Insights 

from The 80/20 Principle by Richard Koch      
"About a fifth of your time is likely to give you four‐fifths of your achievement or results and four‐fifths of 
your happiness." – Richard Koch 
Most people are too busy to pause and consider the 20% of their time that yields 80% of their results and happiness. But if you learn to 
pause to consider the 20% of your time and activity that yields 80% of your happiness and success, you can double your time doing those 
activities and experience 160% of the happiness and success you enjoy today. 

Identify your 20% 
When you do a 20% activity, you get more energy out of it than you put into it. With this characteristic in mind, let's explore your past, 
present, and future for experiences that produce a net energy increase. Take out a blank piece of paper and create three columns with the 
headers “Past”, Present”, and “Future”. 

 In the “Past” column, write down anything that comes to mind when you think back to: 

 Projects you're proud of. When you invest time and energy in hard but rewarding projects like the past
projects you're proud of, you boost your overall sense of achievement and fulfillment.
 People you've learned the most from. Of all the podcasts I've listened to, roughly 80% of my insights have
come from just two podcasts, The Tim Ferriss Show and The Huberman Lab. 
 People you’ve enjoyed talking to. You may consider a friend from college who you could talk with for
hours but have lost touch with. Putting in effort to renew that friendship and restart those great 
conversations will yield huge happiness returns. 
 Enduring interests. I've loved reading personal development books and business books since I was a teenager, so I knew it was a
safe place to invest my time and effort and to build a YouTube channel around that interest.
 Things you enjoyed more and were better at than you expected. If you enjoyed a public speaking course and were better than
80% of your class, giving more presentations at work could pay off in a big way.

In the “Present” column, write down anything that comes to mind, when you think of: 

 Work that sustains you. What tasks do you find hard to stop once you get started? What projects do you
most look forward to working on again tomorrow?
 People you enjoy being around most. Who do you trust, respect, and have a lot in common with?
 Exercises you regularly do. What exercise makes you feel the best afterward?
 Food you regularly eat. Of all the foods you consume, which do you enjoy and makes you feel good
afterward?

In the “Future” column, write down anything that comes to mind when you think of: 

 Events you're most looking forward to. This might include a game night with friends, a local competition
for your favorite hobby, a conference, a sporting event, or time off work next month to work on a passion
project. After each event, determine if it was better than you expected. Replicating better‐than‐expected 
events is a sure way to add 20% activities to your life.

Double your 20% 
Now that you have a list of 20% activities, double your time doing those activities to experience 160% of the 
happiness and success you experience today by stealing time away from 80% activities. An 80% activity yields less 
reward than the effort you put in. There are two categories of activity where you can find an abundance of 80% 
activities: 

Things people ask you to do (reward < effort): 

When someone asks you to attend an event or meeting you’re not excited about or needs help with something you’re not thrilled about 
doing – like moving, finishing a project, or volunteering for a cause you don’t care about, tell them “Sorry, I need to make time for [insert a 
20% activity]” or agree to help in a different way that dramatically shortens the time with which you can help.  

Things people could easily do for you (reward < effort): 

As you do tasks at home and at work that you don’t enjoy, ponder the question: “Could 80% of this task be easily and cheaply done by 
someone else?” There are services for hire for just about every mundane thing you do ‐ house cleaning, lawn care, document editing, data 
entry, making meeting minutes, doing research, grocery shopping, etc. If you’re hesitant about giving something to someone else because 
it’s too expensive or they might screw it up, remember that whatever time you free up, you quadruple the value of that time (since you will 
be investing that time in 20% activities). And you don’t need to give an entire task away – just give away 80% and do the critical 20% (parts 
that require your judgement) yourself. 

www.ProductivityGame.com