gy aztn kialakul szeld versengsk nem jelentett
komoly fenyegetst a bartsgukra; st igazsg szerint egyikk
rszrl mr feledsbe is merlt. Henry flnevetett.
Mi az? krdezte Darcy.
Eszembe jutott, annak idejn Kentben mily gyakran
kerestelek, hogy kilovagoljunk, de nem talltalak. Senki nem
tudta, hol vagy, de n igen.
Darcy les pillantst vetett r, majd gy szlt:
Remlem, nem hamarkodtam el a krst, hogy lgy a
nsznagyom.
Jsgos g, Darcy! Mindig is gy kpzeltem, hogy
elvllaljuk majd ezt a szerepet egyms eskvjn.
Mrs. Bennet szemltomst mindent elkvet, hogy
mltkppen megnnepelje a hzassgot folytatta Darcy.
Szgyenletesnek tnt, hogy n csupn egy hgot tudtam
bemutatni neki.
Biztosra veszem, hogy Miss Bennet csaldja nem neheztel a
szegnyes vlasztkrt. Inkbb megknnyebblst reznek,
hogy nem fogja ket ellepni valami elkel trsasg klnsen
nem dhs rokonok.
gy vlem, ez mindkt csald szmra megknnyebblst
jelenthet felelte Darcy.
Henry nevetett.
Taln megprblhatnl kiss felengedni. Nem j, hogy
olyan hvs a viszonyod jvend anysoddal.
 Nem tudom, hogyan beszlgessek vele. Annyi mltsg
szorult bel, mint egy tyklba mondta Darcy, de nyomban
elhallgatott, elborzadva nmagn. Ezt visszavonom. Nem
helyes, hogy gy beszlek Elizabeth desanyjrl. Soha tbb
nem hallasz ilyet tlem.
Henry blintott.
Bingley lthatan nem zavartatja magt j rokonai miatt.
Bingley meg van ldva a trelem csodlatos kpessgvel.
Nvrei azonban nincsenek elragadtatva a frigytl, s a sgora
sem.
Ne felejtsd el, hogy tlsgosan sokig voltak kereskedk a
csaldjukban ahhoz, hogy rtartiak lehessenek hangslyozta az
ezredes. A te trsadalmi helyzetedet meg sem kzeltik.
gy gondolod?
Teljes mrtkben jelentette ki Henry Fitzwilliam.
Mikor rkeznek Bingley rokonai?
Holnap. Mrs. Bennet arra gondolt, hogy megkri Bingley
nvreit, legyenek Jane koszorslnyai. Rbredt ugyanis, hogy
milyen abszurd ltvny lenne egy ilyen fanyalg ksret
Elizabeth mellett. Az ezredes jra felnevetett. Hls vagyok
neked, hogy eljttl; m kellemetlen helyzetbe hoztalak
nagynnnknl. Hogyan vlekedett Lady Catherine arrl, hogy
idejssz?
Igencsak bosszankodott, de elmagyarztam neki, hogy nem
tudok vlasztani kztetek; tovbb hogy rtok bzom,
megtagadtok-e n ugyanis biztosan nem foglak egyiktket
sem. Darcy valami ksznetflt motyogott, mire az ezredes
hozztette: Remlem, ladysge beri azzal, hogy a csald
tbbi tagja megtagad.
Darcy vllat vont.
Ne szamrkodj, Henry. Lady Catherine elrehaladott
korban van, vlheten mgis tlli lenyt. Nyilvnvalan csak
rhagyja majd valakire a vagyont!
Nem hiszem, hogy a nni brmit is szndkozik nekem
adni; viszont n nem hzasodom szerelem nlkl. Csaldunk
nem engedlyezte ezt a luxust sem kuzinomnak, Anne-nek, sem
nekem jegyezte meg Darcy nmi kesersggel. gy nttem
fel, hogy soha nem volt krdses, elveszem-e Anne-t. Miutn
azonban tallkoztam Elizabethtel, tudtam, hogy nem llhatok
Isten szent szne el, s nem tehetek fogadalmat, hogy egy
msik nt fogok szeretni, mikzben Elizabethet imdom.
Szegny kis Anne.
Darcy hirtelen elfordult.
Nem hagytam el! Soha nem voltunk jegyesek mg csak
szba sem kerlt kzttnk ilyesmi! Valjban sem rzett
tbbet irntam, mint amennyit n irnta.
Mgis, az egsz rokonsg szmtott r; s attl tartok, Lady
Catherine soha nem bocstja meg neked.
Nem hajtom, s nem is fogadnm el a bocsnatt. Nekem
rt levelben olyan srt jelzkkel illette Elizabethet, melyekre
nincs bocsnat.
Az id begygytja a sebeket, Darcy.
Milyen sebeket? ladysge tette magt az ellensgemm,
ezrt sohasem sebezhet meg.
, ugyan!
Az ezredes szomorksn elmosolyodott. Hogyan tud valaki
oly engesztelhetetlenl elfordulni kedvenc unokaccstl, mint
nagynnje; s az unokacs hogyan tud ily engesztelhetetlenl
nagynnje ellen fordulni?
 Negyedik fejezet
A kis longbourni templom zsfolsig megtelt vendgekkel s
bmszkodkkal. A gylekezet elgedett volt a kt vlegny
nneplyessgvel. Az lomvegablak sznes fnyfoltokkal
vilgtotta meg ket. A vflyek viselkedse nmikpp
klnbztt: Bingley sgorn, Mr. Hurstn szoksos szeld
fsultsga tkrzdtt, Fitzwilliam ezredes rzsei azonban
sszetettebbnek tntek.
Nyilvnvalan vegyesek az rzsei sgta oda egy zvegy
hlgy a bartnjnek. Nem valami j parti a csaldjnak. A
hlgy diszkrten Miss Georgiana Darcy fel bktt a fejvel.
Az a fiatal hlgy brsonyban ott Miss Bingley mellett Miss
Darcy, az rksn.
Georgiana szernyen, mgis divatosan festett rzsaszn
kabtjban, fejn a hozzill kalappal, mely jformn eltakarta az
arct.
Szegnyke! Mit r minden vagyona s rokonsga, ha nem
ms, mint egy rva, akinek nincs anyja, hogy tmogassa?
Bszkesge ert ad neki jegyezte meg az zvegy;
Georgiana ugyanis gy trte frksz tekintetket, mintha nem
is lteznnek.
Mrs. Bennet rmmmorban szva izgett-mozgott a
templomi padban. Vgiggondolta a reggeli elkszleteket. Eddig
minden tkletesen zajlott. Vajon vr-e valamilyen baj rjuk az
eskvn vagy ksbb a nap folyamn?
Lpsek zaja hallatszott az ajtnl, mire mindenki
elcsendeslt. A kvlrl beznl fnykve stt ellenpontjaknt
Mr. Bennet lpett be, oldaln lenyaival. Jane halvnyzld
prmkabtjban szinte lebegett apja karjn, s szemt szernyen
lesttte. Elizabeth srga kabtjnak szne izzott a napfnytl a
flhomlyban; ahogy haladt befel a borongs templomba, stt
szemt mereven elreszegezte, s tekintete
kifrkszhetetlennek ltszott.
 Miutn (nyomukban hgaikkal) vgigmentek a padsorok
kztt, az oltrnl csatlakoztak a tbbiekhez. Az ablakon
beraml fny aranyba vonta a szpsges Jane-t, mg
Elizabethre sznes rnyfoltok vetltek.

***

Az elkel vendgek nagy lkdsds kzepette kitdultak a

templombl. Kint tallkoztak a falusi s a tanyasi csaldokkal,
akik nem frtek be a templomba. Mikzben thaladtak a tiszafa
boltv alatt, Mr. Darcy a kalapjt fogta, a tmeg pedig jt derlt
rajta. Elizabeth ltta, hogy mosolya eltnik, s srtett ggssg
l ki arcra. Megszortotta a karjt, majd incselkedve
rpillantott, mire Darcy szomoran felnevetett. A vfly
zskokat nyjtott t a vlegnyeknek, akik markszmra
szrtk az rmket a bmszkodk kztt.
Aztn Mr. s Mrs. Bennet bevezette a vendgeket a hzba az
eskvi villsreggelire.
Jane s Elizabeth visszavonult az emeletre, hogy
sszekszljenek az utazshoz. Elizabeth s Darcy tja tbb
napig tart majd, Jane s Bingley azonban csak ngy mrfldet
fognak utazni.
Elizabeth feltnen elegns volt smaragdzld
brsonykabtjban s kalapjban, melynek halvny
szatnblse jl illett a keszty zld sznhez.
Az n drga lenyom, nzzenek csak oda! Sztveti a szvem
a bszkesg! rikoltott az anyja, s cskot nyomott Elizabeth
arcnak mindkt oldalra.
, mama!
Igen, , igen, gy van!
Mrs. Bennet legidsebb lenya lpett a szobba.
Na tessk, Jane! Nzd csak, milyen csinos a hgod!
Termszetesen nem annyira, mint te; hozzd foghat szp
menyasszony nem volt mg a krnyken! Milyen j gyermek
vagy! Elizabeth elnevette magt Jane tiltakozsra, m anyjuk
flbeszaktotta:
 Lizzy, biztosra veszem, hogy Mr. Darcy mr trelmetlenl
vrja az indulst. Maradjatok egy pillanatra itt fent. Le akarok
menni, hogy nzzem, amint levonultok.
, Jane! Nagyon messze kerlnk egymstl! mondta
panaszos hangon Elizabeth.
Lizzy, n mindjrt elsrom magam. De hamarosan
tallkozunk Londonban.
A lpcs aljban egyms fel fordultak. Amikor az inas
elindult, hogy kinyissa elttk a szalon ajtajt, Jane intett, hogy
Elizabeth menjen elre.
Csak utnad, Jane.
Drga Lizzy, rangban mr megelzl, de n egyltaln nem
irigylem tled.
Elizabeth habozott. Egsz letben megadta nvrnek az ill
udvariassgot, s most tiszteletlensgnek rezte e trvnyszer
viselkedsforma megvltoztatst. Idvel bizonyra hozzszokik
majd az t magas rang frje miatt megillet elsbbsghez,
gondolta, de mindez tlsgosan hirtelen trtnt. Belekarolt ht
Jane-be: az ajt elg szles volt mindkettjknek.
Amikor a trsasg a kocsifeljrhoz rt, Elizabeth megfogta
apja karjt.
Hogy vagy kpes elhagyni, Lizzy? krdezte Mr. Bennet.
Egyetlen vigaszom, ha veled beszlgethetek.
Gyakran el kell majd jnnie hozznk, papa. Tudja, hogy
mindig szvesen fogjuk ltni.
Remlem, ppoly gyakran lttok szvesen, amilyen gyakran
elfog majd a vgy, hogy megltogassalak benneteket.
Odartek a kocsihoz. Elizabeth megcskolta apjt s hgait.
Isten veled, Kitty s isten veled, Mary.
Aztn Mrs. Bennethez fordult, akit megdbbentett a
belnyilall ktsgbeesett anyai fjdalom, s maghoz lelte
lenyt.
Isten veled, drga lenyom! , mennyire hinyzol majd!
Nem is tudom, hogy fogom tvszelni a napokat!
Gondolom, ppgy, ahogy eddig sietett a segtsgre Mr.
Bennet.
 Mrs. Bennet nem trdtt derk frjvel, s mivel flelemmel
vegyes tisztelete legyzte szorongst, Darcyhoz fordult:
Mr. Darcy, krem, nagyon vigyzzon a lenyomra.
Asszonyom, nincs olyan ktelessg, melynek nagyobb
rmmel tennk eleget jelentette ki, s kezet cskolt neki.
Vajon e vitzsg csalt knnyeket Elizabeth szembe?
Beszllt a kocsiba, Darcy pedig kvette. A leny rnzett hn
szeretett apjra, hirtelen aggdni kezd anyjra s a bartaikra.
Kszen ll? krdezte Darcy lgyan. Elizabeth nevetett s
integetett. Induls! kiltotta a frfi.
Ezzel elhajtottak.

***

Aznap este Mr. Bennet bekopogott felesge ltzszobjba,

ahol az asszony a karosszkben lt, s a kandallban lobog tzet
nzte. Mrs. Bennet nem volt hozzszokva, hogy ezt a ltogatt
fogadja szentlyben. Rnzett a frfira. Te jsgos g!
gondolta. Mennyi rnc van az arcn.
Mrs. Bennet kezdte a frje , meglehetsen
elgondolkodnak tnik. Mi idzte el e rendkvli llapotot egy
ilyen meghkkent esemnyekkel teli, diadalmas nap vgn?
, Mr. Bennet, Lizzy oly messzire kltztt, s a frje oly
hallgatag. Vajon nem lesz vele bartsgtalan? Lizzy annyira
szereti a vidmsgot! Milyen beszdtmkat tallnak majd?
Lizzy boldog lesz mellette?
! A tegnapot hozd vissza, s tizenktezer vitzed azzal
1
visszaj. , mondja a brd. Mrs. Bennet, nem ks mr ilyesfle
problmkon rgdnia? Azt hittem, el van ragadtatva a frigytl.
Ht persze hogy el vagyok! Diadalmas rzs volt ltni,
ahogy elhajt egy ilyen pomps, ri hintn! Annyira elkelek
voltak! Mr. Darcy jkp frfi, meg kell hagyni, Lizzy pedig igazi
elegns hlgynek tnt j brsonyruhjban. Beszd kzben
megigazgatta a szalagokat jszakai fktjn. Micsoda
gratulcikat s bkokat kaptunk! Tudom, hogy vendgeink
egszen el voltak ragadtatva. Mrs. Bennet, mit sem trdve
frje hallgatsval, tovbb babrlta kntse fodrait, majd
nelglt mosollyal hozztette: Bizonyra minden
szomszdunk irigykedik, klnsen a lenyos csaldok. De most
mr rlhetnek, hiszen Jane s Lizzy nincs tbb az tjukban.
Mindig is k voltak a legcsinosabb lenyok a krnyken, br nem
szabadna ezt mondanom.
Tkletesen megnyugodott, Mrs. Bennet? Lehetetlen, hogy
lenyaink ne lennnek boldogok ilyen hintkkal, librival,
brsonnyal s irigysggel, ahogy n ecsetelte.
, Mr. Bennet, n egyltaln nem erre gondoltam! Lizzy
valban elnysebb hzassgot kttt, mint ahogy remlni
mertk. Mr. Darcy bizonyra nagyon szereti, msklnben ez a
frigy soha nem jhetett volna ltre. Milyen gyes leny Lizzy!
Gondolja, hogy boldog lesz, Mr. Bennet?
Merem lltani, hogy ugyanolyan j eslye van r, mint
brki msnak, kedvesem.
Mrs. Bennetet megvigasztalta e derlt vlekeds.
Derbyshire nincs olyan nagyon messze, ugye, Mr. Bennet?
Gyakran megltogatnak majd bennnket.
Taln, kedvesem, taln. J jszakt, Mrs. Bennet. Holnap
valban nyugodt let kezddik.
Mr. Bennet mg lldoglt egy ideig hlszobja ablakban, s
visszaemlkezett sajt ifjonti remnyeire a hzassgot illeten;
aztn lnyaira gondolt, akik taln mg mindig ton vannak a
stt jszakban.

***

Darcy s Elizabeth a flnapi kocsitra szak fel lv

fogadban szlltak meg. Mly csend borult az pletre, melyben
mr csak az r volt bren: a fogads is rg megtette utols
krtjt a hzban, s csakgy, mint asszonya, mly lomba
merlt.
Elizabeth felbredt, s nyjtzkodva megfordult. Darcy
felesge arca utn tapogatzott a sttben, ujjai beleakadtak
kcos hajfrtjeibe, majd megrintettk az arct. Elizabeth
szlsra nyitotta ajkt, de szavak nem jttek ki rajta. Darcy
rezte, hogy felesge szeme le van csukva.
Megzavartam ht. J jszakt!

***

A harmadik napon, alig tz mrfldnyire Pemberley-tl, az

esfelhket heves szl fjta szt. Az t egy szikls hegy tvnl
kanyargott, s Elizabeth csak gy itta magba a derbyshire-i
felvidk zord szpsgt.
Gynyr!
A kvetkez emelkednl csodlatos lesz a kilts
jegyezte meg Darcy.
A kocsi nyikorogva kanyarodott felfel a hegy aljnl, majd
megllt. Az utasok leszlltak, s kistltak az t szlre. A lbuk
eltt fltrul mlysgbl vad szl svtett az arcukba. Elizabeth
tekintete vgigpsztzta a magasod dombokat s a kanyarg
vlgyeket. Arca kipirult a szlben, szeme csillogott az rmtl.
, ez fantasztikus!
A lovak felhorkantak, jkora prafelhket lehelve. A kocsis
megjegyezte, hogy Pemberley-nek mg nem volt olyan rnje,
mint Mrs. Darcy.
Fiatal segdje vigyorgott.
Ilyen rfija se.
Te tartsad m a szjad, ifir! Szp kis beszd ez egy
felkapaszkodott kovcs fitl.
A szl Elizabeth kabtjnak szlt s arct keretez frtjeit
ciblta, de egyre csak nevetett. Elengedte frje karjt, felugrott
egy kre, aztn kinyjtott kezt megfogva frgn leszkkent
rla; persze meg tudta volna tenni segtsg nlkl is. Elegns
csizmjban vatosan lpdelt a sziklk kztt.
Lehet, hogy majdan Annie-nek adja a csizmjt az rn,
mert tl kicsi a komornjnak.
Sokra mennl vele, Albee Clink; Anni nem fog tbbet rd
nzni, mert mostan lptettk el szobalnny.
A fi keser arckifejezssel bmult a messzesgbe.
 Az inasok jra a helykre rgztettk a fehr menyasszonyi
csokrokat s szalagokat, melyeket leszedtek rla, miutn a kocsi
thaladt azon a vidken, ahol Elizabethet ismertk. Amikor
Elizabeth visszaszllt a hintba, a komorna sernyen elresietett
a jrm mgl, hogy rendbe hozza rnje hajt.
t fogok menni a vizsgn, Wilkins? krdezte Elizabeth.
Minden bizonnyal, asszonyom felelte a komorna a lehet
legkomolyabb hangon.
Lambton vroskjn thaladva a lovakat lass getsre
fogtk; gyerekek szaladtak eljk kiablva; a kisebbeket az
ajthoz, a nagyobbakat az ablakhoz hvtk.
Egyikk azonban nem llt meg bmszkodni, hanem egy ott
vrakoz l htra pattanva szlsebesen elvgtatott, hogy hrl
vigye rkezsket. A hint lovait gyorsabb iramra fogtk a
Pemberley fel vezet ton. Befordultak a hatalmas
kovcsoltvas kapun. A ports felesge s gyermekei az
rbdnl vrakoztak, a ports maga a kapualjban, egyik
kezvel egy botot, a msikkal pedig a kapukeretet fogva.
Biccentett feljk.
Nem lttam talpon a szerencstlent az elmlt nyolc
hnapban jegyezte meg Darcy. Mekkora erfesztst
jelenthet ez szegnynek! Holnap eljvk, hogy megksznjem
neki.
n is nnel tartok jelentette ki Elizabeth.
thaladtak az erdn, majd a sarkon elfordulva rtrtek a
hzhoz vezet tra. A kastly don kvezete srgn izzott a
lemen nap fnyben.
A bejratnl, rangsor szerint, felsorakozott a hz szemlyzete.
Jsgos g! mondta nevetve Elizabeth. Nmelyikk
igencsak rmltnek ltszik!
Amelyikk pedig nem, az titkolja. Nem fog nekik megrtani
mondta Darcy. Kiszllt a kocsibl, majd megfordult, s
lesegtette Elizabethet.
Georgiana lpett ki az elcsarnokbl, s riadtan megllt a
lpcs tetejn. Figyelte elegns j nvrt, ahogy lpkedett
felfel a lpcsn. Hogyan vltozhatott meg ennyire Elizabeth
ngy nap leforgsa alatt? Olyan rideg lett gondolta.
Amikor Elizabeth felrt, megcskolta.
Drga Georgiana!
Frje bemutatta neki a bels szemlyzetet. Elizabeth
visszafogott szvlyessggel ksznttte a hzvezetnt, Mrs.
Reynoldsot, tovbb a komornyikot s a szakcsot, majd kimrt
blintssal fogadta a tbbi alkalmazott feszlyezett meghajlst
s pukedlijt. A hzvezetn gy szlt:
Asszonyom, Anni, a szobalny. Lpj elre, lnyom.
A skarltvrs arc Anni elrelpett, s pukedlizve annyit
motyogott:
J napot, asszonyom.
Az egyik inas rvid, izgatott vihogst azonmd elfojtotta a
komornyik metsz pillantsa, Elizabeth pedig bartsgosan
biccentett a szobalnynak.
A csald belpett a hzba, majd a szalonba ment. Mrs.
Reynolds sebbel-lobbal tvozott, hogy a nagy nap tiszteletre
szemlyesen felgyelje a tea elkszleteit.
Anni utolrte a konyhaajtban.
Mit akarsz, Anni? sszegyrd a ktnyed.
Anni kihzta a kezt a zsebbl.
Mrs. Reynolds, aztat n nem tudom csinlni.
Mit nem tudsz, te ostoba leny? s mirt nem vagy az rn
szobjban? A komornja, Mrs. Wilkins keresni fog.
Engemet ez az egsz nagyon megrmiszt.
Mifle badarsg ez! Mrs. Darcy nem esz meg n viszont
igen! Most pedig eredj!

***

Elizabeth taln megdbben kiss, ha tudatban van annak,

mennyire ridegnek tnt a viselkedse.
Lenygzte a teljestmnyem? krdezte aztn Darcytl.
Gratullok, hercegnm vlaszolta a frje. A szemlyzet
nem fogja egyhamar elfelejteni megrkezst.
Mire el fogjk, lesz nmi elkpzelsem arrl, hogy mit
keresek itt.
Lelt a pamlagra Georgiana mell.
Kedves Georgiana, megijesztettelek? Bevallom, n egszen
megrmltem magamtl mondta, mire Georgiana
bizonytalanul elmosolyodott. Meg tudsz nekem bocstani?
, igen azaz nincs mit megbocstanom. Georgiana, sok
tanulnivalm van mg ebben a hzban.
n nem csinlok itt semmit, amita hazajttem az iskolbl.
Mrs. Reynolds vgez mindent.
Mg egy ok szmomra, hogy az els pillanattl tekintlyt
bresszek. A szemlyzet egykettre legyzi flelmt, s mind
nagyszeren kijvnk majd egymssal.
 tdik fejezet
Elizabeth eljegyzst megelzen Darcy gynyr
derbyshire-i otthonnak mg csak az emltse is heves
kifakadst vltott volna ki Mrs. Bennetbl. Mennyire ki nem
llhatta azt a frfit! Nem tudta elviselni, hogy Darcy meg nem
rdemelt javaira emlkeztetik! m ellenszenve most, hogy
lenya rszesl az emltett javakbl, egy csapsra megsznt.
Mg rdekldni is kezdett Pemberley holltrl, klnsen
akkor, amikor kt kisebbik lenyt meghvtk karcsonyra.
Miss Catherine Bennet, akit mindenki csak Kittynek
nevezett, tizennyolc esztends volt. Nemigen lvn hajlamos az
olvassra s elmlkedsre, majd meghalt az unalomtl, amikor
testvrei hzassgval megcsappant a csald ltszma; gy aztn
egszen el volt ragadtatva a pemberley-i meghvstl.
Jsgos g, te leny! kiltotta az anyja. A vilgrt sem
tiltanm meg neked e nagyszer esemnyt. Hol van Mary? t
kell vizsglnunk a ruhatrotokat!
A Kittynl egy vvel idsebb Miss Mary Bennet azonban, gy
vlvn, rettebb jellembl fakadan ktelessge az
nfelldozs, visszautastotta nvre szvlyes invitlst,
megdbbentve ezzel mindannyiukat. Ha a bszkesg nem lenne
bn, Mary taln mg gratullt is volna nmagnak, hogy az t
Bennet kisasszony kzl a legnzetlenebb. Kijelentette, hogy
nem fogja egyedl hagyni a szleit az nnepekre, kizrlag
Bingley s Jane trsasgban; hiszen nemcsak Elizabeth nem
lesz otthon, hanem Mrs. Bennet btyja, Mr. Gardiner s csaldja
sem (akikkel korbban mindig egytt karcsonyoztak), mivel k
ugyancsak Pemberley-be utaznak majd.
Mr. Bennet, amikor ezzel hozz folyamodtak, gy rezte, mg
szmos karcsonnyal tudna megbirkzni Mary nlkl; de az ifj
hlgyet nem lehetett letrteni a ktelessg svnyrl.
Kitty mg soha nem utazott messzebbre nagybtyja londoni
hznl. Apja kijelentette, nem bzik benne, hogy lenya hrom
rnl tovbb viselkedni tudna felgyelet nlkl, ezrt gy
dnttt, elksri a vrosba, ahol a leny a nagybtyjnl tlti
majd az jszakt, mieltt egytt elindulnnak szakra.
gy trtnhetett, hogy Kitty, nhny httel az eskv utn,
levelet rt, feltntetve rajta a bvs Pemberley nevet.

Miss Catherine Bennet Mrs. Bennetnek

Pemberley
DRGA MAMA !
Remlem, levelem j egszsgben tallja.
Kt jszakt tltttnk ton Derbyshire fel menet,
terveinknek megfelelen. Szinte el sem hiszem, hogy voltam
olyan btor, s azt mondtam Mr. Darcynak, hogy ltni
szeretnm Pemberley-t. S most itt vagyok, alig kt hnappal
ksbb.
A kapuk hatalmasabbak, mint amilyeneket valaha is lttam.
Nagynnm nevetett rajtam, Mama, ahogy elkerekedett a
szemem, amikor megpillantottam Lizzy hzt. Soha nem
gondoltam volna, hogy nvremet egy ilyen lenygz hely
rnjeknt ltom majd viszont.
Lizzy oly elegnsnak tnt gynyr selyemruhjban, hogy
majdnem Mrs. Darcynak szltottam. Kpzelheti, Mama, hogy
incselkedett velem, de azt mondta, remli, hogy nagynnje s
nagybtyja sem viselkedik majd tlsgosan megilletdtten
vele.
Gondolja csak el, Mama, Miss Darcy reg dajkja vek ta
itt van, s nem volt semmi dolga idig. Most ngy kis
kuzinomnak kell gondjt viselnie, gyhogy hittak egy
nevelnt is, hogy a segtsgre legyen.
Szeretne hallani fnyz szobm minden knyelmrl?
Micsoda mka most rni ezen az elegns levlpapron!
Legszvlyesebb dvzletem kldm nnek s Papnak.
Szeret lenyuk,
KITTY
P. S. Krem, kzlje Maryvel, milyen ostoba volt, hogy nem
jtt velem.
 Mikzben az elkel letmd jdonsgai mg el sem mltak, a
negyedik napon Kitty mr arrl kezdett panaszkodni, hogy
Pemberley bizony hjn van a fiatalembereknek. Ilyenformn
igencsak elgedetten rteslt rla, hogy kt ntlen riembert
vrnak aznap vacsorra. Amikor azonban a szalonba lptek,
Kitty egszen elcsggedt, ugyanis egyikk ijeszten reg volt, a
msik flelmetesen egyszer klsej, s mindketten lelkszek.
Pedig Elizabeth azt grte, hogy az urak nagyon fognak neki
tetszeni.
Hogy csaphatott gy be nvrem? sgta Georgiannak.
Az egyik reg, a msik csnya.
Georgiana Kitty szjra tette a kezt.
Kitty, csnd legyen! mondta.
Bevonultak vacsorzni. A lenyok egymssal szemben ltek,
az asztal kzepnl. Kitty elkapta Georgiana tekintett, s
grimaszt vgott, amitl az elbb zavartnak, aztn rmltnek
ltszott, s inkbb odafordulva figyelmesen hallgatta az ids
lambtoni lelkszt.
Kitty a nagynnjre nzett. Mr. s Mrs. Gardiner mly
beszlgetsbe merlt Mr. Darcyval, amit kptelen volt
megrteni. Mrs. Gardiner megrezte a tekintett, felnzett, s
fejvel finoman a csnycska r fel bktt.
Mi is a neve? , igen, Mr. Turner gondolta Kitty. gy
ltta, hogy Elizabeth mr befejezte vele a trsalgst, s pp
Georgianval s az ids lelksszel beszlget. Kitty mly levegt
vett.
Mr. Turner kezdte kedvesen , mit tudna nekem meslni
Kymptonrl?
Nem tl sokat. Kellemes kis hely.
Van-e olyan nagy, mint Lambton?
Nem, egszen aprcska falu. Mirt nem mesl inkbb n az
otthonrl?
Kitty fellnklt, hogy ilyen rdekes fordulatot vett a
beszlgets.
Longbournrl? A ltez legkisebb falu, desapm hzban
pedig sri csend honol, mert mr hrom nvrem is elkltztt
otthonrl.
s hnyan vannak nvrek? krdezte Mr. Turner
nevetve.
ten. Jane a legidsebb. Nagyon szp, s nagyon j, s
nagyon kedves.
a pldakp?
, igen, mindenki ezt lltja. Ugyanazon szertarts
keretben ment frjhez, mint Lizzy. Jane frje Bingley, aki
majdnem olyan szp s kedves s j, mint maga.
Tndrmest mond nekem, Miss Bennet?
Ez a szntiszta igazsg.
Teht tkletesen sszeillenek? s ki a kvetkez a sorban?
Lizzy, akit Mr. Darcy vett felesgl, ahogy n is tudja.
A kt egyformn szerencss nvr.
Egyformn szerencssek, azt lltja? Nem gondolhatja gy.
Kitty a lelksz szrke szembe nzett, majd lehalktotta a
hangjt. Hacsak nem arra rti, hogy Mr. Darcy rendkvl
gazdag.
A lelksz megint nevetett, mire Kitty elpirult sajt
baklvsn.
Arra rtettem, hogy gy tnik, hasonl a termszetk
helyesbtett a lelksz.
Lizzy? Mr. Darcy? suttogta Kitty. Egszen klns
dolgokat llt.
Valban? Na s ki kvetkezik a longbourni hercegnk
mesjben?
n, Miss Catherine Bennet jelentette ki, akaratlan
kacrsggal. Nem mondok semmit magamrl, nehogy
megbotrnkoztassam szernytelensgemmel.
A lelksz ismt nevetett, s Kitty, minden igyekezete
ellenre, nem tudta megllni, hogy ne nevessen is a sikern.
Aztn ott a legfiatalabb nvrem, Lydia. Augusztusban
ment nl a milcia egyik hadnagyhoz, Mr. Wickhamhez. Mr.
Wickham csatlakozott llomnyhoz, s most szakon lnek,
nagyon tvol az otthonunktl Kortyolt egyet a vizezett
borbl, majd befejezte: s itt a vge, fuss el vle.
Nem hiszem.
Pedig valban gy van.
Meslt nekem Jane hercegnrl, vagyis Mrs. Bingley-rl.
Aztn Elizabeth hercegnrl, aki most Mrs. Darcy, s Lydia
hercegnrl, azaz Mrs. Wickhamrl, majd Catherine
tndrhercegnrl. Ez ngy. s mi a helyzet a titokzatos
tdikkel?
, teljesen megfeledkeztem Maryrl! ismerte el Kitty,
majd sznlelt komolysggal tette hozz: Miss Bennetrl, aki
azrt nincs velnk, mert attl flt, hogy a mama s a papa nem
l tl hrom hetet az gondoskod jelenlte nlkl.
Megfontoltnak tnik.
Megfontoltnak? , hiszen akkor n mr ismeri is! Mary
valban soha nem hagyja abba a fontoskodst, egy pillanatra
sem.
A fiatal lelksz egy csipetnyi pajkossgot ltott felvillanni a
leny kk szemben. Kitty mr-mr tovbb folytatta, m
meggondolta magt, s tbb szt nem ejtett a nvrrl.
Ksbb kiment a lpcshz Elizabeth s Darcy trsasgban.
Nztk, ahogy Mr. Turner kocsija magval viszi vendgeiket a
holdfnyes jszakban. Elizabeth tkarolta Kitty derekt,
mikzben visszatrtek a hzba.
gy tnt, Kitty, lvezted a beszlgetst Mr. Turnerrel.
Jsgos g, dehogy, Lizzy! Mg soha letemben nem
tallkoztam ilyen visszataszt emberrel. gy gondolom, inkbb
lvezte az n trsasgom.
Kitty!
Lizzy, mirt nincsenek szemreval fiatal tisztek a
kreitekben? Egszen silnynak tnik a vlasztk ezen a
krnyken, annyi szent.
gy hittem, csaldunknak mr elege van a tisztekbl, Kitty.
Ht nem tanultl semmit Lydia pldjbl?
Ezt hogy rted, Lizzy? s mirt hallgattatsz el, ahnyszor
csak hgunk nevt emltem?
Menjnk be a szobdba, ahol ngyszemkzt beszlhetnk.
 ***

Kitty a tkr eltt lve nzegette magt. Felkapott egy

poharat, borospohrnak kpzelve a szjhoz emelte, majd
felhajtotta, tanulmnyozva a hatst. Sietve letette azonban,
ahogy meghallotta a kopogst az ajtn. Elizabeth lpett be, s
odahzott egy szket, hogy leljn mell.
Kitty, kedves kezdte , szeretnm, ha megrtend, mirt
nem helynval beszlned Lydirl. Az egsz hzassgi gye
olyan knos. Ami pedig Mr. Wickhamet illeti, persona non
grata ebben a hzban.
Persona kicsoda, Lizzy?
Itt Pemberley-ben mg a nevt sem ejtjk ki.
De hiszen Wickham a sgorunk! maga vlasztotta ezt
az letet, Kitty. Mr. Darcy soha nem fogadja majd Pemberley-
ben, s csaldjnak fj hallani neve emltst.
Nos, mg soha letemben nem hallottam ekkora
nteltsgrl.
Elizabeth komoly tekintettel nzett nvrre.
Kitty, ht nem rted, hogy amikor Wickham megszktt
Lydival, nem akarta felesgl venni?
Mit szmt ez most mr? Minden szpen elrendezdtt.
Rendkvl elnys hzassgot kttt mindennek ellenre.
Elizabeth elspadt.
Rossz hallani, hogy ilyen knnyelmen beszlsz, Kitty. Azt
hiszem, frjhez sem mehettem volna, ha Wickhamet nem fizetik
le, s nem knyszertik r, hogy vegye felesgl Lydit. Egy
tiszteletre mlt ember, akinek eladsorban lv hga van, nem
szennyezi be csaldja hrnevt egy effle kapcsolattal.
Kitty trelmetlenl elfordult, elreszegezte kis llt, s
sszeszortotta a szjt. Elizabeth nagyot shajtott, amikor arra
gondolt, mennyi munkjba fog kerlni, hogy kijavtsa hga
anyai knyeztetsbl fakad hibit.
Amikor Wickham nem vitte magval Lydit Skciba, neki
azonnal el kellett volna hagynia, s visszatrnie rokonaihoz.
Elizabeth vrt egy pillanatig, de Kitty nem fordult felje. Kitty,
ht nem tudod, milyen sors vr egy nre, akit csbtja elhagy?
Elutastja minden ri trsasg. Ha nincs sajt jvedelme, olyan
rossz anyagi s erklcsi helyzetbe kerl, amilyet mi el sem
tudunk kpzelni.
Kitty dacosan megfordult.
A mama egyfolytban azt mondogatja, hogy mindnyjunkat
tnkretettek, amikor megszktek de aztn Lydia elkel
hlgyknt trt vissza Longbournba, s megelzte Jane-t.
, igen. Hzassgktsk utn megtalkodottan,
szgyenrzet nlkl trtek vissza. Tudod, elsbbsget kvetelni,
mg ha jogod is van hozz, a legnagyobb fok udvariatlansg. S
ilyen krlmnyek kztt, mint az vk, egyenesen felhbort.
Megfogta Kitty llt, s arct maga fel fordtotta. Nzz rm,
Kitty! mondta hatrozottan, mire Kitty nagy, kk szemt
Elizabeth stten haragv tekintetre emelte. Wickhamet meg
kellett vesztegetni, hogy felesgl vegye, Lydia pedig tlsgosan
ostoba ahhoz, hogy felfogja, mekkora srts volt ez. Mly pr
nttte el Kitty arct. Elizabeth folytatta: Mikzben borzadva
gondolok Wickham tetteire, te mit gondolsz: vajon mi volt az
Lydia viselkedsben, ami e gonosz gondolatot elltette
Wickham fejben? Lydia tisztek utni hajszja szgyenkezssel
tlttt el; s idnknt te sem voltl sokkal klnb nla.
Kitty szeme knnyben szott.
Nem szeretnk megszkni, Lizzy. Soha nem tennm!
Hangos zokogsban trt ki, s fejt nvre lbe temette.
Drga Kitty, megrted, hogy ezt kellett tennem? Ha a
mama szigor helyettesnek tnk, sajnlom. Remlem, nem
gyllsz rte.
n nem, de te gyllsz engem!
Gylllek? Mifle badarsg ez? Trld meg szpen a
szemed, s idd ki ezt a pohr vizet. Szeretnm, ha jl reznd itt
magad. A szabadidt sokflekppen lehet elegnsan s
hasznosan eltlteni. Majd n leszek a tanrod.
Kitty mlabjt csodlatos mdon elzte, hogy jra rt
anyjnak.
 Miss Catherine Bennet Mrs. Bennetnek
Pemberley
DRGA MAMA !
Mr t napja vagyunk Pemberley-ben, gy kezdem egyre
jobban kiismerni magam a hzban. A keleti szrnyat, melyben
tizent hlszoba van, tlre lezrjk, de mg gy is fl tonna
szenet getnek el naponta.
Megprbltam tenni valamit Lydia s Wickham rdekben,
de mr nevk puszta emltse is felbszt mindenkit. Wickham
knytelen lesz ms pnzszerzsi lehetsg utn nzni.
Tallkoztam egy ijeszten csnya lelksszel, aki pp
megfelel volna Marynek. El kellene jnnie Pemberley-be a
nyron, hogy lssa, meg tudja-e szerezni magnak. Merem
lltani, msnak gysem kell. A neve Mr. Turner, s Lizzy azt
lltja, hogy jl jvedelmez parkija van egy Kympton nev
helyen.
Nem kell majd tallkoznom vele karcsonykor, ugyanis
szoks szerint a lambtoni templomba megynk aznap. A
plbnos olyan reg, hogy a szszkbe kapaszkodik az letrt
kzdve, s n azzal szrakoztatom magam, hogy eltndm,
vajon nem esik-e le onnan.
Minden kocsit kihoztak a kocsisznbl, felkszlve a brlk
karcsonyi bljra. Biztosra veszem, hogy a tanyasi csaldok
tbbet fognak nevetni, mint n, ugyanis nlunk nneplyes
trsasg gylik egybe karcsony napjn: Mr. Darcy s Lizzy,
Miss Georgiana s n, a nagynnm s a nagybtym, meg kt
ids lelkszzvegy (nem tudom, Lizzy mirt hvta meg ket). A
plbnos is jn, ha marad mg ereje a prdikci utn. Csupn
a kis Gardiner kuzinjaim jelentenek majd nmi szrakozst.
Gondoljon szegny Kittyre, Mama!
Most megynk szedni egy kis magyalt, gy levelem a
tlcra kell tennem. Remlem, rmteli karcsonyuk lesz.
Tiszteletteljes dvzletem kldm nnek s a Papnak.
Szeret lenyuk,
KITTY
P. S. Szvlyes dvzletem kldm nvremnek, Marynek is.
 Hidegtl s jkedvtl ragyog arccal trtek vissza a
magyalszedsbl. Mrs. Reynolds halkan feljajdult, amikor
tvette a magyalt Elizabethtl, aki elsknt lpett a szobba.
Szrs, Reynolds? krdezte Darcy.
Igen, uram.
Amikor leltek, s a tet vrtk, Darcy gy szlt:
Anglinak ebben a rszben az a hiedelem tartja magt,
hogy a legelszr behozott magyal hatrozza meg, ki parancsol
majd a hzban a kvetkez vben. Ha nincs rajta tske, a hz
rnje, ha szrs, a hz ura.
Mg soha nem hallottam errl jelentette ki Elizabeth
mosolyogva. Valjban gy hiszem, csak kitallta. Stt
szeme kihvan csillogott. Darcy szeme komoran parzslott
vissza, de mosoly bujklt benne.
, nem! fakadt ki Georgiana. Fitzwilliam sohasem
hazudik. Ez csakugyan igaz nos, az emberek ktsgkvl gy
hiszik legalbbis a tanulatlanabbak.
Ismerve ignyes neveltetsedet, gy gondolom, arra clzol,
hogy te magad nem hiszel benne mondta Elizabeth, s mivel
Georgiana nem vlaszolt, folytatta. Mrpedig a babonk csak
azokra vannak hatssal, akik hisznek bennk. Mi a vlemnyed
errl, Georgiana?
Ezt nem az n tisztem eldnteni felelte a leny mr-mr
srva, s mivel nem vette szre a cinkos pillantst fivre s
felesge kztt, a kvetkez egy rban amiatt aggdott, hogy
sgornje esetleg a szmra elkpzelhetetlen tnyre utalhatott:
arra, hogy Fitzwilliam nem parancsolhat a hzban.
Elizabeth felmrte Darcy hatalmt, s gy rezte, lenne ereje
szembeszllni vele. E pillanat azonban pusztn jtk volt. Tudta,
hogy ha kettesben vannak, Darcy a karjaiba kapja Milyen j
mka volna kicsusszanni kzlk, s tncolva ellejteni ldzje
ell!
Ekkor behoztk a teatlct, majd belpett Elizabeth
nagynnje s nagybtyja is.
Milyen sok magyalt gyjtttetek! kiltotta Mrs. Gardiner.
 A tea utn Elizabeth kvette Georgiant a zeneszobba, hogy
egy ngykezest jtsszanak a zongorn.
Mennyire szeretnk elrejtzni a tehetsged mg,
Georgiana! Te olyan gyes vagy.
, brcsak feleolyan gyes volnk a zenben, mint te a
trsalgsban!
Biztosra veszem, hogy az gyes alatt szemtelent rtesz.
Nem, dehogyis! Csak mg senki nem ztt gy trft
Fitzwilliambl, ahogy te. Nincs hozzszokva az efflhez.
Azt hiszem, nagyon hamar hozzszokik majd felelte
Elizabeth nevetve.
Flek flek, hogy megharagszik.
Biztosra veszem, hogy idnknt meg fog haragudni.
Georgiana a szjhoz kapta a kezt, s szeme elkerekedett.
Elizabeth elmosolyodott, s megcskolta az arct.
A hzasprok gyakran civdnak, drgm. De n gy
hiszem, hogy nem fogok megfutamodni egy vita ell. A
prdikcik ugyan arra tantanak, hogy szelden fejet hajtsunk az
igazsgtalansg eltt, de a nk nem fogadhatjk el ezeket a
tanokat. Az a legclszerbb, ha egy n, amennyiben nem vgyik
arra, hogy a frje semmibe vegye t, bizonyos fokig rvnyesti a
jogait.
Georgiana komolyan nzett Elizabethre, s eltndtt, vajon
tart-e attl, hogy Darcy semmibe veszi; aztn azon tprengett,
hogy lehetsges volna-e effle vltozs fivre rzseiben.
Elizabeth nevetett, s megrintette Georgiana rncold
homlokt.
Drga Georgiana, nem zk trft Fitzwilliam alapelveibl
csak azrt, mert nem tudok vltoztatni rajtuk. Stt szeme
tncolt, s arckifejezse hol kedves, hol csfondros volt.
Gondolod, hogy annyira rossz nven veszi?
Nem, semmi esetre sem. Tbbet lttam nevetni ezekben a
hetekben, mint eddig brmikor.
Georgiana megigzve lt ott. gy rezte, flig-meddig
beleszeretett Elizabethbe. Egyszerre volt izgatott, megilletdtt
s boldog, m boldogsga mgtt nmi aggodalom bujklt.
 Milyen ostoba is vagyok! gondolta. Nincs mitl flnem.
Kitty fejben azonban, szoks szerint, semmifle
aggodalomhoz hasonl nem volt ahogy valjban semmibl
sem volt tl sok benne. Az utols levl, amelyet anyjnak rt
Pemberley-bl, gy hangzott:

Miss Catherine Bennet Mrs. Bennetnek

Pemberley
DRGA MAMA !
Pemberley-ben tlttt idm hamarosan vget r, s n
annyi mindent szeretnk meslni!
Ahogy elre gondoltam, a brlk felhtlenl szrakoztak
bljukon. Mi legmelegebb kpenynket ltttk magunkra,
midn teljes pompnkban thaladtunk az udvaron. Kt inas
vilgtotta utunkat. A szarufkra magyalt aggattak, s az
sszes lmpt felakasztottk a falakra. Az regek mg az
asztalnl ltek, de a fiatalok mr gylekeztek, s vrtk, hogy
elkezddjk a tnc. Mennyire megrtettem
trelmetlensgket!
Elizabeth Mr. Darcy tiszttartjval tncolt, Mr. Darcy pedig
a gazdasszonyval. Egy fiatalember jtt felm, bartai toltk
elre, s tncra krt. Nagy ljenzs trt ki, amikor elfogadtam.
Mama, annyira csinos volt, amennyire csak egy piros
zubbonyos fiatalember lehet; de hogy bzltt az istllszagtl,
te jsgos g! gy tapsoltak mind, mintha egy londoni sznpad
kellkei lettnk volna. Lizzyvel s Miss Darcyval ajndkot
adtunk a gyermekeknek. Aztn vget rt a bl, gy rtem,
szmunkra.
Kedves Mama, ha megengedi, szeretnk visszajnni
Pemberley-be a nyron! Hatalmas vendgsereg gylik majd
egybe Miss Darcy tiszteletre, akit akkor fognak bevezetni a
trsasgba. Lizzynek mr vannak tervei a nagyszer blrl. ,
milyen jl szrakozom majd! Mary is jhet, hiszen
Hertfordshire helyett itt, Pemberley-ben is vgiglheti a
tncot.
Krem, adja t ksznetem a papnak, hogy engedlyvel
Londonban maradhatok Jane s Bingley trsasgban. Igazn
pomps szrakozsban lesz majd rszem.
Gardiner nagynnm azt mondta, ne szmtsak r, hogy
Lizzy sokat lesz velem Londonban, mert minden idejt lekti
majd a frje ri trsasgban val bemutatkozs. Nagynnm
azt lltja, Mr. Darcy bartai gy gondoljk, risi hibt
kvetett el, hogy felesgl vette Lizzyt, amikor rendkvl
elnysen is hzasodhatott volna, s Lizzynek kemnyen meg
kell dolgoznia majd azrt, hogy megvltoztassa a
vlemnyket. Jsgos g, micsoda kptelensgeket beszl!
Irigylem Lizzyt a nagyszer idtltsekrt, melyekben rsze
lesz.
Gondolja csak el, Mama! A hres Vzkereszt-blon, melyrl
minden vben olvasunk az jsgban, rszt vesz az n lenya is!
Gynyr gravrozott meghv rkezett Reerdon grfntl
Lizzynek s frjnek. A varrn segdje is eljtt Londonbl,
hogy mretet vegyen Lizzyrl, s megmutasson neki nhny
ruhatervet. Lizzy srga selymet, aranygyngyket s
bojtokat vlasztott, meg tudnk halni rtk! Kezddik a
csomagols, mihelyt kitzik a londoni induls idpontjt.
Idben meg kell rkeznnk Lizzy ruhaprbjra. Smaragdot
fog viselni. Nagyon szerettem volna az kszereket fogni a
kezemben a selyem helyett, m, fjdalom, azokat egy
bankrnl tartjk Londonban.
Remlem, hogy n s a papa is j egszsgnek rvend. Alig
emlkszem mr Longbournban tlttt napjaimra. Nem tudom,
mikor tallkozunk jra. gy hiszem, nem rkre bcszom.
Szeret lenyuk,
KITTY
 Hatodik fejezet
Msodik napja tartzkodtak Londonban. Darcy a dlelttt
kocsijban lve tlttte, mikzben az inas leadta nvjegyket
ismerseiknl. Az elz szezonokban Darcy egyedl kldte
krtjra, de jelenlte ezttal elengedhetetlen volt, hiszen a
vizitkrtyk els zben indultak a vilgba Mrs. Darcy gravrozott
nvjegyvel.
Az inas minden kivlasztott hznl leugrott, felment a
lpcsn, s bekopogott. tnyjtott krtyjt ill
szertartsossggal fogadtk. Ha a cmzett a vrosban volt, az
udvariassg megkvetelt egy vlaszkrtyt msnap dleltt,
melyet aztn egy eskvi ltogats kvetett a hzban.
Majd kiderl, hnyan fogjk ksedelem nlkl viszonozni a
ltogatst gondolta Darcy a kocsiban lve, s stt szeme mg
sttebb vlt. Aki megsrti a felesgem, nem mlt a
figyelmemre tbb.
Hazarvn elhaladt a zeneterem ajtaja mellett, s hallotta,
hogy Elizabeth s Georgiana muzsiklnak, ezrt benyitott.
Halovny tli fny szrdtt a szobba a magas vegablakokon
t. Georgiana zongorzott, s halkan nekelt Elizabethtel. Szeme
tgra nylt, mikor belp fivre megzavarta, s abbahagyta az
neklst, br ujjai tovbbra is a billentykn futkroztak.
Elizabeth azonban egyetlen hangjegyet sem mulasztott el. A
zene folytatdott. Darcy lelt, szemben vele. Elizabeth jtszi
knnyedsggel nekelt. Gyermekkora ta rendkvli lvezetet
okozott hallgatsgnak gynyr hangjval, m bjos modora is
nagyban hozzjrult sikerhez. Szerette a zent, s szinte
szvvel osztotta meg e szeretett msokkal is.
Most frjnek nekelt, gy Darcy abbahagyta a tprengst, s
tkletesen tadta magt a zennek.

***
 Ebd utn pp a sznhzak msort tanulmnyoztk, amikor
az inas bejelentette Mrs. Foxwellt. A hlgy kvette az inast a
szobba; barna selyemruhja csak gy hmplygtt utna, ahogy
frgn lpdelt.
Darcy elbe ment, s szvlyesen dvzlte.
Remlem, megbocst, Mr. Darcy, amirt nem tudtam
trelemmel vrni holnapig, hogy tallkozzunk.
Nem volt szp n, volt benne valami frfias, de melegen
mosolygott Darcyra, s Elizabeth egy csipetnyi gunyorossgot
fedezett fel apr barna szemben.
Miutn bemutattk ket egymsnak, s elhangzottak a
szoksos bkok s gratulcik, Mrs. Foxwell lelt. Elnk szeme
hamarosan jkedven csillogott.
Jsgos g, Mrs. Darcy! kiltotta negyedra mltn.
Tovbb fog tartztatni a kelletnl ezzel a sok nevetssel. Mg a
vgn elfelejtem ltogatsom msik cljt. Mr. Foxwell s
jmagam ugyanis meghvtunk magunkhoz nhny bartot ma
estre. Remlem, mg nem grkeztek el? Frjem egsz nap
ton van, s azt hiszem, nem tud rla, hogy nk megrkeztek a
vrosba. Micsoda meglepets lesz szmra!
Remlem, kellemes jegyezte meg Elizabeth.
Nincs ktsgem efell. Mindig nagy rmmel tlti el, ha
egytt lehet az n frjvel, s elkpzelni sem tudom, ugyan mi
kifogsa lehetne n ellen.
Felllt, elbcszott, majd tvozott.
Nagyon tetszik nekem jelentette ki Elizabeth. Alig
vrom, hogy jobban megismerhessem. Van valami rendkvli
szellemessg a modorban.
Georgianhoz fordult, aki oly boldognak s izgatottnak tnt,
mintha t is meghvtk volna.
Drga Georgiana, el kell halasztanunk a sznhzltogatst.
Nem baj, Elizabeth. Kvnom, hogy rezd jl magad. Nem
leszek egyedl.
Valjban Georgiant cseppet sem rmtette meg a gondolat,
hogy szmos estt fog eltlteni zvegy hzvezetnje
trsasgban, mikzben fivre s sgornje szrakozni megy.
Attl mr sokkal inkbb flt, hogy tlsgosan hamar vezetik be a
trsasgba.

***

Ahogy Mrs. Foxwell belpett a hzba, frje elbukkant a

knyvtrszobbl.
Drgm, csakhogy visszatrt! Jjjn be egy pillanatra.
Hreim vannak az n szmra.
Valban, Foxwell?
Fivremet r kell venni, hogy lpjen papi plyra, amilyen
hamar csak lehetsges.
Ez nem hr; egyfolytban emiatt sirnkoztunk az elmlt
hrom vben.
Tudom, de most megbzhat forrsbl gy rtesltem,
hogy a neki grt lelkszsg hamarosan megresedik.
! Ez valban hr. De megbeszlhetnnk majd akkor a
dolgot, ha a vendgeink mr hazamentek? Az ajt fel indult.
Alig maradt idm tltzni. Elszr is intzkednem kell, hogy
tbb szemlyre tertsk az asztalt.
Csak egy krds, drga Mrs. Foxwell. Hogy lehet az, hogy
n soha nem tudok meglepetst okozni nnek?
Mrs. Foxwell megfordult.
Mit jelentsen ez?
Lady Catherine egyedl jn.
Lady Catherine?
Lady Catherine de Bourgh, termszetesen. Ugyan mit
gondol, kitl szereztem rteslseimet? Kikiltott nekem a
kocsijbl, s n oly engedelmesen futottam oda hozz, mint egy
leb. Micsoda szerencss vletlen volt, hogy elbb hvtuk meg
vacsorzni ladysgt, mint ahogy a Darcy hzaspr Londonba
rkezik! risi ravaszsgra lesz szksgnk majd idnknt, ha a
vrosban lesznek.
Mr ma este risi ravaszsgra lesz szksgnk! kiltotta
Mrs. Foxwell elkeseredetten. Szepl lesen kirajzoldtak spadt
arcn. Mirt ragaszkodik mindig olyan makacsul hozz, hogy
megzavarja az elkszleteimet?
! vrsdtt el a frje. Teht Mr. s Mrs. Darcy
Londonban vannak, s velnk vacsorznak ma este?
Igen! vgta r Mrs. Foxwell dhsen, s az ajt fel
fordult.
Frje talpra ugrott.
Minden rendben lesz, drgm. rok Darcynak nhny
sort vagy mg jobb lesz, ha n magam beszlek velk
Tl ks, ht nem rti? Nem tudjuk lebeszlni Mrs. Darcyt
a szezon els meghvsrl, miknt az is lehetetlen, hogy miattuk
nem fogadjuk Lady Catherine-t. Meg kell tallnunk a legjobb
megoldst.
Elizabeth soha nem volt zavarban, ha vendgsgbe kellett
menni, gy kellemes vrakozssal tekintett az este el, amint
Darcyval kvettk az inast felfel a szles tlgyfa lpcsn. Frje
knykt fogta bellrl, s megszortotta a karjt, mire biztat
blintssal vlaszolt. A kitrul ajtban felcsendlt az inas
hangja:
Mr. s Mrs. Darcy.
Huszonngy szempr szegezdtt egyazon szemlyre:
Elizabeth Darcyra. A szalonban mindenki az ajt fel fordult, s a
beszlgets csaknem elhalt. A hz rnje sietett feljk,
nyomban egy riemberrel. Darcy bemutatta bartjt, Mr.
Foxwellt.
Mrs. Darcy! kiltotta. El vagyok ragadtatva, hogy
megismerhetem. Teljes szvembl sok boldogsgot kvnok
mindkettejknek, ha mg nincs elegk a sok jbl az n
kvnsgom nlkl is.
A frfi szembetl jellegzetessgei meleg barna szemnek
gnyos pillantsa, nem tl kellemes arcszne, szrksbarna haja
mintha emlkeztettk volna valakire Elizabethet. Ht persze,
gondolta, szakasztott a felesge!
Darcy krlnzett a szobban, s szeme megakadt nagynnje,
Lady Catherine de Bourgh fagyos tekintetn. Hvs
udvariassggal blintott felje, nagynnje azonban nem
mltztatott viszonozni.
 Ekkor Foxwell gy szlt:
, itt jn apm. Ahogy az idsebb riember fel
fordultak, aki a szobn keresztlvgva feljk tartott, Darcy
odasgta Elizabethnek:
Lady Catherine is itt van a kandall mellett l.
Csak nem?
Attl tartok, igen. pp most nzett keresztl rajtam.
, drgm! mondta, s megrintette frje karjt, mire az
rtette kezt felesge kezre. Ne adjon neki lehetsget, hogy
fjdalmat okozzon nnek, s knos helyzetbe hozza Mrs.
Foxwellt.
Elizabeth e rossz hrt nyugtzva az idsebb Mr. Foxwell fel
fordult, mikzben a fiatalabb halkan gy szlt:
Darcy, kedves bartom! Krlek, bocsss meg nekem Ne
aggdj, Foxwell. Valamikor biztosan tallkoztunk volna.
Sajnlom, hogy pp apm hzban kellett megtrtnnie.
Darcy rosszkedven vllat vont, majd mindkt frfi
bekapcsoldott Elizabeth s vendgltik beszlgetsbe.
Foxwell kijelentette:
Mrs. Darcy, szndkomban llt Hertfordshire-be menni,
hogy megismerhessem, de Darcy azt mondta, foglalkozzam a
sajt gyeimmel.
Ami nem is baj szaktotta flbe az apja. Ugyan mifle
hasznra lennl Mr. Darcynak j rokonai eltti csacsogsoddal s
locsogsoddal?
Tiltakozom, uram! kiltotta a fia. A csacsogs taln
jogos, na de a locsogs! Aztn Elizabeth fel fordult:
Alkalmam lesz meggyzni nt diszkrcimrl; ugyanis az a
megtiszteltets rt, hogy n vezethetem a vacsoraasztalhoz.
Menye intsre az idsebb frfi elindult, hogy Lady
Catherine-t az ebdlbe ksrje. Fia, felajnlva karjt
Elizabethnek, megjegyezte:
Az effle alkalmakat oly nagy becsben tartom, hogy risi
ldozatot hozva tengedem a megtiszteltetst nemes szlmnek.
Elizabeth azonban okosabb volt annl, mintsem hogy
nevessen rajta.
 A remekl megvilgtott, gazdagon dsztett hossz ebdl
asztaln drga tertkek sorakoztak. Httrben az eveszkzk
csrmplsvel s a beszlgetsek morajval, Elizabeth
(elterelve a szt jegyessgrl) arra biztatta Mr. Foxwellt, hogy
mesljen a csaldjrl.
Miutn leszedtk az els fogs tertkt, a trsalgs, a
megszokott mdon, j tmra tereldtt. Mr. Foxwell
kijelentette:
Vonakodva br, de engedek szomszdjaink
kvncsisgnak. Bemutathatom ket nnek? De nem sokkal
ksbb Foxwell mgiscsak visszatrt jegyessgk tmjra,
ezttal npesebb hallgatsg eltt. A hzassgi gyeket nem a
vilg vgn kellene elrendezni, tvol a bartok kedves
tekintettl.
Hertfordshire nem a vilg vgn van, Mr. Foxwell.
Ne vitatkozzunk geogrfiai krdseken, drga Mrs. Darcy.
Csupn szeretnk egy kis zeltt a titkaibl. Megbzhat bennem.
Meg is bzom! Nem ktlem, hogy az n kis zeltm ksbb
tbbfogsos vacsoraknt lenne tlalva.
A nevets, mely e csattans vlasz nyomn felharsant, csak
megerstette Elizabeth feltevst.
Darcy kiltotta a csapst elszenved fl, elhallgattatva az
egsz asztalt , a felesged mindig ilyen knyrtelen?
Amikor indokolt, attl tartok, igen.
Nem nevezheti knyrtelennek, Mr. Foxwell hallatszott
egy msik trfs megjegyzs. A hlgy nl ment Darcyhoz. Ez,
ha gy tetszik, knyrletes cselekedetnek tekintend.
Ktsgtelenl gy van felelte Darcy mosolyogva.
jabb nevets s egy Jl beszlt, uram! kilts hallatszott,
melyeket majdnem elfojtott egy hatrozott Hm! Lady
Catherine rszrl, az asztal tls vgbl.
Amikor Mrs. Foxwell felllt, jelt adva a hlgyeknek a
visszavonulsra, Darcy Elizabethre pillantott. Nagynnjt
nehezebb lesz elkerlnie a hlgyek kisebb csoportjban, a
szalonban. Elizabeth huncut mosollyal vlaszolt, s Darcy mg
soha nem rzett ennyire kevs kedvet ahhoz, hogy a borospohr
mellett ldgljen.
Mihelyt belpett a szalonba, Lady Catherine elfoglalta
karosszkt a kandall mellett. Elizabeth odastlt a zongorhoz,
hogy szemgyre vegye a kottt. Egy alacsony hlgy lpett hozz,
aki a kzelben lt a vacsornl.
Mrs. Darcy, mdfelett lveztem imnti trsalgst a
vacsoraasztalnl. Krem, kvzzunk egytt, s beszlgessnk
mg egy kicsit.
Nagy rmmel, Mrs. Courtney felelte Elizabeth, s
letelepedtek egy kis pamlagra.
Egyik tmrl a msikra ugrottak. Elizabeth sohasem
tallkozott mg ilyen hlggyel: szellemes s kritikus volt, m
huncut bjjal, mely elvette szavainak lt. Ms hlgyek is
csatlakoztak hozzjuk, s nemcsak Mrs. Darcy irnti
kvncsisguk vonzotta ket, hanem a kt fiatal n szellemes
trsalgsa is. Csak nhny idsebb hlgy maradt Lady Catherine
mellett, taln kiss szmtan.
Amikor Darcy a szalonba lpett, Elizabethet lnk trsalgsba
merlve tallta, tkletesen megfeledkezve Lady Catherine-rl;
mi tbb, bemutathatta frjt j ismersnek, Mrs. Courtney-
nek.
Ami Lady Catherine-t illeti, megknnyebblt, hogy
Londonban nla tartzkod msik unokaccse nem tudta
elfogadni az aznap esti meghvst. Nem volt biztos benne, hogy
tvol tudn-e tartani Fitzwilliam ezredest Mr. Darcy arjtl.
Hvs tekintett Elizabethre emelte.
Mrs. Darcy szemltomst remekl rzi magt Mrs.
Courtneyval jegyezte meg trsasgnak egyik tagja.
Rendkvl bjos hlgy! Mennyire ms termszet, mint
nagynnje, a mrkin!
ladysge lassan a hlgy fel fordtotta mltsgos tekintett,
aki erre rmlten elhallgatott.

***

Az idsebb Mr. Foxwell leksrte Lady Catherine-t a hallba.

ladysge megllt a lpcsfordulban, s gy szlt:
Beszltem ma az idsebbik fival, uram. Elmondtam neki,
hogy a parkia, melyet clszernek ltok kisebbik finak, Mr.
Reginald Foxwellnek adomnyozni, brmelyik pillanatban
megresedhet.
A fiam mr emltette, mltsgos asszonyom. s
termszetesen mdfelett hlsak vagyunk fiam irnyban
megmutatkoz rendkvli jindulatrt.
Mg nem mutattam semmit, Mr. Foxwell. Annyit
mondtam, hogy a lelkszsget clszernek ltom neki
adomnyozni.
A legnagyobb tisztelettel, Lady Catherine, mi mr rgta
azt felttelezzk, hogy ez eldnttt tny mondta Mr. Foxwell
vatosan. A fiam majdnem huszonngy esztends, s kitnen
halad tanulmnyaiban. Ks volna mr ms foglalkozst
vlasztania.
Ez semmit nem jelentene szmomra, ha akadna egy
hlsabb jellt.
Reginald szntelen dicsrettel s hlval beszl nrl.
Lady Catherine koppantott botjval a padln.
De mi a helyzet a csaldjval, uram? Nem szvesen
tallkoznk az ltalam nagylelken ltogatott csaldoknl egy
olyan unokaccsel, aki kegyvesztett lett a Maddersfield-hzban.
Ne gondolja, hogy fivrem, Lord Maddersfield szksgesnek vli,
hogy tartsa vele a kapcsolatot.
Mdfelett sajnlom, mltsgos asszonyom, hogy nem
magam hoztam fel e tmt. Nem kvntam fjdalmat okozni
nnek. Teljes egszben flrerts volt azoknak az embereknek
a meghvsa, akikre utal. Alzatosan esedezem bocsnatrt.
Tbb nem fordul el.
Lady Catherine tekintlyes magassgban kiegyenesedve gy
szlt:
Tbb nem fordul el, mert az n fia tbb nem vesz
tudomst arrl az riemberrl.
Foxwell elspadt.
Gyermekkoruk ta bartok. Olyan ers kapcsolat fzi ket
egybe, mintha fivrek lennnek. Nem kthetnnk egyezsget?
Mr. Foxwell! Ht nem tudja, ki vagyok? n nem
egyezkedem. Mg a hten rtestsen dntsrl. J jt, uram.

***

A Darcy hzaspr nem sokkal ksbb tvozott. A stt

kocsiban Darcy elgedetten shajtott.
Nagy sikere volt ma este, Elizabeth.
Pompsan reztem magam. rulja el, Mr. s Mrs. Foxwell,
azon kvl, hogy hzasok, nem llnak rokonsgban egymssal?
De igen! Elsfok unokatestvrek, s szletsktl
egymsnak szntk ket.
Akkor ebben kzs vonst mutatnak nnel?
Igen. Kzeli bartaim kzl csak Bingley-nek llt jogban
szabadon felesget vlasztani.
Gondolja, hogy Foxwellk boldogok?
A maguk mdjn igen, azt gondolom. Foxwell elnyerte az n
tetszst?
Igen, br kiss ssze vagyok zavarodva.
Mi miatt? A sttsg incselked rnyalatot klcsnztt
hangjnak.
Mr. Foxwell kiss szokatlannak tnik. Hogy lehet az, hogy
ilyen szoros bartsgot pol vele?
Azta ismerem, hogy els zben tlptem az iskola
kszbt, nhny httel anym halla utn. volt az egyetlen
ember, aki elviselhetv tette szmomra azt az idszakot.
Megfogta Elizabeth kezt, s gy folytatta: Foxwell nmikpp
klncnek tnhet, de taln nem haragudna meg ezrt a szrt.
m annyira hozzszoktam mr a modorhoz, hogy azt hiszem,
inkbb szndkai, mintsem szavai vannak rm hatssal. Mr
gyermekkorban is maga volt a megtesteslt szvjsg.
Elizabeth rezte, milyen forr frje tenyere. Elizabeth,
gyermekkorom ta n az egyetlen, akivel szvem nkntelenl,
nszntbl egytt dobban szerelemben s bartsgban
vallotta be Darcy.
 Elizabeth kptelen volt erre brmit is vlaszolni.

***

Miutn az utols vendg is tvozott, Foxwellk csak ltek ott

nhny percig a szalonban.
Mrs. Darcy rendkvl elragad, okos s szp is jelentette
ki Foxwell.
k ltalban ilyenek szoktak lenni az effle esetekben,
Foxwell. Biztosra veszem, hogy nem kpzelte valami szrny
teremtsnek.
Azt hittem, tetszett nnek, drgm.
Nagyon is tetszett. Szemlyben rdekes j taggal bvlt
ismeretsgi krnk.
Foxwell negdesen felesgre mosolygott.
Emlkszem, amikor mg elragadnak talltam nt
mondta.
Micsoda kptelensget beszl, Foxwell! n soha nem
voltam elragad.
Mrs. Foxwellt meglepte, hogy apsa nem fztt csps
megjegyzst az elhangzottakhoz, gy rnzett. A frfi spadt volt,
s gondterhelten rncolta a homlokt.
Jl van, uram?
Kedveseim, trtnt valami, ami ersen nyugtalant
felelte, s beszmolt nekik Lady Catherine-nel folytatott
beszlgetsrl.
Soha nem hallottam mg ilyen gyalzatos dolgot! kiltotta a
fia. ladysge ezt nem teheti meg. Az egsz vilg tudja, hogy
Reginaldnak grte a lelkszsget.
Az apja blintott.
Pedig gy gondoltam volna, hogy e terv tlsgosan
alvalnak tnik ladysge szmra, hogy akr csak eszbe is
jusson.
Nincsenek jogi eszkzeink, hogy szembeszlljunk vele?
krdezte Mrs. Foxwell.
Az reg Foxwell megrzta a fejt.
 Holnap tnzem az sszes levelezsnket, de szinte biztos
vagyok benne, hogy nem adta nevt rsban az ajnlathoz.
ladysge arctlansga minden kpzeletet fellml,
apm! fakadt ki a fia. Hogy kpzelheti, hogy elfordtom a
tekintetem, amikor elhaladok bartom mellett a lpcsn; s ha
tallkozom vele az utcn, bartsgos ksznst hidegen
viszonzom?
Mskpp, az egyhz tmogatsa nlkl, hogy tallhatn
meg fivred a helyt a vilgban? Mi marad szmra a katonai
plyn kvl? Olyan bolond, hogy hrom hnapig fog futkosni
rksnk utn, aztn megszkik egy nevelnvel.
nem olyan bolond, apm. Az reg rnzett, mire a fia
hozztette: Nos taln kiss meggondolatlan.
Az apja felhorkant.
Holnap rte kldetek, s megnzzk, mit tehetnk. Taln
van nmi befolysa a prtfogjnl.
Csend lett.
Mr. Foxwell hosszan, szomoran nzett a fira.
A fiatalember elvrsdtt.
Remlem, apm, nem kvnja tlem, hogy elforduljak
Darcytl.
 Hetedik fejezet
Drga Darcy suttogta Lady Reerdon, amint a Darcy
hzaspr elvonult a blterem fel micsoda romantikus gesztus.
Lord Reerdon fak szemmel nzte a prt, s arcra brndos
kifejezs lt ki.
Milyen boldog lehet Darcy, anym!
Eszedbe ne jusson kvetni a pldjt, Frederick jelentette
ki anyja csendesen, s a kvetkez vendg fel fordult. Fia
elhzta a szjt. Ugyan mennyi eslye lenne szerelembl elvenni
egy nincstelen lenyt, az zavaros gyeivel s meglehetsen
hbortos anyjval?
Darcy s Elizabeth megllt a lpcs tetejn, mely a
blterembe vezetett. A frfi biztatan mosolygott felesgre,
mire nmi rosszallssal pillantott r, majd krbenzett, hogy
megszemllje a bltermet, ahonnan vidm beszlgets, kacags
s zene hallatszott.
Milyen boldog volt, hogy elegnsan ltztt, midn ltta a
teljes pompjukban tndkl nket! Korbbi ves ruhapnze
aligha lett volna elg mostani estlyi ruhjra; nyakn, csukljn
s hajban smaragdok csillogtak.
Lestltak a lpcsn a fnyl s morajl blterembe. Kt frfi
llt a lpcs aljban, s Elizabeth tekintete egy pillanatra
megakadt rajtuk, mikzben alig tudta visszafojtani nevetst.
Egy korosod Bacchus szltott meg egy Apollt (mindketten
broktmellnyben voltak).
Teht ez az a hlgy, akit mindenki emleget, Whittaker?
Csfondros megjegyzse rendkvli lvezetet jelentett a
fiatalabb frfi szmra, aki gy vlaszolt:
n egszen csinosnak tallom, Sir Graham.
Megjrja, azt meg kell hagyni, de aligha nevezhet
szpsgnek.
Ltta, hogy nzett Darcyra? A hlgy holnap egsz nap
rajtunk fog nevetni.
 Inkbb srni, amikor rdbben, hogy Darcy pnze nem elg
ahhoz, hogy bartokat szerezzen magnak e trsasgban.
Whittaker elegnsan vllat vont.
Uramisten, csak nem Foxwell az?! kiltotta a baronet.
Hogy megregedett, amita nem lttam; ktszer annyi idsnek
ltszik, mint valjban!
Nem mindnyjan lvezhetjk az amerikai klma jtkony
hatsait jegyezte meg Whittaker nevetve, ami nem nyerte el
egszen a msik frfi tetszst.
Ismt tallkozunk, Mr. Foxwell. J estt, uram ksznt
neki kimrten Sir Graham.
Ht visszatrt Angliba, Sir Graham. Foxwell hvs
hangja hallatn Whittaker elegns szemldke magasra ugrott, a
baronet pedig sszevondott, s szinte a fogai kztt szrte a
vlaszt.
Darcytl vrtam volna legkevsb, hogy ilyen ostoba
legyen, Foxwell. Hm?
n rendkvl elgedett vagyok vele, Sir Graham. Mr. Darcy
biztostotta szmomra taln az egyetlen lehetsget, hogy
tallkozzam egy mdfelett bjos hlggyel.
Ugyan mr, Foxwell! ppgy ismeri Darcyt, mint brki.
Szmtott r, hogy ppen kvet el ekkora rltsget?
n gytr engem, kedves uram szaktotta flbe stva
Whittaker. Ht nnek nincs a lelkben kltszet?
Sir Graham felhorkant.
Az olaszok jobban rtenek az efflhez. Gyakran jobb, ha a
hzasodst az ember a rokonaira hagyja. Sznetet tartott, s
knyelmetlenebb helyzetbe hozva Foxwellt, mint gondolhatta
volna, gy folytatta: gy hallom, azt suttogjk, hogy Darcy
egyik rokona nagyobb nyilvnossg eltt hangot adott
nemtetszsnek.
Foxwell sszerezzent.
E pillanatban rkezhetett haza Reginald tndtt.
Mostanra taln mr rtekezett is apnkkal.
Whittaker szaktotta flbe a gondolatait.
Tallkozott mr Mrs. Darcyval, Mr. Foxwell? Lenne olyan
kedves bemutatni neki?
Foxwell meghajolt, s mg Sir Graham is beleegyezen
vonogatta a vllt.
A hrom frfi a terem fels vgn thaladva a kis csoport fel
tartott, ahol Darcy pp bemutatta a felesgt. Elizabeth
rmmel dvzlte Mr. Foxwellt, aki aztn htraintett maga
mg.
Mrs. Darcy, bemutathatom nnek Sir Graham Estont?
krdezte, m a frfi ekkorra mr tovbbstlt. Elizabeth elpirult
kiss, mire Foxwell gyorsan hozztette: Nos akkor
bemutatom Mr. Whittakert. Whittaker, Mrs. Darcy.
Elizabeth bjos mosollyal fordult j ismerse fel. Sir Graham
Eston lthatan feledsbe merlt Foxwell jkedvnek
ksznhetn, mely oly elfojthatatlanul radt, mint els
tallkozsukkor. Mg Whittaker nagykpsge is teljessggel
megbocsttatott. Elizabeth sziporkzan szellemes volt, s ahogy
nevetett, a drgakvek csak gy szikrztak izg-mozg frtjei
kztt. Mindvgig rezte Darcy jelenltt, oly lesen, mintha
rintettk volna egymst. A baronet udvariatlansgt trfnak
vette nem gy Darcy. Ha felesge ekkor rpillant, lthatta
volna, hogy arca elspadt a dhtl.
A zenekar dallamvltsa a tnc kezdett jelezte. Elizabeth
Darcyra pillantott, aki meghajolt, s kezt nyjtotta neki,
hasonlkpp Mr. Whittaker is meghajolt, s ugyanezt a
megtiszteltetst krte.
Ksznm, uram, de mr elgrkeztem erre a tncra.
Akkor, hlgyem, megtisztelne azzal, hogy a kvetkezt
velem tncolja?
rmmel.
Elizabeth szemben llt Darcyval a tncsorban. Ahogy frje
felegyenesedett meghajlsbl, szrevette, hogy Elizabeth krd
tekintettel nz r, aztn elmosolyodik. Mikzben egyms krl
tncoltak, Darcy gy szlt:
Tallkozott egy emberrel, akit megvetek, Elizabeth. Nem
mlt az n figyelmre, ily mdon nem is tudja megbntani a
srtseivel.
 Kirl beszl?
Pontosan tudja felelte Darcy.
Sokan szemlltk kvncsian ket. sszel Darcy ismerseit
megdbbentettk a felrppen pletykk, hogy a frfi eljegyzett
egy jelentktelen kapcsolatokkal rendelkez, vagyontalan lenyt.
Kzismerten rtarti volt, s emiatt sokan brltk; mgis, vgl
mily sebezheten rzkenynek bizonyult!
Elizabeth elmosolyodott egy csoport lttn, mely egy
kzpkor hlgy kzelben lldoglt. Tagjai igyekeztek
vgtelenl kznys arckifejezst lteni, mikzben szemltomst
hn vgytak r, hogy szrevegyk ket.
Ki az a hlgy, Fitzwilliam? krdezte Elizabeth. Darcy
kvette pillantst.
Englebury mrkin, drgm.
Valban? Lady Englebury?
Lady Englebury, Anglia egyik legnnepeltebb szemlyisge
rendkvli intelligencival s az udvarnl risi befolyssal
rendelkez, alacsony, testes, egyszeren ltztt hlgy volt.
Egy ilyen hres hlgy! s olyan tlagosnak ltszik.
Valban, m mgis feltnt nnek ebben a tmegben.
gy is van! El fogom mondani a papnak, hogy lttam. Fel
szokta olvasni a lady szellemes megjegyzseit az jsgbl.
Tovbb tncoltak. Mikzben beszlgettek, Elizabeth rezte
frje enyhn meghajl testn, hogy milyen odaad figyelemmel
fordul felje. Htborzongatan jles rzs s hirtelen bszkesg
tlttte el a frfi egynisge miatt s hogy ez a frfi csakis az
v. rezte azt is, hogy tncmozdulatait, ahogy ellejt frje
mgtt, ahogy elfordtja a fejt, ahogy visszanz r, frje
tlradan rzkinek tallja.
Amikor vget rt a tnc, egy ifj hlgy lpett a mrkinhoz.
Drga nnm, van itt valaki, akivel szeretnm, ha
megismerkedne. Foxwellknl tallkoztam vele kedden.
Bemutathatnm? A hlgy bmulatosan szellemes.
Amelia, n pusztn azrt vagyok itt, hogy prtfogoljam
unalmas kuzinodat, Cecile-t. Foxwellk s Mr. Courtney egyb
fraszt bartainak puszta emltse is csak fokozza
gytrelmeimet.
Amelia megfogta nagynnje karjt, s szorosan maghoz
hzta. Zld szeme nevetve nzett nagynnje arcba.
Ne nzz gy rm, Amelia, krlek! Szeretnm, ha felhagynl
az effajta hzelgssel.
Ht nem tenne meg nekem egy apr szvessget? Pedig n
mindig arra trekszem, hogy a kedvben jrjak.
Hm!
Felttlenl el fogom olvasni a knyvet, melyet adott. Ott
van a hlgy!
Mutasd be nekem, de figyelmeztesd, hogy mindssze kt
percet sznok r.
gy trtnhetett, hogy Elizabeth csupn hrom napja
tartzkodott Londonban, de mris tallkozott a hres Englebury
mrkinval. Elizabeth, br elbvlte e nagyszer lehetsg, nem
tekintett nagyobb vrakozssal a trsalgs el, mint a msik
hlgy. A mrkin kvncsisgt azonban felkeltette a
fiatalasszony, mert szrevette, hogy termszet adta lnksge
ellenre Elizabeth nyugodt maradt, ami btorsgrl rulkodott.
Tetszett neki a fiatal n stt szembl rad rtelem s a szja
krl bujkl csbt pajkossg.
gy vlem, sok boldogsgot kell kvnnom nnek mondta
az ids hlgy.
ltalban ezt kvnjk mostani krlmnyeink kztt
felelte Elizabeth.
Akkor ht sok boldogsgot kvnok nnek. Szemt
Darcyra emelte, s blintott. Remlem, mindketten nagyon
boldogok lesznek.
A zene ritmusban bell vltozs a kvetkez tnc kezdett
jelezte a vendgseregnek. Mr. Whittaker odament Elizabethhez,
s tncra krte. Tlzott meghajlssal szavalta, mikzben illatr
szott a levegben:

Drga mrkin,
Ltni nt szvbli rm br,
n e hlgyet tncba viszem mr.
 Lady Englebury felhorkant.
Mrs. Darcy kzlte , Mrs. Courtney elhozhatn hozzm
valamelyik dleltt, amikor n szabadd tudja tenni magt
eskvi vizitjei kzepette.
Ksznm, mltsgos asszonyom.

***

Lady Englebury meghvsnak hre sokkal gyorsabban

krbeszaladt a termen, mint ahogy Mrs. Darcy forgott krbe j
partnervel. Elizabeth mit sem sejtett errl. tadta magt a
zennek, a tnc irnt rzett rmnek, s az lvezetnek, hogy j,
szrakoztat ismerst tanulmnyozhatja.
A huszont esztends Mr. Whittaker maga volt a testet lttt
erny: ernyei pedig szkesgben, elnys megjelensben s
kedvez anyagi helyzetben rejlettek. Elizabethet rdekes, ha
nem is egszen hiteles informcikkal ltta el a tbbi tncosrl.
Tnc kzben egy ifj hlgy lejtett el mellettk, a divatos
kznyssg megtestestjeknt. Elizabeth egy pillanatra elkapta
a hlgy Mr. Whittaker fel villan halvny mosolyt, amely
azonban oly hamar eltnt, akr a sima vztkrn fodrozd
hullm, s bjos arca megint szenvtelen lett.
s ki volt? krdezte tncpartnert. A legtbb ember
felbred reggel. meg csak kinyitotta a szemt. Elizabeth
akaratlanul felnevetett a frfi ingerltsge lttn, majd gy
folytatta: Van egy hajszlvkony vonal a tudatos elegancia s
az sztnssg kztt. Mg soha nem mertem rlpni.
Nos, gy vlem, ez csak az egyik olyan vonal, amelyen n
sohasem jr felelte a frfi vidman. Aztn a tnc vgn
megkrdezte: Megtisztelne azzal, hogy bemutathatom nnek a
hgomat?
Azzal odavezette Elizabethet ugyanahhoz az ifj hlgyhz,
akirl az imnt azt sznlelte, hogy nem ismeri. A fiatalasszony
vdln pillantott a frfira, mire az rtatlanul rmosolygott.
Ahogy nzte a kt testvrt egyms mellett, Elizabeth
csodlkozott, hogy az elbb nem vette szre rokoni
kapcsolatukat. Mindketten magasak voltak, arcsznk vilgos,
vonsaik grgsek. Mg szrkskk szemk pillantsban is
hasonlsgot fedezett fel.

***

Az este esemnydsn telt. Elizabeth felhagyott a remnnyel,

hogy emlkezzk mindenkire, akivel tallkozott. Egsz este
tncolt, s csupn a tncok kztti, nhny perces sznetekben
sikerlt frjvel beszlgetnie. Mikzben Elizabeth a teremben
forgott krbe-krbe, fl szemmel Darcyt figyelte, aki csak
stlgatott fl-al, kzben elbeszlgetett ezzel-azzal, aztn
egyedl lldoglt, mg vgl sikerlt rvennie magt a tncra.
Elizabeth elmosolyodott: ezt a viselkedst vlte oly ggsnek
ismeretsgk kezdetn!
Milyen knnyedn ment minden! gy tnt, valamennyi
bemutatott embernek van egy olyan bartja, aki a vele val
ismeretsgre vgyik. Persze Gardiner nagynnje figyelmeztette,
ne vegye a szvre, ha eleinte kiss lekezelen bnna vele a
londoni ri trsasg.
Lord Reerdon ksrte a vacsorhoz, mivel volt a partnere az
utols tncnl. A msodik asztal vgben ltek, Darcy szinte vele
szemben. Szerencsre a slt fcn s fogoly illata hamarosan
legyzte Lord Reerdon that vertkszagt. Elizabeth
farkashes volt.
A vacsora vgeztvel megkezddtt a Vzkereszt-bl
mulatsga. A fuvola s dob hangjra beszaladt az udvar
ksrete, s egybegylt a szoba vgben lv sznpadon.
Behoztk a Vzkereszttortt. A hatalmas torta oldalt sivatagi
dnkhez hasonlra faragtk, a tetejn miniatr figurk
vonultak, a hrom mgust s teviket jelentve meg. A dobszra
bell csendben egy fi sztnyitott egy tekercset, s fennhangon
olvasni kezdte:

Most eme vgsgban, E szilvatortban Lett

 pnz a kirlynak. Gyr arjnak. H urai
lesznek, Polgrnak, nemesnek.

A tortt mindenki eltt krbehordoztk, majd visszavittk az

emelvnyre, hogy felvgjk.
n volt mr kirly? krdezte Elizabeth Darcyt.
Szerencsre nem. A hrek szerint a trnkvetel kirlyok
2
megvesztegetik Lord Misrule-t , htha meg tudjk szerezni a
pnzdarabot.
Ki jtssza az szerept?
A kirly s a kirlyn kivtelvel mindegyikk sznsz.
A hrnk folytatta:

Igazsg gy lszen, Ha Lord

Misrule ll kszen.

Erre az emelvny melletti ajtn beugrott Lord Misrule. Zajos

fogadtatsbl tlve nyilvnval volt, hogy nem sok jra lehet
szmtani az igazsgot illeten. Nhny inas tortt szolglt fel;
elszr a hlgyeket, majd j szeleteket tve tlcikra, az urakat
knltk. Elizabeth figyelte, hny szempr les az urakat, ahogy
tvizsgljk az dessget, azt remlvn (vagy pp attl flvn),
hogy megtalljk az rmt.
A lord les lptekkel krbejrta a szobt, mgnem aztn egy
les A kirly! kilts hallatn minden figyelem az rme
holltre tereldtt. Hromszz arc fordult a kilts irnyba.
Hossz dobpergs kvetkezett. Senki sem kvetelte a trnt, br
elfojtott kuncogs hallatszott a kzps asztalnl. A dobpergs
pedig egyre csak szlt s szlt. Elizabeth nem tudta eldnteni,
hogy nevessen-e, vagy inkbb izgatottan figyeljen.
Aztn Mr. Whittaker lassan felemelte a kezt, s egy
ujjcsettintssel odahvta az inast, aki htrahzta a szkt. Az
riember felllt, s kzben hangosan tapsolt.
Whittaker a legalkalmasabb a szerepre jegyezte meg
Darcy.
Lord Misrule krbefutott a szobban, s kzben koppantott
botjval a padln, hogy felhvja magra a figyelmet. gyes
trkkel zszlv alaktotta a botot, mire Elizabethnek, ahogy
sokan msoknak is, elakadt a llegzete. Lord Misrule csak ekkor
vezette Mr. Whittakert az emelvnyre. Elizabeth nevetett,
ahogy a kirly nneplyesen engedte vllra terteni a
palstot. Szinte nygtt a kartonkorona slya alatt, s
kinyjtotta karjt, hogy tvegyen egy aranynak ltsz
orszgalmt. Elizabeth knytelen volt csodlattal adzni
Whittaker alaktsnak, ahogy hamistatlan nteltsggel,
cikornysan vlaszolt a vendgek dvzl szavaira.
Rendkvl jl jtszik, azt meg kell hagyni llaptotta meg
Lord Reerdon is.
Lord Misrule felkiltott:
me, a kirly!
Erre a vendgek fellltak, s mlyen meghajoltak eltte.
A kirly helyet foglalt a trnon, s a tbbiek is leltek, hangos
szkzrgs kzepette. A duds rzendtett, mire egy kifutfi
lpett be. Egy jkora prnn gyrt hozott, mely egy vagyont
rt volna, ha valdi gymnt van benne.
Ekkor Lord Misrule ismt megszlalt:

Egy gyrt hozott

Az inas legott.
Kirlyunk most vlaszt
Art s tmaszt.

A kirlytl csak annyit vrtak, hogy megnevezze a kirlynt,

m Mr. Whittakernek meg kellett riznie hrnevt. Htradlt
trnjn, s knnyed kzmozdulata lttn a vendgek nevetni
kezdtek, remnykedn vrva a folytatst. Whittaker affektlva
meg is szlalt:

Tl szp, hogy ill bkot kapjon,

j csillag gylt gboltunkon.

Szmos frissen bevezetett ifj hlgy lett a tpreng

tekintetek cltblja, klnsen az, akivel Mr. Whittaker ktszer
is tncolt. Az riember bnatosan homlokhoz emelte ertlen
kezt:

n lttam elbb ez alkonyban,

, jaj, ms vette el nl nyomban.

Elizabeth rpillantott Darcyra; stt szemben nevets

szikri gyltak, de rezte, hogy frje kiss knyszeredetten
mosolyog vissza r (s azt is, hogy nem az egyetlen, aki Darcyt
ilyennek ltja).

Lsd, ahogy drgakve fnylik,

Flt szvem, jaj, gy parzslik.

Mr. Whittaker igazi sznszi tehetsggel tartott ismt

hatssznetet. Azoknak, akikbe nem szorult annyi rtelem, hogy
megoldjk a rejtlyt, csak tekintett kellett kvetnik.

Kirlyi hatalmam gyakorlom,

S t egy rra elragadom.

Aztn gyors lptekkel keresztlvgott a szobn, s mlyen

meghajolt Elizabeth eltt.
m mieltt az brmit is vlaszolhatott volna, felhborodott
hang hallatszott egy msik asztaltl.
Ez nem mltnyos! Tlsgosan hossz idre kell
sztvlniuk az ifj hzasoknak!
Hangos nevets harsant, ami aztn khgsbe fulladt, mikor
Lady Reerdon sszerncolta a homlokt: a hlgy ugyanis mindig
helytelentette az olyan trfkat, melyek azzal fenyegettek, hogy
knyes helyzetbe hozzk vendgeit.
Lord Misrule felkiltott:

J kirlyom, vlassz jra,

Nem kri gyrd ujjra.
Irgalmazz; hzasodtak ma,
m el j uram jutalma.
 A gnykacajokon tharsogva egy msik udvaronc folytatta
az emelvnyrl:

r, ha siet, s erejben bizton,

3
Lp frigyre Topsy-Turvy napon.

Lady Reerdon felemelkedett helyrl, mire a terem elnmult.

Elizabethnek tl gyorsan tltt eszbe a szellemes riposzt ahhoz,
hogy visszafojthassa:

Nsznk nem volt vzkeresztkor,

Hisz szi lomb hullott akkor.

A vendgek felllva ljeneztk, mikzben Elizabeth felkelt a

helyrl, s kvette Lord Misrule-t az emelvnyre, ahol tvette
a koront, a kpenyt s a gyrt. Megfordult, megfogta a kirly
felje nyjtott kezt, s az emelvny elterbe lptek; majd
vlaszul a hangos me, a kirlyn! kiltsra fogadta az udvar
mly meghajlst.

***

, Lizzy! kiltotta Kitty. Nem voltl borzasztan

zavarban?
A leny dlutn kt rakor rkezett, s nvrt meg sgort
mg a reggelizasztalnl tallta.
Ugyan mirt lett volna? krdezte Darcy. Kzben a
szveget nzte.
Bevallom, reztem valami felemelt, azonban nagyon
rdekes, hogy az ember mi mindenhez hozz tud szokni.
Hnyan voltak?
Vagy hromszzan.
Nagyon mulatsgos volt? faggatta tovbb Kitty.
A szoksos vzkereszti ostobasg vlaszolta Darcy.
Nem volt tbb tnc? Mr nem tncoltl azutn, Lizzy, hogy
kirlynv vlasztottak?
Mg kt tnc volt. Az elst a kirllyal kellett tncolnom.
 Tetszett neked? Kitty bntudattal nzett sgorra,
remlvn, hogy nem haragszik meg a krds miatt.
Mr. Whittaker? tndtt Elizabeth. Nem mondhatnm.
Szrakoztat, persze, de azt hiszem, nem egszen szinte. Van
benne nmi cinizmus, s gy vlem, meglehetsen hi. Nem
tudom, mirt pont engem vlasztott. gy gondolom, taln azrt,
mert nem szerette volna, ha vlasztst udvarlsnak hiszik.
Kitty tekintete akaratlanul ismt Darcyra vndorolt. A frfi arca
kifrkszhetetlen volt. Elizabeth folytatta: Vgigstltunk az
emelvnyen, s az sszes tncos mlyen meghajolt. Nhny
kifinomult, mvelt hlgy szinte fldig hajolt elttnk. Ha nem
lennk olyan szerny, akr mmort lmnynek is tarthattam
volna.
s kivel tncoltad az utols tncot? krdezte Kitty, aki
minden rszletrl tudni akart.

***

Mg ton a blba Elizabeth s Darcy megbeszltk, hogy az

utols tncot egymssal tncoljk. Elizabeth kirlynv
vlasztsa azonban kzbeszlt. Mr. Whittaker udvariasan a
hziasszonyt krte tncra, ahogy a kirlyok mindig is tettk.
Majd Lord Misrule vette t a szt:

Szznl tbb urat ltsz, mind kivlt,

rnnk, vlassz hozzd valt!

Nhny riember gy gondolta, rangjuk s adottsgaik

mltv teszik ket, hogy a kirlyn vlasztottjai lehessenek.
Elizabeth megnevezte partnert Lord Misrule-nak, aki gy
kiltott:
rnnk megnz minden urat,
S vlasztja nki legjobbat.

Lord Misrule krlnzett:

Tetszelegve sok hiszi,

 Hogy j kirlynnk majd t viszi.

Elizabeth elkapta Darcy higgadt tekintett. A frfi

szomorksn mosolygott r. Lord Misrule aztn fennhangon gy
folytatta:

Ha nem mondja meg nevt, nem baj az,

Udvaroncban nincs klnbsg, mind ugyanaz.
gy hiszi, ura szak utazja,
Magas, barna, s F.D. a monogramja.

Nyakazzk le! kiltotta Mr. Whittaker.

A kirlyn azonban felszlalt rdekben; ilyenformn abban a
boldogsgban lehetett rszk, hogy vgl mgis egytt jrhattk
el az utols tncot.

***

Hajnali ngy ra tjban indultak aztn haza a vendgek.

Kocsijuk sttjben Amelia Courtney gy szlt:
Kpzelje, Teddy, Lady Englebury azt mondta, Mrs. Darcy
emlkezteti valakire. Azt hiszem, Lady Jeanette-re
gondolhatott. Szegny nagynnm, annyira sajnlom, hogy
elvesztette egyetlen gyermekt!
Aki csupn a msodik mrkin lett volna sajt jogn a
csaldban. Halla risi balszerencst jelentett, hiszen
keresztlhzta ladysge egyik tervt.
Ez nagyon igazsgtalan volt ntl. Megprblhatn jobban
szeretni Lady Engleburyt!
Bocssson meg, drgm. Megprblom, br gy tnik,
nagynnje nem szvesen viszonozza a kedvessget felelte
Courtney, aztn kelletlenl hozztette: ladysge
vesztesgbl egybirnt Lord Bradford hzott hasznot, hisz az
gn csupn egy nagybcsija van, akibl mrki lehetne. Jeanette
halla felbecslhetetlenl rtkes lehet az n j bartja szmra
is.
Ekzben Darcyk kocsijban Elizabeth fradtan dlt htra az
lsen. Frje a kezt kereste a sttben.
Blkirlynm, annyira bszke voltam nre! Sikerlt
szellemesen, elegnsan megoldania a helyzetet.
Ksznm, uram.
n ksznm felelte Darcy.
Mit?
Hogy engem vlasztott. Megint.
Attl fltem, risi szamrsgot kvetek el. Ezzel szemben
lthatlag mindenki bjosnak gondolt, s ez az risi szamrsg.
Azt hittem, krltekintbben vlaszt pldul Lord
Reerdont. Mr elre fltkeny voltam egy kicsit.
Lord Reerdonra? Brrr! Inkbb arra gondoltam, hogy n
taln szerette volna elkerlni, hogy a figyelem kzppontjba
kerljn.
Nem, egyltaln nem volt ellenemre az a felemel,
klnleges pillanat. Darcy sznetet tartott. Sokat
beszlgetett Mr. s Mrs. Foxwell-lel?
A hlgyet csak futlag lttam, de Mr. Foxwell-lel tncoltam
is.
s milyennek tallta?
Rendkvl kellemesnek. De mg nem tl rgta ismerem,
gy nehz megtlnem. Mirt krdi?
Valahogy feszlyezettnek reztem a modort.
Megkrdeztem a felesgt, hogy rendben van-e Foxwell
egszsge; mire igencsak ingerlten azt vlaszolta, hogy frje
ugyangy rzi magt, ahogy eddig.
Milyen klns!
Igen, valban klns.
 Nyolcadik fejezet
Mrs. Courtney azt figyelte, hogy milyen hatst tesz
Elizabethre Lady Englebury otthona, s t valban elkprztatta
a nagyszer hely. A fny csak gy radt be a hallba a kt
hatalmas, napos, tengerre nz ablakon t. A lpcs tetejn
klns erd volt lthat, mely furcsamd igazinak tnt
mlybbor rnyaival. A szalont elegns visszafogottsg
jellemezte; a btorzat pomps darabokbl llt, m pusztn
httrdszletl szolgltak ladysge kortrs mvszeti
gyjtemnyhez.
rdeklik a festmnyeim, Mrs. Darcy? Tanult festeni?
Fjdalom, de kevs tehetsgem van a festshez, s mivel
letem nagy rszt Hertfordshire-ben tltttem, alig nylt
alkalmam r, hogy killtsokra jrjak.
Nagyszer! kiltott fel Lady Englebury. A modern fiatal
nk ostoba mzolmnyai csupn szegnyes utnzatai az olyan
mvszetnek, melynek az ideje mr rgen lejrt, vagy illett
volna lejrnia.
Sajnlattal hallom, mltsgos asszonyom, hogy sok ifj
hlgy hiba tesz erfesztseket felelte Elizabeth, s stt
szemei nyugodtan lltk a mrkin les pillantst.
Haha! Jjjn velem! utastotta Lady Englebury.
A budor faln lv kpen egy alak, szinte maga a
megtesteslt fny, ppen ellpett egy barlangbl.
A llek szletse mormolta Amelia.
Sajnos a fny ltalban kialszik felelte nagynnje. A mai
mvszek kzl nhnyan azonban tbbet ltnak az elttk lv
trgyak puszta formjnl, st nmelyikkben megvan a
tehetsg, hogy ezt az lmnyt megossza velnk.
Elizabeth nem sokat beszlt. Mikzben elbvlte, hogy olyan
stlus festmnyeket nzegethet, melyekrl eddig csak olvasott,
nem rezte elg kpzettnek magt ahhoz, hogy kritikai
szrevteleket tegyen.
 Lenygzte kt egyms mellett fgg tjkp: hasonlak
voltak, mgis egszen klnbznek hatottak. A kpek lttn
egy pillanatra elakadt a llegzete, ugyanis pp azt a derbyshire-i
hegyet brzoltk, melyet frjvel egytt msztak meg.
E festmnyek ugyanazt a derbyshire-i hegyet brzoljk
jegyezte meg. Az eltr fny- s idjrsi viszonyok azonban
msms helysznek rzett keltik. Az egyiken komor
elhagyatottsg, a msikon a vadsg extzisa lthat.
Lady Englebury les pillantst vetett r, szavainak rejtett
rtelmet tulajdontva, majd szrazon csak ennyit vlaszolt:
Termszetesen minden nznek joga van a sajt
rtelmezshez.
gy gondolja, asszonyom? krdezte Elizabeth sznlelt
ktkedssel. Lehetsgesnek tartom ez a dolgot bizonyos
esetekben.
Elizabeth tall visszavgsban volt valami jtkossg, mely
elvette az lt, s Lady Englebury szaggatottan flnevetett. Ha
Elizabeth elpirult vagy mesterklten elmosolyodik, az bizonyra
lerombolta volna ladysge kedvez vlemnyt.
Remlem, mg nem grkezett el jv kedd estre, Mrs.
Darcy. Akkor tartom zrt kr sszejvetelemet. Kldk majd
nhny sort, hogy emlkeztessem.

***

Amikor Elizabeth hazart, bement Darcyhoz a

knyvtrszobba. Vidman beszmolt neki a meghvsrl,
rdbbenve, hogy pp bebocstst nyert az egyik legelkelbb
londoni szalonba.
Ez nem lehet igaz! kiltotta. ladysge hres szalonjt
kkharisnyk s rk ltogatjk.
A trsasgba val bekerls f szempontja, gy vlem,
hogy valaki kivlan tudjon trsalogni.
Ez nagyon ijeszten hangzik llaptotta meg Elizabeth.
m biztosra veszem, hogy lvezni fogjuk.
Ersen ktlem, hogy a mrkin engem is meghvna,
drgm.
Elizabethet megdbbentette frje nyugalma. Ha csakugyan
gy van, akkor visszautastom! fakadt ki. Rendkvl
udvariatlan lenne Lady Englebury rszrl, ha csak egyiknket
hvn meg az estlyre.
Nem akar megsrteni, Elizabeth. Kztudoms, hogy Lady
Englebury figyelmen kvl hagyja a krbe fogadottak csaldi
llapott.
Elizabeth egy karosszkbe roskadt, frjvel szemkzt.
Inkbb itthon maradnk nnel s Georgianval.
Jlesik, hogy gy rzi, Elizabeth. Azonban idnknt kln is
kapunk majd meghvsokat, s ezek kzl nhnyat nem lehet
visszautastani. gy vlem, rzseim irnti aggodalma nem ad
okot arra, hogy megtagadja magtl ezt az rmet. Darcy
elhallgatott, majd felllt szkbl, s odament hozz. Felesge
arckifejezsbl rezte, hogy knnyedn meg tudja gyzni:
Elizabeth el akart menni, akr vele, akr nlkle. A mrkin
felbecslhetetlen rtk kapcsolatot jelenthet az n szmra,
kedvesem.
Elizabeth felpattant, aztn szembefordult frjvel, s csak
lltak ott a kandalltz lobog fnyben. Vgl gy szlt:
n vagyok az utols, akit befolysolhat egy effle rv! Ht
nem tudja rlam?
Ktsgbe vonja ladysge trsadalmi befolyst?
Nem fogok hzelegni neki!
Elizabeth, tudja jl, hogy nem trhetem a talpnyalkat. m
ms, ha valaki a rangja miatt hzeleg neki, s megint ms, ha
flismeri azt a vitathatatlan tnyt, hogy a vele val kapcsolat
elnys lehet a szmra.
Kmljen meg a vitathatatlan fnyeitl, uram! Nem vgyom
ily mdon szerzett elnykre. n nem gy vlekedem a
bartsgrl. Az n felesge vagyok; ez nekem elg.
S mivel a felesgem, nem egyezem bele, hogy visszautastsa
e megtiszteltetst.
gy tnt, szavai visszhangozzk Lady Catherine
hzassgukrl szl dhs jslatt: n teht elhatrozta, hogy
kiszolgltatja unokacsmet a vilg megvetsnek. Elizabeth
nem volt hajland elhinni e szavakat, jllehet megrzta, amikor
Sir Graham oly durvn semmibe vette t. Mgsem tudott
belenyugodni a gondolatba, hogy trsadalmi rtkt aszerint
mrik, milyen sly kapcsolatokkal rendelkezik.
E pillanatban nem ismerek r nre, Mr. Darcy.
(Valjban persze nagyon is rismert; viszont azt hitte, frje
bszkesge mr a mlt.) Nem gondoltam, hogy n ily buzgn
kvnja elismersem a vilg szemben.
Szikrz dhe lngra lobbantotta frje haragjt is.
n felvilgostott engem rzseimrl, s n, gy vlem, ksz
vagyok igazat adni nnek vlaszolta ridegen.
Darcy bell megremegett felesge kemnyen sszeszortott
ajka lttn. Elizabeth gy szlt:
Akkor teht tagadja, hogy gy gondolja, a mrkin
prtfogsa egy kiss ellenslyozhatja htrnyos helyzetemet?
Persze attl tartok, ppen csak egy kiss.
Nincs rtelme tagadni. Lady Englebury az egyik
legnnepeltebb n Londonban, s nem csupn rangja miatt. Ha
megklnbztetett bnsmdban rszest valakit, az risi
megtiszteltets. Elizabeth, n csak szeretnm megvdelmezni
nt.
Mitl, uram? Elizabeth nyugodt volt, de szp szemben
gny villant. Darcy igyekezett megfkezni haragjt, s felesge
tudta ezt, mgis tovbb tzelte. Modortalan baronetek
srtseitl? Most kiderlt, hogy rzsei ezt az gyet illeten
hevesebbek, mint amilyeneknek annak idejn mutatta ket, de
Darcy tl dhs volt ahhoz, hogy szrevegye.
Biztosthatom, Sir Graham Eston megbnta
meggondolatlan tettt, mieltt az est vget rt volna. Elszntan
igyekszik visszakerlni egykori trsadalmi helyzetbe
vlaszolta rideg hangon. Elizabeth rnzett, zavartan, nmn,
Darcy pedig gy folytatta: Azt rebesgettk a blteremben,
hogy a mrkin megklnbztetett figyelemmel fordult n fel.
A vendgek csaknem nyltan gratulltak nekem, a lord pedig
vrig srtette nt.
 Hogy rti ezt?
Szmtott r, hogy ekkora sikere lesz a blban? Ha igen,
akkor nem ismeri a londoni ri trsasg tagjainak titkos
fegyvert, melyet knyrtelenl alkalmaznak pozcijuk utols
mentsvrnak vdelmben.
Akkor mind ktzni val bolond vlaszolta Elizabeth,
mikzben prblta megnyugtatni magt.
Termszetesen, de ilyen vilgban lnk. (Mirt ilyen
tkozottul bszke? tndtt Darcy. De emiatt mg jobban
szerette.)
Elizabeth, nincs semmi, amit fel ne ldoznk nrt!
kiltotta elkeseredetten.
n felldozta rtem rokonai j vlemnyt s odaad
figyelmt. De nem tudom elviselni a gondolatot, hogy esetleg gy
rzi, felldozta a becslett is.
Nem az n becsletemet, Elizabeth. Darcy az ablakhoz
lpett, s a jghideg utct bmulta. Aztn visszafordult a felesge
fel. Elizabeth arca kipirult, s a tz fnye lobogott krltte.
Mennyi mindent kell mg megtanulnia rla! Mrge elprolgott.
Tudtam, hogy magamra haragtom a rokonsgomat, ha
felesgl veszem, br azt nem gondoltam volna, hogy ennyire.
m n megtantott, kedvesem, hogy mindennl jobban
rtkeljem nt gyhogy sajnlkozs nlkl megtagadom
brkinek a bartsgt, ha az nem tiszteli s becsli nt. S ha azt
ltom, hogy az j bartai megklnbztetett figyelemmel bnnak
nnel, biztos vagyok benne, hogy bartsguk megvdi,
elhallgattatva a brlkat.
Hirtelen tmadt gyanakvs tlttte el Elizabethet, s
megkrdezte:
Lady Reerdon kedvessgnek volt szerepe abban, hogy
flkeltettem a mrkin rdekldst?
Lady Reerdon kedvessgnek? krdezett vissza Darcy.
Nem, egyltaln nem. Soha nem ktelkedtem bartsgban. Azt
hiszem, csak feleslegesen felzaklattam nt. Bocsssa meg
zaboltlan termszetemet.
Nem szmt. Csak emiatt olyan rosszkedv voltam. Nem,
van mg valami. Nem tudtam elviselni a gondolatot, hogy a
grfn nem volt hozzm szinte, amikor tegnap megltogatott.
Mirt, mit mondott?
Elizabeth mlyet llegzett, hogy lecsillaptsa feltolul rzseit.
Hogy mindenkinl jobban ismerte az n desanyjt; s
egy pillanatig sem ktsges szmra, hogy Lady Anne Darcy, ha
mg lne, becslne s szeretne engem.
Ugyan mi mst tehetett volna, ha megismeri nt?
krdezte Darcy.
Lady Reerdon kedvessge azonban az n desanyja
emlknek szl. Nem tartok r ignyt, de szavai mgis tbbet
jelentettek nekem, mint ahogy ki tudom fejezni. Darcy ekkor
megfogta Elizabeth reszket kezt, aki mg hozztette:
Veszekedtnk, drgm. s legyztk a srknyt? krdezte
Darcy.
Azt hiszem, harcoltunk a szellemvel felelte a
fiatalasszony, mikzben elfordtotta a fejt. Aztn lassan, nagyon
lassan visszanzett r, elmosolyodott, felemelte az llt, s gy
szlt: Majd gondolok r, ha Lady Englebury tovbbra is
bartkozik velem, hogy hasznos kapcsolatnak minsl
szmomra. Lehet, hogy hajland leszek engedmnyeket tenni.
Azt hiszem, blcsen teszi jelentette ki Darcy, aki maga is
nagyon blcsnek tnt.
Nagyon kicsi engedmnyeket tette hozz Elizabeth.
Valban nem szksges tlzottan engednie mltsgbl.
Megteszem e kis engedmnyeket amg ladysge
szrakoztat.
s nem szrakoztatja? Ht nem szeretne oly pomps
trsalgsban rszt venni, amilyet mshol nem tallhat?
krdezte Darcy nevetve.
Kvncsi is vagyok, akaratom ellenre.
Szemben izgatottsg lobogott, s annyira elmerlt
gondolataiban, hogy nem vette szre frje klns mosolyt.
Darcy kinyjtotta a karjt, s szerette volna meglelni, m ekkor
belpett egy inas.
Mr. s Mrs. Hurst van itt, asszonyom, valamint Miss
Bingley. Bevezettem ket a szalonba jelentette.
Ksznm. Krem, mondja meg nekik, hogy azonnal
megyek.
Az inas tvozott.
Nos llaptotta meg Elizabeth , ez izgalmas befejezse
lesz a dlelttnek.

***

A szalonban vrakoz kt hlgyben Charles Bingley kt

nvrt tisztelhettk. Miss Caroline Bingley magas, csinos fiatal
n volt, akinek viselkedse semmi ktsget nem hagyott afell,
hogy rendkvl nagyra tartja sajt rtkeit. Caroline-t elksrte
nvre, Louisa, valamint annak frje, Mr. Hurst is. Mindhrom
vendg maga volt a megtesteslt elegancia, ltzkdsben s
modorban egyarnt.
Milyen sok id telt el eskvjk ta! jegyezte meg Miss
Caroline. Hogy replnek a hetek!
Valban gy van vlaszolta Elizabeth.
Micsoda boldog idszak volt! Mg soha nem reztem olyan
boldogsgot, mint azon a napon, amikor a kt csaldot
egyestette a hzassg, s az n nvrt, Jane-t hgomnak
nevezhettem.
rmmel hallom felelte Elizabeth, br a meglepetten
kzelebb llt a valsghoz. Tallkozott Jane-nel s Charlesszal,
amita a vrosba rkezett?
Tiszteletnket tesszk nluk, miutn tvoztunk ntl,
drga Mrs. Darcy.
Mr. s Mrs. Hurst ugyancsak kifejeztk bkjaikat, s
gratulltak. Aztn Miss Bingley Darcyhoz fordult:
Mr. Darcy, hol van a drga Georgiana? gek a vgytl,
hogy jra lthassam.
Hgom e pillanatban zenert vesz. Biztosra veszem, hogy
nem lenne ellenre, ha nhny pillanatra bemenne hozz a
zeneszobba.
Darcy fel akart kelni helyrl, m a Georgiana utni vgy
mg nem rte el azt a szintet Caroline-ban, hogy elhagyja a
szalont.
Ltom, mris vgrehajtott nhny kellemes kis vltoztatst
a berendezsen, Mrs. Darcy llaptotta meg Mrs. Hurst.
Nem emlkszem, hogy lttam volna ezt az elragad kis
szekrnyt a mlt vben.
Frje feltpszkodott szkbl, s odament az emltett dszes
trgyhoz. Szemre illesztette cvikkert, hogy megvizsglhassa a
szekrnyke tetejn lv intarzit.
Valban kecses kis darab llaptotta meg.
Kincsknt rizzk e btort jegyezte meg Darcy.
Elizabeth kapta Lady Reerdontl.
Mr. Hurst motyogott valamit, jelezvn, hogy mltnyolja e
tnyt. Caroline nzte a kis szekrnyt, s elkomorult. Igazsg
szerint nem tudta megszokni mg a gondolatot, hogy Darcy ns
ember.
Ez az enym lehetett volna gondolta. Mi tbb, jobban el
tudtam volna helyezni. Fennhangon azonban gy szlt:
Igazn kedves btordarab, Mrs. Darcy. Elegns ajndk
egy rendkvl szvlyes hlgytl.
Valban az blintott Elizabeth. Lady Reerdon flttbb
kedves hozzm. Termszetes, hogy az nzett meghkkenve
Mr. Hurst Elizabethre, hirtelen jtt lovagiassggal. Ugyan ki
lenne msmilyen? Hm?
Elizabethnek nem volt lehetsge a vlaszadsra, ugyanis
bejelentettk Mr. s Miss Whittakert. Elizabeth meglepetten
pillantott Darcyra, hisz eddig nem emltette ket bartaiknt.
Darcy vllat vont.
Miss Bingley megriadt kiss, ugyanis Miss Whittaker
szpsgrl, vagyonrl s kapcsolatairl szltben-hosszban
beszltek a londoni ri trsasgban, s szmra veszlyt
jelenthetett. m ekkor eszbe jutott, hogy Darcy mr hzas.
Arabella Whittaker tkletesen rtett hozz, hogyan kell
belpni egy szobba; nem lehetett nem csodlni. Kecsesen
ksznttte a hzigazdkat, majd megfordult, hogy egyenknt
dvzlje a vendgeket, akikkel elz tlen ismerkedett ssze.
 Caroline megllaptotta, hogy Arabella kabtja kecses vonal,
s bojtjai rendkvl tetszetsek; majd figyelme a btyja fel
fordult. gy vlte, az klseje is igen megnyer, s a ruhja is
elegns.
Mr. Whittaker bli beszmoljval szrakoztatta a tbbi
ltogatt, hga pedig, a mesl tkletes partnereknt, nhny
mulatsgos rszletet kzlt, s itt-ott pontostott.
Mrs. Darcy egy szonettet szavalt ott helyben, kiigaztva a
gld ceremniamester bizonyos hibit mondta.
Elizabeth kzbeszlt:
Mr. Whittaker, egy ktsoros versike aligha nevezhet
szonettnek.
Asszonyom, a fogadtats garantlja, hogy verse egy
brdhoz mlt szonettknt vonul be a Vzkereszt-blok
trtnelmbe. Elizabeth nevetve nzett frjre, m azon
megint rosszkedv lett rr. Remlem, lvezte a blt, Mrs.
Darcy tette hozz.
Ksznm, Mr. Whittaker, pompsan reztem magam.
Ekkor Caroline Darcyhoz fordult.
Aligha remlhet, hogy n is jl rezte magt, Mr. Darcy.
Tkletesen osztom vlemnyt az unalmas blokrl.
Ksznm, Miss Bingley. De ki merem jelenteni, hogy az
idei Vzkereszt-bl volt az els, melyet igazn lveztem felelte
pillanatnyi gondolkods utn Darcy.
Lady Engleburynl vacsorzunk ma este, Mrs. Darcy
kzlte hirtelen Miss Whittaker elmlz hangon. A drga
Mrs. Courtney is ott lesz. gy rtesltem, hogy ma dleltt
megltogattk a mrkint.
ladysge volt szves fogadni.
csupa szvjsg mr ha megszeret valakit.
Knyszeredetten rezte magt, ugyanis rszt kellett vennie a
blon, hogy bevezesse a mrki unokahgt a trsasgba
magyarzta Arabella.
ladysge borzasztan szenvedett, mert kptelen elviselni,
ha unalmas emberekkel van krlvve, nem beszlve arrl,
hogy nznie is kell ket, ahogy a teremben ugrndoznak.
 Akkor van bennk valami kzs Miss Bingley-vel. sem
tudja elviselni az unalmas blokat llaptotta meg Elizabeth.
Ezt egy szval sem mondtam! csattant fel Miss Bingley.
A bl tkletesen elfogadhat, ha kivl a trsasg s a
trsalgs.
gy vlem, nagynnnk soha nem rajongott a tncrt, mg
fiatalkorban sem vlekedett Whittaker.
nk milyen rokoni kapcsolatban llnak Lady
Engleburyvel? tudakolta Elizabeth.
Nhai apnk a fivre volt; gy az n bartnje, Mrs.
Courtney apnk nvre rvn az unokatestvrnk.
Sajnlattal hallom, hogy desapjuk elhallozott mondta
Elizabeth.
n igazn kedves. Miss Whittaker felhzta az egyik
szemldkt, s fivre is ugyanezt tette, amitl egy pillanatig
abszurd mdon egszen egyformnak ltszottak.
Aztn hirtelen rbredtek annak veszlyre, hogy taln tl
sokig maradtak, gy fellltak, elbcsztak, majd tvoztak.
Englebury mrkin, hm? krdezte Mr. Hurst, ezttal
rtheten.
Miss Bingley eleget hallott, gy aztn pillantsval jelzett
nvrnek, s k is tvoztak.

***

Caroline egy-kt napig bosszsnak rezte magt, s gy

panaszkodott Louisnak:
Oly rgta vgyom r, hogy rszt vehessek Lady Reerdon
Vzkereszt-bljn! Felttelezem, most mr soha nem kapunk
meghvst r. Fel-al jrklt a szobban, Louisa pedig
egyttrzen mosolygott. Ugyan mit tett Mr. Darcy valaha is
igazn rtnk a trsasgban, Louisa? Ha jobban belegondolunk,
semmi olyat, ami a legkevsb is zavarba hozta volna.
Drga Caroline, Darcy aligha hvhatna meg bennnket a
bartai sszejveteleire. De mlt tlen kt alkalommal is
tallkoztunk Lady Reerdonnal Darcynl. Ahogy
visszaemlkszem, meg voltunk elgedve a fogadtatssal.
Kvncsi vagyok, vajon szmtsba vesznek-e majd a tbbi
effle mulatsgnl, most, hogy Mrs. Darcy felkerlt a
vendglistra.
Louisa felshajtott.
Brcsak kedvesebbek lettnk volna Mrs. Darcyval,
Caroline!
Hogyan lehetnk mg figyelmesebb irnyban, mint
amilyen vagyok?
gy rtem, hogy amikor megismerkedtnk vele
Hertfordshire-ben. Jsgos g, ha tudtam volna, hogy Mr. Darcy
felesgl veszi!
Valban, s n szksgtelenl aggdtam volna a mlt tlen
a miatt, hogy Miss Whittaker kiveti majd a hljt r. Darcy
akkor mr ms irnt volt rzelmileg elktelezve.
Ltod, drga Caroline, Darcy hzassgnak ksznheten
helyrellt a lelki bkd. Kecsesen felllt, majd odament
hghoz, s lelt mell a pamlagra. Mi a vlemnyed Mr.
Whittakerrl? risi vagyont rklt, s gy tnik, intelligens
ember. Caroline, te kedveled az intelligens embereket, ugye?
Miss Bingley megpaskolta nvre kezt. Odament a
kandallhoz, s a fltte lv tkrben tanulmnyozta magt.
Meglehetsen kedvelem az intelligencit, ha nagy vagyon
trsul hozz. Ha csak az egyik van meg a msik nlkl, gy
rzem, ldozatot kell hoznom. Louisa fel fordult, s lszent
hangon folytatta: s bizonyra az intelligencit ajnlanm fel
g ldozatul.
A kt nvr hangos nevetsben trt ki.
 Kilencedik fejezet
Mr. Bennet ugyan elhatrozta, hogy nem ltogatja meg
Elizabethet a vrosban, amg lenya nem tartzkodik ott
legalbb hat hete, m annyira hinyzott neki, hogy postakocsira
lt, s Londonba utazott. Mivel lenyt s vejt hzon kvl
tallta, kzlte a szemlyzettel, hogy megvrja ket, majd
letelepedett a knyvtrszoba kandallja mell egy itallal s egy
knyvvel.
Elgedetten nzett krl. A szoba ugyan nem volt oly
kellemesen don, mint az knyvtrszobja, m dekorcija j
frfizlsre vallott. Mr. Bennet jabb pohr borrt csengetett.
Kis id mltn nylt az ajt.
Papa!
Mr. Bennet lassan letette az italt, s megfordult.
, te vagy az, drgm! Elizabeth odafutott hozz, s
megcskolta. Nem nagyon siettl haza.
Elizabeth lelt a szk karfjra.
Mirt nem rtestett jvetelrl?
A kapcsolatunk nem volt mindig ilyen szertartsos.
De ht ugyanabban a hzban ltnk, papa!
gy bizony, drgm gy bizony.
s hogy van a mama s Mary?
Anyd mg mindig szenved az idegei miatt, s gy rzi, a
csend kevsb jtkony hats, mint remlte. Hgod, Mary
azonban hatrozottan szeleburdi lett, s akrmilyen hihetetlen is,
de sokat beszlget az anyjval. St azt hiszem, csak egy vagy kt
prdikcit olvasott a mlt hten.
Olyan keveset? Meg vagyok dbbenve.
A ruhk, melyeket kldtl neki, ersen megzavartk
nyugalmt. Szerinte tlsgosan mersz a nyakkivgsuk, s
szinte vadonatjak. Az els kifogsra nem teszek megjegyzst,
de ami a msodikat illeti, remlem, nem pazarlod a frjed
pnzt.
 Kltm, amilyen gyorsan csak tudom, papa, de nem elg
gyorsan ahhoz, hogy megelgedsre szolgljon. Azok a ruhk
szmomra mr teljesen rtktelenek, ugyanis sszel
megvltozott a divat mondta nevetve, majd hozztette:
Krem, szljon Marynek, hogy tudassa velem, ha nem kr
tbbet, mert a komornm minden egyes elkldtt darabra gy
tekint, mint amit tle loptak el.
Ktlem, hogy Mary ily mrtkben kifogsoln a ruhkat.
Egszen csinosan volt felltzve az utols blon is, de elfedte a
ruha nyakkivgst, nehogy srljenek a merytoni erklcsk.
Mg tncolt is nhnyat, anyja nagy megelgedsre s a
sajtjra is, amit persze nem ismert be.
Papa, olyan csodlatos lehetett, ahogy Mary
krbeugrndozott a teremben szlt vidman Elizabeth , a
tnc sznetei sorn rvid prdikcikat tartva partnernek,
hogy majdhogynem azt kvnom, brcsak ott lehettem volna,
hogy lssam.
Majdhogynem, de mgsem teljesen jegyezte meg Mr.
Bennet. Ez elrulja, amit a leginkbb szeretnk tudni. Boldog
vagy, Lizzy?
Papa, hogy gyzhetnm meg, hogy boldog vagyok?
J, j, elg ebbl az mlengsbl mondta Mr. Bennet
ingerlt kzmozdulattal.
Akkor jjjn a szalonba, kis csaldom mr vrja. Mindjrt
zenek Kittyrt. Taln eljn vacsorra, ha jobban van.
Csak nem elkapott valamit az az ostoba leny?
Megint sokat khg. Ha mg holnap is rosszul lesz,
megltogathatjuk, ha akarja, papa.
Jl van, Lizzy, ha gy gondolod, hogy meg kell kapnom az
ostobasgadagomat mg szabadsgom idejn is.
Elizabeth ellenllt a ksrtsnek, hogy megvdje Kittyt, jl
tudvn, hogy apja igencsak ragaszkodik eltleteihez. Ha
kzbeavatkozik, apja taln csak mg inkbb kignyolta volna
testvrt.
Jjjn, s frisstse fel magt, papa.
Ekkor a komornyik s az inas lpett a szalonba.
 Nos, ht megjtt, Setchly ksznttte Elizabeth.
Kellemes napja volt?
Igen, az volt. Ksznm, asszonyom. Megltogattam a
hgomat, ahogy szoktam, amikor Londonban vagyok.
Elhallgatott, s megvrta, amg az inas a szoba msik vgbe
megy, majd hozztette: tkzben sszefutottam az idsebb
Mr. Foxwell-lel s a fival, Mr. Reginalddal.
Mr. Reginald Foxwell a vrosban van? krdezte Darcy
komoran; klnsnek tallta a dolgot, hiszen a fiatalember csak
nhny nappal korbban trt vissza Cambridge-be, a flv
megkezdse eltti korrepetlsra.
Igen, uram. Ahogy meglttam ket, eszembe jutott, hogy
mg nem tettem udvariassgi ltogatst Grey bartomnl.
Mr. Foxwell komornyikja, asszonyom. Elizabeth
elmosolyodott, hallvn e kszsges felvilgostst. Ily mdon,
miutn elbcsztam hgomtl, gy gondoltam, a legokosabb, ha
megltogatom bartomat, mieltt visszatrek.
Setchly! kiltotta Mr. Bennet. n nagyszeren mutatja
be illemtud viselkedse minden apr rszlett.
Ksznm, uram. rmmel jelentem, hogy az idsebb Mr.
Foxwell visszanyerte egszsgt.
Mr. Foxwell beteg volt? krdezte Darcy.
Nem tudta, uram? Mg akkor este megbetegedett, amikor
n ott vacsorzott. J ideig llt a lpcs aljban Lady
Catherinenel, s ladysge tvozsa utn gy kellett felsegteni a
lpcsn. A bartom azt mondja, az r arcszne ijeszt volt, de
ragaszkodott hozz, hogy visszamenjen a szalonba.
Sajnlattal hallom. Azon csodlkozom, hogy nem fekdt
tstnt gyba jegyezte meg Elizabeth.
Setchly elrehajolt, s halkan gy szlt:
Mr. Foxwell hzban szolgl bartom elmondta, hogy a
nagysgos asszony majdhogynem kiablt az rral s gy
hallotta, Mr. Reginald nevt emltettk.
Kihzta magt, s nneplyesen llt a helyn.
Tud mg valamit, Setchly? krdezte Elizabeth.
Az a legclszerbb, ha folytatja, ha mr belekezdett a
trtnetbe biztatta Darcy.
Mr. Reginald szombat este rkezett Londonba, tegnap
pedig az apjval megltogattk Lady Catherine-t. A kocsis azt
mondja, az idsebb Mr. Foxwell igen komor hangulatban trt
vissza a kocsihoz de Mr. Reginald ppoly vidm volt, mint
mskor. Hatssznetet tartott, mieltt elhozakodott volna a
csattanval: gy tnik, ladysge megtagadta Mr. Reginaldtl
a parkit, melyet mr vagy tz esztendeje neki grt.
Jsgos g! kiltotta Darcy dbbenten (s egszen
megfeledkezve az illend viselkedsrl). Teljesen biztos ebben,
Setchly? Termszetesen nem sokat adok az alsbb szemlyzet
pletykira, uram, de biztosra veszem, hogy bartom, Mr. Grey
sohasem tlozna, klnsen egy gazdjt rint gyben.
Bizonnyal gy van felelte Darcy. Ksznm, Setchly.
Miutn a komornyik visszavonult, Darcy gy szlt:
Hihetetlennek tnik szmomra, hogy Reginald Foxwell, aki
nem rendelkezik sajt vagyonnal, gy viselkedett volna, hogy
elvesztsen egy ilyen kvnatos s nagylelken
nekiadomnyozott lelkszsget.
Tallhat msik ilyet, Mr. Darcy? krdezte Mr. Bennet.
Nincs tudomsom egyrl sem. Ks van mr ms utn
nznie, gy apja most minden valsznsg szerint knytelen lesz
lelkszsget vsrolni neki.
Ez ezertszz fontba vagy mg annl is tbbe kerlhet, s
mg akkor is vrnia kell r, hogy az egyhzi javadalom
haszonlvezje meghaljon.
No persze Reginald Foxwell sohasem rzett kedvet a papi
plyhoz jegyezte meg Darcy elgondolkodva. Hatrozottan
emlkszem, hogy arra krte apjt, inkbb tengersznek kldje,
mint iskolba.
Egy bizonyos korban minden fit vonz a kalandos let
vgott vissza az apsa. De huszonngy vesen mr lehetne
annyi esze, hogy megfelel meglhetst biztostson magnak, ha
mdja van r.
Ennek a fiatalembernek lthatlag nincs llaptotta meg
Elizabeth. Vajon min veszhettek ssze, Fitzwilliam? gy tnik,
Foxwellknl kezddtt, a lpcsn.
Van elkpzelsem az gyrl, de beszlni fogok Foxwell-lel
az igazsgrl, mint frfi a frfival, mieltt megosztanm akr
csak nnel is, drgm.
Elizabeth felment a szobjba, hogy tltzzk a vacsorhoz.
Mikzben tadta magt Wilkinsnek, eltndtt a kialakult
helyzeten. Vajon van-e kapcsolat ladysge unokaccse
hzassga miatti felhborodsa s Reginald Foxwell
remnyeinek szertefoszlsa kztt? Elkpzelhet, hogy mindez
Lady Catherine begrt bosszjnak bizonytka?
Mr. Bennetet elkprztatta lenya divatos megjelense.
Te mindig gy kiltzl egy csaldi vacsorhoz, Lizzy?
Amennyire csak tudok, papa. Ma este klnsen
elegnsnak kell lennem, a mrkin tiszteletre. Emltettem, hogy
e napon tartja az sszejvetelt.
Nos, finoman viselkedsz apddal egymagadban tvozol a
vacsora vgeztvel.
Papa, ha itthon akar tallni minket, elzetesen be kell
jelentenie magt. Megrendelte a kocsit, Fitzwilliam?
Termszetesen. Elksrem, Elizabeth.
Ht kt inas, llig felfegyverkezve, nem jelent elg
vdelmet?
Ilyen kdben, mint a mai, nem biztos. Termszetes, hogy
elksrem, s majd nrt is megyek. Hghoz fordult:
Georgiana, nagyon magnyosnak rzed majd magad, ha nhny
rra egyedl hagyunk?
Nem leszek egyedl, Fitzwilliam, hiszen itt van Mrs.
Annesley.
Ezutn Darcy az apshoz fordult:
Mr. Bennet, volna kedve eljnni velem a klubba? Mr
persze ha nem rzi magt tl fradtnak.
Boldogan alvetem magam e ksrletnek. Remlem, pp
annyi pldt tallhatok majd az emberi ostobasgra, mint
amennyit Hertfordshire-ben tapasztalok olyan alkalmakkor,
amikor elvonszolnak a kandall melll felelte. Darcy
szemltomst meghkkent. Valjban tette hozz az apsa
taln mg tbb szrakozst is jelenthet majd, az j tmk miatt.
No de papa! tiltakozott Elizabeth, br szja szeglete
megvonaglott az elfojtott nevetstl.
Nem kell aggdnod, Elizabeth nyugtatta meg az apja.
Olyan illedelmes aps leszek, amilyet a frjed mindig is szeretett
volna.
Felllt, megigaztotta mellnyt, meghajolt a hlgyek eltt,
s kijelentette, hogy kszen ll az j kalandra.

***

A klubban Darcy els ismersei egyikeknt Foxwellt

dvzlhette. Miutn Mr. Bennet mr otthonosan rezte magt
egy csoport idsebb riember trsasgban a kandallnl, Darcy
flrevonta Foxwellt. Leltek az egyik sarokba, ahol knyelmes
karosszkek voltak elhelyezve a meghitt beszlgetsekhez.
Bartja, br szerette volna megkmlni az igazsgtl, hogy anyja
nvre annyira gylli, hogy megprblja tnkretenni legrgebbi
bartsgt, knytelen volt megersteni Darcy gyanjt.
Apm rkig kszlt a beszdre, m Reginald t perc alatt
meghistotta terveit, amikor kzlte ladysgvel, hogy
felhborodva ltja, milyen nehz helyzetbe hozott engem. Mi
tbb, kijelentette, hogy nem fogadja el, miknt fogalmazott, a
btyja becsletn vsrolt jltt. Kpzelheted, hogy ez
mennyire felbsztette Lady Catherine-t! E szavak aztn
szksgszeren vgleges szaktshoz vezettek kzttk.
Nagyon sajnlom, Foxwell, hogy rokonom ilyen nehzsget
okozott csaldodnak.
Reginald sokkal inkbb okolhat rte, amirt engedett
lobbankony termszetnek. Megveregette Darcy vllt. Ne
aggdj, az csmbl gysem lett volna j pap, s vgre a sajt
tjt jrhatja. Apm tiszti rangot vsrolt neki a hadseregben.
Mi lesz gy vele? Ha rdekhzassgot akar majd ktni, a
tiszttrsai kztt biztos lesznek konkurensei.
Reginald tele van ambcival s nbizalommal mondta
nevetve Foxwell. Remek szerepet kapott, s tkletesen el is
jtszotta. Csakugyan fel volt hborodva, Darcy. Az igazat
megvallva, alaposan ki is hasznlta a helyzetet. Darcy
blintott. Egy ideig hallgattak, majd Foxwell mg hozztette:
Soha nem tagadtam volna meg a bartsgunkat, Darcy.
Remlem, te is tudod.

***

Nhny rval ksbb felszolgltk a kvt Lady Englebury

szalonjban.
Mr. Darcy, n nagyon pontos! ppen egy ra van.
A frfi meghajolt.
J estt, mltsgos asszonyom.
A mrkin krden nzett Darcy ksrjre.
Bemutathatom nnek az apsomat, Mr. Bennetet?
Hogyne. Nagy rdekldssel vrom, hogy megismerkedjem
nnel, Mr. Bennet. Krem, foglaljon helyet. S elbocstotta
msik ltogatjt, akinek nem volt ms vlasztsa, mint hogy
szabadd tegye a szket ladysge mellett. Darcy a kzelkben
llt, s szemvel Elizabethet kereste. Felesge kedves s lnk
volt kedvenc srga ruhjban, stt szemben nevets tncolt.
Peregrine Whittaker, aki lustn nyjtzkodott mellette a
pamlagon, pp felpillantott, s elkapta Darcy tekintett. Mrs.
Darcy elragad, rulta el pillantsa. Darcy hvsen biccentett,
s szeme az Elizabeth eltt lldogl riemberen llapodott meg.
Kzpmagas termet, vkony testalkat frfi volt; taglejtse
idegenszernek hatott. Barna haja homlokba hullt; stt szeme
elmerengett, mg akkor is, ha nevetett. A karikaturistk
tkletesen megragadtk volna alkati sajtossgait; Darcy
egyszerre csak felismerte benne a drmart, Simon Glovert.
Elizabeth felpillantott, s szrevette frjt.
Mr. Whittaker kvette a tekintett, s gy szlt:
Taln a most rkezett riembernek fog nekelni, miutn
nekem nem hajtott.
Nem gondolnm, Mr. Whittaker. Mr. Darcy ugyanis azrt
jtt, hogy hazavigyen.
 Whittaker figyelte, ahogy bcst mondanak a mrkinnak.
Vissza a ketrecbe, madrka mormogta. Aztn Gloverhez
fordult: Azt hiszem, Mrs. Darcy kikttte a hzassgi
szerzdsben, hogy hetente ngy ra szabadidvel rendelkezik.
Mit gondol? A frj ktelezi magt, hogy fizeti a kalapszalon
szmlit, cserbe a felesg beleegyezik, hogy legyen a szeretett
trgy.
Nem tud semmit az letkrl, Whittaker, br gy vettem
szre, a tma ismeretnek hinyossgai nem szabnak gtat
kesszlsnak.
Whittaker elmosolyodott, majd stott egyet.
! Csupn trfa volt, Glover, n pedig rgtn haragra
gerjed. Ami engem illet, n meg gy vettem szre, hogy egy
jelentktelen srts tszaktja a gtat az n dhe eltt.
A szalon ajtaja becsukdott.
Nzze ezeket a festmnyeket, Fitzwilliam! mutatta a
frjnek Elizabeth, aztn apjhoz fordult: Ez a hegy
Derbyshire-ben van, papa.
Mindhrman a kpek eltt lltak. Darcy felesge fel fordult,
s egy pillanatra egyedl voltak az egsz vilgon, a meredly
szln; a szl egyre csak svtett krlttk dhdten, s Darcy
rezte felesge ki nem mondott szerelmnek bizonyossgt.
Mogorvasga egy csapsra elprolgott.
A szalonbl kiszrd zaj hirtelen megtrte e varzst.
Elizabeth belekarolt apjba, s tvoztak a hzbl.

***

Elizabeth remnye, hogy legalbb kt htig lvezheti apja

trsasgt, mr msnap dleltt szertefoszlott. Bingley-k
otthonban tett ltogatsuk sorn ugyanis arrl rtesltek, hogy
Kittyt rettenetes knok gytrtk egsz jjel. Mr. Bennet, amikor
ltta, milyen spadt s kimerlt lenya, kivtelesen
megzabolzta szarkasztikus humort. Szokatlanul kedves
cskjtl Kitty szeme knnybe lbadt.
desanydra van most szksged, drgm. Hazaviszlek.
 Ne, papa suttogta Kitty rekedten. Londonban akarok
maradni.
Az orvos azonban mskpp vlekedett, s a fiatal hlgy
azonnali hazatrst javasolta. Kitty hangosan tiltakozott, m
kiltsa csakhamar khgsbe fulladt.
Drga Kitty, meg kell fogadnunk a tancst. A londoni
leveg tl prs neked ebben az vszakban mondta Elizabeth.
Nem csupn prs, asszonyom, de szennyezett is tette
hozz az orvos. A tl a legrosszabb idszak, de megltsom
szerint Miss Bennet egyik vszakban sem lenne kpes elviselni a
londoni levegt.
Nem igaz! zsmbelt a boldogtalan leny.
Olyan vatosan, ahogyan csak tudtak, tnak indultak
Hertfordshire-be Darcy nyitott hintjn. Amikor megrkeztek,
Mrs. Bennet hisztris rohamot kapott, biztos lvn abban, hogy
a gyermekei kzt hirtelen igazgynggy vlt Kitty mr nem
marad sokig ezen a vilgon. m ahogy nhny napi pihens
utn kincse visszanyerte egszsgt, msfajta rzsek tolultak
fel benne.
rlk, hogy Kitty itthon van vallotta be bartnjnek,
Lady Lucasnak. Borzasztan hinyzott. Majd nelglten
elmosolyodott: Ahogy valjban mindegyik lenyom, aki mr
nincs idehaza. Szerette emlkeztetni a tbbi anyt, hogy
sikeresen frjhez adta lenyait. Lady Lucas egyetrten
hmmgtt. Vajon mirt kldtk haza oly hirtelen Kittyt?
Csakhamar meggygyul, de Mr. Bennet most nem gondolja gy,
hogy vissza kellene mennie Londonba. Hogy fogok itt frjet
tallni neki? Egyetlen partikpes agglegny sincs a megyben,
annyi szent! gondolta ksbb Mrs. Bennet, aki a
partikpessget illeten valamelyest mr magasabbra tette a
mrct, amita idsebb lenyai elnysen mentek frjhez.
Termszetesen nem vrhatta Marytl vagy Kittytl, hogy olyan
j partit csinljanak, mint Elizabeth. Az effle szerencse
meglehetsen ritka. m szerette volna Kittyt vagyonos veje
otthonban tudni, s elkpzelte, amint lenya tehets agglegny
bartok garmadjval tallkozik.
 Lady Lucas szerencsjre ekkor belpett frje, Sir William,
kezben jsgot lobogtatva.
Mrs. Bennet kiltotta tudta, hogy Mrs. Darcy a
rgenssel trsalgott?
Bizony, Sir William vlaszolta azzal a fennklt
kznyssggel, amely egy vvel korbban mg elkpzelhetetlen
lett volna , Reerdon grfn mr hetekkel ezeltt bemutatta
Elizabethet az udvarnl.
Ez teljesen msrl szl! kzlte Sir William diadalmasan,
s elje tette az jsgot. Aztn rmutatott az udvari hrek kztt
szerepl, bekarikzott sorokra, melyek arrl rtestettk a
vilgot, hogy a koncertre Englebury mrkin trsasgban
rkez, elbvl Mrs. Darcy a walesi herceggel trsalgott.
Mrs. Bennet szlsebesen igyekezett haza, hogy beszmoljon
hitvesnek a nagy hrrl. Frje persze sohasem veszdtt azzal,
hogy fellapozza az jsg e fontos rszt, amelyet a Sir Williamhoz
hasonl rtelmi szint emberek elsknt elolvastak.
Mr. Bennet, Mr. Bennet, hallgassa csak, drgm, micsoda
hrek! kiltotta, midn knyvtrszobjnak szentlybe
rontott. Mr. Bennet azonban nem volt hajland felizgatni magt,
s szoksos, idegest modorban, kznys hangon csak ennyit
vlaszolt:
Azt hittem, ladysge rtelmesebb annl, mintsem idejt
effle ostobasgokra fecsrelje. Lizzy lenzi a rgenst.
Mr. Bennet! n teht tallkozott Lady Engleburyval? Mirt
nem meslt nekem rla?
Frje eltndtt. Milyen bszke volt lenyra, amikor Lady
Englebury sszejveteln oly higgadtan fogadta az elkel
trsasg csodlatt, s szemltomst nem hoztk zavarba a
legbefolysosabb londoni nk frksz pillantsai sem! Szellemes
kijelentseivel fellmlta mg ladysgt is, mikzben olyan
bjos volt, mint senki ms az egsz trsasgban. s mindssze
huszonegy esztendsen! Lizzy! kiltotta, amikor hazafel
tartottak a kocsin a mrkin hzbl. Mindenkit fellmltl, s
gy vlem, elismerssel kell adznom eszednek csakgy, mint
rettenthetetlen lelkierdnek.
 Mr. Bennet halkan felnevetett, amikor mindezt felidzte.
Tessk, most meg kinevet! kiltotta a felesge. Mr.
Bennet, n llandan felbosszant engem!
 Tizedik fejezet
Darcy remnye, hogy Henry hasznot hzhat nagynnjknl
az kegyvesztettsgbl, ladysge keresztnyi
knyrletessgnek hibs rtelmezsn alapult. Lady
Catherine kegyessge ugyanis leginkbb abban merlt ki, hogy
msok gyeivel foglalkozott. Elkpzelhetetlen volt, hogy
odadobja Anne vagyont egy olyan embernek, aki mellett csak a
jelleme szlt.
Amikor Darcy megnslt, hogy ezzel vrig srtse t, szinte
megbntotta a harag.
Igazsg szerint azonban nemcsak neki, hanem Elizabethnek is
voltak elkeseredett rokonai radsul birtokaikat csupn egy
svny vlasztotta el egymstl! Az svny egyik oldaln a
kedves kis hunsfordi parkia llt, a msikon pedig Lady
Catherine de Bourgh hatalmas uradalma terlt el. A hunsfordi
lelkszsg fltti kegyri joggal ladysge rendelkezett; s amikor
nagyjbl msfl vvel korbban az reg lelksz elhallozott,
Lady Catherine, akinek figyelmt vletlenl pp akkortjt hvtk
fel Mr. Collinsra, a hls s alzatos szv tiszteletesnek (Mr.
Bennet unokatestvrnek) adomnyozta az llst.
Darcy hzassgktsekor ladysge Mr. Collinsra s
felesgre, Charlotte-ra is megharagudott. gy vlte ugyanis,
megbocsthatatlan bnket kvettek el ellene. Elszr is azzal,
hogy Elizabeth nev rokonukat pp akkor hvtak meg a
paplakba, amikor Mr. Darcy megltogatta a nagynnjt; msfell
pedig, s ez volt slyosabb, nem prbltk megakadlyozni, hogy
a fortlyos leny kivesse r a hljt. Hiba eskdztt aztn
Mr. Collins, hogy lmban sem gondolta volna, hogy ekkora
szentsgtrsre kerl majd sor, s felesge is hiba fejezte ki
megdbbenst a frigy hallatn.
ladysge ezutn oly elviselhetetlenn tette az letket, hogy
knytelenek voltak Hertfordshire-be meneklni, Charlotte
csaldjhoz, remlvn, hogy a mltsgos hlgy haragja ksbb
taln csillapulni fog. Vgl az id, gy tnt, meghozta a
kegyelmet. Decemberben Lady Catherine, hrnevhez mltn,
keresztnyi megbocstst gyakorolt, s elkldetett Mr.
Collinsrt. Apsa a hzaspr rendelkezsre bocstotta kocsijt,
hogy ksedelem nlkl tnak indulhassanak. Amikor estefel
megrkeztek, a lelksz azonnal fensges jtevjhez akart sietni.
Drga Mr. Collins krte hitvese , elbb pihenjen nhny
percet, s vacsorzzon meg. Rendkvl kimerltnek ltszik.
Drga Charlotte, Lady Catherine rossz nven fogja venni,
ha nem llok haladktalanul a rendelkezsre felelte frje,
leveg utn kapkodva. Ami pedig a vacsort illeti, egy falatot
sem tudnk lenyelni!
gy aztn annak rendje s mdja szerint tnak is indult, m az
ajtt nyit inas nem volt hajland beengedni. Leereszkeden
meggrte, hogy tadja Mr. Collins zenett ladysgnek, majd
az orrra csapta az ajtt.
ladysge kegyeinek elvesztse rettenetes
kvetkezmnyekkel jrt, m Mr. Collins nem adta fel a remnyt.
Valahnyszor a kocsija elhaladt a lelkszlak eltt, kiszaladt, s
mlyen meghajolt; vasrnaponknt pedig szertartsosan
kiksrte a templombl. m Lady Catherine ahelyett, hogy
megajndkozta volna nhny kedves szval, azt mondta:
Ne gondolja, Mr. Collins, hogy jra a kegyeimbe frkzhet
effle figyelmessgekkel. Jellemem hres szilrdsgrl.
rzketlen vagyok a hzelgsre.
Mltsgos asszonyom felelte Mr. Collins , tkletesen
tisztban vagyok rdemtelensgemmel. Alzatos szvvel hlt
adok azonban, hogy ladysged kzelben lehetek nhny
pillanatig. ladysge tovbbhaladt, nyomban lenyval, akit
komornja tmogatott megprbltatsai sorn. Miss de Bourgh
arct elgytrtt tette lland nyafogsa, amgy is vzna teste
pedig mg jobban elgyenglt az elgtelen testmozgs s a
klnleges trend kvetkeztben. Egy boldog s bartsgos
tekintet termszetesen ellenslyozta volna e fogyatkossgokat,
m arcn (sajnlatos mdon) ritkn jelent meg effle kifejezs.
Collins termszetesen tbbet ltott a puszta klsnl, s
pillantsa elrulta, hogy Miss de Bourgh bels szpsge s
ragyogsa csodlattal tlti el. gy aztn rthetetlen volt szmra,
hogy Darcy mirt Elizabethet vlasztotta e tnemny helyett.
Elizabeth termszetesen csinos, lnk s szellemes, s kpes hatni
nmelyik frfi alantas sztneire, m Miss de Bourgh , mily
fensges! A kisasszony termszetesen szrevette a lelksz
arckifejezst, s ntelten szipogni kezdett.
Mr. Collinst rtelmes, j termszet felesggel ldotta meg a
sors, m pp gyermeket vrt, gy trelmetlenebb volt, mint
ltalban. Amgy sem nagyon volt nyre, llapotosan pedig
aztn vgkpp nem, hogy vgigvnszorogja a hossz utat
Rosingsig. Belefradt abba, hogy olyan tinktrkat kotyvasszon
s vigyen oda, melyek javtjk Miss de Bourgh kedlyt,
csillaptjk torokfjst, megnyugtatjk lelkt, vagy lnktik
mjmkdst. Minden egyes nap tadta ezeket az ajndkokat
egy dlyfs inasnak, aki ezt kveten rendre becsukta az orra
eltt az ajtt. Egyre inkbb kezdte gy rezni, hogy nem ri meg
sem az erfeszts, sem a tlzott alzat.
Hrom hete voltak otthon, amikor egyik este gy szlt a
frjhez:
Drga Mr. Collins, attl tartok, nem sok hasznunk
szrmazik abbl, hogy levendulazskot ksztek Miss de
Bourghnak. Biztosra veszem, hogy bvelkedik az efflkben.
gy gondolja, Charlotte? s mit szeretne kszteni
helyette?
Semmit, drgm.
Drga Charlotte-om! kiltotta Mr. Collins, s hangja ers
erklcsi ellenvetsrl rulkodott. Hirtelen egy sejts cikzott t
agyn, s a kvetkez falat birkahs elfogyasztsa kzben
trfsan gy folytatta: Azt hiszem, most kicsit szeszlyesebb
hangulatban van az llapota miatt.
Charlotte sszerezzent.
Mr. Collins, krem, ne beszljen teli szjjal.
Bocssson meg. Igyekszem megjegyezni ezt az
illemszablyt.
Ksznm. Szeretnk elhozakodni egy tlettel, Lady
Catherine-nel val apr nzeteltrsnket illeten.
! jegyezte meg Mr. Collins, s flemelte az ujjt.
Miutn ennyire rtelmesnek s pallrozottnak mondhatom
magam, ktsgkvl n vagyok az alkalmasabb az irnyt
szerepre, s nem fordtva.
Ha Charlotte-nak szemernyi ktsge is lett volna e frfi
szellemi kpessgei fell, msknt vlaszol, m ezt felelte:
Eltndtem az tleten, melyet eredetileg n javasolt, hogy
mivel tltsem el szabad pillanataimat.
Charlotte, drga kis szerelmem! Most mr rtem. Krem,
idzze fel.
Azt mondta a minap, hogy nem sok hasznt ltjuk Lady
Catherine irnyban mutatkoz viselkedsnknek.
Ezt mondtam volna?
Igen. Ht hogyan felejthette el? Mi tbb, kijelentette, hogy
ladysge alkalmasint hamarabb jn el hozznk ltogatba, ha
mellzzk kiss. Hogy hajland fldig hajolni ladysge eltt,
ahogy a hintja elhalad a hz eltt, de csak akkor, ha
trtnetesen kint ll az ajt eltt. Hogy kiksri a templombl, de
nem a fkapun keresztl. Hirtelen megrtettem, hogy mindezt
bels sugallata mondatja nnel.
Hzassguk els napjaiban Charlotte nem hzelgett volna ily
otrombn, m mostanra mr alaposan kiismerte frjt.
A tervet haladktalanul hatlyba kell lptetni. Charlotte,
nyomatkosan megtiltom, hogy mg egyszer elltogasson
Rosingsba, hacsak kifejezetten nem hvjk.
Termszetesen, Mr. Collins.
A rgi szoksokat nehezen vetkzi le az ember, gy Charlotte-
nak ervel kellett megakadlyoznia, hogy frje kifusson a hzbl
de Bourghk hintjnak zajra; a templomban pedig egy kis
juls vlt szksgess, hogy megakadlyozza Miss de Bourgh
ruhaszeglynek megcskolst. t nap mltn ladysge
valban odig alacsonyodott, hogy megkrdezte az inast, jtt-e
zenet Mrs. Collinstl; egy ht mlva pedig meghv rkezett
Rosingsbl, tera.
Onnantl aztn minden visszazkkent a megszokott
kerkvgsba, azzal a hallgatlagos megllapodssal, hogy soha
nem emltik a gyalzatos nszemlyt vagy a semmirekell
unokaccst.

***

December vgn Charlotte-nak fia szletett. Mr. Collins

ujjongsa albbhagyott, amikor megtudta, hogy Charlotte gy
hatrozott, maga fogja tpllni gyermekt. Mr. Collins gy tudta,
a gyermek lelemmel val elltsa a frj szent ktelessge,
mellyel bizonyos mdon rendszeresen kifejezheti ragaszkodst.
Azt is tudta, hogy fel kell fggesztenie a hzastrsi
kedveskedseket abban az idszakban, amikor az anya kebeln
tartja gyermekt. Vitathatatlan tny, hogy a testi rmk
lvezete megrthat a tejnek. Megkrte ht a bbt, hogy
prblja megvltoztatni felesge elhatrozst.
Mrs. Biggins, a felesgem azt lltja, hogy felmondta a
megllapodst a szoptatdajkval.
Jl gondolja, uram. Az a Tilly Perkins csak egy
szemrmetlen szajha.
Mrs. Biggins, az r azt parancsolja, hogy szeresd
felebartodat, mint nmagadat.
Mr csak nem akarja, hogy ezt a ringyt szeressem?
Amikor ltom azt a kt Jones gyereket, egyms mellett az kt
sajt fiatalabbjval, ht vakuljak meg, ha nem ugyanattl az
aptl vannak.
Jaj nekem! Vannak ms szoptatdajkk is errefel?
Vannak, uram, de az asszonya ragaszkodik hozz, hogy
etesse a kisbabjt.
Valban gy van. De nem gondolja, hogy Mrs. Collins
szervezete tl trkeny ahhoz, hogy ellssa ezt a feladatot? Attl
flek, alssa az egszsgt.
Jsgos g, uram, dehogyis! Az asszonya majd kicsattan az
egszsgtl.
Mrs. Biggins, egy frj szreveszi a gyengesg jeleit, s
aggodalom tlti el.
 Az effle aggodalmak ismeretlenek voltak Mrs. Biggins
szmra; a parasztok krben gy ismertk, mint aki szvesen
odamondogat a frjeknek, csak gy flvllrl. m most a
lelksszel trgyalt.
A tapasztalataim szerint nincs mitl fltenie Mrs. Collinst,
uram.
Akkor ht meg tud nyugtatni? krdezte Mr. Collins.
Meg, uram. St nem lesz nla kedvesebb, trelmesebb
hlgy az egsz lelkszsgben. A kisbaba rezni fogja a szeretett,
amikor szoptatja. Ami pedig Tilly Perkinst illeti
J, j ez minden.
Mr. Collins gy gondolta, az elkvetkez hnapokat bjti
idszaknak tekintheti majd. Charlotte szerint ugyanis a frje
tlete volt, hogy ne adjk ki a gyermeket dajknak. Mr. Collins
hlt rzett, hogy felesge nem felejtette el apr megjegyzseit,
viszont azt kvnta, brcsak maga is emlkezne rjuk. m a
hzas llapot boldogsga egszen sszezavarta emlkezett.
A dolgok taln nem gy alakultak volna, ha a gyermek
lenynak szletik. Mr. Collins elnys helyzete ugyanis abbl
fakadt, hogy volt Mr. Bennet legkzelebbi frfirokona, akinek
longbourni birtoka frfigon rkldtt. Charlotte remlte, hogy
ha fit szl, az majd biztostja longbourni csaldi rksgket,
amennyiben egyszer Mr. Bennet sajnlatos mdon flrell az
tbl; s ha Collins halla is bekvetkezik, neki ott lesz majd a fia,
akivel knyelmesen elldeglhet abban a hzban.
Mr. Collins lelkszi ktelessgnek rezte, hogy beszljen
Tilly Perkinsszel, nemtetszsnek adva hangot erklcstelen
letmdjt illeten. Szerencsre gy gondolta, elszr felesgt
avatja be tervbe. Charlotte azonban megrtette vele, hogy
furcsa lenne megvdolni Mrs. Perkinst csak azrt, mert kt
olyan gyermeke van, akik egy kicsit hasonltanak a kzsgi
gyvd csemetire. Persze ha igaz a pletyka, fiukat meg kell
vni, nehogy kra szrmazzk abbl, hogy els tizenkt hnapjt
egy bukott n kebeln tlti.
A gyermek, apja utn, a William nevet kapta. Hozztettk
volna mg a Lewis nevet is, Lady Catherine nhai frjnek
tiszteletre, m mr magt az elkpzelst is jeges pillants
fogadta, ilyenformn egykettre Richardra vltoztattk, mely
nv nem ktdtt klnsebben senkihez.

***

A kvetkez v elejn Lady Catherine a vrosba ment, hogy

helyszni szemlt tartson a rendelkezsre ll agglegnyek
kztt. Meghvkat kldtt az ltala rdemesnek tallt
szemlyeknek, hogy ltogassanak el Rosingsba tavasszal.
ladysge a szezon vgig dnteni akart. Anne-t szp summa
ksretben frjhez kell adni, jl s mihamarabb, hogy
megmutassk Darcynak, mennyire nem trdnek vele.
ladysge rgtn els londoni vacsorameghvsakor tallkozott
ellensgeivel, ami semmikpp sem javtott kedlyllapotn.
Aztn jtt Mr. Reginald Foxwell, s gld hltlansggal
utastotta el prtfogst, mi tbb, hallatlan szemtelensggel azt
sejtetve, hogy brmilyen becstelensg is lehetett ladysge
viselkedsben. E tallkozs feldhtette, s megfosztotta afltt
rzett rmtl, hogy hamarosan vendgl lthatja a kirlysg
nem kevesebb mint hrom partikpes fnemest.
Szerencsre Elizabeth elzleg levlben figyelmeztette Mrs.
Collinst Lady Catherine balul sikerlt londoni tjrl, gy
Charlotte-nak s hzastrsnak volt ideje mindenre felkszlni.
ladysge ugyan eltklte, hogy gnyos megjegyzseivel porig
alzza majd a lelkszt, m oly gymoltnak rezte Mr. Collins
biztos kzzel vlasztott bibliai idzeteit, s oly megnyugtatnak
Mrs. Collins egyttrzst, hogy lassacskn gy rezte, k
legbecsesebb tmogati. Mieltt felfogta volna, mit tesz, Lady
Catherine de Bourgh, br helytelentette a ketts egyhzi
javadalmat, felajnlotta kedvencnek a megresedett
lelkszsget. Mr. Collins persze tkletesen egyetrtett
ladysge ltalnos rendelkezsvel a ketts javadalmat illeten,
de azt is elfogadta, hogy vannak olyan idszakok, amikor az r
tbbletterhet r legbuzgbb szolgira. Termszetesen a
segdlelksz majd megkapja a szoksos szerny fizetsget a
msik lelkszsg fenntartsrt, pedig tovbbra is a valamivel
kisebb hunsfordi egyhzkzsgben lakhat, annak rdekben,
hogy megmaradjon a kzvetlen szomszdsg s a szksges id
jtevjnek szolglatra.
Ha Charlotte shajtott is egyet e dnts hallatn,
megvigasztalta hromszorosra duzzadt jvedelmk, tovbb
egy esetlegesen szletend msodik figyermek nagyszer
meglhetsi kiltsai.
 Tizenegyedik fejezet
Georgiana sszes ismerse kzl Henry Fitzwilliam volt az
egyetlen, akivel szemben sohasem rzett flelmet.
Gyermekkortl az irnta rzett ragaszkods meleg
biztonsgrzete fszkelte magt szvbe. gy gondolta, jobban
szereti fivrt, mint Henryt, de mindig azt rezte, hogy
Fitzwilliam elismerst ki kell harcolnia, nem gy Henryt a
drga Henryt, akinek kedlye soha nem ingadozott, akinek
arckifejezst soha nem fagyasztotta meg mg pillanatnyi
rosszalls sem.
Krlbell egy ve azonban valami megvltozott kzttk.
rezte, hogy Henry tovbbra is trdik vele, de bizonyos
rtelemben, melyet nem tudott pontosan megfogalmazni, a frfi
kiss eltvolodott tle.
Londonba rkezsk ta Henry mindssze egyszer jrt a
Brougham Place-en, s az is pusztn rvid eskvi ltogats volt.
Most azonban jra itt volt, s egytt ldgltek Georgiana
knyelmes fogadszobjban. A tz fnye a fggny s a
krpitok mly rzsasznjn tncolt, s melegsget rasztott
krlttk.
Fjn elhanyagoltl bennnket, Henry kzlte Georgiana.
Majdnem hrom hete jrtl nlunk utoljra.
De termszetesen egyfolytban rtok gondoltam. Bzom
benne, hogy megkaptad az zeneteimet.
Igen, megkaptam, s ksznm.
Henry pillantsa egy bekeretezett rajzra tvedt.
Ezt a kpet te ksztetted, Georgiana? Hadd nzzem csak!
mondta, s ezzel kezbe vette az Elizabethrl kszlt
krtarajzot.
Nem sikerlt nagyon jl, de tlsgosan szeretem a
sgornmet ahhoz, hogy megvljak a rajztl.
Megvlni tle? Csak nem fogsz ilyen dolgot tenni! Mi a
vlemnye, Mrs. Annesley? fordult Georgiana
trsalkodnjhez, aki csndesen csrgtt az ablaknl.
Azt hiszem, a kp nagyon hasonlt a modellre, uram.
Henry mg egyszer megnzte a rajzot.
Egyre nagyobb szakrtelemmel rendelkezel, kedves kuzin.
gy tnt, mintha Georgiana nem rlne a dicsretnek.
Elvette a kpet Henrytl, s visszatette a helyre.
Bocsss meg tvolmaradsomrt, Georgiana krte.
Jelenleg rendkvl kellemetlen helyzetben vagyok.
Mg mindig tart ltogatsod Lady Catherine-nl?
Igen. Apm megparancsolta, hogy egyfolytban lljak
ladysge rendelkezsre. Nem tiltotta ugyan meg, hogy
megltogassalak benneteket, de meghagyta, hogy odaad
figyelemmel lessem ladysge hajait.
A grf nagyon dhs rnk, Henry?
Rd nem, drga ifj hlgy! Mg Lady Catherine sem
hibztat tged szvfjdalma miatt. St azt hajtja, vigyelek
magammal, hogy vele lj, nehogy itt kros hatsok rjenek.
Georgiana elspadt.
Henry, meg ne prblj rvenni, hogy menjek.
A frfi elnevette magt, s megfogta a leny kezt.
Tkletes biztonsgban vagy. El tudnd kpzelni, hogy
fivred tengedne neki?
Fivrem termszetesen soha nem rulna el engem
jelentette ki.
Hogy megy sora a hzassg szent ktelkben? Minden jl
alakul?
Annyira boldog, Henry! Elizabeth sokkal tbbet r, mint
amekkora ldozatot fivrem hozott rte.
Termszetesen gy van felelte a frfi halkan.
Csend lett, csak a tz ropogsa hallatszott.
Hiba is prblt, Georgiana nem nagyon volt kpes rszvtet
rezni Henry irnt, aki fltkeny volt, amita rteslt az
eljegyzsrl. A lnyt keser harag tlttte el, s csak lt ott,
lehajtott fejjel; az arcn lassan legrdlt egy knnycsepp, amely
aztn a kezre hullt.
Drga kis kuzinom, ne srj miattam. Tl fogom lni. Az
emberek mindig tllik, ht nem tudtad?
Tllik, Henry?
Jsgos g, ht persze! A fiatalabb fik nemigen
fogkonyak a ktsgbeessre, hacsak az rintett hlgy nincs
nagyon jl elltva llamktvnyekkel. Akkor keser bnatot
reznek, biztosthatlak.
Georgiana nevetett, majd felugrott, amikor nylt az ajt.
, Elizabeth, Fitzwilliam, nzztek csak, ki van itt!
A belpkn rezhet volt, hogy a szabadbl rkeztek.
Isten hozott, kuzin ksznttte Darcy, az ezredeshez
lpve. Keveset ltunk mostanban minlunk.
A gondolataim egyfolytban krlttetek jrnak, de
egyetlen pillanatommal sem rendelkezem szabadon. Holnap
vissza kell trnem ezredemhez. Bcszni jttem.
Mr menni akar, alighogy megrkezett, ezredes jelentette
ki Elizabeth. Nem maradna vacsorra? Nagyon szvesen ltjuk.
Igazn szeretnk, de flek, hogy nagynnm nem rlne neki.
Nagynnje megfosztan nt attl a lehetsgtl, hogy
tallkozzk Lady Engleburyvel?
Attl tartok, Lady Catherine sebeire st hintene a tudat,
hogy nnek hatalmban ll effle kegyben rszestenie engem.
pp tegnap kzlte, hogy vigaszt jelent szmra, hogy a mrkin
soha nem tiszteli meg nt ltogatsval. A kzelmlt esemnyei
miatt csak mg rzkenyebb lett a srtsekre.
gy rted, rzkeny arra, hogy msok azt tesznek, amit
akarnak illetve ezt srtsknt fogja fel? krdezte Darcy.
Fitzwilliam ezredes szomoran elmosolyodott.
Apm megparancsolta, hogy minden lehetsges mdon
igyekezzek enyhteni ladysge szenvedsn.
s a grf szerint figyelmessged milyen mdon nyeri el
mlt jutalmt? firtatta Darcy.
Emlkeztettem apmat, hogy ladysge londoni
ltogatsnak clja nem ms volt, mint hogy nylbe ssn egy
hzassgot kuzinunk, Anne szmra vlaszolta az ezredes
nevetve. Apm azonban ragaszkodik a sajt tancshoz.
Hogy van lordsga? krdezte Elizabeth.
 Nagyon jl, ksznm. Megbzott, hogy adjak t neked egy
zenetet, Darcy, s remlem, elgedett leszel vele. Sajnlja, hogy
elhamarkodott levelet kldtt hzassgktsed eltt, s bzik
benne, hogy nem srtett meg.
Henry arcrl azonban lehervadt a mosoly, amikor Darcy
kijelentette:
gy tnik, a grf igencsak flreismeri jellemem, ha
brmilyen ktsget tpll ezt illetn jelentette ki Darcy.
Igazsg szerint nem srtett meg a levele. Megfogalmazta a
vlemnyt, amirt ki kellett volna hvnom prbajra, kora
ellenre.
Fitzwilliam, krem! A fival beszl, aki az n bartja
figyelmeztette Elizabeth.
Bocsss meg, kedves kuzin mormogta Darcy.
Henry gy dnttt, nem veszi srtsnek.
Jl tudod, apm egszen mostanig milyen lobbankony
termszet volt. Azt mondja, sajnlja, s ez mr nmagban is
flttbb szokatlan tle.
Elizabeth nevetett magban, m knytelen volt eltndni,
vajon hny csaldtagjukra lehet jellemz ez a jellembeli
fogyatkossg.
s mi okozta e meglep bntudatot, ezredes? krdezte
aztn.
Az ezredes elmosolyodott.
Apm rdekldst ersen felkeltette Mrs. Darcy, most,
hogy Lady Englebury prtfogsba vette.
Lady Englebury prtfogsba vett! Ez gy hangzik, mintha
egy leb volnk! kiltotta Elizabeth. Taln egy kicsit olyan is
vagyok. Idnknt srget knyszert rzek, hogy arctlan
megjegyzst tegyek akr egy csintalan kutya, amikor nem
hajland megcsinlni a mutatvnyt a vendgek eltt.
A hallgatsg nevetett, Henry pedig hozztette:
Apm megvrja, amg hga megbkl, s utna hajt
megismerkedni nnel.
Ha az n apja arra vr, hogy Lady Catherine megbocssson
nekem, akkor hosszan svroghatok mg az ismeretsg utn
felelte Elizabeth.
A grf nem vr arra a csodra vlaszolta Henry.
Csupn arra, hogy lthassa, milyen vagyoni rendelkezst hoz
Lady Catherine egy bizonyos esemny bekvetkezte utn.
rtem! kiltotta Elizabeth. S ilyenformn teljes
bocsnatot nyer bne, hogy elhanyagolt bennnket, hisz j gy
rdekben cselekedett. Henry meghajolt, a r jellemz
knnyedsggel, Elizabeth pedig folytatta: Lady Catherine nem
osztja az n apjnak azon vlemnyt, hogy a mrkin tlete
megbzhat?
, fjdalom, csakis a sajt tletben bzik.
Ami nem is baj vetette kzbe Darcy , mert n soha
tbb nem kvnok szba llni vele.
, drgm! mondta Elizabeth, s a karjra tette a kezt.
Nem fogom megvltoztatni elhatrozsomat, Elizabeth.
ladysge viselkedse megbocsthatatlan. Hghoz fordult:
Nem ostromolsz panaszaiddal, Georgiana. Ht nem hinyzik
neked nagynnd flt gondoskodsa?
Bizonyra hltlansg tlem, Fitzwilliam, hogy egyltaln
nem hinyolom nagynnmet. Mindig is fltem tle egy kicsit,
tudod jl.
Mirt csak egy kicsit? krdezte az ezredes.
Amikor Elizabeth elszr tallkozott Lady Catherine-nel
szlt kzbe jra Darcy akkor sem riadt meg tle; de
vdelmnkre legyen szlva, meg kell jegyeznem, hogy Elizabeth
biztonsgban megrhette a felnttkort, mieltt els szrny
tallkozsa ladysgvel bekvetkezett.
Fitzwilliam, attl flek, olyat mond, amit ksbb bnni fog
jegyezte meg a felesge.
Biztosthatom, hogy semmifle megbns nincs s soha
nem is lesz bennem Lady Catherine-nel szembeni
viselkedsemet illeten.

***

Amikor Lord Maddersfield rteslt rla, hogy unokaccse egy

alantas kapcsolatokkal rendelkez, nincstelen nt vett felesgl,
elborzadt. Most azonban e hlgy bartsgot kttt a mrkinval,
akinek jelents befolysa volt az udvarnl, s ez elnykkel
kecsegtetett a csald szmra.
Elz nap este, a vacsornl a grf gy szlt Henryhez:
Fiam, most majd ltni fogod, hogy Mrs. Darcy hamarosan
learatja a mrkin prtfogsnak gymlcst. Nincs ktsgem
afell, hogy ha jl jtssza ki a krtyit, frjnek sikerl
valamilyen rangot szereznie magnak.
gy hiszem, a hlgy mltsgn alulinak tartja, hogy effle
fortlyokhoz folyamodjk, uram, s Darcy is vonakodna elfogadni
egy olyan kitntetst, amely a felesgnek ksznhet felelte
Henry.
Lrifri! vgott vissza az apja. Mindenkinek megvan az
ra. Az emberek hamar elfelejtik, hogyan kapta a rangot, ha mr
egyszer megvan.
Henry jl tudta, hogy nincs rtelme folytatni a vitt. Annak
azonban rlt, hogy apja megenyhlt kiss Darcy hzassgval
kapcsolatban. gy rezte, nagynnje hamarosan egyedl marad
rosszallsval. Szegny Lady Catherine! Valban sajnlta.
Nagynnje alaposan kifaggatta a Brougham Place-en tett
ltogatsrl, s Henry oly elnys sznben tntette fel
Georgiana felgyelett s szellemi kpessgeit, amennyire csak
tudta.
Teht semmifle jelt nem tapasztaltad annak, hogy az a n
megfertzte volna?
Ez a krds Henry elevenbe tallt, de csak ennyit vlaszolt:
gy vlem, mindig bzhatunk Georgiana illemtud
viselkedsben.
ladysge rebegett valamit. Azt a nszemlyt, aki elfoglalta
a lenyomat megillet helyet, taln fogadtk a Park Lane-en, de
a mrkin sohasem fog megtisztelni egy ilyen senkit azzal, hogy
viszonozza ltogatst.
Br Elizabeth trtnetesen pp aznap este kszlt elszr
vendgl ltni befolysos j bartjt vacsorra, Henry
tartzkodott attl, hogy ezt az esemnyt megemltse Lady
Catherine-nek.

***

Elizabeth s Darcy a szalonajtban llt, s az utols vendgeket

fogadta. A pamlag egyik vgn Lady Reerdon lt, a kecsessg s
kifinomultsg megtestestjeknt, a msikon pedig Lady
Englebury.
A grfn kettejk kz helyezte a kezt.
Mrs. Darcyt mdfelett bjosnak s rendkvl szeldnek
tallom, s egyre jobban kedvelem jelentette ki.
Szeldnek? n szeldnek tallja? krdezte a mrkin
megrknydve.
Termszetesen. Csodlatosan jt tesz majd Darcynak.
Ftylk Darcyra! Ha kzelebbrl ismernnk, remlhetleg
kiderlne, hogy vannak j tulajdonsgai is.
Gondolom, a felesge eltt nem beszlne rla gy felelte a
grfn.
Ha-ha! Egykettre kiadnk az utam, annyi szent. Ezt jelenti
ht a szeldsge nnek. gy hallom, keresztlnzett Sir Graham
Estonon a Bond Streeten a minap. Brcsak lthattam volna,
mert ki nem llhatom azt az embert.
Mrs. Darcy nem vett tudomst rla? Hogy trtnt?
gy hrlik, olyan arctlan volt, hogy odament Mrs.
Darcyhoz, amikor az belpett a knyvesboltba.
Sir Graham megszltotta a nylt utcn, mieltt szlt volna
hozz? Ez nem mlt egy riemberhez! Vajon milyen szndkkal
tehette?
Az unokacsm, Whittaker azt lltja, Eston a blon
megtagadta, radsul Mrs. Darcy eltt, hogy bemutassk neki.
Pedig Mrs. Darcy pphogy csak a terembe lpett. Perry igencsak
bosszankodott miatta.
Lady Reerdon elmosolyodott magban: mennyire nem illik a
bosszsg, mint ahogy valjban semmifle rzelem, a kznys
Peregrine Whittakerhez! Hangosan azonban ezt mondta:
Sir Graham bizonyra nagyon sajnlja, hogy semmibe
vette, most, hogy Mrs. Darcynak mr szmos j bartja van.
Bizonyra ez az oka, hogy immr keresi vele az
ismeretsget mondta a mrkin kuncogva, majd gy folytatta:
gy hrlik, a nevn szltotta, s amikor Mrs. Darcy r sem
hedertett, utnasietett, s magyarzkodni kezdett. azonban
kzlte vele: Uram, nincs szerencsm ismerni nt. A fl Bond
Street hallotta, s mindenki hangosan nevetett.
Akkor ht sajnlom, br megrdemli a bntetst jegyezte
meg a grfn.
Merem lltani, hogy illemtud viselkedse rendkvli
mdon megszenvedte a civilizlatlan amerikai vadonban tlttt
elmlt tz vet. Hogy lehetsges, hogy ott volt az n bljn?
gy vlem, illenk nmi eslyt adni Sir Grahamnek a
trsasgban, drga mrkin kzlte Lady Reerdon. Az a
botrny rgen volt mr, s a baronet igen rgta vr a sorra
klhonban. Leltte ugyan azt a szegny Houghtont, de ht mi
mst tehetett volna? Houghton majdhogynem azzal vdolta,
hogy fojtotta vzbe Lady Estont.
A mrkin a homlokt rncolta.
A leny Houghton hga volt, s hrom ht hzassg utn
vzbe lte magt, mindssze tizenhat esztendsen.
Biztos vagyok benne, hogy Lady Eston halla baleset volt,
ahogy Sir Graham is lltja. Mindazonltal n nem akartam
meghvni, m a fiam megtette, mieltt alkalmam nylt volna
figyelmeztetni. Frederick iskolsfi volt a prbaj idejn, s az
akkoriban ismert rszleteket azta elfelejtette. Darcy igen
haragos lett, amikor sszefutott a blban Sir Grahammel.
!
volt ugyanis Houghton prbajsegdje. Szegny fi, a
szeme lttra lttk agyon a bartjt! gyhogy a szerencstlen
Mrs. Houghton kt gyermekt vesztette el erszakos
krlmnyek kztt, a birtokot pedig Houghton fivre rklte.
Meglehetsen rgen trtnt, de Houghton kzeli bartai azta
sem bocstottak meg lordsgnak.
Mgis elg hossz id ahhoz, hogy sok szeret szl akarja
lenyt Eston lbai el vetni jegyezte meg Lady Englebury.
 Bizony kvnatos jellt, hisz hatalmas birtokkal rendelkezik.
De ugyan mifle knyelmet nyjthat a gazdagsg, ha valaki
egy zsarnokhoz megy felesgl?
Nocsak, valban? krdezte Lady Reerdon. m nem
tudjuk, mi az igazsg.
Meddig kell mg vrnunk r, hogy a nk is lvezhessk a
trvny vdelmt s a trsadalom egyttrzst, amikor
knytelenek kln lni frjktl? krdezte a mrkin.
Lady Reerdon meglepettnek ltszott.
Azt hiszem, az idk vgezetig.
Lady Englebury krlnzett a szobban.
, megrkezett az unokahgom!
A grfn szeld tekintete kvette bartnje pillantst az ajt
irnyba. Amelia kesztybe bjtatott kis kezbe fogta Elizabeth
kt kezt, mikzben bizalmasan fel hajolt. Mindketten
nevettek, br Mrs. Courtney csupn bocsnatot krt ksskrt,
s igyekezett frjt okolni rte, aki ill komolysggal llt mellette.
A hzigazdaszerep ritka kedvess tette Darcyt, aki mr-mr
szvlyesen fogadta ket, s Amelia meghitt mosolyra
udvariasan vlaszolt.
Darcy lvezi, hogy gondoskodhat az emberekrl gondolta a
mrkin. Amelia hiba alkalmazza nla ravasz kis fogsait.
Fennhangon azonban gy szlt a grfnhoz:
Merem lltani, hogy Mr. Darcy akkor sem lenne kpes
flrtlni, ha az lete mlna rajta.
Biztos vagyok benne, hogy igaza van. Mennyire elbvl
Mrs. Courtney!
A mrkint Darcy ksrte a vacsoraasztalhoz, s a nemes hlgy
az els fogs alatt oly hosszan beszlgetett vendgltjval, mint
mg soha. El kellett ismernie, hogy ppoly rtelmes, mint a
felesge, br nyilvnvalan behozhatatlan elnyre tett szert
jval elkelbb neveltetsnek ksznheten. Mi tbb, egyfajta
fanyar humornak is birtokban volt. Tekintettel azokra az
elnykre, melyekkel megajndkozta Elizabethet, a mrkin
gy rezte, Darcy taln mlt ilyen felesgre, m, fjdalom, az
tlzott rdekldsre nem.ladysge tnzett a hossz asztal
fltt, s pillantsa megllapodott Elizabethen, aki mly
beszlgetsbe merlt Lord Reerdonnal. Elizabeth nevetett,
mikzben szeme csillogott a gyertyafnyben. Vajon miknt
sikerlt Mrs. Darcynak szellemessget kicsikarnia Reerdonbl?
tndtt a mrkin. Olordsga ugyanis pp egy viccet meslt,
melyet az egyik j ismerstl, bizonyos Fitzwilliam ezredestl
hallott.
Az ezredes rendkvli hatssal volt rm! mondta
izgatottan a lord. Nagyon rdekes, finom modor riember.
Valban az! vlaszolta lelkesen Elizabeth.
n teht jl ismeri? krdezte lordsga; m ekkor
hirtelen eszbe jutott valami, s sszeborzadt.
Jl van, uram? krdezte Elizabeth.
Igen, jl, ksznm. Az trtnt, hogy bevillant anyja
utastsa, hogy ne emltse az ezredessel trtnt tallkozst, de
mr ks volt. , ht persze hogy ismeri az ezredest! Mg
beszltnk is nrl.
Hallra rmt, uram.
Szksgtelen flnie mondta nevetve a lord. Rendkvl
hzelgen nyilatkoztunk nrl. Kentben tallkoztak az ezredessel,
ha jl emlkszem.
Valban! Az ezredes nagynnjnl, Lady Catherine de
Bourghnl tartzkodott, ladysge birtokn, Rosings Parkban,
n pedig a kuzinomnl, Mr. Collinsnl, aki annak az
egyhzkzsgnek a lelksze.
S jrt Rosingsban is? tudakolta Lord Reerdon.
Igen, sokszor.
s milyen az a hely? rdekldtt a lord erltetett
knnyedsggel.
Nagyon tetszett a park. Volt nhny pomps stasvnye
is.
s a hz? Milyennek tudn lerni?
A rosingsi hz modern s rendkvl tetszets, uram.
Elizabeth vlaszai rszletekbe men krdsekre sztnztk
lordsgt.
s nagyon nagy?
 Elg annyi hozz, hogy Mr. Collins kihangslyozta, hogy
milyen sok ablaka van.
pp ezt mondta ladysge is! Mdfelett bszke az ablakaira
mondta a lord, s jra elnevette magt.
Elizabethen zavarodottsg lett rr.
gy rti, Lady Catherine de Bourgh?
Igen. Tallkoztam vele, amikor megltogattam Mr. Darcy
kuzinjt. Az ezredes ladysge hzban volt. lordsga
nkntelenl tnzett a hossz asztal fltt, s pillantsa
megllapodott anyjn. Ha mr nagyon hossz ideje fogom
ismerni nt, megtudhatja minden titkomat.
Elizabeth elrehajolt. A lord rendkvl elragadnak tallta
beszlgettrst, ahogy az halkan gy szlt:
s n soha nem rulnm el senkinek.
Ezen aztn mindketten jzt nevettek.
A vacsora utn Elizabethet rvettk, hogy nekeljen valamit.
Meglepte, hogy eladsa mennyire tetszik a mvelt hlgyeknek.
nektudsa termszetesen sokat javult egy kivl tanr
jvoltbl, m kznsgt mgis leginkbb bjos hangja s
termszetessge bvlte el.
A mrkin megkrte, ltogassa meg valamelyik dleltt, s
nekeljen az unokaccsnek. Whittaker zeneszerznek kpzelte
magt, s nagyon szerette volna meghallgatni Elizabethet. Darcy
gyors pillantst vetett felesgre, aki rejtlyesen mosolygott.
Mondd, hogy elmsz biztatta Mrs. Courtney. Elksrlek,
ha akarod.
Elizabeth, sziporkz szellemessgk ellenre, tovbbra is
idegenkedett a Whittakerektl. Egykori vizitjket csupn rvid
ltogatssal viszonozta. De nem tudta elkerlni ket, mert szinte
mindenhov bejratosak voltak; radsul nagynnjk, a mrkin
is nagyon kedvelte mindkettejket. gy tnt teht,
udvariatlansg volna visszautastani a meghvst.

***

Elizabethet, brmilyen bszkn cfolta is, hogy a Lady

Engleburyvel val kapcsolat elnys lehet a szmra, jles
rzssel tlttte el, hogy ez taln elsimthatja a nzeteltrst egy
olyan fontos rokonnal, mint Lord Maddersfield.
Amikor aznap jjel gyba bjt, gy szlt frjhez:
Milyen igaza volt abban, amit Lady Englebury kitntet
figyelmnek elnyeirl mondott! Figyelmeztetem azonban, hogy
egy frj esetben megbocsthatatlan, ha gyakorta igaza van.
Darcy kt tenyere kz fogta felesge arct, s mikzben ujjai
hajfrtjei kzt vndoroltak, gy vlaszolt:
Szinte ismeretsgnk els pillanatban tudattam nnel,
mennyire krltekinten alaktom ki a vlemnyemet. Ht nem
vette figyelmeztetsnek?
Nem, egyltaln nem.
Elizabeth a takar al bjt.
Most a hatalmban vagyok.
Csakugyan? krdezte Darcy, s a gyertya lobog fnynl
felesge szjt nzte, ahogyan ezt mondja:
szre kellene vennie.
Hogy csinlta? krdezte Darcy. Belovagoltam a
csatatrre, kivont karddal ksz voltam megvdeni, n pedig egy
szavval megsemmistette a stnt, s egy pillantsval
rabszolgiv tette kvetit.
Remlem, azrt nem tartja stnnak a mrkint. Azt pedig
nem hiszem, hogy gy gondolja, legyztem a nagynnjt.
Kpletesen rtettem a stnt; a londoni ri trsasg
korltoltsgra s kegyetlensgre cloztam.
Valban gy gondolta, hogy taln meg kell vdenie engem?
Amikor elszr voltunk Londonban, nagyon is gy
gondoltam. Ajkhoz emelte felesge egyik hossz hajfrtjt.
Krem, nehogy azt gondolja, hogy ktsgeim voltak fogadtatsa
fell azok krben, akiket bartaimknt tartok szmon.
Tisztban voltam azonban nhny ismersm eltletvel, s
ksz voltam megtagadni azt, aki megsrti nt.
Igazn? Eleinte taln reztem egy kis izgatottsgot, de
flelmet soha. Nem emlkszem, hogy valaha is igazn fltem
volna valakitl.
 A btorsg volt az els dolgok egyike, melyet csodltam
nben.
Elizabeth elfordtotta tekintett a gyertyalngrl.
Br soha nem reztem flelmet kezdte.
Darcy tlelte.
Nos?
Nos mi? nevetett a felesge.
Br soha nem rzett flelmet hogy folytatdik?
Nos, az a szerencsje, hogy a papa pomps egszsgnek
rvend.
Most ms trgyra trt. Csakugyan? Ha apm meghal,
mieltt brmelyik lenya frjhez ment volna, mi ketten soha
nem tallkozunk. Egy szegnyes viskban tengdnk a mamval
s testvreimmel. A Bingley nvrek taln rtesltek volna
sanyar sorsunkrl, s elkldik nhny rgi ruhjukat.
lveztk volna, azt hiszem nevetett Darcy.
Bizonyra. Felknyklt. Az ernynek fldi s mennyei
jutalmat egyarnt kellene rdemelnie. Elfjta a gyertyt.
Az a szndka, hogy fldi jutalomban rszest, asszonyom?
Elizabeth halkan felnevetett a sttben.
 Tizenkettedik fejezet
Lady Catherine, miutn elkszleteket tett vendgei tavaszi
fogadsra, hazautazott Kentbe; Fitzwilliam ezredes visszatrt
az ezredhez; Kitty Bennet pedig Hertfordshire-ben
sorvadozott, s hiba knyrgtt apjnak, hogy engedje vissza
Londonba.
Hinyuk nem akadlyozta Elizabethet, hogy zavartalanul
lvezze els londoni szezonjt.
Rendkvl boldog volt, hogy nvrvel, Jane-nel, azaz most
mr Mrs. Bingley-vel lehet. Bingley s Darcy bartsga
biztostotta a kellemes szrakozst gyakori tallkozsaik sorn.
Elizabeth rmt lelte Foxwellk s ismerseik trsasgban is,
jllehet ezeknek az ismersknek a szma jelentsen cskkent,
mita Lady Catherine tbb nem rszestette megklnbztetett
figyelemben ket.
Mrciusra nyilvnvalv vlt a londoni ri trsasg szmra,
hogy Mrs. Fitzwilliam Darcy szilrdan lvezi Englebury mrkin
klnleges rdekldst. Ha Darcy egy-kt rgi ismerse kiss
rideg is volt, amikor bemutattk Elizabethnek, ezzel nem
foglalkozott. Darcy nagynnje hatsnak tudta be
magatartsukat, s szmzte ket gondolataibl. Elizabeth
sikere aztn idvel megvltoztatta az effle szemlyek
viselkedst, m kzeledsket Darcy fagyos udvariassggal
fogadta.Elizabeth mr j ideje rjtt arra, hogy ki kell hasznlnia
rtelmi kpessgeit, ha el akarja hatrolni magt attl a
trsadalmi elnyket nem biztost helyzettl, melybe szletse
rvn kerlt. A londoni hlgyek arra kszltek, hogy majd
kedvesek lesznek a vidki lenyhoz, aki miatt Darcy oly
megmagyarzhatatlan mdon elvesztette a szvt (s az eszt),
m gy tapasztaltk, hogy leereszked magatartsuk
szksgtelen. Elizabeth trsasgt kezdetben a mrkin
kitntet figyelme miatt kerestk, ksbb azonban kedvessge
s szellemessge miatt is. De ki tudja, vajon rtkeltk volna-e
ernyeit, ha nem lett volna olyan szerencss, hogy elnyeri Lady
Englebury elismerst?
ladysge kre elkerlhetetlenl rszv vlt letknek. m
Elizabeth tudta, hogy Darcy nem szereti, ha a hza tele van
idegenekkel, gy csak annyiszor ltta ket vendgl, ahnyszor
az udvariassg megkvetelte. Ilyenformn ezek a bartsgok
nem vltak tl szoross.

***

Elizabeth ltogatba ment Mrs. Courtney-vel

Whittakerkhez, azzal a kifejezett cllal, hogy nekel nekik. Mr.
Whittaker kijelentette, hogy megihlette az lmny, amikor
nekelni hallotta. Szemhjt flig lecsukva, elegns
kzmozdulattal fordult hga fel.
Drga Bella, lelkem tmogatsrt kilt. Tlcsordultak
bennem az rzsek.
Arabella tert csengetett.
Elizabeth, azzal a kedvessggel, mely mindig elvette
szavainak lt, kijelentette:
Legkzelebb jobban gyelek hallgatsgom
rzkenysgre.
Miss Whittaker lassan, rtn elmosolyodott, s folytatta a
trsalgst, anlkl hogy emltst tett volna mlyen lesjtott
fivrrl.
Lenygztt az eladsa, Mrs. Darcy. Remlem, lesz mg
lehetsgem hallani nt.
Nagyon kedves, Miss Whittaker. Nem rdemlem meg a
kznsg jindulatt, hisz oly ritkn veszem a fradsgot a
gyakorlsra.
Krem, ne akarjon tkletess vlni. Eladsnak varzsa
termszetessgben rejlik.
S folytattk a beszlgetst a zenrl, mikzben az riember
mvszi hallgatsba burkolzott. Elizabeth megkrte Miss
Whittakert, hogy jtsszk neki.
Nem, Arabella! tiltakozott fivre, s visszahanyatlott a
pamlagra. Panaszos kiltst hallok; mzsm hv. Nem
zavarhatjk meg szenvedsem az rmmel, melyet billentykn
jtsz ujjai okoznak.
Igazn szrny vagy, Peregrine jegyezte meg Miss
Whittaker.
Az volnk, hgom? krdezte higgadtan, majd Elizabeth
fel fordult. n lesz a mzsm. Tudta, hogy szegny Glover
kt dalhoz is nmaga rta a szveget j vgjtkban?
Mirt lenne szegny? Kevs drmar akad, aki ilyen
fiatalon ekkora npszersgre tesz szert.
Elismerem, hogy meg tud rni egy trhet darabot,
vgjtki elemekkel, de tkletesen hinyzik belle a zenei
tehetsg. ntl, asszonyom, ihletet kaptam egy dallamsorra, ami
lehetv teszi Glover szmra, hogy legjabb verseit dall
vltoztassa. Mg t kell dolgoznom a sorait kiss, hogy
hasznlhatak legyenek.
Lehet, hogy Mrs. Darcyt nem is rdeklik az inspirciid,
Peregrine jegyezte meg Amelia.
Drga Amelia, ez elevenembe vgott kzlte, s kzben
elfojtott egy stst. Htradlt, lehunyta a szemt, egyik kezvel
lass taktust tve. Elizabeth knytelen volt mosolyogni, s
elraktrozta benyomsait, hogy kvetkez levelben
beszmolhasson rluk apjnak.

***

Egyik nap a reggelinl Elizabeth postjval megrkezett

Whittaker inspircijnak eredmnye is: kt dal, neki ajnlva,
Madarak neke cmmel.
Arctlansga minden kpzeletet fellml suttogta maga
el Elizabeth. Ahogy tfutotta a szveget, szeme megakadt azon
a soron, hogy szrnyaim trik e rcsok, de a tbbi is a
kalitkba zrt madr tmjt boncolgatta, s Elizabeth
elfehredett a haragtl.
Mi a baj, kedvesem? krdezte Darcy.
Mr. Whittaker kldtt nhny dalt. Mr. Glover segtsgvel
szerezte, s kellen arctlan ahhoz, hogy nekem ajnlja ket.
Akarja, hogy magam foglalkozzam az ggyel, kedvesem?
Elizabeth kicsit ttovzott, majd gy vlaszolt:
Igen, krem. S mikzben tnyjtotta az inasnak, hogy
adja oda Darcynak, hozztette: Igazbl egy pillantst sem
rdemelnek, Fitzwilliam.
Nos, megbzom az zlsben, s nem fecsrlem vele az idm.
Elizabeth nem is gondolt tbb a dologra.
Aznap dlutn Mr. Whittaker tallt egy csomagot a hzuk
ajtaja eltt. Sietett, hogy megmutassa hgnak, aki egy
pamlagon fekdt fogadszobjban.
Nzd ezt a levelet. Vszjsl frfikz alkotta. Mily
visszatasztan olvashat kzrssal r ez az ember! Nem
hinnm, hogy van lelke.
Perry drgm, nem mindenki bszklkedhet a te mvszi
macskakaparsoddal. Attl, hogy valaki kpes olvashatan rni,
mg nem kell szksgkppen fenevadnak tartani.
Hallgasd meg, Arabella, utna szlj utastotta a fivre.

URAM !
Mellkelem dalait. Sajnlom hibaval erfesztst,
ugyanis Mrs. Darcy nem hajland kzhez venni mveit.
F. DARCY

Milyen kedves kis levl! gy vlem, rja meglehetsen

kedvel.
Ebben klnbzik a vlemnynk, Peregrine.
Whittaker elegnsan elnylt a pamlag vgben.
Gondolod, hogy Mrs. Darcy ltta a dalaimat? krdezte.
Gondolom, igen. gy rzem, ezt a hadjratot fel kellene
fggesztened, drga btym.
Aligha tudnm elviselni, ha meghtrlnk egy ilyen kihvs
ell.
Hga kinyjtotta a karjt, megrintette fivre arct, s gy
szlt:
Mrs. Darcy tl okos ahhoz, hogy flrtljn veled, drgm.
 Ugyan, Bella! Szksgem van az okossgra. Csakis az okos
nk rtkelnek engem!
Taln szerelmes a frjbe.
Darcyba? Parfmillat szllt a levegben, ahogy a frfi
meglengette zsebkendjt. Micsoda felhbort elkpzels!
Arabella hosszan, hvsen nzett fivrre.
Vigyzz, nehogy beleszeress, Perry!
Ha ezt tennm, kedves Bella, legalbb sznetelne egy idre
a ltezs vgtelen unalmassga. Elgedj meg azzal, hogy
vgyakozva nzed a portrt, melyhez e hlgy l modellt, taln
ppen most, beszlgetsnk pillanatban. Nagynnnk azt
tervezi, hogy az arckpet killtja az akadmin, s mr egsz
London izgatottan vrja.
Arabella, akkor ne akard fivredet az egsz vilg s Darcy
felesge kz lltani! Prbld elkpzelni szenvedsemet!
Rajong pillantsomat az eredetire kell sszpontostanom.

***

Az arckp valjban mr el is kszlt. A mrkin azzal a

kifejezett cllal ltogatta meg kegyeltjt, hogy megtekintse a
festmnyt. Figyelmt attl a pillanattl lekttte, hogy belpett
a hallba a Brougham Place-en.
Akkora sikere lett, amekkorra szmtottam llaptotta
meg ladysge.
Valban felelte Darcy. Nagyon hls vagyok nnek,
hogy ajnlotta ezt a mvszt, mert msklnben nem
foglalkoztam volna vele. Pontosan sikerlt megragadnia
felesgem szemlyisgnek legfontosabb jegyeit.
Csakugyan. Jtkossg s rtelem sugrzik tekintetbl,
ahogy mosolyogva rpillant a knyvre.
Nem fogom elfelejteni e szavakat, Lady Englebury szlt
kzbe Elizabeth. Tudja, milyen gyakran kellett rpillantottam
arra a knyvbortra? Az tpercenknt tlzs?
Ha-ha! Az egyszeri az llandt szolglja, hiszen e festmny
risi szenzcit kelt majd a portrkilltson.
 Darcy megdbbent.
Nem gondoltam r, hogy Mrs. Darcy portrjt bemutatom
a killtson kzlte. Magunkkal visszk, s kifggesztjk
Pemberley-ben, az arckpcsarnokban.
A felesge portrjt teht nem mutatjuk be a killtson!
Leghbb hajom pedig, hogy prtfogoljam a modellt s a festt
is.
Asszonyom felelte Darcy , nem szvesen mondok ellent
nnek, miutn ilyen kedves volt Mrs. Darcyval, de mr maga az
elkpzels is elborzaszt.
Mrs. Darcy, krem, n is fejtse ki a vlemnyt krte a
mrkin. Ez a srga selyemruha a kedvencem, Lady
Englebury. Hogyan vehetnm fel mg egyszer, ha fl London ezt
bmulja? krdezte Elizabeth nevetve.

***

Amikor a Darcy hzaspr megtekintette a killtst, Elizabeth

gy rezte, frjnek igaza volt. A hossz galria falait tettl
talpig bebortottk a legjabb portrk, s a terem is zsfolsig
megtelt ltogatkkal. Kisgyermekek hada s mg nhny kutya
is szaladglt krbe-krbe a ltogatk kztt, akik cvikkerket
szemkre illesztve a tbbieket figyeltk, s szemltomst inkbb
bartaikat hajtottk megtallni, mintsem a festmnyeket
nzegetni. Ha nem vgyott volna r oly nagyon, hogy lthassa
Jane killtott portrjt, Elizabeth kibrhatatlannak rezte volna
a tmeget.
Vgl, miutn dvzltk ismerseiket, msokat pedig
elkerltek, sikerlt utat trnik a tmegben a terem msik
vghez, ahol meglltak, hogy szemgyre vegyk Jane portrjt,
melynek bjossga mr nmagban is remekmnek bizonyult.
Jane zlddel dsztett elegns fehr ruht viselt a festmnyen, s
erny s szpsg sugrzott rla. Elizabeth legszvesebben
zokogott volna a bszkesgtl, hogy Jane-t a nvrnek
tudhatja.
Aztn halk br elismer megjegyzs ttte meg flt a
modell alakjrl, m olyan hangnemben beszltek rla, mintha
Jane legalbbis egy l lett volna. Elizabeth Darcy fel fordtotta a
fejt, de szemt nem emelte r. A frfi rtn megszortotta
karjra tett kezt, s tvoztak
Elizabeth tlradan boldog volt, hogy a mrkin vgl
mgsem beszlte r a frjt, hogy lltsa ki a portrjt a
killtson. Most mr megllapthatta, hogy ladysge
vilgnzete nem mindig egyezik az vvel. Annak ellenre, hogy
lvezte Lady Englebury trsasgt, s rtkelte befolysos
helyzett, Elizabeth eltklte, hogy az nmagt s csaldjt
rint krdsekben sajt tletre hagyatkozik.
 Tizenharmadik fejezet
Elizabeth az vad elrehaladtval sem tudott felengedni
Whittakerk irnyban. Rokonukkal, Amelia Courtney-vel
kapcsolatban azonban egszen mskpp llt a helyzet. Elizabeth
mr j ideje nem hitt a bizalmas bartsgokban. Charlotte,
legjobb bartnje Hertfordshire-ben, csaldst okozott neki
azzal, hogy felesgl ment Mr. Collinshoz, akit Elizabeth Anglia
egyik legostobbb embernek tartott. Mivel azt hitte, jl ismeri
bartnjt, megdbbentette Charlotte gyakorlatias vlekedse a
hzassgrl; szerinte az ugyanis csupn eszkz, mely knyelmet
biztost szmra. Elizabeth megeskdtt, hogy tbb nem kerl
szoros bartsgba senkivel.
Mrs. Courtney-nek azonban sikerlt feloldania tartzkodst.
Szellemes volt, bjos s knnyed, m Elizabeth gy rezte, Darcy
rossz szemmel nzi bartsgukat. Taln eltlte Amelia
komolytalansgt, de a hlgy pp olyan volt, mint Elizabeth: is
arra tartogatta szellemes megjegyzseit, hogy pellengrre lltsa
az emberi ostobasgot.
Mrs. Courtney flrtl! kzlte Darcy. Mg a frje
jelenltben is.
Nem mindenkinl arat sikert felelte Elizabeth, les
pillantst vetve r. Valban, Amelia magatartsa megvltozott
Darcy irnyban.
Ktve hiszem, hogy n rlne annak, ha gy viselkednk a
tbbi nvel, mint aki fogkony bjaik irnt.
Nem, semmi esetre sem. Az igazat megvallva, Elizabeth
nem volt biztos benne, vajon Darcy egyltaln tudja-e, hogyan
kell kimutatni az effle fogkonysgot. Mindazonltal,
Fitzwilliam, volt id, amikor azt hitte, kacrkodom nnel, s
utlag gy ltom, csbtnak is tallta.
Az egszen ms helyzet volt. A kacrkods visszataszt
mivolta alapveten a tisztessgtelensgben gykeredzik, a hamis
gretekben. Kentben gy gondoltam, felm tanstott
viselkedse arrl rulkodik, hogy viszonozza rzseimet; s igen,
valban csbtnak talltam.
Attl fl, hogy Mrs. Courtney megtant flrtlni, drgm?
krdezte Elizabeth, s ajkait mr-mr cskra cscsrtette.
Hogy mire tantan? Nem engednm.
Csakugyan? Nem engedn? Szemben felszabadult
jtkossg tncolt, frje rideg pillantsa ellenre.
Remlem, nem akar prbra tenni, Elizabeth.
Elizabeth akarta is, meg nem is.
Termszetemtl idegen a flrtls kzlte , de ha
megrten, mit jelent nnek lenni, taln nem ltn tbbnek Mrs.
Courtney viselkedst, mint hogy szeretn elnyerni a frfiak
tetszst.
Inkbb arra fordtana nagyobb figyelmet, hogy a frje
tetszst elnyerje jegyezte meg Darcy.
, a frje rajong rte! Ht nem vette szre?
gy rzem, pp elg bartunk van, s ez nem teszi
szksgess tovbbiak keresst.
Nem n kerestem Mrs. Courtney bartsgt, hanem
ajnlotta fel, s n szeretem t. Ami pedig a bartainkat illeti,
nem n vlasztottam ket. k az n bartai. Majd sietve hozz
tette, ltvn frje arckifejezst: Nem gy rtettem, hogy nem
kedvelem ket, mert igenis kedvelem. De soha nem tallkoztam
mg Mrs. Courtney-hez foghatval. Elizabeth szembl eltnt
minden komolysg, s egszen fellnklt, ahogy elnevette magt
valami megfoghatatlan kptelensgen. Llekben nem volt jelen e
pillanatban. Kisvrtatva hozztette: Beszlgetni Mrs.
Courtney-vel bolondozs a szavakkal.
Darcy hallgatott.
Ht nem vgyik idnknt egy kis bolondozsra, Fitzwilliam?
Rendkvl sajnlom, ha szemlyemet nem tallja elg
szrakoztatnak kzlte.
Mrs. Courtney azrt nincs megldva annyi j
tulajdonsggal, hogy t akarjam frjeml! mondta erre
nevetve Elizabeth.
Darcy sszerezzent. Hogy leleplezte a felesge, mieltt mg
maga tisztba jtt volna sajt rzseivel!

***

Mrcius kzepre Elizabeth sszelltotta a meghvandk

nvsort a Pemberley-be tervezett nyri sszejvetelkre.
Bevitte a listt a knyvtrszobba, hogy megvitassa frjvel.
Darcy flig meghajolva felemelkedett rasztala melll, s helyet
mutatva a szemkzti szken, tfutotta a nvsort. Elizabeth ltta,
hogy rncolja a homlokt, ezrt gy szlt:
Remlem, nem felejtettem ki senkit, akit klnsen
fontosnak tart meghvni.
gy gondolta, meghvja Mr. s Mrs. Courtney-t is?
Termszetesen. Ismeretsgben llnak sok ms
bartunkkal.
n nem szeretnm meghvni ket.
Mirt nem, knyrgk?
Darcy odament az ablakhoz, megllt, s kinzett.
Nem vagyok kteles megmagyarzni. Megfordult, s
hideg, megfejthetetlen tekintettel nzett felesgre.
Elizabeth zihlva vette a levegt, s dhtl spadtan krdezte:
gy rti, megtiltja?
gy fejeztem ki magam, hogy n nem szeretnm meghvni
ket mondta olyan hangon, hogy nem lehetett tudni, pontosan
mit rt alatta.
Egyb oka nem lehet, mint hogy meghistsa tervemet,
vagy elrontsa rmmet jelentette ki Elizabeth, az ajt fel
fordult.
Elizabeth, vrjon!
Felesge visszafordult, s rnzett fehr, mrvnyszer
arcval, kifrkszhetetlen stt szemvel, s mr-mr
megveten szortotta ssze ajkt. Darcy vllat vont, mire
Elizabeth kiment a szobbl.
Darcy fel-al jrklt. A racionlis gondolkods s az
rzelmektl mentes rtelem embere volt. Mgis, brmennyire is
prblta, nem tudott kielgt, sszer magyarzatot tallni a
helyzetre, melyben az rtelem sszekeveredett az rzelmekkel.

***

gy terveztk, hogy aznap este egytt vacsorznak Lady

Reerdonnal s nhny bartjval, mieltt sznhzba mennek,
Mr. Glover j vgjtknak premierjre.
Wilkins nagyon lvezte, hogy szpen felltztetheti asszonyt.
Aznap este azonban gy tallta, rnjt kiss nehz elviselni.
Dhsen elmerlt gondolataiban, s nem mutatott klnsebb
rdekldst ruhja irnt. Kijtt a frdbl, s csak llt ott,
parzsl szemmel, mikzben Wilkins megigazgatta az
alsszoknyjt. jbl elprblta rvid beszdt, de elgedetlen
volt vele. Darcyban a becsletessgt tisztelte leginkbb, de
most gy rezte, frje tlpett egy hatrt. Wilkins thzta az j
ruht rnje fejn. Az estlyi ruha halvnyezst selyembl
kszlt, s oly rafinltan volt dsztve, hogy Elizabethet zavarba
hozta sajt tkrkpe. lt s nzte, amint Wilkins sima csigkba
fogja ssze sr hajt, majd gyesen kiszabadt egy-egy frtt a
fle krl meg a tarkjnl. A komorna vgl kezbe vette a
hajdszt, Darcy legjabb ajndkt.
Ne azt, Wilkins.
Meggondolta magt, asszonyom? Hiszen pp azrt dnttt
gy, hogy ezt a ruht vlasztja, mert a szne jl illik ehhez a
halvnyezst hajdszhez.
Valban. Folytassa csak.
Elizabeth ezutn a brsonykpenyt krte, s Wilkins tartotta,
amg belebjt. A komorna hosszan nzett rnje utn, ahogy az
lement a lpcsn. Darcy kilpett a szalonbl, s meghajolt,
Elizabeth pedig biccentett fel.
n elbvl jelentette ki szertartsosan.
Ksznm, uram.
Frje felajnlotta a karjt, melyet Elizabeth elfogadott.
Megfordultak, lementek a hallba, nhny szval megkszntk
az inas szolglatait, majd a kocsihoz stltak.
 ***

Wilkins megfordult, amikor Darcy inasa megjelent mellette a

lpcs aljban.
Drga, drga Mrs. Wilkins, micsoda abszurd este ez a mai!
mondta kuncogva.
Nem rtem, mire gondol, Mr. Bensn.
Valban? Mert nincs mg tl rgta az asszonya
szolglatban. n azta vagyok az rnl, amita beiratkozott
Cambridge-be.
Wilkins megsrtdtt.
ppolyan jl ismerem az asszonyomat, mint ahogy maga az
urt, Mr. Bensn, mg ha akkor is, ha Cromwell ta ll a
szolglatban.
Attl fl, hogy az asszonya hzza a rvidebbet? Tegynk r
egy hatpennyst.
Mr. Bensn! Fogadst kt munkaadink veszekedsre?
Egy hatpennyst, persze! Bvben lehet a hatpennyseknek
mondta, s mltsgteljesen fellpdelt a lpcsn.
s egy hrompennyst? kiltott utna az inas.

***

A kocsiban nem sokat beszlgettek, de az t sem tartott

sokig. Lady Reerdon utolrhetetlen kecsessge bmulatosan
egyszerv tette szmukra a bevonulst. Elizabeth nem is
gondolta volna, milyen knnyen flre lehet tenni a haragot egy
estre. Amikor a lady a kvetkez vendghez fordult, Lord
Reerdon lecsapott Elizabethre, hogy bemutassa neki egy
kuzinjt, aki mr alig vrta, hogy megismerhesse.
A vacsoraasztalnl Elizabeth s Darcy nem ltek messze
egymstl, m mindketten msokkal trsalogtak. Amikor a
hlgyek visszavonultak, Lady Reerdon ragaszkodott hozz, hogy
Elizabeth mell ljn, s a grfn krltekint figyelmessge
nyugtatlag hatott ifj vendge rzseire. Az urak nem idztek
hosszan portijuk fltt, ugyanis az est zr esemnye, a
szndarab tz rakor kezddtt.
A sznhz zsfolsig megtelt, s a nzsereg lrmsan jtt-
ment s beszlgetett. A fldszinten az als trsadalmi osztlyok
tagjai az erklyen s a pholyokban l nemeseket frksztk, s
egymst bkdsve mutogattk a ltnivalkat. Az elkel helyek
kznsgnek diszkrt ltcsvei s pillantsai ugyanezt a clt
szolgltk. Lady Reerdon pholyban, ahonnan mindent
remekl lehetett ltni (s ahol remekl lehetett ltszani), az
sszes szk foglalt volt.
A szemben lv pholy els sorban a mrkin foglalt helyet.
Blintott Lady Reerdonnak, majd pedig, egszen
flrerthetetlenl, Elizabethnek, amit sokan szre is vettek.
Elizabeth mosolyogva frje fel fordult, aki azonban tovbbra is
komor maradt; viszont nem tudta elfojtani a hamarosan
kezdd darab miatti izgatottsgt.
Most ltok elszr olyan nyilvnos eladst, mely a
mrkin egyik prtfogoltjnak mve alapjn kszlt! mondta a
grfnnak lelkesen.
Mr. Glover beszlt a darabrl az n jelenltben?
krdezte Lady Reerdon, aki osztozott rmben.
Az igazat megvallva: igen. Sok jt hallottunk mr rla, aztn
Mr. Glover fel is olvasott belle rszleteket Lady Englebury
keddi sszejvetelein.
A grfn tbb bartja is mulattal nzett Elizabethre. Sem
vagyonuk, sem kapcsolataik nem biztostottk szmukra azt a
kivltsgot, melyben Mrs. Darcy minden erfeszts nlkl
rszeslt. maga azonban nem volt tudatban ennek, s a
darabot figyelte. Mennydrg taps fogadott egy sznsznt,
akinek stt frt hajkorona tornyosult a fejn: Mr. Glover
bizonyra nagyon boldog volt, hogy Mrs. Jordn elvllalta a
fszerepet.
A sznetben rvid levelet kaptak kzhez, melyben a mrkin
arra krte Elizabethet s frjt, hogy csatlakozzanak hozz
pholyban.
Menjenek csak. Ragaszkodom hozz kzlte erlyesen
Lady Reerdon. Azrt csak nem maradok egszen trsasg
nlkl.
Miutn klcsns udvarias megjegyzseket kveten a Darcy
hzaspr magukra hagyta ket, Frederick elrehajolva azt sgta
neki:
Anym, Mrs. Darcy olyan, akr egy korona legszebb
gymntja.
Anyja a legyezje mgl gy vlaszolt:
Nagyon is kedvelem t, tudod jl, Frederick, de nem
szeretnm, ha ilyen nt vennl felesgl, mg ha egymilli fontja
volna is.
Mirt nem?
Csitt, drgm. Elkprztatott a szellemessge s a bja.
Emellett azonban olyan les sszel rendelkezik, amellyel
megsebezne tged.
s mi a helyzet Darcyval? t nem sebzi meg?
A grfn a fira nzett. A vilg sszes anyai szeretete sem
vakthatta el annyira, hogy ne vegye szre, mekkora klnbsg
van Frederick s Darcy rtelmi kpessgei kztt.
Ha megsebezte, azt nem az eszvel tette felelte. gy
vlem azonban, hogy Darcy mlt ellenfelre akadt benne.
lordsga vlaszt elnyomta a dbrg taps, mely a
sznpadra visszatr Mrs. Jordnt fogadta.
A mrkin maga mell ltette Elizabethet, Darcy pedig
mgje lt, gy jl lthatta felesge profiljt. A darab msodik
fele rendkvl mulatsgos volt; mg Darcy is nevetett! Vgl Mr.
Glover is kiment a sznpadra, s a kznsg risi tetszssel
fogadta.
Mrs. Jordn abban az risi megtiszteltetsben rszest
bennnket, hogy elnekel egy j dalt jelentette be, mire a
kznsg lelkes tapsviharban trt ki. S br a szveg tlem
szrmazik meghajolt, vlaszul egy jabb zajos
tetszsnyilvntsra lektelezettje vagyok egy neve
elhallgatst kr zeneszerznek a dallamrt. A kalitkba zrt
madr cmet adtam neki. Egytt ajnljuk e mvet A stt,
titokzatos szem hlgynek.
Elizabeth elspadt. Htban rezte frje frksz tekintett,
m hiba nzett r vlla fltt, pillantsuk nem tallkozott.
Mr. Glover mlyen meghajolt a mrkin pholya fel,
ladysge pedig blintott.
Mifle stt szem hlgyrl szl, Mr. Glover? hallatszott
egy kilts a fldszintrl.
Hogy melyik hlgyrl, uram? Azt nem rulhatom el.
Barna haja a szembe hullt, ahogy lenzett a tmegre.
Arrl, akit a tkrben lt! kiltotta egy msik hang. A
fldszinten harsnyan rhgtek, mikzben az erklyrl is
kuncogs hallatszott. Glover a rmlettl kv dermedve llt:
mintha egy rakta csapdott volna a lba el.
Jjjn vissza, Mr. Glover sziszegte az igazgat. Belebotlott
a stt szrnyakba, ahogy Mrs. Jordn elvonult mellette.
J kis gmbly madrka! mondta valaki, s felrhgtt.
Ezt nem lenne nehz elkapni.
Csnd!
Aztn nmi id mlva a gmblyded kis sznszn nekelni
kezdett, ktezer lelket megbabonzva s megrkatva:

Szrnyaim trik e rcsok.

Engedj ki brtnmbl,
Engedj szabadon.

***

A darab vgeztvel a tmeg kifel hmplygtt a sznhzbl.

Elizabeth s Darcy knytelenek voltak hossz percekig llni
egyms mellett mikzben Elizabeth keze frje karjn
nyugodott , s vrni, hogy lemehessenek a lpcsn. Az rints
kzttk szinte kellemetlennek hatott, ahogy az ismersk
lnken lkdsdtek krlttk; a kzttk l csend csak mg
slyosabb vlt a msokkal val trsalgs folytonos
knyszertl. Vgl lementek a lpcsn.
Darcy beszllt felesge mell a kocsiba, lelt, s oly
mozdulatlan volt, mint a hintjuk, mely a feltorld jrmvek
kzt vesztegelt. Amikor Elizabethnek eszbe jutott, hogy frje
visszautastotta a Pemberley-be hvand bartaira vonatkoz
krst, a haragja visszatrt s haragjt megktszerezte, st
meghromszorozta az a reakci, mely frje arcrl tkrzdtt
Mr. Glover ltszlag neki, Elizabethnek ajnlott ostoba dalnak
hatsra, jllehet Londonban egy rva llek sem tudhatta, hogy
ez a pojca kire is utalt.
Elizabeth elfojtotta stst. Az elz nhny este nagyon
hossznak bizonyult.
Darcy a kocsi sttjben szinte szrevtlenl Elizabethre
pillantott. Az jutott eszbe, hogy ppoly keveset tud felesge
Lady Engleburynl tanstott viselkedsrl, mint amilyen
keveset lt most belle. Milyennek tnhet ladysge
szalonjban? Miket szokott mondani? Vajon olyan szinte s
boldog, mint amilyennek Lady Engleburyvel folytatott
beszlgetse sorn ltszott a sznhzban? Vagy taln hvs s
incselked? s ugyan mi szksge van azokra az emberekre?
Mit jelentenek nnek ezek az emberek, Elizabeth?
krdezte. Krdse mg sajt flnek is vratlan volt.
Kikrl beszl? Lady Reerdonrl? Mrs. Foxwellrl?
Pontosan tudja, kirl beszlek: a mrkinra s bartaira
clzok.
Elizabeth vlasza nem is pofonknt, inkbb hideg rintsknt
hatott.
Tekintettel arra, hogy csaknem parancsba adta, hogy
keressem Lady Englebury kegyeit, legalbbis azt gondoltam
volna, hogy ladysge sokat jelent nnek.
Nmikpp igaza volt abban, amit mondott, de Darcy mgis
igazsgtalannak rezte.
Valban azt krtem ntl, hogy fogadja el Lady Englebury
bartsgt. gy vlem, a mrkinval val kapcsolat hasznra
volt nnek illetve mindkettnknek.
Fitzwilliam, a figyelmessgt taln viszonozni illene. gy
tnik, a mrkin azt akarja, hogy a segtsgre legyek, br
elkpzelni sem tudom, milyen minsgemben.
Minden lehetsges mdon legyen a segtsgre! n inkbb
a krltte srgld talpnyalk irnt viseltetem mly
gyanakvssal s ellenszenvvel.
Hogy legyek meg az egyikkel a tbbi nlkl? A mrkin
rajong prtfogoltjairt, s nem szoktatta r ket a hzelgsre,
ahogy ms nemes hlgyekrl hrlik.
Mivel n miatt vesztettem el nagynnm megbecslst,
nem rzem indokoltnak a felje irnyul tmadst jegyezte
meg Darcy hvsen.
Nem neveztem nevn, br beismerem, hogy
megjegyzsemet lehetne akr utalsknt is rtelmezni.
Nagynnje most csak figyelemelterels. Frje fel fordult a
sttben. Ki vagy mi irnt viseltet ellenszenvvel? Szavai
kezdtk feloldani a feszltsget.
Darcy gondolkodott egy pillanatig.
Szeretnm tudni, volt-e valami az n magatartsban, ami
feljogostotta Mr. Glovert s Mr. Whittakert, hogy vegyk
maguknak a btorsgot ehhez a viselkedshez.
Nemigen kell nekik btorsgot venni. Taln engem
hibztat?
Nem. Kptelensg is lenne.
Ht akkor?
A kocsi zkkent egyet, majd megllt.
Darcynak klnbz vlaszok jutottak eszbe, m mind tl
abszurdnak tnt, hogy kimondja. Miknt llthatta azt, hogy gy
rzi, a mrkin el akarja ragadni tle Elizabethet?
Glover viselkedst visszatasztnak tallom. Elszr is
ssze kvnta kapcsolni az n nevt a sznhzzal, s biztos
vagyok benne, hogy Whittaker ebben a szvetsgese. Msfell
mltsgon alulinak tartom, ahogy vlaszolt arra a fldszintrl
felhallatsz arctlansgra. Egyltaln nem tnt riembernek,
inkbb komplett bolondnak.
Nekem a pojca sz jutott eszembe jegyezte meg a
felesge.
Elizabeth! Darcy megfogta a kezt, s az ajkhoz emelte.
Felesge megrknydtt. Ez minden? gondolta.
Hangosan azonban ezt mondta:
Egyetrthetnk teht abban, hogy Mr. Glover egy pojca,
s Mr. Whittaker a maga mdjn nevetsges alak. Brcsak
lthatnm mr a papt, mert nem tudok levlben beszmolni
Peregrine s Arabella Whittakerrl szerzett sszes
benyomsomrl.
Darcy megknnyebblten felnevetett.
Ha valaki az apja lnya, ht n biztosan az.
Elizabeth nem nevetett vele, mire frje elhallgatott.
s mi a helyzet Mrs. Courtney-vel, Fitzwilliam? Mi az
bne?
Nincs klnsebb kifogsom ellene. gy gondoltam azt
feltteleztem, hogy a nyarat j bartaink nlkl tltjk.
gy rti, leginkbb az n bartaim nlkl.
Ez csak felttelezs volt. Elizabeth, visszavonom, hogy Mr.
s Mrs. Courtney-t nem ltom vendgl Pemberley-ben.
Elizabeth tl kimerltnek rezte magt ahhoz, hogy vlaszoljon.
Frje folytatta: De az biztos, hogy soha nem fogom a hzam
Gloverekkel s Whittakerekkel megtlteni.
A kocsi egy hirtelen rntssal jra megindult, s ztygve
haladt tovbb az ton.
Elizabeth stott.
Sajnlom, hogy ennyire untatom.
Fradt vagyok, Fitzwilliam, hallosan fradt ez minden.
Darcy elhallgatott egy pillanatra; annyira megrmlt, hogy
szlni sem tudott.
Elizabeth, nem rzi jl magt?
Annyira szeretnk a friss levegn stlni, s a fk kztt
szaladglni!
Ilyen hamar belefradt Londonba, amikor mg csak most
kezddik a fszezon?
A szrakozs minden pillanatt lveztem, de most elg volt
ennyi.
Darcyt remny tlttte el.
Derbyshire levegjt bizonnyal frissnek talln ebben az
vszakban.
Biztosra veszem. Fitzwilliam, nem megynk haza
Pemberley-be?
 Nincs semmi, ami nagyobb rmmre szolglna. Itt csupn
egyszer vacsorztunk kettesben az elmlt tz nap alatt.
Bven lesz rsznk majd magnyban Derbyshire-be.
Bingley s trsasga jniusban rkezik. Kpes lenne
eltlteni a kzbees idt Georgiana s az n unalmas frje
trsasgban?
Igen, hogyne.
Ha Darcy e vlaszt nem is tallta egszen hzelgnek, hamar
elfelejtette. Elizabeth odahajolt hozz, megcskolta, s apr cskja
lezrta frje ajkt.

***

Darcy reggel gy szlt:

Ltogatst kellene tennnk Hertfordshire-ben a szleinl,
mieltt hazamegynk.
Meglepdtt felesge rmlete lttn. Elizabeth rajongva
szerette apjt, anyja illetlen viselkedse azonban feszlyezte, ami
igencsak gyengtette szinte gyermeki ragaszkodst.
Ha nem trnk be hozzjuk, desanyja taln arra a
kvetkeztetsre jut, hogy megtiltottam nnek a ltogatst
jegyezte meg.
rtem, termszetesen. Elizabeth gondolkodott egy
pillanatig. Ha kt httel ksbbre halasztjuk az utazst,
addigra Jane s Bingley is visszatr Netherfieldbe. Biztosra
veszem, hogy szvesen ltnak maguknl. Mindennap
megltogatom majd a mamt, ha a kzelben lesznk. Rendkvl
elgedett lesz.
Ha jobban szeretn gy, akkor Londonban maradunk prilis
elejig.
 Tizennegyedik fejezet
Netherfieldi tartzkodsuk sorn egy alkalommal Elizabeth
lement a lpcsn, s megllt a knyvtrszoba ajtajban.
Darcy felnzett.
Biztos, hogy fel kellene kelnie az gybl, Elizabeth? Mg
mindig nem tnik egszsgesnek.
Nem fekhetek egsz ll nap; stlni szeretnk. Velem tart?
Az id mskor szkdcselsre ksztette volna Elizabethet: a
leveg hstn simogatta az arct, rgyek fakadtak a fkon.
mgis egszen lassan stlt, frjbe karolva. Darcy eltndtt, s
rbredt, hogy mr legalbb kt hete annak, hogy felesge
utoljra jl rezte magt. Csak kpzeli, hogy Elizabeth arca
spadtabb lett? gy tnt, szokatlan gyengesg kertette
hatalmba. A kimerltsg s a szeme alatt sttl karikk lttn
fjdalmas gondolat cikzott t agyn, s flelem lt ki arcra.
Megtorpant, s felesgre nzett.
Csak nem miattam rmlt meg gy? krdezte Elizabeth.
De igen, egy pillanatra.
Elizabeth elengedte a frje karjt, s felje fordult.
Fitzwilliam, drgm, nem vagyok beteg. Csak egy kicsit
fradt. Ht nem tudja kitallni? ntudatlanul lesimtotta frje
tkletesen ll kabtujjt, s megrintette ingnek
mandzsettjt. Gyarapodom, kedvesem.
Pillanatnyi zavar rnykolta be Darcy arct. Elizabeth
lenzett karcs alakjra, s nevetve gy szlt:
Mg nemigen bontakoztattam ki e kpessgemet, de azt
hiszem, idvel lthatja majd elrehaladottabb llapotomat is.
Gyermeknk lesz?
Elizabeth vgre rnzett. Frje elragadtatott mosolya, mely
olyannyira jl llt neki, tbbet jelentett szmra a vilg
brmelyik embernek ujjong rmnl.

***
 Mivel Elizabeth nem rkezett meg Longbournba msnap
dlig, Mrs. Bennet haladktalanul tnak indult Netherfieldbe,
Kitty s Mary ksretben. Immr sokadszor nzett ki az
ablakon nagy megelgedssel, amita a kocsi befordult a hzhoz
vezet tra.
Ez minden bizonnyal nagyszer lehetsgeket nyit meg
elttetek, lenyok. Remlem, egy nap benneteket is ilyen
pomps hzban ltogathatlak majd.
Milyen j is lenne, mama! kiltotta Kitty, s
sszenevetett anyjval. Mary szipkolt.
Miutn a vendgek dvzltk az urakat, felmentek Jane-nel
az emeletre. Mrs. Bennet mltsgteljesen bevonult Elizabeth
szobjba, Kittyvel s Maryvel a nyomban.
Mama shajtott Elizabeth , hogy van? s ti, Mary,
Kitty? Ne foglalkozz a mi egszsgnkkel! Ht ez meg mi?
krdezte Mrs. Bennet. Te nem szoktl gyban maradni egsz
dleltt!
S valban, Elizabeth, aki mindig is a legegszsgesebbnek
szmtott lenyai kzl, szokatlan ltvnyt nyjtott les szem
anyja szmra. Lenya bjos arca spadtnak s beesettnek tnt.
Nagyon fradt vagyok, mama, s biztosra veszem, hogy
brki az lenne, ha az elmlt hetekben oly kitartan hajszolta
volna a szrakozst, mint n.
Mr. Darcy olyannak tnik, mint ltalban felelte anyja
szles mosollyal. Micsoda elragad hlknts! Ksbb meg
kell mutatnod neknk az sszes londoni ruhdat.
, igen, Lizzy! knyrgtt Kitty.
n nem trdm az effle cicomval jegyezte meg Mary.
Nem tartotta elfogadhatnak ugyanis Elizabeth megjelenst
egy olyan kntsben, mely csaknem tltsznak tnt, s csupa
muszlin meg csipke volt. Alaposabban szemgyre vve gy
ltszott, mintha nem is lett volna alatta semmi. Nvre ds,
stt frtjeit fkt helyett kis sapka fedte. Az ember azt se
tudja, hov nzzen gondolta. Hogy kpes elviselni egy Mr.
Darcy-fle elkel riember, hogy a felesgt ilyen ltzkben
ltja?
 Mi ez? Mrs. Bennet gondolatai visszatrtek ltogatsa
trgyhoz. Felemelte a tescsszt az gyon fekv tlcrl, s
gyanakodva vizsglgatta a zaccot.
Elizabeth mozdult, hogy elvegye tle.
Ez valami Wilkins-fle fzet. rmt leli benne, ha fradt
vagyok. Mr mondtam neki, hogy sokkal boldogabb lett volna
nevelnknt.
Mrs. Bennet gy dnttt, ngyszemkzt beszlget lenya
komornjval, s sebbel-lobbal az ltzszoba fel indult, hogy
megkeresse.
, Lizzy, gy szeretnk ilyet viselni! lelkendezett Kitty,
vgigsimtva nvre ruhjnak ujjt.
Ez aligha volna megfelel a te helyzetedben, Kitty
vlaszolta Elizabeth, s elhzta a karjt.
Eltklt szndkom, hogy ilyen holmikat viseljek, ha frjnl
leszek. n bizonyosan nem vetette kzbe Mary. A felesg
szent ktelessge, hogy mindig gy irnytsa frje gondolatait,
hogy az kvetkezetesen ragaszkodjk a magasztos eszmkhez.
Elbb szerezz magadnak frjet; aztn mesld el Lizzynek,
hogy sikerlt! jegyezte meg Kitty, m Mary nem mltztatott
vlaszolni e szemtelen megjegyzsre.
Ekzben Mrs. Bennet mr elrasztotta Wilkinst krdseivel,
s a komorna kitr vlaszai megelgedsre szolgltak. Amikor
visszatrt, zsebkendjvel hajadon lenyai fel suhintott.
Kifel! Menjetek ki! kiltotta, s kikergette ket, akr a
kutyaklykket, majd lelt az gyra. Lizzy! J, okos leny
vagy! lelkendezett, s sszevissza cskolta. t hnapja
mentl frjhez, s elbb vagy vrands brmelyik hzas
nvrednl! Szinte megfojtotta Elizabethet meleg lelsvel.
Lenya kibjt belle.
Mama, krem, engedje, hogy levegt vehessek.
Mr. Darcy ppolyan elgedett lesz veled, Lizzy, mint n. !
Vrands: nem gyzm elgszer hallani a szt!
Rendkvl boldogg tesz, hogy okot adhatok az rmre,
mama, de jobb szeretnm, ha nem terjeszten vrandssgom
hrt e korai idszakban.
 Nincs rtelme titkolznod, Lizzy jelentette ki Mrs.
Bennet. Fogalmad sincs, mennyire megvltozott a klsd. A
hlgyek azonnal gyanakodni fognak.
Knyrgm, mama, ne hozzon kellemetlen helyzetbe a
frjem s Miss Darcy eltt!
Mrs. Bennet elvrsdtt.
Kellemetlen helyzetbe hozni tged, Lizzy? Mirt hoznm
kellemetlen helyzetbe tulajdon gyermekemet? Mindig is
tlsgosan rzkeny voltl!
Bocsnatot krek, mama, ha fjdalmat okoztam.
Mindig is fjdalmat okoztl, Lizzy. pp elg bszke vagyok,
hogy elnys hzassgot ktttl, mi tbb, hogy megteszed a
ktelessged, s prblsz rkst adni a frjednek. Osztozhatnl
egy kicsit az rmmben, ahelyett hogy flnyes modoroddal
tnkreteszed szerencstlen idegeimet.
Elizabeth nagyot shajtott, s nekiltott a beteg azon
ktelessgnek, hogy megnyugtassa ltogatjt.

***

Br Mrs. Bennetet felhbortottk Elizabeth szavai,

olyannyira kptelensgnek tartotta ket, hogy nem lohasztottk
le jkedvt. Remek hangulatban trt vissza Longbournba.
Frjt a csendes knyvtrszobban tallta.
Mr. Bennet! Mr. Bennet! Micsoda hr! kiltotta az ajtn
berontva. Vrands! Rgtn tudtam, amikor megkaptam azt a
levelet ma reggel.
Ki vrands, Mrs. Bennet, s mit vrhat? Annyira izgatott,
hogy nem mondja el elejtl vgig a hrt.
Nos, termszetesen Lizzy. Vrands. Gondolja csak el, az
els a hrombl; soha nem hittem volna. Persze ez nagyon fontos
szmra, sokkal inkbb, mint a testvreinek.
Mennyire fontos, Mrs. Bennet?
Ne idegestsen, Mr. Bennet. Mr. Darcynak rks kell, s az
a legokosabb, ha Lizzy mihamarabb fit szl neki. Az elsnek
finak kell lennie, majd az utna kvetkez egynek vagy
kettnek is, hogy ptoljk az elst, ha az meghalna. s akkor
Lizzy miatt mr nem kell nyugtalankodnom.
Asszonyom vlaszolta a frje , hny vig
remnykedtnk egy fiban? Mennyi sirnkozst hallgattam
vgig az elmlt hsz esztendben? Hallani sem akarom, hogy
fiunokkrl beszl. Nem akarom, hogy a lenyom aggdjk
emiatt.
Hogy Lizzy aggdna? pp ellenkezleg, aggaszt engem.
Flnyesen viselkedett velem, a sajt anyjval! Alig volt
lehetsgem megszlalni.
Milyen szerencse ez Lizzy szmra! s most, ha nem bnja,
szeretnk egyedl maradni a knyvtrban.
 Tizentdik fejezet
A ktnapos pihenstl, a friss levegtl s a testmozgstl
Elizabeth szinte jjszletett. A Hertfordshire-ben tlttt kt
htnek vgl tbb elnye lett, mint a htrnya.
Aki azt felttelezte, hogy Darcy csak azrt nz rmmel az
apasg el, mert abban remnykedik, hogy rkse szletik, az
flrertette a helyzetet. Bartai irnyban megmutatkoz,
idnknt atyskod figyelme rvn mr vek ta gyakorolta az
apasgot. Elizabeth eddig ismeretlen testi s lelki gyengesget
rzett, s Darcy, elhalmozva kedvessgvel, mindent megtett
azrt, hogy knnytsen az llapotn. Mrs. Bennet,
tapasztalatainak ksznhet hozzrtssel, arrl biztostotta
lenyt, hogy rzkenysge nem tart sokig. Ez vigaszt jelentett
Elizabeth szmra, akinek cseppet sem tetszett a gondolat, hogy
egyfolytban ott szerepel frje Gyermekek elnevezs listjn.
A kora dleltti rkban a vidki trsasg szvesen ltott
vendge volt. Nem titkolhatta el a hrt Jane ell, klnsen, mert
anyja is tudta, s persze Georgiant sem lehetett kihagyni.
Bingleynek is tudnia kellett, hogy megkmlje az aggodalomtl. A
drga Charles akkor sem lehetett volna boldogabb, ha a leend
apa.

***

Elizabeth nagyon lvezte az apjval egytt tlttt idt.

Mennyit nevettek a londoni ri trsasg ostobasgain! Mg
szegny Lord Reerdon nevt is nmi irnival emlegettk, m
apja Mr. Whittaker mesterklt kznyssgn s Mr. Glover
sznpadi bohckodsn szrakozott a legjobban.
Papa sgta Elizabeth apja flbe , azt hiszem, Mr. Darcy
kicsit fltkeny az emltett riemberek krben aratott
sikeremre.
! Fltkeny egy piperkcre s egy pojcra! felelte
kuncogva Mr. Bennet. Milyen ostobv is tesz bennnket a
szerelem! Remlem, megnyugtattad, Lizzy.
Nem szeretnm, ha Darcy egy pillanatig is szenvedne.
Az az igazsg, hogy Mrs. Bennetnek nem sok kellett ahhoz,
hogy rmt lelje lenya ltogatsban. Mindssze annyi is elg
volt neki, hogy lthatta: lenya elsbbsget lvez a vacsorkon,
sszejveteleken s mindentt a krnyken. rmmel hallotta,
ha Lizzy j bartainak nevt emltettk, de Foxwellk s a
hozzjuk hasonlk nem rdekeltk.
A lordokrl s ladykrl meslj, Lizzy! harsogta.Mrs.
Bennet nagyon csaldott volt, amirt Elizabeth s Darcy
elmulasztotta a lehetsget, hogy elmenjen a merytoni blba,
jllehet a Bingley hzaspr boldogan rszt vett rajta. A helyiek
egytt rzen azt suttogtk egyms kztt, hogy a szegny Mrs.
Darcynak, aki mindig is rajongott a tncrt, most nemigen lehet
rsze benne, miutn egy ilyen frfihoz ment felesgl.

***

Hertfordshire-ben tlttt utols estjkn Bennetk s

bartaik, Lucask mind vacsorra voltak hivatalosak
Netherfieldbe. Sir Willam Lucast, miutn lovagg tttk a
koronnak tett sznoki szolglatairt, eladta zlett, s
nemesemberknt lt tovbb. Lady Lucas Mrs. Bennet bizalmas
bartnje volt.
Az els fogs alatt Darcynak jutott a feladat, hogy
szrakoztassa Lady Lucast, s tekintettel a hlgy hallgatagsgra
s Darcy zrkzottsgra, nem sok vidmsgra lehetett
szmtani kztk.
Elizabethnek abban a megtiszteltetsben volt rsze, hogy Sir
William vacsorapartnere lehetett. Az riember egyfolytban
krdsekkel ostromolta londoni tapasztalatairl, s gett a
vgytl, hogy mindent megtudjon Elizabeth bartnjrl, a
mrkinrl. (A mrkin szt szinte vallsos htattal ejtette
ki.) Elkpedt, amikor arrl rteslt, hogy Elizabeth mg egyszer
sem vett rszt az udvari blon.
 Miutn felsge szalonjban egy grfn bemutatta nt,
nincs is szksge tovbbi segtsgre; br lehet, hogy Londonba
kellene utaznom, hogy magam mutassam be a blon.
Elizabeth elmosolyodott.
Ksznm a kedvessgt, Sir William de nem a flnksg
tartott vissza a bltl.
, igen, most mr emlkszem: Mr. Darcy nem szeret
tncolni s taln n nem szvesen knyszertette volna r.
Uram, gy vlem, nem kellett volna knyszertenem Mr.
Darcyt, ha komolyan el akarok menni. Azrt nem mentem, mert
annyira lefoglaltak trsasgi ktelezettsgeim, hogy rmmel
dvzltem minden alkalmat, amikor otthon maradhattam.
Valban, n is rtesltem nhny kellemes idtltsrl,
Mrs. Darcy, nem utolssorban tallkozjrl a rgenssel. Ez egy
zrtkr sszejvetel volt?
A rgens sz felkeltette a tbbi vendg rdekldst is.
Igen, kzeli bartok lettnk. Hosszan elbeszlgettnk,
hrom vagy ngy mondatot is vltottunk.
Ez kezdetnek nem rossz. Taln addnak jabb lehetsgek
is.
Rvid mondatok cikztak t Sir William agyn, mint pldul
a bartom, Mrs. Darcy, felsge kedvence, tudja
Elizabeth megzavarta kellemes tprengsben.
Knyrgk, ne kvnjon nekem effle megprbltatsokat,
Sir William. gy vettem szre, hogy a kirlyi flek nincsenek
finom rnyalatokhoz szokva. Nem tl kellemes gy trsalogni, ha
kzben az embernek minden egyes szt gondosan mrlegelnie
kell.
Bingley nevetve fordult Darcyhoz:
Elizabeth s a walesi herceg tallkozsa a tma.
Mrs. Darcy trflkozott egy kicsit felsgvel, s gy
rezte, megrknydssel fogadta szavait magyarzta a
tbbieknek Darcy.
Na de Lizzy! mondta rosszallan Mrs. Bennet.
Ha-ha! kacagott Mr. Bennet.
A tbbi vacsoravendg vrta a folytatst, s az rzelmek
sklja Sir William rendkvli izgatottsgtl egszen az
elbbiskol, ids merytoni lelksz mindenrl megfeledkez
nyugalmig terjedt.
Megjegyzst tettem egy trfs dalra, melyet pp
hallgattunk; gy tnt, a rgens mltnyolja szavaimat meslte
Elizabeth. Azt mondta, el kellene jnnm az udvari blba, s
parancsba adja, hogy kell mennyisg tncpartnert
biztostsanak szmomra. Ezutn hanyagul intett a mgtte
vrakoz lordok fel, s egyikk valban el is hzott egy
jegyzetfzetet. Megkszntem neki rendkvli kedvessgt, s
azt feleltem: m ha nem tallok senkit magamnak, taln meg
sem rdemlem ket. Szrny csend kvetkezett, mely legalbb
tz percig tartott.
Esetleg tizent msodpercig vetette kzbe Darcy.
Nekem hosszabb idnek tnt.
Csak mert olyan lassan telt.
Azt hihetnnk, hogy az uralkodk elmje klnleges, de
csak j sokra kezdett nevetni. Persze rgtn hatvan ember
rezte gy, hogy ez volt a legtrfsabb megjegyzs, melyet
valaha is hallott. El sem tudom mondani, mennyire
megknnyebbltem. Fltem, hogy sarokba lltanak. Frjre
nzett. Kitagadott volna, ha megteszik, Fitzwilliam?
Odalltam volna n mell n is vlaszolta Darcy apr
meghajlssal. Biztos vagyok benne, hogy ezt teszi.
Sir William lenya, Maria is megszlalt:
Sarokba lltottak volna, Lizzy illetve Mrs. Darcy? Milyen
szrny!
E megjegyzst kveten a hlgyek fellltak, hogy
visszavonuljanak a szalonba, de Elizabeth megtntorodva a
szke htuljba kapaszkodott.
Elizabeth! szlt Darcy, s azonnal mellette termett.
Engedlyt kaphatok a tvozsra? krdezte a felesge
mosolyogva. m amint kilptek a szobbl, ezt suttogta: Drga
Jane, segts nekem.
Jane tlelte a hga derekt, s a szalonba ksrte.
Lizzy, mi a baj? krdezte Mrs. Bennet.
 Egy kicsit gyengnek rzem magam, mama.
Prnkat halmoztak fel a pamlag vgben, s a fontoskod
Mrs. Bennet ezekre fektette lenyt.
Kitty! Hozd a replst!
Itt van, mama! mondta Kitty, s az anyja orra al
nyomta.
, te ostoba leny! kiltotta az anyja. Lizzynek add!
Elizabeth eltolta magtl hga kezt, mire Kitty durcs arccal
a szoba msik vgbe ment.
Mama, ne csapjon ilyen nagy hht! krte Elizabeth.
Egy kicsit fradt vagyok, ez minden. Felmegyek a szobmba.
m jra rezte a fjdalmat, a tompa fjdalmat, ahogy a
htba hast. Anyja arcra aggodalom lt ki, szeme kutatn
nzte. Elizabeth elfordtotta a fejt.
A szoba msik vgben Georgiana lt Maryvel. Georgiana
arra vgyott, hogy odamenjen sgornjhez, de nem volt benne
biztos, hogy megteheti-e.
Nem szabad mozognod, drga lenyom! harsogta Mrs.
Bennet. Elkldtnk a komorndrt. Vannak fjdalmaid?
Elizabeth lehunyta a szemt. Vannak! Ltom, hogy vannak!
Mama, krem, ne csapjon ilyen nagy hht. Hol van
Wilkins?
Itt vagyok, asszonyom felelte a komorna, m nem tudott
odafrni Mrs. Bennet miatt, aki a pamlag fl hajolt.
Mire vr, jasszony? Csinljon mr valamit! rikoltotta
Mrs. Bennet. Jane gyengden rtette a kezt anyja karjra.
Drga mama, krem, jjjn, s ljn le. Csak felzaklatja az
idegeit. Az idegeim! Mit trdm n most azokkal! kiltotta
Mrs. Bennet, az aggodalomtl egszen sszezavarodva.
Segtsen fel az emeletre, krem mondta Elizabeth
Wilkinsnek.
Asszonyom, nem szabad lbra llnia.
Akkor legyen szves, hvassa ide Mr. Darcyt krte
Elizabeth a komornt, mire az ajt fel indult.
Mifle badarsg ez? Ugyan mi haszna lenne, drga
gyermekem? krdezte Mrs. Bennet.
 Jane mondta Elizabeth, s a nvre fel nyjtotta a kezt.
Fitzwilliamet akarom.
Wilkins mr elkldte rte az inast.
Drgm, mi a baj? krdezte Darcy, akinek jelenlte, s az,
hogy a kezt fogja s a hajt simogatja, megnyugtatta
Elizabethet. A frfi igyekezett nem kimutatni dbbenett
felesge arca lttn, mely olyan fehr volt, akr a ruhja.
Flek suttogta Elizabeth.
Mrs. Bennet felpattant a szkrl.
Mr. Darcy, mg mindig van remny, de Lizzynek nem
szabad felkelnie! kiltotta, s zsebkendjvel megprblta
elhessegetni a frfit a pamlagrl; m mr rgta rzketlen
volt az effle prblkozsokkal szemben.
Asszonyom, krem, ljn le, s nyugodjk meg. Csak
megrmiszti Elizabethet.
Mrs. Bennet bosszsan elfordult; kzben tovbbra is
csapkodott a zsebkendjvel.
Darcy a pamlag fl hajolt. Elizabeth tkarolta a nyakt, frje
pedig felvitte a szobjba, s lefektette az gyra. Wilkins
szorosan mgtte llt, nyomban a szobalnnyal. Darcy,
feleslegesnek rezvn magt, kiment, s a folyosn vrakozott.
Ott tallt r Jane t perccel ksbb.
Meggyztem a mamt kezdte , hogy pihenjen le a
szalonban; de azt mondja, addig nem megy, amg nem ltta, hogy
Elizabeth megnyugodott.
Akkor jobban teszi, ha elkszt neki egy hlszobt, Jane.
Elizabeth nem fog megnyugodni, amg az desanyja hisztizik
mellette.
A mama csak jt akar. Annyira szeret bennnket, a
gyermekeit, hogy ha valami bajunk van, azonnal felizgatja
magt.
Darcy meghajolt. Jane a szembe nzett, s olyan sszetett
rzst ltott felvillanni benne, melyet nem tudott
megmagyarzni. szrevette, hogy egyfajta melegsg sugrzik
fel, de azt is ltta, hogy hiba is prbln befolysolni a
dntst. Megrintette a frfi karjt.
 Remlem, nem lesz tl csaldott, ha
A frfi vllat vont. Kinylt az ajt, s Wilkins nyitva tartotta,
hogy Darcy belphessen; a frfi intett Jane-nek, hogy menjen
elre, azonban gy szlt:
Egy pillanat, s jvk.
Darcy lelt az gy szlre, s megfogta Elizabeth kezt.
Csak a sajt felplsre gondoljon vigasztalta, mire
Elizabeth szemei megteltek knnyel. Darcy megcskolta ket,
elszr az egyiket, majd a msikat.
Kopogtak, oly halkan, hogy csakis Jane lehetett. Wilkins
azonban beszlt vele az ajtnl, s elg hatrozott volt ahhoz,
hogy kint tartsa, Jane pedig elg szerny, hogy engedjen neki.
A nvrem az? Szeretnm ltni!
Drga Lizzy, a vendgek tvoznak. Megkrtek, hogy adjam
t jkvnsgaikat. A mama ltni akar.
Most nem tudnm elviselni a ltvnyt.
Akkor megmondom neki, hogy Jane habozott. Mit
mondjak neki?
Darcy felllt.
Ez nem az n feladata, Jane. Hadd beszljek vele n.
Mr. Darcy, mondhatn azt neki, hogy Elizabeth mr
majdnem elaludt.
Ez nem lenne igaz.
Figyeltk, ahogy a frfi kimegy a szobbl. A nvrek
egymsra nztek.
Lizzy, mit gondolsz, nem fogja megsrteni a mama rzseit?
Szinte biztos, hogy meg fogja. De nem szndkosan teszi.
Feszlyezetten rzi magt mellette.
Darcy olyan diplomatikusan viselkedett, amennyire csak
tudott; m mivel Mrs. Bennet tovbbra is konokul ragaszkodott
hozz, hogy lthassa gyermekt, Darcy vgl kereken
megtiltotta neki, hogy reggelig a kzelbe menjen. Mrs. Bennet
haragosan tvozott, s Mr. Bennet nagy bnatra egsz ton
hazafel az is maradt.

***
 Az jszaka elmlt, s vele egytt Elizabeth minden remnye
is: a szmra legdrgbbak nfelldoz gondoskodsa sem tudta
megmenteni a magzatot.
Mr akkor rezte a sajg nyomst a szvben, amikor
felbredt, majd eszbe jutott az oka is. Darcy mellette volt,
amikor a tejt itta.
Ne legyen tl csaldott, szerelmem mondta, ntudatlanul
is Jane szavait visszhangozva. Mg csak huszonegy esztends,
s kevesebb mint fl ve vagyunk hzasok.
Taln e logikus rvelsnek el kellett volna apasztani Elizabeth
knnyeit, m azok tovbbra is forrn zporoztak. Darcy elvette
a zsebkendjt, s megtrlte felesge arct; megrezte a
kendn frje klnijnek finom illatt, s viszonozta az
arccirgatst. Arra gondolt, hogy milyen fnyzs is volt gy
tengednie magt a ktsgbeessnek, s hogy mg a legnagyobb
bnatot is elviselhetv teheti frje odaad szerelme.
Visszafojtotta srst, de kptelen volt szavakba nteni rzseit;
vgl megtrlte a szemt, s keseren elmosolyodott sajt
butasgn.

***

Tudvn, hogy anyja mennyire emszti magt, Jane mr kora

reggel levelet kldtt neki Longbournba, melyben tjkoztatta
Elizabeth llapotrl. Mrs. Bennet ismt elindult Netherfieldbe,
m mostani rzsei igencsak klnbztek a kt httel
korbbiaktl.
Miss Mary Bennet is az anyjval tartott. Aznap mr korn
reggel flkelt, s megjellt nhny passzust a Bibliban s a
prdikcigyjtemnyekben, melyeket magval szndkozott
vinni, hogy nvre vigasztalsra s plsre szolgljanak.
Mrs. Bennet ltogatsa sorn biztostotta Elizabethet afell,
hogy rvid idn bell ismt vrands lehet, valamint hogy az
effle eseteken nemigen lehet segteni Szerencsre Elizabeth
mr rg megtanulta, hogy anyja kijelentseit ne vegye
tlsgosan a szvre; odaad szlje ugyanis mg hozztette,
hogy mindez vlheten Elizabeth hibja volt, amirt olyan sokat
szaladglt. Ilyenformn megnyugtatva lenyt, Mrs. Bennet
kiment a szobbl, hogy blcs tancsaival ellssa Wilkinst is,
alkalmat adva ezzel Marynek, hogy a nvrt lssa el a
sajtjaival. Jane pp a dleltti utastsokat adta ki a
hzvezetnjnek, amikor Wilkins bekopogtatott a szalonba.
Asszonyom, szeretnm, ha velem jnne. rnmet
rendkvl felzaklatta az a msik kett.
Kikrl beszl, Wilkins?
Bocssson meg, asszonyom szval Miss Bennet vgtelenl
felzaklatta rnmet, ami miatt Mrs. Bennet nagyon haragszik
r vagyis Miss Bennetre, s kiabl vele. Nem tudom, mit
tegyek.
Jane nvre szobjba sietett. Elizabeth a hatalmas gyban
fekdt, ugyanolyan fehren, mint a prnk krltte. Anyja az
gy mellett llt, cspre tett kzzel, vrvrs arccal, s Maryt
korholta. Jane megfogta anyja kezt, s gy szlt:
Mama, krem, maradjon csendben. Minden rendben lesz.
Mary, krlek, hagyd el a szobt.
Mirt pont n? Az egyetlen csaldtag, aki megprbl
spiritulis magyarzatot tallni a trtntekre?
Mary, ragaszkodom hozz, hogy elhagyd a szobt, de
azonnal mondta Jane bmulatra mlt higgadtsggal.
Mary tvozott, gondosan becsukva maga mgtt az ajtt;
anyjuk pedig egy karosszkbe rogyott, s legyezgette magt.
Jane odament Elizabethhez, akinek szeme elsttlt a
bnattl, s megfogta a kezt.
Mi trtnt, drgm? Hadd osztozzam a bajodban.
Elizabeth szeme megtelt knnyel.
Jane! sikoltotta az anyjuk. Az idegeim megtpzva!
Hozd a replst! Jane, te mit gondolsz?
Itt van, mama mondta Jane, elhalszva a st anyja
retkljbl.
! kiltott fel a szenved hlgy. Ez a leny lesz a
hallom. Az n rzseimmel termszetesen senki sem trdik.
Jane odament a hghoz, s suttogva meggrte neki, hogy itt
marad vele. Aztn megnyugtatta anyjt, ahogyan csak volt r
kpes, s rbeszlte, hogy pihenjen le a msik szobban.
Az urak, akik ekzben a knyvtrban tartzkodtak, mit sem
tudtak az egsz felfordulsrl. Mr. Bennet egy rn t
beszlgetett elmlylten Bingley-vel. Darcy eljtt az ablaktl,
odament a knyvespolchoz, leemelt egy ktetet, felletes
pillantst vetett a bortjra, majd visszatette.
Ilyen sznalmas alak lesz bellem, ha trtnetesen
egymsba botlunk egy knyvtrban jelentette ki Bingley.
Darcy mr nem is foglalkozik velem.
Hm? Mi az? Darcy nem vrt vlaszt, vllat vont, s
visszament az ablakhoz. Kint az lmos szrkesget csak a
knyrtelenl szemerkl es trte meg. Darcy megfordult, s
tstlt a szomszdos kis szalonba.
Mary eddig buzgn tanulmnyozott egy ktetet, de a frfi
rkezsekor felugrott. Elvrsdtt, s arcn klns kifejezs
ltszott. Darcy meghajolt, majd sz nlkl elhagyva a helyisget,
egyenesen az emeletre ment, s nem foglalkozott tovbb vele.
Jane-t pp egy csszvel a kezben tallta, melyet hga
szjhoz tartott, mikzben Wilkins kszenltben llt a
levendulavzzel. Jane rmosolygott Darcyra, br tartott attl,
hogy mi lesz, ha sgora mg azeltt beszl Elizabethtel, hogy
Mary elhagyn a hzat. Darcy ltta, hogy tekintete vegyes
rzsekrl rulkodik. Aztn szrevett nhny knyvet az gyon,
felvette az egyiket, s kinyitotta a knyvjelznl.
Mit jelentsen ez?
J szndkkal teszi mondta Jane.
Mary? krdezte a frfi, mire Jane gymoltalanul
blintott.
Jane megcskolta a hgt, s tadta a helyt Darcynak.
Wilkins letette a levendulavizet, s mindketten kimentek a
szobbl, halkan betve maguk mgtt az ajtt. Darcy felvette a
trlruht, s oly gyengden borogatta Elizabeth arct, ahogyan
az anyja sohasem tette.
J felesge vagyok nnek, Fitzwilliam?
Drga szerelmem, hogy krdezhet ilyet? Volt olyan nap,
hogy ne mondtam volna, mennyire boldogg tesz engem?
Tudom, hogy boldog de mirt halt meg a gyermeknk?
Mirt vette el Isten?
Drgm, ki tudja? Vetlsek gyakorta elfordulnak,
nemdebr?
Mary azt mondja, ez bntets.
Micsoda? Hogy merszel gy beszlni?
Azt mondta, minden rossz, amit teszek. Ahogy beszlek s
viselkedem nnel; s hogy azrt ltzkdm gy, hogy
kellessem magam; meg hogy Lady Engleburyt a sajt cljaimra
hasznlom fel.
A frfit elnttte a harag. Hogy Elizabeth egyltaln
meghallgat effle szentesked frzisokat, az is azt mutatja,
gondolta, hogy mennyire tadja magt a bnatnak. Az ablakhoz
stlt, majd amikor lecsillapodott, visszament felesge gyhoz.
Drga Elizabeth, feddhetetlen jelleme s bszkesge miatt
szeretem leginkbb. Csak gy felelhetne meg Mary
eszmnykpnek, ha elcsggedne, s elpusztulna nben az a n,
akit annyira szeretek.
Valban nem lehetek ms, csak ami vagyok.
Nos, ez mr btrabb llekre vall. Nem emlkszik arra a
kijelentsre, hogy minl inkbb meg akarjk flemlteni, annl
nagyobb a btorsga? Amikor ezt mondta Rosingsban, elg hi
voltam, hogy azt gondoljam, n flrtl velem. Ha akkor hozzm
jn, bmulatos csatkat vvtunk volna egymssal, mikzben
bebizonytotta volna nekem, hogy minden egyes szava igaz.
Klns, hogy Mary annyira elgedetlen velem, pedig tbb
tisztelettel viseltetem n, mint brmely ms fldi haland irnt.
Megprblom kirdemelni.
Elizabeth becsukta a szemt, s prniba sppedt.
Megprblna
Igen, Elizabeth. Mit kvn tlem? krdezte, m a
fradtsgtl kptelen volt gondolkodni. Mindent megteszek
nrt, ami csak hatalmamban ll.
A levendula megnyugtat illata s a komorna ltal beadott
enyhe altat megtette hatst, s Elizabeth elaludt; Darcy
nmn vigyzta lmt.
Amikor Mrs. Bennet mr kellen visszanyerte erejt, lejtt a
szobjbl a szalonba. Jformn tudomst sem vve a szintn ott
tartzkod Georgianrl, hatrozott mozdulattal becsukta az
ajtt, s lenyra nzett.
Nem fogok emltst tenni ostoba s arctlan
viselkedsedrl, Mary, amg haza nem rnk kzlte.
Meggrtem Jane-nek, hogy nem mondok semmit, s llom a
szavam. De nagyon mrges vagyok.
Georgiana ntudatlanul htrahklt kiss, m Mary
ingerlten megvonta a vllt.
Hogy mersz engem egy vllrndtssal elintzni,
kisasszony? Ha mg egyszer megltom, eskszm, lekeverek
egyet! Hallba kergetsz ezzel az ostobasggal. Mit tudhatsz te,
egy leny, a frj s a felesg kztti gyekrl?
Mama suttogta Jane.
Mi az, Jane? , n nem mondok semmit errl a tmrl, de
hogy mit fog Elizabeth frje mondani, arrl fogalmam sincs.
Mrs. Bennet megmeneklt attl, hogy gondolkodnia kelljen,
ugyanis belpett Darcy. Georgiana gyorsan elindult felje. A frfi
Jane-hez fordult, s nyilvnval nuralommal gy szlt hozz:
Jane, lenne szves gondjt viselni a hgomnak nhny
percig?
Jane blintott, majd Georgianval egytt tvozott.
Darcy Mrs. Bennethez fordult.
Asszonyom kezdte , beszlni szeretnk Maryvel, mert
olyan dolgot tett, mellyel rendkvl felbosszantott.
Mondja csak el neki, amit szeretne, uram. Maryt nem
illetheti kemnyebb szavakkal, mint amilyeneket otthon fog
tlem hallani, biztosthatom.
Darcy Maryhez fordult. A leny keze remegett, ahogy
rnzett a frfira, s a hta mg rejtette.
Miss Bennet, azzal, ahogyan ma reggel merszelt beszlni a
felesgemmel, slyos hibt kvetett el.
Mary sszeszortotta az ajkt, elreszegezte llt, majd gy
vlaszolt:
 Lizzy a nvrem, s csupn az rdekben tettem.
Az rdekben? Biztos benne, hogy gondolt brmire is az
rdekben? Megvrta, amg egyedl van, mert tudta, hogy
bnata s kimerltsge miatt vdtelen, majd alval, ostoba
tmadst intzett ellene.
Mary meghunyszkodott, m tovbbra is makacsul
sszeszortotta a szjt.
Nem volt ostobasg! A Szentrson alapul.
Ezt nevezi Szentrsnak? krdezte Darcy, s felkapott egy
vkony kis knyvet. Mary sszerezzent hirtelen mozdulatra.
Mg a protestnsok is szentesked iromnynak neveznk!
kiablta a frfi, s dhsen a padlra dobta a knyvet. Mary tett
egy ttova lpst, hogy felvegye, m visszakozott. Darcy ekkor
felemelte a Biblit. Mutassa meg, hol van ebben a knyvben
felhatalmazva brki, nem is beszlve nrl, hogy Isten nevben
szljon, s azt mondja embertrsnak, hogy a szenveds Isten
bntetse! harsogta, s haragjban majdnem a Biblit is a
msik knyv utn hajtotta. Aztn, miutn nhny pillanatig mg
a kezben tartotta, visszatette, s ismt Mary fel fordult.
Tbb ne rtsa magt a csaldom gyeibe, megrtette?
mondta kemnyen, s azzal kiment a szobbl.
pp a kabtjt lttte magra a hallban, amikor Bingley kijtt
utna.
Darcy, ne menj gy el.
Ha mg egy pillanatig ott maradok Maryvel abban a
szobban, bizonyosan jl megrngatom.
Jsgos g, nem tudom pontosan, mi trtnt, de gyere, s
beszljk meg. Nem kell tbbet tallkoznod Maryvel krte, s
remnykedve elmosolyodott.
Bingley, Elizabeth alszik. Megkrnd Jane-t, hogy tartsa
tvol a szobjtl azt a szerencstlen trsasgot? Egyedlltre
van szksgem.
Mi a helyzet a hgoddal? Taln ltni szeretn Elizabethet.
Georgiana? Mit tudna tenni? Csak megbetegten az
aggodalom, ha Elizabethet ltja.
Georgiana mr nem gyerek, Darcy.
 Tessk?
Nem vrta meg, hogy Bingley megmagyarzza furcsa
megjegyzst: nhny pillanattal ksbb mr a lovn lt, s
szlsebesen vgtatott a park fel az esben.

***

Egy kis domb tetejn megfkezte a lovt, s komoran

visszanzett a hzra, ahol Elizabeth aludt, komornja s Jane
felgyelete mellett. Darcy a csald tbbi tagjt a vilg msik
vgbe kvnta. Most mr rtette Mr. Bennet mar humort;
azt viszont nem, hogy ez a rendkvl rtelmes ember mirt nem
erltette meg soha magt. Megtanthatta volna a felesgt s
fiatalabb lenyait a mltsgteljes viselkedsre, ahelyett hogy
mellettk llva nevetett rajtuk. Kitty modora javult, gy
trsasga elviselhetv vlt, m Mary Bennet lszent ggssgt
kptelen volt elviselni, az anya kznsges viselkedse pedig
egyszeren kibrhatatlan volt s milyen nyilvnval
kapzsisggal figyeli Elizabeth jdonslt vagyont, trsadalmi
helyzett! Valban gy tnt, hogy Mrs. Bennet addig nem
rtkelte Elizabethet, legjobb gyermekt, amg hzassga rvn
magas rangra nem emelkedett.
A l csendesen llt, s olykor megrzta a fejt, Darcy pedig
csak lt ott a htn, mozdulatlanul, s semmit sem rzkelt az
elje trul ltvnybl. Arra gondolt, mekkora rat fizetett azrt,
hogy Elizabeth a felesge lehessen. Elvesztette kuzinjt, Anne-t,
s vele hatalmas vagyont is, mely csaknem akkora volt, mint az
v. Szinte minden rokona elfordult tle. Lady Catherine
bosszja mg a bartaira is kiterjedt, gy megtagadta Reginald
Foxwelltl a parkit br igazsg szerint a fiatalember ezt egy
cseppet sem bnta.
Darcy tekintett a tvoli hegyekre emelte. Brcsak Elizabeth
ki tudta volna hordani a gyermekket! Hirtelen tadta magt
vesztesge fltt rzett fjdalmnak. Krptolta volna
mindenrt, ha krbeviheti kisfit a birtokn, hogy megmutassa
neki, ami majdan az v lesz. Elgttelt szerezhetett volna
magnak kuzinjtl is, aki megszaktotta vele a kapcsolatot a
hzassga miatt.
Te jsgos g! gondolta, felocsdva brndozsbl.
Mekkora tragdit csinlok ebbl a jelentktelen kudarcbl!
Amint Elizabeth jobban lesz, elhagyjuk ezt a helyet, s
visszatrnk otthonunkba. Alig szreveheten megvonta a
vllt, s az t fel nzett. Maga el idzte felesgt, nevets,
stt szemt, ajka mozgst, ahogy elbjolja szavaival, s lngol
haragjt, amikor megsrtik. rmmel gondolt arra, hogy
Georgianval des hrmasban lnek majd ismt Pemberley-ben,
ahol, legalbbis egy idre, kizrhatjk a klvilgot.
 Tizenhatodik fejezet
Mrs. Edgeley kendjt szorosan maga kr csavarva lt a
napon, s nzte, amint hrom idsebb lenya a t mellett stl
Mrs. Darcyval. Mind a ngyen egyszer muszlinruht viseltek.
Az Edgeley kisasszonyok vllkendt tertettek magukra, Mrs.
Darcy azonban kitnt kzlk elegns szabs kabtkjval. A
lelksz felesge felshajtott. Az lenyainak lesz-e valaha is
ilyen felemelkedsi lehetsgk? Mrs. Darcy egyids lehet a
huszonegy esztends Emilyvel. Mgis, mennyire mskpp
alakult az letk! Vajon ennek a fiatal nnek, aki alig egy ve
ment frjhez, korbban is ilyen magabiztos volt a fellpse? Nem
tudta, mirt, de gy rezte, Elizabeth Darcy mindig tisztban
volt sajt rtkeivel.
Anna mg csupn huszonhrom esztends volt, m mris
elvesztette ifjonti desgt. Negyedik ve tantott a Greystead
Schoolban, s mr nem beszlt arrl, hogy msfajta jvt kpzel
magnak.
Emily azonban nem brta tovbb brtnbntetst az
emltett falak kztt. Szebb volt, mint a nvre, s anyja tudta,
hogy benne megvan a kiolthatatlan szikra. Margaret mindssze
tizenhat volt: rla elg ideje lesz mg gondolkodni ksbb.
tnzett a napfnytl csillog t fltt, s tekintett
krlhordozta a mgtte elterl rnyas erdkn. Min rm,
micsoda luxus, hogy lenyai otthon tltik vele els vakcijukat
ngy v utn!
Emily s Margaret lpkedett htul, s Mrs. Darcy ruhjrl,
gyrirl s hajrl beszlgettek.
Anna ell ment, a hz asszonyval, s t msfajta gondolatok
foglalkoztattk.
Mrs. Darcy, Emily vgzi az iskolai knyvelst mr egy ve.
A tants mellett?
A helyettes tanri munka nem veszi klnsebben ignybe
kpessgeit; s a knyvels csupn nhny rt jelent hetente.
 rtem mondta Elizabeth, s azon tndtt, vajon milyen
keveset fizetnek a knyvelsrt.
Apm mindig is gy hitte, hogy engem s Emilyt is
elterjesztenek sztndjra a Greysteadben. Emily megvizsglta
a knyveket, s felfedezte, hogy gynevezett sztndjainkat
Mr. Darcy alaptotta, aki gy intzte, hogy az iskola ltal odatlt
kitntetsnek tnjn.
Elizabeth mosolygott. Mennyire a frjre vall, hogy
nvtelensgt megrizve segti a kszkd segdlelkszt, csak
hogy kmlje rzkenysgt!
Anna folytatta:
Nem szeretnm, ha apm megtudn. Akrmilyen hres is
alzatossgrl, mgiscsak bszke ember. Megksznn Mr.
Darcynak a nevnkben?
Termszetesen.
Teljes szvembl ksznm neki, hisz msklnben a drga
mama hogyan tudott volna boldogulni? A leny megfordult, s
anyjra nzett, mikzben a knnyeit nyelte.
Mrs. Edgeley idsebbnek ltszott a kornl (negyvenhrom
ves volt), de ht hogy is lehetett volna ez msknt? Szervezett
megviselte a rengeteg szls, valamint a kzdelem, hogy
tisztessggel gondoskodhasson hn szeretett gyermekeirl.
Radsul Mr. Edgeley eslyei, hogy lelksz lehessen, vrl vre
cskkentek, ugyanis a hivatalban lv lelksz makacsul tovbb
s tovbb lt. Mrs. Edgeley felriadt merengsbl, s integetett.
Milyen szomor gondolatok foglalkoztatnak egy ilyen
gynyr helyen! tndtt. Isten gondoskodni fog rlunk,
ahogy a drga Mr. Edgeley mondja. Helyzetnk egyre inkbb
javul. A kvetkez tanvben Sarah iskolba megy, John
egyetemre, s Smuel a testvrvel, Egberttel tengerre szll. A
drga kis Smuel mindenki kedvence, s csupn nyolcves, de
mris frfiv kell vlnia. Igen, sszel mr csak ht gyermek lesz
itthon, gy Mr. Edgeley kosztos dikokat vllalhat.
Elizabeth s Anna a msik kt leny eltt stlt, s
beszlgetsk a zenre tereldtt. Anna spadt arct halovny
pr bortotta el.
 Mindennap gyakorolunk a templomi orgonn, s Emilynek
van egy lantja, gy nem bnkdunk, hogy hjn vagyunk a
hangszereknek otthon br nekem hinyzik a hrfa.
Akkor eljnne s jtszana neknk? Biztos vagyok benne,
hogy Miss Darcy is ppoly szvesen hallgatn, mint n.
Nagy megtiszteltets lenne szmomra, Mrs. Darcy. Anna
habozott. gy rtesltem rla, hogy szp hangja van,
asszonyom. Meglepettnek ltszik: Mr. Turner meslte, hogy volt
szerencsje hallani nt nekelni.
Elizabeth felnevetett, s pajkosan gy vlaszolt:
Mr. Turner taln frjem kedvre akar tenni, akinek, azt
hiszem, megbocsthat, ha tlbecsli a kpessgeimet.
Anna elpirult.
Mr. Turner soha nem beszlne szmtan.
Nocsak gondolta Elizabeth , megsrtettem gyengd
rzseit?
Miss Edgeley, csak trfltam, nem szndkoztam
megjegyzsemmel Mr. Turnert brlni. Az n hga, Emily a
lanton kvl ms hangszeren is jtszik?
Igen, hogyne. Kivlan zongorzik s hrfzik. neket tant,
br maga nem szeret kznsg eltt nekelni.
Bizonyra rendkvl tehetsges.
, csakugyan az! Nagyon jl beszl franciul s olaszul, s
egy kicsit latinul is, melyre apm tantott bennnket, mieltt
elmentnk volna otthonrl.
Elizabeth knyszeredetten elmosolyodott, felidzve sajt
tletszer tanttatst.
Irigylem a hgt, s nt is, br n nem dicsekedett el sajt
kpessgeivel. Elizabeth megllt, s szembefordult Annval.
Mit gondolna rlam, Miss Edgeley, ha elmondanm, hogyan
tettem szert kevske franciatudsomra? krdezte, fejt
flrebillentve, mikzben huncut mosoly jtszadozott szja
szegletn.
Volt egy tanrunk, aki francit tantott neknk, a hrom
idsebb lenynak. Volt azonban kt kisebb testvrnk is, akik
bejttek a szobba, s kergetztek, felkaptk a paprjait, s
telefirkltk a knyveit.
Anna elborzadva nzett Elizabethre. Neki nem adatott meg,
hogy ms tanrai is legyenek az apjn kvl, mieltt iskolba
ment, s el sem tudott kpzelni olyan vilgot, ahol nem tisztelik a
tanrokat.
Elizabeth szomoran elmosolyodott.
gy ltom, sikerlt meghkkentenem. Soha nem felejtem el
a tanr arct: neki volt a legrettenetesebb fekete szemldke.
Egy nap, mikzben hgaim ott szaladgltak vistozva, a tanr
megprblta figyelmen kvl hagyni ket, s azt kiablta: Je suis
heureuse! Tu s heureuse! n pedig voltam annyira csintalan,
hogy nevessek. A mama ppen akkor jtt be, s azonnal
elbocstotta. Hogy merszel kiablni az imdott gyermekeivel?
Aztn nhny vvel ksbb megtanultam, hogy a francik nem
jrnak fel-al mrgesen kiablva, hogy: n boldog vagyok! Te
boldog vagy! meslte, mire Anna elnevette magt. A
zenetanrnak sikerlt felkeltenie a figyelmnket, neknk,
idsebb lenyoknak, azzal az gyes trkkel, hogy meggyzte a
mamt: mrhetetlenl tehetsgesek vagyunk, s semmi nem
zavarhatja tantsunkat.
Bizonyos vagyok benne, hogy nem trkk volt, Mrs. Darcy.
Azt hiszem, az volt, a mama pedig mindmig bolondd van
tve, s soha nem elgedett addig, amg szegny Mary s n
nem bizonytjuk tehetsgnket mul vendgeink eltt. Brcsak
kpessgeimbe vetett hitvel arra sztnzne, hogy tbbet
gyakoroljak! Az n hga azonban nagyszeren kihasznlta
lehetsgeit.
Tudta, hogy knytelen r felelte Anna, majd megllt, s
flig Elizabeth fel fordult. Emily remli, hogy sikerl elnyernie
egy nevelni llst. Gondolja, hogy nehezen fog tallni megfelel
helyet?
Az kpzettsgvel nem. Taln tudok segteni neki, ha
szeretn.
Rendkvl hlsak lennnk rte, asszonyom.
Igazn nagy rmmre szolglna. s mi a helyzet nnel,
Miss Edgeley? Kielgtnek tallja a munkjt?
 Anna nyugodt tekintettel pillantott a t fel. rzsei
kifrkszhetetlenek voltak.
A Greystead Schoolbl hinyzik az a fajta vltozatossg,
melyet egy rdekes hztarts biztosthat, de beletrdtem abba,
hogy mg veket fogok ott eltlteni. s sokkal inkbb ezt
vlasztom, mint egy nevelni lls bizonytalansgt.
Tkletesen megrtem.
Mieltt elbcsztak egymstl, Elizabeth megllapodott
velk, hogy a kt idsebb Edgeley kisasszony ismt elltogat
Pemberley-be.

***

Hrom nappal ksbb Pemberley-ben Mr. Turner felment a

lpcsn, s vgigstlt az arckpcsarnokon. A zeneterem csukott
ajtaja mgl egy Mozart-dallam hangjai szrdtek ki. A
fiatalember figyelmt egy arckp vonta magra. Ha az ember
hirtelen rnz, rezheten tsugrzik valami Mrs. Darcy
lnybl. Mr. Turner szemvel kvette az arc vonalt, s a
hasonlsgot kereste.
lethnek tallja a portrt, Mr. Turner?
A fiatalember sszerezzent.
J reggelt, Mr. Darcy. Igen, nagyon hasonlt az eredetijre.
Rendkvl elgedett vagyok vele. Remlem, nem rgta
vr.
Nhny perce csupn, s kellemesen tltttem, mikzben
Miss Darcy jtkt hallgattam.
Azt hiszem, nem a hgom jtszik.
Georgiana kivlan zongorzott, de nem tudott ilyen
hangokat elcsalogatni a hangszerbl.
Ksbbre tudnnk halasztani az gyletnket? Mrs. Darcy
ltogatkat fogad ma dleltt. Szeretn meghallgatni ket?
Az igazat megvallva, nagyon szvesen.
Ahogy belptek, Emily pp befejezte jtkt. Turner tbb
alkalommal is tallkozott mr az Edgeley lenyokkal. Elizabeth
figyelte, ahogy Turner s Anna dvzlik egymst: a fiatalember
a megszokott ri modorral, a hlgy szoksos nyugalmval.
Anna lelt a hrfhoz. Szeme flig csukva volt, s gy tnt,
mintha magra a zenre hajolna r. ltalban spadt arct most
halovny pr bortotta. Jtka sokig zengett, majd halk
zsongss csendeslt, vgl elhalt.
A kznsg llegzet-visszafojtva hallgatta, aztn tapsolni
kezdett. Elizabeth odaszaladt hozz.
Miss Edgeley, ez volt a leggynyrbb muzsika, melyet
valaha hallottam.
Ksznm mondta Anna. Arca mr visszanyerte eredeti
sznt. Szeme akaratlanul is Edward Turnert kereste, s futlag
elmosolyodva fogadta a fiatalember bkjait. Turner Darcyhoz
fordult, hogy vlaszoljon egy krdsre. Elizabeth megfigyelte,
hogy Anna szemnek szne mlyebb vlt jtk kzben, m
mostanra jra hideg szrkv halvnyult.
Megint visszahzdik nmagba gondolta Elizabeth.
Hangosan azonban ezt mondta: Eljnne jra, s jtszana
neknk? A jv hten vendgeket vrunk; kztk kt hlgyet,
akiknek a zongorajtka egszen elkpeszt.
Elkpesztbb, mint a jelenlvk? Hihetetlen jegyezte
meg Mr. Turner.
Pedig nyugodtan elhiheti, uram. Miss Bingley s Mrs. Hurst
oly lnk s lendletes dallamokat csalnak el a hangszerbl,
amilyen csak lehetsges.
s mi a helyzet a hgval, Miss Catherine Bennettel? is
tud zongorzni?
Mivel Kitty meglehetsen trkeny gyermek volt, a mama
gy rezte, a zongornl val ls oly megerltet lenne
szmra, hogy rtana az egszsgnek felelte Elizabeth,
magban mosolyogva anyja gyakran ismtelt kifogsn.
Mikzben frisstket szolgltak fel, Edward Turner Miss
Edgeleyvel beszlgetett. Elizabeth idrl idre ket figyelte, s
nevetett sajt gondolatain. Semmit sem gyantott volna, ha a
tparti sta kzben nem veszi szre Anna fellobban dht,
amikor gy vlte, hogy Elizabeth ktelkedik Turner
szintesgben. Turner szerette a zent, s Anna kedvre val
zent jtszott. Milyen boldog befejezs lehetne! A fiatalember
vgyott r, hogy jra hallhassa jtszani. Titokban Emily is ket
nzte. Anna maga volt a testet lttt csend; higgadt modora oly
sima s mesterkletlen volt, akr egyszer bzs ruhja.

***

Igen, lveztem a ltogatst mondta Anna Emilynek

ngyszemkzt, ahogy kzs gyukban fekdtek. Pemberley
minden szempontbl fellmlhatatlan. A hz lenygz. Mr.
Darcy rendkvl udvarias s szvlyes, az elegns riember
megtestestje; a mvelt s kedves Miss Darcy pedig a
szernysg. Mindenk megvolt, csak mg az a valaki hinyzott,
aki jkedvre derti ket. s Isten elkldte nekik Mrs. Darcyt.
Anna, Mr. Turner rajong rted, nem gondolod?
Mirt nem krded meg tle, ha tudni szeretnd?
, Anna, mirt nem akarsz eljnni Greysteadbl? Az
egyetlen hang a sttben az volt, ahogy Margaret vagy Janet
fordult egyet alvs kzben. n kptelen vagyok elviselni a
gondolatot, hogy mg egy tanvet eltltsek ott. Mrs. Darcy
emltette, hogy rt egy hlgynek, aki kiterjedt ismeretsggel
rendelkezik, s tudna llst szerezni szmomra. A neve Lady
Reerdon.
Lady Reerdon? Nagyon elkelen hangzik.
Remlem
Mit remlsz, Emily? Vigyzz magadra, drgm. rizd a
szved, s uralkodj gondolataidon. Ha tallunk egy csaldot, mely
tisztelettel bnik veled, s a gyermekek engedelmeskednek
neked, n elgedett leszek.
Az let bizonnyal tbb, mint amennyit Greystead nyjthat
nekem. El kell meneklnm onnan!
Tudom.
Anna, Mr. Turner elhalmoz tged figyelmvel.
Vette a fradsgot, hogy beszljen velem a zenrl; ez
minden. n azonban nem szeretnk beszlni rla, drgm. J
jszakt.
 J jszakt, Anna.
 Tizenhetedik fejezet
A kocsi felrt a hegytetre, s egy pillanatra megllt. Jane-
nek elakadt a llegzete a ltvnytl: a kis vlgyben ott
magasodott elttk a ks dleltti napfnyben frd Pemberley
House. A t s a park termszeti szpsge pontosan olyan volt,
amilyennek Elizabeth lerta.
, Lizzy! shajtott Jane elmulva, s Charles egyetrtleg
blintott.
Jane, desem mondta Caroline , majd ha megltod az
szaki frontot, meg a hzat bellrl egszen lenygz!
Jane-nek eszbe jutott, hogy amikor Darcy eljegyezte
Elizabethet, megkrdezte hgt, mita szerelmes a frfiba.
Elizabeth nevetve azt vlaszolta, hogy taln azta, hogy
megpillantotta gynyr pemberley-i birtokt. Jane most ksz
volt elfogadni, hogy e szavakat csak flig mondhatta trfbl. A
kocsi thaladt a hdon, s megllt a lpcsnl, ahol a hzigazdk
vrakoztak fogadsukra. Ahogy kiszlltak, Mr. Hurst hintja is
megllt mgttk.
Rvid pihent tartottak, hogy a hlgyek tltzhessenek, s
friss ruhban s fktben jelenhessenek meg az ebdnl.
Mr. Hurst az asztal fels vge fel mosolygott, majd
vendgltjhoz fordult:
Darcy, krem, legyen szabad megjegyeznem, milyen
nagyszer ltni, hogy Pemberley-nek vgre rnje van.
Ksznm, Hurst, valban.
Miutn ily mdon kirtette hzelgse trhzt, Hurst
megkrdezte: Taln lesz id egy kis horgszsra ebd utn?
Mrs. Hurst legaprbb jelt sem mutatta ingerltsgnek.
Tlsgosan fradt volt mostanban, br szemltomst
trelmetlenl vrta els gyermeke megszletst, mely utn
taln visszanyerheti alakjt, s jra rmt lelheti szles
ismeretsgi krnek trsasgban.
 ***

Elizabeth magukra hagyta a Bingley nvreket, akik

Georgiana legjabb mvszi trekvseit dicsrtk, s Jane-nel
meg Kittyvel kimentek a szabadba. Egyms derekt tkarolva
stltak a tparton.
Lizzy kezdte Jane szavakkal ki sem tudom fejezni, milyen
szp s nyugodt hely ez a Pemberley.
Valban az. Az ember megrkezik e vlgybe, s megsznik
szmra a klvilg. Mg a birtok munksainak hzai is a domb
mgtt vannak.
Akkor most megzavartunk magnyodban.
Drga, drga Jane s drga Kitty gy rlk, hogy itt
vagytok! S azt hiszem, van elg hely szmotokra is.
Mindnyjan nevettek, s egyszerre fordultak meg, hogy
visszanzzenek a hzra.
Ez egy palota, vagy majdnem az jegyezte meg Jane.
Csakugyan az, s n vagyok benne a kirlyn.
Lambtonban is csak ugyanilyen kirlyn volna, mg
hercegnknt is kzlte Kitty. Most mirt nevettek rajtam?
Aztn megfordultak, s tovbbstltak.
Azt hiszem, Mary ostoba volt, hogy nem jtt jelentette ki
Kitty. Kpzeld, Lizzy, Mary azt mondja, nem ltogat el
Pemberley-be, amg Mr. Darcy bocsnatot nem kr tle! pp
Mr. Darcy! Papa jt nevetett rajta. gy vlekedett, leted vgig
htozhatsz Mary trsasga utn, ha gy ll a helyzet.
Micsoda zord tlet llaptotta meg Elizabeth. Mary azt
rta, nem hagyhatja magra a mamt bizonytalan egszsgi
llapota miatt. Anynknak valban rossz a kedlye mostanban?
Egyltaln nem! harsogta Kitty. A mama rettenetesen
szeretn, ha Mary eljnne, miutn elmondtam neki, hogy van
egy ijeszten csnya agglegny lelksz a krnyken.
De Kitty! tiltakozott Elizabeth. Bzom benne, hogy nem
Mr. Turnerre clzol. Taln nem csinos, de semmi rosszat nem
hallottam rla.
Jsgos g! n csak abban tudok klnbsget tenni, hogy
valaki szp vagy csnya.
Drga Kitty mondta Jane gyengden , egy riember
megjelense a legkevsb fontos szempont a megtlsben.
Csakugyan? krdezte Kitty. Milyen kr, hogy a ti
frjeitek nem csnyk, msklnben hitelt rdemlen
bizonythatttok volna llspontotokat. Mindenesetre Marynek
mson jr az esze. A leny negdesen mosolygott, ahogy
szrevette Elizabeth kvncsi tekintett. Mrs. Longnak van
egy egszen szrny unokaccse, aki ltogatban jrt nla. Papi
plyra kszl, s rendkvl kellemetlen alak. Nagyon rossz
vlemnnyel van a nk ruhjrl s viselkedsrl, s a neve
Mr. Brown.
Mr. Brown? Ez csakugyan megbocsthatatlan tle
llaptotta meg Elizabeth.
Kitty elengedte nvre karjt, s elkezdett peckesen lpkedni
elttk. Megfordult, kis orrval a levegbe bktt, kezt a hta
mg tette, s srtdtten rosszall arckifejezst lttt.
Miss Catherine utnozta a frfit , ht illik az egy olyan
ifj hlgyhz, mint n, hogy elhozakodik a vlemnyvel e
trsasgban?
Mindnyjan jzt nevettek.
S ugyan mifle komoly tmban merszelted kifejteni a
vlemnyed, Kitty? Taln valamilyen hittudomnyi vagy adzsi
krdsben adtl hangot szenvedlyes nzeteidnek?
Uramisten, dehogyis, Lizzy! Azt mondtam, hogy gy vlem,
esni fog.
Kitty, nagyon btor lettl!
Mary flretette a ruhkat, melyeket kldtl neki, s jra
magas nyakakat visel folytatta Jane. Elbjnak a sarokban
Mr. Brownnal, s prdikcikat olvasgatnak egymsnak.
Gondolom, azt hiszi, hogy Mr. Brown felesgl fogja venni.
gy tvozott, hogy nem emltette, visszatr-e valaha is
Hertfordshire-be, de Mary tntorthatatlannak tnik mondta
Jane.
Biztosak lehettek benne, hogy soha nem megyek lelkszhez
felesgl kzlte Kitty, mire nvrei jt kacagtak.
 Odartek ahhoz a helyhez, ahol a patak belefolyt a tba. Nem
messze tlk horgsztak az urak.
Nzztek, Mr. Hurst fogott egy halat! kiltotta Kitty.
J hangulatban lesz majd a vacsornl jegyezte meg Jane.
Mr. Hurst frfiasan kzdtt egy jkora pisztrnggal, s
elhessegette a segtsgre siet szolgt. Mikzben kifogta a halat,
tl ersen rntotta meg a zsineget, s a hal beleesett a
kabtjba, vgigcsszott a nadrgjn, egszen a csizmjig, ahol
fennakadt egy pillanatra. Hallani lehetett, ahogy a sportember a
szegny szolgt korholja lasssgrt.
Pfuj! kiltotta Kitty az orrt fintorgatva. Milyen szagot
fog rasztani!
Nem fogunk szba llni vele, amg meg nem frdtt
jelentette ki Elizabeth. Nem lttl mg elgszer frfiakat
sportols kzben? A frisstket majd kikldm nekik a kertbe.
Visszaindultak a hzhoz.
Gondolom, nagyon lefoglal, Lizzy, hogy felkszlj Miss
Darcy trsasgi bevezetsre mondta Jane.
Igen, valban. Tbb sznyeget poroltattam le s tbb gyat
szellztettem ki, mint kpzeltem volna, pedig n adtam r
utastst. jradsztettk az egsz keleti szrnyat, melyet mr
tizenht ve, Lady Anne Darcy halla ta nem hasznlnak.
Rendkvl szrakoztatnak talltam a taptk s fggnyk
kivlasztst Londonban, de a munksok jelenlte s a
munkafelgyel folyamatos krdsei miatt sajnos nem sokat
pihenhettem.
Azrt nem ltszol nagyon szomornak, Lizzy! jegyezte
meg Jane, s megcskolta a hgt. Gondolom, az veghz
gysai mr be vannak vetve jfle maggal.
Igen, valban. Holnap krbevezetlek benneteket a
konyhakertben s az veghzakban. Kszen llunk r, hogy
egsz Derby-shire-t ellssuk lelemmel, ha gy hozza a szksg.

***

Miss Bingley is megtekintette a keleti szrny talaktst.

Nem tudta, mi miatt gytrdjn inkbb: azrt, hogy e szobk
tulajdonjoga kicsszott a keze kzl, vagy azrt, hogy a feljts
oly pompsan sikerlt.
Mg egy knai szoba! fuvolzta. Mennyire vilgos s
rdekes! Milyen gyes, Mrs. Darcy, hogy rjtt: a mintzat jl
illik ehhez az elragadan don gyhoz! A legtbb btor a
hznak ebben a rszben mr azta Pemberley-ben van, amita
az els szrny felplt magyarzta Elizabeth. Nem tudtunk
megvlni tlk.
Nagyon irigylem azokat az embereket, akik itt fognak
aludni bizonygatta Caroline.
Vlassza azt a szobt, amelyik a legjobban tetszik, Miss
Bingley, s n utastst adok, hogy a csomagjait azonnal vigyk
oda.
Igazn kedves ntl, Mrs. Darcy, de lmomban sem jutna
eszembe, hogy ilyen gondot okozzak magam miatt.
Biztosthatom, hogy egyltaln nem okoz gondot.
Miss Bingley azonban gy rezte, bizonyos presztzst
jelentenek az ells vendgszobk, mi tbb, kifejtette, hogy nem
munkl benne olyan heves irigysg, mint ahogy taln hangzott.
Melyik lesz Lady Reerdon szobja, Lizzy? kvncsiskodott
Kitty.
ladysgt a fszrnyban helyezzk el.
Visszartek oda, ahonnan a flpcs indult lefel, s Elizabeth
kinyitott egy ajtt. A szoba halvnysrga fnyben pompzott, a
selyemfggnyktl kezdve egszen az gytertkig s a
rzskig.
Lizzy, a srga rzsa csakugyan tkletes; s n mg attl
fltem, tlsgosan egyszer lesz.
Ez a szoba gynyr. Bevallom, bizonyos elgedettsget
rzek.
Biztosthatom, hogy Lady Reerdon teljesen el lesz
ragadtatva tle jegyezte meg Caroline, olyan hangon, mintha a
hlgy a legkzelebbi bartja lenne.
gy gondolja? Valban azt szeretnm, hogy jl rezze itt
magt. Nagyon kedves volt velem.
 Olyan sok j bartot szereztl, Lizzy! shajtotta Kitty.
A legtbbjk a frjem bartja, Kitty, s azrt az mgsem
ugyanaz.
Hallottam, hogy Mr. Darcy azt mondta a papnak, hogy a
fl barti kre szerelmes beld.
Biztos vagyok benne, hogy nem mondott ilyet, Kitty.
Szeretnm, ha vltoztatnl azon a szoksodon, hogy mindent
eltlzol.
Akkor valami nagyon hasonlt mondott motyogta Kitty.
Mindenesetre, br az uraknl elrt siker kiemelkeden
fontosnak tnhet a szmodra, Kitty, hidd el, hogy egy
trsasgban a hlgyek krben tetszst aratni sokkal, de sokkal
fontosabb.
Mi a helyzet Lady Engleburyvel, Lizzy? Mikor ltogat
Pemberley-be?
Soha, azt hiszem. Ez a trsasg a legkevsb sincs nyre
kzlte Elizabeth. S knyszeredetten elmosolyodott, mikzben
arra gondolt, hogy ladysge jelenlte Pemberley-ben
ugyanolyan lvezhetetlen lenne Darcy szmra is. Ezenkvl
tette hozz hangosan nyron a mrkin ritkn hagyja el vidki
hzt.
Deepdene suttogta Caroline. Micsoda elkel hely!
Aligha csodlkozhatunk, hogy a mrki szinte el sem mozdul a
kandall melll.
Valban nem csodlkozhatunk rajta. De bizonyra
kifrasztotta nket az utazs. Szeretnnek lepihenni vacsora
eltt? krdezte Elizabeth. A hlgyek tstnt beleegyeztek,
Miss Bingley pedig felkiltott, hogy elhanyagolta nvrt, aki
mr egy rja lefekdt.
Elizabeth is elindult, hogy egy rvid idt eltltsn kis
fogadszobjban. Befszkelte magt egy knyvvel a szles
ablakmlyedsbe. Az g beborult, s ahogy Elizabeth kinzett a
tparti pzsitra, ltta, hogy az urak a hz fel tartanak. Egy inas
megrakott kosrral a kezben a konyha fel igyekezett. Hal lesz
vacsorra, s bizonyra a szakcs valamelyik halpsttom-
specialitsa kerl tertkre msnap, amikorra Lord s Lady
Reerdont vrjk, mi tbb, Fitzwilliam ezredes is tisztelett
szndkozik tenni egyik tiszttrsa, Westcombe kapitny
ksretben.
Darcy felnzett, akaratlanul is szemvel psztzva az emeleti
ablakokat. Felesge integetett, s a hrom frfi megemelte a
kalapjt.
Uramisten, Louisa mondta aztn Hurst a felesgnek ,
ott lt Mrs. Darcy az ablakban, s szakasztott olyan volt, mint
egy tizenkt esztends gyermek.
Brcsak n is megtehetnm, hogy knyelmesen
elhelyezkedem egy ablakmlyedsben! felelte Mrs. Hurst,
megsimogatva domborod hast. Mirt hozott ide, Mr. Hurst,
amikor tl fradt vagyok ahhoz, hogy jl rezzem magam?
Azrt, mert n jnni kvnt ha jl emlkszem.
Mert nem akartam egyedl maradni az desanyja hzban.
Taln le kellene mondanom a pemberley-i nyri
horgszatomrl? krdezte frje szinte felhborodssal.
 Tizennyolcadik fejezet
Kitty csupn annyit rzkelt az egszbl, hogy olyan hintn
fognak utazni, melynek ajtaja fltt egy korona lthat. Egyenes
httal lt, egy igazi grf mellett volt az els magas rang
szemlyisg, akivel letben tallkozott. Lord Reerdon, meg kell
hagyni, nem tnt olyannak, mint aki megdobogtatja egy leny
szvt. Klseje tlagos volt, trsalgsa unalmas, modora pedig
olyan, hogy ha nem lett volna elkel szrmazs, Kitty taln
mamiasznak nevezte volna. A leny aztn Lady Reerdonra
nzett. A grfn minden kecsessge s elegancija ellenre is
tbbnek ltszott negyvennl, mg ha taln nem is tehetett rla.
Lady Reerdon elkapta a pillantst, kedvesen rmosolygott, s
Kitty rezte, hogy visszatr bel a llek. Micsoda kaland!
Kinzett az ablakon a tjra. Az t minden egyes pillanattal
meredekebb s grngysebb lett. Vgl egy napfnyes,
szlvdett kis helyen lltak meg. Takarkat s prnkat tettek a
gyepre, s az inas egy szket emelt le a kocsirl.
A kocsik aztn sorban megrkeztek, s miutn tbben lelkesen
felkiltottak a hely szpsge lttn, mindenki elindult, hogy
hrmas-ngyes csoportokban felfedezze a vidket. Georgiana
megkrte Kittyt, csatlakozzk hozzjuk egy rvid hegymszs
erejig, hogy jobban szemgyre vehessk a vidket, s belekarolt
kuzinjba, Fitzwilliam ezredesbe. Mennyivel csinosabbnak
ltszott egyenruhjban! Vajon mirt nem viseli mindig? Bartja,
Westcombe kapitny felajnlotta a karjt Kittynek; kabtujja
csbtan piros volt, egyenruhjnak rojtjai pedig csillogtak a
napfnyben. Kitty, elfordulva e ksrtstl, a gyalogsvny fel
pillantgatott, mely meglehetsen meredeknek tnt. Nem tudta,
miknt kzlje, hogy tart az t fradalmaitl.
Ksznm szpen, uram mondta aztn udvariasan.
Szvesen rszt vennk egy ilyen stn, de nagyon szeretnk
szedni ezekbl a virgokbl a sziklk kztt.
Segthetek nnek? krdezte glnsn a frfi.
 , hogyne!
Nhny pillanat mltn a frfi gy szlt:
Miss Darcy s az unokatestvre igen j bartok.
, igen! Azt hiszem, nincs is olyan ember, akit tbbre
rtkelne nla.
n teht bizalmas bartnje?
Kitty fejt flrebillentve rmosolygott, s mosolya akaratlanul
is Ehzabetht utnozta, m gyermeki szintesggel.
Termszetesen az vagyok vlaszolta nevetve, s
belenzett a frfi komoly, barna szemeibe.
Kitty hirtelen bntudatot rzett, amikor szrevette, hogy az
egyik oldalon Miss Edgeley lldogl Mr. Turnerrel.
Meggrtem a nvremnek, hogy figyelemmel leszek Miss
Edgeley irnt, s teljesen megfeledkeztem rla.
A kapitny ksretben a prhoz lpett, majd arra krte ket,
hogy ljenek le mindannyian egy pohr bor mell, s vrjk meg,
amg a trsasg merszebb tagjai leereszkednek a hegyrl.

***

Miss Bingley kecsesen elnylt egy prnkkal krbebstyzott

szikln, s krlnzett. Elkpzelni sem tudta, mi okbl hvhatta
meg Mrs. Darcy az Edgeley kisasszonyokat. Alig tudott
uralkodni arckifejezsn, amikor elszr tallkozott ezekkel a
slampos teremtskkel. Most gnyosan figyelte Miss Emilyt,
ahogy Lady Reerdon lba el kuporodott egy takarra.
Mr. Turner s Miss Edgeley mr visszatrtek a sziklk kztt
tett rvid strl. Kitty s Westcombe kapitny is csatlakozott
hozzjuk.
Az ember biztos lehet benne, hogy Miss Kitty azonnal lecsap
egy pnztelen tisztre, amint megpillantja tndtt Miss
Bingley.
Turner prnkat hozott a kt hlgynek.
Nos, Mr. Turner igazi riember, de egy lelksz soha nem
lehet igazn elkel. Ugyan ki tudna meglni nyolcszz fontbl?
(Caroline mg nem rezte magt remnytelen helyzetben.)
 Alattuk kanyargott az t, mely Pemberley nyugalmat raszt
menedkbe vezetett felettk pedig! Miss Bingley
megborzongott, ahogy felnzett a fljk magasod roppant
sziklatmegre. Ht azrt utaztak idig, hogy e sziklkat lssk?
Lord Reerdon frfiasan letelepedett mell, s felnygtt, ahogy
oldalba nyomdott egy megbj, rdes szikladarab.
Ht letett arrl, hogy megmssza a hegyet, uram?
A ngykzlb mszs egyltaln nem az n szoksom.
Az ms krds, ha azt mondta volna, hogy botladozs
mlzott Miss Bingley. No persze ha grfn lehetne, fzte tovbb
a gondolatait, akkor nem szmtana, hogy a frj egy effle ostoba
alak, hiszen megelzn rangban Mrs. Darcyt ami nagyszer
volna. De ugyan mije van mg a lordnak a cmn, no meg az
adssgn kvl, melyrl az a hr jrja, hogy felemszti egsz
jvedelmt? A legfurcsbb mgis az volt, hogy nem tudta
megllni, hogy szinte ne kedvelje.
Caroline a tiszts fltt tnzve szrevette Jane-t, aki egy
halom prnra dlt, frje pedig mellje telepedett.
Drga Jane, nem vagy fradt, kedvesem? krdezte Miss
Bingley.
Nem, ksznm, Caroline. Charles knyelmes lhelyet
ksztett itt nekem.
Charles, drgm, olyan j vagy! kiltotta a nvre,
mikzben gy morfondrozott: Remlem, miattam is nagy hht
csapnak majd, ha frjnl leszek.
Nzd csak! Ott van Fitzwilliam ezredes s Miss Darcy, egy
szikln lnek. Nagyon magasra felmsztak llaptotta meg
Charles vidman.
Nos, brcsak lejnnnek mr felelte a nvre. Mindjrt
hen halok.
Kis id mltn megpillantottk Elizabethet s Darcyt, mg
magasabban.
Felrtek a cscsra! kiltotta Bingley.
Darcy kszenltben llt, hogy elkaphassa felesgt, ha az
megbotlik, mikzben Elizabeth egyik krl a msikra szkkent.
Elizabeth engedhetn neki, hogy segtsen tndtt
Caroline. Ahogy szkdcsel, az
Rendkvli. Ht nem rendkvli Elizabeth? krdezte
Charles.
Pontosan ezt gondoltam n is, drga fivrem.

***

Lord Reerdon szemgyre vette Miss Bingley arclt,

mikzben a bort kortyolgatta. Szp leny, a maga elkel
mdjn. Termszetesen a trkeny, szeld Anne-nek is
megvoltak a j tulajdonsgai. A lord nem tudott volna elviselni
egy zsarnokoskod nt. Mi tbb, Anne-nek tekintlyes,
tvenezer fontos hozomnya van. Lord Reerdon taln
magabiztosabb lett volna, ha rsos bizonytkkal rendelkezik
Lady Catherine rszrl, hogy lenne az rkse, ha Anne halna
meg elbb. Jsgos g, lehetsges, hogy a vgn mg gy is
alakul; az ids hlgy elpusztthatatlannak ltszik. Ostobasg
volna azonban tlsgosan rmensnek tnnie a lady eltt, aki
bizonyra tisztessgesen bnna vele.

***

Elizabeth a magasbl lepillantott a trsasgra.

Milyen parnyiak innen a vendgeink! llaptotta meg.
Jl tennk, ha fogyasztannak valami szilrd tpllkot is a
bor mell.
Elizabeth rtette a kezt Darcy karjra, s fejvel egy pontra
bktt, alattuk a dombon, mely kvl esett a trsasg ltkrn.
Egy juhsz s egy bresleny bolondozott a fben. A fi mlyen
meghajolt, a leny pukedlizett, s mg messzirl is jl kivehet
volt, hogy a leny mozdulataival ppen a hegykanyarulat
mgtti feljebbvalit parodizlja.
Darcy a homlokt rncolta.
Ez Bentridge juhsza kzlte.
Fitzwilliam nevetett Elizabeth , taln megsrtdtt?
A leny aztn felemelte az elemzsis kosarat, s megfordult,
kszen arra, hogy visszainduljon a tanyahzba. A fi odaugrott
hozz a gyepen, elkapta a derekt, s megprgette, hogy
szembeforduljon vele. A leny vonakodst sznlelt, majd cskot
vltottak.
Nocsak, meg vagyok dbbenve! jelentette ki Elizabeth.
Ha kmkednk utnuk, drgm, mi sem vagyunk jobbak
nluk vlekedett Darcy.
Elizabeth felje fordult, s lehajtotta fejt.
Nagy hiba volt rszemrl, bnom vtkemet.
Gombrl gombra vgigpsztzta tekintetvel frje mellnyt;
majd a nyakkendjt tanulmnyozta, aztn arct s szjt, vgl
megllapodott a szemn.
Elizabeth, n nevet rajtam.
Krem, higgye el, nem tennk ilyet, ha meg tudnm llni
nevets nlkl.
Nagyon szeretnm megcskolni.
Igen? incselkedett a felesge nevetve. De csak
szeretne!
Azzal elszguldott, lefel az ton.

***

Ebd utn az inasok egy szempillants alatt eltntettk a

tnyrokat, s a trsasg letelepedett, hogy egy kis zent
hallgasson. Miss Emily magval hozta a lantjt.
Milyen bjos hangszer, Miss Emily jegyezte meg Miss
Bingley.
Ksznm. Ajndkba kaptam a nvremtl. Emily
szeretetteljesen rmosolygott Annra, tudvn, mekkora
ldozatot kellett hoznia nvrnek rte, majd vgigfuttatta ujjait
a hrokon.
Elizabeth prnkkal a hta mgtt egy fnak dlt, Darcy
pedig mellje lt. Megfogta a felesge kezt, aztn csak tartotta
egy ideig. Elizabeth titokzatos mosolyt kldtt fel. Georgiana
rjuk nzett, majd elpirult, s kuzinjra, Henryre pillantott. A frfi
ajkba harapott, s a fldet bmulta. Amikor megszlalt a zene,
Elizabeth figyelmt felkeltette Georgiana apr mozdulata, ahogy
knnyedn megrintette Henry kezt. A frfi szernyen
rmosolygott, majd a zensz fel fordult; Georgiana nzte mg
egy pillanatig, aztn is Emilyre figyelt.
Edward Turner lustn elnylt Kitty s Anna Edgeley kztt, s
utbbi rgimdi szalmakalappal keretezett arclt szemllte. A
leny lnk szellemnek s alapos tanulmnyainak ksznheten
mg inkbb rtkelni tudta a zent. Alabstromfehr arcszne
most rzss rnyalatot kapott, melyet nem csupn a zensz,
hanem a zene irnti szeretete is tpllt, s szerny arcrl bellrl
fakad szpsg sugrzott.
A frfi Kittyre pillantott, aki a prnknak dlve az lben lv
vadvirgokkal jtszadozott. Turner egy rlt pillanatig
elkpzelte, hogy is jtszadozna velk, s ujjai megrintenk a
lenyt. Kitty takaros zld kalapot viselt, hozzill szles
selyemszalaggal, mely mg inkbb kiemelte muszlinruhja
vakt fehrsgt. A frfi arra gondolt, milyen kr, hogy Kitty
nem akart zent tanulni! Senki nem ktelkedhet abban, hogy
fogkony a melankolikus zenre, hiszen ezt hallgatvn als ajkt
most oly bjosan elrebiggyesztette.
Kitty kedvetlenl felshajtott, tekintete azonban nem rulta
el csggedt hangulatt. Vajon lesznek msok is e kt tiszten
kvl Georgiana bljn? tndtt. Mindkett vagyontalan s
unalmas Fitzwilliam ezredes is csak akkor nevetett, amikor
megkrdeztem tle, hogy az egyenruhjt fogja-e viselni.
A fiatal lelksz ezutn Mrs. Darcyra pillantott. Most nagyon is
jl ltta, hogy van valami hasonlsg a kt nvr arca kztt,
klnsen, ahogy a szomorks zene hatsra Mrs. Darcy
korbban lnk tekintete az imnt mlabss vlt. A panaszos
dallam aztn elhalt, s a hallgatsg tapsolt s shajtozott.
Ksznjk, Miss Edgeley mondta Darcy. Gynyr volt.
Jtszana mg neknk valamit?
Mit szeretne hallani?
Valami vidmabbat, ha szabad krnem.
Miss Emily lehajtotta a fejt, s gondolkodott egy pillanatig.
Kzben Darcy Elizabethre pillantott, szemben aggodalommal;
m felesge sszeszedte magt, s egykettre rr lett rossz
hangulatn.

***

Amikor a vendgek indulshoz kszldtek, Elizabeth a

kocsik fel stlt Lord Reerdonnal. szrevette, hogy gondolatai
elkalandoztak, mikzben a grfbl csak gy mltt a sz.
Valban, uram?
Igen, anym s jmagam egy hnapot tltttnk
Rosingsban.
Olyan hossz idt? Akkor teht szrakoztatnak talltk az
ottltet?
, hogyne! Lady Catherine bmulatra mlt ids hlgy.
s Miss de Bourgh j egszsgnek rvendett, amikor nk
elhagytk Kentet?
Sajnlattal kell kzlnm, hogy a kisasszony bizony
gyenglkedett. m trelemmel viseli, s nem panaszkodik.
Csakugyan? krdezte Elizabeth.
Annyira spadt s trkeny mr-mr fldntlian lgies
teremts.
Valban az, uram.
Lady Reerdont maga Darcy ksrte a kocsijhoz.
Vgre beszlhetek nnel ngyszemkzt mondta
ladysge trelmetlenl. A frfi vrta a folytatst. Azt
akartam, hogy tlem tudja meg: rokonsgba kerlnk. Frederick
ugyanis eljegyezte az n unokatestvrt, Miss de Bourghot.
Darcy sok szerencst kvnt a hzassghoz, tovbb kifejezte
abbli remnyt, hogy lordsgnak s hitvesnek sok
boldogsgban lesz majd rsze.
Lady Reerdon a frfi karjra tette a kezt.
Ez olyan fejlemny, mely mindannyiunk rdekt szolglja.
Lady Catherine, gy vlem, nemesi cmet keres a lenynak;
jmagam pedig megoldst zavaros csaldi helyzetnkre utalt
finoman Reerdon risi adssgra (amelynek nvelsre
egybirnt neki magnak is volt tehetsge). Szerencsre a
fiatalok nem vonakodtak elfogadni az elkpzelst.
Remlem, mindig bartok maradunk, mltsgos
asszonyom.
Termszetesen. Ahogy Lady Catherine-nek is emltettem,
az n desanyja irnti szeretetem meggtolja, hogy haragban
legyek a fival.
s mit mondott erre ladysge?
Miutn megllaptotta, hogy a sajt hga irnti szeretete
nem lehet ugyanolyan, mint amit egy egyszer bart rez, azt
kvnta, hogy legalbb az n irnyban megmutatkoz
viselkedsnk legyen sszhangban.
s azzal fogja kifejezni ezt az sszhangot, hogy megtiszteli
jelenltvel Pemberley-t?
Jl tudja, hogy ki nem llhatom a veszekedst felelte
nevetve Lady Reerdon. Darcy blintott. ladysge hres volt
arrl, hogy mindig a sajt akarata szerint cselekedett, s kzben
soha nem tnt gy, hogy brkivel is nzeteltrse lenne.
Megemltettem Lady Catherine-nek, hogy a tbbi vendge meg
van gyzdve rla, hogy bizonyos vltozs vrhat a
gyermekeink kztti kapcsolatban, s nem lenne j csaldst
okozni nekik azzal, hogy gy gondoljk, nem volt igazuk.
Anne de Bourgh szmra termszetesen vgzetes lett volna,
ha ltjk, hogy msodszor is csaldik. Lady Catherine nem volt
alkukpes pozciban az gy ily ksi szakaszban. Darcy
elmosolyodott, s felsegtette Lady Reerdont a kocsijra.
ladysge lehzta az ablakot, s gy folytatta:
Gyakorta elfordul, hogy egy gyesen alkalmazott aprcska
sorsfordulattal vget lehet vetni egy viszlynak.
Darcy blintott, s elfordulva figyelte, ahogy az inas
segdkezik Kittynek a beszllsnl. A grf szkdcselt el
mellette.
Krem, fogadja jkvnsgaimat, uram. Remlem, nagyon
boldog lesz.
Ksznm, Darcy. Biztos vagyok benne, hogy az leszek.
Tizenkilencedik fejezet
Elizabeth szinte szkellt a gyalogsvnyen, knnyedn lpst
tartva Darcyval. Az erdn t haladtak, s a fk lombja gynyr
zldben pompzott, a hideg id ellenre is. A levelek kzt
tszrd napfny megcsillant az ton s a tisztsokon.
Aztn egy helyen, ahol elfordult az t, s nmi kilts nylt a
hzra, meglltak. A vendgeik pp valamelyik szobban vagy a
kertben tartzkodhattak, viszont Georgiana s Kitty alakja jl
kivehet volt a tvolbl, ahogy pp vgigstlnak a teraszon;
aztn meglltak a szkktnl, s Georgiana kecsesen thajolt a
peremn.
Georgiana nagyon szerette azt a szkkutat, mikor
kisgyerek volt meslte Darcy. A csobog hang szinte
mgnesknt vonzotta.
Csakugyan?
Kpzelje, kitpte magt a dajkja kezbl, odatipegett a
medenchez, s megprblt belemszni, mikzben nfeledten
sikoltozott.
Meglepen csintalan volt! Hogy szeretem rte!
Ezek a kalandok aztn befejezdtek. Egy nap ugyanis
sikerlt neki, s mikzben a dajka kihzta a vzbl, apnk hangja
vetett vget Georgiana gyzelmi mmornak. Asszonyom, mit
kpzel? Vzbe akarja fojtani a gyermeket? Igen, pontosan
ezeket a szavakat hasznlta.
n is jelen volt?
Igen. Apm odafordult hozzm, s a kvetkezt mondta
(Darcynak lthatan nehezre esett megismtelnie apja szavait)
: Ami pedig nt illeti, uram, nem gondoltam volna, hogy gy
elhanyagolja ktelessgt hgval szemben.
Elizabeth a frje karjra tette a kezt.
Ugyan mi baja eshetett volna, amikor dajkja s fivre is a
kzelben tartzkodott? Azt hiszem, az apja egy kicsit szigor
volt.
Egyltaln nem, Elizabeth. Egsz egyszeren trgyilagos
volt. Darcy kiss elvrsdtt. Szgyenkezve mondom,
bizony elnevettem magam.
Min bncselekmny, valban! Hny ves volt akkor,
megkrdezhetem?
 Elg ids ahhoz, hogy tbb eszem legyen. Tizenhrom
esztends.
Elizabeth a frje szembe nzett.
n ugyanolyan szigor nmagval szemben, Fitzwilliam.
Azt hiszem, apm soha nem nzett gy a hgomra, hogy
kzben ne kesergett volna anynk halln. Tudtam, hogy
betegesen retteg attl, hogy t is elvesztheti.
Ez nagyon szomor. Tudja, hogy nem gondolom egyetlen
csaldtagomrl sem, hogy ne nevetett volna szvbl, ha mi gy
vihncolunk?
Valban?
Kivve taln anynkat, aki ingerltsgnek adott volna
hangot
A maga keresetlen mdjn szrta kzbe Darcy.
amennyiben a gyermek j ruht visel, esetleg a medence
tele van gyommal vagy egyb hulladkkal. Megfordult, s
lenzett a tvoli szkktra, melynek szln Georgiana llt.
Nem hiszem, hogy szegny Georgiana megrtette volna,
hogy apnk haragja ellenem s a dajka ellen irnyul. csak
apnk nemtetszst rezte, aki lenzett r, a vztcsban
lldogl parnyi lnyre, s sszevonta a szemldkt.
Szegny ember!
Georgiana soha tbb nem mszott be a ktba.
Elizabeth gy rezte, jeges zsibbads fut vgig karjain.
Megborzongott.
Remlem, mi nem hagyunk majd sok ilyen fj emlket a
gyermekeinkben jegyezte meg.
Egyszerre csak eszbe jutott az sszes boldogtalansg s
veszekeds, amelyet Netherfieldben a magzata elvesztst
kveten tlt, s azt gondolta: Ha egyltaln lesz gyereknk.
Frje komoly tekintettel nzte; Elizabeth rpillantott, majd
elmosolyodott, mire Darcy gy szlt:
Remlem, Elizabeth, nem foglalkoztatjk tl sokig a
hertfordshire-i esemnyek.
Nem, errl biztosthatom felelte, s belekarolt a frjbe.
Elfordultak a hztl, hogy folytassk az utat felfel, a hegyre.
 Darcy megfogta felesge kezt.
Tudom, mekkora csaldst rzett, drgm, de ne felejtse el,
hogy mg nem tl rgta vagyunk hzasok.
Igen, tudom. Mr tl vagyok rajta, elmlt a fjdalom,
Fitzwilliam. De mennyivel knnyebb lett volna elviselni, ha
rajtunk kvl senki nem tud llapotomrl!
Zaboltlan termszetem miatt vlt hvss a viszonyom az
n nvrvel, Maryvel.
nnek tkletesen igaza volt, amikor feldhdtt; s nagy
megknnyebblst jelent, hogy a papa gy hatrozott, Mary
addig nem jhet ide, amg bocsnatot nem kr. Szkkenve
lpett egyet. Megszabadultam Mary lszent ggssgnek
knos megnyilvnulsaitl. A hgom csknyssge egszen
knyelmes szmomra.
Darcy eltndtt, vajon kifejezze-e nemtetszst amiatt,
hogy ily rzketlenl vlekedik sajt hgrl, de vgl nem
tette.
Tovbbmentek felfel a gyalogton. Elhagytk a helyet,
ahonnan rlttak a hzra, aztn a vlgy oldalban kanyarogtak,
majd tkeltek egy kis hdon. Itt egszen rejtve voltak: fellrl az
gbe nyl sziklk, alulrl a fk takartk ket. A prs levegben
tzegillat rzdtt, s csobog vz hangja hallatszott.
Forduljon el, uram! kiltotta Elizabeth. Kiss felemelte a
szoknyjt, s odaerstette szles selyemvhez, majd vatosan
tovbblpkedtek egy mohos svnyen, mely a sziklk kztt
elgazott.
A vz egy sziklahasadkbl trt el, s mly tavat tpllt a
hegy oldalban. Darcy egy sziklra tertette a kabtjt, s
letelepedtek r. Hullmok fodroztk a vizet, melyen
visszatkrzdtt a fk zldje. Elizabeth rhajtotta a fejt frje
vllra, s csak ltek ott csendben. Aztn felemelte a fejt, s
tekintett elfordtotta a trl. Az rjra pillantott.
Jsgos g, Fitzwilliam! Tizenegy elmlt, s egyrnyi
stra vagyunk a hztl.
Darcy kelletlenl kelt fl a helyrl, majd felsegtette a
felesgt. Elizabeth minden szemlld nyugalma tovaszllt, s az
izgalomtl fellnklt.
Nem szeretnm, ha a bartaim, midn megrkeznek
Pemberley-be, nem tallnnak ott bennnket.
Mg csak az kellene! De Mr. s Mrs. Courtney bizonyra
nem tartana figyelmetlennek minket.
Visszaindultak a kis csapson az svny fel. Elizabeth
megfordult, hogy bcst vegyen a tavacsktl.
Mennyire kedveln Mrs. Courtney ezt a helyet! kiltotta.
Frje dbbenten bmult r. De mindegy is gysem fog tudni
a ltezsrl. Ktlem, hogy valaha is elstlt volna ilyen
messzire, vagy felmszott volna egy ilyen magas hegyre.
Darcy megknnyebblst rzett: valahogy megnyugtatta,
hogy felesge nmi elgedetlensggel a hangjban indokolta meg,
mi tartja tvol bartnjt e helytl.
Vlheten nem lesz lehetsgnk megismtelni e
kirndulst az elkvetkezend hrom htben, drgm. Holnapra
tven vendget vrunk a hzba, s kincsknt rzk majd minden
egyes pillanatot, melyet kettesben tlthetek nnel.
Elizabeth felvonta a szemldkt, s szapora lpteikkel
visszaindultak a hzhoz.

***

Kittyt valsggal lenygzte Mrs. Courtney, aki ugyan a

legalacsonyabb, de semmi esetre sem a legjelentktelenebb
szemly volt az ebdlasztalnl. Ott sziporkzott a tvolban a
hzigazda jobb oldaln, hallgatta s megnevettette Darcyt, s
Kitty alig tudott odafigyelni a szomszdjaira, mert azon tndtt,
vajon mirl beszlhet Mrs. Courtney.
Darcy udvariasan rdekldtt csaldja egszsgi llapota
fell, mire Mrs. Courtney kijelentette, hogy frje, amint az
nyilvnvalan lthat is, szgyenletesen ers lelkialkat,
akrcsak nagynnje, a mrkin, aki kinyilvntotta szoksos
szezonvgi elgedetlensgt prtfogoltjai irnt.
Sajnlattal hallom vetette kzbe Darcy. Mrs. Courtney
flnevetett.
 Mr. Glovert meghvtk, hogy tegyen hosszabb ltogatst
egyik csodljnak birtokn, aki felajnlotta neki prtfogst,
melyet Glover nem utasthatott vissza. Amikor kzlte a hrt
Lady Engleburyvel, azzal az utastssal kldte el, hogy szvjon
egy kis friss levegt, majd menjen vissza, s mutasson neki
valami egszsges arcsznt. ladysge krlnzett a szalonjban,
s megjegyezte, hogy (itt Amelia nagynnje megvet s
viszolyg arckifejezst utnozta) mennyi tsztakp alakkal
van krlvve. Majdnem sszetrte Glover szvt. Darcy jzt
nevetett; Mrs. Courtney figyelmesen nzte, mikzben
hozztette: A mrkin kijelentette: Ha Mrs. Darcy nem lehet
az enym, nekem ms nem kell. Darcy erre lehajtotta a fejt,
mire Mrs. Courtney pajkosan vendgltjra pillantott: n
megnyerte a fdjat a felesge szemlyben, Mr. Darcy.
A frfi elmosolyodott.
Valban gy van.
Lady Englebury Deepdene-be utazott, a prtfogoltjai
nlkl. Persze nem gy rtem, hogy sorsra hagyta kuzinjaimat:
Miss Whittaker s a fivre hrom hetet tltenek majd vele,
miutn megltogattk bartaikat Somersetben. ladysge azt
lltja, nem tudna t hnapig egszsges vidki koszton lni, ha
Peregrine nem fszerezn meg bkezen kicsinyes
rosszmjsgval.
Amelia szrevette, hogy Mr. Darcy tetszssel fogadta
megjegyzst.

***

Ebd utn Kitty hiba szeretett volna Amelia Courtney-vel

beszlgetni, remnyei szertefoszlottak. Elizabeth ugyanis elvitte
vendgt, hogy krbekocsikzzanak a birtokon j flfdeles
hintjn. Kitty az ablakbl figyelte, ahogy az inas gondosan
rterti a takart a trdkre. Ltta Elizabethet, amint az inassal
beszlget, aki kzben felugrott a kocsi vgn lv keskeny
lpcsre. A kocsis, szemltomst meglepdve, flig elfordtotta a
fejt; az inas pedig leugrott, s csggedten lldoglt a hint
mellett. Elizabeth elnevette magt, aztn az inas jra felpattant a
jrmre, a kocsis pedig tadta a gyeplt rnjnek. Elindultak,
annak rendje s mdja szerint, s Pemberley rnje, elhagyvn
otthont, mlt ksretet kapott.
Kitty felshajtott. Hogy fogja tvszelni a dlutnt? Miss
Bingley s Miss Darcy muzsikltak, Jane pedig kikocsizott
Bingley-vel. , az a holnap, amikor egsz sereg fiatalember
lebzsel majd a hz krl! Kitty lelt a kis asztalhoz, hogy levelet
rjon hgnak, Lydinak.

Miss Catherine Bennet Mrs. Wickhamnek

Pemberley
DRGA LYDIA !
Ksznm kedves meghvsodat. , mennyire vgyom
arra, hogy jra Veled legyek! Mennyi szrakozsban lenne
rsznk a blokon s sszejveteleken, melyekrl leveleidben
beszmolsz! Bizonyra azt sem tudod, hov lgy az rmtl,
hogy ennyi tiszt vesz krl. Atynk, fjdalom, azt rja, hogy
nem mehetek el Hozzd.
gy vlem, rettenetes lehet az a varrn, ha nem ad Neked
tbb hitelt. n nem tudok pnzt klcsnzni, mert sszes
apanzsomra szksgem van, mg arra a tz fontra is, melyet a
papa adott nekem. Az emberek itt igen magas ttekben
jtszanak! Kt fontot vesztettem a lottn, s Lizzy egybl
szentbeszdet tartott. Trelmesen vgighallgattam, de minden
hiba, mert nem volt hajland tbbet adni nekem egy
shillingnl.
Mr csak kt nap van htra Miss Georgiana bljig. Mr.
Darcy adott nekem egy flbevalt s egy zafr nyaklncot.
Mary is kaphatott volna, ha eljn. Mivel azonban tovbbra is
duzzog, megtakartott a sgoromnak nmi pnzt. Lizzy
gynyr ruht kszttetett nekem. Hfehr selyem,
gyngyfzs van az ujjn s a nyakn.

Kitty kinzett az ablakon, s a park mgtt egy kis nyri lakra

lett figyelmes, amely napfnyben frdtt. Milyen festi ltvnyt
nyjtana, ahogy ott lne, s a fny tragyogna muszlinruhjn!
Kicsit hideg van ugyan, azt meg kell hagyni, de taln felvehetn a
brsonykabtjt. Maghoz vette a levelet meg az reszkzket,
s elindult a nyri lakhoz. Takarosan elhelyezkedett az ablaknl,
s kicsomagolta kis kosart. ppen gy, ahogy elkpzelte,
besttt a nap, s fnybe vonta alakjt. A rzsaszn
brsonyfodrok ragyogtak nyaka s csuklja krl, mikzben
szoknyjnak vilgos szvete mr-mr ttetszen fnylett. s
pp most nem ltja t senki! Kezbe vette a tollat.

, Lydia! Holnap vgre-valahra rkezik nhny

fiatalember a hzba. Termszetesen ifj hlgyek is, m nem
tartok tlk. De jaj szegny fejemnek! Nem tudom, ott lesz-e
kt tiszt az emltett blon. Mr. Darcy kuzinjai, Fitzwilliam
ezredes, s az ezredes bartja, Westcombe kapitny, mindkett
vagyontalan s unalmas.
Miss Darcy rkig l kzttk egyhuzamban. Ugrattam egy
kicsit azzal, ahogy Westcombe kapitny csak gy csng
minden egyes szavn, brmilyen kevs legyen is az. Miss Darcy
arcn rzss pr gylt, s kijelentette: Biztosthatom, hogy
tved, Kitty. Westcombe kapitny nem elsszltt fi!
Ilyenformn akr azt is mondhatta volna, hogy egy istllfi,
vagy ppensggel egy kutya! Miss Darcy a legcseklyebb
rzelmet sem btorkodik tpllni a pnztelen kadtok fajtja
irnt, mert lefogadom, utastsba adtk neki, hogy kihez
menjen nl aki minden bizonnyal vagyonos ember lesz.
Jane s Bingley meg akarnak vlni Netherfieldtl, s
Derbyshireben, esetleg Yorkshire-ben vsrolnnak birtokot.
Ma elmentek hazulrl, hogy megnzzenek egy ingatlant Derby
kzelben. A mamt idegroham fogja krnykezni, ha rtesl
terveikrl

Kitty a biztonsgos tvolbl elmosolyodott a gondolatra, hogy

anyja hisztris rohamot kap. Most vette szre a zmmg
rovarokat a virgokon, melyek kuszn benttk a nyri lak
tetejt. Kitty megnedvestette kicsiny, piros szjt nyelve
hegyvel. pphogy belemrtotta tollt a tintba, lptek zajt
hallotta. Felnzett, s elakadt a llegzete; felugrott a kis asztaltl,
tolla pedig a padlra pottyant. A betolakod elrelpett, s
lehajolt, hogy flvegye. Vll-lapjnak aranybojtjai elrelendltek
a mozdulatra; aranygombok dsztettk egyenruhja elejt.
tnyjtotta a tollat Kittynek. A leny mulattal nzte csinos
arct. A frfi meghajolt, s meleg barna szemben jkedv
csillogott. Incselkedn mosolygott, ers llt elreszegte
aranypaszomnyos gallrja fltt. Kisasszony, felajnlhatom
szolglataimat az n vdelme rdekben?
, nem! kiltotta Kitty. Nem ismerem nt, uram.
Felkapta a levelet, majd sietve kilpett az rulkod
napfnybl, s tekintett elfordtva elhaladt a frfi mellett a
lpcsn. Knnyed lptekkel indult vissza a fvn t, s egyszer
sem nzett htra. A frfi nevetett magban, majd felvette a kis
kosarat, melyet Kitty nyilvnvalan ottfelejtett, s messzirl
kvette a lnyt, egszen a hzig.

jfl elmlt. Drga Lydia, brcsak itt lennl! El sem tudod

kpzelni, milyen estm volt! Egy asztalnl ltem a legcsinosabb
tiszttel, akit valaha is lttam. Wickham sehol sincs hozz
kpest. Lerhatatlanul romantikus mdon tallkoztunk a nyri
lakban. Foxwell hadnagy, Mr. Darcy bartjnak ccse.
Nemrg lpett katonai plyra, s hrom hetet szndkozik
Pemberley-ben tlteni. Szeretnm, ha csak velem foglalkozna!
Lizzy azt mondja, nem lenne szabad elfogadnom a bkjait,
ugyanis vagyont kell szereznie, ha nslni akar. Mirt van az,
hogy a csinos fiatalemberek sohasem jmdak?
Azt grte, elvisz csnakzni a tra, ha az id melegebbre
fordul. A rzsaszn kalapomat fogom viselni, hogy els
tallkozsunkra emlkeztessem.
Hamarosan jra rok, s rszletesen beszmolok Georgiana
bljrl. grd meg, hogy rsz nekem; de ne olyan rvid levelet,
mint utoljra is, ha krhetem.
Add t szvlyes dvzletem Wickhamnek.
Szeret nvred,
 KITTY

Lehet ugyan, hogy Kitty nem tartott azon ifj hlgyek

bjaitl, akik meghvst kaptak Pemberley-be, m nem vette
szmtsba ernyeiket. Megrkezett Miss Robson huszontezer
font hozomnyval, s ez olyan erny volt, mely tbbet nyomott a
latban csinosnak ppen nem mondhat klsejnl, mi tbb, kell
mrtkben meg is szptette. A fiatal hlgyet elksrte
nagynnje, egy gazdag zvegy, akirl az a hr jrta, hogy
vgrendeletben minden vagyont a szerencss lenyra hagyta.
gy tnt, valban kezdk a szerencse, ugyanis Reginald
Foxwell, egyenruhjnak ksznheten, meghdtotta a lenyt
s nagynnjt is.
Kitty megrta Lydinak jogos felhborodst.

P. S. Minden rmm hamvba holt! Megrkezett Miss

Darcy iskolai bartnje. a legvisszatasztbb teremts, akit
valaha is lttam: elpirul, s csak hebeg, ha az udvarlm
megjelenik! Reginald maga a megtesteslt lovagiassg
irnyban, persze a hozomnya miatt, m a kisasszony zld
lenne a fltkenysgtl, ha hallan, hogyan bkol nekem, ha
nincs a kzelben. A szrny, agg nagynni meg ppensggel
blvnyozza. Bizonyra mindenki elborzadva osztozna
rzseimben, ha ltn, hogy ez a csnya vnasszony megrinti
a csukljt a legyezjvel, s nevet a trfin. Merem lltani,
azt szeretn, ha Reginald t venn felesgl! Tvol fogom
tartani Reginaldot Miss Unalmastl, gazdag nagynnjtl, meg
mindenki mstl, s ttncolom vele a fl jszakt a blban!
Persze kzben beren kell figyelnem Lizzyt. Nevetnl, ha
ltnd, mennyire illedelmesen, szfogadan viselkedem
nvremmel, de a papa azt mondta, Lizzy els panaszos
szavra azonnal haza kell mnnem Hertfordshire-be! Hogy
tudtam valaha is elviselni azt a gyszos helyet!

Az risi szvfjdalmnak ksznhet hnykolds s

forgolds utn, amely legalbb negyedrig tartott, Kitty mly
lomba szenderlt, s nem bredt fel msnap tizenegy rig.
Elrkezett a bl napja! Majdnem kiugrott az gybl, de idben
visszafogta magt. Felnylt, s csengetett a komornjnak.
Elizabeth kivtelesen megengedte magnak, hogy bksen
elfogyassza reggelijt a szobjban, hisz a nap frasztnak
grkezett. Ellenrizte a virgdszeket a blteremben, majd
betrt a kamrba, ahol csaknem elkbtotta a harminc
rzsacsokor bdt illata; ezek a szivrvny sznei szerint voltak
elrendezve, s minden csokrot egy-egy hlgy ruhjhoz
vlasztottak.
Elizabeth kilpett a napfnyre, s vgigstlt a teraszon.
Gynyr nap volt. Kiment a nyri szalonba, hogy megnzze,
nem kvn-e valamelyik hlgy stlni a t krl.
Amikor befordult a sarkon, szrevett egy lovat a lpcsnl.
Westcombe kapitny jtt ki pp a hzbl az ezredessel.
Mrs. Darcy, mr kerestem.
Csak nem hagy itt minket, kapitny?
Az igazat megvallva, knytelen vagyok. Srgs zenetet
kaptam anymtl. Fivrem slyosan megbetegedett, skarltja
van.
Rendkvl sajnlom, hogy hinyolnunk kell trsasgt, mi
tbb, egy ilyen szomor ok miatt. Nem kocsival megy?
Anym mr elkldtt rtem egy kocsit. Ksznm
kedvessgt.
Nem tartom fel. Gondolatban nnel s csaldjval lesznk.
A frfi habozott.
Elbcszna Miss Darcytl a nevemben? Mdfelett lveztem
beszlgetseinket.
Termszetesen.
Sietve istenhozzdot mondtak egymsnak, s Elizabeth
figyelte, amint a kapitny szlsebesen elvgtat az ton.
Henryhez fordult.
Mennyire slyos Lord Bradford llapota, ezredes?
Meglehetsen slyos. gy tnik, mr volt egy lzrohama,
s nem nyerte vissza az eszmlett.
Elizabeth gondolatai vissza-visszatrtek a kapitny
csaldjhoz. Mly aggodalmat rezhetnek, hogy a ngy fivr
kzl a harmadik a korai halllal nz szembe. Nem vr szerinti
nagynnje, Lady Englebury s a mrki mg inkbb aggdhatnak,
hisz Lord Bradford, aki most slyos betegen fekszik, a mrki
rkse. Termszetesen Westcombe kapitny kvetkezik a
sorban. Ksza gondolat cikzott t Elizabeth agyn. Szomoran
felnevetett; a szegny grf mg meg sem halt, de a kapitnyrl
mr az a hr jrja, hogy rgta szereti kuzinjt, Arabellt (aki
egybknt soha egyetlen pillantsra sem mltatna egy nem
elsszltt fit).

***

A nagy ebdl zsfolsig megtelt. A hossz asztalon ezst- s

vegtertkek csillogtak; ezstszalagokat s veg dsztrgyakat
tettek melljk, melyeket finom huzalokkal rgztettek az
veghzi virgok kztt.
Tekintettel a klnleges estre, a hziasszony lemondott a
trsadalmi helyzet szerinti elsbbsgi lsrendrl a hajadonok s
a ntlen frfiak javra. Az asztal kzps rsze ilyenformn a
vidmsg szntere lett, hiszen oda tmrltek a lenyok s a
fiatalurak. Lord Reerdon is kztk lt, s pompsan rezte magt,
hisz ez volt az utols alkalom, amikor mg eljtszhatta, hogy
brmelyik ifj hlgy szmra elrhet.
Szegny Kittyt egy unalmas fiatalember (valamelyik csald
kisebbik fia) s Edward Turner tiszteletes kz ltettk.
szrevette, hogy Foxwell hadnagy idnknt felje pillant. Hogy
bosszt lljon, egsz figyelmvel Mr. Turner fel fordult, s
kedlyesen elbeszlgettek. Mg soha nem trsalgott vele ilyen
hosszan, s egszen kellemes partnernek tallta.
Georgiana nem rezte jl magt. Elfogadta Westcombe
kapitny megtisztel felkrst az els tncra, mivel azonban a
kapitnynak fivre beteggyhoz kellett sietnie, a leny pr
nlkl maradt. S nem elg, hogy rettegve vrta, amint elszr
lp a tncparkettre, mg azzal is magra kellett vonnia a
figyelmet, hogy egyszerre hrom riember is plyzott a kezre
a nyit tncban! Egy bizonyos ifjabb Lothario azt javasolta,
prbajozzanak a megtiszteltetsrt, ha a kisasszony nem nevezi
meg a szerencss nyertest.
Uraim! tiltakozott Elizabeth, s szja szegletben mosoly
bujklt. Darcy szlsra emelkedett, de az arcn nyoma sem
ltszott mosolynak, Henry Fitzwilliam azonban megelzte.
Elkstek, uraim. Kuzinom mr meghozta dntst. n
vagyok a szerencss kivlasztott!
A csaldott felkiltsok kzepette Georgiana szeretetteljes
hlval pillantott r.
Amikor a zenekar megadta a jelet a nyittnchoz, Georgiana
Darcyt az az riember vezette a tncparkettre, aki a
legalkalmasabbnak bizonyult arra, hogy elnyerje a leny
bizalmt. Miss Darcy maga volt a megtesteslt kecsessg s
niessg. Hfehr selyemruhjnak derekt hmzett rzsk s
gyngyfzsek dsztettk, s kis rzsacsokrot tztek fel r. Kitty
szerette volna az ezredest egyenruhban ltni, de ami
Georgiant illeti, szmra Henry gy is tkletes volt.
Lord Reerdon meghajolt, s kzen fogva a hziasszonyt,
kvette Henryt s Georgiant a tncba. Darcy Lady Reerdonnal
vonult be, majd utnuk a trsasg tbbi tagja, prokba
rendezdve.
 Huszadik fejezet

Hrom enyhe nap kvetkezett, gy az idjrs tkletesnek

bizonyult egy kis semmittevshez. Nhny vendg a szalonban
pihent, melynek szlesre trt ablakai a parkra nyltak; msok
szkeken csrgtek, vagy lustn elnyltak prnikon a t
kzelben. Kt ifj hlgy hirtelen jtt tlettl vezrelve festeni
kezdett, hrom fiatalember pedig leheveredett a fbe, nem
messze tlk, s munkjukat vagy pp alakjukat csodlta. A tet
a gesztenyefk rnykban szolgltk fel.
Henry megpihent egy pillanatra evezs kzben, s hajjuk
belesodrdott egy rnykfoltba. Elizabeth felshajtott.
Milyen szp nap ez a mai! Csodlatos az id. Rtette a
kezt Georgianra. Mondd csak, mit rzel most, hogy be vagy
vezetve a trsasgba?
Mindenki elvrja, hogy beszlgessek vele. Annyira
megknnyebbltem, hogy eljhettem csnakzni veled!
gy gondoltk, hallgatag vagy, mert nem forogtl mg
trsasgban. Most azt remlik, mleni fog belled a sz.
Bizonyra elfogadnak majd olyannak, amilyennek megismernek.
s tkletesnek fognak tallni jegyezte meg Henry.
Nagyon kedves, hogy ezt mondod, kuzin, de attl tartok,
inkbb tkletlennek.
Prbljon csak tkletlennek tallni valaki! mondta
fenyegeten Elizabeth. Jl rezted magad a blban?
, igen! Neked ksznhet, Elizabeth, hogy ilyen
nagyszeren sikerlt. lveztem a tncot, de a vendgek egy
pillanatra sem vettk le a szemket rlam.
Ugyan mi mst tehettek volna, amikor olyan gynyr
voltl?
Henry krdse vlasz nlkl sodrdott el a levegben. A frfi
e pillanatban gy rezte, nincs benne svrgs, sem
magnyrzet.
Nagyon lvezem itt a meghitt egyttltet drga hgommal
s majdnem fivremnek neveztem nt mondta Elizabeth
mosolyogva, mikzben elnzett a vz fltt, s nem vette szre a
leheletnyi kesersget a frfi mosolyban.
Darcyt sokkal inkbb a fivremnek tartom, mint a sajt
testvremet felelte Henry.
jra felemelte az evezket. Most gy gondolta, nem volt
rtelme irigykednie Darcyra. Egsz letben fjn mardosta ez
az rzs, pedig kuzinja soha nem llt az tjban, s soha nem
fukarkodott a nagylelksggel irnyban. Tudta, hogy rzsei
Elizabeth irnt, aki most mr frjes asszony, nem tisztessgesek;
de elhatrozta, hogy kzdeni fog ellenk.
Elizabeth Georgianra pillantott. A leny arcn eddig nem
ltott szomorsg tkrzdtt. Henry a mlhoz kormnyozta a
csnakot.
Darcy lpett oda hozzjuk, s partra segtette a hlgyeket.
Felesge belkarolt, majd elindultak, hogy csatlakozzanak a fk
alatt vrakoz vendgekhez.
Elizabeth intett a komornyiknak, hogy szolgljon fel
frisstket. Lelt bartnje, Mrs. Courtney mell, aki sztnsen
a keze utn nylt.
Egyfolytban a blod sikern muldozom, Elizabeth.
Bevallom, j adag bszkesget rzek. Ha tl sok effle
lmnyben lenne rszem, bizonnyal elviselhetetlenn vlnk.
Nem hiszem. Tkletesen vlasztottad meg a vendgeket.
Senki sem kerlt a perifrira. Aztn odahajolt bartnjhez,
s azt suttogta: Klnsen Mr. Reginald Foxwell nem. Milyen
csinos a skarltvrs egyenruhjban, s mennyire csodljk
rte a hlgyek!
Elizabeth felnevetett.
Valban felhbortan fess. Mennyire imdtk volna egy
gylekezet tagjai!
gy vlem, pp elg imdatot kap majd otthona
knyelmben egy nagynnitl s egy felesgtl, akik blvnyozni
fogjk suttogta Amelia.
Nagyon szp tle, hogy jl sikerlt romncrl gondoskodik
kis trsasgomban vlaszolta Elizabeth, s mindketten jzt
nevettek. Mrs. Darcy elkapta Mrs. Foxwell tekintett, s
blintsa a hziasszony fel egyfajta elgedettsgrl rulkodott.
gy tnt, Reginald Foxwell s Miss Robson kztt felttlen az
egyetrts. A fl jszakt ttncoltk a blban; attl a pillanattl
fogva, hogy az riember lelt mell, neki szentelte egsz
figyelmt, melyet a leny kbult boldogsggal fogadott.
Kitty nagyon jl kezelte a helyzetet: egy csoport fiatalember
s ifj hlgy koszorjban lt, beszlgetett, mosolygott, s
egyszer sem nzett Reginald fel. Elizabeth eldnttte magban,
hogy megdicsri majd hgt mltsgteljes viselkedsrt.
Mindekzben lvezte a tkletes nyugalmat gynyr
otthonban, vendgei krben, akik kzl tbbet is bartjaknt
tartott szmon. Ugyan mi szksge lehetne a mrkinra meg a
hozz hasonlkra, valamint a londoni ri trsasg haszonles
figyelmessgre?
Gymlcse rintetlenl hevert tnyrjn. A szell fny-
rnyk foltokat szrt s virgillatot sodort krlttk. Kacsk
lubickoltak a vzben, mhek zmmgtek a levegben, s
madarak nekeltek a fkon. Elizabeth magn rezte Darcy
tekintett, aztn pillantsuk tallkozott. Henry ltta Darcy
meleg, egyetrt mosolyt, s felesge is mosolygott, oly
titokzatosan, ahogy mindig; de Henry gy kpzelte, fut
pillantsa valami olyasmit fejezhet ki, hogy mennyire fontos lett
szmomra tekinteted. , milyen arctlan is vagyok!
gondolta Henry, majd felllt, s visszaindult a thoz.
Ekkor, mieltt mg megfordult volna, hirtelen megrezte,
hogy Georgiana ott ll mellette , a drga teremts! Georgiana
belkarolt, s hossz perceken t csak stltak sztlanul, aztn a
leny vlaszolt Henry ki nem mondott gondolataira.
Elizabeth igenis szereti t. Nem igaz, amit egyesek
beszlnek.
Mit beszlnek, kedvesem?
Nos, azt, hogy a vagyona miatt ment hozz fivremhez. ,
mennyire gyllm ket!
Ezek az emberek nem rdemlik a gylletedet. Tudod, nem
akarjk t igazn brlni. Trsasgunk annyira kifinomult, hogy
gratullnak azoknak, akik elkelbb trsadalmi osztlyba
hzasodnak, mg akkor is, ha pusztn nyeresgvgybl teszik.
Ellenben azokat, akik rangon alul ktnek hzassgot, hajlamosak
ostobnak tekinteni, fggetlenl attl, mennyire szenvedlyes
szerelem vagy valdi boldogsg fzi is ket egybe.
Georgiana megszortotta a frfi karjt, s tovbbstltak.
Henry zordan elnzett a t felett.
Kis bartnd hozzmegy Foxwell hadnagyhoz?
gy vlem, igen, ha megkri a kezt.
Persze hogy megkri, s inkbb elbb, mint utbb.
Azt hiszem, bartnm szrny hibt kvet el. szrevetted,
hogy Reginald Foxwell egszen addig Miss Bennet krl
legyeskedett, amg egy rksn rkezse msfel nem terelte a
figyelmt?
, ht hogyne!
Miss Robson bejtt a szobmba tegnap jjel, s msrl sem
beszlt, csak a hadnagyrl. Azt mondta, nagynnje felttlenl
jvhagyja a frigyet, mivel rendkvl nagyra tartja az
riembert S mindekzben csupn ngy napja ismerik egymst!
Mit tehetnk?
Az gvilgon semmit.
Vajon a hadnagy boldogg fogja tenni?
Henry nem vlaszolt; taln kiss belefradt mr msok
boldogsgba. Csendben tovbbstltak, aztn a frfi gy szlt:
Darcy elgedett lesz.
Mirt?
Ez a hzassg megszabadtja bntudata utols morzsjtl
is, melyet amiatt rzett, hogy Lady Catherine megtagadta a
fiatalabb Foxwelltl a parkit. Ktlem, hogy Reginald kpes lett
volna effle hdtsra a lelkszlakbl.
Akkor Miss Robson csupn a prdja! Mint ahogy az n
esetemben is knnyen elkpzelhet, hogy pusztn a vagyonom
miatt udvarolnak majd nekem.
Ettl sose flj. A bartaid jobban vigyznak rd, mint Miss
Robsonra az vi!
, brcsak ne kellene menned, Henry! suttogta
Georgiana.
 Apm hazaparancsolt; nem tudom, mit akarhat tlem. A
lnynak elakadt a szava, nem volt hozzszokva az effle cinikus
hangnemhez. A frfi, mit sem tudvn errl, folytatta: Aztn
Lady Catherine segtsgre kell lennem, amg vissza nem trek
ezredemhez. Ekkor egy knnycsepp grdlt le a leny arcn.
Ne sirass engem, Georgiana! pp most lptem a gygyuls
tjra.
Boldogan hallom.
Akkor n is boldog vagyok.
Jv tlen mr trsasgba fogok jrni, s el kell ksrnem
Fitzwilliamet s Elizabethet, ha meghvjk ket valahov. Mlt
tlen idnknt elldgltem Elizabeth ltzszobjban, s
figyeltem, ahogy felveszi a trsasgi ruhjt ne nevess ki.
Ugyan mikor nevettelek n ki?
gy tettem, mintha valami kislny volnk, s Elizabeth
lenne az desanym.
Henry kitrta a szvt. Milyen apr figurknak ltszanak
most, Georgiana s , ahogy itt llnak a vilg vgn.
Drga Georgiana, a fivred s n mindent megtesznk
rted. Az anyaszereppel azonban nem boldogulunk.
A leny mosolyogva elfordtotta tekintett.
Tegynk egy rvid trt a t krl, mert ebd utn muszj
indulnom.
Georgiana ismt szorosan belkarolt.
Drga Georgiana jelentette ki Henry , te vagy az
egyetlen ember a vilgon, akinek ksznheten nem rzem
feleslegesnek magam.

***

Az ezredest ugyan elszltotta a ktelessg, m a tbbiek mg

hrom htig Pemberley-ben maradtak. Nappal a hlgyek
stltak vagy kocsikztak, az urak pedig horgsztak; estnknt
meg zenltek, tncoltak s krtyztak. Az utols program egy
koncert volt.
Mr. s Mrs. Edgeley nem ksrtk el lenyaikat a zens estre.
A kpln gyenglkedsvel indokoltk, de valjban felesge
estlyi ruhja olyan mdi volt, hogy szgyellte volna flvenni
egy ilyen divatosan ltztt trsasgban. A zene csbtsa
azonban tl nagy volt Anna, a kaland pedig Emily szmra.
Elizabeth rmmel ltta, hogy Mr. Turner szvgynek
tekinti, hogy az Edgeley kisasszonyokat szval tartsa, s velk is
maradt a szalonban vacsorig.
Amikor a hlgyek visszavonultak, Elizabeth felszaladt a
zeneszobba, hogy megbizonyosodjk arrl, minden rendben
van-e. Visszatrvn a szalonba, a hlgyek kzt elsknt Annval
s Emilyvel tallkozott, Miss Bingley trsasgban.
Semmit nem szeretek annyira, mint egy szerny tkezst,
majd egy rgtnztt kis koncertet bartok krben mondta
pp Caroline, aki taln nem tudta, hogy a vacsorra felszolglt
szmos nagyszer fogst nem mindenki tartja szerny
tkezsnek. Aztn e szavakkal fordult Miss Edgeley-hez:
Milyen csodlatosan hrfzott a mltkor! Remlem, megtisztel
bennnket ma este is.
Anna elpirult kiss a felttelezsre, hogy felfogadott
zensznek tartjk.
Azt hiszem, nem, Miss Bingley.
!
Akkor ugyan mirt jttek? tndtt Caroline, aztn
szrevette a hziasszonyt. Drga Mrs. Darcy, mlyen lesjtott
Miss Edgeley kzlse, hogy nem fog jtszani neknk ma este.
Zenszeket fogadtam, Miss Bingley, gy vendgeim
nemigen fognak jtszani.
Micsoda ostoba tveds! Krem, bocssson meg! mondta
Miss Bingley, majd mlyet pukedlizett Anna eltt, s elsietett.
Elizabeth egy pillanatig kvette a tekintetvel. , az arctlan
teremts! Vajon mi oka lehetett r, hogy ilyen rtalmatlan,
vdtelen fiatal nket srtegessen? tprengett.
Amikor az urak csatlakoztak a hlgyekhez, Edward Turner
krlnzett a szobban. Ltta, hogy Kittyt elegns fiatalok lnk
csoportja veszi krl, gy aztn nmi ttovzs utn csatlakozott
az Edgeley kisasszonyokhoz.
 Mivel Annbl hinyzott a felsznes trsalgs kpessge,
sztnzleg hatott egy olyan mvelt beszlgetpartnerre, mint
Mr. Turner. Zenei tudsval mindenkit lenygztt, s legalbb
olyan olvasott volt, mint brmelyik n a szobban, st a
legtbbjknl minden bizonnyal mveltebb is. Emily boldog volt,
hogy a httrben maradhatott, s figyelhette a halovny fnyt,
mely felszikrzott nvre hvs, szrke szemben.
Miss Robson kisurrant a szobbl nhny pillanatra, s
Foxwell hadnagy azonmd Kitty fel indult. A leny rtatlan
mosollyal nzett a tisztre, majd elstlva mellette a legkzelebbi
fiatalemberhez lpett.
Mr. Turner csicseregte eddig szre sem vettem nt. Hogy
van, uram?
Vajon mitl pirult el ennyire? krdezte magtl Turner,
attl flve, hogy az arcszne is olyan lett, mint a leny.
Kitty elfordult, s gy szlt:
Miss Edgeley, Miss Emily, boldog vagyok, hogy ismt
tallkozunk. Remlem, szleik j egszsgnek rvendenek.
Trheten megvannak, ksznm vlaszolta Miss
Edgeley. gy rtesltem azonban, hogy n gyenglkedett,
Miss Bennet.
Megfztam, amikor a blban a teraszon tncoltam, s nt
kell hibztatnom rte, Mr. Turner; ugyanis n knyszertett r,
hogy gy tegyek. A fiatalember nevetett az igaztalan llts
hallatn, mikzben Kitty visszafordult a hlgyekhez, s gy
folytatta: Csods este volt. Az sszes ajt trva-nyitva llt, s a
teraszt fklykkal vilgtottk meg. Annyira vadregnyesnek s
ksrtetiesnek ltszott! Nhnyan kiszaladtunk, s a teraszon
prokba rendezdtnk. Emily kpzelete akaratlanul is lngra
lobbant, Anna pedig megborzongott. pp Mr. Turnerrel
tncoltam, aki azt akarta, hogy mi is menjnk ki, br tudtam,
hogy nekem nem volna szabad, mert mindig megfzom. Lizzy
elmondhatatlanul dhs volt rm, de nhny nap mltn jobban
lettem, gy vgl is nem lett igaza.
Nagyon megknnyebbltem, hogy meggygyult, Miss
Bennet mondta lgy hangon a lelksz. Soha nem engedtem
volna, ha tudom, hogy hajlamos a megfzsra.
s vajon hogyan akadlyozott volna meg?
A fiatalember rnzett, ahogy Kitty felje fordult:
Nem is tudom.
A leny mintha duzzogva pillantott volna r.
Mr. Turner, magra hagyom, mert attl tartok, rendkvl
magasrpt trsalgst szaktottam flbe.
Taln igen, de a flbeszakts nem volt kellemetlen.
gy vlem, az lehetett. Biztosra veszem, hogy a zenrl
beszlgettek. n nem tudok zenrl trsalogni, mert szrnyen
jratlan vagyok e tmban. m gy tnt, Mr. Turner ezt
csodlatra mlt tulajdonsgnak tartja. Kitty a frfi karjra tette
a kezt, s gy folytatta: Elmondom nnek, mi az oka, ha
meggri, hogy e titkot megtartja magnak. Mr. Turnerhez
hajolt, s ltszlag nem volt tudatban annak, hogy a frfi alig
szreveheten a ruhaderekt bmulja. Miss Edgeley
rdekldst hirtelen felkeltette egy festmny a falon mgttk.
Emily tehetetlen egyttrzssel pillantott nvrre.
Emily, krlek, ne nzz gy rm mondta Anna.
Emily a kp fel fordult, Edward pedig halkan gy szlt:
Krem, mondja el, Miss Bennet.
A leny illemtudan lesttte a szemt.
Rendkvl szrny ember rkezett a hzunkba, egy
zenetanr. A fiatalember halk nevetse hallatn felnzett.
Azt mondta a mamnak, hogy egszen remnytelen
erfeszts engem zenre tantani. Nem gondolja, hogy nagyon
kegyetlen volt?
Vajon hov tnt az a tagolt beszd, mellyel Edward annyira
lenygzte Mr. Darcyt? A frfi jformn meg sem tudott
mukkanni.
De igen.
Mit gondol, Mr. Turner, az idjrs tovbbra is
kellemesnek bizonyul?
Az idjrs? gy vlem, mr nem tart sokig a j id.
Szokatlanul meleg van az orszgnak ebben a rszben.
n azonban remlem, hogy gy marad, mert Scarborough-
ba megyek a jv hten, s eltkltem, hogy frdni fogok a
tengerben.
Scarborough-ba megy? s mikor tr vissza?
Nem tudom, hogy valaha is visszatrek-e felelte Kitty
knnyedn. Taln elmegyek a nvremmel, Mrs. Bingley-vel
Hertfordshire-be. Aztn az Edgeley kisasszonyok fel fordulva
megjegyezte: Azonnal kezddik a zene. Felmenjnk egytt?
Maga mell ltette a lelksz lenyait, az egyiket jobbrl, a
msikat balrl. Lenygzen kecsesnek ltszott kzttk.
ljn oda, Mr. Turner rendelkezett, rmutatva egy
szkre Anna mellett. gy nk ketten majd jl eldiskurlhatnak
egymssal klnfle okos tmkrl.
Elizabeth elismer mosollyal pillantott Kittyre, akinek
illedelmes tekintete mintha ezt mondta volna: Ugye, milyen j,
hogy ennyire kedves vagyok ezekhez a szegny
teremtsekhez?
A leny gy gondolta, mellettk l majd a msor els
rszben, s ezzel felttlenl eleget tesz velk szembeni
ktelessgnek.
Valjban azonban, amikor bementek a szalonba frisstkrt,
Kitty csupn nhny pillanatig maradt mellettk, majd elindult a
vidm trsasg fel, amelyet oly szrakoztatnak tallt nem
sokkal korbban. Turner kzben tortval s pezsgvel knlta
Annt s Emilyt. Darcy odalpett hozzjuk, hogy elbeszlgessen
velk. m ha azt remlte, hogy lnk trsalgsban lesz rsze a
msor els rszrl, akkor csaldnia kellett. Feszlyezettnek
rezte a hangulatot maga krl. Msvalaki hzban taln
tovbbstlt volna egy ilyen esetben, m hzigazdaknt
erfesztseket kellett tennie, hogy fellelkestse vendgeit.
Nhny perc utn megkrdezte Turnert, beszlt-e mr a
pspkkel, aki felesgvel egytt nhny napot Pemberley-ben
tlttt, ton szak fel. Mivel Turner mg nem tette meg, Darcy
megszabadtotta trsasgtl a hlgyeket.
Anna s Emily nzte tvolod alakjukat. Emily azt suttogta:
gy vlem, Mr. Turner azrt olyan figyelmes Miss
Bennettel, mert tisztelettel viseltetik sgora irnt.
 n mskpp ltom, Emily.
Anna
Nem kvnok tbbet beszlni rla.
Idkzben megllapodtak, hogy a pspk s felesge a Darcy
hzaspr ksretben vasrnap a kymptoni templomba megy.
Mr. Turner felbtorodva meghvta ket reggelire a paplakba;
Kitty nem egszen tudta, miknt trtnhetett, hogy Mr.
Turner mell kerlt a koncert msodik felben; taln a frfi
remnyked pillantsnak volt ksznhet. Kitty a fuvolst
nzte, s elbvlte, ahogy Turner ajkt mozgatva, feszlt
figyelemmel hallgatja. Kittyt furcsamd megrintette a zene,
mert ssze volt zavarodva. Nem fordtotta el a fejt, de egy
pillanatra sem feledkezett meg Turnerrl. Frfiember mg soha
nem volt ekkora hatssal r. A lelksz a leny kipirult arct,
gndr, stt hajfrtjeit bmulta. , milyen trkeny alakja,
piheg kis keble van! Turner aztn visszafordult a fuvols fel.
Msik oldaln Anna lt, aki vek alatt megszerzett
nfegyelmvel egszen tadta magt a zennek. Ms mr nem
maradt szmra.
 Huszonegyedik fejezet
Nhny nap mlva a hintk kigrdltek a hz ell, hogy
tnak induljanak a hegy fel. Amelia kihajolt a kocsi ablakn.
Drga, drga Elizabeth, akkor a londoni viszontltsra!
Pompsan reztem magam. Azonban jbl is megrt a sok.
Holnap tiszteletemet teszem anymnl.
Viszontltsra! mondta nevetve Elizabeth.
Amelia htradlt az lsen.
Ne nzz olyan mrgesen, Teddy. Csak trflok.
Bingley nyugtalan volt az utazs miatt. Mieltt beszllt volna
a kocsiba, mg visszaszlt:
Darcy, szeretnm, ha megnznd Rushly Manort, mieltt
hatroznnk.
Ne kapkodd el a dntst, Bingley. Mg mindig van
lehetsged meggondolni magad. Emlkszel szrevteleimre
azokkal a pontokkal kapcsolatban, melyeket megvitattunk?
Igen, termszetesen felelte, majd bizakodan hozztette:
Neknk nagyon tetszik az a hz, Darcy.
Lelkesedsed albbhagy majd tlen, klnsen akkor, ha
ksn vgod ki a fkat a hz dli oldaln. Felttlenl tisztzd az
sszes lnyeges pontot az gynkkel, mieltt brmit is alrsz.
Termszetesen nem szndkozom megvsrolni a helyet,
amennyiben nem kapok kielgt vlaszt minden gyakorlati
krdsre.
Hacsak az r nem mdosul ennek megfelelen.
Igen, valban. Az mindent meg is oldana.
A kocsi lpcsjrl mg Miss Bingley is visszafordult:
Biztosthatom, hogy fivrem kvetni fogja kivl tancsait,
Mr. Darcy.
Elizabeth hozztette:
s ha mg mindig bizonytalan volna, akkor kikrheti Kitty
vlemnyt is.
Igen, Kitty! kiltotta Bingley. Meg kell mondania a
vlemnyt mindenrl.
Ez esetben megszabadulnk minden kellemetlensgtl
morogta Darcy.
Elizabeth megfogta Jane kezt.
Drga Jane, remlem, nem kvnod teljes szvedbl
otthonodnak Rushly Manort, mert frjem esetleg mgis
megtiltja Charlesnak, hogy megvegye.
Lizzy! A szeld feddst nevets oldotta fel.
Jane, Jane! Ha arra gondolok, hogy ngy hnap mlva
csupn hromrnyi utazsra lesznk egymstl, tlrad rm
tlt el.
Engem is, Lizzy. Teljes lesz a boldogsgom.
Tbb szempontbl is sgta a hga, fut pillantst vetve
Jane domborod hasra, melyet eltakartak kabtja rncai.
Nos, gyernk, induls! Vegytek meg Rushly Manort mg
ma este, aztn menjetek Scarborough-ba. zzatok brig az
esben nappal, s kprztasstok el a helyieket jjel.
Nztk, ahogy a kocsi elhajt, majd Darcy megjegyezte:
Kpes megvenni a helyet anlkl, hogy a legcseklyebb
ignnyel is fellpne a felmerl javtsi kltsgekkel
kapcsolatban. gy vette brbe tz vre Netherfieldet is, hogy
mg csak fel sem ment a lpcsn.
Elizabeth belkarolt.
Bingley szerencss, hogy ilyen krltekint bartja van,
mint n, aki megvdelmezi minden bajtl.
Ezzel a tnnyel nem tudok vitatkozni.
Termszetesen n is szerencss, hogy olyan bartja van,
aki ennyire rtkeli az tmutatst mondta mosolyogva
Elizabeth.
Taln krptlsul azrt, mert olyan felesgem van, aki
viszont nem? krdezte a frje hvs pillants ksretben.
Rendkvl rtkelem az tmutatst. Taln nem mindig
borulok fldre a szavai eltt, de vajon tetszene nnek, ha ezt
tennm?
Nem volt mg lehetsgem r, hogy megllaptsam,
mekkora boldogsggal tltene el egy effle helyzet.
 Els alkalommal taln lvezn az eladst, de kt hnappal
azutn, hogy vgrvnyesen legyztt, tbb szre sem venne.
Taln mondta nevetve Darcy.
Stlunk egyet, Fitzwilliam? Van egy hetnk kettesben,
mieltt Gardinerk megrkeznek. Kezdjk lvezni most.
Belekarolt Darcyba az egyik oldalrl, mikzben Georgiana a
msikrl, s elstltak a patak felett tvel hd fel.
A Hurst hzaspr s Miss Bingley csaldottak voltak, hogy
nem utaztl velk Scarborough-ba, Georgiana. Kitty izgatottan
vette t a helyed.
Sokkal szvesebben maradok itt veled s Fitzwilliammel.
Remlem, Kitty lvezni fogja az ottltet.
Folytasd csak.
Nem lnyeges.
Biztosra veszem, hogy az nevetett Elizabeth.
Azt hiszem, Kitty vgl habozott, hogy elmenjen-e
Scarborough-ba.
Ez lett volna az rtelme papa levelnek. Megmutattam egy
rszt belle Mrs. Hurstnek, aki szintn meggrte, hogy nem
engedi Kittyt hat mternl kzelebb egy egyenruhhoz.
Felteszem, gy is lesz.
Ebben egszen biztos lehetsz.
Meglltak a hdon, s a tavat bmultk. A gomolyg felhk
visszatkrzdtek a fodrozd vzen. Georgiana magra tertette
a kabtjt. tmentek a hdon, be az erdbe, s mskor lnk
jrsukat Georgiana lassbb lpseihez igaztottk. Hst szl
lengedezett, mikzben az svnyeken kanyarogtak.
Elizabeth elreszaladt, majd szembefordult velk.
Milyen csodlatos, hogy magunkban vagyunk!
lelkendezett.
Szeretek a bartaimmal lenni, de j nlklk is.
Minden egyes nappal jobban idegenkedem a trsasgtl
jelentette ki Darcy. Nem tudn elkpzelni, hogy csak
magunkban lnnk itt, boldogan?
Elizabeth nevetve eltncolt tlk.
Egy ideig.
 A mi trsasgunk nem elg nnek? krdezte frje
halovny mosollyal.
Tvolrl sem elg. Olyan vagyok, mint a papa. Ugyan kin
nevessek, ha hinyoznak az j ksrleti alanyok a
tanulmnyomhoz? Darcy elmosolyodott, de a szeme komoly
maradt. Elizabeth folytatta: Nem vlaszthat el a nvreimtl.
Van egy sgornje jegyezte meg a frje , aki odaadan
szereti, s egy leten t a bartja marad, gy vlem.
n nem tudok versenyezni Elizabeth nvreivel, akiket
egsz letben szeretett! tiltakozott Georgiana.
De igen! fakadt ki Elizabeth. Nem fogom azonban nem
szeretni tbb Jane-t, csak azrt, mert tged szeretlek.
Rokonaink termszetesen belertendek csaldi
trsasgunkba zrta le a tmt Darcy.
Elizabeth mosolygott, majd megfordult, hogy felstljon az
elttk kanyarg ton, majd egy pillanatnyi csend utn, a vlla
fltt odavetette:
Azt hiszem, uram, n tvol akar engem tartani Londontl!
Nem, semmi esetre sem. rlnk a lehetsgnek, hogy
kisajttsam magamnak a trsasgt, s pillanatnyi szeszlybl
azt kvntam, brcsak mindig gy lenne.
Jsgos g! kiltotta a felesge, s jra szembefordult
velk. Ha azon van, hogy pillanatnyi szeszlyeinek kezd
hdolni, n csakugyan nem tudom, ki is n valjban,
Fitzwilliam.
Darcy nevetett, s felje nyjtotta a kezt. Elizabeth
visszament hozzjuk, s megfogta a karjt, majd tovbbstltak.
A hirtelen feltmad szl meghajltotta a fkat, s megciblta
a hlgyek kabtjt. Georgiana megborzongott, gy
visszafordultak a hz fel. Mire tkeltek a kis hdon, mr stt
felhk gylekeztek. Amikor aztn az inas tvette Elizabeth
kabtjt, gy szlt hozz:
Levl rkezett az n szmra Deepdene-bl, asszonyom.
A bortk a tlcn fekdt, s fekete kerete mr felnyitsa eltt
elrulta tartalmt: a mrkin arrl rtestette ket, hogy
unokaccse, Lord Bradford meghalt, anlkl hogy visszanyerte
volna eszmlett. Els teendjk az volt, hogy megnyugtassk
Lady Bradfordot, aki hisztris rohamot kapott bnatban, mely
veszlyeztette szletend gyermeke egszsgt. Amg a
gyermek vilgra nem jn, a kvetkez grf, pontosabban a
kvetkez mrki szemlyazonossgt homly fedi.
Georgiana elpirult. Vajon mennyire vltozik meg a kedves,
elzkeny hadnagy viselkedse, ha rkli fivre nemesi cmt?
Nem lesz majd annyira eltelve nnn fontossgnak tudatval,
hogy tbb nem trdik msok rzseivel, csak a sajtjaival?
Scarborough-ban a szomor hrek nem trtk le
klnsebben a trsasgot. Caroline, aki eddig szinte szre sem
vette az ezredes csndes bartjt, most azt kvnta, brcsak ne
tett volna gy. Nvrt, Mrs. Hurstt lefoglaltk ktelezettsgei.
Caroline nem ignyelt oltalmat, de Louisa szigor felgyelete
mellett Kittyre valban vigyzni kellett. Nem egy sszejvetelen
s blon rkeztek krsek a Scarborough kzelben llomsoz
ezred tisztjeinek rszrl, hogy mutassk be ket Miss
Bennetnek. Ezeket Mrs. Hurst rendre visszautastotta, azzal az
rggyel, hogy az ifj hlgy rendkvl flnk; aztn az
sszejvetelen kis fblintssal tudatta a ceremniamesterrel,
hogy Miss Bennet flnksge bizonyos jvedelemhatr fltt
legyzhet.
Mr. Hurstt olykor rvettk, hogy ksrje el a hlgyeket
stikra. Mlyeket szippantott a levegbl, ahogy a
tengerparton stlgatott, felesgvel a karjn. Mrs. Hurst olyan
elegns volt, mint mindig, szls utni teltsge ellenre. gy
tervezte, hogy a hossz stkkal s a tengeri frdzssel
visszanyeri eredeti slyt. Idnknt eszkbe jutott kicsiny
gyermekk, akit dajkasgba adtak egy faluban.
Benzhetnnk a kis rfihoz novemberben, ton London
fel, Mr. Hurst indtvnyozta Louisa.
Nem kvnom megltogatni, amg nem kezd el jrni s
beszlni. Akkor taln majd hazavihetjk magunkkal.
Termszetesen mg vagy egy vig semmi szksg arra,
hogy hazavigyk. Szeretnm azonban ltni, hogyan fejldtt az
elmlt nhny hnapban.
 Feleslegesnek vlem, Louisa. Mrs. Thingum, a lelksz
felesge ltogatja, nemdebr?
Valban gy van, kedvesem. Nem szeretnm azonban, hogy
azt mondja, nagyobb rdekldst mutat gyermekem irnt, mint
n, a tulajdon anyja.
Ugyan mi ms clbl fizetjk a dajkasgi honorriumot,
Louisa?
gy tudom, Lady Reerdon nem helyesli, ha a gyermekeket
hossz ideig nem ltogatjk.
, azt mondja, Lady Reerdon? Nos, akkor taln mgiscsak
clszer volna egy pillantst vetni a fira; br az igazat
megvallva nem esik tba.
Mrs. Hurst elmosolyodott, megfordult, s a vlla fltt
elnzett arra, amerre Caroline stlt Kittyvel, kart karba ltve.
Drga Caroline, az ott nem Miss Whittaker?
De igen, az! Nzze csak, Kitty, amott ltott mr valaha
is rafinltabb kalapot?
Miss Arabella Whittaker, a mrkin unokahga? Milyen
szp leny! kiltotta Kitty.
Igen, az felelte Caroline. Igen, a megjelense divatos,
s a vonsai is trhetek, de n nem ltom klnsebben
szpnek.
Lizzy azt mondja, olyan, mint egy grg istenn.
Elismerem azonban, hogy a fivre mdfelett csinos.
Beszlsz vele, Louisa, vagy beszljek n?
Mieltt Louisa vlaszolhatott volna, Miss Whittaker megltta
ket, s szvlyesen biccentett feljk. Kittyre risi hatssal
volt Miss Whittaker fivrnek klseje, fellpse s ruhja. El volt
julva, amikor a testvrpr meghvta ket tera. m amikor
kzelebbrl megismerte Mr. Whittakert, mr nem rtkelte
annyira. Kitty nem tudta, miknt magyarzza a Whittaker
testvrek modort. Elegnsak voltak, divatosan kznysek,
szellemesek, de trsalgsukbl Kitty alig rtett valamit. gy
rezte, incselkednek vele, de olyan finoman, hogy nem tudta, mit
gondoljon fellk. Megrta Elizabethnek, hogy soha nem
tallkozott mg ilyen flnts emberekkel, br szpek s
gazdagok. Mindketten kifejezetten krtk, hogy adja t szvlyes
dvzletket az elbvl Mrs. Darcynak. Mr. Whittaker olyan
sokat sejteten clzott Elizabeth rendkvli tulajdonsgaira, hogy
Kitty szinte megrmlt, s nagyon megrlt, amikor kzltk
vele, hogy nem maradnak sokig Scarborough-ban, mivel oly
sok meghvssal zaklatjk ket.
Kitty egybknt kellemesen tlttte napjait, s csupn
egyetlen levl megrsra jutott ideje hgnak, Lydinak.

Scarborough
DRGA LYDIA !
Mr kt hete Scarborough-ban vagyunk, s nagyon jl
rzem magam. Rszt vettnk a kedd esti sszejvetelen, s a
fehr selyemruhmat vettem fel. Nagyszer volt a trsasg.
Vgigtncoltam az sszes tncot, de kpzeld csak el
csaldottsgomat! Az a rettenetes Mrs. Hurst nem engedte a
ceremniamesternek, hogy akr egyetlenegy tisztet is
bemutasson nekem! Ez Lizzy mve!
Kpzeld, egy borzasztan reg, flelmetesen visszataszt
ember azt krte, mutassk be Miss Bingley-nek. A neve Mr.
Houlter. Gondolhatod, mennyire megdbbentem, amikor
tncba ment vele! gy tnik, zvegyember, tekintlyes
vagyonnal. Mrs. Hurst azt lltja, egyltaln nem reg, hanem
lete deln jr, ami szemltomst pontosan ugyanazt jelenti.
Ha huszonngy esztends koromig nem megyek frjhez,
remlem, nem leszek olyan ktsgbeesett, mint Miss Bingley.
Egyetlenegyszer tncoltam Mr. Houlterrel, s amikor
nevetett, ijeszten horkantott.
Jane konzultlt egy orvossal, aki szrny trendet rt el
nekem. Mindennap frdnm kell a tengerben, az idjrstl
fggetlenl. Rendszeresen stkat teszek Mrs. Hurst s Miss
Bingley trsasgban. Mr. Houlter is mindig arra kszl,
remlvn, hogy lthatja Caroline-t. Ertlenl keze fl hajol,
mikzben rajongva pillant r jkora vrs orra fltt. Hogyan
tudja Caroline elviselni? Mindenki azt felttelezi, hogy
hamarosan hzassgi ajnlatot tesz neki.
 Nem is rtem, hogy lehet ilyen rzketlen, hogy msodszor
is megnsl. n elvrnm a frjemtl, hogy lete vgig engem
gyszoljon! Majdnem elfelejtettem beszmolni arrl, hogy Miss
Robson nl megy hdoljhoz, Foxwell hadnagyhoz. Lizzy azt
mondta, a hadnagy az a fajta ember, aki minden valsznsg
szerint folytatja majd a flrtlst a mzeshetek utn is. El
tudod kpzelni, milyen lehet felesgl menni egy olyan frfihoz,
aki egyfolytban csapja a szelet a nknek? n nem tudnm
elviselni Te igen?
Nagyon mks volt hallgatni Mr. Turner prdikcijt
azutn, hogy tncoltam vele a teraszon a blban. a lelksz
Kymptonban, egy kedves kis faluban, br ott nincs annyi bolt,
mint Lambtonban. Taln Wickham hallott mr rla.
A parkia nem olyan nagy, mint Longbournban, de
rendkvl knyelmesnek tnik a hz. Mr. Turner mindent
megmutatott neknk, amg a pspk a szkben aludt. Mr.
Darcy rengeteg krdst tett fel neki; mg azt is megkrdezte,
mennyi jvedelme szrmazik az egyhzi javadalomhoz tartoz
fldbl! Nem tudom, mirt volt ennyire kvncsi.
Mutatott nekem nhny kiscsirkt is mr gy rtem, Mr.
Turner.
Szeretnk visszatrni Pemberley-be, ha itt feloszlik a
trsasg, de Jane azt mondta, velk kell mennem
Hertfordshire-be. Ellenriznik kell a csomagolst a hzban,
ugyanis Bingley vsrolt egy Rushly Manor nev birtokot
Yorkshire-ben. Micsoda kedves hz, osztott ablakaival s kt
kis tornyval, mindegyiken egy-egy kpos tetvel! Sok munka
van mg vele, mivel a tetn befolyik a vz, s a padlsszobk
romos llapotban vannak. A feljts haladktalanul el is
kezddik, mivel Bingley nem szeretn, ha Mr. Darcy gy ltn a
hzat. Ha minden elkszl, a vilg legbjosabb helye lesz. Majd
megltod, milyen kalandokban lesz ott rszem!
Add t szvlyes dvzletem Wickhamnek. Nagyon vigyzz
magadra, most, hogy mr kzeleg gyermeked szletsnek
ideje. Hamarosan Catherine nagynni leszek milyen
flelmetesen hangzik!
Szeret nvred,
KI TTY
 Huszonkettedik fejezet
Nhny httel ksbb Longbournban Mr. Bennet nem
fogadta kitr rmmel a hrt, hogy nagypapa lett. Ledobta a
levelet a reggelizasztalra.
Lenyunk fellmlta nmagt, Mrs. Bennet.
Melyik lenyrl beszl, Mr. Bennet? Az n drga
Lydimrl?
Termszetesen. Ez a levl Mr. Wickhamtl rkezett, s gy
tnik, mdfelett elgedett nmagval.
Akkor teht fi lett, Mr. Bennet?
Kt fi, Mrs. Bennet, s Wickhamnek mg annyi esze sincs,
hogy megriassza e hirtelen jtt bsg.
Drga Lydim! Ikrek! Milyen okos kis teremts is az n
lenyom!
Ha ez egyfajta tehetsg, Mrs. Bennet, akkor taln nem is
baj, ha Lydia ennyire produktv. A frje ugyan nem fog tudni
gondoskodni ezekrl a fikrl, de legalbb vgre bizonythatjk
anyjuk tehetsgt. A nevk George s John.
George az apjuk utn kapta a nevt, s biztosra veszem,
hogy a Johnt a nagypapjuk irnti tiszteletbl adtk.
Ha hsz figyermekk szletik, s mindet rlam nevezik is
el, n akkor sem adok egy vasat sem nekik.
, Mr. Bennet!
gy dntttem. Taln azt szeretn, hogy Kitty vagy Mary
azt gondoljk, k is ugyanilyen ostobn kthetnek hzassgot,
aztn apjukhoz folyamodhatnak segtsgrt?
gy vlem szlt kzbe Mary az nfej gyermek
prtfogst nem helyesli az egyhz.
Tartsd a szd, te leny! Keresd meg Kittyt, s kszljetek,
ltogatba megynk Netherfieldbe. rtestennk kell az
ottaniakat a hrekrl.

***
 A Bingley hzaspr kt httel korbban rkezett haza
Kittyvel; majd nhny nap mlva elg ert reztek magukban
ahhoz, hogy beszmoljanak yorkshire-i kltzsk tervrl. Mrs.
Bennet mly fjdalmban hisztris rohamot kapott, s kemny
szavakkal illette Jane-t, legszeldebb termszet gyermekt.
Msnap dlelttre persze mindez feledsbe merlt.
Drga Jane, milyen j sznben vagy! Ebben az idszakban a
legelnysebb egy n klseje, ngy hnappal gyermeke szletse
eltt. Hreket hoztam Lydirl. Aptok ma reggel levelet kapott
a drga Wickhamtl. Kitallod a hrt?
Taln csak nem az, hogy mi a gyermek neme?
Nagyon tvedsz, Jane. Ugyanis kt fia szletett ikrek!
Micsoda flnyben van most a nvreivel szemben!
Nagyon boldog vagyok!
Kldenem kell neki egy kis plusz pnzt. Meggrtem neki,
hogy n fizetem a dajkasgi honorriumot a kvetkez tizenkt
hnapban. Ez gy most tbbe fog kerlni.
Mirt nem gondozza a gyerekeit maga? krdezte Mary.
Jsgos g, mg mit nem! Micsoda tlet! Lydit nem
dadnak neveltem.
Taln felfogadhatna egy polnt, hogy gondozza ket
javasolta Kitty.
Lenyom, hogy lehetsz ilyen ostoba? mltatlankodott
Mrs. Bennet. Mit kpzeltl? Hogy Wickham valami Krzus?
Nem tudtam, hogy ennyire szegnyek.
Ugyan hogy fog boldogulni Lydia az n segtsgem nlkl,
ha meghalok? Aptok egy vasat sem ad majd neki, tudom. Kbl
van a szve! fakadt ki Mrs. Bennet. Nem lesz neked tiszt
udvarld, lenyom, hacsak nincs magnjvedelme.
Pedig gy tnt, nagyon is kedvre valk a tisztek, mama,
amikor Merytonban llomsoztak. Azt mondta, leny korban
nnek is nagyon tetszett a piros zubbony.
Valban, meglehetsen kedveltem ket, m amikor
eladsorba kerltem, aptokat vlasztottam, aki tekintlyes
vagyonnal rendelkezett.
Ezutn Mrs. Bennet boldogan elmerlt a gyermekruhkrl
foly trsalgsban.
Kitty felshajtott. Telt-mlt az id, s nem is tl lassan, mert
mostanban nagy sikere volt a hertfordshire-i trsasgban.
Elpirulva idzte fel, ahogy annak idejn s Lydia tkiabltak az
utcn egy csoport tisztnek; vagy azt, ahogy Phillips nni kiltott
ki szalonablakn az ismers fiatalembereknek, hogy jjjenek be,
s erstsk magukat egy kis tellel-itallal unokahgai
trsasgban. Modora, mely egykor a merytoni szalonokban s
sszejveteleken mg taln megfelel lett volna, mostanra az
Elizabeth hzban eltlttt napoknak ksznheten igen
finomm vlt. Fellpse egszen megvltozott ahhoz kpest,
amilyennek egy vvel korbban tnt. Egyfajta szernysg
mutatkozott meg magatartsban, melyet kellemesen
fszereztek rtatlan megjegyzsei s mlz pillantsai.
Rviden: megtanult rinhz mltan viselkedni.
Br tovbbra is tetszett neki a skarltvrs zubbony, de
eszbe jutott az is, amikor egszen kzel kerlt valakihez, aki
fekete kabtot viselt, s ujjaik egy pillanatra egymshoz rtek,
ahogy a frfi tnyjtotta neki a kiscsibt. Orrcimpja
megremegett kiss, amikor eszbe jutott a baromfiudvar szaga,
s szinte mg mindig hallotta a tykok kotkodcsolst s a csibe
csipogst, s rezte apr szvnek dobogst no meg azt, ahogy
a frfi keze knnyedn az vhez rt
Kitty sszerezzent, amikor Miss Bingley belpett az ajtn. Az
ifj hlgy megszokott kedvessgvel ksznttte Mrs. Bennetet
s lenyait, majd Kittyhez fordult:
Nagy sikert aratott az sszejvetelen, Miss Kitty.
Emlkszem, hogy mindig is tudott bnni az urakkal
Hertfordshire-ben. Volt valami abban, ahogy az urakkal szt
ejtette, ami taln felbosszantotta volna Kitty anyjt, ha nincs pp
kivl hangulatban.
Kitty rendkvl npszer lett, amita hazajtt Derbyshire-
bl kzlte a bszke anya.
Termszetesen kedves akart lenni, de azrt nem felttlenl
szksges egy orvossal tncolnia.
Mr. Walsh soha nem felejti el, hol a helye! csattant fel
Mrs. Bennet. Amikor azonban hiny van urakbl egy
sszejvetelen, boldogan szmtsba vesszk t is.
Caroline kuncogott, majd Kitty nvrhez fordult:
Drga Jane! mondta. Engedd meg, hogy segtsek.
Tlsgosan kifrasztod magad a miatt az des kis ruha miatt.
Caroline igyekezett rendkvl hasznoss tenni magt Jane
letnek ebben a szakaszban, mgpedig azltal, hogy mindenrl
vlemnyt alkotott, s ksz volt sszeszidni brmelyik szolgt,
ha az nem az elvrsainak megfelelen teljestette feladatt.
Fjn hinyzott neki a hz rnjnek pozcija, s idnknt
vgyakozva gondolt Mr. Houlter vagyonra. Vajon helyesen
cselekedtem, hogy visszautastottam hzassgi ajnlatt?
tndtt, felidzve tallkozsaikat Scarborough utcin s
szalonjaiban. Mindvgig szndkban llt elfogadni ajnlatt, de
amikor a frfi megragadta a kezt, annyira visszatetsznek
tallta, hogy egyszeriben meggondolta magt. Emlkezetbe
idzte a kedves szavakat, melyekkel kikosarazta: kifejezte mly
tisztelett, nagyrabecslst s szinte hdolatt, melyet
mltn megrdemel. Egy ht mlva mr ismt Londonban
lesz, ahol minden lehetsget megragad majd, hogy megfelel
partit biztostson magnak.
Mrs. Bennet a kis ruhkat hmezte, s unokirl beszlt, a
most szletettekrl s az eljvend kis Bingley-rl. Eszbe jutott
Lizzy is, aki mr bebizonytotta, hogy kpes teljesteni
ktelessgt, s rkst tud szlni Mr. Darcynak. Brcsak
sikerlne neki! Mrs. Bennet hirtelen mozdulattal megcsomzta a
crnt, s lesen elnyisszantotta.
Arra krte az ifj hlgyeket, hogy mesljenek neki
Scarboroughrl, s megdbbent, amikor arrl rteslt, hogy
Derbyshire keleti rszben van. Jsgos g, csakugyan azt
gondolta, hogy nyugat fel tallhat! Vajon kzel van hozz
Newcastle, ahol az drga Lydija lakik? Vagy nem olyan
nagyon kzel? , Newcastle milyen messze lehet!
Felteszem, Mr. Darcy nem volt hajland elengedni Lizzyt
Scarborough-ba veletek mondta. Mennyire unatkozhat az a
szegny leny! rok is neki egy szp hossz levelet, hogy
felvidtsam.
 Huszonharmadik fejezet
Az utols nyri napok nagyon kellemesen teltek
Pemberleyben; meghitt egyttltket csupn Gardinerk
ltogatsa zavarta meg, s Mr. Bennet, aki azzal rvendeztette
meg Elizabethet, hogy bejelents nlkl lltott be, miknt annak
idejn Londonban is. Eltekintve attl az idszaktl, amikor
felfedezutat tett a parkban lenyval, s vgigjrta a
gazdasgot vejvel, Mr. Bennet sok boldog rt tlttt Darcy
knyvtrszobjban. Rszletesen kikrdezte Bingley-t a
gyjtemnyrl, s a fiatalember mindent elmondott apsnak,
amit csak tudott: vagyis azt, hogy Darcy elkpeszten sok
knyvvel rendelkezik. Mr. Bennet aztn egy rakomny
olvasnivalval trt vissza Longbournba, mely kitartott addig,
amg jra nem tallkoztak.

***

Elizabeth mindig azt az vszakot kedvelte legjobban, melyet

Pemberley-ben tlttt. Szeretett stlni az erdben, mikzben
skarltvrs s aranyszn levelek tncoltak krltte. Lbaival
felverte az avart, majd vgigfutott az svnyeken, mikzben a
szl az arcba fjt.
Mg soha nem tlttt ilyen hossz idt ilyen kis ltszm
trsasggal. Csupn a helyi lelkszt tudtk vendgl ltni,
ugyanis kzvetlen szomszdsgukban nem lt llandan ott
tartzkod csald. De nem hinyzott nekik a trsasg: ott voltak
k egymsnak, s persze velk lt Georgiana is. Elizabeth
megkrdezte tle, nem unalmas-e gy neki, de kijelentette, hogy
nem; nem akar trsasgot.
Valami azonban bernykolta Elizabeth boldogsgt. Nem
olvasta el Lady Catherine levelt, amelyet akkor rt, amikor
Darcy bejelentette eljegyzsket; de akrmilyen srt is lett
lgyen az a vlasz, Elizabeth nem szerette volna, ha az oka
Darcy s rokonai sszeveszsnek. Lady Catherine-nek volt
nmi oka arra, hogy megharagudjk unokaccsre, mivel gy
rezte, fakpnl hagyta a lenyt mi tbb, egy olyan ifj hlgy
kedvrt, akit mindenki rangon aluli kapcsolatnak tartott.
Elizabeth szerette volna, ha frje elsimtja a nzeteltrst
nagynnjvel.
Fitzwilliam, fog rni Miss de Bourghnak hzassgktse
alkalmbl?
Termszetesen; ezen a hten kszlk rni neki. zen
valamit, mellyel kiegszthetnm a levelet?
rja meg neki, hogy mindkettejket szvesen ltom
Pemberley-ben.
n volnk a legjobban meglepve, ha valaha is itt fogadnnk
ket. Taln mg vlaszt sem kapunk tlk, Elizabeth. Remlem,
nem fog megsrtdni, kedvesem.
Semmikppen! Lord Reerdon azonban bizonyra szeretn,
ha vlaszolna, mivel anyja az n bizalmas bartnje. Ha Miss de
Bourgh vlaszol, majd kitalljuk, miknt tudnnk elrni, hogy
megbocsssanak.
Anne az anyja befolysa alatt ll.
Fitzwilliam, ez lehetne a megfelel alkalom arra, hogy rjon
Lady Catherine-nek is. Mit gondol?
Nem hiszem, Elizabeth. Nagynnm viselkedse
megbocsthatatlan, s n nem is bocstok meg neki. Amg
elnzst nem kr, nem lpek vele rintkezsbe. Ha gy alakul,
soha.
Elizabeth felllt, s a szobnak abba a felbe ment, ahol Darcy
lt. Megllt mellette, s rhajtotta a fejt frje fejre.
A soha olyan borzalmas sz. ladysge megregszik, s
hamarosan egyedl marad.
Darcy megfogta a kezt, ajkhoz emelte, majd gy szlt:
Ezt a dolgot az n beltsomra kell bznia, drgm.

***

Lord Maddersfield rt unokaccsnek Rosingsbl, amikor

ltogatst tett hgnl, Lady Catherine-nl. Beszmolt a
nagyszer frigyrl, majd gy folytatta:

Ez az ostoba Reerdon alrta a hzassgi szerzdst, pedig

semmifle utalst nem tartalmazott arra vonatkozlag, hogy
mi lesz ladysge vagyonval, ha Anne elbb halna meg, mint
az anyja. ladysge knye-kedve szerint fogja tncoltatni
Reerdont az elkvetkez hsz esztendben, ha veje be akarja
biztostani magnak Rosings Parkot.
Mondtam Lady C. nek, hogy azok alapjn, amit Mrs.
Darcy talpraesettsgrl hallottam, a hlgy valsgos
fnyeremny lehet; pp az a fajta n, akit magamnak
elkpzelek. Ha n tallkozom elbb Darcy felesgvel
mondtam neki , most Darcy a nagynnjnek nevezn, nem a
felesgnek. (.Mrpedig ezt nem szvesen mondtad volna,
ugye, fiam?) Kpzelheted, mily hatalmas vita kvette! Lady C.
4
maga volt a megtesteslt Medza , s Reerdont az juls
kerlgette. Henry a maga mdjn nyugtatgatta ket.
Rendkvl szrakoztat volt az egsz.
Mg kt napig tart ez a mulatsg, aztn megesksznek. Egy
Collins nev ostoba lelksz adja ket ssze. Soha nem
tallkoztam mg ilyen pojcval! Anne megsgta nekem, hogy
Mrs. D. kuzinja, de ez minden bizonnyal csak kicsinyes
bosszjnak rsze.
Amennyiben rsz Anne-nek, gy nem kell megemltened
jelen levelemet. Nem ltom szksgesnek, hogy indokolatlanul
magamra haragtsam hgomat.
Maradok tisztelettel stb.,
MADDERSFIELD

Nhny nappal ksbb e levelet egy msik kvette, mgpedig

Anne-tl.

Reerdon grfn Mr. Darcynak Rosings

DRGA KUZINOM !
Ksznm kedves leveled. Mindig is j s nagylelk bartom
voltl, soha senkit nem reztem ennyire fivremnek, mint
tged.

(E szeretetradat taln kevsb ijesztette volna meg Darcyt,

ha tudja, hogy Lady Reerdon lordsga prnjn gubbasztott,
mikzben a levelet rta.)

Krlek, add t hls dvzletem bjos felesgednek. Lord

Reerdon s jmagam rmmel tesszk tiszteletnket
Pemberley-ben. Termszetesen brmikor boldogan fogadunk
Benneteket Cumberwellben csakgy, mint brmelyik skciai
hzunkban vagy Surrey-ben.
Bizonyra meglep, hogy cmnk mg Rosingsban van. A
telet Surrey-ben kvnjuk tlteni, s indulunk is, mihelyt
lordsga egszsgi llapota lehetv teszi az utazst. Lord
Reerdon ugyanis balesetet szenvedett eskvnk napjn.
Szerencsre az orvosnak nem kellett amputlnia a vgtagot, s
azt remljk, nhny hten vagy legfeljebb egy hnapon bell
teljesen felpl. Ha szeretnl kapcsolatba lpni velnk, Mr.
Collinson keresztl megteheted. Mrs. Darcy kuzinjt
keresztnyi lelklet, rendkvl szolglatksz lelkipsztornak
talltuk e kiss nehz idszakban.
A Te hls s szeret kuzinod,
ANNE, REERDON- ON-ADSWATER GRFN

Fogalmam sem volt rla, mennyire kedves rokona is n

Miss de Bourghnak! jelentette ki Elizabeth.
gy rzem, Anne kiss jobban kisznezi a trtnetet, mint
amilyen valjban volt. Gyermekknt ki nem llhattuk egymst.
Amikor megrtettem, milyen sors rendeltetett szmomra
hzassgomat illeten, elsznt hallgatsba burkolztam. Anne
pedig vek ta szinte csak annyit szl hozzm, hogy J reggelt,
Fitzwilliam! vagy J jszakt, Fitzwilliam!.
n persze igyekezett szra brni.
Darcy elmosolyodott.
Taln nem elgg. Mindenesetre az esemnyek nt
igazoltk, drgm. Anne nem csupn vlaszolt, hanem vratlan
szvlyessggel is viseltetett irnyomban.
Nem kvncsi r, mi az oka?
Egyltaln nem vlaszolta Darcy. Nem tartozik rm, mi
trtnik msok otthonban.
n azrt kvncsi vagyok, ha n nem is. De tiszteletben
fogom tartani erklcsi fenntartsait, s egy rva szt sem ejtek e
trgyrl, mg ha netn meg is tudnk valamit.
A felesg ktelessge, hogy bizalmba avassa frjt.
Nagyszer hr! Teszem azt, ha hreket osztunk meg
egymssal, akkor n ktelessgtud vagyok; n pedig mi is?
Frje elmosolyodott.
A Hunsfordban zajl esemnyek indokoltt tettk Elizabeth
kvncsisgt, s hatsuk aztn rezhet volt a csaldban is.
Anne elnys eljegyzst s a Collins hzaspr kedvtelsbl
tartott hajbkoli pozcijnak visszalltst kveten az let
Rosingsban visszatrt a megszokott kerkvgsba.
Ahogy kzeledett Anne hzassgktsnek napja, Lady
Reerdon ismt megjelent Rosingsban, s magval hozta fit,
hogy eltlthessen nmi idt udvarlssal az eskv eltt.
Lady Catherine-en csakhamar egyfajta nyugtalansg lett
rr.
Elszr is nzeteltrse tmadt a fiatal prral nsztjuk
clllomst illeten. ladysge gy hatrozott, hogy Bathba
mennek, Lord Reerdon azonban ellenkezni merszelt.
Arra az unalmas helyre semmikppen!
Mr megbocssson, mit mondott, uram? tudakolta Lady
Catherine.
! felelte a lord, s arra gondolt, ennyiben is hagyja; de
rezte, hogy rosszul kezdte a dolgot.
Lady Catherine-nek azonban az is ellenre volt, amilyen
mdon Reerdon udvarolt jvendbelijnek. Egy reggel, amikor a
fiatalember belpett a reggelizszobba, megsimogatta Anne
llt, s gy ksznttte:
J reggelt, kis verebem!
J reggelt, Frederick! felelte szve vlasztottja vdve.
Hm! jegyezte meg Lady Catherine.
 Lord Maddersfield pedig horkantott egyet, br tudta, hogy ez
bosszantja nvrt.
Lord Reerdon lelt, s odasgta Anne-nek:
Ha egybekeltnk, lnk sznekbe ltztetem, s kis
papagjomm teszem inkbb.
Mit mondott, uram? Nem engedlyezek olyan
beszlgetseket, melyekbl engem ki akarnak hagyni kzlte
Lady Catherine.
Nem mondtam semmi ismtlsre mltt, asszonyom, de
most azt mondom, amit csak hallani akar.
! Rendkvl nagylelk ajnlat! kiltotta Maddersfield.
Nem panaszkodhatsz, hgom.
Anne rmosolygott Frederickre. Milyen btor volt! s milyen
izgalmas arra gondolni, hogy ruhit hamarosan olyasvalaki
vlasztja ki, aki rt a sznekhez! Anyja mindig is rettenetesen
unalmas ruhkat vlasztott neki.
Anne szeszlyes viselkedsnek tovbbi bizonytka akkor
mutatkozott meg, amikor az egyik este Reerdon arra krte,
mutassa meg neki, hol van a lexikon. Ez nyilvn rgy volt, hogy
kicsalogassa t a szobbl. Amikor visszajttek, az arcukra kil
kiss nelglt mosoly felkeltette ladysge gyanakvst.
Amikor azonban a fiatalember megbotlott a sznyeg szlben, s
elterlt a padln, Lady Catherine nmikpp megnyugodott.
(Anne egybknt nemigen engedett meg tbbet az illendnl.
Amikor Reerdon megcskolta az ajkt, s Anne kzlte vele, hogy
ez nagyon csnya dolog volt tle, a fiatalember egy vilgfi
fondorlatos mosolyval vlaszolt. Anne izgatott volt, nyugtalan
s flnk. Akart valamit de nem tudta, hogy pontosan mit is.)
ladysge immr szvbl vrta az eskv napjt.

***

Lady Catherine prtfogsnak megannyi ldst Mr. Collins

egy pillanatra sem tudta feledni. Nem sok lelksz rszeslhet
abban a megtiszteltetsben, hogy olyan szertartst celebrlhat,
melynek keretben Lord Reerdon s Miss Anne de
Bourgh a hzassg szent ktelkbe lp. Egy pomps reggelit
kveten aztn nem maradt ms htra, mint hogy a fiatalok
elhajtsanak. Frje elzkenyen felsegtette a kocsira Anne-t, aki
az ablakon keresztl mg vetett egy pillantst anyja zord arcra.
Tekintetk tallkozott, s a menyasszonyt lthatan jles rzs
tlttte el. jdonslt ura s parancsolja, egy emelkedben lv
csillag, megprblt felugrani a kocsi lpcsjre, azonban
elhibzta.
Ilyenformn aztn Frederick Lestert, Reerdon-on-Adswater
kilencedik grfjt eskvje napjn knytelenek voltak
visszavinni anysa hzba, ahonnan neki kellett volna elvinnie
jutalmt: ifj felesgt. Jobban kellett volna figyelnie: csak
magt okolhatta balesetrt.
Becipeltk a szobjba, s kihvtk az orvost. A sebesls
termszetesen rosszkor jtt, de a trs szerencsre nem
bizonyult slyosnak.
Anne utastotta az anyja , visszamsz a rgi szobdba.
Attl tartok, nem, anym felelte. Frederick azt krte,
hljak az szobjban. Taln egy kis gyat be lehetne lltani
nekem.
Badarsg! kiltotta Lady Catherine. A rgi szobdban
fogsz aludni.
Anne elbiggyesztette a szjt, s prblta llni anyja
pillantst. Aztn lesttte a szemt, mire Lady Catherine
elmosolyodott. gy ltom, jra a rgi nmagad vagy. Ezttal
figyelmen kvl hagyom ezt a dhrohamot, Anne. Most pedig
menj, s fekdj le egy rra.
Igenis, mama.
Anne felment, s megllaptotta, hogy szobjt mr
elksztettk szmra.
Lefekdt az gyra, s megprblta ersen trni a fejt, de
kisvrtatva mly lomba merlt. Amikor felbredt, mr eltelt az
a bizonyos egy ra. Reerdon szobjba sietett.
Derk frje spadtan, fjdalomtl elgytrt tekintettel fekdt
az gyon, s mr puszta ltvnya is bntudattal tlttte el Anne-t
sajt gyvasga miatt.
 , Frederick, kedvesem, a mama nem engedi, hogy itt
aludjam pedig gy szeretnk az n kzelben lenni!
Ne aggdjk, kis verebem. Trtt lbbal gysem tudnk a
hasznra lenni.
Frederick, gy gondoltam, inkbb n lehetnk az n
hasznra. Azt hittem, szeretn, hogy itt maradjak.
gy is van, de mit lehet tenni? Hamar rendbe jvk majd.
Anne megborzongott a hangjbl halltsz hatrozottsgtl.
Fzik, kis galambom? Akkor ljn ide mellm! , egek, n olyan
knny, akr egy tndr.
Anne rezte a frfi hlingn t az izmait. Frje maghoz
hzta s megcskolta, de egszen msknt, mint korbban. Anne
rezte, ahogy a frfi keze odanyomdik ahhoz a ponthoz a karja
alatt, ahol a szve oly hevesen ver. Nem tudta, akarja-e, vagy fl
tle, hogy egy kicsit feljebb nyljon. Frederick felnygtt.
Anne, mit adtak be nekem?
piumoldatot.
Valaki hatrozottan kopogtatott az ajtn, majd oly gyorsan
nyitotta ki, hogy Anne-nek csak annyi ideje maradt, hogy
egyenes derkkal felljn az gyon. Lady Catherine vonult be,
mgtte pedig Lady Reerdon. Anne lecsszott az gyrl, s
szembenzett velk. Reerdon hunyorgott, ltsa homlyos volt,
s csupn annyit vett ki, hogy egy indulatos ids hlgy bmulja
meredten az kis babjt.
Menj a szobdba, Anne utastotta az anyja.
Anne egsz testben megborzongott, egy olyan rzstl,
melyet korbban nem ismert. Zihlva vette a levegt; szinte
fuldoklott. Kibuggyantak belle a szavak:
Csak akkor megyek, ha a frjem kr r.
Anyja hosszan nzett r, rideg tekintete szinte getett. Anne
flben lktetett a vr; gyomra kavargott. Egy dolog menthette
meg csupn: ha trdre veti magt, s anyja bocsnatrt
esedezik, megalzkodik, srva belekapaszkodik ruhja
szeglybe.
De flelme mgtt valami j, eddig ismeretlen rzs trt fel.
Drga Anne kezdte Lady Reerdon megfontoltan.
 Anne itt marad hadarta Reerdon. Jl hallja, anym.
Anne felegyenesedett. Szeme megrndult, ahogy prblta
llni anyja tekintett.
Akr a jgcsapok egy fagyos jszakn, gy koppantak Lady
Catherine ajkrl a jl ismert, flelmetes szavak:
Anne, rendkvl elgedetlen vagyok.
Anne ajka megremegett, s tudta, hogy flelme jl lthat.
Reszket kezeit hta mg rejtette.
Aztn a maga mgtt tudott huszonhrom esztend olyan
elfojtott rzse tolult fel benne hirtelen, melyrl maga sem
gondolta volna, hogy valahol mlyen ott szunnyad a lelkben. Ez
a harag rzse volt: harag dbrgtt a flben s a fejben.
Nem rdekel!
Lady Catherine, dht palstolva, kiszguldott a szobbl.
Btor kis szerelmem motyogta Reerdon.
Kt ostoba! sziszegte Lady Reerdon, s a hz rnje utn
sietett.
Adjon egy cskot, Anne motyogta a vlegny, aztn
eljult.

***

Ksbb Reerdon inasa bejelentette a nvrt, akit az polsra

felfogadtak. A beteg ekkorra knny lomba merlt; mellette
mlyen aludt knnyztatta arc felesge. Amikor a nvr ers
karjba emelte a fiatalasszonyt, az megmozdult, s
belekapaszkodott Frederick hlingbe.
A legokosabb, ha csenget a komornjnak, Mr. Larton.
Szegny teremts!
A kt n aztn hlinget hzott Anne-re, s a frje mell
fektettk.
Mg soha nem virrasztottam hzaspr mellett a
nszjszakjukon kuncogott a nvr. Ha lordsga felbred,
s esetleg tzes kedvben lesz, ht n gy fejbe klintom, hogy
csuda!
Nem hiszem, hogy szksg lenne r felelte a komorna.
 A nvr gnyosan felhorkant.
n meg azt nem hiszem, hogy brmihez is volna most
kedve!
A komorna a homlokt rncolta.
Ma jjel itt alszom, ha Miss de ha a grfnnak szksge
volna rm kzlte aztn ggsen. Majd ledlk a pamlagra.
Ahogy tetszik, kedveskm. Nekem nincs r szksgem,
mert n vagyok az gyeletes nvr.
Anne s Frederick egsz jjel egyms karjaiban aludtak. A
komorna ujjait flbe dugva hnykoldott a kemny pamlagon, a
karosszkben szunykl nvr dallamos horkolsnak ksrete
mellett.

***

Teltek-mltak a napok Rosingsban, s egyik fl sem

vltoztatott llspontjn. Az idsebb Lady Reerdonnak soha, egy
pillanatig sem jutott volna eszbe, hogy kialakulhat effle
vlsghelyzet.
Drga Frederick knyrgtt krlek, trtztesd magad, s
gondolj Lady Catherine vagyonra.
Anym, vannak olyan idszakok egy frfi letben, amikor
ki kell llnia az igazsg mellett, flelem vagy rszrehajls nlkl.
De nem rtem, mirt pp most llsz ki mellette! Frederick,
attl tartok, meg fogod bnni ezt az ostobasgot.
Nem rt az ids hlgynek, ha rjn, hogy nem mindig
cselekedhet knye-kedve szerint. s megltja, anym, hogy nem
fog maradand krosodst okozni neki.
n azt ltom, hogy mindssze kt nap telt el hzasletedbl,
s mris elfelejtetted hzassgod cljt.
Nos, engem ugyan nem fog Lady Catherine irnytani s
Anne-t sem.
pp ez volt a bkken. Lady Reerdon mg sohasem tallta
ennyire kezelhetetlennek a gyermekt. Korbban egy
pillanatrasem tudta elkpzelni, hogy a fia rmt leli majd
felesgben. Anne-nel trtnt els tallkozsa utn ugyanis
Frederick keseren kijelentette, hogy senkitl nem vrhat el,
hogy elvegyen egy ilyen teremtst, s csak akkor trt jobb
beltsra, amikor a jelzlogpaprokat az orra al dugtk. s a
leny most ugyanezen szaglszervnl fogva vezeti.
Az jdonslt grfn s anyja kztt meglehetsen feszlt lett
a viszony. Anne remegve vrt minden egyes tallkozst
ladysgvel, m frje btortsnak ksznheten
megkemnytette magt, s kimrt udvariassggal viseltetett
irnyban.
Lord Maddersfield tkletesen egyetrtett Lady Catherine-
nel abban, hogy Anne felhbortan viselkedik, s meggrte,
hogy minden tle telhett elkvet csaldja rdekben.
Ngyszemkzt beszlt teht unokahgval, s kzlte vele,
szereti, ha egy nnek van btorsga, s soha nem kedvelte mg
annyira, mint most. Ha meghtrl, miutn lerzta magrl az
igt, az anyja lete vgig uralkodni fog rajta s frjn.
lordsga ezutn visszament a szalonba, s megvonta a
vllt.
Igyekeztem sszeren beszlni vele, hgom, de mostansg
szemltomst semmibe veszi idsebb rokonai blcsessgt.
Mr. Collins az eskv utni dlelttn Rosingsba sietett, hogy
a beteg llapota fell rdekldjk. Lady Catherine annyira
magnkvl volt a dhtl, hogy brkinek ksz volt beszlni az
gyrl, mg a lelksznek is.
Igen mondta Collins gy tnik, meggondolatlansg a grf
rszrl ennyire ragaszkodni ahhoz, hogy a felesge vele hljon.
A grfn jjel vletlenl akr mg r is fekhet a srlt
vgtagjra.
Trdm is n a srlt vgtagjval! harsogta Lady
Catherine. Cseppet sem rdekel. Az viszont igen, hogy a
lenyom s a vejem rendkvl tiszteletlenl viselkedett velem.
Csak van valami magyarzata annak, hogy elhanyagoljk
ladysged irnti ktelessgeiket, akinek pedig a legnagyobb
hlval s tisztelettel tartoznak felelte vatosan Collins.
Gondolja, hogy van sszer magyarzat a viselkedskre,
s r lehet venni ket, hogy ill mdon bocsnatot krjenek
tlem?
Amikor majd rjnnek, hogy kiestek ladysged kegyeibl,
radsul sajt hibjukbl, akkor hatalmba kerti ket a
bntudat vagy mondhatom, hogy a lelki vigasztalansg?
Mr. Collins, n lesz az a szemly, aki figyelmeztetni fogja
ket hibjukra.
n, mltsgos asszonyom? Mdfelett megtisztel
bizalmval, de nem ft olyasfle becsvgy, hogy azt hihessem,
hatssal lehetek a szerny szemlyemnl sokkal elkelbbek
vlemnyre felelte a lelksz, s megtrlte a homlokt.
Lnyegtelen, hogy mit hisz, Mr. Collins. Ezt jegyezze meg.
A fiatal grfn, miutn vgighallgatta a lelksz eladst a
gyermeki ktelessgrl, fltett nhny komoly krdst a felesg
ktelessgeirl, kellkppen eltrtve ezzel Mr. Collinst a
beszlgets megfelel irnytl. (Ami azt illeti, a lelksz a
kvetkez napokban annyi vratlan fordulatot tett, hogy
leginkbb egy beszl bgcsigra emlkeztetett.)
Fitzwilliam ezredes arra krte Anne-t, gondoljon anyja
korra, valamint hamarosan bekvetkez elvlsukra. Ugyan mi
baj szrmazhat abbl, ha bocsnatot kr, mg ha anyjnak nem
is volt igaza? Az ezredes igazsg szerint rszvtet rzett
nagynnje irnt, akrmilyen szrny zsarnok volt is. rezte,
amit lthatan senki ms nem rzett a haragja mgtti
fjdalmat , s aggdott rte hajlott kora miatt.
Kedves Henry mondta neki Lady Catherine , te vagy az
egyetlen rokonom, aki nem rult el. Vagy te is cserben fogsz
hagyni?
Jl tudja, hogy nem, kedves nnm; de Anne is j s
ktelessgtud lenya volt egsz letben. Meggyzdsem,
hogy vgyik az n megbocstsra. Elg egyetlen gyengd sz,
s minden olyan lesz, mint azeltt.
Soha nem lesz olyan, mint azeltt, de ksz vagyok
megbocstani neki, ha beismeri a vtkt. Mindig is hres voltam
keresztnyi jindulatomrl.

***
 Lady Catherine-nek azonban nem nylt alkalma a keresztnyi
knyrletessg gyakorlsra hiszen hogyan lehet
megbocstani a rosszat, ha nem krnek alzatosan bocsnatot
rte? Anne nagy nehezen rllt, hogy bocsnatot krjen anyjtl,
amirt fjdalmat okozott neki, azt azonban nem volt hajland
kimondani, hogy sajnlja azt a slyos vtsget, hogy frje
gyban aludt nszjszakjukon, s kijelentette, nem rdekli, mit
gondol az anyja. Kvette Collins mdszert, amilyennek ltta;
tisztelettudan viselkedett ladysgvel, de j alapokra helyezte
bizalmas kapcsolatukat. Lady Catherine ltta, ahogy szelden
eljtssza szerept, mert most mr szerep lett belle.
Kt httel az eskv utn Lady Catherine az gyvdekrt
kldetett. Halla esetn lenyra, Anne-re hagyta birtokainak s
javainak egy rszt, mely kevesebbet tett ki a teljes vagyon
egyharmadnl. Rosings jvend rksnek, birtokaival, a
gazdasgokbl s hzakbl szrmaz sszes jvedelemmel
egytt szeretett unokaccst, a tiszteletre mlt Henry
Fitzwilliamet tette. Az gyvdek hiba tancsoltk
nyomatkosan, hogy ne tegyen ilyen drasztikus s vgleges
lpst, ladysge nem hallgatott rjuk.
Az ifj frj srtett anyja beviharzott a betegszobba, s a
fiatalok izgatottan nztek r.
Kezdettl fogva figyelmeztettelek, Frederick. Mirt rtad
al a hzassgi szerzdst, anlkl hogy bebiztostottad volna
Anne rksgt?
Nem tudom, anym. ladysge olyan haragosan nzett
rm.
Krtem, hogy trtztesd magad, br ilyen katasztroflis
eredmnyre azrt nem szmtottam.
Egy riember becslete, anym, az nos, az egy riember
becslete.
Tl nagy rat fizettnk a becsletedrt, fiam. Krlek, Anne,
ne nzz ilyen rmlten. Megprbljuk kihozni a legjobbat a
helyzetbl.
Nagyon kedves ntl, grfn.
Mindig is trekedtem arra, hogy kedves legyek, de a grfn
most mr te vagy, drgm. Elkldettem az orvosrt, hogy
hatrozza meg a lehet legkorbbi induls idpontjt.
Ezzel ladysge kiment a szobbl.
Csend telepedett kettejk kz. Reerdon gondolataiba
merlt, s felshajtott. Anne hozomnya termszetesen
felszabadtan surreyi s londoni hzaikat a jelzlog all, s
jvedelmt immr akadlytalanul Cumberwell House rg
esedkes jrabtorozsra fordthatn. Rosings elvesztse
azonban slyos csapst jelentett. Ismt felshajtott. Anne
szembe forr knnyek gyltek, s legrdltek orcjn.
Zokogsban trt ki.
Nincs rtelme srni a pnz miatt, Anne.
Nem a pnz miatt. Csak attl fltem hogy n amiatt
hzasodott, s most
A hozomnya miatt vettem volna el? Ugyan mi ltette el a
fejben ezt a gondolatot, maga csacsi leny? Jjjn, s adjon egy
cskot.
Klnfle gretek hangzottak el klcsnsen, s a knnyek
felszradtak. lordsga meglehetsen lvezte hatalmt, hogy
kpes volt elzni a boldogtalansgot, ladysge pedig nagyon is
lvezte ezt a hatalmat.
 Huszonnegyedik fejezet
Egy v telt el Elizabeth hzassgktse ta. Pemberley-ben
az erd lassan fellttte tli arct. Az szaki szl kiss
bartsgtalanul fjt a vlgyben aznap, amikor Bingley-k
trsasga kiszllt a hintbl. Miss Bingley megborzongott, ahogy
egy pillantst vetett a parkra.
Azeltt mindig csak nyron lttam Pemberley-t. Egszen
elfelejtettem mr, milyen a tl szakon kzlte.
Remlem, nem okoz nehzsget, Caroline felelte Charles
vidman. Merem lltani, Rushlyban mg hidegebb van.
Szeret gonddal lesegtette Jane-t a kocsirl. Kitty megfogta
az inas kezt, leugrott, s tapsikolva felkiltott:
, drga, kedves Pemberley! Milyen csods a ltvny!
Aztn Elizabeth incselked pillantsa ell forr lelsbe bjt.
A vendgek belptek a kellemesen meleg tli szalonba.
Miutn letelepedtek a kandall kr, utazsukrl s
hertfordshire-i bartaikrl kezdtek beszlgetni.
Mr. Darcy azt javasolta, vasrnap keljenek kicsit korbban a
megszokottnl, hogy rszt vehessenek a reggeli istentiszteleten,
Kymptonban.
Nagyszer tlet jegyezte meg Bingley. Mi a neve az
ottani plbnosnak? Ismerem?
Mr. Turner felelte Darcy. Mr megismerkedtl vele.
Micsoda memrim van! Hogy nz ki?
Darcy Kittyhez fordult.
Milyen elismer szval is illette, Catherine, els
tallkozsuk utn? gy emlkszem, csnynak nevezte.
Biztos vagyok benne, hogy nem mondtam ilyet! kiltotta
Kitty, s megprblta tettl talpig vgigmrni a sgort.
Lizzy, nem hasznltam ezt a szt, ugye?
Nem tudom, frjem pontosan idzte-e fel a beszlgetst, de
arra hatrozottan emlkszem, hogy nem voltl lenygzve Mr.
Turner bjaitl.
 Mirt kellett volna? Alig ismertem. Kitty remlte, hogy
kevsb tnik zavartnak, mint amennyire annak rzi magt.
Sokunkhoz hasonlan j oldalai csak kzelebbi ismeretsg
alapjn tnnek ki llaptotta meg Jane. Rendkvl kedves,
finom modor riember. Ha valaki megismeri, jelleme sokkal
ersebb benyomst tesz r, mint kiss egyszer klseje.
Termszetesen helyeselt Darcy. Egy nap egy ifj hlgy
valsgos Adonisznak ltja majd e jelensg kvetkeztben.
Mr. Darcy, mennyire szrakoztat is n! fuvolzta
Caroline. Azonban az is esznkbe juthat, hogy Miss Kitty
csnybl nem olyan csnyv lptette el Mr. Turnert.
Bzom benne, hogy n vagyok az utols frfi, aki sznesebb
tesz egy anekdott ilyen gyenge bizonytkok alapjn, Miss
Bingley. Habr, ltalnossgban szlva, kztudott, hogy ifj
hlgyek mondanak olyan dolgokat, mint n az utols frfi,
akihez valaha felesgl tudnk menni. Aztn nhny hnap
mlva megfenytik a szegny embert, amirt olyan lassan ismtli
meg a lenykrst.
Ha-ha-ha! vihogott Caroline. Micsoda gyalzatos
dolgokat llt! Jl tudja, hogy mi, hlgyek sohasem lehetnk
ennyire knyrtelenek. n mit gondol, Mrs. Darcy?
Azt hiszem, az ilyen hlgy rendkvli vlekedett
Elizabeth.
Bizonyra rendkvli felelte Darcy , hogy jabb
bntetst merszel kirni a frfi szmra. Az ilyen frfi
nyilvnvalan btor! kiltotta Bingley. n bizony elrejtznk
egy k al, ha gy bnnnak velem.
Kitty egytt nevetett a tbbiekkel, mikzben
megknnyebblt, hogy a beszlgets eltereldtt Mr. Turnerrl.
s mi van akkor, ha csnynak nevezte? Igaz, hogy nagyon
egyszer a klseje, de azrt szeretne jra tallkozni vele. Kicsit
incselkedne vele, aztn fakpnl hagyn megint, ahogy nyron is
tette.

***
 Kitty taln pp e trfra kszlhetett vasrnap reggel, mert
klns gondot fordtott klsejre. j muszlinruht viselt szpen
hmzett ujjakkal, s egy j kabtot, nyaknl s kzeljnl
prmmel szeglyezve.
Mindig egy kis izgalom tmadt a kymptoni gylekezetben, ha
Darcyk elfoglaltk templomi padjukat. Kitty korbbi
miseltogatsa alkalmval rendkvl lvezte e feltnst. Ezttal
azonban, ahogy a trsasg belpett a templomba, a leny aligha
volt tisztban vele, s gy lt le a helyre, hogy a torkban
dobogott a szve.
Ekzben a sekrestyben tartzkod Mr. Turner mit sem
sejtett a szenzcirl.
A rvid alkalmi ima utn aztn a trdepl gylekezet fel
fordult, s gy szlt:
Isten ezeket a szavakat mondta Ekkor szrevette
Kittyt, akivel utoljra akkor tallkozott, amikor a leny j pr
httel korbban ltogatst tett Kymptonban. A csend kt-hrom
msodpercig tartott. Kitty felpillantott, tgra nylt szemmel
nzte, aztn lehajtotta a fejt. Msok is felnztek, de a tiszteletes
ket nem ltta. Elfordult, s hatrozott hangon folytatta: Isten
ezeket a szavakat mondta: n vagyok az r, a te Istened: senki
mst ne tekints Istennek, csak engem.
Az istentisztelet tovbbi rsze rendben lezajlott, a hvek
rszrl klnbz mrtk trelemmel viselve. Miutn vget
rt, Mr. Turner ismt meghvta reggelizni a trsasgot.
Amikor kijttek az ebdlbl, Kitty rnzett a lelkszre, s
kedvesen megkrdezte tle:
Hogy vannak a kiscsirki, Mr. Turner? Mr nem
kiscsirkk, Miss Bennet. Szeretn ltni ket?
Kitty trtnetesen gy gondolta, akr meg is nzheti ket; a
tbbiek azonban kevesebb ksztetst reztek, hogy
meggyzdjenek a csirkk jllte fell, gy tovbbra is a hallban
lldogltak.
Kitty elmult.
Naht, mekkorra nttek! s ilyen rvid id alatt!
n taln rvid idnek nevezi. Tizent ht telt el, amita n
utoljra itt jrt mondta a lelksz halkan. Kitty szemltomst
rdekesnek tallta a frfi mellnyt, mert azt nzegette.
Fogalmam sem volt rla, hogy ilyen hossz id telt el
ismerte el aztn.
Szmoltam a napokat s a heteket, aztn felhagytam a
remnnyel, hogy valaha is viszontlthatom.
De hiszen alig ismer jegyezte meg Kitty, hirtelen jtt
blcsessggel.
Ezen szvesen vltoztatnk.
A frfi megprblt a leny kalapja alatt lefel fordtott arcba
nzni. Megfogta a kezt, a karjba fzte, s kivezette a tyklbl.
A svny jtkonyan takarta ket.
Miss Bennet.
Igen?
Tudja, hogy szeretem?
Igen suttogta Kitty.
Itt a kezem mondta, s a leny fel nyjtotta.
Elfogadja? Lesz a felesgem?
Mr. Turner, n Kitty hangja elhalt, s apr kezt a
frfiba cssztatta.
Kitty drga Kitty.
A leny felnzett, s arct gyermeki mdon cskra nyjtotta.

***

Mr. Turner taln eltprengett, Miss Bennet-e az a leny, akit

a csaldja elkpzelt szmra. Vajon emlkezetbe idzte anyja
abbli remnyt, hogy tekintlyes hozomnnyal rendelkez, jl
nevelt, mvelt ifj hlgyet vesz felesgl? Egyedl az anyai
remnyeknek van nagy erejk a szenvedllyel szemben. m
amikor rt anyjnak, nem engedlyrt, hanem ldsrt
folyamodott a mr elrendezett frigyhez, s anyja tudta, hogy
megelztk. Vigaszt tallt azonban a Darcy famlihoz fzd
rtkes kapcsolatban.
Elizabeth rlt a hzassgnak, de eltndtt, vajon Kitty
szellemileg elg rett-e ahhoz, hogy meghozzon egy ilyen fontos
dntst. Beszlt neki a lelkszfelesg ktelessgeirl. Egy olyan
ember, mint Edward Turner, aki ennyire lnken rdekldik
egyhzkzsge irnt, joggal vrhatja el felesge tmogatst.
Kitty azonban durcsan kiszaladt a szobbl. Elizabeth az gyn
hasra fekve tallt r. Kitty fellt, ahogy nvre belpett.
Csak egy buta gyermeknek tartasz, pedig annyira
igyekeztem a kedvedre tenni! kiltotta Kitty. Edward
elvehetett volna akr egy olyat is, mint Anna Edgeley, ha
unalmas felesgre vgyna. Anna olyan okos s komoly,
amennyire csak lehet, s megszerezte volna magnak, ha tudja.
Kitty, ez nem szp tled. Nem ismered Miss Edgeley
rzseit, s nem volna szabad gy beszlned mg akkor sem, ha
ismernd.
Nem beszlnk gy, ha rosszallsoddal nem ksztetnl erre.
Mirt nem rlsz nekem?
Termszetesen rlk neked, Kitty. Egyszeren csak meg
vagyok lepve. Annyira klnbzik az zlsetek Mr. Turnerrel!
Kitty felemelkedett az gyrl, s nvrre nzett.
Igen, klnbzik mondta olyan arckifejezssel, mely
cseppet sem tetszett Elizabethnek. Lizzy, gy gondolod, Mr.
Turner tkletes riember, ugye?
Nos igen, gy gondolom.
Azon tndsz, vajon mit akarhat Kittytl? Krlek, ne nzz
ilyen elkpedve rm, Lizzy. Nem tagadod, igaz? Kitty tstlt
a szobn, majd szembefordult nvrvel, aki csak llt ott
mozdulatlanul. Nem tudod, milyen rzs Kittynek lenni. Nem
tudod, milyen rzs letem minden egyes napjn azt hallanom a
paptl: Kitty ostoba, Kitty tudatlan, az egyik legbutbb leny
Angliban.
Elizabeth egy pillanatig szlni sem tudott a dbbenettl.
Kisvrtatva azonban kijelentette:
A papa nem gy gondolja, Kitty a szve mlyn
semmikppen.
s vajon honnan kellene tudnom, hogy nem gy van? Te
megbocsthatod neki a hibit, hiszen biztonsgban tudhatod
magad rzsei fell.
 Aligha voltam azonban anynk kedvence.
Valban, tged szeretett legkevsb a gyermekei kzl
de rdekelt is az tged!
Sohasem feledkeztem meg anynk irnti ktelessgeimrl.
A ktelessgeidrl? Persze hogy nem feledkeztl meg rluk,
de a mama taln valami melegebb rzst vrt volna tled.
A mama taln valami melegebb rzst vrt volna tlem?
Kitty a cspjre tette a kezt.
Ne flj, nem kell emlkeztetned a tkletessgedre. Anynk
megteszi helyetted is. , igen, mostanban Lizzy ez Lizzy az
a lenyom, Mrs. Darcy tzezer font mrkin.
Elizabeth hangja megremegett.
Kitty, ennek nincs rtelme. Legynk bartok.
Kitty tvgott a szobn, s megcskolta nvrt.
A kedvre teszek majd Edwardnak, Lizzy. Tudom, hogy
kpes vagyok r. Szeret engem.
Rvid tncolt lejtett a tkrig, majd vissza.
Egyltaln nem volt nehz, Lizzy. Az elejn mg csak
prblkoznom sem kellett. Lttam, hogy szereti, ha incselkednek
vele.
Kitty!
Ne jtszd meg magad, Lizzy. A mama is mindig azt
mondogatta, hogy ha frjet akarunk fogni, minden
rendelkezsnkre ll eszkzt latba kell vetnnk. Kevs
pnznk volt, hogy csalit dobjunk vele, de nzd, mgis milyen jl
csinljuk!
Jane jsgval s mltsgteljes viselkedsvel keltette fel
Mr. Bingley rdekldst.
Elfelejtetted megemlteni a szpsgt, drga nvrem.
Jane azt nem hasznlta ki szndkosan!
Nem is volt r szksge. Lydia megbotlott kiss, mert
tlsgosan bkezen bnt a bjaival, de szerencssen
megmeneklt.
A legkevsb sincs nyemre az effle fortly! Mondhatsz,
amit akarsz, Lizzy. Anynk gy vli, kellett lennie egy bizonyos
pillanatnak, amikor rbredtl, hogy Mr. Darcy csodlatot rez
irntad. A legtbb leny felkapta volna a szoknyjt, hogy fusson
utna, Darcy csodlata pedig egykettre megvetss vltozott
volna te azonban, semmi ktsg, csak fintorogtl s
kinevetted. viszont olyannyira hozz van szokva, hogy brmit
megkap, amit csak akar, hogy elhatrozta, azrt sem enged ki a
kezei kzl.
Szeretnm azt hinni, hogy ennl egy kicsit azrt tbb volt,
ami vgl a hzassgunkat elsegtette.
Kitty vllat vont.
Mit szmt mindez? Nem ltom Mr. Turnert Adonisznak,
ahogy Mr. Darcy jslata alapjn valamely ifj hlgy annak ltn,
de a klseje azrt mgsem mondhat visszatasztnak. Ez
gretes szerelem, nem gondolod?
Elizabeth elnevette magt.
ldjon meg az Isten, drga hgom, s a fldkereksg sszes
boldogsgt kvnom neked.

***

Hertfordshire-ben nem voltak effle fenntartsok. Mrs.

Bennet rmmmorban szott lenya sikere miatt, s arra
utastotta Kittyt, hogy tstnt trjen haza, hogy elkszthessk
menyasszonyi ruhjt. Kitty azonban gretet tett, hogy Rushly
Manorba utazik karcsonyra, s mivel Edwardot is belertettk a
meghvsba, aligha lehetett tvol tartani onnan ppen akkor.
Mr. Bennet azzal leplezte rmt, hogy felkiltott, hallvn
Turner ostobasgt, amirt az felesgnek vlasztotta az egyik
legbutbb angol lenyt. Vgl aztn kijelentette, hogy Kitty
pusztn annyira buta, amennyire a legtbb leny Angliban
ilyenformn teht eltnt az az apr klnbsg, mellyel
rendelkezett.

***

Ami Lydit illeti, azonnal rt a hgnak, mihelyt rteslt az

rmteli hrrl. Kitty Elizabeth szalonjban bontotta fel a levelet,
ahol nvre pp a havi szmlkat nzte t. Elizabeth felnzve
ltta, hogy Kitty szeme megtelt knnyel. A pamlaghoz ment, s
lelt mell.
Kitl jtt a levl, Kitty?
Kitty tnyjtotta neki a levelet.

Mrs. Wickham Miss Catherine Bennetnek

Newcastle
DRGA KITTY !
Wickham s n a hasunkat fogtuk a nevetstl, amikor
meghallottuk, hogy felesgl kszlsz menni egy csnya, reg
lelkszhez.
Micsoda trfa! No persze tekintlyes jvedelme van, s
felteszem, bizonyra elg is lesz neked, te okos leny! n persze
nem cserlnm el az n drga Wickhamemet Anglia sszes
lelkszsgrt sem, de ht a magamfajtnak a szerelem a
legfontosabb.
Nos, most jjjn nhny nagyszer hr. Tallkozni fogok
Veled Rushlyban janur vgn, ugyanis W. elvisz oda, tban
London fel, ahol lesz valamilyen kisebb elintznivalja.
Szeretn, ha vele tartank, de azt mondja, nem engedhetjk
meg magunknak, s gy vlem, igaza van. Wickham sokkal
olcsbban utazhat egyedl, s nem rdekli, hol szll meg. Nem
is tudom, hogyan fogom elviselni, hogy kln leszek tle, de te
majd megvigasztalsz.
Bingley-knl szndkozom maradni, amg Hertfordshire-
be nem mennek az eskvdre, gy taln velk utazhatom.
Elltogatok Pemberley-be is, ton dl fel. A drga W. azt
mondja, neki tl fjdalmas volna odamennie, mert az idsebb
Mr. Darcy emlke mrhetetlen szomorsggal tlten el.
Krlek, mondd meg Lizzynek, hogy kldjn nhny kesztyt
s harisnyt; hat-hat pr tkletesen elegend lenne
szmomra az tra.
Szeret hgod,
LYDIA WICKHAM
 , milyen tapintatlan s meggondolatlan Lydia! jegyezte
meg Elizabeth. Dobd a tzbe a levelt, Kitty. Majd gy
tndtt: Lydia teht azt tervezi, hogy idejn. Nem fog itthon
tallni bennnket, mert akkor mi Londonban lesznk, de nem
tudjuk llandan elkerlni. Milyen kellemetlen ez az egsz!

***

Newcastle egyik hznak szegnyes szalonjban Lydia

nevetve szmolt be frjnek Kittynek rott trfs levelrl.
Mi ttt magba, hogy ilyen dolgokat rjon neki?
De ht mi csakugyan nevettnk, George! n azt mondta,
hogy ez a legjobb vicc, melyet valaha is hallott.
Azonban megrni nem kellett volna. Kptelen vagyok
felfogni ekkora ostobasgot!
Kitty tudni fogja, hogy csak trflkoztam.
Rendkvl megveten r rlam, ugye? krdezte Wickham.
Nagyon mrges volnk r, ha gy tenne! kiltotta Lydia
elszntan.
Mit gondol, mit rez majd, ha elolvassa az n levelt? Maga
ostoba, ht nem rti, mennyire fontos a csaldja neknk? Ugyan
hogy tudtuk volna kivenni ezt a lakst, ha Lizzy nem kld pnzt,
amikor felmondtak neknk a legutbbi helyen? Ellptetnnek-
e valaha is az n tkozott sgornak segtsge nlkl?
Lydia az idk folyamn olyannyira hozzszokott Wickham
szidalmaz szavaihoz, hogy mr nem srtdtt meg rajtuk.
Kteles tmogatni engem, mert gazdag, s gondoskodni
rlam, ha a frjem nem tud.
Wickham elvrsdtt.
Tudnk gondoskodni nrl, ha cskkenten a kiadsait.
Akkor cskkentse a sajtjait. Ha tbbet vacsorzna itthon
Lefogadom, sajnlja, hogy felesgl vett.
Ez ugyan csbt gondolat volt, de Lydia soha nem
kerlhetett volna azon nk kz, akikre mr nem volt szksge.
Wickham nem hagyhatta volna el anlkl, hogy j hrt
vgrvnyesen el ne vesztse, s nmikpp az uralma alatt
akarta tartani. Ezrt aztn csupn ennyit vlaszolt:
Csak azt sajnlom, hogy nem kaptam tbbet Darcytl. Ha
tudtam volna, hogy szemet vetett az n nvrre, ht bizonnyal
mg tezer fontot ratok az n nevre. Most pedig vegyen el
paprt meg tollat, s rjon egy bocsnatkr levelet.

Mrs. Wickham Miss Catherine Bennetnek

Newcastle
DRGA KITTYM , LEGDRGBB NVREM !
Attl tartok, taln flrertetted mlt szerdn rott levelem.
Tudod, ugye, hogy csak trfltam, amikor azt lltottam, hogy
Wickham s n nevettnk, amikor meghallottuk eljegyzsed
hrt? Valjban mindketten nagyon rltnk! Biztosra
veszem, hogy Mr. Turner tkletes riember, s hogy Te
bizonyra gyengd rzseket tpllsz irnta. Nagyon boldogok
vagyunk, hogy ilyen j anyagi krlmnyek kztt tudhatunk
Tged. Felttlenl megltogatunk majd a paplakban, s
bizonyra sok vidmsgban lesz rsznk.
A mama azt rja, flttbb kedves levelet kapott Mrs.
Turnertl, aki az egekig magasztalt, br mg egyetlenegyszer
sem tallkozott Veled.
n nem tudnm elviselni, hogy brkivel is osztoznom kelljen
az n Wickhamemen, gy rlk, hogy mr minden rokona
halott.
Bzva abban, hogy megbocstod ostoba kis trfmat,
maradok szeret hgod,
LYDIA WICKHAM

Bingley-k rvid ottltket kveten tnak indultak

Yorkshirebe, s otthagytk Kittyt, hogy majd kvesse ket
Darcyk trsasgban. Az udvarlsra csupn egy hnap llt
rendelkezsre, mieltt Kittynek vissza kellett trnie
Hertfordshire-be. des volt ez az egy hnap, gy nem tnt olyan
rvidnek.
Georgiana jabb meghvst kapott, s amiatt gytrdtt,
hogy elfogadja-e.
 Fitzwilliam, nagybtynk meghvott Radwick Hallba
karcsonyra. Taln el kellene mennem?
Jsgos g, csak nem akarsz odamenni, Georgiana?!
Nem bnnm. Szeretnm ltni a gyermekeket; bizonyra
sokat nttek.
Bizonyra mretkkel megfelel arnyban nvekedett
durvasguk s lrmssguk is. Sokkal jobban tennd, ha inkbb
velnk tartanl Rushlyba.
Nagybtym azt rja, Lady Catherine is ott lesz, s szeretne
viszontltni ennyi id utn kockztatta meg Georgiana a
vlaszt.
Nagynnd valsznleg arrl szeretne megbizonyosodni,
hogy mekkora krodra van Elizabeth trsasga.
Akkor nem megyek.
Felttlenl menj szlt kzbe Elizabeth. Egy rvidke
levelet kldenk veled, melyben ladysgtl megkrdeznm,
rulja el, ugyan mifle mdon rthatnk n neked.
Krlek, ne, Elizabeth! Hallra rmlnk, ha effle levelet
kellene tovbbtanom!
Elizabeth csak trfl, Georgiana.
, rtem! Henry is ott lesz.
Henry nem megy el, ne flj! nyugtatta meg Darcy.
Henry nagynnje trsasgban tlttt idejt azonban
jelentsen megrvidthetik rksdsi kiltsai jegyezte meg
Elizabeth. Nem lennk meglepve, ha hamarosan tvozna.
Kuzinunk npszersge csodlatos mrtkben megntt
magyarzta Darcy a hgnak. Immr Rosings rkse, s
fiatal hlgyek hada fogja elrasztani Lady Catherine-t, hogy
felbecsljk vrhat lettartamt.
Visszatasztnak tallom, s ha tehetnm, eltvoltanm
ket Henry kzelbl! kiltotta Georgiana.
Abban biztosak lehetnk, hogy Henry nem marad sokig
agglegny. Nem lehetsz mindig te a kedvence.
n csak gy rtettem, hogy szeretnm ltni.
Fitzwilliam, ha ez Georgiana haja, mirt ne mehetne oda?
Termszetesen mehet, br jobban rezn magt a mi
trsasgunkban. De ha valban ez az hajod, Georgiana, menj
csak nyugodtan Radwick Hallba.
Nem, Rushlyba megyek.
Pomps helyeselt Darcy. rmmel ltom, hogy inkbb
sajt vgyaidat veszed figyelembe, mint hogy elfogadd msok
vlemnyt, csak azrt, hogy a kedvkre tgy.
Elizabeth elnevette magt.
Mirt nevet, Elizabeth? krdezte Darcy.
Bocsnatrt esedezem. Ht nem gnynak sznta utols
mondatt? krdezte, s azzal a levelei fel fordult.
A legfels bortkon Lady Englebury jellegzetes kzrsa volt
lthat. tfutotta ladysge izgalmas beszmoljnak kt
oldalt, mikzben frje idnknt rpillantott. Elizabeth vgl
elolvasta a sebtben odavetett utiratot is.
Micsoda hr! kiltott fel. Fitzwilliam, Georgiana,
hallgassk csak, mit r ladysge!

Az zvegy grfn pp most adott letet gyermeknek, itt

Deepdene-ben. A gyermek ktelen srssal jtt a vilgra,
leters lbaival jkorkat rgott, s kleivel hadonszott.
Leny lett! Joseph Westcombe kapitny Bradford grfja s egy
nap Englebury mrki lesz, aminek n nagyon rlk, mert
kivl ember.

Csatlakozom ladysge vlemnyhez jegyezte meg

Darcy. Ezttal szvbl egyetrtek vele. A hghoz fordulva
gy folytatta: Te nem mondasz semmit, Georgiana? Ht nem
rlsz, hogy Henry jbartjt ekkora szerencse rte?
n n azaz rlk, termszetesen.
Btyja s sgornje rnzett. Georgiana mlyen elpirult, s
kiszaladt a szobbl.
Kisvrtatva Elizabeth is kvette. Georgiana csodlatra mlt
nyugalommal jelentette ki:
Westcombe kapitnyt mr-mr n is j bartomnak
kezdtem tekinteni. rlk neki, de nz mdon felzaklatott,
hogy mostantl vget rnek kellemes beszlgetseink.
 Mirt kellene vget rnik? Nem tudom elkpzelni, hogy
elfordul rgi bartaitl, csak azrt, mert nemesi rangot kapott.
Soha tbb nem lesz mr olyan knnyed modor.
Elizabeth that pillantst vetett r, s szja szegletben
mosoly bujklt. Georgiana dbbenten nzett r, s megint
elpirult.
Nem gy van, Elizabeth! Biztosthatlak, nagyon tvedsz.
Elizabeth s Fitzwilliam msodik karcsonyt meghitt csaldi
krben tlttte Rushly Manorban. Boldog kis trsasg gylt
egybe: Mr. s Mrs. Darcy, Mr. s Mrs. Bingley (hatrozottan
domborod hasval, mely a kis Bingley kzelg rkezst
jelezte), Kitty s jvendbelije, tovbb Georgiana s Caroline.
Caroline Bingley mr nagyon trelmetlenl vrta, hogy
Darcykkal Londonba mehessen, ahol ltogatst kvnt tenni
Louisnl s Mr. Hurstnl. Eleddig abban bzott, hogy a
Vzkereszt-bl olyan esemny, mely miatt Darcyk knytelenek
Londonba rni az jvre. Most azonban rjtt, hogy indulsukat
legalbb janur kzepig elhalasztottk.
Annyira boldog vagyok, hogy maradunk a gyermek
vilgrajvetelig! turbklta. m gy hittem, nem szeretne
csaldst okozni Lady Reerdonnak.
Elizabeth meghkkent. Lady Reerdonnak? A Vzkereszt-
blra gondol? Bizonyra nem fog hinyolni bennnket abban a
nagy tmegben. Mr rges-rgen megrtam neki
tvolmaradsunk okait.

***

Tizenegy nappal karcsony utn Jane lenygyermekkel

ajndkozta meg frjt, s mindenki, aki ltta, kijelentette, hogy
bizonyosan a legszebb jszltt az egsz fldkereksgen. A kis
Elizabeth Angelina Bingley ggicslt, szundiklt, s
megnevezhetetlen, csecsemszer dolgokat mvelt a Topsy-
Turvy napon, st sajnlatos mdon egsz vzkeresztkor is. Az
jszakai veszlyeket illeten Jane boldog tudatlansgban
leledzett, s a nvr hagyta, hogy ne is legyen ez msknt.
 Tovbbi kt ht telt el szlsebesen. Edward Turner visszatrt
ktelezettsgeihez. Mrs. Bennet ktsgbeesett leveleket
kldzgetett Kittynek eskvi ruhkrl. Mr. Bennet Londonban
kszlt tallkozni a trsasggal, hogy hazavigye Kittyt. Caroline
kijelentette ugyan, hogy soha nem tudna elszakadni a kis
Elizabeth Angelintl, de valahogy mgis ert vehetett magn,
ugyanis szllt be elsknt a Londonba indul hintba.
 Huszontdik fejezet
Februrban a merytoni fogad elkel vendgekkel
bszklkedhetett. Ha a Longbourn House hromszor nagyobb,
akkor sem lett volna elg nagy ahhoz, hogy a hvs viszonyban
lv George Wickham s Fitzwilliam Darcy egyszerre elfrjen
benne. Nagy megknnyebblst jelentett minden szempontbl,
hogy Darcyk elnyben rszestettk a fogadt.
Lydia Bingley-k kocsijn utazott Hertfordshire-be, s anyja
boldogan zrta jra karjaiba. Wickham egy ideig mg Londonban
tartzkodott, valami ktes zleti gybl kifolylag, de vgl
sikerlt idben megrkeznie vacsorra Kitty eskvjnek
elestjn. Mrs. Bennet kis csaldi sszejvetelt rendezett,
amivel sikerlt kivvnia Mr. Bennet rosszallst: gy vlte,
felesge csupn azrt akarja a vendgsget, hogy a csaldjval
krkedhessen.
Mr mindenki egybegylt a szalonban, amikor Lydia
peckesen bestlt a frje karjn. Mrs. Bennet mr rg
megbocstotta Wickhamnek, hogy megprblta tnkretenni
lenya j hrt; elvgre egy toldott-foldott hzassg is csak
hzassg. Aligha tudta volna megmondani, melyik vejre a
legbszkbb: Bingley-re, aki elbvl s vagyonos; Darcyra, aki
jval vagyonosabb, ezrt nem kell elbvlnek lennie; vagy az
kesszl Wickhamre, magval ragad stlusval s piros
zubbonyval.
Mrs. Bennet jelentette ki Wickham , nnl kedvesebb s
bjosabb anys mg nem volt a vilgon! Kimondhatatlan
rmmel tlt el elbvl klseje s lthatan pomps egszsge!
rme nem lehet annyira kimondhatatlan, ha mgiscsak
kimondja morogta Darcy Elizabethnek. Felesge megszortotta
a karjt, s halkan felnevetett.
Fogja fel eladst komdiaknt suttogta. Darcy
szomoran elmosolyodott.
Wickham aztn apsa fel fordulva hajbkolt tovbb, aki gy
vlaszolt:
gy ltom, n semmit nem vltozott.
Remlem, sohasem fogja gy tallni, hogy megvltoztam,
uram felelte Wickham. Elizabeth, rgi bartom!
Mr. Wickham, hogy van? krdezte Elizabeth.
Darcy! Ht jra tallkozunk.
Darcy hvsen biccentett, s Wickham felje nyjtott keze
ertlenl hullt le.
J estt, Mr. Wickham mondta aztn kimrt
udvariassggal.
Wickham meggondolta magt, s ismt kezet nyjtott neki.
Ugyan, Darcy, nem fogadja el a kezem?
Az egsz szoba elcsendesedett. Wickham nevetve nzett
Elizabethre, aki elfordtotta a fejt.
Darcy vgl elfogadta a felje nyjtott kezet. Ha nem oly
mltsgteljes, tekintett taln mogorvnak lehetett volna
nevezni. Nhny pillanattal ksbb Mrs. Bennet jelezte, hogy
ideje az ebdlbe indulni. Wickham visszafordult Elizabeth fel,
s gy szlt:
Jjjn, sgornm, nem kell ragaszkodnunk a trsadalmi
elrsokhoz. Elfogadja a karom?
Megfeledkezik magrl, uram figyelmeztette Darcy.
Elizabeth azonban bjos hangon, mely elvette az lt
rosszallsnak, gy vlaszolt:
Nha a trsadalmi elrs olyan hasznos alapzat, melyhez
ragaszkodnunk kell, Mr. Wickham, ha ily mdon elkerlhetjk,
hogy megsrtsk bartainkat.
Lydia leveg utn kapkodott. Mrges volt s megdbbent, de
Wickham felje fordult, s vllat vont. Sir William Lucas lpett
Elizabeth mell, s meghajolt.
Ksznm, Sir William mondta Elizabeth, majd
belekarolt, s bevonultak.
Mr. Bennet Lady Lucast ksrte be; Darcy udvariasan
meghajolt Mrs. Bennet eltt, aki elfogadta a frfi karjt.
Ksznm, uram vlaszolta kiss pvskodva, s elindult
Darcyval az ebdl fel, hagyva, hogy felborzoldott tolldsze
magtl lesimuljon.

***

Este Mrs. Bennet az ltzszobjban fogadta a vendgeit.

Kitty kijelentette: soha nem mondta, hogy frjhez fog menni;
valjban nem is akart, s biztos benne, hogy eskvi ruhja
nem ll jl neki.
Nagyon csinos leszel, Kitty. Most csupn az idegessg
beszl belled nyugtatta meg az anyja.
Jsgos g, de furcsa vagy! kiltotta Lydia. Eskvm
elestjn alig kaptam levegt a boldogsgtl. Amikor felvirradt
a nagy nap, msra sem tudtam gondolni, csak a szerelemre.
Kitty hisztrikus zokogsban trt ki, s bezrkzott a
szobjba.
Nem ez a legmegfelelbb pillanat, hogy feleleventsd azt a
rgi trtnetet, Lydia korholta az anyja. A te dicssged
vget rt. Most Kitty kvetkezik.
Lydia lehuppant egy zsmolyra, s a tkrbe bmulva gy
vlaszolt:
gy vlem, Mr. Darcy komiszul viselkedett szegny
Wickhammel, amikor oly kelletlenl nyjtott neki kezet. Tudja,
gyermekknt Wickham Mr. Darcy apjnak kedvence volt.
A frfiaknak mindig meglesznek a maguk viti, drga
lenyom. n a magam rszrl soha nem rtottam bele magam
ezekbe.
Volt id, amikor igenis azt tette, mama! Wickhamnek adott
igazat, mieltt Darcy elvette volna Lizzyt.
Csakugyan gy lett volna, Lydia? Mr nem igazn
emlkszem.
s Lizzy olyan magasan hordja az orrt, hogy nem engedi a
drga Wickhamnek, hogy a vacsoraasztalhoz ksrje! ppolyan
bszke lett, mint a frje.
Nem rtek veled egyet, Lydia. Sir William az Egyeslt
Kirlysg lovagja! t illeti meg, hogy a vacsoraasztalhoz ksrje
Lizzyt. Csaldott lett volna, s taln egy kicsit mrges is, ha
megtagadjk tle az elsbbsget. Biztosra veszem, hogy Mr.
Darcynak lmban sem jutna eszbe, hogy megsrtsen egy
hlgyet azzal, hogy nem hajland a partnere lenni, csak azrt,
mert egy kevsb elkel szemlyt kvn asztalhoz vezetni.
Nem gondoltam volna, hogy a frjem ellen fordul, mama.
Jl tudod, mennyire rajongok Wickhamrt felelte az
anyja.
Mindazonltal nem szabad elfelejtennk, mi illeti meg Mr.
Darcyt.
Lydia fldhz vgta anyja csipke fktjt, melyet eddig
idegesen babrlt.
Ugyan, mama, ki nem llhatja Darcyt! Tudom, hogy gy
van.
Mrs. Bennet megrknydve nzett r.
Mibl gondolod ezt, Lydia? Amikor ltom Lizzyt gynyr
ruhban kiszllni elegns hintjbl, vagy amikor olvasom a
nevt az jsgban, aligha vrhatod el tlem, hogy ne szeressem a
frjt.
Egy effle rvelsre nemigen lehetett mit vlaszolni, gy
Lydia tmt vltott.
Az igazat megvallva, Mr. Turner olyan egyszer, mint a
ktszer kett, de gy gondolom, Kittynek meg fog felelni.
A nvred pp elgg szereti. s Mr. Darcy is nagyra tartja,
ami ktsgkvl flttbb hasznos.
s ugyan mifle hasznt veszi Mr. Darcynak valaha is?
krdezte Lydia kiss feledkenyen.
Barti viszonyban ll Derby pspkvel s nem
csodlkoznk, ha az rsekkel is. Taln megrem, hogy ltom
Kittyt bekltzni egy pspki palotba.
Lydia mogorvn nzett r.
s milyen trsasgi rmkre szmthat egy pspk
felesge?
Nem tudom, de sok magas rang szemllyel llhat
ismeretsgben.
Lydia komoran mregette magt a tkrben. A bell
csendben Mrs. Bennetet fantzija a fnyes jvbe reptette,
ahol Kitty egy pspk felesge, Lydia frjt tbornokk
lptettk el, s mg Mary is elnysen ment frjhez (taln egy
baronethez: hiszen furcsbb dolgok is trtntek mr). E
pillanatban belpett Mary olyan tikpenyben, melyet a
legtbb kzpkor hlgy megvet pillantssal sjtott volna s
szjt affektlva elhzta.
Mama! sirnkozott. Wickham szivarozik! Nem
engedem t a szobmat, nehogy krt tegyenek benne!
A frjem soha nem dohnyozna egy hlgy hlszobjban,
te ronda vnlny! kiltotta Lydia.
Mary dhbe gurult.
Hallotta, minek nevezett, mama?
Igen, igen, s ez ostobasg volt tled, Lydia. Mary mg csak
hszesztends, gy aligha nevezhet vnlnynak.
Mrs. Bennet felkapta a fktjt, megigaztotta rajta a
szalagokat, mikzben Lydia kihasznlta, hogy anyja nem figyel,
s nyelvet nyjtott hgra.
Megbocstok neked, Lydia szlt Mary jtatosan. Tged
csnybb jelzkkel illettek a krnyken, amikor megszktl
Wickhammel. De nem szabad megfeledkeznem keresztnyi
ktelessgeimrl, s nem szennyezhetem be ajkam azzal, hogy
megismtlem ket. J jszakt, drga nvrem.
Lydia vistva ugrott talpra.
J jszakt, mama mondta Mary, s kisurrant az ajtn,
mieltt Lydia utolrhette volna.

***

Reggel Kitty mr emlkezett r, hogy felesgl akart menni

Edwardhoz, s azt is elismerte, hogy jl ll neki az eskvi
ruhja. Ahogy kijttek a kis templombl, mg Lydia is elismerte,
hogy a vlegnynek kedves arca van, klnsen akkor, amikor
gyengden pillant menyasszonyra.
Az eskvi reggelinl az ajndkok tmege irigysggel
tlttte el.
Mi is megkaphattuk volna mindezt, Lydia suttogta
Wickham savany brzattal , ha nem szktnk volna meg.
De annyira romantikus volt, Wickham! shajtotta Lydia, s
kezt frjre tette. Wickham nem hzta el a karjt.
Kitty jegyezte meg Gardiner nagynni , gynyr ez a
5
Wedgwood-tkszlet, s nagyon hasonlt ahhoz, melyet
Pemberley-ben megcsodlhattunk.
Igen felelte Elizabeth. Mr. Darcy tavaly jliusban
rgtn arra gondolt, hogy taln tetszene Kittynek.
Tavaly jliusban! mult el Kitty.
Termszetesen jelentette ki Darcy. Akkor trtnt,
amikor Kymptonban egytt reggeliztnk, s Mr. Turner olyan
rszletesen elmagyarzta nekem az gyeit.
A menyasszony s a vlegny mlyen elpirulva egymsra
nzett.

***

jabb nap vgzdtt diadalmasan Mrs. Bennet szmra.

Miutn t, csaknem hozomny nlkli lenybl tizennyolc
hnap leforgsa alatt ngyet sikeresen frjhez adott, minden oka
megvolt, hogy gratullhasson nmagnak.
Dlben Kitty s Edward tnak indult Derbyshire-be.
A Darcy famlia visszatrt Londonba, ahov szmos
ktelezettsgk szltotta ket. Mr. Bennet bnkdott ottltk
rvidsge miatt, ami azonban felesgt illeti, Elizabeth s frje
ltogatsa kevs rmt jelentett szmra: Mrs. Bennet
knyelmetlenl rezte magt Darcy jelenltben, s Elizabethet
rtkelte a legkevsb gyermekei kzl. Puszta ltezsk
valahol a vilgban pp elg volt hisga kielgtshez.
Az idsebb Mrs. Turnert olyannyira elbvlte Mr. Wickham,
hogy helyet szortott neki a kocsijban, amikor Londonba indult.
Wickham azt grte, nhny nap mlva visszajn, hogy magval
vigye felesgt, ha visszaindul szakra, ahov ktelezettsgei
szltottk.
Jane s Charles mg egy htig a Bennet csaldnl maradtak,
mieltt visszatrtek volna a kis Elizabeth Angelinhoz. Nhny
nap mlva levl rkezett Wickhamtl, melyben arrl
tjkoztatta Lydit, hogy tovbbra is a nehzsgei vannak
zleti gyeiben, gy azt javasolja, utazzk nvrvel Yorkshire-
ig. Ily mdon truhzta Bingley-re Lydia szakra szlltsnak
gondjt s az utazs sorn felmerl kltsgeket.
Wickham vgl visszatrt Newcastle-be, de elfogyott az
sszes pnze, gy a tiszti szllson hzta meg magt. Nem
ltogatott el Rushly Manorba Lydirt, aki cseppet sem tnt
meglepettnek. Valjban egybknt az trtnt, hogy ngy
hnapra brbe adtk a laksukat, azzal a szndkkal, hogy ez id
alatt Bingley gondoskodik Lydirl, majd hazakldi a kocsijn.
Addigra aztn Lydia vjradka esedkes lesz, gy jra birtokba
vehetik otthonukat.
Rushly Manor jszersgnek izgalma gyorsan albbhagyott.
Nem telt bel sok id, s Lydia mr keseren arrl
panaszkodott, mennyire unalmas szmra Yorkshire, s
Elizabeth fsvnysge miatt zgoldott, amirt nvre nem viszi
Londonba. gy dnttt, a kvetkez nyron mindenkppen
elmegy Pemberley-be, akr meghvja Elizabeth, akr nem.
Jane tlsgosan jlelk volt ahhoz, hogy nyltan kzlje
hgval, ottlte megprbltatst jelent szmra, m
Elizabethnek kldtt leveleibl azrt kiolvashat volt nmi
elgedetlensg.
, drga nvrem! mormolta Elizabeth. gy tnik,
szegny Jane-nek fogytn a trelme. Ebben a levlben mr-mr
azt rja, hogy nha szinte azt kvnja, brcsak Lydia elmenne
vgre.
 Huszonhatodik fejezet
Msodik londoni vadjra Mrs. Darcy olyannyira kedvelt lett
nhny elkel kapcsolatokkal rendelkez szemly krben,
hogy sajt szerencstlennek mondhat szrmazsa immr
lnyegtelennek bizonyult. Az a hrom-ngy csald, amely, Darcy
vlekedse szerint, els tallkozsukkor kevesebb tisztelettel
viseltetett felesge irnyban, mint amennyi megillette volna,
magra maradt: br Elizabeth irnt immr rendkvli
rdekldst mutattak, m Darcy tovbbra is csupn
ksznviszonyban maradt velk. Elizabeth nem nevethetett
rajta emiatt, mert nem tudhatta, hogy ezek az emberek nem
poltak-e valaha bartibb kapcsolatot vele.
A Darcy hzaspr tbb meghvst kapott, mint amennyit el
tudott fogadni. Krk klnleges taggal bvlt Lord Bradford,
vagyis az egykori Westcombe kapitny szemlyben. Az
riembert gyakorta meghvtk a Brougham Place-re, s
Georgiana, nagy rmre, tovbbra is kedvesnek s szernynek
tallta modort. Lord Bradford bevallotta neki, mekkora
fjdalmat rzett, amikor nhny ismerse kzmbs hangon
nyilvntotta ki rszvtt, mintha burkoltan arra clzott volna,
hogy bizonyra megrvendezteti fivre halla.
Hogy gondolhatja brki is, hogy egy testvr elvesztse nem
a legnagyobb csaps? kiltotta felhborodva.
Georgiana boldog volt, hogy Lord Bradforddal sokat
beszlgethet Henryrl. gy rezte, a frfinak hinyoznak kiss
az ezredben tlttt napok; gyakran beszlt a bajtrsiassgrl s
az nzetlen bartsgrl, melyben tiszttrsai krben rsze
lehetett.
Bzom a bartsgban, Miss Darcy, mert a bartom volt
akkor is, amikor szegny voltam jegyezte meg.
Jsgos g! gondolta a leny. Ht nem tudja, hogy pp
azrt lett a bartom, mert szegny volt?
Amikor hozz is eljutott a hre Lord Bradford s kuzinja, a
bjos Arabella Whittaker eljegyzsnek, alig vrta, hogy
kettesben maradhasson sgornjvel, s megvitathassk a
pletykt.
Kptelen vagyok elhinni, Elizabeth. Te sem hiszed el, ugye?
Nem is tudom, Georgiana. Elizabeth megfogta a leny
kezt. Az a hr jrja, hogy titkon vek ta remnytelenl
szerelmes a kuzinjba. gy hallottam, a hlgynek addig esze
gban sem volt felesgl menni hozz, amg csupn egyszer
tiszt volt.
gy, teht most mr elg j neki! Br mr akkor is tl j
volt, amikor Bradford mg nem emelkedett grfi rangra!
Elizabeth that pillantst vetett sgornjre.
Vigyzz magadra, drgm.
Nem szksges megvdenem magam, Elizabeth.
Georgiana elfordtotta a fejt. Olyan j, hogy ennyit trdsz
rzseimmel. Egyszeren csak csaldst rzek miatta. Miss
Whittaker soha nem fogja boldogg tenni. Mindenesetre, ha ez a
hresztels igaz volna, Bradford csak tett volna r nmi utalst.
Elizabeth felllt, s a szoba msik vgbe ment, majd
megfordult, s gy szlt:
Egy eljegyzst nem hozhatnak addig nyilvnossgra, amg a
csald gyszol. Aztn Georgianhoz libbent, s felhzta a
helyrl. Kocsizzunk ki a parkba, s szrakoztassuk magunkat
azzal, hogy a szmunkra kevsb kedvesek ostobasgait
figyeljk! Lord Bradford pedig hadd kvessen el baklvst
hzassgt illeten, ahogyan oly sokan megtettk mr eltte.
A gyszid vgl anlkl telt le, hogy megerstettk volna
Bradford eljegyzsnek hrt.
Georgiana ltalban legalbb kt tncra szmthatott
bartjval, amikor egy blban tallkoztak. Nagyon lvezte
ezeket a perceket, hiszen a frfi nem ostromolta elms
trsalgssal, s nem hozta zavarba bkokkal.
Kt hnap telt el a londoni trsasgban, s Georgiana tllte.

***
 Egy prilisi dlelttn Elizabeth levelet kapott Mrs.
Foxwelltl, melyben a hlgy indtvnyozta az opert s egy
kellemes kis vacsort Beau Harry'snl csak a mi kis
trsasgunkkal. Krlek, grd meg, hogy eljssz. Nvred, Mrs.
Bingley s Mr. Bingley is ott lesz, ugyanis ma dleltt beljk
botlottam a parkban, s elhvtam ket is.
Ez az a dolog, mellyel a leginkbb meg tud gyzni!
kiltotta Elizabeth. s Jane-t is meghvta, hogy mg nagyobb
rmt szerezzen.
Kedvem volna egy ilyen esthez jegyezte meg Darcy.
Mikor lenne?
Jv kedden !
Kedden van a zrt kr sszejvetel Englebury mrkinnl,
Elizabeth.
Sokkal szvesebben vlasztanm ezt az estt. Szeretn, ha
nnel tartank, Fitzwilliam?
Termszetesen. Ugyanakkor elismerem, hogy fontosabb a
megllapodsa a mrkinval.
Ez nem rgztett megllapods. ladysgvel val
bartsgom nem fontosabb szmomra, mint a frjemmel val
bartsgom legalbbis remlem. A mrkin nem vrja el
felttlenl, hogy hetente elmenjek az sszejveteleire.
Megmagyarzom majd neki, hogy egy halaszthatatlan
elfoglaltsg miatt nem tudok rszt venni az estlyn. Ha valban
a bartom, meg fogja rteni.
Hinyolni fogja, Elizabeth.
, biztos nem olyan nagyon! n hinyolna?
Elmondani sem tudom, mennyire.
Bzom benne, hogy tkletesen tisztk a szndkaim. Mr.
Glover kedden felolvas egy rszletet legjabb mvbl a Park
Lane-en. Gyenge ksrletet tesz r, hogy tragikus legyen, s
gysem tudtam volna, miknt rizzem meg kzben a
komolysgomat.

***
 Az operaltogats nagyon is Darcy kedvre val trsasgi
programnak bizonyult. Egy zenvel, majd vacsora mellett
meghitt bartokkal tlttt este tkletesen illett a
termszethez. Az tteremben egy elegns bokszban ltek,
melybe a kzponti termen thaladva jutottak. Letelepedtek az
asztal kr, megrendeltk a vacsort, majd kellemes
beszlgetsbe merltek.
Megvitattk az j opert, melyet Mrs. Foxwell vlekedse
szerint elrontott a vitathat szellemi kpessg hs. A hlgy
megjegyezte, hogy az rtelemmel edzett vitzsget szerette
volna a sznpadon ltni.
Aminek gy is kellene lennie jelentette ki Jane. Mert
ugyan mi haszna egy ostoba lovagnak?
Semmi llaptotta meg Foxwell. Ha nem nekel olyan
kivlan, bizony az idegeimre ment volna az az alak.
Aligha menthetne meg brki is egy lenyt ilyen
meggondolatlan mdon, ha a cselszv nem lenne ennyire
kevss gonosz tette hozz a felesge.
A cselszv nem volt mlt a szerepre mondta Elizabeth
nevetve. Az ember srtve rezn magt, hogy pp az foglya.
Ha ilyen krlmnyek kzepette talltam volna magam
lenykoromban, bizonnyal arra rdemesebb zsarnokot
kveteltem volna.
E kijelents lehetsget adott Bingley-nek, hogy hozzszljon,
6
ugyanis olvasta Mrs. Radcliffe mveit. Merem lltani, mg a
gonosz Signor Montoni sem lett volna kpes elviselni olyasvalaki
trsasgt, aki nevet a gyengesgein jegyezte meg. Nem
tartotta volna nt olyan sokig fogva, hogy Darcynak eslye
lehessen a megmentsre.
Ezen mindannyian jzt nevettek.
A huszadik oldal vgre mr ki is lktk volna a toronybl!
kiltotta Foxwell.
Mg mit nem, uram! fakadt ki Elizabeth.
Megfenyegettem volna, hogy mg a srbl is nevetek rajta, gy
elspadt volna a flelemtl. Elengedett volna, n pedig szabadon
ellovagolok, mikzben tkai flemben csengenek.
 A hegyek visszhangoztk volna az n gnyos kacajt,
mikzben a gazember fogt csikorgatva fel-al jrkl a
bstyafalakon tette hozz Darcy.
Elizabeth rnzett; frje tekintete nylt volt, ahogy lvezte a
pillanatot, modora mg lnk is, a maga mdjn. Csak bizonyos
emberek lthattk gy. Milyen boldog volt, hogy eljtt!
Mindannyian vidman kacagtak, kedvket leltk a barti
egyttltben. Mg Georgiana is, br ritkn szlalt meg, rmteli
arccal vett rszt a beszlgetsben. Mrs. Foxwell kiss frfias
kuncogsa s Jane finom szemtrlgetsnek ltvnya azzal a
veszllyel fenyegetett, hogy Elizabeth hangos hahotban tr ki.
Foxwell volt az els, aki szrevette a fiatalembert, nhny
mternyire asztaluktl. Elizabeth is felnzett, s nevetse elhalt;
aztn fejvel biccentett, mieltt visszafordult volna bartaihoz. A
fiatalember elrelpett.
J estt, Mr. Glover ksznttte Elizabeth hvs
udvariassggal, pp csak odafordtva a fejt. Darcy frgn
megfordult szkben, majd mindenki felnzett, s nevetsket
felvltotta a kvncsisg, hogy lthatjk a hres drmart.
J estt, Mrs. Darcy. A frfi megrzta szembe hull,
stt frtjeit. Elizabeth ismt elfordult, mire Glover gy szlt:
Azt hittem, mr korbban tallkozunk. Rendkvl hinyoltk ma
Lady Englebury sszejveteln.
gy vlem, n tloz, Mr. Glover.
A drmar a krmt harapdlta, s rosszkedven rncolta a
homlokt. Elizabeth nyomatkosan htat fordtott neki,
mikzben gy szlt Mr. Foxwellhez:
El sem tudja kpzelni, mekkora szlhmosnak rzem
magam Lady Englebury irodalmrai kztt.
Nem hiszem el, hogy gy gondolja! kiltotta Glover,
hangjban nmi csaldottsggal.
Volna szves nem beszlni ilyen hangnemben a
felesgemmel, uram? Darcy felemelkedett a helyrl, mire
Glover rmlten htrahklt. Aztn dbbenten visszanzett
Elizabethre, aki szelden csak ennyit vlaszolt:
gy beszlek, ahogy tetszik, Mr. Glover, n pedig gy
rtelmezi, ahogy nnek tetszik.
A frfi zavarodottan bmult r egy pillanatig, majd motyogva
mentegetzni kezdett. Elizabeth alig szreveheten megvonta a
vllt, s htat fordtott neki, mire Mr. Glover tvozott.
Ez jellemzi a Park Lane-en foly emelkedett trsalgst?
krdezte Foxwell. Ez az ember nekem amolyan
vndorkomdisnak tnik.
Ha a mrkin a krnkben van, gyorsan helyre tette volna
jegyezte meg Elizabeth.
Mdfelett kedvemre val az n Mr. Glovere kzlte
Foxwell. rlnk, ha tallkozhatnk vele a kvetkez
sszejveteln, Mrs. Darcy.
Igen, csakugyan helyeselt a felesge. Ha az ember
kzvetlen kzelrl szemlli, meglehetsen komornak s
megtrtnek tnik. Egszen megkedveltem mondta szakasztott
olyan hangon, mint Arabella Whittaker.
Valban? krdezte Georgiana meglepetten.
Elizabeth flnevetett, s megszortotta a kezt.
Ez a nagyszer abban, ha valaki mvszi rzkenysggel
rendelkezik mondta Foxwell. Minl gorombbb az illet,
annl rdekesebb emberek veszik krl klnsen hlgyek.
Taln kiss durvbb modort kellene flvennem.
n mr gy is pp elg goromba, Foxwell kzlte a
felesge.
Megksznnm, ha eps megjegyzseit tovbbra is
riemberhez mlt mdon tenn.
s megkrnm, hogy szellemessgeit tovbbra is
tartogassa msoknak tette hozz Elizabeth.
Ezen megint mindnyjan jt nevettek kivve Darcyt, aki
mogorvn, rosszkedven meredt a semmibe.

***

A kocsikrt kldtek. Ltvn, hogy inasuk megrkezett, Darcy

felemelkedett a helyrl.
Kszen ll az indulsra, kedvesem? A hint elllt.
 Elbcsztak a trsasgtl. Ahogy az ajt fel stltak, Darcy
belekarolt a felesgbe. Elizabeth felje hajolt, s suttogott
valamit. Frje elmosolyodott, s megrintette karjn nyugv
kezt.
Gloveren, aki a szoba tls vgbl mindezt szrevette, ert
vett a ktsgbeess br tudta, hogy jobban el van keseredve,
mint amennyire a ltottak indokolnk. Whittaker kvette a
tekintett, s gy szlt:
, ott van a mi kis bjos csavargnk, az imdott s imd
urval! Mily megindt pillanat! Ugyan ki fogja ezt a tmt
felhasznlni kzlnk? nnek adom, Glover, feltve, ha egy
burleszket kanyart belle.
Vgjtkokat rok, mert most azokra mutatkozik igny,
Whittaker.
Rendkvl srtdkeny ma este, bartom. Kvetnie kellene
a pldmat, s kevesebb tisztelettel viseltetnie mzsja
irnyban.
nnek nem kell a meglhetsrt dolgoznia, Whittaker. n
pp csak elkezdtem az igazi munkm.
Azt remltk, hallunk egy rvid rszletet j mvbl ma
este, kedves uram felelte amaz.
Nem reztem ksztetst, amikor eljtt az ideje morogta
Glover.
Tn szeretett hlgynk tvollte szegte kedvt?
rdekldtt Whittaker, htba tmadva a drmart a sttben.
Jsgos g, ht valban! m ne fecsreljen r tl sok gondolatot,
mert biztosthatom, a hlgynek eszbe sem jut, Glover.
Mirt ne tarthatnm nagyra a vlemnyt? felelte amaz.
Lady Englebury szerint Mrs. Darcy szellemessg s fennklt
gondolkods tekintetben az egyik legklnlegesebb hlgy,
akivel valaha is tallkozott.
Mindekzben nhnyunk nagyra tartja incselked modort
s elbjol szemeit is.
Vigyoroghat, Whittaker, a maga alantas hajlamaival. Engem
azonban lenygz Mrs. Darcy gondolkodsmdja.
Mrs. Darcy nem rulja el, amit gondol, kedves
megtvesztett bartom. m nem szmt, mert amit mond, az
kellkppen szrakoztat.
Glover izgatottan nzett krbe az asztalnl. A jelenlvk
tbbsge elg tisztessges volt ahhoz, hogy helytelentse ezt a
jtkot, de az irigysg s rosszindulat keselyi azrt ott krztek
a vlluk fltt. Ismt megrzta szembe hull, stt frtjeit.
Nem mindenki olyan cinikus, mint n, hla istennek!
Glover oly gyorsan pattant fel helyrl, hogy a szke felborult.
Whittaker sokat sejtet pillantssal nzett fel r, s
csendesen gy vlaszolt:
Ha azt remli, hogy felszarvazza a frjt, n a maga
helyben elvetnm az tletet. Mrs. Darcy sokkal okosabb ennl.
Glover stt szemben olyan mly megvets tkrzdtt,
hogy Whittaker szinte htrahklt.
Undorodom ntl! kiltotta a drmar, majd nhny
pnzrmt dobott az asztalra, s elviharzott.
Mr. Whittaker, nem illett volna ilyen hangnemben
emltenie a hlgy nevt mondta valaki a jelenlvk kzl.
Whittaker felvont szemldkkel fordult az illet fel, majd
krbehordozta tekintett az asztal krl, lthatan lvezve
rosszallsukat.
Kpmutatk jelentette ki kznys mosollyal.

***

A szobt a pislkol tz halovny fnye vilgtotta be.

Elizabeth Darcy mellett fekdt, s frje elsimtotta a hajfrtket
felesge arcbl.
Elizabeth?
Igen?
Akkor is megszeretett volna, ha szegny vagyok?
A legkevsb sem.
szintn?
szintn. Ha n szegny lett volna, rmmel tncol velem,
amikor elszr megltott a merytoni blban. Ehelyett azonban
gy nyilatkozott rlam, hogy nem vagyok elg csinos, hogy nt
ksrtsbe ejtsem, ezzel pedig rendkvl feldhtett. s gy
vlem, a szerelemnek csalhatatlan eljele a dh.
Krem, legalbb egy pillanatra legyen komoly!
Hogyan vlaszolhatnk egy ilyen krdsre komolyan? Nem
tudom. Az n vilgban elfoglalt helye tette rszben azz, ami
most n. Ez gy hangzik, mintha mindenem meglenne, ami egy
gazdag lethez szksges, csak maga az let nem.
Milyen szerencse akkor, hogy rm tallt! mondta
Elizabeth, s halkan felnevetett, mikzben szorosan odabjt a
frjhez, s jra megcskolta.
Drga Elizabeth, szeressen mindig.
n tl sokat gondolkodik, uram.
Darcy rezte felesge forr cskjt homlokn s ajkn.

***

Msnap dleltt Elizabeth rmmel fogadta korai vendgt

ltzszobjban.
Amelia! kiltotta. Mennyire okos gondolat, hogy
megltogatsz, pp akkor, amikor rd gondoltam.
Kedves Elizabeth, termszetesen okos vagyok. Felkapott
egy darab arannyal hmzett selymet. Ez elbvl! Lady
Northby srgul az irigysgtl, hogy ilyen dolgokra akadsz.
ladysgnek, fjdalom, nincsenek rokonai a
kereskedelemben. Ez egy indiai udvari szri szeglye, s a
megszokott mdon nemigen lehet efflket beszerezni.
Felteszem, ajndk a nagybtydtl, Mr. Gardinertl.
Valban. Az gynke kapta ajndkba, aztn a nagybtym
kezbe kerlt, majd az enymbe most pedig a tid lett.
Hogyan fogadhatnm el?
Ugyanolyan boldogan, ahogyan n fogadtam el azokat a
gynyr tollakat tled. Wilkins pimaszul kifejtette, hogy nem
tehetem r ket egy j turbnra, mert az emberek majd
felismerik. Mintha bizony trdnk vele! Tz v mlva majd
elmondom mindenkinek, hogy bszkn viseltem mr harminc
klnbz kalapon.
 Amelia felnevetett.
Nem vrok el ekkora hlt tled! tiltakozott.
Az inas lpett be, s tnyjtott egy vizitkrtyt.
Mr. Glover, ebben az rban! Evans, mondja meg az
riembernek, hogy el vagyok foglalva.
Igenis, asszonyom.
Vrjon, Evans! Vigye a krtyt Mr. Darcynak.
Tovbbra is szrakoztatnak tallod Mr. Glovert?
krdezte Amelia. Elismerem, hogy trsalgsa rendkvl
mulattat lehet.
Ha a vonzerejt s a klncsgt mrlegre teszem, az nem
az elbbi javra fog billenni.
Felkapta a szeglyt, s rsimtotta Amelia ruhjnak elejre.
Viselni fogod ezt a szeglyt a blban, amikor Gladsmere
Parkba mgy? Magam el akarom kpzelni, ahogy elkprztatod
a herceget, s elbvld az egsz bli trsasgot.

***

Mr. Glover nem mindig fogadta higgadtan az let apr

kudarcait. Nem elg, hogy nem jrulhatott Mrs. Darcy szne el,
hamarosan mg a hzbl is kiutastottk. Hossz lptekkel rtta
az utckat, s a fldet bmulta.
Ritkn nyert bebocstst ltogat Lady Englebury
ltzszobjba, m most oly elkeseredett hang levelet kldtt,
hogy ladysge kivtelt tett. A hlgy a karosszkben trnolt, s
a frfit hallgatta, mikzben egyre bosszsabban rncolta
homlokt.
Fogalmam sincs, hogyan tudnk segteni, Mr. Glover.
Mifle rlt gondolat kvetkeztben zaklatta Mrs. Darcyt
nyilvnos helyen? Az volna a legjobb, ha ill mdon bocsnatot
krne tle.
Megprbltam, asszonyom. pp most jvk a Brougham
Place-rl. A frje azonban nem engedte, hogy tallkozzam vele.
Neki kldtem fel a nvjegyem, de a knyvtrszobba vezettek
be.
 Hogy boldogult Mr. Darcyval?
Valahogy mg inkbb megsrtettem. Azt mondtam, azrt
jttem, hogy a felesge bocsnatt krjem. Mr. Darcy kzlte,
hogy tadja, azt lltvn, hogy a felesge nem kvn ltni. Nem
hittem neki; Mrs. Darcy nem lenne ilyen bartsgtalan.
Csend volt. Glover az ablakot nzte, majd a lbait
vizsglgatta. Vgl felemelte tekintett. A mrkin arckifejezse
flelmetes volt.
gyszlvn hazugnak nevezte Mr. Darcyt? krdezte.
Glover az ajkba harapott, mikzben ladysge rszegezte
tekintett, majd gy folytatta: Ha Mrs. Darcy nem jn el tbb
a keddi sszejveteleimre, nagyon haragudni fogok nre, uram.
Hogyan?! Nem jn tbb? maga mondta gy?
Ugyan miknt tehette volna? Taln rt s elkldtt nekem
egy levelet, mialatt n les lptekkel az utckat rtta? Mr.
Glover, mivel magyarzza a viselkedst?
A frfi felpattant, s jrklni kezdett a szobban.
Nem tudom, mivel magyarzzam ezt az rltsget. Nem
tudok enni, alig alszom. gy rzem, ez a vilg csupn illzi, s az
egyetlen valsg abban a msikban ltezik, az egekbe rept
rzsek vilgban, kvetkez mvem vilgban.
Ujjaival vgigszntott frtjein, majd komoran a tzbe bmult.
Kzjk telepedett a csend.
Ugyan minek bosszankodjam e miatt az rlt miatt? Hisz
mr el is felejtette, hogy itt vagyok gondolta ladysge.
A frfi felnzett, rmeredt prtfogjra, mikzben jobb szeme
megrndult.
Mrkin, ezt fogom tartani majd els mvemnek, mert a
tbbi csupn ujjgyakorlat volt. De mgsem tudok komolyan
munkhoz ltni. Csak segthet nekem; az n mzsm.
ladysge ingerlten rezzent ssze a frfi heves rzsekrl
rulkod arckifejezse lttn. Bsz tekintete elhallgattatta
Glover vadul cikz gondolatait.
Mr. Glover, n taln szerelmes Mrs. Darcyba?
Ha gy lenne, belevetnm magam a folyba.
Volna szves higgadtabban fogalmazni? A kvetkez
hsnjt rla mintzza?
Nem tudok szebben bkolni neki, mltsgos asszonyom,
mint hogy sznpadra lltom azt a kpzetet, mely bennem l rla.
Mrs. Darcynak van frje, hogy bkoljon neki. Ht nem
tudja, hogy Mr. Darcy nem engedlyezte, hogy felesge portrjt
a mlt vi killtson kifggesszk? n mgis kzszemlre
hajtana lltani egy rla formzott hsnt a sznpadon!
Vigyzzon, nehogy Mrs. Darcy kvnja azt, hogy brcsak vzbe
ln magt, Glover.
Mrkin, a prtfogsnak ksznhetem sikerem. n
nlkl
Ugyan, ugyan, uram. Jles rzssel tlt el az n sikere.
Azzal ksznje meg, hogy riemberknt viselkedik, s nem okoz
kellemetlensget a bartaimnak.
A frfi nmn blintott.
Mit tegyek?
Menjen haza, s dolgozzk. rt mr egyltaln valamit?
rtam, br csupn kt oldalt, egy nyugtalan jszaka
eredmnyekppen, mltsgos asszonyom. Remltem, hogy
megmutathatom Mrs. Darcynak ma dleltt.
A mrkin hallgatott. Azeltt a frfi mindig neki mutatta meg
flksz munkjt. Hvsen flretolta a mvet.
Fltem, hogy nem fog tetszeni nnek motyogta Glover.
ladysge that tekintettel nzte, de pillantsa nem volt
bartsgtalan. A frfi a kezbe nyomta a lapokat, meghajolt, s
az ajt fel fordult.
Mr. Glover! Akarja, hogy megmutassam Mrs. Darcynak?
Igen!
Jsgos g, mit kezdjek vele? tndtt ladysge,
mikzben odament az ablakhoz, s figyelte, ahogy a fiatalember
kilp a kapun, sarkon fordul, majd lassan eltnik a szeme ell.
Kpes arra, hogy sttedsig rja az utckat, mikzben fogalma
sincs, merre jr.
Htradlt karosszkben, s ja kezbe vette a paprokat.
Nmi tnds utn bortkba tette egy levl ksretben, majd
csengetett az inasnak.
 ***

Dlutn a mrkin az unokahgrt kldetett.

Amelia, kedvesem, nem ktsges, hogy jobban ismered ezt
a hlgyet, mint n. Mennyire komolyan fenyegeti veszly a vele
val bartsgomat?
Amelia tvette a levelet.

KEDVES MRKIN!
Ksznm szvlyes levelt, s azt is, hogy gondjaimra bzta
Mr. Glover mvt. Ez az r azonban indokolatlanul
hagyatkozik megerst vlemnyemre. Taln hzelgnek
kellene reznem, m nem vagyok r kpes. Br e tredkes
munka rdekesnek tnik, gy vlem, a szerz idealizlt kpet
fest rlam.
Azt szeretnm teht hinni, hogy mindez puszta
hibavalsg, de flek, nem az, tekintve, hogy a szerz klns
figyelemmel viseltetik irnyomban. Aligha szksges
hangslyoznom, hogy figyelme semmikpp sem kvnatos
szmomra.
Ladysged azt kri, bocsssam meg Mr. Glovernek, hogy
vrig srtette Mr. Darcyt.
n rendkvl kedves volt hozzm, s mdfelett sajnlnm, ha
elvesztenm megtisztel trsasgt s bartsgt. Hiba
nyern el azonban Mr. Glover frjem megbocstst, gy
rzem, n kptelen lennk a tovbbiakban tallkozni ezzel az
rral, akr az n hzban, akr brhol msutt.
Kedves Lady Englebury, a vilgrt sem okoznk csaldst
nnek, de lma, hogy London egyik legkivlbb rnjv s
a mvszetek prtfogjv tegyen, azt tkrzi, hogy
nagylelken tlrtkeli kpessgeimet. Nem plyzom effle
kivlsgra, mely minden esetben csupn tok lenne annak,
akinek elsdlegesen a lektelezettje vagyok.
szinte tisztelettel maradok alzatos szolgja:
E. DARCY

Amelia olyan spadt lett, hogy nagynnje megkapta a vlaszt

krdsre, mieltt egyltaln megszlalt volna. Gondoskodott
rla, hogy Mr. Glover megfelel bocsnatkr levelet rjon, s
Darcy aztn kifejezte megbocstst. A mrkin gy rezte,
mindez nem rtott a bartsguknak: Elizabeth tovbbra is rszt
vett estlyein, s a Park Lane-en vacsorzott frjvel.
Azonban nem sok ideig szndkoztak mr Londonban
maradni, s prilis vgn tnak akartak indulni Derbyshire-be.
Lady Englebury csodlkozott, hogyan kpesek elhagyni Londont
fszezonban, csak azrt, hogy elvonuljanak a vilgtl vidkre.
Mg az ifjonti szerelem, ha ladysge egyltaln rzett efflt
valaha is, sem brhatta volna r, hogy eltemetkezzk a mrkival
s egy csndes nrokonnal. Meghvta Darcykat, hogy
augusztusban ltogassanak el hozz Deepdene-be.
Darcy nem sok rmt vrt e ltogatstl lordsga vidki
kastlyban, mindazonltal elfogadta a meghvst. Nem lehetett
figyelmen kvl hagyni az Elizabeth irnti megtiszteltetst, s a
msik megfontoland szempontot sem, jelesl, hogy a meghvs
Lord Bradfordra is vonatkozik, aki, gy tnt, csodlattal adzott
Georgiannak; gyakorta keresett alkalmat arra, hogy
beszlgessen vele, s minden blon felkrte tncolni.
Bradford hrneve makultlan, maga pedig kedves s gazdag
volt, ilyenformn nem tarthattk hozomnyvadsznak. Az is
mellette szlt, hogy grfi ranggal rendelkezik, valamint a mrki
cm vromnyosa. Darcy korbban gy gondolta, Georgiana
legalbb kt vig nem megy mg frjhez, m e mostani lehetsg
fellmlta legszigorbb elvrsait is hga frjt illeten, s
tlsgosan is elnysnek tallta, hogy elszalassza.
Fitzwilliam, nem fogja tlsgosan befolysolni Georgiant a
frjvlasztsban, ugye? krdezte Elizabeth, amikor frje
kzlte vele gondolatait. Hga nagyon bzik a vlemnyben,
gy aztn lehet, hogy valdi rzelmei ellenre dntene, csak hogy
az n kedvre tegyen.
pp elgg szereti Bradfordot.
gy rzem, kiss fiatal mg.
Boldognak szeretnm t ltni, Elizabeth. pp ezrt
terveztem gy egykoron, hogy s Bingley egy pr lesznek.
 Ht nem lehet Georgiana az irnytja tulajdon sorsnak?
n ismerem a vilgot, Elizabeth, Georgiana azonban nem.
Tudtam, hogy tkletesen biztos lehetek Bingley
becsletessgben s jlelksgben. Lady Catherine nem
szentestette volna rmmel e frigyet, de vlemnye immr
lnyegtelen elkpzelseinket illeten.
A csald ifjabb tagjai igencsak megprbljk korltozni a
szegny nagynnit mondta Elizabeth, majd odament frjhez,
s thajolva szke httmljn, fejt a frjre hajtotta.
Szerelmem, vajon nem lenne lelkiismeret-furdalsa, ha Lady
Catherine gy halna meg, hogy n meg sem prblt kibklni
vele?
Nem rta volna meg azt a levelet, ha nem akarta volna
vglegesen megszaktani velnk a kapcsolatot. Ha most utlag
sajnln, neki kellene kezdemnyeznie a kzeledst n pedig
eldnthetnm, elfogadom-e bocsnatkrst.
Elizabeth megrintette frje sszeszortott ajkait, mire azok
sztnyltak, s cskot leheltek kezre; pedig hirtelen ers
ksztetst rzett, hogy bevallja neki, nincs a vilgon senki, akit
gy szeretne m vgl csupn ennyit mondott:
Tegyen gy, ahogy a legjobbnak gondolja. Aztn
elmosolyodott, s ltva frje arckifejezst, mg hozztette: Br
nem hiszem, hogy mskpp cselekedne. Mindazonltal nem
szeretnm azt ltni, hogy csaldja szthullik miattam.
nyre val a gondolat, hogy ismt hallgathatja Lady
Catherine-t? Taln nem, de az let tbb puszta
nyszersgnl ha egyltaln van ilyen sz.
Nincs.
, mennyire biztos n mindig mindenben!
m Darcy meggyzhetnek bizonyult e krdsben, s rt
nagynnjnek. Levele azonban olyan volt, akr a kvek kz
hullott mag. Lady Catherine nem vlaszolt.
Remlem, Elizabeth, a jvben elfogadja tmutatsomat, s
nem prbl meg engem knye-kedve szerint irnytani kzlte
hvsen felesgvel.
Elizabeth nevetni akart azon a kptelensgen, hogy valakit
effle becsvgy fthet, de tudta, mennyire nehezre esett frje
szmra, hogy megksrelje a bklst.
Rendkvl bszke vagyok nre kzlte.
Hogyan?
Bszke vagyok nre, Fitzwilliam.
Darcy morcosan elfordult, aztn alig lthatan megvonta a
vllt.
 Huszonhetedik fejezet
prilis vge fel Henry Fitzwilliam visszatrt Londonba.
rdekes mdon, amita az ezredes kiltsai kedvezbbre
fordultak, felfigyeltek r a vagyonos ifj hlgyek. Meghvst
kapott a Brougham Place-re, ahol felfrissthette ismeretsgt
Miss Caroline Bingley-vel, aki nvrvel, Mrs. Hursttel rkezett
a zenedlelttre, kedves bartnjk, Georgiana Darcy
trsasgban.
Henry soha nem kpzelte volna, hogy Miss Bingley ennyire
kedves is tud lenni. Amikor a hlgy zongorzni kezdett, Henry
odatelepedett mell; Caroline pedig elegnsan blintott tollas
fejdszvel, jelezvn, hogy lapozhat. Ahogy ujjai vgigfutottak a
billentykn, kiss a frfi fel hajolt, pedig oly elmlzva
tanulmnyozta az ifj hlgy csinos profiljt, mikzben az msik
dalt keresvn tlapozta a kottkat, hogy Elizabeth majdnem
felkacagott.
Henry azonban nem feledkezett meg kuzinjrl sem.
Georgiana, jtszanl neknk, krlek?
Ha szeretnd, Henry.
Caroline kijelentette, hogy felttlenl belehal a csaldsba, ha
legkedvesebb bartnje nem jtszik nekik, gy Georgiana
elfoglalta helyt a zongornl, s belekezdett egy mlabs kis
dalba. Miss Bingley, midn szrevette Henry odaadan figyel
tekintett, olyannyira meghatdott, hogy felkelt a helyrl, az
ablakhoz lpett, s megtekintette az gen sz felhket; ahogy
odahajolt a dszes fggnyhz, alakja elnysen kirajzoldott. Az
ezredes, hsvr frfiember lvn, megbmulta.
gy szeretnm jra ltni Vauxhall Gardenst! kiltotta
Mrs. Hurst, elkapvn a frfi pillantst. Ki tart velem? Krem
mindnyjukat, jjjenek el holnap, s mulassunk egy jt!
Elizabeth s Darcy mr elgrkeztek mshov, de a tbbiek
elfogadtk a meghvst.
 ***

Milyen szp volt a park a ders tavaszi nap frissessgben!

Georgiana szerette volna kisajttani magnak Henryt, de
knytelen volt osztozni rajta Miss Bingley-vel. Cltalanul
stlgattak, Henry mindkt karjn egy-egy ifj hlggyel, a Hurst
hzaspr pedig mgttk. Ksbb pihent tartottak a
pavilonban. Georgiana kinzett, s vgigpillantott a parkon, ahol
mintha fl London sszezsfoldott volna, s hirtelen felkiltott:
Nzzk csak! Az ott, az az r, kk kabtban, nem Lord
Bradford?
m mikzben kimondta, mr r is jtt, hogy tvedett.
Mlyen elpirult, amikor Caroline felvihogott.
Az az r taln klsejt illeten nmikpp emlkeztet
lordsgra, m vonsaiban kevs hasonlsgot mutat. Miss
Bingley nelglten rmosolygott az ezredesre, majd
Georgianhoz fordult, aki lthatan knosan rezte magt. ,
csak nem srtettem meg, drga Miss Darcy? Mily
megbocsthatatlan tett tlem! A vilgrt sem bntanm meg!
Valban, az az r, br ismeretlennek tnik, egszen olyan, mint a
grf. rthet ht a tvedse. Magam is gyakran kvetek el
hasonl hibkat.
Georgiana gy rezte, mintha Caroline valamilyen titkot rult
volna el.
Mirt pirultl gy el, Georgiana? krdezte Henry.
Caroline thajolt az ezredes eltt, s megfogta bartnje
kezt.
Ha meggri, hogy egy rva szt sem szl rla, elmeslek
egy szrny esetet. Egy sszejvetelen trtnt, Bathban. pp a
teremben stltam krbe, hogy megtalljam Louist, amikor
sszeakadtam azzal az rral, akinek a kvetkez tncot grtem,
legalbbis gy hittem. , Mr. Grey, micsoda szerencss
vletlen! szltam, mikzben kezemet fel nyjtottam. Az
riember meghajolt, s borzasztan gnyos hangon gy vlaszolt:
Hlgyem, ez valban a legnagyobb szerencse a vilgon, de gy
vlem, a nevem nem Mr. Grey. Mg soha letemben nem
lttam azt az urat! Kpzelheti, milyen llapotba kerltem, ,
drga, drga Miss Darcy! gy reztem, menten meghalok a
szgyentl. Georgiana maga volt a megtesteslt hla, Caroline
pedig folytatta: De nem szgyentettek meg a trsasgban.
Senki nem tud tvedsemrl, csak n, az az r, aki nem Grey, s
immr nk, drga bartaim. Ezzel Caroline vgigpillantott a
trsasgon, majd tekintete megllapodott Henryn, s
kijelentette: Sorsomat az nk kezbe helyeztem.
Henry ajkhoz emelte Miss Bingley kezt.
Szmthat a diszkrcinkra, br Mr. Nem-Grey
titoktartsrt nem vllalhatok jtllst.
Nem flek tle! jelentette ki Caroline.
Ekkor Hurst, aki idkzben majdnem elaludt, nagyot
horkantott.
Taln haza kellene mennnk indtvnyozta.
Mr. Hurst, hogy lehet ilyen kegyetlen! kiltotta Caroline.
Miss Darcy s n arra vgytunk, hogy tncolhassunk.
Valban gy van, Mr. Hurst tette hozz a nvre. Mg
annyi szrakozsban lehetne rsznk!
Ekkor izgatott beszlgetst hallottak a kzelkben. Henry
krlnzett, s szrevette, hogy az egyik embere integet neki a
pavilon mgtti tmegbl. Odament, hogy beszljen vele, s
megtudta, hogy a tiszteket vratlanul visszarendeltk a
fhadiszllsra
Visszatrt az asztalhoz, ahol bartai vrtk a magyarzatot.
Szlt a ktelessg. Napleon megszktt Elba szigetrl.
s ez mit jelent, ezredes? krdezte Mrs. Hurst.
A francik biztosan fegyvert ragadnak majd mellette, s mi
hborban fogunk llni Franciaorszggal.
Georgiant juls kerlgette, s megszdlt, de Henry elkapta.
Gyere, Georgiana, hazaviszlek Nem vagy jl.
Rvid bcszkods utn elindultak.
Aligha illend Georgiana szmra, hogy egy kocsin utazzk
vele jegyezte meg Caroline kedvetlenl.
Elsfok unokatestvrek, kedvesem, s a leny a vdence
szinte a gyermeke felelte Mrs. Hurst. Biztos lehetsz benne,
hogy nem szrmazik belle baj.
Nem szrmazott belle baj. Henry kt tenyerbe fogta a
leny kezt, s Georgiana csak lt ott egyenes derkkal s
sszeszortott szjjal.
Ez esetleg alaptalan pletykra adhat okot, Georgiana.
Nem gondolnm mondta bgyadtan a leny.
Honnan tudod? krdezte a frfi szelden.
rzem a szvemben felelte, mikzben azt is rezte, ahogy
a forr knnyek legrdlnek orcjn tovbb azt is, ahogy a
frfi tkarolja, s megcskolja knnyes szemeit.

***

Br az ezredest srgette az id, de szabadd tette magt

nhny rra, hogy tisztelett tegye Rosingsban Lady
Catherine-nl.
Rettenetesen dhs vagyok, Henry. Tavaly novemberben
hiba kzltem veled a kvnsgomat, hogy mondj le tiszti
rangodrl.
Bocssson meg, kedves nnm. Taln szerzek nmi
dicssget a csaldnak.
Nagynnje nem vette szre knyszeredett mosolyt.
Elvrom, hogy ellptetve trj vissza. s ha egyltaln nem
trnl vissza, Henry Fitzwilliam, akkor rendkvl mrges leszek.
Minden tlem telhett elkvetek, hogy a kedvben jrjak,
mltsgos asszonyom, feltve, hogy visszatrsem
sszeegyeztethet ktelessgteljestsemmel.
Remlem, hajaimnak megfelelen vgrendelkeztl, s
Rosings nem lesz valamelyik ostoba kuzinod tulajdona. Ez
rendkvli srtst jelentene Sir Lewis nemes emlknek
mondta, mikzben nhai frje portrjra pillantott, amely a fejk
fltt lgott a falon.
Henry elmosolyodott. A nagybcsi hrnevnek effle
felidzsrl ugyanis eszbe jutott az az eset, amikor s Darcy
az egyetemrl vakcira hazatrvn meglltak egy kzeli vros
kocsmjban. Kik ezek a ficsrok, nagyap? krdezte egy
lovsz, mire a nagyothall reg hangosan gy vlaszolt: Ht az
reg Ggygi unoki, a hunsfordi t tloldalrl.
Henry jra a nagynnjre nzett.
Mltsgos asszonyom, Georgiana a vgrendeletem legfbb
kedvezmnyezettje.
Remlem, elnysen megy frjhez. Biztosra veszem, hogy a
leny mindenfle senkikkel cimborl, akiket a sgornje
mutatott be neki.
gy gondoljuk, Georgiannak taln j hdolja akadt, Lord
Bradford szemlyben. Darcy szerint Georgiana risi hatst
tett r.
s mit szl ehhez Georgiana?
Azt hiszem, tl szerny ahhoz, hogy rzkelje az
rdekldst, mr ha valban az. Viszont rendkvl izgatott lett,
amikor eljutott hozz egy pletyka arrl, hogy a lord eljegyezte
egyik kuzinjt. Lehetsges, hogy a gyszid leteltvel megkri
Georgiana kezt.
Srgesd, Henry! A lord tlsgosan is elnys helyzet
fiatalembernek grkezik ahhoz, hogy a leny elszalasszon egy
ilyen lehetsget a fivr halla miatt. Englebury mrki
rkse! Unokahgom mrkin lehetne; ez nagyszer parti
volna szmra.
Lady Catherine hallgatott egy darabig, s kzben egyre jobban
rncolta a homlokt, ahogy gondolatai eltereldtek Georgianrl,
s a leny nyilvnvalan ragyog hzassga jutott eszbe, majd
az, hogy vlheten nem kap meghvst az eskvre. Ezen az
ton aztn visszakanyarodott kedvenc tmjhoz, nevezetesen
Darcy rulshoz, s alantas kapcsolatokkal rendelkez
felesghez.
Az a gyalzatos Wickham is megy Belgiumba?
Wickham hadnagy? Az ezredt nem veznyeltk t arra a
hadszntrre.
Milyen kr! Lehet, hogy lelttk volna. Gondolom, gratullt
nmagnak, hogy kimaradt belle.
Legynk vele igazsgosak: sokfle vddal illethetjk
Wickhamet, de gyvasggal semmikppen. Megprblta krni az
thelyezst, m nem jrt sikerrel.
Annl az embernl mindig felttelezhet valamilyen aljas
indtk. Ha mgis thelyezik, majd megltod, mit tudsz tenni,
hogy a harcvonalba lltsk. Mit nevetsz ezen? n soha nem
szoktam trflkozni.

***

Henry a Brougham Place-en vacsorzott az indulsa eltti

estn. Caroline Bingley is ott lt az asztalnl a vendgek kztt.
Mindnyjunknak Brsszelbe kellene mennnk jelentette
ki Miss Bingley. Nem tudom elviselni, hogy ttlenl ljek itt,
mikzben harcba indulsuk eltt buzdthatnnk is a mi btor
seregnket.
Hborrl beszlnk, Miss Bingley, nem egy nyri
utazsrl jegyezte meg Darcy.
Nem flek. Brmilyen kockzatot vllalok, csak hogy
segthessek hs katoninknak felelte Caroline.
Vget nem r tnc s flrtls lesz ott, nem ktsges
folytatta Darcy. Aztn amikor a hbor megkezddik,
csapatainkat htrltatja majd a haszontalan, rmlt naplopk
biztonsga miatti aggodalom.
n mindig olyan szigoran tl meg bennnket, Mr. Darcy.
Nem minden n olyan gyva, mint amilyennek n gondolja.
Nem is emltettem kln a nket, hlgyem. gy vlem,
nmely civil frfi gyvbb lenne, mint brmelyik n.
nk, frfiak, a legnagyobb dicsret hangjn beszlnek
sajt nemkrl; a legnagyobb btorsgot s a legnagyobb
gyvasgot is nmaguknak tulajdontjk. Ez nem mltnyos
mondta Elizabeth nevetve.
Boldogan kiltom ki nt a legbtrabb halandnak, drgm
csak ne akarja elhagyni Anglit mostanban.
Ksznm, uram! kiltotta a felesge. Annyira fltem,
hogy esetleg harcba szndkozik kldeni!
Miss Bingley felvihogott, s Georgiana is megprblt egytt
nevetni a tbbiekkel. Henry megfogta a leny kezt, s gy szlt:
 Inkbb elviselnm, hogy brmilyen hossz idre elvlok
ntl, mint hogy veszlyben tudjam.
Georgiana taln nem volt olyan csinos, s nem tudott gy
krkedni pomps alakjval, mint Miss Bingley, de kk szemnek
pillantsa rendkvl bjos volt.Drga Georgiana! Lehet, hogy
mire visszatrek, el is jegyzik tndtt Henry. Nem szvesen
gondolok erre , mennyire nz vagyok!
Kptelen vagyok tovbb titkolzni: n is elutazom
Brsszelbe! kiltotta Caroline. Kedden indulok, Mrs.
Bromptonnal, s az n drga, drga bartommal, Miss Jennifer
Bromptonnal. Krlnzett, s rendkvl lvezve
meglepdsket, gy folytatta:
Mrs. Brompton mindig a frjvel tart s gy tudom, tbb
szzan mennek. Brompton ezredes azt lltja, a korbbiakhoz
kpest egyltaln nem veszlyes a mostani helyzet.
Mit gondolhat errl Bingley, ha megadta r az engedlyt?
krdezte Darcy.
Nem rtem, Charlesnak mi kze van ehhez felelte
Caroline, aki azonban kifelejtette a trtnetbl Mrs. Brompton
egyik megjegyzst, mely gy hangzott: Hlgyeim, ha nk
ketten nem lesznek eljegyezve egy hnapon bell, akkor n
7
vagyok Horatio Nelson . Majd krbepillantott, s hozztette:
Drga bartaim, taln most tallkozunk utoljra, ha Mr. Darcy
llspontja bizonyul igaznak. Remlem, az ezredes minden erejt
sszeszedve hazatr, s elhozza haldokl ajkaim utols zenett.
Valami kltivel kszljn m neknk, Miss Bingley krte
Elizabeth.
Mr ma jjel elkezdek dolgozni a mvemen jelentette ki
Caroline, kezt szvre szortva, s Henryhez fordult: Ismeri
Bromptont, ezredes?
Igen, meglehetsen jl.
(Caroline persze tudta, hogy ismeri, ugyanis mr korbban
utnajrt.)
Megnyugtat lesz rendszeresen hallani nrl, Miss Bingley
szlt kzbe Georgiana. Mi rteslnk rla majd
leghamarabb, ha trtnik valami a csapatainkkal Belgiumban.
 Ami azt illeti harsogta bartnje , egyfolytban hallani
fog fellem! Tovbbtani fogok ugyanis minden zenetet, melyet
Fitzwilliam ezredes kld nnek.
Nem sokkal ezutn a hintjrt kldetett. Elizabeth szerette
volna, hogy az ezredes bcst vehessen Georgiantl, gy
rgyet keresett, hogy flrevonhassa Darcyt.
Mi az, Elizabeth?
Adnk nhny pillanatot Georgiannak, hogy ngyszemkzt
bcszhasson el a kuzinjtl.
gy ltom, nincs szksge effle meghittsgre.
gy ltja? A legkevsb sincs nyemre Miss Bingley
utazsa.
Miss Bingley csre tlttte a fegyvert, de Henry harcos
szellem.
E legjabb kalandja igencsak az javra billenti a mrleget
Henry szemben.
Georgiana sgornjeknt nnek ktelessge, hogy segtsen
neki boldogulnia az letben.
Hadd boldoguljon valaki ms segtsgvel.
Tkletesen megbzom kuzinom tletben
felesgvlasztst illeten.
Remlem, beigazoldik a vlekedse.
Biztos, hogy gy lesz jelentette ki Darcy hatrozottan.
Felesge megrintette a karjt.
Ha Henry nem trne vissza, Georgiannak megszakadna a
szve.
Mindannyiunk szmra risi csapst jelentene.
Valban.
Mikzben visszastltak a szalonba, Darcy megkrdezte:
rl, hogy elhagyjuk Londont, Elizabeth?
Szeretek Londonba jnni de aztn szeretek innen elutazni
is.
Mg nagyobb sikere volt ebben a szezonban, mint az
elzben, drgm. Frasztnak tallja majd otthon, hogy
mindssze unalmas hitvese trsasgt lvezheti?
Ugyanezt krdezhetnm n is ntl.
 m nem egszen szintn. Frje megfogta a kezt. n
az egyetlen ember, akivel akr msfl hnapot is boldogan
eltltetnk teljes visszavonultsgban. Flek, nz dolog a
rszemrl, hogy ily gyorsan elszaktom trsasgi sikerei
helyszntl.
Taln az, taln nem, Fitzwilliam mondta nevetve
Elizabeth.
Vlasza hallatn azonban Darcy kevesebb elgedettsget
rzett, mint mennyit taln szeretett volna.
 Huszonnyolcadik fejezet
A hvs s szeles felfldi tavasz sem csillapthatta Elizabeth
rmt, hogy otthon lehet. pp idben rkezett ahhoz, hogy
lthassa kinylni az els harangvirgokat. Vgigstlt az erdei
svnyeken. Ha az idjrs nem tette lehetv, hogy a
szabadban tartzkodjon, a hzon bell tallt magnak
elfoglaltsgot, s sok ess dlutnt tlttt olvasssal a
knyvtrszobban, a kandall mellett, Darcyval. Kt hnap telt
el ilyen meghittsgben, amikor megrkeztek nyri vendgeik.
Bennetk hintaja felhajtott a hzhoz vezet t utols
emelkedjn is, majd megllt, hogy az utasok
gynyrkdhessenek Pemberley eljk trul ltvnyban.
! kiltott fel Mrs. Bennet. Ha arra gondolok, hogy az
n drga Lizzym az rnje ennek a hznak! Mr. Bennet, mirt
nem szmolt be nekem errl a pomps kiltsrl?
Akkor nem lett volna rszem abban az rmben, hogy
lvezhessem, amikor hangot ad meglepetsnek vlaszolta a
frje szrazon. Mary, hogy tetszik nvred otthona?
Rendkvl nagy, azt meg kell hagyni vlaszolta
kntrfalazs nlkl a leny. De azrt emlkezznk r, hogy
knnyebb a tevnek a t fokn tmenni, mint a gazdagnak az
Isten orszgba bejutni.
Hah! kiltotta az apja. Ugyanez az llat jutott eszembe,
amikor tavaly tavasszal bocsnatot kellett krned Mr. Darcytl a
szemtelensgedrt.
Eltekintettem attl, hogy vgiggondoljam, mi az, ami az n
felelssgem volt az gyben, ahogy msklnben tenni szoktam,
s csaldom kedvrt megalztam magam.
Lenyom, tartsd a nyelved! csattant fel az anyja. Nem
trm, hogy elrontsd ezt a nyaralst a papolsoddal, s
megksznnm, ha tisztelettel viselkednl Mr. Darcyval, amg a
hzban tartzkodsz.
Tudni fogom a ktelessgem, mama.
 Nzd csak, a hz visszatkrzdik a t vizn! Ez a hely
Lizzy szmra kszlt llaptotta meg Mr. Bennet. Lizzy
szmra kszlt, valban? Biztosra veszem, hogy ez a hz I.
8
Jakab korban plt, s mr sok-sok v ta itt ll.
A hint a hzhoz vezet ton begrdlt a kapu el.
Mrs. Bennet kiszllt, eltklten, hogy nem lesz zavarban,
amikor tallkozik Mr. Darcyval.
Mama! Isten hozta!
Hadd nzzelek meg, lenyom. Milyen jl sznben vagy!
felelte, mikzben ersen maghoz szortotta, aztn kicsit eltolta
magtl Elizabethet. Lenya hasa nem domborodott, olyan volt,
mint mskor.
Mrs. Bennet, nagy rmmre szolgl, hogy Pemberley-ben
dvzlhetem ksznttte veje. Darcy semmit sem vltozott,
ppolyan magas volt, viselkedse pedig ugyanolyan
mltsgteljes, mint korbban, m modorban volt egy
leheletnyi knnyedsg, melyet Mrs. Bennet Hertfordshire-ben
soha nem tapasztalt.
Nagy rmmre szolgl, hogy itt lehetek, Mr. Darcy.
A trsasg felment a lpcsn; Elizabeth anyjval karonfogva,
Mary mgttk, nyomukban a kt r..
Lizzy, drga lenyom! Milyen csodlatos hzad van!
suttogta Mrs. Bennet.
Csakugyan szp felelte Elizabeth. Jjjn, s frisstse fel
magt, mama, aztn megmutatom a szobjt. Bizonyra nagyon
fradt.
Mrs. Bennetet azonban olyannyira lenygzte a fnyz
krnyezet, a szolgk sokasga s vendgltjnak vratlan
nyjassga, hogy teljes huszonngy rn t szemernyi
fradtsgot sem rzett.
Elizabeth megkrte Darcyt, hogy szrakoztassa apjt, neki
pedig nap mint nap rsze lehetett mindazon rmben, melyet az
anyjval s nvrvel tlttt idtl remlt. Mrs. Bennet
ugyanannyit lmlkodott, mint amennyi kifogsolnivalt Mary
tallt a hzban tartott szemln vagy a birtok krbekocsikzsa
s Elizabeth ruhsszekrnynek behat tanulmnyozsa kzben.
 ***

A nyri ltogats hrom frjezett lenynl risi elgttell

szolglt Mrs. Bennet anyai bszkesgnek. Csupn egy dolog
zavarta, melyet az els adand alkalommal meg is osztott
Elizabethtel.
Azt szeretnm, ha apd elvinne bennnket Newcastle-be,
hogy megltogathassuk Ldit, de rendkvl csknys, s nem
fog elvinni. Latba kellene vetned befolysodat, hogy meggondolja
magt, Lizzy. Micsoda lehetsg lenne Mary szmra, ha azzal a
sok tiszttel szrakozhatna!
Soha nem fogok odig lealacsonyodni, hogy megltogassam
Lydit, mama! kiltotta Mary. Mi tbb, ki nem llhatom a
tiszteket.
Ugyan, Mary! Minden leny kedveli a tiszteket.
Mary orrval a levegbe bktt.
Akkor lennk boldog, ha soha nem kellene viszontltnom
Lydit.
, ilyen rzketlen teremtst! Hallottl mr valaha ilyen
rzketlensgrl, Lizzy?
Mama, az igazat megvallva, gy vlem, az lenne a legjobb
Mary szmra, ha nem ltogatn meg Wickhamket. Nem
lvezn az ottltet, s
Mirt nem, knyrgm?
Szerencssek vagyunk, hogy Lydia hzassgnak
krlmnyei szp csendben elrendezdtek. Mindazonltal taln
jobbat tenne Mary hrnevnek, ha a lehet legkevesebbet
tallkozna hgval, nehogy ezek a rendhagy esemnyek
szlesebb krben is ismertt vljanak. Nehznek tnik, de gy ll
a helyzet.
Lizzy, nem gondoltam volna, hogy valaha is gy fogsz
beszlni. Mintha a frjed szavait hallanm.
Higgye ezt, mama, ha akarja, de hzassgktsnk ta
csupn egy zben emltettem Lydia s Wickham nevt Mr.
Darcynak felelte Elizabeth villog szemmel , s akkor is csak
annyit kzltem vele, hogy k is jelen lesznek Kitty eskvjn.
 gy rted, figyelmeztetted? emelte fel a hangjt Mrs.
Bennet.
Azt mondtam neki, hogy tkletesen megrtem, ha nem jn
el.
Hogy mersz gy beszlni? Sztcinclod az idegeimet.
m Elizabeth folytatta:
Nagyon sajnlom, ha gy rzi, mama, de nem tudja, mennyi
mindent kellett elszenvednie Mr. Darcynak Wickhamtl.
Mondtam a frjemnek, hogy nem kell eljnnie, de nem akar
fjdalmat okozni Kittynek.
E kijelents hallatn Mrs. Bennet valamelyest lecsillapodott.
Teht nem te krted meg a frjed, hogy vesse latba
befolyst Wickham ellptetse rdekben?
Nem is tudtam, hogy ellptettk.
Mi is csak egy nappal azeltt rtesltnk rla, hogy
elindultunk Longbournbl. Wickhambl hadnagy lett, ha tudni
akarod.
Teht visszahelyeztk rgi rangjba. s mibl gondolta gy,
mama, hogy Mr. Darcynak rsze volt benne?
Befolysos bartok nlkl ez az ellptets nem lett volna
lehetsges, nem sokkal azutn, hogy Wickham csatlakozott az
ezredhez. m az ellptetst ahhoz a felttelhez ktttk, hogy
tovbbra is szakon llomsozik, ez pedig azt a szilrd hitet
bresztette Wickhamben, hogy a frjed keze van a dologban.
Lydit viszont rendkvl felbosszantotta, hogy Wickham nem
krheti thelyezst egy msik ezredbe, s nem mehet
Belgiumba.
Lydia hborba klden a frjt? hledezett Elizabeth.
Wickham bizonyosan mg magasabb katonai rangba lpne,
ha harcolna a hborban felelte Mrs. Bennet, majd szipogva
hozztette: Nagyon nehz szmomra, hogy a lenyom ilyen
tvol van tlem.
Elizabeth elmosolyodott.
Darcy teht segtett a hgom frjnek a kedvemrt de
soha, egyetlen szval sem emltette nekem, nehogy eszembe
juttassa ket!
 Nagyon furcsnak tartom, hogy nem rulta el neked
jegyezte meg Mrs. Bennet.
n viszont egyltaln nem, mama.
(Anyja gysem rtette volna meg, hogy George s Lydia
Wickham nevnek mr puszta emltse is kellemetlensget
jelentett mindkettejk szmra.)
Lydia azt rta, hogy pomps nnepi vacsort adtak a tbbi
tiszt meg azok felesgei tiszteletre kzlte Mrs. Bennet
bszkn.
Elizabeth nagyot shajtott.
Kivl kezdetnek grkezik ahhoz, hogy kifizessk az
adssgaikat.
Hghoz fordult.
Mary, ha a mama meg a papa tovbbutazik Newcastle-be,
nagyon rlnnk, ha itt maradnl, amg tvol lesznek.
Ksznm, de Kittykhez megyek felelte Mary. Van nhny
teolgiai krds, melyet szeretnk megvitatni Mr. Turnerrel.
Micsoda lvezet lesz ez szmra! jegyezte meg Elizabeth,
s megprblt nem nevetni.
Mr. Bennet azonban nem tett effle erfesztst, hanem
hangosan felkacagott, s gy szlt:
Taln mr holnap elkezdhetnd bosszantani Mr. Turnert,
Mary, amikor ltogatst tesznk Kymptonban. Gondolom,
szksge lehet nmi agytornra a Kitty trsasgban tlttt
hnapok utn.
De Mr. Bennet! kiltotta a felesge.

***

Elrkezett a vasrnap. Kitty nyjtzkodott, s rsnyire

nyitotta a szemt, hogy Edwardra nzzen, aki ott lt az gy
szln.
gy nz ki, mint egy boldog kiscica jegyezte meg a frje.
Kitty felje nyjtotta a kezt.
Az n boldog kiscicja vagyok vlaszolta.
Tudom.
 De mirt keltett fel ilyen korn, Edward?
Kilenc ra elmlt, Kitty, s itt az ideje, hogy kszldjk az
istentiszteletre. A szlei is jelen lesznek.
Mirt nem juttatta eszembe korbban?
Als ajkt oly bjosan biggyesztette elre, hogy cskra
csbtotta Turner tiszteletest.
Kitty, nagyon boldog lennk, ha meg tudn ltogatni Mrs.
Goode-ot, mieltt tnak indulunk Pemberley-be.
, Edward! Jl tudja, mennyire nem szeretek azokba a
nyomorsgos kunyhkba menni.
Az n ltogatsai feldertik a szegny hlgy napjait, Kitty. A
patikus azt mondja, mr nem sok van neki htra. Mrs. Goode
mg mindig az n els ltogatsrl beszl.
A papa soha nem volt ilyen szigor, mint n, Edward.
Kitty a homlokt rncolta. Mirt nevet?
Azon nevetek, hogy mifle elkpzelsei vannak a szigor
frjrl.
Jl van ht, akkor megyek, de csakis azrt, hogy a kedvre
tegyek.
Inkbb azrt menjen, Kitty, hogy Mrs. Goode kedvre
tegyen. Felesge durcsan elfordult. J, akkor tegye az n
kedvemrt, drga Kitty. De ne nzzen rm ilyen hvsen.
Kitty elmosolyodott, s cskra nyjtotta az arct, majd
ledobta magrl a takart.
Mennyi idmet elveszi, Edward! Ellenriznem kell a
szobalny munkjt. A mama mindenhov bekukkant.
Az istentiszteletet s a pomps reggelit kveten Mrs.
Bennetet az az rm rte, hogy jabb hz szemljn vehetett
rszt. A paplaknak megvolt az az elnye, hogy nmi feljtsra
szorult, gy Mrs. Bennet (kellen magabiztosnak rezvn magt)
tancsokkal ltta el lenyt. gy aztn ugyanolyan kielgtnek
tallta a szemlt, mint Pemberley-ben. Csupn azt nem tudta
biztosan, hogy Elizabeth szmra hasznosak voltak-e a hztarts
vezetsre vonatkoz tancsai.
Edwardot annyira lefoglalta a parkia feljtsra irnyul
elkpzelsek bszke bemutatsa, hogy szegny Marynek nem
addott alkalma egyetlen teolgiai krds felvetsre sem.
Ezutn a Turner hzaspr kvette a trsasgot Pemberley-be,
ahol hrom htig szndkoztak maradni. Edward gy intzte,
hogy vasrnaponknt visszamehessen Kymptonba az
istentiszteletekre, mert nem akarta elhanyagolni
egyhzkzsgt. Miutn visszatrt az els kt nap utn, melyet
Kitty nlkl tlttt, szorosan maghoz lelte felesgt, s gy
szlt:
Drga Kitty, annyira hinyzott!
Ne legyen ekkora szamr! Mindssze kt nap volt. Ugyan
hogy fogja magt majd rezni, ha elksrem a papt s a mamt
Newcastle-be?
Kitty, ugye, nem mondja komolyan? Nem fog olyan sokig
magamra hagyni, ugye?
Valsznleg nem mondta a felesge bizonytalanul.
Mindenesetre nem fogom engedni, Kitty, semmilyen
krlmnyek kztt kzlte, s kezt felesge mr kiss
domborod hasra tette.
Jl van, akkor nem megyek.
Ht nem akar inkbb velem maradni, drgm?
De igen, azt hiszem jelentette ki , mg akkor is, ha gy
viselkedik, mint egy emberev ris.
Edward megcskolta felesge durcs szjt. Kitty futlag
viszonozta a cskot, frje pedig ismt megcskolta. Kitty eltolta
magtl.
Ideje vacsorhoz kszldni, Edward.
Mondja, hogy szeret!
Szeretem. De most hagyjon magamra.
Ahogy frje becsukta maga mgtt az ajtt, Kitty homlokrl
eltnt a rnc, s vidman felnevetett. Szlnom kell a
szobalnynak, hogy ksztse ki az j hlingemet gondolta.
A ruhadarab a legfinomabb batisztbl kszlt, s Kitty pp
ilyen alkalmakra tartogatta.

***
 Voltak bizonyos anyai feladatok, melyek elhanyagolsval
Mrs. Bennetet egy pillanatig sem lehetett vdolni. Egyik dleltt,
mikzben Elizabeth pp a leveleit rta, anyja benyitott hozz a
szalonba.
Ne zavartasd magad, lenyom. Jl elleszek itt csendben,
csak lk, s figyellek tged.
Rendben, mama.
Milyen elragad ez a szoba! Mr. Darcy jttatta fel
szmodra?
I,en.
gy tnik, sok levelet kell megrnod, Lizzy.
Igen, gy van.
s most ppen kinek rsz?
Egy hlgynek; a neve Mrs. McDowell, mama.
Ki az a Mrs. McDowell, kedvesem? Mg sohasem hallottam
rla.
Elizabeth letette a tollt, s vlaszolt egy sor krdsre.
Rendkvl rdekes hlgynek tnik, Lizzy. Azt hiszem,
folytatnod kellene a levelet, msklnben soha nem vgzel vele.
Igen, mama.
Mrs. Bennet felllt, majd krbejrta a szobt, mikzben
halkan dudorszott.
Nvred, Jane, ismt gyermeket vr.
Igen. Nagyon rlk neki.
Kitty nagyon elfoglalt lesz karcsonykor, amikor ott lesz
neki is a kisbabja, akirl gondoskodnia kell jegyezte meg Mrs.
Bennet.
Hogyan? Kttynek gyermeke lesz? Ilyen hamar?
krdezte Elizabeth, s buzgn visszafordult a levelhez.
Lizzy?
Igen, mama?
Szeretnk egy kicsit beszlgetni veled.
Ht nem ezt tesszk pp?
Mrs. Bennet finoman khintett.
Lizzy, remlem, nem viselkedsz elutastan a frjeddel,
ugye?
 Az effle faggatzst elutastom, mama.
Tgy gy, ahogy jnak ltod. Csak szeretnk a segtsgedre
lenni.
Ksznm, de nincs szksgem segtsgre.
Vajon hol lehet Mary? Megnzem, hogy mg mindig a
szobjban van-e.
Az ajt becsukdott Mrs. Bennet mgtt, de kellemetlen
szavai mg ott krztek a levegben nhny percig.
Elizabeth az ablakhoz ment. Hvs, ders nyri nap volt.
Amikor Darcy belpett, htrapillantott a vlla fltt. A frfi
szorosan odallt mellje, mikzben Elizabeth visszafordult az
ablakhoz.
Lehet, hogy soha nem szletik gyermeknk, Fitzwilliam
gy taln nem lesz rkse.
Taln nem, br mg csupn tizenngy hnapja
Hogy szmon tartja! gondolta Elizabeth, s gy vlaszolt:
Fitzwilliam, ha gy alakulna, sajnln?
Csaldott lennk. De nem tudom elviselni a gondolatot sem,
hogy elkergetik az otthonbl, ha n halok meg elbb. A
sajnlom sz azonban azt jelenti, hogy hatalmamban ll
vltoztatni sorsunkon.
gy rtettem, attl flek, sajnlni fogja
A flbemaradt mondat ott lebegett kzttk.
Mit fogok sajnlni, Elizabeth?
Semmit. Valban semmit.
Csak nem annak a lehetsgt fontolgatta, hogy taln
bnom, amirt felesgl vettem?
Elizabeth odafordult hozz, s szeme egszen stten
ragyogott. Nem felelt a krdsre, de a vlasz mgis ott volt a
pillantsban, ahogy hosszan, ktkeden rnzett. Hogy
gondolhatja ezt? krdezte Darcy. Azok utn, amik kztnk
trtntek, nem nagyon bzik bennem.
Dehogyis, drgm a legkevsb sincs gy. Felttlenl
bzom nben. Nincs senki, aki mltbb lenne a bizalmamra.
Akkor bzzk bennem. n jelenti a boldogsgot az
letemben. Nem rtettem e szavak igazi jelentst, amg meg
nem ismertem. Aligha lennk kpes nevetni n nlkl.
Bocssson meg!
Mivel n trekszem egyfolytban arra, hogy megismerjem
az rzseit, hlval kell fogadnom a szavait.
Elizabeth elmosolyodott, aztn ismt az ablak fel fordult,
mikzben Darcy maghoz szortotta.
Elnztek a t fltt, majd fel, egszen a domb tetejig. Egy
hint kzeledett: jellegzetes kk szne knnyen felismerhet volt.
Itt van Jane! kiltotta Elizabeth. Mr azt hittem, soha
nem r ide!

***

Az jabb csaldtagok rkezse megknnyebblst jelentett

Elizabeth szmra. Nem kellett tbb oly sokszor bizalmas
beszlgetsre elvonulnia anyjval s Maryvel. Mivel Mrs.
Bennet rmt lelte kt kedvenc lenya, Jane s Kitty
trsasgban, Elizabeth nmikpp visszanyerte szabadsgt.
rkat tlttt apjval, s ha Mr. Bennet pp szunyklt a
knyvtrszobban a kandallnl, hossz stkat tett, vagy
Georgianval zenlt.
Mary titkon ugyancsak jl rezte magt, a maga mdjn.
Elizabethtl egy bjos estlyi selyemruht kapott ajndkba,
amelyen mindssze annyi hibt tallt, hogy nem fedte el teljesen
a nyakt. Mrs. Bennet buzglkodva vette szemgyre lenya
divatos megjelenst.
, remek leny vagy, Mary! Ez a ruha pp neked val.
Taln a nyaka egy kicsit tl magas Te mit gondolsz, Lizzy?
Mg hogy tl magas, mama! Csipkepliszt fogok viselni
hozz jelentette ki Mary.
Csipkepliszt, te leny! Mi jut eszedbe? Ha a frfiak
vlaszthatnak, hogy rpillantannak-e egy ni kebelre, vagy
meghallgatnnak-e egy erklcsi prdikcit, egy sem lesz
kztk, aki az utbbi mellett dntene.
Mary azonban hajthatatlan volt.
Tudom, hogy vannak olyan riemberek, akik
fellemelkednek az effle dolgokon.
Mr. Darcy megajndkozta Maryt egy nyaklnccal s egy
flbevalval. Utols estjkn Mary kptelen volt elviselni, hogy
a nyakn drgakvek osztozzanak a keresztjvel, de vgl
Elizabethnek, aki arra krte, legyen tekintettel sgora rzseire,
sikerlt meggyznie. Ilyenformn aztn, mikzben egsz
csinosnak ltszott, megrizhette magasztos erklcsi rtkeit is.
Amikor sgora megdicsrte klsejt, nelglten mondott
ksznetet, de persze mg hozztette (kivltva ezzel anyja
haragos pillantst):
Termszetesen egy nt soha semmi nem kesthet jobban,
mint egy egyszer kereszt.
Mr. Bennet rmt lelte a nyri ltogatsban, gy megbklt
sorsval, hogy a pihensre sznt napokat hn szeretett arjval
kell eltltenie Pemberley-ben. Ltvn, hogy hrom lenya
boldog hzassgban l, nmi sznakozssal gondolt legifjabb
gyermekre. Lassacskn megenyhlt a Newcastle-be val
utazst illeten. Ha nem ltogatja meg Lydit, gy tnhet,
mintha nem tmogatn, s felleszten a pletykkat, melyek
mr elltek nvrei elnys hzassgktst kveten. Lydia
magnak ksznheti boldogtalansgt, ha nl ment egy ilyen
gazemberhez. Mr. Bennet azonban soha nem tudta teljesen
elnmtani magban azt a bels hangot, mely azt sgta neki,
hogy lenya taln nem botlik meg, ha lelkiismeretesebb apa
lett volna.
Amikor azonban Mr. Bennet vgl beleegyezett hitvese
hajba, Mrs. Bennet levelet kapott Lyditl, melyben lenya a
lehet leggyengdebb szavakkal igyekezett lebeszlni ket
utazsukrl. Newcastle-ben ugyanis, rta, bizonyos szempontbl
nem olyan felhtlen az let, most, hogy kzeledik a hbor; mi
tbb, maga sem rzi olyan jl magt, hogy vendgeket
fogadjon.
El kell mennem hozz jelentette ki Mrs. Bennet, hirtelen
kivl polnnek kpzelvn magt. Hol van Kitty? Taln
tudja, milyen jelleg a hga betegsge tette hozz, s kisietett a
szobbl.
 Jane nem tudta palstolni mly aggodalmt.
Jane, mi a baj? krdezte Elizabeth.
Lizzy, drga, taln semmi. Lydia slyos beteg?
Elizabeth felugrott. Titkolsz ellem valamit, Jane? Hogy
teheted?
Nem szeretnm, ha aggdnl, Lizzy.
Mondd el, drga nvrem grem, ki fogom brni.
Lydinak szrny kitsek lettek az arcn, amikor
Rushlyban volt. A patikus adott neki valamit, felttelezem,
valami tinktrt, amitl elmltak.
Ez minden?
Nem. A fekly visszatrt. Elkldtem egy orvosrt, s br
Lydia nagyon titokzatoskod volt, biztos vagyok benne, hogy
higanyos kezelshez folyamodott. Elizabeth mozdulatlanul lt,
Jane pedig folytatta: Jl tudod, mennyire nehz feldhteni
Charlest. De most Wickhamet gazembernek nevezte!
! kiltotta Elizabeth, s az ablakhoz lpett.
Brmit megtettem volna, hogy megvjalak ettl, Lizzy.
Drga Jane, mirt kellene egyedl viselned ezt a terhet? A
hgunk szifiliszes!
Igen, valban az. gy tudom, a betegsg sszes tnete
hamarosan elmlik, m ezt kveten szegny soha nem tudhatja
majd biztosan, hogy teljesen meggygyult-e. Ha mgsem, olyan
vggel nz szembe, melyet nem rdemelt meg.
Nem, egyltaln nem. Ez tl nagy bntets vtkhez
kpest vlaszolta Elizabeth. Egy pillanatig sztlanul lt, majd
gy folytatta: Hogyan tudjuk eltitkolni szleink ell? Ha
Lydinak szerencsje van, a betegsg soha nem tr vissza.
Amennyiben mgis, j volna, ha a szleink halla utn trtnne,
gy soha nem kellene rteslnik rla.
Le kell beszlnnk anynkat az utazsrl.
Mrs. Bennetet azonban (fleg most, hogy frje ellenvetsei
szertefoszlottak) nem lehetett eltntortani anyai ktelessgeitl,
gy msnap tnak indultak Newcastle-be.
Jane s Elizabeth izgatottan vrta a hreket, rettegve minden
kldnc rkezstl. m anyjuktl csupn egyetlen rvidke
levelet kaptak, melyben az leters kis ikerfikrl szmolt be
boldogan. Lydinak ugyanis ismt szerencsje volt: mire a szlei
megrkeztek, tkletesen felplt betegsgbl. Mi tbb, frje
nem sokkal korbban nyert a krtyn, gy azt a ltszatot
kelthettk, mintha olyan fiatal csald lennnek, akik meglnek
szerny jvedelmkbl. Mrs. Bennet el volt ragadtatva az
unokitl, s pnzt adott Lydinak, hogy nhny j ruht s
jtkot vegyen nekik.
A Bennet hzaspr ezutn dl fel indult, hogy mieltt
hazatr, ltogatst tegyen Rushly Manorban. Lydia a
vendgfogad lpcsjn llt Wickhammel, s bcst intett a
szleinek.
Mennyit adott az reglny, drgm? morogta Wickham.
Ne trje magt a drgmmal, Wickham. n gysem kap
belle. j ruht akarok venni a jv heti blra. s nem fogom
meggondolni magam a pnzt s a msik krdst illeten sem.
Lydia sohasem bocstotta meg frjnek legutbbi
flrelpst, s elhatrozta, hogy nmegtartztatssal fogja
javtani tllsi eslyeit. Wickham nem tudta meggyzni rla,
hogy jelleme megvltozott, br bizonyos rtelemben tnyleg gy
trtnt: ezutn tbb kzelkbe sem ment a prostitultaknak,
hanem szolglkat s breslnyokat csbtott el

***

Mikzben Belgiumban hbor kszldtt, Derbyshire-ben

jra beksznttt a bke.
A Bingley hzaspr magval vitte Maryt Rushly Manorba,
hogy ott vrja meg, amg Mr. s Mrs. Bennet visszatr
Newcastle-bl.
Kitty boldogan utazott vissza Kymptonba.
Soha tbb nem akarok ntl elvlni, Kitty jelentette ki
Edward.
Pedig idnknt knytelenek vagyunk elvlni egymstl,
Edward. Az is lehet, hogy meghalok gyermekgyi lzban, n meg
felesgl vesz valaki mst, s taln egy v mlva mr teljesen
meg is feledkezik rlam.
Kitty, hogy mondhat ilyen szrnysgeket? Nem tudok lni
n nlkl, s soha nem fogok mst szeretni.
grje meg, Edward! Ne felejtsen el s soha ne szeressen
mst.
 Huszonkilencedik fejezet
Miss Caroline Bingley Mrs. Hurstnek
Brsszel
DRGA LOUISA !
Brsszelben az egekig csap a mulatozs, mikzben hs
tisztjeink a francik rkezst vrjk. Egsz testemben
reszketek, s ha azt gondolod, Bonaparte miatt vagyok ilyen
llapotban, ht igencsak tvedsz!
Egy bizonyos H. F. van egyfolytban mellettem, amikor pp
nem az emberei gombjait ellenrzi. Adj tancsot, drga
nvrem! R kellene-e brnom, hogy a trgyra trjen, mieltt
harcba indul, vagy vrjak, amg visszajn, hogy aztn
diadalmasan hadizskmnyknt vigyen haza? Ha a csatba
gy kldm el, hogy biztostom t az odaadsomrl, taln csak
egy sszetrt szv hre marad meg az egszbl a legvgn.
Nha bizony eltndm, hogy elpocskolom a tbbi
lehetsget, ami bsgesen addik mostanban.
Krlek, mondd meg a kedves kis G. nek, hogy kuzinja
sokat gondol r, s nagy szeretettel beszl rla. S ha
belegondolunk, hogy G. hamarosan taln a kuzinom lesz!
Bizonyra emlkszel Mr. Willisre, akivel Mrs. Bromptonnl
tallkoztunk Londonban. Egszen elcsodlkoztam, hogy a
drga Miss Brompton nem foglalkozott vele, szzezrei ellenre,
s elnyben rszestette a skarltvrs zubbonyos urakat.
Leginkbb egy bizonyos Kentley rnagyra mosolygott, akit
bartunk, Fitzwilliam ezredes mutatott be neknk. E dlceg
tisztnek igencsak kevs a jvedelme, leszmtva a zsoldjt.
Igazn, drgm, az ember azrt mgsem ehet vacsorra
skarltvrs zubbonyt!
gy vlem, a drga Jennifer kezdi megbnni
elhamarkodottsgt. Lthatan elgedetlen, amikor Mr. Willis
nem jelenik meg, m ha mgis, Jennifer akkor sem tesz
klnsebb erfesztseket, hogy a kedvben jrjon. Azt
tancsoltam, szenteljen neki nmi figyelmet, ahogy jmagam is
az n gavallromnak, de Jennifer tlsgosan bszke.
Termszetesen, el kell getned ezt a levelet, drga nvrem.
A vilgrt sem szeretnm, ha illetktelen kezekbe kerlne.
Drga, drga nvrem, maradok rkre szeret hgod,
CAROLINE

Mikzben Napleon sszevonta s mozgstotta seregt,

ellensgei gondtalanul tltttk napjaikat Brsszelben: zenltek,
nekeltek s tncoltak. Caroline-t s Jennifert is a npszer
fiatal hlgyek kztt tartottk szmon. Nhny civil r j
partinak bizonyult volna, m ebben a krnyezetben mg a
krltekint ifj hlgyek is inkbb a tiszteket rszestettk
elnyben.
Kentley rnagy kivl mintapldnya volt ennek a fajtnak,
s Caroline-t Mr. Darcyra emlkeztette. Haja barna, termete
magas, klseje pedig nmikpp tekintlyt parancsol volt.
Amikor Caroline ggsen a szembe nzett, az riember csak
mosolygott. A leny jellegzetes ragyog mosolyval Henry
Fitzwilliamhez fordult.
Jjjn, Fitzwilliam ezredes, s szmoljon be a legfrissebb
hrekrl. Alig vrom, hogy rtesljek rluk. Ezzel a szoba egyik
sarkba vezette. Htranzett, mikzben leltek, s elkapta az
rnagy pillantst, amint lassan vgigpsztzza alakjt.
Tapintatlan frter mormogta. Majd hangosan gy szlt:
Ht nem mond semmit, Fitzwilliam ezredes? Hallra rmt.
Caroline szeme ekkor bartnjre, Jenniferre tvedt, aki
beszlgetsbe merlt Kentley-vel, s kedvesen mosolygott r.
Mikzben Jennifer a kt udvarlja kzt vvdott, Caroline egy
pillanatra sem ingott meg abbli szndkban, hogy Mrs.
Fitzwilliam vljk belle. (Milyen kr, hogy Lady Catherine nem
adomnyozta birtokaival egytt Sir Lewis rangjt is
unokaccsnek!)
gy hallom, Rosings pomps birtok, Caroline jegyezte
meg Mrs. Brompton.
Elfogult vagyok hangzott a ravaszks vlasz.
 Caroline szinte csggtt Henry minden egyes szavn. Szeme
felragyogott, ha az ezredes a szobba lpett. Odasuhant hozz, s
csak vele beszlgetett, csak vele enyelgett.
Az estk krtyzssal, zenvel s tnccal teltek. Jennifer
stkrezett Kentley figyelmben, s csak akkor hagyott fel azzal,
hogy kizrlag neki szentelje magt, amikor anyja kifejezetten
utastotta erre. Mr. Willis egy sarokban duzzogott, vagy pp
bnatos kppel krtyzott. Arrl beszlt, hogy elhagyja
Brsszelt; ugyan mi dolga is volna itt? Azonban mgis maradt,
nem tudvn, kit vessen meg jobban: nmagt, vagy inkbb az
rnagyot.

* **

Az ezredes s Mrs. Brompton egy kis tncmulatsgot

rendeztek szllsukon. A szkeket htratoltk, s az ajtkat
kitrtk a hall fel. Caroline a legjobb formjban volt, sudr
alakja elnysen megmutatkozott, ahogy krbe-krbe forgott a
kering dallamra. A szve szinte kiugrott a helyrl a heves
mozdulatoktl. A frfi karjai ersen szortottk a derekt, s gy
rezte, mintha partnere kzelebb hzn maghoz. Attncoltak az
ajtkon, s a hall vgn, ahol meg kellett volna fordulniuk, a frfi
megllt, Caroline pedig megszdlve szinte a mellkasra borult.
Legyen a felesgem, Caroline. Jjjn hozzm.
Valban, uram? A leny eltolta magtl, s csak nzett r.
A frfi leengedte a karjt, de tncosa kezt tovbbra is tartotta.
Miss Bingley, elragadtak az rzseim. Bocssson meg. A
lny kegyesen blintott. Tudja, hogy szeretem. Megtisztelne
azzal, hogy a felesgem lesz?
A kvetkez pr mr szinte mellettk volt. A frfi jra
megragadta a derekt, s tovbblejtettek a szalon fel.
Idre van szksgem felelte. Igazn akarom?
tndtt kzben.
Tl kevs az ideje most mindnyjunknak. Krem, adjon
vlaszt mg ma este.
Jl van, akkor legyen gy.
 gy rti, beleegyezik?
Nem. Vlaszt adok mg ma este.
Amikor a tisztek csoportja az utcra lpett, egyikk egy
pillanatra a fny fel fordult. Kinyitotta a kezben lv
sszehajtogatott kis paprdarabot, s elmosolyodott, mikzben
elolvasta rajta az igen szt.

***

Caroline nem avatta bizalmba bartait aznap este.

Kimerltsgre hivatkozva a szobjba szktt, mikzben
agyban vadul cikztak a gondolatok. Eltprengett, vajon
helyesen cselekedett-e.
Reggel Mrs. Brompton kopogott az ajtajn.
Drga Caroline, egy riember vrja lent.
Knyrgk, Mrs. Brompton, nem jelenhetek meg
pongyolban. Vrnia kell, amg felltzm.
Az r azt lltja, joga van ragaszkodni ahhoz, hogy azonnal
lssa. gy van, kedvesem? Nem faggatnm, ha nem lenne az n
gondjaimra bzva. Vlaszt kell tudnom adni az n rokonainak
nzett hosszan Caroline-ra, majd folytatta: gy ltom, nem
tagadja.
Az rnak alapos oka lehet a sietsgre ma reggel felelte
Miss Bingley, m nem kapkodott klnsebben, s sajt
vdelmre azt hozta fel, hogy nincs sok tapasztalata a gyors
ltzkdsben.
A frfi megfogta Miss Bingley kezt.
Drga Caroline!
Tekintete vgigsiklott a lenyon, aki fodros, fehr
muszlinkntst viselt, s fnyes barna haja a htra omlott. Ha
jegyese nem tallta Caroline-t szalonkpesnek, akkor kivl
sznsznek bizonyult.
Remlem, fontos mondandja van, uram, ami indokolja,
hogy e korai rn hborgat kzlte.
pp most tallkoztam Mr. Willisszel. gy dnttt, tnak
indul, hogy visszavigye a hgt Angliba. A kocsijban van hely
az n, Miss Brompton s a szobalnyaik szmra is, ha k kint
lnek. Mr. Willis lovon megy. Sietnie kell, Caroline, mert csak
kt rja van, hogy felkszljn az tra.
Nem ll szndkomban elmeneklni. Igencsak flreismerte
a jellemem, ha ezt gondolja rlam.
Caroline, csak napok krdse, s kitr a hbor. Szeretnm,
ha biztonsgban visszajutna Angliba. Valjban ragaszkodom
hozz.
Nem hiszem, hogy abban a helyzetben van, hogy brmihez
is ragaszkodhasson, uram!
Mgis ragaszkodom hozz. Caroline rezte, hogy bell
megremeg a frfi tekintettl: nem gondolta volna, hogy ennyire
elsznt. Mindazonltal azt remlte, a klsejn ebbl semmi sem
ltszik. Tncolni szeretnk Richmond hercegn bljn, s
megtiltom, hogy megakadlyozza.
A hercegn itt, Belgiumban, rendkvl szvlyesnek tnik,
Caroline, de ne kpzelje, hogy meg fog ismerni bennnket
Angliban is. Ne okozzon nekem aggodalmat, hogy gy halok
meg a csatamezn, hogy nem tudom biztonsgban nt. Mivel
gy mondja, akkor m legyen.
J leny. Adjon egy cskot.
Nem tudom, hogy akarok-e.
Lehet, hogy nem lesz r tbb alkalom felelte a frfi.
Caroline rezte meleg kezt az arcn, s karjt, ahogy
maghoz hzza. A leny ujjai hozzrtek vll-lapjhoz s
gallrzsinrjhoz. Aztn a frfi megcskolta az ajkt. Caroline
elhzta magt, amikor a frfi elengedte. Leveg utn kapkodott.
A frfi lehzott egy gyrt az ujjrl.
Szerettem volna valami jobbat szerezni, de nem volt r id
mondta, s a tenyerbe tette, majd rhajtotta az ujjait.
Szeret engem, Caroline?
Azt mondtam, felesgl megyek nhz. Meg kell elgednie
ennyivel.
A frfi vgigszntott ujjaival a leny vllra oml hajn.
Krem, adja nekem egy hajfrtjt.
Egy hajfrtt! Termszetesen nem.
 Kezt a szja el kapta s elpirult, mert eszbe jutott a pr
perccel ezeltti cseppet sem kellemetlen rzs, amikor a frfi
ajka az vhez rt.
Caroline, taln soha tbb nem tallkozunk.
Nem! Ne beszljen gy!
Rmlten rezte, hogy knnybe lbad a szeme. Odavitt egy
ollt az asztalrl, s a frfi levgta egy hossz hajfrtjt.
Szeret engem, Caroline?
Igen. Most elgedett?
Kimondhatatlanul. Belehajtogatta a hajfrtt egy
paprlapba. Isten vele, jegyesem! Azonmd megkeresem
Willist, hogy biztostsam a helyt a kocsijn. Az els adand
alkalommal visszatrek nhz, brhol s brmikor legyen is az.
A leny szemben elgedetlensg villant e bizonytalan
tallkoz hallatn. A frfi mg utoljra rpillantott, aztn lovra
pattant, s hangosan felnevetett.

Miss Bingley Mrs. Hurstnek

Brsszel Egy lehetetlen rban!
DRGA LOUISA !
Sietve rok. Csomagolunk, s hamarosan elhagyjuk
Brsszelt. Mr. Willis s a hga lent vrnak a kocsiban. Ne hidd,
hogy elmenekltem volna, ha a jegyesem nem javasolja
nyomatkosan. Igen, Louisa, eljegyeztek! Nem sok idm volt
hozzszokni a gondolathoz, mert az riember igencsak srgeti
indulsomat. Remlem, nem fog mindig ilyen szolglatksznek
tartani. Tudod jl, mennyire nem hajlik termszetem az
engedelmessgre. Sietnem kell.
CAROLINE

Jl is tettk, hogy azonnal elindultak. Nhny ra mlva

egyetlen lovat sem lehetett Brsszelben tallni, s a megszorult
civilek klnbz fok btorsggal hallgattk a Waterloo fell
rkez gydrgst.

***
 Egsz London gyzelmi mmorban szott a katonai hadjrat
gyors sikernek hre hallatn. Mrs. Hurst azonban inkbb a
szerelmi hadjratot szerette volna mihamarabb megvitatni, de
nem merte, amg Caroline haza nem tr, s nem lebbenti fel a
titoktarts ftylt.
gy rezte, rgta esedkes lenne levelet kldenie
Pemberley-be, hisz mr egy rkkvalsg ta nem rt
Georgiannak. Georgiana felismerte a kzrst, kinyitotta a
levelet, mikzben furcsa kettssg keveredett benne, ugyanis a
levl rja nem volt fontos szmra, de igencsak rdekelte, vajon
mit rhat.

Brmelyik rban szmtunk Caroline rkezsre, s a

lehet legnagyobb vrakozssal tekintnk elbe. Ugyanis
amikor megjn, nyilvnossgra hozhatunk egy jabb rokoni
kapcsolatot csaldjaink kztt, drga Miss Darcy.

Georgiana sszegyrte a levelet, s fsultan nzett krbe;

aztn egy ideig csak lt ott mozdulatlanul.
Darcy a knyvtrszobban tartzkodott, s pp gyeivel
foglalkozott, amikor kopogtattak.
Szabad!
Georgiana llt az ajtban, arcn szomorsg tkrzdtt.
Darcy felkelt a helyrl.
Georgiana, mi a baj?
Hga odaszaladt hozz, s zokogva a karjaiba vetette magt.
Georgiana, mi trtnt? Az g szerelmre, mi a baj?
Henry
Henry biztonsgban van, Georgiana. Beszmoltam mr
neked a kldncrl, aki kora reggel rkezett. A hbor vget rt,
s Henry nem sebeslt meg. Gyere, megmutatom a levelet.
Tudom de Miss Bingley.
Mi van vele, drgm?
Jegyesek! pp az imnt rtesltem rla Mrs. Hursttl
mondta, s elhzta az sszegyrt paprt a zsebbl.
Fivre elolvasta, majd csengetett, s megkrte az inast, hogy
hvja oda az rnt. Georgiana elsietett a sgornje mellett a
hallban, s csak a fejt rzta, amikor az felajnlotta neki
trsasgt. Elizabeth bement a dolgozszobba, hogy
meghallgassa a kellemetlen hreket.
Nem tudom elhinni, hogy kuzinjnak ilyen rossz zlse van
jegyezte meg Elizabeth.
gy tnik, tlsgosan megbztam az tlkpessgben.
Miss Bingley a lelke mlyig lnok.
Taln szereti Henryt.
Ugyan! Ezt a nt eltrtem bartom testvreknt s
sgornknt, de kuzinom felesgeknt mr elviselhetetlen
szmomra.
Kpzelem, mennyire kedvre valnak tallja majd a
rosingsi pompt. Magam eltt ltom, ahogy ott trnol Lady
Catherine kedvenc szkn, s megkeserti a Collins famlia lett.
Sajnlom, hogy Georgiana ennyire hevesen reaglt az
eljegyzs hrre. Gondolja, hogy tbbet rez irnta, mint egy
gym irnt szoks? krdezte Darcy.
Azt hiszem, taln vagy legalbbis gy kpzeli, hogy igen.
A deepdene-i ltogats majd eltereli a figyelmt.
Igazbl azt remltem, Lord Bradford sikert r el nla.
Hinnnk kell abban, hogy a lord trelmes ember. Ha a vonzalom,
melyet lthatan tpll irnyban, tartsnak bizonyul, ki tudja,
mi trtnhet egy v mlva.
Darcy csak llt ott az ablaknl, s a parkot bmulta, mikzben
szegny Georgiann tndtt. Kuzinja irnti szeretete s hga
eljvend boldogsga fltti aggodalma ellenre sem rezte gy,
hogy elgedettsggel tlttte volna el hzassguk gondolata.
Vajon mirt okozott neki oly kevs rmt a gondolat, hogy hga
Rosings rnje lehet? De nem tudta a vlaszt: csak annyit rzett,
hogy csalds lett volna szmra.
 Harmincadik fejezet
A hint les fordulattal rkanyarodott a kocsitra, s
lthatv vlt a hz. Deepdene idelis krnyezetben, egy kis
dombon magasodott, s csodlatos szimmetria jellemezte,
9
Palladio stlusban.
Ez maga a tkly, Fitzwilliam! kiltott fel Elizabeth.
Errl hres Deepdene, Elizabeth felelte Darcy, mikzben
kedvetlenl mregette a hzat. Nem gondoltam volna, hogy
szereti az effle ravasz mesterkltsget.
Az ember szereti a tkletessget, brmilyen mesterklt
legyen is az.
Nem tudom megrteni, hogy lehet egy n annyira
vakmer, hogy tnkretesz egy trtnelmi mlt hzat, mely
frje csaldjnak generciit szolglta.
Azt felttelezhetnnk, hogy a mrki nem emelt klnsebb
kifogst mondta vidman, majd elhallgatott egy pillanatra, s
gy folytatta: Elismerem, hogy ez olyan, mint amikor Lady
Englebury alaktotta t a hzt hasonl alapossggal.
Vigyzzon, nehogy nt is talaktsk!
Megprbln egy kicsit jl rezni magt, drgm?
Hogy rti?
Micsoda mogorva frter maga, ha nem teheti azt, amit
akar! Elizabeth incselkedve mosolygott, de frje komor
tekintettel kinzett az ablakon. a mi egyedli s egyetlen
mogorva frternk, ugye, Georgiana? Ilyenformn teht
megbocstunk neki.
Br Darcyk nagyobb trsasgra szmtottak, a mrkin
irodalmr prtfogoltjai kzl csupn a regnyr Miss Bearnley
s Mr. Glover kaptak meghvst Deepdene-be. Msklnben
csaldi sszejvetel volt, a mrkin unokatestvre, Sir Beaumont
Hunt s Lady Hunt, a mindentt feltn Whittakerek,
Courtney-k, valamint Georgiana bartja, a mrki rkse, Lord
Bradford, vagyis az egykori Westcombe kapitny voltak jelen.
 Termszetesen ott volt az ids mrki is. Londonba mr nem
jrt, s leginkbb Deepdene-ben bolyongott cltalanul. Nhnyan
sajnlkoztak rajta, gy vlvn, ifjkori otthont keresi. A mrki
azonban, br annak tnt, nem volt szenilis; inkbb amolyan
ttova ember hrben llt.

***

Dlutn Darcyk a parkban stlgattak Courtney-kkel. Mr.

Courtney, mivel nem sok kzs tmt tallt a tbbi frfival,
megknnyebblt, hogy viszontlthatja Darcyt, s lemaradtak
beszlgetni, mikzben a hrom hlgy kart karba ltve stlt
elttk. A trsasg a hztl a park bokrokkal, cserjkkel dsan
bentt rszbe indult.
Georgiana vratlanul megborzongott s megllt; s
krbenzve meglepdtt az res terleten s a f simasgn.
Hol volt a rgi hz, Mrs. Courtney? krdezte.
Egszen elkpesztnek tallom, hogy pp ebben a
pillanatban teszi fel ezt a krdst, Miss Darcy. Most nagyjbl a
nyugati torony aljnl ll.
Elizabeth ellmlkodott. Mindssze harminc vvel korbban
egy Tudor-kastly magasodott pontosan ezen a helyen. A csald
kvetkez nemzedkei azonban mr csak e brsonyos fre s a
tkletesen elhelyezett cserjkre emlkezhetnek majd.
Hol van a hres rzsakert? tudakolta. Annyit tudok,
hogy furfangosan el van rejtve.
Szinte rajta llunk kzlte Amelia. Bestltak a srn
ltetett cserjk kz, s Elizabeth megriadt, ahogy egy hatalmas,
don svnybe tkztt.
A ngyszgletes svny annyira visszatetsz volt a kertsz
szamra, hogy el kellett rejteni elle, nehogy kiirtsa
magyarzta Amelia.
Kvettk a toronymagas zld fal vonalt. A ngyszg sarknl
jkora boltv nyjtzott. Visszanztek, s lttk, hogy Darcy s
Courtney megll, lthatan belemerlve egy komoly krds
megvitatsba. Mindketten stt szn ruht viseltek, ami innen
leginkbb szrksbarnnak ltszott.
Micsoda rtelmes frjeink vannak! llaptotta meg
Amelia, s mindnyjan jzt nevettek.
Fehr muszlinruhjuk meglibbent rvid kabtjuk ragyog
kkje s zldje alatt, s a hrom fiatal n eltnt a boltv mgtt.
Egy nvnyalagt illat- s sznzuhatagba jutottak.
Mvszet s termszet lelemnyes prostsa jegyezte
meg Elizabeth.
n ezt Pemberley-rl lltanm mondta Amelia.
Pemberley-ben a mvszet clja a termszet tkletes
rvnyre juttatsa jelentette ki Elizabeth, aztn
nekiiramodott, gyhogy Georgiana, akivel kart karba ltve
stlt, most knytelen volt egytt szaladni vele.
Nevetve futottak, t a boltvek alatt, majd krs-krl a
virgokkal bentt falak kztt. Aztn a medence trult fel
szemk eltt, s Erat, a szerelmi dal mzsja llt ott
mltsgteljesen, kezben lantjval. Elizabeth nem tudta,
nevessen vagy srjon inkbb. Az id patinja meg a kszmohk
bebortottk az alak kezt, s gy tnt, mintha a medence a
szoborral mindig is ott lett volna az elmlt vszzadok sorn.
Georgiana hirtelen odalpett a medence szlhez, levette a
kesztyjt, s belemrtotta kezt a vzbe. Lopva a szoborra
pillantott. Megmagyarzhatatlan flelmet s izgatottsgot rzett.
Amelia felugrott a peremre, s elindult a kliliom szeglyen a
szobor fel.
Gyere, Elizabeth, s rdd le tiszteleted a mzsnak.
Elizabeth kvette, s kezt a szobor karjra tette.
Amelia, Erat annyira idtllan tiszteletremlt, hogy
cskot lehelnk r.
Amelia pajkosan elmosolyodott, s Elizabeth halkan
hozztette: gy rezhetnek az ifj ark tiszteletre mlt reg
hitveseik irnt?
Ktlem, hogy nagyon sok ilyen lenne suttogta Amelia.
Teddy azt mondja, mindnek fiatal szeretje van.
Honnan tudja? Amelia kuncogott.
Gyere mondta. Trjnk vissza a szrazfldre. Amikor
Elizabeth rlpett egy klevlre, valaki szavalni kezdett:

Rmlten hittem, mzsm halott;

Csitt! des, br vad ltoms legott
Ksrjbl letre kel,
Kt szp hlgy, fnyl riszekkel.

Peregrine, micsoda szrny vers! jegyezte meg Amelia.

Mita llkodsz itt, s gytrd az agyad effle rmekkel?
Whittaker kilpett a medence mgtti buja nvnyzet mgl,
s nyjas szertartsossggal meghajolt. Georgiana felugrott,
mikzben sszegyrte kesztyjt a kezben.
Hogy van, Mr. Whittaker? biccentett Elizabeth oly
mltsgteljesen, ahogy csak kpes egy olyan hlgy, aki pp
most stlt vgig egy medence szln. Ruhja hmzett szeglye
belert a vzbe. Felemelte kiss a jobb kezvel, s megfogta a
frfi felje nyjtott kezt a baljval. Whittaker kk szeme nem a
megszokott ridegsggel csillogott; Elizabeth mg soha nem ltta
arckifejezst ennyire szintnek. Vratlan melegsg nttte el,
gy elfordtotta a fejt. Aztn hirtelen rbredt a jelenet
abszurditsra.
Darcy befordult a sarkon, s ltta, amint Elizabeth pp lelpni
kszl a medence szlrl, annak a frfinak a kezt fogva, akirl
korbban azt lltotta, hogy semmibe veszi. Mindketten felje
fordultak, s gy nztek r, mint a rajtakapott, nevet
gyermekek a tekintlyes felgyelre.Nem tetszik neki
gondolta Whittaker, s furcsamd inkbb szomorsgot rzett,
mint rmet. Elizabeth gy ltta, frje nem nzi j szemmel vizes
ruhjt, gy jra leengedte a szoknyjt, mikzben
megmagyarzhatatlan rzs tlttte el, mely leginkbb a
bntudathoz hasonltott. S mikzben Amelihoz fordult, hogy t
is lesegtse, gy szlt:
rlk, hogy ltom, Mr. Darcy!

***

Az idjrs tl kellemes volt ahhoz, hogy sokig az is

maradjon, s szrke felhk gylekeztek a ks dlutni gen.
Vacsora utn a hlgyek kimentek a teraszra. Nztk a fny
vltoz mintit, ahogy a fenyeget stt rnyak szle csillogott,
s a fnysugarak elszr a tvoli hegyeket rasztottk el, majd
magt Deepdene-t is. Aztn a fnyessg fokozatosan
elhalvnyult, s Elizabeth kivtelvel mindannyian magukra
tertettk a kendjket. Az urak nem sokkal ksbb otthagytk
portijukat, s kvettk a hlgyeket a teraszra. Elizabeth
megborzongott.
Krem, engedje meg, hogy idehozzam a kendjt!
ajnlkozott Whittaker, s az ajt fel fordult. Darcy azonban pp
akkor jtt kifel, s mr hozta is a kendt, melyet a szobn
thaladva kapott fel.
Ismt megelztek jegyezte meg Whittaker.
Darcy vllat vont.
Tudtam, hogy Mrs. Darcy estefel fzni fog kzlte.
Elizabeth rezte, ahogy a simogat kasmr bebortja a vllt.
Ksznm, Fitzwilliam suttogta.
Visszamentek a szalonba kvzni, s folytattk a vacsora
kzben megkezdett lnk vitt. Eleinte a mrkin s Whittaker
vitte a szt. Elizabeth mindjobban fellnklt, s Darcy
szrevette, hogy a tbbiek gyakorta fordulnak hozz, hogy
kikrjk a vlemnyt. A frfi egyre csendesebb lett, s vgl
ppgy hallgatsba burkolzott, mint Georgiana.
Megknnyebblt, amikor a trsasg feloszlott.

***

Darcy komoran nzte, amint Elizabeth odament hozz, s

bebjt mell az gyba.
Ma este fellmlta nmagt jegyezte meg. Bocssson
meg, ha unalmas voltam.
Rendkvl unalmas volt felelte, mire Darcy elfordtotta a
fejt. Megbntottam? Elizabeth nevetni szeretett volna.
Frje vllat vont, s hvsen pillantott r.
Nevetsgesen viselkedik kzlte.
 Veszekedni akar? Csakugyan ezt szeretn? Felknyklt,
s frjre nzett, mikzben haja a homlokba hullt. Ingerltsg
suhant t az arcn. Csakugyan ezt szeretn! llaptotta meg
aztn, de elfojtotta nevetst. Lehajtotta a fejt, s megcskolta
frje szjt, majd visszafekdt mell.
Darcy ujjai felesge hajfrtjei kzt vndoroltak, ajka szinte a
flt rintette.
Elizabeth suttogta.
Azzal elfjta a gyertyt, s a szenvedlye legyrte
gondolatait.
 Harmincegyedik fejezet
Msnap reggel, mikor a komorna elhzta a fggnyt,
Elizabeth azt rzkelte, hogy nem rad fny a szobba.
, Wilkins, esik az es?
Igen, asszonyom.
Elizabeth kiugrott az gybl, s az ablakhoz szaladt. A hznak
ebbl a rszbl gynyr kilts nylt a parkon t az erdre,
ahol aznap szeretett volna felfedezutat tenni. gy esett az es,
mintha dzsbl ntttk volna.
Mr. Darcy nem fog ma horgszni, Wilkins, ahogy ladysge
meg is jsolta. Ez nem volt szp tle.
Biztosra veszem, hogy az urak csaldottak lesznek.
nneplyes hangja hallatn az ember lmban sem gondolta
volna, hogy Wilkins, amikor leereszked hangulatban van,
mennyire meg tudja nevettetni Pemberley bels szemlyzett
rnje trflkozsainak elmeslsvel. Ksz a frdje,
asszonyom.
Dleltt szemlt tartottak a hzban. Lady Englebury
nemtrdm termszett ismervn nehezen lehetett elkpzelni
azt a hatalmas erfesztst, melyet nyilvnvalan tett is, hogy
felgyelje Deepdene feljtsi munklatait.
Deepdene kirdemelte hrnevt llaptotta meg Darcy.
Ezek az arnyok tkletesek.
Ksznm. Bizonyra azok felelte. Mostanban nem
szoktam szemrevtelezni a hzat. Englebury, szegny, ht vig
azt sem tudta, hol ll a feje. Azon tndm, vajon mirt is
tettem? Jjjenek, szeretnm megmutatni a sznhztermet.
Ahogy belptek, Lady Englebury folytatta:
Mr. Beaumont rajong a sznhzrt. Elizabeth fel fordult.
Azt hiszem, mindent el fog kvetni, hogy rvegye nt a
sznjtszsra.
Biztosra veszem, hogy felfedezi termszet adta tehetsgem
a tragikus hsn alaktshoz.
 A mrkin szaggatottan flnevetett.
Mr. Glover mr megrta szmunkra egy rvid drma els
felvonst.
Egy drmt, valban? Ksznm ladysgednek a
figyelmeztetst, klnben esetleg nevettem volna rajta.
Lady Englebury arcn halvny mosoly jelent meg.
Sir Beau s jmagam fogunk felolvasst tartani nknek
ebd utn.
Hziasszonyuk magukra hagyta ket a kptrban. Georgiana
httal llt a tbbieknek, s komoly tekintettel tanulmnyozott
egy tjkpet.
Elizabeth, remlem, nem fontolgatja, hogy jtszani akar
valamelyik szndarabban? faggatta Darcy. Felesge felje
fordult, s belenzett a frfi kifrkszhetetlen, stt szembe.
Nemigen volt mg idm gondolkodni rajta felelte
hvsen.
Azt hittem, tudja, hogy helytelentenm rszvtelt egy
eladsban.
Elizabeth elvrsdtt, sarkon fordult, s sietve tvozott.
Georgiana lopva figyelte fivrt, ahogy dhdten fel-al
jrkl a hossz teremben.
Ha sajt beltsra bzod, azt hiszem, Elizabeth vgl gy
dnt, hogy nem kvn jtszani a szndarabban jegyezte meg.
Valban? Teht frji minsgemben az volna az egyik
feladatom, hogy arra vrok, hogy meghallgathassam szndkait,
htha haja trtnetesen egybeesik az enymmel?
Georgiana titkon gy gondolta, van alapja fivre
elkpzelsnek, de nem akarta megersteni ebben. Darcy
kiment a terembl.
Ebdig nem is tallkoztak. Elizabeth szemltomst
tkletesen megfeledkezett Darcy ggs magatartsrl. Mr.
Whittaker olyan hangulatban volt, amilyenben mg soha nem
ltta; szellemessgnek nem volt annyira gnyosan bnt az le,
ilyenformn Elizabeth kezdett felmelegedni irnyban, kivlt
azok utn, hogy frje oly hvsen viselkedett vele. Miss Arabella
azonban nemigen tnt ki leselmjsgvel, s hiba igyekezett
legyezgetni Darcy hisgt.
Az tkezst kveten bementek a szalonba, hogy
meghallgassk Glover szndarabjnak els felvonst. A nap
tovbbra is knyrtelenl borsnak bizonyult, s az ablakok
homlyosak voltak az escseppektl. A hallgatsg
elhelyezkedett a kandall krl, s a tz megvilgtotta arcukat. A
mltat suttogs, mely a felolvass kezdett jellemezte, ellt;
mg a ruhk suhogsnak hangja sem hallatszott, ahogy a
kznsg llegzet-visszafojtva figyelt, s fejket is csupn akkor
mozdtottk meg, ha oldalvst Mrs. Darcyra pillantottak. Darcy
arca lassan elfehredett, de Elizabeth tekintete
kifrkszhetetlen maradt. A drmarszlet hallatn
megersdtt benne a gyan, hogy hrom hnappal korbban
mr olvasta e mvet. Mr. Glover, az kifejezett akarata
ellenre, hsnjt mgis rla mintzta, mi tbb, mg klnbz
helyzetekben hasznlt szavait is idzte, radsul oly mdon,
hogy nem sokan akadtak a szobban, akik ne ismertek volna r.
Darcy felllt, htat fordtott a hallgatsgnak, s az ablakhoz
lpett. A deepdene-i park szpsgt most ftyoloss tette az es.
Nehz csend telepedett a szobra, aztn vgl a hallgatsg
tapsolni kezdett.
A mrkin Mr. Glover fel nyjtotta kezt. A frfi felbukkant
a tz fnytl tvol es sarok rnykbl, elrelpett, s
megfogta Lady Englebury kezt. Szja mosolyra hzdott, de
szemben tovbbra is aggodalom bujklt.
Jsgos g, Glover, sikerlt! kiltotta Whittaker. Kivl
munka! Visszavonok minden rosszall szt, s bocsnatrt
esedezem, hogy bosszantani merszeltem.
Glover tekintete zavart volt, nyugtalan, stt szeme bartja
tiszta kk szembe nzett.
Egszen fellelkestett, Mr. Glover szlt kzbe Courtney.
Hogy vgzdik a darab? Flek, hogy hsnnk tlsgosan
fennkltnek bizonyul majd egy romantikus vgkifejlethez.
Amelia jelentsgteljesen nzett r, s frje zavartan viszonozta
pillantst. A jelen lv frfiak kzl bel szorult a legkevesebb
fantzia, gy nem szimatolt semmifle bajt.
 Ne essen ktsgbe, Courtney fordult hozz Whittaker.
Hsnk szmra egy ilyen istenntl val kikosarazs annyit
jelent, mintha tz haland n elfogadn.
A mrkin neheztel pillantst vetett r, Elizabeth pedig azt
gondolta: Tvedtem. ppoly rosszindulat, mint mskor.
Krlek, ne fogd fel ilyen komolytalanul, Perry kzlte
Arabella. Mr. Glover megtisztelt bennnket azzal, hogy
bepillantst engedett els komoly munkjba, mieltt megjelent
volna vele a nyilvnossg eltt; mieltt mg egyltaln befejezte
volna.
Nem tudom, meg fogok-e jelenni vele a nyilvnossg eltt
motyogta Glover.
Csaldott moraj hallatszott, mikzben a mrkin jindulatan
mosolygott.
Elizabeth Amelia mellett lt a pamlagon, s most odafordult
hozz, hogy vlaszoljon halk megjegyzsre. Glover sszerezzent
az apr mozdulatra, Whittaker pedig, aki kvette a tekintett,
gy szlt:
Mrs. Darcy mg egy szt sem szlt. Aligha tudjuk, hogyan
alkossunk vlemnyt, ha nem halljuk az vt.
Nem hiszem, hogy Mr. Glovert befolysoln az n
vlemnyem jelentette ki Elizabeth. Szavai lehtttk a
kedlyeket; az egybegyltek megdermedtek. Hunt megprblta
megtrni e hangulatot.
Ezt a rszletet szndarabknt kellene eladnunk jelentette
ki.
Igazn, Mr. Beau felelte Lady Hunt , jbl is megrt a
sok. Legkzelebb Blythe-khoz megynk, ahol az let
egyfolytban a sznjtszsrl szl.
Igen, kedvesem, de nincs ehhez foghatan rdekes
kzlte az riember, figyelmen kvl hagyva a hlgy szeld
szemnek figyelmeztet pillantst. Courtney-vel ellenttben
az sszes finom rnyalatot rzkelte, s lenygznek tallta.
Mit mond erre, Glover?
Befejezetlen, nem kellen elksztett munka vlaszolta a
szerz.
 Mr. Glover csak kikrte nhny j bart vlemnyt,
ugyanis munkja meglehetsen klnbzik minden korbbi
mvtl tette hozz Lady Englebury.
Nagyon is megrtem az rzseit, Mr. Glover szlt kzbe
Miss Bearnly. Az ember titokban firkant valamit, aztn eltelik
kt v, s azon tndik, vajon nem kellene-e az egsz kziratot a
tzbe dobnia.
Ezen tndik, Miss Bearnly? krdezte Amelia nevetve.
Hny kziratt tlte mr tzhallra?
A matematika soha nem tartozott az erssgeim kz
vlaszolta a regnyr.
n nem vagyok ennyire szerny szmtani kpessgeimet
illeten; megkockztatom, hogy a vlasz nulla.
Halk nevets hallatszott, de Amelia nem terelte msra a
beszlgetst.
A nhny j bartnak rendkvl tetszett a mve, Glover
dicsrte Sir Beau. s ha tartana egy rvid kis eladst e
bartok krben, az bizonnyal tletet adna, hogyan is nzne ki az
egsz.
Elizabeth vgig tudatban volt annak, hogy Darcy t figyeli a
terem msik vgbl. Az imnti szavakat csend kvette, majd
Miss Whittaker bgyadt hangja hallatszott:
Szeretnm, ha Mrs. Darcy felolvasn a cmszerepet.
Ksznettel elutastom hrtotta el Elizabeth.
Ht nem tenn meg neknk ezt a szvessget, Mrs. Darcy?
makacskodott Arabella, ezttal szndkosan figyelmen kvl
hagyva fivre alig lthat kzmozdulatt, hogy ne erltesse
tovbb a dolgot.
Mg ha nem is rzett volna haragot Glover irnt, amirt
megrta ezt a darabot, Elizabeth akkor sem vette volna
fontolra, hogy kivegye a rszt ebbl a szrakozsbl. De azt is
rezte, hogy Darcy szeretn, ha visszautastan, ami ugyancsak
rendkvl dhtette. Nem volt hajland felje fordulni s rnzni.
Ksznm a bkot felelte aztn. Nincs azonban
tehetsgem hozz, hogy meggyzen adjak vissza oly szavakat,
melyek nem sajtjaim.
 Felkelt, knnyedn blintott a mrkin fel, majd kiment a
szobbl.
Whittaker trte meg a csendet.
, Glover, gy tnik, rvid kis darabja nem vvott ki
ltalnos elismerst! Rendkvl sajnlom.
Darcy kurtn csak annyit mondott a trsasgnak, hogy
Elnzst!, s kvette Elizabethet. Arabella! Mirt voltl vele
annyira erszakos? morogta Whittaker. Hga felje fordult, s
finoman felvonta a szemldkt.
Mi bnt, fivrem? gy veszem szre, hogy ez a vratlan
lovagiassg nem a mi kedves drmarnknak szl.
Darcy a kptrban tallt r Elizabethre, aki fel-al jrklt a
teremben. Nmn csadakozott felesghez. A galria vgben
Elizabeth megllt, s kinzett az egyik magas vegajtn.
Szeretett volna kistlni, mg ebben a felhszakadsban is,
annyira vgyott az erd utn.
Darcy sznlelt nemtrdmsggel gy szlt:
Meg vagyok lepve, hogy Mr. Glover lthatan annyira
egyenrangnak kpzeli magt nnel, hogy gy rzi, szabadon
krkedhet rajongsval a trsasg eltt.
Szmomra gy tnt, hogy a knok knjt lte t az
aggodalom miatt.
Ez olyasvalami, amit nem tudok megtlni. n nem
ismerem olyan jl, mint n.
Milyen igaz!
Tudomsa volt arrl, hogy milyen termszet a m?
Nem erre szmtottam.
Kzlhette volna ugyan a frjvel, hogy kvetelte a munka
flbehagyst, s gy gondolta, biztos lehet felle, m
mltsgn alulinak tartotta a magyarzkodst.
Visszafordult az ablakhoz, amelyen patakokban folyt a vz.
Frje mozdulatlanul llt mellette. Elizabeth rezte jelenltt,
rezte kitart figyelmt, ahogy a profiljt nzte, s megbntotta
a dh.
Ebben a pillanatban Mr. Glover bukkant fel mellettk.
Azonmd szrevette testtartsukon a haragot; els gondolata az
volt, hogy Darcy bntja a felesgt. A hzaspr felje fordult,
mikzben Darcy arckifejezse megvltozott, s a heves
aggodalmat felhborods vltotta fel.
Segthetek valamiben, Mr. Glover? krdezte.
Glover lthatan sszerezzent hvs udvariassggti, aztn
Elizabeth fel fordult, aki kifejezstelen arccal nzett vissza r.
Krem, rszestsen abban a megtiszteltetsben, hogy
nhny szt vlthatok nnel, Mrs. Darcy.
Jelenleg el vagyok foglalva.
s mikor beszlhetnk nnel?
Elizabeth vlasz nlkl visszafordult az ablak fel. Glover
sarkon fordult, s elsietett. Csendben vrtak, amg elhalt
lpteinek nesze.
Elizabeth, meg kell krdeznem
Ez a hely tlsgosan szem eltt van.
Elindult kifel a kptrbl, Darcy pedig kvette. Kt hossz
folyosn lpdeltek t csendben, amg el nem rkeztek Elizabeth
ltzszobjhoz. Ahogy belptek, Wilkins, aki pp Elizabeth
estlyi ruhjt ksztette el, rnjhez fordult:
Asszonyom, a mrkin szeretn, hogy megltogatn a
szalonban.
Elizabeth Darcyra nzett. Wilkins sszerezzent. Azeltt is
szemtanja volt mr klns veszekedseiknek, de ebben a
pillanatban megrmlt, s kisietett. Elizabethnek eszbe jutott a
frfi sok hnappal korbbi arckifejezse, amikor mg alig
ismertk egymst, s sros alsszoknyban rkezett meg
Netherfield Hallba. Darcy mlysgesen eltlte rte.
Mi volt az, amit krdezni akart tlem? tudakolta
hvsen. Bszke fejtartsbl Darcy megvetst olvasott ki.
Azt hiszem, mindent tudok, amit tudni akartam mondta,
s kurtn biccentett. Elnzst krem.
Elizabeth ezutn vgigstlt a folyosn, s megprblta
sszeszedni magt az elkvetkez beszlgetshez.

***
 Elizabeth lelt, sszekulcsolta a kezt lben, s sztlanul
figyelte a mrkint, aki gy kezdte:
Ltom, hogy dhs, drgm. Elmondan az okt?
prilisban ladysged arrl biztostott, hogy Mr. Glover
flbehagyja a darabjt. Az r megszegte a szavt; s nem tudom,
n hogyan hvhatott meg ide a csaldommal egytt,
beleknyszertve minket ebbe a helyzetbe, anlkl hogy
figyelmeztetett volna. El sem tudja kpzelni, mennyire rltem a
meghvsnak.
Nem rtem a kifogsait. Ez egy hzelg portr, s kevesen
fogjk ismerni a modell szemlyazonossgt.
Minden bartja ismerni fogja, s ez tl sok nekem
jegyezte meg Elizabeth.
A mrkin szigor kk szemnek pillantsa megszeldlt.
Kedvelem nt, drgm, s gy gondolom, hogy tudja is.
Mindig is hls voltam ladysged jsgrt.
Ugyan, kedvesem, ftylk a hljra. Elhallgatott, majd
folytatta: Az n jutalmam az, hogy ltom a sikert azoknak,
akiknek a tehetsgt felismerem s tmogatom.
Azt hittem, Mr. Glover pp elg jutalomban rszeslt
azltal, hogy kisajttott mindent, amire szksge volt, hogy
npszerstse magt az n rovsomra.
Nem Glover tehetsgrl beszlek, hanem az nrl!
kiltotta Lady Englebury. Mr. Darcy szeretn nt tvol tartani
az egsz vilgtl, pedig n lehetne az, aki, az n tmutatsom
mellett, hrnevet szerezhetne frje csaldjnak.
Elizabeth felugrott.
s mi trtnne akkor, ha egyiknk sem vgyna arra a
hrnvre? Azrt pedig, hogy Mr. Glover befrkztt az letembe,
s arctlan figyelemmel viseltetik szemlyem irnt,
ladysgednek szmolnia kell neheztelsemmel. Soha nem fogja
legyzni ellenkezsemet, mltsgos asszonyom.
Az ids hlgy felpillantott a fiatalabbra. Mennyire
gynyrnek ltszott ifjsga teljben s hevben, ahogy
bszkn elreszegezte llt!
A sznhz mr sok ve ta meg van fosztva a nagy
drmarktl. Mr. Glover egyike azon keveseknek, akik nmi
remnnyel kecsegtetnek; s hiszem, hogy egy nap nnepelni
fogjk nt, mint az egyik legkivlbb munkja megihletjt.
Teljes mrtkben megtiltom Mr. Glovernek, hogy valaha is
utaljon rm a nyilvnossg eltt, brmilyen kzvetett mdon
tegye is azt. Senki sem gyzhet meg az ellenkezjrl.
Senki, drga Mrs. Darcy?
Senki, az egsz fldkereksgen.
Anglia nhny kivl elmjnek vagyok a mentora.
pp elgszer lveztem ladysged trsasgt, hogy
ktsgem se legyen kpessgei s befolysa fell.Az ids hlgy
alaposan szemgyre vette Elizabethet. Csodlta szellemessgt
s nbizalmt, de nem rtette rendkvli bszkesgt. Nem
hisg volt ez, nem is trsadalmi helyzete miatti gg. Br
alacsonyabb rang nemesi csaldbl szrmazott, Elizabeth
semmibe vette egy frang hlgy tmogatst, aki kszen llt,
hogy elsegtse felemelkedst. Pldtlan nbecslssel
rendelkezett; s ez ladysgt bmulattal tlttte el.
Rettegek a gondolattl, hogy civakodni fogunk, kedvesem
vallotta be Lady Englebury. n nlklzhetetlenn vlt
szmomra.
Nem szndkozom civakodni, mltsgos asszonyom. Nem
tudom azonban, hogy megrtjk-e egymst jegyezte meg
Elizabeth, s az ajt fel fordult.
Lady Englebury megfogta a kezt.
gy szeretem, mintha a lenyom volna. Ez olyan rzs,
melyet nem ismertem addig, amg meg nem fosztottak tle.
Sajnlom a vesztesgt, Lady Englebury, de nem vehetem
t a lenya helyt. Magam is valakinek a lenya vagyok, s soha
nem leszek olyan, mint . gy rzem, ladysged ksztett
szmomra egy ntformt, melyet n nem tudok megfelelen
kitlteni. Szomorsg bujklt a szavaiban. Most pedig
btorkodom bcst venni ntl.
A mrkin nhny percig mozdulatlanul lt.
Alaposan t fogom gondolni ezt a krdst kzlte, s
felpillantott.
 m Elizabeth addigra mr elhagyta a szobt.

***

Elizabeth szrakozottan belenzett a tkrbe, ahogy Wilkins

vgzett a fslsvel. Darcy kopogott az ajtn, majd belpett.
Nhny perc mlva lemegyek kzlte Elizabeth.
Megvrom felelte Darcy, s lelt.
Elizabeth rendkvl bosszantnak rezte frje jelenltt.
Rnzett a frfira a tkrben; Darcy egyfolytban t nzte
pontosabban kifejezstelen arccal tanulmnyozta. Elizabeth
elfordult.
Ezt a ruht szndkozik viselni a vacsorhoz? tudakolta a
frfi.
Elizabeth kecsesen megfordult a szken, s Darcy rnzett.
Kedvenc srga selyemruhja lthatan rsimult alakjra.
Azt hittem, tetszik nnek.
Az Londonban volt. Nem szeretnm, ha a felesgem itt gy
jelenne meg.
Sok divatos hlgy visel ennl merszebb ruht felelte,
mire Darcy megvonta a vllt, s szembl Elizabeth megvetst
olvasott ki. Visszafordult a tkr fel. Azt hajtja, hogy valami
mst vegyek fel?
Nem tudom megrteni, mi oka van a panaszra felelte
Darcy, aki nem kvnt dyen ridegsg rn fellkerekedni.
Elizabeth a szobalnyra nzett a tkrben.
10
Wilkins, hozna valami kvker stlus ruht, krem?
Kvker stlus ruht, asszonyom? Hozzam a paszomnnyal
dsztett fehr selymet?
Elizabeth, anlkl hogy elfordtotta volna a fejt, gy szlt:
Krem, uram, adjon nekem t percet.
Erre Darcy elhagyta a helyisget. Georgiana mr vrta a sajt
szobja ajtajnl, mert flt egyedl lemenni. Elindultak egytt a
hossz folyosn. Georgiana lopva fivrre nzett. Darcy
gondolataiba merlt, tekintete kifrkszhetedenl stt volt.
Fitzwilliam! mondta Georgiana. Darcy meglepetten
nzett hgra, mintha megfeledkezett volna jelenltrl.
Visszastltak Elizabeth ajtajhoz. Nem akarsz prbajozni
Gloverrel, ugye? krdezte aztn halkan.
Igencsak szeretnm alaposan elltni a bajt, de prbajozni
csak riemberrel lehet, egy keresked fival nem!
Elizabeth ekkor mr az ajtban llt, s Georgiana mlyen
elpirult, mintha e szavakat ejtette volna ki.
Annyira rlk, uram, hogy nem lvi le Gardiner
bcsikmat! mondta Elizabeth, s elfogadta frje karjt.
Indulunk lefel? Attl flek, elksnk.
Azon az estn a hlgyek csak akkor tntek boldognak, amikor
magukra hagytk az urakat. Duetteket jtszottak, s egytt
nekeltek, mg Georgiana is csatlakozott hozzjuk. A mrkin
nmi energit fektetett szrakoztatsukba, s megnevettette
ket mar szellemessgvel. Elizabeth elnekelte ladysge
kedvenc dalt.
Amikor az urak belptek, el voltak ragadtatva a hlgyek
vidm hangulattl. A mrki boldogan kuncogott, annyira elege
volt mr a politikbl.Elizabeth elkapta Darcy rosszkedv
pillantst, s vllat vont. Hadd duzzogjon, ha jlesik neki
gondolta. Aztn szrevette, hogy Glover is t figyeli,
megfejthetetlen titokzatossgval. Micsoda fajankk!
Mulassunk! rebegte lordsga. Krem, ne lljon fel,
Mrs. Darcy. nekelnie kell neknk. Hallottuk dalolni, amikor
kijttnk az ebdlbl.
Sir Beau-nak kellett biztostania a meglehetsen izgalmas
baritont, Whittaker pedig a tenor volt. Amelia felllt.
Arabella, krem, vegye t a helyem. Biztosra veszem, hogy
mindenki nagyon szeretn, ha nekelne.
Ksznettel elutastom hrtotta el Arabella bgyadt
mosollyal. Csak elrontanm a csoportkpet hiszen olyan jl
mutatnak gy egytt.
Mindenki egyetrten hmmgtt, mert csakugyan jl
mutattak egytt. Whittaker Elizabeth mellett llt, s jkp
szkesge kiegsztette Elizabeth barna csinossgt s csillog,
stt szemt; Sir Beau termetes alakja s oroszlnsrnyszer
hajkoronja pedig les kontrasztot alkotott Amelia huncut
bjval.
, Darcy! jelentette ki Courtney drmai hangon. gy
rzem, ltszm flttiek vagyunk.
Darcy arckifejezse lttn Elizabeth tartott a gnyos
vlasztl, Lady Hunt les kiltsa azonban kzbehastott:
Mr. Beau, gy nz ki, mint egy oroszln egy kedves kis
man mellett llaptotta meg. De vigyzzon, mert n viszont
Delilv vltozom az j leple alatt, ha nem kldet fodrszrt
mihamarabb.
Knyrgk, asszonyom, trtztesse magt. Tekintlyes
szemlyisgknt n magam fogok vltoztatsokat eszkzlni
nmagamon. Bmulatba ejtnek tallja majd az eredmnyt.
Szavai hallatn nevets harsant, ugyanis Sir Beau humornak
cltblja a pzol nagykpsg volt. Elizabeth krdn nzett
Darcyra: frje hvsen viszonozta pillantst. Aztn tekintete
Georgianra vndorolt, aki hallgatag kbultsgban lt. Lord
Bradford foglalt helyet mellette, aki most odahajolt hozz.
Miss Darcy? krdezte halkan.
A leny felje fordult. A lordon kvl csak egyetlen hasonlan
gyengd embert ismert.
Remlem, nem srtettem meg semmivel mondta.
, dehogy, uram! tiltakozott. Nem hiszem, hogy n
brkit is meg tudna bntani.
A frfit mlyen megrintette ez az rtatlan megjegyzs.
Akkor mirt nem kegyeskedik trsalogni velem ma este?
Mdfelett sajnlom. Nem voltam r kpes.
Nyugtalannak tnik. risi megtiszteltets lenne
szmomra, ha segthetnk nnek.
Ksznm. Nagyon kedves ntl, de semmi bajom felelte
Georgiana knnyes szemmel.
Amelia szrevette, hogy mly beszlgetsbe merltek, s
cinkos pillantst kldtt frje fel.
Vgl Lady Englebury felemelkedett helyrl, hogy
visszavonuljon, s a trsasg tbb tagja is nyilvnvalan kvetni
szndkozta. Amikor ladysge ltta a vendgeket flfel haladni
a lpcsn, visszafordult a szoba fel.
Unokacsm!
Igen, nnm?
Gyere csak velem! Beszlnnk kell.
Whittaker visszafordult az ajtbl, jelentsgteljesen
Arabellra nzett, majd kvette a mrkint a knyvtrszobba.
Amint a frfi becsukta maga mgtt az ajtt, nagynnje
hatrozottan szembefordult vele, s gy szlt:
Peregrine, gy tnik, elhatroztad, hogy bajt hozol Mr.
Gloverre jelen munkja miatt. Ne kpzeld, hogy rosszindulat
kis mesterkedseid nincsenek hatssal az emberekre.
Kedves Lady Englebury, jl tudja, hogy idnknt nem
tudok ellenllni a ksrtsnek. A j reg Glover tzpercenknt
kap dhrohamot minden csip-csup gy miatt. Annyira lvezetes
ebbe az llapotba hozni! s aztn ott van a kihvs is, hogy az
ember taln kicsiholhatja Mr. Darcybl az rzelem pislkol
szikrjt.
Fltkeny vagy, Peregrine.
Fltkeny? Akkor igencsak flrerti a helyzetet, kedves
nnm. Mrs. Darcy rendkvl bjos s a tbbi, de
Gloverrl beszlek, drga unokacsm. gy vlem,
fltkeny vagy a sikerre. Mindig kignyolod, ha kudarcot vall
valamelyik komolyabb munkjnl. Most, hogy olyb tnik,
megrja lete nagy mvt, csak gy srgulsz az irigysgtl.
Whittaker sokig hallgatott. Vgl gy vlaszolt:Nem fest tl
hzelg kpet rlam, kedves nnm.
Ha tvedek, bizonytsd be azzal, hogy riemberhez mltan
viselkedsz. Mr. Glover mostani munkjt jelentkeny mnek
tartja a sznhz s jmagam is.
Bocssson meg, mltsgos asszonyom mondta, majd
fanyar mosollyal hozztette: Knyrgk, ne kldjn el.
Nagynnje elvette a zsebkendjt, s trfsan meglengette.
Whittakerre szinte bntan hatott parfmje pzsmaillata.
ladysge megsimogatta unokaccse karjt, s elmosolyodott;
Whittaker pedig lehajolt, s arcon cskolta.
Ht akkor j jszakt, kedves fiam bcszott Lady
Englebury. Emlkezz szavaimra.
Whittaker egy ideig egyedl lldoglt az elstttett szobban.
Aztn selyem suhogst hallotta: Arabella termett mellette.
Ht te mit csinlsz itt nagy magnyodban, Perry?
Tudod, Bella, eskszm, nha az orromban rzem dajknk
ruhjnak illatt.
A levendulaillatot? Ha csak egy pillanatra is megcsapja az
orrom, rgtn jut rla eszembe.
gy rtettem, hogy n akkor is rzem, ha pp nincs is
levendulaillat s ilyenkor egy rlt pillanatig azt is, ahogy
vasmarkval lerngatja ujjaimat nagynnnk ruhjrl.
Emlkszel, hogy vonszolt oda a kocsihoz, hogy hazavigyen?
Az illatok ereje kpes felidzni a mltat! Ngy kellemes
esztend telt el azta, hogy atynk halla felszabadtott minket,
Perry; s n mg mindig irtzom a knyvtr szagtl.
Szegny Bella!
Veled szigorbb volt.
Igen, de n akkor iskolba mentem. ldott legyen az a
csodlatos intzmny! Rgebben azt kvntam, brcsak
magammal vihetnlek tged is. tkarolta hga vllt.
Gondolom, hamarosan elhagysz valami nagybirtokos tkfilk
kedvrt.
Ktlem, hogy gy lenne. A frjek olyanok, mint az apk:
tkozottul nehz megszabadulni tlk.
Akkor maradj velem, drga szp hgom. Maradj velem.
Whittaker hga derekra cssztatta a kezt, s gy indultak el
lefel a szles lpcsn.

***

Georgiana csak fekdt a sttben, s szembl forr knnyek

patakzottak. Felidzte azt a napot, amikor fivre els
alkalommal vitte iskolba, hrom hnappal apjuk halla utn.
Bejrtk az pletet az igazgatnvel. Fitzwilliam vgl bcst
vett tle az elcsarnokban, m amikor be akart szllni a kocsiba,
a fekete ruhs kis Georgiana leszguldott a lpcsn, s
belcsimpaszkodott.
, ejnye, Miss Darcy! Ht szabad gy viselkednie egy
tizenegy esztends lenynak? Remlem, ri hlgyhz illbb
magatartst lthatok a kzeljvben.
Fivre ekkor letrlte a knnyeit, s gy szlt:
Most elmegyek, de hamarosan visszajvk, Georgiana.
A flv vge eltt nem jhet, Mr. Darcy. gy tartjuk a
legjobbnak egy leny els itt tlttt vben. Biztos vagyok
benne, n is gy gondolja majd, hogy igazunk van.
Georgiana most is tizenegy esztendsnek rezte magt.
Valjban csak egy kisleny vagyok. Hogy fogok valaha is
felnni?
Mirt nem ltta Elizabeth az t fenyeget veszlyt? Mirt
nem krt egyszeren bocsnatot Fitzwilliamtl, brmi is trtnt?
Fitzwilliam majd megbeszli az gyet Mr. Gloverrel, elviszi ket
innen, jra szereti Elizabethet, s mind boldogan lnek, amg
meg nem halnak.
Aztn Lord Bradford jutott eszbe. Sejtette, hogy Fitzwilliam
szeretn, hogy felesgl menjen hozz. Maga el kpzelte a
mrkint, s beleborzadt, ha arra gondolt, hogy egy nap taln azt
vrjk tle, hogy betltse a helyt. Aztn a jelenlegi mrkin
tndtt. Hozz taln jobban hasonltana: csak kborolna is
elveszetten ebben a hatalmas, tkletes arny palotban, a
falakon fgg, ismeretlen sket brzol festmnyek kztt. Ha
a lord egyszeren csak Mr. Joseph Bradford volna, s nem
ennek vagy annak a grfja, nem is beszlve mg kecsegtetbb
kiltsairl, s ha a lord szerem t, ami egszen valszntlen,
akkor taln kpes lenne egy nap bevltani fivre hozz fztt
remnyeit. Joseph milyen szp nv! Az szeme taln a
legszebb, melyet valaha ltott. Mennyire boldognak tnt, amikor
azt mondta neki, hogy nem hiszi rla, hogy brkit is meg tudna
bntani! Georgiana elpirult a sttben. Ilyet mondani neki! Hogy
nevetne rajta Elizabeth! Mg a lord is elpirult. A leny maga el
idzte, ahogy a frfi felje hajolt. Most is hozzhajolt, nekidlt,
fejt a vllra fektette, arct beletemette. A frfi a karjban
tartotta, s a leny rezte, ahogy karjt is a frfi nyaka kr
fonja. Hirtelen maghoz trt, s a sttben ismt mlyen elpirult.

***

Darcy a htn fekdt, amikor Elizabeth belpett. Nzte,

ahogy felesge levetette a kntst, a szkre tertette, de ltta,
hogy hlingben maradt. Elizabeth odament az gyhoz, s
lefekdt mell.
J jszakt, Fitzwilliam.
Darcy felknyklt, s thajolt felesge fltt, hogy elfjja a
gyertyt. Komor hangulata ellenre rezte, hogy elnti a vgy.
Beszlgetni is akart, de elbb erre vgyott. Elizabeth rezte a
viasz szagt, s frje arct az arca fltt a sttben. Tehetetlen
dh tlttte el, s el akarta tolni magtl a frfit. Grcsbe
rndult, ahogy a frfi megrintette a hajt, s ajkt az vre
tette. Aztn a frfi szja a nyakra csszott, anlkl hogy
egyetlen bocsnatkr vagy kedvesked szt is suttogott volna
neki! Elizabeth rezte, hogy egsz testben viszolyog; ezt
Darcynak is reznie kellett.
J jszakt! mondta a frfi, s az oldalra fordult.
Elizabeth csak bmult a sttbe. Odakint vihar tombolt, s
vgl lomba szenderlt.
Harminckettedik fejezet
Tisztbb lett az g, s a nap bgyadtan kisttt Deepdene
felett. Elizabeth nem csatlakozott a trsasghoz, hanem
magnyos stra indult. A talaj tl nedves volt, hogy
felfedezutat tegyen az erdben, gy a magas, ngyszgletes
svny boltve alatt thaladva a rzsakert fel tartott. A virgok
meghajlottak a vz slya alatt, s szirmok szrdtak szt
mindentt a fldn. Elizabeth a kert kzepe fel lpkedett, s
elrt a medenchez, melynek vize kt nappal korbban mg
csillogott a napfnyben.
Egy kertsz s egy legnyke halszta ki pp a leveleket s az
egyb hulladkot a vzbl. A medence kzepn lv szikln ll
mzsbl mindssze ruhjnak szeglye maradt meg.
Mi trtnt a szoborral? tudakolta Elizabeth.
Itt van, asszonyom mutatott a kertsz a ktrmelkkel
megrakott talicskra. Elizabeth a medence fltt a rzsakert
vgbe nzett. Egy helytt, ahol jszaka rdlt egy reg ciprus,
tszakadt a svny, m eddig Elizabethet tlsgosan lefoglaltk
gondolatai, hogy szrevegye. Falevelek s gak bortottk a
medence tloldaln lv trtt rzsabokrokat is.
! kiltott fel.
Amikor visszakanyarodott a rzskkal szeglyezett svnyre,
a boltv rnykban egyszerre csak ott termett eltte Mr.
Glover. Elizabeth elfordtotta a fejt, s nmn elhaladt mellette,
a frfi azonban megszltotta:
Hallgasson meg egy pillanatra, krem. Elizabeth felje
fordult. Mrs. Darcy, krem, higgye el, a legkisebb
kellemetlensget vagy bosszsgot sem llt szndkomban
okozni nnek.
Nem hiszek a szavai szintesgben, Mr. Glover.
Mrciusban kzltem a mrkinval, hogy a hozzm eljuttatott
munka elfogadhatatlan szmomra, s azt grte, tudatja nnel.
gy is tett. Krem, ne hibztassa. n reztem gy, hogy
kptelen vagyok flbehagyni a munkt. Mivel tudtam, hogy n
btor llekkel megveti kpmutat vilgunkat, szintn gy
hittem, rlni fog, hogy dicstem nzeteit, ha megltja a ksz
mvet.
Semmit nem tud rlam, Mr. Glover. Hogy merszelte?
Krem, asszonyom, engedlyezze, hogy befejezzem a
munkt. Vltoztatni fogok rajta, s az n kezben lesz a vgs
dnts, hogy a nyilvnossg el kerljn-e, vagy sem.
Tekintete heves rzelmekrl rulkodott, s Elizabeth irtzva
hklt vissza. Megprblt elhaladni mellette, amikor egy kz
nehezedett Glover vllra.
Tlbecsli a kpessgeit, uram. Legyen szves, ne zaklassa
tovbb a hlgyet.
Whittaker! Glover stt szemben megvets villogott.
Foglalkozsszeren zi, hogy akadlyozza a mvszetet?
Ellltk Elizabeth meneklsi tjt.
Nekem trtnetesen nincs szksgem foglalkozsra,
Glover. A mvszet csak mg inkbb tkletesti az letemet.
n egy dilettns. Taln jobb is, ha nem trekszem tbbre.
Whittaker kis sznetet tartott, s tettl talpig vgigmrte a
drmart. Nincs azonban sznalmasabb ltvny annl, mint
amikor egy bohc Hamlet szerept kvnja eljtszani.
Elizabeth egy pillanatig attl flt, Glover megti, de ehelyett
sarkon fordult, s kisietett a kertbl. Hallottk a sztszrd
kavicsok ropogst Glover lbai alatt, ahogy gyors lptekkel
vgigment az svnyen.
Mirt tette, Mr. Whittaker?
Nos, hogy mirt, Mrs. Darcy? Lady Englebury
fltkenysggel vdolt engem. Elizabethet annyira meglepte ez
a kellemetlen bizalmassg, hogy meg sem tudott szlalni.
Megrtem, ha nem hisz nekem folytatta Whittaker. Engem
is alaposan megdbbentett a vd. Elfordult, s ltszlag
megfeledkezve Elizabeth jelenltrl, gy folytatta: Mgis,
most gy ltom, tnyleg szinte srgultam az irigysgtl; mintha
bizony Glover mvszi sikere megfoszthatna Lady Englebury
nagyrabecslstl. sszerzkdott, mert hirtelen szrevette,
hogy Elizabeth arcn meglepets s nmi ellenszenv tkrzdik.
Mirt mondom el mindezt nnek?
 Valban nem tudom, uram. Klti krdst tettem fel
csupn.
Borzasztan szeretnm, ha megrtene; nem tudom, mirt.
Mindegyiknek elment az esze llaptotta meg magban
Elizabeth, s arckifejezse nmikpp elrulta gondolatait.
A boltv alatt lltak, a sr bokrok rejtekben. Elizabeth
megfordult, indulsra kszen.
A tvoz Glovert annyira elvaktottk rzsei, hogy mg azt
sem vette szre, hogy majdnem nekiment Darcynak, midn
szlsebesen elhaladt mellette. Darcyn megmagyarzhatatlan
gyanakvs s aggodalom lett rr, gy letrt az svnyrl, s
tvgott a gyepen, hogy megkeresse felesgt. Most meg is
tallta, Whittaker trsasgban, s ltta, hogy arca kipirult, stt
szeme pedig tgra nylt, mikzben a frfi gy szl hozz:
A knok knjt ltem t. Meglepettnek ltszik, Mrs. Darcy.
Taln azt hitte, nem gytrdm? Fltkeny voltam. Most mr
ltom, hogy nem volt okom r.
Itt hirtelen elhallgatott, s ekkor Elizabeth szrevette Darcyt.
Jjjn, Elizabeth.
Elspadt, s kiss dhsnek tnt frje ellentmondst nem
tr hangja hallatn.
Darcy felajnlotta a karjt, mghozz oly mdon, hogy
felesge nem merte visszautastani, nehogy szgyenbe hozza
Whittaker eltt.
De azt is tudta, hogy nem szeretn, ha frje mg egyszer gy
bnna vele.
Frgn lpkedtek az svnyen, mikzben csak gy sistergett
kzttk a leveg.
Megksznnm, uram, ha tbb nem viselkedne gy velem!
Nem vagyok a szolgja.
Valban nem, asszonyom. n a felesgem s tbb ne
felejtse el tette hozz.
Elizabeth csak bmult r hitedenkedve.
Ugyan hogy is felejthetnm el? krdezte aztn.
Sz nlkl vltak el egymstl, s vacsorig nem is
tallkoztak.
 ***

Elizabeth a dleltt tovbbi rszt a hlgyek krben tlttte.

Stra indult Amelival; ruhjuk alja vgigsimtotta a nedves
fvet, sljuk lengett a szlben. A kavicsos svnyen lpkedtek az
erd fel, de a sros talaj meglltotta ket; megfordultak, s
elnztek a park fltt. Amelia ltta meg ket elszr, s
megrintette Elizabeth karjt.
Georgiana stlt a parkban Lord Bradforddal.
Miss Darcy!
A leny lelasstotta lpteit, majd megllt. A lord csak nzte
des arct, lesttt szemt. Istenem, mennyivel tbbet jelentett
szmra, mint a bjos Arabella!
Miss Darcy, amita csak ismerem, n minden gondolatom
s a szvem. Alig merem remlni, de lenne a felesgem?
Georgiana nem tudott vlaszolni. Engedje, hogy a gondjt
viseljem, hogy szeressem, hogy megvjam minden bajtl.
Georgiana oly halkan vlaszolt, hogy a frfinak kzelebb
kellett hajolnia.
Tlsgosan nagy megtiszteltets szmomra, uram Nem
tudok megfelelni annak a pozcinak, melyet felknl nekem.
Egyszer ember vagyok, Miss Darcy. Egyesek azt
mondank, nem vagyok alkalmas a vilgban elfoglalt helyemre.
Ha megosztan velem ezt a feladatot, nem krnk tbbet, mint
amennyinek knyelmesen eleget tudna tenni.
Georgiana nem vlaszolt, csak nzte a vllt, s eszbe jutott
az lma, amelyben rhajtotta a fejt. sztnei azt sgtk, a frfi
lelse enyhten fjdalmt. Hogyan svroghat gy utna,
amikor valjban egy elrhetetlen msikat szeret?
De vajon csakugyan szereti azt a msikat?
gy rzem, taln tl hamar hoztam szba mondta a lord.
Ne kosarazzon ki rgtn, drga Miss Darcy. Adjon eslyt,
hogy bebizonythassam, boldogg tudom tenni. Georgiana
blintott.
Mikor beszlhetek nnel jra? Taln itt-tartzkodsa
vgn? Vagy ksbb?
 Nem tudom. gy rzem, ssze vagyok zavarodva.
Ht nem utast el?
, dehogyis!
Akkor ht remlhetek?
Nem rdemlem meg a jsgt suttogta Georgiana.
n tbbet rdemel, mint amennyit ajnlani tudok. Hat ht
mlva ismt fel fogok ajnlani mindent, amit csak adhatok.
Georgiana elpirult, majd elfordtotta a fejt, s ajkai kiss
sztnyltak. A frfi nzte a szjat, mely oly kevs, mgis oly nagy
becsben tartott szt suttogott. Rettenten vgyott r, hogy
megcskolja; a leny, aki remelte tekintett, tudta ezt, m
mgsem nzett msfel.
A lord rezte, hogy lenne eslye, s szerette volna ismt
feltenni a krdst, de azon tndtt, vajon nem lenne-e
riemberhez mltatlan viselkeds, miutn a leny mr
meggrte neki, hogy ksbb jra meghallgatja.
A pillanatnyi sznetet kihasznlva Georgiana kisiklott a kezei
kzl, s visszatrt a hzba.
A szobjba ment. Volt valami Bradford lnyben, ami
akkora hatst tett r, mikzben olyannyira tisztban lett szvt
feszt rzseivel, hogy gy rezte, kpes arra a btorsgra,
melyet a szeretet megkvetel tle. Lelt az asztalhoz, s a
tollrt nylt. Kapkodva paprra vetett nhny sort, majd
csngetett. Nzte a kezt, ahogy tnyjtotta a levelet az inasnak,
majd lelt, s nzte az rt, ahogy tizent lass percig ketyegett.
Georgiana aztn elindult, hogy tallkozzk ellensgvel, aki
mr vrt r. A leny mlyen elpirult, s belekezdett gondosan
elksztett szvegbe:
Mr. Glover, krem, a tovbbiakban ne tntesse ki
figyelmvel sgornmet. Nem is tudja, mekkora
boldogtalansgot okoz neki.
A frfi arcnak bal oldala megrndult. Nem szlt semmit.
Georgiana sszerezzent a frfi stt tekintete lttn. Torka
elszorult s kiszradt. Ajkba harapott, hogy elfojtsa remegst,
majd folytatta:
gy vlem, uram, azt kell tennie, amit mondtam.
 A frfi rmeredt. A csend, mely rgen megflemltette volna,
most heves rzsekkel tlttte el Georgiant.
Nos? trt fel belle. Meglepte sajt hangja: egy oktvval
mlyebb volt, mint mskor.
Krem, vrjon meg itt felelte, s eliramodott.
Milyen frfi lehet Glover? Georgiana sohasem tallkozott
mg hasonlval. Az elbb kzlte vele, egy frfival, egy nnepelt
rval s a mrkin kegyeltjvel, hogy engedelmeskednie kell
neki. Mire gondolt? Elz nap dlutn minden fjdalma s
flelme ellenre sem tudta elhallgattatni magban azt a bels
hangot, amely azt mondta, hogy Glover munkjbl valami
nagyszer szlethet. s ezer hall, kztk csaldi boldogsguk
halla sem akadlyozhatja meg vilgrajttt. Akkor most milyen
jogon prblhatn meg , Georgiana?
Nhny perc mltn Glover visszatrt. Kezben tartotta a
kziratot, szalaggal tktve.
Vegye el mondta.
Georgiana sztlanul nzett r. Kptelen volt a kezt nyjtani
rte.
Glover a tzbe hajtotta a kziratot. Georgiannak elllt a
llegzete, s csaknem utnakapott. Sokig lltak ott, s nztk,
ahogy a lngok elemsztik a lapokat.
Glover hirtelen meghajolt, de a maga mdjn valahogy mgis
udvariasan. Az ajt fel indult.
Mr. Glover!
A frfi visszafordult.
Csak sejtem, mekkora ldozatot hozott! Remlem, nem
tart arctlannak.
Sokkal inkbb btornak mondanm.
Arcnak minden apr rszlete rzseirl rulkodott.
Georgiana soha nem gondolta volna, hogy ltezik a vilgon ilyen
ember.
n vagyok a legflsebb a fldkereksgen mondta.
A kis dolgokban taln. A nagy dolgokban azonban btor.
A fivrem s a felesge jelentenek szmomra mindent a vilgon.
Harcolnom kell rtk.
 A nk egyfolytban bmulatba ejtenek.
Mindez az n mve. Olyan boldogg teszi az embereket
vlaszolta.
Nevetnek egy rn t. De mg azt sem veszik szre, hogy
nmagukon nevetnek. Becsvgy voltam, de mr nem szmt.
Whittakernek igaza van: minden bohc tragdija, hogy Hamlet
szerept kvnja eljtszani.
Flton volt az ajt fel, amikor Georgiana utnaszlt:
Nem! Ne figyeljen a vilg otromba fecsegsre! Csak a sajt
szvre hallgasson, a lelkiismerete szavra, s akkor helyesen
cselekszik. Aztn, ha Isten is gy akarja, clt r.
s n azt hittem, hogy n mg gyermek jegyezte meg a
frfi, s elhagyta a szobt.

***

Estre a vihar elcsendesedett. Elizabeth a magas

vegablakokon t a fnycskokat figyelte a gyepen. Felshajtott.
Megunt minket mondta egy hang, szorosan mgtte.
Elizabeth sszerezzent. Whittaker llt mellette. Az
ablakkerethez hajolt, s Elizabeth arclt tanulmnyozta, majd
gy szlt: Tbbkevsb kapcsolatban lltam Sir Graham
Estonnal, s azon tndtem, vajon n jl ismerte-e. Mindenflt
pletyklnak rla.
Igazbl csak hrbl ismertem. Jobban teszi, ha Mr.
Darcyhoz fordul tette hozz.
A frje gy beszl velem, mintha valami visszataszt
varangy volnk.
Elizabeth nkntelenl felnevetett, de a knnyed hang
fjdalommal tlttte el, s arrafel nzett, ahol Darcy lt, aki
ltszlag Sir Beau-t hallgatta, m valjban t figyelte.
Tekintetk tallkozott. Darcy pillantsa kifrkszhetetlen volt.
Elizabeth nevetse elhalkult, s megszoksbl kiss pajkosan
rmosolygott a frjre. Darcy elfordtotta a fejt. Elizabeth
visszafordult az ablakhoz.
Biztos vagyok benne, hogy albecsli nmagt, Mr.
Whittaker. Tudtommal Mr. Darcy sohasem ll szba
varangyokkal.
A frfi hangosan flnevetett, s gy felelt:
gy vlem azonban, hogy minden oka meglehet a panaszra,
ha mgis ezt tette.
A vilgrt sem. gy hiszem, a ktltekkel folytatott
beszlgets nem szerepel azon bntettek rvid listjn, melyek
miatt egy felesg panaszkodhat.
A frfi megint elnevette magt.
Azt hiszem, meglehetsen lvezi Darcy komor hangulatt
gondolta. A frj duzzog, mert arja trtnetesen pp egy
csodl jvai trsalog. rlten szeretheti. Elmosolyodott a
gondolatra, hogy brmifle rsze is lehet Darcy szenvedsben.
Akkor n legalbbis biztonsgban vagyok. Soha nem lesz
senkinek ekkora hatalma flttem.
Miss Whittaker halkan odaszlt nekik:
El sem tudom kpzelni, fivremnek mi mdon sikerlt
kirdemelnie a figyelmt, Mrs. Darcy. Ne legyen olyan
kegyetlen, hogy a trsasg tbbi rszt kirekeszti a szellemes
trsalgsbl.
Bizonyra megtveszt a nevetglsem, hgom jegyezte
meg a fivre. Mrs. Darcy pp prhuzamot von kztem s egy
bka kzt, az utbbi elnyre.
Elizabeth megknnyebblten nevetett csacska megjegyzsn.
Georgiana kzben engedett az unszolsnak, s idegesen
letelepedett a zongorhoz. Sir Beau s Arabella eddig egy duettet
gyakorolt, Whittaker szerzemnyt. Elizabeth odastlt a
pamlaghoz, ahol Darcy lt. Frje kszsgesen felpattant,
mikzben Elizabeth helyet foglalt.
Hozhatok valamit, Elizabeth taln egy pohr bort?
Ksznm, nem felelte felesge udvarias kis mosollyal.
Darcy ott maradt, de nem lt le mell. Elizabeth nzte, ahogy
Arabella odasuhan a zongorhoz, hogy nekeljen. Lenygzen
elegns volt testre simul arany ruhjban. Taln Fitzwilliam
felesgl vette volna, ha olyan ostoba mdon nem szeret belm
elbb tprengett. gy gondolta, Miss Whittaker bizonyra
egy pillanatig sem bnkdna, ha frje rzsei kihlnnek
irnyban.
Whittaker kzeledett, s lelt Elizabeth mell a pamlagra.
Mily irigylsre mlt nyugalom rad az n hgbl, Mr.
Whittaker! jegyezte meg Elizabeth. El sem tudom kpzelni,
mekkora fldindulsnak kellene trtnnie, hogy kizkkentse
ebbl az llapotbl.
A frfi flig felje fordulva szrakozottan vlaszolt, s gy
tnt, mintha szavai nkntelenl buggyannnak ki belle:
A hgomnak s nekem olyan viharos gyermekkorunk volt,
hogy ezzel szemben brmilyen szlroham sem tbb, mint egy
csodsan dt szell.
Elizabeth dbbenten meredt r. Kk szeme szeld s szinte
volt; Elizabeth megrezte kznye s seklyes szrakozsa
mgtt megbv mly fjdalmt. Vlaszolni akart, de szja
reszketett.
Ostoba megjegyzs volt, asszonyom. Krem, bocssson
meg.
Elizabeth rmlten rezte, hogy szeme knnybe lbad.
Engedje meg, hogy hozzak egy pohr bort szlt halkan a
frfi.
Nem, ksznm akarta mondani, de nem jtt ki hang a
torkn.
Whittaker azonban intett egy inasnak, aki kisvrtatva bort
hozott. A frfi elvette a tlcrl, s tnyjtotta neki.
Elizabeth belekortyolt, s knnyei eltntek a szembl. Nem
akart most srni. lbe pillantott; a borral teli pohr kiss
remegett kezben. Le kellett tennie. rezte, hogy ujjak rintik a
kezt. Darcy elvette tle a poharat, majd a kis asztalra rakta.
Ksznm suttogta.
Nem mert frjre nzni.

***

Ahogy Elizabeth lefekvshez kszldtt, eszbe jutott az

elz jjel, s az, hogy mennyire hidegen fogadta frje
kzeledst, ami fjhatott bszkesgnek. Mskor is
veszekedtek mr az gyban, de az elz jjel ms volt, mert
korbban soha nem krdjelezte meg frje irnta rzett
szerelmt s megbecslst. m visszatetsznek rezte a
gondolatot, hogy engedelmeskedjk neki, amikor frje
szenvedlye kizrlag a testnek szl. Megdermedt, amikor
rbredt, hogy engedelmessgnek rzi. A szerelem egykor rm
volt mostanra ktelessg s bosszant teher lett?
Elizabeth megnzte magt a tkrben. Azokra a
tulajdonsgokra gondolt, melyeket annyira szeretett frjben:
feddhetetlen becsletessgre, les elmjre s irnta tpllt
szenvedlyes s gyengd rzseire. Vajon a tl szenvedlyes
odaads emsztette fel a szerelmt? Az ember olvas efflket
Vagy Fitzwilliam ingatag lenne? Ez lehetetlennek tnt.
Hlval tartozott frjnek. Taln tett valamit, amivel
felbosszantotta, de semmi olyanra nem tudott gondolni, ami
indokolta volna irnyban tanstott rideg magatartst.
Mindazonltal frje idnknt oly rzkenysgrl tett
tanbizonysgot, mely megdbbentette.
Elizabeth rbredt, mennyire ostobn viselkedtek
mindketten. Frje bizonyra mg mindig szereti. Egyszeren
csak flrertettk egymst. Neki pedig ahelyett, hogy kitart
bszkesge mellett, mindssze csak bocsnatot kellene krnie
tle. Nincs ugyan tisztban vele, hogy mirt, de Darcy
nyilvnvalan tudja. Ksbb aztn ugratn vele a frjt, az
biztos.
Elizabeth kinyitotta az ajtt, s halkan belpett. Bebjt frje
mell az gyba.
Ksznm, hogy megmentette a boromat, Fitzwilliam
mondta.
Nem akartam, hogy nevetsgess vljon kzlte a frje.
Elizabeth fjdalmas felkiltsa oly halk volt, hogy szinte
shajknt hatott.
Mr-mr ennyiben is hagyta a dolgot, de gy szeretett volna
ksbb visszagondolni erre az alkalomra, hogy megtette a
ktelessgt.
 Sajnlom, ha a viselkedsemmel megsrtettem, Fitzwilliam.
Semmi olyat nem tett, ami okot adhatna panaszra.
Elizabeth elfjta a gyertyt, s hideg sttsg borult rjuk.
 Harmincharmadik fejezet
Reggeli fny szrdtt a szobba, s Elizabeth tudta, hogy
kitisztult az id; frje teht vlheten horgszni ment. Elizabeth
nagy gonddal, kell figyelemmel ltzkdtt. Egytt reggelizett a
hlgyekkel, majd hossz, magnyos barangolshoz kszldtt.
Kistlt a hz keleri oldalnl elterl gynyr erdbe, hogy a
fk kztt kszljon.A metszen friss idben zihlva vette a
levegt, s mlyeket szippantott a nedves fld pomps illatbl. A
fk kzl kibukkan napfny zldes fnyfoltokat szrt krltte,
s Elizabeth minden gondjrl megfeledkezett.
Hallotta, hogy a nevn szltjk, s megfordulva ltta, hogy
egy inas fut felje az svnyen.
Mr mindentt kerestk, asszonyom. A mrkin krdezi,
hogy volna-e szves visszafradni a hzba.
Elizabeth felshajtott, s visszafordult. A dombrl lefel
vezet ton tallkozott Darcyval.
J reggelt, Fitzwilliam. Mifle szrakozst tervez pp
ladysge? tudakolta.
Jjjn a hzba, Elizabeth. Szeretnk mondani valamit.
Mi trtnt? Krem, mondja meg most, azonnal! A paprl
van sz!
Ez a hr nem rinti a szleit. Krem, ljn le erre a padra.
Elizabeth lerogyott. Darcy megfogta volna a kezt, ha nem
rezte volna gy, hogy felesge nem rlne neki.
Elizabeth, pp most kaptam egy srgnyt Mr. Turnertl.
Az n hga slyos beteg, s a frje knyrgve kri, mielbb
trjen vissza hozzjuk.
Kitty? Elizabeth elrenyjtotta a kezt, s Darcy
megfogta. Felesge tbbre vgyott: rezni szerette volna, ahogy
tleli, de nem szerette volna, ha frje knyrletbl teszi.
Felllt, s elfogadta Darcy felknlt karjt. Ahogy kilptek az
erdbl, Elizabeth ltta, hogy a kocsi mr elllt, s a szolgk
kezdik berakosgatni a csomagokat. Georgiana futott feljk,
tkarolta Elizabethet, s egytt stltak vissza a hzhoz. Tz perc
mlva az egsz trsasg ton volt Derbyshire fel.

***

Kitty kinyitotta a szemt.

Elaludtam volna? tndtt. Ki ez a frfi az gyam
szln?
Kitty, Mr. Edgeley van itt mondta Edward, aki az gy
vgnl llt. Emlkszik, hogy ltni kvnta t?
Nagyon sajnlom. Aludtam. Kitty hangja olyan rekedt s
ertlen volt, hogy Edwardnak kzelebb kellett hajolnia, hogy
jobban hallja szavait.
Krem, csak nyugodtan. Itt maradok, amg szksges.
Kitty zavarodottan elfordtotta tekintett a frfi kedves,
beesett arcrl, s Edward szomor brzatt figyelte. Mr
emlkezett.
Szeme tgra nylt a rmlettl, s jra teljesen magnl volt.
Edward egy szempillants alatt mellette termett, s megfogta a
kezt.
Drgm, krem, ne fljen! mondta, s felesge kezre
szortotta az arct.
Szegny Edward! mondta Kitty, zihlva az erlkdstl.
Jobb lett volna, ha sohasem tallkozik velem.
Nem, dehogyis! Van mg remny. Bizakod vagyok
mondta frje. Mr. Edgeley forr kezt rezte a vlln.
Imdkozzunk Istenhez, hogy Mrs. Turner letben
maradjon. Kzben szeretnk egy kicsit elbeszlgetni vele.
nz mdon viselkedem.
Ne legyen ilyen szigor nmagval.
Edward ellpett az gytl, s megllt az ajt mellett, ahol nem
hallotta Kitty suttogst.
Kitty Mr. Edgeley szembe nzett. Mirt szalasztotta el az
alkalmat, hogy megismerjen egy ilyen nagyszer embert?
Ha a papa olyan lett volna, mint n, biztosan j gyermek
lettem volna.
 Szmos hibm van. n pedig, sokunkhoz hasonlan,
megtett mindent, amit tudott.
Nem. Soha nem prbltam j lenni.
A szegnyek kz ment, kitve magt a fertzsnek, pedig
tudta, hogy trkeny az egszsge.
Csak azrt mentem, hogy rmet okozzak Edwardnak.
Mgis odament. Ki tudhatja, mi volt Isten clja?
Mi lesz a kisbabmmal?
A frfi Kitty tgra nylt szembe nzett.
Ha azt hinnm, hogy ennek az anyagi vilgnak van rtelme,
ktsgbeesnk. Egy nap meg fogjuk rteni Isten akaratt.
Mikzben beszlgettek, ks dlutn lett, s Kitty elaludt.
Edward kiksrte Mr. Edgeley-t a kocsihoz.
rkk hls leszek nnek, uram, hogy eloszlatta felesgem
flelmeit. Volna szves a kocsit reggel visszakldeni? Nem
grkezik holdfnyesnek az jszaka.
Ahogy a nap flkel, mr kldm is.

***

Darcyk kocsija nagy robajjal megrkezett a hz el.

Mr. Turner! szltotta meg Elizabeth. Hogy van Kitty?
Alszik. Mr. Edgeley pp az imnt beszlt vele.
Mr. Edgeley? Akkor olyan slyos az llapota, mint
amilyentl tartott?
Elkldtem rte, mert Kitty ltni kvnta. Nem szeretnm,
ha azt gondoln, hogy feladtam a remnyt.
Elizabeth nem sokig llta a frfi tekintett, mert ltta
szemben a vgtelen szomorsgot.
Darcy s Georgiana is kiszllt, majd az egsz trsasg
bevonult a hzba. Idkzben Mr. Turner anyja is megrkezett,
s mindnyjan ettek-ttak egy keveset. Nem sokkal ksbb
kiderlt, hogy Kitty nem tudja fogadni ket aznap, gy Darcy s
Georgiana elindultak Pemberley-be.

***
 Elizabeth nzte, ahogy a kocsi eltnik szem ell. Egyre
kevesebben maradtak krltte kis csaldjbl. Rvid stra
indult. Visszatrve szrevette Edwardot, akinek arct a
lenyugv nap aranyl sugarai vilgtottk meg.
Kitty felbredt jsgolta a frfi. Kvnja ltni?
 Harmincnegyedik fejezet
Caroline mltsgteljesen vgiglejtett frje karjn a templomi
padsorok kztt. Egy pillanatra megllt Georgiana mellett.
most mr az enym suttogta. Engem vlasztott.
n nem szereti t! kiltotta Georgiana. Az egybegyltek
felszisszentek.
A menyasszony halkan odasziszegte neki:
Taln nem de annl jobban szeretem Rosingst! Mibl
gondolta, hogy megkaparinthatja ezt a frfit, maga jelentktelen
kis egrke! Nem kaparinthatja meg! Most mr senki sem
kaparinthatja meg. Georgiana flretolta az utlatos lenyt,
kiszaladt a templombl, ahonnan a temetbe jutott. Oly gyorsan
futott, hogy a knnyei repkedtek a szlben. Keresztlvgott a
srkerten, majd a kapuhoz visszavezet ton tallta magt.
Ekkor hallotta, amint valaki a nevt kiltja. A frfi a kapun t
felje tartott, de intett neki, hogy vrja meg ott. Vgigfutott az
ton, s a kapun thaladva odart hozz. A frfi szorosan a
karjba szortotta egy tiltott lelssel, Georgiana pedig ajkt az
ajkhoz emelte.
Joseph mondta.
Ekkor Georgiana felriadt lmbl. A brsonyos sttsgbe
bmult, kezt a szvre szortotta: szvverse a flben
dbrgtt. , mennyire szrny micsoda rossz lom, s ppen
akkor, amikor szegny Mrs. Turner
lmatlanul forgoldott reggelig, amikor is Henry Fitzwilliam
megrkezett Pemberley-be.

***

Kuzinja a szalonban vrakozott, s midn Georgiana belpett,

felpattant. Pontosan olyan volt, mint korbban. A leny alig
akart hinni a szemnek.
Henry, visszatrtl ht Belgiumbl! kiltotta, s felje
nyjtotta a kezt. Egy pillanatra sem vette le rla a szemt. A
frfi semmit sem vltozott: ugyanaz a Henry Fitzwilliam llt
eltte, aki oly sok mindent jelentett szmra a kuzinja volt, a
gymja, az drga, drga bartja de ennl tbb nem.
gy vlem, elraboltk a szved. Rgebben nem voltl ilyen
tartzkod incselkedett vele a frfi, s arcon cskolta a lenyt.
Darcy meglepetten nzett a hgra, aki csak lldoglt ott.
Georgiana, ha nincs itt a sgornd, mr nem is teszel eleget
a ktelessgednek?
Dehogynem. Bocsss meg. Krlek, foglalj helyet, Henry.
Georgiana csengetett, s tet rendelt. Visszajtt, lelt melljk
az ablakhoz, majd kinzett a tra. Henry pp Darcynak vlaszolt,
aki a csatrl krdezte.
Lemondtam tiszti rangomrl, amilyen illenden csak
tudtam.
Nagyon bszkk vagyunk rd, kuzin. Mikor kapod meg a
kitntetst?
Nem tettem semmi olyat az embereimrt, amit ne tettek
volna meg k is rtem. Hsgk tbbet jelent mindennl, amit
ember csak kvnhat.
Nem ktlem, hogy ki is rdemelted.
Ez azonban nem elg nagynnnknek. Tudni kvnja, mirt
nem vagyok Fitzwilliam dandrtbornok, tartalkos tiszt.
Ezen mindketten jzt nevettek, de a leny csendben
maradt.
Henry vllat vont, s Georgianra pillantott. Ltta, hogy
gondolataiba mlyed, gy halkan folytatta:
Elvesztettem az embereim negyedt, Darcy, kt nap
leforgsa alatt. A tiszteket visszahoztk Angliba, de az
embereiket ott temettk el a mezn. rtam a csaldjaiknak;
nem hagyhattam ket vg nlkl vrakozni szeretteikre, akik
nyilvnvalan soha nem trnek haza.
Megrtem. Az egyik brlnk megkrt, hogy rdekldjem a
firl.
Georgiana erre hirtelen felkapta a fejt.
Hogyan? gy rted, Bentridge? A fia nem kldtt zenetet,
s nem is trt mg vissza? A hadsereg nem rtesti a csaldokat
az elesettekrl? Fogalmam sem volt rla.
Nem kell megijedni, Georgiana. gy vlem, szmthatnak a
tisztekre, hogy megteszik nyugtatta meg a fivre.
Valban nem kell aggdnod. n vagyok a hibs, hogy ilyen
komor beszlgetst folytatunk a jelenltedben! szabadkozott
Henry. Vidmabb tmra trek ht. Remltem, hogy be
tudom mutatni nektek Kentley ezredest, de knytelen Prizsban
maradni az elkvetkez hnapokban.
Kentley ezredes? krdezte Darcy.
Igen, ellptetse nagyon is idszer.
Nem emlkszem a nevre. Tallkoztunk?
Nem, de bevallom, meg vagyok lepve, hogy nem hallottl
mg rla. Nem gondoltam, hogy brmilyen titok is lappang az
gyben.
Milyen gyben, Henry? firtatta Georgiana is. Mirt
vagy ilyen titokzatos?
Gyernk! Mindenrl be kell szmolnod!
J bartom, Kentley eljegyezte Miss Bingley-t.
Georgiana mlyen elpirult, Darcy pedig megknnyebblten
shajtott.
Termszetesen felelte Georgiana feszlt udvariassggal
termszetesen tudtuk, hogy eljegyeztk, s nagyon rltnk
neki.
Nem tallkoztunk Miss Bingley-vel, amita visszatrt
Brsszelbl, s Hurstktl sem kaptunk semmifle rtestst,
gy dnnygte Darcy.
Henry egyikrl a msikra nzett, s elmosolyodott.
Mondjtok csak, nem tvesztetttek ssze valakivel Miss
Bingley jvendbelijnek szemlyazonossgt?
Georgiana kifakadt:
Mrs. Hurst szmolt be az eljegyzsrl nekem, s mivel nem
cfoltad leveleidben, gy feltteleztk, hogy a hr igaz.
Nem emltettem volna?
Remlem, nem vagy csaldott, Henry.
rmmel rtesltem Kentley sikerrl. Egyesek taln
flrertettk, milyen termszet kapcsolat llt fenn kzttnk
Miss Bingley-vel; m n sejtettem, ki lehet vonzalma valdi
trgya.
Georgiana kimondhatatlan nyugalmat rzett.
Ez nem j parti Miss Bingley szmra llaptotta meg
Darcy.
Valjban Kentley jrt jl. s tudjtok, mit mondott
nekem? Tiszta rlt vagyok de mgis, micsoda ragyog
teremts Caroline!
Darcy elnevette magt, Georgiana azonban klns mdon
hallgatott.
Kentley rendkvl tiszteletremlt csaldbl szrmazik.
Ellptetse nagyon is idszer, mert a rokonai nem gazdagok.
Az ifj pr nhny vig biztosan Kentley anyjval s fivrvel l
majd. Kentley remli, hogy idvel vehet majd egy kis birtokot,
ha a felesgt meg lehet gyzni, hogy truhzza a hozomnyt:
az ugyanis Miss Bingley nevre van lektve, lete vgig.
Kentley nem szeretne hossz vekig gy lni, hogy nincs mdja
lemondani tiszti rangjrl.
Caroline bizonyra akar majd birtokot vetette kzbe
Georgiana.
Csakugyan? Termszetesen sokkal jobban ismered, mint
n felelte Henry. De most szmoljatok be Deepdene
csodirl! Apmat rendkvl megrvendeztette a hr, hogy
elltogattatok oda.
Csak hrom napig voltunk ott dnnygte Darcy.
Meglepdve rtesltem rla, hogy tegnap tutaztatok Derbyn,
mert azt hittem, jval hosszabb ideig maradtok a mrkinnl.
Hol van Mrs. Darcy? Taln kora reggeli stra indult?
Kymptonban tartzkodik. Flek, hogy hamarosan
nyugtalant hreket hoz Deepdene-bl.
Tvolltnek okrl kellett volna rdekldnm legelszr.
Most mr rtem, mirt tntk olyan lehangoltnak mindketten.
Mondjtok el, mi trtnt.
Mrs. Turner slyos beteg. Fl, hogy mr nem sokig lesz
krnkben.
 Mrs. Darcynak fjdalmas vesztesget jelentene a hga
halla. gy vlem, mg te is, Darcy, szintn ragaszkodtl hozz,
miutn oly gyakran megfordult Pemberley-ben.
Van nhny srgs elintznivalm dnnygte Darcy.
Megbocstanl nekem egy flrra?
Termszetesen felelte Henry. Stljunk le a thoz,
Georgiana.
Meglltak a t szln, s tnztek a szrke vztkr fltt.
Georgiana trte meg a csendet.
Fitzwilliam s n kettesben vagyunk jelenleg. Meglltunk
Kymptonban egy rra, de Mrs. Turner nem volt olyan jl, hogy
fogadni tudjon bennnket. Fivrem gy rezte, enyhten Mr.
Turner terheit, ha hazajnnnk. Megfordult, s kezt a frfi
karjra tette. , Henry, flek, hogy Kitty hallos beteg.
Annyira boldognak tnt, amita frjhez ment! Milyen
igazsgtalan az let!
Halla termszetesen fjdalmasan rinten Mr. Turnert.
Ami engem illet, volt id, amikor gy reztem, inkbb lenne
nhny boldog hnapom, mint egy sem.
Drga Henry, mg mindig nagyon boldogtalan vagy?
A frfi felje fordult.
, te lenyok legdesebbike, mr nem. Rg kigygyultam
abbl, amit immr csak ostoba rajongsnak gondolok. A leny
mosolygott, s megfordult, hogy a t hidegen fodrozd
hullmait nzze. Georgiana folytatta, s megfogta a kezt ,
ki sem tudom fejezni, mennyit jelentett szmomra szereteted s
kedvessged fivred hzassgnak els hnapjaiban. szintn
hiszem, hogy Isten nem adhat embernek nagyobb ajndkot a te
szeretetednl.
A frfi vgtelen gyngdsggel mosolygott r. A leny
viszonozta mosolyt, de olyasfajta nyugtalansgot rzett, mely
leginkbb a flelemhez hasonltott. Vajon nem szerette-e mindig
is jobban Henryt brkinl az egsz fldkereksgen?
s most mgis brmit megtesz, hogy flrevezesse. A frfi mg
mindig gy tartotta a kezt, mintha soha nem akarn elengedni.
Ha most hzassgi ajnlatot tenne, elfogadn bizonyosan
elfogadn. Nem tudna megtagadni tle semmit.
Olyasmit tanultam tled, ami a vilg minden kincsnl
rtkesebb folytatta a frfi. Ne nzz olyan szernyen,
Georgiana. Kzel sem tartod magad olyan nagyra, mint msok.
A leny flig pirult, de nem szlt semmit. Drga Georgiana,
megtantottad nekem, hogy mennyivel fontosabb az igaz s
llhatatos szerelem, mint a vilg sszes szellemessge, szpsge
s vagyona. Olyan trsat keresek, akit teljes szvembl szeretek,
s aki rtkeli ezt a szerelmet. Ezt kvnom neked s magamnak
is. A leny egsz testben megremegett. Mit mondasz erre,
drgm?
Georgiana rnzett, mikzben megmagyarzhatatlan rzsek
tltttk el. Kedvenc regnynek hsnjre gondolt, aki kptelen
volt nemet mondani szerelmnek, amikor az azt kvnta, hogy
mindketten fojtsk magukat egy tba. Georgiana immr nem
csodlta tbb a hsnt, hogy hajland volt nknt a hallba
menni. Mindazonltal felelnie kellett Henrynek, s prblta
megfogalmazni a vlaszt.
A frfi megfordult, elnzett a t fltt, s gy szlt:
Kvncsi vagyok, merre vannak, Georgiana.
Kik, Henry?
A tkletes szerelmek bizonnyal vrnak rnk valahol.
gy rzem, mg nem tallkoztunk velk. Biztos vagyok benne,
hogy mg nem tallkoztam az igazival. Amg meg nem tallom,
te leszel a szvem kirlynje, a gyermekem s a legjobb bartom.
Georgiana nevetni kezdett, egyre csak nevetett, s nem tudta
abbahagyni.
Henry elvrsdtt.
Bizonyra rltnek tartasz.
Nem tged, Henry. Nem tged.
 Harminctdik fejezet
Kitty lomba szenderlt, s pp csak kinyitotta egy pillanatra
a szemt, amikor nvre khintett.
jflkor bredt fel.
Lizzy suttogta.
Drga Kitty!
Mindig is az volt a titkos vgyam, hogy olyan legyek, mint
te, Lizzy. Mr csak iszony erfesztssel volt kpes llegezni.
Ht nem vagyok ostoba leny?
Elizabeth szeret gyngdsget rzett, m e gyngdsgbe
hirtelen fjdalom nyilallt.
Mindig is szerettelek, Kitty, br nem sokszor mondtam ezt
neked suttogta.
Kitty mosolygott.
Szejetsz engem, Jizzy? Leveg utn kapkodott. Rmten
spol hang jtt ki a torkn. Elizabeth riadt dbbenettel nzett
r. Nem felejtetted el ugye? krdezte Kitty.
Elizabeth hirtelen megrtette, hogy Kitty a csaldi viccen
nevet, melyet hromvesen mondott, mikzben imdott nvre
nyomban totyogott. Most beesett arcban risinak tn
szemmel svrgott a megszokott vlasz utn.
, jl van ht, szeretlek mondta Elizabeth, de
meglehetsen gyengn sikerlt utnoznia az idsebb testvr les
hangjt. Hny s hny alkalmat szalasztottam el, hogy
szeressem! gondolta kzben magban.
Kitty jra elmosolyodott, s lehunyta a szemt.
Egsz jjel zihlva szedte a levegt. Az orvos elbbiskolt
idnknt, de Elizabeth nem rzett fradtsgot. Edward nmn
virrasztott az gy msik szln.
Hajnaltjt Kitty szeme hirtelen kinylt. Elizabeth
ktsgbeesetten prblta rtelmezni hga veges tekintett.
Kitty lthatan kzdtt, hogy felismerje az arcot maga eltt.
Edward suttogta.
 Itt vagyok, drga Kitty mondta a frje.
Edward, meggrtettem nnel
Mindig szentknt tisztelem majd az emlkt. Nem,
Edward. Kitty rnzett, s ltszott, hogy e pillanatban teljesen
magnl van. Felmentem az grete all. Edward a leny
tekintetben egy n elmosdott kpt ltta felvillanni, egy nt,
akit soha nem fog ismerni.
A frfi trdre rogyott, s megragadta a kezt.
Ne hagyjon el, Kitty, knyrgk!
Kitty sovny kezt frje arcra tette.
Ksznm, Edward. Frje ajkn ott lt a krds, de
kptelen volt megszlalni. n, csakis n adott rtelmet
ltezsemnek a vilgban.
Elizabeth eltakarta a szemt a kezvel.
Kitty elaludt. A zihl llegzetvtelei kztti csendek vgtelen
hossznak tntek.
Aztn mg egyszer kinyitotta a szemt. Elizabeth nem mert
Edwardra pillantani, mert gy tnt, hga mr egy msik vilgba
nz. Aztn Kitty lehunyta a szemt, torkbl egy hang trt fel
s rkre elcsendesedett.

***

Elizabeth s Edward mg sokig lt ott nmn; aztn belpett

Wilkins, aki kitmogatta Elizabethet, majd kibontotta a hajt, s
segtett neki levetkzni. Elizabeth a flre szortotta a kezt,
hogy ne hallja Edward szvet tp zokogst. Fekdt az gyon, s
arra gondolt, hogy mr soha tbb nem fog tudni aludni, aztn
hirtelen mly lomba zuhant.
Hajnal eltt felriadt, s vrta Wilkinst. Zsibbadt fradtsgot
rzett, de tudta, hogy kptelen tovbb aludni. Lelt a
reggelizasztalhoz Edwarddal, aki lthatan egy szemhunysnyit
sem aludt. Elizabethnek egy falat sem ment le a torkn. Nhny
korty tet ivott csupn.
Nem szvesen hagyom magra, Edward.
Igazn nem szksges aggdnia emiatt. Anym itt van,
dlutnra pedig Bingley-ket vrom. Levelet kaptam Rushlybl.
A nvremnl jobban senki nem tud a segtsgre lenni.
Mr. Darcy elkldte rtem a hintt?
A kocsis azt mondja, mr napfelkeltekor tnak indult
Pemberley-bl. A lovak kellen kipihentek lesznek, hogy ebd
eltt elindulhassanak, ha gy kvnja.
Isten ldja.
Elizabeth letben elszr s utoljra arcon cskolta sgort.

***

Wilkins Elizabeth mellett lt a kocsiban, s igyekezett

segdkezni neki, rnje azonban szemltomst nem volt
tudatban ltezsnek.
Elizabeth azta nem srt, hogy rteslt hga betegsgrl.
Kibmult az ablakon a mezre s a tanyahzra, a kanyarg
folyra s a hegyre. Semmit nem ltott ismersnek. Minden
idegen lett gondolta.
Megrkeztek otthona kapujhoz.
Nem. n vagyok idegen tndtt. Pemberley soha nem
lesz mr olyan kedves nekem. Igazbl nem jelenti szmomra az
otthont, mert a hz ura nem szeret s nem becsl mr.
A domb tetejrl, ahonnan a kocsit lekanyarodott a hzhoz,
Elizabeth elnzett a t fel. A tls oldalon szrevette Georgiant
s Henryt, akik integettek neki. Elizabeth felemelte a kezt,
aztn elfordtotta a fejt.
Megrkezse utn felment a lpcsn, s belpett a hzba.
Mrs. Reynolds jtt elbe. Elizabeth szinte fel sem fogta
rszvtnyilvntst.
Az r a jszgigazgatval van, asszonyom. rte kldjek?
Elizabeth meg sem hallotta a szavait, elhaladt mellette, s
felment az ltzszobjba. Ahogy felrt, a rednyket csendben
leengedtk, egyiket a msik utn. Magra lttte hlingt, s
gy szlt:
Hagyja a ruhimat, ahogy vannak, Wilkins. Pihenjen csak le
n is.
 Amikor magra maradt, kinyitotta hlszobja ajtajt. A
fggny szleinl berad fny megvilgtotta az res, hideg
szobt s az rintetlen gytertt. Elizabeth halkan felkiltott.
Darcy termszetesen nem volt ott. Most nem nyjtannak
enyht vigaszt azok a hideg selyemlepedk. Elizabeth frje
szobjnak ajtajhoz ment. Tudta, hogy Darcy abban aludt. Bele
fog fekdni az gyba, s beszvja az gynemjbl rad illatt.
gy dnttt, ha az ajtt zrva tallja, feladja a remnyt.
Kinyjtott keze remegett, ahogy az ajtgombot elfordtotta. Az
ajt kinylt.
Ekkor a hta mgtt meghallotta frje kzeled lpteit.
Azt szeretn, hogy elmenjek gondolta.
Megfordult, egy pillanatra nekidlt az ajtkeretnek, majd
elindult a sajt szobja fel; m sszecsuklott volna, ha a frje el
nem kapja.
Mirt ejtette rabul a szvem, hogy aztn elutastson?
suttogta a vllra tmaszkodva. Szerettem, teljes lelkembl
n pedig
A frje a karjba szortotta. Ahogy arct belfrta, rezte
teste melegt.
Darcy megszlalt:
Gynyr Elizabethem, ht mirt nem mondta nekem?
Elizabeth megprblt vlaszolni: n akartam, akartam
mondani, de ez nem lett volna igaz. Mindig is hagyta, hogy a
frje azt higgye, kevsb szereti, mint valjban.
Fltem.
Tl unalmas ember vagyok ahhoz az n szmra, hogy attl
fljen, elvesztheti a vonzalmamat. Szerelmem n irnt
hatrtalan.
Elizabeth megcskolta, rtatlan gyengdsggel nzett r,
majd gy szlt:
Val igaz, hogy n rendkvl unalmas ember.
Darcy az gyra fektette, s azt felelte:
Azt hiszem, kirdemeltem nmi hzelgst, esetleg mg egy
bkot is, gy kt s fl v odaad ragaszkods utn.
Idvel taln majd kigondolok valamit felelte Elizabeth.
 Nevetett, de a szeme megtelt knnyel. Frje karjaiba bjt, s
csak zokogott megknnyebblten, egyszerre boldogan s
szomoran.
 Harminchatodik fejezet
A kvetkez napokban a Kitty halla miatt rzett bnat
mellett nmi boldogsg szkkent szrba Darcy s Elizabeth
kztt.
Br Darcyt gyermekkorban blvnyoztk s el is
knyeztettk, a szve mlyn mgis gy hitte, hogy rdemeit az
letben elfoglalt helynek ksznheti, illetve annak, hogy kpes
felvenni a versenyt apjval, akit mindenki csodlt. Most az a
nagyszer gondolatfszkelte magt a fejbe, hogy Elizabeth
tiszta szvbl, kizrlag emberi tulajdonsgairt szereti, s nem
annak ellenre.
Nhny nappal korbban Elizabeth megkrdezte:
Mirt viselkedett velem Deepdene-ben olyan hvsen?
Frje nhny sszefggstelen mondatot motyogott, mikzben
felesge nvekv gyanakvssal figyelte. Nem tudom elhinni
jegyezte meg aztn. Fltkeny volt? s mind kzl ppen
Peregrine Whittakerre? nnek tudnia kellett volna, hogy
ellenszenvet reztem irnta.
Volt id, amikor irntam is ellenszenvet rzett.
Ebbl teht az kvetkezik, hogy az sszes frfiba, aki irnt
ellenszenvet rzek, vgl flig szerelmes leszek? Mindenesetre
n nem egyszeren ellenszenvesnek talltam nt, amikor elszr
tallkoztunk, hanem gylltem, ami sokkal remnyteljesebb
rzelem.
Ht tagadja, hogy okot adott a fltkenysgre?
Termszetesen nem szndkosan tettem. Soha nem
kerestem annak az riembernek a trsasgt.
Nem, de minden alkalmat megragadott, hogy beszljen
nnel, s n nem tett semmit, hogy a kedvt szegje. Rajtam
nevettek azon az utols estn. Elizabeth elpirult. n mondott
valamit rlam. Mi volt az?
Hogy n soha nem beszlget varangyokkal. Tudom, ezt
nehz elhinni. Igazbl meglehetsen csacska trsalgst
folytattunk. Bocssson meg, drgm, de srtett s dhs voltam.
n gorombn visszautastott, mgpedig Whittaker eltt.
n utastott vissza engem elz jjel, amikor oly
ktsgbeesetten vgytam nre. Azt hittem, tudom, miknt kell
kzelednem nhz, hogy ktsget kizran bizonytsa, szve mg
mindig az enym.
gy tnt, n mr nem szeret, s kedveztlen vlemnnyel
van rlam, de tovbbra is ott voltam, mintegy hasznlati
trgyaknt.
Jsgos g! Elizabeth, egyetlenem! Ht csakugyan ezt
rezte? Darcy felesge kezei fl hajolt, s gyengden
megcskolta mindkettt. Mindssze annyit akartam, hogy
tanbizonysgt adja szerelmnek.
Fitzwilliam, hogyan kpzelhette, hogy szgyent hoznk
nre?
Egy percig sem hittem, hogy szgyenteljesen viselkedne; de
kptelen voltam elviselni a gondolatot, hogy a szve mlyn taln
egy msik frfit rszest elnyben.
Soha nem ktelkedett volna rzelmeim mlysgben, ha
szintbb lettem volna nhz. Rvid csend kvetkezett. Aztn
Elizabeth folytatta: Azrt remlem, szrevette, hogy
prbltam megbkteni. gy gondoltam, akkor viselkedem
ktelessgtudan, ha bocsnatot krek elrettent magatartsom
miatt.
Taln nem fogadtam kell jindulattal a bocsnatkrst.
n volt a megtesteslt nemeslelksg jelentette ki a
felesge, majd gyesen utnozva Darcy akkori hvs hangsznt,
folytatta: Semmi olyat nem tett, ami okot adhatna panaszra.
Darcy egy csapsra srtdtten ggss vlt, mint mindig, ha
gy vlte, gnyoldnak rajta. rezte, hogy felesgt rzza a
visszafojtott nevets, mikzben megcskolja, s is nevetni
kezdett.

***

Elizabeth benssges hangvtel levelet kapott Lord

Bradfordtl, melyben kifejezte egyttrzst, s egyben
alzatosan arra krte, engedje meg, hogy szemlyesen is
tisztelett tehesse, amikor tutazik Lambtonon. Georgiana
persze tkletesen tisztban volt vele, hogy azon a napon lesz
pontosan hat hete annak a bizonyos deepdene-i stnak.
Nyugodt llekkel felttelezhet, hogy maga intzte gy,
hogy sajnlatos mdon ne tudjon csadakozni sgornjhez s
fivrhez, amikor azok stlni indulnak. A vz kklen csillogott a
napfnyben. Ezttal Georgiana egy pillanatig sem gondolt arra,
hogy a tba vesse magt; legfeljebb az jutott eszbe, hogy
szvesen tugrana egy csatorna fltt.

***

Lady Catherine addigra taln mr kell mrtkben

megtapasztalta, hogy milyen magnyos az, akinek mindig igaza
van. Gyakrabban gondolt r, mint amennyit szeretett volna,
hogy nem cskolta meg a lenyt, amikor elvltak egymstl
Rosingsban. Levelet kapott Darcytl, mely meghistotta azt a
tervt, hogy maghoz veszi Georgiant. Georgiana lehetsges
eljegyzsnek hre azonban elgttell szolglt csaldi
bszkesgnek. De mifle rm juthat neki osztlyrszl e
kapcsolatnak ksznheten, ha nincs beszl viszonyban a
csaldnak ezzel az gval? Eltprengett, hogy ez vgl is Darcy
harmadik levele volt, melyet elhideglsk ta kldtt neki. S
br hinyzott belle a ladyt megrvendeztet alzatos s
bocsnatkr hangvtel, az ids hlgy, letben elszr, hajland
volt engedmnyeket tenni.

Lady Catherine de Bourgh Mr. Darcynak

KEDVES UNOKACSM !
Krlek, add t felesgednek szinte rszvtem hga, Mrs.
Turner sajnlatos halla miatt. Viselje vesztesgt keresztnyi
llekkel, a mi Urunk segedelmvel. Nyjtson enyht vigaszt
szmra a remny, hogy elhunyt hozztartozja a mennybe
szllt, s gy egyeslhet a tbbi llekkel.
 Ksznm, hogy idejekorn tjkoztattl Georgiana
eljegyzsrl. Termszetesen bizalmasan kezelem a hrt, amg
Mrs. Darcy gyszolja a hgt.
Fitzwilliam, e hzassg nmi elgttelt nyjt a te kt vvel
ezeltti, kifogsolhat magatartsodrt.
Valjban Isten, az mennyei blcsessgvel, mg
ragyogbb, mondhatni, mg elnysebb hzassggal
krptolta lenyomat, mint ami eredetileg el volt rendezve
szmra.
Elvrom, hogy Georgiana, amikor elnyeri a mrkin cmet,
emlkezzk szrmazsra, s tanstson kell tiszteletet azon
rokonai irnt, akik magasabb trsadalmi rangnak szlettek
nla.
Mlyen megbntott, hogy leveledben elmulasztottl
meghimi Pemberley-be. Ezt a figyelmetlensgbl ered
tvedst termszetesen mielbb orvosolnod szksges.
LADY CATHERINE DE BOURGH

Nagyszer! kiltotta Elizabeth. Krem, ne keseredjen

el, szerelmem. Tudom, hogy kedveli a nagynnjt.
Nem hajtom a trsasgt, ha nem viseltetik tisztelettel a
felesgem irnt morogta Darcy.
Gondolja csak el, mekkora elgttelt jelent majd szmomra,
ha mresre tanthatom felelte Elizabeth, s frje riadt
arckifejezse lttn elnevette magt. Csak trflok, drgm
tette hozz, de Darcy nem tudta biztosan, hihet-e neki. Nos,
anym nvre; s vigasztal tudni, hogy vgre elismeri nt, ha
oly kevs jindulattal is. A csald ifjabb tagjai gyakorta prbra
teszik a trelmt.
Jv ilyenkor mr nem n lesz a csald legifjabb tagja
jelentette ki Elizabeth.
gy rti, Elizabeth, hogy apa leszek?
El kell ismernie, hogy szolglatksz vagyok.
Valban az.
 Epilgus
PEMBERLEY , 1826 TA V A SZA

A gesztenyefk meghitt rnyka borult a gyepre, a tavon

kacsk s hattyk szkltak, s bdt virgillat szllt a
levegben.
Mr. Bennet krlnzett. Mekkora rmt okozott volna Mrs.
Bennetnek ez a ltvny! Hrom v telt el azta, hogy a hlgy
idegei vgkpp megadtk magukat az let tmadsainak.
Felshajtott.
Mi a baj, papa? krdezte Mary, s kzelebb hajolt hozz.
Tudom, hogy a mama jr az eszben. Nyjtson enyht vigaszt
a gondolat, miknt nekem is, hogy a mama a mennyben van,
onnan tekint most le rnk, s megld minket.
Mr. Bennet felnygtt:
, istenem!
Azt mondta, fzik, drga papa? Nzze csak, a takar
lecsszott a trdrl. Mg a vgn meghl itt nekem.
Mary bebugyollta apja lbt. Lydia felnevetett.
Lydia! korholta Jane szelden. Apjhoz fordult: A mama
gy halt meg, hogy bszke lehetett a csaldjra, s rmt
lelhette unokiban.
Jsgos g, mekkora hht csapott, amikor a te Henryd
szletett, Lizzy! harsogta Lydia. Min teljestmny! Szegny
mama, nem lehet elgg dicsrni de legalbbis azt
gondolhattuk volna, hogy egy zsirfot hoztl a vilgra!
A frje nagyot horkantva felnevetett, s megtrlte hatalmas
lila orrt. Darcy a homlokt rncolta, de Lydia nem ijedt meg
tle.
George Wickham mindig is gy gondolta, sgornak
tmogatnia kellene t, s vgl teljeslt is e kvnsga. Darcy
fizette az sszes kltsgt annak a jmd elmebetegek
kezelsre szolgl zrt intzmnynek, ahol Wickham utols
napjait tlttte. Nhny v tmeneti javuls utn a szifilisz
ugyanis elhatalmasodott rajta, majd a betegsg utols
stdiumban elmje megbomlott, s a kr olyan gyors lefolys
volt, hogy Wickhamnek nem sok ideje maradt a mltjn
keseregni vagy jvje miatt rettegni.
Lydia vatosabbnak bizonyult csaldanyaknt, mint amilyen
hajadonknt volt, s soha nem engedett elhatrozsbl, hogy
nem teszi ki magt jabb fertzs kockzatnak. s mint mindig,
most is szerencssnek bizonyult: huszont esztends,
kicsattanan egszsges, vonz zvegyknt visszavonult egy
tengeri frdhelyre, hogy Wickham zvegyi nyugdjnak felbl
s sajt vjradkbl tengesse napjait, ahol tallkozott egy
kzpkor zvegyemberrel, aki tkletesen megfelelt szmra.
A frfinak, alighogy meggyszolta msodik felesgt, egy j
hzbl val fiatal rilnyt, mris megakadt a szeme a kevsb
elkel Lydin. Eljegyzsk alkalmbl gymnt nyaklncot
kapcsolt Lydia telt, fehr nyakra, s titokban cskot lehelt a
fle tvre.
, micsoda rettenetes alak maga, Houlter! mosolygott az
negdesen.
A frfi most sugrz arccal nzte, s keble dagadt a
bszkesgtl felesge szles selyemve alatt domborod
hasnak lttn.
Mr. Bennet elfordtotta a tekintett. Pillantsa legidsebb
lenyra vndorolt. A szpsge teljben lv, niesen telt, bjos
Jane mr az tdik gyermekt dajklgatta.
Jane s Bingley bebizonytotta, hogy Mr. Bennet tvedett,
amikor azt jsolta, soha nem lesznek kpesek elhatrozni
semmit. Brmennyire j termszet, alkalmazkod emberek
voltak is, mindig el tudtk dnteni, mi legyen vacsorra, s
melyik kocsi lljon el egy utazshoz. Darcy mg ennl fontosabb
krdsekben is hagyta, hogy Bingley a sajt lett lje, feltve,
ha intzkedsei eltt elnyerte az beleegyezst.
gy tnt, Jane ezt soha nem vette szre, csak azt figyelte
csodlkozva, hogy apjuk milyen zsarnoki mdon viseli gondjt
hajadon lenynak. Brcsak Mary is lvezhetn a hzassg
boldogsgt gondolta.
Mary azonban maradktalanul elgedett volt sorsval.
Mlyen megrendtette ugyan a hr, hogy Mr. Brown elvett egy
fiatal hlgyet, vi tezer fonttal s arcn gdrcskkkel; de aztn
eszbe jutottak az riember jellemnek fogyatkossgai,
amelyek miatt nehz lett volna irnyban azzal a felttlen
engedelmessggel viseltetni, mellyel Mary szerint egy felesg
tartozik frjnek. m mgiscsak lennie kellett olyan frfinak, aki
megrdemeln ezt tle.
Hertfordshire-ben, a krnyk legkivlbb riembernek
egyetlen hajadon lenyaknt, teljhatalommal uralkodott. Csak
akkoriban lett alapos oka eltndni msfajta lehetsgeken,
amikor Phillips nagybcsi egyik gyvdbojtrja
megklnbztetett figyelemmel viseltetett irnta nagynnjk
utols tncmulatsgn. Az riember vajon fel tudn-e emelni
tekintett oly magasra, hogy az nyomba rhessen? s ha meg
tudn tenni, vajon maga kpes lenne-e lealacsonyodni annyira,
hogy fontolra vegye a frfi szemlyt?
Ekkor Mr. Bennet Elizabethre nzett, s elmosolyodott.
Lenya idnknt bizonyra kikvezett ton haladt, de
megtanulta, mikor kell mltsgteljesen visszavonulnia, s mely
dolgokban kell jogait kinyilvntania. Mert Darcy, aki immr
elmlt negyven, ppoly makacsnak ltszott, mint ltalban; m
hatrozott s okos is volt s nem utolssorban Elizabeth frje.
Mgis, Lizzy nbecslse, s igen! a bszkesge kivvta
Darcy tisztelett, s Mr. Bennet nem remlhetett volna jobb
hzassgot lenynak.
Csak Kitty hinyzik tndtt Mr. Bennet. letben taln
nem volt elg lehetsge, hogy beteljestse akr csak azt a
kicsiny szerepet is, mely megadatott szmra; mgis, hallval
olyan rt hagyott maga utn, melyet senki sem tud betlteni.
Mr. Bennet felshajtott.
Megrkezett Mr. s Mrs. Turner jelentette be Darcy, s
tvgott a gyepen, hogy dvzlje ket.Egy ideig Turner bartai
attl tartottak, a frfi soha nem heveri ki Kitty hallt. Aztn kt
vvel ksbb lelkszi minsgben segdkezett egy fiatal
kplnnak Emily Edgeley eskvi szertartsn, ahol ismt
tallkozott Annval. A leny szeme knnybe lbadt, amikor
megltta az id eltti regsg nyomait a frfi arcn. Anna
sohasem engedte magnak, hogy tl sokat vrjon az lettl, s
sohasem szmtott r, hogy tveheti a helyt annak a csinos,
vidm lenynak, akihez Edward oly odaadan ragaszkodott.
Mindazonltal, amikor Edward jra hallotta Annt jtszani, egy
csapsra ismt beleszeretett. Sikerlt is ttrnie a leny vatos
tartzkodsn, amikor letrdelt elbe apja kopott sznyegn, s
felesgl krte. Elizabeth rmmel fogadta a lehetsget, hogy
jobban megismerhesse Annt, s vgl kzeli bartsgba is
kerltek: immr rendszeres vendgknt dvzlhettk
Pemberley-ben.
Mr. Bennet unoki a gyepen hancroztak a tvolban, egy
nevelnkbl, tanrokbl s dajkkbl ll kisebb sereg
felgyelete mellett. Az egyik fi odaszaladt az ids emberhez, s
megllt eltte.
Legyztem mindenkit, nagypapa, mg George-ot s Johnt
is, pedig k mr tizenkt vesek! n vagyok a legersebb s a
legokosabb.
s bizonnyal a legbekpzeltebb is jegyezte meg Darcy.
Az vagyok, uram? Csakugyan az vagyok, mama? Ht
bekpzeltsg tlem, ha bszke vagyok az elrt eredmnyemre?
Elizabeth elmosolyodott.
Ha gy gondolod, hogy elrt eredmnyed a tbbiek fl
helyez, Henry, akkor valban bekpzelt vagy.
A pusztuls eltt kevlysg jr, s a buks eltt
felfuvalkodott szellem kntlta Mary. Henry csak bmult r.
Senki sem fogja rm azt mondani, hogy felfuvalkodott vagy
bszke vagyok, ha felnvk jelentett ki aztn. n pontosan
olyan akarok lenni, mint a papa.
Elizabeth nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy ne
pillantson oldalvst frjre, aki mltsgteljesen elvrsdtt
kiss. A tbbiek arcn furcsa grimaszok jelentek meg, Lydia fell
pedig egy elfojtott horkants hallatszott. Darcy hirtelen ingerlt
lett.
 A dbrg kerekek hangja tekintlyes nyitott hint rkezst
jelezte.
Darcy s Elizabeth egy elkel ids hlgyet ksrt t a
gyepen, majd a gyerekeket rangsor szerint felsorakoztattk.
Nos, Henry Darcy kzlte a hlgy. Ma van a
szletsnapod.
Igen, Lady Catherine. Tzves vagyok.
Ne vrj tlem jkvnsgokat, fiam. gy vlem, nem nagy
teljestmny elrni ezt a zsenge kort. Itt van a hgod, is sokat
ntt. Catherine!
A kislny stt hajfrtjei ide-oda repkedtek, ahogy apja
nagynnje eltt pukedlizett. Darcy rlt, hogy lenya Elizabeth
hgrl kapja a nevt, de kikttte, hogy nem fogjk Kitty-nek
hvni, ugyanis ki nem llhatta a beceneveket. Mivel a
krlelhetetlen ids hlgy lelt, hogy sorban fogadja minden
egyes szemly hdolatt, a kis Catherine a nagyapjhoz bjt, s a
kedvenc gyermek bizalmassgval gy suttogott:
Mary nni olyan blcs, nagypapa. Hatalmas, stt szeme
csillogott. Sokan tanulhatnnak tle alzatot.
Csitt, gyermekem! felelte Mr. Bennet, de nem tudta
elfojtani kuncogst.
Ebben a pillanatban Anne, vagyis Lady Reerdon kzeledett a
hz fell, frje karjra tmaszkodva. Odalpett Lady Catherine-
hez, s kegyesen megcskolta.
Lady Reerdon! kiltotta Elizabeth. Remlem, kipihente
magt.
Ksznm felelte Anne alig hallhatan. Egy kicsit
jobban vagyok.
Mr sokkal kevsb fj a feje, azt hiszem szlt kzbe a
frje. De mg mindig nagyon fradt az utazstl. Freddie, csak
vatosan a mamval; nem rzi jl magt. Btorkodtam
Londonba kldetni ladysge orvosrt, asszonyom.
Ez a legkevsb sem nevezhet btorsgnak, uram. Dr.
Wellst mindig szvesen ltjk errefel.
Hm! Remlem, nem vrjk el tlem, hogy egy asztalnl
ljek egy orvossal! mltatlankodott Lady Catherine.
Manapsg az ember sosem tudhatja, mire szmthat. Nos, csak
tavaly februrban is egy gyvd mindssze hrom szkkel lt
odbb tlem Goddardk asztalnl!
, igazn, mama! csattant fel Anne. Sir Egbertet
mindenhol fogadjk. a legfbb llamgysz-helyettes.
Fizetst kap! harsogta Lady Catherine, elhzva a szjt.
gy vlem, nem minden okos ember szletik gazdagnak
jelentette ki Reerdon.
Valban nem helyeselt a grfn. s nem hinnm, hogy
az n orvosomat tlagos orvosnak lehetne minsteni.
, nzze csak, ki jn, papa! kiltotta a kis Catherine, s
futni kezdett a gyepen t.
Elizabeth s Darcy odastlt, s egy kocsi llt meg pp a hz
eltt. Az inas kinyitotta a cmerrel dsztett ajtt, s
tiszteletteljesen lesegtett egy magas, kecses, tettl talpig
feketbe ltztt hlgyet.
Vendglti meghajoltak.
Mrkin! ksznttte Darcy. Micsoda megtiszteltets!
Isten hozta ladysgedet.
, Fitzwilliam, krlek, ne! kiltotta a hlgy, s felemelte
nehz fekete ftylt.
A grf bukkant el a kocsibl. dvzlte a hzigazdkat, majd
a felesghez fordult.
Georgiana, drgm, prbljon hozzszokni ehhez.
(Ez volt az els utazsuk, amita az reg mrki nyolcvankt
esztendsen elhallozott.)
Georgiana valban hozzszokott j pozcijhoz. Mindig
hallgatag volt trsasgban, most mgis minden egyes szavt
klnleges kegyknt fogadtk. Nyugtalant volt ugyan szmra,
hogy tekintlyes nagynnje megadta neki az t megillet
elsbbsget, de ezt ellenslyozta az a tny, hogy Lady Catherine
nem korholta tbb.
Miutn Anne s Georgiana magas rangra emelkedve kikerlt
Lady Catherine tlzott befolysa all, ladysgnek Henry
Fitzwilliam felesge jelentett nmi krptlst. Rosszallan vonta
ssze szemldkt, amikor megltta a hlgy stt frtjeit s nylt
tekintett (Henry mindig is bolondult e tpusrt). Most
Rosingsban maradtak, mert msodik gyermekk szletst
vrtk. ladysgnek Mrs. Fitzwilliam jkedvt knnyebben
sikerlt lehtenie, mint ama bizonyos msik hlgyt.
Lady Catherine szigor tekintett Elizabethre szegezte.
Srtette hzassguk nyilvnval boldogsga. Mirt nem ragadta
Darcy rgtn kezbe a gyeplt? Tizenkt v hzassg utn mg
mindig a felesge az els gondolata, felje fordul elsknt, hogy
egytt nevessenek, r van tekintettel elsknt mindenben.
Mindez mlysgesen felhbortotta ladysgt, hiszen inkbb
ennek a nnek kellett volna alzatosan ksznetet mondania
minden egyes napon a megtiszteltetsrt s a rengeteg elnyrt,
melyhez frje juttatta.
s mit nyert unokaccse a hzassggal? Semmi olyat, amit
Lady Catherine kpes lett volna rtkelni. Pedig Darcy
mrhetetlenl sokat nyert a frigyen. Megtanulta, hogy bznia
kell nmagban, s hogy magval szemben mg nagyobb
ignyeket tmasszon, mint msokkal. Azt gondolvn, hogy a
tehetsg s a teljestmny az ember legfontosabb jellemzje,
attl flt, elveszti Elizabeth szerelmt egy olyasvalaki miatt,
akiben mindaz megvan, ami belle hinyzik. Felesgnek
azonban nem ilyen frfira volt szksge. Elizabeth a jkedv s a
szrakozs minden forrst megtallta nmagban. Szksge
volt azonban a frjre, az erejre, a becsletessgre s
llhatatos vonzalmra. Csak teljes szvvel tudott szeretni s
vgl megtanulta kimutatni is e szeretetet, amikor
megtapasztalta azt a bizalmat, melyet gyermekkorban oly fjn
hinyolt.

***

Egy nap, amikor visszagondoltak klnfle nzeteltrseikre,

Darcy csendesen megjegyezte:
Ez gy van, ahogy Bolingbroke rta: Az igazsgot
megmutatja a kicsiny s biztos irnyt, de a tveds kockzata
risi.
 Mily pallrozott elme is n! Hogyan rhetnm utol?
Nem tud, s ennek gy is kell lennie.
Elizabeth rosszallan vonta ssze szemldkt.
Darcy folytatta:
Msklnben lehetetlen volna irnytani nt.
Ertem felelte nevetve Elizabeth, s arra gondolt, hogy
mennyi kaland s viszontagsg vr mg rjuk.

VGE
Notes
[1]
William Shekespeare: II. Richard (Fordtotta: Szsz Kroly)
[2]
Angliban a ks kzpkorban, s kora Tudor-idszakban a kirly vallsi s
trsadalmi hitvallst kifejez udvari nnepsgek, klnsen a karcsonyi
eladsok, kosztms jtkok megszervezsre trfamestert (Lord of Mislure)
neveztek ki.
[3]
Topsy-Turvy day: janur 6.-n nneplik minden vben, bolondok nnepeknt is ismert.
[4]
A hrom gorg egyike a grg mitolgiban, akinek a haja helyn mrges kgyk
tekeregtek, s pillantsval brkit kpes volt kv vltoztatni.
[5]
Josiah Wedgwod 1759-ben alaptotta meg sajt cgt Staffordshire-ben. A
porcelngyrban azta kszlnek klnleges,elssorban kk-fehr tkszletek,
amelyek sokig a kirlyi csald s az arisztokrcia asztalainak dszei voltak.
[6]
Ann Radlichiffe (1764-1823) angol irn, Signor Montoni pedig a The Misteries of
Upoldho cm mvnek egyik szereplje.
[7]
Lord Horatio Ne lson (1758-1805): angol te nge rnagy, naple oni hbork
sorn tbb fontos te nge ri tkze t, gy a trafalgari csata gyzte s
hadve z re .
[8]
I. Jakab 1603 s 1625 kztt uralkodott.
[9]
Andrea Pallaio (1508-1580): szak-itliai ptsz
[10]
Szigor erkklcsi szablyok szerint, papsg s szertartsok nlkl l, elssorban
Amerikban meghonosodott, angol eredet keresztny (felekezet)