jako medvěd polá rní, je velký druh medvěda typický pro severní polá rní oblast. Oproti ostatním medvědů m využívá užší ekologickou niku, na niž se výborně adaptoval tělesnými vlastnostmi uzpů sobenými na nízké teploty, na pohyb na sněhu, po ledu a v neposlední řadě na plavá ní v chladné vodě. Ž iví se zejména lovem, přičemž jeho hlavní kořistí jsou tuleni, zdržující se při okrajích mořského ledu. Není-li potravy dostatek, žije ze své tukové rezervy a je schopný hladovět po dobu několika měsíců . V kohoutku mů že měřit až 1,6 metru, délka těla činí přibližně 2,5 metru, a stojí-li na zadních nohou, dosahuje výšky okolo 2,4–3,3 metru. Samec mů že vá žit 300–800 kg a největší hmotnosti dosahuje obvykle před začá tkem období zimního klidu. V současné době bývá považová n za nejtěžší dravé zvíře žijící na souši. Ú dajně největší doposud zná mý exemplá ř dosá hl vá hy 1 002 kg a vzpřímený mohl být vysoký kolem 3,5 metru. Samice jsou výrazně menší a vá ží okolo 150–300 kg, v březosti až 500 kg. Pohybují se prakticky po celé Arktidě, primá rně podél polá rního ledového obalu a jen vzá cněji v blízkosti severního pó lu, pouze v létě někteří medvědi proniknou až sem. Přirozeným prostředím jsou pro ně bloky ledových ker, okraje břehů a otevřené vody, tvořící vzá jemnou kombinaci. V nepříznivém období, při letním tá ní, jsou nuceni pobývat i na pevnině. V zimě je lze spatřit až na jihu Kanady v zamrzlém Jamesovu zá livu. Podobně se v období migrace stahují do blízkosti kanadského města Churchill v provincii Manitoba, kde vyčká vají, než zamrzne Hudsonů v zá liv. Do Churchillu se na tuto podívanou každým rokem sjíždějí stovky turistů . Vlivem takzvaného driftová ní na ledových masivech je mů že mořský proud či vítr zanést daleko na jih, a tak byli spatřeni například až v Norsku. Je chrá něn meziná rodními dohodami. Na zá kladě nekompletních studií odborníci usuzují, že v divoké přírodě žije okolo 23 000 jedinců . Meziná rodní svaz ochrany přírody jej od roku 2006, v roce 2008 a po poslední uvedené studii z roku 2015 vede jako zranitelný druh, a to především na zá kladě nejisté budoucnosti s ohledem na možné či už pů sobící hrozby způ sobené člověkem nebo vzniklé v dů sledku ekologických změn.