tiklama do vrha

KENDAS BUNEL

W&N
 Na vekovima postavljano pitanje ta ene ele? junakinje u ovoj
knjizi jednoglasno kau da ele da vladaju svetom. U vrtlogu nemilosrd-
ne borbe, izdaje, niskih udaraca, glamura i dom perinjona, ene su te
koje u tiklama neustraivo osvajaju svet ambiciozne, mone, uvek
pobednice i nikako svetice, dok su njihovi muevi domaice i bebisiter-
ke, oni su pregaeni poslovni protivnici i ostavljeni ljubavnici.
Pozornica ovog modernog enskog vitekog romana je ponovo Nju-
jork i jo jednom, iza tenje ka vrhu, elje za osvetom ili jednostavne
borbe za opstankom, stoje jako i iskreno prijateljstvo i uvek nepredvidi-
va ljubav.
ene e knjigu citati sa osmehom na licu, kao neku vrstu moderne
bajke u koju smo sve verovale. A mukarci, ako nekim cudom poele (ili
budu naterani) da je procitaju, cinie to krguui zubima

W&N
 Lipstick Jungle Candace Bushnell

Copyright 2005 Candace Bushnell

Copyright za SiCG Alnari d.o.o. 2005

tampano u saradnji sa PS-Editor-IP, Beograd

Prevod sa engleskog: Ana Poznanovi

W&N
Mom dragom muu, ARLSU

W&N
 1

SEPTEMBAR JE UVEK VELIANSTVEN NA MENHETNU, a tako

je i ove godine. Temperatura 23 stepena, vlanost vazduha je mala, a nebo
je prozrano plave boje, neumrljano nijednim oblakom. Kad se vratite u
grad nakon nemirnog leta, vreme je uvek podsetnik na spektakularne stvari
koje se mogu desiti i na neto velianstveno to se moe nai odmah iza
ugla. Vazduh prosto bruji od uzbuenja i, u samo jednom danu, Njujork se
budi iz dremea i pretvara u ludnicu. Tu je irom sveta poznata guva u
saobraaju u estoj i Park aveniji, vazduh zuji od razgovora mobilnim
telefonima i restorani su puni. Za ostatak zemlje, Dan rada oznaava kraj
leta i poetak kolske godine. Ali u Njujorku, godina poinje nekoliko dana
kasnije svetom tradicijom poznatom kao Nedelja mode.
Na estoj aveniji iza Narodne biblioteke, Brajant park je pretvoren u
bajkovitu zemlju belih atora u kojima e se odrati na desetine modnih
revija. Crne stepenice prekrivene tepihom, koje vode do Francuskih vrata,
cele nedelje su prepune studenata i fanova, koji ive u nadi da e barem na
tren videti svog omiljenog kreatora ili zvezdu ou biznisa. Tu su japanski
foto reporteri (koji su, prema optem slaganju, bili mnogo uljudniji od
domaih), paparaci, ljudi iz obezbeenja koji nose haj-tek telefone u obliku
diskretne slualice sa malim mikrofonom i voki-tokije, PR devojke (koje,
pored obavezne crne odee, nose i poslovno zabrinut izraz na licu) i gosti
puni kao brod koji urlaju u mobilne telefone traei da im se doveze auto.
Uvek je tu pet ili est velikih revija na kojima jednostavno morate pri-
sustvovati da biste ouvali svoje mesto na drutvenoj lestvici (ili, da biste
jednostavno podsetili ljude da postojite). Prva od ovih revija je bila revija
Viktori Ford, koja se odrava u sedam uvee, prvog etvrtka nedelje mode.
W&N
U petnaest do sedam, unutranjost atora je bila pozornica haosa koji se dri
pod kontrolom est ekipa sa kamerama, oko stotinak fotografa, guva od
poklonika mode, drutveno istaknutih in linosti, kupaca i manjih zvezda
koje eljno oekuju reviju, poput publike na premijeri filma. Jedna od tih
osoba u trendu, koja je drala u rukama malog jazaviara, dobila je udarac u
potiljak kamerom; neija Dimi u cipela sa kaiiima je zgaena, a njen
vlasnik zamalo pregaen kada je jedna PR devojka pojurila da doe do
nekoga koje je vaniji. Oni koji su se nadali da e ugledati filmsku zvezdu
su bili nasamareni, jer zvezde (kao i vaniji politiari, kao to je gradona-
elnik) nikad ne ulaze na glavni ulaz, ve ih obezbeenje doprati do tajnog
sporednog ulaza koji vodi do bekstejda. A u ovom svetu, u kome ivot ini
niz sve manjih i manjih krugova ekskluzivnosti (ili Danteovih krugova
pakla, u zavisnosti od ugla posmatranja) bekstejd pre poetka revije je
upravo mesto na kome elite biti.
U zadnjem uglu bekstejda, skrivena iza vealica sa odeom, stajala je
Viktori Ford i puila cigaretu trudei se da to niko ne vidi. Viktori je presta-
la da pui pre mnogo godina, ali je cigareta bila dobar izgovor da ostane na
trenutak sama. Za ta tri minuta, svi bi je ostavili na miru, dajui joj nekoliko
sekundi da se koncentrie i pripremi za narednih ezdeset minuta, a za to
vreme e morati da se pobrine za poslednje detalje oko revije, da proaska
sa bogatim i slavnim kupcima i da nekoliko intervjua novinama i televiziji.
Namrtila se, povukla dim, elei da uiva u ovom jednom jedinom trenut-
ku mira. etiri nedelje pre revije je radila osamnaest asova dnevno, a ipak,
ovaj sladei presudni sat e proleteti za sekund. Ubacila je opuak u polup-
raznu au ampanjca.
Pogledala je na sat elegantni Bom S Mersije od nerajueg elika, sa
redom sitnih dijamanata oko brojanika i duboko udahnula. Bilo je deset
do sedam. Do osam sati, kada poslednja manekenka proe pistom i kada
ona izae da se pokloni publici, znae svoju sudbinu za narednu godinu.
Bie ili na samom vrhu; preivljavae u sredini; ili e biti na samom dnu
pokuavajui da povrati staru slavu. Znala je da ovom revijom puno riziku-
je, ali je takoe znala da nije morala to da uini. Svaki drugi kreator bi
nastavio sa istim onim modelima koji su ga i proslavili protekle tri godine,
ali Viktori to jednostavno nije mogla. To je bilo previe lako. Nadala se da
e veeras predstaviti modnoj industriji jednu novu stranu svog talenta,

W&N
jedan novi nain na koji bi ene mogle da se oblae. Ona je, sarkastino
pomisli, ili heroj, ili budala.
im se pojavila iza vealica sa odeom, priletele su joj tri asistentkinje,
inteligentne mlade ene od dvadesetak godina, koje su radile skoro neu-
morno kao i ona. Nosile su odeu iz nove kolekcije, fascikle i iste slualice
kao i pripadnici obezbeenja, a na licu izraz paninog straha.
Viktori se mirno nasmeila. Lila, ree, obraajui se jednoj od devo-
jaka, da li su bubnjari na mestu?
Da, i Boni Biek, tra kolumnista, je poizela kae da ima problema
sa uhom i da moramo da je premestimo.
Viktori je klimnula glavom. Boni Biek je imala oko milion godina i
bila je kao one vetice u Grimovim bajkama niko ih ne voli, ali ako je ne
pozovete na reviju, imaete negative kritike u tampi cele godine. Stavi je
na mesto Mov Binli. Mov tako oajniki eli da bude viena da joj nee
smetati gde sedi. Ali uradi to brzo, pre nego to iko primeti.
Lila klimnu glavom i otra, dok su se dve preostale asistentkinje borile
za njenu panju. 'Ekstra' eli da uradi intervju....
Kit Riards dolazi, a nemamo gde da ga smestimo...
Nedostaju etiri para cipela..
Viktori je brzo reila ove probleme. 'Ekstra' ima dva minuta za inter-
vju, otprati Kita u bekstejd i zadravaj ga tamo do poslednjeg minuta.
Cipele su u kutiji ispod ogledala za minkanje. Promenivi izraz lica u
smiren, prila je ekipi 'Ekstra, koja je stajala u sredini gomile dobroname-
mika, od kojih je svako hteo da joj se javi. Gracioznom strunou se pro-
vukla kroz gomilu, oseajui kao da lebdi van svoga tela, zastajkujui da
nekoga poljubi, da sa nekim progovori re-dve i da se rukuje sa neijom
desetogodinjom erkom, ozbiljnom i punom strahopotovanja, ija majka
je tvrdila da je ona iako tako mala, ve velika oboavateljka.
Nadam se da e i posle revije biti moja oboavateljka, Viktori podrug-
ljivo pomisli, dozvoljavajui sebi jedan tren nesigurnosti.
Ipak, sledee sekunde, nalazila se ispred ekipe 'Ekstra' i mlada ena sa
sitno kovrdavom kosom joj je gurala mikrofon u lice. Viktori je pogledala
izraz lica devojke i pripremila se na najgore. Nakon est godina intervjua,
nauila je da prepozna u trenutku da li je novinar prijatelj ili neprijatelj, i
W&N
dok je vei deo medija koji su se bavili zabavom bio jednako armantan i
blagonaklon kao neka zvezda izala iz mode, tu i tamo vam zapadne trula
jabuka. Viktori je po njenom usiljenom osmehu punog prezira, razumela da
devojka oigledno ima neki problem. Ponekad je razlog bio jednostavno taj
da je utnuo deko, ali je esto bio mnogo dublji: oseaj da ste besni na ceo
svet, jer u Njujorku nije onako lako uspeti, kao to su vas uveravali.
Viktori, mlada ena ree odluno, dodajui, ne smeta Vam da Vas
zovem Viktori, zar ne?. Izvetaeno kultivisan akcenat je znaio da ova
devojka oigledno smatra da je ona mnogo iznad sveta mode. Imate etr-
deset i dve godine
etrdeset i tri, Viktori je ispravi. Jo uvek slavim roendane. Bila
je u pravu zapoinjanje intervjua pitanjem o godinama bio je in otvore-
nog neprijateljstva.
Niste udati i nemate dece. Da li je zaista vredno odrei se braka i dece
zarad karijere?"
Viktori se nasmeja. Zato jednu enu, bez obzira na to ta postigne u
ivotu, smatraju promaenom, ako se nije udala i rodila decu? Pitanje novi-
narke je bilo potpuno neumesno, u ovim okolnostima, i duboko uvredljivo,
jer ta je ona znala o nepredvidljivim smicalicama ivota i njenoj borbi i
rtvovanju da bi dola do ovoga gde se sada nalazi da bude meunarodno
priznat modni kreator sa sopstvenom kompanijom mnogo vie od onoga
to e ova neprijatna mlada ena ikad postii. Ali Viktori je znala da ne sme
da se razbesni, jer bi to odmah ospelo na televiziju i u tra kolumne.
Svako jutro kada se probudim, Viktori je zapoela priu koju je
mnogo puta ispriala novinarima (ali, izgleda da niko od njih to nije razu-
meo) osvrnem se oko sebe i oslunem. Sama sam i ujem ... tiinu. De-
vojka je pogleda saoseajno. Ali, Viktori doda podignuvi jedan prst,
ujem.... tiinu. I polako, ali sigurno, srea poinje da se iri mojim telom.
Radost. I ja sam zahvalna Bogu na tome to sam nekako uspela da ostanem
slobodna. Slobodna da mogu da uivam u svom ivotu i svojoj karijeri.
Novinarka se nervozno nasmejala i povukla kosu.
Biti ena umnogome znai lagati, zar ne? Viktori upita. Lagati znai
govoriti sebi da eli stvari za koje ti drutvo propoveda da bi trebalo da ih
eli. ene misle da njihov opstanak ovisi o prilagoenosti. Ali za neke

W&N
ene, prilagoenost znai smrt smrt za duu. Jer dua je, ree ona dra-
gocena stvar. Kada ivite u lai, povreujete svoju duu.
Devojka je sa uenjem pogledala Viktori, a zatim, mrtei se u znak
slaganja sa njom, poela da odluno klima glavom, kada ih iznenada preki-
nu jedna od Viktorinih asistentkinja, koja je uzbueno govorila u slualicu
Deni Kejdin je ovde. Predvieno vreme njenog dolaska je tri minuta....

VENDI HILI JE NATAKLA NAOARE na nos i izala iz svog Kadi-

laka Eskalejd, gledajui u masu paparaca koji su opkoljavali njen auto. Bez
obzira na to koliko puta se ovek nae u ovoj situaciji, uvek ga iznenadi
kako oni uvek uspeju da pronau filmsku zvezdu. Paparaci mogu da nami-
riu zvezdu kao lovaki psi. Uprkos tolikim godinama koliko je u filmskom
biznisu, jo uvek nije mogla da razume kako zvezde podnose ovoliku pa-
nju i znala je da nikad ne bi mogla (ili, to je jo vanije, ne bi elela) da je
ona podnosi. Naravno, u svom poloaju, nije to ni morala. Bila je predsed-
nik Parador Pikersa, jedna od najmonijih ena u filmskoj industriji, ali za
foto reportere je bila jednako interesantna isto kao i neiji asistent.
Vendi okrenu lea automobilu, nesvesno nosei sa sobom svoju Arma-
ni jaknu. Ona je ivela u crnim delovima odee Armani i brzo je shvatila da
nije bila u opingu dve godine. Ovo je verovatno bilo neoprostivo, s obzi-
rom na to da joj je jedna od najboljih prijateljica modna kreatorka Viktori
Ford. Trebalo je da se elegantno obue za ovaj dogaaj, ali je dola pravo iz
kancelarije i, pored troje dece i mua, koji je i sam ponekad dete, neto je
moralo da se rtvuje, a to neto je bilo moda. I teretana. I zdrava ishrana.
Ma, ba me briga. ena ne moe da ima sve u ivotu. Najvanije je da je
dola i da je, kao to je obeala Viktori pre nekoliko meseci, dovela Deni
Kejdin.
Gomila foto reportera se gurala uz sportski auto, kada je prilo nekoli-
ko lanova obezbeenja, trudei se da zauzda oduevljenu hordu, koja se
izgleda, iz asa u as, poveavala. Denin lini publicista, mlada ena
neveselog izgleda, koja je bila poznata samo po svom imenu Domino
pojavila se iz auta. Domino je imala samo dvadeset i est godina, ali je

W&N
imala onaj ne-kai-se-sa-mnom stav koji bi ovek obino oekivao od neke
sirovine i hrapav glas koji bi vas naterao da pomislite da je dorukovala
eksere. Rekli su da se pomerite unazad, zareala je, pretei gledajui u
gomilu.
A zatim se pojavila Deni Kejdin. Ona je bila, Vendi pomisli, ak vie
bila oaravajui lepa uivo, nego na fotografijama, ukoliko je tako neto
uopte i mogue. Fotografije su uvek pokazivale neku njenu asimetrinu
crtu i injenicu da joj je nos bio malo deblji pri vrhu. Ali uivo, ove mane
su izbrisane neopipljivim kvalitetom koji vas je nagonio da ne skidate oi sa
nje. Kao da je posedovala neki svoj izvor energije koji je inio da ona pros-
to zrai iznutra i uopte nije smetalo to je bila visoka samo sto estdeset i
pet santimetara, svetle kose, neizraene zlatnocrvene boje ne sasvim sazre-
lih jagoda.
Nasmeila se za fotografe, dok je Vendi za trenutak stajala sa strane,
posmatrajui je. Ljudi koji nisu u ovom biznisu pitali su se kako je to kad
poznaje takvo stvorenje i pretpostavljali su da je zavist iskljuivala svaku
mogunost da sa takvom osobom bude prijateljica. Ali Vendi je poznavala
Deni skoro petnaest godina, od vremena kada su obe ulazile u ovaj posao,
i, uprkos njenom novcu i slavi, nikada se ne bi menjala sa njom. Bilo je
neeg neljudskog u Deni ona nikada nije bila neumerena niti arogantna,
neljubazna ni egoistina. Ali postojala je neka otuenost u njoj, skoro kao
da ne poseduje duu. Deni je bila jedna od njenih zvezda i Vendi je znala
da je bliska sa njom onoliko koliko ijedna osoba moe biti bliska sa Deni.
Ali Deni joj nije bila prava prijateljica, onakva kao to su joj Viktorija i
Niko ONili.
Obezbeenje je uspelo da naini malo prostora ispred njih da bi mogle
da preu kratko rastojanje do otvora atora. Deni je nosila odelo braon
boje, sa pantalonama ije su se nogavice blago irile pri kraju i arenim
sakoom, za koji je Vendi mislila, da je jedan od najboljih odevnih predmeta
koje je ikada videla. Odelo je bilo iz Viktorine nove kolekcije i Vendi je
znala da ga je Viktori kreirala posebno za Deni i da je Deni odlazila
nekoliko puta u njen studio radi proba. Ali V iktori je bila u takvoj guvi
protekle tri nedelje da Vendi nije imala prilike da porazgovara sa njom o
ovome ili o tome ta je ona mislila o Deni. Ipak, mogla je da zamisli ta bi
Vik rekla. Nametajui deiji izraz lica, rekla bi:Zna Ven, Deni je divna
W&N
devojka. Ali ne bih ba rekla da je dobra. Verovatno je vie sraunata od
nas verovatno vie i od Niko. A zatim bi se smejale, jer su se uvek slaga-
le u tome da je Niko verovatno najvie sraunata ena u gradu. Ona je bila
majstor u tome, a brilijantna stvar u vezi sa Niko je bilo to to nikada niste
mogli da opazite njene mahinacije. Sve to znate je da ste iznenada mrtvi.
Upravo je od Niko potekla ideja da se Deni Kejdin dovede na Viktori-
nu modnu reviju, to je bilo tako oigledno, da je Vendi bila malo posram-
ljena to se ona toga nije setila. To e biti savreno, Niko je rekla na onaj
mirni, kul nain na koji je govorila, koji je inio da sve to izgovori zvui
apsolutno ispravno. Deni Kejdin je najvea filmska zvezda, a Viktori je
najvea modna kreatorka. Uostalom, ona dodade, Dem uglavnom nosi
muke kreatore. Imam oseaj da se ispod tog sjaja krije feministkinja, naro-
ito nakon njenog raskida sa Kajlom Ungerom, ree Niko, imenujui
zvezdu akcionih filmova koji je javno utnuo Deni u jednom nonom tok-
ou. Ja bih se obratila njenoj feministikoj strani, iako sumnjam da e
morati. Ona nema dobar ukus ni za mukarce ni za odeu.
Naravno, Niko je bila u pravu i Deni je bila oduevljena ovom prili-
kom da je oblai Viktori i da prisustvuje modnoj reviji, na kojoj e prisus-
tvo Deni doneti Viktori jo vie publiciteta. A sada, posmatrajui kako
Deni lagano prolazi kroz gomilu fotografa (ona je umela da obznani svoje
prisustvo, pritom izgledajui savreno prirodno, kao da je ne fotografiu),
Vendi se nadala da je pojavljivanje Deni znak da e Viktorina revija biti
uspena. Iako to nikada nikome ne bi priznala, Vendi je bila prilino suje-
verna, i nosila je, radi Viktori, svoje srene gaie uasno iznoene bele
Frut of d Lum gaice, koje je igrom sluaja nosila kada je prvi put jedan od
njenih filmova nominovan za Oskara pre pet godina.
Deni je ula u ator odmah iza Vendi. Sputajui ruku pored tela,
Vendi je brzo prekrstila prste za sreu. Nadala se da e Viktorina revija biti
velianstvena. Niko to nije zasluio vie od nje.

NEKOLIKO MINUTA KASNIJE, tano u sedam i petnaest, potpuno

nov, crn auto sa zatamnjenim staklima stao je na ulaz atora na estoj ave-
W&N
niji. Voza u odelu na pruge sa tamnom, zalizanom kosom je obiao auto-
mobil i otvorio vrata sa njene strane.
Niko ONili je izala. Obuena u pantalone srebrne boje i kolonijalnu
koulju, preko koje je imala zlatnocrvenkasti sako sa reverom od krzna koji
je bio gotovo iste boje kao i njena kosa, ona je definitivno izgledala kao
neko bitan. Niko je oduvek bila jedna od onih osoba koje jednostavno odiu
znaajem, zbog ega se drugi ljudi uvek pitaju ko su oni, i, na prvi pogled,
zbog njene fenomenalne kose i glamurozne odee, izgledala je kao filmska
zvezda. Ako je pogledate izbliza, Niko nije bila lepa u tehnikom smislu.
Ali ona je maksimalno iskoristila ono to poseduje, i, poto samopouzdanje
i uspeh stvaraju neku posebnu lepotu kod ene, opte miljenje je bilo da je
Niko ONili bila izuzetno zgodna ena.
Ona je takoe bila veoma precizna. Znajui da Viktorina revija nee
poeti pre pola osam, ona je natempirala svoj dolazak tako da ne zakasni,
ali takode da provede minimalno vremena ekajui da revija pone. Kao
glavni urednik asopisa Bonfajer (i jedna od najuticajnijih ena u tampa-
nim medijima, prema asopisu Tajni), Niko ONili je imala zagarantovano
mesto u prvom redu na bilo kojoj reviji kojoj je elela da prisustvuje. Ali
kada sedite na tim mestima, koja su samo nekoliko santimetara odvojena od
piste, vi niste nita drugo do glineni golub. Fotografi i kamere bi rovali
pistom kao svinje koje trae irove i bilo ko je mogao jednostavno da vam
prie i ponudi vam bilo ta od pozivnica za urku do zahteva za poslovnim
sastankom ili sa jednostavnom eljom da proaska sa vama. Niko je uvek
mrzela ove situacije, jer joj askanje jednostavno nije ilo od ruke, za razli-
ku od Viktori, na primer, koja je za dva minuta mogla da zapodene razgo-
vor sa uvarom garae o njegovoj deci. Kao posledica toga, ljudi su je uvek
pogreno smatrali snobom ili kukom, i poto nije imala govorniki dar,
Niko jedostavno nije mogla da objasni da ovo nije istina. Kada se susretne
sa nekim oduevljenim, licem stranca eljnog prie, Niko bi se ukipila,
nesigurna u to ta ovaj stranac zaista eli i uverena da mu ona to sigurno
nee moi da prui. Ali kad se radilo o poslu i bezlinoj italakoj publici
bez lica, ona je briljirala. Znala je ta italaka publika eli ono to ju je
zbunjivalo bila je individualna publika.
Ovo je nesumnjivo bila jedna od njenih mana, ali sa etrdeset i dve go-
dine, morala je da shvati da je beskorisno boriti se sa sobom i da je daleko
W&N
lake prihvatiti injenicu da nisi savrena. Najbolje je bilo minimalizovati
neprijatne situacije i nastaviti dalje. I tako, proveravajui koliko je sati i
videvi da je sedam i dvadeset sedam, to znai da e biti na liniji vatre
samo deset minuta, nakon ega e se svi usresrediti na reviju, ona je pola
uz stepenice.
U trenutku su joj prila dva foto reportera koji su izgleda iskoili iza
velike urne da bi je fotografisali. Od kad je postala glavni urednik cenjenog
(i pranjavog) asopisa Bonfajer pre est godina, i pretvorila ga u trendi,
bibliju pop kulture za zabavu, medije i politiku, fotografisali su je na sva-
kom dogaaju na koji je ila. U poetku, poto nije bila sigurna ta bi treba-
lo da radi, pozirala je foto reporterima, ali je ubrzo shvatila da joj nikada
nee ii to da stoji ispred baraa bliceva, u isto vreme pokuavajui da
izgleda makar malo prirodno (ili kao da uiva u tome). Povrh svega, Niko
nikada nije elela da padne u onu opasnu zabludu koja je zatrovala itav
grad da si neko i neto samo ako te fotografiu.Videla je da se to dogaa
mnogima iz njene brane. Ljudi ponu da misle da su zvezde i pre nego to
su svesni toga, vie se trude da budu zvezde nego da rade svoj posao. A
tada poinje da im opada koncentracija i dobiju otkaz, kao to se skoro
desilo jednom oveku koga je znala, koji je zbog svega morao da se preseli
u Montanu.
Od tada, niko vie nije uo za njega.
I tako, Niko je odluila da, iako ne moe da izbegne foto reportere, ne
mora ni da im pozira. Umesto toga, ila je svojim poslom, ponaajui se kao
da foto reporteri ne postoje. Kao rezultat toga, Niko ONili je na svakoj
fotografiji u pokretu, dok hoda od automobila do pozorita, odseno mari-
rajui niz crveni tepih, lice joj se obino vidi iz profila, jer ju je fotograf
uhvatio dok je proletala pored njega. Naravno, ovo je prouzrokovalo nela-
godan odnos sa tampom, i neko vreme, nazivali su je i kukom. Ali godine
doslednog ponaanja (Doslednost je deo uspeha, govorila bi Niko) su se
isplatile i sada je njeno odbijanje da pozira smatrano armantnom ekcentri-
nou, definiuom crtom njene linosti.
Proletela je pored dva foto reportera i kroz Francuska vrata gde je jo
vie paparacija stajalo iza somotske trake. Eno je Niko!, neko bi sa uzbu-
enjem povikao. Niko! Niko ONili!

W&N
 To je sve tako smeno, Niko je razmiljala u sebi, ali ne u potpunosti
neprijatno. Ustvari, ona ih je viala godinama i Bonfajer je kupovao fotog-
rafije od veine njih. Prijatno im se nasmeila u prolazu i odgovorila Zdra-
vo momci!
Hej, Niko, ta si obukla veeras?", uzviknula je punaka ena sa krat-
kom plavom kosom, koja verovatno fotografie ovu istu scenu preko dvade-
set godina.
Viktori Ford, odgovori joj Niko.
Znala sam!, ena zadovoljno ree. Ona uvek nosi Ford.
Vei deo publike je ve bio u Paviljonu, velikom atoru gde e se odr-
ati Viktorina revija, tako da je Niko bez problema prola kroz somotsku
traku. Unutar Paviljona situacija je bila potpuno drugaija. Osam redova
sedita se uzdizalo skoro do vrha atora i direktno ispred piste nalazilo se
jo sedita odvojenih niskom metalnom ogradom iza koje je stajalo stotine
foto reportera, borei se da zauzmu to bolji poloaj. Na samoj pisti, koja je
bila prekrivena plastikom, scena je sliila ogromnoj koktel zabavi. U vaz-
duhu je lebdela razdraganost, vratili-smo-se-u-kolu raspoloenje, poto su
se ljudi, koji se nisu videli od poslednje velike urke u Hemptonsu, meu-
sobno pozdravljali kao da su bili razdvojeni godinama. Takvo raspoloenje
je bilo zarazno, ali je Niko gledala na tu guvu sa oajanjem. Kako e se
probiti kroz tu vrevu?
Na trenutak je pomislila da ode, ali je brzo odbacila tu ideju. Viktori
Ford joj je bila najbolja drugarica. Shvatila je da e morati da se progura
kroz tu masu i nada se najboljem.
Kao da je oseala njen oaj, jedna mlada ena se iznenada stvori pored
nje. Zdravo, Niko", ona veselo ree, kao da su stare drugarice. Mogu li da
te odvedem do tvog mesta? Niko je stavila svoje najbolje lice za urke
ukoen, udan osmeh i predala svoju pozivnicu ovoj devojci, koja je
krenula da se gura kroz gomilu ljudi. Jedan foto reporter je podigao aparat i
uslikao je, nekoliko ljudi koje je poznavala joj je veselo mahnulo rukom i
proguralo se do nje da se rukuju ili da joj samo poalju poljubac. Obezbe-
enje se otrim glasom obraalo masi, pokuavajui bezuspeno da natera
ljude da sednu. Nakon nekoliko minuta, Niko i njena pratnja su stigli do
sredine piste, gde je Niko konano ugledala svoje mesto. Na beloj kartici sa

W&N
neobinom bordurom koja je ista kao i etiketa Viktori Ford, bilo je odtam-
pano njeno ime, Niko ONili.
Niko je zahvalno sela.
Istog trena se ispred nje stvori veliki broj foto reportera koji su je fotog-
rafisali. Gledala je na drugu stranu piste, koja je izgledala mnogo organizo-
vanija od dela gde je ona sedela barem su svi zauzeli svoja mesta. Oba
sedita sa njene leve i desne strane su jo uvek bila prazna. Pogledavi u
drugu stranu, uhvatila je pogled Lina Beneta, mogula u kozmetikoj indus-
triji i ona se nasmeja u sebi. Nije da on nije imao dobrog razloga da bude na
modnoj reviji, naroito poto su kozmetika, parfemi i moda tako isprepleta-
ni, ve se radilo o tome da nije mogla da zamisli Lina, kao notorno mao
biznismena, kako se stvarno interesuje za ensku modu. On je verovatno
ovde kako bi muvao manekenke, a to je bila razonoda kojoj je malo koji
biznismen iz Njujorka mogao da odoli. On joj je mahnuo, a ona je podigla
svoj program i klimnula mu glavom.
Uzdahnula je i nestrpljivo pogledala na sat. Bilo je skoro sedam i tride-
set sedam i osoblje jo nije uklonilo plastini prekriva sa piste to je bio
signal da e revija poeti. Bacila je pogled na sedite sa svoje desne strane i
bila srena kad je proitala da na kartici pie Vendi Hili, njena druga
najbolja drugarica. Ovo je bilo divno nije videla Vendi barem mesec
dana, od sredine leta, pre nego to su one otile na odmor sa svojim porodi-
cama. Vendi je otila u Mejn, koji je novo popularno mesto za leto za fil-
madije, jer tamo nema nita da se radi i navodno je glavno da ste u prirodi.
Ali, Niko je pretpostavila da nijedan holivudski insajder kome je stalo do
sebe nee ni mrtav ui u kuu sa manje od est kupatila i barem sa jednim
ili dva lana osoblja, ak i u divljini severoistoka Amerike. Niko je svoju
porodicu odvela na skijanje u Kvinstaun na Novom Zelandu, za koji je
Sejmur, njen mu, rekao da je najudaljenija taka od civilizacije koja se
moe zvati civilizacijom. Ipak, i tamo su uspeli da nalete na nekoliko poz-
nanika, to samo dokazuje da, ma koliko daleko da otputujete, nikada ne
moete zaista da pobegnete od Njujorka....
Ona se nervozno igrala sa programom, pretpostavljajui da uzrok ovog
kanjenja mora biti Deni Kejdin, ije je mesto odmah pored Vendi, sa
druge strane. Filmske zvezde su izgleda neophodno zlo modernog ivota,

W&N
pomisli ona i bacajui pogled na ime na kartici sa svoje leve strane, iznena-
da se sledi.
Na kartici je pisalo Kirbi Etvud.
Brzo je sklonila pogled osetivi vrtoglavicu, osetivi se odjednom kri-
vom, uzbuenom i zbunjenom. Da li je ovo bila sluajnost ili je to uraeno
sa namerom? Da li je neko znao za nju i Kirbija Etvuda? Ali to je bilo
nemogue. Ona sigurno nikome nije rekla i nije mogla da zamisli da bi
Kirbi rekao nekome. Nije ak ni pomislila na njega barem mesec dana. Ali
ugledavi njegovo ime, iznenada se vratie seanja na taj trenutak u toaletu
u nonom klubu Bungalov 8.
To je bilo pre tri meseca i ona se nije ula ni videla sa njim od tad. Kir-
bi Etvud je bio poznati maneken, koga je upoznala na after partiju koji je
Bonfajer sponzorisao. Stajala je sama za barom, kada joj je Kirbi priao i
osrnehnuo joj se. Bio je tako zgodan, tako da nije ni obratila panju na
njega, pomislivi da ju je pomeao sa nekim nekim ko bi mogao da mu
pomogne u karijeri. A tada, kada je sela za svoj VIP sto, gledajui na sat i
pitajui se koliko brzo moe da nestane, a da ne ispadne nekulturna, Kirbi je
seo pored nje. Bio je zaista strano fin i doneo joj je pie i nakon razgovora
sa njim od oko pet minuta, poela je da zamilja kako bi bilo spavati sa
njim. Ona je pretpostavila da Kirbi ne bi bio zainteresovan, ali je za enu
bilo nemogue da razgovara sa Kirbijem, a da ga ne poeli. Znala je da se
nalazi na opasnoj teritoriji i ne elei da rizikuje da se izblamira, ustala je i
otila do kupatila. Kirbi je poao za njom pravo u kupatilo i pravo u kabi-
nu toaleta!
Patetino zvui, ali tih nekoliko minuta u toaletu spadaju meu najbolje
trenutke njenog ivota. Mislila je o tome nedeljama. Nain na koji je njego-
va tamna kosa izgledala na njegovom elu, koje je iste boje kao i njegove
pune usne (boje be trenje, oiviene tamnijom linijom gde se usne susreu
sa koom, skoro kao da je stavio olovku za usta) i kako je oseala te usne
svojim usnama. Meke i glatke i vlane. (Njen mu, Sejmur, uvek je puio
usta i ljubio je suvim, malim poljupcima.) Njeno celo lice kao da je bio
prekriveno tim usnama noge su joj se bukvalno tresle i nije mogla da
veruje kako jo uvek moe tako da se osea. U etrdeset drugoj godini!
Osetila se kao tinejderka....

W&N
 Hvala Bogu, posle toga se nita vie nije dogodilo. Kirbi joj je dao svoj
broj telefona, ali ga ona nikada nije pozvala. Bilo bi smeno imati vezu sa
manekenom za donji ve. Naravno, barem polovina oenjenih mukaraca
koji su bili efovi u kompaniji Sple-Verner imali su ljubavnice i veina
njih se skoro i nije trudila da to sakrije. A ni ona nije krila injenicu da je
zgroena njihovim ponaanjem ...
Ali ta e da uradi sad na javnom mestu, izloena pogledima polovine
Njujorka? Da li bi trebalo da se pretvara da ga ne poznaje? A ta ako on
pomene ono vee? Ili jo gore, ta ako se on toga ne sea? Viktori, koja je
jo uvek bila neudata, sigurno bi znala ta da uradi u ovakvoj situaciji ona
je verovatno u ovakvim situacijama sve vreme, ali Niko je etrnaest godina
sa istim ovekom, a kada ste tako dugo sa jednim ovekom, izgubite sposo-
bnost upravljanja romantinim situacijama sa drugim mukarcima.
Ovo nije romantina situacija, ona strogo podseti samu sebe. Pozdravi-
e se sa Kirbijem kao da su obini poznanici (on joj i jeste samo poznanik),
zatim e odgledati reviju i otii kui. Sve e biti savreno normalno i nevi-
no.
Ali tada se Kirbi pojavi ispred nje.
Hej!, uzviknu on, glasno i razdragano, kao da je vie nego prijatno
iznenaen to je vidi. Ona ga pogleda, planirajui da zadri kul, nezaintere-
sovan izgled lica, ali im ga je ugledala, srce poe da joj udara jako i bila je
sigurna da se osmehivala kao zaljubljena iparica.
ta radi ovde? upita on, sedajui do nje. Sedita su bila toliko zbije-
na da nije postojao nain da sedi pored njega, a da im se ruke ne dodiruju.
Osetila je vrtoglavicu od uzbuenja.
Viktori Ford je moja najbolja drugarica.
Kirbi je klimnuo glavom. Kamo sree da sam to znao. Ne mogu da ve-
rujem da sedim pored tebe. Traio sam te svuda.
Ovo je bilo tako zapanjujue da Niko nije znala ta da kae. Gledala je
oko sebe da proveri da li ih neko posmatra, i odluila je da je u datim okol-
nostima verovatno najbolje da ne kae nita.
Klimnula je glavom i, diskretno ga pogledavi u lice, setila se njihovog
poljupca. Ponovo je prekrstila noge i poela da osea uzbuenje.

W&N
 Nisi me pozvala, on ree jednostavno. Ton u njegovom glasu ju je
nagnao da pomisli kako ga je zaista povredila. A ja tebe nisam mogao da
nazovem.
Okrenula je glavu od njega, nadajui se da e tada izgledati kao da sa-
mo oputeno askaju. Zato nisi?upita Niko.
On se nagnuo ka njoj i dodirnuo joj nogu. Sluaj, ree to je tako
glupo. Ja sam znao ko si ti mislim, znao sam da si poznata i sve ostalo
ali nisam mogao da se setim gde radi.
Njegov izraz lica je bio delimino srameljiv, delimino zabavan, kao
da nije imao izbora, ve je morao da se zabavlja svojom sopstvenom glupo-
u, nadajui se da e i nju to zabavljati. Niko se nasmejala, iznenada ose-
tivi lepranje nade. Ako Kirbi zaista nije znao ko je ona, onda je moda
zaista zainteresovan za nju.
asopis Bonfajer", proaputa ona kroz ugao usana.
Da, znao sam to, rekao je Kirbi. Ali nisam mogao da se setim. I ni-
sam hteo da pitam nikoga da ne bi mislili da sam glup.
Niko je saoseajno klimala glavom, kao da je esto bila u takvim situa-
cijama i kao da potpuno razume njegova oseanja.
Foto reporter je iskoio ispred njih i slikao ih. Niko je brzo okrenula
glavu. Samo joj je jo to falilo fotografija nje i Kirbija Etvuda zajedno.
vrsto je podsetila sebe da mora da prekine da flertuje sa njim. Ali Kirbi
nije bio od one vrste mladia koji umeju da prikriju svoja oseanja. On joj
je oputeno jo jednom dodirnuo nogu da bi joj skrenuo panju. Stalno
sam mislio da u te negde sresti i da emo onda moi ... Pa, zna, ree
zavodljivo sleui ramenima. Hou da kaem, im sam te upoznao, dopala
si mi se, zna? A ja nisam takav prema ljudima, hou da kaem, znam dosta
ljudi, ali mi se ne dopadaju onako stvarno ....
Bacila je pogled ka Linu Benetu, koji je radoznalo posmatrao nji i Kir-
bija, i verovatno se pitao ta je ona imala da pria sa manekenom. Morala je
to da prekine.
Znam ta hoe da kae, proaputa, gledajui pravo ispred sebe.
A sad sam ovde, na modnoj reviji, pored tebe, Kirbi uzviknu. To se
zove ... kako ide ona re? Kometa?

W&N
 Kismet, ree Niko. Promekoljila se na svom seditu, jer joj je ova
re pomogla da vidi neizbeno. Spavau sa Kirbijem Etvudom, pomisli ona
razuzdano. Nije znala kada e se to dogoditi, niti gde. Jedino je znala da e
se dogoditi. Spavae sa njim jednom, nee to nikome rei i nee to vie
nikada uraditi.
Tako je, kismet, ponovi Kirbi. Smeio joj se. To mi se svia kod te-
be. Pametna si. Zna rei. Veina ljudi vie skoro i da ne zna rei. Jesi li to i
ti primetila?
Klimnula je glavom i osetila kako je obliva rumenilo. Nadala se da to
niko nije primetio. Na svu sreu, u atoru je bilo vrue, tako da njena nevo-
lja nee izgledati neobino. Zelela je da se ohladi programom, kao to su to
inili neki ljudi izraeno, tako da ispolje svoje nezadovoljstvo kanjenjem
revije ali je odluila da bi to bilo neuljudno.
Kao da je osetio njen nemir, jedan od bubnjara poe da udara, a zatim
se pridruie i ostali bubnjari koji su bili smeteni u prednjem redu sa svake
strane piste. Nastade malo komeanja i Deni Kejdin, okruena etvoricom
pripadnika obezbeenja izala je iza zavese koja je odvajala pistu od beks-
tejda i zauzela je svoje mesto, a Vendi je ula iza nje.
Zvuk bubnjeva je postajao sve glasniji kada je Vendi sela i poela da
pria Niko o komarcima u Mejnu. Dva radnika su brzo savila plastini
prekriva. Upalila su se zaslepljujue bela svetla za pistu i iznenada se
pojavi prva manekenka.
Nosila je kratki sako boje fuksije sa otrim okovratnikom i zelenu suk-
nju koja se zavravala tik iznad lanka i Niko je najpre pomislila kako te
dve boje ne bi trebalo da se slau. Ali umesto toga, one su izgledale ba
kako treba smelo, ali suptilno smelo, kao da je neko sklopio ove dve boje
na savreno prirodan nain. Ali nakon toga, potpuno se izgubila. Niko se
uvek ponosila svojom sposobnou da odvaja misli u kategorije, da kontro-
lie fokus svog uma i da ga izotri na stvari ili osobi o kojoj razmilja ali
odjednom, njena uvena koncentracija ju je izdavala. Gledala je manekenku
dok je prolazila, pokuavajui da upamti detalje njene odee kako bi kasnije
mogla da razgovara sa Viktori o tome, ali njen mozak je odbio da sarauje.
Udarci u bubanj su slamali njen otpor i sve o emu je razmiljala bio je
Kirbi i taj velianstveni oseaj predavanja.

W&N
 2

SJAJ NEDEUE MODE JE DOAO I PROAO, ATORI su sklopljeni

i smeteni negde u okrugu za odeu i grad se ponovo uljuljkao u uobiajenu
rutinu posao, posao i jo posla.
Smeten u delu Menhetna gde su nekada bila skladita na Dvadeset es-
toj ulici, blizu Pete avenije, dom Hilijevih je bio u uobiajenom haotinom
stanju. U ne-ba-dovrenom potkrovlju koje je protekle tri godine dom
Vendi Hili, njenog mua ejna, njihovo troje dece i raznolikog izbora ribi-
ca, kornjaa i hraka, leprave trake sa roendana od prole nedelje jo
uvek su visile sa tavanice u hodniku. Zajapurena beba, za koju se jo uvek
ne bi moglo na prvi pogled pogoditi da li je deak ili devojica, stajala je na
kauu i vritala; ispod nje je uao mali deak tamne kose koji je pokuavao
da uniti crveni vatrogasni kamion udarajui ga o parket.
Vrata kupatila se otvorie i Vendi Hili, sa nakrivljenim naoarima i
obuena u japanski kimono, utra u sobu. Uzela je bebu jednom rukom, a
drugom otela crveni vatrogasni kamion. Tajlere!, grdila je deaka.
Spremi se za kolu!
Tajler je legao na stomak i stavio ruke iznad glave.
Tajlere Vendi je rekla glasom upozorenja.
Nije dobila odgovor. Vendi ga je zgrabila za gornji deo pidame i po-
vukla ga nagore.
Reci molim te, Tajler joj mimo ree.
Vendi je ljuljala bebu istovremeno pokuavajui da oraspoloi Tajlera.
On je imao samo est godina i, iako nije htela da mu popusti, vredelo je
ponienja ako bi on otiao u sobu i obukao se.
Okej uzdahnu ona. Molim te.
W&N
 Molim te ta? pitao je Tajler, siguran u svoju pobedu.
Vendi je prevmula oima. Molim te idi u svoju sobu i spremi se za
kolu.
Deakovo lice dobi lukav izraz. Plati mi, ree on.
ta si rekao? upita Vendi otvorenih usta od uenja.
Plati mi, on ponovi pokroviteljski, drei ispruenu ruku.
Vendi je napravila grimasu. Koliko?
Pet dollara.
Tri."
Dogovoreno. Rukovali su se i Tajler je otrao u sobu, srean to je
jo jednom pobedio svoju majku.
Para, izgovorila je beba. Beba je bila devojica stara sedamnaest me-
seci i Vendi se klela da joj prva re nije bila mama nego para. Ali, ta
se tu moe?
Pare. Tako je sreo. Pa-re. To je prava stvar, ree Vendi ulazei u
spavau sobu. Kao i ostatak potkrovlja i ova soba je bila veoma turo op-
remljena samo neophodnim stvarima, a opet je uspevala da odie prenatrpa-
nou. Novac je dobar, zar ne bejbi? pitala je sa naglaskom, gledajui
nezadovoljno svog mua ejna koji se jo uvek izleavao.
Da li eli neto da mi kae? upita ejn.
O, Boe. Mogla je da pogodi po tonu njegovog glasa da e opet biti
mrzovoljan. Nije znala koliko jo moe da ga trpi. Jo od prolog Boia,
skoro cele protekle godine njegovo raspoloenje varira izmeu nezaintere-
sovanosti i neprijateljstva, kao da je nekako postao talac u svom sopstve-
nom ivotu.
Molim te, pomozi mi duo, ona ga zamoli glasom koji je bio na gra-
nici da bude izraz ljutnje. Podigla je roletne kao gusar kada die zastavu.
elela je da se izvie na njega, ali je nakon dvanaest godina braka znala da
ejn ne reaguje najbolje na ensku agresiju kad bi ona vikala, on bi samo
postajao jo vie tvrdoglav.
ejn je seo u krevetu, napravio grimasu, istegao ruke i nekulturno zev-
nuo. Uprkos injenici da se ponaao kao kreten i da je bila besna na njega,
Vendi je osetila bolesno sladak nalet ljubavi prema njemu. ejn je bio tako
zgodan i tako seksi da bi ona, da ne dri bebu u rukama, verovatno pokuala
W&N
da vodi ljubav sa njim. Ali, ako bi mu sad popuila, to bi znailo da ga
nagrauje za loe ponaanje. Tajler se opet ponaa kao razmaano derite,
rekla je i nisam videla Magdu...
Ona je verovatno u svojoj sobi i plae", ree ejn kao da je time reio
problem.
A mi emo svi da zakasnimo, rekla je Vendi.
Gde je stara gospoa Kakosezove?
Gospoa Miniver", ispravi ga Vendi. Ne znam. Verovatno i ona kas-
ni. Vreme je grozno... Moe li da uzme bebu, da ja barem mogu da se
istuiram?"
Gurnula mu je bebu u ruke. Beba je zgrabila njegovu metroseksualizo-
vanu kosu oblikovanu u bodlje (ejn je imao operaciju presaivanja kosev
pre sedam godina, koju je Vendi platila) i veselo ju vukla, dok je ejn,
podjednako veselo svojim nosom golicao njen nosi. Vendi je zastala,
ganuta ovim dirljivim prizorom oca i erke da li postoji bolji otac od
ejna? ali raspoloenje se trenutno pokvarilo kada je ejn rekao Morae
da odvede decu u kolu danas. Ja imam sastanak.
Kakav sastanak? Vendi ga upita sa nevericom. Sastanak u devet
ujutru?
U pola deset. Ali sastanak je u restoranu. Ako budem vozio do kole,
neu stii na drugu stranu grada.
Zar ne moe da pomeri sastanak za kasnije?
Ne, Vendi, odgovori on sa lanim strpljenjem, kao da joj je to isto
objasnio toliko puta ranije. Imam sastanak sa izvoaem radova i grae-
vinskim inspektorom. Da li zna koliko je teko zakazati sa sastanak sa tim
ljudima? Ali, ako ti eli da pomerim sastanak, pomeriu ga. I onda emo
ekati barem dva meseca da otvorimo restoran. Ba me briga, to je tvoj
novac.
O, Boe, pomislila je. Sad e da se duri.To je na novac, ejn, neno
mu je rekla. Rekla sam ti to sto puta. Novac koji ja zaradim je za nau
porodicu. Za nas. Tebe i mene. Da je situacija obrnuta, da je on taj koji
zarauje, a ona da nema ni cvonjka, ne bi volela da joj to mu nabija na nos
govorei da je sav novac njegov. Zastala je. Ja samo mislim .... moda nisi

W&N
srean u ovom poslu sa restoranom. Moda bi trebalo da ponovo pone da
pie scenarije...
To to je rekla bilo je kao da je mahala crvenom maramom biku. Jebi
ga, Vendi, planuo je. ta ti uopte hoe?
Ona je stala, a vilica joj se ukoila. Prva njena misao je bila da eli od-
mor daleko od njega i dece, ali je brzo shvatila da ne eli odmor, ve samo
eli da snimi jo filmova. Ustvari, da bude sasvim iskrena, eli da jedan
njen film osvoji Oskara za najbolji film (do sad, pet njenih filmova je no-
minovano, ali nijedan nije pobedio), i eli da proe crvenim tepihom, popne
se na binu i zahvali se svima (I posebno se zahvaljujem svom divnom
muu ejnu, bez ije podrke ne bih mogla ovo da postignem) i da bude
cenjena nakon toga. Umesto toga, tiho je rekla Samo elim da ti bude
srean, ejn, i nakon sekunda pauze, jer onda bismo svi mogli da budemo
sreni.
Otila je u kupatilo, odvrnula vodu i stala ispod tua. Isuse, pomisli.
Doavola, ta u da radim sa ejnom?
Zamurila je ispod mlaza vrele vode, pipajui oko sebe ne bi li nala
ampon i pogledavi ga, bila je zahvalna da je u njemu jo bilo ampona.
Prala je kosu i pitala se ta jo moe da uini da pomogne ejnu. On je,
ipak, odrastao mukarac. Ima trideset i devet godina. (Iako je uglavnom
izgledao mlai. Mnogo, mnogo mlai. Ona je u ali govorila da je on njeno
etvrto dete.) Da li je poizeo zato to puni etrdeset godina. Ili je bio neza-
dovoljan zbog novca i injenice da za deset godina nije zaradio ni dolar?
Nita novo. Ona ga je izdravala skoro od dana kada su se sreli pre pet-
naest godina. Ona je radila u jednom filmskom studiju na razvoju scenarija,
a on je planirao da bude veliki producent. Ne reditelj, nego producent. Bio
je tri godine mlai od nje, to je bilo prilino smelo za to vreme da jedna
devojka od dvadeset i sedam godina bude sa mladiem od dvadeset i etiri,
a on je bio tako zgodan da je mogao biti glumac. Ali gluma nije bila dovo-
ljan intelektualni izazov za njega. To je bilo ispod njegovih sposobnosti.
iveo je sa tri momka u nekoj straari na etalitu u Santa Moniki, to nije
bilo najpogodnije za ozbiljnu vezu (ak ni za valeraciju), tako da se uselio
kod nje posle dve nedelje. On je bio, tako je govorio, kreativni genije. Ona
je bila praktina. Nije joj smetalo. Bio je tako zgodan i paljiv. Ali uvek je
bio tako nervozan. Pisao je scenario i pokuavao da prikupi novac za svoj
W&N
samostalni film. Ona mu je pomagala. Trebalo je dve godine i 300.000
dolara da se taj film snimi, a zatim je otiao na Sandens i bio je hit, pa su
njih dvoje venali.
A onda, na tipian holivudski nain, nita se nije dogodilo. ejn je do-
bio posao da pie scenarije, ali ni od jednog nije snimljen film. Prava istina
je da scenariji i nisu bili ba dobri, ali tu injenicu je Vendi sauvala za
sebe. Rekla je sebi da to nije bitno on nju podrava, divan je otac i bilo im
je lepo zajedno, tako da nije marila. A njena karijera, to je njoj bilo pomalo
nerazumljivo, postajala je sve sjajnija. Trenutno joj je karijera bila fenome-
nalna, ali ona nije volela da razmilja o tome. Njen poloaj joj je znaio
samo utoliko to je osiguravao da ne moraju da brinu o novcu, ak iako je
ona potajno brinula o novcu sve vreme. Brinula se da ne dobije otkaz ili da
joj ne nestane novca, ta bi onda radili? A ejn, koji je sa pisanja scenarija
preao na pisanje romana (koji nije objavljen), pokuavao je da otvori resto-
ran. Ona je u to ve uloila 250,000 dolara. Nije znala mnogo o tom projek-
tu, jer nije imala vremena za to. Posao sa restoranom e verovatno propasti.
Ali onda e moi da joj se odbije od poreza ....
Dok je izlazila iz tu kabine, ejn je uao u kupatilo i dodao joj mobilni
telefon. Gledala ga je upitno.
Do je na telefonu, rekao je pravei grimasu.
Ona je ljutito uzdahnula. Do je bio jedan od njena tri asistenta, aro-
gantni mladi od dvadeset i tri godine, koji se nije trudio da prikrije injeni-
cu da smatra da bi on trebalo da dobije njen posao. Pokuala da mu stavi do
znanja da je rano jutro vreme posveeno njenoj porodici i da ne prima
pozive pre devet, osim u hitnim sluajevima. Ali Do nikad nije sluao i
obino ju je zvao barem tri puta od pola osam do devet i petnaest, kada je
dolazila u kancelariju.
Prislonila je telefon na uvo i pekirom prelazila preko nogu. Poranio
si, kao i obino, Do, rekla je.
Trenutak tiine koji je nastupio, delovao je kao optuba. Dou je bilo
nerazumljivo da bi ljudi mogli da imaju ivot van posla i, ak i ako ga
imaju, njegovo ponaanje je izgledalo da govori da takvi ljudi ne bi smeli
biti na poloajima gde se donose odluke naroito ako su iznad njega po
poloaju.

W&N
 Vik-tor Met-ik je upravo zvao, rekao je Do jasno izgovarajui slo-
gove da bi ih naglasio. Mislio sam da ete verovatno smatrati da je on
vaan.
Jebote, htela je da vrisne. Jebote, jebote, jebote. Viktor Metrik je bio
glavni izvrni direktor kompanije Sple-Verner, koja je sada vlasnik kom-
panije Parador Pikers, iji je ona predsednik.
ta si mu rekao?
Rekao sam mu da ste trenutno nedostupni, ali da u pokuati da Vas
dobijem kasnije. Napravio je pauzu. Da li da ga okrenem?"
Samo trenutak, molim te. Obmotala je pekir oko tela i pourila iz
kupatila, pored otvorene kuhinje. Gospoda Miniver je stigla i, namrtena,
dala je deci za doruak pecivo sa krem sirom; nekim udom, Tajler i Magda
su bili obueni i spremni za kolu. Dobro jutro, mrzovoljno je rekla gos-
poa Miniver svojim istim britanskim akcentom. Njena plata je 150,000
dolara godinje i Vendi je esto govorila u ali da, poto veina dadilja ima
platu 150,000 dolara, akcent gospoe Miniver kota dodatnih 50,000. Vendi
joj je energino mahnula i pourila u malu sobu pozadi koju su zvali kance-
larija. Unutra je bio metalni sto, potpuno novi kompjuter, nekoliko neraspa-
kovanih kutija, igrake, razni DVD diskovi, velika traka za tranje (upot-
rebljena jednom) i tri para skija. Okreni Viktora sad, rekla je. Pekir joj je
skliznuo i ona pogleda u svoje grudi. Boe, grudi su joj se stvarno opustile.
Nekada je bila tako ponosna na njih, ali sada su izgledale kao dve zgnjeene
kruke. Ozbiljno e razmisliti o poseti estetskom hirurgu ...
Viktor Metrik je na vezi, ree Do polu-sarkastinim, polu- ulagi-
vakim glasom.
Zdravo Viktore, ree ona prijateljski.
Nadam se da te ne prekidam u neemu Viktor odgovori oputeno.
Ne, ne prekida me.
Ovaj film koji snimamo Pegavo prase. Pretpostavljam da je to film na
koji mogu da odvedem svoje unuice.
Jebote, o emu on to govori? Pa, to zavisi od toga koliko godina ima-
ju, Viktore, odgovorila je oprezno. Da li je mogue da on nema pojma o
ovom filmu? To je naa sjajna romantina komedija koja e biti u bios-
kopima u decembru...
Znai, nije film za decu, rekao je Viktor.
W&N
 Neeee, Vendi mu paljivo ree. to je romantina komedija u kojoj
se radnja deava oko jednog trendi restorana u Vest Vilidu. Igraju Deni
Kejdin i Tener Kol
Znao sam da Deni Kejdin igra u njemu i pitao sam se zato je pristala
da glumi prase! Viktor je uzviknuo i (hvala Bogu na tome, pomisli Vendi)
glasno se nasmejao.
Sigurna sam da bi Amerika to volela da vidi Viktore, ali Pegavo prase
je naziv restorana."
U redu, Vendi, ree Viktor poto se oporavio od napada smeha vi-
dimo se u pet popodne."
U redu, Viktore, vidimo se u pet, ona ree oputeno, elei da vriti.
Projekcija je jo pre dve nedelje zakazana za etiri.
Mislio sam da je projekcija u etiri, prosiktao je Do, im je Viktor
spustio slualicu. Bila je standardna procedura da asistenti budu na liniji,
tako da mogu da hvataju beleke o razgovoru, ako je potrebno.
Bila je u etiri, Vendi mu odgovori sarkastino. Ali je sada, pretpos-
tavljam, u pet. Tako da e morati sve da pozove i promeni vreme."
ta ako ne mogu da dou u pet?
Veruj mi, Do, doi e. Samo im reci da je Viktor Metrik promenio
vreme. Spustila je slualicu i zavalila se u stolicu uz jauk. Godinama se
pria da je Viktor Metrik, koga su svi zvali Stari, poeo da ludi, a ovaj
poziv je bio dokaz toga. Samo joj je to falilo: ako bi Viktor poludeo i bio
prinuen da da ostavku kao glavni izvrni direktor, kompanija bi dovela
nekog da ga zameni i ona bi verovatno prva dobila otkaz. Svi ljudi na njenoj
poziciji su u ovakvim situacijama uvek dobijali otkaz. Bez obzira kako
posao dobro ide, predsednik kompanije Parador Pikers bi bio pitanje
sujete za novog glavnog izvrnog direktora. A ta bi onda ona radila? ta bi
se desilo sa njenom decom? ta bi bilo sa ejnom?
Doavola, pomisli ona, podiui pekir. Ovo znai da e morati jo vi-
e da radi i da radi pametno. Oni e verovatno zameniti Viktora nekim
iznutra, to je znailo da e morati da neguje dobre odnose sa predsednici-
ma raznih sektora kao i izvrnim direktorima koji su direktno odgovorni
Viktoru. Ovo se desilo u najgore mogue vreme. Parador je snimao esnaest
filmova godinje, koje je sve ona nadgledala od kupovine prava na mate-

W&N
rijal, do unajmljivanja scenarista i reditelja i ekipe, do odobravanja budeta,
posete setovima i lokacijama na kojima se snima, pregledanja nemontiranog
materijala i davanja saveta korektorima i zatim odluivanja o budetu za
reklamiranje i promocije i, konano, prisustvovanja premijerama ali,
povrh svega, sada je radila na pretprodukciji filma koji je smatrala najvani-
jim u svojoj karijeri. Zvao se Poklonici i poetak snimanja je zakazan za
dva meseca. Poklonici je bio onaj pravi film koji svako u ovom biznisu
sanja da e snimiti jednog dana film za koji ljudi poput nje ive, film zbog
koga elite da ponete da radite u filmskoj industriji. Ali sada, film Poklo-
nici je bio samo beba. Zahtevao je stalnu panju kupanje, hranjenje, me-
njanje pelena da bi preiveo i preao u sledeu fazu svog ivota. Najma-
nje joj je sada potrebno da mora da aska sa tamo nekima
Telefon je zazvonio i na displeju je videla da je opet zovu iz zgrade
Sple-Verner. Moda je opet Viktor? Halooo!, javila se veselim glasom.
Vendi?, slabaan glas je upitao vrlo oprezno. Ovde Miranda, Mi-
randa Dilejni? Asistent Niko ONili... ? Zvuala je kao da joj je ovo jedini
posao danas , pa se ne uri (to je verovatno i bilo tano, Vendi pomisli) i
ona joj kratko odgovori, Da, Miranda, kako si?
Ja sam dobro ..., Miranda ree usporeno. A zatim, proistivi grlo:
Niko eli da proveri da li stiete na ruak danas. U Majklsu?
Ah, da, ruak, odgovorila je Vendi, a potpuno je zaboravila na ruak
i verovatno bi ga otkazala, zbog projekcije, ali se brzo predomislila. Ako je
Viktor samodestruktivan, podrka od Niko e joj puno znaiti. Naroito
poto se i Niko dizala na lestvici u Sple-Verneru, sa tajnom namerom da
postane predsednik celog Verner Pabliinga, to bi je dovelo odmah ispod
Viktora po pitanju moi. Samo se nadala da e Niko dobiti taj posao pre
nego to Viktor odlepi.

SEDEI NA ZADNJEM SEDITU LINKOLNA, na putu ka heliod-

romu na 1st Sajdu, Niko ONili pomisli da dri sve pod kontrolom. Nosila
je kolonijalnu koulju koja je isticala njen zlatni ten i tamno teget odelo
koje su u Parizu saile Vikorine posebne krojaice. Odelo je bilo naizgled
W&N
jednostavno i njegova lepota je leala u tome to je sainjeno tako da prati
liniju njegog tela do savrenstva. Imala je barem pedeset ovih odela (neka
od njih sa pantalonama), u raznim materijalima od bele svile do braon tvida,
to je znailo da ne sme da se ugoji ni kilogram, ali je takoe znailo i da
nikad ne mora da brine ta e ujutru obui. Njena modna doslednost je
davala njenim zaposlenima oseaj da uvek znaju ta da oekuju od nje, a
njoj je pruala duhovni mir koji je proizlazio iz znanja da e svaki dan
poeti isto ...
O Boe, pomisli ona.
Auto je sada bio na putu Frenklin Delano Ruzvelt i pogledavi kroz
prozor, videla je sumorne braon zgrade koje su se pruale duinom nekoli-
ko blokova uz put. Neto u njoj se rastui od te sve monotonije i ona se
iznenada oseti poraenom.
Promeni poloaj na seditu s nelagodnou. Cele godine je doivljavala
ove trenutke oajne praznine, kao da nita vie nije bitno i nita se nee
promeniti, i nita se novo ne deava; videla je ivot pred sobom prolazak
beskrajnih, potpuno istih dana. A vreme prolazi i sve to joj se deavalo bilo
je to da stari i da postaje sve manja i jednog dana e biti mala kao taka, a
zatim e jednostavno ispariti. Puf! Kao mali list koji sagori pod lupom na
suncu. Ova oseanja su joj bila okantna, jer nikada ranije nije osetila takav
umor od ivota. Nikad ranije nije imala vremena za to. Celoga ivota se
borila da postane ono to je sad entitet Niko ONili. A zatim, jednog jutra,
vreme ju je stiglo i ona se probudila i shvatila da je dola do eljenog cilja.
Dola je na svoju destinaciju i imala je sve za ta je tako vredno radila:
izuzetnu karijeru, mua koji je (na neki nain) voli, koga potuje i prelepu
erkicu od jedanaest godina koju oboava.
Trebalo je da je zbog toga oduevljena. Ali, umesto toga, oseala se
umorna. Kao da su sve te stvari pripadale nekom drugom.
Nee sebi dozvoliti da razmilja ovako. Nee dozvoliti da je neko slu-
ajno, neobjanjivo oseanje deprimira.
Naroito to nee dozvoliti ovoga jutra, koje je, podseala se, tako po-
tencijalno vano za njenu karijeru. Protekla tri meseca radila je na ugovara-
nju sastanka sa Piterom Borom, novim glavnim izvrnim direktorom lanca
Hakabiza, gigantskog lanca maloprodaje koji je izgleda nameravao da
osvoji itav svet. Hakabiz se nije oglaavao u asopisima, ali nema razloga
W&N
da se to ne promeni. Taj potez joj se inio tako oiglednim, ali ona je bila
jedina u svom odseku koja je pokuala da prie lancu Hakabiz, kompaniji
koju je veina ljudi u Sple-Verneru smatrala tritem za siromane.
Niko, pak, nije bila snob, i pratila je karijeru Pitera Bora nekoliko godina,
kad god je pomenut u Vol Strit urnalu. Piter je bio ovek iz naroda, ali je
takoe diplomirao na Harvardu, za koji je dobio punu stipendiju. Kada je
Piter doao na mesto glavnog izvrnog direktora, znala je da e doi do
velikih promena i htela je da bude deo te akcije od samog poetka. Ali samo
ugovaranje sastanka sa njim je zahtevalo nekoliko nedelja udvaranja, slanja
rukom pisanih poruka i lanaka i knjiga za koje je mislila da bi bio zaintere-
sovan, ukljuujui retko prvo izdanje knjige Umee ratovanja i konano
je Piter lino pozvao i pristao da se sastane sa njom.
Niko je izvadila ogledalo i brzo popravila minku. Zakazivanje ovog
sastanka ustvari i nije njen posao (tehniki, to je posao njenog efa, Marka
Harnesa), ali je pre est meseci Niko dola do zakljuka da su oni trenuci
oaja koje osea u zadnje vreme samo posledica oseanja da je u pat pozici-
ji. Bilo je zaista divno i uzbudljivo biti glavni urednik asopisa Bonfajer, ali
ona je na tom poloaju ve est godina, od svoje trideset este godine, kada
je postala najmlai glavni urednik u pedesetogodinjoj istoriji asopisa. I
naalost, uspeh je kao lepota: nije tako uzbudljiva kada sedi u kui pet dana
u prljavim arapama. I tako je ona odluila da e dobiti viu poziciju u
kompaniji. Najvia pozicija je bila glavni izvrni direktor Sple-Vernera,
ali, da bi dobila taj posao, morae da osvoji poziciju odmah ispod te, a to je
da postane ef Verner Pabliinga. Jedini potencijalni kamen spoticanja bio
je njen ef, Majk Hames, koji ju je zaposlio pre est godina. Ali, tu je posto-
jalo i pitanje principa: Nijedna ena jo nije uspela da postane glavni izvrni
direktor odseka Sple-Vernera i krajnje je vreme da se to promeni.
A ona je planirala da to uini.
Auto je proao kroz otvor u ogradi od lanaca koja je okruivala heliod-
rom i zaustavio se na par metara od zelenog Sikorski helikoptera koji je bio
mimo smeten na delu za uzletanje. Niko je izala iz auta i energinim
koracima se uputila ka helikopteru. Pre nego to je dola do njega, ona
iznenada zastade, iznenaena zvukom jo jednog automobila koji joj se
pribliavao. Okrenula se i ugledala plavi Mercedes koji je prolazio kroz
kapiju.

W&N
 Ovo je nemogue, pomisli uz meavinu besa, zabrinutosti i oka. Mer-
cedes je pripadao Majku Harnesu, glavnom izvrnom direktoru i predsedni-
ku Verner Pabliinga. Naravno da je rekla Majku za sastanak tavie,
rekla mu je nekoliko puta, ak je i predlagala da i on poe sa njom ali
Majk je prezrivo odbacio tu ideju, i uporno govorio da mora da zavri mno-
go vanija posao na Floridi. injenica da se ne nalazi na Floridi i da je
pojavio na heliodromu umesto toga je znaila samo jednu stvar. Pokuao je
da predstavi da je sastanak njegova ideja.
Kada je Majk izaao iz kola, ona ga pogleda neprijateljski. Majk, koji
je bio visok i u ranim pedesetima i neprirodno preplanuo zbog preterane
upotrebe sredstava za samotamnjenje, krenuo je ka njoj sa izrazom lica koji
je odavao krivicu. Nije bilo sumnje u to da je besna, ali u korporaciji kao
to je Sple-Verner, u kojoj je sve to kaete, uradite ak i obuete potenci-
jalno izazvati kritiku reakciju, uvek je bio imperativ da emocije zadrite za
sebe. Ako bi se sukobila sa Majkom sada, svi bi mislili da je kuka. Ako bi
povisila glas, rekli bi da je histerina. Zatim bi svi priali o tome kako je
otkaila. Umesto toga, pogledala je Majka sa malo zbunjenim osmehom na
licu. ao mi je Majk, neko mora da je pomeao rasporede. Moj asistent je
rezervisao helikopter za sastanak u vezi sa Hakabizom pre pet dana.
Vratila je loptu na njegov deo terena, pomisli. Morae da prizna da eli
da ugura nos u njen sastanak. Nakon toliko rada koji smo uloili u ovaj
sastanak, odluio sam da je bolje da ja lino poem i upoznam tog lika,
Bora, rekao je Majk. A zatim da ode do Viktora Metrika i pokua da mu
kae da si sam organizovao sastanak, pomisli Niko, kljuajui od besa u
sebi.
Klimnula je glavom i lice joj je dobilo uobiajen izraz potpune hladno-
krvnosti. Majkova izdaja je bila neuvena, ali ne i neoekivana tako je
izgledao uobiajeni posao za izvrne direktore u korporaciji Sple-Verner,
gde je sve bilo dozvoljeno, ako te ne uhvate. Hajdemo, onda, ona dodate
hladno i pope se stepenicama u helikopter. Kada je sela u sedite od plia i
koe, pomislila je kako joj je bilo potrebno tri meseca da ugovori sastanak
sa Piterom Borom, a Majku je bilo potrebno oko tri minuta da ga upropas-
ti. Majk je seo pored nje, kao da je sve u najboljem redu i pitao:Hej, da li
si dobila Viktorom poslednji memorandum? On se zaista gubi, zar ne?"

W&N
 Mmmmm, Niko zagonetno odgovori. Memorandum o kome je Majk
govorio bio je e-mejl koji je Viktor Metrik poslao svim zaposlenima, a tie
se venecijanera na prozorima. Svi venecijaneri moraju biti postavljeni
tano na polovini svakog prozora, podignuti tano jedan metar i pet santi-
metara. Kao i veina glavnih izvrnih direktora, Viktor, koji je bio u se-
damdesetim ili ak osamdesetim godinama, bio je notorno ekcentrian.
Svakih nekoliko meseci bi krenuo u nenajavljenu etnju hodnicima zgrade
Sple-Verner i rezultati bi bili ovakvi memorandumi. Zbog svojih godina i
udnog ponaanja, skoro svaki izvrni direktor je bio ubeen da je Viktor
lud i da nee jo dugo izdrati. Ali, oni to govore ve pet godina i Niko se u
principu nije slagala sa tim. Viktor Metrik je zasigurno lud, ali ne na nain
na koji to ljudi misle.
Niko je uzela primerak Vol Strit urnala i otvorila ga brzim potezom.
Skoro svaki izvrni direktor u korporaciji je diskretno radio na tome da
dobije Viktorov posao, ukljuujui i Marka i jo jednog neugodnog direkto-
ra, Seldena Rouza. Selden Rouz je bio predsednik kablovskog odeljenja i
iako su on i Vendi bili istog statusa, Vendi je uvek brinulo to to Selden
Rouz pokuava da proiri svoju teritoriju i da obuhvati njenu. Niko je jo
bila neodluna po pitanju njega, ali u kompaniji kao to je Sple-Verner,
svako ko je na tako jakoj poziciji je mogao svakog sekunda da se okrene
protiv tebe. Nije bilo dovoljno da radi svoj posao svaki dan, morao si da
potroi dosta vremena titei svoj poloaj istovremeno tajno kujui zavere
da napreduje.
Niko je gledala u novine, pravei se da je zainteresovana za priu o ma-
loprodaji. Pretpostavljala je da Majku nikad ne bi palo na pamet da je i ona
elela mesto glavnog izvrnog direktora u Sple-Verner-u. Sa svojim vizan-
tijskim intrigama i ogromnim pritiscima, to nije vrsta posla kojoj je veina
ena ili ak i mukaraca teila. Ali Niko se nije stidela svoje ambicije i
dvadeset godina rada u korporaciji ju je ubedilo da je u stanju da obavlja
svaki posao jednako dobro kao i mukarac a verovatno i bolje.
Pogledaj Majka, pomislila je, bacajui pogled na njega. On je bio nag-
nut ka napred u svom seditu, pokavajui da dovikivanjem aska sa pilo-
tom o sportu, nadvikujui buku motora koje je on upravo upalio. Korporaci-
je su bile prepune mukaraca poput Majka mukaraca koji nisu izgledali
previe inteligentni niti zanimljivi, ali koji su znali da igraju tu igru. Znali

W&N
su kako da se poveu sa osalim monim mukarcima; bili su uvek prijatelj-
ski raspoloeni i lojalni, bili su timski igrai; peli su se na lestvici korpo-
racije tako to su znali u ije dupe da se uvlae i kada. Niko je esto sum-
njala da je Majk postao glavni izvrni direktor i predsednik Verner Pabli-
inga zato to je uvek uspevao da pridobije Viktora Metrika, koji je bio
opsednut svim vrstama sporta i takmienja, imao karte za svake vee
sportske dogaaje, na koje je i Majk, naravno, iao.
Pa, Majk Hames nije bio jedini koji je znao kako se igra ta igra, ona
ljutito pomisli. Pre nekoliko godina, ne bi joj se dopadala ideja da pokua
da dobije posao svog efa, naroito efa kao to je Majk, koji je bio, uopte-
no govorei, razumna osoba. Ali, u toku ove godine, Majk je promenio
svoje ponaanje prema njoj. U poetku je to pokazivao suptilono, sputa-
njem na sastancima, a zatim, mnogo otvorenije, kada ju je namemo izosta-
vio sa liste govornika na polugodinjem sastanku korporacije. A sada, ovo,
pomisli ona: trudi se da preuzme sastanak sa Hakabizom sastanak za koji
Majku nikad ne bi palo na pamet da ga sam organizuje, a ak i kad bi imao
tu ideju, ne bi to mogao da izvede.
Helikopter se jednim naglim pokretom odigao od zemlje i Majk se ok-
renuo ka njoj. Ba sam proitao priu o Piteru Boru i Hakabizu u Vols
Strit urnalu", rekao joj je. Ovo je dobra ansa. Bor bi nam zaista dobro
doao.
Niki mu se hladno osmehnula. Taj lanak se pojavio pre dva dana i i-
njenica da e Majk pokuati da ovo predstavi kao svoju ideju ispunila ju je
sveim gnevom. Vie nije mogla da izbegne stvarnost da Majk pokuava
da je zgazi za nekoliko meseci, moda e pokuati i da izdejstvuje da
dobije otkaz. Njegovo pojavljivanje jutros je nita manje od objave rata. Od
sada, pa nadalje, bori se sa njim za goli opstanak. Ali godine rada u korpo-
raciji su je nauile da zauzda svoja oseanja, da nikada ne otkrije protivniku
svoje misli ili ta planira da im uradi ako to bude neophodno. Ona je savila
novine i popravila svoju suknju. Ono to Majk nije znao je to da je ona ve
preduzela korake da mu pokvari planove.
Pre mesec dana, kada je njen asistent pronaao primerak prvog izdanja
Umea ratovanja, ona je lino otila do Viktora Metrika da ga zamoli za
posebnu dozvolu da kupi knjigu na raun korporacije, jer je kotala preko
hiljadu dolara. Naravno, morala je da objasni zato joj je potrebna knjiga i
W&N
ta je do sad uradila po pitanju sastanka sa Piterom Borom, i Vikor ju je
pohvalio na kreativnom pristupu. Ironija je bila u injenici da ona Majku
nikad ne bi radila iza lea da je on nije izostavio sa liste govornika na sas-
tanku korporacije. Ali izostavljanjem sa spiska naneta joj je otvorena uvre-
da o kojoj se prialo nedeljama pre i posle sastanka. Ako je Majk eleo da
je uniti, trebalo je da to uini pametnije, pomisli ona.
Ali Majk je napravio greku i sada, sve to je trebalo da uini, je da se
pravi kao da igra njegovu igru. Ako bi se sastanak zavrio loe, bila bi to
Majkova greka. Ako bi se zavrio dobro, i Majk bi otiao kod Viktora,
Viktor bi odmah znao ta se deava. Nita nije moglo da promakne Vikto-
rovim zastraujuim plavoutim oima i njemu se ne bi dopala injenica da
je Majk pao na tako nizak nivo.
Ove misli, zajedno sa siluetom grada koji se uzdizao ka nebu, uinile
su da se oseti kao ona stara borbena Niko. Kad se helikopter ustremio nado-
le, pored visokih zgrada koje su liile na umu od rueva za usne, Niko je
osetila prijatan oseaj straha, neto to je liilo na seksualno uzbuenje, to
je oseala svaki put kada bi ugledala poznat prizor betona i elika. Njujork
je i dalje bio najbolje mesto na svetu, pomislila je, i sigurno jedno od neko-
licine mesta u kojima su ene poput nje mogle ne samo da preive, ve da
vladaju. I dok se helikopter sputao nad mostom Vilijamsburg, nije mogla
da se odupre jednoj misli Ja sam glavna u ovom gradu.
Ili, ak i ako nisam, biu uskoro.

KAFOMAT JE ZVUAO KAO KRKUANJE nekog stvorenja koje

prazni svoja creva dok je bljuvalo vodu kroz filter i u bokal.
ak je i kafomat sreniji od nje, Viktori pomisli neuteno, sipajui gor-
ku tenost u jednostavnu belu olju.
Gledala je u asovnik na zidu, ne elei zaista da se podea na to koliko
je sati. Bilo je jedanaest sati pre podne i ona je jo uvek bila kod kue, jo
uvek u svojoj kineskoj svilenoj piami plave boje na kojoj su bili naslikane
kuce. Ovo bi samo po sebi moglo biti neka interna kineska ala, poto
Kinezi nita tako ne vole kao da pojedu ovekovog najboljeg prijatelja.
W&N
 I to je takode prigodno na ironian nain, pomisli ona stavljajui tri pu-
ne kafene kaiice eera u kafu. Poslednje tri nedelje, oseala se kao da je i
nju neko pojeo, samo to je nju neko i ispljunuo.
Pokuala je da uradi neto novo i njen trud nije prihvaen. Svet je veo-
ma okrutno mesto za ivot.
Uzela je olju i izala iz kuhinje, prola kroz dnevnu sobu sa ugraenim
policama za knjige i televizorom ravnog ekrana, kroz predsoblje i niz ste-
penice u donju dnevnu sobu koja je imala kamin. Stan su agenti za nekret-
nine nazvali malim draguljom i gledajui u tavanicu visoku etiri metra,
sa koje je visio predivni antikvarni Bakara kristalni luster, pitala se koliko
e jo moi da priuti da ivi ovde.
Njena kompanija je sada i zvanino bila u krizi.
Dugaka klupa je ila itavom duinom francuskih prozora koji su gle-
dali na ulicu, i ona je umorno sela na nju. Putovala je protekle dve i po
nedelje, napustivi grad nakon svoje katastrofalne revije i mali sto u trpeza-
riji od mahagonije bio je uredno prekriven novinama koje su dale prikaz
revije. Skoro mesec dana je prolo, ali ona se jo uvek seala svake kritike:
Nema pobede za Viktori, Skrenula je sa puta, Razoaravajue i jo
gore od toga Ko bi ikada nosio ovu odeu, i ak i da je neko nosi, gde bi je
nosio?, a vrhunac je bio: Viktori Ford je vie zabavljaica nego modni
kreator, a ta istina je postala kristalno jasna kad se pogleda njena nova
kolekcija, njen pokuaj da se bavi visokom modom rei su je progonile
kao neki odvratan miris. Znala je da dosta umetnika ne ita kritike, ali
Viktori to nije mogla; ona nije mogla da dozvoli sebi da bei od neprijatne
stvarnosti. Bilo je bolje da zna istinu i da se izbori sa njom. Verovatno je
trebalo da pobaca sve te kritike, ali e ih ona uredno sauvati sa ostalim
kritikama i jednog dana e ih itati i smejati se. Ako ne bude mogla da se
tome nasmeje, to i nee biti bitno, jer tada ve nee vie biti modni kreator.
A ako ne bude modni kreator, ni to nee biti vano, jer e ve uveliko biti
mrtva.
Pogledala je kroz prozor i uzdahnula. Verovatno je previe ostarila da
bi mogla da posmatra svet kao crno-beo, i da jo uvek veruje da bi, kad ne
bi bila modni kreator, radije bila mrtva. Ali tako se oseala itavog ivota,
od kada je kao devojica od samo osam godina sedela u ekaonici kod
zubara i uzela sa stola Vog prvi put u ivotu (njen zubar, to je kasnije shva-
W&N
tila, mora da je bio vie ik nego to je ona mislila). Listajui stranicu po
stranicu mode, iznenada je preneta u neki drugi svet svet beskrajnih mo-
gunosti, gde se sve to zamisli moglo i ostvariti. Kada ju je medicinska
sestra prozvala, prenula se iz misli i videla da sedi na zelenoj plastinoj
stolici u maloj sobi sa zidovima boje senfa sa kojih se polako ljutila boja i
svaki detalj u toj prostoriji je postao uvean i ona je doivela otkrovenje.
Iznenada je znala ta je njena misija u ivotu. Bie modni kreator. To joj je
bila sudbina.
Bila je udno dete, naravno, ali to tada nije znala. Kao devojica i
mnogo kasnije, pretpostavljala je da su svi poput nje i da, kao ona, tano
znaju svoju misiju u ivotu. ak i kad je imala deset godina, sea se da je
smelo govorila ostaloj deci da e biti modni kreator, ak iako nije imala
pojma kako to da postane niti ta modni kreatori zapravo rade ...
To mladalako neznanje je verovatno bilo dobra stvar, pomislila je, us-
tavi sa klupe i etajui se po persijskom tepihu koji je bio ispred kamina.
Zahvaljujui tom neznanju ona je hrabro ila za svojim ludim snom, na
nain na koji se sad ne bi usudila.
Odmahnula je glavom i sa nekom toplinom u dui priseala se tih svo-
jih poetaka u Njujorku. Tada je sve bilo novo i uzbudljivo. Imala je veoma
malo novca, ali nije se bojala imala je samo jedan smer kretanja, ka vrhu.
Od njenog prvog dana u Njujorku, grad kao da joj je zavereniki pomagao u
ostvarenju sna. Preselila se ovde sa osamnaest godina da bi pohaala Fen
Institjut of Tehnolodi, i jednoga dana bilo je to s poetka jeseni, jo uvek
je bilo pomalo toplo, ali sa nagovetajem zime u vazduhu, dan slian dana-
njem ila je podzemnom eleznicom i jedna ena je upitala gde je kupila
jaknu koju je imala na sebi. Viktori je po njenoj atiranoj kosi i njenom
obuena-za-uspeh odelu i koulji sa malom manom, to je tada bilo u modi
pretpostavila da joj se obratio neko ko se bavi modom i sa mladalakom
arogancijom ree hrabro Ja sam je saila. Ja sam modni kreator.
Ako si modni kreator, ena ree kao da joj ne veruje (a i zato bi joj
poverovala, Viktori pomisli bila je mrava i ravnih grudi kao deko, i
izgledala kao da ima mnogo manje od osamnaest godina) onda bi trebalo
da doe kod mene. ena je neto traila po svojoj Luj Viton torbi (Viktori
nikad nije zaboravila tu torbu mislila je da je tako ik) i dala joj svoju

W&N
vizit-kartu. Ja sam kupac za jednu robnu kuu. Doi do mene u deset sati u
ponedeljak ujutru i ponesi svoju kolekciju.
Viktori nije imala kolekciju, ali nije dozvolila da je to zaustavi. Taj u-
desan susret sa tom enom zvala se Mirna Dejmson desio se u pet
popodne u sredu. Do pola devet ujutru u ponedeljak (ono malo preostalog
vremena je iskoristila da se istuira i doe do distrikta gde su bile robne
kue), Viktori je imala svoju prvu kolekciju od est modela, ukljuujui i
jaknu. Pet dana u meuvremenu i sav svoj novac za stanarinu 200 dolara
potroila je na crtanje modela, kupovanje materijala i sklapanju komada
odee na ivaoj maini koju su joj roditelji kupili kao poklon za diplomira-
nje. Radila je danonono, ugrabivi nekoliko sati sna na polovnom kauu na
izvlaenje koji je spaen sa ulice. Grad je tada bio drugaiji siromaan i
oronuo odravan u ivotu samo zahvaljujui tvrdoglavoj odlunosti i
elinom cinizmu njegovih stanovnika. Ali ispod prljavtine nalazio se
zdrav optimizam bezbrojnih mogunosti i, dok je radila, izgledalo joj je kao
da ceo grad pulsira u istom ritmu. Ona je sekla materijal i ila uz raznoliku
muziku zvukova koje su stvarale sirene automobila i povici i neprekidni
ritam koji je dolazio iz kasetofona sa ulice. Mogunost neuspeha joj nikada
nije pala na pamet.
Mirna Dejmson je bila kupac za poznatu ikaku robnu kuu Marasl
Filds i njena kancelarija se nalazila u zgradi nalik na peinu smetenu na
mestu gde Sedma avenija see Trideset sedmu ulicu. Distrikt robnih kua je
bila kao arapski bazar. Ulice su bile naikane radnjama za mame i tate,
koje su drale tkanine, sitnu robu, rajsfeluse i damski ve; kamioni koji su
mileli i bljuvali izduvne gasove u vazduh dok su radnici gurali stalke sa
odeom i krznima kroz guvu. Otimai torbi, uliari i prostitutke su vrebali
blizu ulaza u zgrade i Viktori je stegnula na grudi torbu u kojoj je bila njena
kolekcija od osam modela, zamiljajui kakva bi to ironija bila da joj nakon
napornog rada neko jednostavno otme torbu.
Kancelarija Mirne Dejmson se sastojala od dve sobe koje su se nalazi-
le na sred dugakog, sumornog hodnika sa podom od linleuma; u prednjoj
prostoriji je sedela mlada ena sa licem nalik ljutoj peli, iji su dugi nokti
na telefonu pravili metalni zvuk. Iza otvorenih vrata nalazila se Mimina
kancelarija; Viktori je videla privlanu nogu u najlon arapi u elegantnim
crnim picastim cipelama. Mirna je bila prva ena od karijere koju je Vikto-
W&N
ri ikada upoznala i, u to vreme, nije se od njih oekivalo da budu fine.
Mirna je izala iz kancelarije i odmerila Viktori od glave do pete. Znai,
dola si", ree ona glasom koji je imao jak, metalni prizvuk. Da vidim ta
ima za mene.
Pet besanih noi je iznenada uzelo svoj danak i Viktori je skoro briznu-
la u pla. Prvi put joj je palo na pamet da se Mirni moda nee svideti njena
kolekcija i pomisao o neuspehu je bila uasna za nju. Sram bi je obogaljio;
mogao bi da definie ostatak njenog ivota. Sta ako bi ona i dalje pokuava-
la i opet doivela neuspeh? Morala bi da se vrati kui i da radi u foto-
kopirnici kao njena najbolja drugarica iz gimnazije koja nije uspela da ode
iz njihovog gradia
Slatko, ree Mirna pregledajui kolekciju. Nain na koji je gledala
uzorke, drei ih naopako i okreui ih pomno gledajui materijal, uinio je
da se Viktori oseti kao da nju pregledaju. Na jakom, fluorescentnom svetlu,
videla je da je Mirnino lice roavo i da je pokuala da to prikrije debelim
slojem podloge za puder. Naravno, nema nikakvih podataka o prodaji, jel
tako? Ili postoji neto to bi trebalo da znam, a ti to preutkuje?", pitala je
Mirna gledajui je sumnjiavo.
Viktori nije imala pojma o emu Mirna govori. Ne.... nesigurno je rek-
la. Ja sam samo.
Da li su se tvoji modeli nekad prodavali u radnjama?, Mirna je upita-
la nestrpljivo.
Ne, ree Viktori. Ovo je moja prva kolekcija. To ne predstavlja pro-
blem, zar ne?, ona upita sa sve veom panikom.
Mirna je slegla ramenima. Svako mora od neeg da pone, zar ne? To
samo znai da ne mogu da primim veliku narudbinu. Morau da ponem
od male i, ako se tvoje stvari budu prodavale, kupiemo jo sledee sezo-
ne.
Viktori je, zapanjena ovim, klimnula glavom.
Nakon toga je istrala na ulicu, osetivi vrtoglavicu od uzbuenja. Ona
e opet doiveti ovakav trenutak uspeha koji menja ivot, ali nita nije kao
prvi put. Prela je od Trideset sedme ulice do Pete avenije krupnim koraci-
ma, ne znajui kuda ide, znajui jedino da eli da bude u sreditu svega.
Setala je Petom avenijom veselo zaobilazei prolaznike i zaustavljajui se

W&N
kod Rokfeler centra da bi gledala klizae. Grad je bio kao srebrnkasti Oz,
pun maginih mogunosti i, tek kad je dola do parka i istroila malo ener-
gije, prila je govornici i nazvala svoju najbolju drugaricu sa fakulteta, Kit
Kelender.
Rekla je da eli da pone od male koliine, ali je uzela osamnaest ko-
mada odee! Viktori je uzviknula.
Porudbina je obema izgledala ogromna i, u tom trenutku, nije ni zami-
ljala da e jednog dala dobijati porubine za deset hiljada ....
Nakon tri nedelje ivenja do kasno u no, zavrila je svoju prvu po-
rudbinu i pojavila se u Mirninoj kancelariji sa modelima u kesama iz
supermarketa. ta radi ovde?, pitala je Mirna.
Imam stvari za Vas, Viktori joj je ponosno odgovorila.
Zar nema otpremnika?, Mirna upita zaprepaeno. ta da radim sa
ovim torbama?
Viktori se nasmeja seajui se toga. Tada nije nita znala o tehnikim
aspektima posla modnog kreatora; nije imala pojma o tome da postoje sobe
za seenje i ivenje gde se pravi odea pravih dizajnera. Ali ambicija i
gorua elja (vrsta elje koju je, mislila je, veina ena gajila prema mu-
karcima) nosili su je napred. A onda je dobila ek na pet stotina dolara .
Prodali su sve stvari. Imala je osamnaest godina i bila je u biznisu.
Sledeih deset godina samo je nastavila da radi. Ona i Kit su se preseli-
le u mali dvosoban stan na Louer 1st Sajdu, u ulici koja je bila puna indij-
skih restorana i prodavnica slatkia u podrumima, gde se prodavala dro-
ga. Sekle su i ile dok ne bi obnevidele i tada bi obilazile neke izlobe i
prljave none klubove u kojima su igrale do tri ujutru. Jedva je dovoljno
zaraivala da pokrije trokove, ali to nije bilo vano. Znala je da je veliki
uspeh tu, na dohvat ruke, a u meuvremenu je bilo dovoljno to ivi u gradu
i radi ono to o emu je oduvek sanjala.
A onda je dobila svoju prvu porudbinu od robne kue Bendels, koja je
bila poznata po tome to pomae mlade kreatore koji su na poetku karijere.
Bila je to jo jedna prekretnica porudbina je bila dovoljno velika da joj
zagarantuje posebno mesto na treem spratu sa njenim imenom i logotipom
na zidu ali tu je bio problem. Trokovi za pravljenje odee su zahtevali da
ona ima veliku koliinu kea, vie od 20,000 dolara, koje ona nije imala.
Obila je tri banke u pokuaju da pozajmi novac, ali su joj u svakoj od njih
W&N
menaderi strpljivo objasnili da ako eli da dobije zajam, mora da ima
jemstvo u vidu neeg konkretnog kao to je kua ili auto, to bi banka
mogla da joj oduzme i proda u sluaju da ne moe da vrati dug.
Nije videla izlaza iz ove situacije, ali jednoga dana telefon je zazvonio i
zvala je Mirna Dejmson. Ona je preloila da Viktori pozove jednog oveka
po imenu Hauard Friplmejer. On je bio olo, Mirna je objasnila, pravi gar-
mento, ali je u poslu trideset godina i moda moe da ti pomogne.
Hauard Fliplemejer je bio sve to je Mirna obeala, i gore od toga. Prvi
put se sastala sa njim u jednom kafiu, u kome je Hauard halapljivo jeo
pastrami sendvi ne trudei se da obrie tragove senfa koji su mu se skorili
u uglovima usana. Odea mu je bila braon boje, a frizura uznemirujua
nosio je tupe koji je trao. Kad je zavrio sa jelom, uzeo je novine Dejli
Njuz i otiao u toalet gde je bio punih petnaest minuta. Instinkti su joj govo-
rili da plati svoj deo rauna i pobegne, ali joj je oajniki bila potrebna
pomo.
Kad se vratio za sto, rekao je da je odluio da je ona dobra investicija
da ima potencijala. On bi uloio 80,000 dolara u njenu kompaniju u toku
sledee godine, a eleo je trideset posto profita. To joj se inilo kao dobar
dil. Hauard je bio grozan, i povrh te njegove proste linosti, imao je udan,
jak miris koji se irio oko njega, ali je Viktori rekla sebi da ne mora da
spava sa tim ovekom. Pored toga, bio joj je potreban. Ja u da brinem o
novcu, mala, rekao je vukui dim iz svoje desete Njuport cigarete. Ti se
brini o modi. Ja sam u ovom poslu trideset godina i razumem vas kreativne
tipove. Kad vi razmiljate o novcu, potpuno se spetljate. Ona je klimnula
glavom mislei, da, upravo se to deava kad ona razmilja o novcu.
Verovala je Hauardu, ali samo zato to nije imala dovoljno iskustva da
mu ne veruje. Hauard je prebacio njenu operaciju u ogromnu prostoriju u
zgradi koja je izlazila na Sedmu aveniju, gde je zvuk kao eho iao kroz
zidove hodnika okreenih u industrijsku sivu boju i u kojoj se toalet zaklju-
avao. To je bila zgrada kojom se irio zadah oaja, obeanja i snova koji se
nikada nee ispuniti, ali nakon rada u svom malom stanu, ovo je izgledalo
kao ogroman pomak.
Njeni modeli su se prodavali. Hauard joj je rekao da e kompanija za-
raditi 200,000 dolara te godine, suma od koje se oveku zavrti u glavi.
Naravno, dok ne odbijem mojih osamdeset hiljada i mojih trideset proce-
W&N
nata. To je ezdeset hiljada plus osamdeset hiljada ukupno sto etrdeset
hiljada dolara. Ovo joj nije izgledalo u redu, ali je bila suvie plaljiva da
bi se usprotivila.
On te pljaka!, rekla je Kit. Odmah do nas je stanovala jedna ena
koja je bila bankar i, jedno vee, Viktori joj je objasnila svoju situaciju.
Niko tako ne posluje, ree joj ta ena, odmahujui glavom. Pored toga,
on ti ne treba. To je prilino jednostavno ponuda i potranja. Ti to moe
sve sama da radi.
Postojao je jedan problem: nije bilo lako otarasiti se Hauarda, barem ne
na legalan nain. U svem tom uzbuenju od spaavanja iz novanih prob-
lema, potpisala je ugovor sa Hauardom kojim mu garantuje trideset proce-
nata profita do kraja ivota.
Osuena je da bude sa Hauardom i njegovim vonjom zauvek. Nije mo-
gla da veruje koliko je ispala glupa i leei budna nou, pitala se da li pos-
toji ijedan drugi nain da se otarasi Hauarda, osim da unajmi nekoga da ga
ubije. Zaklela se da, ako se ikada izvue iz ove situacije, vie nikada nee
imati pamera u poslu...
A tada je Hauard uradio neto udno. Otvorio je jo jednu modnu kom-
paniju u zgradi preko puta.
To je bilo udno, ali Viktori nije puno razmiljala o tome, jer je to zna-
ilo da e joj manje visiti nad glavom. Svako jutro je dolazio u kancelariju
javnim prevozom od Fajv Taunz na Long Ajlendu, nosei jeftin kini man-
til, kartonsku kutiju i Dejli Njuz. U kutiji su uvek bile tri kafe i punjene
knedle. Prvo to bi uradio po dolasku bilo je da sedne na telefon, na kome je
ostajao sledea tri sata, dok ne doe vreme ruku, koje je provodio u kafiu.
Izgledalo je da Hauard ima beskrajnu mreu garmento ortaka sa kojima se
uo svakih sat vremena i Viktori se pitala kako ijedan od njih uspe neto da
obavi. Njegovo ponaanje joj nije smetalo zbog principa, ali je kancelarija
bila jedna velika prostorija i nisi mogao da pobegne od Hauarda i njegovih
telefonskih razgovora. A kada bi se konano skinuo sa telefona, pregledao
bi njene dizajne. To nita ne valja, rekao bi. Ko e to da nosi u Mineso-
ti? Hauarde, ja sam iz Minesote i pokuavam da pobegnem od Srednjeg
zapada

W&N
 Sto? Da bi ti Vog objavio nekoliko lepih sliica? Lepe sliice ne pro-
daju odeu, zna. Ono to prodaje odeu je kad ljudima treba neto lepo da
izau sa svojim dragim u subotu vee. Nita previe fensi. Momci ele da
vide svoje devojice u neemu lepom i skromnom
Ja hou da Vog objavi sliice mojih modela, proitala je ljutito. I
objavie ih, videe ....
Zatim bi se Hauard nagnuo ka njoj, zaplahnjujui je svojim znakom ra-
spoznavanja svojim vonjom i nasmejao se. Zubi su mu bili sivi, sa belia-
stim naslagama od hrane izmeu zuba, kao da ne moe da se bavi tim dosa-
dnim stvarima kao to je pranje zuba. Jesi nekad pogledala paljivo te
kreatore u Vogu?, pitao je. Halston, Klajn ... ak i Scaasi, koji je nekada
bio Isaacs, ali je odluio ita svoje ime unazad ... sve Jevreji, sve pederi.
Jesi videla nekad enu modnog kreatora? Nema anse. To je zbog toga to
su u modi, ili inae u svemu .. filmovima, arhitekturi, slikanju mukarci
zakon. A postoji i razlog zato je to tako
Hauard joj nikad nije rekao koji je to tano razlog, a ni ona nije pitala.
Nije elela da uje odgovor.
Umesto toga ga je opsovala u sebi i vratila se crtanju. Videe ti jedno-
ga dana ... uvek bi pomislila u takvoj situaciji. I uvek bi rekla sebi da e
Hauard, ako zaradi dovoljno novca, moda otii i ostaviti je na miru.
I jednog dana, tako je i bilo. Nije se pojavio ujutru, ve je doao tek
oko etiri popodne. Ovaj obrazac ponaanja se nastavio nekoliko nedelja i
Viktori je bila tako zahvalna to je spaena njegovog prisustva, da nije
pitala zato. Ali, primetila je da bez obzira na to do koliko je kasno radila,
Hauard je uvek dolazio u kancelariju kad je ona odlazila.
Nekoliko nedelja kasnije, srela je Mirnu Dejmson na ulici. Vidim da
ti je ubacio modele u Dres Bam", ree Mirna.
Viktori je iznenaeno pogleda, odmahujui glavom i mislei da je Mir-
na sigurno pogreila.
Mora da si ih videla u nekoj robnoj kui, verovatno u Blumingdejlsu
Duo, Mirna odgovori uvreeno, stavljajui ruku na Viktorin zglob.
Ja znam da prepoznam tvoj model bilo gde. To je moj posao, sea se?
Ali to je nemogue, Viktori se usprotivila.
Mirna je podigla dlanove u znak protesta. Ja znam ta sam videla. Bila
sam u Dres Bam-u u Fajv Taunzu u subotu i imali su ceo red haljina koje su
W&N
izgledale ba kao tvoje. ak su imale ipkane rukavice i somotske trake....
A ta se deava sa tom novom kompanijom koju je Hauard osnovao preko
puta u broju 1411?
Viktori je, ne shvatajui o emu se radi, samo odmahnula glavom. U
ovom delu grada, ljudi su zgrade pominjali samo po brojevima i 1411 Bro-
dvej je bila najbednija zgrada u ovoj oblasti. Odea je prodavana na aukci-
jama lancima maloprodaje kao da se prodaje roblje; zgrada je bila ruan
potomak industrije o kojoj niko nije eleo da pria. Bila je ispunjena uas-
nim oseanjem strepnje. Zahvalila se Mirni, pretrala ulicu, izbegavajui
vozila. To je nemogue, pomislila je. ak ni Hauard ne moe biti tako glup
da joj iza lea prodaje njene modele u 1411. To bi joj unitilo i ime i inves-
ticiju i nije imalo smisla. Proverila je popis od prolog meseca i izgledalo je
kao da nita ne fali
To je nemogue, pomisli ona, pokuavajui da razuveri samu sebe.
Predvorje u broju 1411 zaudaralo je na mast od miliona kesa brze hrane
koje su prole kroz predvorje u toku poslednjih sedamdeset godina. Na zidu
je bio listing svih firmi u zgradi, ali Viktori nije znala ta trai Hauard je
mogao da naene bilo koje ime novoj kompaniji, a sigurno je imao dovolj-
no pameti da ne upotrebi svoje ime. Odluila je da se zaputi na drugi sprat
gde su se odravale aukcije i, stvarno, u sred dugake prostorije pune dra-
a za odeu koja eka na svoj red na aukciji, nala je dva reda odee koja je
bila potpuno ista kao njene kreacije. Pipnula je materijal i stresla se razli-
ka je bila u tome to su ove stvari napravljene od jeftinih materijala koji bi
se raspali nakon tri-etiri noenja i skupili se na hemijskom ienju. Okre-
nula je porub i videla da je av neujednaen i nedovren; zatim je proverila
etiketu. Etiketa sa njenom markom je bila kvadratnog oblika, roze boje i
neujednaenim slovima je napisano Viktori Ford. Etiketa na ovoj jeftinoj
kopiji je bila skoro ista, a jedina razlika je bila njeno ime koje je na ovoj
glasilo Vajsroj Fjord.
Bacila je ovaj komad odee kao da je zaraen i ustuknula, prekrivi ru-
kom usta od uasnog straha.
Savila se od bola. On se nije ni trudio da promeni ime. Mora da je sma-
tra za budalu. Da li je zaista mislio da e mu ona dozvoliti da se izvue?
Oigledno da jeste. Verovatno je smatrao glupaicom koja e raditi sve to

W&N
on hoe, neko koga moe da iskoristi i pokrade i zatim odbaci bez ikakvih
posledica.
Pa, nee moi.
Oseanje straha iznenada zameni bes. Ukrao je njeno edo i ona je na-
meravala da ga ubije zbog toga. Ne, prvo e ga osakatiti, a zatim ubiti. Nije
bitno to zajebava nju, ali ne sme da se zajebava sa njenim poslom.
Ova oseanja su bila potpuno nova za nju. Nije znala da moe toliko da
se razbesni. Kao da ju je vodio automatski pilot, ona sie u predvorje, pro-
nae ime ove nove kompanije i zaputi se ka vratima. Hauard je sedeo za
metalnim stolom i sa nogama na stolu, trpajui net u usta to je izgledalo
kao mrvice hleba i priajui telefonom. ta oe?, upita kao da ga je
iznerviralo to to ga prekida u neemu vanom.
Kretenino jedna! ona zavrita na njega koliko je imala vazduha u
pluima, zgrabivi njegove novine sa stola i bacivi ih na pod.
Koji ti kurac, upita on zavijajui i ree nekome sa druge strane linije
Pozvau te kasnije".
Kako se samo usuuje?, vikala je, unosei mu se u lice kao da e ga
udariti i elei da je mukarac i da moe. Videla sam one stvari. Na dru-
gom spratu Ali pre nego to je mogla da dovri misao, on skoi na noge i
prekide je. Ma, kako se ti usuuje?, povikao je, pokazujui na nju, kao
da je on povreena strana. Nemoj da si mi vie ula u kancelariju tako
histerina.
injenica da se on brani ju je okirala i ona je otvorila i zatvorila usta,
iznenada nesigurna u to ta da kae.
Videla sam one stvari.
Pa ta?, ree, sagnuvi se da dohvati novine. Videla si stvari. Pa si
dola ovde da mi vriti ko ludaa
Pokazao je da je zgaen njenim ispadom. Ti si luda. Mar napolje.
Ne moe to da radi.
ta, bre, ne mogu? Slegnuo je ramenima pretei. U ovom poslu je
sve kopiranje to svi znaju.
Sluaj, Hauarde, da ti neto objasnim, ona ree pretei. Nemoj da se
kai sa mnom. I nemoj da misli da e dobiti ni peni od mog teko zara-
enog novca..
W&N
 Ma, nemoj?, ree on, a lice mu se zacrveni od besa. Priao joj je i
zgrabio je za ruku i vukao do vrata. Imam papir koji si ti potpisala i koji mi
garantuje da u ga dobiti. Sledeeg trenutka se iznenada nala u hodniku i
Hauard joj je zalupio vrata pred nosom.
Svaka vena u njenoj glavi je pulsirala od besa i ponienja. Nekoliko se-
kundi je stajala u hodniku u stanju oka, nemona da shvati ta se to upravo
dogodilo. Hauard je trebalo da se uplai nje; on nije bio u pravu i trebalo je
da bar iz pristojnosti izgleda uplaen. Ali, umesto toga, nekako je preokre-
nuo situaciju da ona ispadne negativac, ludaa i ona je iznenada shvatila da
je izgubila svu mo onog trenutka kada je poela da vie.
Doavola, sada je on znao ono to ona zna. Priavi liftu, pritisnula je
dugme nekoliko puta u panici da izae iz zgrade. Nije elela da Hauard
izae iz kancelarije i zatekne je tu nije bila spremna za jo jedan sukob.
Trebalo je da krije injenicu da je on potkrada dok ne sazna ta moe da
uradi povodom toga. Vrata lifta su se konano otvorila uz kripanje i ona je
ula i naslonila se na zid dok su joj suze navirale na oi. Nije fer. itav
ivot je radila danonono da bi stvorila ime i kompaniju, mislei da e biti
nagraena za sav trud, a desilo joj se to da je neki kreten naiao i da je
potkrada. Nije mogla da mu dopusti da se izvue iz ovoga.
Mora da prestane da se ponaa kao devojica i da odraste, rekla
joj je ona prijateljica, bankarka. Ti si poslovna ena. Nemoj da ulazi u
line sukobe sa tim kretenom. Ne priaj, nego uradi neto. Tui ga. Podnesi
tubu i oderi ga.
Ne mogu da unajmim advokata, rekla je. To je tako neukusno. Ali,
onda je razmislila o tom predlogu. Ako eli da preivi u ovom biznisu,
morala je poalje poruku celoj modnoj industiji: Ako se kaite sa Viktori
Ford, ona e vas zgaziti. To e imati gadne posledice.
Poslala je Kit, koja se pravila da je kupac neke velike radnje, da se sas-
tane sa Hauardom u Vajsroj Fjordu. Kit se pravila da joj se stvari mnogo
dopadaju i slikala ih je. Zatim je Viktori slikala svoje modele. Nala je
advokata preko Mirne, koja je imala razumevanja za njenu situaciju.
Tri meseca kasnije, ponovo je videla Haurda, ali ovoga puta u sudu.
Bio je smrdljiv i bedno obuen kao i obino, i potpuno oputen, kao da mu
se ovakve stvari stalno deavaju. Stavila je fotografije Hauardovih stvari
pored fotografija svojih modela i kada je sudija otiao na pauzu da donese
W&N
odluku, Hauardov advokat je ponudio nagodbu. Ako e ona da isplati Hau-
ardu njegovih 80,000, on bi se odrekao prava na svojih trideset procenata i
ona e biti slobodna.
Osetila je ogromno olakanje. To je mala cena za njenu veliku poslov-
nu greku, ali je nauila vanu lekciju. Ljudi sa kojima si u nekom poslu su
jednako vani kao i sam posao. To je bila lekcija koju je svaki kreator
morao da naui na sopstvenoj koi, jer tako neto se, naalost, ne ui na
fakultetu za dizajn...
Telefon je zazvonio i prekinuo njeno sanjarenje. Viktori se odmah up-
lai. Verovatno loe vesti. U protekle tri nedelje, samo su se nizale loe
vesti, jo vie pogoravajui katastrofu.
Razmiljala je da se ne javi na telefon, ali je shvatila da bi to bilo kuka-
viki. Bila je to jedna od njenih asistentkinja, Trikoja je zvala iz studija.
Gospodin Ikito je zvao tri puta. Kae da je hitno. Mislila sam da biste
eleli da znate.
Hvala. Nazvau ga sad. Spustila je slusahcu i prekrstila ruke kao da
joj je hladno. ta e rei gospodinu Ikito? Ve vie od nedelju dana joj je
uspevalo da odloi razgovor sa njim, pod izgovorom da je na putu, ali kada
se radi o poslu, Japanci su insistirali na efikasnosti. Svia mi se ti done-
se odluku brzo, rekao joj je gospodin Ikito pre pet godina, kada su poeli
da sarauju. Ipak, gospodin Ikito je eleo da zaradi i prekinuo bi saradnju za
trenutak, da je ikada pomislio da se njeni modeli nee prodavati. Ali, ono
to je on nudio kao reenje, bilo je nepodnoljivo.
Viktori Ford Fashions nije bila velika kompanija kao Ralf Loren ili
Kelvin Klajn, ali, za samo pet godina, koliko je u poslu sa Japancima, kom-
panija je, od biznisa koji je vodila jedna osoba iz svog stania, narasla u
mini konglomerat. U Japanu je imala osamdeset i tri radnje, a ove godine,
gospodin Ikito planira da se proiri i na Kinu, da pomeri sledeu granicu
potencijalnih kupaca. Gospodin Ikito je dobio licencu za njene dizajne
koji se nisu sastojali samo od odevnih predmeta, ve i torbi, cipela, naoara
za sunce i drugih asesoara i proizvodio iz u Japanu, plaajui trokove
proizvodnje i dajui joj procenat od profita. Uz ovaj posao sa gospodinom
Ikitom, njena kompanija je sada imala prihod od skoro pet miliona dolara
godinje.
W&N
 Gospodinu Ikitou se nije dopadala njena kolekcija za prolee u stvari,
bila mu je grozna i tako, dva dana nakon revije, ona je otputovala ak u
Tokijo na sastanak sa njim, to se ispostavilo da je samo jedna veba u
trpljenju ponienja. Gospodin Ikito se oblaio na zapadnjaki nain, ali je i
dalje obavljao posao na japanski nain sedeo je za niskim drvenim stolom
za kojim se izvodila tipina ceremonija pijenja aja dok je listao njen
katalog za prolee-leto. To je bio niski ovek sav kratkom, prosedom ko-
som i ustima kao riba. Gospoice Viktori. ta se to desilo sa Vama? pitao
je, listajui katalog sa izrazom gaenja. Odakle Vama ove ideje? Ovo niste
Vi. I ko nositi ove stvari? ene ne nose duga suknja u prolee. Ne zabavna,
ne leprava moda. ene ele pokau noge.
Gospodine Ikito, ree ona poklanjajui se u znak potovanja (mrzela
je kad mora ovo da uradi, ali je bilo vano potovati strane poslovne obia-
je), isprobavala sam neto novo. Pokuavam da se, kao modni kreator,
razvijam, irim vidike
Zato Vi to eleti?, gospodin Ikito upita prestravljen. Vi veliki us-
peh. Kako vi rei u Americi ako ne pokvareno, ne popravljati.
Ali ja pokuavam da postanem bolja. Da budem to bolji dizajner."
Pah!, ree gospodin Ikito, maui rukom ispred svog lica kao da se
brani od nekog insekta.Vi u Njujorku uvek misliti na sebe. Ovde, u Japa-
nu, mi misliti na posao.
Ali ja i mislim na posao, Viktori se usprotivila, vrsto, ali ljubazno.
Ako mislim da opstanem kao kreator due vreme, moram da proirujem
vidike. Da pokaem da mogu da radim visoku modu.. Sto Vi eleti to?",
upita gospodin Ikito. U visokoj modi nema novca. Svako to znati. Pre pet
godina, vi meni rei, hoete milione dolara
I jo uvek elim
Ali sad Vi pokuate biti Oskar de la Renta. Ili moda gospodin Sen
Loren, nastavio je gospodin Ikito, prekidajui je. Svetu ne trebati Sen
Loren. Svetu trebati Viktori Ford.
Da li je stvarno tako, Viktori pomisli, gledajui u svoj aj.
Mi nemati Oskarove radnje ovde. Okej, jedna u Tokiju. Ali Viktori
Ford, ona imati osamdeset i tri radnje samo u Japanu. Razumete ta ja
govori?, upitao je gospodin Ikito.
Da, ali gospodine Ikito
W&N
 Ja imati reenje, rekao je on. Pljesnuo je rukama i njegova sekretarica
(Viktori je sumnjala da bi nju iko mogao smatrati asistentom) otvori klizna
vrata u zidu od papira i priljubivi dlanove jedan o drugi pognula je glavu i
pitala na japanskom Da, gospodine Ikito?"
On joj je neto rekao na japanskom. Klimnula je glavom i neno zatvo-
rila vrata. Gospodin Ikito se ponovo okrenuo ka Viktori. Vi meni biti
zahvalni. Vi rei, gospodin Ikito genije.
Viktori se nelagodno nasmeila. Osetila je krivicu od koje joj je bilo
muka, kao da je bila dete koje je napravilo neku veliku tetu. Pa, i jeste
napravila tetu. Razoarala je gospodina Ikita. Nikad nije elela da ikoga
razoara. elela je da je svi vole i da je hvale i tapu je po glavi kao dobru
devojicu. Zato ona, pitala se, ma koliko da je uspena, nije mogla da
prevazie taj instinkt da se povinuje mukom autoritetu? Bila je odrasla
ena sa svojim sopstvenim biznisom koji je zapoela samo svojom kreativ-
nou i marljivou; ak je i mala i crnu Ameriken Expres karticu. A evo je
tu, sedi sva na iglama sa gospodinom Ikitom, ekajui na njegovo reenje, a
ono to je trebalo da uradi je da mu kae ono to ona eli da radi. Ali nije se
usuivala da ga uvredi. Zato nije mogla da bude kao Niko, pitala se. Niko
bi rekla Gospodine Ikito, ovako emo. Ako hoete, hoete, ako neete ...
A onda je gospodin Ikito uradio neto zbog ega joj se srce spustilo u
pete. Podigao je ajnik i pridravajui poklopac, sipao joj jo aja.
Viktori je nervozno uzela gutljaj. U tom trenutku je znala da joj se re-
enje" gospodina Ikita sigurno nee svideti. U Japanu, sipanje aja je imalo
mnoga skrivena znaenja, ali u ovom sluaju, bio je to in umirivanja,
pripreme za neprijatne vesti.
Gospodin Ikito je podigao svoju oljicu i uzeo gutljaj aja, pogledom
joj govorei da i od nje oekuje da uradi isto to.
aj je bio vreo i ona se opekla, ali je gospodin Ikito zadovoljnim pog-
ledom ispratio ovaj njen in slaganja. Zatim su se vrata ponovo otvorila i
ula je mlada Japanka u teget odelu.
A, gospoica Macuda!, uzviknu gospodin Ikoto.
Dobro jutro, gospodine Ikito, ree mlada ena, odajui mu potova-
nje klimanjem glave. Njen glas je imao blagi britanski akcenat i Viktori je
zakljuila da je sigurno pohaala fakultet u Engleskoj, verovatno na Oks-
fordu.
W&N
 Gospoice Viktori Ford, ree gospodin Ikito. Upoznajte svog novog
kreatora."
Viktori pogleda gospoicu Macudo, a zatim ponovo gospodina Ikotoa
koji se ozareno smeio. Iznenada joj je pripala muka, ali je uljudno ispruila
ruku.
Nikako nije mogla da se sloi sa ovim.
Oboavam Vae modele, ree gospoica Macuda, skliznuvi u pros-
tor izmeu proda i stola odman pored njenog. Bie mi ast da radim sa
Vama.
Jo nismo odluili da li emo raditi zajedno, Viktori je poelela da ka-
e, ali joj se grlo osuilo i nije mogla da progovori. Uzela je gutljaj aja,
pokuavajui da se pribere.
Gospoica Macuda vrlo dobar kreator, rekao je gospodin Ikito, gle-
dajui as u jednu, as u drugu enu. Ona crta nove dizajne, kao dizajni
Viktori Ford. Vi odobrite dizajne, naravno. Mi nastaviti biznis i svi sreni.
Viktori se nakaljala. Sigurna sam da je gospoica Macura dobar krea-
tor, rekla je oprezno, ne elei da odmah odbije predlog. Ali volela bih da
prvo pogledam njene crtee. Pre nego to odluimo o bilo emu, dodala je.
Vi vidite sve crtee koje hoete, rekao je gospodin Ikito, velikoduno
podiui ruke. Ona dobra, Vi videti. Ona kopirati sve. Ona raditi Ralfa
Lorena bolje od Ralfa Lorena.
Viktorina jedina misao je bila da mora da izae odavde. Bila je ljuta i
uvreena, ali to je verovatno bio glas njenog ega, a kad se radi o poslu,
ponekad biste otkrili da moete da ivite sa idejama koje su u prvi mah
zvuale nepojmljive ako biste dali sebi dovoljno vremena da razmislite o
njima i da preete preko onoga to ste najpre doiveli kao uvredu. Ono to
je u ovom trenutku bilo vano je ne odreagovati na uvredu i ne prouzroko-
vati prekid saradnje koji se ne bi mogao popraviti.
Ustala je.
Hvala Vam, gospodine Ikito, na Vaem ljubaznom reenju, rekla je.
Sada imam jo jedan sastanak. Nazvau Vas nakon ruka.
Ovo je bilo rizino, jer je gospodin Ikito oekivao da e ona ostati koli-
ko god on smatra da je neophodno. Namrtio se. Vi ne voleti moje ree-
nje?
W&N
 O, ne, to je veoma dobro reenje, ree, kreui se ka vratima uporno
se klanjajui kao marioneta. Ako nastavi da se klanja, moda gospodin Ikito
nee primetiti njen uurbani odlazak. Ili ga barem nee protumaiti kao
uvredu.
Vi morati odluiti, ree joj. Ponuda vrlo dobra.
Da, gospodine Ikito, veoma dobra, ree. Dola je do vrata i otvorila
ih, jo uvek se klanjajui, nainila korak unazad i izala kroz vrata.
Baj-baj, ree gospoica Macuda, mahnuvi rukom.
Bie vama baj-baj, pomisli Viktorija, smeei se.
Nije mogla da dozvoli da njeno ime stoji na modelima koji nisu njeni
a moda bi i mogla, pomisli, izlazei na prepun trotoar. Krenula je ka svo-
me hotelu, mislei da e joj etnja pomoi da se oslobodi ovog oseaja
klaustrofobije. Ali joj je od buke i ljudi i saobraaja i zgrada koje su se
nesigurno uzdizale ka nevidljivom nebu bilo jo gore i ona je na kraju
zaustavila taksi. Vrata su se otvorila i ona se srui na zadnje sedite. Hotel
Hajat Tokio, rekla je slabim glasom.
U hotelskoj sobi je bilo jo gore. Poznato je da su hotelske sobe u Toki-
ju male i ona bi obino rezervisala apartman u hotelu For Sizons ne obraa-
jui panju na dodatni troak. Ali ovoga puta, kao za kaznu, uzela je sobu u
Hajatu sa malim branim krevetom (Japanci su imali veoma drugaije ideje
o komforu) koji je jedva stao u sobu. Otila je u kupatilo (jo jednu malecku
prostoriju koja je veliine jednog ormara u Njujorku), pokvasila pekir
hladnom vodom i stavila ga preko lica. Pekir je bio grub i ne ba namenjen
upijanju vode. Skinula ga je sa lica, pogledala ga i briznula u pla.
Tako je oduvek bilo, mislila je. Od poetka njene karijere, izgledalo je
da je uvek plakala i vraala se poslu. Plai, radi, plai, radi, mislila je.
Jo uvek jecajui, otila je u drugu sobu i sela na tvrd krevet. Mislila je
da bi veina ljudi bila okirana koliko mnogo vremena je ona provodila
uplakana, jer je ona javno delovala kao oputena, zabavna i istinski optimis-
tina, uvek verujui da e sve ispasti kako treba i da je nova, uzbudljiva
ansa na dohvat ruke. Nikad nije plakala ni pred kim (iako su je asistenti
nekoliko puta zatekli naduvenog lica, uvek se pravila da je sve u redu), a
ipak nikad se nije ustruavala da zaplae kada je sama. Vano je ispoljiti
emocije u protivnom biste postali ovisni o drogi ili alkoholu ili neemu
treem...
W&N
 Leala je na leima, gledajui u tavanicu, koja jedva da je bila visoka
dva i po metra. Volela bi da moe da pozove nekoga Niko ili Vendi, ili
nekog deka, ili ljubavnika, koga nije imala trenutno bilo koga ko bi
sluao njene jadikovke i rekao joj kako je divna i uteio je ali nije imala
koga da pozove. Tako da je razmiljala kako da to sama rei, i kako je uvek
sve reavala sama, i uvek je uspevala u tome.
Nije zvala gospodina Ikitoa tog popodneva. ekala je do narednog jut-
ra, a zatim je sela na avion za Los Aneles. Rekla mu je da joj je bilo potre-
bno nekoliko dana da razmisli o ovom reenju, a zatim je odlagala tu odlu-
ku, fokusirajui se na ono to se deava u radnjama u Los Anelesu, Dala-
su, Majamiju i ikagu, koje su obino uzimale njene kolekcije. Svuda je
dobila istu reakciju: vaa kolekcija za prolee-leto je zanimljiva. Ali ona
je sigurno dizajnirala i neke druge stvari, koje su namenjene ovakvim rad-
njama i nisu visoka moda, zar ne? Ne, nije. Kakva je dakle reakcija u Nju-
jorku? Da li Bergdorf uzima kolekciju?
Ona je ubeivala svakoga da Bergdorf uzima kolekciju, kao i Bamiz, ali
ono to je propustila da pomene bilo je da uzimaju samo nekoliko komada
odee, i to samo najkonzervativnije modele. Bili su, po reima kupaca
optimisti. Ali kakva je korist od kupovanja nekoliko modela, kad e i njih
na kraju morati da prodaju sa popustom od osamdeset posto.
Doavola, pomisli, gledajui telefon koji je stavila na kamin. ta je
svima? Zato su se tako prepali? Nije joj bilo bitno ta ljudi govore. Znala
je da je ova kolekcija najbolja koju je ikada kreirala. Bila je potpuna pro-
mena, ali je bila upravo ono to je ona zamislila, jo kad je poela da razmi-
lja o tome, pre godinu dana. Istina je da je oekivala fenomenalne kritike.
Oekivala je da je e biti glorifikovana i da e se o njenom uspehu govoriti.
Nikada to ne bi priznala, ali bilo je trenutaka kada je mislila da e je ova
kolekcija lansirati na nov nivo i verovatno joj osigurati mesto u modnoj
industriji. Prieljkivala je da nakon njene smrti ljudi kau: Bila je jedna od
najveih modnih kreatora Amerike.
Okej, mogla je da ivi bez te slave, ali to ne znai da nije trebalo da
pokua. Ali ta je problem sa uspehom: kada ga jednom okusi, eli sve
vie i vie. A nita nije nalik uspehu u Njujorku. Dive ti se, vole te, a poma-
lo te se i plae. U uspehu je bilo sigurnosti. A u neuspehu

W&N
 Odmahnula je glavom. Nee razmiljati na taj nain. Niko nije doao u
Njujork da bi propao. I ranije je mnogo puta bila na ivici neuspeha i svaki
put ju je strah od neuspeha terao da pokua s jo vie snage. Ali, u prolosti,
neuspeh i nije bio toliko vaan, jer nije imala puno da izgubi. Sada je mora-
la da se pribere. Nije smela da odlepi. Morala je da ostane mirna i da nasta-
vi kao da je sve u redu i kao da nije povreena i kao da e sve biti dobro ....
Morala je da pozove gospodina Ikita. Ali ta e mu rei?
Nee dozvoliti da joj otmu njen rad i da ga prepravlja neko drugi, kao
da su njeni modeli scenario za neki holivudski film. Nee dozvoliti da je
neko tako vrea, a i kad bi se proulo da ona nije uradila japansku kolekci-
ju, to bi unitilo kredibilitet koji se toliko trudila da stvori. Ovo je njena
kolekcija i ona je se nee odrei. To je bilo pitanje asti, a u svetu u kome je
bilo tako malo asti u bilo kojoj profesiji, morala je da brani ono nekoliko
stvari koje su za nju jo uvek stvarne i istinite.
Gubitak prihoda iz Japana bi ozbiljno uzdrmao kompaniju, ali ona je to
jednostavno morala da istrpi. Sigurno e se pojaviti neto drugo. Gospodin
Ikito e morati da uzme njene modele takve kakvi su, ili da zaboravi na
saradnju sa njom, a to je ono to je trebalo da mu kae na samom poetku.
Podigla je slualicu da ga pozove i istovremeno joj je pogled pao na
CEDA Peri Elis nagradu za modu, koja je bila ponosno izloena na sred
kamina. Nagrada je iznenada natera da razmisli jo jednom pre nego to
pozove gospodina Ikita. Peri Elis je nagrada koju su modni kreatori najvie
prieljkivali, i dodeljivana je svake dve godine najboljem mladom kreatoru,
u ast Peri Elis, kreatora koji je umro od AIDS-a osamdesetih godina. Ova
nagrada je lansirala mlade kreatore u vrh sveta mode, ali glasine su kruile
da nagrada ima i tamnu stranu: nekoliko kreatora koji su je dobili, propali
su u svetu mode. Kao jedna od nekolicine ena koje su dobile nagradu, ona
se alila da je to to je ena titi od prokletstva. Ali moda nije tako i
iznenada je videla ceo svoj ivot. Na putu ka vrhu, ona je klizila na dole i
sledee dve kolekcije za jesen i zimu e izazvati iste reakcije kao kolekcija
za prolee-jesen, i potranja e opasti i ljudi e prestati da kupuju njene
stvari i za godinu i po dana, ona e bankrotirati i bie izbaena na ulicu i
morae da se preseli u svoj rodni grad, sama i propala u etrdest i treoj
godini....

W&N
 Telefon u njenoj ruci je iznenada zazvonio i od poskoi, uurbano priti-
skajui dugme za prihvatanje poziva. Sa druge strane je ula nepoznati
enski glas kako pita Viktori Ford?
Da, ja sam, Viktori ree oprezno, mislei da je u pitanju telemarke-
ting.
Dobar dan, ovde Elen iz kancelarije Lina Beneta. Zastala je, kao da
je ostavila malo vremena da shvati informaciju da je zove milijarder Lin
Benet i Viktori zamalo nije poela da se smeje. Zato bi pobogu Lin Benet
zvao nju, pitala se. Znam da je ovo iznenada, ali gospodin Benet eli da
zna da li biste izali sa njim na pie sledeeg etvrtka u est popodne?
Ovoga puta, Viktori je zaista poela da se smeje. Kakav je to mukarac
kome sekretarica ugovara romantine sastanke? Ali, ne sme da donosi
prebrze zakljuke. To verovatno nije romantian sastanak ona se susrela
sa Linom Benetom nekoliko puta u toku proteklih godina i on nikada nije
obratio panju na nju. Mogu li da pitam kojim povodom?, rekla je.
Elen je zvuala kao da se postidela i Viktori je saoseala sa tom devoj-
kom zbog posla koji mora da radi. Pa, mislim da on .... hoe da Vas bolje
upozna ustvari. Sve to znam je da mi je rekao da Vas pozovem i pitam da
li biste izali sa njim.
Viktori je razmislila na tren. Bogatai kao Lin Benet nikad joj nisu bili
zanimljivi, a ni ona nije bila tip ene za koji su oni bili zainteresovani. Ona
je bila suvie divlja i direktna da bi igrala igru supruge nekog bogataa i
nikada nije verovala u ideju da je novac nekog bogatog tipa odgovor na sve
enske probleme. Ali injenica da se Lin Benet potrudio da je nae je znai-
la da je on moda drugaiji. A imajui u vidu njenu trenutnu situaciju,
verovatno nee koditi da bude barem u prijateljskim odnosima sa njim.
Rado u se sastati sa njim, ali moram da prisustvujem na otvaranju Vi-
tni bienala sledeeg etvrtka, rekla je. Ne znam da li Lin Benet voli ume-
tnost
On oboava umetnost, rekla je Elen uz olakanje.On ima jednu od
najvanijih kolekcija na svetu
Viktori se nasmeila pitajui se da li ova devojka ume da razmilja svo-
jom glavom. Pa, naravno da Lin Benet oboava umetnost. On je milijar-
der, zar ne? A prva stvar koju mukarci urade kada dou do novca (pored

W&N
izlazaka sa supermodelima) je da poboljaju svoj nedostatak kulture nekim
kulturnim blagom.
Viktori je spustila slualicu iznenada se osetivi dobro raspoloena.
Protumaila je ovaj poziv od Lina Beneta kao znak da e se neto u njenom
ivotu promeniti. Dogodie se neto novo i zanimljivo mogla je to da
oseti. Pogledala je telefon i, sigurna u sebe, pozvala Japan.

W&N
 3

VIKTORI JE RAZVILA SALVETU I POGLEDALA PO restoranu sa

olakanjem.
ak i ako njena kolekcija nije bila uspena, bilo je divno vratiti se u
Njujork, gde su ene mogle da budu ono to jesu, gde je ena mogla da
bude direktna i da kae Hou ovo!" i gde je niko ne bi tretirao kao antihris-
ta koji je prekrio neki sveti zakon o tome kako bi ena trebalo da se pona-
a.
A ne kao u Japanu, na ta ju je sama pomisao nervirala. Gospoica
Viktori. Vi ne kazati ne na moj predlog!. Gospodin Ikito je insistirao da ga
pozove. Ti ena. Ti sluati ta mukarac kae. ta mukarac kae, to bo-
lje." I konano, morala je da se preda i da odloi donoenje odluke za neki
drugi dan. Sto je zaista nerviralo. Draga, jednostavno mora da natera
radnje da uzmu tvoje modele, rekao joj je prijatelj Dejvid Bramli, kada ga
je pozvala da je utei nakon onih katastrofalnih kritika. Nemoj da im doz-
voli da oni tebi nareuju. Ti njima reci ta da rade. Mislim, stvarno. Na-
ravno, lako je Dejvidu da tako pria. On je bio uspeni modni kreator, a jo
i mukarac i to gej. Poznat je i kao diva. Ljudi su ga se plaili. Ali niko se
nije ni malo plaio Viktori Ford.
Nee razmiljati o tome. Ne sada, kada je trebalo da rua sa svojim
najboljim drugaricama u Majklsu. Uprkos svim usponima i padovima Vik-
tori se nikad nije umorila od ivota u Njujorku i jo uvek je bila uzbuena
kada bi ruavala u Majklsu. Restoran je bio smeno preskup i ovde su ljudi
pripadali odreenim klanovima, kao u kolskoj menzi, ali trenutak kada
prestane da uiva u uzvieno blesavim stvarima u ivotu je trenutak kada

W&N
se ovek pretvori u suvo, staro govance. A tada vie niko nee prihvatiti va
poziv za izlazak.
Stigla je prva i iskoristila je priliku da osmotri situaciju. Majkls je bila
precenjena kantina za gradske face i neki od njih su bili ovisni o deavanji-
ma unutar njega da su ovde ruavali svaki dan, kao da je to neki ekskluzivni
kantri klub. Ako ste eleli da podsetite ljude da ste ivi, ruali biste u Maj-
klsu za koji se prialo da su tra kolumnisti plaali konobarima za informa-
cije ko je ruao sa kim i o emu su priali. Stolovi su bukvalno bili oznae-
ni brojevima od jedan do deset po tome koliko su znaajni ljudi koji sede za
njima i, verovatno zato to je ruala sa Niko ONili i Vendi Hili (Viktori je
bila preskromna u pogledu svog znaaja da bi dodala ime na listu), dobili su
sto broj dva.
Udaljen par lagodnih stopa i usamljen, stajao je sto broj jedan, najpo-
eljniji sto u restoranu. Ne samo da je vaio za Sto moi, ve je bio i sto
sa najvie privatnosti u restoranu, jer je bio dovoljno daleko od ostalih
stolova da bi se spreilo prislukivanje. Za stolom su sedele tri ene koje je
Viktori tajno nazivala Kraljice pela. Bile su starije, mudrije i poznate po
svojim povremenim napadima vritanja, bile su vrhunske cure od karijere.
Kruile su glasine da su one u tajnosti vladale Njujorkom. Ne samo da su
bile u vrhu svojih delatnosti, ve su i ivele ovde etrdeset godina i vie i
poznavale su mone ljude. Suzan Erou je poznata po svojoj izjavi Svako je
bio niko jednom u ivotu, ak i gradonaelnik.
Suzan Erou je verovatno imala skoro sedamdeset godina, ali je bilo
skoro nemogue odgonetnuti koliko joj je godina na osnovu njenog izgleda.
Neto se deava uspenim enama koje napune etrdeset godina kao da
vreme poinje da ide unazad i, nekako, one uspevaju da izgledaju mlae i
bolje kao da im je trideset. Naravno, tu je botoks i kolagen koji ubrizgava-
ju u lice i operacije kapaka i ponekad zatezanje lica, ali efekat je mnogo
dublji od pukog rezultata koji se dobija uz pomo hirurkog skalpela. Uspeh
i samoostvarenje je ono zbog ega su ove ene sijale blistale od punoe
ivota. Suzan Erou se borila sa rakom, imala je dva zatezanja lica i verovat-
no silikonske implante u grudima, ali koga je bilo briga? Ona je i dalje bila
seksi, nosei be demper od kamira sa V izrezom (otkrivajui pomalo
neprimeren mladalaki dekolte) i vunene pantalone be boje. Viktori i Niko

W&N
su uvek govorile da bi volele da izgledaju bar upola dobro kao ona kad
dou u te godine.
Suzan je bila osniva i predsednik notorno uspene kompanije za PR
koja se zvala ADL, i sedela je sa Karlom Endruz poznatom novinarkom iz
glavnih vesti, i Mafi Vilijams, koja je, u kasnim pedesetim godinama, bila
najmlaa od njih tri. Mafi je bila predsednik amerikog ogranka konglome-
rata luksuzne robe Be et Se, koja ju je uinila najmonijom enom u modnoj
industriji Sjedinjenih Amerikih Drava. Njen izgled je bio otar kontrast
njenom pufnastom anglosaksonskom protestantskom imenu. Mafi je bila
anglosaksonskog porekla i protestantkinja (iz uvene bostonske porodice),
ali je izgledala strano francuski i nepristupano. Imala je tamnu kosu zae-
ljanu unazad i skupljenu u malu punu, i uvek je nostila Kartije naoare sa
plaviastim staklima iji je okvir navodno bio od osamnaestokaratnog zlata.
Bila je nemilosrdna poslovna ena koja nije nije trpela budale i koja je
mogla da kreatoru stvori ili uniti karijeru.
Viktorino srce je poskoilo kada je ula u restoran i videla Mafi ne
toliko zbog straha, koliko zbog potovanja. Za nju, Mafi je bila ekvivalent
Miku Degeru. Imala je besprekoran ukus i nedostine standarde. Neka lepa
re od Mafi je puno znaila za Viktori i, iako e neki ljudi ovo smatrati
detinjastim, Viktori je smatrala dragocenim sve komentare koje joj je Mafi
uputila u toku njene karijere. Nakon prve velike revije u atorima, pre est
godina, Mafi je dola u bekstejd, autoritativno je potapala po ramenu i
proaputala svojim lepravim akcentom istone obale To je bilo veoma
dobro, draga. Veoma, veoma dobro. Ima po-ten-ci-ja-la.
U normalnim uslovima, Viktori bi otila do njenog stola da se javi, ali
je strepila da bi i Mafi njenu reviju prokomentarisala kao i kritiari,
i, ak iako Mafi ne bi nita prokomentarisala ako joj se revija ne bi do-
pala, njena utnja bi imala isti efekat kao i otvorena kritika. Ponekad je bilo
bolje ne dovoditi se u potencijalno neprijatne situacije, tako da, kad je Mafi
ugledala dok je zauzimala mesto za stolom, Viktori je odluila da ogranii
pozdrav samo na neutralno klimanje glavom.
Ali sada, dok je gledala u sto Kraljica pela, Mafi je iznenada podigla
pogled i uhvatila Viktori kako bulji u nju. Viktori se nasmeja od neprijat-
nosti, ali Mafi nije izgledala uvreeno. Ustala je, spustivi salvetu na svoje
mesto i krenula ka njoj.

W&N
 Gospode, pomisli Viktori nervozno. Nije mogla ni da pretpostavi da joj
je revija bila tako loa da e se Mafi potruditi da joj to stavi do znanja. Za
dve sekunde, Mafi je stajala iznad nje, tanka figura obuena u tvid prekri-
ven malim biserima. Draga, nameravala sam da te pozovem, proaputala
je.
Viktori je iznenaeno pogleda. Mafi je nikad ranije nije udostojila ni
telefonskim pozivom. Pre nego to je stigla da odgovori, Mafi je nastavila
Samo hou da zna da ti je revija bila odlina. Kritiari nemaju pojma o
emu govore oni su nekad u pravu, a nekad ne. Samo nastavi tako, draga,
i svet e te ve stii. Nakon to je to izrekla, Mafi je dva puta potapala
Viktori po ramenu (kao kad kraljica dodirne maem viteza, pomisli Viktori)
i vratila se za svoj sto.
Viktori je nekoliko sekundi sedela u oku, pokuavajui da upije ovaj
neoekivani kompliment, a zatim je osetila kao da e eksplodirati od sree.
Ovakvi trenuci su bili retki, i bez obzira na to ta se dogodi u budunosti,
znala je da e uvati u dui ovaj kompliment kao da je redak porodini
nakit, iznosei ga i gledajui ga s vremena na vreme, kada je tuna.
Na vratima se oseti nalet energije i Niko ONili se pojavi, prolazei po-
red menadera restorana kao da je nevidljiv i zaputivi se pravo ka njiho-
vom stolu. Lice joj se ozarilo kad je ugledala Viktori. Niko je uvek bila kul,
esto i hladna, ali ne i sa svojim drugaricama. Kako je bilo u Japanu?,
upita je, zagrlivi je.
Uasno, ree Viktori. Ali Mafi Vilijams mi je upravo rekla da mi je
revija bila odlina. iveu od toga sledee tri godine.
Niko se nasmeja. Nee morati, Vik. Ti si genije.
O, Nik...
Ja to zaista mislim, rekla je Niko, otrim pokretom otvarajui salvetu.
Okrenula se ka konobaru koji je lebdeo oko nje, ekajui pravi trenutak da
joj da meni. Mineralnu vodu, molim vas, gaziranu, ree.
Viktori je pogledala svoju drugaricu sa ljubavlju. Njen odnos sa druga-
ricama je bio dragocen, jer jedino pred enom moe da bude zaista ranjiva
moe da trai da te potape po ramenu, bez brige da bi ona mogla da
misli da si beznadeno nesigurna. Ali njeno prijateljstvo sa Niko je bilo
mnogo dublje. Pre nekoliko godina, kada je imala lou godinu i nije imala
dovoljno novca za novu kolekciju, Niko joj je pozajmila etrdeset hiljada
W&N
dolara. Viktori joj nije traila pozajmicu, i nikada ne bi ni pomislila da to
uradi. Ali jedne veeri, Niko se pojavila u studiju kao dobra vila. Ja imam
novac, a tebi je novac potreban, rekla je, ispisujui ek. I nemoj da brine
da nee moi da mi vrati, jer znam da hoe."
Ono to je interesantno kod ljudi, pomisli Viktori, je da nikada ne znate
kakve skrivene dubine se nalaze u njima, naroito kod ljudi kao to je Niko
ONili. Kada je upoznala Niko, nikada nije slutila da e je ona nauiti vred-
ne lekcije o prijateljstvu, da se ispod svoje spoljanje rezervisanosti krije
vatreno odana osoba. Kada bi konobar znao kako je Niko fenomenalna
osoba, pomisli Viktori, gledajui radi zabave u konobarevo lice dok je on
oklevajui pruao meni. Niko je odmanula rukom, rekavi U redu je. Ja
ve znam ta u naruiti. Njen komentar je bio bezazlen, ali je konobar
pogledao kao da ga je upravo ujela. Kao i veina mukaraca koja se susret-
ne sa enom koja se ne zamara uobiajenim drutvenim manirima, konobar
je verovatno mislio da je Niko jedna obina kuka.
Niko je bila blagosloveno imuna na to to veina ljudi misli o njoj i ve-
selo se nagnula nad sto. Bila je neuobiajeno napeta. Sastanak sa Piterom
Borom je proao izuzetno dobro, naroito zato to je Piter Bor uglavnom
ignorisao Majka Harnesa a zatim je, ponesena trijumfom, uradila neto to
nikad nije ni slutila da e uraditi i pozvala je Kirka Etvuda, i ugovorila tajni
sastanak sa njim posle ruka. Upravo sam uradila jednu uasnu stvar,
rekla je ponosno, kad da je uopte nije smatrala uasnom. Tako sam bila
besna na Majka Harnesa jutros
Sigurna sam da je zasluio..."
Pa, ustvari to i nema veze sa poslom, Niko se nasloni na stolici i pog-
leda ka dole, popravljajui salvetu na krilu. Shvatila sam da sam se zatvo-
rila u kulu, nedodirljiva sam, pa sam uradila neto uasno
Viktori se nasmejala. Duo, ti nikada ne bi uradila nita uasno. Naro-
ito ne neto to je za drutvenu osudu. Ti si uvek savrena.
Ali nisam. Ili barem, ne elim uvek da budem. I tako sam prekinula
je, gledajui oko sebe da proveri da neko sluajno ne slua njihov razgovor.
U tom trenutku ih je zapazila Suzan Erou i nagnula se ka njima.
Zdravo, devojke, zakretala je kao stara vrana.

W&N
 Niko je ponovo postala profesionalna. Draga, moemo li da razgova-
ramo o tvom klijentu, Teneru Kolu?" upitala je. Tener Kol, filmska zvezda,
bio je naslovna strana novembarskog izdanja lista Bonfajer, i insistirao je na
tome da on odabere fotografije. Da bi mu udovoljila, morala je da zakae tri
snimanja, a zatim je on navodno prepao jednu od asistentkinja, jer joj je
predlagao da mu popui u kupatilu.
Draga, taj ovek je odrastao u tali. Bukvalno. On nema nikakve ma-
nire, objasnila je Suzan.
Ko? Karla Enderson je sumnjiavo pitala, stavljajui ruku na uvo.
Karla je sedela sa druge strane stola i mrzela je da bude izostavljena iz bilo
ega a to je jedan od razloga to je, po miljenju mnogih, tako dugo uspe-
la da zadri svoj posao, dok su mnoge mlade ene ve oterane u penziju.
Tener Kol. Filmska zvezda, ree Mafi Vilijams nezainteresovano.
Uprkos ljubavnoj vezi modne industrije i Holivuda, Mafi je tvrdoglavo
insistirala da svom staromodnom stavu o glumcima, da su preplaena,
razmaena deca i trebalo bi ih tako i tretirati.
Znam da je filmska zvezda, ree Karla uputivi prezriv pogled ka
Mafi. Intervjuisala sam ga samo devet puta. Intervjuisala sam ga kad je bio
praktino beba.
Jesi li sigurna da eli da obznani tu infomaciju?, upitala je Mafi,
dodirujui usnu salvetom.
Ba me briga ko ta zna. Ne plaim se niega, Karla joj otro odgo-
vori.
Viktori ree Suzan, ignoriui Karlu i Mafi, da li te je dobio Lin
Benet?
Znai, tako je dobio moj broj, pomisli Viktori. Klimnula je glavom.
Jutros me je pozvao.
Nadam se da mi ne zamera, ree Suzan. Ja nikada ne dajem broje-
ve telefona, ali me je Lin davio za to tri nedelje. Od kad je bio na tvojoj
reviji. Uporno sam mu govorila da moram prvo tebe da pitam, ali Lin je
takav kad neto eli, postane opsesivan. Zvao me je pet puta, insistirajui
na tome da se sastane sa tobom ...
Gospode, pomislila je sada e ceo restoran znati da je Lin Benet eleo
da izae na sastanak sa njom. Ali to i nije zaista bilo bitno jer, im se

W&N
bude pojavila na nekom javnom mestu sa njim, svi e saznati. Ali mi smo
se ve sretali, ree Viktori, zbunjena Linovim ponaanjem. Sreli smo se
barem deset puta.
Verovatno si ga srela sto puta, Suzan se usiljeno nasmeja. Ali Lin se
niega ne sea. Njegov je mozak kao sito. Video je svog prvog poslovnog
partnera na veeri pre nekoliko godina i nije ga prepoznao. On nije toliko
glup. On je milijarder, zna, ubaci se Karla. Uostalom, bezopasan je",
ree Suzan.
On je umiljat kao mae, dodade Karla. ene ga uvek iskoriavaju.
Naroito pametne ene.
On je mukarac, to znai da apsolutno nema pojma ta eli, proapu-
ta Mafi.
On je, inae, moj veoma dobar prijatelj, Suzan ree uvreeno. Mo-
da nije savren, ali ko je uopte savren? Uvek podseam sebe na to da, ma
koliko me moj mu Volter izluivao, ja verovatno njega mnogo vie izluu-
jem ..."
Evo je Vendi", ree Niko, pogledavi ka vratima.
Cao. Izvinite to kasnim, ree Vendi Hili, prilazei stolu. Naoare su
joj bile zamagljene i sa nje je curila voda.
Draga, izgleda kao da si dola peske", Suzan ree spontano. Zar te
ne paze u Spleu?
Vendi je napravila grimasu. Ona je stvarno dola peke iz kancelarije
njen asistent Do ju je leerno obavestio da ne moe da nae auto za nju.
Imam mukog asistenta, rekla je kao da je time sve objanjeno.
I ja sam jednom imala mukog asistenta, ree Viktori. Nosio je roze
demperie koje je kupio u prodavnici polovne robe i svako popodne bi
malo odremao. Na kauu. Kao dete. Razmiljala sam o tome da mu dam
mleko i keks.
Da li su svi mukarci u gradu poludeli?upita Vendi.
Kad smo kod toga, da li ste skoro videle Viktora Metrika? upita Su-
zan neobavezno.
Trebalo bi da ga vidim danas popodne", ree Vendi.
Pozdravi ga, draga, ree Suzan.
Naravno, ree Vendi.

W&N
 Uivajte u ruku, ree Niko mahnuvi im.
Nisam znala da Suzan poznaje Viktora Metrika, Vendi je proaputa-
la, sedajui za sto.
Nekada se zabavljala sa njim, ree Viktori. I dalje idu zajedno na
odmor u Sent Barts. Viktor naravno vodi svoju enu, a Suzana mua.
Uvek mi je bilo neverovatno kako ti zna sve te stvari, ree Niko.
Dosta se kreem, ree Viktori. a i srela sam ih u Sent Bartsu prole
godine.
Kako ti je Viktor izgledao? upita Vendi.
udno, ree Viktori. Gurnuo je tap za golf u zadnji deo pantalona.
A na Sent Bartsu nema terena za golf.
Niija karijera ne bi trebalo da zavisi od toga da li e neko poizeti ili
ne, ree Viktori. Tvoja karijera bi trebalo da zavisi samo od tebe.
Da, trebalo bi. Blago tebi to ne radi za korporaciju.
I neu nikada raditi za korporaciju, ba zbog toga, ree Viktori. Ali
Parador dobro zarauje. A svi znaju da si ti zasluna za to.
Lako je, ree Vendi sleui ramenima. Moram samo da osvojim
Oskara, to je sve. Sa Poklonicima. Ili Niko mora da dobije Viktorov posao.
Za to e biti potrebno nekoliko godina, ree Niko, kao da je ovo bilo
ostvarljivo. U meuvremenu, ne bih se ja puno brinula za Viktora, pogle-
dom je dala konobaru znak da prie. Sa Viktorom se moe izai na kraj.
Ako zna kako.
Da?, upita konobar usporeno.
eleli bismo da naruimo.
Ja u stejk. Srednje peen, ree Viktori umiljato.
Pastrmku, ree Niko.
Ja u salatu Nikuaz sa tunjevinom. Bez krompira, ree Vendi. elite
li krompir kao prilog?, upita konobar.
Bez krompira. ak ni kao garnirung, ree Vendi. Ustvari, ako biste
mogli da uklonite sav krompir iz restorana, to bi bilo divno. Konobar je
pogleda bezizrazno.

W&N
 Moram malo da smram, rekla je drugaricama. Sise su mi se opusti-
le do pupka. Pogledala sam ih jutros i skoro sam se prepala. Nije ni udo to
ejn nije hteo da spava sa mnom u poslednjih est meseci.
Kako je ejn? upita Niko rutinski.
Ne znam, ree Vendi. Skoro ga i ne viam. Restoran mu verovatno
propada, tako da je mrzovoljan sve vreme, osim kad je sa decom. Kunem
se, ponekad pomislim da bi bilo bolje za ejna da je roen kao ena. U
svakom sluaju, vidim ga samo kad uvee legnem da spavam, i znam da u
zvuati grozno, ali nije mi toliko stalo. U jednom trenutku, prestau da
radim, i onda emo imati ostatak ivota da budemo zajedno po ceo dan i da
jedno drugome idemo na ivce. Blago tebi, ree Viktori. ejn je divan.
Jedino to ja imam na vidiku je Lin Benet. A uveravam vas, neemo pro-
vesti ostatak ivota zajedno.
Nikad se ne zna, ree Niko uz, Viktori pomisli, sa sebi nesvojstvenim
tonom. Ljubav moe doi kad se najmanje nada."
Ja jo uvek verujem u pravu ljubav, ree Vendi klimajui glavom.
Ali ne znam ba da li je to mogue sa mukarcem koji ima pedeset godina
i nikada se nije enio. Mislim, u emu je njegov problem?
Ne znam, ree Viktori. U svakom sluaju, ja ne verujem u pravu
ljubav. Mislim daje to glupost.
Svi veruju u pravu ljubav, ree Vendi. Mislim, svi moraju da veruju.
Jer, inae, ta nas drugo pokree?
Rad, ree Viktori. Zelja da ostavimo traga u svetu. Plus, neophod-
nost da sami kupimo hranu i odeu i da imamo krov nad glavom.
Ali to je tako bezoseajno, usprotivila se Vendi. Kad ljudi ne bi ve-
rovali u pravu ljubav, niko ne bi iao u bioskop!
Tano tako, ree Viktori. Ljubav je marktetinki koncept. Zamiljen
da bi ljudi kupovali razne proizvode.
Nemoj da je slua, ree Niko, gledajui Viktori s ljubavlju. Ona
namerno brani suprotno miljenje.
Ma, znam, ree Vendi. I ona e se zaljubiti jednoga dana
Viktori uzdahnu. Ja sam previe stara da bih mogla da se zaljubim.
Prihvatila sam injenicu da u do kraja svog ivota ili barem jo deset
godina, dok mukarci ne prestanu da ele da budu sa mnom imati hladne,
W&N
civilizovane odnose sa njima, u kojima niko nee podizati glas, niti e
ikome zaista biti stalo do nekoga."
Zar je to istina, pitala se Niko. Moe li ovek da bude suvie star za
ljubav i poudu? Od te pomisli joj postade neugodno i elela je da promeni
temu. I ona je mislila da je jo pre mnogo vremena odustala od romantine
ljubavi.
U svakom sluaju, nastavi Viktori, uopte mi ne pada na pamet za-
to bi Lin Benet eleo da se zabavlja sa mnom. Ja uopte nisam njegov tip."
Niko i Vendi su se pogledale. Vendi je uzdahnula. Vik, ti si svaiji tip,
zar ne zna to? Ti si lepa i pametna i duhovita ...
I sve ostalo to ene kau jedna drugoj kad ne mogu da nau mukar-
ca, ree Viktori. Toje tako smeno. Mukarci te, ionako, uvek razoaraju
pre ili kasnije a kako da nas ne razoaraju, kad imamo tako visoka oeki-
vanja? A onda shvati da je bolje da to vreme za mukarca ulae u svoj
posao. Izvinite, ali nita nije kao zadovoljstvo koje oseti kad neto stvori
sopstvenim rukama i glavom... To je neto to ti niko nikada ne moe odu-
zeti, bez obzira ta se dogodi. Razmiljala je o svom razgovoru sa gospo-
dinom Ikitom.
Ja jo uvek volim da se mazim sa ejnom, rekla je Vendi, enjivo
pomislivi kako to dugo nisu radili. Ja njega jo uvek volim. On je otac
moje dece. Mi smo napravili tu decu. Veza meu nama je duboka. ,tDa li i
ti to isto osea prema Sejmuru?, Viktori upita Niko. uvi Sejmurovo
ime, Niko iznenada oseti krivicu zbog onoga to se spremala da mu uradi.
Da li da im kae za Kirbija? Htela je da kae Viktori, ali onda je malo bolje
razmislila o tome. Do sad, nije se desilo nita vredno prie. A Viktori bi bila
uasnuta. Sigurno bi se razoarala u nju. Viktori se nikada nije udavala i,
kao i veina ljudi koji to nikad nisu iskusili, ima idealizovanu predstavu o
tome. Ona je veoma stroga u pogledu toga kako bi ljudi u braku trebalo da
se ponaaju. Ona nije osuivala Viktori zbog tih ideja, ve jednostavno nije
elela da se Viktori naljuti na nju, jer ne zna ta bi tada radila. A nije ni
elela da od Viktori i Vendi pravi sauesnike u svom zloinu.
Morala je da promeni temu. Sto se tie Viktora, rekla je, on je sas-
vim sposoban. Mislim da problem nije u njemu, ve u Majku Harnesu. I
prepriala im je sve kako je on pokuao da predstavi kao svoju zaslugu
sastanak sa Piterom Borom.
W&N
 NAZAD U SPLE-VERNER?", upita voza.
Mmm, ne, ree Niko. Moram da negde svratim i kupim neku sitnicu
za erku. Saoptila je ovo autoritativno kao i uvek, ali je odmah shvatila da
je to glup izgovor. Nema anse da bi kupovina neke sitnice trajala due od
pet minuta. Ali moda e se stvarno zadrati samo toliko. Moda e, im
ugleda Kirbija Etvuda, shvatiti da pravi veliku greku i otii e.
Mogli bismo da se proetamo po parku, ree Kirbi veselo, kada ga je
jutros nazvala iz kancelarije. Park mi je blizu kue. Oboavam ga, a ti?
ak u ti kupiti i hot-dog, zgodna damo.
Kirbi, proaputa strpljivo. Ne smeju da me vide u Central Parku sa
tobom.
Zato ne?
Zato to sam udata, sea se?
Znai, ne sme da se proeta po parku sa prijateljem?
Mogla bih da doem do tvog stana, ree Niko, mislei da je Kirbi
trebalo da se seti ovoga, osim ako uopte nije zainteresovan za seks sa
njom.
Ba sam glup, ree Kirbi. Trebalo je da se toga setim.
injenica da je Kirbi uviao svoju greku dala joj je traak nade.
Nala je njegovu adresu na papiriu na kome ju je napisala (papiriu
koji je nameravala da baci posle sastanka sa njim) i pogledala ga. Kirbijev
stan uopte nije bio blizu parka bio je na uglu gde Sedamdeset devete
ulica see Drugu aveniju. Ali, ta je pet dugih blokova za jednog mladia?
Idem do Istone Sedamdeset i devete ulice, broj 302, rekla je vozau.
Boe, ta radi?
Ukljuila je mobilni telefon. Ne sme biti nedostupna, za sluaj da je
neko pozove iz kancelarije. Pozvala je svoju asistentkinju, Mirandu, da
proveri da li ima poruka za nju. Da li da Mirandi kae isto to i vozau?
Bolje je da bude neodreena. Moram da svratim na jedno mesto, rekla je,
gledajui na sat. Bilo skoro dva sata. Ako ona to zaista spava sa Kirbijem,
koliko e im trebati za to? Petnaest minuta? Ali, morae i da malo razgova-

W&N
ra sa njim pre i posle. Biu u kancelariji oko tri, pola etiri, zavisi od saob-
raaja, rekla je Mirandi.
U redu, ree Miranda. Imate sastanak u etiri. Javite mi ako kasni-
te. Hvala ti, Boe, pomisli Niko. Miranda je bila pametna kao pelica, ili
barem dovoljno pametna da zna kad da ne postavlja pitanja. Znala je da
neke informacije ne mora da zna.
Pozvala je dva broja, a zatim je auto uleteo u guvu u Pedeset devetoj
ulici. Zato voza nije iao kroz park? Pa, zato to je park zatvoren za vre-
me ruka. Kakvo glupo, nepraktino pravilo. Pouri, pouri, uhvatila je
sebe kako razmilja. im je donela odluku da pozove Kirbija, vie nije bilo
povratka i stalno je imala ove trenutke nepodnoljivog iekivanja, nemo-
gunosti da doeka da ga vidi i, istovremeno, strepnje od susreta sa njim.
Kao da je opet imala osamnaest godina i ide na prvi sastanak sa dekom.
Osetila je blagu vrtoglavicu.
Trebalo bi da pozove Sejmura, pomisli. Ne bi elela da on nju pozove
kad je sa Kirbijem i da mora tada da ga lae.
Hap, ree Sejmur javljajui se na telefon u njihovoj kui u gradu. Od
kad je zapoeo da se bavi uzgajanjem pasa pre dve godine, stekao je neke
izvetaene navike, a jedna od njih je bio njegov nov nain javljanja na
telefon.
Halo, ree Niko.
ta radi? Ja sam u poslu, rekao je Sejmur.
Niko je znala da nije nameravao da bude grub. On je jednostavno bio
takav i nije se promenio od one noi kad ga je upoznala, pre etrnaest godi-
na, na jednoj urci, kada ju je nagovorio da odu sa urke u bar, gde ju je
pitao kada e se useliti kod njega. Sejmur je bio sav zaokupljen sobom,
svojim mislima i aktivnostima; smatrao je sebe beskrajno fascinantnim i to
mu je bilo dovoljno. Niko je pretpostavljala da su svi mukarci poput njega.
Poslu?, upitala je.
Predavanje. Za Potkomitet Senata. Strogo poverljivo, rekao je Sej-
mur.
Niko je klimnula glavom. Sejmur je bio genije i skoro je poeo da radi
kao savetnik Vlade o neemu to ima veze sa terorizmom preko Interneta.
Sejmur je inae bio tajnovita osoba, tako da mu je ova nova poslovna ansa
leala. Njegova zvanina profesija bila je profesor politikih nauka na
W&N
Univerzitetu Kolumbija, gde je imao jedan as nedeljno, ali je pre toga bio
moan izvrni direktor u marketingu. Toliko je bio jak da nikada niko nije
dovodio u pitanje njegovu kompetentnost ili miljenje, i imao je pristupa
najsjajnijim umovima na svetu. Ljudi kod tebe dolaze radi glamura i sjaja
pop-kulture, Sejmur joj je jednom rekao, a kod mene radi razgovora.
Niko je mogla ovo da shvati kao uvredu, ali nije. On je u velikoj meri
bio u pravu. Oni su oboje imali svoje vrline i mane, i prihvatili su ove me-
usobne razlike, znajui da su fenomenalan tim. Ovo je bio recept za uspeh
njihovog braka. Kada je Niko poela dosta da zarauje, doneli su zajedni-
ku odluku da Sejmur da otkaz kako bi radio ono to zaista voli, i tako je
postao profesor na Univerzitetu Kolumbija. Niko je bila srena zbog inje-
nice da je zbog nje Sejmur mogao da radi neto znaajno, mada slabo pla-
eno. Ipak, pomisli sa ironinim osmehom, ponekad se pitala nije li Sejmur
to od samog poetka potajno planirao, od dana kada ju je upoznao, kada ju
je ohrabrivao i poduavao kako da uspe i kako da se penje na lestvici kor-
poracije, da bi on mogao da napusti svoj posao.
Naravno, ona je bila vredan i sposoban student. Sejmur nije morao da
je nagovara da uspe.
Rekla je, Znai nema vremena da pria o zabavi? Oni su svake dve
nedelje pravili neto kao zabave u svojoj kui u gradu ponekad su to bile
klasine veere za dvanaest ljudi, zakuske za pedeset ljudi ili kokteli za sto
zvanica. Zabave su ustvari bile poslovnog karaktera, osmiljene da bi Niko
zadrala svoj visok poloaj, da bi stvarala saveze i da uvek zna sve to e se
dogoditi, pre nego to se to pojavi u vestima. Niko nije zapravo volela
zabave, ali je znala da je Sejmur u pravu i elela je da mu ugodi. A to za nju
i nije predstavljalo potekou, jer je Sejmur dogovarao sve sa dostavljaima
hrane i poruivao pie i birao meni, iako niko nije mnogo pio u njihovoj
kui. Sejmur je mrzeo alkohol i mrzeo je kad ljudi izgube kontrolu nad
sobom. Pored toga, imao je pravilo da idu u krevet rano, najkasnije u pola
jedanaest.
Moemo da se dogovorimo veeras, ree Sejmur. Da li dolazi ku-
i?
Ne znam, odgovorila je Niko. Veeras ima neto u vezi sa rakom
dojke.
Onda bi trebalo da ode, barem da se pojavi tamo, ree Sejmur.
W&N
 Spustio je slualicu i Niko se iznenada oseti umorna. Vie uopte nije
radila nita zabavno. Nije uvek bilo tako. Na poetku svoje karijere, kada je
sve bilo novo, ivot je bio uzbudljiv. Svaki dan je bio prepun ukusnih,
malih uzbuenja i ona i Sejmur su bili noeni velianstvenim oseanjem da
neto postiu i osvajaju. Problem je bio u tome to vam niko tada ne kae
da osvajanju nikad kraja, da morate uvek da osvajate. Ne moete nikad
stati. Morate da idete napred i nikad da se ne zaustavite.
Ali, to je i sutina ivota, na kraju krajeva. Bez obzira na to ta ste pos-
tigli, morate stalno da pronalazite snagu duboko u sebi i volju da nastavite
da osvajate. A kad vie ne budete mogli, umreete.
I svi e vas zaboraviti.
Naravno, ako ovek nije vie meu ljudima koji su ga zaboravili, to bi
ga bilo briga za to?
Pogledala je kroz prozor. Konano su izali na Treu aveniju, ali je sa-
obraaj jo uvek iao toliko sporo da ju je to nerviralo. Ali ne sme da razmi-
lja tako negativno. Za samo nekoliko minuta, videe Kirbija. Zamiljala ga
je kao dokera u njenom ivotu, dvorsku ludu u arenom odelu, lepo upa-
kovanu bombonu.
Da li ste rekli broj trista dva u ulici Istona Sedamdeset deveta?, upi-
ta voza, prekidajui njen tok misli.
Kirbijeva zgrada je bila ogromni toranj od svetlobraon cigle sa prila-
zom koji je krivudao sa Sedamdeset devete ulice. Bila je to zgrada za sred-
nji sloj, ali je prilaz, koji je verovatno bio vie prigodan nego koristan,
zamiljen da doda zgradi malo elegancije. Iznad tende su bila dvoja pokret-
na vrata i jedna klizea koja su se otvarala automatski, kao na aerodromu.
Unutar zgrade je bio veliki sto za kojim je sedeo vratar koji je delovao kao
temperamentna osoba.
Kirbi Etvud, rekla je Niko.
ta? rekao je vratar bezobrazno.
Niko je uzdahnula. Kirbi Etvud.
On ju je pogledao ljutito iz jednog jedinog razloga to ga je uznemira-
vala traei od njega da radi svoj posao i prelistavo fasciklu. Podigao je
slualicu i okrenuo broj.
Kakosezovete?
W&N
 Niko se za trenutak zamislila, jer nikad ranije ovo nije radila i nije bila
sigurna kakav je protokol. Da li da kae svoje pravo ime i da otvori mogu-
nost da neko moda sazna? Ako da neko lano ime, Kirbi to verovatno ne bi
ukapirao i to bi dovelo do jo neugodnije situacije.
Niko, proaputala je.
ta?, upita vratar. Nikol?
Da.
Ovde je neka Nikol, rekao je vratar preko telefona i, gledajui je
sumnjiavo, ree. Popnite se. Stan dvadeset dva G. Kad izaete iz lifta,
skrenite desno.
Zgrada u ulici istona Sedamdeset deveta, broj trista dva je bila ogrom-
na, dok su stanovi bili kao kutije cipela naredane jedna na drugu. Imala je
trideset osam spratova sa dvadeset est stanova na svakom spratu, koji su
odreeni slovima abecede. To znai da je ukupno bilo devetsto odamdeset
osam stanova. Ona i Sejmur su iveli u zgradi slinoj ovoj kada su se ven-
ali. Ali brzo su se preselili u drugi stan i drugu drutvenu klasu.
ula je otvaranje vrata iji je zvuk odzvanjao uskim hodnikom. Oeki-
vala je da Kirbijeva lepa glava izviri iz nekih od ovih vrata, ali je umesto
toga, hodnikom potrao ogromni pas, skaui veselo ili zbog gosta ili zbog
toga to je uspeo da pobegne iz svoje kutije. Ova zver je imala oko pedeset
kilograma i imao braonkasto sivo krzno, tako glatko da je Niko pretpostavi-
la da je meanac hrta i danske doge.
Niko je zastala spremna da zgrabi psa za obe strane vrata ako pokua
da skoi na nju, ali pre nego to joj je priao, Kirbi se pojavi u hodniku i
strogo ree Kuco! Sedi! Pas je odmah stao i seo, dahui radosno.
To je Kuca, ree Kirbi, idui ka njoj krupnim koracima sa osmehom
punim samopouzdanja. Nosio je tamno plavu koulju, kojoj je samo jedno
dugme na sredini bilo zakopano, kao da ju je upravo sad obukao, i koja je
otkrivala njegove izdefinisane trbunjake. Niko je bila impresionirana
njegovim telom, ali jo vie njegovom dresurom pasa. Za tako savrenu
dresuru velikog psa potrebni su odreena vrsta strpljenja i benignog autori-
teta, pomisli ona.
Kako si, zgodna damo?, on je upita leerno, ako da je bilo savreno
normalno da mu ena starija od njega dolazi u stan popodne radi seksa.

W&N
Niko se iznenada postidela. Kako bi trebalo da se ponaa? ta je Kirbi
oekivao? ta je mislio o njoj i njima? Poto nije imala nita pomou ega
bi kategorizovala ovu situaciju, nadala se da ih on vidi kao Riarda Gira i
Loren Haton u Amerikom igolu. Moda e ona, ako se bude pretvarala da
je Loren Haton, uspeti da se snae u ovoj sceni.
I ta mu znai ta fraza zgodna damo?
Izvini to sam bio tako glup i nisam te pozvao u stan, rekao je Kirbi,
hodajui do stana. Okrenuo se i nasmejao tako slatko pokajniki, da se
istopila od nenosti. A stvarno sam hteo da ti pokaem stan, zna? Od
trena kad sam te upoznao, ne znam, samo sam hteo da mi kae da li ti se
svia moj stan. Ba udno, a? Kako moe da upozna nekoga i odmah
hoe da zna ta ta osoba misli? Jer razmiljam o tome da se preselim. Vie
mi je kul da ivim u centru, ali upravo sam zavrio renoviranje stana i malo
je glupo da se selim opet, ta misli? Niko ga je bezizrazno gledala. Kako
da odgovori na ovo pitanje? Ona i Sejmur su iveli u centru, u velikoj kui
u Vest Vilidu na ulici Salivan. Pretpostavljala je da je to kul, ali je stvar-
ni razlog za stanovanje tamo bio taj to je bilo mirno i prijatno i blizu Katri-
nine kole. Moda bi trebalo da saosea sa njim zbog pokuaja da renovira
stan. Njoj je trebalo godinu dana da renovira kuu, ali nije zapravo lino
bila ukljuena u to. Sejmur je uradio sav posao i zatim su proveli tri dana u
hotelu Mark, dok su doli radnici za selidbe i dok je dekorater dodavao
zavrne poteze i neko joj je dao sveanj kljueva i jednoga dana, nakon
posla, otila je u novu kuu umesto u hotel Mark. Sve je prolo tako ugod-
no, ali kada je sad razmiljala o tome, iznenada je shvatila da e zvuati
razmaeno i da e zvuati kao da misli koliko je ona bogatija od njega.
Neugodno se nasmeja. Zaista ne bih znala, Kirbi..., promrmljala je.
Pa, reci mi, ree Kirbi, otvarajui vrata i drei ih rukom tako da je
ona morala da proe ispod njegove ruke da bi ula. Ona grudima dodirnu
njegovo tele u prolazu i pocrvene zbog tog oseaja. Jesi li za vino ili vo-
du? upita Kirbi. Rekao sam sebi, ona izgleda kao neko ko pije belo vino,
tako da sam izaao i kupio bocu belog.
Stvarno nije trebalo, Kirbi, rekla je, oseajui seo iparica kojoj se
vezao jezik. Ne bi trebalo da pijem u sred radnog dana.
A, razumem. Ti si zauzeta dama, Kirbi ree, odlazei u kuhinju, koja
je bila jedan uzak usek odmah sa desne strane vrata. Otvorio je friider i
W&N
izvadio flau vina. Ali mora da se opusti, zna. Nije dobro da uvek juri
dvesta na sat. Okrenuo se i osmehnuo.
I ona se osmehnula njemu. Iznenada, njegova glava je poletela ka njoj
kao zmija i on je uhvati u zamku, prislanjajui svoje usne na njene.
Jo uvek drei flau sa vinom u jednoj ruci, privlaio je k sebi drugom
rukom. Ona se predajui se, uvijala telom ka njemu, mislei kako su njego-
va usta kao mekano, sono voe na primer, papaja dok je njegovo telo
neodoljiv kontrast. Izgledalo joj je kao da je poljubac trajao nekoliko minu-
ta, a ustvari je trajao samo tridesetak sekundi, i zatim se osetila potpuno
savladano i klaustrofobino, kao da ne moe da doe do vazduha. Stavila je
ruke na njegove grudi i odgurnula ga.
Nainio je korak unazad i gledao je ljubopitljivo, pokuavajui da pro-
tumai njenu reakciju. Previe strasti malo prerano, a, rekao je neno je
dodirnuvi po obrazu. Sledee sekunde, promenio je brzinu, kao dete koje
iznenada otkrije neku drugu igraku. Hej, hajde da popijemo malo vina,
rekao je stavljajui bocu na pult irokim pokretom, kao da je prijatno izne-
naen otkriem da mu je flaa u ruci. Otvorio jedan ormari i izvadio dve
ae za vino. Ove sam skoro kupio kod Krejt end Berela. Jesi nekad bila
tamo? Sve im je na snienju. Jedna ova aa je kotala samo pet dolara, a
jo su od kristala, rekao je vadei ep iz flae i sipajui vino u ae. Jed-
nom, nastavio je sa mladalakom upitnom intonacijom glasa, sam bio na
jahti nekog bogataa? I sve su ae, ak i ae za sok bile od kristala. Ali
ono to volim u Njujorku je to to moe da kupi stvarno super stvari
jeftino. Jesi to nekad primetila? Pruio joj je au i ona je klimnula gla-
vom, posmatrajui njegove pokrete, ali ne mogavi da izusti ni re. Zane-
mela je od elje za njim.
Pas se uvukao u kuhinju, pravovremeno im skreui panju. Niko je
pomazila psa po glavi, a zatim mu stavila ruku ispod brade i okrenula mu
glavu ka sebi, tako da ju je pas gledao u oi, pokorno. On je dobar pas,
rekla je. Da li ima pravo ime?
Kirbi je izgledao tupavo. ekao sam da vidim kakvu e linost imati,
pre nego to mu dam ime, zna? Jer, kad odmah da psu ime, a onda shvati
da je pogreno ime, posle nema menjanja. Ne moe psu da promeni ime,
zna? Oni nisu pametni. Oni se zbune, rekao je. Kao deca. ta bi se desilo

W&N
kad bi detetu od pet godina roditelji iznenada promenili ime? Verovatno ne
bi znao u koju kolu treba da ide.
Kirbi je gledao u nju oekivajui odgovor, a Niko se samo nasmejala,
to mu je godilo. Nije znala ta da oekuje, ali nije oekivala ovo ovu
naivnu, armantnu, neoekivanu ... inteligenciju? Pa, moda ne inteligenci-
je, pomislila je. Ali bilo je definitivno neega u vezi sa Kirbijem, to je bilo
interesantnije nego to je u poetku mislila. Hej, zaboravio sam!, ree
Kirbi iznenada. Upravo sam se setio da treba da ti pokaem stan. Zato sam
te i namamio ovde, jel da?, upitao je. Ali, dekoncentrisala me je zgodna
dama. Gledao je direktno u nju i Niko je malo ustuknula. Dobro, moda i
nije glup, ali volela bi kad bi prestao da koristi tu re damo. Zbog nje se
oseala staro, kao da mu je majka.
Kirbi, ja...."
Iao je pored nje i odjednom se okrenuo ka njoj i zagrlio je jo jednom i
dugo ljubio. Moda je svaku enu zvao damo, pomisli, dok je on izvlaio
njenu bluzu i ruka mu je klizila uz njena lea, struno otkopavi grudnjak.
U svakom sluaju, nije je tretirao kao svoju majku, pomisli, dok mu je ruka
neno milovala grudi. Znao je kako treba dodirivati enu i dok je neno
kruio prstom oko vrha njene bradavice, osetila je kako mu se predaje na
nain na koji to nikada nije sa Sejmorom...
Iznenada se uspaniila i odgurnula ga, okreui glavu od njega. ta to
radi? Sejmur ... Kirbi.. za nekoliko sekundi e se skinuti i ta e on misliti o
njenom telu? Verovatno je navikao da spava sa supermodelima od dvadeset
godina.
Kirbi je sklonio ruku. Hej, ree. Jesi li u redu? Zato to ne mora-
mo... zna.
Ali ja elim", proaputala je. Samo sam...
Klimnuo je glavom kao da razume. Prvi put?
Pogledala ga je upitno, kao da ne zna o emu govori. Zna, rekao je,
prvi put da vara mua.
Otvorila je usta u oku i on je iskoristio tu priliku da je jo jednom stra-
sno poljubi. Nemoj da razmilja o tome, promrmljao je. Mora da ima
svoje razloge, jel da? Iznenada je rukom obuhvatio oko struka i podigao
je kao da je dete, stavljajui je na pult. Pritisnuo ju je telom i ona se nagnula
nazad, jo uvek nespremna da mu se prepusti, naroito nakon one opaske o
W&N
varanju. Zato je morao to tako otvoreno da kae, pitala se. Ali to je bila
istina. Ona je jeste varala mua. Moda to njega uzbuuje.
I, ako te zanima, ima fenomenalno telo, proaputao je, podiui joj
suknju i milujui je po unutranjosti nogu da bi ih rairio. Odupirala se,
mislei kako je dobar oseaj to to se on toliko trudi da mu ona se preda i
takoe znajui da, ako se bude opirala, kasnije moe da lae samu sebe
govorei sebi da nije mogla da se odupre da je bila potpuno savladana.
Iznenada mu je dozvolila da joj rairi noge i on je milovao gore-dole po
unutranjosti butina, gledajui je u lice. Hvala ti Boe na Sejmuru, pomisli,
zato to ju je terao da veba pola sata svako jutro u est sati u njihovoj
teretani u podrumu. Rekao je da je to vie zbog zdravlja nego zbog estetskih
razloga, da povea izdrljivost i koncentraciju. Iznenada joj je palo na
pamet da je Sejmur tretira vie kao trkakog konja nego kao ljudsko bie.
Da li ti je ovo potrebno?, upitao je Kirbi, vukui lasti od njenih naj-
lonki. Pogledala ga je u blaenoj zbunjenosti. Ili mogu da ih iseem?,
smelo je pitao. Hou da ih iseem makazama, da ti osetim kou, ali moda
e to posle biti sumnjivo, a? Ako se vrati kui bez arapa.
Nee, proaputala je i legla da bi mu olakala operaciju. Ovo uopte
ne lii na nju, mislila je, ali niko nikada nee saznati ta je radila ovde u
Kirbijevoj kuhinji. Imala je jo jedne najlon arape u maloj garderobi koja
se nalazila uz kupatilo u njenoj kancelariji i niko nee primetiti da je dola
bez arapa ....
Kirbi je uzeo makaze iz draa za drvene kaike sa cvetnim dezenom.
Pored toga to je dobar u krevetu, on i kuva, pomislila je. Preao joj je
polako rukom preko stomaka i unutranjosti butina, a zatim, povukavi
najlonke od stomaka, poeo da ih see na dole, muei je sporim potezima.
Kada je isekao najlonke sve Venerinog brega, spustio je makaze i obema
rukama ih pokidao.
Mislila je da e umreti od iekivanja.
Zatim je neno pomerio njene gaice u stranu (koje su, hvala Bogu, bi-
le veoma lepe svetloplave svilene prozirne od La Perle i kruio prstom
preko usmine njene vagine. Ona nikada nije volela da pria u toku seksa
ustvari, volela je da ne izusti nijedan zvuk ali je sada iznenadila samu
sebe zato to je zastenjala. Bilo ju je malo stid od toga, i pomislila je da
zvui kao glumica u porno filmu, ali Kirbiju izgleda nije smetalo. Jo vie
W&N
joj je pomerio gaice u stranu, otkrivajui ulaz u njenu vaginu i zatim joj je
otvorio usmine prstima.
Boe, pomislila je. Boe, stvarno je dobro. Da li ita moe biti bolje od
seksa sa manekenom za Kelvin Klajn donje rublje?
Kako to da joj se posreilo?
Iznenada je osetila griu savesti. Ako bi Sejmur pokuao ovo da joj
uradi, ona bi mu rekla da nema anse. Ona je stalno gurala Sejmura od sebe,
sve vie i vie kako je vreme prolazilo, tako da je sad retko prilazio sa
eljom za seksom.
Ima lepu pikicu, rekao je Kirbi i poeo da je lie, gurajui prste u
vaginu dok je to radio.
Sledei put e ti biti na kolenima, rekao je napaljeno, zbog ega je
zaboravila na Sejmura i zamislila sve to bi mogla da radi sa Kirbijem.
Jebote, ne mogu vie da ekam, rekao je. Uzeo je makaze i jednim mo-
nim potezom, presekao gaice izmeu nogu. Stavio je ruku u dep i izvadio
kondom u pakovanju koje je pocepao zubima. Za nekoliko sekundi, otkop-
ao je lic i izvukao penis tvrd kao kamen (okej, to je klie, pomisli, ali nije
mogla da ga opie nikako drugaije), koji je izgledao malo vei i dui od
prosenog. Ili, vei od Sejmurovog u svakom sluaju ....
Vesto je stavio kondom na penisi, a ona se skoro nasmejala od stida
kao neka devojica. Kondomil Potpuno je zaboravila na njih. Nijedan mu-
karac sa kojim je bila ih nije koristio, jer je u proteklih etrnaest godina (ak
i due, jer nije bila ni sa kim barem est meseci pre nego to je upoznala
Sejmura) bila samo sa jednim mukarcem. A spavala je samo sa petoricom
mukaraca u svom elom ivotu, ne raunajui Kirbija. Ne smeta ti?, on
je upita. Bolje je ovako. Ne moramo da brinemo. A i ti si tako vlana ...
Odmahnula je glavom, iekujui onaj oseaj kad bude gurnuo svoj pe-
nis u nju.
Pala je unazad i zastenjala od zadovoljstva, udarivi glavom o zid. Po-
digao joj je noge, tako da su skoro bile na ivici pulta. Bila je potpuno ranji-
va. injenica da je dopustila sebi da se toliko otvori ju je uzbuivala, jer
nikada nije bila takva ... nikad sa Sejmurom.
Zatim je izbacila Sejmura iz glave. Nee dozvoliti da joj mu pokvari
jedan trenutak uivanja.

W&N
 POSLE SEKSA, LEALA JE NA PULTU sva zguvana kao krpena
lutka. Ovo je bilo super, jel da ? pitao je Kirbi, pomaui joj da sie.
Ustala je i poravnala suknju. U toku seksa je izgubila ne samo arape,
gaice, ve i cipele. Zna da si vritala dok si svravala, rekao je Kirbi.
Iznenada se postidela. Stvarno? upitala je, pronaavi jednu cipelu u
uglu. Obino to ne radim."
Pa, danas si vritala, ree Kirbi sa toplom iskrenou. Ne brini se.
Svidelo mi se. Podigao je deo iseenih arapa. Treba li ti ovo? pitao je.
Mislim da ne, rekla je pitajui se ta je mislio da e ona moi da ura-
di sa tim da nee moda da ih zalepi?
Ii e bez gaica celo popodne#, rekao je Kirbi, drei joj lice u ru-
kama. Zamiljau te tako. I svaki put kad pomislim na to, dii e mi se.
Nervozno se nasmejala. Nije navikla da mukarci razmiljaju o njoj kao
o seksualnom objektu. Ali da li je ovo znailo da Kirbi eli opet da je vidi?
Nadam se da eli, pomislila je, pridravajui se za njegovo rame dok je
obuvala cipele. ta sad? Da li da jednostavno ode? Bacila je pogled na sat.
Bilo je pola tri. Ako bi krenula sad, bila bi u kancelariji do tri. Ali da li e se
Kirbi uvrediti?
Sad u stvarno da ti pokaem stan, ree Kirbi. Veruje li da nismo
izali iz kuhinje? To je ba kul, a?
Pogledala ga je. Bio je zaista zgodan. Njegove crte lica su bile savre-
nih proporcija, ali bilo je tu mnogo vie od lepih crta lica. To je bila neka
vrstina mladosti. Neke stvari se ne mogu popraviti skalpelom kod estets-
kog hirurga ili iglom kod dermatologa, a to su zategnutost koe i vrstina
miia, naroito na vratu. Kirbijev vrat je bio tako gladak, a koa kao puter.
Dovoljan je bio samo pogled na njegov vrat, pa da se opet uzbudi. Ideja da
enu kod mukarca ne privlae njegov izgled i mladost je potpuna la....
Ona se iznenada upita da li je on spavao sa dosta ena, ali nije mogla to
da ga pita, zar ne? Ne sme da izgleda nesigurna. Bolje da to zakljui na
indirektan nain.
Volela bih da vidim ostatak stana, rekla je.
W&N
 Stan nije bio veliki, samo dnevna soba, spavaa soba i standardno nju-
jorko kupatilo, ali je nametaj bio iznenaujue lep. Imam osamdeset
posto popusta kod Ralfa Lorena, tako da je to super, rekao je. Seo je na
kau od antilopa i ona je sela pored njega. Njegov buk je bio na stolu i ona
je automatski poela da ga prelistava. Tu su bile fotografije Kirbijevog lica
na reklamama za afterejv, fotografija Kirbija kako sedi na motoru za neku
kompaniju koja proizvodi konu galanteriju, Kirbija u Veneciji, u Parizu, sa
kaubojskim eirom negde na Zapadu, verovatno u Montani. Stavio je ruku
preko njenih, Nemoj, rekao je.
Pogledala ga i poelela da se utopi u tim oima. Nisu bile braon, pre bi
se moglo rei braonkaste sa zlatnim takama. elela je da uspostavi duev-
nu vezu sa njim.
Zato ne?, pitala je. Glas joj nije zvuao uobiajeno. Gledajui stra-
nice njegovog buka (Kirbi na konju), nije mogla da veruje ta je upravo
radila sa njim. To je bilo nekakvo udo. Ko bi pomislio da bi ona mogla da
doivi takav seks, u njenim godinama, sa mukarcem koji je bio tako mlad i
tako zgodan?
Mrzim svoj posao, rekao je. Mrzim nain na koji me tretiraju. Kao
da sam meso, zna? Njih zabole za mene kao osobu.
Kako bi bilo zaljubiti se u Kirbija Etvuda, pitala se, gledajui ga sa
strahom iz saoseanja. Hvala Bogu da Kirbi nije mogao da uje njene misli.
To je uasno, rekla je, mislei kako je njegov bes zaista dirljiv. Nema
nieg monijeg nego kad otkrije da su lepi ljudi isto ranjivi kao i ostali
smrtnici. Ali ti tako dobro ide u manekenskom poslu."
Kako to misli, dobro? Nita ja ne radim, zna, da kae da sam dobar
u tome. Oni stave kameru ispred mene i kau mi da izgledam sreno. Ili
jako. Ili neko drugo sranje. Ali ponekad, rekao je aljivo joj dodirujui
ruku, dam im neto drugaije, zna. Pokuam da izgledam zamiljeno.
Kao, neto razmiljam."
Pokai mi, ree Niko ohrabrujui ga.
Gospode, ta to radi. Morala je da krene nazad u kancelariju.
Stvarno? ree Kirbi. Spustio je glavu, a zatim je podigao, sa oima
uperenim na neku srednju razdaljinu. Zadrao je ovu pozu nekoliko sekun-

W&N
di. Izgledao je blago zamiljen, ali, osim toga, njegov izraz lica nije liio ni
na ta posebno. Oh, Boe, pomislila je Niko.
Jesi li videla? upitao je razdragano. Da li sam izgledao kao da raz-
miljam?
Nije htela da bude okrutna. Da. Stvarno si to odlino uradio, Kirbi.
Da li si mogla da pogodi o emu sam razmiljao?
Niko se nasmeja. Bio je tako detinjast i to je bilo tako osveavajue.
Reci mi o emu si razmiljao.
O seksu!, uzviknu on sa osmejkom. Ovom sad? Onda bi verovatno
mislila da bi trebalo da izgledam sreno. Ali, zezao sam te, zato to sam
razmiljao o tome kako bih voleo opet da te vidim i nisam bio siguran da i ti
to eli.
Ooo, ree Niko, koja je potpuno ostala bez rei. Nastavio je da je
obara sa nogu. Nikada joj nisu ile ovo izraavanje oseanja, naroito pred
mukarcima. elim ponovo da te vidim. Ali Kirbi", rekla je gledajui na
sat, sad stvarno moram da se vratim u kancelariju."
Ok, i ja bi trebalo da krenem. Imam i ja neto da obavim, zna? Sta-
jali su u udnoj pozi za trenutak, a onda se Kirbi nagnu ka njoj i poljubio je.
Ba je bilo dobro, a? rekao je.
Bilo je divno, promrmljala je, elei da mu kae koliko joj je bilo
divno.
Kuco!, ree, odvajajui se od nje. Pas je dotrao iz spavae sobe.
Sedi!, Kirbi mu je rekao. Prui apu! Pas je pruio apu i Niko se poz-
dravila sa njim.

VENDI HILI JE SEDELA U ZADNJEM REDU sobe za projekcije na

etrdeset treem spratu zgrade Sple-Verner.
Soba za projekcije je imala pedeset mesta konih sedita tamne boje,
veliine stolica u klubovima a zidovi su bili od svetle lamperije. Na nas-
lonima za ruke su se nalazili drai za olje i sa desne strane sedita su bili
drveni stolovi koji su mogli da se podignu, ako je neko eleo da neto pribe-
W&N
lei. U prostoriji je bilo dvanaestoro ljudi: Piter i Suzan, dva izvrna direk-
tora koja su radila za nju, ef kablovskog odeljenja sa svoja dva izvrna
direktora; eril i arlin, efovi za odnose sa javnou za Istonu i Zapadnu
obalu; reditelj i njegova devojka; i troje glumaca iz filma Tener Kol i
Deni Kejdin, plus pridolica, Toni Krenli, nizak mladi, zamiljenog
izgleda, za koga su svi predviali da e postati zvezda i koji nikuda nije iao
bez svog publiciste, Majre, zdepaste ene kose boje meda koja je izgledala
kao da je svaija majka.
Zdravo, duo, rekla je Majra, ljubei Vendi u obraz, nakon Sto je
smestila Tonija u stolicu u prvi red, pored Tenera.
Sedi sa nama, arlin joj ree.
Samo sekund, ree Majra. Pogledala je u Tonija, koji se pretvarao da
Tenera udara pesnicom u glavu.
Kako ide?, pitala je Vendi, podigavi naoare. Bila je malo nervozna
i naoare su joj stalno klizile.
Majra je pogledala Tonija, prevmula oima i slegla ramenima, to je
nasmejalo arlin i Vendi.
Ne, zaista, ree Majra. Sve je super.
Videli smo onaj lanak na estoj strani, ree arlin. lanak je bio o
tome kako je Toni pipkao jednu poznatu starletu na nekoj ceremoniji dodele
nagrada i dobio amarinu.
Mrzim glumce, uzdahnula je Vendi.
Ti, rekla je arlin, pokazujui prstom na nju, oboava glumce. Svi
te znaju kao producenta za glumce. Oni te svi oboavaju. I ti njih oboa-
va.
arlin ide u Indiju, ree Vendi.
Boe, kad bi i ja mogla tako neto da uradim, alila se Majra.
Moe, arlin ree strastveno. Mislim, ta te spreava? Probudila
sam se pre mesec dana, pogledala oko sebe i pomislila, u emu se sastoji
moj ivot? ta ja radim? I shvatila sam da moram da ivim. Van svega
ovoga. Moram da sagledam svoj ivot.
U tome je sutina, zar ne? sloi se Vendi. U sagledavanju."
Hajde sa mnom, ree arlin.
Ali ona ne moe. Kako bi i mogla pored dece i svega?

W&N
 Razmiljala sam o tome, veruj mi, ree Vendi.
Reci da ide u potragu za lokacijom za film, ree arlin.
Vendi se nasmeila. Ona nikad ne bi mogla da ode na takav put.
Ali sama ideja o takvom putu to je bilo neto o emu je oduvek sanjala
da e uraditi, ak i kad je bila dete. Da obie svet. Egzotina mesta .... brzo
je izbila tu ideju sebi iz glave.
Pogledala je po sali, jo jednom vrativi naoare koje su skliznule.
Koga eka? upita Majra.
Viktora Metrika, ree arlin, namignuvi Vendi.
Vendi se osmehnula kiselo. Mrzela je ovaj deo svog posla. Trenutke
muenja pre nego to pone projekcija, kada, bez obzira na to koliko mislili
da vam je film dobar, znali ste da ete za dva sata moda postati uvereni da
ste pogreili u proceni i da ono to ste smatrali brilijantnim, ili smenim, ili
jasnim, iz nekog nejasnog razloga nee uspeti da dime publiku. A tada, bez
obzira na to u koliko filmova ste bili producent, bez obzira na to koliko ste
imali uspeha iza sebe (a ona ih je imala poprilino; verovatno, i vie nego
to bi trebalo), neuspesi su vam visili nad glavom kao smrt. Znala je da ne
treba emotivno da se vezuje za film (to je ono to su mukarci uporno tvrdi-
li da ene rade), ali je bilo nemogue da uloi toliko rada u projekat ako se
emotivno ne vee za njega. I tako, kad film doivi neuspeh, to je isto i kad
va dobar prijatelj doivi neuspeh. Taj prijatelj moe biti totalno sjeban,
moe biti u haosu i biti gubitnik, ali to ne znai da ga vi ne volite i ne elite
da on uspe.
A kada film doivi neuspeh, kada umre, nekoliko narednih dana ona je
uvek u tamnoj, crnoj rupi srama. Nije film propao, nego ona. Izneverila je i
sebe i sve ljude koji su radili na njemu....
O, Vendi, ejn je uvek govorio, kolutajui oima uz uzdah gaenja.
Zato ti je toliko stalo? To je samo glupi holivudski film.
I ona bi se uvek nasmejala i rekla U pravu si, duo. Ali, ustvari, nije
bio upravu. Glavno u ivotu je da mora da bi bude stalo do neega zaista.
Mora da se emotivno preda svojoj strasti...
Njen mobilnije zazvonio ejn, proaputala je devojkama.

W&N
 Blago njoj, arlin je klimnula glavom i nasmejala se. Ni arlin ni
Majra nisu imale ozbiljnu vezu preko pet godina, a to je injenica koje su
uvek bile svesne.
Vendi je ustala i izala u hodnik da se javi. Izolovana vrata sobe za pro-
jekcije su se tiho zatvorila za njom.
Zdravo, rekla je veselo. To je bio prvi put danas da se uju telefo-
nom.
Jesi li zauzeta?, pitao je, malo hladno, pomislila je. Zar nije znao da
bi svakog trenutka trebalo da pone projekcija? A moda mu nije rekla za
to.
Je li sve u redu, duo?, pitala ga je sa majinskom toplinom u glasu.
Moramo da razgovaramo, rekao je.
Je li sve u redu sa decom? Da li se neto dogodilo Magdi?
Deca su u redu, ree kratko. Mi moramo da razgovaramo.
Ovo nije zvualo dobro. Kroz glavu joj prolete hiljadu stvari koje su se
moda dogodile. Moda je neko koga poznaje umro; moda su dobili pismo
od Poreske uprave o nekim zaostalim porezima; moda su ga partneri izba-
cili iz posla.... Podigla je pogled. Viktor Metrik je brzim korakom iao niz
hodnik. Kako je to mogue da mukarci i majke imaju esto ulo da pozovu
u najgore mogue vreme?
Pozvau te kasnije. Posle projekcije, rekla je, trudei se da zvui
normalno, i prekinula vezu.
Zdravo Vendi, ree Viktor rukujui se sa njom Drago mi je da te vi-
dim Viktore. Svima nam je drago to si doao." Stajala je udno na trenu-
tak, pokuavajui da ga propusti, da bi on prvi uao u salu za projekcije.
Iako je ona ena, on je bio stariji i moniji. Godine imaju prednost, a ne
lepota, pomislila je. Ali nakon toliko godina u ovom poslu, jo uvek nije
znala kako da se ophodi prema ljudima kao to je Viktor Metrik starim i
sedim ljudima koji su na uticajnim mestima. Mrzela je muki autoritet.
Svaki put kad se nae oi u oi sa mukarcima poput Viktora, oseala se
kao devojica pred svojim tatom. Nije imala dobar odnos sa svojim ocem.
On je bio rezervisan i nezainteresovan za nju kao da nikada nije oekivao
da e neto biti od nje (on je jo uvek iznenaen da ona ima posao, i jo vie
je bio okiran kada je saznao koliko zarauje a kada je uo da zarauje

W&N
preko tri miliona dolara godinje, samo je prokomentarisao Vie stvarno
ne razumem ovaj svet). Niko je, sa druge strane, uvek znala kako da se
postavi prema mukarcima poput Viktora. Upotrebljavala je suptilno laska-
nje. Priala je sa njima na njihovom nivou. Ponaala se kao jedna od njih.
Vendi to nikada nije mogla. Ona nije bila jedna od njih, tako da je izgle-
dalo besmisleno pretvarati se.
Hoe li ovo biti hit Vendi? pitao je. Viktor je bio jedan od onih ljudi
iz korporacija koji su vam stalno ponavljali ime, navodno da biste se vi
oseali vano, ali verovatno vie da bi vas zaplaili podseanjem da oni
imaju savreno pamenje, a vi ne.
Viktore", rekla je,"film e biti ogroman hit.
To je ono to volim da ujem kod svojih direktora. Entuzijazam, ree
Viktor, skupljajui desnu ruku u pesnicu i udarajui njom u levu aku.
Hajmo na teren!
Vendi je ula za Viktorom u salu za projekcije i sela u red iza njega.
Ekran je zaiveo, dok je bela svetlost osvetljavala Viktorovu gustu, kratku
sedu kosu koja je utela. Vendi se zavali u sedite, pitajui se za trenutak,
kako bi Viktor odreagovao kad bi mu prila i rekla Viktore, hajde da se
igramo sa Barbikama!

TANO STO JEDANAEST MINUTA KASNIJE, Tener Kol se nag-

nuo i poljubio Deni Kejdin u koiji sa konjima, koji su jurili kroz Central
Park. Vendi je videla kraj stotinu puta u sobi za montau, ali je jo uvek
oseala isti nalet zadovoljstva koji je terao na suze, a to je neto to publika
oseti kada poveruje da je svet spaen snagom iskrene ljubavi.
Nasuprot miljenju da su takvi zavreci najlaki, zapravo je obrnuto
oni su najtei. Pravila su bila stroga: mukarac visokog drutvenog statusa
zaljubljuje se u enu nieg statusa, ali enu koja vredi i zasluuje ljubav. (Ili
se zaljubljuje u devojku. Ovo je ak i bolje.) Pedeset godina feminizma i
obrazovanja i uspeha nije puno pomoglo da se izbrie mo ovog mita, i
Vendi se ponekad oseala nelagodno zbog injenice da prodaje ove gluposti
W&N
enama. Ali da li je imala izbora? Ona je bila u biznisu u kome se prodaje
zabava, a ne istina, a uostalom, koliko ena bi rado gledale suprotnu situaci-
ju na filmu: da se ena visokog statusa (pametna, mona, uspena) zaljubi u
mukarca nieg statusa... i zavri tako to se brine o njemu do kraja ivota?
Nema tanse. To jednostavno ne bi imalo isti efekat.
arlin se nagnula napred i potaptala Vendi po ramenu. elela bih da
se ovako neto dogodi i meni, uzdahnula je, mislei na zaustavljen kadar
poljupca Tenera Kola i Deni Kejdin, za koji su ve poele da stiu pohva-
le.
To se nama nikad nee desiti, odgovori Majra prekomo. Zar to do
sad nisi shvatila?
Ali ja elim da mi se to dogodi, usprotivi se arlin.
Pa, i ja hou jahtu i privatni avion, ali ne znai da u ih dobiti, pro-
sikta Majra.
Svi su poeli da ustaju. Ovo je fantastino, bejbi, Tener Kol je povi-
kao iz prednjeg dela sale.
Svi ste odlino odradili posao, ree Viktor Metrik. Zaista, izuzetno.
Seldene, ta ti kae? Hit?
Vendi se nasmeila. Stomak joj se prevrnuo od brige pomeane sa stra-
hom i besom. To je bio njen film, a ne Seldenov. Selden nije nita imao sa
njim, osim to je proitao scenario i okrenuo par telefona da dobije Pitera
Simonsona za reditelja. A sada je Selden stajao pored Viktora i rukovao se
sa njim, ulizivaki mu estitajui, kao da je ovo Viktor postigao. Taj jebeni
slabi Selden Rouz sa svojom kovrdavom kosom i tim tupavim osmehom
(neke ene u kompaniji su ak smatrale da je zgodan, ali im se Vendi otro
suprotstavljala) je pokuavao da dobije priznanje koje pripada njoj.
Stala je na prolaz direktno ispred Viktora i Seldena. Bilo je od kljune
vanosti da obznani da je i ona prisutna. Nije esto bila u istoj prostoriji sa
Viktorom Metrikom, i morala je da iskoristi svaku moguu sekundu. Nakri-
vila je glavu i smeila se Seldenu, pretvarajui se da ga slua. Poznavala je
Seldena Rouza godinama, od kada je, pre sto godina, bila u Los Anelesu.
Selden je bio poznat po tome to je bezobzirno ambiciozan. Pa, i ona je bila.
I ona je imala snage za tu igru.

W&N
 Viktore, rekla je ulagivaki (od ega joj je bilo muka, ali moralo se),
Moram da ti estitam na posveenosti kvalitetu. U ovom filmu se vidi
inteligencija Sple-Vernera."
Viktorove oi se zasijae da li sjajem mentalne obolelosti, starosti ili
kombinacijom oba i on ree Moja inteligencija, Vendi, ogleda se u tome
to sam zaposlio najbolje ljude na svetu da vode moje kompanije. Oboje ste
uradili izvrstan posao.
Vendi se nasmeila. Krajikom oka je videla da Deni Kejdin i Tener
Kol idu ka njoj. Za oko trideset sekundi, Deni e joj biti za vratom ... a
tada e se razgovor sa Seldenom i Viktorom zavriti. Deni e vapiti za
panjom. Ona je bila filmska zvezda i bila je vanija od svega i svakoga.
Hvala ti Viktore, ree Selden, uhvativi Vendin pogled. Vendi i ja
zaista dobro radimo kao tim."
Vendi je skoro ostala bez daha od oka, ali tada je samo zamrznula iz-
raz lica u izvetaen osmeh. Znai to Selden planira. Iznenada joj je sve bilo
kristalno jasno: Selden je eleo da inkorporira Parador u svoj odsek, Muvi
Tajm. On je potajno planirao da upravlja i Paradorom kao njen ef to je
stvarno strano! Pre tri godine, kada je Sple-Verner kupio Parador i ona je
postala predsednik, Selden Rouz nije eleo nita da ima sa Paradorom.... to
je imalo neke veze sa neim uasnim, a to je vezano za njegovu bivu enu
.... i ak su kruile glasine eleo da Parador propadne. Ali ona je preokre-
nula situaciju tako to je uradila pet hit filmova za dve godine dok je Muvi
Tajm kaskao za njom nije ni udo to je Selden eljan krvi.
Deni Kejdin joj je skoro prila. Vendi je udahnula vazduh kroz nos,
elei da joj kiseonik omogui da bre razmilja. Kad bi dozvolila Seldenu
da mu ovo proe pred Viktorom, on bi stavio svoje prljave prste u tu uplji-
nu i gurao i gurao dok ne napravi ogroman procep.
Morala je da mu prebije prste vratima.
Selden mi je puno pomogao, Viktore, ree Vendi, klimajui glavom
prividno slaui se sa njegovim prethodnim komentarom. Imali smo samo
par sastanaka u vezi sa Pegavim prasetom, ali Selden nas je povezao sa
Piterom Simonsonom, rediteljem. Nasmeila se tako kao da je ceo uspeh
filma zavisio od jednog telefonskog poziva. Koji je fantastino odradio
posao, zavrila je misao.

W&N
 Napravila je pauzu, estitajui sebi na izvrsno izvedenom udarcu. Bilo
je dovoljno to je stavila do znanja Seldenu da e, ako pree crtu, imati rat,
a istovremeno podseajui Viktora da je istovremeno i glavna i timski igra.
I tajming joj je bio fantastian, jer ju je ve sledee sekunde zagrlila Deni
Kejdin, to je znailo da je svaki razgovor koji nema veze sa Dejnin bio
gotov.
Ven ... Deni promrmlja zavodniki, umorna sam. Hou da doem ve-
eras kod tebe na veeru. Hoe li da mi spremi svoju uvenu lazanju?
Deni, koja je bila visoka sto ezdeset i pet santimetara i oko ezdeset i
dva kilograma (ukljuujui barem dva kilograma koliko su teki njeni im-
planti za grudi od slanog rastvora, pomisli Vendi) izvila se elegantno kao
zmija i ispruila dugu, belu ruku. Zdravo, tatice, rekla je, uzimajui Vik-
torovu ruku i naginjui se ka napred da ga glasno poljubi u obraz. Viktor je
sijao. Boe, hvala ti na Deni, pomislila je Vendi. Ona je uvek znala sa koje
stane vetar duva. Oboavam ovo, tatice, Deni je oduevljeno hvalila
film. Grupa je poela da se kree ka liftovima.
Vendi radi na novom scenariju za mene", Deni je rekla Viktoru. Ima-
la je krupne plave oi, a kada bi ih iroko otvorila da neto naglasi, niste
mogli, a daje ne gledate. Ali, ovaj filmje ozbiljan. Ima potencijala za Os-
kara...."
Dogovori se sa Vendi o tome", rekao je Viktor, tapui je po ramenu.
Nikada ne dovodim u pitanje miljenje mojih direktora. Nasmeio se
grupi i uputio se ka svojoj kancelariji.
Selden Rouz je pritisnuo dugme za pozivanje lifta. Sala za projekcije je
zauzimala prostor od drugog do poslednjeg sprata. Imala je tajni lift koji je
vodio do Viktorove kancelarije i prostorije za ruavanje, dok su kancelarije
i razni odseci Sple-Vernera bili ispod. Vendi je prva izala iz lifta. Poljubi-
la je Deni u obraz i rekla joj da svrati do nje oko osam. Selden je stajao
ispred lifta, neto traei u svom mobilnom telefonu i Vendi se pitala da li
je ljut. Ali nije je bilo briga. Sad kad ga je pokopala, mogla je da se ponaa
velikoduno. estitam Seldene, rekla je i dodala bez ironije, na odlino
obavljenom poslu.
Selden ju je pogledao. To je tvoj projekat, rekao je sleui ramenima.
Ovo je malo iznenadilo. Vendi je i ranije imala posla sa mukarcima kao to
je Selden Rouz (filmska industrija ih je bila prepuna) i obino, ova vrsta
W&N
suptilne borbe je vodila ka otvorenoj objavi rata. Ali, moda Selden nije
takva ajkula, kako ga ljudi predstavljaju a moda ga je jednostavno stavila
na svoje mesto odakle je nee dirati bar nekoliko meseci. Bilo kako bilo
imala je dovoljno drugih problema. Dok je etala hodnikom do svoje kance-
larije na uglu, njen mobilni je poeo da piti. Za dva sata joj je stiglo petna-
est poruka, ukljuujui i pet poruka od Doa, jedna od njene erke i tri od
ejna. ta se to deava sa njim? Verovatno mu je trebao novac. I jeste bio u
pravu. Stvarno moraju da razgovaraju. Nije mu ona bankomat.
Okrenula je brzo biranje i pozvala erku na mobilni.
Halo majjjjjjjka, Magda ree produavajui ,,j da bi naglasila tu re.
Zdravo grofice kui-ku, ree Vendi.
Mislim da e morati da kupi ponija za moi.
Morau, ha?, Vendi je upitala, ali vie zadovoljna nego ljuta. Ovo je
znailo da je Magdin as jahanja sa Katrinom, Nikinom erkom proao
dobro, a emu se nadala. Magda je bila tako udna mala osoba. Bilo bi
dobro za nju da ima neto da radi sa drutvom, neto to bi joj bilo zabavno.
A uostalom, koliko moe da kota jedan poni? To je samo minijaturni konj,
zar ne? Dve, moda tri hiljade dolara?
Pronai neke oglase za ponije na Internetu i razgovaraemo kad do-
em kui, ree Vendi.
Magda je ljutito uzdahnula. Majjjjjjka. Tako se ne trai poni. Na Inte-
netu. Groza u Magdinom glasu je bila skoro opipljiva. Mora da ide
avionom u Palm Bi u svom privatnom avionu i tamo ima ovek koji ti
donese najbolje ponije u zemlji
Isuse! Posle samo jednog asa jahanja priala je kao da ide na Olimpi-
jadu. Kako je nauila sve ove gluposti? Duice, neemo kupiti ponija u
Palm Biu, Vendi ree strpljivo. Sigurna sam da emo nai sasvim lepog
ponija ovde... u Njujorku. Da li je to mogue? Odakle su, doavola, poni-
ji? Ali mora da su svuda mogli da se nabave. Nakon svega, Njujork je
stanite mnogih tetoina, ljudskih i ostalih.... i zar ovde ne ive svakakve
vrste ivotinja i insekata za koje niko ne zna? Pa, priaemo o tome kad
doem kui. Deni Si dolazi na veeru. Koja Deni, upita Magda prave-
i se razmaena.
Vendi je uzdahnula. Ona glumica duo. Sea se. Jedna od tvojih omi-
ljenih. Ona je bila Princeza Bockavi Nos u onom filmu koji ti oboava.
W&N
 Ali, majjjjjjka, to je crtani film.
Ona je pozajmila glas, ree Vendi predajui se. Da li je tata kod ku-
e?
Tata nije.
Vendin telefon je zazvonio. ejn. Tata je na drugoj liniji. Pozvau te
kasnije. ejn joj je slao poruku.
Hou razvod, glasila je poruka.
To je bio takav oigledan vapaj za panjom da se Vendi skoro nasmeja-
la. ejn nikada ne bi mogao da trai razvod. Gde bi otiao? ta bi jeo? Od
ega bi kupovao one preskupe Dole Gabana koulje koje toliko voli?
Ne budi blesav, napisala je, volim te.
Ozbiljan sam.
Odloi malo razvod, Deni Si dolazi na veeru.

PEDESET SEDMA AVENIJA, BROJ PET bila je najprestinija zgrada

u distriktu robnih kua. Smetena u sredini bloka izmeu Trideset devete i
etrdesete ulice, bila je uska zgrada opremljena sa diskretnom elegancijom.
Sama zgrada je bila sagraena od mermera i sjajna mesingana pokretna
vrata vodila su u malo predvorje, na ijem zidu su se najazila sva najpozna-
tija imena u modnoj industriji: Oskar de la Renta, Dona Karan, Ralf Loren
i, na sredini liste, Viktori Ford.
Bacivi pogled na svoje ime, Viktori uzdahnu i ue u lift. Uselila se u
zgradu pre etiri godine, iz neurednog potkrovlja u jednoj od poprenih
ulica, aljui poruku modnoj industriji da je stigla. Njen studio je bio jedan
od manjih samo deo sprata, za razliku od tri sprata koliko je imao Ralf
Loren, ali u modnoj industriji, polovina borbe je u poznavanju situacije. To
je bio jedan od razloga zato bi neki kreator mogao da bude na vrhuncu
jedan dan, a bankrot sledeeg dana. Nikada nee zaboraviti ono popodne
kada se vratila sa ruka i zatekla radnike koji vre selidbe, i kada je saznala
da je Viljem Maral propao....
Ali Vili je imao investitore, podseala se, dok su se vrata od lifta pola-
ko zatvarala. Iznad vrata lifta nalazila se duga linija sa logotipima svakog
W&N
dizajnera u zgradi oni bi zasvetleli kada bi lift proao taj sprat. Kruile su
glasine da je Viljam jo uvek zaraivao, ali ne dovoljno da zadovolji svoje
investitore, tako da su oni presekli dotok novca. Njegov jedini zloin su bile
tri klimave sezone jedna za drugom.
To i nju eka, pomislila je besno. Plus, Viljem je bio na samom vrhu. A
ona tamo nije ni stigla. Jo ne.
Lift je zazvonio i logotip Viktori Ford ispisan slovima nepravilnog
oblika zasvetle. Izala je i napravila nekoliko koraka do vrata od neprovid-
nog stakla na kojima se nalazio njen logotip. Oseti strah u stomaku. Zakup-
nina za ovaj prostor je iznosila dvadeset hiljada dolara meseno. To je bilo
dvesta etrdeset hiljada dolara godinje....
Zdravo Kler, rekla je veselo devojci na recepciji, kao da je sve u naj-
boljem redu. Kler je bila mlada i lepa gradska devojka koja je jo uvek bila
oduevljena zato to je dobila posao iz snova u glamuroznoj modnoj indus-
triji.
Zdravo, rekla je Kler radosno. Kako ste putovali?
Odlino, ree Viktori, dok je putala da joj kaput sklizne niz ruke.
Kler je nainila pokret da ga prihvati, ali je Viktori rukom pokazala da to
nije potrebno. Njoj nikada nee biti prijatno da od zaposlenih trai da urade
ono to bi svaka normalna osoba trebalo da radi sama.
Kako je bilo u Japanu?"
Vrue, odgovori Viktori.
Stigla su dva velika paketa za Vas, ree Kler.
Viktori je klimnula glavom. Celog jutra je strepela da e paketi stii,
jo od razgovora sa gospodinom Ikitom i od kad je on jo jednom izloio
svoj brilijantni plan da unajme gospoicu Macudu da kreira. Ustvari, rekao
je, ona je ve uradila modele i oni e Vam stii danas. Ne prihvatiti ne kao
odgovor, rekao je.
Sad je stvarno poinjala da ga mrzi. Zato ranije nije uvidela koliko je
taj ovek nervira?
Hvala ti, Kler, rekla je.
Preko puta stola recepcije, nalazilo se elegantni ourum, gde su kupci i
slavne linosti mogli da vide kolekciju. Zidovi i tepih su bili prljavo roze
boje, a sa tavanice su visila dva mala Bakara kristalna lustera. Trebalo je
dve nedelje samo da bi se pogodila boja. Ideja da zidovi budu roze boje je
W&N
bila brilijantna roze je boja koja prirodno privlai ene i ona je lepo staja-
la uz bilo koju boju koe ali ista roze je obino bila katastrofalna Ako je
suvie svetla, izgledala je detinjasto; dok je pogrena nijansa tamno roze
mogla da lii na antacid. Ali ova roza, pomeana sa nekim tonom be boje,
bila je savrena i stvarala je atmosferu koja je bila prefinjena i umirujua.
U prednjem delu ouruma, stajala je poruka koja je bila veoma jasna:
skoro ceo red uzoraka njene kolekcija za prolee-leto, koju je poslala Ni-
manu Markusu u Dalas pre samo tri dana i koje nije trebalo da se vrate do
kraja nedelje. Viktori srce sie u pete.
Kler?,upita ona. Kad je ovo vraeno?
O, ree Kler nervozno. Vraeno je jutros
Da li je Niman zvao?
Mislim da ne", ree Kler, ali dodajui optimistino, ali ja sam morala
da izaem do apoteke, pa je moda Zoi zapisala poruku.
Hvala, ree Viktori, pokuavajui da zadri nonalantno ponaanje.
Krenula je niz hodnik ka svojoj kancelariji, prolazei sobu za ivenje, gde
su etiri ene sedele za mainama za ivenje; jo dve sobe razdvojene odelj-
cima za razliite publiciste, asistente i staiste; jo jednu malu kancelariju
za vezu sa medijima; i konano do male kancelarije pozadi u kojoj je sedela
Mara Zinderhof, ofis menader i knjigovoa. Marina vrata su, kao i obi-
no, bila zatvorena i na njima je stajao znak uvaj-se-make-ubice. Viktori je
pokucala i ula.
Zdravo, ree Mara rutinski, podigavi oi sa kompjutera. Mara je
bila samo par godina starija od Viktori, ali je bila od onih ena koje su
izgledale srednjoveno jo u gimnaziji. Zivela je u Kvinsu, gde je i odrasla,
i imala je istog deka ve petnaest godina. Mara je bila dosadna osoba, ali
genije sa brojevima i Viktori je znala koliko je srena to je ima. Mogla bi
da nae posao u nekoj velikoj knjigovodstvenoj firmi na Vol Stritu, Mar-
a, jednom joj je rekla. Verovatno bi imala sigurniji posao.
Moja najvea sigurnost je da su tvoje knjige dobro odraene, odgo-
vorila je Mara. Mara nije volela promenu, i Viktori je znala da bi ona kod
nje radila i za manju platu. Ali ona je bila vrsto verovala u injenicu da
zaposleni rade onoliko koliko su plaeni i da ljudi zasluuju da budu plae-
ni onoliko koliko vrede. Mara je zaraivala sto hiljada dolara godinje,
plus pet procenata od profita.
W&N
 Mislim da emo imati problem, ree Viktori sedajui na malu metal-
nu stolicu na sklapanje ispred Marinog stola. Mara je mogla da ima veu
kancelariju i lepi nametaj, ali je rekla da joj se dopada ova kancelarija
ovakva kakva je jeftina i neuredna jer je to rasterivalo posetioce.
Aha, Mara je klimnula glavom, uzimajui vaku iz gornje fioke sto-
la.
Sranje, ree Viktori. Nadala sam se da e mi rei da sam sve umis-
lila i da ne treba da brinem i da e sve biti u redu.
Sve si umislila, ree Mara, brzo vaui. Ti sve zna i bez mene.
Pritisla je par dirki na tastaturi. Ako od Japanaca dobijemo isto kao i pro-
le godine, izvui emo se. Ali su prodaje u robnim kuama opale za pedeset
posto od prole godine.
Jao, uzdahnu Viktori.
Mnogo, zar ne?, ree Mara klimajui glavom. Skotovi. To nas je
unazadilo za tri godine.
A ta ako i Japan bude propast....?"
To ne bi bilo uopte dobro, ree Mara. To je dva miliona i sedam-
sto hiljada dolara prologodinjeg profita. To ne bismo smeli da izgubimo.
Skotovi, ree Viktori. Mara je pogleda radoznalo, a Viktori iznena-
da pripade muka.
Ima i nekih dobrih vesti, ree Mara. Progutala je vaku i uzela jo
jednu. Mara je jela vake kao da su prava hrana i Viktori se stresla pri
pomisli na ta li izgleda utroba ove ene. Sea se asesoara koje si uradila
prolog prolea za djuti fri radnje? Do sad, od njih imamo profit od pet
stotina i osamdeset devet hiljada dolara, a, eka nas barem pet meseci uas-
nog vremena.
izme i kiobrani, ree Viktori. Ko bi se tome nadao?
To su stvari koje su ti potrebne kad putuje i kad zaboravi neto da
spakuje. A tada je zaista teko nai slatke kiobrane.
Viktori je klimnula glavom, trgavi se na re slatki. Da li e ikada
pobei od te rei? Viktori Ford je tako slatka!, napisala je vaspitaica u
obdanitu u njenoj prvoj knjiici sa ocenama. Ta ju je re pratila celim
putem od Minesote do Menhetna. Slatko! Slatko! Slatko!, bio je naslov
njenog intervjua u novinama Vimins Ver Dejli. Nikada nije mogla da ga se
otarasi.
W&N
 Slatko, pomisli sa gaenjem. Drugim reima, ne predstavlja pretnju za
ozbiljne kreatore. Prijatno, ali nedovoljno da bi bilo shvaeno ozbiljno.
Kolekcija prolee-leto nije tako slatka, ree.
Ne, Boga mi. Nije. Mara ju je gledala direktno u lice.
ta misli o njoj? Iskreno., upita Viktori, mrzei sebe to ispada ne-
sigurna pred Marom.
Mislim da je .... drugaija, ree Mara nevoljno. Ali stvarno, zna,
progutala je jo jednu vaku, duge suknje nisu tako praktine. Naroito
ako ide podzemnom svaki dan.
Viktori je klimnula glavom. Osetila je griu savesti. Izneverila ih je sve
pokuavajui da uradi neto drugaije, ak je uspela da razoara i vemu
Maru.
Hvala, rekla je ustajui.
ta emo da radimo? upita Mara.
Neto emo smisliti, ree Viktori, sa vie samopouzdanja nego to je
to stvarno mislila. Uvek neto smislimo.
Otila je niz hodnik do svoje kancelarije.
Njen radni prostor bio je smeten na sunanom uglu sa prednje strane
zgrade, gledajui na Sedmu aveniju. Bilo je buno, ali je vredelo zbog
svetla. Prostor je bio skroz praktian i u njemu se nalazio ogromni radni sto
i dugaak, uzak sto za crtanje. Jedan zid je bio prekriven plutom, na kome
su stajali prikaeni dizajni u razliitim fazama razvoja. Na sredini sobe je
bio jedan ustupak glamuru: etiri art deko stolice iz kue u Palm Biu,
prekrivene belom koom, ispred stoia za kafu od kovanog gvoa i stak-
la. Stoi je bio prekriven asopisima i novinama, a na vrhu te gomile su
stajale dve velike koverte na kojima je srebrnim flomasterom bilo paljivo
ispisano njeno ime.
Ona je jauknula i sela na jednu od tih stolica, otvarajui koverte.
U njima je bilo nekoliko crtea na debelom belom papiru za skiciranje.
Pregledala ih je na brzinu, a zatim ih vratila na gomilu, naslonivi se na
stolici i zatvarajui prstima oi. Kao to je i oekivala, crtei gospoice
Macude su bili grozni.
Spustila je ruke sa lica i otvorila drugu kovertu. Srebrni natpis joj se iz-
nenada uini zloslutan. Okrenula je kovertu da ga ne bi gledala i otvorila je.

W&N
 Ovi crtei su bili jo gori od prvih. Provela je vei deo svog ivota gle-
dajui u crtee, analizirajui ih, pokuavajui da otkrije ta nije u redu sa
njima, i kako bi mogla, promenom proporcija za samo par milimetara, neto
da uini boljim i estetski prijatnijim. Trebalo joj je samo par sekundi da vidi
da su crtei gospoice Macudo bili oajni.
Stavila ih je na vrh gomile i ustala, tresui se od besa. Ovo je bila uvre-
da. Ova devojka uopte nije imala talenta i, pokuavajui da kopira njen stil,
uzela je detalje njene robne marke i pretvorila ih u parodiju. Tako e biti.
Gospoica Macuda je upravo donela odluku umesto nje. Pre dosta godina,
Niko je rekla Viktori neto to nikada nije zaboravila, i gledajui crtee
gospoice Macudo, setila se njenih rei: Kad je u pitanju posao, mora da
zapamti jednu stvar. Radi onako da moe sebe da pogleda u ogledalu
ujutru kad se probudi. Naravno, trik je u tome da razume ta sme, a ta
ne sme da tolerie u svom ponaanju. Nije bilo anse da bi mogla da se
pogleda u ogledalu, znajui da tamo negde postoje dizajni sa njenim ime-
nom na njima.
Ona nikada ne bi kreirala neto tako oajno.
Rei e ona gospodinu Ikitou dve-tri rei. Trpela je dovoljno njegovog
maltretiranja. Moe da je podri i da rizikuje sa njenom linijom za prolee-
leto, ili moe da ima prazne radnje Viktori Ford...
Pogledala je na sat. Sada je oko jedan ujutru u Tokiju; suvie je kasno
da sad pozove. I gospodin Ikito nije bio njen jedini problem. Izgledalo je da
su se i robne kue hleb nasuni u poslednjih dvadeset godina okretale
protiv nje.
Za trenutak, zamislila je kako zove svakog koga poznaje u svetu mode i
kako vie na njih, ali bes nije imao efekta ako ste ena. Kada bi pokazala
kako je povreena i besna loim prijemom njene kolekcije, svi bi rekli da je
ogorena i gotova. Samo se gubitnici ale zbog svojih neuspeha i nesree,
okrivljujui svakoga osim pravog krivca sebe.
Prila je zidu od plute i pregledala svoje originalne crtee kolekcije
prolee-leto. Uprkos kritikama, ona je i dalje mislila da su modeli divni;
smeli, originalni i novi. Zato to nije mislio i ostatak sveta? Zna Vik,
Vendi joj je rekla za rukom, videla sam da se ista stvar deava reditelji-
ma, glumcima i piscima. im doivi uspeh, svet eli da te stavi u kutiju i
obelei. Kad pokua da uradi neto drugaije, ti si odjednom pretnja. Prvi
W&N
instinkt kritiara je da te ubiju. A poto ne mogu bukvalno da te ubiju, oni
rade drugu po redu okrutnu stvar ele da ti ubiju duh. Lako je izai na
kraj sa uspehom", Vendi je nastavila, grickajui list zelene salate, pravi
test je kako e izai na kraj sa neuspehom.
Viktori je i ranije doivljavala neuspehe, ali tada nisu bili bitni. Pred
nju nisu postavljena tolika oekivanja, niti su njeni neuspesi bili tako javni.
Imam oseaj kao da mi se svi smeju iza lea.
Znam, ree Vendi klimajui glavom. To je grozan oseaj, ali mora
da zna da ti se niko ne smeje iza lea. Ljudi su suvie zaokupljeni sobom
da bi obratili panju na tebe ...
Hej! Njena asistentkinja, Zoi je uletela u sobu. Sendi Berman iz Ni-
man Markusa je na telefonu. Kler je rekla da si ovde, ali nisam mogla da te
pronaem."
Bila sam kod Mare, ree Viktori.
Da joj kaem da nisi tu? upita Zoi, oseajui njeno oklevanje. Ne,
uzeu vezu.
Sela je za sto. Ovo e biti neprijatan razgovor, podjednako teak za
Sendi i za nju. Saraivala je sa Sendi deset godina i esto su govorile kako
su odrasle zajedno u ovom poslu. Pripremila se na najgore i podigla sluali-
cu. Sendi! Zdravo, rekla je kao da je sve u redu.
Mora da si mrtva umorna, Sendi je prijatno promrmljala. Bila si na
putu, jel tako?
Da, u Japanu, Dalasu, Los Anelesu, uobiajena ruta, ree Viktori.
Ali, nisam previe umorna. Kako si ti?
Sad kad je gotova Nedelja mode, mnogo sam bolje.
Proitale su misli jedna drugoj i nasmejale se, a zatim je nastupila pau-
za. Viktori je dola u iskuenje da je ispuni, ali je pustila Sendi da obavi
prljavi deo posla.
Ti zna da te mi iz Nimana oboavamo, poela je Sendi.
Viktori je klimnula glavom, ali je utala, jer joj je u grlu zastala knedla.
I meni se lino mnogo dopala tvoja kolekcija za prolee-leto", rekla
je. Ali je opte miljenje da se nee tako dobro prodavati kao tvoje prole
kolekcije.
Stvarno?, ree Viktori, glumei da je iznenaena. Iskreno reeno,
Sendi, mislim da mi je to najbolja kolekcija koju sam ikada napravila.
W&N
Namrtila se. Mrzela je to je morala da prodaje i sebe ljudima iz robnih
kua. Ali, nije jednostavno mogla da legne i umre. Jeste daje malo druga-
ija ....
Ja ne kaem da nije divna, Sendi joj upade u re. Ali postoji opta
zabrinutost u pogledu toga ko e je nositi. Da se ja pitam, to ne bi bio prob-
lem. Ali nae muterije su konzervativnije nego to misli. Razumem
zato su uplaeni", ree Viktori saoseajno. Ali ljudi se uvek plae novih
stvari. Stvarno mislim da bi trebalo da da ansu kolekciji. Mislim da e se
iznenaditi.
Ja znam koliko si ti talentovana to se ne dovodi u pitanje, ree Sen-
di umirujui je. Dobra vest je da emo ipak uzeti deset komada.
To je tako mnogo, od trideset est..
Znam da obino uzimamo vie, Sendi se sloila sa njom, ali ova se-
zona je teka za prodaju. Da budem iskrena Vik, morala sam da se izborim
sa njima i za ovih deset."
Knedla se sputala bolno niz jednjak, smetajui se u sred grudi. Zais-
ta cenim tvoj trud, Sendi, rekla je hrabro.
Sluaj Vik, mi smo uvek imali divnu saradnju sa tobom i znam da e-
mo jo dugo saraivati u budunosti. Svi s nestrpljenjem oekujemo tvoju
kolekciju za jesen-zimu, ree Sendi, kojoj je oito laknulo to je saoptila
loe vesti.
Ako jo uvek budem u ovom poslu, pomisli Viktori pesimistino.
Nekoliko sekundi je samo sedela, pokuavajui da upije ono to joj je
Sendi upravo saoptila. Poruka je bila prilino jasna: bolje bi bilo da radi
onako kako je radila ranije, ono to je sigurno ili je gotova.
Ali ja ne elim tako da radim, rekla je naglas.
Neka ena je na telefonu, ree Zoi, nakrivivi glavu kroz poluotvore-
na vrata.
Viktori je gledala u oajanju.
Elen neto? Iz neke enske kancelarije, neke Lin moda?
Lina Beneta?,upita Viktori.
Moe biti", ree Zoi.
Hvala, ree Viktori kratko. Naravno, njoj nije smetalo kad Zoi nije
umela da zapamti ljudima imena. Ali to je podjednako i njena greka ona
W&N
je bila tako leerna i dobra, a rezultat takvog njenog ponaanja je taj da
njeni asistenti nikad nisu radili posao kako treba.
Je li on onaj stari milijarder? upita Zoi sa izrazom gaenja na licu.
Viktori je uzdahnula i klimnula glavom. Za devojku kao to je Zoi, Lin
Benet je verovatno izgledao uastno star. Iznenada se ponadala da Elen
zove da otkae sastanak, a i da ne zove zbog toga, Viktori je razmiljala da
ona otkae. Nije mogla da izlazi sa mukarcem poput Lina Beneta sada
kada se njen ceo ivot raspada. A ak i da je na vrhu karijere, u emu je
poenta u izlasku sa njim? To je gubljenje vremena, a Lin Benet e sigurno
ispasti matori smara...
Zdravo Elen, rekla je.
Upravo sam razgovarala sa Linom i on je rekao da e otvarenje u Vit-
niju biti odlino, ree Elen Pozvau Vas nekoliko dana radije da potvr-
dim.
U redu, ree Viktori, suvie slaba da bi se usprotivila.
Spustila je slualicu, znajui da je nainila greku. Nije ak ni otila na
sastanak, a ve je znala da e Lin Benet da je davi. Zar njegovi asistenti
nisu imali pametnija posla od organizovanja njegovog drutvenog ivota?"
Ali tako su se ponaali bogatai. Pretvarali su asistentkinje u zamene za
suprugu.
Ustala je i dola do dugakog stola za crtanje. Uredno sloene u des-
nom uglu bile su skice koje je zapoela za jesenju kolekciju. Uzela je jednu
i gledala u nju kritiki.
Linije kao da su se zamagljivale ispred njenog lica i ona je poela da
panii. Nije mogla da proceni da li je skica dobra ili ne. Spustila ju je i
uzela drugu, jednu od svojih omiljenih. Gledala ju je, odmahujui glavom.
Nije znala. Jednostavno vie nije znala. Ovo se nikad ranije nije desilo. Bez
obzira na to koliko joj je loe ilo, uvek je mogla da se osloni na svoj ukus i
svoje instinkte. Ako je oni sad izdaju, mrtva je. Vik?
Trgla se. Zoi je opet ula u kancelariju. Opet ona ena. Iz Linove kan-
celarije?
Isuse, pomisli. Ljutito je dola do telefona i podigla slualicu.
Da, Elen, ree strogo.

W&N
 Izvinite to Vas uznemiravam, ree Elen, ali upravo sam razgovara-
la sa Linom i on bi eleo da zna da li Vam odgovara Ciprijani, za veeru
posle otvaranja.
Nisam znala da idemo i na veeru, rekla je Viktori.
Elen je snizila glas. On obino ne ide na veeru na prvom sastanku, ali
oigledno da je veoma zainteresovan za Vas.
Stvano?, upita Viktori, razmiljajui cinino da, ako je to stvarno is-
tina, zainteresovanost nije obostrana. Ali, on verovatn ne ita modne maga-
zine.
Ako nemate vremena, u redu je", Elen ree, rei u mu da imate oba-
veze posle."
Viktori je razmislila za trenutak. Verovatno joj nita nee koditi da
bude viena sa Linom Benetom sad. To bi dalo ljudma novog materijala za
ogovaranje, skreui im panju sa njene katastrofalne kolekcije. Mrzela je
da bude tako sraunata kad su u pitanju veze, ali ponekad mora da uradi
sve da spase svoj posao. Uostalom, ne znai da mora da spava sa njim.
Recite Linu da u vrlo rado veerati sa njim, rekla je.

SVE TO ELIM JE LJUBAV, rekla je Deni Kejdin uzdiui dra-

matino.
To i Oskara, rekla je Vendi znalaki.
Ona i Deni su sedele na kauima u dnevnom boravku potkrovlja, pile
su belo vino i puile cigarete. Deni je bila kao i veina poznatih glumica: u
javnosti je priala kako ne pije i ne pui, ali je u tome sa zadovoljstvom
uivala u privatnom ivotu. Vendi je sumnjala da Deni pui i marihuanu,
ali nije bila sigurna u to i ona i ejn su jo uvek puili po par komada
godinje. Namrtila se i pogledala na sat. Bilo je pola deset. Doavola, gde
je ejn....?
Ako ti ne moe da pronae ljubav, ne znam ko moe?, dodala je
Vendi, uzimajui gutljaj vina. Ovaj komentar je trebalo da umiri Deni,
koja je smatrana jednom od najlepih ena na svetu, ali koja nije imala vezu
preko tri godine, to nije uopte iznenaivalo Vendi. Nije bilo lako zabav-
W&N
ljati se sa filmskom zvezdom. To je mogla samo neka posebna (bolesna,
pomisli Vendi) vrsta ljudi koja ustvari uiva da je prate paparaci. Zatim,
filmske zvezde su stalno bile na putu. Svaka lokacija bi postajala kao jedna
napeta porodina jedinica, sa svim intrigama i dramama. U ivotu filmske
zvezde nije zaista bilo mesta za branog druga, i to je neto to bi mukarci
brzo shvatili.
Ti si tako srena to ima ejna, ree Deniv.
Da, pa..., Vendi je krenula neto da kae. ejn nije doao kui na ve-
eru, to uopte nije liilo na njega i nije se javljao na mobilni. Poela je da
se osea nervozno. Ostavila mu je dve poruke, ali nije htela i dalje da mu
dosauje, jer, ako je stvarno popizdeo zbog neega, to bi samo pogoralo
situaciju. ejn je jo uvek bio sposoban da se ponaa kao vadesetpetogodi-
njak kome treba prostora.
Tajler je ututnjao u sobu kao teretni voz. Dosadno mi je, izjavio je.
Trebalo bi da si u krevetu ti mali ovee", ree mu Vendi, delimino
prekomo. Ve je pola deset.
Neu, ree on.
Hoe, insistirala je Vendi.
Neu!" viknuo je. Boe, bio je u tako zahtevnom uzrastu. Magda je bi-
la tako dobro dete kad joj je bilo est godina. Zgrabila ga je za ruku i po-
vukla ga ka sebi, gledajui ga pravo u oi. Ponaa se kao kreten pred
Deni. Hoe li da ona misli da si kreten?
O, meni ne smeta, rekla je Deni veselo.
Ide li u krevet?, upitala je Vendi.
Oslobodio se njenog stiska. Neeeeeeee, rekao je izazivaki, trei
oko kaua.
Izvini zbog ovoga, Vendi je rekla Deni, ustajui. Sad kad mu je na-
redila da ide u krevet, morala je da ga smesti u krevet.
Gde je, doavola, ejn?
Ne obraaj panju na mene, rekla je Deni, sipajui ostatak vina u
svoju au. Drala je praznu flau. Otvoriu jo jednu flau vina.
Vendi joj je klimnula glavom, jurei Tajlera. U sebi je reala. U nor-
malnim okolnostima, ne bi joj smetalo to je Deni ostala. Ali, u normalnim
okolnostima, ejn nije naprosto nestajao. O, Boe. ta ako je poeo da se
drogira ....?
W&N
 Uhvatila je Tajlera od pozadi i podigla ga, dok je on utirao nogama i
vritao. Odnela ga je u njegovu sobu.
Sve deje sobe su bile improvizovane sobe sa gipsanim zidovima. Vo-
lela bi da ivi u pravom stanu sa pravim zidovima, ali ejn je insistirao da
ive u potkrovlju zato to je to kul. S vremena na vreme su razgovarali o
tome da bi trebalo da srede stan ili da se presele, ali ona nije imala vremena,
a ejn bi dobio ospice svaki put kad bi se pomenuli graevinci ili agenti za
nekretnine. I tako su jednostavno nastavljali da ive ovako i svaki dan je
potkrovlje izgledalo sve vie oronulo.
Spustula je Tajlera na krevet. On je krenuo da skae gore dole. A gde je
ejn? On bi obino stavljao Tajlera u krevet, a ona bi zatim dola i poljubila
ga za laku no, ako je kod kue. Ponekad je morala da bude na lokaciji gde
se snima film i, ak iako to nikome ne bi priznala, osim moda svojim
najboljim drugaricama, ponekad bi se osetila veoma srenom to je sama,
ostvarena osoba koja ivi sama bez porodice koja je prilepljena za nju kao
neki dodatak.... Tajler je rukama poklopio ui i poeo da vriti.
I ja se ba tako oseam, ree Vendi, hvatajui ga za prednji deo kou-
lje. A on je zatim zamahnuo i udario je. Pravo u lice. Pesnicom.
Vendi je stajala razrogaenih oiju i otvorenih usta od oka. Njena prva
pomisao je bila da nikako nije mogao to da uradi namemo. Ali sada je
ponovo krenuo da je udari, maui svojim mravim malim rukama. Nije
mogla da veruje. ula je za deake koji udaraju mame (ula je da to rade
ak i adolescenti). Ali nikada nije ni sanjala da e se njen roeni sin okrenu-
ti protiv nje, da e je njen estogodinji sini maltretirati kao da je neka
istaica.
Dolo joj je da zaplae. Bila je povreena. Ranjena. Evo ga tu, ak nije
ni prikriveno, nepotovanje mukaraca prema enama koje traje milionima
godina i njihova ubeenost da imaju pravo na to....
Odjednom ju je ispunio nezadriv bes. Mrzela je malog skota. Krenula
je da die ubrzano. Zgrabila ga je za zglobove ruku i drala ga. Nemoj da
si ikada vie udario mamu!" rekla je, gledajui ga pravo u lice. Jesi li me
razumeo? Nikada vie!
On je izgledao .... zbunjeno. Kao da nije razumeo ta nije u redu. Vero-
vatno i nije, pomisli Vendi, putajui mu ruke.
U krevet Tajler. Odmah! rekla je otro.
W&N
 Ali...., spremao se da protestvuje.
Odmah!" povikala je.
On mirno lee u krevet obuen. Ba je briga. ejn moe posle da mu
obue piamu. A moe i da spava obuen. Nee mu nita faliti.
Izala je iz sobe i zatvorila vrata za sobom. Jo uvek se tresla od besa.
Stala je i prekrila akom usta. Suze su joj navrle na oi. Volela je svoga
sina. Stvarno ga je volela. Naravno da je volela svu svoju decu. Ali moda
je loa majka. Tajler ju je oigledno mrzeo.
Nije mogla da podnese ove emocije. To znai imati decu. Beskrajne,
beskrajne emocije. A mnoge od njih nisu veoma prijatne.
Osetila je ogromnu griu savesti.
Krenula je ka dnevnoj sobi. Iz perspektive uskog hodnika, videla je uo-
kvirenu figuru Deni u dnevnoj sobi, kao fotografiju prelepe devojke. Njena
talasasta kosa je bila nemarno skupljena pozadi; njene duge noge su se
velianstveno pruale ispred nje. Za trenutak, Vendi ju je mrzela. Mrzela je
zbog njenog slobodnog ivota, zbog onoga sa im Deni nije morala svako-
dnevno da se bori. Da li je znala koliko joj je ivot lak?
Vendi je skrenula ka kuhinji, otvorila friider i izvadila flau votke.
Zato je uopte raala decu, pitala se, sipajui votku u malu au i is-
kapila je. Da nije imala decu, ona i ejn verovatno vie ne bi bili zajedno.
Ali to nije bio stvarni razlog. Zalupila je vrata od friidera na kojima su
stajali deiji crtei, ba kao to je su na friideru u kui njenih roditelja
stajali njeni runi radovi i radovi njeno etvoro mlae brae i sestara. Imala
je decu jednostavno zato to je to bilo najprirodnija stvar ona nikad nije
ak ni razmiljala o tome da ne eli decu. ak i kad je sama bila dete, kao
to je Magda sad, seala se da je razmiljala o tome da jedva eka da bude
odrasla (da ima dvadeset i jednu godinu), tako da moe da ima decu
(mora da joj je majka rekla da su to godine kad ene mogu da imaju decu) i
nije mogla da doeka ni da pone da upranjava seks. Poela je da se ljubi
sa deacima kad joj je bilo trinaest godina, a nevinost je izgubila sa esnae-
st. Oboavala je seks. Svrila bi im bi neki deko uao u nju.
Da li je sve u redu? doviknula je Deni.
Da, sve je u redu, rekla je Vendi, smirujui se i ulazei u dnevnu so-
bu. Mora da se tuca sa ejnom noas. I to kako kako treba. Proteklih neko-
liko meseci, ejn je postao veoma lenj u seksu ili je moda samo bio raz-
W&N
maen. On ju je putao da mu popui, a onda bi se samo okrenuo na drugu
stranu i zaspao. To joj je stvarno smetalo, ali nije htela da ga previe maltre-
tira. Kada ste u braku toliko dugo, shvatite da parovi prolaze kroz razliite
faze...
ula je kako se klju okree u bravi i svet se opet vrati u normalu.
ejn je uao u dnevnu sobu u svom uobiajenom deakom raspoloe-
nju. Jo uvek je bio malo osunan od Boinog odmora koji su proveli u
Meksiku, a obrazi su mu bili crvenkasti od hladnoe. U njemu je uvek bilo
neeg ukusno mukog, zbog ega ste imali oseaj irenja neke energije kada
bi on uao u kuu. Kao da je vazduh poinjao da se iri, a kua da biva
ispunjenija...
aos, ree, prebacujui kaput preko stolice.
ejn, duo", ree Deni tapui jastue pored nje. Ba smo priale o
tebi.
Stvarno?, ree, bacajui pogled na Vendi. Na sekundu su im se susre-
le oi. Bilo je neeg tekog u njegovom pogledu, ali je Vendi odluila da to
ignorie. Verovatno je oseao griu savesti zato to je propustio veeru i
oekivao je da e ona da mu prebacuje zbog toga. Pa, razoarae ga. Ignori-
sae injenicu da kasni; nee ga ak ni pitati gde je bio.
Priali smo o tome kako je Vendi srena to te ima, ree Deni zavo-
dniki.
ejn se sledio. Ima li jo vina?, upita on.
Ima na tone vina, ree Vendi, ako si se setio da ga narui. Iznena-
da je osetila potrebu da istakne svoj autoritet u ovoj situaciji.
Pa, nisam, ree ejn.
Pa, onda nije bitno, ree Vendi. Osetila je malu griu savesti, tako da
je ustala i otila do kuhinje, gde je uzela au i sipala ejnu vino.
Hvala, ree gledajui je hladno, kao da je stranac.
Na film e biti hit, ree Deni naginjui se ka njemu i dodirujui ga
po nozi. Da li ti je Vendi rekla?
Naravno da e biti hit", ree ejn, uzimajui gutljaj vina. Bie hit jer
ti glumi u njemu.
Deni je otila etrdest i pet minuta kasnije. ejn ju je ispratio do auta.
Kad se vratio, na stan kao da se spustila neka jeza.

W&N
 Ne gledajui je, otiao je u kuhinju i sipao sebi au votke. ta to ra-
di?, upita ga Vendi. elela je da ga dodirne, da sve ispravi, ali on je podi-
gao zid oko sebe. Odustala je. Ne znam koji je tvoj problem ejn, rekla
je. A zatim ju je ophrvao bes. Ali predlaem ti da ga prevazie.
Uzeo je gutljaj votke i spustio pogled na pod. Nisam se alio, Vendi.
elim razvod.

W&N
 4

JADNA VENDI, POMISLILA JE VIKTORI PO HILJADITI put ove

nedelje.
Prolo je punih deset dana otkako je ejn izjavio da eli razvod i iselio
se iz stana. Vendi je zvala u pola dvanaest to vee, pijana iju oku, i Viktori
je samo ogrnula kaput preko pidame i dola do nje. ejnovo ponaanje je
bilo neobjanjivo i stan je bio u haosu. Magda je ustala iz kreveta i zahteva-
la da zna ta se deava, a beba je, oseajui da neto nije u redu, pokuavala
da sisa, iako je bila odvojena od sise ve godinu dana. Vendi nije imala
mleka, ali ju je pustila da sisa, mislei da e se beba od toga umirili, i bila je
u pravu. Pogledaj me, uzviknula je, sedei na kauu sa otkopanom kou-
ljom i jednom stranom brushaltera skinutom i bebom zakaenom za brada-
vicu. Pogledaj moj jebeni ivot. Radim sedamdeset sati nedeljno i moj
mu me je upravo napustio bez ikakvog razloga. Kako mi se, jebote, ovo
desilo?
Viktori je zabrinuto pogledala Vendi. Nee da mi zavri kao Sara
Ketrin?
Na sreu, ovo je nasmejalo Vendi.
Sara Ketrin je bila osnovni primer odreene vrste devojke koja je dola
u Njujork, bila uspena jedno vreme, a zatim bila iva zakopana. Ona je
grabila rukama i nogama da bi se popela na vrh hotelijerskog biznisa i
Bonfajer je ak objavio priu o njoj na est strana. Ali jedne veeri, sa
veoma malo znakova upozorenja, poludela je i jedno jutro u etiri sata otila
da razgleda izloge na Petoj aveniji potpuno gola.
Nikad neu razumeti zato je Sara Ketrin poludela, Viktori ree Ven-
di. Ponekad se uplaim. To se svakome moe desiti.
W&N
 Vendi je uzdahnula. Beba je jo uvek bila zakaena za njenu bradavicu.
Ona je bila luda oduvek, ali je bila uspena, pa to niko nije primeivao.
Uspela je da to sakrije."
Ko je Sara Ketrin?", upita Magda.
Neko ko ne eli da postane kad poraste, odgovorila ie Viktori.
Ja u kad porastem da budem kao moja majjjjjka, rekla je Magda
svojim karakteristinim udnim nainom govora. Biu kraljica i stalno u
da nareujem radnicima i da ih maltretiram."
Vendi i Viktori se pogledae. Mama ne maltretira ljude, draga. Ona
samo kae ljudima ta da rade. To joj je posao.
Nareivala si tati. Svi kau da je on to voleo, ali zato je otiao. Vikto-
ri je uspela da stavi Magdu u krevet, ali samo zahvaljujui obeanju da e
joj dozvoliti da doe u njen ourum. Sirota Magda je bila u tom uasnom
dobu, izmeu detinjstva i adolescencije. Bila je punaka i poele su da joj
rastu grudi. Vitkori se saali na nju, ali ta se tu moe?
Jadna Vendi, jo jedanput pomisli, gledajui kroz prozor.
Sedela je na zadnjem seditu monog sportskog Mercedesa, oseajui
se pomalo kao jagnje koje vode na klanje. Ova zver od auta je pripadala
Linu Benetu i poslata je specijalno po nju. Ona je pokuala da objasni da
moe sama da doe na sastanak, ali ju je Elen, Linova asistentkinja, molila
da prihvati auto. On e se naljutiti na mene ako budete odbili", rekla je.
Lin Benet, razmiljala je. Eto dobrog primera osobe koja voli da nare-
uje.
Uzela je telefon i nazvala Vendi.
Stvarno, rekla je Vendi, glasom koji je bio malo nejasan, jer istovre-
meno priala i jela. Toliko sam bila zauzeta ova dva dana, da nisam imala
vremena da razmiljam o ejnu. Zar to nije bolesno?
To je dobro, ree Viktori. Bez obzira ta se dogodi sa ejnom, ba-
rem ima svoju karijeru. I svoju decu.
Niko mi ne veruje, ali ja sam uverena da e se vratiti."
Ti ga najbolje zna, rekla je Viktori. Vendi je, pomisli ona, ili hrabra
ili glupa. A moda je oboje. ejn e se verovatno vratiti. Gde bi inae otia-
o? Nije imao novca, osim ako nije naao neku drugu enu da se brine o
njemu. Viktori je pazila da joj se ovo sluajno ne omakne ili da sluajno ne
pokae Vendi ta zaista misli o ejnu. Ako se oni pomire, ne eli da njeno
W&N
miljenje o ejnu bude problem u njenom odnosu sa najboljom drugaricom.
Da li ste se uli danas?"
Jue, Vendi ree bez dodatnih detalja.
Kae da razmilja. Tako da se trudim da ga ostavim na miru. Vero-
vatno prolazi kroz krizu srednjeg doba. Ove godine puni etrdeset, zar ne?
Aha, ree Vendi. Jebeni mukarci. Zato je njima doputeno da ima-
ju krizu srednjeg doba, a nama ne? Jednoga dana u dii ruke od svega i
otii u Indiju na duhovno putovanje. Pa da vidim kako e to da mu se svidi.
Gde si ti? pitala je.
Viktori je pogledala u vozaev potiljak. Imam onaj sastanak. Sa Li-
nom Benetom, proaputala je. Trenutno sam u njegovim kolima."
Sigurna sam da e se lepo provesti, Vendi je rekla, dodajui ogore-
no, on barem moe da plati veeru, ali verovatno mora da uzme Vijagru
pre seksa.
Misli? upita Viktori. Nije otila tako daleko u svojim razmiljanjima
o Linu Benetu.
Svi ti tipovi uzimaju Vijagru. Opsednuti su njom. Naroito ti holi-
vudski tipovi, ree Vendi sa gaenjem. Znam da Lin Benet ivi u Njujor-
ku, ali on i izgleda i ponaa se veoma holivudski. Svi njegovi najbolji prija-
telji su filmske zvezde. Uvek je u prvim redovima na utakmicama Lejkersa.
To je tako strano.
Koarka?
Vijagra, ree Vendi. Mislim, ako ne moe da ti se digne bez medi-
cinske pomoi, zar to nije nain na koji ti priroda govori da verovatno ne bi
trebalo da upranjava seks?
Viktori se nasmejala. Vendi je zaista bila besna zbog ejna, pomisli,
iako je tvrdila da nije. Ona obino nije bila tako cinina u vezi sa mukar-
cima.
Prekinule su vezu i Viktori je pogledala kroz prozor. Auto se kretao
Avenijom Medison, pored svih ekskuzivnih radnji od par stotina kvadrati-
nih metara prostora, kao to je Valentino. Namrtila se, samo pomislivi na
Vendinu i ejnovu situaciju. Plaila se za Vendi ta bi moglo da joj se
desi ako se ejn ne vrati, i jednako se bojala za to kakav e joj biti ivot ako
se vrati.

W&N
 Kada je prvi put upoznala ejna sa Vendi pre mnogo godina na nekoj
veeri u Los Anelesu, videla je ejna verovatno isto isto onako kako ga je
Vendi videla. Prvo je bila iznenaena kada je saznala da se Vendi udala.
Vendi je bila direktna i malo mukobanjasta nije se minkala i obino je
nosila plave farmerke i izme, muku koulju i gornji deo mornarike uni-
forme. Viktori se pitala da li je Vendi namerno odbacila neka enska obele-
ja da bi je shvatili ozbiljno u filmskom biznisu, ali je je shvatila da je
Vendi bila zaista takva. Vendi joj je bila tako topla osoba i inilo joj se kao
da se oduvek znaju i podsetila je Viktori na svoje najbolje drugarice iz
detinjstva. Vendi je bila od onih ena koje druge ene smatraju lepom, a
mukarci je skoro i ne primeuju i prve nedelje njihovog poznanstva, nika-
da nije spomenula nikakvog mukarca u svom ivotu.
Viktori je bila okirana kada se Vendi pojavila na veeri sa neodoljivim
mladiem. ejn je imao razbaruenu kosu i okruglo, aneosko lice. Nije bio
naroito visok, ali za mukarca tako slatkog kao ejn, to nije bilo bitno. Na
prvi pogled, nije joj bilo jasno kako su njih dvoje uopte par. ejn se pona-
ao kao deak koji nije izgledao dovoljno zreo za brak i izgledao kao mu-
karac koji nije ni morao da se trudi da sazri. Viktori je odmah postala sum-
njiava pitala se da ejn nije moda gej i da se oenio sa Vendi iz koristo-
ljublja. Nisam znala da si se udala! uzviknula je Viktori. gledajui as u
jedno, as u drugo iznenaeno.
Ja sam njena velika tajna, ree ejn, gledajui u Vendi sa oboava-
njem u oima. Puta me iz kue kad ona poeli.
Vendi se ponosno nasmeja i Viktori se oseti kao idiot. Bila je toliko
glupa da uopte nije uzela u obzir treu mogunost da je ejn jednostavno
bio zaljubljen u Vendi. A zato i ne bi bio? Ona je tada poznavala Vendi
samo nekoliko nedelja, a ve je i sama bila praktino zaljubljena u nju.
injenica da je ejn bio dovoljno pametan da uvidi kako Vendi divna bila
je dovoljna da Viktori zavoli i njega.
Njegovo oboavanje Vendi nije dugo trajalo. Ako zanemarite njegov
izgled, ejn je bio kao jeftin srebrni tanjir koji, jednom kad potamni, zauvek
gubi svoj sjaj. Uvek se ulizivao Vendinim prijateljima koji su bih filmske
zvezde ili njene kolege. Vendi je crnila na poslu, dok se ejn bavio svojim
hobijima golfom, skijanjem, ak i skejtbordingom a kad se radilo o
izgledu, bio je kao devojka. Bila je kod Vendi nekoliko puta kada je ejn
W&N
pokazivao stvari koje je upravo kupio u butiku Dole Gabana ili Ralf Loren
ili Prada, a jednom je izvukao cipele od aligatorove koe od Koul Hana
koje su kotale hiljadu i po dolara. Vendi se samo nasmejala. Ona je smatra-
la smenim to to ejn ide u banje i na masae i na manikir i pedikir. ak je
atirao i vrhove svoje bodljikave kose. Takoe je imao i tretman botoksom
to ak ni Vendi, koja je ena, ni radila (nije joj ni bilo potrebno nije
imala bore, poto je imala belu kou koja nije mogla da pocrni). Priao je i
o tome da e ii kod jednog veoma cenjenog holivuskog estetskog hirurga
da mu sredi one kapke.
Ven, upita je Viktori paljivo. Zar te ne nervira to koliko ejn troi
tvoj novac?
To je bilo na novogodinje vee pre nekoliko godina. Vendi i ejn su
priredili urku i bili je kasno i skoro svi gosti su ve otili. ejn je otiao u
krevet, a Vendi, Viktori i Niko su sedeli na njenom propalom kauu, jo
uvek pijui ampanjac i razgovarajui o svojim najdubljim oseanjima.
Nikad nisi bila udata, pa zato ne razume, Vendi je rekla. Brak je delje-
nje. eli da druga osoba bude srena. Ja nisam policajac i neu da uhodim
ejna i neu da on uhodi mene. Volim ga.
Vendi je govorila tako strastveno, da Viktori nikada nije zaboravila taj
trenutak. On ju je uvek podseao na to da je Vendi tako dobra i velikodu-
na. Ona je tako brina osoba, Viktori pomisli i pitala se kako ljudi postaju
takvi. Ona je vie bila zaokupljena onim to je pravedno i jednako i kad se
radilo o vezama i mukarcima, ona je sve beleila. Eksperti kau da ne bi
trebalo, ali to je bilo jae od nje. Kad se sve svede, htela je da zna da je
mukarac uloio jednaku koliinu napora u vezu. Oni to obino nisu inili i
to je razlog to nijedna njena veza nije potrajala ...
Zazvonio joj je mobilni. Uzela ga je i pogledala broj. Gospode. Zvala je
Elen, peti put u jednom danu. Zdravo Elen, javila se nerado.
Neete verovati, ali Lin ipak eli da doete do kancelarije.
Viktori je prevrnula oima. Okej, ree oprezno. Jeste li sigurni?
Ovoga puta smo sigurni, ree Elen ubedljivo. ula je neko ukanje,
a zatim se Lin Benet lino javi na telefon. Zdravo mala, gde si? upitao je.
Dolazi ovde u Sedamdeset drugu ulicu."
Biu tu za minut, ree Viktori, trudei se da prikrije bes u svome gla-
su.
W&N
 Preninula je i rekla vozau. To je bila Elen, rekla je Vendi. Trebalo
bi ipak da odemo u Sedamdeset devetu ulicu.
Naslonila se na sedite. Mislim stvarno je preterao! Zato ovek ne
moe da odlui neto i da se dri te svoje odluke? Oigledno je posedovao
dve zgrade okrenute leima jedna ka drugoj, koje su se pruale du celog
bloka, od Sedamdeset druge ulice do Sedamdeset tree. On je iveo je na
strani Sedamdeset tree ulice, dok su mu kancelarije bile na Sedamdeset i
drugoj. Elen ju je zvala celo popodne, prvo da joj kae da Lin eli da je
ugosti u svojoj rezidenciji, zatim se predomislio i rekao da eli da se sretne
sa njom u svojoj kancelariji. Zatim je, umesto toga, rekao da e se nai u
muzeju Vitni. Sada se opet predomislio i eleo je da ona doe do njegove
kancelarije.
To nije bio veoma suptilan nain da joj kae kako je njegovo vreme
mnogo vrednije od njenog, pomisli ona.
Auto se zaustavio i voza je izaao napolje da bi joj otvorio vrata. Vik-
tori je bila bra od njega i sama je izala i stala na trotoar gledajui u zgradu
koja se uzdizala pred njom. Bilo je to udovino zdanje, sagraeno od belog
mermera sa malim tornjevima koji su se uzdizali sa strane. Mogla se zakleti
da je videla neko ensko lice na prozoru koje je nekoga sa nestrpljenjem
iekivalo.
A zatim je lice nestalo.
Za trenutak se dvoumila. Ovo e zaista biti gubljenje vremena. Nije ak
ni poznavala Lina Beneta, a ve joj se nije dopadao. Pozovi Elen odmah i
reci joj da si se predomislila, neki glas u glavi ju je terao. A ta e on da
uradi? Da popizdi i uniti ti ivot?
Zatim se teka kapija od kovanog gvoa sa iljcima na vrhu otvorila i
krupan ovek u odelu i slualicom u uvetu i malim mikrofonom ispred usta
joj je priao preteim korakom osobe koje je previe nabildovana. Viktori
se inilo da ovaj ovek hoda kao da se upravo uneredio u gae.
Ovde ste da se sastanete sa gospodinom Benetom? pitao je.
Da....
Poite sa mnom, ree
Da li sve posetioce ovako doekujete? upitala ga je.
Da, gospoo, rekao je dok ju je pratio unutra.

W&N
 KAKO TO MISLI, DA LI JE LEPA? Naravno da je lepa. Prelepa
je, rekao je Lin Benet, gledajui u Viktori dok je priao telefonom. Sedeo
je na braon radnoj stolici od antilopa, puio cigaru i oputeno drao nogu na
stolu kao da ima ceo dan na raspolaganju i kao da ona ne sedi tu i ne eka
ga. Kancelariju je dekorater uredio po nekoj svojoj zamisli bibiliteke klasi-
nog dentlmena, sa lamperijom, policama za knjige, persijskim tepihom i
velikom emajliranom pepeljarom od Danhila. Viktori je bila neudobno
smetena na malu francusku stolicu prekrivenu materijalom sa leopardovim
arama. Pogledala ga je smelo.
Koliko e jo morati da trpi ovu scenu? Ula je u Linovu kancelariju
pre barem tri minuta i on je jo uvek bio na telefonu. Moda bi trebalo
jednostavno da ustane i da ode.
Evo je, sedi ovde, Lin je rekao preko telefona. Viktori Ford. Jeste,
klimnuo je glavom, namignuvi joj. Modni kreator. Aha. Jeste, stvarno je
lepa. Lin je jednom rukom prekrio slualicu. Tener Kol zna ko si ti i
odobrava moj izbor. Evo ti je, ree, pruajui joj slualicu. Javi mu se.
Reci mu neto lepo. Ne ide mu preterano dobro u ljubavi u zadnje vreme.
Viktori je uzdahnula i ustala, uzimajui telefon u ruku. Ovo je tako de-
tinjasto Mrzela je kad to ljudi urade, kad te teraju da pria telefonom sa
nekim koga ne poznaje. ak i ako su to filmske zvezde. Zdravo, rekla je.
Nemoj da mu dozvoli da te maltretira, rekao je Tener Kol zavodni-
ki.
Neu, rekla je gledajui u Lina. A ako ne bude fin prema meni, mo-
rau onda da se zabavljam sa tobom. Lin je zgrabio telefon iz njene ruke i
pravio se da je zgranut.
Jes uo to? pitao je, osmehujui joj se. Viktori je primetila da su mu
zubi veliki i blistavo beli. Rekla je da bi moda trebalo da se zabavlja sa
tobom. Oigledno ne zna kolika ti je pia.
Viktori je uzdahnula i opet sela na stolicu. Namerno je gledala na sat,
razmiljajui kako se Lin folira. To je malo patetino. Ali moda je samo
nesiguran. Bilo je teko poverovati u to, ali je to bilo sasvim mogue. Nesi-
gurnost je verovatno ona snaga koja ga je terala da zaradi milijardu dolara.
W&N
Pogledala je po kancelariji i uoila tri crtea od Aleksandra Keldersa, koji
su vredni stotine hiljada dolara. Lin je verovatno isplanirao ovu celu scenu
da bi je impresionirao, ak i to da pria telefonom sa svojim ortakom Tene-
rom Kolom, kad se Elen pojavila.
Ona je prekrstila noge na drugu stranu. Ipak je osetio potrebu da se ne-
kako potrudi, pomisli i iznenada joj ga je bilo ao.
Okej, ortak, vidimo se sutra uvee. Igraju Jenkiji!" povikao je. Bila je
sezona u bejzbolu. Lin, bez sumnje, ima privatnu lou na stadionu Jenkija.
Samo se nadala da nee priati o sportu celu no.
Kako si? pitao je, kao da je konano primetio da je ona tu. Ustao je
od stola i priao joj, uhvativi je za ruke i saginjui se da je poljubi u obraz.
Izgleda fenomenalno, promrmljao je.
Hvala, Viktori ree hladno.
Ne, zaista to mislim, ree ne putajui joj ruku. Tako mi je drago da
si pristala na ovo.
Nema problema, ree Viktori ukoeno. Pitala se da li i njemu neprija-
tno kao i njoj.
Elen! on najednom povika. Je li auto dole?
Znate da jeste. Elenin glas je dolazio iza ugla.
Da, ali je li ispred ulaza? Hou da direktno iz zgrade uem u auto.
Neu da stojim na trotoaru i ekam Rupu.
Rei u mu da upravo silazite, ree Elen veselo.
Rupu? upita Viktori, pitajui se o emu e priati celo vee.
Rupa ja moj voza, objasnio je Lin. Gospodin Rupa na kolovozu.
Ako ima neka rupa u kolovozu, Rupa e je pogoditi. Jel tako Elen? ree,
izlazei iz kancelarije.
Viktori mu se nasmeila, pitajui se da li je ozbiljan ili se samo ali.
Elen je stajala pored stola pridravajui crni kaput od kamira dok ga je
Lin oblaio. Pience? upitao je.
Evo ga ovde" , ree Elen pokazujui flau Kristal ampanjca na nje-
nom stolu.
Uvek imaju neko sranje od ampanjca u Vitniju, ree Lin, okreui
se Viktori da joj objasni. Rekao sam im da uzmu barem Vuv, ali su stipse.
Tako da sad nosim svoj ampanjac."
W&N
 Elen ih je pratila do auta, nosei flau ampanjca i dve ae. Jedna ena
nikad ne bi traila od svoje sekretarice da radi tako neto, pomisli Viktori,
uputivi Linu prekoran pogled. Seo je na zadnje sedite i Elen mu dodade
flau. Lepo se provedite deco, rekla je.
Viktori ju je gledala i Elen nju pogleda i samo bespomono slegnu ra-
menima.
Viktori je bacila pogled na Lina koji je struno skidao zlatnu foliju sa
grlia flae. Ona je razmiljala o tome ako e, ako ovo vee bude propast,
barem nauiti Lina jednu lekciju.

TAJ LIN BENET JE TAKAV KRETEN, pomisli Niko, gledajui nas-

lovnu stranu Njujork Posta.
Veliki naslov je glasio Red Soksi su nepobedivi, ali iznad glavnog
naslova nalazila se slika Lina Beneta pored manjeg naslova Milijarder u
zavadi sa psima, strana 3.
Nadam se da ga je neki pas ujeo, pomisli Niko okreui stranu. Pria
je, pak, malo razoarala. lanak je bio o tome kako je Lin Benet pokuavao
da sprei da se kolsko dvorite pored njegove kue pretvori u igralite za
pse posle est sati popodne. Lin Benet se alio na nehigijenske uslove,
dok su vlasnici pasa iz komiluka njega okarakterisali kao silediju koji
mrzi pse". Niko je morala da se sloi sa njima, poto nema nieg goreg od
oveka koji mrzi pse. Ona je znala Lina Beneta godinama i svaki put kad bi
ga videla, imala je utisak da je on bio ona vrsta deteta koje bi utnulo psa
kad niko ne gleda. Razmiljanje o mukarcima i psima ju je navelo da
pomisli na Kirbija i njegovog psa. I na ono ta je radila sa Kirbijem dva
puta prole nedelje. Obeala je sebi da nee razmiljati o Kirbiju kada je
kod kue sa Sejmurom, jer to nije bilo fer prema njemu. Tako da je sklopila
novine i bacila ih na pod.
Bila je subota i bilo je deset sati ujutru. Niko je bila u peini" tereta-
ni u podrumu njihove kue koju je Sejmur napravio posebno za tu svrhu.
Prostorija se nalazila jedan sprat ispod prizemlja u kome su bile kuhinja,
bata i boksovi za pse i prethodno je bila lavirint bez prozora u kome su bile
W&N
sobe za skladitenje raznih stvari. Sejmur je postavio podne obloge od
sisala, i ugradio tu kabinu i saunu i to je sve kotalo 150,000 dolara, ne
raunajui i najmoderniju opremu za vebanje. Niko je upravo vebala na
jednoj od tih sprava, neto to se zvalo trenaer za celo telo. Sprava je bila
takva da je veba kaievima vezan dok radi, tako da sev Niko oseala kao
da je deo nekog bizarnog naunog eksperimenta. Sto je, pretpostavljala je,
na neki nain verovatno i istina.
Pogledala je na digitalni displej. Imala je jo deset minuta. Gledala se u
ogledalu koje je prekrivalo itav zid. Disala je ubrzano i teko i mrtila se
trudei se da se koncentrie. Moe ti to, hrabrila je sebe. Samo jo .... devet
minuta. A posle toga e biti osam, i tako dalje, sve do kraja. Mrzela je da
trenira, ali je morala. Ne samo zbog Sejmura. To joj je bukvalno bio deo
posla. Viktor Metrik je uveo pravilo da svi direktori moraju ne samo da
budu jaki na radnom mestu, ve i na terenu. Dva puta godinje organizovao
je avanture u prirodi za svoje direktore, koje su se sastojale na primer od
splavarenja na brzim rekama, iskakanja iz aviona (slabii su mogli da skau
sa instruktorom privezanim na leima) i mauntin bajking u Juti. Brani
drugovi su dobrodoli, ali ne i obavezni, a ipak, Sejmur ju je ovek pratio i
uvek se isticao. Nema anse da bilo ko ima vremena da se sprema za ove
pojedinane sportove, rekao je Sejmur. Zato mora uvek da bude sprem-
na. Sve dok si fiziki spremna, moi e da se takmii. I zbog toga joj je
sagradio teretanu.
Njen telefon je odjednom zazvonio. Visio je na maloj kuki na bonoj
strani ove sprave za muenje i, za trenutak, ona je nervozno gledala u njega.
U normalnim uslovima, ostavila bi telefon na spratu, naroito subotom. Ali
poto je sad imala neto sa Kirbijem (nije se usuivala da sebi prizna da je
imala vezu), nije htela da rizikuje. Rekla je Kirbiju da nikako ne sme da je
zove uvee ili za vikend, ali Kirbi je bio od onih tipova koji bi odjednom
osetili strast i zaboravili bi na pravila. Pogledala je broj. Zvala je Vendi.
Zdravo", rekla je, odvezujui se od maine.
Viktori se zabavlja sa Linom Benetom, rekla je Vendi sa meavinom
uasa i divljenja. Sve je u novinama.
Znam da je imala jedan sastanak sa njim..

W&N
 Ila je sa njim na bezbol utakmicu u subotu uvee, rekla je Vendi
zgroena. O, Boe. Nadam se da nee zavriti kao Sara Ketrin. I Sara
Ketrin je isto izlazila sa njim.
Niko je obrisala znoj sa zadnjeg dela vrata. Zato je Vendi, pobogu, od-
jednom razmiljala o Sari Ketrin? Pogotovu to niko nita nije uo o njoj
ve tri godine. Ni meni se Lin Benet ne dopada preterano, ali Vik uopte
nije kao Sara Ketrin, rekla je Niko. Viktori ima pravi posao. I istinski
talenat. Vendi se nalazila, pomislila je, u onom uasnom stanju u koje ene
upadnu kad im se ivot raspada i one pretpostavljaju da se i tui ivoti
raspadaju. Hoe na ruak?, pitala je, znajui da ne bi trebalo, ve da
mora da radi umesto toga.
Ne bi trebalo, rekla je Vendi.
Ni ja ne bih smela, rekla je Niko. Da Silvano u jedan? Zvau Vikto-
ri.
Prekinula je vezu i uzela Post, listajui brzo stranice. Evo ih, na strani
est fotografija Viktori i Lina Beneta, preko etvrtine strane. Oboje nose
bejzbol kape Jenkija. Viktori je stajala i navijala, a Lin, koji je imao dugu-
ljasto lice koje je liilo, Niki je to mislila, na septoletu za grlo, sa trijumfal-
no podignutom pesnicom.
Pa, pomisli Niko. Oigledno nisu imali pojma da e Jenkiji izgubiti.
Odnela je novine do ben klupe i sela je na kraj, odaljivi novine od li-
ca da bi proitala naslov. Njen vid je poputao to je bila neizbena real-
nost nakon etrdesetog roendana i jedva je uspela da proita rei: Me
ljubavi, i ispod toga Jenkiji su moda izgubili, ali to izgleda ne smeta
milijarderu Linu Benetu i modnoj kreatorki Viktori Ford. Njh dvoje viaju
zajedno po elom Menhetnu...
Kako se ovo dogodilo? Poslednji put se ula sa Viktori u petak ujutru i
rekla je da se sjajno provela sa Linom Benetom, ali ne na romantian nain.
U stvari, rekla je, sumnjala je da e se uopte opet uti sa njim. Nikoje
prouila fotografiju paljivije. Viktori je definitivno izgledala kao da se
dobro provodi. Niko je odmahnula glavom, mislei kako je prijatelji nepres-
tano oduevljavaju i okiraju.

W&N
 DESILO SE DA SE UN BENET ZAUUBIO u Viktori i ona se zaljubi-
la u njega.
Okej, zaljubila je moda prejaka re, pomisli Viktori. Ali to je bilo
neto kao poetak zaljubljivanja. Toplo, nejasno oseanje koje imate
prema mukarcu kada iznenada otkrijete da vam se dopada, da je okej i ak
i bolje od okej, da je verovatno izuzetan. Neko oseanje nalik Boiu.
Prijatno i mekano unutra, a lepo i sjajno spolja.
Biu tu dole. Ako ti bilo ta treba sii do mene. Ili zovi Roberta, re-
kao je Lin. Robert je bio batler, jedan od petoro lanova osoblja koje je
ivelo u kui i koje su inili jo dva telohranitelja, sobarica i kuvar. Nagnuo
se ka njoj da je poljubi. Ona je podigla lice i pomazila ga po licu i vratu,
oseajui pod rukom svee obrijanu kou. Moram da obavim par poziva,
promrmljala je. Tako da nemoj da brine za mene.
Znam da ne moram, ree, ljubei je mnogo strastvenije, tako da je
ponovo pala na krevet. Posle jednog minuta ga je odgurnula. Nemoj da
zakasni. Zbog Dorda, rekla je.
Ba me briga. Taj skot moe da eka. To je, i onako, moj teren. Sle-
dee sekunde je skoio. On je bio frik po pitanju obaveza, ba kao i ona,
pomislila je; mrzeo je kad ne uradi ono to obea. Vidimo se za sat vreme-
na.
Lepo se provedi, ree ona. Lin, primetila je, izgleda tako sladak jut-
ros, obuen u belu trenerku i teniske patike. Krenuo je da igra skvo sa jo
jednim milijarderom, Dordom Pekstonom, na terenu za skvo koji je
izgleda bio smeten negde u zadnjem delu kue. Mahnula je, oseajui se
kao ena koja mae suprugu koji kree na posao.
Opet se uukala pod pokrivae i pogledala oko sebe. Nameravala je da
ustane za minut. Ali Gospode, kako je krevet Lina Beneta bio udoban.
Posteljina je bila tako mekana, a iza lea su joj bila tri ogromna jastuka koja
su bila tako mekana, kao da tone u oblak. Carav i jorgan su bili beli,
naravno, tepih je bio beo, teke svilene draperije su bele i nametaj je bio
Bidermajer pravi Bidermajer, koji se moe nai u Evropi ili na aukciji kod
Sotebija za razliku od imitacija Bidermajera koje su se mogle nai u
antikvarnicama u Vilidu. Samo je Bidermajer vredeo pola miliona dolara.
Ali ova posteljina!

W&N
 Zato su samo bogatai imali ovakvu posteljinu? Ona je obila najes-
kluzivnije radnje koje prodaju posteljinu na Medison aveniji Pratezi i
platila hiljadu dolara za jedan komplet posteljine (ustvari, pet stotina, poto
su bile na popustu od pedeset posto) i nije ni upola mekana kao ova. Razli-
ka izmeu njene i Linove posteljine je kao razlika izmeu milionera i mili-
jardera, pomislila je, i podsetnik na injenicu da, ma koliko misli da si
uspean, uvek postoji neko ko ima vie.
Ali, koga je bilo briga za to, pomisli ona. Lin tehniki ima vie novca,
ali ona je bila svetska ena, koja je izgradila sebi ime i imala svoj posao i
svoj zanimljivi ivot. Nije joj bio potreban Lin, niti njegov novac ni poste-
ljina, to se toga tie. Ali, ba zbog toga je bilo zabavno sa njim. On je bio
kreten, ali zabavan kreten. I putajui glavu da utone meu jastuke, razmi-
ljala je o dogaajima u proteklih par dana.
Poela je da se svaa sa Linom od kad je auto krenuo u prvu no koja
je mogla da se pretvori u skoro katastrofalan prvi sastanak. Da li misli da
je zaista neophodno da ti asistentkinja (namerno je izbegla re sekretari-
ca) nosi ampanjac do auta? pitala je.
Zato bi joj to bilo teko? pitao je otvarajui flau. Ona je najbolje
plaena sekretarica u Njujorki i oboava me.
Samo zato to mora. I zato ti ona ugovara sastanke? Zato ti lino ne
zove? Viktori je znala da je nepristojna, ali nije je bilo briga. On je pustio
da ona sedi i eka dok je priao sa Tenerom Kolom, a to je bilo jo nepris-
tojnije.
Pa..., ree Lin sipajui ampanjac u au koja je stajala u drvenom
drau za ae na sredini zadnjeg sedita, minut mog vremena vredi oko
pet hiljada dolara. Ne kaem da ti nisi vredna toga, ali, ako bih te ja pozvao,
a ti me odbila, to bi me kotalo skoro dvadeset hiljada dolara.
Sigurno ti toliko moe sebi da priuti, rekla je prezrivo.
Ne radi se o tome ta mogu sebi da priutim, nego ta elim sebi da
priutim, rekao je uz osmeh. Ona mu se osmehnu cinino. Lin je bio priv-
laan, ali je imao osmeh kao ajkula.
Nikada nisam ula tako patetian izgovor za izbegavanje odbijanja,
rekla je. Odluila je da se pojavi u Vitniju sa njim, a zatim da ode pravo
kui. Nije mogao da je natera da ode sa njim na veeru.
Ali nisam bio odbijen, rekao je.
W&N
 Tek e biti.
Jesi li stvarno ljuta to te je Elen zvala na sastanak? upitao je. Barem
je imao pristojnosti da izgleda zbunjen.
Ne", rekla je. Ljuta sam zato to si me naterao da ekam dok si ti ra-
zgovarao sa Tenerom Kolom.
Znai, ti oekuje da ja skoim sa telefona svki put kad ti ue?
Da, rekla je. Osim ako i ja ne telefoniram i u tom sluaju je okej.
Pogledala ga je pitajui se kako e ovo da podnese. Da li e je izbaciti
iz kola? Ako je bude izbacio, nee se ljutiti. Ah on je izgleda uopte nije
shvatao ozbiljno. Telefon mu je iznenada zazvonio i on ga podie, gledajui
ko zove. Znai, nee mi dozvoliti da se javim predsedniku Brazila? pitao
je.
Ona se nasmeja hladno. Kad si sa mnom, predsednik Brazila moe da
saeka.
Bie kako ti kae, rekao je i odbio poziv.
Za trenutak su se vozili u tvrdoglavoj tiini. Nije ga ak ni poznavala,
pa zato su se onda svaali kao da su u vezi? Poela je da osea griu saves-
ti. Uopte nije liilo na nju da se ponaa kao takva kuka. Mukarci kao Lin
Benet su izazivali ono najgore u enama.
Da li je to stvarno bio predsednik Brazila? pitala je.
Ne, nego Elen", rekao je i poeo da se smeje. Jedan nula za mene.
Ugrizla se za usnu, pokuavajui da se ne nasmeje. Za sad, rekla je.
Ustvari, jedan nula za tebe. Zato to je to stvarno bio predsednik Bra-
zila.
O, Boe. On je lud, pomisli ona.
Auto je skenuo na Medison aveniju. Ispred muzeja Vitni bila je gomila
automobila i Lin je iznenada postao opsednut time da Rupa stane tano pred
ulaz. Stani tamo Rupo! vikao je ohrabrivaki.
Pokuavam gospodine Benet. Ali ispred nas je limuzina..
Jebe limuzinu! uzviknuo je Lin. To je limuzina onog starog ajne-
ra. Ja ga zovem Seronja, rekao je Viktori. Kad sam poinjao sa poslom,
rekao mi je da nikada neu nita zaraditi. Uvek ga podseam na to. Ako se
Seronjina limuzina ne pomeri za pet sekundi, udari je Rupo.

W&N
 Ali onda e doi policija. A to e nam oduzeti jo vie vremena, pro-
gunao je Rupa.
Pa ta. Ti ume da izae na kraj sa policijom... ree Lin.
Viktori je svega bilo dosta. Hoe li prestati sa tim? rekla je, okreui
se Linu. Ponaa se kao potpuni luak. Kako te nije sramota? Ako ne
moe da prepeai dva metra do ivinjaka, ima ozbiljnih problema u
glavi.
Lina ovo uopte nije pogodilo. uje li ovo Rupo? pitao je, tapui
vozaa po ramenu. Tek smo deset minuta zajedno, ali me ona ve poznaje.
Hajde, rekao je, uzimajui Viktori za ruku. Znam da e mi biti zabavno sa
tobom.
Ona je sloila grimasu. Lin Benet je oito bio ovek koga nije lako uv-
rediti. Poinjao je da joj se malice svia.
to je bilo dobro, jer ak i da je elela tada da pobegne od njega, nije
mogla. im su izali iz auta, okruili su ih foto reporteri. Vitni bienale je
bila najvea prezentacija male grupe izuzetnih umetnika koju je birao Ko-
mitet bienala. Bio je to jedan od najvanijih i najkontroverznijih umetnikih
dogaaja u zemlji, ali je Viktori uvek zaboravljala da je i izuzetno poseen.
Svako e pretpostaviti da su ona i Lin ne samo zajedno, ve da se zabavljaju
due vreme. Pojavljivanje na Vitni bienalu je neto to jedan par uradi kad
eli da obznani javnosti svoju vezu.
I tu je bio Lin, drao je za ruku pred fotografima, kao da su ljubavnici.
Nije joj smetalo da bude viena sa njim, ali nije elela da ljudi pomisle da
spava sa njim. Pokuala je da neno izvue svoju ruku iz njegove, ali ju je
on samo stegao jae.
Da li si ikada razmiljao o tome da moda boluje od poremeaja de-
ficita panje? pitala je, mislei na njegovo ponaanje u kolima.
ta god ti misli, rekao je, pogledavi je bez reakcije na njen pretho-
dni komentar. Hajdemo mala, rekao je vukui je za ruku. Ako ti je do-
voljno paparacija, hajdemo unutra." Kao kad je bila devojica!
ak iako je ona nosila visoke tikle, on je bio barem petnaest santime-
tara vii od nje, tako da nije mogla da protestvuje fizikom snagom. To je
dodalo jo poen njegovoj strani njihove tabele nadmetanja. Zatim je ona

W&N
poentirala u delu muzeja sa izloenim vaginama, ali je zadala pobedonosni
potez, pomisli samozadovoljno, u Siprijaniju

OGROMNE VAGINE U VITNIJU? Vendi je pitala. Nije ba bila

okirana ustvari, sada nita nije moglo da je okira, ali joj je bilo teko da
se koncentrie na razgovor. Tog jutra je ejn pozvao i pitao je da li moe da
povede decu da posete njegove roditelje koji su iveli u Aper Vest Sajdu.
Bilo joj je muka od pomisli da e ejn da se zabavlja sa decom i svojim
roditeljima bez nje.
Sedela je za ugaonim prednjim stolom u popularnom restoranu Da Sil-
vano sa Niko i Viktori. Restoran je bio prepun i vrata su se stalno otvarala
dok su ljudi uzaludno ulazili unutra da bi uli da nema slobodnih stolova,
zbog ega je hladan vazduh strujao preko zadnjeg dela njenog vrata. Ona je
stalno nametala svoj al od kzije dlake, ali on nije hteo da stoji uspravno.
Ovi alovi su oigledno izali iz mode, ali to je bilo najbolje to je pronala
da bi izgledala dobro u nedelju.
Nagnula se napred, da bi izgledala zainteresovano za razgovor. Da li je
ejn rekao svojim roditeljima? Da li e priati o njoj? ejnova majka je
nikada nije volela. Verovatno je govorila ejnu kako je njegova ena loa
majka...
Ti umetnici svake godine pokuavaju da urade neto okantno", pria-
la je Niko. Pre nekoliko godina su pustili film o momku koji je ofarban u
plavo i igra se sa svojim penisom.
Ove godine su to bile ogromne vagine sa plastinim lutkama koje su
trale iz njih, rekla je Viktori umaui tapi od testa u malu zdelu sa
maslinovim uljem.
to i nije bilo ba dobro realizovano, rekla je Niko.
Jesi li ih videla? pitala je Vendi.
Morala sam, rekla je Niko. Bie u decembarskom broju asopisa.
Vendi je klimnula glavom, oseajui se izostavljenom iz ovog razgovora.
Ona je samo snimala filmove i brinula se o svojoj porodici. Nije imala
W&N
dodira sa kulturom, nije imala ivot van tog svog malog splava egzistencije,
a ona je na njega troila poslednji atom energije da bi ga odrala na povri-
ni. Pogledala je Viktori koja je izgledala kao da joj je dvadeset i pet godina.
Bile su vrnjakinje, ali je Viktori i dalje ila svuda gde je htela i radila sve
jo uvek je izlazila na sastanke. Vendi je odjednom shvatila da nije bila na
sastanku petnaest godina. Od te pomisli postade joj jo vie muka. ta bi
bilo da opet mora da pone da izlazi za mukarcima? Ne bi imala pojma ta
da radi...
Viktori ree: Umetnica, mlada ena iz Bruklina, upravo se porodila i
bila je uasnuta tim iskustvom. Rekla je da je niko nikad nije pripremio na
to to je doivela.
Molim te, rekla je Vendi ravnoduno. Zato se ene koje se porode
ponaaju kao da to nikad niko pre njih nije radio.
Mislim da je samo reagovala na injenicu da su ene te koje moraju da
raaju decu, ree Niko.
Bilo kako bilo, Lin je potpuno poizeo", Viktori je nastavila. Rekao
je da e povratiti.
I to je ovek sa kojim se ti zabavlja? pitala je Vendi.
Ven, stvarno su grozne, ree Viktori. Ne njihova tema, ve nain na
koji su uraene. Bilo kako bilo, ja sam odluila da se malo naalim sa njim,
da mu vratim za to to je bio takav kreten. Ubedila sam ga da e skulpture
vagine jednoga dana biti jednako vane kao Venera iz Vilendorfa praisto-
rijska statua plodnosti i on mi je stvarno poverovao. Kupio je statuu vagi-
ne za dvadeset hiljada dolara. Sedela je oputeno priseajui se trenutka u
Vitniju kada je povukla u stranu Lina, koji je gunao kao kolarac o tome
u kakvom stanju se nalazi Amerika danas. Zna li da e ove skulpture
jednoga dana stajati u muzeju, rekla je. Niko u poetku nije ozbiljno
shvatao konzerve za supu Endija Vorhola.
Ti si luda, rekao joj je.
Moda sam luda, ali Brendon Vinters nije. Brendon Vinters je bio
kurtor muzeja Vitni, koga je Viktori poznavala i sa kojim je namemo
razgovarala pred Linom. Zar nisi uo ta Brendon kae?" pitala je. Muzej
savremene umetnosti iz ikaga je veoma zainteresovan, kao i dva muzeja iz
Nemake. Brendon je rekao da su poredili skulpture vagine sa Venerom iz
Vilendorfa...
W&N
 Brandon nije rekao tako neto, ali bilo je to u stilu aavih gluposti koje
on obino govori.
Venera koja? pitao je Lin.
Pogledala ga je kao da je zbunjena. Venera iz Vilendorfa. Boe, Line,
ovek tako zainteresovan za umetnost kao ti... Morao si da uje za nju.
Naravno, stara je samo dvadeset pet hiljada godina, pa moda nisi uo
A onda je Lin dobio neki udan izraz lica i zaputio se pravo ka gomili
gostiju koji su bili okupljeni ispred skultpura vagine. Rekao je nekoliko rei
Brendonu Vintersu, koji je odjednom delovao iznenaeno, oduevljeno i
ulagivaki. Lin mu je dao svoju vizitku.
Pa?, rekla je.
Uzeo ju je za ruku i odveo u stranu ponaajui se zavereniki. Kupio
sam jednu, rekao je.
Koliko je kotala?"
Dvadeset hiljada dolara.
To je, pomisli ona zadovoljno, ista suma novca koju bi izgubio da se
potrudio da je pozove sam i da ga je ona odbila. Odluila je da ipak ode sa
njim na veeru, ako ni zbog ega, a ono zbog jo nekih trikova koje moe
da isproba na njemu.
Sedeli su za romantinim stolom kod Siprijanija. Lin je najpre naruio
flau Kristala, koga je pio kao da je voda. Ona je ozbiljno poela da razmi-
lja da on boluje od poremeaja deficita panje, poto nikako nije mogao da
sedi miran stalno je ustajao i priao sa ljudima za drugim stolovima. Nije
mu nita rekla povodom toga, jer je jedini nain da mukarac shvati da se
ponaa loe taj da mu vi uradite to isto. Kada se po trei put vratio za sto,
ona je ustala i otila do bara. Tamo su bili mukarac i ena koje je poznava-
la, i ona je naruila svoje pivo od umbira i ne urei se, razgovarala sa
njima o ureenju njihovog stana. Zatim se vratila za sto.
Bila si dugo odsutna, ree Lin oseajui se neprijatno.
Videla sam neke vane ljude koje poznajem. Slegnula je ramenima.
Doao je konobar da primi narudbine. Ja u uzeti sto grama beluga
kavijara, rekla je prijatnim glasom, kao da je to savreno uobiajeno. Lin
je pokuao da ne izgleda ljut, poto je milijarder, ali je mogla da primeti da
je malo popizdeo. Veini ljudi je dovoljno trideset grama, rekao je for-
malno.
W&N
 Ja nisam veina ljudi, rekla je. A uostalom, gladna sam." Zatim je
naruila jastoga i okoladni sufle za dezert. Navela ga je da pria o svom
detinjstvu kako ih je otac napustio kad mu je bilo etrnaest godina i kako
je imao dva mlaa brata i kako je morao da radi u prodavnici delikatesa,
gde je slagao za godine da bi mu dali posao i svideo joj se jo malo vie.
Ispod tog njegovog smenog foliranja, Viktori je osetila da se krije verovat-
no dobar ovek. Naalost, on je smatrao da mora da se ponaa kao kreten
sve vreme.
Kada je doao dezert, ona je ustala i otila do toaleta. Ona jeste otila
tamo, ali je pre toga nala konobara i dala mu svoju crnu Ameriken Ekspres
karticu, sa instrukcijom da veeru ona plaa. Planirala je da plati veeru od
samog poetka, ali ako ete to da uradite, onda ne ekate da doe konobar
sa raunom. To uradite pre nego to konobar doe, uglaeno i u tajnosti.
Tako nee biti raspravljanja oko toga ko e platiti.
Izala je iz toaleta i potpisala raun. Iznosio je preko hiljadu dolara, ali
je nije bilo briga. Njen posao je moda u krizi, ali Lin to ne mora da zna. I
pored toga, raun je vredan Linovog izraza lica kad bude saznao da ga je
ona ve platila.
Vratila se za sto i strpljivo askala o raznim zajednikim poznanicima.
Moda je to bilo nezrelo sa njene strane, ali plaanje rauna je stavlja u
poziciju kontrole i ak i ako to veina ena nije sasvim razumela, za bizni-
smene kao to je Lin, to je bio osnovni gest kontrole. A otkrila je da, onog
trenutka kad je ona preuzela vlast, Linovo ponaanje je uopte vie nije
brinulo.
Moemo li da dobijemo raun, molim vas, rekao je Lin, pokretom
ruke.
Viktori je uredno savila salvetu i nasmeila se, gledajui kako konobar
prilazi stolu gledajui u nju, pa u Lina sa zabrinutim izrazom lica. Kada je
doao do Lina, savio se ka njemu i promrmljao: Raun je ve plaen.
Stvarno? Ko ga je platio? Lin je zahtevao da zna, gledajui po resto-
ranu sa izrazom besa i neverice.
elim da znam ko je platio moj raun! I zapravo je izgledao kao da je
spreman nekog da prebije.

W&N
 Konobar, koji je navikao na ove temperamentne ispade svoje mone
klijentele, skupio je dlanove i napravio naklon glavom rekavi Mlada
dama, gospoica Ford.
Ko? rekao je Lin, jo uvek gledajui po restoranu kao da je zaboravio
da je upravo veerao sa njom. Onda mu je sinulo. O! rekao je.
Nasmeio se i uzdahnuo duboko. Ona je konano uspela da ga uutka.
Nije mogao da progovori sledeih nekoliko minuta, dok su oblaili ka-
pute i silazili niz stepenice. Kad su izali napolje, rekao je ljutito: Nisi to
morala da uradi, zna?
Ja ne moram da uradim nita, rekla je. Ja radim ono to hou.
Hteo sam da te pozovem kod mene na pie, ali pretpostavljam da ovo
znai da ima druge planove.
Boe, kakvo je on dete, pomislila je. Nemam druge planove, rekla je,
ljuta zbog njegovih pogrenih zakljuaka. Ali moram da idem. Laku no
Lin, rekla je ispruivi ruku. Drago mi je bilo da te vidim."
I meni, progunao je on, dok je iao ka kolima. Rupa je stajao pored
drei vrata otvorena, gledajui je radoznalo.
Podigla je ruku i pozvala taksi. Pa, saznala je sve to je htela da zna o
njemu, pomisli, ulazei u taksi. Bilo je zabavnih trenutaka sa njim, ali na
kraju krajeva, on nije dentlmen. Nije saekao da ona ue u taksi i nije se
ak ni zahvalio na veeri. Moda je bio suvie lien snage kao mukarac da
bi je otpratio do taksija, ali pravi mukarac nikada ne zaboravlja manire. Da
li je njegov ego stvarno bio tako osetljiv? Nije imalo nikakvog smisla. Pre
nekoliko godina, Lin Benet je kupovao kompanije i nemilosrdno ih rastav-
ljao na delove. Verovatno iz zlobe, sada je shvatila. A mali glas u glavi joj
ree da se igra sa vatrom.
Ali ona se iznenada sedi njegovog izraza lica kada je rekao da je hteo
da je pozove kod sebe na pie. Za trenutak je izgledao pobeen, kao da je
jo jednom shvatio kako je besmisleno ii na sastanke u Njujorku i kako je
bilo beskorisno ak i pokuavati. I na trenutak se oseti tunom.
Nije jo puno razmiljala o tome, mislei da je to kraj i da je nikada vi-
e nee pozvati.
Ma naravno da je hteo da te pozove ponovo", prekinula je Niko. Mo-
rao je da te pozove.
W&N
 Zaista je pozvao, nastavi Viktori sa priom, naginjui se ka stolu, da je
neko ne bi sluajno uo. U pola osam u subotu ujutru. Do tad, bila je skoro
potpuno zaboravila na njega. Svi u Njujorku su imali udne sastanke i znala
je, ako ga ikada sluajno sretne, oboje e se pretvarati kao da se nita nije
desilo. Ali Lin nije bio spreman da se preda. Halo? rekla je dremljivo,
mislei da je, poto je ovako rano, sigurno zove Vendi.
elim da zna da potencijalno gubim dvadeset hiljada dolara sada po-
to te lino zovem, rekao je Lin.
Ona se nasmeja iako je sebi govorila da se ne smeje, iznenaena to joj
je zaista drago da se uje sa njim. Zaista? pitala je. Znai i vikendom
zarauje pet hiljada dolara za minut. ta si ti, telefonska kompanija?"
Kamo njihove lepe sree. Ja sam bogatiji od telefonske kompanije",
rekao je armantno.
Za sluaj da zaboravim...
U svakom sluaju, dobro sam plaen. ak i ako me ti odbije, ree.
Sea se one odvratne skulpture koju si me nagovorila da kupim? Samo
hou da zna da si bila u pravu. Prodao sam je onom muzeju u ikagu za
etrdeset hiljada. Tako da ima pravo da mi oduzme dvadeset hiljada
dolara mog vremena. to znai da ima jo devedeset i dve sekunde...
ta ima na umu? pitala je.
Utakmicu Jenkija protiv Red Soksa. Poslednja u seriji amerike lige.
Veeras u sedam.
Vai, rekla je.
Mislila je da on ne moe biti tako grozan, ne samo zbog toga to eli da
je opet vidi, ve zato to to je zaista voljan da promeni svoje ponaanje.
Naravno, Lin Benet e uvek ostati kreten, ali to vee, krenuvi na bej-
zbol utakmicu, bio je paljiv kreten. Ve je bio u autu kad je Rupa stigao,
to znai da je pristao da ode u centar grada kolima po nju. A zatim su ili
kolima nazad do heliodroma na 1st Riveru.
Ja znam da si bogat, ree Viktori dok su ili do srebrnog helikoptera
koji se nalazio na uzletitu. Ali, zar ne misli na je malo preterano da
idemo helikopterom u Bronks?
Mislim, rekao je pomaui joj da se popne, samo to utakmica nije
u Bronksu nego u Bostonu.

W&N
 O, ree Viktori. I iz nepoznatih razloga koji su stari koliko i naa dva
pola, vee je od tog trenutka teklo sasvim divno.

PA, REE NIKO U SEBI, navlaei rukavice. ta sad da radi?

Hladan povetarac otar kao no, kao biem je ibao estu aveniju is-
pred restorana. Nestrpljivo je pogledala na sat, videvi da je tek pola tri.
Njena erka, Katrina, e biti u talama barem do etiri sata gde e trenirati
za takmienje, koje je organizovao Sejmur. U stvari, Sejmur je sad verovat-
no u talama, zajedno sa ostalim roditeljima koji gledaju svoju decu kako
jau konje i ponije. Ova misteriozna ljubav prema konjima, koja je bila
zajednika Sejmuru i Ketrin, je neto za ta ona, kako je ona davno prizna-
la, uopte nije zainteresovana. ak i dok je bila dete, nikad nije razumela te
devojice kojima su konji hobi i koje su dolazile u kolu prljave kose, smr-
dei na talu. Naravno, Katrina, koja je trenirala pet puta nedeljno u talama
u elsi Pirsu (to je kotalo 250 dolara na sat) nije smrdela ona se tuirala
svako jutro i ak je ila kod frizera i manikira jednom meseno u salon u
Bergdorf Goodman.. Ali kad su Katrina i Sejmur poeli da razgovaraju o
konjima, nije mogla da joj to zabrani, jer je bila opinjena time.
Poenta je u tome da u sledeih sat i po najmanje ni Sejmur ni Katrina
nee razmiljati o tome gde je ona.
Ili ta radi.
Ponovo je bacila pogled na sat, a srce joj je lupalo, da li od hladnoe ili
od uzbuenja, nije znala. Da li se usuuje da to uradi? ak i ako to uradi,
niko nee znati. Rei e da ide u kancelariju i zatim e stvarno otii. Ovo
uopte nije sumnjivo. esto je radila za vikend. I Vendi je upravo otila na
jedan neplanirani sastanak sa nekim scenaristom, a Viktori je rekla da ide u
svoj studio da crta.
Ako misli da to uini, bolje bi bilo da to uini to pre.
Ula je u taksi, okreui glavu da vidi da li je neko moda gleda. Ali
sada se ponaa paranoino. Nije bilo nita sumnjivo u tome to ulazi u taksi
sama. Ovih dana je ispred Da Silvana uvek bilo paparacija i oni su napravili

W&N
nekoliko fotki nje i Viktori kad su izlazile. Ali sada su je ignorisali, sedei
kao svrake na klupi ispred restorana.
Rekla je adresu vozau. Ako Kirbi nije kod kue, jednostavno e nasta-
viti ka kancelariji.
Izvadila je mobilni telefon iz torbe i pogledala ga. Moda je bolje da ga
uopte ne zove. Postajala je sve vie neustraiva, krila je sebi data obeanja
u svakoj prilici. Nakon prvog incidenta, rekla je sebi da to nikada vie nee
uraditi. Ali nakon dva dana, pozvala ga je i opet otila do njegovog stana,
gde su to opet uradili. Dva puta za jedno popodne. Drugi put je bio odluu-
jui. Da su imali seks samo jednom, mogla bi da pobegne i da se nikad ne
vrati. Ali, taj drugi put, telo joj je bilo gladno za dobrim seksom i ona je
svrila jo jae jae nego ikada u ivotu. I posle tog puta, bez obzira na to
koliko se trudila da se kontrolie, njeno telo kao da je imalo sopstvenu
volju. Pronalazilo je naine da opet doe do Kirbija i dobije jo.
Sve vreme dok je Viktori priala o Linu za rukom, ona nije mogla da
misli ni o emu drugom osim o tome da ode u toalet i pozove Kirbija. Jedi-
no to ju je spreavalo u tome je pretpostavka da Kirbi verovatno nije kod
kue. Bio je suvie zgodan mladi i bila je subota popodne. Verovatno je
izaao sa prijateljima, a moda ak i sa devojkom. Kirbi se kleo da nema
devojku i da nije zainteresovan za devojke, ali ona mu i nije ba verovala.
Hej, ja ne varam, zna. Volim da obraujem samo jednu enu, uporno je
tvrdio.
Ona je malo ustuknula od ovoga to je ula, injenice da je on nju sma-
trao za neto to obrauje. To je bilo tako grubo i bezoseajno. Ali bilo je
seksi.
Nestrpljivo je okrenula njegov broj.
Telefon je zvonio tri puta i on se javio. Po buci koja je dolazila iz po-
zadine, mogla je zakljuiti da nije kod kue. Hej, rekao je malo iznena-
en. Hej. Pa subota je.
Znam, rekla je. Imam malu pauzu i mislila sam da moemo da se
naemo. Ali, izgleda da si zauzet..
Nisam, brzo je odgovorio. Mislim, jesam. Na branu sam... Nema
veze, rekla je pokuavajui da skrije razoaranje. Videemo se ove nede-
lje.

W&N
 Saekaj, rekao je tiho. uo se smeh i zvuk posua, a zatim tiina Je-
si li tu? upita Kirbi.
Halo? rekla je.
U kupatilu sam. Gde si ti?
Krenula sam ka tvom delu grada.
Kul, rekao je. Pa dobro, ta mu sad to znai, pitala se nestrpljivo. Je li
to znailo da e se videti ili ne? Kirbi je uvek bio tako neodreen, kao da
nikad nije shvatio ideju da se jezik moe koristiti za prenoenje konkretnih
informacija. Hoemo li se videti ili ne? pitala je nestrpljivo.
Aha, naravno. to da ne? rekao je Kirbi. Mislim, ne odmah. Naruio
sam jaja Benedikt i ekam da mi ih donesu.
Zamalo da mu istakne da bi mu sat koji provede sa njom trebalo da bu-
de vaniji od jaja, ali nije. Pa, ta emo da radimo?
Zato ne doe ovde, da bih ja mogao da pojedem jaja i onda emo
otii kod mene.
Zamislila je sebe kako sedi u tom restoraniu i gleda Kirbija kako jede
jaja, dok njegovi prijatelji bulje u nju i pitaju se koji e avo ona tu i ta
Kirbi radi sa enom koja izgleda skoro dovoljno stara da bi mu bila majka.
Kirbi, zna da ne mogu to da uradim, rekla je, zvuei ak i sebi, malo
oajna. Pitala se kako mladi ljudi uopte uspeju da se organizuju.
ek da razmislim, ree Kirbi. Nekoliko sekundi je vladala tiina.
Zna kako emo, rekao je konano. Saekaj me ispred restorana. Pozovi
me kad stigne. Verovatno u do tad pojesti jaja. Moemo da se proetamo
do mog stana...
To je bio rizian plan, ali poto je zamislila sebe kako vodi ljubav sa
njim celo popodne, nije mogla da odustane. I onako nije poznavala nikoga
ko ivi u blizini Kirbija ... verovatno e sve biti u redu. Okej, rekla je
oprezno. Ali Kirbi, kad te pozovem, izai odmah.
Alo? Pa nisam ja glup, rekao je zavodljivo.
Prekinula je vezu i naslonila se na sedite, dok joj je srce lupalo od sa-
me pomisli da e ga videti. Sad kad su se dogovorili, laknulo joj je, a istov-
remeno je bila nervozna. ta ako ih neko vidi da etaju zajedno? ta ako je
neko vidi da ulazi u zgradu ... sa njim?

W&N
 Jeo je jaja, pomisli. Jaja Benedikt u subotu popodne za bran. To je bi-
lo tako normalno na vrlo dirljiv nain. Tako dirljivo jednostavno. Kirbi je
bio momak; momci jedu jaja za vikend. Za razliku od Sejmura koji se pona-
ao kao da su jaja otrov. Pomislila je kako Sejmur nije svojevoljno pojeo
jaje preko sedam godina.

TAKSI JE SKRENUO NA UGLU NA DRUGU AVENIJU. Bila je

samo dva bloka udaljena od Kirbijeve zgrade. Moda bi trebalo da ode u
predvorje i tamo ga saeka. Ali to bi bilo jo tee objasniti nego ekanje na
ulici.
Niko je platila vonju i izala. Ovo e biti poslednji put, zaklela se.
Cao, ovde sam. Stojim ispred restorana Sej bis?"
Izlazim odmah, rekao je.
Jo jae se umotala u bundu, podignuvi okovratnik i sakrivajui vrat u
njemu. Pogledala je u prozor radnje. Bila je to mala radnja u kojoj se pro-
davao kavijar i dimljena riba. Probajte nau salatu od jastoga! pisalo je na
izlogu. Najbolja u Njujorku!
U radnji je bila guva. Zvono na vratima bi zazvonilo svaki put kad bi
neko uao ili izaao.
Ovo je jae od mene, proaputala je naglas.
Zamiljala je kako bi Sejmur reagovao na taj izgovor ako bi saznao.
Izvini dragi, ali on je bio tako mlad i predivan i to je jednostavno bilo jae
od mene. To je nama enama u prirodi, zna? To nam je bioloka potreba.
To je onaj isti bedni izgovor koji mukarci govore enama vekovima. Ona
nikada nije verovala u to; nikad nije pomiljala da bi moda mogao da bude
istina. Coveka jednostavno moe da ponese fizika elja koja je jaa od
njega, ili barem jaa od njegovog razuma. Sve to je trebalo da uradi je bilo
da ovo okona pre nego to iko sazna. Ako niko ne sazna, da li je onda
bitno?
Gledala je niz ulicu i nadala se da e uskoro ugledati Kirbijevu visoku
figuru i brz korak. Gde je on? Ako se ne pojavi za minut ili dva, morae da
ode.
W&N
 Nije fer, pomislila je sa oajanjem. Samo je elela malo dobrog seksa
pre nego to umre. Pre nego to postane previe stara da bi bila poeljna
nekom mukarcu...
Zvono iznad vrata je zazvonilo. Niko?" ula je muki glas.
Sledila se. Ovo se moralo desiti, pomisli. Svakog trenutka e naii Kir-
bi i sve e biti gotovo.
Okrenula se. Zdravo Lin, rekla je oputeno, kao da uopte nije izne-
naena to ga je srela. ta je, kog avola, on radio ovde na Drugoj aveniji,
pitala se ljutito. Bolje da ga ne pita, jer e i on njoj postaviti isto pitanje. A
ta bi mu ona odgovorila? ekam ljubavnika.
Mozak joj je preuzeo automatski pilot. Videla sam te u novinama jut-
ros", rekla je sa cininim, blago optuivakim osmehom.
Dobro sam ispao na slici, a? rekao je potavavi je po ruci savijenim
novinama, kao da je ona neki od njegovih ortaka. Da li je on znao da joj je
Viktori najbolja drugarica? Bolje da to ne pominje. Zadnji deo vrata joj se
najeio od straha. Kirbi e se pojaviti svakog trenutka...
Mislila sam na onaj lanak sa kuiima, rekla je hladno.
Lice mu se uozbiljilo. Viktori je mislila da je Lin tako drag i da ume
da bude takav kad hoe. Ali Niko je smatrala da je to samo pretvaranje. Lin
Benet je bio nemilosrdni ubica koji nije opratao kad neko pokua da ga
naljuti. Ta pria je potpuno preuveliana, rekao je. Ja sam se jedino
usprotivio tome to ljudi ne kupe govna za svojim kuiima. A grad se vie
ne trudi da sprovodi zakon po kome su obavezni da to rade.
Zato li je to pominjala, pitala se, smejui se ukoeno. Sad e verovat-
no da krene u verbalni napad zbog pasjeg izmeta. Morala je da ga se otara-
si...
Slegla je ramenima, dajui standardan odgovor. Grad je u haosu.
Ovo je delovalo. Opet ju je potapao po ramenu novinama i rekao uo-
biajen sledei komentar A stanje se sve vie pogorava.
Okrenuo se da krene i ona je uzdahnula od olakanja. Vidimo se, re-
e.
Mahnula mu je.
Ali zatim se okrenuo. Reci mi, rekao je, kad si ve pomenula haos,
ta ima novo u Spleu?

W&N
 O, ne. Hoe da pria o poslu. Ako krenu da priaju o poslu, trebae joj
barem dva do tri minuta da ga se otarasi. A Kirbi e se do tada definitivno
pojaviti.
Trebalo bi jednom da odemo na ruak i razgovaramo, rekla je, kao da
e se to stvarno dogoditi.
Nije zagrizao mamac. Umesto toga joj se pribliio i malo se nagnuo ka
njoj kao da se priprema da aska sa njom. Sta misli o Seldenu Rouzu?"
pitao je.
O Boe. Morae ovo nekako da istrpi. Linovo pitanje je zahtevalo ne-
kakav odgovor, ali, ono to ju je vie brinulo, bilo je to to se on interesuje
za Seldena Rouza? Nekoliko mogunosti joj prolete kroz glavu, ukljuujui
i ideju da je Lin mislio da bi Selden Rouz mogao da preuzme mesto Viktora
Metrika. Ta pomisao je malo oneraspoloila i od nje joj je pripala muka.
Okrenula je glavu. Videla je Kirbija kako ide ka njima. Bio je udaljen
oko sto metara....
Okrenula se ka Linu kao da je Kirbi nije primetio. Srce je htelo da joj
iskoi iz grudi. Nakaljala se, stavljajui ruku preko usta. Zavisi od toga
zato te to interesuje Lin, rekla je.
Samo sam radoznao, odgovorio je. Osetila je kako je Kirbi odmah iza
nje. inilo joj se da e je noge izdati.
Lin! uzviknu Kirbi i udari Kirbija po ramenu. Lin se okrenuo i licu
mu se promeni i od ljutog izraza postade neka vrsta mukog zadovoljstva.
Eeee, Kirbi, drue, ree Lin, iznenada usvojivi ponaanje nekog dvade-
setpetogodinjaka, podigavi dlan da mu Kirbi baci kosku. Kirbi mu baci
kosku, a zatim se zagrlie taptui jedan drugog po rukama.
ta ima drue? upita Kirbi, izbegavajui da pogleda u Niko. Ona je
na licu pokazivala strpljivi bes.
Dolazi u Sent Barts ove godine? pitao je Lin. Kirbi se prebaci sa je-
dne noge na drugu, stavljajui ruke u depove zbog ega mu se njegova
jakna od tvida zategla preko zadnjice. Niko nije mogla, a da ne baci pogled.
Zavisi, ree Kirbi. Zove me na jahtu ove godine?"
Lin je mudro izbegao da odgovori na ovo pitanje okreui se ka Niko.
Poznaje li Niko ONili?

W&N
 Ona je pogledala u Kirbija najhladnijim izrazom lica koji je mogla da
sloi. Molim te Kirbi, molila je u sebi, nemoj sad da bude glup...
Da..., ree Kirbi, oklevajui kao da ne moe da se seti ili nije siguran.
Mislim da smo se jednom upoznali.
Moda, ree Niko ravnoduno, namemo ne pruajui ruku. Lin se ok-
renuo ka Kirbiju da se pozdravi i Niko je iskoristila ansu da pobegne.
Drago mi je to smo se videli Lin", ree ona pokazujui rukom da mo-
ra da ue u radnju.
A da, ree Lin mahnuvi joj. Najbolje cene kavijara u gradu. Ona
je klimnula glavom kao da to zna i otvorila je vrata. Zaplahnu je talas top-
log vazduha koji je imao jak, slan miris. Zvono je zazvonilo.

EVO TI POKLON ree Niko dajui Kirbiju konzervu kavijara Belu-

ga. Zato to si bio tako dobar deko.
Hvala, rekao je, uzeo konzervu i stavio je na stakleni stoi za kafu.
Stajali su u dnevnoj sobi u njegovom stanu. Kirbi se konano oslobodio
Lina i otiao kui, a ona za njim, nakon to je saekala u radnji petnaest
minuta. Prislonio je svoje telo uz njeno. Da sam znao da u dobiti kavijar
zato to sam slagao Lina Beneta, radio bih to svaki dan", rekao je diui joj
u vrat.
Nemoj da ti to pree u naviku, dragi, ree mu ona.
ta misli o tome da nam ovo pree u naviku? rekao je. Iznenada ju
je gurnuo dole, savijajui joj lice preko naslona za ruke. Rairio joj je noge,
a rukama joj je dohvatio lic od pantalona da bi ga otkopao. Ti si nevalja-
la devojica, zar ne? rekao joj je uvlaei joj ruke u pantalone i svlaei ih
do lanaka. Trljao je rukama golu kou njene zadnjice. Svia ti se to?,
pitao je. Zamalo da te uhvate. Ti si strano nevaljala devojica....
Udario je rukom preko zadnjice. Ona je uzviknula od iznenaenja i za-
dovoljstva. Podigao ju je i stavio je na pod ispred sebe. Ne, rekla je ne-
no.

W&N
 ta ne, rekao je i jo jednom je udario. I tu, na tepihu Ralf Loren sa
leopardovim arama, koji je dobio na popustu od osamdeset posto, imali su
najbolji seks ikada.
Vidi? rekao je Kirbi posle, sedei potpuno go na kauu sa jednom
nogom prekrtenom preko butine druge noge. Rekao sam ti da umem da
glumim.

W&N
 5

AKO VLADATE SVOJIM SEKSUALNIM IVOTOM, vladate sve-

tom, pomislila je Niko.
Ili barem imate oseaj da vladate svetom.
Za poslednjih est nedelja, od kad je poela svoje nevaljalo druenje sa
Kirbijem, oseala se upravo tako. Njen hod je bio brz, njene opaske brilijan-
tne. Dosta se smejala i alila. Razne delove tela je depilirala i negovala. Bila
je puna elje ne samo za Kirbijem, ve za ivotom.
I drugi ljudi su to poeli da primeuju.
Nikada ranije to nije smatrala moguim, ali Kirbi Etvud je nenamerno
pomagao u njenoj karijeri.
Oko mesec dana je prolo od onog popodneva kada je naletela na Lina
Beneta. Izvukla se za dlaku, ali, kao to je pretpostavila, Lin to nije smatrao
bitnim da bi rekao Viktori. Ipak, taj oseaj opasnosti je bio uzbudljiv i ona
je postajala sve smelija i smelija, tajno se dogovarajui sa Kirbijem da se
pojave na nekom koktelu ili drutvenom dogaaju na kome je ona morala
da se pojavljuje skoro svako vee. U javnosti su samo priali i nita vie, ali
injenica da je Kirbi tu, da je posmatra i da ona moe da potajno gleda
njega, inila je neko potencijalno dosadno vee mnogo zanimljivijim. Vole-
la je taj oseaj moi koji je dolazio od znanja da ona ima tajnu u koju niko
drugi ne moe ni da posumnja. I tako, kreui se kroz tople, neukusno
ureene sobe u kojima su se odravale zabave u decembru, zavravajui
poslove, askajui, uvek suptilno i sraunato istiui sebe u prvi plan, oseti-
la se nedodirljivo.
Desio se jedan kratak emotivni pad za vreme Boinih praznika koji je
provela u Aspenu, kada se osetila iscrpljeno i prazno i usamljeno, ak iako
W&N
je provodila vreme sa Sejmurom i Katrinom u malom, dvosobnom apar-
tmanu u hotelu Litl Nel. Ali ta mala depresija je prola im su sleteli na
aerodrom Dej-Ef-Kej. Jadni Kirbi ipak nije otiao na Linovu jahtu (uvek ju
je iznenaivalo kako on poznaje Lina, ali prelepi mukarci kao Kirbi su
uvek uspevali da se probiju) i umesto toga je otiao u posetu roditeljima u
Sent Luis. Konano su se sreli u etvrtak prve nedelje posle Nove godine
ona je efikasno skratila ruak i dola do njegovog stana. Prvih deset minuta
je bio neraspoloen i sedeo je na kauu pokuavajui da stavi novu bateriju
u daljinski upravlja, i svaki as bi je pogledao sa zlokobnim izrazom na
licu. Konano je ubacio bateriju i ukljuio televizor. Pa, rekao je, pretva-
rajui se da je zainteresovan u Sou Elen DeGeneres, jesi li spavala sa
njim?
Sa kim? pitala je, razmiljajui da e, ako on ne promeni raspoloe-
nje i ako ne krenu sa seksom, ve biti vreme da krene.
Zna, rekao je optuivaki. Sa svojim muem.
Sa Sejmurom?
Da. Sa Sejmurom rekao je kao da mu je teko i da mu izgovori ime.
Bio je ljubomoran! Ljubomoran na Sejmura, pomisli ona. Kad bi samo
znao....
Ne, nisam spavala sa njim, rekla je.
Zbog mene? pitao je.
Da, dragi. Zbog tebe, odgovorila je.
Ovo je bila la, ali on to nije morao da zna. Kakva ironija, pomisli Ni-
ko, da su njeni brani odnosi sa Sejmurom predstavljali jo veu i jo sram-
niju tajnu nego njena nezakonita veza sa Kirbijem.
Ona i Sejmur nisu imali pristojan seks barem tri godine.
Cesto bi prolazili meseci, a da njih dvoje uopte ne vode ljubav, a ak i
kad se to desi, oboma im je bilo jasno da to rade iz obaveze, a ne zato to
imaju elju za seksom. Ali njihov seks najmanje mogao nazvati voenjem
ljubavi. Skoro se uopte ne bi dodirivali, osim povremenih kratkih poljuba-
ca, ili kad bi im se noge dodirnule u krevetu. Sejmur bi uvek stegnuo njene
prste na nogama svojim, a zatim bi ih pustio. Znala je da je trebalo da raz-
govaraju o tome, ali bilo je neega u Sejmurovom ponaanju to je obeshra-
brivalo kad je trebalo zapoeti intiman razgovor dvoje partnera. Ona je
ionako mogla da pretpostavi ta e on rei: Nisam zainteresovan za seks,
W&N
to nema veze sa tobom, ali ja neu raditi neto to mi se ne radi. Bojala se
da e otrkivanje misterija i motiva iza njegovog stava o seksu uopte (i
seksu sa njom) biti bolno i tetno za brak, tako da nije zapoinjala tu priu.
Bila je zbunjena i povreena u poetku, ali su prolazili meseci i ona je
shvatila da joj to i ne nedostaje toliko. Rekla je sebi da moe da ivi bez
dobrog seksa, naroito zato to je postojalo toliko vanijih stvari. A zatim je
naiao Kirbi.
Bilo je pola jedanaest uvee i ona je sedela u Linkolnu, koji je bio vlas-
nitvo kompanije Sple-Verner i ila je kui. Vee je bilo vlano i hladno
u toku dana je padala kia i temperatura je sada pala ispod nule, zbog ega
su se ulice sjajile od leda na kome su se presijavali izlozi radnji i uline
svetiljke. Namestila je svoju elegantnu haljinu i jo jae se umotala u svoju
bundu. Bila je na gala veeri na kojoj se prikupljao novac za kole i Kirbi je
bio tamo. Ne za njenim stolom, naravno to bi bilo suvie rizino Ali
jeSuzan Erou, doajen u odnosima sa javnou, bila presrena da ugosti
Kirbija za svojim stolom jer je tih dana vladala nestaica zgodnih moma-
ka. Niko je u decembru ve uredila da se Kirbi upozna sa Suzan, jer je ona
mogla da mu pomogne u glumakoj karijeri. Suzan i Kirbi su razvili jedan
oputeni prijateljski odnos i od tad bilo je prirodno da Kirbi predloi Suzan
da joj bude pratilac, kad god joj je potreban. I tako je Kirbi sedeo za sused-
nim stolom, a ono to niko nije znao je da je Niko odgovorna za to.
Niko je opustila glavu na naslonu od sedita. Uspela je samo dva puta
da progovori sa Kirbijem u toku veeri, i to na samo par sekundi. Ali nije u
tome bila poenta. elela je da je njen ljubavnik vidi u svem njenom sjaju
sa podignutom kosom i ogrlicom od dijamanata i rubina oko vrata, koju je
kupila sebi pre tri godine, kada je zaradila bonus od pola miliona dolara.
Izgleda prelepo", apnuo je Kirbi kada se sagnula ka njemu da mu se
javi.
Hvala", proaputala je, na kratko ga dodirnuvi rukom po ramenu.
Ali, ona nije htela samo da ga oduevi svojim spoljanjim izgledom.
elela je da Kirbi shvati koliko je ona vana u svetu i koliko se visoko
popela. elela je da je on vidi tu, u kontekstu, kako sedi za glavnim stolom,
pored Viktora Metrika. I kako kasnije stoji na podijumu i prima nagradu za
svoj trud u prikupljanju novca za nabavku kompjutera za uionice...

W&N
 Nije se stidela toga to eli da impresionira ljubavnika, naroito zato
to nije mogla da impresionira mua, barem ne na taj nain. Sejmur je
odbijao da ide sa njom na te drutvene dogaaje, govorei kako ne eli da
ga svi tretiraju kao mua Niko ONili. To je jednom povredilo, ali je prela
preko toga. Nema poente patiti zbog stvari koje su, kad se bolje razmisli o
njima, samo malo povreen ego.
Pomerila se na seditu konano uivajui u znaaju te veeri za nju.
Sejmur nije bio tamo, ali to nije bilo bitno. Ipak e biti zadovoljan zbog
njenog uspeha, naroito kad mu bude rekla za to ta se desilo za stolom sa
Viktorom Metrikom i Majkom Hamesom.
Radosno je napola zatvorila oi i posmatrala kroz zatamnjeni prozor
radnje koje su se nizale Petom avenijom kao sjajni, uti lednici. Da li da
pozove Sejmura i kae mu dobre vesti koje joj je Viktor saoptio? Ne.
Voza bi mogao da uje i ispria drugim vozaima. Nikome ne sme da
veruje, pomislila je. Videla je kako karijere propadaju zbog nediskretnog
hvalisanja. Bilo bi bolje da lino kae Sejmura. Moda e i vatra u kaminu
biti upaljena i ona e skinuti cipele i priae o tome ta se desilo.
Dozvolila je sebi mali osmeh, seajui se trenutka na gala veeri kada
se Viktor okrenuo ka njoj i rekao joj tiho Da li biste ti i Sejmur doli do
mene u Sent Barts za vikend? Odmah je razumela da ovo nije poziv na
druenje, ve tajni strateki sastanak, koji se mora odrati daleko od radoz-
nalih oiju i, za trenutak, vreme je stalo. Bacila je pogled na Majka Harnesa
koji je gurao veliki komad hleba u usta (hrana na ovim veerama je uvek
bila uasna) i izgledao ljut zato to je stavljen da sedi pored pratilje Seldena
Rouza privlane mlade ene u ranim tridestim godinama, koja za Majka
nije bila ni od kakve vanosti.
I Niko pomisli Majk, duo, bie zajeban.
A ona je ta koja e to uiniti.
Od te misli joj je bilo u isto vreme i muka i drago. Majk je ipak otiao
kod Viktora nakon sastanka sa Piterom Borom i, kao to je pretpostavljala,
Viktor je bio uasnut njegovom oiglednom izdajom. Ona je salvetom
dodimula usnu i klimnula glavom. Naravno, Viktore, tiho je rekla. Bie
nam drago.
Auto je skrenuo u ulicu Salivan i, ne ekajui da joj voza otvori vrata,
Niko je izala. Mukarac u zimskoj jakni i apre-ski izmama je silazio niz
W&N
stepenice od crvenkastobraon kamena usredsreen na tri mala jazaviara
vezana za povodac. Od kad je Sejmur poeo da uzgaja jazaviare pre tri
godine (nadajui se da e osvojiti barem prvo mesto na izlobi pasa u Ves-
tminstera ove godine), krenuo je da se ponaa kao neki aristokrata koji ima
kuu na selu.
Sejmure, rekla je Niko veselo.
Sejmur je pogledao ka njoj i nakon trenutka oklevanja, priao joj. Ka-
ko je bilo na veeri? upitao je.
Niko se sagnula ka psima koji su radosno skakutali po obodu njene ha-
ljine. Njihovi mali nokti su bili tako tanki i kaili su joj se za haljinu kao
mali pauci i ona podie jednog i krenu da ga mazi drei ga u naruju.
Zdravo Spajdi, rekla je poljubivi psa u vrh glave. Pogledala je Sejmura,
saekavi trenutak da bi se pripremio za dobre vesti. Mislim da je Majk
ispao iz igre.
Lepo, Sejmurove oi se rairie dok je klimao glavom u znak odob-
ravanja.
Viktor nas je pozvao u njegovu kuu u Sent Barts za vikend,
dodala je trijumfalno. Skupila je bundu i krenula uz stepenice.
Njihova kua je imala pet spratova, lift i batu iza kue. Kupili su je pre
etiri godine kad je izgledala kao ruevina za 2,5 miliona dolara i uloili
750,000 dolara u nju, tako da je sad vredela oko 5 miliona. Ipak, hipoteka
od 1,5 milion dolara, to je iznosilo oko 15.000 dolara meseno joj je pone-
kad teko padala, naroito zato to je to ona sama plaala. Ali ona nije
prezirala Sejmura to nije davao svoj deo, jer je on platio pola avansa i
platio je renoviranje i odradio je svoj deo posla, ali kada je dozvoljavala
sebi da razmilja o tome, bila joj je zastraujua ideja da mora da plaa
toliku koliinu novca iz meseca u mesec. Sta ako dobije otkaz? Sta ako
dobije rak? Na kraju krajeva, karijere su bile prolazne. Ima deset, moda
petnaest dobrih godina, a zatim te vreme pregazi i svet ide dalje, a ti ostaje
u mestu. Isto se dogodilo Majku, pomisli ona.
Ali ovo vee, ulazei u kuu, bila je ubeena da e sve biti u redu.
Majku je moda zavrena karijera, ali njena nije. Mora da se bori dok si
jo na vrhu. A ako ona dobije Majkov posao (a dobie ga), nee morati da
brine o hipotekama i novcu barem nekoliko godina.
Ula je u predvorje i ponovo osetila taj muan oseaj triumfa.
W&N
 Kua je bila ureena vie kao kua na selu u Vermontu, nego kua u
Njujorku, sa podom od cigle u predvorju i lamperijom na zidovima koji su
poduprti drvenim gredama, sa kojih su visili kaputi i alovi. U vazduhu je
bio slabi miris peenih kolaa, to je nije iznenaivalo njena erka Katrina
je nedavno postala opsednuta kuvanjem i insistirala je da je Sejmur vodi u
sve restorane sa etiri zvezdice na Menhetnu. Prola je kroz hodnik a
prostorije gde su ivela dva lana posluge, jedan brani par, inile su dve
sobe i kupatilo sa desne strane i otvorenu kuhinju. Sejmur je sagradio
konzervatorij od stakla u zadnjem delu kue, koji se koristio za ono to je
on nazivao njegova tenara. Pozvala je lift i popela se na trei sprat.
Trei sprat se sastojao od velike spavae sobe i kupatila, a u zadnjem
delu koji je gledao na batu nalazila se Sejmurova kancelarija. Niko je ula
u sobu i otkopala haljinu. U normalnim okolnostima sada bi joj se ve
spavalo, ali je posle Viktorovog tajnog poziva u Sent Barts bila nemirna.
Pred oi joj je stalno izlazilo Majkovo lice, sa onom njegovom koom
bojom mahagonija, zgreno u ljutitu grimasu. Da li je imao pojma ta ga
eka? Niko je pretpostavljala da nema. Nikad ne zna da e ti se to desiti.
Moda sumnja, ali nikada to ne vidi kao mogunost. A to je upravo ono
na ta su oni (u ovom sluaju ona i Viktor) raunah: element iznenaenja.
Skinula je haljinu i bacila je nemarno na fotelju. Za trenutak joj je bilo
ao Majka, ali i njoj se ista stvar jednom desila. Dobila je otkaz, to je za
nju bilo okantno i potpuno neoekivano, pre deset godina, kada je bila
glavni urednik asopisa Glimer i povrh svega, bila je trudna. Dve nedelje
pre tog uasnog dogaaja imala je razgovor za posao za mesto glavnog
urednika nekog drugog modnog asopisa sa veim tiraom i veom platom,
naravno u tajnosti, i mislila je da je bila dovoljno paljiva. Ali prevarila se.
Jedno jutro, ubrzo nakon razgovora, u jedanaest sati, njena asistentkinja je
ula u njenu kancelariju. Imala je udan izraz na licu i drala je neki papir u
ruci. Kroz otvorena vrata, Niko je videla da se ispred skuplja mala grupa
zaposlenih. Znala je da se neto strano deava, ali tek kada joj je asisten-
tkinja dala faks i kada je ustala i proitala ga, shvatila je da se to uasno
deava njoj.
Rac Neste Pabliing sa aljenjem vas obavetava da Niko ONili
glavni urednik asopisa Glimer daje ostavku na to radno mesto. Njena
predanost poslu i vizija su visoko cenjeni, ali gospoa ONili se povlai sa
W&N
ovog radnog mesta iz linih razloga. Njena ostavka stupa na snagu odmah,
a novi glavni urednik e ubrzo biti imenovan."
Nakon to je jednom proitala obavetenje, jo uvek je smatrala, vrsto
i samopouzdano, da se radi o nekoj ogromnoj greki. Nije imala nameru da
daje otkaz. Brzo e ispraviti ovu dezinformaciju koju je dobila faksom; a
moda je ovo neija ideja da se naali sa njom, a u tom sluaju e taj neko
dobiti otkaz. Ali bukvalno pet sekundi kasnije, zazvonio je telefon. Bila je
to sekretarica Voltera Bozaka, vlasnika, predsednika i glavnog izvrnog
direktora kompanije Rac Neste Pabliinga i rekla joj je da gospodin Bozak
eli da je vidi.
Odmah.
Grupica zaposlenih se razmilela do svojih stolova, kao da su neto
skrivili. Znala je ta se dogaa. Niko je nije ni pogledao dok je ila hodni-
kom sa faksom savijenim u ruci. Trljala je ivicu papira o palac i, kad je ula
u lift, videla je da joj je prst krvario.
Uite, rekla je Volterova sekretarica, izvesna gospoa Inid Veblem,
kako je pisalo na malom kartonu koji je stajao na prednjem delu njenog
stola.
Volter Bozak je skoio sa stolice kad je ona ula. Bio je visok i nevero-
vatno je liio na nekog glodara. Za trenutak, gledala ga je pravo u oi,
svesna samo toga koliko su male i krvave. Zatim je progovorila. Rekla je:
Pretpostavljam da ovo nije ala.
Nije imala pojma u kom stanju je on oekivao da se ona pojavi upla-
kana, moda ali je izgledao kao da mu je laknulo. Ne, nije ala, rekao
je. Smejao se. Najgore na njemu je upravo bio njegov osmeh, koji je otkri-
vao male, napola izrasle, sivo ute zube koji su jedva prelazili ivicu desni
crta koja je bila zajednika svima u klanu Bozak, kao da su genetski inferi-
orna vrsta koja ne moe da proizvede dovoljno kalcijuma ni za cele zube.
Ali, kad bolje razmisli, koliko novca imaju, nisu im ni trebali celi zubi.
Volter joj je priao da se rukuje sa njom. Cenimo sav tvoj trud koji si
uloila u ovu kompaniju, ali, kao to moe da vidi, tvoje usluge nam vie
nisu potrebne.
Ruka mu je bila vlana i slaba kao deformisana kanda. Gospoa
Veblem e obezbediti dva oveka koja e te ispratiti do kancelarije i van

W&N
zgrade, rekao je. I uputio joj je jo jedan od onih njegovih zastraujuih
osmeha.
Niko nije nita rekla. Jednostavno je stajala tamo i gledala u njega, pra-
zno, neustraivo i jedino to je u sebi mislila bilo je: Ubiu te jednoga
dana.
Njen pogled mu je postajao neugodan. On je nainio korak unazad. Ne
skidajui oi sa njega, nagnula se napred i stavila faks na njegov sto. Hvala
Vam, rekla je bez emocija. Okrenula se i izala iz njegove kancelarije.
Dva mukarca u jeftinim odelima stajala su kod stola gospoe Inid Ve-
blem. Lica su im bila gruba i liena emocija, kao da su ovo radili svaki dan i
kao da su spremni na sve. Iznenada je sve jasno videla. Moda je dobila
otkaz, ali nee dozvoliti da je poniavaju. Nee dozvoliti da je sprovode
kroz hodnik kao kriminalca kojeg alju na giljotinu. Nee da pakuje svoje
stvari iz kancelarije dok ova dvojica gorila gledaju, a njeni saradnici njeni
saradnici se smejulje bojaljivo za svojim stolovima.
Pozovi moju asistentkinju i reci neka poalje moje stvari u moj stan,
rekla je otro.
Gospoa Veblem se usprotivila Ali ova dvojica ...
Samo uradi onako kako sam ti rekla.
Gospoa Veblem je klimnula glavom.
Niko je izala iz zgrade. Bilo je jedanaest sati i dvadeset i dva minuta.
Tek kad je dola do ugla, shvatila je da nije imala ni torbu, ni telefon,
ni kljueve, ni novac. Nije imala ak ni dvadeset centi da pozove Sejmura
na govornici.
Stajala je pored kante za ubre i pitala se ta da radi. Nije mogla da se
vrati u kancelariju verovatno su je ve stavili na neku tajnu listu ljudi
kojima je zabranjen ulaz u zgradu i nije imala naina da doe kui. Mogla
je da ide peke, ali je njen stan bio udaljen etrdeset blokova na aveniji
Jork, i nije bila sigurna da e moi toliko da prepeai u svom stanju. Bila je
u treem mesecu trudnoe i imala je jutarnje munine, iako su se javljale u
bilo koje doba dana i to potpuno neoekivano. Nagnula se i povratila u
kantu za ubre i u tom asu se, zbog nekog njoj znanog razloga, setila
Viktori Ford.

W&N
 Ona i Sejmur su bili na urci u potkrovlju Viktori Ford prole nedelje.
To potkrovlje nije daleko, ba tu, sa druge strane este avenije i ona i Vik-
tori su nakon urke provele na ulici preko sat i po priajui o svojim karije-
rama. Viktori je tada bila modni kreator u usponu i imala je u sebi neko
suptilno samopouzdanje i uredsreenost na ciljeve, to ukazuje na budui
uspeh. Niko nije znala puno ena kao to je Viktori, i, kad su poele da
priaju, bilo je to kao kad dva psa shvate da pripadaju istoj vrsti.
Kako su samo bile mlade tada, Niko je razmiljala, skidajui gaice.
Imale su samo trideset dve ili trideset tri godine...
Niko se jasno sea da se pojavila na vratima Viktorinog potkrovlja tog
jutra ulica je bila prepuna kamiona, trotoari su bili prepuni umornih lica
ljudi koji su radili u distriktu robnih kua. Bio je vreo dan sredinom maja,
skoro trideset i dva stepena. Viktorino potkrovlje je bilo u zgradi koja je
nekada bila mala fabrika; na ulazu je bio red starih crnih dugmia za inter-
fon koji su izgledali kao da moda nisu ni prikljueni. Imena pored dugmia
su bila imena nekih nepoznatih kompanija koje su sigurno odavno propale,
a pri kraju se nalazila diskretna bela kartica na kojoj je bilo odtampano
V.F.
Za trenutak je oklevala. Viktori verovatno nije kod kue, a ak i da jes-
te, ta e da misli o eni koju je upravo upoznala na urci, a koja se iznena-
da pojavila u sred bela dana pred njenim vratima?
Ali Viktori nije bila iznenaena i Niko nikad nije zaboravila kako je
Viktori izgledala kada je otvorila teka siva vrata potkrovlja, jer je prva
misao Niko bila Tako je lepa! Njena kratka, tamna kosa je bila oiana kao
u deaka ali kad imate lice kao Viktori, nita vie vam i nije bilo potrebno
a telo je drala sa lakoom ene koja uvek zna da je njena figura privlana
mukarcima. Niko je pretpostavila da je ona tip devojke koji izaziva ljubo-
moru kod ena, ali bilo je neto velikoduno u Viktorinom duhu, to je
zavist inilo suvislom.
Tako mi je drago da te vidim! uzviknula je Viktori. Pod dnevnom
svetlou potkrovlje je izgledalo svetio i oputeno boemski, i izgledalo je da
nagovetava mogunost i drugaijeg ivljenja. injenica da je otputena je
poela da joj polako dolazi u svest, ali umesto oaja, imala je neki udan,
lebdei oseaj, kao da je upravo ula u nekakav paralelni svet, gde je sve
ono to joj je nekad bilo bitno, sada nebitno.
W&N
 Bila je u Viktorinom potkrovlju do uvee, ekajui vreme kad je pret-
postavljala da e Sejmur biti kod kue. Kada je ula, Sejmur je pao u pani-
ku. uo je vesti brzo su se rairile gradom, i novine i tra kolone su zvale
traei komentar. Dobiti otkaz od Rac Neste izdavake kue je izgleda bilo
zanimljivija vest nego kada je dobila posao kod njih pre dve godine. I nede-
ljama nakon toga morala je da pretrpi lai i poluistine o razlozima otkaza i
moguim manama u njenoj linosti i profesionalnom stilu. Bila je okirana
kad je saznala da su je mrzeli ljudi koje je ona zaposlila da rade za nju
alili su se na njeno hladno dranje prema novinarima. Bila je vie izne-
naena da su novine uopte zainteresovane za nju. Nije do tad shvatala da je
tako vana.
elela je da nestane, ali je Sejmur insistirao da se pojavljuje u javnosti.
Bilo je vano poslati svima poruku da je jo uvek tu, da je nee pobediti.
Sejmur je rekao da je ova negativna propaganda samo test. I tako, tri veeri
svake nedelje ona se doterivala i vukla svoj sve vei stomak van stana i ona
i Sejmur bi ili na koktel zabave, otvaranja i veere koje su inile drutveno
tkanje izdavatva u Njujorku.
Pa, pomisli ona, oblaei piamu. Sejmur je bio u pravu. To je bio test.
Bilo je ljudi koje je poznavala, a koji su je jednostavno odbacili. A bilo je i
drugih, kao to su bile Viktori i Vendi, koji su bili tu za nju, kojima nije bilo
vano da li je dobila otkaz ili ne. Na kraju tih izlazaka, ona i Sejmur bi
analizirah ta se deilo, koga su videli, ta su rekli i kakvi su mogui plano-
vi tih ljudi za budunost. Bilo je kljuno, govorio je Sejmur, znati ta ljudi
ele, ta im je potrebno i koliko daleko bi ili da to dobiju. To je bilo pitanje
linog morala ....
U poetku je bolela glava od tih razgovora. Nikad nije bila zaintereso-
vana za to da ulazi ljudima u glavu, poto je mislila da ni oni nisu zaintere-
sovani da uu u njenu. Sve to je ikada elela u Glimeru je da od njega
napravi sjajan asopis. To je razumela. Izgledalo joj je da e naporan rad i
dobar rad doneti svoju nagradu, i da e, ako drugi ljudi imaju mozga, nap-
redovati uz pomo toga. Ali Sejmur joj je uporno objanjavao da svet ili
barem poslovni svet ne funkcionie na taj nain. Postojali su milioni
talentovanih ljudi koji su bivali zgaeni svaki dan, jer nisu shvatali da tale-
nat nije bitan za uspeh. Bitna je mo opaanja i bitno je pozicioniranje.

W&N
Mora da ume da jednostavno uleti u neku situaciju i da je odmah razu-
me.
Jedne veeri su bili na koktel zabavi povodom lansiranja novog Mont
Blan naliv pera, kada joj je priao ovek u poznim etrdesetim godinama.
Dve stvari su joj odmah zapale za oko: koa mu je bila boje mahagonija od
sredstva za samotamnjenje i nosio je kravatu na srebrne i crne pruge. Samo
sam eleo da Vam kaem da ste izvrsno obavljah posao u Glimeru. Napra-
vili su veliku greku to su Vas otpustili, rekao je.
Hvala Vam, rekla je Niko. Ko je taj ovek? Imala je oseaj da je tre-
balo da se upozna sa njim.
Na emu sad radite? Osim na onome to je oigledno, rekao je baciv-
i pogled na njen stomak.
Razmiljam o nekim zanimljivim ponudama", rekla je Niko. To joj je
Sejmur rekao da govori kad je neko pita ime se bavi.
Da li biste moda bili zainteresovani da doete do nas na razgovor?
pitao je taj ovek.
Naravno, klimnula je glavom.
Tek kad je ovek otiao Niko je shvatila ko je on Majk Hames, koji je
upravo postavljen za glavnog izvrnog direktora Verner Pabliinga u kom-
paniji Sple-Verner.
Vidi, Sejmur je trijumfalno izjavio u taksiju na putu do kue. To je
poenta izlaenja u Njujorku. Sada treba samo da sedimo i ekamo."
Moda nee pozvati, rekla je Niko.
O, pozvae on, ree Sejmur pouzdano. Ne bi me udilo da dobije
mesto Rebeke DeSoto u asopisu Bonfajer. Rebeku nije zaposlio lino on,
tako da e eleti da stavi svog oveka umesto nje. Da bi uvrstio svoju
poziciju.
Niko je poznavala Rebeku i dopadala joj se. Jadna Rebeka, rekla je.
Nemoj nita daje saaljeva, ree on prezrivo. Mora da razvije
malo vri stav. To ne znai da ima neto lino protiv nje. Ti je uopte ni
ne poznaje. To je posao i nita vie.
Tri meseca nakon roenja Katrine, Sple-Verner kompanija je objavila
da e Niko ONili zameniti Rebeku DeSoto na mestu glavnog urednika
asopisa Bonfajer. I Niko je pretpostavljala da ni Rebeka nije oekivala
otkaz.
W&N
 A tada, kad je opet bila na vrhu, ljudi su poeli da se pojavljuju iz mi-
jih rupa i da alju cvee i estitke. Sejmur je insistirao da odgovori na sva-
ku, ak i na poruke od ljudi koji su je izbegavali kad je otputena. Ali prvu
poruku je poslala Rebeki DeSoto, rekavi joj da je radila fenomenalno svoj
posao i poelevi joj sreu u budunosti. Nije bilo potrebe, mislila je Niko,
da stvara neprijatelje ako ne mora.
Naroito ako ima prave rivale koje mora da pobedi.
Ve posle dve nedelje na poslu, Niko je shvatila da je njen prvi smrtni
neprijatelj neko ko bi trebalo da joj je saveznik Brus Cikalis, izdava
asopisa, arogantni mladi od tridesetak godina, koji je smatran zlatnim
dekom Majka Harnesa, to nije dozvoljavao da iko zaboravi.
To je bila mrnja na prvi pogled.
Brusovo razumevanje ena bilo je ogranieno na njegovu usku definici-
ju uloge ene koja je u vezi sa njim. Postoje, po njemu, samo dve vrste
ena: ene koje bi tucao i ene koje ne bi. Ako spadate u ovu drugu kate-
goriju, bolje bi bilo da niste ni roene. Prema njegovom miljenju, ene bi
trebalo da su lepe, da imaju ogromne grudi, da su mrava i poslune, to
znai da mu rado popue kad god on to poeli. On nikada javno nije priznao
ovo, naravno, ali nije ni morao. Niko je mogla da oseti njegov prezir prema
enama u svemu to je izgovorio.
Prvi put kad ga je srela, uao je u njenu kancelariju, pokazao prstom na
manekenku sa naslovne strane zadnjeg broja njihovog asopisa i rekao Sve
to elim da znam je da li moe da mi zakae sastanak sa ovim?
Izvini? rekla je Niko.
Ako moe da mi zakae sastanak sa njom, rekao je cerei se i po-
kazujui da je navikao da ga ene saleu, moda zadri posao."
Sa takvim stavom, mislim da bi ti trebalo da se brine za svoj posao.
Niko mu je odgovorila.
Videemo. Tvoj prethodnik nije dugo sedeo tu, rekao je Brus sedaju-
i i osmehujui se prividno deaki nevinim osmehom.
Niko je ustala. Ali ja nisam moj prethodnik, Brus. Sad te molim da me
izvini. Imam sastanak sa Viktorom Metrikom. I izala je iz kancelarije,
ostavljajui ga da sedi tu i da razmilja o svojoj sudbini.
Naravno da nije imala sastanak sa Viktorom Metrikom, ali Brus to nije
mogao da dokae. Umesto toga, otila je u toalet i sedela sakrivena u jednoj
W&N
kabini deset minuta i razmiljala. Morae da uniti Brusa ikalisa. Nije ni
sumnjala u njegovu umeanost u neuspeh Rebeke DeSoto. Ali najvanije,
mislila je da Brusu uopte nije stalo do asopisa. Za njega, asopis je samo
jedan od stepenika ka vioj poziciji, to je znailo, vie novca i bolje ribe.
Ako i ona doivi neuspeh kao Rebeka, to bi ilo u prilog injenici da on nije
kriv i jo bi on ispao dobar u elom tom procesu. Ali ovoga puta je izabrao
pogrenog suparnika. Ona nee rizikovati da je dva puta otpuste. Jednom
ovek moe da pogrei. Ako pogrei dva puta, onda je gubitnik. Njena
karijera bi tada bila zavrena, i ta bi Sejmur rekao? I ta bi njena erkica
mislila o njoj?
Odgovor je bio jednostavan: morae da uniti Brusa ikalisa.
Pre nego to je dobila otkaz i pre nego to je upoznala Brusa, nikad joj
ne bi palo na pamet da razmilja o svojoj karijeri na taj nain. Mislila bi da
je eliminisanje protivnika ispod njenog nivoa, ali samo zbog toga to nije
bila sigurna da moe da ih uniti. Nije znala da li ima petlju. Ali sedei tu
na WC olji razmiljajui o tome, shvatila je da, ne samo da nema izbora,
ve i da e moda uivati u tome.
Skinue mu taj prezrivi, podrugljivi seksistiki osmeh sa lica.
Sledeeg dana je pozvala Rebeku DeSoto. Ona i Sejmur su sat vremena
raspravljali o tome gde bi trebalo da se vidi sa njom. Sejmur je mislio da bi
trebalo da se sastanu u tajnosti, ali se Niko protivila toj ideji. Nije mogla da
pozove Rebeku DeSoto na ruak i da je odvede na neko skriveno mesto
Rebeka bi to shvatila kao uvredu, a Niko nije zaboravila kako se oseala
kada su je svi izbegavali nakon to je dobila otkaz. Nije mogla da izvue
informacije od Rebeke ako se ponaa da ju je sramota da bude viena u
drutvu sa njom.
Otili su u Majkls na ruak.
Ti si jedina osoba koja je bila dovoljno pristojna da mi poalje poru-
ku, rekla je Rebeka. Sedele su za jednim od prednjih stolova na mestu gde
ih je ceo restoran mogao videti i Niko je mogla da oseti radoznale poglede
ostalih patrona. Pazi se Brusa. Opasan je, rekla je Rebeka oprezno.
Niko je klimnula glavom. U kom smislu?" pitala je.
Marketing, ree Rebeka. Zakazuje vane sastanke sa klijentima, a
zatim menja vreme, a njegova asistentkinja zaboravi da ti javi."

W&N
 Sledeeg dana, Niko je srela Majka u liftu. uo sam da si ruala sa
Rebekom DeSoto jue u Majklsu, rekao je oputeno.
Niko oseti kako joj se stomak gri, ali se setila da je namerno izabrala
Majkls, tako da se prouje po gradu sa kim je ruala. elela je da ljudi znaju
da se ne plai. Jesam, rekla je oputeno. Nije ponudila nikakvo objanjene
ni izvinjenje. Lopta je opet na njegovoj strani.
Neobian izbor partnera za ruak, zar ne? pitao je Majk, eui vrat
sa unutranje strane okovratnika koulje.
Zaista, rekla je Niko. Rebeka mi je prijateljica.
Ja bih se pripazio da sam na tvom mestu", rekao je Majk, gledajui
tamno narandastu kou svoje nadlanice. uo sam da je laov. Hvala ti.
Zapamtiu to, rekla je.
Skot, pomislila je, gledajui ga dok je izlazio iz lifta. Mukarci se uvek
dre zajedno, bez obzira na to koliko nisu u pravu. Pa, i ene mogu tako da
igraju.
Dve nedelje kasnije, poela je da ostvaruje svoj plan.
Viktor je organizovao tradicionalno porodino okupljanje za odabrane
izvrne direktore Sple-Vernera koje je odravano svake godine na njego-
vom imanju u Griniu, drava Konektikat. Kua je bila ogromno zdanje od
sivog kamena sa kulama koje su se uzdizale sa strane, sagraeno dvadestih
godina ovoga veka, a nalazila se pored rezervata. Ona i Sejmur su tada
imala dip Vegonir i upravo su se uparkiravali na kraju parkinga koji je
dugaak kilometar i po, kada je doao Brus ikalis u svom najnovijem
Poreu 011. Niko je izala iz dipa drei Katrinu u rukama, a Brus je le-
erno skliznuo iz Porea i polako istio naoare za sunce specijalnom tkani-
nom, a zatim ih je paljivo vratio na lice, pogledao Niko i nasmejao se ba
u trenutku kad je Viktor Metrik prolazio pored kue u opremi za tenis. E,
tako te ja stvarno zamiljam Niko, Brus je glasno prokomentarisao. Kao
mamu. Zar to nije divno Viktore?
Niko je poelela da ga ubije, ali je umesto toga uhvatila Viktorov pog-
led. Viktor je potapao Brusa po leima. I ti bi trebalo da pone da razmi-
lja o deci, Brus, rekao je. Mukarci sa porodicom su bolji direktori.
To je sve to je Niko elela da uje.

W&N
 U toku popodneva, Niko je morala da ode na drugi sprat u jednu od go-
stinskih soba da podoji Katrinu, i dok se vraala na zabavu, srela je Viktora
u holu.
Hvala Vam za ono", rekla je oputeno, mislei na incident na parkin-
gu. Ti mladi direktori moraju da znaju gde im je mesto, rekao je. Kako
inae ide? Skoro da su doli do stepenica za par sekundi e svako otii
na svoju stranu i ovo je moda jedina prilika da nasamo razgovara sa
Viktorom.
Imaemo fenomenalan prvi broj", rekla je Niko samopouzdano, pre-
bacujui bebu sa jednog kuka na drugi. I znam da emo poveavati tira,
sve dok imamo na umu da je Bonfajer asopis koji promovie ene. Mada,
kad nas u poslu sa klijentima koji kupuju reklamni prostor predstavlja
mukarac, nisam sigurna da aljemo jaku poruku.
Viktor je klimnuo glavom. Moda si u pravu to se toga tie, rekao
je. Razmisliu o tome.
Nastavila je sa tim, malo po malo, koristei svaku priliku kada je sa
Viktorom nasamo da ga podsea da moramo poslati jaku poruku klijentima,
a istovremeno je uvala lea od Brusa. Nekoliko meseci je prolo bez ikak-
vog pomaka po tom pitanju, ali, kao i obino, pojavila se prava prilika.
Jedan od kozmetikih giganata je organizovao celonedeljnu promociju
i proslavu u ekskluzivnom ski centru u ileu. Privatnim Boingom 747
dolazile su poznate linosti, manekenke i ljudi iz sveta modnih asopisa na
ekskluzivan odmor bila je to vrsta dogaaja za koje je Brus iveo. Naa-
lost, Sple-Verner nije blagonaklono gledao na to da direktori odlaze na
poslovne puteve u udaljene zemlje odakle se ne mogu brzo vratiti ukoliko je
potrebno. Niko je znala da, ako Brus ima bar malo mozga, nee otii na taj
put. Ali, trik je bio u tome da ga ona ubedi da ode.
Ali kako?
To je lake nego to misli, rekao je Sejmur. Mukarci su tako jed-
nostavna bia. Samo mu reci da ne moe da ide.
Ali ja nisam u poziciji da mu kaem ta sme, a ta ne sme, rekla je
Niko.
U tome je i poenta, objasnio je Sejmur.
Sredom ujutru, Niko je imala nedeljni sastanak sa Brusom i njegovim
viim saradnicima. Na kraju sastanka je pomenula taj dogaaj u ileu. Ne
W&N
bih da ide tamo, rekla je ravnim glasom. Mislim da bi bolje iskoristio
vreme da tu nedelju provede u Njujorku.
Brus je podigao obrve od besa, ali se brzo oporavio. Opet se igra
mame? Zvualo je kao da se alio, ali je u njegovom glasu bilo ozbiljnosti.
Posle deset minuta doao je u njenu kancelariju. Zatvorio je vrata.
Moramo da razgovaramo. Nemoj da mi ikada vie govori ta smem, a ta
ne smem pred mojim saradnicima, rekao je.
To su i moji saradnici, rekla je Niko smireno. Samo mi je bitno da
sve ide po planu u asopisu.
Ja se brinem o svojim poslovima, a ti misli na svoje.
Kako hoe, rekla je Niko sleui ramenima. Samo ti uvam lea.
Glasno je izdahnuo u neverici i izaao.
Progutao je mamac. Dok je on bio na skijanju u ileu sa manekenkama
za bikini, Niko i Viktor su izabrali njegovu zamenu koja je bila ena.
Majk Hames je moda mogao da zatiti Brusa, ali je Niko sumnjala u to da
Brus koristi incident sa Brusom da pokae Majku gde mu je mesto time to
je insistirao da Brus mora da leti.
Zakazano je da Brus dobije nogu dan nakon povratka iz ilea. Mora da
je nasluivao da se neto dogodilo dok je bio odstutan, jer je ono popodne
kad je doputovao pozvao Niko i insistirao da odu na veeru kako bi napra-
vih strategiju.
Tu ponudu Niko nije mogla da odbije i to je bio jedan od sjajnih mo-
menata njene karijere. Nikad nee zaboraviti to vee kada je sedela sa
Brusom i kada je on neprestano priao kako su pogreno poeli, ah bi sada
trebalo da pokuaju da rade kao tim. A ona je klimala glavom i govorila
kako se slae sa njim, znajui sve vreme da e sutra do podne on biti otpu-
ten i izletee iz zgrade, a ona e biti pobednik. Bilo je nekih kratkih trenu-
taka u toku veere kada joj ga je bilo ao, i kada joj je stvarno padalo na
pamet da mu kae istinu. Ali je brzo odbacila tu ideju. Osetila je slatki,
zavodljivi ukus moi. Ovo je veliki biznis i Brus je veliki deko. Morae da
naui da pazi na sebe.
Kao to je ona to nauila.
U pola jedan, pola sata nakon to je objavljeno da Brus daje otkaz, po-
zvao ju je. Ovo je tvoje maslo, zar ne? pitao je, estitajui joj ogoreno.

W&N
Pa, moram da ti estitam. Nisam mislio da si u stanju da to uradi. Mislio
sam da nema petlje.
To je samo posao Brus, rekla je.
Boe, kako je ovo jak oseaj. Nikad ita slino nije osetila u ivotu.
Gledala je sebe iz udne perspektive. Izvan svoje svesti, znala je, da bi, kao
ena, trebalo da osea krivicu. Trebalo bi da se osea loe ili uplaeno zato
to nije bila dobra. I jeste se uplaila na deli sekunde. Ali ega se plai-
la? Svoje moi? Sebe? Ili arhaine ideje da je uradila neto loe" i da e
biti kanjena?
Sedei u kancelariji to popodne, odmah nakon razgovora sa Brusom,
iznenada je uvidela da nee biti kanjena. Tu nije bilo pravila. Ono to su
ene mislile da su pravila bili su ustvari principi za pokazivanje enama
gde im je mesto. Biti dobra" je udobna lepa kutijica za koju je drutvo
savetovalo enama da e, ako ne izau iz nje, biti sigurne. Ali niko nije bio
siguran. Sigurnost je la, naroito u poslu. Jedina prava pravila su bila
pravila moi: ko ima mo i ko moe da je demonstrira.
Ako moe da je demontrira, ima je.
Prvi put je osetila da je jednaka sa najveim igraima. I ona je postala
igra.
To vee, kupila je beluga kavijar i Kristal ampanjac i ona i Sejmur su
proslavljali. Kasnije je Sejmur hteo da vode ljubav, ali ona nije. Jasno se
seala tog oseanja: nije elela nikoga drugog u sebi. Izgleda da je popunila
praznine i pukotine u sebi i, prvi put, bila je dovoljna sama sebi.
Ali je li jo uvek tako?
Dola je do prozora spavae sobe i pogledala napolje. Godine su prole
od Brusa ikalisa i ona je paljivo raspolagala svojom moi, upotrebljava-
jui njenu punu snagu samo kad je to apsolutno neophodno. Nauila je da
ne likuje nad svojim trijumfima, niti da ih prizna, jer prava mo dolazi od
nevidljive, uvek kontrolisane ruke. Oseala je uzbuenje svaki put kad bi
pobedila, ali to nije znailo da i drugi ljudi moraju da znaju za to.
Razmiljajui o Majku i ta e da radi sa njim, osetila je neizbenu us-
hienost zbog pobede koja se blii. To oseanje je ipak bilo i malo prazno i
pomalo tuno. Postojao je deo nje koji se jo uvek nadao da e se ljudi na
vrhu korporacije ponaati poteno, ali ju je iskustvo nauilo da je, kad su u
pitanju novac i mo, pria uvek ista. Da je Majk stariji, i moda pred penzi-
W&N
jom... ali nije, i ako ga ne eliminie, napravie joj pakao od ivota. Ve je
dva puta zamahnuo ka njoj, sledei udarac bi mogao biti nokaut.
Okrenula se od prozora i etala napred-nazad po persijskom tepihu. To
je samo posao, podseala se. Majk Harnes zna kako Sple-Verner funkcio-
nie. Morao je da pretpostavi da e mu jednoga dana Viktor odrubiti glavu.
Ali i Majk je sekao glave..
ovek uvek misli da njemu ne moe da se dogodi tako neto. To se
uvek dogaa drugima.
Moda je u tome razlika izmeu nje i ostalih direktora Sple- Vernera,
pomisli. Ona je znala da se to njoj moe desiti. I nakon to dobije Majkov
posao, u zavisnosti od okolnosti, moda e ga zadrati par godina, moda
ak i pet, a ako bude stvarno imala sree deset godina.
Ali na kraju e i njena glava odleteti.
Osim ako ne dobije posao Viktora Metrika.
Pogledala je u mranu ulicu ispod prozora i nasmeila se. Niko ONili,
glavni izvrni direktor korporacije Sple-Verner. To svakako nije bilo
nemogue.

W&N
 6

VENDI SE TRGNULA IZ SNA.

Sanjala je uvek isti san. Bila je negde (bilo gde) i bila je slaba i bolesna.
Jedva je hodala. Neko joj je govorio da mora da ue u lift, ali ona nije
mogla da doe do njega. Pala je na pod uz dramatian tresak. Nije mogla da
ustane. Oseala je kako ivot polako istie iz nje. Ona to nije mogla da
kontrolie. Sad kad je znala da umire, nije je bilo briga. Tako je bilo mimo
leati tu, znajui da nema drugi izbor osim da odustane....
Otvorila je oi. Doavola. U sobi je jo uvek bio mrak. Znala je da je
etiri ujutru, ali nije htela da gleda na sat. Za par sati e svanuti jo jedan
dan. etrdeset i trei dan, da bude precizna. Prolo je tano etrdeset i tri
dana i pet sati otkako je ejn unitio njihovu savrenu malu porodicu.
Zlokobna crna nit srama joj je ila kroz telo i kao da joj se obmotavala
oko vrata. Zatvorila je oi i krgutala je zubima. Znala je puno ljudi koji su
se razveli, ali niko je nije pripremio na to kako razvod zaista izgleda. Mogla
je da uje prie o prevari i o tome kako ljudi nikada stvarno nisu poznavali
svog partnera. ula je prie o besu i luakom ponaanju. Ali niko nije
priao o sramu. Ili krivici. Ili oseaju neuspeha koji te gui i zbog koga se
pita da li ivot vie ima smisla.
Sram je bio kao no. Osetila je njegovo seivo na svojoj koi nekoliko
puta u toku deset godina svog braka, kada su ejn i ona bili toliko besni
jedno na drugo, da je i sama pomiljala na razvod. Ali bol i sram su joj uvek
bili dovoljni da se predomisli i pomisli da, ma koliko da je uasan njen
brak, razvod bi bio jo gori.

W&N
 A sledei dan ili dva dana ili tri ili sedam kad se ona i ejn pomire
(obino nakon njihovih posebnih serija voenja ljubavi), osetila bi kako na
neki bolan nain voli ejna i njihov brak. On moda nije konvencionalan,
ali koga je briga za to? Funkcionisao je. Znala je da su neke ene ludele
zato to moraju da plaaju sve, ah ona je uivala u tome. Volela je da zara-
uje novac, dosta novca; i volela je to to je uspena u ludom, nemilosrd-
nom svetu ou biznisa i da njen posao uvek bio ou (iako esto frustrirajui
i zastraujui, ali bi ona radije da se plai nego da joj bude dosadno). Znala
je da moe sa tim da izae na kraj, jer je imela da napravi ravnoteu. Imala
je porodicu kao oazu.
Prevrnula se na svoju stranu kreveta i zgrila. Nee plakati. Ali sve je
izgubljeno, a ona ne zna zato. Uvek je mislila da se ona, ejn i deca odli-
no provode. I, iz nekog razloga, seti se Tajlerove ribice, Plavog Drejka.
Kupila mu je kinesku ribu borca na poektu leta i on je navaljivao da je
ponesu kad krenu na letovanje u Dark Harbor u dravi Mejn, gde su provo-
dili po dve nedelje, jer su tamo ili svi iz Holivuda. Plavi Drejk je dobio
status lana porodice i vonja do Mejna se uglavnom sastojala od odrava-
nja te proklete ribe u ivotu, naroito nakon to ju je ejn sluajno okirao
stavljajui je u ledeno hladnu vodu u lavabou u hotelu. Opstanak Plavog
Drejka je bila glavna tema celog odmora i to je bila ona vrsta prie koju je
Vendi zamiljala da e prepriavati nakon dvadeset godina kada deca poras-
tu i dou kod roditelja za vreme praznika. Kajanje se irilo njenim telom
kao otrov. To se sada vie nikad nee dogoditi. Kako e porodica izgledati
bez ejna? ta e se desiti sa priama?
Nije mogla da zaspi. Svaki dan je bio isti odzvanjao je od besa zbog
nepoznatog. Bila je uplaena. Shvatila je da je dobar deo ivota provela
potajno uplaena. Plaila se samoe, plaila se da nee imati mukarca.
Plaila se da nee izgledati dovoljno dobro da bi uopte mogla da ima mu-
karca. Da li je to jedan od razloga zato je radila tako vredno da bi bila
uspena? Da bi kupila mukarca? Ako je uspela da kupi jednog, pomisli
ogoreno, moda e uspeti da kupi i drugog.
Odluila je da ustane iz kreveta i radi. Pre dosta vremena je shvatila da
je jedini nain da smanji strah da radi vie. Bilo je pet ujutru. Sumoran i cm
sat, ah je ona odluila da ustane iz kreveta i opere zube. Otila je u kuhinju i
napravila kafu. Ponela je olju kafe sa sobom u kancelariju i sela za jeftin
W&N
metalni sto. To je bio ejnov sto iz koleda, ali je on odbio da ga baci iz
sentimentalnih razloga. Ona ga nikad nije terala da ga baci. Uvek je dozvo-
ljavala ejnu te njegove iiosinkrazije, zato to ga je potovala. Ne bi volela
da ima mua koji bi joj nareivao ta da radi i, druge godine braka, shvatila
je da je klju uspeha jednog braka u tome da se ponaa prema nekome
onako kako eli da se taj neko ponaa prema tebi.
Ali oigledno to nije bilo dovoljno.
Uzela je neki scenario sa vrha gomile. Upravo je shvatila da je gomila
scenarija bila uvek prisutan faktor u njenom ivotu ve dvadeset godina.
Dobijala ih je potom za itanje preko vikenda. Stizali su FedEksom iz
egzotinih mesta, prenoeni u potanskim dakovima automobilima, vozo-
vima i autobusima. A ona ih je sve itala. Do sada je proitala blizu pet
hiljada scenarija. I nije im videla kraja. Iznenada je videla depresivnu sliku
svoje budunosti. Bila bi skoro ista kao sadanjost, jedino bi bila starija i
umornija i usamljenija. Bilo je dana kada je razmiljala o tome da ne ustaje
iz kreveta nedelju dana.
Otvorila je scenario, proitala pet strana i spustila ga, jer ju je iritirala
scena u u kojoj majka grdi svoju dvadesetpetogodinju erku zato to se jo
nije udala. Pogledala je korice scenarija, znajui da je pisac sigurno muka-
rac, i to mlad mukarac jer su jo jedino oni verovali da majke svojim
erkama ele samo da se dobro udaju. Ali ovaj scenario je napisala ena:
neka Sasta. Kakvo je to ime Sasta? Ono to je jo vanije, kakva je ta
Sasta ena? Zar ona ne zna da je klie majke koja oajava zbog neudate
erke passe?
Napisala je Ne preko cele prednje strane korica i gurnula ga u stranu.
Uzela je drugi scenario sa gomile i pomeriha naoare ka ivici nosa da
bi videla bolje. U zadnje vreme je primetila da rei na stranici uporno odbi-
jaju da miruju. Ali, isto tako, i njen mozak je odbijao da miruje i bilo joj je
teko da se koncentrie. Razmiljala je o astinoj majci. Naravno, jo uvek
su postojale takve ene, ene koje su verovale da se ena jedino moe os-
tvariti kroz mua i decu. Uvek je oseala duboko neslaganje sa tom odree-
nom vrstom ena koje su mislile da je poeljno biti domaica, zavisiti od
mukarca. Do skora, drala se svojih oseanja prema tim drugim enama
tako estoko, kao u politikim i verskim uverenjima u kojima ne moe biti
moralnih kompromisa. Ali sada vie nije bila sigurna. Ovu ponovnu proce-
W&N
nu stavova je inicirao razgovor sa majkom pre dva dana. Vendi ju je pozva-
la da bi joj rekla da se razvodi od ejna, sigurna da e je majka podrati.
Vendi je godinama mislila kako je njena majka ampion i govorila je sebi
da je uspena, zbog uticaja svoje majke. Bila je ubeena da joj je u detinj-
stvu i dok je bila tinejderka, majka davala neizreenu poruku da ne sme da
zavri kao ona kao domaica i da je greka kad ena zavisi od mukar-
ca, naroito onakvog kakav je bio njen otac. Vendina majka je imala etvo-
ro dece i nije nikada radila i bilo je dana kada nije mogla da ustane iz kreve-
ta. Njena majka je oigledno patila od depresije, ali tada nije bilo tako
jednostavnih dijagnoza i ostajanje u krevetu je bilo jednostavno neto to se
deava majkama iz predgraa. Mogla je da prezire majku zbog toga zbog
onih asova ponienja kada ju je ekala pred kolom, a ona se ne bi pojavila
ali je Vendi volela majku toliko jako da je bila lepa za njene mane. Njena
majka je verovatno bila psihiki nestabilna osoba, histerina ena, ali je
Vendi pamtila svoju majku kao lepu i armantnu, najglamurozniju enu u
susedstvu kada bi se doterala i ona je uvek imala veliki uticaj na Vendi u
njenoj ambiciji da postane uspena.
Ili je Vendi to samo verovala sve dok nije rekla majci za ejna. O,
Vendi, njena majka uzdahnu. Pretpostavljam da je to bilo samo pitanje
vremena.
Pitanje vremena?" upita Vendi okirano. Oekivala je saoseanje od
majke, a ne prekor.
Znala sam da e se to jednom desiti. Takvi brakovi nikad ne potraju.
To je jednostavno neprirodno.
Vendi je zanemela od zaprepaenja. Mislila sam da ti i tata volite
ejna.
Njena majka uzdahnu. Volimo ga kao osobu. Ali ne kao mua. Mi ni-
kad nismo verovali da e va brak da potraje.
Vendi je ostala bezvdaha. Pa, trajao je etrnaest godina, rekla je.
v Samo zato to je ejn tako lenj. Tvoj otac i ja smo uvek mislili da e
ejnu jednom sve dosaditi i da e otii. Godinama sam elela da te upozo-
rim na to, ali nisam htela da te naljutim.
Sada me ljuti, ree Vendi, ali ne mogu da shvatim zato. Samo
bih volela da si se udala za uspenog mukarca i da ne mora toliko da
radi, rekla joj je majka. Tada se ovo nikada ne bi dogodilo.
W&N
 Vendi je sedela otvorenih usta od oka. Mislila sam da ti eli da ja
uspem. Oi su je pekle. Njena roena majka ju je naputala.
Naravno da sam elela da bude uspena, rekla joj je majka. Ali ne
mora da osvoji ceo svet da bi bila uspena. elela sam da bude srena.
Uvek sam mislila da bi mogla da bude srena sa nekim advokatom ili
bankarom. Mogla si i sa njima da ima decu i da radi ako eli.
Vendi je bila tako zaprepaena da je morala da se uhvati za jednu stra-
nu stola da bi ostala na nogama. Ovo je njena majka bila zamislila kao njen
uspeh u ivotu? Ti eli da ja radim neki bedni posao? rekla je diui glas
od besa.
Ne bi morao da bude bedan, ree njena majka strpljivo. Ali tvoj
mu je mogao da izdrava porodicu. Zastala je. Znam da ti ne veruje u
to, duo, ali brakovi funkcioniu samo kada mukarac zarauje vie. Mu-
karcima je potrebna ta vrsta stimulacije da bi ostali u braku. Oni se zbog
toga oseaju ponosni na sebe.
A ja? ree Vendi u neverici, skoro vrisnuvi. Zar ja nemam prava da
budem ponosna na sebe?
Njena majka uzdahnu. Sve tumai na pogrean nain, rekla je i
Vendi je shvatila da je to upravo radila godinama. Zene imaju dosta razlo-
ga i naina da budu ponosne na sebe. Imaju decu i dom. Mukarac ima
samo jednu stvar posao. A ako mu to ena oduzme, ne moe zaista oe-
kivati da e ostati sa njom.
Da li ovo njena majka pria ili je to neko drugi? Vendi se pitala pres-
travljeno. Njena majka sigurno nije verovala u to to govori. Ali je iznenada
shvatila da u posledjih dvadeset godina nije sa majkom iskreno razgovarala
o seksu ili odnosima izmeu mukarca i ene. Njena majka nikada nije
izrazila svoje miljenje o mukarcima i enama i njihovim ulogama, tako da
je Vendi naravno pretpostavila da ona i majka imaju isto miljenje o tim
stvarima. Da li je mogue da je sve to je ona pretpostavljala o svim svojim
vezama bilo pogreno?
Zato si takva majko? pitala je.
Vidim sve te divne parove u gradu, rekla je majka. Dosta parova
tvojih godina, sa decom. Mukarci rade i ene rade. Ali takoe imaju vre-
mena da vode decu na utakmice..."

W&N
 Ako hoe da kae da su moja deca uskraena za... Vendi je krenula
da kae.
O, znam ja da oni imaju sve Vendi, njena majka je prasnula. I previ-
e. Ali nije u tome stvar. Ovi parovi izgledaju sreni.
Ali ko su oni? Sta su oni? Je li neko od njih predsednik velike filmske
komapnije?
To nije stvarno bitno", ree njena majka uspijeno.
Bitno je, Vendi je prasnula. To je jedino bitno. To ini glavnu razli-
ku.
To ne znai da moe da ima normalnu vezu, ree njena majka.
Ja sam imala normalnu vezu.
Sa mukarcem koji izdrava porodicu, ree njena majka.
Mukarci imaju ego. To kad ena dri kontrolu ... svega to ne funkci-
onie u braku.
Vendi je zastala. Koliko ima mukaraca koji su uspeniji od mene?
pitala je i, iz nekog bizarnog razloga, pomislila je na Seldena Rouza.
Moda ne mora da bude uspena.
Ovo je za Vendi bilo tako narazumljivo da nije mogla da odgovori. Za-
lupila je slualicu.
Mrzela je da se svaa sa majkom. To je suvie bolelo. Zaista ju je fi-
ziki bolelo. Sve te godine, ubijala se od posla ne samo zbog ejna i dece,
ve i da bi obezbedila majku kad ostari.
Vendi je uzela olju za kafu i ponela je do prozora. Nije razgovarala sa
majkom od kad joj je spustila slualicu i to je bio jo jedan teak kamen
bola. Zato je gubila sve bliske osobe? Zato je kanjavana?
Gledala je u sivu tamu zore. elela je da odbaci sve to joj je majka re-
kla, ali je umesto toga poela da razmilja o nekim neprijatnim i neizbenim
istinama. Da je mogla da nae mukarca koji bi nju izdravao (uh, mrzela je
tu re izdravao), da li bi to uinila? Nije znala odgovor, jer joj ta mogu-
nost nikada nije izgledala kao opcija tu bolnu istinu koju je sad shvatila
njena majka nikad ne bi razumela.
Svi uvek govore kako ene imaju izbora, ah to nije zaista tano. ene
uopte nemaju pun dak opcija koje svi misle da imaju neugodna stvar-
nost koju je Vendi poela da shvata na koledu. Do druge godine, ona je
W&N
shvatila da postoje dva tipa ena u svetu: ene za kojima mukarci odlepe i
koje na kraju oene i koje izdravaju; i ene koje, iz bilo kog razloga, ne
bude veliku strast kod mukaraca barem ne onu vrstu strasti zbog koje bi
je mukarac izdravao. Ona je odmah razumela da spada u ovu drugu
kategoriju i, ako je elela neku vezu sa mukarcem, morala je da ponudi
neto dodatno.
Njen je plan uvek bio da skrene panju mukarca sa njenog nedostatka
lepote na njenu efikasnost u poslu, njenu samostalnost, njenu sposobnost da
se brine o sebi i o njima.
I to je delovalo. Toliko vreme je radila kao asistent, trpela maltretira-
nje, ostajala do ponoi, vukla scenarije, i na kraju ila navie na lestvici ou
biznisa, dok nisu doli rezultati uspeha. Novac i stanovi i pristojna odea i
automobili, sve je ona to sa ponosom platila sama. Rekla je sebi da joj nije
potreban mukarac, da joj nisu potrebne igre.
Ali i to je bila la.
Ona je igrala igrice. Radila je na ejnu od samog poetka, uprkos sum-
njama da on nije u dubini due eleo da bude sa njom. Ona je ubedila sebe
da moe da ga izmori i da uini da on vidi njene vrednosti. Kada on shvati
koliko mnogo ona moe da uini za njega, morae da je zavoli. U poetku,
kada ga je ubeivala da bude sa njom, ona je se pravila da ne vidi njegove
flertove sa drugim enama. Nikada ga nije kritikovala; uvek mu je govorila
da je genije (a ustvari je on trebalo njoj da govori da je ona genije). Ponaa-
la se materinski. I vie od toga. Kod nje je uvek imao spreman obrok i enu
spremnu za seks. I na kraju je popustio. Rekla mu je da ga voli nakon dva
meseca zabavljanja. Njemu je bilo potrebno dve godine da prelomi te rei.
Kupila ga je i, kao kupac, mislila je da je bezbedna.
Njena majka je bila u pravu. Bila je arogantna luda.
Sedela je ukoeno i ova strana stvarnost se kao otrov irila njenim te-
lom.
Uvek je insistirala na tome da ona i ejn imaju nov, moderan tip braka
brak budunosti! Ali, u stvarnosti, bio je nita drugo do obrnutog tradici-
onalnog braka i zar uostalom nije toliko puta u ali nazivala ejna savr-
enom suprugom izvrnog direktora u filmskoj industriji?
Ta reenica je uvek izazivala smeh kod njenih kolega i klimanje gla-
vom u znak uvaavanja kod njenih drugarica. Uvek je pazila da to ne kae
W&N
pred ejnom, ali je on sigurno osetio ove suptilne napade na svoj muki
ego. I to mu se nije dopalo.
Stavila je glavu u ake. Kako se njihov odnos pretvorio u takav haos?
Nije da ona nije elela da ejn radi. Ona ga je podravala u svemu to je
pokuao da radi. Problem je bio u tome to nije bio dobar ni u emu. Nije
imao mo da istraje, imao je nerealna oekivanja i nije trpeo kritike. Bio je
arogantan. Ljudi su mu pruah anse (obino kao uslugu njoj) i nakon
njegovog kanjenja sa izvravanjem zadataka, svaanja, arogantnog pona-
anja, ljudi su jednostavno odbijali da rade sa njim. Ona je elela da mu
objasni da jednostavno nije dovoljno talentovan da bi ljudi trpeli te njegove
ispade, ali kako to rei nekome, naroito osobi sa kojom si u braku?
A ta da su zavisili od njegovih prihoda? Odmahnula je glavom. Umrli
bi od gladi. Definitivno ne bi imali sve ovo....
Pogledala je patetinu, prenatrpanu kancelariju sa cininim gaenjem.
Ostatak stana je bio isti ovakav malo vie od golog prostora sa tankim,
gipsanim zidovima koji su sklepani da stvore iluziju sobe. Kao deo njenog
ugovora sa Paradorom, studio (ili da budemo precizni, Sple-Verner) je
trebalo da plati pedeset procenata trokova renoviranja, ako iznose do pola
miliona dolara; povrh svega, trebalo je da ugrade i sobu za projekcije. Pre
dve godine, dala je ejnu u zaduenje renovaciju stana (mislei da e to biti
dobro za njega, da e mu to dati neto konstruktivno i muevno i dobro za
ego), ali je ejn potpuno zabrljao. Odmah je poeo da se svaa sa svom
trojicom graevinaca koje je zaposlio, tako da su svi dali otkaz za tri nede-
lje; zatim je rekao da e sam to bolje uraditi. Nije uradio nita.
Mogla je sama da se pozabavi tim projektom, dajui Dou, svom asis-
tentu ovlaenje da pronae nekoga ko bi to preuzeo, ali zbog ejna je uvek
odustajala. Nije elela da se on osea kao da opet u neemu nije uspeo, i
uvek se trudila da mu ne mae svojim autoritetom (na koji je imala pravo,
jer je ona zaraivala sav novac) ispred nosa. I, ma kako nepraktian, stan je
ostao isti. Ona je to opravdavala tako to je stalno govorila da je stan okej;
ak je i bolje to je ovakav, jer, da ga je ona renovirala, taj njen uspeh (za
njega nedostian) bi ponizio ejna. Mogao je da nastavi da ivi u iluziji da
je taj njen nivo uspeha za njega ostvariv barem bi mogao da kae, kada bi
ikada naao posao i poeo da zarauje, da bi on mogao da priuti od svoje
plate ovakav stan.
W&N
 Pa, oigledno da nijedna od njenih strategija nije bila dovoljna da nad-
mudri ejna Hilija, pomisli ogoreno. Ljudi uvek kau da u svakoj promeni
ima neeg dobrog, ali ega to? Pretpostavljala je da sada, kada je ejn
otiao, ne mora vie da zadovoljava njegov osetljivi ego. Mogla je da doz-
voli sebi da zablista. Prvo to e uiniti bie da sredi stan kako treba, da
izgradi prave zidove; da unajmi dekoratera da sredi stan po njenom ukusu.
Moda e napraviti spavau sobu celu u beloj boji. Kao dete, matala je da
ivi u kui koja je bela i ista sa lepravim, prozirnim draperijama. Uguila
je tu svoju fantaziju, znajui da se ejnu nee dopadati.
Ali sada, pomisli oprezno, bila je slobodna. Malo joj se podie raspolo-
enje, oprezno, kao kad tek roeno tene njuka vazduh. Moda to to je
ejn otiao i nije tako loa stvar. To bi moglo da se pretvori i u ansu, drugu
ansu da postane sve ono to je ostavljala sa strane da bi bila sa ejnom.
Sa ovom novom odlunou, uzela je scenario koji je napisala mlada
ena po imenu asta i pripremala se da joj da drugu ansu. Vendi je imala
pravilo da ne odbacuje scenario, dok ne proita barem dvadeset pet strana
(neki direktori bi stali na desetoj strani, ali njena logika je bila: ako se neko
potrudio da napie ceo scenario, ona moe da uloi malo napora da otkrije
njegove mogue vrline) i sada nije bilo vreme da sniava standarde, ve da
ih povisi. Otvorila je scenario, pripremila se da ita i kako je okrenula
stranu, za oko joj je zapala gomila koverata koja se nalazila nagomilana
ispod scenarija.
Uzdahnula je i spustila scenario. Sve koverte su bile od verovatno od
prolog meseca. ejn je bio zaduen za potu i plaanje rauna i sada, kad
je on otiao, spremaica je verovatno stavila sve to na njen radni sto. Odlu-
ila je da brzo sortira svu potu, odvajajui raune za kasnije.
Bilo je nekoliko koverata od Ameriken Ekspresa. Najpre se zbunila. To
je sigurno neka greka. Imala je samo dve kartice Ameriken Eskpresa
jedan raun od kompanije (za koji je i ejn imao karticu za hitne sluajeve)
i platinum karticu njenog linog rauna. Bila je jedna debela koverta i etiri
tanke. Tanke su je brinule. Liile su na one pretee koverte kada ste u veli-
kom minusu na raunu. Ali to nije mogue, pomislila je, i mrtei se, otvo-
rila jednu kovertu.

W&N
 Izvetaj je bio za njen Senturion raun i preletajui oima dola je do
koliine novca koju duguje od koje joj se zavrte u glavi. Ovo je sigurno bila
greka. Cifra je bila 214,087.53 dolara.
Ruka joj se tresla. Ovo je nemogue. Neki raunovoa je sigurno dodao
previe nula. Uzela je debelu kovertu i otvorila je, neujno vrisnuvi kada je
pogledala izvetaj.
Bilo je trokova u iznosu od 14,087.53 dolara, to je bilo normalno. Ali
pored toga, uzeto je 200,000 dolara sa ejnovog rauna.
Ustala je, bacivi raun na sto i etajui napred-nazad dok je prstima
pritiskala slepoonice da joj glava ne bi eksplodirala. Kako je mogao to da
uini? Ali tehniki, mogao je to da uradi imao je svoju karticu i jedino to
ga je spreavalo u tome da ne napravi toliki raun svakog meseca bila je
injenica da mu je ona verovala. Ali trebalo je da bude pametnija, i uz ovo
oseanje da tone, shvatila je da je ovo oekivala. Bilo je neizbeno. Duboko
u sebi, uvek je sumnjala da bi ejn mogao da izvede ovako neto jednog
dana.
To je bilo ono finalno jebi se. Zavrni ekser u kovegu njihovog bra-
ka. ak i da je ona gajila neku nadu da bi oni mogli opet da se pomire, ejn
je zagarantovao da se to nikada ne desi.
I sve je odjednom opet bilo crno i opet je obuze bes. Dve stotine hiljada
dolara je bilo 400,000 pre poreza. etiri stotine hiljada dolara. Da li je ejn
imao pojma koliko ona mora da radi da bi zaradila toliki novac?
Ubie ga. Insistirae da joj vrati novac, svaki peni, makar mu trebalo
dvadeset godina....
Uzela je telefon i nazvala ga na mobilni. Ba je briga koliko je rano
barem jednom e da pobesni pred njim i da bude sigurna da to nikada ne
zaboravi. Naravno, ukljila se govorna pota.
Prekinula je vezu. Nee ostaviti poruku otii e do njegovog stana i
suoie se sa njim. Otii e sad u svojoj staroj pidami. Bes ju je odveo u
spavau sobu, gde je ugurala bose noge u par starih Konvers patika koje je
nosila po kui.
Zatim je stala. Nije mogla da ode. Imala je troje dece u kui.
Uasna misao joj se javi. Deca su vrsto spavala. Mogla je da istri,
izvriti se na ejna i vrati se kui za pola sata. Deca nikad ne bi znala.
W&N
 Zastala je i pogledala u svoje noge i crne platnene patike koje su nez-
grapno trale ispod plave flanelske pidame. ejn ju je izluivao. Samo
siromani ljudi su ostavljali decu samu u kui. iromani ljudi koji su ose-
ali da nemaju izbora ili koje je porazila nemilosrdnost ivota, pa nisu
marili. Stalno itate o takvim ljudima u Njujork Postu. Oni ostave decu
samu i zatim se neto dogodi i deca nastradaju. Obino su mukarci krivi za
to. Majke su na poslu, a oevi prosto odlue da moraju da izau na pivo sa
ortacima.
Pogledala je na sat. Bilo je skoro est sati. Gospoa Miniver e stii za
sat vremena. Mogla je da saeka dok ona doe, pa da se tad suoi sa ej-
nom.
Ali ekati itav sat! Opet ju je obuzeo bes. Nee moi da razmilja ni o
emu drugom. Ovo joj nije trebalo. Morala je da radi. Morala je da se kon-
centrie. Sada, povrh svega, morae da ode do banke u devet ujutru da skine
ejnovo ime sa svih rauna.
I to je ovek koga je odabrala da bude otac njene dece.
Ustala je i pola ka kupatilu. ejn e joj platiti za ovo. Ako joj je on uk-
rao novac, ona e njemu uzeti decu. Jo danas e uzeti advokata i potroie
koliko je potrebno da ga zauvek ukloni iz svog ivota. Neka vidi kako je u
stvarnom svetu, u svetu u kome ljudi moraju da rade. Neka ejn vidi kako
izgleda biti pravi mukarac.
Ula je u tu kabinu i dok joj se topla voda slivala niz lice, iznenada se
setila. Bila je subota. Gospoa Miniver nee doi. I ejn je rekao da ide
negde za vikend i da e biti nedostupan.
Nije mogla da uradi nita.
A zatim joj se ote vrisak, kao neka vanzamaljska ivotna sila, ogroman
naboj emocija od kojih je imala oseaj kao da e joj se stomak pocepati i
zbog ega zgrabi zavesu da bi se pridrala. Spustila se na dno kabine i sela
prekrtenih nogu ispod vode koja je tekla, ljuljajui se napred-nazad kao
neka luda osoba. Jedan deo nje je bio isto ivotinjski, ridao je i jecao. Ali
drugi deo nje je bio odvojen, kao da je bio van njenog tela. Znai zato se
ovo zove slomljeno srce, pomisli onaj odvojeni deo nje. udno kako su
neki kliei u opisima emocija veoma odgovarajui za neke prilike kada ih
doivljavate. Njeno srce se bukvalno lomilo. Sve u ta je njeno srce verova-
lo i na ta je raunalo bilo je otkinuto od nje. Godine onoga to je smatrala
W&N
za neoborive emotivne istine su pukle kao tanke granice. Nikada vie nee
moi ponovo da veruje u ono u ta je verovala.
Ali u ta e da veruje umesto toga?

VENDIN TELEFON U KANCELARIJI u Parador Pikersu je imao pet

linija i trenutno, na svih pet je gorela lampica.
Tako je celo jutro, ustvari cele nedelje. Zapravo, tako je bilo sve vreme.
Pogledala je u digitalni sat na stolu koji je pokazivao ne samo minute i
sekunde, ve i desetinke. Bila je na konferencijskoj liniji ve petnaest minu-
ta, trideset dve sekunde i etiri desetinke. Ako misli da se dri rasporeda,
morae da ga zavri za tri minuta, dvadeset sedam sekundi i neto desetinki.
Matematika joj ne ide toliko dobro da moe na brzinu da izrauna desetin-
ke.
Jo uvek vam nedostaje vie radnje momci. Vie zapleta, Vendi je
govorila u slualicu. Bio je etvrtak ujutru. etvrtak ujutru je vreme za
konferencijske pozive radi diskusija o napretku razliitih scenarija koji su u
fazi razvoja u Paradoru. U bilo koje doba, ovaj broj bi se kretao od etrdeset
do ezdeset, i od tih ezdeset, ona bi dala zeleno svetio za trideset da idu u
produkciju, a od tih trideset, petnaest e verovatno biti hitovi, to znai da
e zaraditi novac. Veina studija rauna na deset hitova godinje. Njene
brojke su uvek bile bolje od proeka.
Ali samo zato to je ona ulagala vie vremena u scenarije!
Pria je egzistencijalno otkrie ovog klinca. O ivotu. Kao ono, ta je
smisao ivota? umeao se jedan od scenarista, Voli.
Dobro pitanje, Vendi uzdahnu. A ta to, doavola, dva klinca od dva-
deset sedam godina znaju o ivotu? Sta podrazumava pod egzistencijanim?
Kontretno? pitala je. Zato je uopte kupila ovaj scenario, pitala se. Zato to
je morala. Voli i njegov parter Rouen su trenutno smatrani fenomenalnim
timom scenarista. Ustvari su napisali scenarije za dva hit filma, a i to je
Vendi poinjala da tumai kao da su jednostavno imali sree. Ili to, ili ih je
uspeh ve pregazio i ve su puili travu sve vreme, verovatno se vozei Los

W&N
Anelesom u svojim Poreima i Hamerima samouvreno mislei da znaju
sve.
To je pitanje, zna, rekao je Rouen. On i Voli su naglabali o tome bar
jo jedan minut. Vendi je prola kroz vrata do svoje tree asistentkinje,
Ksenije, koja je sluala razgovor. Ksenija joj je proitala misli i zgrabila
malo izdanje Vebsterovog renika i uletela u njenu kancelariju drei otvo-
renu stranu na slovu E.
Egzistencijalizam, Vendi proita naglas, prekidajui Volija ili Roue-
na, nije znala koga tano je filozofija koje se bavi individualnom egzisten-
cijom i linom odgovornou za inove slobodne volje u odsustvu odree-
nog znanja o onome to je dobro i loe." Napravia je pauzu. Ovo je zvualo
kao njen celokupni ivot sumiran. Nije imala ideju ta je ispravno, a ta ne i
bila je odgovorna za sve. Ukljuujui ovo sranje od scenarija. To je divna
ideja, ali naalost, niko u publici ne zna ta je egzistencijalizam. Niti e ii
u bioskop da to sazna. Ljudi idu u bioskop da vide priu. Da se identifikuju
sa priom koja je nekako slina njihovim mislima o i njihovim oseanjima.
Zastala je. Boe, i ona se proseravala kao i oni. Niko nije zaista znao zato
se publici sviaju neki filmovi, a neki ne. Niko nije stvarno znao nita. Ali
ovek je morao da se pretvara da neto zna.
Mislim da biste vi momci potajno je uivala u tome da ih zove
momci morali da se vratite na poetak i da razradite radnju.
Sa druge strane veze tiina. Verovatno su kipteli od besa, Vendi pomis-
li, i nisu se usuivah da odgovore.
Prole su tri sekunde i dve desetinke. Ne bi se usudili da joj se suprots-
tave, pomisli Vendi. Filmska industrija bila je kao dvor Luja XIV suprots-
tavljanje nadreenom znailo je zatoenitvo ili smrt. Nije bilo anse da se
Voli i Rouen suprotstave predsedniku Parador Pikersa. Ali e je verovatno
nazvati kukom kad spuste slualicu.
Nije je bilo briga. Bila je u pravu ili barem vie u pravu od njih i
zbog toga je ona na elu Paradora, a ne oni.
Odmah emo Vam poslati radnju, rekao je Voli.
Hvala Vam puno, ree Rouen, sav armantan i potpuno se slaui.
Zaista cenimo Vae savete."
Vendi? Njen asistent Do je upao u vezu. Imam sledei poziv.

W&N
 Hvala Do, rekla je. Ovaj poziv je bio od direktora i scenariste koji
su radili na akcionom avanturistikom filmu koji je bio u preprodukciji.
Njene osnovne instrukcije su bile da im je potrebno vie pucanja u treem
inu. Prvi in, jedan pucanj, rekla je. Drugi in, tri pucnja. Trei in, pet
velikih pucnjeva, jedan za drugim. Beng. Zavrili smo i nadamo se da emo
zaraditi trideset miliona dolara za prvi vikend prikazivanja.
Direktor i scenarista se zakikotae u oekivanju tolikog plena.
Dok je bila na telefonu, njena druga asistentkinja, Marija, je uetala sa
porukom. Carls Henson mora da otkae ruak, pisalo je. Vendi je pogleda
radoznalo. Avion mu kasni iz Londona, Marija je tiho rekla.
Doavola! Na dnu lista, Vendi je napisala Pomeri ruak za to rani-
je. Nastavila je da slua svoj telefonski razgovor razmiljajui da je avion
koji kasni verovatno izmiljotina da bi Carls Henson mogao da za jo jedan
dan odloi potpisivanje ugovora. Verovatno razmilja o ponudama drugih
studija. Proveri Hensona napisala je na velikom utom papiru koji je uvek
stajao na njenom stolu.
Obavila je jo dva konferencijska razgovora. U sred jednog od njih,
Marija je uletela sa porkukom na utom papiru na kojem je pisalo SEJN?.
Vendi je klimnula glavom.
ejn je bio na ekanju etiri minuta, etrdeset i pet sekundi i tri dese-
tinke.
Da? rekla je hladno.
ta to radi? pitao je.
Radim, rekla je naglaeno.
Mislim ta to radi meni? rekao je.
Ovaj komentar je bio tako neuveno egocentrian da Vendi nije znala
ta da kae.
Skinula si sav novac sa naeg zajednikog rauna, rekao je ejn op-
tuivaki.
Da, ree Vendi, drago mi je da si primetio.
Ne budi kuka, Vendi, rekao je. Magdin dvanaesti roendan se bli-
i. Moram da kupim naoj erki poklon."
Zato onda ne nae posao rekla je Vendi i zalupila slualicu.
Obavila je jo tri poziva i tada je bio jedan sat popodne.
W&N
 ta e da radi za ruak? pitala je Ksenija, svrativi do njene kance-
larije. Vendi je prazno gledala u Holivud Riporter. Prie su zaokruene
markerom po redu vanosti: crvena boja za lanke koji imaju veze sa Para-
dorom i nekim njegovim projektima, uta za lanke o konkurentnim projek-
tima, i zelena za druge stvari koje bi mogle biti interesantne.
Vendi se trgnula. Ruak? rekla je.
Poto je Carls Henson otkazao, pitala sam se da neete moda da po-
ruim neku hranu?
A to, ree Vendi. Daj mi minut. Ona je odsutno uzela Holivud Ri-
porter, polako dolazei sebi. Svaki put kad bi vezala etiri sata rada, jedan
poziv za drugim, uvek je padala u neki oblik transa. Bilo bi joj potrebno par
minuta da se povrati i vrati na zemlju. Sad se vratila i to sa treskom.
Iznenada se prisetila ejnovog poziva.
Gospode. Stvarno je bila kuka.
Nek se nosi, pomislila je uzevi uti papir i ustajui. Kako se samo
usuuje? Barem je poeo da kapira poruku. Bila je tako besna na njega to
ju je pokrao, da je planirala da u ponedeljak ujutru unajmi advokata za
razvod, ali je bila tako zauzeta, da je jedino uspela da prebaci sav novac sa
zajednikog rauna na njen lini raun. Bila je iznenaena to se ejn nije
toga prvi setio i uradi to njoj . Dvesta hiljada dolara nije mnogo, rekao joj
je ejn u ponedeljak kad je konano odluio da je ponovo pozove.
Molim? pitala je.
Ti zarauje preko tri miliona dolara godinje, Vendi, rekao je, kao
da to neko krivino delo. Taj novac to sam ti uzeo i onako se odbija od
poreza duo.
Tako je, ejn. Ali;'a sam ga zaradila! skoro je zaplakala. Ja sam ta
koja odluuje kako e da ga potroi.
ejn oigledno nije mogao da smisli dobar ogdovor, i samo je rekao
Jebi se i spustio slualicu.
Postalo joj je muka kada je shvatila da se njihov odnos toliko pogorao
da ne mogu da budu ni uljudni jedno prema drugom.
Marija? rekla je i Marija ue. Moram da otkrijem da li arls Henson
ima jo neki ugovor u planu. Moe li da pozove neku tvoju prijateljicu
koja je asistent i da sazna?

W&N
 Marija, koja je bila visoka i graciozna i veoma praktino inteligentna,
klimnu glavom. Za otprilike est meseci, Vendi e moi da je unapredi i da
se otarasi Doa. U sutini je planirala da se otarasi svih mukaraca. Prvo
u da pokuam sa Diznijem."
Znam koga u pozvati, ree Marija. Ruak?
Ja .... Vendi je poela. Telefon zazvoni.
ejn, Do je doviknuo iz spoljanje kancelarije.
Vendi je osetila gr u stomaku od besa. Krenula je da podigne sluali-
cu, ali je razmislila malo bolje. Ove svae sa njim se ne mogu odvijati pred
njenim saradnicima. Oni su ve poeli da pretpostavljaju da se deava neto
ozbiljno. Ako bi razgovarala pred njima, za nekoliko dana bi ceo Sple-
Verner znao da se razvode.
Pozvau ga kasnije, rekla je glasno.
Ustala je, zgrabila torbu, ietala kroz spoljanju kancelariju u hodnik.
Pojeu neto u menzi za direktore, rekla je oputeno. Vraam se za pola
sata. Ako me neko trai, na mobilnom sam.
Trebalo bi da odete na sve vazduh", rekla je Marija.
Vendi se osmehnu. Nigde u celoj ovoj zgradi nema sveeg vazduha. U
tome je bio problem.
Izala je iz lifta, razmiljajui o tome da pozove ejna sa mobilnog. Ali
i to je bilo previe riskantno neko bi mogao da naie i da uje neto to e
sigurno biti neprijateljski, iako kratak, razgovor. Bez razmiljanja, ula je u
lift i pritisla dugme za trideset deveti sprat, gde se nalazi ne samo restoran
za direktore, ve i teretana za direktore, koju niko nikada ne koristi. Lift je
oglasio dolazak na trideset deveti sprat i Vendi je izala.
Skoro odmah je pomislila da se vrati u lift, ali se vrata brzo zatvorie
iza nje. ta je to radila? Mrzela je restoran za direktore. Ideja je bila da bi
restoran trebalo da neguje oputene, prijateljske odnose meu direktorima
Sple-Vernera, ali je Vendi uvek mislila da je zastraujua, kao menza u
koli, sa ne-tako-suptilnim razlikama u statusu i polu. Mogli ste da insistira-
te na tome da su ljudi jednaki, ali oni bi nazadovali i vratili se na pripadanje
klikama na tinejderskom nivou.
Vrata lifta se otvorie i dva izvrna direktora iz odeljenja za marketing
su izala. Klimnuli su glavom u znak pozdrava Vendi i ona im je uzvratila

W&N
pozdrav. Sada se stvarno ponaa kao tinejder. Nije mogla da samo tako
stoji tu neodluno. Morala je da ue.
Moe ti to, rekla je, pratei dva izvrna direktora niz hodnik. Od sada,
ivot e ti biti suoavanje sa razliitim vrstama izazova.
Kao na primer, ruati sama, pomisli ogoreno. Poelela je da je barem
ponela scenario. Tada ne bi morala da sedi tako sama kao udak.
Restoran je trebalo da podsea na bistro u Parizu. Zidovi su bili od
lamperija, stolovi prekriveni crveno-belim stolnjacima. Od konobara ste
mogli da naruite salatu i pie, a za glavno jelo ste morali da ekate u redu
za vedski sto, na kome je bilo piletine, ribe (obino losos) i peenja. Vendi
je stavila torbu na prazan sto u uglu, pored prozora, i uz oseaj da je svi
gledaju, dola do reda.
Naravno da je niko nije gledao, a nije ni bilo puno ljudi unutra. Uzela
je drveni posluavnik i stavivi tanjir na njega, iznenada se upustila u svoju
omiljenu fantaziju. ta ako, jednog dana, nae ejna u nekom tronom
stanu (koji je, pretpostavila je, nekako uspevao da plati) i to u krevetu sa
drugom enom? Ne bi ga sama ubila, ve bi unajmila nekoga da to uradi.
Znala je jednog mafijaa koji je bio savetnik u jednom od njenih filmova
pre dve godine i ona bi veoma lako mogla da potrai njegov broj telefona
bez izazivanja sumnje. Pozvala bi ga iz govornice sa stanice Pen i dogovori-
la bi se sa njim da se sastanu u Sbaru. Nosila bi periku, ali to bi morala da
bude stvarno dobra perika jer su loe perike trale. Ljudi uvek pamte
osobe koje nose loe perike. Ali u kojoj boji? Plavoj, pomisli. Ali ne srebr-
no plavoj boji. Boja bi morala da bude prirodnija. Moda braonkasto plava
...
Njen posluavnik je malo odskoio i ona se prenu i vrati se na zemlju.
Neko je udario u njen posluavnik. Odmah je pogledala dole i videla muku
ruku naslonjenu na ivicu njenog posluavnika. Bila je glatka i lepog oblika i
malo pocrnela i to je iznenada navede da pomisli na seks. Zatim je podigla
pogled i sledila se. Ruka je pripadala Seldenu Rouzu.
Tako tipino, pomisli. Pokuava da izgura moj posluavnik sa pu-
ta?" upitala je grubo.
O, Vendi, rekao je iznenaen. Izvini, nisam video da si to ti."
Znai, da si znao da sam to ja, ne bi udario u moj posluavnik?

W&N
 Ne, rekao je. Udario bih jo jae. Ti to moe da izdri."
Bila je iznenaena. Ovo je bilo tako neobino (Da li to on pokuava da
flertuje? Ili joj je samo otvoreno pretio?) da nije umela da mu odgovori.
Umesto toga, dobro ga je osmotrila. U poslednjih mesec dana verovat-
no se nije iao, jer mu je kosa bila dua nego obino i zalizana iza uiju.
Smeio se. Pretpostavljam da smo oboje ovde zbog iste stvari, rekao je.
Jesmo li, pomisli Vendi. O emu ovaj pria? On je zaista izgledao sla-
dak. Nikad u ivotu ne bi pomislila da bi flertovala sa Seldenom Rouzom,
ali je nesvesno odgovorila. Aha. A ta bi to moglo biti?
Svee meso, ree Selden. Nagnuo se ka njoj i apnuo joj u uvo: "Ovo
je najbolje uvana tajna u Njujorku. etvrtkom. Menza Sple-Vernera.
Zastao je. Specijalitet je peenje od govedine. Direktno sa matorevog
rana u Koloradu."
Stvarno? ree Vendi, impresionirana i neugodno uzbuena. Kako je
Selden Rouz znao ovakve stvari, a ona ne? I zato je odjednom tako fin
prema njoj?
Ha! Koga on zavarava, pomisli. Svako ko je stigao do njihovih pozicija
imao je sposobnost da bude potpuno armatnan po potrebi.
Ne elei da je on nadmai u tom pretvaranju, ona ree: Hvala ti, Sel-
dene. Zapamtiu to.
Bilo mi je zadovoljstvo Vendi. Uvek sam srean kad uputim ljude na
gastronomsko uivanje.
Vendi ga otro pogleda. Da li je tu bilo seksualnih signala? Podigao je
obrve i nasmeio se kao da moda ima, i nekoliko odgovora na frazu osta-
lih moguih uivanja proe joj kroz glavu. Ali je odluila da ne kae nita.
Selden Rouz je bio neprijatelj i ne moe mu se verovati.
Izgleda da su iscrpeli teme za razgovor i oni su nastavili da stoje u redu
utei, dok je tiina postajala sve tea i sve neugodnija. Kada je konano
dola do kraja reda, zaista joj je laknulo.
Sela je za sto, odmotala salvetu i stavila je na krilo. Salveta je pala na
pod i ona se savila da je dohvati. Tako savijena, videla je nogavice mukih
pantalona koje joj se pribliavaju. Selden Rouz. Opet!
Da li mogu da ti se pridruim?" pitao je. Hteo bih da razgovaramo o
sastanku korporacije.

W&N
 Ovo je savreno razumno, pomisli ona, i nije mogla da se ponaa kao
kuka prema njemu bez razloga. Naravno, ree, pokazujui salvetom koju
je podigla na stolicu preko puta. Selden je seo. Ona poe nesvesno da mu se
smei, kao da joj je drago da sa njim rua.
Dok je on razmetao hranu po posluavniku, ona baci jo jedan pogled
na njega. Uvek je zamiljala Seldena kao malo smotanog, ali sad i nije ba
bila sigurna u to. Moda zbog toga kako je obuen. Njegovo iveno teget
odelo, sa otkopanom belom kouljom, je odavalo leernu mo. Uzela je
viljuku. Ne treba ti izgovor da sedne sa mnom, Seldene, rekla je.
U redu, ree sedajui. Ali nisam ni traio izgovor. Samo nisam e-
leo da te uznemiravam.
Stvarno, Vendi ree, razmiljajui kako nikad ranije nije pokazao ka-
janje zbog njenih oseanja u prolosti. To je prvi put.
O, Vendi", rekao je gledajui je kao da ga je potpuno pogreno shvati-
la. Podigao je ruku i pokazao konobaru da prie. Planirao sam da te pozo-
vem u vezi sa Tonijem Krenlijem.
Vendi je osetila iskru neobjanjivog besa. Skoro sve bije razbesnelo
ovih dana. Tonijem? pitala je, nakon ega se grubo nasmeja.
Svi znamo da je kreten, ree Selden oputeno. Ali veoma zgodan
kreten.
Stvarno? upita Vendi.
Ti ne misli tako?", ree Selden. Mislio sam da je on ona vrsta mu-
karca za kojima vi ene odlepite."
Vendi ga je pogledala sa gaenjem. Da li je Selden pokuavao da joj
kae da je i on kreten, i da bi ona trebalo da ga zbog toga voli? Ili je ovo bio
samo jedan od onih testova? Da li je pokuavao da kae da, ako ona voli
kretene, on joj se nee svideti? Sta se deava? Selden je znao da je ona o
njemu mislila da je kreten. A da li je to stvarno znao? Mukarci su tako
glupi, ree Vendi.
Zar ti ne voli kretene? pitao je drsko.
Da lije on, nekako, mislio na ejna? Ne, pomisli ona. To nije moglo
ve da se prouje. Verovatno je samo neodreen. A najverovatnije se samo
ponaao kao kreten.
Da li ti voli sponzorue? prasnula je.

W&N
 Ovo nije izazvalo odgovor kome se nadala. Umesto visprenog odgovo-
ra, Selden je spustio viljuku i pogledao kroz prozor. Izgledao je tuan.
Seldene? upita obazrivo.
Bio sam oenjen jednom, on jednostavno ree.
Vendi, potpuno iznenaena, ree Izvini. Iznenada se setila nekih ne-
odreenih glasina o nekoj ludoj eni sa kojom je Selden Roz bio oenjen,
ali on nikad nije govorio o njoj.
Slegao je ramenima. To ti je ivot."
Da, ree ona, mislei na ejna. Nemoj meni da pria..
Nevolje u raju? pitao je.
Moglo bi se tako rei", ree ona neodreeno. Grlo joj se stegnu. Usi-
ljeno se nasmeja.
Proao sam kroz to i nije lako , rekao je.
Odmahnula je glavom. Boe, suze su joj krenule. I sve zato to je Sel-
den Rouz bio ljubazan prema njoj. Sto je, samo po sebi, bilo podsetnik da
svet i nije tako lo. Ali da je Selden Rouz nosilac tih dobrih vesti... Pa to je
bilo dovoljno da je nasmeje.
Sluaj, ree on. Znam da te ovo nee puno uteiti, ali taj tip mora da
je potpuno sjeban u glavu.
Sjeban u glavu? ree Vendi, koju je ova re prenula iz misli. Nisam
ula tu frazu od sedamdesetih, ree ona, pomalo prezrivo.
Ja je vraam u modu, ree on. To je suvie dobra fraza da bi nesta-
la.
Stvarno? ree. Da li ima jo neke fraze koje planira da vrati u
modu?"
Hoe da razgovaramo o tome? pitao je neno, sekui peenje.
Ona je stisnula usne. Stvarno je elela da sa nekim popria o tome. Sel-
den je mukarac i ponekad su mukarci razumeli ove situacije. Ali on je
takoe njen kolega i neko kome verovatno ne sme da veruje. Ali zar e
ovako da ivi svoj ivot, da nikada vie nikome ne veruje? On e to kad tad
saznati.
Izgleda da se moj mu razvodi od mene, rekla je.
Ne zvui ubeeno, rekao je. Oi su im se susrele. Evo ga opet. Neki
seksualni podtekst. Nije mogue da im se priinjava. A zatim, bila je sigur-
na da su mu oi na tren pale na njene grudi. Nosila je belu koulju sa ka-
W&N
mirskim demperom. Koulja je bila uska i njene grudi su bile podignute,
jer je nosila pu-ap brushalter. Nije ga obukla namemo, ve su svi ostali bili
prljavi i taj je bio jedini ist, kao i par velikih, pamunih roze gaica.
Nita jo uvek nije konano. Nisam ni nala advokata. Gledala je u
tanjir, pretvarajui se da je zainteresovana za peenje. On nije rekao nita,
ali kad su im se pogledi opet sreli, oi su mu izgledale tako pune razumeva-
nja.
Jo uvek se nada da e sve da se sredi? pitao je.
Radi se o tome to .... jednostavno ja to uopte ne razumem, rekla je
bespomono. Naslonila se na stolicu.
ta on kae? Selden je upitao.
On ne eli da pria. Jedino to govori je da je meu nama sve gotovo.
Brano savetovalite?
Odbija. Kae da nema poente.
Za njega verovatno nema.
Bili smo zajedno dvanaest godina, Vendi je rekla.
Selden se namrti saoseajno. Boe Vendi. Tako mi je ao. Znai vi
ste u principu odrasli zajedno.
Pa... ona se nakratko, ogoreno nasmeja. Moglo bi se rei da sam ja
odrasla. On nije.
Selden je mudro klimnuo glavom. Ne elim da budem indiskretan, ali
ime se on bavio?
U uobiajenim okolnostima ona bi u ovom trenu postala defanzivna.
Rekla bi da je ejn scenarista (izostavljajui re propali) i da dosta radi na
otvaranju restorana. Ali iznenada joj vie nije bilo stalo do toga. Nita,
rekla je. Nije radio nijednu prokletu stvar.
To je neto to nikad nisam mogao da razumem, rekao je. Vendi se
nasmeja. Ni moja majka to nikada nije mogla da razume.
Seldenove usne se razdvojie u sarkastian osmeh. Nikad ranije nije
primeivala njegova usta. Usne su mu bile pune i zakrivljene, kao dva
crvenkasto roze jastuka. Mogla bih da poljubim te usne, iznenada pomisli.
Znam kroz ta prolazi, rekao je. Proao je rukom preko glave, stav-
ljajui pramen kose iza uveta. Nasmejao se. Nastupio je jo jedan blesak
seksualne tenzije. Da li je odjednom zainteresovan za nju zato to je sama?
W&N
Da li se oko nje iri neki miris slobodne enke? Osea se kao da ti je
stomak pun razbijenog stakla, rekao je.
Klimnula je glavom. Da, upravo tako se oseala. Bilo joj je mnogo lak-
e kada je saznala da nije sama. Nije bila frik.
Teko je, ali mora da uradi sledee, rekao je. Mora da donese
odluku i da se dri nje. A zatim da nastavi dalje sa ivotom. Bez obzira na
to koliko se loe osea, ak i ako poeli da ti se vrati, a sigurno hoe,
mora se drati svoje odluke. Kad te neko izda jednom, izdae te opet.
Nije rekla nita, samo ga je gledala u oi, i, na trenutak, zadrala dah.
Zatim je podigao viljuku. To je lekcija koju sam nauio na tei nain,
rekao je.
Uvek misli da e ivot biti laki kad ostari, ali nije laki, rekla je,
pretvarajui se da je sve normalno.
Ne, nije, rekao je. Pogleda je i pogledao je oima tako punih tuge, da
je skoro ostala bez daha.
Umesto toga je uzela mali komad govedine. Dok je vakala meso, raz-
miljala je o tome kako je luda, kako misli da poznaje neku osobu i pot-
puno se prevari. Selden Rouz je iskusio bol. Zato nikad pre nije razmilja-
la o tome? I on je verovatno isto razmiljao o njoj.
Moe biti da je to samo plod njene mate, ali inilo joj se da su ona i
Selden veoma shni.
Kako bi to izgledalo biti u braku sa Seldenom Rouzom, pitala se.
Zavrili su ruak i ili zajedno liftom do svojih kancelarija.
Selden je priao o nekoj TV emisiji koju upravo sad radi. Vendi je kli-
mala glavom sa entuzijazmom, ali nije stvarno sluala. ta, pitala se ona,
ako nekim udnim preokretom sudbine, ona i Selden zavre kao par? Pre
ovoga, uvek su se mrzeli, ali ta ako je to zbog injenice da su bili tajno
privlani jedno drugom? Takve stvari se stalno dogaaju. Uglavnom u
filmovima, naravno. Ali to ne znai da to nije moglo da se dogodi u stvar-
nom ivotu.
Ugrizla se za unutranji deo usne. Ako je to istina, onda bi ceo fijasko
sa ejnom imao smisla. Svi kau da su potrebne godine i godine da ovek
preboli razvod, ali ta ako to nije istina? ta ako odmah upozna pravu
osobu i pone novi, srean i bolji ivot? Gde pie da ovek mora da pati?
W&N
Bila je dobra osoba. Bila je osoba puna Ijubavi. Zato da nema divan ivot,
ivot pun Ijubavi i davanja o kome je uvek sanjala?
Lift je stao. Hvala na ruku, rekao je Selden oputeno.
Da li je u njegovom glasu bilo nagovetaja neeg vie, pitala se. Mo-
lim i drugi put, ree.
A zatim je Selden uradio neto. Krenuo je ka njoj i zagrlio je.
Ukoila se. Grudi su joj bile pritisnute na njegove grudi. Da li ih je i on
oseao. O, ne. ta ako dobije erekciju?
ta ako ne dobije?
Ako ti bude trebao advokat, zovi me, rekao je.
Klimnula je glavom irom otvorenih oiju od oka. Krenula je da nap-
ravi korak nazad, ali se pramen Seldenove nove, misteriozne kose zamrsio u
njene naoare. Cimnula je glavu na stranu i usne su joj bukvalno zavrile na
njegovom vratu.
Izvini..., promrmljala je, brzo se povlaei unazad. Naoare su joj pa-
le i zavrile na podu.
Selden se sagnuo i pokupio naoare koje joj je dao uz odmahivanje
glavom. Ja sam kriv, ree, nametajui taj pramen kose. Selden Rouz nije
ranije imao takvu kosu. Da li ju je peglao, pitala se radoznalo.
Stavila je naoare i njihove se oi sretoe.
Evo ga opet! Seks!
Hvala Bogu, vrata se otvorie i ona izae iz lifta.
etala je hodnikom, a srce joj je jako udaralo u grudima. Sta se upravo
dogodilo? Neto jeste, bila je sigurna u to. I to sa Seldenom Rozoum! Mora
da ludi. Bila je odrasla ena predsednik Parador Pikersa pobogu a evo
je kako se ponaa kao glupava iparica. Ali to je neodvojiv deo ene, deo
koji niko nije razumeo. Bez obzira koliko da ste stari uprkos injenici da
znate ta je dobro za vas, ipak ste mogli da postanete tinejderka koja se
kikoe kada se suoite sa seksi mukarcem u osetljivom trenutku. Verovat-
no se radi o nadi, pretpostavljala je.
Nada i ono previe ljudsko uverenje da je mogue vratiti se i pokuati
ponovo, pomislila je idui ka kancelariji. Nada da ovoga puta neete pogre-
iti.

W&N
 7

PROTEKLIH TRIDESET SATI SU IZGLEDALI OVAKO:

Probudila se i shvatila da je revija za jesen-zimu za esnaest dana, je-
danaest sati i trideset i dva minuta. Imam potrebu da povraam, ali ipak ne.
Otrala do studija jo nisam oprala kosu, ali me briga. Ila taksijem, kio-
branom oborila biznismena koji mi je stajao na putu. Pozvala Niko rano
ujutru. Panika u glasu. ta je inspiracija? Petar Pan, ree Niko smire-
no.Okovratnici Petar Pan? izgubila sam dah. Ovo nee biti dobar look za
jesen. Ne, mi. ene koje se ponaaju kao Petar Pan. Odbijamo da odraste-
mo. Ali mi vodimo kompanije i imamo decu, kaem iako ja nemam
decu, ali umesto njih imam zaposlene, to bi moglo biti isto. Ipak elimo
da pobegnemo, ree Niko. Pitam se o emu ona pria. Zabrinuta sam za
Niko, ali nema vremena da priamo o pitanju beanja, jer obe imamo druge
pozive.
Jutro: buljim u oajanju u tkanine koje sam kupila u Premijer Vinu u
Parizu prolog septembra. O emu sam dovraga razmiljala? Svi ostali
kreatori kupili materijal sa leopard tampom opet ali ne vidim leopard
za jesen. Drugi dizajneri kupili limeta zeleni file i roze vunu, ah ne vidim
boje za jesen. Sad ionako kasno. Moram da radim sa materijalima koje
imam ili e kompanija propasti zbog prevelikih trokova. Leem na pod i
stavljam ruke preko oiju. Asistenktinja me nalazi u ovom poloaju, ali nije
iznenaena navikla na luako ponaanje kod efova. Opet ustala i
piljila u materijal.
Podne: otrala na ruak u Njujork Siti Balet. Ne bi trebalo da idem (ne
bih smela da radimo bilo ta drugo osim da uasno patim radi umetnosti),
ali ipak otila, traei inspiraciju. Godinji ruak u u Njujork Siti Baletu je
W&N
pun najuticajnijih ena u gradu: senatorka iz Njujorka, dve sutkinje, banka-
ri, advokati, linosti sa televizije, novi socijalisti (mlade drutveno istak-
nute linosti koje rade to je novo), kraljice pela, feministkinje (ene od
pedeset i neto godina koje ne prate modu niti sreuju kosu i tako su
mone da ih nije briga), Prada supruge (ene koje su nekad radile, ali su se
udale za bogate mukarce i sada imaju dadilje i idu na kozmetike tretmane
svaki dan), i gradske devojke (odlune u tome da napreduju i znaju da je
balet pravo mesto za to) i svako nosi krzno i materijale sa leopardovim
arama i broeve svojih baka (uh, kako mrzim taj trend) ili haljine u pastel-
nim bojama koje prekrivaju telo tankim tkaninama sa nezavrenim slabim
porubima (to moe biti metafora za dananju modu odiva se i nije na-
menjena da se izdri vie od dva noenja) i ja i dalje mislim da je to pogre-
no. Ali ta je ispravno?
Nakon ruka, napolju je hladno i kiovito, tipino vreme za februar.
Viktori je shvatila da je zaboravila da pozove taksi i sve ostale ene su
ulazile u automobile sa svojim vozaima koji su poredani kao koije ispred
Linkoln centra. Bilo je neeg zastraujue glamuroznog i bogatog u svemu
tome sve te ene koje su same zaraivale svoj novac i same kupovale
svoju odeu (osim Prada supruga, koje nita same nisu plaale) i koje su
imale svoje automobilie i vozae i ak odluivale o sluajevima na Vrhov-
nom sudu. To je trebalo da bude inspirativno, ali Viktori nita nije videla.
Na sreu, naila je Mafi Vilijams, saalila se na nju i ponudila joj da je
poveze. Viktori je ula u luksuzni Mercedes S 600 Sedan, i bukvalno je
grizla nokte od straha za svoju budunost. Shvatila je da joj je lak iskrzan i
da nije imala manikir etiri nedelje. Pitala se da li je Mafi primeivala da joj
je kosa prljava.
ta predvia za jesen? Mafi je pitala. Htela je da ispadne fina, ali je
ovo pitanje izazvalo da malo ui krene do Viktorinog grla i skoro je udavi.
Jo uvek nije predviala nita za jesen, ali je rekla uvereno, Predviam
pantalone.
Mafi je mudro klimnula glavom kao da je ovo imalo smisla i ree Svi
ostali predviaju leopard print.
Leopard trenutak je proao."
Duina suknje?"

W&N
 Previe suknji. Pantalone, mislim. Niko ne zna da li ekonomija raste
ili pada.
Sreno, proaputa Mafi i njena ruka puna prstenja sa dragim kame-
njem od barem deset do dvanaest karata uhvati Vikotrinu za trenutak i
stegnu je. Mafi je izala iz auta isped bljetave Be e Se zgrade, dajui uput-
stvo vozau da odveze Viktori do njene kancelarije ....
... Gde su svi stajali i ekali da ona smisli konane dizajne za reviju za
jesen ili da dobije neku vrstu vizije pa da svi mogu da nastave posao. Zabri-
nutost se suptilno ocrtavala na njihovim glatkim, mladim licima. Viktori je
shvatila da su verovatno uli glasine da ona samo to nije propala, iako se
zabavlja sa milijarderom Linom Benetom, koga je, po njihovim priama,
jurila u oaju da bi mu izmolila novac kako bi kompanija opstala. Pre u da
iseem vene, nego da od tog oveka traim ijedan peni, Viktori pomisli.
ta je bilo sa baletom? neko ju je pitao.
Baletske suknje? Ne. Svi su dizajnirah baletske suknje za prolee.
Osim mene, Viktori pomisli i to je razlog to je kompanija u nevolji. Ali ju
je balet podseao na ruak, a ruak je podseao na lo film koji se zove
Pozornica u kome uitelj baleta govori ueniku da se vrati na osnove. I kao
zombi, ona je otila u sobu za ivenje i opet piljila u materijal. Uzela je neki
novi materijal koji je bio narandasto-braon i prekriven malim providnim
ljokicama i sela za jednu od ivaih maina. Poela je da ije pantalone, iz
zabave, jer to je jedino to je umela. Veina dizajnera nije mogla da se
zamara ijui, podseajui se kako je bilo nekada kada su poinjali, kada su
bili bezbedni, kada su bili nepoznati i nisu imali nita da izgube i kada su
bili samo udni tinejderi sa snom...
I nekako je proao ceo dan i bilo je podne sutradan i Viktori je stajala
na peronu podzemne eleznice na Zapadnoj etvrtoj ulici.
Nije bila u podzemnoj godinama, ali je etala estom avenijom nakon
skoro besane noi muenja zbog kolekcije i ugledala je devojku u uto
zelenom sving kaputu. Devojka je izgledala zanimljivo, pa je Viktori pratila
niz prljave stepenice od cementa koje su silazile u podzemnu eleznicu i u
masu ljutih i pomahnitalih ljudi koji su se u vreme nali u podzemnoj.
Devojka je prola kroz kapiju za podzemnu i Viktori je stala, traei je,
pitajui se kako bi izgledalo biti ta devojka u uto zelenom kaputu, imati
dvadeset i pet godina i biti potpuno bezbrina, bez vrtoglave teine moranja
W&N
da ponovo uspe, da oajniki zaviruje u sebe, da izvue to to je potreb-
no za uspeh, da rizikuje da opet ne uspe...
Biti modni kreator, kakav smean posao dve kolekcije godinje, sa
jedva dovoljno vremena da udahne vazduh izmeu njih, obaveza da izmi-
lja neto novo svaki put, neto svee (kad zaista nema nieg novog
pod kapom nebeskom) iznova i iznova, svake godine. Bilo je udo kako je
bilo ko od kreatora opstajao.
Nainila je nekoliko koraka napred. Ljudi su se gurali pored nje, gleda-
jui je sumnjiavo kao enu koja nema kuda da ode, kao enu bez cilja.
To je kao smrt u podzemnoj eleznici, u kojoj je trik za opstanak da uvek
izgledate kao da ste negde krenuli, na neko mesto bolje od ovoga. Mobilni
je poeo da vibrira u njenoj ruci ona ga je nesvesno stiskala, kao da je ue
za spaavanje. O, hvala Bogu, pomisli. Veza.
Gde si?" pisalo je u poruci. Bila je to Vendi.
U podzemnoj
Tiiiiiiii"
traim inspiraciju"
inspiraciju Z kod majka? u jedan? velike vesti
taaaaaa?
idem u rumuniju mislim + pustila ejna da se vrati
Viktori je skoro ispustila telefon od oka.
jesi u blizini? moe da doe?"
Da!!!!! Viktori pritisnu dugme na tastaturi i posla poruku.
Napravila je grimasu. Sta je ovo znailo pustila ejna da se vrati?
Nije mogla da zamisli ali to je znailo da je imala neto vanije za raz-
miljanje od proklete jesenje kolekcije. Bila je potrebna Vendi i, hvala
Bogu, mogla je da ode kod nje. Nestrpljivo je stajala u redu za mainu za
prodaju karata i nakon to je kupila kartu za metro, provukla je kroz otvor
koji je automatski otvarao kapiju za ulaz u podzemnu. Sa ina je u naletu
naiao vlaan, ustajao vazduh i voz je ututnjao u stanicu, od ega se zatresla
cementna platforma. Bila je puna oseaja koji su bili uznemirujui, ali
udno uteni godinama, pre nego to je uspela u karijeri, vozila se pod-
zemnom svaki dan, svuda i sad se setila svih starih trikova, stajanja sa jedne
strane gomile ljudi, odmah pored ivice otvorenih vrata, gde je bilo lake
skliznuti unutra, guranja u sredinu vagona i zauzimanja poloaja pored
W&N
ipke. Iznenada joj je sinulo da su kritiari bili u pravu za njenu prolenu
kolekciju. Stvarno ne moe da nosi dugu suknju u podzemnoj eleznici.
Trebale su vam pantalone i izme. I pravi stav. Pogledala je lica ljudi u
prenatrpanom vagonu, njihove prazne izraze, strance koji stoje preblizu
jedni drugih, i situaciju u kojoj je najbolje pretvarati se da oko vas nema
nikoga ....
A zatim se dogodilo nezamislivo. Neko ju je potapao po ramenu.
Viktori se ukoila, ignoriui tapanje. Verovatno je to neko grekom
uinio. Nadala se da e tapa sii na sledeoj stanici. Pritisla se jo vie uz
ipku, pokazujui da je, ako je potrebno, spremna da se pomeri.
Tapanje se ponovi. Ovo je ve bilo uznemirujue. Sada e morati da
neto preduzme. Okrenula je glavu, oekujui moguu svau.
Hej devojko. Tapa je bila mlada ena tamne koe koja je nosila na-
oare.
Da? ree Viktori.
Devojka se nagnula napred. Sviaju mi se tvoje pantalone. ljokice u
toku dana. To je kul.
Viktori pogleda devojku. Pantalone! Potpuno je zaboravila da nosi pan-
talone koje je skrpila jue popodne i uvee. Rei Sviaju mi se tvoje pan-
talone su joj odzvanjale kao eho u glavi kao veseli slogan. Hej, devojko.
Sviaju mi se tvoje pantalone. To nisu bile samo pantalone. To je bila
Moda sa velikim slovom M meunarodni jezik devojaka, koji probija
led, kojim se daju komplimenti i kojim se umiruje, kojim se dobija auto-
matsko lanstvo u klubu
Hvala, ree Viktori ljubazno, oseajui neku toplinu i prijatnost pre-
ma ovoj mladoj eni koja je bila stranac, ali nije vie, jer su sad ujedinjene u
zajednikoj osnovi Ijubavi prema njenim pantalonama.
O, Boe dolo joj je da vrisne, jer je dobila iznenadnu eksploziju in-
spiracije koja je skoro oborila sa nogu.
Voz se zaustavio i ona je otrala uz stepenice i izletela sa stanice na
estu aveniju kao raketa.
Mobilni joj je jo uvek bio u ruci i ona okrenu svoju kancelariju.
Zoi? ree asistentkinji. Zastala je. Konano vidim jesenju kolekciju,
objavila je.

W&N
 Poela je da brzim korakom hoda trotoarom, veto izbegavajui guve.
Vidim Vendi kao u Petru Panu. Odrasle ene kao Vendi Hili ene koje
imaju sve i koje to same plaaju; ene izvrni direktori koje se brinu o
svemu .. putovanjima, deci. Vidim mukobanjaste ene; naoare i ne tako
savrena kosa. Odela od debelih vunenih materijala i bele koulje sa dug-
madima od imitacija dijamanata i novim oblicima, malo ire, nita sueno u
struku, jer je nesputan srednji deo znak moi. Kolonijalne koulje sa panta-
lonama sa suptilnim ljokicama i cipele cipele .... satenske cipele sa otvore-
nom petom sa malim i visokim tiklama, stil Luj XIV sa imitacijom dija-
manata .... Nastavljajui da pria o ovome jo est blokova, Viktori Ford je
dola do Majklsa i konano spustila telefon, smirila se i otvorila vrata,
osetivi nalet toplog vazduha na licu i oseti kako joj je laknulo i oseti tri-
jumf.

CEO DEBAKL SA EJNOM je verovatno najinteresantnija stvar koja

se dogodila u njihovoj vezi u zadnjih nekoliko godina, Vendi je objanjava-
la, sedei preko puta stola sa Viktori u Majklsu. Dosta zanimljivih stvari
van braka joj se dogodilo, ali, tuno je shvatila, moda ne lino ejnu. Ali
to nije njena krivica, zar ne? I to bi kog avola on imao da se ali? Imao je
decu! Imao je sree. Mogao je da provodi koliko god vremena je eleo sa
decom. Zar nije znao koliko je to dragoceno? I mogao je da provodi to
vreme sa decom zahvaljujui njoj.
Viktori je klimnula glavom u znak razumevanja. Inae, da li si videla
Seldena Rouza? Izlazio je kad sam ja ulazila i definitivno je uradio neto sa
kosom. Izgleda kao da ju je ispravljao. Onom novom japanskom tehnikom.
Mora da sedi kod frizera satima."
Na pomen njegovog imena i naroito njegove kose, Vendi se zacrvene-
la. Selden je okej, rekla je. Bio je tako dobar prema meni kad sam mu
rekla za ejna.
Misli daje .... zainteresovan?

W&N
 Vendi je panino odmahivala glavom, jer su joj usta bila puna zelene
salate Nikoaz. Kada je progutala, rekla je Sigurna sam da ima devojku.
A ejn je unajmio branog savetnika.
A ta je sa Rumunijom?
Nisam sigurna da u morati da idem. Znau za sat-dva. Ako taj prok-
leti reditelj uopte pozove, rekla je Vendi. Uzela je mobilni i pogledala ga
sumnjiavo, a zatim ga spustila pored tanjira da sluajno ne propusti poziv.
Uostalom, i ovo sad je terapija, zna? Viemo jedno na drugo sat vremena,
i zatim se oseam kao da je sve u redu i mogu da preivim jo jednu nede-
lju. Telefon je zazvonio i ona ga zgrabi. Da, anele, rekla je moda
previe veselo. To zvui divno. Svidee joj se.... Ne, jo uvek ne znam
Samo na par dana. Verovatno bih se vratila u subotu oko podneva. Napra-
vila je grimasu. O, i anele? Hvala ti to si organizovao ovo. Volim te.
ejn? Viktori upita.
Vendi je klimnula glavom, a oi su joj se rairile kao da nije mogla da
veruje ta je upravo ula. On planira put u Transilvaniju za vikend. Da
trai ponija za Magdu. Zastala je, itajui Viktorin izraz lica. Bolje je
ovako, obeavam ti. Prole nedelje se Tajler ukakio u pantalone, a to nije
uradio barem tri godine...
Viktori je klimnula glavom u znak razumevanja. Verovatno je bolje za
Vendi to se ejn vratio, ak iako je on poznat kao muka verzija bogate,
razmaene domaice. Njegova jedina interesovanja, osim za samog sebe, su
se izgleda sastojala od poznatih ljudi sa kojima su se Vendi i on viali,
glamuroznih urki i poznatih mesta na koja su ili na odmor i koliko je sve
to kotalo, to je jo iritirajue kad se uzme u obzir injenica da on uiva u
tom glamuroznom ivotu bez ikakvog sopstvenog napora. ak i kad idu u
restoran Vendi uvek plaa za njega ve je apokrifna pria o tome kako je
neko zamolio ejna za pet dolara za napojnicu konobaru, a ejn je samo
slegnuo ramenima i ravnoduno rekao Izvini, uopte nemam novca.
Nije ak imao ni pet dolara! Niko uzviknu u neverici. Ko je on!
Kraljica?
Obe su se sloile, pak, da je vrhunac njegovog bezonog ponaanja in-
cident sa njegove roendanske zabave prole godine. Vendi mu je kupila
Vespu i organizovala je da je donesu u Da Silvano, gde je organizovala
roendanski ruak za njega. Vendi je sigurno satima planirala celu tu stvar,

W&N
jer je tajming bio savren. Odmah nakon to je izneena torta, beli kamion
sa natpisom Vespa Motors sa strane stao pred restoran i iz njega je izneta
ejnova Vespa, uvezana crvenom vrpcom sa manom. Vespa je bila nebo
plava, a ejn je imao drskosti da kae Jebiga Vendi, hteo sam crvenu."
Ali je Vendi uvek govorila kako je ejn divan otac (u stvari, ponekad
se alila da je previe dobar otac i da deca uvek trae njega, a ne nju, zbog
ega se uvek oseala kao luzer) i uvek je bolje za decu da imaju oca u kui.
Tako da je Viktori rekla Mislim da je divno to si mu dozvolila da se vrati,
Ven. Morala si.
Vendi je nervozno klimnula glavom. Uvek je bila nervozna kad je u
sred snimanja nekog velikog filma, ali je sada izgledala na ivici ivaca. On
postaje bolji, rekla je, kao da ubeuje sebe u to. Stvarno mislim da mu
ovaj psihijatar pomae.
Viktori je umirala od radoznalosti da uje o ovome sa ejnovim psihi-
jatrom, ali joj je u tom trenutku zazvonio telefon.
Da li se zabavlja? Lin Benet je priao kao maka koja prede. Viktori
se okrenu Lin je sedeo udaljen dva stola od njih sa debelim milijarderom
Dordom Pekstonom. Obojica joj mahnue rukom.
Zdravo, ree Viktori, koja uopte nije bila nezadovoljna to ga vidi.
Nije ga videla barem nedelju dana, zbog radnih obaveza kojima su oboje
bili pretrpani.
Dord bi da zna da li elimo da odemo u njegovu kuu u Sen Trope-
u, rekao je Lin svojim glatkim, niskim tonom.
Zar nisi mogao da doe do mene da me to pita?
Ovako je vie seksi.
Viktori se nasmeja i prekinu vezu. malo sam zauzeta, halo, seas se?
modna revija poslala je poruku. Okrenula se ka Vendi. Razgovarah su
jo par minuta i zatim je Viktorin telefon ponovo pozvonio. Samo sam
hteo da ti kaem da ja ne aljem poruke, Lin je opet poeo da prede.
Ima i deficit snalaenja sa tehnologijom, zar ne? Drago mi je da ima
stvari koje ne ume da radi.
Ne elim da ih radim.
Zato Elen ne poalje poruku umesto tebe? ree Viktori okrenuvi
glavu da Vendi ne vidi da se nasmejala. Prekinula je vezu.
W&N
 Vendin mobilni je zazvonio. Podigla ga je i pogledala broj zvali su je
iz kancelarije. To je to, ree sumorno.
Ustala je da ode van restorana i javi se. Ako je zaista bio Bog Vejburn,
reiser, razgovor e verovatno postati estok. Da? rekla je.
Javio se Do, njen asistent. Imam poziv za Vas.
Bob? pitala je.
Ne, Henk.
Doavola! ree. Henk je bio izvrni producent. Ovo je znailo da
Bob Vejburn, reiser, verovatno odbija da pria sa njom, upotrebljavajui
ovo kao nadmetanje u moi da bi je naterao da doe u Rumuniju. Spoji
ga.
Vendi? Veza nije bila najbolja, ali Vendi je po glasu zakljuila da je
Henk uplaen. To takoe nije bilo dobro. Stojim ispred njegove prikolice.
To je prikolica Boba Vejburna. I? pitala je Vendi.
Zalupio mi je vrata ispred nosa. Rekao je da je suvie zauzet i da nema
vremena da prima pozive.
Ovo e da uradi, ree Vendi, izlazei iz restorana na trotoar. Ui u
prikolicu, daj mu telefon i reci mu da sam ja na vezi. A njemu bi bolje bilo
da se javi."
Ne mogu to da mu kaem, ree Henk. Izbacie me sa snimanja.
Vendi je duboko udahnula, nateravi se da bude strpljiva. Ne budi sla-
bi, Henk. Zna da je i to deo posla."
On moe da mi zagorca ivot.
I ja mogu da ti zagoram ivot, ree Vendi. Samo se popenji uz ste-
penice i otvori vrata. I nemoj da kuca. Mora da zna da ne moe da se tako
ponaa. Ja u saekati, rekla je.
Trljala je rukom drugu ruku, da se zagreje, priljubivi se uza zid kao da
e je ovo nekako zatititi od hladnoe. Dva policijska automobila su jurila
estom avenijom i njihove sirene su parale vazduh, a ona je ula deset
hiljada kilometara udaljen zvuk Henkovih radnih izama kako se penju uz
metalne stepenice do prikolice za produkciju u planinama Rumunije.
ula je i kako Henk sa naporom die.
Pa? rekla je.
Vrata su zakljuana, ree Henk. Ne mogu da uem.
W&N
 Svet se odjednom sruio i ona je imala utisak da gleda u jednu crnu ru-
pu. Duboko je udahnula i podseala se da ne sme da plane. Nije Henk kriv
zato to Bob ne eli da razgovara sa njim, ali je bio kriv to ne ume da radi
svoj posao. Reci Bobu da emo se videti sutra, rekla je sumorno.
Henk je prekinuo vezu. Do?rekla je. Kad imam let?
Imate let u pet Er Fransom do Pariza, a zatim u sedam za Bukuret.
Avion stie tamo u deset ujutru i odatle svi idu helikopterom do Brasova.
Let traje otprilike sat vremena. Za one koji ne vole da lete ruskim helikopte-
rom starim trideset godina, tu je voz. Ali putovanje traje etiri sata.
Rezervii helikopter i reci vozau da me saeka ispred restorana za
dva minuta, a zatim nazovi Er Frans i organizuj da me neko iz Specijalnih
usluga saeka na aerodromu. Proverila je koliko je sati. Bilo je skoro dva.
Neu moi da doem na aerodrom pre etiri.
U redu efe, ree Do uvredljivo i prekide.
Rumunija? upita Viktori kad je Vendi dotrala do stola.
Izvini, imam u pet avion za Pariz...
Ne brini duo. Mora da radi. Samo idi. Vendi ju je pourivala. Ja
u platiti raun. Zovi me iz Rumunije....
Volim te, Vendi ree, nakratko vrsto zagrlivi Viktori. Kad bi samo
ejn imao toliko razumevanja kao njene drugarice, pomislila je, zgrabivi
torbu i jurei ka vratima.
Viktori je ustala i proetala do Linovog separea. injenica da je Lin ru-
ao sa Dordom Pekstonom predstavljala je zanimljivu ansu da malo
pronjuka, radi Vendi, koja je bila suvie privlana da bi je ignorisala.
Poznata je pria o tome kako je Dord Pekston pokuao da kupi Parador
pre etiri godine, ali je Sple-Verner dao bolju ponudu, ali ono to se ne zna
u javnosti je kako je Dordov navodni najboljni prijatelj Selden Rouz
radio njemu iza lea da se sklopi taj ugovor u korist Sple-Vernera, mislei
da nakon toga, uzme Parador za sebe. Ali nije ba ispalo kako je on planirao
Viktor Metrik, glavni izvrni direktor Sple-Vernera i Seldenov ef, uo
je za Seldenovu duplu igru i, iako je bio srean to je kupio Parador, Viktor
je prezirao izdaju i samtrao je da, ako Selden moe tako neto da uini
najboljem prijatelju, sigurno e to kad-tad pokuati da uradi i Viktoru. I
tako, kao mali podsetnik za Seldena da tako neto ne pokuava u njihovoj
kui, Viktor je doveo nekog spolja da vodi Parador Vendi. Niko je nekako
W&N
saznala ovu informaciju od Viktora lino, kad su Sejmur i ona ili na onaj
tajni put u Viktorovu kuu u Sent Barts i Niko je to naravno ispriala Vendi
i Viktori. I iako su se Dord i Selden navodono pomirili (oigledno su
smatrali da je sve dozvoljeno u Ijubavi i biznisu), bilo je mogue da je taj
itav incident sa Paradorom jo uvek izvor nerviranja za Dorda. Nakon
sveg njegovog muljanja, ni on ni Selden nisu dobili Parador i povrh sve-
ga, nadigrala ih je jedna ena.
Zdravo mala, ree Lin povukavi Viktori ka sebi da je poljubi.
Uivate u ruku?" pitala je.
Uvek, ree Lin. Ali ne kao to Dord uiva. Malo se ugojio, zar
ne?
Ma ajde... ree Dord Pekston, glasom koji je zvuao kao da dolazi
sa dna bunara.
Sa kim si ruala? pitao je Lin, igrajui ba kako njoj odgovara.
Sa Vendi Hili, rekla je nonalantno, gledajui nevino u Dorda
Pekstona i pitajui se kako e on reagovati na ovu informaciju. Direktorom
Paradora.
Dord je namestio svoj najbolji pokerski izraz lica. Ipak ga je to jo
nerviralo, pomisli ona radosno, to bi moglo da se pokae kao korisna
informacija.
Ti poznaje Vendi Hili, zar ne Dorde? pitao je Lin Benet oputeno,
razmenjujui brz, zavereniki pogled sa Viktori. Lin je, pomisli ona, vero-
vatno uivao u ovome koliko i ona, jer je dobio priliku da Dorda, koji je
od njega tei nekoliko stotina miliona, malo pecka.
O, da Dord Pekston je klimnuo glavom, kao da je odluio da ipak
prepozna Vendino ime. Kako je Vendi?
Odlino, ree Viktori, sa takvim entuzijazmom kao da je bilo ta
drugo nemogue. Pria se da e Parador imati nekoliko nominacija za
Oskara ove godine. Ona nita slino nije ula, ali u ovim situacijama, sa
ovakvom vrstom mukaraca, morala je da sve maksimalno ulepa. A uosta-
lom, Vendi je rekla da e verovatno dobiti nekoliko nominacija za Oskara,
to je blizu istine Plus, vredelo je vidti taj prepadnut izraz na Dordovom
licu. On se oigledno nadao da e Vendi doiveti neuspeh.
Pa, pozdravi je, rekao je Dord.
W&N
 Hou, naravno, Viktori ree ljubazno. A tada, oseajui da je uradila
sve to je mogla u ovoj situaciji, izvinila se i otila do toaleta.

W&N
 8

VENDI SE SRUILA U SVOJE SEDITE U PRVOJ KLASI, dok joj

je srce jo uvek lupalo od tranja do aviona. Pogledala je na sat. Imalo je jo
punih deset minuta do poletanja. ak iako je ponavljala sebi da avion nee
poleteti bez nje, jedan drugi glas je ponavljao Sta ako poleti? Sta ako pole-
ti? kao neki estogodinjak koji se ruga. Ako poleti ja sam sjebana, vikala
je tom pakosnom glasiu. To bi znailo da nee stii na lokaciju do sutra
uvee i da e posle biti suvie kasno
Barem Do nije zabrljao sa osobom za specijalne usluge, pomisli i du-
boko udahnu. Osoba za specijalne usluge je bila jedna fina ena koja nikad
nije gubila smirenost, ak i kad je videla da je Vendi na ivici da pobesni
pred carinicima koji je trebalo samo da udare peat u njen paso. Putujete
dosta, rekao je. Da li putujete poslovno ili turistiki?" Za trenutak ga je
bledo gledala, pitajui se da li je dobra ideja da mu objasni da jedan od
vrhunskih reisera namerno ubija njen film koji kota 125 miliona dolara i
verovatno e time ubiti i njenu karijeru. Ali, pretpostavila je da bi to bilo
malo preterano. Ja sam izvrni direktor u jednoj filmskoj kompaniji, rekla
je hladno.
Filmovi! Boe, to je bila magina re. Umesto svog uvreenog stava,
ponaanje ovog momka se odmah promeni. Stvarno? upita oduevljeno.
Da li znate Tenera Kola?
Vendi mu se usiljeno nasmei. Pokuao je da me poljubi u ormaru za
moj trideseti roendan. Razmiljala je da li da to kae, to je bilo istina,
ali, umesto toga, samo je promrmljala On mi je jedan od najboljih prijate-
lja.

W&N
 A zatim su ona i ena iz specijalnih usluga (nije ula kako se zove) ule
u neko aerodromsko vozilo koje je liilo na vozilo za golf terene i odvezle
se brzinom od tri kilometra na as do gejta. Vendi je razmiljala o tome da
je zamoli da ide malo bre, ali bi to izgledalo malo previe neuljudno, ak i
za nju. Ipak, gledala je na sat svakih trideset sekundi u pauzama izmeu
naginjanja na stranu vozila i mahanja ljudima da se sklone sa puta.
ampanjac, gospoo Hili? pitala je sjuardesa.
Vendi je pogledala u nju, iznenada svesna injenice da verovatno iz-
gleda strano. Dahtala je kao pas, kosa joj se izvukla iz trake koja ju je
drala, a naoare su joj bukvalno visile sa lica. Morae da uzme nove ovih
dana, podsetila se, gurajui ih nazad na nos.
Izgledate kao da bi Vam dobro dola jedna aa, rekla je stjuardesa.
Vendi joj se nasmei, iznenada zahvalna za ono to je bio, u poreenju
sa ostatkom ovog dana, ogroman in ljubaznosti. Da, to bi mi ba prija-
lo...
Da li Vam dogovara Dom Perinjon?
O, da, pomisli Vendi, naslanjajui se na sedite i diui duboko da bi se
smirila. Stjuardesa se vratila za sekund, nosei au ampanjca na srebrnom
posluavniku. elite li da veerate ili biste vie voleli da se odmorite?
Da se odmorim, ree Vendi, iznenada iscrpljena.
Stjuardesa je odetala do prednjeg dela aviona i vratila se nosei kom-
plet za spavanje koji se u osnovi sastojao od velike majice sa dugim ruka-
vima i irokog donjeg dela piame uvijenog u plastinu kesu.
Hvala, ree Vendi i pogleda oko sebe. U prvoj klasi je bilo deset se-
dita koja su se mogla pretvoriti u leajeve, veinu od njih su zauzimah
biznismeni koji su ve bili u svojim piamama. Sve je izgledalo kao jedna
velika piama urka, osim to su svi ignorisali jedni druge. Podigla je svoju
torbu staru, crnu konu Kol Han torbu sa malom rupom na vrhu gde ju je
sluajno isekao carinik u Maroku i otila u jedan od toaleta.
Otvorila je plastinu kesu i skinula sako i bluzu. Jo uvek je bila u Ar-
mani odelu koji je obukla jutros za posao i verovatno e to isto odelo nositi
sledea tri dana. Navukla je gornji deo piame, zahvalna na tome to ga
ima, jer je, za tri minuta koliko je imala vremena za pakovanje, zaboravila
da spakuje piamu, a toga se setila na putu za aerodrom. To je znailo da e
morati da spava u ovoj piami iz aviona sledea tri dana. U rumunskim
W&N
planinama e biti hladno; sve zimske scene su snimah tamo. Bolje da kupi
neke debele arape na aerodromu u Parizu...
Mobilni joj je pozvonio.
Mama, glas njenog estogodinjeg sina Tajlera je bio ozbiljan.
Da duo?pitala je, drei telefon ramenom dok je otkopavala panta-
lone.
Zato Magda moe da dobije konja, a ja ne mogu?"
A da li ti eli ponija? Vendi upita. Oko ponija ima puno posla. To
nije isto kao Plavi Drejk. Mora da ga hrani i da ga eta, rekla je mislei
da li je to istina. Da li i konji moraju da se etaju kao kuii? Gospode, kako
je uopte dozvolila da se zapone sve ovo sa ponijima?
Ja mogu da ga hranima mamice, rekao je Tajler neno. Ja u ga do-
bro paziti, njegov glasi je bio tako zavodljiv da je mogao da se takmii sa
Tenerom Kolom, pomisli ona.
Njoj je prepuklo srce od pomisli da mora da ga ostavi, makar i na samo
par dana. Odluiemo za vikend, mili? Kada odemo u Pensilvaniju. Odve-
u te da pogleda ponije i, ako ti se neki svidi, moemo da razgovaramo o
tome.
Da li se stvarno vraa mamice?
Sklopila je oi. Naravno da se vraam dragi. Uvek se vratim. Zna to.
Moda ne za vikend, pomislila je, oseajui stranu griu savesti.
Da li e tata opet da ode?
Ne, Tajlere. Tata e da ostane.
Ali bio je otiao.
Sad e da ostane. Nee vie da odlazi.
Obeava?
Da, duo. Obeavam. Je li tata tu? Daj mi ga na telefon.?
ejn je uzeo slualicu. Jesi li stigla na avion?
Da anele, rekla je umiljatim i blagim glasom kojim je sad trebalo da
mu se obraa. Doktorka Vinsent, brani savetnik koga je ejn unajmio i ija
se klijentela uglavnom sastojala od filmskih i sportskih zvezda (ona ne
samo da je ila u kune posete, ve je takoe putovala u bilo koji deo sveta,
pod uslovom da joj obezbede privatni avion ili prvu klasu), rekla je da
Vendin otar ton ini da se ejn osea kao jedan od njenih zaposlenih. Zbog
toga je, jedna od Vendinih vebi bila da se obraa ejnu kao da je on
W&N
njena najdraa ljubav na svetu. Ovo je bilo tako iritirajue, naroito zato
to je, u zadnjih deset godina, radila sve to je u njenoj moi da usrei
ejna, ali nije jednostavno imala srca da se raspravlja. U ovom trenutku,
bilo je lake da popusti ejnu i doktorki Vinsent i da pokua da nastavi
sa svojim filmom.
Kako si? upita umiljato, iako ga je videla pre samo dva sata u stanu
kada se panino pakovala.
Okej, ree ejn svojim uobiajenim izvetaenim glasom. A onda,
mora da se setio instrukcija doktorke Vinsent, zato to je dodato ljubavi
moja."
Samo sam htela da ti kaem koliko cenim to to si toliko posveen de-
ci, ree Vendi. Bez tebe ne bih mogla.
A ja hou tebi da zahvalim zato to toliko radi za nau porodicu, re-
kao je ejn, ako da je itao odgovor sa neke kartice sa tekstom. Kao jedan
deo rehabilitacije njihovog braka, doktorka Vinsent im je dala dva kom-
pleta kartica sa frazama za izraavanje zahvalnosti i uvaavanja, koje je
trebalo da unesu u svakodnevnu konverzaciju. Na jednom kompletu je
stajao naziv osoba koja radi za porodicu, a na drugom osoba koja se
brine o porodici
Obino, mukarac dobija kartice onoga koji radi, rekla je doktorka
Vinsent, uz razdragani, cvrkutavi osmeh, otkrivajui porcelanske zube koje
su liile na bele, kockaste bombone. Doktorka Vinsent, koja je za vreme
prve terapije ponosno objavila da joj je pedeset sedam godina, imala je
neprirodne osobe koja je imala previe plastinih operacija. Ali u ovom
sluaju, mislim da bi Vendi trebalo da uzme kartice za osobu koja radi. Ako
ti je zbog toga neugodno, ejn, moemo da razgovaramo o tome, rekla je,
tapui ejnovu ruku akom koja je liila na kandu male naslikane ptice.
Ali, vidim da ovih dana dajem sve vie i vie ovih kartica enama, tako da
nisi u manjini.
Ali ja zaista obavljam najvie posla po kui, ejn je jasno istakao.
Ja sam tata koji je na dunosti dvadeset etiri asa dnevno, sedam dana
nedeljno.
Veni nije istakla da gospoa Miniver i istaica obave sve teke poslo-
ve.

W&N
 To je dobro, ejn, ree doktorka Vinsent, klimajui glavom u znak
odobravanja. Prihvatanje, uvaavanje i ljubav to su glavna pravila braka.
A ta ona obezbeuju? pitala je. Fenomenalnost!
Vendi ustuknu. Pogledala je u ejna, nadajui se da i on misli da je
doktorka Vinsent smena i da bi ovo mogla postati jedna od njihovih inter-
nih ala. Ali ejn je pomno posmatrao doktorku Vinsent, sa trijumfalnim
dranjem osobe koja u svakom asu oekuje da e neko dokazati da je on u
pravu. Oigledno, poslednje godine, njihov brak je preao iz faze interne
ale u fazu internog pakla.
I sada, stojei u malom toaletu u avionu, sa arapama na rukama i pan-
talonama sputenim do poda, rekla je Cenim to to me ceni, anele.
Dobro, rekao je nestrpljivo, kao dete koje je upravo reilo da okona
svau.
Ona uzahnu. ejn, moemo li da prekinemo sa ovim? Moemo li da se
opet ponaamo kao pre?
To meni nije odgovaralo Vendi, zna to, rekao je sa prizvukom upo-
zorenja u glasu. Dolazi li u subotu. Stvarno je vano."
Predanost, Prianje i Poputanje, pomisli Vendi, podseajui se na tri P
za dobar brak o kojima je doktorka Vinsent govorila na poslenjoj terapiji.
Potrudiu se, rekla je, znam da je vano. Trebalo je da to prihvati bez
rasprave, a zatim da pokae Predanost tome tako to e se pojaviti. Ali,
doavola ejn joj je nametnuo ovaj put bez Prie sa njom namemo, pomi-
sli, poto je znao koliko je ovaj film vaan za njenu karijeru.
Ali i film je vaan ejn, rekla je, pokuavajui da ne zvui suvie
svaalaki i umesto toga je zvuala kao da kuka. Kukanje, Menjanje mi-
ljenja i Slabost no -no u braku, to je ono zbog ega brak postaje gori,
pomislila je, uvi u glavi glas doktorke Vinsent.
Dobro, ree ejn na brzinu, skoro kao da se nadao ovakvom njenom
odgovoru. Prekinuo je vezu.
Zvau te sutra. im sletimo, rekla je Vendi, ali sa druge strane veze
nije bilo nikoga.
Iskljuila je telefon i ubacila ga u torbu.
Otila je do sedita i sela. Ne razmiljaj o tome, rekla je sebi, pretrau-
jui torbu. Ne moe tu nita da promeni. Izvadila je crvenu masku za
spavanje (poklon za Boi od Magde prole godine), malu metalnu kutiju u

W&N
kojoj su bili votani epovi za ui i boicu tableta za spavanje, koje je stavi-
la u mali pretinac na naslonu za ruke.
Avion se trgnuo iz mesta. Sela je na sedite i naslonila je glavu na pro-
zor, ija je plastika bila prijatno hladna. Duboko je udahnula, pokuavajui
da se smiri. Pred sobom je imala sedam sati slobode sedam sati blaenstva
kad niko nee moi da je dobije telefonom ili imejlom.
Iznenada je ula ejnov glas u glavi. Bez mene bi se sve raspalo. Zato
sam otiao. Da pokaem Vendi kako bi joj bilo bez mene."
Otkrio je ovu okantnu informaciju doktorki Vinsent na poetku njiho-
ve prve terapije. Vendi se samo muno nasmeja na ovaj komentar. injeni-
ca je da je ejn u pravu.
To bila prinuena da prizna one noi kad je dola kui i zatekla Tajlera
koji se ukakio u gae.
Avion je ubrzao du piste i odvojio se sa zemlje uz zujanje motora koje
se pretvori u nisko brujanje. Buuuuu, buuuuu, brujali su motori, kao da
joj se rugaju Stjuardesa joj donese jo jednu au ampanjca. Vendi je uzela
pilulu za spavanje i progutala je u jednom penuavom gutljaju. Pritisla je
dugme da spusti sedite u horizontalni poloaj, stavila dva jastuka pod
glavu, pokrila se pufnastim jorganom i zatvorila oi.
Buuuuu, buuuuu", ula je.
Na desetine misli joj se odmah javie u mozgu bez odreenog redosle-
da: Selden Rouz, Poklonici, Bob Vejbum, ejn (i njegovo sve udnije pona-
anje), doktorka Vinsent, areni poni, Viktori i Lin Benet (ta se tu koji
avo deava?), proliv u Tajlerovoj piami....
To je bilo stvarno odvratno. Skinuo je donji deo piame i proliv je jed-
nostavno skliznuo iz njegovih gaa i razlio se po posteljini. Tajler oigledno
nije iao u kupatilo ceo dan (on je to zadravao, kao je opisala doktorka
Tajler, u pokuaju da nae podrku u samom sebi) i kada je legao da spava,
jednostavno je izgubio kontrolu nad tim.
To je bio najgori od svih dana, apoteoza rezultata ejnovog odlaska.
Popodne su stigli nemontirani snimci sa prva dva dana snimanja Pok-
lonika, a ve su bili tri dana u zaostatku, i ona je jednostavno morala da ih
vidi. Nisu bili dobri etiri sata sranja koje e verovatno morati ponovo da
se snimi (po ceni od pola miliona dolara tri dana snimanja, a ve su pre-
koraili budet) a sledea dva sata je zvala Rumuniju u panici. Otila je
kui u devet sati, a da nita nije resila i sa munim oseanjem da e propasti
W&N
pet godina posla i kad je dola kui, ekao ju je haos. Tajler je stajao na
kravetu i vritao; Magda je pokuavala da ga nadjaa tako to je do kraja
pojaala televizor na kome je gledala rieliti ou o plastinoj hirurgiji; gos-
poa Miniver je bila u Tajlerovoj sobi, a Kloi joj je bila zakaena za nogu i
plakala je. A nastojnik je kucao na vrata da je upozori da se komija ispod
nje ali na buku.
Tajlerova soba je zaudarala na proliv i, za trenutak, Vendi je pomislila
da e povratiti. Gospoa Miniver je skinula Kloi sa noge i dala je Vendi.
Mladi Tajler je imao nezgodu u piami, rekla je optuivaki, kao da je
ovo nekako Vendina greka. Ljudi ne bi trebalo da imaju toliko dece, ako
ne mogu da se brinu o njima. Bolje vratite mua, draga.
Hou tatul Tajler je vritao.
Vendi je pogledala gospou Tajler pogledom koji je govorio Ti bez-
duna eno, vidi ta si uradila! Ali gospoa Miniver nije prihvatala krivicu
za to. Stegla je usne i odmahnula glavom, sigurna u svom uverenju da je
Vendi loa majka i to je to.
Sad kad ste stigli, ja idem kui, rekla je naglaeno.
Vendi je uspela da stavi Kloi i Tajlera u kupatilo, a zatim da stavi Taj-
lera u kadu. Nije mogla da se bake sa posteljinom, tako da ih je pustila da
spavaju u njenom krevetu. Ovo je bilo no-no, ali ljudi koji su smislili ta
pravila, nisu mogli ni da zamisle njenu sadanju situaciju. Tajler se prevrtao
celu no, najpre se zakaivi za nju kao hobotnica, a zatim je utirajui u
snu. Neto se moralo uiniti, ali ta?
U est ujutru ju je probudio telefonski poziv od Henka, njenog pomo-
nika u produkciji filma Poklonici. Henk je imao nezahvalan posao da bude
zaduen za produkciju prvih nekoliko nedelja i dao posla mu je bio da joj
raportira svako jutro o tome ta se deava na lokaciji. Ona se javila na
telefon konfuzna od umora. Bob Vejburn je pijan, rekao je, mislei na
genijalnog, ali napornog reisera. Pio je sa metanima do tri ujutru. Ve je
stvorila tenzija izmeu Deni Kejdin i Boba. Deni je rekla da je pozove.
Ona hoe da joj sestra doe ovde, a Bob je uveo ovo pravilo da nema pose-
tilaca. Rekla je jednom od kamermana da je Bob namerno snima iz loih
uglova. Saznao sam ovo zato to taj tip kae da je spavao sa njom prole
noi i da je jedino htela analni seks .... Nastavio je da pria na ovu temu
jo deset minuta i na kraju je rekao Sluaj, ja ne mogu ovo vie da izdrim.
Morae da doe ovde.
W&N
 Pogledala je Tajlera koji je konano mimo spavao, sa rukama pod bra-
dom i otvorenim ustima. Pitala je da li e i on hrkati kao ejn...
Vendi.
U redu, Henk, rekla je. Nije mogla da mu kae da je u ovom trenutku
nemogue da ostavi decu to bi moglo da se prouje i Bob Vejburn bi
pretpostavio da moe da radi ta hoe. Ako se njena porodina situacija ne
popravi, stvarno e moi da radi ta hoe, ali je morala malo da odugovlai.
Odluiu ta u da radim kad budem videla nemontirani snimak sledea
dva dana snimanja, rekla je.
Poelela je da legne i da nastavi da spava, ali se odvukla do kupatila i
ula u tu kabinu. Ranije je uvek mogla da otputuje u kriznim trenucima, ali
to je zbog toga to je ejn bio ovde. Ali ejnov odlazak je bio pogoran
injenicom da je budet za njen najnoviji film 125 miliona dolara i ako bi
Poklonici doiveli neuspeh, njena karijera bi bila gotova. ejn je znao kako
je ulog veliki, pomisli ona umorno; bez sumnje je planirao da ode sad kad
moe da naini najveu tetu. Morala je da ga vrati. Moda ako mu kupi
auto ... neto fensi, kao na primer novi Pore.
Gospoo Hili? gospoa Miniver je kucala na vrata kupatila. elela
bih da porazgovaramo o ovoj situaciji.
Da li je i gospoa Miniver planirala da ode? Moda je bolje da gospoi
Miniver kupi auto umesto ejnu.
Izlazim odmah", rekla je.
Mobilni joj je zvonio. Zvala je Deni Kejdin. Neu da ti pravim prob-
lem, ali nisam srena, rekla je.
Deni joj je pravila problem, ali je Vendi preutala. Znam sve i sredi-
u to, ree Vendi trudei se da ne zvui ni malo iritirano. Pozvau Boba i
pozvau te im se ujem sa njim.
Bolje pouri...'
Gospoo Hili! gospoa Miniver je zahtevala da razgovara.
Za deset minuta, rekla je Vendi preko telefona i prekinula vezu.
Ila je za gospoom Miniver u kuhinju. Nije znala ni kako joj je ime.
Da li je uopte imala ime, pitala se Vendi.
Ona situacija od jue ne sme da se ponovi", rekla je gospoa Miniver.
Ja imam svoje radno vreme i svoje obaveze i moram da ih potujem. Moje
radno vreme je od sedam ujutru do pet popodne. Vi moda niste upoznati sa

W&N
tim, jer me je ejn nekoliko puta zamolio da ostanem due i ja sam pristala.
Ali on je, sa druge strane, pomagao u brizi o deci.
Vendi nije znala ta da kae. Osetila uasno od grie savesti. ak joj je
i osmeh bio kiseo. Izvinite , rekla je.
Ne radi se o izvinjavanju, rekla je gospoa Miniver uvreeno, sipaju-
i vodu u aparat za kafu.Ja obino ne kritikujem svoje klijente, ali ova
kua je u haosu. Deca su u jadnom stanju i verovatno im je potreban psihi-
jatar. Magdi je potreban brushalter ...
Kupiu joj brushalter... ovog vikenda, rekla je Vendi.
Stvarno ne znam ta da radite, ree gospoa Miniver, uzdiui i sipa-
jui kafu.
Dok joj je gospoa Miniver bila okrenuta leima, Vendi je gledala pog-
ledom punim mrnje. Stajala je tu u krutoj sivoj uniformi sa arapama sa
lastiem ispod kolena (gospoa Miniver je bila dadilja stare kole i nikad
nije dozvolila da se to zaboravi), dok je ona, Vendi, njen poslodavac, iji
ivot bi ta osoba trebalo da olaka, stajala tu mokre kose i u mekanoj, staroj
kunoj haljini dok joj se ivot raspadao pred njenim oima. Vendi je videla
da ima dva izbora. Mogla je da se izvie na gospou Miniver, a u tom
sluaju bi ona sigurno dala otkraz, ili je mogla da se stavi na milost ove
nemilosrdne Engleskinje. Izabrala je ovu drugu opciju.
Molim Vas, gospoo Miniver, rekla je preklinjui. Ja nemam dru-
gog izbora. Ne mogu jednostavno da prestanem da radim. Kako u onda da
kupim hranu svojoj deci?
To stvarno nije moj problem, ree gospoa Miniver, nasmeivi se
superimo. Iako je to pitanje organizovanja radnog vremena. Vendi je
osetila luaku elju da se smeje. Od kad je gospoa Miniver postala eks-
pert po pitanju uspeha u filmskoj industriji?
Moda bi trebalo da unajmim jo jednu osobu, Vendi paljivo ree.
Nekog ko bi dolazio u pet i bio tu do uvee. Isuse. Dve dadilje. Kakav e
ivot da imaju deca?
To je moda dobra ideja, ree gospoa Miniver. Takoe biste mogli
da razmislite o internatu.
Kao u Engleskoj?" upita Vendi povienim glasom od neverice. Mag-
da je sigurno dovoljno stara za to. I Tajler e uskoro biti. Vendi je ula
uzdah zaprepaenja iza sebe. Okrenula se. Magda je stajala u otvorenom

W&N
prostoru izmeu kuhinje i dnevne sobe. Koliko li je ula? Sudei po izrazu
povreenosti i konfuzije na njenom licu oigledno je ula dovoljno.
Magda!" ree Vendi.
Magda se okrenu i otra.
Vendi ju je pronala na krevetu kako sedi zagrljena sa Tajlerom. Tajler
je jecao. Magda je pogledala u Vendi sa optuujuim izrazom trijumfa na
licu. Zato mamice? pitao je Tajler izmeu jecaja. Zato hoe da nas
otera?
Zato to si se ukakio u gae, glupane, ree mu Magda. Sada e obo-
je da nas oteraju. Odskoila je od kreveta. Kao siroie."
Vendi spusti ramena Niko nee oterati nikoga, u redu?
Gospoa Miniver je rekla da e nas oterati.
Gospoa Miniver je lagala.
Kad e tata da se vrati?
Dvogodinja Kloi je utrala u sobu vritei, a iza nje je ila gospoa
Miniver.
A zatim je usledio dogaaj kao u filmovima, zato to je Vendi uzela
kaput gospoe Miniver iz ormara i rekla joj da njene usluge vie nee biti
potrebne. Dobar oseaj zbog toga je trajao oko dva minuta, dok nije pogle-
dala svoje troje uplaene dece i poela da se pita ta da radi.
Mamice, hoe li da i nas da otpusti? upitao je Tajler.
Pozvala je ejna. Nije imala izbora. Za to i slue bivi muevi, pomisli
ogoreno.
Plaila se da se ejn nee javiti na telefon. Nedeljama je dokazivao
svoju nezavisnost time to se nije javljao na telefon, a zatim bi joj uzvraao
pozive kad njemu odgovara.
Da? rekao je.
Pogodi ta ima novo? rekla je veselo, pokuavajui da to preokrene
na alu. Otpustila sam gospou Miniver.
U osam ujutru? rekao je ejn, pospano zevajui. Zamislila ga je u
krevetu, pitajui se da li je sa drugom enom i elei da zameni mesta sa
njim. Pametan potez rekao je.
Htela je da poalje decu u internat", ree Vendi, zaprepaena.
ejn je doao pola sata kasnije, otkljuavi vrata svojim kljuem, opu-
teno kao da nikada nije otiao i kao da je samo skoknuo da kupi novine.
Kada se to vee vratila kui oko sedam sati, ponovo je vladao red. Deca su
W&N
bila okupana i nahranjena; Magda i Tajler su ak radili domai. Dok je ejn
bio odsutan, ona bi dola kui i deca su bila kao ptii koji su naputeni u
gnezdu, puni oajnike potrebe za roditeljima. Ovaj mir ju je malo nervirao.
Mislila je da je deci nedostajala ona, ali ustvari im je nedostajao ejn. Ali
nee se aliti. ula je za majke koje poize kad deca trae tatu umesto
mamu (zaista, ovo je onaj filmski trenutak kad bi ena trebalo da shvati
da su joj deca mnogo vanija od karijere), ali ona je uvek smatrala ta osea-
nja za egoistina i nezrela i, u njenom sluaju, takoe izuzetno glupa. ta
ima veze sve dok su deca srena?
Ali koliko dugo e biti srena? Kako da nagovori ejna da ostane?
Otila je u kupatilo i primetila da je ejn vratio etkicu za zube na svo-
je uobiajeno mesto u baricu vode pored esme na ivici lavaboa. Uzela je
etkicu za zube i ponela je u dnevnu sobu. Da li ostaje? pitala je.
Aha, rekao je podigavi pogled sa DVD-ja koga je gledao. Bila je to
akcioni visokobudetni film koji nije jo u bioskopima.
Oklevajui, jer nije elela da ugrozi njegovu odluku, ona upita Pa,
zato si onda otiao?
Trebao mi je odmor od svega. Da razmislim.
Stvarno?, rekla je. Nije mu rekla da ene nemaju tu opciju da napuste
svoju porodicu kad im je potrebno vreme da razmiljaju. I ta si odluio?
Da u da se brinem o deci. Neko mora da se brine o njima. Ovo je
malo uplailo i, Vendi je pretpostavila da je to bila kritika na njen raun to
ne ume da se brine o deci. Ali nije nameravala da se ali. Ustvari, osetila je
nelagodnu krivicu to je sve bilo reeno, a da se ona nije mnogo pomuila.
I ejn je drao re. Zaposlio je novu dadilju, Gvinet, koja je bila Irkinja
u poznim dvadesetim godinama, koja je radila samo od dvanaest do pet
popodne, to je ejn obrazloio time da ne eli da mu dadilje podiu decu.
Vendi je pretpostavljala da je razgovarao sa nekim domaicama iz sveta ou
biznisa, koje su uvek priale o najnovijim trendovima u odgajanju dece.
Ovako je, pretpostavila je, i dobio ime i broj telefona doktorke irli Vin-
sent, branog savetnika. Doktorka Vinsent je naplaivala 500 dolara po
jednoj terapiji ( Znam da to zvui kao puno novca", rekla je svojim usna-
ma punim kolagena koje su liile na patkin kljun, ali toliko biste platili
dobrog frizera. Ako moete toliko da platite za kosu, sigurno biste eleli da
platite najmanje toliko za svoju vezu. Kosa ponovo poraste, veze ne!) i

W&N
proglasila je njihov brak za visoki rizik narandasto, preporuujui dve
do tri terapije nedeljno za poetak.
ejn se vratio, Vendi je rekla majci. Odluio je da postane TPRV.
Prodaje taperver? uzviknula je njena majka, ne razumevi je.
Tata Puno Radno Vreme, objasnila je Vendi.
Uz dadilju i kunu pomonicu?" pitala je mama.
ejn radi najvei deo posla sad.
Znai ne radi nigde.
Briga o deci jeste rad, mama. To je posao, sea se.
Da, znam duo, rekla je njena majka. Samo imaj na umu da to kau
sve one ene koje na kraju plaaju ogromne alimentacije.
Ne mogu dapobedim u ovome, pomisli Vendi. ejn je mukarac, ma-
ma, ree ona prekomo.
Da, mukarac je, njena majka uzdahnu. I sigurna sam da je zaklju-
io da mu je mnogo lake da bude sa tobom, nego da bude sam."
Ovo je podsetilo na stan u kome je ejn stanovao u toku svog odsustva,
koji ona lino nije videla, ali u koji je poslala svoju asistentkinju da pomog-
ne ejnu da spakuje svoje stvari. To je bio stan u zakup koji je na jedvite
jade dobio od barmena (Vendi nije pitala da li je barmen bio ensko ili
muko) mali jednosoban stan sa duekom na podu i bubavabama u kupa-
tilu to je opet podseti na 200,000 dolara koje je ukrao od nje za potrebe
svog restorana. O tome nisu priali, osim to je ejn priznao da je cela ta
stvar sa restoranom ustvari bila greka i da e on to da batali. Ovo je bio
signal da bi i ona trebalo to da batali. Ipak, malo joj je to smetalo. To je bilo
kao kada vas neto jako i misteriozno zasvrbi upravo kad se spremate da
zaspite.
Hej, rekao je Selden Roz jedno popodne, ulazei u njenu kancelariju.
Od onog zajednikog ruka, Selden je esto svraao do njene kancelarije
neoekivano, proletevi pored dve asistentkinje u spoljanjoj kancelariji i
Doa u sredini. Svaki put kad bi uetao, sa rukama u depovima, ona je
uvek bila na telefonu, i uvek je malo glumila zbog njega i to je bilo jae od
nje. Tako je bilo i ovog popodneva, iako se ejn vratio. Razgovarala je
telefonom i prevrnula oima da Selden to vidi, a zatim pogledala u sto malo
se mrtei, zatim naslonila lakat na stolicu, naslanjajui glavu na ruku;
zatim je prekrstila noge i podigla obrve, hvatajui njegov pogled i osmehom
izrazila nevericu.
W&N
 A zatim se okrenula na stranu i otro rekla u mikrofon. Sluaj Ajra,
Sem Vitlstejn je kreten i mi neemo tako da radimo. Mene niko nee uce-
njivati. To e unititi posao i ako on nee da sarauje, moraemo da nasta-
vimo bez njega.
Skinula je slualice sa glave i ustala, dolazei do prednjeg dela stola i
naslonivi se na ivicu. Prokleti agenti.
Paraziti, Selden se sloi.
Ajra bi pre unitio ceo posao nego da ne bude po njegovom.
Kao i veina mukaraca."
Nadam se da ti nisi takav, Seldene, rekla je sa seksi, autoritativnim
smehom, naslonivi se unazad oslanjajui se na ruku da bi pritisla dugme
interkoma.
Mors Bliber? upita Do.
Neka saeka. Zatim je usredsredila svu panju na Seldena. Kako
napreduje premijera.
Pravo pitanje je ko e doi da vidi moj vrhunac kreativnosti? ree
Selden stavljajui naglasak na re vrhunac kao da nagovetava seks.
Podigao je pantalone i seo na meku fotelju sa rairenim nogama.
Vendine oi su sluajno skliznule na njegovo meunoje, gde se mate-
rijal njegovih pantalona zguvao u oblik atora. Ali to nije znailo nita.
Verovatno je to samo od materijala.
Kako to misli? pitala je.
Toni Krenli je rekao da je to vee zauzet.
Sigurna sam da jeste. Ili planira da bude, ree Vendi, prekrtajui ru-
ke. Sa prostitutkom."
Nikad se ne zna. Moe biti i sa nekom glumicom u usponu. Hoe
da ga pozovem? pitala je.
Ako misli da bi vredelo."
Mislim da hoe. Znam ta da mu kaem. Toni je drag, ali glup." Oi
su im se srele i oboje su brzo skrenuli pogled, znajui da je ovaj razgovor
mogao da se obavi telefonom ili imejlom. Trebalo bi da mu kae za ejna,
pomisli ona.
Ti bi trebalo da doe, ree on leerno ispruajui ruku. Klimnula je
glavom, pretvarajui se daje zainteresovana za slaganje gomile scenarija na
stolu. Bila je potpuno nespremna za njegov poziv. To je bio ili suptilan
nagovetaj sastanka ili lukav strateki potez, a verovatno i jedno i drugo.
W&N
Pre tri meseca, Selden Roz se ne bi usudio da nagovesti da se ona pojavi na
nekoj njegovoj premijeri njeno prisustvo bi bilo ekvivaletno javnom
obavetenju da ona u potpunosti podrava njegov projekat i veruje u njega.
U svakom sluaju, poele bi da krue razne prie, naroito zato to je ona
kategoriki odbijala da prisustvuje njegovim premijerama ranije.
Mogla bih, rekla je oklevajui. Ako se na vreme vratim iz Rumuni-
je.
Problemi? pitao je leerno.
Ona ga pogleda otro. Da li je uo za katastrofalne nemontirane snim-
ke?
Uobiajene stvari. Slegla je ramenima. Verovatno u biti odsutna
dva-tri dana.
Dobro. Onda se vidimo na premijeri, rekao je ustajui. Uvek sam
govorio da niko ne moe da odbije lini poziv.
Duguje mi pie, rekla je.
Ve ti dugujem, ree on. Ako mi dovede Tonija.
Morala je da mu kae za ejna. Bio je skoro na vratima, kada joj je iz-
letelo Inae, ejn se vratio."
Zastao je za trenutak i okrenuo se i potpuno mirno rekao A, dobro.
Mislim, dobro je za tebe. Olakava dosta stvari. Povedi i njega.
Doavola, pomisli ona, uzimajui slualice. Zato je bio tako nonalan-
tan? iznenada je shvatila da je elela da bude malo tuan zbog toga.
Sve vreme dok je on sedeo kod nje, ona je razmiljala o seksu, potajno
uporeujui svoja oseanja prema Seldenu sa onim to osea prema ejnu.
Naalost, u tom trenutku, Selden je pobeivao. Ali, tu zapravo i nije bilo
takmienja: otkad se vratio, ejn joj uopte nije bio seksualno privlaan. Ali
ovo je nije spreilo da mu popui pre nego to je krenula za Rumuniju, zbog
ega nije imala vremena da se spakuje.
Ovo je malo glupo, Vendi, rekao je ejn ranije tog popodneva, prate-
i je u spavau sobu. Nema ni nedelja dana od kad sam se vratio, a ti si
odluila da ode?
ta da radim anele? Da im kaem da zaustave produkciju od 125 mi-
liona dolara da bih malo poradila na braku?
Da, ree ejn. Ako hoe da na brak funkcionie, mora da bude
ovde.

W&N
 Zato ju je muio? Anele, ree strpljivo. Zna ta Poklonici zna-
e. Nama. Svima nama.
Znai tebi, Vendi, rekao je. I dodao zlobno. Najvaniji ti je novac,
zar ne?
To je bio nizak udarac, pomisli Vendi. Zato kada mukarci misle o
tome kako da zarade novac, to je za divljenje, a kada je ena u toj poziciji,
ona je sumnjiva? A to se tie novca koji ona sa tekom mukom zaradi
ejn svakako nema problema da ga potroi. Ili da ga jednostavno ukrade.
Ovo je bila suvie velika i suvie runa tema za ovaj trenutak, tako da
nije nita rekla. A kao to bi rekla doktorka Vinsent Omalovaavanje,
zvocanje, ine va brak loim.
Uzdahnula je, izvlaei torbu ispod gomile cipela u ormaru. Ja moram
da radim. Sea se ta je doktorka Vinsent rekla? Samo pokuavam da
odradim svoj deo posla. Da obezbedim novac za porodicu.
Ali ejn je bio suvie pametan za ovo.Doktorka Vinsent je rekla da
postoji granica izmeu posla i bekstva.
Uasna misao joj proe kroz glavu. Doktorka Vinsent je bila u pravu.
Ona je stvarno elela da pobegne. Od ejna, koji je bio njena supruga,
domaica koja stalno zvoca. Pitala se kada e doktorka Vinsent doi do tog
dela programa.
Iznenada je osetila griu savesti. Ne sme tako da razmilja o ejnu, ni-
kad vie. On se samo trudio da uradi ono to je najbolje za porodicu. Tako
da se okrenula i poela da mu pui. Ionako je bila na kolenima.
Trebalo je da se vidimo sa irli veeras. Nee joj se svideti ovo", re-
kao je posle. Izaao je iz sobe i vratio se nekoliko minuta kasnije. Bie sve
okej. irli je rekla da moemo da zakaemo terapiju preko telefona sutra.
Koje vreme ti odgovara?
Iz Rumunije?
Buuuuuu. Buuuuuuu, brujali su motori.
Otvorila je oi i skinula masku za spavanje. Sad je bila skroz nervozna.
Pogledala je na sat. U Njujorku je sedam sati. U Parizu je jedan sat, a u
Rumuniji dva. Pilula nije delovala i sada nee vie moi da zaspi.
Sela je pritisnuvi dugme za podizanje sedita. Iz torbe je izvadila dva
scenarija. Jedan je bio za Poklonike, pun njenih beleki, a drugi je bio za
snimanje, sa scenama rasporeenim po danima snimanja. Ova dva doku-

W&N
menta su bila njena biblija. Zatim je izvadila kompjuter, ukljuila ga i uba-
cila disk.
Diks je sadrao nemontiran materijal od prethodne dve nedelje snima-
nja. Poklonici su snimljeni na film, i svaka dva dana, specijalni kurir iz
odeljenja za produkciju, leteo bi iz Rumunije za Njujork da donese film u
centar za obradu filma u Kvinsu. Zatim bi odneo film u zgradu Sple-
Vernera gde bi on bio prikazan. Nakon toga, film bi bio digitalno kopiran
na disk, tako da ona moe da ga detaljno proui na kompjuteru.
Stavila je scenario sa snimanja na krilo i poela da gleda nemontiran
materijal, uporeujui beleke sa onim to gleda na ekranu kompjutera.
krgutala je zubima od frustracije, to je prouzrokovalo otar bol u vi-
lici odmah ispod uveta. Ba joj je to bilo potrebno, ponovna disfunkcija
zgloba vilice. Stalno joj se javljao taj problem, godinama, i to se uvek dea-
valo kada je bila pod velikim stresom. Jako je pritisla vilicu, pokuavajui
da opusti miie. Nije mogla nita drugo da uini, osim da istrpi bol.
Ponovo je pomno posmatrala ekran. Bila je u pravu, pomisli, jer su ne-
montirani snimci bili stvarno oajni. Ona je u ovom poslu skoro dvadeset i
pet godina i imala je potpuno poverenje u svoje miljenje. Problem nije bio
u tome to glumci ne izgovaraju tano svoj tekst, ve nain na koji ga izgo-
varaju i ton scena koji je bio potpuno pogrean. Ovo je bio nemogu deo
snimanja filma, u nekom smislu umetnost pravljenja filmova: da prenese
svoju viziju i ono to ti je u glavi na ekran. Ali ta distanca je bila dubok jaz,
pun stotina ljudi koji su svi imali svoje ideje.
Kao na primer Bob Vejburn, reiser. Napravila je grimasu. Ona i Bob
bukvalno nisu govori istim jezikom kad je u pitanju ovaj film i on je to
znao. Zbog toga je Bob odbijao da se javi na telefon kad ga je ona zvala u
protekle dve nedelje. To je bilo uvredljivo i nekulturno, ali ne i neobino, i
u nekim okolnostima, ona bi to preutala. Da je, na primer, Bob u pravu
da pronalazi neke nijanse u scenariju koje ona nije zamislila ili da ima
dovoljno filma u nemontiranim snimcima da bi se film popravio u montai.
Ona je uvek ila na lokacije i setove na kojima se snima za svaki film koji
je Parador pravio i, da su okolnosti malo drugaije, ona bi mogla da odloi
put u Rumuniju na nekoliko dana, posle vikenda kad Magda izabere svog
ponija. Ali Poklonici nisu bili prosean film. Bio je to film koji naie jed-
nom u pet do deset godina, film koji ima srce, mozak i fascinantne likove.
Bio je to film koji ljudi u industriji zovu vredan.
W&N
 Proitala je nekoliko reenica skripti za snimanje, ali nije ni morala.
Znala je napamet svaku reenicu dijaloga, svako uputstvo za scenu. Radila
je na ovom projektu pet godina, poto je kupila prava na Poklonike, kada su
jo bili u obliku rukopisa est meseci pre to je rukopis postao knjiga. Niko,
ak ni izdava nije imao ideju da e knjiga postati svetski bestseler koji je
preko godinu dana ostao u vrhu liste bestselera Njujork Tajmsa. Ali ona je
bila sigurna u to. Naravno, svako u ovom poslu je znao da treba snimiti film
po knjizi koja je bestseler. Ali bila je potrebna posebna vrsta talenta da zna
da e knjiga biti hit pre nego to se to desi. Jo uvek se sea iskustva kada je
prvi put proitala prvi paragraf Poklonika, kada je legla u krevet sa rukopi-
som, izmorena nakon to je naterala je sebe da radi jo dodatnih pola sata.
Prolo je jedanaest sati uvee i ejn je leao pored nje i gledao televiziju.
Imala je stvarno lo dan. Tada je radila drugaiji posao bila je producent u
Global Pikersu i imala je svoju kompaniju za produkciju i Global je
upravo zaposlio novog predsednika. Prialo se da Global samo eli da radi
sa mukim producentima i da e Vendi prva otii. Seala se da se u oaju
obratila ejnu. Ne znam da li je ovaj posao vie vredan ovolikog nervira-
nja, rekla je. Izgleda da niko vie nee da snima filmove koje ja elim da
vidim.
O, Vendi , ejn uzdahnu, ne skidajui oi sa TV ekrana. Ti uvek
drami. Jednostavno zaboravi na to.
Uputila mu je pogled pun razoaranja i poela da ita.
Skoro odmah, srce je poelo da joj lupa od uzbuenja. Okrenula je prvu
stranu, a ruka joj se tresla. Nakon tri strane, okrenula se ejnu. To je to,
rekla je.
ta? upitao je.
Film. Onaj na koji sam ekala.
Zar ti to ne kae za svaki film?" upitao je i zevnuo, a zatim se okre-
nuo i ugasio svetio.
Otila je u kuhinju. itala je celu no sedei na stolici za radnim delom.
Film Poklonici prati dirljive doivljaje tri amerike medicinske sestre
koje su stacionirane u Evropi za vreme Prvog svetskog rata, sa enskim
hemingvejevskim tonom. U devet ujutru je pozvala agenta i kupila prava za
15,000 dolara svojom uteevinom. To je bila, pomisli ona, jedna od njenih
najboljih investicija ikada. Film Poklonici bi mogao da dobije Oskara
dobie Oskara, podsetila se i upotrebom svog novca ona je osigurala svoje
W&N
uee na tom projektu. To je znailo da, kad ga ona odnese u studio, niko
ne moe da joj ga oduzme.
est meseci kasnije, knjiga Poklonici je postala bestseler i njoj su po-
nudili mesto predsednika Parador Pikersa. Ona je donela Poklonike u
Parador i provela zadnje etiri godine borei se za taj film. Borila se da se
scenario dobro odradi (za to je trebalo tri godine i est scenarista) i zatim
podravala projekat govorei da e biti hit. Problem je bio budet lokacije
i kostimi su pretvorili film u film sa budetom od 125 miliona dolara to
je najvea suma novca koju je Parador dao za neki film.
Svi su u Paradoru bili uplaeni, osim nje. Ali zato je ona bila predsed-
nik, a ne oni. Sve do skoro, do pre dve nedelje kada su poeli snimanje, ona
je bila nepokolebiva u svom uverenju da e film biti hit, da e zaraditi dosta
novca, i da e biti nominovan barem za deset Oskara. A onda je videla
nemontiran materijal.
U sutini, to je bio feministiki film i, mogla je da zakljui po snimci-
ma, da je Bob Vejbum potajno mrzeo ene. Bob Vejbum je njena jedina
greka, ali velika greka, i ona je bila malo nerealna u oekivanjima kad ga
je zaposlila, mislei da e on uneti balansiranu perspektivu u materijal.
Umesto toga, on ga je unitavao. Nije mu se moglo verovati i nije smela da
ga ostavlja samog.
Izazivao je i dobie svoje, ali scena uopte nee biti prijatna. Morae da
se vrate na poetak i da ponovo snime sve scene koje su ve snimili i Bob
Vejbum e dobiti nervni slom. Ali ona je i ranije izlazila na kraj sa arogan-
tnim, kreativnim mukarcima i strategija je bila jednostavna: radie kako ja
kaem ili put pod noge. Bob ima dve nedelje da radi onako kako mu ona
kae, a, ako ne bude tako radio, otpustie ga. Postojala je, naravno, mogu-
nost da on sam da otkaz, ustvari, kad njen helikopter sleti u rumunske pla-
nine, moda e biti kasno, jer je on to ve moda izveo na dramatian nain.
Ali ona je bila spremna na to. Tri dana je bila neprekidno na telefonu, po-
tajno traei druge reditelje koji bi bili zainteresovani za taj posao i koji bi
zaista mogli da ga odrade i ve je imala jednog reditelja spremnog.
Narvrljala je nekoliko poruka na scenariju i osetila griu savesti. i-
njenica od koje nije mogla da pobegne je to to je slagala ejna i slagala je
svoju porodicu i uskoro e morati da slae doktorku Vinsent. Nije bilo
naina da stigne kui za vikend. Trebae joj najmanje deset dana da vrati
film na pravi put, a zatim e verovatno morati da se vrati u Rumuniju na jo
W&N
deset dana malo kasnije. Naravno da je loe lagati (moda bi fraza ne
ispuniti obeanje bila bolja), ali postoje trenuci u ivotu kad ovek mora
da donese teke odluke, verujui da e jednog dana, ljudi kojima je stalo do
tebe, razumeti.
A niko ne bi trebalo da razume vie od ejna, pomisli ona ljutito. On je
dovoljno dugo upoznat sa tim biznisom (ak je i bio u njemu) da razume
kako on funkcionie. Neuspeh ovog filma nije uopte opcija i ona je imala
moralnu obavezu da uradi sve to je u njenoj moi da on doivi uspeh. Ako
treba, iskakae iz aviona; radie dvadeset etiri sata dnevno, odsei e
desnu ruku ako je potrebno. Ako ne ode na lokaciju i ne popravi stanje
dobie otkaz ne odmah, ali kad film bude puten u bioskope za devet
meseci i doivi neuspeh, a Parador izgubi dosta novca (pedeset ili ezdeset
miliona ili vie), izbacie je za dve sekunde. Ako se to desi, moda bi mog-
la da dobije manje vaan posao u nekom velikom studiju. Ali to bi znailo
da mora da preseli porodicu u Los Aneles i da deca ostanu bez Njujorka,
svojih kola i svoje familije. Postojao je jedan veliki filmski studio u Nju-
jorku i jedno radno mesto za predsednika. I ona ga je imala. Odatle, mogla
je da ide samo nanie.
A to se nee dogoditi. Ne nakon to je uloila dvadeset godina napor-
nog rada u taj posao.
Pa, nije se plaila da uloi jo nekoliko godina u njega. Ona radi kraj
prie To je ono to voli i za ta je roena.
Nastavila je da radi celu no, u tami, dok je avion preletao Atlantik i
dok je svitala rumena zora nad Parizom. Avion je sleteo u pet sati i dvadeset
minuta po lokalnom parikom vremenu. Ukljuila je mobilni, prebacujui
mobilni na evropsku mobilnu mreu. Telefon je odmah poeo da piti.
Pritisnula je dugme za glasovnu potu.
Imate .... trideset i dve nove poruke", rekao je prijatan glas automatske
sekretarice.

W&N
 9

BIO JE KRAJ MARTA I SNEG JE OPET PADAO PETI PUT za deset

dana.
Svuda po ulici autobusi i bljuzgavica, automobili koji trube i ljudi ko-
jima se smuio sneg (i koji su se nadali da je pao poslednji put ove godine),
a u taksiju je bilo vrue i vlano sa baricama vode na podu, tako da se
Viktori vozila malo podignutih kolena dok je vrhove svojih antilop izama
podigla ka zadnjem delu prednjeg sedita da se ne bi previe pokvasile.
Zato ne uzme auto i vozaa, pitala ju je Niko. Verovatno je mogla to
da priuti, ali Viktori nije volela nepotrebne trokove. Vano je da ovek
zapamti ko je i odakle je doao, bez obzira na to koliko je uspean. Ali sada
kada se inilo da e dobiti ponudu od Be e Se koji bi da kupe njenu kompa-
niju, pretpostavila je da bi mogla da kupi auto i unajmi vozaa. Moda
neto stvarno fensi neto kao Mercedes, kao onaj koji ima Mafi Vilijams
Ali ne sme da donosi preuranjene odluke. Nita jo nije odlueno.... Te-
lefon je emitovao prijatan ton i ona je proitala poruku.
ne zaboravi da si ti glavna u ovom gradu, sreno! Niko hvala ti!
nervozna?
neeeeee. prosto ko pasulj.
zovi me posle, traiemo nakit.
Viktori se nasmejala malo cinino gledajui telefon. Niko je, pomisli
ona, bila vie uzbuena zbog njene poslovne prilike nego ona sama. Od kad
je Niko saznala o prvom sastanku u Parizu sa Be e Se, to je praktino bilo
sve o emu su priale i Niko ju je ohrabrivala i savetovala kao ponosna
majka guska. Moe ti to Vik, stalno joj je govorila. Povrh svega, ti to

W&N
zasluuje. Niko ne zasluuje da zaradi trideset miliona dolara vie od tebe,
znajui koliko si naporno radila
Ali verovatno e biti manje od trideset miliona. I moda u morati da
odem iz Njujorka i preselim se u Pariz...
Pa, onda se preseli u Pariz, Niko ree kratko. Uvek moe da se vra-
ti. Niko je bila u Viktorinom prljavo roze ourumu, gde je naruivala
odeu za jesen i izala je iz male kabine za presvlaenje u teget pantalona-
ma koje su imale kroj za deake.
Izgleda fenomenalno, ree Viktori.
Znai ovo e svi nositi?"
Verovatno, ree Viktori. Radnje su poludele...
Vidi? Niko ree, stavljajui ruke u prednje depove i etajui do og-
ledala. Mi smo moderne ene. Kad moramo da se preselimo u Pariz zbog
karijera, selimo se u Pariz. To je tako uzbudljivo. Koliko ljudi dobije takvu
ansu? Mislim ....
Niko je izgleda zamalo otkrila neto vano, ali se onda predomislila i
poela da nameta visok okovratnik koulje umesto toga.
Da li bi se ti preselila?" upita je Viktori.
Za tren oka.
I ostavila bi Sejmura?
Za sekund, Niko je promrmljala. Njen izraz, pomisli Viktori, bio je
samo delimino aljiv. Naravno, povela bih Katrinu sa sobom Vik, poenta
je u tome to mora da prihvati ansu ...
A zatim je Niko dobila ideju da, ukoliko Viktori dobije ponudu, mora
da ode u Sotebi i kupi vaan komad nakita koji kota barem 25,000 dola-
ra da obelei taj dogaaj. Zbog toga je pominjala nakit.
Taksi je prebrzo skrenuo i uao u Pedeset sedmu ulicu, i Viktori je jo
jae nabila vrhove izmi u zadnji deo prednjeg sedita da bi odrala ravno-
teu. Niko je bila tako udna u zadnje vreme, ali je Viktori pretpostavila da
je to zbog njene strogo poverljive situacije na poslu. Bilo bi fenomenalno,
pomisli ona, da u sledeih par nedelja i ona i Niko postanu dosta bogatije i
uspenije. Niko je bila blizu preuzimanja mesta Majka Hamesa, to bi
znailo ne samo veu platu (verovatno 2 miliona dolara), nego i opcije sa
deonicama i bonuse koji bi potencijalno mogli da izau jo nekoliko milio-
na. Naravno, kod Niko je stanje na poslu , dok njenu situaciju zna
ceo grad. Ba je tog jutra u Vimins Ver Dejliju bio jo jedan lanak o teome
W&N
kako je Viktori Ford u tajnim pregovorima sa Be e Se oko kupovine njene
kompanije, a tu priu su preuzeli i Post i Dejli Njuz. Viktori nije rekla ni re
nikome osim naravno Vendi i Niko i jo nekolicini kljunih ljudi, kao na
primer svom raunovoi Mari ali je nekako modna tampa saznala za
pregovore i do najmanjeg detalja. Ukljuujui i injenicu da je u pregovo-
rima sa Be e Se ve dve nedelje i ak je i dva puta putovala do Pariza radi
sastanaka.
Pa, nema tajni u modnom biznisu, a to nije ni bilo bitno. Modna indus-
tija je imala koristi od deavanja i do odreene take, percepcija je zaista
bitnija od stvarnosti. Sto se tie modne industrije, Viktori Ford je opet u
ii. Prvo je u Vimins Ver Dejliju objavljena pria o tome kako je njena
kolekcija asesoara oni kiobrani i izme razgrabljena sa polica. Zatim je
objavljeno kako je njena revija doivela uspeh i smatrana je sveim, novim
pravcem za jesen. A odmah posle toga, tu je bila uurbana serija sastanaka
sa Be e Se, koje je ugovorila Mafi Vilijams. Hvala Bogu to Mafi postoji i
naroito mu hvala za Niko! Nema puno ljudi sa kojima moe da rasprav-
lja o mogunosti da zaradi milione dolara, a Lin tu nije bio ni od kakve
pomoi. Mrzim jebene abare! rekao je gunajui.
Ne pomae mi puno, rekla mu je.
Pa, mala, mora sama da donosi odluke.
Svesna sam toga.
U ovakvim situacijama, prvo uzmi ponudu, pa onda razmisli." , Niko
je rekla mirno. A Viktori se jo jednom podsetila injenice da, kada se radi
o vanim stvarima u ivotu kao to su seks i posao, samo drugarice mogu
da te razumeju.
Taksi se zaustavio ispred bljetave Be e Se kule, koja je izgledala kao
moderan zamak u snegu i Viktori je izala, nosei pod rukom portfolio pun
crtea za sledee dve sezone. Glavni face su htele da vide neke varijante za
sledee sezone i ona je u proteklih par nedelja radila kao konj da bi ih zavr-
ila izmeu letova do Pariza i njenih uobiajenih poslovnih obaveza. Aksi-
om ivota je da, to si uspeniji, to vie mora da radi, i ona je radila od
dvanaest do esnaest sati, sedam dana nedeljno. Ali, ako bi Be e Se izneli
ponudu i ona je prihvatila, ivot bi mogao postati laki imala bi vie
zaposlenih i ne bi morala da brine oko prebacivanja novca da bi pokrila
trokove proizvodnje. Situacija je bila takva da, poto su robne kue dostav-

W&N
ljale velike narudbine za jesenju kolekciju, bio joj je potreban svaki peni
od ekstra kapitala da pokrije proizvodnju.
A kakvo e olakanje biti da ne mora stalno da brine o novcu!
To je bio pravi luksuz u ivotu.
Prola je kroz pokretna vrata i zastala kod stola uvara. Be e Se su oz-
biljno shvatali obezbeenje uniformisani uvar je imao pitolj ispod jak-
ne. Pjer Bertej, molim vas, rekla je, dajui ime glavnog izvrnog direktora
kompanije. uvar je pritisnuo dugme za otvaranje vrata i ona je ula u malo
predvorje sa tri lifta. Pritisla je dugme; jedna od vrata se otvorie i ona ue.
Stajala je na sred lifta, koji je bio ik i crn, i okrenula je glavu unazad da
vidi kako prolaze spratovi. Da li e ovo biti njen novi dom, pitala se. Bio je
tako prostran, elegantan i hladan....
Ali, bez obzira na to ta se dogodi, ve joj je veza sa Be e Se strano
pomogla. Asistent Pjera Berteja joj je zakazao sastanak sa tri
najeksluzivnije kompanije za proizvodnju tkanina u Italiji, koje prave tako
skupe i lepe materijale, da jedino uzimaju u obzir da rade sa kreatorima koji
imaju duboke depove, drugim reima, investitore koji mogu garantovati
plaanje od preko pola miliona dolara samo za materijal! Predstavnici
kompanija su doli u njen ourum i kako je drugaije iskustvo od onog kad
mora da se probija kroz tandove Premijer Vina u Parizu. Bilo je to kao
razlika izmeu bitke sa ostalim kupcima u rasprodajama po podrumima i
kupovine u ekskluzivnoj robnoj kui. I sve vreme dok je dodirivala materi-
jal, udobrno smetena u svetosti svog ouruma, razmiljala je da je, po prvi
put u ivotu, uspela u igri sa velikim igraima.
Vrata lifta se otvorie i ona je skoro naletela na samog Pjera Berteja.
Dobar dan, Viktori, ree on toplo, prefinjenim francuskim akcentom.
Nagnuo se ka njoj i poljubio je glasno i vlano u oba obraza, a zatim joj
uhvatio ruku, pratei je kroz jo jedan niz zakljuanih vrata. Pritisnuo joj je
ruku kao da joj je deko, a ne poslovni saradnik, to bi se smatralo za nekul-
turno ponaanje u Americi, ali je bilo normalno za Francuze, koji su, barem
na povrini, mnogo vie intime sa poslovnim saradnicima.
Vi ste spremni za veliki sastanak? Da? on je preo kao maka.
Da, veoma sam uzbuena, rekla je.
To je veoma uzbudljivo, ne? rekao je, gledajui Viktori kao daje
smatrao priliku da poslovno sarauje sa njom seksualno uzbudljivom i jo
jednom je Viktori bila iznenaena koliko su razliiti bili biznismeni u Evro-
W&N
pi od amerikih. Pjer Bertej je bio vrsta mukarca za koje biste mogli rekli
da su bili zgodni do bola u mladosti; sa pedeset godina, jasno je da je on
jo uvek ovek koji je navikao da bude privlaan enama i mora da zavodi
svaku enu koju sretne, jer je to jae od njega.
Vi ste uivali u ze ou?, Pjer je upitao.
O, smuile su mi se revije, ree Viktori iskreno, glasom koji je ak i
njoj zvuao metalno i grubo u poreenju sa Pjerovim kremastim akcentom.
Kad bi se preselila u Pariz, pomisli, morala bi da promeni nain govora.
Pjer izgleda nije primeivao. Ja? Ja volim ze ou, ree on strastveno.
Kad gledam ze ou, to me podseti na ze ski. Zna, Francuzi, mi volimo ski.
Zna Meev, da? Moja porodica ima najlepu kolibu tamo. Kad smo u
Francuskoj, idemo tamo svaki vikend. Koliba je ogromna, objasnio je,
irei ruke da bi naglasion. Koliba ima nekoliko krila, inae mi ubijemo
jedni druge, da? Stavio je ruke preko srca i pogledao u plafon. O, ali je
tako lepo. Sledei put kad doe u Pariz, ja te odvedem tamo za vikend.
Viktori se nasmeja, ignoriui nagovetaj seksa u ovoj primedbi. Pjer je
bio armantan na uobiajen francuski nain on je svakoj eni stavljao do
znanja da mu je seksualno privlana i da bi je on, kad bi imao priliku, odveo
u krevet a opet je uspeo ovo da saopti na nain koji je laskav, a ne ljigav.
Ali, ovo nije po emu je on najvie privlaan. Njegova najbolja privlana
osobina je to to je bio na ivici da od nje napravi bogatu enu.
Nije valjda da je poziva u onu staru, hladnu kolibu u Meevu? Mafi
Vilijams je proaputala, pojavljujui se iza njih. Grozna je. Nema greja-
nja.
Tako je zdravije, Pjer se usprotivio. Viktori je osetila prizvuk ljutnje
u njegovom pogledu kad se savio da poljubi Mafi u oba obraza.
Veoma je toplo nou. Ako zna ... kako se kae da se uuka?" ree
Pjer naglaavajui.
Mafi je pogledala u Pjera, pa u Viktori i ree Hajde da se uukamo '
na ovaj sastanak.
Otili su u salu za sastanke, koja se bila osvetljena nekom priguenom,
zelenom svetlou koja je dolazila od ugraenog osvetljenja na plafonu. U
sredini sale je bio dugaak pravougaoni sto od debelog zelenog stakla; na
jednakim razdaljinama na povrini stola nalazili su se mali oblikovani
bunovi u crnim kutijama. Na stolu sa strane stajala je srebrna kfica sa
ledom u kojoj je bila flaa Dom Perinjona. Ovo nije bilo neuobiajeno
W&N
Pjer je poinjao svaki sastanak sa aom ampanjca, zbog ega se Viktori
pitala kako je uspevao da ostane trezan ceo dan.
A, moda i nije bio trezan.
U salu za sastanke je ulo jo dvoje ljudi efovi za marketing i za
prodaju i distribuciju. Iza njih je ula neka mlada ena, skroz obuena u
crno, koja je sipala ampanjac i posluila ga na srebrnom posluavniku. Pjer
je nazdravio i zatim je ekran na dalekom zidu prostorije, kojim je neko
nevidljivo upravljao, oiveo, pokazujui sliku ene koja je obuena u jedan
Viktorin model iz kolekcije za prolee. Viktori je ostala bez daha i spustila
je au sa ampanjcem. O, ne, pomisli ona divlje. Pogreno je, sve je pogre-
no. ena je bila previe mrava i previe arogantna i previe mlada i previ-
e Francuskinja. U naslovu je stajalo: Viktori Ford: Poeli je. ak je i to
izgledalo pogreno.
Na trenutak ju je obuzeo deiji bes zbog koga je poelela da ustane i
ode iz te prostorije, na nain na koji bi to uradila da je upravo poinjala sa
ovim poslom. Ali od tad je dosta napredovala i ovo je bio veliki biznis.
Veliki, ogroman biznis u kom se radi o milionima dolara.
Ostala je na mestu, gledajui netremice u sliku.
Veoma je lepo, da? ree Pjer.
Doavola, pomisli ona. Zato neko ne moe da uradi neto kako treba?
Ali to bi bilo previe lako. Slika je bila samo skica onoga kako bi mogla da
izgleda reklama. Ali ova slika je takoe bila i podsetnik da e, ukoliko
prihvati ponudu, raditi sa raznim ljudima koji bi mogli da njenu viziju
zamiljaju drugaije od nje. A ona e morati da otvoreno prima takve vrste
sugestija.
Uzela je gutljaj ampanjca. Sada je trebalo naterati Pjera da misli da je
ona oduevljena, istovremeno ga neno upuujui na pravac kojim ona eli
da on ide Veoma je zanimljivo, da, rekla je. Svia mi se...
Mrzela je sebe zato to je lagala. Ali tada joj je pogled pao na prstenje
na Mafinim rukama. Mafi Vilijams je gledala sliku na ekranu, dok su joj
prsti neno drali au sa ampanjcem, i, na ovom zelenom svetlu, prstenje
na njenim prstima je svetlucalo kao zvezde. I ti moe da ima takvo prste-
nje, rekao joj je glas u njenoj glavi. Moe da ima takvo prstenje i jo puno
toga. Moe da bude bogata...
I sada je ula sebe kako kae, sa vie entuzijazma ovoga puta Da Pjer,
zaista mi se dopada. Veoma mi se dopada.
W&N
 SAT I PO VREMENA KASNIJE, Viktori je gledala svetlucave dubine
retkog estokaratnog plavog dijamanta u obliku suze. Na kartici pored
dijamanta pisalo je Vlasnitvo dentlmena. Procenjena vrednost
1,200,000-1,500,00 dolara.
Ko je bio taj dentlmen, pitala se, i zato je prodavao dijamant? Kako
je u opte doao u posed ovakvog dijamanta? Zamislila je nekog matorog
gunala, koji se nikada nije enio i sada mu je bio potreban novac. Moda
je imao prsten godinama i koristio ga da namami ene u krevet. Doi kod
mene, elim da ti pokaem neto, zamiljala ga je kako govori. A zatim bi
izvadio dijamant iz sefa i ene bi odlazile u krevet sa njim, mislei da, ako
dobro odigraju ovu partiju, jednog dana e dijamant biti njihov.
Gospode, kako je cinina, pomisli, trljajui elo rukom. Pria je vero-
vatno romantinija neki mukarac je poklonio prsten svojoj eni i ona je
iznenada umrla, a on ga je zadrao. Ona je pokuala da pree u drugi svet,
ali ju je dijamant misteriozno vukao nazad. Bio je bledo plavozelene boje
plavi led, pomisli ona sa neonskim odrazom, kao zeleno svetio sale za
sastanke u Be e Seu.
Ko bi mogao da kupi ovaj dijamant? Mogli su Lin Beneti ovoga sveta
... i filmske zvezde. Ali zato da ona nema taj dijamant, pomisli iznenada.
elim taj dijamant, pomisli. Imau ga jednog dana.
Zaista je gubila razum. ak i da moe da potroi milion dolara na dija-
mant, da bi bi to uinila? Ne bi. To joj je bilo odvratno razmetljivo. Ali lako
je kritikovati takvo ponaanje ako nikad niste imali taj novac i priliku da se
bahato ponaate. Moda bi razmiljala drugaije kad bi sklopila ovaj posao
i iznenada dobila milione dolara. Da li bi je novac promenio? Kakva bi ena
postala?
Bilo je toplo na sedmom spratu Sotebija i ona je skinula kaput. Niko je
kasnila, a to uopte nije liilo na nju. Niko je bila nacista po pitanju vreme-
na uvek se precizno drala rasporeda, govorei kako je to jedini nain da

W&N
stigne sve da uradi. Otrgla se od dijamanta i produila do sledee vitrine, u
kojoj je bilo nekoliko prstenova one vrste koje je nosila Mafi Vilijams.
Da li traite neto posebno, gospoo Ford? pitala je jedna ena koja
je prilazila. Obuena je u sivu haljinu bez struka preko braon- bele bluze na
pruge. Na maloj ploici sa imenom je pisalo gospoica Smit.
Samo razgledam, hvala, ree Viktori.
Imamo neke fenomenalne komade na snienju, ree gospoica Smit.
Viktori poe da razmilja da re snienje i nije adekvatna re za ove cene.
Ako elite da probate neki komad, rado u Vam ga pokazati.
Viktori je klimnula glavom. Bilo je ba kul da te prepoznaju zaposleni
u Sotebiju i naroito da se ponaaju prema tebi kao da je savreno prirodno
da si tu i da moe da sebi priuti neto odavde. ak iako nita ne kupi.
Niko je bila u pravu. Bilo je neeg zadovoljavajueg u znanju da si uspena
ena i da moe sama sebi da kupi nakit. Naporno si radila i sada zasluu-
je da ugodi sebi...
I iznenada se opet oseti presreno.
O emu je kog avola brinula, pomisli, gledajui nisku prirodnih bisera
debelih 12 milimetara koji su kotali 25,000 dolara. Trebalo bi da skae od
sree. ak je i Mafi Vilijams rekla da je sastanak protekao odlino, a posle
sastanka, Pjer Bertej se rukova sa njom, poljubi je u oba obraza i ree Sad
mi idemo kod advokata, da? Mi njih pustimo da rade prljav posao, a nae
ruke ostaju iste. To je znailo samo jednu stvar Pjerovi i njeni advokati
e sada napraviti dil. A ona bi bila luda da ga ne prihvati. Pored miliona
dolara koje e morati da plate za kupovinu njene kompanije i njenog imena,
nudili su joj svakakve stvari koje sama nikada nije mogla da priuti, kao to
je, na primer, ogroman budet za marketing od preko milion dolara godi-
nje. Industrija te mnogo ozbiljnije shvata, ako ima marketing, da? rekao
je Pjer. Jeste tuno, ali je ivot. Mi igramo ze igra.
To je neto to mi zaista znamo ovde, proaputala je Mafi. Znamo
kako da odigramo i pobedimo.
Ti e biti ze nova zvezda mode, draga, rekao je Pjer, podiui au
ampanjca. I ona je dopustila sebi da pluta na ovom baloniu neverovatnih
mogunosti. Morae da se preseli u Pariz, jer je veina poslovnih kontakta
tamo i ona e raditi sa Pjerom sledee dve godine. Ali zadrae svoj stan u
Njujorku i provodie svakog meseca po nedelju dana tamo. Ko bi mogao da
zamisli da e njen ivot postati tako glamurozan?
W&N
 Pariz! Pariz je jednako uzbudljiv kao Njujork i jo lepi barem su to
svi govorili. Kad je bila u Parizu pre nedelju dana, odsela je u aparmanu na
Plaa Ateneu, u sobi sa malim balkonom koji je gledao na Ajfelovu kulu.
Zatim je etala na Tijeriju, gledajui lale i jela senvi sa unkom i prela
reku na Levu obalu, gde je sedela u kafiu i pila kafu. To je bilo malo klie,
shvatila je tuno, ali se nalazila u onoj taki svog ivota kad pogled sa
Ajfelove kule jednostavno nije vie dovoljan. Ali sate je provodila i vozika-
jui se taksijem po gradu, govorei lo francuski i trei trotoarom u viso-
kim tiklama i irokim, deakim pantalonama prekrivenim ljokicama
kada je shvatila Ziveu u Parizu i biu bogata!
Samo ju je jedna stvar muila: ta slika koju su joj prikazali na dana-
njem sastanku. Ali ona e moi to da promeni. Naravno da jo uvek nije sve
savreno. Predomiljanje i sumnja su deo procesa poslovanja, kao to su
deo kreativnog procesa. Vano je doneti odluku i drati se nje. Odluke se
mogu promeniti. Neodlunost ne moe....
Desetokaratni prsten sa utim safirom u platini sa dvokaratnim sertifi-
kovanim dijamantima. Procenjena vrednost 30,000 35,000 dolara, pisalo
je na kartici.
Izvinite, ree Viktori. Mogu li da probam ovo?
Naravno, ree gospoica Smit. Otkljuala je vitrinu i izvadila prsten,
stavljajui ga na malo crno jastue od antilopa.
Viktotri ga stavi na prst. Kamen je bio tako veliki da je liio na lenik.
Telefon joj zazvoni. ta se radi? Lin je pitao zavodniki.
Kupujem neki nakit kod Sotebija, rekla je, uivajui u tome to je re-
kla.
Znai da si potpisala ugovor", ree i zakikota se.
Vitkori se ukoi. Nisam, rekla je uvreeno, utinuvi svoj demper
od nervoze. Tek rade nacrt ugovora.
Znai da jo imam vremena da te spasem.
Ne, nema, rekla je Viktori, pitajui se zato se i dalje via sa ovim
ovekom. U njemu je bilo neeg tako iritirajueg, ali nije mogla da ga
ostavi barem ne jo. Potpisau im dobijem ugovor.
Tako je. im dobije ugovor, ree Lin Mala, koliko puta treba da
ti kaem? Nemoj nikada da radi za abarima. Veruj mi, oni rade stvari na
drugaiji nain.
Lin, uzdahnu ona. Ti si samo ljubomoran!
W&N
 Lin je prasnuo u smeh. Ma nemoj. A na koga sam ljubomoran?" Pa, to
je bilo dobro pitanje. ta sad da kae? Da je Lin ljubomoran na Pjera? To bi
bilo smeno Njujorani poput Lina nisu mogli ni da zamisle da su ljubo-
morni na bilo koga, naroito na mukarca kao to je Pjer Bertej, koga je Lin
smatarao pederkom, samo zato to je bolje izgledao. Nije mogla ni da
kae da je Lin ljubomoran na injenicu da je ona u sred velikog posla, jer je
on u sred velikih poslova sve vreme. Jednostavno ne elim da ulazim u tu
raspravu. Opet, rekla je bezbrino.
Zato, ree Lin izazivaki. Zato to zna da sam u pravu? Zato to
ne elim da ti dokazujem da nisi u pravu opet, rekla je. Tiina. Lin je
izgleda razmiljao o ovome. Dopada mi se kad dokae da nisam u pravu.
Ali u pravu sam kad su u pitanju abari! Zatim je imao jo jedan telefonski
poziv i prekinuo je vezu, obeavi da e je pozvati za par minuta. Uzdahnu-
la je, elei da je ne pozove. Lin je ovo ponekad radio satima zvao je u
pauzama izmeu vanih poslovnih razgovora, kao da ona nije imala pamet-
nija posla nego da sedi i eka da je on ponovo pozove.
Vratila je prsten gospoici Smit i krenula dalje, gledajui par antikvar-
nih dijamantskih minua na preklop. Lin je bio naporan, ali je njihov
razgovor podseti na to kako je bilo ironino i zadovoljavajue kada ju je
Mafi Vilijams pozvala odmah nakon svae sa Linom oko toga kako se
zarauje novac. Svaa se odigrala u njenom stanu, nekoliko dana posle
revije, kada je dobila pozitivne kritike. Oseala je samopouzdanje, oseala
je da moe da postigne sve o emu sanja, ali iznenada, kada je ula u Lino-
vu kuu, postala je razdraljiva. Svaka soba u Linovoj rezidenciji bila je
remek-delo dekoratera koje se razmetalo bogatstvom i ukusom, ali nije to
samo bilo zbog nametaja ili tepiha ili prozora, ve zbog bezbrojnih ukras-
nih predmeta i objets dart, koji su se savreno uklapali, i koji su bile ugla-
ani i ispolirani tako da svaki posetilac moe da razmilja o tome kako puno
kotaju i koliko je vremena bilo potrebno da se skupe i uklope. ak ni kua
njene najbolje drugarice Niko nije ni bila blizu ovom nivou detalja. To je
bila ona vrsta detalja koja se mogla postii jedino milionima i milionima
dolara. I iznenada posta svesna da ma koliko bila uspena, verovatno nikada
nee imati onu koliinu novca koju ima Lin i to nije bilo fer. Poznavala je
mnogo ena koje su uspene, koje su zaraivale dosta, ali nijedna nije bila
tako bogata kao Lin Benet ili Dord Pekston. Zato su uvek mukarci ti, a

W&N
ne ene? Pratei Lina u salu za projekcije, iznenada ga upita Reci mi, kako
ovek da zaradi milijardu dolara?
Lin, naravno, nije ozbiljno shvatao ovo pitanje. Podigao je slualicu i
po vikao batleru da donese dve votke tonik i zatim je seo na svileni be
kau koji se sastojao od jednog polukrunog dela koji je oigledno pravljen
po porudbini. Soba za projekcije je bila Linova omiljena soba u kui;
nalazila se na najviem spratu, imala je pogled na Central park i gledajui
na istok, mogao se videti deo reke. Soba je bila u modernom azijskom stilu,
sa braonkasto-crvenim draperijama koje su se zavravale resama koje su se
uklapale u atmosferu, zatim su tu bili svileni jastuii i konji i ratnici iz
dinastije Tang koji su se nalazili na polici na zidu. Soba je izlazila na og-
romnu terasu sa savreno oblikovanim bunovima u ogromnim saksijama
od terakote i jo azijskih statua.
Stvarno te pitam Lin, ona je instistirala, gledajui park. Drvee je bi-
lo ogoljeno, i mogla je da vidi jezerce nakome su se deca, kada je lepo
vreme, igrala utrkujui svoje jedrilice na daljinski upravlja. Stvarno hou
da znam kako.
Kako ja mogu da zaradim milijardu dolara ili kako to da uine obini
ljudi? pitao je.
Obini ljudi, rekla je.
Pa, lako je. Ne mogu.
Ne mogu, pogleda ga ljutito. ta ne mogu! Reci mi! Batler je do-
neo pie na crvenom lakiranom posluavniku onom posluavniku za koji
je Lin insistirao da se na njemu posluuje u ovoj sobi i samo u ovoj sobi.
Ne mogu da to urade, ree on, uzimajui au i veliki gutljaj pia.
A zato?
Zato, Vik, rekao je pompezno, prekrtajui noge i pritiskajui dugme
sa strane stoia za kafu, nakon ega se soba ispuni muzikom. To je kao
klub. Klub milijardera. Radi godinama i godinama i, u jednom trenutku,
ostali milijarderi odlue da te prime kao lana."
Viktori je razmislila o ovome za trenutak, mrtei se Pa, zato ne od-
lue da ja postanem lan.
Zato to to ne ide tako, rekao je Lin, smeei se. To je zatvoren
klub. Ne primaju se ene ni nacionalne manjine. Moda ti se to ne dopada,
ali tako je.
Zar to nije nelegalno?
W&N
 Kako? pitao je Lin nonalantno, siguran u svom stavu. To nije zva-
nina organizacija. Vlada ne moe da ureuje nain na koji bira prijatelje.
Slegnuo je ramenima. Za ove ljude, ene slue za tucanje, a ne za poslov-
nu saradnju."
To je strano.
Je li? pitao je podigavi obrve. Ali ipak stvari tako stoje. Kad e e-
ne shvatiti da ne mogu da promene nain razmiljanja mukaraca? Ustao
je, zveckajui kockama leda u ai. A kad smo kod tucanja rekao je
sugestivno.
Ona se kratko nasmeja. Prevario se ako je mislio da e otii sa njim u
krevet posle tog malog govora. Ustala je i otila do telefona i zamolila
batlera za jo jednu rundu votka tonika.
Ozbiljno Lin, rekla je. ta ako ja elim da zaradim milijardu dolara?
Kako to da uradim?
Zato bi htela da zaradi milijardu dolara? upitao ju je, diui obrve,
jer su ga njena pitanja zabavljala.
Zato iko eli da zaradi milijardu dolara? Zato bi ti hteo da zaradi
milijardu? upita Viktori.
Zato to je tamo negde, zato to je izazov, ree on strastveno. Za
mukarca, to je najvii vrh. To je kao da si kralj ili predsednik. Osim to ne
mora da dobije to pravo roenjem ih da bude izabran od naroda. Ne
mora da ubeuje gomilu luzera da te vole kako bi te izabrali.
Viktori se nasmeja. Ali mora Lin, upravo si to sam rekao. Rekao si
da je jedini nain da postane milijarder da bude primljen u klub.
U pravu si, rekao je. Ali ja govorim o moda deset ljudi. Ako ne
moe da pridobije podrku deset ljudi, onda si stvarno luzer. Zastao je.
Moemo li sad u krevet?"
Za minut, rekla je, prouavajui njegovo lice. Kako bi to izgledalo
biti Lin Benet, pitala se. Biti tako siguran u svoje mesto u svetu, da osea
da ima pravo da uzme sve to eli.... da ima pravo da misli kako ti
volja, da ivi u svetu u kome ti niko ne postavlja granice onoga to moe
da radi i koliko novca sme da zaradi...
Dragi, ree ona, proetavi pored njega, i namerno sedajui na svilom
prekriveni otoman bordo boje ta kad bih ja elela da zaradim.... pa, ne
milijardu dolara oigledno nikad neu ui u tvoj klub. Ali na primer neko-
liko miliona
W&N
 ta ima na umu? pitao je Lin, poevi da shvata diskusiju ozbiljno.
Linu uvek moe skrenuti panju sa neega razgovorom o poslu, i ponekad
je ovo Viktori koristila kao sredstvo kojim bi ga oraspoloila. Ali, ovoga
puta, zaista je elela ovu informaciju.
Ne kaem da to ne moe da se desi, ree on. Ali to je kao Monopol,
ba kao Monopol, koji vi ene ponekad ne razumete. To je igra. Trebaju ti
nekretnine koje imaju drugi ljudi ne mislim na neke avenije i uliice.
Treba ti Park Plejs ii Bordvok... To ja imam, shvata? U biznisu kozmetike,
ja imam Park Plejs."
Ali ti ne poseduje Belon Kozmetiks, Lin, ona je naglasila. Zar
ne?"
To je pitanje semantike, ree on. U sutini, kao da posedujem. Ne
celu stvar, ali veliki deo. Trideset procenata. To je udeo dovoljan za kontro-
lu.
Ali na poetku igre nisi imao Park Plejs, ree Viktori smeei se.
Sam si rekao: poeo si ni od ega. Mora da si jednom imao samo neku
aveniju.
Pa, jeste, ree, klimajui glavom. Poeo sam sa poslom distribucije
pre mnogo godina, kada sam upravo zavrio koled u Bostonu. Distribuirao
sam malu kolekciju kozmetike koju je neka bakica muljala u svojoj kuhinji.
Naravno, ta bakica je bila Nana Romemberg, a njen puder za lice je postao
Remajld Kozmetiks....
Viktori je radosno klimnula glavom. Ali zar ne vidi Lin? Ja ve imam
svoju aveniju... svoju kompaniju Viktori Ford
Bez uvrede ali to je slaba karta, Vik, rekao je. Modne kompanije
kao tvoja, pa, one vise o koncu i vrlo brzo ispadaju iz igre. Ali ja sam u
ovom poslu preko dvadeset godina.
Stvarno? Koliki ima profit? Jednu, moda dve stotine hiljada dolara
godinje.
Zaradili smo dva miliona prole godine.
Pogledao ju je sa probuenim interesovanjem. To je dovoljno da inve-
stitori zagrizu. Da neko kao ja uloi neki ke u tebe da bi mogla da povea
proizvodnju i prodaju. Popio je pie i stavio au na sto sa strane kao da
sada stvarno ide u krevet. Naravno, ono to bih ja prvo pokuao da uradim, i
to bi svaki biznismen uradio, je da pokuam da napravim to bolji dil za
sebe i to gori za tebe. Drugim reima, pokuao bih da te iskoristim, ree
W&N
on prebacujui joj ruku preko ramena da bi je izveo iz sobe. U sutini, hteo
bih da uzmem tvoje ime i da ti oduzmem svu mo. Ali ne zbog toga to si
ena. Uradio bih isto to nekom mukarcu koji bi mi priao sa slinim pred-
logom.
Viktori pogleda u njega i uzdahnu. Upravo zbog toga, pomisli ona, ni-
kad nee raditi sa njim.
Izmigoljila se iz njegovog zagrljaja i stala ispred malog lifta koji se na-
lazio preko puta stepenita koje su vodile nanie u Linovu spavau sobu.
Ali sigurno nisu svi tako nemilosrdni kao ti Lin, rekla je zadirkujui ga.
Mora postojati neki nain da dobijem investitora, a da ne izgubim svu
svoju kontrolu.
Naravno da postoji", rekao je. Ako moe da navede ljude da po-
misle da e kompanija uskoro doiveti veliki uspeh da ih navede da
pomisle da je to prilika da zarade novac bez puno rizika tada ti vue
konce.
Hvala ti dragi, ree ona, pritiskajui dugme za lift.
Zar nee da prespava? upitao je.
Viktori se nasmeja i odmahnu glavom, mislei da je to jedna od njego-
vih retkih ustupaka finom izraavanju izraavao se kao da su deca
hoe da prespava. Ne bih smela, ree tonom izvinjenja. Idem za
Dalas rano ujutru.
Uzmi moj avion, ree, nagovarajui je. Niko ga ne koristi sutra. Sti-
i e bre. Utedee barem dva sata
Ova ponuda je bila primamljiva, ali nije elela da joj pree u naviku da
koristi Lina za privatni avion ili bilo ta drugo.
Izvini, ree ona, odmahujui glavom. Vie volim da se sama pomu-
im.
Lin je izgledao uvreeno verovatno je bio vie uvreen to nije htela
da uzme njegov avion, nego to nee da spava sa njim i zatim je rekao
hladno Kako hoe.
Okrenuo se kao da je ona neki zaposleni kome je upravo rekao da je
slobodan i otiao do stepenica, ne rekavi ni zdravo i ne isprativi je.
A sledeeg jutra, kada je avion iz Dalasa dva sata kasnio sa poletanjem
zbog nekog problema u vazdunoj kotroli saobraaja, ona je istog trena
poelela da je prihvatila Linovu ponudu za seks i privatni avion. To bi joj
puno olakalo ivot. Zato da ona mora da sedi u avionu bez hrane i pia,
W&N
dok se njena sudbina nalazi u rukama loe organizacije drugih ljudi, ako je
imala bolje reenje? Ali Linova ponuda bi joj samo olakala ivot na kratko,
podsetila se strogo. Znala je kako je lako navii se na Linov nain ivota i
kako je lako da te neko navede da misli da si poseban i da ne moe da
ivi na bilo koji drugi nain. A odatle te eka klizava nizbrdica. Ne samo
zato to ti taj stil ivota moe biti oduzet za sekundu, ve zato to postaje
spreman da radi neke stvari da bi ga zadrao kao na primer, da postavi
mukarca kao prioritet, a ne posao.
Naravno, verovatno je to ono to se Linu svialo kod nje injenica da
joj on nije bio vaniji od posla. Ona je jo jednom bila ubeena, nakon te
veeri kada je odbila njegov avion, da je on vie nee pozvati. Ali Lin je bio
kao iak koga jednostavno ne moe da otrese. Izgleda da se on uopte
nije seao tih neprijatnih trenutaka meu njima. Ili to, ili ga jednostavno
nisu doticali. U svakom sluaju, nazvao je dva dana kasnije kao da je sve u
savrenom redu i pozvao je u svoju kuu na Bahamima za vikend. Bila je
zaista iscrpljena i mislila je da bi bilo lepo da ode negde na par dana, tako
da je odluila da prihvati ponudu za vikend za oputanje....
Ha! Vikend za oputanje je najvea preterana izjava godine, sada je mi-
slila, pokazujui gospoici Smit da eli da vidi i dijamantske minue na
preklop. Linova kua na ekskluzivnom ostrvu Harbor je bila prelepa, na-
ravno, sa, kako je to Lin nekulturno rekao, vrelim i hladnim slugama za
svaiji ukus. Suzan Erou i njen mu Volter su takoe poli i, u petak u pet
popodne, njih etvoro je selo u Linov sportski auto i krenulo na Teterborou
aerodrom, gde su Linovim avionom otili na Bahame. Viktori je bila oki-
rana kada je sela u auto i videla da i Linova asistentkinja Elen takoe ide.
Ovo je trebalo da bude dovoljan nagovetaj. injenica da je Lin odbijao da
da Elen dva slobodna dana, zato to nije hteo da sam organizuje stvari za
vikend nije bila dobar znak.
Ako radi za mene, radno vreme ti je dvadeset i etiri sata, sedam da-
na nedeljno. Je li tako Elen? rekao je Lin u kolima, na putu za aerodrom.
Tako je Lin, mi radimo non-stop, ree Elen ljubazno.
Lin se nasmejao i pogledao je kao ponosni roditelj. ta ja uvek kaem
za tebe, Elen?
Elen je uhvatila Viktorin pogled Da sam kao supruga, samo bolja.
Tako je! uzviknuo je on. A eli li da zna zato? pitao je Viktori.

W&N
 Naravno, rekla je ona, poevi da se pita da li e ovaj Vikend biti je-
dna velika greka.
Zato to nikada ne moe da trai alimentaciju.
Elen je pogledala Viktori i razumele su se.
Uvek kaem Elen da moram da budem dobar prema njoj ili e njen
mui da me prebije, ree Lin, golicajui Viktorinu ruku da proveri da li
slua. n je policajac.
On bi te samo uhapsio, ree Elen, ispravljajui ga. I zove se Bil. Lin
nikad ne zapamti kako se on zove, Elen ree Viktori. Za par meseci koliko
se Viktori zabavljala sa Linom, ona i Elen su razvile prijateljski odnos. Lin
je, po Eleninim reima, naporan, ali ga ona trpi zato to ima dobro srce i
zato to joj daje veliku platu koja joj omoguava da plaa privatnu kolu za
svoja dva sinia u nadi da e jednog dana i sami postati bogati. Ba kao
Lin.
Zato te plaam 250,000 dolara godinje, ree Lin. Da ne moram da
pamtim imena.
Ali pamti imena svakoga ko je bitan, istakla je Elen.
Zar mukarci nisu divni? rekla je Suzan Erou sa uzdahom malo kas-
nije u avionu. To mi, ene ne smemo da zaboravimo. Moete li da zamisli-
te kako bi svet bio dosadan bez mukaraca? Iskreno, ne znam ta bih radila
bez mog dragog Voltera.
U tom trenutku, dragi Volter", koji je imao barem ezdeset godina, bio
je u sred zahuktale rasprave sa Linom o argumentima za i protiv operacije
hernije.
O emu vi ene razgovarate? Lin je zahtevao da zna, okreui se u
seditu i mazei Viktori po glavi.
O tome kako ste vi mukarci divni, ree ona.
Ja znam da sam divan, ali nisam siguran za Lina, ree Volter u ali.
Zna kako kau: svi mukarci su skotovi, a sve ene su lude, ree
Lin.
Lin, to je apsolutno netano, usprotivi se Viktori. ene nisu lude,
sve dok iz neki mukarac ne izludi. Sa druge strane, sa izuzetkom Voltera,
moram da se sloim sa tim delom o skotovima.
Lin se nasmeja i gurnu Voltera laktom u rebra. To oboavam kod nje.
Uvek ume da uzvrati pametno.
I uvek u uzvratiti, ree Viktori.
W&N
 Volim enu koja je svoja, koja se ne pretvara da je neko drugi, ree
Volter. Kao Suzan. Ona je ovek svoja.
ak i kad ljudi kau da je kuka, ree Lin zadirkujui ga.
Lin Benet. Ja nisam ni upola tako loa kao ti, Suzan mu uzvrati. A
ta si onda ti ako sam ja kuka?
Da, ali to meni niko ne zamera, zato to sam mukarac, ree Lin
kratko i otvori novine. ta kog avola ja radim ovde, pomisli Viktori.

IM SU STIGLI U KUU, Elen je razdelila Raspored. On je glasio:

Petak
19:30 veera
21:00 projekcija filma
23:00 svetla se gase!
Subota
7:30-8:30 doruak u istonoj trpezariji 8:45 tenis
10:00 obilazak ostrva
12:45 ruak baldahin pored bazena
13:30 vonja gliserom
I tako dalje, sa aktivnostima isplaniranim sve do polaska na aerodrom u
pet popodne u nedelju. Drago mi je da vidim da sada funkcionie po
intervalima od 15 minuta, ree Volter na aljivo- sarkastian nain.
elela bih da znam jednu stvar, ree Viktori. Kad po rasporedu
imamo odlazak u kupatilo? I da li postoji posebno kupatilo za tu svrhu?"
Suzan i Volter su prasnuli u smeh. Lin to nije smatrao smenim. Sve joj
je dojadilo kada je jednog dana u nedelju ujutru sedela, opet, u pletenoj
stolici ispod baldahina na teniskom terenu gde je gledala lina kako igra
nemilosrdni set protiv lokalnog profesionalnog igraa tenisa, poto je dan
ranije odluio da ni ona, ni Volter, ni Suzan ne igraju dovoljno dobro za
njega. Suzan i Volter su nekako izbegli ovu aktivnost, iskrali se i otili u
etnju na plau (ili moda da prilegnu, to im je bilo potrebno nakon nepre-
kidnih aktivnosti), ali je Lin insistirao da ga Viktori gleda kako igra. Ba
kao prava devojka. Mislila je da e poeti da vriti od dosade. Znala je da

W&N
postoje ene koje bi bile savreno zadovoljne, ak i oduevljene, da gledaju
svog deka milijardera kako ubijajopticu za tenis, ali ona nije bila jedna od
njih.
ta je kog avola traila tu, pitala se po milioniti put.
Ustala je i otila do telefona, pritisnula dugme recepcija. Samo Lin
Benet moe da ima recepciju u privatnoj kui na Bahamima, pomisli ona
ljutito.
Izvolite gospoo, ree ljubazan glas Izvinite, da li moda imate
olovku? upita ona.
Naravno gospoo. Odmah.
Viktori je sela. Lin nije bio veoma dobar u tenisu, ali, kao i veini mu-
karaca, niste mu to smeli rei. Pokuavao je da udari lopticu tako jako, da je
skoro svaka ila preko ograde. To nije bio problem, jer je Lin imao dva
deaka za skupljanje loptica.
Izvolite, gospoo, rekao je ovek nasmejana lica, drei srebrnu
olovku. Da li Vam ovo odgovara?
Odlino. Hvala, ree Viktori, razmiljajui kako bi bila dovoljna i
obina Bik hemijska. A1 Bik hemijske olovke verovatno nisu bile dovoljne
za Lina Beneta.
Uzela je Raspored" koji su ona i Suzan i Volter uzeli i nosili ga svuda
i pominjali ga to ee, da bi nervirali Lina. Ona ga prevrnu i na poleini
poe da pie:
Deset stvari koje bih uradila drugaije od Lina da sam milijarder
Zastala je za trenutak. Gde da pone?
Pod jedan, napisala je. Ne bih terala poslugu da nose bele pamune
rukavice. Izgleda udno i poniavajue je za njih.
Pod dva: Ne bih pravila raspored i ne bih terala goste da ga se pridr-
avaju."
Pod tri: Ne bih u friideru drala gomilu Slim Fastova. Kakav to u-
dak pretpostavlja da njegovi gosti ele Slim Fast za doruak, ruak i vee-
ru? Plus, u emu je poenta milijarder ste, a ne moete da jedete pravu
hranu?
Broj etiri: ne bih terala goste da se tuiraju pre ulaska u bazen. Ako
se toliko brinete o istoi svojih gostiju, zato ste ih pozvali? Broj pet: ne
bih svaki obrok provela na telefonu zavravajui poslove, naroito kada
primoram goste da ruaju sa lokalnim agentom za nekretnine.
W&N
 Broj est: ne bih pokuavala da ubijem goste.
Zastala je, a zatim je podvukla re ubijem, setivi se jueranje vo-
nje gliserom ili debakla gliserom. Lin je insistirao ne samo da se razmee
svojim novim gliserom, ve i da ga vozi. A zatim da pokuavao da se utrku-
je sa malim lokalnim ribarskim brodiem. Posle toga se Suzan zaklela da
nikada vie nee doi na ovo ostrvo.
Viktori je pogledala Lina koji je stajao u centru teniskog terena, i ste-
zao lopticu u ruci. Bio je zajapuren u licu izgledao je kao da e svakog
asa dobiti infarkt. Ova loptica je mrtva! povikao je.
Zao mi je gospodine, rekao je deak koji skuplja lopte ali upravo
sam otvorio novu konzervu sa loptama
Pa, otvori jo jednu! Bacio je loptu na zemlju i ona odskoi i odlete
preko mree.
Broj sedam, napisa Viktori. Pokuala bih da se ponaam kao nor-
malno ljudsko bie. ak i ako nisam.
I u tom trenutku joj zazvoni mobilni. Pogledala ga je, molei se da je
zovu Niko ili Vendi.
Viktori?", Mafi Vilijams je pitala svojim tihim glasomGde si? Na
Bahamima... sa Linom, ree ona. Bilo je neeg u Mafinom tonu to joj
odmah usadi oseaj krivice to je otputovala i uzela slobodne dane.
Moe li sutra da doe u Pariz na sastanak? Sa Be e Se? upita Mafi.
Viktori je bacila pogled na Lina. On vie nije bio na terenu jedna od
njegovih zalutalih loptica je udarila u osinje gnezo, i on je pomahnitalo
mlatarao reketom i vikao dok je trao preko travnjaka, a pratili su ga onaj
profesionalni igra i dva deaka za skupljanje loptica. Nema problema,
Mafi, rekla je. Kreem odmah.
Lin je bio besan.
Ja neu da skraujem svoj vikend", penio je.
Niko to ne trai od tebe, rekla je ubacujui stvari u svoju torbu.
Ako su toliko zapeli da odre sastanak sa tobom, mogu da saekaju do
utorka. On je verovatno bio u pravu, ali nije razumeo koliko je njoj zapelo
da pobegne od njega.
Povodom ega je sastanak?
Kako to mogu da znam? rekla je.
Tri na sastanak u Pariz ostavlja Bahame u nedelju ujutru i unita-
va vikend i leti na neki sastanak za koji ne zna ni o emu je?
W&N
 Tako ja radim svoj posao Line, rekla je.
To je glupo.
Ona je slegnula ramenima i nastavila da se pakuje. Nije htela da kae
Linu da bi, u tom trenutku, iskoristila bilo koji izgovor samo da pobegne od
njega, od njegovog rasporeda i njegovog prokletog vikenda za oputanje
na Bahamima.
Zna u emu je tvoj problem Line? upitala ga je. Tebe je toliko strah
intimnosti da mora da organizuje svaki minut svog ivota. Ne moe
uopte da sedne i razgovara kao normalna osoba.
Ja se plaim intimnosti? pitao je okiran. Ti si ta koja tri na neki
glupi sastanak u Parizu.
Sad je na nju bio red da pobesni. Okrenula se ka njemu, lice joj je bilo
crveno i srce joj je jako lupalo u grudima. To nije glupi sastanak, zna? to
je moj posao. Samo zato to ja ne zaraujem milijardu dolara ne znai da
moj posao nije jednako vaan kao tvoj posao. I toliko je vikala dok je
izgovarala ove poslednje rei, da ju je grlo izdalo.
Gospode Boe! ree on, potpuno iznenaen. Oputeno, mala. Uzmi
moj avion do Njujorka ako eli. Treba mu samo etiri sata da se vrati, tako
da mi stiemo da se ukrcamo u pet..."
Evo ga opet, pomisli ona iracionalno, njegov raspored. Zar ne shva-
ta? pitala je, bacivi gaice na pod od besa. Ovaj dramatini gest nije
imao efekat kojem se nadala, naroito to su one samo pale na pod i leale
tamo, kao odbaena maramica. Meni nije potreban tvoj avion...
Kako hoe. Slegnuo je ramenima i izaao iz sobe, kao to uvek uini
kad stvari ne idu onako kako on eli.
Kada je taksi stigao da je odveze na mali aerodrom, on je ve preao na
sledeu aktivnost gnjuranje. I jo jednom, stojei na asfaltu koji je upekao
od sunca, ekajui avion koji prima samo pet putnika sa glasnim motorom,
kojim je dola do aerodroma Ajzlip na Long Ajlendu, poelela je da je
prihvatila Linovu ponudu. Ali jednostavno nije mogla. arterju je kotao
3,000 dolara i zatim je platila 200 dolara taksi do aerodroma Dej Ef Kej, i
stigla taman na vreme za popodnevni let za Pariz u est sati, koji ju je ko-
tao jo 3,000 dolara. Sve ukupno, taj sastanak u Parizu ju je kotao skoro
8,000 dolara, ali vredelo je, naroito kada se vratila i naletela na Lina u
Majklsu, rekla oputeno Pa, izgleda da Be e Se imaju veliku ponudu za
moju kompaniju i on se zamalo nije udavio paretom jagnjetine...
W&N
 Setivi se toga, nasmejala se i nagnula se da se ogleda, okreui jednu,
pa drugu stranu glave, uivajui u tome kako se dijamantske minue presi-
javaju na svetlu. Moda bi trebalo da kupi sebi neku sitnicu da proslavi.
Moda ove ....
Telefon joj zazvoni. Pa, ree Lin, kao da nastavlja tamo gde je stao
pre nekoliko minuta, poto moram da prenoim u Vaingtonu, mogla bi da
skokne na avion i doe na veeru?
Uzdahnula je. Lin, radim.
ta radi?
ivim svoj ivot.
Znai nee da doe u Vaington na veeru.
Ne!
Okej. Cao, ree on i prekinu vezu.
Niko se upravo pojavi, mokra, zguvana i bez daha, obraza tako zaja-
purenih kao da je tral. Izvini to kasnim, rekla je. Imala sam neto ...
Okej. Ja sam malo razgledala, ree Viktori.
Lin? upita Niko, videvi da je Viktori mobilni u ruci i da ima ljutit iz-
raz na licu.
Viktori je slegla ramenima i prevrnula oima. Hoe da doem u Va-
ington da veeram sa njim noas. Rekla sam da neu. Malo mi je to kur-
vanjski, zar ne, da leti privatnim avionom nekog tipa, samo da bi veerala
sa njim?
Je li? Niko je pitala. Ne znam. Sviaju mi se ove minue. Kota-
ju 22,000 dolara, Viktori je proaputala i vratila minue gospoici Smit.
Pomerile su se do vitrina sa plavim dijamantom, koji je vlasnitvo
dentlmena.
Probau ovaj, ree Niko.
Ali ne moe da ga priuti....
Nikad se ne zna Vik. Moda bismo mogle jednog dana", rekla je sa-
mopouzdano. Skinula je bundu i gospoica Smit je prila i otkljuala vitri-
nu.
Prelep je, zar ne? ree gospoica Smit, vadei dijamant iz vitrine.
Podigla ga je i on je visio na divnom lancu od platine. Da li ga kupujete za
sebe? pitala je. Ili za poklon? Od vaeg mua moda...? Ne, Boe, ne,
ree Niko brzo. A zatim je pocrvenela. Moj mo nikad ne bi ....

W&N
 Viktori je gledala iznenaeno. Znala je Niko godinama, ali nije imala
pojma za njenu strast za nakitom. Covek naui neto novo o svojim prijate-
ljima svakog dana.
Moj mu ne ceni nakit, ree Niko podiui kosu da bi gospoica
Smit zakaila lanac sa dijamantom oko njenog vrata.
Zbog ega tano, nije sigurna. Spustila je slualicu Roderu Pomfretu
pre nego to je stigao da joj kae za ta je njen film nominovan. Mada to ne
pravi neku razliku.
Brrrrp. Njen mobilni je zacrvrkutao sa stolice na koju ga je bacila oko
jedan ujutru. Uzela ga je i pokuala da se ponaa normalno. Soba je bila
mala samo petnaestak kvadratnih metara i stolica je bila samo metar
udaljena od kreveta. Pokuala je da dohvati telefon bez ustajanja iz kreveta,
ali posteljina u ovim luksuznim hotelima moe biti klizava i ona pade na
pod, udarivi koleno.
Au! Jebem ti! Halo?"
estitam! ree Deni Kejdin.
I ja tebi estitam, ree Vendi pretpostavljajui daje nominovana za
najbolju glumicu.
Zar to nije uzbudljivo? Tako sam uzbuena!
Zasluila si to. Odlino si odradila posao.
A u pitanju je romantina komedija, Deni je nastavila. Obino ne
nominuju za romantine komedije ....
Zavei Deni, Vendi je elela da kae. Ionako verovatno nee pobedi-
ti. Znam, Vendi ree naglas, stvarno je neverovatno. Sela je na ivicu
kreveta i odmarala glavu u rukama. Prole noi je spavala moda sat vre-
mena. Od iscpljenosti kombinovane sa stresom inilo joj se kao da e buk-
valno povratiti. estitam jo jednom, rekla je, pokuavajui da zavri
razgovor.
Jesi li kod kue? Jesi li rekla ejnu?
U Merseru sam", ree oklevajui, jer je elja da nekome kae svoje
uasne vesti, nadvladala zdrav razum koji joj je govorio da uti. Sranje,
pomisli, zato nije jednostavno lagala i pretvarala se da je sve normalno?
Pukla je cev u stanu....
Oboavam Merser, ree Deni. Pozdravi sve. I jo jednom estitam!

I ja tebi.
W&N
 Deni je prekinula vezu i Vendin telefon je opet zazvonio. Bio je to re-
iser; oigledno da su nominovani i za kategoriju Najbolji film.
Imala je jo nekoliko poziva i kada je pogledala na sat, bilo je 5:45.
Da li je bilo suvie rano da zove ejna? Verovatno, ali nije je bilo bri-
ga. Probudie ga. Neka se i on mui kao ona. Zato bi njemu bilo dozvolje-
no da spava, a njoj ne? Uostalom, nakon tri sata leanja u krevetu i munih
misli o celoj situaciji, odluila je da je najbolje da se pretvara da je sve
normalno i moda e biti normalno. A ako je sve normalno, onda bi prvo
trebalo da pozove ejna i saopti mu dobre vesti.
Da? on se javio pospano.
Samo sam htela da ti javim, ree ona glasom punim nervoznog, la-
nog entuzijazma. Nominovani smo za est Oskara. Za Pegavo prase."
To je dobro. Za tebe, ree ejn. Zvuao je kao da pokuava da bude
srean zbog njenog uspeha, ali je pretpostavila, da, ako je stvarno srean, to
je zato to je mislio da bi to moglo da je neutralizuje. Ako je mislio da se
nee boriti, gadno e se iznenaditi. I kad se tano vraa kui? zahtevala
je da zna.
Rekao sam ti rekao je umorno. Moda oko sedam ili osam.
To je previe kasno, elela je da vrisne. Kloi mora da je u krevetu do
sedam. Saekau te ispred stana, rekla je.
Ja to ne bih radio da sam na tvom mestu, upozorio je.
Nemoj da mi govori ta smem, a ta ne smem ejne Hili! povikala
je, iznenada gubei strpljenje. Ne moe da me sprei da vidim svoju
decu. Neto je u njenoj glavi, moda krvni sud, eksplodiralo i ona oseti
otar bol iza oiju.
Meni su rekli drugaije ...., ejn je krenuo da kae, ali ga ona preki-
nu. Ne znam ko te savetuje ili ta ti govore, ali su napravili ogromnu gre-
ku. Moji advokati e se tako okomiti na tebe da vie nikada nee videti
nau decu. Nikada....
ejn je prekinuo vezu negde na sredini ovog verbalnog napada. Gledala
je telefon bezizrazno. Neko je zvonio na vratima.
Ko je? upitala je, idui kroz malu sobu do vrata.
Rum servis.
Nisam nita naruila.
Vendi Hili?
Da?
W&N
 Rum servis. Ostaviu ovo ispred vrata!
Ostavite me na miru1. Otvorila je vrata.
Mladi, tako zgodan da to ne moe da vam promakne, pomisli ljutito,
koji je verovatno radio u hotelu zato to je eleo da bude glumac i mislio je
da je ovo dobro mesto da upozna bitne ljude, stajao je ispred vrata drei
posluavnik na kome je stajala kofa sa ledom i flaa ampanjca. Mogla je
da zakljui po tamnozelenoj etiketi oko epa da je to bio Dom Perinjon.
Gde da spustim ovo? pitao je ljubazno.
Pogledala je po sobi u oajanju. Da li je on imao predstavu da je est
ujutru? Ne znam. Pretpostaljam na stoi za kafu. On je teatralno pomerio
malu vazu sa cveem na mali sto pored kaua. Da li je to mogao ikako
sporije, pitala se. Stavio je kofu sa ledom na stakleni stoi, a dokumenta na
njemu su klizila sa strane.
O, Boe, pomisli ona. Zakoraila je napred, zgrabila dokumenta i gur-
nula ih u dep svog bademantila.
Imate i estitku", rekao je brino, dajui joj malu belu kovertu koja je
stajala na posluavniku.
Hvala", rekla je hladno, streljajui ga pogledom.
Poeo je da nameta beli pekir oko grlia flae. Da li biste eleli da
Vam otvorim ampanjac?
U est ujutru?
Nikad se ne zna, rekao je ne razumevi signal. Mislim, ako je neki
poseban dan. Moda biste eleli da se napijete. Znam da bih ja hteo da se
meni neto posebno desi.
Sigurna sam da bi ti hteo, pomisli ona, odmeravajui ga od glave do pe-
te. Ja ne pijem, naglasi ona. Ovo je problem sa Njujorkom. Svi su suvie
prijateljski nastrojeni, svi su previe bliski, naroito u Merseru, koji je
praktino jedna velika urka. Molim vas, ree ona gledajui u pravcu
vrata.
Samo sam hteo da kaem da znam ko ste Vi i da volim Vae filmove,
on je izbrbljao. I estitam na nominacijama
Hvala, rekla je, skupljajui zadnje zrno uljudnosti. Drala je otvorena
vrata.
ao, ree mladi.

W&N
 ao, ree ona i zalupi vrata za njim. Zato joj se ovo stalno deavalo
u ivotu? Ba kad se sve rui u njenom privatnom ivotu, njena karijera
doivljava veliki procvat.
Odmahnula je glavom, preplavljena tugom koja je bila kao veliki, pra-
zan, zadimljen vazduh koji die. Otvorila je malu kovertu i proitala tekst
unutra. Pisalo je Najdraa Vendi. Ti si zvezda. Ne bih nikada uspela bez
tebe i ludo te volim. XXOO Deni.
Pa, barem je neko cenio, pomisli. Pocepala je karticu i gledala kako de-
lii lepraju padajui u kantu za ubre.
Zatim se vratila u sobu i sela na krevet prekstivi noge i povlaei jor-
gan ka sebi. Mogla je da oseti vene u svom telu ili su to bile arterije kako
pulsiraju u njenim slepoonicama, kao da joj je u glavi orkestar udarakih
instrumenata. Gledala je u zid. Ovo se ne deava. Ovo nije stvarno. Ovo je
nemogue. Ovakve stvari se ne deavaju, ali ljudi kau, kad doe do razvo-
da, rade se lude stvari.
Kao na primer, ne dozvoli supruzi da ue u stan i ukrade decu.
To je sigurno nelegalno.
Pozvae policiju u Palm Biu i oni e uhapsiti ejna za kidnapovanje.
Pozvala je ejna. ta je? rekao je.
Iznenaena sam da si se javio.
Za minut u prekinuti.
Skoro da se opet slomila, skoro da je poela da ga moli da je primi nat-
rag, da joj da drugu ansu. Pre nego to je izgubila ivce, rekla je Pozvau
policiju i uhapsie te.
O, Vendi. Ti si luda, ree kao da je treba saaljevati.
Jesam i ovog trena u da pozovem policiju, ree upozoravajui ga.
Izvoli. Hoe li da uhapse i moje roditelje?
Hoe. Svi vi Hiliji idete u zatvor. U tiini koja je usledila, Vendi je
zamislila ejna i njegove roditelje, koji su imali sedamdeset godina i poeli
su da se smanjuju, kako stoje zajedno u zatvorskoj eliji. ejnova majka bi
verovatno imala Hermes al obmotan oko vrata, a njegov otac bi verovatno
imao Ralf Loren teget blejzer sa zlatonm dugmadi. Bili bi preplaeni na
smrt, ba kao ona sad.
O, i ejn? rekla je. Mrzim te. Samo hou da to zna.
To je lepo, Vendi. Samo nastavi tako. To e mi olakati sve ovo. Sa-
mo naprad. Neka nas uhapse. Siguran sam da e sudija uzeti u obzir takvo
W&N
razumno ponaanje. Prekinuo je vezu. Bacila je telefon preko sobe i od je
udario zid uz veliki prasak. Sad je verovatno slomila telefon. Ustala je iz
kreveta da ga dohvati i dokumenti su ispali iz depa njenog bademantila.
Pokupila ih je i rei koje su pisale na njima su joj bole oi. Drava Nju-
jork, Odeljenje za porodina pitanja Naputanje, Ovim se poziva da
se pojavi na sudu 14. aprila.
Sud? Ne, ne, ne, mislila je, odmahujui glavom. Nikada nije ila na
sud. Nikada. Nije ak nikad dobila ni kaznu za parkiranje. Bila je dobra
devojica. Bila je dobra osoba i dobri ljudi ne idu na sud.
Bila je predsednik Parador Pikersa i predsednik Parador Pikersa ne
ide na sud.
Uzela je mobilni. Maska je naprsla, ali je izgledalo da telefon radi.
Okej, pomisli ona, moda i nije dobra ideja da pozove policiju. Sve bi
zavrilo u novinama i bilo je mogue da bi ceo incident mogao da eksplodi-
ra. Ali, nita nije moglo da je sprei da ode u Palm Springs i sama uzme
svoju decu. A ako ejn i dalje pokua da je sprei da ude u kuu, odvee
decu u hotel Merser. Mogli bi da ive tamo, dok ejn ne nestane iz njenog
ivota. Merser je hotel koji nude potpunu uslugu imaju ljude koji etaju pse,
i pretpostavljala je da imaju i dadilje. ak i da nemaju, ona e nai neku.
Pozvala je neki drugi broj. Halo Do, rekla je, trudei se da joj glas
zvui normalno.
Pretpostavljam da bi trebalo da Vam estitam, ree Do.
O emu je on kog avola priao?
Nominacije za Oskara? pitao je. Pretpostavljam da me zato zovete
ovako rano u nedelju ujutru.
Ah, da. Imamo est. Hou da ti se zahvalim Do, bio si od velike
pomoi i bla, bla, bla, bla, ula je glas u svojoj glavi.
Trudim se, ree Do sa dramskim preterivanjem.
Do? rekla je svojim najljubaznijim tonom. Moram odmah da ot-
putujem u Palm Bi. Ovoga jutra. Moe li da mi rezervie let i da me
pozove kad to uini? A ako mi ne nae let, moe li da sazna da li je
kompanijin privatni avion slobodan? Upotrebiu svoju NetDet karticu.
Zastala je. Upotreba kompanijinog aviona u privatne svrhe je bila veoma
nepoeljna (i, tehniki, mogla je da je kota posla, ali je ona mogla da tvrdi
u svoju odbranu da je situacija bila hitna (ejn je kidnapovao njenu decu!)
i jedini razlog zbog kog je imala hitan sluaj je posao morala je praktino
W&N
da provede mesed dana u Rumuniji da bi popravila situaciju na snimanju
Poklonika. Ako se desi najgore, ona e jednostavno platiti iz svog depa.
Bez obzira na to koliko kota.
Kad bolje razmislim, rekla je, prvo vidi da li je slobodan na avion.
Ako je rezervisan, probaj komercijalne letove.
Do je pozvao nakon petnaest minuta. Imate sree, rekao je. Na
avion je na Teterborou i slobodan je, ali mora da se vrati u tri popodne, jer
je potreban Viktoru Metriku u etiri."
Nema problema, rekla je. Pogledala je na sat. Bilo je est sati i pede-
set i tri minuta. Imae dovoljno vremena da ode u Palm Bi, pokupi decu i
vrati se u Nju Dersi oas posla.
Uzela je svoju ofucanu torbu istu onu koju je vukla sa sobom mesec
dana i nije je ak ni raspakovala prethodne noi i mali kofer sa tokiima
koji je kupila na aerodromu u Parizu i koji je bio pun poklona za decu.
Nestabilno je hodala hodnikom do lifta, jer joj je iscrpljenost kidala svaki
mii. Samo jo par sati, rekla je sebi i tada e, nadam se, ovaj uasni doga-
aj biti gotov.
Dobar dan gospoo Hili, rekao je recepcionar dok je prolazila. Da li
odlazite iz hotela?
Vendi je zastala. Ne znam, rekla je, iznenada svesna svog izgleda.
Nije se ni umila ni oprala zube i nosila je istu majicu u kojoj je putovala (i u
kojoj je spavala prole noi, ako se to moglo nazvati spavanjem), i nosila
je pantalone koje su nekad bile uske, a sad su visile, jer su bile iznoene,
nije se ni oeljala, samo je vezala kosu gumicom ali da li je to, jebote,
bitno? i rekla je Moram da vidim ta e se dogoditi. Javiu vam, okej?
Na sreu, mladoj eni na recepciji nije uopte bilo udno kako ona iz-
gleda (i zato bi, pomisli Vendi, navikla je da ima posla sa ekcentrinim
likovima iz ou biznisa) i ona je klimnula glavom i nasmejala se i, drei
vrata otvorena, rekla Inae, estitam na nominacijama za Oskara. Hva-
la, ree Vendi.
Svetu je samo do toga stalo do nominacija za Oskara, pomisli ona
ogoreno. Ako ima nominacije, ti si kralj.
Ali to ne znai da e sauvati mua.
Taksi se zaustavio i ona je ula. Na aerodrom Teterborou, molim vas,
rekla je. Taksi je krenuo cimnuvi se i ona pade na naslon od sedita. Odla-
zak u Palm Bi na ovaj nain je verovatno ludost, loe zamiljena avantura
W&N
koja bi mogla da pogora stvari. Ali nije imala izbora. Kad joj deca odrastu,
ta e im rei? Kako bi ikada mogla da objasni da ih je ejn odveo i da ona
nije uinila nita da ih vrati? To je verovatno malo dramatino (hej, odseli
su u hotelu Brejkers za vikend, zar je to loe?), ali kad odstranite glamuroz-
ne delove prie, to je u sutini ceo scenario.
Nije bilo sumnje u to to je radila. Morala je da ode tamo i spasi svoju
decu od ejna. Na kraju krajeva, to su njena deca.

SEDEI U TAKSIJU, VENDI JE PRSTIMA uhvatila suvo pare koe

na usni, razmiljajui o bizarnom nizu dogaaja koji je doveo do ovog
trenutka kada je jurila do aerodroma u sedam ujutru da bi se ukrcala u
kompanijin avion da bi otila u Palm Bi da uzme decu od mua koji je hteo
da se razvede od nje, jer je provela mesec dana u Rumuniji popravljajui
film vredan 125 miliona dolara, za koji je ona odgovorna..
U tome je bilo neeg uznemirujue neizbenog.
Pa kako to da je pre samo dvadeset i etiri asa sve bilo u redu? Staja-
la je na blatnjavoj padini planine koja se uzdizala nad udaljenim selom i
gledala Deni Kejdin koja je pokuavala da vodi kravu uz stenovitu stazu.
Krava nije mrdala iz mesta. Ovo je trajalo sat vremena.Da li bismo mogli
da dovedemo drugu kravu?"pitala je.
Nema druge krave. Ovde nema krava. I ovu smo morali da dovezemo
iz Moldavije", neko je rekao.
Mora da ima jo neka krava. Od ega dobijaju mleko?"
Druga krava je na putu", neko joj ree u slualicu, koja je bila prika-
ena na mali toki-voki koji je nosila zakaen za zadnji deo pantalona. Njena
uloga u ovom filmu na ovom stupnju kao super- direktor/producent nije
bila uobiajena za efa studija. Ali, ona je odluila, da e, ako film ima
ikakve anse da bude snimljen kako treba, ona morati da zasue rukave.
Morae da bude na licu mesta, u rovovima, i da vodi svoje trupe.
Incident sa kravom ju je naveo na razmiljanje da postoje dve vrste lju-
di na snimanjima. Oni koji predvide probleme i planiraju unapred, koji su
uvek jedan korak ispred (i ovi ljudi postaju uspeni) i oni koji samo guraju

W&N
napred dok se ne javi problem, a onda slegnu ramenima i nerado se trude da
ga ree.
Ako bi se ista gruba ocena mogla dati za ljude u braku, pomisli ona up-
laeno, veina bi nju smestila u ovu drugu kategoriju. Proteklih nekoliko
meseci, ona je samo gurala napred, pretpostavljala je, molila se da e sve
biti u redu (i bilo je neko vreme, zar ne?) i tek kad joj je to eksplodiralo u
lice, ona se setila da rei problem. Moda je trebalo da vie vremena posveti
onim transatlantskim terapijama sa ejnom i doktorkom Vinsent. Ali, pos-
tojala je vremenska razlika od est sati i, dok je doktorka Vinsent naplaiva-
la 500 dolara na sat, to nije bilo nita u poreenju sa trokom jednog protra-
enog sata na snimanju filma koji iznosi 25,000 dolara. A kad ste spremni
da snimate, morate da radite neprekidno. Ne moete da kaete Vraam se
za par minuta, im zavrim umirivanje ega svog mua.
Ali ona je pokuala. I kad je dola kui, pre dve nedelje, na pet dana,
napravila je slobodno vreme za hitne troasovne terapije sa doktorkom
Vinsent. Doktorka Vinsent je stajala ispred bloka velikog belog papira koji
televizijski pisci koriste za osmiljavanje radnje svake epizode koji je bio na
drau za blok. Ispostavilo se da je doktorka Vinsent bila pisac na televiziji,
ali je shvatila da moe da uini vie dobra pomaganjem ljudima u filmskoj
industriji da bolje razumeju Veze i Same sebe.
E napisala je plavim markerom i zaokruila je slovo. Na ta vas
asocira slovo E"?
Ego? ree Vendi, mislei da joj ova igra dobro ide.
Veoma dobro. ejn? upita doktorka Vinsent.
Ekskalibur, ejnu izlete re. Pogledao je u Vendi, ikajui je da mu
se nasmeje.
Ekskalibur, napisa dokorka Vinsent na papiru, iza koga stavi veliki
znak pitanja. Hajde da porazgovaramo o tome. Ekskalibur je ma. Da li
razmilja o svom penisu, ejne?
On uvek razmilja o svom penisu, ree Vendi. To je bilo jae od nje i
jednostavno je izletelo. ejn ju je ljutito gledao. Mislim, svi mukarci
stalno razmiljaju o svojim penisima?
Ne, Vendi, ne razmiljamo, ree on.
Hajde da razgovaramo o ovom slovu B, ree doktorka Vinsent.
Napisala je re bekstvo velikim slovima.
Bekstvo? upita Vendi.
W&N
 Rad jednako Bekstvo, ree doktorka ejn, ispisujui to po belom pa-
piru.
E, to je istina, ree ejn, prekrtajui ruke.
Nije tano! ree Vendi, gledajui u ejna, pa u doktorku Vinsent u
oajanju. Ljudi moraju da rade", objanjavala je, shvatajui ta je rekla tek
kad je to izgovorila. ta je rekla? ejn ne radi. ta je to znailo? Sve je bilo
tako konfuzno.
Rad je Bekstvo, naglasila je doktorka Vinsent. Ali kad spoji ta dva
slova, ta dobija?
R-B. RB? upita Vendi.
BR, ree ejn, gledajui je kao da je glupa.
Tako je ejn. BR-AK, ree doktorka Vinsent. Ti ne eli da Rad po-
stane Bekstvo od BRAKA.
Ali rad mi nije bekstvo, Vendi je protestvovala. ejn i ja imamo
pravila i ja ih potujem. Ne smem da budem odsutna vie od dve nedelje. I
nikad nisam. Trebalo je da ostanem u Rumuniji ne bi uopte trebalo da
budem ovde ali ja sam se vratila ejn. Vratila sam se, zar ne ejn? Bila
sam odsutna samo deset dana....
Rekla si da e biti odsutna samo tri dana. Maksimalno, ree ejn.
Vendi je pogledom traila pomo od doktorke Vinsent. Morala sam da
otpustim reditelja i da zaposlim novog i zatim sam morala .... Naslonila se
u stolicu, poraena. Kako da objasni taj bolan i teak proces kad morate da
naete novog reditelja i da radite sa njim? A zatim producent da otkaz u
znak protesta, i morate da preuzmete njegov posao dok novi producent (koji
zavrava neki drugi film) ne zavri to i ne pojavi se na lokaciji za tano, ako
sve ide po planu, etiri dana.
Jednostavno nemoj da ode. ekam te Vendi, ree ejn sledeeg da-
na kada se spremala da ponovo krene.
Moram da idem.
Zar nisi ula ta je rekla doktorka Vinsent? Ti bei. Koristi te svoje
filmove fantazije da pobegne od ivota.
Trebalo je da ubije doktorku Vinsent tada. Ne postoji nita opasnije,
pomisli ona, od mukarca koji ima malo znanja iz psihologije, jer on to
jedino koristi protiv tebe. Moda je enama bilo bolje ranije, kada su mu-
karci bili kao Neandertalci, kada nisu razumeli zato rade to to rade i nisu
shvatali ni zato to ene rade.
W&N
 U svoju odbranu je rekla Ljudima trebaju fantazije ejn. Kad bismo
samo posmatrali svet u njegovom pravom svetlu, niko ne bi mogao da
ustane iz kreveta ujutru.
To je samo tvoj sluaj Vendi. Ja vidim svet realno i izlazim na kraj sa
tim.
To je bila tako uvredljiva la, da je Vendi izgubila ivce. To je zato to
ti ne mora da fantazira ejn. Moj naporan rad ti omoguava da ivi u
maloj kuli od stakla u kojoj ne mora da radi nita i ne eli da radi nita!
To je to konano je izalo na videlo. To je, Vendi pomisli, verovatno
najbolnija svaa koju su imali za dvanaest godina braka. Ali samo zato to,
ovoga puta, ona nije jednostavno otila ili mu slagala da bi umirila njegov
ego. Doktorka Vinsent je bila u pravu. Ona jeste koristila posao da pobegne
od ejna!
Boe. Da li ga jo uvek voli?
Kako bi mogla da ga voli? ak i da to eli, ne moe, ne posle svega to
je pokuavao da uini njoj i njihovoj porodici. To je bilo tako nezamislivo,
tako nisko, da nije mogla ni da razmilja o tome. A sada, sedei u taksiju i
gledajui kroz prozor u sumorni pejza od cementa (taksi je upravo izlazio
iz tunela Linkoln u Nju Derzi), ona je osetila da crveni u licu zbog stida i
besa.
Znala je da neto nije u redu kad je bila na parikom aerodromu na putu
ka kui iz Rumunije. Imala je tradiciju da se uvek vrati kui sa puta sa
poklonima, i to je bio jedini deo puta kome se radovala kupovini stvari za
decu, jer je to znailo da e ih uskoro videti. Kupila je mali kofer od platna
na tokie da ga napuni poklonima i dok je etala po radnjama, pokuala je
da pozove ejna nekoliko puta Nije se javljao ni na mobilni telefon, ni na
kuni, ak ne ni na telefon u kui njegovih roditelja. Pokuala je da pozove
decu na njihove mobilne, ali ni oni se nisu javljali. Bilo je etiri popodne u
Parizu, deset ujutru u Njujorku. Verovatno je postojalo logino objanjenje
za sve ovo negde su otili. Moda u kupovinu. Da li je mogue da ejn ne
zna da se ona vraa u subotu uvee? Bila je sasvim sigurna da mu je rekla,
ali joj moda nije poverovao. Ona je zvala ejna i decu barem jednom
dnevno. Njeni razgovori sa ejnom su bili hladni i nategnuti, ali to se oe-
kivalo; ak i kad nisu bili u svai, transatlantski razgovori su bili nemogui,
i ona je pre dosta vremena nauila da im ne pridaje znaaja i da ih ne tuma-
i jer bi je to izludelo. Ali kad nije mogla da dobije ejna sa aerodroma u
W&N
Parizu, poela je da panii i zvala je i njega i decu svakih deset minuta u
naredna dva sata, sve dok se nije ukrcala na avion i dok je stjuardesa nije
zamolila da iskljui telefon. Poela je da strepi u nju se uvukao strah koji
je nije naputao ni tren u toku sedmoasovnog leta. Imali su neku nesreu.
Moda je izbio poar. Moda je ejn mrtav. Ali neto joj je govorilo da se
desilo neto mnogo gore.
(Jedina gora stvar je bila da se neto desilo deci. Molim te Boe, samo
ne to.)
Poela je da okree telefone im su tokovi dodirnuli pistu na aerodro-
mu Dej Ef Kej u 20:03.
Jo uvek se niko ne javlja. Ni na koji broj.
Ovo je loe. Poela je da ubrzano die, vukui torbu i kofer kroz tunel i
du neverovatno dugog krivudavog prolaza koji je vodio do carinske kon-
trole. Razmiljala je samo o tome da doe kui.
Da li imate neto da prijavite? pitao je carinik, pregledajui joj paso.
Nasmeila se nadajui se da e je odmah pustiti da proe. Ne. Molim
vas pustite me odavde brzo.
Carinik je pogleda i napisa 1 na carinskoj deklaraciji i zaokrui broj.
Ovo je jo jedan lo znak. On je znaio da su zbog nekog razloga izabrali
nju nju! kao potencijalnog kriminalca (to je i bila, na neki nain, zar
ne, zbog naputanja mua i dece da bi jurila glamuroznu i sada verovatno
beznaajnu karijeru) i da im je potrebna enska osoba u sluaju da situacija
zahteva celokupan pregled telesnih upljina. Niko joj nije verovao kad je
priala o ovoj carinskoj rutini koju oni uvek rade, ali je ona dovoljno puto-
vala da zna ta ovo znai.
On su stvarno sumnjali da je ona kriminalac. Da prenosi drogu. Jer svet
jo uvek nije mogao da zamisli da je ena koje dosta putuje sama mogla da
bude ita drugo nego vercer droge.
Instinktivno, oi su poele da trae put za bekstvo (ak i ako nije uradi-
la nita pogreno, ili barem ilegalno) i zatim, pre nego to je mogla da
pobegne, jedna ena carinik (Agent Kodi kako ju je Vendi nazvala u
svojoj glavi) joj je prila i ispruila ruku.
Mogu li da vidim vau carinsku deklaraciju? To je bila komanda, a
ne pitanje.
Naravno, ree Vendi nervozno prebacujui torbu iz jedne ruke u dru-
gu.
W&N
 Agent Kodi je pregledala kartoni. Poite sa mnom, moliu.
Vendi je dola za njom do dugakog stola, ve oseajui da je u centru
panje, kao je izvode golu pred gomilom stranaca. Da li ste putovali pos-
lom ili turistiki? upita je agent Kodi.
Poslom ree Vendi vrsto, dok su joj se usta suila.
A ime se bavite? Agent kodi je podigla njenu torbu na sto i poela
da pretura po njom.
Ja sam filmski producent.... ustvari, ja sam predsednik jedne filmske
kompanije. Upravo sam bila na lokaciji gde snimamo
Koji film?
Zove se Poklonici
Poklonici? Je li poznat?
Ne. Upravo se snima.... bie u bioskopima za sledei Boi, ree ona
kao da se izvinjava.
Jesi gledao Poklonike? upita agent Kodi agenta Tanke usne.
Jok, odgovori agent Tanke usne.
Kae da je filmski producent, ree agent Kodi, vadei njen neseser iz
torbe i dodajui ga agentu Tanke usne. Tanke usne je otkopao neseser i
pogledao unutra, izvlaei etkicu za zube koja je bila u tako jadnom stanju
da su se dlake irile u stranu kao oputeni prsti.
Da li.... bih mogla .... da telefoniram? upita Vendi. Moram da pozo-
vem svoju decu.
Ne, ree agent Kodi.
ta?"
Ne. Nema korienja telefona u delu za carinsku kontrolu.
Mogu li to da vidim? upita agent Tanke usne.
Vendi joj je dala telefon. Tanke usne ga uze i protrese. To je samo te-
lefon ... zaista, ree Vendi, usuujui se da pokae nestrpljenje. Koliko jo
su mislili da je ovako maltretiraju? Za nekoliko sekundi e je verovatno
pretresati do gole koe.
Mogu li da vidim va paso moliu? Tanke usne ga prelista. Dosta
putujete, ree ona strogo, kao da je to samo po sebi sumnjiva aktivnost
koju bi trebalo izbegavati. Trebalo bi da znate da carinici imaju pravo da
pretresu svakog putnika u bilo koje doba iz bilo kog razloga.
Ona je pokorno savila glavu i rekla. Da gospodine. U pravu ste
I tek tada, kada su je potpuno ponizili, oni je pustie.
W&N
 O, hvala Bogu. Slobodna je! Pourila je kroz pokretna vrata u ekaoni-
cu. Tu je bila gomila ljudi, ali je u prvom redu stajao uniformisani voza sa
kolicima i natpisom Gospoa Hili. Ona je pourila ka njemu, maui mu..
A zatim je priao jo jedan mukarac. Nosio je prljavi kaput i bio je elav,
sa nekoliko vlasi masne crne kose zaeljane preko vomovate glave.
Vendi Hili? upita on.
O, Boe, pomisli ona sa oajanjem. To je to. Nosilac loih vesti. Bila je
u pravu sve vreme, neto uasno se desilo ejnu i deci. I kolena su poela
da joj se tresu od straha.
Nije mogla da govori.
Da li ste Vi Vendi Hili? ovek je jo jednom pitao. Imao je hrapav
glas, onakav glas kakav bi imala preparirana ivotinja da ume da govori.
Ona je nemo klimnula glavom.
Hvala. rekao je dajui joj kovertu.
Okrenuo se i nestao u guvi. Zbunjena, Vendi je otvori.
Drava Njujor, Odsek za razvode, Hili protiv Hilija, itala je brzo
Zahtev za razvodom. optuena za naputanje... deca e ostati pod brigom
zakonitog oca, ejna Hilija, dok Suda ne donese odluku...
Osetila je vrtoglavo olakanje deca nisu mrtva nije se desilo nita
strano, ovo je samo jo jedan od ejnovih glupih trikova.
Crko dabogda.
Voza je pourio ka njoj i pomeri je. To je nizak udarac on ree sa
prezirom Uruiti eni papire za razvod kad izae iz aviona. Da sam znao
ta e taj tip uraditi, spreio bih ga.
Mmmmmm, ree odsutno. Ovo ne moe biti ozbiljno, zar ne?
Nema veze. Nije to nita", ree ona i verovatno je pritom zvuala nep-
rimereno i zauujue hladno. Nije to nita, ponavljala je. Samo jo
jedan problemi. Moj mu je lud.
Voza joj je pomogao da ue u auto. Ako su Vam potrebne papirne
maramice, imate kutiju Klineksa u pregradi.
Ona odmahnu glavom. Nee plakati. Uvek ju je udilo kako, u ovak-
vim trenucima nije plakala. Umesto toga, imala je samo tupu, munu, u-
kastu prazninu u glavi. Pa, zato se ejn nije javljao na telefon. Plaio se.
Bilo je to suvie bizarno i patetino da bi se moglo izraziti reima.
Noni uvar je pogleda udno kad je ula u zgradu.
Da li je moj mu kod kue? upita ga.
W&N
 uvar je pogledao u stranu, a kad se okrenuo ka njoj, slegao je rame-
nima i imao je blago neprijateljski izraz na licu, kao da je oekivao svau i
pokuavao da je upozori da je ne zapoinje.
Ne znam", ree on. Mislim da su otputovali za vikend.
Otputovali? Ovo nije mogue. Ne povrh svega. Srce joj opet poe da
lupa u panici.
Mislite ili znate? zahtevala je da zna, pritiskajui dugme za lift.
Nisam ih video danas, a jue su otili sa koferima. Ali ne znam nita."
Vrata lifta su se otvorila u slabo osvetljenom hodniku sa cementnim zi-
dovima. Na svakoj strani zida bila su dvoja vrata; njen stan je bio sa desne
strane. etajui kroz hodnik, imala je oseaj kao da se nalazi van svog tela
ili da se pokree po scenariju koji je neko napisao. Njena vrata su joj izgle-
dala nepoznata, uglaana i nova i mesingana. Videla je uasnu scenu pred
sobom: pokuae da stavi klju u bravu i on nee hteti da se okrene, a zatim
e u konfuziji pomisliti da je pred pogrenim vratima i pokuati da otkljua
drugu bravu, a zatim e shvatiti da je ejn promenio brave. Ipak je pokuala
da otkljua i bilo je ba onako kako je zamiljala: klju je uao do pola i
nije hteo da ide dalje i, zato to je morala da isproba svaku mogunost,
otila je do kraja hodnika da pokua da ubaci klju u druga vrata. Ni to nije
uspela i, u jo jednom oajnikom pokuaju, zaglavila je klju u novoj
bravi.
Samo je stajao tako i rugao joj se.
Ispunio je oaj i bespomonost i iz tog crnog oseaja, javilo se iracio-
nalno i nepobitno znanje da je neto izgubljeno i nikad nee biti naeno.
Doao je taj dan, pomisli ona; ceo ivot je strahovala da ovaj dan moe
doi. Doivela je kompletni i totalni neuspeh. To je bilo sigurno i nije se
moglo porei. Sve je uinila pogreno. Izneverila je sve, a naroito svoju
decu.
Taj oseaj krivice je bio nepodnoljiv. Ona se otetura od vrata i savi se
od bola, naslanjajui se rukom na cementni zid. ta sad da radi? Da li da
zove bravara, ili advokata .... ili policiju? Kada je pomislila na taj napor koji
mora da uini, savlada je uasan oseaj inercije. Mogla je, umesto toga,
jedanostavno da digne ruke od svega i legne u hodnik. Na kraju, ejn bi se
vratio i naao je tu.

W&N
 Sve je liilo na san, pomisli ona, unuvi uz zid. Onaj san kad ona lei
bespomona i umire u hodniku, kad ne moe da se pomeri. Prekrila je
rukama oi i otvorila usta isputajui nemi vrisak.
Udahnula je duboko, prelazei rukama preko lica. Mora da die i mora
da razmilja. Prvo to e uraditi pozvae bravara, jer tako pie u scenariju
a zatim e otii u stan i traiti dokaze gde je ejn mogao da odvede decu.
Ustala je i podigla torbu. Sve je sad igra ekanja. ekae bravara i zatim e
nai decu.
Uzela je telefon i pogledala u ekran. Bio je prazan. Baterija je bila pra-
zna.
Znai, ovo e biti od onih scena kada majka izgubi decu i u panici je, a
na svakom koraku je ekaju prepreke da ih nae.
Hajde, razmiljaj, ona je pourivala sebe. Skupila je svoj patetini prt-
ljag i sila u hol.
Da li imate kljueve? upita uvara.
Nemamo niije kljueve, ree on tvrdoglavo.
Moj mu je promenio bravu. Dok sam ja bila na putu. Morate imati
klju.
Mi nemamo kljueve. Ne smemo da imamo kljueve.
Ko ima klju?
Nemam pojma.
Da li nastojnik ima klju?"
Nemam pojma.
Da li imate njegov broj telefona?
Jok.
Napad odbijen. Osetila je ubilaki poriv prema ovom oveku koji je ve-
rovatno samo pokuavao da radi svoj posao. Da je mukarac, verovatno
bi pokuala da ga udari. Kako se vi zovete? upita ona, traei papir i
olovku u torbi.
Lester Dejms.
Hvala vam, Lestere. Sutra ete ostati bez posla.
Nemojte da mi pretite gospoo.
Ovo nije pretnja.
Od ovog konflikta je srce poelo da joj pulsira jako i ona je izala kroz
staklena vrata na ulicu. Sad, kad je otpustila malo tog besa na povrinu, on
ju je potpuno obuzeo. Stala je na kolovoz da bi zaustavila taksi. Jedan auto
W&N
je zamalo udario i skrenuo je u poslednjem trenutku da je izbegne, a zatim
legao na sirenu. Pokazala mu je srednji prst, dok je kiptela od besa.
Nekoliko taksija je prolo, svi zauzeti i nakon nekoliko minuta je shva-
tila da e morati da trai taksi. Poela je da eta du Sedme avenije, nosei
torbu, koja je sad izgledala kako da ima tonu, i vukui prljavi kofer na
tokie iza sebe. Nakon nekoliko metara, zaustavila se da prebaci teret u
drugu ruku, borei se za dah od umora. Zato nema taksija? I primetivi
masu mladih na ulici, iznenada joj je sinulo da je subota vee.
Subota, deset uvee u elziju. Nije moglo da bude gore. Ceo kraj je bio
pun jeftinih restorana i ik klubova; bila je to destinacija za ljubitelje pro-
voda za vikend. Nee nai taksi, ali tu je podzemna u Dvadeset treoj ulici.
I zaustavljajui se svakih par metara da prebaci teret u drugu ruku, ona je na
bolan i spor nain prela tri duga bloka do ulaza u stanicu podzemne elez-
nice.
Kada je dola do ograde, ofarbane plafom farbom koja se ljutila, a ko-
ja je vodila do stepenica, zastala je, verovatno se pitajui gde bi tano treba-
lo da ide. Mogla je da proba kod Sej novih roditelja koji su iveli u Central
Park Vestu bilo je mogue da ejn kod njih ostavio decu za vikend i
otiao negde sam ali je takoe bilo mogue da nisu tamo, to e znaiti da
je protraila jedan sat koliko joj je potrebno da ode tamo, a da je nee ak ni
pustiti da ue. Mogla bi da pokua kod Viktori ili Niko, ali i one moda
nisu kod kue. Najbolje bi bilo da ode u hotel... i iznenada se setila da
Parador Pikers ima apartman u Merseru. Ona ga nikad lino nije koristila,
poto je on zaostatak iz dana kada je Komstok Dibl bio predsednik Paradora
i koristio ga je za svoje legendarne after partije i ljubavnice. Ali bila je
sigurna da je kompanija jo uvek vlasnik apartmana jer kad god bi se
pokrenulo to pitanje, neko bi uvek istakao da su ga dobili jeftino i da bi
trebalo da ga zadre.
Za hitne sluajeve pomisli ona oajno, silazei niz stepenice, dok je ko-
fer na tokie odskakao iza nje. Grupica devojaka proe pored nje, skoro je
saplevi; nosile su kratke suknje i jeftine cipele na tikle i askale tako
uzbueno kao papagaji, pune mladalake hrabrosti. Da li su znale ta ih
eka u ivotu, Vendi se pitala, odmeravajui ih od glave do pete sa gnevom
i divljenjem za njihovu deiju uzbuenost. ak i da su osetile njen uporan
pogled, nisu to pokazivale, i ona upravo shvati, da nemaju ni razloga za to?
Za njih, ona je bila potpuno beznaajna, nevidljiva i, ak i da su znale da je
W&N
ona predsednik Parador Pikersa, da li bi ih to zanimalo, da li bi bile impre-
sionirane? Mislim da ne bi. Za njih, ona je bila samo oajna srednjovena
ena, ona vrsta ena koje devojke vide i okrenu se da prokomentariu dru-
garicama Ako ikada postanem ovakva, ubi me, vai?
Ali sve e postati kao ona. To je ono to mladi odbijaju da razumeju.
Ljudi stare, vreme prolazi i sranja ti se dese. Stvarno velika sranja. Sranja
koje ne moe da kontrolie....
Ula je u voz i ila je u centar grada u nekom baloniu anonimnosti,
zahvalna to je niko ne gleda. Uzdahnula je i sila sa voza na stanici ulice
Spring, vukui se umorno uz stepenice na staru kaldrmisanu ulicu. Od svih
krajeva na Menhetnu, Soho je naroito imao tu atmosferu filmskog seta, u
kome etaju prolaznici koji su izgledali kao statisti sa Central kastinga, koji
su se savreno uklapali u okolinu. ovek ima oseaj da nita ovde nije
potpuno stvarno ili je bilo tako suvie savreni klie da bi bio istinit. Poela
je da pada sitna, maglovita kia sa neba boje crne koe.
Konano se ula sa ejnom u jedanaest uvee.
Javio se na telefon grubim i sumnjiavim Halo, kao kriminalac u
bekstvu, pomisli ona. Osetila je olakanje kada mu je ula glas; ali je osetila
i ljutnju i strah strah da joj nee rei gde su deca, ili da e joj spustiti
slualicu, znajui da se javio na telefon samo zato to je zvala sa telefona u
hotelu i zato to nije prepoznao broj. Sve to joj je uinio uzeo joj decu,
uruio joj papire za razvod, izbacio je iz njenog stana -je odjednom bilo
toliko teko, da nije znala odakle da pone. On joj je izmakao tlo pod no-
gama. On je imao svu mo, a ona nikakvu.
ejn.... poela je da pria vrsto, ali ne agresivno.
Oklevao je, zbog krivice, straha ili iznenaenja pokuavajui da oceni
ton njenog glasa, da bi znao da li je bezbedno ili ne da razgovara sa njom.
O, zdravo, ree, kao da se priprema.
Gde su deca? pitala je, gotovo bezbrino. Iznenada joj je sinulo da je
najbolji nain da se postavi u ovoj situaciji taj da ga zbuni, ponaajui se
kao da je sve u redu.
U Palm Biu smo, ree on, zvuei malo zbunjeno. Doli smo ovde
da pogledamo neke ponije...
To je lepo, ree ona, mislei kako je potpuno zbunjen i razmilja
odakle ona zove i da li joj avion kasni i da li je bila kui i da li je otkrila ta
je uinio.
W&N
 Da, ree on oprezno. I moji roditelji su poli....
To je divno", ree ona glumei entuzijazam. Pravi porodini izlet.
Zao mi je to nisam mogla da stignem da krenem sa vama. U njenom glasu
je bilo prizvuka sarkazma, ali se ona borila za vazduh iznenada shvatajui
vanost situacije. Oni je nisu eleli, nije im bila potrebna, nije ih bilo briga
za nju, nisu je eleli u blizini. Kao da je dete u razredu koje niko ne zove na
roendanske urke, ali hiljadu puta gore. Bol ju je okirala i uzela joj svaki
atom snage za svau.
Nikad joj nije palo na um da bi oni pravili zaveru da bi je otuili od de-
ce.
Sela je na ivicu kreveta, borei se da umiri emocije kako bi mogla da
pria. Gde ste odseli? upita veselim glasom.
Mama je nala povoljnu cenu u Brejkersu, ejn je proaputao. Zvu-
ao je tuan.
A, Brejkers. ula sam da je tamo lepo, ree ona.
Imaju tri bazena, ree on bespomono. Pauza. Ona je sa naporom
udahnula vazduh, jer joj se nos napunio od suza koje su navirale. vrsto je
zatvorila oi i stegla usne, pokuavajui da zadri bol i tugu u sebi. Ven-
di? upita on. Da li si... ovaj...
Nee mu dozvoliti da ulazi u tu temu, sad kad je potpuno poraena. Je
li Magda tu? upita ona brzo. Mogu li da je ujem? ree, mislei koliko je
patetino kad mora da moli svog mua da te pusti da pria sa decom.
Verovatno spava... Srce joj se steglo u oajanju. Idem da vidim,
ree ejn, saalivi se.
ekala je s nestrpljenjem, kao tinejder, ijim ivotom vlada strah od
odbacivanja.
Halo? uo se Magdin glas, mekan od spavanja, a opet iznenaujue
odrastao.
Zdravo duo. Kako si? Njen glas je bio brian i blag.
Dobro sam. Videli smo najboljeg ponija danas. Visok je metar i etr-
deset santimetara i pegavo sive boje je. Ovo je rekla ponosna zbog svoje
strunosti u oblasti ponija.
Da li si u redu? Kako su Tajler i Kloi?
Tajler kae da i on hoe ponija, ali on je mnogo mali, jel tako majka?
Mora da eka da ima barem dvanaest godina. Kao ja.
Ne znam Magda....
W&N
 I baka i deka su ovde.
Gde je Kloi?
Ona spava u krevetu sa mnom, a Tajler spava sa tatom.. Gde si ti maj-
ka? Jesi li kod kue?"
U Njujorku sam. Oklevala je, a zatim nastavila. Ja sam u hotelu. Ta-
ta je promenio brave na vratima da ja ne mogu da uem.
Ooo, ree Magda, kao da je u tom jednom tonu sadrano sve, pomisli
Vendi. Tuga i razumevanje i saoseanje i strah i bespomonost, ali i uzdr-
anost. Ona zna, pomisli Vendi. Ona tano zna ta se deava, ali ne zna ta
bi trebalo da uradi povodom toga.
Ali ipak e sve biti u redu, ree Vendi samouvereno, nadjaavi pot-
rebu da se emotivno osloni na svoju dvanestogodinju erku, da je navede
da joj oda informacije, da uini od nje svog pomonika u zaveri, u ovoj
drami protiv njenog tate ili, to bi bilo realnije, protiv sebe. Oseala se
tako ranjivo, ali to je bio njen problem; dete ne bi trebalo da tei roditelja.
Hoe li, majka? Magde upita.
Da, duo, ree Vendi sa lanom notom optimizma.Kad se vraate
kui?
Sutra, ree Magda. A zatim, kao da je potpuno uverena da e sve biti
u redu, dodade. Majka, jedva ekam da vidi mog ponija!
Mali zvuk nevoljno se ote iz Vendinog grla, kao iznenadno cviljenje
iznenaenog mia koji je uleteo u zamku. Sa tekoom proguta knedlu u
grlu. Vidimo se sutra. Pozvau te sutra ujutru.
Dovienja majka.
Vendi je vratila slualicu na mesto. Razmiljala je samo o tome kako je
Magda jedva ekala da joj pokae ponija, a nije jedva ekala da vidi nju.
Polako se spustila na krevet. Njena deca su u redu i mrze je... Lepo!
Mora zvati advokata. I ruka joj se polako vratila na telefon i jedva svukla
slualicu. Pritisla je dugme za razgovor i zamislila da okree broj ... ali koga
da zove? ... Naravno, glavnog savetnika Sple-Vernera ... i zamislila je da
ustaje i pronalazi njegov broj u maloj plavoj knjizi u kojoj se nalaze svi
vani telefoni za vane direktore... ali da li je njegov broj tu? ... I okretala je
broj, ali nije mogla da pogodi brojeve i morala je da poinje iz poetka...
Probudila se sat vremea kasnije, cvilei kao prebijeni pas. ejn! Deca!
Razvod! Bes je pulsirao u njoj i postajao sve jai, kao pobesneli voz.

W&N
 Okrenula je broj, bez greke. Hotel Brejkers. U Palm Biu. Pauza.
Molimo pritisnite jedan za dodatnih ezdeset centi. Molim vas, ejna Hili-
ja.
Halo? Taj ton kao da je znao da e ga jo jednom pozvati i kao da
je ekao taj poziv.
Kako si mogao da promeni brave ejn?
Morao sam. Ovoga puta je bio spremniji na poziv.
Zato?
Tajler spava!" rekao je optuivakim glasom, kao da je ona namemo
pokuavala da povredi svoje dete.
I uruio mi papire za razvod.
Razgovaraemo sutra. Kad se vratim.
Razgovaraemo sad.
Idi da spava, ree umorno.
Ne moe ovo da uradi. Nelegalno je....
Idi da spava. Molim te."
Zar te zanima to sam izludela od straha? Da sam morala da doem u
Merser? Da li ti je stalo do mene uopte?
Ti nisi prva osoba kojoj se ovo dogodilo. ta mu je to znailo? Pre-
ivee ti to."
Ne mogu...
Idi da spava. Klik.
Zatim je leala budna, molei se da svane, dok nije nastupio neki nemi-
ran san i zatim pet ujutru i poziv i sad, i sad, i sad, i sad....
Vendi je pogledala kroz prozor taksija.
Auto put rano ujutru pod naradasto belim nebom. Sa druge strane re-
ke, sunce je obasjavalo vrhove oblakodera na Menhetnu, oslikavajui ih
zlatnom bojom. Stresla se. Dan e biti sunan i lep.

W&N
 11

U BANERU NA VRHU NJUJORK POSTA STAJAO JE NASLOV

50 najmonijih ena u Njujorku". U kancelariji Viktori Ford, sa nogama
podignutim na stoi za kafu i licem sakrivenim iza novina, sedela je glu-
mica i komiarka, Glinis Rurk.
Hej, pa vidi ti ovo! ree, sputajui novine i pokazujui aneosko li-
ce, koje je predstavljalo otar kontrast njenoj linosti, koja je esto uporei-
vana sa pit bulom. Hilari je broj jedan, naravno, niko ne moe da pretekne
budueg predsednika Sjedinjenih Amerikih Drava kada se radi o moi,
pretpostavljam, a ja sam na estom mestu jer sam vredna toliko novca
pedeset i pet miliona to nije ba tano, a tvoja drugarica Niko je na os-
mom, a dobra stara Vendi na dvanaestom .. a ti, mala, ti si na sedamnaes-
tom. ta mi kog avola onda radimo ovde? Trebalo bi da smo tamo napolju
i da osvajamo svet.
Ali mi ga i osvajamo, ree Viktori, podigavi pogled sa svog crtea.
Glinis je njena stara dobra prijateljica (stara prijateljica sa kojom se via
samo tri ili etiri puta godinje, ali se uvek obraduju jedna drugoj kada se
vide) koja je bila na njenoj prvoj reviji i, tipino za nju, zahtevala posle
revije da estita glavnom kuvaru. Glinis je tada bila izuzetna komiarka,
ali je u poslednjih deset godina njena karijera doivela strmoglav uspeh uz
njenu emisiju na televiziji, asopis, i sada, nominaciju za Oskara za najbolju
sporednu glumicu za Pegavo prase. im te obuemo za dodelu Oskara",
dodala je Viktori.
Haljine! Ha. Mrzim ih, ree Glinis odseno i nastavi sa itanjem.
Viktori Ford, stara etrdeset i tri godine jel ti smeta to su ti stavili
godine ovde? Mislim da je laganje o godinama bezveze ono kao da ena
W&N
koja lae za godine ne lae za sve ostalo, a? Miljenica modne industrije
koja je najbolja prijateljica svake Njujoranke i koja je namerila da osvoji
Evropu kada spoji svoju kompaniju vrednu dvadeset i pet miliona dolara sa
Be e Seom. Potraite asesoare koji su jo vie ik, koji e ii uz odeu koju
oboavamo. Lepo
Veoma lepo. Ali ne u potpunosti tano.
A, teraj ih u, ree Glinis. Novine sve pogreno skapiraju." Bacila je
novine na stoi za kafu sa gnuanjem i skoila na noge. Glinis je bila
punaka ustvari, bila je debela ali je imala energije kao da je gimnasti-
arka. Kao osoba, bila je fenomenalna, ali kao klijent, bila je nona mora
svakog modnog kreatora, poto je bila visoka samo metar i pedeset. Ali
Glinis ju je pozvala to jutro u osam, kada je ula vest da je nominovana i
molila Viktori da je obue. Viktori je jedina, kako je ona uporno govorila,
koja je nee obui u ono to je Glinis nazvala neku prokletu haljinu za
matursko.
Proleno sunce se pomaljalo kroz prozor njene kancelarije i za trenu-
tak, Viktori se zamisli o tome koliko uiva u svom ivotu sada. Da li od
ovoga ima neeg boljeg, pomisli, od sedenja u svojoj kancelariji u kompani-
ji koju je podigla od temelja i od titule jedne od pedeset najmonijih ena u
Njujorku (to nije znailo nita, ali je uvek lepo kada ti neko oda priznanje) i
oblaenja Glenis Rurk za dodelu Oskara? Glenis je bila samo poetak,
naravno; sledeih nekoliko dana e biti preplavljena molbama glumica i
njihovih stilista koji svi ele savrene veernje haljine i zaista, stilista
Deni Kejdin je ve zvao. Ona bi bila savreno srena, pomisli, kad bi
nastavila ovako zauvek. Ali, naravno, nije to mogla. U sledeih nekoliko
dana, morae da donese najvaniju odluku u svom ivotu...
Glinis? upita Viktori, gledajui u nju kako skae po kancelariji udara
zamiljenog protivnika kao bokser. Da li si ikada mislila da e ovako neto
da ti se desi?
To se pitam sve vreme, ree Glinis, udarajui protivnika. Kad si de-
te, ima ideju u glavi da eli da bude bogata i poznata, ali ne zna stvarno
kako to izgleda. Onda doe u Njujork, i vidi to, i pita se kako e ikada
uspeti. Ali voli to to radi, i nastavlja to da radi onda moda dobije par
ansi i poinje da se penje. Ali da stigne tamo, to ti je kao kad sluajno
ue u pravi voz. Oni debili u Holivudu kau da zvezde na nebu odluuju
bla, bla ali to je zato o je veina njih tako zaostala, da ne umeju sami ni
W&N
da obriu sebi dupe. Ali mislim da ima tu neeg. I ako dobije priliku, treba
da je iskoristi. Naravno, mora da plati cenu, a to je da neki pederi poku-
avaju da te zgaze, a neki drugi da te kontroliu sve vreme. Glinis je iscrp-
ljena pala u stolicu, ali se oporavila za tren i poela da gurka novine prstom.
,,Oe li da prihvati onaj dil? upita je.
Viktori je uzdahnula i protrljala gornju usnu. To je puno novca, ree.
I ja elim da zaradim puno novca. Uvek mislim da laemo kad kaemo da
novac nije bitan na kraju krajeva, ako pogleda oko sebe, nema naina da
ima pravu mo bez novca i to je razlog to mukarci jo uvek vladaju
svetom, zar ne? Ali ne znam...
Pa, sad u ti kaem neto, ree Glinis, govorei kroz ugao usana.
Teko je zaraditi milion dolara. Ali zaraditi dvadeset miliona, to je stvarno
teko. A kad to zaradi, a onda? iz nekog udnog razloga, koji ja jo ne
kapiram, dvadeset miliona se ne razlikuje puno od dva miliona, zna. Ne
moda kupi avion svakako.
Moda neki manji, ree Viktori. Ali ona se opet zamisli. Gde drugde
na svetu moe da nae ene kao to su Glinis i Vendi i Niko osim u Nju-
jorku? Sigurno ne u Parizu, pomisli ona, gde se ak i ene koje su uspene
ponaaju kao da su neka specijalizovana vrsta rasnog psa, sa svojim alo-
vima i jednostavnim suknjama od tvida i svojim prepotentnim ponaanjem.
One nikada ne razgovaraju o. novcu i nikada ne razgovaraju o osvajanju
sveta. Doavola, pomisli. Ja volim da razgovaram o novcu i volim da raz-
govaram o osvajanju sveta. ak i ako to nikada ne uspe, ipak je uzbudljivo
priati o tome.
Uzela je skicu, ustala i dola do dugakog stola ispod prozora. Prob-
lem je da mi to izgleda kao lako zaraen novac, ree. Dvadesetpet milio-
na za kupovinu kompanije i mog imena. Ne verujem lako zaraenom nov-
cu. Glin, uvek postoji neka caka. Inae, vidim Bitls look za dodelu Oskara.
Naroito Ebi Roud, Don Lenon u onom belom odelu.
Odelo, a? Svia mi se to, ree Glinis koja je ustala i doskakutala do
stola.
Lutko, svidee ti se sve to budem stavila na tebe, ree Viktori, alji-
vo je prekorevajui. Nemoj nikad da dovodi u pitanje sposobnost kreato-
ra. Da li bi mogla da ide bosa na dodelu, kao Pol MekKartni? I da eta sa
podignutim prstima?

W&N
 Sa bre? Jesi normalna?" uzviknu Glinis, shvatajui da je ovo bila sa-
mo ala. Nee da te puste unutra bez cipela mislim da je to Dulija Rob-
erts jednom probala. To ima neke veze sa zdravstvenim propisima.
Sea se kako su izgledali Bitlsi na ploi Ebi Roud, upita Viktori.
Imaemo duge pantalone, zvoncare; dugaku svilenu koulju, iroku,
svetio plavu, ali ne bebi plavu, neto kao boja leda, da istakne tvoju tamnu
kosu, a zatim tanku teget kravatu od teke svile koja je vezana na sredini
grudi i zatim sako kratak, fenomenalne svetio plave boje proaran crve-
nim i utim koncem prividno leeran, jer e biti prekriven bezbojnim
ljokicama.
Vau! uzviknula je Glinis, drei uspravno crte. Kako si to dodavo-
la uradila?
To ja radim. Ni ja ne znam kako ti uspeva to to ti radi. Drutvo
uzajamnog uvaavanja, a? ree Glinis. I Glinis, koja je bila naklonjena
strastvenim i dramatinim izlivima, iznenada se zasuzie oi .Vik. Stvarno
e ovo da uini za mene?
Naravno draga.
Tako je kul.... Brate, biu najbolja riba na dodeli Oskara." I kada su
zavrile ovaj posao, Glinis je skoila na drugu temu. Ako moram na sud,
ta misli da treba da obuem?
Ide na sud? upita Viktori, podiui obrve.
Pa, moda u morati, objasni Glinis. Ponovo je pala na stolicu i po-
merila se ka napred da sedi na ivici. Zna kako si rekla da se brine to e
Be e Se da uzmu tvoje ime? Ja imam slian problem koji se zakuvava. U
vezi sa onim asopisom koji radim sa Sple-Vernerom. Naravno, ovo je
strogo poverljivo, ali mi devojke moemo da verujemo jedna drugoj.
Naslonila se na stolici i poprimila ljut izgled lica. Gledajui kako joj se
menja izraz lica, Viktori se podsetila na injenicu da je, iako je svet gledao
Glinis kao aavu komedijaicu, ona je u stvarnom ivotu bila ubica u
poslu. Vidi? Ja sam malo popizdela Vik, nastavila je. A bolje da se ne
kai sa mnom kad popizdim." Viktori je klimnula glavom. U emu je
problem? upita je.
Pa, ree Glinis, prekrtajui ruke. Jesi nekad ula za tipa koji se zo-
ve Majk Harnes?

W&N
 ,,NIKOL O'NILI,42 GODINE", pisalo je u Postovih 50 najuspenijih
ena. Nemojte da vas njena legendarna hladnokrvnost zavara. Kada se
radi o asopisima, ona je iva vatra. Pretvorila je Bonfajer, koji se ve
gasio, u najprofitabilniji organ Sple-Vernera i glasine kau da e uskoro
preuzeti itav odsek asopisa vredna tri milijarde dolara."
Niko je odmahnula glavom i zatvorila novine, poto je ovo proitala
ve deseti put toga jutra. Nije bilo katastrofa, ali nije joj ba to sad trebalo.
Zamiljala je Majka Hamesa u svom stanu u Aper 1st Sajdu, u sobi za
doruak (ili je moda bio u svojoj seoskoj kui u Griniu, u Konektikatu)
kako jede itarice i dobija infarkt zbog lanka. Da je obrnuta situacija, ona
je sigurna u to da bi sad ona dobila infarkt. Pretpostavljala je da je Majk ve
zvao Viktora Metrika, zahtevajui da zna ta se deava. A Viktor ga je
verovatno ubeivao kako je sve u redu i kako tampa i onako sve pogreno
prenosi, a ko bi to bolje trebalo da zna od Majka?
Osim u ovom sluaju, Niko pomisli, oni su znali celu priu. Ili skoro
celu, u svakom sluaju.
Stavila je novine na ameriki seoski sto (koji su kupili veoma povoljno
za 10,000 dolara, kako je to Sejmur objasnio, jer je rani ameriki nametaj
tako redak danas) i popela se uz stepenice da pozove erku. Ket-ket, zaka-
sniemo, pozvala je. Pogledala je na sat bilo je deset minuta do dvanaest,
to znai da imaju jo vrlo malo vremena da stignu u Medison Skver Garder
na vreme. Ali nije htela da rizikuje da ne stigne da vidi Sejmura na izlobi.
Bio je dan kada se odravala Vestminsterska izloba pasa; u pola dva nas-
tupa klasa jazaviara u kojoj je Sejmur izlagao Petuniju. Nikoje bila ubee-
na da e Tuni pobediti, ali ak i da ne pobedi, Niko nije htela da se Sej-
mur nervira oko toga da li su ona i Katrina stigle na vremen.
Oseajui blagu nervozu i uzbuenost zbog Sejmura i nestrpljiva da
krenu, odetala je kroz predvorje ponovo ljutito gledajui Post. Od koga li
su dobili tu poverljivu informaciju, pitala se. Nije rekla nikome osim Sej-
muru, Viktori i Vendi za mogunost da e preuzeti Majkovo mesto i znala
je da niko od njih ne bi to ispriao nikome. Naravno, jo od onog tajnog
vikenda u Sent Bartsu sa Viktorom, ona je uvrstila svoj poloaj kao Vikto-
rova zlatna devojka, a takve stvari se primeuju. Naroito kada su ona i
W&N
Viktor ruali zajedno na svakih desetak dana i ponekad bi bili primeeni u
kratkim, poverljivim razgovorima u hodnicima ili na raznim drutvenim
dogaajima. Neko je, pretpostavljala je ona, mogao lako da donese zaklju-
ak da je Viktor priprema za Majkov posao ili za neto krupnije od njenog
sadanjeg poloaja. Ali joj sinu jo jedna mogunost: moda je informacija
procurela od Viktora.
To je zvualo neverovatno, ak i smeno, ali ona je u poslednjih neko-
liko meseci dobro upoznala Viktora i shvatila je da njemu nita nije strano i
nita mu nije toliko ispod nivoa da to ne bi uinio, u pravim uslovima.
Viktor Metrik je bio ve stari skot, koji je koristio svoj dobroudno i prija-
teljsko ponaanje Deda Mraza da uhvati ljude nespremne. Najvanija stvar
u biznisu je persona, Niko , on je voleo da govori. Ljudi ele odmah da
znaju sa kim imaju posla. A kada razmiljaju o tebi, mora da se istie u
njihovim oima kao jedan od likova u romanima.
Niko je klimnula glavom nije sve to je Viktor govorio imalo smisla
na poetku (on je stvarno bio malo lud, ali je ona shvatila da su super-
uspeni ljudi esto malo ludi, ili da se blae izrazimo drugaiji, atribut
koji je morala da primeni i na sebe), ali kada bi kasnije razmiljala o onome
to je Viktor rekao, obino je nalazila genijalnost u tome. To je ono to ti
poseduje, Niko. Personu. Tu ledenu smirenost. Zbog toga ljudi pomisle da
te nije briga i to ih strano plai. Ali ispod te Grejs Keli spoljanjosti, tebe
je strastveno stalo do posla. Kad bolje razmislim, i Grejs Keli je bila veoma
strastvena ena. Imala je svakakve tajne ljubavnike."
Viktor je pogleda onim svojim probojnim pogledom i Niko pocrvene,
pitajui se da li on aludira na njenu vezu sa Kirbijem. Ali Viktor nije mogao
da sazna za Kirbija ili je moda mogao?
Hvala ti Viktore, ree ona mekim, niskim glasom. Nije rekla Viktoru
Metriku da je njeno kul dranje proisteklo iz strane stidljivosti, protiv
koje se borila celog ivota, jo od kad je bila dete.
A sada, razmiljajui o tom lanku u Postu, pomisli da tu vidi Viktoro-
vu suptilnu ruku. Jukstapozicija rei kul i iva vatra je bila udan pod-
setnik na to to joj je Viktor rekao. Viktor je moda pustio da informacija
procuri da bi stvar sa Majkom kulminirala. Sa druge strane, ako on nije
pustio informaciju, mogao bi da posumnja da je to Niko uinila a to bi joj
donelo nevolje. Viktoru se ne bi svidela ideja da ona preuzme uzde i da
pokuava da se utrkuje do finia.
W&N
 Katrina draga", pozvala ju je ohrabrujui je da pouri, i odetala nazad
do stepenita.
Samo jo jedan minut majka, Katrina je glasno odgovorila.
Niko je etala po izgaenom antikvamom persijskom tepihu. Kad bi
dobila Majkovo mesto, njeno zvanje bi bilo predsednik i glavni izvrni
direktor Verner Pabliinga. Svaki put kad se doputala sebi da razmilja o
tome, bila je puna uzbuenja i ponosa to bi znailo strano puno posla, ali
je ona znala da to moe. Ono to je u svemu tome teko jeste dobiti zvanje i
mesto.
U toku onog vikenda u Sent Bartsu, ona i Viktor su satima priali o
Verner Pabliingu. Viktor je smatrao da je Majk Harnes isuvie stara
kola, i jo uvek je pokuavao da smisli naslove koji e zainteresovati
mukarce. Oboje su znali da mukarci vie ne itaju asopise barem ne
kao nekada, u takozvanim zlatnim danima izdavatva asopisa u pedesetim,
ezdesetim i sedamdesetim godinama. Sada je italaka publika mlaa, ine
je ene i opsednute su javnim linostima, Niko je objasnila. Od trideset i tri
asopisa Sple-Vernera, samo tri su donosila prihod, a Bonfajer je bio na
prvom mestu. Samo ta injenica je bila dovoljna Viktoru da otpusti Majka i
da na njegovo mesto stavi nju, pomisli Niko. Ali Viktor nije hteo da to
proe tako lako.
Bilo ko da doe na taj poloaj, moe imati iste cifre kao Majk, ree
Viktor. Niko nije bila sigurna da li on postavlja izazov pred nju ili joj govo-
ri da nije siguran da e ona posao raditi bolje od Majka.
Ja sam sasvim sigurna da mogu da poveam profite za deset posto,
ree Niko oputeno, glasom koji nije ni prihvatao izazov niti je zvuao kao
egoistino udaranje u prsa.
Ima neke dobre ideje, ree Viktor, klimajui glavom zamiljeno.
Ali treba tu vie od dobrih ideja. Potrebno je dosta strategije. Ako utnem
Majka i postavim tebe, doi e do protesta. I puno ljudi e raditi protiv tebe,
govorei kako ne zasluuje takav poloaj. Da li stvarno hoe da pone
prvi dan u koli tako da te ceo razred mrzi?
Sigurna sam da mogu sa tim da se izborim Viktore, promrmlja ona.
Verovatno moe, ree Viktor. Ali nisam siguran da ja to elim.
Sedeli su na tremu Viktorove kue u Sent Bartsu, poto su upravo zavr-
ili sa rukom. Viktor je lukavo poslao Sejmura i gospou Viktor (nakon
pedeset godina braka, Viktorova supruga ga je toliko volela da je insistirala
W&N
da je ljudi zovu gospoa Viktor) u grad, gde je gospoa Viktor obeala
Sejmuru da e mu pokazati najbolje mesto na kome se mogu kupiti cigare.
Trem, sagraen od tamnog i skupog mahagonija (koji je morao da se menja
na svake tri godine zbog slanog vazduha, ali je Viktor smatrao da vredi
tog novca), pruao se petnaest metara do bazena ispunjenog istom, plavom
vodom koja se prelivala preko daleke ivice u nitavilo. Sedei na tremu,
ovek je imao oseaj da lebdi na nebu ili da sedi na ivici neke visoke stene.
ta predlae da uradimo povodom toga Viktore? upita Niko.
Mislim da je to na tebi da rei, a na meni da ti se divim, ree Viktor
misteriozno. Niko je klimnula glavom, koncentriui se na pogled, ne bi li
sakrila isfrustriranost. O emu on kog avola pria? Ljudi vole da razume-
ju, nastavi Viktor, lupkajui noktima po mermemom stolu. Njegove ake
su bile velike; koa na rukama sivkasto-bela sa ukastim pegama. Oni
vole da mogu da stave prst na neki dogaaj i da znaju zato se odigrao. Ako
bi, na primer, ree Viktor, takoe gledajui pejza Majk uradio neto....
strano loe, ili barem naizgled loe, bilo bi mnogo ugodnije svima. Aha
ljudi bi rekli. Zato je Majk dobio otkaz .... i zato je Niko ONili dobila
njegov posao.
Naravno, Viktore, ree Niko hladnokrvno. Ali u sebi, osetila je da je
malo uasnuta. Majk Hames je radio za Viktora verovatno trideset godina;
bio je odan i uvek mu je interes kompanije bio na prvom mestu. A Viktor
sad pravi zaveru da ga uniti i uiva u tome.
Da li ja zaista ovo mogu? pitala se.
Ali se potom seti tog mesta. Zvanje je bilo omamljujue, nije to mogla
da porekne, ali je sama ideja o tom poslu potpuno obuzela. Znala je tano
ta da radi sa Verner Pabliingom; morala je da dobije taj posao. On joj je
pripadao. Bio je njena sudbina....
Dobro otvori oi i ui, rekao joj je Viktor. Kad nae neto, doi do
mene i preduzeemo sledei korak. A zatim je ustao i razgovor je bio
zavren. Jesi li probala parasurfing?" upitao ju je. Malo je opasno ali
strano zabavno.
Sledea tri meseca Niko je pokuala da postupa po Viktorovom nalogu.
Prouavala je finansijske izvetaje odseka za izdavatvo za protekle tri
godine, ali nije mogla da nae nita neobino. Kod Majka je sve kucalo u
istom taktu. Odsek nije moda zaraivao onoliko koliko je mogao, ali tako-
e nije ni gubio novac. Ali ipak, neto e se desiti. Uvek je tako na kraju.
W&N
Ali najvaniji je tajming. Prerano je jednako loe kao i prekasno. I ona nije
bila sigurna gde je ona u tom kontinuumu.
Bacajui jo jedan pogled na novine, ona ih je gledala nervirajui se.
Bilo bi toliko bolje da se nita nije pojavilo u novinama nikakav pomen
posla. Majk Harnes e shvatiti ovaj lanak kao upozorenje da mu stolica
nije sigurna i zatim e uraditi sve u svojoj moi da uvrsti svoj poloaj.
Sada se nije mogla porei injenica da je ona predstavljala neku vrstu pret-
nje. Bilo je mogue da e Majk pokuati da uniti nju....
Evo me, ree Katrina jurei niz stepenice. Niko je pogleda sa olaka-
njem i nasmeja se, ne samo zato to je Katrina konano spremna za polazak,
ve zbog jednostavnog zadovoljstva u saznanju da postoje mnogo vanije
stvari u ivotu od Viktora Metrika i Majka Hamesa. Kao i veina devojica
njenog uzrasta, Katrina je bila opsednuta svojim izgledom i devojke kako
je Niko razmiljala o Katrini i njenim drugaricama, sve su poludele za
novim kreatorom po imenu Tori Bur. Katrina je nosila pantalone sa geo-
metrijskim naradasto braon dizajnom, uski braon demper od kamira, a
ispod njega, utu svilenu koulju. Imala je Sejmurovo savreno izvajano
lice, i dva krupna zelena oka i maminu kosu tu neobinu crvenkasto plavu
koju su Francuzi zvali verte mort, ili uvelo lie. (Niko je volela taj izraz;
bio je tako poetian.) Njena erka, Niko pomisli radosno, nikad nije presta-
jala da je podsea na to kako zaista je srena i blagoslovena.
Zdravo Ket makice", ree Niko, zagrlivi je oko struka. Bile su tako
bliske, Niko pomisli i dok ona i Sejmur nikad nisu pokazivali nenost,
Katrina je jo uvek sedela njoj u krilu i ona je ponekad kada je kod kue
uvee i kada gledaju televiziju, ekala Katrinu po leima, to je ona obo-
avala jo od kad je bila beba.
Mama, da li zna da si proglaena za jednu od pedeset najmonijih e-
na u kosmos? pitala je Katrina, naslanjajui glavu na mamino rame.
Niko se nasmeja to je bila njihova interna porodina ala kada se Ni-
ko razbesni zbog posla, Katrina bi mimo rekla O, mama. Zato jednos-
tavno ne ode i kupi svoj lini kosmos? Duo, kako ti to zna? ree
Niko, maei je po kosi.
Videla sam to na Internetu ludice, ree Katrina. Ket je provodila sate
na Internetu u stalnoj komunikaciji sa svojom mreom prijatelja.
Pored kole, jahanja konja, kuvanja i mnotva trenutnih interesovanja,
ona je imala sloen drutven ivot. Veoma sam ponosna na tebe. Ako ne
W&N
bude pazila, kupiu ti planetu, ree Niko. Otvorila je teka vrata od hras-
tovine i izale su na aprilsko sunce.
Ne mora, ree Katrina, trei ispred nje do auta koji je ekao. Kad
porastem, moi u sama da kupim planetu za sebe.
Sigurna sam da hoe duo, pomisli Niko, gledajui kako joj je erka
graciozno skliznula u auto. Katrina je bila tako gipka kao mlada breza jo
jedan klie, ali Niko nije znala bolji nain da je opie i bila je puna pono-
sa. Katrina je bila tako sigurna u sebe; imala je toliko vie samopouzdanja
nego Niko kad je bila u njenim godinama. Ali Katrina ivi u drugaijem
vremenu, u vremenu kada devojice veruju da mogu da postignu sve. A
zato i ne bi verovale? Imaju svoje majke kao ive dokaze toga.
Misli li da e dobiti to mesto mama? pitala je Katrina. Zna, mes-
to gospodarice kosmosa?
Ako misli mesto predsednika i glavnog izvrnog direktora Verner
Pabliinga, mislim da hou, ree Niko. To je malo lake izvesti nego
postati gospodarica kosmosa.
Svia mi se to. Moja mama je predsednik i glavni izvrni direktor
Verner Pabliinga. Ona se okrenu ka Niko i nasmeja se. To zvui prediv-
no vano.
Niko je stegnula njenu ruku. Bila je tako krhka i ranjiva u njenom stis-
ku uprkos injenici da je Katrina izuzetan jaha i da moe da kontrolie
ogromnu ivotinju tim svojim prstiima. Niko je iznenada bila zahvalna na
tome to Katrina jo nije ula u ono doba kad nije elela da ima ita sa
majkom i jo uvek je dozvoljavala da je Niko dri za ruku kad negde izau.
Ona je jo uvek dete, pomisli Niko, dete koje ona mora da zatiti. Niko
skloni dugu vlas kose sa Katrininog lica. Ona je toliko volela erku da je to
ponekad plailo. Moj najvaniji posao je da budem tvoja mama, ree ona.
To je lepo mama, ali ja ne elim da je tako, ree Katrina, pomerajui
se u mestu. A zatim, onim zastraujuim razumevanjem sutine stvari koje
je podareno deci, dodade To je suvie veliki pritisak. Ja elim da ti i tata
budete sreni za sebe. Bez mene. Naravno, ako ste sreni sa mnom, to je
lepo, ali ne elim da ja budem razlog to ste vi zajedno."
Niko je odjednom bila preplavljena oseajem krivice. Kako je pobogu,
Katrina dola do ideje da ona i Sejmur nisu sreni? Da li je njena veza sa
Kirbijem postala oigledna? Ona je pazila da se ne ponaa drugaije ako
nita drugo, bila je paljivija i strpljivija sa Sejmurom nego obino. Kirbi je
W&N
olakao neki neizreen pritisak u njenom braku injenica da ona i Sejmur
skoro i ne spavaju je vie nije zabrinjavala. Ali ta ako je, pomisli ona,
Katrina saznala? ta e Katrina onda misliti o njoj?
Da li e jo uvek biti ponosna na svoju mamu?
Tata i ja smo veoma sreni duo", Niko ree sigurno. Ne mora da se
brine za nas. Katrina je slegla ramenima, kao da nije ubeena i Niko je
upita Jesi li ti zabrinuta za nas?
N-e-e-e-e-e", ree Katrina oklevajui, ali
Ali ta duo? Niko je upita, malo prebrzo. Smeila se, ali joj se sto-
mak grio od nervoze. Ako je Katrina sumnjala ili ak znala neto, bilo je
bolje da to sazna odmah, tako da moe da porekne sve. A onda a onda,
obea sebi vrsto nee to vie nikada uraditi.
Ne bi trebalo ovo da znam, ali se Magdini roditelji razvode. Katrini-
ne oi se rairie od grie savesti zato to mora da prenese ovu poruku ili
zbog oka da bi to moglo biti istina.
O, hvala Bogu, ree Niko iracionalno. Radi se o Vendi, a ne o njoj ....
Nije ni udo to je Katrina uznemirena. Verovatno je brinula da bi o njoj
moglo isto da se desi. Namrtila se. Ali ovo ne moe biti istina. Vendi je na
snimanju. Nema vremena za razvod. Vendi i ejn su imali nekih problema,
ali sigurna sam da je sve u redu.
Katrina je odmahnula glavom. Ovo nije bio neuobiajen razgovor, jer
su Niko i Katrina esto priale (ili analizirale) postupke svojih prijatelji-
ca. Ali je izgledalo okantno da Katrina zna vie od nje. Ili su kod psihi-
jatra, Katrina nastavi, sigurna u istinitost svojih informacija, ah to nije
pomoglo. Naravno, ejn je pokuao da to sakrije od dece, ali nema tajni u
potkrovlju od sto kvadrata.
Niko pogleda Katrinu iznenaeno i sa malo ponosa gde je pobogu
nauila da razgovara o vezama kao odrasla osoba? Ali ovo je malo i plailo
Niko. Da li je dobro da dvanaestogodinjakinja zna ove privatne stvari?
Gde si to pobogu ula? Niko je upita.
Od Magde, ree Katrina, kao da je Niko trebalo to da zna.
Ali mislila sam da ti ona nije stvarno drugarica. Katrina i Magda su
bile u istom odeljenju u privatnoj koli, i zbog prijateljstva Niko i Vendi,
stavljene su u isti razred. Godinama su se samo tolerisale zbog svojih majki,
ali nikada nisu postale drugarice, delimino zbog injenice, kako je Niko
pretpostavljala, to je Magda bila veoma udna devojica. Insistirala je da
W&N
nosi samo crnu boju i izgledala je manje zaineresovana za socijalizovanje
od ostale dece sigurno manje od Katrine i imala je Vendin prkos po
tome to nije elela da se uklapa. To je uvek zabrinjavalo Niko. Odrasla
osoba moe ovu crtu pretvoriti u prednost, kao to je to Vendi uinila, ali
detetu ona moe oteati ivotMagda drami, ree Niko. Moda je to
izmislila. Zaista, mora da je to izmislila, pomisli Niko. Nije bilo anse da
Vejn proivljava to sa ejnom, a da joj nije rekla.
Pa, sad smo bolje drugarice", ree Katrina, vukui pramen kose i za-
miljeno ga stavljajui preko usana inei armantan gest. Od kad je poe-
la sa jahanjem, vidim je svaki drugi dan posle kole, tako da je bilo neizbe-
no da postanemo drugarice.
Vendi je moja najbolja drugarica ....
I Viktori Ford, Katrina je ispravi; uvek je bila fascinirana i ohrabrena
iz nekog razloga injenicom da njena mama ima dve najbolje drugarice.
I Viktori, Niko klimnu glavom. I mi govorimo sve jedna drugoj ...,
pa ne ba sve, jo uvek nije rekla Vendi za Kirbija, ali to je samo zato to je
Vendi dosta bila na putu u zadnje vreme, i znam da bi mi Vendi rekla.
Da li bi ti zaista rekla, mama? upita Katrina. Moda je stid. Magda
je rekla da je njen otac iao kod advokata i da je zatim promenio brave u
sredu. Magda je dobila nov klju i brinula se, jer je znala da se Vendi vraa
kui i nije znala kako e da ue.
Aha, dobro..., ree Niko zamiljeno, uznemirena i ovom informaci-
jom. Sigurna sam da je ejn ostavio klju kod portira. I odlazak kod advo-
kata ne znai nita. Moda je otiao zbog neega drugog.
Majka, ree Katrina strpljivo. Ti zna da je to istina. Kad roditelji
idu kod advokata, svi znaju da to znai razvod."
Sigurna sam da to nije nita, ree Niko. Sad u da pozovem Ven-
di...
Nemoj da joj kae da sam ti ja rekla za razvod. Neu da Magda ima
problema! Katrina ree uznemireno.
Neu. Samo u da proverim kako je verovatno se jo nije vratila sa
snimanja. Niko je okrenula njen broj, ali se ukljuila glasovna pota dokaz,
Niko pomisli, da se Vendi jo nije vratila ili e doputovati to popodne.
Auto se zaustavio ispred ulaza za izlagae u Medison Skver Garden, i
ona i Katrina izaoe, preavi mali trg. Ispred ulaza, koji su blokirale
barikade policije, stajala su dvojica ili trojica neuglednih foto reportera
W&N
izloba pasa i nije imala reputaciju superglamuroznog dogaaja. Njihovi
izrazi lica koji su odavali dosadu su znaili da su i oni sami svesni ove
injenice, ali, hej, nikad se ne zna. Moda e se ispostaviti da je Denifer
Lopez poela da uzgaja pse.
Hej! Niko! pozva je jedan od nje lakonski, drei foto aparat. Niko je
odmahnula glavom i instinktivno stavila ruku oko Katrininog vrata, poku-
avajui da joj sakrije lice. Katrina je uzdahnula i kad su bezbedno proli
pored foto reportera, ona se oslobodi majine ruke. Majka, ree joj pre-
komo, nametajui kosu pokretima koji su odavali ljutnju, ti se ponaa
tako previe zatitniki. Nisam vie devojica. Niko je zastala, i uputila
Katrini udan osmeh, jer ju je povredilo to njeno neodobravanje. Pomisao
da bi erka mogla da je mrzi je bio kao otar ubod noa. Ali ona je jo uvek
majka, a Katrina je jo uvek na neki nain devojica. Kao tvoja majka,
imam pravo da se ponaam previe zatitniki. Barem dok ne napuni pede-
set godina.
Molim te, ree Katrina napuivi usne uskoro e se ljubiti sa dea-
cima, pomisli Niko uznemireno. Nije elela da joj erka provodi vreme sa
deacima. To je takvo gubljenje vremena. Tinejderi su tko grozni... Moda
bi ona i Sejmur trebalo da je poalju u neki enski internat, negde gde bi
bila bezbedna.... na primer u Svajcarsku ... ali kako bi ona ivetla da ne
moe da vidi erku po nekoliko nedelja?
Hej, mama? ree Katrina, gledajui je ozbiljno zabrinuta. Hajde da
naemo tatu, I uzevi za ruku Niko, malo poskakujui, vukla je za sobom.
Polako duo. Imam visoke tikle, ree Niko, mislei kako zvui ba
kao njena majka. A ta i ako zvuim, pomisli. Ne moe da pobegne od
toga da bar malo lii na svoju majku kad i sama postane majka; boriti se
protiv toga je gubljenje vremena. A uostalom, to je bilo divno.
Ti si roena sa visokim tiklama, Katrina se nasmeja, saekavi na
poetku stepenica da je Niko stigne. Ti si roena da vlada. Hvala ti
Kiti.
Ja sam uverena da e Tuni pobediti, zar ne mama? ree Katrina, dr-
ei je za ruku. Tata kae da je to najbolji mali jazaviar u zemlji, i ako to
sudije ne vide.
Ona je priala razdragano kao da je opet mala devojica. Niko je klima-
la glavom i sluala, mislei jo jednom kako voli svoju erku i kako je
veoma srena.
W&N
 EJN JE NOSIO BELE FARMERKE i crvenu koulju. Crvenu kao
trenja, a ne bordo ili boino crveno. Sa malim zelenim aligatorom sa leve
strane grudi. Koulja je bila uvuena u farmerke, koje su stajale na kukovi-
ma zategnute braon konim kaiom protkan roze, utim i plavim koncem.
Ali ono to je stvarno odudaralo je bila koulja. Dok je iva nee zaboraviti
tu koulju.
Natrag na aerodrom ree Vendi.
Voza je klimnuo glavom. Bila je iznenaena kako je njen glas zvuao
smireno, kao potpuno bez emocija u njemu. Kao robot. Ali ovo moda i nije
iznenaujue. Sad je bila i zvanino mrtva iznutra. Vie nije imala oseanja,
nije imala duu. Nikad je vie nita ne moe pogoditi. Bila je samo maina.
Cenili su je samo zbog njene sposobnosti da zarauje novac i da plaa. Da
plaa za stvari. Osim toga, nije im bila potrebna.
Auto se zaustavio na kapiji i ona shvati da kad auto proe pored Palm
Bi Polo kluba i izae iz njega, ona e biti na taki bez povratka. Stanite!
povika glas u njenoj glavi. Vrati se vrati se! Ali drugi glas ree Ne.
Dovoljno si poniena. Mora da povue liniju ili e zauvek izgubiti po-
tovanje. Ako se sad vrati, to nee nita izmeniti; samo e pogorati stvari.
Nema povratka. Jedino moe da produi napred, sa uasnom istinom.
Bela metalna vrata se otvorie i kola prooe kroz njih.
Utonula je u sedite, kao da se plai da je neko ne vidi. ta je mogla da
uradi drugaije? ta je mogla da kae? ta je trebalo da kae? ta je pravi
odgovor na izjavu Vendi, ja te ne volim. I mislim da te nikada nisam ni
voleo.
Kad bi samo.... kad bi samo imala decu da je utee. Ali ni oni je nisu
hteli, pomisi ona tupo. Da li je to stvarno istina? Ili je posmatrala situaciju
kroz uproenu nezrelost deteta? Oni su samo deca, na kraju krajeva; nisu
htela da im iko pokvari dan. Mogla je da ostane, ali nije htela da bude sa
ejnom i njegovim roditeljima, koji je gledaju iz prikrajka, koji znaju isti-
nu...
On je ne voli, zna. I nikad je nije voleo. Mi smo to oduvek znali. Kako
to da ona nije znala?

W&N
 ta e da uradi sad? Pazi. Opasna je. Ona je loa ena. Zagorala je i-
vot ejnu i deci. Nadajmo se da e biti razumna....
A ta koulja boje trenje i one bele farmerke i braon Gui cipele. ejn
je postao ... jedan od njih.
Ljubitelj konja.
A ona to nije bila. Nije joj tu uopte bilo mesto.
Kada se avion spustio na aerodrom u Palm Biu, ona je direkto otila u
hotel Brejkers, oekujui da nae ejna i decu u apartmanu. Umesto toga,
tamo je zatekla ejnove roditelje koji su nosili bermude iz kojih su virile
debele, kvrljave noge, koje su liile na testo puno loptica brana. Upravo
su bili u sred doruka, i kada je ejnov otac, Harold, otvorio vrata nije se
trudio da prikrije ok.
Kladim se da niste oekivali da me vidite ovde, pomisli Vendi, sigurna
u svoj trijumf. Zdravo Harolde, ree ona. A Harold, koji mora da je odlu-
io da je najbolje da je ne izaziva, okrenuo je glavu i rekao Mard, vidi
koje doao. Vendi.
Zdravo Vendi, ree Mard, ne udostojivi je ak ni da ustane od sto-
la. Bilo je nepogreive hladnoe u njenom glasu. Kakva teta, ejn i deca
su upravo otili. Ali sigurno nisu znali da dolazi.
Ma nemoj, pomisli Vendi. Gde su otili? pitala je.
Mard i Herold razmenie poglede. Mard je podigla viljuku i zabola
je u kajganu. Otili su da trae ponija, ree Mard.
Jesi li za kafu, Vendi? ree Harold, sedajui preko puta svoje supru-
ge. Izgleda kao da bi ti dobro dola jedna olja.
Da, hvala, ree Vendi.
Moe da pozove rum servis da donesu jo jednu olju, ree Harold.
Ovde imaju brzu uslugu.
Ako bih ubila ovo dvoje ljudi, da li bi porota imala razumevanja, pomi-
sli ona.
Ne budu aav Harolde. Vendi moe da uzme moju olju. Evo, Ven-
di, ree Mard, gurajui olju i tacnu ka njoj.
Neu da uzmem tvoju olju, ree Vendi.
Mard vie ne pije kafu. Nije nikad ni pila, ree Harold.
Nekada sam pila, ree Mard formalno. Sea se? Kad smo se ven-
ali pila sam est olja kafe na dan. Prestala sam kad sam zatrudnela sa

W&N
ejnom. Ginekolog je rekao da kofein nije dobar za bebu. On je smatran
veoma naprednim za svoje vreme."
Vendi je klimnula glavom, bezizraznog lica. Da li su oni ovo namemo
radili, muili je zato to je bila tako loa ena njihovom dragom, savrenom
sinu? Koliko oni znaju? Verovatno sve bili su tu, zar ne? Morali su da
budu umeani u sve to.
Gde su oni? pitala je, sipajui sebi olju kafe iz belog bokala.
Ko? upita Mard.
Ma daj, pomisli Vendi, pogledavi je. Nisi toliko stara. Zna ti dobro
ko. ejn i deca. Uzela je jo jedan gutljaj kafe i opekla se.
Mard je izgledala kao da se koncentrie da se seti. Kako ono bee
Harolde? pitala je. Palm Bi neto.
Palm Bi Polo Klub, rekao je Harold, izbegavajui Vendin pogled.
Da, tako je, ree Mard. Kau da je veoma poznat. Nastupila je
duga, neprijatna tiina, koji konano prekrati Mard. Ti ne misli da ide
tamo, zar ne?" upita Mard.
Naravno da mislim, ree Vendi. A zato ne bih otila? Paljivo je
vratila olju na tacnu.
I ja bih to sigurno uradio da sam na tvom mestu, ree Harold. Mard
mu pogledom ree da uti, to je Harold ignorisao. Mislim da je bolje da
prvo nazove. ejn je rekao da je potrebna neka posebna propusnica.
Za kupovinu ponija? Ne verujem, ree Vendi.
Sila je u hol i dobila uputstva od recepcionara. Palm Bi Polo Klub ni-
je zapravo u Palm Biu, nego u Velingtonu, u Floridi, trideset minuta vo-
nje na zapad.
Sela je u auto.
Kada je dola u Polo Klub, otkrila je da je Harold bio u pravu stvarno
joj je bila potrebna posebna propusnica da ue. Dala je uvaru 200 dolara,
ostatak svog novca za put, i ula.
Prola je kroz uski prolaz u zidu od ivice, vukui kofer sa poklonima
za decu, jo uvek se nadajui u uspeh. Kad je prola na drugu stranu, zastala
je u oajanju. Prostor je izgledao ogroman, otprilike veliine terena za golf.
Sa njene desne strane nalazila se tala sa panjakom oivienim ogradom
ispred, ali je u daljini bilo jo tala i ograenih panjaka i velikih atora bele
i plave boje. Kako e ih ikada nai?

W&N
 Prila je ulazu u prvu talu. Unutra je bilo tamno i hladno, kao u tunelu,
i ona pomisli da bi tu moglo biti neprijatnih iznenaenja. Virei paljivo u
tminu, videla je velikog konja zavezanog za zid; konj ju je pogledao, spus-
tio glavu, a zatim udario nogom o zemlju. Vedni odskoi od straha.
Mlada ena se pojavila iza konja. Mogu li da Vam pomognem? upita
je. Vendi je nainila mali korak napred. Traim svog supruga. I decu. Oni
kupuju ponija.
Iz koje tale?
Izvinite?
Iz koje tale? ena je ponovila pitanje. Ovde imate stotine tala.
Mogu biti bilo gde.
Aha.
Da li moete da ih pozovete?
Da, Vendi klimnu glavom. Pozvau ih." Poela je da se povlai.
Kako se zove trener? pitala je ena, odluna da joj pomogne.
Trener? Vendi pomisli. Ne znam.
Moete da odete do kancelarije, samo idite stazom. Odmah je iza ug-
la."
Hvala, ree Vendi. Ila je pored tale i zamalo da je zgazi auto za
golf u kome su sedele dve ene koje su nosile titnike za sunce. Kola se
zaustavie uz kripanje guma i ena koja je vozila izvi glavu ka njoj i upita
Vendi? Vendi Hili?
Da? ree Vendi, zakoraivi ka njima par koraka.
Ja sam. Nina. I Seri, ree Nina pokazujui na enu koja se vozila sa
njom. Sea se nas? Naa deca idu u kolu Sent Meri-Elis sa tvojom de-
com.
Ooooo, zdravo, ree Vendi kao da ih je iznenada prepoznala. Tako
mi je drago da te vidim, ree Nina nagnuvi se i zagrlivi Vendi spontano,
kao da joj je davno izgubljena prijateljica. ta radi ovde?
Moja erka kupuje ponija.
Ko joj je trener? upita eri. Nosila je dijamantske minue veliine
badema. Je li Mark Vitls? On je najbolji. Mora da ima uz sebe Marka
Vitlsa kad kupuje ponija....
Nisam sasvim sigurna. Upravo sam se vratila sa snimanja u Rumuni-
ji, dodade Vendi u nadi da e ovo objasniti sve.

W&N
 Boe. Tvoj ivot je tako glamurozan!, uzviknu Nina. eri i ja uvek
govorimo da je trebalo da imamo karijere, a ne mueve.
Mnogo manje posla, sloi se eri i Nina, koja je imala junjaki ak-
cenat, nasmeja se glasno. Nina je bila od onih ena, pomisli Vendi, koje
niste mogli da ne volite, ak i ako se ne slaete naroito sa njenim stilom
ivota. Duo, ree ona, gledajui iznenaeno u Vendi, gde su tvoja
kola?"
Kola? upita ona. Nisam znala da su mi ovde potrebna kola. Sveje
udaljeno kilometrima... Nisi planirala da odteta do tamo, zar ne? Seri
upita okirana.
Nisam ba sigurna gde su, Vendi je priznala. Nisam bila u zemlji, i
moj telefon.
O, duo, nita ne brini. Mi gubimo mueve i decu sve vreme, uzvik-
nu Nina, odmahujui rukom.
Tako je bolje", dodade eri.
Ovo je prouzrokovalo jo smejanja.
Zato ne bismo prvo otile do Markove tale, ta misli?" ree Nina,
konsultujui se sa eri. Uskai, ree ona Vendi. Mi emo te povesti."
Vendi je ubacila kofere u metalnu korpu pozadi. Gospode, ree eri.
Nije valjda da to nosi ak iz Rumunije?
Da, nosim, ree Vendi sedajui na zadnje sedite.
Ti si tako divna majka, ree eri. Kad se ja vratim iz Evrope, moj
mu i deca znaju da ne ustajem iz kreveta tri dana. Promena vremenske
zone.
Duo, ti ima posledice od promene vremenske zone kad sie sa As-
pena.
Seri slegnu ramenima kao devojica. ta u kad sam osetljiva. Vendi
se nasmeja, poelevi da moe da se pridrui zabavi. Nina i eri su bile
zaista divne, ali toliko drugaije. Njihove malo proirene nozdrve (verovat-
no rezultat plastinih operacija nosa osamdesetih godina, pomisli Vendi;
uasno je to moe odreene zahvate da smesti u tanu eru istorije plasti-
ne operacije) i visoke, tanke figure je podsetie na rasne trkake konje.
One su izgledale kao da nemaju nijednu brigu na ovom svetu, a zato bi i
imale? Njihovi muevi su bili bogati, i ak i da se razvedu, one su osigurane
do kraja ivota i nee morati da rade.... Kako bi to izgledalo, pomisli ona.
Zabacila je glavu unazad. Verovatno strano prijatno. Nije ni udo to su
W&N
toliko fine. Verovatno im se nikad nita loe nije desilo... A kada se setila
sada neizbene scene sa ejnom, vrsto se uhvati za auto.
Inae", ree Nina, tvoj mali Tajler je jednostavno neodoljiv
Da, neodoljiv j e , ree Vendi klimajui glavom .Sad kad j e konano
znala da e videti decu, osetila je muno sladak oseaj iekivanja.
I tvoj mu, ejn, ga stvarno dobro vaspitava, dodade Seri. Mi uvek
kaemo kako ti ima sree zato to ima mua koji zaista radi sve poslove
koje rade mame. On ih saekuje svako popodne posle kole. Veina muka-
raca kae da bi eleli da to rade, ali kad ih pustimo, potpuno su bespomo-
ni, ree Nina.
Moj mu nikad nije ukapirao kako se rasklapa etalica za bebe, ree
Nina.
Mi mislimo da si ti stvarno dobro izdresirala ejna, eri klimnu gla-
vom. Uvek smo se pitale u emu je tvoja tajna.
Kad bi samo znale istinu, pomisli Vendi ogoreno. Pa... pretpostav-
ljam da jednostavno imam sree.
Evo nas!" uzviknu Nina veselo, pokazujui na belo okreenu talu sa
zelenim bakarnim krovom. Ispred je stajao ograeni deo u obliku kruga, sa
raznobojnim preprekama u njemu. U sredini je bio sivkasto- beo poni koga
je jahala mlada ena koja je nosila kacigu. Sa jedne strane su stajali ejn i
Magda koji su razgovarali sa visokim mladiem, koji je imao lepo izvajano
lice, kao filmska zvezda; sa druge strane su bili Tajler i Kloi, koji su drali
za ruke dadilju, Gvinet. Eno ga ejn, ree eri. A ono je Mark, zar ne?
O, dobro je, ipak ti je Mark trener. Ne brini, u dobrim ste rukama, ree ona
okrenuvi se ka Vendi i osmehnuvi joj se.
Vendi joj uzvrati osmeh, oseajui se nelagodno.
ejn, dragi, Nina ga pozva, donele smo ti poklon! Tvoju enu!
Vendi je izala. I mahnuvi joj diskretno prstima punim prstenja, dve ene
su odjurile odatle.
Vendi je stajala, sa torbom u jednoj ruci i koferom u drugoj, mislei
kako sigurno izgleda kao izbeglica.
Njena porodica je netremice gledala. Niko izgleda nije znao ta da ura-
di.
Ponaaj se normalno, pomisli ona. Ali ta je normalno? Ona spusti tor-
be i mahnu im Zdravo!
Majkai" Magda vrisnu dramatino, kao da je neko ubija.
W&N
 Nosila je braon pantalone sa streom sa neim to je liilo na lisice oko
nonih zglobova; na nogama je imala male ime na pertle. Stigla si!
Potrala je udno ka Vendi, sa rairenim rukama. Bila je malo bucmas-
ta, Vendi pomisli pomalo zabrinuto ispod bele koulje video se zaetak
stomaia i dva mala, nejasna brdaca grudnog tkiva. Moram da joj kupim
brushalter. Sutra, pomisli Vendi, oseajui nepodnoljivu griu saves-
ti.Neu nita da govorim o njenoj teini to e se skinuti jednostavno
poinje da raste. Ona isto rairi ruke i zagrli svoju erku, miriui joj kosu,
koja je mirisala kiselkasto na sladak znoj, i ona pomisli kako majke mogu
samo po mirisu da prepoznaju svoju decu.
Tako sam srena to te vidim! uzviknu Magda.
A zatim je Tajler, zakljuivi da je bezbedno, poleteo ka njoj i trao
oko njih dve kao avion. Mala Kloi je poela da udara po kolicima, zahteva-
jui da je puste. Evo je, ree Gvinet, dajui joj Kloi. Evo je mama, kona-
no. I ona uputi Vendi radoznao i malo zabrinut osmeh.
Vendi je pogledala ejna da se uveri da on u potpunosti shvata znaaj
ove scene. On joj se rezignirano osmehnu i ona mu okrenu lede, savijajui
se ka Tajleru. Mama, ispao mi je fub, rekao je pokazujui joj prstiem
rupu gde je nekada stajao zub.
Daj da pogledam, ree Vendi. Da li te je bolelo? Da li je dola dobra
vila koja skuplja zubie?
Tajler se zatresao celim telom. Nije bolelo, samo je krvarilo. I vila mi
je dala deset dolara. Tata kae da je vredelo.
Deset dolara? To je puno novca za mali zub. ta e da radi sa njim?
O, mama. Deset dolara nije puno. Ne moe da kupi ni CD.
Gospode. ta ih je ejn uio? Ustala je i uhvativi decu za ruku, prila
ejnu.
ejn nije ni pokuao da je poljubi. Umesto toga, pokazao je rukom na
oveka iza sebe koji, pomisli Vendi, nije ni blizu onoliko privlaan, kao to
joj se inilo iz daleka. Izbliza je izgledao vetaki, kao da mu je koa nap-
ravljena od plastike. Nosio je avijatiarske naoare za sunce i puio je
(cigarete Parlament, od tolikih cigareta) i imao gustu atiranu kosu koja kao
da je zalepljena unazad lakom za kosu. Na nogama je nosio uske pantalone
za jahanje i crne izme koje su bile do kolena, a koulja mu je bila bele boje
sa crvenim prugama, iste boje trenje kao i ejnova koulja.

W&N
 Ovo je moja ena, Vendi Hili. Ovo je Mark Vitls, na trener, ree
ejn.
Barem me je nazvao enom, pomisli Vendi, dok se rukovala sa Mar-
kom. I na trenutak, pomisli ona, moda je sve bilo greka, moda je sve
normalno.
Nismo oekivali Vendi, ree ejn, gledajui je. Ali pretpostavljam
da se zabrinula za decu.
Bila sam na putu nisam ih videla.
A gde? upita Mark, briui pepeo od cigarete sa svojih belih pantalo-
na. Bio je elegantan, kao agent za nekretnine.
U Rumuniji", ree Vendi.
Rumuniji, ree Mark, zabacivi glavu unazad sa gaenjem. Gde je
to? Tamo nema skijanja? I sigurno nema opinga?
Bila sam tamo zbog posla, ree Vendi, na ivici da izgubi strpljenje sa
ovim ovekom.
Vendi radi u filmskoj industriji, ree ejn.
Ona je predsednik Parador Pikersa, ree Tajler svojim piskavim gla-
siem.
Bravo sine, pomisli Vendi, stiskajui mu ruku.
To je veoma .... lepo, ree Mark, kao da je izraunavao njenu vred-
nost. Imamo dosta ljudi sa filma ovde. Tako da ete se oseati kao kod
kue.
Vendi mu uputi jedan poluosmeh kojim mu diskretno stavi do znanja
da se to nikad nee desiti.
Tako da vidi .... ree ejn, trijumfalno, deca su sasvim dobro.
Da, ree Vendi ukoeno, vidim.
Pogledi su im bili puni mrnje.
Hajde da odveemo ponija, ree Mark leerno, bacivi cigaretu na
travu i ugasivi je nogom. Magda je zgrabila Vendi za ruku i poela da je
vue ka poniju. Zar to nije najlepi poni na svetu? upita Magda, a oi su
joj gorele od elje.
Da, duo. Divan je ree Vendi. Nikad nije bila u blizini konja i ak ia-
ko ovaj nije bio veliki (metar i etrdeset santimetara" svi su govorili, dok
je njoj promakao znaaj te informacije), bila je suvie uplaena da prie
blie od metar, ak iako je bio vezan konopcima sa obe strane glave da ga

W&N
spree da pobegne ona je bila nervozna. Hajde mama, rekao je Tajler
cimajui je za ruku.
Tajler ... stani, ona mu je naredila, ali on se otrgao i otiao pravo do
ponija, koji je spustio glavu i njukao Tajlera po kosi. Ona je mislila da e
dobiti infarkt, ali je Tajler vritao od sree. On e biti i moj poni, jelda?
uporno je pitao.
Majka, ovo je bolje od Boia, ree Magda. Zagrlila je ponija oko
vrata. Volim te, volim te Prine, rekla je. Da li je Princ pravo ime konja
ili ga je Magda tako krstila? Mogu li da prespavam ovde? upita Magda.
Ne, ne duo...
Ali Sendi Perenki... ko je to dovraga je prespavala sa njenim ko-
njem. Kada ga je boleo stomak. To je bilo tri dana pred kvalifikacije za
Olimpijadu, i ona je spavala u njegovoj pregradi u vrei za spavanje. I konj
nije legao na nju. Tako da je stvarno bezbedno. I ako padne sa konja, konj
nee da te zgazi. Ljudi misle da hoe, ali oni nee. Oni znaju... Oni znaju
sve.
Mama? upita Tajler. Da li ti poznaje Sendi?
Ne. Ne duo ree ona savivi se da ga ponese. Bio je tako teak. I
obuen isto kao ejn, u malim belim farmerkama i plavoj majici za polo.
Da li ti voli Princa, mama? upita Tajler.
Da, volim ga. On je lep, mali konj.
On nije mali konj, majka. On je poni. To nije isto. Ja zaista mislim da
treba da prespavam ovde", ree Magda. Ne elim da se moj poni plai.
Nee se plaiti. Ovo je njegova kua, ree Vendi sa lanim optimiz-
mom. A sada idemo naoj kui ....
U Njujork?upita Magda preneraena.
Pa, zar ne eli da ide kui duo? upita Vendi Ne, ree Tajler.
Ali mama ima avion. Idemo kui naim privatnim avionom.
Jelmoemo da povedemo Princa sa nama?
Ne duo....
Onda neu da idem, ree Magda.
A ta e baka i deka? upita Tajler.
Oni e doi kui kasnije. Sa tatom.
Ali baka je rekla da mogu da sedim pored nje u avionu. Sedee po-
red bake neki drugi put.

W&N
 Majka, ti e sve da pokvari, ree Magda dok joj je lice bilo zgreno
od ljutitog straha.
Kupiemo ti ponija Magda. To je dovoljno.
Imate neki problem gospoo Hili? To je bio Mark. Stajao je odmah
iza nje.
Ne, sve je u redu. Samo ne ele da idu kui."
Ko bi eleo da ide kui. Ovde je fenomenalno-, Palm Bi Polo Klub.
Tajnovito, malo pare raja, zar ne?
Ne, nego pare pakla, elela je da kae.
Pa, hajde onda da kupimo tog ponija, gospoo Hili, ree Mark. On se
nagnuo i nijedna dlaka sa glave mu se nije pomerila. A da li biste vi deco
hteli da vidite bebe ivotinja? upita on.
Bebe? upita Magda, oduevljeno.
Bebe patke i bebe mace i bebe kue." Uspravio se. Deca to oboava-
ju." Duli, moja pomonica, e ih odvesti, a zatim e ih vratiti ovde. Magda
e sigurno hteti da ponovo vidi Princa, rekao je intimno se osmehnuvi
Vendi. Njen prvi poni. To je veliki trenutak u ivotu svake devojice. Ovaj
trenutak nee nikad zaboraviti.
Bio je u pravu to se toga tie, pomisli Vendi. Sve je ovo prilino neza-
boravno. I stajala je tako iscrpljena, dok su deca trkarala oko nje.
Vendi! Hajde, ejn ju je nestrpljivo zvao sa suvozaevog sedita golf
vozila.
Vendi uzdahnu i odvue i sebe i svoje torbe do golf vozila, gledajui
enjivo u decu. Sela je na zadnje sedite i stavila torbu na krilo. Bilo je
dvadeset i est stepeni, a ona je bila sva u crnom. Osetila se kao neka stara
Italijanka.
Mark je seo za volan i upalio jo jednu cigaretu. Magda e tako lepo
raditi sa Princom, gospoo Hili, ree on, napravivi tako otro skretanje da
je Vendi zamalo ispala iz auta. Ne bi me iznenadilo da bude spremna za
prvo sledee takmienje. Stalno govorim ejnu kako ste imali sree jer se
ovakvi poniji ne sreu esto.
A koliko kota taj poni?" pitala je, gledajui ga u potiljak.
Pedeset hiljada dolara, ree ejn leerno.
Vendi je ostala bez daha i uhvati se za zadnji deo ejnovog sedita da
bi se pridrala.

W&N
 ejn se okrenuo i pogledao je otro. To i nije toliko puno, Vendi, re-
kao je.
To je razumna cena, umea se Mark, ubacujui cigaretu u au vode
kao da ljudi troe 50,000 dolara na ponije svaki dan. Red Batons je prodat
za dvesta hiljada e, to je preskupo. Okrenuo se i nasmeio joj se. A ono
to je bitno je da Magda oboava tog ponija. Ve su izgradili odnos. Moete
videti da ona voli tog ponija, i da on voli nju. Kako moete uskratiti erki
njenu prvu ljubav?
Vendi je bespomono odmahnula glavom. Pedeset hiljada dolara? To je
ludost. ta je dovraga mogla da uradi u ovakvoj situaciji? Ako bi se uspro-
tivila, Magda H bila skrhkana, a Vendi bi bila negativac. Ali povrh svega,
to je opet ejnovo maslo jo jednom on joj je smestio; napravio je situaci-
ju u kojoj je ona morala da doivi neuspeh pred decom. Htela je da stavi
glavu u ake i da plae.
Od umora je poela da drhti. Ako nemate nita protiv, elela bih da
razgovaram sa suprugom nasamo. Pre nego to obavimo transakciju, ree
Vendi, sa zadnjim atomom snage koji je mogla da prikupi.
Naravno", Mark ree prijatno. Ovde je u pitanju budunost vae er-
ke u konjikom sportu. Trebalo bi da razgovarate, ali vam garantujem da
neete nai boljeg ponija za ovu cenu.
ejn je pogleda preko ramena i namrti se. ta je deava Vendi?, pi-
tao je. Ima li neki problem?
Da, ini mi se, ree izmoreno. Moj mu mi je upravo uruio doku-
menta za razvod, promenio brave na stanu i kidnapovao mi decu. A sada
hoe da potroim 50,000 dolara na ponija...
Mark je slegao ramenima i upalio jo jednu cigaretu kada su stali ispred
tale sagraene tjudorskom stilu, sa ukrtenim gredama preko zidova, to je
uraeno sa namerom da lii na talu na kraljevskim imanjima u planini.
Zavriemo za minut, ree mu ejn. Pa? strogo je pitao.
Vendi gaje posmatrala u oku. Nije znala odakle da pone. Nakon
svega ovog... nakon onog to si uradio ... sve to ima da mi kae je Pa?
Jel moemo jednostavno da kupimo tog ponija? Zato ti od svega
mora da pravi problem?"
Ona ga je gledala s nevericom. Da li je mogue da je zaboravio da joj
je uruio dokumenta za razvod i da je promenio brave na stanu? Ili je ona-
jednostavno gubila razum?
W&N
 ta eli da kaem? ree on nestrpljivo.
Ona je zastala. ta je elela? elela je da kae: elim da sve bude
normalno. elim da sve bude kao pre mog puta u Rumuniju. Nije ni tad bilo
savreno, ali bolje je nego sad. Hou da mi objasni.
On je gledao prkosno, kao deak, a zatim se okrenuo i krenuo ka tali.
Vendi je potrala za njim, sustigavi ga odmah na ulazu. Neu sada da se
raspravljam, prosiktao je. Ne pred svim ovim ljudima.... rekao je poka-
zujui rukom vrata kancelarije.
Zato da ne? ta te briga za njih?
Nije me briga za njih, nego za nau erku Vendi. Zato mora nju da
poniava? Konano je skupila hrabrosti da proba neto novo, neto to ima
veze sa sportom, i ti to hoe da joj uniti.
Ne, neu....
Zar ne zna kako ovde ljudi vole da ogovaraju? ejn je upita optui-
vaki. Svi znaju ta svi rade. Videla si Seri i Ninu one e sve da ispriaju
Marku i sutra e cela kola Sent Meri-Elis o tome da pria. Zar ne misli
da je sve ovo ve dovoljno teko za Magdu? Da li joj je jo potrebno da
druga deca priaju o tome kako joj je majka luda...?
Ali ejn, ree Vendi gledajui ga prestravljena. Nisam nita uradila.
Nikad ne bih uinila nita da naudim naoj devojici.
Ne. Samo si se pojavila ovde. Ve mi je dovoljno teko bilo da joj to
objasnim.
ta da objasni? Ja sam joj majka...
Jesi li?
Skote jedan. Vendi je zastala, a zatim odluila da to ostavi za trenu-
tak. Bilo je suvie strano da bi zapoinjala tu raspravu sada. Kako si
planirao da plati ponija bez mene ejne? pitala je.
Kreditnom karticom."
To je ipak moj novac, ree mrzei sebe to je ovo isticala.
U redu, ree ejn. Slomi srce svojoj erki. Deca e te ba zavoleti
zbog toga.
Nisam rekla da joj neu ...."
Radi ta hoe. Ja sam sve pokuao. Zavrio sam sa tim, rekao je ba-
cajui ruke bespomono. Krenuo je ka tamnom delu tale u kojoj su odzva-
njali njegovi koraci.

W&N
 Vendi je oklevala, a zatim je pourila za njim. Barem je ova tala iz-
gledala prazno, bez onih uasnih zveri koje bi mogle da iskoe i da te zga-
ze.
ejn, zasiktala je. Vraaj se ovde.
ejn se okrenuo.
Morala je da ga natera da joj kae, pomisli. Nije mogla da ga pusti da
se izvue sa ovim. Neu da kupim tog ponija dok ne porazgovaramo o
ovome to se deava.
ejnove usne se iskrivie u znak gaenja. U redu, ree on ljutito, hra-
bro. Uao je u praznu pregradu za konje. Vendi je oklevala. Pod je bio
prekriven utom slamom. Moda bi mogli da vode ljubav i sve bi bilo po
starom. To je toliko puta upalilo. Stajao je na sredini pregrade, dok su mu
ruke bile prekrtene preko grudi u odbrambenom stavu. Ona je nainila
korak ka njemu, oseajui kako je otre travke podu po lancima. Ponaao
se tako blesavo, zaista. Sve je ovo tako smeno. Ako prestane sa ovim,
oprostie mu. Navikla je da mu oprata. To joj je Iako padalo posle dvanae-
st godina prakse, kao kad ui da se izvinjava, svaki put je sve lake. Izvi-
njenje i opratanje je mnogo lake izvodljivo nego to ljudi misle.
Poto je uspela da se malo smiri, odluila je da zauzme stav. Neprete-
im deijim glasom koji je koristila kad je sa njim ree mu Hajde da vo-
dimo ljubav.
Umesto da ga umiri, ove nene rei su izgleda oslobodile nasilnika u
njemu. On se bacio ka njoj kao da e je udariti, ali je u zadnjem trenutku
skrenuo i potrao ka zidu, udarai rukom u drvene daske. Jo uvek ne
shvata? vikao je. A zatim, verovatno postien zbog ove neobine demon-
stracije muevnosti, prekrio je lice rukama. Telo poe da mu se trese kao da
je jecao, ali zvuk nije izlazio. Napravila je nekoliko koraka ka njemu i
dodirnula mu rame. ejn? pitala je. ejn .... da li ti to plae?
Ne, doao je priguen glas iza njegovih aka. Stavila je svoje ruke
preko njegovih i pokuala da mu odvoji ruke sa lica.
Izraz na njegovom licu ju je prestravio. Oi su mu bile crvene pune
mrnje, pomisli, prema njoj ili sebi samom, ili moda oboma. Ne vredi,
ree on.
Gotovo je, pomisli ona. Gotovo jeta ne vredi? ipak je pitala. Mi,
ree on. Duboko je udahnuo i izdahnuo na usta. Ne volim te Vendi, rekao
je. I mislim da te nikada nisam voleo.
W&N
 Aaaaaaaaaaa. Ustuknula je. Aaaaaa. Da li ona proizvodi taj zvuk ili joj
je on samo u glavi? Ceo ivot se raspadao pred njom. Stajala je na ivici
stene. Aaaaaaaaa. Kako je ovo mogue?
On to nije rekao, zar ne?
Nikad mi nisi dala ansu da sam odluim, rekao je. Uvek si bila tu
negde oko mene. Nisam mogao da te se otarasim. Nikad nisi prihvatala
ne. Prvo sam mislio ova devojka mora da je luda. Spavao sam sa drugim
devojkama, i ti si to znala, ali mi nikad nisi nita rekla. I tada sam poeo da
razmiljam, moda si stvarno zaljubljena u mene. Mogao bih da radim ta
elim, a ti e uvek biti tu da se brine o meni. Ne kaem da mi se nisi
sviala. Lepo nam je bilo zajedno. Ali nikad nisam bio zaljubljen u tebe.
Kao to sam bio zaljubljen u druge devojke....
Druge devojke?
Ne kad smo se venali, ree ejn defanzivno. Nisam te varao. Pri-
am o vremenu pre nego to smo se venali.
Pa zato si se onda oenio sa mnom?
Zato hoe ovo da uje? pitao je. Misli li ti da je meni lako da ti
ovo priam? Zato jednostavno ne ode? Uvek se mui sa mnom. Da li
misli da te ja potujem zbog toga?
Duguje mi jebeno objanjenje! povikala je.
Jo jednom je udario u zid.
Ne verujem u to ejn. Kako moe da bude tako jebeno slab? Da li
ti misli da ja uivam u tome to sam slab? Ti si me napravila slabiem!
vikao je. Nikad nisam bio zaljubljen u tebe. Zao mi je to mora to da
uje. Stalno sam se nadao da u se zaljubiti u tebe. Svi su mi govorili da
sam lud jer si ti tako divna. I bila si tako sigurna. Ali na dan naeg vena-
nja? Kad smo izlazili iz crkve? Znao sam da sam pogreio. Da li si se ikad
pitala zato nisam mogao da te pogledam? Ja sam bio jedan od tvojih cilje-
va. I postigla si taj cilj! I ja bih verovatno otiao, ali ti si odmah zatrudnela.
Nikad se ja nisam ni za ta pitao. Prestala si da uzima pilule. Rekla si da
nisi, da se to sluajno desilo....
I jeste!
To je la Vendi!
Ako si me toliko mrzeo, zato nisi otiao?
Zato to sam se zaljubio u nau devojicu. Zar to ne vidi? Ja nisam
toliki skot za kojeg me ti smatra, zna? Pokuao sam da uradim pravu
W&N
stvar. Mislio sam da mogu barem da budem dobar otac. A zatim si ti opet
zatrudnela. I opet. I svaki put sam mislio kako me ti sve vie hvata u zam-
ku, sve dok jednom ne budem mogao da odem...
Idi ejn, idi sad! Potrala je ka njemu i udarila ga pesnicom u biceps
najjae to je mogla. Od udarca ju je zabolela ruka. On se odalji od nje i
podrugljivo se nasmeja.
To e da uradi? Poto ne moe da bude po tvome, ti e da me pre-
bije?
Samo idi. Ne elim vie ikada da te vidim.
Da to bi ti odgovaralo, zar ne? rekao je ejn, trljajui rukom mesto
gde ga je udarila kao devojica, pomisli ona. Ali ja to neu uiniti Ven-
di, rekao je. Kad sam otiao, shvatio sam da su mi najvanija stvar u
ivotu moja deca. I ja neu da ti ih ostavim."
Njene usne se skupie u okrutan osmeh i ona prekrsti ruke, sigurna da
je sada sve pod njenom kontrolom. Nikada nee dobiti decu. Budi siguran
u to. Uzeu decu i postarau se da ih ne vidi godinama.
Da, sigurno, klimnuo je glavom. I mislio sam da e to rei. Ti si
tako jebeno vana, tako pametna, tako uspena, tako bogata. Ali ispod toga,
ti si samo kenjkavo dete. Nikad ne moe da shvati da neko drugi kao ja
moe da ima oseanja koja su drugaija od onoga to ti eli. Ne moe
da natera nekoga da te voli Vendi, ali ti odbija da to prihvati. I zato, ti
samo eli da me kazni. Da mi pokae koliko si mona. Kao oni holi-
vudski mao kreteni na koje se sve vreme ali. Ti uvek kae da ene
reavaju stvari drugaije. A zato se tako ne ponaa? Ja sam dvanaest
godina bio fenomenalan otac. I pokuao sam da budem dobar mu. Bio sam
uz tebe. Ali to je la. Da li zna koliko mi je teko da priznam istinu? Ne
elim da provedem ostatak ivota sa enom koju ne volim. Zar je to tako
jebeno strano? Ja celo popodne razgovaram sa enama sa majkama
majkama prijatelja nae dece. I zna ta? Da je situacija obrnuta, da ena ne
voli svog mua, sve prijateljice bi joj rekle Ima pravo da nae svoju
pravu ljubav. Kako to da ena ima to pravo, a ja ne?
Vendi nije mogla da progovori.
I rei u ti jo neto, nastavi on.Ja sam odustao od svoje karijere da
bih se brinu o deci. Ti misli da je to zato to nemam talenta., ili zato to
sam lenj. Okej, nisam talentovan kao ti. Nemam to to ti ima; nemam ono
to je potrebno za veliki uspeh. Ali imam druge kvalitete. A ti to nikad nisi
W&N
potovala. Kad neka ena odustane od karijere da bi se brinula o deci svi je
smatraju za heroja, a kad to uradi mukarac, vi ene mislite da mu neto
fali? Da je slabi ili luzer. To je ono to ti potajno misli o meni Vendi, da
sam gubitnik.
O, Boe, pomisli ona. On je u pravu. Toliko puta kada ga je posmatrala
sa prezirom, osetila bi se uasno zbog toga i pokuala bi da to prikrije uga-
ajui mu ili mu kupujui neto. Kako se dovraga ovo desilo? Svet je bio
okrenut naglavake. Nije bilo odgovora osim .... osim, pomisli ona, malog
zrna nade, da ide napred i da pokua da uini pravu stvar.... kao odrasla
osoba. I uz bljesak prosvetljenja, ona je uviela da mora da pokua da stavi
njenu linu bol na stranu. Bila je toliko monija od njega; uvek je bila i
uvek e biti, i mora da mu oprosti zbog toga. On nije mogao da je povredi
nije to stvarno nikad mogao. Mora imati milosti. Mora
ejn, ree ona. vrsto je zatvorila oi, jer ju je pritisao ogroman teret
tuge zbog sveg ovog uzajamnog nerazumevanja. Nikad nisam mislila da si
gubitnik. Volela sam te. Bila sam zaljubljena u tebe. Od samog poetka....
ejn je odmahnuo glavom. Nisi Vendi. Mislila si da jesi. Ali nije mo-
gue da si bila zaljubljena. Kako razumna, zdrava osoba moe da stvarno
bude zaljubljena u osobu koja nije zaljubljena u nju?
Pogledala ga je. Bio je tako mali i tako patetian u toj crvenoj koulji i
belim farmerkama. On nikada nee biti vie od toga to je sada, pomisli ona
tuno, ali je imao svoj put kojim e od sad ii. Jednoga dana e ejn moda
zaaliti zbog ovoga to je uinio; moda e shvatiti da je napravio greku.
Moda e biti kanjen, ali ako bude kanjen, ivot e ga kazniti, a ne ona.
A onda je pomislila Moram da idem.
Platila je ponija i otila da se pozdravi sa decom. Sad kad imam Prin-
ca, nee mi trebati nijedna druga osoba vie ikad, ree Magda razdragano.
Vendi je klimnula glavom. Razumela je. Bilo je stvari kroz koje je Magda
sada morala da proe, u kojima e joj poni pomoi vie nego njena majka.
Zamenio me je poni, Vendi pomisli tuno.
Da li idete, gospoo Hili? upita Gvinet stidljivo.
Moram da se vratim u Njujork. Nominovani smo za est Oskara jutros
i imam gomilu posla. To je bila prazna i besmislena la, pomisli ona, ali je
morala da sauva dostojanstvo, barem pred porodicom.
To je fantastino, ree Gvinet, a oi joj se rairie od divljenja. Mo-
ra da je prilino teko dobiti est nominacija za Oskara.
W&N
 Vendi je slegnula ramenima. Nije uopte teko, ree ona. Udahnula
je. To mi je posao.
I sad, sedei na zadnjem seditu auta koji je vozi na aerodrom, ona jo
jednom umorno pomisli to je moj posao. Telefon joj je zazvonio i ona se
automatski javi. Halo, ree tupo.
Vendi! ula je Viktorov veseo glas.
Vendi je odmah ukljuila automatskog pilota. Halo Viktore. Kako si
Kako si ti? Mora da si presrena. estitam na onim nominacijama za
Oskara. Sad nam je potrebno samo da osvojimo jedan ili dva komada."
Imamo anse, Viktore. Organizovau posebne projekcije za lanove
Akademije.
Javi mi ako mogu neto da uinim. A ono je ba lepo napisano u Postu
danas, dodao je.
ta je napisano, pomisli ona. Ali je mislila da to i nije bilo zaista vano,
sve dok god je Viktor zadovoljan.
Nadam se da e uzeti slobodno popodne da proslavi, ree Viktor.
Ima li neke planove?
Ne zaista, rekla je. Upravo sam u Palm Biu sa porodicom. Kupila
sam erki ponija.
To je dobro, ree Viktor. Nema nieg boljeg za devojice od ponija.
To ih naui odgovornosti. Ali ne moram tebi to da priam, zar ne? Pa,
estitam jo jednom i pozdravi porodicu. Nema nieg boljeg od vremena
provedenog sa porodicom. Kamo sree da imamo vie vremena za to. Ui-
vajte.
Hvala ti Viktore, ree ona.
Avion ju je ekao da aerodromu sa izbaenim stepenicama. Auto je
proao kroz lananu ogradu i stao na asfalt, a stjuard je izaao da joj ponese
prtljag. To je bio brz put, primeti on.
Da, odgovori Vendi. Imala sam da zavrim neki posli i to je prolo
glatko i bre nego to sam oekivala. Ukrcala se u avion i vezala pojas na
irokom seditu od meke telee koe be boje. Da li elite neto? pitao je
stjuard. Moda malo kavijara i ampanjac? on upita namigujui joj. Vik-
tor Metrik je naruio Dom Perinjon posebno za Vas.
Zato da ne, pomisli ona. Znai, Viktor zna da je uzela avion. Jasno.
Viktor zna sve.

W&N
 U pregradi ispred nje, nalazila se zbirka novina i asopisa. Ona je izvu-
kla Njujork Post pisalo je 50 najmonijih ena.
Otvorila je novine i unutra videla svoju sliku na jednoj premijeri. Te
veeri se naminkala, stavila soiva, i podigla kosu. Nije izgledala tako
loe, ali zaista, kome je stalo do toga?
Ispod je pisalo: Vendi Hili, 43 godine, predsednik Parador Pikersa.
Kada je Komstok Dibl dobio otkaz na mestu predsednika, postojala je samo
jedna osoba za taj posao genijalna lepotica sa naoarima, Vendi Hili. Ona
je vodila Parador mejnstrimom i donela kompaniji dvesta miliona dolara.
Sklopila je novine i spustila ih na sedite pored svog. Pilot je upalio
motore i avion je krenuo niz pistu. Trebalo je da joj godi ovo priznanje, ali
ona nije oseala nita. Avion je ubrzavao i ona je gledala kako joj se vidik
ispod prozora zamagljuje i mislila kako nikada vie nee oseati nita.

W&N
 12

BIO JE SAVREN DAN ZA OSVAJANJE SVETA, pomisli Niko

ONili gledajui kroz prozor svoje kue u gradu.
Bio je etvrtak, pola osam ujutru, i ona se polako bavila svojim meko
kuvanim jajetom, elei da zapamti kako je tano izgledao ovaj dan, i naro-
ito, kako se oseala ovoga jutra ovog jutra kada je trebalo da se sastane
sa Viktorom Metrikom i da mu saopti vesti o Majku Harnesu. Veoma
zanimljivu vest koja e, bila je potpuno sigurna, dokrajiti Majka. Jednom i
za svagda.
Okrenula je jaje na stranu i uredno odsekla vrh, to e uraditi i sa Maj-
kovom glavom. Bie to ist rez i nadala se, Majk e to osetiti samo na par
sekundi. Jedan dva, pomisli ona, posolivi vrh otvorenog jajeta. Uzela je
komad tosta koji je bio irok tano santimetar i po i umoila ga u umance.
Zvakala je zamiljeno i sa uivanjem. Kao i obino, i jaje (koje se kuva
etiri i po minuta) i tost su bili savreni i spremljeni njenom rukom. Niko je
jela isti doruak svaki dan meko kuvano jaje, pola krike tosta i olja
engleskog aja za doruak sa eerom i limunom i poto je ovo moralo
biti spremljeno sa savrenom preciznou (voda za aj je, na primer, morala
da kljua tano trideset sekundi), ona je uvek sama spremala sebi doruak.
Ima stvari u ivotu koje je jednostavno lake da uradi sam.
Gledala je kroz francuske prozore u malu batu u zadnjem delu. Prole-
e je zaista bilo tu trenje (neke posebne sorte sa pedigreom kojih ima
samo u Vaingtonu, DC, koje je Sejmur kupio od ene nekog senatora) su
skoro cele bile prekrivene lepravim pupoljcima; za par dana oni e se
pretvoriti u cvetove. I za nekoliko nedelja, oni e otvoriti kuu u 1st Hem-
ptonu i to e izgledati predivno. Oni su koristili tu kuu od maja do avgusta,
W&N
kad je bilo najvie posetilaca, ali najbolji mesec je bio maj, kad je morski
vazduh bio topao i pospan i trava otre zelene boje. Uvek je govorila sebi da
e napraviti batu, ali nikad nije, ali moda ove godine stigne da zasadi neki
cvet...
Jesi li videla ovo? upita Sejmur, ulazei u trpezariju sa Njujork Taj-
msom u ruci. Sejmur je preko dana bio obuen kao student nekok koleda
nosio je farmerke i neke skupe patike, dok mu je malo dua kosa bila zali-
zana iza uiju. Oi su mu bile lukave i to je bio njihov uobiajen izraz i
Niko se nasmeja, mislei kako je Sejmur verovatno izaao iz materice sa
tim oima i prestravio sve u sali za poroaj.
ta dragi? upitala je.
Pria u delu Metro. O Trentu Kuleru. Modnom kreatoru kome je up-
ravo propao biznis. Nadam se da e Viktori proitati ovu priu", ree on
visei nad njom.
Zato, upita Niko uzimajui gutljaj aja.
Zato to e je uveriti da je dobro to prihvata onu ponudu. Bie obez-
beena, ree Sejmur.
Nisam sigurna da Viktori eli da bude obezbeena, ree Niko.
Ali svi to ele, ree Sejmur. Sada e moi da ode u penziju.
Niko se nasmeja u sebi i uze jedan zalogaj jajeta. Sejmur se ponaao
kao tipian mukarac, pomisli ona. To je ironino, ali kad zagrebete malo
povrinu, veina uspenih mukaraca radi zbog samo jedne stvari da bi
otili u penziju, i to to pre, to je bolje. Dok je kod ena potpuno suprotno.
Nikada nije ula za enu koja radi da bi mogla da se penzionie i ode na
pusto ostrvo ili ivi na brodu. To je verovatno zbog toga, pomish ona, to
veina ena misli da ne zasluuje da ne radi nita.
Moda u otii na ruak sa Viktori, ree Sejmur, izlazei iz trpezari-
je.
Niko je klimnula glavom i gledala ga dok izlazi. Viktori je verovatno
previe zauzeta da bi izala na ruak sa njim, ali to nema veze. Nije ni udo
to Sejmur to ne razume. Zahvaljujui njoj, Sejmur je na neki nain otiao u
penziju, jer je njegova jedina obaveza bio jedan as koji predaje na univer-
zitetu Kolumbija.
Ali on je tako divno ispunio svoje slobodno vreme, ona se ispravi u ra-
zmiljanju. I tada je osetila griu savesti. Kako moe da vara Sejmura?
upitala ju je Viktori.
W&N
 Ja nisam tako hladnokrvna, kakvom me svi smatraju, ree Niko. Ja
imam elje. Da li bi trebalo da potiskujem te elje do kraja ivota?"
Viktori je bila tako zatvorenih pogleda po tom pitanju, pomisli Niko.
Rizikuje da uniti svoj ivot zbog malo seksa? To je ono to mukarci
stalno rade, ree Viktori. Bila je uasnuta, ali su ljudi koji nikad nisu bili u
braku takvi idealisti u stavovima o toj instituciji. Ako ste u braku, vi znate
da nijedan brak nije savren i morate da uinite da on nekako funkcionie u
toj svojoj nesavrenosti. Ja volim Sejmura i nikada ga ne bih ostavila,
Niko je protestvovala. Ali mi nismo imali pristojan seks od
Znam, ree ona. Ali kako se to mogue?
To je neto to se jednostavno desi, ree Niko. Ima previe posla.
Umorna si. A zatim se navikne na to da nema nikakav seksualni ivot.
Tako je lake. Ima vanijih stvari..."
Pa zato si to onda uopte i radila? Sa Kirbijem? upita Viktori i do-
dirnu rukom ruku svoje najbolje drugarice. Setale su du Vest Brodveja i
ile su u posetu Vendi u njen novi dom apartman u hotelu Merser. Kakva
je to bila katastrofa njen lina situacija je izgledala tako trivijalna u pore-
enju sa Vendinom. Da li bih ja trebalo da provedem ostatak svog ivota
bez dobrog seksa? upita Niko. Nije mogla da objasni kako se oseala kada
je sa Kirbijem, ili kako se oseala u poetku njihove veze. Nikad nije imala
takav seks. Kao da je otkrila novu igraku ili kao da je konano razumela
oko ega ljudi prave toliku frku. Kada je vodila ljubav na taj nain, oseala
se vie kao normalna osoba.
Neki ljudi kau da je brak gotov kada prestanete da upranjavate
seks, ree Viktori.
Neki ljudi uvek osuuju veze drugih ljudi. I neki ljudi ne znaju ta se
deava posle etrnaest godina u braku. I Sejmur ne zna ....
Ne moe biti sigurna u to, ree Viktori. Moda on zna i moda ga
nije briga. Moda si u pravu, i moda on ne zna. Ali to nije bitno. ak i da
ne zna. Ja to stvarno mislim, ree Viktori formalno. Ako planira da
nastavi sa tom vezom, trebalo bi da mu kae. Tako Sejmur barem ima
izbora u celoj toj stvari. To je ono to je tako nekorektno u tim stvarima ti
ne da pravo izbora drugoj osobi. Naravno da to mukarci rade sve vreme,
ali mi moramo da budemo bolje od mukaraca. Ima u tome neeg to je
neasno ...
Znam.... znam, Niko se sloi. To me plai. Ali ne mogu sasvim....
W&N
 U redu je da radi neke stvari kako bi otkrila nove aspekte same sebe.
Mi moramo da greimo. Ali mislim da bi sad trebalo da stane, pre nego to
potencijalno uniti svoju porodicu, ree Viktori tvrdoglavo.
ak i ako se razvedemo, znam da emo biti u okej odnosima,
ree Niko, podjednako tvrdoglavo.
Ali zbog ega da se razvede? Viktori uzviknu. Malo je mukaraca
kao to je Sejmur. Ja znam da je on nekada grub, ali je iskren. Sejmur ima
karakter. A toliko mukaraca danas nema karakter. Pa, pogledaj ejna.
Nema ni trunku karaktera u sebi, nije ga ni imao, od samog poetka. Zastala
je, gledajui pravo ispred sebe. Nikada ne moe da uini da tvoj brak
funkcionie sa ovekom koji nema karakter. To e se uvek zavriti katastro-
falno., rekla je Ali ti si na poetku pametno izabrala. I ne sme da dozvo-
li da .... tucanje, ree Viktori, zgaena to je upotrebila tu re, koju nikada
nije koristila, upropasti neto to dobro funkcionie...
Niko je uzdahnula i uzela kaiicom ostatak belanca sa dna ljuske. Vik-
tori je u pravu, naravno, i ona joj je verovatno, podsvesno, rekla ne bi li je
Viktori nagovorila da okona tu vezu. Znala je da je to pogreno i da je
morala da prestane, ali nije bilo tako lako ispetljati se iz toga.
Uzela je tanjir i olju i odnela ih u kuhinju, ispirajui kapljice skorelog
umanceta pod mlazom tople vode. Kad je tanjir bio ist, stavila ga je u
mainu za pranje sudova, prerasporeujui posue u prostorno i ekonomi-
no bolju konfiguraciju. Kuhinja je bila ogromna kuhinja za spremanje
velikih koliina hrane, sa remama i poretom za restorane i generalno
ista, ali gledajui okolo otkrila je dugaak konac na ivici jednog poreta,
verovatno otpao sa neke krpe. Za trenutak je razmiljala o tome da ga ostavi
tu pa ta, to je samo koni ali je znala da e, ako ga ostavi, sledea dva
sata razmiljati o tom prokletom koniu. Koni bi postao preuvelian po
svom znaaju; postao bi jednako bitan kao sve ostalo sa ime se borila ...
Koni .... i Majk Hames: jednako bitni. Bilo je nezdravo razmiljati na
ovaj nain, biti opsednut koniem, ali je to bilo jae od nje. Zgrabila je
koni i bacila ga u ubre, i kad je on pao na umrljani papirni ubrus, odmah
se osetila bolje. Viktori je bila potpuno u pravu, pomisli ona. Ona je neuro-
tina i srena je to ima Sejmura, koji je trpi. On se skoro nikad nije alio.
Da je u tom trenutku bio u kuhinji i da ju je video kako se rve sa koniem,
on bi se nasmejao. Ali ne na podrugljiv nain. Iz nekog razloga, ona i Sej-
mur su zaista dobro slagali i, na duge staze, zar to nije vanije od poude?
W&N
 Naravno da jeste. I poto je to shvatila, popela se uz stepenice da kae
ao Katrini.
Katrinina soba je bila njena mala oaza i imala je svoje kupatilo a ta-
kav luksuz nije bio mogu za jedno dete kada je Niko bila mala. U ezdese-
tim i sedamdesetim godinama su petolane porodice delile jedno kupatilo.
Ona ak nije imala ni svoju sobu, ve ju je delila sa mlaom sestrom, koja
je bila presrena kad je Niko otila na koled i cela soba je bila samo njena.
One su se volele, pretpostavljala je, ali su se stalno tukle kao deca. Naravno,
svi imaju neke grozne detelje iz detinjstva oeve koji su pili, frustrirane
majke, svakodnevno psihiko maltretiranje, depresive sestre ili brau. Tada
je bilo normalno da, kada oevi dou sa posla istuku decu kaiom. Deca
tada nisu oboavana, naroito ne kao to su danas, a za vikende je bilo
gomilu poslova koje su deca radila. Ona je morala da pokosi travnjak i da
donosi novine, a kad je malo porasla, bila je prva devojica u komiluku
koja je raznosila novine, to je za nju bilo bolje od uvanja dece. Nije imala
loe detinjstvo per se, ali nijedan roditelj koji je njeno godite ne bi to eleo
za svoje dete, jer su eleli da njihova deca imaju neto bolje: da budu volje-
nija i vie uvaavana, nego to su to oni bili u oima svojih roditelja. Ono
ega se seala iz detinjstva bila je beskrajna jadikovka roditelja na svoju
decu, kako su loa i kako od njih nee biti nita. Rezultat toga su sad odras-
le osobe bez imalo samopotovanja kao to je njena mlaa sestra, koja
ivi u malom gradu i preporoena je hrianka i radi kao konobarica u
lokalnoj piceriji (i trenutno ivi sa treim muem, koji je moler) ili osobe
koje su preambiciozne, kao to je ona. Odluna da izbegne nezadovoljstvo u
ivotu svojim uspesima. To moda nije savreno reenje, naroito ako
ovek ne postie uspehe. Ali ako se trudi u poslu, uspeh obino doe, i u
jednom trenutku u ivotu shvati da ne postoje savrena reenja, ali da je
najvanije da uradi neto korisno sa svojim vremenom, a idealno bi bilo da
radi neto u emu uiva.
Ali dok je ila kratkim hodnikom do Katrinine sobe, iznenada se upla-
ila. ta ako dobije Majkov posao i to joj vie ne bude vano?
ta ako nita ne bude bitno?
A to je itava zagonetka, zar ne? Nije bilo zaista bitno. to se tie sre-
e, nije najvanije da li e dobiti Majkov posao ili ne. To e je usreiti na
minut. A ako je tako, zato bi to uradila? Zato bi se toliko muila? Nije
morala to da uradi. Ali ipak je znala da e to uraditi. I kad doe na njegovo
W&N
mesto, ona e se polomiti da odradi dobro posao. Ponekad je to sutina,
elja iz dana u dan da radi bolje, da neto popravi, i ako je to sve, neka
bude tako. Pokucala je na vrata i ula u Katrininu sobu.
Katrina je bila obuena u kolsku uniformu i gledala je japanski crtani
film na kompjuteru. Zdravo mama, rekla je ne odvajajui pogled sa kom-
pjutera. Kree na posao?"
Za minut", ree Niko. Htela je da kae neto erki, neto inspirativno,
neto znaajno moda, ali ta?
Pogledala je na ekran. Katrina i njeni drugovi su bili opsednuti japan-
skim crtanim filmovima i gledajui u prenaglaene enske likove, shvatila
je da su se Japanci pomeriii jedan santimetar u svom stavu prema enama,
koji bi se mogao sumirati kao opsesija transformacijom ene u stvorenje
nepretee seksualne pokornosti. Idealna ena je ili geja ili, kao u ovom
crtanom, beba lutka slina klovnu, u kojem je njen izgled njena jedina
vrednost. Niko je mrzela takvu poruku, a opet, deo nje je razumeo njenu
privlanost. Toliko je lake kriti se iza izgleda, i za devojicu, ova opcija je
mogla izgledati kao da daje mo.
Zna da postoji i bolji nain da se to uradi", ree Niko koja je stajala
iza erke.
Katrina je pogleda. To je samo crtani mama. To ne znai nita.
Evo je opet ova re znaiti. Ali to znai neto, rekla je. I pitala se
zato, bez obzira na to koliko ene napreduju, kad doe sledea generacija,
ini se kao da uopte nisu napredovale. Gledajui ponovo u crtani, shvatila
je da e njena erka morati da se bori sa istim problemima koje je ona imala
u vezi sa mukarcima i poslom. A kad Katrina doe u njene godine, da li
ene napredovati jo vie? Ili e nazadovati, ivei u svetu u kome ljudi
insistiraju na tome da je enino mesto u kui?
Osetivi negodovanje od majke, Katrina je izgasila kompjuter. ta ra-
di danas? Neto posebno?" pitala je, ustavi i poevi da prikuplja svoje
stvari.
Danas u da otpustim nekoga, ree Niko.
Katrina je pogleda uasnuto. O, mama. Je li to lepo?" upita.
Kako je mogla da joj objasni, pomisli Niko. Ali morala je da pokua.
Uvek je verovala da je vano da ne titi Katrinu od stvarnosti svoje karijere,
znajui da e joj to jednog dana biti od koristi. Nije lepo, ali je neophod-
no, ree ona, nametajui neravninu na Katrininom krevetu. Ovaj ovek
W&N
nije nita uradio po pitanju poboljanja odseka za izdavatvo i profiti ne
rastu. Da li je Katrina mogla to da razume, pitala se Niko, gledajui u
svoju erku. I ovinista je. Ako ga ne otpustim, on e verovatno otpustiti
mene. Kad se radi o poslu, ne moe da bude fina sve vreme. Postoje
odreene stvari koje, kao odrasla osoba, mora da prihvati da bi bila uspe-
na. I svi koji su uspeni to znaju i razumeju.
Oni svi igraju istu igru. Ako pokua da igra na fer nain ona bes-
pomono prekide objanjavanje. Katrina ju je gledala sa strpljivom dosa-
dom verovatno ve razmilja o neemu drugom.
U redu mama, ree Katrina, ne potpuno ubeena.
Vidi", Niko pokua jo jednom da joj objasni. Niko ne zna tano
kako e se ponaati dok ne naie na odreeni problem. To je jedna od div-
nih stvari u ivoru da si u poziciji da se suoava sa novim izazovima i da
se ne plai da to uradi. Zbog toga je ivot zanimljiv i to te na kraju ini
boljom osobom. I to je tvoja lekcija za danas, pomisli Niko, ako uopte
neto vredi. Da li ti to ima smisla? upita je.
Valjda, Katrina je slegla ramenima. Uzela je konu torbu za knjige
roze boje na kojoj su bile nacrtane munje i maca koja ima plavu senku za
oi. Sreno mama, ree Ket, zagrlivi je. I kad je Ket izala iz sobe, Niko
je shvatila da je pokuavala da ubedi ne erku, ve samu sebe.

KIRBI JU JE POZVAO KADA JE ULAZILA U KANCELARIJU.

Zdravo zgodna damo, rekao je svojim tipinim pozdravom koji ju je
jo uvek izluivao. Ne bi trebalo uopte da je zove, ali je bilo prekasno. Ona
mu je to dozvolila i polako, ali sigurno, oni su razgovarali barem jednom
dnevno, a ponekad dva ili tri ili ak etiri puta na dan injenica je da je
bila u dubljoj vezi sa Kirbijem nego to je to priznavala, ak i Viktori. Ne
mogu sad da priam" rekla je preko telefona. Jedna od njenih asistentkinja
je pogledala i klimnula glavom. U proteklih nekoliko meseci, mora da su se
pitali sa kim to ona ovako razgovara. Morala je da to prekine ....
Hou li te vieti kasnije? pitao je.

W&N
 Ne mogu. eka me vaan dan. Ula je u kancelariju i pritvorila vrata,
ostavljajui ih malo odkrinuta da ne bi izazvala nepotrebnu sumnju. Niko u
kancelariji nije verovao zatvorenim vratima bilo je neto u vezi sa zatvo-
renim vratima to je izazivalo sumnju o tome ta se deava iza njih. I od kad
se pojavio onaj lanak u Postu, o tome kako e ona moda da preuzme
Majkov posao, bila je naroito oprezna. U ponedeljak ujutru, nakon lanka,
Majk joj je poslao imejl, koji je takoe poslao i nekim ostalim direktorima u
kome je pisalo Drago mi je da mi uzima posao, na ta je ona odgovorila
pametno Nisi ti te sree! ime je pokazala da ne shvata ozbiljno ono to
je napisano u novinama, a ni on ne bi trebalo da se uzbuuje oko toga.
Ali razmilja o tome, zar ne? upita Kirbi.
O emu? pitala je, znajui tano na ta misli.
O seksu rekao je. Pre mesec dana, kada bi izgovorio tu re, ona bi se
odmah uzbudila, ah sada je oseala samo nervozu. ta je to sa njom? Zar je
mogue da je vie nita ne moe uzbuditi?
Sela je ispred kompjutera. Bilo je pola devet ujutru; imala je jo jedan
sat pre sastanka sa Viktorom Metrikom. Otvorila je imejlove, pune kores-
pondencije sa razliitim odeljenjima (svi su slali kopije korespondencije
svakome o raznim goruim pitanjima da bi dokazali kako su upueni u sve i
da niko ne bi ostao neobaveten i da ne bi mogao biti okrivljen za bilo ta
to bi potencijalno moglo da krene naopako) sa priloenim dizajnima i
priama i planovima za asopis. Rekla je asistetkinji da joj odtampa dve
prie, zatim je pozvala Riarda, umetnikog direktora, i rekla mu da pro-
meni jedan od dizajna. On je napravio frku oko toga i siao u njenu kancela-
riju da bi se svaao. Dala mu je dva minuta da izloi svoje argumente, a
zatim je hladnokrvno ponovila svoje zamerke i rekla mu da promeni dizajn
strane, oekujui da nova verzija bude gotova do ruka. On je otiao iz
kancelarije besan i ona odmahnu glavom u znak ljutnje. Riard je smatran
najboljim u svom poslu, ali je bio previe emotivan i shvatao je lino svaku
kritiku i ponaao se prema sebi i svom radu kao da je oslikao Sistinsku
kapelu. Niko je znala da je on zove Niko-tano bombom, njoj iza lea, i
pomiljala je nekoliko puta da mu da otkaz. Radila je to u prolosti otputa-
la zaposlene koji su preterano lajali protiv nje razmiljajui da, im je ona
to saznala, da je u pitanju neto zaista preterano i da ukoliko imaju toliki
problem sa njom, sigurno e biti sreniji da rade na nekom drugom mestu.

W&N
 Uzela je jednu od pria i poela da ita, ali ju je spustila nakon nekoli-
ko sekundi. Nije mogla da se koncentrie. Ustala je i prila prozoru, gleda-
jui u deli Central parka koji se video. Majkova kancelarija, koja je bila
dva sprata vie i u prednjem delu zgrade, imala je pogled na ceo Central
park, ba kao i Vendina kancelarija. Glavni urednici nisu tako visoko na
totemskoj lestvici kao predsenici celih odeljenja, i injenica da ju je Viktor
uzeo u obzir za Majkov posao je bila neobina. Obino se glavni urednici
ne penju vie im postane glavni urednik, moe da se kree samo
lateralno, moe jedino da postane glavni urednik nekog drugog asopisa.
Ali nju nisu zanimah presedani. Ako neko kae da je neto neizvodljivo, za
nju je to znailo da vredi pokuati. A ona je pametna, pomisli. Zato bi
dozvolila sebi da trune na poslu koji je kraj puta?
Sluaj ti nju, pomisli ona. Kraj puta. Smeno. Ve je imala posao za ko-
ji bi ljudi ubili. ene su uvek govorile jedna drugoj da budu srene sa onim
to imaju i da su male stvari najvanije. A ona je bila srena i umela je da
ceni to to ima, ali to ne znai da i velike stvari nisu vane. Ne znai da ne
treba da se bori za velike stvari u spoljanjem svetu. Uzbuenje, nagon,
uspeh tu su stvari koje su pokretale i ene, a ne samo mukarce. To joj je
davalo teinu u svetu. Kako ena moe da bude stvarno srena ako ne zna
da je iskoristila svoj puni potencijal, ili barem dala sve od sebe da pokua?
Okrenula se i pogledala na asovnik na zidu. Imala je jo pola sata do
sastanka sa Viktorom. Dola je do vrata i izvirila napolje.
Neu primati pozive par minuta, rekla je asistentima.
U redu, rekle su. One su bile fine devojke, prijatne i marljive. Niko je
ustanovila tradiciju da ih jednom meseno izvede na ruak. Kada ona bude
napredovala i one e napredovati. Povee ih sa sobom ...
A sada je skroz zatvorila vrata. Morala je da razmisli. Sela je u fotelju
prekrivenu jagnjeom koom to je bila Viktorina ideja, setila se. Viktori
joj je pomogla u ureenju kancelarije pre mnogo godina i ak je nala mesto
na kome su joj napravili nametaj, radni sto i dve fotelje. A sada je opet
dugovala zahvalnost Viktori, jer je od nje dobila informaciju potrebnu za
udar na Majka i to od Glinis Rurk. Tako je to funkcionisalo. I ona je pomo-
gla Viktori u njenom poslu pre mnogo godina, tako to joj je pozajmila
novac. A sada je Viktori pomogla njoj, organizujui tajne sastanke sa Gli-
nis, koji su se odravali u Viktorinom ourumu.

W&N
 Ali da li je ovo u redu, pitala se. Bilo je neeg tako sitniavog i nezre-
log u ovome to je planirala da uradi. Ali moda je to samo njena savest. U
zadnje vreme, novine su bile pune pria o politiaru kome je uskraeno
mesto u vladi zbog onoga to su ljudi u poetku smatrali da su problemi sa
dadiljom, ali se kasnije ispostavilo da je ljubavna veza sa uglednim advo-
katom jedne advokatske firme. Zato je ta ena zvala se Marijana imala
vezu sa Semom, politiarem, Niko nije shvatala. Sem je bio star, elav i
pijanica. Ali Marijana, koja je je bila u pedesetim godinama, bila je stari
model mone" ene ene koja je postala uspena zato to je volela da
bude jedina ena u sobi punoj monih mukaraca. Bila je ena koja nije
verovala drugim enama i nije ih volela; koja je jo uvek verovala da je
jedini nain na koji ena moe da uspe taj da bude kuka. Ali ene kao
Vendi i Viktori i ona sama, pomisli Niko, bile su novi model monih ena.
One nisu bile kuke i nisu imale tu staromodnu ideju da ena postaje jo
monija ako je okruena monim mukarcima. Nova mona ena je elela
da bude okruena drugim monim enama. One su elele da ene ovladaju
svetom umesto mukaraca.
Niko je nesvesno trljala pare jagnjee koe izmeu palca i kaiprsta.
Uspeh u ivotu se moe svesti na dve stvari: imati hrabrost za strastvena
uverenja i imati sposobnost da se posveti neemu. Njeno arko uverenje je
bilo da bi ene trebalo da se popnu na sam vrh i ona je bila posveena tom
cilju. Meutim, ono to nije jednostavno u tome je kako to uiniti. Poto je
neustraiva osoba, ona je morala da se jo jednom upita, da li ovo to radi
pravi nain za postizanje cilja.
Strategija je bila jednostavna i Viktori joj je bukvalno donela na ruke
gotov plan to popodne kada je Sejmurova Tuni osvojila prvo mesto na
izlobi pasa. Dok je Sejmur trkao po ringu u tamno plavom somotskom
sakou sa Tuni koja je ponosno trala pored njega, Niko je dobila poruku od
Viktori: vana informacija: posao, stroga tajna, odmah zovi. Nakon to je
Sejmur uzeo pobedniku traku i ona mu estitala, iskrala se u toalet da
nazove Viktori. Kratka verzija je da je Glinis Rurk, koja je potpisala ugovor
o asopisu koji e raditi sa Majkom Harnesom i koji e biti u vezi sa nje-
nom emisijom, planirala da tui Majka Harnesa i Sple-Verner zbog krenja
ugovora. Niko je znala neto o projektu, ali se prvi broj asopisa stalno
odlagao i Majk je bio tajnovit u vezi sa tim.

W&N
 On je seksistiki skot uzviknula je Glinis u toku njenog prvog sas-
tanka sa Niko. Ti ne moe da mu objasni neke stvari. Rekla sam mu da
su mu ideje sranje, a on se razbesneo i otiao. Izvini, ali da li ja greim u
vezi sa ovim? To je posao. Moje ime je na asopisu, a ne njegovo. Zato ja
moram da pazim na njegov ego? Mislim, alo? Odrasli smo ljudi?
Ne zaista, promrmlja Niko. Poenta je bila u tome da, iako je po ugo-
voru bio obavezan da konsultuje Glinis u donoenju odluka u vezi sa sadr-
ajem asopisa, Majk to nije inio. Nije hteo da joj se javi na telefon, i
odbijao je da se sastane sa njom, krijui se iza imejlova. Glinis je uporno
traila da onda prekinu projekat, ali je on odbijao, tvrdei da oni poseduju
njeno ime i mogu da rade ta hoe sa njim. To je tako trajalo dva meseca i
ona sada namerava da ih tui i da trai odtetu od 50 miliona dolara. Nikad
to neu dobiti, ali se ti idioti uplae kad vide tako velike cifre, objasnila je
i planirala je da tih dana podnese tubu. Korporacije kako to je Sple-
Verner su primale tube sve vreme, ali je Niko znala da je ova situacija
drugaija: Glinis je javna linost i to veoma uticajna. Ovo e biti u svim
novinama.
I Viktoru Metriku se to nee dopadati.
Ustala je i dola ponovo do prozora, gde je poela da tapka prstima po
radijatoru. Viktor je bio druga generacija. On bi smatrao veoma neugodnim
da jedan od direktora na samom vrhu umean u svau sa javnom linou.
Pre par godina, kada je Selden Rouz bio oenjen manekenkom Viktorije
Sikret, Dejni Vilkoks i kada je Dejni postala umeana u skandal koji je
bio na naslovnim stranama svih novina, Viktor Metrik je rekao Seldenu da
se otarasi ene ili da napusti kompaniju. Viktori Ford je to saznala do Lina
Beneta, koji je to uo od Dorda Pekstona, ko je bio jedan od Seldenovih
najboljih prijatelja. Selden je bio umean u skandal zbog nesrene okolnosti
to je bio oenjen izvorom cele prie, tako da je Niko mogla jedino da
pretpostavi kako e mu biti kad bude uo za Majkov problem. Sa druge
strane, odlazak kod Viktora sa ovom informacijom izgledao joj je kao
traarenje, kao ogovaranje u kolskom dvoritu, pomisli sa gaenjem.
Spustila je kapke na pola i prekrstila ruke preko grudi. Ovo nije ba
traarenje, ovo je prenoenje informacije. Da je mukarac u ovoj situaciji,
on ne bi oklevao ni trenutak da li da po veri drugom mukarcu neku tajnu
informaciju. Nikome se nije sviala kancelarijska politika, ali si morao da
igra po njenim pravilima ako eli da dospe na vrh korporacije. Morala je
W&N
to da uradi. Majk je potajno pravio probleme, a Viktor joj je rekao da pro-
nae neto protiv njega.
Ula je u svoje kupatilo i otvorila ormari iz koga je izvadila karmin i
puder za lice. Ona e sada biti jedna od Viktorovih prvih oficira, zamiljala
je lagano prelazei karminom preko usana. Znala je da e uvek polagati
raune nekom mukarcu, sve dok ne dobije Viktorov posao. Tada, i jedino
tada, nee morati da polae raune nikome osim sebi...
Ali idemo po redu. Sve je moralo da bude obavljeno po redu. I stavivi
poklopac na karmin, pola je uz stepenice.

TOG JUTRA, STO VIKTORA METRIKA je bio prekriven enskim

torbama.
Pogledaj Niko! on je ponosno uzviknuo kad je ula. Kupio sam ove
torbe na ulici za manje od tristo dolara. Zar to nije dobar il.
Niko se nasmeila i sela na fotelju ispred njegovog stola koja je bila
prekrivena cicom. Viktor je oigledno ponovo krenuo da eta gradom.
Obino su ga vozili u oldsmobilu sa kristalnim ukrasom za haubu u obliku
grifinove glave, ali tu i tamo bi izaao i proetao se, dolazei u kancelariju
sa neim to je povoljno kupio na ulici. Morin njegova sekretarica
kae da su falsifikati, rekao je. Ali ko bi mogao da uoi razliku izmeu
ovih i originala? Da li bi ti mogla?" upitao je.
Niko je oklevala. Ovo je bilo ili pravo pitanje ili neka vrsta misterioz-
nog testa. Viktor je voleo da se prikazuje kao slabaan, blag starac, ali da je
stvarno slabaan i blag, ne bi doekao sedamdesetu godinu kao glavni
izvrni direktor Sple-Vernera. Prvi instinkt joj je govorio da povlauje
Viktoru, da se sloi sa nekim njegovim smenim tvrdnjama i da glumi
zainteresovanost za njegove omiljene teme, od kojih je najvea obian
ovek. To je samo po sebi uznemirujue ironino, uzimajui u obzir inje-
nicu da je Viktor posedovao dva privatna aviona i nekoliko kua, ukljuu-
jui i posed vredan 30 miliona dolara u Griniu, u Konektikatu. Viktor je
godinama bio opsednut emisijom Derija Springera dok nije prestala da se
emituje; sada je bio obuzet doktorom Filom i emisijama na temu rieliti oa.

W&N
Nije bilo neobino da se na sastanku direktora sa Viktorom, nikad ne raz-
govara o poslu, ve se itav sat pria o epizodi Sastanka na slepo necenzu-
risanom emisijom. Svi bi izali sa sastanka tvrdei da je starac odlepio, ali
je Niko znala da ne sme da ga potcenjuje. On je uvek znao ta se dogaa, i
upotrebljavao je ove bizarne rasprave kao nain da istovremeno kontrolie
direktore i da ih izbaci iz ravnotee. Niko se nadala da ovaj sastanak nee
biti jedan od tih sastanaka, ali videvi torbe na Viktorovom stolu, postojale
su jake anse da e ga on skrenuti u potpuno drugom pravcu.
Odluila se za iskrenost. Da, Viktore, uoila bih razliku
Stvarno? ree Viktor uzimajui imitaciju Luj Viton torbe. Razmi-
ljao sam o tome da ih poklonim za Boi. Niko je podigla obrve. Supru-
gama nekih efova, dodade.
Ja ne bih, ree Niko. Znae da si ih kupio na ulici i zatim e svi po-
eti da priaju o tome i rei e da si stipsa. Zatvorila je usta. Mogao bi da
me otpusti zbog ovoga, pomisli ona, ali nee.
Ho, ho, hol ree Viktor. Imao je ukasko-belu kosu, boje veoma
svetlog urina, pomisli Niko, koja se dizala sa vrha glave kao izanala griva.
Na godinjoj zabavi firme, koja se uvek odravala u nekom velikom prosto-
ru kao to je Roksi dvorana i na kojoj je bilo skoro dve hiljade zaposlenih,
Viktor se oblaio kao Deda Mraz. Znai, ne misli da je to dobra ideja?
on opet upita.
Ne mislim, ree Niko.
Viktor se nagnuo preko stola i pritisnuo dugme za interkom. Morin,
rekao je kao da ne veruje da interkom radi, Niko ONili kae da su torbe
sranje. Molim te da doe i da ih skloni odavde.
Niko je nestrpljivo klimala nogom. Pitala se da li Viktor ita stvarno
radi u toku dana, a to pitanje direktori postavljaju godinama. Majk e ii
na sud, ree ona iznenada.
Jel tako? ree Viktor. A ta misli da bi trebalo da uradim sa tor-
bama?
Daj ih u dobrotvorne svrhe, recimo Vojsci spasa.
Morin, ena ije je godine bilo nemogue utvrditi, ue u kancelariju.
Bila je Viktorova sekretarica oduvek; ljudi su priali da su nekada ak bili i
u vezi. Odluili ste da ih ipak ne elite, ree ona, skoro ga prekorevajui.

W&N
 Niko je odluila. Niko danas odluuje o svemu", ree Viktor. Niko se
nasmeja ljubazno. Da li bi Viktor izvodio ovo sa tanama da je ona muka-
rac? Mislim da ne bi.
Da li Majk zna da e ii na sud? upita Viktor, nakon to je Morin po-
kupila torbe i izala iz sobe.
Jo ne.
Hmmmm, ree Viktor trljajui bradu. Zato ja ne znam nita o to-
me?"
Novine jo nisu nita saznale.
A hoe li saznati?
O, da, ree Niko smrknuto.
Od koga?
Od Glinis Rurk, ree Niko. Ona planira da tui Majka i Sple- Ver-
ner zbog krenja ugovora.
A, da, ree Viktor klimajui glavom. Glinis Rurk. Amerika je obo-
ava, zar ne?
Da, oboava je, ree Niko. Verovatno e dobiti Oskara za najbolju
sporednu glumicu za Pegavo prase.
Vendi Hili", ree Viktor zamiljeno. ujem da se razvodi. Niko se
blago ukoi. Ovo je jedan od problema sa Viktorom nikad se ne zna u
kom e pravcu krenuti. I ja sam to ula, rekla je ne elei da ita otkrije.
ula? ree Viktor, postajui malo agresivan. Ja smatram da bi ti tre-
balo da zna.
To nije informacija za javnost, ree Niko obazrivo.
Da li e biti? upita on uzimajui stakleni teg za papir, suvenir u kome
se nalazio minijaturni Njujork i protresao ga, rasprivi svetlucave truni-
ce po srebrnim zgradama.
Mislim da nee, odgovori Niko. Morala je da vrati Viktora na temu
Majka, ali ako bude suvie uporna, Viktor e je osujetiti u tom pokuaju.
ta njen mu trai? pitao je. Spustio je teg za papir i nagnuo se nap-
red, gledajui je netremice u lice. Beonjae su mu bile ukaste, poutele od
starosti, kao stari papir. Ali duice su mu bile tamne tamno plave, skoro
crne. Mu ne radi, jel tako? ree Viktor. Sigurno e traiti novac. Dosta
novca.
Zaista ne znam Viktore, rekla je tiho i iznenada poe da se pita da ni-
je napravila greku.
W&N
 Ne zna, ree Viktor zamiljeno, naslanjajui se na stolici. I dalje je
uporno gledao. Niko je imala oseaj kao da je u kavezu sa lavom. Nikad
ranije nije videla ovo Viktorovo lice. Uvek je bio sposoban za neto ekcen-
trino, ali ona nikad nije osetila ovu njegovu agresivnu stranu. Ali naravno,
to se uklapalo.
Niko ga je gledala, ne rekavi ni rei i otvorivi oi najvie to je mog-
la.
Veina ljudi ne bi istrpela taj pogled, a ni Viktor Metrik nije bio izuze-
tak. Poeo je da govori. Ako zaista eli da stigne na vrh u ovoj kompani-
ji, bolje bi ti bilo da zna sve o svakome, rekao je.
U tom sluaju, ree Niko, hladnokrvno, barem koliko se potrudila da
zvui tako, znam sve, samo radije ne bih govorila o tome.
Ali moe da mi ue u kancelariju i cinkari Majka.
Osetila je da joj lice crveni. To je to, pomisli ona. Nije odigrala kako
treba, sa Majkom i sa Vendi, i sad e dobiti otkaz. Moda je trebalo da mu
kae za Vendi kako ejn trai stan i starateljstvo nad decom. Ali nije to
mogla da uradi svojoj najboljoj drugarici; Viktor bi to mogao da upotrebi
protiv nje. Ne sme da izgubi pribranost. Mislila sam da bi eleo da zna,
rekla je.
Zato to ti je Vendi prijateljica, a Majk nije, ree Viktor.
Vendina kompanija je prole godine imala prihod od dvesta miliona
dolara. Odeljenje za izdavatvo je imalo samo sedamdeset i tri miliona, od
ega je dvadeset i tri miliona dolo od mog asopisa. Hvala Bogu na inje-
nicama, pomisli ona. Ali Viktor je to ve znao. ta je to do vraga radio?
Znai ti hoe Majkov posao? upita on.
Da. Priali smo o tome mesecima, ree Niko hladnokrvno. Ako bi
samo uspela da nastavi da upotrebljava svoju uobiajenu taktiku, mogla bi
da izae iz ovoga iva.
Stvarno? upita Viktor. Ja se toga ne seam.
Ona se ukoi i skrenu pogled. Nije oekivala ovakav odgovor, ali je
trebalo da ga predvidi. Ljudi su priali da Viktor ovo ponekad radi potpu-
no porie da je neto uradio ili rekao u prolosti, zbog ega se ovek pita da
nije on poludeo. Sa druge strane, Viktor je star. Moda se stvarno ne sea.
Gotova sam, pomisli ona. Sejmur e biti tako razoaran .... kako u moi
ovo sebi da oprostim? Svi su bili u pravu ... Viktor Metrik je jebeni skot. On
je lud .... ona iznenada pomisli da je Viktor moda smetao njoj, kako bi je
W&N
se otarasio. Ali kako je to mogue? Informacija je dola od Glinis lino,
preko Viktori. Viktori ak nije ni poznavala Viktora Metrika, ali je on bez
sumnje znao da su njih dve prijateljice. ta ako je Viktor podmetnuo Glinis
Rurk ako je tako, to je znailo da je spremao izdaju na takvom nivou koji
joj je bio skoro nezamisliv. Bio je spreman na sve. Sa druge strane, moda
je Viktor jednostavno radio isto to je ona radila sa Majkom, posmatrao i
ekao, ekao da ona napravi greku.
Pa?" ree Viktor.
Pogledala gaje. Mrea sitnih popucalih krvnih sudova je prekrivala
njegove obraze kao fina paukova mrea. Bio je tako stari Trebalo bi da je
ve mrtav, a moda je i bio mrtav, a niko to nije video. Dvadeset i pet godi-
na, pomisli ona. Dvadeset i pet godina je radila sedamdeset sati nedeljno,
rtvovanja, trijumfi, sve to se spremalo da ode u nepovrat, sve zahvaljujui
ovom ljigavom starcu koji toliko nema veze sa stvarnou da eli da poklo-
ni suprugama svojih direktora torbe kupljene na ulici. On je, pomisli ona,
otelotvorenje svega to je loe u korporacijama. I jednog dana, ja u doi
na tvoje mesto, pomisli ona.
Naslonila se u stolici i prekrstila noge, elei da dobije na vremenu. U
knjigama ne pie kako se ponaati u ovoj situaciji, ali ta god se desilo, ne
sme da pokazuje strah. Morala je ovo da preokrene ako uspe u ovome,
uspee u svemu. Slegla je ramenima. Ne igraj se sa mnom Viktore, rekla
je hladnokrvno, kao da se on sigurno ali i oboje znaju da je to ala. Oboje
znamo da Majk mora da ode.
Ovo je njen najbolji potez, pomisli. Zvuala je vrsto, ali ne agresivno.
Majk tako ne misli, ree Viktor. Smeio se. Taj osmeh je bio kao
osmeh u stripu, preteran i nerealan. Niko je zakljuila da je Viktorov odgo-
vor znaio da je on ve razgovarao sa Majkom o tome. Toga se najvie
plaila, da e Majk pridobiti Viktora da bi je izbacio.
Nisam ni oekivala da e da se sloi sa tim, ree Niko. Iznenada je
zamislila svoje meko kuvano jaje i no kojim je odsekla vrh. Pre samo tri
sata, ona je bila sigurna u svoj uspeh. Kako je mogla toliko da pogrei?
Odjednom je postala svesna svog disanja. Bilo je suvie glasno. Viktor
je verovatno mogao da je uje kako die sa razdaljine od tri metra i znao je
da je uplaena. Zadrala je dah za trenutak, i brzo ispustila vazduh kroz
nozdrve.

W&N
 Nismo to mogli ni da oekujemo, zar ne? ree Viktor i poe da se ig-
ra prstom sa jednim zubom. Rekao je nismo mogli mi, pomisli Niko,
gledajui ga sa strahom i sa olakanjem. To je znailo da je verovatno jo u
igri. Ako je tako, onda je morala da ovo zavi to pre, pre nego to Viktoru
opet neto skrene panju ili pre nego to izvadi zub.
Tuba e biti u svim novinama, ree Niko. Glinis je esto u javnosti
i veoma je glasna. Svi e biti zainteresovani i ona nee oklevati da ispria
svoju stranu prie.
Priae svoju priu, ree Viktor jo uvek klimajui zub. To je ono
to slavne linosti stalno rade. To je kao bolest. Oni postaju ovisni o medij-
skoj panji. To se takoe deava sa decom, prema doktoru Filu. Trebalo bi
da i za slavne linosti postoji soba za tajm aut.
Niko se nasmeja i malko zatrese nogom. Sve e ipak biti u redu, pomis-
li ona, oseajui kao da se u njen svet vraaju vedre boje. Kad Viktor pone
da pria o svojim omiljenim emisijama na televiziji, onda znate da ste okej.
Da li da to uradimo pre ili posle tube? upita Viktor.
Trebalo bi da to uradimo odmah, ree Niko. Poto e Majk biti
imenovan u tubi, ako tada ne bude zaposlen u Sple-Verneru, njihova
tuba e izgledati smeno. Plus, verovatno moemo spasiti i odnos sa Gli-
nis, a da to ne izgleda kao da smo popustili pred njenim zahtevima. Ako
budemo radili brzo, niko nee nita znati. Ovaj govor je pripremala dani-
ma.
Dobro, de, ree Viktor, ustajui, to je bio znak da je sastanak gotov.
Oslonio je svoje zadebljale kvrgave prste leve ruke na sto da zadri ravno-
teu. Uradiemo to danas popodne. U etiri sata.
Hvala ti Viktore, rekla je Niko ustajui.
Nadam se da si slobodna", ree Viktor, svojim uobiajenim uiva-
njem, zato to e mu ti saoptiti vesti.

NIKO JE SEDELA UKOENO U AUTU, koji je mileo du 1st Drajva

u Central Parku. Nije jo bilo pet sati, ali je park bio pun ljudi. Ljudi koji
vode pse, ljudi na biciklima i rolerima (roleri, pomisli Niko, zar to ljudi jo

W&N
rade), ljudi koji dogiraju, etaju i ak se i voze u koijama koje vuku konji,
to bi verovatno trebalo zabraniti zakonom. Jadni konji, pomisli ona, dok je
auto obilazio koiju. Ona je pogledala u konja, pokuavajui da zakljui po
njegovom licu da li je srean ili ne. Nije mogla da pogodi, jer je imao tit-
nike na oima ali je on klimao glavom gore i dole kao one igrake koje
ljudi stave u autu kojima glava stoji na opruzi i stalno se pomera.
Telefon joj je zazvonio. Jesi li to uradila? pitao je Sejmur radosno.
O, Boe, Sejmure", ree ona sa toliko emocija koje su joj se prosto
otele. Pogledala je u potiljak vozaa da proveri da li slua. Bilo je teko,
rekla je, mrtei se kao da je Sejmur kriv za to.
Ali jesi li to uradila? upita on.
Jesam li imala izbora?
Znai uradila si to.
Aha."
I?
Niko se odjednom naljuti. Kao to smo planirali Sejmure. Kao to sam
ti rekla da e biti. To je sve. Prekinula je vezu i pritisnula dugme da spusti
prozor. Umirujui topao vazduh je ispunio auto. Zato vozai odmah puste
klimu im se zavri zima, pitala se. To je neka muka stvar.
Ali to nije bilo sve.
Opet je okrenula svoj kuni broj. Sejmur se javio. Sejmure, Majk je...
Htela je da kae zaplakao, ali se predomislila i rekla Bio je besan.
Da? ree Sejmur. A kako si ti oekivala da e reagovati?
Besno.
Znai pogodila si, ree Sejmur.
Prekinula je vezu od frustracije. elela je da moe da objasni Sejmuru,
da on moe da razume to neoekivano emotivno nasilje koje se desilo toga
dana. A da ne spominje konfuziju, strah i griu savesti.
Emotivno nasilje ... ona se tresla. Ono to niko nije razumeo je to da
ono lii na pravo fiziko nasilje, koje ne slii lanom nasilju koje vidite na
televiziji ili na filmovima. Setila se vremena kada su ona i Sejmur bili u
malom baru u Vest Vilidu, kada je izbila tua. Sejmurova trenutna reakcija
je bila da se sakrije ispod stola, ali je ona bila suvie okirana da bi se po-
merila. Bila je okirana time koliko stvarno nasilni mogu ljudi da budu kad
preu granice linog prostora, ak iako tua nije bila nita posebno neko-
liko momaka je zamahnulo par puta i prevrnulo nekoliko stolica i flau
W&N
vode. Ali to je bilo dovoljno. Spusti se dole! Sejmur je povikao, zgrabivi
je za zglob i povukavi je ispod stola. Za sekund je pomislila da je kukavica
trebalo bi da se bije ali je to bila ludost i ona je iznenada shvatila koliko
su slabi i ranjivi. Kad neko pree tu granicu i naini kontakt, da li si posle
toga ista osoba? Da li ikada moe da zaboravi? I zgrabivi je za ruku,
Sejmur ju je izveo iz bara na mali trougao od trotoara ispred, gde su se
pogledali i prasnuli u smeh i nisu prestajali da se smeju pola sata.
Ali Sejmur nije mogao da shvati ono to joj se desilo danas. Bilo je tri-
jumfa u tome, ali on je imao visoku cenu. ovek moe da uspe, ali plaa
cenu za svoj uspeh. Te stvari mu nije stvarno eleo da zna i samo prijate-
ljice su mogle da je razumeju.
Plakao je, Vendi, proaputala je preko telefona malo ranije, kada je
bila na trotoaru ekajui da joj doe auto. Nisam to oekivala. Znam,
ree Vendi. Uvek se iznenadi kako se brzo oni raspadnu pod pritiskom.
Mi svi imalo neke ideje o mukarcima, ali su one pogrene. Mukarci su
samo slabani, mali, uplaeni ljudi sa prikaenim penisima. Kad je ejn
plakao, to je bilo uasno. Kao da on vie nije bio mukarac, a ja nisam bila
ena. I shvatila sam da moram da nauim da postanem nova vrsta ene,
ena koja ivi bez ovih stereotipnih predstava o mukarcima i enama."
Niko je klimnula glavom. Osetila sam se kao govno. A onda me je na-
pao. Rekao je da sam ja Viktorova sluavka, da sam kuka. Nije mi smetalo
to mi je rekao da sam kuka, ali sluavka?
Ti nikad u ivotu nisi bila sluavka, ree Vendi s prezirom. Mi smo
one ene koje imaju sluavke. One se zovu mukarci.
Ali to e svi rei. Zvae me sluavkom Viktora Metrika.
Neka priaju, ree Vendi. Oni te samo omalovaavaju zato to si
ena na monom poloaju, tako da mogu bolje da se oseaju u svojim
bednim ivotima. Moramo da prekinemo da mislimo o tome ta drugi ljudi
misle o nama. Sve vreme se samo sudi o nekome. To je ono da, ali da li
je ona dobra majka, poslovna ena, supruga? Koga je briga ta ljudi misle,
Niko? Oni nisu ti. Oni nisu u tvom poloaju. Mi dajemo sve od sebe i
radimo bolje od veine tih ljudi kad se uzmu u obzir okolnosti u kojima
radimo. I to je sve to je u naoj moi. Ja sam, evo, odluila da prekinem sa
tim oseajima krivice. Ja ne mogu da postignem sve, i ne elim to. I niko to
ne bi smeo ni da oekuje od mene. Udahnula je. Pobogu Niko, ree ona
tiho. Ti postie sve. I to radi zaista dobro. Ti si predsednik i glavni izvr-
W&N
ni direktor Verner Pabliinga i Bog sami zna da je ta prokleta kompanija
srena to te ima!
E ovo je, pomisli Niko, govor koji jedino moe da uje od drugarice.
Auto je skrenuo oko jednog zelenog travnjaka i stao na semaforu na ra-
skrsnici Sedamdeset i druge ulice i Pete avenije. Kako je lepo, pomisli Niko
zelena trava i drvee u procvatu naspram sivih zgrada Pete avenije. Sve e
biti okej, a zato i ne bi bilo? Dan je bio, na neki nain, kao poroaj uas-
no bolan, prepun znoja, zastrauju, radostan zahtevao je svaki atom
snage, ali, na kraju, zaboravi sve loe. Blokira sve runo u seanju i kad
pogleda svoje dete, shvati koliko je sve vredelo.
I ba kao poroaj, niko ti nikad ne objasni koliko je bolno doi do tog
cilja. To je neto kroz ta mora sama da proe da bi znala iako je, da
budem fer, poroaj mnogo tei. Ali, kad se zavri, ima divnu bebu. Dok je
u ovom sluaju, kad je sve bilo gotovo i kad je Majka ispratilo obezbeenje,
a Viktor se rukovao sa njom, iznenada shvatila da je sad tu Viktor Metrik i
da e biti sa njim dok god je iv.
Dok nas smrt ne rastavi, pomisli ironino.
Kad je napustila Viktorovu kancelariju prvi put tog jutra, nakon te uz-
nemirujue scene kada se uplaila da e ona dobiti otkaz, ula je u lift pri-
metila da joj srce udara jako i da se oznojila ispod pazuha. Nije joj bilo
jasno ta se dogodilo, ali je bila okirana ovom do sad nepoznatom stranom
Viktorove linosti. Ta nepredvidljivost, sirova iracionalnost mukarca kao
da imate posla sa ogromnom ivotinjom koja se ponaala samo po instinktu.
I za trenutak, ona se uplaila za sebe ta ako postane kao Viktor Metrik?
Ne moe da pretpostavi ta on moe da joj uradi, pred kakve moralne iza-
zove moe da je stavi u budunosti skoro da je pokuao da je natera da pria
o Vendinom razvodu. Nisu je ekali samo poslovni izazovi, ve i emotivni i
psiholoki. Ali dok se lift spustio do njenog sprata, ona je odluila da moe
da se izbori sa njima, da je elela da prihvati taj izazov. A zatim je ula i
zatekla Majka u svojoj kancelariji.
ekao ju je.
Znai isto je kao i uvek, pomisli ona cinino. Majk je znao. Nije se ak
ni pravila da je iznenaena to ga vidi. Zdravo Majk, rekla je obiavi ga
da sedne za sto. Pritisla je dugme na kompjuteru i ekran je oiveo.
Mislio sam da bismo moda mogli na ruak danas, rekao je. Drao je
olovku u ruci stalno je otvarao i zatvarao poklopac.
W&N
 On je jo uvek tehniki bio njen ef, tako da tehniki nije mogla da ga
odbije. Samo da pogledam da li mogu da napravim promene u rasporedu.
Pritisla je dugme interkoma. Seli? rekla je. Hoe li, molim te, da mi
donese rokovnik? Majk je ostao da sedi kod nje u kancelariji u toku ovo-
ga, kao da je eleo da osigura da ona ne pokua da se izvue.
Ruali su u restoranu koji je bio sav u svetlim bojama, jedno od onih
mesta gde turisti svraaju, u koji su ili ljudi iz izdavatva ako nisu eleli da
budu vieni.
Nerviraju me ove glasine Niko, rekao je stavljajui tortelini u usta.
Majkova koa je bila boje starog drveta on se upravo bio vratio sa produ-
enog vikenda koji je proveo u Sent Bartsu, rekao je. Ona je klimnula gla-
vom. Naruila je teletinu pikata, i nije nameravala da uzme vie od par
zalogaja. I mene takoe, rekla je. Pokazala je konobaru da eli jo mine-
ralne vode. Ali to su samo glasine Majk. Kako bih ja mogla da ostavim
Bonfajer?
Neko je jednom rekao da Njujork Post zna vie od CIA-e, dodao je
on.
To je verovatno istina, ree Niko, kad se imaju na umu skoranji
dogaaji u svetu. Ali CIA ne mora da prodaje novine a Post mora. To je
sutina, dodade. ona.
Aha, ree Majk sumnjiavo. Zastao je. Samo hou da ima jednu
stvar na umu, rekao je. Ja sam te naao. Ja sam te doveo u Sple-Verner.
Bez mene ti praktino ne bi postojala. Slegnuo je ramenima. Zna da sam
ja uvek iskren sa zaposlenima. Ti nisi toliko kreativna koliko misli. Ti si
fokusirana na detalje, u tome si odlina, to ti priznajem. Ali ti je potrebno
mnogo vie da bi rukovodila Verner Pabliingom.
Nasmeila se. Da li joj je pretio? On je bio veoma posebna vrsta osobe
koja je uvek pokuavala da dobije zasluge za neiji uspeh, dok ih istovre-
meno nipodatava u toku tog procesa. Egoista, osoba koja uvek stavlja sebe
u centar pozornice, ak i ako oni nisu tema predstave. Nemoj to da radi
Majk, pomisli ona. Nemoj da ovo ini nepotrebno runim po sebe na kraju.
I zato to joj vie nije bilo bitno, rekla je naglas U pravu si Majk i prome-
nila je temu.
Majk je imao tinejdera iz jednog braka kad je bio veoma mlad, koji je
upravo trebalo da maturira u gimnaziji, tako da su njih dvoje priah o pred-
nostima i manama raznih univerziteta. Svaki put kad bi Majk pokuao da
W&N
promeni temu, ona bi ponovo pomenula koled. To nije bilo nalik na nju,
ali nije bilo drugog naina da izae na kraj sa tim sad, tako da, kad su se
rastali kod lifta, Majk je neto znao, ali nije znao nita konkretno.
Mrtav si, pomisli ona, kad su se vrata lifta zatvorila za njim.
U etiri sata ju je pozvla sekretarica Viktora Metrika, Morin.
Viktor bi eleo da vas vidi u svojoj kancelariji, rekla je.
Ula je u Viktorovu kancelariju minut pre Majka. Spremna Niko?
Viktor je pitao. Ovo e biti kao kod doktora Fila."
Niko nikad nije gledala emisiju doktora Fila, ali nije mogla da zamisli
da je tako brutalna.
Majk je uao nakon nekoliko sekundi. Kada je uao, na sekundu su na
njegovom licu bili iznenaenje i ok, a zatim, na trenutak, oi su mu skaka-
le napred i nazad, kao ivotinja koja se odjednom nae u kavezu. Niko je
stajala pored Viktorovog stola, i Majk se sigurno pitao da li su Viktor i ona
zajedno u ovome, ili su ona i Majk u nekoj nevolji. U svakom sluaju,
njegova strategija je bila da se separatie od Niko tako to ju je ignorisao.
Priao je stolu, izbegavajui njen pogled i seo ispred stola.
Pa, Viktore, ree Majk veselo. Povodom ega je ovaj sastanak?
Viktor je sklonio svoju pohabanu grivu sa ela. Niko kae da e us-
koro biti na sudu.
Niko?" Majk je pogledai glumei iznenaenje. Ispod tog iznenaenja
nalazila se mrnja. ta kog avola ona zna?
Oigledno zna vie od tebe ree Viktor blago.
Zbog ega u biti na sudu? Majk upita kratko.
Zbog krenja ugovora. Glinis Rurk, ree Niko.
Glinis Rurk je netalentovana ludaa koja ne moe ak ni da doe na
vreme na sastanak.
Imam imejlove koje si joj slao. Zvao si je glupaom ... ree Niko.
I jeste glupaa...
Zamisli kako e to da izgleda u novinama.
Koga je briga za to? Majk odgovori.
Niko je slegla ramenima. Zato da imamo skandal, kad moemo da ga
izbegnemo?
Majk je pogledao u Viktora, nadajui se podrci, ali je nije dobio. Pog-
ledao je opet u Niko. ta si ti znai? Jebena izdajica? Prikuplja informaci-
je meni iza lea
W&N
 Informacija je dola do mene. Imali smo sree mogla je da ode kod
nekog drugog. Kod nekog van kompanije...
Kakva si ti kuka", ree Majk.
Majk.. Viktor ree blago.
Aha, shvatam", ree Majk klimajui glavom. Sad si Viktorova slu-
avka. Mala devica koja radi prljav posao. Ledena sluavka. Ispada
Majk, rekla je.
Molim?
Niko je uzdahnula. Prekrstila je ruke preko grudi i blago se naslonila na
ivicu Viktorovog stola. Majk nije trebalo da sedne, pomisli ona; ne razmi-
ljajui o tome ta radi, on ju je automatski stavio u superiorniji poloaj
ona je imala mo. Tako je, ree ona. Ti ispada ja upadam na tvoje
mesto.
Majk je poeo nekontrolisano da se smeje. Ti ne moe da me otpus-
ti rekao je u pauzama smejanja.
Viktor je klimao zub. Moe da te otpusti, ree. I upravo te je otpus-
tila."
A zatim je Viktor uradio neto zastraujue. Ustao je, irom otvorio us-
ta i, nagnuvi se preko stola, zaurlao kao lav.
Jebote! pomisli Niko. Ona on straha zakorai nazad, sluajno sruivi
Viktrov teg za papir koji je stajao na ivici stola, i koji je brzim pokretom
ruke uhvatila. Majkov smeh se pretvorio u tihi ok; on se nagnuo ka napred
u stolici, prestravljen i zbunjen. Sa mesta na kom je sedeo gledajui u zja-
peu tamu Viktorovih usta, mora da je izgledalo kao da gleda u eljusti
lava. ta se bre ovde deava Viktore? Majk je povikao. Skoio je sa
stolice. ta to radi? Zato mi to radi?
Viktor je ponovo seo na stolicu na uobiajen Deda-Mraz-nain. Zato
to mogu Majk rekao je.
Ne razumem Viktore, rekao je Majk podiui ruke. U oi su mu na-
virale suze; nos mu je bio crven i oteen. Dvadeset i pet godina radim za
tebe..."
Viktor je pljesnuo rukama. Kraj poglavlja, rekao je veselo. Pritisnuo
je dugme interkoma. Molim vas poaljite obezbeenje. Majk se okrenuo
ka njoj. Primetila je beliastu liniju niz obraz, gde je suza obrisala sredstvo
za samotamnjenje. Neki mukarci nikad ne naue kako da pravilno koriste

W&N
kozmetika sredstva, pomislila je ona. Zato si ovo uradila. Ja sam te
napramo.
Ona je odmahnula glavom. Osetila se prljavo. Kakvu prljavu, odvratnu
scenu su igrali i to sve zbog Viktora Metrika. Pa, sad je tu, i nema izlaska.
Zao mi je, rekla je.
Aha, ree Majk, klimajui glavom. Tek e zaaliti.
ta je drugo mogao da kae? Ali ipak, osetila je debeo konopac straha
kako putuje njenim organizmom i obmotava joj se oko vrata kao zmija.
Dva oveka iz obezbeenja su srela Majka na vratima. Jedan je poku-
ao da paljivo uhvati Majka za ruku, ali ju je Majk ljutito odgurnuo. Sam
u izai napolje", rekao je.
Pa, ree Viktor, pruajui joj ruku. estitam.
Niko je spustila teg za papir na sto i prihvatila njegovu ruku. Bila je to
ruka hladne osobe, kao ruka mrtvaca. Hvala, rekla je.
Mislim da je to prolo dobro, zar ne? rekao je. Nagnuo se i rekao u
interkom. Morin, zakai mi kod zubara. Milim da e mi opet spasti navla-
ka." I sad, dok je sedela u kolima, priseajui se te scene sa Viktorom ona
se strese od uasa.
Jo jednom je pogledala kroz prozor. Auto je iao Sedamdeset devetom
ulicom i skoro je stigao pred Kirbijevu zgradu. Nije bilo kasno da kae
vozau da se predomislila i da produi do puta Freklin Delano Ruzvelt i da
je vozi kui, gde je i trebalo da ide, ali jo nije bila spremna da se vidi sa
Sejmurom. Sad joj je bilo potrebno neto posebno, da ne neko zagrli i mazi,
neko ko bi uinio da se ona oseti kao devojica, a to nije mogla sa Sejmu-
rom. Nije mogla da bude ranjiva. Ali Kirbi je video ranjivu i golu i emo-
tivno i fiziki ak i malo ponienu, kada ju je vezao i terao da ga moli da
joj radi neke stvari...
Kako bi izgledalo da je udata za Kirbija umesto za Sejmura, pitala se
kad je auto stao na ulaz Kirbijeve zgrade. I proavi brzo pored portira, ona
je pozvala lift, mislei Kirbi! ta ako je Kirbi odgovor i ako je ona ipak
zaljubljena u njega?
Brzo je prola hodnikom, iznenada ispunjena iracionalnim strahom da
on nee biti kod kue i da nee moi da ga vidi, a kad on zaista nije otvorio
vrata, srce poe da joj lupa. Morala je da ga vidi, pomisli, jo jednom pritis-
nuvi zvono. ula je kako on zvoni u stanu, i bila je nestrpljiva, nadajui se

W&N
da e uti korake. Umesto toga, nije ula nita poela je da panii, udarajui
na vrata pesnicom.
Nije kod kue, pomisli ona u oaju, ovoga puta kada joj je zaista bio
potreban. Pogledala je na sat: bilo je pet i petnaest, a on je rekao da e biti
kui pre pet. ekae ga pet minuta, pomisli i sve vreme je gledala na sat, da
bi nakon etiri minuta odluila da e ekati jo pet. Kako je mogao da joj
uini ovo? pitala se i poela je da zamilja uasne stvari. Moda je to uradio
namemo. Da je kazni, da joj pokae da nije rob njenog rasporeda. Ili mu se
vie nije sviala i nije eleo vie da je via, a ovo je bio nain da joj to
saopti ...
Sa kraja hodnika ula je zvonce lifta i otvaranje kliznih vrata. Ovo mo-
ra biti on, pomisli, i bio je on. Kirbi se pojavio iza ugla sa pletenom kapom
na glavi i u braon konoj jakni, nosei mobilni u jednoj ruci, a kesu sa
namirnicama u drugoj. Hej! ree on, kao da je ona neka poznanica koju je
sluajno sreo na ulici. Nije se nadala ovakvom pozdravu, i na sekundu, bila
je oajna, ali je rekla sebi da to nije bitno, vano je da je stigao.
Upravo sam htela da poem, rekla je.
On je prebacio namirnice iz jedne ruke u drugu i izvadio klju iz depa,
poljubivi je kratko dok je otkljuavao vrata. Morao sam da vebam ovu
scenu sa grupom sa glume i potpuno sam se zaneo", rekao je, proavi
pored nje i uavi u stan. Zna kad si totalno u neemu ne primeuje kako
vreme leti? I onda sam se setio da moram da kupim mleko. Svaki dan ka-
em sebi da moram da kupim mleko, pa zaboravim. Ona je ila za njim u
kuhinju, gledajui ga kako vadi tetrapak mleka iz plastine kese i stavlja ga
na gornju policu skoro pravnog friidera. Mleko, pomisli ona. elela je da
mish na nju, a ne na mleko.
Kako si? upitao je okrenuvi se. Nisam te video, koliko ... nedelju
dana?
Nisam mogla da doem, rekla je, osetivi olakanje jer je zakljuila
da je ova njegova blaga hladnokrvnost posledica injenice da mu je nedos-
tajala. Imala sam grozan dan...
I ja, ree on naglaeno, prolazei pored nje i odlazei u dnevnu sobu.
Tako sam nervozan i uzbuen. Moram da uradim ovu scenu veeras u
grupi i hou da bude stvarno dobra.
Sigurno e biti dobra, ree ona.

W&N
 Ba je, ono kao, puna emocija, zna? rekao je, seo na kau i proao
prstima kroz kosu. Pogledao je u nju. ta ti radi? pitao je. Doi ova-
mo.
O, Kirbi proaputala je. Iznenada se oseti toliko eljnom nenosti.
Nikada se ovako nije oseala, pomisli, i pitala se da li e zaplakati.
Hej, ta se deava? upitao ju je Kirbi. Sela je pored njega i on je zagr-
lio, a ona se naslonila na njega, uivajui u ovom oseaju kada te neko
zagrli. Kirbi nije bio najinteligentnija osoba na svetu, ali je uvek uspevao da
shvati ta joj je bilo potrebno emotivno, i ona ga pogleda, elei da mu
objasni kakav joj je bio dan. Ali on mora da je pogreno proitao signale,
jer je odmah krenuo da je ljubi.
Njene usne se ukoie u znak protesta. Prepustila se tome nekoliko se-
kundi, a zatim se odmakla. Kirbi, imala sam tako udan dan, rekla je,
elei da je razume. Morala sam da otpustim nekoga...
Mislio sam da to radi sve vreme", ree on aljivo.
Ona se nasmeja strpljivo, iznenada ljuta to se on ali kad je njoj tako
oajniki bilo potrebno da bude ozbiljan. Ta osoba je bila moj ef. Ili, moj
bivi ef. I ja sam mu uzela posao."
Znai, trebalo bi da si srena, ree Kirbi, vukui joj ruku da je privu-
e sebi. Nosom joj je dodirivao vrat odmah ispod uveta i aputao "Ima
novi posao. Ja sam uvek srean kad imam novi posa. To znai da u imati
vie novca.
Nije uopte tako, ree ona, okreui glavu.
Nee dobiti vie novca? To mi ne zvui veoma pametno. On je seo
trijumfalno, kao da je upravo otkrio neto izuzetno. Pogledala je njegovo
zgodno, mimo lice. Liilo je na lice zlatnog retrivera, lepo, ali glupo.
Stomak joj se stee. Nije mogla da to misli o Kirbiju. Nije on kriv to
ne razume. On jednostavno nije obrazovan imao je samo dve godine
dravnog koleda kada je krenuo da se bavi manekenstvom. Hajde duo,
rekla je ustavi i uzevi ga za ruku. Hajdemo u spavau sobu. Kad krenu
da vode ljubav, sve e biti u redu i vratie joj se ona lepa oseanja prema
njemu.
Pitao sam se da li uopte eli seks", ree Kirbi, dozvoljavajui joj da
ga vodi. "Neto si udna danas.
To je samo zbog posla, rekla je brzo se skidajui i paljivo stavljajui
stvari preko stola, sakrivi gaice ispod suknje. Legla je na krevet i on,
W&N
potpuno nag, legao je preko nje. Sad je sve bolje, pomisli ona, vrsto ga
obuhvativi rukama preko lea, tako da je mogla da oseti njegovu teinu.
Ne postoji nita kao mladi sa jakim, miiavim telom. Koa mu je tako
meka meka od njene ...
Hoe da te veem? pitao je.
Ne znam, rekla je. Ponekad joj je vezivao ruke za krevet (nije bilo
daske iznad uzglavlja, pa je vezivao za metalnu ipku iza) i taj oseaj spu-
tanosti ju je jo vie uzbuivao. Ali nije to elela danas. Htela je da je oslo-
bodi od dananjeg dana. Htela je da se oseti kao neko drugi, kao ranije kad
je vodila ljubav sa njim. Neka pohotna enau nekom porno filmu moda.
ena koja je to radila sa jednim mukarcem, dok su drugi mukarci posmat-
rali.
Tucaj me, rekla je.
Stavio joj je ruku izmeu nogu. ta god hoe, zgodna damo, rekao
je.
O, ne, pomisli besno. Zato je morao to da kae? Naroito kad joj je e-
lja tako krhka u ovom trenutku. Zgodna damo. Ne sme da razmilja o tome.
Mora da to ignorie i da se opusti. Ali nije mogla da prestane da razmilja o
tome. Da li je uopte elela seks?
Nisi tako vlana, rekao je.
Izvini, rekla je, smejui se umiljato, nadajui se da e time prikriti
oseanja. Malo sam napeta...
Ja u te osloboditi napetosti, rekao je i spustio se na ivicu kreveta.
Rairio joj je noge i stavivi glavu iznad njene vagine otvori joj usmine.
Poeo je da je lie i ona mu stavi ruku na glavu, spremna da oseti neto. Ali
ni ovo nije delovalo ustvari, malo je bilo iritirajue.
ta se deava sa njom?
Kirbi, rekla je neno. Hajde da se samo tucamo, okej? rekla je.
Vai, ree on.Sve to poeli duo. Zna to. Zna da u uraditi sve
...."
Stavila je prst preko njegovih usta da ga uutka. Ako opet krene previe
da pria, stvarno nee moi da nastavi. Zabacila je glavu unazad, prelazei
rukama preko njegovih miiavih ramena i osetila malu, iznenaujuu
izboinu. Bubuljica? Kirbi Etvud ima bubuljicu ... na ramenu?
Prekini, rekla je sebi. Nee da radi ono to ene obino rade fokusiraju
se na neku sitnicu, sve dok potpuno ne izgube volju za seksom. Ona je
W&N
imala sree, strogo se podseti. Imala je etrdeset i tri godine; imala je sree
to ijedan mukarac eli da spava sa njom, naroito mukarac kao Kirbi.
Ona e uivati u ovome. Morala je da uiva. Morala je da pobegne.... I
koncetriui se na njegov tvrdi penis, kako ga je oseala iznutra, i na isto
fiziko zadovoljstvo seksa sa zgodnim mladiem, gurala je kukovima navi-
e, stavivi ruke na njegove guzove i gurajui ga to dublje u sebe.
Na nekoliko trenutaka, skoro da je uspela da zaboravi na sve, dozvoliv-
i sebi da vriti od zadovoljstva. Nakon toga, zagrlila ga je vrsto, prelazei
rukama preko njegovih lea i uivajui u toj mekoj koi i ak i nakon to
mu je spala erekcija.
Vau, rekao je gledajui je. To je ba bilo jako.
Ona je klimnula glavom, ne elei da ga pusti. Hvala Bogu da je ovaj
Kirbi fiks jo uvek delovao, pomisli ona. Ali dok se oblaila, pogodi je
realnost itave situacije i ona se rastui. Nije mogla da ignorie injenicu da
ovo nije kao to je nekad bilo, i da jednog dana, verovatno uskoro, nee vie
uopte delovati.

W&N
 13

TELEFON U APARTMANU JE ZAZVONIO DVA PUTA, kratko, to

je znailo da je doao posetilac. Vendi je zgrabila telefon i stavila ruku
preko drugog uveta. Magda je gledala televiziju i pojaala je ton da bi
nadjaala zvuk usisivaa, kojim je istaica rutinski prelazila preko tepiha,
gledajui nered sa izrazom neodobravanja. Halo! Vendi je povikala u
slualicu.
Tesa Houp je ovde. Da li da je poaljem gore? pitala je ena za re-
cepcijom.
Da, molim vas, ree Vendi. Pogledala je na sat. Bilo je pola tri i ejn
je kasnio petnaest minuta, a to je injenica koja e svakako koristiti gospo-
ici Houp kao dodatni dokaz o ejnovom nedostatku roditeljskih sposob-
nosti. Izala je u malo predvorje i kroz vrata koja su vodila u deo za decu,
koji su inile dve sobe i kupatilo, a koje su bile naspram spavae i dnevne
sobe. U prvoj sobi su bili kreveti na sprat; Na srednjem krevetu su bili
Tajler i Kloi i neto su bojili. Tajler je oteo od Kloi bojicu. Ovako se to
radi, gluperdo, ree on.
Tajlere. To nije lepo, ree Vendi strpljivo, uzimajui olovku iz Tajle-
rove ruke i vraajui je Kloi.
Ali ona boji preko linije, Tajler se protivio.
Ona ima samo dve godine, ree Vendi, ,,i moe da boji preko linije.
E onda u i ja da bojim preko linije, bio je uporan.
Moe, ako eli, ree Vendi gledajui ga. Jadna beba. Ona je mogla
da razume njegovu nervozu, jer su bili na tako skuenom prostoru. Ali to je
bilo samo privremeno. Sagnula se ka njima. Uskoro emo imati veliki

W&N
stan, ree dodirujui ga za ramena i gledajui mu u lice. Hoe li da
kupimo veliki stan?
Ne znam. Slegao je ramenim. Mi ve imamo stan.
Kad emo da vidimo Gvinet, mama? pitala je Kloi.
Videete je u ponedeljak ujutru, kad se vratite ovde. Sad idete sa tatom,
i vratiete se ovde u nedelju uvee.
Zato moramo da se vratimo ovde? pitao je Tajler ljutito gledajui
svoje bojice. Zato ne moemo da ostanemo u naoj kui?"
Zar ne elite da ostanete sa mamom?
Zato ti ne moe da doe u nau kuu? upita Tajler.
Vendi se nasmeja. Zato to mama i tata vie ne ive zajedno, rekla je
po stoti put. Mama e nai novi stan i iveemo tamo.
Hoe li i tata da doe? upitala je Kloi.
Ne, tata e ostati u svom stanu.
Misli u naem stanu, mama, ree Tajler. To je gde mi ivimo, ti i-
vi u ovom hotelu.
I vi ivite ovde takoe, ree Vendi strpljivo.
Hou kui, ree Kloi i poe da plae.
ulo se zvono na vratima. Vendi je uzela Kloi i sela na njen krevet.
Magda, povika ona. Moe li da otvori?
Zato? Magda ree glasno.
Zato to je neko na vratima... Uzdahnula je i ponela Kloi kroz malo
predvorje, ali je Magda iznenada odluila da bude korisna i otvorila je
vrata. O, rekla je i okrenula se.
Je li doao tata? upita Tajler trei ka njima.
Tesa Houp, advokat, stajala je nesigurno na pragu, gledajui tu scenu
sa jedva prikrivenim uasavanjem. Tesa je imala trideset pet godina, bila je
neudata i privlana na standardni, Aper 1st Sajd nain. Nosila je bluzu
Roberto Kavali, farmerke, Meri Dejn kone crne cipele sa visokom tik-
lom. Smatrana je za najboljeg advokata za razvode u firmi Berel i Dingli, i
bila je etrdeset i trea na listi najmonijih ena Njujorka.
Izvini, ree Vendi, ui. ejn je trebalo da ih pokupi u dva i petnaest,
ali kasni. Izvoli sedi...."
Naravno, nije imala gde da sedne, jer su sve povrine za sedenje bile
prekrivene papirima, knjigama, scenarijima, dividijevima, sunerom, et-
kom za kosu, daljinskim upravljaem i raznim odevnim predmetima.
W&N
 U redu je. Mogu da siem u predvorje i saekam, ako hoe, ree Te-
sa paljivo.
Ne, ui, ree Vendi. Sobarice upravo izlaze... Napravila je malo
mesta na kauu i Tesa paljivo sede. Obino nije ovako. Obino je situaci-
ja pod kontrolom, ree Vendi izvinjavajui se.
U redu je, ree Tesa ukoeno se smeei. "Deca su ti divna.
Hvala, ree Vendi ponosno. Zastala je, iznenada primetivi Magdinu
kosu. Magda, duo, zar nisi rekla da e oprati kosu?
I jesam majka.
Nisi, ree Vendi.
Ne svia mi se onaj ampon, odgovori Magda.
Ko si ti? Tajler upita Tesu.
Ovo je mamin advokat, objasni Vendi.
Ne volim advokate, ree Tajler. Vendi mu spusti ruku na glavu. On
se malo stidi, jeltako maleni?"
Meni uopte ne izgleda stidljiv, ree Tesa aljivo, prekrtajui noge.
Ne volim advokate, ree Tajler okrenut ka Vendinoj nozi.
Tesa je veoma dobra", ree Vendi. Ona e da sredi da moete da os-
tanete sa mamom zauvek.
,tSad idemo kui, objavila je Kloi.
ulo se zvono. Tata! Magda uzviknu, pojurivi do vrata. ejn je ua-
o. Izgledao je, Vendi primeti zadovoljno, malo bledunjav. Kasni, ree
Vendi.
Morao sam da svratim do apoteke. Ne oseam se najbolje. Moda
ne bi trebalo da uzima decu.
Pogledao ju je. Nije mi toliko loe. Samo me boli glava. Inae sam
dobro. On oprezno pogleda Tesu.
Sea se mog advokata, Tese Houp, ree Vendi, pokazujui na Tesu.
Aha, ree ejn nezainteresovano.
Kako si ejn? ree Tesa ustajui.
Odlino, ree ejn uzimajui Kloi u ruke. Radi subotom? Radim
svaki dan.
Vendi i ti biste bili sjajan tim, rekao je. Okrenuo se ka Magdi i Tajle-
ru. Jeste li spremni drutvo?
Znai, vratie ih sutra u pet? ree Vendi.

W&N
 Da, Vendi, ree ejn koga je pitanje iznerviralo. Kad ide u Kan?
upita je, sa istim stavom kao ona maloas.
U ponedeljak uvee, ree Vendi. On je dobro znao kad kree i znala
je ta sledi.
Ne znam zato ih jednostavno ne pusti da budu sa mnom dok se ne
vrati, ree on umesto to ih vodam tamo-vamo. Glupo je." Srean si to
uopte moe da ih via, ejn, rekla je.
Aha, to emo jo da vidimo", ree ejn, gledajui u Tesu. Zatim je
pokupio decu i otiao.
Vendi je zastala i provirila napolje. Samo organsku hranu, okej? po-
vikala je za njima. 1 da su u krevetu tano na vreme.
ejn je klimnuo glavom, ali se nije okrenuo. Gledala je malu trupu ka-
ko ide kroz hodnik sa malo priguenim svetlom, dok se nisu zaustavili
ispred lifta.
ao mama, ree Tajler veselo, okreui se ka njoj i maui.
ao, ree ona sa puno topline. Vidimo se sutra. Gledala ih je dok
nisu uli u lift, oseajui bes i frustraciju, a najvie zabrinutost. Ona izgleda,
uopte nije bila potrebna svojoj deci. Nisu ak ni eleli da budu sa njom.
Ali to je samo zato to ivi u hotelu, pomisli. Kad kupi novi stan, sve
e se promeniti i ivoti e moi da im se vrate u normalu. im se vratila iz
Palm Bia, unajmila je Tesu i Tesa je izdejstvovala od suda da deca budu
pola vremena kod nje, a pola kod ejna.v I to je samo privremeno. Vendi se
nadala da e se potpuno otarasiti ejna.
Zatvorila je vrata i okrenula se Tesi. Ko bi rekao da^ dvoje ljudi mogu
toliko da mrze jedno drugo? pitala je mislei na ejna. To je bilo retorsko
pitanje i ona nije oekivala odgovor.
Tesa joj je ipak odgovorila. On te stvarno mrzi, tu nema dileme, ree,
skupljajui svoje stvari. U svakom sluaju, nee lako odustati."

EJNOV ADVOKAT E BITI VELIKI PROBLEM", ree Tesa pet-

naestak minuta kasnije kada su sele za malim stolom u baru u predvorju
hotela. Duga providna zavesa im je leprala oko nogu.

W&N
 Vendi je pogledala kroz prozor u pravcu raznolikih prolaznika na ulici;
bila je subota popodne i kraj aprila. Soho je bio prepun turista. Ne plaim
se ja njegovog advokata, ree Vendi, meajui espreso malom metalnom
kaikom. On mora da zna da ejn nema anse da dobije na sudu.
Gledano iz tradicionalnog ugla, moda i nema, Tesa se sloi. Ali
Huan Perek je mukarac, i on vei deo vremena provodi dobijajui ogromne
sume od bogatih mukaraca za njihove ene i decu. ekao je na ovakav
sluaj godinama. To je prilika da pokae da je pravda zaista lepa i nije
rasista ni seksista. Drugim reima, dodala je uzimajui gutljaj kafe, hoe
da ti poslui za primer.
Ali on je to ve uinio, ree Vendi, prekrstivi ruke. Ja dajem ejnu
stan koji vredi preko dva miliona dolara. To je puno novca za mukarca koji
nije radio preko deset godina.
Znam, ree Tesa, klimajui glavom u znak saoseanja. "Ali i to je
problem. Da je ejn radio, sve bi bilo lake. To bi znailo da moe sam da
se izdrava. Sudovi gledaju na te stvari tako da se od branog druga ne
oekuje da radi, poto nije bio na tritu rada deset godina.
To je smeno, rekla je Vendi. ejn je zdrav mukarac od etrdeset
godina. On moe da pronae posao kao i svako drugi. Ako je potrebno,
moe da radi kao konobar."
Ja to ne bih pominjala pred sudijom, ree Tesa paljivo. "To ne bi
imalo eljeni efekat."
"Zato da ne? Vendi je pitala. To je istina. Mogao bi da nae jebeni
posao za promenu.
Mora to da gleda iz drugaije perspektive, ree Tesa umirujui je.
ejnov stav je da on ve ima posao i da ga je imao proteklih dvanaest
godina posao oca vaoj deci.
Daj, molim te, ree Vendi prezrivo.
Ne znam koliko se tano brinuo o deci, ali to nije zaista bitno. U oi-
ma suda, briga o deci je posao. I da je situacija obrnuta, da je ejn ena, i da
mu kae da bi trebalo da se zaposli kao konobar, to bi bilo kao da neki
uspean mukarac kae svojoj eni da bi trebalo da nae posao u perionici
automobila.
Vendi je pogleda sumnjiavo. Pretpostavljam da eli jo novca. Ne
novac, ree Tesa. eli alimentaciju i starateljstvo nad decom. On eli tu
decu, Vendi.
W&N
 Vendi se grubo nasmeja. Nema anse. To su moja deca. Volim ih; oni
moraju da budu sa mnom. Deci je mesto uz majku, i to je to. ejn moe da
ih, kao i svi razvedeni mukarci, via svakog drugog vikenda.
To bi bio rezultat da imamo uobiajenu situaciju. Ali ovo nije uobia-
jena situacija, ree Tesa uzimajui gutljaj kafe. Ti si jedna od najuspeni-
jih ena u zemlji i uobiajena pravila se ne primenjuju na tebe.
Vendi je spustila oljicu. Prola sam kroz pakao, Tesa. I svi izgleda
zaboravljaju da nisam ja traila razvod. To nije moja ideja, ve ejnova. On
je taj koji hoe da ode. On je taj koga bi trebalo kazniti. Ako toliko mrzi
svoju enu, da ne moe da podnese da bude u istoj prostoriji sa njom,
zna ta? Onda mora da ostavi i decu.
Hajde da obrnemo situaciju, ree Tesa diplomatski. Ona se nikad nije
uzbuivala ni pokazivala emocije, to je bila osobina za koju se Vendi
pitala da li e uskoro poeti da je nervira. Recimo da je ena sa ne tako
uspenom karijerom udata za uspenog bankara u usponu, i zato to ona ne
zarauje toliko puno, ona odlui da napusti posao i pone da raa decu. Ona
ostaje kod kue i brine se o deci. Mukarac postaje sve uspniji u poslu i
poinje da provodi sve manje vremena kod kue. ena poinje da se osea
naputeno, postaje ogorena. Ona je kod kue sa decom, dok je mu negde
u svetu i skuplja pohvale. Jednoga dana, ena se probudi i odlui da zaslu-
uje mnogo bolje i zatrai razvod.
Ali ja sam stvarno elela da potujem ejna, Vendi se usprotivila.
Ila sam kod prokletog branog savetnika...
Aha, ree Tesa. Ali za to je prekasno. Ogorenje je suvie duboko i
mu i ena su se previe otuili jedno od drugog. I ta se deava? ena
dobija kuu. Dobija alimentaciju i starateljstvo nad decom. A, ako insistira,
verovatno e dobiti i potpuno starateljstvo. I niko nee razmiljati o toj
odluci. Moe li da zamisli reakciju ako bismo poeli da govorimo tim
enama da ne mogu da dobiju decu i da moraju da ponu da trae posao?
Ali ja elim svoju decu, Vendi je protestvovala. to je Tesa bila mir-
nija, to je Vendi postajala sve vie uznemirena. Prokletstvo, ree, stavlja-
jui olju na sto tako jako da se uo udarac. Mene e kazniti zato to sam
ena i zato to sam uspena.
Tesa nita nije rekla, samo je ekala da se Vendi ponovo pribere. Ako
elimo da ovo proe sa to manje tete po nas, moraemo da gledamo situa-
ciju iz ire perspektive. Znam da je ovo tako lino, ali, u nekom trenutku, da
W&N
bismo doneli pravu odluku, morae da stavi ta svoja povreena oseanja
na stranu. injenica je, gledano logiki i hladnokrvno, mukarci se kanja-
vaju sve vreme zbog toga to su uspeni. Uspenom mukarcu koji je raz-
veden stalno uskrauju pravo da bude sa decom. U svakom sluaju, moe
biti sigurna da je deci retko dozvoljeno da ive sa njim, osim ako se majka
ne sloi sa tim. Ti mukarci ne ele svoju decu ...
Ustvari, iznenadila bi se, ree Tesa, pokazujui konobaru da donese
jo jednu olju kafe. To joj je bila trea mora da je tako hladna osoba,
zakljui Vendi, kad ni kofein ne deluje na nju. U mom iskustvu, veina
mukaraca eli da deca ive sa njima i bukvalno im slama srce ideja da ne
vide svoju decu svaki dan. Ali oni znaju da ne mogu da pobede na sudu,
tako da se ne bore uzalud.
Vidi, ovako stoje stvari, ree Vendi odluno. Ja elim puno stara-
teljstvo nad decom i hou da se ti izbori za to.
Tesa je izgledala kao da joj je neugodno, prvi put u toku njihovog raz-
govora. Obrisala je ugao usana salvetom, spustila je i skrenula pogled. Kao
tvoj advokat, ree, ja imam moralnu obavezu da ti kaem istinu. Mogla
bih da te laem, i mogle bismo da provedemo dve godine na sudu, i ja u ti
verovatno izvui toliko novca, da u moi da osnujem svoju advokatsku
firmu. Da sam kao veina mukaraca u ovom poslu, ne bih se dvoumila i
tako bih uradila. Ovo je sluaj koji advokati prieljkuju uspean klijent sa
puno novca koji eli osvetu. Ali osveta je skupa. I u mom iskustvu, ak i
ako pobedi, to ti nee doneti toliku satisfakciju koju oekuje. Provodie
vie vremena sa mnom nego to bi elela a umesto toga bi mogla da
provodi vreme sa decom ili na poslu. I na kraju, Vendi... Zastala je, dajui
joj pogled pun saoseanja. Odmahnula je glavom Nikad nee dobiti puno
starateljstvo nad decom. Ne sa takvim nainom ivota koji ima sad. Zato
to radim, ree Vendi cinino. To je ba divno. To je odlina poruka za
mlade ene u Americi. Ako radi i ako si uspena u tome, drutvo e te
kazniti.
Drutvo generalno kanjava ene, ree Tesa ravnoduno. Bez obzi-
ra ta radi, nema garancije da e pobediti. Moe da sedi kod kue i
brine se o deci dvadeset godina, a zatim deca odu na koled, mu te ostavi
zbog mlae ene i nema nita.
Vendi je gledala u svoju olju sa kafom. Ima kuu.

W&N
 Vrlo vano, Vendi. Ima kuu. Tesa je odmahnula glavom. Huan
Perek je uzeo ovaj sluaj zbog potencijalnog publiciteta. Ovo je savreno
obrnut sluaj tradicionalnih uloga mukarca i ene: kad ena preuzme ulogu
mukarca, mogu da je zajebu kao mukarca. ejn mu je dao dokumentaciju
da mu pokae koliko si vremena potroila na posao prole godine. Ako
trai puno starateljstvo, i oni e to traiti. I u zavisnosti od toga u kom
pravcu vetar duva, postoji ansa da oni pobede.
Vendi je osetila da joj se krv povlai sa lica. Izgubiti to nije bila opci-
ja. Niko nikada nee poverovati da bi decu trebalo odvojiti od majke.
Uobiajeno, ne bi niko verovao u to, ree Tesa. U uobiajenoj situa-
ciji..Uzdahnula je.
Ja nisam loa majka, ree Vendi, iznenada oajna. Videla si me ka-
kva sam sa decom.
Niko ne kae da si ti loa majka, ree Tesa umirujui je. Tehniki,
trebalo bi da je majka nasilna, nestabilna, narkomanka ili zakonski neura-
unljiva da bi sud odvojio decu od nje. Ali pretpostavka je da je majka
primami roditelj ona koja se najvie brine o deci. U tvom i ejnovom
sluaju, Huan Perek e pokuati da dokae daje ejn primami roditelj. Tako
da ukoliko ne dokaemo da je ejn nasilan, nestabilan, narkoman ili zakon-
ski neuraunljiv, nema razloga da mu sud ne dodeli barem zajedniko stara-
teljstvo.
Barem? upita Vendi.
Da li je on nasilan, nestabilan, narkoman ili zakonski neuraunljiv?
pitala je Tesa.
Zakasnio je petnaest minuta danas. Videla si, Vendi ree. Zakasnio
je jednom. Tesa je slegla ramenima. Ali on vodi decu u kolu..
I ja ih vodim, Vendi se usprotivi. Ponekad....
On ih saekuje posle kole i vodi ih kod lekara, ree Tesa. Oni e
dati prilino uverljive argumente da je ejn primami roditelj.
I istorijski, sudovi ne vole da odvajaju decu od primarnih roditelja. Nji-
hov argument e biti da e se, ako ti dobije puno starateljstvo, o deci starati
dadilje. A to je manje idealna situacija nego da decu podie bioloki rodi-
telj. Zao mi je Vendi", ree Tesa.
Nemoj da ti bude ao, ree Vendi vatreno. Dau otkaz i postau
primarni roditelj.

W&N
 Tesa se strpljivo nasmeila. To je uobiajeno reenje u filmovima, zar
ne? Uspena ena naputa karijeru da bi se brinula o deci i svi su sreni. Ali
to nije veoma praktino u stvarnom ivotu. Naroito u tvom ivotu, osim
ako ejn iznenada ne odlui da eli da nae posao, to on tvrdi da nee
uraditi, jer ve ima posao, a to je da se brine o vaoj deci.
Znai, drugim reima, najebala sam, ree Vendi tiho.
Ne bih se tako izrazila, ree Tesa. Sigurna sam da moemo da se
dogovorimo sa ejnom. Mislim da e on biti razuman, ako ti bude razum-
na.
ovek ne moe da bude razuman kad su u pitanju njegova deca, ree
Vendi. Pozvala je konobara.
Znam da je teko, ree Tesa uzimajui svoju torbu. Razmisli malo o
tome. Veruj mi, ima gorih situacija."
Stvarno? Podseti me na to ponekad, ree Vendi, pratei Tesu do pok-
retnih vrata. Zastala je. Reci mi neto, rekla je. Da li si nekada bila
zaljubljena?
Ne verujem u to", ree Tesa.
Stvarno? upita Vendi. Blago tebi.
U mom poslu ne moe da veruje u pravu ljubav, ree Tesa. Vidi
previe dokaza da ona ne postoji. Ali planiram da imam dete uskoro. Banka
sperme. To je jedini nain.
Blago tebi, ponovi Vendi. To nije liilo na nju, pomisli. Uasno je bi-
ti tako ogoren na ivot.

CRNI MERCEDES JE POLAKO IAO du dela ulice koji se zove

Kruaset u primorskom gradu Kanu. Sa leve strane je lealo ravno i ne naro-
ito zanimljivo more, sa uskim peanim pojasom sa koga su se na jedna-
kim intervalima dizale palme. Sa druge strane se nalazio velianstven niz
kiastih velikih hotela. Saobraaj je stao i Viktori se promekolji u seditu.
Njujorani su se uvek alili na saobraaj u Hemptonsu, ali je saobraaj na
jugu Francuske bio jo gori. Bukvalno je postojao samo jedan put i svi su

W&N
ili njime. Bilo je deset uvee. Bio je prvi dan Filmskog festivala u Kanu i
zabave su trajale celu no.
Skoro smo stigli, madam, rekao je voza, okreui se. Imamo jo tri
semafora i onda stiemo u luku.
Hvala, ree Viktori, mislei o toj rei ponovo ono to je u Francus-
koj madame", u Njujorku je gospodo. Kao da se probudila jednog dana i
svi prodavci i taksisti su je odjednom zvali gospodo, umesto gospoice,
kao da je iznenada postala srednjovena. To je malo uzdrmalo, naroito
zato to nije udata. To to nije udata u etrdesetoj godini je bilo stanje
egzistencije koje svet nije razumeo, naroito u Evropi i Engleskoj, gde su
ene u tridesetoj godini poinjale da panie zbog svojih biolokih asovni-
ka. Ali ako ste jako uspeni, mogli ste da napravite svoja pravila za to kako
elite da ivite svoj ivot.
A kakva je to srea, pomisli ona, gledajui kroz prozor u niz svetiljki
koje su upirale zrake bele svetlosti u crno nono nebo. Biti samo svoja,
slobodna. Zato svet nije govorio enama da postoji takva srea? Ovaj
oseaj moda nee potrajati, ali to nije bilo bitno. Ono to je vano je da se
iskusi sve u ivotu, borbe i tuge i oamuujui trijumfi. I ako radi stvarno
naporno, i veruje u sebe, i voljna si da iskusi bol i strah (kliei, naravno,
ali istiniti), moda e imati sree da doivi ovakvu no. U ivotu se svata
moe desiti, pomisli; svata se moe desiti svakom oveku, i ponekad je to
dobro. Mora da veruje da se to moe desiti i tebi.
Auto se pomakao par metara, pa opet stao, dok je masa ljudi prelazila
ulicu. Saobraaj nije bio bitan zabava je organizovana u njenu ast i mog-
la je da zakasni. Duboko je udahnula, uivajui u mirisu potpuno nove koe
u Mercedesu. Nita ne mirie bolje od novog auta, i ako imate anse da to
iskusite, morate da uivate u tome. Kako je lepo od Pjera Berteja to je
poslao potpuno novi Mercedes (model koji jo nije izaao na trite Ameri-
ke) za njene potrebe preko vikenda. Ovo je gospodin Ulo, tvoj voza,
rekao je Pjer jutros, kada se gospodin Ulo, u oferskoj kapi i uniformi,
pojavio na terasi Hotel di Kapa, gde su imali sastanak za dorukom, za
vreme kojeg je Viktori pojela dva kroasana premazana kremastim, slanim
puterom koji se jedino moe nai u Francuskoj. Gospodin Ulo je takoe i
telohranitelj, tako da e biti veoma bezbedna.
Ovde nije bezbedno? pitala je.

W&N
 Festival privlai neke udne ljude, rekao je Pjer. Nije opasno, ali
ovek mora da bude oprezan. Ne elimo da te izgubimo, dodao je, sa malo
lascivnim osmehom.
Tako da je sad, pored apartmana u Hotelu di Kap (njena soba je bila je-
dna od najboljih i nalazila se u glavnoj zgradi, sa pogledom na batu, baze-
ne i more, sa kapcima koji su se otvarali, i sa malim balkonom), sada je
imala i auto i telohranitelja.
Prekrstila je noge, poravnavi nabore na plavoj svilenoj haljini. Ovo je
jedna od njenih omiljenih haljina, i planirala je da je pokae na pisti na
narednoj reviji. Ali da li e revija biti odrana u Njujorku ili Parizu? Morala
je da razgovara sa Pjerom o tome. On je hteo da ona provede dve nedelje
svakog meseca u Parizu, ali je kompanija elela da ona bude ameriki
kreator visoke mode. ansa da konano radi liniju visoke mode je ono to ju
je konano ubedilo da prihvati ponudu; bila je suvie primamljiva da bi je
odbila.
Znala je da rizikuje, pomisli, mrtei se gledajui u saobraaj pred nji-
ma. Ali ivot je rizik. Brinula se da Be e Se imaju tajni plan da kupe njeno
ime i da je iskljue. To se stalno deavalo u modnoj industriji postojale su
tolike prie upozorenja o kreatorima koji su izgubili kompanije kada su
prodali ime nekom modnom konglomeratu. To je potencijalno faustovska
pogodba: zavri sa gomilicom kea, ali si takoe gubio pravo na svoje
sopstveno ime, ak i sposobnost da zaradi novac. Jedna od odredbi ugovo-
ra je da kad te Be e Se kupi, ne moe da ode i osnuje drugu kompaniju.
Sa druge strane, sama pomisao da radi kolekciju visoke mode ju je omaija-
la. To je neto o emu svaki kreator sanja, a samo nekolicina dobije ansu
da to proba. Kolekcija visoke mode je sam vrh, mesto gde moda iz komerci-
jale prelazi u umetnost. Nakon nekoliko nedelja sastanaka i analiziranja
situacije sa Vendi i Niko, odluila je da se isplati prihvatiti ovu ansu.
Njena logika je bila da ukoliko Be e Se ele da ona uradi kolekciju visoke
mode, ona im je onda bila potrebna.
Nije jo uvek potpisala ugovore, ali potpisae ih krajem nedelje kad se
vrati u Pariz. U sredu ujutru ide u Firencu da poseti tri kompanije za proiz-
vodnju materijala koje su tako ekskluzivne, da kreator ne bi mogao ni da
proe kroz vrata bez pravih veza, a u petak ujutru se vraa u Pariz. U me-
uvremenu, Pjer je insistirao da odu u Kan na otvaranje filmskog festivala.
On je organizovao zabavu u njenu ast na jahti dugakoj devedeset metara,
W&N
na koju se upravo uputila i na koju e stii ako uspe da proe ovaj prokleti
saobraaj.
Du Kruaseta su se nalazili bilbordi visoki petnaest metara, koji su rek-
lamirali razne filmove koji e biti prikazani na festivalu i upravo je spazila
bilbord sa Vendin blokbaster za leto, futuristiki triler pod nazivom Umri
polako. Odmah se osetila ponosnom zbog svoje drugarice. Vendi je imala
puno uspeha barem u karijeri. Pegavo prase je dobilo dva Oskara i Vendi
je rekla da bi to bilo sjajno vee da nije dobila menstruaciju dok je etala
crvenim tepihom i morala je da provede celo vee gurajui toalet papir u
gaice. Niko i Viktori su mislile da je to smeno, to bi i Vendi mislila da
nije toliko besna zbog ejna. Ono to joj je on uradio je bilo nepojmljivo,
ali je nain na koji je to Vendi podnosila bio za divljenje. Deca i ona su bili
u malom apartmanu u Merseru, i kad je videla u kakvoj je situaciji, Viktori
je pomislila da Vendi mora da ludi. Ali se ona nikad nije alila. Nije ak ni
vikala kad je Tajler namerno prosuo sok na tepih, zato to je hteo sok od
borovnice umesto soka od pomorande. Hej, u emu je problem maleni?
Vendi ga je pitala, grlei ga. Jesi li se uplaio? Tajler je klimnuo glavom,
a Vendi mu je rekla da se svako plai i da je to okej. Tada je sama pobrisala
nered i pozvala rum servis da donesu sok od borovnice. Izvini Vendi,
rekla je Viktori sa divljenjem, ali ja bih vritala."
Ne bi, rekla je Vendi. Drugaije je kad su to tvoja deca.
Svi to kau i Viktori je pretpostavljala da je to istina, pomisli, gledajui
opet u Vendin bilbord. Ali i dalje nije elela da prolazi kroz to iskustvo.
U svakom sluaju, Vendi dolazi u Kan u etvrtak ujutru na premij eru
svog filma koji je to vee. Odsee u Hotel di Kap, i rezervisala je sobu
odmah pored Viktorine. Otvorie vrata izmeu soba i imati dvodnevnu
piama parti. To e biti veoma skupa i glamurozna piama parti, i to je bila
jedina stvar kojoj se, Vendi joj je rekla, radovala nedeljama.
Bie im fenomenalno, Viktori se sloila. Izvadila je mobilni telefon i
poslala joj poruku: pola na urku, prolazim pored tvog bilborda, fenome-
nalno, estitam, jedva ekam da te vidim.
Pritisla je dugme za slanje poruke, ali je prepade zvuk lupanja na pro-
zor Mercedesa. Neko dete u dronjcima mala devojica plave kose koja joj
je visila oputeno udarala je u prozor drei buket crvenih rua. Viktori je
pogleda sa tugom. Ova jadna deca su svuda na ulicama, u restoranima
prodavnicama pokuavajui da prodaju rue turistima. Neka od njih nisu
W&N
imala vie od pet ili est godina; to je uasno. Celog vikenda se Viktori
pitala kakva to zemlja dozvoljava deci da prodaju stvari po ulici, naroito
zemlja u kojoj stanovnici tvrde da vole decu. To je tipina francuska dvoli-
nost, pomisli ona, sputajui prozor i zau zvuk muzike i bune urke koja
je bila negde preko puta ulice. Voulez-vous achetez un rose?1, pitala je
devojica. Ona je gledala radoznalo u auto, u Viktorinu haljinu i ogrlicu sa
dijamantom od petnaest karata u obliku srca, koja je bila pozajmljena, to je
naravno Pjer organizovao, da bi je ona nosila to vee.
Absolument. Merci2, ree Viktori. Otvorila je svoju malu tanu u ko-
joj je bilo nekoliko stotina Eura, crna Ameriken Ekspres kartica, karmin,
ogledalo i dade devojici novanicu od sto Eura. Ah, madame! uzviknu
devojica. Vous etes tres gentile. Et tres belle. Vous etes une movie star?3
Ne, une modni kreator, ree Viktori smeei se. Auto se pomicao na-
pred, a ta devojica se zalepila za prozor, trkarajui pored auta. Attendez.
Le traffic"4 ree Viktori uplaeno. Devojica se nasmejala falili su joj skoro
svi prednji zubi i sledee sekunde je nestala u nizu vozila iza njih.
Madam, ree gospodin Ulo, odmahujui glavom. Ne bi trebalo to da
radite. To ih samo podstie. Sad e biti svuda po kolima, kao ptiija ....
To su samo deca", ree Viktori.
Oni su ... kako vi kaete, mali gusari. Oni stave ruke svuda po kolima,
a gospodin Bertej to ne voli.
Otisci ruku? Ba mi je ao", ree Viktori. Ako Pjer Bertej nije voleo
da pomae devojicama, to je njegov problem. On je ne poseduje i samo
zato to je bogat, ne znai da bi uvek trebalo da je po njegovom, pomisli
ona cinino, seajui se da su to one iste rei koje je izgovorila pre dve
nedelje, kada je raskinula sa Linom Benetom. O, Lin, pomisli ona, malo
slegnuvi ramenima. Pogledala je ponovo kroz prozor, mrtei se. Nije on
tako lo ....

1
elite li da kupite ruu?
2
Naravno. Hvala.
3
Veoma ste ljubazni. I veoma lepi. Vi ste filmska zvezda?
4
Pazi. Saobraaj.

W&N
 I za trenutak, ona je iznenada pomislila da je on tu sa njom i da zajedno
idu na njenu veliku zabavu. To bi bilo lepo.
Odakle dolaze sve te misli, pitala se preureujui sadraj svoje torbe.
Skoro da uopte nije pomislila na Lina za ove dve nedelje. im je raskinula
sa njim, on je nestao iz njenih misli, to mora da je znak da je uradila dobru
stvar. Ipak, zato joj se to uvek deavalo kad je u vezi? Kad upozna mu-
karca i krene da izlazi sa njim, strano je zainteresovana za njega u poetku,
mislei da je konano srela pravog mukarca a zatim poinje da joj bude
dosadno sa njim. Da li je ona jedina ena kojoj su mukarci i veze malo
dosadne? Ili je jednostavno stvar u tome da, kad se radi o vezama, ona je
vie kako prototip mukarca nego ene? Grickala je nokat na ruci od brige.
Istina je da je u zadnje vreme sve to malo .... uznemirava.
Ali ko bi ikada mogao da pretpostavi da e Lin Benet da joj se naka-
i? On je bio jedan od najuspenijih mukaraca na planeti, ali, na kraju,
ona se pitala zato on ne moe da bude vie kao Vendi ili Niko, koje su
takoe strano uspene, ali znaju kad da ostave drugu osobu na miru da
moe da radi svoj posao. Od kad je pobegla iz Linove kue na Bahamima i
otila na onaj sastanak u Parizu, Lin je guio. Stalno ju je zivkao i neoeki-
vano se pojavljivao u njenom studiju, gde bi sedeo, itao novine i zavravao
poslove preko mobilnog telefona.
Lin, konano je morala da mu kae neto, kada je trei put banuo kod
nje u etiri popodne. Zar ne bi trebalo negde da ide? Da se vidi sa
nekim? Zar nema neto da radi?
Radim duo, rekao je podigavi telefon. Mobilna kancelarija, sea
se? Mod-tek. Niko vie ne mora da bude vezan za radni sto."
Modema tehnologija stvara vie problema nego to koristi", ree Vik-
tori, pogledavi ga, a taj pogled je govorio da bi ona vie volela da je on sad
za svojim radnim stolom.
O, zdravo Line, ree njena asistentkinja Kler, koja je oputeno ula u
njenu kancelariju.
Zdravo mala, ree Lin. Kako ide sa onim tvojim novim tipom?
Ovo je bilo veoma udno. Da li ti i Lin dosta razgovarate?
On voli da aska, ree Kler i slegnu ramenima. Ponekad Vas zove i
kad Vi niste tu...
On zove sam?

W&N
 Da. Zato ne bi?" upita Kler. On je fin. Ili bar tako izgleda. Fin
nije re koju bih upotrebila da opiem Lina Beneta, ree Viktori.
Pa, zabavan je. Morate to priznati. Prilino je duhovit. I lud je za Va-
ma^ Uvek Vas gleda i kad niste tu, uvek pita ta radite.
udno. Veoma udno, pomisli Viktori.
Za zatim je bio jedan incident sa hip-hop pevaicom, Venecijom, koja
je zatitno lice u jednoj od njegovih kampanja za kozmetiku. Lin, Venecija i
njena pratnja od etvoro ljudi su se pojavili nenajavljeni u njenom studiju
jedno popodne. U normalnim situacijama, njoj to ne bi smetalo, poto je
imala princip otvorenih vrata, po kome se podrazumevalo da njeni klijenti i
prijatelji mogu da navrate neoekivano. U normalnim uslovima, njoj bi bilo
drago da pokae Veneciji svoju kolekciju i da joj pozajmi ta god poeli.
Ali to popodne joj je u kancelariji bila Mafi Vilijams iz Be e Sea, koja vrlo
retko dolazi, i one su bile u sred ozbiljnih razgovora o prolenoj kolekciji.
Nije mogla da kae Mafi da saeka dok ona zavri sa slavnom linou, to
je pitanje prvenstva koje Lin nije razumeo. Pokai Veneciji onu zelenu
haljinu duo, Lin je navaljivao. Zna, onu koja se meni svia.
Mafi je pogledala u Lina kao da joj je upravo pregazio maku i kada
Lin nije shvatio poruku, ona je ustala i poela brzo da skuplja svoje stvari.
Uradiemo ovo neki drugi dan, draga, Mafi je rekla Viktori.
Mafi, molim te izvini", Viktori je rekla bespomono. Gledala je ljutito
u Lina.
ta je?" pitao je. Jel sam uradio neto loe? Zar treba da mi se ne
svia ta haljina?
Kako si mogao to da uradi? Viktori ga je kasnije pitala. Sedeli su na
zadnjem seditu njegovog auta, elegantno obueni, i ili su u Metropoliten
muzej na neku dobrotvornu sveanost. Bila sam u sred sastanka sa Mafi
Vilijams, jednom od najvanijih ena u modi...
Hej, samo sam hteo da pomognem. Mislio sam da e ti biti drago da
obue Veneciju. Ona je strano popularna. Mogla bi da nosi tvoju haljinu
na dodeli Gremija..."
O, Line, uzdahnu od frustracije. Ne radi se o tome. Ti jednostavno
ne potuje ono to ja radim.
Ne potujem? pitao je. Ja volim to to radi duo. Ti si najbolja

W&N
 ta bi bilo da ja upadnem kod tebe u kancelariju? rekla je. Pogledala
je kroz prozor. Zao mi je Line, ali od sad ti je zabranjeno da dolazi kod
mene u studio.
Aha, shvatam, rekao je on. Radi se o novcu, zar ne?
O novcu?
Aha. Sad kad e dobiti dvadeset i pet miliona dolara, vie ti nisam
potreban.
Nikad mi nisi bio potreban. A naroito mi nije bio potreban tvoj no-
vac. Da budem iskrena Line, tvoj novac i nije tako zanimljiv.
A tvoj jeste?, ree on, odbijajui da je shvati ozbiljno. Hoe da ka-
e da je tvoj novac interesantniji od mog?
Interesantniji je meni, ona ree durei se. Mekoljila se u seditu.
Okej, u pravu si. Radi se o novcu. Ja ne elim da budem sa ovekom koji
ima toliko novca kao ti. Zato to misli da si zbog tog novca ti najvaniji na
svetu. Stalno pokuava da me uvue u tvoj svet, a ja sam savreno zado-
voljna sa svetom koji sam sama stvorila.
Pa, ja stvarno ne znam kako da odgovorim na to, ree Lin. Sluaj,
ree ona, pokuavajui da razume. Ovako stoje stvari. Tvoj ivot je kao
velika predstava na Brodveju. Moj ivot je kao mala predstava. Moda nije
tako velika, ali je moja i jednako je zanimljiva kao tvoja predstava. To to
smo mi zajedno je kao da pokua da sjedini te dve predstave. Tu postoji
samo jedan rezultat: velika predstava e progutati i apsorbovati malu. Mo-
da e velika predstava biti srena, ali mala e biti oajna. Mala predstava
nee moi to da podnese .... Mislio sam da si ti modni kreator, ree Lin,
cerei se.
Ona se nasmeja sarkastino. Da li e ovaj ovek ikada da odustane? Ja
znam da me ti savreno razume ....
Ja samo razumem da ti misli da sam ja nekakva predstava na Brodve-
ju. Mora da mi to kae na engleskom jeziku duo. Ja sam od onih ljudi
koji ne razumeju indirektne poruke.
Trijumfalno ju je potapao po ruci. Linova tvrdoglava nesposobnost da
oseti ta drugi ljudi oseaju je neto oko ega ga je ona kritikovala nedelju
dana pre toga i sada je pokuavao da se ispadne pametan i okrene to protiv
nje.
Kako ja da budem uspena ena, kad sam sa mukarcem koji je uspe-
niji od mene? pitala je. Ne mogu, jer ispada da se moj uspeh ne rauna.
W&N
 Znai o tome se radi?, ree Lin, mrtei se. Mislio sam da to vi e-
ne elite. Da budete sa mukarcem koji je uspeniji od vas. Zar to nije
sutina ove frke za ene poslednjih dvadeset godina? Uspene ene koje ne
mogu da nau mukarca, jer nema dovoljno mukaraca koji su uspeni kao
vi, a ono malo to ih ima ne ele da budu sa vama? Zar se ene ne ale zbog
toga to su najuspeniji mukarci sa sponzoruama? Znai, uzevi sve to u
obzir, ti bi mala trebalo da bude srena. Ti si zgrabila premiju, a premija se
zove Lin Benet.
Kakav ovek, pomisli ona, gledajui ga zaprepaeno. "Tako se razmi-
ljalo devedesetih godina, Line. Ne znam nijednu uspenu enu koja tako
razmilja. Veina uspenih ena eli da je sa mukarcem koji je manje
uspean od nje..
Da moe da mu komanduje?
Ne, nego zato to ne eli da njoj komanduju. Naslonila se na sedite.
Neizbena je injenica da ona osoba koja ima vie novca dri kontrolu nad
vezom.
Moe biti, ali ako je to pristojna, normalna osoba, nikad nee dozvoliti
da to druga osoba oseti.
Pogledala ga je iznenaeno. I pored njegovog razmetljivog ponaanja,
bilo je trenutak kada je Lin imao neoekivane trenutke skromnosti. Moda
je bila previe stroga svojoj proceni ... na kraju krajeva, nije on kriv to je
bogat. To nije ba greka u karakteru.
Razumem te, ree on. "eli da ja uem u tvoj svet. Pa zato me ne
odvede u tu tvoju kuu na selu o kojoj uvek govori.
Okej, odveu te, rekla je. Ali je moja cela kua velika kao tvoja
dnevna soba. Ustvari, jo je manja.
Hoe da kae da sam ja snob?" Lin je pitao, pravei se da je okiran.
Hou da kaem da e ti biti dosadno. Tamo nema niega nema ak
ni dobrog sira.
Nisam ni planirao da idem zbog sira, ree on.
Odlazak sa Linom u kuu na selu je scenario koji je Viktori pokuavala
da izbegne. Njena mala koliba, ne vea od 400 metara kvadratnih je bila
njeno utoite, smeteno u udaljenom seocetu u severnom Konektikatu,
koje je imalo pekaru, potu, radnju koja je prodavala sve ono to je potreb-
no za ivot u selu i benzinsku pumpu. Nije bilo uopte glamurozno; nije
bilo zabava, ak ni pristojnog restorana miljama unaokolo. Ali u tome je
W&N
bila njegova dra. Kada je ila na selo, nosila je staru odeu i naoare, i
ponekad danima ne bi prala kosu. Prouavala je bube i posmatrala ptice
kroz dvogled, konsultujui se sa vodiem za posmtranje ptica o raznim
vrstama detlia. Kua se nalazila na sredini imanja od 300 ari, imala je mali
bazen i jezero. Uvee bi sluala ablji zov za parenje. To bi nekome bilo
strano dosadno, ali njoj nikada. Kako bi moglo da joj bude dosadno uz svu
tu prirodu okolo? Ali da li bi Lin Benet to razumeo? Male su anse za to.
On bi doao u nekom svom Etro kamirskom demperu koji kota hiljadu
dolara i sve bi upropastio.
Ali moda je to reenje, pomisli ona. Lin e videti pravu Viktori i vie
nee biti zainteresovan.
Lin je hteo da ih Rupa odveze tamo u petak uvee, ali je Viktori odbila.
Idemo mojim kolima i ja vozim."
Lin je izgledao blago okiran kada je stala ispred njegove zgrade u PT
kruzeru, ali nije nita rekao samo je teatralno vezao pojas i pomerio sedite
unazad, kao da se priprema za vonju koja sledi. Pretpostavljam da e,
kad proda kompaniju, kupiti drugi auto, rekao je naglaeno.
Razmiljala sam o tome, rekla je, kreui, ali ja sam praktina oso-
ba. Auto je samo znak sujete, zar ne? To nije investicija on gubi vrednost
im pone da ga vozi. Ne moe da ga proda za novac koji si uloio, kao
to je sluaj sa nakitom ili nametajem ili tepisima.
Moj mali mogulu, ree Lin, uhvativi se za kontrolnu tablu, ne bi li
odrao ravnoteu, dok se ona probijala kroz saobraaj.
Ja cenim vane stvari u ivotu.
Sve ene su takve. Imate neka dosadna pravila o ivotu. Zato ne ceni-
te neke frivolne stvari.
Za to imam tebe, ree ona.
Lin je krenuo da petlja oko dugmia na srednjoj konzoli.
Izvini, ta to radi? ipita Viktori.
Pitam se da li ovaj auto ima klimu.
Ima, ali je ja ne podnosim. ak i ako je trideset stepeni, ja vozim sa
sputenim prozorima." I da dokae poentu, ona je otvorila prozore dok je
Lina zaplahnuo topao vazduh.

W&N
 VIKEND NIJE BIO TOTALNA PROPAST sve do subote vee. Do
tad, Lin se trudio da pokae da i on ima drugaiju, oputenu stranu, ali je to
delimino bilo zbog injenice da mobilni telefon nema domet u krugu od
trideset kilometara. U subotu-ujutru su otili na lokalni sajam poljoprivrede,
i umesto da gledaju zeeve i petlove, Lin je neprekidno gledao u svoj mo-
bilni. Kako to da ovde nema mree? pitao je. Zvao sam sa ovog telefona
kad sam bio na nekom udaljenom ostrvu u Turskoj, ali u Konektikatu nema
mree.
Dragi, to je tako dosadno, ree Viktori, da se ali na to to ovde
nema mree. Mora da se pomiri sa tim."
Okej, ree Lin i gumu prst u kavez sa petlom, koji ga je odmah klju-
cnuo. Gospode, ree on tresui prst. Kakvo je ovo mesto? Nema mree i
pilii su krvoloni.
Hajdemo da gledamo trku traktora, ree ona.
U ovim cipelama? upita on podiui nogu. Nosio je skupe italijanske
cipele.
Ej, gledaj kud ide, povika na njega ena u fensi haljini koja je jahala
konja postrance. Lin je skoio u stranu i zgazio u neto, to mu je Viktori
odmah objasnila da je kravlja balega. Lin se osmehnu kao da mu nije nita,
samo je svakih petnaestak sekundi gledao u cipelu.
A sada, evo Dona, sa svojim traktorom, sa teretom od dvesta kilog-
rama, ree voditelj preko razglasa.
Oboavam ovo, ree Viktori.
Pogledala je u Lina da uje njegovo miljenje, ali je on nestao. Crko
dabogda, pomisli ona. On je kao dete koje uvek bei i gubi se. Prekrstila je
ruke. Nee ga traiti. On je odrastao i ona mu nije mama.
Gledala je trku traktora, a njena nervoza i panika zbog toga ta mu se
moda desilo su se poveavali iz minuta u minut. A zatim je ula voditelja.
Evo Lina, ili Lajna, ne znam tano kako da izgovorim ime ovog oveka, u
svom prvom pokuaju sa dvesta kilograma...
To nije mogue. Alije bilo. Videla je Lina, kako sedi za traktorom, pri-
tisnuvi gas do maksimuma u pokuaju da se trka u njemu preko blatnjave
staze. Stigao je do finia i ona je navijala za njega, mislei da on toliko voli
da se takmii, da jednostavno mora da se prijavi u bilo kakvo takmienje.
Lin je stigao do polufinala, ali je eliminisan kad je iz motora krenuo da
kulja dim, kada je vukao etristo kilograma.
W&N
 Hej, jesi li videla to duo? rekao je bez daha, pun sebe. Ba sam po-
kazao ovim farmerima, a?
Odakle ti traktor? pitala je.
Kupio sam ga od nekog farmera za deset hiljada dolara.
ta e kog avola da radi sa traktorom?
ta misli da u da radim? rekao je. Vratio sam farmeru. To mi je
novi najbolji prijatelj. Rekao sam mu da u sledei put kad doem ovde da
doem kod njega na farmu i da ga vozim.
To vee, Viktori je pravila peeno pile za veeru. Lin nije prestajao da
pria o trci traktora, i kako je odrao neke lokalce na stazi. Ona je mislila da
je to smeno, sve dok nije poela da pravi sos. Lin je, jo uvek pod utiskom
trke, insistirao da se umea, tvrdei da zna odlian recept za sos koji je
pravila njegova majka. Sipao je crveno vino u njen sos, a zatim Vorester
sos i Viktori je odjednom pukao film. Krenula je da vie na njega i on je za
trenutak stajao zapanjen. Zatim je bacio kaiku u sudoperu.
Kako se usuuje? ree ona podiui tu kaiku koja ju je uvredila.
Mahala mu je njome pred licem. Ne moe tako da se ponaa u mojoj
kui.
U redu, ree on. Ti izgleda eli da bude sama, tako da je moda
bolje da odem. Zvau Rupu da doe po mene.
To je verovatno dobra ideja, ree ona.
Rupi je trebalo dva i po sata da doe; za to vreme, oni gotovo da nisu
progovorili ni re. Ona je pokuala da jede piletinu, ali je bila suva i zastaja-
la joj je u grlu. Ovo je bio trenutak kad je trebalo da se pomire, kada je
jedno od njih dvoje trebalo da se izvini, ali je izgledalo da niko nije eleo da
se potrudi. Verovatno je bolje ovako, ree ona kad je izlazio.
Kako hoe, ree Lin hladno. Povukao se u svoj hladni milijarderski
oklop i ona ga je tamo gurnula.
Raskinuli ste zbog sosa? upita Vendi kasnije preko telefona.
Uvek raskine zbog nekih malih stvari, zar ne? ree Viktori. Pogleda-
la je oko sebe. U ovoj kuici bi trebalo da je savreno srena, sad kad je
povratila red i mir, ali je umesto toga izgledala pusta i depresivna. O,
Vendi ja sam skot, rekla je. Ponela sam se kao totalni idiot. Ne znam ta
mi je bilo. Potpuno sam odlepila. Jednostavno nisam mogla da ga gledam u
svom prostoru.
Pa zato ga ne pozove?
W&N
 Mislim da ne bi trebalo. Sad je prekasno, sigurna sam da me mrzi. Ili
misli da sam luda. A ja sam mu dala dobar razlog da veruje u to.
Ipak, mislila je da e je Lin kad-tad pozvati. Tako je uvek bilo ranije.
Ali ovoga puta nije. Prola su dva dana, pa etiri. I tada je odluila da zabo-
ravi na njega. Nije bilo vano.
Ali ipak, plailo ju je to ta njena zastraujua sposobnost da prekine
sa mukarcem i sa oseanjima koje ima prema njemu. Daleko od oiju,
daleko od srca. Bilo je tako lako.
Da li su se druge ene ovako oseale? Vendi nije, a nije ni Niko. Cak i
ako je ona imala tajnu vezu, ona je jo uvek volela Sejmura. Ali neto se
desi kad ima dosta veza, to znai i dosta raskida. U poetku, to strano
boli, i ti misli da nikad nee preboleti. Ali onda naui da bude oprezna.
Bude povreena samo kad neki mukarac uniti tvoj san o vezi. Ti razume
da su ti povreena oseanja samo zbog tvog povreenog ega i egocentrine
ideje da bi svaki mukarac sa kojim si trebalo da te voli, da ti svemir toliko
duguje. Ali ljubav nije neotuivo ljudsko pravo, i neke ene jednostavno
prou kroz itav ivot, a da ih nijedan mukarac nije stvarno voleo. To se
deava i mukarcima. I ona je verovatno od tih ljudi. To je bila istina koju je
morala da prihvati, pomisli ljutito, bez obzira na to koliko je bolna. Niko
nikad nije rekao da e ivot biti lak. Ali ona to moe da podnese; nastavie
hrabro napred. I pored toga, imala je svoju karijeru.
Pogledala je opet kroz prozor Mercedesa. Auto je izgleda proao jo
jedan blok, i konano, gospodin Ulo je signalirao da skree i uli su u luku.
To je to, pomisli ona. Ova zabava je bila priznanje njenom talentu i svemu
to se napornim radom trudila da postigne.
Auto je polako iao uskim cementnim putem i konano se zaustavio na
njegovom kraju ispred blistave bele jahte na kojoj su svetlucala mala bela
svetla. Dva krupna oveka obuena u nautiku odeu i drei spiskove sa
imenima su stajala na poetku mosta koji je vodio do broda. Sa strane je
vrebala grupa ljudi iz obezbeenja koji su nosili toki-vokije, a ispred nje je
bio opor paparacija, koji su stajai iza policijskih barikada narandaste boje.
Blicevi su bili gotovo zaslepljujui i kroz belu svetlost Viktori je prepozna-
la poznati par filmskih zvezda koji je mahao profesionalno.
Viktori je izala iz auta, podigavi rub od haljine. Iznenada se paparaci
okrenue ka njoj i ona se smeila, zaustavivi se da pozira za neke od njih
koje je znala iz Njujorka.
W&N
 Hej, Viktori! povika jedan od njih. Gde je Lin?
Ona je slegla ramenima.
ujem da je u Kanu... neki drugi se javi iz gomile.
Jahta mu je ovde... rekao je trei.
Lin, ovde? U Kanu? Srce joj zalupa malo jae. Ne, pomisli ona, to je
nemogue. ak i da je mogue, on je verovatno sa nekom drugom ... i to i
onako nije bitno. Kada bi mogla da bude samo malo uspenija, pomisli, dok
je etala preko pontonskog mosta i zaustavila se da jo jednom pozira ispred
paparacija, koji su je molili da se okrene. Moda ako bi radila malo vie i
zaradila jo novca i ako bi njena kompanija postala vea... Moda bi kona-
no naiao mukarac koji bi je stvarno voleo.

VENDI? UZVIKNUO JE SELDEN ROUZ. Vendi, jesi li to ti?

A ko bi drugi bio, pomisli Vendi, malo ljutito. Spazila je Seldena kra-
jikom oka dok je silazila niz stepenice da popria sa menaderom oko jo
jedne sobe za Gvinet. Nadala se da e ga izbei, ali je on iznenada podigao
pogled sa novina i lice mu ozari izgled prijatnog iznenaenja. Pa, sad ne
mogu da ga izbegnem. Morae da se pozdravi sa njim, inae e on priati
ljudima kako ga je ignorisala.
Zdravo Seldene, rekla je, priavi stolu. Koji avo on trai u predvor-
ju hotela Merser u nedelju u devet ujutru i pije neto to je izgledalo kao
Bladi Meri? I to sa celerom, paretom limuna, tri maslinke i slamicom
koja tri na vrhu?
Selden Rouz pije Bladi Meri na slamicu, pomisli Vendi zlobno. Koli-
ko ima godina, dvanaest?
Ustao je. Uprkos slamici, Selden je izgledao strano seksi, sa malo
duom braon kosom i naoarima za itanje. Naoare sa ramom od kornjai-
nog oklopa. Stvarno neodoljivo. Jesi li za pie? Ili kafu sa mlekom? pitao
je. Izgleda kao da bi ti dobro dola jedna kafa sa mlekom."
Ona je odmah krenula sa defanzivnim stavom. Da li izgledam tako lo-
e? pitala je.
Ne, Vendi, uopte ne ....

W&N
 Da ti objasnim neto Seldene", rekla je upozoravajuim tonom. Tre-
ba da zna jednu stvar o enama, a naroito o enama kao to sam ja. Nikad
nemoj da kae eni da bi joj dobro dolo pie, silikoni ili jebena kafa sa
mlekom.
Zaboga, Vendi, rekao je, iznenaen ovim napadom. Nisam mislio
.... Izgleda divno, kao i obino...
Divno? upita ona, malice besna.
I definitivno ti ne trebaju silikoni. Mislim rekao je nesigurno pod
njenim neprijateljskim pogledom. Samo sam rekao da bi ti dobro dola
kafa, nadajui se da e sesti i popiti je sa mnom.
I on izmaknu stolicu da ona sedne.
Vendi je gledala stolicu sumnjiavo. Ma, ta ima veze, pomisli ona,
prebacujui kosu preko ramena. I onako nije imala ta da radi. Sela je. Pa?
Kako si Seldene?
Super sam
Svi su u Njujorku i Los Anelesu, naroito u naem poslu uvek super.
Jesi li to primetio?
Pa, ja...
Zar ti to ne smeta? Zar ne misli da je to malo sumnjivo?"
Kad to tako posmatra ... poeo je da pria.
Da, ree ona.
Selden se igrao sa slamicom. I trebalo bi da se osea super Vendi.
Pegavo prase je dobilo dva Oskara.
Ali ne za najbolji film.
To je komedija, Vendi, ree on strpljivo. "Poslednja komedija koja je
osvojila Oskara za najbolji film je Vozei gospoicu Dejzi. To su bile
osamdesete. Zna kako to ide.
Da, znam, ree odseno. Shvatila je kako se ponaa. Zato je bila to-
liko neprijatna prema Seldenu? Pogledaj ga, pomisli, uzimajui salvetu. Sa
tim blagim licem i malo duom kosom, izgledao je vie kao profesor na
koledu, nego kao opasni direktor u filmskoj industriji, a to je moda nje-
gov svestan pokuaj da zbuni svoje poslovne saradnike u pogledu svoje
prave prirode. Sa druge strane, to bi takoe moglo da znai da je Selden
Rouz ba kao i svi ostali i da je eleo da izgleda mlae. Nije mogla da
veruje da je pre samo godinu dana mislila da je opasan. Ali moda ovek
kad doivi svoje najgore strahove, posle sve gleda iz druge perspektive.
W&N
 Moram da pozovem Niko i ispriam joj da sam videla Seldena, pomsili.
ta ti radi ovde, upita ona, pokuavajui da se smei.
ivim tu, odmah iza ugla. Dolazim ovde svake nedelje ujutru na doru-
ak, rekao je. Ne smeta mi to sam sam, osim nedeljom ujutru. Nema
nita tunije nego kad sam pravi jaja sa slaninom. Nasmeio se tako
simpatino, a Vendi je opet primetila njegovu kosu. Kako ju je tako ispra-
vio? Nadala se da je ne pegla.
Sigurna sam da ti nema problema da nae devojku Seldene, rekla
je vrsto, ne elei opet da uje njegovu tunu priu o samakom ivotu.
Ti si uspean, nema decu, ti si zastala je zgodan.
Stvarno to misli? pitao je izgledajui naizgled zadovoljan zbog
komlimenta. Dao joj je meni. Trebalo bi da proba sufle od sira. Stvarno je
dobar. A uostalom nije to tako lako, rekao je leerno vrativi se na svoju
stolicu.
Vendi je klimnula glavom, gledajui u meni. Sufle ili veza? pitala je,
nadajui se da misli na sufla. Zar nije suvie rano da priamo o vezama?
rekla je dajui mu meni.
U pravu si, hajde da priamo o tebi. ta ti radi ovde? pitao je nevi-
no. Zar ti ne ivi daleko odavde?
Sad ponovo priamo o vezama.
Stvarno?"
Pa, sad ivim ovde. To je sve, ree ona. Pogledala je okolo neprijat-
no, osetivi seksualno uzbuenje. Iz nekog bizarnog razloga, Selden Rouz
ju je privlaio i to je jednostavno bilo jae od nje. Prekrstila je noge i
uvila stopalo jedne iza lista druge note, kao da bi taj gest mogao da suzdri
njenu neprikladnu elju.
Zaista? upita Selden radosno. Ili joj se priinjavalo? Kao da je poku-
ao da potisne svoja prava oseanja, on se namrti. "Znai, ponovni pokuaj
sa muem nije uspeo?
Ne, odmahnula je glavom. "Ti si sve vreme bio u pravu. Rekao si da,
kad te neko jednom izda, uinie to ponovo.
Zao mi je zbog toga to prolazi kroz sve to, ako te to ini nesre-
nom. Zastao je i zatim rekao najokantniju stvar. Ali drago mi je zbog
mene.

W&N
 Pogledala ga je zaprepaeno. Da li je stvarno to rekao? Pocrvenela je,
oseajui se odjednom poletno. Nije mislio to to je rekao. Bolje da to
ignorie ....
Mislim, verovatno nee pristati, ali mislio sam da bismo moda mog-
li da jednom izaemo na veeru.
Misli ...
Mislim na sastanak, ree Selden hrabro. Valjda se to jo uvek tako
zove. Iako izgleda malo smeno da ljudi naih godina idu na sastanak.
Mi? upita ona prestravljeno. Nije mislila da to tako zvui, ali je bila
tako iznenaena, da nije bila svesna onoga to pria. Kad ju je poslednji put
neki mukarac pozvao na sastanak? Da li se to ikada desilo?
Ako ne eli, razumeu. Mislim, poto smo kolege ...
Ako izau na sastanak, da li to znai da e spavati, pitala se, a od te
ideje oseti novo uzbuenje. Ali ne, to je dolazilo kasnije. Ne bi trebalo da
spava sa nekim na prvom sastanku.
Osetila je blagu vrtoglavicu. Ma ne, Seldene, rekla je elei da ga ra-
zuveri. Mislim, vai. Volela bih da izaem na veeru sa tobom. Pretpos-
tavljam da sada mogu. Deca nisu kod mene svaki dan.
Nisu? pitao je.
Ona je slegla ramenima, elei da brzo promeni temu. Jedna stvar je
izai na veeru, a sasvim druga priati mu svoju patetinu priu. Da li ti
ima decu? pitala je.
Voleo bih da imam... ali ne mogu.
Ne moe? upita Vendi iznenaeno.
Moja prva ena i ja smo pokuavali. Uradili smo sve testove, i ispalo
je da ja imam problem. Ona to nije najbolje podnela. Poela je da me vara,
a ja sam saznao za to i onda sam ja poeo da varam nju. Vendi je bila
okirana. To je uasno.
Da, pravi haos, sloio se Selden. A onda, moja druga ena.. Pa, rei
u samo da sam se oenio nekim ko je suta suprotnost mojoj prvoj eni.
Nismo bili dovoljno dugo u braku da bismo poeli da priamo o deci, ali
sam sasvim siguran da ona nije elela decu sa mnom. Nisam bio dovoljno
bogat.
Zar jo uvek postoje takve ene? Vendi upita u zaprepaenju.
Aha, ree on, sklanjajui kosu sa ela. Ali ja sam kriv. Bio sam glup.
Ona je bila supermodel, i pustio sam da moj ego prevlada razum.
W&N
 Barem si to shvatio, ree Vendi, pohvalno, sa olakanjem to priaju
o njegovim, a ne njenim problemima i ne o njihovom sastanku. Veina
mikaraca misli da ako mogu da se zabavljaju sa supermodelom, to e reiti
sve njihove probleme.
To je ono gde poinju problemi, ree on zagonetno.
Vendi je klimnula glavom i naslonila se u stolici, impresionirana. ena
se ni on ega ne moe oseati bolje nego kad je sa mukarcem koji je bio sa
supermodelom i raskinuo sa njom! U tome je bilo neeg tako utenog. To je
znailo da su tom mukarcu vrednosti na pravom mestu. Ona je prouila
njegovo lice za trenutak. Da li je Selden zaista tako dobar? Ili ona grei u
proceni i sve ovo je ... samo neki trik ... da dobije^ ta? Ako pokuava da je
odvede u krevet, zar je to tako loe?
ta radi sad?" pitao je iznenada. Mislio sam da se malo proetam
Sohom. Hoe li sa mnom?
Zato da ne? rekla je Vendi, iznenada shvativi da je etnja sa Selde-
nom divan nain da se provede jutro. Barem nee biti sama.
Selden je platio raun i ustali su. Hej, rekao je. Zaboravio sam da te
pitam. Zato si u hotelu? Zar ne bi trebalo da tvoj mu bude ovde, a ne ti?
Vendi se opet osetila grozno, seajui se svog razgovora sa Tesom Ho-
up, prethodnog dana. Trebalo bi.. ali je naa situacija neobina. Ja sam
morala da dam svom muu stan.
Gospode, Vendi, ree Selden. Vidim da si prola kroz svata. Ot-
vorio joj je vrata, putajui je da proe. Ako ti treba stan, moda mogu da
ti pomognem. Imam fenomenalnog agenta za nekretnine. Hvala", rekla je.
Moda prihvatim tvoju ponudu. I izaavi napolje, pomislila je na to
koliko je Selden fin i kako je lako biti sa mukarcem koji je fin, za prome-
nu. Fin, pomisli ona. Ko bi rekao da e to biti osobina koju e najvie eleti
kod mukarca?

TRI SATA KASNIJE, ONA I SELDEN su se vozili teretnim liftom do

njegovog potkrovlja, poto su se proetali sve do reke Hadson i nazad. Prvi
put u zadnjih nekoliko nedelja ona je malo uivala, zaboravivi na ejna i

W&N
njegove zastraujue zahteve. Bilo je tako udno i uzbudljivo etati se u
nedelju sa ovekom koji nije bio njen mu i ponaati se kao da ste par. Oni
su etali, razgledali razne radnje i stali da jo jednom popiju kafu. Ona je
kupila haljinu za Kloi, dinosaurusa za Tajlera, koga je Selden izabrao i
jaknu za Magdu, i sve vreme su priali i priali, i znali su dak kad budu
prestali da priaju, morae da se rastanu. Kad su ponovo doli do Vest
Brodveja, ona je bila malo razoarana, jer nije htela da se rastanu, ali nije
znala ta drugo da uradi. Tada on ree Hoe li da vidi moje potkrovlje i
da ti dam broj mog agenta za nekretnine?
Vai, rekla je i odjednom oseti olakanje i ponovo oseti polet.
Moram da te upozorim, ja nisam ba talentovan za ureenje stana...
Nisam ni ja, ree ona, pogledavi ga u istom trenutku kad i on nju i
oboje srameljivo skrenue pogled. Sve to je trebalo da znaju nalazilo se u
tom pogledu. On je govorio elim da spavam sa tobom i nadam se da i ti
eli da spava sa mnom. Nije osetila taj pogled godinama, od vremena
kad se udala preko petnaest godina! udno je kako se sve vrati suva
usta, unutranjost koja je sva nemirna. Strah i uzbuenje od nepoznate
teritorije. Drugo telo, novi penis i nada da seks nee biti razoaranje...
Namrtila se.
Je li sve u redu?" upita Selden.
Ma, da, ree ona. Sve je u redu.
Brine za decu? pitao je. Vonja liftom do etrvrtog sprata inila se
beskrajnom. Ti stari liftovi ....
Uvek se brinem za njih, rekla je. Ali oni su okej. ejn e ih vratiti
tek u pet sati. Sad je to uradila, pomisli ona, i odmaknu se jedan korak od
njega. Praktino je objavila da ima etiri sata na raspolaganju za seks.
ta ejn radi sa njima ceo dan? upitao je Selden.
Vodi ih do tale .... moja starija erka ima ponija .. i vodi ih u park, i
obino na roendan nekog deteta.
On sve to sam radi? pitao je Selden.
Vendi je klimnula glavom. On je govno od oveka, ali je dobar otac.
Naalost.
Vrata lifta se otvorie i oni su uli u veliko predvorje sa staklenim zi-
dom napravljenim od zelenih blokova stakla. Na podu je bio persijski tepih
be boje. Lepo je, ree Vendi paljivo.

W&N
 Nisi jo videla stan, ree on i uvede je kroz vrata, sakrivena u staklu,
u ogroman, prazan prostor. Seldenovo potkrovlje je bilo mnogo vee od
njenog dnevna soba i kuhinja su imale oko 700 kvadatnih metara ali nije
lagao po pitanju ureenja. U sredini tog prostora nalazio se dugaki drveni
sto sa osam stolica; uz zid na kome su bili prozori stajao je usamljeni kau
ispred koga je bio stakleni stoi za kafu. I to je bilo sve. Vendi nije znala
ta da kae. Ba je ...
Samotno, a? ree Selden ulazei u kuhinju. Stalno govorim da u
nabaviti neki nametaj, ili da u bar unajmiti dekoratera. Ali zna i sama
kako je. Ima puno posla i stalno to odlae, a zatim, pre nego li primeti,
prou dve godine.
Da li ima krevet? upita Vendi.
To imam. I veliki televizor. U spavaoj sobi. Sve svoje emisije gle-
dam iz kreveta.
Ona je ila za njim do kuhinje i koraci su joj odzvanjali po golom drve-
nom podu. Nikad nije mogla da zamisli da Selden Rouz agresivni, moni
direktor u filmskoj industriji ivi ovako. Ali stvarno nikad ne moe da
oceni ljude po spoljanjosti dok ih bolje ne upozna. Ovo je za njega
verovatno pravi rizik, da joj dozvoli da vidi njegov stan. Mora da joj do-
voljno veruje da misli da ona nee sutra priati po Spla-Verneru o njego-
vom udnom, nenametenom stanu. Zamislila je Seldena kako lei sam u
krevetu u bademantilu, sa daljinskim u ruci kako gleda nemontirani materi-
jal svojih razliitih TV emisija. Bilo je neeg duboko dirljivog i tunog u
tome, pomisli ona. Ali je takoe bilo neeg to je mogla da razume.
Imam hladan ampanjac, doviknuo joj je, otvarajui vrata od friide-
ra. Kristal. Vitkor mi ga je poklonio prole godine."
I jo ga nisi popio?" pitala je, prilazei mu iza lea.
Pretpostavljam da sam ekao posebnu priliku, rekao je okreui se sa
flaom u ruci, tako da su se zamalo sudarili.
Izvini, ree Vendi.
Nemoj da se izvinjava Vendi. Ja.. Nije dovrio reenicu, jer se izne-
nada sagnuo ka njoj i krenuo je da je ljubi.
Bio je to jedan od onih fenomenalnih trenutaka i iznenada su poeli ne-
obuzdano da se skidaju i Selden je, zaustavljajui se samo da bi spustio
flau sa ampanjcem, odveo kroz dnevnu sobu i na kau.
Moje grudi, proaputala je. Moj stomak. Rodila sam troje dece....
W&N
 "Ba me briga za to, rekao je uzbueno.
I nakon sat vremena posle toga, jop uvek su vodili ljubav, kad je zaula
svoj telefon koji je odzvanjao u ovom praznom prostoru. Moj telefon ...
rekla je.
Mora da se javi? upitao je.
Ne znam ....
Telefon je prestao da zvoni i, nekoliko sekundi kasnije, stigla je poru-
ka.
Bolje bi bilo da se javi, ree Selden, silazei sa nje. Da ne bi bila
nervozna.
Ustala je iz kreveta u spavaoj sobi, gde su na kraju zavrili i odeta,
popuno gola, u dnevnu sobu, gde joj je bila torba. Nala je telefon.
Majka, gde si? pitala je Magda, hrapavim, optuivakim apatom,
koji je odmah prestravio Vendi. Gde si? opet je pitala. Mi imamo bubu-
ljice i svi smo bolesni ...

ZRAK OTRE I JAKE SVETLOSTI je prolazio kroz otvorene fran-

cuske prozore, doao do kreveta i zaustavio se na Viktorinom licu, zbog
ega otvorila oi i trgla se.
Ustala je, a zatim odmah ponovo legla, jeei neno. Oseala je da joj
je glava kao blok cementa koji je priljeten u stezi.
O, ne. Da li je jo uvek pijana?
I zato su kapci otvoreni?
Hmmm. Mora da ih je otvorila kad se vratila u sobu sino. Sad kad je
malo razmislila o tome, setila se da je bila na balkonu koji je gladao na
more, u kome je bio beliasti odsjaj meseca i na kome su talasi igrali sa
svetlou. Ali najvie se seala jedne reenice Nije puno bolje od Hem-
ptonsa, zna? Ali Francuzi su takvi snobovi u vezi sa tim. A kome je to
rekla? Nije Pjeru .. moda Linu Benetu? Da li je videla Lina noas? U glavu
joj je dolazilo njegovo lice ali bilo je i drugih lica oko njegovog kao da
gleda lica na kolskoj fotografiji. Videla ga je sa crnom kravatom i dobro
raspoloenog.

W&N
 Ali iznenada je sela uspravno. Nije bio Lin. Bio je to onaj glumac, po-
misli ona. Ona francuska filmska zvezda koga je upoznala .. u hotelu ...
kasno sino ... Divno je kao Francuzi imaju svoje sopstvene filmske zvezde,
pomisli ona. Ovaj je imao veliki nos, ak iako je izgledao kao mlada
filmska zvezda. Nadala se da on nije nekako zavrio u njenoj sobi. Takve
stvari su se deavale i ranije, kada se budila i nalazila ljude kako spavaju na
stolicama ili na podu, a jednom je ak nala mukarca kako spava u kadi.
Ali to je bilo u Los Anelesu, gde se, izgleda, takve stvari deavaju sve
vreme.
Dopuzala je do kraja kreveta i pregledala pogledom sobu. Nije bilo
stranog prisustva i ona se sa olakanjem naslonila na jastuk. Ali ipak je
izgledalo kao da postoji neko malo neprijatno oseanje u vezi sa tim mladi-
em. Da li je spavala sa njim? Da li ga je moda uvredila? inilo joj se da
se sea kao je raspravljala o njegovom nosu, kako je vei od prosenog i
kako bi, da je ameriki glumac, morao da ode kod estetskog hirurga da mu
otfikari vrh. Da li je ovo moda izvor tog neprijatnog oseaja grie savesti?
Ali nije verovatno da bi se Francuz uvredio zbog komentara o svom nosu.
Francuzi su bili ponosni na svoje surle, tvrdei kako on ima razne zanimlji-
ve upotrebe koje Amerikanci ne bi razumeli.
Hmmm, pomisli ona. Mora da popije kafu. Kafa e joj razbistriti mo-
zak.
Podigla je slualicu. Cafe au lait, sil vous plait? traila je.
Dobro jutro madam. Zao mi je, ali trebae nam sat vremena za kafu.
Jedan sat?" pitala je preneraeno. Za oljicu kafe?
Kakav je ovo hotel?, pitala je u oajanju. Nemate toliko soba...
Restoran je veoma lep za doruak madam. Veoma ugodan. Gleda na
more.
Sve gleda na more, ree ona uz ljutit uzdah. I moete li, molim vas,
da kaete svima da prestanu da me zovu madam. Ja nisam udata. Spustila
je slualicu, puei se od besa. Za dve hiljade dolara za no, ovek bi oeki-
vao da moe ujutru da dobije kafu u sobu!
O, Boe. Njena glava... stvarno se nije oseala dobro i za to mora da
postoji dobar razlog. Prvo je bila ona zabava na Pjerovoj jahti, gde je sigur-
no popila dosta ampanjca (kao i svi ostali), jer je bilo toliko toga to je

W&N
trebalo proslaviti. A zatim, vratila se u hotel i popila jo dosta, jer iznenada
vie nije bilo niega da se proslavlja...
Jao! Ta scena na jahti. Iznenada joj se pojavi u glavi slika Pjera Berteja,
namrtenog, to je potpuno obeshrabri. ta je uradila da ga tako razbesni? A
moda nije bio ljut na nju, ve na nekog drugog. Poinjala je da shvata da je
Pjer jedan od onih bogataa koji imaju napade besa. Nesumnjivo da i on
ima mamurluk kao i ona i verovatno se ne sea puno toga.
ulo se zvono i ona poskoi i otetura se da otvori vrata. Moda je to
rum servis. Otvorila je vrata u iekivanju kafe, ali je ispred stajala samo
sobarica, drei novine i iste pekire i gledajui je sa neodobravanjem.
Madam, mrknula je, dajui Viktori novine.
U emu je njen problem? pomisli Viktori. Te stare Francuskinje bile
su veoma udne. Sobarica je ula u kupatilo i pustila vodu. Viktori se vratila
u krevet i krenula da lista novine. U Francuskoj su modni kreatori jednako
popularni kao filmske zvezde i novine su verno ispratile zabavu u njenu
ast na Pjerovoj jahti, prenoei detalje prividno glamurozne dekadencije.
Robi Vilijams je nastupio (otpevao je samo dve pesme, od kojih nijedna
nije bila hit), gosti su bili poslueni beluga kavijarom i Dom Perinjonom (to
je bilo istina) i Deni Kejdin je bila tu (ali je otila posle pola sata, jer je
navodno bila umorna), kao i prinevi Vilijam i Heri (koji je trebalo da budu
u koli, pomisli Viktori). Viva La Viktori glasio je naslov jedne prie,
iznad njene fotografije na kojoj igra na stolu.
O, Boe, pomisli ona, gledajui u fotografiju. Drala je jednu nogu u
vazduhu, i izgleda kao da je izgubila cipelu. Nije ni udo to ju je sobarica
tako prekorno gledala. To nije ba bilo profesionalno, da igra na stolu bez
jedne cipele. Ali neko je to morao ... i po onome to je mogla da proita uz
pomo svog slabog znanja francuskog, zabava je bila izuzetno uspena.
Moda nije uopte trebalo da brine.
Ali se tada vratie Pjer i njegov ljutit izraz lica kao iseak filma. Krma
jahte je bila pretvorena u disko, sa sve bljeteim svetlima i javi joj se slika
Pjera kako besnog izraza lica puzi. Pjer je tako zgodan, ali ne i kada je ljut.
Tada mu se lice skupi kao prepeeni krompir. Moda bi neko trebalo da mu
skrene panju na to, pomisli ona.
Glava je poinjala da joj pulsira. Nije imala izbora osim da sie u resto-
ran, koji je bio poznat po tome to je preskup kafu su verovatno naplai-
vali dvadeset dolara. Ona se otetura do ormara gde je pronala lanenu halji-
W&N
nu i cipele. Otila je do kupatila da opere zube, smeei se naglaeno soba-
rici dok nije shvatila poruku i izala. Tada se pogledala u ogledalo. Maska
za spavanje koju je nosila se pomerila na vrh glave kao gusenica i sada joj
je kosa trala na gore.
Malo je nakvasila i spustila, ali se ona ponovo digla. Otila je nazad u
sobu i primetila dugaak beli al sa resama na kraju prebaen preko fotelje.
Ali iji je to al? Bio je to oigledno muki al jedan od onih koji mukar-
ci nose sa smokingom. Uzela ga je i mislila da osea francusku kolonjsku
vodu. Pogledala se u ogledalo i namrtila, obmotavajui al oko glave.
Vano je bilo da je misteriozni mukarac imao dovoljno pameti da ode pre
nego to se ona probudi, i time spase bar jedno od njih dvoje daljeg ponie-
nja.
Pogledala je po sobi i uoila velike, crne naoare za sunce na stolu. Ni
to nije njeno. Stavila ih je i pogledala kroz prozor u sunce, i tada je izala.
Pa, pomisli ona paljivo silazei niz mermeme stepenice do prvog sprata,
bez obzira na to ta se dogodilo sino, barem je danas lep dan. Bila je nede-
lja i ona nita nije planirala moda e sedeti pored bazena. Sigurno e
sresti nekog poznatog, i neko e je ve pozvati na ruak. Stavila je ruke
preko uiju. Ove mermeme stepenice su tako bune; neko bi stvarno trebalo
da ih pokrije tepihom. Zvuk njenih cipela na mermeru je odzvanjao pred-
vorjem kao pucnji iz pitolja. A sad ju je recepcionar gledao prekorno,
mrtei se. Zaobiao je recepcionarski sto, i priao joj.
A, madam, rekao je. Imam neto za Vas. Pruio joj je njen sat. Ona
ga je uzela zbunjena, pitajui se kako je njen sat zavrio kod recepcionara.
Recepcionar se nagnuo ka njoj i rekao joj zavereniki apui Verujem da
ste to izgubili sino. U partiji pokera. Gospodin koji ga je osvojio, eleo je
da Vam ga vratim.
Poker?
Hvala, rekla je. Stavila je sat i nasmejala se kiselo.
Da li ste u redu madam?
O, da, rekla je. Potpuno sam u redu. Ne bih mogla biti bolje. Zasta-
la je. A taj ovek ... ?
On je otiao pre pola sata. Rekao je da se vraa na jahtu i da nije sigu-
ran kad e Vas videti ponovo.
Ovo nije zvualo najbolje, tako da je Viktori odluila da se ne raspituje
vie. Hvala, rekla je. Pola je polako kroz predvorje. Tu su stajali kauevi
W&N
prekriveni svilom i mali stolovi od mermera i male sofe koje su stajale
svuda. Pravo minsko polje ovek je mogao za as da se saplete!
Prola je kroz drvena vrata na drugom kraju i izala napolje, do slede-
eg niza mermernih stepenika koje je paljivo prela i koji su vodili u batu.
Izala je napolje i natakla naoare za sunce. Poker! To je, naalost, imalo
smisla. Nikad nije mogla da obije partiju pokera. I, iz nekog razloga, poker
je uvek pratila velika koliina viskija. Kreui se veoma paljivo, kao da je
napravljena od stakla i svako asa se mogla razbiti, sila je niz stepenice
postrance, kao rak.
Staza od cigle je vodila do restorana kroz lavirint ive ograde i iza jed-
ne od ivica pojavila su se kolica za bebe ba ispred nje, sa kojima se zama-
lo nije sudarila. Viktori je odskoila i bukvalno upala u ivu ogradu. Tako
mi je ao, rekao je prijatan engleski glas, nakon ega je ula O, draga! Pa,
to si ti! Nisam te prepoznala sa tim naoarima za sunce. Ba si rano ustala?
Jesam U? upita Viktori, smeei se i hrabro ustajui iz ive ograde.
ena koja joj se obratila je bila jedna od onih finih Engleskinja koje je
upoznala na zabavi prethodne noi. Ali kako se zvae? Neto neobino, kao
gremi .... Gren, tako je, pomisli sa olakanjem. Nekako se prisetila da je
provela neko vreme, inilo joj se kao nekoliko sati, sa tim Engleskinjama.
Bile su tako zabavne ali prilino su se raspusno ponaale. Njihovi muevi
su bili Pjerovi poslovni saradnici i one su provodile sve vreme u opingu i
na urkama, obletajui svet u privatnim avionima i ponaajui se, po njiho-
vim reima, nestano. Sluajui njihove prie, zakljuila je da su bile
nestane u skoro svakoj zemlji u svetu....
Bila si malo pijana sino, draga, rekla je ova Gren osoba, ali je intri-
gantno ublaila tu svoju ocenu. Ali svi smo bili pijani. A ti si potpuno u
pravu, rekla je, klimajui glavom u pravcu malog deteta koje je bilo veza-
no u kolicima. Bebe su taaaaako dosadne.
Zar sam to rekla? upita Viktori zaprepaeno. Nisam to ozbiljno mi-
slila. Nisam imala pojma da ti ima bebu...
Bila si strano smena draga. Svima si se mnogo svidela. I moj mu
kae da uopte ne brine za Pjera. On je stari prdonja. Njegova majka je
vajcarkinja, zna, zato je on malo utogljen ...
Pjer ... ree ona suvim glasom.
Ma ta da se desi, mora da doe kod na u Gtad u februaru, ree
Gren ljubazno, mazei je po glavi. Ostaviu ti svoj mobilni na recepciji...
W&N
Zdravo draga! Pozovi nas, rekla je preko ramena, dok je odlazila brzim
korakom.
Viktori je takoe brzo krenula napred. Hitno joj je bila potrebna kafa.
Imala je uasno oseanje da se neto dogodilo u vezi sa Pjerom. I da to
neto nije bilo dobro.
Nakon par stepenika nala se u delu restorana koji je bio na otvorenom
i nametajui al tako da prekrije ui, krenula je niz stepenice, odluna u
pokuaju da izgleda to normalnije i bezbrinije. Ako se neto desilo sa
Pjerom sino, morala je da se ponaa prirodno, kao da je sve u redu. Jo
uvek je mogue, rezonovala je, da je samo mali broj ljudi upoznat sa tim
incidentom. Ako se uopte i desio.
Dobro jutro, madam, rekao je konobar uz mali poklon glavom. Vik-
tori je klimnula glavom i pratila ga kroz restoran do malog stola uz ogradu.
Restoran, nad kojim je stajala zeleno-bela prugasta tenda, bio je skoro
popunjen, pomisli ona, i pogledavi na sat, videla je da je devet ujutru.
Bilo je prilino rano, imajui u vidu koliko je kasno legla. Nije ni udo
to joj svet izgleda malo nestvaran, kao da jo uvek sanja. Podigavi pogled,
mogla se zakleti da vidi Lina Beneta kako sedi za stolom pored ograde, ita
novine i dri salvetu punu leda preko nosa. Kada se pribliila, videla je da
je to stvarno Lin, i da uopte nije izgledao dobro raspoloen. ta je kog
avola radio tu, pomisli ona, malo iritirana. Zaista nije bila spremna da ga
vidi, naroito ne u ovom stanju....
Konobar ju je odveo do praznog stola pored Linovog. Privukao je stoli-
cu nasuprot njegovoj, tako da su ona i Lin sedeli leima okrenuti jedno
drugom. Lin joj uputi kratak pogled i jo krae ree Dobro jutro neutral-
nim glasom i nastavi da ita novine.
E, to je bio udan pozdrav za nekoga sa kim si se zabavljao est mese-
ci. Ali Lin i jeste udan. Pa, i ona moe tako da se ponaa, pomisli i nona-
lantnim tonom glasa ree Dobro jutro i sede.
Uzela je roze salvetu i stavila je na krilo. Iza sebe je ula Lina kako lis-
ta novine. uo se otar zvuk utanja, koje je pratio jo gori zvuk Linovog
ravnanja stranica.
Ona je uzela gutljaj vode. Da li zaista mora to da radi? pitala je.
ta da radim? rekao je.
Da poravnava listove novina. To zvui kao kad kripi noktima po
tabli.
W&N
 O, ba mi je ao, ree on sa lanom ljubaznou. "Ali, ako nisi pri-
metila, malo sam onesposobljen jutros.
Jesam li ja kriva to sivti onesposobljen? pitala je. Pokazala je rukom
konobaru da prie. ta ti se dogodilo sa nosom?
Molim? pitao je.
Sa nosom, ponovila je, ta si uradio sa nosom?
Ja nisam uradio nita, rekao je, nadala se, sa lanim besom. Kao to
se verovatno sea, tvoj prijatelj, onaj glumac Francus, sa nosurdom, izgle-
da da je eleo da uvea moj nos do veliine njegovog.
Ovo jutro je postajalo sve gore i gore, pomisli ona. Neto jako loe se
desilo sa Pjerom Bertejom sino i zatim je francuski glumac udario Lina u
nos. U svest joj doe nejasna slika Lina kako se rva sa Francuzom u holu.
Znai videla sam te sino, rekla je.
Da, ree on naglaeno. "Videla si me.
Mmmm, klimnula je glavom. Shvatam. Konobar je priao stolu i
sipao kafu. I ti si bio u hotelu?
Ja sam te doveo ovde. Nakon zabave. Ti si insistirala da igra poker.
Onaj glumac je hteo da zbrie sa tvojim satom, a ja sam protestvovao i on je
odluio da me udari.
Ba .... neverovatno, ree Viktori.
Ja sam kasno stigao na zabavu, rekao je. Ali stigao sam na vreme da
ujem kad si rekla Pjeru Berteju kako e jednog dana imati veu jahtu od
njega.
Viktori je ispala kaiica koja je otila ispod Linove stolice. Kako je to
mogla da kae Pjeru Berteju? Ali to je ba liilo na nju. Sagnula se da
dohvati kaiicu u isto vreme kad i Lin. On joj je dodao kaiicu i ona mu
ree Izvini preterano ljubazno.
Nema problema, ree Lin. On zaista nije izgledao dobro sa tom izras-
linom na nosnoj kosti. Drago mi je da si nala moj al i naoare, rekao je.
A, ovo je tvoje? pitala je. Nala sam ih u sobi jutros. Ovo je izgle-
dalo stvarno loe. I iznenada se seti i da je Lin uao u sobu i naao Francuza
tu i izvukao ga napolje. Ona je proistila grlo. Da li si ti ... ovaj..... proveo
no ovde? Mislim, u hotelu:
ula je kako Lin uzima gutljaj kafe i to malo srui. Tehniki govore-
i, probudio sam se na tvom podu. Potpuno obuen, moram dodati.

W&N
 Osetila sam da je neki mukarac bio kod mene u sobi, rekla je bez-
brino. Uzela je meni.
Nakon jednog minuta je rekla Line? Da li sam stvarno rekla Pjeru da
u jednog dana imati veu jahtu?"
Uporno si to tvrdila, potvrdio je Lin.
Klimnula je glavom. Nije ni udo to stalno via Pjerovo lice, zbrkano
kao krompir. Da li sam .... preterala? upitala je bojaljivo.
U tom delu nisi preterala, ree Lin. Mislim da je Pjer bio iznenaen.
Ali nije jo uvek bio ljut.
O, Boe, ree ona i nasloni se u stolici.
Pokazala si mu Viktori Ford Specijal, ree Lin sklapajui novine.
Shvatam. Zastala je. A ta ga je tano razbesnelo?
Ne znam sigurno, ree Lin. Konobar mu je doneo prena jaja. Mo-
da kad si mu rekla da e ene zavladati svetom mode i da e on, lino, biti
zastareo za deset godina.
To nije toliko loe ....
Ne, nije. Kao to sam kasnije rekao, imala si razloga da se brani.
Sigurno jesam, ree ona sklopivi oi i trljajui slepoonice. Sigur-
no jesam.
Tip ti je rekao da bi, kad dobije pare, trebalo da prekine da radi i
nae nekog mukarca i raa decu.
To je stvarno grozno.
Da, pa, pokuao sam da mu objasnim da takve stvari ne bi trebalo da
kae Njujoranki.
Nije to dobro podneo, zar ne?
Jok, ree Lin. Rekao je da mu je muka od poslovnih ena, da su e-
lom svetu dojadile ena koje se prave da su mukarci i ene koje nose ak-
tovke i da ene zaista ele samo da sede u kui i da se neko brine o njima.
Lin je zastao. Ovi galski tipovi su stvarno seljaci, bez obzira ta rekli.
Ba lepo od tebe to si me tako branio, ree Viktori.
Nisam ti stvarno bio potreban, ree Lin. Sasvim si se dobro snalazi-
la sama.
Jesam li bila kao tigar? pitala je ubacujui tri kocke eera u olju.
Pokidala si ga na komade. Kad si zavrila sa njim, od tog Francuza je
ostala samo barica ampanjca.
Ali nisam to htela, zaista, nisam.
W&N
 On je izgleda mislio da jesi. Ustao je i otiao.
O, Boe, ree Viktori. Popila je kafu i sipala sebi jo jednu olju. Da
li misli da je bio .... besan kao da mi nikad nee to oprostiti? Mislim, mora
da je znao da je to samo strastvena rasprava u pijanstvu, zar ne? Je li on
veoma osetljiv tip mukarca?
ta podrazumeva pod tim?
Pa, samo osetljiv, detinjast mukarac moe da ustane u sred rasprave i
da ode. To znai samo jedno. Razmaen je i ne svia mu se ta mu neko
drugi kae.
Mislim da si mu upravo to i rekla, ree Lin lakonski.
Viktori je zajeala. elela je da otpuzi ispod stola. Lin je bio u pravu.
Ona je ba to rekla.
Mislim da mu uopte nije bilo drago. Ja, sa druge strane, mislim da je
to strano smeno. Pjer Bertej je razmaeno derite i bilo je krajnje vreme
da mu to neko kae.
I bila sam u pravu, ree Viktori. Mislim da u sad moi da pojedem
jaja.
Jo jedan minut je proao i ona se okrenu u panici. Line, rekla je iz-
nenada. On nije bio ... stvarno ljut? Mislim toliko ljut da bi otkazao posa-
o...?
Mislim da e morati da ga pita to, ree Lin saoseajno.
Viktori je ustala od stola, zgrabila mobilni i sjurila se niz stepenice.
Vratila se nekoliko minuta kasnije, vukui noge. Sela je na stolicu u stanju
oka.
Pa? upita Lin.
Rekao je da je dobro to jo nismo potpisali ugovor, zato to je ovaj
dil neto o emu oboje moramo dobro i dugo da razmislimo. Ba mi je
ao, ree Lin neno.
Viktori je gledala u more. Osetila je kako joj se oi pune suzama. U
redu je, ree sa naporom. Suze su joj tekle ispod naoara. Brisala ih je
salvetom. Ja uvek sve sjebem. To je to. I sad sam verovatno upropastila
svoj posao.
Ma, hajde. Uopte nisi upropastila posao. Jo uvek ga ima, zar ne?
Nije samo to u pitanju, ree uvrui salvetu. "Upravo sam shvatila
neto uasno o sebi. Ponaala sam se prema Pjeru Berteju kao i prema
svakom drugom mukarcu sa kojim sam u nekoj vezi. Bilo da je u pitanju
W&N
posao ili ljubav. U odreenom trenutku, ja poludim. A zatim izgubim kon-
trolu nad sobom. Ja im ... kako ti kae, rascopam dupe. I oni pobegnu. I ko
moe da ih krivi? Uradila sam istu stvar tebi i Pjeru... A sa njim ak nisam
ni spavala
Pa, zna kako kau: partnerstvo u poslu je vrsta braka. A kad poe
nadole, jo je gore od braka. U svakom sluaju, vano je da si identifikovala
problem. A kako ti kae, ne moe da rei problem dok ga tano ne iden-
tifikuje.
Da li ja stvarno to kaem? pitala je podiui glavu. Boe, ja ba pu-
no serem ponekad.
A ponekad je ono to kae istina, ree Lin ustajui.
Gde ide?" pitala je.
Mi idemo u oping, ree on drei je za ruku.
Odmahnula je glavom. Ne mogu u oping. Bankrot sam.
Ja astim mala, rekao je uhvativi je za ruku i povlaei je da ustane.
Ovo je dil ti meni-ja tebi. Sledei put kad meni propadne neki posa-
o, ti e mene voditi u oping.
To je sigurno skup predlog.
A do tad, oekujem da e moi da to priuti." Zagrlio ju je. Zna
kako ja to gledam, rekao je leerno skidajui naoare sa njenog lica i
stavljajui ih na svoje. "Ne deava se svaki dan da ovek izgubi dvadeset i
pet miliona dolara. Pa koliko ljudi se moe pohvaliti tim?

W&N
 14

NIKO O'NILI SE NAGNULA NAPRED I POMNO posmatrajui raz-

deljak kose pod ogledalom za uveliavanje, traei vidljive znake sede
kose. Imala je moda izrastak od tri milimetra, i u toj masi malo tamnije,
neizrazitije boje, koja je bila njena prirodna boja, svetlele su prkosno sjajne
i srebrkanste vlasi koje su sjajile kao ukrasne trake za Novu godinu. Ove
vlasi su bile drugaijeg oblika i svojstava nego normalna kosa i strale su
kao kovrde koje se nisu mogle ukrotiti fenom. ak i kad porastu, bie
otporne na farbu za kosu i kad je pregledala celu kosu, nala je uznemiruju-
e veliki broj vlasi koje su imale tamno srebrnu boju. Njena majka je zapla-
kala onog dana kada je pronala prvu sedu u trideset i osmoj godini i Niko
se sea popodneva kada je dola kui i zatekla majku svu u suzama kako
pilji u sedu vlas koju je iupala. Stara sam. Staaaaaara, jecala je.
ta to znai mama?
Znai da me tata vie nee voleti.
ak i tad, kad joj je bilo samo petnaest godina, Niko je pomislila da je
ovakvo negativno razmiljanje tetno i smeno. Nikad sebi neu dopustiti
da budem takva, odluila je. Nikad neu biti u tom poloaju.
Odaljila se od ogledala i uzdahnula dok je prala ruke. Uprkos napori-
ma, u poslednjih est meseci se zaista oseala kao da je ostarila. Naravno,
ne postoji nita to moe zaustaviti taj proces, toga je svesna, ali jednog
dana e joj kosa biti seda i ona e biti u menopauzi. Ali u poslednje vreme,
esto je razmiljala o tome kako bi stvarno izgledala da skine kolagen,
botoks, minku i boju kose. Ponekad je imala jasan oseaj da se ispod tih
kozmetikih pomagala nalazi stara vetica, koju u jednom komadu dri
malo lepka i farbe.
W&N
 Ovetina u jagnjeoj koi.
Sa druge strane, kad stvarno razmislite o tome, ovetina je mnogo za-
nimljivija od jagnjetine, ako ni zbog eg drugog, a onda zbog jednostavne
injenice daje preivela dovoljno dugo da postane ovatina i da je nisu
pojeli kao jagnjetinu.
I ovo je bila malo pozitivnija misao, pomisli ona i sie niz stepenice.
Sejmur je bio u trpezariji i prouavao je broure ekskluzivnih nekretni-
na u Vest Vilidu.
Da li zaista eli veu kuu? pitala je ona.
Da, elim, ree Sejmur zaokruujui neto u jednoj od broura. Ne-
kretnine na Menhetnu su sada najbolja investicija. Ako kupimo kuu od pet
miliona dolara i renoviramo je, za deset godina e verovatno vredeti petnae-
st miliona. On podignu pogled sa broure i upita je Da li si dorukovala?
Da.
Laove, rekao je.
Pojela sam svoje jaje, rekla je. Kunem se da jesam. Ako mi ne veru-
je, pogledaj tanjir u maini.
To mi nee puno vredeti, ree on, naslonivi se u stolici i gledajui je
sa ljubavlju. ak i da si jela, nisi ostavila ni jednu trunicu jaja na tanjiru.
Jela sam dragi, stvarno. Nagnula se preko njegovog ramena. Ima li
ita dobro? pitala je gledajui broure.
Ima jedna kua dugaka petnaest metara u zapadnoj Jedanaestoj ulici
koja je u loem stanju. U vlasnitvu je nekog muziara ko je nekada bio
gitarista u hevi metal grupi. Ima pet spratova i preko dve hiljade kvadratnih
metara.
Zar nam je stvarno potrebno toliko prostora? upita ona.
Mislim da bi trebalo da kupimo jo jednu kuu negde drugde. Moda
u Aspenu.
Ova kupovina kua, pomisli Niko. Da li mu je dosadno?
Nisi pojela doruak, zar ne? ree on znalaki.
Odmahnula je glavom.
Ustao je. Napraviu ti jaje, onda, rekao je. Dodirnula je njegovu ru-
ku. Samo ne meko kuvano jaje", proaputala je. Muka mi je od njih
Zbog toga nisi nita dorukovala u poslednjih nekoliko dana?, pitao
je. Zato to nisi znala ta bi drugo jela?
Da", ree ona. Sada je zaista lagala.
W&N
 Onda u ti napraviti kajganu. I tost, ree Sejmur. "Ili ti je i tost dosa-
dio?"
Malo, priznala je. Radi se o tome", ree ona sa iznenadnim naletom
strasti, da su nam ivoti monotoni...
Stvarno? upita on. Ja mislim da uopte nisu monotoni. Uvek nam se
deavaju nove stvari. Ti sad ima novi posao i uskoro emo imati novu
kuu u gradu. Organizovaemo vee zabave. Nee me uditi da nam jed-
nom doe i predsednik. Definitivno moemo dovesti biveg predsednika.
Krenuo je ka kuhinji i zastao. Trebalo je da mi kae ako hoe da do-
vedem biveg predsednika. Mogu da ga stvorim ovde za tren oka. Trebalo
bi da joj je stalo do ovoga. Bivi predsednik na njenoj zabavi. To uopte
nije neostvarljiva ideja. Ta glasina bi se pronela celim gradom i kroz ceo
Sple-Verner. Niko O'Nili ugostila biveg predsednika SAD na veeri. Ali
je iznenada ova njena ravnodunost postala vana. Kako da mu kae da joj
je svejedno? Nije mogla. Sejmure, rekla je, ti si divan."
Neki ljudi misle da jesam, klimnuo je glavom. ta misli o zemiki
umesto tosta? Kuvarica je donela nekoliko zemiki sa borovnicama. Katrina
ih voli ....
Ona je lenjo bacila pogled na broure. To bi bilo lepo, promrmljala
je. Ali nije bila zaista gladna. Bila je udno nervozna ovih dana. To je zbog
pritiska novog posla. Ponekad bi se probudila puna fenomenalnih ideja, a
neki drugi dan sa nekim ljutitim zujanjem u glavi kao da joj je mozak prik-
ljuen na elektrine ice. Nije dorukovala u poslednje vreme i Sejmur je to
primetio. Za nekoliko minuta on se vratio sa kajganom i malom zemikom i
malo butera i dema na kineskom tanjiru. Ona ga pogleda nasmeivi se i
pomislivi O, Sejmure, ja sam te izneverila. Da li te to zanima? Primetio si
sve ostalo, ali ne i to. Ona se jo uvek viala sa Kirbijem, iako sa manje
strasti i rede. Ali ako bi to odbacila, uopte ne bi imala seks.
Sejmur ju je posmatrao. Izgleda lepo, rekao je nakon pauze. To je
Viktorin model. Vendina premijera je veeras, sea se? pitala je. Hoete
li ti i Katrina da doete kod mene u kancelariju ili emo se nai u pozori-
tu?
U pozoritu, mislim, rekao je.
Hoe li da obue odelo? pitala je.
Moram li?"

W&N
 Trebalo bi. Bie glamurozna premijera. To je veoma posebno vee za
Vendi. Radila je na ovom filmu deset godina. Zastala je da stavi viljuku
punu kajgane u usta, koncentriui se na vakanje i gutanje. Kada bi Pok-
lonici bili nominovani za najbolji film i kada bi stvarno dobila Oskara,
Vendi ne bi morala da brine nekoliko godina."
ta je bilo sa Seldenom Rouzom? upita Sejmur, koji je ponovo poeo
da prouava svoje broure.
On je neutralizovan, ree Niko. Pogledala je u vrh Sejmurove glave i
oseti neto to je liilo na ljubav. Kupiu ti novu kravatu. Da je veeras
obue na premijeri.
Imam dovoljno kravati. Ne mora da mi kupuje joj jednu.
Ali elim da ti kupim kravatu, rekla je. Sejmure, volim te. Ali nisam
zaljubljena u tebe. Na trenutak je pokuala da zamisli da je zaljubljena u
Sejmura, ali nekako, to nije ilo. Ja u odvesti Katrinu u kolu danas,
rekla je odjednom. I moda u morati da se vratim u kancelariju posle
premijere, tako da u poslati auto po tebe i moi e da ga zadri celo
vee. Ustala je i podigla tanjir. Sejmur je pogleda i nasmeja se nonalan-
tno. "Hou da organizujem da vidimo neke od ovih kua za vikend. Da li ti
odgovara subota popodne?
Naravno, ree ona. Izala je iz trpezarije, razmiljajui o tome da,
kad bi stvarno bila zaljubljena u Sejmura, ivoti bi im bili u mnogo ve-
em haosu.

TAJ DAN JE BIO HLADAN; minus pet stepeni, a bio je tek prvi de-
cembar! U vazduhu je bilo neko beliasto iekivanje, kao da e se neto
fenomenalno dogoditi. Kod ivinjaka, na kraju stepenica ekao je novi auto
u kome je sedeo voza. Kada je bila glavni urednik Bonfajera, koristila je
svoj auto, ali sada kada je predsednik i glavni izvrni direktor Verner Pabli-
inga, kompanija je iznajmila auto za nju (mogla je da izabere koji god auto
eli, jedini uslov je bio da auto bude potpuno nov zbog osiguranja) sa
vozaem koji je bio na raspolaganju dvadeset i etiri asa dnevno. Kad
ostari, pomisli ona, kad bude imala sedamdeset ili osamdeset godina to je

W&N
udaljeno nekoliko decenija, ali nije toliko daleko; sada su decenije brzo
prolazile ona e se osvrnuti i rei Nekada sam imala svog vozaa i svoj
auto. Srebrni BMW 760Li Sedan, sa golubije sivom unutranjou. Ime
vozaa je bilo Dimitri i imao je sjajnu crnu kosu nalik na crnu kou. Ili e
moda u sedamdesetoj ili osamdesetoj biti kao one stare uvaene gospoe,
jo uvek bogata, jo uvek e dobro izgledati i moda e jo uvek raditi kao
Viktor Metrik i vozikae se okolo u starom, srebrnom BMW-u kao one
fenomenalne ene koje via na baletskim predstavama i jo uvek e imati
svoje stare prijatelje. Znamo se skoro pedeset godina. Kako e biti divno
da jo uvek ima svoj ivot.
Sila je niz stepenice i ula u auto. Bilo je prijatno toplo unutra. "Dobro
jutro gospoo ONili, ree Dimitri veselo, svojim armom nekih prolih
vremena. On je bio Grk i bio je zgodan, oenjen i imao je dvoje dece koji su
skoro u koledu i iveo je preko reke u Nju Derziju. Bilo je neega u
Dimitriju (moda injenica to je roen u drugoj zemlji] zbog ega ga je
uvek smatrala srednjovenim i starijim od nje, mada je mislila da bi mogao
biti i mlai od nje.
Dobro jutro Dimitri, ree ona toplo. Moramo da saekamo moju
erku jo koji minut. Odveemo je u kolu.
Veoma dobro. Uvek sam srean da vidim gospoicu Katrinu, ree
Dimitri, klimajui glavom sa puno entuzijazma, i za par sekundi, Katrina je
izala iz kue, veselo skakuui niz stepenice. Nosila je beli vuneni kaput
koji je Sejmur izabrao i na glavi je imala veliki pufnast eir, koji Niko nije
videla ranije.
Zdravo! ree Katrina veselo, sedajui na zadnje sedite i ispunivi
auto udesnom sveinom mladosti.
Je li to novi eir? upita Niko.
Katrina je slegla ramenima. Viktori ga je poslala jue. Mislim da je za
tebe, ali znam da ga ti nee nositi da ti ne bi pokvario kosu, tako da sam ga
ja uzela. Ne ljuti se mama?
Naravno da ne, izgleda oaravajue.
Strano je glamurozan i hip-hop i prefinjen, zar ne? Neto kao Odri
Hepbern", ree Katrina, okreui glavu na jednu, pa na drugu stranu, da bi
Niko videla ceo eir. Misli da e padati sneg danas? pitala je.
Ne znam.

W&N
 ini se da hoe. Nadam se da hoe. Nadam se da e danas pasti prvi
sneg. Svi vole prvi sneg on usrei ljude.
A posle ih unesrei, ree Niko smejui se.
Ali prvi sneg je ono to je bitno. To je podsetnik da sneg moe da pa-
da.
Da ... da, pomisli Niko, klimajui glavom. Hvala Bogu na prvom sne-
gu, on jeste podsetnik na to da, ma koliko da si star i ma koliko toga da si
video u ivotu, stvari jo uvek mogu da budu nove, ako si spreman da
veruje da su te stvari jo uvek vane.
Katrina se iznenada okrenu ka njoj. Majka? ree, gladei rukom kou
na konoj pregradi izmeu njih. Ti i tata ste ... sreni, zar ne?
Naravno. Zato ne bismo bili?
Slegla je ramenima. Pa, neko je video neki lanak bez imena.
Stiala je glas, gledajui u Dimitrijev potiljak. U Postu. Zvuao je kao
da ... ti ima ljubavnika.
Za trenutak, inilo joj se da se itav svet obruava oko nje, da golo dr-
vee crne kore pada na ulicu i da se lepe kue od crvene cigle rue pred
njenim oima. lanak bez imena? pitala je.
Zna mama, na estoj strani esto imaju takve lanke. Ne kau ime
osobe, ali je zvualo kao da si to ti.
Da li si ti to proitala? upita Niko staloeno, kao da je svet poeo da
se vraa na staro.
Neko mi je pokazao u koli. Pre par dana."
Ja to nisam nikad videla, ree Niko razuveravajui Katrinu, kao da je
injenica to ga ona nije videla direktno podrazumevala da lanak nije
istinit. Taj lanak bez imena je mogao da se odnosi na bilo koga. Verovat-
no je potpuno izmiljen.
Rekli su da ena ima vezu sa zgodnim manekenom koji je rado za-
menio svoj status manekena za donje rublje za deka starije uspene ene.
To je smeno, Ket, rekla je ne elei da zvui suvie defanzivno. Za-
to je Ket upamtila tu reenicu? pitala se. I zato deca itaju Njujork Post i
naroito estu stranu? Ali naravno, sva deca njenog uzrasta su opsednuta
statusom i traevima.
Znai, nema vezu sa tim ovekom? Katrina je uporno pitala, elei
da dobije olakanje. Izbegavanje odgovora nije bila dobra ideja, pomisli
Niko, ak iako joj se nije sviala ni ideja da otvoreno slae svoju erku.
W&N
Apsolutno ne, duo. Tata i ja smo veoma sreni. Ne mora da se brine
zbog nas.
Mora da okona tu vezu. Danas, pomisli Niko. Ovo je znak. Prvi je de-
cembar i pada prvi sneg. Obeala je sebi da e, ako se prouje neki nagove-
taj da ona ima ljubavnika, okonati to odmah. Razmiljala je sve vreme da
ne eli da povredi Sejmura, ali Sejmur je odrasla osoba, on sigurno moe da
istrpi napad na svoju psihu. Ali sad je videla da postoji neko ko to ne moe.
Katrina nee moi da razume situaciju, a i zato bi? Ona nije imala ivotno
iskustvo koje bi je naorualo za to, i Niko se nadala da ga nee imati jo
dugo vremena. Ali da Katrina zna da njena majka ima ljubavnika, to bi
unitilo njenu viziju njenog oca to bi oslabilo Sejmura u njenim oima, da
ne spominjemo ono to bi mislila o majci. Devojice kao Katrina imaju
crno-beli oseaj za moral; idealistiki posmatraju to kako bi ljudi trebalo da
se ponaaju Oni ne razumeju slabosti tela. Bilo je neeg istog i skoro
svetakog u Katrini i njenoj nevinosti.
Znala sam da nema, mama, ree Katrina, sa blagim trijumfom u gla-
su, nagnuvi se i poljubivi je. Auto je stigao pred kolu armantnu gra-
evinu od crvene cigle sa malim dvoritem pored koje je odvojeno od ulice
lananom ogradom. Unutra su bile male grupe dece koje su poredane po
nekoj atavistikoj hijerarhiji, koji samo oni instinktivno znaju. Zdravo
duo, ree Niko. Vidimo se veeras.
Naslonila se u seditu sa oseajem olakanja. Dola je tako blizu ivice
kako je mogla da dozvoli sebi da toliko rizikuje? To je bila loa procena. Ne
sme to vie da radi, ukorila je sebe. To je bila greka. Ona je znala da to ne
sme da ini. A sada je morala da iskoreni greku; da je izbaci iz ivota.
Auto je iao sporo du ulice Vest Vilid. Ispred nje, sa desne strane,
ugledala je ejna Hilija kako eta trotoarom vodei dvoje Vendine dece
Magdu i Tajlera. Oni su bili i ejnova deca, ali je ona o njima razmiljala
kao da su Vendina, naroito nakon toga ta je ejn pokuao da uradi. Hteo
je da joj uzme decu. To je stvarno bedno. I Vendi ga je prela i pronala
savreno reenje. Oi joj poprimie lukav izraz. Dimitri, ree ona. Mo-
e li da stane na sekund? Vidim nekog poznatog.
Auto je stao i kad je ejn skoro priao, ona spusti prozor. Zdravo
ejn, ree naglaeno, osmehnuvi se hladno. I pre nego to je on stigao da
odgovori, ona je podigla prozor i nestala iza zatamnjenog stakla. E, to je
bilo stvarno nezrelo, pomisli ona, ali zabavno. ejn mora stalno da se pod-
W&N
sea na to da se nee izvui sa takvim ponaanjem i da ga Vendine drugari-
ce posmatraju i da stoje iza nje.
Kad je obavila taj mali posao, auto je produio du Vest Vilida do
Vest Sajd autoputa. Reka Hadson je bila one iste monotone sivkaste boje
mirna, i iz nekog razloga, izuzetno umirujua. Volela je da se prolazi pored
reke svako jutro i uvek ju je posmatrala i uoavala razliita mesta na njoj:
biciklistiku stazu, runo mesto ograeno plavom ogradom gde su smetani
zaplenjeni automobili; Celzi Piers, gde je Katrina jahala konja; i zatim iza
malog ugla sa desne strane, niz bilborda. Prvi od njih je bio za kompaniju
za miniskladita, uvek malo neukusni bilbord, pomisli sa fotografijom
igrake vojnika Di Aj Doa i reima "Mama mi je zabranila da izaem
napolje da se igram. Ali danas je odmah iz ugla spazila ogromnu sliku
Viktori Ford, koja je izgledala fenomenalno u velikom belom eiru, poput
onog koji je nosila Katrina, kako izlazi iz bele limuzine i gleda u stranu tim
prodornim oima boje badema. A kakav je tek izraz njenog lica! Izlazila je
pred foto reportere kao da je skromno i dostojanstveno osvojila svet. A
ispod je pisalo Viktori Ford: doivi to i pri dnu, sa desne strane, tri take
pastelno roze, plava i zelena a pored njih logotip Hakabiza. I sad je to
ceo svet mogao da vidi, pomisli ponosno. Viktorini trijumfi su uvek uzbud-
ljivi, ali ovaj joj je naroito prijao jer je ona pomogla da se sklopi dil izme-
u Viktori Ford i Hakabiza i bilo je neeg to ispunjava oseajem zadovolj-
stva ne samo zato to ovek ima sjajne ideje, ve zato to moe i da ih
realizuje.
Ona je ugovorila sastanak izmeu Pitera Bora i Viktori pre est mese-
ci, kad se Viktori vratila iz Francuske, posle onog katastrofalnog incidenta
sa Pjerom Bertejom na njegovoj jahti. Niko ne bi nikad uinila ita slino,
ali Viktori je imala drugaiji stil. Ona je bila kreativna, a ne nauena na
korporacijsku disciplinu; ona je pucala po avovima kad je morala da se
ponaa dvolino i postajala je kao tinejder odluan u tome da se pobuni
protiv odraslih. Viktori je uvek radila stvari na svoj nain ili nikako druga-
ije, pomisli Niko. Ona je zasluila pravo da tako rizikuje, i sada e postati
bogatija od nje i Vendi. Ali i ona i Vendi su uvek znale da e tako biti.
Uzela je mobilni telefon Draga, ree uzbueno. Upravo prolazim
pored tvog bilborda. Tako sam ponosna na tebe.

W&N
 I ja sam ga upravo prola. Rekla sam vozau da ide Vest Sajd autopu-
tem da bih ga videla stavili su ga sino, neto posle ponoi, ree Viktori.
Svia ti se?
Fenomenalan je, ree Niko. Savren je. Gde si ti?"
Ja sam u Trideset treoj ulici.
Ja sam u Trideset prvoj. Reci vozau da uspori i sreemo se.
Niko se nasmeja detinjasto. Ona je ovo oboavala, pomisli. Nije znala
zato, ali je bilo tako zabavno, kao kad eka na ulici dok pria sa nekim
preko mobilnog i pita gde se ta osoba nalazi, a ispostavi se da ste odaljeni
samo par metara. Viktori je bila u novom Kadilaku De Vil, zlatne boje;
Dimitri je stao pored i njih dve su spustile prozor, dok su automobili ili
sporo preko raskrsnice; Odakle ti taj auto? povika Niko.
Upravo sam ga kupila, ree Viktori, provirujui kroz prozor. Upra-
vo sam prodala dvadeset hiljada eira, a jo nije ni devet ujutru.
To je sjajno. Ali auto je uasan.
Zar nije fenomenalan? Niko nema nita nalik ovome. I bio je samo
pedeset tri hiljade dolara. Bagatela., povikala je. Kad Lin bude video,
dobie infarkt.
To je divno duo. Vidimo se na ruku?
Viktori je klimnula glavom i mahnula joj. U pola jedan, viknula je.
Njen auto je odjednom ubrzao da stigne na semafor i brzo manevrisao
Trideset estom ulicom. Niko se naslonila u seditu, ne podigavi prozor i
putajui daje ledeni vazduh iba po licu. Uostalom, kau da je hladan
vazduh dobar za kou.

MAGDA JE VIDELA KATRININ EIR i mora da ima i ona jedan

takav, rekla je Vendi.
Nema problema, ree Viktori, doneu joj jedan veeras. Inae, vi-
dela sam ejna jutros, ree Niko. Bila sam malo neljubazna prema njemu.
Izvini. To je bilo jae od mene. Spustila je meni u stranu i stavila salvetu u
krilo, nesvesno gledajui ko je u restoranu. One su bile za stolom broj
jedan, koji su im sad uvek davali u Majklsu. Iako ona tehniki nije bila

W&N
najuspenija ena tu prisutna (bilo je nekoliko ljudi sa televizije koji su
definitivno zaraivali vie) ali, od kad je unapreena, kao da je oko sebe
irila skoro opipljiv (i nadala se, velikoduan) oseaj moi. Sa druge strane,
to je moda zbog injenice da je menaderu restorana dala napojnicu od
hiljadu dolara kada su njih tri dole na ruak da proslave.
Nemoj da brine zbog toga, ree Vendi. ejn svakako misli da je
dosta ljudi neljubazno prema njemu sad kad smo se razveli. On kae da ga
sad skoro i ne pozivaju na zabave....
To je tako tuno, ree Viktori, istinski tuna zbog ejna, pomisli Ni-
ko. Viktori je tako saoseajna prema svima i ona je ak dala posao Mafi
Vilijams (dajui joj mali procenat od profita sa velikim dilom sa Hakabi-
zom) nakon to je Mafi dala otkaz u Be e Seu u junu, rekavi da ni ona vie
ne moe da podnese Pjera Berteja.
Preivee on to, rekla je Vendi mislei na ejna. Uostalom, hou da
znam sve o tom eiru o kome svi priaju. eir!" rekla je Vendi. "Kako je
to fenomenalno!
To je samo eir, ree Viktori. Nije ni prii tvome filmu. Da li i
Selden i ejn dolaze?
Vendi je klimnula glavom. Rekla sam im da e morati da se slau. Ba-
rem e ejn morati da bude fin. Selden je voljan da to uini, a Magda ga
naravno oboava. Ona je moda vie zaljubljena u njega od mene. Smrala
je pet kilograma od kad ivimo zajedno.
To je zato to si ti srena, i to nju ini srenom, ree Niko. Znam, ali
ponekad oseam griu savesti to se sve sredilo tako lako, ree Vendi,
mislei na novi raspored stanovanja. Ona je kupila dva potkrovlja na vrhu
zgrade-skladita u Sohou, tako da, iako ejn i ona tehniki ne ive zajedno,
deca su blizu oba roditelja, a da ti roditelji vie nisu u braku. Mislim, tako
je lako reiti probleme, kad si uspena ena i kad ima svoj novac, ree
Vendi. Mislim na one ene koje to nisu i kroz koji pakao moraju da prou.
To je neto to nikad ne moemo da zaboravimo.
Ali to je upravo motivacija za uspeh, ree Niko strastveno. Kad zna
zato toliko naporno radi. Da zna da, kad se javi kriza, tvoja porodica
nee morati da pati.
Vendi je zastala i pogledala u svoj tanjir. Na licu joj je stajao mali os-
meh. Pa, onda bi trebalo neto da znate. Jo je previe rano da bi bilo
zvanino, i moda nee uspeti, ali ... ja sam trudna.
W&N
 Viktori je ostala bez daha i, za trenutak, Niko je bila tako okirana da je
ostala bez rei. Znam, ree Vendi. Nisam to planirala Selden je rekao da
ne moe da ima decu, ali je pogreio." Slegla je ramenima bespomono.
Ponekad mora da se povinuje ovim iznenadnim dogaajima. Mislim da
je to dar, za to to sam konano stavila Poklonike na bioskopske ekrane.
Nameravala sam da kupim prsten sa safirom, ali ovo je bolje.
Selden Rouz! pomisli Niko. Vendi to je divno", rekla je, kad joj se
konano povratio glas.
Viktoru se to moda nee dopasti, ali me ba briga, ree Vendi. Ja
sam predsednik Paradora. Ja udaram pesnicom o sto po ovom pitanju.
Selden se ve sloio da, ako jedno od nas dvoje mora da napusti Sple, on
e to uiniti. Osnovae svoju kompaniju. On to svakako eli.
Ne brini za Viktora, ree Niko, tretirajui ga kao da je domar. Ja u
to srediti sa njim. Predstaviu to kao njegovu linu ideju da ti i Selden
budete zajedno i da imate dete.
Ne znam, ree Vendi zamiljeno. Od kad sam provela ona tri dana
sa ejnom i decom, kad sam ih negovala kad su imali male boginje, i kad
sam propustila svoju i Viktorinu piama parti u Kanu ... jednostavno sam
pomislila, mogu ja to. Ja to radim. Ja sam to radila godinama. Ovo sam ja.
Ja imam karijeru i imam decu. i elim ih oboje. I potrebno mi je da imam
oboje. Ne mogu da budem sa decom svaki sekund, a ni oni ne ele da sam
ja sa njima svaki sekund. Oni me ne gledaju na taj nain. I to je okej. I vie
se ne plaim. Jednostavno sam odluila da se vie neu oseati krivom ..
Nikad nisi ni imala razloga da se osea krivom, pobunila se Viktori.
Tako sam srena zbog tebe, rekla je ustavi da zagrli Vendi.
Hej, to je samo beba, rekla je Vendi sa lanim sarkazmom. Jo jed-
na ... ali barem je ovoga puta prava beba, a ne odrastao mukarac. Niko je
pogledala u Viktori i Vendi i oi su joj se zasuzile ali nije dozvolila da
krenu. Sve smo srene, pomisli. I Viktori i njen eir, ree neno. To je
sjajno. Taj eir je usreio dvadeset hiljada ena. Da ne spominjem dve
male devojice.
Viktori je pogleda zahvalno. Postajem sentimentalna, ree Niko. Eto
to mi se deava, moram da to odmah zaustavim.

W&N
 ETAJUI TROTOAROM POSLE RUKA, Niko je razmiljala o
tome da ode do Kirbijevog stana i konano sve okona. Ona je planirala da
skokne do njegovog stana posle Vendine premijere veeras, ali je moda
bolje da to obavi to pre, bez odlaganja. Ta veza traje ve godinu dana,
pomisli ona. Kako se to dogodilo? Kao i sve drugo u ivotu i to se pretvori-
lo u rutinu. Prvo je tu bilo strasti, zatim uzbuenja zbog toga to je to tajna
koju niko ne moe da otkrije. Sada je ostalo samo malo uzbuenja, zbog
uspevanja da prikrije tragove i da ima neto samo svoje, o emu niko nema
pojma; verovatno se narkomani isto oseaju. Osim to uvek moe da pre-
pozna osobu koja se drogira. Meutim, izgleda da je neko poeo da prime-
uje da ona ima ljubavnika. Skrenula je na Pedeset i sedmu ulicu i stresla se
pomislivi na onaj lanak u Postu. To je kao ogromna zastava upozorenja.
Taj lanak je znaio da neko zna neto, ali urednici nisu smatrali da imaju
dovoljno informacija da navedu imena.
Nebo je izgledalo veoma nisko i teko i, dok je etala du zapadne Pe-
deset sedme ulice, Niko pomisli kako bi se, da nije tako hladno, pitala da li
je uopte napolju. Grad joj je uvek izgledao kao da je zatvorena u neku
staklenu kupolu i da je oseaj da ste napolju ustvari iluzija. Ljudi su,
mislei ona, gledajui u lica prolaznika, liili na mala stvorenja uhvaena u
onim draima za papir ispunjenih vodom u koje bi neko dete sa zaprepa-
enjem gledalo, fascinirano deavanjima u tom minijaturnom svetu.
Na uglu Pedeset i sedme u lice i Pete avenije, ona je oklevala, namera-
vajui da pree na 1st sajd i uzme taksi do Medison avenije gde je Kirbijev
stan, ali se iznenada setila Sejmura. Sejmur se nee naljutiti ako bi ona
zaboravila, ali bi primetio. Sejmur pamti sve to ljudi kau i dri ih za re.
Ljudi moraju da budu odgovorni za svoje rei, govorio bi; trebalo bi da
urade ono to kau da e uraditi. Zamisli kako bi svet izgledao kad niko ne
bi oseao odgovornost da ispunjava obeanja svet bi bio u stanju anarhije.
Postoje stupnjevi nekih stvari, ona je uvek pokuavala da mu kae. Mo-
ra da dozvoli da postoje okolnosti i stupnjevi.
Stupnjevi ha! govorio bi. Stupnjevi su poetak klizave nizbrdice
koja vodi u jaz haosa.
Mora da mu kupi tu kravatu.
Prela je Petu aveniju. Bilo je to kao da prelazi neku zamiljenu liniju.
Deo grada istono od Pete avenije bio je toliko lepi od zapadnog dela. Da
li su se arhitekte pre mnogo godina sastale i rekle naa strana e biti lepa
W&N
od vae? Ula je kroz pokretna vrata robne kue Bergdorfs Mens Stor i talas
toplog vazduha sa blagom notom borovine je obgrlio. Borovina; dolazi
Boi. Ove godine e ii u Aspen i Sent Barts; Sejmur e da skija i da pliva,
a ona e verovatno vei deo vremena radit.
Vendi je planirala da ide u Indiju sa decom i Seldenom, i bez ejna, ali
je sad verovatno promenila planove zbog trudnoe. ejn mora da je besan
zbog toga, pomisli Niko, ali nije mogao nita protiv toga. Vendi je bila kao
oni uspeni mukarci koji se razvedu i odmah pronau novu sreu, dok ena
ostaje kod kue da pati. Niko jo uvek nije bila sigurna ta da misli o Selde-
nu posmatrae i ekae ali joj se mnogo svidela injenica kako je Vendi
preokrenula situaciju u svoju korist. A ejn nije mogao da se ali Vendi
mu je dala sve to je zahtevao u zahtevu za razvod: njegov stan, zajedniko
starateljstvo nad decom, alimentaciju i novac za izdravanje dece. Plaala
mu je 15,000 dolara meseno i to je bilo posle poreza. Kad smo se venali,
dala sam mu sve to je eleo, ali to nije bilo dovoljno", rekla je Vendi i
Niko je pomislila kako je to zvualo isto kako kad slua mukarce koji
priaju o svojim bivim enama. ejn je eleo neto neopipljivo (verovatno
samopotovanje), neto emotivno, ali problem u ispunjavanju emotivne
praznine je bio u tome to to nije neto to moe da ti neko drugi prui. To
dolazi iznutra. ejn je nainio istu greku kao i one nezadovoljne domaice
pedesetih godina.
Bolje bi ti bilo da bude fina prema Sejmuru , rekla je Vendi, ali sa-
mo delimino aljivo, ili e pokuati da ti uradi isto to je ejn uradio
meni. To je bio razgovor koji su vodili mukarci pre petnaest godina. Ali,
ne, ree Niko, traei kravatu, Sejmur to nikad ne bi uradio. Sejmur je
zadovoljan. On je timski igra. On se uvek trudio da im ivote uini boljim,
i ona ga je potovala. Ona je bila velikoduna. Kad si ti mukarac u vezi,
mora da bude velikoduna i mora da pazi da ne stavlja do znanja par-
tneru da ti plaa; da je to u sutini tvoj ou. Drugim reima, mora da se
ponaa onako kako su ene tradicionalno oekivale od mukaraca da se
ponaaju, a oni se nikad nisu tako ponaali.
Prodava u tamnom odelu i kravati je laganim korakom doao do nje.
Mogu li Vam pomoi? upitao je.
Iznenada se osetila kao mukarac u prodavnici donjeg vea. Da. Htela
bih da kupim kravatu za mua, rekla je mislei kako joj se jo uvek dopada

W&N
zvuk rei moj mu. Mora ovo da radi malo ee. Trebalo bi da svake
nedelje kupi Sejmuru neku sitnicu. On to zasluuje.
Da li imate na umu neku posebnu boju? Ili priliku? upita prodava.
Idemo na premijeru filma.
Va suprug se znai bavi filmom?"
Ne, nego moja prijateljica. Idemo na njenu premijeru, ree ona nag-
laeno nije bilo potrebno da prodava ovo zna, pomisli ona, ali je nekako
izgledalo vano da to razjasni.
Vi ste zvanice, dakle.
Da.
Imate li neku odreenu boju...
Ne znam, rekla je. Zelena, pomisli ona. Ali ne, zelena se ne smatra
srenom bojom. uta? Nikad. Sejmur bi mislio da je to previe u Vol Strit
stilu osamdesetih.
ta mislite o roze? upita prodava. Roza je veoma popularna ove
sezone.
Sejmur sa roze kravatom. Ne, to bi stvarno bilo previe. Ne, ree ona
odluno.
Srebrna. Dobro se slae uz sve boje. Ona ini odelo mnogo elegantni-
jim. Ona ima karakter posebne prilike. Niko je klimnula glavom Uzeu
srebrnu, rekla je.
Poite ovuda...
Ona ga je pratila do zadnjeg dela radnje. Na svakoj strani su bile garde-
robe blokovi okrueni kovezima sa ogledalima, pomisli Niko. Na stolici
pored jedne kabine sedela je mlada ena koju je Niko prepoznala iz kance-
larije. ena je radila u odeljenju za marketing u jednom od njenih asopisa;
imala je plavu kosu vezanu u rep i bila je lepa na taj uniformisani nain
ena u poznim dvadesetim, ako da su jo uvek pokuavale da spoznaju ko
su i gde im je mesto u svetu.
Zdravo, ree Niko ljubazno klimnuvi glavom. Nije nameravala da
stupi u dug razgovor sa tom enom, ali ona ju je pogledala okirano, a zatim
prestravljeno, pa sa oseajem neke krivice, kao da ju je upravo uhvatila u
neem nelegalnom. Pogledala je u Niko, a zatim u mukarca koji je stajao u
jednoj od onih kabina. Niko je prepoznala kou boje mahagonija i znala je
da je to Majk Hames.

W&N
 On se pretvarao da je zauzet krojaem koji mu je nametao nogavice,
ali ju je sigurno video u ogledalu. Majk, pomisli Niko. Pitala se ta se desilo
sa njim ula je da je otiao u Englesku na neko vreme. Da li da proe i
pretvara se da ga ne vidi, to je on pokuavao da uradi i potedi ih neugodne
situacije? Ali dugo je oklevala i on je pogledao u ogledalu i, videvi je iza
sebe, verovatno radoznao ta e ona uraditi i planirajui ta da kae, ali
moda je ve neto isplanirao znajui da e se kad tad sresti.
Zdravo Majk, rekla je. Nije mu pruila ruku mislila je da joj nee
uzvratiti.
Vidi, vidi, ree Majk, gledajui je iz kabine. Niko ONili.
Drago mi je da te vidim Majk, ree ona brzo, sa malim klimanjem
glave, okreui se. To je bilo ispravno, pomisli ona. Pozdraviti se sa njim,
bez ulaenja u neki razgovor. Ali poela je da razgleda srebrne kravate i
injenica da su oboje tu i sve ono to se dogodilo meu njima ispuni radnju
kao dva olujna oblaka. Nije mogla da se koncentrie. Odluila je da e da
mu se izvini.
Okrenula se. Majk je sedeo i zavezivao pertle na cipeli, kao da je eleo
da to pre ode odatle. To je bilo bolje; barem joj nije visio nad glavom kao
gargojl. Majk, ree ona ao mi je zbog svega to se dogodilo.
Majk je podigao pogled, iznenaen i ljut. "Nikad nemoj da se izvinja-
va neprijateljima, Niko, ree odseno. Ti to valjda najbolje zna.
Zar smo neprijatelji Majk? Nema potrebe za tim.
Zato to ti vie ne predstavljam pretnju. U tom sluaju, nismo neprija-
telji.
Ona se nasmei pomalo tuno, spojenih usana. Majk se nikad nee
promeniti, pomisli ona, nikad nee prerasti svoj ego. Dala je sve od sebe
ovde i bilo je najbolje da to pusti. "Nadam se da si dobro Majk, rekla je.
Poela je da se okree, a on je ustao.
Pa, pretpostavljam da moram da ti se zahvalim za jednu stvar, rekao
je iznenada. Natalija i ja emo se venati, rekao je pokazujui na onu
mladu enu koja se smeila, kao da nije sasvim sigurna sa ije strane bi
trebalo da bude. Sigurno zna Nataliju, Niko, rekao je Majk optuivaki.
Ona radi za tebe. Sad, dodao je.
Naravno, ree Niko. estitam.
Rekao sam joj da, ako hoe da napreduje, mora da se ponaa kao ti,
nastavio je da pria, uzevi kaput. Ovo je oigledno bila uvreda, ali je Niko
W&N
odluila da je ne shvati kao uvredu. To je veoma lepo od tebe, rekla je
kao da je polaskana.
U svakom sluaju, nastavio je, uvlaei ruke u rukave otvore ti se
oi i vidi ta je vano u ivotu. To vi ene stalno govorite. Bitna je ljubav,
a ne karijera. Karijera je sranje. Karijere su za kretene. Kad razmislim o
tome koliko sam crnio ... ega sam morao da se odreknem da bih zadovo-
ljio Viktora Metrika ... Pogleda u Nataliju i uze joj ruku kao da mu ona
pripada Zar ne duo?
Pretpostavljam, Natalija proaputa, gledajui u Majka, pa u Niko.
Ali mislim da je dobra ideja da ovek pokua da ima oboje", usudila se da
kae, ne elei da se zameri nijednom efu, pomisli Niko.
Pa, estitam jo jednom", ree ona. Pogledala ih je za trenutak dok su
izlazili iz radnje. Jadna devojka, pomisli ona, kad mora da se uda za Majka
Hamesa. On je takav siledija. Morae da malo obrati panju na tu Nataliju.
Nadala se da dobro obavlja svoj posao; ako je tako, ona e se potruditi da
joj pomogne. To dete je zasluivalo da joj se neto dobro dogodi u ivotu,
kad ve mora da se uda za Majka.
Da li da spakujem kravatu i kaem da Vam je poalju? utpita proda-
va, drei savijenu srebrnu kravatu u sjajnoj braon kutiji.
Da , ree Niko, opet uivajui u danu. Molim vas.

O, KAKVU FRKU LJUDI PRAVE, POMISLI NIKO.

Bilo je sedam uvee i auto je upao u guvu vozila koja su pokuavala
da skrenu sa Sedme avenije u Pedeset i etvrtu ulicu do pozorita Zigfeld
gde je bila Vendina premijera. Mogla je da se oseti tenzija koja dolazi iz
automobila, ist stres zbog zavretka napornog dana premijerom filma;
oblaenje, pronalazak automobila, a zatim masa ljudi ispred pozorita (koje
sa obe strane zadravaju policijske barikade) koji se nadaju da e videti
neku pravu filmsku zvezdu (da li je trenutak njihovog ivota koji e poneti
sa sobom u grob, pitala se Niko, kad ugledaju Deni Kejdin uivo?) i zatim
foto reporteri i PR devojke sa svojim spiskovima, koje moraju da naprave
razliku izmeu vanih i nevanih likova ....

W&N
 Auto se zaustavio u malom prostoru ispred pozorita i Niko je brzo iza-
la. Sagnuvi glavu, ona se probila kroz masu ljudi i ula na sporedna vrata,
izbegavi crveni tepih. Sve vie i vie u poslednjih nekoliko meseci ona je
bila reena da uopte ne eli da bude javna linost. To joj nije bilo potrebno.
Glavni izvrni direktor i predsednik Verner Pabliinga bi trebalo da bude
malo misterizna linost, osoba iz senke koja se retko pojavljuje u novinama.
A ovo je ionako Vendina no. Foto reporteri nisu morah da fotografiu nju,
nego Vendi.
Niko ONili? upita mlada ena obuena u crno, nosei slualice.
Da, ree Niko ljubazno.
Imamo sedite rezervisano za Vas u Vendinom redu. Mislim da je Va
suprug ve tamo.
Hvala, ree Niko i poe za mladom enom. U sredini reda su bila se-
dita na ijem zadnjem delu je stajao natpis Hili. ejn je bio na jednom
kraju, pored Tajlera i Magde, koji su sedeli pored njene drage Katrine (kako
je prelepo izgledala to lice, to joj je ispunilo srce), pa Sejmur, koji je
stavio novu kravatu. Magda i Katrina su nosile svoje pufnaste eire. Sada
su ve dobre drugarice, obe imaju ponije i eire, pomisli ona kako divno
za njih. Nadala se da e biti drugarice zauvek .. Pored Sejmura su bila tri
prazna mesta. Ona e sesti pored njega, a Viktori i Lin pored nje. Bilo je par
praznih mesta sa druge strane od ejna to je znailo da e Selden morati
da sedne pored njega! pomisli ona. Ali, ne, Vendi e sesti izmeu njih. Ona
je sela pored Sejmura i proaputala Zdravo.
Zdravo, ree on i pogleda na sat to je bio njegov nain da pita za-
to kasni.
Saobraaj, rekla je. Napolju je hiljadu ljudi... Gleadala je preko
njega na drugi kraj reda. Selden Rouz je silazio do sedita. Zastao je ...
pogledao je u ejna ... i seo je, kao to je ona pretpostavila, ostavivi jedno
prazno sedite izmeu njih za Vendi. ejn je ignorisao Seldena, koji je
gledao pravo ispred sebe. Pa, ejn e sad morati da se navikne na Seldena,
pomisli Niko. Pitala se da li ejn zna da je ona trudna. ak i ako ne zna,
uskoro e saznati: Selden upravo prodaje stan i uselie se kod Vendi.
ta to Vendi radi?upita Sejmur, videvi Seldena kada je seo.
Mislim da e odrati govor pre poetka filma, ree Niko.
Ne, ree Selden. Mislim ta radi sa Seldenom i ejnom. To nije u
redu.
W&N
 Obojica su odrasli mukarci. Slegla je ramenima.
To nije ba lepo prema ejnu, ree Sejmur, ime je stao na njegovu
stranu.
Ne, ali zasluio je. On je taj koji je eleo da ode, ree Niko. Uosta-
lom, nikad ti se nije dopadao.
Nisam siguran ni da mi se Selden dopada, ree Sejmur formalno.
On je okejmislim, dodala je Niko.
Ona ponovo baci pogled na kraj reda. ejn je jo uvek gledao pravo
napred ne, sad je nametao Tajleru sako. Tajler je imao onaj izraz lica kao
kada se sprema da dobije napad besnila. Migoljio se i utirao sedite ispred.
Selden je diskretno gledao Tajlera, moda se pitajui da li bi trebalo da se
umea. ejn je sada pokuavao da ignorie i Seldena i Tajlera.
Ovo je skoro bolje od filma, pomisli Niko.
Selden je bacao pogled na ejna ... on je reio da se umea, pomisli Ni-
ko. I zaista, Selden se nagnuo preko sedita. inilo se da je rekao Hej
drue ejnu univerzalni muki pozdrav. Sad je ejn morao da ga pogle-
da. Selden je pokuavao da se ponaa prijateljski pruio je ruku. ejn je
morao da je prihvati. I tada, Selden, koji je bio nagnut, ree neto Tajleru i
on se odmah smiri. Selden je napravio smenu facu i Tajler se smejao. ejn
je izgledao iznervirano, ali je Selden ovoga puta rekao neto njemu, poku-
avajui da ga oraspoloi. Odlino Seldene, pomisli Niko. Bilo joj je drago
da vidi da on preuzima kontrolu nad situacijom i da pokuava da uradi
pravu stvar. Ona se stvarno trudila da joj se on svidi. Moda e za Vendi i
Seldena sve ispasti kako treba. U svakom sluaju, Vendi je zasluila sreu u
svom privatnom ivotu.
Svetla u pozoritu se priguie i svi se utiae. A zatim su se upalila
scenska svetla i Vendi je brzim koracima silazila do pozornice. Neko joj je
dodao mikrofon i ona se pope stepenicama na pozornicu.
Publika je tapala. Najpre je to bio blag aplauz, a zatim sve jai i jai.
Ljudi je vole, pomisli Niko. Publika ju je toliko volela, a u publici su sedele
ne samo filmske zvezde i ljudi iz filmske industrije, ve i filmska ekipa i
njihove porodice. Svi oni su je oboavali ovu enu koja je omoguila da
se ostvare snovi mnogih ljudi. Nekoliko sekundi, Vendi je stajala pod svet-
lima pozornice gospodarei situacijom, pomisli Niko klimajui glavom
i uivajui u aplauzu. Zatim je nakaljala i svi su se nasmejali i aplauz je
prestao.
W&N
 Dobro vee svima. Ja sam Vendi Hili, predsednik Parador Pikersa i
uzbuena sam to sam veeras domain svetske premijere filma Poklonici.
Ovaj film je konano zavren!" (Nakon toga je usledio smeh u publici.)
Zavren je nakon est godina rada punog ljubavi, rada toliko mnogo ljudi
koji nikad nisu odustali od svoje vizije da e jednog dana ova fenomenalna
pria biti na bioskopskom platnu...
A kako je lepo Vendi izgledala, pomisli Niko. Pogled joj je ponovo po-
begao na kraj reda. ejn se mrtio, a Selden, sa svojom novom, dugom,
pravom kososm, gledao je Vendi sa ponosom. Tada je ejn pogledao Sel-
dena ljutito. Pa, nije loe, pomisli Niko. ejn je poinjao da gubi svoj dobar
izgled. Lice mu je bilo crveno i naduveno, ali je to moda zbog nekog
kozmetikog tretmana, kao to je piling laserom. Usledio je jo jedan jak
aplauz i Vendi je sila sa scene i dola do sedita, zastajui svakih par kora-
ka da se poljubi ili rukuje sa nekim. Pogledala je gore i videla da je Niko
gleda. Niko joj je mahnula i pokazala podignut palac u znak podrke.
Bilo je malo guranja u prolazu izmeu redova i Viktori i Lin se sjurie
do sedita. Viktori je sela pored Niko, a obrazi su joj bili crveni od hladno-
e. Konano pada sneg, rekla je nagnuvi se da poljubi Niko. Morali
smo da idemo peke pola bloka. Lin zamalo nije dobio infarkt. Pogledala
je preko Niko i Sejmura i dece u Vendi i mahnula joj. Pogledaj Vendi i
njena dva mukarca! proaputala je.
Znam, Niko je klimnula glavom.
Znao sam da e se ovo jednoga dana desiti, Lin je progunao. ene
su prvo zauzele svet, a zatim im se dozvoljava da imaju dva mukarca.
ovek bi pomislio da je jedan sasvim dovoljan...
Niko i Viktori se pogledae i nasmejae. Svaka ena zna da mora da
kombinuje barem dva mukarca da bi se dobio jedan pristojan primerak.
Viktori je aljivo stisla Linovu ruku kada su se svetla priguila i pozorite
ostalo u mraku.
Da li je to to je svakoj eni potrebno dva mukarca? pomisli Niko,
naslonivi se u seditu. To je tako zanimljivo. Kada su imale dvadeset
godina, plaile su se da nikad nee nai jednog mukarca ... i jo uvek ima
ena u tridesetim koje trae tog jednog. A evo je Vendi, sa dva mukarca! I
to u etrdesetim! Kada svi kau da ene postanu oronule, barem seksualno
... pa, to je definitivno la. Od napornog rada moe da ouva mladolikost i

W&N
energinost. To je tajna koju mukarci znaju: ako hoe da privue suprot-
ni pol, mora da postane uspean i moan.
Na platnu se pojavio logotip Paradora i svi su poeli da aplaudiraju. Po-
javila se scena sa zabave u Njujorku pre rata i iznad je pisalo Film Vendi
Hili. Sa suprotnog kraja reda, Selden Rouz je povikao kao navija na
koarkakoj utakmici i Niko je to bilo simpatino. Ono to je rekla Sejmuru
je bilo istina: sad kad je Selden sa Vendi, vie nee biti pretnja. Ne samo
zato to mu Vendi nee dozvoliti, ve zato to, kao to je Niko pretpostav-
ljala, vie ne eli da bude. Niko je pretpostavila da je Selden kao veina
mukaraca: on je ambiciozan zato to je mislio da mukarac mora da bude
takav. U meuvremenu je verovatno potajno prieljkivao da ode u penziju.
A im Vendi rodi ovu bebu, sigurno e biti drugaiji. On e se zaljubiti u to
dete, i verovatno e eleti to vie vremena da provodi sa njim. Nadala se,
zbog Vendi, da e on nastaviti da radi, barem malo. Zamisli da Vendi mora
da izdrava dva mukarca i etvoro dece.

OVO MI SE UVEK DEAVA, ree Kirbi ogoreno, odlazei u

dnevnu sobu. Zene me vole, lude su za mnom, a onda, ne znam. Neto se
desi i one vie ne ele da budu sa mnom.
Niko je klimnula glavom, nadajui se da je to uinila na nain koji is-
kazuje saoseanje, i pogledala diskretno na sat. Bilo je skoro pola jedanaest.
Ona je otila sa zabave u deset, kad je Sejmur odveo Katrinu kui, rekavi
mu da mora da skokne do kancelarije na trenutak, gde se dogovorila sa
Vendi i Viktori da e se nai i odrati privatno slavlje. Sejmur nije bio
sumnjiav, ali da bi osigurala da ne bude, morala je da rei ovu situaciju sa
Kirbijem, a zatim da stvarno ode do kancelarije i telefonira Sejmuru sa
telefona u kancelariji. Srce joj je ubrzano lupalo. Sad kad je tu i kad je kraj
neizbean, elela je da to brzo zavri i ode.
Izvini Kirbi", rekla je i to je zvualo tako neuverljivo, ali ta je drugo
mogla da kae? Napravila je nekoliko koraka ka njemu. Nosio je farmerke,
dok mu je gornji deo tela bio potpuno go, jer je ula dok se presvlaio.

W&N
 Mislio sam da ti i ja imamo neto drugaije, rekao je. Stajao je na
prozoru, okrenut leima njoj, kao da nije mogao da je pogleda. Nadala se da
nee napraviti scenu.
Progutala je knedlu u grlu. Kirbi, znao si da sam udata."
Pa? pitao je, okreui se.
Pa, volim svog mua, Kirbi. On je divan ovek i ne elim da ga pov-
redim.
Ovo je zvualo kao pripremljen govor i Kirbi je klimnuo glavom kao
da je sve to ve uo ranije. Ona je malo nervozno prekrstila ruke. Verovatno
uopte nije trebalo da dolazi; verovatno je trebalo da uradi ono to bi uradio
neki mukarac, a to je da jednostavno prestane da ga zove i da kae asisten-
tima da nije tu u sluaju da on zove. Ali to je izgledalo kao kukaviko
reenje.
Pa, iskoristila si mene da bi to otkrila, rekao je.
O, Kirbi. Ona je sedela na ivici kaua i gledala u zid. Nije mogla da
ga pogleda. Oseala se krivom i ta krivica ju je ljutila. Stegla je usne. Da li
je iskoristila Kirbija da bi otkrila prava oseanja prema Sejmuru? Nije to
nameravala. Nije znala ta uopte namerava kada je zapoela vezu sa Kirbi-
jem; jedino to je znala je da joj u ivotu neto nedostaje. Ko i obino,
ispostavilo se da deli koji nedostaje nije druga osoba, niti neto to moe
da dobije od nekoga. Sve to je sad znala je da je svaki njen deo ispunjen i
da tu vie nema mesta za Kirbija.
Naterala se da ga pogleda. Ako ti tako izgleda Kirbi, ao mi je. Nisam
to nikada elela, rekla je. Mislila sam da smo prijatelji i da se samo dobro
zabavljamo." O, Boe, pomisli ona, stvarno zvuim kao mukarac.
Zabavljamo? rekao je on.
Kirbi krenula je jo jednom da mu objasni. Ti si divan i mlad mu-
karac. Ceo ivot je pred tobom. Ne trebam ti ja. A sad je sigurno zvuala
kao njegova majka. Ne treba da pravi frku oko ovoga.
Ne razumem, ree on opet se okreui ka prozoru. Moda mi je ne-
to promaklo. Zna ovaj grad je sranje." I posle jednog trenutka, uzviknuo
jeHej, zna li da pada sneg?

W&N
 PA, POMISLI NIKO, NAVLAEI RUKAVICE. Upravo sam dala
mukarcu 5,000 dolara da ne spava sa mnom.
Ta misao je bila smena i tuna u isto vreme.
Idemo kui gospoo ONili? upita Dimitri, gledajui je u retrovizoru.
Moram da svratim do kancelarije na minut, ree ona i za trenutak do-
dade "Izvini Dimitri. Znam da je ovo bio dug dan za tebe i da jedva eka
da ide kui.
Ja volim da sam u gradu, ree Dimitri, paljivo izlazei na Sedamde-
set devetu ulicu. A uostalom, Vi morate da radite. Sto se mora, mora se,
jel tako?
Tako je, ree Niko, oseajui griu savesti opet. Pogledala je u za-
tamnjeni prozor. Sneg je padao u malim, sjajnim pahuljama, poput malih
dijamanata. Ali gotovo je, ispravila je samu sebe. Okonala je to i nikada to
nee uiniti ponovo. Znai, injenica je da vie ne mora da osea griu
savesti.
Kakvo olakanje!
Sad je samo morala da se moli da Sejmur nikada ne sazna za taj ek ko-
ji je napisala Kirbiju. Ali nee. Napisala je ek sa svog privatnog i linog
rauna i Sejmur bi to smatrao ispod nivoa da njuka. I sa malim osmehom
se seti trenutka kada je dala Kirbiju ek.
Kako to da me niko ne voli? Kirbi je jadikovao etajui u krugovim
po dnevno sobi, dok se rukama drao za grudi. Imam dvadeset osam godi-
na. elim da se oenim i imam decu. Gde je moja ena?
O, molim te, Kirbi konano je rekla, ustavi i uzevi torbu. Ima hi-
ljade mladih ena koje jedva ekaju da se zaljube u tebe. I ako eli da se
oeni, ne bi trebalo da gubi vreme na ene koje su ve udate. Znai
stvarno je gotovo? upita on.
Da Kirbi. Plaim se da jeste." A zatim je uzela ek iz svoje torbe. Na-
ravno, Kirbi se pobunio. Ne mora to da radi, rekao je. Mene ne moe
da isplati.
Ne budi blesav dragi, rekla je. To nije plaanje, to je poklon. I upr-
kos njegovim protestima, ipak je uzeo ek. A kada ga je pogledao, oi mu
se rairie od iznenaenja. Savio ga je i stavi u zadnji dep farmerki. Jesi
li sigurna da nee ... jo jednom rekao je, u ime starih dobrih vremena?
Ne, hvala ti Kirbi, rekla je. Mislim da to nije dobra ideja.

W&N
 Zaim je brzim koracima dola do lifta i ula u njega, mislei kako je
ovo poslednji put da prolazi ovuda. Uh, ispusti uzdah olakanja.
Naslonila je glavu na sedite. A sada, vie nikada neu imati dobar
seks, pomisli. Da li bi trebalo da saaljeva samu sebe? Verovatno. A moda
e i imati dobar seks, jednog dana. Ali sada joj nije bilo ao.
SeksPa ta, pomisli nestrpljivo. Vrlo vano. Ona nije mukarac koji
se rukovodi svojom kitom. Ona je ena i ona je slobodna ... Telefon joj je
zazvonio, sa vendi sam. jesi u ofisu? poruka je bila od Viktori.
Niko se nasmeja. za 2 min.
nosim ampanj. vidimo se za 2

VENDIN FILM JE BIO HIT. To je bilo nesumnjivo. To se uvek vidi

po reakciji publike, a publika koja ide na premijere u Njujorku je najiskus-
nija publika na svetu. A oni su aplaudirali i vikali u znak oduevljenja na
kraju, sve vreme dok su glumci i ekipa bili na sceni. A zatim, na after parti-
ju u hotelu Meritajm, svi su bili dobro raspoloeni, kao da su zaista sreni
to su tu. A to je jo jedan znak da e film biti hit. Da je drugaije, svi bi se
pojavili na deset minuta i otili, rekla'je Vendi. Ona je u bila u toj situaciji
puno puta.
Sedele su u Nikinoj kancelariji, oduevljene zbog Vendinog velikog
uspeha. Uvek se radi o tome da mora da se trudi da ostane u igri, ree
Viktori, jer mnogi ele da te izguraju ako mogu. Niko je uzela flau Dom
Perinjona i sipala ampanjac u tri kristalne kae za ampanjac. Samo najbo-
lje za glavne izvrne direktore Sple-Vernera, pomisli ona cinino. Mogu
da pokuavaju, ali ne mogu da nas pobede, rekla je.
U pravu si, ree Vendi diui au.
I Selden se tako lepo ponaao. Svia mi se kako je stajao pored tebe
na zabavi i kako ti je donosio pie i pustio te da pria sa svakim bez nesi-
gurnosti i potrebe da zabada nos, ree Viktori. Dola je do staklenih vrata i
otvorila ih. O, Niko, uzviknula je i ostala bez dah. "Kakva terasa.
"Znam. Osetila se malo stidljivo zbog terase ustvari, zbog cele kan-
celarije. Bila je ogromna, sa ugraenim barom u jednom zidu, Majkova

W&N
zaostavtina, to je odluila da zadri. I ova terasa. Mali deo neba na tride-
set i drugom spratu koji gleda na Central Park i elegantne zgrade Pete ave-
nije i otre zgrade koje su se izdizale iz srednjeg dela grada kao mono
drvee. U Sple-Verneru je bilo osam kancelarija sa terasama i ona je bila
jedina ena koja je imala jednu od njih.
Viktori je izala na terasu, a za njom i Vendi. Niko je zastala na vrati-
ma i gledajui drugarice u izmaglici od snega, iznenada je shvatila da je
srena. Ova srea je ispuni celu, zastade joj u grlu i izae napolje kao uzdah
iznenaenja.
Vendi je podigla au. Za nas, ree gledajui u oblakodere, i dodade.
Zna kako se kae ,Pazi se, napolju te eka dungla
Ne devojke, ree Niko i poe ka njima. Otvorila je ruke kao da je e-
lela da njima obuhvati grad. Mi vladamo tom dunglom.

W&N