rta: Cassandra Clare s Sarah Rees Brennan A m eredeti cme: Pale Kings and Princes (Tales from the Shadowhunter Academy Book 6)
A mvet eredetileg kiadta: MARGARET K. McELDERRY BOOKS An imprint of Simon & Schuster Children's Publishing Division
Text copyright 2015 by Cassandra Claire, LLC Cover photo-illustration copyright 2015 by Cliff Nielsen
Fordtotta: Kamper Gergely A szveget gondozta: Szab Katalin
A sorozatterv s annak elemei Katona Ildik munkja. Katona Ildik, 2014
ISSN 2060-4769 ISBN 978 963 399 706 2
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2016-ban Felels kiad: Katona Ildik
Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor Korrektorok: Gera Zsuzsa, Szli Katalin Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Egykori vmprknt Simon mindig is megrtette az alvilgiakat, miutn azonban megtapasztalja, milyen mlysges eltlettel viseltetnek az rnyvadszok a tndrek irnt, vgkpp felhborodik. A trtnetben fny derl Helen s Mark Blackthorn, a The Dark Artifices kt fontos szerepljnek szrmazsra is. S L IMON EWIS
gy telt a nyri sznidm
Ezt a nyarat Brooklynban tltttem. Minden reggel futni mentem a parkba. Egyszer tallkoztam egy nixivel, aki a kutyasztatban lakott. Haja...
Simon Lewis letette a tollat, s kzbe vette a chtoniai-angol sztrt, hogy megkeresse benne a szke szt, a jelek szerint azonban a dmoni dimenzik teremtmnyei nem tartottk fontosnak, hogy megfelel kifejezseket talljanak a klnfle hajsznekre. Simon nmi kutakods utn arra jutott, hogy a csald, a bartsg s a tvnzs sem elg fontosak szmukra ahhoz, hogy szavaik legyenek rjuk. Egy darabig a radrjt rgta, aztn felshajtott, s ismt a papr fl hajolt. Reggelre tszz szavas fogalmazst kellett leadnia a chtoniai tanrnak arrl, hogyan tlttte a nyarat, s j egyrnyi munkval sikerlt eljutnia nagyjbl... harmincig.
Haja is volt neki... ...meg hatalmas dudi
Csak segteni prblok mondta Simon szobatrsa, George Lovelace, miutn tnylt a vlla fltt, s befejezte helyette a mondatot. De baromira nem sikerl jegyezte meg Simon, s nem tudta elfojtani a mosolyt. Nyron jobban hinyzott neki George, mint gondolta volna. Igazbl az egsz jobban hinyzott neki, mint gondolta volna nemcsak a bartai, de maga az rnyvadsz Akadmia is, a kiszmthat napirend meg minden ms, ami miatt hnapokon t panaszkodott. A nylka, a nyirkossg, a reggeli aerobik, a falak csapdjba esett llatok neszezse... De mg a leves is hinyzott. Simon az Akadmin tlttt els vt tbb-kevsb vgigaggdta, mert gy rezte, egyszeren nem tartozik oda. Vrta, hogy mikor dbben r valamelyik fontos ember az risi tvedsre, s mikor kldik haza. Amikor azonban Brooklynban magra hzta a batmanes takart, s az anyja horkolst hallgatta a szomszd szobbl, egyszerre azon vette szre magt, hogy nem otthon van. Maga sem rtette, hogyan trtnt, de vratlanul az rnyvadsz Akadmia lett az otthona. A Park Slope mr egyltaln nem olyan volt, mint amilyennek emlkezett r. A Prospect Park kutyafuttatiban vrfarkasklykk jtszottak, a Grand Army Plaza piacn egy boszorknymester rult kzmves sajtot s szerelmi bjitalokat, a Gowanus partjn vmprok henyltek s pckltek cigarettacsikkeket az arra kolbszol hipszterekre. Simonnak folyton-folyvst emlkeztetnie kellett magt, hogy ezek a lnyek mindvgig ott voltak. Nem a Park Slope vltozott meg, hanem . Most mr rendelkezett a lts kpessgvel. volt az, aki mshogy nzett a stt sarkokra, s aki egy knnyed dzsddobssal sztnsen a fldre teremtette Ericet, amikor rgi bartja meg akarta trflni, s a hta mg lopakodott. Haver! hrdlt fel Eric, ahogy kidlledt szemekkel bmult fel r a kigett augusztusi gyeprl. Pihenj, honvd! Eric persze gy tudta, hogy Simon egy katonai iskolban tlttte a tanvet, mint ahogy a tbbi bartja, az anyja s a nvre is ebben a hitben lt. Hazudott szinte mindenkinek, akit szeretett. Ez volt a msik nagy vltozs a brooklyni letben, s taln emiatt szeretett volna leginkbb elmeneklni. Egy dolog volt hazudni arrl, hol tlttte az vet, s eladni mindenfle kitallt trtneteket az elkvetett vtsgekrl meg a kikpzrmesterekrl, akiknek a figurihoz rossz nyolcvanas vekbeli filmekbl vette a mintt. Ms dolog volt azonban, hogy arrl is hazudnia kellett, kicsoda valjban. Annak a kamasznak prblta kiadni magt, akire emlkezett annak a Simon Lewisnak, aki gy tudta, hogy a dmonok s a boszorknymesterek kizrlag kpregnyek lapjain lteznek, aki akkor llt legkzelebb a hallhoz, amikor flrenyelt egy csokival bevont mandult. Csakhogy mr nem az a Simon volt nem, a legkevsb sem. Taln egyelre nem mondhatta magt rnyvadsznak, de azrt mondnnak sem lehetett nevezni, s belefradt, hogy mgis annak kellett mutatkoznia. Egyedl Clary eltt nem kellett megjtszania magt, s ahogy mltak a hetek, egyre tbb s tbb idt tlttt a lny trsasgban. jra felfedezte vele a vrost, s hallgatta a trtneteket a rgi nmagrl. Simon mg mindig nem igazn emlkezett r, mit jelentettek egymsnak abban az elz letben, amit egy varzslat miatt elfelejtett de mintha egyre kevsb szmtott volna a mlt. Tudod, hogy n sem az vagyok, aki voltam mondta egy nap Clary, amikor ppen a negyedik kvjuk fltt csrgtek a Java Jonesban. Simon minden tle telhett megtett, hogy a szeptemberi iskolakezdsig koffeinn alaktsa a vrt. Az Akadmia kvmentes zna volt. Nha gy rzem, mintha a rgi Clary legalbb olyan messze lenne tlem, mint a rgi Simon tled. s hinyzik az a rgi Clary? krdezte Simon, br valjban gy rtette: hinyzik az a rgi Simon? A jobb, btrabb Simon, akit taln soha tbb nem lesz kpes elcsalogatni nmagbl. Clary megrzta a fejt, lngvrs frtjei a vlla krl ugrltak, zld szemben bizonyossg villant. s te sem hinyzol egyltaln. Megvolt az a klns kpessge, hogy mindig tudta, mi jr Simon fejben. Mert visszakaptalak. Legalbbis remlem... A fi megszortotta a kezt. Ez a vlasz elg is volt mindkettejknek. Ha mr szba kerlt, hogyan telt a nyarad szlt most George, miutn visszahuppant megereszkedett matracra nekem azrt hajland vagy meslni rla? Mit mesljek? Simon htradlt a szkn, de a fa baljslat csikorgst hallva azonnal ismt az asztalra knyklt inkbb. Mivel msodvesek lettek, Simonnak s George-nak felajnlottak egy szobt a felsznen, de kzsen gy dntttek, hogy inkbb az alagsorban maradnak. Simon egszen megbartkozott a nyirkos flhomllyal s felfedezte annak az elnyeit, ha tvol tartja magt a tanrok kvncsi tekintettl. Nem is szlva az elit dikok lenz pillantsairl. Az vfolyamra jr rnyvadsztanulk mr kezdtk felismerni, hogy mondn trsaik sem felttlenl teljesen remnytelenek, most azonban egy teljesen j vfolyam rkezett az Akadmira, s Simonnak semmi kedve nem volt hozz, hogy ellrl kelljen kezdenie a bizonytst. Mikzben a szke csikorogva igyekezett eldnteni, ketttrjn-e alatta, azon elmlkedett, hogy vajon meggondolhatja-e mg magt. Simon, cimbora! Dobj nekem egy csontot. Tudod, az n nyaralsom hogy telt? Birkanyrssal? George tbb kpeslapot is kldtt neki az elmlt kt hnap sorn. Mindegyik egy idilli skt tjat brzolt, a htoldalon lv zenetek pedig ugyanazt a tmt jrtk krl:
Unatkozom. Cefetl unatkozom. lj meg most azonnal! Ks, mr hulla vagyok.
Birkanyrssal erstette meg George. Birkaetetssel. Birkaterelssel. Birkatrgyban fetrengve. Kzben te meg... ki tudja, mi mindent mveltl egy bizonyos hollfekete haj szuperhssel. Ugye nem akarod, hogy kerl utakon kelljen mindent megtudnom? Simon felshajtott. George ngy s fl napon t trtztette magt. Ennl tbbet valsznleg nem is lehetett volna elvrni tle. Mibl gondolod, hogy egyltaln tallkoztam Isabelle Lightwooddal? O, nem is tudom. Taln abbl, hogy amikor utoljra tallkoztunk, msrl sem brtl beszlni rajta kvl? George elg vrszegnyen igyekezett utnozni az amerikai akcentust. Hov vigyem randira Isabelle-t? Mit mondjak a randinkon Isabelle-nek? Mit vegyek fel a randira Isabelle-lel? Jaj, George, te szerelem bronzbr skt istene, mondd, mihez kezdjek Isabelle- lel? Nem emlkszem r, hogy ilyesmi elhagyta volna a szmat. Csak szavakba ntm, amit a testbeszdedbl kiolvastam magyarzta George. Most pedig hadd halljam! Simon vllat vont. Nem jtt ssze. Nem jtt ssze? George szemldke kis hjn kiltt a homlokrl. Nem jtt ssze? Nem jtt ssze erstette meg Simon. Azt akarod mondani, hogy a tbb dimenzin s a vilg megmentst eredmnyez kalandokon tvel szerelmi trtneted sajt nemzedke legdgsebb rnyvadsz lnyval vget rt, s ezt annyival intzed el, hogy rntasz egyet a vlladon, s kzld, hogy... Elhagyta beszde dallamossgt, s ismt amerikai akcentussal fejezte be. Nem jtt ssze. Igen. Errl beszlek. Simon igyekezett laza maradni, de nyilvn nem sikerlt, mert George felllt, s jkort csapott a vllra. Bocs, reg mondta csendesen. Simon megint felshajtott. Ht igen.
*
S L IMON EWIS
gy telt a nyri sznidm
Elbaltztam az eslyemet a vilg legcsodlatosabb lnynl. Nem egyszer, nem ktszer, hanem hromszor. Randira vitt a kedvenc klubjba, ahol egsz jjel gy lldogltam, mint valami flnts sutty, s egyszer sz szerint megbotlottam a sajt lbamban. Aztn hazavittem az Intzetbe, s elksznskppen kezet fogtam vele. Igen, jl tetszett olvasni: kezet rztam vele... Aztn a msodik randin elvittem a kedvenc mozimba, ahol vgiglte velem a Star Wars: A klnok hborja maratont, s nem is vettem szre, hogy mikor aludt el. Aztn vletlenl bnt megjegyzst tettem az zlsre, mert ht honnan is tudhattam volna, hogy rgen jrt egy boszorknymesterrel, akinek farka volt nem mintha egybknt kvncsi lettem volna r. Ksbb pedig jhetett az jabb jjt-kzfogs. Harmadszorra megint bedobtam egy zsenilis tletet: dupla randi Claryvel s Jace-szel. Ezzel taln mg nem is lett volna gond, kivve, hogy Clary meg Jace szerelmesebbek egymsba, mint brmelyik msik szerelmespr a szerelem trtnetben, s elg biztos vagyok benne, hogy jl elvoltak az asztal alatt, mert Jace egyszer vletlenl az n vdlimat simtotta vgig a lbval. (Vagy vletlen volt egyltaln? Ht ersen remlem, hogy igen.) Aztn dmonok tmadtak meg bennnket, mert a jelek szerint Clary s Jace affle dmonmgnesknt funkcionltak, s engem j fl percre kitttek, gyhogy eszmletlenl fekdtem egy sarokban, amg a tbbiek elintztk azokat az izket, Isabelle pedig egy harcos istenn volt, mint mindig. Merthogy Isabelle egy harcos istenn, n meg egy kis pcsinger vagyok. Ksbb meg mind elmentek valami szupermen vidki kirndulsra, hogy levadsszk azokat a dmonokat, akik az elz dmonokat rnk kldtk, de nem engedtk, hogy velk tartsak. (Lsd fent a pcsingersgemet illeten.) Aztn amikor hazartek, Isabelle nem hvott fel, nyilvn azrt, mert vajh melyik harcos istenn akarna egy sarokban kuporg pcsingerrel jrni? s n sem hvtam fel t ugyanezrt. Meg mert gondoltam, hogy taln majd hv engem. De nem hvott. Vge.
Simon gy dnttt, halasztst kr a chtoniai tanrtl.
*
Mint kiderlt, a msodves tanterv nagyjbl ugyanolyan volt, mint az elsves egyetlen kivtellel. Ebben az vben, ahogy teltek a hnapok, s kzeledett a Felemelkeds, az rnyvadsz Akadmia dikjaitl azt is elvrtk, hogy tisztban legyenek az aktulis esemnyekkel. Br az eddig tanultak alapjn Simon gy rezte, hogy az aktulis esemnyeket taglal ra akr Mirt kcsgk a tndrek? cm alatt is futhatna. Az rnyvadsz s a mondn msodvesek mindennap beznlttek az elz tanvben mg bezrt tantermekbe. (Valami dmonbogr-invzi volt lltlag.) Mindenki beprselte magt a rozsds padokba, amiket nluk ktszer kisebb dikokra terveztek, s vgighallgattk, amint Freeman Mayhew tanr r a hideg bkrl magyarz. Freeman Mayhew inas, kopasz frfi volt szl Hitler-bajusszal, s br a legtbb mondatt azzal kezdte, hogy a magam idejben, amikor mg a dmonokkal harcoltam, nehz volt elkpzelni, hogy akr csak egy megfzssal is kzdtt volna valaha letben. Mayhew-nak hite szerint meg kellett gyznie a dikjait, hogy a tndrek krmnfontak, megbzhatatlanok, szvtelenek, s rg megrtek r, hogy kipusztuljanak nem mintha azok az anymasszony katoni a Klvban ezt valaha is hajlandak lennnek elismerni. A dikok hamar rjttek, hogy ha vitba szllnak vele vagy akr csak egy krds erejig flbeszaktjk, attl Mayhew vrnyomsa az egekbe szkik. Ilyenkor vrs folt kezdett terjedni a fejn, s az reg dhsen csattant fel. Ott voltatok? Nem hinnm! Aznap reggel Mayhew tadta az osztlyt egy Simonnl alig pr vvel idsebb fiatal lnynak. A lny vilgosszke haja gyrkben omlott a vllra, kkeszld szeme csillogott, a szjt ellenben komor vonall szortotta ssze, amitl nagyon gy tnt, hogy sokkal szvesebben lenne valahol mshol. Mayhew mellette llt, de Simonnak feltnt, hogy tvolsgot tart a lnytl, s gyel r, hogy vletlenl se fordtson htat neki. Mayhew flt tle. Gyernk! szlt mogorvn a tanr. Mutatkozz be nekik! A lny tekintett a padlra szgezve mormogott valamit. Hangosabban! csattant fel Mayhew. A lny felemelte a fejt, s az osztlyra nzett. Amikor megszlalt, ers s tiszta volt a hangja. Helen Blackthorn vagyok mondta. Andrew s Eleanor Blackthorn lnya. Simon alaposabban is megnzte magnak Helen Blackthornt, akinek a nevt mr ismerte Clary stt hborrl szl trtneteibl. Blackthornk sokat vesztettek abban a harcban, de Simon gy emlkezett, hogy Helen s az ccse, Mark vesztettk a legtbbet. Hazudsz! kiltotta Mayhew. Na mg egyszer! Ha kpes vagyok hazudni, az nem bizonyt magnak valamit? krdezte a lny, de nyilvnval volt, hogy maga is tisztban van a vlasszal. Tudod, hogy milyen felttellel lehetsz itt mennydrgte a frfi. Ha nem mondasz igazat, mehetsz is haza. Az nem az otthonom felelte csendesen, de hatrozottan Helen. A stt hbor utn nem mintha valaki is hivatalosan ezt a kifejezst hasznlta volna Helent szmzetsbe kldtk az szaki-sarkkrn tl fekv Vrangel-szigetre, ahonnan a vilgot a dmonoktl vd mez eredt. Simon gy hallotta, hogy az egsz sziget egy kietlen, elhagyatott jgsivatag. Helen s a bartnje, Aline Penhallow hivatalosan a vdmezt tanulmnyoztk, amit a Stt Hbor utn jj kellett pteni. Nem hivatalosan Helent azrt bntettk, mert az volt, aki. A Klv gy dnttt, hogy a csatban tanstott btorsga s makultlan ellete ellenre sincs helye kzttk, mg akkor sem, ha a fiatalabb testvrei elrvultak, s egy tvol l nagybcsira kellett bzni ket, akit alig ismertek. Az volt a vlemnyk, hogy br a bre elbrja az angyali rnkat, mgsem igazi rnyvadsz. Simon arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a Klvban mindenki idita. Nem szmtott, hogy nem voltak nla fegyverek, hogy halvnysrga plt s farmert viselt, s hogy egyetlen rna sem ltszott a brn. A tartsbl s az nuralmbl, amivel a haragjt mltsgg transzformlta, egyrtelmen ltszott, hogy Helen Blackthorn rnyvadsz. Harcos. Utols esly morogta Mayhew. Helen Blackthorn vagyok ismtelte a lny, s htraigaztotta fekete hajt, felfedve hegyes fleit. Apm Andrew Blackthorn rnyvadsz, anym Lady Nerissa a Tndrek Udvarbl. Erre Julie Beauvale felllt, s egyetlen sz nlkl kivonult az osztlyterembl. Simon sajnlta a lnyt vagy legalbbis igyekezett sajnlni. A Stt Hbor utols riban egy tndr Julie szeme lttra lte meg a nvrt. De errl Helen nem tehetett. csak flig volt tndr, s nem is ez a fele szmtott. Nem mintha a Klvban vagy az osztlyteremben brki is gy gondolta volna. A dikok kztt nyzsgs tmadt, egyik tndreket illet srt megjegyzs hangzott el a msik utn. A terem vgben Helen mozdulatlanul, kt kezt a hta mgtt sszekulcsolva llt. Jaj, elg legyen mr! drrent r az osztlyra Mayhew. Simon nem elszr gondolkodott el rajta, mirt lett ebbl az emberbl tanr, amikor a fiataloknl lthatlag csak azt gyllte jobban, hogy tantania kellett ket. Egyiktktl sem vrom el, hogy tiszteljtek ezt az... illett. De azrt jtt, hogy elmondjon nektek egy tanulsgos trtnetet. Hallgasstok vgig! Helen megkszrlte a torkt. Apm s az ccse valaha ennek az Akadminak a dikjai voltak. ppen, mint most ti. Halkan, szenvtelenl, minden rzelmi tltet nlkl beszlt. s mint ti, taln k sem sejtettk, milyen veszlyesek lehetnek a tndrek. s ez majdnem az letkbe kerlt.
*
Apm, Andrew a msodik vt tlttte az Akadmin, folytatta Helen, Arthur pedig az elst. ltalban csak msodveseket kldtek akciba a tndrek fldjre, de mindenki tudta, hogy Arthur s Andrew egytt harcolnak a legjobban. Ez termszetesen jval a hideg bke eltt trtnt, amikor a tndreket ktttk a Szvetsg elrsai. Ennek ellenre nemegyszer megszegtk a szablyokat, ha gy reztk, hogy megszhatjk a dolgot. Ez esetben elraboltak egy rnyvadsz gyereket. Az Akadmia tz dikjt kldtk egy tanr vezetsvel, hogy visszahozzk a lnyt. A kldets sikerrel jrt kivve, hogy egy ravasz tndr addig gyeskedett, amg apm bele nem nylt egy bokorba, s a tskk meg nem szrtk a kezt. Apm aztn sztnsen felszvta az apr sebbl kiserken vrt, s vele egytt egy keveset a bokor termsnek levbl is. Mivel gy ivott a tndrek birodalmban, ki volt szolgltatva a kirlyn knye-kedvnek, az pedig arra utastotta, hogy maradjon. Arthur kijelentette, hogy mrpedig akkor sem megy sehov. Az Akadmia tanrnak sikerlt alkut ktnie a kirlynvel: a kt dik csak egyetlen napig marad fogoly. Persze itt az Akadmin mindig is okos emberek tantottak, de a tndrek nluk is okosabbak voltak. Ami a vilgban egyetlen nap, az nluk sokkal hosszabb idt jelentett. veket. Apm s a nagybtym csendes fik voltak, igazi knyvmolyok. Btran harcoltak a csatamezn, de a knyvtr volt az igazi vilguk. Egyltaln nem kszltek fel arra, ami ezutn trtnt velk. Ugyanis nemsokra tallkoztak Lady Nerissval a Tndrek Udvarbl, aki ksbb az anym lett. Szpsgt csak a kegyetlensge mlta fell. Apm sosem beszlt rla, mi trtnt vele Nerissa kezei kztt, s a nagybtym sem meslt semmit. Viszont a visszatrsk utn mindenrl rszletesen beszmoltak az inkviztornak. Nemrg megkrtek, hogy olvassam el az errl kszlt jegyzknyvet, s szmoljak be rla nektek. A kvetkez trtnt: Apm ht hossz vre Nerissa jtkszere lett. Maghoz lncolta, ha nem is valdi lnccal, de fekete tndrmgival. A szolgi lefogtk apmat, Nerissa pedig ezstpntot csatolt a nyakra, amit elvarzsoltak. Apm emiatt nem a szrnyeteget ltta benne, hanem csodlatosnak tallta. A pnt becsapta a szemt s a szvt is, a fogvatartja irnt rzett gyllett szerelemm vltoztatta. Vagyis inkbb a szerelemnek azz a megsavanyodott vltozatv, amit a tndrek ismernek. Valamifle klausztrofbis rajongss. Brmit megtett volna Nerissrt. s a kvetkez ht vben meg is tett rte mindent. Aztn meg ott volt Arthur is, az ccse, aki mg fiatalabbnak is tnt a kornl. Kedves fi volt, azt mondtk. Melegszv. Lady Nerissa nem tudott mit kezdeni Arthurral, csak jtkszernek hasznlhatta, eszkznek, hogy knozza vele apmat, s meggyzdjk a hsge fell. Apmat arra knyszertette, hogy szerelemben tltse azokat az veket, Arthurnak azonban lland fjdalommal kellett egytt lnie. t jra meg jra lve meggettk, merthogy a tndrek tze megperzseli ugyan a hst s a csontot, de nem hallos. Szmtalanszor megkorbcsoltk, a tvisfonat soha be nem gygyul sebeket mart a htba. A fldhz lncoltk a csukljnl meg a bokjnl fogva, mint valami vadllatot, s arra knyszertettk, hogy vgignzze a legszrnybb rmlmait. A tndrek a mgijuk segtsgvel eljtszottk a szerettei gytrelmes hallt. Elhitettk vele, hogy a btyja cserbenhagyta, s inkbb a tndr szerelmt vlasztotta a tulajdon testvre helyett. Minden knzs kzl ez volt a legrettenetesebb. Arthur megtrt. Egyetlen v kellett hozz. A kvetkez hatot a tndrek azzal tltttk, hogy nevetve tapostak a lelke romjain. s mgis. Arthur rnyvadsz volt, mrpedig az rnyvadszokat soha nem lehet albecslni. Egy nap a fjdalomtl s a gysztl flrlten ltomsa tmadt a jvrl, amiben sok ezer napot, vtizedeket, vszzadokat tlttt el gytrelmek kzepette a tndrek fldjn, mikzben roskatag, megtrt emberr regedett, majd visszatrt a sajt vilgba, s azt ltta, hogy ott egyetlen nap telt csak el. Hogy minden ismerse fiatal s egszsges. Hogy imdkoznak a hallrt, mert nem akarjk, hogy azzal kelljen egytt lnie, ami vlt belle. A tndrek orszgban nem telt az id. Ellophattk az egsz lett tz emberltre val knt s fjdalmat is rszabadthattak akr gy, hogy nem szegtk meg az adott szavukat. A sorstl val flelem vgl hatalmasabbnak bizonyult, mint a fjdalom, s ert adott neki, hogy megszabaduljon a ktelkeitl. Arra knyszerlt, hogy megkzdjn a sajt btyjval, aki a varzslat miatt azt hitte, minden ron meg kell vdenie Lady Nerisst. Arthur a fldre knyszertette apmat, aztn Lady Nerissa sajt trvel hastotta fel a tndr testt a torktl a mellkasig. Aztn ugyanezzel a trrel levgta a pntot apm nyakrl. Vgre mind a ketten megszabadultak az tok all, megszktek Tndrfldrl, s visszatrtek a mi vilgunkba. A mai napig viselik a sebeket. Miutn jelentettk a trtnteket az inkviztornak, elhagytk Idrist, s elhagytk egymst is. A kt testvr, akik valaha olyan kzel lltak egymshoz, mint a parabataiok, tbb r sem brtak nzni egymsra. Arra emlkeztettk egymst, amit killtak, s amit elvesztettek. Egyikk sem tudta megbocstani a testvrnek azt, amiben a msik elbukott, s azt, amiben sikerrel jrt. Taln vgl meg is bkltek volna. De Arthur Londonba ment, apm pedig hazatrt Los Angelesbe, ahol gyorsan beleszeretett az ottani Intzetben tanul egyik fiatal rnyvadszba. A lny is viszontszerette, s segtett neki elfelejteni a rmlomszer veket. sszehzasodtak. Fiuk szletett. Boldogok voltak aztn egy napon csngettek. Anym taln ppen a kis Julint etette vagy pelenkzta, apm pedig biztosan valamelyik knyvt bjta. Valamelyikk ajtt nyitott, s kt kosarat tallt a kszbn. Mindkettben egy kisgyerek aludt. Az egyik az csm, Mark volt, a msik n. Apm a varzslat hatsa alatt nem is tudta, hogy Lady Nerissa kt gyereket szlt neki. Apm s a felesge, Eleanor igazi rnyvadszokat neveltek bellnk. Mintha a sajt gyerekeik lettnk volna, nem pedig flvr szrnyetegek, akiket az ellensg csempszett az otthonukba. Mintha nem sznet nlkl a pusztulsra s a knszenvedsre emlkeztettk volna ket, a hossz rmlomra, amin apmnak annyi kzdelem rn sikerlt csak tltennie magt. Minden tlk telhett megtettek, hogy szeressenek bennnket. Taln tnyleg szerettek is bennnket, mr amennyire ez lehetsges volt. De tudomsomra hoztk, hogy Andrew s Eleanor Blackthorn a legjobb rnyvadszok kz tartoztak, gy elg okosak voltak, s tudtk, hogy a lelkk mlyn soha nem bzhatnak meg bennnk igazn. A tndrekben megbzni mindig kockzatos, mert csakis sajt magukkal trdnek. Nem hoznak magukkal mst, csakis pusztulst. s a legkedvesebb fegyverk az emberek egyms irnti szeretete. Azrt kldtek ide, hogy ezt a leckt megtantsam nektek. Megtettem ht.
*
Ez meg mi a fene volt? robbant ki Simonbl, amikor kiengedtk ket az osztlyterembl. Na ja. George a folyos kfalnak dlt, de gyorsan meggondolta magt, amikor valami zld csigaszersg mszott el a vlla mgl. Mrmint tudtam, hogy a tndrek rohadkok, de ki gondolta volna, hogy ennyire gonoszak is? n igen mondta Julie a szoksosnl is spadtabban. Az osztlyterem eltt vrt rjuk, vagyis inkbb Jon Cartwrightra, akivel mintha jabban egytt jrtak volna. Julie mg csinosabb volt, mint Jon, s majdnem akkora sznob, Simon mgis azt gondolta volna, hogy a lnynak nmikpp jobb az zlse. Jon tkarolta Julie-t, aki a fi izmos testhez simult. Ahogy az ember rjuk nzett, gy tnt, mintha az ilyesmi olyan knnyen menne, gondolkodott el Simon. De persze az rnyvadszoknl ez mr csak gy volt lthatlag minden nagyon knnyen ment nekik. Kiss visszatasztak voltak. Hihetetlen, hogy ht vig knoztk azt a szerencstlent szlt George. s ami a btyjval trtnt! fakadt ki Beatriz Mendoza. Az mg rosszabb volt! George hitetlenkedve meredt r. Szerinted rosszabb, ha arra knyszertik az embert, hogy beleszeressen egy szexi tndrhercegnbe, mintha pr szzszor lve elgetik? Szerintem... Simon megkszrlte a torkt. Igazbl arra gondoltam, hogy mi a fenrt veznyeltk elnk Helen Blackthornt, mint valami cirkuszi ltvnyossgot? Csak azrt, hogy elmondassanak vele egy szrny trtnetet a sajt anyjrl? Amint Helen vgzett a mondandjval, Mayhew gyakorlatilag kiparancsolta a terembl. A lny olyan kpet vgott, mintha legszvesebben lefejezn a tanrt, de aztn lehajtotta a fejt, s engedelmeskedett. Simon soha nem ltott mg rnyvadszt gy... megalzkodni. Szinte felfordult a gyomra, annyira nem volt ez gy rendjn. Legfeljebb formlisan lehet az anyjnak nevezni, nem gondolod? szlt George. s szerinted ez esetben Helen egszen jl szrakozott? krdezett vissza rtetlenl Simon. Elg srn elfordul, hogy az ember nem szrakozik jl jegyezte meg hvsen Julie. Pldul az sem ppen szrakoztat, ha az ember vgignzi, hogyan vgjk kett a nvrt. Szval remlem, megbocstasz, ha nem foglakoztatnak klnsebbkppen ennek a flvr valakinek az rzsei. A vgre mr remegett a hangja, majd kicsusszant Jon karja all, s vgigrohant a folyosn. Jon Simonra meredt. Szp volt, Lewis. Igazn szp. Ezzel Julie utn rohant, magra hagyva a zavartan csingz Simont, Beatrizt s George-ot. Pr feszlt pillanattal ksbb George megvakarta borosts llt. Mayhew elg goromba volt odabent. gy viselkedett, mintha Helen bnz lenne. Ltszott, hogy azt vrja, mikor fogja ledfni egy krtval vagy valami hasonl. Tndr jelentette ki Beatriz. Ezekkel mindig sznl kell lenni. Fltndr helyesbtett Simon. s szerinted az nem elg? A Klv szerint nyilvnvalan igen magyarzta Beatriz. Mi msrt kldtk volna szmzetsbe? Simon felmordult. Ja, mert a Klvnak mindig igaza van. Az ccse a Vadzsben van vitatkozott Beatriz. Ennl tndrebb mr nem is lehetne. Nem a maga hibjbl kerlt oda tiltakozott Simon. Clary elmeslte neki, hogyan fogtk el Mark Blackthornt a tndrek a Los Angeles-i Intzetben lezajlott mszrls idejn, s hogyan tagadta meg a Klv, hogy legalbb megprbljk kiszabadtani. Akarata ellenre van ott. Beatriz kezdett bosszsnak tnni. Azt te nem tudhatod. Senki nem tudhatja. Egyltaln mitl jtt ez most neked? krdezte Simon. Soha nem kajltad be ezeket az alvilgi ellenes baromsgokat. Simon nem emlkezett tl sok mindenre a vmprknt tlttt napjaibl, de gyelt r, hogy ne bartkozzon senkivel, aki hajlott r, hogy elbb hozza a kart, s csak utna krdezzen. Nem vagyok alvilgi ellenes erskdtt ntudatosan Be-atriz. Semmi gondom a vrfarkasokkal vagy a vmprokkal. Mint ahogy nyilvnvalan a boszorknymesterekkel sem. De a tndrek msok. Akrmit is tesz velk a Klv, az a javunkat szolglja. A mi vdelmnket. Szerinted nem lehetsges, hogy egy hangyaboknyival tbbet tudnak rluk, mint te? Simon a szemt forgatta. gy beszl egy igazi rnyvadsz. Beatriz rtetlenl nzett r. Simon... vgod, hogy szinte gy mondod, hogy rnyvadsz, mintha srtsnek sznnd? A fi erre elbizonytalanodott. Beatriz ritkn szlt r brkire ilyen lesen, vele pedig fleg nem szokott gy beszlni. n csak... Ha szerinted az rnyvadszok ilyen rettenetesek, nem is rtem, mit keresel itt. A lny elviharzott a folyosn kellemes, dli fekvs szobja fel, ami a tbbi msodves elit dik szobjhoz hasonlan magasan volt az egyik toronyban, s az ablakbl csods kilts nylott a krnyez mezkre. George s Simon a msik irnyba indult az alagsor fel. Ma nem igazn sikerl bartokat szerezned ugratta bartjt kedlyesen George. Az nyelvn ez azt jelentette, hogy nyugalom, gyis mindenki elfelejti az egszet. Egyms mellett baktattak vgig a folyosn. A nyri nagytakarts ellenre rintetlenl maradtak a nylktl cspg plafonok meg az alagsorba vezet ton egymst r gyans szag pocsolyk. Taln az Akadmia takarti egyszeren nem trdtek a resztli lakrszvel. Akrmi is volt a helyzet, Simon s George mostanra mr bekttt szemmel is vgig tudott volna menni a folyosn. Rutinszeren kerlgettk a pocsolykat, s hajoltak le az alacsonyan fut, szrcsg csvek ell. Nem akartam n kibortani senkit mondta Simon. Csak szerintem nincs ez gy jl. Hidd el, ezt sikerlt teljessggel vilgoss tenned. s nyilvn egyet is rtek veled. Tnyleg? Simon egy szemvillans alatt hatrozottan megknnyebblt. Ht persze blintott George. Az ember nem zr karmba egy egsz csordt, csak mert egy birka ott legeli a fvet, ahol nem szabadna, igaz? ... igaz. Csak azt nem rtem, mirt hztad fel magad ennyire. George nem az a fajta volt, aki brmin is felhzta volna magt. Vagy legalbbis nem az a fajta volt, aki beismerte volna, ha felhzta magt. Vltig lltotta, hogy nluk a szenvtelensg a csaldi hitvalls rsze. A vmpr iz miatt van? Ugye tudod, hogy senki nem gondol gy rd? Nem, ahhoz semmi kze felelte Simon. Tudta, hogy a bartait mostansg egyltaln nem foglalkoztatja a vmpr mltja. maga egyltaln nem volt benne olyan biztos, hogy nem szmt. Elvgre egy ideig halott volt... Hogy lehetne ezt csak gy figyelmen kvl hagyni? De ennek tnyleg semmi kze nem volt a vmprsghoz. Ez gy egyszeren nem volt rendjn. Mayhew tanr r gy ugrltatta Helent, mint egy betantott kutyt, a tbbiek pedig kizrlag becsmrlen tudtak beszlni a tndrekrl mintha azrt, mert nhnyan kzlk elrultk az rnyvadszokat, mindannyian bnsk lennnek most s mindrkk. Taln errl volt sz. A bnssget rkletesnek tartottk, radsul az apk tetteirt nemcsak a fiaiknak, de a bartaiknak, a felebartaiknak s azon tvoli ismerseiknek is bnhdnik kellett, akiknek trtnetesen hasonl alak volt a fle. Pedig nem lehet csak gy eltlni egy egsz npet vagy ez esetben egy alvilgi fajt pusztn azrt, mert az embernek nem tetszett nhnyuk viselkedse. Simon elg idt tlttt zsid iskolkban, hogy tudja, az ilyesmi mivel szokott vgzdni. Szerencsre mieltt el kellett volna llnia valamifle magyarzattal George szmra Hitler nevnek emltse nlkl, Catarina Loss lttt testet kzvetlenl elttk. A testet lts ezttal egszen sz szerint volt rtend, ugyanis a tanrn egy meglehetsen sznpadias fstfelh kzepette egyszer csak megjelent elttk a semmibl. Ilyet is csak a boszorknymesterek tudnak, gondolta Simon, br az effle magamutogats nem vallott Catarina Lossra. A n ltalban elvegylt az Akadmia tbbi tanra kztt, s knny volt elfelejteni, hogy valjban boszorknymester (mr ha az ember figyelmen kvl hagyta a kk brt). Mindazonltal Simonnak feltnt, hogy ha egy msik alvilgi fordult meg az iskolban, Catarina Loss mindig sokkal inkbb kimutatta a boszorknymestersgt. Nem mintha Helen alvilgi lenne, emlkeztette magt a fi. Msfell viszont maga sem volt alvilgi most mr tbb mint egy ve , Catarina Loss mgis ragaszkodott hozz, hogy Napjrnak szltsa. Szerinte aki egyszer alvilgi volt, az tudat alatt, a lelke mlyn legalbb egy egszen parnyit mindig alvilgi maradt. Ebben rezheten mindig rettenetesen biztos volt mintha tudott volna valamit, amit Simon nem. Beszlgetseik utn Simon gyakran azon kapta magt, hogy a nyelvvel ellenrzi, nem nttek-e ki jra a vmprfogai. Vlthatnk veled pr szt, Napjr? krdezte most a n. Ngyszemkzt. George, aki kiss feszlt volt Catarina Loss trsasgban, amita az, ha csak egy egszen rvid idre is, de birkv vltoztatta, nyilvnvalan csak a megfelel rgyre vrt, hogy a nyakba kaphassa a lbt. Egy pillanattal ksbb mr ott sem volt. Simont meglep rmmel tlttte el, hogy kettesben maradhatott Catarina Loss-szal; rla legalbb biztosan tudta, hogy mellette ll. Loss tanrn, el sem hinn, mi trtnt Mayhew tanr r rjn! Milyen volt a nyarad, Napjr? A n halvnyan elmosolyodott. Remlem, kellemes. Nem gtl le nagyon a napon? Amita csak ismerte Catarina Losst, a n egyetlenegyszer sem vesztegette az idt res fecsegsre. Klnsnek tnt, hogy ppen most tmadt kedve ilyesmivel prblkozni. Tudta, hogy itt van Helen Blackthorn, igaz? krdezte Simon. A n blintott. Szinte mindenrl tudok, ami itt trtnik. Azt hittem, erre mr rjttl. Akkor nyilvn azt is tudja, hogyan bnt vele Mayhew tanr r. Gondolom, mintha valami pondr volna. Pontosan! kiltott fel Simon. Mintha a cipje talprl kaparta volna le. gy vettem szre, Mayhew a legtbb emberrel gy bnik. Simon megrzta a fejt. Ezt nem ltta... Rosszabb volt. Taln szlnom kellene Penhallow igazgatnnek? A gondolat csak abban a pillanatban ttt szget a fejbe, amikor hangosan kimondta, de rgtn meg is tetszett neki. majd biztosan tesz, nem is tudom... Nem mintha az igazgatn pldul iskolafogsgra tlhette volna May-hew-t. Valamit. Catarina cscsrtett az ajkval. Tedd, amit jnak ltsz, Napjr. De annyit mondhatok, hogy Penhallow igazgatnnek nem sok beleszlsa van abba, hogyan kezelik Helen Blackthornt. De ht az igazgat. Neki biztosan... Ja, hogy. Lassan, de biztosan sszelltak a kiraks darabjai. Penhallow igazgatn Aline Penhallow unokatestvre volt. Helen bartnj. Aline anyja, Jia, a konzul elfogultsgot jelentett be Helen gyben, ezrt nem szlt bele a sorsa alakulsba. De mg ha a konzul kzbe is lphetett volna Helen rdekben, az igazgatn feltehetleg nem is remnykedhetett ilyesmiben. Simon szrnyen igazsgtalannak tallta, hogy ppen azoknak az embereknek nincs szava a lny sorst illeten, akik igazn szerettk. Egyltaln mirt kellett Helennek idejnnie? gondolkodott hangosan Simon. Tudom, hogy a Vrangel-sziget gzos hely, de nem lehet rosszabb, mint ha itt mutogatjk az embert, ahol lthatlag mindenki gylli. Magad is megkrdezheted tle mondta Catarina. Ezrt akartam beszlni veled. Helen megkrt, hogy kldjelek el hozz a kunyhjba. Hozott neked valamit. Komolyan? Mit? Ezt is neked kell megkrdezned. A nyugati udvar vgben tallod a kunyht. Az iskolban szllt meg? csodlkozott Simon. Eleve nem rtette, mirt jtt ide Helen, azt pedig vgkpp nem tudta felfogni, mirt akarna maradni. Nyilvn vannak bartai Alicantban, akiknl megszllhatna. Igen, biztos vagyok benne, hogy mg most is sokan szeretik mondta Catarina Loss. Volt valami kedves szomorsg a hangjban, mintha flt szeretettel dorglna meg ppen egy kisgyereket. De Simon, mirt gondolod, hogy volt vlasztsa?
*
Simon elbizonytalanodott a kunyh ajtaja eltt llva. Knyszertenie kellett magt, hogy bekopogjon. Nagyon nem szeretett olyan emberekkel tallkozni, akiket az elz letben ismert az elz lete, most mr gy gondolt r. Mindig attl flt, hogy elvrnak tle valamit, amit nem tud teljesteni, vagy felttelezik, hogy tud valamit, amit pedig elfelejtett. Gyakran remny szikrjt ltta csillanni a szemkben, ami azonnal kialudt, amint Simon kinyitotta a szjt. Azzal nyugtatta magt, hogy Helent alig ismerte, gy ht a lny igazn nem vrhat tle sokat. Hacsak nem volt valami, amirl nem tudott. Mrpedig kellett lennie valaminek, amirl nem tudott... Klnben mirt hvta volna ide Helen? Csak egyflekppen derlhet ki, gondolta Simon, s bekopogott az ajtn. Helen tltztt egy vilgos, pttys nyri ruhba, s sokkal fiatalabbnak tnt, mint az osztlyteremben. s sokkal boldogabbnak is. Szles mosoly lt ki az arcra amikor megltta, ki ll a kszbn. Simon! Annyira rlk! Gyere, lj le! Krsz valamit enni vagy inni? Taln egy cssze kvt? Simon letelepedett a kis nappali egyetlen kanapjra. Knyelmetlen volt s cska, kopott virgmintjval olyannak hatott, mint aminek inkbb a nagymamjnl lenne a helye. Simon kvncsi lett volna, lakik-e valaki itt egybknt, vagy az Akadmia csak a vendgtanrok szmra tartja fent a rozoga pletet. Br el nem tudta kpzelni, milyen vendgtanrnak lett volna kedve egy ilyen erdszli rozoga viskba kltzni, ami gy nzett ki, mintha Jancsi s Juliska boszorknya tkolta volna ssze magnak, mieltt felfedezte a mzeskalcs alap ptszetet. Nem, ksz, nem vagyok... Simonnak elakadt a szava, ahogy hirtelen felfogta, mivel knlta a lny. Kvt mondtl? Alig pr nap telt el az j tanvbl, de Simon mris komoly koffein-elvonsi tnetektl szenvedett. Mieltt annyit mondhatott volna, hogy igen, lgyszi, ide egy vdrrel, Helen mris a kezbe nyomott egy gzlg bgrvel az htott italbl. gy rmlik mondta a lny. Simon mohn ivott, a koffein azonnal felprgette a szervezett. El nem tudta kpzelni, hogy tud valaki ember st, egy rnyvadsz esetben szuperember maradni a napi kvadagja nlkl. Honnan szerezted? Magnus valami mgival sszedobott nekem egy nem elektromos kvfzt felelte mosolyogva Helen. Affle bcsajndknak sznta, mieltt elmentnk a Vrangel-szigetre. Most mr nem is tudnk lni nlkle. Milyen ott? krdezte Simon. Mrmint a szigeten. Helen habozott, s a fi kezdte gy rezni, hogy hibzott. Taln udvariatlansgnak szmtott megkrdezni valakitl, hogy jl rzi-e magt szmkivetetten a leginkbb Szibrira emlkeztet kietlen semmiben. Hideg felelte vgl a lny. Magnyos. ! Mit lehet erre a felelni. A sajnlom nyilvn elg kzhelyes lett volna, s Helen nem is gy festett, mint aki rszorul a sajnlatra. De legalbb egytt vagyunk. Aline meg n. Ez is valami. Illetve vgl is ez minden, ami kell. Mg mindig nem hiszem el, hogy hajland hozzm jnni. sszehzasodtok? kiltott fel Simon. Ht ez csodlatos! Ugye? Helen szlesen mosolygott. Elkpeszt, mennyi fnyt lehet tallni a sttsgben, ha valaki szereti az embert. is eljtt veled? Simon krlnzett az apr kunyhban. Csak egyetlen msik helyisg volt, nyilvn a hl, annak az ajtaja azonban zrva maradt. Nem emlkezett r, hogy tallkozott volna Aline-nel, de abbl, amit Clarytl hallott, kvncsi volt r. Nem felelte lesen Helen. Az nem volt az alku rsze. Milyen alku? Vlasz helyett a lny gyorsan tmt vltott. Tetszett a dleltti eladsom? Most Simonon volt a sor, hogy habozzon. Nem tudta, mit is felelhetne erre. Nem akarta, hogy gy tnjn, unalmasnak tallta az eladst, de azt sem akarta sejtetni, hogy szvesen hallgatta vgig a rettenetes trtnetet, vagy hogy rmmel nzte vgig, hogyan alzza meg Mayhew tanr r a lnyt. Csodlkoztam, hogy meg akartad tartani ezt az eladst mondta vgl Simon. Nem lehetett knny ezt elmeslni. Helen szrazon elmosolyodott. Az azrt tlzs, hogy akartam. Felllt, hogy jabb bgre kvt tltsn a vendgnek, aztn nekillt egy raks ednyt elrendezgetni az apr konyhban. Simonnak az az rzse tmadt, hogy csak prblja valamivel lefoglalni a kezt. s taln gy szerette volna elkerlni, hogy a szembe kelljen nznie. Egyezsget ktttem velk. A Klvval. Idegesen trt bele szke hajba, s Simon egy fut pillanatra megltta hegyes flt. Azt mondtk, ha pr napra eljvk az Akadmira, s hagyom magam mutogatni, mint flig tndr csodaszerzetet, akkor Aline s n hazajhetnk. Vgleg? Helen keseren elnevette magt. Egy napra s egy jszakra, hogy sszehzasodhassunk. Simonnak hirtelen eszbe jutott, mit krdezett tle korbban Beatriz. Arrl, hogy mirt is akart rnyvadsz lenni. Nha maga sem emlkezett r. Egyltaln nem akartk megengedni, hogy visszajjjnk mondta keseren Helen. Azt akartk, hogy a Vrangel-szigeten legyen az eskvnk egy isten hta mgtti fagyos lyukban, ahov senkit nem hvhatunk el, akit szeretnk. Gondolom, mzlista vagyok, hogy legalbb ennyit sikerlt kikunyerlnom tlk. Lthatlag nem igazn tudta rtkelni a szerencsjt, inkbb dhsnek tnt, s mintha undorodott volna az egsztl. Simon valamirt gy rezte, nem lenne szerencss, ha ezt hangosan is megjegyezn. Meglep, hogy ennyire fontos nekik egyetlen elads mondta inkbb. Mrmint sz sincs rla, hogy ne lett volna tanulsgos, de Mayhew tanr r maga is elmondhatta volna a trtnetet. Helen elfordult a mosogattl, s Simon szembe nzett. Nem az elads volt fontos nekik. Cseppet sem rdekli ket, hogy brmit is megtantsanak nektek ezzel kapcsolatban. Az volt a lnyeg, hogy engem megalzzanak. Ez minden. Megrzta magt, aztn a kelletnl taln szlesebben elmosolyodott. Csillogott a szeme. De felejtsd is el. Azrt jttl, hogy adjak neked valamit, itt van ht. Helen elvett egy bortkot a zsebbl, s a fi kezbe nyomta. Simon izgatottan feltpte, s egy vastag elefntcsontszn levlpaprt vett el belle. Ismers volt a kzrs rajta. Elllt a llegzete.
Kedves Simon! rta Izzy. Tudom, szoksomm vlt, hogy meglepetsszeren rontok rd az iskolban.
Ez gy volt igaz. Isabelle nemegyszer akkor bukkant fel, amikor a legkevsb szmtott r. Ahnyszor csak a lny megjelent az iskolban, veszekeds lett a vge, de amikor vgl elvltak, Simon minden egyes alkalommal szomor volt.
Megfogadtam, hogy tbb nem teszek ilyet, van azonban valami, amirl mindenkppen szeretnk beszlgetni veled. Szval ezttal elre szlok. Ha nem bnod, hogy megltogatlak, csak zenj Helennel, pedig tadja nekem. Ha nem akarsz tallkozni velem, azt is megzenheted vele. Ahogy gondolod. Isabelle
Simon j prszor elolvasta a kurta levelet, igyekezvn rrezni, mi lehet a szavak mgtt. Ragaszkods? Lelkeseds? Szenvtelen hivatalossg? Isabelle-nek egszen a mlt ht vgig elg lett volna egy e-mailt rnia, vagy felhvnia telefonon. Vajon mirt csak most kereste meg, miutn visszatrt az Akadmira? Mirt kereste meg egyltaln? Taln mert knnyebb vgleg lerznia, amg biztos tvolsgban van egy msik kontinensen? Ez esetben viszont mirt akarna egy portlon t egyenesen Idrisbe jnni, hogy mgis szemtl szemben beszljen vele? Taln szksged van egy kis gondolkodsi idre? krdezte nemsokra Helen. Simon idkzben elfelejtette, hogy a lny is ott van. Nem! bukott ki belle. Mrmint nem, nincs szksgem gondolkodsi idre, s igen, igen, eljhet megltogatni. Ht persze. Krlek, mondd meg neki! Ne hebegj mr! parancsolt magra. ppen elg knos volt, hogy jabban rendszeresen eljtszotta a szerencstlen hlyt, ha egy fedl al kerlt Isabelle-lel, most pedig gy tnt, ugyanehhez mr elg csak a lny nevt hallania. Helen elnevette magt. Ltod, megmondtam szlt hangosan. , mit mondtl meg? hzta fel a szemldkt Simon. Te is hallottad, most mr gyere ki! kiltotta mg hangosabban. A hlszoba ajtaja rsnyire nylt. Isabelle Lightwoodbl valsznleg teljes mrtkben hinyzott az a kpessg, hogy szgyenlsnek tnjk, de lthatlag minden tle telhett megtett az gy rdekben. Meglepets szlt bizonytalanul. Amikor Simon gy rezte, ismt meg tud szlalni, az agya egyetlenegy szra tallt r. Isabelle! Akrmi is sercegett s fortyogott kzttk, annyira tapinthat lehetett a levegben, hogy nyilvnvalan Helen is rzkelte, mert gyorsan elslisszant Isabelle mellett a hlszobba, s behzta maga mgtt az ajtt. Simon magra maradt Isabelle-lel. Szia, Simon! Szia, Izzy! Valsznleg azon gondolkodsz, mit keresek itt. Szokatlan volt Isabelle- tl ez a bizonytalansg. Simon blintott. Nem hvtl fel folytatta a lny. Ha n nem mentelek meg, lefejez az az Eidolon dmon, s te mg csak fel sem hvtl. Te sem hvtl fel engem jegyezte meg Simon. s... hm... ht, gy reztem, meg kellett volna tudnom vdeni magamat. Isabelle felshajtott. Sejtettem, hogy ilyesmi jr a fejedben. Mert gy is van, Izzy. Mert egy marha vagy, Simon. A lny egyszerre felderlt. De ma van a szerencsenapod, mert gy dntttem, egyelre nem adom fel. Tl fontos ez ahhoz, hogy lemondjunk rla egy rossz randi miatt. Hrom rossz randi miatt pontostott a fi. Hrom borzasztan rossz randi miatt. Rosszabbak nem is lehettek volna blintott Isabelle. Komolyan? Jace azt meslte, egyszer randiztl egy fisellvel, aki a folyba vitt vacsorzni mondta Simon. A mi randijaink ennyire azrt csak nem... Rosszabbak nem is lehettek volna erstette meg Isabelle, s cseng nevetsben trt ki. Simon gy rezte, rgtn felrobban a szve. Isabelle kacagsa olyan gondtalan s boldog volt, hogy azt szinte gretnek vehette. Hirtelen gy rezte, hogy ha sikerl tltennik magukat a knos pillanatokon, a fjdalmon, a vrakozs terhn, s vgl megtalljk az egymshoz vezet utat, akkor valami igazn tiszta s boldogsggal teli vrja ket. n sem akarom feladni mondta Simon, s a mosoly, amit jutalmul kapott, mg a nevetsnl is jobb volt. Isabelle letelepedett mell a kis kanapra. Simon hirtelen azt vette szre, hogy alig pr centi vlasztja el egymstl a combjukat. Taln az lesz a legjobb, ha most rgtn lp? Arra jutottam, hogy New York tlsgosan zsfolt mondta a lny. Sok a dmon? Sok az emlk tisztzta Isabelle. Ht nekem pont nem az a bajom, hogy tl sok az emlkem. A lny a knykvel oldalba bkte Simont. Mg ettl is szikrzott a leveg. Tudod, hogy rtem. Simon viszonozta a knyklst. Olyan knnyedn rintette meg, mintha nem is volna nagy gy... Visszakapta a lnyt, itt lt mellette, s vrt... Isabelle akarta t. is akarta Isabelle-t. Mindennek olyan simn kellett volna mennie. Simon megkszrlte a torkt, s anlkl, hogy egyltaln sejtette volna, mirt teszi, felllt. Aztn mintha nem lettek volna elg messze egymstl, visszavonult a szoba msik vgbe. s akkor most mihez kezdjnk? krdezte. Isabelle lenzett, de csak egy pillanatra. Nem hagyta magt. Mg egy randira megynk. Nem csak egy ksza tlet volt, hanem parancs. Alicantba. Semleges terepen. Mikor? Ht gy gondoltam... most. Simon erre nem szmtott de ht mirt ne? Aznap mr nem volt tbb rja, s a msodves dikok elhagyhattk az iskola terlett. Semmi oka nem volt r, hogy ne menjen el rgvest Isabelle-lel. Kivve, hogy nem volt ideje felkszlni, elllni valami tervvel, aggdni a haja s kedlyesen gyrtt klseje miatt, vgiggondolni, milyen tmkat dobhatna be, ha elakad a beszlgets... igaz, ezek kzl egyik sem mentette meg az elz hrom randijukat sem a katasztrftl. Taln ideje megprblkozni a spontaneitssal. Fleg mivel a jelek szerint Isabelle nem igazn hagyott vlasztsi lehetsget. Legyen ht most blintott Simon. Meghvjuk Helent is? A randinkra? Barom! Simon kpzeletben meglegyintette a sajt tarkjt. Helen, szeretnl betolakodni a romantikus randinkra? kiltotta Isabelle. Helen kilpett a hlszobbl. Semmire sem vgyom jobban, mint hogy feszeng gyertyatart legyek szlt , de a helyzet az, hogy nem mehetek el innen. Hogyan? Isabelle ujjai a bal csukljra tekert elektrum-korbccsal jtszottak. Simon kpes volt megrezni, ha a lny legszvesebben odacsapott volna valaminek. Vagy valakinek. Mondd, hogy csak viccelsz! Catarina vdkrt hzott a kunyh kr mondta Helen. Ti ettl mg szabadon jrhattok-kelhettek, de azt mondjk, meglehetsen hatkony lesz, ha megprblok tvozni, mieltt szltanak. Catarina nem tenne ilyet! tiltakozott Simon, de Helen feltett kzzel csendestette le. Nem igazn hagytak neki vlasztsi lehetsget magyarzta a lny. Radsul n is arra krtem, hogy tegye, amit kell. Ez is a megllapods rsze volt. Ez elfogadhatatlan! Isabelle alig leplezte a dht. Ennyit a randirl, itt maradunk veled. Gynyr volt, ahogy radt belle a jogos harag, s Simon hirtelen msra sem vgyott, csak hogy a karjba kapja, s a vilg vgig cskolja. Teljesen kizrt, hogy elhalassztok a randit! jelentette ki Helen. Egyetlen pillanatig sem maradtok itt tovbb. Nem nyitok vitt! Ami azt illeti, ezutn hosszadalmas vita kvetkezett, de Helennek vgl sikerlt meggyznie ket, hogy ha egytt maradnak a kunyhba zrva, akkor a tudattl, hogy tnkretette a napjukat, mg rosszabbul fogja rezni magt, mintha egyedl raboskodik. Most pedig, s ezt szvem minden szeretetvel mondom, hzzatok innen a fenbe! Elbb Izzyt lelte meg, aztn Simon kerlt sorra. Nehogy elbaltzd! sgta a fi flbe, aztn mindkettejket kitasziglta az pletbl, s bezrta mgttk az ajtt. Kt fehr l nyertett a kunyhtl kiindul svnyen, mintha csak Isabelle- re vrtak volna. Simon gyantotta, hogy ppen ez a helyzet. Idrisben az llatok egszen mshogy viselkedtek, mint otthon; szinte mintha rtettk volna, mit akartak tlk az emberek, s elg volt szpen megkrni ket valamire, mris szvesen engedelmeskedtek. Szval hov is megynk ezen a bizonyos randin? krdezte Simon. Eddig eszbe sem jutott, hogy lhton fognak eljutni Alicantba, de persze Idrisben nem voltak autk. Nem voltak vonatok. Kizrlag kzpkori kzlekedsi eszkzkkel vagy mgia segtsgvel lehetett akrhov is eljutni, s akkor mr a lovak jobbak voltak, mint egy vmpr-motorbicikli. ppen hogy csak. Isabelle mosolyogva pattant fel a nyeregbe, knnyedn, mintha egy biciklire szllna fl. Simon viszont hangos nygsek kzepette, esetlenl kapaszkodott fel a lovra, kzben pedig ersen verejtkezett. Attl tartott, hogy Isabelle vet r egy pillantst, s lefjja az egszet. Bevsrolni megynk tjkoztatta a lny. Ideje, hogy vegynk neked egy kardot.
*
Igazbl nem is kell kardnak lennie mondta Isabelle, amikor belptek a Diana nyilba. Az Alicantba vezet t olyan volt, mint valami lom, vagy legalbbis egy nylas szerelmes regny rszlete. Kt fehr mn nyergben vgtattak az szi tjban, smaragd mezket, lnglomb erdket szeltek t. Isabelle haja jfekete hullmokban lobogott mgtte, Simonnak pedig sikerlt nem leesnie a lovrl, ami pedig mindig benne volt a pakliban. Az egszben az volt a legjobb, hogy a szl zgsa s a patk dbrgse lehetetlenn tette a beszlgetst. Vgta kzben minden simn s termszetesen zajlott kzttk. Simon szinte el is felejtette, hogy ez lete egyik legfontosabb pillanata, s egyetlen rossz szavval vagy mozdulatval mindent elhibzhat. Most, hogy jra a fldn voltak, megint rettenetes sly nehezedett a vllra. Nehz volt brmi okosat mondania, mikzben az agyban ugyanazok a szavak visszhangoztak jra meg jra. Ne baltzd el! Van itt minden folytatta Izzy, feltehetleg azrt, hogy kitltse a Simon sztlansga miatti csendet. Trk, brdok, dobcsillagok. Ja, s persze jak is. Mindenfle jak. risi! Igen felelte ertlenl Simon. Az Akadmin tlttt els ve alatt megtanult majdnem olyan jl harcolni, mint brmelyik kezd rnyvadsz, s a lny ltal megnevezett sszes fegyvert hozzrtssel forgatta. Kzben azonban arra is rjtt, hogy attl, hogy valaki rt a fegyverekhez, mg nem biztos, hogy szvesen is hasznlja ket. Mieltt megismerte az rnyvadszokat, Simon sokszor szenvedlyesen kelt ki a fegyvertarts szigorbb szablyozsa mellett, s semmit sem szeretett volna jobban, mint hogy a New Yorkban lv sszes pisztolyt s egyebet behajtsk az East Riverbe. Persze a pisztoly meg a kard nem volt ugyanaz, s is imdta az rzst, amikor a nylvessz kirppent az jbl, s egyenesen a clpontjra rajzolt szvbe frdott. De ahogy Isabelle rajongott a korbcsrt, vagy amikor Clary gy beszlt a kardjrl, mintha csaldtag volna... Az rnyvadszok hallos fegyverek irnti szenvedlyt mg szoknia kellett. Az alicantei Flinta utcban mkd Diana nyila nev fegyverbolt tbb hallos holmit tett kzszemlre a polcokon, mint amennyit Simon valaha egy helyen ltott belertve az Akadmia fegyverraktrt is, pedig onnan egy egsz hadsereget fel lehetett volna szerelni. De amg az Akadmin halmokban, sszevissza sorakoz stszokban s zsfolsig megrakott dledez polcokon lltak a kardok, a trk s a nylvesszk, addig a Diana nyila leginkbb elegns kszerboltra emlkeztette Simont. A fegyvereket teljes pompjukban tettk kzszemlre, az elegns pengk brsonyprnkon kereszteztk egymst, hogy a fm a lehet legltvnyosabban csillanjon. Pontosan mit keresnek? A pult mgtt ll fiatalember felfel mered tskkbl ll punkfrizurjhoz kopott Arcade Fire felirat plt viselt, amivel inkbb tnt egy kpregnybolt eladjnak. Simon felttelezte, hogy nem szemlyesen Dianval van dolguk. Mit szlnl egy jhoz? krdezte Izzy. Valami igazn ltvnyosat kereshetnnk. Bajnokhoz mltt. Taln annyira mgsem kne ltvnyosnak lennie vgta r gyorsan Simon. Lehetne inkbb kicsit... szrevtlenebb. Az emberek gyakran albecslik a megjelens fontossgt a csatban magyarzta Isabelle. Az a cl, hogy megflemltsd az ellensget, mieltt egyltaln sszecsapntok. Nem gondolod, hogy a flelmetes ruhatram is megteszi erre a clra? Simon a sajt pljra mutatott, amin egy animemacska ppen zldet okdott. Isabelle halk, sznakoz nevetst hallatott, aztn visszafordult az eladhoz. Milyen trket tartotok? krdezte. Van valami aranyozott? Az aranyozott dolgok nem az n vilgom mondta Simon. Ami azt illeti, a trk sem. Nagyon szp kardjaink vannak kzlte a fiatalember. Karddal dgsen festesz jelentette ki Isabelle. Emlkeim szerint. Taln. Simon igyekezett bizakodnak mutatkozni, de nyilvn a lny is rezte a hitetlenkedst a hangjban. Fel fordult. Olyan, mintha nem is akarnl fegyvert. Ht... Akkor mit keresnk itt? csattant fel Isabelle. A te tleted volt. A lnyrl sttt, hogy legszvesebben belergna valamibe mghozz lehetleg Simon arcba. Csak segteni szerettem volna, hogy tiszteletre mlt rnyvadsznak mutatkozhass. Bocs, felejtsd el. Mehetnk. Nem! mondta gyorsan Simon. Nem gy gondolta. Ha Isabelle-rl volt sz, soha nem gy gondolta. Simon mindig is a szavak, s nem a tettek fleg nem a kardok embernek tartotta magt. Az anyja azt szokta mondogatni, hogy Simon szinte brmire kpes rbeszlni t. Isabelle esetben azonban brmit is mondott, a jelek szerint csak arra volt kpes, hogy kibeszlje magt a kapcsolatukbl. Hm, akkor taln hagylak benneteket kettesben nzeldni. Az elad gyorsan elhtrlt a knos jelenettl, majd felszvdott a bolt htuljban. Ne haragudj mondta Simon. Lgy szves, maradjunk mg. Persze hogy szeretnm, ha segtenl kivlasztani nekem valamit. Isabelle felshajtott. Nem, te ne haragudj. Az els fegyver kivlasztsa szemlyes dolog. rtem n. Ne kapkodj, nzz csak krl. n meg befogom a szmat. Nem akarom, hogy befogd a szdat. De Isabelle megrzta a fejt, s kezt a szja eltt elhzva jelezte, hogy nma marad. Aztn hrom ujjt a levegbe emelte cserksz becsletsz. Nem tnt ppen valami rnyvadszos dolognak, s Simont rdekelte volna, ki tantotta meg r a lnyt. Az jutott eszbe, hogy taln maga volt. Nha gyllte az egykori Simont, s mindazt, amit tlt Isabelle-lel csupa olyan dolgot, amit a mai nje mr nem rthetett meg. Fura rzs volt, mg a feje is belefjdult, hogy jra meg jra nmagval kell versenyeznie. Bejrtk a boltot, vgignztek mindent: az alabrdokat, az athamkat, a szerfpengket, a finoman megmunklt szmszerjakat, a dobcsillagokat, a hajtkseket. Az arany korbcsokkal teli vegtrol eltt Isabelle kis hjn nyladzani kezdett. Nyomasztan nehezedett rjuk a csend. Simonnak mg soha nem volt j randija legalbbis nem emlkezett r , de gyantotta, hogy egy ilyennek felttlenl rsze nmi beszlgets is. Szegny Helen mondta ht, mikzben prbra tette egy kzpkorinak tn pallos slyelosztst. Ez gyben legalbb egszen biztosan egyetrtettek. Rettenetes, amit mvelnek vele mondta Isabelle. gy simogatott egy flelmetes klsej ezst kinjalt, mint valami kiskutyt. Milyen volt az rn? Olyan szrny, mint amilyennek kpzelem? Rosszabb felelte Simon. Az arca, amikor a szlei trtnett meslte... Isabelle szorosabbra fogta a kinjalt. Mirt nem fogjk fel, milyen szrnysges, hogy gy bnnak vele? Nem is tndr! De ht nem is ez a lnyeg, ugyebr. Isabelle gondosan visszafektette a trt a brsonydobozba. Ezt meg hogy rted? Hogy tndr-e vagy nem. Igazbl tk mindegy nekik. A lny tzes tekintettel meredt Simonra. Helen Blackthorn rnyvadsz jelentette ki. Mark Blackthorn rnyvadsz. Ha ebben nem rtnk egyet, akkor gond van. Ht persze hogy egyetrtnk. Simon csak mg szerelmesebb lett a lnyba, miutn ltta, mennyire dhbe tud gurulni a bartai miatt. Mirt volt kptelen ht el is mondani neki, mit rez? Mirt volt minden olyan nehz? ppen olyan rnyvadszok, mint pldul te. Csak azt akarom mondani, hogy ha nem is volnnak azok, s valdi tndrekrl beszlnnk, akkor sem lenne helynval ellensgknt kezelni ket, csak mert azok, akik. Igaz? Ht... Simon megdbbent. Hogyhogy ht? gy rtem, hogy potencilisan brmelyik tndr ellensg lehet, Simon. Nzd, mit tettek velnk. Nzd, mennyi szenvedst okoztak. Nem vettek rszt mindannyian a hborban, mgis mindannyian fizetnek rte. Isabelle felshajtott. Figyelj, nekem sem tetszik jobban a hideg bke, mint neked. s igazad van, nem minden tndr ellensg. Nyilvn. Nem rultak el bennnket mindannyian, nem igazsgos egytl egyig bntetni ket emiatt. Szerinted n ezt nem tudom? J blintott Simon. De... El nem tudom kpzelni, hogy kerlhet ide egy de vgott a lny szavba Simon. De nem olyan egyszer ez azrt, mint amilyennek megprblod belltani. A tndrkirlyn valban elrult bennnket. Egy seregre val rnyvadsz tnyleg Sebastian mell llt a stt hborban. Rengeteg j rnyvadsz veszett oda. Meg kell rtened, hogy az emberek most dhsek emiatt. s flnek. Fogd mr be! parancsolt r sajt magra Simon. Az anyja egyszer azt mondta neki, hogy randin soha nem szabad vallsrl s politikrl beszlni, igazbl nem volt benne biztos, melyik kategriba tartoznak a Klv viselt dolgai, de gy vagy gy, ez az egsz mindenkppen olyan volt, mintha J. J. Abramst akarta volna megvdeni egy kemnyvonalas Star Trek-rajong eltt: remnytelen. Megmagyarzhatatlan mdon, az agya hatrozott haja ellenre Simon ajka mgis tovbb mozgott. Nem rdekel, ki mennyire dhs, s ki mennyire fl. Nem helynval minden tndrt megbntetni pr tndr hibjrt. Vagy diszkriminlni azokat... Nem mondtam, hogy brkit is diszkriminlni kne. Ami azt illeti, ppen ezt mondtad. Ht ez risi, Simon. A tndrkirlyn meg a csatlsai kicsesznek velnk, s tbb szz rnyvadsz hallt segtik el, nem is beszlve azokrl, akiket sajt kezleg ltek meg, s a vgn mg n vagyok a rossz ember? Nem mondtam, hogy rossz ember vagy. De gondoltad jelentette ki a lny. Mi lenne, ha nem akarnd megmondani nekem, mit gondolok? mordult fel Simon gorombbban, mint szndkban llt. Isabelle sszeszortotta a szjt. Mly llegzetet vett. Elszmolt magban tzig. Mindketten a msikra vrtak. Amikor Isabelle ismt megszlalt, higgadtabbnak, de klns mdon egyben mgis dhsebbnek tnt. Megmondtam, Simon. Nem rajongok a hideg bkrt. Egyenesen gyllm, ha rdekel. Nem csak azrt, mert ezt mvelik miatta Helennel meg Aline-nel. Azrt is, mert igazsgtalan. De... egyltaln nincs jobb tletem. Ez nem arrl szl, hogy te vagy n kiben akarunk megbzni. Egy a lnyeg, hogy a Klv kiben bzhat. Nem lehet megllapodst alrni olyan vezetkkel, akik nem hajlandak megtartani az adott szavukat. Egyszeren nem lehet. Ha a Klv bosszt akarna llni... Isabelle clzatosan pillantott krbe a boltban, tekintete meg-megllapodott a kzszemlre tett fegyvereken. Hidd el nekem, megtehetnk. A hideg bke nem csak a tndrekrl szl, hanem rlunk is. Ha nem is tetszik, rtem. Nlad legalbbis jobban. Ha ott lettl volna, ha tudnd... Ott voltam szlt kzbe csendesen Simon. Elfelejtetted? Nem felejtettem el. Te viszont igen. Szval gy nem ugyanaz. Nem vagy... Ugyanaz fejezte be Isabelle helyett a mondatot a fi. Nem gy gondoltam. Csak... Hidd el, Izzy, vgom. n nem vagyok. Soha nem leszek . A hang, amit a lny kiadott, valahol flton volt a sziszegs s a nyszts kztt. Hanyagolnd mr ezt a szveget a rgi Simon/j Simon kisebbrendsgi komplexusodrl? Kezd unalmas lenni. Legyl mr kicsit kreatvabb, s keress j kifogst. j kifogst mire? Simon mlysgesen sszezavarodott. Arra, hogy nem vagy velem! drrent r Isabelle. Merthogy nyilvnvalan csak a kifogsokat keresed. Tedd oda magad jobban! Ezzel kiviharzott a boltbl, s bevgta maga mgtt az ajtt. A csattansra elkerlt a Dianval nyilvnvalan nem azonos elad is. Ja, hogy mg mindig ti vagytok. Hatrozottan csaldottnak tnt. Dntttetek mr? Simon gy rezte, ott helyben feladhatn. Felhagyhatna a prblkozssal, akkor nem kellene tovbb kzdenie, s egyszeren hagyhatn, hogy a lny odbblljon. Ez lenne a legknnyebb dnts. Nem kellene tennie semmit, csak hagyhatn, hogy megtrtnjen. Mr rges-rgen dntttem mondta, s kivgtatott a boltbl. Meg kellett tallnia Isabelle-t. A feladat nem bizonyult klnsebben nehznek. A lny az utca tloldaln lt egy padon, arct a tenyerbe temetve. Simon letelepedett mell. Ne haragudj szlt halkan. Isabelle anlkl rzta meg a fejt, hogy felnzett volna. Nem hiszem el, hogy ennyire hlye voltam. Hogyan is gondolhattam, hogy ez mkdni fog? Mg mkdhet. Simon knosan rezte magt a hangjbl rad elkeseredettsg miatt. n most is szeretnm, ha te is... Nem, nem kettnkrl beszlek. Isabelle vgre a fi szembe nzett. Hla az gnek, szraz volt a szeme. Ami azt illeti, nem is tnt szomornak, lthatlag inkbb dhs volt. Emiatt az idita fegyvervsrls tlet miatt rgdom. Most utoljra fogadtam el randizsi tancsot Jace-tl. Te megengedted Jace-nek, hogy tervezze meg a randinkat? hitetlenkedett Simon. Ht, nem mintha brmelyiknknek lett volna hasznlhatbb tlete. Jace elhozta ide Claryt kardot venni, s ilyen nylasan szexis iz lett belle, n meg gondoltam, taln... Simon megknnyebblten nevetett fel. Nem rlk, hogy tlem kell megtudnod, de nem Jace-szel jrsz. Mg j. A gondolat is iszony. Nem, mrmint gy rtem, nem olyan srccal jrsz, aki akr csak nyomokban is emlkeztet Jace-re. Nem tudok rla, hogy brkivel is jrnk kzlte fagyosan Isabelle. Simonnak a torkba ugrott a szve, s ott is maradt, mintha szgesdrtokban akadt volna el. Aztn a lny, br alig szreveheten, de mgiscsak megenyhlt. Vicceltem. Nagyjbl. Megknnyebbltem felelte Simon. Nagyjbl. Isabelle felshajtott. Sajnlom, hogy ilyen katasztroflisan slt el. Nem csak a te hibd. Ht elg nyilvnval, hogy nem csak az n hibm jelentette ki a lny. Mg csak nem is fleg az n hibm. H... n azt hittem, mr a bocsnatkrs szakaszhoz rkeztnk. Ja igen. Bocs. Simon elvigyorodott. Na ltod, gy mindjrt ms. Akkor most mi lesz? Vissza az Akadmira? Hlyskedsz? Simon felllt, s a lny fel nyjtotta a kezt; csodk csodja, Isabelle megfogta. Nem adjuk fel, amg nem sikerl. De sehov sem jutunk, ha gy tesznk, mintha Jace meg Clary lennnk. Igazbl ppen ez a gond, nem? Olyan embereket igyeksznk utnozni, akik nem mi vagyunk. Bellem soha nem lesz klubrl klubra szll laza hipszter. Szerintem nincs is olyan, hogy klubrl klubra szll laza hipszter jegyezte meg fanyarul Isabelle. Ez is csak engem tmaszt al. Belled meg sosem lesz sze-repjtkos- flesg, aki egsz jjel fenn akar maradni, hogy a Na-ruto cselekmnyrl vitatkozzon, meg a Dungeons & Dragons orkjaival kzdjn. Most csak kitallsz mindenfle szavakat. s soha egyiknkbl sem lesz Jace vagy Clary... Hla az gnek mondtk tkletes szinkronban, majd sszemosolyogtak. Szval mit javasolsz? krdezte Izzy. Valami jat felelte Simon. A gondolatai sszevissza szguldottak hasznos tletek utn kutatva. Tudta, hogy rtallt valamilyen megoldsra, csak mg abban nem volt biztos, mi is az. Nem a te vilgodat, nem az n vilgomat. Egy j vilgot, csak kettnknek. Knyrgm, mondd, hogy nem akarsz msik dimenziba menni egy portlon t. Mert az legutbb sem sikerlt valami fnyesen. Simon elmosolyodott, ahogy formldni kezdett benne egy gondolat. Esetleg tallhatunk egy helyet kzelebb otthonhoz...
*
Ahogy a nap lebukott a lthatr mg, vattacukor-rzsasznre festette az gen sz felhket. Tkrkpk csillogott a Lyn-t vizben. A lovak nyertettek, a madarak csiripeltek, Simon s Isabelle pedig mogyors grillzst s pattogatott kukorict ropogtattak. Ez a boldogsg hangja, gondolta Simon. Mg mindig nem rultad el, hogy talltad ezt a helyet mondta Isabelle. Tkletes. Simon nem akarta beismerni, hogy Jon Cartwright meslt neki a kis blrl a Lyn-t vgben, ahol az allg fzek s a szivrvnyszn vadvirgok nagyszer helysznt knltak egy romantikus piknikhez. (Mg ha a men csak mogyors grillzsbl, pattogatott kukoricbl s egyb, garantltan fogszuvasodst okoz s artriatmt falatokbl llt is csak, amiket Alicantban szedtek ssze, mieltt tnak indultak.) Simon, aki rg runt Jon romantikus trtneteire, mindent megtett, hogy kiszrje az ostobasgokat. Nhny rszlet a jelek szerint azrt csak befszkelte magt a tudatalattijba. Annyi felttlenl, hogy sikerljn megtallnia ezt a helyet. Jon Cartwright egyszer felfuvalkodott pojca Simon biztos volt benne, hogy ez gyben halla napjig nem fog megvltozni a vlemnye. Viszont a jelek szerint a fi mgiscsak j szemmel vlasztotta ki a romantikus lgyott helysznt. Csak gy belebotlottam motyogta most. Tulajdonkppen egyszeren szerencsm volt. Isabelle a lehetetlenl sima vztkrre pillantott. Ez a hely Luk tanyjt juttatja eszembe mondta halkan. Nekem is blintott Simon. Az elz letben, amire alig emlkezett, sok-sok hossz s boldog napot tlttt Luk vidki nyaraljban, ahol a tban pancsoltak, a fben heversztek, s nevet adtak a felhknek. Isabelle felnzett r. Simon kabtja affle rgtnztt piknikpokrcknt hevert kitertve kzttk. Nem volt egy terjedelmes ruhadarab nem kellett klnsebben nagy tvolsgot thidalnia, ha el akarta rni a lnyt. Msra nem is vgyott. Sokat gondolok r mondta Izzy. A tanyra, a tra. Mirt? A lny hangja ellgyult. Mert ott vesztettelek el majdnem. Igazbl biztos voltam benne, hogy elvesztelek. De visszakaptalak. Simon nem tudta, mit mondjon erre. De ez most mr nem szmt folytatta hatrozottabban Isabelle. Hiszen nem is tudod, mirl beszlek. Tudom, mi trtnt ott. Simon megidzte Raziel angyalt, aki meg is jelent neki. Nagyon szeretett volna emlkezni r j lett volna tudnia, milyen rzs volt egy angyallal beszlgetni. Clary meslte mondta szrazon a lny. Igen. Isabelle kicsit rzkenynek bizonyult, ha Claryre tereldtt a sz. Az egyrtelm volt, hogy nem kell hallania az elmlt nyrrl, a hossz rkrl, amit Simon s Clary egytt tltttek a Central Park gyepn heverszve, rgi trtneteket meslve egymsnak. Simon elmondta, mire emlkezett, Clary pedig hogy mi trtnt valjban. De ht ott sem volt jegyezte meg Isabelle. Azrt ami fontos, azt tudja. Isabelle megrzta a fejt. tnylt a pikniktakar fltt, s Simon trdre tette a kezt. A finak nagyon kellett figyelnie, hogy hallja Izzy szavait, hirtelen olyan hangosan zgott a fle. Ha nem volt ott, nem tudhatja, milyen btran viselkedtl. Nem tudhatja, mennyire fltettelek. Pedig ez a legfontosabb. Aztn csend lett. De vgre nem a knos fajtbl. Jfle csend volt; Simon hallotta, mit mond Isabelle, anlkl, hogy a lnynak ki kellett volna mondania a szavakat, majd hasonlkppen vlaszolhatott. Milyen rzs? krdezte a lny. Nem emlkezni. res lapnak lenni. Keze tovbbra, is melegen nyugodott Simon trdn. Soha nem tette fel mg ezt a krdst korbban. Igazbl nem olyan, mintha res lap lenne prblta magyarzni Simon. Inkbb mintha... ketts ltsom lenne. Mintha egyszerre prblnk meg visszaemlkezni kt klnbz dologra. Nha az egyik tnik valsgosabbnak, nha a msik. Nha minden homlyos. Ilyenkor ltalban beveszek egy fjdalomcsillaptt, s alszom egyet. De kezdesz visszaemlkezni a dolgokra. Bizonyos dolgokra legalbbis blintott a fi. Jordanre. Jordanbl sok mindenre emlkszem. Hogy fontos volt nekem. Hogy... Simon nagyot nyelt. Hogy elvesztettem. Emlkszem, hogy kikszlt anym attl, hogy vmpr lettem. s emlkszem egy-kt dologra azelttrl, hogy Clary anyukjt elraboltk. Arra, hogy bartok voltunk, mieltt ez az egsz elkezddtt. A htkznapi brooklyni dolgokra. Isabelle komor tekintett ltva inkbb elhallgatott. Ht persze hogy emlkszel Claryre mondta a lny. De nem gy. Nem hogy? Simon nem gondolkodott, csak cselekedett. Megfogta Isabelle kezt. A lny engedte. Maga sem tudta, hogyan magyarzhatn el azt, ami az fejben is egy jkora katyvasz volt, de meg kellett prblnia. Nem gy megy, hogy azok a dolgok, amikre emlkszem, fontosabbak, mint azok, amikre nem emlkszem. Nha vletlenszernek tnik az egsz. Nha meg... Nem is tudom, nha meg olyan, mintha a legfontosabb dolgokat lenne a legnehezebb visszaszerezni. gy kpzeld el, hogy ezek az emlkek ott fekszenek eltemetve, mint a dinoszauruszcsontok, n meg prblom elkaparni ket. Nmelyik egszen kzel van a felsznhez, de az igazn fontosakrt mrfldeket is sni kell. s azt mondod, ott vagyok n? Mrfldekkel a felszn alatt? Simon mg ersebben szortotta a lny kezt. Te tulajdonkppen odalent bujklsz a bolyg olvadt magjban. Annyira furi vagy. Megteszem, ami tlem telik. Isabelle a fi ujjai kz fzte a sajtjait. Tudod, irigyellek. Nha. Azt, hogy tudsz felejteni. Te most viccelsz? Simon ezt egyltaln nem rtette. Annyi minden van az letben, annyi ember... Senki nem akarn, hogy mindezt elvegyk tle. Isabelle ismt a t fel fordult, kzben egyre srbben pislogott. Nha elvesznek tlnk embereket, ha akarjuk, ha nem. s ez annyira fjdalmas tud lenni, hogy knnyebb lenne elfelejteni ket. Nem kellett kimondania a nevet. Simon megtette helyette. Max. R emlkszel? Simon korbban sosem vette szre, milyen szomor hangja van a remnynek. Megrzta a fejt. De br emlkeznk r. Clary meslt rla neked llaptotta meg Isabelle. Nem krds volt. s arrl, hogy mi trtnt vele. Simon blintott, de a lny tovbbra is a vzre szegezte a tekintett. Idrisben halt meg. Nha j itt lenni. Kzelebb rzem magam hozz. Mskor azt kvnom, br vlna kdd ez az egsz hely, hogy soha tbb senki ne jhessen ide. Sajnlom mondta Simon. Kzben arra gondolt, hogy valsznleg ez a ltez legbnbb, leghaszontalanabb sz a vilgon. j lenne, ha mondhatnk valamit, ami segt. Isabelle vgre rnzett. Mondtl suttogta. Mit? Az elbb. Mondtl... valamit. Segtettl. Izzy... Igen? Eljtt ht a nagy pillanat. A pillanat, amikor a beszlgets helyt az egymsba frd, sokatmond tekintetek vettk t, a pillanat, ami hatatlanul a cskhoz vezetett. Simonnak nem maradt ms dolga, csak hogy kiss elrehajoljon, s tadja magt. Htradlt. Taln ideje lenne elindulni vissza a suliba. Isabelle megint dhs macskahangot adott ki, aztn hozzvgott a fihoz egy darabka mogyors grillzst. Mi a j isten bajod van? kiltotta. Mert azt tudom, hogy nekem semmi! Hlye vagy, ha nem akarsz megcskolni, s ha csak azrt kreted magad, mert valami kretn jtkot jtszol, akkor az iddet vesztegeted, mert elhiheted, tudom, mikor akar egy fi megcskolni engem. s te, Simon Lewis, meg akarsz cskolni engem. Szval mi folyik itt? Nem tudom vallotta be a fi, s brmilyen rhejesen is hangzott, ez volt a teljes igazsg. A hlye emlkeid miatt van? Komolyan mg mindig attl flsz, hogy nem tudsz felnni nmagad valami csodlatos, elfeledett verzijhoz? Azt akarod, hogy mondjam el, mi mindenben nem voltl csodlatos? Hogy messzebb ne menjek, horkoltl. Nem is. Mint egy Drevak dmon. Ez rgalom! jelentette ki felhborodottan Simon. A lny felhorkant. Az a lnyeg, hogy tl kell mr tenned magad ezen. Azt hittem, rjttl, hogy senki nem akar mst ltni benned, mint aki vagy. Nekem csak az kell, hogy nmagad legyl. Tged akarlak. Ezt a Simont. Nem ezrt vagyunk itt? Mert vgre sikerlt ezt beleverned abba a tkfejedbe? Ht vgl is, de. Akkor mitl flsz? Mert valamitl nyilvnvalan flsz. Honnan tudod? krdezte. Kvncsi volt, hogy lehet olyan biztos valamiben a lny, amirl neki magnak sem volt fogalma. Isabelle elmosolyodott. Ilyesfle mosolyokat akkor osztogat az ember valakinek, ha legszvesebben megfojtan s le is smroln az illett egyszerre. Onnan, hogy ismerlek. Simon arra gondolt, milyen lenne, ha a karjba kapn a lnyt s ebben a pillanatban rdbbent, mitl is fl valjban. Ettl az rzstl, a vgtelensgtl. Olyan lett volna, mintha belenzne a napba. Mintha egyenesen belezuhanna a napba. Hogy elvesztem nmagam mondta. Micsoda? Ettl flek. Hogy elvesztem nmagam emiatt. Miattad. Az egsz vet azzal tltttem, hogy megtalljam magamat, hogy kitalljam, ki vagyok valjban, most pedig itt vagy te, vagyis itt vagyunk mi, ez a mindent felfal fekete lyukra emlkeztet rzs, s ha tadom magam neki... gy rzem, mintha a Grand Canyon peremn llnk, rted? Mintha itt lenne elttem valami, ami nagyobb, s mlyebb annl, mintsem hogy az emberi elme kpes legyen felfogni. s nekem csak gy... bele kell ugranom? Feszlten vrta Isabelle reakcijt; gyantotta, hogy a lnyok nem rajonganak rte, ha az ember bevallja nekik, hogy fl tlk. Az Izzy-fle lnyok pedig valsznleg egyltaln nem rajonganak rte, ha az ember bevallja nekik, hogy brmitl is fl. t semmi nem ijesztette meg, gy ht egy hozz foghatan btor fit rdemelt maga mell. Ez minden? Isabelle-nek felderlt az arca. Simon, nem gondolod, hogy n is flek? Nem egyedl lldoglsz annak a szakadknak a peremn. Ha ugrunk, egytt ugrunk. Egytt zuhanunk a mlybe. Simon idtlen idk ta azon dolgozott, hogy sszeillessze a sajt darabkit, s vgre befejezze a kirakst. De az utols darab, a legfontosabb, vgig szrevtlenl hevert az orra eltt. Elveszteni magt Izzy lelsben lehet, hogy csakis gy tallhatja meg a valdi nmagt? Lehet, hogy ez itt a valdi otthona? Elg a rossz hasonlatokbl! parancsolt magra. Elg a halogatsbl! Elg a flelembl! Nem gondolt tbb arra az emberre, aki valaha volt, sem az egykor kztk lv kapcsolatra; nem gondolt r tbb, hogy elbaltz-e mindent, vagy hogy akarja-e ezt egyltaln; nem gondolt a dmonamnzira, az rnyvadssz vlsra, a tndrekre, a stt hborra, a politikra, a hzi feladatra, sem a hallosan les trgyak forgalmnak szablyozatlansgra. Nem gondolt r tbb, hogy mi trtnhet, sem arra, hogy mi minden mehet flre. Szorosan tkarolta a lnyt, s megcskolta gy, ahogy cskolni akarta, amita elszr megpillantotta. Nem gy, ahogy egy romantikus regny fhse, egy rnyvadsz harcos vagy valami mltbli kitallt alak, hanem gy, ahogy Simon Lewis cskolta a lnyt, akit a vilgon mindennl jobban szeretett. Olyan volt, mintha a napba zuhanna, vagyis mintha spadt lngokkal lobog szvvel egytt zuhannnak, s Simon tudta, hogy ennek a zuhansnak soha nem lesz vge, most mr tudta, hogy miutn jra megszerezte magnak Isabelle-t, soha tbb nem fogja elengedni.
*
Azt mondjk, kt h szv szerelme nem ismer akadlyokat kt szerelmes tizenves cskolzsrl azonban ltalban sajnos nem mondhat el ugyanez. Fleg, ha az egyik szban forg tizenves az rnyvadsz Akadmia dikja, akire hzi feladat is vr, radsul a takarodt is be kell tartania, a msik pedig rendszeresen dmonokkal harcol, s reggel titkos kldetsre indul. Ha Simonon mlott volna, az egsz jv hetet, de inkbb az egsz elkvetkezend rkkvalsgot Izzy-vel sszegabalyodva tlti a fben, hallgatva, ahogy a hullmok nyaldossk a partot, belefeledkezve a lny ujjainak rintsbe, az ajka zbe. Ehelyett csak egy emlkezetes kt rt tltttek el gy, majd nyaktr sebessggel visszavgtattak az rny vadsz Akadmira, ahol tovbbi egy rn t jabb cskok ksretben bcszkodtak, mieltt Isabelle tugrott egy portlon azzal az grettel, hogy visszatr, amint csak lehetsges. Simonnak egy teljes napot vrnia kellett, hogy ksznetet mondhasson Helen Blackthornnak a segtsgrt. A lny ppen csomagolt, amikor bekopogtatott hozz. Ltom, jl sikerlt a randi mondta abban a pillanatban, hogy ajtt nyitott. Honnan tudod? Helen elmosolyodott. Gyakorlatilag radioaktv vagy. Simon megksznte a lnynak, hogy tadta Isabelle zenett, majd a kezbe nyomott egy kis zacsknyi teastemnyt, amit a menzrl csrt el. Az egsz Akadmin ez volt az egyetlen tel, amire r lehetett fogni, hogy finom. Erre tekints gy, mint az els rszletre, amit trlesztek a tetemes adssgombl mondta. Nem tartozol nekem semmivel, de ha tnyleg szeretnl megtenni valamit cserbe, ht gyere el az eskvre. Te lehetsz Izzy vendge. Felttlenl ott leszek grte Simon. s mikor van a nagy nap? December elsejn felelte Helen, de egy kis bizonytalansg hallatszott a hangjbl. Valsznleg. Lehet, hogy korbban? Lehet, hogy soha bkte ki a lny. Micsoda? Az nem lehet, hogy szaktotok Aline-nel! Simon visszafogta magt, amikor hirtelen rdbbent, hogy olyasvalakivel beszl, akit alig ismer. Nem adhatja neki parancsba, hogy legyen boldog, csak mert hirtelen beleszeretett a szerelembe. Vagyis bocs, semmi kzm hozz, de... mirt jnnl ide, hogy eltrd ezt a sok szemtsget, ha nem akarnl sszehzasodni vele? , nagyon is ssze akarok hzasodni. Mindennl jobban vgyom r. Csak miutn visszajttem ide, belegondoltam, hogy taln nz vagyok. Hogyan lehetne nzs, ha felesgl vennd Aline-t? csodlkozott Simon. Nzd meg, hogy lek! trt ki Helenbl az elmlt nap, vagy taln az elmlt v sorn felgylemlett feszltsg. gy nznek rm, mintha valami torzszltt volnk. s most a jfejekrl beszlek, mert a tbbiek egyszeren ellensgnek tekintenek. Aline mris ott rohad azon az isten hta mgtti szigeten miattam. Tnyleg ezt kelljen elszenvednie lete vgig? Csak mert elkvette azt a hibt, hogy belm szeretett? Milyen ember vagyok n ezek utn? Nem gondolhatod komolyan, hogy ebbl brmi is a te hibd. Simon nem ismerte valami jl a lnyt, de rezte, hogy itt valami nincs rendjn. Kizrt dolognak tartotta, hogy Helennek ilyesmi magtl eszbe jutott volna. Mayhew mondta, hogy ha igazn szeretem Aline-t, akkor elhagyom ismerte be a lny. Ahelyett, hogy magammal rngatnm ebbe a rmlomba. Szerinte ha nem engedem el, az is csak annak a bizonytka, hogy tbb bennem a tndr, mint gondolnm. Mayhew egy troli jelentette ki Simon, s elgondolkodott rajta, vajon mi kellene hozz, hogy Catarina Loss valdi troll vltoztassa a tanrt. Esetleg varanggy vagy gykk. Valami olyasfle lnny, ami jobban illene Mayhew lelknek hlltermszethez. Ha tnyleg szereted Aline-t, megteszel mindent, hogy egytt maradjatok. s te pontosan ezt teszed. Aztn meg felttelezed, hogy ha a sajt rdekben szaktani akarnl vele, akkor belemenne. Abbl, amit Aline-rl hallottam, ez elg valszntlennek tnik. Nem mondta Helen szeretettel a hangjban. Foggal-krmmel harcolna rtem. Akkor mirt nem tekersz elre egyenesen az elkerlhetetlen rszhez? Fogadd el, hogy kiktttetek egyms mellett. leted szerelme. Mindjrt megsajnllak! Helen felshajtott. Isabelle-tl tudom, mit mondtl a tndrekrl, Simon. Hogy szerinted disznsg megklnbztetni ket, s hogy k is ppen gy lehetnek jk, mint brki ms. Simon nem rtette, hov akar kilyukadni ezzel a lny, de rmmel fogadta a lehetsget, hogy megerstheti a vlemnyt. Isabelle nem tvedett. Tnyleg gy gondolom. is gy gondolja m mondta Helen. Minden tle telhett megtett, hogy rbeszljen erre. Ezt meg hogy rted? krdezte zavartan Simon. Mirl kellett meggyznie? Helen az ujjait trdelte. Igazsg szerint nem akartam idejnni, hogy elmesljem egy csom gyereknek anym meg apm trtnett. Nem igazn fltt hozz a fogam, de nem tettem hozz semmit. gy trtnt, ahogy mesltem. Anym tndr volt, s flig n is az vagyok. Nem, Helen, ettl mg nem... Ismered a La Belle Dame Sans Merci-t? Mrmint a verset. Simon megrzta a fejt. Kizrlag dr. Seusstl s Bob Dylantl ismert verseket. Keats rta mondta a lny, majd emlkezetbl idzett pr strft.
s tndrbarlangjba vitt s srt, nagyon, shajtozott: s n ngy cskkal vad, vad szemt lezrtam ott.
S lomba ddolt engemet s akkor lmodtam jaj! taln utols lmom a hideg domb oldaln.
Sok kirlyt lttam, herceget, arcuk spadt, szemk irigy, s szltak: La Belle Dame Sans Merci bvlt el gy!
John Keats: La Belle Dame Sans Merci (Babits Mihly fordtsa)
Keats rt a tndrekrl? krdezte Simon. Ha irodalomrn volt is sz ilyesmirl, nyilvn nem figyelt oda elgg. Apm folyton ezt a verset szavalta magyarzta Helen. A maga mdjn gy meslte el nekem s Marknak a szrmazsunk trtnett. Elszavalt neked egy verset egy frfiakat hallba csbt gonosz tndrkirlynrl, hogy gy kzlje veled, ki volt az anyd? Es nem is egyszer? Simon nem akart hinni a flnek. Igazn nem hntsnak sznom, de ez azrt kiss... durva. Apm imdott bennnket, akrhogyan is szlettnk. Helen mintha nmagt igyekezett volna gyzkdni. De mindig gy reztem, hogy kicsit tartzkod velem. Mintha arra vrt volna, hogy mikor ltja meg bennem anymat. Markhoz nem gy llt hozz, mert fi volt. De a lnyok az anyjukra tnek, igaz? Nem vagyok benne egszen biztos, hogy ez az rvels tudomnyosan vdhet-e jegyezte meg Simon. Mark is ezt mondta. Mindig arrl prblt meggyzni, hogy a tndrek nem uralkodhatnak felettnk, s nem k szabjk meg, milyen a termszetnk, miutn viszont elvittk... Miutn az inkviztor elmeslte a biolgiai anym trtnett... elgondolkodtam. Helen a semmibe rvedt valahov Simon hta mg, lakjosnak tn cellja falain tl. Elveszett a sajt flelmei kztt. Mi lesz, ha magammal csbtom Aline-t arra a hideg domboldalra? Mi van, ha a puszttsi vgy, a svrgs a clbl, hogy a szeretetet fegyverknt hasznljam, itt lapul valahol mlyen bennem, csak nem is tudok rla? Anym rksgeknt. Figyelj, n semmit sem tudok a tndrekrl mondta Simon. Vagyis nem sokat. Gzm sincs, miben mesterkedett anyd, vagy hogy mit jelent flig egyvalaminek, flig meg msnak lenni. Az viszont biztos, hogy nem a vred hatrozza meg, hogy ki vagy, hanem a dntseid. Ha valamit, ennyit egyrtelmen megtanultam az elmlt vben. s azt is tudom, hogy szeretni valakit sosem lehet helytelen, akkor sem, ha ijeszt, s szmolni kell a kvetkezmnyekkel. Szeretni valakit ppen az ellenkezjt jelenti, mint bntani. Helen rmosolygott, szemben kicsordulni kszl knnyek csillantak. Mindkettnk rdekben remlem, hogy igazad van, Simon.
*
A domb alatti vilgban, az idk kezdete eltt... Egyszer volt, hol nem volt, a Tndrek Udvarban lt egy szpsges hlgy, kinek szvt rabul ejtette egy angyal fia. Egyszer volt, hol nem volt, kt fi rkezett a tndrek kz, nemes, oroszlnszv fivrek. Az egyik fivr megpillantotta a tndrhlgyet, s szpsgt ltva mintha villm sjtott volna le re: rgvest rk hsget fogadott neki. Megeskdtt, hogy marad. Ezt a fit Andrew-nak hvtk. ccse, Arthur nem tgtott mellle. A fik a domb alatt maradtak ht, Andrew szerelemmel csngtt a hlgyn, Arthur pedig gylletet tpllt irnta a szvben. A hlgy maga mellett tartotta ht a szmra kedves fit, a gynyrsges teremtmnyt, aki hsget fogadott neki, amikor pedig hga bejelentette, hogy ignyt tart a msikra, hagyta, hadd vigye, mert a kisebbik fi semmit sem jelentett a szmra. Andrew nyakba szerelme zlogaknt ezstlncot akasztott, s megtantotta a tndrek npnek szoksaira. Vele tncolt a mulatsgokon a csillagos gbolt alatt. Holdfnnyel tpllta, s megmutatta neki, hogyan adja t magt a termszetnek. Nmely jszakkon hallottk Arthur sikolyait, de a hlgy azt mondta, az csak fjdalmasan gytrd llat hangja mrpedig a fjdalom rsze az llatok termszetnek. Nem hazudott, hiszen nem is tudott hazudni. Az emberek llatok. A fjdalom rsze a termszetknek. Ht vig ltek boldogsgban. A hlgy volt Andrew szve, Andrew- a hlgy szve, valahol a tvolban pedig Arthur egyre csak siktott fjdalmban. Andrew nem tudta, a hlgyet nem rdekelte, gy ht semmi nem zavarta a szerelmket. Amg egy napon az egyik fivr megtudta az igazsgot a msikkal kapcsolatban. A hlgy azt hitte, szvszerelme eszt veszti a bnattl s a mardos bntudattl. gy ht, mivel odavolt a firt, flrevezet igazsgokbl sztt neki hlt, s olyan trtnetet knlt neki tlcn, amirl tudta, hogy el akarja majd hinni. Azt mondta, a fi csak egy varzslat miatt szeretett bel, soha nem rulta el az ccst, rabszolgasorsra krhoztatott, s az elmlt ht vk nem volt tbb kznsges hazugsgnl. A hlgy kiszabadtotta a hasztalan fivrt, s hagyta, hadd higy-gye, hogy nerejbl szabadult meg a fogsgbl. Amikor aztn az cs megtmadta, llt elbe, s hagyta, hadd higgye, hogy sikerlt vgeznie vele. Aztn a hlgy engedte, hogy szvszerelme megtagadja t, s elmenekljn. Magnl tartotta egyeslsk titkolt gymlcseit, cskolgatta, babusgatta, prblta szeretni ket. De azok ketten csak az szerelmnek darabki voltak, pedig vagy szrstl-brstl akarta a fit, vagy sehogy. Ahogyan korbban a mesterien sztt trtnetet, most a gyerekeit knlta fel neki. Nem volt tbb mirt lnie, gy nem is lt tovbb. Ezt a trtnetet hagyta htra, a trtnetet, amit szvszerelme sosem fog megtudni. A trtnetet, amit a lnya sosem fog megtudni. gy szeret egy tndr: teljes testvel s lelkvel. gy szeret egy tndr: pusztts rn. Szeretlek, mondta a hlgy jszakrl jszakra ht hossz ven t. A tndrek nem kpesek hazugsgra, s ezt a fi is jl tudta. Szeretlek, mondta a fi jszakrl jszakra ht hossz ven t. Az emberek kpesek a hazugsgra, a hlgy hagyta ht, hogy a fi azt higgye, hazudott neki, hagyta, hogy az ccse s a gyerekei is gy higgyk, s azt remlve halt meg, hogy meg is maradnak ebben a hitkben mindrkk. gy szeret egy tndr: nzetlenl.