EILEEN WILKS

A vérfarkasok világa 4.5

Cyncerely Yours –
Szívélyes üdvözlettel

Rajongói fordítás

Fordította: Szilvi
Lektorálta: Jane
 Meleg, napsütéses reggel volt Washingtonban. Fehér
bárányfelhők foszlányai lebegtek végig a csupasz égbolt
kupoláján, egy inkább incselkedő csipkés fehérnemű, mint
takaró. A levegő párás és illatos, csak a fű volt nedves.
Tegnap esett az eső. Holnapra is esőt jósoltak. De ma
reggel nem esett. Cullen mindezt – nedves fű, édes illatú
levegő, kék ég – feldobott csodálattal szemlélte.
– Nem esik – hangsúlyozta ki a vőfélyének. – Tudod, esőt
jósoltak.
– Igaz – mondta Rule. – Továbbra is igaz maradt,
ahányszor csak említetted.
Tehát ismételte önmagát. Na, és akkor mi van? Megnősül.
Az ember lehet bolond az esküvője napján – talán bolondnak
kellett lennie ezen az egy napon, amikor a múlt és a jövő egy
olyan pillanattól függött, amely már majdnem itt volt.
Majdnem most.
Majdnem, a fenébe is! Cullen nem volt jó a várakozásban.
– El kellett volna mennem! Amikor hívott...
– Azt hiszed, Cynna és Lily nem tudnak kezelni egy
defektet?
– Nem kellene, a fenébe is! Nem ma!
– Ezért is fogtak taxit az út hátralévő részére. Egy taxit,
amelyik most áll be a parkolóba.
Cullen megkönnyebbülten felsóhajtott. Végre. Cynna
Lilyvel volt, és Rule pedig természetesen tudta, hol van Lily.
A két nő egyenesen a női mosdó felé vette az irányt, ahol
Cynna átöltözhetett.
– Láttalak már ugrándozni – mondta Rule –, de ma reggel
egy mexikói ugróbabra emlékeztetsz. Megijedtél?
 – Hát persze. – Cullen úgy legyintett, mintha ez
lényegtelen lenne. – Nem vagyok hülye!
Mindenki itt volt, kivéve a menyasszonyt és a tanúját. A
pap a kidőlt fatörzsnél várakozott, amit oltárnak
választottak. A vendégek csendesen beszélgetve álltak, nem
elkülönítve egy folyosó két oldalán, mint egy
hagyományosabb esküvőn. Cullen nem bánta a hivatalos
ültetés elhagyását, bár nehezményezte ennek okát. A parki
hatóságoknak nem tetszett, hogy itt esküvőt tartanak, ezért
tipikus bürokratikus módon érvényesítették magukat: nem
lehetett székeket felállítani. Asztalok sem voltak, így a
szertartás utáni ételeket és italokat a fák melletti
hűtőládákban helyezték el.
Cullen nagyon szeretett volna elmozdulni. – Mennyi ideig
tarthat egy ruha felvétele?
Rule elmosolyodott. – Meg kell kérdezned?
Oké, hülye kérdés. De Cynna nem sminkelt. Amúgy is
ritkán használt, és tetszett neki a Cullen által említett wicca
gyakorlat, miszerint meztelenül mennek a házasságukba.
Úgy döntött, hogy jelképes levetkőzésként elhagyja az összes
kémiai kiegészítőt – hajzselét, sminket és hasonlókat –, mivel
a szó szerinti fajtától a legtöbb vendégük kényelmetlenül
érezte volna magát, Michaels atyáról nem is beszélve. A pap
kevésbé volt begyöpösödött, mint a legtöbben, de a meztelen
hívők meghaladnák a tűrőképességét.
Hívők. Az egyház így tekintett Cullenre és Cynnára – a
szertartás hívői, a pap pedig a legfőbb tanú, vagy ünnepelt.
Cullen minden volt, csak katolikus nem, de teljes mértékben
értékelte az egyház rituálékhoz való ragaszkodását. Tetszett
neki az az elképzelés, hogy ő és Cynna fogják szolgálni a
szertartást.
 Még jobban tetszett neki a gondolat, hogy Cynna egyháza
szemében életre szóló kötelék lesz közöttük.
– Nem értem, mi tart neki ilyen sokáig!
– Most érkezett meg, Cullen.
Mi a jelentősége az esküvői ruhának? Érdeklődött egy hűvös
mentális hang. Van valami funkciója a szertartásban?
A hang az egyetlen vendéghez tartozott, aki nem állt. Mika
negyvenlábnyira nyújtózott el az emberi vendégek
csoportjától, rubinpiros pikkelyekből álló, zöld fűben heverő
rettentő látvány. Feje az izmos és hosszú nyakán jóval a fű
fölé emelkedett, nagy szemei Cullenre szegeződtek.
Mika volt az oka, hogy itt voltak, nem pedig egy
hagyományosabb környezetben. A sárkány kíváncsi volt az
emberi párzási rituálékra, ezért kegyesen engedélyezte
Cullennek és Cynnának, hogy a parkban tartsák az
esküvőjüket, mivel ragaszkodott hozzá, hogy részt vegyen
rajta. Nem mintha a Rock Creek Parknak ez a része az emberi
fenntartók szemében az övé lett volna, de a hatóságok nem
voltak hajlandóak vitatkozni a sárkánnyal.
Cullen Mikára nézett – persze nem a szemébe, mert az
egyik pajzsát leengedve hagyta, hogy használhassa a
mentális beszédet, és a sárkány esetleg el tudná bűvölni.
Valószínűleg nem, de miért kockáztatna?
Eltartott egy pillanatig, amíg eléggé összeszedte a
gondolatait az összefüggő mentális beszédhez.
Az esküvői ruha néhány részének van jelentése a szertartásban
– mint például a fátyol, amely félretolva a menyasszony vőlegény
előtti leplezetlenségét jelképezi. Vagy a fehér szín, amely a nyugati
hagyományban a tisztaságot, vagy a szüzességet szimbolizálja.
Cynna esküvői ruhájának legfőbb funkciója azonban az, hogy a
szépségét és a szexualitását dicsőítse.
 Fehéret viselsz jegyezte meg a sárkány. Nem vagy sem tiszta,
sem szűzies. Van a színnek más jelentése is?
Kitalálni, hogy mit vegyen fel, elég trükkös volt. Cynnát
nem érdekelte, de őt igen. Egy szmoking nevetségesen nézne
ki ebben a környezetben, egy öltöny pedig álságosnak tűnne,
olyan tiszteletreméltóságot színlelve, amelyet nem állt
szándékában magáénak vallani. Mégis, a farmer is kiesett. A
farmer azt sugallaná, hogy ez a nap semmiben sem
különbözik a többitől.
Végül úgy döntött, hogy egy egyszerű, fehér
vászonnadrágot visel. Ing nélkül.
– A fehér a vég és a kezdetek színe is. Ma mindkettővel
szembesülök.
– Így van – mormogta Rule –, mégis úgy érzem, hogy egy
beszélgetés végére érkezem.
Hangosan beszélt, a fenébe is! Milyen kínos. A szégyen
bosszantotta Cullent. – Mikával beszélgettem.
– Ah. Ő is türelmetlen?
– A sárkányok átkozottul túlságosan Zenek a
türelmetlenséghez. Ez... – A figyelme a parkolóba vezető útra
terelődött. Úgy tűnt, néhány vendég késve érkezett – három
férfi, mindannyian öltönyben, bár a meghívó alkalmi
öltözéket kért. Biztos olyanok, akikkel Cynna együtt
dolgozott.
Hé, várjunk csak! Cullen a homlokát ráncolta. Az nem a
kettes számú seggfej volt? – Cynna nem hívta meg – mondta
határozottan.
– Kit?
 – Azt a rossz öltönyöset a zöld nyakkendővel. Ő az... –
Cullen hangja elakadt, amikor észrevette, hogy az a férfi – mi
is volt a neve? Baxter? – Cynnáról beszélt.
– Cullen! – mondta Rule figyelmeztetőleg a nevét. Nyilván
ő is hallotta a seggfejet.
– Mindjárt jövök – mondta Cullen, és örült, hogy van
valami dolga.

A washingtoni Rock Creek Park női mosdója talán nem az

a csillogó környezet, amire néhány nő vágyott az esküvője
napjának utolsó előkészületeihez, de Cynna nem
panaszkodott. Tiszta volt, nem igaz? Legalábbis többnyire
tiszta. A világítás ócska volt, de nem tervezett sminket
viselni, így ez nem számított.
Cynna gyorsan lerántotta magáról a pólóját, majd kilépett
a cipőjéből. – Hogy állunk az idővel?
– Jól – mondta Lily, és lehajolt, hogy olyan gyorsan
összeszedje a ruhákat, ahogy Cynna ledobta őket.
Természetesen össze is hajtogatta őket. Lily csinált ilyen
dolgokat. – Nélküled nem kezdik el.
Cynna arcán átsuhant egy mosoly. – Gondolom, hogy nem
fogják.
Egész délelőtt vigyorgott. És sietett. Őrültnek tűnt, de
sietett, hogy férjhez menjen Cullen Seabourne-höz.
Sietségének nagy részét a puszta, pezsgő boldogság okozta.
Nem mindet.
– Uh...
 – Mi az? – Cynna kivett egy alátétet a táskájából, és
szétterítette a padlón. Újra beletúrt a táskájába, ezúttal a
tengervizes fioláért.
– Nem is tudtam, hogy a varázslat máshol is szőkévé
változtatott téged. A szempilláidat és a szemöldöködet nem
érintette.
Cynna lenézett. – Furcsa, nem igaz? Még nem szoktam
meg, hogy odalent is szőke vagyok. Úgy néz ki, mint a
pitypang bóbitája, igaz? De a kontraszt a tetoválásokkal elég
menő.
Mielőtt elhagyták Edge-et, őt és Cullent meglátogatta
Rohen hűbérura. Bonyolult politikai okai voltak annak, hogy
Theil nem jutalmazhatta meg őket a világa megmentésében
játszott szerepükért – legalábbis Cullen ezt mondta. Cynna
nem értett az emberi politikához, még kevésbé a sidhe
változatához, így hát hitt a férfi szavának. Theil mégis
megtalálta a módját, hogy kifejezze a háláját. Sidhe szokás
volt megajándékozni a leendő anyákat, és a hagyomány
szerint két ajándékot kellett adni – egy mágikust és egy
fizikait.
A mágikus ajándék eredményeképpen Cynnának soha
többé nem kellett a haját szőkíteni.
– Cullen el van ragadtatva tőle – mondta, miközben
kinyitotta a kis fiolát. – Mind a fenti, mind az alsó résztől.
Utálta a szőkítő szagát a hajamon, és azt mondja, a varázslat
szexi kis ragyogást kölcsönöz a…
– TSI, Cynna!
A nő elvigyorodott. – Alsó régiók? Nemi szervek? Hé,
lánytestvéreid vannak. Nem mondhatod, hogy soha nem
beszéltél velük ilyen dolgokról.
 – Bethtel, néha. De Susan? Ő úgy hívja, hogy
szeméremtest. Nem beszélhetsz dolgokról egy olyan
nővérrel, aki szeméremtestnek hívja.
– Jézusom! Tényleg? Tudom, hogy orvos, meg minden,
de... – ingatta Cynna a fejét. – Mindenfélék vannak, azt
hiszem. – Behunyta a szemét, vett egy tisztító lélegzetet, és
tengervizet cseppentett a pitypang bóbitájára, vagyis az
alapcsakrájára. Aztán bekente a szakrális csakrát,
közvetlenül a köldöke alatt, és folytatta felfelé.
Maga a szertartás katolikus lesz, de úgy döntöttek, hogy
néhány más rituálét is beiktatnak. Ez a tisztítás keverte a
wicca és a keleti rítusokat. Cullen tanította rá.
Cynna először nem akart semmilyen szertartást. Miért
nem mehettek volna csak úgy el a hivatalba, és házasodtak
össze egyszerűen? Cullen hallani sem akart róla.
– Tudod, milyen fontosak a szertartások! – mondta.
Cynna rámutatott, hogy házasságot kötnek, nem pedig
varázsolnak.
Cullen felvonta a szemöldökét. – Nem gondolod, hogy a
házassághoz is kell egy kis varázslat? Különben is, egy
katolikus templomban akarsz házasságot kötni.
Ez így volt, bár nem számított rá, hogy a férfinak tetszeni
fog az ötlet. Valószínűleg túl kellene lépnie azon, hogy
elvárjon dolgokat, mert általában tévedett. Nem arra
számított, hogy problémába fog ütközni a templomi esküvő?
Nem mintha a katolikusok nem házasodtak volna néha hiten
kívüliekkel, de nem tudott olyanról, aki a fajukon kívül
házasodott volna.
 Kiderült, hogy ez nem jelentett nagy akadályt. Michaels
atya még fel is gyorsította a dolgokat, mivel nem tervezték,
hogy sokáig maradnak Washingtonban, és csak három
tanácsadást kért – egyet vele, egyet Cullennel, egyet pedig
kettejükkel együtt.
Az, hogy itt, a parkban házasodjanak össze, nagyobb
problémát jelentett. Az egyház azt akarta, hogy az emberek a
templomban, magában az épületben kössenek házasságot, és
Michaels atya nem tudott beleegyezni, hogy erről saját maga
lemondjon. A püspökétől kellett felmentést kérnie. Nos,
Kearns püspök lehet, hogy bizonyos szempontból remek
fickó – Cynna igyekezett visszafogni az ítéletét –, de nem volt
éppen rugalmas. Nem gondolta, hogy egy sárkány
részvételének engedélyezése a szertartáson jó ok arra, hogy
szembeszálljon a hagyományokkal.
Szerencsére ő és Cullen ismertek valakit, akinek volt
egyházi befolyása. Brown érsek az elnöki munkacsoport
tagja volt, emellett a vendéglistájukon is szerepelt, és
beleegyezett, hogy beszéljen a püspöktestvérével.
Megkapták a felmentést.
Aztán a hivatali seggfejekről kiderült, hogy sokkal
begyöpösödöttek, mint a katolikus egyház. Ők és az átkozott
DHS 366-os nyomtatványuk.
A törvény vérvizsgálatot írt elő. Ez rendben is volt, hacsak
az egyik vizsgált személy nem vérfarkas volt – ez a kérdés,
bevallottan, korábban még nem merült fel. Mindenki tudta,
hogy a vérfarkasok nem kapnak nemi betegségeket, de a
közismert tudás nem hatott a bürokráciára. Cullennek
tesztelnie kellett szifiliszre, és ennek eredménye negatív
kellett legyen, mielőtt a hivatal kiadta volna a házassági
engedélyt.
 Ennek még mindig nem lett volna szabad nagy ügynek
lennie. A teszt a szifilisszel megfertőzött szervezet által
termelt antitesteket vizsgálta, és a laboratórium egyetértett
abban, hogy nem találtak ilyen antitesteket Cullen vérében.
Mégis megtagadták az eredmények hitelesítését, mert a vér
egy vérfarkasból származott. A szervezettől különválasztva,
a vérfarkasok vérében lévő mágia véletlenszerűvé vált, ami
megzavarta a laboratóriumi teszteket. Ezt is mindenki tudta,
de ezúttal a közismertség felülkerekedett a józan észen.
Végül egy bizonyos elnöki tanácsadó telefonhívása kellett
ahhoz, hogy a laboratóriumot rávegyék a DHS 366-os
nyomtatvány megfelelő kitöltésére. Marilyn Wright
rámutatott, hogy a laboratóriumot nem arról kérdezték, hogy
értelemszerű-e az elvárás, hogy a teszt kimutassa az ilyen
antitesteket – hanem arról, hogy találtak-e ilyen antitesteket.
Cynna a koronacsakrájához érintette a tengervizet, és
mozdulatlanul állt. Nehéz volt a megtisztulásra koncentrálni,
amikor a belseje úgy pezsgett, mint egy üveg felrázott szóda.
– Oké – mondta, és kinyitotta a szemét. A tangáért nyúlt,
az egyetlen dolog, amit viselhetett az esküvői ruhája alatt. –
Most a ruhára van szükségem!
Lily már előkészítette.
– Alig várom, hogy lássam rajtad!
És ez volt a második ajándék, amit Rohen hűbérura adott
Cynnának, a fizikai: egy darab szövet. Lily talált egy szabót,
aki megvarrta az anyagból a ruhát, egy egyszerű szabású,
úgynevezett kombinéruhát, amely Cynna számára inkább
fehérneműnek nézett ki, mint esküvői ruhának. A vállfán a
ruha sima volt, egy hosszú, kékesszürke selyemnek látszó
darab. De ez nem az a fajta selyem volt, amit a kis hernyók
szőttek. Ezt tündérek szőtték. Igazi tündérek, szárnyakkal
meg mindennel. A Tündérvilág tündérei.
Általában csak maguk a tündérek és nagyobb rokonaik, a
sidhe-k viselhettek enessit, azaz tündérselymet. Cynna
igyekezett nem gondolni arra, hogy mennyit ér az anyag,
miközben átcsúsztatta a ruhát a fején. Olyan volt, mintha
folyékony bűnbe csusszant volna. Lerángatta a csípőjén, és
egy kicsit megvonaglott, hogy a ruha a helyére essen.
Lily felzihált. – Ó, te jó ég...
– Ez most egy jó, vagy egy rossz óóóóóóóó? – követelte
Cynna. – A francba, itt nincs teljes alakos tükör! Mit is
gondoltam!? Szükségem van egy tükörre!
– Ez jó – biztosította Lily. – Ez hihetetlen. Tudtam, hogy az
anyagnak reagálnia kell a viselője testére, de fogalmam sem
volt róla... nézd! – Óvatosan a mosdókagyló feletti kis tükör
felé fordította Cynnát.
Cynnának elakadt a lélegzete. A napkelte kékjének ezer
árnyalata áramlott a mellei fölé, a szürkületből a csillogó
jégbe. Kék, amely itt-ott fehérbe, rózsaszínbe,
narancssárgával árnyalt sárgába fodrozódott... olyan tiszta és
lágy színek, mintha maga a levegő mosolyogna a nap
közeledtére.
Színek, látta Cynna, ahogy hátralépett egy lépést, amelyek
mozogtak, amikor ő is mozdult. – Hűha!
– Én még soha – mi a fene?
A tengervizet tartalmazó üvegcse felemelkedett egyenesen
a párkányról, ahová Cynna tette – aztán leesett, és összetört
a betonpadlón.
 – A francba! – Reménykedett – de nem, nem lehetett ilyen
szerencsés, ugye? Cynna csípőre tette a kezét. – Nem így kell
bűnbocsánatot kérni magadnak, asszony!
– Uh... Cynna? Te most hozzám beszélsz?
– Persze, hogy nem! Mrs. Ryersonnak. – Cynna a törött
üvegre pillantott. – Nincs semmim, amivel felsöpörhetném
ezt a cirkuszt.– Lehajolt, hogy legalább a legnagyobb
üvegdarabokat felszedje.
Lily letérdelt, és ellökte Cynna kezét.
– Mozgás! A menyasszony nem lehet véres, amikor az
oltárhoz lép. Áh... erről a Mrs. Ryersonról. Ő lebegtet
dolgokat?
– Kísért engem. Két hete kezdődött. – Cynna megrázta a
fejét.
– Ne törődj vele! Ugyan már, kézzel nem lehet mindezt
felszedni. Menjünk!
– Cipők – mondta Lily, és a szemétbe dobta az
összegyűjtött szilánkokat. – Megfeledkeztél a cipőről!
Gondolom, Mrs. Ryerson meghalt.
Cynna előhúzta az új balettcipőjét a táskájából. – Régen
meghalt.
– Ki az a nő?
– A szomszédunk volt, úgy egymillió évvel ezelőtt. –
Belelépett a cipőbe, és megmozgatta a lábujjait. Kár, hogy
nem viselhetett bakancsot a ruhához, de ezek nem voltak
rosszak.
– Kotnyeles típus, mindig azt hitte, hogy mi, gyerekek
készülünk valamire. Valamiért engem választott kedvenc
célpontjának, de az már olyan régen volt.... Nem tudom,
miért bukkant fel hirtelen. Nincs értelme, nem igaz? – A
tükörbe pillantott, és mindennek ellenére elmosolyodott. Ez
egy gyilkos ruha volt. – Menjünk! Ma férjhez megyek,
akárhány dühkitörést is kap az a hülye szellem.
Lily betuszkolta a táskát az egyik rekeszbe, ahonnan talán
nem lopják el. – Honnan tudsz te erről a szellemről?
– Ó, amikor elkezdtek dolgok történni, elmentem egy
médiumhoz. Egy barát barátja, tudod? Elég jó.
– Miért...
– Nem akarok most erről beszélni! Férjhez akarok menni!
– Mielőtt a zsizsegés a gyomrában hányingerbe fordulna –
vagy Mrs. Ryerson kitalálna valami új módot, hogy
bekavarjon neki.
– Oké, persze! – Lily a vállára akasztotta az elegáns kis
bőrtáskáját. – De miért gondolod, hogy ez a szellem az a Mrs.
Ryerson szelleme?
Cynna felsóhajtott. Persze, hogy Lily nem hagyja
annyiban. Ha Lily lélegzett, akkor kérdéseket tett fel.
– Mert ezt mondta nekem, amikor áthozta a médium. Azt
állítja, hogy bűnbocsánatot akar, de... – Cynna
körbepillantott az apró mosdóban. – Mondtam neki, hogy
megbocsátottam neki, de még mindig itt van, nem igaz?
Széttör dolgokat. Kilyukasztja a gumikat.
Lily szemöldöke felszaladt. – Ezt ő tette?
– Le merném fogadni! – Cynna felrántotta az ajtót.
– Azt hittem, a szellemek nem tudnak hatni az anyagi
tárgyakra.
– Ez tényleg ritka. Nem tudom, hogy lehetek ilyen
szerencsés. – Cynna kilépett, és mély levegőt vett. Ó, egek!
Annyira félt. – Felejtsd el őt! Látni akarom Cullen arcát,
amikor megpillantja ezt a ruhát!
 A párás levegő úgy töltötte meg Cynna tüdejét, mintha
épp most lépett volna ki a zuhany alól, de az eső egyelőre
nem esett. Hálát adott Istennek, Máriának és bárki másnak,
aki esetleg hallja, miközben sietni kezdett az ösvényen.
A nyílt terület, ahol a vendégei és a vőlegénye várták,
rögtön a rövid, erdős ösvény után volt. Cynna halk
beszélgetést és néhány madárcsicsergését hallott. Az ég kékje
tízszer fényesebb volt, mint a ruhája, de egy fehérrel sem
szebb. Folyton a tündérselyemre pillantott.
– Lassíts! – szólt rá Lily. – Nem szeretném, ha futva
lépnénk be!
– Micsoda? Ó, persze! – Cynna kényszerítette a lábát, hogy
megálljon, és hagyta, hogy Lily utolérje. – Jól nézel ki.
Mondtam már, hogy remekül nézel ki?
Cynna nem koszorúslányruhát választott, amelyet úgy
tűnt, maximális csúnyaságra terveztek. Egy idegesítő kis
hang ellene érvelt ennek a döntésnek, rámutatva, hogy a
tanúja szebb lenne nála. Nos, Lily mindig is az volt, szóval a
hang nem egészen hazudott. De bármennyire is bájosan
nézett ki Lily a csinos kis nyári ruhájában, nem
tündérselymet viselt.
– Köszönöm! Nem mintha bárki is engem nézne, de jó
tudni. Ugye nem hiperventillálsz?
– Csak pezsegek. – Lily utolérte, így Cynna ismét elindult,
ezúttal figyelve, hogy a járása ne váljon ügetéssé. – Nálad van
a gyűrű?
Lily megtapogatta a kabátja zsebét. – Biztonságban és
épségben.
 Jegygyűrűt akart viselni. Cullen is ezt akarta. Valószínűleg
Cullen lesz az egyetlen vérfarkas a világon, aki jegygyűrűt
fog viselni. Hát nem volt furcsa az élet?
Kikerülték az utolsó fát, és Cynna meglátta az esküvői
vendégeket és a papot; Rule-t, aki csak pár lábnyira állt tőle,
néhány vendég mellett, és Cullent... aki egy másik vendég
felett állt. Aki nyögve feküdt a földön.
– Mi a... – Lily félbeszakította a mondatot, és előre sietett.
– Mi folyik itt?
– Esküvői idegesség – mondta szárazon Rule.
A férfi az állát dörzsölgetve lassan ülő helyzetbe
tápászkodott, az arckifejezése kábult volt. Egy másik férfi
lehajolt, hogy felsegítse, éppen akkor, amikor Cynna odaért
a kis csoporthoz.
– Hé, várjatok! – mondta. – Ezek nem is a mi vendégeink!
Ezt a másikat nem ismerem, de az ott Baxter. Én nem hívtam
meg Baxtert. Te igen, Cullen?
– Mondtam, hogy nem hívta meg – mondta Cullen
önelégülten Rule-nak, majd Cynna felé fordult. – A szokásos
hülye és sértő módján viselkedett. Szóval én... hűha! – Cullen
tekintete végigpásztázott Cynna testén felfelé, miután már
megtette az utat lefelé. – Szép. Nagyon, nagyon szép! –
Perzselő tekintete elérte Cynna arcát, izzó kék parázs a
hirtelen megfeszülő arcban. – És az enyém!
– Élethosszig tartó bérleti szerződést kapsz – mondta
Cynna, – de még mindig én vagyok a tulajdonos és az
üzemeltető.
Rule fojtott hangot adott ki, ami köhögés lehetett.
Baxter most már talpon volt. Lerázta a másik fickó kezét.
 – Elmondom, mi történt. Megütött. Az az átkozott
vérfarkas idesétált és…
– Uh, uh, uh! – mondta Cullen vidáman, és az ujját
billegtette. – Emlékezz vissza, mit mondtam neked az
esküvőmön való udvariatlanságról!
Baxter szép, viaszos sápadt árnyalatot kapott.
– Talán az uraknak a park egy másik részén lenne kedvük
élvezni ezt a szép nyári reggelt! – mondta Rule. – Jó messze
innen. – A hangja éppoly szelíd volt, mint a szavai. Az arca
viszont nem. Egy rávetett pillantás után Baxter két barátja
úgy döntött, hogy ideje távozni. Nem sok gondjuk volt azzal,
hogy meggyőzzék Baxtert is erről a tervmódosításról.
Nem meglepő módon minden vendégük megfordult,
hogy nézze. Cynna reménykedve fürkészte a látott arcokat.
A többi vérfarkas nem volt elégedett Cullen döntésével.
Rule volt az egyetlen jelenlévő Nokolai vérfarkas, és ez nem
csak azért volt így, mert olyan messze voltak a Nokolai klán
otthonától. De két vérfarkas egy másik klánból, a
Mendozából elfogadta a meghívást, és egy pillanat múlva
Cynna észre is vette őket.
Jól van. Megkönnyebbülten lélegzett fel. Talán Cullen nem
lesz teljesen kiközösítve.
Egy másik keresett arcot azonban nem talált.
– Gan nincs itt?
– Nem láttam – mondta Rule –, pedig őt nehéz
eltéveszteni.
Az egykori démon nagyon izgatott volt, hogy részt vesz az
esküvőn, és ragaszkodott hozzá, hogy Edge-en nem lesz
gond nélküle – és a medál nélkül, amit viselt –, ha nem marad
sokáig.
 Valaki azonban meggyőzhette az ellenkezőjéről. Vagy
talán elment úszni, és elvesztette az időérzékét a halak
üldözése közben.
– Most elfoglaljuk a helyünket – mondta Lily határozottan.
A terv az volt, hogy Rule és Lily megelőzi őket a folyosón
– ami persze nem is folyosó volt, de egy nagyon ügyes wicca
boszorkány egy finom „maradj távol” varázslatot mondott,
ami eltántorította az embereket attól, hogy elidőzzenek azon
az úton, amelyen áthalad a násznép, és amelynek végén
Michaels atya várakozott.
Cullen felmutatta valakinek a hüvelykujját – valószínűleg
Sherrinek, a boszorkánynak, hogy eltávolíthatja a „maradj
távol” varázslatot. Cynna nem tudta kiszúrni őt a tömegben.
– Te jó ég! Tényleg meghívtunk ennyi embert?
– Úgy tűnik – mondta Cullen. Kinyújtotta a karját.
Cynna belé karolt. Lily és Rule elindultak a tömeg között a
helyükre, Cynna és Cullen pedig követték őket.
– Szóval, mit mondtál Baxternek? – kérdezte Cynna.
– Hogy legyen udvarias.
– Nem csak ezt mondtad!
– Esetleg azt is hozzátehettem, hogy...
Cullen nem hagyta abba a beszédet. Csak nehéz lehetett
meghallani az üvöltésen túl.
Mint egy játékos fiú által felkapott törülköző, Mika
hatalmas, rubinpiros pikkelyes teste úgy emelkedett felfelé.
Szárnyait széttárta, farkát kinyújtotta egyensúly gyanánt,
miközben a negyvenlábnyi testét kinyújtotta a levegőben,
hátravetve a fejét, állkapcsát tágra tátotta egy második
üvöltésben.
 A tömegből csak néhány sikoly hallatszott, talán azért,
mert a vendégek egy része képzett rendőrtiszt volt. Vagy
talán azért, mert néhányan a helyükre dermedtek, mások
pedig túlságosan elfoglaltak voltak a pokoli rohanással, hogy
kiabáljanak.
– Az istenit!
– Cullen előrelépett. – Nincs fegyver! Tegyétek el a
fegyvereket, idióták!
A francba, igen! Cynna látta, hogy a kiképzett
rendfenntartók közül többen is pakolásznak, ami egy
esküvőn elég durva volt, és automatikusan elővették a
fegyverüket.
Ami nem túl okos dolog volt. A golyók felbosszantanák
Mikát, és ő már így is dühös volt.
Ruben hangja csendült fel a tömeg elejéről, nyugodt volt,
mint mindig. – Tegyék el a fegyvert!
– Mika! – Cullen szembefordult a dühös sárkánnyal, a fejét
hátrahajtva komoran meredt rá. Messzire, nagyon messzire.
– Mi a fenét ordítasz? Én itt próbálok megházasodni!
Mika feje tátott állkapoccsal és résnyire szűkített szemmel
Cullen felé lendült. Úgy nézett ki, mint aki tépni, tépni és
tépni kész, nem pedig csevegni.
– Állj félre! – parancsolta egy tiszta, rosszalló női hang. –
Az utamban állsz! – Egy apró, egyenes tartású alak jelent meg
a megmaradt tömegből. Bíborvörös, gazdagon hímzett, és
nagyon kínai selyem volt rajta. És egyenesen Mika felé vette
az irányt.
– A francba! – Cynna tett egy lépést felé. – Madame Yu…
 Lily a karjánál fogva megállította. – Semmi baj! Tudja,
hogy mit csinál. – De Cynna elkapta, amit még az orra alatt
hozzátett. – Remélem!
Lily nagymamája átkelt a vendégek és a sárkány közötti
üres füvön, és egészen közel a sárkányhoz állt meg.
– Viselkedni fogsz! – mondta szigorúan, majd egy kis
szünet után: – Ó, nem, nem fogsz! Én nem. – Hozzátett
valamit kínaiul, mielőtt visszatért az angol nyelvre. –
Nyugodj meg! Most keltél ki? Az anyádat megszégyenítené
az önuralmad hiánya!
A mentális hang megdöbbentően erős volt, dühtől
háborgó, semmiben sem hasonlított ahhoz a hideg
kristályhoz, amit Cynna korábban sárkányoktól „hallott”:
Nála van a porom!
Madame Yu úgy fordította el a fejét, mintha Mika
rámutatott volna valamire. Cynna is arrafelé nézett...
– Szűzanyám – suttogta.
Egy kis hungarocell konténer lebegett a levegőben a fák
fölött, amelyek ezt a területet elválasztották a sárkány
rejtekhelyétől.
Madame Yu még néhány pillanatig felbámult Mikára. A
sárkány lassan ereszkedett lefelé, de a farka egyszer
meglendült, és komolyan megdöntött egy kis fát. Lily
nagymamája szembefordult velük. – Mika túl van terhelve.
Nincs semmi értelme. Valakinél ott van az aranypora, látom,
hogy lebeg, de azt nem mondja, ki vette el. Azt mondja, hogy
Cynnának kell rávennie „őt”, hogy visszaadja, de nem
mondja, hogy ki az.
Cynna felnyögött. – A szellem. Az az átkozott szellem
játszadozik a sárkány aranyával. – Felemelte a hangját, hogy
a levegőbe kiáltson. – Megbocsátok neked, rendben?
Megbocsátok neked, te kétszeresen átkozott ribanc! Most
pedig tedd le azt az aranyat, és tűnj el!
Az ezt követő csendben Cullen azt mormolta: – A
szellemszuka talán kevésbé találta ezt őszintének.
Valahonnan a hátuk mögül egy nő szólalt meg: – Talán
segíthetek.
Cynna megfordult. Egy átlagos, kellemes arcú nő, gyűrött
zöld ruhában közeledett feléjük a parkolótól vezető úton. A
harmincas évei közepén járhatott, talán egy kicsit idősebb.
Mosogatószőke haja nagyon rövidre volt vágva.
– Attól tartok, elkéstem – mondta bocsánatkérően. – A
közlekedés bedugult, és a taxisofőröm nem beszélt angolul,
és elmentünk egészen a... de mindezzel teljesen érdektelen!
Azt mondja, egy szellem okoz gondot?
Cynna értetlenül bólintott. Az arc ismerős volt, de nem
tudta hová tenni a nőt.
– Igen, Mrs. Ryerson. Régebben a szomszédom volt, de az
már több mint húsz éve volt. Fogalmam sincs, mikor halt
meg, vagy miért jelent meg hirtelen, hogy pokollá tegye az
életemet, csak azt akarja, hogy megbocsássak neki. Ah...
Attól tartok, elfelejtettem a nevét.
Cullen volt az, aki válaszolt, olyan halkan, hogy a lány alig
hallotta. – Találkoztál vele, de nem mondták meg a nevét. Mi
nem használjuk a nevüket.
Cynna ránézett, a szája hirtelen kiszáradt. Csak kétféle nőt
ismert, akit a vérfarkasok nem neveztek a nevükön. Az egyik
az istennő volt, és nem valószínű, hogy ő megjelenik az
esküvőjükön. A másik... nos, azt majdnem ugyanilyen
valószínűtlennek tartotta volna.
 – Ő egy Rhej?
Cullen úgy bámult a csendes, szőkés hajú nőre, mintha az
lenne a szellem. – Igen. Az Etorri Rhej.
Cullen képtelen volt megmozdulni, vagy megszólalni.
Nem ez a nő volt a Rhej, amikor kirúgták Etorriból. Az a Rhej
több mint húsz évvel ezelőtt sorvadt a halálba; őt követte az
a nő, aki a most előtte állót kiképezte.
Cynna megfogta a férfi kezét. Ez valahogy segített, de
amikor végre megtalálta a nyelvét, akár hallgathatott is
volna, tekintve, hogy milyen kevés mondanivalója volt.
– Levágtad a hajad.
– Belefáradtam a babrálásba. – Mindkettőjükre
rámosolygott. – Örömmel fogadtam a meghívásotokat.
Cynna kezdett volna megszólalni. Cullen megszorította a
kezét, mielőtt kibökhette volna, hogy nem is küldtek neki.
Persze, hogy nem küldtek. Eszébe sem jutott, hogy az
emlékek és hagyományok őrzői közül bármelyik Rhej
hajlandó lenne részt venni az esküvője hagyománytörő
eseményén.
Mégis itt volt. És nem akármilyen Rhej volt. Etorri volt.
Amit tett, számított – nemcsak neki, hanem az összes
klánnak. A Rhej jelenléte nem fogja elhozni a házasságuk
általános elfogadását, de különleges jelentősége lenne.
Cullennek először nyelnie kellett, de ezúttal tudta, mit kell
mondania. – Örülünk, hogy eljöttél!
– Köszönöm! Nos, ami azt a szellemet illeti...?
– A Rhej szellemekkel is foglalkozik? – kérdezte Cynna
kétkedve. – Ezt nem tudtam.
– Nem, de... – Majdnem megfeledkezett magáról, és a nő
nevét használta. – Ő egy médium.
 Érdekes. Nagyon fiatal, mégis tudja a valódi nevét. Olyan
kevés ember tudja.
Mika a sárkányokra jellemző kanyargó mozgással haladt
előre. A vendégek közül többen szétszéledtek, hogy helyet
adjanak neki. Megállt, és a Rhejre meredt. Mi az a médium? Á,
értem már. Ráveszed a halott nőt, hogy adja vissza a poromat.
Az Etorri Rhej szeme kissé elkerekedett, de udvariasan
bólintott, hangja tárgyilagos volt. – Megteszek minden tőlem
telhetőt. Hol... – Körülnézett, tekintete a lebegő konténerre
szegeződött. – Ó, ott van. Mit is mondtál, hogy hívják?
Cynna válaszolt. – Mrs. Ryerson. Nincs szükséged
gyertyákra meg ilyesmire?
– Nincs. Mrs. Ryerson, ön nagy bajt okoz! Biztos nyomós
oka van rá.
– De... – kezdte Cynna.
Cullen megszorította a kezét, ezzel intve csendre. Az Etorri
Rhej nagyon erős médium volt... és úgy tűnt, Mrs. Ryerson
pedig nagyon erős szellem. A halottakkal való
kommunikációhoz nem volt szükség a szokásos kellékekre.
– Értem – mondta a Rhej komolyan. – De ez még nem
minden, ugye? Azt hiszem, jobb, ha elmondja a többit is. –
Hosszú csend következett, a Rhej láthatóan figyelmesen
hallgatta. Kétszer bólintott; egyszer egyetértő hangot adott
ki. Végül Cynnára nézett. – Értem, miért voltál zavarban, de
Ada nem saját magának próbál bűnbocsánatot szerezni. Azt
akarja, hogy bocsáss meg az anyádnak.
– Az én... ő mit? – Cynna megmerevedett. – Mi köze van
hozzá? Különben is, én már megbocsátottam neki.
Többnyire.
 – Ada tartozik az anyádnak bűnbánattal – mondta a Rhej
gyengéden. – Azt hiszem, kihagyjuk a részleteket arról, hogy
ez az adósság mit is takar, de valós és komoly. Addig nem
engedheti el, amíg nem érzi, hogy vezekelt. Mivel az anyád
már továbblépett, közvetlenül nem tud vezekelni, ezért
megpróbál valami olyat tenni, ami neked is hasznodra válik.
Cynna hitetlenkedve bámult. – Felbosszantani egy
sárkányt? Tönkretenni az esküvőmet? Igen, rengeteget
segített.
– A módszerei zavarosak, de a két világ közé szorultak
gyakran zavarosak. A célja azonban az, hogy megbocsáss, és
ez minden bizonnyal segíteni fog neked.
– Rendben. Megbocsátok az anyámnak.
Semmi sem történt.
– Nem hazudhatsz egy szellemnek, kedvesem – mondta a
Rhej. – Nem tudom, hogyan, de ők mindig tudják.
– Nem hazudok, én csak – ő... nem tudok megbocsátani
parancsra! – Cynna hangja felemelkedett. – Ez nem így
működik!
– Talán én segíthetek – szólalt meg Michaels atya feléjük
tartva – aki nem futott el, nem sikoltozott, és nem rántott
fegyvert, amikor Mika felüvöltött. Alacsony, köpcös férfi
volt, épphogy középkorú, sötét hajjal és szemmel. – A
megbocsátás inkább az én hatáskörömbe tartozik. Cynna? –
Kinyújtotta a kezét. – Félrejönnél egy pillanatra, hogy
beszélhessünk?
A nő először Cullenre nézett. A férfi újra megszorította a
kezét, tehetetlennek érezte magát, és ez nem tetszett neki. De
a megbocsátás határozottan nem az ő legjobb erénye volt.
Elengedte a lány kezét.
 A pap félrevonta a lányt, és halkan beszélt hozzá. A
többiek valószínűleg nem hallhatták. Cullen igen. Michaels
atya először azt kérdezte Cynnától, hogy tudja-e, hogy Mrs.
Ryerson az egyházhoz tartozott-e, aztán tett egy javaslatot.
Cynna az elsőre igent mondott, a másodikra pedig
vonakodva bólintott.
– Rendben van! – Cynna szembefordult a Rhejjel. – Mondd
meg neki...
– Ő hall téged, kedvesem.
– Fura érzés a levegőhöz beszélni – motyogta Cynna, de
megfordult, hogy szembe nézzen azzal a kis, lebegő
tartállyal. – Íme az alku első része, Mrs. Ryerson. Megígértem
Michaels atyának, hogy egy hónapig minden nap imádkozni
fogok az anyámért. – Rövid pillantást vetett a papra. – Azt
mondja, szinte lehetetlen keserűnek maradni valaki iránt,
akiért folyamatosan imádkozol. Ön katolikus volt. Tudja, mit
jelent egy papnak tett ígéret.
A Rhej elmosolyodott. – Ezen kuncogott.
– Helyes! – Cynna elszántan bólintott. – Az alku többi
része az, hogy beleegyezik, hogy Michaels atya feladja az
utolsó kenetet – nos, nem tudja az egészet elvégezni, mert Ön
nem áldozhat, de azt mondja, ez nem számít. Ha hagyja,
hogy megtegye, akkor saját maga is felkészül a
bűnbocsánatra, és... ööö... mehet tovább.
A Rhej oldalra billentette a fejét, majd lassan
elmosolyodott. – Ő egyetért. És nagyon örül az ajánlatának,
atyám.
Michaels atya visszavonult a Rhejjel, aki hangosan
válaszolt Mrs. Ryerson nevében. Amíg ők ezzel
foglalatoskodtak, Rule és Lily a hiányzó násznép nyomába
eredt, remélve, hogy legalább néhányat visszahozhatnak a
szertartásra, most, hogy Mika újra megnyugodott. Cynna
Cullen karjaiban várakozott. – Ez lesz a valaha volt
legfurcsább esküvő!
– Nem szeretnénk, ha hétköznapisággal vádolnának
minket. – Cynna álla alá tette a kezét, és maga felé billentette
az arcát. – Jól vagy azzal, amibe belementél?
A lány lassan bólintott. – Az imádkozás nem árthat. És,
nos, szeretném azt hinni, hogy soha nem gondolok az
anyámra, de mégis. Csak félretolom, tudod? Szóval most már
gondolnom kell rá, de talán ez jó. – A keze a hasa kemény
dudorához kúszott, amely korábban lapos volt. – Talán itt az
ideje, hogy elengedjek néhány dolgot.
– Akkor jó. Az jó. És az esküvőnk sincs tönkretéve –
tájékoztatta a férfi. – Megváltozott egy kicsit, ez minden. De
nem ment tönkre.
A nő meglátta a ragyogó kék szemekben megbúvó
aggodalom nyomát, és elmosolyodott. – Nem. Egyáltalán
nincs tönkretéve.
A porom! kiáltotta Mika, és felugrott a levegőbe, szárnyait
gyorsabban bontogatta, mint egy gondolat. A magasba
vetette magát – és lemerült, állkapcsával elkapva a lezuhanó
hungarocell tartályt.
Miután Mrs. Ryerson eltűnt, az esküvő hátralévő része
kiábrándíthatónak tűnhetett a vendégek számára, akik közül
a legtöbben mégis visszatértek a szertartásra. Cynna számára
azonban nem. A szellemek és a dühös sárkányok közel sem
voltak olyan ijesztőek, mint az a pont, amikor Michaels atya
befejezte a szentbeszédét, Cullenhez fordult, és feltette neki a
„míg a halál el nem választ” kérdést.
 Kézen fogva álltak egymással szemben. Cullen lassan
elmosolyodott, és egyszerűen, határozottan azt mondta: –
Igen.
Nem azt, hogy „igen, akarom”. Csak „igen”. Ettől
majdnem nevetni kezdett, de aztán ő következett.
– Akarod, Cynna Weaver… ahh! – Michaels atya
hátraugrott.
Egy alacsony, kopasz, narancssárga nőstény bukkant fel
fukszia köntösben, türkizkék harisnyában és smaragdokkal
kirakott sárga övben a pap mellett.
– Elkéstem? – kérdezte Gan aggódva. – Lemaradtam
valamiről?
Cynna nem tudta visszatartani a nevetését.
– Semmi fontosról – sikerült kimondania. – Épp most
érkeztünk a jó részhez! – Ami sok szempontból igaz volt.