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大数据方法与中国哲学思维的关系及其影响
■ 余志为
【内容摘要】 本研究旨在理解大数据的内涵及其影响,将中西哲学文化比较和麦克卢汉新媒介研究
方法纳入大数据的讨论范围,文章从大数据的特点、方法、价值以及相关质疑等深入理解大数据,结
合舍恩伯格提出的大数据思维方法的三大转变,即强调整体而非细节、重视事物的模糊性价值以及
“相关关系” 先于因果关系,分析它与美国哲学家安乐哲和郝大维提出的中国传统思维的动态宇宙观
和 “关联思维” 的关系,试图将大数据与中国思维放在思维方式的层面进行考察。本文认为大数据时
代可以从中国传统智慧中发掘更多可利用的经验和方法,从中预见大数据未来发展可能出现的机遇、
问题以及对策。
【关键词】 哲学思维; 比较哲学; 大数据; 数据流
更加注重数据的完整性和混杂性,在舍恩伯格看来,大数 中,模糊的描述是有效力的,这是较早时对于模糊逻辑的
据更能 “帮助我们进一步接近事实的真相” 。当数据量大
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理解。它的主要精神是模棱两可,差不多就好,根据并不
到一定程度时,重复数据和错误数据的影响都可以忽略不 精确的信息,通过差不多的推论过程而获得有效的结果。
计。小数据时代的具体表明了它的清晰和一定程度上的精
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学者将模糊逻辑与中国道家思想进行了对比 ,在理解
确,但它也只是 “有清晰的假象和不完全的精确”,而大数 和描述世界以及行动方面梳理出二者自然相通的三个方面:
据用概率表述,不追求精确,能提供多维视角和整体思路。 世界的模糊、复杂、转瞬即逝; 人类的认知能力是有限的;
关于大数据精确性的问题争议颇多,一些研究认为大数据 由于真实世界并不存在那么明确的边界,因此模糊可能比
具有精确的特点,也有反对者认为,大数据无法达成认识 精确的描绘更加精确。当然,由于毕竟模糊逻辑是一种数
事物的精确性,因此怀疑大数据方法的可靠性,还有一种 学方法,它与道家思想自然存在差异。
看法学者在 《大数据的几个重要问题》 一文中提出,“认为 3. 相关关系作为第一方法论
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大数据客观和准确是一种误导” 。精确是传统计算 ( 硬计 大数据还具有耦合性的特点,即不同的人和方法可以
算) 的主要特征,是小数据时代的方法。软计算的模式更 运用于大数据的分析和解释,数据耦合作用于分析的最终
符合大数据的获取。软计算则 “通过对不确定、不精确及 结果上。这些因素构成一个信息生态系统。它类似于生物
不完全价值的容错以取得低代价的解决方案和鲁棒性。它 生态系统,这个系统的各种因素混合在一起,相互影响,
模拟自然界中智能系统的生化过程 ( 人 的 感 知、脑结构、 系统拥有了交互、耦合、动态的特点。秩序不是外部强加
进化和免疫等) 来有效处理日常工作。它包括几种计算模 的,而是存在于自身的过程,原因不是外在的,并不能完
式: 模糊逻辑、人工神经网络、遗传算法和混沌理论。这 全区分谁者为因谁者为果。大数据模式抛开既定秩序和特
些模式互 补 及 相 互 配 合,因 此 在 许 多 应 用 系 统 中 组 合 使 别的标准,试图发现过去处于事物背景中的数据价值。
用。” ( 维基百科) 软计算的模式更适合大数据。在 IBM 公 这就是说,大数据可以在根本上理解为一种思维方法,
司的大数据特点定义中,“精确” 的特点并未包含在内,三 认识事物相关关系的方法论。虽然相关关系在小数据时期
大特 点 分 别 为: 容 量 ( volume) ,种 类 ( velocity) 和 速 度 已经被提倡,但是,直到大数据时代相关关系才被发现是
( velocity) 。 数据挖掘与分析的最有效方法。不仅执着于探究 “为什么”
模糊在中国人的观念里就是笼统,笼统地表述和笼统 而重视 “是什么”,相关关系可以帮助我们更好地了解世
地分类。笼统即包含很多意义而非确切意义,是整体判断 界。大数据的编程技术需要去发现事物之间的非线性关系,
而非细节分析。相对于西方传统对于数量的痴迷,中国人 有针对性研发出解决数据挖掘的相关工具。发现非因果关
对于数量都不常以确切数字来表示,而是使用模糊词语来 系的能力在于采取类比的方法,就好比毕加索从多个角度
笼统地表述,由解读者根据自己的处境做灵活处理。中国 同时观察人物和场景,一些软件已经在这方面找到了方法。
艺术也是追求模糊而非精确的典范。最浓缩的形象被看作 将不同范畴的模式作为同一组意象进行考察,可以显示出连
为最高形式的美,如 《易经》 中阴阳图符和汉字中浓缩的 续时间或因果序列上所无法呈现的信息。建立特征向量本质
形象,是动态和互相依存的。中国哲学和美学以具有模糊 上是在建立一种编码的模型,通过向量特征来归纳事物,综
而丰富的意义的形象表达为主,对大部分中国的艺术都产 合使用分类与模式识别的方法,即因果关系与相关关系并
生了重大影响,比如书法、绘画和诗歌等。绘画艺术中的 重,在归类方法上,相关关系优先于因果关系。在小数据时
“留白” 也是 “无物即有物” 的模糊性审美,这种想象空 代,对于世界如何运作的探索建立于假设之上,通过收集和
间在中国艺术中具有很高的审美价值。按照汉学家葛瑞汉的 分析数据来论证这些假设,这是近代以来实验科学的基础,
分析属于 “范式”关系模式,是相似和对比的关系,也是 “结 也是西方基本的认知论。但是,网络世界大数据将在最大范
构体”,是近与远的关系。 “基于关联思维的观念是一群群意 围发生作用,我们将不必再受限于这些假想。
象,那些复杂的语义联系在其中相互映照,其结果是提供了丰 大数据时代,数据之大和动态复杂性已经将普遍可能
”
富的、不确定的 ‘模糊的’意义。因此,单义是不可能的。 瑣
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的实体泛化为背景。因果概念由于它的线性思维模式而排
世界被人赋予种种隐喻意义,将不同语境中的语汇进行类 除了其它与事物相关联的原因,将事物与其背景抽离开来。
比。将不同程度具有相似性的词语组合成一个认识方式。 在人类产生的数据达到一种无法用单个关系去描述的程度
模糊 ( fuzzy) 理论在美国和日本商业化产品的开发应 时,大数据对于全体数据的实时而动态的分析就体现为对
用,模糊理论抛开偏见反而重视以往被认为缺乏科学精神 于背景的关注,注意到世间万物之间的联系。在分析式因
的近似推理,这种方法也属于东方哲理中的重要内容。美 果式思维时代以概念的关联性作为背景,当特定对象变得
国加州大学伯克利分校的扎德教授最早于 1965 年提出的模 模糊,退至背景而使前景呈现为背景,关联思维就必定出
糊集合理论,于 1974 年和 1980 年英国与丹麦科学家的成功 现于前景。
应用而推广,主要包括模糊集合理论、模糊逻辑和模糊控 在中国人的观念世界里,“五行” 代表了中国人认识世
制等方面的内容。建立一组量化的模糊语言集作为控制条 界的方法,将世间万物进行分类,将不同的范畴混杂在一
件,控制物件或过程。人类自然语言的模糊性,以及不同 起,包括事物、行动、属性、样式,并且还有时间、空间、
文化尤其是东方文化中的模糊性的意义,应用在特定环境 质料,强调事物之间的关联性,而非类别以内事物之间的
现代传播 2016 年第 7 期( 总第 240 期) 71
繁荣哲学社会科学前沿 余志为: 大数据方法与中国哲学思维的关系及其影响
注释:
①② [加]马歇尔·麦克卢汉著,[加]斯蒂芬尼·麦克卢汉、[加]戴维·斯坦斯编: 《麦克卢汉如是说—理解我》,何道宽译,中国人民大
学出版社 2006 年版,第 67、 54 页。
③⑩ 瑣 [美]郝大维、安乐哲: 《期望中国: 中西哲学文化比较》,施忠连、何锡蓉、马迅、李琍译,学林出版社 2005 年版,第 149、167、
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164 页。
④瑡 [英]维克托·迈尔 - 舍恩伯格、[英]肯尼思·库克耶: 《大数据时代》,盛杨燕、周涛译,浙江人民出版社 2013 年版,第 16、
瑏 46 页。
⑤ “国内外新闻与传播前沿问题跟踪研究”课题组: 《大数据实践与研究: 批判性反思与研究推动》,《新闻与传播研究》, 2015 年第 8 期。
⑥ Halevy,A. ,Norvig,P. ,& Pereira,F. ( 2009) . The Unreasonable Effectiveness of Data. Intelligent Systems,IEEE,Vol. 24,No. 2,pp. 8 - 12.
⑦ [加]马歇尔·麦克卢汉: 《理解媒介———论人的延伸》,何道宽译,商务印书馆 2000 年版,第 52 页。
⑧ IBM,Zikopoulos,P. ,& Eaton,C. ( 2011) . Understanding Big Data: Analytics for Enterprise Class Hadoop and Streaming Data. McGraw - Hill
Osborne Media.
⑨ Davenport,T. H. ,Paul Barth,and Randy Bean. ( 2012) . How 'Big Data' is Different. MIT Sloan Management Review, 54,no. 1.
瑢 Boyd,d. ,& Crawford,K. ( 2012) . Critical Questions for Big Data. Information,Communication & Society,
瑏 15( 5) ,662 - 679.
瑤 Ding,L. ,&Liu,X. ( 2015) . Human and Machine Intelligence —Between Fuzzy Logic and Daoist Thought. Fifty Years of Fuzzy Logic and its Ap-
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plications,Volume 326 of the series Studies in Fuzziness and Soft Computing,pp. 65 - 77.
瑥 梁漱溟: 《东西文化及其哲学》,商务印书馆 2005 年版,第 121 页。
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瑦 彭兰: 《“大数据”时代: 新闻业面临的新震荡》,《编辑之友》,
瑏 2013 年第 1 期。
瑧 Sebastian Wernicke. How to Use Data to Make a Hit TV Show,TED speech. http: / / www. ted. com / talks / sebastian_wernicke_how_to_use_data
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_to_make_a_hit_tv_show.
瑨 王文娟: 《探讨电子媒体时代的“部落化”》,《东南传播》,
瑏 2010 年第 7 期。
瑩 [德]哈贝马斯: 《沟通行动理论》( 第一卷) ,重庆出版社 1994 年版,第 26 页。
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( 作者系重庆大学美视电影学院研究员、博士生导师)
【责任编辑: 张国涛】
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■ 来 丰
一、引论 广泛运用于社会各领域。
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