Phát hiện hóa thạch động vật ăn thịt cổ xưa

nhất
Các nhà khoa học Anh tìm thấy hóa thạch của một loài động vật biển săn mồi
sống trong kỷ Ediacara cách đây tới 560 triệu năm.

Phiến đá lưu giữ hóa thạch cổ xưa nhất của động vật ăn thịt. Ảnh: Simon Harris/Rhian Kendall

Theo nghiên cứu xuất bản trên tạp chí Nature hôm 25/7, mẫu vật được khai quật trong khu rừng
Charnwood ở hạt Leicestershire, miền trung nước Anh, có thể là tiền thân của ngành Sứa lông
châm hay Thích ty bào (Cnidaria) hiện nay, bao gồm 11.000 loài sống dưới nước, chủ yếu là
trong môi trường biển.
Nhóm nghiên cứu đặt tên cho loài mới là Auroralumina attenboroughii: từ đầu tiên có nghĩa là
"đèn lồng bình minh" trong tiếng Latinh và từ còn lại để vinh danh nhà tự nhiên học huyền thoại
người Anh Sir David Attenborough.

Với niên đại được xác định lên tới 560 triệu năm, Auroralumina attenboroughii là động vật ăn
thịt lâu đời nhất từng được biết đến, xuất hiện sớm hơn 20 triệu năm so với loài giữ kỷ lục trước
đó. Sinh vật này được cho là đã sử dụng bộ xúc tu dày đặc để bắt thức ăn trong các đại dương sơ
khai của Trái Đất.
Hóa thạch dài 20 cm của Auroralumina attenboroughii in hằn trên một phiến đá bột kết và bao
quanh bởi các dạng hóa thạch khác. Nhiều khả năng tất cả đã bị vùi lấp trong một dòng dung
nham và tro bụi núi lửa chảy xuống sườn núi dốc dưới nước.

Mô phỏng loài Auroralumina attenboroughii. Ảnh: Simon Harris/Rhian Kendall

Những gì còn sót lại trên phiến đá gợi ý rằng Auroralumina attenboroughii có cơ thể phân nhánh
và được bảo vệ bởi một bộ xương liền. "Một phần của khung xương này cắm xuống đáy biển mà
chúng ta không thể nhìn thấy. Thật không may, hóa thạch không hoàn chỉnh", Tiến sĩ Frankie
Dunn từ Đại học Oxford, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết.
"Đây là sinh vật có bộ xương lâu đời nhất mà chúng ta từng biết. Mới có một hóa thạch được tìm
thấy nhưng có thể còn nhiều mẫu vật khác ngoài kia, nắm giữ chìa khóa cho thời điểm sự sống
phức tạp bắt đầu trên Trái Đất", đồng tác giả Phil Wilby, Tiến sĩ cổ sinh vật học tại Cơ quan
Khảo sát Địa chất Anh, nói thêm.

Đoàn Dương (Theo BBC/Guardian)