Các nhà khoa học trong chuyến thám hiểm Polarstern vừa hoàn thành việc tìm

kiếm dưới đáy đại dương ngoài khơi bán đảo Nam Cực để tìm kiếm bất kỳ động
vật thân mềm hoặc các sinh vật khác sống dưới lớp băng vài trăm mét. Họ đi du
lịch trên các vùng nước dễ tiếp cận hơn khi các Kệ băng Larsen A và B bị vỡ.
Để thăm dò, họ đã sử dụng một tàu phá băng của Đức đẩy từ từ qua lớp băng
dày 1,5 m. Một cuộc thám hiểm trước đó đến khu vực này đã quay video những
gì trông giống như những con trai sống ở đó. Chuyến thám hiểm trước đó không
thể mang về các mẫu, nhưng du thuyền mới thì có thể.
Chuyến thám hiểm này là một phần của dự án quốc tế kéo dài 10 năm có tên là
Tổng điều tra sinh vật biển. Khoảng 2.000 nhà nghiên cứu tại các trường học,
bảo tàng và cơ quan chính phủ ở hơn 70 quốc gia đang phát triển các phương
pháp mới để nghiên cứu sinh vật biển và đang lấy mẫu cư dân của cả những
vùng biển quen thuộc và xa lạ.
Một số xu hướng chung đã và đang xuất hiện, chẳng hạn như sự sụt giảm đáng
lo ngại về quần thể của một số loài khi được mô hình hóa bởi các chương trình
máy tính. Ron O'Dor, điều phối viên khoa học của cuộc điều tra dân số cho biết,
giai đoạn hiện tại của cuộc tổng điều tra nhấn mạnh đến việc nghiên cứu thực
địa qua mô hình máy tính. O'Dor nói: 'Có những lý do hoàn toàn chính đáng
khiến mọi người không biết nhiều về đại dương. Ví dụ, tời tiêu chuẩn trên tàu
nghiên cứu có thể mất tám giờ chỉ để hạ một bộ phận thu gom xuống đáy, và sau
đó tám giờ nữa để vận chuyển một mẫu đơn lẻ trở lại. Bởi vì thời gian hành trình
chạy gấp rút các hóa đơn lớn, các mẫu deepocean cực kỳ có giá trị. Và chỉ gần
đây, các phương tiện điều khiển từ xa và máy ảnh kỹ thuật số dưới nước mới trở
nên giỏi trong việc thu thập các mẫu và hình ảnh dưới đáy đại dương.
Bây giờ, cuộc điều tra dân số đã tăng lên 17 dự án. Một dự án tìm kiếm các hồ
sơ lịch sử về đời sống biển, chẳng hạn như hồ sơ thuế của các cộng đồng ngư
dân, được tính bằng thùng sản phẩm đánh bắt của họ. Một loại khác chủ yếu dựa
vào mô hình để dự đoán tương lai của các quần thể sinh vật biển. Mười bốn dự
án tập trung vào các nghiên cứu thực địa về các sinh vật biển, từ chim hải âu bay
trên mặt nước đến các vi sinh vật sống ở độ sâu vài km.
Những người tham gia điều tra dân số còn lại đang tạo ra Hệ thống Thông tin
Địa lý Sinh học Đại dương (OBIS), cung cấp truy cập internet vào 12,9 triệu bản
ghi của 77.000 loài từ 200 cơ sở dữ liệu.
Các nhà quy hoạch đã sớm nhận ra rằng độ sâu của đại dương cần được chú ý
đặc biệt. Kiến thức của các nhà khoa học về sinh vật biển, theo nghĩa đen, là
nông. Mặc dù đáy đại dương nằm dưới nước trung bình 4.000 m và ở những nơi
sâu hơn nhiều, gần 90% các mục nhập ban đầu vào OBIS đến từ 100 m nước
trên cùng và 99% đến từ độ cao 3.000 m. O'Dor nói: 'Không ai biết có bao nhiêu
hoặc loại sinh vật nào sống ở độ sâu thấp hơn.
Với nhiều kỹ thuật khác nhau, các nhà khoa học đang nghiên cứu để có một cái
nhìn sâu sắc về biển. Nicholas Makris và nhóm nghiên cứu theo dõi cá của ông
tại Viện Công nghệ Massachusetts gần đây đã tiết lộ một cảm biến có thể quan
sát 10.000 km vuông tại một thời điểm trên thềm lục địa. Các hệ thống theo dõi
cá cũ hơn có thể chỉ bao phủ 100 mét vuông tại một thời điểm. Những hệ thống
đó chỉ đưa ra những ý tưởng sơ bộ về kích thước của những cụm cá khổng lồ bơi
theo cách này và cách khác. Trong một cuộc thử nghiệm ngoài khơi bờ biển
New Jersey, công cụ mới đã phát hiện ra đâu là trường cá lớn nhất từng được
ghi lại trong một hình ảnh. Nó bao phủ một khu vực có kích thước bằng
Manhattan và bao gồm khoảng 20 triệu con cá.
Điều tra dân số đang tìm ra nơi không có cá, cũng như nơi chúng ở. Imants G.
Priede thuộc Đại học Aberdeen ở Scotland và các đồng nghiệp của ông cho rằng
cá mập dường như không thường xuyên lui tới đại dương dưới 3.000 m. Họ đã
xem xét các hồ sơ trên toàn thế giới và dữ liệu lấy mẫu của riêng họ từ năm
chuyến du ngoạn ở đông bắc Đại Tây Dương. Các loài cá mập sống ở vùng nước
sâu đến 2.000 m, họ báo cáo. Tuy nhiên, ở độ sâu, cá mập hiếm khi xuất hiện,
mặc dù cá xương sống ở đó. Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng cá mập 'dường
như bị giới hạn ở khoảng 30% tổng diện tích đại dương'. Các nhà nghiên cứu kết
luận: 'Điều đó đặt tất cả chúng trong tầm với của các đội tàu đánh cá, vì vậy' cá
mập có thể dễ bị khai thác quá mức hơn so với suy nghĩ trước đây ''.