Love Story - Truyện Tình - Erich Segal

CHUYÏÅN TÒNH 1
Biïët kïí gò vïì möåt ngûúâi con gaái hai mûúi nhùm tuöíi khi naâng
àaä chïët?
Kïí rùçng naâng àeåp, vaâ vö cuâng thöng minh. Naâng yïu Mozart
vaâ Bach, yïu nhoám Beatles, vaâ töi nûäa. Möåt höm naâng boã hùèn töi
vaâo cuâng möåt roå vúái têët caã mêëy ngûúâi êëy vaâ êm nhaåc cuãa hoå, töi hoãi
naâng xïëp boån töi theo thûá tûå naâo. Naâng nhoeãn miïång cûúâi vaâ baão
"Theo thûá tûå chûä caái”. Luác àoá, töi cuäng cûúâi theo. Giúâ àêy, töi tûå
hoãi trïn baãng danh saách nhûäng ngûúâi naâng yïu, naâng ghi tïn töi
theo tïn riïng — tûác laâ àûáng sau Mozart — hay theo hoå cuãa töi, tûác
laâ cho pheáp töi àûúåc len loãi vaâo giûäa Bach vaâ Beatles. Duâ thïë naâo
ài nûäa, töi cuäng khöng phaãi laâ ngûúâi àûáng àêìu. Noái ra thò coá veã ngúá
ngêín, song töi khöng thïí chõu àûúåc yá nghô êëy, vò töi àaä lúán lïn vúái yá
nghô laâ úã àêu töi cuäng phaãi àûáng àêìu. ÚÃ möåt söë doâng hoå coá nhûäng
truyïìn thöëng nhû thïë.
*
* *
Àêìu nùm hoåc cuöëi cuâng, töi thûúâng àïën àoåc saách taåi thû viïån
trûúâng nûä sinh Radcliffe. Khöng phaãi chó vò caãnh vêåt úã àêëy àaáng
ngùæm, duâ rùçng phaãi thuá thêåt noá khöng laâm töi thúâ ú maâ ngûúåc laåi,
coân vò àoá laâ möåt núi yïn tônh, khöng ai biïët àïën töi, vaâ caác saách tra
cûáu laåi ñt bõ mûúån. Mai àaä laâ ngaây thi sûã vaâ töi vêîn chûa giúã trang
naâo trong söë caác cuöën saách cêìn àoåc — möåt bïånh dõch traân lan úã
trûúâng àaåi hoåc Harvard. Töi múái ài kiïëm taåi thû viïån Radcliffe möåt
trong nhûäng cuöën saách thöng thaái êëy àïí noá giuáp töi thoaát naån ngaây
höm sau. ÚÃ quêìy thuã thû coá hai cö gaái. Möåt cö tröng nhû möåt caái
cêy xanh tûúi àûúåc tûúái tùæm chu àaáo, dïî hònh dung ra vúái caái vúåt
http://ebooks.vdcmedia.com
Erich Segal 2
quêìn cùåp bïn naách, coân cö kia laâ möåt con meâo àeo kñnh. Töi choån
con meâo con böën mùæt.
Chöî baån coá cuöën Sûå suy taân cuãa thúâi kyâ Trung cöí khöng?
Cö naâng ngêíng àêìu lïn nhòn töi:
- Trûúâng anh khöng coá thû viïån aâ?
- Cö baån úi, sinh viïn trûúâng Harvard coá quyïìn àïën àoåc saách
úã thû viïån Harvard cú maâ.
- Töi khöng noái àïën quyïìn, anh sinh viïn Dûå bõ aå. Töi noái àïën
àaåo lyá con ngûúâi. Trûúâng caác anh coá nùm triïåu cuöën saách, coân úã
àêy chuáng töi voãn veån chó coá vaâi ba nghòn.
May cho töi chûa, cö naâng thuöåc loaåi àaáo àïí! Loaåi con gaái
nghô rùçng söë nûä sinh viïn trûúâng Radcliffe chó bùçng möåt phêìn nùm
söë nam sinh viïn trûúâng Harvard cho nïn hoå thöng minh gêëp nùm
lêìn. Noái chung, àoá laâ loaåi thiïëu nûä maâ töi thñch xùæt ra thaânh maãnh
nhoã, nhûng trong luác naây töi cêìn àïën cuöën saách khöën kiïëp kia quaá
ài mêët.
- Naây cö baån, töi cêìn àïën cuöën saách khöën kiïëp êëy lùæm.
- Yïu cêìu khöng àûúåc noái nùng löî maäng úã àêy, anh Dûå bõ aå.
- Caái gò maâ cö baån nghô töi àaä theo lúáp Dûå bõ.
Cö gaái boã cùåp kñnh xuöëng röìi múái traã lúâi:
- Anh tröng coá veã giaâu vaâ ngöëc.
- Nhêìm röìi — töi baáo laåi — sûå thêåt laâ töi ngheâo vaâ hoåc gioãi.
- ÖÌ, khöng phaãi thïë àêu, anh Dûå bõ aå, töi múái laâ hoåc troâ ngheâo
vaâ gioãi.
Naâng nhòn thùèng vaâo àöi mùæt töi vúái àöi mùæt nêu. Töi coá thïí
coá veã giaâu coá, àuáng thïë, nhûng töi khöng chõu àïí cho möåt con meâo
con Radcliffe coi thûúâng töi, duâ cho con meâo àoá coá àöi mùæt àeåp ài
nûäa.
- Cö gioãi caái gò? — Töi vùån hoãi.
- Gioãi vò töi seä khöng nhêån lúâi ài uöëng caâ phï vúái anh.
CHUYÏÅN TÒNH 3
- Naâo töi àaä múâi àêu.

- ÊËy àêëy, anh àaä thêëy anh ngöëc chûa?
*
* *
Töi xin giaãi thñch vúái caác baån taåi sao töi laåi múâi naâng ài uöëng
caâ phï. Nhúâ khön ngoan biïët àêìu haâng vaâo giêy phuát quyïët àõnh —
nghôa laâ böîng nhiïn laâm ra veã muöën múâi — töi mûúån àûúåc cuöën
saách cêìn. Vò naâng khöng thïí boã ài trûúác giúâ àoáng cûãa thû viïån nïn
töi coá àuã thúâi giúâ nhöìi nheát vaâo oác möåt söë cêu tuã vïì thúâi kyâ aãnh
hûúãng suy taân cuãa giúái giaáo sô nhûúâng chöî cho aãnh hûúãng cuãa
chñnh quyïìn vaâo cuöëi thïë kyã mûúâi möåt. Trong cuöåc thi töi àûúåc A
trûâ, àuáng söë àiïím töi thêìm cho àöi chên cuãa Jenny khi naâng tûâ
sau quêìy thuã thû bûúác ra. Töi khöng thïí noái laâ töi cuäng tùång ngêìn
êëy àiïím cho caách ùn mùåc cuãa naâng, noá húi quaá löi thöi so vúái súã
thñch cuãa töi. Töi àùåc biïåt khöng ûa caái tuái kiïíu tuái cuãa ngûúâi da àoã
maâ naâng duâng laâm vñ. May maâ töi khöng noái ra, vò sau àoá töi phaát
hiïån chñnh naâng àaä tûå nghô kiïíu vaâ may lêëy.
Hai chuáng töi àïën cûãa haâng Mitgie caách àoá vaâi bûúác. Töi goåi
hai taách caâ phï vaâ möåt chiïëc baánh kem chocolate (cho naâng).
- Töi tïn laâ Jennifer Cavilleri, göëc YÁ.
Töi cuäng àoaán vêåy.
- Töi úã khoa nhaåc — naâng noái tiïëp.
- Coân töi laâ Oliver
- Tïn riïng hay hoå? — Naâng hoãi.
- Tïn riïng — Röìi töi thuá nhêån tïn gêìn àêìy àuã cuãa töi (nghôa
laâ gêìn nhû àêìy àuã) laâ Oliver Barrett.
- Thïë aâ? — Naâng thöët lïn — Viïët nhû nûä thi sô Barrett êëy aâ?
- Àuáng — Töi àaáp — Nhûng khöng coá hoå haâng gò.
Trong giêy phuát im lùång tiïëp theo töi thêìm caãm ún thaánh
thêìn laâ naâng àaä khöng àùåt cêu hoãi khoá chõu quen thuöåc: “Viïët nhû
Erich Segal 4
höåi trûúâng Barrett êëy aâ?”. Búãi vò laâm con chaáu cuãa keã àaä cho xêy
höåi trûúâng Barrett laâ möåt nöîi nhuåc nhùçn àeo àùèng cuãa àúâi töi. Àoá
laâ toâa nhaâ to lúán nhêët vaâ gúám ghiïëc nhêët úã trûúâng Harvard, möåt
kiïën truác khöíng löì dûång lïn àïí suy tön tiïìn baåc, tñnh húåm hônh vaâ
sûå tön suâng quaá àaáng trûúâng Harvard cuãa doâng hoå nhaâ töi.
Naâng vêîn im lùång. Leä naâo chuáng töi àaä khöng coân gò àïí noái
vúái nhau? Hay töi àaä laâm naâng chûng hûãng khi baão rùçng töi khöng
phaãi laâ möåt ngûúâi baâ con cuãa nûä thi sô Barrett? Naâng vêîn ngöìi àêëy,
húi móm cûúâi vúái töi möåt chuát, nhûng chó coá thïë thöi. Àïí khoãi ngöìi
ngêy ra nhû phöîng, töi giú mêëy quyïín vúã ghi baâi cuãa naâng. Neát
chûä cuãa naâng thêåt kyâ cuåc, nhûäng chûä nhoã vaâ nhoån, hoaân toaân
khöng coá chûä hoa. Vaâ naâng àang theo möåt söë lúáp khaá chuáa: vùn hoåc
so saánh 103, nhaåc lyá 150, nhaåc lyá 201...
- Nhaåc lyá 201? Coá phaãi laâ lúáp cuöëi khoáa khöng? Naâng gêåt
àêìu, khöng dêëu àûúåc veã haänh diïån:
- Giaáo trònh êm nhaåc àa êm cuãa thúâi kyâ Phuåc hûng.
- Àa êm laâ caái gò?
- Khöng dñnh daáng gò àïën xaác thõt àêu, anh Dûå bõ aå.
Maäi thïë naây, thûåc khöng thïí chõu àûång àûúåc! Naâng khöng
àoåc tûâ Crimdon sao? Naâng khöng biïët töi laâ ai sao?
- Cö baån úi, cö baån khöng biïët töi laâ ai aâ?
- Biïët chûá — naâng traã lúâi vúái veã khinh miïåt — Anh laâ keã coá caái
höåi trûúâng Barrett chûá gò?
Àuáng naâng khöng biïët töi laâ ai röìi.
- Höåi trûúâng Barrett khöng phaãi laâ cuãa töi — töi chöëng chïë.
Chùèng qua laâ böë cuãa öng nöåi töi àaä tùång noá cho trûúâng Harvard.
- Àïí cho chaáu nöåi cuãa con trai cuå cêìm chùæc möåt chöî úã àêëy
phaãi khöng?
Thêåt quaá lùæm.
- Jenny naây, nïëu cö tin chùæc töi laâ möåt thùçng meãng nhû thïë
röìi, viïåc quaái gò phaãi àoáng kõch àïí töi múâi cö ài caâ phï?
CHUYÏÅN TÒNH 5
Naâng nhòn thùèng vaâo mùåt töi, nhoeãn cûúâi.
*
* *
Nghïå thuêåt giaânh thùæng lúåi, àoá coân laâ phaãi biïët chõu thua
möåt caách thoaãi maái. Khöng nghõch lyá àêu. Vaâ caái gioãi riïng cuãa
trûúâng Harvard laâ noá coá thïí biïën bêët kyâ thêët baåi naâo thaânh chiïën
thùæng.
“Khöng may haã Barrett? Kïí ra caác cêåu àaä chúi möåt trêån cuäng
ra troâ àêëy chûá?”
“Mònh rêët mûâng laâ caác cêåu àaä thùæng. Mònh muöën noái laâ caác
cêåu àang quaá cêìn möåt trêån thùæng”.
Têët nhiïn, thùæng lúåi tuyïåt àöëi thò töët hún. Töi muöën noái nïëu
coá thïí, laâm baân vaâo phuát cuöëi cuâng töi vêîn chûa hïët hy voång cuöëi
cuâng seä chinh phuåc àûúåc cö gaái hoåc gaåo naây cuãa trûúâng Radcliffe.
- Cö em hoåc gaåo naây, töëi thûá saáu naây laâ trêån àêëu khuác cön
cêìu trïn bùng vúái àöåi Dacmao àêëy.
- Thò sao?
- Töi muöën cö em àïën xem.
Vúái niïìm tön troång thûúâng coá cuãa trûúâng Radcliffe àöëi vúái thïí
thao, naâng traã lúâi:
- Taåi sao töi phaãi laâm khöí mònh bùçng caách àïën xem möåt trêån
höëc cêy meâng cú chûá?
- Vò töi chúi trong trêån êëy — töi traã lúâi vúái gioång húâ hûäng.
Im lùång möåt vaâi phuát. Töi tûúãng nhû nghe thêëy caã tiïëng
tuyïët rúi.
- Chúi cho bïn naâo? — Naâng hoãi.
Erich Segal 6
Khaán giaã vöî tay hoan nghïnh töi trúã laåi sên. Barrett coá mùåt,
moåi chuyïån seä öín àöëi vúái àöåi Harvard. Duâ coá nêëp tröën úã chöî naâo,
Jenny cuäng khöng thïí khöng nghe thêëy nhûäng tiïëng reo hoâ nhiïåt
tònh maâ riïng sûå coá mùåt cuãa töi gêy ra. Thïë thò naâng úã àêu phoãng
coá gò quan troång.
Nhûng naâng àang úã àêu?
On Rading bùæn möåt quaã höëc hiïím maâ thuã mön àöåi chuáng töi
gaåt sang cho Jen Kennouï laåi chuyïín vïì phña töi. Vûâa trûúåt vïì
phña quaã cêìu töi tûå nhuã mònh coá möåt phêìn giêy àöìng höì àïí ngêíng
àêìu lïn chöî caác haâng ghïë tòm Jenny. Àoá laâ àiïìu maâ töi laâm. Töi
nhòn thêëy naâng. Naâng àang úã kia kòa.
Coân töi thò ngaä bïåt xuöëng sên bùng. Hai cêìu thuã àöëi phûúng
àaä àïën chên töi vaâ töi bõ ngaä bïåt xuöëng sên. Khöng ai hiïíu nöîi tuãi
nhuåc àïën nhûúâng naâo, Barrett ào sên! Vûâa trûúåt ài, töi vûâa nghe
thêëy caác cöí àöång viïn trung thaânh cuãa Harvard phaân naân cho töi
vaâ àaám cöí àöång viïn khaát maáu cuãa Dartmouth àöìng thanh hö:
“Thõt noá ài! Thõt noá ài!”
Jenny seä nghô thïë naâo àêy?
Àöåi Dartmouth àaä laåi àêíy traái cêìu vïì phña cêìu mön àöåi
chuáng töi, vaâ thuã mön cuãa chuáng töi àaä gaåt àûúåc möåt cuá bùæn cuãa
hoå. Kenoue chuyïìn cho Johnston röìi Johnston laåi chuyïìn cho töi
(trong àoá töi àaä àûáng dêåy). Tiïëng khaán giaã reo hoâ aâo aâo nöíi lïn.
Lêìn naây thò nhêët quyïët phaãi laâm baân, töi àoán lêëy traái cêìu, lao hïët
töëc lûåc vûúåt qua vaåch xanh cuãa Dartmouth. Hai hêåu vïå àöëi phûúng
xöng thùèng vïì phña töi.
- Nhanh lïn, Oliver, nhanh lïn! Quêåt ngaä chuáng ài!
Töi nghe thêëy tiïëng lanh laãnh cuãa Jenny vûúåt lïn trïn têët caã
tiïëng heát khaác. Noá sao maâ dûä döåi möåt caách ngoåt ngaâo. Töi neá traánh
möåt trong hai gaä hêåu vïå vaâ àêm vaâo gaä kia maånh àïën nöîi hùæn àûát
húi. Xong röìi! Töi khöng nïn bùæn quaã cêìu ài trong luác àang úã tû
thïë khöng thùng bùçng maâ chuyïìn sang cho David Johnston vûâa
tiïën túái bïn phaãi töi. David àûa thùèng quaã cêìu vaâo lûúái àöëi phûúng.
Harvard ghi baân thùæng!
CHUYÏÅN TÒNH 7
Tûác thò töi, David Johnston vaâ caác àöìng àöåi khaác, chuáng töi
öm hön nhau. Boån chuáng töi ghò lêëy nhau, hön nhau, vöî vaâo lûng
nhau, nhaãy cêîng lïn. Khaán giaã reo hoâ. Gaä cêìu thuã àöåi Dartmouth
maâ töi vûâa múái huác xong haäy coân nùçm mú maâng. Caác cöí àöång viïn
quùèng caác túâ chûúng trònh xuöëng sên. Lêìn naây Dartmouth thûåc sûå
bõ gaäy lûng. (Têët nhiïn àoá laâ möåt caách noái êín duå: gaä hêåu vïå kia àaä
àûáng dêåy sau khi àaä lêëy laåi húi). Chuáng töi cho àöåi Dartmouth
phúi aáo 1-0.
*
* *
Nïëu töi laâ möåt keã àa caãm vaâ nïëu töi gùæn boá vúái Harvard àïën
mûác muöën treo möåt bûác aãnh cuãa trûúâng naây trong phoâng thò aãnh
êëy khöng phaãi laâ aãnh Höåi trûúâng Wintherop hay nhaâ thúâ Memphia
maâ laâ sên têåp Dilan. Nïëu töi coá möåt ngöi nhaâ têm linh taåi Harvard
thò chñnh laâ àoá. Duâ cho töi coá bõ tûúác mêët bùçng töët nghiïåp vò noái
nhû vêåy, töi vêån cûá noái rùçng thû viïån Oaidono àöëi vúái töi hoaân
toaân khöng quan troång bùçng sên têåp Dilan. Trong suöët caã quaäng
àúâi cuãa töi taåi trûúâng àaåi hoåc, chiïìu naâo töi cuäng àùåt chên túái àêy,
chaâo luä baån beâ bùçng mêëy cêu tuåc tôu thên aái, ruä boã mêëy àöì trang
sûác bïì ngoaâi cuãa nïìn vùn minh vaâ biïën thaânh nhaâ thïí thao. Thêåt
laâ khoan khoaái biïët bao khi caâi àöi ghïåt baão vïå chên, khoaác chiïëc
aáo cêìu thuã thên thûúng söë 7, xoã àöi giaây trûúåt vaâ ra sên.
Trúã vïì Dilan sau caác trêån àêëu laåi caâng sung sûúáng hún. Cúãi
boã böå quêìn aáo cêìu thuã àêîm möì höi, cûá àïí ngûúâi trêìn nhû nhöång
khoan thai ra mûúån têëm khùn mùåt.
- Höm nay chúi töët chûá Olie?
- Khöng àïën nöîi naâo, Risi aå. Khöng àïën nöîi töìi Jimmy aå.
Röìi thò, dûúái voâi hoa sen, nghe bònh luêån ai àaä giaáng nhûäng
àoân gò cho ai vaâ bao nhiïu lêìn töëi thûá baãy trûúác. “Boån mònh àaä laâm
cho tuåi Mao Aida möåt meã, cêåu hiïíu khöng?...”. Ngoaâi ra, töi coá àùåc
quyïìn àûúåc daânh riïng möåt núi àïí suy tûúãng möåt mònh. Coá caái may
laâ bõ àau úã àêìu göëi (may chûá, caác baån àaä xem theã quên dõch cuãa töi
chûa?) cho nïn möîi lêìn giao àêëu xong laâ töi phaãi chûäa àêìu göëi
Erich Segal 8
bùçng biïån phaáp xoa boáp bùçng nûúác möåt chuát. Ngöìi xuöëng, vaâ trong
luác nhòn doâng nûúác búm tûâ voâi ra xoay troân xung quanh àêìu göëi,
töi cöë thïí nhêím tñnh caác chöî thêm tñm vaâ raách xûúác trïn ngûúâi.
(Nhòn nhûäng vïët thûúng êëy maâ trong loâng caãm thêëy thñch thuá), röìi
nghô lan man àïën moåi chuyïån hoùåc chùèng caái gò caã. Töëi nay, töi coá
thïí nghô vïì möåt quaã laâm baân, möåt quaã chuyïìn khön kheáo vaâ vïì
viïåc töi hêìu nhû àaä giêåt giaãi vö àõch Höåi Ivy ba nùm liïìn.
- Ngêm chên chûäa bïånh àêëy aâ?
Àoá laâ Jacky Fenn, huêën luyïån viïn àöåi chuáng töi vaâ laâ ngûúâi
tûå trao cho mònh nhiïåm vuå tröng nom phêìn höìn cho chuáng töi.
- Chûá anh tûúãng töi vêìy nûúác laâm gò, anh Fenn?
Jacky Fenn àùçng hùæng, trïn miïång möåt nuå cûúâi ngöëc nghïëch:
- Cêåu coá biïët chên cêåu laâm sao khöng Olie? Cêåu coá biïët
khöng?
Töi àaä nhúâ àïën têët caã caác baác sô chónh hònh úã miïìn Àöng röìi,
nhûng Fenn coân gioãi hún têët caã.
- Cêåu khöng ùn uöëng cho tûã tïë.
Töi khöng haâo hûáng nghe...
- Cêåu ùn khöng àuã muöëi.
Nïëu töi khöng baão laåi, coá leä öng êëy seä boã ài chùng.
- Àöìng yá, anh Jack aå. Töi seä ùn thïm muöëi.
Öng ta khoaái lùæm. Öng ta boã ài vúái veã mùåt cuãa möåt ngûúâi àaä
hoaân thaânh nhiïåm vuå. Duâ sao töi laåi àûúåc möåt mònh. Töi àûa caã
ngûúâi àang àau ï êím möåt caách dïî chõu vaâo doâng nûúác xoaáy nhùæm
mùæt laåi vaâ cûá nùçm thïë, dòm ngûúâi àïën têån cöí trong laân nûúác. A a a
a.
Chïët röìi Jenny chùæc àang chúâ bïn ngoaâi. Duâ sao töi cuäng hy
voång nhû vêåy! Töi nghó ngúi khoan khoaái úã àêy khöng biïët bao
nhiïu lêu röìi trong khi naâng thò àûáng úã ngoaâi trúâi giûäa caái reát cuãa
Cambridge? Töi lêåp möåt kyã luåc vïì töëc àöå mùåc quêìn aáo. Ngûúâi töi
chûa khö hùèn khi töi àêíy caánh cöíng chñnh cuãa sên têåp Dilan.
CHUYÏÅN TÒNH 9
Gioá laånh êåp vaâo ngûúâi töi. Trúâi reát buöët da buöët thõt vaâ töëi
àen nhû mûåc. Thïë maâ vêîn coân möåt àaám nhoã cöí àöång viïn laãng
vaãng bïn ngoaâi. Hêìu hïët laâ nhûäng cûåu cêìu thuã trung thaânh vúái
mön khuác cön cêìu, nhûäng ngûúâi vïì tinh thêìn maâ noái chûa hïì bao
giúâ thûåc sûå cúãi boã àöi ghïåt che chên. Hoå laâ nhûäng ngûúâi nhû öng
giaâ Jordan Jensco trêån naâo cuäng coá mùåt, duâ laâ diïîn ra trïn sên
nhaâ hay taåi thaânh phöë khaác. Laâm thïë naâo maâ hoå ài xem àûúåc àïìu
àùån nhû vêåy? YÁ töi muöën noái duâ sao öng Jensco cuäng laâ möåt chuã
ngên haâng. Vaâ hoå ài xem nhû vêåy vò leä gò?
- Oliver, chuá maây höm nay bõ möåt meã ra troâ nhó?
- Vêng thûa öng Jensco, chùæc öng àaä biïët boån kia chúi nhû
thïë naâo.
Töi tòm Jenny khùæp núi. Leä naâo naâng àaä boã ài röìi vaâ vïì
Radcliffe möåt mònh?
- Jenny!
Töi rúâi khoãi àaám cöí àöång viïn bûúác ài vaâi bûúác, nhúán nhaác
tòm. Böîng naâng tûâ sau buåi cêy hiïån ra, khuön mùåt truâm kñn trong
möåt têëm khùn daâi, chó húã coá àöi mùæt.
- ÚÃ àêy reát quaá anh nhó.
Thêëy naâng, töi thêåt laâ mûâng!
- Jenny!
Hêìu nhû theo baãn nùng, töi hön nheå lïn traán naâng.
- Em àaä cho pheáp anh chûa?
- Gò cú?
- Em àaä cho pheáp anh hön em chûa?
- Anh xin löîi, àêìu oác anh àïí àêu mêët.
- Em thò khöng.
Bêy giúâ hêìu nhû chó coân möîi hai chuáng töi, trúâi töëi vaâ reát, vaâ
cuäng àaä khuya röìi. Töi laåi hön Jenny, nhûng lêìn naây khöng hön
lïn traán vaâ cuäng khöng nheå nhaâng. Caái àoá keáo daâi möåt luác lêu ïm
aái. Khi xong Jenny cûá bñu chùåt lêëy tay aáo töi.
Erich Segal 10
- Em khöng thñch thïë àêu — naâng noái.

- Caái gò cú?
- Caái maâ em thñch.
Hai chuáng töi vïì böå, töi coá xe húi, nhûng Jenny thñch ài böå vaâ
suöët doåc àûúâng Jenny cûá nùæm lêëy tay aáo töi. Khöng phaãi laâ tay töi
maâ laâ tay aáo töi. Àûâng yïu cêìu töi giaãi thñch vò sao. Trûúác cûãa núi
naâng úã, töi khöng hön naâng àïí chia tay taåm biïåt.
- Jenny naây, coá thïí anh seä khöng goåi dêy noái cho em trong
mêëy thaáng àêëy.
Naâng im lùång möåt luác, nhiïìu luác, röìi cuöëi cuâng hoãi.
- Taåi sao?
- Nhûng cuäng coá thïí anh seä goåi cho em ngay khi vïì phoâng.
Töi quay lûng vaâ bùæt àêìu boã ài.
- Núäm! — Töi nghe thêëy tiïëng naâng lêím bêím. Töi quay ngoùæt
ngûúâi laåi vaâ laâm baân caách xa saáu meát:
- Em thêëy chûa, Jenny, em chó biïët ra àoân thöi chûá khöng
biïët nhêån àoân.
Giaá maâ nhòn thêëy veã mùåt naâng, nhûng nhûäng lyá do chiïën
lûúåc khöng cho pheáp töi quay laåi.
*
* *
Khi töi vïì túái phoâng mònh, Ray Stratton, anh baån úã cuâng
phoâng vúái töi, àang chúi baâi vúái hai ngûúâi baån trong àöåi boáng.
- Xin chaâo bêìy thuá.
Hoå àaáp laåi bùçng nhûäng tiïëng gêìm gûâ thñch ûáng.
- Töëi nay laâm ùn ra sao, Olie? — Ray hoãi.
- Möåt quaã chuyïìn quyïët àõnh vaâ möåt baân thùæng — Töi àaáp.
- Vúái Cavilleri?
CHUYÏÅN TÒNH 11
- Àiïìu àoá khöng liïn quan gò àïën cêåu — Töi sùéng gioång.
- Ai thïë? — Möåt trong hai ngûúâi kia hoãi.
- Jenny Cavilleri — Ray traã lúâi — möåt cö gaái gioãi nhaåc.
- AÂ, túá coá biïët cö êëy — ngûúâi baån thûá hai noái. Cö ta khoá gêìn
àêëy.
Khöng theâm àïí têm àïën nhûäng lúâi thö bó cuãa boån bêåy baå naây,
töi chùm chuá gúä dêy àiïån thoaåi àïí àem maáy vaâo gian buöìng riïng
cuãa töi.
- Cö ta chúi piano taåi cêu laåc böå Bach — Straton noái.
- Coân vúái Barrett thò cö ta chúi gi?
- Chùæc laâ chúi troâ dùæt tay noá chûá gò?
Nhûäng tiïëng cûúâi öìn aâo vaâ nhûäng tiïëng gêìm gûâ: bêìy thuá baây
toã sûå thñch thuá.
- Thûa caác ngaâi, àïí khoãi laâm phiïìn caác ngaâi... - Töi caáo tûâ boån
hoå, röìi àoáng cûãa phoâng töi laåi àïí bõt ài möåt àúåt êm thanh khaác
khöng coá mêëy tñnh ngûúâi. Töi cúãi giaây, nùçm duöîi lûng trïn giûúâng
vaâ quay söë àiïån thoaåi cuãa Jenny.
Chuáng töi thò thêìm noái chuyïån vúái nhau.
- Jenny naây...
- Haã?
- Jenny úi... em nghô thïë naâo nïëu anh noái vúái em... Töi ngêåp
ngûâng. Naâng chúâ àúåi.
- Rùçng anh cho rùçng... anh yïu em.
Àêìu dêy bïn kia im lùång möåt luác. Röìi naâng traã lúâi, rêët dõu
daâng:
- Em seä nghô... anh meâng lùæm.
Naâng dêåp maáy.
Töi khöng àau khöí maâ cuäng khöng ngaåc nhiïn.
Erich Segal 12
Töi bõ thûúng trong trêån àêëu vúái àöåi trûúãng Cornell. Cuäng laâ
taåi töi. Àang luác giao àêëu hùng, töi àaä phaåm phaãi sai lêìm tai haåi laâ
goåi trung phong àöåi hoå laâ “gaái giaâ Canada”. Sai lêìm cuãa töi laâ quïn
mêët böën cêìu thuã àöåi hoå laâ ngûúâi Canada, vaâ caã böën, töi nhêån ra
ngay tûác thò, àïìu laâ nhûäng keã cûåc kyâ yïu nûúác, thên hònh vaåm vúä
vaâ khöng nùång tai chuát naâo. Ngoaâi caái àau coân cöång thïm caái nhuåc
nûäa laâ ngûúâi ta laåi phaåt töi cú chûá. Maâ khöng phaãi laâ phaåt nheå:
nghó àêëu nùm phuát vò chúi dûä. Phaãi nghe nhûäng lúâi nhiïëc moác cuãa
àaám cöí àöång viïn àöåi Conen khi troång taâi loan baáo lïånh phaát múái
biïët thïë naâo laâ tûác. Khöng coá mêëy cöí àöång viïn cuãa Harvard àïën
têån thaânh phöë Ithaca bang New York naây, tuy vêåy laâ trêån quyïët
àõnh chûác vö àõch höåi Ivy. Nùm phuát treo gioâ! Luác bûúác vaâo khoang
phaåt, töi thêëy öng bêìu àöåi töi voâ àêìu bûát tai.
Jackie Felt chaåy laåi chöî töi. Chó àïën luác bêëy giúâ töi múái nhêån
ra laâ caã bïn phaãi mùåt töi àêìy maáu. Anh ta cûá vûâa lêím bêím kïu
“Khöí chûa, khöí chûa. Onli” vûâa xoa nheå chiïëc àuäa coá thuöëc se da
lïn mùåt töi.
Töi khöng noái gò caã, chó nhòn trên trên vaâo khoaãng khöng
trûúác mùåt. Töi xêëu höí khöng daám nhòn xuöëng sên bùng núi nhûäng
nöîi lo ngaåi nùång nïì nhêët cuãa töi chùèng mêëy chöëc trúã thaânh sûå thêåt:
dêåm chên, reo hoâ. Thïë laâ hai bïn bùçng àiïím nhau. Àöåi Cornell rêët
coá thïí thùæng trêån naây... vaâ giêåt mêët giaãi. Bûåc quaá... thúâi gian bõ
phaåt cuãa töi chûa àûúåc möåt nûãa.
Phña bïn kia sên bùng nhoám cöí àöång viïn cuãa àöåi Harvard
leâo teâo coá mêëy ngûúâi thò óu xòu vaâ chùèng noái chùèng rùçng gò caã. Cöí
àöång viïn cuãa caã hai àöåi àaä quïn bùéng mêët töi röìi. Chó coá möîi möåt
khaán giaã duy nhêët laâ coân daán mùæt nhòn vïì phña khoang phaåt. Phaãi
röìi, öng ta ngöìi àêy. “Nïëu hoåp xong súám ba seä cöë àïën Cornell”.
Ngöìi giûäa àaám cöí àöång viïn cuãa àöåi Harvard — nhûng khöng hoâ
heát gò, cöë nhiïn röìi — laâ Oliver Barrett III.
Qua sên bùng, öng-giaâ-mùåt-laånh luâng vaâ im lùång nhòn nhûäng
gioåt maáu cuöëi cuâng khö ài trïn gûúng mùåt àûáa con trai àöåc nhêët
cuãa öng. Öng coá thïí nghô gò khi êëy? Chaâ, möåt caái gò àaåi loaåi nhû
thïë naây:
CHUYÏÅN TÒNH 13
“Oliver, nïëu con thñch àêëm àaá àïën thïë, sao khöng vaâo möåt àöåi
quyïìn anh?”
- ÚÃ Exeter khöng coá àöåi quyïìn anh, ba aå.
- Coá leä ba khöng nïn àïën xem caác trêån hockey cuãa con thò
hún.
- Ba tûúãng con àaánh nhau àïí laâm vui loâng ba aâ?
- “Vui loâng” khöng ba khöng nghô thïë.
Ai maâ coá thïí kïí ra àûúåc nhûäng gò öng ta nghô? Oliver Barrett
III laâ möåt ngoån nuái Rasomo biïët ài, nùm thò mûúâi hoåa múái thöët ra
thaânh lúâi. Möåt böå mùåt taåc tröng àaá.
Coá thïí laâ nhû moåi khi. Öng-giaâ-mùåt-àaá tûå khen mònh: haäy
nhòn ta àêy naây, töëi nay rêët ñt khaán giaã tûâ Harvard àïën àêy, thïë
maâ ta àêy, ta coá mùåt. Ta, Oliver Barrett III, möåt nhên vêåt cûåc kyâ
bêån röån, phaãi cai quaãn mêëy caái nhaâ bùng, vên vên, ta àaä boã thúâi
giúâ àïën têån Cornell xem möåt trêån hockey meâng. Thïë coá tuyïåt
khöng naâo? (Àöëi vúái ai múái àûúåc cú chûá?)
Khaán giaã laåi hoâ reo, nhûng lêìn naây thêåt àiïn cuöìng. Àöåi
Cornell laåi ghi thïm möåt baân nûäa. Tyã söë thïë laâ nghiïng vïì phña hoå.
Maâ töi thò vêîn coân hai phuát úã tuâ. Davey Johnston tûâ bïn sên nhaâ
vûúåt lïn, mùåt àoã bûâng bûâng. Anh ta lûúát qua ngay caånh töi maâ
khöng theâm àûa mùæt nhòn töi. Maâ naây, coá phaãi mùæt anh ta ngêën lïå
khöng? Àuáng, töi biïët, trêån naây quyïët àõnh giaãi vïì tay ai, nhûng
maâ dêîu vêåy... ai laåi khoác! Quaã thêåt David, thuã quên àöåi töi, àaä coá
möåt thaânh tñch khöng tûúãng tûúång àûúåc nöíi: caã úã trûúâng trung hoåc
lêîn khi lïn àaåi hoåc. Y nhû möåt nhên vêåt truyïìn thuyïët. Maâ nùm
nay laâ nùm hoåc cuöëi cuâng cuãa anh. Vaâ àêy laâ trêån àêëu gay go cuöëi
cuâng cuãa àöåi chuáng töi.
Kïët quaã laâ chuáng töi thua vúái tyã söë 3-6.
Sau trêån àêëu, phim chuåp àiïån quang xaác àõnh töi khöng bõ
gêîy möåt chiïëc xûúng naâo, maâ chó bõ baác sô Richard Selzer khêu cho
mûúâi hai muäi trïn maá. Jackie Felt khöng chõu vùæng mùåt trong cuöåc
phêîu thuêåt vaâ cûá laãi nhaãi vúái ngûúâi thêìy thuöëc trûúâng Cornell laâ
töi khöng ùn uöëng àêìy àuã vaâ têët caã nhûäng chuyïån naây leä ra àaä
Erich Segal 14
khöng xaãy ra nïëu töi chõu duâng àuã caác viïn muöëi. Sendo àïí ngoaâi
tai nhûäng lúâi cuãa Jack nghiïm ngùåt baão töi rùçng xuyát nûäa töi laâm
hoãng “saân höëc mùæt” (thuêåt ngûä y hoåc noái nhû vêåy) vaâ àöëi vúái töi töët
nhêët laâ nghó chúi möåt tuêìn. Töi caãm ún öng. Öng ài, coá Fenn theo
chên vaâ miïång khöng ngûâng noái vïì chïë àöå ùn. Töi mûâng laâ àûúåc
möåt mònh.
Töi múã hoa sen cho nûúác chaãy tûâ tûâ lïn ngûúâi, traánh àïí dêy
nûúác vaâo khuön mùåt àang àau ï êím, taác àöång gêy tï cuãa chêët
novocain yïëu dêìn, nhûng trong thêm têm töi coá phêìn vui vui khi
caãm thêëy àau. YÁ töi muöën noái laâ chùèng phaãi chñnh töi àaä laâm hoãng
beát moåi chuyïån û? Chuáng töi àaä àïí tuöåt mêët khoãi tay danh hiïåu vö
àõch, cùæt ngang caã möåt chuöîi liïn tuåc caác trêån thùæng. Têët caã caác
cêìu thuã hoåc nùm cuöëi cuâng àïìu laâ nhûäng ngûúâi chûa hïì bõ thua
trêån naâo caã vaâ caã chuöîi chiïën thùæng liïn tuåc cuãa Davey Johnston
nûäa. Coá leä khöng phaãi laâ löîi hoaân toaân úã töi, nhûng trong luác naây
töi cûá coá mùåc caãm töi coá löîi.
Phoâng thay quêìn aáo khöng coân möåt ai. Moåi ngûúâi hùèng àaä vïì
hïët khaách saån. Chùæc khöng coá ai thêëy thñch gùåp töi hoùåc noái
chuyïån vúái töi. Töi tûå doån tuái àöì cuãa mònh röìi ra vïì, cay àùæng àïën
nöîi àuáng nhû thêëy coá võ gò àùæng àùæng trong miïång... Bïn ngoaâi,
khöng coân mêëy cöí àöång viïn cuãa trûúâng Harvard trong caãnh hoang
vu bùng giaá cuãa thaânh phöë Ithaca maån bùæc bang New York.
- Maá cuãa cêåu ra sao röìi Barrett?
- Töët thöi, öng Jensco aå, caãm ún öng.
Möåt gioång quen thuöåc khaác cêët lïn:
- Ba nghô con nïn duâng möåt khoanh thõt boâ nûúáng.
Àoá laâ tiïëng Oliver Barrett III. Àuáng laâ chó coá öng êëy múái àûa
ra caách chûäa cöí xûa êëy cho möåt ngûúâi bõ möåt bïn mùåt thêm tñm
sûng vuâ.
- Caãm ún ba, baác sô àaä laâm têët caã nhûäng gò cêìn thiïët — töi chó
vaâo miïëng bùng phuã lïn mûúâi hai muäi khêu cuãa Sendo.
- Ba muöën noái vïì caái daå daây cuãa con, Oliver.
CHUYÏÅN TÒNH 15
*
* *
Trong bûäa töëi hai cha con chuáng töi àaä coá möåt buöíi noái
chuyïån nhû lïå thûúâng tûác laâ khöng àêu vaâo àêu caã. Nhûäng buöíi
chuyïån troâ êëy bao giúâ cuäng bùæt àêìu bùçng cêu hoãi “Thïë naâo con daåo
naây ra sao?”. Vaâ kïët thuác bùçng cêu “Con coá cêìn gò khöng?”
- Thïë naâo con daåo naây ra sao? Oliver?
- Töët, ba aå.
- Mùåt con coá àau khöng?
- Khöng. Ba aå.
Mùåt töi bùæt àêìu laâm töi nhûác nhöëi vö cuâng.
- Ba muöën thûá hai naây Jack Wenn àïën xem cho con möåt tñ.
- Khöng cêìn, ba aå.
- Öng êëy laâ möåt nhaâ chuyïn mön.
- Baác sô trûúâng Cornell àêu phaãi laâ möåt viïn thuá y, - töi noái,
hy voång laâm nguöåi búát caái say mï theo thúâi thûúång cuãa cha töi àöëi
vúái caác nhaâ chuyïn mön, caác chuyïn gia vaâ têët caã nhûäng ngûúâi
“haång nhêët” noái chung.
- Quaá tïå, - Oliver Barrett III nhêån xeát, röìi noái thïm àiïìu maâ
thoaåt tiïn töi nghô laâ möåt cêu haâi hûúác — con àaä bõ thûúng tñch, thuá
vêåy.
- Vêng, àuáng thïë (Töi coá nïn cûúâi khöng nhi?). Töi böîng tûå
hoãi khöng biïët caái cêu hêìu nhû chêm biïëm kia cuãa cha töi coá phaãi
laâ ngêìm khiïín traách caách xûã sûå cuãa töi trong trêån àêëu khöng.
- Phaãi chùng ba muöën noái trong trêån töëi nay con àaä xûã sûå
nhû möåt con vêåt.
Veã mùåt öng cho thêëy öng khaá thñch thuá laâ töi àaä hoãi öng cêu
àoá, nhûng öng chó traã lúâi:
- Chñnh con àaä noái àïën thuá y.
Àïën àoaån naây, töi quyïët àõnh chuái muäi vaâo thûåc àún.
Erich Segal 16
Khi moán ùn chñnh thûác àûúåc doån lïn thò öng giaâ bùæt àêìu möåt
trong nhûäng baâi tiïíu thuyïët giaáo giaãn lûúåc cuãa öng lêìn naây noái vïì,
nïëu nhû töi nhúá àuáng — maâ töi thò cöë laâm sao cho khoãi nhúá — vïì
thùæng vaâ baåi. Öng nhêån xeát laâ chuáng töi àaä àïí tuöåt mêët giaãi (saáng
suöët laâm sao?)
Nhûng xeát cho cuâng, trong thïí thao caái quan troång khöng
phaãi laâ thùæng maâ laâ thi àêëu. Cêu àoá laâm töi ngúâ ngúå àïën phûúng
chêm cuãa Àaåi höåi Olempic vaâ töi caãm thêëy rùçng nhûäng cêu tiïëp
theo seä nghiïìn tan ra nhû caám nhûäng chuyïån vùåt vaänh nhû caác
giaãi vö àõch cuãa Höåi Ivy, nhûng töi khöng coá buång daå naâo maâ cuâng
vúái öng lao vaâo con àûúâng Thïë vêån àoá cho nïn töi doån cho öng xúi
khêíu phêìn “Vêng, ba aå” röìi töi ngêåm miïång.
Cêu chuyïån nhû vêåy laâ diïîn ra theo àuáng mö hònh quen
thuöåc àïí dêîn àïën caái àïì taâi khöng ra àïì taâi, maâ öng giaâ ûa thñch,
àoá laâ caác dûå àõnh vïì tûúng lai cuãa töi.
- Naây Oliver, con coá tin gò vïì trûúâng Luêåt khöng?
- Thûåc ra, con chûa dûát khoaát quyïët àõnh vïì trûúâng luêåt, ba
aå.
- Àiïìu ba muöën hoãi chó laâ trûúâng luêåt àaä quyïët àõnh dûát
khoaát vïì con chûa.
Àêy coá phaãi laâ möåt cêu chêm biïëm nûäa khöng? Töi coá nïn
móm cûúâi trûúác caách chúi chûä thên aái cuãa cha töi khöng?
- Khöng, ba aå. Con khöng nhêån àûúåc tin gò cuãa hoå.
- Ba coá thïí goåi dêy noái cho Price Zimmermann.
- Àûâng! — Möåt phaãn xaå tûác thúâi laâm töi ngùæt lúâi öng — Khöng
cêìn àêu, ba aå.
Oliver Barrett III noái möåt caách àaåo àûác.
- Khöng phaãi àïí yïu cêìu gò öng ta maâ chó àïí hoãi tin.
- Con muöën nhêån àûúåc thû baáo cuâng möåt luác vúái chuáng baån.
Khöng cêìn àêu, ba aå.
- Thöi àûúåc röìi.
CHUYÏÅN TÒNH 17
- Caám ún ba.
- Vúái laåi, ba thêëy khöng vò leä gò maâ con laåi khöng àûúåc vaâo
hoåc, - öng noái thïm
Töi, khöng biïët vò leä gò, nhûng maâ O.B. III coá taâi laâm haå giaá
trõ cuãa töi, ngay caã khi öng noái vúái töi nhûäng cêu taán dûúng nhêët.
Töi traã lúâi:
- Chûa chùæc, vaã laåi, hoå khöng coá àöåi khuác cön cêìu. Taåi sao töi
laåi nhuán mònh nhû vêåy? Coá leä chó vò töi muöën laâm ngûúåc laåi nhûäng
àiïìu öng noái.
- Con coân coá nhûäng khaã nùng khaác nûäa chûá. — Oliver Barrett
III noái, nhûng kïí ra nhûäng khaã nùng êëy laâ gò. (Töi khöng chùæc öng
àaä kïí ra àûúåc).
Bûäa ùn cuäng bõ nhaåt nheäo nhû cêu chuyïån, trûâ coá àiïìu laâ tuy
töi coá thïí àoaán trûúác àûúåc laâ baánh mò bõ óu ngay caã trûúác khi baánh
àûúåc doån ra nhûng töi khöng bao giúâ àoaán nöíi cha töi seä doån ra cho
töi xúi vêën àïì gò.
- Vúái laåi, vêîn coân coá àöåi Hoâa Bònh — öng noái möåt caách hoaân
toaân khöng ùn nhêåp vaâo àêu caã.
- Gò cú aå? Töi hoãi, khöng biïë laâ öng nïu lïn möåt sûå viïåc hay
àùåt möåt cêu hoãi.
- Ba cho rùçng àöåi Hoâa Bònh laâ möåt núi rêët töët, con thêëy thïë
naâo?
- Duâ sao thò cuäng töët hún àöåi Chiïën Tranh.
Thïë laâ hoâa. Töi khöng biïët öng àõnh noái gò vaâ ngûúåc laåi öng
cuäng vêåy. Hai chuáng töi àaä noái xong vêën àïì naây chûa? Chuáng töi
bêy giúâ seä baân àïën thúâi sûå hay chñnh trõ chùng? Khöng. Töi àaä
phuát chöëc quïn mêët rùçng chuã àïì lúán cuãa chuáng ta laâ vaâ hiïån vêîn laâ
caác dûå àõnh vïì tûúng lai cuãa töi.
- Chùæc chùæn laâ ba khöng coá yá kiïën gò phaãn àöëi viïåc con vaâo
àöåi Hoâa Bònh, Oliver aå.
- Ngûúåc laåi cuäng vêåy, ba aå. — töi traã lúâi, khöng muöën chõu
thua trûúác möåt têëm loâng haâo hiïåp nhûúâng êëy.
Erich Segal 18
Töi tin chùæc bêët luêån, thïë naâo öng giaâ khöng bao giúâ àïí ta
nghe töi noái cho nïn töi khöng ngaåc nhiïn laâ öng àaä khöng phaãn
ûáng laåi lúâi chêm choåc nheâ nheå cuãa töi:
- Naây con, caác baån con hoå nghô thïë naâo?
- Gò cú aå?
- Hoå cho rùçng àöåi Hoâa Bònh thñch húåp vúái cuöåc söëng cuãa hoå
khöng?
Töi chùæc rùçng cha töi cêìn àûúåc nghe cêu traã lúâi nhû con caá
cêìn nûúác: “Coá, ba aå”.
Caã moán khoai raán cuäng bõ óu nöët.
*
* *
Khoaãng mûúâi möåt rûúäi àïm, töi tiïîn öng ra xe.

- Con coá cêìn gò khöng, Oliver?
- Khöng aå. Ba vïì aå.
Chiïëc xe húi cuãa öng vuåt ài.
Giûäa Boston vaâ Ithaca coá thïí ài laåi bùçng maáy bay, nhûng
Oliver Barrett III thñch ài xe húi vaâ tûå mònh laái. Khöng phaãi vò
nhûäng giúâ ngöìi bïn tay laái laâ möåt biïíu hiïån cuãa tònh cha con, maâ
àún giaãn chó laâ vò cha töi thñch laái xe húi thïë thöi. Maâ laái rêët
nhanh. Vaâo giúâ khuya khoùæt naây, ngûúâi ta coá thïí laái khaá nhanh
trïn möåt chiïëc xe Aston Martin DBS. Töi hoaân toaân tin chùæc rùçng
Oliver Barrett III coá yá àõnh phaá kyã luåc cuãa chñnh mònh vïì thúâi gian
nöëi liïìn hai thaânh phöë Ithaca — Boston maâ öng àaä lêåp nùm trûúác
sau khi chuáng töi haå àöåi Conel vaâ giêåt giaãi. Töi biïët nhû vêåy vò
thêëy öng xem àöìng höì.
Töi trúã vïì khaách saån àïí goåi dêy noái cho Jenny.
Àêy laâ giêy phuát àeåp àeä duy nhêët trong buöíi töëi naây. Töi kïí
hïët vúái naâng vïì trêån êíu àaã (lúâ ài nguyïn nhên thêåt sûå) vaâ caãm
CHUYÏÅN TÒNH 19
thêëy naâng rêët thñch thuá. Trong caái nhoám nhoã caác nhaåc sô eão laã cuãa
naâng khöng coá mêëy ai biïët ra àoân hoùåc nhêån àoân.
- Ñt ra anh cuäng àaä nghiïìn naát gaä àaä àaánh anh chûá? Naâng
hoãi.
- Àaä hùèn. Naát beát ra êëy chûá.
- Em tiïëc laâ khöng àûúåc xem. Röìi chùæc anh seä laåi laâm nhû vêåy
trong trêån àêëu vúái àöåi lïn chûá?
- Têët nhiïn.
Töi móm cûúâi. Naâng yïu thñch biïët bao nhûäng àiïìu giaãn dõ
möåc maåc trong àúâi!
- Jenny àang noái àiïån thoaåi dûúái nhaâ.
Cö gaái phoâng thûúâng trûåc àaä baáo ngay cho töi biïët khi töi
chûa kõp xûng tïn vaâ noái lyá do töi àïën Briggs Hall töëi höm thûá hai
êëy. Töi kïët luêån ngay àoá laâ dêëu hiïåu töët. Roä raâng cö gaái naây àaä àoåc
túâ Crimson vaâ biïët töi laâ ai. Chuyïån àoá thò àaä xaãy ra vúái töi nhiïìu
lêìn röìi. Nhûng quan troång hún, àoá laâ Jenny àaä kïí vúái cö ta töi laâ
ngûúâi yïu cuãa naâng.
- Xin caãm ún, - töi noái — töi àúåi Jenny úã àêy.
- Bêåy quaá anh nhó, trêån úã Cornell êëy. Túâ Crimson noái anh bõ
böën àöëi thuã tiïën cöng.
- Àuáng. Thïë maâ töi laåi bõ ngûúâi ta phaåt. Phaåt nùm phuát.
- Thïë aâ?
Sûå khaác nhau giûäa möåt ngûúâi baån gaái vaâ möåt ngûúâi ngûúäng
möå laâ vúái loaåi ngûúâi thûá hai, chùèng mêëy chöëc ta khöng biïët noái gò
nûäa.
- Jenny àaä noái xong chûa cö?
Cö ta nhòn vaâo baãng töíng àaâi àiïån thoaåi vaâ traã lúâi “Chûa”.
Ai maâ Jenny coá thïí daânh cho tûâng êëy thúâi gian xen vaâo cuöåc
heån hoâ vúái töi? Töi coá biïët rùçng Martin Davidson, sinh viïn nùm
thûá tû trûúâng Adams House vaâ laâ chó huy daân nhaåc taåi Höåi nhaåc
Bach, tûå coi mònh coá nhûäng àùåc quyïìn àöëi vúái Jenny. Khöng phaãi
Erich Segal 20
vïì mùåt thïí xaác, têët nhiïn röìi. Töi tin chùæc rùçng anh chaâng khöng
biïët vung lïn caái gò khaác ngoaâi caái àuäa chó huy cuãa mònh. Duâ thïë
naâo ài nûäa, töi quyïët àõnh khöng thïí dung thûá maäi sûå laåm duång
naây àöëi vúái thúâi gian cuãa töi.
- Buöìng àiïån thoaåi úã àêu nhó?
- Dûúái kia kòa.
Töi ài vïì phña cö ta chó. Tûâ xa töi thêëy Jenny àang cêìm maáy
noái. Naâng àïí ngoã cûãa buöìn àiïån thoaåi. Töi bûúác tûâ tûâ, daáng thúâ ú,
mong naâng seä nhòn thêëy töi — Töi cuâng vúái nhûäng vïët thûúng vaâ
nhûäng miïëng bùng — vaâ naâng seä boã maáy nghe àïën lao vaâo tay töi.
Bûúác laåi gêìn, töi nghe àûúåc loäm boäm nhûäng lúâi naâng noái vaâo maáy
àiïån thoaåi:
- Vêng aå, àûúåc chûá! Nhêët àõnh àûúåc. Phil yïu quyá.
Töi khöng bûúác möåt caách thúâ ú nûäa. Naâng noái chuyïån vúái ai
vêåy? Khöng phaãi Davidson, tïn hùæn khöng coá chûä Phil. Töi àaä tòm
hiïíu vïì hùæn tûâ lêu trong danh saách lúáp hùæn: Martin Davidson 70
àûúâng Riverside Drive, New York, sinh viïn trûúâng nghïå thuêåt vaâ
êm nhaåc Adams House. Töi cuäng àaä thêëy aãnh hùæn röìi, möåt khuön
mùåt toã ra coá möåt sûå mêîn caãm nhêët àõnh, thöng minh vaâ möåt thên
hònh keám töi chûâng hai mûúi lùm kilö. Nhûng roä raâng àêy khöng
phaãi laâ Davinston. Hai nùm roä mûúâi laâ Jenny Cavilleri àaä boã rúi caã
hai àûáa chuáng töi vò möåt keã maâ ngay luác naây àêy, naâng àang hön
gûãi qua maáy àiïån thoaåi (vúái möåt veã trêng traáo àïën thïë naâo!)
Töi múái vùæng mùåt chûa àïën böën mûúi lùm tiïëng àöìng höì thïë
maâ àaä coá möåt keã tïn laâ Phil naâo àoá len vaâo traái tim Jenny röìi.
- Vêng, àûúåc chûá, Phil yïu quyá. Nhêët àõnh àûúåc maâ.
Àuáng luác naâng boã maáy thò nhòn thêëy töi, vaâ chùèng àoã mùåt
möåt tñ naâo, naâng nhoeãn miïång cûúâi, gûãi töi möåt caái hön. Coá thïí giaã
döëi àûúåc àïën mûác êëy cú aâ?
Naâng hön nheå lïn bïn maá laânh lùån cuãa töi.
- Naây anh... tröng anh khiïëp quaá.
- Anh bõ thûúng maâ, Jenny.
CHUYÏÅN TÒNH 21
- Coân gaä kia? Phaãi nùång hún chûá?

- Nùång hún, nhêët àõnh röìi. Vúái anh thò àõch thuã bao giúâ cuäng
bõ nùång hún.
Töi lêëy gioång hïët sûác hùm doåa maâ noái cêu naây àïí naâng àöìng
thúâi hiïíu rùçng töi seä loaåi ngay ra khoãi voâng chiïën keã naâo coá yá àõnh
leãn vaâo traái tim Jenny trong khi töi xa mùåt vaâ têët nhiïn laâ xa loâng
naâng. Jenny nùæm lêëy tay aáo töi vaâ hai chuáng töi bûúác vïì phña cûãa.
Ra ngoaâi, luác sùæp bûúác lïn xe, töi hñt àêìy löìng ngûåc khöng khñ
ban töëi röìi cöë hïët sûác lêëy gioång thêåt thaãn nhiïn laâm ra veã hoãi möåt
caách bêng quú:
- Jenny naây.
- Gò cú?
- Hûâm... Phil laâ ai thïë?
Vûâa bûúác lïn xe naâng vûâa traã lúâi, bònh thaãn:
- Böë em.
*
* *
Töi àêu tin àûúåc chuyïån êëy.

- Em goåi böë em cöåc löëc laâ Phil thöi aâ?
- Tïn böë em àêëy. Coân böë anh, anh goåi laâ gò?
Coá lêìn Jenny àaä kïí vúái töi cha naâng àêu nhû laâm baánh ngoåt
taåi Cranston, möåt thõ trêën nhoã úã bang Rhodes Island. Öng àaä möåt
mònh gaâ tröëng nuöi con, meå naâng àaä qua àúâi trong möåt tai naån xe
húi khi naâng haäy coân nhoã xñu. Naâng kïí chuyïån êëy àïí giaãi thñch taåi
sao naâng khöng coá bùçng laái xe. Vïì têët caã moåi lônh vûåc khaác, cha
naâng laâ möåt ngûúâi “rêët thöng caãm” (àuáng nhû lúâi naâng noái), nhûng
vïì viïåc àïí cho àûáa con gaái cûng duy nhêët cuãa öng àûúåc laái xe thò
öng rêët mï tñn khöng chõu. Àiïìu àoá àaä laâm naâng phaãi rêët vêët vaã
trong nùm cuöëi úã trûúâng trung hoåc khi naâng hoåc thïm dûúng cêìm
Erich Segal 22
taåi thaânh phöë Providence. Nhûng nhúâ vêåy, naâng àaä coá dõp àoåc hïët
caác taác phêím cuãa Proust trïn nhûäng chùång xe buyát daâi.
- Böë anh, anh goåi laâ gò? — Naâng hoãi laåi.
Àêìu oác töi àang àïí úã àêu àêu. Töi khöng nghe roä cêu naâng
hoãi.
- Em hoãi gó nhó?
- Khi noái vïì ngûúâi sinh thaânh ra anh, anh goåi bùçng gò?
Töi traã lúâi bùçng caái tûâ maâ xûa nay töi vêîn mú duâng.
- Böë khó.
- Anh noái ngay vaâo mùåt cuå aâ? — Naâng hoãi.
- Anh chûa bao giúâ nhòn thêëy mùåt öng êëy.
- Cuå àeo mùåt naå û?
- Phaãi, theo möåt nghôa naâo àoá. Möåt caái mùåt naå bùçng àaá, loaåi
àaá rùæn nhêët.
- Thöi ài anh... Chùæc cuå phaãi rêët tûå haâo vïì anh, niïìm vinh dûå
vïì thïí thao cuãa Harvard.
Töi nhòn naâng, quaã thûåc naâng chûa biïët hïët.
- Öng êëy cuäng vêåy, Jenny aå.
- Cuå nöíi tiïëng hún caã hûäu biïn àöåi vö àõch Höåi All Ivy sao?
Töi haâi loâng thêëy naâng vui thñch vúái tiïëng tùm cuãa töi trong
thïí thao. Töi rêët tiïëc seä phaãi laâm cho tïn tuöíi mònh múâ nhaåt ài khi
kïí ra nhûäng thaânh tñch thïí thao cuãa cha töi.
- Öng êëy àaä ài dûå Thïë vêån höåi nùm 1928 trong mön àua
thuyïìn.
- Öi chao! Cuå giêåt giaãi chûá?
- Khöng!
Hùèn naâng phaãi nhêån thêëy rùçng viïåc cha töi chó vïì thûá saáu
trong voâng àua chung kïët àaä an uãi töi phêìn naâo.
CHUYÏÅN TÒNH 23
Hai chuáng töi khöng noái gò möåt luác. Bêy giúâ Jeny coá leä seä
hiïíu àûúåc rùçng mang caái tïn Oliver Barrett IV khöng phaãi chó coá
nghôa laâ cuöåc söëng vúái caái toâa nhaâ bùçng àaá xaám trong sên trûúâng
àaåi hoåc Harvard maâ coân phaãi thûâa hûúãng möåt truyïìn thöëng thïí
thao khaá nùång nïì, toám laåi laâ nùång nïì àöëi vúái töi.
- Nhûng cuå àaä laâm gò àïí àûúåc mang danh hiïåu “Böë khó” —
Jenny laåi hoãi.
- Öng êëy aáp chïë töi — töi àaáp
- Anh muöën noái laâ böë con anh bêët hoâa aâ?
- Jen, anh xin em thöi ài, haäy miïîn cho anh nhûäng chuyïån
gia àònh cuãa anh àaä quaá àuã àöëi vúái anh röìi.
- Sao naâo, Oliver? Cuå aáp chïë anh nhûäng gò?
- Öng êëy bùæt anh phaãi “gioãi”
- Ú kòa, “gioãi” thò coá gò xêëu àêu? — Naâng hoãi, thñch thuá vúái
caách noái chêm choåc àoá.
Töi giaãi thñch cho naâng hiïíu töi gheát caái bõ truyïìn thöëng cuãa
doâng hoå Barrett sùæp àùåt cuöåc söëng cho mònh... Chùæc naâng cuäng àaä
àoaán ra àiïìu àoá khi thêëy töi co vai ruåt cöí luác phaãi thuá nhêån töi
mang möåt söë hiïåu úã sau tïn töi. Töi cuäng khöng thñch thuá gò khi
phaãi bùæt buöåc chuáng ra möåt con söë X thaânh tñch naâo àoá sau möîi
möåt quyá maâ Trúâi cho töi söëng.
- ÚÂ, maâ àuáng thêåt, - Jenny noái, gioång àêìy veã chêm choåc, - em
àaä nhêån thêëy anh rêët gheát àûúåc àiïím A, àûúåc àûáng trong àöåi giêåt
giaãi quaán quên...
- Anh gheát laâ gheát öng êëy coi nhûäng àiïìu àoá laâ àûúng nhiïn.
Noái toaåc ra nhû vêåy nhûäng suy nghô vêîn hùçng lúãn vúãn trong
àêìu töi (nhûng chûa bao giúâ noái ra) khiïën töi vö cuâng khoá chõu,
nhûng bêy giúâ töi phaãi noái cho Jenny hiïíu thêåt hïët.
- Öng êëy rêët tónh bú möîi khi anh giêåt àûúåc thaânh tñch gò. Öng
êëy coi àoá laâ àiïìu àûúng nhiïn, em hiïíu khöng?
Erich Segal 24
- Cuå laâ ngûúâi bêån trùm cöng nghòn viïåc. Chùèng phaãi cuå àiïìu
khiïín möåt àöëng nhaâ bùng vaâ bao nhiïu cú súã kinh doanh khaác nûäa
sao?
- Nhûng maâ, hay chûa, em àûáng vïì bïn naâo thïë Jenny?
- Sao vêåy, chiïën tranh aâ?
- Rêët àuáng.
- Anh buöìn cûúâi lùæm, Oliver aå.
Roä raâng töi àaä khöng thuyïët phuåc àûúåc naâng. Thïë laâ lêìn àêìu
tiïn, töi thoaáng nhòn thêëy möåt caái höë ngùn caách hai chuáng töi, möåt
caái höë giûäa hai nïìn vùn minh. Cöë nhiïn, ba nùm rûúäi hoåc taåi caác
trûúâng Harvard vaâ Radcliffe àaä gêìn nhû biïën àûúåc chuáng töi thaânh
cuâng möåt ngûúâi trñ thûác kïnh kiïåu maâ caác hoåc àûúâng naây thûúâng
naãy sinh, nhûng àïën viïåc chêëp nhêån yá kiïën cho rùçng cha töi laâ
ngûúâi àaá thò naâng laåi baám chùåt lêëy quan niïåm cuãa ngûúâi dên YÁ vaâ
Àõa Trung Haãi vïì tònh caãm böë thùæm thiïët, khöng laâm sao cho naâng
nghô khaác ài àûúåc.
Töi tòm caách dêîn ra möåt vñ duå. Töi kïí laåi buöíi troâ chuyïån tûác
cûúâi sau trêån àêëu úã Cornell. Lêìn naây, töi thêëy roä töi àaä laâm cho
naâng kinh ngaåc, nhûng laåi theo chiïìu hûúáng khaác.
- Cuå àaä àïën têån Ithaca àïí xem möåt trêån hockey meâng cú aâ?
Töi cöë giaãi thñch rùçng cha töi chó laâ möåt caái mùåt naå che àêåy
möåt caái gò tröëng röîng. Coân naâng thò àêìu oác cûá nghô àïën viïåc öng êëy
àaä ài caã möåt chùång àûúâng daâi bao nhiïu cêy söë vò möåt sûå kiïån thïí
thao nhoã moån (tûúng àöëi thöi) àïën vêåy.
- Naây Jenny, khöng noái chuyïån khaác àûúåc aâ?
- Öi, laåy trúâi, anh êëm ûác vïì cha anh àêëy — naâng traã lúâi — Àiïìu
àoá chûáng toã anh khöng hoaân haão.
- AÂ ra thïë! Em muöën noái rùçng em thò hoaân haão coá phaãi
khöng?
- ÖÌ, khöng àêu, anh Dûå bõ aå. Nïëu em maâ hoaân haão thò liïåu
em coá ài chúi vúái anh khöng?
CHUYÏÅN TÒNH 25
Laåi trúã laåi chuyïån moåi khi.

Töi muöën noái àöi lúâi vïì quan hïå gêìn guäi giûäa hai chuáng töi.
Trong möåt thúâi gian daâi kyâ quùåc, chuáng töi khöng coá gêìn guäi
xaác thõt. Töi muöën noái laâ khöng coá möåt tñ naâo, ngoaåi trûâ nhûäng caái
hön maâ töi àaä kïí (maâ töi coân nhúá hïët trong tûâng chi tiïët). Vïì phña
töi maâ noái, àoá khöng phaãi laâ nïëp söëng thöng thûúâng vò töi laâ ngûúâi
tñnh tònh coá phêìn noáng vöåi, thñch haânh àöång. Nïëu baån ài noái vúái
bêët kyâ cö gaái naâo trong khoaãng hún möåt chuåc cö gaái úã Wellesley vaâ
laâ Oliver Barrett IV tûâ ba tuêìn nay ngaây naâo cuäng ài chúi vúái möåt
cö gaái thïë maâ vêîn chûa gêìn guäi cö êëy, thò caác cö kia chùæn chùæn phaá
lïn cûúâi vaâ thûåc sûå hoaâi nghi sûå quyïën ruä cuãa cö gaái kïí trïn.
Nhûng cöë nhiïn vêën àïì hoaân toaân khöng phaãi laâ úã chuyïån êëy.
Sûå thûåc laâ töi khöng biïët laâm gò.
Caác baån chúá coá hiïíu nhêìm hoùåc hiïíu quaá theo nghôa àen lúâi
töi. Töi biïët têët caã moåi àöång taác cêìn thiïët. Àiïìu maâ töi khöng vûúåt
qua nöíi chñnh laâ caác caãm xuác cuãa töi khi nghô àïën viïåc laâm caác
àöång taác àoá. Jenny tinh yá àïën nöîi töi súå rùçng naâng seä cûúâi muäi vaâo
caái maâ xûa nay töi vêîn coi laâ phong caách dõu daâng, mú möång
(khöng ai cûúäng nöîi) cuãa Oliver Barrett IV. Töi cuäng súå laâ seä bõ cûå
tuyïåt, àuáng thïë. Töi cuäng súå laâ mònh àûúåc chêëp nhêån vò nhûäng lyá
do khöng àeåp. Àiïìu maâ töi cöë diïîn àaåt möåt caách vuång vïì vûâa xong,
àoá laâ àöëi vúái Jenny khöng nhû caác cö gaái khaác, vaâ töi khöng biïët
noái vïì naâng nhû thïë naâo cuäng nhû hoãi ai (“vêåy thò hoãi em àêy naây”
— vïì sau naâng baão vúái töi thïë). Töi chó biïët laâ töi coá nhûäng caãm xuác
êëy, vò naâng, vò têët caã nhûäng gò laâ naâng.
- Oliver, anh seä thi trûúåt mêët thöi.
Jenny vaâ töi àang ngöìi àoåc saách taåi phoâng töi vaâo möåt chiïìu
chuã nhêåt.
- Oliver, nïëu anh khöng laâm gò khaác maâ cûá nhòn em hoåc thò
anh seä trûúåt mêët thöi.
- Anh khöng nhòn em hoåc maâ laâ anh àang àoåc.
- Noái vêåy, anh nhòn chên em.
Erich Segal 26
- Thónh thoaãng thöi, möîi khi hïët möåt chûúng.

- Saách cuãa anh coá nhûäng chûúng ngùæn quaá àêëy.
- Naây, cö gaái húåm mònh úi, em khöng chuáa lùæm àêu.
- Em biïët. Nhûng em biïët thïë naâo nïëu anh coi laâ chuáa.
Töi quùng quyïín saách cuãa töi sang möåt bïn, ài ngang qua
gian phoâng, àïën gêìn naâng.
- Jenny, em baão anh laâm sao maâ hoåc àûúåc John Stuart Mill
khi maâ tûâng giêy tûâng phuát anh muöën gêìn em.
Naâng cau maây.
- Oliver, khöng àûúåc àêu!
Töi quyâ xuöëng caånh naâng. Naâng laåi cuái àêìu vaâ hoåc.
- Jenny...
Naâng nheå nhaâng gêåp saách laåi, àùåt xuöëng baân röìi quaâng hai
tay quanh cöí töi.
- Oliver, àûâng...
Chuyïån êëy àïën liïìn ngay tûác thò.
*
* *
Sûå gêìn guäi àêìu tiïn giûäa hai chuáng töi traái ngûúåc hoaân toaân
vúái buöíi gùåp nhau lêìn àêìu. Têët caã àïìu ïm àïìm dõu daâng. Töi chûa
hïì hiïíu ra con ngûúâi thûåc cuãa Jenny laâ nhû vêåy: ïm aái, nhûäng cûã
chó nheå nhaâng vaâ thêëm àûúåm tònh yïu. Nhûng àiïìu laâm töi thûåc
sûå kinh ngaåc laâ caã töi cuäng hiïìn laânh, dõu daâng. Àoá coá phaãi laâ con
ngûúâi Oliver Barrett IV thûåc hay khöng?
Nhû töi àaä noái, trûúác kia töi chûa bao giúâ nhòn thêëy Jenny duâ
chó laâ möåt caái aáo thun húã khuy cöí. Töi húi ngaåc nhiïn khi phaát
hiïån ra ngaâng àeo úã ngûåc möåt chûä thêåp nhoã xñu bùçng vaâng. Vaâo
möåt luác nghó ngúi trong buöíi kyâ diïåu àoá, vaâo möåt trong nhûäng giúâ
phuát maâ moåi thûá àïìu quan troång vaâ chùèng coá gò laâ quan troång caã,
CHUYÏÅN TÒNH 27
töi mên mï caái chûä thêåp àoá vaâ hoãi naâng coá hay ài xûng töåi khöng.
Naâng traã lúâi khöng. Töi baão:
- Thïë em khöng phaãi laâ möåt cö gaái ngoan àaåo aâ?
- Em laâ möåt cö gaái, vaâ em ngoan coá àuáng khöng?
Naâng tòm sûå xaác nhêån trong àöi mùæt vaâ töi móm cûúâi. Naâng
cuäng móm cûúâi vaâ noái tiïëp:
- Thïë laâ àûúåc hai àiïím trïn ba röìi.
Töi hoãi naâng taåi sao laåi coá chûä thêåp àoá, hún nûäa noá laåi àûúåc
haâng liïìn vaâo dêy chuyïìn. Naâng giaãi thñch chûä thêåp naây laâ cuãa meå
naâng, naâng àeo vò lyá do tònh caãm chûá khöng phaãi vò tñn ngûúäng.
Cêu chuyïån quay trúã laåi hai chuáng töi.
- Oliver naây, em àaä noái vúái anh em yïu anh chûa nhó? Naâng
hoãi.
- Chûa, Jen aå.
- Taåi sao anh khöng hoãi em?
- Anh súå.
- Bêy giúâ anh hoãi em ài
- Jenny, em coá yïu anh khöng?
Naâng nhòn töi vaâ traã lúâi, hoaân toaân khöng phaãi àïí lêín traánh:
- Anh coá àoaán àûúåc khöng?
- Coá yïu. Anh chùæc vêåy, coá leä coá.
Töi hön naâng vaâo cöí.
- Oliver?
- Sao em?
- Khöng phaãi em chó yïu anh...
- Trúâi úi, laåi chuyïån gò nûäa àêy?
- Maâ laâ yïu ghï gúám, Oliver.
Erich Segal 28
Töi rêët quyá Ray Stratton.

Anh ta coá leä cuäng chùèng phaãi laâ möåt thiïn taâi hay möåt cêìu
thuã phi thûúâng gò (anh chuyïìn boáng húi chêåm) nhûng anh luön
luön laâ möåt ngûúâi baån cuâng phoâng trung thaânh vaâ töët. Anh àaä phaãi
chõu khöí biïët bao, ngûúâi baån töët nghiïåp êëy, torng gêìn hïët nùm hoåc
cuöëi cuâng! Anh ta ài hoåc úã àêu khi thêëy chiïëc cravat moác úã tay nùæm
cûãa phoâng hai chuáng töi (dêëu hiïåu “àang bêån”)? Anh ta cuäng chùèng
hoåc haânh gò nhiïìu cho lùæm, àuáng vêåy, nhûng duâ sao àöi khi cuäng
phaãi hoåc chûá. Coá leä anh àïën thû viïån Lamont hay thêåm chñ àïën
cêu laåc böå Pi Eta. Nhûng anh nguã úã àêu nhûäng àïm thûá baãy maâ
Jenny vaâ töi quyïët àõnh vi phaåm nöåi quy? Ray àaânh phaãi ài tòm
möåt goác naâo maâ àùåt lûng: trïn chiïëc ài-vùng úã caác phoâng baån v.v...
vúái àiïìu kiïån laâ ngûúâi baån êëy cuäng khöng coá chûúng trònh gò. Cuäng
may laâ muâa boáng àaá kïët thuác. Vúái laåi, nïëu phaãi töi thò töi cuäng laâm
nhû thïë vò anh.
Thïë maâ Ray àaä àûúåc àïìn àaáp nhû thïë naâo? Höìi trûúác lêåp
àûúåc chiïën cöng naâo laâ töi kïí hïët vúái anh moåi chi tiïët tó mó nhêët.
Bêy giúâ, khöng nhûäng anh thêëy mònh bõ tûúác mêët caái quyïìn bêët di
bêët dõch àoá cuãa möåt ngûúâi baån cuâng phoâng maâ thêåm chi töi coân
khöng bao giúâ cöng nhêån vúái anh laâ töi vúái Jenny yïu nhau. Töi chó
baão anh ta laâ khi naâo töi cêìn riïng phoâng cho mònh, vên vên. Tuây
anh tûå ruát ra kïët luêån.
- Meå kiïëp, Barrett, cêåu coá “àoåc” cö gaái êëy hay khöng thò baão.
- Raymond, vúái tû caách ngûúâi baån, mònh yïu cêìu cêåu àûâng
hoãi mònh.
- Nhûng meå kiïëp, Barrett, caác buöíi chiïìu, caác töëi thûá saáu, töëi
thûá baãy, hai ngûúâi coá thïí laâm chuyïån gò khaác múái àûúåc chûá?
- Àaä biïët thïë, coân hoãi mònh laâm gò, Ray?
- Thïë laâ khöng laânh maånh àêu.
- Caái gò khöng laânh maånh.
- Toaân böå chuyïån naây, Oliver aå. Cêåu chûa bao giúâ nhû thïë
naây àêëy. Cêåu chûa bao giúâ kñn miïång àïën nhû vêåy vúái túá. Túá nhùæc
CHUYÏÅN TÒNH 29
laåi, thïë laâ khöng laânh maånh àêu. Nhûng toám laåi, caái cö con gaái êëy,
noá coá caái gò khaác thûúâng naâo?
- Ray naây, trong chuyïån tònh yïu chñn chùæn...
- Tònh yïu?
- Àûâng coá thöët lïn nhû thïí àoá laâ möåt tûâ tuåc tôu.
- Tònh yïu? ÚÃ tuöíi cêåu? Meå kiïëp, túá lo ngaåi lùæm.
- Lo caái gò? Lo cho sûå thùng bùçng tinh thêìn cuãa mònh êëy aâ?
- Lo cho àúâi trai àöåc thên cuãa cêåu. Cho tûå do cuãa cêåu. Cuöåc
söëng cuãa cêåu.
Töåi nghiïåp Ray. Anh ta thûåc sûå nghô vêåy.
- Cêåu súå mêët möåt ngûúâi baån cuâng phoâng haã?
- Cêåu noái thïë naâo, túá àûúåc thïm möåt ngûúâi baån cuâng phoâng
thò coá. Cö êëy úã àêy suöët caã ngaây coân gò.
Töi àang mùåc quêìn aáo àïí ài dûå möåt buöíi hoâa nhaåc cho nïn
cuöåc àöëi thoaåi giûäa hai chuáng töi cuäng sùæp chêëm dûát.
- Àûâng lo, Raymon, chuáng mònh röìi seä kiïëm àûúåc cùn phoâng
êëy úã New York, seä baån beâ lu buâ, moåi chuyïån seä nhû àaä àõnh.
- Àûâng coá noái laâ àûâng lo, cö gaái êëy nùæm àûúåc cêåu röìi.
- Mònh quaã quyïët vúái cêåu laâ vêîn nùæm tònh thïë trong tay — töi
àaáp — Thöi, nghó ài!
Töi sûãa laåi cravat vaâ ài ra phña cûãa — Stratton vêîn coân bùn
khoùn.
- Naây, Oliver, baão naây.
- Gò?
- Cêåu coá “àoåc” noá chûá, phaãi khöng?
- Thöi biïën ài Stratton.
*
* *
Erich Segal 30
Khöng phaãi töi àûa Jenny ài dûå möåt buöíi hoâa nhaåc maâ laâ töi
àïën nghe naâng biïíu diïîn. Höåi nhaåc Bach trònh diïîn baâi Concerto
Brandenburg söë 5 taåi nhaâ haát Dunster House vaâ Jenny chúi phêìn
àöåc têëu piano. Cöë nhiïn, töi àaä nghe naâng biïíu diïîn cuâng möåt daân
nhaåc trûúác cöng chuáng. Coá thïí noái laâ töi lêëy laâm tûå haâo theo sûác
àaánh giaá cuãa töi thò naâng chúi khöng phaåm möåt löîi naâo.
- Anh khöng thïí tûúãng tûúång em àaân tuyïåt vúâi àïën thïë — töi
noái vúái naâng sau buöíi biïíu diïîn.
- Àiïìu àoá chûáng toã anh hiïíu êm nhaåc àïën àêu.
- Anh cuäng hiïíu kha khaá àêëy.
Chuáng töi àang àûáng trong sên nhaâ haát Dunster House.
Chiïìu höm àoá laâ möåt trong nhûäng buöíi chiïìu thaáng tû maâ ngûúâi ta
coá thïí nghô rùçng cuöëi cuâng muâa xuên coá thïí túái àûúåc Cambridge.
Têët caã caác nhaåc sô àöìng nghiïåp cuãa Jenny àûáng laãng vaãng khöng
xa (trong àoá coá Martin Davidson àang phoáng vïì phña töi nhûäng
viïn àaån hêån thuâ vö hònh), laâm töi khöng thïí tranh luêån vïì kyä
thuêåt àaánh àaân vúái naâng.
Chuáng töi qua àûúâng Memorial Drive àïí ài doåc búâ söng.
- Àûâng ngöëc nghïëch, anh Barrett. Em chúi khöng töìi, nhûng
cuäng chùèng ghï gúám gò àêu. Khöng àûúåc laâ “vö àõch Ivy” nhû anh
àêu. Em chúi khöng àïën nöîi töìi thïë thöi.
Tranh caäi vúái naâng thïë naâo àûúåc khi maâ naâng àaä cöë nhuán
mònh.
- Thöi àûúåc, em chúi khöng töìi. Anh chó muöën noái vúái em laâ
em chúá boã keão phñ àêëy.
- Ai baão vúái anh laâ em boã? Em seä theo hoåc Nadia Boulanger
chûá.
Naâng noái gò thïë nhó? Thêëy naâng böîng im bùåt, töi caãm thêëy
àêy laâ möåt vêën àïì naâng khöng àõnh noái.
- Ai thïë? — Töi hoãi.
- Nadia Boulanger. Möåt giaáo sû rêët nöíi tiïëng. Taåi Paris.
Naâng lûúát qua khaá nhanh mêëy tûâ àoá.
CHUYÏÅN TÒNH 31
- Taåi Paris aâ? — Töi hoãi laåi khaá chêåm.

- Baâ êëy nhêån rêët ñt hoåc sinh Myä. Em may àêëy. Laåi coá möåt hoåc
böíng khaá nûäa chûá.
- Jenny... em ài Paris aâ?
- Em chûa àïën chêu Êu bao giúâ. Em haáo hûác ghï lùæm.
Töi nùæm lêëy vai naâng, coá leä húi quaá thö baåo töi cuäng khöng
biïët nûäa.
- Naây... em biïët tin tûâ bao giúâ?
Lêìn àêìu tiïn trong àúâi, Jenny khöng daám nhòn thùèng vaâo
mùåt töi.
- Àûâng ngöëc anh. Àêy laâ àiïìu khöng thïí traánh khoãi — naâng
noái.
Caái gò khöng thïí traánh khoãi.
- Chuáng mònh seä töët nghiïåp, röìi chuáng mònh seä ài möîi ngûúâi
möåt àûúâng. Anh thò vaâo trûúâng luêåt...
- Gûúåm hùéng... em àõnh noái gò?
Lêìn naây naâng nhòn thùèng vaâo mùåt töi, vaâ mùåt naâng àûúåm
möåt veã buöìn khoá taã.
- Ollie, anh laâ möåt sinh viïn triïåu phuá, coân em vïì mùåt xaä höåi,
em laâ con söë khöng.
Töi vêîn nùæm lêëy vai naâng.
- Taåi sao chuyïån êëy laåi àêíy chuáng mònh ài nhûäng con àûúâng
khaác nhau? Chuáng mònh hiïån nay àang söëng vúái nhau vaâ haånh
phuác cú maâ.
- Àûâng ngöëc anh — naâng nhùæc laåi — Harvard nhû tuái quaâ cuãa
öng giaâ Noel. Ta coá thïí nheát vaâo àêëy têët caã nhûäng thûá àöì chúi gò ta
thñch. Nhûng Noel xong ngûúâi ta döëc tuái ra... (naâng ngêåp ngûâng).
Thïë laâ ai úã àêu vïì àêëy...
- Em àõnh baão em seä vïì laâm baánh bñch quy taåi Cranston,
bang Rhodes Island sao?
Erich Segal 32
Thêët voång quaá, töi coá thïí baå cêu gò noái cêu êëy.
- Laâm baánh ngoåt, - naâng chûäa laåi — vaâ àûâng coá maâ chïë giïîu böë
em.
- Thïë thò, Jenny, vö pheáp em, àûâng coá maâ xa anh.
- Coân hoåc böíng cuãa em thò sao? Vaâ coân Paris nûäa, núi em
chûa bao giúâ àùåt chên túái?
- Coân àaám cûúái chuáng mònh?
Chñnh töi àaä noái ra cêu àoá. Trong möåt phêìn giêy àöìng höì, töi
khöng hoaân toaân tin chùæc chñnh mònh àaä noái.
- Ai noái àïën cûúái xin àêy nhó?
- Anh. Bêy giúâ anh noái àïën chuyïån êëy àêëy.
- Anh àõnh lêëy em û?
- ÛÂ.
Naâng khöng móm cûúâi, chó ngheåo àêìu sang möåt bïn vaâ hoãi:
- Vò leä gò?
Töi nhòn thùèng vaâo mùåt naâng.
- Chùèng vò leä gò caã.
- A! Àoá laâ möåt lyá do rêët töët — naâng noái.
Naâng cêìm lêëy caánh tay töi (lêìn naây khöng phaãi tay aáo) vaâ
chuáng töi bûúác ài men theo búâ nûúác. Khöng coân gò àïí noái vúái nhau
nûäa, thûåc vêåy.
Ipswich, bang Massachusetts, caách cêìu Mystic River khoaãng
böën mûúi phuát, caái àoá coân tuây úã thúâi tiïët vaâ caách laái. Töi àaä coá lêìn
ài chùång àûúâng naây trong hai mûúi chñn phuát. Möåt öng chuã ngên
haâng khaá tiïëng tùm úã Boston khoe laâ àaä ài nhanh hún nûäa, nhûng
khi àaä noái àïën thúâi gian dûúái ba mûúi phuát àïí ài tûâ chiïëc cêìu êëy
àïën nhaâ hoå Barrett thò khoá loâng phên biïåt àêu laâ thûåc àêu laâ hû.
Vïì phêìn mònh, töi cho rùçng hai mûúi chñn phuát laâ giúái haån tuyïåt
àöëi. Duâ sao khöng thïí khöng àïëm xóa àïën caác baãng hûúáng dêîn giao
thöng trïn quöëc löå söë 1.
CHUYÏÅN TÒNH 33
- Anh laái nhû àiïn êëy — Jenny baão töi.

- Chuáng mònh àang úã Boston. ÚÃ àêy, moåi ngûúâi àïìu laái nhû
àiïn caã.
Àuáng luác bêëy giúâ xe chuáng töi phaãi dûâng laåi vò àeân àoã.
- Anh seä laâm anh vaâ em chïët caã àöi trûúác khi böë meå anh kõp
biïët chuáng mònh.
- Em naây, Jen, cha meå anh laâ nhûäng ngûúâi rêët tûã tïë, dïî tñnh.
Àeân xanh bêåt lïn. Xe cuãa chuáng töi vuåt lïn 100km/ giúâ trong
khöng àêìy mûúâi giêy àöìng höì.
- Caã böë khó nûäa chûá? — naâng hoãi.
- Ai?
- Oliver Barrett III
- A! Öng êëy töët buång lùæm. Em seä quyá öng êëy cho maâ xem.
- Sao anh biïët?
- Moåi ngûúâi àïìu quyá öng êëy — töi traã lúâi.
- Sao anh thò khöng?
- Búãi vò moåi ngûúâi quyá öng êëy.
Sûå thûåc maâ noái, taåi sao laåi àûa naâng àïën gùåp cha meå töi? Töi
khöng thïí phúát lúâ sûå ban phuác cuãa Öng giaâ àûúåc sao? Thûåc ra, möåt
phêìn vò naâng muöën (“leä thûúâng phaãi thïë, Oliver aå”) vaâ möåt phêìn vò
lyá do àún giaãn Oliver Barrett III laâ chuã ngên haâng cuãa töi, hiïíu
theo nghôa saát nhêët cuãa tûâ naây, tûác laâ öng ta laâ ngûúâi traã tiïìn hoåc
cho töi.
Maâ phaãi laâ möåt bûäa töëi chuã nhêåt coá àuáng khöng. Töi muöën
noái laâ nhû thïë múái húåp lïå. Chuã nhêåt, àuáng vaâo caái ngaây têët caã
nhûäng ngûúâi laái xe meâng àïí ra chêåt kñn quöëc löå 1 caãn àûúâng xe töi.
Töi rúâi àûúâng chñnh chuyïín sang àûúâng Gorton, möåt con àûúâng maâ
höìi múái mûúâi ba tuöíi, töi àaä cho xe chaåy hïët töëc lûåc qua caã caác chöî
ngoùåt.
- ÚÃ àêy khöng coá nhaâ nhó, chó toaân laâ cêy — Jenny noái.
Erich Segal 34
- Nhaâ úã àùçng sau caác luâm cêy.

Ài trïn àûúâng Gorton, cêìn phaãi hïët sûác chuá yá àïí khoãi ài qua
mêët chöî reä vaâo nhaâ chuáng töi. Chiïìu höm àoá, töi àaä cho xe quaá
mêët. Töi haäm xe laâm baánh rñt trïn mùåt àûúâng quaá chöî reä mêët ba
trùm meát.
- Àaä àïën chûa anh? — Jenny hoãi.
- Àaä qua mêët röìi, - töi traã lúâi, keâm theo mêëy cêu ruãa.
Coá nïn coi viïåc töi cho xe luâi ba trùm meát àïí túái löëi reä vaâo
dinh cú nhaâ chuáng töi laâ möåt hònh aãnh tûúång trûng khöng? Duâ sao
ài nûäa, tûâ luác chuáng töi úã trïn khu àêët cuãa gia àònh Barrett, töi
cho xe ài chêåm. Tûâ àûúâng Gorton àïën chñnh biïåt thûå Dover House
coân ñt nhêët gêìn möåt cêy söë. Trïn àûúâng, xe chuáng töi ài qua... toám
laåi qua nhiïìu toâa nhaâ khaác. Töi cho rùçng ai múái àïën lêìn àêìu, caãnh
àoá gêy êën tûúång khaá maånh...
- Ui chao! — Jenny thöët lïn.
- Sao àêëy, Jen?
- Dûâng laåi ài, Oliver. Em khöng àuâa àêu. Dûâng laåi ài.
Töi cho xe dûâng laåi. Jenny thoaát lui.
- Anh naây, em khöng thïí tûúãng tûúång laâ nhû thïë naây.
- Nhû thïë naâo?
- Giaâu quaá. Em cam àoan nhaâ anh coá caã söng höì chûá khöng
àêu.
Töi muöën àûa tay ra chaåm vaâo ngûúâi naâng, nhûng baân tay
töi ûúát àêîm möì höi (àiïìu khöng bònh thûúâng) nïn töi chó duâng lúâi
laâm yïn loâng naâng.
- Khöng sao àêu, Jenny aå. Moåi viïåc seä ïm àeåp.
- Vêng, nhûng sao àöåt nhiïn em muöën tïn mònh laâ Abigail
Adams hoùåc Wendy WASP (yá noái thuöåc caác gia àònh doâng doäi lêu
àúâi úã Myä).
Chuáng töi im lùång ài nöët àoaån àûúâng coân laåi, cêët xe vaâ bûúác
lïn nhûäng bêåc àaá dêîn àïën cöíng ra vaâo. Bêëm chuöng xong trong khi
CHUYÏÅN TÒNH 35
chúâ àúåi ngûúâi ra múã cûãa thò àïën phuát choát Jenny laåi hoaãng lïn möåt
lêìn nûäa.
- Ta ruát ài thöi, anh aå — naâng noái.
- Cûá úã laåi vaâ bûúác vaâo cuöåc chiïën — töi baão naâng.
Möåt trong hai chuáng töi khöi haâi chùng?
Ra múã cûãa laâ Florence, ngûúâi hêìu gaái têån tuåy lêu nùm cuãa
gia àònh Barrett. Chõ reo lïn khi nhòn thêëy töi:
- A! Cêåu chuã Oliver!
Sao töi gheát caái löëi goåi töi nhû vêåy àïën thïë! Töi gheát caách goåi
phên biïåt, haå phêím giaá ngêìm giûäa töi vaâ öng giaâ.
Chõ Florence cho biïët laâ cha meå töi àúåi chuáng töi trong phoâng
khaách.
Jenny ngú ngaác trûúác nhûäng bûác chên dung treo úã nhûäng chöî
chuáng töi ài qua. Khöng chó vò möåt söë bûác laâ taác phêím cuãa hoåa sõ
John Singer Sargent (nhêët laâ bûác chên dung Oliver Barrett II,
thónh thoaãng laåi àûúåc cho mûúån àïí trûng baây taåi nhaâ baão taâng
Boston), maâ coân laâ vò naâng vûâa múái nhêån ra rùçng töí tiïn töi khöng
phaãi ai cuäng mang tïn Barrett. Coá nhûäng ngûúâi con gaái hoå Barrett
àaä kïët hön àûúåc vúái nhûäng núi tûúng xûáng vaâ àaä nuöi daåy nhûäng
ngûúâi nhû Barrett Winthrop Richard, Barrett Sewal 2 caã Abbot
Lawrance Lyman laâ ngûúâi àaä coá gan àöëi choåi vúái cuöåc àúâi (vaâ
trûúâng Harvard) vaâ trúã thaânh möåt nhaâ hoáa hoåc kiïåt xuêët maâ chùèng
coá Barrett naâo hïët trong tïn mònh.
- Öi chao! Möåt nûãa söë toâa nhaâ Harvard àûúåc treo úã àêy —
Jenny noái.
- Toaân laâ nhûäng thûá vúá vêín — Töi àaáp laåi.
- Em khöng biïët anh cuäng coá hoå vúái nhaâ thuãy taå Sewall.
- Coá chûá! Anh thuöåc möåt doâng doäi göî àaá lêu àúâi maâ.
Sau daäy daâi caác bûúác chên dung vaâ ngay trûúác khi reä vaâo
phoâng saách coá möåt tuã kñnh, bïn trong baây nhûäng chiïën lúåi phêím —
nhûäng chiïën lúåi phêím thïí thao.
Erich Segal 36
- Chaâ, löång lêîy quaá — Jenny noái — em chûa bao giúâ thêëy
nhûäng thûá coá veã nhû vaâng baåc thêåt thïë naây.
- Bùçng vaâng baåc thêåt caã àêëy.
- Öi chao. Cuãa anh caã àêëy aâ?
- Khöng. Cuãa öng êëy.
Möåt àiïìu khöng thïí tranh caäi laâ Oliver Barrett III khöng giêåt
àûúåc giaãi naâo taåi Thïë vêån höåi Amsterdam. Nhûng cuäng roä raâng
khöng keám laâ öng àaä giaânh àûúåc nhûäng thùæng lúåi àaáng kïí trong
mön àua thuyïìn úã möåt vaâi dõp khaác. Taåi nhiïìu dõp, rêët nhiïìu dõp.
Jenny nay àaä coá bùçng chûáng rûåc rúä dûúái con mùæt choaáng ngúåp cuãa
naâng.
- Ngûúâi ta khöng tùång nhûäng giaãi nhû thïë naây trong mön
àaánh khùng úã Cranston àêu.
Noái àïën àêy, naâng quùèng cho töi möåt caái xûúng an uãi, coá nheä
thïë:
- Oliver, thïë coân anh, anh cuäng coá nhûäng chiïën lúåi phêím chûá?
- Coá.
- Cuäng àïí trong tuã kñnh chûá?
- Àïí trong phoâng anh úã trïn gaác, dûúái gêìm giûúâng.
Naâng nhòn töi vúái möåt aánh mùæt kiïíu Jenny vaâ thò thêìm:
- Ta seä lïn xem sau nheá, àûúåc khöng anh?
Töi khöng kõp traã lúâi, caã khöng kõp ûúác àoaán xem àöång cú
thûåc sûå naâo àaä thuác àêíy Jenny coá yá muöën lïn thùm buöìng töi, vò coá
möåt keã cùæt ngang:
- AÂ, xin chaâo!
Böë khó! Àoá laâ Böë khó.
- Chaâo ba. Con xin giúái thiïåu àêy laâ Jenny...
- AÂ, xin chaâo.
Öng êëy bùæt tay naâng trûúác khi töi kõp noái hïët tïn naâng. Töi
nhòn thêëy öng khöng ùn mùåc theo kiïíu chuã nhaâ bùng. Hoaân toaân
CHUYÏÅN TÒNH 37
khöng. Oliver Barrett III mùåc möåt caái aáo veát thïí thao bùçng vaãi
cashmere. Ngoaâi ra möåt nuå cûúâi nhaåt nheäo àïën têån trïn neát mùåt
thûúâng laâ trú nhû àaá cuãa öng.
- Chaáu vaâo gùåp baâ Barrett ài.
Möåt sûå kiïån hiïëm coá nûäa. Thêåm chñ laâ coá möåt khöng hai
trong àúâi, chúâ àúåi Jenny: Gùåp Alison Forbes “Tipsy” Barrett.
(Trong nhûäng luác aác caãm, töi tûå hoãi khöng biïët caái bñ danh thúâi kyá
tuác xaá cuãa baâ seä aãnh hûúãng nhû thïë naâo àïën cuöåc àúâi baâ nïëu nhû
baâ khöng trúã thaânh chuã trò caác cöng viïåc tûâ thiïån vaâ cûáu trúå nhû
hiïån nay). Söí saách coân ghi cö gaái Tipsy Forbes chûa hïì hoåc hïët bêåc
àaåi hoåc. Vúái sûå ûng thuêån cuãa böë meå, cö àaä thöi hoåc úã trûúâng cao
àùèng Smith khi àang hoåc nùm thûá hai àïí laâm lïî kïët hön chñnh
thûác vúái Oliver Barrett III.
- Àêy laâ nhaâ töi, Alison, àêy laâ Jenny...
Öng êëy àaä tiïëm àoaåt quyïìn giúái thiïåu naâng cuãa töi röìi.
- Cavilleri — Jenny lïî àöå sûãa laåi vò töi noái sai hoå naâng — lêìn
àêìu tiïn vaâ laâ lêìn cuöëi cuâng trong cuöåc àúâi töi.
- Nhû tïn vúã Cavalleria Rusticana phaãi khöng? — Meå töi hoãi
laåi, yá chûâng àïí chûáng toã rùçng tuy baâ hoåc haânh chûa àïën núi àïën
chöën nhûng khöng phaãi khöng coá möåt nïìn hoåc vêën nhêët àõnh.
- Thûa baác, àuáng vêåy aå — Jenny vûâa noái vûâa móm cûúâi —
nhûng khöng coá hoå haâng liïn quan gò.
- Thïë aâ! — Meå töi noái.
- Thïë aâ! — Cha töi noái.
Thêëy vêåy, trong buång töi tûå hoãi khöng biïët cha meå töi coá hiïíu
caái yá khöi haâi cuãa Jenny khöng, röìi töi khöng thïí thïm vaâo:
- Thïë aâ?
Meå töi vaâ Jenny bùæt tay nhau. Trao àöíi nhûäng tûâ khaách saáo
thöng thûúâng xong, chuáng töi ngöìi xuöëng, vò úã nhaâ töi sau nhûäng
lúâi khaách saáo àoá ngûúâi ta khöng chuyïín sang chuyïån gò khaác nûäa.
Moåi ngûúâi àïìu im lùång. Töi cöë thûã linh caãm xem seä diïîn ra chuyïån
gò. Chùæc chùæn laâ meå töi àang xem xeát Jenny, àaánh giaá caách ùn mùåc
Erich Segal 38
cuãa naâng (höm nay laåi khöng coá veã phoáng àaäng tñ naâo), thaái àöå, cûã
chó, lúâi ùn tiïëng noái cuãa naâng. Phaãi thûâa nhêån caái gioång miïìn quï
Cranston vêîn coân phaãng phêët ngay caã trong nhûäng luác naâng cû xûã
lõch thiïåp nhêët. Coá leä vïì phña naâng, Jenny cuäng àaánh giaá laåi meå
töi. Ngûúâi ta coá baão vúái töi rùçng caác cö con gaái laâ hay laâm thïë lùæm.
Xem chûâng viïåc àoá seä giuáp cho hoå hiïíu àûúåc khaá nhiïìu vïì ngûúâi
con trai maâ hoå seä lêëy laâm chöìng. Coá leä naâng cuäng xem xeát, àaánh
giaá caã Oliver Barrett III nûäa. Liïåu naâng coá nhêån ra öng êëy cao hún
töi khöng? Liïåu naâng coá thñch caái aáo veston bùçng vaãi cashmere cuãa
öng êëy khöng?
Coân Oliver III cöë nhiïn têåp trung caác phaát àaån cuãa öng vaâo
töi, nhû moåi khi.
- Thïë naâo, con daåo naây ra sao?
Àöëi vúái möåt ngûúâi àaä tûâng àûúåc hoåc böíng Grand cuãa öng laâ
möåt ngûúâi noái chuyïån ngheâo naân.
- Töët, ba aå. Töët.
Àïí cên bùçng, coá leä thïë, meå töi hoãi chuyïån Jenny:
- Caác con ài àûúâng töët àeåp caã chûá?
- Thûa baác vêng aå — Jenny traã lúâi — Thêåt laâ thuá võ vaâ nhanh
lùæm.
- Oliver laái xe nhanh lùæm — öng Giaâ nhêån xeát.
- Chûa nhanh bùçng ba, - töi beã laåi.
Öng ta seä àaáp laåi nhû thïë naâo?
- Hûâm... coá leä khöng bùçng thêåt, àuáng vêåy.
Coá leä caái con khó gò nûäa!
Meå töi, bao giúâ cuäng àûáng vïì phña öng êëy bêët kïí trong trûúâng
húåp naâo, laái cêu chuyïån sang möåt àïì taâi khaác chung chung hún:
êm nhaåc hay höåi hoåa, hònh nhû vêåy. Töi khöng chùm chuá àïí tai
nghe nhû cêìn phaãi coá. Àïën möåt luác naâo àoá, töi tûå nhiïn thêëy mònh
àang cêìm möåt caái taách trong tay.
CHUYÏÅN TÒNH 39
- Con caám ún — töi noái (nöëi tiïëp luön), - chuáng con phaãi ài
ngay bêy giúâ.
- Ú! Jenny thöët lïn.
Hònh nhû moåi ngûúâi àang noái chuyïån vïì nhaåc sô Puccini hay
chuyïån gò àoá vaâ cêu noái xen ngang cuãa töi bõ coi laâ laåc loäng. Meå töi
nhòn töi (sûå kiïån hiïëm hoi).
- Nhûng caác con lïn àêy àïí ùn bûäa töëi cú maâ?
- Hûâm — khöng thïí àûúåc, meå aå,.- töi traã lúâi.
- Vêng aå — Jenny noái, gêìn nhû cuâng möåt luác vúái töi.
- Anh phaãi vïì, - töi noái nghiïm chónh vúái Jenny
Jenny nhòn töi nhû baão: “Anh laåi dúã doái gò thïë?” Sau àêëy, öng
Giaâ tuyïn böë dûát khoaát:
- Caác con úã laåi ùn töëi. Àêy laâ mïånh lïånh.
Nuå cûúâi giaã taåo trïn neát mùåt öng khöng laâm cho cêu noái àoá
búát veã mïånh lïånh möåt chuát naâo. Àoá chñnh laâ caái kiïíu maâ töi khöng
chõu nöíi, cho duâ úã möåt ngûúâi àaä tûâng vaâo voâng chung kïët Thïë vêån
höåi.
- Chuáng con khöng thïí úã laåi àûúåc, ba aå, - töi àaáp
- Phaãi úã laåi, anh Oliver — Jenny noái.
- Vò sao? — Töi hoãi
- Vò em àoái röìi
*
* *
Laâm theo yá muöën cuãa Oliver III, chuáng töi ngöìi vaâo baân. Öng
cuái àêìu. Meå töi vaâ Jenny laâm theo. Töi húi nghiïng nghiïng caái
àêìu cuãa töi.
- Xin ban phuác laânh cho àöì ùn thûác uöëng cuãa chuáng con vaâ
cho caã chuáng con, xin giuáp chuáng con bùçng quan têm àïën caác nhu
cêìu cuãa keã khaác. Nhên danh Cha vaâ Con, vaâ Thaánh thêìn, Amen.
Erich Segal 40
Töi àaä bõ laâm nhuåc! Öng êëy khöng thïí gaác laåi möåt lêìn thoái
ngoan àaåo cuãa mònh àûúåc sao? Jenny seä nghô gò àêy? Y nhû bõ neám
trúã laåi thúâi Trung cöí.
- Amen — meå töi noái (vaâ Jenny cuäng vêåy bùçng möåt gioång rêët
nheå)
- Vaâ maånh ai ngûúâi êëy thùæng! — Töi noái, laâm ra veã böng
pheâng.
Khöng ai toã ra hûúãng ûáng. Jenny caâng ñt hûúãng ûáng hún ai
hïët. Naâng nhòn ài núi khaác. Traái laåi Oliver III nhòn töi qua mùåt
baân:
- Oliver, thuá thûåc ba muöën thêëy con thónh thoaãng coá nhûäng
nöî lûåc theo hûúáng êëy.
Chuáng töi ùn khöng phaãi trong möåt bêìu khöng khñ im lùång
hoaân toaân nhúâ úã nùng khiïëu khaác thûúâng cuãa meå töi vïì mùåt troâ
chuyïån trong phoâng khaách — úã trûúâng húåp naây laâ trong phoâng ùn.
- Chaáu noái gia àònh chaáu úã Cranston, haã Jenny?
- Noái chung laâ thïë aå. Meå chaáu úã Fall River.
- Hoå Barrett coá möåt söë nhaâ maáy úã Fall River — Oliver III
nhêån xeát.
- Taåi àoá hoå àaä boác löåt nhûäng ngûúâi ngheâo khoá hïët thïë hïå naây
sang thïë hïå khaác — Oliver IV tiïëp lúâi.
- Höìi thïë kyã 19, - Oliver III noái thïm.
Meå töi móm cûúâi, roä raâng haâi loâng thêëy Oliver cuãa baâ thùæng
hiïåp naây. Nhûng trêån àêëu chûa phaãi àaä kïët thuác.
- Ba coá yá kiïën gò vïì caác dûå aán tûå àöång hoáa caác nhaâ maáy àoá? —
Töi phaãn cöng.
Khöng khñ im lùång möåt luác. Töi chúâ àúåi quaã àêåp laåi. Nhûng
laåi laâ Alison Forbes Tipsy Barrett lïn tiïëng:
- Moåi ngûúâi coá yá kiïën gò khöng, nïëu ta chuyïín sang duâng caâ
phï?
CHUYÏÅN TÒNH 41
*
* *
Caã böën ngûúâi chuáng töi chuyïín sang phoâng khaách àïí cho
diïîn ra caái seä laâ hiïåp cuöëi cuâng. Ngaây mai, Jenny vaâ töi coá giúâ lïn
lúáp, öng Giaâ thò coá viïåc úã ngên haâng vaâ vên vên. Coân Tipsy chùæc
chùæn cuäng coá möåt dûå aán gò àoá choaán hïët têm trñ ngay tûâ giúâ àêìu
ngaây höm sau.
- Con duâng àûúâng chûá, Oliver? — Meå töi hoãi.
- Oliver bao giúâ cuäng duâng àûúâng, mònh aå, - Cha töi baão.
- Con caãm ún, töëi nay thò khöng — töi noái — vaâ khöng sûäa, meå
aå.
Bêy giúâ moåi ngûúâi àaä ngöìi yïn võ, thoaãi maái, möîi ngûúâi möåt
taách, khöng coá gò àïí noái vúái nhau, hoaân toaân khöng coá gò. Töi àaânh
tung ra möåt àïì taâi.
- Em naây, Jenny, em nghô thïë naâo vïì àöåi Hoâa Bònh?
Naâng chau maây nhòn töi vaâ khöng chõu húåp taác.
- ÖÌ! Mònh àaä kïí vúái caác con röìi aâ? O.B? — Meå töi hoãi cha töi.
- Bêy giúâ khöng phaãi luác, mònh aå, - Oliver III traã lúâi vúái möåt
veã nhuán nhûúâng giaã taåo, thûåc ra muöën baão to lïn: “Hoãi ài, haäy hoãi
töi laâ coá chuyïån gò ài”
Töi nhûúång böå:
- Viïåc gò haã ba?
- Khöng coá gò quan troång caã àêu, con aå.
- Khöng hiïíu sao mònh laåi coá thïí noái laâ khöng quan troång —
meå töi baão, röìi baâ quay sang töi àïí loan baáo, vúái têët caã sûå khoa
trûúng cêìn thiïët (töi àaä noái laâ baâ bao giúâ cuäng àûáng vïì phña öng êëy
maâ):
- Ba con seä laâ Giaám àöëc àöåi Hoâa Bònh.
- ÖÌ.
Erich Segal 42
Jenny cuäng noái “ÖÌ”, nhûng vúái möåt gioång khaác, coá phêìn haâo
hûáng hún.
Cha töi giaã vúâ ngûúång nghõu vaâ meå töi coá veã chúâ àúåi töi noái
möåt vaâi lúâi ca ngúåi hoùåc baây toã sûå khêm phuåc vaâ ngûúäng möå cuãa töi
bùçng möåt lúâi naâo àoá. Thöi àûúåc, duâ sao thò cuäng chûa phaãi laâ ngoaåi
trûúãng.
Jenny ài trûúác, naâng noái:
- Chaáu xin chuác mûâng baác.
- Vêng. Con xin chuác mûâng ba.
Meå töi muöën kïí lïí lùæm àêëy. Baâ noái:
- Meå cho rùçng, trïn phûúng diïån giaáo duåc, àêy seä laâ möåt kinh
nghiïåm àùåc biïåt.
- Vêng, àuáng thïë aå — Jenny taán thaânh.
- Vêng — töi noái, gioång thúâ ú — Hûâm... Cho con xin tñ àûúâng.
- Jenny, dêîu sao thò cuäng chûa phaãi laâ ngoaåi trûúãng. Ún trúâi,
cuöëi cuâng chuáng töi àaä ngöìi trïn xe vïì Cambridge.
- Oliver, tuy vêåy leä ra anh vêîn coá thïí toã ra nhiïåt tònh hún.
- Anh àaä noái “chuác mûâng ba” röìi coân gò.
- Anh quaã laâ cao caã.
- Thïë em muöën anh noái gi?
- Öi thöi. Em phaát öëm lïn àûúåc.
- Khöng phaãi chó riïng em.
Chuáng töi cho xe chaåy möåt luác lêu khöng noái gò vúái nhau. Tuy
vêåy coá möåt caái gò àoá laâm töi bùn khoùn. Sau möåt luác lêu, töi hoãi
naâng, nhû vûâa chúåt nghô laåi:
- Caái gò laâm em phaãi öëm, Jen?
- Caách anh xûã tïå vúái cha anh.
- Thïë coân caách öng êëy xûã tïå vúái anh, em khöng thêëy laâm sao
aâ?
CHUYÏÅN TÒNH 43
Töi àaä nhúä miïång choåc phaãi möåt töí kiïën. Thûåc vêåy Jenny bùæt
àêìu möåt baãi thuyïët giaáo coá baâi coá baãn vïì tònh nghôa cha con, böåc löå
toaân böå cùn bïånh tònh caãm àùåc thuâ Y-àaåi-lúåi- Àõa Trung Haãi. Noái
ngùæn goån, töi laâ möåt àûáa con trai bêët hiïëu. Naâng noái:
- Anh chó khiïu khñch cuå, laâm traái yá cuå, luön luön choåc tûác cuå.
- Nheä naâo em khöng nhêån thêëy chñnh laâ ngûúåc laåi haãi Jen?
- Em cho rùçng anh khöng tûâ möåt àiïìu gò àïí “haå” Oliver
Barrett III.
- Ngûúâi ta khöng thïí “haå” Oliver Barrett III àûúåc àêu.
Naâng àïí cho tröi qua möåt vaâi phuát im lùång khoá hiïíu röìi múái
traã lúâi:
- Coá leä trûâ phi lêëy Jenny Cavilleri laâm vúå...
Töi giûä bònh tônh möåt luác khaá lêu, àuã thúâi gian àaánh xe vaâo
baäi àöî cuãa quaán ùn haãi saãn röìi múái quay sang Jenny vaâ thaã cho sûå
giêån dûä cuãa töi buâng ra:
- Coá thûåc laâ em nghô thïë khöng?
Naâng traã lúâi rêët bònh thaãn:
- Em cho rùçng coá phêìn nhû thïë àêëy.
Töi heát lïn:
- Jenny, em khöng tin laâ anh yïu em aâ?
- Coá chûá, - Gioång naâng vêîn bònh thaãn — Nhûng vïì möåt mùåt
naâo àoá, anh coân yïu caã úã chöî em laâ con söë khöng trïn phûúng diïån
xaä höåi.
Töi khöng biïët noái gò ngoaâi caách traã lúâi laâ khöng phaãi. Töi noái
nhû vêåy nhiïìu lêìn úã nhiïìu bêåc gioång khaác nhau. Sûå thûåc, töi baâng
hoaâng àïën nöîi töi thêåm chñ hònh dung laâ coá thïí coá möåt chuát xñu sûå
thêåt trong caái àiïìu ghï túãm naâng vûâa noái ra.
Thûåc ra, caã naâng cuäng khöng thêåt bònh tônh.
Erich Segal 44
- Em khöng daám phaán xeát, Oliver aå. Nhûng em nghô rùçng coá
phêìn nhû thïë àêëy. Ngay em àêy naây, em biïët em yïu khöng chó
riïng baãn thên anh. Em coân yïu caã caái tïn anh nûäa.
Naâng quay mùåt ài vaâ töi tûúãng coá nheä naâng seä khoác. Nhûng
naâng khöng khoác, naâng noái nöët yá nghô cuãa mònh.
- Vaã chùng, têët caã nhûäng caái àoá cuäng laâ möåt phêìn cuãa anh.
Töi nñn lùång möåt luác, thêîn thúâ nhòn têët biïín quaãng caáo bùçng
àeân neon nhêëp nhaáy saáng lïn röìi tùæt ài doâng chûä “Soâ tûúi”. Àiïìu
maâ töi quyá biïët bao úã Jenny laâ naâng biïët nhòn vaâo têån àaáy têm höìn
töi, hiïíu àûúåc nhûäng àiïìu khöng cêìn àúåi töi noái ra thaânh lúâi. Àoá
chñnh laâ àiïìu kiïån naâng àang laâm. Nhûng liïåu töi coá chõu àûång
àûúåc yá nghô töi khöng hoaân haão khöng? Coân naâng thò àaä chêëp nhêån
sûå khöng hoaân haão cuãa töi vaâ caã cuãa naâng röìi. Töi khöng biïët nïn
noái gò bêy giúâ.
- Em coá muöën ùn soâ khöng Jen?
- Anh coá muöën möåt quaã àêëm vaâo giûäa mùåt khöng Oliver?
- Coá.
Naâng nùæm tay laåi vaâ nheå nhaâng àùåt lïn maá töi. Töi hön caái
nùæm tay àoá röìi nhñch laåi gêìn àïí öm naâng, nhûng naâng àaä àêíy
ngûúâi töi ra vaâ quaát bùçng möåt gioång àanh laäi nhû möåt nûä gangster:
- Lo viïåc laái. Cêìm lêëy tay laái vaâ nhêët ga.
Töi tuên lïånh rùm rùæp.
Àiïím chñnh trong baâi diïîn thuyïët cuãa cha töi laâ noái vïì caái maâ
öng coi laâ möåt sûå nhanh choáng thaái quaá, möåt sûå vöåi vaä, möåt sûå hêëp
têëp. Töi quïn mêët chñnh xaác laâ nhûäng tûâ gò, nhûng töi coân nhúá nöåi
dung baâi thuyïët giaáo cuãa öng luác hai chuáng töi ùn trûa vúái nhau
taåi cêu laåc böå Harvard chuã yïëu noái àïën viïåc töi ài quaá nhanh. Öng
êëy àaä noái xa xöi àïën àiïìu àoá vaâ baão rùçng khi ùn töi khöng àûúåc
chûa nhai àaä nuöët. Töi cuäng noái xa xöi möåt caách lïî àöå àïí öng êëy
hiïíu rùçng, vïì phêìn töi, töi àaä laâ möåt ngûúâi lúán, búãi vêåy öng êëy
khöng coá quyïìn sûãa — ngay caã bònh phêím — caách cû xûã cuãa töi. Öng
êëy lûu yá töi rùçng ngay caác nhaâ laänh àaåo thïë giúái thónh thoaãng cuäng
CHUYÏÅN TÒNH 45
coân cêìn àïën nhûäng lúâi phï bònh xêy dûång. Töi coi àoá laâ möåt lúâi aám
chó khaá löå liïîu àïën hoaåt àöång cuãa öng êëy taåi Washingto dûúái thúâi
chñnh quyïìn Rudeven nhiïåm kyâ àêìu. Nhûng töi khöng coá buång daå
naâo thuác àêíy öng laâo vaâo kïí lïí nhûäng kyã niïåm cuãa öng vïì Rudeven
hoùåc vai troâ cuãa chñnh öng trong cöng cuöåc caãi caách caác ngên haâng
úã Myä. Vò thïë töi nñn thinh.
Nhû töi àaä noái, hai chuáng töi àang ùn trûa (töi ùn quaá
nhanh, theo yá kiïën cuãa cha töi) taåi cêu laåc böå Harvard úã Boston.
Nghôa laâ xung quanh chuáng töi toaân laâ ngûúâi cuãa öng êëy: baån hoåc,
àöìng nghiïåp, khaách haâng cuãa öng êëy, nhûäng ngûúâi ngûúäng möåt
öng êëy, vên vên. Thêåt laâ möåt vúã àûúåc daân dûång tuyïåt àeåp. Chõu
khoá lùæng tai möåt chuág laâ coá thïí nghe thêëy nhûäng tiïëng thò thêìm
nhû “Oliver Barrett kia kòa” hay “Barrett, nhaâ thïí thao kyâ cûåu
àêëy”.
Möåt lêìn nûäa, chuáng töi laåi lao vaâo möåt trong nhûäng cuöåc noái
chuyïån khöng ra chuyïån thûúâng xaãy ra giûäa hai cha con chuáng töi.
Duy lêìn naây, chñnh caái caách noái uáp múã, mú höì cuãa hai cha con
chuáng töi àêåm neát hún bao giúâ hïët vaâ laâm cho töi khöng chõu nöíi.
- Ba, ba chûa noái gò vúái con vïì Jenny caã.
- Con muöën ba noái gò vúái con. Con àaä àùåt ba vaâ meå trûúác viïåc
àaä röìi, chùèng phaãi aâ?
- Nhûng ba thêëy Jenny thïë naâo?
- Ba thêëy cö Jenny thêåt àaáng khêm phuåc. Möåt cö gaái xuêët
thên nhû cö êëy maâ vaâo àûúåc trûúâng Radcliffe.
Caái thûá thuöëc xoa mang tñnh dïî daäi giaã hiïåu êëy laâ caách lêín
traánh vêën àïì cuãa öng êëy àêëy.
- Ba noái vaâo viïåc ài.
- Viïåc thò khöng dñnh daáng gò àïën cö gaái kia, maâ laâ dñnh daáng
àïën con.
- Thïë û? — Töi noái.
- Àoá laâ sûå nöíi loaån cuãa con, - öng êëy noái thïm — Maây àang nöíi
loaån àêëy, con aå.
Erich Segal 46
- Ba, con khöng thêëy vò leä gò maâ viïåc cûúái möåt cö nûä sinh
trûúâng Radcliffe vûâa àeåp vûâa thöng minh laåi laâ möåt sûå nöíi loaån.
Jenny khöng phaãi laâ möåt cö gaái hippy, cuäng khöng phaãi àui queâ
sûát meã gò...
- Ta coá thïí lêåp möåt baãng liïåt kï daâi nhûäng àiïìu cö gaái êëy
khöng phaãi.
A! Àïën vêën àïì röìi àêy.
- Caái gò laâm ba khöng ûa nhêët... Vò Jenny theo àaåo Thiïn
Chuáa, hay vò Jenny ngheâo?
Öng húi ngaã àêìu sang phña töi àïí coá thïí noái nhoã:
- Coân maây, caái gò laâm maây ûa nhêët?
Töi muöën àûáng dêåy boã ài. Töi baão vúái öng êëy thïë.
ÚÃ laåi àêy vaâ noái chuyïån nhû möåt trang nam nhi — öng êëy baão
töi.
Noái nhû vêåy laâ àïí àöëi lêåp vúái caái gò? Vúái möåt àûáa treã con? Möåt
àûáa con gaái? Möåt con chuöåt? Bêët kïí thïë naâo, töi úã laåi.
“Böë khó” lêëy laâm thñch thuá ghï lùæm trûúác viïåc töi úã laåi. Töi
thêëy roä öng ta coi àoá laâ thïm möåt thùæng lúåi múái sau biïët bao thùæng
lúåi khaác cuãa öng àöëi vúái töi. Oliver Barrett III noái:
- Àiïìu maâ ba yïu cêìu con chó laâ chúâ àúåi möåt chuát.
- Ba noái roä “möåt chuát” laâ thïë naâo?
- Hoåc xong luêåt àaä. Nïëu àêy laâ chuyïån nghiïm chónh thò noá
chõu thûã thaách cuãa thúâi gian.
- Àêy laâ chuyïån nghiïm chónh, vaâ con khöng thêëy vò leä gò con
phaãi tuên theo möåt sûå thûã thaách àöåc àoaán.
Noái thïë laâ àuã roä röìi, töi nghô vêåy. Töi cûúäng laåi öng. Chöëng laåi
àoâi hoãi cuãa öng muöën aáp chïë vaâ kiïím soaát àúâi töi.
- Oliver.
Öng êëy bùæt àêìu möåt hiïåp múái.
- Coá möåt àiïìu hònh nhû maây quïn.
CHUYÏÅN TÒNH 47
- Ba haäy nhùæc laåi con roä, - töi cöë gùæng lùæm múái noái nöíi thaânh
lúâi trong khi caãm thêëy cún giêån trong ngûúâi bûâng bûâng nöíi lïn.
- Maây chûa àïën hai mûúi tuöíi. Vïì mùåt phaáp lyá, maây chûa àïën
tuöíi trûúãng thaânh.
- Caái phaáp lyá cuãa ba, con coác cêìn.
Coá leä möåt vaâi ngûúâi khaách ngöìi ùn gêìn àêëy coá nghe thêëy
tiïëng töi. Nhû àïí buâ laåi gioång noái oang oang cuãa töi, Oliver III dùçn
gioång noái nhoã:
- Maây cûá lêëy noá ngay bêy giúâ ài, nhûng àaä vêåy àûâng coá maâ
àïën hoãi tao möåt caái gò nûäa, duâ laâ hoãi giúâ.
Mùåc cho ngûúâi ngoaâi coá nghe thêëy hay khöng, töi noái to:
- Nhûng ba thò coá bao giúâ biïët giúâ àêu.
Töi bûúác ra khoãi cuöåc söëng cuãa öng êëy vaâ bùæt àêìu cuöåc söëng
cho töi.
Bêy giúâ àïën chuyïån Cranston, bang Rhodes Island, möåt thõ
trêën nhoã úã vïì phña nam Boston, so vúái Ipswich úã vïì phña Bùæt thò xa
hún möåt chuát. Viïåc giúái thiïåu Jenny vúái böë meå chöìng tûúng laåi cuãa
naâng àaä thêët baåi thaãm haåi, phaãi noái rùçng töi nghô àïën viïåc ra mùæt
böë naâng trong loâng khöng tin tûúãng cho lùæm. Lêìn naây töi seä phaãi
àûúng àêìu vúái bïånh nöìng nhiïåi kiïíu Y-àaåi-lúåi- Àõa Trung Haãi cöång
thïm khña caånh laâ naâng khöng coân meå, do àoá caác súåi dêy tònh caãm
gùæn boá naâng vúái böë naâng maänh liïåt khaác thûúâng. Töi seä phaãi àûúng
àêìu vúái têët caã caác nhên töë tònh caãm maånh meä êëy maâ ngûúâi ta
thûúâng noái àïën trong caác cuöën saách têm lyá hoåc.
Chûa kïí àïën caãnh ngöå töi hiïån nay khöng xu dñnh tuái.
Baån haäy àïí möåt phuát thûã tûúãng tûúång ra Olivero Barretto,
möåt chaâng trai ngûúâi YÁ nhên hêåu úã Cranston, bang Rhodes Island,
ngûúâi thúå laâm baánh ngoåt àaáng kñnh trong vuâng, vaâ thûa vúái öng laâ:
“Xin baác cho chaáu cö con gaái duy nhêët cuãa baác, cö Jenny, vïì laâm
vúå”. Ngûúâi böë seä hoãi anh con trai kia àiïìu gò trûúác nhêët? (Öng
khöng hoaâi nghi möëi tònh cuãa anh chaâng Barretto àêu, vò àaä quen
biïët Jenny têët phaãi yïu quyá naâng röìi, àoá laâ möåt chên lyá phöí biïë).
Erich Segal 48
Khöng, öng Cavilleri seä noái möåt cêu gò àoá àaåi khaái: “Cêåu seä lo liïåu
cuöåc söëng cho con gaái töi nhû thïë naâo, cêåu Barretto?”
Bêy giúâ baån thûã tûúãng tûúång phaãn ûáng cuãa öng Calliveri
trung hêåu àoá nïëu anh chaâng Barretto kia thûa vúái öng laâ seä diïîn
ra àiïìu ngûúåc laåi, ñt nhêët trong ba nùm túái, nghôa laâ con gaái öng seä
phaãi lo liïåu cuöåc söëng cho con rïí öng!
Öng Cavilleri trung hêåu liïåu coá töëng cöí ngay tûác khùæc anh
chaâng Barretto kia ra khoãi nhaâ khöng, vaâ nïëu anh chaâng Barretto
êëy khöng cao lúán nhû töi thò liïåu öng coá àêåp vúä mùåt anh ta khöng?
Cêìm chùæc laâ nhû vêåy.
Àiïìu àoá coá leä giaãi thñch taåi sao höìi chiïìu chuã nhêët thaáng nùm
àoá, trïn quöëc löå 95 vïì phña nam, töi laåi chùm chuá theo têët caã caác
baãn giúái haån töëc àöå trïn àûúâng. Cuöëi cuâng àaä quen vaâ thñch caách
laái cuãa töi röìi. Jenny coá luác phaãi hoãi sao töi laåi cho xe chaåy coá saáu
mûúi cêy söë möåt giúâ trïn khuác àûúâng àûúåc pheáp chaåy túái baãy mûúi
nhùm. Töi baão maáy àang cêìn phaãi chónh laåi, nhûng naâng khöng
tin.
- Kïí laåi anh nghe naâo, Jen.
Kiïn nhêîn khöng phaãi laâ möåt trong nhûäng àûác tñnh cuãa
Jenny vaâ naâng khöng chõu lïn dêy coát tin thêìn cho töi bùçng caách
traã lúâi têët caã nhûäng cêu hoãi ngúá ngêín cuãa töi.
- Kïí laåi möåt lêìn nûäa thöi, Jenny, naâo.
- Em àaä goåi dêy noái cho böë. Em àaä kïí vúái böë. Böë baão laâ “àûúåc”.
Bùçng tiïëng Anh, búãi vò nhû em àaä nhiïìu lêìn noái vúái anh vaâ cho duâ
anh coá veã khöng tin, böë khöng lêìn noái vúái anh vaâ cho duâ anh coá veã
khöng tin, böë khöng biïët möåt cêu tiïëng YÁ naâo, hoåa chùng coá mêëy
cêu ruãa.
- Nhûng “àûúåc” nghôa laâ thïë naâo?
- Coá phaãi anh muöën baão trûúâng luêåt Harvard àaä nhêån möåt
sinh viïn khöng àõnh nghôa nöíi “àûúåc” laâ gò khöng?
Jenny, àêëy khöng phaãi laâ möåt tûâ luêåt hoåc.
CHUYÏÅN TÒNH 49
Naâng võn vaâo caánh tay töi. Ún trúâi, caái àoá thò töi hiïíu àûúåc.
Dêîu vêåy, töi vêîn cêìn muöën biïët roä thïm. Töi muöën biïët nhûäng gò
àang chúâ àúåi töi.
- “Àûúåc” coân coá thïí coá nghôa laâ “Thöi àaânh”, biïët laâm thïë naâo.
Loâng naâng coân khaá àuã thûúng xoát àïí kïí laåi vúái töi khöng biïët
àïën lêìn thûá bao nhiïu cuöåc chuyïån troâ qua àiïån thoaåi giûäa naâng
vúái böë naâng. Öng rêët mûâng, mûâng thûåc sûå. Khi gûãi con gaái àïën
Radcliffe, khöng àúâi naâo öng mong cö seä trúã vïì àïí lêëy con trai möåt
ngûúâi laáng giïìng (cuäng coá möåt anh con trai nhû vêåy àaä hoãi naâng
ngay trûúác luác lïn àûúâng). Thoaåt tiïn öng khöng tin khi naâng noái
tïn võ hön phu cuãa naâng laâ Oliver Barrett IV. Röìi öng yïu cêìu con
gaái chúá coá phaåm vaâo àiïìu rùn thûá mûúâi möåt.
- Àiïìu rùn àoá laâ gò? — Töi hoãi.
- Khöng àûúåc lûâa döëi böë mònh — naâng àaáp.
- AÂ!
- Coá thïë thöi, Oliver aå, thûåc tïë.
- Böë biïët anh ngheâo chûá.
- Biïët.
- Böë khöng ngêìn ngaåi aâ?
- Duâ sao thò nhû vêåy, giûäa böë vaâ anh cuäng coá möåt caái gò giöëng
nhau.
- Nhûng chùæc böë seä haâi loâng hún nïëu anh coá möåt ñt tiïìn chûá?
- Coân anh thò khöng?
Töi khöng noái gò nûäa trong suöët quaäng àûúâng coân laåi.
*
* *
Phöë Jenny úã tïn laâ Hamilton. Àoá laâ möåt daäy nuái nhûäng ngöi
nhaâ göì, àùçng trûúác coá nhiïìu treã con vaâ möåt vaâi thên cêy khùèng
khiu. Múái chó ài doåc möåt daäy phöë àïí tòm chöî àöî xe, töi àaä caãm thêëy
nhû laåc vaâo möåt xûá súã xa laå. Trûúác hïët laâ vò àöng ngûúâi quaá. Ngoaâi
Erich Segal 50
boån treã con àang chúi àuâa, coá chöî caã nhaâ keáo nhau ra ngöìi ngoaâi
haâng hiïn trûúác cûãa vaâ hònh nhû khöng coá viïåc gò khaác ngoaâi viïåc
nhòn töi tòm chöî àöî xe.
Jenny nhaãy ra khoãi xe trûúác. Taåi Cranston, naâng nhanh
nheån nhû möåt con chim seã. Khi caác khaán giaã ngoaâi haâng hiïn trûúác
cûãa nhaâ nhêån ra ngûúâi khaách ài trïn xe túái thò nhûäng tiïëng reo
mûâng vang lïn khùæp núi. Cö con gaái nhaâ Cavilleri àêëy! Nghe
nhûäng tiïëng hoan hö reo hoâ êëy, töi gêìn nhû khöng daám xuöëng xe
nûäa. Töi baão rùçng khöng àúâi naâo mònh coá thïí àoáng vai anh chaâng
Barretto tûúãng tûúång kia àûúåc.
Möåt baâ to beáo gioång oang oang:
- Chaâo chaáu Jenny
Jenny àaáp laåi cuâng möåt gioång:
- Chaâo baác Capodilupo
Töi bûúác ra khoãi xe, caãm thêëy têët caã moåi con mùæt àöí döìn vïì
phña mònh.
Baâ Capodilupo tûâ xa hoãi vúái:
- Naây chaáu, thùçng con trai kia laâ gò àêëy?
Khöng thïí baão rùçng ngûúâi dên phöë naây laâ nhûäng keã ùn noái tïë
nhõ.
Jenny àaáp.
- Khöng laâ gò caã!
Cêu noái àoá laâm töi bònh tônh phaát khiïëp lïn àûúåc. Baâ
Capodilupo nhòn töi, gioång vêîn cûá oang oang:
- Rêët coá thïí lùæm! Nhûng cö gaái ài cuâng vúái noá laâ möåt caái gò
àaáng kïí lùæm àêëy.
Jenny laåi àaáp:
- Cêåu ta biïët thïë!
Sau àoá, naâng quay sang traã lúâi nhûäng ngûúâi laáng giïìng úã bïn
kia àûúâng.
CHUYÏÅN TÒNH 51
- Cêåu ta biïët thïë! — Naâng baão vúái caã möåt àaám àöng nhûäng
ngûúâi ngûúäng möå naâng.
Naâng cêìm lêëy tay töi (töi laâ möåt ngûúâi khaách laå laåc vaâo chöën
thiïn àûúâng) dêîn töi lïn cêìu thang gaác àïën cùn höå 189A, àûúâng
Hamilton.
Buöíi ra mùæt êëy quaã laâ möåt giúâ phuát luáng tuáng vuång vïì.
Töi àûáng ngêy ra nhû phöîng trong khi Jenny giúái thiïåu: “Àêy
laâ böë em”. Vaâ Phillip Cavilleri, cao 1,75 meát nùång 75 kñ, tuöíi xêëp xó
nùm mûúi, chòa tay ra vúái töi.
Töi bùæt tay öng vaâ caãm thêëy möåt caái nùæm tay rêët chùåt.
- Xin chaâo öng.
- Goåi töi laâ baác, - Öng sûãa laåi — Goåi laâ baác Phil.
- Baác Phil, töi nhùæc laåi, tay vêîn coân nùæm chùåt tay öng.
Buöíi ra mùæt êëy coân laâ möåt giúâ phuát khaá thöëng thiïët. Vò vûâa
buöng tay töi ra xong öng Cavilleri quay ngay sang con gaái, ruá lïn
möåt tiïëng khöng thïí tûúãng tûúång nöíi.
- Jenny!
Trong möåt phêìn giêy àöìng höì, khöng xaãy ra gò. Röìi hai ngûúâi
öm choaâng lêëy nhau, öm thêåt chùåt, rêët chùåt, vûâa öm vûâa àu àûa
ngûúâi nhû quaã lùæc. Öng Cavilleri khöng noái gò, chó lùåp ài lùåp laåi
(bêy giúâ khöng ruá lïn nûäa) “Jenny! Jenny!” Coân cö con gaái öng, cö
nûä sinh viïn sùæp töët nghiïåp trûúâng cao àùèng Radcliffe haång ûu tuá
êëy, têët caã nhûäng cêu maâ cö coá thïí nghô ra àïí àaáp laåi chó laâ: “Phil!
Phil!”
Coân töi? Ngûúâi ta laâm nhû thïí khöng coá töi úã trïn àúâi.
Trong nïìn giaáo duåc rêët ûu tuá maâ töi àaä àûúåc hêëp thuå, coá möåt
àiïìu àaä giuáp töi nhiïìu trong buöíi chiïìu höm êëy. Ngûúâi ta xûa nay
vêîn daåy töi rùçng àang ùn àêìy miïång thò khöng nïn noái. Thïë maâ
öng Phil vaâ cö con gaái öng huâa nhau àöí àêìy caái miïång töi cho nïn
töi khöng cêìn phaãi noái möåt tiïëng naâo. Töi àaä phaãi ngöën möåt con söë
kyã luåc nhûäng chiïëc baánh ngoåt laâm theo kiïíu YÁ. Sau àoá, töi dûâng laåi
khaá lêu úã nhûäng loaåi baánh maâ töi thñch, laâm hai cha con öng
Erich Segal 52
Cavilleri rêët khoaái. (Töi àaä ùn möîi loaåi ñt nhêët hai chiïëc vò súå laâm
mñch loâng hoå).
Öng Phil Cavilleri baão con gaái:
- Noá “àûúåc” àêëy chûá.
Thïë nghôa laâ thïë naâo?
Töi khöng cêìn ngûúâi ta giaãi nghôa cho töi tûâ “àûúåc” nûäa röìi,
nhûng àiïìu töi muöën biïët laâ trong söë nhûäng cûã chó ñt oãi vaâ deâ dùåt
cuãa töi höm àoá, cûã chó naâo àaä àem laåi cho töi lúâi àaánh giaá quyá baáu
êëy. Coá phaãi vò töi àaä thñch àuáng nhûäng thûá baánh cêìn thñch hay
khöng? Coá phaãi vò caái nùæm tay cuãa töi khaá chùåt khöng? Hay vò caái
gò?
Cö con gaái cuãa öng Cavilleri noái:
- Con àaä baão vúái böë anh êëy “àûúåc” maâ.
- Àûúåc — ngûúâi böë noái. — Nhûng cuäng phaãi àïí tao chñnh mùæt
thêëy chûá. Bêy giúâ thò tao thêëy röìi. Oliver?
Àêëy laâ öng Cavilleri hoãi töi.
- Daå, thûa öng?
- Baác Phil.
- Vêng, thûa baác Phil. Baác daåy gò chaáu aå?
- Maây “àûúåc” àêëy.
- Caãm ún baác. Chaáu rêët mûâng àûúåc baác àaánh giaá nhû vêåy.
Quaã laâ chaáu mûâng thûåc sûå. Vaâ thûa baác chùæc baác àaä biïët nhûäng
tònh caãm cuãa chaáu àöëi vúái Jenny. Vaâ thûa baác, caã vúái baác nûäa.
Jenny ngùæt lúâi töi:
- Oliver, anh coá thöi luáng ba luáng buáng nhû möåt thùçng nhoác
ài khöng?
Öng Cavilleri nhùæt lúâi con:
- Jenny, con coá thöi söî saâng ài khöng con? Duâ sao thùçng nhaäi
naây cuäng laâ khaách cuãa chuáng ta.
CHUYÏÅN TÒNH 53
*
* *
Àïën bûäa töëi (röët cuöåc baánh traái múái chó laâ thûá ùn cho vui
miïång thöi), öng Phil cöë àïì cêåp vúái töi möåt caách nghiïm tuác vêën àïì
gò thò chùæc caác baån àaä àoaán biïët. Öng tûúãng rùçng öng coá thïí keáo
Oliver III vaâ Oliver IV nhñch laåi gêìn nhau. Öng yïu cêìu töi:
- Àïí baác goåi dêy noái cho cuå nhaâ, noái chuyïån giûäa nhûäng ngûúâi
böë vúái nhau.
- Xin baác àûâng, baác mêët thúâi giúâ thöi.
- Baác khöng thïí àïí cho möåt ngûúâi böë tûâ con maâ khöng laâm gò.
Baác khöng thïí àïí thïë àûúåc.
- Chaáu hiïíu, nhûng chñnh chaáu, chaáu cuäng tûâ öng êëy.
Öng baão töi thûåc sûå bõ xuác phaåm.
- Àûâng àïí baác bao giúâ phaãi nghe chaáu noái nhû thïë nûäa. Tònh
cha con laâ möåt thûá tònh caãm hiïëm hoi.
- Nhêët laâ trong gia àònh chaáu, - töi thûa.
Jenny lùng xùng chaåy ài chaåy laåi àïí doån bûäa ùn cho nïn
naâng khöng tham gia cêu chuyïån.
Öng Cavilleri laåi baão:
- Goåi dêy noái cho cuå nhaâ ài. Baác seä daân xïëp cho.
- Thöi baác aå. Àûâong dêy giûäa cha chaáu vaâ chaáu àaä bõ cùæt àûát
röìi.
- Naây, tao baão maây, Oliver, röìi cuå nhaâ seä nguöi thöi. Khi tao
baão seä nguöi laâ nguöi, maây cûá tin úã tao. Àïën luác ra nhaâ thúâ...
Jenny àang doån àôa traáng miïång cho tûâng ngûúâi, böîng goåi
giêåt gioång möåt tiïëng böë àêìy yá nghôa:
- Böë!
- Gò haã, Jen?
- Vïì chuyïån nhaâ thúâ...
Erich Segal 54
- Haã?
- Hûâm... chuáng con khöng thêåt thñch...
- Haã? — Öng Cavilleri hoãi, röìi suy luêån nhêím, öng quay sang
noái vúái töi veã nhû xin löîi: - Baác... hûâm... baác khöng noái nhêët thiïët
phaãi laâ nhaâ thúâ Thiïn Chuáa giaáo, Oliver aå. Chùæc Jenny àaä baão vúái
chaáu baác laâ ngûúâi àaåo Thiïn Chuáa. Nhûng Oliver naây, cûã haâng taåi
nhaâ thúâ cuãa àaåo chaáu, nïëu chaáu muöën. Chuáa trúâi seä ban phuác cho
cuöåc hön phöëi cuãa hai con taåi bêët cûâ nhaâ thúâ naâo, baác baão àaãm vúái
chaáu nhû thïë.
Töi nhòn sang Jenny. Roä raâng naâng àaä khöng àïì cêåp àïën vêën
àïì troång yïëu naây trong cuöåc noái chuyïån qua àiïån thoaåi. Naâng giaãi
thñch vúái töi:
- Oliver, em khöng àuã can àaãm giaãng cho böë àoân buáa böí êëy.
Öng Vavilleri vêîn gioång hoâa nhaä:
- Gò haã? Cûá noái ài, caác con, cûá nïån vaâo böë ài. Böë muöën caác con
nghô gò trong àêìu cûá noái thùèng ra vúái böë.
Taåi sao àuáng luác êëy mùæt töi laåi rúi àuáng vaâo bûác tûúång Àûác
Meå Maria àöìng trinh bùçng sûá àùåt trïn möåt caái giaá trong phoâng ùn
cuãa gia àònh Cavilleri?
Jenny noái tiïëp, mùæt traánh nhòn böë:
- Chñnh laâ vêën àïì ban phuác, böë aå.
- Thïë aâ, Jen, sao nûäa? — Öng Cavilleri súå coá chuyïån gò ghï
gúám hún.
- Hûâm... chuáng con khöng thêåt thñch, böë aå — Jen noái xong,
quay sang töi àïí tòm kiïëm möåt sûå hêåu thuêîn ... maâ con mùæt töi cöë
àem laåi cho naâng.
- Khöng thñch Chuáa aâ? Bêët kïí laâ Chuáa naâo?
Jenny gêåt àêìu. Töi noái höå naâng:
- Baác Phil aå. Chaáu xin giaãi thñch...
- ÛÂ noái ài, maây noái ài.
CHUYÏÅN TÒNH 55
- Chuáng chaáu khöng tin úã möåt Chuáa trúâi naâo, baác Phil aå. Vaâ
chuáng chaáu khöng muöën giaã döëi.
Töi nghô öng àaä boã qua cêu àoá laâ vò do töi noái ra. Chûá phaãi laâ
Jenny thò coá leä öng àaä àêåp cho naâng röìi. Nhûng bêy giúâ öng hoáa ra
ngûúâi bõ leã loi, àûáng ngoaâi. Öng khöng daám nhòn chuáng töi nûäa, caã
töi lêîn Jenny. Sau möåt luác lêu, öng múái noái:
- Thöi àûúåc. Thïë chuáng maây coá thïí cho tao biïët ai seä laâm lïî
àûúåc khöng?
- Chuáng con — töi thûa.
Öng nhòn con gaái tòm lúâi xaác nhêån. Naâng gêåt àêìu: nhûäng
àiïìu töi noái laâ àuáng.
Sau möåt luác lêu im lùång nûäa, öng nhùæc laåi: “Thöi àûúåc!” röìi,
vò töi laâ keã àõnh ài vaâo ngaânh luêåt, öng hoãi töi àaám cûúái nhû vêåy
liïåu coá — noái thïë naâo àêy nhó — húåp phaáp hay khöng?
Jenny giaãi thñch rùçng trong buöíi lïî maâ chuáng töi dûå àõnh tiïën
haânh, cha tuyïn uáy giaáo phaái nhêët thïí seä laâm chuã lïî (“A! Cha
tuyïn uáy aâ! — Öng Phil lêím bêím) trong khi ngûúâi vúå vaâ ngûúâi
chöìng hûáa heån vúái nhau.
- Caã ngûúâi vúå cuäng noái? — Öng hoãi vúái veã dûúâng nhû àêy laâ
ngoån àoân chñ tûã cuöëi cuâng àöëi vúái öng.
- Böë! — Con gaái öng lïn tiïëng — Böë coá thïí tûúãng tûúång coá tònh
huöëng naâo maâ con laåi chõu cêm nhû hïën khöng?
- ÛÂ, quaã thïë thêåt, con gaái nhoã beá cuãa böë, öng àaáp vúái nuå cûúâi
yïëu úát.
*
* *
Trong xe trïn àûúâng vïì Cambridge, töi hoãi Jenny theo yá

naâng tònh hònh nhû vêåy laâ ra sao. Naâng traã lúâi
- Laâ àûúåc.
Erich Segal 56
Öng William F. Thompson, hiïåu phoá trûúâng luêåt thuöåc

Trûúâng Àaåi hoåc töíng húåp Harvard khöng tin úã tai mònh.
- Naây, cêåu Barrett, coá thêåt cêåu noái àuáng nhû töi àaä nghe àûúåc
àêëy khöng?
- Àuáng thïë aå, thûa öng hiïåu phoá.
Noái ra lêìn àêìu khöng phaãi laâ dïî, nhùæc laåi caâng khöng dïî
daâng gò hún.
- Töi muöën xin hoåc böíng cho nùm túái, thûa öng.
- Thêåt khöng?
- Töi àïën àêy chó vò viïåc êëy, thûa öng. Öng phuå traách viïåc trúå
cêëp taâi chñnh, thûa öng hiïåu phoá, coá phaãi thïë khöng aå?
- Phaãi, nhûng maâ, laå thêåt àêëy. Cuå thên sinh ra cêåu...
- Thûa öng, öng êëy khöng coân dñnh daáng gò nûäa àïën chuyïån
naây.
- Cêåu noái thïë naâo? — Öng hiïåu phoá Thompson nhêëc kñnh ra,
duâng cravat lau kñnh.
- Cha töi vaâ töi bêët hoâa vúái nhau, xin cûá coi laâ nhû vêåy.
Öng Thompson laåi àeo kñnh vaâo vaâ nhòn töi vúái möåt veã mùåt
khöng diïîn caãm gò hïët maâ chó coá möåt öng hiïåu phoá múái coá thïí in
nöíi trïn mùåt mònh.
- Cêåu Barrett, thêåt laâ àaáng tiïëc.
Àaáng tiïëc cho ai? — töi chó muöën hoãi öng ta. Öng naây bùæt àêìu
laâm töi bûåc mònh röìi àêy. Töi liïìn baão:
- Rêët àaáng tiïëc, thûa öng. Nhûng àoá chñnh laâ lyá do khiïën töi
àïën gùåp öng, thûa öng hiïåu phoá. Sang thaáng túái töi lêåp gia àònh.
Hai vúå chöìng töi seä laâm viïåc trong suöët muâa heâ. Röìi Jenny — àoá laâ
tïn vúå töi — seä daåy hoåc úã möåt trûúâng tû thuåc. Thïë cuäng àuã àïí söëng,
nhûng khöng àuã cho khoaãn tiïìn hoåc. Tiïìn hoåc úã àêy khaá cao, thûa
öng hiïåu phoá Thompson.
- Hûâm... àuáng vêåy, - öng Thompson traã lúâi. Nhûng öng chó traã
lúâi coá vêåy thöi. Öng khöng hiïíu tñ gò nhûäng lúâi töi noái vúái öng ta?
CHUYÏÅN TÒNH 57
Öng tûúãng töi boã cöng àïën phoâng laâm viïåc cuãa öng ta àïí laâm caái gò
vêåy? Töi noái thùèng thûâng (vaâ lêìn thûá ba):
- Thûa öng hiïåu phoá, töi xin àûúåc cêëp hoåc böíng. Töi khöng coá
taâi khoaãn naâo úã ngên haâng, maâ töi thò àaä àûúåc nhêåp vaâo hoåc röìi.
- AÂ maâ naây! — Öng Thompson lêín tröën vaâo sau caác quy tùæc —
Thúâi haån àïí xin taâi trúå àaä qua tûâ lêu röìi.
Laäo muöën nhêån àûúåc gò úã töi, laäo giaâ bêët lûúng naây? Muöën
àûúåc nghe nhûäng chi tiïët thö bó chùng? Muöën nghe chuyïån tai
tiïëng chùng? Hay laâ caái gò?
- Thûa öng hiïåu phoá, luác nöåp àún xin hoåc, töi chûa biïët seä gùåp
hoaân caãnh naây.
- Àuáng thïë, cêåu Barrett aå. Nhûng töi phaãi noái vúái cêåu rùçng úã
àêy chuáng töi khöng coá quyïìn can thiïåp vaâo möåt cuöåc caäi coå trong
gia àònh. Àaáng tiïëc thêåt, nhû töi àaä noái.
Töi àûáng dêåy:
- Thöi àûúåc, thûa öng hiïåu phoá. Töi biïët öng àõnh ài àïën àêu
röëi. Öng àûâng coá mong töi nõnh hoát cha töi àïí cho trûúâng luêåt cuãa
öng möåt ngaây naâo àoá coá möåt höåi trûúâng Barrett àêu nheá.
Khi ra vïì, töi coân nghe thêëy ngaâi hiïåu phoá Thompson lêím
bêím “Thêåt khöng phaãi tñ naâo”.
Töi cuäng àöìng yá vúái öng ta, öi, thêåt laâ khöng phaãi tñ naâo.
Jenny nhêån bùçng töët nghiïåp tûâ höm thûá tû. Àöng àuã hoå haâng
cuãa naâng, tûâ Cranston, Fall River, àïìu àïën Cambridge dûå lïî phaát
bùçng coá caã möåt ngûúâi cö têån Cleveland cuäng àïën. Chuáng töi àaä
thoãa thuêån trûúác vúái nhau seä khöng giúái thiïåu töi laâ chöìng chûa
cûúái cuãa Jenny vaâ Jenny seä khöng àeo nhêîn àñnh hön. Nhû thïë, seä
khöng coá ai bõ mïëch loâng (quaá súám) laâ khöng àûúåc múâi àïën dûå lïî
cûúái.
- Cö Clara aå — Jenny noái — chaáu xin giúái thiïåu vúái cö, anh
Oliver, baån chaáu. (Röìi naâng khöng quïn noái thïm) anh êëy thò chûa
töët nghiïåp.
Erich Segal 58
Töi nhòn thêëy roä moåi ngûúâi hñch nhau, nhoã to vúái nhau, vaâ
thêåm chñ àùåt ra nhûäng cêu hoãi thùèng thûâng nhûng gia àònh Jenny
khöng ruát ra àûúåc möåt chi tiïët cuå thïí úã Jeny hoùåc úã töi... vaâ caã úã
Phil cuäng vêåy. Töi àoaán öng mûâng laâ traánh àûúåc chuyïån troâ baân
baåc vïì tònh yïu cuãa nhûäng keã vö thêìn.
Àïën thûá nùm, vïì mùåt hoåc haânh maâ noái, töi trúã thaânh bònh
àùèng vúái Jenny vaâ nhêån bùçng töët nghiïåp trûúâng Harvard vaâo haång
ûu, cuäng nhû naâng. Nhêët laâ töi àûúåc choån laâm ngûúâi dêîn àêìu caác
sinh viïn töët nghiïåp àïën ngöìi úã chöî danh dûå cuãa mònh. Nhû vêåy laâ
töi ài trûúác caã nhûäng sinh viïn töët nghiïåp töëi ûu, tûá laâ nhûäng böå oác
siïu — siïu phaâm. Töi ngûáa ngaáy muöën noái vúái nhûäng anh chaâng
àoá rùçng viïåc töi dêîn àêìu àoaân ài trûúác hoå dûát khoaát chûáng toã rùçng
töi àaä coá lyá khi coi möåt giúâ taåi sên têåp Dillon bùçng hai giúâ úã thû
viïån Wildener. Nhûng töi ghòm laåi àûúåc. Haäy àïí cho têët caã moåi
ngûúâi vui veã.
Töi hoaân toaân khöng biïët Oliver III coá àïën dûå hay khöng.
Hún mûúâi baãy nghòn ngûúâi chen chuác nhau trong sên trûúâng àaåi
hoåc Harvard saáng höm lïî trao bùçng töët nghiïåp vaâ caác baån haäy tin
rùçng töi khöng lêëy öëng nhoâm ra quan saát caác haâng ghïë ngöìi àêu.
Têët nhiïn töi àaä daânh caác giêëy múâi cuãa töi cho gia àònh maâ töi àaä
àûúåc thu naåp, cho öng Phil vaâ Jenny. Vúái tû caách laâ cûåu sinh viïn,
öng giaâ cöë nhiïn vêîn coá quyïìn àïën dûå vaâ ngöìi vúái àaám töët nghiïåp
khoáa 1926. Nhûng viïåc gò maâ öëng êëy phaãi àïën? Vaã laåi, höm àoá laâ
ngaây caác ngên haâng múã cûãa cú maâ.
*
* *
Lïî thaânh hön àûúåc tiïën haânh höm chuã nhêåt cuâng tuêìn. Möåt
trong nhûäng lyá do khöng múâi gia àònh Jenny dûå laâ chuáng töi thûåc
sûå lo nghô viïåc chuáng töi khöng “Nhên danh Cha, vaâ Con, vaâ
Thaánh thêìn” seä laâ möåt àoân quaá nùång nïì àöëi vúái nhûäng ngûúâi ngoan
àaåo naây Lïî thaânh hön diïîn ra taåi Philip Brooks House, möåt toâa
nhaâ coá kñnh nùçm vïì meá phña bùæc trûúâng Harvard. Timothy
Blauvet, cha tuyïn uáy giaáo phaái nhêët thïí cuãa trûúâng laâm chuã lïî.
CHUYÏÅN TÒNH 59
Têët nhiïn coá mùåt Ray Stratton. Töi coân múâi caã Jeremy Nahum,möåt
ngûúâi baån cuä thúâi úã trûúâng trung hoåc Exeter. Cêåu naây thñch vaâo
hoåc úã Ameherst hún laâ vaâo Harvard. Jenny thò múâi möåt cö baån gaái
àaä úã cuâng vúái nhau taåi kyá tuác xaá Brick Hall vaâ cö baån daáng thïí
thao úã phoâng cho mûúån saách àoåc thïm, coá leä vò lyá do tònh caãm. Vaâ
àûúng nhiïn coá öng Phil.
Töi giao nhiïåm vuå cho Ray Stratton lo tiïëp öng Phil. Cöët àïí
öng caãm thêëy caâng tûå nhiïn caâng töët. Khöng phaãi vò Stratton thûâa
bònh tônh àêu! Hai ngûúâi êëy àûáng caånh nhau, daáng ngûúång nghõu
luáng tuáng vö cuâng, tuy khöng noái ra nhûng ngûúâi noå vêîn cûá cuãng
cöë thïm àõnh kiïën cuãa ngûúâi kia cho rùçng caái “àaám cûúái tûå lûåc” naây
(theo caách goåi cuãa öng Phil) chó coá thïí laâ möåt sûå “tai haåi khöng thïí
tûúãng tûúång àûúåc” (nhû Stratton khöng ngúát lúâi tiïn àoaán. Chó vò
Jenny vaâ töi seä noái vúái nhau vaâi lúâi trong lïî cûúái. Tuy nhiïn chuáng
töi àaä àûúåc chûáng kiïën cö dêu chuá rïí noái vúái nhau nhû thïë höìi àêìu
muâa xuên nùm nay khi möåt cö baån êm nhaåc cuãa Jenny laâ Marya
Randall lêëy möåt anh sinh viïn kiïën truác tïn laâ Eric Levenson.
Caãnh tûúång rêët àeåp khiïën hai chuáng töi quyïët àõnh cuäng laâm nhû
hoå.
Öng Blauvet noái, vúái nhûäng ngûúâi dûå:
- Thûa caác baån, chuáng ta coá mùåt úã àêy àïí chûáng kiïën sûå húåp
nhêët cuãa hai cuöåc àúâi bùçng hön nhên. Chuáng ta haäy nghe nhûäng
lúâi maâ hoå àaä choån àïí noái vúái nhau trong giúâ phuát thiïng liïng naây.
Trûúác hïët laâ cö dêu. Àûáng trûúác mùåt töi. Jenny àoåc baâi thú
naâng àaä choån. Baâi thú rêët caãm àöång, coá leä àùåc biïët àöëi vúái töi, vò àoá
laâ möåt baâi cuãa Elizabeth Barrett:
Khi höìn àöi ta cuâng vûún lïn vûäng chaäi
Mùåt nhòn mùåt, lùång leä, gêìn laåi nhau
Cho àïën khi nhûäng àöi caánh vûún daâi kia rûåc chaáy
Liïëc mùæt, töi thêëy Phillip Calliveri gûúng mùåt nhúåt nhaå,
miïång haá höëc, mùæt troân xoe vò kinh ngaåc xen lêîn thaán phuåc. Chuáng
töi lùæng nghe Jenny àoåc hïët baâi möåt mùåt naâo àoá noá laâ möåt lúâi cêìu
mong.
Erich Segal 60
Möåt núi àïí söëng vaâ àïí yïu trong möåt ngaây
Duâ cho boáng töëi vaâ thêìn chïët coá buãa vêy
Sau àoá, àïën lûúåt töi. Vêët vaã lùæm töi múái tòm àûúåc nhûäng cêu
thú töi coá thïí àoåc to maâ khöng àoã mùåt. Töi khöng coá khaã nùng àoåc
to liïìn möåt chuöîi caác cêu àeåp àeä bay bûáúm, thûåc sûå laâ khöng coá
khaã nùng. Nhûng möåt àoaån trong “Baâi ca con àûúâng röång múã” cuãa
Witman tuy húi ngùæn, nhûng noái lïn àuáng nhûäng àiïìu maâ töi
muöën böåc baåch:
- Anh trao cho em baân tay anh!
Trao cho em tònh anh quyá hún vaâng baåc.
Trao cho em con ngûúâi, trûúác niïìm tin vaâ luêåt phaáp
Em coá gûãi chùng cho anh têëm thên em?
Coá ài chùng cuâng anh trïn möåt neão àûúâng
Ta úã chùng maäi maäi bïn nhau suöët àúâi
Khi töi dûâng lúâi, caã gian phoâng chòm trong möåt sûå im lùång kyâ
diïåu. Röìi Ray Stratton àûa cho töi chiïëc nhêîn cûúái, sau àoá Jenny
vaâ töi, tûå chuáng töi nghiïm trang noái lïn nhûäng lúâi ûúác nguyïån cuãa
hön nhên, chuáng töi lêëy nhau kïí tûâ höm nay àïí yïu nhau vaâ quyá
nhau cho àïën têån khi caái chïët laâ xa lòa nhau.
Vúái thêím quyïìn cöång àöìng bang Massachusetts trao cho
Timothy Blauvet tuyïn böë hai chuáng töi thaânh vúå thaânh chöìng.
*
* *
Khi nghô laåi, buöíi liïn hoan “sau trêån àêëu” (nhû Stratton goåi)
cuãa chuáng töi àuáng laâ cöë laâm cho àún giaãn, Jenny vaâ töi kiïn quyïët
gaåt boã muåc chuác rûúåu sêm banh cöí truyïìn, vaâ do têët caã boån chuáng
töi chó coá mêëy ngûúâi, coá thïí ngöìi àuã quanh möåt chiïëc baân con úã möåt
quaán rûúåu, chuáng töi keáo nhau ài uöëng bia úã quaán — Cronin. Nhû
töi nhúá thò chñnh Jim Cronin àaä àñch thên múâi chuáng töi möåt chêìu
àïí mûâng (cêìu thuã hockey vô àaåi nhêët cuãa trûúâng Harvard kïí tûâ
thúâi anh em Oliveri”.
CHUYÏÅN TÒNH 61
Öng Phil àêëm maånh tay xuöëng baân, gioång oang oang:
- Àùçng êëy baão sao? Noá coân gioãi hún caã hai anh em Oliveri göåp
laåi.
Qua àoá Philip muöën noái — töi chùæc thïë, vò öng àaä xem àöåi
hockey trûúâng Harvard thi àêëu bao giúâ àêu — laâ caã Rofi Clinton lêîn
Billy Cliteri àïìu chûa bao giúâ lêëy àûúåc cö con gaái xinh àeåp cuãa öng,
cho duâ hoå coá àaåt àûúåc nhûäng thaânh tñch lïn àïën thïë naâo ài nûäa
trïn caác àöi giaây trûúåt bùng cuãa hoå. Nhûng vò chuáng töi ai nêëy àïìu
àaä ngaâ ngaâ cho nïn àoá chó laâ möåt lyá do àïí chuáng töi uöëng thïm.
Töi àïí cho öng Phil traã tiïìn, quyïët àõnh êëy sau àoá khiïën töi
nhêån àûúåc möåt trong nhûäng lúâi khen hiïëm hoi cuãa Jenny vïì sûå tïë
nhõ cuãa töi (Ollie röìi anh xem, möåt ngaây kia anh seä trúã thaânh möåt
ngûúâi con thêåt sûå, àûúåc àêëy”). Tuy vêåy, cuöëi cuâng chuáng töi tiïîn
öng ra xe thò tònh hònh chuyïín thaânh húi sêìu bi. Mùæt ai nêëy àïìu àoã
hoe. Mùæt öng Cavillery, mùæt Jenny. Coá leä caã mùæt töi nûäa. Töi
khöng coân nhúá gò hïët, chó biïët rùçng àoá laâ möåt giêy phuát ûúát aát.
Duâ sao ài nûäa, sau möåt thöi möåt höìi chuác tuång nhau vaâ ban
phuác, öng Phil lïn xe vaâ chuáng töi àûáng vêîy tay cho àïën khi khuêët
boáng öng. Àïën luác bêëy giúâ sûå thêåt àaáng súå bùæt àêìu xêm chiïëm
ngûúâi töi:
- Jeny, chuáng mònh àaä thaânh vúå chöìng trûúác phaáp luêåt.
- Vêng, tûâ nay, em coá thïí laâ möåt àûáa con gaái vö tñch sûå.
Nïëu coá thïí chó duâng möåt tûâ maâ mö taã cuöåc söëng cuãa hai vúå
chöìng chuáng töi trong ba nùm àêìu chung söëng àoá laâ tûâ “chùæt boáp”.
Trong cuöåc söëng àoá, hïî tónh dêåy laâ chuáng töi cuâng nghô àïën caách
laâm sao coá àuã tiïìn àïí laâm nhûäng viïåc maâ chuáng töi khöng thïí
àûâng. Noái chung laâ cöë gùæng lùæm thò may ra vûâa àuã. Cuöåc söëng àoá
chùèng coá gò laâ thú möång àêu. Chùæc caác baån coân nhúá àoaån thú cuãa
Omar Khayya'm chûá? Möåt têåp thú dûúái luâm cêy, möåt öí baánh mò,
möåt voã rûúåu vang, vên vên? Caác baån haäy thay têåp thú bùçng cuöën
Scott noái vïì cacdre vaâ thûã tûúãng tûúång caách nhòn nïn thú àoá coá taác
duång gò àöëi vúái cuöåc söëng cuãa töi. Thiïn àûúâng chùng? Töi chó
muöën biïët laâ giaá cuöën saách àoá bao nhiïu (coá thïí may ra kiïëm àûúåc
Erich Segal 62
úã möåt cûãa haâng saách cuä naâo khöng) vaâ mua chõu àûúåc úã àêu baánh
mò vaâ rûúåu vang “nïn thú” kia khöng. Röìi sau àoá coá thïí búát xeán
àûúåc nhûäng khoaãn chó tiïu naâo àïí lêëy tiïìn traã núå.
Cuöåc söëng thay àöíi. Coá luác maâ nhûäng quyïët àõnh àún giaãn
nhêët cuäng phaãi àûa ra thöng qua UÃy ban ngên saách luác naâo cuäng
hoåp thûúâng trûåc trong àêìu chuáng töi.
“Anh Oliver naây, töëi nay ài xem Backhet ài.”
- Thïë laâ ba àö-la.
- Anh baão sao?
- Möåt àö-la rûúäi cho em vaâ möåt àö-la rûúäi cho anh.
- Coá nghôa laâ ài hay khöng naâo?
- Khöng coá nghôa laâ ài hay khöng. Chó coá nghôa laâ ba àö-la
thïë thöi”.
Chuáng töi hûúãng tuêìn trùng mêåt trïn möåt chiïëc thuyïìn
buöìm vúái hai mûúi möët àûáa treã. Noái cuå thïí hún laâ: töi thò àiïìu
khiïín möåt chiïëc thuyïìn buöìm Rode daâi 11 meát, tûâ baãy giúâ saáng cho
àïën khi naâo caác khaách ài thuyïìn cuãa töi phaát chaán thò thöi, coân
Jenny thò laâm cö tröng treã. Tuêìn trùng mêåt àoá diïîn ra úã möåt núi
tïn laâ Nhaâ thuyïìn Pequod taåi Denis Port (khöng xa Hyannis bao
nhiïu). Denis Port laâ möåt quêìn cû göìm möåt khaách saån lúán, möåt
bïën taâu nhoã xñu vaâ vaâi chuåc nïëp nhaâ cho thuï. Bïn ngoaâi möåt
trong nhûäng ngöi nhaâ göî nhoã nhêët, töi treo möåt têëm biïín tûúãng
tûúång: “ÚÃ àêy Jenny vaâ Oliver àaä chung söëng vúái nhau”. Töi cho
rùçng sau suöët möåt ngaây phaãi ên cêìn tûã tïë vúái caác khaách haâng nhoã
xñu cuãa töi, - vò nguöìn thu nhêåp cuãa chuáng töi chuã yïëu thuöåc vaâo
hoå — Jenny vaâ töi vêîn coân coá thïí tûã tïë ên cêìn àûúåc vúái nhau thò
phaãi noái laâ gioãi. Töi chó noái “tûã tïë ên cêìn” thöi, vò töi khöng tòm ra
tûâ ngûä àïí miïu taã viïåc yïu Jenny Cavilleri vaâ àûúåc naâng yïu laåi laâ
nhû thïë naâo. ÊËy xin löîi, töi muöën noái laâ Jennifer Barrett.
Trûúác khi lïn àûúâng ài hûúãng tuêìn trùng mêåt taåi Denis Port
chuáng töi àaä tòm àûúåc möåt cùn nhaâ reã tiïìn úã Cambridge Bùæc tuy
rùçng vïì mùåt kyä thuêåt, àõa chó thò ghi laâ khu Somerville vaâ nhaâ thò
noái nhû Jenny “ÚÃ vaâo tònh traång khöng thïí sûãa chûäa àûúåc”. Ban
CHUYÏÅN TÒNH 63
àêìu nhaâ naây xêy cho hai gia àònh, nhûng bêy giúâ thò àûúåc chuyïín
thaânh böën cùn höå, vúái giaá cho thuï cùæt cöí tuy àûúåc goåi laâ “reã”.
Nhûng keán choån thïë naâo àûúåc àöëi vúái sinh viïn múái ra trûúâng
trong khi nhaâ cho thuï thò ñt maâ ngûúâi thuï thò nhiïìu?
- Anh Oliver, taåi sao nhaâ chûác traách khöng àïën ra lïånh cêëm úã
taåi cùn nhaâ oåp eåp naây?
- Coá leä vò hoå súå khöng daám àùåt chên àïën.
- Em cuäng thïë.
- Höìi thaáng Saáu em coá súå àêu.
(Cuöåc àöëi thoaåi diïîn ra trong thaáng Chñn, khi chuáng töi ài
nghó vïì).
- Thaáng Saáu em chûa lêëy chöìng. Nay àaä thaânh ngûúâi àaân baâ
coá chöìng, em coi chöî naây laâ nguy hiïím.
- Thò em àõnh laâm gò?
- Noái vúái chöìng em, chöìng em seä lo liïåu.
- Em noái ài, anh laâ chöìng em àêy, - töi baão naâng.
- Thêåt khöng? Anh haäy chûáng toã anh laâ chöìng em xem naâo.
- Em baão sao? — Töi hoãi trong buång nghô: “ÊËy àûâng! Àûâng úã
ngoaâi phöë!”
Naâng noái tiïëp:
- Anh haäy bïë em qua bêåc cûãa ài.
- Em khöng tin nhûäng troâ mï tñn vúá vêín naây chûá?
- Anh cûá bïë em ài, em seä quyïët àõnh tin hay khöng sau.
Thöi àûúåc. Töi bïë naâng, lïn nùm bêåc thïìm àïën têån cûãa:
- Sao anh dûâng laåi! — Naâng hoãi.
- Àêy chùèng phaãi laâ bêåc cûãa röìi û?
- Khöng phaãi, khöng phaãi.
- Anh thêëy tïn hai chuáng mònh ghi bïn caånh nuát bêëm chuöng
kia kòa.
Erich Segal 64
- Àêy chûa phaãi laâ bêåc cûãa chñnh thûác. Bïë em lïn têìng möåt,
anh lûúâi.
Àïën chöî úã “chñnh thûác” cuãa vúå chöìng chuáng töi laâ phaãi leo hai
mûúi böën bêåc nûäa. Töi phaãi dûâng laåi gêìn nûãa chûâng àïí lêëy húi. Töi
hoãi naâng:
- Sao em nùång thïë?
- Anh khöng nghô laâ em coá thïí coá thai aâ, - A ha! Anh súå, phaãi
khöng?
- Àêu coá.
- Khöng döëi àûúåc em àêu.
- ÛÂ, àuáng. Anh coá hoaãng trong möåt giêy thöi.
Töi bïë naâng nöët àoaån àûúâng coân laåi. Àoá laâ möåt trong nhûäng
giêy phuát hiïëm hoi vaâ quyá baáu maâ töi nhúá laâ khöng dñnh daáng àïën
caái tûâ “chùæt boáp”.
*
* *
Caái tïn lûâng lêîy cuãa töi cho pheáp vúå chöìng töi àûúåc mua ghi
söí núå úã möåt cûãa haâng thûåc phêím maâ öng chuã thûúâng khöng bao giúâ
baán chõu cho sinh viïn. Ngûúåc laåi, chñnh caái tïn êëy laåi haåi chuáng
töi úã chöî chuáng töi ñt ngúâ túái nhêët: taåi trûúâng Shady Lane núi maâ
Jenny seä àïën àêy daåy hoåc, Ann Miller Whitman, baâ hiïåu trûúãng
noái vúái vúå töi:
- Têët nhiïn trûúâng Shady Lane chuáng töi khöng coá khaã nùng
traã lûúng cho caác cö giaáo nhû úã caác trûúâng cöng.
Röìi baâ noái thïm laâ duâ sao cuäng khöng nghô nhûäng ngûúâi
trong doâng hoå Barrett laåi quan têm àïën “khña caånh naây” cuãa vêën
àïì.
Jenny cöë tòm caách xua tan nhûäng aão tûúãng cuãa baâ ta, nhûng
ngoaâi ba nghòn nùm trùm àö la möåt nùm maâ nhaâ trûúâng àaä àïì
xuêët, naâng chó nhêån àûúåc thïm khoaãng hai phuát “hö, hö, hö” cuãa
baâ hiïåu trûúãng. Baâ Whitman thêëy yá kiïën cuãa Jenny noái rùçng vúå
CHUYÏÅN TÒNH 65
chöìng nhaâ Barrett phaãi traã tiïìn thuï nhaâ nhû bêët cûá ai thêåt laâ
khöi haâi.
Khi Jenny àaä kïí laåi vúái töi chuyïån êëy, töi àûa ra möåt vaâi gúåi
yá vïì nhûäng gò maâ baâ Whitman coá thïí laâm àûúåc vúái ba nghòn nùm
trùm àö la, hö, hö, hö cuãa baâ ta. Thêëy thïë Jenny hoãi liïåu töi coá sùén
saâng boã trûúâng luêåt àïí kiïëm söëng nuöi naâng trong khi chúâ àúåi
naâng nhûäng kyâ thi cêìn thiïët àïí vaâo daåy úã trûúâng cöng khöng. Töi
suy nghô rêët nghiïm tuác trong hai giêy àöìng höì vïì toaân böå tònh
hònh vaâ ài àïën möåt kïët luêån vûâa ngùæn goån vûâa chñnh xaác.
- Meå kiïëp.
- Möåt cêu khaá huâng höìn — vúå töi baão.
- Chûá em chúâ anh noái gò, Jenny, - Hö, hö, hö aâ?
- Khöng àêu. Anh thêëy chõu khoá têåp thñch moán mò öëng YÁ, thïë
thöi.
*
* *
Töi nghe theo lúâi naâng. Töi têåp ûa thñch moán mò öëng coân
Jenny têåp laâm quen vúái têët caã nhûäng caách nêëu nûúáng coá thïí tûúãng
tûúång àûúåc àïí laâm cho moán mò coá caái veã gò khaác chûá khöng phaãi laâ
mò suöng. Vúái chuát tiïìn àaä kiïëm trong kyâ heâ cöång vúái àöìng lûúng
cuãa Jenny vaâ khoaãn thu nhêåp dûå kiïën cuãa cöng viïåc ban àïm maâ
töi tñnh söí àïën nhêån taåi bûu àiïån trong dõp Nöen thûá tû döìn dêåp,
chuáng töi thêëy cuäng taåm àûúåc. Têët nhiïn coá haâng àöëng böå phim maâ
chuáng töi khöng ài xem (vaâ haâng àöëng buöíi hoâa nhaåc maâ Jenny
cuäng boã), nhûng duâ sao chuáng töi cuäng thu xïëp cuöåc söëng àûúåc taâm
taåm.
Nhûng têët nhiïn, chuáng töi cöë thu xïëp taåm taåm àûúåc úã möîi
mùåt sinh söëng thöi.
Vïì mùåt xaä höåi, cuöåc söëng cuãa hai chuáng töi àaä thay àöíi hoaân
toaân. Chuáng töi vêîn úã Cambridge vaâ trïn lyá thuyïët Jeny coá thïí vêîn
cûá tham gia têët caã caác höåi êm nhaåc cuãa naâng. Nhûng naâng khöng
coá thúâi giúâ. ÚÃ trûúâng Shaddy Lane vïì laâ naâng àaä mïåt nhoaâi röìi, laåi
Erich Segal 66
coân phaãi laâm bûäa töët (ài ùn hiïåu laâ àiïìu nùçm ngoaâi khaã nùng hiïån
thûåc). Vïì phña töi, caác baån beâ töi cuäng tïë nhõ àïí chuáng töi yïn.
Nghôa laâ hoå khöng múâi moåc gò chuáng töi nûäa, cöët àïí chuáng töi khoãi
phaãi múâi moåc laåi hoå, caác baån coá hiïíu yá töi muöën noái gò khöng?
Chuáng töi thêåm chñ coân boã caác trêån àêëu boáng.
Vúái tû caách höåi viïn cêu laåc böå Varsity, töi àûúåc mua veá úã
khu ghïë chñnh giûäa, tûác laâ nhûäng chöî rêët töët nhûng cuäng rêët àùæt.
Giaá möîi veá laâ saáu àö la, töíng cöång laâ mûúâi hai àö la. Jenny baão töi:
- Sai röìi, chó saáu àö la thöi. Anh coá thïí ài xem möåt mònh,
khöng coá em. Em chùèng hiïíu gò vïì boáng àaá vúái boáng àêíy, ngoaâi caái
àiïìu laâ coá nhûäng keã la heát êìm ô: “Xöng lïn, xöng vaâo ài!” Maâ anh
thò laåi thñch nhûäng troâ êëy, vò thïë, em muöën anh cûá ài xem ài!
- Thöi khöng noái chuyïån naây nûäa — töi cùæt ngang vò duâ sao töi
laâ chöìng vaâ laâ chuã gia àònh — Vúái laåi, anh coân duâng thúâi gian àïí
hoåc.
Dêîu vêåy, caác chiïìu thûá baãy, töi khöng thïí khöng aáp chiïëc
maáy thu thanh baán dêîn vaâo tai, lùæng nghe nhûäng tiïëng reo hoâ cuãa
caác cöí àöång viïn. Vïì mùåt àõa lyá hoå chó caách töi khöng àïën möåt cêy
söë nhûng àöëi vúái töi bêy giúâ hoå nhû söëng trïn möåt haânh tinh khaác.
Töi duâng caác àùåc quyïìn höåi viïn cêu laåc böå Varsity cuãa töi àïí
mua veá trêån àêëu vúái trûúâng lïn cho Robbie Walde, möåt baån hoåc úã
trûúâng luêåt. Robbie caãm ún maäi. Khi anh ta vïì röìi, Jenny yïu cêìu
töi giaãi thñch möåt lêìn nûäa nhûäng ai coá quyïìn ngöìi úã khu ghïë àùåc
biïåt daânh cho cêu laåc böå Varsity. Töi giaãng giaãi laåi cho naâng hiïíu
rùçng khu ghïë êëy daânh cho têët caã nhûäng ai bêët kïí lûáa tuöíi, têìm voác
cao thêëp hoùåc võ trñ xaä höåi, àaä phuåc vuå möåt caách xuêët sùæc thïí thao
trûúâng Harvard trong caác mön. Naâng hoãi tiïëp:
- Caã nhûäng nhaâ thïí thao trïn nûúác nûäa?
Möåt nhaâ thïí thao laâ möåt nhaâ thïí thao, duâ laâ khöng hay ûúát.
- Trûâ anh, Oliver aå. Anh laâ möåt nhaâ thïí thao bõ àoáng bùng
röìi.
CHUYÏÅN TÒNH 67
Töi chuyïín sang vêën àïì khaác, cho rùçng àoá chó laâ möåt cêu
chêm choåc thöng thûúâng cuãa Jenny chûá töi khöng muöën nghô laâ coá
möåt êín yá gò khaác àùçng sau cêu hoãi cuãa naâng vïì caác truyïìn thöëng
thïí thao cuãa trûúâng Harvard. Nhû coá thïí laâ naâng aám chó möåt caách
tïë nhõ rùçng tuy sên vêån àöång Soldier Field coá túái 54.000 chöî,
nhûng têët caã nhûäng cûåu àöång viïn àïìu seä ngöìi úã cuâng khu chuáa
sûâng, têët caã, giaâ lêîn treã, caã nhûäng vêån àöång viïn ûúát, khö hoùåc àaä
àoáng bùng. Coá phaãi chó riïng saáu àö la laâm töi xa sên vêån àöång
nhûäng chiïìu thûá baãy hay khöng?
Thöi kïå, nïëu Jenny quaã thûåc nghô àïën chuyïån khaác trong
àêìu khöng nïn baân caäi laâm gò.
Öng baâ Oliver Barrett IV
Trên troång kñnh múâi quyá ngaâi àïën dûå bûäa tiïåc mûâng sinh
nhêåt lêìn thûá saáu mûúi cuãa öng Barrett vaâo höìi 19 giúâ ngaây thûá baãy
6 thaáng 8 taåi biïåt thûå Dover House Ipswich bang Massachusetts.
X.P.D.
Jenny hoãi töi:
- Anh nghô sao?
- Coân phaãi hoãi nûäa.
Töi àang bêån toám tùæt cuöën Nhaâ nûúác chöëng Percival, möåt
tiïìn lïå thuöåc loaåi quan troång nhêët trong luêåt hònh sûå Jenny vung
vêíy caái giêëy múâi trûúác mùæt töi àïí choåc tûác töi. Naâng baão:
- Em nghô laâ àaä àïën luác röìi àêëy, anh Oliver aå.
- Àïën luác gò?
- Anh biïët quaá laâ gò röìi. Anh coân muöën cuå àïën àêy hoâ heát
trûúác mùåt anh aâ?
Töi cûá chuái muäi vaâo àöëng saách vúã cuãa töi.
- Ollie ... cuå àaä ài bûúác trûúác röìi!
- Nhêìm to, Jenny. Meå anh daán phong bò àêëy maâ.
Naâng noái to hún bònh thûúâng:
Erich Segal 68
- Hònh nhû anh baão anh chûa súâ àïën thû cú maâ!
Quaã thêåt, luác naäy töi coá ngoá qua möåt tñ. Coá leä töi choáng quïn.
Duâ sao thò töi cuäng àang maãi toám tùæt cuöën Nhaâ nûúác chöëng
Percival vaâ àang bõ kyâ thi aám aãnh. Àiïìu töi mong laâ Jenny àûâng
quêëy rêìy töi nûäa. Nhûng naâng laåi noái, gioång nay àaä chuyïín sang
gêìn nhû cêìu khêín:
- Anh nghô laåi xem, Ollie. Cuå àaä saáu mûúi röìi, khöng coá gò
àaãm baão laâ cuå seä coân söëng khi cuöëi cuâng anh quyïët àõnh hoâa giaãi
vúái cuå.
Bùçng nhûäng lúâi leä thêåt giaãn dõ, töi noái vúái Jenny laâ seä khöng
bao giúâ coá chuyïån hoâa giaãi, vaâ naâng haäy laâm ún àïí töi tiïëp tuåc viïåc
hoåc cuãa töi. Naâng lùång leä ngöìi xuöëng chiïëc ghïë àïåm thêëp maâ töi
àang gaác chên. Naâng khöng noái möåt lúâi naâo, nhûng töi nhanh
choáng caãm thêëy hònh nhû naâng nhòn töi rêët tha thiïët. Töi ngûúác
mùæt lïn khi naâng baão:
- Seä coá ngaây, Oliver V seä khiïu khñch haânh haå anh cho maâ
xem...
Töi baão laåi ngay:
- Noá seä khöng mang tïn Oliver, em coá thïí tin chùæc àiïìu àoá.
Naâng khöng noái to, tuy naâng thûúâng cuäng to gioång nhûäng khi
töi noái to:
- Ollie, em baão naây, duâ cho chuáng mònh coá àùåt tïn noá laâ Bozo
thùçng hïì thò noá cuäng êëm ûác anh vò anh àaä liïåt vaâo haâng nhûäng nhaâ
thïí thao lúán cuãa Harvard. Vúái laåi, khi noá vaâo nùm thûá nhêët àaåi hoåc
thò coá leä anh àaä lïn túái Toâa aán töëi cao röìi!
Töi baão vúái naâng laâ dûát khoaát khöng coá vêën àïì con trai töi êëm
ûác töi. Naâng hoãi töi laâm sao coá thïí noái chùæc àûúåc. Töi khöng àûa ra
àûúåc lyá leä naâo. Töi chó biïët con trai töi seä khöng oaán, tûác töi, nhûng
töi khöng thïí giaãi thñch nöíi cuå thïí vò sao, Jenny böîng nhêån xeát,
chùèng ùn nhêåp vaâo àêu.
- Böë anh cuäng yïu quyá anh àêëy, anh Oliver aå. Böë yïu quyá
anh nhû anh seä yïu quyá thùçng Bozo con trai anh vêåy. Nhûng
CHUYÏÅN TÒNH 69
nhûäng ngûúâi trong hoå Barrett nhaâ anh àïìu quaá kiïu ngaåo vaâ luön
luön bõ yá nghô caånh tranh ganh àua aám aãnh àïën nöîi suöët àúâi caác
ngûúâi cûá tûúãng caác ngûúâi thuâ gheát nhau.
Töi giïîu cúåt:
- May maâ coá em úã àêy.
- Àuáng thïë.
- Thöi, khöng noái chuyïån naây nûäa — töi ra lïånh, vò duâ sao, töi
laâ chöìng vaâ laâ chuã gia àònh.
Töi trúã laåi vúái Nhaâ Nûúác chöëng Percival vaâ Jenny àûáng dêåy.
Nhûng böîng nhiïn naâng naãy ra möåt yá:
- Nhûng coân chûä “Xin phuác àaáp “ úã dûúái nûäa.
Töi noái xa xöi rùçng möåt nûä sinh viïn khoa nhaåc trûúâng cao
àùèng Radcliffe chùæc laá coá khaã nùng thaão ra möåt vaâi lúâi phuác àaáp tûâ
chöëi maâ khöng cêìn phaãi coá ai chó dêîn.
- Oliver, em baão naây. Trong àúâi em, coá thïí em àaä coá laâm ùn
gian hoùåc noái döëi, nhûng em chûa hïì bao giúâ cöë yá laâm khöí têm möåt
ai. Em nghô em khöng thïí traã lúâi nhû anh noái àûúåc àêu.
Thûåc ra, trong luác naâng chó laâm khöí coá mònh töi thöi, cho nïn
töi múái lõch sûå yïu cêìu naâng tuây yá muöën viïët thïë naâo thò viïët, miïîn
laâ vïì cú baãn noái rùçng chuáng töi seä khöng àïën duâ trúâi suåp. Sau àoá,
möåt lêìn nûäa töi quay laåi vúái Nhaâ nûúác chöëng Percival.
- Anh úi, söë dêy noái cuãa caác cuå laâ bao nhiïu nhó?
Töi nghe thêëy naâng noái rêët nheå. Naâng àang cêìm àiïån thoaåi.
- Em viïët vaâi chûä khöng àûúåc aâ?
- Em sùæp mêët bònh tônh röìi àêy naây. Söë dêy noái cuãa caác cuå laâ
bao nhiïu, anh?
Töi noái cho naâng söë dêy noái röìi quay ngay sang lúâi biïån höå
cuãa Percival trûúác Toâa aán töëi cao, khöng àïí tai nghe Jenny hay noái
àuáng hún, cöë khöng nghe naâng noái. Búãi leä naâng àang úã trong cuâng
möåt gian phoâng vúái töi.
- Ö ... chaáu chaâo baác.
Erich Segal 70
Chñnh öng Giaâ traã lúâi àiïån thoaåi aâ? Öng êëy khöng phaãi àang
úã Washington û? Töi àaä àoåc tin noái nhû vêåy trong möåt baâi baáo viïët
vïì öng trïn túâ Thúâi baáo New York cú maâ? Àuáng laâ nghïì baáo chñ
bêy giúâ sa suát quaá lùæm.
Phaãi mêët bao nhiïu thúâi gian múái noái àûúåc chûä “khöng” thïë
naây?
Hònh nhû Jenny àaä duâng nhiïìu thúâi gian hún mûác cêìn thiïët
àïí phaát êm caái tûâ àún giaãn àoá.
- Anh Oliver úi?
Naâng bõt tay lïn maáy noái.
- Anh Oliver úi, coá nhêët thiïët laâ khöng khöng?
Töi gêåt àêìu àïí baão rùçng nhêët thiïët phaãi laâ nhû vêåy vaâ xua
tay baão naâng noái nhanh lïn cho xong.
- Chaáu rêët tiïëc — naâng noái vaâo maáy àiïån thoaåi — Thûa baác,
chuáng chaáu rêët tiïëc...
Chuáng chaáu? Sao laåi dñnh töi vaâo? Vaâ nhêët laâ, sao khöng noái
thùèng vaâo viïåc ài röìi boã maáy?
- Anh Oliver?
Naâng laåi àùåt tay lïn öëng noái vaâ noái rêët to:
- Anh Oliver, anh laâm khöí têm cuå. Leä naâo anh cûá àïí mùåc cha
anh àau khöí maâ ngöìi maäi àêëy sao?
Nïëu naâng khöng xuác àöång àïën vêåy thò töi àaä möåt lêìn nûäa giaãi
thñch cho naâng hiïíu àaá khöng biïët àau khöí laâ gò, coân naâng thò
khöng nïn phoáng nhûäng quan niïåm sai lêìm kiïíu YÁ-àaåi-lúåi-Àõa-
Trung-Haãi cuãa naâng lïn têån caác àónh nuái Rasomo lúãm chúãm laâm gò
maâ hoaâi cöng. Nhûng xem chûâng naâng rêët xuác àöång, vaâ àiïìu àoá
laâm töi khöng bònh tônh chuát naâo. Naâng laåi naâi xin töi:
- Anh Oliver, anh ra noái vúái cuå chó möåt cêu thöi àûúåc khöng?
Noái vúái öng êëy û? Laåy trúâi, naâng àiïn röìi chùng?
- Chó noái möåt cêu chaâo thöi.
CHUYÏÅN TÒNH 71
Naâng chòa maáy noái vïì phña töi vaâ cöë ghòm mònh khöng khoác.
Töi traã lúâi gioång hoaân toaân bònh tônh:
- Anh khöng bao giúâ noái vúái öng êëy. Khöng bao giúâ.
Bêy giúâ thò Jenny khoác. Khoác khöng thaânh tiïëng, nhûng nûúác
mùæt giaân giuåa trïn mùåt. Röìi naâng... naâng cêìu xin:
- Haäy vò em, anh Oliver. Em àaä coá bao giúâ xin anh àêu. Lêìn
naây, em van xin anh.
ÚÃ àêy coá ba ngûúâi (vò khöng hiïíu taåi sao töi nghô cha töi cuäng
coá mùåt taåi àêy), caã ba ngûúâi cuâng chúâ àúåi, chúâ àúåi caái gò? Töi û?
Töi thò khöng thïí àûúåc.
Jenny khöng hiïíu laâ naâng àoâi hoãi úã töi àiïìu khöng thïí laâm
àûúåc aâ? Khöng hiïíu laâ töi coá thïí laâm têët caã moåi chuyïån vò naâng, chó
trûâ coá chuyïån êëy thöi aâ? Thêëy töi cûá cuái gùçm mùåt, lùæc àêìu, veã mùåt
toã ra kiïn quyïët tûâ chöëi àöìng thúi cûåc kyâ khoá chõu, Jenny noái qua
keä rùng vúái möåt gioång giêån dûä chûa bao giúâ thêëy úã naâng:
- Anh laâ möåt keã nhêîn têm khöën kiïëp.
Sau àoá, naâng kïët thuác cêu chuyïån vúái cha töi bùçng cêu:
- Thûa baác, anh Oliver muöën noái vúái baác laâ...
Naâng dûâng laåi àïí lêëy húi. Naâng vûâa noái vûâa têëm tûác khoác cho
nïn lêëy húi khöng phaãi dïî. Coân töi, töi kinh ngaåc àïën sûäng súâ,
khöng thïí laâm gò khaác laâ chúâ àúåi phêìn cuöëi cuãa caái maâ ngûúâi ta
baão laâ yá kiïën cuãa töi.
- ... anh Oliver rêët yïu quyá baác, theo caách cuãa anh êëy.
Röìi naâng dêåp maáy thêåt nhanh.
Khöng coá lúâi giaãi thñch húåp lyá naâo vïì haânh àöång tiïëp liïìn
ngay sau àêëy cuãa töi. Töi àöí löîi cho sûå mêët trñ chöëc laát cuãa töi. Hay
noái cho àuáng hún töi khöng àöí löîi cho caái gò caã. Haânh àöång cuãa töi
liïìn ngay sau àêëy laâ àiïìu khöng bao giúâ tha thûá àûúåc.
Töi giùçng lêëy chiïëc maáy àiïån thoaåi tûâ tay Jenny, giêåt ra khoãi
tûúâng... neám maånh vïì cuöëi phoâng.
Erich Segal 72
- Meå kiïëp, khöng thïí chõu àûúåc! Jenny, xin em haäy cuát ài cho
àúâi anh àûúåc nhúâ.
Töi àûáng ngêy ngûúâi ra, thúã höín hïín nhû möåt con vêåt maâ töi
vûâa böîng trúã thaânh. Laåy Chuáa! Sao töi laåi thïë? Töi quay laåi àïí
nhòn Jenny.
Nhûng naâng àaä boã ài röìi.
- Naâng àaä ài xa hùèn röìi vò khöng coân nghe thêëy tiïëng chên
naâng ngoaâi cêìu thang. Coá leä naâng àaä vuâng boã ài ngay luác töi giùçng
lêëy chiïëc maáy àiïån thoaåi. AÁo khoaác vaâ khùn quaâng cuãa naâng haäy
coân àêy. Nöîi àau khöí khöng biïët laâm gò bêy giúâ chó keám coá nöîi àau
khöí khöng biïët mònh àaä laâm gò vûâa xong.
Töi ài tòm naâng khùæp núi.
Taåi thû viïån trûúâng luêåt, töi ài qua têët caã caác daäy sinh viïn
àang cùåm cuåi ngöìi hoåc, nhòn vaâo mùåt tûâng ngûúâi. Töi ài voâng ài
voâng laåi ñt nhêët nùm saáu lêìn. Tuy töi khöng thöët ra lúâi naâo, nhûng
töi biïët rùçng con mùæt töi nhòn quaá chùm chuá, neát mùåt töi quaá cùng
thùèng àïën nöîi laâm caã phoâng àoåc cuãa thû viïån hoaãng lïn. Mùå.
Nhûng khöng coá Jenny úã thû viïån.
Sau àoá luâng suåc khùæp cêu laåc böå Harkness Commons, caã khu
nghó giaãi lao, caã khu giaãi khaát. Röìi chaåy tûúãng àïën àûát húi àïën têån
höåi trûúâng Agassiz trong khu trûúâng Radcliffe. Naâng cuäng khöng
coá úã àêëy nöët. Àïën bêy giúâ thò töi chaåy lung tung khùæp núi, àöi chên
töi cöë àuöíi kõp nhõp àêåp cuãa tim töi.
Hay laâ úã cêu laåc böå Paine chùng? (Coá nhûäng tïn nhû vêåy
àêëy!) ÚÃ têìng dûúái, coá nhûäng phoâng têåp piano. Töi biïët Jenny khi
nöíi caáu lïn laâ naâng nïån vaâo phñm àaân. Àuáng. Nhûng khi súå hïët
höìn thò naâng laâm gò?
Ài doåc caái haânh lang vúái hai daäy phoâng têåp hai bïn thêåt àïën
phaát àiïn lïn àûúåc. Thöi thò àuã thûá nhaåc Mozart vaâ Barto'k, Bach
vaâ Brahms luöìn qua khe cûãa loåt ra ngoaâi hoâa tröån vúái nhau thaânh
möåt thûá tiïëng öìn aâo khoá taã vaâ thêåt khöng chõu nöíi.
Jenny chùæc phaãi úã àêy!
CHUYÏÅN TÒNH 73
Linh caãm baão töi dûâng laåi trûúác möåt caánh cûãa maâ töi nghe
thêëy bïn trong coá ngûúâi àang nïån (möåt caách giêån dûä chùng?) möåt
khuác daåo àêìu cuãa Chopin. Töi àûáng sûäng möåt giêy. Kyä thuêåt chúi
cuäng khaá töìi... àang àaánh dûâng laåi nghó, röìi àaánh laåi vaâ rêët nhiïìu
löîi. Vaâo möåt luác nghó, töi nghe thêëy möåt gioång con gaái lêím bêím:
“Meå kiïëp!”. Thöi àuáng Jenny röìi, khöng sai. Töi múã toang cûãa.
Ngöìi bïn chiïëc àaân piano laâ möåt cö nûä sinh cuãa trûúâng
Radcliffe ngûúâi to kïình. Cö ta ngêíng lïn, böå mùåt khöng thïí thûúng
àûúåc thïë maâ quêìn aáo laåi coân hippi nûäa. Cö ta bûåc mònh vò sûå àöåt
nhêåp cuãa töi, sùéng gioång hoãi:
- Sao, ngûáa ngaáy chên tay aâ?
- Khöng, khöng — Töi traã lúâi vaâ àoáng cûãa laåi.
Sau àoá, töi thûã àïën quaãng trûúâng Harvard, quaán caâ phï
Pamplona, quaán Tommy vaâ caã quaán Hayes Bick... núi giúái nghïå sô
thûúâng lui túái, àïìu khöng coá.
Jenny coá thïí ài àêu?
Vaâo giúâ naây, xe àiïån ngêìm àaä nghó, nhûng nïëu naâng ài thùèng
ra ga thò naâng coá thïí àaä kõp chuyïën taâu ài Boston röìi.
*
* *
Trúâi àaä gêìn möåt giúâ saáng khi töi boã möåt àöìng 25 xu vaâ hai
àöìng 10 xu vaâo khe maáy àiïån thoaåi tûå àöång. Töi àang àûáng trong
möåt buöìng àiïån thoaåi gêìn quaán saách úã quaãng trûúâng Harvard.
- Alö, töi xin hoãi öng Phil.
- Phil àêy, ai àêëy? — Öng traã lúâi bùçng möåt gioång ngaái nguã.
- Con àêëy aå... Oliver
- Oliver! (Öng súå) Jenny laâm sao? — Öng vöåi hoãi ngay.
Nïëu öng höíi töi, vêåy laâ naâng àaä khöng vïì chöî öng.
- Daå... khöng aå. Thûa böë, khöng aå.
- Laåy Chuáa! Maånh khoãe caã chûá. Oliver?
Erich Segal 74
Yïn têm vïì con gaái mònh röìi, öng toã ra thên mêåt vaâ vui veã
nhû thïí khöng phaãi àang nguã bõ töi löi dêåy.
- Daå maånh khoãe aå. AÂ maâ naây, böë úi, böë vêîn thûúâng nhêån àûúåc
tin Jenny chûá?
Öng traã lúâi bùçng möåt gioång bònh tônh laå luâng:
- Kïí cuäng khoá noái.
- Sao aå?
- Sao noá khöng thïí nùng goåi dêy noái cho tao hún? Tao coá phaãi
laâ ngûúâi laå àêu.
Töi khöng tin laâ con ngûúâi ta laåi coá thïí àöìng thúâi vûâa hoaãng
höët vûâa yïn têm, song têm traång cuãa töi luác naây àuáng laâ nhû vêåy.
Öng hoãi töi:
- Noá àang úã caånh maây àêëy aâ, con?
- Daå?
- Chuyïín cho tao noái vúái Jenny, ta seä sûãa cho noá, möåt chêåp.
- Daå, khöng àûúåc, böë aå.
- AÂ, noá àang nguã aâ? Thöi, nïëu noá nguã thò àûâng àaánh thûác noá
dêåy.
- Vêng aå.
- Naây, tao baão chuáng maây naây.
- Daå.
- Cranston coá xa lùæm àêu maâ vúå chöìng chuáng maây khöng àïën
chúi vúái tao, vaâo möåt chiïìu chuã nhêåt naâo àoá. Àûúåc chûá? Nïëu khöng
thò tao dêîn xaác àïën chuáng maây vêåy.
- ÊËy — thöi, böë aå. Àïí chuáng con àïën.
- Bao giúâ?
- Vaâo möåt chiïìu chuã nhêåt naâo àêëy aå.
CHUYÏÅN TÒNH 75
- “Möåt chiïìu chuã nhêåt naâo àêëy” laâ thïë naâo? Möåt thùçng con
khöng àûúåc noái “möåt chiïìu chuã nhêåt naâo àêëy” maâ laâ “chuã nhêåt
naây” Oliver nghe khöng?
- Vêng aå. Chuã nhêåt naây aå.
- Böën giúâ chiïìu nheá. Maâ naây, laái xe cêín thêån àêëy. Nhúá chûa?
- Daå, con nhúá röìi aå.
- Vaâ lêìn sau thò goåi vaâo ban ngaây nheá.
Öng boã maáy.
Töi àûáng trú ra àoá, giûäa maân àïm vaâ caãnh hiu quaånh vùæng
lùång úã quaãng trûúâng Harvard, khöng biïët ài àêu vaâ laâm gò. Möåt
thùçng beá da maâu sùn àïën gêìn hoãi töi coá cêìn möåt liïìu ma tuáy
khöng. Töi lú àaäng traã lúâi: “Daå, thûa öng, khöng aå”.
Töi khöng chaåy nûäa. Töi vöåi vaä laâm gò àïí maâ trúã vïì vúái cùn
nhaâ tröëng khöng. Àïm àaä rêët khuya vaâ töi tï daåi caã ngûúâi... vò súå
hún vò laånh (maâ trúâi coá êëm aáp gò àêu). Caách nhaâ vaâi bûúác, töi ngúä
thêëy coá ai àoá ngöìi úã bêåc thïìm trïn cuâng. Coá leä töi hoa mùæt hay sao,
vò boáng ngûúâi êëy ngöìi yïn khöng nhuác nhñch, im phùng phùæc.
Nhûng àêëy laâ Jenny.
Naâng ngöìi úã bêåc trïn cuâng.
Töi quaá mïåt khöng hoaãng lïn nöíi vaâ nöîi khùæc khoaãi böîng vúåi
hùèn ài quaá nhiïìu khiïën töi khöng noái nöíi lúâi naâo. Trong thêm têm,
töi mong naâng coá möåt caái gêåy naâo thêåt nùång àïí hang lïn ngûúâi töi.
- Em?
- Anh?
Hai chuáng töi àïìu noái nhoã àïën nöîi khöng thïí suy ra àûúåc caãm
nghô cuãa möîi ngûúâi.
- Em quïn chòa khoáa — Jenny noái.
Töi àûáng àoá, chöî bêåc thïìm dûúái cuâng, khöng daám hoãi naâng
ngöìi àêëy tûå bao giúâ, chó nhêån thûác àûúåc rùçng mònh àaä cû xûã cûåc kyâ
töìi tïå vúái naâng.
Erich Segal 76
- Jenny, anh ên hêån...

- Im ài anh.
Naâng cùæt ngang lúâi töi röìi noái rêët tûâ töën:
- Yïu laâ khöng bao giúâ àïí mònh phaãi noái cêu ên hêån.
Töi bûúác lïn chöî naâng.
- Em muöën ài nguã... Àûúåc khöng, - naâng noái.
- Àûúåc, chûá em.
Chuáng töi cuâng lïn cêìu thang àïën gian phoâng chuáng töi úã.
Trong luác chuáng töi thay quêìn aáo, Jenny nhòn töi vúái àöi mùæt laâm
töi yïn loâng.
- Em nghô nhû em noái àêëy, Oliver aå, vaâ têët caã chó coá thïë thöi.
Thû àïën vaâo thaáng Baãy.

Thû àûúåc chuyïín tiïëp tûâ Cambridge àïën Denis Port thaânh ra
töi nhêån tin coá leä chêåm mêët möåt ngaây. Töi chaåy vöåi àïën chöî Jenny
àang àûáng tröng mêëy àûáa treã àang àaá boáng (hay àaá nhau), vaâ
bùçng möåt gioång hïåt taâi tûã Boga, töi goåi:
- Naây em, laåi àêy.
- Gò àêëy?
- Laåi àêy em — töi nhùæc laåi vúái möåt veã haách dõch laâm naâng
phaãi ài theo töi.
- Gò àêëy, Oliver? Coá noái ài khöng naâo?
Töi cûá tiïëp tuåc bûúác, oai nghiïm vaâ laånh luâng.
- Lïn thuyïìn, - töi giú tay chó chiïëc thuyïìn, bùçng àuáng baân
tay àang cêìm bûác thû maâ naâng vêîn chûa nhêån ra.
- Oliver, em coân phaãi tröng boån treã, - naâng phaãn khaáng
nhûng vêîn ngoan ngoaän nghe lúâi.
*
* *
CHUYÏÅN TÒNH 77
- Oliver, cuöëi cuâng anh coá kïí laâ coá viïåc gò ài khöng naâo?
Bêy giúâ thuyïìn chuáng töi àaä caách xa búâ khoaãng möåt trùm
meát. Töi tuyïn böë:
- Anh muöën baáo vúái em tin naây.
- Khöng noái àûúåc trïn búâ aâ? Haã núäm? — naâng theát lïn.
- Khöng! Khöng noái àûúåc! — Töi cuäng heát lïn. (Hai chuáng töi
khöng ai nöíi caáu gò àêu, nhûng vò gioá thöíi khaá maånh nïn chuáng töi
buöåc phaãi heát lïn múái nghe àûúåc nhau). Anh chó muöën coá riïng
mònh anh vúái em. Naây, nhòn xem anh nhêån àûúåc caái gò àêy naây.
Töi giú ra bûác thû. Naâng nhêån ra ngay núi gûãi in ngoaâi phong
bò.
- A... trûúâng luêåt Harvard. Hoå töëng cöí anh aâ?
- Laåc quan quaá nhó. Thûã àoaán laåi xem naâo, - töi gaâo lïn.
- Anh nhêët lúáp aâ? — Naâng àoaán.
Töi böîng thêëy gêìn nhû höí theån!
- Khöng hùèn vêåy. Thûá ba.
- Ï! Thûá ba thöi aâ?
- Nghe naây... nhû vêåy cuäng coá nghôa laâ anh seä àûúåc cöång taác
vúái Taåp chñ luêåt hoåc
Veã mùåt naâng hoaân toaân khöng böåc löå möåt caãm nghô gò.
- Nhûng maâ, Jenny — gioång töi gêìn nhû rïn ró — em noái möåt
cêu gò ài chûá?
- Chûa noái chûâng naâo em chûa gùåp mùåt ngûúâi nhêët vaâ ngûúâi
nhò.
Töi nhòn naâng, mong thêëy xuêët hiïån trïn gûúng mùåt naâng caái
nuå cûúâi maâ töi biïët naâng àang ghim laåi.
- Jenny naây... - töi van vó.
- Em ài àêy. Xin chaâo.
Erich Segal 78
Noái xong, naâng nhaãy ngay xuöëng nûúác. Töi nhaâo ngûúâi xuöëng
theo vaâ möåt giêy sau, hai chuáng töi cuâng baám lêëy thaânh thuyïìn,
cûúâi nhû nùæc neã. Töi giúã gioång triïët lyá:
- Em thêëy khöng, duâ sao em àaä phaãi nhaãy xuöëng nûúác àïí
chuác mûâng anh.
- Àûâng lïn mùåt quaá, anh úi. Thûá ba thò bao giúâ vêîn chó laâ thûá
ba thöi.
- Naây em, ngöëc úi, - töi baão.
- Gò vêåy haã ngöëc? — naâng àaáp.
- Cöng em rêët nhiïìu, - töi noái, gioång thaânh thûåc.
- Sai röìi, ngöëc aå, sai röìi.
- Sai? Töi hoãi laåi, húi ngaåc nhiïn.
- Cöng em têët caã.
Töëi höm àoá, chuáng töi boã ra hai mûúi ba àöla cho möåt bûäa
töm huâm taåi möåt tiïåm ùn cûåc sang úã Yarmouth. Jenny vêîn chûa
chõu phaát biïíu àiïìu gò cho àïën khi biïët thïm vïì hai anh chaâng, noái
nhû naâng, àaä “haå” töi.
*
* *
Kïí ra coá veã ngúá ngêín song töi quyá naâng àïën nöîi vûâa vïì àïën
Cambridge laâ töi lao ài tòm hiïíu xem hai gaä kia laâ ai. Töi nheå
ngûúâi ài àûúåc biïët gaä thûá nhêët laâ Erwin Blasband. Khoaá City
College nùm 1964, loaåi hoåc gaåo, khöng coá daáng thïí thao, àeo kñnh
cêån, hoaân toaân khöng phaãi laâ loaåi ngûúâi húåp súã thñch cuãa Jenny vaâ
gaä thûá nhò thò khöng phaãi laâ gaä maâ laâ möåt cö gaái tïn laâ Bella
Landau, khoáa Bryn Mawr nùm 1964. Rêët may laâ Bella Landau laåi
khaá khaáu khónh (àöëi vúái möåt cö sinh viïn luêåt) laâm töi coá thïí choåc
àûúåc Jenny àöi chuát vïì “chi tiïët trong nhûäng buöíi töëi töi úã laåi laâm
viïåc muöån taåi Gannett House”, truå súã Taåp chñ luêåt hoåc. Khi töi
muöån laâ muöån thêåt sûå. Nhiïìu lêìn töi phaãi laâm viïåc àïën hai ba giúâ
saáng múái vïì túái nhaâ. Nghôa laâ phaãi theo saáu lúáp, cöång vúái viïåc biïn
CHUYÏÅN TÒNH 79
têåp túâ baáo, ngoaâi ra chñnh töi àaä viïët àûúåc möåt baâi trïn möåt túâ baáo
(Baâi Sûå trúå giuáp phaáp lyá àöëi vúái dên ngheâo àö thõ: khaão cûáu vïì
quêån Roxbury, thaânh phöë Boston cuãa Oliver Barrett IV. Taåp chñ
luêåt hoåc, söë thaáng 3-1966 tr. 861 — 908)
- Möåt baâi viïët töët, quaã laâ möåt baâi viïët töët.
Àoá laâ têët caã nhûäng gò maâ öng chuã byát Joel Fleishman nhùæc ài
nhùæc laåi maäi. Thaânh thûåc maâ noái, töi hy voång seä nhêån àûúåc möåt lúâi
khen daâi hún cuãa möåt ngûúâi nùm túái seä phuå taá cho thêím phaán Toâa
aán töëi cao Douglas. Nhûng öng chó noái thïë sau khi àoåc baãn thaão
cuöëi cuâng cuãa töi, Jenny àaä baão töi laâ baâi baáo “sùæc beán, thöng minh
vaâ rêët kheáo”. Fleishman khöng àaánh giaá nöíi nhû naâng aâ?
- Fleishman baão àêy laâ möåt baâi töët, Jenny aå.
- Em thûác àïën giúâ naây chó nghe coá thïë thöi aâ? Öng ta kh6ng
nhêån xeát gò vïì caách khaão cûáu, sûu têìm taâi liïåu, vùn phong vaâ gò gò
nûäa aâ?
- Khöng, Jenny aå. Öng êëy chó baão laâ töët, thïë thöi.
- Thïë anh laâm gò àïën bêy giúâ múái vïì?
Töi kheä nhaáy mùæt:
- Anh coá viïåc bêån vúái Bella Landau.
- AÂ! — Naâng kheä theát lïn.
Töi khöng àoåc àûúåc yá gò trong gioång naâng. Töi hoãi thùèng:
- Em coá ghen khöng?
- Khöng. Chên em àeåp hún chên cö êëy nhiïìu.
- Em coá biïët lêåp höì sú cho möåt vuå kiïån khöng?
- Thïë cö êëy biïët laâm mò thanh kiïíu khöng?
- Coá chûá. Chñnh töëi nay cö êëy àaä àem àïën Gannett House.
Moåi ngûúâi àïìu baão mò êëy ngon nhû cùåp chên em êëy.
- Àuáng thïë — naâng noái.
- Em coân noái àûúåc gò nûäa naâo?
- Bella Landau coá traã tiïìn nhaâ cho anh khöng?
Erich Segal 80
- Thöi xin chõu — Töi àaáp — daåi quaá sao anh khöng chõu kïët
thuác luác mònh àang thùæng.
- Búãi vò, anh Dûå bõ úi, vúái em thò anh khöng bao giúâ thùæng —
ngûúâi vúå yïu thûúng cuãa töi noái.
Chuáng töi maän khoáa theo àuáng thûá tûå êëy.
Töi muöën noái vúái Erwin, Bella vaâ töi laâ ba ngûúâi àûáng àêìu kyâ
thi töët nghiïåp trûúâng luêåt. Giúâ vinh quang àaä àiïím. Nhûäng cuöåc
heån gùåp, nhûäng lúâi múâi moåc cuãa caác cöng súã tû. Nhûäng àïì nghõ
nöìng nhiïåt, nhûäng cöng viïåc tuyïåt diïåu. Quay àêìu vïì phña naâo, töi
cuäng coá caãm tûúãng nhû thêëy ai àoá vêîy möåt laá cúâ trïn àïì doâng chûä
“Àïën laâm viïåc chöî chuáng töi, öng Barrett”.
Nhûng töi chó ài theo nhûäng laá cúâ maâu xanh àö la. Noái nhû
vêåy khöng phaãi töi laâ keã haám tiïìn. Nhûng töi gaåt ngay nhûäng
hûúáng ài chó àûúåc möîi tiïëng tùm nhû laâm viïåc taåi vùn phoâng möåt
quan toâa hay vaâo böå tû phaáp chùèng haån, maâ choån möåt cöng viïåc töët
tûúng àöëi cuöëi cuâng xoáa boã tûâ “chùæt boáp” trong ngön ngûä hùçng ngaây
cuãa vúå chöìng chuáng töi.
Tuy töi àûáng thûá ba, nhûng trong cuöåc chaåy àua tòm nhûäng
chöî töët nhêët trong ngaânh luêåt, töi coá möåt thuêån lúåi vö song. Töi laâ
ngûúâi duy nhêët trong söë mûúâi ngûúâi àûáng àêìu khöng phaãi laâ Do
Thaái (keã naâo baão àiïìu àoá khöng hïì gò laâ noái laáo). Töi xin thïì vúái caác
baån laâ haâng chuåc cöng ty sùén saâng quyâ moåp xuöëng chên möåt keã chó
àöî coá bùçng luêåt sû thûúâng nhûng coá doâng doäi lêu àúâi. Nay caác baån
haäy nhòn vaâo trûúâng húåp keã heân moån naây: cöång taác viïn cuãa Taåp
chñ luêåt hoåc nheá, cêìu thuã vö àõch höåi All Ivy nheá, töët nghiïåp
Harvard nheá, vaâ coân gò gò nûäa. Dïî coá àïën haâng àoaân ngûúâi àaánh
löån nhau tranh giaânh caái tïn vaâ söë hiïåu cuãa töi àïí ghi trïn àêìu
giêëy viïët thû cuãa cöng ty hoå. Töi coá caãm tûúãng töi nhû caái veá söë àöåc
àùæc vaâ töi khoaái lùæm.
Coá möåt àïì nghõ cuãa möåt cöng ty úã Los Angeles laâm töi àùåc
biïåt phên vên. Võ ài tuyïín ngûúâi laâ öng... (xin miïîn nïu tïn àïí
khoãi bõ kiïån caáo löi thöi) cûá laãi nhaãi vúái töi:
CHUYÏÅN TÒNH 81
- Öng Barrett thên mïën, úã vuâng chuáng töi, muöën caái êëy bao
nhiïu cuäng coá. Caã ngaây lêîn àïm, thêåm chñ töi coá thïí baão àûa àïën
têån phoâng laâm viïåc cuãa öng!
Khöng phaãi vò vúå chöìng chuáng töi khöng thñch gò California
nhûng duâ sao töi cuäng muöën biïët öng... àñch thûåc àõnh aám chó caái
gò. Jenny vaâ töi thûã tûúãng tûúång ra moåi khaã nùng khaá àiïn röì,
nhûng (Àïí xua öng... ài, cuöëi cuâng töi àaânh phaãi baão rùçng “caái êëy”
thò töi hoaân toaân khöng quan têm. Öng ta tiu nghóu) coá leä cuäng
chûa àuã àiïn röì àöëi vúái Los Angeles.
Sûå thûåc laâ, chuáng töi àaä quyïët àõnh úã laåi búâ biïín miïìn Àöng.
Chuáng töi coân nhêån àûúåc haâng chuåc àïì nghõ rêët mï tûâ Boston,
New York, Washington. Coá luác Jenny nghô Washington laâ töët
(“Ollie úã àêëy anh coá thïí ngùæm Nhaâ Trùæng”). Nhûng töi thò nghiïng
vïì New York. Thaânh thûã, vúái sûå thoãa thuêån cuãa vúå töi, cuöëi cuâng
töi nhêån lúâi múâi cuãa Vùn phoâng luêåt sû “Janas vaâ Marsh”, möåt cú
súã rêët coá tiïëng tùm (öng Marsh àaä tûâng laâm böå trûúãng Tû phaáp, rêët
hûúáng vïì dên quyïìn.. Anh coá thïí vûâa laâm ùn töët vûâa laâm àiïìu
thiïån — Jenny baão thïë). Nhêët laâ hoå thûåc sûå thiïët tha töi. Öng giaâ
Janas àaä àñch thên àïën têån Boston múâi chuáng töi ài ùn hiïåu úã nhaâ
haâng Pier Four vaâ höm sau laåi gûãi hoa àïën tùång Jenny.
Trong suöët möåt tuêìn, Jenny cûá vûâa ài vûâa haát nho nhoã möåt
thûá àiïåp khuác vúái cêu “Janas, Marsh vaâ Barrett”. Töi baão naâng
“àûâng hyá hûãng vöåi”, nhûng naâng àay laåi töi laâ àûâng coá lïn mùåt daåy
àúâi vò chñnh töi coá leä cuäng àang haát cêu àoá trong àêìu. Khoãi phaãi
noái laâ naâng àoaán àuáng.
Tuy nhiïn, cho pheáp töi noái thïm laâ haäng “Janas vaâ Marsh”
traã lûúng cho töi 11.800 àö la möåt nùm, tûác laâ àöìng lûúng cao nhêët
trong söë têët caã nhûäng ngûúâi töët nghiïåp khoáa chuáng töi.
Caác baån thêëy àêëy, töi chó àûáng thûá ba vïì mùåt hoåc têåp thöi.
THAY ÀÖÍI ÀÕA CHÓ

Kïí tûâ ngaây 1 thaáng baãy nùm 1967
Öng baâ Oliver Barrett IV
Erich Segal 82
Chuyïín àïën àõa chó múái:

263 àûúâng 63 khu Àöng, New York
Àiïån thoaåi: NY. 10021.
- Nghe coá veã quaá laâ nhûäng keã múái hoãi — Jenny phaãn khaáng
- Thò chuáng mònh àuáng laâ nhûäng keã múái hoãi chûá coân gò? — Töi
àaáp
Cöång thïm vaâo têm traång lêng lêng vui sûúáng cuãa töi laâ phuå
cêëp xe húi haâng thaáng cuãa töi nay gêìn bùçng tiïìn thuï nhaâ höìi úã
Cambridge! Maâ truå súã haäng “Janas vaâ Marsh” chó caách chöî chuáng
töi úã coá mûúâi phuát ài böå (hoùåc ài khïånh khaång — töi thñch löëi ài naây
hún), vaâ caác cûãa haâng sang troång nhû cûãa haâng Bonwit's, vên vên,
cuäng caách xa coá chûâng êëy nïn töi yïu cêìu baâ vúå ngöëc nghïëch cuãa
töi múã ngay taâi khoaãn taåi caác cûãa haâng àoá vaâ bùæt àêìu tiïu pha.
- Àïí laâm gò, Oliver?
- Vò anh muöën àïí ngûúâi ta boác löåt mònh, Jenny aå.
Töi gia nhêåp cêu laåc böå Harvard úã New York, nhúâ coá Raymon
Stratteton, khoáa 1964 giúái thiïåu. Anh naây vûâa xuêët nguä xong. Ray
vaâ töi möîi tuêìn chúi Squat vúái nhau ñt nhêët ba buöíi, vaâ töi àõnh
thêìm trong buång laâ ba nùm nûäa seä phaãi trúã thaânh vö àõch cêu laåc
böå. Khöng biïët coá phaãi vò töi àaä laåi xuêët hiïån trïn àêët àai Harvard
hay khöng, hay laâ vò tin vïì nhûäng thaânh cöng cuãa töi úã trûúâng
Luêåt àaä lan röång (töi xin thïì khöng phaãi ài àêu cuäng khoe àöìng
lûúng cuãa mònh) nhûng duâ sao, sûå thïí laâ caác “baån beâ” cuãa töi laåi
tòm àûúåc töi. Chuáng töi doån nhaâ àuáng giûäa heâ (töi laåi phaãi theo
möåt lúáp cêëp töëc àïí thi lêëy bùçng àûúåc caäi taåi New York) nïn nhûäng
lúâi múâi àêìu tiïn laâ múâi vaâo nhûäng ngaây nghó cuöëi tuêìn.
- Kïå hoå, Oliver aå. Em khöng muöën phñ mêët hai ngaây noái
chuyïån dúã húi vúái möåt luä Dûå bõ vö võ.
- Tuây em, nhûng anh biïët traã lúâi hoå thïë naâo?
- Baão hoå laâ em coá mang.
- Coá thêåt aâ? — Töi hoãi.
CHUYÏÅN TÒNH 83
- Chûa nhûng nïëu chuáng mònh úã nhaâ trong ngaây nghó cuöëi
tuêìn naây thò em coá thïí coá thêåt àêëy.
*
* *
Chuáng töi àaä choån àûúåc möåt caái tïn röìi. Hay noái cho àuáng
hún laâ töi àaä choån vaâ nghô laâ àaä thuyïët phuåc àûúåc Jenny àöìng yá.
Töi baão naâng, khi lêìn àêìu tiïn àïì cêåp àïën vêën àïì naây:
- Em naây... àûâng cûúâi anh nheá.
Luác êëy naâng àang úã trong bïëp (möåt caái bïëp hiïån àaåi, moåi
thiïët bõ vaâ àöì duâng bïëp tuyïìn maâu vaâng vúái nhûäng sùæc àöå khaác
nhau, coá caã maáy rûãa baát).
- Chuyïån gò àêëy anh? — Naâng hoãi, tay vêîn khöng ngûâng thaái
caâ chua ra thaânh khoanh.
- Anh thûåc sûå thñch caái tïn Bozo naây lùæm.
- Anh noái thêåt àêëy aâ?
- ÛÂ, thaânh thêåt maâ noái, anh thñch caái tïn àoá.
- Anh seä àùåt tïn cho con trai chuáng mònh laâ Bozo aâ? — Naâng
hoãi laåi.
- ÛÂ, Bozo àoá laâ tïn cuãa möåt nhaâ siïu vö àõch àêëy.
- Bozo Barrett, - naâng thûã phaát êm vaâ lùæng tai nghe.
- Röìi em seä thêëy, noá seä kheát tiïëng cho maâ xem, - töi noái tiïëp,
caâng noái caâng tin úã lúâi mònh hún. — Bozo Barrett, trung phong vô
àaåi àöåi hockey trûúâng Harvard, quaán quên àöåi All Ivy.
- Nhûng, Oliver... giaã sûã, thûã giaã sûã thêåt... nhúä thùçng beá leão
kheão leâo kheâo thò sao?
- Khöng thïí thïë àûúåc, vúái nhûäng gien di truyïìn maâ noá àûúåc
thûâa hûúãng. Anh cam àoan vúái em.
Töi thûåc sûå nghô nhû vêåy. Vaâ yá nghô Bozo bêy giúâ choaáng hïët
têm trñ töi trong suöët chùång àûúâng ài vïì haâng ngaây giûäa nhaâ vaâ súã.
Erich Segal 84
Töi laåi baân tiïëp vaâo bûäa töëi. Chuáng töi àaä mua àûúåc baát àôa
sûá Àan Maåch rêët àeåp. Töi baão Jenny:
- Thùçng Bozo seä rêët to khoãe. Nïëu noá coá baân tay nhû em, ta
vêîn coá thïí cho noá laâm hêåu vïå.
Naâng chó cûúâi giïîu töi trong buång, chùæc àang tòm cêu gò àoá àïí
phaá tan aão tûúãng nïn thú cuãa töi. Nhûng khöng nghô ra àûúåc àiïìu
gò thêåt aác àöåc nïn naâng chó cùæt baánh ngoåt, àûa cho töi möåt miïëng.
Töi noái tiïëp, möìm àêìy baánh:
- Jenny, em thûã tûúãng tûúång xem 110 ki lö vúái möåt sûác bêåt
deão dai.
- 110 kilö û? Gien di truyïìn chuáng mònh laâm gò coá àïën 110
kilö?
- Chuáng mònh seä cho noá ùn, uöëng ra troâ. Cho noá caác chêët dinh
dûúäng àùåc biïåt, caác sinh töë, àuã hïët — möåt chïë àöå ùn thuác cao àöå.
- Thïë aâ, nhúä noá khöng chõu ùn thò sao?
- Noá phaãi ùn chûá, meå kiïëp, - töi noái, caãm thêëy bùæt àêìu noáng
mùæt àöëi vúái thùçng nhoá chùèng bao lêu nûäa seä ngöìi vaâo baân ùn cuâng
chuáng töi maâ laåi khöng chõu húåp taác thûåc hiïån caác kïë hoaåch maâ töi
vaåch ra vò nhûäng thùæng lúåi thïí thao cuãa noá. Noá phaãi ùn, khöng thò
anh àêåp vúä moäm noá ra.
Lêìn naây Jenny nhòn thùèng vaâo àöi mùæt töi vaâ móm cûúâi.
- Anh khöng àaánh àûúåc noá àêu nïëu noá nùång 110 kilö.
- Àuáng thïë, àuáng thïë — Jenny dûá dûá chiïëc thòa caãnh caáo töi, -
nhûng khi noá nùång tûâng êëy kilö, em khuyïn anh nïn co chên lïn
cöí maâ chaåy.
Noái röìi naâng cûúâi nhû nùæc neã.
Kïí cuäng khöi haâi, nhûng trong khi naâng cûúâi töi tûúãng tûúång
ra möåt thùçng beá nùång 110 kilö, ngûúâi haäy coân quêën taä, àang rûúåt
àuöíi töi taåi Cöng viïn trung ûúng, miïång la hïët: “Naây anh kia, liïåu
maâ cû xûã vúái meå töi”. Mong sao Jenny can ngùn noá àûâng nghiïìn
naát töi ra nhû caám.
CHUYÏÅN TÒNH 85
Sinh àûúåc àûáa con khöng phaãi laâ dïî.

Thûåc vêåy, kïí cuäng khaá kyâ quùåc khi nghô rùçng coá nhûäng cùåp
vúå chöìng trong nhûäng nùm àêìu chung söëng thò tòm caách khöng coá
con, nhûng sau laåi thay àöíi hoaân toaân caách suy nghô, àêìu oác luác
naâo cuäng lo sao cho coá thai chûá khöng phaãi laã traánh thuå thai nûäa.
Àiïìu àoá cuöëi cuâng coá thïí trúã thaânh möåt chuyïån aám aãnh ngûúâi
ta. Noá coá thïí laâm cho caái khña caånh tuyïåt diïåu nhêët trong sinh
hoaåt cuãa möåt cùåp vúå chöìng haånh phuác mêët ài moåi veã tûå nhiïn vaâ tûå
phaát. Phaãi tñnh ngay (caái àöång tûâ ghï túãm laâm ngûúâi ta liïn tûúãng
àïën möåt caái maáy tñnh)... phaãi tñnh ngaây cho viïåc yïu àûúng sao cho
noá phuâ húåp vúái caác quy luêåt, vúái lõch, vúái möåt chiïën lûúåc àaä vaåch ra
(Anh tñnh xem saáng mai coá phaãi laâ töët hún khöng, Oliver?) noá coá
thïí laâm cho ngûúâi ta khoá chõu, kinh túãm vaâ cuöëi cuâng laâ hoaãng höët.
Àïën khi thêëy rùçng nhûäng hiïíu biïët thöng thûúâng cuãa mònh
cuäng nhû cöë gùæng laânh maånh bònh thûúâng (giaã àõnh nhû vêåy) cuãa
mònh àïí laâm cho noâi giöëng “sinh söi nêíy núã” khöng àem laåi möåt kïët
quaã naâo, thò trong àêìu oác coá thïí naãy sinh ra nhûäng yá nghô kinh
khuãng nhêët.
- Chùæc öng hiïíu “vö sinh” vúái “cûúâng traáng” laâ hai àiïìu hoaân
toaân khöng dñnh daáng vúái nhau chûá?
Àoá laâ lúâi baác sô Mortimer Sheppard noái vúái töi trong lêìn àêìu
gùåp öng khi Jenny vaâ töi quyïët àõnh phaãi ài hoãi yá kiïën thêìy thuöëc.
- Anh êëy hiïíu, baác sô aå, - Jenny traã lúâi thay cho töi. Tuy töi
chûa bao giúâ heá ra vúái naâng, nhûng naâng biïët laâ töi khöng thïí chõu
nöíi yá nghô laâ mònh vö sinh — duâ chó laâ khaã nùng coá thïí bõ vö sinh
thöi. Ngay gioång naâng chùèng àaä àïí löå yá laâ naâng mong rùçng nïëu
nhû coá ai truåc trùåc thò sûå truåc trùåc àoá nïn úã vïì phña naâng àêëy û?
Nhûng àêy chó laâ baác sô giaãi thñch moåi àiïìu cho chuáng töi
hay, ngay caã àiïìu xêëu nhêët, trûúác khi tuyïn böë laâ rêët coá thïí khöng
coá gò truåc trùåc úã caã hai ngûúâi, vaâ chùèng bao lêu chuáng töi coá thïí trúã
thaânh nhûäng öng böë baâ meå haånh phuác. Nhûng cöë nhiïn, öng cho
tiïën haânh möåt loaåt xeát nghiïåm úã caã hai vúå chöìng chuáng töi. Àuã moåi
Erich Segal 86
thûá xeát nghiïåm y hoåc coá thïí coá (Töi khöng muöën kïí laåi caác chi tiïët
phiïìn toaái cuãa viïåc kiïím tra toaân thên).
Chuáng töi àïën laâm xeát nghiïåm vaâo ngaây thûá hai, Jenny ban
ngaây, coân töi thò sau giúâ laâm viïåc (töi bõ ngêåp àïën têån cöí trong thïë
giúái phaáp lyá). Baác sô Sheppard yïu cêìu Jenny trúã laåi höm thûá saáu,
baão laâ ngûúâi nûä y taá cuãa öng coá sûå nhêìm lêîn gò àoá vaâ muöën kiïím
tra laåi möåt söë mùåt. Khi Jenny vïì kïí laåi vúái töi vïì lêìn khaám thûá hai,
töi bùæt àêìu ngúä ngaâng rùçng coá leä öng ta àaä phaát hiïån ra sûå truåc
trùåc úã vïì phña naâng röìi. Chùæc naâng cuäng nghô thïë. Caái cúá y taá nhêìm
lêîn laâ nhaâm röìi.
Khi baác sô goåi àiïån thoaåi àïën töi úã vùn phoâng haäng “Janas vaâ
Marsh”, thò töi gêìn nhû tin chùæc laâ nhû vêåy. Öng hoãi töi coá thïí gheá
qua chöî öng trûúác khi vïì nhaâ àûúåc khöng. Khi àûúåc biïët khöng
phaãi laâ möåt cuöåc gùåp tay ba (“Töi vûâa múái noái chuyïån vúái baâ
Barrett höm nay xong”) thò nhûäng àiïìu trûúác àoá töi coân nûãa tin
nûãa ngúâ àaä àûúåc khùèng àõnh: Jenny khöng thïí coá con. Aaáy, cêín
thêån naâo, chúá khùèng àõnh möåt caách tuyïåt àöëi, Oliver. Nïn nhúá baác
sô Sheppard cho biïët coá nhûäng caách nhû phêîu thêåt chónh hònh vaâ
coá nhûäng caách àiïìu trõ khaác nuäa. Nhûng töi khöng laâm sao têåp
trung vaâo cöng viïåc àûúåc, maâ cûá chúâ àïën nùm giúâ chiïìu laâ quaá
ngöëc. Töi beân goåi laåi àiïån thoaåi cho baác sô hoãi öng coá thïí tiïëp töi
ngay àêìu buöíi chiïìu àûúåc khöng. Öng ta baão àûúåc.
Àïën núi, töi ài thùèng vaâo vêën àïì.
- Öng àaä biïët löîi úã ai röìi haã?
- Öng Oliver, töi thûåc sûå khöng muöën duâng chûä “löîi” — baác sô
traã lúâi.
- Thöi àûúåc röìi. Coá phaãi öng àaä biïët trong hai chuáng töi ai laâ
ngûúâi truåc trùåc röìi phaãi khöng?
- Àaä. Àoá laâ Jenny.
Töi àaä ñt nhiïìu àûúåc chuêín bõ tinh thêìn nhûng gioång noái dûát
khoaát cuãa baác sô vêîn laâm töi choaáng vaáng. Öng ta khöng noái gò
thïm nïn töi nghô öng ta chúâ àúåi noái lïn caãm nghô cuãa mònh.
CHUYÏÅN TÒNH 87
- Thöi àûúåc, àaä vêåy, chuáng töi seä nhêån con nuöi. Caái chñnh laâ
vúå chöìng chuáng töi yïu quyá nhau, coá phaãi khöng?
Luác bêëy giúâ öng múái noái vúái töi:
- Öng Olier aå, vêën àïì nghiïm troång hún thïë. Bïånh baâ nhaâ rêët
nùång.
- Xin öng cho biïët rêët nùång laâ thïë naâo?
- Baâ nhaâ khöng thïí qua khoãi, baâ nhaâ sùæp chïët.
- Khöng thïí thïë àûúåc! — Töi theát lïn.
Vaâ töi chúâ öng baác sô baão vúái töi rùçng têët caã chuyïån naây chó laâ
möåt troâ àuâa taân nhêîn.
- Àuáng thïë. Öng Oliver aå. Töi rêët àau loâng phaãi baáo tin cho
öng biïët.
Töi vêîn khùng khùng baão rùçng öng ta nhêìm, rùçng ngûúâi y taá
ngu ngöëc cuãa öng àaä laåi möåt lêîn nûäa chuåp quang tuyïën sai hay
nhêìm lêîn caái gò àoá khöng biïët nûäa. Öng traã lúâi vúái têët caã sûå thûúng
caãm laâ ngûúâi ta àaä phên tñch maáu cuãa Jenny ba lêìn. Khöng coân
maãy may àiïìu gò hoaâi nghi trong sûå chêín àoaán. Cöë nhiïn, öng seä
gûãi chuáng töi... töi... Jenny àïën möåt nhaâ huyïët hoåc. Theo yá öng
thò...
Töi khoaát tay ngùæt lúâi öng. Töi muöën im lùång trong möåt phuát.
Chó cêìn im lùång àïí cho sûå viïåc thêëm kyä vaâo ngûúâi töi. Töi böîng vuåt
nêíy ra möåt yá nghô:
- Öng àaä noái vúái Jenny nhû thïë naâo?
- Baão caã hai ngûúâi àïìu bònh thûúâng.
- Nhaâ töi tin chûá?
- Töi chùæc laâ tin.
- Khi naâo thò phaãi noái sûå thêåt vúái nhaâ töi?
- Hiïån nay àiïìu àoá laâ tuây úã öng.
Tuây úã töi! Töi thêåm chñ thêëy khöng thúã nöíi.
Erich Segal 88
Baác sô giaãi thñch vúái töi rùçng vïì daång bïånh maáu trùæng cuãa
Jenny hiïån nay chó coá caách àiïìu trõ taåm thúâi cho àúä thöi chûá khöng
thïí khoãi hùèn. Chó coá thïí laâm giaãm nheå bïånh àöi chuát, keáo daâi bïånh
ra thöi. Búãi vêåy cho nïn hiïån nay baáo cho naâng biïët hay khöng laâ
tuây úã töi. Coá thïí hoaän laåi ñt lêu àïí àiïìu trõ àaä.
Nhûng thûåc ra luác naây töi chó nghô àûúåc taåi sao laåi phi lyá àïën
thïë.
- Naâng múái hai mûúi böën tuöíi àêìu! — Töi noái vúái baác sô — hònh
nhû theát lïn.
Öng ta gêåt àêìu, thaái àöå kiïn nhêîn, vò àaä biïët roä tuöíi Jenny
nhûng cuäng àöìng thúâi cuäng hiïíu roä àiïìu àoá àau àúán cho töi àïën
nhûúâng naâo. Cuöëi cuâng töi nhêån ra rùçng töi khöng thïí cûá ngöìi maäi
trong phoâng khaám bïånh cuãa öng àûúåc. Töi hoãi töi bêy giúâ phaãi laâm
gò. Töi muöën laâ töi, töi phaãi laâm gò. Öng baão töi laâ phaãi caâng toã ra
bònh thûúâng caâng töët vaâ caâng lêu caâng töët. Töi caãm ún öng röìi vïì.
Bònh thûúâng! Laâm sao maâ bònh thûúâng àûúåc!
Töi bùæt àêìu nghô àïën Chuáa Trúâi.
Töi muöën noái laâ yá nghô coá möåt Àêëng Töëi Cao töìn taåi úã àêu àoá
len vaâo nhûäng suy nghô thêìm kñn cuãa töi. Khöng phaãi vò töi muöën
àêëm vaâo mùåt Öng êëy, àaánh vúä mùåt Öng êëy, vò caái viïåc maâ Öng êëy
sùæp sûãa gêy ra cho töi... noái àuáng hún laâ Jenny. Khöng, nhûäng suy
nghô tön giaáo cuãa töi hoaân toaân ngûúåc laåi. Chùèng haån, töi coá nhûäng
yá kiïën êëy vaâo luác buöíi saáng khi tónh dêåy thêëy Jenny bïn caånh. Vêîn
coân úã bïn caånh. Töi àau loâng, khoá chõu nûäa, nhûng luác àoá töi hy
voång laâ coá möåt öng Chuáa Trúâi àïí töi coá thïí caãm ún öng ta. Xin caãm
ún Chuáa Trúâi cho töi tónh dêåy àûúåc thêëy Jenny.
Töi hïët sûác cöë gùæng cû xûã cho thêåt bònh thûúâng, vò vêåy, töi àïí
naâng sûãa soaån bûäa ùn saáng, cuâng nhûäng viïåc haâng ngaây khaác, vên
vên.
- Anh àïën gùåp Stratteton hom nay aâ? — Naâng hoãi töi trong
khi töi uöëng möåt taách böåt nguä cöëc pha sûäa thûá hai cuãa töi.
- Ai haã em?
CHUYÏÅN TÒNH 89
- Raymon Stratteton, khoáa 1964, baån thên nhêët cuãa anh, baån
cuâng phoâng cuãa anh trûúác khi coá em.
- ÛÂ nhó. Höm nay laâ ngaây anh heån àïën chúi squat vúái anh êëy.
Coá leä anh seä baáo laåi laâ hoaän.
- Keám quaá.
- Em baão sao, Jenny?
- Àûâng coá hoaän caác buöíi àaánh squat ài. Em khöng muöën coá
möåt ngûúâi chöìng nhu nhûúåc.
- Thöi àûúåc, nhûng chuáng mònh seä ài ùn hiïåu nheá.
- Vò cúá gò? Naâng hoãi.
- Laåi phaãi coá “cúá” nûäa? — Töi heát lïn, cöë bùæt chûúác nhûäng cún
giêån giaã vúâ quen thuöåc cuãa töi — Anh khöng thïí dêîn vúå anh ài ùn
hiïåu nïëu anh muöën àûúåc aâ?
- Cö naâo àêëy, anh Barrett? Cö êëy tïn laâ gò? Jenny hoãi.
- Em noái caái gò thïë?
Naâng giaãi thñch:
- Naây anh, nïëu anh caãm thêëy buöåc phaãi dêîn vúå anh ài ùn
hiïåu ngaây thûúâng thò àoá laâ vò anh hön bêåy hön baå úã àêu röìi.
- Jenny — Töi heát lïn, lêìn naây thò thûåc sûå bõ xuác phaåm — Anh
khöng muöën coá löëi ùn noái êëy trong bûäa ùn saáng.
- Thïë thò anh liïåu maâ lï xaác vïì nhaâ bûäa töëi nheá. Roä chûa?
- Roä.
Töi coân noái vúái öng Chuáa Trúâi êëy, duâ öng êëy laâ ai vaâ úã àêu,
rùçng töi hoaân toaân bùçng loâng, sung sûúáng chêëp nhêån tònh traång cûá
y nguyïn nhû thïë naây. Thûa öng, töi coá bõ àau àúán khùæc khoaãi
cuäng khöng sao, khöng sao hïët nïëu chó mònh töi biïët vaâ Jenny
khöng hay biïët gò. Öng coá nghe töi noái khöng. Àûác Chuáa Trúâi? Öng
àoâi giaá naâo cuäng xin chõu.
*
* *
Erich Segal 90
- Anh Oliver naây.

- Daå.
Öng Janas àaä cho goåi töi àïën phoâng laâm viïåc cuãa öng.
- Anh biïët vúå Beck röìi chûá? — Öng Janas hoãi töi.
Cöë nhiïn töi biïët. Robert L. Beck, phoáng viïn nhiïëp aãnh cuãa
taåp chñ Àúâi söëng àaä bõ caãnh saát Chicago àaáp àêåp khi anh ta àang
tòm caách chuåp aãnh möåt cuöåc biïíu tònh. Öng Janas coi àêy laâ möåt
trong nhûäng vuå quan troång nhêët cuãa haäng.
- Töi biïët laâ boån caãnh saát àaánh àêåp anh êëy — töi thûa vúái öng
Janas bùçng möåt gioång thû thaái (ha! Ha!)
- Töi muöën anh nhêån lêëy viïåc naây, anh Oliver aå.
- Chñnh töi?
- Anh coá thïí àem theo möåt tay naâo treã ài cuâng. Öng noái tiïëp.
Möåt tay naâo treã? Töi chñnh laâ ngûúâi treã nhêët trong haäng. Dêîu
vêåy, töi hiïíu yá öng. YÁ öng muöën baão laâ Oliver, mùåc dêìu anh coân treã
tuöíi, nhûng anh àaä laâ möåt trong nhûäng ngûúâi kyâ cûåu cuãa haäng,
möåt ngûúâi chó àaåo cöng viïåc cuãa haäng ta, Oliver aå.
- Xin caãm ún öng — töi noái.
- Bao giúâ anh coá thïí ài Chicago? — Öng laåi hoãi.
Töi àaä quyïët àõnh khöng húã ra möåt lúâi naâo vúái ai hïët, mònh
töi chõu toaân böå gaánh nùång. Vò vêåy töi bõa ra nhûäng lyá do nhùng
nhñt vúái öng giaâ Janas. Töi cuäng khöng nhúá chñnh xaác töi àaä kïí gò
vúái öng êëy, taåi sao töi thêëy khöng thïí rúâi New York ài àêu trong
thúâi naây, thûa öng. Vaâ töi mong öng thöng caãm cho. Nhûng töi biïët
öng thêët voång trûúác caách ûáng xûã cuãa töi vúái möåt viïåc roä raâng laâ möåt
cûã chó rêët coá yá nghôa cuãa öng. Öi, thûa öng Janas, giaá maâ öng biïët
lyá do thûåc sûå!
Möåt àiïìu ngûúåc àúâi: Oliver Barrett IV rúâi núi laâm viïåc súám
hún nhûng laåi ài vïì nhaâ chêåm chaåp hún. Giaãi thñch thïë naâo àêy?
Töi àaä nhiïîm thoái quen daán mùæt vaâo tuã kñnh caác cûãa haâng úã
Àaåi löå Nùm: ngùæm nhòn têët caã nhûäng thûá tuyïåt vúâi, ngu ngöëc vaâ
CHUYÏÅN TÒNH 91
ngöng cuöìng leä ra töi àaä mua cho Jenny nïëu nhû töi khöng buöåc
phaãi duy trò sûå gian döëi laâ moåi chuyïån... vêîn bònh thûúâng.
Àuáng thïë, töi súå vïì nhaâ. Búãi vò bêy giúâ, mêëy tuêìn sau ngaây
töi biïët sûå thêåt, Jenny bùæt àêìu gêìy ài. Chó gêìy möåt chuát thöi, chñnh
naâng coá leä cuäng khöng nhêån thêëy. Nhûng töi vò àaä biïët nïn nhêån
thêëy.
Töi coân nhòn caã tuã kñnh caác haäng haâng khöng: Brazil, quêìn
àaão Caribean, Hawaii (“Quyá võ haäy boã laåi moåi nöîi ûu phiïìn lo
lùæng... haäy bay vïì núi coá aánh mùåt trúâi!”) vên vên. Àuáng chiïìu höm
êëy, haäng haâng khöng TWA quaãng caáo caác chuyïën du lõch sang
chêu Aêu ngoaâi vuå nghó heâ: London cho nhûäng ai thñch mua sùæm.
Paris cho nhûäng ai àang yïu...
*
* *
“Coân hoåc böíng cho em thò sao? Vaâ coân Paris nûäa núi em chûa
bao giúâ àùåt chên túái?
- Coân àaám cûúái chuáng mònh?
- Ai noái àïën cûúái xin àêëy nhó?
- Anh, bêy giúâ anh noái àïën chuyïån êëy àêëy.
- Anh àõnh lêëy em û?
- ÛÂ.
- Vò leä gò”
*
* *
Töi dêîn ra nhûäng àaãm baão khaá uy tñn àïën nöîi töi àaä coá möåt
têëm theã Dinner Club. Chó cêìn kyá tïn vaâo chöî doâng àïí tröëng laâ töi
trúã thaânh ngûúâi haänh diïån súã hûäu hai têëm veá (haång nhêët nheá) ài
Thaânh phöë cuãa Nhûäng Ai Àang Yïu.
Erich Segal 92
Vïì àïën nhaâ, töi thêëy sùæc mùåt Jenny nhúåt nhaåt vaâ taái xaám,
nhûng töi hy voång yá àöì ngöng cuöìng cuãa töi seä àem laåi àöi chuát sùæc
höìng trïn àöi maá naâng. Töi noái:
- Xin baâ Barrett thûã àoaán xem coá chuyïån gò naâo?
- Anh bõ àuöíi röìi chûá gò? — Ngûúâi vúå laåc quan cuãa töi àaáp.
- Khöng phaãi. Nhêìm röìi — Töi giú hai têëm veá — Chuáng ta bay,
bay ài xa. Töëi mai, ta vuâ ài Paris.
- Dúá dêín — naâng noái, nhûng vúái gioång nheå nhaâng, khöng giaã
vúâ hung hùng nhû moåi khi. ÚÃ miïång naâng luác naây, nhûäng tiïëng êëy
nghe nhû nhûäng tûâ yïu thûúng, - Oliver, anh thêåt dúá dêín.
- Xin em noái roä “dúá dêín” laâ thïë naâo?
- Ollie — gioång naâng vêîn nheå nhaâng - chuáng mònh seä khöng
laâm nhû vêåy.
- Laâm gò? — Töi hoãi.
- Em khöng thñch sang Paris, em khöng cêìn gò Paris. Em chó
cêìn coá anh...
- Anh thò em coá röìi, em yïu, töi ngùæt lúâi naâng vúái veã vui àuâa
giaã taåo.
- Vaâ em cêìn thúâi gian nûäa — naâng noái tiïëp — àiïìu maâ anh
khöng thïí cho em àûúåc.
Àïën luác bêëy giúâ nhòn vaâo mùåt naâng. Àöi mùæt naâng àûúåm möåt
veã buöìn baä khön taã. Buöìn möåt caách riïng töi hiïíu. Àöi mùæt êëy nhû
noái rùçng naâng rêët ên hêån, ên hêån àöëi vúái töi.
Chuáng töi cûá àûáng nhû thïë öm lêëy vai nhau, im lùång. Nïëu
möåt trong hai chuáng töi khoác, caã hai haäy cuâng khoác. Nhûng töët hún
laâ khöng ai khoác.
Sau àoá, Jenny kïí laåi vúái töi laâ naâng caãm thêëy “ngûúâi nhû
phaãi gioá thïë naâo êëy” nïn naâng àaä àïën gùåp laåi baác sô Sheppard,
khöng phaãi àïí àïën thùm bïånh maâ àïí hoãi cho ra nheä. Àïí öng ta baão
thùèng cho naâng biïët naâng laâm sao múái àûúåc? Vaâ öng ta àaä baão.
CHUYÏÅN TÒNH 93
Töi caãm thêëy khaá coá löîi àaä khöng phaãi laâ ngûúâi baáo tin àoá cho
naâng biïët. Naâng caãm thêëy thïë vaâ cöë yá noái lên la vaâi cêu vúá vêín.
- Möåt gaä úã trûúâng Ien, Oliver aå.
- Ai haã Jenny?
- Akeman, tay baác sô huyïët hoåc êëy. Hùæn hoåc úã Ien tûâ àêìu àïën
cuöëi, kïí caã mön y.
- Thïë û? — Töi noái, biïët rùçng naâng cöë àem laåi möåt àöi neát böng
lún vaâo nhûäng sûå viïåc bi thaãm.
- Ñt ra hùæn cuäng biïët àoåc biïët viïët chûá?
- Caái àoá thò coân phaãi xem — Baâ Oliver Barrett IV Radcliffe
khoáa 64, móm cûúâi — Nhûng hùæn biïët noái, maâ em thò àang cêìn
ngûúâi biïët noái.
- Thïë thò ta coi tay baác sô trûúâng Ien êëy laâ “àûúåc”
- Àûúåc, naâng noái.
Bêy giúâ ñt ra töi khöng coân súå vïì nhaâ. Töi khöng khiïëp súå sûå
viïåc phaãi “cû xûã cho bònh thûúâng”. Jenny vaâ töi laåi cuâng nhau chia
xeã moåi àiïìu trong cuöåc söëng, caã caái yá nghôa ghï túãm vaâ khuãng
khiïëp laâ biïët chùæc rùçng thúâi gian chung söëng vúái nhau cuãa chuáng
töi nay àaä tñnh tûâng ngaây.
Chuáng töi coá nhûäng viïåc phaãi baân baåc vúái nhau nhûäng viïåc
maâ nhûäng cùåp vúå chöìng hai mûúi böën tuöíi thûúâng khöng àïì cêåp.
- Em tröng mong anh seä cûáng coãi, nhaâ vö àõch aå, - naâng baão
töi.
- Nhêët àõnh röìi, nhêët àõnh röìi — töi traã lúâi maâ trong loâng tûå
hoãi khöng biïët Jenny vöën bao giúâ cuäng àoåc àûúåc hïët yá nghô cuãa töi
liïåu coá àoaán nhaâ vö àõch vô àaåi cuãa naâng àaä thêëy súå röìi khöng.
- Em muöën noái laâ anh phaãi cûáng coãi àïí laâm chöî dûåa cho böë.
Àöëi vúái böë viïåc naây quaá nùång nïì. Coân anh, dêîu sao anh seä laâ ngûúâi
chöìng goáa vúå vui veã.
- Anh seä khöng vui veã àêu.
Erich Segal 94
- Anh phaãi vui veã. Em muöën anh vui veã. Anh coá nghe em
khöng?
- Nghe.
- Thïë thò àûúåc.
*
* *
Höm êëy laâ gêìn möåt thaáng sau, àuáng vaâo luác sau bûäa ùn töëi
Jenny vêîn tiïëp tuåc laâm bïëp, naâng muöën thïë. Cuöëi cuâng töi cuäng àaä
thuyïët phuåc àûúåc naâng àïí töi giaânh lêëy viïåc thu doån (tuy naâng gùæt
vúái töi baão rùçng “àêy khöng phaãi laâ viïåc cuãa àaân öng”). Töi àang
cêët doån baác àôa trong khi naâng chúi piano baãn Chopin, böîng nghe
thêëy naâng dûâng laåi giûäa chûâng möåt baãn Daåo àêìu. Ngay lêåp tûác töi
lao vaâo phoâng khaách vaâ thêëy naâng ngöìi yïn bêët àöång trïn ghïë.
- Sao em, Jenny? — Töi hoãi vúái nhiïìu yá ngêìm.
Naâng traã lúâi töi bùçng möåt cêu hoãi khaác:
- Anh coá tiïìn traã taxi khöng?
- Coá chûá — töi àaáp — Em muöën ài àêu?
- Chùèng haån... àïën bïånh viïån.
Trong luác laâm nhûäng àöång taác chúáp nhoaáng liïìn ngay sau, töi
hiïíu ra rùçng àiïìu àoá àaä xaãy ra. Jenny seä ra ài khoãi cùn nhaâ chuáng
töi àïí khöng bao giúâ trúã laåi nûäa. Trong khi naâng ngöìi àoá vaâ töi xïëp
möåt vaâi thûá cêìn duâng cho naâng, töi tûå hoãi khöng biïët naâng àang
nghô àïën caái gò. YÁ töi muöën noái vïì gian phoâng: naâng muöën nhòn
vaâo caái gò àïí nhúá laåi sau naây?
Khöng nhòn vaâo caái gò caã. Naâng ngöìi yïn khöng nhuác nhñch
vaâ àöi mùæt naâng khöng àùåt vaâo àêu caã.
- Em úi — töi noái, - Em coá muöën àem theo caái gò khöng em?
- Hûâm — naâng lùæc àêìu ra hiïåu baão khöng, nhûng röìi nhû àïí
nghô laåi, naâng noái thïm: - Anh.
CHUYÏÅN TÒNH 95
*
* *
Khöng dïî goåi àûúåc taxi àuáng vaâo giúâ tan raåp haát. Ngûúâi gaác
cöíng huyát coâi vung tay y nhû möåt troång taâi hockey trong luác löån
xöån. Jenny dûåa vaâo ngûúâi töi vaâ töi thêìm mong taxi khöng bao giúâ
àïën àïí naâng cûá thïë dûåa vaâo ngûúâi töi maäi maäi. Nhûng cuöëi cuâng coá
möåt xe, vaâ taâi xïë — may cho chuáng töi — thuöåc loaåi vui tñnh. Khi
biïët chuáng töi àïën bïånh viïån Mount Sinai baác ta nhêåp ngay vaâo
cuöåc:
- Àûâng lo, caác baån treã aå. Caác baån àûúåc gûãi gêëm vaâo nhûäng
baân tay àaáng tin cêåy àêëy. Baâ àúä vaâ töi àaä cöång taác vúái nhau tûâ
nhiïìu nùm nay röìi.
Trïn ghïë sau, Jenny aáp saát ngûúâi vaâo töi. Töi hön lïn maái toác
naâng. Baác taâi vui tñnh hoãi han chuáng töi:
- Con àêìu loâng cuãa hai anh chõ aâ?
Jenny àoaán chùæc laâ töi sùæp toã ra cuåc cùçn vúái baác naây thò naâng
thò thêìm vaâo tai töi:
- Tûã tïë vúái ngûúâi ta nheá, Oliver. Ngûúâi ta chó àõnh tûã tïë vúái
mònh thöi maâ.
- Vêng baác aå — töi noái, - con àêìu loâng. Vaâ nhaâ töi thêëy ngûúâi
khoá chõu, vêåy baác coá thïí boã qua mêëy caái àeân àoã àûúåc khöng?
Loaáng möåt caái baác ta àaä àûa chuáng töi àïën Mount Sinai. Quaã
thûåc baác ta rêët tûã tïë, múã cûãa xe cho chuáng töi, vên vên. Trûúác khi
ài, baác ta coân noái möåt thöi möåt höìi chuáng chuáng töi haånh phuác vaâ
may mùæn. Jenny caãm ún baác ta.
*
* *
Naâng toã veã khöng àûáng vûäng, töi àõnh bïë naâng vaâo trong
bïånh viïån, nhûng naâng gaåt ài:
- Khöng. Khöng thñch bïë qua ngûúäng cûãa naây.
Erich Segal 96
Chuáng töi cuâng nhau bûúác vaâo vaâ traãi qua nhûäng chuyïån
haånh hoåe khi nhêåp viïån.
- Anh chõ coá mua baão hiïím hay àoáng quyä Tûúng tïë khöng?
- Khöng?
(Laâm sao chuáng töi coá thïí nghô àïën nhûäng chuyïån dúá dêín êëy?
Chuáng töi coân quaá bêån mua sùæm baát àôa).
Viïåc Jenny àïën àêy cöë nhiïn khöng phaãi laâ bêët ngúâ. Bïånh
viïån àaä àûúåc baáo trûúác, vaâ naâng bêy giúâ àaä àûúåc baác sô Bernard
Ackerman theo doäi. Öng naây, nhû Jenny àaä noái vúái töi, laâ möåt
ngûúâi gioãi vaâ töët, tuy àaä hoåc úã Ien tûâ àêìu àïën cuöëi.
Baác sô Ackerman baão töi:
- Chuáng töi seä truyïìn cho baâ nhaâ höìng huyïët cêìu vaâ tiïíu cêìu.
Àoá laâ nhûäng gò cêìn thiïët trong luác naây. Baâ nhaâ hoaân toaân khöng
cêìn àïën nhûäng chêët chöëng chuyïín hoáa.
- Thïë nghôa laâ thïë naâo? — Töi hoãi.
- Àoá laâ möåt liïåu phaáp laâm chêåm ài sûå phaá huãy cuãa caác tïë baâo,
nhûng nhû baâ nhaâ àaä biïët... noá coá thïí coá taác duång phuå, gêy khoá
chõu.
- Naây öng baác sô — töi biïët töi cùn dùån öng ta laâ thûâa — Vúå töi
laâ ngûúâi ra lïånh. Caác öng haäy laâm têët caã nhûäng gò vúå töi yïu cêìu.
Cöng viïåc cuãa caác öng laâ laâm têët caã nhûäng gò coá thïí laâm àûúåc cho
nhaâ töi khoãi àau àúán.
- Öng cûá yïn têm, chuáng töi seä hïët sûác chu àaáo.
- Töën keám bao nhiïu àöëi vúái töi khöng hïì gò.
Hònh nhû töi noái húi to.
- Viïåc àiïìu trõ coá thïí keáo daâi haâng tuêìn hoùåc haâng thaáng —
baác sô nhùæc nhúã.
- Töën keám bao nhiïu khöng sao hïët, - töi noái to.
Töi àöëi xûã vúái öng ta quaã laâ thö baåo, nhûng öng vêîn toã ra rêët
kiïn nhêîn vúái töi. Öng ta giaãi thñch:
CHUYÏÅN TÒNH 97
- Töi chó muöën noái chuáng töi thûåc sûå khöng thïí biïët coá thïí
keáo daâi bao lêu... cuöåc söëng cuãa baâ nhaâ.
- Bêët luêån thïë naâo, öng baác sô — töi ra lïånh cho öng chúá quïn
laâ töi muöën vúå töi àûúåc hûúãng nhûäng thûá gò töët nhêët. Phoâng riïng,
y taá tuác trûåc, vên vên. Têët caã moåi thûá. Töi yïu cêìu öng nhû vêåy.
Töi coá tiïìn traã hïët.
Khöng thïí naâo ài chùång àûúâng tûâ phöë 63 Àöng, khu
Manhattan, New York àïën thaânh phöë Boston, bang Massachusetts
dûúái ba giúâ hai mûúi phuát. Töi noái thêåt, chùång àûúâng àoá töi àaä thûã
laái túái giúái haån töëi àa, töi tin chùæc khöng coá möåt loaåi xe húi naâo, duâ
laâ xe nûúác ngoaâi hay xe nöåi àõa, duâ ngöìi úã tay laái laâ Graham Hill,
coá thïí ài nhanh hún. Trïn xa löå, töi giûä chiïëc MG cuãa töi liïn tuåc úã
töëc àöå 170 km/giúâ trong suöët cuöåc haânh trònh.
Töi àem theo möåt con dao caåo rêu chaåy phin vaâ xin cam àoan
laâ töi àaä caåo rêu kyä vaâ thay aáo sú mi trong xe trûúác khi bûúác vaâo
nhûäng phoâng laâm viïåc thêm nghiïm úã àûúâng State. Tuy luác êëy múái
taám giúâ saáng maâ àaä coá möåt vaâi nhên vêåt tai to mùåt lúán úã Boston
chúâ vaâo gùåp Oliver Barrett III. Cö thû kyá cuãa öng coá biïët töi — vêîn
àiïìm nhiïn nhû khöng khi baáo tïn töi qua hïå thöëng liïn laåc nöåi böå
hûäu tuyïën.
Cha töi khöng ra lïånh “Múâi vaâo”.
Cûãa phoâng öng múã vaâ àñch thên öng hiïån ra. Öng noái:
“Oliver!”
Tñnh töi vöën hay quan saát diïån maåo con ngûúâi, töi nhêån thêëy
öng coá veã húi xanh, toác öng löëm àöëm baåc (vaâ coá leä thûa hún) so vúái
ba nùm trûúác. Öng baão:
- Vaâo ài con.
Gioång noái cuãa öng khöng böåc löå gò hïët. Töi bûúác vaâo phoâng
laâm viïåc cuãa öng vaâ ngöìi vaâo “ghïë khaách”.
Cha töi vaâ töi nhòn nhau, röìi quay nhòn vú vêín nhûäng àöì àaåc
khaác trong phoâng. Vïì phêìn töi, töi choån nhûäng thûá trïn mùåt baân
laâm viïåc cuãa öng àïí nhòn: caái keáo àùåt trong bao da, con dao roåc
Erich Segal 98
giêëy caán da, möåt bûác aenh meå töi chûåp tûâ lêu, möåt bûác aãnh cuãa töi
(chuåp höm nhêån bùçng töët nghiïåp trûúâng trung hoåc Exeter).
- Thïë naâo, con daåo naây ra sao? — Öng hoãi töi.
- Thûa ba, töët aå.
- Jenny ra sao?
Töi khöng noái döëi vaâ lêín traánh cêu hoãi, bùçng caách ài thùèng
vaâo vêën àïì, noái ngay lyá do vò sao töi xuêët hiïån laåi àöåt ngöåt.
- Thûa ba, con cêìn vay nùm nghòn àö la, vò lyá do cêìn thiïët.
Öng nhòn töi. Töi thêëy hònh nhû öng gêåt àêìu.
- Sao thïë? — Öng hoãi.
- Daå? — Töi hoãi laåi.
- Ba coá thïí biïët lyá do àûúåc khöng?
- Con khöng thïí noái vúái ba àûúåc. Chó xin ba cho con mûúån söë
tiïìn êëy.
Töi coá caãm giaác — nïëu nhû ngûúâi ta coá thïí caãm nhêån àûúåc gò úã
Oliver Barrett III — laâ öng coá yá àûa cho töi söë tiïìn. Töi cuäng coân
caãm thêëy öng khöng muöën thuyïët giaáo töi möåt baâi — Tuy nhiïn öng
muöën möåt àiïìu laâ ... noái.
- ÚÃ haäng “Jonas vaâ Marsh” hoå traã lûúng con khöng àuã tiïu aâ?
- Thûa ba àuã.
Töi toan kïí vúái öng töi àûúåc bao nhiïu lûúng, chó cöët àïí öng
biïët rùçng töi àaä lêåp àûúåc möåt kyã luåc, nhûng sau töi tûå nhuã nïëu öng
àaä biïët chöî laâm viïåc cuãa töi, hùèn öng cuäng biïët lûúng töi.
- Cö êëy khöng daåy hoåc aâ? — Cha töi hoãi.
Duâ sao öng cuäng chûa biïët hïët moåi chuyïån.
- Ba àûâng goåi vúå con bùçng “cö êëy”
- Jenny khöng daåy hoåc aâ? — Cha töi hoãi laåi möåt caách àuáng
mûåc.
CHUYÏÅN TÒNH 99
- Xin ba àûâng dñnh nhaâ con vaâo chuyïån naây. Àêy laâ möåt viïåc
riïng, möåt viïåc riïng rêët quan troång.
- Con àaä gêy rùæc röëi cho möåt cö gaái aâ? — Öng hoãi nhûng gioång
hoaân toaân khöng coá yá chï traách.
- Thûa ba vêng, - töi noái — Àuáng thïë. Xin ba cho con mûúån söë
tiïìn êëy.
Töi chùæc öng khöng tin lúâi töi möåt chuát naâo. Töi khöng nghô
öng thûåc sûå muöën biïët lyá do. Öng hoãi töi chó àïí, nhû töi àaä noái khi
naäy, àûúåc... noái maâ thöi.
Öng múã ngùn keáo, ruát ra quyïín seác cuäng boåc bùçng loaåi da quyá
coocdoba nhû caán dao roåc giêëy vaâ bao keáo cuãa öng. Öng chêìm
chêåm múã quyïín seác, khöng phaãi àïí haânh haå töi — töi biïët — maâ laâ
àïí keáo daâi thúâi haån, tòm ra nhûäng chuyïån àïí noái, nhûäng chuyïån
khöng laâm mïëch loâng nhau.
Öng ghi vaâo möåt túâ seác, xeá ra röìi chòa ra cho töi. Coá leä töi
hiïíu ra chêåm mêët möåt phêìn giêy laâ töi phaãi chòa tay ra àoán lêëy.
Cho nïn öng luáng tuáng (töi nghô vêåy), ruåt tay vïì vaâ àùåt túâ seác úã
meáp baân. Sau àoá öng nhòn töi vaâ hêët nheå àêìu. Veã mùåt öng dûúâng
nhû noái: “Àêy, con cêìm lêëy”. Nhûng thûåc ra, öng chó hêët nheå àêìu,
thïë thöi.
Töi cuäng vêåy, khöng muöën boã ài ngay. Nhûng chó phaãi caái töi
khöng tòm ra àûúåc àiïìu gò chung chung àïí noái. Vaâ hai cha con
chuáng töi khöng thïí cûá úã àoá maäi cho àïën têån cuâng thúâi gian muöën
noái vúái nhau maâ dêîu vêåy khöng nhòn nöíi vaâo mùåt nhau.
Töi ngaã ngûúâi cêìm lêëy túâ seác. Seác ghi àuáng nùm nghòn àöla,
kyá tïn Oliver Barrett III. Mûåc àaä khö. Töi gêëp laåi cêín thêån àuát vaâo
tuái aáo súmi, trong khi àûáng dêåy, bûúác vïì phña cûãa, húi keáo lï chên
möåt chuát. Ñt nhêët töi coá thïí noái rùçng töi biïët vò töi maâ nhûäng nhên
vêåt rêët quan troång cuãa Boston (coá thïí caã Washington nûäa) àaä phaãi
chúâ lêu ngoaâi phoâng àúåi, vaâ dêîu vêåy, nïëu nhû hai ch con chuáng töi
coá nhiïìu chuyïån àïí noái vúái nhau hún thò con vêîn coá thïí úã laåi möåt
luác trong phoâng laâm viïåc cuãa ba, ba aå, vaâ ba coá leä seä huãy boã caác
cuöåc gùåp maâ ba àaä heån vúái ngûúâi ta vaâo bûäa trûa... vên vên.
Erich Segal 100
Töi dûâng laåi bïn caánh cûãa heá múã, lêëy hïët can àaãm nhòn öng
vaâ noái:
- Caãm ún ba.
Töi phaãi gaánh lêëy nhiïåm vuå baáo tin cho öng Phil Calliveri
biïët. Coân ai vaâo àêy nûäa? Öng khöng guåc ngaä nhû töi lo súå maâ bònh
tônh àoáng cûãa ngöi nhaâ úã Cranston röìi àïën úã taåi nhaâ chuáng töi. Möîi
ngûúâi chuáng ta àïìu coá caách riïng cuãa mònh àïí àûúng àêìu vúái nöîi
àau buöìn. Caách cuãa öng Phil laâ laâm viïåc queát doån, lau chuâi, coå saân.
Têm traång cuãa öng diïîn biïën nhû thïë naâo töi khöng àûúåc roä lùæm
nhûng thöi laåy Chuáa, cûá àïí öng laâm.
Phaãi chùng öng coân êëp uã hy voång Jenny seä trúã vïì?
Chùæc àuáng thïë röìi, töåi nghiïåp öng Phil! Vò leä àoá maâ öng cûá
lau chuâi doån deåp nhaâ cûãa. Öng thûåc khöng chõu chêëp nhêån sûå thïí
nhû noá àaä diïîn ra. Cöë nhiïn öng khöng thuá nhêån vúái töi, nhûng töi
biïët laâ öng nghô vêåy.
Búãi vò caã töi nûäa töi cuäng nghô nhû vêåy.
*
* *
Khi Jenny àaä vaâo viïån, töi goåi dêy noái cho öng Jonas biïët vò
sao töi khöng àïën laâm viïåc àûúåc. Noái xong, töi baão liïìn ngay laâ töi
coá viïåc bêån, phaãi boã maáy, vò töi biïët öng àau buöìn vaâ muöën noái lïn
nhûäng àiïìu öng khöng thïí diïîn àaåt nûäa. Kïí tûâ àoá, ngaây cuãa töi
àûúåc chia möåt caách àún giaãn laâm hai phêìn, möåt phêìn laâ nhûäng giúâ
àïën thùm naâng vaâ möåt phêìn laâ têët caã nhûäng cöng viïåc khaác. Têët caã
nhûäng cöng viïåc khaác êëy têët nhiïn chùèng laâ gò caã: ùn maâ khöng
thêëy àoái, nhòn öng Phil lau chuâi nhaâ cûãa (laåi lau chuâi!) vaâ khöng
nguã àûúåc mùåc duâ àaä uöëng thuöëc nguã maâ Ackerman àaä kï cho töi.
Coá lêìn töi nghe thêëy öng Phil lêím bêím möåt mònh: “Töi khöng
thïí chõu àûång nöíi nûäa röìi”. Öng àang úã phoâng bïn, rûãa baát àôa cuãa
bûäa töëi (rûãa bùçng tay). Töi khöng traã lúâi öng nhûng nghô buång töi
thò töi chõu àûång àûúåc. Húäi öng Àêëng Töëi Cao, öng úã trïn trúâi àiïìu
CHUYÏÅN TÒNH 101
khiïín moåi viïåc dûúái thïë gian, öng cûá tiïëp tuåc ài, töi coá thïí chõu
àûång àûúåc vö cuâng têån. Búãi vò hiïån taåi Jenny vêîn coân laâ Jenny.
Töëi höm àoá naâng àuöíi töi ra khoãi phoâng naâng. Naâng muöën
noái vúái cha naâng möåt chuyïån “giûäa àaân öng vúái nhau"?.
- Cuöåc noái chuyïån naây chó daânh cho nhûäng ngûúâi göëc YÁ thöi —
naâng noái, mùåt trùæng bïåch nhû mùåt göëi trïn giûúâng — vêåy anh ài ra
ài, anh Barrett.
- Anh ra nheá.
- Nhûng àûâng ài àêu xa, - naâng nhùæn vúái khi töi ra túái cûãa.
Töi ra ngöìi úã chiïëc ghïë àúåi bïn ngoaâi. Chùèng mêëy chöëc öng
Phil laåi chöî töi baão töi:
- Jenny baão con vaâo ài — öng thò thêìm bùçng möåt gioång khaân
khaân àuâng àuåc nhû thïí trong ngûúâi öng àêu cuäng röîng caã — coân böë,
böë ài mua thuöëc laá àêy.
*
* *
- Àoáng caái cûãa chïët tiïåt êëy laåi anh — naâng ra lïånh cho töi khi
töi bûúác vaâo.
Töi laâm theo lúâi naâng, àoáng cûãa thêåt nheå. Trong luác bûúác laåi
àïí ngöìi caånh giûúâng naâng, töi nhòn thêëy Jenny àêìy àuã hún, töi
muöën noái laâ thêëy caã nhûäng caái öëng cùæm vaâo caánh tay phaãi naâng maâ
naâng thûúâng lêëy chùn àùæp lïn. Töi muöën àûúåc ngöìi saát naâng, chó
nhòn gûúng mùåt naâng thöi, vò naâng duâ nhúåt nhaåt àïën thïë song àöi
mùæt vêîn saáng long lanh.
Vò vêåy, töi bûúác nhanh laåi giûúâng naâng vaâ ngöìi thêåt saát naâng.
- Em khöng àau àêu. Ollie aå, thêåt àêëy. Anh biïët khöng, y
nhû rúi chêìm chêåm tûâ trïn búâ vûåc cao xuöëng.
Trong töi coá möåt caái gò àoá noá laâm quùån loâng töi. Noá sùæp sûãa
keáo lïn cöí töi vaâ laâm töi bêåt khoác. Nhûng töi seä khöng khoác. Töi
chûa bao giúâ khoác. Töi laâ möåt àûáa cûáng coãi. Àuáng khöng? Töi seä
khöng khoác.
Erich Segal 102
Nhûng nïëu khöng khoác thò khöng múã miïång nöíi. Töi chó gêåt
àêìu àûúåc maâ thöi.
- Dúá dêín — naâng noái.
- Gò haã em? — töi êåm ûâ hoãi laåi, gioång nhoâe ài khöng thaânh
tiïëng.
- Anh chûa biïët thïë naâo laâ rúi tûâ búâ vûåc cao xuöëng àêu. Viïåc
àoá chûa bao giúâ xaãy ra vúái anh.
- Röìi chûá, töi traã lúâi vúái gioång ngheån ngaâo — àoá laâ luác anh gùåp
em.
- ÛÂ nhó — naâng noái vaâ möåt nuå cûúâi yïëu úát thoaáng qua trïn
gûúng mùåt naâng — “Öi — Rúi múái choáng mùåt laâm sao!” Ai àaä noái cêu
êëy nhó?
- Anh khöng biïët, - töi àaáp — Shakespeare thò phaãi.
- ÛÂ, maâ ai cú? — Naâng laåi noái, gioång naäo nuâng — Em khöng
nhúá nöíi úã vúã naâo nûäa. Höìi em vaâo Radcliffe, em phaãi thuöåc nhiïìu
lùæm. Höìi êëy, em thuöåc loâng söë hiïåu têët caã caác taác phêím cuãa Mozart.
- Anh phuåc thêåt!
- Phuåc chûá! — Naâng noái, röìi cau maây hoãi töi — Baãn concerto
cho piano cung àö thûá laâ söë mêëy nhó?
- Àïí anh xem laåi.
Töi biïët chöî naâng àïí saách: úã nhaâ, trïn caái giaá caånh cêy àaân
piano. Töi seä xem laåi vaâ seä àïën baão naâng ngay saáng mai.
- Trûúác em nhúá. Trûúác em nhúá hïët cú.
- Naây em, - töi noái vúái gioång Boga — Em muöën noái chuyïån vúái
anh vïì êm nhaåc aâ?
- Anh muöën noái chuyïån vïì àaám tang û?
- Khöng phaãi àêu, - töi höëi tiïëc àaä ngùæt lúâi naâng.
- Em àaä baân vúái böë röìi, - Anh nghe em àêëy chûá. Ollie?
Töi àaä ngoaãnh mùåt ài.
- Coá chûá, Jenny, anh nghe em noái àêy.
CHUYÏÅN TÒNH 103
- Em àaä baão vúái böë laâ coá thïí laâm möåt lïî cêìu siïu theo àaåo
Thiïn chuáa, vaâ anh seä àöìng yá. Àûúåc khöng anh?
- Àûúåc chûá em.
Àïën luác naây töi laåi caãm thêëy húi nheå nhoäm, búãi vò bêët kïí
chuyïån gò chuáng töi noái bêy giúâ cuäng phaãi laâ vui hún.
Nhûng töi nhêìm.
- Em baão naây, Oliver, - Jenny noái, lêìn naây vúái gioång naâng
thûúâng duâng nhûäng khi nöíi giêån, tuy vêîn dõu daâng — Anh boã caái
kiïíu êëy ài nheá, khöng hay àêu. Em muöën anh thöi ài.
- Em baão anh thöi ài caái gò haã em?
- Caái veã coá löîi trïn mùåt, Oliver, khöng hay àêu.
Töi thaânh thûåc cöë gùæng, laâm àöíi thay neát mùåt, nhûng caác cú
mùåt cuãa töi àaä bõ cûáng àúâ ra caã röìi.
- Khöng phaãi laâ löîi cuãa ai caã, anh aå, vêåy thò anh àûâng coá tûå
traách mònh nûäa. Anh coá chõu nghe lúâi em khöng?
Töi muöën tiïëp tuåc nhòn naâng vò khöng muöën rúâi mùæt khoãi
naâng möåt giêy naâo, nhûng töi àaânh phaãi suåp mùæt xuöëng. Töi rêët höí
theån laâ ngay àïën têån luác naây, Jenny cuãa töi vêîn coân àoåc àûúåc roä
nhûäng gò diïîn ra trong têm höìn töi.
- Em baão naây, Oliver, àoá laâ àiïìu duy nhêët em yïu cêìu anh.
Ngoaâi ra, em biïët laâ anh seä öín.
Caái gò àoá úã dûúái àaáy loâng töi laåi bùæt àêìu quùån lïn àïën nöîi töi
khöng daám “ûâ” àaáp laåi nûäa, súå bêåt ra tiïëng khoác. Töi chó nhòn
Jenny maâ khöng noái gò. Böîng naâng noái:
- Mùåc xaác Paris.
- Gò haã em?
- Mùåc xaác Paris vaâ êm nhaåc lêîn têët caã nhûäng thûá vúá vêín maâ
anh cûá nghô laâ anh àaä cûúáp ài mêët cuãa em. Em khöng tiïëc gò hïët,
anh aå. Anh coá tin em khöng?
- Khöng, - töi thaânh thûåc traã lúâi.
Erich Segal 104
- Thïë thò anh ài ài. Em khöng muöën coá anh bïn giûúâng chïët
cuãa em.
Naâng nghô nhû thïë thêåt. Töi biïët nhûäng khi naâo Jenny nghô
àuáng nhûäng àiïìu naâng noái. Töi àaânh phaãi duâng lúâi noái döëi àïí àûúåc
pheáp úã laåi.
- Anh tin lúâi em.
- Thïë thò em bùçng loâng. Bêy giúâ, em yïu cêìu anh möåt viïåc
nheá.
Àêu àoá trong töi cuöìn cuöån dêng lïn möåt lûåc gò ghï gúám chó
chûåc laâm töi bêåt khoác. Nhûng töi cûúäng laåi. Töi seä khöng khoác. Töi
chó ra hiïåu cho Jenny hiïíu rùçng — bùçng caách gêåt àêìu — Töi sùén
saâng laâm bêët cûá viïåc gò naâng yïu cêìu.
- Anh úi, anh öm em thêåt chùåt vaâo nheá.
Töi àùåt baân tay töi lïn caánh tay naâng — Trúâi úi, sao tay naâng
gêìy thïë! — Vaâ boáp nheå möåt chuát.
- Khöng, Oliver, öm thêåt sûå cú, Thêåt chùåt vaâo.
Cêín thêån chuá yá àïën nhûäng caái öëng vaâ dêy nhúå lùçng nhùçng,
töi duöîi mònh trïn giûúâng bïn caånh naâng vaâ öm naâng trong àöi tay
töi.
- Caãm ún anh, Ollie.
Àoá laâ lúâi cuöëi cuâng cuãa naâng.
Öng Cavilleri àang úã ngoaâi haânh lang huát thuöëc khöng biïët
àïën àiïëu thûá bao nhiïu khi töi àïën caånh öng. Töi nheå nhaâng goåi:
- Böë!
Öng ngêíng àêìu lïn vaâ töi chùæc öng àaä hiïíu.
Roä raâng öng cêìn àûúåc an uãi. Töi bûúác laåi àùåt tay lïn vai öng.
Töi súå öng oâa khoác coân töi gêìn nhû chùæc chùæn laâ khöng khoác. Töi
muöën noái laâ töi khöng khoác àûúåc nûäa, töi àaä vûúåt qua chùång àoá röìi.
Öng laåi uáp baân tay lïn tay töi, lêím bêím:
- Giaá böë. Giaá böë...
CHUYÏÅN TÒNH 105
Öng nñn bùåt vaâ töi chúâ àúåi. Coân coá gò vöåi nûäa àêu. Giaá böë
àûâng hûáa vúái Jenny seä toã ra cûáng coãi àïí khuêy khoãa con.
Röìi àïí giûä àuáng lúâi hûáa, öng êu yïëm vöî nheå lïn tay töi.
Nhûng töi muöën àûúåc möåt mònh, muöën thúã khñ trúâi, muöën ài
böå möåt luác, coá leä thïë.
*
* *
Dûúái nhaâ, phoâng àúåi cuãa bïånh viïån im lùång nhû túâ, töi nghe
thêëy tiïëng àïë giaây töi kïu xin xñt trïn nïìn nhaâ phuã vaãi sún.
- Oliver!
Töi àûáng laåi.
Àoá laâ cha töi. Trong caã phoâng àúåi mïnh möng, trûâ cö nhên
viïn thûúâng trûåc, chó coá hai cha con chuáng töi. Thûåc vêåy, hai chuáng
töi nùçm trong söë rêët ñt ngûúâi úã New York coân thûác àïën têån giúâ naây.
Töi khöng thïí giaáp mùåt cha töi nöíi. Töi bûúác thùèng vïì phña
chiïëc cûãa quêìy. Nhûng chó möåt laát sau, cha töi àaä àïën bïn caånh töi
trïn heâ àûúâng.
- Oliver, leä ra con baáo cho ba biïët.
Trúâi rêët laånh, vïì möåt mùåt naâo àoá laåi töët, vò töi tï daåi hoaân
toaân vaâ muöën coá möåt caãm giaác gò àoá. Cha töi tiïëp tuåc noái vúái töi,
coân töi thò vêîn cûá àûáng im, bêët àöång, mùåc cho gioá laånh quêët vaâo
mùåt.
- Biïët tin laâ ba nhaãy ngay lïn xe.
Töi àaä boã quïn mêët chiïëc aáo khoaác ngoaâi. Caái laånh bùæt àêìu
laâm töi thêëy buöët. Nhûng thïë laåi hay, laåi hay.
- Oliver, - gioång cha töi tha thiïët, - ba muöën àûúåc giuáp àöi
chuát.
- Jenny chïët röìi.
- Ba rêët ên hêån, - gioång öng kheä khaâng, baâng hoaâng.
Erich Segal 106
Khöng hiïíu sao, töi bêët giaác nhùæc laåi cêu noái àaä hoåc àûúåc tûâ
lêu cuãa möåt ngûúâi con gaái xinh àeåp, nay àaä chïët.
- Yïu laâ khöng bao giúâ àïí mònh phaãi noái cêu ên hêån.
Thïë röìi, töi laåi laâm caái àiïìu töi chûa tûâng bao giúâ laâm trûúác
mùåt öng, caâng chûa bao giúâ laâm trong caánh tay öng. Töi khoác.
HÏËT

Love Story - Truyện Tình - Erich Segal

Uploaded by

Document Information

Copyright

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Love Story - Truyện Tình - Erich Segal

Uploaded by

Copyright:

CHUYÏÅN TÒNH 1

- Naâo töi àaä múâi àêu.

Naâng nhòn thùèng vaâo mùåt töi, nhoeãn cûúâi.

- Em khöng thñch thïë àêu — naâng noái.

Khoaãng mûúâi möåt rûúäi àïm, töi tiïîn öng ra xe.

- Coân gaä kia? Phaãi nùång hún chûá?

Töi àêu tin àûúåc chuyïån êëy.

Laåi trúã laåi chuyïån moåi khi.

- Thónh thoaãng thöi, möîi khi hïët möåt chûúng.

Töi rêët quyá Ray Stratton.

- Taåi Paris aâ? — Töi hoãi laåi khaá chêåm.

- Anh laái nhû àiïn êëy — Jenny baão töi.

- Nhaâ úã àùçng sau caác luâm cêy.

Trong xe trïn àûúâng vïì Cambridge, töi hoãi Jenny theo yá

Öng William F. Thompson, hiïåu phoá trûúâng luêåt thuöåc

- Jenny, anh ên hêån...

Thû àïën vaâo thaáng Baãy.

THAY ÀÖÍI ÀÕA CHÓ

Chuyïín àïën àõa chó múái:

Sinh àûúåc àûáa con khöng phaãi laâ dïî.

- Anh Oliver naây.

You might also like