Perkins, David

LA ESCUELA INTELIGENTE. DEL

ADIESTRAMIENTO DE LA MEMORIA A LA
EDUCACIÓN DE LA MENTE

19 95 . Ge d isa .
B e rce lo na

Este material se utiliza con fines exclusivamente didácticos

NDI CE

1 . L a e scu e la in t e lige n te .................................................................................................................

2 . L a s ca mpa n a s d e a la rma ...........................................................................................................
3 . L a e nse ña n za y e l a p ren d iza je : la Te o ría Un o y má s a llá d e la Te o rí a Un o ..............
4 . E l con t en id o: h acia un a p ed ag og í a d e la co mp re n sión ....................................................
5 . E l cu rrí cu lu m: la crea ció n de l met a cu rrí cu lu m ....................................................................
6 . L a s a u la s: e l p ap e l de la in te lig e n cia re pa rt id a ..................................................................
7 . Mo t iva ción : la e con o mía cog n it iva d e la ed u ca ció n ..........................................................
8 . Ja rd ine s d e la victo ria p a ra re vita liza r la e du ca ció n ........................................................
9 . E l d esa fí o de un ca mb io en g ra n e sca la ...............................................................................
A pé nd ice : List a de co nt ro l p a ra e l ca mb io ................................................................................

2 . L AS CA MPA NAS DE A LA RMA

A ve ce s un re cu e rd o no s t o ma po r so rp re sa , u n re cu e rdo qu e ap a re n te me n te n ad a
t ien e qu e ve r con aq ue llo q ue no s o cup a y n os d ice q ue exist e n co ne xio ne s qu e n o
h e mo s exa min ad o y q ue a ca so n o se an bie n ve n ida s. E so es lo qu e me ocu rrió ha ce
a lgu na s se ma na s, cu an do esta b a escrib ie n do u n en sa yo q ue se con virt ió ,
in e sp e rad a men t e , e n e ste lib ro . Me d escub rí p en san do e n un po e ma q ue no ha bí a vu e lto
a le e r e n mu cho s añ o s, u n p oe ma q ue ca si to do s lo s e stu d ian t e s co no cen y un o d e lo s
má s on o mat o pé yico s de la le ng ua in g le sa : “L a s ca mp an a s”, de Ed ga r A lla n Po e.
De mo do q ue bu sq u é e l po e ma a f in d e re co rd a r e xa ct a me n te lo qu e d ecí a:

Escu cha la s ca mp an a s de a la rma .

¡La s son o ra s ca mp an a s d e b ron ce !
¡Qu é cu e nt o te rro rí f ico no s cu en t a su a lb o rot o !
En e l o íd o de pro nt o espa n ta d o d e la no che
¡Có mo g rita n su mie do !
Ya n o p ue de n h ab la r, d e h o rro rizad a s,
y só lo ch illa n , ch illa n
de ste mp la da s.

Tra té de d eve la r e l mist e rio qu e en t ra ñ ab a e se re cu e rd o . “L a s ca mp an a s”, co mo

e ra ló g ico , t en í a q ue ve r co n la s t ribu la cio ne s d e la ed uca ción . La an gu st ia d e lo s
ma e st ro s, e l ma le st a r de lo s p ad re s, la s de sa ve ne n cia s en el sen o de lo s con se jo s
e sco la re s, la in qu ie tu d d e lo s a lu mn o s, lo s da to s de sa le nt a do re s d e la s co misio n e s
in ve st ig ad o ra s, so n ca mpa n a s q ue su e na n de sd e lo s cua t ro pu nt o s ca rd in a le s. A lo la rg o
y a lo a n ch o d el pa í s, oí mo s sin ce sa r la s “ca mpa n a s de a la rma ” de Po e ,
co rre spo nd ie n te s a la e mp re sa de la e du ca ció n .
La s ca mp an a s de Po e t a mb ié n me re cue rd an o t ra ima g en de l cao s. En Po pu la r
E du cat io n an d it s Con t en t s , La wre n ce Cre min d ed ica u n ca pí t u lo a la “ca cof o ní a ” de la
e nse ña n za . Con e llo a lud e esp e cí f ica men t e a la s n u me ro sa s fo rma s a p re su rad a s y sin
con cie rt o med ia nt e la s cua le s se p re te nd e ed uca r e n E st a do s Un ido s: med ia nt e la s
e scu e la s pú b lica s, la te le visión , lo s mu se o s, lo s est ab le cimie n to s p ree sco la re s, la

1
e nse ña n za e sp e cia l, e t c., cad a un o d e lo s cu a le s p ose e u na f ilo so f ía d e la ed uca ción y
u na e st ru ct u ra e co nó mica d if e ren t e s, ad e má s de me ta s y cu rrí cu lo s pro p io s.
“Ca co fo n ía ”, u n mot ju ste (si b ien p a ra Cre min n o sie mp re imp lica u na ca co fo n ía
imp ro d u ct iva ) qu e su b ra ya el d ile ma de da rle un sen t ido a la e du ca ción e n un con t e xto
d e con f lict o s y t en d en cia s co n t rad ict o ria s.
Fren t e a est a s imá g en e s de ag ita ció n qu e se imp o ne n co n ta nt a fu e rza , no no s
q ue da o t ro re med io q ue e scu ch a r la s ca mp an a s, la ca co fo n ía , e l a sa lt o d e l son id o y la
f u ria , e in t en t a r d isce rn ir la p au ta de la “a la rma ”.
En p rime r té rmin o , ya h e mo s ide n t if icad o do s g ra nd e s d ef icie n cia s en cu an t o a lo s
re su lta d o s de la e du ca ció n : e l co n o cimie nt o f rág il (lo s e stu d ian t e s no re cue rd a n, no
co mp ren de n o n o u sa n act iva men t e g ran p a rt e de lo q ue su pu e sta me n te ha n a p ren d ido ),
y e l pe n sa mie n to p ob re (lo s e stu d ian t e s n o sa be n p en sa r va lié n do se de lo q ue sa be n ).
Co n re sp e ct o a la s ca u sa s d el f en ó men o , e nco nt ra mo s po r lo men o s do s fa cto re s
a mp lia men t e d if un d ido s: un a t eo rí a de la “b ú sq ue da t rivia l” , mu y co mú n en la p rá ct ica
p ed ag óg ica , seg ú n la cu a l el ap ren d iza je co n sist e en la me ra a cu mu la ció n de h e ch o s y
ru t ina s; y un a te o ría d e l re nd imie n t o qu e p rivile g ia la ca p a cid a d, se gú n la cua l e l
a p re n d iza je d ep en d e fu nd a men t a lmen t e d e la in t e lige n cia d e la pe rson a y n o de su s
e sfu e rzo s. S i re f le xio na mo s sob re la s co n se cue n cia s, p od e mo s h a lla r un a mu y
in te re sa nt e : un a su e rt e de e ro sión e con ó mica q ue a u me nt a la riq u e za de lo s rico s y la
p ob re za d e lo s po b re s, a l t ie mp o q ue p ro vo ca la ca í da d e la p ro du ct ivid ad y de l e st án d a r
d e vid a a n ive le s inf e rio re s a lo s de ot ro s pa íse s. Y b ien , la s in ve st ig a cion e s ind ica n q ue
u na de la s p rin cipa le s cau sa s de la e ro sió n econ ó mica son lo s p ro b le ma s re la t ivo s a la
e du ca ció n .
Exa min a re mo s e l te ma en de ta lle .

Una de fic i e nc i a : el conoc i mie nto frá gi l

Es irrit a n t e y mu y de sa le n ta do r qu e lo s alu mn o s n o p ose an la in f o rma ción q ue

sup u e st a men t e de be rí an t en e r. Una en cue st a re a liza da ha ce p o co re ve ló qu e d o s t e rcio s
d e lo s jó ve ne s n o rt e a me rica n o s de d ie cisie te a ño s so n in cap a ce s d e u b ica r la fe cha d e
la Gu e rra de Se ce sió n de nt ro de un lap so d e me d io sig lo . E l o ch e nt a po r cien t o n o sa be
q ué es la Re co n st ru cció n . Do s de ca d a t re s a lu mn o s cre en q ue la s le ye s d e Jim Cro w
f a vo re cie ron a lo s ne g ro s esta d ou n ide n se s. L a mit ad ig n o ra qu e St a lin g ob e rn ó la Un ión
S o vié t ica du ran t e la S eg un da Gu e rra Mun d ia l. Un p oco men o s d e la mit ad n o sab e qu e e l
a ta qu e a P ea rl Ha rb o u r se p rod u jo en t re 19 39 y 19 43 . Tre s de cad a cin co a lu mn o s
d esco no cen qu e lo s jap on e se s no rt ea me rica no s fu e ro n in te rn a do s e n ca mp o s d e
p risio ne ro s du ran t e la Se gu n da G ue rra . Un a p rop o rció n simila r n o at ina a d ef in ir e l
Ho lo cau sto . E l t re in ta y se is po r cien t o u b ica e l ca so Wa te rg at e an te s de 19 50 , y u no de
cad a cin co, an te s d e 19 00 . E l cu a re n ta y cin co po r cie nt o cre e q ue I srae l es un a de la s
n acio ne s o cu p ad a s p o r la Un ió n S o vié t ica de sp u é s d e la Se gu nd a Gu e rra . Un o de ca da
t re s n o sa be dó nd e est á Fra n cia en e l ma pa d e Eu ro pa , y d o s de cad a t re s ig no ra n qu e
Wa lt Wh it ma n es e l p oe t a q ue escrib ió Ho ja s de hie rb a .
L la ma re mo s a e st e f en ó men o “co no cimie n to o lvid a do ”. E l co no cimie n t o ha
d esa pa re cid o de la me n te d e lo s a lu mn o s q ue a lg u na ve z lo t u vie ro n y po d rí a n ha be rlo
re co rda do . E s p o r cie rt o ra zo n ab le espe ra r q ue e l estu d ian t e te rmin e su e du ca ció n co n
u n ca ud a l de con o cimie nt o s b ásico s qu e le pe rmit a o rie nt a rse e n el mun do qu e lo rod ea
y co mp re n de r la s ide a s y lo s a co nt e cimie n to s q ue ocu rre n e n é l: qu é su ce de , dó nd e ,
cuá n do y po r qu é.
A l mismo t ie mp o , se co n side ra qu e e l con o cimie nt o o lvid a do con st itu ye la
p rin cipa l d ef icie n cia de la e du ca ció n . S i lo s est ud ia nt e s re co rd a ran lo s h e ch o s y la s
h ab ilid a de s qu e le s en señ a ron , to do a nd a ría a la s mil ma ra villa s.
Pe ro la s co sa s n o son t an simp le s. L a me nt e de l a lu mn o es a lg o má s q ue la su ma
d e su s re cu e rdo s esco la re s, d e mo do q ue re mit ir la s ca u sa s d e la en fe rme d ad a l olvid o
d e l co no cimie n t o con st it u ye u n d ia g nó st ico de ma sia d o b u rd o . La s in ve st ig a cion e s
señ a lan qu e ha y mu cho s má s p ro b le ma s re sp e cto d e l con o cimie n to q ue e l me ro he ch o
d e h ab e rlo o lvid ad o . E xist en ot ra s de f icie n cia s t a le s co mo e l con o cimie n to in e rte , e l
con o cimie n to in ge nu o y e l co n o cimie nt o rit ua l .
Conoc i mi e nto i nerte . Cua n do se le s to ma exa me n, lo s alu mn o s re cue rd an con
b ast an t e f re cue n cia lo s con o cimie n to s ad qu irid o s, pe ro so n in cap a ce s d e re co rda rlo s o
u sa rlo s e n sit ua cio ne s q ue ad mit en má s de un a re spu e sta y en la s q ue ve rd ad e ra men t e
lo s ne ce sita n ; p o r eje mp lo, e scrib ir u n e nsa yo, e va lu a r lo s t it u la re s d e l p e riód ico ,
con sid e ra r la p o sib ilid a d de eje rce r p rof e sion e s alt e rna t iva s, e leg ir un nu evo eq u ip o de
2
mú sica o , pa ra e l ca so , e stu d ia r u na n ue va ma te ria . E l co no cimie n t o ine rt e p od rí a
co mpa ra rse con e l t e le vid e nt e crón ico qu e e stá a llí pe ro n o se mue ve n i h ace na da .
La in st ru cción co n ve n cion a l, qu e con sist e en le e r ma nu a le s y e n escu cha r la s
cla se s d ict ad a s po r e l p ro fe so r, t ien de a p ro du cir u n co no cimie n to in e rte . E l p sicó log o
cog n it ivo Joh n B ran sf o rd y su s co la bo ra d o re s rea liza ro n u n e xpe rime n t o en e l cu a l se le
p id ió a un gru po de a lu mn o s qu e b usca ran in fo rma ció n so b re la n ut rició n , e l a gu a, co mo
p at ró n de d en sid ad , lo s a vion e s p rop u lsad o s po r en e rg í a so la r y o t ro s te ma s e n lo s
ma nu a le s – es d e cir, a la ma n e ra co n ven cio na l– , con e l ú n ico p ro pó sit o d e ret en e r lo
le íd o . O t ro g ru po le yó la misma in fo rma ció n p en san do en lo s p osib le s p e lig ro s de un
via je po r la se lva a ma zón ica . E llo le s pe rmit í a re la cio na r, po r e je mp lo , la in fo rma ció n
sob re la de nsid ad d e l a gu a co n la can t ida d de ag ua qu e t en ía n qu e lle va r lo s via je ro s.
Má s ta rd e , se le s p id ió a a mbo s g rup o s q ue p lan ea ra n u na e xp e d ición a l de sie rto .
L os a lu mn o s qu e ha bí a n est ud ia do la in f o rma ción de u n mo d o co n ven cio na l
p rá ct ica me n te n o h icie ro n u so de e lla . En ca mb io, lo s qu e la est ud ia ro n co n e l f in d e
re so lve r un p ro b le ma , e xa min a ron q ué cla se de a limen t o s le s con ven í a lle va r, e l pe so
d e l a gu a , e t c.
La in ve st ig a ción q ue re a liza mo s mis co le g a s y yo sob re la h ab ilid a d de lo s
e stu d ian t e s d e la escu e la se cu nd a ria pa ra p ro g ra ma r o rd en a do re s re ve ló qu e, si b ien
p od ía n re co rd a r lo s co no cimie n to s, no lo s u sab an a ct iva me n te . Po r e je mp lo , un
e stu d ian t e lu cha ba con u n p rob le ma cu ya so lu ción re qu e ría e l uso de l co ma n do FO R-
NE X T (un o de lo s co man do s f un da me n ta le s en el le ng ua je de p ro g ra ma ción a ma ció n
B AS I C). E l jo ve n n o sa bí a q ué h ace r. ¿Hab í a o lvid a do co mp le ta me nt e e l u so de l FO R-
NE X T? Un in ve st iga d o r qu e e sta ba sen t ad o a su la do le p re gu nt ó si se rí a út il e mp lea r e l
FO R- NEX T. “¡P e ro cla ro ! ”, re sp on d ió el e st u d ia n te , e in me d ia t a men t e u t ilizó e l co man d o
y re so lvió e l p ro b le ma .
Est o no s d e mue st ra qu e e l est ud ia nt e no só lo re co rd ab a el con o cimie n to e n
cue st ió n sino qu e in clu so lo sab í a usa r. S imp le me n te no p en só en a p lica rlo . ¿In só lit o?
De n in gu n a ma ne ra . Lo s est ud ia nt e s co n o cí an y co mp re n dí an lo s co ma nd o s de
p rog ra ma ció n p e rt in e nt e s, p e ro n o se le s o cu rrió emp lea rlo s d u ra n te la escrit u ra de l
mismo . Y e l h echo es qu e ba st ó re co rdá rse lo s – sin e xp lica rle s lo s de ta lle s– p a ra q ue lo s
u sa ra n co rre ct a men t e y re so lvie ran lo s p ro b le ma s. Y lo mismo pa re ce o cu rrir e n t od a s
la s asig na t u ra s: lo s est ud ia nt e s ret ie ne n co n o cimie nt o s qu e a me n ud o n o u t iliza n
a ct iva me n te e n la re so lu ción d e p ro b le ma s y e n o t ra s a ct ivida de s.
Conoc i mi e nto i nge nuo. Un o de lo s d escu b rimie n to s má s pe no so s d e lo s ú lt imo s
a ño s es q ue lo s a lu mno s ca p ta n mu y su pe rf icia lme n te la ma yo r p a rte de lo s
con o cimie n to s cie n t íf ico s y mat e má t ico s fu nd a men t a le s. Au n de spu é s d e h ab e r re cib id o
u na in st ru cció n co n sid e ra b le , su e len t en e r ide a s in g en ua s a ce rca de la n at u ra le za de la s
co sa s.
Mu ch o s n iño s cre en qu e la t ie rra es p la na du ran t e lo s p rime ro s a ño s e sco la re s y
h ast a cie rt o pu nt o no le s f a lt a ra zó n . S i se mira el h o rizon te d esd e cie rt a alt u ra, la Tie rra
e s pla na . Lo ma lo e s q ue siga n cre ye nd o qu e e s p lan a un a ve z qu e se le s h a de mo st rad o
f eh a cien t e me n te q ue es red o nd a . I n clu so la ima g in an de fo rma s cu rio sa s: co mo u n
h e misfe rio (re d on de a da en la b a se y ap lan ad a en la p a rte su p e rio r) o bie n co mo un d isco
cha t o .
Cab e ale ga r q ue to da ví a son n iño s, qu e n o co rre p risa y qu e mu y p oco s alu mn o s
t e rmin an su s e stu d io s cre ye nd o q ue la t ie rra e s p lan a . Y e n cie rt o mo d o e s así . P e ro lo
mismo o cu rre en lo s n ive le s má s ava n za do s, e n lo s qu e ha y me no s op o rt u n id a de s d e
co rre g irlo s e rro re s b á sico s.
Mat t he w S chn ep s y Ph illip S ad ne r org an iza ro n la f ilma ción d e A P riva te Un ive rse ,
u n co rto me t ra je qu e h a lla ma do la at en ción d e lo s cí rcu lo s pe da gó g ico s y q ue fo rma
p a rte de un p ro ye cto d irig ido p o r I rwin S ha p iro , a st rof í sico de la Un ive rsid ad de Ha rva rd .
E n la pe lí cu la , lo s gra du ad o s de dich a u n ive rsid a d d eb í an re sp o nd e r a p reg un t a s
e le men t a le s ace rca de l mun do qu e lo s rod ea . P o r e je mp lo , ¿p o r q ué h ace ca lo r e n
ve ran o y f rí o e n in vie rn o? To do s ha bí an est ud ia do e l t e ma en la e scue la se cu n da ria ,
p e ro mu ch o s con te st a ron de un a man e ra e qu ivo ca d a: “lo s ve ra n o s so n má s cá lid o s
p o rq u e la Tie rra e stá má s ce rca de l so l”.
Est a no e s, po r cie rto , la e xp lica ció n co rre ct a . No e s la e xp lica ció n q ue
sup u e st a men t e a p re nd ie ro n. Ta mp o co se so st ien e f ren t e a ot ro s h ech o s de con o cimie n to
p úb lico . Na d ie ig n o ra q ue si en e l h e misfe rio No rt e es ve ra n o, e n e l he misf e rio Su r es
in vie rno y vice ve rsa . Lu eg o, si la Tie rra e st á má s ce rca de l so l e n ve ran o , se rá ve ra no
e n a mbo s h e misfe rio s. La te o ría d e la “p ro ximid a d de l so l” no só lo es e rró ne a sin o qu e
ca re ce d e sen t ido cua nd o se la co n f ron ta con o t ra s in fo rma cio n e s.
3
 Du ran te la s ú lt ima s d éca da s, lo s in ve st ig ad o re s ha n b usca do te o ría s in ge nu a s en
t od o s lo s n ive le s (p rima rio , se cu n da rio y un ive rsit a rio ) y la s h an en con t rad o en
a bu nd an cia . L o g ra ve no e s q ue lo s e stu d ian t e s crea n e n te o ría s in ge n ua s a nt e s d e la
in st ru cción sin o q ue sig an a dh irie n do a e lla s de spu é s d e re cib ir in st ru cció n , y a me nu do
in me d ia t a men t e de spu é s. Po r lo ge ne ra l, lo s e stu d ian t e s se de se mp eñ a n b ie n cua nd o se
le s p ide qu e rep it an he ch o s o ap liq ue n f ó rmu la s, pe ro cua nd o se le s p id e q ue e xp liq u en
o in t e rp ret e n a lgo , co n f re cu en cia se d escub re q ue la t eo rí a in ge n ua pe rma n e ce int a cta .
La pe rsist en cia de est e t ip o d e co no cimie n to se estu d ió p rin cip a lme nt e en
cie n cia s y e n ma te má t ica, p e ro t a mb ié n t ie ne su s e qu iva len t e s e n la s hu ma n id a de s. En
Th e Un scho o led Min d , Ho wa rd Ga rdn e r señ a la q ue lo s este re o t ipo s co n st itu ye n t eo rí a s
in ge nu a s qu e a lbe rg an lo s est ud ia nt e s. No s g ust a ría pe n sa r q ue la e n se ña n za d e la
h isto ria y d e la lite ra t u ra mod if ica lo s este re o t ipo s é tn ico s, ra cia le s y re lig io so s.
A ctu a lme nt e e n mu ch o s lug a re s se po ne el acen t o en e l mu lt icu lt u ra lismo , t ra ta nd o d e
q ue lo s d ive rso s g ru p o s ét n ico s, ra cia le s y re lig io so s e sté n re p re se nt a do s e n lo qu e
e stu d ian lo s alu mno s. S in e mba rg o , lo s est e reo t ipo s sob re vive n y p rog re san e n la s
h u ma n ida d e s a l igu a l qu e la s te o rí a s in ge nu a s en la s cie n cia s y e n la ma t e mát ica .
¿Cuá l es la ra zó n? ¿Có mo se pu ed e est ud ia r alg o nu e vo y p re se rva r a l mismo
t ie mpo la te o ría in g en ua ? P a ra co nt e sta r e st a p reg un t a e s ne ce sa rio dist in gu ir ot ro t ip o
d e con o cimie n to .
Conoc i mi e nto ri tua l . E n lu g a r d e co no ce r p len a me nt e u na co sa , ya sea la
re do n de z d e la Tie rra o la ig u a ld a d ese n cia l en t re lo s se re s hu ma no s, lo s a lu mno s
a dq u ie re n lo q ue p od rí a mo s lla ma r u n co n o cimie nt o rit u a l. A p ren de n a ha b la r d e l mun do
co mo se su p on e q ue d eb en h ace rlo (la Tie rra es “re d on d a ”). Ap ren d en la té cn ica de
re so lve r p rob le ma s con ecua cio ne s. Ap re nd en qu ién e s f ue ron lo s ne g ro s e hisp an o s qu e
se de sta ca ron en la h ist o ria de E sta d o s Un id o s. E n u na pa lab ra , ap ren de n a seg u irle e l
ju eg o a la escue la .
La men t ab le me nt e , e st a s a ctu a cion e s e sco la re s t ien en po co qu e ve r co n lo q ue
re a lme nt e pie n sa n . Cu an do se le s p ide qu e e xp liqu en u n p un to o e xp re sen u na op in ión ,
la s vie ja s t eo rí a s in g en ua s re ap a re ce n má s viva s qu e n un ca.
A ve ce s, lo s a lu mn o s lleg an a e xp licit a r est o s rit u a le s. E xist e u n t e st imo n io de
u na b ue na a lu mna de ma te má t ica , re co g ido ha ce alg un o s añ o s po r lo s in ve st iga d o re s y
q ue fu e f a mo so e n su t ie mpo . E lla e xp licab a su est ra te g ia de la sig u ie n te ma ne ra :

Sé lo q ue te ng o qu e h ace r g uiá nd o me p o r lo s e je mp lo s. S i ha y do s n ú me ro s,
su st ra igo . S i ha y mu ch o s n ú me ro s, su mo . S i só lo ha y do s y u no es me no r q ue e l
ot ro , el p rob le ma se p on e d ifí cil. E nt o n ce s d ivido y ve o si el re su lta do d a ju sto . S i
no da ju st o , mu lt ip lico .

Cab rí a p en sa r q ue e st o s e stu d ian te s se re sist e n a l t ipo d e en señ an za imp a rt ida

d esp leg a nd o u n e scep t icismo ref le xivo (o irre f le xivo ) pe ro n o es a sí . Se n cilla men t e n o
e nt ie nd en lo qu e se le s en se ñ a, o a l me n o s no p o r co mp le t o, y co mp e n sa n e sa
in suf icie n cia co n rit ua le s qu e f un cio na n b a st a nt e bie n e n e l mun d o a rt if icia l d e la s cla se s
h ab it ua le s.
Mie nt ra s ta n to , su s t eo rí a s in ge n ua s so b re viven sin su f rir ma yo re s a lt e ra cion e s; y
a sí co mo lo s “Crist ia n o s de l S ép t imo Día ” n o re la cion an la mo ra l co t id ian a co n lo q ue
su ce d e lo s do min go s e n la ig le sia , lo s a lu mno s ta mp o co re la cion an lo qu e se dice en la s
a u la s con lo s fe nó me no s de l mu nd o q ue lo s ro d ea .

E l s í ndrome de l c onoc imi e nto frá gil

La co n clu sión qu e p od e mo s e xt rae r d e t od o lo d ich o an te rio rme n t e e s qu e e l

p rob le ma de l con o cimie n to imp lica a lg o má s q ue e l o lvid o d e l co no cimie n t o, a un qu e é ste
f o rme pa rte d e l p rob le ma . L la ma re mo s “con o cimie nt o f rá g il” a la en fe rme da d en su
t ot a lid ad , ya q ue e l con o cimie n to d e lo s e st ud ia n te s g en e ra lmen t e e s f rág il en d ive rso s e
imp o rt an t e s a spe cto s:
 Con o cimie n to o lvida do . En oca sion e s, b ue na p a rt e de l co n o cimie nt o
simp le men t e se esf u ma.
 Con o cimie n to ine rt e . A ve ce s se lo re cue rd a pe ro es ine rt e . P e rmit e a lo s
est ud ia nt e s ap rob a r lo s exá men e s, p e ro n o se lo a p lica e n o t ra s sit ua cio ne s.
 Con o cimie n to in ge n uo . E l co no cimie n t o su e le t o ma r la fo rma de t eo rí a s
ing en u a s o est e re o t ipo s, in clu so lue go de ha be r re cib id o e l a lu mno un a

4
 in st ru cció n con sid e ra b le , de st ina da espe cia lme n te a p rop o rcio na r me jo re s
te o ría s y a co mba t ir lo s e st e reo t ip o s.
 Con o cimie n to rit u a l . L os co no cimie n t o s q ue lo s a lu mn o s a dq u ie re n t ien e n co n
f re cu en cia u n ca rá ct e r rit u a l q ue só lo sirve p a ra cu mp lir con la s ta rea s
esco la re s.
Lo s cu a t ro p rob le ma s aq uí me n cio n ad o s se op on en a la s me ta s d e la ed uca ción
q ue po stu la mo s en la in t rod u cción : re te n ción , co mp re n sió n y uso a ct ivo d e l
con o cimie n to . E l co no cimie n t o o lvida do sig n if ica , ob via men t e, un con o cimie n to q ue ya
n o se re cu e rda . E l con o cimie n to in g en uo y e l rit ua l a lu d en a u na co mp ren sió n de f icien t e ;
y e l co no cimie n t o in e rt e, si b ie n sirve pa ra ap rob a r lo s e xá men e s, ja má s se a plica e n la
p rá ct ica .
Est o s t re s p ro b le ma s se co mb in an en e l a lu mn o y da n po r re su lta d o un a co n du cta
ca ra cte rí st ica qu e lla ma re mo s “e l sí nd ro me d el con o cimie n to f rág il”. Tra ta re mo s de
e nt en d e r e l sí nd ro me p on ién d on o s de t rá s d e B ria n y o b se rva nd o lo q ue h ace . B rian se
h a en red a do e n un a se rie de p rob le ma s sob re el cá lcu lo d e f ra ccio ne s. Au nq ue re su e lve
mu y b ie n lo s má s simp le s, n o sa be qu é h a ce r cua n do t rop ie za con u n n ú me ro mixt o
(co no cimie n t o o lvid ad o ). En ot ro p ro b le ma, B rian o bt ie ne un a re spu e sta q ue ne ce sit a
simp lif ica r, pe ro olvid a ha ce rlo a un qu e co no ce el p ro ce d imie n to . En un su ma de
f ra ccion e s, simp lif ica u n t re s en e l n u me ra do r de u n t é rmin o co n u n t re s en e l
d en o mina d o r d e l ot ro , cre yen do erró n ea me nt e q ue la simp lif ica ció n va le ta n to p a ra la s
su ma s co mo pa ra lo s p rod u cto s. No o bst an t e, e n u n p rob le ma pa re cido se a bst ie ne de
simp lif ica r y lo re su e lve co rre ct a men t e. En re su men , lo q ue ve mo s e s un a ext ra ña
me zcla de co mp e te n cia e in su f icien cia . B rian , a l ig ua l q ue ot ro s est ud ia nt e s, sa be
mu cho ace rca de lo q ue h a ce . S in e mb a rg o, el ren d imie nt o e n su co n jun to es po b re y
la st rad o p o r con o cimie nt o s in e rte s, in ge n uo s, rit u a le s y po r e l o lvid o d e lo s
con o cimie n to s. En co n se cu en cia , e l d ese mp eñ o e s de spa re jo en pro b le ma s simila re s: a
ve ce s e s co rre ct o, y a ve ce s, in co rre ct o .
E l sín d ro me de l co no cimie n t o f rág il no só lo e s a la rma n te en la e scu e la p rima ria ,
ya q ue t a mb ié n se man if ie st a en lo s e stu d ian t e s de la se cu n da ria y de la u n ive rsid a d; no
con cie rn e ún ica me n te a la s cien cia s y a la s mat e má t ica s, pu e st o qu e p ro sp e ra mu y b ien
e n la s hu man id ad e s, y t a mpo co t ie ne qu e ve r con e l est ud io de mat e ria s má s “p rá ct ica s”
o men o s “p rá ct ica s”. Es p osib le qu e Do ro th y, a l p ro me d ia r e l cu rso so b re p oe sí a
n o rte a me rican a de l sig lo X X qu e sigu e en la f a cu lt ad , no re cu e rde q u ié n e scrib ió “A rs
p oe t ica ” (con o cimie n to o lvida do ). E s po sib le q ue no se le o cu rra men cio na r e l co n cep to
d e co rre la t o ob je t ivo de T. S . E lio t en u n exa men pla ne ad o p o r e l p ro f e so r pa ra su scita r
e sta ide a (con o cimie n to ine rt e ). Es p osib le qu e se af e rre a la cre e n cia d e q ue “lo b ue no
e s lo q ue me g u st a ”, a p esa r d e lo s esf ue rzo s de l p rof e so r p o r de sa rro lla r crit e rio s má s
su t ile s (co n o cimie nt o in g en uo , te o ría t á cita de la e sté t ica ). No o bst an t e, e s po sib le q ue
g an e a lg un o s p un to s co n e l p rof e so r, re cit an d o la de f in ición de e st ru ct u ra lismo e
in vo ca nd o la crí t ica lit e ra ria e st ru ct u ra list a (co n o cimie nt o rit ua l).
E l sí nd ro me de l con o cimie n to f rág il n o só lo es rea l y o mn ip re se nt e sin o qu e a fe ct a
a lo s a lu mno s me no s p re pa ra do s. De b ido a la s la gu n a s y a la co mp re n sión e rrón ea de
b ue na pa rt e de la e nseñ a n za re cib id a , t ie ne n qu e h ab é rse la s dí a a dí a co n un
con o cimie n to q ue est á má s a llá d e su s po sib ilid ad e s y q ue le s re su lta su ma men te f rág il.
In clu so lo s bu en o s estu d ian t e s ha n t en ido e xp e rie n cia s simila re s. To d o s he mo s
ca rga d o co n u na g ran ca nt id ad de con o cimie n to s f rá g ile s, es de cir, o lvid a do s, in e rte s,
in ge nu o s y ritu a le s. Re co rde mo s lo s t ie mp o s e n q ue no s exp rimí a mo s e l ce reb ro
t ra ta nd o de en te nd e r a lg o co mp le jo , mie n t ra s qu e o t ro s lo en te nd í an mu cho me jo r y sin
ma yo re s e sf ue rzo s. ¡Q u é d if í cil no s re su lta b a en to n ce s se g u ir a de la nt e ! A ho ra
ima g ine mo s a u n a lu mno a q u ie n le o cu rre lo mismo ca si to do s lo s dí a s e n ca si to da s la s
ma t e ria s. E s na tu ra l q ue se de sa lien t e y a ba nd on e . ¡E l con o cimie n to f rág il la st ima !

Una de fic i e nc i a : el pe ns a mi e nto pobre

Ga ry La rson , f a mo so d ibu ja n te d e h ist o rie t a s, su po ca pt a r mu y b ie n u no d e lo s

mie d o s má s a rra iga do s d e lo s est ud ia nt e s. E n su no ta b le t ira có mica “La b ib lio t e ca d el
in f ie rno ”, ve mo s e no rme s lla ma s rod ea n do y la mien do un a a lt í sima e sta n te rí a re p let a d e
lib ro s. ¡Y qu é lib ro s! P ro b le ma s ma te má t ico s e xp re sad o s e n le ng u a je o rd in a rio ; Má s
p rob le ma s ma t e mát ico s; To d a ví a má s p ro b le ma s ma t e mát ico s; E n ciclop ed ia d e lo s
p rob le ma s ma te má t ico s , e t c.
La s in ve st ig a cion e s señ a lan q ue lo s alu mno s t ie ne n má s d if icu lta d e s co n e sta
cla se d e p rob le ma s qu e co n la s op e ra cio n e s a lge b ra ica s q ue p ra ct ica n a sidu a men t e , d e
5
mo do q ue el mie d o n o e s in f un da d o. S ab en su ma r, re st a r, mu lt ip lica r y d ivid ir. En lo s
n ive le s su p e rio re s, ap lican la s reg la s d e l cá lcu lo y de l á lge b ra . Pe ro cu an do se t ra ta de
so lu cion a r u n p ro b le ma, no sab en cu á l d e la s cu a t ro op e ra cio ne s e le g ir, o si
co rre spo nd e re so lve rlo p o r e cu a cion e s o p o r in t eg ra le s. E s ob vio qu e ma ne ja n t od a s
e sa s co sa s y t a mb ié n e s o bvio q ue a me nu do so n in cap a ce s de op ta r p o r a lg un a d e
e lla s, d e mo do q ue re cu rre n a e st ra t eg ia s ad ho c y a sí co mpe n san la impo sib ilid a d d e
p en sa r va lié n do se d e lo qu e sa be n .
Pe n sa r co n lo q ue se a p re nd e e s p o r cie rto un o de lo s f ine s d e la ed u ca ció n. En
re a lida d , f o rma pa rt e de la má s impo rt a nt e d e la s met a s me n cion ad a s e n la in t ro du cció n:
e l u so act ivo d e l co n o cimie nt o . Ha y o ca sio ne s e n la s qu e e l u so a ct ivo de l co no cimie n t o
n o req u ie re un g ran esfu e rzo in te le ct ua l (cua nd o re visa mo s la cue n ta d e l re sta u ran t e
p a ra ve rif ica r si e l to ta l es co rre ct o, po r e je mp lo ). Pe ro g en e ra lmen t e imp lica p en sa r p o r
me d io d e l co no cimie n t o, e s d e cir, so lu cio n a r p ro b le ma s, ha ce r inf e ren cia s, p la n if ica r,
e t c. No ha y se ña le s de qu e lo s e st ud ia n te s e st én a p re nd ie nd o a h ace rlo , ¡y no ha b le mo s
d e so lu cio n a r p ro b le ma s ma t e má t ico s! ¿O cu rre lo mismo en to da s la s áre a s d e l pe nsa r?
Un a ta re a a pa ren t e men te se n cilla p e ro qu e exig e u na b ue na d osis de p en sa mien t o e s la
le ctu ra , cu an do se t ra ta de e xp lica r o int e rp ret a r lo leí do . E n lo s e xá me ne s de
co mp ren sió n de t e xt o s se le s p ide a lo s a lu mno s qu e ha ga n inf e ren cia s e le men t a le s
a ce rca d e lo qu e le en . Sí e l se na do r Fit zmo rriso n , po ng a mo s po r ca so , a po ya un
p ro ye ct o d e le y con t ra la p o rn og ra f ía p e ro se o po ne a l pro ye ct o de l co n t ro l de a rma s
n ucle a re s, ¿q u é se pu ed e inf e rir, a l me n o s p ro viso ria me n te , d e su s in t en cio ne s
p o lí t ica s?
La men t ab le me nt e , lo s e st u d ia n te s so n le cto re s q ue n o sa b en le e r e nt re lí n ea s, n i
sa ca r co n clu sio n e s co rre cta s, n i ge ne ra liza r o e xt rap o la r a pa rt ir de lo q ue le e n. L a
Na t ion a l Asse ssme nt of E du cat io na l P ro g re ss [ E va lu a ció n Na cion a l de l P rog re so d e la
E du ca ción ] n os of re ce un a visión de sa le nt a do ra d e la po stu ra qu e asu men lo s
e stu d ian t e s:

Lo s a lu mn o s p a re ce n sa t isfe cho s con la int e rp ret a ción in icia l d e lo qu e h an le í do

y se sien t en p e rp le jo s cu an do se le s pid e qu e exp liq ue n o de f ien da n su p un to d e
vista . P o r lo t an t o, la s re sp ue st a s a lo s pu nt o s d e la eva lua ció n qu e req u ie ren
fu nd a men t a r crit e rio s, a na liza r te xto s o de fe nd e r u n ju icio o un a pe rspe ct iva , son
de cep cio na nt e s. Mu y p oco s pu ed en da r a lgo má s qu e re spu e sta s su p e rf icia le s, e
in clu so la s “me jo re s” re sp u e st a s n o de sa rro lla n bie n la so lu ció n de l p ro b le ma n i
mue st ra n señ a le s de pe nsa mie nt o crí t ico .

Lo s e stu d ian te s ta mp o co se d est a ca n e n la escrit u ra , o t ra act ivid ad e xige n te

d esd e e l pu nt o d e vista co gn it ivo . S eg ún la in ve st ig a ción d irig ida p o r lo s p sicó lo g o s Ca rl
B e re it e r y Ma rle ne S ca rd a ma lia e n e l On t a rio I n st itu te f o r St ud ie s in E du ca t io n [I n st itu to
d e On ta rio pa ra e l E stu d io de la E du ca ción ] , la ma yo r p a rt e d e lo s est ud ia nt e s e scrib en
u sa n do la tá cita “e st ra te g ia d e e nu n cia r lo s con o cimie n to s”. En po ca s p a la b ra s, la
e st rat eg ia a co n se ja lo sig u ien t e: “e scrib a alg o q ue se p a so b re e l te ma . De sp ué s ag re gu e
u n po co má s. Lu eg o, ot ro p oco . Cua nd o ya t en ga b a st an t e , red a cte a lgo qu e su en e co mo
u n f ina l y e nt ré gu e lo ”.
E l t ra ba jo de Be re it e r y S ca rda ma lia se o cu p a d e lo s est ud ia nt e s de la e scu e la
se cu n da ria . S in e mba rg o, mu cho s d e mis co leg a s un ive rsit a rio s, a l en te ra rse de la
e st rat eg ia , re a ccion a ron co mo si de p ron t o se le s hu b ie ra he ch o la lu z: “¡P e ro a ho ra
e nt ie nd o ! ¡A sí so n mu ch o s de lo s t rab a jo s d e mis a lu mn o s! ”
Gu ia do s p o r se me ja n te est ra te g ia, es in du d ab le q ue lo s e stu d ian t e s no o rga n izan
su s con o cimie n to s me d ian t e te sis o a rg u men t o s ref le xivo s. Ad e má s, n i siq u ie ra sa b en
re la cion a r y ap lica r lo s co n o cimie nt o s q ue p osee n (¡o t ra ve z e l co no cimie n to ine rt e ! ).
B e re it e r y S ca rd a ma lia co me n ta n u n expe rime n t o en e l q ue se le s p id ió a lo s a lu mn o s
q ue pe n sa ra n simp le me n te en la s p a la b ra s cla ve qu e u sa ría n en u n e n sa yo, a nt e s d e
e mpe za r su re da cció n . Lo s q ue h icie ron e l e je rcicio escrib ie ro n mu cho má s qu e lo s qu e
n o lo h icie ro n . A pa re nt e me nt e , lo s a lu mn o s n o sie mp re sa be n e xp rimir su ce re b ro , de
ma ne ra qu e dice n men o s d e lo qu e po d rí a n, in clu so cua nd o a p lican la e st rat e g ia de
e nu n cia r me ra me n te lo s co no cimie n t o s.
La p e re za me nt a l d e lo s a lu mn o s se po ne en e vid e n cia ha sta e n e l vie jo mét o do
d e est ud ia r de me mo ria . Co mo ya he señ a lad o e n la int ro du cció n , la s in ve st ig a cio n e s
in d ican q ue a un cu an do el ob jet ivo se a la me ra re te n ción de l con o cimie n to , e l me jo r
mé t od o se rá e l qu e exija pe nsa r y p la ne a r un a est ra te g ia. Lo s a lu mn o s a p re nd e n má s a
f on do cua nd o o rg an iza n lo s h ech o s, lo s re la cio na n co n el con o cimie n to a nt e rio r, ut iliza n
6
a so cia cio ne s visua le s, se e xa min a n a sí mismo s y e lab o ran y ext ra po la n lo qu e e stá n
le yen do o escu ch an d o. L a me n ta b le me n te , a lg un o s a lu mn o s o pt a n p o r la me mo riza ció n
(le e r un a y ot ra ve z e l t e xt o y re p et irlo un a y o t ra ve z). A un qu e la rep e t ición ayud e a
me mo riza r, n o e s t an ú t il co mo o t ra s est ra te g ia s q ue p ro ce san la in f o rma ción de u na
ma ne ra má s e la bo ra da .
Pe ro qu izá e l b ajo ren d imie n to te ng a po r cau sa la p oca af in ida d co n la e nseñ a n za
q ue se le s impa rt e . Qu izá lo s má s jó ve ne s p en sa rí a n me jo r si se le s h ab la ra d e co sa s
má s p ró xima s a su co ra zó n y a su men t e. Re xf o rd B ro wn , q ue e n su lib ro S cho o ls o f
Th ou gh t an a liza dive rsa s p rop ue st a s p a ra f o men t a r u na e du ca ció n re f le xiva , e s
e scé p t ico. L ue go de p re sen cia r u na cla se en do nd e el ma e st ro h ab lab a –e n u n e st ilo
a lgo did á ct ico – de “B o y in t he B ub b le ” [ “E l niñ o en la b u rb u ja ”] , e l víd eo mu sica l de P au l
S imo n, mie n t ra s lo s e st ud ia n te s pa re cía n no ca p ta r mu y b ie n lo q ue escu ch a ba n ,
Re xfo rd B ro wn lle g ó a la sig u ie n te con clu sió n:

Su pu se q ue a lo s a lu mn o s le s e nca nt a rí a d iscu t ir so b re u n ví de o d e ro ck, ya q ue

lo s ve n t an a me nu d o. Pe ro lo q ue in fe rí de l e p iso d io fu e q ue lo s a do le sce n te s
so n t an in e xp e rt o s pa ra mira r crí t ica men t e u n vid eo co mo p a ra lee r crí t ica me n te
un lib ro . L es fa lt a se n t ido crí t ico . To ma r d ista n cia an te un e ve nt o o e xp e rie n cia ,
an a liza r su s p a rt e s y re la cio ne s y ela bo ra r lo s d ist in t o s sig n if icad o s, ya se a p a ra
sí mismo s o p a ra lo s de má s, so n co sa s qu e lo s jó ve ne s no h acen na tu ra lme n te ,
au n cua n do e so s eve nt o s o e xp e rie n cia s sig n if iq u en mu ch o pa ra ello s.

En ot ra s pa lab ra s, no só lo e l co no cimie n t o e stá en p ro b le ma s sin o ta mb ién e l

p en sa mien t o. La u re n Re sn ick, co d ire ct o ra de l L ea rn ing Re se a rch an d De ve lo p men t
Ce nt e r [ Ce n t ro pa ra e l De sa rro llo y la I n ve st ig a ció n d e l A p re n d iza je ] d e la Un ive rsid a d
d e P it t sbu rg h , se ñ a ló en u na con f e re n cia re cien t e q ue lo q ue lla ma mo s “p en sa mie nt o d e
o rde n sup e rio r” n o e s t a l co sa . L a exp re sión a lud e simp le me n te a la cap a cida d d e
ra zon a r, a rgu me n ta r, re so lve r p ro b le ma s, e tc. Se gú n Re sn ick, e l p en sa r no de be rí a
con sid e ra rse un a d ita me nt o e so t é rico d e lo s co no cimie n t o s só lido s y de la s h ab ilid ad e s
d e rut in a . So n la s p rá ct ica s a pa re nt e men t e má s e le me n ta le s la s qu e ne ce sit an un
p en sa mien t o e st rat é g ico y a ct ivo . S i lo s est ud ia n te s no ap ren d en a p en sa r co n lo s
con o cimie n to s q ue est án a lma ce na n do , da rá lo mismo q ue no lo s t en ga n .

Una ca usa profunda : l a te orí a de la bús que da tri vi a l

To d o mo vimie n t o in te le ct ua l b usca un ida de s su t ile s e n la t ra ma d e u na civiliza ció n

o d e un a ép oca . E l Ren a cimie n to tu vo p ro f un da s co rrie n t e s qu e af lo ra ron en ma na n t ia le s
d e a rte , cien cia , po lí t ica , co me rcio , a sí co mo e n la ind u men t a ria de to do s lo s d ía s.
De ma ne ra a ná log a , p ien so qu e e l “ t rivia l p u rsu it ” [ “bú squ ed a t rivia l”] p ue de se r
u no de lo s t o rren t e s su bt e rrá ne o s de l ca rá ct e r est ad o un id en se. L a e xp re sió n se ref ie re a
u n jue go mu y po pu la r ( Th e Trivia l Pu rsu it ) en e l q ue ca da ju ga d o r a va n za de sp le ga n do
va sto s con o cimie nt o s so b re dive rso s te ma s. P e ro yo me p reg u nt o si e l lo co e nt u sia smo
q ue d esp ie rt a est e jue g o no e stá e n cu b rien d o un a mo r in ge n uo p o r la sab id u ría
e nt en d ida co mo co no cimie n to y, lo qu e e s pe o r, co mo co n o cimie nt o de he ch o s y ru t in a s.
Hab la mo s d e la s ge ne ra cion e s q ue a ho ra se d ivie rte n con el Trivia l y q ue f ue ro n
a ma man t ad a s d u ra nt e e l a ug e de lo s p ro g ra ma s de p reg un t a s y re spu e sta s, con
e xt ra va ga n cia s t a le s co mo : “$ 64 . 00 0 la p reg u nt a ”.
Co rrie nt e s su b te rrá n ea s o n o, la “bú squ ed a t rivia l” e s un a me tá f o ra vá lid a
a p licab le a mu cho s asp e ct o s de la e du ca ció n co n te mp o rán ea . L le ga d o a est e p un to ,
d eb o h a ce r h in ca p ié e n la s de f icien cia s d e la ed uca ción e n cua nt o a su s lo g ro s, e s de cir,
e n cu an t o a lo s re su lt a do s d e l con o cimie n to y de l p en sa mien t o . Pe ro , ¿cuá le s son la s
cau sa s? L a re spu e sta e s in e vita b le men t e co mp le ja y t rat a re mo s de de sa rro lla rla a lo
la rg o de l lib ro. Ha y do s a ct it u de s mu y dif un d ida s f re n te a la e nse ña n za y e l ap re nd iza je
q ue a g ra va n e l ma le st a r en la e du ca ció n . En re a lida d , si no s re mit imo s al ca p ít u lo
a nt e rio r, a mba s a ct it u de s so n te o ría s in ge nu a s no só lo su st en t ad a s p o r lo s e du can do s
sin o t a mb ién po r lo s ed uca do re s. La prime ra e s la sig u ie n te :

E l a p ren d iza je e s la a cu mu la ción d e u n la rgo re pe rt o rio

de he ch o s y ru t in a s.

7
 En la in t rod u cción d ijimo s q ue “e l ap ren d iza je es un a co n se cu en cia d e l
p en sa mien t o ”. E st e p rin cip io ab og a p o r un t ipo de a p re nd iza je má s a ct ivo y re f le xivo qu e
la me ra a cu mu la ció n de h e ch o s y ru t ina s.
¿Qu é n os p ro po ne , a de má s, la t eo rí a ing en u a N o l? Me limit a ré a cita r un a s po ca s
lí ne a s de Le tt e r t o Te a che rs , d e mi co le ga Vito P e rron e:

In te re sa má s a p re n de r la me cá n ica d e le e r y escrib ir, q ue f o men t a r e n lo s n iñ o s e l

a mo r po r la le ct u ra y la e scrit u ra ; ap ren d e r la p rá ct ica de la d e mo cra cia , má s q ue
p ra ct ica r la de mo cra cia ; oí r h ab la r de l con o cimie n to , má s q ue ad qu irir la
exp e rien cia ne ce sa ria p a ra fo rja r un o mismo e l co n o cimie nt o ; t en e r u na visión de l
mun do o rde na d a, limit a d a y simp list a , má s q ue un a visió n a mp lia , co mp le ja e
in cie rt a .

Pe ro , ¿qu ié n cree rea lme n te e n la te o rí a ing en u a de a cu mu la r he ch o s y ru t in a s?

P rob a b le me n te na d ie q ue yo con o zca. Sin e mba rg o , mu ch o s se con du ce n co mo si la
cre ye ran . Se t ra t a , e nt on ce s, d e lo qu e lla mo u na te o ría t ácit a . L o s e du cad o re s no
p ost u lan ja má s q ue la ed uca ción se b a se e n un la rg o rep e rt o rio de h e ch o s y ru t ina s,
p e ro est o es lo qu e su ced e e n la s au la s d on de , a l igu a l qu e en ot ro s lu ga re s, la a cción
h ab la má s a lto q ue la p a la b ra .
Pa ra d a rn o s u na id ea d e la vige n cia de l mod e lo t rivia l b a st a rí a p re g un ta rn o s con
q ué f re cu en cia lo q ue ocu rre e n la s au la s re spo n de a e se mo de lo .
En A P la ce Ca lle d Scho o l , Jo h n G oo d lad señ a la q ue só lo e l cin co po r cien t o d e l
h o ra rio de cla se s se de d ica al de ba te y a la ref le xió n. En Hig h S ch o o l , E rn e st Bo ye r
me n cion a un a in ve st ig a ció n cu yo s ha lla zgo s de mu e st ra n qu e me no s de l u no po r cien t o
d e la s p re gu n ta s p lan te a da s po r lo s mae st ro s exig en re spu e st a s má s rica s e int e lig en te s
q ue la me ra en un cia ció n d e lo s he cho s o e l de sa rro llo de lo s p ro ce d imie n to s de rut in a .
Est o t a mb ié n se ap lica a lo s lib ro s d e te xt o. El psicó lo go y ed uca do r Da vid O lso n
y su co leg a Jan e Ast ing t on , d e l I nst it ut o d e On ta rio , su pe rvisa ro n sist e mát ica me n te lo s
lib ro s d e cien cia de la e scue la se cu nd a ria . S u p rop ó sit o e ra ve rif ica r e l u so de lo s
“ve rb o s re lat ivo s a e sta do s men t a le s” seg ún la de f in ició n d e O lso n , o se a d e lo s ve rb o s
q ue se re f ie ren a e le men to s imp o rt an t e s d e l p en sa r ta le s co mo “in f e rir”, “p o stu la r”,
“e xp lica r”, et c. Lo s in ve st ig ad o re s co mp rob a ron qu e esa s re fe re n cia s ra ra ve z ap a re ce n,
lo qu e d e mu e st ra la re du cció n sist e má t ica d e l “le n gu a je d e l pe nsa mie nt o ” e n lo s lib ro s
d e t e xt o .
Ot ro te st imo n io d e la vige n cia d e e ste mo de lo es la fo rma de eva lua r a lo s
a lu mno s, imp u lsad a e n mu ch o s a sp e ct o s p o r e l sist e ma ed u ca t ivo . Ge ne ra lme n te , e n lo s
e xá me n e s se p re f ie re e l mé to do d e se le cció n mú lt ip le , co n to do lo q ue e llo imp lica , e n
lu ga r de d a r p rio rid ad a l d e se mp eñ o re f le xivo en t a re a s co mp le ja s qu e ad mit en má s de
u na re sp ue st a .
La impo rt a n cia q ue se le da a ab a rca r to da la in f o rma ción , ta n fa milia r pa ra lo s
q ue t ra ba ja n en e scu e la s, ta mb ién a lu de al p ro b le ma de l mo de lo t rivia l. Lo q ue a l
ma e st ro co mún le p re o cu pa cua n do p ru e ba un a in no va ción e s t en e r la se gu rid a d d e
a go ta r su te xto . E sta f ilo so f ía d e ab a rca r t od a la in fo rma ció n se ha lla t an
in d iso lu b le men t e lig ad a con la cu lt u ra de la e nse ña n za , q ue a un e n la s escu e la s do nd e
re a lme nt e no se le d a p rio rid ad , lo s ma e st ro s sig ue n act ua nd o co mo si no fu e ra a sí . Un a
a mig a mí a, dire ct o ra de u n est ab le cimie n to de e se t ip o, me co me n ta ba aso mb rad a lo q ue
so lía n d ecirle lo s ma e st ro s a su ca rgo : “¡P e ro t en g o qu e ab a rca r t od o s lo s te ma s! ”.
“¿Q u ién le d ijo eso? ”, so lí a re spo nd e r mi a mig a a nt e la pe rp le jida d d e su in t e rlo cu t o r.
S in e mba rg o, est o ta mb ién t ie ne su la d o po sit ivo . Lo s ma e st ro s qu e rea ccio na n de e sa
f o rma de mue st ra n u n lo ab le int e ré s po r fa milia riza r a su s a lu mn o s co n e l má ximo po sib le
d e con o cimie n to s. E l la do n eg at ivo ap a re ce en lo s re su lta d o s: u na pu ja co n st an t e en t re
la p ro f un d ida d y la a mp lit u d .
Po r ot ra p a rt e , la con sp ira ción en p ro de la d ifu sió n d e má s y má s con o cimie n to s
se ext ien d e f ue ra de la s a u la s y lle ga ha sta la ind u st ria d e l lib ro. E n lo s últ imo s ve int e
a ño s, lo s t ext o s d e cie n cia ha n en g ro sa do a ra í z d e ta nt a in fo rma ció n su pe rf icia l e
in coh e ren t e so b re t od a s la s f ace ta s ima g ina b le s d e la cien cia , pe ro es po co p rob a b le
q ue lo s a lu mno s pu ed an co mp ren de r o re co rd a r g ra n pa rt e de t an va sto s co mp en d io s. E l
mismo fe nó me no su e le rep et irse e n o t ra s ma t e ria s ma n do lo s g ru po s de int e re se s, lo s
a ca d é mico s, e t c. , p re sio na n pa ra qu e se in clu yan de te rmin a d o s t e ma s. A l p a re ce r, t od o
e s imp o rt an te y na d ie est á a ct ua n do irre f le xiva me n te e n est e p an de món iu m en q ue se h a
con ve rt id o la pu ja p o r e l con o cimie nt o . E nt re t an ta s ide a s y o pcio ne s, via b le s en mu cho s
con t e xto s, la e le cció n se vue lve u na t a rea in t e le ct ua lme n te d if í cil e in clu so p o lí t ica men t e
8
rie sg o sa . L a alt e rna t iva e s e l co mp ro miso po lí t ico ha b itu a l: cu mp lien do co n t od o s lo s
p rog ra ma s d e est ud io s, n o sa t isf a ce mo s a n ing un o o , lo qu e es pe o r, lo s sa t isfa ce mo s,
p e ro d e u na ma n e ra mu y in su f icie n te .
A p esa r d e to do , e l mo d e lo de la b úsqu e da t rivia l con t inú a vivo e in clu so ha t en ido
d ef en so re s ta n p op u la re s co mo E . D. Hirsch . E n su be st - se lle r Cu ltu ra l L ite ra cy , Hirsch
o p in a q ue la e du ca ció n d eb e esf o rza rse pa ra q ue lo s e stu d ian te s se fa milia rice n co n un a
g ran can t ida d de co n ce p to s b ásico s pe rt en e cien t e s a d ist in ta s d iscip lin a s; e in clu so
lle g a a of re ce r un a list a de eso s co n ce p to s, en t re lo s cu a le s f ig u ran e l pe so a tó mico ,
Cle o pa t ra , P ea rl Ha rb ou r, la t eo rí a de la re la t ivida d y L os Tre s Ch an ch it o s.
La po stu ra de Hirsch no re sp o nd e, d e n ing un a man e ra, a l mod e lo in ge n uo de la
b úsq ue da t rivia l, p e ro ta mp o co e s p a rt icu la rme n te e scla re ce do ra . Co in cid o co n Hirsch en
q ue e l co no cimie n to so me ro , e s de cir, la f a milia rid a d co n u n g ra n nú me ro d e id e a s es e l
p rod u cto d e un a b ue na e du ca ció n ge ne ra l. S in e mb a rgo , no es u n re su lta do q ue se
o bt en g a d ire cta me n te , po r mu ch o s esf ue rzo s qu e se ha ga n. Y vo y a exp lica r po r q ué .
La visió n p rop ue st a po r Hirsch su po ne qu e la s escue la s p ue de n “a go t a r” ese
f on do d e con o cimie n to s so me ro s y ne ce sa rio s y qu e lo s jó ve ne s t e rmin a rán po r se r
cu ltu ra lme n te a lfa b et o s. P e ro n o e s así . Re co rde mo s e l prin cip io se gú n e l cu a l la
e nse ña n za e s u na con se cu en cia d el p en sa mien t o. L ue go , sin u n p ro ce so d e a p re n d iza je
re f le xivo, el he ch o d e “ag o ta r” e se f on d o no p e rmit irá siq u ie ra re te ne r e l con o cimie nt o , y
me no s a un co mp re nd e rlo y u sa rlo act iva men t e.
Es po sib le log ra r lo qu e Hirsch d e se a , pe ro n o en se ñá n do le s a lo s jó ven e s t od o s
lo s pu nt o s de su fa mo sa lista . Pa ra ret e ne r, co mp ren d e r y u sa r act iva men t e e l
con o cimie n to , é ste de be a cu mu la rse d u ra n te la rg o s a ño s y se r u na co n se cue n cia d el
p en sa mien t o: e l bu en a p re n d iza je es e l p ro du cto de l co mp ro miso re f le xivo de l a lu mno
con e l co n te n ido d e la en se ña n za.

Una ca usa profunda : l a te orí a que priv i le gi a la ca pac i da d

Ad e má s d e l mo d e lo me n cio n ad o , in he re n te a la ma la p rá ct ica e du ca t iva , exist e

o t ra ca u sa fá cilme n te ide nt if ica b le cua nd o se co mp a ra la a ct itu d d e lo s no rte a me rica no s
y de lo s jap o ne se s h acia la e n se ña n za de la ma te má t ica . Lo s lo g ro s de lo s ja po n e se s e n
e sta ma t e ria (y en mu cha s o t ra s) d esp e rta ro n la a d mira ción , la e nvid ia y el aso mb ro de
lo s in ve st iga d o re s, q ue ha n t rat a do de co mp re nd e r su s in g red ie n te s cla ve .
Uno d e est o s ing re d ien t e s t ien e qu e ve r con qu é o q u ié n se lle va la s p alma s
cua n do se a p re n de y qu é o q u ié n t ie n e la cu lp a cu an d o n o se ap ren de .
S i a un jap on é s se le pre gu n ta po r q ué su h ijo n o e s bu en o e n ma te má t ica ,
re spo n de rá q ue n o lo es po rqu e n o se e sfu e rza lo suf icie n te . Un esta d ou n ide n se , e n
ca mb io, a leg a rá q ue es u na d iscip lin a mu y d if í cil o q ue e l n iño n o sirve p a ra la
ma t e má t ica .
Est o se ap lica t a mb ié n a o t ra s mat e ria s y ma rca no só lo e l co n t ra st e e nt re la
a ct itu d jap o ne sa y la n o rte a me rican a , sino en t re ést a y la s d e ot ro s p aí se s cu yo s
sist e ma s de e du ca ción son má s sa t isfa ct o rio s. E n n ue st ra cu lt u ra p re do min a un a t eo rí a
d e l é xito y de l f ra ca so b a sa da en la “ca pa cid ad ”, q ue p ue de en un cia rse de la sig u ien t e
ma ne ra :

E l é xito de l a p re nd iza je de pe nd e de la cap a cida d má s q ue de l esf ue rzo .

S i un o ap re nd e a lg o , e s po rq ue t ie ne la h ab ilid a d inn a ta pa ra ca p ta rlo

rá p ida me nt e ; si no lo h ace , e s po rqu e le f a lta ca p a cid a d. S en cilla me n te , el t e ma sup e ra
su s po sib ilid ad e s.
Lo s jap on e se s y ot ra s cu ltu ra s p ro p icia n, p o r e l co n t ra rio , u n mo de lo de l é xito y
d e l f ra ca so b asad o en el “e sfu e rzo ”. E l e sfu e rzo co n sta nt e no s pe rmit e a lca n za r la
d o ra d a met a d e l ap re nd iza je , y e l e sfu e rzo cre cien t e, su pe ra rla fa lt a de cap a cida d .
A un qu e La pe qu eñ a lo co mo to ra qu e p od ía es un a ve rda d e ra in st itu ció n en t re lo s cu e nt o s
in fa n t ile s no rte a me rica no s, pa re ce q ue so n lo s n iño s jap o ne se s q u ie n e s má s a me nu d o
lo lee n y lo to ma n má s e n se rio .
A la t eo rí a in g en ua N o 2 no só lo ad h ie re n lo s p ad re s sino ta mb ié n lo s mae st ro s y
lo s d ire ct o re s de escue la . Re d fo rd B ro wn h a e nu me rad o la s se is ob je cion e s má s
co mun e s qu e h ace n lo s do cen t e s cua n do se le s p id e su op in ión a ce rca de un en fo qu e de
la e n se ña n za qu e dé má s p rio rid ad al pe nsa mie n to ; u na d e ella s e s la sig u ien t e: “la
ma yo r pa rt e d e lo s a lu mn o s no t ie ne n la in te lig e n cia q ue se re qu ie re pa ra a cced e r a u n
a lfa b et ismo d e la ref le xió n ”.
9
 Nad ie h a d ich o qu e la t eo rí a N o 2 se a re a lme nt e in ge nu a . A ca so lo s ma e st ro s y
d ire cto re s te ng an ra zó n. A ca so se t rat a d e un he cho co nt u nd en t e, irre f ut ab le . ¿Ha st a
q ué p un to el esf ue rzo p ue de su st itu ir a la in te lig e n cia ? ¿E s p osib le q ue lo s a lu mno s
lle g ue n a do min a r co n cep to s in icia lme n te fu e ra de su a lca n ce , g ra cia s a u n e sfu e rzo
con t in uo qu e re sp on da a u na bu en a mo t iva ción y e st é bie n o rie nt a do ?
La s n ot icia s a po rt ad a s p o r la in ve st ig a ción n o s pe rmit e n se r o pt imist a s. Au nq ue la
su st itu ció n d e la int e lig en cia po r e l esf ue rzo t ie n e n e ce sa ria men t e cie rt o s lí mit e s, lo s
n ue vo s d e scu b rimie n to s re a lizad o s ta nt o en el la bo ra to rio co mo en la s a ula s rat if ica n la s
ven t a ja s de l esfu e rzo . En u n se n t ido , la cue st ió n es mu y simp le : a a lg un a s p e rso na s el
a p re n d iza je le s lle va má s t ie mp o. A ho ra b ien , si o rg an iza mo s la e n se ña n za de mo do q ue
lo s má s le n to s pu ed an t o ma rse su t ie mp o y h a lle n la mo t iva ción n e ce sa ria p a ra
a p ro ve cha rlo , es in du da b le q ue ap re nd e rán mu cho má s.
De ma ne ra q ue la t eo rí a N o 2 n o só lo e s ing en u a sin o p ro ba b le me n te n ociva pa ra
lo s a lu mno s. Un a in ve st ig a ció n d irig id a po r Ca ro l Dwe ck y su s co lab o rad o re s e n la
Un ive rsid ad de I llin o is, ap o rta evid en cia s sob re el pu nt o. Exa min an do la s te o ría s tá cit a s
q ue a lbe rg an lo s est ud ia nt e s sob re el ap ren d iza je, se h a cla sif ica d o a lo s a lu mn o s a lo
la rg o d e u n con t in uu m qu e va d e sd e lo s “a lu mno s q ue ap ren de n po r en t ida de s” ha st a lo s
“a lu mn o s q ue ap ren d en po r in cre men t o s”. Est o s ú lt imo s so n má s a g re sivo s y cree n ,
co mo el mo de lo jap on é s, q ue e l ap ren d iza je se cu mp le po r et ap a s. Un o de be esf o rza rse
y pe rsist ir ha sta ab rirle pa so a la co mp re n sión . L os alu mno s qu e ap ren d en p o r e nt ida d e s
re spo n de n, po r e l co nt ra rio , a la f ilo so fí a t á cita d e qu e e l ap re nd iza je d e a lgo nu evo
con sist e e n en te nd e r de in med ia to y to t a lmen t e la n ue va en t id a d. Y no h ay té rmin o
me d io: se la e nt ien d e o no se la e nt ie nd e . P a ra e ste t ipo de a lu mn o s, a p re n de r e s
sin ón imo d e “p e sca r” ráp id a me n te u n con cep t o. S i no se lo “pe sca ”, es po rq ue e st á má s
a llá de su s po sib ilid ad e s act ua le s. Es in te re san t e se ña la r q ue mu ch o s e stu d ian t e s
b rilla n te s (co n u n a lt o coe f icie n te in te le ctu a l) p e rt e ne cen a e sta ú lt ima cla se de
a lu mno s. S in e mb a rg o, le s su e le fa lt a r p e rse ve ra n cia y est ra te g ia s cua nd o e l
a p re n d iza je se vue lve d ifí cil.
La t eo rí a ing e nu a N o 2 pe rju d ica no só lo a lo s a lu mn o s sino ta mb ién a lo s
ma e st ro s. P rue ba d e e llo e s e l clá sico “ef e cto Ro se n th a l”. A me d iad o s de la d écad a de
1 96 0, el in ve st iga do r Rob e rt Ro sen t ha l rea lizó un e xp e rime n to mu y simp le en S an
Fra n cisco. Le s co mun icó a lo s ma e st ro s qu e alg un o s a lu mn o s t en ía n u n co e f icien t e
in te le ct ua l má s a lt o qu e e l de ot ro s. La in f o rma ción , po r sup ue st o, e ra f a lsa, ya q ue
Ro sen t ha l ha bí a e sco g ido a lo s a lu mno s al aza r. A l t é rmin o de l p e río do le ct ivo ,
Ro sen t ha l co mpa ró e l de se mp eñ o de lo s a lu mno s “do t ad o s” con e l d e lo s a lu mn o s qu e
sup u e st a men t e no lo e ran . Y co mp rob ó qu e e l ren d imie n to de lo s “d o ta do s” ha bí a sid o
mu y su pe rio r, co mo lo de mo st rab an la s p ru eb a s o b je t iva s a la s q ue f ue ron so me t ido s (y
n o so la men te la eva lua ció n , má s sub je t iva, d e lo s ma e st ro s).
¿Qu é h ab ía p a sa do ? Aca so la act it ud d e lo s mae st ro s h a cia lo s “do t ad o s” le s
in fu n d ió co n f ia n za en sí mismo s. A ca so lo s a yud a ron d e man e ra s mu y su t ile s. Se a co mo
f ue re , la cre en cia d e lo s mae st ro s e n su ca pa cid ad se t ra du jo e n un re nd imie n t o óp t imo
p o r pa rte d e lo s alu mn o s; y au nq ue n o fu e ran má s ca p a ce s, ap ren d ie ron má s qu e lo s
o t ro s p o rq u e se espe ra ba má s de e llo s.
Re su mie n do , se po d ría de cir qu e la s escue la s no rte a me rica na s so n un virt u a l
imp e rio de la ca pa cid ad . La en se ñ an za só lo sirve pa ra a t ibo rra r a lo s má s cap a ce s con
la ma yo r ca nt id ad po sib le de a lime nt o y co n ve rt ir a lo s d e má s e n un a su e rt e de ma na d a.
L os a lu mn o s se se pa ra n d e acue rd o con su s h ab ilid a de s y ca da un o ma rcha a l p a so q ue
le d ict a n su s do te s o lí mit e s na tu ra le s. A ve ce s cu rsa n to do s lo s nive le s de e n se ña n za o
b ien a ba nd on an e n a lg u na et ap a , se gú n lo q ue ello s mismo s o p in en sob re su ca pa cid ad
d e a p re nd iza je .
S in du da , to do do ce n te sa be qu e la mot iva ció n es impo rt a nt e y q ue e l esfu e rzo e s
ú t il. S e rí a t on t o su g e rir qu e e l esf ue rzo n o es co n side ra do un f act o r cau sa l en e l
a p re n d iza je . S in e mb a rg o, el mod e lo no rt ea me rica no tá cit o se ce n t ra en la cap a cida d y
le d a p rio rida d co mo inf lu en cia ca u sa l. El esf ue rzo , si bie n ayu da , n o pu ed e co mp en sa r
re a lme nt e la f a lta de ca p a cid a d.
Est a pre misa ha sido cue st ion a da y re su lt a e n g ran me d ida fa lsa , co mo lo h an
d e mo st ra do o t ra s cu ltu ra s y la in ve st iga ció n de la bo ra t o rio. E l esf ue rzo pu ed e se r la
p rin cipa l e xp lica ción de lo s lo g ro s y d ef icie n cia s e n e l ap re nd iza je , cu mp lien d o la
cap a cida d u n pa pe l se cun da rio , al exp lica r la s dif e ren cia s q ue su b siste n en e l
re nd imie n t o de lo s a lu mno s de sp u é s de q ue se h a t o mad o e n cu en t a e l e sf ue rzo .
Ne ce sita mo s, pu es, un mod e lo ce nt ra d o e n e l esf ue rzo .

10
Una c ons ec ue nc ia : l a e ros i ón e conómi ca

E l me d io má s t rad icio n a l de in f o rma ción – la le ct u ra – me p e rmit ió to ma r

con o cimie n to d e u n d ia g nó st ico re a lme nt e inq u iet a nt e so b re lo s ma le s de la e du ca ció n
n o rte a me rican a . Ma rc Tu cke r e s dire ct o r de l Nat io na l Ce n te r o n E du cat io n an d t he
E con o my [ Cen t ro Na cio na l pa ra la E du ca ció n y la Econ o mí a] . E n un a co n fe re n cia
re cie nt e , se ref irió a un a se rie de e stu d io s co mp a ra do s so b re la s p rá ct ica s p ed ag óg ica s
e n lo s Est ad o s Un ido s y en o t ra s na cion e s, su min ist ran do da to s q ue p ru eb an la est re ch a
re la ción e nt re la a ct ivida d ed uca t iva y la p ro du ct ivid ad e co nó mica . L os h alla zgo s n o só lo
in d ican la s ca u sa s d e l ma le sta r en la s e scu e la s, sino la s co n se cu en cia s d esa st ro sa s q ue
é ste po d ría a ca rre a r a la so cied ad n o rt ea me rica n a, a me n o s q ue se h ag a a lgo a l
re spe ct o.
La p ro spe rid a d y la p ro du ct ivid ad e co n ó mica s co n st it u yen e le me n to s cla ve d en t ro
d e est a pe rsp e ct iva . De sde h a ce a lgu n o s añ o s, el nive l de vida p ro me d io ha d escen d ido
p au la t in a me nt e en lo s E sta do s Un ido s. En ta nt o qu e lo s ing re so s au men t a ro n a lred ed o r
d e un t re int a p o r cien t o en lo s e st rat o s sup e rio re s, e n lo s in f e rio re s se red u je ron un
se te n ta po r cie nt o o in clu so má s.
A lg un o s pa í se s t a le s co mo Jap ó n, S u iza , S in ga pu r, Dina ma rca y A le man ia Fe d e ra l
t ien e n u n n ive l de vid a su p e rio r a l d e E sta do s Un ido s. Lo s ing re so s y la p ro d u ct ivid a d
son má s a lt o s y ha y po co de se mp le o . E s pa rt icu la rme nt e in te re sa nt e la co mpa ra ció n qu e
Tu cke r e sta b le ce en t re lo s “t rab a jad o re s d ire cto s”, q ue se o cu p an d e lo s p ro d u ct o s o
p re sta n se rvicio s, y lo s “t ra ba ja do re s in d ire ct o s”, qu e ad min ist ra n y d an a po yo a la
p rod u cción . En est o s pa íse s, la t asa de t ra b a ja d o re s in d ire cto s es su sta n cia lmen t e
me no r; est o es, h a y men o s t rab a jad o re s in d ire cto s p o r t rab a jad o r dire ct o. S i ob se rva mo s
la o rg a n iza ció n de l t ra b a jo e n e sa s na cio ne s, co mp re nd e re mo s me jo r la ra zó n de l
f en ó men o . Ha b itu a lme nt e , lo s t rab a jad o re s dire ct o s n o o pe ra n se gú n la p rod u cción en
se rie sino qu e f un cio na n en eq u ip o y h ace n t a rea s d ive rsa s. En sa mb la n , se ocu pa n d e l
a ca b ad o de lo s p rod u ct o s y lo s so met e n a p ru eb a , a de má s de so lu cio na r in con ven ie n te s
t é cn ico s o d e ot ro t ipo . E n un a pa lab ra , se h acen ca rg o, de nt ro d e su p ro p io cí rcu lo , d e
mu cho s de lo s p rob le ma s q ue , de o t ro mod o , te nd rí a n qu e re so lve rse a t ra vé s de la
co mp le ja je ra rq u ía de d ire ct o re s y e spe cia list a s, lo cua l ob sta cu liza ría e l bu en
f un cio na mie n to de la e mp re sa . S us sa la rio s so n má s a lto s q ue e l d e lo s ob re ro s
n o rte a me rican o s p o rq ue su t ra ba jo e s má s d ive rsif ica do (in clu so se e nca rga n d e la s
p a rte s qu e e xige n pe nsa r má s).
La e du ca ció n lo s h a ca pa cit a do p a ra est a r a la a ltu ra de l d esa fí o . Han re cib id o
u na bu en a in st ru cción b ásica y un a b ue na p re pa ra ció n té cn ica . E l a ná lisis de Tu cke r
señ a la cie rt a s ca ra ct e rí st ica s co mun e s al p ro ce so ed uca t ivo d e e sa s n acio ne s qu e h a ce n
p osib le la e xist en cia d e un a fu e rza lab o ra l con un a bu en a ba se de con o cimie n to s
g en e ra le s y té cn ico s.
Men cio na re mo s a con t in ua ció n a lgu na s d e e st a s ca ra ct e rí st ica s.
Si s te ma s de ev al ua ci ón i nde pe ndi e nte s de l ma es tro. E st o s pa í se s cue n ta n co n
u n sist e ma d e e xá me n e s q ue pe rmit e e va lu a r e l d ese mp eñ o d e l est ud ia nt e . P a ra o bt en e r
e l ce rt if icad o d e est ud io s e s n ece sa rio ap ro ba r d ich o s e xá me ne s. L os mae st ro s n o lo s
t o man n i lo s dirig e n sino qu e se o cup an de p rep a ra r a lo s e st u d ia n te s. L a s p ru eb a s, p o r
o t ra p a rte , no ha ce n de ma siad o h in ca p ié en la a cu mu la ción d e h echo s y en lo s
p ro ce d imie n to s de ru t in a , sino en e l p en sa mien t o y e n la re so lu ción de sit ua cio ne s q ue
e nt ra ña n cie rt a co mp le jid ad . Su e len se r po co con ven cio na le s, pu e st o qu e in vo lu cra n
t ra ba jo s sob re pro ye ct o s, ca rp e ta s en la s q ue se gu a rda n e so s p ro ye ct o s y la
e lab o ra ción de lo s mismo s, e t c. Ha y exá me ne s pa ra eva lua r lo s con o cimie nt o s ge ne ra le s
y e xá me ne s p a ra eva lua rlo s co no cimie n to s t é cn ico s p ro p io s d e cad a of icio o p ro fe sió n
e n p a rt icu la r.
Tí tul os re que ri dos pa ra a cc ede r a un e mple o. To do e mp le o es virt ua lme n te
in a cce sib le sin e l ce rt if icad o d e est ud io s o bt en id o lue g o de a p ro b a r lo s e xá me ne s
co rre spo nd ie n te s.
Re de s de s eguri da d pa ra l os re proba dos . No to da s la s p e rson a s po see n e l
mismo gra do de ca p a cid a d e ine vit ab le me nt e no to da s ap ru eb an lo s exá men e s en el
p rime r in t en t o. P e ro e l mo d e lo vig en t e se ce n t ra e n e l esf ue rzo y no en la cap a cida d , d e
mo do qu e un o pu ed e int e nt a rlo t an t a s ve ce s co mo lo d esee . P ue st o qu e ha y e stu d ian te s
q ue no se a de cu a n a la in st ru cción co n ven cio na l, sea po r su s in clin a cion e s o p o r su
e st ilo d e a p re n d iza je , est o s p aí se s of re cen un sinn ú me ro d e f o rma s alt e rna t iva s de
e nse ña n za . Ha y o f icina s q ue p ro po rcio n an a se so ra mien t o in t en sivo a f in de ma n te ne r a
lo s d e se rt o re s po te n cia le s de nt ro de l cí rcu lo d e la ed uca ción : “No ab an do ne . S iga
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in te n tá n do lo . L o a co mp a ña re mo s y orie n ta re mo s ha sta q ue f in a lmen t e ob te ng a su
ce rt if icad o de est ud io s”.
Me rc a do l a bora l . S i lo s e g re sa do s co n bu en a s ca lif ica cio n e s tu vie ra n p ro b le ma s
p a ra con seg u ir t ra ba jo , el sist e ma e nt ra rí a en crisis. Pe ro est a s n a cio n e s cu en ta n co n
u na su e rt e d e me rca do lab o ra l, co n siste ma s de có mp u to qu e re g ist ran lo s d if e ren t e s
p e rf ile s la bo ra le s y la s n ece sida d e s d e la na ción , lo q ue fa cilit a e l en cu e nt ro p osit ivo de l
e mp lea do p ot en cia l con e l emp lea d o r po te n cia l.
En E sta do s Un id o s, la s circu n sta n cia s d if ie re n, en ca si t od o s lo s a sp e cto s, d e l
cua d ro qu e n os o f re ce Tu cke r. Ni en e l o rde n na cion a l n i en e l e st a ta l e xiste u n sist e ma
d e e xá me ne s q ue eva lúe e l de se mp eñ o de lo s q ue asp ira n a se r t ra ba ja do re s d ire ct o s.
G en e ra lmen t e son lo s do ce n te s q u ie n e s to ma n y d irig en lo s exá men e s (a p rob an d o o
a p la zan d o a lo s e stu d ian t e s), co n lo cu a l se lo s co lo ca en un co nf lict o d e in te re se s.
Lo s t ra b a ja d o re s d ire cto s n o sie mp re n e ce sit an t en e r un ce rt if ica do de est ud io s.
Co nt ra ria me n te a la cre en cia po pu la r, e l tí t u lo d e e g re sad o de la e scu e la se cun da ria
(p o r in sign if ica nt e qu e p a re zca ) no co n st itu ye un fa cto r d ecisivo p a ra con seg u ir e mp leo .
A pe sa r de n ue st ro in te ré s p o r lo s e stu d ian te s en rie sgo , ca re ce mo s de u na re d de
seg u rid ad a p ro p iad a qu e lo s re sca te y lo s ma n te n ga de nt ro d el cí rcu lo d e la ed u ca ció n.
Ta mp o co te ne mo s un me rcad o la b o ra l.
E l p ro b le ma , se g ún Tu cke r, es qu e la s na cion e s cu yo siste ma e du cat ivo e s má s
e f icien t e, ha n in cre me n ta do p ro g re siva me n te la p ro du ct ivid ad , sup e ra nd o a la fu e rza
la bo ra l n o rt e a me rican a .
En Est ad o s Un id o s, la p rod u ct ivid a d se ha est an cad o . De mo do qu e si lo s pa í se s
má s p ob re s p e ro qu e ad h ie re n a la f ilo so f ía de l e sfu e rzo imit a n a est a s n acio ne s
p od e ro sa s, ve rd ad e ro s líd e re s d e la eco no mí a mun d ia l, E sta do s Un ido s co rre e l rie sg o
d e q ue da r a la zag a en lo q ue a la pro du ct ivid ad se re f ie re. E l mod e lo de la b úsqu e da
t rivia l d e l co no cimie n t o y la ide a de u n a p re n d iza je cu yo é xito de pe nd e , e n ú lt ima
in sta n cia , de la ca pa cid ad d e l ind ivid u o, so n a lgo má s qu e erro re s, p ue s e l p re cio qu e se
p ag a p o r ello s e s n i má s ni me no s q ue la d ecad e n cia d e la p ro spe rid a d.

De fi ni ci ón de l probl e ma

Est e ca pí t u lo h a sid o u n e je rcicio pa ra de f in ir e l p ro b le ma , ya q ue es imp o sib le

e nco nt ra rle so lu ció n si an te s n o se lo de f ine . De mo do q ue se imp on e un a b re ve re se ñ a.
Cu an do p re st a mo s at en ció n a lo s re su lt ad o s d e la en señ an za , escu cha mo s la s
ca mpa n a s d e a la rma qu e n os a le rt a n so b re lo s pe lig ro s qu e e nt ra ña n el con o cimie n to
f rá g il y el con o cimie n to po b re. E l co n o cimie nt o f rá g il e s a lgo má s qu e e l me ro olvid o de l
con o cimie n to ; e s d ecir, e s a lgo má s qu e la ign o ran cia d e fe cha s y lug a re s qu e ta n to
p e rtu rb a a ta nt a g en te . I mp lica n o só lo e l co no cimie n t o o lvid a do sin o t a mb ié n e l
con o cimie n to in e rt e (qu e n o fu n cio n a de ma ne ra act iva en e l p ro ce so d e l p en sa mie n to ),
e l co n o cimie nt o ing en uo (co n ce p cion e s e rró n ea s y p ro f un da me n te a rra iga da s), y e l
con o cimie n to rit ua l (a ct ua cio ne s esco la re s su p e rf icia le s y ca ren t e s de a ut én t ica
co mp ren sió n ). E n cu an t o a pe nsa r co n e l con t en id o de l ap ren d iza je , e l re n d imie nt o d e
lo s est ud ia n te s es p ob re , y e llo se man if ie st a e n su s dif icu lt ad e s p a ra re so lve r
p rob le ma s ma te má t ico s, e xp lica r co n ce p to s, ha ce r in f e ren cia s, a rg u me n ta r y e scrib ir
e nsa yo s.
Cua nd o rep a ra mo s e n lo s mé to do s y en la f ilo sof í a su b ya cen t e , id en t if ica mo s
me jo r la s ca u sa s q ue ag ra va n e l f en ó men o . E nt o n ce s su e na n la s ca mpa na s d e a la rma .
L a t eo rí a in g en ua N o 1 (la bú squ ed a t rivia l) e s la t eo rí a t á cita d el a p re nd iza je qu e
imp u lsa la a ct ivida d pe da gó g ica . Re cib ir un a e du ca ción sign if ica a cu mu la r con o cimie nt o s
b ast an t e e sp e cí f ico s y ha b ilida de s de ru t ina , a f in de t en e r u n ba nco d e da to s a l cu a l
re cu rrir cu a nd o la s circu n sta n cia s lo req u ie ren . La te o ría ing e nu a N o 2 da p rio rida d a la
cap a cida d y no a l e sf u e rzo : o se en t ie n de o n o se e nt ie nd e .
En cua n to a la s co n se cue n cia s, lo s p ro b le ma s d e la ed uca ción ge ne ran un a pa ut a
q ue se t rad u ce en e sta n ca mie n to econ ó mico , d et e rio ro de la f ue rza la b o ra l y u na
in du st ria qu e co mp it e e n d esve nt a ja co n la s de ot ra s na cion e s qu e sab e n o rga n iza rse
me jo r.
S in emb a rgo , h ay qu e re co no ce r q ue a E sta do s Un id o s se le p la n te a n p ro b le ma s
mu y p un t ua le s, en p a rte p o r la a mp lit ud d e su te rrit o rio y po r su ecle ct icismo : la
d ive rsida d ra cia l y ét n ica, el ma le st a r e n la s g ra nd e s ciu da de s y la f a lt a (e n cie rto mod o
lo ab le ) d e u na po lí t ica e du ca cio na l f ue rt e me nt e ce n t ra liza d a, co mo o cu rre en ot ra s
n acio ne s. E xist en in f in ida d d e a rt í cu lo s y de t e xt o s q ue se o cu pa n e n de ta lle de e so s
p rob le ma s.
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 E l p ro pó sit o d e e ste lib ro es má s ge ne ra l. Lo s sigu ie nt e s ca p ít u lo s se ocu pa rá n d e
lo s p rin cip io s d e la en se ña n za y d e l a p re n d iza je , vá lid o s pa ra to do s y ca da u no de
n oso t ro s. Es cie rt o q ue E sta d o s Un id o s, co mo mu ch o s o t ro s pa í se s, t ien e p rob le ma s
e sp e cí f ico s. Pe ro e llo n o sig n if ica q ue eso s pro b le ma s, cu ya rea lid a d e s in d iscu t ib le , no s
o fu squ e n de t a l mo do q ue ig no re mo s cie rt o s h ech o s y p rin cip io s; y cu an d o ha b lo de
h ech o s, me ref ie ro a la f a lta de con o cimie nt o , d e p en sa mie nt o y d e p ro spe rid a d , y a la s
t eo rí a s eq u ivo cad a s qu e d o mina n t á cita me n te g ra n pa rt e d e la p rá ct ica pe da gó g ica
a ctu a l.

I DE A S CL AV E PA RA LA ES CUE L A I NTEL I GE NTE

LAS CAMPANAS DE ALARMA: DE FI CI E NCI AS

De fic i e nc i as al a rma nte s

 Conoc i mie nto frá gi l . Co n o cimie nt o olvid ad o , in e rt e, in ge nu o y rit u a l. E l

sí nd ro me de l con o cimie nt o f rá g il.

 P e ns a mi e nto pobre. Ma n e jo in su f icie nt e d e lo s p ro b le ma s mat e má t ico s

e xp re sa do s en len gu a je ord ina rio . I nf e ren cia s po b re s a pa rt ir d e la
le ctu ra . E st rat e g ia de e nu ncia r me ra men t e lo s co n o cimie nt o s e n lo s
e scrit o s. L a re pe t ició n, e n lu ga r d e u t iliza r té cn ica s má s e la b o rad a s p a ra
la me mo riza ción .

Ca us as a la rma ntes

 E l mode l o de l a bús que da tri vi a l . E xce sivo én fa sis e n lo fá ct ico . P o co

“le n gu a je de l pe nsa mie nt o ” en la s cla se s. Mé t od o s d e exa men b a sa do s
e n p re gu n ta s bre ve s qu e exig en un a re sp ue st a ún ica (ve rd ad e ro o fa lso ).
E nf a sis en la in f o rma ción .

 P ri ori da d de l a c a pa c i da d s obre e l e s fue rzo. El b a jo ren d imie n to se

a t ribu ye a la ca pa cid ad y no a l e sfu e rzo . S e p re f ie re a lo s a lu mn o s qu e
a p re n de n p o r en t id a de s má s qu e a lo s q ue ap ren de n po r in cre men t o s.

Una c ons ec ue nc ia al a rma nte

 De ca de nci a ec onómic a . Ne ce sida d de siste ma s de eva lua ció n

in de pe n d ie n te s de l ma e st ro ; d e ce rt if ica d o s de e stu d io pa ra a cce de r a lo s
e mp leo s; d e un a red d e se g u rida d p a ra lo s de se rt o re s p ot en cia le s, y d e
u n me rca do de t rab a jo.

Mu ch o s p aí se s se ha n ab oca do a la t a rea d e ap lica r la s met a s q ue me n cion a mo s

e n un p rin cip io y q ue son d if í cilme n te re f ut a b le s: re t en ció n, co mp re n sió n y uso a ct ivo d e l
con o cimie n to . S on me t a s a rd u a s qu e req u ie ren escue la s in f o rmad a s, d in á mica s y
re f le xiva s; es d e cir, escue la s in t e lige n te s, a lgo q ue , a ju zg a r po r lo s mé t od o s q ue se
a p lican y lo s re su lta do s q ue se o bt ien e n, n o po see mo s. Pa ra de cirlo con pa lab ra s d e
P oe , va le la p en a p re sta r o íd o s “a l la me n to y e l g e mido de la s ca mp an a s”.

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