BÉSBBÉRLÉSBAN BENEGK

Tökéletes árnyék: Éjszakai

angyalregényAz éji angyal trilógia
Az árnyak útja
Shadow’s Edge
Beyond the Shadows
Éjjeli angyal: A teljes trilógia
Az éji angyal-trilógia: 10. évfordulós kiadásA
Lightbringer sorozat
A fekete prizma
A Vakító Kés
A megtört szem
A Vértükör
Az égő fehér
 PÁLYA
2019-ben jelent meg először Nagy-Britanniában, az Orbit kiadónál
Copyright © 2019, Brent Weeks
Chad Roberts Design térképei
 A szerző erkölcsi joga érvényesült.
A kiadványban szereplő összes szereplő és esemény, kivéve azokat, amelyek egyértelműen nyilvánosak,
fiktív, és a valós személyekkel való bármilyen hasonlóság, legyen az élő vagy holt, pusztán a véletlen
műve.
Minden jog fenntartva.
A kiadó előzetes írásbeli engedélye nélkül e kiadvány egyetlen részét sem reprodukálni, visszakereső
rendszerben tárolni, vagy továbbítani, semmilyen formában és módon tilos, és a kiadótól eltérő
kötésben vagy borítóban más módon terjeszteni. amelyben közzéteszik, és hasonló feltétel nélkül,
beleértve ezt a feltételt a későbbi vásárlóra.
Ennek a könyvnek a CIP katalógus rekordja beszerezhető a British Library-ben.
ISBN 978-0-356-50465-0
Pálya
Lenyomata
Kis, Barna Könyvcsoport
Karmelita Ház
50 Victoria Embankment
London EC4Y 0DZ
Egy Hachette brit cég
www.hachette.co.uk
www.orbitbooks.net
Feleségemnek, Krisztinek, aki túlságosan gyakorlatias ahhoz, hogy azt
javasolta volna, hagyjak fel a munkámmal, hogy írjon, és túl bölcs ahhoz,
hogy öt évig ismételgesse: „Ne legyen tartalék tervünk.”
Mégis megtette.
&Makacs olvasóimnak, akik megérdemlik a jutalmat.*
*Azt mondtam: „Megérdemlem, hogy az legyek”. Nem „lesz”.

Tartalom

Sorozat összefoglaló
Szerző megjegyzése
Az égő fehér 1.
fejezet
2. fejezet
3. fejezet
4. fejezet
5. fejezet
6. fejezet
 7. fejezet
8. fejezet
9. fejezet
10. fejezet
11. fejezet
12. fejezet
13. fejezet
14. fejezet
15. fejezet
16. fejezet
17. fejezet
18. fejezet
19. fejezet
20. fejezet
21. fejezet
22. fejezet
23. fejezet
24. fejezet
25. fejezet
26. fejezet
27. fejezet
28. fejezet
29. fejezet
30. fejezet
31. fejezet
32. fejezet
33. fejezet
34. fejezet
35. fejezet
36. fejezet
37. fejezet
38. fejezet
39. fejezet
40. fejezet
41. fejezet
42. fejezet
43. fejezet
44. fejezet
42. fejezet
43. fejezet
44. fejezet
46. ​fejezet
47. fejezet
48. fejezet
Fejezet 49.
fejezet 50.
fejezet 51.
fejezet 52.
fejezet 53.
fejezet 54.
fejezet 55.
fejezet 56.
fejezet 57.
fejezet 58.
fejezet 59.
fejezet 60.
fejezet 61.
fejezet 62.
fejezet 63.
fejezet 64.
fejezet 65.
fejezet 66.
fejezet 67.
fejezet 68.
fejezet 69.
fejezet 70.
fejezet 71.
fejezet 72.
fejezet 74.
fejezet 75.
fejezet 76.
fejezet
77. fejezet
78. fejezet
79. fejezet
80. fejezet
81. fejezet
82. fejezet
83. fejezet
84. fejezet
85. fejezet
86. fejezet
87. fejezet
88. fejezet
89. fejezet
90. fejezet
91. fejezet
92. fejezet
93. fejezet
94. fejezet
95. fejezet
96. fejezet
97. fejezet
98. fejezet
99. fejezet
11. fejezet
102. fejezet
103. fejezet
104. fejezet
105. fejezet
106. fejezet
107. fejezet
108. fejezet
109. fejezet
110. fejezet
111. fejezet
112. fejezet
113. fejezet
114. fejezet
115. fejezet
116. fejezet
117. fejezet
118. fejezet
119. fejezet
120. fejezet
121. fejezet
121. fejezet
121. fejezet
122. fejezet
121. fejezet
122. fejezet
1. fejezet 2.
fejezet 122.
fejezet 123.
 130. fejezet
131. fejezet
132. fejezet
133. fejezet
134. fejezet
135. fejezet
136. fejezet
137. fejezet
138. fejezet
139. fejezet
140. fejezet
141. fejezet
142. fejezet
143. fejezet
144. fejezet
145. fejezet
146. fejezet
147. fejezet
148. fejezet
149. fejezet
150. fejezet
151. fejezet
152. fejezet
1. epilógus
2. epilógus
3. epilógus
Köszönetnyilvánít
ás Karakterlista
Szószedet
Függelék
 A Lightbringer sorozat összefoglalója

A Hét Szatrapia birodalmában néhány ember azzal a képességgel születik,

hogy a fényt luxinná alakítja: fizikai, kézzelfogható anyaggá, amely a kilenc
szín valamelyikében létezik. Az eljárást rajzolásnak nevezik, és minden rajzolt
szín egyedi fizikai és metafizikai tulajdonságokkal rendelkezik, és számtalan
felhasználási területtel rendelkezik, az építéstől a hadviselésig. A birodalom
fővárosában, a Chromeriában képzett fogalmazók kiváltságos életet élnek,
politikusok és befolyásos családok versengenek szolgálataikért. Cserébe
megegyeznek abban, hogy miután kimerítik a mágia biztonságos
használatának képességét – jelezve, ha íriszeik glóriáját megtörik az általuk
felvett színek –, a császár, a prizma megöli őket egy szertartás keretében a
legszentebb napon. az év: Sun Day. Azokat a rajzolókat, akik megtörték a
glóriát, őrülteknek hívják, és ha nem szabadulnak fel, az őrületbe süllyednek; a
Freeing rituálé elől menekülőket halálukig vadászják. Csak a prizma tud
határtalan erővel rajzolni, és egyedül ő tudja kiegyensúlyozni a szatrapiák
összes színét, hogy megakadályozza, hogy a luxin ellepje a földet és káoszt
teremtsen. Hétévente, vagy hétévenkénti többszöröseként a Prizma is feladja
életét, és az uralkodó tanács új Prizmát állít be. Ha a Prizma megtagadja a
halált, ugyanúgy levadászja őt a birodalom védelmével megbízott elit osztag: a
Feketegárda.

Első könyv:A fekete prizma

Kip Delauria luxinszilánkok után kutat a Hamis Prizma háborújának
csataterén, Rektonon kívül. Egy zöld hajóra talál, Gaspar Elosra, aki
megkötözve próbál menekülni. Satrap Garadul királynak nyilvánította magát,
és azt tervezi, hogy elpusztítja Rektont; nem messze egy sereg táborozik. Kip
a vörös festőmester, Danavis otthonába száguld, aki arra buzdítja Kipet, hogy
keresse meg barátait és fuss el. Szökési kísérlete során Kip akaratlanul is
behúzza magát. Később édesanyját, Linát súlyosan megsérülve találja egyik
barátjával egy barlangban elrejtve. A lány egy rózsafa dobozt ad neki,
amelyben egy titokzatos ékszerrel kirakott tőr található, mielőtt meghalna.
A Chromeriában Gavin Guile prizma üzenetet kap Linától,
elmondta neki, hogy Rektonban van egy Kip nevű fia. Gavin hamarosan útnak
indul a Blackguard Karris White Oak-kal. Egy saját készítésű luxin
szkimmerrel/siklóval indulnak Tyreába, amellyel egy nap alatt átkelhetnek a
teljes Cerulean-tengeren. Érkezésükkor rájönnek, hogy Rektont elpusztították,
és rájönnek, hogy Kip próbál megvédeni magát Garadul tüköreitől. Gavin
gyorsan kiküldi a katonákat, mert rájön, hogy Garadul saját Chromeriáját
próbálja felállítani, és királlyá nyilvánította magát. Gavin felismeri, hogy Kip
a szemétláda, és követeli őt; Garadul veszi a tőrt, mielőtt elmennek.
Gavin és Kip visszatérnek a Chromeriába, ahol Kipet azonnal tesztelik,
hogy kiderüljön, mit tud draftolni. Felfedezik, hogy szuperkromat, és kiderül,
hogy kék/zöld bikróm. Újra találkozik Aliviana (Liv) Danavisszal is, aki
szülővárosa barátja és Corvan lánya.
Eközben Tyreában Karris egyedül indult útnak. Corvan Danavist – Dazen
legnagyobb tábornokát a Hamis Prizma háborújában – egy pincében találja, a
rektoni brutális mészárlás egyedüli túlélőjét. Karrist elfogják a király erői, és
rájön, hogy Garadul király jobb keze, a magát Színes Hercegnek nevező
többszínű figura az, amely lázadást szít. Ő Karris bátyja, akiről azt hitte, hogy
rég meghalt. Corvan elindul Garriston felé, hogy figyelmeztesse a
kormányzót.
Visszatérve a Chromeriához, kiderül, hogy Gavin valójában Dazen, aki
bátyjának álcázza magát. Az igazi Gavin Guile („a fogoly”) még mindig él,
egy kék luxin börtönben tartják fogva, messze a Prizma tornya alatt. Prism
Guile találkozik a Spectrummal, a Hét Satrapie vezető testületével, és
elmondja nekik, mit tervez Garadul. Gavin úgy dönt, hogy Garristonba utazik
Kippel, Ironfist Feketegárda parancsnokával és Livvel – aki Kip tanítója lesz.
Miután megérkeznek Garristonba, Gavin leváltja Crassos kormányzót, és
átveszi a parancsnokságot. Újra egyesül Danavis tábornokkal, és visszahelyezi
hivatalába, régi barátjának adva parancsnokságot Garriston védelmében.
Gavin azt tervezi, hogy egy csodálatos sárga luxinfalat épít Garriston köré,
hogy megmentse az egyébként sebezhető várost. A Brightwater Wall majdnem
elkészült, amikor egy ágyúgolyó elpusztítja a kaput, miközben Gavin befejezi.
Eközben Kip elsurran, hogy kémként beszivárogjon Garadul táborába, hogy
megtalálja Karrist, Liv pedig elmegy vele; Kipet elfogják, Liv pedig
meghívást kap, hogy csatlakozzon a Színherceghez. Liv megmenti Kipet és
Karrist is azáltal, hogy beleegyezik a Színhercegbe, ha megkíméli Kip és
Gavin életét.
A garristoni csata során Gavin lebukik, miután fehéret rajzolt
luxin, Kip megöli Garadul királyt, a többi csapat pedig visszavonul a
dokkokba. Kip segít megmenteni Ironfist, és átszaladnak az óceánon az egyik
bárkához, ahol Kip egy újabb fenyegetéssel találkozik: egy fiatal polikróm
Zymunnal, akit Gavin meggyilkolásával bíztak meg. Zymun próbálkozása
kudarcot vall, amikor Kip közbenjár. Kip elveszi a Zymun által használt tőrt,
és rájön, hogy az ugyanaz a penge, amelyet az anyja adott neki; visszaszerzi a
kést, amelynek markolatában most egy kék drágakő van.
Gavin rájön, hogy elvesztette a képességét, hogy lásson vagy rajzoljon
kéket. A fogoly kitört a kék börtönből, hogy egy zöldben találja magát.

Második könyv:A Vakító Kés

Gavin és a garristoni menekültek a bárkák fedélzetén vannak, és megpróbál
megbékélni azzal, hogy elvesztette a kéket. Megmenti a menekülteket egy
tengeri démontól, majd Karrisszal a Látnok-szigetre indul, ahol tárgyal a
Harmadik Szemmel, egy hatalmas Látóval, hogy engedélyt kapjanak a
menekültek számára, hogy otthont építsenek a szigetén. A Harmadik Szem
tudja, hogy ki is ő valójában, és hogy már elvesztette a kéket. Hasznos
tanácsokat ad Gavinnek ezzel kapcsolatbancsapás, Gavin pedig később
egyedül öli meg a kék csapot.
Miután visszatérnek a Chromeriába, Kip részt vesz a Blackguard
kiképzésén, Ironfist parancsnok akarata ellenére. Kip összebarátkozik, és
megismerkedik Teiával, a színvakkalparylfogalmazó és rabszolga. A háború
nem megy jól a Chromeria számára, és az Ironfist bejelenti, hogy a
Feketegárda a szokásos hét helyett a legjobb tizennégy jelöltet végzi.
Bármennyire is nehéz az edzés, Kip nagyapja, Andross Guile új érdeklődése
még rosszabb. Andross megköveteli Kiptől, hogy játsszon Nine Kings-szel a
rendkívül magas tétekért.
Gavin és Karris visszatér a Chromeriába, miután a menekültek
letelepedtek új otthonukban. Találkozik a Spectrummal, és a Látnok-szigetet
átnevezték New Tyrea-nak, hatalmat adva neki szatrapiának, Danavisnak
pedig szatrapának. Karrist Andross Guile által bérelt férfiak lesből támadják
és megverik.
Egy könyvtáros, Rea Siluz bemutatja Kipet Janus Borignak, egy
excentrikus régi művésznek, aki felbecsülhetetlen értékű, eredeti, varázslattal
átitatott Kilenckirály-kártyákat készít. Janus figyelmezteti Kipet, hogy az élete
veszélyben forog, és hamarosan Kip felfedezi, hogy Borig háza leégett, Janust
pedig halálosan megsebesítette két rejtélyes bérgyilkos. Kip visszaszerez egy
pakli teljesen új kártyákat, megöli a bérgyilkosokat, ellopja csillogó
köpenyeiket, és átadja a tárgyakat Ironfistnek és Gavinnek. Végül Kip
A Blackguard tesztjén a tizennegyedik helyen áll, és kiderült, hogy nem
bikróm, hanem teljes spektrumú polikróm.
Eközben Liv hűséget esküdött a Színhercegnek és ügyének. Serege
Garristonból Ru, Atash nagy városa felé indul. Gavin Ru-ba utazik Kippel és
egy csapat feketegárdával. Felderítő küldetésekre mennek. Gavin felfedi
szkimmerét a Feketegárdistáknak, és együtt elsüllyesztikGargantua, egy
hatalmas hajó Pash Vecchio kalózkirály tulajdonában.
Gavin és Karris kibékülnek és összeházasodnak, mielőtt háborúba
indulnának a Színes Herceg ellen. Az új feketegárdisták és a Chromeria
erőivel el kell pusztítaniuk egy zöld sávot, amely új istent, Atiratot szül.
Ironfist és Teia egy csapatot vezetnek egy őrtorony elleni támadásban. A zöld
banya kibújik a tengerből; Gavin, Kip és Karris megküzdenek a cél felé, és
nyomukban tömegeket ölnek meg. A káosz közepette Gavin rájön, hogy
elveszítette a képességét, hogy zöldet lásson vagy rajzoljon. Liv hatalmas
fénysugarat irányít a tornyra, felébresztve az új zöld Atirat istent.
Visszatérve az őrtoronyhoz, Teia, Ironfist és társasága ágyútűz a csapásra,
amitől a torony felrobban. Kip a robbanást figyelemelvonásként használja a
tőrét – az erős Vakító Kést – a zöld Atirat istenbe, és megöli azt. Megöltek egy
istent és elsüllyesztettek egy csapást, de végül elveszítik Ru-t a Színes
Herceggel szemben.
A csata után, még egy Chromeria hajón, Kip és Gavin találkozik Andross
Guile-lal. Kip rájön, hogy Andross egy színes bőrű, és szembeszáll a
nagyapjával. Kip előhúzza a Vakító kést, és Andross vállába szúrja. Gavin
megpróbál közbelépni, de csak a saját testébe tudja irányítani a kést. Gavin a
fedélzetre esik, Kip pedig utána ugrik.
 Gyorsan felkapja őket aBitter Cobkalózkapitány, Gunner vezetésével, egy
őrült ágyússal, aki egy hajón tartózkodott, amelyet Gavin korábban
megsemmisített; a Vakító Kés hatalmas fegyverkarddá nőtte ki magát. Gunner
úgy dönt, hogy megtartja Gavint és a fegyverkardot, és visszadobja Kipet az
óceánba, tisztelegve Ceres előtt.
Andross rájön, hogy már nem egy súlyzó.
Kipet egy kis csónakon veszi fel Zymun, Gavin és Karris régen elveszett
törvénytelen fia.
Gavin arra ébred, hogy nem tud draftolni, teljesen színvak… és
rabszolgaevezős.
Harmadik könyv:A megtört szem
Kip és Zymun a tengeren sodródnak, amíg Kip megszökik, és a partra úszik.
Küzd a túlélésért, több hétig ellenáll a kiszáradásnak, a sérüléseknek és a
hallucinációknak, miközben megpróbál hazatérni Jasperékhez.
Ironfist és a többi feketegárdis visszatért a Chromeriába, ahol Kipről azt
feltételezik, hogy meghalt. A Spectrum összeül, hogy eldöntsék, mit tegyenek
a háborúval és Gavin távollétével kapcsolatban; Androsst promachossá teszik,
a Chromeria hadseregének főparancsnokává. Teiát Murder Sharp, a Megtört
Szem Rendjének ügyes paryl bérgyilkosa szerzi be. Karrist, aki most a
Prizmához ment feleségül, eltávolítják a Feketegárdából, hogy a Fehér
kémnőjévé váljon.
Hazatérése után Kip elmondja a Spectrumnak és Karrisnak, hogy Gavin
még mindig életben van, és gyenge szövetséget köt Androsszal. Karris alatt
edz és tanul, és újra egyesül a régi Feketegárdis csapatával: Cruxer,
Ben-hadad, Big Leo, Teia, Ferkudi, Winsen, Goss és Daelos. Andross
hozzáférést biztosít a csoportnak a korlátozott könyvtárakhoz, hogy kutassák
az eretnek Kilenc Király kártyákat és a Fényhozót, a szatrapiák régóta
megjövendölt megmentőjét, abban a reményben, hogy információkat
szereznek a háború megnyeréséhez. A csoport találkozik és összebarátkozik
Quentin Naheeddel, egy szerény és ragyogó fiatal luxiattal és tudóssal.
Visszatérve az óceán túloldalára, Gavin – színvak és nem tud merülni –
gályarab az Ágyús kalózhajóján. Evezőtársa egy régi próféta, beceneve
Orholam. Több hónapos nyílt tengeri vitorlázás után Gavint Antonius
Malargos, egy naiv fiatal ruthgari nemes szabadítja ki. Rathba hajóznak, egy
nagy kikötővárosba Ruthgarban, ahol Gavint átadják Antonius
unokatestvérének, Eirene-nek. Bebörtönzi Gavint, és összeesküvésben áll
Paria Nuqabával (aki birtokolja a narancsmag kristályát). Úgy döntenek,
megkímélik Gavin életét, de azt tervezik, hogy kiégetik a szemét.
Teia bevallja az Ironfist and the White-nak, hogy lopott tulajdonosának,
Aglaia Crassosnak, és a Megtört Szem Rendje csapdába esett. A Fehér
parancsára Teia kettős ügynök lesz a Chromeria számára, beszivárogva a
Rendbe; azonnal különféle küldetésekre vállalkozik, hogy bebizonyítsa
hűségét a Rendhez. Teia hamarosan üzenetet kap Karristól, hogy valaki meg
akarja ölni Kipet, és Cruxerrel és Winsennel siet, hogy segítsen barátjukon.
Megmentik Kipet, és megölik a feketegárdistákat, akik megpróbálták
meggyilkolni őt.
Miközben Androsszal találkozik, Kip megtudja, hogy a nagyapja tud
Zymunról, aki a Jaspershez tart, és amikor megérkezik,
Prism-elect néven – hacsak Kip nem találja meg Andross eltűnt Nine Kings
paklit, valamint az eredetiket, amelyeket Kip Janus Borig házából mentett
meg.
Kip, miután bevallotta érzelmeit Teiának, és elmondta neki Tisis házassági
javaslatát, lemegy a Prizma edzőtermébe, és megtalálja az elveszett
Kilenckirály kártyákat egy boxzsákban. Amikor Kip véletlenül elnyeli az
összes kártyát, holtan esik el, és belép a Nagy Könyvtárba, ahol találkozik egy
halhatatlannal: Abaddonnal.
Eközben Karris és Ironfist megtudja, hol van Gavin, és azt tervezik, hogy
megmentik. Egy csapat feketegárdával távoznak, és kimentik Gavint az óriási
hippodromból, de nem mielőtt Gavin egyik szeme kiégne egy vörösen izzó
fémrúddal. Amikor visszatérnek, elviszik Gavint egy sebészhez, akire bíznak,
hogy elrejtse, míg Karris elmegy Kipet keresni.
Az edzőteremben Teia megtalálja Kip holttestét. Újraéleszti, de Kip
összezavarodik, amikor rájön, hogy a képek eltűntek a kártyákról. Ellopta
Abaddon csillogó köpenyét, amit Teiának ad. Kipnek gondot okoz a valóság
elkülönítése a kártyákon látott látomásokból.
Teia követi Androsst a Big Jasper-i birtokára, ahol meghallja, hogy
Zymunnal találkozik Zymun jövőjéről a Guile családnál, majd Murder
Sharp-pal, aki a Fehér meggyilkolására készül. Jelenti ezt Kipnek, és
mindketten a Fehér szobáiba rohannak, hogy meghallván találják. Az Orea
halála utáni napon Karris azon a ceremónián találja magát, amelyen új fehéret
választanak – és hogy ő a jelölt.
A ceremónia során Andross eltávolítja Ironfistet a Feketegárdából, és
nyilvánosan száműzi Kipet és barátait a Chromeriából. Mindannyian
visszamennek a toronyba, ahol Kip és csapata egységes feketéket, kellékeket
és új nevet kap: a Hatalmas. Úgy döntenek, hogy hajóra szállnak, hogy
elmeneküljenek a Chromeriából, de mielőtt elmennének, Zymun
megparancsolja az újonnan alakult fényőrnek, hogy ölje meg Kipet és barátait;
Gosst megölik, Daelost pedig súlyosan megsebesítik, mielőtt találkozhatnának
Tisis Malargosszal a dokkban. Kip és Tisis összeházasodnak, majd elhajóznak
a Vérerdőbe a Hatalmasokkal, akik hűséget fogadtak Kipnek.
 Karris rájön, hogy az új fehér kiválasztásának ceremóniáját narancssárga
luxin hatszögletekkel bonyolították le, bár a szent rituálét állítólag Orholam
irányítja. Amikor két másik jelölt megtámadja, Karris megöli őket, és Karris
White lesz.
Ironfist meghalni találja testvérét, Tremblefist. Bevallja, hogy tudja, hogy
Ironfist a Törött Szem Rendjének dolgozik, mióta a
a Chromeria. Vasököl ezután találkozik a Rend vezetőjével, a Sivatag
Öregével – akiről kiderül, hogy Andross titkára és rabszolgája, Grinwoody.
Eközben Liv Danavis a szuperibolya magkristályra vadászik a Színherceg
parancsára. De bár a Színes Herceg megpróbálja rávenni, hogy fekete luxin
fojtót viseljen, hogy az irányítása alatt tartsa, a magkristályt egyedül rögzíti.
Gavin arra ébred, hogy a kék börtöncellában találja magát, amelyet a
Prizma tornya alatt épített.

Negyedik könyv:A Vértükör

Teia és Murder Sharp elrabolják Marissiát, és olyan dokumentumokat lopnak
el tőle, amelyek létfontosságúak voltak Karris új fehér uralmához. Gavin arra
ébred, hogy Marissia vele van a kék cellában, hogy ápolja a sérüléseit.
Bevallja, hogy nemcsak Orea Pullawr kémnője volt, hanem az unokája is.
Amint Gavin rendbe jön, Andross megérkezik, és elviszi Marissiát,
feltehetően a halálba.
Karris túléli első találkozását Androsszal, mint a Fehér, ahol beleegyezik,
hogy kezelje azt a kérdést, hogy két férfit ölt meg a kiválasztási folyamat
során. Karris ezután találkozik elidegenedett fiával, Zymunnal, aki elmeséli
traumás gyerekkorát; megesküszik, hogy soha többé nem fogja elhagyni.
Teia először találkozik a Sivatag Öregével, aki megbízza őt, hogy közel
kerüljön Karrishoz. Azt mondja neki, hogy jelöljön meg valakit, akit
meggyilkolt, „ajándékként” az eddigi hűségéért. Ezt a találkozót követi az
újonnan előléptetett Fisk parancsnokkal, aki mellett kényelmetlenül érzi
magát, miután a Hatalmasok megtudják, hogy kompromittált. Fisk elmondja
neki, hogy hiszi, hogy Kip miatt maradt, és ő és a Feketegárda ott lesznek a
Hatalmasok mellett, amikor szükségük lesz rá. Arról is tájékoztatja, hogy a
következő napon teljes értékű feketegárdistaként teszi le utolsó fogadalmát;
aznap este virrasztania kell. Teia ezután lemegy a cellákba, hogy megnézze a
foglyokat, akiket a nap napján kivégeznek, hogy megtalálja Quentint, akit
azért tartóztattak le, mert meggyilkolta Luciát a Feketegárda kiképzése során.
Paryl címkével látja el, hogy megjelölje a merényletet, de a kivégzési
ceremónia előtt eltávolítja a címkét.
A Sun Day idején Karris elítéli High Luxiat Tawlebet Orholam's Glare-re,
amiért Quentin parancsot adott Kip meggyilkolására. Kivégzését Pheroniké
követi, a Színherceg kémje; miközben ég, Pheronike elengedi
Nabiros, egy háromfejű dzsinn, aki megszállta. Karris megkíméli Quentint, és
a Tanítóhivatal kapzsiságának és korrupciójának példájaként rabszolgává
teszi.
Eközben Kip és Tisis sikertelenül próbálták megkötni a házasságukat – ez
a kérdés sürgőssé válik, mivel az esküvőjüket érvénytelenítik, ha nem teszik
meg. Tisis el akarja kísérni a Hatalmasokat, amikor a Vérerdőbe mennek
harcolni. Útközben a hajójuk egy hatalmas luxin vihar kellős közepén találja
magát, és Kip megmenti őket azáltal, hogy széttolja a kanyargós
patakokat.töltés paryl, amíg a hajó át nem tud haladni. Az erőfeszítés három
napig vakon hagyja, de Rea Siluz meggyógyítja a szemét. Miután Kip
felébred, a Mighty nekivág Ben-hadad újonnan tervezett szkimmerének, és
Tisis elkezdi demonstrálni, hogy érdemes az osztagnak.
Gavin beszélt a halottakkal a kék cellában, aki bevallja, hogy Gavin
börtönbe veti a halottakat, hogy megkínozza a testvérét. A halott férfi azt is
elárulja, hogy Gavin a Fekete Prizma – egy fekete rajzoló, aki más rajzolókat
megölve magába szívta az összes szín rajzolását. Gavin megpróbál kiszökni a
cellákból, és átjut a zölden egy kis öbölbe, és nem mást talál ott, mint apját,
Androsst, aki vár rá. Andross megpróbál alkut kötni Gavinnel, de ehelyett
Gavin a sárga cellában köt ki, ahol elhagyta testvére holttestét, miután lelőtte.
A Mighty találkozik a Shady Grove szellemeivel, a Conn Ruadhán Arthur
vezette akaratkészítő csoporttal; meggyőzik, hogy csatlakozzon Kip
seregéhez. Sikeresen elkezdik portyázni a Blood Robes ellen, és rábukkannak
a Cwn y Wawr-ra ('Dogs of Dawn'), egy képzett harcos-rajzoló csapatra,
magasan képzett kutyákkal. A Ghosts története tele van Cwn y Wawrral, de a
két csoport képes félretenni nézeteltéréseiket, hogy együtt harcoljanak.
Máshol Liv a szuperibolya isten, Ferrilux lett, és Rektonban találkozik
Samila Sayeh/Mottal. Samila elmondja Livnek, hogy a Fehér Királynak
megvan a baja, de Liv csak akkor tarthat igényt rá, ha beleegyezik, hogy
kötődik hozzá, és fekete luxint visel. Megtagadja.
Eirene elküldte Antoniust, az ő és Tisis unokatestvérét, hogy hozza vissza
Tisist, de Tisis meg tudja győzni, hogy csatlakozzon Kip seregéhez, és
esküdjön hűséget neki. Hadseregének növekedésével Kip egy ostromlott város
megmentését tűzi ki célul.
Gavin látja, hogy a bátyja nincs a sárga luxin cellában, és miután beszélt
az ottani halottal, rájön, hogy soha nem zárta be a testvérét; megölte az igazi
Gavint a Sundered Rocknál, és a fekete draftolás kitörölte az emlékét az
eseményről. Andross, Felia és Orea mind tudták az igazságot Gavinről és
várta, hogyan és vajon felépül-e az őrületéből/emlékezetvesztéséből. Gavin
végül elájul a kábítószeres kenyér evésétől, és felébred a fekete luxin
börtönben.
 Teiát a Rend és Karris is küldetésbe küldi Pariába, akit a Rend a Nuqaba
megölésével, Karris pedig Satrapah Tilleli Azmith-t (a Nuqaba kémnőjét)
bízza meg. Küldetése során rájön, hogy a Nuqaba Haruru, Vasököl húga, és az
Iron-fist életben van, és bebörtönözte. Teia befejezi küldetését, de Ironfist
felfedezi őt, majd Teia visszatér, hogy jelentse Karrisnak, hogy Ironfist életben
van.
Corvan és újdonsült felesége, a Harmadik Szem az utolsó éjszakát töltik
együtt, mielőtt Murder Sharp meggyilkolta. Felfedi, hogy Kip Dúnbheóba
vonul, hogy kiszabadítsa, mivel nem látta a Fehér Király csapdáját.
Gavin hónapokat tölt a fekete zárkában, és végül rájön, hogy a halott nem
akaratkifejezésről van szó, hanem valami egészen másról. Grinwoody
valamikor később megjelenik, és felfedi, hogy ő a sivatagi Öreg, és
kiszabadítja Gavint, ha beleegyezik, hogy elhajózik a Fehér Ködzátonyhoz,
felmászik a Mennyország Tornyára, és megöli Orholamot – az Öreg szerint ez
a kapcsolat varázslat a szatrapiákban – a Vakító kés segítségével. Gavin
beleegyezik, egy darab fekete luxint tesz a szemgödörére, amely biztosítja,
hogy engedelmeskedjen, és elindul a hajóhoz. Ez aArany középút, kapitánya
nem más, mint Gunner.
Teia végső küldetést kap a Rendtől, hogy tesztelje őt. Azt mondják neki,
hogy öljön meg valakit (Gavin), ha az befejezte a Rend küldetését. Ha nem
sikerül, meggyilkolják az apját.
Karris találkozik Androsszal, aki elmondja neki, hogy Vasököl Paria
királyának kiáltotta ki magát. Ezután meg kell ölnie Gavin Greyling feketeőrt,
aki férje után kutatva összetörte a glóriáját. Kiszabadulása után Karris
elrendeli, hogy a Feketegárda ne keresse tovább Gavint, elfogadva, hogy
meghalt.
Liv úgy dönt, hogy csatlakozik a Fehér Királyhoz, és megvalósítja teljes
istennői erejét, mivel látja, hogy az áthajózásra készül, hogy megtámadja a
Chromeriát.
Kip és serege sikeresen kiszabadította az ostromlott Dúnbheo várost, nagy
költséggel Conn Arthurnak, aki a csata után dezertál. Kip leváltja a nemeseket,
és követeli a várost magának és seregének. Ő és Tisis megvallják egymás
iránti szerelmüket, és végre kiteljesíthetik házasságukat. Kip a luxin minden
színét felhasználja egy ősi falfestmény javítására a szobájában, az
úgynevezettA Föld kezdődik, "Egy világ kezdődik."
Szerző megjegyzése

Az okos olvasók – vagy azok, akik véletlenül elolvassák a szerzői

feljegyzéseket – észreveszik majd, hogy Teia első jelenete egy időben
játszódik több szereplő utolsó jelenetébenA Vértükör.
megcsalok? A folytonossági hibák visszamenőleges befoltozása?
Nem. Már megírtam ezeket az egymást átfedő jeleneteket, és nem
változtatnak azon, amit a többi szereplő csinál, de úgy döntöttem, hogy
kihúzom őketA Vértükörés inkább ide tedd őket.
Miért? Egy epikus történet több kötetes megírásának egyik kihívása a
drámai egységek egymás elleni egyensúlya. A Fényhozó sorozat egyetlen
hatalmas, egységes történetet mesél el, de az volt a célom, hogy minden könyv
saját történetet tartalmazzon, hogy az utazás és az úti cél egyaránt kielégítse.
Néha az egyes regények vágyai engednek az egész sorozat követelményeinek
– mondjuk, amikor egy kötetben nagy cselekménykérdéseket vetnek fel, de
csak több könyvvel később kapnak választ. Máskor úgy gondolom, hogy egy
egyéni regénynek van jobb igénye.
Ez a sorozat biztosan nem szorul nagyobb komplexitásra, és így a
jelenetek túlnyomó többségevannakkronológiai sorrendben mutatjuk be. De
mit tegyen egy író, ha egy szereplő fegyvert ugrik, és öt problémával
foglalkozik a könyvében, miközben a többi szereplő még mindig négy
problémával zárja a könyvét? (Ebben az esetben Teia.)
A szigorú időrendi prezentáció megszakítaná a többi szereplő négyes
könyvének fináléját, majd amikor megjelenik az ötödik könyv, újra be kellett
volna mutatni azt, amit Teia néhány órával korábban csinált. Ami még
rosszabb, ez a rendelés aláássa a könyv végi elégedettségünket – azt az
értékes, törékeny érzést, hogy bár ez az epikus utazás folytatódik, logikus
alaptáborhoz értünk.
Karakterek, akik egy tűz körül melegednek, és felnéznek a hegycsúcsra,
amelyet holnap megkísérelnek? Ez egy jó ugratás. A karakterek soha nem
hagyják abba a túrázást, és a könyv egyszerűen véget ér? Ez egy rossz
szerkezet.
Egy másik esetben itt egy hátországban élő szereplőnek a legérdekesebb
jelenetei egy nap alatt egymás után fordulnak elő, míg mindenki másé
hetekre oszlanak el.
Lehet, hogy az időrendi sorrend a legegyszerűbb, de ahol az egyik
szereplő tettei (még) nem befolyásolják a többi szereplőt, úgy döntöttem, hogy
néhány jelenetet olyan sorrendben mutatok be, amely szerinte a legjobb
olvasási élményt nyújtja.
Hidd el, ha a karakterek újra összejönnek, minden sikerül. A
kronológia, vagyis. Nem feltétlenül az események.
– Brent Weeks
 egy lyukban a földben, Portlanden kívül, Oregon államban
Óvakodj a felesleges vérontástól… mert a vér soha nem alszik. —
AN-NFOGOLYSALAH AD-DBAN BENÉSUSUF
IBNAYYUB(STANULMÁNY)

1. fejezet

A Fehér Király terve Kip Guile elpusztítására csak egy merénylettel

kezdődött. A merénylet a szegfűszeg illatával kezdődött.
„Imádok a Hatalmasban lenni, ne értsen félre” – mondta Nagy Leo
Ferkudinak –, de néha a testőri kötelesség csak ötünk számára túl sok, nem
gondolod? A Feketegárdának mindig van legalább száz harcosa. Ez tízszer
annyi. Tizenöt? A fenébe, húsz. Látod? Ennyire fáradt vagyok. És persze, több
embert kell őrizniük, mint nekünk…
Ferkudi szipogott.
Nagy Leo megállt. Egész este először vette le a szemét a fecsegő
nemesekről, és rápillantott. Mint a legtöbb dolog, Ferkudi szipogottkülönböző,
kis hármasban, rövid, rövid, hosszú.
Ők ketten ellátták az ajtóőrséget a nagy vacsorapartira, ahol Kipet
(Breaker to the Mighty) Dúnbheo felszabadítójaként üdvözölték. Az Isteni
Tanács kezdeti hűvös fogadtatása után – és néhány akasztás után – a Vérerdő
kulturális fővárosának nemesei igyekeztek kedveskedni.
Amikor Ferkudi nem szólt semmit, Nagy Leo egyetértésnek vette a
szippanást. Így folytatta: „Úgy értem, ma este senki sem fog tenni a város
nagy megmentőjéért, igaz? Soha nem zavar téged, úgy tűnik, senki sem veszi
észre Lord Kip Guile nem egyedül mentette meg a várost?
Minden rendben volt, gondolta Leo. Senki sem viselkedett furcsán. Persze
volt némi idegesség, ahogy mindenki azt próbálta kitalálni, hogyan lehet
Breakert szövetségessé tenni, de a tömeg zaja megfelelő volt. Az emberek
még úgy tűnt, hogy jól érzik magukat.
Ferkudi szipogott.
– Ne mondd, hogy megfázol – mondta Leo, ezúttal nem nézett át.
Ferkudi mélyeket lélegzett, mint egy háborús katona, aki gondosan
megtölti a mnemonikus raktárait felesége hajának illatával.
"Mit?" – mondta Ferkudi értetlenül. "Hideg? Huh?”
„Igen, rendben. Mi voltam én… ó, igen, úgy értem, Breaker megmenti a
várost, minden ételünket szétosztja az éhezőknek? És megjavítja azt a
mennyezet-művészet-bármit? Hogyjelentettvalamit ezeknek az embereknek.
Olyan itt most, mint egy isten. Ha az Istenek Tanácsa vagy a Vérerdő nemesei
bármelyike ​ellene lépne, az emberek fellázadnának. Felégetnék a nemesek
szívfáit, felfűzve az utolsó darabot…
– szólt közbe Ferkudi. – Felkerül valaki a vendéglistára későn?
Ferkudi szerette a listákat, az összes listát. Amikor a Chatelaine-palota
megmutatta neki makulátlanul rendezett könyveit, arcán a döbbenet, majd a
hitetlenség, majd az elragadtatás, végül pedig a szemüveges ivartalan nő és
tökéletes alakjai iránti teljes rajongás látszott. Kip – Breaker – Ferkudi furcsa
agyát hasznosította a kereskedőkkel, bankárokkal és nemesekkel való, immár
mindennapos veszekedései során. A Hatalmasok leginkább humorra
használták: Ferkudit a sereg egységeinek rangsorolására állította be a termelt
szennyvíz alapján a közelmúltban. (Tömeg szerint? Nem, térfogat szerint.
Mennyi idővel a kiválasztás után?)
De amikor behúztad az ajtót, nem volt semmi humoros a vendéglista
összeegyeztetésében. "Egyáltalán nem!" Nagy Leo mondta komolyan. Valami
a morgásában vagy a változó álláspontjában hátráltatta néhány közeli nemest
egy lépést.
Ez egy olyan fegyelem, amelyet a Feketegárdától tanultak –
voltaksohahogy későn érkezzenek, vagy meglepjenek vendégeket, amikor
biztonságot nyújtottak. Ha egy feketegárdis látott valakit egy rendezvényen,
aki nem szerepelt a mesterlistán, szabad kezet kapott, hogy fenyegetésnek
tekintse.
De ez csak akkor működött, ha a feketegárdisták minden vendéget látásból
azonosítottak. Talán Ferkudi megtehetné ezt a Hatalmasok második estéjén
Dúnbheóban, de Big Leo biztosan nem. Fehér bütykös düh lobbant át rajta.
Őket öten arra kérték, hogy védjék meg magát a Fényhozót? Lehetetlen!
A fenébe is, Cruxer, egy év telt el. Már ötvenen kellett volna beszervezned
minket.
De továbbra is minden rendben volt.
– Ferk? ő mondta.
– Beszéltem a szakácsokkal – mondta a nagy, kerek vállú fiatalember, és
ismét szipogott. „Nem voltak szegfűszeges ételek.”
Szegfűszeg. A szuperibolya luxinnak valami szegfűszeg illata volt. Nagy
Leo megrázkódtatást érzett a gerincén.
– Breaker az egyetlen szuperibolya a szobában – mondta Big Leo. Kip a
főasztalnál ült, ahol barátságosan beszélgetett egy idősebb nővel, aki a
kulturális régiségek tekintélye volt.
Túl messze volt ahhoz, hogy az illat áradjon belőle.
 – Titkos üzenet? – mondta Big Leo. A szuperibolya színt gyakran
használták diplomáciai üzenetekhez. Pontosan ilyen tömeg hordta ezeket, és
még egy nemes is lökdösődhetett, összetörve egy pergamenre firkált, törékeny,
szuperibolya luxint.
Vagy a szakácsok az utolsó pillanatban tehettek szegfűszeget valamelyik
ételbe. Jobb?
A pokolba is, Nagy Leo mindent tudott, talán egy mellette sétáló
hölgynek szegfűszeg illatú parfümje volt.
„Hamisan bejelenteni egy merényletkísérletet a legrosszabb dolog, amit
tehetsz…” Vasököl Feketegárda parancsnoka egyszer azt tanította nekik: „…
kivéve, ha a kórterem teste fölé kell állni. Egy merénylet bejelentése azt
jelenti, hogy égő fáklyát dobunk a történelem portárába.teaz emberekre bízzák
a fegyvereket, a lándzsákat és a rajzolást, miközben a világ leghatalmasabb és
legparanoiásabb emberei alszanak, vacsoráznak, beszélnek és
paráználkodnak.” Nevettek, de a lényeg komoly volt: több prizmát
meggyilkoltak felszarvazott házastársak és megvetett szerelmesek. „Amikor
hatalmas paranoiás emberek látják, hogy felfegyverkezve és kiabálva berontsz
egy szobába, teakaratlátni, hogy a pisztolyok valahogy megjelennek azokon
az embereken, akikről tudod, hogy átkutatták és kitisztították őket. Látni
fogod, hogy a mundokról valahogy kiderül, hogy képesek rajzolni. Látni
fogod, hogy az ostobaságon kívül mindenben ártatlan emberek okot adnak
arra, hogy elhiggyed, hogy meg kell gyilkolniuk.
„Hamis riasztáskor láthatod, hogy emberek halnak meg, csak azért, mert
kiabáltál. Megölheted őket magad.
– Mindezeket figyelembe véve egyesek szerint szégyenletes dolog a hamis
riasztás – mondta Vasököl parancsnok. – De azt mondom, hogy az a
feketegárdis, aki életében egyszer sem kiált Kilenc ölést, nem dolgozik az
élen. Megvédjük a világ legfontosabb embereit. Dolgozzon a szélén.
A kód a támadók számának, a feltételezett szándéknak és a képességeknek
a rövidítése volt. A szokásos kiáltás lehet a One Kill Five (egyszemélyes
támadó, merényletet kísérel meg, valószínűleg egy vörös draftoló) vagy a Two
Grab Ten (két támadó emberrablást kísérel meg, muskétákkal
felfegyverkezve). Kilenc volt „meghatározatlan”, és a legvalószínűbb, hogy
tévedett.
Nagy Leo Ferkudira nézett, és imádkozott, hogy azt mondja, tévedett.
Ferkudi izgatottan nézte a szobát, agya olyan lassan és engesztelhetetlenül
kalapált előre, mint egy malomkő.
Mosolyuk mögött nem kevés a Vérerdő csalója állhatakarKip halott, de
senki sem mer nyíltan megmozdulni ellene, semmiképpen sem a városukon
belüli seregével. De valaki másnak jó oka volt arra, hogy Kip halálát akarja.
Valaki, aki semmiben sem állna meg. A fehér király.
Nem szabadna, hogy valaki kiszolgálja, nem ebben a városban. De
lehet. Nagy Leo szeme találkozott Ferkudiéval. Ott nem volt
habozás. „Kilenc ölj hetet!” Nagy Leo bömbölt –
Ahogy Ferkudi felkiáltott: „Nine Kill Naught!”
Mit?! A „Naught” nem volt ibolyaszín. A „semmi” jelentése aparyl-
bérgyilkost használ.
De a hangjuk már fáklyaként szállt a kezükből, hogy földet érjen a
barátok, ellenségek és bolondok, idegesek és naivak között, mindannyian
paranoiásak és erősek.
És a történelem fekete púdere üvöltött válaszul.
2. fejezet

Kip Guile ezer kéz lett, amelyek kétezer zsinórt tartanak, mindegyik ökölbe
csavarodott, minden irányba elszakadt, és mindegyik azt hitte, hogy a saját
kicsinyes boldogsága fontosabb, mint mindegyikük túlélése. Rámosolygott az
egeres Lady Proud Hartra, és némi igazi örömöt érzett a mennyezeti művészet
javításáról szóló izgatott fecsegésében.A Föld kezdődik„Kezdődik a világ.”
Elgondolkodott azon, hogy amit most csinál, az könnyebb vagy nehezebb-e,
mint az a javítás, amely a számtalan varázslatot egy igába fonja, majd az
egészet a kihalásból új életbe vonta.
Kivéve, hogy itt a kétezer kötél volt konn és banconn, kereskedő hercegek,
úriemberek kalózok, követek, rabszolgatartók, kémek, bizalmas nők és
dezertőrök, száműzöttek és menekültek tízezrével – és még egy félénk és
mesésen gazdag műgyűjtő is. Egyes zsinórok panasz nélkül formálódnak,
súlyt, de hasznosságot is növelve. Sokan ellenálltak a vonzásnak, joggal
bizalmatlanok egy másik háborúval, egy másik ravaszsággal szemben. Sokan
megpróbálták önző céljaikra fordítani. De mások mögött, még ma este is, Kip
túlzott feszültséget érezhetett, és magához húzódott.
Nem császári köntöst akart szőni magának, Orholam kedvéért, egyszerű
igát csinált, hogy a hét szatrapiát egy szakadék széléről emelje ki.
A Fehér Király volt. Koios éppen ebben a szobában dolgozott ma este.
Kip érezte.
– Azzal, hogy felfedezte, hogy a régi mesterek valóban teljes spektrumú
mágiát használtak, Guile nagyúr – mondta Lady Proud Hart –, kilenc színt!
nem hét! ki merte volna elhinni? – ezzel a belátással újra életre kelthetjük a
művészetet, amely évszázadok óta nem ékesítette meg igazi szépségével ezt a
földet. Igen, igen, a Chromeria dühös lesz, de biztosan a művészet egy félig
alkotás, amely nagy dicsőséget hoz magának a Teremtőnek, nem? A szépség
megteremtésevanimádat! Ki tagadhatja?" Apró nő volt, a világ legkiválóbb
szakértője az erdészek régiségeinek, legalábbis Tisis mondta neki. Itt is
nagyon össze volt kötve, és egyetemesen szerették. – Azzal, hogy te vezeted
az erőfeszítéseket, Conn Guile – ó, drágám, hagytam, hogy ez megcsússzon?
Tudtad már, hogy az istenek tanácskozást terveznek?
rajtad a cím ma este? Egy kis ajándék. Természetesen nem hivatalosan,
egészen a hivatalos...
A szoba túloldalán Ferkudi és Big Leo hirtelen felkiáltott: „Nine Kill
Naught!” és „Nine Kill Seven!” egyidejűleg.
Kip egy kínosan hosszú pillanatig nem értette, miért olyan durvák, hogy
sikoltoznak egy civilizált vacsora közben.
Egy pillanat alatt Kip legnagyobb rettegése az volt, hogy Lady Proud Hart
felmelegedett, és arra kérte őt, hogy javítson ki több tucat törékeny,
felbecsülhetetlen értékű műalkotást. Szó sem volt arról, hogy ne pusztítaná el
a felét, ha megpróbálná. Ővolta fenséges Teknősmedve.
A következő pillanatban kettős reccsenés ébresztette fel a társadalmi
félelemből fizikai félelemre, mint egy férfit, akit egy tolvaj ébresztett fel
görcsös álomból a szobájában. Lux fáklyák kipattantak, Ben-hadad egy kék és
egy zöld fáklyát dobott a bankettasztalra, mindegyik lángolt, égett és
magnéziumhőt köpött, megperzselve a felbecsülhetetlen értékű diót.
Kip hirtelen hátratántorodott, amikor Cruxer a vállára ugrott, és
megrángatta őt és a székét, hogy a lehető leggyorsabban kiszabadítsa a
tűzvonalból.
Cruxer hirtelen megállította a szék csúszó lábait a sajátjával, erősen a föld
felé húzta a széket, és a levegőbe katapultálta Kipet.
Kip hátrafordult, csak későn húzta be a térdét. Amikor ezt
gyakorolták, a lábán landolt. Egyszer. Ezúttal nem. Cruxer mögött
a kezére és a térdére zuhant.
Mire Kip felállt, Cruxer egy önfeledten szolgáló lányt egy kemény
lökéssel félreütött az útból és le a lábáról, és Kip elé ült, akinek most a háta a
falnak támaszkodott. Cruxer, kék szemüvegének egyik oldala ferdén dőlve, az
asztalon lévő kéken égő fényűző fáklyát bámulta, és rajzolt.
A magas testőr mindkét kezét körbeforgatta, kék luxin pajzsot épített,
jobbra-balra csapott, magát a levegőt kristályos védelemmel festve.
Hogy ne legyen álló célpontja, Kip jobbra-balra kerülte a Cruxer mögötti
térben, és annyit húzott le a lux fáklyákról, amennyit csak tudott, miközben
megpróbált azonosítani egy fenyegetést.
Ferkudi és Nagy Leo a széles közös teremben hordóztak át, hogy az
oldalára kerüljenek. A líra, a dob és a psantria zenéje elhallgatott.
Kip egy kis társaságot kért – ami (nem számítva a konyhában és a
raktárban dolgozókat) száz lordot és hölgyet, lakájt és nyalogatót,
harmincegynéhány szolgát és rabszolgát, ötven fegyverest (akik Cruxer
ragaszkodására) jelentettek. , nem engedtek több fegyvert, mint egy
asztalkést), és egy tucat előadó.
Mindannyian visszahúzódtak a szoba közepétől és a magas asztaltól. A
fegyveresek egy része saját testével fedte el vádjait, vagy az ajtók felé hurcolta
őket. Más fegyveresek még mindig el voltak döbbenve, mint a pislogó üszők,
túl unalmasak ahhoz, hogy elvégezzék azt a munkát, amelyre felvették őket.
Száz ember van a szobában, és egy sem, akit Kip fenyegetésnek látna.
A szoba egyik távoli sarkában a kistestű Winsen felugrott egy szolga
kredencére, hogy belássa az egész szobát, íja már fel volt feszítve, nyila ki van
szögezve, de ki nem húzva, hegye jobbra-balra söpört Winsen tekintetével.
Aztán Kip látása homályba borult, ahogy Cruxer befejezte a kék luxin
pajzsbuborékát.
Nem volt elegáns munka. Annak ellenére, hogy áttetsző kék luxinból
készült, majdnem átlátszatlan volt, de Kip tudta, hogy erős. Cruxer félúton
nem csinált semmit.
– Több férfi – motyogta Cruxer. – Több férfira van szükségünk.
Kip csak ekkor dolgozta fel végre az utolsó darabokat: a „Nine Kill
Seven” egy lehetséges merényletet jelentett ismeretlen számú fogalmazó
részéről, valószínűleg egy szuperibolya bevonásával. Mivel most senki sem
lépett előre, ez téves riasztásnak hangzott. A Kilenc gyilkosság gyakran téves
riasztás volt.
De a „Nine Kill Naught” paril fogalmazót jelentett.
Egy bérgyilkos a Megtört Szem Rendjéből. Egy árnyék.
Ami azt jelentette, hogy a bérgyilkos lehetláthatatlan, az a fajta
szörnyeteg, aki át tud nyúlni a ruhákon, húson és láthatatlan luxinon keresztül,
és megállíthatja a szívedet.
Olyan pukkanással, mint egy szemtelen kölyök csattogta a nyelvét, Cruxer
kék luxin szilárd pajzsbuboréka kipukkadt, és egyszerűen porrá hullott.
Cruxer megdöbbenve habozott, és értetlenül állt, hogy valami, amit
áthatolhatatlanná épített, hogyan lehet egyszerűennem sikerül, de Kip hirtelen
elszabadult. Paryl törékeny volt. Átcsúszhat a luxinon vagy a húson, az
ízületekbe vagy a szívekbe. De nem lehetett
nyúlik, nem tudott vágni, nem élte túl az erőszakos mozgást.
 Ahogy egy idegszál láthatatlanul megrándult, Cruxer térde megrogyott
alatta, még akkor is, amikor Kip elhajtott.
Kip felállt, és egyenesen a magas asztalhoz rohant. Az utolsó dolog, amit a
közelben lévő paryl bérgyilkossal akart, az volt, hogy a falhoz csapja magát.
Kiabálva: "Paryl!" átugrott a fejes asztal fölött a nagy agyagos boroskorsók
között.
A tipikusan rikító erdész-módra az volt a hagyomány, hogy a nagy bulikon
az összes bort, amelyet vendégeinek szánt, nagy kancsókba sorakoztatta fel a
főasztalon, nagysága és gazdagsága jeléül. A vendégek a maguk részéről azt
várták, hogy mindent megigyanak. Természetesen a kancsók nagyobbak
lettek, mint az egók.
A várost megmentő ember számára itt sorakoztak a valaha készített nagy
kancsók legragyogóbb példányai a magas asztal teljes hosszában, mint egy
alkoholista katonák.
A Teknősmedve kecsességének teljes fenségében levágta az egyiket,
miközben eltakarította az asztalt. Begördült az asztalok nagy U-jának közepén
lévő szabad térre.
Az arany zoomorf örvényekkel festett, drágakövekkel kirakott,
felbecsülhetetlen értékű mázas agyagkorsó megingott, ingadozott a benne
csapkodó bor ellensúlyozó mozgásától, megbillent, felborult – és összetört.
Rengeteg bor és kerámia szórt minden irányba.
A borterítésen túl, Kip már kereste a szubvörös orgyilkost, talán Cruxer
közelében.
Mindenki más a falak felé húzódott, vagy az ajtók felé húzódott, és az
emberiség sikoltozó csomóját hozta létre.
Semmi.
Még egy csillogó köpeny mellett is kellett egy tehetséges Árnyék, hogy
elrejtse magát a vörös alatti látás elől.
Mint egy vasbika félelmetes ikeragyara, Ferkudi és Nagy Leo rohant Kip
oldalára.
Cruxer még mindig lent volt, rúgta a lábát, hogy helyreállítsa az érzést, és
megszakította a parilt. Fizikailag egy ideig kimaradt a harcból, de a szeme
felemelkedett, és már parancsokat ugatott, tehetetlensége ellenére egyáltalán
nem volt félelem a hangjában. „Ferk, Leo, széles! Mozogj! Paryl!”
Nagy Leo már kimerítette a nehéz láncot, amelyet általában a nyakába
vetett, és az övébe bújt. Kavargatni kezdte maga körül a levegőben, és egy
csillogó acélból készült, változó héjba söpörte. Ezt a paryl törékeny ujjai sem
tudták átvészelni. Teia miatt a Hatalmasnak volt egy ötlete, mit tehetne paryl.
 Ferkudinak, a markolónak mindkét kezében és körül luxincsomók voltak –
a jobbjában egy kristályos kék luxindarab, a baljában pedig egy fás zöld
shillág. Számított arra, hogy minden támadást luxinnal csak addig hárítson el,
hogy bezárja a távolságot, hogy meg tudja ragadni a támadót.
Kip arra gondolt, ha az al-piros nem működik…
Kip továbbra is szabálytalanul mozgott, továbbra is fürkészve, és
összehúzta a szeméttölt. Kicsit későn jutott eszébe, hogy amikor utoljára
csinalt, három napja vak volt.
Túl késő.
Egy közelről elsütött pisztoly mennydörgése megrázta Kipet. Látta, amint
egy hordóból tüzet csap ki az arca mellett, hallotta egy ólomlabda csattanását,
és érezte, ahogy a bokszoló ütéseként elsimítja az arcát.
A kopár, teljes összpontosításban, amely a Halál lépteinek hangjára
válaszol, a világ elhalványult. Nincs hang. Nem ember. Csak a pisztoly volt
ott, amely a levegőben lebegett, és testetlen, kesztyűs kezében tartotta a
láthatatlan gyilkos. Ahogy a pisztoly ugrott, az Árny csillogó köpenye
hullámzott a lökéshullámtól, pillanatnyi formát adva a bérgyilkosnak.
Egy fekete égő porfelhő hevesen száguldott a muskétagolyó sarkán.
Az égő felhő csípte Kip arcát, amikor zuhant. Nem vette észre, hogy
összegabalyodik a lába, de határozottan látta, hogy egy második pisztoly is
láthatóvá csúszik, ahogy előbukkant a csillogó köpeny fedeléből.
Újabb bumm, majd csörömpölés.
Kip az oldalán találta el a földet, és látta, hogy Ferkudi a levegőben
átugrott fölötte, és megpróbálta elkapni a bérgyilkost, a kék luxint és a zöldet
hatalmas, szaggatott karmokat formázva, hogy a karja kétszer szélesebb
legyen.
Ferkudi azonban nem fogott semmit, seprő karjai és luxin karmai
becsukódtak az üres levegőn. Egy puffanással a mellkasán landolt, és
elvesztette a luxint, mindkét karma széttört és szétesni kezdett a padlón.
Nagy Leo keményen követte Ferkudi támadását, és kihajította a láncát
teljes kinyúlás széles körben derékmagasságban.
Az utolsó láncszem elkapta a visszavonuló Shadow köpenyének szélét, és
szélesre hajította. A csizma, nadrág és öv hirtelen megpillantása, ahol a férfi
többi része láthatatlan volt, azt a benyomást keltette, hogy a valóságban
könnycseppen át bámulnak. Az ütéstől megzavarva a köpeny egy részében
lévő varázslatok nem szinkronizáltak a szobában lévő színekkel, mielőtt újra
leültek, ahogy a bérgyilkos elérhetetlenül kipördült.
Aztán a köpeny ismét leterült, és láthatatlanná tette őt.
 Miközben Kip megsüketülten, de sértetlenül összeszedte magát, Nagy Leo
a bérgyilkos ellen szorította előnyét, és úgy rohant az Árnyék után, mint egy
vadászkutya az illatán. A lánca ismét kipattant, semmihez nem ütközve...
De volt egy pillantás a csizmára, amint a bérgyilkos az egyik fal felé lépett.
Ezúttal az örvénylő nehéz lánc minden erejével lezuhant a harcos hegyes
testében. Megrepedt a padlólapok és szikrákat lövellt, de nem talált testet – az
Árnyék gyors volt.
Az emberek sikoltoztak, és félelmükben hátradőltek, amikor a Nagy
Oroszlán feléjük rohant. Az Árnyéknak majdnem köztük kell lennie. Ha Nagy
Oroszlán ismét lecsap, egynél több szemlélődőt meg fog ölni vagy
megnyomorítani.
De Nagy Oroszlán rövidre húzódott, és kisöpörte a lánc végét a tömeg
előtt, akik most pánikba estek, és úgy lökték be egymást a legközelebbi ajtón,
mintha egy dugót nyomtak volna le egy borosüvegbe.
Egy olyan osztag könnyed kecsességével, amely mindaddig együtt
dolgozott, mint egy test, Nagy Leo egy pillanatra elterelte a nehéz lánc
tornádóját, miközben Ferkudi elsuhant mellette.
Big Leo nem tudott túl közel támadni a tömeghez. Ferkudinak nem voltak
ilyen érzelmei. Ferkudi ismét széttárt karokkal és luxinnal, és teljes sprint
során nagy tömegével ugrott a tömegnek arra a részére, ahol az Árnyékot
sejtette.
Ferkudi felszerelése miatt legalább egy tucat ember repült el – egyikük
sem az Árnyék, és mindannyiukkal összekuszálódott.
Ami csak egy utat hagyott hátra az Árnyéknak – közvetlenül a magas
asztal előtt.
Kip látta Ben-Hadadot, aki a térdmerevítőjét viselte, de még mindig
kapálózott a Chromeriából való elmeneküléséből származó sérülése miatt, a
magas asztal túlsó végén állva. Nehéz számszeríja meg volt töltve, és célzott –
pontosan a tömegre. De
az Árnyékra lőni annyit jelentett, mint a mögötte lévő tömegre lőni.
Szemüveges arcán végig volt írva a csalódottság.
Kip tudta, hogy Ben haszontalannak érezte magát. Hiába volt minden
ragyogása. nem tudott harcolni. Nem tudott segíteni a barátain, akik
életveszélyben voltak. Nem lőhetett, hacsak nem kapta meg a tökéletes
lehetőséget – amit nem tudott, mindenhol ezekkel a pánikba esett idegenekkel.
Aztán gyorsabban, mint azt Kip gondolta volna, Ben-hadad megfordult jó
lábán úgy, hogy az asztal elülső szélével párhuzamosan célzott. Kip olyasmire
lőtte ki a reteszét, amit nem látott...
– és kifújta a magas asztalon sorakozó felbecsülhetetlen értékű
boroskancsók elejét. Borfolyókat öntöttek a padlóra a magas asztal előtt,
mintha valaki csapokat nyitott volna mindegyiken.
Aztán szabályos egymásutánban a padlón zuhantak és robbantak.
A bor széles hulláma mindenfelé mosott. Aztán a hullám szétvált két
sorompó körül, pillanatnyilag homályosan, majd körülvette és feltárult. Bor
borította a padlót mindenhol, kivéve két, láb alakú mélyedést.
Kip kis híján elengedte a mágikus halál csapját, amelyet a jobb kezében
gyűjtött, mígnem meglátta Lady Proud Hart döbbent arcát közvetlenül a
tűzvonalban a láthatatlan Árnyék mögött. A nemesasszony még mindig ült.
Nem mozdult a helyéről, megdermedt a sokktól.
Aztán csobbanás hallatszott, amikor az Árnyék rájött, hogy felfedezték, és
ellopták.
Borvizes lábnyomok jelezték az áthaladását, de Kipnek most megvolt. Ha
ez az Árny túl jó volt a munkájában ahhoz, hogy vörösben lássa, akkor…
Kip szeme embertelen szűkszavúságra rándult, ahogy a chi-n keresztül a
világot kémlelte. Halvány csontvázak vigyorogtak rá mindenütt húsruhájukon
keresztül. Fém hideg feketében és csontok, mint a rózsaszín árnyékok; minden
más csak színes köd volt.
A chi-ben azonban a csillogó köpeny furcsa energiákkal lobbant fel,
varázslat forrt le róla felhőkben, mint egy izzadt ló gőzölgő hideg reggelen.
Az Árnyék abbahagyta a futást, cipője végre annyira megszáradt, hogy ne
hagyjon lábnyomokat. Visszafordult a szoba közepére, és ellenőrizte, hogy
nem látható-e, csontvázas kezek a helyükre húzták a köpeny redőit.
Kip folyamatosan mozgatta a fejét, mintha ő is vak lenne.
Az Árny egy rövid kardot rántott, de az övével letakarva lefelé tartotta
köpeny. Legyőzhetetlenségében biztonságban Kip felé sétált.
Orholam, nem adta fel, pedig most mindannyian készenlétben voltak. Kip
nem tudta eldönteni, hogy elsöprő büszkeség vagy félelmetes szakmaiság
volt-e az, hogy a férfi úgy gondolta, hogy ilyen körülmények ellenére is meg
tudja csinálni ezt a munkát.
Kip várva, amíg az Árny közeledik, hirtelen egyenesen ránézett. –
Üzeneted van nekem – mondta Kip. "Mi az?"
Az Árny olyan hirtelen állt meg, mintha pofont kaptak volna. Kip látta,
hogy a férfi koponyája megmerült, miközben ellenőrizte magát.Nem, nem,
még mindig láthatatlan vagyok. Ez egy blöf.
– Üzenetet kapott – mondta Kip.
A csontvázember megállt, mintha azt gondolná, hogy Kip beszélni akarja,
és átadja a pozícióját. Egy pillanat múlva kissé megrázta a fejét.
 – Ó – mondta Kip, és egyenesen odanézett, amerre a férfi fátyolos szemei
​vannak. A levegő zúgni kezdett Kip összeszedő erejétől. "Aztán tevannakaz
üzenet."
Az Árny megrándult, ahogy végre elfogadta, hogy Kip valóban látja őt.
Előreugrott, szúrt…
És Kip csápzöld és borotvakék halála elfojtott dühe a bérgyilkosba csapott,
és átdobta a szobán.
A veszély elmúlt, Kip elengedte a chi-t, és azonnal eszébe jutott, miért
utálja a chi-t. A chi rajzolása olyan volt, mint egy lovon ülni, amely minden
alkalommal megrúgott, amikor felszálltál, és minden alkalommal, amikor
leszálltál. Az arcba.
Kip térdre rogyott, szeme égett, villám vágott vissza a fejébe, a könnyek
pedig elvakították. Szemét szorosan összeszorította, de amikor kinyitotta, még
mindig a chi-látásban voltak, az emberek a szobában csak homályos
árnyakként, csontvázként és fémhordozóként tűntek fel.
Chi volt a legrosszabb.
Kip akarta, hogy kinyíljon a szeme a normál nyílásukra, és könyörületesen
meg is tették. Ezúttal, hála Orholamnak, chi nem vakította meg.
Nagy Leo materializálódott, Kip fölött állt, miközben Ferkudi odament,
hogy megbizonyosodjon arról, hogy az Árny halott-e. Ben-hadad és Cruxer
egymásnak támaszkodva bicegett, Cruxer pedig lépésről lépésre jobban nézett
ki.
Csak Winsen nem mozdult. Még mindig az asztalán ücsörgött a szoba
sarkában, egy nyíl még mindig dörömbölt, és még soha nem lőtt. Általában
nem volt szégyenlős
a megkérdőjelezhető körülmények között történő lövöldözésről.
Ferkudi felállt. Az Árny valóban halott volt. Nagyon halott. Gory,
ne-nézd-ezt a rendetlenséget-ha-aludni akarsz-ma éjjel halott.
Hiba volt.
Nem megölte a férfit, hanem az, hogy kiirtotta: Kip elpusztított egy
csillogó köpenyt.
Senki nem rótta meg neki. Senki sem mondta, hogy jobban kellett volna
csinálnia, ahogy Andross Guile vagy Gavin Guile tette volna. Talán nem is
gondolták.
De megtette. Kikerült az irányítás alól.
Emlékeztető volt, hogy sokat dolgozott. A zöld korlátlan erejében
messzebbre vitte, mint amennyire menni akart. Ha semmi más nem ölte meg
először, akkor végül a zöld kapta meg. Valóban, egy ideje nem nézett a saját
szemébe tükörben, mert attól tartott, mit mond neki a véres pohár.
– Mi a fene, Win? – követelte Nagy Leo. "Hol voltál?"
De a balkezes még mindig némán állt, jobb kezében íjjal egy nyilakat
tartott a gyors húzáshoz, mintha nem is hallotta volna őket.
Nagy Leo ingerülten fújta ki a levegőt, és elbocsátotta. – És mi a fene van
veled, Ferk? Azt mondod, szagolszszegfűszeg– és utána kiálts: Nine Kill
Naught?
– Az én barom – mondta Ferkudi, mintha azt mondta volna, hogy bort akar
vacsorázni, de aztán úgy döntött, hogy tényleg sört akar. "Sáfrány. Nem
szegfűszeg. Úgy értem, sáfrányszagot éreztem. Paryl sáfrányszagú. A
szuperibolya a szegfűszeg. Mindig keverd össze ezt a kettőt."
– Összezavartad a sáfrányt ésszegfűszeg? Nincs egyforma illatuk!” –
Mindketten finomak.
Nagy Leo nagy kézzel megdörzsölte az arcát. – Ferk, te vagy a
legostobább okos srác, akit ismerek.
"Nem, én nem!" – mondta Ferkudi, és széles vigyor terült szét az arcán. –
Én vagyok a legokosabb hülye, akit ismer.
– Igen – mondta Ben-Hadad.én vagyoka leghülyébb okos srác, akit
ismersz. Fél órája sáfrányszagot éreztem, kint a palota bejárata előtt. nem is
gondolt rá. Breaker, elnézést kérek." Megráncolta a homlokát. – Azt hiszem,
szokás, hogy felajánlom a felmondásomat?
– Egyik sem – mondta Cruxer. „Ez nem a te hibád. Ez az enyém.
mindnekinek igaza volt. A Mighty túl kicsi. Túl vékonyan vagyunk
szétterítve. És ez rajtam múlik." Kip titkolta, hogy Teia beszivárgott a Törött
Szem Rendjébe, de megemlítette, hogy Karris attól tart, hogy a Rendnek még
magában a Feketegárdában is vannak emberek, ami miatt Cruxer abbahagyta a
Hatalmasok növeléséről szóló szót, attól tartva, hogy bárki is beköszöntve
áruló lehet.
„Honnan lehetsz biztos abban, hogy egyikünk már nincs a Rendnél?” –
kérdezte Winsen. – Azt mondom, adjunk hozzá embereket. Akár pihenhet is
néhány műszakot, amíg arra várunk, hogy hátba szúrjuk.
Mintha már nem is idegeskednének néha Winsen miatt, ami az ő idegen
tekintete, a veszélyek teljes figyelmen kívül hagyása és a túlzott lövöldözési
vágy.
– Mindannyian megtettétek a maga részét – folytatta Cruxer. – És
mindannyian zseniálisan megcsináltátok a maga részét. Úgy értem, kivéve
Winsent, aki szerintem egy Blackguard névre vágyik. Mi a véleményed a
holtsúlyról?”
A Hatalmasok mindannyian nevetni kezdtek, elragadtatva, Winsen felé
 fordultak, amikor Kip látta, hogy valami kegyetlen és éhes a kis ember
szemében. Win soha nem vette jól a gúnyt.
Win obszidián nyílhegye balra söpört, ahogy az íjász teljesen kihúzta a
nyilat, és egyenesen Cruxerre mutatott, aki magasan, lapos lábbal állt.
Nem volt ideje kitérni. Win lépése olyan gyors volt, mint egy ember, aki
belépett egy gödörbe, miközben szilárd talajra számított. Az íjhúr visszatért az
ajkához egy távozó szülő gyors csókjában, majd elugrott.
Nem hagyhatta ki –
- de megtette.
Elengedett egy másik nyilat, és egy harmadikat húzott a Hatalmas galamb
elé balra és jobbra. Kip egy zöld pajzsot dobott maga elé – mindig is tudtam,
hogy ez a győzelem lesz. Az a saurusi nyugalom. Az a természetellenes
elszakadás.
Nagy Leo a földre zúdította Kipet, megzavarva a rajzolást, és eltüntetett
minden látást, miközben a saját testét ajánlotta fel pajzsként.
„Hűha! Hú! izé!” – kiáltotta Winsen. – Nyugi, Ferk! Ben! Nyugi, Ben!”
Kip feltárta magát az élő hegyről, amely Nagy Leo volt, és látta Winsent,
aki megadja magát a magasba emelt íjjal.
Ben-hadad számszeríját az íjász felé tartotta, ujjai nehezek a
ravasztányéron. Ferkudi lelassult, és már a legtöbbet feltöltötte
a távolság, elzárva Winsen Kip látását – és ezáltal a tűzszöget – a saját
tömegével. Cruxer hátrahúzta a karját, kék luxin forrt, és lándzsává
keményedett.
– Egy dolgot tudok az Árnyékról – mondta Winsen hangosan. Ledobta a
nyilakat a jobb kezéből, hogy megmutassa, nem fenyegeti őt. – Gyakran
párban dolgoznak.
Csörgés hallatszott a Hatalmas mögött. Fém ütőkő – nem három lépéssel
mögöttük.
Az előttük álló fenyegetéstől elvakultan, egyikük sem nézett hátra. De
most megtették.
Egy köpenyes alak csillogott vissza a láthatóságba, Winsen két
nyílvesszője állt ki a mellkasából. Egy árnyék. Arccal lefelé dőlt.
Egyikük sem szólt egy szót sem, miközben az Árny megrándult a halálban.
A Hatalmas legyezgetett, biztosította Kipet, és ellenőrizte, hogy a halott
bérgyilkos valóban halott-e.
Aztán Cruxer parancsnok megköszörülte a torkát. „Mondtam, hogy
holtsúly? Dead Eye-re gondoltam.
 Kuncogtak. Bocsánatkérés volt.
Kivéve Ferkudit. „Nem hívhatod Holt Szemnek. Egy évvel a hátunk
mögött már van egy Íjász, akit így hívnak. Verje meg Win pontszámát
háromszáz lépésnél négy p-vel…”
– Ferk! – mondta Cruxer, nem nézett rá, és a mosolya megreccsent. – Holt
lövés az.
– Ó, határozottan nem, parancsnok – mondta Ferkudi. „Ezt vagy hétszer
használták. A legutóbbi már nyugdíjas, de még él. Nagyon tiszteletlenség egy
élő Feketegárdisták n..."
"Ferk– mondta Cruxer, és mosolya egyre feszesebb lett.
– Megelégszem, ha „Szentségednek” hívna – ajánlotta Win.
– Nem – mondta Cruxer.
""Parancsnoknyafog'?" nyafogás javasolta.
Cruxer felsóhajtott.
3. fejezet

Lehet, hogy ez nem hazaárulás.

Teia végigkísérte a barakkot, miután találkozott a Sivatagi Öreggel és
Gyilkosélessel, és azon töprengett, vajon ez lesz-e az utolsó alkalom, hogy ide
betenné a lábát. Miközben a kora reggeli sötétben csomagolt, a
Feketegárdisták fivérei és nővérei aludtak.
Testvérek, gondolta. Huh. Mi lenne ettől Ironfist parancsnok? Az apjuk?
Biztosan olyan érzés volt.
Milyen ember ölné meg a saját apját?
Nem nem! Ez arra valómegmentaz apám. Az igazi apám.
Vállára emelte a csomagját, és körülnézett a laktanyában, mintha azt
remélné, hogy valaki meglátja és megállítja.
Mit csinálok? Elbúcsúzni?
Szánalmas. Ez mind elment. Ez az egész már elmúlt.
Ráadásul a legközelebbi megmaradt barátai nem is voltak itt: Gav és Gill
Greyling, Essel és Tlatig mind kint voltak az egyik félig titkos Gavin
Guile-kutató expedíción, amelyet a feketegárdisták közül oly sokan csináltak
az elmúlt évben. Az utazások nem voltak pontosan megengedve – az elveszett
prizma felkutatásának felelőssége más kezekre hárult –, de nem is voltak
 pontosan megtiltva.
Még akkor is, ha Gavin Guile csak a feketegárdisták hivatásos pártfogója
lett volna, nem pedig a Promachoik, akik a harcmezőkön harcoltak értük, és
véreztek értük a hatalom csarnokában, kiérdemelve magának a Feketegárdis
nevet és a Feketegárdisták minden odaadását; Még akkor is, ha ez csak a
büszkeségük megsértése volt, és nem a szerelmük elleni támadás, egy prizma
elvesztése elviselhetetlen folt volt a Feketegárdisták becsületén.
Fő céljuk az volt, hogy megvédjék, és az orruk alatt rabolták el.
Bármit megtennének, hogy visszakapják. Ez az, amit egy család csinál.
Azon a napon, amikor elvesztették őt, Teia számára minden észak felé
fordult. Karris lett a fehér. Zymun Prism-elect lett. Ironfist parancsnokot
kirúgták. Kip és a Hatalmas majdnem meghalt a szökésben, Tremblefist pedig
meghalt, amikor elhallgattatta az ágyúkat, hogy megmentse őket.
Teia ostobán úgy döntött, hogy hátramarad. Azt mondta magának, hogy itt
több jót is tud tenni.
Csináld jól?! Többnyire megtanulta használni a mágiáját
rabszolgák meggyilkolására. Nem is voltjórossz munkájában.
Annyira elhibázta Vasököl húgának meggyilkolását, hogy a férfi azonnal
rájött, ki küldte és ki ő – Teia volt az oka annak, hogy Vasököl inkább
királynak, mint szatrapának nyilvánította magát.
És most, bosszújában, a Chromeria elvesztette Pariát.
Az eredeti hét szatrapiából így csak két és fél maradt nekik: Abornea,
Ruthgar és a Blood Forest fele.
A birodalom hétlábú ünnepi asztal volt; most egy csúcsnehéz asztal volt,
amely két aranylábon billegett. A kérdés csak az volt, hogy merre esik.
Akkor a legjobb, ha Teia a Rend oldalára áll. A királyságok felemelkednek
és a birodalmak buknak, de a csótányok túlélik.
És ezt jelentette az Öregember következő gyilkossága, amikor Teia
levetkőzött minden színleléséről. Ez azt jelentette, hogy egyszer s
mindenkorra a Rend mellé kell állni. Nem tettet többé. Már nem kettős
ügynök, hanem ügynök.
A hajnal előtti utolsó percekben érkezett meg Little Jasper hátsó
dokkjaihoz, és belül olyan nyugodtnak és kopárnak érezte magát, mint a szél
sújtotta Vörös sziklák.
Az apja nem akarta, hogy ilyen áron megvásárolja az életét, de Teia túl
sokáig aggódott, mit akarnak mások.
Bár az Öreg nem jött ki azonnal, és nem mondta ki, Teia következő
megölése Vasököl volt.
 Engedelmességének garantálására a Rend túszul ejtette az apját. Gazdag
emberként hagyná el a cégüket, vagy egyáltalán nem.
„Ez az a fájdalom, amely Teia Sharpká változtat” – mondta az Öreg.
Orholam – aki nem volt jelen, vak vagy nem törődött – küldje el azt az
aljas embert és vele az egész Rendet a kilencedik pokolba.
Teia nem tudta, hogyan és miért, de Ironfist vagy azon a furcsa csontfehér
hajón volt, amelyről most a dokkba kémkedett, vagy megvárta, bárhol is
induljon legközelebb.
Ez technikailag nem volt „árulás”. Királynak nyilvánította magát. Ez
készültnekiaz áruló.
És megölni egy árulót nem volt rossz… Ugye?
Ironfist olyan volt neki, mint egy apa, de amikor beszivárgott a Rend
Feketegárdájába, elárulta azt az embert, aki olyan volt, mint egy apa
mindannyiuknak: okos és megváltó, paterfamiliák és Promachók, isteni Gavin
Guile.
Ironfist hűséget esküdött Gavinnek! Ugyanazt az esküt tette le a
Feketegárda többi tagjának fele! Mielőtt a pengék kijönnek, el kell döntened,
hol állsz. Vasököl király úgy döntött, kiáll magáért. Ledobta magáról Gavin
iránti hűségét, és most biztosan megpróbálja ugyanezt tenni a Renddel.
Különben miért küldenék Teiát, hogy meggyilkolja? A sajátjaik közé
tartozott.
Amúgy volt.
Most Teia lenne a pajzs, ami a nyakára hullott. Az övé lenne az a kéz,
amely a fejét a gazdáihoz vitte.
Fájna megölni Ironfist. De ez nem törné meg őt. Most már túl volt ezen.
A mesterköpenyben láthatatlan Teia kijutott a magányos dokkba. Vidám
hajnal fenyegette a láthatárt, miközben a tengerészek halk hangon
előkészítették a hajót. Nem volt jelen a kikötő parancsnoka, sem a szokásos
dokkkezelők, rabszolgák vagy kísérők, akikre Teia számított volna.
Szellemhajó volt – illik az elítélt távozókhoz.
Három alak állt a rakparton. Az egyik görnyedt és bepólyázott, mintha
beteg lenne, vagy talán azért, hogy elrejtse a magasságát. A második egy
szélesen gesztikuláló férfi volt, vad, gyapjas szakállal, gyufazsinórokkal, és
arany-brokát kabáttal, amelyet a reggeli hideg ellenére a csupasz mellkasán
nyitottak. A harmadik alak hátat fordított Teiának. Volt valami a kocsijában,
ami emberi teherszállításról beszélt, rabszolgáról, akit egyik emberről a
másikra akarnak átadni. Teia korábban látta azt a megszakadt keverést;
igazából ő maga is így járt.
 Így hát elvetette azt, és szemeit parylre szegezte, hogy a többiekre nézzen
ahogy az erősen köpenyes férfi kardot mutatott be.
Megjelenése úgy érte, mint egy gyors orrcsapás, és pislogott: ennek a
pengének fehéren kellett volna ragyognia a paril látásában. A fém mindig is
így volt, a különböző fémek hangszínének apró variációival. Ez a dolog
voltláthatatlan.
Nem, a csillogó köpenyek láthatatlanná tették a dolgokat – ha ránéztél egy
aktív csillogó köpenyre, mindent láttál, ami mögötte volt. Ez egy fekete, nehéz
semmi sávja volt. Általában a sötétség egy lyuk, egy hiány, ahogy a halál az
élet hiánya.
Ez az éhes éjszaka egy darabja volt, a sötétség lélegzése.
Ez több volt, mint a Halál, kalapácsolva és gyilkos formába hajtogatva.
Ezt nem ember keze készítette. Talán az Old Man Time ifjúkorában néhány
halott félisten, miután leszállt a kilencedik pokol mindent felemésztő
mélységére, összeszedte magát ahelyett, hogy kétségbeesett volna az ottani
bebörtönzése miatt. Belülről támadta meg a pokol kapuit. Aztán
szembeszállva az arrafelé őrző, minden kisebb lelket megrémítő háromfejű
kopóval, arcát a kapukon törte, vicsorgó pofáit ütő kosként használta,
csillagfürt fogakat és csontokat csattant, egy, kettő és három, és dobta a
hatalmasokat. kapuk zsanérjaikból.
Aztán a félisten elindult a maga útján, diadalmaskodva az egekbe,
figyelmen kívül hagyva a pokolkutyát, akit hátrahagyott.
Ha ez igaz lehet, akkor ez a penge a pokol egyik szaggatott, törött agyara
volt.
A köpenyes férfi kesztyűs tenyerére tette, és felkínálta. De nem a
rikító kapitánynak.
És volt még egy ütés. Egy csak ő számára látható paril jelző lógott a
levegőben a nyomorult felett, akit rabszolgaként bocsátott el.
Nem lehetett – őnem voltVasököl.
Nem volt vasököl.
Még hátulról is egyértelmű volt, hogy ez az ember túl kicsi. Görnyedt
vállán széles, szögletes állú, de világos bőrű és nem elég magas. A hajat
piszkos kalap borítja. Ő csak egy összetört öreg harcos volt.
Az összes hideg bátorság, amelyet összeszorított, feloldotta a feszültségét
a végtagjaiból, és hirtelen lélegezni tudott.
Nem kellett megölnie Ironfist.
Valami hálaadó imához hasonlított a fogaihoz. De ott megállt.
 Miért gondolná az Öreg, hogy nehezen fogok megölni egy idegent?
A férfi, akit egy tengerész tüzérkapitányként emlegetett, dallamos kis
trillát füttyentett. "Gyerünk!" – mondta, és bozontos szemöldökét rángatta a
rabszolgára. Magával ragadó, ostoba vigyora volt, de Teiát nem túl stabilnak
és nagyon-nagyon veszélyesnek találta. "Mi lesz? Halál vagy dicsőség?"
Szegény baromnak láthatóan választási lehetőséget kínáltak. De nem sok,
mert bármit is csinált, Teia meg fogja ölni később.
– Vitorlázzunk – mondta a rabszolga, kiegyenesítette görnyedt vállát, és
felvette a pengét. Valami lélek visszaszállt belé, és a felismerés balhorogként
borította Teiát a nyakába. "Halálésdicsőség, Cap’n Gunner – mondta nem más,
mint Gavin Guile.
Maga a prizma, Gavin Guile. Teia apja megmentésének az volt az ára,
hogy meggyilkolta Gavin, kibaszott Guile császárt.
4. fejezet

A fiatal istennő mezítláb ballagott át a rejtett hajógyárakon egy olyan ruhában,

amely többnyire kékre fakult az eredeti, világos murexlilától, ami akkor volt,
amikor a Fehér Király átadta neki. Ez azelőtt volt, hogy megpróbálta megölni.
A legtöbb számára láthatatlan, légies pók selyem luxin tornádói gomolyogtak
ki belőle, rendezett örvényekben spirálozva, a minták minden léptékben
ismétlődnek. Indák tapadtak az útjába kerülőkhöz, és beléjük férgettek. És a
kereskedők, hajóépítők és a fizetetlen munkások, akiket itt senki sem nevezett
rabszolgának, okot találtak arra, hogy félrevonuljanak, legtöbbször anélkül,
hogy észrevették volna őt.
A piszkos raktár, amelyhez közeledett, borongós tróntermet alakított ki
egy férfi számára, aki az istenek királya lett volna, de titkait megőrizte.
Ahogy áthaladt a tömegen, amely varázslatosan szétvált számára, hallotta,
amint beszédük ritmusa hullámzó, száz beszélgetésből származó, különböző
szavak hirtelen egymáshoz igazodtak, a hangok minden mással tökéletes
egyformaságban emelkedtek és süllyedtek – majd egyszerre zuhantak el
csendbe, ahogy mindenki észrevette.
A legtöbben értetlenül, néhányan megriadtak. A szavak az övék voltak; a
felszólalók nem ilyen konformitást akartak. Bizonyára itt, az új pogányok
között a furcsa varázslat volt a jellemző. Minden színű fények jártak az
utcákon. Hat acsapásközelebb gyűltek össze, mint a történelem során valaha.
De ez a varázslat más volt.
Aliviana, név szerint Aliviana Danavis, most Ferrilux istennő, elhaladt az
ajtót őrző bástyák mellett. A szuperibolyák voltak a legkönnyebbek: ha akarja,
egy pillanat alatt az övé lehettek. A tompa, állatias alvörösök jelentettek
számára a legnagyobb kihívást; állati szemekkel nézték a körülöttük lévőket,
mintha mindenki más olyan hangot hallott volna, amelyre süketek. Az egyik
megégett korcs még rá is meredt, de nem tudta felfogni, miért lehet fontos
Aliviana.
A kadenciák, majd a csend két lassú hullámban hullámzott át előtte a
kérelmezőkön, hogy aztán a Fehér Király kilenc testőrének körébe törjenek,
akik mindannyian korábban elit fogalmazó-harcosok voltak, akik félúton
ugrottak az istenség felé, és most többszínű harcosok voltak. fekete-luxin
szélű
vechevoralok és atagánok, skorpiók, légycsapók és emberfogók, még
fegyvereikben is a régit és a provinciálist preferálják a modernnel és az
egyetemessel szemben.
Liv szuperibolya luxinja meghalt ott, ahol megérintette azokat a
lándzsákat, ahogyan minden varázslat elhalt, amikor az élő fekete luxint
érintette.
Az, hogy ezeknek a fegyvereknek ilyen fegyvereik vannak, azt mondta
neki, hogy a Fehér Király kísérletezett a fekete magkristályával. Azon
töprengett, vajon megérti-e, hogy a világ legveszélyesebb varázslatával
játszik, és valami nyugtalanul összeszorult a gyomrában.
Talán egy érzelem.
Ha megpróbálná, ki tudna húzni neki egy nevet az emlékezetéből, de
egyszerűen nem törődött vele.
– Ez elég messze! – bömbölte a Fehér Király.
És akkor mindenki láthatta őt, akaratalkotása megtört, mintha varázslat lett
volna. Az emberek eltávolodtak tőle, némelyik szó szerint így, döbbenetükben
és félelmükben a szomszédjaik fölé borultak.
Fegyverek kerültek a wightok kezébe, de még a vörösök vagy az
alvörösök sem indultak támadásra a Fehér Király parancsa nélkül.
A szuperibolya akaratalkotás csak az észt kényszeríti, ahogy a
narancssárga hatszögletűség csak az érzelmeket kényszeríti ki, így egy kiáltott
szóval bárki feltörhette volna a hálóját.
Ám ahelyett, hogy észrevette volna a rajzolásának művésziségét, amely
lehetővé tette számára, hogy elmozdítsa a hatszázhuszonhét emberről és a
hetvenhárom súlyzóról alkotott látásmódját, úgy tűnt, az embereket inkább
királyuk nyűgözte le. Mintha azt parancsolta volna neki, hogy legyen látható,
és nincs más választása, mint hogy engedelmeskedjen. Mintha bizonyíték
lenne arra, hogy a varázslata nagyobb.
 Dühének nem volt szüksége segítségre, hogy megtalálja a nevét. Egészen
jól volt rögzítve a leereszkedő, pompázó, polikróm testhez, aki most egy
elefántcsont trón előtt állt.
Koios White Oak néven született, mielőtt egy tűzvész a családja
kastélyában a Big Jasperen megfosztotta jó megjelenésétől, emberségétől és
illúzióitól. A Fehér Király impozáns figura volt, bevallotta. Égési sebhelyes
húsához luxint és hexeket adott. Mindkettő felett finomította az irányítást,
amíg a lány elment. Arany szegélyű fehér selyemnadrágot viselt, valami
gördülékeny dizájnnal, ami valami ősi fametszetre emlékeztette, a kilenc
királyság idejéből származó divatra. Hozzáillő tunikát viselt vékony testén
arannyal
zsinórok, rituális időközönként csomókkal. Ahelyett, hogy pirospozsgásnak,
sápadtnak vagy szeplősnek tűnt volna erdészi örökségéből, bőre most fehér
volt, mint a déli nap. Sok és groteszk csomós égési hege valahogy láthatatlan
volt, akár a kozmetika, akár az akaratkészítés miatt. Kételkedett abban, hogy
valóban meggyógyult volna; a Fehér Király a külsőségekről szólt, nem a
mögöttes valóság megváltoztatásáról. Szemhéját feketére borították, hogy
kihangsúlyozzák sok színüket, elefántcsont bőrét pedig ragasztott ékszerekkel
és kiálló luxinnal tűzték ki.
– Jól nézel ki, Koios – mondta Aliviana. – Úgy tűnik, nem én vagyok az
egyetlen, aki megváltozott, mióta elküldtél egy bérgyilkossal, akinek
megparancsoltad, hogy öljön meg, vagy láncoljon le, mint a másik házi
kedvencét.
"Lánya! Az új Ferriluxunk!” – mondta a Fehér Király. „Úgy beszélsz, mint
aki valóban a büszkeség istennője lett! Kivirágoztad mindazt, amiben
reménykedtem, és egy kis plusz pofát is bedobtál a jó mértékig.
Kuncogott, és az emberei ezt annak jeleként vették, hogy biztonságos
nevetni, és így is tettek.
Különös hang volt, nevetés; olyat, amelyet egy éve, tizenkét napja és húsz
órája, hét másodperce nem készített és nem hallott. Aliviana csak azután
gondolta, hogy hallgatnia kellett volna a nevetés üzeneteit. Egy nép nevetése
volt-e ez, aki fél a királyától, vagy olyan embereké, akik rettegnek tőle és
szerelmesek belé?
Túl késő.
Az ismeretlen érzelmi teher mérlegelhetetlen volt, és az emléke sem tudta
visszahívni, hogy megmérje, mint egy hanyagul felkínált sértést.
„Sahatok egy szót? Négyszemközt?" Kérdezte.
Állkapcsa hirtelen megfeszült, mert megpróbálta kinyitni.Ne görnyedjen,
sziszegte Beliol.
 Senki más nem hallotta őt. Óvatosan, nehogy irritációja megjelenjen az
arcán, elhessegette a gondolatot, és még a járomcsont-főizmot is megindította.
Ebből a távolságból a Fehér Király kellemes mosolyra veheti. – Kérem – tette
hozzá.
5. fejezet

– Újabb rémálom? – kérdezte Tisis. – Ön szerint a gyilkossági kísérlet…?

"Nem. Megint a másik." Kip az ágyuk széléhez rohant. Az oldalát
izzadtságtól nedvesen hagyta.
– Valahogy azt reméltem… – Tisis sóhaja az övét visszhangozta. Tudta,
hogy a lány egy ideje fent volt, találkozott a kémeivel vagy valami ilyesmi.
Még ruhákat is válogatott neki. Úgy gondolta, hogy túl keveset aludt, és
megpróbálta megvédeni.
– Hogyan találtam rád? – kérdezte tőle.
– Az első alkalommal szabotáltam a beavatásodat. Azt hiszem, a második
az volt, amikor lerántottam a nagyapádról.
– Drágám, nem úgy értettem…
– Csak hogy tudd, ha valaha is úgy gondoltad volna, hogy
összehasonlíthatok, akkor…
– Nem, ne hagyjuk! – mondta Kip.
Tisis nem volt érdektelen fél, amikor ezekről az álmokról kellett beszélni.
Andross Guile álmai.
– Hívjam a kísérőket? Tisisnek már a kezében volt a kis csengő, jelezve,
hogy már elkésett.
Tartós kezét nyújtotta. "Mondhatok neked valamit? Valami bizarr?”
Természetesen megtehetné, de a lány nem tette le a csengőt.
„Fiatalként álmodtam róla. Egy menyasszonyt fog udvarolni, és közben
megpróbálja megmenteni a Guile családot, és még csak nem is veszi észre –
minden okossága ellenére –, hogy összetört, teljesen összetört saját bátyja
közelmúltbeli halála miatt. Szünetet tartott.
– Eddig… nem olyan bizarr – mondta Tisis. A saját alváshiánya miatt
rövidebb ideig volt vele, mint máskor.
Kip lenézett a Teknősmedve tetoválásra a csuklója belső oldalán. A
a tinták vagy a luxinok, amelyek a színeket tették, még mindig élénkek voltak
a néhány nappal ezelőtti greenwalli csatából; idővel elhalványulna.
Mostanában a luxin minden színét használta. Élete kanóca gyorsan égett.
Talán ennek volt köze az álmokhoz.
– Pontosan nem álmok – mondta Kip. – Azt hiszem, egy kártyáról
álmodnak.
„De a legtöbbet elfelejted, amit látsz, amikor felébredsz. Pontosan olyan,
mint egy álom."
"Nos, igen. Nem mondtam, hogy ez egyáltalán nem álom. Csak egy álom
a kártyáról."
– Azt mondtad, hogy soha nem nyúltál hozzá a teljes Andross
Guile-kártyához. Túl okos volt ahhoz, hogy minden élményét megörökítsék.”
Ezt mondta. Janus Borig meggyőzte Kip nagyapját, engedje meg neki,
hogy készítsen két nagyon részleges kártyát, csonkot, amelyek csak bizonyos
jeleneteket mutatnak be, hasonlóan ahhoz, amit egy tehetségtelen Tükör tud
készíteni, vagy milyen egy jó Tükör egy tárgyból. A kártyán nem kell
feltüntetni az adott tárgy készítőjének teljes élettörténetét; a kártya fókusza
magára az elemre korlátozódna. Kip csak egy csonkot érintett meg. Így
gondolta. – És teljes mértékben elhittem, hogy igaz – mondta Kip. – De ezek
az álmok…
– Rémálmok – mondta. – És mivel ezek a lények, illik, hogy az álmaid
torzak legyenek. Ez az az ember, aki bérgyilkost bérelt fel, hogy
meggyilkoljon téged – a saját unokáját – mielőtt még találkoztál volna, aki
arra kényszerített, hogy szó szerint játszd Teia életéért és szabadságáért, aki
megölte Orholamot, csak tudja, hány ártatlant az életében, és nem mellesleg
megszerveztem, hogy a leendő férjem bemenjen életem legmegalázóbb
pillanatába, miután meggyőzött, hogy szajháljam magam. Azt gondolni, hogy
ilyen undorítóan élszdologélet? Ez egy rémálom. És soha nem nyúltál hozzá a
kártyájához, szóval ez is téveszme. És ha figyelembe vesszük mindazt, amit
tennie kell – tegnap –, ez is elvonja a figyelmet.” Tisis megnyomta a csengőt,
hogy a kelleténél hangosabban szólítsa be a szolgákat. – El fogsz késni –
mondta.
És akkor eltűnt.
Nem igazán haragudott rá, tudta. Ma este bocsánatot kérne ezért.
Mindannyian alkalmazkodtak új, felnagyított pozíciójuk terheihez és a
mocsárhoz, amelybe belekerültek. Tisis igyekezett gondoskodni Kipről és
minden másról – először is –, és úgy tűnt neki, hogy nem is próbált segíteni
neki, hogy segítsen neki. Értékes perceket töltött az álmokról beszélve,
miközben elkésett egy haditanácsról?
De még a legrosszabb részt sem mondta el neki, azt a lehetetlent, ami még
azelőtt is bizarr volt, mielőtt felébredt volna. A fiatal Andross Guile, akit Kip
belülről látott álmában? Kipnek volt valamijetetszettneki.
 – Nem kell sírnod, fenséges és hatalmas, itt vagyok – mondta
Winsen. Kip meglepetten nézett fel. Még csak nem is hallotta,
hogy kinyílik az ajtó. Winsen. Miért kellett Winsennek lennie?
Kip egyébként nem sírt. Csak komor érzés. Nem mintha azt várta volna,
hogy Winsen megértse az érzelmek finom fokozatait.
– Hol vannak a szolgák? – kérdezte Kip.
– Megkértem őket, hogy lépjenek ki, hogy meggyilkolhassalak – mondta Winsen.
– Ezt nem fogod hagyni, igaz? Kip azt hitte, csak gondolta, de kicsúszott.
A fenébe is, amikor azt hitte, hogy egyre jobban uralja a nyelvét, Kip The Lip
ismét megjelent.
"Elengedni?" – mondta Winsen. „Mindannyian úgy néztek rám, mintha
tényleg meg akarlak ölni. Kivéve Ferket. De ez csak azért van, mert túl buta.
Azt hiszem, csak azért futott át, hogy előadást tartson nekem a
fegyverbiztonságról.
– Tudod – mondta Kip a szemét dörzsölve –, néha utállak. – Igen, de te
kevésbé utálsz, mint bárki más.
Kip egy pillanatra elhallgatott a közeli bóktól.
– És az érzés kölcsönös! – mondta Win, mintha meg akarná menteni őket
egy pillanattól. „Kész a szépségpihenéssel, hercegnő? Mehetünk most –
tudod, arra a találkozóra, amelyen mindannyiunkat elrendeltél egy fél órával
ezelőtt? Cruxer macskaköveket szaggatott.
– Köszönöm – mondta Kip.
Winsen felmordult, mintha egy macskakő mellett igyekezne.
Kip kő volt.
Kip nem adta meg neki a dorgálás örömét vagy a mulatság jelét. Winsen
nem hagyta abba a morgást.
Kip elvigyorodott. – A fenébe, Winsen!
Winsen összevonta a szemöldökét.
Kip nem akart mást, mint felkapni a tegnapi tunikát és elindulni. „Én
Szeretek tölteni odalent, de igazából rendesen fel kell öltöznöm. Tisissel
hosszasan beszélgettünk arról, hogy valójában miért is kell úgy öltözködnöm,
ahogyan… tudod, a gazdag és gondos öltözködési móddal – hogy arra
biztassuk az embereket, hogy ne tekintsenek túl fiatalnak, hanyagnak vagy
barbárnak.
Túl későn Kip rájött, hogy Winsen nem az a személy, akivel Kip többet
akart mesélni arról a beszélgetésről.
– Hé, ne nézz rám – mondta Winsen. „Teljesen megértem, hogy miért
költöd egy feketegárda éves bérét egyetlen ruhadarabra. Én magam csinálnám,
ha az elmúlt hat hónapban kaptam volna fizetést. Vagy tudod, valaha."
Kip ismét megnyomta az idéző ​csengőt, még hangosabban.
– Megértem, hogy egy bizonyos színvonalon kell kivetítenie magát –
mondta Winsen, mintha megsértődött volna. Egy pillanatra lehalkította a
hangját. „És mennyi munka kell ahhoz, hogy jól nézzen ki. És tudom, hogy
Cruxer ingerült a várakozás miatt, ezért elküldtem a szolgáidat előttünk.
– Ó, istenek – mondta Kip. „Nem kapod meg a szolgákatcsinosítén a
Hatalmas előtt!” Meztelennek lenni a Hatalmas előtt nem volt semmi. De ha
fürdetik (idegenek által!), csipegetik, piszkálják, megkenik és masszírozzák,
és idegenekkel olyanokat fecsegnek, mint: „Hangsúlyozzuk vagy kevésbé
hangsúlyozzuk a fenekének meglepő és nyilvánvaló erejét?”
Kínzás.
Winsen így szólt: „Én? És így zavarba hozod? Felséges uram, meg vagyok
döbbenve!”
6. fejezet

A remény úgy ugrott Teiában, mint egy gazella az oroszlán szorításából.

Gavin Guile él! És őitt!
Ennek azt kellett jelentenie, hogy a Pokolagyar pengéjű ember maga a
Sivatagi Öreg – mert ki másra bízna az Öreg egy ilyen fegyvert vagy egy ilyen
fogolyt?
És ha ez az Öreg, Teia követhetné őt innenMostés megtalálja az odúját és a
valódi kilétét, és jelentse Karrisnak, és talán még azt is megtudja, hol volt az
apja…
De veszítsd el Gavint. Az egykori Prizma már beszállt aArany
középútGunner kapitánnyal. A tengerészek a hajó azonnali indulására
készültek.
Teia felért a rakpart fele, az Öreg nyomában vissza a Chromeriába, amikor
meglátta, hogy a feketegárdisták az állásuknál állnak hátul. Vagy nem voltak
ott, amikor lejött, vagy el voltak rejtve. Barátok! Bajtársak! Elmondhatta
nekik, és…
Üdvözölték az Öregembert, amint közeledett.
Nem feketegárdisták. Braxi tisztelgés.
 Teia megcsúszott, és megállt. Az övék voltak.
És az Öreg tudta, hogy lejön ide. Végül is megparancsolta neki, hogy
szálljon fel a hajóra. Ez azt jelentette, hogy azok a feketegárdisták nem érte,
hanem érte vannak.
Itt voltak arra az esetre, ha úgy döntene, hogy nem engedelmeskedik, és nem száll fel
a hajóra.
Ami azt jelentette, hogy biztos alvörösök. Az Öreg senkiben sem bízott,
főleg nem a szinte láthatatlan bérgyilkosaiban. Teia még mindig nem tudta
elképzelni, hogy nem férfi – vagy talán nő –, aki borotvaélesre csiszolja a
pengét, majd hagyja, hogy elvágja a torkát.
Teia szíve lihegő gazellaként hanyatlott az oroszlán türelmes mancsai
közé. A Rend nem tudott róla, de eléggé le tudta győzni az al-vöröst
sűrű paryl felhő most. De nyüzsgő reggel volt, és egy széllökés a halálát
jelentette volna.
Hatalmas hazárdjáték lenne megpróbálni túljutni az áruló
feketegárdistákon anélkül, hogy látnák.
És Gavin elveszett a széles tengerben, és bármilyen kétségbeesett
küldetésben is küldi az Öreg. Ha Teiatettehogy túljusson ezeken a
feketegárdistákon, mennyi idő alatt éri el Karrist? Meddig lehet egyedül
hagyni, hogy Teia beszámolhasson az igazságról?
Hogyan tudta Karris mozgósítani a skimmereket anélkül, hogy feltörné
Teia fedezékét? Teia tudta, hogy ezeken a kettőn kívül más feketegárdisták is
voltak.
Milyen készenléti tervei voltak az Öregnek, arra az esetre, ha Gavint
megmentenék?
Nem hagyná, hogy élve elvigyék, igaz? Nem. Gavin látta, hallotta a
hangját.
Kellett itt egy tanfolyam, ahol Teia mindent jól csinált, és valahogy
elkerülte a katasztrófát, de lebénult. Ha Gavin nélküle távozott azon a hajón,
az apja meghalt.
Komolyan fontolgatom, hogy ismét engedelmeskedek nekik. A hasa
megtelt beteges rémülettel.
Úgy sétált vissza a hajóhoz, mint egy transzban, és ólommal a cipőjében
felmászott a deszkára.
Nem volt kiút. A dacos gondolatai kevesebb mint két percig tartottak.
Gavin Guile a hajó közepén volt. A kapitány levette a láncait.
 Teia megborzongott egy rabszolga zsigeri undorától a béklyóktól. A férfi
csuklóját szemlélte, és olyan ösztönösen kereste a sebeket, mint ahogy egy
másik nő megnézi egy férfi ujjait esküvői szalag után. Egyik sem volt.
Bárhol is tartották Gavin Guile-t, nem volt leláncolva. A másik lehetőség –
hogy esetleg nem harcolt volna a láncaival – elképzelhetetlen volt. Mindenki a
láncokkal küzd. A legtöbben, akárcsak Teia, néhány vágás után feladták.
Amikor a saját anyád láncba ejt, azt gondolod, talán megérdemled őket.
Szégyenére Teiának még a csuklóján sem voltak hegek.
De erre gondolva Vasököl jutott eszembe abban a szörnyű szobában, a
nővére felgyülemlett vére miatt, akit Teia éppen most ölt meg. Vasököl, letépi
a láncait
ki a falból dühében és kínjában. De még ő sem törte el a láncait, igaz?
Senki nem szakítja a láncokat, T. Csak szépen kiengedést kérhet. Miután
megtetted, amit kérnek.
Nem tudta, mit csinál. A fedélzet alá kellene mennie. Bújj el, ahogy kellett
volna, amíg messze nem értek a tengerhez. Engedelmeskedik. Fárasztó volt
ilyen sokáig láthatatlannak maradni, ennyire nyitottnak és érzékenynek lenni a
fényre, ami percről percre csak duzzadt, ahogy a nap rántotta a látóhatárt. De
nem tudta elhúzni magát.
A prizma mindig is a fenség, a férfiasság és az erő csúcsa volt. Hallotta,
amint más feketegárdisták halk hangon azt mondják: „Bármit csinálunk, bármi
történjék is, mi feketegárdisták voltunk Gavin Guile idejében.” Itt volt egy
ember, aki császár volt, és megérdemelte.
Amikor látta, hogy Zymun a helyére készül, Teia élesen ráébredt, hogy ez
milyen ritka. Gavin hitet tett a Lét Nagy Láncában; hogy egyes emberek
valóban egy lépéssel Orholam alatt voltak, és minden bizonnyal alapvetően
más anyagokból készültek, mint te.
Az előtte álló férfi azzal fenyegetőzött, hogy mindezt hazudni fogja.
Haggard, szánalmas, beteg, lucskos ruhában egy olyan testen, amelyen olyan
piszok, hogy úgy tűnt, a mosás beszennyezné a vizet anélkül, hogy
megtisztítaná a férfit. Biztosan annyit fogyott, mint Kip Kip idejében a
Chromeriában, de Gavinnek nem volt fogynivalója.
De látta a régi Gavin Guile-karizmát, mint a napfény megcsillanását egy
távoli világítótoronyról, miközben a férfi megrázta a fejét Gunner kapitány
megjegyzésére, és elmosolyodott. „Jó bundás muffinok”? Orholam
megereszkedett mellbimbói, ember, soha nem változnak – mondta Gavin
Gunnernek.
A vigyor – az a lényegi Guile-vigyor, amelyet Teia olyan jól ismert a fiától
– felfedte egy hiányzó kutyafogat. Ez nem múlt el a bebörtönzése előtt. Ez
 arra késztette Teiát, hogy megérintse a magáét, még Karris saját sebésze után
is fájt.
A szeme sem hiányzott korábban. Gavin most foltot viselt a bal szemén,
benne nyugtalanító fekete ékszerrel. Gunner éppen megszabadította a fekete
kardtól, gondosan kendőbe csomagolta, és átadta egy ideges tengerésznek,
hogy vigye le.
„Ha már a változásról beszélünk, muszáj” – mondta Gunner. – Nem, nem, tudod, hogy én
nem vallásos. Úgy értem, „szempontomat adom a Kilenc Hölgynek és a
tengeri boszorkányoknak, és barátilag köpködöm Ceressel” – köpött a vízbe –
„te töpörödött, homokos öreg pina –, és természetesen adok egy tálat
Borealisnak és Arcturusnak. és a Bitch o' Storms, de ez csak sóérzék egy
olyan ember számára, akit szeretek. Nem meta-meta… metanoumenisztikusan
beszéltem. Úgy értettem, hogy a te legjobbjaidat. Mellények? Lát?
Megpróbálok beszélni veletek, istenzavarókkal, és ez összezavar. Cserélj
ruhát, haver. Az égig bűzzel. Szappant, rongyot és egy vödört addig takaríts,
amíg olyan gyakran fényes leszel, mint anyukád aljait. Csak ami rosszabb,
mint egy büdös matróz, egy büdös herceg.
„Technikailag császár vagyok” – mondta Gavin.
„Tehát két dolog rosszabb. Na mindegy, mivel a mi közös ördögünk ott a
csomagolásban azt akarja, hogy ez a sápadt kis arany szépség visszakerüljön a
hullámokra két harangszóval múltkor. De van mód a dolgok megtételére,
amikor hajó alakot kapunk, és ellenőrizni kell a dolgokat. A legénység berúgja
a puckót. Tehát tisztítsa meg magát, mielőtt lejön a fedélzetre. Az új lányom a
legjobbat érdemli. Megkérek egy férfit, hogy hozzon neked friss ruhát.
„Ezek valójában újak. Nagylelkű srác. Adott új ruhákat az éhezés és a
bebörtönzés és a fekete szem mellett. ÉN-"
Gunner kapitány lapos, veszélyes pillantást vetett rá. „Miazma van velük
kapcsolatban. Balszerencse. Szépen összehajtogatod, és a dokkon hagyod. Öt
perc."
Gavin egyetértően bólintott, de Teia látta, hogy a fogaskerekek forognak a
fejében, olyan gyorsan, mint Kip: Szóval a helyemre tesznek. Elég
tisztességes… kapitány. Azt motyogta: „Vicc volt. Kis vicc. Fekete szem.
Nem fontos."
– Elviselhető tengerészek, ez a telek. Mindazonáltal minden rendi nép –
mondta Gunner kapitány, miközben a feladataik után száguldó férfiakat és
nőket nézte.
"Oh jó. Most jobban érzem magam, ha a biztos halálba küldöm őket” –
mondta Gavin. – Takarítok, mielőtt lejövök.
"Vége ne próbálj futni."
 „Attól tartok, nem szerepel a kártyáim között a futás” – mondta Gavin
erőltetett jókedvvel.
A férfi valóban úgy nézett ki, mint aki alig tud állni. Ám ahogy Gunner
kapitány elment, Gavin Guile felmászott a tatvár lépcsőjén, és átvett egy
vödröt és szivacsot.
Teia láthatatlanul figyelte. Le kell mennie a fedélzetre, félre a rohanó
tengerészek elől. Láthatatlan volt, nem testetlen, és a jelenléte az volt
titoknak kellett volna maradnia, legalábbis addig, amíg úton vannak. De még
nem tudta elviselni, hogy bezárják önutálatába.
Nem csoda, hogy az Öreg nem mondta el neki, hogy ki a célpontja. Ha egy
cseppnyi kétsége is lett volna a lány hűségével kapcsolatban, akkor őnem
tudottMondd meg neki. És nem csoda, hogy azt gondolta, hogy ez fájdalmas
gyilkosság lesz a számára: nem arról volt szó, hogy azt gondolta volna, hogy a
nőnek bármilyen különleges személyes kapcsolata van Gavin Guile-lal; az
volt, hogy feketegárdista volt. Egész életét, egész hivatását a prizma
védelmének szentelte. Valaha csak feketegárdista szeretett volna lenni, és ez a
gyilkosság arra kérte, hogy árulja el ennek a lényegét.
Ez volt az a fájdalom, amitől éles lett. Teia Sharp.
De Gavin Guile nem csak egy prizma volt, igaz? Nem pusztán figurális
császár, vagy akár jó ember. Kip apja volt. Karris férje. A feketegárdisták
számára, akik még mindig a tengereket és a hét szatrapiát kutatták utána,
kiérdemelte a „Promachos”, „Az, aki előttünk megy harcolni” nevet. előre a
csatába, aki elölről vezeti, aki soha nem riad vissza attól a veszélytől, amelyre
másokat kér.
Apám, Kipnek.
Apám egy senki. Gavin Guile olyan ember, aki megrázza a
történelmet. De az énapa…
A tengerészek sürgölődtek, és még egyszer ellenőrizték a csomókat,
mielőtt Tüzérkapitány megérkezett, hogy mindent jól csináltak-e. Átkerülte a
rohanó férfiakat, és feljutott a tatvári létrán.
Gavin nem vesztegette az idejét. Meztelenre vetkőzött, és erőteljesen
dörzsölte a karját és a mellkasát, vörösesre dörzsölte a bőrét, és vizet lövellt
körbe.
Teia rájött, hogy nem jött zavarba a férfi meztelensége miatt. Talán azért,
mert betegnek tűnt, annyira elhalványult korábbi napfényes dicsőségétől, hogy
a nő csak sajnálatot érzett. Talán azért, mert ő, aki még nem volt tizennyolc
éves, és még mindig nem feküdt le egy férfival, olyan sok embert látott
meztelenül, akik állandóan parylt használtak, hogy a meztelenség egyszerűen
semmit sem jelentett számára. Talán azért, mert meg kellett ölnie, és nem
hagyhatta, hogy egy célpont teljesen ember legyen. A cél a hús, a vér és a
lehelet volt, amit el kellett csillapítani, nem egy apa, nem egy szerető, nem
egy vezető, akit imádtál.
Egy évvel ezelőtt ettől függetlenül zavarba jött volna.
Akkor más volt. Jobb.
– Fogja meg azt a borotvát? - mondta Gavin. – Ez a szakáll.
Teia körülnézett a tatvárban, hogy lássa, kivel beszél. Nem volt itt senki. A
közeli tengerészek mind eltűntek.
Gavin azt mondta: „Rongyos és megvert vagyok, félvak, melankolikus és
kimerült, de nem vagyok süket.”
Teia voltrohadt közelcsendes.
– És beleléptél egy vízcseppbe – ismerte el Gavin. Elmosolyodott, mintha
tudta volna, hogy veszélyben az élete, de nem törődött vele. – Melyik csillogó
köpeny ez?
– A róka – mondta Teia legyőzötten. "Milyen lenne-"
"A róka? Ez az, akit a pokolba égettek. Ez azt jelenti, hogy új vagy. És
rövid. Nő, a hangod alapján. Kinek dolgozol?”
– Azért küldtek, hogy megöljelek – mondta Teia. – Úgy értem, miután
megteszed, amit beleegyezel.
– Akkor maga a Rend? – kérdezte Gavin, miközben még mindig az arcát
és a nyakát súrolta. Alig mozgatta a száját, nem nézett rá, és szinte motyogva
beszélt, nehogy elsodorja a hangját. Nem egy buta ember, Gavin Guile.
„Végül is van egynél több csoport, amelyik szeretne meghalni. Bár közülük
többen felvehetik a Rendet, azt hiszem…”
– Magának a Rendnek dolgozom. Amennyire én tudom, mindenki azt
hiszi, hogy már meghalt.
Teia nem tudta, miért mondta ezt. A Rendnek dolgozott? Nem, még
mindig nem döntött, igaz? Miért nem mondta, hogy először a Chromeriának
dolgozik, hazugság, hogy reményt adjon neki? Úgy nézett ki, mint aki hasznát
veheti.
– Ez elég ahhoz, hogy csodálkozzon, nem? – mondta Gavin, felkapta a
borotvát, és borotválkozni kezdett. Úgy tűnt, eszébe sem jutott, hogy a kis
pengét használja ellene – milyen gyenge volt, talán már el is utasította ezt a
gondolatot. „Úgy értem, a rosszfiúk átvernek téged, miután megzsarolnak,
hogy segíts nekik? Mi a következő lépés?"
– Kicsit szar – ismerte el Teia.
"Így. Mély fedezet vagy kétkedő hittérítő?” – kérdezte Gavin.
 "Mit? Miért kérdezel ilyet?"
– Mert beszélünk. Kézzel tesztelte arcának simaságát, majd letette a
borotvát, a szükségesnél távolabbra, hogy elérje. - Ha teljes mértékben az övék
lennél, nem kellene hozzám jönnöd néhány perccel az indulás előtt, amikor
még meggondolhatod magad. Kevesebb, mint néhány perc. Dönteni kell.
Nehéz szembeszállni a Renddel, miután láttad, mit csinálnak." Megdörzsölte a
hónalját, és utána megszagolta a szivacsot. Összeráncolta az orrát, köhögött.
– Mély takaró – mondta. Miért volt olyan nehéz ezt tudatni vele?
– Nagyon mély, ha megölnéd a Prizmát, hogy fenntartsd.
– Azt hiszed, már döntöttem – mondta felháborodva.
– Adrasteia! – suttogta diadalmasan. – Kip feketegárdás partnere. Tudtam,
hogy már hallottam ezt a hangot."
Nem gondolta, hogy korábban két mondatot mondott Gavin Guile előtt, és
a férfi emlékezett rá.hang? A fenébe. A férfi okkal volt legenda.
– Náluk van az apám – mondta. Azt sem tudta, miért mondta ezt.
Olyan régen volt, hogy egyáltalán volt kivel beszélnie. Karris volt a
legközelebb, Karris pedig a parancsnoka. Egy barátságos parancsnok még
mindig nem volt egészen barát. Nem ezekben az időkben.
Vagy talán oka volt annak, hogy oly sokan vallomást tettek ennek az
embernek.
– Ó – mondta Gavin, és megfogta. Megdörzsölte a másik hónalját. – Tehát
azok a gazemberek, akik a Chromeriába vezető átjárót őrzik, al-vörösök. Hogy
biztosan elmenj.”
– Ledobhatom őket – mondta Teia. "Valószínűleg."
– Mind a négyen? – kérdezte szórakozottan.
Négy? Csak kettőt látott. – Kettőt, mielőtt a többiek megtámadják…? A
végén egy csendes „talán” szó jelent meg, amit utált.
És mély fedezékben vagyok. Azt gondolnád, hogy jobb hazudozó lennék.
– És akkor ezen a hajón mindenki csatlakozik a harchoz – mondta Gavin.
– Nem a mi oldalunkon, ha reménykednél.
„Mi van, ha az utolsó pillanatban ugrunk le? Eltart egy darabig, amíg egy
hajót megfordítunk… még ha néhányan le is ugranak és úsznak, hogy
üldözzék, akkor is jól indulnánk.” De kétségbeesés volt a beszéd.
Gavin nem válaszolt. A felkelő nap felé nézett. Pusztán a lábai súrolása
miatt remegett. Egy futó ugrás a hajóról, hány emberen túl?
Még csak futni sem tudott. Természetesen nem lehetett harcolni.
 – Mi lenne, ha… mi lenne, ha lenne egy másik köpenyem? Tudnál … ?"
Gavin Guile valaha mindenre képes volt, amit bárki más meg tudott tenni a
draftolással. Lehet, hogy ő is elég vastag paril-oszlató felhőket fedezett fel
ahhoz, hogy megtévessze az alvörösöket.
De ő csak a fejét rázta. „Ez csak egy üres játék volt. Ettől függetlenül nem
mehetek veled."
Teia nem tudott egyedül elvinni négy férfit, miközben megpróbálta
megvédeni Gavint. Mind a négy feketegárdis volt, vagy csak a kettő?
Mit akart tenni Teia? Megpróbálja hordozni és láthatatlanná tenni, majd
egyedül megküzdeni négy férfival? Négy férfi muskétával?
– Gyönyörű, nem? – mondta Gavin Guile a napfelkeltét nézve. „Nem
látom a színeket. A Vakító Kés ezt elvitte tőlem, és én – bolond, aki voltam –
sokáig átkoztam minden új hajnalt a szépségért, amelyre felidéztem, de már
nem láttam. Ehelyett minden hajnalt meg kellett volna áldanom azért a
szépségért, amelyet mindenki másnak nyújtott, függetlenül a
fogyatékosságomtól. Áldnom kellett volna Orholamot az általa adott emlékért,
amely lehetővé tette, hogy olyan tökéletesen eszembe jusson egy nyári hajnal
ezer árnyalata és tónusa. Értéktelen voltam.”
– Szükségünk van rád – mondta Teia. "Szükségem van rád. Nem tudom megállítani őket."
– Túl tudsz lépni rajtuk? kérdezte. – El tudsz menekülni, ha egyedül vagy?
„Paryl felhő. Működik a szubvörösnél, még maga a paryl is, ha elég jó
vagy és nincs szél.”
"Vicces. Soha nem törődtem a parillal. Mind azt mondták, hogy
haszontalan, és mindig fájt a szemem, amikor játszani próbáltam vele. Persze
nem tudtam, hogy van valódi haszna. Most… Shimmerccoaks. Mágikus
kardok. Mintha eleget éltem volna ahhoz, hogy lássam az összes gyerekkori
történetem életre keltését. Most már csak egy sárkány kell. Szünetet tartott. –
Jobban belegondolva, nincsenek sárkányok. Azt hiszem, jól megvagyunk
sárkányok nélkül.”
Felhúzta új nadrágját. Felvette a bő tunikát. „Mondd meg Karrisnak, hogy
élek. Mondd meg neki… mondd meg neki, hogy adjon tizenkét hónapot,
mielőtt hozzámegy egy másik szerencsés baromhoz. Vagy visszajövök addig,
vagy nem jövök vissza soha. Te pedig menj, mentsd meg apádat."
– Nem tehetem – mondta Teia. „El van rejtve. nincs módom megtalálni őt. Mind a
A rend celláit elkülönítve tartják…”
Tüzér kapitány szakította félbe a hajó derekáig a fedélzetről.
– Ez csak akarat kérdése, Adrasteia – mondta Gavin. "Megfogod azt a
cérnát, amelyet az ujjaid elérhetnek, és addig húzod, amíg az egész ruha szét
nem bomlik."
 „Ez nem ilyen egyszerű. Ők…”
„És ha nem tudod megmenteni az apádat, akkor megmérgezi a kutat. A
gyökérnél fogva kitéped őket. És valahányszor szíved irgalmasságra hajlik, ha
szereted az apádat, emlékezz arra, hogy milyen apró odaadást tanúsítasz
szegény ember iránt, és gondoskodsz arról, hogy soha többé ne lopják el és ne
gyilkolják meg más kislány apját.”
Remegett a hirtelen dühtől, hogy a férfi megkérdőjelezi szerelmét. Hideg,
forró, heves, tehetetlen és teljesen el nem rendelt düh. – Az extra köpeny.
Akarod?" – kérdezte határozottan a lány.
„Úgy nézek ki neked, mint a csuklyás férfi típus? Nem. Ami rám vár, az
nem egy álságos munka.
„Szeretnél még valamit, hogy elmondjak neki? Mármint ha megteszem."
„Az apám volt az, aki elrabolt és bebörtönzött” – mondta. – Karris
megkérdezi. De azt hitte, őrült vagyok, amikor ezt tette. Azt hitte, megmenti a
szatrapiákat. Nem maradt dühöm iránta. Nem szabad harcolnia vele. Őt is
megöli, ha úgy gondolja, hogy muszáj.
– Rendben, fiúk! – kiáltotta Gunner, felkapaszkodva a tatvár fele a kereke
felé, és megfordult, hogy megszólítsa a tengerészeket. – Mindjárt elhajózunk a
legendához – vagy a hírhedtséghez!
– Nem antonimák – mondta Gavin az orra alatt.
– Várj – mondta Teia, miközben a marótestek között megtervezte az útját,
hogy mégis elérjen a dokkig. – Miért dolgozik az apja a Renddel?
„Ó, nem ő. Nincs bekapcsolvaezamúgy – motyogta Gavin a fedélzetre,
miközben összehajtogatta régi ruháját. – Ez az egész… – Úgy tűnt, elállt attól,
hogy kimondjon egy nevet. – A te öregeden, nem az enyémen. Androssnak
szüksége van a Vakító Késre, hogy új prizmát készítsen. Ez egy másik kiváló
ok, amiért nem tudok leszállni erről a hajóról. Most használhatatlan vagyok,
de a Kés nem. Meg kell próbálnom megmenteni."
– Az én öregem? – kérdezte Teia. – Ezt úgy mondod, mintha tudnád, ki az
Öreg… vagy kiővan?”
– Szívesen elmondanám, de ha megteszem, vagy akár célzást is teszek, ez
a kő – koppintott a fekete ékszerre a szemfedőjén, és összerándult, mintha
jobban fájna, mint várta –, átmegy az agyamon. . Csúnya kis varázslat, vagy jó
kis blöff, de még nem vagyok elég kétségbeesett ahhoz, hogy ezeket a lapokat
az asztalra terítsem. Azonkívül, ha elmondanád, az csak segítene, ha most
visszamennél. Azt hittem, meg fogsz ölni. Az apád nekem. Jó üzlet, ha félig
tisztességes ember. Természetesen, ha velünk jössz, nagy valószínűséggel
meghalsz a többiekkel együtt ebben a bolond megbízásban. De talán a Rend
betartja ígéretüket? Úgy értem, hazudtak nekem, és azt tervezik, hogy
átvesznek, de… reménykedhetünk.”
– Vagy harcolhatunk – mondta Teia. Nem tudta, hogy vitatkozik-e vele,
vagy most egyetért.
Átkozott Guiles, felkavarva benneteket.
De nem mozdult.
– Olyannak tartasz, aki nem hajlandó elmenekülni. De most melyik út
menekül?” – kérdezte magában kuncogva. Veszélyes hangulat volt, mintha
olyan közel került volna valami hihetetlenül elgondolkodtató cselekedethez.
Gavin nyilvánvaló nehézségek árán felállt, és felbámult a felettük
magasodó Prizma tornyára, mint egy ember, aki soha többé nem látja.
– Befejeztem – mondta Gavin hangosan a tengerészeknek.
Fürdésre gondolt.
– Rajzolja meg a kikötési vonalakat! – kiáltotta Gunner, amikor a
tatvárhoz közeledett. „Emelje fel a páncélt! Az evezősök készen állnak!”
Aztán Gunner hirtelen megfordult, és élesen Gavinre mutatott. "Ravaszság!
Látom, mit csinálsz!"
Teia vére megfagyott.
Tüzér megcsóválta az ujját. "Fekete szem. Fekete szemet kaptál. Ez
vicces. Eltartott egy pillanatig. Elfelejtette, milyen vagy. Mindig is szerettem
azt a fehérjét.”
Gavin erőltetetten elmosolyodott, és elismerésképpen felemelte az állát.
Az orra alatt azt mondta: „Az idő gyáva döntéseket hoz helyette.”
– A tiéd fehér, ez nem helyes – morogta Ágyús. „Whiting kicsit. Licitálás
fehér. A licitálás… a francba!”
Várni, várni még néhány másodpercet, azt jelentette, hogy bíztunk a
Rendben. Teljesen beosztva velük a sorsát. Ez azt jelentette, hogy segíteni kell
nekik. Ez azt jelentette, hogy rosszat tesz, abban a reményben, hogy egy
gonosz ember jót tesz neki.
Mennyire tartanak hülyének?
Elég hülye ahhoz, hogy felszálljon erre a hajóra.
Igaz. De nem vagyok elég hülye ahhoz, hogy maradjak.
– Harapós ész! Tüzér kukorékolt. "Ha!"
Teia felugrott a kapaszkodóra, lerohant rajta a hajó derekáig, átlépett
Ágyús kezén és egy végtagon, miközben szakállas, bozontos feje meglendült
alatta, miközben mászni kezdett.
Lezuhant a fedélzetre, és kikerült a tengerészek közé, a két deszkát emelő
férfi mellett. Egy lendülettel felugrott…
- és nem fog sikerülni. Lábai a dokk oldalát akarták ütni, nem sokkal az
elülső széltől.
Felemelte a lábát, behúzta a térdét, mintha egy mély guggolásban lenne, és
alig ürítette ki a rést, de a pozíció nem hagyott benne semmit, ami elnyelhette
volna a leszállás okozta sokkot. Fejjel ugrált, és alig volt lehetősége arra, hogy
a köpenyt és a felhőt visszakavarja a testére, ahogy megállt.
A deszkát emelő rendi matrózok egyike megállt, és éppen arra meredt,
ahol van. Felemelte a kezét, hogy beárnyékolja a szemét, és Teia látta, hogy
közvetlenül közte és a felkelő nap közé ugrott – ami vagy zseniális volt, vagy
a lehető legrosszabb dolog, amit tehetett. Bármelyik része, amely ki volt téve,
árnyékot vetett volna az arcára. Másrészt most egyenesen a felkelő napba
nézett.
A matróz a nehéz deszka túloldalán a férfira nézett, és felháborodott, hogy
megállt. – Segítesz nekem elrakni ezt a nyavalyás dolgot, te hód szarfaló?
A férfi tanácstalanul ismét a dokk köré vetette a tekintetét, de aztán így
szólt: „Az ember nem tudja értékelni a napfelkeltét két zavaró szívverésért?
Te és a kóros vérhasad, elront egy végletes pillanatot."
„Ez lesz aalattiVégső pillanat, ha nem kezdesz el segíteni, mert ki foglak
ütni."
– Vegyél egy mély lélegzetet azon a kakicsippen keresztül, amely egy
pillanatra eltorzítja a pofádat, nem igaz? Ez egy napkelte."
„Jön az Orholam’s Eye. Átkozd meg, ahogy kell."
– Milyen ólomlelkű, hieroproktikus…
„Ólomtalpú? Te vagy az, akinek nehéz a lába, te lemaradt léc fia
mama-"
– Ne beszélj így anyánkról. Ha hűséges lett volna apjához, te nem lennél
itt. És nem az ilyen lélekről beszéltem, nem arról, hogy ismerős lennél…
Teia elvesztette a többit, amikor egy másik ember a korláthoz érkezett egy
hosszú rúddal, hogy a hajót elég messzire tolja a dokktól ahhoz, hogy a
fedélzet alatti rabszolgák ki tudják hozni az evezőket.
Nézte, ahogy a szakadék közte és az engedelmesség között egyre nő, amíg
áthidalhatatlanná vált.
Elkötelezett volt.
Az Öreg parancsa az a fajta ultimátum volt, amelyen az egész világ
megfordul: öld meg Gavint, és légy teljesen egy közülünk, és megadj neked
mindent, amit csak akarhatsz vagy remélhetsz, vagy másképp.
 A „vagy mást” választom.
Minden olyan ok nélkül, amelyet Teia megérthetett, és minden értelmes ok
nélkül, a szíve hirtelen szárnyalt.
Eddig minden kísérlete kudarcot vallott a Rend ellen. De nem fog újra
kudarcot vallani.
Kiegyenesítette a hátát, és magára vonta az erejét. Amennyire az Öreg
tudta, legalább másfél hónapra elment, ha nem kétszer annyit.
A Rendnek még nem volt saját szkimmerje, tehát ez legalább hat hétig
tartott, mire bárki visszatérhetett a távollétének hírével – és ezért az
engedetlenségével.
Nem mondhatta el a parancsnoknak, de még a barátainak sem, hogy él,
nehogy valaki elárulja, vagy el ne csússzon valakihez, aki megtenné. Így hát
szellemmé kell válnia, aki láthatatlanul mozog az emberek világán, és nem
hagy mást, csak rémületet és halált.
Amikor megbízta Teiát, hogy szivárogjon be a Törött Szem Rendjébe,
Karris azt akarta, hogy teljesen megsemmisítse a Rendet, hogy soha többé ne
lehessen rabszolgasorba, zsarolni és gyilkolni. Teia mindig is megértette, hogy
küldetése szükséges, de most már személyes volt.
Hat hete volt.
Hat hét, hogy találjon valakit a Megtört Szem Rendjében, hogy kövesse
ezt a szálat a vezetés felé, és ez elvezetné őt ahhoz, amire szüksége volt:
papírokat. Még ha egy vezető meg is tudta volna jegyezni a Rend összes titkos
tagjának listáját, az alárendeltjeitől ez nem várható el. A kódokat meg kellett
változtatni, és kiigazításokat kellett végrehajtani. Ezen felül okiratok és
jogcímek, a tulajdonolt ingatlanok listája és a találkozási helyek listája
lennének. A tagsági listákat Karris kapta, hogy összegyűjtse az embereket
akasztásra vagy az Orholam's Glare-re. Az újságok azonban helyet adtak
Teiának, ahol átkutathatják, a braxi kultikusokat pedig interjúkhoz – vagy ha
szükséges – kínzáshoz, hogy elmondják neki, hol tartják fogva az apját.
Hat hét, hogy megtalálja az apját és kiszabadítsa. Hat hét, hogy megtalálja
azokat, akik ártani fognak neki, és végleg véget vetni a fenyegetésnek.
Teia soha nem álmodott arról, hogy ijesztő, csak pajzs akart lenni – nagy,
nyilvánvaló őrzője mások erőszakossága ellen. De ezekkel az emberekkel
szemben? Érezte, hogy valami dicsőségesen erős, csúnya és szép felemelkedik
a szívében, enyhítve a homlokát, és mosolyra húzza a száját.
A Rend alkotta meg. Meg akarták tanulni, milyen jól.
Az egyik álarcos feketegárdista, aki a Sivatagi Öreg előtt tisztelgett, kissé
ernyedten megmozdult. Ez volt a szál, amit el kellett húznia.
 Kezdődjön a kísérteties.
7. fejezet

„Egyrészt nem is rémülhetnék meg jobban” – mondta Tisis Guile, miközben

kinézett az ablakon egy lendületes, piros nyári ruhában, amelyet élénkzöld
ékezetű, tökéletesen passzolt a szeme smaragd luxinjához.
Abban a pillanatban, amikor két nappal ezelőtt belépett az Istenek
Palotájának élő, fehér tölgyfa ajtaján, Tisis a fiatal királyi ruhák szekrényét
öltötte magára, kimért kecsességet és lassú ékesszólást, mint egy kedvenc régi
csizmát. Furcsa módon az álcája ráncok és gyűrődések nélkül kitartott,
ritmusai, hangjai, sőt akcentusai is zökkenőmentesek voltak a megérkezésük
óta eltelt hosszú, teljes napokon át.
Kipnek több napba telt, mire rájött, hogy a személy nem színlelés. Bár
Tisis abszolútvoltmegpróbálta lenyűgözni a nemességet és a szolgákat is, ez
nem volt hamis arc. Rath és Green Haven és a Chromeria hatalom folyosóin
nőtt fel, és Andross Guile csak a végén korlátozta erőszakosan a kíséretét.
Kip korántsem homlokzat, először látta feleségét természetes
környezetének teljes virágában.
Köszönöm Orholamnak, hogy először látta a leggyengébb állapotában.
Pokolian megfélemlítetteakkor, amikor sebezhető volt, elszigetelt,
bizonytalan.
– Másrészt – mondta, és leengedte a függönyt –, nem is lehetnék
büszkébb.
Ezt az egy dolgot köszönöm, Guile nagypapa. Jót tettél velem, amikor…
nos, amikor nagyjából arra kényszerítetted ezt a lenyűgöző nőt, hogy hozzám
vegyen feleségül, és elhitetted vele, hogy ez az ő ötlete.
Kipnek tényleg el kellett volna mesélnie erről egy nap.
Észrevette, hogy a mosolya elcsúszik, de mielőtt bármit is kérdezhetett
volna, Kip megszólalt: – Mi? Mit?"
Olyan sokáig bámulta a rendeleteket, a jelentéseket és a költségvetéseket,
hogy sodródott. Megrémült valamitől? Büszke?
"Mi történik?" – kérdezte Nagy Leo Tisist, és kifelé intett. "Valami
baj van a sorban?
Miután híre ment Kip varázslatos helyreállításairólA Föld kezdődik,
mindenki látni akarta a remekmű mennyezetét, ahogyan azt tervezték, ezért
Kip csak annyit mondott, aki látni akarja, megteheti.
 Így aludtak el Tisissel a leírhatatlan vendégkamrákban: az engedélyét
parancsként vették fel, és most állandó sor állt ki az ajtón, ki az Istenek
Palotájából, le a lépcsőn, és az alatta lévő térre. . Ehelyett az emberek, akiknek
sokkal jobb dolguk volt ebben a nyomorult és nyomorult városban, óráról
órára vártak, hogy lássák Kip keze munkáját, még akkor is, ha a sorban aludt,
és figyelmes őrök figyelték. Ő és Tisis úgy döntöttek, hogy egy másik szobába
költöznek, ahelyett, hogy kiutasítanák azokat, akik olyan sokáig vártak
minden nap végén.
– Gyere, nézd – mondta Tisis, de nem Kipnek.
A Hatalmas az ablakok körül tolongott, és óvatosan lesett. Kivéve
Winsent, aki a rá jellemző finomsággal teljesen hátrahúzta a függönyt, hogy
lebámuljon az udvarra.
Mindegyikük unatkozott. Kip nem hibáztathatta őket. Amíg mindannyian
arra vártak, hogy egyetlen paril fogalmazójuk befejezze a szoba halk
pásztázását, miközben szemei ​éjféli gömbölyűek a valódi fekete bőrén,
Kipnek dolga volt. A többiek nem.
Bár Kip soha nem gondolt rá, mint egy ravasz fajta, Cruxer volt az, aki a
szobakutatást kezdeményezte. Mint kiderült, egymás után több másik kamra,
amelyeket a Hatalmasok találkozóira biztosítottak, tele volt kémlyukakkal.
Nem ez volt az egyetlen módja annak, hogy a külsőleg felszabadítóként
emlegetett Kip és Éjjelvivői passzívan ellenálltak, és óvatosan nem szívesen
érezték magukat. Az istenek vagy feleannyira nem voltak olyan okosak, mint
gondolták, vagy érinthetetlennek hitték magukat. Kip remélte, hogy nem
hülyék, de úgy bántak vele, mint ő, és egy sorja volt a nyerge alatt.
Mindazonáltal, amíg a nő be nem fejezte a paryl szkennelést, a Hatalmas
nem tudott stratégiáról beszélni.
Kip addig nem értette meg, hogy Teia milyen jó a paryl draftolásában,
amíg Súil nem adott neki összehasonlítási alapot. Kedves volt, de néhány
percenként szünetekre volt szüksége, és még akkor is, amikor dolgozottlassú.
Azt fontolgatta, hogy átveszi a szkennelést, de ez megszégyenítené őt.
Ezzel többet is felfedne képességeinek teljes mértékéről minden kém számára,
aki
lehet, hogy figyel.
A Mighty tucatnyi okból kihagyta Teiát, de a sebessége olyan volt, amit
többször is említettek. Kip egyetértett velük, de nem kínált többet, csak annyit
mondott nekik, hogy Karrisnak szüksége volt Teiára. Paryl azon képessége,
hogy átlátszott a ruházaton az elrejtett fegyverekért, annyira hasznos volt egy
feketegárdista számára, hogy Kipnek nem kellett hazudnia nekik Teia valódi
munkájáról a Rendre vadászva – ez olyan titoknak tűnt, amelyet nem ő
adhatott át, és az is. veszélyes megosztani.
 De a Hatalmasak jobban felhozták Teia távollétét, mert rájöttek, mennyire
fontos, hogy teljes mértékben megbízzon a párizsi fogalmazójában. Nehéz
időkben hogyan bízhatna meg egy idegenben, aki meg tud ölni anélkül, hogy
bizonyítékot hagyna maga után, és akinek hatalmát nem lehet felfedezni vagy
ellensúlyozni, csak az, aki megosztja azokat?
Nem csoda, hogy a paril fogalmazókat a történelem során oly gyakran
levadászták, művészeteiket már nem tanították, hanem eltemették, és
többnyire boldogan elfelejtették.
De a legnagyobb probléma azzal, hogy Súil a közelben volt, az volt, hogy
hiányzott neki Teia. És minderre nem kellett gondolni.
Kipnek szerencséje volt tegnap este. A Hatalmas megállít két Árnyékot?
Tényleg, hogy történt? A Hatalmasak jók voltak, de… az Árnyak
tapasztalatlanok vagy lusták, alulkészültek, fegyelmezetlenek. Valóban két
Árnyékot költene a Sivatagi Öreg arra, hogy üzenetet küldjön? Kip ezt
mondta, de ez bravúr volt.
Nem vallhatod be, hogy a legjobb embereid együtt alig állítottak meg két
ellenséget, és csak azért, mert hihetetlenül szerencsések voltak. Szóval
szerencse volt, vagy az Öreg azt mondta Kipnek, hogy ilyen könnyen
megölheti, vagy… mi volt az alternatíva? Isteni beavatkozás?
Kip csak azt kívánta, bárcsak elhinné ezt.
Ha azonban üzenet volt, mi volt az üzenet?
Ez az egész város kezdte feldühíteni. Nem csak a lehallgatási kísérlet. A
passzív ellenállás. A bürokrácia. – Mi nem így csináljuk… – Az ősi
hagyomány azt diktálja… – Az emberek halálosan meg lesznek sértődve, de
ha az uram úgy akarja… – A papokat összehívják egy nagytanácsra, hogy
megszavazzák, uram. , de sok közülük régi, a vártnál tovább tart.
Kétségtelenül ma találkoznak. De attól tartok, ha megelőzöd a
tekintélyüket…”
De voltak dolgok, amelyeket csak ő tehetett meg, és amelyeket csak akkor
tehet meg, ha marad. A dolgok csak Kipnek törődtek eléggé. Amit csak ő
tudott megúszni
val vel. Ez nem is jelentette azokat a dolgokat, amelyeket meg kellene tennie,
amiket mindenkinél jobban meg tud csinálni. Ami még rosszabb, nem tudta,
kiben bízhat annyira, hogy az irányítást meghagyja.
Minél tovább maradt, annál több harcos özönlött a zászlóira, és annál jobb
értesülést kapott. A több idő azt is jelentette, hogy több erőforrást tudott
összegyűjteni a hadsereg számára.
De minél tovább maradt, annál több időt adott a Fehér Királynak, hogy
megtudja, mit ért el Kip, és lépten-nyomon ellensúlyozza a következő lépést.
Teljesen Andross Guile-t akarta űzni azokkal a vén szemétládákkal.
Nézte az íróasztalán halmozott papírokat. Egy évnyi kötelezettségvállalás
és döntés.
Még két nap. Két napot tudok adni. Mit tudok elérni még két nap alatt?
Elég?
– Breaker – mondta Cruxer Tisis mellett az ablaknál.tömeg van.”
"Így? Tegnap tömeg volt.” Kip elkezdte válogatni a zsetonokat, hogy mire
képes két nap múlva.
„Ma reggel megint kimentem” – mondta Cruxer. „Néhányat felismertem.
Ugyanazok az emberek. Nem mennek el, miután látják a plafont."
„A sorban akarnak várni, hogy újra láthassák, ez az ő dolguk” – mondta
Kip.
– Nincsenek a sorban – mondta Cruxer gondterhelten. „Tegnap kíváncsiak
voltak. Ujjongva távoztak. Ma… várnak?”
– Azt hiszem, abban reménykednek, hogy királlyá tesznek – mondta
csendesen Tisis.
– Aha – mondta Kip, és fel sem nézett. – Túl sok a tennivaló ma, sajnálom
– mondta.
A következő két napban találkozni fog a kereskedővel. Egyértelműen.
Kérdése az volt, hogy mekkora harcot vívott ki ezekért a hiányokért?
Természetesen az eltérések soha nem voltak „többletek”, de nem lehetett
biztos benneakinekujjai könnyítették a szállítmányokat. Férfiak az ő oldalán,
vagy a kereskedőé, vagy maga a kereskedő, aki becsapja Kipet? A „semleges”
kereskedőkkel kötött szerződések voltak a legrosszabbak, különösen ezzel a
seggfej Marco Vellerával.
Kip egészen biztos volt benne, hogy Marco Vellera valójában
Benetto-Bastien Bonbiolo, a négy ilítiai kalózkirály egyike. Vagy három király
és egy királynő jelenleg, technikailag – volt egy pletyka, hogy egy király volt
a
Gargantuaamikor Gavin és Kip elsüllyesztették. De még mindig királyoknak
nevezték őket; nyilvánvalóan „az ilítiai kalóz uralkodóknak” nem ugyanaz a
csengése volt. Kip problémája az volt, hogy Vellera kétségtelenül nem csak
neki, hanem Koiosnak és Satrap Briun Willow Bough-nak is adott árut.
Gyűlölte ezt, de nem volt rá lehetőség. Ha elkezdted lefoglalni a
kereskedők lakókocsiit, csődbe vitted a kereskedőket. Csődbe menj egynél
többet, és az értelmesek nem jönnek többé, és neked kell megküzdened a
kapzsikkal, akik kinyírnak, vagy a kétségbeesettekkel, akik egyenesen
ellophatnak tőled; végül ilyen vagy olyan érmével fizet.
 Kip eddig úgy gondolta, hogy saját vezetői teljesítménye határozottan
hiányzott. Nem tudott minden meccset megnyerni, mint Andross Guile, és
nem tudott minden meccset megtörni, mint Gavin Guile, ezért kénytelen volt
mindent megtenni azért, hogy az egyik meccsből (pénzügyi háborúból)
elszenvedett vereséget a másikban győzelemre változtassa (az lövöldözős
háború).
Zsír visszapattan, fiúk.
Kip volt az első Marco Vellera kereskedelmi útvonalán, így titokban
felvásárolta azokat a kellékeket, amelyekre úgy gondolta, hogy a Fehér
Királynak a legnagyobb szüksége van.
Az asztalokon lévő papírköteg fele arról szólt, hogy megtalálják az érmét,
hogy mindezt megtegye. Ez sokat jelentett azzal, hogy az igazságot sok
nagyon aggódó bankár elé kell tárni.
– Breaker, ő azkomoly– mondta Cruxer.
Kip fel sem nézett. "UH Huh. Mindenkivel előfordul, aki belevág a
műrestaurálási üzletbe. A kereskedés veszélye, korona felajánlása.”
"Művészet?" – kérdezte Ferkudi.
– Megjavítja a mennyezetet? – sürgette Ben-hadad.
"Ó igaz! Jobb." Ferkudi felnézett. – Mi a baj a plafonnal?
„Nem olyan nagy a tömeg. Ó, láttak minket – mondta Winsen most Cruxer
mellett. "Nehézség? Hogyan integet egy High Magister? Mint így?”
Meglegyintett egy ördögi bántalmazást, és Kip hallotta, ahogy a tömeg
megőrül az izgalomtól.
– Nem olyan nagy? – mondta Kip, hirtelen az íróasztalhoz gyökerezett, a
papírokat elfelejtve. – Nem is olyan kicsi – mondta Tisis.
– Mennyire nem kicsi az, hogy „nem kicsi”? – kérdezte Kip.
– Nem tudom – mondta Winsen. – Talán húszezer?
"Mit?!" Kip talpra ugrott.
– Viccel – mondta Tisis. – Talán ezer?
– Kilencszázötvenhét – mondta Ferkudi.
Mind megálltak. Ránéztek.
– Nem csak megszámoltad őket… – mondta Winsen.
„Hú? Természetesen nem – mondta Ferkudi, mintha Win megőrült volna.
– Sejtettem. Miért tippel mindenki más mindig kerek számokat? Nem
valószínűbbek." Hirtelen zaklatottnak tűnt. "Őknem azokvalószínűbb, ugye?”
 De Kipnek hirtelen eszébe jutott. Aggódtak a kémek miatt, akik
belehallgatnak. Tisis csak blöffölt, és megpróbált valami aggodalomra okot
adó Istenieket adni – hogy meglágyítsa őket Kip következő terveihez. Nem
gondolta komolyan.
– Breaker – mondta Cruxer, miközben Kip kíváncsian odalépett az
ablakhoz. Legalább kis tömegnek kell lennie, hogy Tisis játékának legyen
fogása.
De Cruxer a mellkasára tette a kezét, és megállította. "Kip!Ne lépj a
látókörbe, hacsak nem tervezed, hogy király leszel. Mindazzal, ami ezzel jár.
Mindannyiunkért."
– Komolyan beszélsz – mondta Kip. Cruxer mióta hívja Kipnek?
– Soha többet. Cruxer tekintete kifürkészhetetlen volt, és Kip hirtelen nem
tudta, mit tenne a barátja, ha megpróbálná megtenni az utolsó lépést.
Ha valaha is igaz volt, Cruxer azt látná, hogy Kip hazaárulásként vesz fel egy
koronát?
De mintha csak azon tűnődött volna, Cruxer leejtette a kezét, mintha Kip
fehéren égett volna.
– Hol állhatok ott, ahol nem látnak? – kérdezte Kip.
– Hadd lássanak – mondta Winsen. „A „Király gárdájának” szép csengése
van. Sokkal jobb, mint a „Winsen, Kip Guile hatalmas jobb keze, Tudod, a
nyájas és lendületes.”
" 'Jobb kéz'?" – kérdezte Cruxer felhúzott szemöldökkel.
Winsen tehetetlenül vállat vont. – Nem tudom megakadályozni, hogy az
emberek beszéljenek, parancsnok.
– „Suave”? – kérdezte Ferkudi.
Ben-hadad azt mondta: »Pedig? „Dashing Away from the Fight”, talán.”
"Legalábbis éntudkötőjel, Hop-Along – gúnyolódott Winsen. „Vicces, én
nem
emlékszem a nyomorékra, aki panaszkodott a gyorsaságomról, amikor tegnap
este megmentettem a seggét. És én kedves vagyok, Ferkudi. Természetesen a
Hatalmasok falusi idiótájához képest.
– Ó, biztos vagyok benne, hogy az vagy – mondta Ferkudi. – Úgy értem,
ha te mondod. Igazi kérdés volt. Nem tudom, mit jelent a „szelíd”. Hirtelen
félbeszakította. "Tartsd az ajtót! Ki a Hatalmasok falusi idiótája?
– Ez is valódi kérdés volt? – motyogta Ben-hadad.
Kip kinézett a függöny szélén – és akkor megértette, mire gondolt Cruxer.
Emberek százai gyűltek össze, kiabáltak és durva kis zöld zászlókat és
transzparenseket lengettek, amelyeket innen nem tudott kiolvasni.
– Lehet, hogy nem néznek ki olyan soknak… – mondta Tisis.
– A transzparensek vagy az emberek? – kérdezte Ben-hadad.
Tisis csendben folytatta, anélkül, hogy válaszolt volna. – De te bátorítod
ezeket, és izgatottak lesznek. Azt a hírt terjesztik, hogy király lenni az, amit
igazán akarsz, de lehet, hogy egyszerűen nem tudod kimondani. Holnap
nagyobb lesz a tömeg. Ha senki sem állítja meg őket, aznap vagy másnap
néhány elégedetlen nemes csatlakozik hozzájuk, remélve, hogy korai hűségük
tetszeni fog. Másnap mások is gyorsan csatlakoznak, senki sem akar az utolsó
lenni.”
– Nem gondolhatják komolyan – mondta Kip. Király?
"Őkhinni– mondta Ferkudi, mintha egyszerű lenne.
Winsen így szólt: „Tudom, hogy nem szabad kimondanunk a
varázsszavakat…” „De mégis kimondod?” - mondta Cruxer.
Winsen így szólt: „Hogy lepődsz meg ezen? Királynak lenni? Több száz
király volt…
– A Seven Satrapie megalapítása óta nem – mondta Kip.
– Királynak lenni olyan, mint a mennyországba vezető létra második foka,
és nagyon közel jársz annak a tetejéhez.
Ben-hadad azt mondta: „Ne mondd!”
"Te vagy aFényhozó, aLouiseide vagy akármi – mondta Winsen. – Ő
mondta – mondta Ben-hadad.
– Csak ki kellett mondania – mondta Nagy Leo.
– Nyerj, a többiek is?! Tekomolyezzel?!" – mondta Kip.
„Ezt beállítani – még ha beszélünk is róla a konyhai személyzettel, vagy
bárkivel! – teljesen pusztító mindaz, amit itt próbálunk csinálni. Ha ösztönzi az
ilyen jellegű beszédet, száz csodálatos dolgot csinálhatunk, de ha nem
tesszükegyvalami hülye jóslatból, talán még olyanról is, amiről nem tudunk –
vagy még ha valamelyik idióta rosszul írta le, vagy rosszul fordította le
háromszáz évvel ezelőtt, vagy bármi más –, akkor hirtelen mindenki elveszíti a
szívét, mert Úgy nézek ki, mint egy csaló. Ahelyett, hogy vezető lennék, aki
segít megmenteni egy szatrapiát, úgy nézek ki, mint valami téveszmés
megalomániás, aki azt hiszi, ő Lucidonius, gyere újra! Tényleg nem látod,
hogy ez milyen probléma?!”
– Rendben, hallottuk már – mondta Winsen. "Túl késő. Arra kér tőlünk,
hogy tegyünk úgy, mintha nem szereti a nyomást? Kemény szar. Már az
 emberekvannakcsatlakoznak hozzánk, mert hisznek benned. Persze, tagadd
meg nyilvánosan, játssz, ahogy akarsz, de a kártyák az asztalon vannak, te…
"Elég!" – mondta Tisis. „Győzz, te bolond vagy. Nem emlékszel, miért
vagyunk itt?”
– Megtámadtuk? – kérdezte Winsen. – Úgy értem, felszabadultan.
"Itt, itt – mondta.
Kip látta, hogy az enyhe íjász felvirradt: Ó, igen, a kémek lehet, hogy
minden szót hallgatnak. Szar.
– Kip – mondta Tisis –, hagyd figyelmen kívül.
Természetesen mindannyian azon gondolkodtak, vajon Winsen – vagy Kip
– mondott-e bármit, ami katasztrofális lett volna, ha meghallják.
Tisis így folytatta: „Az igazi oka annak, hogy az itteniek királyukként
álmodozhatnak rólad, egyszerű. A szükség órájában Satrap Willow Bough
semmit sem tett értük. A Chromeria gyakorlatilag semmit sem csinált. Te?
Megmentetted ezeket az embereket a Vérköntöstől. És akkor megmentetted
őket a saját nemeseiktől, szó szerint megmentetted az életüket, amikor
etetetted őket. És akkor okot adtál nekik, hogy büszkék legyenek városukra és
történelmükre, amikor javítottadA Föld kezdődik. Új szívet adtál nekik. Új
életet leheltél beléjük; hogy felejthetik el azt a nagy üres trónt a
közönségteremben? Miért tennéknemakarsz király lenni?”
„Pfft. Kétségbeesettek – mondta Kip. „De nem vágynak
rájuknekemkirálynak lenni. Én, tehát nyilvánvalóan külföldi vagyok? Úgy
értem, kit érdekel, mit mondanak a nagyapám címei? Nézz rám. Gyerünk.
Egyszerűen kétségbeesettekmegmenteni. Én csak egy edény vagyok, amibe
reményeiket öntik.”
– Lehetne rosszabb is – mondta Ben-hadad.
„Ez egy felkavaró elismerés! Az egyik arcom már a trónon van!” –
mondta Kip.
– A szoba tiszta – jelentette be hirtelen Cruxer. "Egy perc, amíg az
embereink a helyükre teszik a luxin pecsétet, akkor szabadon beszélhetünk."
– Végre – mondta Ben-hadad. „Annyira örülök, hogy Winsennek többé
nem kell visszafognia, hogy mit érez valójában.”
– Nem vagyunk olyan jók ebben az eltévelyedésben, igaz? – kérdezte Nagy Leo.
Nem Kip elleni lövöldözésnek szánta, de Kip nem tudta nem gondolni,
hogy ez leginkább rá tükröződik. Ki kellett volna derítenie, hogy vannak-e
kémek, és kik. Pontosan ki kellett volna találnia, hogy mi a hazugság, amit az
illetőnek terjeszthet, hogy azt tegye, amit akar.
Andross Guile megtette volna.
 Cruxer azt mondta: „Súil, köszönöm. Kiváló munka. Egyre gyorsabb
vagy, nem?
A lány izzadságtól ragyogott.
Cruxer jó volt ebben, figyelte az embereket. Ez volt az egyik oka annak,
hogy Kip szerette őt.
Mindannyian törtek, hogy megszerezzék a csomagjaikat és a papírjaikat. A
teremben mindenkinek megvolt a kötelessége, és jelentést kellett tennie.
Miközben Tisis gyorsan magára öltötte a leírhatatlan ruhákat, majd kibújt,
Kip megnézte a saját papírjait a stratégiai üléshez, de nem volt szíve újra
átnézni őket. – Kipnek hívtál? – kérdezte csendesen Cruxertől.
"Mmm."
– Ez nem véletlen volt, vagy a kémek színlelése, igaz?
Cruxer egy pillanatig úgy nézett ki, mintha le akarta volna tagadni, de a
hazugság nem kerülhet ki a fogai közül. „A mi Breakerünk egy Blackguard
bozót volt. Persze, megszegne néhány szabályt, megszegné az elvárásokat, egy
zsarnok karját, egy széket – villant egy vigyort erre az emlékre –, de nem
hiszem, hogy az a fiú megtörné a birodalmat. Gondolom kicsúszott. Azt
hiszem, azon töprengtem, hogy talán inkább az ő álnokságuk vagy-e, mint a
mi Megtörőnk. Talán rossz előjel volt ez a név.
– Nekem adtad – mondta Kip.
– Nem felejtettem el – mondta Cruxer. – Sok olyan dolog van az évről,
amit sajnálok.
„Ah, gyerünk! „King Breaker” – mondta Winsen. Nem vették észre, hogy
még mindig közel van. „Hogy lehet ezt nem szeretni? Mondd… Bennie?
""Bennie’?” – kérdezte Ben-Hadad.
Winsen azt mondta: „Igen. Szerinted egy embert, akit királyok megölésére
szántak, királytörőnek lehet nevezni, Bennie?
Ben-hadad egykedvűen nézett rá. Kipróbálta a bot súlyát, amelyet az idő
felében még használt.
– Tudod… Breaker King Breaker lenne, a… királytörő? – kérdezte
Winsen. – Mert a Fehér Király, tudod, király…
– Csak most jössz erre? – kérdezte Ben-hadad. – Ferkudi egy évvel ezelőtt
kérdezte erről.
Nagy Leo felállt Ben-Hadad mellé, és azt dörmögte: – Úgy tűnik, a
korábbi kérdésed kicsit bonyolultabb, mint gondoltad.
"Kérdés?" – kérdezte Winsen. "Melyik kérdés?"
 „Ki a Hatalmasok falusi idiótája?” – kérdezte egyszerre Ben-hadad és
Nagy Leo. Egyszerre húzták fel a szemöldöküket Winsenre.
Nagy Oroszlán egy hatalmas mancsát nyújtotta ököllel tisztelegve.
Ben-hadad anélkül találkozott vele, hogy meg kellett volna néznie.
Winsen ujjal tisztelegve válaszolt mindegyiküknek.
„Elég a kapásból” – mondta Cruxer, a kifejezést és még az intonációt is a
régi Ironfist parancsnoktól kölcsönözték. – Mindenki az asztalhoz.
Valahogy Tisis már beállította és aktiválta a háborús térképet a legújabb
frissítésekkel. Röviden megcsókolta Kip arcát – igyekeztek kevésbé
idegesíteni a Hatalmas iránti vonzalmukkal –, és elment. Néhány pillanattal
később Kip rajzolói lezárták az ajtókat.
Mindenki a nagy térképet kezdte vizsgálni. Kip csinált egy kis trükköt,
amit Súil tanított neki, kis mennyiségű, más színekre nagyon érzékeny paryl
segítségével, hogy elkészítse a háromdimenziós térkép egy kis részét, majd
gyorsan kitöltse a színeket más luxinokkal. hogy törékeny másolatot készítsek
Green Havenről és környékéről. Megfordította és megdöntötte, hogy
érzékelje, hogyan befolyásolhatják a magasságváltozások a látóvonalakat,
valamint a lovak és az emberek áramlását a csatában.
De valójában csak elakadt.
Cruxer felé fordult. – Neked, milord. Mennyire rossz a helyzetünk?”
Kip megszorította széttárt ujjait, mire a kezében lévő luxinváros elpattant,
és tarka porba hullott. „Ha így kérdezed, az valóban azt jelenti, hogy a dolgok
rosszak. És nem azok."
– Ó, köszönöm Orholam – mondta Ben-hadad –, mert azzal, amit tegnap
este hallottunk, és amikor Tisis először bejött ma reggel, az arckifejezése…
„Őkmegdöbbentő– mondta Kip. „Szörnyű, sivár, szörnyű…”
– De biztosan nem… – mondta Ferkudi.
"Reménytelen?" – kérdezte Kip.
Mindannyian elhallgattak.
Aztán Ben-Hadad megkérdezte: „Ez kérdés volt, vagy válasz?”
– Igen – mondta Kip. „Green Haven ostrom alatt áll, és inkompetensek és
bolondok vezetik őket. Ha a tőke esik, a szatrapia is elesik. Mi vagyunk az
egyetlenek, akik megmenthetjük őket. De az Istenek Tanácsa nem hajlandó
megadni nekünk azt a támogatást, amit ígértek, ha megmentjük ezt a várost.
Ami még rosszabb, lehet, hogy nincs is nekik. A palota Great Mirror
tömbjéhez sem fognak hozzáférni, ami valószínűleg nem is segít
nekünkhaMegnyerek érte egy újabb értelmetlen harcot. Legnépszerűbb és
legtehetségesebb tábornokunk, Conn Arthur elpattant és dezertált. Sibéal
Siofra is eltűnt. Lehet, hogy utána ment, de nem csak a legjobb barátja, hanem
az egyetlen régről sugárzott reményem is benne volt, hogy a törpék is
csatlakozzanak hozzánk a háborúban. Lássuk, mi lesz ezután? A nagyot?
Biztos! Amikor megpróbáltam megszerezni a kezdeményezést, ehelyett
szörnyen elhibáztam. Közvetlenül a csata után, amikor az Éjhozók szinte
összes akaratvezetőjét és állattársukat elénk küldtem, hogy megtámadják a
Fehér Király utánpótlási vonalait, hogy megzavarják ostromukat? Tisis most
fedezte fel, hogy a Fehér Király tette ugyanezt velünk először, hetekkel, ha
nem hónapokkal ezelőtt. Elzárta mögöttünk a Nagy Folyót. nem tudjuk hol.
Nem kaphatunk információt vagy erősítést a Seven Satrapie többi tagjától. És
most, miután elküldtem leghatalmasabb erőinket, úgy tűnik, az egyik
rablókirály – egy kedves fickó, a gyáva Daragh – hirtelen gazdagságra és
rengeteg újoncra tett szert, és napokon belül ostrom alá fog állni itt. Gyanítom,
hogy a Fehér Király vette meg. Tehát azt mondod: a „reménytelen” kérdés,
vagy a válasz?”
Ezek egy része még tegnap este óta hír volt, és mindannyian eltartott egy
pillanatig, hogy befogadják.
Mit csinálnál itt, apa?
Kip hirtelen felállt, mert legalább az első lépés nyilvánvaló volt.
Talán ideje volt megnézni, hogy mégis Gavin Guile fia-e. Cruxerre nézett,
és a parancsnok torka megrándult, amikor látta, hogy Kip mit akar.
Kip vigyorgott rá.
És talán a vigyor volt az, ami ezt tette, a bizalom sugalma, mert ahelyett,
hogy kifogást emelt volna, Cruxer bólintott. Kategorikusan együtt volt
Kippel.
Kip felemelt fejjel az ablakokhoz lépett, hátravetette a függönyöket, és
szélesen mosolyogva intett az átkozott tömegnek.
ujjongtak. Természetesen megtették.