Existujú dohady o tom, či Číňania objavili Ameriku skôr ako Európania. V
roku 2002 vydal dôstojník Britského námorníctva knihu 1421: Rok, keď Čína objavila svet . V ktorej píše o služobníkovi Čeng Heiovi. Domnieva sa, že Čeng Heiovi sa vydal so svojou flotilou na cestu do Európy, pričom mu pomáhal kompas. Flotilu tvorilo asi 208 lodí s asi 27 000 mužmi a vie sa, že sa dostal do Ázie a aj Afriky . Za 28 rokov vytvoril užitočné mapy s hranicami svetadielov, hôr, riekami a mestami. Bol to pravdepodobne on, kto zakreslil hranice Ameriky, dosť podobné tým ozajstným. •
3,augusta 1492 sa vydal s loďami Santa Maria, Pinta a Nina
objaviť západnú cestu do Indie. 12. Októbra sa dostal na ostrov San Salvador na Bahamách, odkiaľ pokračoval na Atlantické ostrovy. Tento dátum sa dnes považuje za deň (znovu)objavenia Ameriky. 15. Marca 1493 sa Kolumbus s posádkou vrátil do Španielska a až do konca svojho života si myslel, že sa dostal do Indie. Preto domorodcov nazval Indiáni. Taliansky moreplavec Amerigo Vespucci si ako prvý uvedomil, že Kolumbus objavil nový kontinent, vďaka čomu bola Amerika pomenovaná podľa jeho mena. Španieli začali vytvárať na nových územiach svoje kolónie, k čomu sa v krátkom čase pridali aj Portugalsko a Anglicko.