Introduction 

in Hydropower

HERBD 10 – Storage and Hydropower
Miroslav MARENCE
WSE 2015 – 2017
Learning objectives – Hydropower

...understand development and 
design of all types of hydropower  ...apply common practical planning 
plants including also small power  issues by definition of hydropower 
plants and pump‐storage plants schemes

At the end of the 
module participants 
will be able to:

...design hydropower structures,  ...implement knowledge in 
including power waterways,  practical design of the hydropower 
powerhouses, turbines and  schemes 
electrical equipment

M. Marence: Introduction in Hydropower 2
Electric Power System
ELECTRIC POWER SYSTEM consists of production, transfer, distribution and end 
users. 
PRODUCTION includes loads (demand), resources (power plants), and use of 
resources to meet loads.
PRODUCERS:
• public‐owned (state, municipalities, public utility districts, etc.)
• investor‐owned (private investor and companies)
• customer‐owned (independent systems with connection to national grid)

M. Marence: Introduction in Hydropower 3
Definitions
Energy is a capability of doing work, expressed in kilowatt‐hours (kWh). 
Output of the hydroelectric powerplant – electrical energy.
Power is a rate of energy produced or used, expressed in kilowatts (KW)
Capacity is maximum amount of power that a generating plant can deliver, 
expressed in kW.
Load is demand for electricity, expressed as energy demand (average power 
demand) or capacity demand (peak power demand).
Recourses are sources of electrical power. A system’s power resources could 
include both generating plants and import from adjacent power 
systems.
Load factor is a ratio of average power demand to peak power demand (daily, 
weekly, monthly or annual  basis)
Load or demand varied in time (daily, weekly, monthly, yearly) giving  
characteristic load shape. The load shape is divided into three 
segments: base load, intermediate and peak load. 

US Army Corps of Engineers, Engineer Manual EM 1110‐2‐1701, Engineering and Design of Hydropower

M. Marence: Introduction in Hydropower 4
Daily Demand on Electric Energy
Peaking load is a portion of load 
which occurs eight hours per day 
or less.
Intermediate load is the load 
between the base and peak load. 
Base load is the minimum load in 
stated period of time.

Hydro Thermal

US Army Corps of Engineers, Engineer Manual EM 1110‐
2‐1701, Engineering and Design of Hydropower
Extreme quick response of hydropower compared 
to other technologies

M. Marence: Introduction in Hydropower 5
 Power Resources
Resource Sources and efficiency
Fossil‐Fuel Steam Coal, natural gas, oil or combination of fuels
30‐40% of fuel energy converted to electricity
Nuclear Nuclear fission as fuel
33% of fuel energy converted to electricity
Combustion  Natural gas or distillate oil
turbines 25‐30% of fuel energy converted to electricity
Run‐of‐river  River water used as a function of inflow
plants Energy conversion efficiency 80‐90%
Storage hydro Water  stored in reservoir used as a fuel
Energy conversion efficiency 80‐90%
Pumped storage Water  stored in reservoir used as a fuel
Energy conversion efficiency 80‐85%
Energy conversion by pumping 65‐75%
Only effective electricity storage
Renewable Wind, geothermal steam, solar, bio‐fuel,  tidal
M. Marence: Introduction in Hydropower
Usage and availability
Base load service partly as intermediate load 
units (new plant).
Several hours for start‐up
Availability 65‐85% of year
Exclusively base load service
Long start‐up time
Availability 65‐70% of year
Peaking load service and standby reserve 
Fast‐start characteristics – few minutes
10‐50% availability 
Base load service with less possibility for 
intermediate service
Availability 95%
Peak load and standby reserve
Fast‐start characteristics – few minutes
Availability 95%
Peak load, standby reserve and grid regulation
Fast‐start and change production‐pumping
Availability 95%
In development and in experimental use
Less significant role in electricity production
6
HYDROPOWER – Advantages and Disadvantages (1/3)
Advantages Disadvantages
Renewable energy source and free of  Comparatively high investment costs  
charge (1000 – 4000 €/kW of installed capacity) 
High coefficient of efficiency (0.75‐0.85) Often large distance between favourable 
Long operation time (over 30 years) sites for hydro power plants and centres 
of consuption  (highy transmition costs)
Relatively simple and approved 
technology with slow aging Energy production is irregular and 
Economy  dependent on hydrological conditions ‐
of energy Low operating costs due to minor  large seasonal variation in inflow
maintenance and operating 
requirements.  Relatively long project preparation (lead 
time) and construction time 
Fast starting and stopping of the 
production – possibility for regulation 
of the grid
Scalable from 10 kW to 10.000 MW
Possibility to store energy 

M. Marence: Introduction in Hydropower  7
HYDROPOWER – Advantages and Disadvantages (2/3)
Advantages Disadvantages
Indirect  advantages for multipurpose  Flood of land which could be used for 
use (irrigation, navigation, flood  other purposes (agiculture, forestry, 
protection and control, drinking water  settlements, infrastructure)
Economy supply, recreation, fish hatching) Change in agriculture becomes necessary 
of water  – occurring of floods carring nutrious, 
resources suspend soils no longer occur or the
effects are reduced
Social consequences due to 
resettlements

M. Marence: Introduction in Hydropower  8
 HYDROPOWER – Advantages and Disadvantages (3/3)
Advantages Disadvantages
No noxious substances ( mechanical  Favourable conditions for diseases
energy transformation and low waste  Disturbance in bed load and water 
heat (cooling water) economy (derivation, discharge)
Improvement on ecological conditions  Interaption and restriction of the terrain 
by re‐naturalisation of a river area that  for fish migrations (required fast‐flow of 
had been artificially transformed by  clear water with pebble ground)
man
Environ‐ Reservoirs cause generally degradation of 
ment Favourable change of micro climate by  water quality (stayed water has less 
damping extreme temperature  quality as flowing water) 
fluctuation and generating precipitation 
in arid zones (Asswan) Flooding of economically important 
biotopes
Lift‐on of groundwater level 
High evaporation losses
CO2 emission – only in case of flooded 
vegetation (Nam Ngum I)  

1 GWh of energy generated by hydropower prevents emission of approximately 480 tons of CO2

M. Marence: Introduction in Hydropower  9
Hydropower as multipurpose driver

M. Marence: Introduction in Hydropower 10
World potential and current hydropower production

International Energy Agency’s World Energy Outlook 2007 
forecasts that fossil fuels will continue to provide the major part of 
the increased energy demand. Nonetheless, the pressure and 
prospects for hydropower development may also increase as part 
of efforts to mitigate climate change.

M. Marence: Introduction in Hydropower 11
Comparison to other electricity sources

Ratio between construction energy and production
Hydropower

Nuclear

Coal power
Comparison of efficiency factors
Wind

www.alpine‐wasserkraft.com
M. Marence: Introduction in Hydropower 12
Comparison to other electricity sources

M. Marence: Introduction in Hydropower 13
Hydropower and other renewable energy sources

M. Marence: Introduction in Hydropower 14
Types of Hydropower Plants and Function in Power System
HYDROPOWER
Run‐of‐river Storage Pump storage
Nearly constant upstream  Reservoir (pondage) for  Designed to convert low 
elevation daily, weekly, seasonal  value off‐peak to high 
No storage function or yearly storage value on‐peak energy
Energy production direct  Variable reservoir level Storage of generated
function of inflow  Energy production  electric energy
Low flood control capacity function of demand Types: off‐stream and 
Flood control function pump‐back
Downstream regulation Capacity defined based on 
reservoir  grid demand
Low impact on down‐
stream regime 
Base load energy Intermediate and peak  Peak load (production)
load Base load (pumping back)
Possibility for other purposes (navigation, irrigation,  Primary function is 
water supply, etc.  energy production

M. Marence: Introduction in Hydropower 15
Type of hydropower plants – technical classification

Name Description of powerplant
Run‐of‐river plants River plants, diversion plants, meander plants, 
Storage plants Reservoir or pond with natural inflow
Pump storage plants Two reservoirs with pumping/turbine system between with or 
without natural inflow 
Tide plants Using de‐nivelation by ebb and flood
Wave plants Transforming energy of water waves

Name Description of powerplant
Low head Head less than 15 m
Middle head Head between 15 m and 50 m
High head Head bigger then 50 m

M. Marence: Introduction in Hydropower 16
Size of hydropower installation

Name Description of powerplant
Large All installations with an installed capacity of more than 100 MW 
(sometimes more than 10 MW), usually feeding in large 
electricity grid (110, 220, 400 kV)
Medium Installation 10‐100 MW ,feeding in local electricity grid (10, 20, 
110 KV)
Small General term for installation less than 10 MW (or < 1 MW), 
feeding in local grid (10,20 kV)
Mini Capacity between 100 kW and 1 MW, stand alone or feeding 
local grid
Micro Installations with power output  in range from 5 kW up to less 
than 100 kW, power for small community, rural industry in 
remote areas away from grid
Pico Installations with power output less than 5 kW, power for small 
rural industry, few households , charging of batteries, etc.

M. Marence: Introduction in Hydropower 17
Type of hydropower plants – operation, head and topography

Operation mode Feed in the energy grid

Island mode Power plant supply energy in the grid that is not connected with 
outer grids – isolated systems
Network plant Energy is supplies in the net connecting a lot of plants and 
consumers – also between different countries

Topographic  Type of power plant

characteristics
River River‐run‐off plants 
Low mountains  River‐run‐off and storage plants
High mountains Storage plants

M. Marence: Introduction in Hydropower 18
Evaluation of Hydro Potential
Requirements: 
• Water flow – water assurance and suitability (duration curves, flood, …)
• Head – site suitability (gross head, geology, hydrogeology, environment, social, …) 

M. Marence: Introduction in Hydropower 19
Evaluation of Hydro Potential
The specific hydro potential of river(p) in MW/km:

P  w Qm1  Qm 2 z1  z 2
p   *  0.85
L L 2 1000
where
P  total hydropower potential of the river reach [MW]
w specific weight of water {kN/m³]
Qm1 and Qm2 mean annual flow at the beginning and end of a reach [m³/s]
z1 and z2 mean annual flow at the beginning and end of a reach [m.asl]
L length of a reach [km]
The formula is defined under assumption that the rivers would be completely
developed and covered by a cascade of many small reservoirs with the powerhouse at
the toe of the dam and an infinite plant capacity. The plant efficiency is in the order of
87 % (0,85*10/9,81). Typically not more than 50% of this total potential can be
exploited as the most economic schemes have a different configuration and not all
river segments can be fully developed. Furthermore the water discharged through the
turbines is limited by the plant capacity (spillway losses during the flood season), by
minimal discharge of the turbine and some residual/ecological flow that has to be
maintained.

M. Marence: Introduction in Hydropower 20
Components of Hydro Project
Requirements for power generation from water:
• Creation of head – dam (weir) and reservoir
• Convey of water – intake and power waterway
• Powerhouse with equipment to transfer mechanical to electrical energy
• Transmission of electrical energy to the consumers
• Security and construction facilities (spillway, bottom outlet, diversion,…)

M. Marence: Introduction in Hydropower 21
Projects
PÖYRY, HPP Tsankov Kamak, Bulgaria

PÖYRY, HPP Nam Ngum 2, Lao
PÖYRY, HPP Ermenek, Turkey

PÖYRY, HPP Birecik, Turkey PÖYRY, HPP Lehen, Salzburg, Austria

M. Marence: Introduction in Hydropower 22
Questions

• Difference between power and energy
• Types of electrical energy sources and difference based on 
availability
• Types of hydropower plants
• Hydropower potential (what is needed and how to calculate)
• Components of hydropower system

M. Marence: Introduction in Hydropower 23