Textbook Iceland From The West To The South Wolfgang Fraedrich Ebook All Chapter PDF

Iceland from the West to the South
Wolfgang Fraedrich
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GeoGuide
Wolfgang Fraedrich · Neli Heidari
Iceland from
the West
to the South
GeoGuide
Series editors
Wolfgang Eder, Germany
Peter T. Bobrowsky, Canada
Jesús Martínez-Frías, Spain
Axel Vollbrecht, Germany
The GeoGuide series publishes travel guide type short monographs focussed on
areas and regions of geomorphological and geological importance including
Geoparks, National Parks, World Heritage areas and Geosites. Volumes in this series
are produced with the focus on public outreach and provide an introduction to the
geological and environmental context of the region followed by in depth and
colourful descriptions of each Geosite and its significance. Each volume is supple-
mented with ecological, cultural and practical tips and information to allow these
beautiful and fascinating regions of the world to be fully enjoyed.
More information about this series at http://www.springer.com/series/11638

Wolfgang Fraedrich Neli Heidari
Iceland from the West

to the South
123
Wolfgang Fraedrich Neli Heidari
Gymnasium Heidberg Department of Geoscience
Hamburg, Germany Christian-Albrechts-Universität
Kiel, Germany
ISSN 2364-6497 ISSN 2364-6500 (electronic)

GeoGuide
ISBN 978-3-319-90862-5 ISBN 978-3-319-90863-2 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-319-90863-2
Library of Congress Control Number: 2018948624
© Springer Nature Switzerland AG 2019

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This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
Preface
Almost all tourists, who experienced the fascinating landscapes of Iceland, are
delighted by the diversity and the beauty of it. Well, the weather is not all
sunshine and summers do not always exceed 20 °C, still everyone travelling to
Iceland is well prepared for that. Iceland’s summers with the light nights are
appealing. Iceland’s winters with the opportunity to encounter polar lights are
unique.
As authors of this book, we aim at raising the interest for a trip to Iceland
and experiencing natural beauties in all its detail. Our idea for the publication
of this GeoGuide arose after supervising a field trip to Iceland with a small
group of young researchers (high school students) who worked on various
research projects in June 2013. This trip was prepared through an intensive
study of the geology of Iceland to develop research topics for the student’s
projects. In the field, young researchers mapped the terrain depending on the
project’s topic, recorded temperatures in high-temperature areas with a thermal
imaging camera and sampled rock material. We would like to thank
Mr. Kristján Jónasson, curator of Mineralogy and Petrology of the Icelandic
Institute of Natural History in Garðabær, who has issued us a permit for our
work, which has already been the case during numerous research trips pre-
viously and a research trip in June 2018. After the trip, extensive laboratory
analyses and result evaluations were carried out.
The creation of a travel guide was only possible through numerous private
trips to Iceland. Most of them were field trips with students funded by
Hamburg’s Education Ministry (Behörde für Schule und Berufsbildung). We
would also like to thank Agnes-Gräfe-Foundation travel allowances, which
have continuously been granted.
Dr. Armann Hoskuldsson, currently volcanologist at the University of
Iceland in Reykjavik, former volcanologist at Náttúrustofa Suðurlands in
Vestmannaeyjar, we would like to thank him for his support of various
v
vi Preface
research projects on our field trip to Heimaey in 2000 and for providing
research material for the projects. His support was essential for the success of
further student research projects on Heimaey in the following years.
We also thank Ms. Renate Walter, scientific assistant at the Zoological
Institute of the University of Hamburg, for her support to guide student groups
of different age during analyses of rocks, sinter deposits from hot springs, soil
samples and lake sediments by a scanning electron microscope. Without this
work, we would have never been able to gain a deep insight into the geology
and geoecology of Iceland. Equally important was the tireless commitment of
Mr. Peter Stutz, laboratory technician at the Mineralogical-Petrographic
Institute of the University of Hamburg, who chemically analysed more than
one hundred Icelandic rock samples with the help of an X-ray fluorescence
analysis. His hard work in providing those results in extensive tables and
producing thin samples from more than hundred different volcanic rocks was
essential for the young researcher’s detailed analyses. Even we, as authors of
this book, would not have understood the volcanology of Iceland in detail
without this insight.
Finally, we would like to thank all junior researchers who worked in Ice-
land in 2000, 2002, 2008, 2010, 2013 and 2018. With their almost 30 research
projects, they have worked out many very valuable results, which provided an
essential basis for us in writing and publishing this book in the GeoGuide
series.
The excursion proposals made in this book are only a very limited selec-
tion. All of these have been ‘experienced’ by Wolfgang Fraedrich during
numerous trips to Iceland. This guide will therefore propose only a selection
of the best routes based on additional extensive research of numerous scientific
publications, as well as many reliable websites. The almost exclusively
self-created graphics result, among other things, from this research.
It was important to us, to illustrate the excursion proposals with many
pictures. The vast majority of the photographs were taken during Iceland
excursions, some of which already in 1993. We would like to thank the
respective authors as well as the numerous photographs for the granting of
imprint rights in some graphics, we have all mentioned them in the list of
figures. We thank Ms. Anne Wilke for editing the English texts. And finally,
thanks to the Springer-Verlag in Heidelberg (Germany), who has included this
publication in the series GeoGuide, and Ms. Janet Sterrit-Brunner for editorial
support and Mr. Sanjievkumar Mathiyazhagan and Ms. Sindhu Sundararajan
for their care during the project production.
Preface vii
We hope that the readers of the GeoGuide will find the routes and infor-
mation of specific geological and geomorphological formations as impressive
as we do. We also hope that we could encourage you for a journey to Iceland,
perhaps even an individually planned and carried out trip. We wish you good
luck with your planning and hope you have a unique journey creating many
beautiful memories of impressive places from the west, southwest and south of
Iceland.
Hamburg, Germany Wolfgang Fraedrich

Kiel, Germany Neli Heidari
August 2018
Contents
1 Iceland—A Worthwhile and Popular Island to Visit . . . . . . . . . 1

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
2 Iceland—An Island in the North Atlantic . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1 Geographical Overview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.2 Geotectonic Position . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
3 Geographical Subspaces of Iceland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
3.1 Reykjavík—World’s Northernmost Capital . . . . . . . . . . . . . . . 11
3.2 Reykjanes Peninsula: Suðurnes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
3.3 Westman Islands: Vestmannaeyjar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3.4 South Iceland: Suðurland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
3.5 East Fjords: Austfirðir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
3.6 North Iceland: Norðurland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
3.7 West Iceland: Vesturland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3.8 Westfjords: Vestfirðir—Gláma Peninsula and Dranga
Peninsula. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... 23
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... 25
4 Geology of Iceland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
4.1 The Geological Overview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
4.2 Iceland’s Geological Development . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
4.3 Volcanism on Iceland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
4.3.1 A Volcano Eruption Stops All Flight Traffic . . . . . . . . 32
4.3.2 Volcanic Eruptions—Volcano Zones—Volcano
Types—Volcanic Rocks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... 33
4.3.3 Volcanic Rocks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... 48
ix
x Contents
4.4 Earthquakes and Danger of Earthquakes . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

4.5 Hot Springs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.6 Glacier and Glacier Marked Landscapes . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
4.7 Periglacially Marked Landscapes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
4.8 Rivers, Waterfalls and Landscapes Shaped by Flowing
Waters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... 87
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... 92
5 The Economy of Iceland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
5.1 Agriculture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
5.2 Fishing and Fishing Industry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
5.3 Power Engineering and Industry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
5.4 Tourism. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
6 Excursions Proposals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
6.1 Reykjavík—Iceland’s Capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
6.2 The ‘Golden Circle’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
6.3 Reykjanes Peninsula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
6.4 Westman Islands . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
6.5 South Iceland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
6.6 West Iceland . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Reference . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Common Placename Elements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
References Common Placename Elements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Glossary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
References Glossary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
List of Figures
Fig. 1.1 Approach to Iceland © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . .. 2

Fig. 1.2 The Eldhraun lava landscape covered with moss in
South Iceland © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . .. 3
Fig. 1.3 Reykjavík © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 3
Fig. 1.4 Uninhabited Farm Núpsstaður in South Iceland
© Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 4
Fig. 2.1 Iceland—view from space © NASA . . . . . . . . . . . . . . . .. 6
Fig. 2.2 Climate in Iceland © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . .. 7
Fig. 2.3 Location map of the Iceland hotspot in the North
Atlantic © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 8
Fig. 3.1 Subspaces of Iceland—administrative outline
Fig. 3.2 View on the capital from Hallgrímskirka © Wolfgang
Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 13
Fig. 3.3 Timeline of Iceland’s history © Wolfgang Fraedrich. . . .. 14
Fig. 3.4 Heimaey and the other Westman Islands (view from
northeast) (http://cdn.mbl.is/frimg/8/74/874187.jpg)
© Árni Sæberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 15
Fig. 3.5 Eldfell eruption (http://icelandictimes-
wlqze8yl5ffkr0pco9.stackpathdns.com/wp-content/
uploads/2016/11/Vestmannaeyjar-18-2-1024x805.jpg)
© Smithonian Institution Archives . . . . . . . . . . . . . . . . .. 16
Fig. 3.6 Laki—fissure that opened in 1783 (https://sgm-travel.de/
logbuch/wp-content/uploads/2011/08/Laki-Runde-
05990.jpg) © By Chmee2/Valtameri–Own work, CC
BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.
php?curid=811312 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 18
xi
xii List of Figures
Fig. 3.7 Kárahnjúkastífla Dam (http://arkitektastofan.is/wp-

content/uploads/Kárahnjúkar4.jpg) © By Oddur
Benediktsson [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.
org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL (http://www.gnu.
org/copyleft/fdl.html)], from Wikimedia Commons . . . . .. 20
Fig. 3.8 View on Akureyri (view from east) (http://www.
cruisemapper.com/images/ports/702-large-
ba162baab85ae09eddc394ef15309ffe.jpg) © By Bob T
[CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/
by-sa/4.0)], from Wikimedia Commons . . . . . . . . . . . . . .. 21
Fig. 3.9 Aerial view of the pseudocraters at Myvatn (http://
icelandictimes-wlqze8yl5ffkr0pco9.stackpathdns.com/
wp-content/uploads/2014/11/Skutustadir04.jpg)
© By Hansueli Krapf [CC BY-SA 3.0 (https://
creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], from
Wikimedia Commons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 22
Fig. 3.10 Typical Vesturland—view on the western section
of Snæfells peninsula with Snæfellsjökull
Fig. 3.11 Isafjörður—the capital of Vestfirðir (https://media-cdn.
tripadvisor.com/media/photo-s/08/42/c4/e6/the-
isafjordur-culture.jpg) © By Aron Ingi at English
Wikipedia [Public domain], from Wikimedia
Commons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 24
Fig. 4.1 Geological overview map of Iceland
Fig. 4.2 Meeting on the vertex of the Mid-Atlantic Ridge
Fig. 4.3 The relief on the bottom of the North Atlantic
(http://www.ngdc.noaa.gov/mgg/) © David Sandwell . . .. 30
Fig. 4.4 Research of the Mid-Atlantic Ridge in the 1960s
delivers the solution for understanding the process
Fig. 4.5 Model of Iceland’s Plumes © Wolfgang Fraedrich . . . . .. 32
Fig. 4.6 Eruption of the Eyjafjallakökull April 17, 2010
© NASA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 34
List of Figures xiii
Fig. 4.7 a Volcanic Eruptions on Iceland in former times

(930–1360). b Volcanic Eruptions on Iceland in former
times (1360–1610). c Volcanic Eruptions on Iceland
in former times (1610–1860). d Volcanic Eruptions
on Iceland in former times (1860–2015)
Fig. 4.8 VEI of volcanic Eruptions on Iceland in former times
(since 1600) © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . .. 39
Fig. 4.9 Volcano zones in Iceland © Wolfgang Fraedrich . . . . . .. 40
Fig. 4.10 View from Þingvellir on the snow covered Skjaldbreiður
in the background © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . .. 40
Fig. 4.11 The 220 m high Eldfell on Heimaey
Fig. 4.12 The 1446 m high Snæfellsjökull in the west of the
Snæfellsnes peninsula with the lighthouse at Malarrif—
the contours of the volcano are visible in the clouds
(see also Fig. 6.137) © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . .. 42
Fig. 4.13 View from Heimaey on to the long stretched 1491 m
high volcano ridge Hekla © Wolfgang Fraedrich . . . . . .. 42
Fig. 4.14 Krafla eruption 1984 (http://www.webpages.uidaho.edu/
*simkat/geol345_files/fissure_Iceland.jpg) © U.S.
Geological Survey, Department of the
Interior/USGS/photo by Michael Ryan . . . . . . . . . . . . . .. 43
Fig. 4.15 Viti Crater in the Krafla Caldera (view towards east)
(https://www.moosearoundtheworld.de/blog/wp-
content/uploads/2017/01/Viti_Krater_01.jpg)
© Anke & Thorsten Schöps | https://
www.moosearoundtheworld.de . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 44
Fig. 4.16 The Krafla volcano system © Wolfgang Fraedrich . . . . .. 45
Fig. 4.17 The spatter cone Eldborg í Hnappadal
Fig. 4.18 During the Pleistocene a 248 m high rising
glaciovolcano west of the farms Nykhóll (left)
and Pétursey (right) was created
Fig. 4.19 Creation of a glaciovolcano © Wolfgang Fraedrich . . . .. 47
Fig. 4.20 Stapafell southwest of Snæfellsjökull in West Iceland,
in background the Snæfellsjökull
xiv List of Figures
Fig. 4.21 The rock cycle © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . .. 49

Fig. 4.22 Icelandic volcanic rocks from West to East
in the TAS-diagram © Wolfgang Fraedrich. . . . . . . . . . .. 51
Fig. 4.23 Icelandic volcanic rocks from West to East
in the geological map © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . .. 52
Fig. 4.24 Pillow lava field north of the road no. 1 between
Reykjavík and Hveragerði © Wolfgang Fraedrich . . . . . .. 52
Fig. 4.25 Columns of solidified basalt on the steep coast of
Arnarstapi (Snæfellsnes peninsula), superimposed lava
beds are extinguishable © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . .. 53
Fig. 4.26 Pahoehoe Lava at the west coast of the Reykjanes
peninsula © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 54
Fig. 4.27 A mountain of rhyolite above the farm Knörr west
on Snæfellsnes peninsula © Wolfgang Fraedrich . . . . . .. 56
Fig. 4.28 Solidified Aa Lava from the eruption of the Eldfell
on Heimaey in 1973 © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . .. 56
Fig. 4.29 Layers of welding cinder on top of each other at the edge
of the Eldborg í Hnappadal © Wolfgang Fraedrich . . . . .. 57
Fig. 4.30 Layers of Tephra from the Eldfell eruption 1973 at the
south part of the rubbish dump of Vestmannaeyjar
on Heimaey 1973 (this picture was taken in 2000)
Fig. 4.31 View into the tuff ring Hverfjall (https://www.
nordicvisitor.com/images/iceland/summer/hverfell_
hverfjall.jpg) © Anton Flegar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 59
Fig. 4.32 Tuffs, exposed to erosion, located at the base of the
southern side of Sæfjall in the south of Heimaey
(created 6220 years ago). Only the western half exists
Fig. 4.33 An about 60 cm long and about 70 kg heavy volcano
bomb from the Eldfell eruption 1973
Fig. 4.34 Richter Scale—energy and grads of damage
Fig. 4.35 Places of the hypocenters for earthquakes of the
magnitude > M = 4 since 1954 (Bundesanstalt für
Geowissenschaften und Rohstoffe, Stilleweg 2,
D-30655 Hannover, Germany) © Bundesanstalt
für Geowissenschaften (Hannover/Germany) . . . . . . . . . .. 64
List of Figures xv
Fig. 4.36 Places of the seismic stations of the Icelandic

Meteorological Office © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . .. 64
Fig. 4.37 a Places of registered earthquakes in Iceland in the
period from 03/11/2017 (12 pm) to 03/13/2017
(12 pm)—localization. b Places of registered
earthquakes in Iceland in the period from 03/11/2017
(12 pm) to 03/13/2017 (12 pm)—timeline. c Places
of registered earthquakes in Iceland in the period from
03/11/2017 (12 pm) to 03/13/2017 (12 pm)—depth
of focus © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 65
Fig. 4.38 Earthquakes with a magnitude of 6 and higher
in the south and southwest of Iceland
Fig. 4.39 South Iceland Seismic Zone (SISZ) distribution
of stronger earthquakes © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . .. 68
Fig. 4.40 A destroyed farm house in South Iceland
(Suðurlandsskjafalfti) from the earthquake on May 29,
2008 (http://www.verkis.com/media/verkefni//
Jardskjalfti-a-Sudurlandi-2008.jpg)
© Verkís Consulting Engineers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 68
Fig. 4.41 a Data of the earthquake of Mai 29, 2008—localization.
b Data of the earthquake of Mai 29, 2008—timeline
Fig. 4.42 Eruption of the Strokkur—Iceland’s best known geysir
Fig. 4.43 A rather simple model of a high temperature region
(right) and a low temperature region (left)
Fig. 4.44 Course of a geyser eruption © Wolfgang Fraedrich . . . .. 73
Fig. 4.45 Perlan—the six water tanks on the hill Öskjuhlið in the
south of the city are supplying the city with warm water,
also heat for pavements and streets since 1991. In the
center of the dome are exhibitions and restaurants
located © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 74
Fig. 4.46 a Regional spreading of Iceland’s glaciers.
b Section map of Vatnajökull © Wolfgang Fraedrich . . .. 76
xvi List of Figures
Fig. 4.47 The Öræfajökull with Iceland’s highest mountain Mount

Hvannadalsnhukur (2110 m)—view from southwest,
the summit caldera is clearly visible
Fig. 4.48 a Changes of the Breidamerkurjökull—1903. b Changes
of the Breidamerkurjökull—1980. c Changes of the
Breidamerkurjökull—2016 © Wolfgang Fraedrich . . . . .. 78
Fig. 4.49 Spreading of the nordic ice shield during the three big
ice ages in the last 500,000 years
Fig. 4.50 An about 2 m long and 1.50 m high erratic block
showing the enormous transport energy and in the
background the tongue-like basin of the Skaftafellsjökull
Fig. 4.51 Moraine material mounted up in front of the Kviárjökull.
The small person in the middle shows a scale
Fig. 4.52 Offshore wind blows fines from the outwash plain
Skeiðarársandur far out into the Atlantic Ocean
(January 28, 2002) © NASA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 83
Fig. 4.53 Sandstorm in North Iceland over the Krafla volcano
region (September 17, 2008) © NASA . . . . . . . . . . . . . .. 84
Fig. 4.54 Polygonal patterns on an almost flat surface at
Snæfellsjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . .. 85
Fig. 4.55 Ovals of rocks in transition to stripes of rock at gradient
at Snæfellsjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . .. 85
Fig. 4.56 Active patterned ground in a permafrost zone
Fig. 4.57 The Gullfoss © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . .. 87
Fig. 4.58 The principle of backward erosion
Fig. 4.59 The course of important rivers on Iceland
Fig. 4.60 The largest outwash plain in Iceland, the
Skeidarársanður (view to the south) (https://
fineartamerica.com/featured/braided-river-
skeidararsandur-iceland-phil-degginger.html)
© Laurent Deschodt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 90
List of Figures xvii
Fig. 4.61 Glacier path over the Skeidarársanður on November 5,

1996 © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 91
Fig. 5.1 The surface of Iceland (total area 103,022 km2)
Fig. 5.2 Catch quotas (2016–2017) © Wolfgang Fraedrich . . . . .. 97
Fig. 5.3 Ocean currents in the North Atlantic around Iceland
Fig. 5.4 Sites of hydropower stations in Iceland © Wolfgang
Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Fig. 5.5 Geothermal fields in Iceland © Wolfgang Fraedrich . . . . . 101
Fig. 5.6 Geothermal power station Suðurnes/Reykjanes
(in the southwest of Reykjanes peninsula)
© Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Fig. 5.7 The Straumsvík-Smelter in Hafnarfjörður
(https://grapevine.is/wp-content/uploads/riotinto.jpg)
© Haraldur Guðjónsson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Fig. 5.8 Industrial users of electricity in Iceland © Wolfgang
Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Fig. 5.9 Visitors 2010–2016 © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . 105
Fig. 5.10 Nationalities of tourists (2016) © Wolfgang Fraedrich . . . 105
Fig. 5.11 Export of goods and services © Wolfgang Fraedrich . . . . 106
Fig. 5.12 Inbound tourism expenditure in Iceland by consumption
production in 2015 © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . 106
Fig. 6.1 Iceland—Aðalkort (overview): (1 Norðvesturland;
2 Miðvesturland; 3 Suðvesturland; 4 Miðnordurland;
5 Mið-Ísland; 6 Miðsuðurland; 7 Norðausturland;
8 Miðausturland; 9 Suðausturland)
Fig. 6.2 Note on speed control © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . 113
Fig. 6.3 The map shows the different excursion routes
in an overview (Cards basic: www.openstreetmap.org)
© Openstreetmap-cooperators . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Fig. 6.4 Excursion stops in Reykjavík (Cards basic: www.
openstreetmap.org) © Openstreetmap-cooperators . . . . . . . 115
Fig. 6.5 Kvika footbath © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . 116
Fig. 6.6 Sólfarið © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Fig. 6.7 Höfði © Wolfgang Fraedrich. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Fig. 6.8 Stjórnarráðið Government House
xviii List of Figures
Fig. 6.9 Laugavegur © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

Fig. 6.10 Leifr Eriksson Statue © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . 121
Fig. 6.11 Hallgrimskirkja © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . 122
Fig. 6.12 View from the steeple of Hallgrimskirkja (southeast
direction) © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Fig. 6.13 Perlan © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Fig. 6.14 Laugardalslaug–View from the tribune of the swimming
stadium over the swimming pool in May 2001, at that time
still with an open view of the soccer and athletic stadium
Laugardalsvöllur, where the Icelandic national soccer
teams (men and women) play their international matches.
The open space between the swimming pool and
Laugardalsvöllur now features a semi-circular building
with a gym in it (see Google Earth 64° 08 '42.70 ''N/21°
42' 56.80'' W) © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Fig. 6.15 Excursion stops on the ‘Golden Circle Tour’
(Cards basic: www.openstreetmap.org)
Fig. 6.16 Geothermal Energy Exhibition Center (https://www.
extremeiceland.is/images/about-iceland/hellisheidi/
hellisheidi_3-hi.jpg) © ON Power . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Fig. 6.17 Hot Springs near road no. 1 near Hveradalir
© Julius Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Fig. 6.18 Overview of the Hengill geothermal area
Fig. 6.19 Scenic view from the road no. 1 on Hverargerði
© Julius Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Fig. 6.20 Greenhouses in Hveragerði © Wolfgang Fraedrich . . . . . . 129
Fig. 6.21 View on Leirgerður © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . 130
Fig. 6.22 Mud pools of Leirgerður © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . 131
Fig. 6.23 Hot springs of Haukadalur (Geyser area)
© Julius
Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Fig. 6.24 The geothermal area in an overview
Fig. 6.25 Start of an eruption of Strokkur
Fig. 6.26 Old Geyser © Julius Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
List of Figures xix
Fig. 6.27 Strokkur eruption: Preparation—start of eruption—peak

of the eruption © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . 136
Fig. 6.28 Konungshver © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Fig. 6.29 Different colors due to bacteria, adapted to different
temperature ranges © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . 138
Fig. 6.30 Blesi and Fata (behind)—two of the hot pools
in the geyser area © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . 139
Fig. 6.31 Gullfoss—the ‘Golden Waterfall’
Fig. 6.32 The upper level of Gullfoss © Wolfgang Fraedrich . . . . . 140
Fig. 6.33 American border of the keystone fault at Þhingvellir
Fig. 6.34 View on the Þingvallavatn from the American Plate
with Pahoehoe Lava in the foreground
Fig. 6.35 Öaxarárfoss © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Fig. 6.36 Þingvallakirkja and Pingvallabær (houses in Þhingvellir)
Fig. 6.37 Excursion stops on the Reykjanes peninsula
Fig. 6.38 Cod—hung to dry on wooden stands
Fig. 6.39 Road sign at the top of the road crossing Sveifluháls
Fig. 6.40 Map of Reykjanes peninsula showing fissures and
exemplary epicenters of earthquakes from February 21,
2011, to February 27, 2011 © Wolfgang Fraedrich . . . . . . 146
Fig. 6.41 Shore lines at the southwest bank of Kleifarvatn
Fig. 6.42 Pillow lava near Kleifarvatn © Wolfgang Fraedrich . . . . . 147
Fig. 6.43 View on Bleikhóll from the south
Fig. 6.44 Skátalaug © Julius Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Fig. 6.45 Seltún mud volcano area © Julius Fraedrich . . . . . . . . . . . 149
Fig. 6.46 Sign for one of the hiking trails
Fig. 6.47 Valley section on the slope of Sveifluháls
xx List of Figures
Fig. 6.48 Skeletons of greenhouses in Krýsuvík

Fig. 6.49 View on Geststaðavatn from the north
Fig. 6.50 Selatangar—ruins of a long abandoned fishers’
settlement © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Fig. 6.51 Volcanic gases emitted in the high-temperature area
of Gunnuhver © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Fig. 6.52 View on Suðurnes Geothermal Power Plant
Fig. 6.53 View on the Reykjanes Lighthouse
Fig. 6.54 Various lava formations © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . 157
Fig. 6.55 View on the island of Eldey (15 km distance)
Fig. 6.56 A group of young German researchers—standing
on Miðlina, the bridge between two tectonic plates
Fig. 6.57 View from the bridge to the southwest
Fig. 6.58 Reykjanes Ridge and Greeland-Faeroe Ridge
Fig. 6.59 The Blue Lagoon next to the Svartsengi Geothermal
Power Plant © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
Fig. 6.60 The Blue Lagoon—embedded in jagged lava
Fig. 6.61 Different pools in the Blue Lagoon
Fig. 6.62 The Westman Islands near Iceland’s south coast
Fig. 6.63 Surtsey—view from northeast © Wolfgang Fraedrich . . . . 164
Fig. 6.64 Simplified geological map of des Vestman Islands
Fig. 6.65 Schematic and simplified sketch of the stratigraphy
of Heimaey © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Fig. 6.66 Crowd of the volcanic material which was erupted
by the different volcanoes on Heimaey
List of Figures xxi
Fig. 6.67 Route from Reykjavík to Landeyjahöfn

Fig. 6.68 Landeyjahöfn—a small ferry port
Fig. 6.69 Excursion stop on Heimaey (Cards basic: www.
openstreetmap.org) © Openstreetmap-cooperators . . . . . . . 169
Fig. 6.70 The path up to Eldfell (left) © Wolfgang Fraedrich . . . . . 170
Fig. 6.71 Vestmannaeyjar—view from Eldfell
Fig. 6.72 View from Eldfell in northwest direction in June
around midnight (local time) © Wolfgang Fraedrich . . . . . 171
Fig. 6.73 The initial fissure of the Eldfell eruption
(view from Helgafell) © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . 171
Fig. 6.74 Gaujulunður in the Eldfell lava field
Fig. 6.75 Flakkarinn © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Fig. 6.76 View of the northwest front of the 1973 lava flow
with the harbor entrance and the small stave church
Fig. 6.77 Norwegian stave church © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . 174
Fig. 6.78 Lava front near the entrance of the harbor
Fig. 6.79 Destroyed building at Heimagata
Fig. 6.80 Kirkjubæjabraut 17 (in the foreground)
Fig. 6.81 Kirkjubæjabraut 17—four stages of its history
© Heimaslóð, Vestmannaeyjar; © Wolfgang Fraedrich . . . . . 177
Fig. 6.82 Eldfell—age of lava and thickness of ashes
Fig. 6.83 Excavation of old houses in June 2012
Fig. 6.84 View on the museum Eldheimar, ‘Pompeji of the north’
Fig. 6.85 View from the south to Helgafell (in the far right
background you can see the Eldfell)
xxii List of Figures
Fig. 6.86 View from the plane to the northwest coast of Heimaey,
where you can see the lava of Helgafell
Fig. 6.87 View over the Helgafell lava field towards Norðurklettar
Fig. 6.88 Uncovered basalt lava of the Helgafell lava flow
Fig. 6.89 The elephant at Norðurklettar © Wolfgang Fraedrich . . . . 183
Fig. 6.90 View along the barrier beach on Heimarklettar
(part of the eastern section of Norðurklettar)
Fig. 6.91 Dike in the steep wall west of the harbor
Fig. 6.92 View from the south over the Pirate Cove
to the Sæfell tuff ring © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . 185
Fig. 6.93 Information board retelling the story of the pirate
invasion of 1627 © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . 186
Fig. 6.94 Volcanic bomb embedded in Sæfell tuff
Fig. 6.95 Schematic sketch showing the growth of the diameter
beneath Sæfell © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Fig. 6.96 View to the south of Heimaey with Stórhöfði
Fig. 6.97 Lava flow at the north edge of Stórhöfði
Fig. 6.98 Excursion stops in South Iceland
Fig. 6.99 Seljalandsfoss © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Fig. 6.100 View from behind ‘through’ Seljalandsfoss
Fig. 6.101 The mountain massif Eyjafjöll with Eyjafjallajökull
(view from southwest) © Wolfgang Fraedrich. . . . . . . . . . 193
Fig. 6.102 The river Skóga in the foreground with the Skógafoss
in the background © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . 193
Fig. 6.103 Top of Skógafoss © Julius Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . 194
List of Figures xxiii
Fig. 6.104 Núpsstaðakirkja (see also Fig. 1.4)

Fig. 6.105 View across Skeidarársanður © Wolfgang Fraedrich . . . . . 197
Fig. 6.106 Remains of the bridge crossing the river Skeiðarár
destroyed in November 1996 © Wolfgang Fraedrich . . . . 198
Fig. 6.107 View over the glaciers foreland and the tongue
of Skaftafellsjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . 199
Fig. 6.108 The front of Skaftafellsjökull with a lot of crevasses
Fig. 6.109 View from the latest end moraine to the Svinafellsjökull
Fig. 6.110 Melting water on the way from the glacier’s surface
to the bottom © Wolfgang Fraedrich. . . . . . . . . . . . . . . . . 201
Fig. 6.111 A small basin in front of the glacier tongue of
Svinafellsjökull—in the background is the
Skaftafellsjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . 202
Fig. 6.112 One of the pioneer plants in front of the ice edge
is the Alaska Lupine (Lupinus nootkatensis)
Fig. 6.113 View on Virkisjökull (left) and Falljökull
Fig. 6.114 View from the western end moraine into the tongues
of Kviarjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Fig. 6.115 Bridge over the river towards Atlantic Ocean
Fig. 6.116 The amphibious vehicle © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . 206
Fig. 6.117 Panorama of a swimming iceberg in the glacier
lagoon © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Fig. 6.118 Excursion stops in West Iceland
Fig. 6.119 View over the Hvalfjörður west of the whaling station
Miðsandur (from west) © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . 209
Fig. 6.120 View on the aluminium smelter Grundartangi
and Hvalfjörður © ARCTIC IMAGES / Alamy
Stock Photo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Fig. 6.121 View of the upper stage of Langárfoss
xxiv List of Figures
Fig. 6.122 The dairy cattle on the farm Snorrastaðir eating lush
pastures © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Fig. 6.123 View of Eldborg í Hnappadal (view northwest from
the edge of one of the southeast-facing crater rims)
Fig. 6.124 View on the crater © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . 213
Fig. 6.125 The pool of the hot spring Landbrotalaug
Fig. 6.126 View over the Buða Beach with the olivine sand
on the ridges of the eastern peninsula Snæfellsnes
Fig. 6.127 The olivine sand at the Buða Beach, the sand grains
are about 2 mm in size © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . 215
Fig. 6.128 Strongly weathered rhyolite is superimposed
by recent basalt © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . 216
Fig. 6.129 View towards Snæfellsjökull over the lava flow
Hnausahraun © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Fig. 6.130 Cliff coast at Arnarstapi, in the background the
Snæfellsnes peninsula © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . 218
Fig. 6.131 Snjófell Guesthouse with view on Stápafell
Fig. 6.132 Statue of Bárður Snæfellsnás (from behind) with
view on Stápafell © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . 219
Fig. 6.133 View over Arnarstapi to Stapafell
Fig. 6.134 Fisher boats in the harbor of Arnarstapi
Fig. 6.135 Journey to the Center of the Earth
Fig. 6.136 View over the crater lake Bárðarlaug to the
Snæfellsjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Fig. 6.137 View from the south towards Snæfellsjökull
Fig. 6.138 Simplified geological map of the Snæfellsjökull
Fig. 6.139 View on the narrow, unpaved pass road towards
Stapafell and Arnarstapi © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . 226
Fig. 6.140 Panoramic view from the west into the 657 m high
cinder cone Brennivinskúlur © Wolfgang Fraedrich . . . . . 226
List of Figures xxv
Fig. 6.141 The top of the volcano—it looks like the little dog
‘Snoopy’ of the Peanuts © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . 227
Fig. 6.142 Snowcat—parking near the rim of the caldera
Fig. 6.143 View into the caldera of Snæfellsjökull
Fig. 6.144 View in the direction of Snæfellsjökull with
the Malarrif Lighthouse in the foreground
Fig. 6.145 The ‘Pebbles Bay’ at Malarrif © Wolfgang Fraedrich . . . . 229
Fig. 6.146 View over the Purkhólar crater towards Snæfellsjökull
Fig. 6.147 Skárðsvík Beach at the northwest coast
of the Snæfell plateau © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . 231
Fig. 6.148 Öndverðarnes Lighthouses (left) and Svörtuloft
Lighthouse © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Fig. 6.149 View from the northwestern tip of the Snæfell plateau
towards Snæfellsjökull © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . 232
Fig. 6.150 Sunset at Öndverdarnes Lighthouse
Fig. 6.151 Beserkjahraun © Helga Stolzenwald . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Fig. 6.152 View from the south to the Ljósufjöll massif,
which rises to over 1000 m © Wolfgang Fraedrich . . . . . . 235
Iceland—A Worthwhile and Popular
Island to Visit 1
Approach to the international airport of Keflavík at the furthest West of Iceland.

A tension arises, even when one has before to this volcanic island in the North
Atlantic been many times. The screen shows, that we fly along the south coast in
the direction of Keflavík. Right on time before the landing the sun is breaking
through the clouds and our view is (also in June) focused on partly snow covered
mountains, wild river systems and huge, partly vegetation covered lava fields that
come closer.
We are almost there and a typical Iceland settlement with its colorful roofs on
the houses will appear—Keflavík. Finally our plane is landing.
We enter the terminal of a very modern airport. Everything goes frictionless and
we approach the car rental counter, where we are friendly welcomed. Everyone is
relaxed here, even though there is a long queue after every plane landing, espe-
cially during the summer months. In less than ten minutes all formalities are done
and we go with our luggage to a shuttle bus from the car rental office which will
bring us to our car. A short checkup around, luggage is put in the trunk and off we
go. Adventure Iceland—for ten days.
Iceland is about 3000 km away from Germany and roughly 6000 km away from
the east coast of America. It is in the center of the North Atlantic. Especially since
the beginning of the 1980s it became a popular tourist destination. While it was
before a ‘secret destination’ especially for those who love pure nature, the number
of tourists rose immensely meanwhile. In 1980, for example Iceland had as many as
80,000 tourists—which was a third of the population then. 2015 about one million
tourists were there, which is three times as much as the population at present.
Iceland’s attraction for tourists is its unique, altogether varied, and sometimes
monotonous scenery. Despite being close to the North Polar Region its climate is
relatively mild, which is based on the influence of the Gulf Stream. Especially
© Springer Nature Switzerland AG 2019 1

W. Fraedrich and N. Heidari, Iceland from the West to the South, GeoGuide,
https://doi.org/10.1007/978-3-319-90863-2_1
2 1 Iceland—A Worthwhile and Popular Island to Visit
Fig. 1.1 Approach to Iceland © Wolfgang Fraedrich
during the summer the long days with almost 24 h of sunshine are fascinating.
While during winter time it is the opposite way.
The island is part of the 60,000 km long global mid-ocean ridge, which rise at a
few parts of these submarine mountains out of the ocean. Through the middle of the
island runs—from southwest to the north—the divergent plate boundary between
two tectonic plates, the North American Plate to the west and the Eurasian Plate to
the east. It is accompanied by active volcanoes that show now and again spectacular
eruptions. But the volcanoes are only one part of the geological interest for the
visitors. There are many places with hot springs, long glaciers, by the glacially
formed sceneries, fascinating rivers and sometimes spectacular water falls.
Equally fascinating is the vegetation which adapted to the subpolar climate after
the last great ice age and gives the island—according to the region—a various
character. Even a drive on the street in the south of the island, which leads many times
through flat old lava streams, covered by moss, is of great fascination (Fig. 1.2).
Also the settlements are fascinating. In March 2018 exactly 350,710 inhabitants
(https://www.statice.is/publications/news-archive/population/population-in-the-
1st-quarter-2018) lived on the island. More than a third lived in the capital of
Reykjavík (January 1st, 2018, 124,847 inhabitants, http://www.citypopulation.
de/Iceland-UA_d.html). Altogether about 200,000 live in the capital region (or
metropole region) of Reykjavík, which includes also besides the country capital
the close by settlements Kópavogur, Garðabær, Mosfellsbær, Seltjarnarnes 93%
of all inhabitants live in cities. The wide-ranging scenery with the many colorful
1 Iceland—A Worthwhile and Popular Island to Visit 3
Fig. 1.2 The Eldhraun lava landscape covered with moss in South Iceland
© Wolfgang Fraedrich
house roofs, the numerous museums, the restaurants, the many swimming pools
and the charming and open-minded inhabitants animate and invite the visitor for
discoveries.
But also the lonely rural settlements give the picture of the landscape a special
character. Soon, when one leaves the metropole region towards north and towards
east, nature gives the landscape is character.
Fig. 1.3 Reykjavík © Wolfgang Fraedrich

4 1 Iceland—A Worthwhile and Popular Island to Visit
Fig. 1.4 Uninhabited Farm Núpsstaður in South Iceland © Wolfgang Fraedrich
The drive leads us through small towns such as Hveragerði in the east of
Reykjavík or Borgarnes on the way along the west coast towards north, often along
the way are lonely situated farms (Fig. 1.4).
Iceland is a country of extraordinary contrasts and special beauty. It is in a way
characterized by the subpolar climate, but the influence of the warm North Atlantic
Stream makes it mild. The ‘Isle of Fire and Ice’ is an interesting destination away
from the mass tourism. There is a great number of travel agents who are specialized
in tours for groups, but the country offers so many possibilities for individual trip
planning. Especially therefore many locations are interesting, which are very far
out for bus tours, but by individual planning easy to reach by car with not prob-
lems. The GeoGuide ‘Iceland from the West to the South’ has apart from important
basic geographical and geological information also numerous descriptions and
hints for a varied individual holiday, with which the unusual qualities of the
country can be really reached.
References
Online Documents
https://de.wikipedia.org/wiki/Reykjavík
http://www.citypopulation.de/Iceland-UA_d.html
https://www.statice.is/publications/news-archive/population/population-in-the-1st-quarter-
2018//
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— Comme je suis content de vous voir ! dit-il en prenant mes
deux mains.
Et ce contentement d’abord, évident et vif, l’empêcha de
remarquer que j’étais seule. Il s’en aperçut brusquement, et tout
confus de sa distraction, rougit et s’embarrassa si bien dans ses
excuses que nous nous mîmes à rire tous les deux. J’expliquai
ensuite, selon les instructions de Fabien, que mon mari était malade,
point gravement, assez toutefois pour n’avoir pu m’accompagner, ce
dont il se désolait. Et nous suivîmes vers la maison l’allée où les
châtaigniers et les acacias gardaient assez de feuilles encore pour
mettre sur la poussière une ombre dansante.
Il y eut à ce moment entre Philippe Fabréjol et moi un petit
silence, et nous dûmes l’un et l’autre l’occuper de la même façon,
car en même temps il me demanda :
— Ces beaux voyages dont vous rêviez, madame, avez-vous pu
les faire ?
Et je lui dis :
— Ce pavillon de la Reine, l’a-t-on bien élevé, comme vous le
souhaitiez, avec son toit en dôme et ses petites sculptures ?
Le souvenir de l’heure charmante qui nous avait un jour réunis
prenait de singulières et vives précisions. Chacun de nous avait
conservé dans sa mémoire toutes les paroles. Il se souvenait de
mes petits rêves, je n’avais pas oublié ses beaux projets ; et, dans le
temps que nous mîmes à atteindre la maison, nous avions repris
notre causerie au point même où il nous avait fallu l’abandonner trois
ans auparavant.
… Je me rappelle l’entrée dans cette grande maison, aux

fenêtres larges ouvertes, et que tant d’arbres pressés autour d’elle et
chargés d’un or magnifique semblaient pénétrer de leur
rayonnement. Le salon, avec ses meubles provençaux et les
verdures bleuâtres qui tapissaient sa haute muraille, était tout rempli
de souriants visages. M. Fabréjol et sa sœur Philomène, également
enjoués sous leurs lourds cheveux blancs ; un couple de leurs amis,
les Meynadier, vieux ménage dont quarante ans d’union n’avaient
point épuisé la visible tendresse ; et jusqu’à Mme Fabréjol, peinte à
trente ans, éclatante et jolie au-dessus des fleurs que l’on
renouvelait chaque jour devant son portrait, me firent un de ces
accueils par lesquels, soudain, tout le cœur s’épanouit. Une gaîté
paisible et profonde, telle que je n’en avais jamais connue, flottait
dans cette pièce. Elle m’enveloppa aussitôt. — Elle me pénétra
mieux ensuite durant le repas joyeux, dans la claire salle à manger
que parfumaient les dernières roses. Et c’était comme un vin doux et
sournois dont l’ivresse engourdit avant que l’on ait songé à la
redouter. M. Fabréjol parlait de ses beaux domaines dans l’Algérie
éblouissante et nous conviait tous à l’y aller voir. Les Meynadier,
racontant les changements opérés dans leur petite propriété, leur
dernier voyage à Paris, leurs projets pour l’hiver, ne pouvaient
prononcer une parole qui n’évoquât leur vieux et profond bonheur.
Philippe, assis près de moi, me disait quelquefois : « Vous rappelez-
vous ? » comme si beaucoup de jours et de mois, — au lieu d’une
heure seulement, — avaient formé nos communs souvenirs. — Et
toute la peine de mon cœur s’en était allée je ne sais où.
Elle se cachait plus loin encore, tandis que Philippe Fabréjol, un
peu plus tard, laissant sa tante et leurs hôtes se reposer au salon,
m’emmenait voir au fond du vallon le pavillon de la Reine. M.
Fabréjol devait nous accompagner, mais un de ses fermiers vint
pour lui parler. Nous l’attendîmes quelques instants, puis Philippe
décida qu’il nous rejoindrait là-bas, et nous allions maintenant tous
les deux à travers le jardin roux et vert qui sentait à la fois l’été
mourant et le délicieux automne.
Le chemin descendait entre des troènes et des buis. De trois

grands réservoirs qui servaient à l’irrigation du verger, l’eau fuyait à
petit bruit vers le profond ruisseau. Philippe Fabréjol m’expliquait
que son père avait fait construire ces réservoirs à l’exemple de ceux
qui valaient à leurs terres d’Algérie tant d’abondance et de fécondité.
Il me parlait des champs, des vignes et des jardins, et me racontait
leur libre vie, là-bas, les courses à cheval, les soirées lumineuses
devant la maison blanche, la mer que l’on aperçoit au loin, toute
petite, pierre précieuse, émail limpide, triangle d’argent bleu ou d’or
verdâtre étincelant entre deux collines. Nous avions quitté le chemin
et, sur cette pente humide où nous marchions, l’herbe épaisse, fine
et très verte, était douce à nos pas.
Elle se continuait ainsi jusqu’au fond du vallon et le pavillon de la
Reine était au milieu de ce beau tapis. Je ne pense revoir rien de
plus charmant que ce petit temple dont six colonnettes ornées de
cannelures et de feuillages portaient légèrement la ronde coupole.
Des rosiers tout chargés de leur floraison d’automne passaient leurs
branches entre ces colonnes, et les pétales trop mûrs tachaient de
safran et de carmin le banc de marbre étroit et poli qui s’incurvait à
l’intérieur. Philippe m’y fit asseoir après que j’eus bien tourné tout
autour du léger édifice, dans un ravissement puéril et profond ; et
laissant alors paraître dans ses yeux bleus une sympathie plus
grave soudain et plus attentive :
— Maintenant, me dit-il, parlons un peu de vous, si vous le
voulez bien.
Mais quelque douceur que me fît connaître son regard, il m’était
plus doux encore en ce moment d’oublier cette créature tourmentée
sur laquelle il m’interrogeait, et je ne permettais pas que l’on me
ramenât vers elle.
— Non… non… dis-je un peu trop vite et secouant la tête, je ne
veux pas.
— Pourquoi donc ?
Je me tus. Et c’était là peut-être la plus dangereuse confidence.
Philippe Fabréjol n’osa pas me regarder davantage. Mais ayant un
long moment réfléchi :
— Vous ne devez pas, murmura-t-il, être très heureuse.
François Landargues, un jour, m’avait dit la même phrase.
Hélas !… pouvais-je désormais, pour le comparer à un autre et pour
le détester mieux encore, me rappeler François Landargues ?… Et
tout éperdue d’être ainsi tirée malgré moi vers ce que je ne voulais
pas revoir :
— Je ne sais pas… Je ne sais pas… Ne parlons pas de cela.
Il répéta pensivement :
— Et pourquoi donc ?
Puis aussitôt, confus de cette insistance :
— Pardonnez-moi. Nous nous sommes vus avant aujourd’hui
une fois seulement. Nous ne nous connaissons pas. Et cependant…
il faut que je vous le dise et ce sera mon excuse… souvent, là-bas,
par ces beaux soirs dont je vous parlais, à l’heure du repos sur la
terrasse d’où l’on voit la mer, il me semblait être en France, dans
une ville… une très petite ville, avec de petites rues serrées,
farouches, ennuyeuses… J’entrais dans un salon un peu sombre…
un peu triste… Et je revoyais là une femme… une jeune femme…
Souvent, oui… cela m’est arrivé très souvent… C’est singulier, n’est-
ce pas ?… Le souvenir !… Et nous nous étions vus si brièvement !…
Nous n’avions dit que de simples paroles… Mais c’est à cause de
cela, comprenez-vous, que je me suis permis de vous demander…
Il ne répéta plus cette demande, mais il m’en fit une autre, après
un silence :
— Nous allons bientôt repartir. Me permettrez-vous d’aller vous
dire adieu ? Mon père m’a dit, je crois, que vous logiez dans la rue
des Trois-Faucons.
Cette fois encore, puisque dans mon misérable état on ne
pouvait rien me dire qui ne rappelât mon angoisse, j’allais répondre :
« Non, il ne faut pas ! » parce que j’imaginais Fabien, et sa
sauvagerie, et toutes ces blessures qu’il recevrait, lui aussi, des
moindres paroles… Mais la voix de M. Fabréjol, forte et joyeuse, cria
tout près de nous :
— Vous vous êtes installés dans le pavillon : voulez-vous,
madame, y tenir la cour d’amour pour les roses et les grenadiers ?
Nous retournâmes avec lui vers la maison. Et un peu plus tard,
comme la nuit vient vite en automne, il fallut se séparer. Les
Meynadier, dont la propriété était voisine, s’en allèrent à pied, un peu
lourds, un peu lents, mais se tenant par le bras et se penchant l’un
vers l’autre. On tira mon cocher de l’office et mon cheval de l’écurie,
et le grinçant équipage me remporta sur les chemins. Ils étaient
clairs encore, mais commencèrent bientôt de s’assombrir. Et la
grande douceur qui demeurait autour de moi et dans laquelle je
continuais de vouloir tout oublier se dissipa peu à peu à mesure que
je m’éloignais de la maison heureuse. En vain je m’efforçais de la
retenir. Quand je cessai de voir, en me retournant, l’ombre plus
profonde du vallon entre les collines crépusculaires, je fermai les
yeux… et je ne me défendis pas de retourner dans le pavillon de la
Reine. J’y étais encore quand les pavés d’Avignon commencèrent
de me secouer durement, et je m’obstinais sans doute à n’en pas
bouger, tandis qu’ayant quitté ma voiture sur la place, distraite et
lente, je gagnais à pied la rue des Trois-Faucons. Elle est peu
passagère et mal éclairée. La maison me parut sombre et l’escalier
presque effrayant. J’ouvris la porte et ne vis rien d’abord qu’une
ombre plus profonde. « Sans doute, pensai-je, Fabien n’est pas
encore rentré. » Mais aussitôt je distinguai sa silhouette immobile
dans le cadre de la fenêtre ouverte.
— Eh bien ? me demanda-t-il d’une voix morne.
J’interrogeai à mon tour, avant de lui répondre :
— Tu es sorti aujourd’hui ?
— Non.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
— Rien.
… Tout le jour, dans cette chambre, une âme douloureuse, seule
en face du plus abominable souvenir, l’avait subi en gémissant,
s’était soulevée, débattue et se repliant sur son mal pour essayer de
l’étouffer, n’avait pu que s’en pénétrer davantage. Et il n’était besoin
pour connaître cela d’avoir entendu aucune confidence. Comme on
sentait le bonheur en entrant dans le salon des Fabréjol, on respirait
ici l’odeur de l’angoisse. Elle venait à moi ; elle me pénétrait ; elle
m’étourdissait comme un mauvais vin dont on voudrait se détourner
et qui vous impose cependant ses malsaines vapeurs. Comme il
avait souffert aujourd’hui, et comme pendant ce temps j’étais loin de
lui !… Ah ! plus loin, n’est-ce pas ? que la maison des Fabréjol, plus
loin que le royaume des Baux, dont je m’étais plu à entendre parler,
plus loin encore que ce pays d’Alger… loin… plus loin. Et tout en
allumant la lampe, en préparant la table, en essayant de rendre à la
morne chambre un peu de vie, j’éprouvais le besoin de dire :
« Pardonne-moi ! »
*
* *
Je ne devais pas oublier la tristesse de ce retour après la douce

journée. Une fois de plus, le remords de ma négligence me secoua
et me fut salutaire. Il réveilla en moi les forces attentives. Il me
soutint sur ce chemin difficile que je voulais bien suivre, mais où je
défaillais trop souvent. Et je m’appliquai avec plus de soin à mériter
qu’un jour me fût fait l’aveu terrible qui seul pouvait être le
commencement du salut.
L’animation fébrile qu’avait donnée à Fabien la rencontre de M.
Fabréjol l’avait laissé, en se dissipant, plus abattu. Il ne m’avait posé
que de vagues questions sur ma journée à Pampérigouste, et,
pendant ce long dimanche où il n’avait pu regarder que lui-même,
son intérêt avait bien réellement fini de se détacher de tout. Mais il
semblait maintenant trouver près de moi le peu de contentement
qu’il put connaître encore.
Nos promenades communes étaient devenues pour lui une
habitude. Il s’impatientait si je ne pouvais l’accompagner ; quand je
lui parlais un peu longuement, il me laissait dire, sans m’interrompre
aussitôt et sans hausser les épaules. Le matin, quelquefois, il
préférait ne pas sortir et tandis que j’aidais notre servante à mettre
les deux pièces en ordre, il restait là, inactif et ne me quittant guère
des yeux. Il remarqua une fois :
— Tu te fatigues.
Un autre jour, étant sorti, il rentra presque animé et me montrant
deux livres épais dont la tranche avait été noircie par la poussière et
la couverture bleue jaunie par le soleil :
— Tu vois, dit-il, j’ai suivi ton conseil, je les ai trouvés chez
Roumanille. Un peu défraîchis, mais à moitié prix. Ils traitent des
antiquités de la région et principalement, figure-toi, des médailles et
des poteries.
Et je fus touchée qu’il répétât :
— J’ai suivi ton conseil.
Ce conseil, donné les premiers jours et si mal accueilli, j’avais
osé le rappeler la veille, et Fabien l’avait entendu sans colère. La
lecture désormais occupa chaque jour une ou deux de ses heures. Il
voulait s’y intéresser, prenait même quelques notes, ébauchait ce
fameux article que l’on imprimerait à Privas. Et certes, bien souvent,
il rejetait le livre, écrasait nerveusement sa plume sur le papier,
s’accoudait à la table sans plus rien vouloir faire. Mais cet effort, ce
commencement d’effort, me donnait la même joie que j’avais
ressentie de sa bonne intention, le jour qu’il était retourné pour voir
le bohémien blessé. Et la qualité de cette joie était telle que tout mon
cœur s’enrichissait à la recevoir.
Je ne sentais plus devant Fabien cette espèce de gêne qui
m’empêchait de bien savoir quelles paroles il était bon de prononcer.
Elles me venaient maintenant en abondance ; et lui-même ne me
répondait plus sur ce ton bref et lassé qui coupait si promptement
tous nos entretiens. Je continuais à ne lui rien dire de Lagarde, de
notre vie passée, ni de lui-même. Je savais qu’il ne l’aurait pas
permis encore. J’essayais, au delà de nous, au-dessus de nous,
d’atteindre malgré mon ignorance à de petites idées. Il acceptait de
les considérer avec moi, il en discutait quelquefois. Rien ne lui était
bon que ma présence. Rien ne m’était meilleur que cet humble
besoin qu’il avait de moi. Et tout isolés, avec notre grande douleur,
dans cet Avignon tumultueux, éclatant, dont la joie depuis tant de
siècles fait sonner son carillon à travers la Provence, de jour en jour,
d’une façon inconsciente et profonde, nous nous rapprochions l’un
de l’autre.
Cependant, je n’avais pas oublié la maison des Fabréjol et
malgré ce grand remords, le soir de mon retour, il m’advenait encore
de m’y retrouver. Ma tâche, soudain, m’apparaissait vaine et trop
difficile. Mes épaules pliaient sous le poids trop lourd, mes mains
lâchaient prise. Je glissais dans l’herbe molle d’un vallon où toutes
les roses du printemps avaient mis leur bonne odeur ; et je serrais
longuement mes paupières sur mes yeux qu’avait trop profondément
pénétrés le regard de deux yeux bleus.
… Ces yeux étaient près de moi, et je respirais ces roses, un jour
que, me trouvant seule rue des Trois-Faucons, j’entendis sur la
vieille porte retentir le marteau aux serpents entrelacés. Ce n’était
pas Fabien, ce n’était pas Chayère, qui frappait ainsi. Ils avaient leur
clef l’un et l’autre et je ne pensai pas un instant que l’un ou l’autre
pouvait l’avoir oubliée. Je me levai. Je courus à mon miroir. J’étais
tout hésitante et ne savais que faire. Et puis je descendis lentement
l’escalier, et je n’avais pas besoin que la porte fût ouverte pour
apprendre qui était là.
— Bonjour, madame, dit Philippe Fabréjol de sa belle voix
cordiale.
— Bonjour, monsieur.
Je ne le priai pas d’entrer tout de suite… Je savais bien que
c’était lui. Je le savais. Mais à présent seulement j’en éprouvais la
brusque surprise. Je murmurai :
— Vous êtes venu ?…
— Oui, répondit-il, comme je vous l’avais annoncé, pour vous
faire mes adieux…
Il regardait ma coiffure un peu défaite, mes manches courtes,
mon petit tablier de percale festonnée à carreaux gris ; et ce regard
était tel que je n’éprouvais, d’être aussi mal mise, aucune confusion.
— Vous partez déjà !
— Peut-être… Je vais vous raconter.
Et il demanda :
— Votre mari est là ?
— Non.
— Je le pensais bien.
— Qui pouvait vous faire supposer ?…
— Le Dieu excellent qui, deux fois déjà dans ma vie, a pris ses
précautions pour que je puisse tranquillement causer avec vous.
Sans attendre mon invitation, il franchit le seuil de la maison. Il y
avait dans le vestibule trois horloges, deux grands coffres
superposés, et quatre bois de fauteuil sans tenture ni rembourrage.
— Que c’est amusant ! dit Philippe Fabréjol.
— Nous logeons là-haut…
Mais discret, imaginant bien ce que pouvait être ce logement de
fortune, il dit aussitôt :
— Vous allez me recevoir ici, dans un de vos salons. Les
meubles n’y manquent pas.
Les fenêtres, ce matin, avaient été entr’ouvertes par les soins de
Chayère. Un soleil verdâtre qui, pour descendre jusqu’ici, devait
glisser sur les lierres noirs et les sombres lauriers du jardin,
s’allongeait à travers les pièces dont toutes les portes avaient été
enlevées pour laisser aux plus grands meubles un libre passage.
Malgré ce soleil, on respirait, comme dans les églises, l’odeur du
dallage humide et de la cire. Philippe Fabréjol me suivit dans ce qui
avait dû être la salle à manger. Autour d’un grand retable dont
rougissaient les dorures, et en face de lui à l’autre bout de la salle,
de vieilles glaces pendues aux murs et se reflétant l’une l’autre,
tachetées, troubles, étroites et hautes, ou toutes petites dans leur
cadre de bois sombre, multipliaient d’une façon confuse et infinie le
singulier désordre et l’encombrement de la pièce, sa pâle lumière, et
Philippe auprès de moi. Nous pûmes nous asseoir dans de grands
fauteuils, pas trop poussiéreux, venus d’Italie depuis quelque trois
cents ans et dont le cuir déchiré était retenu encore par de larges
clous rouillés et plats. S’égayant d’abord de tout regarder autour de
lui, mon compagnon me déclara qu’il y avait là quelques pièces
assez belles et qu’il irait voir ce Chayère à son magasin. Il m’en
demanda l’adresse. Je la lui donnai. Et nous nous attardions à parler
de ces meubles et de cet homme… Enfin, Philippe ne sut plus que
dire là-dessus. Je me tus aussi. Mais, presque aussitôt, je lui
redemandai :
— Vous allez donc partir ?…
Il répéta :
— Peut-être.
Et avec son regard grave de l’autre jour, quand nous étions assis
dans le pavillon :
— Ce n’est pas encore très sûr. Je crois que j’ai pris ce prétexte
pour ne point tarder davantage à vous rendre ma visite. J’avais peur
que vous ne retourniez à Lagarde et de ne plus vous revoir. Il faut
me pardonner.
— Je vous pardonne.
Et je me mis à rire, voulant lui prouver que je n’attachais à tout
cela qu’une petite importance. Mais mon rire était si vibrant qu’il
m’étonna moi-même. Ce n’était pas un rire de mondains
plaisanterie, mais un rire véritable, un rire de bonheur. Et ce rire ne
me semblait point soulevé par ces paroles : « Il faut me pardonner »,
mais par ces autres paroles dites à propos du prochain départ : « Ce
n’est pas encore tout à fait sûr… »
— Merci ! dit Philippe. Oui, voyez-vous, j’ai voulu venir, je suis
venu…
Il était un peu gêné, car il ne savait exprimer sa pensée qu’avec
franchise.
— L’autre jour, dit-il enfin, après avoir un peu cherché ses
paroles, j’ai aimé ma journée.
Il ne précisait pas quel était ce jour-là, et je pouvais, me sembla-
t-il, n’avoir pas très bien compris.
— Mais vous devez souvent aimer vos journées. Elles sont
heureuses.
Il reconnut :
— Sans doute.
Et, sérieux comme il savait l’être quand il réfléchissait
profondément :
— Cependant…
Soudain, ce fut comme l’autre matin, tandis que nous arrivions à
la porte de sa maison : la gêne tomba. Je cessai d’être contrainte et
lui d’être hésitant… et dans la seconde qui passa avant qu’il
poursuivît sa phrase, nous nous étions retrouvés.
— Que penseriez-vous de quelqu’un qui serait tout à fait heureux
simplement parce qu’il se porte bien et gagne beaucoup d’argent ?
— Vous n’êtes pas heureux seulement pour cela. Votre vie est
utile à beaucoup de gens que vous employez, à la France que vous
enrichissez. Et puis, cette campagne dont vous me parliez, ces
matins dans la montagne, ces grandes courses, ces soirs
lumineux… Vivre dans un beau pays et en goûter, comme vous le
faites, toute la beauté, c’est une raison d’être heureux qui ne me
paraît pas méprisable.
— C’est une des meilleures, mais autre chose encore est
nécessaire.
— Cette autre chose, vous devez l’avoir aussi, comme le reste.
J’entendais bien qu’il voulait parler de l’amour ; mais tandis que
j’imaginais, avec un peu de mélancolie, une femme très belle et qui
l’aimait passionnément, il me répondit :
— J’ai cru l’avoir, mais c’est le plus difficile et je m’étais trompé.
Il prononça ces derniers mots très simplement, très sincèrement
aussi, et il me parut que, si quelconques fussent-ils, il ne les aurait
pas dits à tout le monde. Il continua :
— On se trompe souvent… Je pensais même, — je crois que
j’avais le droit de penser, — on se trompe toujours. Mais je crois
aussi maintenant que je n’ai plus ce droit. Dans mon jugement sur
quelqu’un que je connais cependant bien peu, bien mal, je crois que
je ne me trompe pas… Vous me regardez… Vous m’avez compris.
Je ne cherche pas d’ailleurs à vous parler par sous-entendus. J’y
serais plus maladroit encore que dans ma franchise, et ce n’est pas
peu dire… Madame, ne faites pas ce petit geste… ne prenez pas ce
visage. Nous sommes amis depuis trois ans et l’autre jour je m’en
suis aperçu… Depuis l’autre jour…
Je me levai. Et comme si rien n’eût été dit depuis que nous
parlions de la vieille maison, de Chayère et de ses meubles :
— Maintenant, proposai-je, je vais vous montrer le jardin.
— Si vous voulez, accepta Philippe Fabréjol.
Et il ne s’irritait pas d’avoir été interrompu parce qu’il savait bien
que, malgré tout, il parlerait comme il avait décidé de le faire.
Descendant avec moi les longues marches plates, il admira les
fleurs de fer qui s’entrelaçaient à la rampe rouillée. Il regarda la
fontaine et le mascaron qui rejetait son eau limpide, et les autres
mascarons accrochés tout autour à la muraille humide attendant un
acheteur, inutiles et n’ayant dans leur bouche large ouverte que la
toile tissée par les araignées fileuses. Puis il reprit avec sa fermeté
tranquille :
— Depuis l’autre jour je n’ai véritablement pas cessé de penser à
vous. Et je me demande d’où vient cela, car je ne crois pas vous
aimer encore. Cependant, tout en parlant avec mon père de notre
prochain départ et de notre long séjour là-bas, j’ai senti une espèce
de tristesse, profonde et brusque. J’en ai cherché la raison, et j’ai
compris qu’il me serait pénible, je puis même dire douloureux, de ne
plus vous revoir. Pourquoi ?… Je n’en sais rien. Je ne vais pas me
mettre à vous parler de vos yeux, ni de votre grâce, ni de cette âme
frémissante que l’on sent passer dans les petits mots que vous dites.
Je ne tiens pas à vous faire de compliments. Je vous dis
simplement : cela est ainsi. Et je suis venu vous demander…
Je compris qu’il me regardait, je le sentis. Mais je baissai la tête,
et sans force pour l’interrompre, je contemplai fixement, en bordure
de la terre humide, les petits buis irréguliers.
— Je suis venu vous demander : dois-je partir tout de suite… dès
la fin de ce mois-ci ?… C’est tout… Je ne vous demande rien d’autre
que cette petite indication sur la conduite à suivre. Personnellement,
je puis retarder ce départ. Mon père me précéderait là-bas de six ou
huit semaines… Pendant ce temps, si vous êtes ici, nous nous
rencontrerions quelquefois… et si vous êtes à Lagarde, je puis très
souvent y avoir affaire… Alors je crois que nous deviendrions
vraiment deux amis… Plus tard, quand enfin je partirai, nous aurions
les lettres, qui sont un grand bonheur… Et puis… on ne sait pas…
Je reviendrai, et certes sans laisser cette fois passer trois années…
On ne sait pas… Il ne faut pas regarder trop loin… C’est aujourd’hui
qui nous fait du mal ou qui nous donne la joie… et c’est aujourd’hui
que je vous demande : à quelle date dois-je quitter la France ?…
Cela seulement, je ne demande que cela…
Il ne cherchait à prendre ni mon bras, ni ma main. Il parlait
lentement. Mais comme il s’était arrêté devant moi, il me fallut bien
lever la tête, et laissant une seconde mes yeux se prendre dans les
clairs yeux bleus, je fus une fois de plus tout envahie d’une douleur
qui m’épouvanta.
— Partez… il faut que vous partiez tout de suite.
— Oh ! non, dit en souriant Philippe Fabréjol. Ce n’est pas ainsi
que vous devez répondre. C’est très sérieux, puisque vous pouvez
me faire vraiment du mal. Il faut réfléchir. Vous réfléchirez huit jours
et puis vous me direz…
— Je vous dirai la même chose.
— Je n’en sais rien, déclara-t-il, et vous non plus.
Les murs étaient plus hauts, les lierres plus épais. Nous
tournions lentement dans la prison verte. Quand nous nous
retrouvâmes devant le large escalier, Philippe Fabréjol me tendit la
main.
— Au revoir, madame. Dans huit jours à cette même heure, si
elle vous convient, je vous attendrai au musée Calvet. Les salles en
sont désertes. Il vient seulement quelques étrangers, et d’ailleurs
vous n’aurez qu’une date à me dire.
Il serrait mes doigts, fortement et franchement, et sans pression
sournoise. A travers le couloir dallé je le reconduisis jusqu’à la porte
de la rue. Une fois encore, au fond des salles ouvertes, les glaces
troubles reflétèrent nos silhouettes rapprochées.
— Au revoir, dit-il encore.
Et il ne me rappela pas, en me quittant, ce rendez-vous qu’il me
donnait dans huit jours au musée Calvet. Il ne s’inquiéta même pas
que je lui eusse, là-dessus, donné aucune réponse : il savait bien
que rien de tout cela n’était nécessaire.
*
* *
Ce soir-là, quand Fabien rentra, quand il me parla, j’eus

l’impression que je ne le voyais pas devant moi, et je ne voyais pas
autour de moi la chambre et cet ordre agréable qu’il me plaisait d’y
entretenir. J’apercevais seulement, dans l’ombre des platanes,
dansante un peu parce qu’un petit souffle venait de se lever entre
les feuilles, une jeune fille qui était là, par un matin de juin, avec sa
robe à pastilles et son simple chapeau rond. Elle me regardait. Elle
avait connu le dangereux sourire de François Landargues ; elle
connaissait la décevante misère qui occupait seule la petite âme de
Fabien Gourdon ; et son regard était triste. Mais je me penchais vers
elle, je lui disais : l’amour est venu. Et je ne pouvais éprouver rien
d’autre que la grande joie dont elle se mettait à trembler.
Ce fut ainsi ce soir-là, et le lendemain, et encore une autre et une
autre journée. Cela ne fait qu’un petit nombre d’heures, mais il y tint
plus de vie que dans toute la somme de mes pauvres années.
J’examinais cette joie qui ne ressemblait à nulle autre, je pressais
mes deux mains sur elle, et je les écartais un peu pour la revoir de
nouveau. Je lui portais en offrande mes grands désirs et mes petites
blessures : et tout le sang de celles-ci, dont elle se nourrissait, la
faisait plus éclatante et plus forte.
Délaissant et détestant les coutumières besognes, je ne pouvais
plus m’occuper à rien qu’à me pencher sur le jardin où m’avait parlé
Philippe Fabréjol ; mais toute baignée que je fusse à ma fenêtre de
son ombre humide et verte, il m’était bientôt nécessaire que ce jardin
m’enfermât davantage ; il me fallait sentir sous mes pas la terre où
Philippe avait marché. Je descendais donc ; je regardais à la rampe
du vieil escalier les fleurs de fer qui lui avaient plu, et je touchais un
peu plus loin les buis lustrés où reposaient mes yeux cependant qu’il
disait : « Nous sommes amis depuis très longtemps… » Il disait
encore : « Nous revoir quelquefois… » Il disait aussi : « Il y aura les
lettres… et puis je reviendrai. » Et comme il l’avait conseillé, sans
vouloir regarder plus loin que tous ces bonheurs, je fermais les yeux
sur ce qui pouvait advenir de lui et de moi…
Et puis je rentrais dans la salle où, d’abord, nous nous étions

assis. Pour que le jour y fût le même, je poussais un peu les volets.
Je m’approchais de ces glaces dont l’eau trouble avait en même
temps reçu son image et la mienne, tout près, si près que mon
visage n’était qu’une forme confuse derrière laquelle une autre forme
me semblait apparaître. — Enfin il me fallait bien regagner notre petit
appartement ; mais que la présence de Fabien m’y était importune !
Je ne lui parlais plus de ses livres : je ne m’intéressais plus à ce
maladroit article que sur mes instances il commençait d’écrire.
J’aurais voulu qu’il sortît chaque matin comme il faisait auparavant.
J’aurais voulu qu’il ne me demandât pas, le soir, de l’accompagner
dans ses promenades. Je serais partie seule dans la campagne, au
bord du fleuve agité, seule !… avec autour de moi, en moi, cette
secrète présence…
Quelques jours… Cela dura quelques jours… Un bien petit
nombre d’heures. J’avais perdu tous les souvenirs de ma vie étroite
et réfléchie. Je ne pensais pas que le mal existât. Je ne redoutais
rien. J’attendais tout. Il n’y avait plus de détresse en moi, plus de
pitié, pas de remords. La joie, seulement, la joie !
Elle ne se précisait par aucune image. C’était une sorte de
frémissement merveilleux et confus. Je ne cessais plus de penser à
Philippe Fabréjol et de souhaiter sa présence, et cependant je ne
savais encore ce que je lui répondrais quand il me faudrait le revoir.
Il me parut un matin que j’y réfléchissais tout à coup. Je pensais :
« Plus que cinq jours, avant ce jeudi… Dans cinq jours… » Et alors
seulement un peu d’inquiétude commença de se mêler à mon
profond bonheur.
Il me devint nécessaire de préparer mon courage. Je voulus voir
ce musée Calvet où j’entrerais bientôt pour y rencontrer un jeune
homme que je connaissais peu, et pour lui dire, afin qu’il comprît
bien que je tenais à lui : « Ce n’est pas tout de suite que vous devez
partir… Nous nous reverrons comme vous le demandez. » Et j’y allai
le lendemain pendant que Fabien, s’intéressant chaque jour un peu
plus aux études que je lui avais conseillées, s’était rendu à la
bibliothèque pour y examiner certains ouvrages.
J’arrivai donc devant ce musée, j’en franchis la grille, et je dis au
gardien que j’étais déjà venue et qu’il pouvait me laisser seule. Dans
les salles matinales il n’y avait personne que le soleil couché sur les
parquets luisants et le peuple silencieux des visages peints et des
figures de pierre. Les uns et les autres m’intimidaient un peu. Et je
voulus d’abord essayer de les admirer afin qu’ils ne fussent pas trop
surpris de ma présence inattentive. Je les contemplai donc
longuement, mais sans bien les voir, et j’allai m’asseoir enfin dans la
troisième salle. Alors je ne sais quelles pensées auxquelles je ne
commandais pas commencèrent de m’absorber. Comme les formes
peintes et les formes de pierre qui m’entouraient, elles étaient là, je
voulais les regarder et je n’en distinguais aucune. A tout instant,
lassée de cette méditation confuse et que j’imaginais inutile, je
voulais me lever pour partir et cependant il m’était impossible de ne
pas rester à cette place.
Je m’y attardai si bien que le gardien tout à coup parut au seuil
de la porte. Il venait brusquement de se rappeler ma présence et
craignait que je ne fusse malade. J’étais très confuse. Je lui dis
qu’en effet j’éprouvais un peu de fatigue, et je m’en allai vite. Ma tête
était pesante de toutes les choses qui l’avaient traversée ; mais je ne
les connaissais pas, et je continuais de ne pas savoir ce qu’il me
faudrait dire à Philippe Fabréjol.
Il était tard quand je rentrai. Cependant, Fabien n’était pas là ;
mais je l’avais oublié ; son absence à cette heure ne m’étonna pas ;
et j’allai tout de suite me pencher à la fenêtre afin de revoir le jardin.
Alors, je tressaillis en apercevant mon mari qui s’y promenait
lentement. Jamais encore, je crois, il n’y était descendu. Et ma
surprise aussitôt se mêla d’irritation. Il observait les fleurs de la
rampe qui avaient plu à Philippe. Il contemplait l’eau coulant du
mascaron de pierre, il touchait distraitement les petits buis lustrés :
et il me paraissait que chacun de ses regards, chacun de ses
gestes, écartait de là les ombres heureuses. J’avais envie de lui
crier : « Va-t’en. Tu n’as pas le droit d’être dans ce jardin, tu n’en as
pas le droit. » Mais levant la tête, il m’aperçut, poussa une
exclamation presque joyeuse et se jeta dans la maison.
J’entendis dans l’escalier un pas précipité. Et voici que je me
rappelai la nuit où je l’avais entendu monter ainsi, la nuit où on l’avait
appelé près de François Landargues. Avais-je donc oublié cette nuit-
là ?… Il me semblait brusquement en retrouver le souvenir…, le
souvenir aussi du matin qui avait suivi et du premier soir où j’avais
revu Fabien, hagard et ruisselant après sa course sous l’orage. Et je
crois que d’abord, une seconde, quand il entra, je tournai vers lui ce
même visage où montait l’épouvante d’une interrogation qui ne
pouvait se formuler.
— Ah ! dit-il sans remarquer rien, te voilà. J’étais inquiet.
— De quoi donc ? Que pouvait-il m’arriver ?
— Je n’en sais rien… C’est que, vois-tu (et malgré qu’il fût encore
près de la porte, à l’autre bout de la pièce, j’avais l’impression
physique de sentir toute sa peine trembler et se presser contre mon
épaule), vois-tu, maintenant, je ne puis plus me passer de toi.
*
* *
Il avait parlé ainsi. J’avais cru sentir se réfugier contre moi cette
grande détresse. Et j’avais vu monter dans ses yeux une tendresse
implorante qui ne s’y était jamais montrée. Mais mon âme la
meilleure, qui se fût émue de tout cela, continuait d’être absente, et
ce qui avait pu naître durant ces quelques semaines n’existait plus à
côté de ce qui était né depuis ces quelques jours.
Je le croyais du moins… je le croyais… Mais pourquoi les
ombres heureuses s’en étaient-elles véritablement allées du jardin ?
Quand je descendis un peu plus tard, comme chaque jour, pour les y
chercher, je ne pus les retrouver. — Et je sentais maintenant à leur
place rôder cette ombre pesante qui s’attachait à Fabien et qu’il me
fallait traîner avec lui.
Notre promenade ce jour-là nous conduisit au delà du Rhône,
jusqu’à Villeneuve, si morne, si morte, avec ses rues où pousse
l’herbe et ses palais abandonnés. Au retour, comme nous étions las,
nous nous assîmes un instant au bord de la route. Le soir venait. Il
faisait presque froid. Autour de nous, parmi la campagne, et devant
nous dans Avignon, les lampes s’allumaient au fond des maisons.
Enveloppée dans mon manteau, tout près de Fabien qui se
serrait contre moi, je pensais à notre maison qui était là-bas, un peu
plus au nord, derrière les collines déjà bien sombres sur le ciel gris.
En ce moment Adélaïde avait, elle aussi, allumé la lampe et
Guicharde s’asseyait devant la table pour m’écrire une fois de plus :
« Quand allez-vous revenir ? » C’est la question que, depuis une
semaine, me posaient toutes ses lettres. Elle trouvait le temps long.
Elle s’ennuyait. Elle s’étonnait un peu. « Fabien, remarquait-elle, doit
avoir pris maintenant tout le repos nécessaire. » Pensant à elle, je
pensais à ce foyer dont elle était restée la gardienne. Y reviendrions-
nous jamais ? Pourrions-nous y revenir et recommencer de vivre là
comme nous y avions vécu après que Fabien m’aurait enfin parlé,
quand nous aurions regardé ensemble dans le passé la minute
effrayante, et dans l’avenir, tous les jours, tous les mois et les
longues années ?…
… Au moment même où je m’interrogeais ainsi, cet avenir et ce

passé ne prenaient plus soudain qu’une petite importance. Je les
distinguais à peine. Je les écartais de moi. Je rentrais à Lagarde ; j’y
retrouvais ma rue obscure, ma maison ennuyeuse, ma chambre
triste. Mais Philippe Fabréjol marchait dans la rue pour venir me
voir ; mais il entrait dans la maison ; mais je m’enfermais dans la
chambre pour lire ses lettres, pour y répondre ; et j’aimais la rue, la
chambre, et la maison…
Fabien soudain me toucha doucement le bras. Lui aussi regardait
autour de nous les lampes aux fenêtres et sans doute elles l’avaient,
lui aussi, ramené vers sa demeure.
— Je ne t’ai pas dit… Hier, j’ai écrit à Fardier.
Il n’avait pas prononcé ce nom depuis notre arrivée à Avignon. Je
tressaillis. Je le regardai. Mais l’ombre déjà faisait son visage
indistinct.
— Tu lui as écrit… pourquoi ?…
— Pour qu’il me dise.
— Quoi donc ?…
— Ce qui se passe là-bas.
Et s’abandonnant enfin, la tête contre mon épaule :
— Oh !… si tu savais !… si tu savais !…
Nous étions assis au bord de la route déserte et froide, comme
deux vagabonds. Notre maison était là-bas, où peut-être nous ne
retournerions plus, et toute la vie s’assombrissait autour de nous
comme cette campagne où les volets commençaient de se clore l’un
après l’autre sur les lumières entrevues. Nous étions comme deux
pauvres au bord de la route, seuls, tout seuls, avec ce souvenir,
avec cette hantise, avec cette douleur…
Et, pour la seconde fois sentant venir vers moi l’aveu redoutable,
pour la seconde fois aussi je pensais : enfin !… enfin !… J’attendais,
tremblant un peu, pressant l’une contre l’autre mes deux mains qui
devenaient froides. Et l’aidant, le soutenant déjà, je murmurais aussi
douloureusement, aussi secrètement que lui-même :
— Je sais… je sais…
Mais pas plus que le jour où il ne voulut pas assister au déjeuner
des Fabréjol, Fabien ne put aller jusqu’au bout de sa confidence. Un
moment après seulement, un long moment, ayant repris un peu de
calme, il calcula :
— Fardier me répondra par le retour du courrier. Mais la poste
est fort irrégulière en ce moment. Je ne pense pas recevoir sa lettre
avant jeudi.
Il soupira profondément. Et sans rien ajouter là-dessus, sans plus
vouloir qu’on en parlât :
— Rentrons, dit-il.
La nuit était venue. Il n’y avait pas de lune. Nous marchions
lentement, trébuchant sur les cailloux épars, au bord des ornières
profondes. C’est lui qui avait pris mon bras, et il s’y appuyait
quelquefois.
*
* *
Qu’avait-il demandé ? Qu’allait-on lui répondre ?

Que savait Fardier ? Mille imaginations m’envahissaient,
confuses et violentes. Je ne savais pas ce qui avait pu se passer à
Lagarde, autour de ce mort, depuis notre absence. Je ne savais pas
ce que Fabien souhaitait ou redoutait d’apprendre. Mais sur cette
route où il tenait mon bras, où nous trébuchions dans l’ombre, où
nous étions seuls, j’eus tout à coup la certitude qu’après avoir reçu
cette lettre, quoi qu’elle fût, Fabien me dirait tout, qu’il ne pourrait
pas ne pas tout me dire. La certitude, et non plus comme tout à
l’heure, et non plus comme l’autre matin où le courage lui manquait
pour m’accompagner à Pampérigouste, le vague et anxieux
pressentiment. La certitude ! Jeudi, ce serait pour jeudi. Et cette fois,
c’est bien, en vérité, que le moment était venu de préparer dans mon
cœur les paroles nécessaires. Déjà je les sentais venir, hésitantes à
la fois et tumultueuses, si simples et cependant presque sacrées,
puisqu’elles devaient déterminer l’avenir, tout l’avenir, le mien sans

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Wolfgang Fraedrich · Neli Heidari

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Iceland from the West

ISSN 2364-6497 ISSN 2364-6500 (electronic)

Library of Congress Control Number: 2018948624

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Hamburg, Germany Wolfgang Fraedrich

1 Iceland—A Worthwhile and Popular Island to Visit . . . . . . . . . 1

4.4 Earthquakes and Danger of Earthquakes . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

Fig. 1.1 Approach to Iceland © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . .. 2

Fig. 3.7 Kárahnjúkastífla Dam (http://arkitektastofan.is/wp-

Fig. 4.7 a Volcanic Eruptions on Iceland in former times

Fig. 4.21 The rock cycle © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . .. 49

Fig. 4.36 Places of the seismic stations of the Icelandic

Fig. 4.47 The Öræfajökull with Iceland’s highest mountain Mount

Fig. 4.61 Glacier path over the Skeidarársanður on November 5,

Fig. 6.9 Laugavegur © Wolfgang Fraedrich . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

Fig. 6.27 Strokkur eruption: Preparation—start of eruption—peak

Fig. 6.48 Skeletons of greenhouses in Krýsuvík

Fig. 6.67 Route from Reykjavík to Landeyjahöfn

Fig. 6.104 Núpsstaðakirkja (see also Fig. 1.4)

Approach to the international airport of Keflavík at the furthest West of Iceland.

© Springer Nature Switzerland AG 2019 1

Fig. 1.1 Approach to Iceland © Wolfgang Fraedrich

Fig. 1.3 Reykjavík © Wolfgang Fraedrich

Fig. 1.4 Uninhabited Farm Núpsstaður in South Iceland © Wolfgang Fraedrich

… Je me rappelle l’entrée dans cette grande maison, aux

Le chemin descendait entre des troènes et des buis. De trois

Je ne devais pas oublier la tristesse de ce retour après la douce

Ce soir-là, quand Fabien rentra, quand il me parla, j’eus

Et puis je rentrais dans la salle où, d’abord, nous nous étions

… Au moment même où je m’interrogeais ainsi, cet avenir et ce

Qu’avait-il demandé ? Qu’allait-on lui répondre ?

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