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1. formation and placement

2. irregular superlatives

formation and placement

In French as in English, the superlative is a form of an adjective expressing 'the best', 'the smallest', 'the most
interesting'. To form the superlative, use the definite article (le, la, les) and the adverb plus or moins before the
adjective. Note that the superlative of an adjective agrees with the noun it modifies in gender and in number. The
placement of the superlative corresponds to the usual placement of the adjective. In other words, if the adjective follows
the noun, then the superlative will follow the noun, too. And conversely, if the adjective precedes the noun, then the
superlative adjective will precede the noun, too. Note that if the adjective follows the noun, the definite article is used
twice.

superlative le (la, les) plus (the most) le (la, les) moins (the least)

Bette est la chatte la plus rusée du
monde.
adjective after noun
Bette is the slickest cat in the world.
Tammy est la tatou la moins rusée du
monde.
Tammy is the least slick armadillo in
the world.

Tammy est la plus gentille tatou du Bette est la moins gentille chatte du
monde. monde.
adjective before noun
Tammy is the nicest armadillo in the Bette is the least nice cat in the
world. world.

Note that instead of the definite article, you may use a possessive determiner (mon, ma, mes, etc.), so Tex might say:
'Edouard est mon ami le plus distingué' (Edouard is my most distinguished friend).

irregular superlatives
The adjectives bon and mauvais have irregular patterns in the superlative. Note there are two forms for expressing 'the
worst': the irregular form le (la) pire and the more commonly used le (la) plus mauvais(e).

superlative of bon (good) superlative of mauvais (bad)

the best the least good the worst the least bad

le meilleur campus le moins bon campus le pire campus le moins mauvais

le plus mauvais campus campus

la meilleure université la moins bonne université la pire université la moins mauvaise

la plus mauvaise université
 université

les meilleurs profs les moins bons profs les pires profs les moins mauvais profs
les plus mauvais profs

les meilleures notes les moins bonnes notes les pires notes les moins mauvaises
les plus mauvaises notes notes

The superlative of mauvais is always either le pire or le plus mauvais. But while you may
say 'la plus mauvaise université' or 'la pire université,' you may only say 'les pires
ploucs,' 'les pires catastrophes,' 'les pires crimes' etc. Why? Because 'plouc,'
'catastrophe,' 'crime' are already negative and it would be redundant to use 'mauvais' or
its superlative, 'le plus mauvais,' in front of them.

Tammy: Texas A&M est la plus mauvaise
université du monde. Elle a la moins bonne
équipe de foot. Elle attire les pires ploucs!
Les meilleurs étudiants viennent à UT parce
qu'Austin est la ville la plus cool du Texas!
Tammy: Texas A&M is the worst university
in the world! It has the worst football team.
It attracts the worst rednecks! The best
students come to UT because Austin is the
coolest city in Texas!

Joe-Bob: Tu parles! UT craint! C'est la plus
grande université du Texas! En plus, les
étudiants de UT sont les plus snobs!
College Station est la plus belle ville du
monde!
Joe-Bob: Go on! UT sucks! It's the largest
university in Texas! And, UT students are
the most snobbish! College Station is the
most beautiful city in the world!

fill in the blanks

Fill in the blank with the appropriate superlative of the adjective in parentheses. '+' is for 'the most', '-' for 'the
least'. Do not forget to make the adjectives agree in number and gender with the nouns they qualify.

1. Edouard a ________ accent d'Austin. (+, mauvais)

2. Le Q.I. ('I.Q.') de Tex est ___________ du Texas. (+, bon)

3. Bette est la chatte __________ du campus. (+, perfide, ='treacherous, dishonest')

4. Fiona est la fourmi _____________ de l'Etat. (+, travailleur)

5. Tex et Tammy sont les tatous _____________ du monde. (+, mignon)

6. Corey et Joe-Bob sont les animaux ____________ du groupe. (-, intelligent)

7. Tammy, Bette et Fiona sont les filles ____________ du campus. (+, débrouillard)

8. Les blagues de Tex sont toujours ____________. (-, drôle)

9. Pour Tex, la France est ____________ pays du monde. (+, beau)

10. Tammy et Bette ne sont pas toujours ______________ amies du monde. (+, bon)
11. Bette est la chatte ____________ du campus. (-, populaire)

12. La Tour d'UT est le monument ____________ de l'université. (+, célèbre)

© 2004 • department of french & italian • liberal arts ITS • university of texas at austin updated: 27 May 04