Professional Documents
Culture Documents
Hãy Hẹn Hò Với Người Cực Kì Đáng Yêu Như Mình Đi (Tập 1)
Hãy Hẹn Hò Với Người Cực Kì Đáng Yêu Như Mình Đi (Tập 1)
3
4
5
6
NHÓM DỊCH DELAY-N-DAY
Mở đầu 1 .............................................................................. 9
Mở đầu 2 ............................................................................ 18
Chương 1 ............................................................................ 21
nên tôi quyết định bơ đi và tập trung vào màn hình game của
mình.
“Ể... Mình thích Yamato-kun vậy mà, sao cậu nỡ lòng nào
nói thế chứ.”
Ngồi bên cạnh tôi, Yuzu dường như muốn nói rằng tôi
nên chú ý đến cô ấy hơn, nhưng thay vì dùng lời nói, nhỏ lại
nhảy vào lòng tôi như mèo con vậy.
“Nào, Yamato-kun, giữ tư thế đi chứ.”
Phiền phức thật, tôi nghĩ vậy.
Nếu tin vào những hành động đó của cổ, thì người bạn
trai (giả) này không thể nào diễn kịch được rồi.
“Bỏ qua chuyện đó, thì chắc hẳn Yamato-kun cũng tự ý
thức được mà, phải chứ. Cậu đang ở một mình cùng một
thiếu nữ xinh đẹp đấy. Cậu chỉ cần chân thành bày tỏ những
cảm xúc đó ra là được mà. À, nếu như cậu sợ bị từ chối, thì
đừng lo, mình sẽ rất vui nếu cậu nói ra đấy.”
Khuôn mặt của Yuzu phải nói là đáng yêu tột độ, nhưng
việc tự yêu bản thân thái quá đã trở thành một khuyết điểm
chí mạng. Nếu không, cô ấy sẽ thật sự hoàn hảo.
11
Nếu tôi tiếp tục bơ, thì con quỷ phiền phức trong Yuzu sẽ
lại trỗi dậy mất. Dù sao thì đó cũng là tính cách độc nhất vô
nhị của cổ mà.
“Tôi nghĩ, mọi việc thế này là ổn rồi chứ? Cô còn muốn
hơn nữa à? Nếu hơn nữa thì cậu muốn tôi làm gì?”
“Để xem nào... Hãy bắt đầu bằng việc liệt kê những điểm
cậu thích ở Yuzu này xem, từng cái một thôi.”
Sau khi suy nghĩ một chút, tôi nghĩ mình nên thỏa hiệp
với đề nghị này, và rồi gật đầu đồng ý.
Chắc chỉ việc chọn một vài điểm mạnh của Yuzu rồi liệt
kê ra thì nhỏ sẽ mãn nguyện ngay thôi.
“Đành chịu vậy, tôi hiểu rồi.”
Tôi tạm dừng game và chấp thuận yêu sách đó, ngay lập
tức mặt Yuzu rạng rỡ hẳn.
“Tuyệt quá, cuối cùng cậu cũng thành thật với bản thân
rồi. Nào, nói đi! Top những điểm mạnh mà cậu thích ở
Yuzu-chan này. Trước hết bắt đầu từ top 100 nhé!”
“Một trăm hả, không phải con số đó rất sai sao, tôi tưởng
chỉ một vài điều thôi chứ.”
12
của người khác thì hơn. Thêm một điều nữa là: không chỉ có
tôi, cả nhỏ cũng kém trong chuyện tình cảm.
“Nếu như thế thì, cô có liệt kê được một trăm điểm mạnh
của tôi không.”
Nghe tôi nói vậy, Yuzu ngơ ngác một lúc, rồi nghiêng đầu
khó hiểu:
“... Thì, tất nhiên là không rồi, vốn dĩ cậu đâu phải là
người có một trăm điểm mạnh chứ.”
“Buồn lắm đấy, nhưng lại chẳng thể nào phản bác được!
Cậu vừa trả lời tôi theo kiểu tồi tệ nhất có thể rồi đấy.”
“Đó, mình nói đâu có sai đúng không, đến người yêu cậu
nhất trên đời này là mình đây thì cũng chỉ có thể kể nhiều
nhất là hai, ba điều mà thôi.”
“Vậy mà còn đòi đi yêu cái thằng này 'nhất thế giới' đấy!?
Tiện thể thì, tôi muốn biết tại sao cái tình yêu sâu đậm này
nó lại nở rộ đến vậy!”
“Ồ... cậu muốn biết à? Được thôi, chúng ta hãy cùng đến
bảng xếp hạng những điều tớ thích ở Yamato-kun. Nằm ở vị
trí thứ ba là: Cậu vô hại cậu vô hại. Vô hại đến mức vô
14
thưởng vô phạt.“
“Gì, đứng thứ ba mà là cái đó ấy hả? Nghe giống kiểu cậu
đang cố gắng bịa ra vậy, kiểu huy chương đồng trong mấy
cuộc thi ấy hả? Trời ơi! Điểm mạnh của tôi mờ nhạt đến mức
nào vậy!”
“Nằm ở vị trí thứ hai là: Không cần phải giữ ý khi ở cùng
cậu, hay nói cách khác Yamato-kun hoàn toàn vô hại.”
“Y chang hạng ba mà không được xếp chung với nhau à!?
Có một sự gian lận kết quả đến lố bịch đang diễn ra ngay
trước mắt tôi này. Không lẽ điểm mạnh của tôi thực sự chỉ
còn hai cái thôi sao? Tôi là loại người gì thế này!”
“Và, đây cũng là điểm sáng nhất và ở vị trí thứ nhất, cậu có
một cô bạn gái siêu dễ thương.”
“Rốt cuộc thì mọi chuyện lại quay về việc cô tự khen bản
thân mình rồi! Nếu đấy nằm ở vị trí thứ nhất, thì điểm mạnh
của tôi chỉ là vô hại thôi hả... này!”
Thật sự thì tôi thấy mình như con bù nhìn ngoài ruộng.
Không, thậm chí con bù nhìn còn cao cấp hơn tôi nữa kìa,
chi ít thì nó cũng còn đuổi được quạ.”
15
“Được bên cạnh cậu và cùng nhau chuyện trò linh tinh là
lúc mình cảm thấy hạnh phúc nhất. Điều đó ở vị trí thứ nhất
được không, thứ nhất ở trong bảng xếp hạng những điều
mình thích ở cậu!... Hay là, cậu không thích sao...”
Những lời đường mật đó như một cuộc đột kích bất ngờ
vậy, nó khiến cả trái tim và cơ thể tôi rung động.
“K-không,... không hẳn là không thích.”
Mùi hương ngọt ngào trôi nổi trong không khí, kết hợp
với hơi ấm của Yuzu... Ở phòng văn nghệ sau giờ học. Một
không gian trống vắng không có ai ngoài chúng tôi.
Nhớ lại thì, hình như tôi chưa nói những điểm mà tôi
thích ở cô ấy.
Có lẽ tôi nên nghĩ một điều gì đó để đáp lại chăng?
“Etou... tôi...”
“... A, quả nhiên, có một cô bạn gái nói chuyện vừa thú vị
vừa khéo léo thế này, thì chắc hẳn đó sẽ là điểm đứng vị trí
thứ nhất đấy! À không, sức quyến rũ trong mình ngày một
tăng lên đấy chứ!”
“Aaa, không được rồi...”
17
Quyết không để ý tới Yuzu nữa, tôi hoàn toàn thả lỏng cơ
thể và quay lại game.
Bằng cách nào... và tại sao tôi lại quyết định hẹn hò với
con nhỏ tự luyến thiên hạ vô địch này thế?
Còn về chuyện làm sao mà tôi lại bị đẩy tới bước đường
này. Từ bây giờ tôi sẽ kể cho mọi người nghe, từng chút một.
18
Hay, khi bạn cười thiện cảm với người bạn ghét.
Và bạn tránh xa với những gì bạn cho là sai.
Ở đó, cái “bản thân” của con người không còn nữa. Mong
muốn của “bản thân” cũng không còn.
Bạn tồn tại là ví lẽ đó, thường thì “Bạn cùng lớp A” sẽ
đóng vai trò như một “Người qua đường A”.
Mọi người đều đóng một vai trò như vậy để bảo vệ bản
thân khỏi thế giới phi lý.
Đó là vì sao, tôi nghĩ rằng:
Thanh xuân là một trò chơi nhập vai, và mỗi người đang
đóng một vai trò nào đó.
Nhằm mục đích hưởng thụ một thanh xuân tuyệt vời, ai ai
cũng đang diễn một điều gì đó——————.
21
“Xin hãy hẹn hò với mình.... Cậu không cần ép bản thân
mình phải đồng ý đâu.”
Giọng nói nhí nhảnh của một cô gái cất lên từ phòng thể
chất ngay sau giờ tan học.
Nanamine Yuzu.
Một cô gái nổi bật trong lớp, hay đúng hơn là một người
trong giới thượng lưu của trường, còn được gọi là riajuu. Tính
ra thì, đã nửa năm từ khi tôi lên cao trung, và chưa một lần
nào tôi được cô ấy chủ động bắt chuyện cả.
Một bức thư! Tôi đã nghĩ rằng mình chỉ bị một cô gái gọi
ra mà thôi, nhưng ngay sau đó là một lời tỏ tình đột ngột.
Liệu có ai hiểu được sự bối rối của tôi khi đó ?
Làm sao bây giờ đây, tôi lúng túng đến nỗi không biết lời
nói hồi nãy có phải coi là lời tỏ tình hay không nữa.
“... Nanamine, đúng không nhỉ. Đây là trò chơi hình phạt
sao?”
22
Thứ đầu tiên bật ra trong đầu tôi là “trò chơi hình phạt
của cặp đôi riajuu”.
Hãy để tôi giải thích, đây là một trò cực kì vô duyên, đồng
minh của cô ta sẽ nấp trong bóng tối, dùng smartphone và
quay phim lại, cô ấy sẽ lừa tôi một cách ngọt ngào. Và chờ
đến khi thấy tôi đồng ý, họ sẽ lật mặt và từ từ tận hưởng
những thước phim vừa quay được ở hậu trường.
Khi thấy tôi bình tĩnh quan sát xung quanh, Nanamine nở
một nụ cười mà tôi chả thấy chút thành ý nào.
“Làm sao mà như thế được, đừng coi tôi như đứa con nít
chứ.”
Miệng nói thế, chứ bản thân tôi cũng không thể tin được.
Tôi không khoác lác về bản thân đâu, nhưng không có
chuyện yêu ngay từ lần gặp đầu tiên, thậm chí không phải là
tình yêu sét đánh nữa. Chuyện dính phải tiếng sét ái tình với
bạn cùng lớp chỉ sau nửa năm học nghe hài hước thật đấy.
“Chắc là cô nhầm tôi với ai đó rồi.”
“Mình nghĩ là đúng người rồi đấy. Izumi Yamato-kun,
đúng không nhỉ. Chúng mình là bạn cùng lớp nè, thi thoảng
23
mắt chúng ta chạm nhau, phản ứng nụ cười của cậu như có
cảm tình với mình vậy~. Chúng ta cũng chưa nói chuyện trực
tiếp với nhau thì phải.”
“... Đúng rồi đấy.”
Thế nhưng, tôi vẫn không thể nhìn thấu ý đồ ẩn chứa bên
trong màn tỏ tình này.
Hẳn là, cô ta sẽ gượng cười rồi che lấp nó bằng những lý
do tầm phào.
“Có vẻ cậu không tin. Nhưng mình đang thật lòng đó. Lời
thổ lộ kì lạ này, mình đã đặt hết những cảm xúc của bản thân
đó...”
“Thật lòng thì, tôi không hề cảm nhận được chút tình cảm
nào bên trong những câu từ đó.”
Nếu cô ấy xấu hổ hay lo lắng thì còn có thể hiểu được,
nhưng trường hợp này thì kì lạ thật sự.
Sao cũng được, dù sao thì đây cũng không phải một sự
kiện thanh xuân chứa đựng những kỉ niệm sung sướng hay
khổ đau.
“Trông cô như đang vướng vào rắc rối. Dù linh cảm của
24
tôi không được tốt cho lắm, nhưng tôi muốn biết bản thân
mình đang vướng phải chuyện gì. Cho tôi biết đi.”
Nếu cô ấy làm tôi mất thiện cảm lúc này, thì, đi về thôi,
vấn vương làm gì.
Tôi tự nhủ trong khi quyết định như thế, Nanamine đột
nhiên buông lời lạnh nhạt:
“Yamato-kun có bạn trong lớp không?”
“Không có.”
“Trả lời ngay lập tức luôn à!”
Nanamine đưa ra một vẻ mặt hơi kinh ngạc.
Tôi và cô ấy như hai cực của nam châm, một người cô đơn
trầm tính, người kia lại tận hưởng một cuộc sống riajuu.
Đó là lí do tại sao tôi không bị rung động bởi màn tỏ tình
này.
“Thì ra là vậy. Có lẽ hơi khó hiểu... Nhưng này, nếu một
người bị mọi người xung quanh ghét, thì Yamato cho rằng
người ta như thế nào?”
“Tất nhiên là phiền phức rồi? Mấy người đó không thể
đọc bầu không khí, hoặc không thể bắt kịp dòng chảy câu
25
chuyện.”
“Đó là với con trai thôi. Còn với con gái, bọn mình có suy
nghĩ khác đấy.”
Nanamine thậm chí còn giơ ngón trỏ ra để làm màu.
“Hể? Như thế nào cơ.”
Tôi bị cuốn theo câu chuyện vì chút tò mò, như thúc giục
tôi nghe tiếp. Chẳng hiểu vì sao mà cô nàng lại nở một nụ
cười tự hào.
“Để mà nói thì, mấy người kiểu vậy trông như một đứa
con nít dễ thương ấy.”
“... Đứa con nít dễ thương?”
“Đúng cậy. Nói chính xác hơn là một con bé đáng yêu, tốt
tính, cũng biết chơi thể thao, có nhiều bạn, con bé đó hoàn
hảo đến mức chả có điểm trừ nào. Tóm lại, con bé đó giống
mình ấy.”
“Đang tự nói về bản thân à?”
Lời lẽ của cô ấy tự tin đến mức tôi không khỏi kinh ngạc.
“Thực tế thì mình rất ngoan ngoãn và dễ bảo đấy.”
Nanamine mỉm cười không chút xấu hổ.
26
xem tôi là vật phẩm trong game. Thì khi cô trang bị vào, lời
nguyền của tôi sẽ giúp cô thoát khỏi giới riajuu sao.”
Quả là một lí do mơ hồ, làm cho tôi cảm thấy cực kì phiền
phức.
Có lẽ vì trông tôi khá đáng thương, Nanamine giang cả
hai tay ra để động viên:
“Dù gì thì mình cũng không muốn tự biến bản thân thành
một con ngốc đâu. Nhưng mình nghĩ rằng đôi bên cùng có
lợi.”
“Tôi có lợi? Cô sẽ làm mấy thứ ecchi cho tôi à?”
“À, không có đâu. Hơn nữa cũng không sờ soạng. Nhìn
vậy chứ mình vẫn là một người con gái đức hạnh mà.”
Thế là tôi đã bị từ chối chóng vánh, tôi đã tưởng phần
thưởng là thứ gì đó "hay ho" chứ...
“Vậy thì, tôi được lợi gì?”
“Cậu thấy đó, mình sẽ thoát khỏi giới riajuu vì có tên bạn
trai quê mùa, còn cậu thì ngược lại, sẽ vào giới riajuu vì có cô
người yêu dễ thương.”
“Chà, hẳn là vậy rồi.”
28
dù bề ngoài thì cô ấy phải gọi là đáng yêu tột độ. Nói vậy
chứ, chắc Nanamine cũng tự thấy bản thân mình dễ thương
nên mới có những hành động như này.
“Vì cô đâu có thích tôi đâu, đúng không?”
“Tất nhiên. Mình thích cậu ở điểm nào chứ? Điều gì cậu
thích thì mình cũng ưng. Khả năng chịu sự nhục nhã của
mình khá là tốt. Kiểu vậy.”
“Thật sự thì tôi chỉ yêu bản thân mình thôi... Xin lỗi
nhưng mà, tôi không có ý định đặt chân vào giới riajuu đâu.
Mặc kệ tôi đi.”
Tôi liền quay người đi và ngay lập tức rời khỏi đây để về
nhà.
“Chà, thật lòng thì mình không nghĩ tới chuyện bị từ chối
thẳng thừng như vậy đâu. Ở độ tuổi mới lớn, con trai các cậu
sẽ hẹn hò qua vẻ bề ngoài, chẳng phải giống đực hay được ăn
cả ngã về không lắm sao? Cậu biết không, đây là cơ hội cho
cậu để được thân mật với mình đấy.”
“Tôi xin chân thành từ chối.”
Tôi từ chối mà không cần quay người lại và đi nhanh hơn.
30
* * *
31
nghiện game RPG quá rồi, ngay khi nhận ra thì tôi đã lướt
đến chuyên mục mua game trên web đặt hàng.
“Aaa, cái này ra phần hai này... Tốn công chơi phần một
rồi thì chắc cũng nên mua phần hai chứ nhỉ?”
Ngay khi tìm được phần tiếp theo của con game ban nãy,
tôi quyết định đặt hàng.
Lúc đó, thông báo xác nhận đơn hàng xuất hiện: ‘Đề xuất
dành cho người đã đặt mua mặt hàng trên!’
“’Robobus 2R’ à...?”
Robobus——Robot Busters từng là series RPG huyền
thoại thời tôi còn học tiểu học.
Nó đã được chuyển thể rất nhiều sang anime và manga,
nhưng chính vì nhà phát hành đổi nhân vật chính liên tiếp
nên bộ này đã mất khách và mọi thứ dần chìm vào quên lãng.
Nhưng mà, vài năm sau khi ‘Robobus 2R’ ra mắt công
chúng, nó vẫn là một kiệt tác đáng trân trọng, nhưng do số
lượng sản xuất có giới hạn nên game được phát hành với giá
khá chát.
“Uwah, tận 35 nghìn yên lận à. Hơn cả mức giá trước đây
35
luôn ấy chứ.”
Với tôi mà nói, đó là một con game mà tôi rất muốn trải
nghiệm vì cả 2 yếu tố: những bài review đánh giá rằng đây là
kiệt tác, và là một hoài bão của tuổi thơ tôi. Nhưng mà... 35
nghìn yên là quá đắt so với túi tiền của một học sinh cao
trung.
Nếu có trong tay 35 nghìn yên thì tôi có thể mua bất cứ
con game nào tôi muốn... umumu.
Khoảng một năm trước, tôi vẫn luôn lưỡng lự có nên mua
hay không, và bây giờ tính toán đó vẫn còn trong tâm trí tôi.
“... Có nên đợi đến khi giá rẻ hơn một chút rồi hẵng mua
không nhỉ?”
Rốt cuộc, vẫn như mọi khi, tôi vẫn lưỡng lữ và cơn buồn
ngủ dần bao trùm, tôi để cơ thể tự trôi theo tự nhiên, và
nhắm mắt lại...
Ngày hôm sau.
Không nằm ngoài dự tính, tôi đã ngủ quên một chút nên
đã đến trường muộn hơn mọi hôm.
Dù gì thì bản thân cũng không thể làm gì hơn, tôi đành
36
chấp nhận số phận vậy. Cái giá cho việc giải cứu thế giới là
quá lớn mà.
Trên con đường đi học vắng như chùa Bà Đanh, tôi bỗng
có cảm giác bản thân mình thật sang chảnh. Gần như đi
muộn, tôi tiến vào khu vực để giày.
Và khoảnh khắc tủ giày được mở ra.
“...Hmmm...”
Có một thứ gì đó trông như bức thư đang nằm trên giày
vải của tôi.
Một là thư màu xanh nhạt, tỏa ra một bầu không khí đầy
thục nữ.
Đọc nội dung, mặc dù tôi có chút khó chịu, nhưng nó
khiến tôi không thể nhắm mắt ngó lơ được.
“Thư khiêu chiến! Hôm nay, sau giờ tan học, mình sẽ đợi
cậu ở chỗ hôm qua! Từ người bạn gái tương lai của cậu.”
“Mình không muốn đi chút nào...”
Trong thoáng chốc, khuôn mặt của con nhỏ riajuu phiền
phức đó hiện lên, từ sáng sớm nhìn khuôn mặt ấy ngây thơ
đến lạ thường.
37
“Aaa. Mấy quả bạt làm bóng bay căng quá. Nhìn sân bóng
chày kìa, đội của nam sinh năm ba cũng bắt đầu từ bỏ rồi.”
Một tên con trai cùng nhóm vừa trả lời câu nghi vấn của
cô gái.
“Đúng vậy... Đó là lý do gần đây việc hẹn hò không được
suôn sẻ cho lắm.“
Kotani bĩu môi bất mãn.
Nhìn thấy vậy, Nanamine hào phóng vỗ lưng bạn mình để
khích lệ:
“Souta đi đập bóng để có thể tham gia vào giải đấu đấy.
Nếu Aki đi cổ vũ thì Souta chắc chắn sẽ rất vui đó.”
“Chắc, là vậy...”
Câu nói cua Nanamine khiến Kotani ngắc ngứ rồi lầm
bầm trả lời.
“Hầyyyyy....”
Tôi bất chợt chen ngang trước cuộc trao đổi đầy hào
nhoáng đó.
Bằng cách nào đó, tôi đã lỡ thấy câu truyện tình yêu tràn
sắc xuân của bọn riajuu. Chói quá! Mù mắt tôi rồiiiiiiiiii!
40
Cứ như là tôi quỳ phục trước ánh hào quang nhân vật
chính trong câu truyện thanh xuân đây vẻ vang vậy. Và tôi
một lần nữa đảo mắt về màn hình smartphone.
“Nhắc mới nhớ, Yuzu-chi. Mình có chuẩn bị thứ được cậu
nhờ hôm qua đó.”
“Thật à? Cảm ơn nhé, Keigo. Có gặp khó khăn gì
không?”
“Không, senpai tình cờ có nó thôi... Nhưng mà, thật ngạc
nhiên khi cậu muốn có thứ này. Tự mình dùng à?”
“Đúng vậy, có chút cần thiết.”
Mặc dù đã đảo mắt xuống màn hình, nhưng âm vang của
cuộc đối thoại đó cũng đã lọt vào lỗ tai tôi.
... Mặc dù vậy.
Cái cô gái tên Nanamine, tôi không còn thấy ở cổ tính
cách tự luyến như ngày hôm qua.
Giờ đây tôi chỉ thấy một cô gái bình thường được rất
nhiều người để ý.
Cái tính yêu bản thân nồng nhiệt đó, bình thường sẽ
không công khai cho mọi người biết. Nếu có thì chắc chắn nó
41
Sau giờ tan học cũng là khoảnh khắc định mệnh gọi tên
tôi.
Cho đến khi các bạn cùng lớp ra về, tôi vẫn còn đang nhẫn
nại ngồi trong lớp. Bản thân vẫn còn đang lưỡng lự có nên đi
hay không, nhưng cuối cùng, tôi vẫn bỏ cuộc và quyết định đi
tới điểm hẹn.
Tiếng nói của những học sinh chuyên cần trong câu lạc bộ
hoà cùng tiếng vang của những trái bóng dội xuống sàn nhà
cứ tiếp tục vang vọng bên trong phòng thể chất. Cái sự sôi
nổi đó như một thái cực đối lập với tôi vậy, và tôi thì lại luôn
ao ước có một thanh xuân không phải đương đầu với sóng
gió.
Phía sau cơ sở hạ tầng phục vụ cho khối con người nhiệt
42
"Quả là vậy mà! Trời ban tặng cho cậu một sự kiện trọng
đại là được tớ tỏ tình mà!”
"Oaaa, con cảm ơn trời. Vậy thì, gọi tôi ra đây có chuyện
gì?"
Mấy lời vô bổ của cô ta làm tôi nhức nhối thiệt đấy, nên
tôi liền nhanh chóng đi thẳng vào chủ đề chính.
Nanamine cũng nghĩ rằng đến lúc phải nói ra, cô ấy làm
một cái gật đầu và móc trong cặp ra một túi giấy.
"Cậu thử mở cái này ra đi."
"... Gì thế chứ."
Tôi liền nâng cao cảnh giác và mở cái thứ tôi được nhận.
Có một vật được bao bọc trong túi giấy nâu nhạt. Tôi có
thể cảm nhận được bao bì này không phải do Nanamine gói.
Ắt hẳn đây là một món đồ từ tên nam sinh cùng lớp hồi
sáng.
"Này, mở ra đi chứ, mở ra đi."
Điệu bộ dụ dỗ tôi của Nanamine như một đứa trẻ đang
nóng lòng chờ người ta mở quà vậy, vì biết trước rằng mình
đã gài một cú lừa gì đấy vào trong đó.
44
Tôi chỉ biết rón rén làm theo chỉ dẫn và lấy món đồ từ bên
trong ra.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã mở to mắt nhìn vào
nó.
"Đ... đây là... !"
Bên trong là một chiếc hộp các tông được điểm tô theo
phong cách anime, quả là một cái hộp đầy tuổi thơ mà.
Không biết tôi đã nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần cái logo tiêu
đề rồi.
"... Đây là… 'Robobus 2R' sao!?"
Bên trong đó là một siêu phẩm mà tôi hằng mong ước.
Trong lúc lòng tôi đang rúng động lên, tôi vừa mở bao vừa
xác nhận món hàng bên trong.
Sau đó, bên trong đó là một đĩa game Robobus.
"T... tại sao, cậu lại đưa nó cho tôi."
Không lẽ nào, cô ấy lại đam mê chơi RPG giống như tôi
chăng ….!?"
Tôi cứ ngỡ rằng mình đã tìm được đồng minh ở một nơi
ất ơ nào đó. Nhưng, những lời Nanamine đáp lại đã trái
45
cô độc.
Nội việc có nhiều người chơi thôi đã là một nguồn sức
mạnh rất lớn rồi.
Bởi lẽ thế, sức mạnh từ bạn bè đã là công lý của thế giới
này rồi.
Ngay khi thở một hơi dài, tôi liền nhìn chằm chằm vào cô
nàng được gọi là công lý của công lý đó.
"... Vậy, sau khi treo củ cà rốt trước mũi tôi xong, rồi cô
định làm gì?"
Nhăn mặt và trả lại cho cô ấy Robobus, tôi hỏi thêm một
lần nữa.
Ngay khi làm vậy, Nanamine không quan tâm đến lần thất
bại đầu tiên, cô ấy cười đầy tự tin và một lần nữa mở miệng.
"Đương nhiên là giống với yêu cầu ngày hôm qua của
mình rồi."
Tóm gọn lại, ý cô ấy là muốn rời khỏi giới riajuu bằng
cách hẹn hò với tôi?
Tôi thì hiểu lý do rồi, nhưng trong đầu tôi vẫn luẩn quẩn
một nghi vấn .
48
"... Tại sao cô lại chọn tôi vậy? Hàng ngàn người có thể dễ
dàng nói OK đấy thôi. Có lý do gì mà phải bỏ công sức ra để
bám lấy tôi chứ?"
Đó là điều duy nhất mà tôi không thể hiểu được.
Có rất nhiều người con trai muốn hẹn hò với Nanamine.
Đó là chỉ tính riêng ngoại hình thôi đấy.
Còn lý do cô ấy lại đi tốn công sức để chọn tôi trong vô
vàn người trên thì tôi không thể hiểu nổi.
Trong lúc tôi quan sát nét mặt nhằm tìm kiếm ý định thật
sự của Nanamine, cô ấy liền tỏ ra nghiêm túc đến lạ và trả lời
như có thành ý nào đó.
"Thật ra có rất nhiều lý do... Đầu tiên và cũng là quan
trọng nhất, là do Yamato-kun không quá thân thiết đến
những người xung quanh. Vì vậy, cậu sẽ ít gặp rắc rối nhất.
Đúng không? Bởi thế, cậu cũng sẽ không đem chuyện này ra
để khoe với bạn bè."
Nanamine tiếp tục.
"Giả dụ, nếu tớ bắt một bạn trai thực sự thích mình làm
chuyện này, thì nhẫn tâm quá phải không? Nên tớ mới chọn
49
một người mà ít hứng thú đến tớ nhất. Còn chuyện hôm qua
tớ bị cậu từ chối như một viên thuốc phản tác dụng làm tớ
càng thấy cậu chính là người lý tưởng hơn nữa."
À... Thì ra là thế. Nếu tôi là Nanamine, việc tìm kiếm một
người không thích mình sẽ là một chuyện cực kì khó khăn.
Nếu là vậy, thì sẽ rất hiếm có ứng cử viên sáng giá.
Tôi cứ ngỡ rằng đã hiểu được những gì cô ấy vừa giải
thích, nhưng Nanamine lại hắng giọng 'E hèm' và một lần
nữa cười thật tươi.
"Chuyện là vậy ấy, để tớ nói lại lần nữa. Cậu không cần
phải ép bản thân đâu, nhưng hãy hẹn hò với tớ đi."
Nanamine vừa thổ lộ y như lời nói hôm qua vậy.
... Thành thật mà nói, tôi nhìn mà thấy ghét.
Thật sự thì tôi cũng không bất mãn với cô ấy, mẫu thanh
niên như tôi mà lại có một cô bạn gái đứng nhất nhì giới
Riajuu trong lớp, 100% tôi sẽ bị mọi người sẽ nhìn với ánh
mắt dị nghị.
Nhưng.
Nếu tôi từ bỏ cơ hội này, khả năng cao là tôi không có
50
một cơ hội nào khác để con game này nhảy vào túi.
————————Được rồi, đi làm thêm thôi.
Sau một lúc lâu, tôi điều chỉnh lại cảm xúc, thở một hơi
thật dài và đáp lại cô ta.
"... Tôi cũng không muốn vậy đâu, nhưng mà từ giờ trông
cậy vào cậu nhá."
————Và thế là, một cặp đôi có 0% tình yêu đã được
sinh ra.
Tin đồn lan nhanh lan nhanh với tốc độ chóng mặt.
Đương nhiên thôi. Tôi đang hẹn hò với Nanamine Yuzu –
người được cho rằng nếu cô ấy tỏ tình với cánh đực rựa trong
lớp thì 70% trong số đó sẽ hét OK, không những thế, 20%
trong số đực rựa đó đã yêu đơn phương nhỏ rồi, chỉ còn lại
10% là không rõ sẽ ra sao, có thể chúng nó đồng tính.
Hơn nữa, bạn trai cô ấy lại là Izumi Yamato.
Nếu hỏi những người cùng lớp về tôi, 20% trong số họ sẽ
hỏi ngược lại ‘Ai thế?’, 70% thì thờ ơ trả lời ‘À, hình như là
cậu ta’, và 10% còn lại sẽ thẳng mồm rằng ‘Cái thằng suốt
51
ngày dán mắt vô điện thoại ấy à", dù gì tôi cũng là con người
trốn trong cái đáy của bóng tối mà.
Họ toàn đem cái khoảng trống trong con tim này ra để
trêu đùa.
Nhờ vậy, tôi hưởng thụ một cuộc sống học đường êm
đềm, nhưng lại luôn ngủ trên một chiếc giường đầy kim.
"Haaa… Chẳng muốn đi học tẹo nào."
Sáng sớm mà cái miệng tôi đã tỏ ra khó chịu thế rồi.
Cái cảm giác này không khác gì lúc tôi buổi đầu thích
nghi với trường mới.
Đã hai ngày trôi qua kể từ khi tôi chấp nhận lời tỏ tình.
Mới ngày hôm qua, Nanamine đã tiết lộ mối quan hệ của
chúng tôi cho mọi người, và đó hẳn là nguyên nhân gây ra sự
náo loạn trong lớp học
Tôi đã dễ dàng luồn lách qua khỏi dư luận và trốn trốn
tránh ánh nhìn của mọi người. Chắc hôm nay sẽ tái diễn thôi.
“… Nanamine cũng bị hỏi tới hỏi lui cho đến khi mất hồn
luôn nhỉ.”
Đương nhiên, những thứ làm càng làm người ta tò mò,
52
với nhau.
"Thiệt tình... cậu không nghĩ sẽ rấtttt vui khi làm vậy
sao?"
"Tôi suy nghĩ rồi, thế nên đừng có mà lại gần tôi khi
không cần thiết."
"... Nói vậy, chắc là cậu không vui khi ở bên mình rồi?"
Tôi nhún vai chả biết nói gì hơn, Nanamine liếc nhìn tôi.
“Nói vậy hơi thô lỗ ấy.”
Nanamine lại nhẹ nhàng tạo nấm đấm và nhẹ nhàng đập
vào vai tôi.
"Xin lỗi. Tôi tệ hại quá. Được ở bên Nanamine dễ thương
là niềm vui nhất đời này rồi."
"Ừm. Biết điều là tốt."
Nanamine nở một nụ cười mãn nguyện trước sự từ bỏ của
tôi.
Thật xấu hổ khi bị buộc phải dính vào nhau và trông
giống như một cặp đôi như thế này, nhưng quái thay, tôi lại
cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ khi trò chuyện ở khoảng
cách này.
56
Trông hai người thật đẹp đôi… Chắc không phải vậy đâu
nhỉ.
Tuy nhiên, Nanamine rất giỏi trong việc xuôi theo lòng
người.
Hình như tôi đã hiểu được tại sao cô gái này lại là tâm
điểm của đám đông rồi.
"A, một chuyện nữa, Yamato-kun. Từ giờ hãy gọi tớ là
Yuzu. Tớ vẫn cảm thấy không được ổn cho lắm, vì nếu có xảy
ra lỗi tẹo tèo teo thì sẽ bị bại lộ mất. Tớ đang nỗ lực để cho
mọi người thấy tình cảm này, dù chỉ một chút~~.”
"A, ra là vậy. Tôi sẽ cẩn thẩn hơn."
Tôi gật đầu rồi lại quay mặt ra phía trước.
... Nhưng chẳng hiểu sao, cái ánh mắt nhiệt huyết từ cô
gái bên cạnh này lại không ngừng tỏa nhiệt.
"Xììììì ..."
Hơn nữa, cô ấy lại nói ra từ tượng thanh luôn chứ.
"... Gì nữa?"
Tôi không tài nào hiểu được cái bầu không khí đang diễn
ra, đành hỏi vậy. Nanamine ngước lên nhìn tôi với anh mắt
57
thôi thúc.
"Trong những trường hợp này, cậu nên gọi tớ bằng tên
thật đi chứ."
"Có cần thiết không?"
"Đây như một nghi thức quan trọng vậy ấy."
Tôi còn cảm nhận được cái sự nghiêm túc trong lời nói
của cô ấy kìa.
Nếu là nghi thức thì sao mà tránh khỏi được.
Tôi hít một hơi thật sâu và quay sang Nanamine, cô ấy
đang nhìn chằm chằm vào tôi.
"... Yuzu..."
Cứ ngỡ rằng sẽ dễ như ăn bánh, nói ra rồi mới biết xấu hổ
đến nhường nào.
Cơ mà, Nanamine... Không phải, Nanamine vừa nghe
thấy thôi là tươi tỉnh hẳn ra.
"Ừ! Cảm giác sảng khoái lắm đấy, Yamato-kun!"
"Cảm ơn."
Cô ta ngại ngùng và thẳng thừng tránh ánh mắt của tôi.
... Thiệt tình, hẹn hò với con gái gian nan hơn tôi tưởng.
58
Cứ thế cho đến khi đặt chân vào lớp học, không ngoài dự
kiến, các ánh mắt kia vẫn ghim vào người tôi.
"Chào buổi sáng. Vậy nhé, Yamato-kun. Gặp lại sau."
"A."
Tôi và Yuzu vẫy tay nhau rồi quay về chỗ ngồi.
Thông thường, các ánh mắt kia sẽ biến mất ngay khi tôi
vào lớp, nhưng hôm nay chúng vẫn đang lườm tôi dù tôi đã
ngồi xuống và nhìn vào điện thoại rồi.
"Yo, Izumi. Cậu đang xem gì vậy?"
Không ngờ lại có người nào đó đến bàn và bắt chuyện với
tôi.
Khi tôi ngẩng mặt lên, đó là một nam sinh có khả năng
giao tiếp cao.
Và cũng là một trong những chàng trai cùng nhóm với
Yuzu, tên thì ... là gì nhỉ, Ikuse à? Chắc là vậy nhỉ.
Tôi chưa bao giờ nói chuyện với cậu ta và cũng chưa được
cậu ta bắt chuyện cho đến bây giờ.
"... Sách điện tử thôi."
"Hể. Đọc gì thế? Tiểu thuyết à?"
59
“Tớ có định ăn hết một mình đâu! Này, bạn gái đang cầm
hai hộp bento đấy! Hãy suy nghĩ kĩ càng xem nào.”
Yuzu phồng mà, tôi nhìn cô ta với cảm giác tràn đầy bất
an.
“… Yuzu, cô biết nấu ăn à? Trông chẳng giống nhà làm
chút nào hết.”
Ngay lập tức, thanh đo hờn dỗi của Yuzu lại tăng lên.
“Cậu thô lỗ quá. Dõng tai lên để nghe tớ nói này, tớ khá là
tự tin về hương vị này đấy.”
“Mẹ của cô làm sao?”
“T... Tại sao cậu lại biết!”
Nhỏ ấy đang bối rối à? Yuzu ngước nhìn lên tôi với khuôn
mặt run rẩy.
“Trúng tim đen rồi à…”
Không ngờ rằng cô ta lại ngạc nhiên đến vậy, cô ấy bực
bội rồi cãi cùn lại với tôi.
“Đúng là mẹ tớ đã làm! Nhưng tớ cũng phụ một tay đấy!”
“Thế, cụ thể cô giúp được những công đoạn nào?”
“Nếm thử!”
64
Sau đó, chúng tôi bước qua cánh cổng và hướng về giữa
sân.
Ngay tại thời điểm đó.
“… Tớ đã luôn thích cậu! Hãy hẹn hò với tớ nha!”
Lần theo lối đi ra sân giữa, tôi nghe thấy một tiếng nói
lanh lảnh.
Tôi bất chợt đứng lại và nhìn vào mắt Yuzu.
Tôi nín hơi lại và xem xét tình hình, tôi thấy một đôi nam
nữ đang ở trong điểm mù từ tòa nhà khu học xá.
Có vẻ như tôi đã tình cờ bắt gặp cảnh tỏ tình.
Tệ thật, thế này là nhìn trộm rồi. Tôi có linh cảm không
lành về chuyện này, có lẽ nên tránh xa ra vậy.
“… Xin lỗi. Tớ có người mình thích rồi.”
Tuy nhiên, tôi chưa kịp quay người lại thì cậu con trai kia
đã chốt hạ với tốc độ còn nhanh hơn mạch suy nghĩ của tôi.
“À, ra là vậy. Hiểu rồi… Xin lỗi nhé, tự dưng lại gọi cậu ra
tận đây.”
“Không có gì đâu…”
Phía bên kia là một bầu không khí lúng túng.
66
Đó là tên đẹp trai nhất lớp, là chủ của nhóm riajuu cùng
với Yuzu, Sakuraba Souta.
“Chỉ là vài việc lặt vặt thôi. Mà hai người ra đây có chuyện
gì à?”
Sakuraba có vẻ giỏi trong việc thay đổi tình thế, cậu ta đối
xử với tôi rất thân thiện, như chuyện tỏ tình ban nãy chưa hề
xảy ra.
“À. Tớ đi ăn với bạn trai, nên đang có dự tính sử dụng
chiếc ghế ở giữa sân. Sau đó tình cờ gặp phải Souta.”
Trong khi cổ từ từ kéo gần khoảng cách với tôi, Yuzu đưa
ra một nét mặt rất vui vẻ.
Sakuraba nhìn thấy khuôn mặt tôi và hộp bento Yuzu
đang cầm, có vẻ như cậu ta đã hiểu được tình hình, cậu ta vừa
cười nghiệt ngã vừa gật đầu.
“Ra vậy, tớ ghen tị lắm đấy. Lỡ làm phiền hai cậu rồi, tôi
cũng phải đi đây. Vậy gặp hai cậu sau.”
“Um, chào nhé.”
“… Uhm.”
Sau lời trao đổi cuối cùng được gói gọn trong một từ,
69
Sakuraba dần rời khỏi khu học xá, tôi liếc nhìn cô ấy một
cách đầy cảm thông và thấu hiểu.
Có vẻ Yuzu nhận ra ánh nhìn đó của tôi, cô ấy đưa tay ra
trước như thể muốn tôi nén câu hỏi đang trực trào kia.
“Đợi đã, tớ hiểu ý cậu là gì rồi. Có lẽ chúng mình nên tìm
một chỗ nào đó để hạ mình và tâm sự một chút nhỉ?”
“Được thôi, dù gì chúng ta cũng cần ăn trưa mà.”
Bầu không khí lúc đó của hai người căng thẳng đến phát
ngộp, chúng tôi nhanh chân bước tới băng ghế giữa sân.
Theo nội quy của trường thì bất kì ai cũng có thể ngồi lên
dãy ghế ở đây, nhưng chính trung tâm của sân lại là một băng
ghế hình chữ U. Nếu bạn là người ngồi trên băng ghế đặc
biệt này, chắc chắn bạn sẽ nổi bật trước toàn khu học xá.
Chính vì lí do đó, mà một truyền thuyết đã được hình
thành tại nơi đây. Người ta nói rằng, tại bất kể khung giờ
nào, dù ngày hay đêm, nắng mưa hay bão tố. Chỉ cần một
cặp đôi cùng ngồi xuống băng ghế này, một phép màu kì lạ sẽ
70
diễn ra, nó sẽ hàn gắn mối quan hệ của họ. Một chất keo 502
quý giá mà bọn yêu đương sẽ cần khi cãi nhau.
Tôi từ trước đến nay cứ nghĩ rằng, cả cái thanh xuân của
mình sẽ chẳng bao giờ có duyên để đặt mông lên dãy ghế đầy
xa xỉ này. Ấy vậy mà giờ đây, tôi sắp được ngồi lên đó với cô
gái có dung nhan xinh đẹp nhất lớp, nếu không ngoa thì là
hoa khôi cả trường ấy chứ.
“Không phải như cậu nghĩ đâu... chỉ là, lần đầu tiên được
ngồi đây.... Làm sao mà tớ có thể bình tĩnh được chứ?”
Mặc dù âm điệu của Yuzu rất háo hức, nhưng nụ cười của
cô ấy lại không được tự nhiên cho lắm.
Về phần tôi, tôi cũng không thoát khỏi nỗi lo lắng đang
thường trực, từ nãy tới giờ, bản thân tôi cứ lo ngay ngáy mấy
ô cửa sổ từ khu lớp học, nơi mà view của nó chiếu thẳng
xuống đây.
“... Thiệt tình, làm nhanh gọn lẹ nào.”
“A, đúng rồi nhỉ, mình quên mất, bento của cậu đây.”
Yuzu nhẹ nhàng đặt hộp bento lên đầu gối tôi.
“Ờm, hình như cậu làm sai kịch bản rồi...”
71
“Đúng vậy, thỉnh thoảng thì cũng có vài người khác chơi
chung. Nhưng vốn dĩ, bốn người tụi tớ như sống chết có
nhau vậy. Thế, trong số đó, cậu nghĩ ai là người nổi trội
nhất?”
“Sakuraba?”
Thật ra, bản thân tôi chả biết phải nói gì trong tình huống
này, chỉ đơn giản là tôi vừa nhìn thấy cậu ta được gái tỏ tình
ở chính nơi đây, nên cái tên đó tự nhảy ra ấy chứ.
Cơ mà, Yuzu lại gật đầu, có lẽ tôi đoán trung phóc.
”Đúng rồi đấy, cậu ta cực kì nổi tiếng. Thêm vào đó, cậu
ta cũng ngầu và tính cách thì tuyệt vời nữa. Vì vậy... những
người xung quanh cũng sẽ bị cuốn theo chiều gió mang tên
Sakuraba mà thôi.”
“À... ra là vậy.”
Thật là rối quá đi, nhưng bằng cách nào đó mà tôi đã nắm
được tình hình rồi.
Túm cái váy lại, Kotoni yêu Sakuraba.
Không hiểu sao tôi có thể hiểu được sự thật hiển nhiên
này, cơ mà chuyện đó cũng chẳng khiến tôi ngạc nhiên mấy.
73
Và, vấn đề ở đây lại là, Yuzu muốn cho Sakuraba thấy
được mối quan hệ của hai chúng tôi.
Vậy có nghĩa là...
“Tình tay ba à?”
“Nói ngắn gọn là thế.”
Yuzu đã khẳng định dự đoán của tôi với một vẻ mặt khó
tả.
Kotani phải lòng Sakuraba, Sakuraba rơi vào lưới tình với
Yuzu. Mà Yuzu với Kotani là đôi bạn thân.
Quào, thì ra là thế, như một tam giác cân hoàn hảo vậy.
“Tớ muốn xác nhận một điều, cô không nhầm cảm xúc
của Sakuraba ấy chứ?”
“Không lầm đâu, mình vô tình nghe thấy Souta nói gì đó
về người con gái mà cậu ta đã phải lòng với bạn bè.”
Và Yuzu kể lại quá khứ đó với nét mặt khó chịu. Hầy!
Làm người nổi tiếng cũng mệt ghê nhỉ.
“Vậy, Yuzu hẹn hò với tôi là để ủng hộ tình cảm của
Kotani sao?”
Tôi đã vội vàng kết luận trong tức khắc, cơ mà không ngờ
74
lần này, tôi lại nhận được một cái lắc đầu. Cái này nằm ngoài
dự đoán của tôi rồi.
“Đúng là vậy đó. Nhưng mà tớ không phải là người tốt
đến nối hi sinh bản thân vì người khác đâu. Đây chỉ là một
phần nằm trong kế hoạch của tớ thôi.”
Tôi chằm chằm nhìn vào ánh mắt ấy, lời nói của cô ta làm
tôi phân vân đủ chuyện...
Vừa khơi gợi quá khứ, Yuzu cứ thế cất lời mà không thay
đổi sắc mặt..
“Nếu muốn ủng hộ tình cảm của Aki, đơn giản tớ chỉ cần
từ chối lời tỏ tình của Sakuraba thôi. Nhưng nếu như làm
thế, tớ sẽ mất đi vị thế của bản thân. Souta thì có rất nhiều
fan, nhưng những bạn nữ kia cũng không tài nào sánh ngang
với mình được. Như cậu thấy đó, mình rất dễ thương, thành
tích thì xuất sắc, thể chất cũng ok lắm chứ, và hơn cả là mình
cũng nhiều bạn bè nữa.”
“Có cần phải tự khen bản thân đến thế không...? Cơ mà
tôi cũng đại khái nắm được tình thế rồi. Cô sợ sẽ bị thiên hạ
nói ‘Cô ta lại dám đi từ chối hoàng tử của tớ sao’ đúng
75
không?”
“Đúng vậy, không chỉ thế, tình bạn của cô gái thân nhất
với Aki này cũng sẽ phần nào rạn nứt, vì vậy, nếu mình làm
không tốt, mình sẽ đánh mất đi vị trí của mình.”
Ra là vậy, cô ta đề phòng để bản thân không bị tỏ tình
nhỉ.
Yuzu chắc chắn sẽ cần một lí do chính đáng để thuyết
phục mọi người ngay thời điểm từ chối Sakuraba.
Chà, từ chối Sakuraba để đến với con người dậm chân
dưới đáy địa vị học đường như tôi đây, Yuzu chắc chắn sẽ bị
gắn mác ‘con nhỏ ngu ngốc’ khi phải chọn tôi thay vì người
nổi tiếng Sakuraba.
Nói đi nói lại, thật tiêu cực khi phải kiếm một thằng người
yêu ‘hờ’ xấu trai như tôi.
Cô ta có nói về việc rời khỏi giới riajuu, nhưng làm thế để
phòng ngừa rủi ro thôi.
“Giá mà tớ có thể hẹn hò với Sakuraba nhỉ?”
Yuzu phải duy trì mối quan hệ của mọi người và song song
đó là phải tính toán nhiều rắc rối và rủi ro. Bỗng chốc, tôi bất
76
Tôi đành miễn cưỡng chấp nhận thôi. Mặc cho bản thân
này đang bị trêu ghẹo.
Có vẻ nhà Yuzu thích ăn ngọt hay sao ấy. Tôi có thể cảm
nhận vị đường được phủ lên lớp trứng mềm mại kia.
“Thấy thế nào, ngon không ngon không?”
“Aaa... Gia giảm rất hợp lý. Giờ tôi mới biết khâu thử gia
vị lại quan trọng đến thế.”
Tôi thử cố tình cắn câu xem sao, không ngoài dự đoán,
Yuzu gật đầu và cười thật tươi.
“Chứ còn gì nữa. Việc của người yêu cậu là mình đây
chính là làm cho hương vị thơm ngon mà. Mình đã đặt cả
trái tim và tâm huyết vào hộp bento này đó.”
Tôi cũng quen với tính tự mãn của cô nàng rồi nên quyết
định làm lơ.
“Được rồi. Cơ mà, thật đáng buồn khi mà một người hoàn
hảo như Yuzu lại yêu một thằng như tôi, nhưng, tôi muốn
hỏi rằng khi xong chuyện rồi sẽ như thế nào? Bạn bè xung
quanh cô sẽ ra sao? Tôi sẽ được tự do chứ?”
Trong khi mở hộp bento của mình, tôi hỏi Yuzu về công
80
Suy cho cùng, cho Souta ăn cẩu lương của bọn tôi là cách
tốt nhất để cậu ta tự biết phận mà từ bỏ.
Sau cuộc họp kéo dài xuyên suốt giờ nghỉ trưa, hai chúng
tôi chốt biện pháp mà Yuzu đưa ra.
82
càng làm tim tôi đánh trống bao nhiêu thì cảm giác day dứt
lại càng tăng lên, và tôi thấy mệt mỏi, căng thẳng đến lạ
thường.
Vì thế, những lời phàn nàn của tôi nhiều như nước lũ. Cô
bạn gái tôi yêu thương hết mực đã buông lời cằn nhằn và có
vẻ tức điên rồi.
”Vâng, vâng. Tớ hạnh phúc tràn trề khi được ở bên Yuzu-
chan dễ thương. Hạnh phúc như ngồi nghe giảng trong tiết
Văn học cổ điển vậy.”
"Chán và buồn ngủ tới mức đó luôn hả!?"
"Chà, Sakuraba có thực sự quay lại lớp không thế?"
Sau khi xác nhận lại cốt lõi của chiến lược, Yuzu gật đầu
tự tin.
“Ừa. Nhìn bàn Souta kìa. Cậu ta để điện thoại trên bàn.
Bởi vậy tớ chắc cú cậu ta sẽ quay lại lấy.”
Khi tôi đưa mắt về phía mà Yuzu chỉ, tôi có thể thấy có
một chiếc điện thoại thông minh bên trong ngăn bàn của
Sakuraba.
Tên đó đã xem điện thoại trước giờ họp nhóm, nhưng vì
84
có giáo viên tới nên hoảng hồn để nguyên điện thoại trong
bàn.
”Do đó, chỉ cần canh Souta trở về và hai đứa mình ve vãn
nhau là hợp lý rồi”
"Chà, vậy thì tốt rồi."
Khi câu chuyện chấm dứt, tôi lấy điện thoại ra và khởi
chạy một ứng dụng sách điện tử.
”Ô kia, hai đứa đang nói chuyện cùng nhau mà dùng
smartphone khiến tớ thấy tệ lắm đấy. Đó là lý do vì sao cậu
không nổi tiếng trong mắt phái nữ đó Yamato-kun.”
”Không may là tớ đã có cô bạn gái dễ thương nhất trường
rồi, nên không nổi tiếng với mấy cô gái khác cũng chẳng sao.”
Trong lúc phản bác lời càm ràm của Yuzu, tối bắt đầu đọc
sách ebook.
Đây là một bộ shounen manga vừa được phát hành ngày
hôm qua.
"Nè, cậu đang xem gì vậy?”
“Manga mới phát hành ngày hôm qua”
Tôi đưa hé điện thoại cho nhỏ nhìn, Yuzu nhìn chằm
85
Tôi ngồi xuống đất còn tay cầm smartphone thì giơ lên
trời để chống trả. Được nước lấn tới, Yuzu dùng thân hình đè
tôi xuống và muốn cướp lấy nó.
"Fufufu......Cứng đầu quá nhỉ”
“Nặng quá! Xuống mau coi!”
“Đừng có nói con gái nặng chứ!”
Tôi thì đang cong hết cả người, chỉ có tay trái làm trụ
chống đỡ cả cơ thể, vậy mà Yuzu thì lấy tay đặt lên vai tôi, đè
hết hết hàng họ lên người.
Thực tế là cánh tay trái của tôi đây đang phải gánh hết cả
trọng lượng của cả hai người.
“Chờ đã, không được không được không được đâu... Thôi,
toang rồi.”
"Ơ... kyah !?"
Tôi đột ngột mất tư thế và lật ngửa ra, Yuzu bị bị lực hấp
dẫn đẩy xuống và nằm luôn trên bụng tôi.
Đương nhiên, tại thời điểm đó, mức độ tiếp xúc da thịt sẽ
tăng lên đến đỉnh điểm.
Cảm giác hai đứa gần như là đang ôm vậy... Không, thật
89
Yuzu với khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng, bắt đầu chất vấn tôi
một cách đầy nghi ngờ, biểu cảm ấy dễ thương thật.
“Buông... buông tay khỏi hông tớ ngay.”
“Hả!?”
Tôi bất giác thốt lên trước tình huống không ngờ này,
theo quán tính, Yuzu cũng thốt lên như muốn thua đủ với tôi
vậy.
“Thì, thì đó! Tự nhiên đổ cái rầm xuống làm người ta hết
hồn à! Cậu mà cẩn thận hơn thì đâu có dẫn đến tình huống
xấu hổ này chứ! Mà, giờ thì bỏ tay cậu ra khỏi hông tớ ngay!
Đồ ngốc!”
“Là Ryajuu thì phải có đề kháng với cánh đàn ông đi chứ!
91
Trong lớp học vắng vẻ sau giờ tan trường, một đôi nam nữ
bí mật ôm nhau ... Ai mà nhìn ra là hai đứa bị ngã cơ chứ.
Người bình thường nào chứng kiến cũng nghĩ là họ sắp
“ấy ấy” mà thôi.
Bắt gặp người con gái mình thương đang làm chuyện ấy ấy
với nhân tình ngay tại hiện trường, tôi thử đặt mình trong
hoàn cảnh của Sakuraba - người vừa chạy ra ngoài – thì quả
thực là méo thể chịu được.
Mà, những lời động viên tôi vừa nói ra có vẻ như không
ăn thua gì với Yuzu, nhỏ nhìn qua về hướng này với đôi mắt
rưng rưng.
“Tốt... tốt chỗ nào chứ! Tất cả chỉ là bao biện thôi! A trời
ơi, còn gì tệ hơn được! Nè, tình cảnh hồi nãy của đứa, nhìn từ
mặt khách quan thì như thế nào hả!?”
“Cô bạn gái siêu dam dang đang đẩy bạn trai mình ngã
xuống và làm trò đồi bại chứ gì.”
“Chứ gì nữa!? Nhìn tớ còn chủ động hơn vậy nữa chứ.
Chẳng đùa đâuuuuuu!?”
Đương nhiên là vậy rồi.
96
“Mà kế hoạch ban đầu thắng lợi xuất sắc quá đi rồi còn
gì.”
“Đi quá lố luôn rồi còn gì! Biết câu “cái gì quá cũng không
tốt” không hả!? Ngày mai tớ gặp Souta kiểu gì bây giờ !?
Nhất định cậu ấy sẽ nhìn tôi với con mắt “À, con nhỏ
damdang tính làm chuyện ấy sau giờ học đây mà” cho coi.”
Dường như không chịu nỗi sự xấu hổ, Yuzu lấy hai tay ôm
mặt và đôi chân thì không tài nào đứng yên một chỗ được.
“Đừng có lo lắng quá. Ngay thời điểm hay tin cậu có bạn
trai, tụi con trai trong lớp đã nhìn hai đứa kiểu “chắc tụi nó ấy
ấy với nhau rồi đó bây” rồi.”
“Đừng có nói mấy chuyện tởm lợm đó chứ!? Tệ thật, tệ
thật rồi...!”
Dường như trái tim Yuzu đã bị đục một lỗ to khủng khiếp
rồi. Cô nàng này quá quan tâm đến việc thế gian nghĩ gì.
Thật sự thì mọi việc tới nước này thì phía tôi cũng nên cáo
lỗi.
“Tươi tỉnh lên nào. Nhé? Ngày mai hai đứa cùng đi giải
thích. Khi tôi thấy thời điểm ấy đến, tôi sẽ ngầm báo cho cô
97
biết.”
Sau khi nghe tôi an ủi như vậy, Yuzu cuối cùng cũng sửa
lại cái bản mặt về đúng vị trí, cố ép bản thân hít thở sâu vài
lần để lấy lại bình tĩnh.
“... Đúng rồi ha. Sau khi nói lời bào chữa với Souta, hai
đứa mình phải nghĩ cách để tận dụng được thất bại này.”
“Ờ, ờ?”
Trước sự thay đổi khí thế của Yuzu, như một phản xạ, tôi
tranh thủ duỗi cái lưng thẳng ra.
“Vấn đề ở đây là, hai chúng mình nói chuyện với nhau chả
ra thể thống gì cả... Nói thẳng ra, hai đứa mình chẳng hợp
nhau tẹo nào.”
“Thì là cặp đôi giả còn gì, trước giờ đã có liên quan gì
nhau đâu.”
Ngay từ đầu thì hai đứa đã sống trong hai thế giới khác
nhau rồi. Làm gì có chuyện bây giờ hợp tính nhau được chứ.
“Trước giờ tớ vẫn tưởng mấy chuyện lặt vặt có thể làm
được... Qua cái sự cố lần này thì là cả một câu chuyện khác
rồi. Yamato-kun nè. Từ bây giờ hai đứa chúng ta mà không
98
cực kỳ lo lắng.
"Ư....."
Tôi đến chỗ hẹn gặp sớm 15 phút ngay trước sân ga, mà
sau đó cứ thấy cứ sao sao nên bồn chồn nhìn xung quanh.
Đối phương là người mà tôi sắp hẹn hò, mà cũng là người
mà tôi không hẹn hò.
Vậy nên không cần lo lắng mà tôi ơi.
Những lời đó được tôi lẩm nhẩm một mình để xoa dịu trái
tim rỉ máu nhưng mà... tôi không biết nữa, không thể giữ
bình tĩnh được.
"Nhỏ mà thấy mình rối cả lên thế này thì... toi mất."
Vào lúc đó tôi thở dài như không thể dài hơn được.
"Ai đó quấy rầy cậu à?"
"Ô...ừ...!?"
Khi tôi nhận ra, thì Yuzu đã đứng trước mặt rồi.
"Tự... tự nhiên ở đâu xuất hiện vậy?"
Câu hỏi được thốt ra trong lúc tôi đang hoảng loạn, Yuzu,
mặc dù nhìn tôi đầy kỳ quặc nhưng cũng trả lời.
"Tớ mới tới tức thì thôi."
100
"Vậy, vậy à......mà đừng bận tâm, mấy cái chuyện game
linh tinh thôi."
Bằng cách nào đó tôi qua mặt được cô ấy và trở nên bình
tĩnh hơn.
Tuy nhiên, dường như chưa vừa lòng, Yuzu bĩu môi và
nhìn chằm chằm vào tôi.
"......Làm gì thế?"
"Làm gì thế cái búa ấy? Còn không mau khen tớ đi."
Yuzu dang hai cánh tay ra và xoay một vòng tại chỗ để tôi
ngắm nhìn vẻ đẹp của cổ.
“Hôm nay, toàn bộ thời gian của mình chỉ dành cho
Yamato-kun thôi đó. Mình mặc đẹp như này khi đi với
Yamato á. Thế nên, còn chờ gì nữa mà không khen mình đi.
Đó là phép lịch sự tối thiểu của quý ông đấy. Ok chứ?”
"......Ra là vậy. Ok luôn."
Ngẫm kĩ thì thấy Yuzu nói có lý phết nên tôi ngắm nhìn
cô ấy đúng nghĩa lần đầu tiên trong ngày.
Yuzu khoác lên mình chiếc áo cardigan mềm bông màu
hường nhạt. Phía trên áo để hở làm lộ ra phần áo trong, kéo
101
dài từ xương quai xanh đến chân ngực. Cặp đùi thon thả
ngon nghẻ kia được e ấp trong chân váy trắng tinh.
Cái gu thời trang này khiến cánh đàn ông không cách gì
cưỡng lại được. Nói rằng cậu ta mặc thế này để làm tôi vui
lòng cũng chẳng phải là nói quá.
"Ừm..... À, trông dễ thương thật đấy."
A, tôi lỡ nói cộc lốc mất rồi.
Nghe thấy vậy, Yuzu vui vẻ đáp lại.
"Yamato-kun, cách khen người ta của cậu tệ quá... Đang
ngại phải không? Nè, thấy tớ dễ thương quá nên không thốt
nên lời phải không?"
"Im đê! Đúng là bản tính của cô vẫn như mọi khi, chẳng
dễ thương tí nào!"
Yuzu nhìn chằm chằm vào mặt tôi, làm tôi không còn
cách nào khác là quay lưng đánh bài chuồn.
"A, chờ đãー"
Yuzu từ từ tiến lại gần cho tới khi đứng bên cạnh tôi.
Để ý chút thì đôi giày cô ấy mang hôm nay có gót hơi cao.
Tôi từ từ giảm tốc độ xuống.
102
Cứ thế, mấy phút sau của tôi toàn bị Yuzu trêu chọc, cho
đến khi cô nàng dừng chân trước một tòa nhà và kéo lấy tay
tôi.
"A, chúng mình vào đây đi."
Tòa nhà này như bị một cái pin bowling đâm thẳng vào
vậy.
Bên trong tòa nhà thì có hằng hà sa số các món ăn chơi:
bowling, phi tiêu, bi-da, karaoke, v.v..., nơi đây đích thực là
chốn chơi bời nổi tiếng.
Tôi tiến vào trong đó trong lúc cánh tay vẫn bị Yuzu kéo.
Không biết bao lâu rồi từ lần cuối tôi vào chốn này. Mặc
dù hồi cấp 2 tôi lui tới đây hoài.
"Yamato-kun, đây không phải là sở thích của cậu sao?"
Thấy tôi có vẻ hoang mang, bất ổn khi nhìn lại nơi đầy
hồi ức này. Yuzu lo lắng hỏi tôi.
"À, tôi cảm thấy hơi lưu luyến thôi. Hồi cấp hai tớ hay
đến đây lắm."
"... Thế à? Vậy thì hồi đó cậu hay chơi trò gì thế?"
"Chắc là bóng rổ rồi. Kiểu thảy banh vào rổ ấy."
104
Đôi mắt Yuzu sáng long lanh đầy hứng thú sau cuộc hội
thoại ấy.
"Hô, có lẽ nào là dân chuyên không?"
"Thời cấp hai thôi mà. Chỉ là hoạt động câu lạc bộ thôi."
Trước giờ tôi thuộc phe núp lùm trong nhà. Nhưng mà,
hồi cấp hai do bắt buộc phải tham gia câu lạc bộ nên mới vậy.
Tôi như thể con nai vàng ngơ ngác bị quăng thẳng vô bầy
sư tử vậy. Tội nghiệp tôi của ngày xưa quá.
"Vậy à. Cũng mất công tới đây rồi, Yamato-kun, cho tớ
xem cậu ngầu lòi như nào được không?"
Nhìn qua thì có vẻ đang trêu tôi thôi. Tuy nhiên hình như
Yuzu đang muốn tôi bộc lộ sở trường của mình thì phải.
Dù gì bây giờ cũng là chuyên mục hẹn hò mà, cậu ta
muốn cho tôi được thể hiện thì phải.
"Ừm, được thôi. Nhưng tôi chơi gà lắm, đừng nên trông
mong gì nhiều."
Tôi cảm thấy không muốn bỏ qua cơ hội này và đã đồng ý
với đề xuất của Yuzu.
Sau đó chúng tôi vào thang máy và tới nơi có sân bóng rổ.
105
Đó chỉ là một căn phòng nhỏ nên không thể nào tái hiện
được một sân bóng rổ thực thụ, cho nên tên của cái khu này
không phải là "basketball" mà là "3on3 - 3 đấu 3" và cũng chỉ
rộng bằng 1 nửa sân bình thường.
Mà chỉ ném rổ thôi thì sân này cũng dư sức rồi.
Tôi đeo đôi giày vừa mới thuê vào, khi chạm tay vào quả
bóng, cảm giác nằng nặng của trái banh ấy khiến cho cảm
giác ngày xưa ùa về.
"Yamato-kun. Cố lên! Tớ muốn thấy cậu ném ba điểm!"
Yuzu đứng ngoài sân cổ vũ.
"Lại muốn thử thách độ khó cao rồi..."
Thái độ ức chế của tôi tí nữa thì nổi hết lên mặt bởi cái
yêu cầu khó khăn này nhưng đã kịp rút lại.
Dù gì cũng là trước mặt gái xinh, cứ thử cố xem sao.
Tôi đứng trước vạch ném ba điểm, tay nhồi bóng vài lần
để nhớ lại cảm giác ném khi xưa.
Sau khi lấy lại cảm giác phần nào rồi thì tôi cầm trái bóng
lên bằng cả 2 tay, mắt nhìn về hướng rổ.
Đầu gối được gập lại, phần thân trên hụp xuống.
106
"Oa, nặng dữ vậy. Không biết có ném nổi vào không nữa?"
"Ném bằng hai tay thì không sao đâu. Giờ tôi hướng dẫn
cách nè, chuẩn bị tâm lý đi."
"Vâng! Thưa sư phụ!"
Thấy Yuzu vui vẻ, tôi cũng bất giác nở nụ cười.
Sự căng thẳng ban đầu dần dần đã giảm bớt, không biết từ
khi nào tôi đã có thể chơi đùa vui vẻ như bình thường.
Tươi tắn, vui vẻ, đã vậy ngoại hình cũng chuẩn nữa.
Tuy tính tình hơi kỳ cục, tôi càng nghĩ càng băn khoăn
sao cô nàng nổi tiếng, tố chất đầy mình này giờ lại đang hẹn
hò với tôi chứ.
"Nè nè, cp6 phải nắm được cảm giác truyền lực từ dưới lên
trên đi."
"Được rồi... Tớ tới đây! Dô!"
Yuzu tạo tư thế toàn thân chắc chắn, dùng tay đẩy quả
bóng đã được thủ sẳn ở trước ngực.
Tuy vậy, độ khó quả thật không phải đùa, bóng bay chưa
chạm đến rổ đã rơi xuống sàn và nảy văng đi.
"Chán, chán thật..."
108
"Đáng tiếc, đáng tiếc. Nào, thử lại lần nữa xem."
Tôi nhặt bóng lên và chuyền bóng nảy một lần về phía
Yuzu.
"Chắc là không đủ lực rồi. Nhảy mạnh lên một chút thì
hay hơn đấy."
Ném ba điểm là một cự ly khá xa, cho nên muốn ăn điểm
thì phải phối hợp toàn thân. Bằng không, quả bóng sẽ chẳng
thể nào tới nơi được.
Vì thế tôi chỉ đơn thuần là đưa ra lời khuyên đầy thiện chí
nhưng không hiểu vì sao mà Yuzu cứ nhìn chòng chọc thẳng
về hướng tôi.
"Yamato-kun, hôm này nhìn bộ dạng của tớ như thế nào
vậy?"
"Hả?"
Thì ngay từ đầu, tôi đã để ý là chiếc váy hôm nay cô ấy
mặc khá là ngắn.
"Yamato-kun dê xồm quá-–. Dạy người ta ném bóng hay
tia pantsu vậy cha—"
Ở đâu con mắm Yuzu này cũng chế giễu tôi được.
109
Nhưng do tôi vẫn còn hồi hộp nên vẫn chưa phục hồi
được tí nào.
"Nè nè, tôi đây dạy cô bóng rổ chỉ vì thiện chí thôi đấy
nhé. Ngược lại, Yuzu là người nghĩ ra chuyện này, vậy chẳng
phải cô damdang hơn tớ sao? Dù sao thì cô cũng là người đè
ngã tớ trong lớp học mà."
"Chuyện... chuyện đó thì quên giùm đi."
Lôi lại cái kí ức đáng quên và quăng vào mặt cô nàng quả
thực là cách phản sát thương tuyệt vời. Tác dụng công hiệu
tức thì khi mà Yuzu phải nấp mặt phía sau quả bóng.
Mà, cái tai đỏ hoét lộ ra đó thì tôi thấy rồi. Thắng rồi mấy
má ơi.
"Rồi rồi, tôi sẽ quên thôi. Mà bây giờ chẳng phải là lúc
ném rổ sao? Vậy bây giờ có muốn nhảy hay thôi?
"Ư ư... Ossu."
Tôi liếc thấy Yuzu ló mặt ra khỏi quả bóng, nhỏ dễ
thương không ngờ luôn.
Quả đúng là hệ thần kinh vận động hơn người, Yuzu đã
ném thành công chỉ sau đôi ba lần tập luyện.
110
Vậy nên hai đứa đã chơi thật lâu quên cả thời gian, cho
đến khi vẻ mặt Yuzu đã thỏa mãn và muốn đi chơi qua khu
khác, đó cũng chính là lúc.
Ngay khi đặt chân đến trước thang máy thì bọn tôi chạm
mặt họ.
"Hể? Chẳng phải là Yuzu sao. Đang làm gì ở đây vậy?"
Họ nói thế với bọn tôi... à không, chỉ nói với Yuzu thôi
mới đúng, trên đồng phục có ghi tên Kotani.
"À, Aki hả? Trùng hợp thật nhỉ"
Yuzu nhìn tôi một cái rồi đáp lời người bạn.
Ngay lập tức, phía sau Kotani xuất hiện một tên thanh
niên. Đó là Ikuse.
"Hể, gì đây? Là Yuzu... à, Izumi nữa. Bọn tớ có cản trở gì
không?"
Cậu ta thấy tình hình là tôi đang bên cạnh Yuzu, nét mặt
dường như không được vui.
Về phần tôi thì thấy một nhân vật bạn cùng lớp khác là
Sakuraba đang đi cùng một cô nàng khác.
"À, chào hai cậu."
111
Sakuraba chào hỏi thân thiện đến hai đứa tôi như thể đã
quên sự cố (đè nhau trên sàn) sau giờ học.
".....Yo"
Tôi cũng chào hỏi lại hời hợt.
Đáng lẽ Yuzu cũng sẽ làm theo tôi nhưng mà sau vụ việc
đó, tôi vẫn chưa có cơ hội nói chuyện lại với cậu ta, cho nên
đây là lần đầu tiên nói chuyện kể từ sau vụ việc đó.
Bầu không khí trở nên lúng túng, chẳng ai thốt nên lời,
đột nhiên Ikuse lao vào giải quyết cái bức tường này.
"Hai cậu vừa chơi bóng rổ à?"
"Ừm. Yamato-kun là dân chuyên đấy nên cậu ấy chỉ tớ
một chút."
Yuzu trả lời câu hỏi của Ikuse nhanh hơn tôi.
Nghe thấy vậy, Kotani đưa mắt nhìn tôi một cái rồi lại
hướng về phía Sakuraba.
113
Nếu vậy thì tôi biết chắc rằng Yuzu sẽ rất vui, không lẫn
vào đâu được.
"Không sao đâu, chỉ chơi ít thôi cũng được phải không?
Tớ cũng muốn được chơi với dân chuyên một lần."
Click, công tắc trong tôi dường như vừa được bật và miệng
tôi nở nụ cười.
"Yamato-kun..."
Yuzu mắt tròn mắt dẹt nhìn tôi sững sờ.
Nhất định cô nàng cũng biết ý định của tôi... mà sao vẻ
mặt nhỏ xám xịt như không muốn đồng ý vậy.
Thấy Yuzu muốn đào ngũ, Kotani lên tiếng với Sakuraba.
"Thật mừng ha, Souta. Izumi cũng ok rồi kìa. Mình cũng
muốn thấy Souta chơi bóng lắm, tới luôn đi nào."
Nghe lời mời đó, vẻ mặt Sakuraba trở nên hoang mang rồi
nhìn qua tôi với Kotani như thể đang dò xét.
"......Izumi, cậu đồng ý hả?"
Trước lời xác nhận đầy lúng túng đó, tôi nở một nụ cười
giả tạo đầy hoàn hảo.
"Ừm. Ngược lại, lâu lắm tớ chưa thấy khí thế như thế này
115
Không còn cách nào khác, tôi dừng lại đột ngột khi đang
dẫn bóng và ném một cú từ ngay giữa sân.
Tuy nhiên, nhờ chiều cao có thừa và tay cũng dài có thừa
luôn nên Sakuraba đã chạm nhẹ được vào quả bóng.
"Thiệt là. Tưởng là vào được rồi chứ."
"Ui nguy hiểm thật đấy. Chơi hay lắm, Izumi."
Sakuraba đánh giá cao tôi trong khi tôi nửa ngạc nhiên -
nửa bị thuyết phục.
Giờ tới lượt thay đổi vị trí tấn công và phòng thủ.
Vừa kết thúc chuyền bóng qua lại xong, Sakuraba đã cắt
bóng vượt qua tôi.
Nhanh thật đấy.... nhưng mà tôi có thể bắt kịp!
Tôi đón đầu chặn trước hướng tiến công để chặn đòn.
Nhưng mà, ngay lúc gần được thì Sakuraba nhẹ nhàng đổi
hướng khác.
... Gã này là con xoay à.
Tôi hoảng loạn xen vào giữa Sakuraba và rổ nhưng vì sức
mạnh quá chênh lệch nên không thể nào ngăn được.
"Ư... Nặng quá...!"
118
kẻ địch pho diễn được sức mạnh vượt trội hay kỹ năng chơi
bóng cách biệt quá xa.
Trận một đấu một của tôi và Sakuraba về cơ bản là như
vậy.
Đây là trận đấu mà mục đích là để thể hiện mị lực của ông
Sakuraba này nên nhất định là tôi không có cửa ăn.
Dễ dàng dẫn trước ba điểm, đám sở thú ùa vào xem ngang
giữa một bên là Sakuraba, một bên là tôi và Yuzu, họ rời khỏi
cơ sở giải trí này và đi lòng vòng không mục đích.
"Aaa, lâu lắm rồi mới chơi, mệt mỏi quá đi. Không thể
làm quen lại ngay được."
"Ừm....."
Cô nàng Yuzu tiến lại gần tôi trông có vẻ ảm đạm.
Không phải là chỉ lúc này. Mà kể từ lúc tôi và Sakuraba
bắt đầu trận đấu đã như vậy suốt.
"Nè, làm sao thế. Trận đấu kết thúc rồi, Sakuraba và
Kotani cũng có kết cục tốt rồi còn gì? Chẳng phải là chuyện
hoàn toàn tốt đẹp sao?"
Thấy được người mình thích chiến thắng áp đảo, Kotani
120
xấu hổ... Như vậy thì chẳng phải tâm sức của tớ là vô nghĩa cả
sao.”
"................."
Đối mặt với cảm xúc của nhỏ ấy, tôi chẳng thể thốt nên
lời.
Vốn dĩ, tôi và Yuzu đã chẳng hợp nhau từ đầu, bây giờ
cũng chỉ là quen nhau hời hợt thôi.
Mối quan hệ này chỉ đơn thuần chỉ là trò chơi mà tôi là
vật nhử thôi.
Dẫu biết là như vậy, nhỏ vẫn muốn tôi được vui.
"... Gì vậy chứ?"
Tôi thở một hơi dài, rồi chật vật để nói thành lời.
"Cậu nói lời hẹn hò tôi vì tôi là một gã nhàm chán, bây
giờ lại nói là muốn cùng tôi được vui vẻ, mâu thuẫn quá đấy,
con nhỏ này."
"Ư... Tớ biết mà."
Yuzu chu môi ra và lảng ánh mắt qua hướng khác như
một đứa trẻ.
Tôi mỉm cười khi thấy điệu bộ của cô nàng.
122
"... Đồ tự luyến"
"Cô im giùm cái đi."
Bất giác lời mỉa mai nhảy ra khỏi họng tôi.
Rồi thì không khí cũng trở nên tươi tắn hơn, Yuzu như
kiệt sức nở một nụ cười bất lực.
"Mồ... Đừng có nói mấy thứ tào lao, đồ ngốc."
Cô nàng bình phục rồi hay sao mà lại thở ra mấy lời càu
nhàu.
"Cũng tại cô hay làm mấy chuyện lồi lõm đó."
Bị trách như vậy, một nụ cười hồn nhiên hiện trên mặt
tôi.
"Mà, nói tóm lại thì không cần phải lo về chuyện của tớ
đâu. Trái lại, cậu nên để ý đến cách hành xử lồi lõm của cậu
kìa."
"... Ừm. Cám ơn."
Yuzu cười thẹn thùng.
Yuzu có vẻ như đã hồi phục hoàn toàn, ngay lập tức nhỏ
ưỡn ngực ra hết mình và bắt đầu tự sướng:
"Mà, được đi cùng một người luôn quan tâm thấu hiểu
124
người khác như tớ thì muốn không vui cũng không được nhỉ!
Mà không, dường như cậu vẫn đánh giá thấp mị lực của cô
bạn gái này nhỉ, đồ thất bại!"
"Aaa.... Sai lầm rồi. Lúc hoang mang trông con nhỏ này
còn dễ thương hơn. Tại sao lại để nó hồi phục cơ chứ, mình
ngu thật."
Nhìn vẻ mặt của con mắm đấy thật hết biết, Yuzu bất mãn
nắm lấy hai vai tôi mà lay.
"Gì vậy chứ, đừng có nói lung tung. Nè nè, phải nói là
được thấy vẻ mặt khỏe khoắn của cô bạn gái siêu cấp dễ
thương thật là vui sướng biết bao chứ?"
"Ai thèm chứ?"
Đang mệt mỏi với sự bình phục của cô nàng, hai chúng tôi
lại tiếp tục đi dạo cùng nhau.
Lúc thì nhún vai, lúc thì ngạc nhiên, dù vậy câu chuyện
của hai đứa vẫn không bị ngắt quãng.
Quả thật là một chuyện xoắn não, nhưng dù sao thì mục
tiêu ban đầu cũng đã hoàn thành rồi.
125
Đã mười ngày trôi qua kể từ khi tôi đóng giả bạn trai
Yuzu.
Trong khoảng thời gian này, quan hệ giữa Kotani và
Sakuraba vẫn chưa tiến triển thêm được gì, trong khi mọi
người xung quanh đã dần quen với mối quan hệ giữa tôi và
Yuzu. Những ngày này trôi qua khá yên ả.
Nói đi thì cũng phải nói lại, thời gian tôi bị bắt nhốt ở
trường sau giờ học bị tăng lên đáng kể. Điều này làm tôi rất
đau đầu, bởi lẽ thời gian chơi game của tôi bị tụt giảm đáng
kể.
"... Buổi sinh hoạt lớp tới đây là kết thúc. Cả lớp đứng,
cảm ơn, chào."
Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi vẩn vơ thì giờ sinh hoạt lớp
đã kết thúc rồi.
Ngay sau đó, bầu không khí thảnh thơi xâm chiếm lớp
học.
Vài người đi đến câu lạc bộ, một số khác đứng dậy là cút
126
thẳng về nhà, số còn lại thì tại vị trong lớp và huyên náo rôm
rả.
Bản thân tôi đây mấy hôm trước còn tham gia câu lạc bộ
"Về nhà đi con", nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã khác.
"Yamato-kun, đi thôi."
Tôi đang thẫn thờ trên ghế thì Yuzu - người đã thu gọn
hết sách vở - cất tiếng gọi.
À thì… Bây giờ tôi có cô bạn gái Ryajuu để hẹn hò sau giờ
học.
... Tôi nói như thật vậy đấy, chứ đây là cô bạn gái pha ke
thôi.
"Aaa. Tôi biết rồi."
Cầm cặp trên tay, Yuzu và tôi tiến ra khỏi lớp.
Ngay lúc đó, bao nhiêu ánh mắt hình viên đạn bay tới tấp
vào hai đứa, mà tôi cũng quen rồi.
Giả vờ lơ đi và bước ra khỏi lớp, chúng tôi đi đến chỗ bậc
thang.
"A, Yamato-kun. Chờ đãー"
Đang đi thì Yuzu vịn ngược tay áo tôi khiến tôi dừng lại.
"Gì thế?"
Tôi khẽ nghiêng đầu nhìn nụ cười ranh mãnh trên mặt
127
nhỏ.
"Tớ có chỗ muốn đi một chút, cậu cùng đi với tớ được
không?"
"... Ờ, cũng được thôi."
Tôi đang chuẩn bị đề cao cảnh giác, tuy nhiên vì không có
lý do từ chối nên đành cúp đuôi theo Yuzu.
Sau đó, Yuzu không đi đến bậc thang nữa mà hướng về
tòa nhà câu lạc bộ.
Yuzu có hoạt động trong câu lạc bộ à, tôi đang nghĩ thầm
trong bụng thì cô nàng dừng lại trước một căn phòng.
"Rồi. Tới nơi rồi đấy."
Tôi chỉ thấy cô nàng tự luyến ấy trưng ra vẻ mặt đầy đắc
chí, chỉ tay vào dòng chữ "Câu lạc bộ văn học" được ghi ở
phía trước căn phòng."
"Câu lạc bộ văn học à...? Gì thế Yuzu, bây giờ cô lại muốn
tham gia câu lạc bộ văn học ư?"
"Đâu, không có tham gia đâu. Ý tớ là, giờ câu lạc bộ văn
học bị giải thể rồi."
Chưa nói hết lời, Yuzu móc đâu ra chùm chìa khóa, tra
khoá thành thạo rồi ung dung bước vào trong."
Dù kinh ngạc nhưng tôi vẫn theo nhỏ vào trong.
128
Trong phòng tuy hơi bụi nhưng được cái kệ sách, bàn ghế,
kể cả cái tivi cũ cũng được sắp xếp gọn gàng, cái phòng này
ngon lành ngoài sức tưởng tượng.
"Sao mà cô có chìa khóa cái câu lạc bộ giải thể đó vậy?"
Yuzu khoe chiếc chìa khóa và nở nụ cười đắc ý sau khi
nghe tôi hỏi.
“À, chỉ là sử dụng một chút quan hệ ngoại giao của mình
thui.”
Lại trò đó nữa hả. Con nhỏ Riajuu này có nhiều mối quan
hệ ngon ăn thế nhỉ.
Thế, tại sao tôi lại phải tới đây chứ.
"Nơi này đấy nhé. Hình như là nơi trốn học nổi tiếng của
mấy senpai đó. Mà cái ông senpai từng làm ổ trong đây thì
tốt nghiệp rồi và chẳng hiểu sao ổng vẫn còn cầm chìa khóa,
cho nên giờ căn phòng này không ai nhớ tới.”
Yuzu vừa lục lọi sột soạt trên kệ sách vừa giải thích.
"Thế cô dựa vào quan hệ mà lấy được chìa khóa à."
"Đúng vậy đấy. Tớ có chùm chìa khóa chủ luôn nên sẽ
đưa cậu sau... ui, thấy rồi!"
Yuzu lùa hết mấy quyển sách sang chỗ khác rồi lôi ra một
cái hộp vuông.
129
của Yuzu.
"Cái nơi này đấy nhá. Nơi mà tớ đã phát hiện có thể nói
chuyện mà không bị lộ với ai, nơi mà có trang bị thiết bị chơi
game. Chính là đây!"
Rầm! Âm thanh bế mạc của màn phát biểu về chiến tích
của Yuzu vang lên.
Trước hết thì tôi đã nắm được tình hình rồi. Quả thật là
có nơi như thế này thì hay hơn.
"Sao? Nỗ lực của tớ đấy. Khen tớ đi, khen tớ đi."
"Cô đã cố gắng nhiều rồi."
"Một câu gì đó thích hợp hơn đi..."
"Tôi dở chuyện khen ngợi người khác lắm. Tôi là một
thằng u ám mà."
Tôi vừa phản dame Yuzu, vừa lục lọi cái kệ sách để kiếm
mấy băng game.
"... Ngon, có nhiều game RPG chưa chơi nè. Làm tốt lắm
senpai, gu của ông khá lắm. Thật là tự hào vì có ông là senpai
đấy."
"Nè, rõ ràng là năng lực khen của cậu bây giờ cao hơn hồi
nãy khen tớ."
"Năng lực khen là cái gì?"
131
Yuzu vừa càm ràm vừa đâm thọc vào sườn tôi. Bố nhịn
mày hơi lâu rồi đấy.
Tôi vừa tìm cách thoát đòn, vừa kết nối máy chơi game với
cái TV màn hình lồi xưa cũ.
"Trước hết, đã mất công tìm được chỗ này rồi, có chuyện
gì cần nói thì nói nhanh đi. Sakuraba và Kotani bây giờ như
thế nào rồi."
"Fufufu... vẫn chưa ok lắm. Mà bây giờ thì vẫn ổn."
Yuzu soạn cái ghế xếp ra ngồi xuống gần tôi, rồi cô nàng
bắt đầu báo cáo tình hình.
"Cho đến giờ thì vẫn chưa có thay đổi gì cả... tớ thấy vậy.
Người gần gũi Kotani nhất là tớ đây thì đã có bạn trai rồi, cứ
tưởng làm vậy là nhỏ dính bẫy mà vào chế độ yêu đương chứ,
vậy mà chả có gì xảy ra cả. Quả thật chuyện này không đủ
hấp dẫn để cậu ta có suy nghĩ: "Ghen tị thật đấy, mình cũng
muốn có bạn trai", cho nên hiển nhiên kết quả sẽ như vậy
rồi."
"Báo cáo gì mà nghe lộn ruột, mà chuyện là như vậy à. Mà
chúng ta chỉ mới hẹn hò mười ngày thôi, công bằng mà nói
thì chưa có ảnh hưởng gì cũng phải. Hai người bọn họ vẫn
nói chuyện bình thường chứ?"
132
"Trước tiên thì hãy quan sát tình hình đã. Rốt cục thì nếu
con tim vẫn chưa sẵn sàng thì có làm ầm lên cũng chẳng thu
về kết quả tốt đâu. Yamato-kun nghĩ thế nào?"
"Đồng ý. Nếu thật sự Sakuraba có tình cảm với cô thì vẫn
có khả năng cao là tới giờ cậu ta vẫn còn lưu luyến. Trong
trường hợp đó mà gặp tỏ tình thì dễ chết lắm, nên giờ cứ đợi
một thời gian đi."
Huống chi bạn trai Yuzu là mình chứ.
Từ góc nhìn của ông hot boy Sakuraba này, chắc ổng nghĩ
chỉ cần nỗ lực thì có thể giành lấy được cái mình muốn,
muốn ngăn cách ổng và Yuzu phải cần kha khá thời gian đây.
Tóm lại thì buổi nói chuyện hôm nay kết thúc rồi. Từ giờ
là lúc chiến game.
"Mồ... Nói chuyện xong rồi nhưng mà mãi mới được ở
chung mà, phải quan tâm đến đối phương chứ."
Yuzu bày ghế xếp và ngồi xuống bên cạnh, rồi lấy tay kéo
vạt áo tôi.
"Tớ nói là phải quan tâm nhau mà. Kiếm chủ đề chung
nào mà nói chuyện đi."
Cái chủ đề duy nhất mà hai đứa có thể nói chuyện là về
Sakuraba và Kotani thì đã xử lý xong rồi.
134
"Ye. Có cô bạn gái hoàn hảo muốn tìm hiểu, đắm chìm
vào sở thích của bạn trai, đằng ấy có thấy cảm động không?"
"Ờ ờ. Có bạn gái hoàn hảo thế này làm tôi hạnh phúc quá
đi mất."
Cô nàng nhún vai một cái rồi đẩy ghế lại gần tôi hơn, rồi
tôi đưa cho cổ một bên tai phone.
Một cái tai nghe mà hai đứa xài cho nên việc hai đứa sáp
vào nhau là hiển nhiên, có điều giờ cũng hết cách rồi.
137
Rồi thì tiếng chuông báo tan trường cũng vang lên.
"Cũng tới lúc rồi nhỉ. Save game đi Yuzu."
"Ư ư... Nhưng tớ còn phải farm mấy tên đầu trâu mặt
ngựa này chứ."
Yuzu có vẻ như đã mê con game này theo đúng hướng rồi,
mà trong game thì cô nàng vẫn đi long nhong lắm.
"Ngày mai chơi tiếp cũng được mà."
Tôi hiểu cảm giác cay đắng này của nhỏ lắm, rồi nhỏ nở
nụ cười đau đớn như trấn an bản thân.
Yuzu vẫn còn tỏ ra luyến tiếc lắm, rồi hai đứa thở dài như
kiểu trao đổi tâm tư và rồi nhìn nhau cười.
"Mà, đành chịu thôi. Mặc dù mãi mới kiếm được thứ để
cùng vui vẻ với Yamato-kun. Mỗi ngày chơi một tí thì vui
hơn nhỉ."
Ừm. Đó cũng là thú vui tao nhã của game RPG.
Hai đứa dùng chìa khóa đóng cửa lại, len lén né giáo viên
rồi tẩu thoát khỏi trường.
"Ngày mai gặp lại nhé. Yamato-kun!"
Yuzu vẫy tay phấp phới khi hai đứa tách nhau ra.
139
Rồi cô nàng đảo mắt sang hướng khác, điệu bộ thì vừa
hoang mang vừa lúng túng trong khi miệng thì rì rầm gì đó
không rõ.
Nhìn là tôi đoán được phần nào tình hình, rồi tôi cũng ậm
ừ gật đầu một cái.
"Không lẽ cô, đang thẹn thùng à?"
"Tại sao lại nói vậy chứ!?"
Nói đúng chóc tim đen rồi, mặt cô nàng giờ nhìn như gao
đỏ lườm về hướng tôi.
Cái vẻ ngây thơ kỳ lạ đó làm tôi thấy hơi ngạc nhiên.
"Chẳng phải cô đang thẹn thùng còn gì? Cứng đầu quá
đấy."
"Cậu mới là người hay thẹn thùng đó, còn dám nói vậy với
tớ hả? Mà nè, mấy người như vậy thường là không ra gì đâu...
Cậu có là đồ thất bại cũng phải bàn bạc trước chứ đừng để cả
hai chịu đòn thế này chứ. Cậu vốn đâu phải là người như vậy.
Đòn vừa rồi của cậu hiểm quá đấy."
Yuzu hít lấy vài hơi sâu để lấy lại bình tĩnh.
Đằng ấy có vẻ bị dao động tinh thần quá nên chắc tôi
141
Sau đó hai bọn tôi cùng chờ vài ngày, nhưng quả thật giữa
Kotani và Sakuraba chẳng có tí tiến triển nào.
Hai người họ cứ giữ khoảng cách bạn bè như vậy, từng
chút từng chút thời gian bị lãng phí vô ích.
Bộ sống theo múi giờ của phụ nữ hay sao vậy, cái kiểu mà
cứ chờ thời gian trôi đi mà không có kế sách gì như thế này
thì hồi chơi bóng rổ tôi cũng gặp nhiều rồi.
"Ư ư... không lẽ nào tên đó làm phản rồi."
Trong căn phòng câu lạc bộ văn học - nơi ẩn náu của hai
đứa - Yuzu cầm chặt cái gamepad trong khi đang phiền não.
Cái mục đích ban đầu là gán ghép Kotani và Sakuraba thì
chẳng đâu vào đâu, chúng tôi đành chuyển mục đích sang
chơi game.
Có lẽ hiện tại chúng tôi đã chơi đến giữa game rồi, Yuzu
143
thì cầm một tên lính nhìn như quý tộc đi lật kèo đối phương.
"Tới giữa game thì tớ thấy có đứa làm phản trong party
rồi."
Mặt khác tôi thì quen với RPG rồi, nên tới giữa game
cũng đã lờ mờ nhận ra là có thằng phản bội nên tổn thất
cũng không nhiều lắm."
"... Dần dần mà hai người họ cũng lên được giữa chặng
như vậy thì đỡ quá."
Tôi chỉnh cái gamepad lại, nghỉ một tí và khơi lại chủ đề
này với Yuzu.
"Tới được khúc này rồi mà đi tiếp thì cũng không cực nữa.
Mà, cứ ngồi chờ như vầy thật là mất kiên nhẫn quá."
Yuzu duỗi mấy ngón tay của cô ấy nghe rắc rắc và cũng
vào luồng cùng chủ đề với tôi.
"Dù nói chư vậy thì tình hình cũng chả khả quan hơn... À
nè, mình thử thay đổi cách suy nghĩ thử xem."
"Cách suy nghĩ?"
Tôi thì đang vặn não để nghĩ còn Yuzu thì nghiêng đầu
nhìn tôi.
144
Như một anh hùng dũng cảm, Yuzu vận toàn lực để phản
pháo tôi.
"Ai là level 1 chứ. Hồi trước cô chẳng bảo tôi là có bạn gái
dễ thương như cô thì level Riajuu của tôi sẽ tăng lên sao."
“Nếu cậu bỏ người con gái đang có mà chạy theo người
khác thì level lại bị giảm xuống đó, biết không!?”
"Gì thế Yuzu, không lẽ cô đang ghen sao?"
"Cậu nói kiểu đó là bài kiểm tra toàn quốc tiếp theo dưới
trung bình đấy!"
Thôi, gác trò đùa qua một bên vậy.
"Thật ra thì, cậu nghĩ Namase thế nào?"
Quay lại câu chuyện thú vị, nét mặt Yuzu hiện tại rất khó
tả.
"Ưm... Chắc không phải gu của Aki rồi. Mà ngay từ đầu
Keigo đã biết cảm xúc của Aki rồi nên chắc không nhìn cậu
ấy bằng con mắt đó đâu."
Vậy là khó rồi đây... mãi mới nghĩ ra ý tưởng mà toàn lỗ
hổng không.
"Nói vậy thì, duy trì hiện trạng như bây giờ là kế sách hay
146
nhất rồi. Cái ngày con thuyền cập bến coi bộ còn xa..."
"Cậu thôi thở dài giùm tớ cái đi. Mà nếu Yuzu-chan có
bạn trai lâu dài thì ngược lại cậu ấy còn mừng nữa kìa."
"Vâng vâng, mừng lắm luôn đó. Mừng cỡ được ăn
Sukiyaki vào bữa tối vậy luôn á."
"Lấy tiêu chuẩn của con nít à! Vậy là cũng chẳng vui mấy
nhỉ!"
Ngay lúc đó, điện thoại Yuzu rung lên vì một cuộc gọi
đến.
"À, cái này là Aki gọi đấy."
Yuzu nhấc cái điện thoại lên và giơ giơ cái màn hình cho
tôi xem.
"Có gì không cậu?"
"Bài tập toán hôm nay cậu làm chung với tớ nhé, đi mà...
Cứ đà này thì tớ không xong rồi. Tớ không muốn bị nghĩ là
người coi thường bạn vì đã có bạn trai đâu, tớ có ưu tiên của
mình mà. Cậu đồng ý nhé!"
Nghe thấy Yuzu nói, tôi bất giác gục đầu xuống.
"Gì vậy, Yamato-kun. Cậu muốn chơi game tiếp đến vậy
147
à?"
Biết rõ là tôi đang ức chế rồi, vậy mà cô nàng Yuzu này
còn hỏi xoáy vào nữa.
Nhưng mà, lý do tôi gục đầu xuống không phải là do vậy.
"Hôm nay... có bài tập toán hả ta?"
Quên bẵng đi mất tiêu. Nói vậy chứ tôi ngủ hết nửa tiết
mất rồi còn gì.
Rồi, Yuzu lộ vẻ ngạc nhiên và thở dài, vai thì nhún một
cái.
"Đương nhiên là có rồi. Tớ không muốn bạn trai của
mình bị điểm kém mà đi học phụ đạo đâu, học hành nghiêm
túc giùm cái đi. Rồi, giải tán nào."
Lời nhắn nhủ của Yuzu như dao đâm vào tim vậy, tôi bèn
mau chóng cuốn gói về nhà.
Vừa rầu vì tự nhiên đâu ra một đống bài tập từ trên trời rơi
xuống, tôi dọn dẹp đống máy game và rời khỏi phòng.
"... Về nhà làm phiền chết được, đến thư viện xử lý cho
xong luôn đi."
Về tới nhà thì rõ ràng là tôi sẽ bị con game quyến rũ, tôi
148
* * *
150
Yuzu vừa tới điểm hẹn là quầy thức ăn nhanh thì đã thấy
bóng dáng của Kotani.
Mái tóc bồng bềnh màu xanh thể hiện rõ ý chí mạnh mẽ,
Điệu bộ cô nàng trông thật nổi bật, ngay cả khi nhìn từ
xa.
"Để cậu chờ rồi...."
Yuzu bưng khay đựng khoai tây chiên và ly Coca đi lại và
cất tiếng lên, Aki - người đang bắt đầu làm bài tập - thì
ngẩng đầu lên nhìn.
"Um, xin lỗi nhé. Tự nhiên gọi cậu ra."
"Có gì đâu chứ. Tớ cũng muốn chơi cùng Aki đây."
Nở một nụ cười, cô nàng ngồi xuống phía trước Aki.
Trải nào là tập, nào là sách giáo khoa lên bàn, Aki dường
như đang bồn chồn về việc gì đó.
"Sao thế, Aki. Có chỗ nào cậu không hiểu à?"
"Ừm... không phải là chuyện đó đâu."
Aki nói ra với vẻ mặt khổ sở.
Cô nàng là kiểu người nói thẳng suy nghĩ của mình.
Mặc dù vậy, nhìn vào thái độ đó thì nhất định là đang
151
Ngoảnh mặt lại thì Souta và Keigo đang tiến đến điểm
hẹn.
Có vẻ như Keigo được Souta mời đi theo.
Rồi lại một pha thở dài đến từ phía công chúa, không hiểu
là đang cảm thấy nhẹ nhõm hay tiếc nuối đây.
"Yahoo, chào hai cậu."
"Xin lỗi vì đến trễ. Bắt đầu được chưa nhỉ."
Cười vui vẻ và tự nhiên, Souta ngồi cạnh Yuzu.
Ngay lúc đó, như có một luồng khí bí ẩn... thật sự bí ẩn
lan ra khắp khu vực.
Cả hai bên Yuzu và Kotani đều có hai chỗ trống như
nhau, vậy mà lại chọn ngồi phía Yuzu.
Dù chỉ là chuyện vặt, nhưng đối với một cô công chúa như
Yuzu thì đây không phải là chuyện đáng cười đâu.
Vì thế cảm xúc của Yuzu đã được Souta phát hiện và đây
cũng không phải là một tình huống tốt đẹp gì.
"Mấy cậu cứu tớ hôm nay rồi đấy. Gần đây, tớ có hơi bị
hụt hơi môn toán. Đúng là tớ cần mọi người dạy thêm rồi."
Yuzu bắt đầu câu chuyện để che đậy cảm xúc của mình,
153
thì Keigo - người đang ngồi cạnh Aki - giơ tay lên.
"A, vậy để tớ giúp cho. Đằng này vẫn rất giỏi môn toán
đấy."
Keigo giơ ngón cái lên.
Nhẹ nhõm vì mọi thứ theo kế hoạch của mình, Yuzu mỉm
cười gật đầu.
"Ừ, nhờ cậu đấy. Có điều từ đây mà nhìn qua hướng của
cậu thì cứ nghiêng nghiêng khó nhìn lắm... à Aki, hay cậu
đổi chỗ với tớ đi.'
"À, ừ. Cũng được thôi."
Lần quần rồi việc tráo chỗ ngồi cũng được xảy ra một cách
tự nhiên.
"Rồi, vậy giờ chúng ta bắt đầu thôi."
Không có vẻ gì là bị dao động trước việc đổi chỗ, Souta
bắt đầu bày tập sách toán lên bàn."
"Rồi Yuzu-chi. Chỗ nào cậu không hiểu để tớ chỉ cho?"
"À à, chỗ này nè."
Yuzu đáp lại Keigo - người đang muốn chỉ bài mình.
Mặc dù việc thay đổi chỗ ngồi chỉ là cái cớ thôi nhưng
154
không ngờ Keigo vừa giỏi xã giao lại vừa giỏi cách dạy học,
nên cô nàng học được nhiều hơn là tưởng tượng.
"Sao, hiểu rồi chứ?"
"Ừm. Không ngờ bài dễ vậy luôn. Cám ơn nhé, Keigo."
Nhìn thấy nụ cười tươi tắn ấy, Keigo không tỏ ra nao
núng chút nào mà chỉ gật đầu.
"Hahaha. Không có chi đâu. Mà, Yuzu-chi, mến tớ rồi
phải không? Muốn đổi từ Izumi sang tớ không? Tớ thì luôn
dang tay chào đón."
Keigo gửi tình ý vào trong giọng điệu đùa cợt.
Để đáp lại, Yuzu xụi vai xuống và trả lời.
"Thật đáng tiếc, đối với tớ Yamato-kun là số một rồi."
Bị từ chối thẳng thừng, vai của Keigo cũng xụi lơ luôn.
"Ư... buồn thế. Nhưng mà nếu mọi chuyện không tốt đẹp
thì cứ nhắn tớ. Tớ sẽ chạy đến ngay."
Để nhẹ nhàng hạ cánh câu chuyện của Keigo, Yuzu nở nụ
cười.
"Mà, giờ mới nói chứ việc Yuzu và tên Izumi đó hẹn hò
với nhau đúng là bất ngờ. Yuzu, không lẽ gu của cậu là kiểu
155
như vậy?"
Bị bánh cuốn theo cuộc nói chuyện của hai người, Aki
đang làm toán cũng ngẩng đầu nhìn.
"Ahaha... đến tớ cũng bất ngờ đấy. Tưởng sao chứ cũng
biết yêu chứ bộ."
Cuộc nói chuyện đang đi theo đúng hướng rồi, cô nàng
đang thử thẳng thắn một chút.
Nhìn thì có vẻ như Yuzu và Yamato đang tốt đẹp biết bao,
dù với hai đứa thì chỉ có kế hoạch là quan trọng thôi.
"Đúng thật là chuyện cậu hẹn hò với Izumi là có hơi bất
ngờ. Hai người cậu quen nhau ở thư viện à?"
Có lẽ cứ im lặng thế này thì sẽ thiếu tự nhiên, dù chủ đề
này cũng chẳng thú vị gì, Souta vẫn tham gia vào cuộc hội
thoại.
Nhìn vẻ mặt thì quả thật không biết cậu ta nghĩ gì.
Ban đầu, người tinh ý với cảm xúc của người khác như
Yuzu cũng không nhận ra được tình ý của Souta cho đến khi
nghe được câu chuyện ấy. Cái mặt lạnh của tên này xứng
đáng điểm 10 cho chất lượng.
156
"Mà, chuyện là vậy đó. Khi trò chuyện trực tiếp mới thấy
cậu ấy hợp tính... rồi dính nhau luôn."
Tưởng là đáp án an toàn vậy mà Keigo lại chau mày lại.
"Trò chuyện... bình thường mà hai cậu trò chuyện à?
Izumi, tên đó nổi tiếng ít nói mà. Có lần tính bắt chuyện với
tên ấy mà không thể nào tiến triển thêm được."
Trong tâm trí Yuzu hiện lên hình bóng Yamato - người
đã thẳng thừng cự tuyệt Keigo trong cuộc trò chuyện cộc lốc
đó.
Bất giác nở nụ cười đau xót, cô nàng trả lời thắc mắc.
"Thì nói mấy thứ như sở thích ấy. Cũng không hẳn là là
Yamato-kun ít nói đâu, khi chỉ có hai đứa thì cậu ta cũng lắm
mồm phết."
Mặc dù hai người như âm dương vậy, nhưng Yamato cũng
không ngại ngần mà tiếp chuyện với Yuzu.
"Bình thường trong lớp cậu ấy ít nói chỉ là do không có
thiện cảm với đối phương hay không thích thú gì chủ đề
đang nói, hoàn toàn không phải nghĩ người khác phiền phức
hay gì đâu."
157
Ở trong lớp hay những nơi để giao lưu với bạn bè khác
như chỗ này, Yuzu đều không để Yamato dính vào bởi vì
hiểu chuyện này rất khó khăn với cậu ta.
Nếu bị hiểu nhầm ở đây, thì mối quan hệ mỏng manh kỳ
lạ với tôi sẽ bị đổ vỡ.
"Hê... thế à. Tại sao lại không mở lòng với tớ chứ. Cũng
trải qua nửa năm học cùng nhau rồi chứ bộ, lúc đó sốc thật sự
luôn."
Keigo lấy tay ôm ngực diễn trò.
Đối với anh chàng thân thiện này, cách cậu ta tiếp cận khá
là vòng vèo khó hiểu.
"Ahaha, mấy cái chuyện đó không quan tâm cũng được
mà. Yamato-kun hay ai nữa thì cũng cảm thấy vậy thôi. Chỉ
là thấy khá phí phạm thời gian thôi."
Rồi, quả thật là phí phạm mà.
Ấn tượng và thời điểm là quan trọng số một. Nếu không
bị lỡ những cơ hội này, có lẽ Yamato đã có một vài người bạn
bình thường rồi.
Ví dụ như lúc nghỉ trưa ngày đầu hồi bắt đầu năm học.
158
Vào thời điểm đó, số người cùng ăn trưa với nhau rồi dần
dần thành bạn thân cũng không phải là ít.
Dĩ nhiên khi đó thì số người có nhu cầu kết bạn sẽ chiếm
đa số rồi, nếu rơi vào đúng thời điểm có thể đơn giản kết bạn,
chỉ cần thuận theo chiều gió thì sẽ làm được thôi.
Như nhóm của Yuzu, họ cũng gặp nhau vào thời điểm
giống vậy rồi trở nên từ từ thân thiết với nhau cho tới giờ.
Vậy nên độ khó của việc kết bạn nằm ở chỗ là biết khi nào
là đúng lúc, khi nào là không.
"Thật sự, thử nói chuyện thì mới biết cậu ta vui tính lắm.
Mà, nhờ việc cậu ta ít bị ai nhắm đến nên cũng thấy an tâm
phần nào."
Ngay cả cầu thủ chuyên nghiệp cũng không thể đánh
trúng bóng nếu không có chỗ đứng, cho dù tính cách có tốt
đến đâu mà bị lỡ mất thời điểm thì việc kết bạn cũng trở nên
khó khăn.
Đối với Yuzu thì những năng lực như vậy chẳng phải khó
khăn gì, và cô ấy cũng thích những người có năng lực như cô
nàng hơn.
159
Năng lực đó là, có thể nói chuyện và được yêu thích bởi
người khác.
Những người dù có nỗ lực kết bạn hay là không, thì đứng
trước cô nàng này cũng sẽ đều cảm thấy vui vẻ, vô lo cùng với
cổ.
... Vậy mà, tại sao người không bỏ một tí công sức nào vào
chuyện đó như Yamato lại có thể được vui vẻ cùng cô nàng
vậy, chính Yuzu cũng không hiểu nổi.
"Tóm lại thì, Yamato-kun cũng có sức hút, chỉ là mọi
người không biết thôi. Trước mắt thì mọi người hiểu giùm
điều này nhé."
"... Vậy à."
Chẳng biết có phải vì Yuzu đã cất công khen ngợi như vậy
hay sao, mà khuôn mặt poker face của Souta bỗng biến đổi
dù chỉ trong giây lát.
Dù đó là một câu chuyện kinh hoàng nhưng Yuzu không
thể nào đáp lại tình cảm của Souta được.
Nếu mà chuyện đó xảy ra thì mối quan hệ của cô nàng với
Aki chắc chắn sẽ đổ vỡ, cái nhóm vui vẻ hiện giờ cũng sẽ đổ
160
vỡ.
Thẳng thắn thì dù chỉ được tỏ tình thôi thì nguy cơ cũng
đã tăng đáng kể, vì vậy trong khả năng của mình thì cần phải
tránh điều này bao nhiêu hay bấy nhiêu.
......Thiệt tình, tại sao tôi lại phải dây dưa cái chuyện nhức
đầu này chứ.
Không ai trong nhóm này có quan hệ xấu với người khác,
tất cả 4 người này ai cũng mến nhau cả, ai cũng nghĩ tình bạn
của mình là điều quan trọng.
Vậy mà, tại sao cái nhóm này lại có nguy cơ tan rã chứ?
Từ khi nào mà bốn người này đã chọn những ngã rẽ khác
nhau?
"................."
Dù vậy, đó là điều mà Yuzu đã nghĩ...
Tự mình nỗ lực, tự mình bảo vệ nơi chốn này, bảo vệ để
cái tình huống tệ hại đó không xảy ra.
* * *
161
Ngày hôm sau, sau khi rời khỏi lớp học huyên náo để đến
với câu lạc bộ văn học, tôi không khởi động máy game lên
nữa mà bắt đầu vào chủ đề chính trước.
"Nào, về chuyện của Kotani và Sakuraba."
"Whoa. Yamato-kun hôm nay thay vì cày game thì lại
thích bàn chuyện trước à."
Yuzu vừa nhìn sang đây với vẻ bất ngờ, cô lấy cái ghế xếp
ra.
Thông thường thì tôi sẽ chơi game RPG, và nghiêng đầu
qua cô nàng nếu có gì đó xảy ra, nhưng giờ tôi không muốn
câu chuyện bị phá đám nên tôi ngồi trên ghế xếp và tỏ vẻ
đang tiếp thu câu chuyện.
Tôi ngồi xuống đối diện với cô nàng và mở lời để tiếp tục
cuộc hội thoại.
"Quả thật là cứ thì này thì chẳng có cái gì rõ ràng cả. Từ
từ rồi cũng phải tiến tới thôi nhỉ?"
Nghe tôi đề xuất vậy, Yuzu lộ rõ vẽ hoang mang.
"Ể, hôm qua vừa thống nhất là duy trì tình hình hiện tại
mà, tự nhiên gấp gáp chi vậy?"
162
Đương nhiên là phải phản ứng như vậy rồi, tôi vẫn giữ
nguyên cơ mặt mà đáp lời.
"Sau lúc đó, tôi đã suy nghĩ về nhiều thứ. Cứ lằng nhằng
thế này thì mối quan hệ giữa hai người họ cũng sẽ cố định
mãi thế này mất, ngược lại việc tỏ tình có khi còn khó hơn,
theo tôi thì nên hành động sớm thì hay hơn."
Nghe tôi đáp thế, dù khuôn mặt Yuzu vẫn còn vẽ ngạc
nhiên nhưng bây giờ đã chịu bỏ đầu vào suy nghĩ rồi.
"Ừm... mà đúng thật thì nếu có gì có thể làm thì hay hơn
nhỉ. Hôm qua lúc đang làm bài cùng nhau, nhìn Aki cũng có
vẻ là muốn tranh thủ cơ hội rồi, bây giờ mà thúc đẩy một
phát nữa thì có khi tỏ tình luôn đấy."
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi nhận được sự đồng thuận bất
ngờ.
"Rồi, vấn đề là làm sao để thúc đẩy đây......"
Vừa đưa ra đề xuất cụ thể cho vấn đề này, khuôn mặt
Yuzu liền trở nên chát chúa.
"Ừm... Vụ này khó đấy. Hai người có vẻ vẫn chưa ở riêng
với nhau lần nào. Lúc đi chơi cũng vậy, kiểu gì cũng có người
163
khác đi cùng."
"Rồi, vậy thì tới lúc cho hai người họ hẹn hò rồi nhỉ."
Tôi vừa túm cái vấn đề một cái thì Yuzu đột nhiên nhớ lại
cái gì đó rồi đánh tôi cái bốp.
"Nếu vậy thì có thứ này hay lắm nè. Nè!"
Nói vậy rồi Yuzu vừa tự đắc hếch cái mặt lên vừa móc
trong cặp ra một cặp vé đi chơi công viên.
"Fufufufu. Hôm trước, ở quầy báo và chỗ bán bột giặt tớ
có tranh thủ lấy vài tờ. Sao? Nếu tặng cho hai người họ, chắc
là họ sẽ đi chứ hả?"
"Cái cớ đó hay đấy. Nhưng mà, còn một vấn đề lớn."
Với vẻ mặt nghiêm túc, Yuzu chỉ tay vào thẳng mặt tôi.
"Sắp xếp hẹn hò như vậy là ổn rồi nhưng mà không có lý
do nào để tụi mình rủ họ đi được."
"Ư... Nếu nói như vậy thì..."
Yuzu than thở về cái điểm mù này.
"Vậy nếu tớ nói bạn trai mình bị bệnh sợ vòng xe đu quay,
khiến cho mề đay nổi rần rần khi bước chân vào công viên thì
sao?"
164
game rồi.
"Ui da."
Đột nhiên có ai đó đẩy vào lưng tôi, khiến tôi và Yuzu như
dính chặt vào nhau.
Tôi muốn tách ra lắm mà đoàn tàu thì cứ rung lắc, mấy
hành khách khác thì cứ đẩy vào lưng tôi khiến tôi không tài
nào cựa quậy được.
Nằm kẹp giữa tôi và cửa tàu, giờ Yuzu nhìn không khác gì
nhân bánh mì sandwich.
"... Chậc."
"Ư..."
Trong giây lát, tôi nhớ về lần Yuzu đè tôi ngay trong lớp
học, con tim nhỏ bé lại đập liên hồi.
Yuzu cũng nghĩ giống tôi hay sao mà cúi đầu và đơ người
ra.
Hôm nay mới được đi riêng hai đứa vậy mà, cái khởi đầu
tệ hại này làm ơn tha cho tôi đi… Nói vậy chứ, người nhỏ có
mùi thơm phết.
"Hây… yo."
Tôi chống cả hai tay lên cửa, chật vật để giữa tôi và Yuzu
169
Yuzu hình như không ưng bức ảnh lắm, cô nàng nhìn điện
thoại rồi mặt nhăn như khỉ.
"Ừm... Một phần là do sắc mặt của Yamato-kun, mà hình
như còn sai sai kiểu gì ấy. Kiểu như không phải là đang hẹn
hò vậy."
"Sao không tham khảo xung quanh thử xem?"
Yuzu nghiêng đầu trong khi vẫn nhìn chăm chú màn
hình, tôi bèn chỉ vào cặp đôi ở gần đó.
Cặp bên kia cũng đang muốn thử chụp tự sướng như
chúng tôi, nhưng khác với cặp đôi pha ke bên này, đằng kia
toát ra luồng khí hài hòa, yên bình biết bao.
Chúng tôi so sánh bên đó và bức ảnh chúng tôi vừa chụp.
Ngay lúc đó, sự khác biệt to lớn đã được nhận ra.
"Hai người đó ôm eo nhau kìa."
Yuzu dường như cũng phát hiện giống tôi, rồi cô nàng lầm
bầm trong yên lặng.
Vậy đấy, tất cả những cặp đôi xung quanh đều khác biệt
với chúng tôi, hai đứa không hề tiếp xúc với nhau một chút
nào.
172
Ôm eo rồi thì chụm má, công viên là nơi cảm xúc nam nữ
nâng tầm và giải phóng.
Ngược lại, bức ảnh của chúng tôi thì đừng hỏi.
"... Tớ đã lựa góc sao cho hai chúng ta vừa khít khung
hình và tạo ra khoảng hở lớn nhất có thể để tránh sáp vào
nhau. Mà nhìn cái quỷ này thì chả ra cặp đôi gì cả."
Yuzu gật đầu trước ý kiến của tôi.
"Cho Aki xem cái này thì chỉ rước thêm nghi ngờ từ cậu ta
thôi....."
Bốn con mắt tụ lại nhìn cái thành phẩm này, sự im lặng
bắt đầu lan tỏa.
Điều cần phải làm thì ai cũng biết rồi nhưng chưa ai can
đảm ra quyết định.
Ai đó mở lời đi, chứ kiềm chế kiểu này mãi thì ngột ngạt
lắm.
"... À nè, trước hết thì cậu đứng sát tớ chút ha?"
Là con gái thì khó nói ra việc này lắm, tôi đành lôi hết sức
mạnh nam tính ra để đề xuất.
Giờ mà bị từ chối thì trái tim mong manh của tôi tan vỡ
173
mất, may mà Yuzu hiểu được điều này nên chỉ im lặng gật
đầu.
"Một chút, chỉ một chút thôi ha? Lần trước sáp vào nhau
tớ vẫn chưa tha thứ đâu!"
"Rồi hiểu, không cần đâm chọt đâu."
Tôi lỡ buông lời cộc lốc để che giấu sự căng thẳng của
mình.
Sau đó cả hai chuẩn bị sẵn sàng nhìn vào khoảng cách giữa
hai đứa rồi nhìn chằm chằm vào nhau.
"Được rời, tớ làm đây."
"Ô... ừ"
Yuzu cứng đơ như một con búp bê đồng nát rồi bắt đầu
vòng tay qua eo tôi.
... Úi ồi ôi.
Tự nhiên, tôi cảm nhận được hình dáng ngực của Yuzu ép
lên cánh tay mình.
Trời ơi nó mềm dã man, đã vậy còn to nữa. Cánh tay ơi,
mi đang được bọc bởi thứ này ư.
Tôi không có can đảm để nhìn qua Yuzu, chắc cô nàng
174
cũng nhận ra tình huống này rồi. Ngực của cô ấy chứ của ai
nữa.
Vừa mắc cỡ, vừa hoang mang, nói vậy chứ cái áp lực này
lớn quá, không chịu nổi mất.
Tôi cũng vội vàng đưa má mình kề gần cô nàng và tạo một
nụ cười không hề giả trân.
"Quả thận?"
"Hai"
Kịch.
Chờ cái điện thoại nó chụp thôi mà giới hạn tinh thần
được đẩy lên một tầm cao mới, bức ảnh chụp tự động đã
hoàn thành.
Rồi hai đứa vội vàng tách nhau ra một bước chân.
Im ắng.
Khó xử quá. Quá sức là khó xử.
Sự xấu hổ và căng thẳng như chực chờ phát nổ, tôi xoắn
não cũng không biết nên nói gì bây giờ.
Hay nói cách khác, tôi nghĩ có nói gì thì cũng làm tệ thêm
thôi.
175
Nhìn xung quanh thì tìm được một điểm thu hút khách là
một bản quảng cáo game tàu lượn siêu tốc.
"Đi tới mấy trò khủng khủng không?"
"Oookay."
Yuzu gật đầu vô tư và đi theo, tàu lượn siêu tốc là cái trò
dễ thấy và nổi bật nhất.
Mà, rồi lại tới khâu chụp tự sướng khi bước tới bậc thềm,
tôi một lần nữa lại được bắt đầu cái trải nghiệm căng thẳng
đó.
"... Cũng không nhất thiết là bức ảnh nào cũng cần chụp
chung đâu nhỉ?"
"Đồng ý luôn."
Tôi được đồng ý chỉ trong một giây. Có khi nào là Level
giao tiếp của tôi tăng rồi chăng? Mọi việc trôi chảy dễ dàng
như hack vậy.
"OK, tớ chụp đây..."
"Chụp dễ thương vào đấy nhé!"
"Yên tâm, yên tâm. Chụp kiểu gì thì Yuzu cũng rất dễ
thương thôi."
177
Tôi tiếp nhận yêu cầu từ Yuzu một cách hời hợt, rồi cầm
điện thoại của Yuzu lên và bắt đầu bấm chụp.
Tôi chẳng phải là nhiếp ảnh gia hay gì, có điều nét dễ
thương của Yuzu đã được tôi tóm lại trong khung hình, đó là
một bức ảnh tốt đến không ngờ.
"Rồi, OK"
"Cho xem đi, cho xem đi."
Không biết có phải dò tò mò về hình chụp của tôi hay
không mà Yuzu kiểm tra ngay khi nhận máy từ tay tôi.
Rồi cô nàng ngó qua một lượt xong xuôi, gật đầu tự đắc.
"Ừm. Đúng là chụp kiểu gì thì tớ đây cũng dễ thương
hết."
"Rồi rồi... Hơn nữa, bây giờ cần đi đến điểm hút khách
nào nữa đây."
Tôi cho những lời nói lung tung của Yuzu trôi theo đoàn
tàu lượn, rồi xuất phát đi tìm nơi tiếp theo.
Nhưng rồi, Yuzu xụ mặt bất mãn và kéo tay áo tôi khiến
tôi dừng lại.
"Ể, mãi mới tới đây thì leo lên chơi đi. Ừm, giờ đặt luật là
178
Chưa bao giờ tôi nghĩ Yuzu lại thích được la hét tới mức
này.
Càng về cuối game thì tôi càng ngợp trước độ ghê gớm,
độ say xe dâng trào càng ngày càng tăng.
Đối mặt với sự phản kháng của tôi, Yuzu làm bộ xin lỗi
với nụ cười bẽn lẽn.
"Ahaha. Hây dà, làm trước tớ đến đây cùng bạn thì chẳng
thể chơi được như vầy vì lo cho cảm xúc người ta. Mãi mới có
cơ hội thế này nên tớ muốn chơi một lần cho thỏa cái đam
mê ấy, mà... hình như có hơi quá."
"Để ý cảm xúc của tôi giùm cái."
Tôi yêu cầu trong khi đang uống chai trà lạnh, mà nhỏ
Yuzu dường như không quan tâm, cổ nhún vai một cái.
"Cậu nói gì vậy. Có thể ở cùng cậu mà không cần quan
tâm đến cảm xúc là cái lợi lớn nhất của Yamato-kun đó. Này
nhé, bởi cậu rất kém trong việc giao lưu với người khác, nên
tâm trạng dù bết bát thế nào thì thái độ vẫn không thay đổi
nhỉ? Điểm đó ấy nhá, cực kỳ là tuyệt vời luôn."
"Chuyện đó, bởi tôi dù có bị ghét thì cũng chẳng có thiệt
180
hại gì, nên không cần phải quan tâm lắm nhỉ.”
"Mà, nói thẳng ra là vậy ha."
Yuzu khẳng định bằng giọng nhỏ nhẹ. Trong lòng nhỏ
chắc hẳn đang ức chế lắm.
"... Mà, sao cũng được. Giờ tớ cũng chẳng muốn tụt tâm
trạng đâu."
Ngay từ đầu, bởi nghĩ đối phương có sao cũng được nên
tôi mới đồng ý thành một cặp pha ke. Tầm này chấp nhận
cũng là chuyện nên làm thôi.
Thấy tôi bị thuyết phục như vậy, Yuzu lại dí tay vào má
tôi, bộ dạng vui vẻ ra mặt
"Nè, có việc này. Vì tớ ngại nên chẳng nói được với người
khác đâu. Cơ mà, ở chung với cậu tớ vui lắm. Cậu giống như
áo phông kiểu Tây vậy á."
"Sao lại dùng cái áo để miêu tả niềm vui chứ?"
Mặc để đi đến cửa hàng tiện lợi gần nhà thì được, còn mặc
cho người lạ xem thì ngại chết.
Nói theo kiểu này thì vị trí của tôi trong nhỏ có hơi kỳ lạ.
Chàng-trai-áo-phông có thể là lĩnh vực áo phông mới trong
181
"À thì chuyện là vậy nhỉ... chuyện nó phải vậy nhỉ. Này
nhé, cảnh bên ngoài nhà ma thì cũng chẳng có gì hay, đã vậy
bên trong còn không cho chụp hình, vậy chụp ở đó có ý
nghĩa gì chứ."
"Chẳng cần phải up lên SNS hay là gì, ngoại cảnh có thế
nào cũng đâu cần quan tâm chứ. Cái quan trọng là đưa cho
Kotani xem bằng chứng là bọn mình đã hẹn hò vui vẻ với
nhau."
Càng nghĩ thì càng thấy không có lý do gì để không đi
nhà ma, tại sao cô nàng lại càm ràm vậy. Lạ thật đấy.
"Ư... Chuyện đó thì, ư... Ờ thì này nhé, thời gian đi chơi
là có hạn, sao chúng ta không ưu tiên đi tới nơi hấp dẫn
hơn?"
"Nè nè. Ai đó đi tàu lượn siêu tốc tới sáu lần mà giờ này ra
vẻ quan tâm tới thời gian là sao? Thế thì nhất định phải vào
nhà ma bằng được."
"Ây da, à thì... mà..."
Tôi tuyên bố với nụ cười trên môi, lúc này những hành
động kỳ lạ của Yuzu còn quá khích hơn. Ây chà, quaaaaaả
183
thật là kỳ lạ mà.
"Từ xưa tới giờ tôi đã rất thích nhà ma rồi... mình đi chụp
hình rồi sẵn đi vào sáu lần luôn đi."
Vừa nói, tôi vừa kéo tay Yuzu lôi đi.
"Xin lỗi! Thật sự xin lỗi! Tớ xin lỗi vụ tàu lượn siêu tốc
mà! Tớ biết rõ cậu bị như vậy mà còn nói lung tung! Tớ, tớ là
con người tệ quá mà! Có đi thì chỉ đi một lần thôi nha, xin
cậu đấy!"
"Ahaha, cô đang nói gì vậy. Cô bạn gái hoàn hảo của tôi
vừa dễ thương, học giỏi, thể thao tốt và lại có nhiều bạn nữa,
làm gì mà có cái gì tệ chứ."
Cô bạn gái của tôi ơi, đừng nói thêm gì nữa.
"Khôngーchịuーđâuー! Cứuーtôiーvớiー!"
Tiếng hét tuyệt vọng của Yuzu bị át đi bởi tiếng ồn huyên
náo của công viên.
____Vài giờ nữa trôi đi.
Cà hai cứ nhè vào mấy chỗ tham quan mà đối phương
không chịu được, công viên giờ hệt như chiến trường. Mãi tới
chiều thì thỏa thuận đình chiến mới được thiết lập, rồi cả hai
184
cùng nhau đi đu quay lồng - thứ mà mọi cặp đôi pha ke đều
chịu được.
"... Mệt quá đi."
"... Ừm."
Hai đứa đối mặt nhau trong cái không gian hẹp này, một
cảm giác tuổi thanh xuân vui buồn lẫn lộn hiện hữu, thế
nhưng không có sự xuất hiện của dục vọng ở đây, tất cả
những gì cảm nhận được là cảm giác mệt mỏi, kiệt sức kinh
khủng đang ngập tràn tâm can.
"Nè Yuzu. Tôi nhận ra một điều."
"... Gì chứ?"
Yuzu khó chịu đáp lời trong khi tựa hẳn vào ghế.
Trải qua một ngày cùng cô nàng, tôi mới phát biểu một sự
thật bất ngờ mà tôi vừa nhận ra.
"Hai đứa mình, hẹn hò tệ quá nhỉ?"
"... Chuẩn luôn rồi. Mọi hoạt động của cặp đôi rởm này
gớm như gì vậy."
Cho tới bây giờ tôi mới nhìn lại được sự thật tàn khốc.
Riajuu mà đi với hắc ám thì không cảm thấy sai sai mới là
185
lạ, ngay từ đầu đã không có điểm chung rồi. Nên mới xảy ra
bao nhiêu vấn về ngày hôm nay đấy, cặp đôi gì mà cư xử
chẳng ra hồn nữa.
Quả thật là hai đứa chúng tôi chẳng thể hợp chuyện tình
duyên nổi.
"Nè Yuzu."
"Gì thế?"
Tôi kêu tên cô nàng trong lúc nhìn qua hướng đó, chỉnh
đốn lại dáng ngồi một chút và trả lời.
"Hôm nay dành nguyên một ngày bên tôi thế này cô cảm
thấy ổn không? Nếu chỉ là chụp hình thì đáng ra đã có thể
hoàn thành trước buổi trưa rồi, buổi chiều chẳng phải cô có
thể đi chơi với bạn sao."
"Tự nhiên cậu bị gì thế."
Yuzu tỏ vẻ hoang mang trước cái chủ đề mà không biết tôi
lấy đâu ra.
Nhưng mà, đây là cảm xúc mà cứ trỗi dậy trong tôi nguyên
ngày hôm nay.
"Thì nè, chúng ta đâu phải cặp đôi thật đâu, việc ở cùng
186
tôi thế này đâu phải là chủ đích của cô. Cũng tại bao tin đồn
xấu về tôi mà hình ảnh của cô... nói sao nhỉ, cô cũng bị đồn
đoán theo, thiết nghĩ cô nên dành thời gian cho bạn bè của
mình có phải hay hơn không."
"... Hửm."
Yuzu chằm chằm nhìn tôi như thể đang cân nhắc những
lời tôi vừa nói ra vậy.
Rồi tôi tránh ánh mắt của Yuzu do cảm thấy không thoải
mái, sau đó cô nàng như thể ngộ ra điều gì đó và khẽ gật đầu
một cái.
"Gì vậy, Yamato-kun. Không lẽ cậu bị ai đó nói gì về việc
hẹn hò với tớ sao?"
"À thì... không phải thế đâu... tôi làm gì có ai nói chuyện
cùng chứ."
"Vậy thì cậu nghe ai đó nói sau lưng phải không. Kiểu cậu
với tớ không xứng với nhau ấy."
Tôi cảm thấy áp lực từ việc Yuzu đã phần nào hiểu được
câu chuyện, rồi bất giác chìm trong im lặng.
Rồi, như thể sự im lặng của tôi là câu trả lời, cô nàng tỏ vẻ
187
mà cả hai người có thể trao đổi, chia sẻ với nhau những tâm
tư và giá trị quan của bản thân đó."
Tôi hơi ngạc nhiên khi nghe câu trả lời mù mờ như vậy từ
phía Yuzu.
Tôi lỡ nhìn thấy bản mặt của Yuzu, trên đó như kiểu có
chữ "thật đó, thật đó" nổi lên vậy, có vẻ như nhỏ không nói
đùa, cô nàng im lặng một chút rồi tiếp tục.
"Con người chúng ta, nếu có ai có thể cùng ta chấp nhận
được khuyết điểm của bản thân thì đó là người đáng tin rồi.
"Ai mà có thể phơi bày bộ mặt khó coi này thì chắc chắn sẽ
không phản bội mình đâu. Nắm được điểm yếu rồi thì làm
sao mà phản bội nhau cho được", nếu cả hai cùng nghĩ vậy thì
tình bạn đã được xây dựng rồi."
"................."
Những lời của Yuzu nãy giờ tôi chẳng nghĩ ngợi gì mà sao
lại có sức thuyết phục đến thế.
"Cái vụ tụi ném đá giấu tay ấy nhé. Bởi tụi đấy có chung
người để ghét nên trao đổi giá trị quan với nhau thôi. "Bây
giờ tớ và cậu là chiến hữu khi cùng ghét một tên rồi", bọn ấy
189
Mới đầu thì lo lắng thật, nhưng mà làm trò con bò này cả
ngày rồi nên cả hai đã quen với ngại ngùng, giờ thì không ai
còn lúng túng nữa.
Che giấu niềm vui vì được trở thành cặp đôi đích thực dù
chỉ trong giây lát, tôi mỉm cười trước điện thoại và âm thanh
máy ảnh vang lên.
194
Yuzu khẽ gật đầu một cách khó hiểu sau khi nghe bình
luận lạc quan của tôi.
"Hô, sao cậu lại nghĩ vậy."
"Hỗi này nhìn Kotani cực dễ thương luôn ấy. Cậu ta vốn
có ngoại hình tốt rồi, nếu còn có cái gap moe này nữa thì đa
phần anh nào cũng phải đổ thôi."
Yuzu gật gù đồng ý trong lúc chìm trong suy nghĩ, rồi đột
nhiên hướng ánh mắt về phía tôi.
"......Hể—, Yamato-kun cũng vậy à?"
"Có thể lắm. Sakuraba may mắn thật đấy."
"Dô!"
Yuzu gồng hết sức véo vào phần nhạy cảm bên eo tôi một
cái sau lời khẳng định thật lòng đó.
"Ui da!? Tự nhiên làm gì vậy!"
Yuzu phùng mang trợn má nhìn tôi sau cú tập kích bất
ngờ.
""Tự nhiên làm gì vậy!" cái búa á! Gì mà trước mặt bạn gái
mình mà lại thừa nhận bị người khác làm cho mê hoặc là sao!
Đáng lẽ phải làm cho tớ an tâm bằng cách phủ nhận chứ!
197
Phải tìm cách từ chối lịch sự chứ! Cậu chỉ là vai phụ thôi đó!
Làm ơn đọc được bầu không khí xung quanh giùm tớ đi!"
Ể—... Tôi chỉ nói những lời động viên thôi mà, trăm phần
trăm xuất phát từ sự thiện chí. Sao mà nhìn Yuzu có vẻ lo
lắng vậy.
À, tôi quên mất lời hứa phải tỏ ra đàng hoàng khi ở chỗ
đông người, tránh lộ ra cảm nghĩ thật sự của bản thân, đúng
là tôi nên phủ nhận mới phải.
Cơ, cho dù vậy đi nữa.
"Suy nghĩ của phụ nữ đúng là khó hiểu......"
"Mới Chương I thôi em trai à! Rồi, bây giờ thì sửa sai đi
nào!"
Yuzu hắng giọng một cái, ánh mắt được cường hoá thêm
50%, độ sắc lạnh ấy như xuyên thủng người tôi.
"... Hể—, Yamato-kun cảm thấy như vậy thật à?"
A, ra là làm lại theo đúng nghĩa đen luôn.
"Tôi đã có người bạn gái tuyệt nhất thế gian rồi, sao mà tơ
tưởng người khác được nữa."
Tôi phát biểu một câu trả lời chuẩn như sách giáo khoa
198
với giọng điệu vô cảm, Yuzu hài lòng và vui vẻ chấp nhận.
"Okê, đậu rồi đấy! Từ giờ sẽ không được làm kiểm tra lại
đâu, cậu liệu hồn đó!"
"... Vâng, thưa sensei."
Sau bài giảng đấy tính hoang mang về lòng dạ đàn bà từ
phía Yuzu, hai chúng tôi quay trở lại lớp.
199
"Giờ thì ổn rồi ha. Game còn bao lâu thì hết nhỉ?"
"Tụi mình chơi tới Đĩa thứ 2 rồi, dài lắm chắc cũng tới
cuối tuần sau thôi."
Mắt hướng về chồng đĩa của cái game này rồi đăm chiêu
suy nghĩ, cô nàng không biết vì sao lại thấy bất an.
"Tới cuối tuần sau à..."
"Gì thế, có vấn đề sao?"
Yuzu lắc đầu sau khi nghe tôi hỏi, thế mà vẻ u sầu của cô
nàng vẫn còn ở nguyên đó.
"Không liên quan tới con game này. Chỉ là vấn đề khác
còn lù lù ở đó thôi... thì, vụ đó đó."
Yuzu nói gì mà lung tung hết cả lên, nhưng đại khái tôi
cũng hiểu được ý của nhỏ.
"Kotani và Sakuraba à?"
Yuzu trưng bộ mặt thất thiểu thay cho lời xác nhận.
"Ừm. Thật ra thì Aki vẫn chưa rủ Souta đi hẹn hò nữa."
"... Ể, bữa giờ là cả tuần rồi mà."
Cái hôm mà Yuzu đưa vé công viên cho Kotani là vào
ngày thứ hai tuần trước.
201
Còn hôm nay là thứ ba tuần này. Chẳng phải một tuần
nữa, đã tám ngày trôi qua rồi.
Vậy mà giờ này vẫn chưa rủ tên kia đi nữa, ơi là trời.
"Một phần thì cũng là do tớ đã… khinh suất với một cô
nàng dậy thì trễ như Aki, mà thêm nữa là do Souta chẳng bao
giờ ở một mình. Thì nè, câu lạc bộ thì khi nào cũng bận,
ngoài ra thì lúc nào cũng có biết bao người vây quanh cậu ta."
Ra là vậy. Nếu xét về Aki - một bông hoa nở muộn - thì
việc tự dưng gọi riêng Sakuraba ra để nói chuyện là quá khó,
cho nên cô ấy không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi
thời cơ, mà cái thời cơ đó trốn kỹ quá nhỉ.
"Do hoạt động câu lạc bộ nên thời gian nghỉ của Souta
cũng bị giới hạn. Tình hình mà cứ tiếp tục như vậy thì chẳng
những không rủ đi được mà mối quan hệ sẽ còn bị xuống dốc
nữa."
Vậy thì mối quan hệ này của tôi với Yuzu sẽ bị kéo dài
thêm ra, thuyền của hai người kia cũng không biết bao giờ
mới tới nơi.
Ư... Kiểu gì cũng phải tránh cái kịch bản đó xảy ra.
202
"Người đẹp xuất sắc như cậu ấy thì chỉ cần quyết tâm rủ
thử tên kia là sẽ dính bả thôi. Làm sao mà từ chối được chứ."
Ngoại hình chuẩn nè, là người có sức ảnh hưởng tới lớp
nè, chỉ cần có được sự tự tin như Yuzu... Không, như vậy thì
hơi quá. Tự tin được bằng một phần mười Yuzu là quá ổn
rồi.
"Được như vậy thì đâu phải cực khổ thế này chứ...
Yamato-kun đúng là không hiểu tâm lý phụ nữ tí nào hết."
Mặt Yuzu xuống sắc ngay khi nghe những lời nhận xét mà
tôi vừa bất cẩn thốt ra.
"Thì như game RPG đó, để đối đầu với kẻ thù hơn level
mình thì đương nhiên là phải chuẩn bị kỹ càng phải không?
Việc này cũng giống vậy đấy. Souta không phải như lũ đực
rựa cùi bắp khác đâu. Tên đó vừa nổi tiếng nhất lớp, lời nói
và sức ảnh hưởng cũng tầm đó luôn."
Tôi hơi bối rối khi thấy Yuzu ca ngợi Sakuraba dữ vậy,
dẫu vậy tôi vẫn ngoan ngoãn mà lắng nghe hết câu chuyện.
"Như nhóm của Aki… nhóm của chúng tớ đấy, toàn là
xoay quanh Souta thôi. Nếu mà bọn tớ xảy ra xích mích với
203
Souta thì cũng cũng đồng nghĩa với việc mất đi vị thế trong
lớp. Ai cũng hiểu điều đó nên mới thận trọng như vậy."
"... Ra là vậy."
Chuyện tình duyên của mấy bà Riajuu này đầy rủi ro hơn
những gì mà tôi đã tưởng tượng.
Nhóm này mà tan vỡ thì chỉ còn nước tham gia vào nhóm
mấy bạn gái nổi bật khác kém lv hơn Kotani, hay nhóm của
Yuzu hiện giờ.
Mặc dù điều đó cũng đồng nghĩa với việc trốn chạy. Nếu
vậy thì ngoài cảm giác buồn bã do thất tình thì còn cảm thấy
nhục nhã nữa.
Hoặc là bọn kia sẽ ghen tỵ với hương sắc của cô nàng, dẫn
đến không nhóm nào cho nhỏ nhập bọn hết, điều này cũng
có khả năng sẽ xảy ra.
Nếu điều đó xảy ra, thì chẳng khác gì cô nàng đã nhảy
thẳng từ tầng lớp thượng lưu, Riajuu cực đỉnh xuống đáy xã
hội như tôi chứ.
"Nè Yuzu..."
"Gì thế?"
204
"Mà tóm lại là nếu không rủ tên đó đi được thì không thể
đi tiếp, bây giờ ta dựa vào đó mà suy nghĩ tiếp xem sao."
Tôi miễn cưỡng thay đổi câu chuyện trong khi nén lại
dòng suy nghĩ trong lòng.
"Đúng rồi! Một người chẳng làm gì mà cũng được tiếp cận
với cô bạn gái tuyệt hảo ở một đẳng cấp khác thì đúng là may
mắn dã man, chỉ có Yamato-kun mới được trải thôi nhỉ."
Có vẻ như Yuzu nghĩ có nói tiếp cũng không đi tới đâu
nên nhẹ nhàng mà xuôi theo chiều gió.
Mà nếu phải nói thì cái nội dung phía trên có vài vấn đề
khác thường.
"Đối với tôi thì bị kẹt trong mối quan hệ này chẳng có gì
là may mắn đâu."
"Cậu còn tỉnh táo không đấy, Yamato-kun. Được ở riêng
cùng với tớ mỗi ngày thì khác gì trúng được giải độc đắc đâu,
không may mắn siêu cấp pro thì là gì."
"Nếu được thì tôi muốn sử dụng may mắn của mình đúng
chỗ thì hơn. Được trúng độc đắc khi mua vé số chẳng hạn."
Nếu được vậy thì tôi mua được không biết bao nhiêu game
206
mà đếm nữa.
Vé số còn chưa mua mà tôi đã trôi dạt trong trí tưởng bở,
cú lườm từ một Yuzu hoang dã đang phùng mang trợn má đã
kéo tôi về thực tại.
"Ư, còn cái gì mà khiến cậu bất mãn chứ... a, hiểu rồi. Giờ
thì Yamato-kun ơi, bữa giờ vẫn chưa tiến triển được với tớ
chút nào phải không?"
"Hiểu hiểu cái bíp ấy."
"Thôi nào, thôi nào, đừng làm bộ nữa. Được ở chung với
mỹ nữ số một như tớ mà mãi không có tiến triển gì nên đâm
ra ức chế phải không. Đúng là tớ quá tầm của cậu thật."
"Chuẩn luôn rồi. Tớ cũng muốn thúc đẩy mối quan hệ mà
trong đó hai bên ít nhất cũng có thể giao tiếp."
Cuộc hội thoại đã đi theo một chiều hướng mà tôi không
thể ngờ.
"Yên tâm! Tớ là một cô nàng xịn xò mà, cho dù đằng ấy
không nói ra thì tớ cũng hiểu được tâm tư thôi."
"Làm ơn đi, gì mà không cần nói ra cũng hiểu chứ."
Không hiểu Yuzu nghĩ gì mà cô nàng tự nhiên vỗ đùi đét
207
cách khác của mình đó! Chỉ cần không phải tấn công bất ngờ
thì đây chấp hết!"
"Thiệt đúng là lưỡi không xương nhiều đường lắt léo mà.
Đừng có cố quá mà làm gì—? Yuzu-chan ơi. Một quý ông
lịch thiệp như tôi thì tớ sẽ bỏ qua chuyện này với một nụ cười
duyên mà thôi."
Không hiểu sao mà tôi cũng lấy lại được nhịp rồi, Yuzu
nghiến răng ức chế nhìn tôi.
"Được thôi! Đã nói đến như vậy rồi thì cứ chiến thử xem!
Nào, mang cái dục vọng đó mà lao thẳng vào đùi tớ đi! Đó là
nếu anh chàng Yamato-kun thất bại kia có gan làm!"
"Nhỏ này nay ngon lắm! Lần này thì đừng có bắt chước
hồi cậu vật tớ ra nền nhà rồi kêu tớ bỏ tay ra đâu đấy nhá!"
Hai bên đốp chát nhau như mấy bà ngoài chợ.
Đáng lẽ tôi muốn tránh vụ này, thế quái nào mà bây giờ cả
hai đều muốn làm tới bến vậy.
Trong một khoảnh khắc, tâm tôi tĩnh như mặt nước để
đối mặt với tình huống không thể thoái lui này.
"Rồi, rồi đó. Tớ tới đây!"
210
"Ư, ừm!"
Tôi lặng lẽ đặt cái đầu mình lên đùi Yuzu. Tâm trí hai đứa
căng như dây đàn.
Tôi cảm nhận được độ mềm mại, ấm áp thích hợp của
tuổi trẻ. Xung quanh Yuzu còn tỏa ra mùi thơm ngọt đặc
trưng phái đẹp.
"................."
"................."
Không ai hé răng nửa lời.
Vì thế nên dù là tiếng thở gấp, tiếng tim đập loạn nhịp đi
chăng nữa, tất cả đều có thể nghe thấy rõ ràng.
Mặc dù xấu hổ không thể tả được, tôi vẫn cố gắng học
chiêu poker face từ ai kia để che đậy sự căng cực từ neuron
thần kinh. Đúng mười giây sau tôi nhổm người dậy khỏi cặp
đùi căng mọng của Yuzu.
"Giai đoạn này với tụi mình hình như còn quá sớm..."
"Ừm... tự nhiên thấy thất bại ghê gớm."
Chia đôi cơn đau, thứ còn đọng lại chỉ là bầu không khí
méo mó kỳ dị. Ý tôi là, tại sao chuyện này lại xảy ra cơ chứ.
211
Bỏ lại Yuzu ngồi trong phòng cày cấp một mình, tôi ra
ngoài hành lang đi dạo với một tâm thế thoải mái.
Tôi cũng không phải là ghét cày cấp lắm nhưng mà Yuzu
213
thì lại khác, chắc nhỏ đang chật vật lắm đây.
Mà có khi nhờ vào việc cày cấp vất vả này mà cô nàng sẽ
có cảm cảm tình với nhân vật hơn và chơi vui hơn cũng nên.
"Có muốn mua chút đồ uống không?"
Có bạn trai dịu dàng ga lăng, ủng hộ hết mình như thế
này thì cái cô nàng đang chăm chỉ cày game kia cảm động
đến khóc mất.
Quyết xong rồi, tôi đi ra hàng lang để xuống căn tin dưới
tầng một.
Rồi, ở đó tôi bắt gặp một người không ngờ đến.
"................."
Cô gái đang thảnh thơi nghịch điện thoại bên cạnh máy
bán hàng tự động là Kotani.
Thấy tôi xuất hiện, cô nàng liếc nhìn một cái rồi nhanh
chóng mất hứng và quay trở lại màn hình điện thoại.
Do không có gì để nói với cô ấy nên tôi băng ngang qua và
mua đồ uống từ máy bán hàng tự động.
"Hôm nay Yuzu ở đâu vậy?"
Kotani bất ngờ mở lời.
214
Đã bất ngờ vậy rồi mà mắt của Kotani còn chẳng rời khỏi
màn hình điện thoại, trong chốc lát tôi cứ tưởng là nhỏ đang
độc thoại một mình chứ.
"Ai biết. Có lẽ đang ở cùng bạn bè."
Do không muốn cái tin mà hai đứa chúng tôi tự ý chiếm
căn phòng câu lạc bộ kia bị lan ra, tôi bèn nhanh trí nói dối.
"Fufu... Hai cậu đang hẹn hò mà lại không ở cùng nhau
sao?"
“Cậu ấy đâu thích bị trói buộc đâu. Mà tôi ít khi thấy cậu
một mình như thế này đấy."
"... Không hẳn. Có sao đâu."
Sau đó thì cuộc hội thoại đã bị cắt đứt vì câu nói vô
thưởng vô phạt của tôi.
Nhưng tôi đã không bỏ lỡ giây phút ánh mắt của cô hướng
về phía sân thể dục.
Ra là vậy. Chắc là chờ Sakuraba xong việc ở câu lạc bộ rồi.
Nếu canh đúng thời điểm Sakuraba kết thúc, lúc đó thì có
thể ở riêng với nhau dễ dàng rồi.
Cô nàng có vẻ như đã gồng hết dũng khí của mình để làm
215
điều này.
Rồi tôi vừa cười mỉm vừa lấy lon trà ô long nóng ra khỏi
máy và chuồn khỏi Kotani.
"... Giờ thì, làm gì bây giờ nhỉ."
Lầm bầm một mình, tôi tiến về hướng phòng giáo viên
thay vì phòng câu lạc bộ văn học.
Vẫn còn thời gian cho tới lúc Yuzu cày ấp xong, tôi đành
đi đâu đó giết thời gian một chút.
Sau khi tôi bỏ lon trà ô long vào túi áo khoác, thì vài phút
sau, một người bưng chồng tài liệu cao như núi bước ra khỏi
phòng giáo viên.
"Chào thầy Sugawara."
Người thầy giáo trung niên có hơi giật mình sau khi nghe
tiếng kêu của tôi.
"Em Izumi năm nhất à. Giờ này còn ở đây làm gì vậy."
"Em ở lại tự học một lát thôi thầy. Mà em thấy chồng tài
liệu đó có vẻ nặng quá, em giúp thầy một tay nhé."
Thầy Sagawara gật đầu vui vẻ, chuyền cho tôi một nửa
chồng tài liệu đó.
216
Tôi ra khỏi Phòng dụng cụ Ngữ Văn rồi quay lại hướng
máy bán hàng tự động ở căn tin do còn một việc phải xử lý
cho xong.
Kotani vẫn chờ ngồi ở đó và lườm tôi với ánh mắt đầy hoài
nghi khi thấy tôi quay lại, rồi lại vẫn cắm mặt vào cái
smartphone.
"Kotani."
Lần này là tôi mở lời.
"... Gì vậy?"
Kotani vẫn chẳng ngóc đầu lên và tỏ vẻ khó chịu, một pha
phản ứng với 0% nhiệt huyết đến từ phía cô nàng.
"Thầy Sagawara nói Kotani và tôi cùng đi dọn dẹp phòng
dụng cụ Ngữ Văn đấy."
Tôi vừa chốt câu thì Kotani cau mày một cách chán
chường, mãi thì cô ấy cũng chịu rời mắt khỏi điện thoại.
"... Tại sao lại là chúng ta?"
"Điểm Ngữ Văn của cậu chẳng phải đang thấp sao. Nếu
cậu phụ dọn dẹp thì thầy sẽ cho ít điểm cộng đấy. Do tớ ở
gần đó nên bị lôi vào chung thôi. Phiền thật đấy nhỉ."
219
Những lời của tôi lại cứ phải gọi là không hề giả trân.
Trông Kotani có vẻ đang tiếp thu đấy, một tín hiệu đáng
mừng.
Có lẽ do cảm thấy có chút tội lỗi, cô nàng thở dài thườn
thượt cất điện thoại vào.
"... Phiền quá đi. Mà cũng không còn cách nào khác, dù gì
đây cũng là cơ hội tốt."
Cô nàng đứng lên đi trước trong khi miệng vẫn còn làu
bàu.
Đương nhiên là cô ấy không muốn đi chung với tôi rồi, cô
nàng một mình một ngựa tiến nhanh về phía hành lang.
Tôi thì lẽo đẽo đi theo sau, rồi thì hai đứa cũng quay lại
phòng dụng cụ.
"... Nhìn thôi mà cũng thấy ghê rồi."
Kotani sững sờ trước quang cảnh hoang tàn của phòng
dụng cụ này.
Mặc dù vậy, do còn phải dọn dẹp bãi chiến trường này nên
không thể cứ ở đó mà há hốc mồm được.
"Việc nặng thì cứ để cho tớ. Nhờ Kotani làm giúp mấy
220
"Không phải đâu. Mà, cũng đâu liên quan gì đến cậu đâu.
Đừng có tọc mạch từng li từng tí như vậy chứ! Cậu làm tôi
phát ớn."
"Chuyện này đối với tôi thì có liên quan chứ. Tôi cũng có
lý do muốn Kotani và Sakuraba được đến với nhau đấy. Ngay
từ đầu thì việc Yuzu đưa cho cậu vé công viên cũng là do tôi
nghĩ ra đấy."
Dù bị cự tuyệt nhưng tôi vẫn đeo bám tới cùng, Kotani
thấy vậy mới nghiêng đầu.
"... Hả? Tại sao cậu lại thích nhúng mũi vào chuyện của tớ
chứ nhỉ?"
"Không phải là do tôi thích nhúng mũi đâu, là cho bản
thân tôi thôi. Tôi không muốn người khác nghe chuyện này
đâu... Mà, nói đơn giản thì tôi không thích Sakuraba ở bên
cạnh Yuzu."
"Aa... thì ra là vậy à."
Trước lời phân trần của tôi thì tâm trạng Kotani lúc này là
50% bất ngờ, 50% còn lại là lý giải được động cơ của tôi.
"Bởi vậy nên tôi muốn có ai hốt Sakuraba đi cho rồi...
223
Nhìn sơ qua cũng thấy thì người thích hợp nhất chẳng phải là
Kotani sao? Nếu nói về người thân thiết với Sakuraba nhất
thì người ngoài nhìn vào cũng biết đó là Kotani."
"Vậy, vậy... à."
Được tôi tâng bốc bằng những lời có cánh như vậy có vẻ
đã giúp ích cho sự tự tin của cô nàng, Kotani trở nên ngại
ngùng, dùng tay vuốt vuốt mấy lọn tóc nhưng có vẻ như vậy
vẫn chưa đủ.
"Lúc nãy tôi có nói rồi đấy, tôi không muốn trói buộc
Yuzu. Mà nói thì nói vậy thôi, chứ để một tên hot boy như
thế ở bên cạnh Yuzu thì chẳng tài nào mà yên lòng cho nổi.
Bởi vậy tôi muốn tên đó sa vào lưới tình với cậu đó, Kotani.
Hãy làm vì tôi và Yuzu nhá."
Kotani nhìn chằm chằm về hướng tôi sau khi nghe lời
khẩn cầu đó.
"... Gì vậy chứ?"
Ánh mắt của cô nàng khiến người khác không hiểu được
cô ấy đang nghĩ gì, rồi cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu.
"À, cậu quả thật đang hẹn hò với Yuzu nhỉ. Nói thật, cho
224
đến lúc nãy tớ vẫn còn bán tín bán nghi đấy."
"Đừng nói vậy. Tôi biết thừa bọn này là đôi đũa lệch rồi."
Sự chưa từng trải của tôi là lý do mà cô nàng vẫn còn nghi
ngờ, rồi cô ấy hỏi một câu mà tôi chẳng ngờ tới.
"Xin lỗi. Nhưng mà, Izumi thấy Yuzu có điểm gì tốt vậy?
Chẳng phải nhỏ ấy đối lập hoàn toàn với cậu sao?"
Đây là lần đầu tiên mà Kotani tỏ ra hứng thú tới tôi, câu
hỏi từ đằng ấy cứ liên tiếp được tung ra.
Tôi đang băn khoăn không biết nên trả lời câu hỏi của cô
ấy như thế nào, nhưng lạ kỳ là câu trả lời lại được thốt ra một
cách tự nhiên.
"Đúng là vậy ha… nhưng tôi nghĩ rằng trái ngược như vậy
lại là chuyện tốt. Cho dù là nhìn chung vào cùng một sự việc
đi nữa thì nhỏ ấy sẽ có một cái nhìn hoàn toàn khác và một
cảm nghĩ hoàn toàn khác. Sự tươi mới đó luôn làm cho tớ
cảm thấy thích thú."
Câu trả lời trơn tru tựa nước chảy mây trôi kia khiến tôi
đây cũng phải rùng mình.
Mà đó không hẳn là bịp bợm hay gì, tự bản thân tôi cũng
225
mực.
Rồi cuộc hội thoại bị ngắt quãng bởi tiếng bước chân
ngoài hành lang.
Tôi bỗng nhớ lại bây giờ hãy còn sớm so với thời gian tôi
hẹn thầy Sagawara.
Nếu nói như vậy thì ứng cử viên này chỉ có thể là người đó
thôi.
"Xin lỗi nhé, Izumi. Tớ đến trễ!"
Người đang thở dốc vừa mở cửa bước vào là... còn ai ngoài
Sakuraba Souta - nhân vật chính của buổi trò chuyện hôm
nay.
"So, Souta? Tại sao Souta lại ở chỗ này chứ?"
Kotani hoang mang khi thấy người trong mộng thình lình
xuất hiện.
"À, dạo này tớ tham gia buổi luyện ban sáng nên lỡ ngủ
quên mất trong giờ Ngữ Văn đó mà. Vậy nên sensei đã nổi
giận nên phạt tớ vào dọn dẹp phòng dụng cụ. Lúc nãy Izumi
đã nói với tớ như vậy."
À, trước khi tôi đi gặp Kotani thì có ghé qua sân thể dục
227
vé cho Yuzu rồi nhờ cậu ấy chuyển lại cho Kotani... Đang
đinh ninh như thế thì tên Sakuraba lại đi lắc đầu.
"Tớ đã nói là sẽ làm cho tới cuối mà nhỉ? Để Izumi lại
như vậy coi sao được."
Ư... Cái tên này, sao tốt bụng dữ vậy. Chúng ta là tình
địch mà... Cám ơn cậu, giờ thì kế hoạch của tôi đổ sông đổ
biển rồi.
Vào lúc đó, thời gian mà tôi hẹn với thầy Sagawara cũng
đã tới, thầy mở cửa bước vào trong phòng dụng cụ.
"Trời... Giờ phòng gọn gàng đẹp đẽ ghê hen, Izumi."
Nhìn một vòng xung quanh phòng, thầy Sagawara cười
đầy xúc động.
Tầm mắt của thầy ngay lập tức chuyển hướng sang hai
nhân vật kia.
"Hửm? Gì thế, Sakuraba và Kotani cũng phụ một tay à.
Tốt, nhân tiện tôi sẽ cho điểm cộng cho cả hai em."
"Phụ một tay...?"
Sakuraba phản ứng trước lời nói của thầy.
"Nhân tiện...?"
230
tiếp giùm cái, Izumi. Bọn tớ vẫn sẽ giúp như thường thôi."
Dù không bộc trực như Kotani nhưng Sakuraba vẫn cau
mày lại mà mắng tôi.
Nhưng mà, cũng chính vì tình thế này mà tôi có thể xài kế
hoạch B được rồi.
"Ây da, thật sự xin lỗi hai cậu. Đúng rồi, hai cậu nhận
giúp thứ này coi như lời xin lỗi đi."
Rồi thì tôi lấy tay móc từ túi áo ra——những tấm vé mà
Kotani trả tôi lúc nãy.
Tôi dúi vào tay cả hai người, bọn họ giờ đây mỗi người
một vé.
"Cái này..."
Kotani trợn tròn mắt lên, tay thì nắm chặt tấm vé.
"Hôm bữa tớ và Yuzu đã đi cùng nhau rồi, nhưng mà vẫn
còn mấy tấm vé dư. Tớ đang tính hôm sau sẽ đi tiếp nhưng
quả lừa hôm nay hơi lố nên tớ cho hai cậu đấy."
"... Cậu."
Rồi thì Kotani có vẻ cũng nắm được mục đích của tôi.
Tôi cũng nháy mắt ra hiệu kiểu "Rủ đê" để tạo động lực
233
cho cô nàng.
Để được đi cùng Sakuraba tới công viên thì đây là cơ hội
hoàn hảo nhất rồi. Ai mà bỏ qua cơ hội này thì chắc kèo
không có lần hai đâu.
Kotani cứ nhìn tấm vé, xong lại nhìn lên tôi, cứ vậy làm
mãi. Rồi thì có vẻ như đã hạ quyết tâm, cô nàng quay sang
phía Sakuraba.
"Làm, làm sao đây? Souta... cũng cũng nghĩ giống tớ chứ,
giờ trả vé lại cho cậu ta thì tội cậu ấy quá."
"À, đúng thế nhỉ. Cứ làng nhàng riết cũng không phải là
hay."
Dù biểu cảm anh chàng khi hay tin tôi và Yuzu đi hẹn hò
với nhau có vẻ kỳ kỳ, dù vậy thì anh chàng Sakuraba này vẫn
là người tốt, tôi mà cúi đầu xin lỗi như vậy thì cậu ta sẽ nhận
thôi.
Cùng suy nghĩ, Kotani tiến thêm một bước nữa.
"Chuyện cũng thế này rồi... ư, vậy hai đứa mình đi đi."
Kotani dốc hết dũng khí của mình ra, anh chàng cũng chỉ
biết thuận theo bầu không khí và lặng lẽ gật đầu.
234
"Vậy cũng được đó. Dọn dẹp cả buổi mới nhận được mà,
mình đi chung đi."
———Ầu de!
236
* * *
diễn tiến cho tới lúc cậu ấy hoàn thành việc rủ Souta.
"Có chuyện như vậy à..."
Lần đầu nghe được chuyện ấy, kể cả Yuzu cũng không nén
được sự ngạc nhiên.
Là dân hướng nội hắc ám mà cũng có những lúc hoạt bát
lạ thường vậy á.
Ây dà, có chuyện như vậy mà cũng không chia sẻ thông
tin cho cô nữa, đúng là khả năng giao tiếp lv hắc ám xịn mà.
"Lần đầu hay tin cậu và Izumi hẹn hò với nhau, tớ cứ băn
khoăn không biết tại sao cậu lại chọn người như cậu ta, giờ
thì tớ cũng hiểu được một chút rồi."
"Vậy, vậy à? Được Aki khen như vậy tớ cũng vui lây."
Thì cũng vui đấy, nhưng mà... tại sao tự dưng lại đi làm
chuyện này nhỉ.
Chuyện này... điểm tốt của Izumi thì chỉ mình mình biết
là được rồi mà.
"Ư... chắc mình muốn độc chiếm cậu ta rồi quá."
Yuzu lầm bầm với âm lượng đủ để Aki không nghe thấy.
Trước giờ tôi cứ tự tin rằng tôi có thể nắm rõ hoàn toàn
241
chuyện theo hướng bình thường, nhưng nhỏ vẫn tập trung
vào việc khai thác thông tin từ người bạn thân.
"Thế này cũng ổn nhỉ..."
"Đúng rồi. Aki rất là dễ thương luôn, cậu phải tự tin vào
bản thân lên."
Có thể nói những lời đó với cái mặt trơ tráo như vậy thì
tôi cũng thấy mình hơi ngựa ngựa.
Nhưng việc tôi muốn ủng hộ Aki là thật.
Tuy nhiên, Yuzu tôi vẫn còn giấu người bạn thân của
mình một điều quan trọng và cứ vậy mà ủng hộ cho Aki.
Tôi không thể nói rằng tôi đã nghe trộm mà biết được
chuyện Souta thích tôi, chuyện đấy chỉ mang lại sự xáo trộn
cho kế hoạch thôi, rồi tôi chợt nảy ra bao nhiêu là lý do và lời
bao biện, nhưng rốt cục tất cả là tôi muốn bảo vệ mình thôi.
Yuzu tôi chỉ muốn bảo vệ nơi mình thuộc về thôi.
Tôi muốn bảo vệ được nơi mà mọi người cùng nhau vui
vẻ.
Củng vì lý do đó mà tôi và Yamato phải diễn vai cặp đôi
giả mạo, do vậy tôi mới tránh né cảm xúc của Souta mà ủng
244
hộ Aki.
Nói đúng ra thì tôi là một con nhỏ tệ hại.
"Ừm... tớ, tớ sẽ cố xem sao."
"Phải khí thế như vậy chứ!"
... Tuy nghĩ nhiều đến thế, nhưng tôi vẫn muốn biện hộ
cho mình.
Thì bởi vì, tôi không thể nào đáp lại tình cảm của Souta
được.
Thì bởi vì, nếu Souta có tỏ tỉnh với tôi, thì không những
chẳng được gì mà chỉ có mất mát thôi.
Aki, Souta, Yuzu, Keigo, tất cả đều như vậy.
Mọi người sẽ chỉ kết thúc trong đau khổ thôi.
Vậy nên, dù có bỉ ổi thế nào đi chăng nữa, đứng bên ngoài
và lên kế hoạch cho mọi chuyện thuận buồm xuôi gió sẽ là
nước đi thông minh hơn, đối với bạn bè thì cách này ít ra
cũng thể hiện được sự quan tâm của mình.
"——Nè, Yuzu."
Giọng nói đầy căng thẳng của Aki đã lôi Yuzu về từ trong
một biển trời suy nghĩ.
245
"Sao thế?"
Nhìn thấy bộ dạng nghiêm túc không ngờ của người bạn,
Yuzu nhanh chóng chỉnh lại tư thế.
"Tớ... sẽ thổ lộ với Souta vào ngày hẹn hò đó."
"Ừm..."
Yuzu không thể giấu được sự ngạc nhiên khi thấy Aki trở
nên tích cực như vậy.
"Nhất định đó, khó khăn lắm tớ mới có thể dùng hết can
đảm để mời cậu ấy đi. Cơ hội này tớ nhất định không để bỏ
lỡ."
Lời nói mang đầy quyết tâm của Aki đã khiến Yuzu phải
nhìn nhận lại người bạn của mình một lần nữa.
Chuyện tình duyên thì như bông hoa trái mùa vậy, nhưng
Aki thì có bản lĩnh vững vàng.
Cậu ta đã nói được như vậy rồi thì chắc chắn là sẽ tỏ tình
thôi.
"Vậy, vậy à. Ừm, chắc chắn mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi! Có tớ
đây ủng hộ mà!"
Cô nàng nắm tay người bạn thân của mình mà cổ vũ.
246
* * *
Cứ thế này thì phải kết thúc game trước khi Kotani thổ lộ
xong thôi.
Chính vì cảm giác nguy hiểm khi có hạn chót cận kề như
thế, nên tôi và Yuzu đã cất công mặc đồng phục vào và quyết
định dành nguyên ngày trong phòng câu lạc bộ để chơi game.
"Vậy được không? Yamato-kun! Đừng thấy đây chỉ là
trường như bình thường mà bất cẩn đấy. Từ giờ sẽ là chiến
trường. Lỡ có giáo viên nào dạy chúng ta mà bắt gặp được thì
thì có toang thôi. Chuẩn bị tâm lý hành động lén lút như
ninja đi."
"Ồ, đằng ấy cũng coi chừng dính chưởng đó."
Rồi thì hai đứa cười phá lên như thể mình là vô đối. Tôi
tự hiểu rằng người ngoài mà nhìn vào cảnh này thì thấy
chúng tôi ngu hết chỗ nói.
"Ok, let's go!"
Theo sau tín hiệu mở màn của Yuzu, hai đứa bắt đầu cuộc
hẹn hò vụng trộm.
Rồi chúng tôi lẻn vào bằng cổng sau, cẩn thận kiểm tra
từng góc hành lang xem có giáo viên đi qua không, thỉnh
249
Bỗng dưng Yuzu nói lời cảm ơn mà tôi không ngờ tới.
"Tớ nghe Aki nói rồi. Nhờ Yamato-kun mà cậu ấy có thể
có cuộc hẹn ngày hôm nay."
"À, dù sao đó cũng là nhiệm vụ của tôi mà."
Tôi trả lời nhưng mắt vẫn không rời khỏi màn hình, dù
Yuzu có liếc qua nhìn tôi một chút.
"Tôi nghe là cậu lại đóng vai chịu thiệt nữa rồi hả?"
"Ngày từ đầu tôi đã bị ghét bởi mấy tên không liên quan
rồi, chút ít thế này mà thiệt hại gì. Đã vậy còn được cộng
điểm."
Cá nhân mà nói thì tôi đã đóng khá tròn vai, và tôi cũng
lấy làm hài lòng về chuyện đó.
"Vậy à."
Yuzu có vẻ như đã hiểu vấn đề, chỉ yên lặng gật đầu.
"Aki… tớ nghe cậu ấy nói hôm nay sẽ tỏ tình đấy. Aki đã
rất cố gắng để có được ngày hôm nay rồi, cậu ấy đã rất quả
quyết và nói rằng còn lại cứ để cậu ấy lo."
Trong thoáng chốc, nhân vật mà tôi điều khiển dừng lại.
Nhưng ngay sau đó thì cái gamepad cũng nhận được tín
251
này!."
"Kệ tớ."
Yuzu dồn hết uất ức lên cái gamepad để che đi cảm xúc
đang dần lớn lên của mình.
Kể từ lúc đó thì hai đứa không còn muốn gây nhau nữa,
chẳng hiểu sao cứ lầm lì mà tập trung vào game.
"Tớ cảm thấy mối quan hệ của chúng ta cứ như game
RPG vậy."
Sau một lúc, Yuzu bỗng dưng thì thầm những điều mà cô
nàng vừa mới nghĩ ra.
"Có chuyện gì thế?"
Tôi nghiêng đầu khi không hiểu được ẩn ý trong lời nói
của cô nàng, rồi Yuzu vẫn không rời mắt khỏi màn hình mà
nói tiếp.
"Thì nè, cả hai thứ đều có mục tiêu là đi đến được ending,
chúng ta phải đóng những vai hoàn toàn chẳng giống với bản
thân để tiếp tục cốt truyện, cũng như chuyện của Aki và
Souta vậy. Vậy có khác gì cái game đang chơi đâu?"
"... Mà, đúng thật nhỉ."
254
Tôi hoàn toàn chẳng giống tay kiếm khách tóc dài này,
Yuzu cũng hoàn toàn khác biệt với nhân vật loli búa chiến.
Hai chúng tôi chọn những nhân vật hoàn toàn chẳng
giống bản thân chút nào, và chúng tôi vẫn tiếp tục chiến đấu
cho một Happy Ending.
Rồi thực tế thì chúng tôi phải đóng giả làm người yêu của
nhau, một mối quan hệ chẳng thật chút nào, để rồi vất vả đi
đến được cái Happy Ending, về điểm này thì game hay thực
tại cũng như nhau.
“Lí do là vậy sao. Là do tôi đang thấy vui ngay lúc này
nhỉ.”
Yuzu vẫn lắc đầu cười như mọi hôm.
"Hồi đầu đúng là cảm thấy kỳ lạ thật nhỉ. Chưa bao giờ
nói chuyện, chẳng phải gu luôn, lỡ bị ai hiểu nhầm là bạn trai
thì tớ lo lắng thực sự luôn đấy"
Yuzu nói ra suy nghĩ thật của nhỏ mà không nể nang gì
cả, tôi cũng phản lại bằng những lời thật tâm luôn.
"Tớ cũng vậy. Mấy cái chuyện lằng nhằng của Riajuu mà
tớ bị lôi vào không phải chuyện đùa đâu, đã vậy còn dính
255
Rồi sau đó chúng tôi chơi game thêm vài giờ nữa.
Được chơi game tới mức này với Yuzu thì đây là lần đầu
tiên của tôi, tự nhiên lại cảm thấy có chút hoài niệm.
Rồi chúng tôi chơi game thêm một chút nữa thì cũng đã
đến tối, cũng là lúc chúng tôi chạm mặt trùm cuối.
"Hồi phục! Yamato-kun hồi phục đi!"
Yuzu thì vừa tấn công vừa né đòn con trùm và cầu cứu sự
giúp đỡ từ tôi.
"Tôi đang niệm phép nên chờ chút nữa đi."
"Ây da không có chờ được đâu——aaaaa! Chết mất tiêu
rồi!?"
Con loli búa chiến của Yuzu bị trùm cuối đánh bay đi rồi
gục ngã trong đau đớn.
"Trời ơi, con nhỏ này, cô chết bao nhiêu lần rồi hả! Quân
tiền tuyến mà chết thì làm sao duy trì thế trận hả!"
Tôi buông lời phàn nàn về nhỏ Yuzu quá khích trong khi
đang lựa món đồ hồi sinh.
"Chứ tại nó mạnh quá mà! Đánh mãi mà chẳng chịu
257
chết!"
"Trùm cuối thì như vậy là chuyện đương nhiên rồi! Mấy
lúc thế này thì để tâm vào mà bảo vệ hậu phương đi!"
"Cái kiểu chơi chán phèo như vậy thì tớ xin từ chối nhé!
Tớ là nhân vật chính mà!"
"Nhân vật chính mà chết thì biết làm sao hả!"
Tôi hồi sinh cho Yuzu trong lúc hai đứa vẫn đang tranh
cãi khốc liệt.
"Ầu ye! Sống lại rồi! Tiến lên thôi!"
"Mới sống lại mà hấp tấp quá đấy! Bài vở, chiến thuật các
thứ đâu mà quăng hết vậy hả!"
Tôi dốc toàn lực mà thi triển phép hồi phục lên con nhỏ
liều mạng kia và giữ cho thế trận được cân bằng.
Sự nỗ lực rốt cuộc cũng đem lại kết quả xứng đáng, sau vài
chục phút thì chúng tôi đã chinh phạt thành công con trùm
cuối này.
"L-lâu quá... không thể ngờ là nó biến hình lần hai đấy..."
"Boss biến hình là đặc sản của RPG đấy. Thường thì tới
sau cùng thì nó chẳng còn hình người đâu."
258
Yuzu gục ngã trong kiệt quệ còn tôi thì tràn ngập trong
thỏa mãn.
Rồi hai đứa im lặng mà xem đoạn cutscene cuối game,
đắm chìm trong Happy Ending.
Sau cùng thì cũng kết thúc, mãi đến lúc tên của những
người làm game hiện lên thì Yuzu mới thả lỏng cơ thể mà
thở dài.
"Fu—......kết thúc rồi! Cậu vất vả rồi, Yamato-kun!"
"Ô—. Cô cũng vất vả rồi!"
Tôi và Yuzu tận hưởng cảm giác vất vả đầy phấn khích và
cảm giác hoàn thành mục tiêu - những cảm giác tinh tế, tao
nhã mà chỉ có game RPG mới mang lại được.
Rồi hai đứa đập tay một cái thật mạnh trong bầu không
khí đó.
Một tiếng bốp vang lên như pháo nổ, từ trong lòng bàn
tay một cảm giác đau từ từ xuất hiện.
Rồi tôi nắm chặt tay lại và cứ thế im lặng nhìn màn hình
giới thiệu dàn staff trôi qua.
Mặt khác, Yuzu lại lôi cặp của mình lại và lôi thứ gì đó ra
259
từ bên trong.
"À ừm... cho cậu nè. Yamato-kun!"
Nói rồi Yuzu đưa thứ đó cho tôi, chính là cái game mà tôi
đã ao ước ngay từ ngày đầu: "Robobus 2-R."
Đó là tiền công tôi nhận được khi đóng RPG với Yuzu.
Đó là thứ mà tôi đã mong muốn bấy lâu; trong phút chốc,
tôi đã do dự khi đưa tay ra lấy nó.
"Yamato-kun?"
Thấy cảnh tôi không lấy game ở ngay trước mặt, Yuzu tỏ
vẻ hoài nghi và nghiêng đầu sang một bên.
Sau đó thì tôi cũng cầm lấy con game, dù cho vừa nãy tôi
còn từ chối Yuzu.
"Aa. Tự nhiên thành ra thế này tôi thấy hơi bất ngờ. Giờ
thì chuyện chúng ta đến đây là kết thúc à."
"Ừm. Nếu lỡ như Aki không cùi bắp mà làm hỏng mất
việc tỏ tình thì chuyện chúng ta tới đây là kết thúc rồi.
Yuzu nói đùa bâng quơ. Đúng thật là khả năng đó cũng có
thể xảy ra.
"Chẳng may mà như vậy thì chúng ta lại họp bàn chiến
260
"Lại lôi mấy cái định kiến bất công về FA để nói à."
Nếu như chỉ là nói về tôi thôi thì tôi chỉ chịu sát thương
một chút là xong, nhưng nếu sự cô đơn của tôi mà bị một
nhỏ Riajuu nói vậy thì đúng thật là chí mạng.
Mặc dù vậy, tôi chỉ đáp lại như ở trên. Dù gì cũng là lần
cuối.
"... Cũng không phải là tôi có lý do đặc biệt hay gì đâu.
Chỉ đơn giản là tôi thích được ở một mình hơn là rong chơi
cùng bạn bè. Bẩm sinh tôi đã là người hướng nội vậy rồi."
Mấy cái quan hệ sặc mùi drama thì chỉ nghĩ đến thôi tôi
đã thấy ám ảnh rồi. Nên xin thứ lỗi cho tôi khi nằm ngoài kỳ
vọng của mọi người nhé, vốn dĩ tính cách tôi đã vậy rồi.
Bảo tôi phải làm quen với một người tôi chưa từng tiếp
xúc hay phải cười xã giao với người lạ đều là cực hình đối với
tôi. Vả lại, cái việc quan trọng nhất của kết bạn là bắt chuyện
với bạn cùng lớp vào tháng Tư nhập học, vụ này tôi cũng tệ
nốt.
Nếu đối phương là người tôi đã biết từ trước thì tôi có thể
tạo một cuộc hội thoại đầy sống động. Nhưng nếu tầm năm
262
người đổ lên mà nói chuyện chồng chéo lên nhau thì tự nhiên
tôi sẽ im như thóc thôi. Tôi là người như vậy đấy.
"Fufun... lý do là vậy à?"
Dường như con quỷ ngoại giao Yuzu không hề biết về
tình cảnh này, cô nàng lúc này có vẻ khó hiểu và cau mày.
"Lý do là vậy à. Mà… Tớ hy vọng cậu sẽ hồi phục được
như bình thường."
Con người là loài động vật có tập tính xã hội cao.
Qua đó, việc một cá nhân không có khả năng giao tiếp tốt
với người khác chính là khuyết điểm chí mạng.
Cũng bởi vì thế nên tôi đã chọn bóng rổ, một môn thể
thao đồng đội, để cải thiện bản thân mình.
Vào lúc đó thì cái skill có tên "Ngoại giao" chính là thứ
giúp chúng ta có thể ăn nói dễ dàng với người khác, việc này
đơn thuần không liên quan đến tính cách, chỉ là kỹ năng mà
thôi.
Phải canh chuẩn thời gian để hưởng ứng, canh chuẩn thời
gian để cười thân thiện, chọn đúng chủ đề để châm vào cuộc
hội thoại, mấy việc như này chỉ đơn thuần là kỹ năng.
263
Từ công đoạn bàn chiến thuật đến những trận thi đấu
thực tiễn, đến cả những mối quan hệ đau đầu.
Nhớ lại thì tôi lúc ấy đã rất vui vì được mọi người tin cậy,
và tôi còn có cơ hội giúp đỡ người khác nên đời sống tinh
thần phải nói là sung túc.
… Nhưng tôi cũng đã bị ép vào khuôn mẫu, cho dù chẳng
biết liệu làm thế rốt cuộc có ý nghĩa gì không.
“Rồi sau đó tôi cũng đã cố gắng để vực dậy… nhưng dần
dần thì không còn chịu được bầu không khí ngột ngạt đó
nữa. Càng được mọi người tin tưởng, nhờ cậy bao nhiêu, tôi
càng cảm thấy mình không thể thoái lui được… đó là những
cảm giác lúc ấy của tôi.”
Đó là một còng tay mang tên "trách nhiệm".
Có những việc mà không có tôi ở đó thì không thể hoàn
thành được. Bởi vậy, chuyện tôi trốn chạy sẽ không thể nào
diễn ra.
Ngay khi tôi nhận ra điều đó, thì nơi mà tôi thấy vui vẻ
trước giờ bỗng hóa chốn lao tù.
"Tôi cũng muốn được tận hưởng như Yuzu lắm chứ."
265
"Yamato-kun..."
Yuzu gọi tên tôi, trông có vẻ áy náy lắm.
Còn tôi đáp lại bằng nụ cười gượng.
Mọi người chung sức tạo nên một điều gì đó trọn vẹn. Đôi
khi cãi nhau, đôi khi cứu cánh nhau. Cùng nhau cố gắng vượt
qua khó khăn hoạn nạn.
Đó chắc hẳn là một điều tuyệt vời, nhưng ── sự tuyệt
vời ấy lại khiến tôi mệt mỏi.
“Llúc rời khỏi câu lạc bộ bóng rổ và đặt dấu chấm hết cho
thời gian bên những đồng đội và đàn em thân thiết, trong
lòng tôi khi ấy không phải là nỗi buồn──mà là cảm giác
được giải phóng. Lúc đó tôi ngạc nhiên lắm, bởi vì tôi tưởng
mình là một thằng biết nghĩ cho bạn bè. Thành thực mà nói,
tôi của thời ấy đã luôn muốn được mọi người công nhận."
Nhắc lại lần nữa, con người là động vật sống theo tập tính
bầy đàn.
Là loài sinh vật trưng cầu hạnh phúc và thỏa mãn cái khao
khát được thừa nhận bằng cách xem người ta công nhận bản
thân đến mức nào.
266
Dẫu là thế, nhưng tôi không thể tìm thấy được ý nghĩa
nào trong cái giá trị quan đó.
Tôi thấy bóng rổ là môn dễ chắp nối tình bạn nên đã
chọn, chứ mấy môn cạnh tranh cá nhân như quần vợt hay
đánh gôn có thua kém gì bóng rổ đâu nhỉ?
Việc ngồi một mình nghe và cảm thụ bản nhạc yêu thích
có chăng hèn kém hơn cùng bạn bè đi karaoke?
Khi tự hỏi mình những câu đó, tôi không thể gật đầu
đồng tình được.
"Nói theo kiểu này nghe như lời một thằng đơn độc đang
cay cú nhưng, có lẽ tôi bị mắc "lời nguyền giao tiếp" hay sao
ấy."
Đúng, là lời nguyền. Cách nói đó là khớp nhất.
"Xưa tôi kết bạn chỉ để khoe mẽ với xung quanh rằng
mình có nhiều bạn. Không phải muốn kết thân với người
trước mặt mình, mà chỉ muốn có cái chỉ số 'lượng bạn' mà
thôi. Và đồng thời muốn vứt cái chỉ số, không, đúng hơn là
muốn thoát khỏi cái giai cấp cô độc. Chỉ vậy thôi, không hơn
không kém."
267
Giữa có hay không có năng lực giao tiếp thì đương nhiên
có sẽ tốt hơn rồi.
Dù tôi có biện minh cho bản thân như thế nào chăng nữa,
miễn con người vẫn còn là loài sống theo bầy thì kiểu gì tôi
cũng không thể trốn tránh được sự thật đó.
Nhưng, rốt cuộc giao tiếp cũng chỉ là một kĩ năng thôi.
Ví dụ như trong nấu nướng, giỏi nấu ăn tất nhiên tốt hơn
hạng phá bếp, nhưng không vì thế mà nói rằng người không
biết nấu ăn bất hạnh hơn người biết nấu. Giống như vậy đấy.
Đó chỉ là một trong những yếu tố xây dựng lên hạnh phúc
của con người mà thôi.
"Thì do vậy đó, tôi đã thử vứt bỏ tất cả một lần. Người
biết tận hưởng niềm vui khi ở một mình thì ở một mình cũng
tốt chứ sao──tôi đã nghĩ như vậy."
Đó là câu trả lời của tôi cho câu hỏi của Yuzu.
Đó chính là cách sống ở đâu cũng có của một tên cô độc ở
đâu cũng gặp.
"Ừm…"
Yuzu chỉ đơn thuần gật đầu một cái khi nghe xong.
268
"... Ê mà. Vậy quả nhiên có tớ ở bên khiến cậu cảm thấy
ngột ngạt lắm nhỉ."
"Không hẳn."
Trước lời nói y như câu hỏi của Yuzu, tôi vô tình để lộ nụ
cười gượng.
"Này này, tôi chỉ đơn thuần tìm kiếm cách sống dễ dàng
nhất cho mình, và đơn độc nó tự đến với tôi một cách tự
nhiên thôi. Chứ làm gì có ai không mắc chứng ghét nhân loại
lại đi chọn phong cách sống tự cô lập đâu. Nếu có ai hợp
tính, tôi cũng thích nói chuyện với người ta chứ bộ."
Nghe thế, sắc mặt Yuzu sáng sủa lên hẳn.
"Thế mới phải chứ! Nghĩ lại thì cậu cũng giống với thiếu
nữ xinh đẹp sở hữu năng lực giao tiếp không tì vết như tớ đấy
chứ. Đâu cần phải lo lắng phí công đâu đúng không!"
"Khoan. Tôi bảo muốn nói chuyện với người hợp tính,
chứ có bảo tôi hợp tính với cô đâu."
"Gì vậy chứ!? Rốt cuộc là hợp hay không hợp!"
Nhìn Yuzu cuống cuồng lên trông rất thú vị, tôi cúi gằm
mặt xuống cố nhịn tràng cười sắp bùng nổ.
269
phút đấy, tôi cảm nhận được một luồng không khí căng
thẳng bao trùm cả lớp.
“…?”
Tôi đưa mắt nhìn lớp một lượt. Chẳng còn ai nhìn chằm
chằm vào tôi như trước. Đúng hơn là, mọi người trông ngạc
nhiên hệt như tôi vậy, như thể chưa hiểu được tình hình.
Đằng nào thì cũng không thể tự mình thu thập thông tin
được, nên tôi ngồi vào chỗ và dán mắt vào điện thoại như
thường lệ.
Tôi chờ một chốc, nhưng cái cảm giác rợn da gà này vẫn
chưa được giải tỏa. Quan sát kĩ hơn một chút, tôi nhận ra
rằng lớp hôm nay im ắng hơn mọi ngày.
“… Không lẽ là do Yuzu và đám bạn của nhỏ sao?”
Những nam thanh nữ tú, những “ngôi sao của lớp” ngồi
ngay trung tâm kia thay vì tụ lại thành nhóm, thì hôm nay lại
thấy ngồi im phăng phắc một mình.
Song, chỉ có hai người ngồi đó là Kotani và Namase mà
thôi. Sakuraba thì chắc không ở trong lớp do phải đi tập sáng
như thường lệ… nhưng mà kể cả Yuzu cũng vắng nữa là sao
272
đây.
Cặp của nhỏ có ở đây, nên chắc chắn là đã tới trường rồi,
nhưng có vẻ như nhỏ đã ra khỏi lớp. Chuyện này khá là hiếm
thấy, nhưng sau khi thấy được biểu cảm rầu rĩ của Kotani và
bộ dạng chán chường của Namase, tôi đã đâu đó hình dung
ra được tình hình.
“Vậy là tỏ tình… thất bại rồi sao?”
Ngoài lí do đó ra, tôi không còn nghĩ ra được nguyên
nhân nào khác để mấy người họ tạo ra cái bầu không khí này.
Tôi đã nhận được phần thưởng rồi, nên kết quả có ra sao
cũng chẳng can dự gì tới tôi. Nhưng tôi cũng thấy khá sốc khi
biết được rằng công sức mà tôi đã bỏ ra giờ đã đổ sông đổ bể.
Tôi đã bắt đầu nhìn thấy được một vài điểm tốt của Kotani,
và nếu có thể thì tôi sẽ ủng hộ cô ấy; nhưng chẳng biết cổ có
vui khi tôi làm vậy không nữa.
Trong những thời điểm như thế này, thì Yuzu sẽ nhảy
vào… Song, tôi chẳng hiểu tại sao nhỏ lại bỏ mặc Kotani lần
này.
Tôi cảm thấy khó chịu đến kì lạ, nhưng việc thì cũng đã
273
xong rồi, chẳng có lí do gì để tôi chỏ mũi vào cả. Tôi, cũng
giống như nhiều học sinh cùng lớp khác, quyết định quan sát
từ bên ngoài.
Bầu không khí khó chịu tiếp tục lởn vởn đến hết ngày.
Tới giờ nghỉ trưa, hội riajuu không ăn cùng nhau, mà thay
vào đó lại ăn với những học sinh cùng lớp khác
Ngoại trừ một người—Yuzu—ngay khi chuông reo thì
nhỏ đã rời khỏi lớp rồi.
Có lẽ nhỏ đã đi chơi với bạn ở lớp khác do không thể chịu
nổi bầu không khí nặng nề. Song, thật khó hiểu tại sao con
nhỏ tự luyến nhưng cũng rất biết quan tâm bạn bè đó lại bỏ
mặc Kotani trong tình cảnh này.
“Rồi, tiết chủ nhiệm kết thúc. Đứng dậy, nghiêm, chào.”
Ngay khi giáo viên chủ nhiệm thông báo hết tiết, bầu
không khí trong lớp trở nên tự do hơn hẳn, không biết có
phải do tưởng tượng của tôi hay không. Những học sinh cùng
lớp—vốn rất rề rà trong việc ra về—nay lại nhanh chóng
phóng ra khỏi lớp.
Và trong số đó có mặt Yuzu.
274
“…”
Cái sự bất thường này đã vượt quá phạm trù “cảm giác khó
chịu” rồi. Tôi rời khỏi lớp với tâm trạng còn choáng váng và
một suy nghĩ tích cực rằng ngày mai mọi chuyện sẽ trở lại
như cũ. Tôi rón rén đi dọc hành lang để tới phòng câu lạc bộ.
“… Ối. Không được – không được. Riết rồi thành thói
quen mất.”
Giờ thì chẳng có lí do gì để bén mảng tới phòng CLB
Văn Học cả. Tôi quay gót và rời trường.
Đã rất lâu rồi kể từ khi tôi cập nhật tin tức về những game
mới ra mắt. Đúng là còn có con Robobus 2R ở nhà đấy,
nhưng nếu chơi ngay hôm nay thì sẽ bị tình hình ở lớp hiện
nay làm cho phân tâm mất.
“Với lại, gần đây mình cũng đã chơi quá nhiều game cổ
điển rồi.”
Đôi lúc tôi cũng muốn được chiêm ngưỡng những hoạt
ảnh đồ họa xịn xò của những con máy tối tân nhất nữa.
Đôi bàn chân kéo tôi đến vài tiệm game để tìm kiếm
những con game thú vị ra mắt gần đây. Đúng là ở cùng Yuzu
275
rất vui, nhưng tôi cũng thích sự tự do khi đi lang thang một
mình. Tôi rảo bước khắp thành phố, đến lúc mệt, tôi nghỉ
một lát và ghé vào một tiệm đồ ăn nhanh gần đó…
“Mà Souta này, hôm nay không đi hoạt động câu lạc bộ có
ổn không đấy.”
“Ừm. Bọn tớ được nghỉ vào thứ hai mà, đừng lo.”
Thật bất ngờ, tôi nghe được những giọng nói thân quen.
Tôi quay đầu và bắt gặp ba học sinh cao trung đang ngồi
quanh chiếc bàn phía sau quán. Bọn họ là Namase, Sakuraba
và Kotani – một nhóm bạn điển hình. Nhưng Yuzu lại không
có ở đó.
“…?”
Dù cảm thấy kì lạ trong lòng, nhưng tôi chỉ ngồi vào ghế
đơn và ăn chiếc bánh burger vừa gọi.
“Xịn dữ, cậu được thi đấu luôn à?”
“Thì tớ cũng thuộc dạng ngôi sao chứ bộ.”
“Thật luôn? Vậy thì chắc vé tuyển thủ chính thức rồi còn
gì!”
“Chưa, chưa, huấn luyện viên còn muốn thử thêm nhiều
276
người nữa.”
Chỉ có Namase và Sakuraba là đang nói chuyện mà thôi.
Kotani thì ngồi yên, lâu lâu mới tham gia vài lời. Thực sự thì,
trông cứ như Namase hỏi, còn việc của Sakuraba chỉ là đáp lại
theo đúng trình tự vậy.
“… Hiểu rồi.”
Có vẻ như Namase đang cố làm khăng khít lại mối quan
hệ giữa Sakuraba và một Kotani đã tỏ tình thất bại. Xét trong
hội, thì tôi tưởng vai trò đó phải thuộc về Yuzu chứ nhỉ,
chuyện này khá là bất ngờ đấy.
Trong lúc lắng nghe cuộc chuyện trò, tôi đã ăn xong
burger. Tôi hờ hững rút điện thoại ra. Đột nhiên, tôi bắt gặp
ánh mắt của Namase phản chiếu lại thông qua lớp màn hình
đen.
Cậu ta đờ người ra trong chốc lát, như thể ngạc nhiên lắm
vậy. Rồi chẳng hiểu sao, cậu ta bắt đầu cư xử một cách đáng
ngờ.
Chuyện quái gì đang diễn ra thế này? Bộ cảnh tượng một
tên như tôi đi ăn đồ ăn nhanh lạ lắm à?
277
* * *
“Cái chuyện quái gì thế?” Tôi thắc mắc, nhưng Namase lại
đột nhiên cúi đầu trước mặt tôi.
“Xin lỗi nhá, Izumi. Đừng nói gì hết, ông có thể rời quán
ngay bây giờ được không.”
“Ể, tất nhiên là không rồi.”
“Gì mà dứt khoát thế!”
Tôi đáp trả một cách phũ phàng. Namase sau đó tằng
hắng và lựa lời.
“Không, nghiêm túc đấy, xin ông đấy. Tôi không thể kể rõ
chi tiết bây giờ được, nhưng mọi chuyện bây giờ rối rắm lắm.”
Namase yêu cầu tôi rời khỏi đây trong khi ém vấn đề và
bắt tôi tự đọc bầu không khí.
Thường thì, nếu tôi bị yêu cầu như thế, thì tôi sẽ hiểu ra
và rời đi ngay lập tức. Nhưng tôi đang trong vai một thằng đã
bỏ hết kĩ năng giao tiếp lại đằng sau mà. Tôi đã biết đọc bầu
không khí bao giờ đâu.
“Chẳng phải đuổi người ta đi trong khi chẳng cho biết mô
tê gì hết là bất lịch sự lắm sao? Tôi đâu có đến đây để dính líu
tới mấy cậu.”
279
Khi tôi đáp lại bằng một lập luận ngang cơ, Namase xịu
xuống và ú ớ: “Ừ, thì… nhưng mà…”
Chắc là cậu ta chẳng thể nghĩ ra gì để đáp lại, vì theo lí thì
tôi đang đúng mà.
“Namase. Tôi không muốn cãi nhau với ông, cũng chẳng
muốn lãng phí thời gian để bảo vệ quan điểm. Tôi chỉ muốn
biết có chuyện gì đang xảy ra mà thôi.”
Chẳng phải tôi đang cố làm khó mọi chuyện bằng cách cố
tình không đọc bầu không khí đâu.
Tôi chỉ nghĩ đơn giản rằng cách nhanh nhất để biết được
tại sao Yuzu không có ở đây chính là moi thông tin từ cậu ta.
Trong một chốc, Namase nhăn mặt trong đau khổ. Hẳn là
cậu ta đã nhận ra rằng có dùng cảm xúc cũng không thể lay
chuyển được tôi, rồi cậu ta thở một hơi thật dài và bắt đầu
nói.
“… Cái ngày trước hôm qua, thứ Bảy ấy, Aki đã tỏ tình
với Souta.”
“Vậy sao?”
Tôi đã tính tới chuyện đó rồi, nên cũng chẳng ngạc nhiên
280
mấy. Namase có chút bất ngờ trước phản ứng của tôi, nhưng
cậu ta chẳng buồn khơi chuyện lên và tiếp tục kể.
“Và rồi, cậu ta bị từ chối. Cái lần đó… ờ… Nói sao nhỉ…
ừm.”
Namase đang nói giữa chừng thì khựng lại.
Nhưng tôi vẫn nhìn chằm chằm vào mắt cậu ta và đợi
những lời tiếp theo.
Và rồi, như thể đã bị dồn tới chân tường, Namase đành ái
ngại nói ra sự thật.
“Khi Souta từ chối… cậu ta có tiết lộ rằng cậu ta thích
Yuzu…”
“… Hả?”
Tôi trố mắt trước cái thông tin mới mẻ này.
Trong vô thức, tôi nhòm đầu ra khỏi phòng vệ sinh và
hướng mắt về chỗ Sakuraba đang ngồi; chắc có lẽ vì trông tôi
như đang muốn lao tới chỗ đó, nên Namase hoảng hốt ôm
vai tôi để ngăn lại.
“Chờ chút đã! Tôi biết là Izumi cũng chẳng thích thú gì
chuyện này! Dù gì thì cậu cũng là bạn trai của Yuzu. Tôi xin
281
lỗi. Tôi thật lòng xin lỗi, nhưng mà… ông có thể lui lại được
không?”
Namase hoảng hốt cầu xin tôi trong lúc rơm rớm nước
mắt.
“Cho tôi hỏi cậu một câu.”
Tôi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại và đi thẳng vào
vấn đề.
“Yuzu có biết chuyện này không?”
“… Có. Và từ đó bọn tôi chưa hề nói chuyện với cậu ta.”
Namase ngượng ngùng gật đầu, và tôi đã hiểu ra chính xác
chuyện gì đang diễn ra. Tôi bỏ tay cậu ta ra khỏi người và đi
ra khỏi nhà vệ sinh.
“I-Izumi!”
“Đừng lo. Tôi còn một chỗ nữa phải đi. Tôi sẽ không làm
mấy chuyện ngu ngốc như quấy rầy mấy cậu đâu.”
Tôi nói với một Namase đang cố bấu víu vào tôi từ đằng
sau và rời quán...
thuộc vào hành động của mỗi người chơi, mà kết cục trước
mắt sẽ thay đổi: nào là kết tốt—kết tốt thứ nhì—kết bình
thường—và cuối cùng, và cũng là viễn cảnh tệ hại nhất—kết
xấu—vân vân và mây mây.
Nếu áp dụng cái thang đo đó vào, thì những gì đã diễn ra
với Yuzu chính là kết xấu.
Nhỏ đã tự mình rời nhóm với cái mác tệ hại nhất: đứa con
gái đã gây phiền hà cho cô nàng có sức ảnh hưởng cao nhất
lớp—Kotani.
Cho dù thông tin có bị bưng bít kĩ đến đâu, thì mọi người
xung quanh cũng sẽ nhận ra rằng hội bạn của Yuzu, hay đúng
hơn là mối quan hệ giữa Yuzu và Kotani, đang cực kì căng
thẳng. Khả năng cao là mấy cô nàng ở mấy nhóm khác sẽ
không chấp nhận Yuzu.
Và điều này sẽ giới hạn những nơi mà nhỏ có thể đi và
những người mà nhỏ có thể giao tiếp, chỉ còn lại những
thành phần chẳng hạn như: những người không quan tâm
đến nội tình trong lớp, hay là những người chẳng thèm đếm
xỉa đến mấy mối quan hệ xung quanh, hoặc là những người
283
khi thấy người kia nói sai. Nhờ thế mà chúng tôi thường hay
cãi nhau om tỏi về những chuyện nhỏ nhặt nhất, làm đối
phương bực mình, và đôi khi còn giận lẫy nhau.
Dẫu thế, đó cũng chính là lí do tại sao tôi tin rằng mọi nụ
cười chân thành của Yuzu đều quý giá. Chẳng phải là bạn
cùng lớp A hay riajuu A gì cả; nụ cười thật tâm xuất phát từ
con tim đó thuộc về Nanamine Yuzu. Tôi tin chắc là như thế.
Cái nụ cười giả tạo ban nãy thật chẳng giống nhỏ tẹo nào.
Nụ cười đó như đang muốn cầu xin: ‘Đừng bắt tôi phải rời
nơi mà mình thuộc về, làm ơn.’
“Đừng trưng cái nụ cười hời hợt đó với tôi. Cô đã luôn là
một cô nàng mạnh mẽ mà, phải không?”
Thật ra thì cứ xuôi theo mạch truyện thì cũng ổn thôi, có
khi lại còn hay. Yuzu sẽ chỉ còn lại hình ảnh của tôi trong
mắt, chỉ còn thích tôi, chỉ còn có thể lui tới cái chốn dễ chịu
chỉ có hai chúng tôi này mà thôi.
Song, làm thế thì chẳng khác nào đạp đổ những gì mà hai
chúng tôi đã làm cùng nhau từ trước đến giờ. Đó sẽ chỉ là
một cái nhà tù giết thời gian của tôi và nhỏ mà thôi; mọi cảm
287
xúc đặc biệt mà chúng tôi có, đều sẽ trở nên vô nghĩa.
Vậy nên, tôi không thể nào chấp nhận cái lời đề nghị đó
được.
“Tớ…”
Yuzu cứng họng. Cô nàng chỉ biết cúi mặt xuống và im
lặng.
Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục tấn công.
“Nếu cậu vẫn còn định giữ lại cái nụ cười pha ke ấy, thì đi
mà trưng ra cho Sakuraba. Nếu cậu hẹn hò với hắn ta, thì
chẳng phải mọi chuyện sẽ lại đâu vào đấy sao? Làm vậy chẳng
phải gọn gàng hơn là đi gạ gẫm tôi nãy giờ sao?”
Nghe thấy tôi nói thế, Yuzu nhìn lên như thể đã mất hết
bình tĩnh.
“Sao tớ làm thế được! Nếu tớ hẹn hò với Souta… Thì Aki
còn gì để mất nữa đây!? Đi tỏ tình rồi bị từ chối, lại còn bị
nhỏ bạn thân cướp đi người thương… Lúc đấy thì còn lối
thoát nào cho Aki đây?!”
Đó chính là lí do Yuzu đã rời nhóm. Trước cái tình huống
này, hẳn là nhỏ đã nghĩ đến rất nhiều viễn cảnh khác nhau.
288
Trước đây, Yuzu đã từng nói với tôi rằng: “Mối quan hệ
bạn bè được thành lập bằng cách cho người kia thấy được mặt
xấu xí và khuyết điểm của bản thân.”
Nhưng, chính nhỏ, lại chẳng bao giờ làm thế—dù chỉ một
lần. Nhỏ cũng là một người có vô vàn khuyết điểm, nhưng lại
chẳng bao giờ để lộ ra. Nhỏ hẹn hò với tôi để tự tạo ra cái
khuyết điểm giả của bản thân, chứ đó có phải con người thật
của nhỏ đâu. Và đó cũng chính là lí do tại sao…
Đúng vậy.
Chắc chắn cô nàng chẳng có được một người bạn thật nào
cả. Và cũng chính vì thế, nhỏ chẳng còn nơi nào để đi.
“Biết sao không, Yuzu, tôi đã cực kì tận hưởng khoảng
thời gian bên nhau đấy.”
Tôi cũng lặng lẽ nói lên suy nghĩ của mình.
“Tôi chưa từng nghĩ rằng mình thích ở cùng ai đó đến vậy.
Thú thật rằng, cái lúc cô gạ tôi khi nãy, tim tôi đã dao động
đấy. Tôi còn muốn ở bên cô mãi mãi về sau nữa kìa.”
“Yamato-kun…”
Ánh nhìn của Yuzu hướng về mặt tôi có pha một chút bối
290
và mong chờ.
Nhưng xin lỗi nhá, tôi không thể nào đáp lại cái sự mong
chờ đó đâu.
“Nhưng mà, người mà tôi muốn ở cạnh bên không phải là
cô của hôm nay. Tôi thích một Yuzu cười thật tâm cơ.”
Có lẽ, lí do mà nhỏ trưng ra bộ mặt thật của mình cho tôi
khi trước chính là để thả mồi. Nhỏ cần phải thật lòng thì mới
có thể giải thích được tình hình, hoặc nhỏ chỉ coi tôi là một
tên ất ơ nào đấy nên có diễn hay không cũng chẳng quan
trọng, hoặc là vài nguyên do khác. Khá chắc đó chính là cách
mà mọi chuyện bắt đầu.
Nhưng giờ thì…
“Tôi sẽ mang Yuzu kia về.”
Mắt Yuzu trố lên trước lời tuyên bố mạnh mẽ của tôi…
“Cậu tính làm gì?”
“Tôi sẽ đi nói chuyện với Sakuraba và mấy người kia.”
“…!”
Yuzu ú ớ như thể đang không tin vào mắt mình.
Tôi dời mắt khỏi nhỏ và quay gót rời khỏi phòng câu lạc
291
bộ. Tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt của nhỏ đang dán chặt
vào lưng mình, nhưng nhỏ lại không cất tiếng cản tôi.
Xém nữa là tôi quên mất rằng mình có trao đổi số điện
thoại với Sakuraba. Tôi quyết định gọi cậu ta. Nghe thấy tôi
nói “Tôi cần nói chuyện với cậu” trên điện thoại, Sakuraba
nuốt nước bọt và đáp lại tôi bằng giọng rắn rỏi: “Được thôi.”
Nơi mà chúng tôi hẹn gặp chính là phòng thể chất.
Thường thì, đây là nơi được câu lạc bộ bóng rổ và bóng
chuyền sử dụng, nhưng do trường tôi không cho các câu lạc
bộ hoạt động vào thứ Hai, nên lúc này khá vắng vẻ.
Tôi đã ghé nhà để lấy đôi giày bóng rổ cũ. Rồi tôi tự tiện
mượn vài trái bóng trong phòng thể chất và giết thời gian
bằng cách tập ném vài lần. Đầu ngón tay của tôi không còn
cảm giác như thời sơ trung nữa.
Song, sau vài lần tập ném, độ chính xác đã dần được cải
thiện.
Dù tôi không thể cải thiện lên một trăm phần trăm,
nhưng vậy là đủ để làm một kèo ngang hàng với Sakuraba rồi.
292
Tôi cởi lớp áo blazer và cất vào góc phòng chung với điện
thoại, và cùng lúc đó, cánh cửa nặng nề của phòng thể chất
bật mở.
Sakuraba bước vào, bên cạnh có Namase và Kotani, những
người vẫn còn đi chung với cậu ta.
“… Izumi, tôi đây.”
Sakuraba tới gần tôi với vẻ mặt căng thẳng.
“Yo, xin lỗi vì đã bắt cậu cất công tới tận đây nhá.”
Tôi vừa trả lời vừa đưa mắt nhìn hai người “tùy tùng”.
Namase cúi đầu như thể khuyên tôi né chuyện này đi,
trông cậu ta bực bội ra mặt; nhưng vì Sakuraba đang có mặt ở
đây, nên cậu ta chẳng thể hé răng dù chỉ một lời và đành phải
giữ im lặng. Kotani cũng tới đây, có vẻ như cô ấy vẫn chưa
hàn gắn được mối quan hệ với Sakuraba nên chỉ biết cúi mặt.
Còn vụ—à mà thôi, tạm thời bỏ qua vậy.
“Vậy cậu muốn nói với tớ chuyện gì thế?”
Sakuraba nhẹ nhàng cất tiếng hỏi, không còn thấy vẻ tự
tin thường ngày đâu nữa. Tôi lạnh lùng đáp lại bằng một câu
hỏi, một câu hỏi mà cậu ta đã biết quá rõ câu trả lời.
293
Tôi lấy một món đồ ra từ túi quần và đưa cho cậu ta xem.
Và rồi, Sakuraba nhướng mày và nhìn tôi với vẻ khó hiểu.
“Con game cũ này là sao?”
Món đồ mà tôi lấy ra chính là đĩa game Robobus 2R. Có
vẻ như Sakuraba không hiểu về game lắm, vì cậu ta chẳng
phản ứng gì khi được chiêm ngưỡng con game này cả.
“Đây là vật tín giữa tôi và Yuzu. Ẻm đã đưa thứ này cho
tôi lúc tỏ tình. Cậu biết không, lúc đấy nhỏ dễ thương lắm, gì
mà ‘Tớ cho cậu cái này, hẹn hò với tớ nhá’.”
Những lời khoe mẽ bất ngờ của tôi đã chọc giận được
Sakuraba, ánh mắt của cậu ta sắc hơn hẳn. Sau khi xác nhận
trò khích tướng đã thành công, tôi nở một nụ cười quỷ quyệt.
“—Những gì mà tôi muốn nói là, tôi sẽ đưa vật này cho
cậu. Nếu làm thế, thì chắc chắn Yuzu sẽ dứt tình với tôi. Và
khi đó, mọi chuyện liên quan đến Yuzu sau này là của cậu tất.
Cậu có thể cua nhỏ hay làm gì thì tùy.”
Tóm lại, chúng tôi sẽ chia tay.
Và tất cả những gì cậu ta cần làm để biến điều đó thành sự
thật chính là đánh bại tôi ở trò bóng rổ sở trường này. Đây là
296
Chỉ sau vài giây, cậu ta chấp nhận thách đấu, hệt như
những gì tôi dự tính.
* * *
Hai người chúng tôi đều đeo giày bóng rổ vào trong lúc
đồng phục vẫn còn trên người và tiến hành vài bài giãn cơ
nhẹ nhàng. Và thế là chúng tôi đã sẵn sàng chiến đấu. Bọn
tôi đứng đối mặt nhau ngay giữa sân.
“Cũng như lần trước, ai vào ba quả trước là thắng. Ý kiến
gì không?”
“Không.”
Cậu ta gật đầu chấp thuận luật chơi mà tôi đưa ra. Chúng
tôi chuyền qua chuyền lại vài đợt, và tôi sẽ là người tấn công
đầu tiên. Tôi lại dẫn bóng như lần trước, và bắt đầu trận đấu
bằng một động tác giả.
Nhưng kĩ năng phòng ngự của Sakuraba thuộc hàng
thượng thừa, và không có cách nào để tôi vượt qua cả. Sau
cùng thì, tôi đã thất bại trong việc băng xuyên qua và tiến
298
Sau khi ghi bàn, Sakuraba phản pháo lại lời tôi với vẻ mặt
kiên định.
“… Ra vậy. Chắc là phải chiến mới biết ai mạnh hơn ai.”
“Tùy cậu thôi.”
Chúng tôi bước vào lượt đấu thứ hai bằng những ánh nhìn
tóe lửa.
Đã đến lượt tôi tấn công. Có lẽ Sakuraba đã bị ảnh hưởng
từ chiêu fadeaway của tôi mới nãy nên cử động có phần ngập
ngừng. Tôi tận dụng cơ hội và dẫn bóng băng qua cậu ta.
“Chết tiệt!”
Để lại những lời tiếc nuối của cậu ta sau lưng, tôi phản
đòn bằng một cú lên rổ.
Giờ thì tỉ số là hai – một rồi. Nếu là người bình thường
thì chắc chắn sẽ bị áp lực làm cho nhục chí.
Nhưng tuyển thủ giỏi nhất là người có thần kinh vững
vàng. Đặc biệt là những tuyển thủ đã vang danh, họ vẫn sẽ
giữ được thần kinh thép, dù là trong thi đấu hay ngoài đời.
Sakuraba tấn công lần thứ hai. Sakuraba làm động tác giả
nhẹ nhàng và dẫn bóng băng qua tôi. Tốc độ và sức mạnh
301
phản ứng kịp. Trong những trận một chọi một xoay tua như
này, hiếm có ai dám ném ba điểm do tỉ lệ thành công thấp.
Nên đó là lí do tại sao, nếu tôi thành công, thì thế trận sẽ đảo
chiều.
Năng lượng trong người tôi bùng cháy, lan tỏa từ phần
thân dưới lên phần thân trên, sau cùng là truyền qua vai để
đến tay tôi và trái bóng. Trái bóng được ném đi sau một cú
lắc cổ tay. Bóng bay theo một đường parabol tựa như cầu
vồng và hướng về rổ.
Nhưng mà, bóng lại đập vào thành rổ và rơi xuống sân.
“…”
Tôi tỏ vẻ ủ rũ.
Ném ba điểm không phải là chuyện dễ dàng. Không phải
cứ ném là vào, nhất là khi còn đang trong thế nguy cấp. Tôi
biết thế, nhưng đành phải đánh cược mà thôi. Thông thường
thì, khi một bên đã bị dồn đến chân tường như thế này, thì
kết quả củng sẽ sớm ngã ngũ mà thôi.
Tiếp theo sẽ là đợt tấn công thứ ba của Sakuraba. Cậu ta
dễ dàng vượt qua phòng tuyến của tôi và lên rổ. Và như thế,
304
* * *
Tôi biết cậu ta là người tốt, cậu ta sẽ không làm quê đối
thủ quá mức cần thiết.
“Hứa là hứa.”
Nhưng tôi vẫn chìa con game ra.
“… Ừm, đành vậy.
Rồi Sakuraba ngập ngừng nhận lấy nó.
Có lẽ nào, cậu ta đã chấp nhận lời đề nghị không nhỉ?
Ngay khi tôi xác nhận chuyện đó, tôi quay lưng và cất bước
tới chỗ chiếc điện thoại thông minh đang nằm trong góc
phòng thể chất.
“Izumi, cậu định chia tay với Yuzu thật sao?”
“Đúng thế. Nên là, chuyện sau này là tùy cậu nhá. Tôi sẽ
đứng sau cổ vũ...”
Tôi vừa nói vừa cầm điện thoại lên và tắt chế độ ghi âm.
“... Nhưng đấy là khi… cậu còn ở trong trường thôi.”
Tôi tiếp tục câu trả lời của mình trong lúc kiểm tra đoạn
ghi âm.
“… Ý cậu là sao?”
Sakuraba nhìn tôi với vẻ lo lắng, nhưng đã quá trễ rồi. Tôi
306
nở một nụ cười trên gương mặt và cho cậu ta xem màn hình
điện thoại.
“Chẳng có ý gì đâu, chỉ là, một thành viên của cậu lạc bộ
bóng rổ đã chơi đánh bạc dưới hình thức của một ván bóng
rổ. Chuyện này mà phanh phui ra thì…”
Trước những lời của tôi, mắt Sakuraba trố lên. Những
người nãy giờ theo dõi trong im lặng từ ngoài sân cũng đã bắt
đầu lên tiếng.
“Đánh bạc sao… Cậu nói quá rồi đấy! Chẳng phải chỉ là
một ván bóng rổ để giành một con game cũ rích hay sao?!”
Người đầu tiên lên tiếng là Namase.
Nhưng cái lập luận đấy lại chẳng thấm vào đâu cả.
“Con game mà tôi vừa đưa cho cậu là hàng thượng phẩm
đấy. Sáng nay, giá thị trường của nó vào khoảng ba lăm nghìn
yên. Nhiều tiền lắm đấy.”
“Ba mươi lăm… nghìn yên…”
Namase ú ớ.
Vậy, lí do mà tôi lại đề ra cái trận đấu đầy rủi ro kia ư?
Đơn giản thôi, ngay cái khoảnh khắc mà trận đấu bắt đầu, thì
307
câu lạc bộ bóng rổ, bỏ mặc tất cả chỉ để chơi cái trò chơi tình
ái hề hước với Yuzu không ta?”
“Izumi…!”
Sakuraba nghiến răng lườm tôi sau những lời móc mỉa vừa
rồi.
Dẫu có đang đối mặt với cơn giận đang bốc khói nghi
ngút, tôi vẫn cố cười khẩy.
“Tôi đã nghĩ rất nhiều rồi, và cách tốt nhất để làm chuyện
này êm xuôi chính là loại bỏ cậu đi. Vậy nên, tôi đã nghĩ ra
cái mưu này, cơ mà chơi như này cũng bẩn thật.”
Thực ra, trong cái mớ hỗn độn này, không nhất thiết phải
bắt Yuzu hay Kotani phải rời đi. Còn có lựa chọn thứ ba mà:
đó là loại bỏ nguồn cơn của vấn đề—Sakuraba.
Hiển nhiên rằng, nếu bắt hai cô nàng phải lo lắng lựa
chọn giữa tình bạn và tình yêu, thì tình tay ba sẽ xảy ra, gây
nên sự rạn nứt trong mối quan hệ. Nếu khử được Sakuraba -
để lại tình bạn là lựa chon duy nhất, thì hai người sẽ không
còn cách nào khác ngoài làm lành với nhau, như vậy sẽ loại
bỏ được các rắc rối không cần thiết. Chính vì thế, tôi cần
309
Đó là lần đầu tiên Yuzu cho người khác thấy khuyết điểm
của mình. Đó là một cô nàng toan tính, một cô nàng đã luôn
gieo rắc những lời dối trá để giữ an toàn cho bản thân. Đây là
lần đầu tiên nhỏ để lộ cái nhân cách đã luôn được giấu kín ấy.
“Yuzu, tớ xin lỗi…!”
Người đầu tiên lao tới chỗ của nhỏ chính là Kotani. Cô ấy
ôm Yuzu chặt hết mức, nước mắt trào ra như không còn khả
năng ngăn lại.
315
cũng là trung tâm của nhóm, là trụ cột; cậu buộc phải đứng
trên hai đôi chân của mình để lại trở thành cốt lõi của nhóm.
“Ừ, tớ cũng thích như vậy hơn.”
“Tớ cũng nghĩ là sẽ vui hơn nếu có mọi người ở bên.”
“Tớ cũng thế, tớ cũng sẽ dừng kèo dài chuyện này thêm.”
Đó là những Yuzu và Namase đang cố tạo ra bầu không
khí vui tươi, đó là một Kotani gật đầu và cố nén lại những
cảm xúc trong lòng. Sự quyết tâm của Sakuraba có vẻ như đã
thu được quả ngọt, cả ba người kia quây quanh cậu ta, mỗi
người đều mang trong mình một tâm trạng vui vẻ.
—Chứng kiến cái cảnh tượng đầy sức trẻ nhưng chẳng
liên can gì tới tôi kia, tôi lặng lẽ quay gót. Tôi rón rén rời đi
để không ai biết, tránh trở thành tên phá đám. Tôi chỉ đơn
giản là rời sân khấu sau khi xong vai diễn của mình thôi.
Tôi rời phòng thể chất và rảo bước dọc hành lang để rời
trường. Chẳng có ai đi cùng cả, chỉ có mình tôi mà thôi.
Nhưng không vì thế mà tôi cảm thấy cô đơn.
Tôi không chõ mũi vào vì tôi không muốn trở thành một
trong số đó, cũng chẳng muốn được ngợi khen hay công
318
thương hơn khi buồn rồi mà mình còn can thiệp vào làm chi
vậy trời, giờ thì nó hành mình đến chết mất. Cái thứ ngu lâu
dốt bền này.”
Trái ngược lại với một tôi đang thở dài trong hối hận,
Yuzu thì lại đang tận hưởng những giây phút này từ tận đáy
lòng.
“Thôi kệ, chắc là tớ cũng thích phiên bản này của bản
thân hơn. Tớ giờ đã hiểu tại sao Yamato-kun lại đổ gục trước
nhân cách này rồi, chắc đấy mới là nét duyên của tớ. So với tớ
của thời điểm đó, thì tất nhiên tớ cũng có cảm tình hơn với
phiên bản mà cậu thích này.”
“… Từ lúc tỏ tình tới giờ, cô chẳng thay đổi tí nào—vẫn là
một con nhỏ mắc chứng tự luyến.”
Nhưng trong cái bực mình, cũng nhen nhóm đâu đó một
chút niềm vui.
Tôi – một người chỉ thích ở một mình, và Yuzu – một
người luôn được bạn bè quây quanh. Khi muốn trải nghiệm
một thứ gia vị gì đó khác thường trong cuộc sống hằng ngày,
thì chúng tôi sẽ lại sáp vào nhau. Sự cách biệt này giữa chúng
323