WHO PUTS THE “REAL”, IN REALITY TV?

These days we like our entertainment to be real. We watch people go off to extreme
environments to see who's the most successful survivor. We can't get enough of chefs fighting
it out to prove they're the best. Then there are the people who transform their homes, their
gardens or even themselves in front of a TV camera.

But what's really going on in these programmes?

Let's imagine someone called Julie. She isn't a real person - l've made her up - but she could be
real. She's the kind of person who might appear on a reality TV show. You know, she's
someone who lives a quiet life in a small town somewhere but then she decides to do
something really extreme and dangerous on TV. Of course, it helps that she has got one or two
big fears hiding under that quiet exterior - the type of thing that's going to come to the surface
when, like the woman in the picture above, she's lost in the forest with no map ... But, of
course, we tend to forget the film crew that's filming all this. l'm sure they're very helpful. lt's
also possible that the director asked Julie to crawl through the bushes more than once - just so
he could get a better shot. What about those cooking programmes? They're all good cooks,
aren't they? Well, yes, they are. But that's not always why they get chosen. TV producers want
drama so they need a range of personalities on the show. Imagine a cooking competition
where the cooks all got on really well and co-operated. In other words, no conflict. Is that the
kind of reality we want to watch on TV?

A NEW LIFE IN 5 MINUTES

And then there's the makeover programme - you know, the new home, the new garden or the
new-look you. Haven't you ever stopped to wonder how people on these programmes
miraculously have a new kitchen after just one weekend? Remember your family's kitchen
renovations? They took forever. On these programmes they like to speed up reality just a bit.
While many of these programmes use professional tradespeople, others claim the renovation
is all the work of the contestants. But did Julie really manage to repaint those walls between
morning tea and lunch by herself? No, the director had sorne of it done by a professional
painter. lt probably would have taken Julie all weekend.

And wasn't Julie clever coming up with such a beautiful design for her garden? lt's so good you
would almost think that a landscape architect had done it. The chances are that's exactly what
happened - the TV company got the design done by an expert.

DISASTER STRIKES ... OR DOES IT?

Finally, let's not forget those little crisis moments along the way. Julie would love to be able to
buy that designer fridge because it would make all the difference to her home makeover. But
no, she's only got so much to spend and this just might blow her budget. Don't panic, dear
viewer, the TV production company has got lots of money, and there's nothing to stop them
increasing Julie's budget. The production company can afford to let Julie buy ten designer
fridges without stopping to think about it.
TV production companies would like us to believe that what we see on TV actually happens.
Well, it does, but only sort of. What we're really seeing is a kind of managed reality. Real
reality on TV would probably be like real life - a bit slow and boring.

¿QUIÉN PONE LO "REAL" EN LOS REALITIES?

Hoy en día nos gusta que nuestro entretenimiento sea real. Vemos a la gente ir a entornos
extremos para ver quién es el superviviente más exitoso. No nos cansamos de ver a los chefs
luchando por demostrar que son los mejores. Luego están las personas que transforman sus
casas, sus jardines o incluso a sí mismos delante de una cámara de televisión.

Pero, ¿qué ocurre realmente en estos programas?

Imaginemos a alguien llamado Julie. No es una persona real, me la he inventado, pero podría
ser real. Es el tipo de persona que podría aparecer en un reality show. Ya sabes, es alguien que
vive una vida tranquila en un pequeño pueblo en algún lugar, pero luego decide hacer algo
realmente extremo y peligroso en la televisión. Por supuesto, ayuda el hecho de que tenga uno
o dos grandes miedos escondidos bajo ese tranquilo exterior - el tipo de cosas que van a salir a
la superficie cuando, como la mujer de la foto de arriba, se pierda en el bosque sin mapa...
Pero, por supuesto, tendemos a olvidar al equipo de rodaje que está filmando todo esto.
También es posible que el director le pidiera a Julie que se arrastrara por los arbustos más de
una vez, sólo para poder obtener una mejor toma. ¿Qué hay de esos programas de cocina?
Son todos buenos cocineros, ¿no? Bueno, sí, lo son. Pero no siempre son elegidos por eso. Los
productores de televisión quieren dramatizar, así que necesitan una variedad de
personalidades en el programa. Imagina un concurso de cocina en el que todos los cocineros
se lleven muy bien y cooperen. En otras palabras, sin conflictos. ¿Es ese el tipo de realidad que
queremos ver en la televisión?

UNA NUEVA VIDA EN 5 MINUTOS

Y luego están los programas de cambio de imagen: ya sabes, la nueva casa, el nuevo jardín o el
nuevo aspecto de ti. ¿No te has parado a pensar cómo la gente de estos programas tiene
milagrosamente una cocina nueva después de un solo fin de semana? ¿Recuerdas las reformas
de la cocina de tu familia? Tardaron una eternidad. En estos programas les gusta acelerar un
poco la realidad. Aunque muchos de estos programas recurren a profesionales, otros afirman
que la reforma es obra de los concursantes. Pero, ¿realmente Julie consiguió repintar esas
paredes entre el té de la mañana y la comida ella sola? No, el director encargó a un pintor
profesional que lo hiciera. Probablemente le habría llevado a Julie todo el fin de semana.

¿Y no fue Julie muy inteligente al idear un diseño tan bonito para su jardín? Es tan bueno que
casi se podría pensar que lo ha hecho un arquitecto paisajista. Lo más probable es que eso sea
exactamente lo que ocurrió: la compañía de televisión encargó el diseño a un experto.
LA CATÁSTROFE GOLPEA ... ¿O SÍ?

Por último, no olvidemos esos pequeños momentos de crisis en el camino. A Julie le encantaría
poder comprar esa nevera de diseño porque marcaría la diferencia en la renovación de su
casa. Pero no, tiene un límite para gastar y esto podría hacer volar su presupuesto. Que no
cunda el pánico, querido espectador, la productora de televisión tiene mucho dinero y nada les
impide aumentar el presupuesto de Julie. La productora puede permitirse que Julie se compre
diez frigoríficos de diseño sin pararse a pensar en ello.

A las productoras de televisión les gustaría que creyéramos que lo que vemos en la televisión
sucede realmente. Bueno, lo hace, pero sólo más o menos. Lo que realmente vemos es una
especie de realidad gestionada. La realidad real en la televisión sería probablemente como la
vida real: un poco lenta y aburrida.