How to Cultivate Microgreens

Dr. Ranjith Fernando

BSc. Agriculture sp. (Uni. of Ruhuna)
MSc. Postharvest Technology (KMUTT, Thailand)
PhD. Food Technology (UPM, Malaysia)

Deputy Director, Food Research Unit

Department of Agriculture
 Before you start, you need to study ………….
- Where is the market ?
- Who is buying ?
- What microgreens are already available in your market ?
- Who is growing ?
- How they are growing ?
- How they are selling ?
■ If there are no microgreens for sale in local markets, talk with the
market manager to see if they’d be interested in having you sell
them there

The market is there:

Tourist hotels
Restaurants
Family restaurants
Food cities and retail shops in tourist areas

Trending markets: City areas/ Office crowd/ Canteens/ Cafeterias

Microgreens are advantageous crop ….

- They have such a short growing cycle

- Take up so little space

- Can do without a lot of investment

- You can start small

- Higher health benefits

- As you are researching the field, you can explore what you can grow and
what works for you
Health benefits of microgreens
- Microgreens are good sources of nutrients and antioxidants.

- Many studies showed higher nutritional quality in microgreens than 4- 40% in their
mature plants.

- They discovered microgreens like red cabbage, cilantro, pea, sunflower and radish
contain up to 40% higher levels of vital nutrients than their mature counterparts.

- Nutritional components are:

Vitamin C, B, K, D, A and E
Minerals (K, Fe, Mg, Cu, P, Mn and Zn)
Active carotenoids
Phenolic compounds
Crude fiber
Antioxidant
(Vit. C, E/ Phenolics compounds/ carotene/ Anthocyanin/ Chlorophylls/ )
 What you need to start an operation ?

Who do not have

useful indoor space,
a greenhouse,
hoophouse or shed
is necessary for
year-round
microgreens
production

♣ Any shade place (green house/ shade shelter/ UV

treated polythene hut) suitable for tropical weather

♣ Must be protected by hard sun shine and rain

 Then;
We assume that you have a indoor space, hoophouse, or
green house or any shade or shelter…..

In tropics;

■ Operation must take place in a hoophouse or

greenhouse type of structure that has temperature
control, such as raise able side walls

■ The place making green house or shade shelter

must be 50% shade in the day time

■ It can be made by 50% shade roof materials

■ The place must be available clean water and

electricity
Additional equipment and system needs

1. Water: Microgreens need to be

constantly kept at ideal moisture levels
so watering must be done by manually
or by equipment (drizzles/ mist nozzles/
sprinklers)

2. Ventilation: Ventilation should be

supplied by a exhaust fan system in the
indoor systems
3. Growing racks

4. Lighting facility

5. Materials and equipment: Growing trays, sprayers,

mammoty, spate, grouse, sieve, black polythene, soil,
compost, sand, fungicides
6. Additional facilities
A. Processing Area: A sink space is needed
to wash the microgreens and a large food
grade surface table to dry them.

B. Packaging: Packaging space and facility

are need on the distributor’s requirements.

Can be selected tamper resistant

packaging that also would breathe and
semi water permeable. clam shell also a
good packaging for microgreens

C. Refrigeration: Microgreens need to be

refrigerated after harvest and packing,
before delivery.
Preparation of bedding media

1. The best media

2 2 1

Soil Compost Sand

2. Sterilized top soil

Can use fertile top soil with there is a good humus

3. Coconut coir (Trays/ Hydroponics)

Can use as a media, but total nutrition should be given by supplements
4. Burlap/ Gunny bags mats
- For hydroponics
- Total nutrition should be given by supplements.
Watering should be done frequently during short
period

- Good for small seeds (Ex. Brassica/ Mustard/

Radish/ Rapseed)

5. Hemp mats/ Rock Wool

- For hydroponics
- Total nutrition should be given by supplements.
Watering should be done frequently during short
period

- Good for small and medium size seeds (Ex.

Brassica/ Radish/ Rapseed/ Green gram/ cowpea)
 6. Hydroponics method

හයිඩ්‍රොඩ්‍ ොනිකව ක්ෂුද්‍ර හරිතයන් වගො කිරීම ආරම්භ කිරීමට

තැටි, වැඩ්‍ෙන මොධ්‍යය, ආඩ්‍ ෝකය, ඩ්‍ ෝෂක ද්‍රොවණය සහ
බීජ වැනි මූලික සැ යුම් අවශ්‍ය ඩ්‍ේ

වොනිජ රිමොණඩ්‍යන් ක්ෂුද්‍ර හරිතයන් හයිඩ්‍රොඩ්‍ ොනිකව වගො

කිරීම සඳහො, රොක්ෂක භොවිතො කිරීඩ්‍මන් සිරස් අවකොශ්‍ය
උ රිම කිරීම සහ ජ ඩ්‍ ොම් යක්ෂ භොවිතඩ්‍යන් ක්‍රියොවලිය
ස්වයංක්‍රීය කිරීමට අවශ්‍ය වනු ඇත.
Seeding
- බීජ වැිරරීම සිනිු ඩ්‍සි ඩ්‍හෝ සමොන උ ස්තරයක සිු විය යුුය.

- ස ඩ්‍ රළො නිසි ඩ්‍ ස දිරො ත් වී තීබ්ය යුුය.

- භොවිතො කරන තොක්ෂෂණය වන්ඩ්‍න් ැතලි ු සම ස ස්රර කිරීමයි.

- ඩ්‍ම් ආකොරඩ්‍යන් 10”x20” ැතලි tray එකකට ඩ්‍හොඳ බීජ ඩ්‍ම්ස හැි 3 ක්ෂ ප්‍රමොණයක්ෂ ඩ්‍ේ.

- Tray එක ු හැකි තරම් කකොකොරව ඩ්‍දාො හැරීම වැාගත් ඩ්‍ේ.

 Watering
- සියලුම ශ්‍ොකව ට රිදි, ජ ය අත්යවශ්‍්ය වන අතර ඩ්‍තතමනය මට්ටම නිරන්තරඩ්‍යන් නිරීක්ෂෂණය
කළ යුුය.

- උ රිම උනුසුම් මොසව දී, අිර මයිඩ්‍රෝග්‍රීන් වියළී ඩ්‍නොයන දවට සහතික කිරීම සඳහො දිනකට 2-3
වතොවක්ෂ රීක්ෂෂො කරමු.

- ස වියළි දව ඩ්‍ ඩ්‍න් නම්, ෂවර් සසින (spray) සමග ජ ය ඩ්‍යදිය යුුය.

- අධික ඩ්‍තතමනය දිලීර වර්ධ්‍නයට ඩ්‍හ්ු විය හැකි දැවින් beds ඩ්‍තත් කිරීමට අවශ්‍්ය ඩ්‍නොවන
අතර beds වියළී ඩ්‍නොයන දවට සහතික කිරීම ප්‍රමොණවත් ය.

- We can use a fan to reduce high humidity level in the environment above
microgreen trays
 Control of fungi

- Use sterilized media, seeds, tools and equipment

- Keep trays in dry with supplying only minimum water content

- Control correct humidity level. Use fans if higher RH level

- මයිඩ්‍රොග්‍රීන් සම දිලීරයක්ෂ වැුනඩ්‍හොත් හසුඩ්‍වන් ්රතිකොර කළ හැකිය.

- ළමු ිරයවර වන්ඩ්‍න් දිලීර සවත් කිරීමයි. අාො trays ව ට ි රු එලිය දො ඩ්‍ාන්න.

- Do not contact with other trays

- Treat with diluted H2O2 ethanol or vinegar

 Harvesting & Processing
- Harvest one by one trays carefully
- Can be used different tools such as harvesting knife, scissors, electric knife etc..
- Harvesting is good under the shade condition
- Avoid the watering in harvesting day
- Can be harvested the day before deliver to the market
- Harvesting must be done in the morning, before 10 am
- The microgreens should keep in cold condition after harvest to prevent wilting
- Microgreens keep in a clean plastic crates as 5-7 inches
- Cover by a polythene film to reduce water loss
Soak and spin: microgreens are soaked twice then spun through
a commercial grade salad spinner to remove water

Drying cycle: microgreens are placed on clean paper towels and

dried with a large fan. This was important step to prevent early
spoilage in packaging.

Packaging: microgreens are placed in micro perforated bags

and weighed for customer. They are kept in refrigeration until
delivery
 Reduce the microbial load

- Possible to use a permitted disinfectant for foods

- 0.5 % NaOCl
- Active Cl (100 ppm)
- 0.1% H2O2
- It will be supported to increase;
- Shelf life
- Quality
- Nutritional impact
Possible packaging
 Transportation
Refrigerated Transport:

- They need to be kept refrigerated as they wilt very fast if exposed to heat.

- So part of any transportation solution for a farmer would be to transport in either a small
cooler or refrigerated vehicle to keep the microgreens at a constant cold temperature

- Most suitable temperature for transport and storage is 2- 6 ⁰C

Very Important tips for cultivation
1. Proper drainage

Microgreens need moisture to grow. But too much water means they aren’t able to get oxygen to their
roots, and also increases the risk of algae or fungus growth.

2. Use right seed density

- This will depend on what microgreens crop you’re growing. Each variety will have different density
requirements, so you’ll need to find the correct amount for each type of microgreens that you grow.

- For example, radish, mustard, cabbage seeds should be grown at a density of 45g per 10″ x 20″ tray

- Seed density is also different than plant density. Arugula seeds are smaller, so they’ll have a higher
plant density than radishes at the same seed density.

- Generally, the bigger a seed is, the higher of a planting density that is required. For really large
seeds (peas/ wing bean/ bean/soya), you might need 300-350 g of seed per 10” x 20” tray.
3. Select a high demand microgreens

Most famous plant families for microgreens

Amaranthaceae family: amaranth, beets, chard, quinoa, and spinach.

Amaryllidaceae family: chives, garlic, leeks, and onions.

Apiaceae family: carrot, celery, dill, and fennel.

Asteraceae family: chicory, endive, lettuce, and radicchio.

Brassicaceae family: arugula, broccoli, cabbage, cauliflower, radish, and watercress.

Cucurbitaceae family: cucumbers, melons, and squashes.

Lamiaceae family: mint, basil, rosemary, sage, and oregano.

Poaceae family: grasses and cereals like barley, corn, rice, oats, and wheatgrass. As well as

Leguminaceae: beans, chickpeas, and lentils.

Radish Broccoli Lettuce

Beat root Tomato Arugula

Peas Carrot Sunflower

Amaranth Basil Mustard

Alfalfa Knolkhol Cabbage

Spinach Leek Mung bean

 Cowpea Bean Long Bean

Wing Bean Pumpkin Snake gourd

Streak gourd Bottle gourd Cucumber

4. Maintain a correct humidity
At 30% relative humidity, microgreens feel soft when compared to those grown at 50% humidity.

If humidity is too low, your crops won’t taste as fresh and crisp as when they’re grown at higher
humidity (at 50-60%).

Microgreens වැඩිපුර ජ ඩ්‍යන් ිරරී ඇති අතර, ඔද කවොට ස ොකන විට කවො වෙොත්
හැඩ්‍ නසුළු කරයි.

වර්ධ්‍නය වන පුස් සහ දැක්ෂීරියො සම්දන්ධ්‍ඩ්‍යන් වැඩි ආර්ද්‍රතොවය නරක ඩ්‍ායක්ෂ විය

හැකිය, එදැවින් නිසි වොතොශ්‍රය අතයවශ්‍ය ඩ්‍ේ.

Microgreens අස්වැන්න ඩ්‍නළීමට ඩ්‍ ර අවසන් දින කිි ය ුළ මණක්ෂ

ආර්්රතොවය වැඩි කිරීමට ඔදට අවශ්‍්ය විය හැකිය.
5. Save Time By Using The Right Equipment
- මයිඩ්‍රෝග්‍රීන්ස් වයො ොරයකට තැටි, ස ඩ්‍හෝ ඩ්‍ ෝෂය ාොර්ථ සහ බීජ සම්දන්ධ්‍ඩ්‍යන් තරමක්ෂ අඩු
ිරරිවැයක්ෂ ඇත.

- ඩ්‍ ොකුම වියාම ශ්‍්රමය. නිසි උ කරණ භොවිතො කිරීඩ්‍මන් ඔදට ඔඩ්‍බ් ශ්‍්රම ිරරිවැය අඩු කරගත
හැකිය.

- බීජ ඩ්‍ ො වො ගැනීම, සිටුවීම, නෙත්ු කිරීම සහ අස්වනු ඩ්‍නලීම ඇුළුව ක්‍රියොවලිඩ්‍ේ සෑම
ඩ්‍කොටසක්ෂම විධිමත් කළ හැකිය.

- නිවැරදි ඩ්‍මව ම් භොවිතො කිරීඩ්‍මන් ඔද ඔඩ්‍බ් මයිඩ්‍රොග්‍රීන් කළමනොකරණය කිරීමට ගත කරන කො ය

සහ ිරරිවැයක විශ්‍ො ඩ්‍ ස ක ො හැරිය හැක.
6. Control mold and fungus early
- Avoid the contamination is the best for control fungi. Media, seed, trays,
equipment, and space must be sterilized using a suitable method
(Temperature/ chemical/ irradiation) before start the process.

- Cant use fungicide for microgreens

- තො ය ඩ්‍හෝ ආර්ද්‍රතොවය අධික වීම, වැඩ්‍ෙන මොධ්‍යය ඕනෑවට වෙො ඩ්‍තත් කර තදො ගැනීම, ඩ්‍හෝ සතො
ඝන ඩ්‍ ස බීජ එකට සිටුවීම වැනි ගැටලු දිලීර ආසොාන ඇති කළ හැක.

- එම විඩ්‍ශ්‍්ෂිත ගැටළු ිරළිදඳව ඩ්‍හොින් නිරීක්ෂෂණය කිරීඩ්‍මන් ඔදට දිලීර කල්තතියො වළක්ෂවො ගත හැකිය.

- මයිඩ්‍රොග්‍රීන් තැටියක පුස් ඩ්‍හෝ දිලීර ඩ්‍සොයො ගන්ඩ්‍න් නම්, සොමොනයඩ්‍යන් ආරක්ෂෂොකොරී වන්ඩ්‍න්
සම්ූර්ණ තැටියම වැඩ්‍ෙන ප්‍රඩ්‍්ශ්‍ඩ්‍යන් ිරටතට ඩ්‍ගන එය ඔඩ්‍බ් සම්ූර්ණ ඩ්‍මඩ්‍හයුමට ආසොානය වීමට
අවස්ථොවක්ෂ ැබීමට ඩ්‍ ර එය දැහැර කිරීමයි.

- ගැටළු සතො දර ත ඩ්‍නොඩ්‍ේ නම්, වුර ගැලුමකට හයිරජන් ඩ්‍ ඩ්‍රොක්ෂසයිඩ් ඩ්‍ත් හැි 1 කින් සොාන
ා තනුක හයිරජන් ඩ්‍ ඩ්‍රොක්ෂසයිඩ් ද්‍රොවණයකින් ඔඩ්‍බ් මයිඩ්‍රොග්‍රීන් සහ තැටි සසීඩ්‍මන් කවොට එඩ්‍රි ව
සටන් කිරීමට උත්සොහ කළ හැකිය.
 7. Use a propagator
- ඔඩ්‍බ් බීජ ප්‍රඩ්‍රෝහණය වන විට propagator තිබීම ක්‍රියොකොරිත්වය ඩ්‍ේගවත් කර ප්‍රඩ්‍රෝහණ ඩ්‍ේගය වැඩි
කළ හැක.

- ක්‍රියොවලිය තව ුරටත් වැඩිදියුණු කිරීම සඳහො commercial propagator මි දී ගැනීමට ඔදට අවශ්‍ය විය
හැක.

- Propagator යක්ෂ යනු තො නයක්ෂ ඇති සංවෘත කුටියක්ෂ වන අතර එය නිශ්‍්ිත උෂ්ණත්වයක්ෂ සහ ආර්ද්‍රතො
මට්ටමක්ෂ වත්වො ගැනීමට සමත් ඩ්‍ේ. ඩ්‍දොඩ්‍හෝ ක්ෂුද්‍ර හරිත බීජ වර්ග 24 ⁰C මණ වන විට ඩ්‍හොින්
ප්‍රඩ්‍රෝහණය වන අතර නිරන්තරඩ්‍යන් ඩ්‍තත් සහ ඩ්‍තතමනය සි ත රිසරයක තදො ගැනීමට අවශ්‍ය විය හැක.

- Propagator යන්රයක්ෂ භොවිතො කිරීඩ්‍මන් ඩ්‍මම විඩ්‍ශ්‍්ෂිත තත්වයන් සොක්ෂෂොත් කර ගැනීමට සහ ඔඩ්‍බ් බීජ
ආරම්භඩ්‍ේදීම අමතර උත්ඩ්‍ත්ජනයක්ෂ දො දිය හැක.

- ගෘහ වගො කරන්ඩ්‍නකු සඳහො, propagator වැඩි ආඩ්‍යෝජනයක්ෂ විය හැකිය. නමුත් ඩ්‍තතමනය සි ත කොොසි
ුවො ඩ්‍හෝ තැටි ආවරණයක්ෂ භොවිතො කර ඔඩ්‍බ් බීජ වටො ඩ්‍තතමනය රඳවො තදො ගනිමින් තො වැඩිදියුණු
කිරීඩ්‍මන් මයිඩ්‍රොග්‍රීන් වැීමම වැඩිදියුණු කළ හැකිය.
8. Maintain a good seed lot
- මි දී ගන්නො ඩ්‍දොඩ්‍හෝ බීජ ඩ්‍හොඳ වන්ඩ්‍න් වසරක්ෂ ඩ්‍හෝ ඩ්‍ාකකට මණි. ඊට සු, ඔවුන්ඩ්‍ේ ්රඩ්‍රෝහන
ඩ්‍ේගය අඩු වීමට ටන් ගනී.

- ඩ්‍තොග වට්ටම් වලින් ප්‍රඩ්‍යෝජන ගැනීම සඳහො විශ්‍ො ප්‍රමොණවලින් බීජ මි දී ගැනීමට ඩ්‍ ළඹවිය
හැකිය. නමුත් ඕනෑම අවස්ථොවක වසරකට වෙො වැඩි බීජ ඩ්‍තොගයක්ෂ අඩ්‍ත් තදො ගැනීඩ්‍මන් ඇත්ත
වශ්‍ඩ්‍යන්ම එතරම් ප්‍රඩ්‍යෝජනයක්ෂ නැත.

- බීජ ගදෙො කිරීඩ්‍ම්දී, ැඩ්‍ක්ෂජය තදින් මුද්‍රො තැබීමට වග ද ො ගන්න.

- බීජ සිසිල්ත, අු රු, වියළි ස්ථොනව ගදෙො කරන්න. ආඩ්‍ ෝකය කවොට හොනි කළ හැකි අතර, අහම්ඩ්‍දන්
අධික ඩ්‍ ස ඩ්‍තත් වුවඩ්‍හොත් කවො ගදෙො කිරීඩ්‍ම්දී ැළ වීමට ටන් ගනී.

9. Use cheep materials if possible

to use

- Can use wood, metal, plastic or

any material rejected by the first
use to made growing racks, trays,
and hoop house
10. Maintain a very good sanitary conditions to avoid contaminations

- Use boots, gloves, and face masks every time if possible

- Use clean hands, foots and cloths

- Use separate dress, shoes and equipment for the microgreen production
area

- Don’t permission to enter soil, wood, plants, compost, coir dust, tools, and
consumables without sterilization

- Don’t allow to keep under the rain

- Don’t allow to enter animals, birds and strangers

11. Artificial lights

- Artificial light is not compulsory

- But, can be expected a well growth if can supply an artificial light

- Blue-green light is more effective for healthy growth of microgreens

- T5 fluorescent lamps are usually preferred by microgreens growers, but

regular T8 lights will work as well and are normally cheaper
 12. Make a good schedule for continuous supply

Develop a system that is to supply for continuous demand.

1. Soak seeds on Monday

2. Sow seeds in trays on Tuesday early in the morning
3. Supply water morning and night leaving lids on until Friday
4. Saturday morning when the shoots just about will reach the top of the lid
5. Remove the lids, and allow sunlight to activate the chlorophyll
6. By Sunday, they will be ready for harvest
7. Can be processed, packaged and make ready for pick-up to the market following day

***From seeding to harvesting, processing and packaging will be taken 5-6 days
How can eat Microgreens