Professional Documents
Culture Documents
Colleen Hoover
Könyvmolyképző (dec 2021)
***
Mosolygok.
Talán csak képzelődöm.
De még ki se értem az útra, már hívom is Jenny nénit.
HARMADIK FEJEZET
Morgan
***
***
Miller a régi, kék furgonnal jött, ami ott állt a házuk előtt, mikor
elvittem. Nem is tudom, milyen kocsi ez, de pont olyan kék, mint most
az ég. Lehúzta az ablakokat, gondolom, már nem működik a légkondi.
Vagy talán csak szeret lehúzott ablakkal vezetni. Összehúzom és
felkötöm a hajamat, hogy ne fújja az arcomba a szél. A kisebb tincseket
a fülem mögé simítom, a tenyerembe támasztom az állam, és
kibámulok az ablakon.
Nem kérdezem meg, hova megyünk. Nem is érdekel. Csak azt
tudom, hogy minden egyes mérfölddel, amivel távolabb kerülök a
halottasháztól, érzem, ahogy csökken a nyomás a mellemen.
Egy dal szól, megkérem Millert, hogy hangosítsa fel. Sosem
hallottam még, de csoda szép, és semmi köze a fejemben keringő
gondolatokhoz, az énekes hangja olyan megnyugtató, mint egy
borogatás. Ahogy véget ér, megkérem Millert, hogy játssza le újra.
– Nem tudom – feleli Miller. – Ez a rádió, nincs Bluetooth ebben a
régi járgányban.
– És mi ez a dal?
– A Dark Four Door, Billy Raffoultól.
– Tetszett. – Kinézek megint az ablakon, ahogy megszólal egy újabb
dal. Tetszik Miller ízlése. Azt kívánom, bár ezt csinálhatnám egész nap,
minden egyes nap. Furikázni és szomorú dalokat hallgatni, miközben
Miller vezet. Valamiért a bennem mocorgó bánat enyhül a szomorú
zenétől. Minél szívfájdítóbb a dal, annál jobb. A drámai dalok olyanok,
mint a kábítószer, azt hiszem. Rosszat tesznek, de jó érzés közben.
Nem tudhatom. Sosem próbáltam semmilyen kábítószert, sosem
hasonlíthattam össze ezt a kettőt. Még csak be sem téptem sosem.
Nehéz kamaszkori lázadással próbálkozni, ha mindkét szülőd próbálja
agyonkompenzálni a saját tinédzserkori hibáit.
– Éhes vagy? – kérdezi Miller. – Szomjas?
Elhúzódom az ablaktól, és felé fordulok.
– Nem. De be akarok tépni.
Rám kapja a tekintetét az útról. Kicsit elmosolyodik.
– Azt meghiszem.
– Komolyan mondom – húzom ki magam. – Sosem próbáltam, de
most tényleg el akarok szállni. Van füved?
– Nincs.
Csalódottan süppedek vissza a székbe.
– De tudom, honnan szerezzek neked.
***
Tíz perccel később Miller megáll a helyi mozi előtt, rám szól, hogy
várjam meg a kocsiban. Majdnem közlöm vele, hogy hagyja, igazából
csak kósza ötlet volt. De a lelkem mélyén kíváncsi vagyok, hogy segít-e
a gyászon. Ott tartok, hogy kipróbálnék bármit.
Bemegy a moziba, és alig egy perc múlva már ki is jön egy nálunk
kicsit idősebbnek tűnő sráccal. Talán már huszonéves lehet. Nem
ismerem. Odamennek a srác autójához, és tizenöt másodperc alatt
gazdát cserél a fű és a készpénz. Ennyi. Olyan könnyűnek tűnik, hogy
ideges energia futkározik bennem. Nem legális a fű Texasban, de még
ha az lenne is, Miller csak tizenhét éves.
Arról nem is beszélve, hogy egy vadiúj menetrögzítő kamera van a
kocsiban. Biztos vagyok benne, hogy nem látta a kamera a vásárlást,
de ha most letartóztatnának minket, a rendőrök átkutatnák a kocsit,
alighanem megnéznék a felvételt, és meghallanák, hogy én kértem a
füvet.
A térdem idegesen rángatózik, ahogy Miller bemászik a kormány
mögé.
A moziépület mellé kanyarodik, az út felé fordul, innen belátjuk az
egész parkolót. Elővesz egy kis zacskót, benne egy előre megtekert
jointtal.
Olyan régi a furgon, hogy van benne szivargyújtó. Benyomja, hogy
bekapcsoljon, és odaadja nekem a jointot. Csak bámulom, nem is
tudom, mihez kezdjek vele. Várakozón nézek Millerre.
– Nem gyújtod meg nekem?
Megrázza a fejét.
– Nem szívok.
– De… van dealered.
Miller felnevet.
– Stevennek hívják. A kollégám, nem dealer. De mindig van nála fű.
– Huh, basszus! Nem gondoltam, hogy egyedül kell csinálnom. Még
cigire sem gyújtottam rá sosem. – Előveszem a telefonom, megnyitom
a YouTube-ot. Rákeresek, hogyan kell rágyújtani egy jointra, és
elindítom a videót.
– Megnézed YouTube-on, hogyan kell füvet szívni? – kérdezi
Miller.
– Tudom, hogy durva.
Miller remekül mulat. Látom az arcán. Közelebb hajol hozzám, és
velem együtt nézi a videót.
– Biztos, hogy be akarsz tépni? Remeg a kezed. – Elveszi tőlem a
telefont.
– Bunkóság lenne most meggondolni magam. Már kifizetted.
Miller tartja nekünk a telefont. Mikor a videó végére érünk, kihúzom a
szivargyújtót, és habozva nézek rá.
– Rendben. Megpróbálom.
Odaadom neki, ő úgy gyújtja meg a jointot, mint egy profi. Szinte
megkérdőjelezem az első kijelentését. Szív egy slukkot, majd tőlem
elfelé fújja a füstöt, ki a nyitott ablakon. Odaadja nekem, de mikor én
próbálom meg beszívni a füstöt, csak köhögök és köpködök
mindenfelé. Egyáltalán nem csinálom olyan elegánsan, mint Miller.
– Ha nem szívsz sosem, akkor miért megy neked ilyen könnyen?
– Nem mondtam, hogy sosem próbáltam – nevet. – Csak hogy
sosem gyújtottam még meg.
Megint megpróbálom, de még mindig nem bírom leszívni.
– Olyan undorító – hörgöm.
– Megenni jobb.
– Akkor miért nem olyat adtál nekem?
– Stevennek nem volt, én meg nem vagyok oda az ilyesmiért.
Két ujjam közé fogom a jointot, lenézek rá, és arra gondolok, hogy
kerültem ide, miközben az apám temetésén kellene lennem. És én sem
vagyok oda az ilyesmiért, azt hiszem. Olyan természetellenes.
– És miért vagy oda? – kérdezem, és megint Millerre nézek.
A támlának dönti a fejét, és egy pillanatra elgondolkozik.
– A jeges teáért. És a kukoricakenyérért. Azt imádom.
Nevetek. Nem erre számítottam. Egy pillanatig várok, majd még egy
slukkot szívok. Lexie halálra rémülne, ha most látna.
Basszus. Lexie.
Nem is szóltam neki, hogy eljövök a temetésről. A telefonomra
nézek, de nem írt nekem. Csak anyától jött egy üzenetem negyedórával
ezelőtt.
Anya: Hol vagy?
Két év, hat hónap, tizenhárom nap. Egészen pontosan eddig élünk
meg Chris életbiztosításából Clarával ugyanilyen színvonalon. Chris
nyugdíja, amit megkapunk, meg sem közelíti a fizetését, azaz
döntéseket kell hozni. Újra kell tervezni a pénzügyeket. A Clara
főiskolájára félretett pénzhez is lehet, hogy hozzá kell nyúlni. Munkát
kell vállalnom. Karriert kell terveznem.
Mégis… Úgy tűnik, fel sem tudok állni az ágyról vagy a kanapéról,
hogy ezzel szembenézzek. Úgy érzem, minél több óra telik el a baleset
és a jelen pillanat között, a fájdalom annál többet enyhül. Mikor majd
jobb lesz, akkor talán majd elmúlik az is, hogy semmi kedvem elintézni
mindazt, amivel foglalkozni kellene.
Arra jutok, hogy A pontból (gyász) B pontba (kevesebb gyász) az
alvás a legrövidebb út. Azt hiszem, Clara is ezt érzi, mert mindketten
alvással töltöttük a hétvégét.
Alig beszélt velem a temetés óta. Elvettem a telefonját, amint
megtudtam, hogy füvezett. De az utóbbi időben én sem éreztem semmi
késztetést a beszélgetésre, úgyhogy nem erőszakoskodom.
Nem nyomulok, de megölelem. Nem tudom, azért ölelem-e meg,
mert nekem szükségem van erre, vagy mert aggódom, hogy viseli ezt
az egészet. Kedden telik le az egy hét a baleset óta, és fogalmam
sincs, hogy Clara visszamegy-e holnap az iskolába vagy még időre van
szüksége. Engedném, hogy maradjon, ha ez kell, de nem beszéltünk
még róla.
Benézek a szobájába, hogy jól van-e. Nem tudom, hogy segítsek
neki megküzdeni ezzel a gyásszal. Sosem kellett még ilyen rémséget
átélnünk. Elveszettnek érzem magam Chris nélkül. Sőt, Jenny nélkül.
Mindig is hozzájuk fordultam, ha ki kellett magamból adnom a
feszültséget, vagy megerősítésre vágytam, hogy jól nevelem Clarát.
Anyám pár éve meghalt, de amúgy is ő lenne az utolsó, akihez
fordulnék tanácsért. Vannak barátaim, de egyikük sem tapasztalt meg
még ilyen hatalmas, váratlan veszteséget. Úgy érzem, olyan vizeken
hajózok, amiket még egyetlen ismerősöm sem térképezett fel. Azt
tervezem, hogy elküldöm Clarát pszichológushoz, de talán csak úgy
egy hónap múlva. Időt akarok adni neki, hogy a gyász legfájdalmasabb
szakaszával megbirkózzon, nem akarom olyasmire kényszeríteni, amit
nem akar.
A ház még sosem volt ilyen csendes. Még a tévé sem duruzsol a
háttérben, mert a rohadt kábel még mindig nem működik. Chris intézte
nálunk a számlákat, úgyhogy nem is tudom, melyik társaságnál
fizettünk elő. Majd kitalálom.
Lerogyok a nappaliban a földre. Sötét van, próbálok meditálni, de
valójában csak igyekszem bármi másra gondolni, mint Chrisre vagy
Jennyre. De ez nehéz, szinte minden emlékemben legalább egyikük ott
van.
Mind a ketten életem minden egyes mérföldkövénél és eseményénél
jelen voltak. A terhességem Clarával. A születése. Az esküvőnk, az
évfordulóink, a diplomázások, a családi nyaralások, a születésnapi
grillpartik, a mozizások, a horgászások és a kempingezések. Elijah
születése.
Életem minden fontos pillanatának a részesei voltak. Ők voltak a
teljes világom, és én meg az övék. Ezért nem vagyok hajlandó feltenni
a kérdést, hogy miért voltak együtt. Kizárt, hogy így elárultak volna.
Hogy így elárulták volna Clarát. Tudtam volna.
Persze hogy rájöttem volna.
A rágódásomat a csengő szakítja félbe.
Ahogy az ajtó felé megyek, az ablakból megpillantom Jonah autóját.
Nem érzek megkönnyebbülést, hogy itt van, jobban örülnék, ha nem
jönne senki, de mikor kinyitom az ajtót, az idegesség sem tör rám, ami
általában szokott, ha meglátom. A részvétem aziránt, hogy ilyen
helyzetbe került, legyőzi ezt az érzést. Persze, összetört Jenny és Chris
halála, de elég racionális vagyok, hogy tudjam, Jonah-nak még
nehezebb, mint nekem. Neki fel kell nevelnie egy gyereket.
Mellettem legalább ott volt Chris, Chris szülei és Jenny, ők segítettek
Clarával.
Jonah-nak csak az anyukája van.
És gondolom, én is, de pillanatnyilag nem vagyok nagy segítség.
Kinyitom az ajtót, mellbe vág a látvány. Jonah már több napja nem
borotválkozott. Nem úgy fest, mint aki egyáltalán zuhanyozott. Vagy
aludt. Valószínűleg tényleg nem, mert én sem, pedig nekem nem kell
egy kisbabát gondoznom.
– Szia! – mondja fásultan.
Kinyitom az ajtót.
– Hol van Elijah?
– Anyukám elkérte pár órára.
Ez jó. Ráfér egy kis lazítás Jonah-ra.
Nem tudom, miért jött ide, de félek, hogy azért, mert arról akar
beszélni, ami történt. Valószínűleg azt akarja kibogozni, miért voltak
együtt. Ha tehetném, sosem beszélnék erről. Úgy akarok tenni, mintha
meg sem történt volna. Elég a gyász, hogy elvesztettem őket. Nem
akarok magamra venni még haragot és árulást is.
Azt akarom, hogy csak hiányozzanak. Nem hiszem, hogy lenne
erőm utálni is őket.
Öt másodpercig csendben állunk a nappaliban, de többnek érzem.
Nem tudom, mit tegyek. Vigyem hátra a teraszra, üljünk le ott? Vagy
inkább az ebédlőasztalnál? A kanapén? Fura, mert nincs meg már az a
fajta meghittség Jonah-val. Leginkább kerülni szoktam, mióta visszajött,
és mivel most nem nagyon tudom elkerülni, úgy érzem, teljesen új
területre lépek.
– Clara itthon van?
Bólintok.
– Igen. A szobájában.
Jonah a folyosó felé pillant.
– Szeretnék négyszemközt beszélni veled, ha ráérsz kicsit.
A nappali van a legmesszebb Clara szobájától. Egyenesen rálátok a
folyosóra, látom, ha kijön a szobájából, úgyhogy a kétüléses kanapé
felé intek, hogy üljön oda, én pedig letelepedek vele szemben.
Előrehajol, a térdére könyököl, az ujjait az állának támasztja.
– Nem tudom, túl korai-e erről beszélni – mondja –, de olyan sok
kérdésem van.
– Én nem akarok erről beszélni sosem.
Felsóhajt, a támlának dől.
– Morgan!
Utálom, ahogy a nevemet mondja. Csupa csalódottság.
– Mit segítene ez, Jonah? Nem tudjuk, miért voltak együtt. Ha erről
beszélünk, talán olyan válaszhoz jutunk, amilyet nem akarunk.
Megfeszül az állkapcsa. Ideges, kínos csendben ülünk egy teljes
percig. És akkor, mintha ez most jutna épp az eszébe, Jonah pillantása
a szemem felé villan.
– Hol van Chris autója? – Jonah láthatja abból, ahogy kerülöm a
tekintetét, hogy ez is olyan téma, amit inkább kerülni próbálok. – Aznap
reggel kocsival ment el, ugye?
– Igen – suttogom.
Már gondolkoztam rajta, hol lehet Chris kocsija, de nem tettem
semmit annak érdekében, hogy megtaláljam. Félek, hogy mit árulna el
az, hogy hol parkolt, inkább nem akarom megtudni sosem, mint hogy az
derüljön ki, hogy egy szálloda előtt áll.
– Volt Chrisnek OnStarja?
Bólintok. Jonah előveszi a mobilját, és kimegy telefonálni. Kirohanok
a konyhába, innom kell valamit. Megtalálom azt az üveg bort, amit
Jonah és Jenny hozott múlt héten a szülinapomra. Sosem nyitottuk ki,
mert volt egy nyitott üveg.
Most kitekerem a dugót, és öntök magamnak egy pohárral.
A pohár szinte üres, mire Jonah bejön a konyhába.
Az arcáról eltűnt minden szín, és egyetlen pillantásból látom, hogy
baj van. Valószínűleg valóra vált a legnagyobb félelmem, és bár nem
akarom tudni, mégis muszáj megkérdeznem.
Remegő kézzel takarom el a számat.
– Hol van? – suttogom.
Az arca elárulja a szavait, még mielőtt azok kibuknának a száján.
– A Langford hotel előtt áll.
Lehullik a kezem, a hasamat markolom. Úgy festhetek, mint aki
mindjárt elájul, mert Jonah kiveszi a kezemből a borospoharat, és
gondosan leteszi a pultra.
– Felhívtam a szállodát – folytatja. – Hagytak üzenetet Chris
hangpostáján. Azt is mondták, hogy elmehetünk a kulcsokért és a
szobájukban hagyott holmiért.
A szobájukban.
A húgom és a férjem együtt egy szállodai szobában.
– Nem bírom, Jonah – mondom, a hangom csak fájdalmas suttogás.
Részvét ül az arcán. A vállamra teszi a kezét, és lehajtja a fejét.
– Muszáj. Holnap elszállítják az autóját, ha ma nem megyünk érte.
Kell neked Chris kocsija, Morgan.
A szemem csupa könny. Összepréselem a szám, és bólintok.
– Oké, de nem akarom tudni, mi van abban a szobában.
– Rendben. Te hazahozod Chris kocsiját, én intézem a többit.
Egyszer a Langfordban aludtunk Chrisszel. A második évfordulónk
volt, mielőtt otthagytam volna a főiskolát. Ő nem tudott szabadságot
kivenni a hétvégi munkájából, úgyhogy szerda estére foglalt szobát.
Anyám vigyázott Clarára, és együtt töltöttük az ágyban az éjszakát.
Aludtunk.
Maga volt a mennyország.
Mindketten elcsigázottak voltunk, gyerekünk volt, és közben
próbáltuk befejezni az iskoláinkat, úgyhogy kihasználtuk az időt. Még
csak tizenkilenc, illetve húszévesek voltunk. Még nem voltunk elég
idősek, hogy alkoholt vásároljunk, de már bőven olyan fáradtak voltunk,
mintha kétszer ilyen öregek lettünk volna.
Végül eljött az a pont, mikor a bölcsi többe került, mint amit
megkerestem részmunkaidőben, alig jöttünk ki a pénzünkből, és az volt
az egyetlen logikus megoldás, ha otthon maradok Clarával. Chris azt
mondta, lediplomázhatok, miután ő végzett, de sosem mentem vissza.
Amint Chris állást kapott, a pénzügyi nehézségek elmúltak, kényelmes
rutin alakult ki.
Elégedett voltam az életemmel. Mindketten azok voltunk, azt hittem.
Talán Chris kevésbé, mint hittem.
Jonah autójában ülök, Chris SUV-je mellé parkoltunk. Jonah
megkapta a kulcsot a recepción, és bement a szobába a slusszkulcsért.
Öt perce van ott. Hátradőlök, lehunyom a szemem, néma imát
mormolok. Remélem, hogy azzal jön vissza, hogy bármit talált is, az
bizonyítja, hogy teljesen rossz nyomon vagyunk. De közben már tudom.
A szívem mélyén már tudom, hogy elárultak, a lehető
legocsmányabban, és pont az az ember, akiről azt gondoltam, sosem
okozna nekem fájdalmat.
A húgom. A legjobb barátom.
Az, hogy Chris ilyet tett, tőrt döfött a szívembe.
De hogy Jenny? Ez a lelkem megsemmisítése.
Mikor Jonah visszaül a volán mögé, hátradobja Jenny utazótáskáját.
Amit Chrisszel vettünk neki tavaly karácsonyra. Odaadja nekem Chris
slusszkulcsát.
A táskát bámulom, arra gondolok, vajon mire kellhetett neki. Reggel
jött el otthonról, tizenkét órás műszakra készült, nem arra, hogy máshol
éjszakázik. Miért hozna ekkora táskát?
– Miért volt itt Jenny táskája?
Jonah nem válaszol. Az állkapcsa betonkemény, előremered.
– Miért kellett neki táska, Jonah? Azt mondta neked, hogy dolgozni
megy, nem? Nem akart máshol aludni.
– Ebben vitte a benti ruháját – mondja Jonah. De hallom, hogy nem
mond igazat.
Volt nála egy utazótáska, hogy átöltözzön a kórházi ruhából, miután
eljött tőlem. De mit akart felvenni?
Hátranyúlok, Jonah megmarkolja a csuklóm, megállít. Elhúzódok
tőle, megfordulok, próbálom megint elérni a táskát. Lefog, néhány
másodpercig dulakodunk, Jonah mindkét karjával átfog, próbál
visszahúzni a helyemre, de már kinyitottam a táskát.
Amint meglátom a fekete, csipkeszegélyes, finom fehérneműt,
visszazuhanok az ülésbe. Előrebámulok. Mozdulatlanul. Próbálok gátat
szabni az elmémen átcikázó a képeknek, de a tudatnál, hogy a húgom
szexi fehérneművel készült a férjemnek, semmi nem lehet rémesebb.
Jonah sem moccan.
Mindketten csendben viaskodunk azzal, amit ez jelent. A kétségemet
felemészti a keserű igazság. Összegömbölyödöm, felhúzom a térdem a
mellkasomhoz.
– Miért? – A hangom a torkom falát feszíti. Jonah vigasztalón
kinyújtja a karját, de ellököm. – Vigyél haza!
Egy pillanatig nem mozdul.
– De… Chris autója…
– Nem akarom azt a kurva autót!
Jonah egy pillanatig engem néz, aztán bólint egyet. Elindítja a
motort, és kitolat a parkolóhelyről, otthagyva Chris autóját a szálloda
előtt, ahol egy hete nem nyúlt hozzá senki.
Remélem, hogy elvontatják. Chris nevén van, nem az enyémen.
Nem akarom a házam előtt látni ezt az autót. A bank nyugodtan
elveheti, ha rajtam múlik.
***
***
A popcorn állott.
Nyilván egész nap ott volt a pultban, záráskor szedte ki nekem Miller.
Nem várhat az ember friss popcornt estére. De ez itt annyira rossz,
hogy egészen biztosan egy félretolt kupacban állt a gép alján, mióta
legelsőként kipattogott reggel.
De azért megeszem.
Végül a leghátsó sorban ülök le a szélén, mert ott csak ketten
vannak, és ők is középen. Nem akarok eléjük ülni, mert úgy terveztem,
végigbőgöm az egészet, de végül is a film elég érdekes, hogy elterelje
a gondolataimat.
Azt nem mondtam, hogy jó film. Csak érdekes.
Legalábbis a főszereplő érdekes. Egy szabályokat nem tisztelő
vagány vállig érő hajjal, ami minden mozdulatára lebeg és repked.
Inkább a hajára figyelek, mint a történetre. Apa imádta, hogy hosszú a
hajam, és ha eszembe jutott, hogy levágatnám, mindig lebeszélt róla.
A kezembe fogok egy tincset, és végighúzom rajta az ujjaim. Elegem
van belőle. Azt hiszem, hamarosan levágatom. Eljött a változás ideje.
– Szia! – suttogja Miller. Felnézek, épp leül mellém. – Milyen a film?
– Nem tudom. Azt hiszem, levágatom a hajam.
A popcornba nyúl, kivesz egy marékkal, majd hátradől, és felteszi a
lábát a székre maga előtt.
– Van olló a büféspultban.
– Nem úgy értettem, hogy most rögtön.
– Ó! Hát, amikor úgy érzed. Az olló marad, úgyhogy csak ugorj be,
és levágom neked.
Felnevetek.
– És nem is úgy értettem, hogy te vágd le.
– Rendben, de figyelmeztetlek, hogy Steven sokkal ügyesebben
söpör popcornt és ad el füvet, mint ahogy hajat vág.
A szememet forgatom, én is felteszem a lábam az előttem álló szék
támlájára.
– Új flipflop? – kérdezi a lábamat nézve.
– Aha. Kemény dolgokat álltam ki érte.
Miller kimarkol még egy adag popcornt, és pár percig nem
beszélünk. A film véget ér, és mikor elindul a főcím, mindenki kimegy.
Miller megint popcornért nyúl.
Nem teszünk semmi rosszat, de mégis ezt érzem. Mielőtt leült
mellém, merev voltam, és érzéketlen, most adrenalin cikázik az
ereimben. Össze sem ér a karunk. Én kisajátítom mindkét karfát, Miller
a másik irányba dől, tőlem elfelé, nyilván, hogy ne érjen össze
semmink.
De akkor is helytelennek érzem. Miller pont amellett ül, aki mellett
nem lenne szabad. És bár eltölt a bűntudat, jó érzés is.
Még mindig fut a főcím, mikor megszólal.
– Állott ez a popcorn.
– A legrosszabb, amit valaha ettem.
– Alig maradt – int a zacskó felé. – Nem úgy tűnik, mintha zavart
volna.
– Nem vagyok válogatós – vonok vállat.
Megint elcsendesedünk. Miller rám mosolyog, mire forróság fut át
rajtam. Belenézek a popcornos zacskóba, megrázom, mintha jobb
darabokat keresnék, mert nem akarok ránézni, és nem akarom ezt
érezni valaki olyan iránt, akinek van barátnője. Nem akarom ezt érezni
senki iránt. A leghalványabb jó érzéstől is szar alaknak látom magamat,
ha belegondolok az elmúlt hétbe. De Miller még mindig engem bámul,
és nem mozdul, nem indult el kifelé. Ő ül a folyosó felől, úgyhogy úgy
érzem, muszáj beszélgetnem vele.
– Mióta dolgozol itt?
– Egy éve. – Kicsit mocorogva még jobban kényelembe helyezi
magát. – Egész oké. A mozis munka izgalmasabbnak tűnik
gondolatban, mint a valóságban. Igazából leginkább takarítok.
– De megnézhetsz minden filmet, amit akarsz, ugye?
– Ezért vagyok itt. Mióta itt dolgozom, minden filmet láttam, amit
bemutattak. Úgy tekintek rá, mint felkészülés a jövőre. Kutatómunka.
– Mi a kedvenc filmed?
– Mikori, attól függ – kérdez vissza.
– Válassz egyet az elmúlt tíz évből!
– Nem bírok – feleli. – Olyan sok remek film van, és mindet más
okból szeretem. Imádom a Birdman trükkjeit. Imádom a Szólíts a
neveden alakításait. A fantasztikus Róka úr a kedvenc animációs
filmem, mert Wes Anderson rohadtul egy zseni. – Rám pillant. – És
neked?
– Szerintem A fantasztikus Róka úr nem számít. Az mintha régebbi
lenne tízévesnél. – Hátrahajtom a fejem, a plafont bámulom. Nehéz
kérdés. – Azt hiszem, úgy vagyok vele, mint te. Nem tudom, melyik a
kedvencem. De inkább a színészi tehetséget figyelem, mint a
történetet. Valószínűleg Emma Stone a kedvenc színésznőm. És Adam
Driver korunk legjobb színésze, csak azt hiszem, még nem kapta meg
élete nagy szerepét. Csodás volt a Csuklyásokban, de nem vagyok oda
a többi filmért, amiben szerepelt.
– De láttad a Kylo Ren-paródiát?
– Igen! – húzom ki magam. – Az SNL-en? Istenem, de vicces volt! –
Mosolygok, de utálom, hogy mosolygok. Fura érzés mosolyogni, mikor
tele vagyok bánattal, de ezt hozza ki belőlem Miller, ha a közelében
vagyok. Úgy tűnik, ő az egyetlen, aki el tudja terelni a gondolataimat
erről az egészről, és közben az egyetlen, akivel nem lóghatnék együtt.
Kösz, Shelby!
Szívás. Nem szeretek erre gondolni, még így sem, hogy most együtt
vagyunk. De majd az iskolában minden úgy lesz, mint előtte. Miller
megtartja majd a távolságot. Tiszteletben fogja tartani, hogy Shelbyvel
jár, amitől én csak még jobban becsülöm őt.
És én tovább dagonyázhatok a depresszióban.
– Mennem kell – mondom.
Miller habozik egy pillanatig.
– Igen, szerintem az én szünetemnek is vége tíz perc múlva.
Mindketten felállunk, de nem tudok kimenni a folyosóra. Miller elállja
az utat, felém fordul, nem indul semerre. Csak néz rám lefelé, mint aki
mondani akar valamit. Vagy tenni.
– Nagyon sajnálom, ami történt – mondja végül.
Először nem is tudom, miről beszél, de egyszerre mellbe vág.
Összepréselem a szám, bólintok, de nem mondok semmit, mert ez az
utolsó, amiről beszélni szeretnék.
– Már mondanom kellett volna a múltkor is. A temetésen.
– Semmi gond – felelem. – Jól vagyok. Jól leszek. Majd. –
Felsóhajtok. – Remélem.
Úgy néz rám, mintha meg akarna ölelni, és én tényleg azt kívánom,
bár megtenné. De ehelyett sarkon fordul, és elindul a székek között a
kijárat felé.
Beugrok a mosdóba kifelé menet. Miller fog egy kukát, és vonszolni
kezdi a terem felé, ahonnan kijöttünk.
– Viszlát, Clara!
Nem köszönök el tőle. Bemegyek a mosdóba, és nem is fárasztom
magam azzal, hogy úgy tegyek, mintha minden ugyanilyen lenne majd,
ha újra találkozunk. Kerülni fog engem, miközben hűséges marad, meg
minden szar… Rendben. Amúgy is abba kell hagynom, nem szabad
beszélnem vele, mert pont amilyen jó érzés vele lenni, annyira fog majd
fájni, ha nincs ott. És nincs szükségem újabb fájdalomra a már meglévő
kínzó halom mellé.
***
Bajkeverő.
Két év, hat hónap és tizenhárom nap. Eddig volt elég elvben Chris
életbiztosítása legrosszabb esetben is, mikor ezzel matekoztam. De ha
beleveszünk a képletbe egy kisbabát, akkor nyomorszintre jutunk. Nem
tudok munkát vállalni, ha rá vigyázok. Nem engedhetem meg
magamnak a bölcsit, ha kapok munkát. Nem perelhetem be Jonah-t
gyerektartásért, hiszen nem ő a gyerek apja.
Mikor Elijah sírni kezd, összehúzom egy stószba a papírokat, és
odamegyek hozzá. Megint. Azt gondoltam, Elijah egyáltalán nem olyan,
mint Clara volt az ő korában, de kezdem azt hinni, hogy tévedtem. Pár
napja nem csinál semmi mást, mint sír. Időnként elalszik, de többnyire
bömböl. Biztos vagyok benne, hogy azért, mert nem ismer engem.
Jennyhez szokott, és nem hallotta a hangját egy ideje. Nem hallotta
Jonah-ét sem vasárnap óta. Én megteszem, ami telik tőlem, úgy
teszek, mintha a végén majd minden rendbe jönne, de kezdek aggódni,
hogy nem így lesz, mert Jonah egyetlen üzenetemre sem válaszolt.
Nagyon is lehetséges, hogy Jonah nem jön vissza. És hibáztathatom
ezért? Igaza van, én vagyok a gyerek vérrokona, nem ő. Mintha Elijah
inkább már az én felelősségem lenne. Hiába van Jonah neve a
születési anyakönyvi kivonaton, valójában nem köteles felnevelni a
húgom és a férjem gyerekét.
Azt reméltem, hogy a két hónap, amit Jonah Elijah-val töltött, elég
lehetett ahhoz, hogy kialakuljon az eltéphetetlen kötelék szülő és
gyerek között, majd visszatér a józan esze, és visszajön,
bocsánatkérőn és összetört szívvel. De nem így történt. Már négy nap
eltelt, és úgy állunk, hogy talán nekem kell felnevelnem egy újszülöttet
ebben a káoszban.
Tegnap este nem bírtam másra gondolni, miközben ott ültem a
nappaliban a karomban Elijah-val, aki vagy egy órán át üvöltött
torkaszakadtából. Ami azt illeti, hisztérikusan nevettem a sivítás
közepette. Arra gondoltam, hogy talán kezdek megbolondulni. Mindig
ilyennek mutatják az őrülteket a tévében: komor helyzetekben
nevetnek, mikor egészen más lenne a megfelelő reakció. De én csak
nevetni tudtam, annyira tökéletes szar lett az életem. Szar, és kész.
Szar. A férjem halott. A húgom is. A zabigyereket átpasszolták nekem,
hogy neveljem fel, miközben a lányom alig áll szóba velem. Nem
vagyok alkalmas erre.
És még csak úgy sem tudok elmenekülni a szar életem elől, hogy
bekapcsolom a tévét, mert még mindig nem működik.
– Fel kell hívnom őket.
– Kiket?
Megfordulok, döbbenten, hogy Clara itthon van. Nem is hallottam,
mikor bejött.
– Kiket kell felhívnod? – ismétli.
Nem is vettem észre, hogy hangosan beszéltem.
– A kábeltársaságot. Hiányzik a tévé.
Clara megrázza a fejét, mint aki épp azt akarja mondani, hogy a
kábel már lejárt lemez. De nem mondja. Odajön, és elveszi tőlem
Elijah-t.
Két kábeltévé-társaság van a városban, de szerencsémre sikerül
elsőre azt hívnom, ahol előfizetésünk van. Egy végtelenségig várok,
amíg végre sikerül időpontot egyeztetnem. Mikor leteszem, Clara felnéz
a kanapéról.
– Aludtál egyáltalán?
Feltételezem, hogy azért kérdezi, mert még a tegnapi ruha van
rajtam, és nem fésülködtem. Nem emlékszem, egyáltalán fogat
mostam-e. Akkor szoktam, mikor aludni megyek, és rögtön ébredés
után, de most egyiket sem csináltam, mert Clarának igaza van, tényleg
nem aludtam. Eltűnődők, meddig bírja egy ember alvás nélkül.
Elijah láthatóan hét órát, mert ennyi idő telt el az utolsó és a mostani
alvása között.
– Hívd fel Jonah-t, és mondd meg neki, hogy jöjjön el a fiáért! Úgy
festesz, mint aki mindjárt összeesik.
Inkább nem válaszolok erre a megjegyzésre, kiveszem Elijah-t a
kezéből.
– Lemennél a boltba pelenkáért? Csak egy maradt, és tisztába kell
tenni.
– Jonah nem tud hozni? – kérdez vissza Clara. – Nem az ő dolga?
Elfordítom a tekintetem a lányomról, mert úgy néz rám, mintha víz
lennék, és átlátna rajtam.
– Hagyd most Jonah-t – kérem. – A feje tetejére állt a világ körülötte.
– Körülöttünk is. Ez nem jelenti azt, hogy elhagynánk a kisbabánkat.
– Nem érted. Szüksége van egy kis időre. Ott van a tárcám a
konyhában. – Még mindig nem árulom be Jonah-t, hiába szeretném.
Clara elveszi a pénzt, és elindul a boltba.
Mikor már csak ketten maradunk Elijah-val, leteszem a járókába,
amit csináltam neki. Végre alszik, és fogalmam sincs, ez meddig tart,
úgyhogy kihasználom, és kimegyek a konyhába, hogy elöblítsem a
cumisüvegeket.
Nem kapott anyatejet Jenny halála óta, de úgy tűnik, jól bírja a
tápszert. Csak rengeteget kell így mosogatni.
Elsírom magam.
Az utóbbi időben, ha zokogni kezdek, nem bírom abbahagyni. Együtt
sírok éjszaka Elijah-val. Nappal is együtt sírok vele. Sírok a zuhany
alatt. A kocsiban.
Folyamatosan fáj a fejem, és folyamatosan fáj a szívem, és időnként
azt kívánom, bár véget érne. Az egész. Minden.
Az ember tudja, hogy az élete egy rakás szar, ha cumisüveget
mosogat éppen, és az Armageddonért imádkozik.
TIZENKETTEDIK FEJEZET
Clara
Két héttel ezelőtt ittam meg az első teljes bögre kávémat, másnap,
hogy anyám csak úgy lyukat ütött a konyhaajtóba. Azóta felfedeztem az
egyetlen dolgot, ami talán kiment a hónapja tartó depresszióból.
A Starbucks.
Nem mintha nem jártam volna eddig a Starbucksban. Csak mindig
az a lány voltam, aki teát rendel a kávézókban. De most, hogy tudom,
mit jelent az alvásmegvonás, kipróbáltam szinte az összes italt a
kínálatból, és már pontosan tudom, melyik a kedvencem. A klasszikus
Venti Caramel Macchiato, rendes tejjel és cukorral.
Egy üres sarokasztalhoz viszem a kávémat, ahol szinte mindennap
ültem az elmúlt két hétben. Mikor nem Lexie-éknél vagyok iskola után,
akkor itt. Olyan feszült otthon a légkör, hogy nem is akarok ott lenni.
Tanítási napokon tízre kell otthon lennem, ha nincs leckém. Hétvégén
éjfélre. Szükségtelen mondani, hogy nem értem haza tíz előtt az utolsó
veszekedés óta anyával.
Ha épp nem azt követeli, hogy mondjam meg, hol voltam, kivel
voltam, vagy nem szagolgat kábítószer után nyomozva, akkor a házban
ténfereg, és lyukakat üt az ajtókba.
És ott van még mindaz, amiről nem beszéltünk. Hogy Jenny néni
velem SMS-ezett, mikor meghalt. És tudom, hova ment akkor anya
Jonah-val: a Langfordba. Láttam az applikáción. Megkérdeztem tőle
aznap este, hol voltak, de nem mondta meg. Úgy érzem, ha megint
felhoznám, hazudna.
Nem működik a kapcsolatunk. Nem ugyanott tartunk. Nem tudjuk,
hogy beszéljünk egymással most, hogy nincs apa és Jenny.
Vagy talán miattam. Nem tudom. Csak azt tudom, hogy nem bírok
mostanában ott lenni, abban a házban. Utálom az érzést, ami elfog, ha
belépek. Fura apa nélkül, és félek, hogy sosem lesz már olyan, mint
régen. Régen az otthonomnak éreztem. Most meg valami intézetnek,
ahol mi ketten vagyunk anyával az egyedüli páciensek.
Szomorú, hogy jobban érzem magam a Starbucksban, mint a saját
otthonomban. Lexie a Taco Bellben dolgozik heti öt napot, ma este is,
úgyhogy elhelyezkedem a kis sarokban Koffeinországban, és kinyitom
a könyvem.
Alig pár oldalt olvastam csak, mikor megrezzen az asztalon a
telefonom.
Megfordítom, és megnézem az Instagram-értesítést.
Miller Adams követ téged.
Erre már nem tudom visszatartani a mosolyt. Túl nagy, nem bírok
vele.
Miller: Mit csinálsz most?
Én: Semmit.
Miller: Átmehetek?
***
Leszámítva pár randit egy Aaron nevű fiúval tavaly, akivel a szüleim
engedélye nélkül találkoztam, még sosem jártam senkivel. Nem mintha
ez, amit épp csinálunk, az lenne, de muszáj ahhoz a kicsi
tapasztalathoz hasonlítanom, amim már van. A szüleim rémségesen
féltenek, úgyhogy sosem kérdeztem meg tőlük, elmehetek-e egy fiúval.
Az volt mindig is a szabály, hogy tizenhat éves koromtól randizhatok, de
már vagy egy éve betöltöttem a tizenhatot, és nem csináltam. Az mindig
is rémes ötletnek tűnt, hogy hazavigyek a szüleimhez egy srácot,
úgyhogy ha lógni akartam valakivel, általában a hátuk mögött tettem,
Lexie segítségével.
De annyit tudok, hogy a csend nem barátunk a randevúkon. Az
ember megpróbálja kitölteni a csendet mindenféle szokásos kérdéssel,
amikre igazából senki sem akar válaszolni, és ha sikerül túljutni a
rémes válaszokon, akkor talán lehet belőle csókolózás az este végére.
De bármi is ez Millerrel, biztosan nem randi. A legkevésbé sem.
Egyetlen szót sem szóltunk egymáshoz, mióta beszálltunk az autójába,
bár azóta eltelt már fél óra. Nem kell kérdéseket feltennem neki, amikre
nem akarom hallani a választ, és nem préselek ki belőle minden
információt a szakításról Shelbyvel. Csak két ember együtt van, zenét
hallgat, élvezi a csendet.
Imádom. Még a kis saroknál is jobb a Starbucksban.
– Nagypapa autója volt régen – szólal meg Miller, megtörve a
meghitt csendet. De nem bánom. Igazából épp erre gondoltam, hogy
miért egy ilyen öreg furgonnal jár, vajon van-e ennek története. –
Újonnan vette huszonöt éves korában. Egész életében ezzel járt.
– Mennyi mérföld van benne?
– Kétszázezer felett járt, mikor tönkrement, és mindent ki kellett
cserélni. Most… – Felemeli a kezét, a kormány mögé pillant a
műszerfalra. – Tizenkilencezer-kétszáztizenkettő.
– Jár még vele?
Miller a fejét rázza.
– Nem. Már nincs elég jól ehhez.
– Nekem úgy tűnik, elég jó állapotban van.
Miller az állát vakargatja.
– Rákos. Az orvosok legfeljebb hat hónapot jósolnak neki. – Ezt
hatalmas gyomrosnak érzem, pedig csak egyszer találkoztam az
öreggel. – Szeret úgy tenni, mintha ez nem is történne meg, és jól
lenne. De látom, hogy fél.
Eltűnődöm Miller családján. Hogy vajon milyen lehet az anyukája, és
miért tűnt úgy, hogy apám utálja az ő apját.
– Közel álltok egymáshoz, ugye?
Miller csak bólint. Látom abból, hogy nem mondja ki a választ, hogy
nehéz lesz neki, ha megtörténik a legrosszabb. Elszomorodom miatta.
– Le kell írnod mindent.
Rám néz oldalról.
– Hogy érted?
– Írj le mindent! Mindent, amire emlékezni akarsz. Meglepődsz majd,
milyen gyorsan kezdesz majd elfelejteni mindent.
Miller elismerően mosolyog rám.
– Leírom – válaszolja. – Megígérem. De fotózom is egyfolytában,
pontosan ezért.
Visszamosolygok rá, és kibámulok az ablakon. Ennyit beszélünk
összesen, amíg vissza nem értünk a Starbucksba, negyedórával
később beállunk a parkolóba.
Kinyújtóztatom a hátam meg a karom, kicsatolom az övet.
– Köszönöm. Ez jól jött.
– Nekem is – feleli Miller. A vezetőoldali ajtónak dől, a tenyerébe
támasztja a fejét, úgy nézi, ahogy fogom a táskám, és kinyitom az ajtót.
– Tetszenek a zenéid.
– Tudom – válaszol, és lágy mosoly játszik az ajkán.
– Akkor holnap az iskolában?
– Holnap.
Úgy néz rám, hogy attól arra gondolok, nem akarja, hogy elmenjek,
de nem mond semmit, ami erre utalna, úgyhogy kiszállok a kocsijából.
Becsukom az ajtót, és az autóm felé fordulok, de hallom, ahogy Miller is
kikászálódik, miközben a kulcsomat kotrom elő.
Már ott áll mellettem, az autómnak dől. Átható pillantással néz rám.
Érzem mindenhol.
– Újra találkoznunk kellene. Ráérsz holnap este?
Abbahagyom a kulcsom keresgélését, Miller szemébe nézek. A
holnap este jól hangzik, de a ma este még jobban. Még mindig van egy
órám, mielőtt haza kell mennem.
– Miért nem lógunk együtt most?
– Hova akarsz menni?
A Starbucks ajtajára nézek, máris újabb adag koffeinre vágyom.
– Még egy kávé elég jól hangzana.
***
Sokat van távol, fogalmam sincs, kivel, mert már alig beszél velem.
Mikor itt van, akkor is a szobájában kuksol. Az applikáció azt mutatja
mindig, hogy vagy Lexie-nél van, vagy a Starbucksban, de ki a fene tölt
ennyi időt egy kávézóban?
Halkan kopognak a teraszajtón, felnézek, szinte már el is felejtettem,
hogy Jonah itt van már vagy húsz perce: a konyhaajtót javítja. Felállok,
a fülem mögé tűröm a hajam, ahogy kilép a házból.
– Tudsz adni egy fogót?
– Elég biztos vagyok benne, hogy Chrisnek van, de lakatot tett a
szerszámos ládájára. Talán nekem is van. – Bemegyek a házba a
mosókonyhába. Az én szerszámosládámat itt tartom, ha olyankor
kellene megjavítani valamit, amikor Chris nincs itthon. Fekete-
rózsaszín. Chris vette nekem egyik évben karácsonyra.
Vett egyet Jennynek is. Ez a gondolat most belém mar.
Időnként azt hiszem, hogy már jobb, de a legegyszerűbb emlékek is
felidézik, milyen szar még mindig. Leveszem a szerszámosládát,
odaadom Jonah-nak.
Ő kinyitja, átnézi. Nem talál olyan fogót, amire szüksége lenne.
– Ezek régi zsanérok – magyarázza. – Nem tudom leszedni az
utolsót, annyira beszorult. Van szerszámom otthon, az jó lenne, de késő
van, holnap visszajövök, jó?
Kérdésként mondja, úgyhogy bólintok.
– Persze.
Tegnap írtam neki, hogy nem bírom leszedni az ajtót a zsanérról, és
hogy segítene-e. Azt mondta, ma este átjön, de elég későn, mert
kimegy a reptérre a nővére elé. Nem kérdezte, miért kell leszerelni az
ajtót. Mikor ideért, akkor sem érdeklődött, hogy került oda az a
hatalmas lyuk. Csak bejött, és munkához látott.
Ahogy a bejárat felé indulunk, várom, hogy megkérdezze, mi történt,
de semmi. Nem tetszik a csend, úgyhogy megszólalok, érdeklődök, bár
nem igazán izgat a válasz.
– Mennyi időre jött a nővéred?
– Vasárnapig lesz itt. Nagyon szeretne találkozni veled. Csak…
tudod, nem tudta, örülnél-e neki.
Nem örülnék, de valamiért mosolyogva ezt válaszolom:
– Boldogan.
– Nem is – nevet Jonah.
Vállat vonok, mert igaza van. Alig ismerem a nővérét. Egyszer
találkoztunk tinédzserként, és pár percre, mikor Elijah született. Meg
eljött mindkét temetésre. De ennyi a kapcsolatunk.
– Igazad van. Csak udvarias akartam lenni.
– Nem kell udvariasnak lenned – véli Jonah. – Nekem sem. Ez az
egyetlen előnye ennek az egésznek. Legalább fél évig lehetünk
seggfejek. – Mosolygok, ő az autója felé biccent. – Kikísérsz?
Elmegyek vele az kocsijáig, de mielőtt beszállna, az ajtónak
támaszkodik, és karba teszi a kezét.
– Tudom, hogy valószínűleg nem akarsz beszélni erről, ahogy én
sem. De érinti a gyerekeinket…
A farmerom zsebébe csúsztatom a kezem. Felsóhajtok, az éjszakai
eget nézem.
– Tudom. Meg kell beszélnünk. Mert ha így van.
– Akkor Clara és Elijah féltestvérek – közli Jonah.
Furcsa ezt hangosan kimondva hallani. Lassan kifújom a levegőt,
ideges vagyok attól, hogy ez mit is jelent.
– El akarod mondani neki valamikor?
Jonah lassan bólint.
– Valamikor igen. Ha megkérdezi. Ha feljön a téma. – Ő is sóhajt. –
Őszintén nem tudom. Te mit gondolsz? Szeretnéd, hogy Clara tudja?
Átölelem magam. Nincs hideg kint, de valamiért fázom.
– Nem. Nem akarom, hogy valaha megtudja. Tönkretenné.
Jonah nem tűnik dühösnek, hogy végül is arra kérem, sose mondja
el Elijah-nak az igazságot. Csak részvét látszik rajta, hogy ilyen
helyzetbe kerültünk.
– Utálom, hogy itt hagyták nekünk ezt a szart, oldjuk meg magunk.
Ebben egyetértek vele. Rémes katyvasz. És még mindig nem fogtam
fel teljesen. Túl sok, hogy ilyen gyorsan végiggondoljam, és hogy meg
akarjam beszélni Jonah-val. Témát váltok, mert akárhogy is, ezek a
döntések nem ma fognak megszületni.
– Clarának két hét múlva lesz a szülinapja. Arra gondoltam, hogy
ahogy szoktunk, grillezhetnénk, de nem tudom, szeretné- e. Nem lenne
olyan nélkülük.
– Kérdezd meg tőle – javasolja Jonah.
Fél szívvel nevetek.
– Nem vagyunk most túl jóban. Úgy érzem, mintha tojáshéjakon
lépkednék körülötte. Semmivel sem ért egyet, amit javaslok.
– Majdnem tizenhét éves. Inkább az lenne a szokatlan, ha tökéletes
lenne a kapcsolatotok.
Hálás vagyok, hogy ezt mondja, de azt is tudom, hogy ez nem
teljesen igaz. Rengeteg olyan anyukát ismerek, akik remekül kijönnek a
tinédzser gyerekeikkel. Én nem vagyok ilyen szerencsés. Vagy ez nem
is szerencse. Talán végig rosszul csináltam.
– El sem hiszem, hogy tizenhét lesz – mondja Jonah. – Emlékszem
arra a napra, mikor megtudtad, hogy terhes vagy.
Én is emlékszem. Másnap ment el Jonah.
Elfordítom a tekintetem, az aszfaltot bámulom a lábam alatt. Túl sok
érzést idéz fel, ha Jonah-ra nézek, és éppen elegem van az érzésekből.
Megköszörülöm a torkom, és hátrébb lépek, pont, mikor reflektorok
világítják meg az udvarunkat. Felnézek, látom, ahogy Clara leparkol.
Jonah ezt jelnek tekinti, hogy ideje indulni, kinyitja az autója ajtaját.
– Jó éjt, Morgan! – Odaint Clarának, mielőtt beszáll. Én is némán
intek neki, és nézem, ahogy elhajt. Már az utca végében jár, mikor
Clara kiszáll.
Karba tett kézzel, várakozón nézek rá.
Ő becsukja az ajtót, odabiccent nekem, és az ajtó felé indul.
Utánamegyek a házba. Lerúgja a cipőjét a kanapénál.
– Ez meg mi volt? – kérdezi Clara.
– Hogy érted?
Az udvar felé int.
– Te meg Jonah. A sötétben. Fura volt.
Összeszűkül a szemem, ahogy ránézek, arra gondolva, miről tereli el
épp a témát.
– Miért késtél?
Lenéz a telefonjára.
– Késtem?
– Igen. Írtam is neked. Kétszer.
Végighúzza az ujját a kijelzőn.
– Ó! Nem hallottam. – A hátsó zsebébe csúsztatja a mobilt. –
Bocsánat. A Starbucksban tanultam… nem vettem észre, hogy így eltelt
az idő, és ilyen késő lett. – Előrebök, ahogy elindul végig a folyosón. –
Muszáj lezuhanyoznom.
Nem is fárasztom magam, hogy ennél őszintébb választ próbáljak
kiszedni belőle. Amúgy sem lenne rá hajlandó.
Kimegyek a konyhába, kiveszek egy Jolly Rancher cukrot.
A pultnak dőlve szórakozottan bámulom a lyukat a konyhaajtón, és
eltűnődöm, miért hozta fel Jonah olyan könnyedén azt a napot, mikor
megtudtam, hogy terhes vagyok, mintha nem az lett volna életem
legrosszabb napja.
Talán azért, mert neki nem jelentett olyan sokat, úgy, hogy másnap
elment, mint nekünk.
Amióta megtörtént, azóta uralkodom magamon, hogy ne gondoljak
arra a hétre, de most, hogy Jonah szóba hozta, a nap minden egyes
pillanata ott kavarog a fejemben.
A tónál voltunk. Ők hárman úsztak, én egy pokrócon ültem a fűben,
olvastam. Mind kijöttek a vízből egyszerre, de csak Jonah indult el
felém. Chris és Jenny felrohantak a parton, a játszótér felé.
– Morgan! – kiabált oda nekem Jenny. – Gyere, hintázz velünk! –
Háttal rohant felfelé a hegyoldalon, így csábítgatott.
Megráztam a fejem, és legyintettem rá. Nem voltam aznap játékos
kedvemben. Nem is akartam kijönni a tóra, de Chris ragaszkodott
hozzá. Kettesben akartam tölteni vele az estét, Jonah és Jenny nélkül.
Beszélnem kellett volna vele, de aznap egyetlen másodpercig sem
voltunk magunkban. Időnként Chris nem érzékelte a hangulataimat, bár
nagyon is rosszkedvem volt, miután előző este rájöttem, késik a
vérzésem.
– Mi rág ma téged? – kérdezte Jonah, és lehuppant mellém a fűre. –
Fura vagy.
Majdnem felnevettem az időzítésére.
– Chris küldött, hogy szedd ki belőlem?
Jonah úgy nézett rám, mintha megbántottam volna.
– Chris áldott tudatlanságban él.
Meglepett a válasza. Feltűnt, hogy szurkálódó megjegyzéseket tesz
Chrisre. Aprókat. Ártalmatlanokat. De azért észrevettem.
– Azt hittem, ti elvben legjobb barátok vagytok.
– Igen, azok vagyunk – válaszolt Jonah. – Megtennék érte bármit.
– Néha úgy viselkedsz, mint aki nem is kedveli.
Jonah ezt nem tagadta. Inkább a tavat nézte előttünk, mintha a
megjegyzésem elgondolkodtatta volna.
Felvettem egy kavicsot, és a tó felé hajítottam. Nem is érte el a vizet.
– Nincs több piánk! – kocogott oda hozzánk Chris. Drámai
mozdulattal leroskadt a fűre, és közelebb húzott magához. Megcsókolt.
– Elszaladok a boltba. Jössz velem?
Megkönnyebbültem, hogy végre kettesben leszünk. Sok mindenről
kellett beszélnünk.
– Persze.
– Pisilnem kell – közölte Jenny. – Jövök én is.
Uralkodnom kellett magamon, hogy ne forgassam a szemem. Mikor
már épp azt gondoltam, hogy lesz egy percem, és beszélni tudok
Chrisszel, hogy mi történt, valaki vagy valami befurakodott közénk.
– Vidd el akkor Jennyt! – sóhajtottam. – Megvárlak itt.
– Biztos? – ugrott talpra Chris.
– Jobb, ha sietsz – bólintottam –, mindjárt lehagy, ott rohan felfele.
Chris hátranézett, és elszáguldott.
– Csaló!
Visszafordultam, és Jonah-ra néztem, aki mellettem ült a
pokrócon, felhúzott térddel. A tavat bámulta. Éreztem, hogy forr
benne valami.
– Mi rág ma téged? – szólaltam meg, az ő kérdését ismételve.
A szemembe nézett.
– Semmi.
– De valami igen – jegyeztem meg.
A tekintetétől ekkor megállt a szívverésem. Elfogott ugyanaz az
érzés, ami minden alkalommal, ha rám nézett. Mintha valahogy túllátna
a szememen, egészen a belsőmbe.
A szemében a tó tükröződött, cseppfolyóssá változtatva a szeme
kékjét. Rádöbbentem, hogy ugyanúgy nézhetek rá, ahogy ő rám,
úgyhogy elkaptam a tekintetem.
Jonah nehezen felsóhajtott.
– Attól tartok, hogy talán elrontottuk – suttogta.
A kijelentésére levegő után kaptam. Nem kérdeztem meg, mit
rontottunk el, mert túlságosan féltem a választól.
Féltem, hogy azt mondaná, nem azzal az emberrel vagyunk, akivel
kellene. Persze beszélhetett épp bármiről, de az én fejemben épp ez
járt, hiszen különben miért nézett volna rám úgy, ahogy néha szokott?
Próbáltam nem észrevenni, mert Jonah-val mi ketten sosem voltunk
romantikus alkatok. De valami összekapcsolt minket – úgy, ahogy
Chrisszel sosem.
Utáltam ezt. Utáltam, hogy Jonah mindig tudta, ha nyomaszt engem
valami, de Chrisnek fogalma sem volt. Utáltam, hogy Jonah-val elég
összenéznünk, és pontosan tudjuk, mit gondol a másik. Utáltam, hogy
mindig elteszi nekem a dinnyés Jolly Ranchert, mert ez olyan kedves
volt tőle, és utáltam, hogy a pasim legjobb barátja ilyen kedves velem.
Ráadásul csak most kezdtek járni Jennyvel. És Jennyvel ellentétben én
sosem árultam volna el a saját testvéremet.
És ezért aznap a tóparton, mikor Jonah azt suttogta, hogy talán
elrontottuk, az egyetlen választ adtam, ami helyre tehetett
mindkettőnket.
– Terhes vagyok.
Jonah rám bámult, döbbenettől elnémulva. Láttam, hogy minden vér
kifut az arcából. A vallomásom megrázta.
Felállt, pár lépéssel odébb ment. Mintha egyszerre felfogná az
összes „mi lett volna, ha” kérdést. Úgy nézett rám, mint aki összement
tíz centit, mikor visszajött.
– Chris tudja?
Megráztam a fejem, néztem, ahogy a szeme cseppfolyósból jéggé
fagy alig néhány másodperc alatt.
– Még nem mondtam el neki.
Jonah egy pillanatig még az alsó ajkát harapdálta, elgondolkodva
bólintott. Mérgesnek tűnt. Vagy lesújtottnak.
Mikor elfordult, és a homokon átvágva bement a vízbe, könnyes
szemmel néztem utána. A nap kezdett lenyugodni, a tó előttem
sötétlett. Nem láttam, milyen messze úszott ki, de elég sokáig volt bent,
hogy mire végre kijött a partra, Chris és Jenny már álltak be a
parkolóba.
Jonah visszaült a pokrócomra, csuromvizesen, lihegve. Emlékszem,
azt néztem, ahogy lecsorog egy vízcsepp a szájáról.
– Szakítok Jennyvel.
Megijedtem a vallomásától. Ekkor élesen rám nézett, mintha az, amit
mondani készülne, élete legfontosabb mondata lenne.
– Csodálatos anya leszel, Morgan, Chris nagyon szerencsés. –
Kedves szavak voltak, de a tekintete fájdalmas maradt. És valamiért
búcsúnak éreztem, amit mondott, pedig még nem is tudtam, hogy
tényleg búcsú volt.
Ezzel feltápászkodott a fűről, és elindult a parkoló felé.
Kavargott a fejem. Utána akartam rohanni, de az egész nap súlya a
helyemre cövekelt. Csak ültem, és néztem, ahogy szól Jennynek, hogy
menjenek. Néztem, ahogy beszállnak Jonah autójába, és elhajtanak.
Mikor Chris elindult lefelé a domboldalon, megkönnyebbültnek kellett
volna lennem, de ehelyett le voltam sújtva. Chris leült mellém a
pokrócra, és odanyújtott egy üveg vizet.
Szerettem Christ. A gyerekét vártam, bár még nem mondtam el neki.
De bűntudatom volt, mert mindvégig, mialatt Chrisszel jártam, sosem
nézett rám úgy, hogy abba beleremegjen a gerincem. Féltem, hogy
sosem érzem ezt többé. Féltem, hogy tévedek, és talán szeretem
Christ, de nem vagyok szerelmes belé.
Átkarolt.
– Mi a baj, bébi?
Megtöröltem a szemem, kifújtam a levegőt.
– Terhes vagyok.
Nem vártam meg, mit reagál Chris. Azonnal felálltam, és elindultam
az autó felé. Már akkor is a hormonokat hibáztattam a könnyeimért, és
azt, hogy megtudtam, gyereket várok. Minden másra ráfogtam a sírást,
csak az igazságra nem.
Másnap Jonah elmondta Jennynek, hogy el akar költözni a
nővéréhez, és Minnesotába megy főiskolára. Összecsomagolt, vett egy
repjegyet, el sem köszönt tőlem meg Christől.
Chris és Jenny kiakadtak, hogy Jonah ilyen önzőn lelépett, én inkább
a terhességem hírétől voltam még mindig döbbent, nem igazán volt rá
időm, hogy Jonah távozásán morfondírozzak. Pár hétig Jenny összetört
szívét gyógyítgattam, és Christ próbáltam rávenni valahogy, hogy rám
meg a terhességemre figyeljen, ne arra, hogy otthagyta a legjobb
barátja. Próbáltam nem is gondolni Jonah-ra.
Nem tudtam, hogy ez sokáig így marad majd. Hogy én leszek Chris
rendes kis felesége, hogy vezetem a háztartást, nevelem a lányát,
gondoskodom róla. Hűséges leszek a kishúgomhoz, segítek a
tanulmányaiban végig, amíg az ápolónőképzőre jár, rendbe hozom,
mikor a húszas éveiben mindent összekuszál, néhány évente
befogadom, mikor támogatásra van szüksége, hogy újra talpra álljon.
Attól a naptól fogva, mikor megtudtam, hogy terhes vagyok, már nem
magamért éltem többé.
Azt hiszem, most eljött az idő, hogy kitaláljam, kinek kellett volna
lennem, mielőtt mindenki másért kezdtem élni.
TIZENHATODIK FEJEZET
Clara
Bár tudom, hogy anya kiakadt, hogy késtem fél órát, mégsem bírom
abbahagyni a vigyorgást. Az a csók Millerrel megérte. Megérintem az
ajkam.
Még sosem csókoltak meg így. A fiúk, akikkel eddig csókolóztam,
mintha mind siettek volna, be akarták nyomni a nyelvüket a számba,
még mielőtt meggondolnám magam.
Miller pont az ellenkezőjét tette. Türelmes volt, mégis szétszórt.
Mintha már annyit gondolt volna arra, hogy megcsókol, hogy most ki
akarná élvezni minden pillanatát.
Nem tudom, lesz-e majd olyan, hogy nem mosolygok, ha erre a
csókra gondolok. Nem tudom, hogy állunk most, de olyan volt, mint egy
kijelentés, csak nem tudom, pontosan mit is jelentett ki.
Megrezzen a telefonom a hátsó zsebemben. Hasra fordulok, és
előhúzom, majd megint a hátamra gördülök.
Miller írt.
Miller: Nem tudom, hogy vagy vele, de néha, ha valami fontos történik, hazamegyek, és
végiggondolom, mit tettem volna máshogy. Mindent, amit bár elmondtam volna.
Én: Most ez van?
Miller: Igen. Úgy érzem, nem voltam elég egyértelmű veled.
***
***
Miller nincs ott óra után, ahogy ígérte. Nem tudom, hol volt az első
órája, úgyhogy egy percig csak ácsorgok a folyosón, őt várom.
– Clara?
Anya hangjára megpördülök. Egy dossziét tart az egyik kezében, a
Louis Vuitton táskáját a másikban. Csak különleges alkalmakkor
folyamodik a Louis-hoz, nem értem, most mit keres itt, és miért vetette
be a luxustáskát, de azonnal ideges leszek tőle.
– Mit csinálsz itt?
Feltartja a dossziét.
– Jelentkezek egy állásra.
– Ide?
– Helyettesítő tanárokat keresnek. Azt gondoltam, csinál-hatnám ezt
pár hónapig. Hogy kiderüljön, tetszik-e. Úgy döntöttem, visszamegyek a
főiskolára.
A folyosó kezd kiüresedni. Körbenézek, hogy ellenőrizzem, nincs
körülöttünk senki.
– Ez komoly, anya?
Úgy néz rám, mintha épp megbántottam volna.
– Mi a baj azzal, ha visszamegyek a főiskolára?
Nem akartam megbántani. Ha főiskolára akar menni, örülök neki. De
a legkevésbé sem szeretném, hogy itt kísérletezgessen, abban az
iskolában, ahova naponta bejárok. Már otthon sem jövünk ki. A
gondolatát sem bírom, hogy akár órám is lehetne vele.
Megrázom a fejem.
– Nem úgy értettem… – A szavaimat félbeszakítja egy puszi az
arcomon, és a derekamra kígyózó kar.
– Már kerestelek. Hol vagy tanulószünetben?
Millerre nézek, tágra nyílt szemmel. Aztán vissza anyára. Az
arckifejezésemre Miller is anyára kapja a tekintetét rólam. Érzem, hogy
megfeszül, a karja lehullik a derekamról. Most először látom elpirulni.
Anya felé nyújtja a kezét, hogy rendesen bemutatkozzon. Anya meg
csak nézi Miller kezét, és felém fordul.
Miller bocsánatkérést kezd morogni.
– Elnézést kérek, Mrs. Grant. Azt hittem, Clara egy barátja áll itt,
olyan… olyan fiatalnak néz ki.
Anya engem méreget gyilkos tekintettel, tudomást sem vesz
Millerről.
– Mert tényleg fiatal – mondom Millernek. – Tizenhét volt, mikor
születtem.
Anya pillanatnyi késlekedés nélkül fordul Miller felé.
– Nagyon termékenyek vagyunk. Legyél óvatos!
Istenem.
Egy pillanatra eltakarom a szemem. Rá sem bírok nézni Millerre.
– Ebédnél találkozunk – mondom neki.
Látom a szemem sarkából, hogy bólint, és gyorsan elindul az
ellenkező irányba.
– Nem hiszem el, hogy ezt mondtad neki.
– Most vele jársz? – kérdezi anya, a vállam mögé bökve. – Azt
mondtad, van barátnője.
– Már szakított vele.
– Miért nem mondtad el nekem?
– Mert tudtam, hogy nem örülnél.
– Ebben nem tévedtél. – Megemeli a hangját. Megkönnyebbülten
nyugtázom, hogy a folyosó már kiürült. – Amióta vele lógsz, leléptél
apád temetéséről, drogozol, sosem vagy otthon, késve érsz haza este.
Nincs rád jó hatással, Clara.
Nem akarok most vitatkozni vele. De nem is tévedhetne nagyobbat.
Feldühít, hogy a viselkedésemért egy fiút okol, nem gondol rá, hogy a
néhány rossz döntésem magyarázata inkább az lehet, ami negyvenöt
nappal ezelőtt történt. Ez nagyobb hatást tett rám, mint az, hogy
barátom lett – az, hogy tudom, a Jenny néninek írt SMS-eim okozták
eleve ezt a rémes helyzetet.
– Fogalmam sincs, mi történik veled. Nem mondasz el nekem
semmit.
A szememet forgatom.
– Most, hogy Jenny néni már nem mondja el neked a kis titkaimat,
ugye?
A harag feltámad benne, majd kiül az arcára a döbbenet, mint aki
őszintén hitte, hogy nem tudom, Jenny néni elmondott neki mindent.
Végül már csak dühösnek látszik. Megbántottnak.
– Mit gondolsz, miért mondott el nekem mindent, Clara? Mert
minden egyes tanács, amit adott neked, tőlem jött. Öt éven át másolta
ki és küldte tovább neked az SMS-eimet, úgy téve, mintha ő írta volna
őket.
– Nem igaz! – csattanok fel.
– De igaz. Ne bánj velem úgy, mintha nem tudnám, mi a legjobb
neked, és fogalmam sem lenne, miről beszélek.
Nem igaz, amit Jenny néniről állít.
És még ha igaz is lenne… még ha anyától jött volna is Jenny néni
legtöbb tanácsa, akkor is. Miért akarja ezt lerombolni nekem? Jenny
sosem jön vissza többé, hála nekem, és anya épp elvette tőlem azt,
amit a legjobban értékeltem a nagynénimben, bedobta a darálóba, és
lenyomta a torkomon.
Utálom, hogy úgy érzem, mindjárt elsírom magam. Annyira
haragszom anyára. És magamra. Megfordulok, hogy elmenjek, mielőtt
olyat mondok, amiért szobafogság járna, de anya megmarkolja a
karom.
– Clara…
Kirántom magam a kezéből. Megfordulok, és habozva felé lépek
egyet.
– Kösz, anya. Kösz, hogy elvetted tőlem azt, amit a legjobban
szerettem a nagynénimben, ügyesen leromboltad nekem.
Tényleg legszívesebben szemébe vágnám, hogy gonosz, de nem
akarom feldühíteni. Azt akarom, hogy bűntudata legyen. Mint nekem,
folyamatosan a baleset óta.
Működik, mert azonnal látszik, hogy elszégyelli magát, amiért
magának tud be minden érdemet, amiért ilyen jóban voltunk Jenny
nénivel.
– Bocsánat – suttogja.
Elmegyek, ott hagyom egyedül a folyosón.
TIZENHETEDIK FEJEZET
Morgan
***
***
***
***
***
***
***
Írok Jonah-nak.
Én: Tényleg összeraktad Clarát és Miller Adamst egy filmes projektre?
Jonah: Igen. Baj’?
Én: Azt gondolom, hogy igen, több szempontból is, hiszen ez a fiú adott neki először
kábítószert. És Chris már megmondta Clarának, hogy ne lógjon vele.
Jonah: Miller nem olyan rossz, mint amilyennek gondolod. Chris nem is ismerte őt, nem
számít a véleménye.
Én: Én magam alkottam véleményt a srácról. Rábeszélte Clarát, hogy lépjen le az apja
temetéséről. Füvet adott neki. És az iskolától kapott üzenet szerint mindketten büntetést
kaptak múlt héten nyilvános fizikai érintkezés miatt. Clara semmi ilyesmit nem csinált
soha, amíg ez a fiú nem volt a képben. És még ha nem is vagyok biztos benne, hogy
Miller az oka, jobban szeretném, ha olyannal lenne, aki lebeszéli az ilyesmiről, nem pedig
bátorítja az ilyen viselkedést. Jonah: Nem hiszem, hogy létezne ilyen srác.
Én: Most ettől nem lett jobb.
***
– Anya?
Ezt az egyetlenegy szót bírom csak kinyögni, de ez elég is, hogy
azonnal egy méterre rebbenjenek egymástól. Anya elfordul tőlem.
Jonah a lába elé bámul.
Én hitetlenkedve meredek rájuk.
Megrázom a fejem, próbálom meggyőzni magam, hogy nem is ezt
látom. Anya… csókolózik a halott húga vőlegényével. Az anyám a
halott férje legjobb barátjával smárol.
Ellépek a konyha elől, mintha megfertőzte volna az árulás a
helyiséget, és attól tartanék, hogy elkapom. Anya levegőt vesz, és
felém fordul, könnyek csillognak a szemében.
– Clara.
Nem adok esélyt neki a magyarázkodásra. Igazából nem akarom
tudni, mi történt. A szobámba rohanok, mielőtt még elkaphatnának,
mert egyedül kell lennem. Becsapom az ajtót, és bezárom, a biztonság
kedvéért odahúzom elé az éjjeliszekrényemet.
– Clara, nyisd ki az ajtót! – mondja anya, könnyes hangja fojtott az
ajtó mögött, aztán kopog.
– Clara! – szólal meg Jonah. – Kérlek. Nyisd ki!
– Hagyjatok békén!
Anya sír. Hallom, hogy Jonah bocsánatot kér, de olyan halkan, hogy
nyilván nem tőlem. Hanem anyától.
– Csak menj el! – hallom anya hangját. Jonah léptei távolodnak a
folyosón.
Megint bekopog.
– Clara, kérlek, nyisd ki az ajtót! Nem érted. Ez… nyisd már ki!
Lekapcsolom a lámpát.
– Lefekszem. Nem akarok beszélni veled ma este. Menj. El. – Az
ágyra roskadok. Végre abbamarad a kopogás. Alig két perccel később
hallom, ahogy becsapódik a bejárati ajtó.
Anya többször is megpróbál rávenni, hogy nyissam ki, de az
oldalamra gördülök, és nem veszek tudomást róla, a fülemre szorítom a
párnát. Pár percig próbálok egyenletesen lélegezni, és elengedem a
párnát. A kopogás abbamaradt, ezúttal remélhetőleg végleg. Hallom,
hogy csukódik anya szobájának az ajtaja a folyosó túlsó végén, azaz
reggelig van rá időm, hogy lebeszéljem magam a meggyilkolásáról.
Feltápászkodok az ágyról. Fel-alá járkálok a szobában, a bőröm
bizsereg a haragtól. Hogy tehette ezt anya? Alig két hónapja haltak
csak meg.
Belém hasít egy gondolat, amitől majdnem az ágyra zuhanok. Vajon
mióta csinálja ezt?
Végiggondolom az elmúlt pár hetet. Jonah olyan sokszor volt itt,
mióta apa és Jenny néni meghalt. Teljesen új perspektívát kapnak az
emlékeim… Az az éjszaka, mikor későn értem haza, és ők kint voltak a
sötétben, vagy amikor Jonah átjött megjavítani az ajtót, az ürügy, amire
szüksége volt, hogy másnap is visszajöjjön, hogy befejezze. Amikor
együtt mentek el itthonról, és mikor megnéztem az applikáción, láttam,
hogy anya telefonja a Langford Hotelnél van.
Alig egy héttel azután, hogy meghaltak.
Azt hiszem, mindjárt elhányom magam.
Mióta tarthat ez a viszony?
Olyan ostobának érzem magam. Jonah mindig kérdezősködik
anyáról az órákon – úgy tesz, mintha aggódna.
Elijah tényleg belázasodott ma reggel? Basszus, Jonah valószínűleg
itt aludt múlt éjjel, csak fogalmam sem volt róla, mert ki sem jöttem a
szobámból. Ez megmagyarázná, hogy került ide ilyen korán. És miért
állt neki anya a reggelikészítésnek először apa halála óta.
Remélem, hogy apa ezt nem tudta. Egész végig bűntudatom volt,
amiért szerepem lehetett abban, hogy ilyen sok ember élete kisiklott, de
anya meg Jonah mindenki életét tönkreteszik a baleset óta!
Hogy tehette ezt anya Jennyvel? Nincs testvérem, de milyen ember
az, aki ilyet tesz a saját húsával és vérével?
Annyira utálom. Annyira, hogy az is rendben lenne, ha soha többé
nem beszélnék vele. Annyira, hogy az ágyam szélén ülve
végiggondolom, hogy állhatok bosszút mindazért, amit a családunk
ellen elkövetett.
A lázadás minden formája megvolt. Drog, iskolai büntetés,
hazudozás, késés. Már csak egyetlenegy maradt, amivel bánthatnám:
ha lefeküdnék Millerrel. Anya mindig is könyörgött nekem, hogy várjam
meg legalább, amíg tizennyolc leszek, amit amúgy sem tennék meg, de
ha megtudná, hogy tizenhat évesen elvesztettem a szüzességem,
ráadásul Miller Adamsszel, az a padlóra küldené.
Az ébresztőórára nézek. Még nincs nyolc sem. Még mindig van négy
órám, hogy megcsináljam a holnapi szülinapom előtt. És amúgy is
Millerre van most szükségem. A jelenléte olyan megnyugtató, és most
ez jól jönne.
Felkapom a telefonom, és Millert hívom.
– Szia! – veszi fel rögtön. – Mi újság?
– Mikor végzel ma?
– Még bent vagyok vagy fél órát. De ideugorhatsz egy jóéjtpuszira,
még belefér neked, hazaérsz időben.
– Nem jössz át hozzánk, ha végeztél?
– Hozzád? – Elhallgat, majd megkérdezi: – Biztos vagy ebben?
– Igen, de a szobám ablakán gyere be.
– Ó, titokban beosonok? – Hallom a hangján, hogy vigyorog. –
Rendben, de még sosem voltam nálatok. Nem tudom, melyik a te
ablakod.
– Az első jobbra.
– Ha szemben állok?
– Igen. És… hozz óvszert!
Pár hosszú másodpercig hallgat.
– Biztos?
– Igen.
– De. Clara, nem muszáj most.
– Megígérted, hogy nem fogsz lebeszélni róla.
– Nem tudtam, hogy ez ígéret volt. Azt feltételeztem, hogy még sok
idő, mire.
– Meggondoltam magam. Nem akarok várni a bálig.
Megint hallgat.
– Rendben – mondja végül. – Ott vagyok egy órán belül.
Bekapcsolom a rádiót, hogy az elnyomja, ha zajongunk Millerrel.
Meggyújtok két gyertyát, egyet leteszek az ágy mellé, egyet meg az
ablakhoz, hogy betaláljon a sötétben. Lezuhanyozok, amíg várok rá.
Próbálom elsírni az összes könnyemet, még mielőtt ideérne. Meglepő,
de nem sírok sokat. Túl mérges vagyok hozzá, azt hiszem. Nem is
tudtam, hogy képes vagyok ekkora haragra, de úgy tűnik, igen, sőt,
talán még többnek is lenne hely. Ki tudja. Gondolom, majd kiderül, mire
vagyok képes, ha majd holnap szembe kell néznem anyával.
Kijövök a zuhany alól, és magamra tekerek egy törülközőt.
Megszárítom a hajam kicsit, hogy ne csöpögjön. Felkenek egy kis
szempillaspirált, és megcsipkedem az arcom, mert tudom, hogy sápadt
vagyok. Ha az ember megtudja, hogy az anyja nem az, akinek
gondolta, könnyen belesápad.
Épp szájfényt keresek, mikor halk kopogást hallok az ablakon. A
szekrényhez rohanok, hogy magamra kapjak valamit, de aztán
eszembe jut, miért is jön ide Miller. Hogy levetkőztessen. A törülköző
pont jó lesz.
Kinyitom a szobám ablakát, amíg Miller leszedi a szúnyoghálót.
Mikor bemászik, körbenéz a szobában, mielőtt végigmérne engem is.
Mikor végre rám néz, látom, ahogy felfogja. Biztos vagyok benne, hogy
mindeddig nem hitte, hogy komolyan ma el akarom veszíteni a
szüzességemet. De most, hogy itt állok előtte egy szál törülközőben,
reagál a teste.
Az öklébe harap, és megremeg, ahogy tetőtől talpig méreget.
– Azt a kurva… Clara…
Nevetnék, de még mindig túl dühös vagyok, és nem akarom, hogy
megérezze ezt. Elég hosszú időre félre kell ezt tennem, hogy
végigcsináljam.
Miller a tenyerébe fogja az arcomat.
– Teljesen biztos vagy benne, hogy ezt akarod? – Hála istennek,
suttog. Az hiányzik a legkevésbé, hogy anya az életemnek ezt a részét
is tönkretegye.
– Igen – bólintok.
– És anyukád? Ő hol van?
– A szobájában. Az ajtóm is be van zárva. Csendesek leszünk. És
zenét is tettem fel, hogy ne halljon minket.
Miller bólint, de idegesnek tűnik. Nem számítottam erre.
– Bocs, hogy folyton ezt kérdezem, de biztos vagy benne? Nem
vártam, hogy egyhamar megtörténjen…
– A párok hetven százaléka szexel az első randin. Szerintem igazán
türelmesek voltunk.
Miller csendben felnevet.
– Tényleg összehoztál némi hamis statisztikát, hogy ledumáld rólam
a gatyámat?
– Sikerül?
Lehúzza a pólóját, a padlóra ejti.
– Működne anélkül is. – Megcsókol. Test a testhez csók, a lábunk, a
törzsünk, a karunk is összetapad, olyan szorosan, hogy a levegő sem
bújhatna közéjük. Eltol az ágyig, de megáll, mielőtt a lábam a matracot
érné.
A csókjától valóságos lett ez az egész. Előtte, mikor a méreg tüzelt a
tettekre, úgy éreztem, hogy valószínűleg úgysem történik majd meg. De
most, hogy Miller itt van, a pólója a padlón, rajtam csak egy törülköző
van, és arra készülünk, hogy az ágyamra feküdjünk, az egész nagyon
is valóságossá válik. Le fogok feküdni Miller Adamsszel.
Készen állok rá. Azt hiszem.
Ha anya tudná, mi történik alig néhány méterre a szobájától,
kikészülne.
Igen. Nagyon is készen állok rá.
A méreg rávesz, hogy ledobjam a törülközőt. Miller levegő után kap,
és a plafonra néz. Nem értem, miért a mennyezetet bámulja, és nem
engem.
– Hé, itt vagyok.
A keze a csípőmre csúszik, ott hagyja, még mindig felfelé néz.
– Tudom. Csak… Azt hiszem, hozzászoktam, hogy a szex olyan,
mint a baseball. Tudod, sok pontot kell dobni, mielőtt hazafuthatsz.
Most meg mintha csalnék.
Erre elnevetem magam.
– Megcsináltad. Ez a te éjszakád.
Végre leengedi a fejét, de csak az arcomat nézi.
– Gyere a paplan alá!
Vigyorogva bemászok, ő meg végig próbál nem nézni rám.
Ő is bebújna mellém, de megállítom.
– Előbb vedd le a nadrágodat!
Elbillenti a fejét.
– Miért sietünk ennyire?
– Csak. Nem akarom meggondolni magam.
– Talán ez annak a jele, hogy nem állsz készen rá.
– De készen állok. Nagyon is.
Egy pillanatig az arcomat nézi, mintha azt kutatná, hazudok-e neki.
Megfeledkezett róla, milyen remek színésznő vagyok. Végül feláll,
kigombolja a nadrágját, és lerúgja. Ananászos alsógatya van rajta.
– Szexi.
Elvigyorodik.
– Gondoltam, hogy tetszeni fog.
Felemelem a takarót, ő bebújik az ágyba, de aztán feltartja egy ujját.
– Pillanat! – Megfordul, a padlón heverő farmerjáért nyúl. Ahogy
visszafordul, négy óvszert nyújt elém, mintha nekem kellene
választanom. – A sarkon vettem a Valeróban. Gyümölcsösek.
– De miért kell ízesíteni? Az óvszer ehető?
Erre a kérdésre elneveti magát.
– Nem, csak… – Egyszerre elpirul. – Tudod. Ha a szádba akarnád
venni.
Elvörösödök a válaszára. A kérdésem elárulta, milyen tapasztalatlan
vagyok. Akkor jutottam még a legtovább egy sráccal, mikor Miller
levette a pólómat, és egy órát csókolóztunk az ágyán.
Kiveszem a narancsos óvszert a kezéből, és leteszem az
éjjeliszekrényre.
– A narancsosat ne. Elrontana mindent. El sem hiszem, hogy ilyet
hoztál ide.
Felnevet.
– Bocs. Egy automatából vettem, nem választhattam, mit adjon ki. –
Miller fogja a maradék három óvszert, és letesz még kettőt a narancsos
mellé. Majd megint felém fordul, egy karjával a paplan alá nyúl, és
magához húz.
Megijeszt. Ahogy a bőrét a bőrömön érzem. Hogy tudom, csak a
bokszer választja el a testünket.
Egyik lábát átemeli rajtam, és én érzem a lelkem mélyén a
szomorúságot, amiért elsiettem, hiszen olyan szép volt, amikor nála
csókolóztunk. De ez most más. Most nem érzem olyan közel
magamhoz, annyi lépés kimaradt, és én tudom ezt, de úgy érzem, már
túl messzire mentem, hogy visszakozzak. A nyakába fúrom az arcom,
mert nem akarom, hogy rám nézzen. Félek, mit láthatna meg a
szememben.
– Még nem kell feltennem – suttogja. – Csinálhatunk mást.
Mármint… igazából még sosem fogtam meg a melledet.
Megmarkolom a kezét, és a hasamra húzom, majd fel a mellemre.
Felnyög, és most ő temeti az arcát a nyakamba.
– Essünk túl a nehezén, jó? Aztán csinálhatunk mást – suttogom.
Miller bólint, hátrébb húzódik, gyengéden megcsókol. Érzem, ahogy
leveszi a bokszert, aztán megint megcsókol. Elhúzódik az ajkamtól,
felteszi az óvszert, de az ajka az ajkamnál marad. Érzem a lehelete
gyors hullámait.
Mikor fölém gördül, és lenéz, olyan sok mindent látok a szemében.
Vágy, elismerés, csodálat. Én is érezni akarom mindazt, amit ő érez,
miközben először vagyunk együtt, de én csak elárulva érzem magam.
Becsapva. Ostobának.
– Nyugi – mondja –, lazulj el. Kevésbé fáj, ha nem feszülsz meg.
Próbálok lazítani, de nehéz, mert egyre csak az jár a fejemben, hogy
mennyire sajnálom Jennyt. És apát. És most először remélem, hogy
nem létezik túlvilág. Legalábbis nem
olyan, ahonnan Jenny és apa láthatná, hogy gyászolja őket anya és
a kis Jonah.
Miller ajka az enyémre tapad, és én hálás vagyok, hogy eltereli a
figyelmem. Aztán még valami más is. Fájdalmat és nyomást érzek a
lábam között, ahogy kezd belém nyomulni, aztán még mélyebb
fájdalmat, és kiszökik a levegő Miller száján.
Megremegek. Ő megáll, és gyengéden csókot nyom a szám sarkára.
– Jól vagy?
Bólintok.
Megint megcsókol, ezúttal, ahogy felém nyomul, érzem, hogy
megtörténik. Egyértelműen érzem, mintha lenne bennem valami, ami
távol tart minket, de aztán már nincs ott, és Miller mozog bennem, és
én elveszítem a szüzességem.
Egyszerre különleges és nem az.
Fájdalmas és nem.
Bánom és nem bánom.
Mozdulatlanul fekszem, a kezem Miller hátán, a lábam a lába körül.
Jó érzés, hogy hozzám ér, de abban nem vagyok biztos, hogy tetszik-e
nekem ez az egész. Nincs itt a szívem, úgyhogy a testem is csak
nehezen vesz részt benne. Miller gyengéd és kedves, és őrületesen
szexi hangokat ad ki, de én nem érzem a lelkemben, mert az csurig tele
nehezteléssel, nem fér bele semmi sem abból, ami itt történik.
Egyik felem azt kívánja, bár vártam volna. De akkor is Miller lett
volna az. Változtatott volna a lényegen, ha még elhúzzuk pár hónapig?
Valószínűleg.
Rendben, mindkét felem azt kívánja, bár vártam volna. Rosszul
érzem magam, hogy siettettem. Hogy a harag erre a nyers döntésre
sarkallt. De Miller mintha élvezné, legalább ennyi.
Talán azért nem érzem úgy magam, ahogy kellene ebben a
pillanatban, mert ma megtudtam, hogy a szerelem mindenféle
ocsmánysággal és árulással teli is lehet, és nem akarok ebből semmit.
Amit, azt hiszem, Miller iránt érzek, valószínűleg ugyanaz, mint amit
Jenny érzett Jonah iránt, vagy anya apa iránt, és tessék, hova jutottak.
Miller ajka a nyakamra tapad. Egyik kezével a combomba markol,
tetszik ez a testhelyzet. Talán legközelebb, ha megint így leszünk,
kevésbé fog fájni, fizikailag és érzelmileg egyaránt. Talán majd akkor
értékelem, mennyire élvezi. Talán én magam is élvezni fogom.
De most épp nem élvezem. A gondolataim egyre visszatérnek arra,
amit tettek, és az elég, hogy ne higgyek abban, amit Millerrel érzünk
egymás iránt. Elszomorodok. Fáj, mert annyira hinni akarok bennünk
Millerrel. Hinni akarok abban, ahogy rám néz, de láttam, ahogy anya így
nézett apára, és jelentett-e az bármit is? El akarom hinni, mikor Miller
azt mondja, sosem vágyott még úgy senkire, mint rám, de vajon meddig
lesz ez igaz? Amíg rám un, és talál egy lányt, akit jobban akar? Hála
istennek, nincs nővérem, akibe beleszerethetne.
Közelebb húzom, el akarom rejteni a bőrébe az arcom.
Utálom, hogy ilyesmiket gondolok, főleg most, de Miller az egyetlen
az életemben, aki boldogságot hoz, amióta meghaltak, és félek, hogy
anya és Jonah ezt is tönkretette. Nemcsak őket kérdőjelezem meg,
hanem Millert is, és az egész ostoba monogámia elképzelést, a
szerelmet, és hogy azt gondoltam, milyen különleges lesz, ha majd
elveszítem a szüzességem. Mert ha a szerelem nem létezik, akkor a
szex csak szex, nem számít, hogy első, tizenötödik vagy utolsó
alkalom.
Csak egy testrész egy másik testrészben. Nagy ügy.
Talán ezért ilyen könnyű a megcsalás: mert a szex súlytalan. Nem
több, mint amikor két ember kezet fog. Talán, ha az ember először
fekszik le a barátjával, az pont ugyanolyan keveset jelent, mint ha
lefekszik a halott húga vőlegényével.
– Clara? – mondja ki a nevem Miller lihegve. Két mozdulat között. És
megáll. Kinyitom a szemem, elhúzódok a nyakától, hátraengedem a
fejem a párnára.
– Fáj?
– Nem – rázom meg a fejem.
Kisöpri a hajam az arcomból, és végighúzza a hüvelykujját a nedves
arcomon.
– Miért sírsz?
Nem akarok beszélni róla. Főleg most nem. Megint a fejemet rázom.
– Semmi. – Próbálom megint magamhoz húzni, de ő hátrébb
húzódik, és legurul rólam. Furán üresnek érzem magam, ahogy kihúzza
magát belőlem.
– Valami rosszat csináltam? – kérdezi.
Utálom, hogy aggodalom villan a szemében. Utálom, hogy azt
gondolja, bármi köze lehet a reakciómhoz, úgyhogy határozottan rázom
a fejem.
– Nem. Nem rólad van szó, esküszöm.
Megkönnyebbültnek tűnik, de csak egyetlen pillanatra.
– Akkor mi történt? Megijesztesz – suttogja.
– Nem, nem. Csak anyukám. Nagyon csúnyán össze-vesztünk ma
este, és én… – Letörlöm a könnycseppeket a tenyeremmel. – Annyira
haragszom rá. Annyira, hogy nem tudom megemészteni. – Az
oldalamra fordulok, Miller felé. – Viszonya van Jonah-val.
Miller döbbenten hátrébb húzódik kicsit.
– Hogy micsoda?
Bólintok, látom az arcán az együttérzést. A fejem oldalára teszi
vigasztalón a kezét.
– Ma, mikor hazaértem, megleptem őket a konyhában. Olyan dühös
lettem. Életemben nem voltam még ennyire dühös, azt hiszem, talán
tényleg utálom anyát. És. arra gondolok, hogy elárulta apát és a
nagynénimet. Nem bírok nem azon kattogni, mit tehetek, hogyan
büntethetem meg, mert csak az jár a fejemben, hogy megérdemelné a
szenvedést. – Felkönyökölök. – Nem haltak meg elég rég, hogy képes
legyen akárki másra gondolni, mint apára. Ezért nagyjából biztos
vagyok benne, hogy ez a baleset előtt kezdődött.
Miller hallgat egy pillanatig, döbbenten bámul rám, valószínűleg nem
tudja, hogyan vigasztaljon, annyira ki vagyok borulva. A hátára fordul, a
mennyezetet bámulja.
– Ezért hívtál át? – Hallom az élt a hangjában, bár suttog továbbra
is. – Mert haragszol az anyukádra?
A reakciója meghökkent. Kinyúlok, és a mellére teszem a kezem, de
megmarkolja a csuklómat, és ledobja magáról.
Megfordul, az ágy szélére ül, háttal nekem.
– Nem, Miller. Nem. – Ezt mondom, de ez hazugság, mindketten
tudjuk.
Megfogom a vállát, de összerezzen, ahogy hozzáérek. Feláll, hallom
az óvszer csattanását, ahogy lehúzza, és mérgesen az ágyam mellett
álló kukába dobja. Felrántja a bokszert, és belelép a farmerjába. Még
csak rám sem néz.
– Esküszöm, Miller. Nem ezért hívtalak át.
Átvág a szobán.
– Akkor miért? Nem álltál készen rá, hogy ma éjjel ezt csináljuk. –
Felrántja a pólóját, és végre rám néz. Arra számítok, hogy harag lesz a
szemében, de csak fájdalmat látok benne.
Felülök, a mellemre húzom a takarót.
– De igen. Komolyan. Veled akartam lenni, ezért hívtalak. –
Kétségbeesetten próbálok menteni, de azt hiszem, tönkretettem. És ez
megrémiszt.
Előrébb lép egyet, felém int.
– Ki vagy akadva anyádra, Clara. Nem engem akartál, hanem
bosszút. Tudtam, hogy nem állsz készen erre. Fura volt… – Mérgesen
kifújja a levegőt.
A lepedővel letörlök némi könnyet.
– Igen, felhívtalak, mert ki voltam akadva. De attól, hogy kiakadtam,
csak veled akartam lenni.
Már húzza át a fején a pólót, de megáll, ahogy a mellkasán rángatja
lefele.
– Átjöttem volna amúgy is, Clara. Szex nélkül is. Tudod jól.
Miért nem bírok leállni, miért bántom? Nem akarom, de mégis ezt
teszem egyfolytában.
Megint kinyitja az ablakot, de én nem akarom, hogy elmenjen. Nem
akartam bántani. Nem akartam belerángatni ebbe. És nem akarom,
hogy most itt hagyjon.
– Várj, Miller! – Már mászna ki az ablakon, úgyhogy könyörgök neki,
az ágy szélére csúszva, még mindig takaróba csavarva. – Kérlek. Nem
rólad szólt.
Erre elhúzódik az ablaktól, és visszajön az ágyhoz. Letérdel elém, és
két kezébe fogja az arcomat.
– Igazad van. Ezért akadtam ki ennyire. Ennek az egésznek rólunk
kellett volna szólnia, de nem így volt egyáltalán.
Belém marnak a szavai, és hangos zokogás tör ki belőlem. Nem
hiszem el, hogy ezt tettem. Olyan érzés, mintha anya szintjére
süllyedtem volna. Miller elenged, és elindul kifelé az ablakon, én két
kezemet a számra szorítom, nem bírom megállítani a belém hasító
érzéseket. Nem is csak az fáj, amit Millerrel tettem. Hanem minden.
Mindent érzek. Érzem a veszteséget, hogy Jenny nincs, apám hiányát,
a bűntudatot azért, ahogy meghaltak, anyám árulását, a gyötrelmet,
amit Millernek okoztam, és ez olyan sok így egyszerre, hogy úgy
érzem, nem bírom tovább. Visszamászok az ágyba, és a párnába fúrom
az arcom, legszívesebben a fejemre húznám a lepedőt, és lehunynám
a szemem örökre, hogy ne érezzek többé semmit se. Túl sok. Nem ér.
Ez igazságtalan. Ez egyszerűen nem ér.
Érzem, hogy besüpped mellettem a matrac, és mikor Miller felé
fordulok, átkarol és magához húz. Ettől még jobban sírok.
Próbálom elmondani neki, hogy sajnálom, de annyira bőgök, hogy
nem bírom kinyögni a szavakat. Miller oldalt a fejemre szorítja puha
ajkát, én kínlódok, hogy kimondjam, de csak abban vagyok biztos, hogy
annyit hall, hogy „bocsánat” a zokogásrohamok között.
Nem mondja, hogy rendben van, vagy hogy megbocsát nekem. Nem
mond semmit. Csak pár percen át némán vigasztal.
A melléhez szorítom az arcom, a pólójába fúrom. Mikor végre megint
tudok beszélni, kimondom. Újra és újra.
– Bocsáss meg. Bocsáss meg. Igazad van, rémesen érzem magam.
– Fojtott a hangom. – Annyira sajnálom.
Gyengéden tartja a kezében a tarkómat.
– Tudom, hogy rosszul érzed magad – suttogja. – Megbocsátok. De
még haragszom rád.
A szavai ellenére puszit nyom a hajamra, és nekem most csak ennyi
feloldozásra van szükségem. Persze hogy dühös rám. Én is dühös
vagyok magamra.
Egy ideig ott fekszik mellettem, de mikor már nem sírok, elhúzódik
és lenéz rám, végigsimítja az arcom.
– Mennem kell. Késő van.
Megrázom a fejem, könyörgő tekintettel nézek a szemébe.
– Kérlek, ne menj el. Nem akarok most egyedül lenni.
Látom, ahogy három másodpercig mérlegeli, mit tegyen, majd bólint.
Leül az ágyra, és lehúzza a pólóját. Feltekeri, rám adja, áthúzza a
fejemen.
– Vedd fel ezt!
Becsúsztatom a karomat az ujjakba, és még mindig a takaró alatt
lehúzom a csípőmre.
Észrevettem, hogy hiába történt, ami történt ma éjjel, Miller nem
látott még meztelenül. Nem nézett oda, mikor ledobtam a törülközőt.
Bemászik a takaró alá velem, és magához húz, a hátam a mellének
simul. Egy párnán fekszünk. A kezünk összeér. És végül mindketten
elalszunk, mindketten haragszunk, bár nem ugyanarra, de ugyanúgy
fájdalmat érzünk.
HUSZONÖTÖDIK FEJEZET
Morgan
Fél órával a tanítás előtt érek be az iskolába. Csak pár autó áll a
parkolóban, Miller furgonja még nincs itt. Kizárt, hogy korábban menjek
be Jonah termébe, úgyhogy inkább hátradöntöm az ülést a kocsiban.
Nem fogok sírni.
Valójában nem is vagyok dühös most. Ha bármit is érzek, akkor
dermedt vagyok. Olyan sok minden történt az elmúlt tizenkét órában,
hogy úgy érzem, kell legyen vészhelyzeti biztosítékkapcsoló az
agyamban. Nem vagyok szomorú. Jobb ez a dermedtség, mint a harag
tegnap este vagy a kínos zavar ma reggel, mikor anya olyan durva volt
Millerrel.
Értem. Becsempésztem egy fiút a szobámba. Lefeküdtem vele. Ez
gáz, igen, de tegnap este anya eljátszotta a jogát, hogy megmondhassa
nekem, ha gázul viselkedek.
Összerezzenek, mikor bekopognak az utasoldali ablakon. Miller áll
az autó mellett, és már nem vagyok dermedt, mert a látványa egy kis
életet csorgat belém. Kinyitja az ajtót, és leül, egy kávéspoharat nyújt
felém.
Még sosem nézett ki ilyen jól. Persze, fáradt, és egyikünk sem
mosott fogat vagy hajat, ugyanaz van rajtunk, mint tegnap, de Miller egy
kávét tart a kezében, és úgy néz rám, mint aki nem utál, és ez
csodálatos.
– Gondoltam, jól jönne neked egy kis koffein – szólal meg.
Belekortyolok, élvezem a forróságot a nyelvemen, ahogy az édes
karamell lecsúszik a torkomon. Nem értem, miért tartott ilyen sokáig,
hogy értékelni tudjam a kávét, állapítom meg.
– Akkor most… boldog szülinapot?
Kérdő hangsúllyal mondja. Azt hiszem.
– Köszönöm. Bár ez életem második legrosszabb napja.
– Azt hittem, tegnap volt életed második legrosszabb napja. Ma már
van esély, hogy kicsit jobb legyen.
Megint kortyolok egyet, megfogom a kezét, megszorítom,
összefűzöm az ujjainkat.
– Mi történt, miután elmentem? Megbüntetett?
– Nem – nevetek. – És nem is fog.
– Becsempésztél tegnap éjjel a szobádba. Nem tudom, hogy úszod
ezt meg, még ha szülinapod van is.
– Anyám hazug, csaló, és nagyon rossz példa nekem. Ma reggel úgy
döntöttem, hogy nem tartom be a szabályait. Jobban járok, ha én
nevelem fel magamat.
Miller megszorítja a kezem. Tudom, hogy nem tetszik neki, amit
mondok, de nem beszél le róla, hogy ezt érezzem. Talán arra jutott,
hogy le kell higgadnom, pedig itt nem fog segíteni az idő. Végeztem
anyával.
– Mit mondana Lexie, ha elmesélnéd neki, mi történt?
Millerre bámulok, felhúzom a szemöldököm.
– Lexie?
Bólint, a kávéjába kortyol.
– Basszus! Lexie! – Gyorsan elindítom a kocsit. – Elfelejtettem
elmenni érte.
Miller nevet.
– A védelmedben annyit mondanék, hogy eseménydús reggel volt
ez. – Odahajol és megcsókol. – Ebédnél találkozunk.
– Rendben – csókolom vissza.
Megfogja a kilincset, és kiszáll. Én megszorítom a karját, mondanom
kell neki még valamit. Mikor visszahuppan az ülésre, és rám néz, én a
feje oldalához emelem a kezem. Nem tudom, milyen szavakkal
fejezzem ki, mennyire sajnálom, ami előző éjjel történt. Millert nézem, a
szívem tele megbánással, de mintha épp elfelejtettem volna, hogy is
kell ezt megfogalmazni.
Miller előrehajol, a homlokomnak támasztja a homlokát. Lehunyom a
szemem, ő ott marad egy pillanatra. Hátul a nyakamra siklik a keze,
simogat.
– Minden rendben, Clara – suttogja. – Megígérem. – Az ajka egy
pillanatra a homlokomhoz ér, majd kiszáll az autóból, és becsukja az
ajtót.
Nagyon is tudom, milyen rohadt húzás volt ez tőlem tegnap éjjel.
Még mindig gyötör. Abban biztos vagyok, hogy nem fogom elmesélni
Lexie-nek, mi történt velem meg Millerrel. Sosem mondom el senkinek.
Remélem, egy nap majd újrajátsszuk ezt a pillanatot, amit sikerült
teljesen tönkretennem.
***
***
***
Miller a parkba hajt. Egy hatalmas tó van itt, apa ide hozott ki
horgászni az ilyen szép napokon. Miller leül egy fa alá, széttárja a lábát,
és megütögeti köztük a földet. Leülök én is elé, a mellkasának
támasztom a hátam, ő átkarol, kényelmesen elhelyezkedem.
A fejem a vállára hajtom, az álla a fejem tetején.
– Milyen volt apukád? – szólal meg.
Nem volt még olyan rég, mégis úgy érzem, kutatnom kell az
emlékeimben, hogy válaszoljak neki.
– Olyan csodás nevetése volt. Hangos, megtöltött egy egész szobát.
Néha anya kínosan érezte magát miatta, mert az emberek odafordultak,
és megbámulták. Sokat dolgozott, de én sosem haragudtam rá emiatt.
Talán mert amikor együtt voltunk, akkor tényleg jelen volt. Tudni akarta,
milyen napom volt, és mindig elmesélte az övét. – Felsóhajtok. –
Hiányzik. Hiányzik, hogy elmeséljem neki, mi volt aznap, még ha nem is
volt mit mesélni.
– Remek fickónak hangzik.
Bólintok.
– És a te apukád?
Érzem, ahogy hullámzik Miller mellkasa, a néma, meggyőződés
nélküli nevetés buborékjait.
– Nem olyan, mint a tiéd. Egyáltalán nem.
– Ő nevelt téged?
Érzem, hogy a fejét rázza.
– Nem. Időnként vele voltam kiskoromban, de hol börtönben volt, hol
nem. Olyan tizenöt évesen lettem túl rajta, akkor hosszabb időre ítélték
el. Pár év múlva engedik ki, de nem hiszem, hogy lesz hozzá bármi
közöm még, ha szabadlábon lesz. Egy ideje nem találkoztunk, akkor
láttam utoljára, mikor letartóztatták.
Hát ezért tett megjegyzést apa Miller apjára, és mondta, hogy az
alma nem esik messze a fájától. De apának nyilván nem volt igaza.
– Egyáltalán tartjátok a kapcsolatot?
– Nem – feleli Miller. – Mármint… nem utálom. Csak felfogtam, hogy
van, aki alkalmas szülőnek, és van, aki nem. Tudom, hogy ez nem
rólam szól. Csak inkább nem szeretnék kapcsolatban lenni vele.
– És anyukád? – kérdezem. – Ő milyen volt?
Érzem, hogy leereszt, mielőtt válaszol.
– Nem emlékszem rá túl jól, de nincs róla semmilyen rossz
emlékem. – A bokám köré kulcsolja az egyik lábát. – Tudod, azt
hiszem, innen ered, hogy odavagyok a fotózásért. Miután anya
meghalt. Nem volt semmi, ami segített volna emlékezni. Utálta, ha
fényképezték, alig maradt kép róla. Videó sem. Nem sokkal ezután
kértem meg nagypapit, hogy vegyen nekem egy fényképezőgépet.
Azóta folyton őt fotózom.
– Talán csinálhatnál róla egy filmet.
Miller felnevet.
– Igen. Talán. Bár az csak nekem szólna.
– És… mi lesz, ha majd ő is…
– Rendben leszek – közli, és véglegesség cseng a hangjában, mint
aki nem akar többet beszélni erről. Értem, miért. Az apja börtönben, az
anyja halott, a nagyapja gyógyíthatatlan rákos. Értem. Én sem akarnék
beszélni róla.
Egy ideig csendben ülünk.
– Basszus, folyton elfelejtem – szólal meg Miller. Kicsit előrébb tol,
és a kocsihoz kocog. Egy kamerával és egy állvánnyal tér vissza,
felállítja tőlünk úgy egy méterre.
Becsusszan a fatörzs és a hátam közé, visszaül az előző pózba.
– Most ne bámulj bele!
Épp bámulom, mikor szól, úgyhogy inkább kinézek a vízre.
– Talán jobb lenne, ha lemondanánk ezt a projektet.
– Miért?
– Annyira tele van a fejem. És folyton rosszkedvem van.
– Mennyire akarsz színésznő lenni, Clara?
– Csakis ezt akarom.
– Akkor csúnya lesz ráébredned az igazságra, ha eddig azt hitted,
hogy mindennap jókedved lesz minden forga-táson.
Kifújom a levegőt.
– Utálom, ha igazad van.
Nevet, egy puszit nyom a fejemre.
– Akkor nagyon utálhatsz.
Gyengéden megrázom a fejem.
– Nem, kicsit sem.
Megint csend van. A tó túlpartján egy férfit látok két kisfiúval,
horgászni tanítja őket. Ahogy nézem, arra gondolok, vajon csalja-e az
anyukájukat.
Megint haragot érzek, mert mintha most már mindenkiben csak a
rosszat látnám majd egész életemben.
Nem akarok Jenny néniről vagy apáról beszélni, anyáról és Jonah-
ról sem, de így is kibuknak belőlem a szavak.
– Ahogy Jonah beszélt ma^ Tényleg úgy tűnt, mint aki megbánta.
Talán csak baleset volt az a csók, egyszeri eset. Meg akarnám kérdezni
anyát, de félek, hogy őszintén megmondaná, hogy ennél többről van
szó. Azért gondolom ezt, mert tudom, hogy alig egy héttel a baleset
után elmentek egy hotelbe.
– Honnan tudod?
– Az applikációból. Mi másért mentek volna oda, ha nincsenek
együtt?
– Akárhogy is, beszélned kell erről anyukáddal. Tényleg nem tudod
megkerülni.
– Vágom. – Kifújom a levegőt. – Valahogy nem lep meg, hogy Jonah
ilyet tesz. Csak azért költözött vissza és járt Jennyvel, mert teherbe
ejtette, nem azért, mert őrülten szerelmesek lettek volna egymásba. De
anya… együtt volt apával gimi óta. Olyan, mintha egyáltalán nem
tisztelné őt.
– Nem tudhatod. Talán csak gyászolnak Jonah-val.
– Ez nem tűnt gyásznak.
– Talán vigasztalják és átsegítik egymást a veszteségen.
Nem akarok gondolni sem erre. Fura így gyászolni.
– Nos, nekem az segít, hogy lógok az iskolából. Úgyhogy köszi.
– Bármikor. Azaz, bármikor, az utolsó órát leszámítva.
Dolgozatot írunk, muszáj visszamennem nemsokára.
– Ha gondolod, mehetünk.
– Nem ünnepelsz ma este?
Vállat vonok.
– Az volt a hagyomány, hogy családi vacsorát tartottunk. De
gondolom, ennek vége. Alig maradt családom.
Miller szorosabban karol át. Erre hiányozni kezd apa ölelése. Jonah
mai ölelésétől is csak még jobban hiányzott.
– Ha anyukád elenged, én elviszlek valahova.
– Kétlem, hogy elengedne, és lehet, hogy fáradt vagyok a
veszekedéshez.
– Elszomorít, hogy esetleg egyedül ülsz a szobádban a
születésnapod estéjén.
– Hát, ez van. Csak egy újabb nap.
Arra gondolok, mit szólna apa, ha szomorúnak látna a
szülinapomon. Alighanem csalódott lenne, hogy nem folytatjuk a családi
vacsorákat. Lefogadom, hogy Jenny néni is így érezne. Sosem maradt
el egy sem, amennyire emlékszem.
Arra gondolok, miért feltételeztem, hogy a hagyomány véget ér a
halálukkal. Ők nem akarnák, hogy így legyen.
És bár úgy tűnik, anya ezt nem tiszteli, ettől még nem kell
abbahagyni. Így legalább találkozhatnék ma este Millerrel.
Felülök, Millerre nézek.
– Tudod, mit? Igenis akarok ma szülinapi vacsorát. És azt akarom,
hogy ott legyél.
Óvatosan felhúzza a szemöldökét.
– Nem is tudom. Anyukád nem úgy tűnt, mint aki bármikor szívesen
látna nálatok.
– Beszélek vele, ha hazaérek. Ha problémája van ezzel, felhívlak.
– Nincs is telefonod.
– A vonalasról.
– Még van olyan bárkinek?
Felnevetek.
– Anya csak harmincnégy éves, de őskövület.
Millernek dőlök, a születésnapomra gondolok. Nem lenne igazságos,
ha anya megpróbálna megbüntetni. Ha megteszi, akkor talán a képébe
vágom a Langfordot. Hagyom, hogy a levegő betöltse a tüdőmet. Minél
többet gondolok rá, annál mérgesebb leszek. A kép, ahogy ezek ketten
szállodai légyottot szerveznek egy héttel a baleset után, bosszúvággyal
tölt el.
Próbálok nem gondolni erre. Megfordulok, Miller ölébe ülök, és pár
percig csókolózunk.
Eltereli a figyelmemet, de aztán csak vissza kell mennünk az
iskolába.
A kocsiban várom ki a tanítás végét, mielőtt haza-mennék. Ez elég
rossz ötletnek bizonyul, mert semmi másra nem bírok gondolni, mint
hogy bosszút állok apáért és Jenny néniért, ahogy azt megérdemlik.
Hazaindulok, dühösebben, mint ahogy reggel elindultam.
HUSZONHETEDIK FEJEZET
Morgan
***
***
Olyan kínos az egész. Nemcsak mert tudom, hogy Miller több mint
valószínű, elvette a lányom szüzességét tegnap éjjel, hanem mert mi is
alig beszélünk egymással Jonah-val. Nem tisztáztuk, mi történt köztünk,
és ez vastagon megüli a levegőt.
Clara csak kurtán válaszol, ha beszélni próbálok vele, úgyhogy végül
már nem kérdezgetem, mert kínos. Miller és Clara sem beszélnek
igazából, mert Clara úgy lapátolja a lasagnát, mintha versenyezne.
Jonah Elijah-t tartja a karjában, eteti. Aranyosak, úgyhogy a
tányéromra meredek, és direkt nem nézek rájuk.
– És hogy megy a filmes projekt? – kérdezi Jonah.
Miller vállat von.
– Lassan. Még nincs végleges ötletünk, de majd lesz.
Igen, mással vagytok elfoglalva, gondolom.
Clara Miller tányérjára mutat.
– Egyél gyorsabban!
Látom a zavart Miller szemében, de felveszi a villát, és a szájába
tesz még egy falatot.
Pontosan tudom, mire játszik Clara. Most viselkedik, remélve, hogy
minden meg lesz bocsátva, ha velem vacsorázik a szülinapján. Arra
gondol, hogy ha nem veszekszik, akkor én sem fogok, ha majd vége a
vacsorának, és ő el akar menni Millerrel.
Nem megy el vele. Rohadtul kizárt.
Clara végez a lasagnával, feláll. Kiviszi a tányérját a konyhába.
Mikor visszaér, Millerre néz.
– Befejezted? – Miller még rág, de Clara ennek ellenére elveszi előle
a tányért.
– Torta is van – mutatok a háromrétegű süteményre az asztal
közepén.
Clara rám mered. Keményen. Kimarja Miller kezéből a villát, közben
továbbra is a szemembe néz, a torta közepébe mélyeszti, és egy falatot
a szájába tesz.
– Csoda finom – közli komoran. Ledobja a villát, és megfogja Miller
kezét. – Kész vagy?
– Mit képzelsz, hova mész?
– Meccsre – közli.
– Nincs ma meccs.
Clara elbiccenti a fejét.
– Biztos, anya? Mármint abban sem voltál biztos még reggel, hogy
szülinapom van.
– Nagyon is jól tudtam. Csak egy pillanatra megrázott, hogy a
barátod az ágyadban aludt az éjjel.
Clara gúnyosan mosolyog.
– Ó, hiszen nem is aludtunk!
– De igen – morogja a lányom háta mögül Miller.
Millerre nézek.
– Most már menj, kérlek. Köszönj el Clarától!
Clara a fiúra néz.
– Ne menj még! Én is jövök.
Miller elfordítja rólam a tekintetét, Clarát nézi. Sajnálnám, ha nem
haragudnék rá ennyire.
– Miller, alighanem az lesz a legjobb, ha elmész – csatlakozik Jonah.
Clara a fejét forgatja, de megáll, ahogy a tekintete Jonah-ra esik.
– Ha ő elmegy, neked is el kell menned. Nem laksz itt.
Úgy tűnik, Jonah-t is ugyanúgy felhúzza Clara viselkedése, mint
engem, mert ezt mondja:
– Hagyd abba, Clara!
– Ne szólj rám! Nem vagy az apám.
– Nem is próbálok az lenni.
Már állok. Ez túl messzire ment.
Miller sarkon fordul, és a bejárati ajtó felé indul, mint aki érzi, hogy
mindjárt robban a bomba, és nem akarja, hogy egy repesz eltalálja.
Clara is elhátrál az ajtóig.
– Szülinapom van. Visszautasítom a büntetést, mégpedig azért, mert
a te példád vitt rá tegnap éjjel, hogy megszegjem a szabályokat. –
Kinyitja az ajtót. – Hazajövök, amikorra kell.
Elindulok, hogy megkerüljem az asztalt, és az ajtóhoz rohanjak, de
Jonah elkapja a csuklómat.
– Engedd, hadd menjen!
Ránézek a kezére, amivel visszatart.
– Ezt nem gondolhatod komolyan.
Jonah feláll, felfelé kell néznem, ahogy fölém hajol.
– El kell mondanod neki az igazat, Morgan.
– Nem.
– Nem bírsz vele. Utál téged, és mindenért téged okol.
– Tizenhat éves. Majd túljut rajta.
– Tizenhét. És ha nem?
Nem beszélhetem ezt meg vele most.
– Igaza van. Neked is menned kell.
Jonah nem tiltakozik. Felmarkolja Elijah cuccait, és elmennek. Még
csak el sem köszön.
Visszanézek az asztalra, az ott heverő megmaradt ételre, a szinte
hibátlan tortára.
Lerogyok egy székre, fogok egy villát, és a tortába mélyesztem.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Clara
***
Miller előtt sor áll, mikor belépek a moziba. Ahogy meglát, látom,
hogy legszívesebben átugrana a pulton. Aggódik, de nem tud mit tenni.
Feltartja négy ujját, én bólintok, és beülök a négyes terembe.
Az ajtó melletti első székre rogyok le. Túl fáradt vagyok, hogy
felsétáljak a felső sorokig.
Az üres vásznat bámulom, arra gondolok, miért nem ment Jenny
színésznőnek. Jó lett volna benne. Apa is.
Megrázom a fejem, felhúzom a pólóm, és megtörlöm a szemem.
Megkönnyebbültnek kellene lennem, hogy tudom, nem az én SMS-eim
okozták a karambolt, mert nem is Jenny néni vezetett, de nem érzek
csipetnyi megkönnyebbülést sem. Még csak haragot sem. Úgy érzem,
mintha minden haragomat anyára irányítottam volna, és már nem
maradt volna belőle semmi. Pillanatnyilag csak csalódott vagyok.
Legyőzött.
Mintha az összes szerelmes regény, amit olvastam, rémtörténetté
változott volna. Az egész életem. Azt hittem, hogy a szeretet és a
család remek példáját látom magam körül, de az egész hazugság volt.
A szeretet apám és anyám között hazugság volt. És az zavar a
legjobban, hogy az egyik felemet apától kaptam.
Ez vajon azt jelenti, hogy olyan emberré válhatok, amilyen ő volt?
Aki elárulja a házastársát meg a családját, miközben szerető mosolyt
ragaszt a képére annyi éven át?
Hallom, hogy nyílik a terem ajtaja. Miller odajön hozzám, lehajol,
hogy megcsókoljon. Elhúzódom. Nem érzem helyesnek most a csókot.
Vagy talán csak nem érzem, hogy megérdemlem. Akármit érzek is
Miller iránt, aggaszt, hogy talán ez nem több, mint az agyam
kreálmánya, és majd idővel eltűnik.
Miller odalép, és leül mellém.
– Valami rosszat csináltam?
– Nem – rázom meg a fejem. – De fogsz. Én is fogok. Mindenki.
Mindenki elrontja.
– Hé – mondja, és megérinti az arcomat, könnyes szememet maga
felé fordítva. – Mi történt?
– Apának viszonya volt Jenny nénivel. Elijah az ő gyereke. Nem
Jonah-é.
A vallomásom megdöbbenti. Lehullik a keze az arcomról, a
székének dől.
– Basszus.
Fura volt hangosan kimondani.
– Jonah tudja? – kérdezi.
– A balesetig nem tudta.
Miller felemeli egyik karját, mögém csúsztatja, hiába nem engedtem,
hogy megcsókoljon. Gyengéden dörzsölgeti a hátamat. Hozzá bújok,
bár pillanatnyilag meg vagyok győződve róla, hogy a szerelem
hülyeség, és alighanem összetöröm majd egy nap a szívét.
Megrázom a fejem, még mindig nem hiszem el ezt.
– Bálványoztam apámat. Azt gondoltam róla, hogy tökéletes. És
Jenny… a legjobb barátom volt.
Miller egy puszit nyom a fejem búbjára.
– Anyukád hogy bírja?
Nem tudom, mit feleljek erre, mert visszagondolva gőzöm sincs,
hogy anya egyáltalán hogy tudott felkelni mindezek után. A baleset óta
most először érzem, hogy anyát sajnálom, mindazért, amit átélt. Amit
még mindig átél.
– Fogalmam sincs, hogy képes erre.
És így már érthető, hogy Jonah-val egymásra támaszkodnak.
Muszáj volt. Csak ők ketten tudták, ki mással beszélhetett volna erről
anya, mint Jonah-val?
Egy ideig hallgatunk. Próbálom feldolgozni. Valószínűleg Miller épp
csak időt ad nekem, hogy megemésszem. Nem várom, hogy tanácsot
adjon. Nem azért jöttem ide. Csak mellette kell lennem. Az kell, hogy
átkaroljon.
Arra emlékeztet, hogy gyerekkoromban láttam, hogy vigasztalja apa
anyát. Nem volt szüksége rá sokszor, de néha láttam, hogy apa a
karjában tartotta, ha kiborult.
Most már tudom, hogy mindez hamis volt. Az összes aggódó
tekintet. nem volt igaz. Hiszen lefeküdt a húgával. Hogy tettethette,
hogy szereti, miközben ekkora aljasságot követett el?
Jobban bíztam benne, mint bármelyik férfiban a világon. Most
mindenben kételkedek. Magamban is. Még Millerben is talán. Nem
tudom, Millernek mik voltak a szándékai az elején.
Felé fordulok.
– Megcsaltad volna velem Shelbyt?
Látszik, hogy meghökkenti a kérdésem.
– Nem. Miért?
– Aznap a kocsidban. Azt gondoltam, talán akartad volna.
Miller nagyot sóhajt, kiül az arcára a bűntudat.
– Össze voltam zavarodva, Clara. Beszélni akartam veled, de mikor
beszálltál a kocsimba, nem tetszett, ami éreztem. Nem csaltam volna
meg, de azt nem állítom, hogy nem is vágytam rá.
– Még beszéltek?
Megrázza a fejét, de közben a szemét forgatja. Úgy fest, mint aki
kezd ideges lenni rám.
Ez mellbe ver. Ahányszor feldühödök, valahogy mindig belekeverem
őt is. Mintha azt akarnám, hogy inkább szakítson velem, mintsem ne
tiszteljen többé, de ha továbbra is így viselkedem, pontosan ez is fog
történni.
– Sajnálom – mondom. – Ez az egész csupa katyvasz a fejemben,
nem tudom, kire haragudjak.
Miller a szájához emeli a kezem. Puszit nyom a kézhátamra, és
megnyugtatón megszorítja.
– Emlékszel, mikor azt gondoltad, őrületes vagyok? – Erre már
nevetek. Hogy gondolhatná ezt rólam bárki is?
– Még mindig ezt gondolom – feleli. – Bosszantóan őrületes.
– Vagy őrületesen bosszantó. Életem legrosszabb pillanatában
kezdtél járni velem. Sajnálom, hogy itt van neked ez a sok szar.
Felemeli a kezét, gyengéden az arcomra simítja.
– Én sajnálom, hogy neked itt van ez a sok szar.
Néha, ha Miller beszél hozzám, a szavai mintha a mellemen, nem a
fülemen át érnének el hozzám. Imádom, hogy ilyen megértő. És
türelmes. Nem tudom, honnan van ez benne, de talán minél többet
leszek vele, annál inkább hasonlítani fogok rá.
– Képzeld el, milyen remek lesz, ha kiegyensúlyozott leszek.
Megölel.
– Remek vagy most is, Clara. Rohadtul majdnem tökéletes.
– Majdnem?
– Azt mondanám, hogy kilenc pont a tízből.
– És miért vontál le pontot?
Felsóhajt.
– Ugye, aki ananászt tesz a pizzára…
Nevetek, felemelem a kettőnket elválasztó karfát. Ezután hallgatunk
egy ideig. Átkarol, én meg a gondolataimmal küszködök, de tudom,
hogy Miller nem maradhat itt egész este. Pár perc múlva egy puszit
nyom a hajamra.
– Vissza kell mennem dolgozni. Még csak szünetem sincs épp, és
bent van az üzletvezető ma este.
– Mikor végzel?
– Kilenc előtt nem.
– Maradhatok addig? Valaki haza kell vigyen.
– Hogy jöttél ide?
– Anya elhozott.
– Ó! Akkor nem tudja, hogy itt dolgozom?
– De igen – felelem. – Ezért hozott ide.
Miller felhúzza a szemöldökét.
– Akkor itt javulás történt?
– Remélem.
Elmosolyodik, és megcsókol. Kétszer.
– A hármas teremben negyedóra múlva kezdődik egy rajzfilm.
Megnézed, amíg vársz?
Az orromat ráncolom.
– Rajzfilm? Nem tudom.
Felhúz a székből.
– Most valami könnyed kell neked. Menj, nézd meg, hozok neked
enni.
A kezemet fogja, ahogy kimegyünk a teremből. Átvezet a
szomszédba, de mielőtt bemennék, arcon csókolom.
– Egy napon majd jobb leszek – mondom, és megszorítom a kezét.
– Megígérem.
– Így vagy tökéletes, ahogy vagy, Clara.
– Nem. Hiszen csak kilenc pontot kaptam ugye.
Nevet, ahogy elhátrál.
– Igen, de valójában én csak hatot érdemelnék.
***
Keresek egy helyet a kicsiktől messze, egészen fent. Miller tévedett.
Nem hiszem, hogy a rajzfilm segítene, mert nem bírok nem gondolni
arra, ami történt.
Valahogy a harag, amit most érzek, hogy megtudtam, apa és Jenny
mit tett, egyáltalán nem olyan éles, mint amikor anya és Jonah viszonya
derült ki.
Ezen tűnődők, és arra jutok, hogy itt egy a lényeg.
Az önzetlenség.
Olyan lényegtelennek tűnik, de nem az. Anya élete legdühítőbb,
legfájdalmasabb, legtragikusabb eseményét élte át. És, mint mindig,
mégis én voltam az első. A harag, a gyász, az árulás előtt. Megtett
mindent, hogy megvédjen az igazságtól, még akkor is, ha ez azt
jelentette, hogy igazságtalanul neki kellett magára vennie a bűnös
szerepét.
Nem kételkedem benne, hogy apa szeretett engem, de abban már
nem vagyok biztos, megtette-e volna értem ugyanezt fordított esetben.
És azt sem tudom, Jenny mit tett volna.
Akármennyire is lesújt az igazság, amire végre fény derült, valójában
kevésbé fáj, mint az, mikor azt hittem, anya a vétkes.
Születésem napjától kezdve anya minden döntése, amit a saját
életéről hozott, az én érdekemben született. Ezt mindig is tudtam róla.
De az biztos, hogy ma estig nem értékeltem.
A rajzfilm már véget ért, a terem kiürült, de én még mindig az üres
vásznat bámulom, arra gondolok, hogy lehet anya. Ő az igazi áldozat
itt, és elszomorít, hogy tudom, az a két ember, akire leginkább
támaszkodott életében, pont nem volt ott, hogy segítsen a bajban. És a
fenébe, pont ők okozták a bajt.
El sem tudom képzelni a láthatatlan sebeit, de utálom, hogy
némelyiket én okoztam.
HARMINCÖTÖDIK FEJEZET
Morgan
Mikor reggel felébredek, először érzem a baleset óta, hogy nem tölti
meg a feszültség a házat. Épp az ingatlanszabályokat tanulmányozom
az interjúra, mikor Clara megölel, és kirohan az ajtón, kezében egy
sütivel.
Tanítás után ír, hogy Millerrel a filmes projekten dolgoznak. Nem
tudom, igazat mond-e. De tizenhét éves, tudja, hányra kell hazaérnie,
és amíg ezt meg is teszi, nem fogom arról faggatni, hogy mit csinálnak
Millerrel. Már tudom, hogy tablettát szed, de elég biztos vagyok benne,
hogy nem élnek még szexuális életet, hála Clara részeg
beismerésének.
Fel fogom hozni hamarosan a témát, ha majd eljön a megfelelő
pillanat. Bele akarom illeszteni ebbe a másféle kapcsolatba, ami
kialakult köztünk. Ha túlságosan megijesztem, talán megint
visszahúzódik, és ezt nagyon nem szeretném.
Áthívtam Jonah-t vacsorára. Kellemes volt. A reggelizőpultnál ültünk
le, és felváltva etettük Elijah-t, nevetve, hogy milyen izgatottan
kóstolgatja az új ételeket.
Elijah most egy járókában van a nappaliban, Jonah babajátékokat
tett ki neki, azokkal foglalja el magát.
Jonah-val a kanapén ülünk. A karfának dől, a lábát szétnyitva, én a
két combja közé telepedtem. A hátam a mellkasának támasztom, és
együtt nézzük, ahogy Elijah a padlón játszik.
Jonah bal karja a hasamon, és időnként puszit nyom oldalt a
fejemre, ahogy beszélgetünk. Minél többet csinálja, annál inkább
hozzászokom, és csökken a bűntudatom. Azt akarom, hogy ne hagyja
abba, amíg el nem tűnik teljesen. Ez még eltarthat néhány hónapig, azt
hiszem.
Felsóhajtok a gondolatra, erre természetesen Jonah megkérdezi:
– Mi a baj?
– Túl sokat aggódom, attól tartok. Aggódom, hogy az árulásuk miatt
nem tudunk majd bízni egymásban sosem.
– Én nem aggódom – közli magabiztosan.
– Miért nem?
– Csak. Sosem voltunk még azzal, akihez tartozunk.
Elbiccentem a fejem, hogy lássam.
Aztán megcsókolom ezért.
Végighúzza a hüvelykujját az ajkamon, és komolyan néz rám. Nem
tudom, látom-e még ezt a Jonah Sullivan-féle pillantást. Olyan
hosszasan harcolt valami ellen, és most már nem kell harcolnia, látszik
rajta a békesség.
– Rendben leszünk, Morgan. Nagyon is. Megígérem.
Nyílik az ajtó, mindketten összerezzenünk. Elvben Clarát csak egy
órával későbbre vártuk. Felülök a kanapén, Jonah kihúzza alólam a
lábát.
Clara megáll az ajtóban, ránk néz. Becsukja.
– Nem kell már titkolóznotok. – Ledobja a táskáját, és odajön, leül
Elijah mellé.
Jonah rám néz, némán feltéve a kérdést, elmenjenek-e. Clara
meglátja. Elijah-ért nyúl, felveszi, és leül vele velünk szemben.
– Maradj – mondja Jonah-nak, miközben a babát nézi. – Szeretnék
még kicsit játszani vele.
Jonah-val csendben nézzük Clarát. Nem tudjuk, milyen hangulatra
számítsunk tőle. Tegnap este jól megvoltunk, ma reggel is. De még
nem szembesítettük ezzel, hogy Jonah és én… Nem tudom, készen
állunk-e erre, még én sem igazán szembesítettem ezzel magamat.
Clara Elijah-t fogja, próbálja rávenni, hogy ismételje utána, amit
mond.
– Mondott már valamit? – néz fel Jonah-ra.
– Még nem. Még néhány hónap.
Clara Elijah-ra néz, és megint hozzá beszél.
– Mondd, hogy apa. A-p-a.
Elijah a lányom hasát rugdossa, rugózik, gurgulázik.
És ekkor döbbenetünkre elismétli. Olyan tökéletesen mondja, hogy
„apa”, hogy senki sem rezzen, mert nem hiszünk a fülünknek.
– Azt mondta, hogy. – szólal meg Jonah.
Clara bólint.
– Szerintem igen.
Jonah felkel a kanapéról, és leül Clara mellé a padlóra. Elijah még
túl kicsi, hogy bármit is elismételjen, de közelebb húzódom azért
hozzájuk, hátha megint mondja. Leülök a földre Clara másik oldalára.
– Apa? – mondja újra Clara. Próbálja rávenni Elijah-t, hogy
elismételje, de az csak zajong inkább.
Tudom, hogy véletlen volt, de nem is lehetett volna jobb az időzítés.
Clara Jonah felé fordítja a babát.
– Ott van apa, látod?
Nem tudom, az teszi-e, hogy Clara Elijah apukájának nevezi Jonah-t,
vagy az, amit Elijah mondott, de Jonah szemét elfutja a könny.
Amint meglátom az első könnycseppet, én is elsírom magam.
Clara Jonah-t nézi, majd engem, aztán megint Jonah-t.
– Remek. Azt hittem, végeztünk a bőgéssel.
Most már ő is könnyezik.
Clarát nézem, és bár sír, közben tovább játszik Elijah-val, és
mosolyog.
És ekkor váratlan dolgot tesz. Felsóhajt, és Jonah vállára hajtja a
fejét.
Így mondja el neki, hogy sajnálja. Sajnálja, amit Chris vele tett.
Sajnálja, hogy azt hitte, a mi hibánk.
Erre az apró mozdulatra még jobban sírok. Azt hiszem, Jonah is,
mert amint Clara felemeli a fejét, Jonah elfordul, próbálja elrejteni a
könnyeit.
Már csak Elijah nem sír négyünk közül.
– Hűha – fújja ki a levegőt Jonah. A pólójával megtörli a szemét. –
Szép kis csapat vagyunk.
– A legszebb – vágja rá Clara.
Egy darabig még ott ülünk mind a földön, Elijah-val játszunk.
Nevetünk, milyen képet vág. Nevetünk, ha ő nevet. Megpróbáljuk
rávenni, hogy mondja újra, hogy apa, de nem sikerül.
– És mit fogsz mondani erről neki? – kérdezi Clara.
– Az igazat – feleli Jonah.
Clara bólint.
– Jó. Mindig az igazság a legjobb választás. – Meg-puszilja Elijah-t.
– Mindig akartam egy kisöcsit. Talán kicsit hagyományosabb
felállásban, de jó lesz így is.
Tetszik, hogy elég érett már ahhoz, hogy el tudja választani Elijah
létezésének okát és a szeretetet, amit iránta érez. Súlyos teher egy
életen át magával cipelni a neheztelést.
Az elmúlt huszonnégy órában duzzadok a büszkeségtől, ahogy
látom, milyen éretten és jóságosan kezeli ezt.
Elijah ásít, Jonah nekilát összepakolni a holmijukat. Segítek neki, de
mikor mindketten az ajtóban állunk, és el akarunk köszönni, furán
érzem magam. Ki akarom kísérni Jonah-t, de nem tudom, mit gondolna
Clara.
Látom, hogy Jonah meg akar csókolni, csak nem Clara előtt.
– Jó éjt! – suttogja. Kacsint, mintha fájna így, csók nélkül elköszönni
tőlem, hiszen olyan sokszor kénytelen volt már így tenni.
– Jaj már! – nyög fel Clara, megérezve a kínos feszengésünket.
– Igen, fura, de majd megszokom.
Mindkettőnk arcára kiül a megkönnyebbülés, kikísérem Jonah-t,
miután engedélyt kaptam a lányomtól.
Jonah beteszi Elijah-t a kocsiba, becsukja az ajtót, és átöleli a
derekamat. Megforgat, a hátamat az autónak támasztja. Egy puszit ad
az arcomra.
Csakis megkönnyebbülést érzek, hogy a karjában tart. Az elmúlt pár
napban annyi minden elromolhatott volna, de nem így történt. Talán
Clara érdeme ez. Vagy Jonah-é. Vagy mindenkié. Nem tudom.
– Csodálatos lány – jegyzi meg Jonah.
– Igen. Mindig elfelejtem, milyen nehéz tinédzsernek lenni. Főleg az
ő helyzetében. Mintha egyre csökkenne a hormonok és érzelmek
hullámzása azóta.
– Elképesztően türelmes voltál mindvégig vele.
Elnevetem magam a bókon.
– Ezt gondolod? Mert én úgy érzem, kijöttem a béketűrésből párszor.
– Csak azt remélem, hogy feleolyan jó szülő leszek, mint te, Morgan.
– Te olyan gyereket nevelsz, akinek nem te vagy a biológiai apja.
Úgyhogy máris kétszer olyan jó szülő vagy, mint én.
Jonah hátrébb húzódik, rám mosolyog.
– Bírom, amikor azzal bókolsz, hogy jó apa vagyok. Elég szexi.
– Én is bírom. Ez a legvonzóbb benned, hogy ilyen jó apa vagy.
– Olyan furák vagyunk – mondja.
– Tudom.
Jonah összefűzi az ujjainkat, a kocsira szorítja a kezem. Arcon
csókol.
– Kérdezhetek valamit? – Az arcomat súrolja az ajka, végül a számat
éri. Bólintok. Hátrébb húzódik, de csak pont annyira, hogy egymásra
nézzünk. – Leszel a barátnőm?
Két másodpercig csak bámulok rá, aztán kitör belőlem a nevetés.
– Még szoktak ilyet csinálni a fiúk? Megkérdezni valakit, hogy lesz-e
a barátnőjük?
Vállat von.
– Nem tudom. De már időtlen idők óta vágyom rá, hogy
megkérdezzelek, úgyhogy jó lenne, ha megszánnál egy igennel.
Előrehajolok, az ajkam az ajkához ér.
– Rohadtul igen.
Elengedi a kezem, megfogja az arcomat.
– Meg akarlak csókolni, de nyelv nélkül, mert akkor nem bírom majd
abbahagyni. Nem akarom, Clara azt gondolja, hogy itt smárolunk.
– De hiszen ezt tesszük.
– Igen, de még fura neki, ebben biztos vagyok. – Ad egy gyors
puszit. – Menj be, és viselkedj természetesen!
Nevetek, átfogom a fejét, és a számhoz húzom. Felnyög, mikor
összeér a nyelvünk, és erősebben a kocsihoz présel. Egy teljes percig
csókolózunk. Majd még egy percig.
Mikor végül hátrahúzódik, kicsit megrázza a fejét, tekintete az
arcomat pásztázza.
– Szürreális – közli. – Olyan rég feladtam, hogy együtt legyünk.
– Sosem engedtem meg magamnak, hogy erre a lehetőségre
gondoljak.
Mosolyog, de bánatos mosoly ez. Lecsúsztatja két kezét a hátamon.
– De feladnék bármit, ha ezzel visszahozhatnám őket. Akármilyen
boldog vagyok is veled, nem akartam, hogy így legyen. Remélem, ezt
tudod.
– Persze hogy tudom. Ha nem mondtad volna, akkor is.
– Igen. Azt hiszem, még mindig viaskodom ezzel. Boldog vagyok,
hogy végre velem vagy, de bűntudatom van, hogy így lettél az enyém. –
A mellére húzza a fejem, én a dereka köré csúsztatom a karom, egy
ideig így maradunk. – És a lelkem mélyén nem tudom, tényleg akarod-e
ezt. Engem. Megérteném, ha nem. Elég nehéz eset vagyok. Nincs
annyi pénzem, mint Chrisnek, és van egy kisbabám. Ez újrakezdés
lenne neked, de te talán most szeretnél egy kis időt magadnak. Nem
tudom. De megérteném. Azt akarom, hogy ezt tudd.
Meg akarom rázni a fejem, és azonnal ellentmondani neki, de aztán
elgondolkozom azon, amit mondott. Ha belevágunk ebbe, akkor
felnevelek még egy gyereket. Egy teljesen más életbe kezdek,
elköteleződöm rögtön azután, hogy az ismert életem ilyen gyökeresen
megváltozott. A legtöbb embernek több időre lenne szüksége, hogy
ehhez hozzászokjon. Főleg ahhoz, hogy egy hosszú házasságból lép át
egy vadonatúj kapcsolatba alig néhány hónap alatt. Látom, miért számít
rá Jonah, hogy talán habozni fogok.
Lehunyom a szemem, elfordítom a fejem, Jonah mellkasához simul
az arcom. Érzem a szívverését.
Felcsúsztatom a kezem az ingén, egészen amíg a tenyerem a szíve
fölé ér. Ott tartom egy pillanatra, érzem a viharos sebességgel doboló
ritmust. A szívverése szaporaságából és erejéből tudom, hogy épp
csurig teli van félelemmel.
Ezen elszomorodom, mert ha van bármi, amin Jonah Sullivannek
nem lenne szabad aggódnia, akkor az az, hogy én mit érzek iránta. De
sosem mondtam el neki az összes indokot.
Felemelem a fejem, egymás szemébe nézünk, ahogy elmondok neki
mindent, amit hallania kell.
– Mikor még kamaszok voltunk, te voltál az egyetlen, aki nevetett a
vicceimen. Ráadásul titokban, mintha ez elárulhatná, mit érzel irántam.
Mindig figyeltem, hogy reagálsz. És ha Chrisszel veszekedtünk, te
sosem használtad ki a lehetőséget, hogy megpróbálj szétválasztani
minket. Csak meghallgattál, ahogy kiadtam a mérgem, és emlékeztettél
Chris jó oldalára. És mikor tavaly Jenny teherbe esett, őszintén nem
hittem, hogy mellé állsz. De megtetted. Aztán ott volt az az éjszaka,
mikor eljöttél Elijah-ért, mikor már tudtad, hogy nem te vagy az apja…
Azt hiszem, akkor szerettem beléd, az egész valódba. Nem csak az
egyes részeidbe. Mindenestül szeretlek.
Nem akarom, hogy azt érezze, erre valahogy válaszolnia kell. Már
tudom, mit érez irántam. Hogy mit érzett mindig is. Most rajta a sor,
hogy megértse, milyen tudni, hogy mindig is ő volt valakinek az első.
Elhúzom a kezem az ingéről, és az arcához emelem.
– Azért mentem hozzá Chrishez, mert ő volt a gyerekem apja, és én
azt akartam, hogy működjön. Szerettem, igen. És Jennyt is mindig
szeretni fogom – teszem hozzá. – De te vagy az első és az egyetlen
ezen a világon, akit úgy szerettem, hogy ahhoz nem kellett indok vagy
magyarázat. Szeretlek, mert nem tehetek mást, és jó téged szeretni.
Boldoggá tesz a lehetőség, hogy együtt neveljük fel Elijah-t. És még az
első szeretkezésünk előtt tudtam, mikor azt mondtam neked, hogy meg
fogom bánni, hogy mekkorát tévedtem. Nem bántam meg azt az
éjszakát, és most sem bánom. Biztos vagyok benne, hogy életem
egyetlen másodpercében sem foglak megbánni.
Lábujjhegyre állok, gyengéden szájon csókolom.
– Szeretlek, Jonah. Olyan nagyon szeretlek. – Elmegyek mellette,
vissza a házhoz. Mikor nyitom az ajtót, visszanézek, és látom, hogy
Jonah ott áll a felhajtón, rám mosolyog.
Gyönyörű.
Becsukom az ajtót, és életemben először a sarkok mintha
megtelnének. Jonah betölti az életemnek azokat a területeit, amiket
olyan üresnek éreztem Chrisszel.
És büszke vagyok Clarára, arra a nőre, akivé válik. Sok akadályon át
vezetett ide az út, de az övé még nehezebb volt, mint általában a
többieké.
És én megint érzem az anyai büszkeséget.
Még mindig nem tudom, mi akarok lenni, milyen szakmát válasszak,
de az elmúlt pár hónapban izgalmas volt ezen gondolkozni. Egy ideje
már tervezem, hogy visszamegyek a főiskolára, és dolgozni is fogok, de
valamiért úgy éreztem, már lekéstem. Pedig nem. Még nem vagyok
kész. Talán sosem leszek. Nem tudom, valaha azt fogom-e érezni, hogy
most már megvagyok, de talán nem is akarom. A saját magam
keresése lett ennek az új útnak a legjobb része.
Felidézem, mit írtam a születésnapi táblámra: „Megtalálni, mi érdekel
szenvedélyesen”. Talán nem csak egyetlen ilyen van. Talán több is,
csak sosem én magam és az én kívánságaim voltak a legfontosabbak.
Az, hogy az életem hátralévő részében erre próbáljak rájönni,
izgalmasnak látszik. Olyan sok mindent ki akarok próbálni, akár jó
tapasztalat lesz, akár nem. Azt hiszem, az érdekel szenvedélyesen,
hogy ezt a szenvedélyt kutassam.
***
Miután Jonah elmegy, és Clara lefekszik aludni, bemegyek a hálóba,
előveszem Jenny leveleit, amiket Chris a szerszámosládában tartott.
Amióta megtudtam az igazat, olyan sok kérdés cikázott a fejemben. Azt
hittem, tudnom kell a válaszokat, de most már nincs rájuk szükségem.
Tudom, hogy Jenny és Chris legjobb énjét szerettem. Ők meg egymás
legrosszabb énjébe szerettek bele – abba, amelyik képes volt az
árulásra és a hazugságra.
Mindig is emlékezni fogok rájuk, mert hatalmas szerepük volt az
életemben. De azok a levelek nem őket idézik fel. Nem azokat, akiket
ismerni akarok vagy megtartani bármilyen formában is.
Egyesével apró darabokra tépem a leveleket, nem olvasom el őket.
Elégedett vagyok az iránnyal, amerre az életem kanyarodott, és
tudom, ha a múlton rágódnék, az csak leláncolna, holott nagyon is
készen állok rá, hogy továbblépjek.
Az apró darabokat a fürdőszobai szemetesbe hajítom. Mikor
felnézek, meglátom magam a tükörben.
Megint kezdek boldognak tűnni. Igazán boldognak.
És ez csodálatos.
HARMINCNYOLCADIK FEJEZET
Clara
***
Egy órával később még mindig részeg vagyok. Azaz nem igazán.
Csak Millertől.
Megígérte, hogy elvisz enni valamit, mert majd éhen halok, de a
másik irányba indulunk.
– Azt hittem, enni megyünk.
– Előbb meg akarok mutatni valamit otthon.
A furgon ülésének a közepére telepedtem, Miller vállára hajtom a
fejem. Lenézek a telefonomra, mikor érzem, hogy lassítunk. Elmegyünk
Millerék mellett.
Megáll a sötétben az út mellett.
– Mit csinálsz?
Kinyitja a kocsi ajtaját, megfogja a kezem, kihúz. Megyünk pár
lépést, és előremutat. Felnézek a városhatártáblára.
– Látsz valami különöset?
Lenézek, és igen, lebetonozták. Felnevetek.
– Nahát! Megcsináltad. Átraktad a városhatárt.
– Azt gondoltam, átmehetnénk hozzánk, és rendelhet-nénk egy
pizzát a nagypapival.
– Pepperoni és ananász?
Miller megrázza a fejét, elengedi a kezem, és visszamegy az
autóhoz.
– Olyan közel vagy a tökéletes tízeshez, Clara. Majdnem.
Öt perc múlva nagypapival úgy festünk, mintha a pizzarendelés
lenne a legizgalmasabb, amit valaha láttunk. Mindketten a szék szélén
ülünk, én a körmeimet harapdálom. Miller kihangosította a telefont, a
feszültség betölti a szobát, mikor a pizzás közli:
– Tartok tőle, hogy nem szállítunk ilyen távolságra. Csak
városhatáron belül.
– De városhatáron belülre rendelünk. Vagy húsz lábbal – közli Miller
magabiztosan.
Csend következik a vonal túlsó végén.
– Oké – szólal meg a fickó. – Látom a rendszerben. Negyvenöt perc
múlva érkezünk.
Mikor Miller leteszi a telefont, mindketten felpattanunk, egymás
tenyerébe csapunk. A nagypapi nem igazán tud felpattanni, vele ülve
pacsizunk.
– Zseni vagyok – állapítja meg Miller. – Öthavi kemény, illegális
munka végre kifizetődik.
– Elég büszke vagyok rád – közli az öreg. – Bár nem akarok semmi
illegálisba keveredni. Mégis ugye ez pizza, és…
Miller nevet. Megszólal nagypapi figyelmeztető csengője, be kell
vennie a gyógyszereit, kimegyek értük a konyhába. Segítettem
Millernek, én voltam párszor a nagyapjával, amíg ő dolgozott.
Napközben végig van itt egy nővér, de ott tartunk, hogy ezen túl is
szüksége van segítségre.
Szeretek a nagypapival lenni. Remek sztorikat mesél Millerről. A
saját életéről. És bár még szokott azzal viccelődni, hogy a felesége
lelépett, imádom hallgatni, ahogy róla beszél. Ötvenkét évet éltek
együtt. Ha erről hallok, könnyebb újra hinnem az igaz szerelemben.
Jonah és anya is segít ebben. Egy ideig fura volt együtt látni őket.
De összeillenek. Nem rohannak, arra jutottak, várnak a komolyabb
lépésekkel, mint mondjuk az összeköltözés. De szinte minden este
együtt vacsorázunk Jonah-val és Elijah-val.
Jonah egész más anyával, mint Jenny nénivel. Nem arról van szó,
hogy nem élt volna boldogan Jenny nénivel és Elijah-val, ha úgy alakult
volna. De anyától úgy felragyog, ahogy azt még nem láttam nála
sosem. Ha anya bármikor a közelébe megy, úgy néz rá, mintha a
legcsodálatosabb teremtmény lenne a világon.
Néha Millert is rajtakapom, hogy így néz rám. Mint most is, ahogy itt
állok a konyhában, és a nagypapi gyógyszereit készítem össze.
Beviszem a nappaliba, és leülök a kanapéra Miller mellé.
Az öreg lenyeli az orvosságot, és leteszi a vizespoharat maga mellé
az asztalkára.
– Akkor… ugye láttad végre a videót, amin Miller beléd szeret?
Nevetek, és Millerhez bújok.
– Az unokád olyan romantikus.
A nagypapi is nevet.
– Nem, az unokám egy beszari alak. Három évig tartott, mire végre
elhívott egy randira.
– A türelem igenis erény – közli Miller.
– Ha rákos vagy, nem az – áll fel az öreg. – Már hét hónapja várom,
hogy meghaljak, de nem történik meg az istennek sem.
Azt hiszem, akár túl is eshetünk most ezen. – A járókerettel elindul
lassan a konyha felé.
– Min akarsz túlesni? – kérdezi Miller.
A nagypapi kinyit egy papírokkal teli fiókot. Belekotor, kivesz egy
mappát, és behozza a nappaliba. Ledobja az asztalra Miller elé.
– Várni akartam, hogy az ügyvédem mondja ezt el neked majd a
halálom után. Azt gondoltam, úgy viccesebb. De néha már arra
gondolok, hogy nem halok meg sosem, és már közeleg a főiskolai
jelentkezés határideje.
Miller maga elég húzza a mappát. Kinyitja, olvasni kezdi. Úgy látom,
egy végrendelet. Miller átfutja, és felnevet.
– Végrendeletben rám hagytad a levegőt? – kérdezi, ahogy felnéz.
Az öreg a szemét forgatja.
– Már tíz éve mondogatom, de te folyton kinevetsz!
Miller vállat von.
– Lehet, hogy nem értem a poént? Hogy hagyhatsz levegőt valakire?
– Ezek jogok, te sötét! – A nagypapi hátrahúzódik a székén. –
Harmincéves koromban vettem, mikor még New Yorkban éltünk
nagyanyáddal. A sok rohadék évekig nyaggatott, hogy adjam el, de én
már megmondtam neked, hogy a tiéd lesz, és tartom a szavam.
Ugyanolyan értetlennek tűnhetek, mint Miller.
– De… milyen levegőjogok?
A nagypapi a fejét csóválja.
– Semmit sem tanítanak nektek abban az iskolában. Ez olyan,
mintha telked lenne, de valójában panorámajog, a tér egy darabját
veszed meg, és így nem építhetnek a házad elé vagy a tetejére. Na,
van egy darabka ilyen területem a Union Square-en. Amikor utoljára
néztem, olyan negyedmilliót ért.
Miller fuldoklik, bár nem nyelt le semmit. Tovább fuldoklik. Köpköd. A
hátát ütögetem, majd feláll, és a dossziéra mutat.
– Te most szórakozol velem?
A nagypapi a fejét rázza.
– Tudom, mennyire el akarsz menni arra az egyetemre Austinba. Az
ügyvédem szerint olyan százötvenezer dollárba kerül, mire eljutsz ott a
diplomáig. És ki kell még fizetned az adókat, ha eladod ezeket a
jogokat. Azt hiszem, a végén marad annyi, hogy letedd egy ház induló
részletét, vagy elmenj utazni. Vagy filmes cuccokra. Nem tudom. Nem
teszlek gazdaggá, de ez is több, mint a semmi.
Miller úgy fest, mint aki mindjárt elsírja magát. Fel-alá járkál a
szobában, próbál nem nézni a nagypapájára. Mikor mégis ránéz, a
szeme vörös, de felnevet.
– És te végig azt mondogattad, hogy levegőt hagysz rám. Azt
gondoltam, csak hozod a formádat. – Odalép az öreghez, megöleli. –
És hogy érted, hogy nem akartad elmondani a halálod előtt? – lép egyet
hátra. – Miért?
A nagypapi vállat von.
– Azt hittem, az vicces lenne. Egy utolsó poén tőlem a halálom után,
mikor már nem is számítasz rá.
Miller a szemét forgatja. Aztán rám néz, mosolyog. Látom, hogy
ugyanarra gondolunk, és nem is lehetnék boldogabb semmi mástól,
mint hogy talán egy városban leszünk, miután leérettségizek.
Ugyanazon az egyetemen. Még az is lehet, hogy lesznek közös óráink.
– Ugye tudod, hogy ez mit jelent? – kérdezem.
Miller vállat von.
– A texasi egyetem? Az iskolád színe a narancssárga lesz, Miller!
Nevet. A nagypapi is. De Miller még nem tudja, hogy a poénnak még
nincs vége, egy részét az érettségi bálra tartogatom.
Megvettem a tökéletes ruhát erre az alkalomra. A legkegyetlenebbül
narancssárgát, amit csak találtam.
KÖSZÖNETNYILVÁNYÍTÁS