U tome što bi mu kasnije mogli reći da nije razumio
šalu K. je vidio sasvim malu opasnost, ali se dobro sjećao - mada inače nije bila njegova navika da se uči na iskustvu - nekih u suštini beznačajnih slučajeva kada je za razliku od svojih prijatelja svjesno, bez i najmanjeg osjećaja za moguće posljedice postupio neoprezno i zato bio kažnjen ishodom. „Ženske ruke stvarno zlata vrijede", pomisli, on bi možda na licu mjesta razbio posuđe, ali sigurno ne bi uspio da ga iznese. Pogleda u gospođu Grubach s izvjesnom zahvalnošću. Vi ste, doduše, uhapšeni, ali ne kao što se hapsi lopov. Kad čovjeka hapse kao lopova, onda je to zlo, ali ovo hapšenje... Ono mi se čini kao nešto učeno, oprostite mi ako kažem što glupo, ono mi se čini kao nešto učeno što, istina, ne razumijem, ali što se i ne mora razumjeti." Na kraju krajeva u interesu je svim stanarima da pansion ostane čist, ja ni na čemu drugom ne nastojim. „Čistoća!“ uzviknu K. još kroz odškrinuta vrata, „ako hoćete da održite pansion čistim, onda treba prvo meni da otkažete. Najzad se ipak pope stepenicama igrajući se u mislima jednom izrekom čuvara Viljema da krivica privlači sud, iz čega je ustvari proizlazilo da se istražna soba mora nalaziti na onom stepeništu koje je K. slučajno izabrao. Čovjeku ne preostaje ništa drugo nego da sa sažaljenjem gleda na stvar ako uopšte misli da je uzme u obzir. Ja ne kažem da je ovo nemaran postupak, ali ja bih želeo da vam ovaj naziv pruži tačnu predstavu. Zadovoljan što na stranom skupu čuje samo svoje mirne reči, K. se, štaviše, usudi da uzme isljednom sudiji svesku i da je, kao zazirući od nje, podigne vrhovima prstiju za jedan od srednjih listova, tako da se s obje strane objesiše gusto ispisani, umrljani i požutjeli listići. „I to su akta isljednog sudije", reče on i spusti svesku na sto. Gospodin isljedni sudija upravo daje nekome od vas tajni znak. Među vama ima, dakle, ljudi kojima se odozgo, sa ovog mjesta diriguje. Ne znam da li taj znak treba sada da izazove zviždanje ili pljeskanje, i time što stvar unapijred objavljujem ja se potpuno svjesno odričem da saznam šta znači taj znak. A koji je smisao te velike organizacije, gospodo moja? On se sastoji u tome što se nevina lica hapse i što se protiv njih vodi besmislen postupak koji većinom, kao u mom slučaju, ne dovodi do rezultata. Kako se kod takve besmislenosti čitave stvari može izbeći najgora korupcija činovništva? A ispod brada - i to je bilo stvarno otkriće koje je K. napravio - svjetlucale su na okovratniku kaputa značke raznih veličina i boja. Dokle god je pogled dopirao svi su imali te značke. Svi su spadali u isti tabor, te tobožnje stranke zdesna i slijeva, i kad se K. naglo okrenuo, vidio je iste značke na okovratniku isljednog sudije, koji je s rukama u krilu mirno gledao dolje. Moguće je, da će se proces, u nadi na neki veći mito, prividno nastaviti potpuno uzaludno kao što već danas mogu da kažem, jer ja nikoga neću da podmićujem. Ali učinićete mi ipak uslugu ako saopštite sudiji, ili nekome ko voli da širi važne viesti, da me nikad i nikakvim marifetlucima kojima ta gospoda obiluju neće navesti na podmićivanje. Nijedan nije stajao potpuno uspravno, leđa im bijahu pognuta, koljena savijena, stajali su kao ulični prosjaci. K. pričeka sudskog poslužitelja koji je na malom rastojanju išao za njim pa reče: „Kako ovi ljudi mora da su poniženi. „Ja ne želim sve da vidim", reče K., koji se inače ojsećao umornim, „hoću da idem gde je izlaz?" „Niste valjda već zalutali?" začuđeno upita poslužitelj. „Idite do ugla a zatim desno hodnikom i pravo ćete naići na vrata." „Hajdete sa mnom", reče K., „pokažite mi put jer ga neću pogoditi, ovde ima mnogo puteva." „To je jedini put", reče sudski poslužitelj, sada već prijekorno. Možda niko od nas i nije bezdušan, svi bismo mi možda rado htjeli da priteknemo u pomoć, ali pošto smo mi sudski činovnici, čovjek možda dobija utisak da smo bezdušni i da nikome nećemo da pomognemo. Ja upravo patim zbog toga. Nadam se da ovo i vama ide u prilog, jer čak i najmanja neizvijesnost u najbeznačajnijim stvarima uvijek je mučna, a ako se ona, kao u ovom slučaju, lako može otkloniti, onda je bolje da to bude odmah. „Ako ih pustiš, dobro ću te nagraditi", reče K. i ne gledajući više u batinaša izvadi novčanik, „takvi poslovi se, obostrano, najbolje obavljaju oborenih očiju." I ne budite više tako nepopustljivi. Ovom sudu se čovjek ne može oduprijeti. Potrebno je priznati. Molim vas, priznajte idućom prilikom. Tek onda ćete moći da se izvučete, tek onda. Ali čak ni ovo nećete postići bez tuđe pomoći, a što se nje tiče, ništa se ne bojte, ja ću vam je sama pružiti. Sud želi da, po mogućstvu, odstrani odbranu. Sve treba da bude usredsređeno na samog optuženog. To u osnovi nije rđavo gledište, ali bilo bi potpuno pogrešno iz toga zaključiti da kod ovog suda advokati nisu potrebni optuženiku. Naprotiv, oni ni kod jednog suda nisu tako potrebni kao kod ovog. Jer postupak je uglavnom tajan ne samo za javnost već i za optuženog. Činovnicima nedostaje veza sa stanovništvom. Oni su dobro naoružani za obične, prosječne procese, i takav proces odvija se skoro sam po sebi; potrebno ga je samo ponekad malo podstaći; ali u sasvim jednostavnim kao i u naročito teškim slučajevima oni često ne umiju da se snađu, jer neprestano, i dan i noć, učahureni u svoj zakon, oni nemaju istinskog smisla za ljudske odnose, što im je u takvim slučajevima prijeko potrebno. Da je sam na svetu, lako bi mu bilo da nipodaštava proces, iako je bio siguran da u tom slučaju do procesa ne bi ni došlo. Ali sada ga je ujak već odveo advokatu, i pridošli su i porodični obziri; njegov položaj nije više potpuno nezavisan od toka procesa. Poslovan čovek kao ja koji ne zna gdje mu je glava od poslovnih briga ne može mnogo da vodi računa o tuđim stvarima. „To je pravda", reče slikar najzad. „Sada je već prepoznajem", reče K., „tu je povez oko očiju a tu i terazije. Ali zar joj nisu na petama krila i ne nalazi li se u trku?" „Da", reče slikar, „morao sam po nalogu tako da slikam, to su ustvari pravda i boginja pobjede u istom licu." „To nije dobra kombinacija", s osmijehom reče K., „pravda mora da stoji mirno, inače joj se njišu terazije, pa je nemoguć pravedan sud." Svi se slažu u tome da se lakomislene optužbe ne podižu i da je sud kad već jednom optužuje, čvrsto ubijeđen u krivicu optuženog i teško se može razuvjeriti. Stvarno oslobođenje je, naravno, najbolje, samo što na ovu vrstu odluke ja nemam nikakvog uticaja. Po mom mišljenju nema nijednog čovjeka koji bi mogao da utiče na stvarno oslobođenje. Tu vjerovatno odlučuje samo nevinost optuženog. A pošto ste vi nevini, vi biste stvarno mogli da se oslonite samo na svoju nevinost. Ali onda vam nisam potreban ni ja niti ičija pomoć. Naime, najniže sudije, u koje spadaju i moji poznanici, nemaju prava da konačno oslobode, to pravo ima samo najviši sud koji je za vas, za mene i za nas sve nedostižan. Kako tamo izgleda mi ne znamo i, uzgred budi rečeno, nećemo ni znati. To su sve pejzaži pustare. Slikao sam već mnogo pustara. Neki ljudi ne mare za takve slike, jer su suviše mračne, ali drugi - u koje spadate i vi - vole baš takav mrak. Ako čovjek hoće nešto da učini za svoj proces, vrlo malo se može baviti drugim stvarima. Često je bolje biti u lancima nego slobodan. On je skoro ponižavao gledaoca. I tako je taj advokatov metod, kome K. srećom nije bio suviše dugo izložen, imao za posljedicu da je klijent najzad zaboravio na cio svijet, nadajući se da će samo tim krivim putem izgurati do kraja procesa. To nije više bio klijent, to je bio advokatov pas. Da mu je ovaj zapovijedio da se uvuče pod krevet kao u pseću kućicu i da odande laje, on bi i to uradio drage volje. Ali ja nisam kriv", reče K. „To je zabluda. Kako može čovjek uopšte da bude kriv. Ta mi smo svi ljudi, i svi smo jednaki." „To je tačno", reče sveštenik, „ali tako obično govore krivci. Žene imaju veliku moć. Kada bih neke žene koje poznajem mogao pridobiti da zajednički rade za mene, ja bih svakako prodro. A naročito kod ovog suda koji se sastoji skoro od samih ženskaroša. Pokaži isljednom sudiji iz daljine ženu, i on će jurišati preko sudskog stola i optuženog samo da bi na vrijeme stigao do nje. K. ga upita: „Zar nismo sada blizu glavnog ulaza?" „Ne", reče sveštenik, „mi smo daleko od njega. Zar već hoćeš da odeš?" I mada ovog trenutka nije mislio na to, K. brzo reče: „Naravno, moram da idem. Ja sam prokurista u banci i tamo me čekaju. (...)" „Pa dobro", reče sveštenik pružajući ruku K.-u „onda idi." „Ali ne mogu da se snađem sam u mraku" Sud ništa ne želi od tebe. On te prima kad dođeš i pušta te kad odeš." Uvijek sam htio da sa dvadeset šaka zagrabim u svijet, i to još za cilj koji nije za odobravanje. To je bilo pogrešno. Zar da pokažem da mi ni jednogodišnji proces nije bio nauk? Zar da svršim kao čovjek koji teško shvata? Zar da o meni kažu da sam u početku procesa htio da ga okončam, a sada, na njegovom završetku, da hoću da ga započnem. Neću da to kažu. Zahvalan sam što su mi na ovom putu dali ovu polunijemu tupavu gospodu i što su prepustili meni da sam sebi kažem ono što je potrebno. Kao što svjetlost sijevne otvoriše se onamo krila jednog prozora i pojavi se čovjek, na toj daljini i visini slabašan i mršav, daleko se naže pružajući još dalje ruke. Ko je to? Prijatelj? Dobar čovjek? Neko ko saučestvuje? Neko ko hoće da pomogae? Je li to jedan čovek? Jesu li to svi? Ima li još pomoći? Ima li prigovora na koje se zaboravilo? Sigurno da ih ima. Logika je, doduše, nepokolebljiva, ali ona ne odolijeva čovjeku koji hoće da živi. Gde je sudija koga on nikada nije vidio? Gde je visoki sud do koga nikada nije došao? On podiže ruke i raširi sve prste.