Dinozaury to z taksonomicznego, morfologicznego i ekologicznego punktu widzenia

zr�?nicowana grupa zwierz?t. Do ptak�w zaliczanych jest obecnie ponad 10 000

gatunk�w[15], co czyni je najbardziej zr�?nicowan? grup? kr?gowc�w z wyj?tkiem
okoniokszta?tnych[16][a]. Dzi?ki dowodom kopalnym do 2006 paleontolodzy wyr�?nili
ponad 500 rodzaj�w[17] i ponad tysi?c gatunk�w nieptasich dinozaur�w[18], podczas
gdy w 2014 liczba opisanych rodzaj�w wynosi?a 943[19]. Dinozaury zamieszkiwa?y
wszystkie kontynenty � na wszystkich bowiem znajdowane s? ich szcz?tki kopalne, jak
i wyst?puj? wsp�?czesne gatunki[20]. Zaliczaj? si? do nich zar�wno ro?lino?ercy,
jak i mi?so?ercy. Pierwotnie cechowa?a je dwuno?no??, ale wiele wymar?ych grup
obejmowa?o formy czworono?ne, a tak?e poruszaj?ce si? zar�wno na dw�ch, jak i na
czterech ?apach. Liczne grupy wykszta?ci?y wyszukane struktury, jak rogi czy kryzy.
Niekt�re taksony wymar?e wykszta?ca?y tak?e takie modyfikacje szkieletu, jak kolce
czy pancerz. Potwierdzono sk?adanie jaj i budow? gniazd u wszystkich grup. O ile
dzisiejsze ptaki osi?gaj? zazwyczaj niewielkie rozmiary, co wi??e si? z umiej?tno?
ci? lotu, formy prehistoryczne osi?ga?y cz?sto du?e rozmiary. Najwi?ksze zauropody
mog?y osi?ga? nawet 58 m d?ugo?ci przy wysoko?ci 9,25 m[21]. Wizja nieptasich
dinozaur�w jako jednorodnie gigantycznych jest jednak nieprawdziwa, wynika z wi?
kszej tendencji do zachowywania si? du?ych ko?ci. Wiele nieptasich dinozaur�w by?o
niewielkich rozmiar�w, jak mierz?cy oko?o 50�cm d?ugo?ci Xixianykus.