A 19. század utolsó évtizedeiben kezdtek kialakulni az új életfelfogások.
Ezek megmutatkoztak mindenhol. Mindenfajta új szemléletre volt példa például: életmód, testkultúra, öltözködés, vegetáriánus táplálkozás, antial koholizmus,természetgyógyászat , természet, illetve környezetvédelmi, föl dművelési irányzatok.Különböző teozófiai, spiritualista, okkultista csoport ok jönnek létre,melyek közösségi élményt nyújtanak és egyben alternatívá t kínálnak a modern világgal szemben. Ezek a mozgalmak mindentéren hatottak a közép-európai népekre. Az életreform mozgalmak hatására a pedagógusok igyekeztek szakítani a hagyományokkal és új módszereket kipróbálni. Ezeket a módszereket az egyénre összpontosítva alkalmazták. Elsőként a művészetpedagógiai irányzatokban valósult meg ,mivel itt a leglényegesebb az egyén szerepe. Ezek a módszerek a gyermek korát figyelembe véve, a spontán önkifejezést, a természetességet és a motiváltságot hangsúlyozzák. A 20. század legfontosabb alternatív zenepedagógiai irányzatainak kitalálói : Émile Jacques-Dalcroze, Maria Montessori,Carl Orff,Kodály Zoltán. Émile Jacques-Dalcroze koncepciója a művészetek csoportjában a tánc, a mozgás és a zene létfontosságú együttesét alkotta. Ezen az elképzelésen alapszik Émile Jacques-Dalcroze módszere, melyet a 20. század első évtizedeiben kezdtek alkalmazni Európában. 1907- ben nyitja meg iskoláját Genfben, ahol a gyerekek a tanár zongorajátékára improvizált ritmikus mozdulatokkal táncolnak ,ezáltal minden az egyének önkifejezését szolgálja. Maria Montessori egy olasz származású orvosnő ,aki kutatott az antropológia és az elmekór témájában, illetve foglalkozott fogyatékkal élő gyermekekkel is, ezáltal nagy jártasságot szerzett. Dalcrozehoz hasonlóan ő is kombinálja a ritmikus mozgást a zenei készségek fejlesztésével. Ezenkívül pontról-pontra ismerteti meg a gyerekekkel a hangjegyírást,kottaolvasást, éneklést és a hangszeres játékot,illetve hasznosnak tartja az improvizációt. Célja,hogy a gyerekekből jó zenehallgató váljon ,ennek az útja a zaj,hang és a csenden keresztül történik. Amit Montessori igazán fontos talált az a tér,ugyanis abban a térben,ahol a gyerekeknek minden adott ,ott találják meg az összhangot. Carl Orff módszerében jelentős fontossággal bír az improvizáció és a ritmikai érzék. Ezekre a célokra tervezett rengeteg hangszert ,úgynevezett„Orff instrumentáriumokat”(ezek többekközött ritmushangszerek). Munkásságát a Schulwerk-címú munkájában közli ,amiben azt írja,hogy ezeket a módszereket nem szabad gyökerestől átvenni,hanem ezt minden kultúrának a saját népi művészetében kell alkalmaznia. Ezzel Orff egy igazán nagy mérföldkövet tett le a zeneoktatásban. Egy olyan dologhoz nyúl, ami a legtisztább és legáltalánosabb a népi kultúra. Ez egy új utat mutat a zenepedagógia terén is és több ember vezérmotívumává válik. Kodály Zoltán kétségkívül hazánk legnagyobb zenepedagógiai alakja. Kodály munkássága fontos .Sokat köszönhetnek neki a népdalgyűjtések , a kórusok,illetve a zenét tanulók. A galántai gyermekévek hozhatták neki ezt a népi kultúra felé való kíváncsiságot. A 20.-as években őt is elérték ezek az életmozgalmak és Orffhoz hasonlóan ő is a népi gyökereket használja fel. Kodálynál is fontos a test és lélek összhangja . Szerinte a helyes testtartás elengedhetetlen az éneklésnél. Fontos ,hogy a minden zenei képesség együttesen fejlődjön,hogy egyik se váljon a mási hátrányára. Ami Kodálynál egy igazán új dolog a többiekhez képest az ,hogy igényes kórusokat alkotva közösen énekeljünk. Összességében Dalcroze a természetességre, szabad mozgásra, szabad önkifejezésre irányította a figyelmét. Montessori a gyermek aktivitását, a természetes önálló tevékenységét hangsúlyozza, a gyermekek sajátos terének kialakítását ,hogy a harmónia meglegyen. Orff a gyerekek játékosságát felhasználva felébreszti a gyermekekben lévő kreativitást ,ezeket mind a saját népi kultúrájukra alkalmazva. Kodály Orffhoz hasonlóan a népi kultúrát használja,viszont szorgalmazza az énekhang gondos ápolását , a test és lélek összhangját. A zenét a közösségformálás,illetve lélekgyógyító erejére is használja. Mindegyik módszer nagy hatással volt a zenepedagógia segítésére.