A svd nyelv eredeti m cme: Trollbunden Copyright by Margit Sandemo, 1982 All Rights Reserved Hungarian translation Szllsi

si Adrienne, 1993 Hungarian edition CESAM Publishing Ltd., 1993 A fordtst az eredetivel egybevetette: Miszogld Gbor Felels szerkeszt: Nagy Arpd Felels kiad: a CESAM Publishing Ltd. gyvezet igazgatja A kiad cme: Budapest, 1063 Kmety Gyrgy u. 18. ISBN 963-8374-00-4 HU ISSN 1217-0666 Kszlt: Aktietrykkeriet i Trondhjem Terjeszti a Magyar Posta ra: 240 Ft

1. fejezet
1581-ben egy ks szi estn kt n vgott t Trondheim utcin, egymsrl mit sem sejtve. Az g vrvrsen borult a vros fl, a leveg les volt s tiszta. Az egyiket Siljnek hvtk, alig mlt tizenht ves. Az hsgtl s a magnytl kikerekedett szemmel csodlkozott a vilgra. sszehzta vllt, gy prblva vdekezni a fagyos szl ellen, hidegtl elkklt kezt zskszer ruhja redibe rejtette. Vkonytalp cipje kr nhny prmdarabot tekert, fnyes, dibarna hajt gyapjkendvel fedte be, amelyet takarknt is hasznlt, ha jszaka vgre tallt egy helyet, ahol nyugovra hajthatta fejt. A pestis jabb ldozata, gondolta, amikor a keskeny siktorban kikerlt egy hullt. A pestisjrvny, immron sokadik ebben az vszzadban, nhny hete egsz csaldjt elvitte, gy Silje knytelen volt elhagyni otthont, s magra hagyatva tengette lett egyik naprl a msikra. Apja patkolkovcsknt dolgozott egy Trondheimtl dlre fekv majorban. Amikor szlei s testvrei meghaltak, Siljt elkergettk a kunyhbl, ahol addig laktak. Mi keresnivalja is lett volna egy kovcsmhelyben? Silje felllegzett, amikor a tvolbl mg egyszer visszanzett. Mlyen szvbe zrva rizte titkt, amelyrl nem beszlt soha senkinek. Messze, a majortl dlnyugatra emelkedett az a csodlatos hegyvidk, amelyet magban rnykorszg-nak, vagy jszaka hon-nak hvott. Gyerekkorban elrmsztettk s megbabonztk a hatalmas cscsok. Br olyan messze voltak, hogy szinte csak sejteni lehetett, merre

fekszenek, a lemen nap tiszta fnyben mgis lthatv vltak a kcsipkk. A csodlatos lmny nem hagyta nyugodni a fiatal lny szokatlanul lnk fantzijt. Kpes volt rkon t figyelni a jelensget, amely egyszerre tlttte el flelemmel s csodlattal. Ilyenkor megjelentek eltte a vidk nvtelen lnyei, leereszkedtek a vlgyekbe s vatosan tapogatzva kzeledtek otthona fel, egszen addig, amg gonosz pillantsuk tallkozott az vvel, mire rmlten elszaladt s reszketve elrejtztt. Br valjban nem is voltak nvtelenek e rmek. A majorbeliek gyakran beszltek a messzi hegycscsok lakirl. Eszedbe ne jusson odamenni! mondogattk neki. Ott varzslat s gonoszsg uralkodik. Nem emberi lnyek lakhelye az, a Jghegyek Npt hidegbl s sttsgbl gyrtk, Isten irgalmazzon annak, aki mgis odamerszkedik A Jghegyek Npe? igen. A nevket mindenki ismerte, de Silje volt az egyetlen, aki ltta is ket a levegn t kzeledni. Igazbl sohasem tudta, minek nevezze ezeket a lnyeket. Nem voltak mank, sem ksrtetek. Az rdgkhz sem volt kzk. Inkbb fldntli lnyek, vagy alvilgi szellemek? Egyszer meghallotta, amikor az urasg dmonnak nevezte egyik lovt. Azeltt soha nem hallotta ezt a szt, de ugyancsak tallnak rezte a magas hegyek titokzatos lakira. Gondolatai olyan gyakran kalandoztak rnykorszgban, hogy nemegyszer lmt is megzavartk. Ezrt fordtott htat ilyen knny szvvel a hegyeknek. sztnsen Trondheim fel indult, a sok ember lakta vrosba, ahol magnyban s szksgben

segtsget remlt. m hamarosan be kellett ltnia, hogy senki nem fogad szvesen idegeneket a hzba, amikor az emberek mell a pestis szegdik titrsul. s hol msutt tombolt volna jobban a jrvny, mint a szk, piszkos siktorokban ll hzakban. Egy teljes napjba kerlt, mire sikerlt belopznia a vroskapun. Szerencsjre hozzcsapdott nhny vrosi csaldhoz, akik rvid tvollt utn visszatrtek. Elsurrant a kapus mellett, de a falakon bell mr nem szmthatott segtsgre. Nha egy-egy ablakbl elvetettek pr kenyrdarabot. Ez volt minden, amit vrhatott, de ez elegend volt ahhoz, hogy hen ne pusztuljon. A piactrnl jrt, amikor a tvolbl, a dm fell hangos nekre, kiltozsra lett figyelmes. Szegny lny azt hitte, hogy trsasgra lel majd a hozz hasonl jszakai vndorok kztt. m hamarosan rdbbent, hogy brutlis vgyon kvl mst nem breszt ezekben az emberekben. Prblta elfelejteni e tallkozs megrz lmnyeit, de nem sikerlt. Lbait elgyengtette a napokig tart vndorls. A hossz t felemsztette minden erejt, s mivel a vrosban sem pihenhette ki magt, ert vett rajta a remnytelensg. A vrosfal egyik kiszgellse fel tartott, hogy ott vgre lepihenjen, amikor patknyok neszezsre s spol hangjra lett figyelmes. Knytelen volt visszafordulni s folytatni remnytelen vndorlst. A vrost vez hegyek fell mglya tze vilgtott. Silje tekintett akaratlanul is vonzotta a tz fnye, hiszen a tz egyet jelentetett szmra a meleggel, mg akkor is, ha hullkat gettek benne. Hrom teljes napon s jszakn t lobogtak a tzek

Trondheim krl. A mglytl nem meszsze lltottk fel a veszthelyet. Silje csendben fohszkodott: Uram Jzusom, vj meg az odakint tombol rossz szellemektl! Ersts meg hitemben! Adj btorsgot, hogy odamerszkedjek egy kis idre! t kell melegednem, klnben hallra fagyok. Tekintett a csalogat melegre szegezve, rtatlan szvben flelemmel botorklt a nyugati vroskapu irnyba. Szinte ugyanakkor, amikor Silje kifel indult a vrosbl, a fiatal nemes kisasszonyt, Charlotte Meident is az utcra vitte egy titkos kldets. Selyemcipivel undorodva lpett a lerhatatlanul mocskos utcra, ahol a megfagyott vz magba zrt minden ocsmny piszkot. Karjban gondosan becsomagolt batyut vitt. Ktsgbeesetten ddolt egy tncdallamot, mg apja palotjtl ellopzott a vroskapuig. De hiba prblta elterelni gondolatait arrl, amit tenni kszlt. Alig brta palstolni ktsgbeesst. Szja fehr volt, arct vertk nttte el, haja csatakosan halntkhoz tapadt. Mg most is hihetetlennek tnt, hogy sikerlt elrejtenie llapott ezekben a flelemmel teli, kibrhatatlan hnapokban. Szerencsjre karcs, trkeny alakjn alig ltszott valami vltozs. A fz, a kifel domborod krinolin s a vllrl egyenesen aloml, llapott eltakar ruha divatja is neki kedvezett. Senki sem segtett az ltzkdsnl, amikor olyan szorosra hzta a fzjt, hogy szinte mr fjt. Mg a szobalnya sem sejtett semmit. Gyllte a testben fejldsnek indult kis letet! Ez lett az eredmnye a fut rzsnek, amely Frigyes kirly egyik jkp dn nemeshez

fzte. A frfi mr hzas volt, de errl csak ksbb szerzett tudomst. Egyetlen mmoros jszakrt ennyi nyomorsgot cserbe! Mikzben csbtja bntetlenl hajzik otthona fel! Mindennel megprblkozott, csak hogy megszabaduljon a kis betolakodtl. Ers fzeteket ivott, tbbszr is leugrott magasbl, forr frdt vett, st, egy nyri jszakn mg a temetbe is kimerszkedett s olyan gonosz bbjossgra adta a fejt, amit ksbb legszvesebben elfelejtett volna. De mindhiba. Testben rdgi kitartssal megkapaszkodott a kis lny. Micsoda flelem gytrte ebben a nhny hnapban! s flt mg most is. De furcsa mdon most nem rezte azt az izz gylletet a hvatlan jvevny irnt. Inkbb melegsg, heves aggodalom s vgy kertette hatalmba a szvt Nem, nem engedheti meg magnak, hogy gy rezzen. Csak menni, menni s lehetleg elkerlni azt a nhny embert, akik ma jjel ton vannak. Micsoda hideg! Szegny kicsike Nem, nem! szrevett egy fiatal teremtst, szinte gyereklnyt, amint az egyik kiszgells fel vonszolta magt. A lny nem ltta meg, amikor elhaladt mellette. Milyen magnyosnak tnt! Charlotte megsajnlta, mgis kizte szvbl a sarjad egyttrzst. Ilyen knnyelmsgbe nem bocstkozhat. Nem lehet gyenge! Sietnie kellett. Vissza kellett rnie, mieltt mg kilenc rakor bezrjk a kapukat. Nem flt a kapustl, tudta, mit fog mondani, ha az esetleg krdezne tle valamit. Az egyik szolgl kpenyt vette magra. Senki sem ismern fel benne az elkel Charlotte Meiden kisasszonyt.

Vgre elrte a kaput. A kapus meglltotta. Egy pillanatra felmutatta a batyut s azt mormogta: Egy jabb halott. Csak kiviszem a A kapus intett, hogy mehet. Nem foglalkozott vele tbbet. Charlotte eltt ott volt az erd. A mglyk fnyben kirajzoldtak a fenyves cscsos krvonalai. A hold les fnye is megvilgtotta a jghideg jszakt, gyhogy nem volt nehz rtallnia az tra. Csak ne lenne ennyire elcsigzott! Fjdalmai is voltak, majd rmlten rezte, hogy meleg, ragacsos nedvessg nti el a kendt, amit a vrzs ellltsra hasznlt. gyereket az istll feletti padlson szlte meg. Fogai kz fadarabot szortott, nehogy kiltozsval felverje a hzat. Utna mg sokig fekdt ott kimerlten. R sem pillantva, beplyzta a gyereket, majd remeg lbakkal feltpszkodott. Nem foglalkozott a kldkzsinrral, hisz nem rdekelte a gyerek sorsa. Az jszltt fjdalmas nyszrgst egy kendvel nyomta el. A gyerek mocorgsa jelezte, hogy mg mindig l. Micsoda szerencse, hogy nem srt a kapunl! Nem hagyott maga utn rulkod nyomokat. Brcsak megszabadulhatna mr a kis fattytl s visszatrhetne a palotba! Akkor vgre ismt szabad lehetne! Szabad! Szabad! Mr messze bent jrt az erdben. Taln ott, a nagy feny alatt, az svnytl tvol Charlotte keze remegett, amikor letette a batyut a kemnyre fagyott halomra. Hevesen felzokogott, majd vatosan betekerte az apr testet mg egy gyapjkendvel s egy sllal, a gyermek feje mell tejjel teli korst helyezett. Elhessegette a gondolatot, hogy a gyerek gysem kpes elrni. Ott lldoglt mg egy darabig, amikor vratlanul a hiny s a ktsgbeess vgtelen rzse nttte el, azutn tfagyva,

reszketve visszatmolygott a vrosba. Silje hls volt, hogy a hold gyenge fnyvel megvilgtja a vros utcit. Legalbb ltta, hov lp s ki tudta kerlni a mlyedseket s a kiszgellseket. Lassan haladt elre, fllomban, kznysen, gondolatok nlkl. Nem akarta rezni a hideget, az hsget, a fradtsgot. El akarta felejteni, hogy jvje kiltstalan. Valaki srt a kzelben. Silje megllt. Egy elhagyott zugban tallta magt, a nyugati vroskapuhoz vezet tnl. Stt volt, ide mg a hold fnye sem rt el. A srs az egyik hts udvarbl hallatszott. Amikor kzelebb ment, szrevette, hogy az egyik kapu nyitva van. Silje ttovzva lpett be az udvarba. Itt mintha vilgosabb lett volna. A holdfny szabadon radt szt a kicsi, nyitott trsgen, amelyet alacsony hzak szeglyeztek. Egy ktves forma kislny trdelt egy n holtteste mellett. A gyerek zokogott s ciblta anyjt, fl akarta breszteni. Silje maga is gyerek volt mg, most mgis retten viselkedett. Szeretettel kzeledett a gyerekhez, az asszony lttn azonban visszahklt. Sebes arca, a szja krli hab a vgzetes pestisre utalt. Trndelagon kegyetlenl vgigsprt a jrvny. A lzzal, mellkasi fjdalommal jr hurutos betegsg ez alkalommal Dnibl indult ki. Spanyol krnak hvtk. Ugyanakkor Svdorszgbl is tterjedt ide egy msfajta, pestises tnetekkel jr kr. A betegek teste felhlyagosodott, fjt a fejk, az oldaluk, egyesek megrltek. Silje felismerte a tneteket, nem csoda, hisz tl gyakran

tallkozott velk. A kislny nem vette szre, hogy ott ll mellette. Silje az hezs miatt csak lassan tudott gondolkodni, de egyvalamiben bizonyos volt. Csaldjbl egyedl vszelte t a jrvnyt. Sokat kborolt a vros pestises negyedeiben, mgsem fertzdtt meg. nmagt nem fltette. De a kisgyerek? Szegnyke aligha kerlheti el a fertzst. s ha itt marad az anyjval, semmi eslye nem marad a tllsre. Letrdelt az aprsg mell, aki felje fordtotta kisrt arct. Szp kisgyerek volt, izmos testalkat, haja s szeme fekete, keze kicsi, de ers. Az desanyd nem l mondta neki gyengden Silje , nem szlhat tbb hozzd. Velem kell jnnd. A kislny szja remegett, annyira megijedt, hogy mg a srst is abbahagyta. Silje felllt s odament az aprcska udvarra nyl ajtkhoz. Mind a hrmat zrva tallta. gy ltszik az asszony mgsem ide tartozott. Taln csak azrt hzdott be ide, hogy nyugodtan meghalhasson? Silje tapasztalatbl tudta, hiba kopogna brmelyik ajtn, egyiket sem nyitnk ki. Gyors mozdulatokkal letpett egy darabot rongyos ruhjbl, s megprblt egy babhoz hasonl alakot csomzni belle. A rongybabt vgl a halott kezbe tette, a babona szerint gy nem ksrti majd l gyermekt. Vgl csendben imt mondott a szerencstlen asszony lelkrt. Gyere szlt a kislnyhoz , indulnunk kell. A gyerek nem mozdult. Tovbb szorongatta anyja kpenyt, amely egszen jnak tnt. A kislny ruhja nem volt dszes, de jmdrl tanskodott. Anyja valaha gynyr n lehetett. Most viszont

stt szemekkel, vakon meredt az jszakba. Siljnek eszbe sem jutott, hogy levegye a halott kpenyt s abba burkolzzon a fagy ellen. Tbb okbl is elkpzelhetetlennek, visszatetsznek tartotta. Gyere, induljunk szlt a kislnyhoz, m szavai gyengnek bizonyultak az el-elcsukl srssal szemben. gy aztn vatosan lefejtette anyja ruhjrl a kislny kezt s felemelte. Gyere, keresnk neked egy kis ennivalt. Fogalma sem volt rla, hol tallhatnnak lelmet, de a sz mgis mgikus ervel hatott. A kislny mg egyszer keservesen felzokogott, majd hagyta, hogy Silje kivezesse a htsudvarbl. Azt a bnatos s ktsgbeesett pillantst, ahogy anyjra visszanzett, Silje nem tudta elfeledni. A gyermek csendben szipogott, amg a kapu fel mentek. Tlsgosan kimerlt volt ahhoz, hogy ellenszegljn. Silje most mr mindkettjk sorsrt felels volt. Tartott tle, hogy a kislny nhny nap mlva meghal pestisben De legalbb addig gondoskodnia kell rla. Egyre kzelebb rtek a kapuhoz; a hzak kztt ltni lehetett a tvoli mglya fnyt. Az utbbi nhny napban olyan hideg volt, hogy az emberek kptelenek voltak eltemetni halottaikat. Nem maradt ms megolds, mint elgetni a pestis ldozatait. Silje most nem szvesen gondolt erre a borzalomra. Egy n a falnak tmaszkodott, mintha brmelyik pillanatban sszeesne. Silje ttovzva elindult fel. Segthetek? krdezte vatosan. A n felje fordtotta fnytelen szemt. Fiatal, elkel hlgynek ltszott, spadt arcrl csorgott a vertk. Amikor megpillantotta Siljt, sszeszedte maradk erejt s tovbbindult. Rajtam mr nem segthet senki mormolta,

majd eltnt a sttben. Silje nem ment utna, csak tekintetvel kvette. A pestis, gondolta. De a betegsggel szemben is tehetetlennek bizonyult. A kapuhoz rviddel azeltt rkeztek, hogy a kapus bezrta volna. Siljnek minden kedve elment attl, hogy visszaforduljanak a vrosba, ahol semmi segtsgre sem szmthattak. Majd szerencst prblnak valamelyik faluban vagy tanyn. Csak vadllatokkal ne tallkozzanak! Br azok sem lehetnek rosszabbak a piactr krl gylekez vrosi csavargknl. A rszeg frfiaknl, akik megprbltak erszakoskodni vele, ha tjuk vletlenl keresztezte egymst. Ezek az emberek vagy nem voltak hajlandk tudomst venni a raglyrl, vagy pedig reztk, hogy hamarosan utolri ket a vg, s szerettk volna az utols pillanatig lvezni az letet. A kapus megkrdezte, hov tartanak ilyen ksn, br kevsb rdekeltk a vrost elhagyk, mint azok, akik bebocstst krtek. Silje azt felelte, hogy tvozniuk kell, mert felfedeztk rajtuk a kezdd pestis jeleit. Az r sz nlkl tengedte ket. Nem trdtt vele, hogy tovbb terjesztik majd a fertzs csrit. Neki egyedl az szmtott, hogy elhagyjk a vrost. Silje ismt megpillantotta a mglya melegsget sejtet fnyt. Meggyorstotta lpteit, attl tartva, hogy kialszik a tz, mire odarnek. Elbb azonban t kellett vgniuk a vros s a veszthely kztt hzd erdn. Idefel jvet mr jrt arra, az akasztfk hegyn, de akkor elrettentette a ltvny s a bz. Most azonban a meleg utni vgy hajtotta oda, szerette volna megmelengetni kkre fagyott kezt, rezni, amint a tz thevti napok ta hl brt.

m elttk mg az erd. Amikor odartek, meglltak a szln. Silje, akrcsak a kopr vidkek tbbi lakja, egsz letben flt az erdtl, s kpzelete megannyi rmmel npestette be. Fradt karja egyre nehezebben brta a kislny terht. Prblj meg egyedl menni egy kicsit krte , aztn majd megint felveszlek. A gyerek nem felelt, csak megadan szipogott. Az erd komor rnykot vetett. Silje szeme mr hozzszokott a stthez, most mgis jraledt benne a flelem. A fk kzt villog szem, titokzatos rnyakat vlt felfedezni. Minduntalan eszbe jutott, hogy a sttsg gonosz rnyakkal van tele. A kislny is flni kezdett s magba fojtotta srst. Kzelebb bjt Siljhez s csendben kesergett. Siljnek teljesen kiszradt a szja, nyelni is alig brt, de a flelem tovbbra is hatalmban tartotta. Lpsrl lpsre haladtak, a tloldalrl tszrd fny gyakran segtett a tjkozdsban. Nem mert htranzni, de szinte biztos volt benne, hogy minden lpst lthatatlan lnyek figyelik... Mr az erd kzepn jrhattak, amikor rezni kezdte, hogy testbl elillan az er. Felshajtott. Megint gyereksrst hallott. Ez nem lehet igaz! Ezt mr nem brja. Szve hevesen vert. Gyermeksrs az erdben. Egy csecsem panaszos jajveszkelse. Ez bizony nem lehet ms, csak egy kitett gyerek. s Silje rettegett a kitett gyerekektl. Szmtalan trtnetet hallott mr a vad seregrl, nem csoda, hogy remegett a flelemtl. Az regek gyakran mondogattk, hogy az ilyenek a vndor

letre trnek. A vad sereg olyan gyermekek szellemeibl llt, akiket valaha kitettek, hogy elpusztuljanak az erdben. Nyughatatlan lelkk aztn rkk ott ksrtett titkos srjuk kzelben. Azt is tudta, mi trtnik azokkal, akik tl kzel merszkednek e nyughelyekhez. A kitett csecsemk szelleme szmtalan alakot lthetett. Voltak olyanok, amelyek riss vlva, kibrhatatlan rikoltozssal eredtek a vndor nyomba, lpsktl rengett a fld, msok rkapaszkodtak a szerencstlen utazk htra s trdre knyszertettk ket. De tvltozhattak gonosz fekete kutyv, ttong tork holttest, hollv s csszmszv is. Siljnek fldbe gykerezett a lba. Legszvesebben elrohant volna, de teste nem engedelmeskedett. A szorosan hozzbj kislnyt viszont nem ijesztette meg a srs. Mondott valamit, amit Silje nem rtett meg. Egyetlen sz volt, taln egy nv. Nadda, igen, valami ilyesmit mondott. Lehet, hogy volt egy ccse vagy kishga, akit elvitt a fekete hall. Igen, ez elgg valsznnek tetszett. A kislny rngatni kezdte a kezt, mintha oda akarna rohanni a fk kz, ahonnan a gyereksrs hallatszott. Silje tiltakozott, hisz legszvesebben oda se nzett volna. A kislny megismtelte a szt, hangja ismt elcsuklott a srstl. De ht ez nagyon veszlyes! tiltakozott Silje ktsgbeesetten. Msfel kell mennnk! Fussanak el, egy risi ksrtettel a nyomukban? Nem, nem. Az taln mg rosszabb lenne. Eszbe jutott mg valami. Azt is mesltk, hogy a kitett gyermekek szellemei ktsgbeesetten vgyakoznak a

keresztsgre s az anyjuk utn. Hogyan lehet megnyugtatni egy ksrtetet? Vajon mist kell mondani a lelkkrt? De hisz nem pap! Vagy taln eszbe jutott egy rolvass. Csak pontosan fel tudn idzni a szvegt! Valahogy gy kezddik, hogy Megkeresztellek Legjobb lesz, ha mgis megprblja. Mly levegt vett s felidzte az sszes imdsgot, amit ismert. Protestns s katolikus imaszvegek rszletei bukkantak fel emlkezetben, amelyeket vagy mg gyerekkorban hallott, vagy a lelksztl tanult. vatos lptekkel, a meneklsre kszen kzeledett a ksrtethez. A ksrtet elhallgatott. Mgiscsak segtett az imdsg! Silje lptei egyre gyorsabb s biztosabb vltak. Menet kzben megprblt visszaemlkezni a keresztel szertartsra. A kislny is szedte a lbt, Silje alig brt lpst tartani vele. Amikor mr egszen kzel rtek, Silje remeg hangon elmondta az imdsgot. Sttben talltam rd, ezrt legyen a neved Dag, azaz Napvilg, ha fi vagy. Valamikor hallra tltek tged, ezrt Livnek, azaz letnek keresztellek, ha lny vagy. Taln butasgot mondott? Lehet, hogy a keresztel imdsg szvege mskpp hangzik! Ezrt mg gyorsan hozzfzte, hogy Jzus Krisztus nevben, Amen, br tudta, hogy neki nem szabad ilyen szent szavakat a szjra vennie, ez a papok eljoga. Lehet, hogy veszlyes dolog volt Livnek keresztelni egy kitett gyereket. Lehet, hogy letre kel rmiszt alakot ltve Jobb, ha nem is gondol erre. Ennl tbbet nem tehetett, most mr csak azrt

fohszkodott, hogy beteljesljn, amit krt. A kislny mindenron meg akarta tallni a kitett gyereket. Ez a kitarts csak megerstette Siljben azt a hitet, hogy a gyereknek volt egy kisebb testvre. Hiba is prblta volna meglltani, inkbb azon volt, hogy kvesse. Valahol itt kell lennie! Megllt, lehajolt s gondosan tvizsglta a fk aljt. Szvt rmlet szortotta ssze, elfagyott keze remegett. Milyen lehet a tallkozs egy ksrtettel? Vajon mit fog rezni? Egyltaln, hogyan fest a ksrtet, lehet, hogy csak nhny kiszradt csontot tall? Vagy taln valami undort nylkt? Az is lehet, hogy egy vasmarok szortja majd meg a kezt. Mr arra gondolt, hogy mgis elszalad, amikor hirtelen sszerzkdott. A kislny tallhatott valamit, mert teljesen rthetetlenl hadarni kezdett. Silje tompa, koppan hangot hallott. Lehajolt, hogy megtapogassa, mi az. Keze kitapintott egy fogantyt, egy fedeles kors akadt a kezbe. Ez nem volt tl ijeszt. Tovbb matatott. Valami puha anyag melegebb, mint krltte a kemnyre fagyott fld. Egy kis csomag. Ahogy megrintette, ismt elkezddtt a ktsgbeesett srs. Silje minden btorsgt sszeszedve keresglni kezdett a vastag kend belsejben. Aprcska, meleg testet rintettek ujjai. Egy csecsem volt, s radsul mg lt. Sz sem volt ksrtetrl, csak egy kisgyerekrl, akit kitettek, hogy azz vljon. Ksznet neked suttogta a kislny flbe. Ma jjel megmentetted egy gyermek lett. A kislny is megtapogatta a csomagban a gyereket.

 Nadda, Nadda ismtelgette, s Siljt nem vitte r a llek, hogy elzavarja szerencstlen pestissel fertztt gyereket. Eszbe jutott a kors. Rzogatni kezdte, hogy megtudja mi van benne. A korsban italfle kotyogott. Silje beledugta az ujjt. A folyadk mg nem hlt ki teljesen. Belekortyolt. Tej! Istenem, tej volt benne! De mmora azonnal elszllt, amikor rdbbent, hogy ismt ajkhoz emeli a korst, kszen arra, hogy egy hajtsra kiigya. A gyerekek. Majdnem megfeledkezett a gyerekekrl! De ha csak egy kis kortyot inna, egy egszen kicsikt Nem. rezte, hogy akkor mr nem tudna meglljt parancsolni magnak. Elszr a kislnyt itatja meg. A tej egyharmada az v. A gyerek boldogan, nagyokat kortyolt. Nehz szvvel vette el tle a korst, de knytelen volt megtenni. A kislny nem akarta visszaadni. Hevessge megdbbentette Siljt. Nadda is hes szlt hozz halkan. A kislny ettl lecsillapodott. Alighanem mgiscsak eltelt a tejtl, nem volt nehz jllakatni kis testt. De mi legyen a csecsemvel? A kicsit tbb rteg takarba bugyolltk, de legbell valami fehren csillogott a holdfnyben. Silje kihzta az egyik cscskt, sszetekerte s belemrtotta a tejbe, majd a gyerek szjba dugta. A kisgyerek azonban nem akart inni. Silje nemigen rtett az jszlttekhez. Azt sem tudta, hogy letk els napjn mg olyan jllakottak, hogy nem reznek hsget. Azt sem tudta, hogy nem minden csecsem kezd sztnsen szopni.

Csaldott volt s tancstalan. Akrhogy is prblta, a gyerek csak nem akart inni. Vgl feladta. Tovbb kellett mennik s nem cipelhette magval mg a korst is. Furdalta a lelkiismeret, amikor kiitta a maradk tejet s annak tudatban, hogy elitta valaki ell, mr nem is zlett annyira. Felllt. Karjba vette a csecsemt, a kislnyt pedig kzen fogta. Ktsgbeesetten felnevetett. Mit akar egyltaln? Vak vezet vilgtalant, jutott eszbe, amikor arra gondolt, hogy maghoz vette a kt gyereket. A tejtl mindketten erre kaptak. Mr a stttl sem flt annyira, s felbtorodva megindult a fk kzt felvillan tz irnyba. Az erd szln jra meglltak s lenztek az iszonyatos helyre. A hatalmas mglya bds fstfelhket eregetett feljk. Eltte lltak az akasztfk, feketn meredeztek a tzbe. Kzvetlenl mellettk hevertek a knzszerszmok, a kegyetlen emberi fantzia termkei. s ott volt a knpad, ahol pp akkor gyjtottak tzet, htha szksg lesz egy tzes kardra, vagy izz harapfogra. A legborzalmasabb taln mgis a kerkbetrs, szerencstlen ldozatok , nem, , nem! nygtt fel halkan. Az ijeszt szerszmok krl emberek mozogtak. szrevette a hhrt, nagy fekete csuklyjban, amely elrejtette levgott flcsonkjt. Segde, a legmegvetettebb ember Trondheimben, krltte srgldtt. De ott volt a vrnagy szmos szolgja is. Egy foglyot vezettek el. Fiatal, szke frfi volt. Kezt htraktttk, kszen arra, hogy felfesztsk a kerkre. Ezt nem tehetik meg suttogta maga el. A tz megvilgtotta a frfi arct. Silje elmult

szpsgtl s fiatalsgtl. Szve sszeszorult, mintha tvette volna az sszes fjdalmat, ami a frfira vrt. A gyilkosok mr ksztettk is a szerszmokat, amelyek majd sztzzzk a fiatal frfi minden tagjt. A hhr slyos, tekintlyt parancsol lptekkel jrt krbe, kezben brdot tartva. Elszr megknozzk, s csak azutn lik meg. Silje szerette volna megakadlyozni a kivgzst. lete sorn kevs fiatalemberrel tallkozott, s ez a tallkozs nagy hatst tett r. Vajon ki lehet? Taln egy tolvaj? Akkor nem fogn kzre ennyi fegyveres. Valami slyosabb bnt kvethetett el. Egszen eddig kalandoztak gondolatai, amikor a fk kzl, kzvetlenl mgtte megszlalt egy mly hang. Mit keresel itt, te nszemly? Silje s a kislny megfordult, a gyerek ijedtben srni kezdett. Legszvesebben Silje is srva fakadt volna, de szerencsre tudott uralkodni magn. Bent a fk rnykban egy magas frfi alakja jelent meg, aki inkbb tmenet volt az ember s az llat kztt. Taln azrt keltett ilyen hatst, mert testt hossz farkasprm bortotta, fejn kucsma volt, amitl gy tetszett, mintha llatfeje lenne. Vllai szinte emberfeletti errl tanskodtak. Keskeny szeme a lnyra villant, pillantsa egyszerre volt lenygz s flelmetes. Fogait kivillantotta, mint a tmad vadllatok. Silje csak akkor ltta, amikor rvetdtt a mglya lobog fnye. A frfi mozdulatlanul llt. A lny reszketve vlaszolt a frfi krdsre. Csak meg akartunk melegedni egy kicsit a tznl, uram. Ezek a te gyerekeid? krdezte a durva, stt hang.

 Hogy az enymek-e? krdezett vissza Silje idegesen nevetve. De hisz csak tizenhat ves mltam, uram. Ma este talltam mindkettt. Magukra maradtak. A frfi hosszan, elgondolkodva nzte. Silje az szinte valloms utn zavarban lesttte a szemt. A kislny annyira flt, hogy elbjt Silje szoknyja mg. Szval megmentetted ket mondta a frfi. Nem akarsz ma jjel mg egy letet megmenteni? Silje rettegett a frfi villog szemtl. Zavartan vlaszolt a krdsre. Egy letet? Nem tudom, hogy Az arcodra van rva, mennyit nlklztl, gyhogy a korodnl nhny vvel idsebbnek ltszol. Meg akarod menteni az csm lett? Siljn tvillant a gondolat, hogy kt ennyire klnbz testvrt mg sohasem ltott. A szp, szke ifj a veszthelyen s ez a farkasember a stt, homlokba lg szghajval. Nem szeretnm, ha meghalna mondta ttovn a lny. De mgis, hogyan menthetnm meg? n nem menthetem meg mondta a frfi. Tl sokan vannak s keresnek engem is. Ha elfognak, mr nem segthetek rajta. De taln te Kivett a kezbl egy paprtekercset. Itt van. Fogd ezt a kirlyi pecstes levelet. Mostantl a felesge vagy, s k itt a gyermekeitek. Itt laktok a krnyken. A frjed Niels Stierne, kirlyi futr. Tged hogy hvnak? Silje. A frfi kellemetlenl felnevetett. Cecilie, te ostoba! Nem hvhatnak Siljnek, akr egy tudatlan parasztlnyt. Gondolj arra, hogy grfn vagy. szrevtlenl a zsebbe kell cssztatnod ezt a levelet s gy tenned, mintha megtallnd.

A terv mersznek tnt. De ht n nem gy nzek ki, mint egy grfn. Senki nem hinn el nekem. Mg nem nzted meg azt a gyereket, akit a karodban hordozol? szlt kurtn a frfi. Silje ismt lesttte a szemt s megremegett. Mg nem de A tz fellobban fnyben mindent tisztn ltott. A gyerek legkvl finom gyapjbl kszlt slba volt takarva, amelyet aranyszllal szttek t, Silje soha nem ltott mg ehhez hasonlt. Az alatta lv gyapjtakarba gynyr mintt szttek. Vgl az a vakt fehr takar kvetkezett, amelyet a tejbe mrtott az erdben. A frfi elrbb lpett. A lny sztnsen htrlni kezdett. A frfit az si, pogny idk hangulata lengte krl. Mg vres a gyerek arca mondta, s szrazra trlte egy kend sarkval. Nemrg szlethetett. Biztos, hogy nem a tid? Silje megbntdott. n tisztessges lny vagyok, uram. A frfi elnevette magt, de kzben nyugtalan pillantst vetett a veszthelyre. Mg nem kszltek el, egyelre csak egy pap akarta rbrni testvrt, hogy bevallja vtkeit. Hol talltad a gyereket? Az erd kzepn. Kitettk, hogy meghaljon. A frfi ktelkedve rncolta ssze a szemldkt. s a kislny is mellette volt? Nem. r halott anyja mellett leltem. A pestis? Igen.

A frfi a kislnyra nzett. Nagyon btor vagy mondta vontatottan. A pestistl nem flek. titrsam volt napokon keresztl. Mindig lesjtott krlttem, de engem nem rt el. A frfi arcn mintha mosoly suhant volna t. Engem sem. Nos, lemsz oda? Silje vrt a vlasszal, a frfi folytatta. A gyerekek megvdenek az elfogatstl. De el kell neveznnk ket valahogy. Mg azt sem tudom, hogy fi-e vagy lny. De elkereszteltem Livnek, ha lny s Dagnak, ha fi lenne. Azt hittem, ksrtet s gy vdekeztem ellene. rtem. s mi van a kislnnyal? Silje elgondolkodott. Mind a ketten az jszaka gyermekei. Sttsg s hall vette ket krl, amikor rjuk talltam. Azt hiszem Solnak, azaz Aranysugrnak neveznm el. A frfi mg egyszer vgigmrte a lnyt furcsa szemvel, amely leginkbb mly, vilgt hasadknak tnt. Te ritka rtelmes lnynak ltszol. Szval mgy? Silje elpirult a dicsr szavak hallatn, amelyek megmelengettk a szvt. Nem tagadom, nagyon flek, uram. Megjutalmazlak rte. A lny a fejt rzta. A pnz rajtunk nem segt. De taln, ha Ha? A gyerekek jelenlte felbtortotta. Felemelt fejjel vlaszolt: Senki nem fogad a hzba idegeneket, amikor ilyen idk jrnak. Felelnem kell a gyermekekrt, s n magam is tfagytam mr. Ha fedlhez segtene bennnket,

kockra tennm az letem a fiatal grfrt. A tz egyre gyengbben vilgtott, gyhogy megint rosszul ltta az idegen arct. A frfi gyorsan mrlegelte a lehetsgeket. Rendben van, segtek. Akkor indulok is. De mi lesz a ruhmmal? Egy grfn nem jr ilyen rongyokban. Igazad van. Nzd csak, mit szlsz ehhez? krdezte s a farkasprm all levetett magrl egy mlykk brsonykpenyt. Neki a derekig rt, a lnynak, amikor belebjt, a bokjig. gy. Ez legalbb eltakarja, amit kell. Fogd szorosan magad kr s vedd le a cipdrl a prmdarabokat. Silje gy tett, ahogy a frfi parancsolta. s nem lesz rulkod a beszdem? Nos mondta ttovzva a frfi , meglepett, hogy nem az egyszer emberek nyelvt beszled. Taln elhiszik, hogy grfn vagy. Tegyl meg mindent, amire kpes vagy. A lny mly llegzetet vett. Kvnj szerencst, uram! A frfi rblintott. Silje becsukta a szemt egy pillanatra, s mly levegt vett, mint aki ersen sszpontost. Szorosabban fogta a kislny kezt, s karjn a csecsemvel, flelemmel teli szvvel elindult a veszthely fel, ahol mr a kerkhez ktttk a szerencstlen ifj kezt. A htn rezte a furcsa frfi pillantst. Szinte gette a htn a brt. Milyen furcsa, klns jszaka, gondolta. s szinte mg el sem kezddtt!

2. fejezet
Silje meggyorstotta lpteit, amint kirt a mglya fnybe. A kislny is szedte a lbt, hogy lpst tudjon tartani vele. Mr messzirl felhborodott hangon kiablni kezdett: Az Isten szerelmre, mit mveltek ti itt? Felhborodsa szinte volt. Rsznta magt, hogy kockra tegye fiatal lett a szerencstlen grfrt. Ha belegondolt, hogy esetleg megmenthet egy kirlyi futrt Tudta mr az els pillanatban, amikor megpillantotta, hogy elkelbb, finomabb ember, mint a tbbiek. A frfiak a hang irnyba fordultak. A hhr felmordult s ersebben markolta a brd nyelt. Taln attl flt, hogy elveszti ldozatt? Mindahnyan megrltetek, ti nyomorultak? kiltotta a lny indulatosan. Hisz a frjemet knozztok, gonosz poroszlk! Gyors pillantst vetett a kerkre ktztt frfira, aki spadt arccal, mogorvn nzett maga el. Silje megrezte, hogy a mogorva larc csak a fenyeget bels sszeroppanst palstolja. Br mg sohasem ltta, hogy valaki ilyen tkletesen tudja leplezni flelmt. Noha a lny megjelense t is meglepte, azonnal felfogta, mirl van sz. Minek jttl ide? kiltotta Silje fel. Radsul a gyerekekkel! A fogdmegek parancsnoka megvet pillantssal mrte vgig a lnyt s flre akarta lkni az tbl. Asszonyom, ha tnyleg ez az ember a frje, akkor inkbb azrt imdkozzon, hogy ne a pokolra jusson!

 Tudja egyltaln, kivel ll szemben!? krdezte Silje tovbbra is felhborodottan. Br flt, azrt lvezte, hogy eljtszhatja az ifj grfn szerept. Mg hogy kivel llok szemben! Hogyne tudnm. Szval tudja? s ennek ellenre gy bnik a kirly futrjval? A fogoly ktsgbeesetten a szavba vgott. Felesg, nincs jogod arra, hogy leleplezz! Silje ekkor az ifj fel fordult. Megdbbentette, milyen nemes s szp minden vonsa, mg gy is, ha szembl hallflelem sugrzott. Tudom, te inkbb felldoznd az leted, mintsem hogy elruld kldetsed vgott a szavba Silje, ugyancsak ktsgbeesetten. De rnk nem gondolsz, rm s a gyerekekre. n viszont nem akarlak elveszteni. Parancsnok! n Cecilie Stierne grfn vagyok. Ez a frfi pedig Niels Stierne, felsge futra. Mivel itt vannak a birtokaink, gyakran veszik ignybe a frjem szolglatait. Cecilie! kiltotta a lny fel a fogoly. Most hallgass! Otthon vrlak s vrlak, s erre azt a hrt hozzk nekem, hogy nhny eszement a kirly emberei kzl elfogott s ide hurcolt. Azonnal tnak indultam, s mivel fogadnak? Silje kzelebb lpett a parancsnokhoz s szinte suttogva folytatta. Titkos kldetsben van. Egy szava sem igaz! ordtotta a grf. Hazudik! A parancsnok egy pillanatra elbizonytalanodott, de csak egy pillanatra. Mirt nem emltette akr egy szval is, mi jratban van? krdezte gnyosan. Taln nlam jobban kellene tudnia nnek, hogy a kirly futra inkbb meghal, mintsem hogy felfedje kiltt. A vidk felett terjeng savanyks szagtl felfordult az ember gyomra. A mglya fnyben megcsillant

a katonk sisakja, a hhr trelmetlenl lengette nehz brdjt, amely vijjogva szelte a levegt. A parancsnok Silje meggyz fellpsnek ksznheten mr korntsem volt olyan biztos a dolgban. De azrt nyersen odavetette: Nagyon jl tudjuk, ki ez a frfi. Heming, a vrnagy gyilkosa. Vrdjat is kitztek mr a fejre. Silje kzvetlen kzelben llt a hvelykszort, rajta flreismerhetetlen barns vrs foltokkal. A lny megszdlt, de ert vett magn s a parancsnok el lpett. Most mr nem volt visszat, de tudta a szerept s ervel tlttte el az a tudat, hogy a bokrok mgl egy srgn villog szempr kveti figyelemmel minden tettt. Ht gy nz ki ez az ember, mint egy gyilkos? Igaz, piszkos s szakadt a ruhja, de megviselte a hegyeken t vezet t. Nzze inkbb nemes arcvonsait. s nzze meg a gyerekeit. Olyanok, mint egy gyilkos lnyai? Szndkosan mondott lnyokat, mivel gy gondolta, hogy ha sikertelenl vgzdik vllalkozsa, meglhetik a kisebb gyermeket is. Hisz rltsg lenne letben hagyni egy gonosztev fit. szintn remlte, hogy nem jut eszkbe megvizsglni a gyermeket, m ha mgis, akkor adja Isten, hogy lny legyen! Klnben kellemetlen helyzetbe kerlhet. Folytatta a kzdelmet. Csak nem akarja, hogy a kt lnyom, Sol s Liv rvn njenek fel? Ehhez a kirlynak is lesz egy-kt szava. A parancsnok megvet pillantsa mg mindig arrl rulkodott, hogy nem hisz neki. Ha meg szabad krdeznem, mi lenne az a jelentsgteljes feladat, amivel megbztk?

 Honnan tudhatnm, amikor a frjem mg nekem sem mondja el! Hsge a kirlya irnt megingathatatlan. Inkbb meghalna, mintsem hogy megmutassa a levelet. Mindig tudtam, hogy a becsletessge lesz a veszte! Levl? Mifle levl? nevetett a parancsnok. Semmilyen levelet nem talltunk nla. s egyltaln mirt olyan biztos abban, hogy levl van nla? Mert mindig van nla. Egybknt is n varrtam be a ruhjba. Mi tkutattuk s nem talltunk nla semmit. Akkor, gy ltszik, nem voltak elg alaposak. Silje villmgyorsan odafordult a fogolyhoz, vgigtapogatta bellrl az ingt, mintha keresne valamit, kzben gyesen elrejtette a levelet. Keresglt mg egy ideig, nem volt knny, mert a karjn alv gyerek akadlyozta a kutatsban. De srgette az id, gyhogy knytelen volt egy kicsit szorosabban fogni a szegny aprsgot. A grf hevesen tiltakozott. Cecilie, ezt soha nem bocstom meg neked! Silje nem trdtt a frfi tiltakozsval, egy rntssal sztszaktotta az ingt s belsejbl elvette a levelet, mintha egy titkos bels zsebben tallta volna. A parancsnok nyomban kiragadta a kezbl. Ha fel meri trni a kirly pecstjt kiltotta Silje s a grf szinte egyszerre. Nem, nem teszek ilyet mondta hvsen a parancsnok. Egy ideig mg bmulta a pecstet, majd elfordult tlk s felmutatta a levelet. A pecst valdi mondta, rosszul leplezett csaldottsggal. Embereihez fordult. Ki lltotta azt nekem, hogy ez a frfi Heming, a vrnagy gyilkosa? Ellpett az egyik pribk.

 Megeskdtem volna r, hogy az kezdte igazt bizonygatva. Ismerted egyltaln a vrnagy gyilkost? Egyszer lttam mr. Kzelrl? Beszltl is vele? Nn nem. Egy magaslatrl lttam, amikor arra lovagolt. De megjegyeztem a szke hajt, az arct. Hasonltott erre a frfira, uram. Szval hasonltott. Ez minden, ami alapjn kijelentetted, hogy a gyilkos? A fogdmeg tehetetlenl llt a parancsnok eltt, erre mr nem tudott mit mondani. Silje rezte, hogy oldalrl valami fenyeget veti r az rnykt. Egsz id alatt nem mert odanzni. Most vgre ert vett magn s oldalra pillantott. Egy akasztfa mellett llt. Az akasztfn egy frfi holtteste himblzott ide-oda a ktlen. Lengs kzben felje fordult a halott arca. Silje legszvesebben felsikoltott volna. sztnsen gy prblt helyezkedni, hogy a kislny ne vegye szre, de mr ks volt. A gyermek nylt, rtatlan tekintettel szemllte a szmra furcsa jelensget. Mg kuncogott is egy kicsit, mint aki mksnak tartja a ktlen hintz felnttet. Silje megknnyebblt, amikor rjtt, hogy a kislny nem tudja, mirl van sz. A parancsnok mellvrtje visszatkrzte a tz fnyt. Gazdagon dsztett egyenruhjban, b trdnadrgjban mindenkiben tiszteletet bresztett. Nmi tnds utn odafordult a grfhoz. Mi is a kirly emberei vagyunk. Mirt nem utalt egyetlen szval sem a kiltre? Mindentt vannak rulk s besgk, fontosabb volt az letemnl is, hogy a levl ne kerljn ellensges kzbe. Ha kioldozn a kezem

 rmmel. Vgre szabad volt. Boldogan nyjtztatta ki elgmberedett tagjait. Ha nincs ellenre, akkor tvozom a felesgemmel s a gyerekeimmel egytt, s teljestem a ktelessgem. A parancsnok, mint aki mly lombl riad, gyorsan visszaadta a levelet, s meghajolt a volt fogoly eltt. Bocssson meg grf r. Sajnlatos flrerts az egsz. A frfi pillantsra sem mltatta a parancsnokot. Siljhez fordult. Cecilie, krlek, indulnunk kell. Nem vrtam voln tled, hogy feladsz, hogy csorbt ejtesz a becsletemen. Bocssson meg uram szlalt meg a parancsnok hzelg hangon , de a felesge helyesen cselekedett. Ennl nemesebb gesztust elkpzelni sem tudnk egy felesgtl. s megbzhat bennnk, hallgatunk arrl, ami ma este itt elhangzott. Elbvlek a gyermekei, uram fzte hozz s megsimogatta a kislny fejt. Minden erejvel azon volt, hogy feledtesse a hibt, amit egy kirlyi futr ellen kvetett el. A fogoly tkarolta vit, s elindultak az erd fel. Azonnal tra kell kelnem! Tl sokba kerlt az orszgnak ez a kis kitr fzte hozz rosszkedven. Silje morgst hallotta hta mgl, mire megfordult. A hhr llt mgtte s gylletteljes pillantssal mregette a lnyt. Mg csak meg sem prblta leplezni csaldottsgt. De Silje vgre felllegezhetett. A parancsnok minden szavt elhitte. Micsoda szerencse, hogy a vrnagy legnyeinek fogalma sincs arrl, mi trtnik a dn trn kzvetlen kzelben.

Klnben bizonyra csodlkoztak volna azon, hogy a kirly lltlagos futra norvg, s Trndelag flreismerhetetlen dialektust beszli. II. Frigyes igazn derk uralkod volt, de Norvgia gyesbajos dolgai klnsebben nem rdekeltk. Mg trnrks volt, amikor utoljra jrt az orszgban, de amita kirly lett, be sem tette a lbt norvg fldre. Helyette nemeseire bzta az orszg irnytst. Ez volt a szoks azta, hogy Norvgia 1537-ben dn fennhatsg al kerlt. Trondheimben Jacob Huitfeldt volt az r. Ha fny derl majd Silje tettre, rjngeni fog parancsnoknak megbocsthatatlanul ostoba viselkedse miatt. Siljnek persze fogalma sem volt arrl, mennyire veszlyes kalandba bocstkozott. csak arra volt bszke, hogy sikerlt megmentenie egy kirlyi futrt. Mivel a dn urak a norvg vrnagyokra bztk a megyk irnytsnak nagy rszt, egyben ket tettk ki a np hamu alatt parzsl bosszjnak. A magas adkat mindig behajtottk, a parasztok rujt hamis mrlegen mrtk le az adszedk, gy ron alul kellett eladniuk mindent. s ez mg nem volt elg, mert bizonyos alkalmakkor mg ajndkkal is adztak, amivel persze a vrnagyok vagyont gyaraptottk. Nem csoda, ha a np gyakran fellzadt. A felkelseket knnyen levertk, mivel egymstl elszigetelten trtek ki. A Trondheim krnyki parasztok vezrt Rolf Lyngnek hvtk. Hat ve, hogy utoljra fellzadtak, azta Silje tudomsa szerint nem trtnt semmi. m Silje korntsem tudott mindent Mg mindig hevesen dobogott a szve, ha arra gondolt, hogy sikerlt kiszabadtania ezt a csodlatos frfit. Mikzben nmn az erd fel tartottak, titokban oldalrl frkszte vonsait. Ahogy az erd szlhez rtek, az ifj egy

ugrssal eltnt a srben. Alig tettek nhny lpst, amikor risi rny jelent meg elttk. tkozott idita! svlttte a farkasbundba ltztt frfi, s egy jkora pofont adott a grfnak. A fiatal frfi srtdtten tovbbllt. Mirt veri meg a sajt ccst? krdezte Silje dbbenten. Nem az csm. De ht azt mondta, hogy Mi mst tehettem volna? krdezett vissza a frfi. Kezdtem volna el inkbb magyarzkodni? Erre igazn nem volt idnk. Nem tetszik nekem, hogy hazudott mondta Silje s csaldottan nzett a frfira, majd fogta a prmdarabokat s jra krltekerte velk a lbt. A csecsemt addig letette a fldre, mert semmi kedve nem volt odaadni az aprsgot ennek a vadllatnak. A frfi hangja kemny volt s rekedt. Knytelen voltam hazudni. Meg kellett menteni t, mert fladott volna bennnket, annyira nem brja elviselni a fjdalmat. Emellett mg szksgnk lesz r.
Silje szerette volna tudni, kire gondol a frfi, amikor azt mondja, hogy bennnket. gy. Ht akkor maga nem grf? Mivel azt mondta, hogy nem testvrek. Nem bizony. De az sem, akit megmentettl nevetett a frfi halkan a sttben. Mit mond? Egy szavt sem hiszem el. Azt mondta, a kirly futrt mentem meg.

Azt akartam, hogy azt hidd. Ne lgy mr ennyire naiv, Silje. A tisztessgeddel s a becsleteddel fizethetsz rte akr az leteddel is. Silje gyllte az egsz helyzetet. A frfibl valami megfoghatatlan rzki er sugrzott, pillantsa szinte gette a lnyt.

 Nem fltem a tisztessgem mondta s hatrozottan felllt. J nhnyszor meg kellett mr vdenem s mindig n kerltem ki gyztesen a harcbl. A lny szavai szemltomst megnyugtattk a frfit. Silje is kirezte hangja csengsbl, amikor vissza akarta adni a brsonykpenyt, de az idegen nem fogadta el. Nagyobb szksged van r, mint nekem mondta szelden , a csecsem holmija vigyzz r, Silje! Mg hasznt veheted egyszer az letben. Most pedig gyere! Biztosan arra gondol, hogy eladhatom, ha nincs ms kit, gondolta, s a frfi utn indult a sttben. A farkasbunda felnagytotta amgy is termetes alakjt. Silje alig brt vele lpst tartani. Rejtly volt szmra, hogyan kpes a frfi ilyen gyorsan haladni a koromstt erdben. Igazn mr ezen sem csodlkozott. Meg volt rla gyzdve, hogy a frfi ugyanolyan sztnkkel rendelkezik, mint az llatok, ezrt kpes ilyen tkletesen tjkozdni a sttben. Krem, ne menjen annyira gyorsan kiltotta. A kislny nem tudja kvetni. A frfi bevrta ket. Silje gy ltta, hogy egy kicsit trelmetlen. Hallottam, mit mondtl ott lent annak a vrszomjas hordnak szlalt meg, amikor vgre utolrtk. Nagyon tetszett, ahogy a grfnt jtszottad. De most megint gy beszlsz, mint egy parasztlny. Ki vagy te tulajdonkppen? Nincs bennem semmi klnleges. Egyszeren csak Silje vagyok. Jobban teszi, ha inkbb a ruhimbl, mint a beszdembl indul ki. Igaz, hogy nha, ha kedvem tartja, tudok elkelen beszlni. Hogy mirt, annak hossz a trtnete s sokig tartana, ha elmeslnm.

A frfi alkalmazkodott lpteikhez, s gyelt arra, hogy ne maradjanak le. A kislny jrsn ltszott, mennyire elfradt. Silje maga eltt ltta a gynyr ifjt.
Milyen szp az a fiatal frfi mondta ki nkntelenl is, anlkl, hogy meggondolta volna, kinek dicsri. A frfi felshajtott. Igen, a nk szpnek talljk. A veszthelyre is egy asszony miatt kerlt. Megfeledkezett az vatossgrl. Silje elszomorodott.

Biztos sok nvel volt mr dolga. Nem neked val frfi, hidd el mondta a farkasbunds. Egy pillanatra megllt, majd lassan jra elindult. Egybknt neki nagy szksge lenne egy olyan nre, amilyen te vagy folytatta szrazon. Amilyen n vagyok? Igen, szksge lenne egy btor, ers asszonyra, akinek helyn van az esze s meleg a szve. Akkor taln kiegyenesedne a gerince. n nem vagyok sem ers, sem btor, sem a tbbi, amit emlegetett. Ekkor a frfi hirtelen megfordult s szemtl szemben llt Siljvel, olyan kzel, hogy a lny rezte a frfi lnybl rad klns meleget. Felkaroltl egy gyermeket, akit szinte biztosan megfertztt a pestis. Azutn vdelmedbe veszel egy msikat is, akirl viszont azt hiszed, hogy egy kitett csecsem szelleme. Krdezskds nlkl kockra teszed az leted egy idegen frfirt, s gy jtszod el a felesg szerept, mintha mindig is az lettl volna. Vagy elmondhatatlanul ers vagy, vagy annyira oktalan, hogy nem tudod, mikor kerlsz veszlyes helyzetbe. s n egyre inkbb azt hiszem, hogy az utbbi az igaz. A frfi nem szlt hozz tbbet. Egy ideig a

vrosba vezet ton haladtak, majd ismt visszafordultak az erdei svnyre, amelynek vgn egy szekr vrta ket. A szekrbe fogott lovak mr trelmetlenl topogtak. A flhomlyban maroknyi lovas katona vrt csendben. A tisztsra best hold fnyben Silje jl lthatta a fogoly szke hajfrtjeit. Neki nem volt lova, a szekr kzelben lldoglt. A lny szve egyre hevesebben vert. Mr a puszta gondolatra is, hogy soha tbb nem lthatja az ifjt, les fjdalom hastott bel. A farkasember, ahogy Silje magban elnevezte a frfit, odament a kocsishoz s hosszan beszlt vele. Utna flugrott egy l htra s a lovasokkal a nyomban elvgtatott. A kocsis felsegtette a lnyt s a gyerekeket a kocsiba. A fiatal frfi is segtett, majd utnuk ugrott a szekrre. Nagy kerkcsikorgs kzepette elindultak. Ahogy ott rzkdtak a szekren, Silje egyre inkbb rezte, mint szll el testbl az er. Mr nem tpllta tovbb a farkasbunds emberbl rad meleg. Hiba volt kzelben a szp fogoly, gy rezte, mintha gonosz varzslat ldozatul esett volna. Nem maradt ms belle, csak a fradt, tfagyott s hes Silje. Bensejben risi lyuk ttongott, most mr nem merte volna felvenni a harcot a vrnagy embereivel. Mgis hsiesen kzdtt a fradt kzny ellen, amely fokozatosan rasztotta el egsz testt. Egyenes httal lt, a csecsemt pedig ruhja al rejtette, hogy minl melegebb helyen legyen. Mr nem volt biztos benne, hogy kpes felmelegteni a piciny testet. A kislny Silje lbe hajtott fejjel aludt el. Hogy se fzzon, brnybundt tertettek al, egy msikkal pedig betakartk. Silje a brsonykpenybe burkolzott, amely elg nagy volt ahhoz, hogy mg a gyerekeket is melegtse vele. Karja teljesen elzsibbadt az

jszltt slytl, de nem hagyhatta el magt. Szeme gett, mintha homokkal szrtk volna tele, teste pedig elgmberedett a fagytl. A kocsi gyorsan szaladt, de ide-oda rzkdott a grngys utakon. Siljnek ersen kellett kapaszkodnia, nehogy kirepljn. A holdfny nha tsttt a fk kztt, amikor dl fel elhagytk Trondheim vidkt. Merre megynk? krdezte Silje kicsit ksbb. Szomoran tapasztalta, hogy a hidegtl mg a nyelvt is alig tudja forgatni. Nehezen lehetett rteni szavait. Egy majorba visznk, ahol a pestis mr lekaszlta ldozatait. n mshov tartok. Bocssson meg, de meg kell krdeznem mg valamit. Egy dolgot nem rtek Csak egyet? Ez igazn j felelte gnyosan az ifj. Siljnek nem tetszett, hogy a bolondjt jratjk vele. Mintha tudatlan gyermek lenne! Az a levl, a kirlyi pecsttel ugye az nem volt hamis. Nem bizony. De az egy rgi levl. Mr tbbszr kisegtett minket a bajbl. Mgis, hogyan kerlt a birtokukba? Most mr tl sokat krdezel mondta a frfi, s hangja ismt gnyoss vlt. Egybknt ksznm hogy megmentettl. pp itt volt az ideje, hogy ksznetet mondj, mormogta maga el a lny, br hlt nem vrt el. Silje oldalrl figyelte a mellette l ifjt. Ferdn nekidlt a kocsi egyik oldalnak, lbt pedig a msik oldalnak tmasztotta. Mr sk vidken jrtak, gy a hold fnyben alaposan megfigyelhette ers llt, szp arct, vonzan szemtelen vels orrt. Szja elgedett nevetsre hzdott, de Silje kvetkez

krdse rfagyasztotta a mosolyt. Ki volt az az ember? Kire gondolsz? A parancsnokra? Nem. Nagyon jl tudja, kire gondolok. Arra a frfira, aki segtett neknk. Az ifj dbbenten nzte a lnyt. Nem rtem, kirl beszlsz. Arra az emberre, aki az erd szln vrt minket. Aki farkasbundt viselt, amitl maga is gy nzett ki, akr egy vadllat. Arra az emberre, aki megttte. A frfi elredlt, arca egsz kzel kerlt a lnyhoz. Nem volt itt senki jelentette ki hatrozott hangon. Senki! rted? Senki, senki! Silje visszahklt. De ht? lmodtad az egszet. Vsd az eszedbe, hogy senkivel sem tallkoztl ma jjel. Azt hiszed, eltrm brkinek is, hogy megssn? Meglnm, aki erre vetemedne. Halkan beszlt, nehogy a kocsis meghallja. Silje megadta magt. Megrtette. Nem lehetett knny a fi szmra ez a megalz helyzet. Elszr ki akarjk vgezni, mire ott terem egy fiatal lny s kimenti a pribkek karmai kzl, vgl pedig felpofozza egy idsebb frfi. rtem felelte blcsen. Az ifj hangja mindjrt kedvesebben csengett. Hallosan fradt lehetsz. Engedd meg, hogy tartsam a gyereket. A tid? Silje elfintorodott. Nem, az Isten szerelmre, nem. Egyszeren csak felkaroltam mindkettjket. Nem volt

szegnyeknek senkijk. Aggd pillantst vetett a csecsemre. Azt sem tudom, hogy l-e mg mondta flve. Olyan csendes volt egsz id alatt, amita csak elhagytuk azt a helyet. Hirtelen jra rezte a halotti mglya fstjnek szagt, mintha sohasem tudn elfelejteni. Csak alszik mondta knnyedn a frfi s karjba vette a gyereket. Micsoda megknnyebbls! Ismt kinyjtztatta karjt, most, hogy mr nem nehezedett r a csecsem terhe. Szorosabban bebugyollta a kislnyt a brnybrbe, sszekuporodott a sarokban a brsonykpeny alatt, fejt a szekr oldalnak tmasztotta. A hold pp a lovak feje felett llt, ez j jel, gondolta boldogan. Most mr minden jra fordul. Amikor az t elkanyarodott, Silje ismt felpillantott az gre. szrevett egy fnyes csillagot. Mg jobb, gondolta. Eszbe jutott, hogy a csillagok az g ablakai, s rajtuk keresztl kmleli az Isten a fldet. Tudta, hogy az r figyelemmel kveti tjukat. Tulajdonkppen bosszantotta, hogy ppen most ennyire fradt, amikor egy ilyen rendkvli frfi l vele szemben, de hiba, nem tudta nyitva tartani a szemt. Testt annyira kizsigerelte a sok megprbltats, annyira tfagyott, hogy nem jtt lom a szemre. Csak lt, flig eszmletlenl. De rzkei mg fllomban is mkdtek. Arra riadt fel, hogy hangokat hall. Az volt az rzse, hogy a kocsi ll, beszlnek krltte, s valamit a kezbe tesznek. Azutn jra elaludt. Legkzelebb arra bredt, hogy a kocsis ll eltte s rzza a vllt. Hol vagyunk? krdezte sszefagyott ajkakkal Silje. Megrkeztnk. Beszltem Benedek rral. Meghzhatjk magukat nla.

Kbulatban rezte, hogy segt kezek elveszik tle a csecsemt. A hold fnye egyre halvnyult, mr hajnalodott. A kislny srt s az anyjt kereste. Siljt is lesegtettk a kocsirl. Mivel kptelen volt megllni a maga lbn, a kocsis vllra tmaszkodott. Ismeri ezt a Benedeket? Benedek templomi kpeket fest s nagyon furcsa figura. De flajnlotta, hogy nla maradhatnak. A gyerekek is? Termszetesen. Egy ideig mg a szekr kzelben lldogltak. Hov tnt az a fiatalember, akivel egytt utaztunk? Heming? Egy flrja, hogy leugrott a szekrrl. Msfel vitt az tja. Heming mr hallotta ezt a nevet. Ht persze, a vrnagy gyilkosa. Mgiscsak volt. Silje legszvesebben a fld al sllyedt volna szgyenben, hogy segtett egy gyilkoson. Igaz, olyan szp s olyan fiatal Bizonyra sok derk norvg frfi harcol a fggetlensgrt folytatta a beszlgetst. gy van, kisasszony. s hallott mr a hegyek kzt megbv felkelkrl is? Most mr tl messzire ment, kisasszony, erre nem felelhetek mondta a kocsis. Szval is hallott rluk. Ez mindenesetre megnyugtatnak tetszett. Silje szemben bocsnatoss vlt Heming bne, hisz a hazjrt harcolt. Milyen udvariasan szltotta meg a kocsis. Azt mondta neki, hogy kisasszony. Bizonyra a brsonykpeny az oka mindennek. s a msik frfi is kzjk tartozik?

 Kire gondol? Arra a frfira, aki beszlt magval s azt mondta, hogy hozzon minket ide. A kocsis lehajolt, hogy megigaztsa a lszerszmot. Nem beszltem mssal, kisasszony, csak az ifj Heminggel. parancsolta, hogy jjjnk Benedekhez. Silje elszr megmakacsolta magt, de azutn eszbe jutottak Heming szavai Igaza van, n tvedtem mondta knnyedn. gy ltszik, nem jl emlkszem arra, ami ma jjel trtnt. Jobb is gy, kisasszony, higgye el. Fklya fnye villant a hzban, egy szolga pedig fellesztette a tzet a kandallban. Hallotta, hogy valaki kedvesen szl a gyerekekhez. Kt idsebb asszony foglalkozott velk, levettk rluk a ruht s a kislnynak meleg vacsort vittek az gyba. Milyen kedves gyermek mondta az egyik asszony. gy tnt, semmi kifogsa ellene, hogy az jszaka kells kzepn felbresztettk. Hogy hvjk? Nem tudom felelte Silje. n Solnak neveztem el. De hogy van a kisbaba? Annyira aggdom rte. l mg szegny? Kutya baja a kisfinak, annak ellenre, hogy a kldkzsinrt nem vgtk le rla szls utn. Ht fi? Mg szerencse, hogy nem esett baja. Nhny gonosz embernek knytelen voltam azt mondani, hogy a kicsi lny s Livnek hvjk. Azrt neveztem el gy, mert meg akartam menteni a halltl. Viszont, ha fi, a Dag nevet adom neki. Prbltam megetetni, de Nincs jelentsge, hisz jszltt. Mg mindig abbl l, amit az anyamhben magba szvott. Megmosdatjuk, levgjuk a kldkzsinrt, elltjuk a sebet s beplyzzuk. Legyen nyugodt, gondoskodunk arrl, hogy mindent megkapjon, ha

mr ilyen szrny mdon jtt vilgra. A mosdvizet parzsl fadarabbal ldjuk meg, mr szalmt is tettnk az gyba. Annak rendje-mdja szerint megldjuk majd kenyrrel s megkapja azt az ezst keresztet, amit n viselek a nyakamban. De gy ltom, a kislny mr nagyon fradt, gyhogy jobb lesz, ha rgtn gyba dugjuk. Itt egy kis leves, lss hozz. Siljnek mr egy csepp ereje sem maradt ellenkezni. A kislny, akit Solnak nevezett el, ppen csak bemszott az gyba, s mr aludt is. A kandall olyan csodlatos meleggel rasztotta el a szobt, amit Silje mr hetek ta nem rzett. Kezbe vette a tl levest, s az utols cseppig kiitta. Annyira hes volt, hogy nem volt trelme a kanllal bajldni. Rntott leves volt, amelyben aprra vgott szalonnadarabkk sztak. Nagyon j ze volt. Silje rezte, mint rad szt tfagyott testben a meleg. Azonnal lomba merlt. Mg rezte, ahogy az asszonyok levetkztetik s betakargatjk a brnybrrel, de tl fradt volt ahhoz, hogy kinyissa a szemt s ksznetet mondjon. Teste mintha lombl lett volna. A kt n kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt. Silje mozdulatlanul aludt, mintha meghalt volna.

3. fejezet
Silje hajnal eltt zuhant lomba, azutn estig aludt. Nem is ltta a nappal fnyt. Vagy taln mgis Este van, gondolta. Pontosabban alkonyodik. Felnzett az alacsony mennyezetre, majd a stt,

durva farnkkbl ll falakra. Pillantsa megakadt egy ablakon. Egy ablak! Egy igazi ablak! Silje falba vjt lyukakhoz volt szokva, amelyeket fatblval zrtak be. Az ablakveg zld volt s vastag, de a dlutni nap utols sugart mg teresztette. Mi lehet a gyerekekkel? A kislny mr nem fekdt az gyban. m amint flelni kezdett, meghallotta a kacagst. Biztosan jtszik vele valaki. Valahonnan tvolabbrl pedig a csecsem srsa rkezett el hozz. Most elhallgatott. Taln enni adtak neki? Mg mindig nem aludt ki a tz a szobban. Valaki biztos, hogy Silje rezte, hogy arct elnti a forrsg. Most mr emlkszik Egyszer felbredt, mert lecsszott rla a takar. s akkor megszlalt egy hang. Ne flj, kislny! Mr regemberek vagyunk s elszllt bellnk az ifjonti hv. Silje ijedten nyitotta ki a szemt. Kt ids frfi hajolt flje. Silje megknnyebblten, tapasztalta, hogy a vszoning rajta van. Ez itt mellettem az egyhzkerlet borblya szlt hozz egy magas, kecskeszakllas, hossz sz haj regember. lnkszn, feltn ruht viselt. rt az orvoslshoz is. n pedig Benedek vagyok, a fest. Az regember mindezt olyan fensbbsges hangon kzlte, hogy Siljnek az az rzse tmadt, fel kellene kelnie, hogy fejet hajtson eltte. A borbly, aki a krnyk betegeit is polta, alacsony, kvrks frfi volt. Bartsgosan mosolygott a lnyra. Mita ilyen a lbad, kislny? krdezte. Amita megszletett, gondolom mondta trfsan

Benedek. Silje erre felemelte a fejt s a lbra nzett. A ltvny elborzasztotta. Hetekig nem vette le cipjt, alig ismerte fel, hogy ez a sajt lba. Feldagadt, egszen elsznezdtt s vzhlyagok bortottk. Emellett piszkos is volt. Ezen persze knnyen lehetett segteni, nem gy tnkrement brn. Majd gondoskodom meleg borogatsrl nyugtatta meg Siljt a borbly. Most nem vgok rajtad eret, mert minden csepp vredre szksged van. A kezed sincs jobb llapotban, mint a lbad, de hidd el, lttam mr rosszabb fagydaganatokat is. Meg tudom gygytani, bzhatsz bennem. Ajnlsaim vannak olyan magas rang szemlyektl, mint Ezek utn flsorolt majd egy tucat nevet, csak hogy elnyerje Silje bizalmt. Benedek vgl megelgelte s legyintett egyet, mintha el akarn hessegetni a borbly nhittsgt, s lelt az gy peremre. Silje gyorsan llig hzta a brnybrt. Mesld el neknk szlt Benedek atyai hangon a lnyhoz mifle furcsa szerzet vagy te? Azt hallottam, hogy megmentetted kt gyereknek s annak a lehetetlen Hemingnek az lett. Mindenkppen figyelemre mlt szemly vagy, a ruhid viszont nagy szegnysgrl rulkodnak. Ezek nem az n ruhim mondta csendesen a lny. A sajtomat odaadtam egy regasszonynak, neki nagyobb szksge volt r. ott maradt a majorban s egy rossz ingen kvl semmije sem volt mr. s ezek a rongyok? emelt fel Benedek mutat- s hvelykujja kz csippentve egy rongydarabot, majd visszaejtette. Magam varrtam egy zskbl, amit a pajtnkban talltam. A frfi rtetlenl rzta a fejt. Mg sohasem hallottam ilyesmit. Elajndkoztad az

egyetlen ruhdat! A beszded vlasztkos. Ki vagy te tulajdonkppen? Silje elszgyellte magt. Egy szegny patkolkovcs szerencstlen gyermeke vagyok, Silje Arngrimsdatter a nevem. El kellett hagynom a szlhelyem, mert a csaldom odaveszett a jrvnyban. Annak, hogy vlasztkosan beszlek, ms oka van. Bizton llthatom, hogy egszen klnleges emberke vagy mondta a fest, mikzben bartsgos, mintegy btort pillantsokat vetett Siljre. Helyn van a szved, ami nagy ritkasg ilyen idkben, amikor farkastrvnyek uralkodnak, s az emberek nmagukon kvl msra nem gondolnak. Az is jelent valamit, hogy ilyen vdelem alatt llsz. A borbly ekzben a lny lbval foglalatoskodott. Egy nagy stben ers szag fzetet ksztett. Silje szvesen megkrdezte volna Benedeket, mit rt azon, hogy ilyen vdelem alatt ll, de mr tapasztalatbl tudta, hogy jobb ha hallgat. Az ifj Heminget mg csak megemlthetn, de azt a msikat Rla sz sem eshet. Azt mondod magadrl, hogy szerencstlen vagy. Mirt? Krlek, meslj tbbet magadrl. Pldul hogy mit csinltl otthon a majorban. Silje zavarba esett. Flek, csaldst kell okoznom. Azt tettem, amit a csald tbbi tagja is. Dolgoztam a fldeken, a hzban, de taln mgis kicsit ms Hogy magyarzzam meg? lmodoz voltam, igen, ez a helyes sz. Nappal is lmodtam. s nagyon sok idt tltttem azzal, hogy szebb tegyem a krnyezetemet. Kidsztettem mindent, ami csak krlttem volt.

Benedeknek felcsillant a szeme. Hallottad ezt, borbly? Taln megtalltam azt az embert, aki rtkeli majd a mvszetemet! Mert bizony igen kevesen rtenek meg. Holnap, Silje, eljssz velem a templomba s megmutatom a freskimat. Silje szemben is fny csillant. Ksznm, hogy megtisztel. Szvesen veled tartok. De nem ezeken a lbakon mormogta maga el a borbly. Felkelhetek most? Nem mondta a borbly, s belemrtott egy kendt a fzetbe, majd a lny lbra helyezte. A borogats olyan forr volt, hogy szinte mr gette a brt. A levegben gygynvnyek szaga terjengett. Fekdj nyugodtan mg nhny rt. Az az rzsem, hogy rd frne mg nmi alvs. Igazam van? Igen, azt hiszem jobb, ha alszom mg egy kicsit mosolygott Silje. De elbb szeretnm megtudni, mi van a gyerekekkel. A kt ids nvr vigyz rjuk nyugtatta meg Benedek. Nem kell aggdnod. Ezzel azutn elmentek, s Silje jra elaludt. Testt-lelkt elrasztotta a nyugalom. Kzben beesteledett, errl rulkodtak a szoba fnyei. Silje fellt s vatosan megprblt lbra llni. Mg mindig fjt, de nem jobban, mint az elmlt nhny nap remnytelen vndorlsai alatt. Istennek hla, hogy vgre megpihenhet s hogy a gyerekekkel egytt menedket lelt ezeknl a kedves embereknl! Vajon mit gondolhat a fest, hogy elfelejtette megksznni azt a sok jt, amit eddig rtk

tettek. Rgi ruhi eltntek, helyettk egy durvra sztt anyagbl kszlt blzt s egy szoros derek fekete ruht tallt. Rongyos cipit b filcpapucsra cserltk, amelybe knyelmesen belefrt bektztt lba. Silje gyorsan felltztt, hajn egyszer-ktszer vgighzta a csontfst. Kezt nem ktztk be, de bekentk valami balzsammal, aminek ers mentaillata volt. Rtallt egy dzsa meleg frdvzre is, amelybe rmmel lt bele. Mg a fejt is beledugta. Csodlatos rzs volt elmerlni a tisztasgban Micsoda ignyeim vannak, tndtt mosolyogva. Az embert knnyen el lehet knyeztetni. Itt lk a meleg vzben, amikor nemrg mg egy darab koszos kenyrnek is hogy rltem! A ruha illett r. Kicsit taln b volt, de ha szorosabbra fogta az vt, mr szre sem lehetett venni. Nem volt trelme befonni a hajt, gy szabadon omlott a vllra. Tallt mg egy puffos ujj kabtkt is. Derkig szorosan testhez llt, alatta, cspje vonalig ismt bvlt. Silje most mg nem vette fel a kabtot. A ruhk valaha egy szolgllnyi lehettek. Bicegve elindult az ajt fel. Lptei alatt recsegett a szles deszkkbl lerakott padl. Silje ezen is elmult. Nem volt ahhoz szokva, hogy fapadln lpkedjen. Otthon csak dnglt padl s kpadl volt a hzban. Silje tlpte a magas kszbt, lba csiszolt klapra toppant. Belehunyorgott a napba, amely mr elrte a lthatr szlt. Amikor mg az gyban fekdt, szre sem vette, hogy nappal van. A vkony hrteg bortotta udvaron llt. Stt

hzak fogtk krl a teret. Silje a fplet falnak tmaszkodott. Maga mellett szrevett egy pompsan dsztett pletet, tornccal s szpen dsztett kiugrkkal. Nptelen volt minden. Mieltt visszament volna, a hzak fl emelte tekintett. Elakadt a llegzete. Istenem! dadogta Ez nem lehet igaz. Megkapaszkodott az ajtflfban, majd mg egyszer feltekintett. A hzak fltt rnykorszg hegyei magasodtak. Silje rezte nyomaszt kzelsgket. Felismert minden egyes cscsot, sziklaszirtet, vlgyet s szakadkot. Ennyire kzel mg soha sem kerlt gyermekkora rmlmaihoz, a Jghegyek Npnek szrny, titokzatos honhoz. Csak egy kopr mez terlt el kzttk, fltte pedig ott magasodott az gbe meredeken, bevehetetlenl a sziklafal, dacolva Isten akaratval. Elsknt az a gondolata tmadt, hogy meneklnie kell. Miutn sszeszedte magt, kpes volt higgadtan gondolkodni. Mr nem volt kisgyerek. Az sszes szrnyet s dmont, akik a levegn keresztl szlltak fel, csak rmlmban ltta. Kpzelete hvta ket letre, nem valsgos alakok voltak. s a Jghegyek Nprl szl mesk? Az sem volt ms, mint szbeszd, hogy tvoltartsk a hegyektl. Semmi oka arra, hogy gyermekkori kpzeldsei miatt elhagyja az egyetlen helyet, ahol hossz tja sorn elszr biztonsgban rzi magt. A fpletbl kijtt az egyik ids asszony s intett neki. Egy pillantst sem vetve a stten csillog, hfdte cscsokra, tbicegett az udvaron s bement a hzba.

 Lpj be btran mondta bartsgosan az asszony. ppen vacsornkat kltjk el a konyhban. Szegny gyermekem! Bizonyra nagyon hes vagy! Nem tagadom. De szeretnm, ha megengednk, hogy elbb rendbe szedjem magam. Miutn elkszlt, Silje belpett a nagy, tgas konyhba, amelynek kzepn hossz asztal llt, a fal mellett pedig egy risi tzhely. A major npe az asztalnl lt s evett. Silje szgyenlsen ksznt s udvariasan biccentett mindenkinek. Nem voltak sokan. A pestis ezen a helyen is kitombolta magt, gondolta Silje. Az asztalfn Benedek lt, kt oldaln az asszonyok a gyerekekkel, majd a szolgk kvetkeztek. A kt n annyira hasonltott egymsra, hogy Silje bizonyos volt benne, testvrek. Bokig r, fekete ruht viseltek, s egsz id alatt mosolyogtak. Mindent megtettek annak rdekben, hogy az asztalnl lk jl rezzk magukat. Silje rezte, hogy nem lesz nehz szeretni ket. rmmel ltta, hogy a kis Dag elkezdett enni. Az egyik asszony tejbe ztatott kenyrdarabkkkal etette. A kislny, Sol, mosollyal dvzlte, majd visszafordult jtsztrshoz, az egyik szolghoz. Jtk kzben boldogan kacagott. Lpj kzelebb, gyermekem hvta bartsgosan Benedek. lj ide mellm! Silje meghajolt Benedek eltt s elfogadta a meghvst. Rvid imt mondott, majd lelt az reg mell. Igaza volt a kocsisnak, amikor azt mondta, hogy Benedeknek furcsa szoksai vannak. A vacsora ugyanis csak hrom fogsbl llt, ss hering, hs s szalonna kerlt az asztalra, mindezek mell mg kposzta. Termszetesen a sr sem hinyzott, kicsi hordkban llt az

asztalon. A Benedek-fle vacsort ssze sem lehetett hasonltani az orszgban bevett tkezsi szoksokkal. Mg az egyszer emberek asztalra is legkevesebb hat fogs kerlt, de akik igazn adni akartak magukra, nem rtk be tkezsenknt tizenngy fogsnl kevesebbel. Ami pedig az ivst illet, egy felntt embernek hat kors sr volt a mindennapi adagja, de az sem keltett feltnst, ha valaki ennek a ktszerest itta meg. Silje szmra azonban ez a hrom fogs is a mennyorszgot jelentette. Evs kzben vgre alaposan szemgyre vehette a gyerekeket. Most ltom ket elszr vilgosban mondta elrzkenylten. Milyen szpek mind a ketten! Mgis mennyire klnbznek egymstl! A kislny olyan, mint egy zaboltlan csik mondta az egyik asszony. Milyen vad a termszete! Egyik pillanatban sugrzik a boldogsgtl, de ha valaki ellenkezik vele, azonnal megvltozik, borzasztan tud dhngeni. Silje blintott. Tegnap este n is szrevettem. Azt hiszem, felntt korban npszer lesz a fiatalemberek kztt brummogta Benedek. Az ember akaratlanul is felfigyel a zld szemre s a gndr fekete hajra. Ha egyltaln lesz lehetsge arra, hogy felnjn, gondolta Silje s megjelent eltte a kislny halott anyjnak arca. Hamarosan elvlik, hogy mi lesz a sorsa. A kisfinak milyen tisztk a vonsai, pedig ez ritka egy jszlttnl, ugye? igyekezett a lny lerzni magrl a stt gondolatokat. Meghatottan nzte a csecsem apr arct, fejn a piheszer hajkezdemnyt.

 Valban szp gyerek helyeselt Benedek. Vajon milyen csaldbl szrmazhat? Br a takark, melyekbe beplyztk, sokat elrulnak. Te is felfigyeltl erre? fordult Siljhez. Igen. Amikor tegnap este kirtnk a fnyre, nekem is feltnt valami. gy ltszik, a botrnyok az elkel csaldokat sem kmlik morogta fogai kzt az reg. Mr figyelmeztettek, hogy vigyzzak a takarkra mondta Benedeknek Silje. Az reg blintott. Vonsai gondterheltnek tntek. Bizony, bizony. Lgy vatos! De mondd csak, nem az ifj Heming volt ilyen elrelt? Mirt kell rgtn elvrsdnie, ha csak kiejtik Heming nevt! s mg a szve is hevesebben ver. Borzasztan vgyott arra, hogy jra lssa a fiatal frfi csinos arct. Nem, valaki ms felelte zavartan Silje. Egy egszen furcsa figura olyan volt, mint egy farkasember. Mgis nagy hlval tartozom neki. irnytott ide minket. s most legalbb megksznhetem nektek is, hogy ilyen szinte bartsggal fogadtatok engem s a gyerekeket, radsul minden krdezskds nlkl! rmmel hallom, hogy ez a vlemnyed mondta a fest, de hangjn rzdtt, hogy szvesen tereln ms irnyba a beszlgetst. Sejtettem, hogy Heming nem lehet ilyen tallkony, de mondd csak, Silje, mi legyen veled? Amint ltod, kicsit megfogyatkoztunk. Tulajdonkppen szksgnk lenne mg egy segt kzre. Megelgednl azzal, hogy szllst s lelmet adunk neked? Igen, nagyon ksznm felelte a lny, tekintett tnyrjra szegezve. Majd megprblok jobban odafigyelni a

munkra. Nem fogsz lmodozni? krdezte nevetve Benedek. Tudod, azrt az embereknek szksgk van az lmokra. s az olyanoknak, mint te vagy n, mg inkbb. Ebben a hzban a btym lakott a csaldjval. Mind meghaltak. Krlek, hogy ne krdezskdj fellk. Mg friss a seb, nem lenne j felszaktani. Neknk viszont, akik itt maradtunk, lnnk kell. A lny blintott. Magam is tltem ugyanezt az rzst, gyhogy meg tudlak rteni. Mindenkinek megvannak a maga halottai. A szolgk blogattak, elismerve Silje igazt. Bizonyra szrevetted az udvaron azt a dszes hzat, n abban lakom folytatta Benedek , s nem dolgozom a majorban. Az reg nagyon bszke volt a hivatsra. Milyen keveset iszol, pedig elegend srnk van! Ha egy kicsit tbbet akarsz inni a napi adagnl, semmi akadlya. Nem, nem. Ksznm. Mg hrom kors srrel is alig birkzom meg egy nap. Milyen dolog ez? Az ember nem ri be annyival, mint egy madr. De megrtelek. n is csak bort iszom. Az igazi mvszeknek kijr a bor. Silje az ablakkal szemben lt. Megllaptotta, hogy itt a fpletben jobb minsg veget tettek bele. Amg beszlgettek, nem mert kinzni, csak mostanra jtt meg a btorsga. A fest bartsgos hangja ert adott neki. Azok a hegyek, ott szemben Egszen megijedtem, amikor felfedeztem, hogy ennyire kzel vannak. Silje mg mindig elg btornak rezte magt ahhoz, hogy gyermekkori lmnyeirl kezdjen meslni. Elmondta, mennyire flt a hegyektl, br akkor szakkeletebbre lakott, mgis megrmtettk. Beszlt a cscsokrl alszll

szrnyekrl s ms ltomsairl. Benedek blogatott. Nem csodlom, ha gy rzel. n magam is flek, ha flpillantok. Mintha llandan veszlyben lennnk. Az emberek radsul mindenfle rmtrtneteket meslnek a Jghegyek Nprl! Gondolom, neked is jutott nhny a sok trtnetbl, ugye? Igen. n is hallottam a trtneteket. De mg most sem tudom, mifle lnyek gylekezete l ott fenn mondta izgatottan. Siljt meglepte, hogy a hz ura s a szolganp egy asztalnl l s beszlgetnek. De a pestisjrvny felforgatta a trsadalmi szoksokat, a magnyos emberek gymoltsra szorultak ezekben az nsges vekben. Nemigen trdtek azzal, ki hov tartozik, szeretetre vgytak. Emellett Benedek sem volt htkznapi jelensg. Hres fest volt, aki sok mindent megengedhetett magnak. Semmi ktsg nem frt hozz, az reg kedvelte Siljt. A lny is rezte, hogy rokon llekre akadt. A Jghegyek Nprl kezdte mondandjt lassan Benedek , rgi legendk lnek a np ajkn. A teremben csend volt, mindenki mozdulatlanul lt, pedig mr rg kszen voltak az evssel. Feszlten figyeltek, s rltek, hogy egytt lehetnek trsaikkal. Sok mindent mondanak rluk, tbbek kztt hogy rtenek a varzslshoz. De azt is mondjk, hogy a Gonosz teremtmnyei. Taln hallottl Tengelrl, a Jghegyek Npnek rossz szellemrl? De Benedek r! tiltakozott hevesen az egyik asszony, mikzben srn keresztet vetett. A szolgalegny felkelt s kst beledfte a falba, az ajtflfa fltt. Babonasg morogta csendben az reg fest. Most mr rted, Silje?

 Mindenki csak titokzatoskodni kezd, ha szba hozom, de senki nem mesli el az igazat felelte a lny. Majd n elmondom. n nem flek sem az rdgtl, sem ms boszorknysgtl. Lassan ngyszz ve annak, hogy az ifj Tengel a hegyekbe meneklt. Valamelyik akkori uralkod j trvnye fosztotta meg fldjtl s minden vagyontl, ms parasztokkal egyetemben. m Tengel bosszt eskdtt! Eladta lelkt az rdgnek, Silje, s lett a Jghegyek Npnek fejedelme. A neve is ezt jelenti, de ezt bizonyra te is tudod. rkre elzrtan lnek a hegyek kztt, kptelensg megkzelteni lakhelyket. Ha mgis oda akarsz jutni, jgbe vjt alagt vezet hozzjuk egy foly mentn. Tengel mr akkor is rtett a varzslshoz, mieltt a hegyekbe meneklt? Ezt senki sem tudja megmondani. Azt mondjk, teljesen htkznapi ember volt, akrcsak te vagy n. Miutn szvetsget kttt az rdggel, hallatlan nagy er birtokba jutott. Ez az er vszzadokon keresztl rkldtt npnek leszrmazottaiban. Mg azt is mondjk itt mr Benedek hangja is elcsuklott hogy Tengel nincs eltemetve. Silje pupilli kitgultak. Akaratlanul is a szoba legtvolibb zugba pillantott, ahov mr nem rt el a fny, amely tvezetett a titokzatos sttsgbe. Ezzel azt akarja mondani, hogy magval vitte a Stn? A fest a fldre szegezte tekintett. Ezt nem mondtam. Ezt nem mondtam ismtelte mg egyszer, majd flemelte a fejt. Azt hiszem, semmi klnset nem tudtl meg rluk. Amit elmesltem, nem ms, mint oktalan szbeszd, babonasg! Ht mgsem lteznek? krdezte Silje. n soha nem lttam kzlk senkit, br ezen a krnyken

ltem le egsz letemet. De azt is be kell vallanom, hogy nszntambl soha nem mennk fel a hegyekbe. Riasztanak a kopr cscsok. Az asszony, akinek az lben Sol lt, flre tapasztotta a kezt. Benedek r! Feleltlensg errl beszlni! Igazn vatosabb lehetne mondta megrovan a festnek. Jobb, ha az ember meg sem emlti azokat a ott fenn. A szolga mr btrabban elmondta a vlemnyt. Nem hiszem, hogy lteznek. Taln rges-rgen ltek ott affle emberek, de nem mostansg. Velk is vgzett a fekete hall mr vagy ktszz vvel ezeltt. n tbbszr is jrtam a hegyekben, de bizony nem tallkoztam semmifle nppel, sem a lakhelykkel. Ezek utn Silje megnyugodva gondolt arra, hogy oktalan babonasggal traktltk. Legalbb nem kell folyton rjuk gondolnia, vgre megszabadulhat a rettegstl. Hihetetlen volt, hogy vgre jllakott, nem fzik s tiszta ruha van rajta! Nem brta magban tartani rmt. Olyan j itt lenni! trt fel belle. Azt hiszem, a Mennyorszgban sem lenne jobb dolgom! A tbbiek megrten elmosolyodtak. Az rm mgsem tudta feledtetni vele a bnatot. Eszbe jutott, hogy mg mindig nincs vge a jrvnynak, s nyugtalanul pillantott Solra. Meddig kell mg vrni, hogy vget rjen a borzalom? Ltott mr pp elg pestises beteget, gy knnyen felismerte a kezdd betegsg jeleit. Szerencsre a kislny lnk volt s vidm. Br vacsora kzben egyszer elborult a tekintete, s lebiggyesztette a szjt. Anya jajdult fel panaszosan , anya! Az egyik asszony gyorsan lbe vette, ringatta, csittgatta,

mg ismt megnyugodott. Kicsike mg mondta kedvesen az asszony , mg knnyen tud feledni. Azutn Siljre kerlt a sor, szerettk volna hallani szomor vndorlsnak trtnett. Klnsen az utols napra voltak kvncsiak, amikor annyi minden esett meg vele. De arra mg tlk sem kapott vlaszt, ki volt az, aki segtett rajta. Csak annyi trtnt, hogy az asszonyok sokatmond pillantst vltottak egymssal s csendben egy Miserere-t mormogtak, a szolgalegny pedig a padlra szegezte tekintett, nehogy valaki szrevegye megvltozott arckifejezst. Az udvarrl beszrd zaj egyszerre mindenkit maghoz trtett. Lovak patjnak csattogsa, fegyverek zrgse hallatszott. A vrnagy emberei! kiltotta Benedek, amint kinzett az udvarra, ahol maroknyi lovascsapat vrakozott. Silje, nzd meg, lttad valamelyiket tegnap a mglyk krl? Idkzben besttedett, az ablakon keresztl nehezen lehetett kivenni a kint vrakoz alakokat, Silje mgis biztos volt magban. Nem jelentette ki hatrozottan , nem lttam egyiket sem. Akkor nem kell elrejtznd. De azrt jobb lesz, Grete, ha elviszed innen a gyerekeket! Klnsen a kisebbiket! Benedek kiment a lovasok fogadsra. A tbbiek mozdulatlanul, csndben vrtk, mi fog trtnni. Hallottk, amint Benedek dvzli a lovasokat s megkrdezi, mi jratban vannak. A parancsnok elbe ment a lpcsn. Jrtak nlad idegenek jszaka vagy ma a majorban? Nem, nem volt itt senki. Kit kerestek? Jl tudod te azt, Benedek r! Az a felforgat Dyre

Alvsson megint portyzott az jjel az embereivel. Felgyjtottk a kirly egyik embernek a hzt. De most mr elg! Sztnzhetnk az istllban? Csak menjetek! Br nem hinnm, hogy az reg kanck olyan pletes ltvnyt nyjtannak! Csak nem gondoljtok, hogy n? Mg hogy nem gondoljuk? mondta bosszsan a parancsnok s sarkon fordult. A katonk megindultak az istll fel. Ltszott rajtuk, hogy mr benztek oda egyszer s idegen lovak utn kutattak. Egy kis id elteltvel visszajttek. Mit tudsz Hemingrl, a vrnagy gyilkosrl? krdezte a parancsnok. Mr egy ve, hogy nem jrt errefel lltotta hatrozottan Benedek. Mg Silje is elhitte volna, ha nem tudja, mi az igazsg. Nem rintkezem azzal a gazemberrel! Azt helyesen teszed. Nhny katona tkutatta mg a mellkpleteket, taln arra szmtottak, hogy az idegen lovakat a tehenek kz ktttk be. Jobb, ha vigyzol magadra, Benedek szlt vissza flvllrl a parancsnok. Az, hogy te fested a templomokat, mg nem jelenti azt, hogy a Mennyorszgba fogsz kerlni! Tudok n vigyzni magamra kiltotta utna az reg. Silje legalbb megtudta, ki volt a farkasbunds frfi. Dyre Alvsson mr hallotta a nevt azeltt is. A dn korona legelszntabb ellensge Trndelagban. Sohasem tudtk elkapni, mert a np bjtatta. Nyltan persze senki sem merte kimutatni gyllett a kirllyal szemben. A parasztok ftyltek arra, hogy ki a kirly. Tizent vvel ezeltt a svdek foglaltk el ezt az orszgrszt, s k elfogadtk az j urakat. Amikor a svd uralom

megsznt s Trndelag visszakerlt a dnok fennhatsga al, a vidk laki minden tiltakozs nlkl elfogadtk ezt is. Koppenhga vagy Stockholm, olyan mindegy, hisz messze volt mind a kett. A tartomny vezetse pedig gysem a kirly dolga. Ameddig megvolt a mindennapi betev falatjuk, nem trdtek azzal, hogy hvjk a kirlyt. Csak akkor morgoldtak, ha felemeltk az adkat s tbbet kellett beszolgltatni. Ennek ellenre mindig akadtak olyanok, akik a lzads lre lltak, ha kellett. Az vezetjk volt a sokak ltal csodlt s tisztelt Dyre Alvsson. Silje mg sohasem tallkozott vele. Sejtelme sem volt arrl, hny ves s honnan jn. Most mr legalbb azt tudta, milyen a klseje. Soha, semmi kincsrt nem adn fel a frfit! Azrt mgiscsak furcsa, hogy senki sem akarta kiejteni a nevt, amikor szba hozta. No s Heming Mr megint hevesen vert a szve. Sejtette, hogy Heming is a felkelk kz tartozik. Nyilvn Benedek is az oldalukon ll. Legalbb van nmi eslye arra, hogy viszontlssa Heminget! Nem tudta elfelejteni a frfi szemt, amelyben gyakran gnyos fny villant. Maga eltt ltta szp vonal orrt, nevetsre mindig ksz szjt, s szke hajt, amint megcsillant a holdfnyben Silje fiatal, rtatlan szvt eddig soha nem ismert rzsek tltttk el. Termszetes volt, hogy az els szerelem mmorban szinte csak a klsvel trdik. A szerelem vakk tette az imdott frfi minden hibjval szemben.

A Benedek majorjban tlttt els nap rvidre sikeredett. A hz npe korn nyugovra trt. Az asszonyok szvesen magukhoz vettk volna mg egy jszakra a kt gyereket. Silje termszetesen beleegyezett. Azt hitte, hogy a hossz alvs utn nehezen fog jra elaludni, de tvedett. lmai gyorsan kergettk egymst. Silje csendben nyszrgtt lmban. Keze, lba megmegrebbent, mintha szabadulni akarna valahonnan. Arrl lmodott, hogy otthon van, egy domboldalon fekszik, szemben a majorral, ahol a szleivel laktak, a tvolban pedig rnykorszg hegyei sejlenek fel. A szaggatott kcsipkk mgtt vlgyek rejtztek, az g alja aranyvrs. s akkor valami felszllt a hegyek mgl. Fekete alakok hatalmas szrnyakkal kzeledtek fel. Silje felismerte az t ksrt dmonokat. lmban is nkntelenl vdeni prblta magt. A rmek nem voltak sokan, hatan-nyolcan lehettek, mgis veszlyesnek tntek. Sebesen szeltk a levegt, s kutat szemkkel azonnal felfedeztk Siljt, br gy tettek, mintha nem lttk volna meg. Silje hirtelen rdbbent, hogy anyaszlt meztelen. Csak az nyugtatta meg, hogy az alvilgi szellemeken kvl senki sem lthatja. Kinyjtzott a fben, tagjait kellemes rzs rasztotta el. Az alakok egyre kzelebb rtek. Silje szve ktsgbeesetten vert. Most mr jobban ltta ket. Ruhtlan frfiak voltak, kezk hossz karomban vgzdtt, testk pedig tmenet volt az emberi s az llati test kztt, de tbb llati vonssal. Dmoni tekintetk vonzotta a lnyt. Most mr k is szrevettk Siljt, aki szemltomst felbresztette vgyukat.

Nem ereszkedtek al, csak krztek krltte, tisztes tvolsgban, mintha visszatartan ket valami, mintha vrnnak valamire. Silje szemgyre vette az egyiket. A torz alaknak szp volt az arca s sima, mint egy fiatal fi. Fejt, amelybl kt szarvasagancs ntt ki, szke, hullmos haj bortotta. Silje ismerte ezt a tekintetet, s teste beleremegett az rmbe, amikor felismerte. A dmon nem merszkedett kzelebb. Testnek als rsze olyan volt, mint egy szarvas, karja helyre pedig hatalmas szrnyak nttek. Silje rlt volna, ha az alak nem meztelen. Zavarban volt. A furcsa lny szp arcn kvl semmi msra nem volt kvncsi. A dmonok mltsgteljes szrnycsapsokkal tvolodni kezdtek. Ekkor, messze a felhk fltt, megjelent egy sokkal nagyobb s veszlyesebbnek tn lny. Hirtelen megllt, mintha a vrsbe borul eget figyeln. A nagy tvolsg ellenre Silje ltta, ki . Felismerte a vonsait. Csbt s egyben visszataszt vadllati mosolyt, mely ellenllhatatlanul vonzotta. Fekete haj vezte a homlokt, szeme srgn csillogott. Silje szerette volna ltni a testt is, de a felhk eltakartk. Mgis az volt az rzse, hogy mgttk egy szatr, vagy egy faun alakja rejtzik. Elnehezlt testtel fekdt a fben, keble hullmzott, mg sohasem rezte ezt az des, simogat izgalmat. Cspjt ide-oda mozgatta, trdt kicsit felhzva fekdt tovbb. Br flt, de sztnei minden flelemnl ersebbnek bizonyultak. A dmon erre megrebbentette kitrt szrnyait s lejjebb ereszkedett. A lny ettl annyira

megrettent, hogy felriadt lmbl. Mg sokig zihlt a teste. Megknnyebblt, amikor rjtt, hogy csak lmodott, de csaldott volt, hogy lma ilyen gyorsan vget rt. Testt addig soha nem rzett forrsg nttte el, amit maga eltt is szgyellt. Kezvel szemrmt igyekezet elfedni, de ujjai mintha lngra lobbantottk volna a testt, s mr nem volt visszat. Alltan fekdt az gyban, legszvesebben a fld al sllyedt volna boldog szgyenbe. j rmt ismert meg, s aznap jjel felntt vlt. Nem volt az egyhzkzsgben olyan templom, amely ne Benedek keze nyomt viselte volna magn, vagy olyan templomboltozat, amelyet ne dsztett volna. Most pp a szomszd falu temploma volt soron, oda indult dleltt. Siljt is magval vitte. Benedek szeretett ksn kelni. Borvirgos orra pedig arrl rulkodott, hogy gyakran a pohr fenekre nz. Amikor Silje felkelt, az volt az rzse, hogy brki leolvashatja arcrl, mi trtnt vele aznap jjel. Vgl be kellett ismernie, hogy sajt kpzelgseit vetti ki krnyezetre. Senki nem vett szre rajta semmi klnset, mindenki a megszokott termszetessggel beszlt vele. Milyen furcsa! pedig szmra az j lmny flrt egy forradalommal. Majdnem belehalt szgyenben. Csak azt nem rtette, hogy mirt nem a szeretett frfi lombeli ltvnya izgatta fel. Benedek egsz ton fecsegett. fogta a gyeplt, s sikeresen irnytgatta a szekeret hz reg gebt. Silje hallgatagon lt mellette. Benedek nem brta

ki, hogy el ne dicsekedjen templomfesti sikereivel. Mindegyik kprl mondott valamit, ami eddig csak kikerlt a keze kzl. Hangosan szidta a reformci papjait, akik nem tallottk azt hirdetni, hogy a szp rgi festmnyeket be kell meszelni. Mindezt csak azrt, mert azt lltottk, hogy nmelyik kp illetlen. Mg hogy illetlen mormogta. A szerelmi letben sincs semmi illetlen, mert szp s termszetes. Csak a vn kjencek gondolatai illetlenek. Benedek utbbi megjegyzse nmi vigaszt nyjtott Siljnek. Mg szerencse, hogy volt nhny pap, akik ellenlltak ennek a nagy erklcsssgmninak. Gyakran eszembe jutottak Szent Gergely szavai, aki azt mondta, hogy: A kpek az rstudatlanok knyvei. Meg kell nzned az tletnapi angyalomat, Silje! Micsoda pomps malkots! Elrulom, hogy Hemingrl mintztam. Silje jra elpirult. Igen, bizonyra kivl modell lehetett az angyal alakjhoz dadogta. Benedek jt mulatott. Na, persze nem a lelkt mintztam meg. Mit szlnl hozz, ha rlad festenm meg az elcsbtott lny alakjt az utols tleten? Nem! trt ki hevesen Siljbl. Ha nem, ht nem! Pedig remekl mutatnl a csodlatos, barna hajaddal. Persze ruhtlanul festenlek le. Mondja, mit kpzel? Ne flj! Csak trfltam veled mondta nevetve Benedek. Hiba van mvszlelked, tlsgosan tisztessges vagy. Micsoda korltolt nevelsed lehetett! dnnygte alig hallhatan maga el. Siljnek mr semmi kedve nem volt odafigyelni. Tiltakozan sszekulcsolta kezt, s maga el meredt.

Ha egy kicsit oldalra fordtan a fejt, lthatn a hegyeket. De nem fordult oldalra, brhogy hvogattk, csbtottk a havas cscsok, ma mg jobban, mint mskor. Taln ott krznek az lombeli alakok a hegyek felett? s kztk az is, amelyik Ahhoz a templomhoz megynk? mutatott Silje a tvolba. Igen. De mirt ilyen riadt a hangod? Nem, dehogy, csak Kptelen volt befejezni a mondatot. Nem beszlhetett az regnek az lmairl. Kzben dhsen tapasztalta, hogy mr megint elnttte a forrsg, ppoly szgyenteljesen, mint az jjel. Miutn megrkeztek, Silje lassan krbejrt a templomban, gyelve arra, hogy ne bortsa fel az llvnyokat. Nmelyik motvum ismers volt szmra. Az Apokalipszis ngy lovasa. Ott tvolabb pedig vndorl pestises betegek. Amott a hbor puszttsai. Vgl maga a Hall. s az pedig igen, flismerte, az ott nem ms, mint Heming, az utols tlet angyala! Kicsit taln egyszerst brzolsban, de ktsgtelenl az. Silje boldogan felshajtott. szinte lelkesedssel, hangosan dicsrni kezdte, amit ltott. Benedek rmmel hallgatta a dicsretet. Ezt nzd meg! Ezt nzd meg! vonszolta izgatottan maga utn a lnyt. Errl mi a vlemnyed? Nos, igen felelte ttovn Silje. De nem rtem, mirt festett ide egy vajat kpl nalakot, rdggel a hta mgtt ? Benedek felnyertett. Ezt mindig ide kell festenem. Kell hogy legyen egy kis szrakozsuk a papoknak, a templomszolgknak s a gylekezetnek.

 Mg mindig nem rtem mondta ugyanolyan rtatlan hangon a lny. A frfi dbbenten nzte. Azt akarod mondani, hogy hogy nem rted, mit jelent ez? Mg soha senkit nem lttl vajat kplni? Sohasem kpltl vajat? De igen, mgse A kvetkez pillanatban Silje arca izzani kezdett, s szgyenkezve elfutott. Hogy ilyen kznsges legyen valaki! Benedek bnbnan fordult a lnyhoz. Mg mindig titok vagy a szmomra, szenvedlyes kisasszonykm. Mert az biztos, hogy szenvedlyes vagy, ez csak gy st rlad. De taln segthetnl nekem a munkmban fzte hozz Benedek, amikor Silje arcrl mr eltnt a pr. Befejezhetnd ennek a kpnek a szeglyt. Festettl mr valaha? Mg nem, de nem szvesen szalasztan el az alkalmat, hogy bebizonytsa, mit tud. Az reg megmutatta neki a festkeket. Caput mortuum, avagy a piros. Fenykorom, avagy fekete. Szerencsre ezt a sznt ritkn kellett hasznlnia Tlsgosan komorr tette a kpet, emellett Benedek megtiltotta, hogy brmelyik sznnel is keverje. A msz s az azurit keverkbl lett a trkizzld. Mlykket keverhetett a vilgoskkhez, s btran hasznlhatta az okkersrgt is. Csak egyvalamire kellett gyelnie, nem volt szabad elrontani a sznek Benedek ltal meghatrozott sszhangjt. Silje kicsit flsen fogta meg az ecsetet. J idbe telt, mire befestette az els falevelet. Attl flt, tlfest a sznrajzon. De utna mr gyorsabban ment. Munka kzben lelkesen beszlgettek. Benedek szvesen megosztotta vele vlemnyt a festszetrl, mg a

tet alatt lt, dmot s vt festve, akiket az ernyessg kedvrt jkora fgefalevlbe ltztetett. Silje pedig aprlkosan haladt vgig a szeglyen. Nem sokat rtett a mvszethez, gy Benedekre hrult a feladat, hogy kimvelje. Az reg szvesen tetszelgett a tantmester szerepben. Untatlak? krdezte hirtelen a lnyt. Nem, dehogy! vgta r gyorsan Silje. Nagyon rdekel. Mg soha nem volt rszem ilyen izgalmas beszlgetsben. Benedek elhzta a szjt. Ami azt illeti, kicsit tlzs volt beszlgetsnek nevezni elbb megszaktott eladst. Csak akkor hagytk abba a munkt, amikor mr sttedni kezdett. Annyira belemerltek a festsbe, hogy mg ebdelni is elfelejtettek. A mindenit! kiltott Benedek elismeren, amikor megltta Silje munkjt. Tudtam, hogy van rzked a festshez! letet vittl a levelekbe. Hol sajttottad el az rnykols fortlyt? Nem tanultam sehol felelte a lny kicsit zavartan, de bszkn. Megprbltam magam el kpzelni, milyen is a valsgban egy levl. El kell jnnd velem holnap is mondta lelkesen az reg fest. Foglalkozzanak csak az regasszonyok a kicsikkel, nagy rmket lelik bennk. Silje ez alatt a rvid id alatt nagyon megkedvelte Benedeket. Az reg nem is sejtette, mennyit segtett Siljnek abban, hogy ismt biztos talajt rezzen a lba alatt. A szli hzban mindig csodabogrnak szmtott. Most viszont felfedezte, hogy ltezik egy msik vilg, ahol vgre otthonra lelhet.

4. fejezet
Msnap Silje mr nem mehetett el a templomba. Begyulladt az egyik lba, pihennie kellett. Napkzben tbbnyire Sollal jtszott, de elvgzett olyan aprbb munkkat is, amit lve is lehetett. Legalbb volt ideje beszlgetni a kt ids asszonnyal. Sol igazn szrakoztat, talpraesett kisgyerek volt. Viselkedsbl az derlt ki, hogy jformn semmit nem gondol meg elre. Mindent mlysgesen tlt. Ha dhs volt, tombolt, de rmnek sem tudott hatrt szabni. Ilyenkor a nyakba ugrott mindenkinek. Nehezen rtettk, mit mond, hisz alig lehetett ktesztends. Egy napra r Silje lba mr egszsgesebbnek tnt, gy kiharcolta, hogy megint Benedekkel tarthasson. Solt is magukkal vittk, hogy Gretnek s Marinak ennyivel is kevesebb dolga legyen. A kislny ide-oda szaladglt a templomban s mindkettjket ktsgbe ejtette kimerthetetlen energijval. Silje tbbszr utnaszaladt a szszkre vagy a galrira, hogy visszahozza. A gyerek llandan Benedek utn akart mszni az llvnyra. Vgl knytelen-kelletlen kiktttk tvolabb a krusban, amely a fests miatt resen llt. Azutn mindenki folytatta a maga munkjt. Silje most mr nehezebb feladatot kapott, festhette az angyalok feje kr a glrit. Ismt remekelt. A vredben van a fests dicsrte Benedek. Gyere, megmutatom, mit csinltam tegnap, amg nem voltl itt! Silje kvette az reget az oldalhajba, ahol az egyik keskeny bolthajtsba tletnapi jelenetet festett. Silje sejtette, mirt hvja oda az reg. Benedek flig kszen volt az

elcsbtott lny alakjval. Silje szgyenkezve elfordult. A fest nevetett. Ugye, hasonlt? Legalbbis az arca. A tbbit knytelen voltam magam el kpzelni. Persze nem volt olyan nehz. Silje szavakat sem tallt felhborodsban. Radsul a festmny nem is hasonltott r. Hiszen az hasa laposabb, s a melle is szebb, mint ez a szrnyszltt. Nem is gy nzek ki! trt ki belle. Ezrt csak magadat okolhatod nevetett az reg. Te nem akartl modellt llni, ha nem tvedek. De ha gondolod, mg vltoztathatunk rajta. Mondd csak el, mit festettem meg rosszul! Az lett volna a legokosabb, ha Silje sarkon fordul s tntetleg tvozik. Viszont szrnyen idegestette, hogy a fejt egy krte alak testen ltja viszont. gy azutn nhny gyors mozdulattal belejavtott a kpbe. Benedek helyeslen blintott, ahogy vgignzett rajta, majd a festmnyen. Igazad van. Te sokkal karcsbb vagy, ugyanakkor fent teltebb. Ezt elintztk. De szksgnk van mg egy rdgre, br azzal vrhatunk. Elbb be kell fejeznem Hall tbornokot. Silje mindennap elment a templomba. gyesen leplezte, hogy a lba mg mindig nem gygyult meg. Solt tbbszr nem vittk magukkal. Nem tudtak munka kzben gyelni a kislnyra is. Silje mindennap az elkel brsonykpenyt tertette magra. A templomba menet Benedek egyszer megjegyezte: gy simogatod ezt a kpenyt, mintha a szeretd lenne.

A lny sszerezzent. Olyan kellemesen puha a brsony tapintsa. Ahogy beburkolzol ebbe a kpenybe, aztn meg olyan tszellemlten szvod be az illatt, vajon ennek is az anyag puha tapintsa lenne az oka? Silje felegyenesedett. Csak az az oka, hogy mg soha nem volt ilyen finom holmim, egyszeren rlk neki mormolta. Negyedik nap Silje mr annyira belejtt a festsbe, hogy Benedek komolyabb munkt is r mert bzni. Igen rvid id llt az reg rendelkezsre. Hamarosan t kell adnia a templomot, s gy tnt, egyedl nem birkzik meg a feladattal. Vajon Silje meg tudn festeni a szzet megksrt rdgt, ha elrajzolja az alakot? A lnyt meglepte az reg krse. Tnyleg rbzza az egszet? Silje rezte, hogy meg fog birkzni a feladattal. Mr kicsi kortl tudta, hogy van kpessge a rajzhoz s a festshez. Csupn a bizonytsra nem volt soha lehetsge. Igen, j, azt hiszem, megprblom hebegte izgatottan. De mi lesz, ha nem sikerl? Akkor jrafestjk. De n biztos vagyok a sikeredben. Silje minden erejvel a feladatra sszpontostott. Egyedl dolgozott az oldalhajban, csak nha vltottak egymssal egykt szt. Annyira belemerlt a munkba, hogy nha percekre megfeledkezett a klvilgrl, belertve Benedeket is. Esteledett mr, amikor Benedek lemszott az llvnyrl. Napkzben be-bekukkantott Siljhez, hogy meggyzdjn arrl, j ton halad-e. Most viszont mr csak az rdg kecskelbai voltak htra. Ma mg egy falatot sem ettl kiablta mr messzirl. Itt a szrklet. Haza kell mennnk.

Benedek belpett az oldalhajba s megtorpant. Silje arrbb hzdott, hogy az reg jobban lssa a kpet. Trelmesen vrta tlett. Benedek elszr szhoz sem jutott. Jzusom! mormogta dbbenten. Mit tettl, te lny? Most mr Silje is ltta, mit kvetett el. Az rdg a lny mgtt llt, pontosan gy, ahogy Benedek elrajzolta. De Silje tovbbment. Az rdg pataszer kezt a lny mellre helyezte, a lny pedig htravetette fejt s az rdg vllra hajtotta, mg az hossz nyelvvel a hajadon nyakt nyaldosta. Az arca pedig , Istenem trt fel Silje torkbl a ktsgbeesett kilts. Ezt, ezt nem is vettem szre. Az rdg archoz flreismerhetetlenl a farkasbunds frfi vonsait hasznlta fel. Ezt nem hagyhatjuk gy mondta Benedek elszrnyedve. Silje mr hozz is ltott, hogy eltvoltsa a festket, amikor Benedek megragadta a kezt. Nem, mgsem! Tl j a kp ahhoz, hogy eltntessk. Ltszik ugyan, hogy mg gyakorolnod kell, de karakteresek a kpeid. Most mr csak abban remnykedhetnk, hogy a kirly emberei nem tvednek ebbe az eldugott templomba. Kislnyom mondta Benedek mg mindig a ltvny hatsa alatt , nem vrtam volna, hogy ilyesmit festesz, hisz annyira ernyes vagy. Nzd meg az rdg vgyakoz kezt! Vagy ahogy a lny mgtt ll! Nem hittem volna, hogy el tudod kpzelni, mi folyik a n hta mgtt. Silje sem trt mg maghoz. Magam sem rtem, hogyan tudtam megfesteni. Valahogy jtt bellem. Vagy megbabonzott valaki, vagy mvszlelked van. Nem hiszem, hogy magadnl voltl, amikor festetted. Csak gy trtnhetett. A

legtbb mvsz nem tudja, mit csinl, amikor igazn elragadja az ihlet. n idig azt hittem, hogy a te szved az ifj Heming! Szval szrevette! n is felelte csaldottan izgatottsggal Silje. Nem is rtem, hogy kerlhetett ez az arc a festmnyre. Abban a pillanatban Benedek elkezdett nevetni. Elszr halkan, majd egyre hangosabban. Sajnlom, de azt kell mondanom, hogy jobb modellt nem is tallhattl volna. Istenem, micsoda felismers! Micsoda felismers! Eszedbe ne jusson errl brkinek is beszlni! Mg szerencse, hogy ilyen stt van idebenn. Elindultak hazafel. A leveg mr nem volt annyira hideg, s a vidket bort vkony hrteg is olvadni kezdett. Az gen nehz, szrke felhk sztak. Az emberek azonban tisztban voltak vele, hogy csalka ez az enyhe id. Fagyos krmeit a tl egyre mlyebbre eresztette a fldbe, s a nap is egyre ksbb kelt fel. Valahogy szomor ez a mostani sz, llaptotta meg magban Silje. Tz napja volt mr annak, hogy megrkeztek Benedekhez, amikor a kislny megbetegedett. g arccal s kisrt szemmel fekdt az gyban. Silje egsz nap mellette lt, tbbszr is tltztette, s gondosan gyelt arra, hogy mindig j melegen legyen. A borbly, aki egybknt Benedek ivcimbori kz tartozott, kimondta r az tletet. Nem ktsges, mi a baja. Tartstok tvol tle a csecsemt! Mi taln kibrjuk, mint ahogy kibrtuk eddig is. Meg van keresztelve a gyermek? Nem

lenne jobb kihvni hozz a papot? A papot is elvitte a hall mondta szomoran az egyik asszony. s mg nem jtt j. J ember volt a mi rgi papunk! Sorra ltogatta a betegeket, gy aztn maga is megkapta a fertzst. De Sol mr olyan nagy gyerek, hogy biztosan megkereszteltk. Az asszony megprblta elfojtani a belle feltrni akar zokogst. Annyira megszerettk a kislnyt! Amikor a borbly elment, Silje visszalt a gyermek mell. rezte, mint lesz rr rajta is a ktsgbeess. jszakrl jszakra megszokta mr a kicsi test szuszogst, apr keznek rintst, mintha az gyermeke lett volna. Uram, segts! Uram, segts! suttogta. Ne hagyd, hogy meghaljon, hisz gy szeret lni! Ne vedd el tlem, krlek! A kislny tovbbra is lzas maradt, st egyre betegebb lett. Silje most mr rettegve vrta, mikor jelenik meg a betegsg kvetkez tnete. Sol kariks szemmel figyelte. Krlek, gygyulj meg! Nem brom elviselni, hogy szenvedni ltlak. Szksgem van rd, Sol! Nagyon szeretlek! Szejeted Solt? krdezte kikerekedett szemekkel a kislny. Igen, szeretlek. Mi sszetartozunk. s ott van az csikd is, akire mindkettnknek vigyzni kell. Minden olyan szomor, ha beteg vagy. Nagyon szeretlek, kicsi Sol. Halvny mosoly ltszott a kislny arcn. Tzforr keze Siljt kereste. Most mr biztos volt benne, hogy a gyerek elfogadta, hogy hozz tartozik s szereti. Eddig azt hitte, hogy csak azrt ragaszkodik hozz, mert biztonsgra van szksge. Taln nem volt helyes Dagot Sol ccsnek nevezni. Lehet, hogy knytelenek lesznek egyszer elvlni egymstl, s gy

sokkal nehezebb lesz. De olyan termszetessggel mondta ki, hogy teljessggel hihetnek tnt. Ragaszkodik a kicsikhez. Szrny lenne, ha Sol egy hideg koporsba kerlne! Mr leszllt az est, amikor a konyhbl hangokat hallott. Vendgk rkezett. Benedek egy idegen lovassal trt haza a templombl. Silje hallotta az lnk beszlgetst, aztn a vendg egyszer csak ott llt a kunyh ajtajban, ahol s a gyerekek aludtak. Menj ki, Silje! utastotta egy rdes hang. A szobban stt volt, s a frfi most nem a farkasbundjt viselte. Sttbarna kpenyt tertett ruhja fl, de Silje gy is megismerte. Remeg kzzel llt fel az gyrl. Sol nyszrgni kezdett s Silje keze utn kapott. Taln maradnom kellene mondta hatrozatlanul a lny, mikzben a frfi pillantst kereste, br bizonyos volt benne, hogy az gyis keresztlnz rajta. m a frfi Siljre emelte furcsa pillantst. Szeme gy csillogott fekete szempillja alatt, mint kt fnyes borostyn. Ugye szereted a gyermeket? Igen, nagyon felelte Silje. Akkor menj! Vrj a konyhban az asszonyok kztt. Silje ttovn elindult, a gyermek keservesen felsrt. A konyhban mindenki hallgatott. Olyan furcsn nyomaszt volt a vrakozs. Silje nem rtette, mirt. Taln a flelem az oka? Hisz veszlyes jtk volt a majorba hvni a felkels vezrt, letveszlyes. Benedek mozdulatlanul tmasztotta az ablaktblt, csak nyugtalan pillantsa rulta el, mi zajlik le benne. A szolgalegny sapkjt gyrgette, a kt n pedig mereven lt az asztalnl. Silje lelt hozzjuk, s lben sszefonta a kezt.

Az egyik asszony csendben imdkozni kezdett. Azonnal hagyd abba! mordult r Benedek. Igen. Bocsssatok meg! felelte az asszony. Maria volt az, aki a legtbbet foglalkozott Sollal. Ekkor Silje hirtelen felllt. Mr olyan rgta bent van. Megnzem, mi trtnik ott lent. rdekes mdon, senki nem prblta megakadlyozni ebben. Flnken nyitotta ki a kunyh ajtajt. A frfi az gy fl hajolt ppen. Amikor a lny belpett, felemelkedett, s odafordult hozz. Nagyon szvs kisgyerek mondta klns, ers hangjn. Tl fogja lni. De akarta folytatni, majd hirtelen abbahagyta. Ez igaz? krdezte ktelkedve Silje. Nem merte elhinni, hogy igaz lehet. Mirt ilyen biztos a dolgban? A frfi csendben felnevetett. Sokan vannak, akik megkapjk a betegsget, s mgis tllik. Lgy mindig mellette, hogy ne rezze magt egyedl. Vele maradok. A kislny addigra megnyugodott, s megprblt lztl csillog szemvel mosolyogni. A frfi vizsgldva nzte Siljt. Ht te? Snttasz? Semmi klns. Csak az elfagyott lbam nem akar javulni. Megnzhetem? Nem! tiltakozott Silje, de szbe kapott, hogy milyen kellemetlen helyzetbe kerlt hevessge miatt. A frfi csak nevetett az egszen s vrt. Szemmel lthatan jl szrakozott. Vgl Silje lelt az gyra. A frfi sztlanul mell telepedett, megfogta Silje lbt s lehzta rla a harisnyt.

Amikor forr kezvel megrintette, beleremegett. Egy ideig kifejezstelen arccal nzte, majd mindkt kezt a lny lbra tette. Megerltetted mondta. Silje valami egszen klnlegeset rzett. Lbt fokozatosan vibrl melegsg nttte el. Pr pillanat mlva az volt az rzse, hogy g a lba. Valami hasonlt csinlt Sollal is? krdezte rpke pillantst vetve a gyermekre, aki azta mr aludt. A frfi nem vlaszolt. Kezt levette Silje lbrl, ruhjbl pedig elhzott egy fatgelyt. Minden este kend be ezzel mondta. Ez majd kihzza belle a fjdalmat. Azutn flllt, s a kunyh hirtelen nagyon kicsinek s nagyon forrnak tnt. Silje ksznetet mondott azrt, amit rtk tett. Csak nem Benedek ment el magrt? Nem felelte a frfi. Nem Benedek jtt rtem, n ltogattam meg a templomban. A templomban? Te j g. Silje htn a hideg futkosott. Igen, lttam mondta, mintha olvasna Silje gondolataiban. s nem is fz hozz semmi megjegyzst. Csak megllaptja, hogy ltta. Mg szerencse, hogy ppen a harisnyja felhzsval bbeldtt, klnben nem is tudn, hov bjjon szgyenben. Legszvesebben a fld al sllyedt volna. Amikor szrevette, hogy a frfi menni kszl, sszeszedte magt. s a csecsem? A kisfi? Taln is megkapta a betegsget. A frfi habozott. Meg kellene nznem. Amikor a szk kunyhban elhaladt Silje mellett, ugyanaz a bgyadtsg fogta el a lnyt, mint

lmban. A lenyugv nap fnye egy pillanatra megvilgtotta a frfi arct. Silje eddig csak flhomlyban ltta ezt az arcot, s most be kellett ismernie, hogy rosszul tlte meg. Taln a flhomly tette akkor olyan flelmetess, regg s szikrr. Most egy viszonylag fiatal frfival nzett szembe. Markns vonsai ellenre sokkal fiatalabb volt, mint Silje hitte. Mgsem tudott szabadulni az rzstl, hogy a frfi szemben valami vadllati fny jtszik, puha mozgsa pedig egy macskra emlkeztetett. Kvette vgig az udvaron, kzben megcsodlta szlfa termett, szles, izmos vllt. Nzte, ahogy biztos lptekkel halad eltte. A frfi megllt, amikor a lpcshz rt, s megvrta, hogy Silje kinyissa az ajtt. Amikor belptek, a kt asszony azon nyomban felpattant, s eltnt a msik szobban. A szolgalegny a szoba msik sarkba hzdott, csak Benedek nem moccant. De azrt is nyugtalannak ltszott. Silje furcsa, ber feszessget vett szre a tartsban. Nos, mi trtnt? krdezte vgl. A kislny meggygyul jsgolta ragyog arccal Silje. De meg kellene nzni Dagot is. Benedek behvta Grett, s megparancsolta, hogy hozza be a gyereket. Grete a szomszd szobbl jajveszkelt. De ht mg meg sincs keresztelve! A frfi szigoran rfrmedt. Silje megkeresztelte, amikor rtallt. Van elg ereje a keresztsgnek. Az rdgbe is, Grete mordult fel Benedek. Figyelmeztess mr arra, hogy keressnk egy papot, s kereszteltessk meg, amint lehet. Mr gyis sok lelket vesztettnk el. Silje mg soha nem ltta ilyen szomornak Benedeket. Grete kidugta a fejt az ajtnylson.

 Bizony, bizony, Benedek r! dohogott vdl hangon. Gondold csak meg, mi lett volna vele, ha meghal. A lelke egyenesen az De Grete itt elhallgatott, s riadt pillantsokat vetett a vendgre. Azutn kis idre eltnt, majd visszatrt a gyerekkel. Kelletlenl lpte t a konyha kszbt. Silje odament hozz, tvette tle a kisfit, majd tnyjtotta az idegennek. A frfi hlsan pillantott r. Te bzol az emberekben. Mindent megteszek, ami tlem telik. Egyedl kell maradnom a kisgyerekkel. Mindenki elhagyta a konyht. Silje, mieltt kilpett volna, visszapillantott. Olyan klns volt a hatalmas frfi kezben ltni az apr gyereket, szinte eltnt ers karjai kzt. A kicsike remelte lnk tekintett s azon nyomban bmblni kezdett. Silje mr-mr azt gondolta, hogy vgzetes hibt kvetett el. De a gyermek hamar megnyugodott. Nmn vrakoztak odakinn. Nemsokra a frfi is utnuk ment, s tadta Benedeknek a gyereket. Az jszltteket vdi valami a betegsggel szemben. A pestis sem hatolt t ezen a vdpajzson. Csak ennyit mondott, egy szval sem tbbet. Silje kiksrte. Miutn az idegen nem neki adta oda a csecsemt, az volt az rzse, hogy kettesben akar maradni vele. Most mr tudom, kicsoda maga mondta a frfinak. Tudod? krdezte az ktked mosollyal az arcn. Igen, tudom. Bzhat bennem, soha nem tudnm elrulni.

Ha egyszer taln szksge lenne a segtsgemre de nem hinnm, hogy rszorul brmikor is. A frfi elkomolyodott. Lehet, hogy egyszer szksgem lesz a segtsgedre. Azt hiszem, megrtetted, mennyire magnyos vagyok s milyen kevesen vannak krlttem olyanok, akikre szmthatok. A lny blintott. A frfi arct mly barzdk szntottk vgig, amikor mosolygott. J dolgod van Benedeknl? , igen. Mg soha nem volt ilyen j dolgom. Ksznm, hogy idekldtt. A frfi szabadkozva intett a kezvel s csendben elmosolyodott. Silje, Silje mondta lassan , te is gyerek vagy mg! De amint ltom, egy kicsit sszeszedted magad. Mr nem tnsz olyan kihezettnek. Olyan vagy, mint egy bimbz virg. Krlek, ne ttovzz, zenj rtem ismt, ha szksged lesz rm fzte hozz, majd flpattant a lovra s elvgtatott. Silje mg ott lldoglt egy darabig s a frfi szavain tndtt. Vajon mire gondolhatott, amikor azt mondta, hogy hvja ismt, ha szksge lesz r? Aztn visszament Solhoz. Legnagyobb meglepetsre Marit is ott tallta. Eszbe jutott, hogy amikor elbcszott az idegentl, egy rnykot ltott tsuhanni az udvaron. Akkor nem sokat trdtt vele, hisz figyelmt lefoglaltk a frfi szavai. Maria zavartan llt fel a kislny gya melll. Valami bocsnatkrsflt motyogott, majd elsietett. Sol, br lztl gett az arca, nyugodtan aludt. Mindez arra utalt, hogy tl vannak a nehezn. Silje szerette volna tudni, mirt jtt be Maria a kislnyhoz, s mirt volt ennyire zavart. Kzelebb ment Solhoz, s

amikor nekidlt a kislny gynak, szrevette, hogy az billeg. Ahogy lejjebb hajolt, egy pnzrmt fedezett fel az gy egyik lba alatt. Ezst rme volt, kzepn kereszttel. Silje tudta, mit jelent ez: vdelmet minden rdgi mesterkeds ellen. Rvid ttovzs utn gy dnttt, hogy otthagyja a pnzt. Gondolatai akaratlanul is legutbbi lmra tereldtek. Kpzelete tovbb sztte az lmot. Vajon mi trtnt volna, ha nem bred fel? Nem rtette, hogy mirt nem Heming kzeledett fel. Mirt a farkasember fedezte fel nyiladoz nisgt? Mirt nem a fiatal s vonz Heming? Brcsak jra lmodhatn az egszet valaki mssal, az igazival Silje nem merte kimondani, amire gondolt. Egy msik szeretvel Amikor vgre kimondta a bvs szt, testt tjrta a forrsg. m Heming vonsai egyre halvnyabb vltak eltte. Silje nem az arct ltta. Prnjhoz szortotta arct s remnytelenl felshajtott. Amikor msnap reggel felbredt, rmmel tapasztalta, hogy a lba mr nem lktet s g olyan nagyon. Addigra Sol is felbredt, s krte, hogy vegye ki az gybl. Nem, nem, kicsikm mondta Silje hatrozottan , ma mg fekdnd kell. Mg nem gygyultl meg teljesen. De itt maradok veled egsz nap. Kinzett a kunyh ajtajn s megpillantotta a major fl magasod hegyeket. Mr nem flt a cscsoktl. Pillantsba vrakozs vegylt, mintha abban remnykedne, hogy a furcsa szrnyas alakok vezrkkel az lkn feltnnek a hegyris felett. Aztn elszgyellte magt gyerekes gondolatai miatt.

Nhny nap mlva a kislny tl volt a veszlyen, s Silje mehetett a templomba dolgozni. Ismt Benedek mellett dolgozott, de tbb figura festst mr nem merte rbzni az reg. Ki tudja, mi jut mg eszedbe fests kzben mondogatta. Mr j ideje festettek, amikor Siljbl kibukott a krds. Ugye, az a frfi tud gygytani? Mghogy gygytani! hangzott a vlasz valahonnan a tet all. Mirt nem krik tbben a segtsgt? Csak vgszksg esetn veszik ignybe. Azrt, mert rejtzkdnie kell? Ht, gy is mondhatnnk. Nagyon ritkn mutatkozik. Magam is csak nhnyszor lttam letemben, de mintha bizalommal lenne irntam. Furcsa, hogy jabban ilyen gyakran felbukkan. Br bizonyra nem minden ok nlkl Hny ves lehet? Mr nagyon sokat trtem a fejem, de nem tudtam rjnni. Magam sem tudom. Mintha kortalan lenne. Mindig annyinak ltszik, amennyinek akarja az adott pillanatban. Elmondta nekem, hogy jrt itt, a templomban. Igen. Bejtt, hogy megkrdezze, minden rendben van-e odahaza. Akkor emltettem neki a kislnyt. Erre eljtt velem. Benedek egy pillanatig gondolkodott valamin. Azt is mondta, hogy szvn viseli a sorsodat, Silje folytatta Benedek hatrozott hangon. Azt hiszem, hls lehetsz rte, de azrt jobb, ha vigyzol magadra. De mirt? Ne tegyl fel nekem llandan ilyen nehz krdseket fordult vissza a munkjhoz az reg fest. Nagyon szeretnm tudni nzett r nyugodtan Silje.

 Na persze. Szeretnd tudni mormogta Benedek, s mikzben tehetetlenl szttrta a karjt, telecspgtette a kvezetet festkkel. Trld fel, Silje, krlek! Mg hogy szeretn tudni n nem szvesen lennk az ellensge. Nehz dolog egy vkony zsinron egyenslyozni a szakadk fltt A kirly emberei az ellensgei, nem mi mondta nevetve Silje, mint aki szre sem vette Benedek gondterhelt pillantst. k tudjk mr, milyen az, ha haragszik. Igen, igen mondta az reg sri hangon , k mr tudjk. Charlotte Meident tdik napja knozta az lmatlansg az elkel trondheimi palotban. Csak hajnal fel szenderedett el, de lmai akkor is nyugtalanok voltak, tele rmkpekkel. Charlotte szve megkemnyedett, mr srni sem tudott. veges szemmel meredt a semmibe. Szobjban jjel-nappal gyertya gett. Rgi kedves btorai vettk krl, de mintha nem is ltta volna ket, a francia szekrnyt s az elegns szkeket, amelyek llandan Loyola Igncra s a spanyol inkvizcira emlkeztettk. Hiba voltak tele a szekrnyek szebbnl szebb ruhkkal, ez sem rdekelte. Tavasszal kavarogtak a gondolatai felenged majd a fagy. Ha elmlt a karcsony, rgtn itt a tavasz, s akkor minden jobbra fordul Senki nem fzik tbb. Szlei aggdva figyeltk, mg mindig nem rtettk, hogy vltozhatott meg ilyen hirtelen. Nem rtettk idegest hangulatait, nem rtettk, mirt szegl ellen olyan makacsul minden prblkozsnak, amikor ki akarjk csbtani a vrosbl, hogy friss vidki levegt szvjon, hogy bartaival s rokonaival tallkozzon. Nem rtettk fktelen

kitrst, amikor nvre megltogatta ket kisgyerekeivel. gy tetszett, vgtelenl idegestik a kisgyerekek. Bezrkzott a szobjba, s nem volt hajland kijnni onnan, amg el nem mentek. Kptelenek voltak flfogni, mirt zrkzott ennyire magba! ppen Charlotte, aki rkk vidm volt, aki gondtalanul, kicsit knnyelmen vetette bele magt az letbe. Szellemesek s gyorsak voltak a viszontvlaszai, kicsit felletesek taln, de lmny volt vele beszlgetni. Trsasgban mindenki jkedvre derlt. Br nem volt igazn szp, mgis szvesen vettk krl az emberek. Most viszont Mr vagy fl ve furcsn viselkedett, no de most? Egyszeren elviselhetetlenn vlt! Charlotte az ablakot bmulta. A fjdalom, amit hnapokon t, jjel-nappal magban hordozott, kitrni kszlt, hiba vdekezett ellene. Brcsak mg egyszer kimentem volna aznap jjel! Vagy msnap reggel, hisz jszaka mr nem engedtek volna ki. De mindig csak halogattam. Remegtem a flelemtl, bizonytalan voltam. Most mr gyis ks! gy emsztette magt, s egyre bizonyosabb vlt benne a szrny gondolat: Ks, mr ks! Mly llegzetet vett, megfesztette testt az gyban, gy prblt ellenllni az jabb hisztrikus kitrsnek. De mr kptelen volt elnyomni gondjainak feltr radatt. Tl sokig lltott gtat elbk. Tizenhrom nap telt el azta. Senki emberfia nem brja ki tizenhrom napig egyedl, lelem nlkl. Megjelent eltte a feny alatt fekv kis csomag. Htl tnedvesedett, mr rothadsnak indul ruhadarabok. s bennk csendben, nmn fekszik egy Mr

csak nem is sr, nem is nysszen szegny. Charlotte torkn szrny ordts trt fel. Tehetetlensgben ordtott, gy prblt szabadulni a ktsgbeesstl, ami azta kltztt bel, hogy kitette gyermekt, mert azt hitte, hogy ezen az ron visszanyerheti szabadsgt. De nem! Mr akkor belkltztt a ktsgbeess, amikor karjban vitte a magatehetetlen kis testet a vrosbl kifel vezet ton. Egsz testben rzkdott, teljesen tadta magt a srsnak. A szobalny rmlten szaladt be hozz, annyira sietett, hogy csak egy kendt tertett hlinge fl. No de Charlotte kisasszony! Mi van magval? Kisasszony! Vlaszoljon! Charlotte azonban egyre jobban zokogott, srsa seglykiltsknt visszhangzott a palota folyosin. Mit tegyek? toporgott tehetetlenl a lny gya mellett a cseld. Taln hvjam a nagysgos asszonyt? Nem, nem! Semmi szksg r! szipogta Charlotte. De ht mi ez az egsz? Csak nem beteg a kisasszony? Charlotte valami olyat felelt, hogy Nem vagyok beteg, de az is lehet, hogy egszen mst mondott. A szobalny, aki vilgletben tartzkodan viselkedett kisasszonyval szemben, most ttovn lelt az gya szlre s vrt. Charlotte fellt s ktsgbeesetten tkarolta a lnyt. Segts nekem! Segts nekem! Miben segthetnk n? krdezte elfogdottan a lny. Legszvesebben felllt volna. Jobb, ha az ember nem bizalmaskodik az rnjvel! Charlotte szerette volna megkrni, hogy menjen ki az erdbe s keresse meg a gyermekt. De ahogy megrezte a szobalnybl rad ellenllst, meggondolta magt. Mg hevesebb zokogsban trt ki. Mr ks! kiablta. Mr ks. , Istenem,

forgasd vissza az id kerekt! Forgasd vissza! Brcsak visszakaphatn gyermekt! Brcsak karjban tarthatn meleg, kicsi testt! Nem trdne mr a rosszindulat pletykkkal s eltletekkel. Ekkor kinylt Charlotte szobjnak ajtaja, s belptek a szlei, htuk mgtt nhny kvncsiskod, akik kvl maradtak. De kedves gyermekem! ripakodott r az anyja. Mire vljem ezt a viselkedst? Csak nem rosszat lmodtl? , Uram! Add, hogy rossz lom legyen az egsz! zokogta Charlotte. De senki nem rtette, mit mondott. Anyja lelt a szobalny helyre, aki megknnyebblten llt fel. Kicsit zavarban rezte magt ebben a szerepben. Mi trtnik itt, Elsbeth? krdezte halkan a szobalnytl. Nem tudom felelte a lny. llandan csak azt hajtogatja, hogy mr ks. Charlotte! Gyermekem! Mg nem ks. Mg tallhatunk neked frjet. Miket mondasz, hisz mg csak huszont ves vagy! Nem, nem, nem! Soha nem megyek frjhez! Soha, soha! Charlotte anyja megdhdtt. Az a bajod, hogy nem mozdulsz ki innen soha! Holnap elmegynk s stlunk egyet az erdben s Mr nem volt ideje befejezni, mert Charlotte hisztrikusan siktani kezdett. Leveg utn kapkodott s ide-oda csapkodott maga krl a kezvel, majd kimerlten a csipkvel kivert prnra hanyatlott. Legjobb lenne idehivatni a borblyt s eret vgatni rajta javasolta az apja. Taln akkor kitisztulnak belle a rossz szellemek. Nem felelte Charlotte fradtan , ne hvjatok senkit. Mr elmlt. Csak rossz lom volt az egsz.

Mg csendben lt s szipogott egy darabig, majd becsukta a szemt. Mind a hrman aggdva tvoztak. Biztosan a ni baj van rajta. Remljk, hogy elmlik mondta anyja kifel menet. Majd hallotta, hogy csendben becsukjk szobja ajtajt. Charlotte tudta, hogy rohamtl eltekintve semmi sem mlt el. Tudta, hogy soha nem fog begygyulni a seb, hogy egy leten t szenvedni fog a fjdalomtl s a szorongstl. Gondolatai pedig tapogatz kisgyerekknt trnek majd r a magnyos jszakkon.

5. fejezet
Silje hetente hromszor ment el Benedekkel a templomba, hogy segtsen neki. Az reg jobban rlt volna, ha mindennap vele tart, mert mr nagyon srgette az id. llandan a nyakra jrtak az emberek, szerettk volna tudni, mikor kszl mr el vgre. Benedek pedig csak szidta a tudatlan, mveletlen barbrokat, akik nincsenek tisztban azzal, hogy egy mvszt nem lehet csak gy siettetni. Silje a gyerekekkel is akart foglalkozni, hogy ne szokjanak el egymstl. Emellett szvesen segtett volna az asszonyoknak a majorban. Br azok megosztottk egyms kzt a terheket s a gyerekeket. gy aztn semmi kifogsuk nem lett volna az ellen, ha Silje tovbbra is Benedeknek segt. Annyira odavoltak a gyerekekrt, hogy Silje gyakran jt mulatott lelkesedskn. Szegnykim! mondta Benedek. A gyerekkel jralik ifjsgukat. Azrt nagyon fraszt Sollal tlteni egy napot vallotta be Silje gondterhelten. Nem az n

gyerekeim, de annyira szerem ket. s no mindegy. Kicsit bntotta, hogy olyan keveset lthatja Dagot. Grete szinte a tulajdonnak tekintette a kisfit, s fltkenyen toporgott Silje krl, ha az nha tisztba rakta. Ne is trdj velk nevetett Benedek. A templommal mr gyis elkszltnk. s mi lesz utna? Neked mindig akad valami dolgod a majorban, n pedig kaptam egy megbzst, de sajnos nagyon messzire kell mennem, gyhogy nem tarthatsz velem. Silje nem felelt. gy ht hamarosan vget r letnek egyik legszebb idszaka. Nem tudom, milyen sznre fessem ezt a ruht tndtt Benedek. Fent dolgozott az llvnyokon, kzel a tethz, gyhogy kicsit meg kellett hajolnia, ha a templom mennyezett szemllgette. Azt hiszem, itt elakadtam, a szivrvny minden szne sem lenne elg, hogy befessem ezt a ruht. Silje lemszott az llvnyrl s odallt Benedek al, hogy alaposan szemgyre vegye a kpet. A barna j lesz mondta hatrozottan. Barna? No, de ott mr De nem, igazad van! Tnyleg tehetsges vagy! Ksznm a dicsretet, de innen lentrl knnyebb volt megtlni. Benedek elgedetten brummogott valamit, de a kvetkez pillanatban mr egy megkemnyedett ecset miatt szitkozdott. Aztn elrestellte magt s nem gyztt bocsnatot krni amiatt, hogy kpes volt templom falai kztt kromkodni. Elz este a kelletnl jobban a pohr fenekre nzett. Msnap ilyenkor mindig gyakrabban zsrtldtt. Ha az reg a szembe hzta kopott sapkjt, Silje mr tudta, hogy morogni fog. De ha

fltolta a homlokn a sapkt, vagy titokban hzott egyet a magval hozott itkbl, megint a rgi volt. A belnevelt kegyelet meggtolta abban, hogy a templomban igyon. De Silje tudta, hogy a szekrben mindig rejteget egy veget, s napkzben nhnyszor kiment ellenrizni, megvan-e mg. Silje visszamszott az reg mell az llvnyra. Egy ideig halkan dolgoztak egyms mellett. De Benedek kuncogsa hamarosan megtrte a csendet. Most mire gondol? krdezte csodlkozva Silje. Tegnap jrt itt nhny vnember az egyhzkzsgbl s megnztk, mit mveltnk idig. Megnztk az rdgdet is. Bizonyra flizgatta ket a ltvny, mert meglehetsen sokig idztek abban a stt sarokban. Silje elpirult. Semmi kedve nem volt ahhoz, hogy viszontlssa azt a frmedvnyt. Nmi ttovzs utn Benedekhez fordult. Az a frfi tudja kire gondolok is ltta, amikor itt jrt. Jobb lett volna, ha soha nem tudja meg. Benedeknek mintha lelkiismeretfurdalsa lett volna. Az az igazsg, hogy vletlenl trt be az oldalhajba. s miutn megltta, kvncsi lett, nekem pedig muszj volt vlaszolni a krdseire. Templomban nem hazudhat az ember. Pedig ppen most esel a hazugsg bnbe, te vn csal! gondolta Silje. Fogadni mernk, hogy magad mutattad meg neki a kpet. s mit mondott? krdezte csendesen Benedektl. Nem mondott az semmit. Lenygzte a ltvny. n csak annyit fztem hozz, hogy gy tnik, lassacskn eladsorba kerl a lny, ha mr ilyen szenvedlyes kpeket tud festeni. Ez nem lehet. Tnyleg ezt mondta neki? jajveszkelt Silje. s neki, neki mi volt a vlemnye?

 Nem osztotta meg velem, de rendkvl bosszantotta valami. Leginkbb taln az, hogy azt talltam mondani, hogy majd mi, regek frjhez adjuk a lnyt. Taln az nem tetszett neki, hogy t is regnek neveztem. Azutn rgtn elment. Szerintem az bnthatta, hogy rdgknt brzoltad. Br nem tudom, mi mst is vrhatna. , brcsak ne ltta volna! panaszkodott csendben Silje. Brcsak ne ltta volna! Ht, knyelmetlen helyzet volt, az biztos. szintn szlva sokig fltem is utna. Na, de nem akarok tbbet beszlni errl. Inkbb te meslj nekem. Mirt beszlsz ilyen vlasztkosan? Hiszen a krnyezetedben nemigen jrt senki iskolba. Persze a szemtdombon is nylhatnak rzsk, de azrt mgis klns! Mondd, olvasni s rni is tudsz? Igen, valamennyire. Tudja, a birtokon, ahol laktam, gyakran voltam egytt az urasg legkisebb fival. Olyan pesztonka-fle voltam. Mivel a kisfi llandan velem akart lenni, megengedtk, hogy rszt vegyek az rin. Persze mindenre odafigyeltem, s megjegyeztem, amit csak lehetett. Olyan voltam ilyenkor, Benedek r, mint a szraz nvny, amelyik issza magba a vizet. Tanulni akartam. Figyeltem, hogyan beszlnek, klcsnkrtem a kisfi knyveit. Tisztban voltam azzal, milyen risi lehetsget kaptam a sorstl, olyat, amiben ms lenyoknak nincs rszk. Persze elg tredkes a tudsom, mert nem vehettem rszt minden rn. De azrt igyekeztem megjegyezni, amit csak lehetett. lljunk meg egy pillanatra. Ne becsld le a kpessgeidet, mert olyan krlmnyek kztt, ahogy te tanultl, csak akkor jegyezhettl meg valamit, ha eszed is volt hozz. Valakitl rklnd kellett a kpessgeidet. Anym nagyon sokat tudott mondta

elgondolkodva Silje. Az apja az rstudk kz tartozott. Tudott rni, s gyakran a tbbi paraszt helyett is megrta, amit kellett. Emellett nagyon szpen tudott faragni. Most mr rtem, mitl vagy ilyen tehetsges. Ksznm, Silje, a segtsgeddel megfejtettem a titkaidat. De mi ez a zaj? Flelni kezdtek. A templomtorony fell slyos lptek zaja hallatszott. A lny flve Benedekre pillantott. Az reg oda fordult, ahonnan a zajt hallotta. Ksrtetek jrnak erre? suttogta Silje. Suttogst tbbszrsen visszaverte az plet. Dehogy! Lemsztak az llvnyrl. Siljnek semmi kedve nem volt ahhoz, hogy vdtelenl, az g s a fld kztt lebegve vrja be a ksrtetjrst. Nehezre esett maradni, amikor legszvesebben elszaladt volna. Ki az rdg rejtzkdhet odafenn? mormogta Benedek. Kzelebb lpett Siljhez. A lny nem tudta eldnteni, hogy Benedek vdeni akarja t, vagy vdelmet keres a hta mgtt. Feszlten vrakoztak. Silje izgatottan trdelte a kezt. Egyszer csak megcsikordult a torony ajtaja. Egy szakllas frfi lpett ki a fnybe. Meghalok az hsgtl, Benedek. Van valami harapnivald? Ht te rejtzkdtl ott fnn? Jl rijesztettl a tantvnyomra! Vajon csak a tantvnyra? gondolta Silje. Silje, hozd ide a kosarat, mi gyis llandan megfeledkeznk az evsrl. Silje mr hozta is, levette a fedelt, gyhogy az idegen kiszolglhatta magt. Ers testalkat, hatrozott

pillants, kzpkor frfi volt. gy volt ltzve, mint egy paraszt. Ruhi azonban finomabb anyagokbl kszltek, mint ltalban a parasztok, posztkabtja is egszen j volt, a lbra pedig kttt harisnyt hzott. Kt embernek lesz mondta, bsgesen szedegetve a kosrbl. Van mg veled valaki? krdezte kvncsian Benedek. Igen, az ifj Heming is velem van. Ott snyldik szegny. Snyldik? ismtelte Silje elborzadva, mikzben arct elnttte a pr. A frfi jt nevetett ezen. Hrom hete is van mr annak, hogy nem volt nvel, gyhogy gondolhatod, milyen rossz llapotban van. Menj csak fel hozz, gy rtem, vigyl neki is valami harapnivalt. Ne kldd fel Siljt ehhez a gazfickhoz szlalt meg Benedek. Tetszik neki. Nem lesz semmi bajom mondta gyorsan Silje. rlt, hogy viszontlthatja lovagjt, br fjt neki, hogy a frfi Heming kalandjairl tett emltst. Silje nem akarta elhinni az egszet. Egy olyan ifj, akinek ilyen szp s nemes az arca, nem viselkedhet mskpp a hlgyekkel, csak glnsan. A rla szl trtneteket pedig a fltkeny vnemberek talljk ki, hogy hrbe hozzk. Azta nem tallkozott vele, hogy megmentette az lett, azon a stt jszakn. Silje kptelen volt elfelejteni az ifjt. Emlkezetes lma is csak arra utalhatott, hogy hamarosan viszontltjk egymst. Gyakran gondolt r sorsrt aggdva az utbbi napokban. s most egyszer csak itt terem! Kezbe vette a kosarat, s elindult felfel az reg lpcsn. Vgre felrt a torony kis kiugrjba. A napfny csak a tetn keletkezett lyukakon keresztl vilgtott be. Amikor Silje beljebb lpett, motoszklst hallott, mintha valaki el akarna rejtzni elle.

 Csak n vagyok, Silje szlalt meg szelden. Ennivalt hoztam. Silje? mintha az ifj nem ismerte volna fel, kirl van sz. A lny arcrl lehervadt a mosoly. Csak nem felejtette el? Vagy gy, te vagy az! A kis letment! hallatszott a frfi hangja. Majd odament a lpcshz s flsegtette a lnyt az utols kt lpcsfokon. Silje mr-mr htattal lpett be a zugba. A dbbenettl szinte fldbe gykerezett a lba. A frfi ruhja piszkos s rongyos volt, aranyszn haja sszetapadt a srtl. Alapos frdre lett volna szksge. Silje, az g kldtt tged. Lassan azt kell hinnem, hogy vdangyalomm jelltek ki. Silje sugrz arccal tette a frfi el a kosarat, br nem tetszett neki, hogy az csfot z belle. Vegyen, amennyi jl esik szlt Heminghez. Mi van a kosaradban? krdezte Heming, majd levette a fedelet s fintorogva beleszimatolt. Lazac! Mr megint lazac! gy ltszik, a parasztok azt hiszik, hogy csak a lazacot lehet megenni! Azrt mgiscsak kivett mindent, amit a kosrban tallt, s j tvggyal megette. Silje kedvetlen volt. A szolgalegny a majorban mindennap elment, hogy friss halat fogjon. s milyen bszke volt szegny a fogsra! Lehet, hogy kicsit egyhang llandan a hal, de inkbb annak rlne Heming, hogy van mit enni, amikor oly sokan heznek! Tulajdonkppen Silje sem evett mg egy falatot sem, gy csak korg gyomorral nzte, mint tnik el az utols falat is Heming torkban. Azzal vigasztaldott, hogy a frfinak nagyobb szksge van most az telre, mint neki.

Amikor Heming vgre befejezte az evst, felnzett Siljre, s a szeme megakadt a lnyon. Siljnek is feltnt a frfi csodlkoz pillantsa, testben kellemes meleg radt szt. Heming tisztban volt vele, hogy Siljnl hamis bkokkal nem rne clt. Silje komoly s megbzhat lny volt s biztos, hogy mg szz! A fejt merte volna tenni erre. Na persze, azrt elbnna ezzel a szzecskvel, csak lenne r ideje! De most fontosabb dolgok ktttk le a figyelmt. letveszlyben volt. Mg egyszer a lnyra nzett. Igazn kellemes dolog lenne asszonny tenni ezt a bimbz virgszlat. Silje tnyleg gynyr volt. Tiszta illat radt belle, eltekintve nmi festkszagtl, ibolyakk szembl szenvedly sugrzott. Barna haja fnylett, szja halvnyrzsaszn, mint a vadrzsa szirma, s ha beszlt, kivillant fehr fogsora. lj le egy kicsit, Silje mondta rekedtes hangon. Fradt vagyok, s szvesen beszlgetnk egy okos emberrel. A lny ttovzott, aztn mgis lelt a fal mell, ill tvolsgra a frfitl. Szoknyjt gondosan a trdre hzta. sztnsen megrezte, hogy esetleg nehz helyzetbe kerlhet. Nem gyaraptotta Heming frfii dicssgt, hogy egy lny mentette meg a fenyeget halltl, s hogy ugyanez a lny ksbb tanja volt annak, hogy Heminget szjon vgta a farkasbunds idegen, radsul mg tkozott iditnak is nevezte. s erre most jra bellt, amikor Heming vlsgos helyzetben van, s telt hoz neki. Valami azt sgta neki, jobb, ha most inkbb ersti a frfi nbizalmt. Csak nem a felkelk kz tartozik maga is? krdezte csodlkoz arccal. A frfi megitta utols korty srt is, majd kzmbs

hangon vlaszolt. De igen. St mi tbb, n vagyok az egyik vezetjk. mondta Silje kikerekedett szemmel. A lny viselkedse felbtortotta Heminget. Tudod, rm bzzk a legkacifntosabb feladatokat. Gyakran kockztatom az letem msokrt. Mltkor is egy ilyen gy miatt fogtak el dicsekedett, mikzben piszkos krmeit nzegette. A titokzatos idegen mintha mst mondott volna. Egy asszony miatt kerlt bajba. Megfeledkezett az vatossgrl, csengtek flben a frfi szavai. Most mgsem trdtt velk. Nagy hatalma van a parancsnoknak mondta lmodozva Silje. Eljtt, hogy mg egyszer segtsen rajtam. A kislnyt majdnem elvitte a pestis. Nem tudom, mit csinlt vele, de meggygytotta. s a megfagyott lbamat is. A keze olyan forr volt, amikor megrintett. Heming a fejt csvlta. Kirl beszlsz? Persze, rla! Tvedsz, ha azt hiszed, hogy parancsolhat nekem. nem ll flttem! Nem ismerem, soha sem tallkoztam vele Silje rezte, hogy tl messzire ment. Senki nem nevezhette meg Dyre Alvssont, a felkelk vezetjt. Egy meggondolatlanul kimondott sz knnyen a vrnagy kezre juttathatn. Olyan, mintha nem is ltezne. s megfeledkezett errl. Furcsa, hogy Heming nem figyelmeztette. Csak nem engedted be magadhoz? krdezte most a frfi, pedig az elbb hatrozottan tagadta, hogy ismern a msikat. Mirt ne? krdezte rtetlenl Silje. Heming hirtelen mozdulatot tett, mintha keresztet vetett volna.

 Neked elment az eszed! Neked teljesen elment az eszed! Remlem, volt kznl s s kenyr? Nem rtem. Minek? Hogy sval hintsd be a szobt! Egyedl ez segt. A s s a kenyr. s a kislny mi van a kislnnyal? Remlem, keresztet rajzoltl r azutn, hogy Vagy mg jobb lett volna, ha olyan ezst rmt teszel az gy lba al, amelyen kereszt van. Silje elspadt. Maria, az egyik asszony a majorbl, tett egy ilyen rmt annak az gynak a lba al, amelyen Sol fekdt. A frfi megknnyebblten shajtott fel. Hla az Istennek! Akkor semmi baj nem trtnt. s mi van az jszlttel? Milyen kedves tle, hogy rdekldik az aprsgok fell! Silje le nem vette a szemt a frfi csinos arcrl. Egyszeren boldog volt, hogy ilyen tkletes ltvnyban lehet rsze. A kicsi Dag, ksznm, jl van. Taln tlsgosan j is a dolga. Az reg Grete elknyezteti s tmi bel az telt. n mr alig lthatom. Remlem, vigyztl a takarira. igen, a maga Nem, nem, eszbe sem juthat, hogy megnevezze Dyre Alvssont! Szval, gondosan elrejtetted? Ht persze, az gyam matraca al. Remljk, ott biztonsgban van, Silje. Sajnos mennem kell. Ksznm a finom telt s italt! Lthatlak mg valamikor? Silje elpirult rmben. Ha gy akarja? Felemelkedtek. A frfi odafordult Siljhez s felemelte az llt, mikzben egyre kzelebb lpett hozz. Tudod-e, hogy veszettl csinos vagy, Silje?

Az lesttte a szemt s megrzta a fejt. A flben lktetett az arcba tolul vr. Pedig gy van. Megengeded, hogy megltogassalak? Silje rmlten nzett fel. Termszetesen tisztessgesek a szndkaim nevetett a frfi. Csak ltni akarlak. Emellett szeretek okos emberekkel beszlgetni. Silje akrhogy is prblt, nem tudott visszaemlkezni arra, hogy brmi okosat is mondott volna, amg egytt voltak. Nhny ktsgbeesett hangon kvl ms nem jtt ki a torkn. Egy ideig nem tudlak megltogatni, mert ldznek minket s rejtznnk kell. Nagyon magnyos az letnk, elhiheted! m amint a kirly emberei eltntek innen, megltogatlak. Olyan idegen s furcsa volt a frfi rintse. Mg soha gy nem rintettk meg Siljt. Tbbszr is prbltk megerszakolni, de akkor fel volt kszlve arra, hogy megvdje ernyt, gy maga is durvn vdekezett. Eddig mindig kerlt ki gyztesen az effle prviadalokbl. Heming keze valahogy nem gette gy a brt, mint az a msik frfi, akinek gyengd, de ers volt a keze. Persze akkor egszen msrl volt sz, az a frfi meg akarta gygytani Mirt kell most r gondolnia? Hisz Heming ll eltte, megrinti az arct s a szembe nz a csodlatos kk szemvel, szomoran mosolyogva. Szegny ifj! Olyan az lete, mint az ztt vad! Termszetesen felkereshet Benedek hzban mondta bizonytalan hangon. Gondoskodni fogok arrl, hogy fejedelmi elltsban legyen rsze. Nem, nem. gy nem mehetek suttogta az ifj. Senki sem tudhatja, hol rejtzm. rulk mindenhol akadnak.

Silje meghallotta lentrl Benedek hangjt, s lesietett a lpcsn. Mr azt hittem, soha nem akarsz lejnni onnan! szlalt meg a fest, s alaposan szemgyre vette a lnyt. Silje szgyenlsen visszamosolygott, amitl Benedek viselkedse mg gyanakvbb vlt. gy nzel ki, mint a macska, amelyik ppen most falt fel egy kvr patknyt! mondta savany brzattal. Silje rtatlanul felshajtott. Nagyon gonosz velem, mester! A kt frfi elhagyta a templomot, s k ismt nekilttak a munknak. Sok j tulajdonsgod van, Silje trte meg a csendet az reg , de gy tnik, nem rted a trft. A lny elgondolkodott. Lehet, hogy igaza van vallotta be Silje. Rgebben mindig ksz voltam a trfra, s a dolgoknak csak a vidm oldalt lttam. De amita elvesztettem a szeretteimet, minden megvltozott. Nehezen mosolyodom el. Persze, persze, gyermekem. Nem is erre gondoltam. Azt hiszem, flslegesen aggodalmaskodom. Visszatr mg a jkedved, meglsd! De nem rtana, ha vigyznl ezzel a fival. Tudom felelte Silje , mgis azt hiszem, nem olyan rossz , mint amilyennek lefestik. Inkbb boldogtalan. Velem mindig gyengd s megrt. Na, igen shajtott Benedek. Ht ppen ez az, amire gyelned kell. Miutn elkszltek a templommal, Silje visszatrt a hzimunkhoz. Egyszer rgen tanja volt egy felnttek kztt zajl beszlgetsnek, amibl akkoriban nem sokat rtett. Most viszont, ahogy felidzte, rtelmet

nyertek az addig resnek hitt szavak. Egy idegen trt be szlei hzba, s azt kezdte magyarzni, hogy az emberek az ernek hrom fajtjt hordozzk magukban, az alkot, a megtart s a rombol ert. Vannak olyan emberek, akik az egyik vagy a msik ert tisztn testestik meg. Ugyanez a helyzet az emberi munkval is, tbbnyire csak az egyik erfajta kell az elvgzshez. A csaldanya testesti meg leginkbb a megtart ert. Silje bizony nem sokat mondhatott magnak ebbl a jeles tulajdonsgbl. Ktelessgtudan s alaposan elvgezte azt, amit rbztak, de semmi rme nem telt benne. Az egyetlen munka, ami magval ragadta, a fests volt. gy rezte, hogy ez az vilga, itt van otthon s sehol msutt. Nem volt klnsebben nagy mvsz, de volt rzke a festszethez. Mint annyi ms alkot ember szmra, Siljnek is lds s teher volt egyszerre a tehetsge. Nem lvezte a hz krli munkt. Mindezt gy prblta leplezni, hogy egyre tbb feladatot vllalt magra. Szerette nzni a megtertett s finom telekkel telerakott asztalt, de beleborzadt abba a ltvnyba, ami tkezs utn trult el. A tisztra siklt konyhaasztalon sszemaszatolt tnyrok, ednyek, telmaradkok sorakoztak. s ez nap mint nap, jra s jra ismtldtt Magnak sem merte bevallani, mennyire terhre van a hzi munka, a tehn- s listll takartsa. Csak akkor rezte, hogy valban alkot, ha olyan feladatot kapott, amely maradand eredmnnyel gazdagtotta. Az ismtlds elvette munkakedvt mg akkor is, ha finom kalcsot sikerlt stnie, vagy valami pomps ruhadarabot kttt. gy tetszett, ms terleten egyelre nem bontakoztathatja ki kpessgeit. J lett volna lmodozni, de ezt most itt, e kedves emberek kztt nem engedhette meg

magnak. Eszbe jutott, hogy otthon mindig lustnak tartottk lmodozsai miatt. A legtbben gy vlekednek az alkot, lmodoz emberekrl. Benedek legalbb megrtette. Mvszlelked van, Silje, az mr biztos. Csak abban ktelkedem, hogy a festshez van-e igazn tehetsged. Azt hiszem, meg kell tallnod a neked val svnyt. Tudod, nagy szerencstlensg, hogy lnynak szlettl, mert gy kevs lehetsged nylik majd arra, hogy megleled, amit keresel. s szintn szlva flek, hogy nem jutsz el arra az tra, amelyen jrnod kell. Silje figyelmesen hallgatta, de nem szlt egy szt sem. nagyobb tragdinak tartotta volna, ha finak szletik. Nem szvesen mondott volna le lmairl, amelyeket a fiatal Heming bresztett benne. gyelj arra, hogy gazdag emberhez menj felesgl. Akkor krlvehetnd magad egy sor szolglval, te pedig lhetnl a mvszetednek! Nyltan vagy titokban. Gazdag ember kell kerteni neked! De mikzben ezt mondta, vgtelenl boldogtalannak ltszott a sajt tancsa miatt. Silje mosolygott, s elmondta, hogy mindezt most nem tartja olyan fontosnak. Afell is biztostotta Benedeket, hogy amg az hzban van, derekasan kiveszi a rszt a munkbl. A gyerekekre felvltva vigyztak hrman, gy mindenki el tudta vgezni a sajt munkjt. Silje rlt, hogy most tbb idt tlthet a gyerekekkel. rmmel tapasztalta, hogy egyre jobban rti Sol gyermekbeszdt. A kislny sokat fejldtt azta, hogy idejttek, bvlt a szkincse, s a kiejtse is javult. Sol olyan volt, mint egy vadmacska. Zld szemei csibszesen villogtak. Ha valaki nem teljestette a kvnsgt,

dhsen ellenszeglt. Silje nha megijedt a gyerek tvolba rved pillantstl. El sem tudta kpzelni, mire gondolhat, mit lthat ilyenkor a kislny. Dag is egyre nvekedett. Grete reggel szorosan beplylta, ksbb Silje megprblt laztani a ktsen. A kicsi ilyenkor mindig abbahagyta a srst. A haja kiszklt, de ahhoz mg kicsi volt, hogy brmi ms egyni tulajdonsga kifejldhetett volna. Silje nagyon szerette a ficskt. Szeretete csak fokozdott, amikor visszaemlkezett arra, milyen krlmnyek kztt tallt r azon a furcsa jszakn az erdben. A napok egyhang ritmusban kvettk egymst. Most gy tl idejn tkor keltek, meggyjtottk a tzet, ittak egy kevs srt, lazacot ettek vagy egy kis fstlt hst. Utna vgezte mindenki a maga dolgt, az istllban, a teheneknl, vagy a konyhban. Kilenc, tlen gyakran tz ra krl ebdeltek. Utna vacsoraidig kemnyen dolgoztak. Ngy-t ra tjn elkltttk a vacsort s kilenckor lefekdtek. A tlnek is megvoltak a maga sajtos teendi. Karcsony eltt le kellett vgni az arra sznt llatokat. Silje erre az idre az erdbe meneklt. Nem akarta vgignzni, hogyan vgjk le kedvenc llatait. Mindegyiket megszerette, mikzben gondozta, etette ket, gyakran beszlt is hozzjuk. Kzen fogta Solt, s feldltan jrkltak az erd szln, amg a majorban befejeztk a szmra oly gylletes munkt. Egyik ilyen stjuk alkalmval hirtelen megllt. Valami kellemetlen rzs fogta el. Sol krden nzett fel r. ppen a major fltti magaslaton lltak. Silje mg soha nem jrt erre. Sokig csndben figyelte az erdei neszeket, majd jra elindult.

 Nincs semmi baj mondta a kislnynak, br errl nem volt meggyzdve. Nem tudta volna megmondani, mit hallott, csak rezte, hogy van valami a kzelben. Vagy mgis flslegesen aggdik? Biztosan egy jvorszarvas tvedt ide. Vadllatok nem jrtak az erdnek ezen a rszn, klnben nem merszkedett volna ilyen messzire a kislnnyal. Benedek nem volt otthon. Egy msik egyhzkerletben kapott munkt, s mivel messze volt, oda is kltztt arra az idre, mg elkszlt. gy tnt, nincs nyre a dolog, mintha tbbet is ivott volna. J lenne, ha velem jhetnl, Silje! Milyen lvezetes volt egytt dolgozni! Bizony szp volt helyeselt a lny. Sajnos most nem megy. Csak egy nyomorsgos vackom lesz, ahol aludni tudok, azt pedig nem oszthatom meg veled. Ezt Silje sem tagadhatta. Benedek nagyot shajtott. Sajnlta, hogy egyedl kell tnak indulnia. Egy este bekopogott hozz az reg. Alaposan leitta magt, ltszott rajta, hogy diskurlni szeretne. Silje mr gyban volt, de kinyitotta az ajtt, mivel Benedek szlt be hozz, Benedek, a hz ura, Silje atyai bartja s tantmestere. Mint frfi, nem tnt veszlyesnek. m Silje hamarosan beltta, hogy rosszul dnttt, amikor kinyitotta neki az ajtt. Az reg csak lt s locsogott, vgl pedig elrzkenylten Siljhez fordult: Nagyon magnyos vagyok, Silje! Magnyos s reg. De a te fiatalsgod felmelegthetne. Eddig nagyon jl megrtettk egymst, ugye? Lelt a lny gynak szlre. Arca egszen kzel kerlt a lnyhoz, gyhogy Silje lthatta

vralfutsos szemt s az reg, rncos br prusait. Benedek beszd kzben folyamatosan csuklott. Igen, gy van. Trdt felhzva lt a brnybr alatt. Azt hiszem, jobb lenne, ha Te csodlatos n vagy, Silje! A templomban jttem r, amikor festettl. K k krsz egy k orty plinkt? Nem? Amikor dol odl oldalrl lttam a melled, mert nekem van rzkem az ilyesmihez, tudod meg tudom llaptani, mi a szp! Akkorakkorakkor fedeztem fel, hogy taln bennem is van mg olyan er, tudod, taln nem mondank csdt az gyban... Bocssson meg, Benedek r, de attl flek, felbresztjk Solt. Ezenkvl holnap korn kell kelnem. Jobb lenne elhalasztani ezt a beszlgetst. De Benedek tovbb fecsegett. s akkor azt mondtam magamnak, hogy Silje biztos megrt lesz egy szegny regemberrel. Kezvel megprblta flhajtani a brnybrt, de hirtelen megcsszott s trdre esett a padln. Siljnek nagyon terhre volt ez a ksei beszlgets, gy most kihasznlta a knlkoz alkalmat, s igyekezett megszabadulni az regtl. Kibjt az gybl s a rszeg festt eltmogatta az ajtig. Az ess kzben flrecsszott az reg sapkja, mulatsgos ltvnyt nyjtott. Majd holnap folytatjuk a beszlgetst, Benedek r! Remlem, nem ltta meg senki, hogy ilyen ksn bejtt hozzm! Mg knyelmetlen helyzetbe kerlhetnk mind a ketten, a j hrnkrl nem is beszlve. Benedek felnevetett. Mindig knnyen ellgyult, ha ivott. Tiltakozs nlkl hagyta, hogy a lny kituszkolja s belakatolja utna az ajtt. Megknnyebblten dlt neki az ajtnak. Mg

hallotta az reg neszezst a hban. Amikor vgre Benedek ajtajn is kattant a zr, megnyugodva bjt vissza a meleg brk al. Szerencsre a fest msnapra mindenrl megfeledkezett. Silje hallotta, mikor mltatlankodva fellrmzta az egsz hzat amiatt, mert lbnyomokat tallt az ajtaja eltt a hban. Grete biztostotta afell, hogy azok az nyomai. Aha. Szval dolgom volt odakint mormogta maga el. Ez lesz abbl, ha az ember felhajt este mg egy pohrkval. Muszj kimennie, a leglehetetlenebb rkban is. Silje megknnyebblten felshajtott.

6. fejezet
Mire beksznttt a tl, a jrvnynak is vge szakadt. A nagy hidegben nem lelt tptalajra. Elfjta az szaki szl, mint az elszradt falevelet. A major fl magasod hegycscsok klns ervel vonzottk Siljt. Mr nem a titokzatossguk bresztette fel kvncsisgt. Ha olykor btortalanul, lelkben bntudattal flpillantott a hfdte szirtekre, akarva-akaratlanul egy frfi vonsai sejlettek fel eltte. Silje lmai is csak olyanok voltak, mint a tbbi ember, jformn abban a pillanatban, ahogy kinyitotta a szemt, elfeledett mindent. Csak arra az lomra emlkezett pontosan, amikor a szrnyas szellemek jelentek meg eltte. Mg egyszer lmodott valami hasonlan szgyenteljeset. Aznap reggel ismt ertlenl, fradtan bredt. Mr nem emlkezett r, hogyan kezddtt. Egyszer

csak fegyveresek fogtk kzre. Hamarosan feltnt a hhr, oldaln segdeivel. Nem tudta, mivel vdoljk, de azt ltta, hogy izzik bennk a gyllet. Ktsgbeessben csak egyvalami jutott eszbe, amit szembe szegezhet a haragjukkal. Vetkzni kezdett, lass mozdulatokkal levetett magrl minden ruht. A katonk leengedtk fegyverket, s mulva vettk krl, zavart, de vrakozsteli tekintettel. Akkor megszlalt a parancsnokuk: Rajtad mr ez sem segt! Meg kell halnod! Hirtelen zaj tmadt, valaki flretolta a fogdmegeket, s ott llt eltte a farkasbunds frfi. Haja inkbb srnyre emlkeztetett, amelybl szarvak lltak ki. Szemben vgy gett a lny irnt, hiba is prblta leplezni. Lassan odament a meztelen Siljhez, s egy dombra vezette. Mindenki szeme lttra vgigsimogatta a lny testt. Silje nem is vgyott mr msra, csak hogy a frfi levegye magrl farkasbundjt. De a frfi Silje mg llt, ppen gy, mint az rdg a templomi freskn. A katonk mg mindig ott voltak. A frfi, mit sem trdve velk, a lny mellre tette kezt. s egyre izgatottabb vlt attl, hogy nzik. Tudta, hogy lmodik, s hogy brmikor visszatrhet a valsgba. A frfi hossz, rdes nyelvvel megnyalta a nyakt, llt, majd maga fel fordtotta, elje trdelt s nyelvt vgigsiklatta a combjn. Siljt des forrsg nttte el. Lihegve bredt. Egyszerre rlt a bensejben tombol vgynak s szgyenkezett miatta. Benedek aggdott, hogy Silje magnyos, gy egyik alkalommal magval hozott nhny fit a szomszdos majorbl. Siljnek azt mondta, hogy jobb, ha nha msokkal is tallkozik, legalbb nem gondol annyit Hemingre. Silje hiba

bizonygatta neki, hogy mr egyltaln nem rdekli Heming, az reg csak nevetett. Legyl csak tbbet veled egykor, tisztessges fik trsasgban mondta elgedetten. Azt hiszed, nem vettem szre, hogy folyton lmodozol? A fik valban rendesen viselkedtek vele. Szablyosan krldngtk. Amikor beszltek vele, llandan egyms szavba vgtak. Folyton-folyvst megprbltk fellmlni egymst lovagiassgban s udvarias viselkedsben. Igazn mulatsgos volt. Vgl az egyik sszeszedte minden btorsgt, s megkrdezte, hogy megltogathatn-e Siljt szombat este. A lny megrmlt. Tudta, hogy teljesen rendjnvalk az ilyen ltogatsok, azt is tudta, hogy nem kell levetkznie. A. fi mellje fekhetett az gyra, de csak a cipjt volt szabad levetnie. Siljnek mg soha nem voltak hasonl kri, s nem is vgyott rjuk. Benedek szerencsre szrevette, hogy knyelmetlen helyzetbe hozta Siljt, s segtett rajta. A krk dolgukvgezetlenl odbblltak, Benedek pedig bevallotta, hogy ez volt lete egyik legsikertelenebb vllalkozsa. Heming jra feltnt. Akkor lltott be, amikor Benedek valahol tvol dolgozott, az asszonyok pedig ltogatba mentek, s magukkal vittk a gyerekeket is. Silje sszerezzent, amikor meghallotta, hogy kopognak az ajtn, de amikor megltta, ki ll odakinn, gondolkods nlkl kinyitotta. rlk, hogy eljtt! mondta. Ltszott az arcn, hogy komolyan gy rzi. A frfinak le kellett hajolnia egy kicsit, hogy befrjen az

alacsony ajtn. Milyen kellemes itt bent! dicsrte Silje szobjt. Mindennek tisztasgszaga van. Igazn szp az a hangaf az asztalon! Csak nem te sztted azt a sznyeget? Ltom, faragni is tudsz! Tnyleg igazi mvsz vagy, Silje! A lny zavartan mosolygott. Tlzs volt sznyegnek nevezni azt a lbtrlt. Br valban mindent megtett azrt, hogy otthonos legyen a kunyh, erre ms is kpes lett volna. Mirt nem l le? Ha valamire szksge van, csak szlnunk kell a szolgalegnynek. gy akarta Heming tudomsra hozni, hogy nincsenek teljesen egyedl a majorban. Sajnos nem maradhatok sok, kedves Silje. gyhogy az ernyed nincs veszlyben. Most nincs. Krlek, ne ijedj meg, tisztessgesek a szndkaim, csak trfltam veled. Szrnyen szomjas vagyok. Ha hoznl nekem egy kupa srt, hls lennk. Mindjrt hozom felelte Silje, s mr indult is a konyhba. Mire visszatrt a srrel, Heming mr az asztalnl lt. Igazn szpen volt felltzve. Taln elkel bartaihoz indult ltogatba, vlte Silje. Biztos volt benne, hogy Heming ri csaldbl szrmazik. Miutn is lelt az asztalhoz, az ifjhoz fordult. Krdezhetek valami egszen bizalmasat? hangzott btortalanul. Krdezz nyugodtan! De ne aggdj, nincs felesgem, csak annyit mondhatok, hogy rlten szeretlek, de visszafogom magam, nem akarok vteni rtatlansgod ellen. Ne tegyen bolondd dadogta Silje szrny zavarban. Csak azt szeretnm megtudni, mirt nevezik a vrnagy gyilkosnak?

A frfi hanyagul vllat vont. Mert megltem. Rgi histria ez. Most legalbb tudod, mirt nincs egy pillanat nyugtom sem. Egy frfinak kzdenie kell azrt, amiben hisz. s n a szabad Norvgiban hiszek. Ne gondold, hogy aljas mdon htbatmadtam a vrnagyot, s gy vgeztem vele. Nem gy trtnt. lethall harcrl volt sz. Vagy , vagy n. s n gyztem. Silje blintott. Kicsit szdlt. Borzalmas lehetett. Igen, az volt. s maga Dyre Alvsson jobbkeze? krdezte Silje. hangja elrulta, mennyire csodlja ezrt a frfit. gy is mondhatnnk mondta Heming kzmbsen, de azrt ltszott rajta, hogy bszkesggel tlti el a lny csodlata. Silje szrevette, hogy Heming most nem tiltakozott, amikor a felkelk vezrhez fzd kapcsolatt hozta szba. Ezt a bizalom jelnek tekintette. s az a levl a kirlyi pecsttel? Hogyan tettek szert r? Ezt mintha mr krdezted volna egyszer. De mindegy, elmondhatom. Ez volt az els feladatom, amit a flkelk rm bztak. Szksgnk volt egy ilyen levlre, s csak a kirlyi futrtl szerezhettk meg. Ht innen a levl. s mi van a futrral? Ht, mr nincs kztnk. De biztosthatlak, hogy geten szksgnk volt arra a levlre! Silje szinte maga eltt ltta, hogyan trtnhetett az egsz. Csak nehezen palstolta rosszulltt. Heming knyelmesen htradlt a szkben s tarkja mgtt sszekulcsolta a kezt. Tudod, fontos vagyok a felkelk szmra.

Ennek tbb oka is van, de errl most nem beszlhetek. Igen, megrtem. A frfi kiitta maradk srt s felllt. Nem hes? prblta marasztalni Silje. Szvesen hozok valami harapnivalt. Nem, most nem. Sietnem kell. De hamarosan visszatrek. Hamarosan, elhiheted. Az utols szavakat mr suttogta, s mieltt Silje szbe kaphatott volna, a frfi knnyedn megcskolta. Egy pillanat mlva mr a lovn lt s elvgtatott. Silje azt hitte, lmodik, csak llt az ajtban, kezt szjra tapasztva. Megcskolta! A legszebb frfi, akit valaha ltott, megcskolta t, a bszke Silje Arngrimsdattert! Milyen tisztelettudan viselkedett. Tulajdonkppen nem lett volna szabad frfit engedni a szobjba, de tudta, hogy Hemingtl nem kell tartania. Hisz megmondta, hogy lovagnak tartja magt, s ezt be is bizonytotta. Mgsem volt minden tkletes. Nem tetszett neki a trtnet, amit a frfi elmeslt, s a kzmbs hang sem, ahogy meslte. Persze nem szabad arrl megfeledkeznie, hogy Heming mg nagyon fiatal. Gyorsan odaszaladt az ablakhoz, htha megpillantja mg a frfit. m abban a pillanatban elbotlott valamiben s alaposan beverte a lbt. Lehajolt, hogy megdrzslje a fj rszt. De ht mi ez? Hogy kerl ide a lda? Ezek szerint ebbe rgott bele az egyik sarka killt az gy all. Mg mindig nem rtette, hogy kerlhetett ide, amikor mr rgta hozz sem nylt. Vgl kihzta a ldt az gy all s kinyitotta. Ott fekdtek

szpen sorban a fehrnemi, a kabtkja s Szve egyre hevesebben vert, keze remegni kezdett. Dag takari eltntek! Heming knnyen elrejthette b kpenye al a ficska kelengyit Ht ezrt krdezte, hogy olyan helyre dugta-e, ahol senki nem tall r! s , bolond, beleesett a csapdba s elmondta, hogy a gyerek holmija biztos helyen van a ldjban, az gya alatt. Ezrt izgatta annyira a csecsem hogylte! Dhs volt, ktsgbeesett s csaldott. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie! Nem lett volna szabad! Ktsgbeesetten rohant ki az ajtn. Mg ltta, ahogy a frfi a majorbl kivezet ton lovagol. Mr egszen kzel jrt az orszgthoz. Silje a lovas utn vetette magt. Vrj! kiltotta. Vkony hangjt visszavertk a hbortotta szntk s mezk. Vrj! Krlek, vrj meg! Mire az orszgthoz rt, Hemingnek mr hlt helye sem volt. Rgesrg elvgtatott Trondheim irnyba. Silje tovbb futott, pedig semmi remnye nem volt mr arra, hogy berheti a lovast. Szegny Dag! Mindent elvesztette az meggondolatlansga miatt! Azonnal hozd vissza a takart kiablta elcsukl hangon a pusztasgba. Hisz ezen kvl semmije sincs szegnynek! Ez az v! Senkinek sincs joga meglopni egy gyereket! Egyszer egytt nztk t Benedekkel a gyerek holmijt. A vszon, amibe testt kzvetlenl bebugyolltk, egy prnahuzat volt. Az reg szerint C. M. monogramot hmeztek r cifra betkkel, afl pedig koront, amirl Benedek azt lltotta, hogy bri korona. Csak akkor trt maghoz, amikor mr majdnem bert az erdbe. Az utat itt mr bernykoltk a

magas hegycscsok. Eszbe villantak a Jghegyek Nprl hallott mondk. Benedek egyszer azt meslte, hogy Tengel az egyik cscsrl figyeli a vlgyben trtn esemnyeket. Arrl is meslt az reg, hogy Tengel varzslattal puszttotta el azokat, akik valaha otthonbl elztk. Minden tettvel a Gonoszt szolglta. A Stn azzal jutalmazta, hogy jltben lt, s hogy kapcsolatot tudott teremteni a szellemvilggal. Silje rmletben azt hitte, hogy az tra vetd rnyk Tengel, amint ott l a hegycscson s t figyeli, arcn gnyos, rdgi vigyorral. Szerencsre gyorsan maghoz trt. Lelasstotta lpteit, de kitartan folytatta remnytelen tjt szak fel. Zihlva vette a levegt, trde megrogyott. Mit mond majd Dagnak, ha az egy szp napon elbe ll s szrmazsrl krdezi? Vissza kell szereznie a ruhkat! Legalbb a gynyr, aranyhmzses slat. Az erd lassan bezrult Silje mgtt. Hogy volt kpes Heming ilyen aljas mdon becsapni t? s utna mg meg is cskolta! Nemsokra visszatrek!, jutott eszbe Heming grete. Azt szeretn ltni! Nem, nem jn vissza s ha mgis akkor az Isten legyen irgalmas hozz! Elkeseredsben srni kezdett. Az arcn legrdl knnycseppek szinte megdermedtek a brn a tli hidegben. Nem brta abbahagyni, st egyre jobban zokogott. Hirtelen kezdett sttedni. De Siljt ez sem tntortotta el remnytelen kldetstl. Ldobogst hallott maga eltt. Remnykedve trlte ki szembl a knnyet, hogy jobban lsson. Taln meggondolta magt? De nem Heming volt az, hanem parancsnoka,

akirl az ifj azt mondta, nem ismeri, s aki ha megjelent valahol, flelmkben keresztet vetettek az emberek. Az a frfi llt eltte, aki segtett rajta, amikor csak kellett, az a frfi, akinek kpt hiba prblta kizni gondolataibl. Eddig csak ktszer tallkozott vele, akkor is csak rvid ideig voltak egytt. A frfi mgis kvette, mg legtitkosabb lmaiba is. A frfi meglltotta lovt. Silje elbe ment s a l kantrra tette a kezt. Elvette zokogta. Elvette! Mit vett el? krdezte mereven. Mindent, amit csak Dagtl elvehetett. Az anyai rksgt. A slat, a takarkat, mindent, amije csak volt. Pedig maga figyelmeztetett arra, hogy vigyzzak a holmira. De kijtszott engem s ellopta, amit akart. Mit tegyek? Vissza kell szereznem Dagnak, ami az v! Kimerlten a frfi combjra hajtotta fejt, mg a vastag tli ruhn keresztl is rezte a belle rad meleget. Mintha megknnyebblten shajtott volna, amikor Silje Dag rksgt emlegette. Mi jrhatott a fejben? Tekintete vgigsiklott a lnyon, fedetlen nyakn, srstl reszket vllain. Mintha meg akarta volna simogatni a fejt, de meggondolta magt s gyorsan visszahzta a kezt. A frfi felnevetett. Silje kvncsian remelte a tekintett. A frfi kivett valamit a nyeregtskjbl. Nlam van, amit keresel, Silje. Tallkoztam Heminggel s knyszertettem, hogy adja vissza, ami tged illet. Ott volt a kezben a sl, a takar s a vszondarab. Silje knnyek szntotta arca felragyogott. Ht visszaszerezte? Hirtelen lefagyott arcrl a mosoly. Htha nem akarja

visszaadni. Mi van, ha meg akarja tartani? A frfi mintha kitallta volna mire gondol, megrzta a fejt. Tged illet, Silje. rizd meg Dag szmra. Csak arra krlek, legkzelebb jobban zrd el. Gyere, lj fel mellm a lra, visszaviszlek a majorba. Felsegtette a lnyt a lra, s ahogy egy hlgyet illik, maga el ltette gy, hogy mindkt lba ugyanazon az oldalon legyen. Meg sem krdeztem, hogy kerlsz ide ebben a hidegben krdezte mly hangjn , fedetlen fejjel, egy szl ruhban? Szerencse, hogy ma nincs rossz id. Tedd a fejedre Dag slt, a kpenyem pedig megmelegt mind a kettnket. Silje tiltakozott, felzaklatta a frfi kzelsge. Nem vehetem fl a slat. Tl elkel ez nekem. Ki lenne mlt r, ha nem te, kedvesem? Amit nem akart megtenni Silje, megtette a frfi. A lny fejre tertette a slat s megkttte az lla alatt. Jlesett neki a meleg. A fle mr fjt a hidegtl. A frfi rtertette kpenyt, gy rezte, mintha egy kicsi hzikban lne, amelyet a frfi teste melegtett fel. Megengedi, uram, hogy magba kapaszkodjam krdezte flnken. Jl teszed, ha belm kapaszkodsz, klnben leesel nevette el magt. Silje erre vatosan tkarolta, s megkapaszkodott htul a ruhjban. Egszen kzelrl rezte a frfi izmos testbl rad meleget. Meghzdott a szles vllak alatt. Eleinte megprblt gy lni, hogy ne simuljon hozz a frfihoz. De hamar rjtt, mennyire knyelmetlen gy utazni s megknnyebblt shajjal, biztonsgot keresve, a frfi vllra hajtotta fejt. Homloka a frfi llhoz s nyakhoz simult.

 Ht ennyire rosszul megy a sora, hogy knytelen meglopni egy szegny gyereket? krdezte dhsen Silje. Nem rted, mirl van sz, Silje? a frfi torkbl feltr mly hang megrezegtette a lny hajt. Benedek meslt nekem a monogramrl s a bri koronrl. Az sem vletlen, hogy a gyerekre a vroskapu kzvetlen kzelben akadtl. Nem volt valami nehz mg Hemingnek sem kitallni, ki lehet a gyerek anyja. Meg akarta zsarolni! Mr rgta ez lehetett a terve. Te pedig azt hitted, hogy tl akar adni a ruhkon, amelyek nmagukban nem valami rtkesek. Micsoda aljassg! Kihasznlni egy n szorult helyzett, hogy pnzt csikarjon ki tle! Ezek szerint Heming is ismerte a monogram titkt. Ennyire pontosan nem. De tudta, hogy az egyik ruhadarabon megtallja a megfejtst. Silje most mr jobban kapaszkodott, hisz knnyen leeshetett volna a nyeregbl. Be kell vallanom, hogy gyakran eltltem Dag anyjt, amirt kitette vdtelen gyermekt. De taln nincs is jogunk arra, hogy tlkezznk fltte anlkl, hogy ismernnk tettnek valdi okait. A frfi nem szlt egy szt sem. Kellemesen meleg volt a farkasbunda, szinte csak az orra ltszott ki belle. Silje rezte, hogy testt elnti a forrsg. Elszgyellte magt s tvolabb hzdott ksrjtl, de mg gy is a vlln rezte annak szapora szvverst. A frfi meg sem moccant s hallgatsba burkolzott. Hol tallkozott Heminggel? trte meg a csendet Silje. Taln elmondta, hogy nla van Dag holmija? Ennek most semmi jelentsge, Silje. Inkbb beszljnk rlad! Silje elmondta, hogy remekl rzi magt a majorban, ami

igaz is volt. Kzben a frfi mellkasn nyugtatta kezt, ahonnan a forrsg radt. A l csendben tovbb poroszklt velk a szrkletben. Szeretnl megint Benedekkel egytt festeni? Igen, de honnan tudja? Az reg meslte nekem. Szval beszlt vele? Igen, nha sszeakadunk. Silje elhallgatott. Krdezhetek valamit? Hol van a maga otthona? Hol van olyankor, amikor rejtznie kell? A frfi nevetett. Amikor rejtznm kell, egy elhagyatott kunyhban lakom az erdben. Silje sszerncolta szemldkt. Jrtam arrafel, nem is olyan rgen. Egszen kzel lehettem a kunyhhoz. Tudom. Lttalak tged s a kislnyt is. Akkor maga volt az reztem, hogy valaki figyel minket. szrevetted? Lttam, hogy megllsz s krbenzel. Igen. Mirt nem jtt el? Nem akartam flslegesen rd ijeszteni. Pedig rltem volna neki, ha akkor tallkozunk. A frfi visszatartotta llegzett, mintha fjna valamije. ssze kellett szednie magt, hogy termszetes hangon tudjon vlaszolni. Ahogy ott lltl, lttam, hogy felizgatott valami. Igen. Akkor vgtk le tlire az llatokat. Aggdtam az letkrt. A frfi blintott, ezek szerint megrtette. Mr nem flsz tlem? Nem. Mirt kellene flnem? De ht senki nem mondta el neked, hogy n?

 , lttam, hogy a tbbiek tartanak magtl. Azt hiszem a tudatlansguk az oka. Mintha baj lenne, ha valaki rt az orvoslshoz. A frfi meglepetten nzett r. Miket beszlsz, gyermekem? Hogy n rtek az orvoslshoz? El ne mondd senkinek, hogy ismersz engem! Veszlybe sodornd az leted. Hidd el, nem j engem ismerni. Senki, senki nem akar velem ismeretsgbe kerlni. Azt hiszem, te is tl sokat tudsz ahhoz kpest, hogy milyen krnyezetbe szlettl. Benedek elmeslte, honnan a mveltsged. Jobb, ha letagadod, amit tudsz. Nhny ve meggettek itt a kzelben egy asszonyt mint boszorknyt csak azrt, mert tbbet tudott a tbbinl. Milyen gonoszak tudnak lenni az emberek! Nem ez a legborzasztbb, hanem a papok tudatlansgbl fakad gonoszsga, amely megakadlyozta ket abban, hogy knyrletessget gyakoroljanak. Igyekezetkben, hogy eltakartsk a Stn mvt, nem rdekelte ket, hny embert knoznak s lnek meg. Mennyivel frfiasabban s rettebben viselkedett, mint Heming! s a jelenlte is mlyebben megborzongatta! Milyen szp ruhban volt ma Heming mondta Silje keseren. Az egyik szeretje gy ltszik annyira megkedvelte, hogy neki ajndkozta frje nhny ruhjt gnyoldott a ksrje. Megdbbent a vaksgom! Hogy voltam kpes Heminget ennyire vonznak ltni! mondta bnbnan a lny. Mert valban vonz felelte higgadtan a frfi. Ez a legnagyobb adottsga, amit aztn kihasznl a vgskig. Te pedig nagyon fiatal s tapasztalatlan vagy mg fzte hozz megrtn.

Remlem nehz volt hangosan kimondani, amire gondolt , remlem nem hasznlta ki a hiszkenysged? Csak annyira, amit mr elmesltem. Msba nem is mentem volna bele. A lovas hallgatott, de Silje rezte, hogy szja mosolyra hzdik. Taln naivsga miatt neveti ki? Nem, nem. A frfi shaja inkbb megknnyebblsre utalt. Vagy mgis msra gondolt? A l hirtelen megllt. Megrkeztek a majorba, Silje szre sem vette. A szolgalegny kijtt, aztn kicsit tvolabb megllt. Silje csaldott volt, mg annyi mindent meg akart krdezni. A frfi leugrott a lrl s felje nyjtotta kezt, hogy lesegtse. Silje bizalommal kapaszkodott ksrjbe. Arca egy pillanatra olyan kzel kerlt a frfihoz, hogy gette a pillantsa. Megzavarta, amit ltott. A frfi srgszld szemben mlysges aggodalom fnylett. Silje nem tudott tovbb uralkodni magn. Szembl patakokban folyt a knny. Szerencsre gyorsan sszeszedte magt s egy hatrozott mozdulattal letrlte knnyeit. A frfi elengedte s odaadta neki Dag ruhit. Ksznm, hogy bzol bennem suttogta olyan halkan, hogy csak Silje hallja, mit mondott. Bcst intett s elvgtatott. Silje csak akkor indult meg befel, amikor a frfi alakja mr eltnt a lthatron. Teste tovbbra is izzott a forrsgtl. Kint jrtl? krdezte vatosan a szolgalegny. Igen. Vissza kellett szereznem valamit, amit elloptak tlem. Dyre Alvsson jtt a segtsgemre. A legny hitetlenkedve rncolta a homlokt. Dyre Alvsson? Abban a pillanatban grdlt be az udvarra Benedek kocsija, gy nem folytathattk a beszlgetst. Silje neki is

elmondta a trtnteket, amg kifogtk a lovakat a kocsibl. Dyre Alvsson? krdezte ktelkedve Benedek. Itt valami nincs rendjn. Dyre Alvsson mr rgta nem jrt erre. Tnyleg volt az? A fi rtetlenl rzta a fejt. Benedek mr sejtett valamit. Siljhez fordult. Eddig egyszer lthattad Dyre Alvssont, a templomban. volt az, aki Heminggel egytt a toronyban rejtztt. Vele tallkoztl ma is? Silje dbbenten nzett vissza az regre. t lttad ma is? ismtelte meg Benedek. Persze azaz Silje elgondolkodott. Azt hittem, de ht akkor kicsoda ? Ki az az ember, akit rdgknt brzoltam a templomban, aki mindig ott terem, ha szksgem van r? Tudom kire gondolsz. n is tallkoztam vele lent az ton. Bskomor volt, s ez rosszat jelent. Benedek mly llegzetet vett. Pillantsa tallkozott a szolgval, majd Siljhez fordult. Megmondhatom, kicsoda valjban, de lgy ers! Tudni szeretnm, kivel llok szemben. Elegem van a kitr vlaszokbl s rmlt pillantsokbl! Nem tlhetsz el valakit azrt, mert fl. Tnyleg tudni akarod, ki a te flelmet kelt vdelmezd? Az g szerelmre, ht persze! A neve Tengel mondta Benedek s megkszrlte a torkt , Tengel, a Jghegyek Npnek fia.

7. fejezet
Mit mondott Benedek? Tengel, a Jghegyek Npnek fia?

Mg a gondolatra is kirzta a hideg. Emlkezetben rg elhangzott szavak csengtek fel : Tengelnek nincs srja. Kortalan mindig olyan idsnek ltszik, amilyennek akarja. Ritkn mutatkozik emberek kztt. Lelkt eladta az rdgnek. Nem! kiltott fel Silje Ez nem lehet igaz! Termszetesen nem az a Tengel, akirl meslnek mondta Benedek. Silje rezte, hogy az reg hangja bizonytalanul cseng. Ne hallgass a bolondokra, akik hisznek a babonkban! A szolgalegny elszrnyedve hallgatta gazdja mersz szavait. Amikor megszlalt, hangja termszetellenesen magas volt. Akkor mindenki babons bolond, aki csak ismeri. Hisz mindannyian tudjuk, hogy termszetfeletti kpessgekkel rendelkezik. Silje most mr rtette, mirt tnt fel a frfi, amikor csak szksge volt r. Rendkvli rzkenysgvel megrezte Silje hangulatvltozsait. Tudta, mikor lehangolt, szomor vagy ppen vidm. s ahogy gygytott Silje magn rezte a frfi forr keznek tapintst. Visszaemlkezett els tallkozsukra. Amikor az hhallhoz kzel, tompa aggyal kpes volt kimenteni Heminget a fogdmegek karmaibl. Szinte semmisgnek tnt ennek az emberfeletti ert ignyl feladatnak a teljestse. De amint a farkasbunds ismeretlen eltnt, eltnt vele Silje minden akaratereje is. gy omlott ssze, mint egy krtyavr. Lehet, hogy nem nerejbl oldotta meg a feladatot? s az lmok? A valsgnak tn lmok, amikor a frfi mint valami alvilgi szellem jelent meg... Silje kezbe temette arct s berohant a szobjba. Az

gyra vetette magt s bebjt a brnybr al. Mg a fejt is betakarta. gy fekdt ott sszegmblydve, mint egy riadt egr, amikor Benedek s a szolgalegny utna mentek. Silje hallotta az reg krlel hangjt. rtsd meg, hogy nem az a Tengel! Csak szrny leszrmazottainak egyike! Nem, nem mondhatsz rla ilyesmit, krte nmn. Mellkast valami grcssen sszeszortotta. De ht hol lakik? hallatszott tompn a br all. Benedek szttrta a karjt. Senki sem tudja. Nha csak gy megjelenik az emberek kztt. Aztn mintha a fld nyelte volna el. Silje felordtott. Nem akart mr semmit sem hallani. Benedek azt hiszi, hogy a gonosz Tengel az vdelmezje, gondolta ktsgbeesetten. Silje biztos volt abban, hogy az reg el is hiszi, amit lltott. Elg csak felidzni, hogyan beszlt rla. De azrt is rszt vesz a felkelsben? krdezte gyorsan a lny, mintha fogdzt keresne. Lassan, ttovzva felhajtotta a brnybr szlt. Mr n is gondolkodtam ezen felelte kedvesen Benedek. Amikor elszr tallkoztam vele, megmentette az ifj Heming lett! Nem tudom, milyen kapcsolat van kettejk kztt. Kicsoda tulajdonkppen Heming? folytatta a krdezskdst Silje. rlt, hogy vgre ms irnyba terelheti a beszlgetst. Benedek seglykren pillantott a szolgafira. Sajnos nem tudjuk. Nhny ve annak, hogy feltnt Trndelagban. Azta sorra aratja sikereit az asszonyok krben Siljnek mr nem fjt ez a megjegyzs. Teljesen

elhideglt tle. Amita kiismerte, rjtt, hogy csak csodlatosan szp arca vonzotta olyan nagyon. gy ltom, elfelejtetted llaptotta meg Benedek. rlk neki. A fiatal lnyok gyakran sszekeverik a csodlatot a szerelemmel. Rabul ejti ket egy szp arc, ksbb persze rjnnek, hogy az imdott frfit az irntuk rzett szerelem tette szpp. Benedek shajtott, majd rvid hallgats utn tovbb meslt Hemingrl. Egy ideig egy krnykbeli parasztnl lakott, de amita bellt a felkelkhz, nincs lland lakhelye. Heming igazi kalandor. Nincsen tekintettel semmire s senkire. Arrl sem vagyok meggyzdve, hogy annyira rdekeln t a felkels gye. Arra j neki az egsz, hogy a hst jtssza. Azt hiszem, eddig tbbet rtott, mint hasznlt nekik. De taln krdezd meg t, hogy ki is valjban! Inkbb nem! Nincs mr semmi mondanivalm annak a tolvajnak! Benedek igen elgedettnek ltszott. Silje ettl fogva nem lelt nyugalmat. Tengel titka jjelnappal lekttte a gondolatait. jszaka a sajt kiltozsra bredt, napkzben sikertelenl prblta ms irnyba terelni figyelmt. Leginkbb azrt aggdott, hogy nyugtalansga nem kvlrl, hanem bellrl fakadt. Vgyakoz pillantssal kutatta a krnyez dombokat. Nha gy ltta, fst szll fel az egyik tisztsrl, mskor kihaltnak vlt mindent. Rettegett attl, hogy a frfi esetleg tra kelt s soha tbb nem lthatja viszont. De amikor egyre tbbszr szllt fel fstfelh az erdbl, azt kvnta, brcsak elmenne a krnykrl. Az lett volna a legjobb, ha meg sem

ismeri. Kzeledett a karcsony. Ms lesz ez az nnep, mint az elz karcsonyok. Csendes, gondokkal terhes napok el nztek. A csaldok, akiknek egytt kellett volna nnepelni, szthullottak ebben az vben. A csaldtagok elvesztse miatt rzett fjdalmat eddig sikerlt a htkznapok gondjaiba fojtani. Most vlt csak rezhetv a hiny. Az rm, melegsg s biztonsg most nem lengte krl az asztalt Mintha elfelejtettek volna mosolyogni. Silje s Benedek is vgezte a maga dolgt, gyakran knnyes szemmel. Ha Sol nincs velk, nem is kszltek volna idn a karcsonyra. Akkor mg nem sejtettk, hogy hamarosan gykeresen megvltozik letk. Az elkvetkez nhny napban rjttek, hogy milyen boldogok is voltak egymssal az elmlt hnapokban. Egyik nap kocsi grdlt a fplet el. Egy asszony szllt ki belle. Tekintete magabiztos volt, lla hatrozott. A legutols divat szerint volt ltzve. Krgallrja, gyngykkel kirakott kalapja, puffos ujj, alul berakott ruhja kirtt a szegnyes krnyezetbl. Mgtte egy tizent ves forma fi baktatott, rosszkedven s elgedetlenl. Az rdg vigye el! morogta Benedek. Szerencstlen unokacsm zvegye. Hogy a pokolba kerlt ide? Egy kislny szllt mg ki a kocsibl, hasonlan savany brzattal. Aki ilyen kvr, annak minden oka megvan r, hogy ilyen kpet vgjon, gondolta Silje. Abelone! sietett elbe Benedek. Ez aztn a meglepets. Mi szl hozott erre? Kedves Benedek! kezdte lehengerlen az asszony. Hallottam a szerencstlensgrl. Hidd

el, megrtem, micsoda vesztesg rt btyd s csaldja hallval. Arra gondoltam, hogy ktelessgem segteni rajtad. Hisz mr csak mi maradtunk meg egymsnak, meg ezek a bjos gyerekek. gy ltszik, Trondheimben elfogyott az lelem dnnygte Benedek. Majd Abelonhoz fordult s hangosan azt mondta: Termszetesen szvesen ltunk benneteket karcsonyra. A szvlyes meghvshoz Benedek olyan kpet vgott, mintha ecetet nyelt volna. Karcsonyra? kacagott Abelone. Csak nem kpzeled? A gyerekeimnek friss vidki levegre van szksgk, neked pedig egy asszonyra, aki vezeti a hzat. gy dntttnk, kedvesem, hogy hozzd kltznk. Kutyaktelessgem, hogy trdjek veled. Szeretnm, ha leted alkonyt nyugalomban tltend. Mikzben Benedeknek fldbe gykerezett a lba az ijedtsgtl, Abelone mr ment is felfel a lpcsn. J napot! ksznt kegyesen Gretnek s Marinak, s rviden biccentett a szolgalegny fel. Ez a kicsi lny meg hogy kerl ide? Sol ijedten bjt el Maria szoknyja mg. Sol jelentette be bszkn Benedek. Bemutatom neked Siljt is. k ketten s a kicsi Dag nlunk laknak. Abelone jeges tekintett Siljre emelte. Csak nem a rokonaid k is? Nem, de legalbb olyan kedvesek a szvnknek, mintha azok lennnek. A kt ids asszony s a szolgalegny egyetrtn blogattak. Ht gy llunk jegyezte meg Abelone rviden. Gyernk, nzznk krl odabenn! A hz hangulata teljesen megvltozott. Abelone hallani

sem akart arrl, hogy csendes imdkozssal tltsk a karcsonyt. A halottak emlke nem rnykolhatja be az nnepnket!, mondogatta. gy kommandrozta a szolganpet, mint egy hadsereget. Klnsen Siljt gytrte, sztnsen gyllte a lnyt. Hallani sem akart arrl, hogy Dag a hzban maradjon, de Solnak is jobb volt, ha nem mutatkozott. Benedek rjngtt a mregtl s tbbet ivott, mint azeltt brmikor. Abelonnak mindenrl megvolt a kialakult vlemnye. Remlem, tisztban vagy azzal, hogy a fiam a major egyetlen rkse. Fel kell jtani ezt a nyomortanyt! Vgtre is nem mindegy, hogy nz ki, amit majd megrkl. Azrt arrl se feledkezz meg, Abelone, hogy Silje s a gyerekek az n vendgeim. Amg n lek, addig k is itt maradnak. Nincs tbb mondanivalm! A major lakit nyomasztotta Abelone jelenlte. Szenteste reggeln Silje, mint oly sokszor azeltt, elindult a major fltti kaptatn. Most is ltta a fstt, amint az g fel kszott a havas fk kztt. Vajon lesz-e elg btorsga ahhoz, hogy tovbbmenjen? Olyan sokszor akart mr odamenni, de visszatartotta a flelem, hogy htha olyasvalamit tesz, ami nem illend. Most viszont mennie kellett. Valami bels knyszer hajtotta a kunyh fel. Mikzben a major npe kedvetlenl ldglt a konyhban, Abelone s gyermekei gtlstalanul vlogattak a halottak ruhi kztt. Szeretnk megltogatni valakit. Elmehetek? fordult Silje Benedekhez. Egy kis lelmet szeretnk vinni neki karcsonyra. Meglepetten nztek a lnyra. Sok szegnyember lakott a

krnyken, de egytl sem tudtak, akit Silje is ismerne. Senki nem ellenkezett. Grete s Maria elvettek egy nagy fedeles kosarat s megtltttk mindenfle jval. Kolbszt, sonkt, halat, kenyeret s almt tettek bele. Mg egy veg is kerlt a kosrba Benedek plinkjbl. Ekkor betoppant Abelone. Ltszott rajta, hogy mindjrt kirobban. Mit jelentsen ez? krdezte emelt hangon. Silje ltogatba indul magyarzta Grete. Abelone egyenknt szedte ki a kosr tartalmt. Amg n itt vagyok, semmit nem fogtok elhordani a hzbl! Neknk sincs tbb, csak annyi, amennyire szksgnk van. s ennek a nyomorult Siljnek semmi joga ahhoz, hogy Benedek mr felhajtott nhny pohrral, pedig mg el sem kezddtt a nap. Flllt s maradk tekintlyt latba vetve gy szlt Abelonhoz. Van mit a tejbe aprtanunk, tbb mint amennyire szksgnk van. Siljnek mi engedtk meg, hogy elmenjen hangslyozta az reg , te pedig meg ne prblj szembeszeglni az akaratommal. Mert akkor gondoskodom arrl, hogy elknyeztetett gyerekeiddel egytt rksg nlkl maradj! Abelone leveg utn kapkodott. Ezt nem teheted meg velem! Majd megtallom a mdjt! biztostotta Benedek. Abelone megrtette, mire gondol az reg. Olyan gyllkd pillantst vetett Siljre, hogy mg Benedek is belespadt. Visszaadta a kosarat s dlva-flva flment a szobjba. Lptei alatt csak gy dngtt a padl. Aki tanja volt a jelenetnek, tudta, hogy az utols sz mg vrat magra. Menj csak, Silje szlt a lnyhoz szelden a

fest. Semmi baj nem trtnhet veled s a gyerekekkel, meggrem. Zavart mosollyal ksznte meg a kedvessgket, s tvozott. Tiszta volt az id. Br nem sttt a nap, de a h szinte vilgtott a kk g alatt. Meg kellett tallnia a helyes svnyt, hisz eddig csak ide-oda jrklt a hban, s ttovzott. A h nem volt mly, alig rt a bokjig. Szerencsre csizmja brbl kszlt s magas volt a szra. Nmi botorkls utn egy keskeny erdei svnyre rt, ahol mr knnyebben s gyorsan haladt elre. Az svnyen nem tallt nyomot, de mivel utoljra kt napja esett a h, ennek nem volt jelentsge. Az t meredeken kanyargott felfel, gyhogy kis id mlva meg kellett llnia, hogy kifjja magt. A sok apr majorbl ll telepls a lba eltt terlt el. Ott volt a templom, a foly, ahov a szolgalegny halszni jrt. Ltta Benedek hzt, ltta, amint Maria tmegy az udvaron. Egszen kzel volt rnykorszg vlgyeihez. Innen fentrl minden msmilyennek ltszott. A krnykbeli emberek Jgorszgnak hvtk a vad vidket. Silje tallnak rezte az elnevezst. Visszafordult, hogy folytassa tjt, de megtorpant s ijedten felkiltott. Majdnem beletkztt a frfiba, aki eltte llt, egy fenyfa trzsnek tmaszkodva. A h elnyelte a frfi lpteit, ezrt nem vette szre, hogy kzeledik. Riadtan nzett fel r. Szve hevesen vert. Hasonl krlmnyek kztt tallkoztak akkor is, amikor megismertk egymst. Most is pp olyan furcsa, termszetfeletti lnynek ltta, mint azon az jszakn, srgn villog szemvel, vad tekintetvel. Mintha nem rlt volna a lny felbukkansnak. s mg errl a szrnysges lnyrl lmodta

szemrmetlen lmait! Megll az sz! Silje gyorsan sszeszedte magt s lekzdtte flelmt. Arra gondolt, hogy ha hsbl s vrbl gyrtk vdelmezjt, szksge van telre s emberi szeretetre. Zavartan tette elbe a kosarat. Hoztam nmi harapnivalt, uram. Hisz karcsony van, szent karcsony fzte hozz gyorsan. A frfi elfogadta a kosarat. Nem kellett volna idejnnd, Silje mondta hvsen. Arct mintha kbl vstk volna, szeme pedig arrl rulkodott, hogy minden kzeledst elutast. Silje remelte tekintett. Jnni akartam! mondta csendesen. A frfi megragadta a-karjt. s itt is vagy. Ltom, tfagytl. Tarts velem intett felfel a kunyh irnyba. Nmn lpkedtek a kitaposott svnyen. Silje arra gondolt, hogy ha a frfi nem akad r, lehet, hogy soha nem tallja meg az erdben. Nem mert ksrjre nzni. Megalz volt szmra, hogy gy vonzdott a frfihoz. s amikor az a szk svnyen vletlen hozzrt a mellhez, testben ismt gni kezdett a vgy. Fjt, hogy a frfi ennyire dhs r, amirt felkereste. Ltogatitok rkeztek? krdezte rviden Siljtl. Ht mgis csak szba ll vele? Silje felshajtott. A majorban most rosszul mennek a dolgok. Mivel gy tnt, hogy a frfi tbbet is szeretne tudni, akadozva elmondta Abelone s gyermekeinek rkezst, s hogy azta mennyire megvltozott az let. Arrl is beszlt, ami a konyhban elhangzott, mieltt elindult volna.

 Ezt nem rtem vgott szavba a frfi. Csak nem arra gondolt Benedek, hogy felesgl vegyen? Silje hevesen tiltakozott. , nem hiszem, hogy ez jrna a fejben! Pedig a szavaidbl ez derl ki. Mi ms lehetsge lenne Benedeknek arra, hogy megfossza Abelont s a gyerekeit az rksgtl? Ezen mr Silje is eltndtt. Egy este bejtt hozzm s butasgokat fecsegett. De rszeg volt, gy nem trdtem azzal, amit mondott. Sikerlt megszabadulnom tle. Lehet, hogy akkor merszebb tervei voltak velem. A frfi sokig nem szlt egy szt sem. Silje flnken pillantott r. llkapcst annyira sszeszortotta, hogy ajka egszen belefehredett. Vgl nem brta tovbb: Megvltoztl, Silje. Ltom rajtad, hogy flsz valamitl. A lny mly llegzetet vett. Megtudtam, hogy kicsoda maga valjban. Most mr tudom az igazi nevt. s mgis eljttl? A frfi hangja erszakosan csengett. Silje sszehzta magt. Mert soha nem bntott mondta csendesen. Meg azt is mondta, hogy szksge van rm. Mr nem emlkszik? Ezt mondtam volna? Akkor nem gondoltam meg, mit mondok. s tled is meggondolatlansg volt, hogy idejttl. Silje nem rtette, mirt viselkedik vele gy a frfi, de nem is merte megkrdezni. Csak nyelt egyet, megprblta leleplezni csaldottsgt. Beszlnem kell magval. Rosszul rzem magam a majorban s a maga neve zavart lettem, flnk s bizonytalan. Tbbet kell tudnom. Krem, segtsen!

 Taln igazad van. Legjobb, ha megtudsz mindent. Legelszr is arra krlek, hogy ne szlts uramnak. Most hogy mr tudod a nevem, flsleges gy nevezned, ami nem illet meg. Mg mieltt megfagyott volna krlttk a leveg, sztnyltak elttk a fk, s megpillantottk Tengel apr kunyhjt. Falait mr kikezdte az id. A mellkpleteket is a hzhoz ptettk. A tetnylsbl fst szllt fel. A frfi kinyitotta az ajtt. Az alacsony ajtnylson csak gy frt be, ha lehajtotta a fejt. Miutn becsukdott mgttk az ajt, a szobban megmagyarzhatatlan feszltsg tmadt. Ha nem rezte volna elbb a frfi ellenllst, knnyen azt hihette volna, hogy a feszltsg a klcsns vgybl fakad. De Tengel tovbbra is merev maradt. A szobban, ahol lltak, minden olyan volt, mint rgi otthonban. A tzhely a padl kzepn, fltte nylst vgtak a tetbe, hogy a fst szabadon tvozhasson. Eddig csak Benedek hzban tallkozott nagyobb knyelemmel. Az uradalomban, ahol apja dolgozott, mg csak nem is lmodtak ilyesmirl. A knyelem a gazdagok sajtja volt, s thatolhatatlann tette a kt vilg kztti klnbsget. Itt minden olyan ismersnek tnt. A falak mentn padok lltak, valami szekrnyfle s egy falba ptett gy. Minden nagyon egyszer volt, de ltszott, hogy a frfi gondosan gy alaktotta, hogy a fst ne ljn meg a szobban, hanem a tetnylson t tvozzon, amely egyben a szoba ablakaknt is szolglt. Tvolabb st lgott egy flfggesztett tartrdrl. Silje a tz fltt melengette tfagyott kezt s vrta, hogy a frfi megszltsa. Nmi ttovzs

utn a frfi lesegtette rla brsonykpenyt s a tz kzelbe tette, hogy megszradjon. Az alja teljesen tnedvesedett a htl. A csizmd? krdezte kurtn Tengel. Nem lett vizes. Azt hiszem, nem kell levennem. Silje alig mert megszlalni, mg mindig tartott a frfi haragjtl. A frfi intett, hogy ljn le a szlesebb, birkabrrel bevont padra. Majd is lelt Siljvel szemben, a tzhely msik oldaln. Nem kr valamit a kosrbl, uram? krdezte csodlkozva Silje. Ksznm, kicsit ksbb. Hangja mg mindig nyersen csengett. Beszlnnk kell. Feltett egy kanna vizet a tz fl, hogy valami meleg italt fzzn. Szinte tapinthat volt a feszltsg kettejk kztt. Taln is megvltozott. Tudta, hogy is felels ezrt. Az elbb krtelek arra, hogy ne magzz figyelmeztette a lnyt, mikzben lelt. Silje lehajtotta a fejt. Azt hiszem, nem fog menni. Nagy merszsg lenne a rszemrl. Meg nem is akarom. Szval tovbbra is tartani akarod a tvolsgot? Ezt a tvolsgot egy puszta sz megvltoztatsval nem lehet legyzni! Anlkl, hogy felnzett volna, rezte, hogy a frfi csodlkozva pillant r. Majd hirtelen megszlalt. Mit gondolsz rlam, Silje? Ugye azt hiszed, hogy n vagyok a gonosz Tengel? A lny vizsgldva nzte a tzn keresztl a frfi arct. Htt a falnak tmasztva lt, kezt trdn nyugtatta. Arct dmoninak mutatta a villdz fny. Soha nem tudnm elhinni mondta elgondolkodva.

Furcsa is lenne. Hiszen magbl olyan melegsg rad! De be kell vallanom, van nhny dolog, amit nem rtek. A frfi keseren felnevetett. Azt meghiszem. Vgig brod hallgatni a trtnetem? A Jghegyek Npnek trtnett? Ezrt jttem mondta neki Silje gyermeki szintesggel. De attl is fltem, hogy esetleg hezik. Egy ksrtet soha nem hezik. Szval nem hitted el, hogy n vagyok a gonosz Tengel. Nem, nem. Mr mondtam, hogy nem. Magam sem rtem, mirt hiszik el az emberek mondta indulatosan a frfi. Silje sszekucorodott a padon, ruhjt szorosabbra fogta magn. Mozdulata vonzotta a msik pillantst. Tudja kezdte bizonytalanul Silje, majd abbahagyta, mert a frfi mg mindig nem csillapodott le. Tudja De nem! Azt hiszem, ez most nem fontos. Pedig az! szlt r szigoran a frfi. Soha ne kezdj bele olyasmibe, amit nem akarsz befejezni. Siljnek egy pillanatra eszbe jutottak zabolatlan lmai. Vajon mit szlna hozz a frfi, ha elkezdene vetkzni, ppen gy, mint lmban, amikor veszlybe kerlt Mit szlna hozz? Egsz biztos, hogy gondolkods nlkl, megvetssel kihajtan a hba. Hisz lmaiban csak a sajt vgyai tkrzdtek. Inkbb nyelt egy nagyot s folytatta. Csak valami furcst reztem kezdte bocsnatkrn , ami ms irnyba terelte gondolataimat. Nagyon furcsa dolog jutott eszembe. Arra gondoltam, hogy taln egsz letemben erre vrtam. Arra, hogy valaki elmeslje a Jghegyek Npnek

trtnett? krdezte ktkedn a frfi. Silje megdbbent. Krem, ne gnyoljon ki. Tudom, hogy hibztam. Sajnlom, hogy ilyen tapintatlanul viselkedtem. Mondd meg vgre, mit akarsz hangzott a trelmetlen vlasz. Silje flve kezdett bele: Csak arra gondoltam, hogy megnyugtat a kzelsge. Megrti a gondolataimat, s nem kell flnem attl, hogy kiszolgltatom magam. J rzs az, hogy van valaki, akiben gondolkods nlkl megbzhatok, aki ismer s tiszteletben tart engem. Bocssson meg, hogy ilyen merszsgre vetemedtem. Tudom, hogy nem viszonozza rzseimet, gyhogy most elmegyek, s Silje felllt. Nem mert a frfira nzni, mire az rfrmedt. lj vissza, de rgtn! Meghallgatod, amit n akarok mondani, vagy sem? Persze, hogy meghallgatom felelte rettegve a lny. Akkor figyelj! krte a frfi s megvrta, mg mindketten megnyugszanak. A trtnet elejt is hallani akarod? Ha lehet. Nem kell suttognod. gy viselkedsz, mint egy kismadr, ha kgyval tallja magt szemben. Nem is tudom, hogy fogjak bele. Mg soha, senkinek nem mesltem el ezt az tkozott trtnetet mondta ttovn. Silje elhelyezkedett a padon. Izgatottan vrta, hogy a frfi elkezdje. A szve gyorsan vert, de most mr fl volt kszlve.

8. fejezet
A frfi mlyet llegzett s belefogott a trtnetbe.

 Bizonyra hallottl mr az els Tengelrl s arrl a nhny csaldrl, akik fent, a hegyek kztt kerestek menedket. Rgen trtnt mindez, az 1200-as vekben. Hogy hrhedt sm pontosan mit csinlt, nem tudom. Nekem is mr csak annyit mesltek, hogy szvetsget kttt a Stnnal. Mindezt azrt, hogy jobban boldoguljanak azon a kietlen vidken. n inkbb gy hiszem, hogy korbban is foglalkozott varzslssal. Furcsn nzett ki. Alacsony, de ers ember benyomst keltette. Haja sr volt s fekete, pillantsa that. Senki nem tudja, milyen nemzetsgbl szrmazott. Egyesek azt lltottk, idegen, de semmi alapjuk nem volt erre. Mondjk, szrny varzslatokat ztt, csak hogy kapcsolatba kerljn az rdggel. Azt is beszlik, hogy a varzsszvegeket egy st fl hajolva mondta, amelyben varzsitalt kotyvasztott. Silje pillantsa hatatlanul a falrl lelg stre tvedt, amely teljesen veszlytelennek tnt. Tengel keseren felnevetett. Miutn szvetsget kttt az rdggel, elsta az stt s megtkozta azt a helyet. Majd kijelentette, hogy leszrmazottai kztt mindig lesz olyan, aki rklte az kpessgeit. Azt is elmondta, hogy utdai kztt lesz egyvalaki, aki eddig soha nem ltott termszetfeletti kpessgekkel rendelkezik majd. Az tkot, mert ez, Silje, valdi tok, csak az oldan fel, ha megtallnk s kisnk az stt. s megtalltk mr? krdezte alig hallhatan Silje, mikzben a tzbl felszll fstfelh mgtt a frfi pillantst kereste. Nem. Senki nem tudja, hol sta el. Egyik holdtlttl a msikig, harminc napot s harminc jszakt volt tvol. Nem tudni pontosan, merre jrt. Lehet, hogy fent a hegyek kztt, de az is lehet,

hogy mg tvolabb. Tallkozott az rdggel s szvetsgre lpett vele. Meslik, hogy utna teljesen megvltozott a klseje. sszetprdtt, alacsonyabb lett s testesebb. Taln el tudod kpzelni. Szrny ltvnyt nyjtott, tekintetbl pedig gonoszsg radt. s maga hisz ebben? Rszben tndtt a frfi. Azt, hogy mindent elkvetett annak rdekben, hogy megismerje a Stnt, elhiszem. Viszont abban mr ktelkedem, hogy valban tallkozott a Sttsg Fejedelmvel. Senki nem tud biztosat errl, br halla pillanatig bizonygatta igazsgt. Nem olyan ember volt, aki rmt lelte msok becsapsban s ijesztgetsben. mindenesetre hitt e tallkozsban. Nla sokkal jmborabb emberek is megksreltk mr megidzni a Gonoszt. Taln emlkszel mg, azt is megmondta, hogy leszrmazottai rklik majd az rdgtl kapott kpessgeit. Nos, j okkal hiszem azt, hogy az egszet csak kitallta. Bizonyra megfigyelte, hogy mindig voltak s vannak a csaldnak olyan tagjai, akik termszetfltti kpessgekkel rendelkeznek. Krnyezete viszont hinni kezdett jstehetsgben. Azon pedig igazn nincs mit csodlkozni, hogy a klseje megvltozott. Az regsg hozhatta magval. Az idk sorn az ember egyre kisebb s tprdttebb lesz. A szvet megtlt gonoszsg egy id utn kitkzik az arcon is. Az emberek rla, mint rlam is, azt hreszteltk, hogy tetteit titok lengi krl. A Stnnal kttt szvetsget nem hiszem el. A Stn nem ltezik. Silje rmlten kapta fel a fejt. Nem mondhat ilyet! Ezzel Istent is megtagadja! Valban gy vled? Ez gyermeteg gondolkodsra

vall, Silje. s n mg azt hittem, hogy eszes lnnyal van dolgom! Most pedig gy beszlsz, mint brmelyik buta liba. n msknt ltom a Stnt. A Stn az emberek szmra nem ms, mint kifogs, rgy, st bnbak olyankor, ha maguk nem vllalnak felelssget gaztetteikrt. Azt pedig senki nem sejtheti, hogy a papok mennyiben alaktottk gy az rdg kpt, hogy maguknak szerezzenek tbb hatalmat. Trfl, uram! Krlek, hallgass. Ha elfogadod a Stn ltezst, engem rk krhozatra tlsz. Ezt akarod elrni? Nem, nem. Hogy mondhat ilyet? A frfi elrehajolt. Amennyiben igaz, hogy sapm eladta a lelkt a Stnnak, akkor eladta az enymet is. Ugyanarrl a trl fakadunk, a vr, ami ereimben csrgedez az v, s az v a lelkem is. gy vlnak tkozott, akik rkltk a kpessgeit. Most mr rted? Tagadom a Stn ltezst, de hiszek a megbocst Istenben, aki irgalmas az ilyen rksggel sjtott emberhez. Siljnek kiszradt a torka, alig tudott megszlalni. gy mr el tudom fogadni, amit mondott. Lehet, hogy igaza van s a Gonosz valban emberi tallmny. De akkor sem hiszek a csaldjt sjt tokban. Maga, aki olyan Ht akkor most nzz meg alaposan! szaktotta hevesen flbe a frfi. Nzz meg jl! Szerinted ilyen egy emberi lny? Ha megpillantom sajt arcomat a vztkrben, visszahklk. Villog a szemem, pillantsom, minta macsk. Ha elmosolyodom, arckifejezsem vadllatra emlkeztet. Fogaim nagyok s ersek, a hajam pedig olyan durva szl, mint a lovak srnye. Lttl mr valaha visszatasztbbat? Silje a frfi szembe nzett.

 Be kell vallanom, hogy amikor elszr meglttam, rettenetesen megrmltem. De egyszer csak mskpp kezdtem ltni magt. Egyik pillanatrl a msikra megszerettem a vonsait. Szerettem nzni az arct, ha nem lthattam, vgyakoztam maga utn. Mindig jindulat volt velem s a gyerekekkel A frfi felpattant. Azrt angyal sem vagyok mondta zavartan. Felzaklattk a lny szavai. Jrklni kezdett a szk helyisgben. Megtorpant, ttovn kinyitott egy szekrnyajtt, majd becsukta s visszalt a helyre. Silje mozdulatlanul lt a padon. Szgyellte elbbi szintesgt. Azon sem csodlkozna, ha dhs lenne r a frfi. Tengel pedig csak lt, nmn, klbe szortott kzzel. Kptelen volt megszlalni. Miutn mr j ideje hallgattak, megszlalt Silje. Azok alapjn, amit elmondott, gy rzem, egszen biztos abban, hogy csaldja kivlasztott tagjai kz tartozik. A gygyts tudomnyt teht innen rklte. Gygyts? Tudomny? n inkbb vajkossgnak neveznm. Ez a mi knyrtelen rksgnk, amelyben nemzedkenknt legalbb egyvalaki rszesl. Tbbnyire a fekete haj s villog ragadoz szem leszrmazottak lesznek az tok ldozatai. Az tok ldozatai tndtt a lny , most mr rtem, mirt ilyen terhes ez az rksg. Terhesebb szmomra, mintsem gondolnd. Beszlt valakirl, aki majd majd hihetetlen termszetfeletti kpessgekkel szletik. Gondolja, hogy ez a lny magban testeslt meg? A frfi htravetette a fejt s keseren felnevetett. Nem. Nekem szerencsm volt. Kpes vagyok megrezni

az emberek hangulatvltozsait, megrzem a feszltsget s gygyt a kezem. Szokatlanul rzkeny vagyok, ennyi az egsz. Vannak a csaldunkban olyanok, akik kszek elkvetni a leghihetetlenebb szrnysgeket. Engem ez undorral tlt el. A kivlasztott mg nem szletett meg. s nekem gondom lesz arra, hogy ne is szlessen! Silje rtetlenl nzte a frfit. De az folytatta. Megeskdtem arra, hogy velem egytt pusztul el a gonosz rksg. Nem engedek a testi szerelem csbtsnak, mert nem akarom, hogy utdaimra szlljon az tok. Silje lesttte a szemt. A frfi szavai kiztk szvbl a remnyt. Lehet, hogy ezrt nem akarta, hogy Silje feljjjn hozz a kunyhba? Nem, ez kptelensg! Azrt feltett mg egy krdst a frfinak. Ha elfogadja a kivlasztott ltezst, akkor hinnie kell az reg Tengel jstehetsgben is. Nem felttlenl. Mr mondtam neked, hogy az egszet csak kitallta. Sokan hiszik azt, hogy kpesek megjsolni a Messis eljvetelt, vagy hogy maguk is Messisok. Radsul a mi esetnkben egy gonosz Messis eljvetelrl van sz. Nem, nem. Ilyen slyos terhet nem akarok tovbbadni. Maga az egyetlen a nemzedkbl, akit az tok sjt? Igen. Egy ideig azt gondoltuk, hogy a hgom is rendelkezik az n kpessgeimmel, de tvedtnk. Ksbb elhagyta otthont, kvette szerelmt Trondheimbe, ahol letelepedtek. Persze soha senkinek nem mert arrl beszlni, hogy a Jghegyek Npnek sarja. Ha valakirl kiderl, hogy kzlnk val, azon nyomban meglik, testt elgetik s hamvait

mlyre ssk a fldbe. gy vdekeznek a gonosz varzslat ellen. gy tudom, a hgomnak kt kislnya szletett, Angelika s Leonarda. ket akartam megltogatni akkor jjel, amikor elszr tallkoztunk, Silje. Aggdtunk rte s a gyermekekrt. Soha nem talltam meg ket. Silje mintha gondolkodott volna valamin. Mi jr a fejedben? krdezte a frfi. Feszltnek ltszol. Hny vesek voltak a kislnyok? Mg egszen kicsik. A legkisebb mg csecsem. Siljnek eszbe villant egy sz Nadda Leonarda. Tengel Vgre ki mered mondani a nevem mormolta a frfi. Silje most nem trdtt ezzel, tlsgosan lektttk a gondolatai. Tengel Istenem azt hiszem Beszlj! A hgod halott. A frfi felkapta a fejt. Mibl gondolod? Taln emlkszel mg arra, milyen krlmnyek kztt akadtam Solra. Halott anyja mellett. Csodlatosan szp n lehetett, fekete volt a szeme, a haja is stt, hullmos. Amikor aztn Sol s n meghallottuk a gyermeksrst az erdben s a kislny odavonszolt, egsz ton azt hajtogatta Nadda, Nadda. Mr akkor arra gondoltam, hogy volt egy kistestvre, akit valahogy gy hvhattak, s anyjval egytt meghalt a pestisben. Leonarda? suttogta Tengel. Istenem! Igazad lehet, Silje. Ahnyszor csak lttam, elcsodlkoztam Sol vonsain. Feltnt a Jghegyek Nphez val hasonlatossga. Azt viszont lmodni sem mertem volna, hogy...

Nem tudta befejezni a mondatot. Silje viszont kimondta, amitl Tengel rettegett. , Istenem! dadogta Silje. Tengel, n azt hiszem Sol rklte a gonosz kpessgeket! Mindenki felfigyelt szokatlan fktelensgre s vadsgra. Nha rthetetlen szmomra, ahogy viselkedik. s ez mg nem minden. szrevettem, hogy nha flrevonul s csndben magba rved. Igen! mondta ktsgbeesetten Tengel. Milyen ismersek ezek a jelek! Istenem! Mirt nem kmlted szerencstlen gyereket! Sol ezek szerint nem ms, mint a hgom kislnya, Angelika. Hihetetlen! s a hgom halott! Az egsz olyan hihetetlenl szomor! Mintha mr nem tnt volna olyan thatolhatatlannak a frfit krlvev pncl. Silje vrta, hogy a frfi megnyugodjon, feldolgozza magban a hirtelen rszakadt terhet. Legszvesebben tlelte volna, hogy kimutassa egyttrzst. De ezzel mg vrnia kellett. Vrz szvvel nzte vgig a frfi lelkitusjt. A frfi tekintete elsttlt. Ha elg ers lennk, meglnm. Most, amg mg ilyen kicsi. Micsoda kegyetlen rksg! Micsoda kegyetlen rksget hagyott rnk a gonosz Tengel! Vonsai eltorzultak, de tekintete mlysges fjdalommal telt meg. Nem engedem, hogy meglje! kiltotta elborzadva Silje. Nem, nem tudnm megtenni! De fltem, mert tudom, milyen jv vr r! Sohasem fogod megtudni, milyen rmlom ez az rksg! Nmelyik sm persze bszke volt a kpessgeire. Ki is hasznltk sokan s boszorknyknt tevkenykedtek. Azt lltottk magukrl, hogy k a kivlasztottak, akik mg soha nem tapasztalt termszetfeletti

kpessgekkel rendelkeznek. Gyllm ezt az adottsgot! Tengel elcsendesedett. De n betartom a fogadalmam! Soha nem rintek asszonyt! Nem adom tovbb a gonosz rksget, mg akkor sem, ha Sol ezt majd megteszi. Most mr csak azrt kell imdkoznunk, hogy ne a gonosz kpessgeket rklje, mint oly sokan sei kzl. Mert klnben nincs kegyelem, a Stn szolglatba fog llni. Meggrem neked, mindent elkvetek majd, hogy a j oldalon tartsam. Hirtelen, valami bels parancsnak engedelmeskedve, felllt. Mi trtnt? Emlkszel mg arra, amikor bementem a szobdba, hogy megmentsem Solt a pestistl? Igen. Mintha ttovzott volna egy kicsit. Azt mondta de, aztn flbeszaktotta sajt magt. Igen. Errl van sz. Furcsa rzsem tmadt. Az motoszklt bennem, hogy nem kellene megmenteni a gyermeket. Termszetesen nem tudtam, milyen kpessgeket hordoz magban Sol, de az volt az rzsem, hogy meg kellene kmlnem a vilgot a ltezstl. Most mr nincs segtsg. Nos, mindegy nekem nvel akkor sem lesz dolgom. Silje csendben lt a helyn s knnyeivel viaskodott. Taln azrt volt annyira feldlt a frfi, amikor megrkezett, mert rezte, hogy valami trtnni fog. Valami kellemetlensg. Tengel flllt. Eddig nem esett nehezemre elkerlni a nk trsasgt. Azeltt soha lm, forr a vz. Elszr fl sem tnt Siljnek, hogy a frfi kt teljesen klnbz dologrl beszl: Aztn is meghallotta a vz bugyborkolst. Felkelt a padrl s odament a kosrhoz. Bszkesg tlttte el, amikor egyms utn vette ki a

jobbnl jobb falatokat. Boldog volt, hogy a frfi pillantsa minden mozdulatt kveti. Vgre valamivel meghllhatja segtsgt! Megrezte, hogy a frfi ismt ttovzni kezd. Krdn tekintett r. Mr rg el kellett volna hagynom ezt a helyet mondta magt emsztve. Mg most sem rtem, mirt nem tettem meg mondta, majd elkeresett nhny fbl faragott kanalat s az asztalra tette. n rlk annak, hogy nem ment el fordult felje Silje. Mindig biztonsggal tlttt el, hogy a kzelemben tudhattam, hogy a fejnk felett reztem oltalmaz kezt. Maga nem gonosz ember! Mg mindig nem tegezel! Bocsnat, egszen megfeledkeztem rla, hogy Azt mondod, nem vagyok gonosz. Mgis fl tlem mindenki, aki csak ismer. Szerintem egyszeren csak tisztelnek prblt mosolyogni Silje. De elg volt a frfira nzni s mris arcra fagyott a mosoly. Ezt nem gondolhatod komolyan. Azt hiszik, hogy egy hromszz ves szellem vagyok, Silje! Pedig n is ugyanolyan haland vagyok, mint k, aki szeretetre s emberi kzelsgre vgyik. Semmi nem klnbztet meg tlk, csak az, hogy van nhny klnleges kpessgem, amit nem n krtem. Silje knnyes szemmel a frfihoz lpett, de az elfordult tle. Amit a gygyt nvnyekrl tudsz, tanultad valakitl? Nem. Az anyatejjel szvja magba mindenki, aki kznk tartozik. Nem rtem, mirt hiszik az emberek, hogy ksrtet vagyok. Szegny anym! Taln jobb is, hogy meghalt, miutn

megszlettem. Legalbb nem ltta a szrnyet, akit vilgra hozott. Tengel! kiltott fel ktsgbeesetten Silje. A frfi elhallgatott. Odament a sarokban ll szekrnyhez s htat fordtott a lnynak. Ltod, Silje mindenkinek jobb, ha magnyosan lek. szrevetted mr, milyen szles a vllam? Igen, szrevettem felelte csendesen. De nem rtem, mirt baj ez. Ezrt halt meg az anym. Elvrzett szls kzben. , Istenem! jajdult fel a lny. Nem akarom, hogy ugyanez megtrtnjen egy msik nvel is fejezte be gyorsan. Gondolod, hogy megismtldne? Igen. Nem az anym volt az els, aki belehalt mondta, s visszament az asztalhoz, hogy befejezze a tertst. Pr perc mlva elkszltek. Az asztal tele volt finom falatokkal. Ez a karcsonyi vacsornk prblt nevetni Silje, de mg mindig gombc volt a torkban. Mindketten helyet foglaltak a durva csiszols asztalnl. Ltszott a fa sznn, hogy kiszolglt mr nhny nemzedket. Tengel kerlte a lny pillantst. Inkbb kinyitotta a Benedek plinkjval megtlttt veget. Siljt is megknlta vele. Nem tudom. Mg soha nem ittam ilyen erset. Flek, hogy a fejembe szll. Karcsony van, Silje. Tlem pedig nem kell flned, tudod jl. Igen, tudom: Nem is attl flek, hogy inkbb magamtl Nem merte befejezni. A frfi hirtelen flllt. Furcsa lny vagy te, Silje. Nha mr-mr

tlsgosan is tisztessges, ugyanakkor sugrzik belled az rzkisg, de szmtalanszor bizonytottad merszsged is. Nem tudnm megmondani, milyen is vagy igazn. Silje szvesen hallotta volna tbbet is a belle rad rzkisgrl, de nem merte megkrdezni. Van valami, amit szeretnk magamrl megtudni, de eddig senkivel nem beszlhettem meg. Benedeket nem nehz szra brni, de leginkbb sajt magrl s a festszetrl beszl. Taln Tengel most nevetett fel elszr, amita a lny megrkezett. Lehet, hogy az nnepi hangulat oldotta fel. Beszld meg velem, ami foglalkoztat. Silje lesttte a szemt. Ha nem fraszt Krlek! rezte, hogy a frfi komolyan akar segteni, gy belekezdett. Azt hiszem azzal van a baj, hogy flnknek, mr-mr emberkerlnek neveltek. Apm szigor volt, anym nagyon vallsos. Megvetette azokat, akik szerettk a szerelmet s az amit mr maga is emltett... rzkisget? Igen mondta Silje zavartan , errl van sz. Mindez bn volt a szemkben. s ezt nem tudom feledni. Otthon gyakran elfordult, hogy a frfiak kzeledni prbltak hozzm, de n undorral elfutottam, mieltt brmi is trtnhetett volna. Aztn egyedl maradtam. A csaldom elpusztult azokban a szrny hnapokban. Nem is akarok erre gondolni. Nagyon el voltam keseredve. Mly llegzetet vett, s ott prblta folytatni, ahol abbahagyta. Tengel mozdulatlanul lt, kezben a korsval. Feszlten

figyelte a lnyt, mg inni is elfelejtett. Amikor gy dntttem, hogy elhagyom rgi otthonomat, Trondheimbe mentem. Napokig az utcn ltem. Mivel egyedl voltam, ki voltam tve a frfiak zaklatsainak. Gyakran rknyszerltem arra, hogy ha durvn is, de megvdjem magam. Mg mindig szz vagyok, nem szeretnm, ha mst hinnl. A frfi felocsdott s nagyot kortyolt a korsbl. Nem is hittem mormolta maga el. Ersnek kellett lennem, pedig eleinte nehezen ment, mert ellenkezik a termszetemmel. Taln a szkimondsom az oka, hogy mersznek tartasz. Sok rossz dolgot lttam, s gyakran ssze kellett szlalkoznom emberekkel. Sokig nem is tudtam, ki is vagyok valjban. Mostanra mr sszekeveredett bennem a rgi Silje flnksge a merszsggel. De gy azt hiszem, jobb, ha nem meslek tovbb. Pedig azt hiszem, most vlik csak igazn rdekess a trtneted. Nem, nem tudom folytatni. Folytasd csak, nekem nyugodtan elmondhatod, ami a szvedet nyomja! Silje gy rezte, hogy hirtelen flforrsodott a szoba levegje. Vagy csak az arca gett? Nem, nem. Kvlrl hevtette valami. Nehz belefogni, Tengel sttte le a szemt a lny. Mert mert az rzkisgrl akarok beszlni. Sejtettem felelte a frfi. n sem rtem az egszet egyszer csak felbredt bennem. Soha nem sejtettem, hogy bennem is rejtznek hasonl rzsek. A frfi arca rnykban volt, csak keskeny szemben gett tz. Kicsit kinyitotta szjt, fogai elvillantak. Olyan volt, mint egy felajzott vadllat.

 Azt hiszem jobb, ha errl nem beszlek. Valaki fellobbantotta benned a tzet. Le akart fekdni veled, s az izgatott fel? Nem, nem! mondta rmlten Silje. Nem, te voltl az, aki fellobbantotta bennem a tzet. s ezt jl tudod te is. Most legalbb kimondta. Sajnos ksn vette szre, hogy belestlt a csapdba. Br nylna meg alatta a fld! Vgtelenl szgyellte magt. Hossz, knos percek kvetkeztek. Valami a kezhez rt. Amikor felnzett, szrevette, hogy a frfi neki is odatolt egy korst. Tengel rbeszlte, hogy igyon egy kicsit. Silje prszklt, khgtt, de az ital kellemesen bizsergette vgl. A frfi keze megremegett. Akkor trtnt, amikor mellm ltl a lra? krdezte csendesen. Silje csodlkozva nzett r. Mirt gondolod? Mert annyit fszkeldtl. Nem talltad a helyed. A lny zavarban volt, de megrzta a fejt s megmondta az igazat. Sokkal elbb trtnt. A templomi festmny tallgatta Tengel. Krlek, ne beszljnk errl fakadt srva a lny. lmodtam. Volt kt szgyenteljes lmom, de arra mr nem veszel r, hogy azt is elmondjam! Ezt akartad hallani? Elszr azrt gylltl, mert eljttem hozzd, most pedig porig alztl. A frfi kiengedte hosszan visszatartott llegzett. Nem alztalak meg, Silje. Legalbbis nem ez volt a szndkom. nz voltam, most mr tudom, de hallanom kellett, hogy valaki Hidd el, nekem furcsa ez az j rzs. Taln ezrt bntam veled ilyen kegyetlenl.

Boldog vagyok, hogy megltogattl! Elksrlek az erd szlig. De hiszen mg be sem fejeztk az evst! A frfi azonban mr felllt. Jobb, ha most hazamsz! Felnzett a frfira. A szemn ltta, hogy alig br uralkodni magn. Testt boldog melegsg nttte el. Most mr mindent rtett. Ksznm mondta neki zavartan, s mlyen a szembe nzett. Majd kilptek a hidegbe s egytt lveztk a gyenge tli napstst. Sztlanul mentek egyms mellett. Silje nem brta ki, hogy nha-nha lopva a frfira ne pillantson. Szles vlla, keskeny cspje elbvlte. Arcn mg ltszottak a benne dl vihar nyomai. Nem vette fel a farkasbundt, csak egy vkony kpeny volt rajta, amit derkban szj fogott ssze. Silje szerette volna ms irnyba terelni a frfi gondolatait. Tengel, elmondand, milyen kapcsolat fz Heminghez, a vrnagy gyilkoshoz? Heming? Nem jttl mr r? is a Jghegyek Nphez tartozik. Ht is? Pedig annyira klnbztk egymstl. nem a gonosz Tengel leszrmazottja. Tudod, akkor rgen tbb csald meneklt a hegyek kz. Heming csaldja soha nem akart a minkkel keveredni. Vagy a hegyeken tlrl hzasodtak, vagy pedig az gynevezett tiszta csaldokbl. Egyszer azt mondtad, hogy Heming fontos a szmotokra. Akkor mg azt gondoltam, hogy mindketten a felkelk kz tartoztok. Heming a fejedelmnk fia. Tudod, neknk is van uralkodnk. n azt hittem, te vagy az.

 A gonosz Tengel utdai nem uralkodhatnak. Ahhoz tlsgosan kiszmthatatlanok vagyunk. Amikor a hgom keressre indultam, Heming apja megbzott, hogy keressem meg a fit. A Jghegyek Npre gondoltl akkor, amikor azt mondtad, hogy elrulhatott volna benneteket? Magunkra is. A knzsok kzben knnyen elrulhatta volna a felkelket, de a hozznk vezet titkos utat is. Tudod, hogy Heming fl tled? Igen. Nem tudja, hnyadn ll velem. Azt hiszi, rthatok neki, n pedig meghagyom a hitben. s tnyleg rthatsz? Jobb, ha nem prbljuk ki. Mi minden jrhat egyszerre Tengel fejben, gondolta Silje. De csak van valami oka arra, ha gy gondolja? erskdtt. Olyan klns! Ha rajtam kvl mr mst is lttl volna a gonosz Tengel leszrmazottai kzl, nem beszlnl gy mondta keseren a frfi. Silje hitetlenkedve rzta a fejt. De mondd csak, te s Heming mind a ketten iskolzottnak tntk. Olyan sznesen beszlsz, vlasztkosan. Mirt? Az a helyzet velem is, mint veled. n is rszt vehettem valaki ms oktatsn. Honnan tudod, hogy n Benedek meslte. Most Silje csendesedett el. Milyen fecseg ez a Benedek folytatta kis id mlva a trsalgst. Ami azt illeti, beszlt rlad egy keveset. s te meghallgattad? Tengel nem vlaszolt. Szval, hogy szerezted meg a tudsodat?

Tengelnek mintha megjtt volna a beszlhetnkje. Hisz mindig csak kevs emberrel vlthat szt. Akkor halljad. gy tven vvel ezeltt npem egyik fia Trondheimben telepedett le, hogy tanuljon. Nagyon okos ember volt. Amikor megregedett, visszatrt kznk s valami iskola-flt alaptott, s tantott minket. Velem kln is sokat foglalkozott, mert rdemesnek tartott r. Ezt nem csodlom. Termszetesen Heming is rszeslt az oktatsban, elvgre a fejedelem fia. mr az reg tantvnyaitl tanult. Szegny mesterem mr rgta halott. De azrt kzlnk sem mindenkit rdekel, hogy minl tbbet tudjon meg a vilgrl. Hny ves vagy tulajdonkppen? Majd kiugrott a szve, de megkrdezte. Nagyon szerette volna tudni. Van ennek valami jelentsge? s ha igen? Sokat gondolkodtam rajta. Nehz kitallni. Ha jl tudom, harminckett s harminct kztt lehetek. Taln harminchrom. n meg mr elmltam tizenht fzte hozz gyorsan a lny. A frfi addigra elfordult, gyhogy Silje nem lthatta az arct. Az svny vghez rtek. Meglltak s sztnztek a telepls fltt. Mg nem volt kedvk bcst venni egymstl. Silje, nekem vissza kell mennem a npemhez... Nem, nem mehetsz el! vgta r gondolkods nlkl a lny. Amikor rjtt, hogy mit mondott, legszvesebben leharapta volna a nyelvt. El kell mennem. Tl sokig voltam tvol. Tavaszi radskor elzrdnak az utak. Vissza kell indulnom, mg azeltt. Gondolkodtam rlad s Benedekrl. Felesgl kellene menned hozz. Hisz kedveled, s

a gyerekek lete is biztonsgban lenne. s vgre n is biztos lehetnk abban, hogy j kezekben vagytok. Benedek mr reg. Soha nem krne tled semmi olyat, amit ne teljesthetnl. Pedig ppen azt tette! trt ki ktsgbeesetten Silje. Mit? Benedek kedves ember, ha jzan. De rszeg volt, s megprblt Befekdni az gyadba? Igen nttte el a pr a lny arct. A frfi olyan ersen markolta meg derkszjt, hogy kezn kidagadtak az erek. Nmn bmult a major irnyba. Tengel, gondoskodom rla, hogy ne trtnhessen meg tbbet mondta flve a lny. Meg aztn Benedek nem is tudja, mit mvelt. Msnapra megfeledkezett az egszrl. Annyira rszeg volt. De n nem lehetek a felesge. Nem, nem. Igazad van mondta elgondolkodva Tengel. Meg aztn az a n, aki bekltztt a majorba kicsi Sol kicsi hgom Szvesen maradnk. De nem tehetem. Vigyzz helyettem is Solra! Jobb dolga lesz nlatok, mint ha magammal vinnm. rlk, hogy te veszed kezedbe a nevelst. Persze, csak ha akarod. Silje blintott. Ksznm mondta kedvesen a frfi. sszel visszatrek, hogy lssalak benneteket. Olyan messze van mg az sz csuklott el Silje hangja. Benedeknl biztonsgban leszel. Megltod, mg kiadja annak a nnek az tjt! Benedek mindig a maga ura volt, s az is marad. Ugye mg maradsz nhny napot, mieltt

elindulnl? Annyi idm mg van. Megvrom, hogyan alakulnak a dolgok Abelonval. Nyugtalant Sol s Dag sorsa. Flek, kszl valamire. Eljhetek hozzd, hogy Nem. Sz sem lehet rla. pp elg baj volt, hogy ma megkerestl. Kemnyre tapostk maguk krl a havat. Silje ttovzva topogott. Mr fzott a lba, de mg maradni akart. Vrt valamire. Silje szlt hozz szelden a frfi Tnyleg olyan undortak voltak az lmaid? A lny nmn bmult r. Mondj mr valamit! krte hevesen. Nem. Nem rzta meg fejt Silje. A frfi arcn rm ltszott, amikor a pirul lnyhoz fordult. Ezt olyan halkan mondtad, mintha nem akarnd, hogy meghalljam mondta nevetve. Silje azt hitte, gnyoldik. Anlkl, hogy megrintette volna, vagy elkszntek volna egymstl, Silje sarkonfordult s elrohant. Csak akkor mert visszanzni, amikor mr kzel jrt a majorhoz. A frfi mg mindig ott llt, mozdulatlanul, gy festett az alkonyban, mint a pogny idkbl visszatr hs. Silje felje intett, a frfi viszonozta kszntst. Mg sokig lltak ott s nztk egymst. Vgl Silje megfordult s folytatta tjt hazafel.

9. fejezet
A majorban egyre jobban elmrgesedett a helyzet. Karcsony utn Abelone sorra ltogatta a szomszdokat. Az egyik ilyen ltogats alkalmval derlt ki az is, hogy a kisgyerekek nincsenek megkeresztelve. Mg hogy Silje megkeresztelte ket! hahotzott Abelone. s te azt hiszed, hogy az r valamit kiablt Benedekkel. Egy ilyen csavarglny! s az n gyerekeim knytelenek egy fedl alatt lakni ezzel a npsggel! Nem gy festenek a gyerekeid, mintha brmiben is szksget szenvednnek jegyezte meg Benedek szrazon, s vgignzett a kt tltpllt gyereken. Abelone szeme szikrt szrt. Remlem, kedves rokon, te is tisztban vagy azzal, hogy a kisrdgk szma nem kevesebb mint hrom trilli, 665 billi, 866 milli 746 664. Gondold csak meg s te mg kpes vagy ezt a szmot a fejedben tartani! Biztosan mindennap ktszer is utna szmolsz, hogy pontosan megvannak-e a kisrdgeid! s persze nem feledkezel meg a szobd sarkairl sem! Abelone nem hagyta, hogy ilyen knnyen flbeszaktsk. n nem gnyoldnk a helyedben, Benedek! Inkbb meggondolnm, hogy a kt pogny gyereken keresztl mris hny furakodott be kznk! Mindentt ott vannak mr Ne vesztsd el a fejed! Mg belebolondulsz. Olyan a szned, mint a ftt rk! El kell mennik! Azonnal! Soha! Soha! mondta Benedek s flllt. A kislnyt egybknt minden bizonnyal mr rgesrg megkereszteltk. Azt meg honnan tudod? Az utcn talltak r, nem igaz? Az anyja nem lehetett ms, csak egy utcalny!

Silje eltt megjelent Tengel hgnak az arca. Tiltakozni akart, de Abelone flbeszaktotta. Te csak maradj csendben! Mindenki tudja, miben trd a fejed. Ha most azonnal nem lesznek megkeresztelve, akkor Mg nincs j papunk avatkozott kzbe csendesen Maria. Akkor elhozzuk a szomszd egyhzkzsgbl. des Istenem! Nem is rtem, milyen letet ltetek ti addig, amg n nem jttem! A Bekkemark csaldhoz ma megy a pap. Az reg haldoklik. Majd elkldjk rte a legnyt. s gy is lett. A gyerekeket szpen felltztettk. Dagot betakartk az aranyszllal tsztt sllal. Abelont majd megette a srga irigysg. A kicsi Sol pedig borzasztan bszke volt a ruhra, amit Grete sztt s hmzett neki erre az alkalomra. Fehr abrosszal tertettk be az asztalt, kzepre karos gyertyatart kerlt. A keresztvznek pedig a legszebb ezstkupt ksztettk el. Ennek ellenre a keresztel nem sikerlt valami fnyesen. Dag egsz id alatt srt, Sol pedig ijedten bjt el flelmben s vlttt. Silje nem lepdtt meg ezen. A pap fekete kalapja s alakjt krlleng komorsg megrmtette a gyerekeket. Vgl olyan kzel csalogattk a paphoz a kislnyt, hogy sikerlt a fejre nteni egy kis vizet. Sol Angelika nvre kereszteltk. Silje ragaszkodott ahhoz, hogy kt neve legyen, s mivel Angelika rgi szp keresztny nv, a tbbiek is beleegyeztek. De azt, hogy a kislny a Jghegyek Npnek leszrmazottja, Silje nem emltette senkinek. Vgl Dag is kt nevet kapott. A takarjn tallt monogram alapjn Silje az elkel Dag Krisztin nvre keresztelte.

A legknosabb esemny akkor trtnt, amikor Solt kivittk a terembl. Tisztn hallhat volt, amikor a kislny megszlalt: Ez az rdngs pap bevizezte a fejem! Szerencsre az rdngsnek titullt pap semmit sem hallott az egszbl, a keservesen bmbl Dag minden figyelmt lekttte. Csak Benedek, Silje s Maria hallottk meg. A szolgalegny az oka motyogta Maria , Sol utnamond mindent, amit csak hall tle. Silje is rmlten nzett krl, csak Benedeknek esett nehezre, hogy megrizze komolysgt. A gyerekek vgre egyhzi ldsban rszesltek, Abelone felllegezhetett. A hz egyetlen sarkban sem rejtztek tbb kisrdgk. De Abelone ezek utn sem nyugodott. Mindenki tudta, hogy csak a megfelel alkalomra vr, hogy megszabaduljon Siljtl s a gyerekektl. A fia nyltan ki is mondta, mit gondol Siljrl. A konyhban lt s srt krt Siljtl. A lny odament hozz s tlttt neki. A fi nekiltott a karcsonyi sonknak s nagy szeleteket vgott belle. A fi gnyos pillantsai idegestettk Siljt, gyhogy mellnttt egy kevs srt. A fi flcsattant. Te ktbalkezes! Mg tnkreteszed az asztalomat! Bocsnat dnnygte Silje. Nehezen brta ki, hogy vissza ne vgjon. Mert remlem, nem gondolod, hogy itt minden a tid lesz egyszer? Szmtottl r, igaz? Ezrt furakodtl be ide! Knny egy regembert az ujjad kr tekerni! Ezt csak az anyjtl hallhatta, futott t Silje agyn. De biztosthatlak rla, hogy te meg a fattyaid mr nem

sokig rontjtok itt a levegt! Hamarabb, mint auuu! A fi felvlttt s bal keze utn kapott. A kicsi Sol kisurrant a szobbl. Megvgta magt? krdezte rmlten Silje. Mg hogy megvgtam magam! jajveszkelte a fi. Az a kis boszorkny, az tette! Lttam! Lttam! Ne mondjon butasgokat! A kislny az ajtnl llt, tvol magtl mondta hatrozottan, de spadt arccal Silje. Akkor is volt! Rmnzett s egy pillanat mlva belm hastott a fjdalom! Bolond beszd! mondta Silje. Gyere csak, Grete! Vedd gondozsba ezt a hlyagot, mieltt mg eljul! gy ordt itt, mint egy Jobb, ha nem mondom meg, mihez hasonlt. Grete bejtt, Silje pedig Sol utn rohant. A msik szobban tallt r, amint az ablak alatti padon trdelt. Amikor Silje belpett, a kislny felje fordult. Silje mly llegzetet vett. A kislny szemei A kislny zld szeme gett a gyllettl. Tekintete soha nem ltott vadsggal telt meg. Amikor Sol megltta, hogy Silje ll az ajtban, szemben kihunyt a gyllet, s karjt vdelmet krn nyjtotta oltalmazja fel. Silje flemelte. Sol suttogta szraz ajakkal, flelemtl bnultan. Hangjban aggodalom csengett. Kicsi Sol! Ezt soha, soha tbb ne csinld! Mit? krdezte a kislny rtatlan brzattal. Semmi klnset nem csinltam. Az a fi gyetlenkedett. Igen, de Nem akarom, hogy itt lakjon. s azt sem akarom, hogy a kt idegen nni maradjon. Senki nem akarja, gyermekem. De meg kell bartkoznunk a gondolattal. Lgy engedelmes! grd meg nekem!

Sol kt kicsi karjval tlelte Silje nyakt s kedvesen felnevetett. Meggrem. Silje elszr arra gondolt, hogy azonnal felkeresi Tengelt s elmondja, mi trtnt. Ksbb mgis gy dnttt, hogy megkmli ettl a frfit. Nem tudta, mitv legyen. Micsoda emberprbl feladat lesz felnevelni ezt a szerencstlen kisgyereket! Benedek llandan rosszkedv volt. Mg a fests sem okozott szmra rmet. Meglm ezt a stnfajzatot! mormogta gyakran maga el. Meglm ezt az tkozott nmbert! Egyik nap tnyleg megprblt megszabadulni Abelontl s a pereputtytl. Kidoblta holmijukat az udvarra, minden egyes darabnl azt kiablva: Ki innen! Benedek nem mrte fel helyesen Abelone erejt. Az asszony megfenyegette, hogy feljelenti a vrnagynl, mert kapcsolatban ll a felkelkkel. Abelone nem volt biztos afell, amit mondott, de sejtse beigazoldott. Benedek tudta, ha alapos vizsglatot indtanak ellene, nem ssza meg szrazon. gy aztn minden maradt a rgiben. A kt gyerek s Abelone szinte egsz lelemkszletket fellte. Mindenki kedvetlen s ktsgbeesett volt. Az v utols napjn Benedek beszlni akart Siljvel. A lny sejtette, mirl lesz sz, tulajdonkppen mr vrta, hogy az reg mikor hozakodik el vele. Egyedl voltak a konyhban. Lgy a felesgem, Silje krlelte. Mindent megoldana. Akkor vgre kitehetjk a szrt a rmsges Abelonnak, s a ti jvtk is biztostva

lenne. Silje megfogta az reg fest kezt. Ksznm megtisztel ajnlatt. Azt hiszem, tudja, mennyire szeretem magt, de a felesge nem lehetek. De ht mirt? Nincs mr sok vem htra, afell pedig nyugodt lehetsz, hogy bkn hagylak Silje knytelen volt elmeslni, hogy mi trtnt azon az jszakn, amikor Benedek bement hozz. Igen, Silje. Valamit be kell vallanom neked. Nem igaz, amit mondtam. regember ltemre megkvntalak. Azt hittem, uralkodni tudok a vgyaimon, de gy ltszik, rszegsgemben tovbb merszkedtem. s legbell mindig abban remnykedtem, hogy elfogadsz, mint szerett. Soha soha nem tudnd elkpzelni, hogy megoszd velem az gyad? Silje szembe knnyek gyltek. Nagyon szeretem magt, de nem gy. Flek, hogy a hzassg elrontan a bartsgunkat. Azt pedig nagyon sajnlnm! Igazad van. Tudod, ms asszonyok lenyeltk volna a bkt, csak hogy belhessenek a vagyonomba. De te ms vagy. Azt hiszem, csaldtam volna benned, ha elfogadod az ajnlatomat. Egy mvsz soha ne ldozza fel nmagt a knyelem kedvrt. A mvszi hivats volt Benedek vesszparipja. De mg mieltt nagyon belemerlhetett volna, eszbe jutott, mirl is akart beszlni valjban. Silje, Silje shajtott fel. Minden olyan szomor, olyan lehangol. n is gy rzem, Benedek r. Mindannyiunkra szomor sors vr itt, de leginkbb a kt kicsire.

Az esztend vget rt. Silje azon tndtt, vajon mit hoz az 1582. v. A tavalyi igencsak esemnyds volt a szmra. Hamarosan kiderlt, hogy sok jra nem szmthat. Abelone nyltan fellpett ellene. A szolgalegny egyik nap llekszakadva lltott be a konyhba, ahol a hz npe ppen ebd mellett lt. Szeme vadul csillogott. Most mr tnyleg komolyra fordult a helyzet! Az a nszemly az a megkrt, hogy vigyem el t s a gyerekeit a kocsin. Sikerlt kihallgatnom ket, s megtudtam, hogy a vrnagyhoz igyekeznek. Fel akarjk jelenteni Siljt. Benedek gy ugrott fel, mint akit bolha cspett. Miket beszlsz itt sszevissza? De ht mirt? Nem fogjk elhinni! Abelone azzal vdolja Siljt, hogy sszellt az rdg szolgjval, a gonosz s halhatatlan Tengellel! De ez nem igaz! kiltott fel Silje. Tengel nem halhatatlan. s n mg szz vagyok ezt akr be is bizonythatom, ha szksges! Gyermekem fordult fel Benedek. Itt nem segt semmit a te szzessged. Ha a vrnagy emberei elfogtak, halott vagy! Lass knok kzepette veszik el az leted, s mieltt meghalnl, mg kiszednek belled mindent, amit Tengelrl s a Jghegyek Nprl tudsz. gyhogy msokat is magaddal rntasz a hallba. A gyerekeket is elvennk tled azzal az indokkal, hogy Tengel vagy te megbabonztad ket. Tallkoztl a farkasemberrel, ezrt most knny lesz rdbizonytani, hogy boszorkny vagy. Remlem, tisztban vagy azzal, mi a boszorknyok bntetse? Mitv legyek? Sejtelmem sincs rla. Csak azt tudom, hogy el kell mennetek innen, de hogy hogyan s hov? Mgis sikerlt

annak a stnfajzatnak! Benedek nmi gondolkods utn a szolgalegnyhez fordult. Indulj tnak azonnal, hogy az a nmber ne fogjon gyant. Hajts lassan, hogy Siljnek legyen ideje egrutat nyerni. A legny blintott s az ajt fel indult. Silje utna futott s tlelte. A nagydarab frfinak knnyek szktek a szembe. Gyorsan bcst vett a gyerekektl s tvozott, de eltte mg megjegyezte: El kell tnntk innen, mire visszarek! El kell tnntk innen! A major felbolydult mhkasra emlkeztetett. Silje s a gyerekek sszes holmijt batyukba csomagoltk. Ezenkvl mindenki neki adta mindent, amit csak nlklzni tudott. Benedek egy sajtkezleg festett ablakot adott Siljnek. A lny mg nem tudta, hogyan viszi majd el, de rmmel fogadta a csodlatos malkotst. Az reg titokban egy knyvet is adott Siljnek, amelyet maga kttt be s a pergamenlapokat is maga ksztette. A vzlataihoz hasznlta. Ha lesz ideje Siljnek, esetleg rajzolhat bele. Egy tollat s nhny sznrudat is adott mell. Silje ksznetet akart mondani, de mindkettjknek annyira fjt a bcs, hogy csak knnyeik patakzottak, amikor megleltk egymst. A kt ids asszony srva csomagolta holmijukat. Amikor kszen voltak, hosszasan lelgettk a kt gyereket s jajveszkeltek. Szent Isten! kiltott fel Benedek, amikor megpillantotta a csomaghalmazt. Kptelensg, hogy Silje elbrjon ennyi mindent! Mindannyian elkpedve nztk a batyukat. Ha jobb kedvem lenne, taln mg nevetnk is ezen

mondta Silje a raks lttn. Grete s Maria jbl elkezdte a srst. Senki nem kart arra gondolni, hogy indulniuk kell. Merre mentek, gyermekem? krdezte aggdva Grete. Silje nem tudta, mit feleljen. Tengel karcsonykor mg a kzelben volt. Neki vittem akkor lelmet. Nem mondhatom meg, pontosan hol jrtam, mert nem akarlak veszlybe sodorni benneteket, ha esetleg kihallgatnnak. De azt hiszem, elhagyta ezt a vidket, mert sehol nem lttam a nyomait. Taln te s a gyerekek mgis elrejtzhetntek ott! n is erre gondoltam mondta Silje , de flek, hogy a frissen esett hban knnyen felfedeznk a nyomunkat. , istenem! Erre nem gondoltam! Mi lenne, ha elbjntok az istllban? s ha a kicsi Dag srni kezd? krdezte Grete. Hirtelen zajt hallottak. Mindannyian sszerezzentek. Az udvaron egy lovas alakja bukkant fel. Itt vannak! kiltott fel ktsgbeesetten Maria. Rejtzzetek el gyorsan! Nem, maradjatok! szlalt meg Benedek, aki addig csendben figyelte az esemnyeket. Valaki ms jtt. Tengel volt az. Beletkztt a kt asszonyba, akik izgatottan siettek kifel, hogy megnzzk, ki rkezett. gy tnt, most nem foglalkoznak a frfirl szl legendval. Mi trtnik itt? krdezte Tengel, amint belpett. Megrezted, hogy bajban vagyunk? fordult felje Silje. Tengel felnevetett. Nem. Most sz sincs termszetfltti megrzsekrl. Mr ton voltam dlnek, de eltte mg meglltam a dombon s azon tndtem, hogy tegyek-e kitrt errefel. El akartam bcszni, de nem tudtam, okosan

teszem-e. Akkor vettem szre a srgldst az udvaron. Kvncsi lettem, mi folyik itt, s elhatroztam, hogy megnzem kzelebbrl. Benedek gyorsan elmondta, mi trtnt. Az g kldtt tged! mondta Tengelnek. Teljesen megfeledkezett arrl, hogy eddig ms gondolt a frfi szrmazsrl. Tengel elspadt. Tekintett vgigjratta az ijedt arcokon, megllt Siljnl. Hlt adok az Istennek, hogy mgis idejttem! Maria s Grete gyorsan keresztet vetett. Mit tudtok ti az n lelkemrl? Vagy azt hiszitek, hogy nincs? Mirt akartok teljesen a Gonosz karmai kz tasztani? A kt asszony szgyenkezve sttte le a szemt. Tengel sszeszedte magt s Benedekhez fordult. Vr egy kocsi az erdtl dlre. Csak odig kell eljutnunk de ktelkedem abban, hogy egy l elbrna engem, Siljt s a gyerekeket, nem is beszlve a csomagokrl Abelone elvitte az egyetlen hasznlhat kocsinkat mondta szomoran Benedek. Sznkval pedig mg nem lehet menni. Nem elg vastag a h. De van mg egy reg kancnk. Lent lttam a hdnl, majd rte kldk valakit. Rendben van felelte rmmel Tengel. De mi lesz magukkal, Benedek r? krdezte aggdva Silje. Ugye nem esik bntdsuk? Nem. Nyugodj meg. Hov megynk? A kt frfi egymsra nzett. Tengel trte meg a csendet. Silje szmra csak egy kit van. Igen blintott Benedek egyetrtn. A gyerekeket sem merem magunknl tartani, pedig fjni fog utnuk a szvem. De nem tudom, mire kpes mg az a boszorkny s a kapzsi gyerekei. A kezedbe adom a sorsukat,

Tengel. A frfi blintott. Lovra ktzte az gyetlen fogs ablakot. Mint a kt llatot alaposan megpakoltk. Csoda, hogy nem roskadtak ssze a teher alatt. Ennl tbbet mr nem brtak volna el. Gyors, de szvszort bcs kvetkezett. Silje mindjket egyenknt meglelte, s megksznte az egytt tlttt szp napokat. Grete gy szorongatta Dagot, mintha soha nem akarna elvlni tle. Vgl mly shajtssal tadta a ficskt Tengelnek. Maria Silje lova mellett llt s Solhoz beszlt. Krte a kislnyt, hogy ne felejtse el s hogy ltogassa meg, amint tudja. Indulsra kszen lltak. Sietnik kellett, mert a katonk, amint megtudjk, mi trtnt, megkezdik a hajszt. Minden perc drga volt. Silje hls volt, hogy Tengel magnl tartotta a csecsemt. Nem nagyon tudott lovagolni, ezrt nehz lett volna mg Dagot is fogni a nyeregben. Ni nyerget nem talltak, ezrt Silje knytelen volt frfi mdjra meglni a lovat. Grete s Maria lehztk Silje trdre a kpenyt. Tengel ekzben tapintatosan flrenzett, br Silje szrevette, hogy magban mosolyog az egszen. Amikor az orszgtra rtek, flve szak fel pillantottak. Szerencsre poroszl nem tnt mg fel a lthatron, gyhogy nyugodtabban folytattk tjukat. Nehz volt bcst venni a major kedves nptl. Silje arcn mg legrdlt egy-egy knnycsepp. Tudta, hogy nehz napoknak nz elbe. A krnyez teleplsek teljesen kihaltnak tntek. Csak a nhol felszll fst tanstotta, hogy a hzakban emberek lnek. Silje viszont tapasztalatbl tudta, hogy az ablakok mgl kvncsi szemek ksrik minden lpsket. Tengel trelmetlenkedett. Silje s a vnsges kanca

minden tlk telhett megtettek, de mg ez sem volt elg. Alig van valami elnynk kiltotta a lny fel. s a katonk gyorsan haladnak, ha mr egyszer flpattantak a lra. Siljnek mr grcs llt a karjba. Tartania kellett Solt, irnytania a lovat s mg arra is gyelnie, hogy maga le ne essen. gy aztn nem sokat trdtt a tisztessggel. Kpenyt flrefjta a szl a trdrl. Jobbnak ltta azonban, ha most inkbb Tengel utastsaira figyel. Sol lthatlag lvezte a vgtt. Silje eltt lt mosolyogva, ragyog szemmel. A lny szrevette, hogy Tengel gyakran aggd, mr-mr gyengd pillantsokat kld fel. Silje tudta, hogy Tengel j ember. Hidegen hagyta a rla szl mese, a frfi riaszt klseje. Neki elg volt, hogy legeslegbell j. Pomps ltvnyt nyjtott, ahogy a lny eltt lovagolt. Mint egy lenygz alvilgi dmon. Alakja elkprztatta Siljt. Azta tbbszr is felidzte magban a jelenetet, amikor a kicsi Sol olyan furcsn viselkedett Abelone fival szemben. Most mr biztos volt benne, hogy tlzsba vitte aggodalmt, s Abelone fia is mltatlanul vdolta a kislnyt. Teljesen rthet volt, hogy a szeme olyan furcsa fnyben gett. Ki nem llhatta a fit. Azt pedig megdbbentette a kislny szembl rad gyllet, s rmletben megvgta a kezt. Milyen knny msokat vdolni sajt tetteinkrt! Ennyi az egsz, a tbbi csak izgatott kpzelds. Kzben kirtek az erdbl a szomszd falu fel vezet tra. Most lassabban mentek, kmlni akartk a

lovakat. Mg egszen vilgos volt, de Tengel tudta, hogy mg sokat kell lovagolniuk ahhoz, hogy jfl eltt clhoz rjenek. A hegyekben farkasok tanyznak. jjel nem brunk el velk hangzott nem tl biztatan. Silje most mr flni kezdett. Tudta, merre visz az tjuk, s az vgkpp nem nyugtatta meg. Valahonnan, lelke legmlyrl jra s jra felsznre trt egy furcsa rzs. Minden brndozsa s rmlma csak elksztette azt, aminek jnnie kellett. s most elrkezett az id. Tnyleg olyan veszlyes lett volna a faluban maradni? krdezte, s kzben megprblta rvenni Solt, hogy nyugton maradjon. Sajnos igen. Klnsen azok utn, hogy mindenki gy tudja, sszelltl velem felelte keseren a frfi. Mg hogy sszellt Tengellel? Ez a sz gy hangzik mintha azt mondtk volna rla, hogy utcalny lett. Nem mert a frfi szembe nzni. Micsoda gonosz asszony! mondta panaszosan Silje. Szegny Benedek! De a tbbieket sem irigylem. Rossz elkpzelni, hogy taln ezekkel a szrny emberekkel egy fedl alatt kell lelni utols veiket! Silje elhallgatott, majd nmi habozs utn folytatta. Igazad volt, Benedek megkrdezte, hogy felesgl megyek-e hozz. Megkszntem a jindulatt, de nemet mondtam. Taln mgiscsak igent kellett volna mondanom, s akkor elkerltk volna ezt a sok kellemetlensget. Nem felelte hatrozottan Tengel. Most mr a hzassg sem mentett volna meg. Gondolj csak azokra a papfelesgekre, akiket meggettek boszorknysgrt! Senki nem llt melljk, mg akkor sem, amikor a frjk kegyelemrt folyamodott. Ha mr rajtad van a blyeg, Isten sem segthet rajtad! Tengel

gondolkodott valamin, vgl mgis kimondta. Benedek megkrt, hogy jjjek vissza, amilyen gyorsan csak tudok. Arra krt, hogy segtsek neki szembeszllni velk. De ht nem veszlyes szmodra tl sokat mutatkozni az emberek kztt? Silje hamar rjtt, hogy ugyanabba a csapdba esett, mint Benedek, amikor ezt a srt emberek kztt kifejezst hasznlta. Tengel szre sem vette, mit mondott a lny. Igazad van, de mr felkszltem mindenre. Hogyan kpzelte el Benedek a segtsget? szegny mg mindig azt hiszi, hogy el tudom veszejteni ket. Most az egyszer azt kvntam volna n is, hogy br tetted volna meg! Nem. Soha nem prblkoznk ilyesmivel. Flek, hogy letre keltenm a bennem alv gonoszt. De visszatrek mg hozz, mert befogadott benneteket, amikor krtem, s amikor szeretetre volt szksgetek. Mindannyian nagyon szeretnek benneteket, Silje. Remlem, tudod? Igen. Mindig j rjuk gondolni. Tiszta szvembl kvnom, hogy sikerljn neked segteni rajtuk. Megrdemlik. Igazad van. Rossz arra gondolni, hogy a gonoszsg milyen knnyen nyer csatt vilgunkban. Most elmeslhetn a frfinak, ami Sollal trtnt. De mgsem szlt. Egyre biztosabb volt benne, hogy eltlozta az eset jelentsgt. Ismt meghajtottk a lovakat. Az erd vget rt, s szemk eltt sok apr major terlt el bksen, a dombok vdelmben. Az t hol emelkedett, hol lejtett. Elttk zordonan magasodtak a Jghegyek. Kis id mlva Tengel lekanyarodott az egyik majorhoz vezet tra. Silje utna.

 Pisilni kell mondta Sol. Mr csak ez hinyzott! Tengel, lesegtenl minket? Semmi szksg arra, hogy tnedvesedjen a ruhja. Csak addig vrjatok, amg bernk az udvarra. Nem kell felttlenl felhvni magunkra a figyelmet. Remlem, Sol is megrti, mirl van sz mormolta a lny. Szerencsre Sol kibrta. A frfi leszllt a lrl s mr nyjtotta is a karjt, hogy lesegtse a lnyt. Silje a derekn rezte a frfi ers kezt. Most nem nzett a szembe, nem akarta ltni get tekintett. Elg volt rezni a kzelsgt. Mr ettl is zavarba jtt, s nehezen llta meg, hogy t ne lelje s hozz ne simuljon, g arct az vhez szortva. Nem rtette, mi ez az egsz. Lehet, hogy a frfi megbabonzta? Valami ilyesmit mr hallott egyszer Benedektl. Silje mg tl fiatal volt ahhoz, hogy rjjjn, a sajt szve babonzta meg. Silje segtett Solnak, amg Tengel megnzte a csomagokat. A kisfi egsz id alatt csendesen pihent a vlln. sem mert a lny szembe nzni, amikor ismt felsegtette a lra. szrevette, llaptotta meg Silje. szrevette Folytattk az utat. Ksbb Tengel betrt egy nptelennek tn majorba. Egy frfi jtt elbk. dvzltk egymst. Hah! ksznt neki kedvesen a kislny. Mi szl fjt erre, kisman? krdezte trfsan a frfi. Silje megdbbent azon, hogy a kislny felismerte a frfit. A kocsis volt, aki a majorba vitte ket hrom hnappal ezeltt. A kocsis alaposan megnzte a kislnyt. Igazad van mondta Tengel fel fordulva.

Kzlnk val. Mintha Sunnivt ltnm magam eltt. gy ltszik, Tengel beszlt neki Solrl. Taln mg bszke is nha az unokahgra! Oda visz az utatok? krdezte a kocsis. Igen. Itt csak a hall vr rnk. Klnsen Siljre. Rendben van. n elkszltem. Tengel gyorsan elmeslte, hogy a vrnagy pribkjei mr a nyomukban vannak. A frfi blintott. Pihentek a lovaim. Most mennem kell mondta Tengel mindkettjknek. Vissza kell adnom ezt a kanct. Mg Heminget is el kell kertenem, meggrtem, hogy csak vele egytt trek vissza. Tudom, hol keressem. Ha nem akar jnni, akkor a gynyrsges hajnl fogva viszem vissza. Mg akkor sem tgtok, ha egyik szeretje karjai kzl kell elhoznom. Most pedig induljatok. Krlek, maradj nygte Silje. Maradj velnk! Hamarosan visszatrek. Ti pedig menjetek mr! Semmi nem hasznlt. tpakoltk a csomagokat a kocsira, s elindultak felfel az erdei ton. Mindig ton van valami miatt! panaszkodott Silje a kocsisnak. Nem kell rte aggdnod. Tengel tbbre kpes, mintsem gondolnnk mondta nyugodtan a kocsis. Nem, nem hiszem. Csak az emberek hresztelik rla. nem olyan, mint a tbbi kivlasztott! Kedves kisasszony fordult Siljhez a kocsis. Mit gondol, mirt tudott ilyen sokig kztnk maradni, amikor egyltaln nem elvigyzatos? Csak nem azt gondolja, hogy Nem tudom kpes-e megbabonzni az embereket, vagy tud-e valami varzslatot. De ez az

els eset, hogy ilyen sokig kibrta az emberek kztt. Lm, ez a frfi is ugyanazt a kifejezst hasznlta: emberek kztt. Silje egyre izgatottabb lett. Mirt teszi ki magt mgis ilyen veszlyeknek? Ezt a krdst nem vrtam volna magtl, Silje kisasszony mondta szrazon a kocsis s elhallgatott. Siljnek nem maradt ideje, hogy elgondolkodjk a hallottakon, mert Dag bmblni kezdett. Nem tudta, mi baja lehet. Taln tnedvesedett, vagy hes? Ezen a hideg szekren mg csak tisztba sem tudja tenni. A tej is jghideg, amit magukkal hoztak. Inkbb maghoz szortotta s addig ringatta, amg el nem szenderlt megint. A szekeret ers lovak hztk. Az t meredeken haladt felfel. Egyre mlyebb szakadkok mellett haladtak el. A hzak a foly mentn egyre kisebbnek ltszottak. Fokozatosan apr pontokk vltak, vgl teljesen eltntek. Dag csendben fekdt a karjai kztt. Sol a kocsis mgtt llt s a lovakat hajtotta. Silje ersen fogta a kislny lbt, nehogy leessen. Nha htranzett a csomagokra. Ilyenkor meleg pillantst vetett a festett ablakra. Mg soha senkitl nem kapott ilyen szp ajndkot. Csak azt nem tudta, mikor fogja hasznlni. Hol fognak lakni? Lehet, hogy fala sem lesz a kunyhnak. Ki tudja. Azt mindenesetre elhatrozta, hogy az ablaktl soha nem vlik meg. Megrintette a Benedektl kapott knyvet. Ujjai kitapintottk a knyv gerinct. Milyen kedves ajndk volt ez az regtl. s mennyi munkjba s pnzbe kerlhetett. Taln egyszer megrja benne a Jghegyek Npnek trtnett. De egyelre resen lltak a Benedek ltal ksztett

pergamenlapok. Silje nem tudott betelni a csecsem Dag tiszta arcvonsaival. Kevs haja nhol szkn bukkant el a brsapka all. Silje kvncsi lett volna, vajon mit szlna a gyerek anyja, ha ltn, hogy csemetje a rideg, flelmet kelt rnykorszg fel halad. Gyakran eszbe jutott Dag anyja, akit a C. M. monogram rejtett... Vajon mit rezhet most? Taln megknnyebblst? Nem. Silje legbell megrezte, hogy az az asszony szenved. Volt mg egy apr rszlet, ami megerstette ebbli hitben. A tejeskancs, amit a kisgyerek mellett tallt. Ez volt a szerencstlen s ktsgbeesett asszony bizonytka.

10. fejezet
Charlotte Meiden szobja ablakbl nzte a tz puszttotta Nidaros dm piszkos falait. Az 1531-es nagy tzvsz ta senki nem mert belevgni feljtsba. Nem csoda, hisz az orszg erit kimertette az hnsg s a szmtalan jrvny. Az j hit felvtele sem mozdtotta el a munklatokat. Csak egyes rszeit tudtk hasznlni, a tbbi romokban hevert. Jl ltta mg a Nid foly egy szakaszt is, amely krbefonta s bevehetetlenn tette a vrost. Csak egyetlen t vezetett Trondheimbe, az is a jl megerstett Nyugati Kapun keresztl. Charlotte elgondolkodva fordult anyjhoz. ll mg az apcakolostor fent a dombon? Anyja zavartan tekintett fel kzimunkjbl. A benedekrendiekre gondolsz? Azt hiszem,

flszmoltk. s legjobb tudomsom szerint a reformci ta flszmoltak minden hozz hasonlt. A rini cisztercieket is? Biztos, hogy volt ott egy apcakolostor. Nem hinnm, hogy mg ltezik. De ht mirt teszel fel nekem ilyen furcsa krdseket? Kolostorba szeretnk vonulni. Te? Ht teljesen elment az eszed? Nem is vagy katolikus! Fontos ez? Mg ttrhetek. Nem, sz sem lehet rla. Gondolj arra, mit mondannak az emberek! Apdrl nem is beszlve. Szombaton blba vagyunk hivatalosak. A vrosparancsnok rendez egy kis karcsony utni mulatsgot. Meglsd, ott majd megfeledkezel ezekrl a butasgokrl! Azt mondjk, nhny dn nemesurat is meghvtak. Bevallom, az itteniek kztt valban nehezen lehet vlasztani. Charlotte legyintett egyet az egszre s tvozott. Anyja aggdva nzett utna. Taln vallsi problmk knozzk ennyire az utbbi idben? No de ez a kolostorba vonuls! Ksz kptelensg. Csak frjhez tudn mr adni Mig sem rtette, hogy szlethetett gyermekk ilyen kevss vonz klsvel. A hossz orr, mely szmos dn nemesi csald, gy a kirlyi csald tagjain is megfigyelhet volt nemzedkeken keresztl, Charlotte-ot sem kmlte. Szegny lny sokat szenvedett miatta. Charlotte visszament a szobjba s az gyra vetette magt. Tisztban volt azzal, hogy nem mondhat szpnek. Mg fiatal lny korban eljegyeztk egy dniai nemes csald fival. A fi viszont, miutn elszr tallkozott Charlotte-tal egy blon, sr bocsnatkrsek kzepette flbontotta az eljegyzst. Akkor azt hitte, hogy nem viseli el a szgyent, de idvel megtanulta,

hogyan kell egytt lni vele. A msodik dn udvarlval tavaly karcsony krl tallkozott. Mivel mindig kevs frfi forgoldott krltte, knny prda volt szmra. Zavart nagyszeren palstolta egy-egy ragyog mosollyal s knnyed csevegssel. gy sikerlt eltitkolnia, milyen szerencstlenl rzi magt. A fiatal nemes tapasztalt csbt volt. Knnyen lehntotta rla az erny pncljt, Charlotte pedig szott a boldogsgban. Ksbb megtudta, hogy a frfi ns, s hogy gyermeket vr tle. Azta mindez jelentktelenn vlt. Brcsak visszaforgathatn az idt s jra karjba vehetn gyermekt. Ez a kptelen gondolat kiirthatatlanul motoszklt benne. Charlotte egyre vigasztalhatatlanabb vlt. jra s jra eszbe jutott a gyermek, aki mit sem sejtve s elhagyottan fekdt az erdben. Teltek a napok, s a kicsike hiba vrt telre, emberi melegsgre, soha nem rszeslt benne. Nem! Krbenzett a szobban, majd prnjba frta a fejt. Legalbb elmondhatn valakinek! Legalbb knnythetne a lelkn! Taln a papnak? Nem, az nem rten meg, csak eltln azrt, amit tett. Mindenki csak eltln. s nem erre vrt valjban? Hogy vgre valaki trdre knyszertse, megalzza s megsse? De a gyerek! A gyereket mr senki nem adhatja vissza! Volt mg valami, ami nyomasztotta. A gyerek nem volt megkeresztelve, amikor kitette. s az ilyen csecsemkbl lesznek a Mi volna, ha kimenne az erdbe s felolvasna Nem! Kptelen lenne mg egyszer odamenni! Taln a pap De nem. Nincs btorsga megkrni. Fl. Fl a

ltvnytl, ami az erdben vr r. Milyen lete lehet mg ezen a vilgon? l halottnak rezte magt. Sol megunta az rks rzkdst a kocsiban. s hes is volt. Silje elvette az elemzsiskosarat s kihalszott belle kt szelet kalcsot. Az egyiket add a kocsisnak mondta a kislnynak Silje. Sol egybl jobb kedvre derlt. Nesze, egyl! tolta oda az egyik szeletet a frfinak. A kocsis jt mulatott s udvariasan megksznte. Ksznm szpen. Nincs kedved az lembe lni? Ht persze hogy volt. Sol szerette a frfiak trsasgt. A majorban legszvesebben a szolgalegnnyel jtszott. s most a kocsis. Grettl kapott vastag tli ruhiban olyan volt a kislny, mint egy gmbc. Apr kezvel boldogan szorongatta a kantrt. Nha oldalvst Siljre pillantott, kvncsi volt, vajon az ltja-e, milyen gyes. Az tmenti tj vad volt s idegen. Amita elhagytk a lakott vidket, stt s meredek sziklafalak kzt haladtak tovbb. Jrhat t erre mr nem vezetett, de a kocsis tudta, merre menjen. Silje aggdva pillantott a maguk utn hagyott kerknyomokra. Mg knnyen rjuk akadhatnak. Egy foly mentn hajtottak tovbb. A meredek sziklafalak tjt llhattk a hviharoknak, a kocsi s a lovak knnyedn megbirkztak a vkony hrteggel. Feljebb mr nem lesz ilyen knny dolguk, ezt Silje is tudta. Nem sejtette, meddig tart mg az t. Amerre csak a szem elltott, vad, lakatlan vidk vette krl ket. Szl svtett keresztl a hasadkon, melyet a foly vjt a sziklafalba. A folyn furcsa alak jgtorlaszok sztak, eltntek,

majd tvolabb kiemelkedtek a vzbl. Nhol ellltk a vz tjt, a folyn kisebb vzesseket kialaktva, amelyeken ktoldalt megfagyott az alzdul vz. A vlgy olyan keskeny volt, mintha Trondheim szk siktorain haladtak volna keresztl, ktoldalt magas hzak kztt. De itt sehol egy hz, sehol egy emberi teremtmny. Csak a foly rohant mellettk fenyegeten, flelmet keltve. Silje rettegve, grcssen szortotta maghoz Dagot, amikor a kocsis egsz kzel hajtott a folyhoz. Ez alkalommal nemcsak Silje, a lovak is megrmltek. Vgre kirtek a szk vlgybl egy tgas fennskra. A hegyek mr nem emelkedtek fljk olyan flelmesen. De ott volt az jabb ellensg, a szl. Iszonyatos ervel fjta arcukba a jeges havat. Silje takar utn kutatott, Sol pedig knytelen-kelletlen lekszldott a kocsis melll, hogy htrbb keressen menedket. Storknt borult krjk a takar, Silje lt kzpen, oldaln egy-egy gyerekkel. Sikerl tvszelnnk ezt az idt? fordult Silje a kocsishoz, aki szintn szenvedett a hidegtl. Nem rossz ez! kiltotta vissza a kocsis. sszekuporodva lt ell, kezt nha oltalmazn arca el emelte. Legalbb elfjja a nyomunkat. Ez megnyugtatta Siljt. Kicsit ksbb a frfi leugrott s htrament hozzjuk. Ki kell cserlnem a kerekeket szntalpakra kiltotta tlharsogva az vlt szelet, mikzben a slat, amit sapkjra kttt, ide-oda lobogtatta a szl. Tl mly a h, a kerekek beragadnak. Kicserlni? Furcsn hangzott. Silje csodlkozva nzte, ahogy a frfi kerekek krl tesz-vesz. A kocsi oldalra kt szntalp volt ktzve, most ezek kerltek fel.

 Vrjon, segtek ugrott le a frfi mell Silje. Sol, te maradj a szekren, tl mly a h. Amg a kocsis flemelte a szekeret, Silje gyorsan a helyre illesztette a talpakat. Sikerlt. A frfinak bizonyra volt mr gyakorlata. Majdnem kszen voltak, amikor Sol kiablni kezdett. Lovasok! Lovasok! Rmlten nztek fel. A tvolban kt lovas alakja bukkant el. A kocsis megknnyebblten llegzett fel. Semmi vsz. Silje boldogsgban majd kiugrott a brbl. Tengel lovagolt feljk. A lny csak most merte bevallani magnak, mennyire flt attl, hogy nem ltja viszont a frfit. Bosszantotta, hogy ennyire vonzza, pedig csak ritkn kedves vele. Legalbbis nyltan nem. Oldaln mintha Heming lovagolna. Ahogy kzelebb rtek, Silje flismerte a csinos ifjt. Vgre megrkeztek. Sol ugrlt rmben, gyhogy Tengelnek els dolga volt, hogy meglelje. Szllj fel, Silje, folytatjuk az utat. gy ltom, mr elkszltek. Ebben a kislnyban annyi az let, mint kt msikban! trflkozott a kocsis. Tudom, tudom mormogta Tengel. Tallkoztatok katonkkal? Igen, lttuk, amint dl fel tartanak az orszgton. Van mg egy kis elnynk. De azrt sietnnk kell, mindjrt vge a napnak. Most Silje is az gre pillantott, s szrevette, hogy fenyegeten kzeledik a sttsg. Havazni is fog szlalt meg Heming, amikor flemelte a szekeret. Silje nem mert rnzni, mg mindig forrt benne a dh a lops miatt.

Tengel a lnyhoz fordult. Figyelj ide, Silje mondta szigor hangsllyal. Elg okod van arra, hogy dhs lgy Hemingre. De mostantl egy kis kzssg tagjai lesznk, ki tudja mennyi ideig. Ott mr nincs hely tbb gyllkdnek, mint amennyi eleve ott van. A harag rossz vrt szl. zd ki a szvedbl. Silje nem felelt. Amita megrkeztek, Tengel most szlt hozz elszr, radsul ilyen kioktatn. rted, mit mondtam? ripakodott r a lnyra. Igen, rtem. Megfkezem az indulataimat, meggrem. De azt ne krd, hogy szeressem Heminget ezrt. Nem. Erre soha nem krtelek volna. Heming Siljhez lpett. Bocsnatkren nzett r, de Silje tudta, hogy csak sznleli a megbnst. Elrulta gnyos mosolya. Silje, bocsss meg nekem. A felkelknek srgsen pnzre volt szksgk. Meg kell rtened! Nincs szksg arra, hogy megszptsd a trtnteket mormogta Tengel. Taln inkbb mst kellett volna ellopnom tled biztosan csaldtl, hogy Tengel torkon ragadta s rfrmedt. Ne mrgestsd el jobban a helyzetet sziszegte a fogai kzt. Nem, dehogy mondta Heming rtatlanul. Ltszott rajta, hogy tart Tengel haragjtl. Hogy bklsre val hajlandsgt bizonytsa, kezt nyjtotta Siljnek, aki nmi ttovzs utn elfogadta. Az ifj ellenllhatatlan kedvessge mosolyt csalt Silje arcra. Megbocstott neki, mint ahogy az ember a gyermekcsnyt megbocstja. Fel a kocsira! parancsolta Tengel. Megnzte, hogy alaposan betakarztak-e. Siljt biztonsggal tlttte el a frfi

kzelsge. Magn rezte aggd pillantst. Silje, neked az lesz a feladatod, hogy figyeld mgttnk az utat. Elindultak. A kt frfi elttk lovagol. A szl az arcukba fjt, de legalbb a gyerekek nem reztek semmit a takar alatt. Dag srni kezdett. Silje knytelen volt tisztba tenni. De a ficska nem hagyta abba. Srstl visszhangzott a vidk. hes volt. Lassan haladtak. Kerlgettk a hfvsokat. Tengel s Heming a kocsi kt oldaln segtett, hogy a lovak knnyebben jussanak keresztl a havon. Silje flslegesnek rezte magt. Azrt persze nem teljesen, mert valakinek a gyerekekre is gyelni kellett. Vget rt a fennsk, ismt hegyek kztt jrtak. Silje megprblt tjkozdni, de nem sokra jutott. Soha nem hitte volna, hogy a Jghegyek ilyen risi terletet foglalnak el. Egy gleccserhez rtek. Jeges fuvallatot kldtt feljk. thatolhatatlannak tnt. A lovakat levezettk egy meredek lejtn, majd szk vlgybe rtek, amely fltt a gleccser hdknt velt t. Silje grcssen markolta a kocsi szlt s csodlkozva bmulta az risi jgtmeget, amint thaladtak alatta. Rtrtek a Jghegyek Npnek titkos svnyre. A szntalpat ismt levettk, s kt lovat kifogtak a kocsi ell. A gleccser alatt csend volt s nyugalom. Arcukat hideg leveg csapta meg, olyan volt, mintha az alvilgban jrnnak. Az alagt magassga llandan vltozott. Siljnek olykor le kellett hajtania a fejt, olykor pedig Dag srsa risi csarnokokban visszhangzott. A gleccser belsejben nem volt stt, a vastag jgrteg alatt minden zldesen csillogott. A

csodlatos alagutat egy patak vjta a gleccser mlybe, s a megfradt vndoroknak csobogva mutatta az utat. Siljt meglepte, hogy olvadsnak semmi jelt nem lehet felfedezni. Br pp elg hideg van idebenn, gondolta. Sol is mulva nzett krl. Hol vagyunk? suttogta izgatottan. Kzel az j otthonunkhoz felelte Silje akaratlanul is nneplyesen. Az j otthonunk! Szinte belerzkdott, ahogy kiejtette a szjn a szavakat. rzsei sszezavarodtak. Nem tudta, mi vr rjuk az idegenek kztt. Maria nem jn utnunk? Most mg nem. Majd ksbb tallkozunk mg vele. Vajon igazat mondott a kislnynak? Most valahogy olyan stten ltja a jvt. Soha tbb nem tallkozik mr olyan kedves emberekkel! Taln tlsgosan kimerlt s hes. A gleccser kisebb volt, mint ahogy Silje vrta. Mg mieltt teljesen tfagyott volna, mr vilgosodni kezdett az alagtban. Pr perc mlva mr apr hkristlyok kavarogtak krlttk. Esteledett, mire kirtek a fennskra. Silje letette a kisfit s levette magukrl a takart, amibe idig burkolztak. Fltrdelt, vele egytt Sol is. Krbenztek a vidken. Tengel mellje lovagolt, kvncsi volt, mit szl majd a lny az el terl ltvnyhoz. Ez ht Tengel otthona, gondolta Silje. Minden bizonnyal sokat jelent neki, mint ahogy mindenkinek kedves gyermekkora sznhelye, a titkos bvhelyek, svnyek Silje elmult. Hosszks vlgyhz rkeztek, amelyet minden oldalrl hegyek vettek krl. A vlgy kzepn egy t terlt el, hamarosan odarnek az egyik vghez. A dli

oldalon apr hzakat pillantott meg, sztszrtan a nyrfaerdben. A h mr olvadsnak indult a hzak kztt. A napsugarak erteljesebben melegthetik itt a fldet. Tengel! kiltott fel a lny elkpedve. Hisz ez egy egsz vros! A frfi elmosolyodott. A Jghegyek Npe tbb lelket szmll, mintsem brki sejten. n nem beszlnk lelkekrl szlalt meg halkan Heming. Eltkozott np ez, jgbl, sttsgbl s gonoszsgbl teremtettk. Silje megrtette, hogy Heming nem szvesen tartozik kzjk. Tulajdonkppen nem lepte meg. Ez az elhagyatott vidk nem elg tgas egy ilyen vilgfinak. Itt viszont biztonsgban volt. Kint, a msik vilgban vrdjat tztek ki a fejre. Tengel a torkt kszrlte. Laknak itt nhnyan olyanok is, mint te, akik az ldztets ell menekltek kznk. k nem tartoznak szorosan a kzssghez. Silje szrevette a frfi vrakozsteljes pillantst. Az tletre vr. Szeretn, ha tetszene neki, s fl, hogy taln kznys vagy elutast lesz a vlemnye. Minden olyan gynyr itt mondta csendesen. Flek ugyan az ismeretlentl, de ltvnynak gynyr. A frfi felllegzett s elmosolyodott. Silje pedig boldog volt, hogy kpes volt szavakba nteni flelmt, s szintn elmondhatta azt is, mennyire vonznak tallja a vidket. Tz-tizent hzat szmolt meg. llatokat is lehet itt tartani? Ht persze! El kell tartanunk magunkat. Ugyanolyan

telepls ez, mint brmelyik lent, Trndelagban. Csak ppen el van zrva a klvilgtl. Mghogy brmely ms telepls fintorgott Heming. Ez a legelhagyatottabb hely a vilgon, Silje. Templomotok is van? krdezte vatosan a lny. Nincs. De minden vasrnap imanapot tartunk a fejedelmnk otthonban. egyben a papunk is. Mindezt olyan hangsllyal kzlte, hogy Silje eltndtt azon, vajon Tengel mint vlekedik a vallsi krdsekrl. A vlgy szln egy kis hz llt. Taln rkunyh, gondolta Silje. Felttelezse hamarosan bebizonyosodott. Egy frfi jtt el kszntskre. Micsoda vratlan meglepets kiltotta feljk. Mr azt hittk, mindannyian odavesztetek. rlni fog az apd, Heming. s a felesged is fordult a kocsishoz. Tengelre nyilvn senki sem vrt. Mindenki visszarkezett mr? krdezte Tengel. Igen. A tl mindenkit visszacsalt. Rendben. Akkor elzrjuk a bejratot. j telepesek? krdezte Siljre pillantva. Igen. A vrnagy ldzi ket. A felesged, Heming? Az ifj szltol gnyosan kacsintott Tengelre. Nem, nem szgezte le gyorsan. Azt mr nem krdezte az r, hogy Silje taln Tengel felesge. gy ltszik, ez a lehetsg fel sem merlt benne. De ht nem is volt Tengel felesge. Az r a maga mdjn bartsgosan dvzlte Siljt. Tbbet nem is vrhatott el tle, gy is inkbb tartozott ksznettel, amirt befogadjk. Halkan felshajtott. Heming, az r s a kocsis a lovak utn nzett.

Az egyik majdnem elvesztette patkjt a jgbarlangban. Sol ismt a takar al kuporodott. Fzott szegny. Igyekezett knyelmesen elhelyezkedni s pr perc mlva mr ntudatosan dugta ki orrt menedke all. Merre laksz, Tengel? krdezte flnken Silje. A frfi egy hzra mutatott, amelyik messze fent llt az svny vgben. Ott tltttem a gyermekkoromat. Silje megrten mosolygott. Furcsa volt elkpzelni a frfirl, hogy gyermek volt valaha. Valahogy az volt az rzse, hogy Tengel mindig is ilyen lehetett, felntt s ers. s mi? A gyerekek s n hol fogunk lakni? Az n hzamban. Silje szve egyre hevesebben vert. De a frfi mg nem fejezte be: n majd a nagybtym birtokra kltzm. Messze a vlgy vgben van a hza, innen nem lthatod. Mr j ideje resen ll. Nem lenne jobb, ha mi mennnk oda? Nem akarjuk elvenni az otthonodat. A msik hzban nem reznk jl magukat a gyerekek. gy lesz a legjobb. Solon kvl mr senki nem l a nemzetsgedbl? l mg az egyik unokanvrem. Ott ll a hza az enym kzelben. Mivel sokat vagyok tvol, viseli gondjt mindennek. Eldridnek hvjk, s sokkal regebb nlam. Silje szemgyre vette a frfi profiljt a nap lenyugv fnyben. Alig brt ellenllni vonzerejnek. Tengel megrezte, hogy figyeli, s felje fordult. Keskeny ragadozszemt lmodozn a lnyra emelte. Pillantsbl melegsg radt. Lassan, szinte szrevtlenl elmosolyodott.

Siljnek gy kalaplt a szve, hogy szinte fjt. Zavartan elfordtotta a fejt. Azt meg sem krdezed, n merre lakom? krdezte a hirtelen felbukkan Heming. A lny elnevette magt. Ha akarod, megkrdezhetem. Szval, merre laksz, Heming? Ilyen nehz kitallni? Silje mr felfigyelt egy tparti hzra, amely sokkal nagyobb s dszesebb volt, mint a tbbi. Csak nem ott lent? Ht ezt gyesen kitalltad mondta nevetve az ifj. Miutn ellenriztk a lovakat, tovbb indultak. Silje ismt krbenzett. Ez lenne ht a Jghegyek Npnek titokzatos otthona Hnyszor ltta mr lmban! Nhny eltkozott ember, akik fldbe vjt lyukakban laknak. Holdfny rad szt mindentt, s a sttben felled a Gonosz. Ehelyett mit tallt itt? Csak egy emberek lakta teleplst, amint megbjik az oltalmaz hegyek kztt. Meghatrozhatatlan flelmtl mgsem tudott szabadulni. Mi tette mgis annyira flelmess ezt a bks teleplst? Taln a rossz hre? Vagy valami ms? A csend, a mindenre rnehezed, fenyeget csend, amelyben a hzak sszekuporodott szrnyekre emlkeztettek. De nem. Mr tudta, mi az, ami vszterhes jelenltvel megmrgezi itt a levegt. Rgmlt idk, eltnt korok szelleme lebegett a hzak felett. Mi mindennek lehettek tani a vlgyet krbezr, rendthetetlen brcek! hsg, szegnysg, hideg telek, betegsg, magny sorstragdik. De mind kztt a legszrnybb, amely rkre megpecstelte a leszrmazottak sorst, a hromszz vvel ezeltt

elhangzott tok. Silje maga sem hitt a gonosz Tengel s az rdg szvetsgben. pp elg volt az, hogy bizonytalansgot, gyanakvst s flelmet hintett szt a szerencstlen utdok kztt. A gonoszsg jelen volt e magnyos, eltkozott helyen. Mr-mr is hatalmba kertette az elhagyatottsg rzse. A lny a frfi ers kezt kereste. Tengel semmit sem vett szre Silje aggodalmbl. Lektttk hasonlan komor gondolatai. Leereszkedett a sttsg. Nhny hzbl mg fny szrdtt ki. A Jghegyek Npe lassan nyugovra trt. Hirtelen iszonyatos csattans rzta meg a nyugodt vlgyet. A zaj hatalmas hullmokban radt szt, majd beletkztt a sziklafalba, ahonnan visszaverdtt s lassan, nagyon lassan elhalt. Vgleg elzrtk a kifel vezet utat. Most mr csak a tavaszi olvads nyithatja meg. Silje les fjdalmat rzett a mellkasban, de a frfi utols szavai megnyugtattk. Most mr biztonsgban vagy, Silje. Senki nem rhet utol benneteket. A lny vgigpillantott a kocsi aljban prmek s takark vdelmez melegben alv gyerekekre. Hls volt a sorsnak, hogy ide vezrelte ket. Csndben ltek tovbb. A kerekek meg-megcsikordultak a kveken. A kocsi imbolyogva haladt, megviselte a viszontagsgos t, amelyen a vlgybe szlltotta utasait. Silje hirtelen gy rezte, mintha egy rny telepedett volna a lelkre. Mintha egy risi kz prbln sszeszortani a szvt. Tengel, mi volt ez? A frfi odanyjtotta a kezt. Szemben furcsa, stt csillog fny gylt.

 Mire gondolsz, Silje? Annyira megijedtem. gy rzem, mintha gonosz tekintetek kvetnk minden lpsem. Ht megrezted? gy ltszik, sokkal rzkenyebb vagy, mint sejtettem. Ersen fogta a lny kezt. Silje kvette a frfi tekintett s oldalra pillantott. Lent, egszen lent az t mlyn, egy kis mlyedsben megpillantott egy hzat, amely addig rejtve maradt a szeme ell. Az srgi falak csendben bjtak meg a flhomlyban. Soha ne menj oda! mondta Tengel lassan, minden egyes szt hangslyozva. Soha! Abban a hzban Abban a hzban Tengel gonosz leszrmazottai laknak, akik nem mondtak le az tkos rksgrl. Anym unokafivre s anyai nagyapm nvre lakik ott. Az utols kt szt mr csak suttogta, mintha szenvedst okozna a kimondsuk. Az anyai nagyapd nvre? suttogta Silje hitetlenkedve. Nagyon reg lehet mr. Igen, az. Az egyszer vlasz rettegssel tlttte el Siljt. Maradj velem, Tengel krlelte a frfit. Legalbb ma jjel ne hagyj egyedl. Csak most rkeztem meg, s annyira Semmi baj nem lesz, meglsd! Sokan lnek mg Tengel leszrmazottai krl? Nem, mr nem. Csak egy gon rkldtt az tok. Sokakat elvitt a feketehiml s 1565-ben a pestisjrvny. k ketten letben maradtak, nincsenek leszrmazottaik. Senki nem hzasodik a gonosz Tengel kzvetlen leszrmazottaival. Csak nemzetsgnk frfitagjai vlaszthattak maguknak szabadon asszonyt, s ha az nem akart egyttlni velk, ht knyszertettk. Csaldom ntagjait gyakran idegenek erszakoltk

meg, majd elhagytk, szvk alatt egy j lettel. Csak a hgom hzasodott szerelembl, de soha senkinek nem emltette szrmazst. gy kevs a gyermek kzttnk, aminek persze elnyei is vannak. Ne keseredj el, Tengel! gy elszomortasz vele. Bocsss meg, kedvesem, de valamit mg el akarok mondani magunkrl. Van mg kzttnk nhny agglegny, akik a lgynek sem tudnnak rtani. Meg egy borzaszt asszony, aki lent lakik a tnl, a klvilgtl teljesen elzrtan. Nem hinnm, hogy sszeakadtok majd. s itt van Sol. Mieltt tudtam volna a ltezsrl, azt hittem, n vagyok az utols, aki tovbbadhatja az tkos rksget. Igen, de arrl rtesltl, hogy Trondheimben l hgodnak kt gyermeke szletett. gy nem gondolhattad, hogy a csaldod veled egytt kihal. Csak sszel hallottam a kt kislny szletsrl. Azt is akkor tudtam meg, hogy a sgorom, akit soha nem lttam, meghalt pestisben. Azonnal hgom, Sunniva keressre indultam. Segteni akartam rajta. Isten bocsssa meg nekem, Silje, de azt kvntam, brcsak mind a kt kislny meghalt volna a betegsgben! Silje nmn vrta a folytatst, vgl szlalt meg: Mg most is ezt kvnod? Tengel nagyot shajtott. Nem! Tudom, hogy mr nem tehetek semmit. Sol klnben is elmondhatatlanul kedves lett a szvemnek. Szval te anyagi gon szrmazol a gonosz Tengeltl? Igen. Anym soha nem ment frjhez. A hgommal msms aptl szrmazunk, de mindketten sorsra hagytk anymat.

 Mi lett veletek, amikor szletsed utn meghalt az anyd? Anyai nagyapnk vett maghoz minket. Tle rkltem a birtokot. , Tengel! Olyan szomor ez a trtnet. Brcsak brcsak segthetnk neked! Szeretnk emberi melegsget adni neked! Ne mondj ilyeneket! csattant fel a frfi hangja. Jl tudod, hogy nincs szksgem gondoskodsra. Bocsss meg! mondta megbntdva a lny. Egy vilgos tisztsra rtek. Siljt mr nem gytrte a flelem. Mg mindig fogta Tengel kezt, s a frfi nem vonta el tle. Csendben haladt a kocsi mellett. Tengel a tkletes biztonsgot jelentette a lnynak. s Silje, ha teheti, a frfi kezbe helyezte volna lett. Csak most rezte, mennyire kimertette az utazs. Zgott a feje a kocsi rzkdstl, tel, meleg s nyugalom utn vgyott. Szeretett volna megmosakodni. Piszkos volt, a haja gondozatlan. Elbtortalantotta, hogy nem tudja, mi vr ma mg r. Hirtelen felnevetett. Mire gondolsz? krdezte Tengel. Csak eszembe jutottak gyermekkori lmaim. Ezek szerint nem teljesltek. Eddig nem. Volt egy lmom, egy nagyon kedves lmom. Mesld el! Tudod, a birtokon, ahol laktam s ahol apm dolgozott, a nagyteremben volt egy festmny. Egy hrsfa-sort brzolt. Soha nem lttam szebbet. A birtokon is fasor vezetett a hzhoz, de juharfkbl. Mindig vgigkvettem a fkon az vszakok vltozst. Mennyire szerettem tavasszal a vilgoszld, ttetsz leveleket! Ahogy nyr kzepre megersdtek s szre ragacsos gymlcst hoztak. Szerettem nzni, hogyan vltozik meg a levelek szne, nzni a

csupasz, tli fkat s azt a kkes derengst, amely tavasszal vette krl ket, amikor bimbztak. De egy nap kivgtk a juharfkat. Tl regek mr, mondtk, s klnben is kell a szntfld. Mennyire szomor voltam akkor. Leginkbb mgis a festmny hrsfi tetszettek. s akkor megfogadtam, hogy ha felnvk, lesz egy sajt hrsfasorom a hzam krl. Tudom, hogy gyerekes lom, de mg ma is kedves a szmomra. Klnsen, amita tudom, hogy a hrsfk nem brjk Trndelag kemny ghajlatt. Tengel figyelmesen hallgatta, majd megszlalt. Azt hiszem, itt sem telepthetsz hrsfasort a hza el. n is azt hiszem. Silje lmait feledve a frfi szemt kereste a derengsben. n sokkal tbbet kaptam a hrsfasornl, melegsget s gondoskodst. Ksznm, Tengel. Nem is tudom, hogy mondhatnm el mindazt, amit rlad gondolok. Soha nem tallnk r megfelel szavakat. Ekkor a frfi elengedte a lny kezt s elrelovagolt.

11. fejezet
Silje nyugtalanul aludt az els jszakn, amit a Jghegyek Npe kztt tlttt. Sokig bren volt s minden neszezsre megriadt. De a fraszt utazs miatt kimerlve, mg a csndet is idegestnek tallta. Lehet, hogy kint llkodik valami, s csak arra vr, hogy elaludjon. Egy kopog ksrtet. Megszmolta a hz minden sarkt, mgsem tudta lekzdeni flelmt. A kanalakat kereszt alakba rakta az asztalon, az ajt fl keresztet rajzolt, kt fahasbot pedig keresztbe rakott a tzhelyen, ha

valaki netn ott akarna befrkzni. A gyerekek jzen aludtak a kzelben. Kis hasukat megtmtk lefekvs eltt, a tiszta szobban pedig mg mindig gett a tz, gyhogy sem az hsg, sem a hideg nem zavarta lmukat. Hallotta Sol lass llegzst, csak Dag aludt olyan ijeszten csendesen, hogy Silje knytelen volt felkelni s megnzni, l-e mg. Silje flt. Nem ismerte a hz trtnett, nem tudta, hnyan haltak meg itt s kzlk kik vltak ksrten. Flt mindentl, a hztl, a sttsgbe borult vlgytl. Flt a holnaptl, vajon befogadjk-e majd ket, akik behatoltak zrt vilgukba? A hegyekbl rad hideg, a gyerekek jvje a sok nyitott krds egyre jobban felzaklatta amgy is nyugtalan lelkt. rlt volna, ha Tengel vele marad. Azt mondta, hogy jobb Siljnek, ha most elmegy. Pedig Silje nem sokat trdtt volna azzal, hogy kibeszlik ket. Olyan fontos volt szmra a frfi biztonsgot ad kzelsge, mint egy kisgyereknek apja megnyugtat lelse. Silje szgyenlsen nzett maga el. Mgis jobb, hogy a frfi elment. Nagyon jl tudta, ha itt marad, nem brta volna tovbb palstolni rzelmeit. Tbb volt ez annl, mint amit egy leny az apja irnt rez. Nyomasztotta a magny. Visszavgyott Benedek hzba, az Abelone odakltzse s a kapatos Benedek jjeli ltogatsa eltti bkbe. Azta Heming is hazatrt apjhoz, a fejedelemhez, aki alaposan megszidhatta. Silje sejtette, hogy Tengel vitte haza az ifjt, aki nem tl sok lelkesedst mutatott, amita csak megrkeztek. De a kocsis s Tengel gondoskodott arrl, hogy Heming hazatrjen. Silje csak tfagyva, tehetetlenl llt, amikor belptek a

hzba. Sztlanul nzte, ahogy meggyaznak. De amikor a gyerekek nyafogni kezdtek, knytelen volt sszeszedni magt s segteni. Rgi paraszthzba kltztek, amely korntsem volt olyan tgas, mint Benedek, de ersnek tnt, s ami a legfontosabb, meleget rasztott. A hz egyik vgben volt az lskamra, a tehnistll s a fejszoba. A msik vgben kt kisebb szoba volt. Az egyikben aludt a gyerekekkel, ajtajuk a tisztaszobra nylt. Silje festett lomveg ablakhoz azonban itt sem voltak megfelel ablakkeretek. gy ltszik, ezzel egy kicsit vrnia kell mg. Azon tndtt, mit csinlhat most Tengel. R vrt a feladat, hogy mg egy hzat beftsn, amely regebb s huzatosabb lehet, mint ez. A frfi pedig legalbb olyan fradt volt, mint . Siljnek eszbe jutott, hogy Tengel vgl is aludhatna els jjel a kocsis hzban, de mivel egyikk sem clzott erre, knytelen volt arra gondolni, hogy Tengelt nem ltjk szvesen ms otthonokban. Ettl persze ismt aggdni kezdett a frfirt s enyhteni szeretett volna magnyn. Tengel megvrta, amg a kocsis hazamegy. Mg maradt egy kicsit. Alaposan krlnzett, valahogy neki sem akardzott elmenni. Silje pedig lzasan szval tartotta, csak hogy nyerjenek mg egy-kt percet egyms szmra. jra megprblta ott tartani a frfit, sajt rdekben, mert nem akarta, hogy egyedl maradjon. De Tengel csak rzta a fejt s nem llt el szndktl. Vgl mr nem maradt mondanivaljuk egyms szmra, gyhogy Tengel elment. Silje rt rzett a karjai kztt. Taln azrt, mert egsz ton karjban tartotta Dagot? A msik oldalra fordult s megprblt aludni. Flt a holnaptl, amikor szemtl szemben ll majd a

Jghegyek Npnek megmaradt leszrmazottaival. De csak nem jtt lom a szemre. Helyette egyre szrnybb gondolatok trtek r. Eszbe jutottak azok a borzaszt napok, amikor a jrvny felttte a fejt otthonban. jra tlte azt a rettenetes flelmet, amikor felfedeztk maguk kztt az els pestises beteget. Attl kezdve egy szt sem szltak, amikor leltek a kzs tkezsekhez. Vrtk, hogy ki lesz a kvetkez ldozat. Eszbe jutott btyja lztl csillog tekintete, a vertk a homlokn, ktsgbeesett hangja, ahogy anyjt hvta. Aztn a temets a nvre mr alig tmolygott el odig, majd sszeesett a srnl. t is eltemettk, mint sokan msokat a majorbl. Pestis vitte el a fldesr fit is, azt a fit, akinek Silje a tudst ksznhette. Fjt neki jtsztrsa halla, de testvreinek elvesztse utn mr alig fogta fel, mi trtnik krltte. A fldesr pedig rtetlenl kiablta: Mirt sjtja csaldomat a pestis, mirt?. Tudhatta volna, hogy a hall nem nz rangot s gazdagsgot, viszi, akit akar. A szolganp elvesztse teljesen termszetesnek tnt szmra, de hogy az csaldjt sem kmli Anyja s apja egyszerre estek gynak. Silje egyedl polta ket, mert senkinek nem volt mr ereje ahhoz, hogy a msikon segtsen. Borzalmas volt Ott botorklt a kis kunyhban, mert a szeme llandan tele volt knnyel. Isten nem hallgatta meg knyrgst, nem adta vissza szleit. Aztn a kisccse a kisfit knz fullaszt khgs s egyedl maradt vele. Ez volt a legiszonyatosabb nap. Hrom kopors egyszerre. Az utols hrom, amelyet a patkolkovcs hzbl hoztak ki. Vgl megllt a kunyh ajtajban az r legnye. Nem

merszkedett beljebb. El kell hagynod a birtokot, Silje. Az rnak szksge van a hzra, mert j kovcsot hvott. Senki nem krdezte, van-e hov mennie. Hirtelen zaj zkkentette ki gondolatmenetbl. Taln egy szarvas, a t tls partjrl. Br a szarvasok nem gy hvjk egymst. Taln egy jajveszkel szellem? Nem. Mgiscsak egy szarvas lesz az. s nem valami rosszabb. rlt, hogy a hang kiragadta a komor emlkek kzl. A lelkt sorvaszt fjdalom mr-mr felsznre trt. Nem szabad emlkeznie. Az emlkek felemsztik minden erejt, pedig erprbl feladattal kell szembenznie az elkvetkez napokban. Prblt megnyugodni, lassan s mlyeket llegzett. rezte a nyrfk krgnek jellegzetes illatt. Az gyban friss szalma illatozott, a fldn nhny borkag hevert sztszrtan. Csupa kellemes, megnyugtat illat. Tengel olyan furcsn viselkedett, amikor elbcszott s megkrte Siljt, hogy gondosan zrja be az ajtt. A frfi nem akarta meghallani ktsgbeesett krst, nem akarta megrteni flelmt az egyedllttl. Mg egy darabig ott lldoglt az ajtban. Lassan jttek ajkra a szavak. J, hogy itt vagytok, Silje! gy sokkal knnyebb nekem. Mr majdnem becsukta az ajtt, amikor mg hallotta, amint Tengel maga el mormogja: s nehezebb is egyben. Tengel Silje megprblta maga elg kpzelni a frfi arct, de nem sikerlt. Csak azt a pillanatot tudta felidzni, amikor az ajtban llt, mikzben a hold htulrl vilgtotta meg. Ott llt, fedetlen fvel, a farkasprmmel a vlln, Ers szl fekete haja a vllra omlott. Hatalmas termett fldntliv tettk szles vllai. Olyan volt, mint egy erteljes hmszarvas, vagy medve. A farkasprm csak

fokozta ezt a hatst. A frfi magas volt, cspje keskeny, mellkasa szles. Farkasember milyen tall a nv, amelyet elszr adott neki, s gy tetszett, msok is osztjk vlemnyt. Nem rtette, mirt vonzza flelmetes klseje ellenre. Csendesen csodlta a frfit s odaadan szerette, de ez nem minden. Fjdalmas, rzki szerelemmel szerette. Jobb, ha megfeledkezik most errl, klnben soha nem alszik el. gy aztn sszekuporodva oldalra fordult s lassan elszunnyadt. Tengel unokanvre, Eldrid sokat segtett Siljnek az els napokban. Egyszer asszony volt, minden dmoni vons nlkl. Nem volt klnsebben szp sem, de szorgalmas s gyes teremts. Egymagban lt, senki nem merte felesgl venni, az tkos rksgtl val fltben. Br nem volt csaldja, mgis tbbet rtett a hztartshoz s a kisgyerekekhez, mint Silje. Minden nap friss tejet hozott a gyerekeknek. Silje eleinte tiltakozott, gy gondolta, hogy k is elhozhatnk tle a tejet. Eldrid viszont ragaszkodott ahhoz, hogy jjjn minden nap. Silje szablyos kzdelmet folytatott a hz tisztntartsrt. Egy flig befagyott ktrl hozta a vizet, ft vgott, a hasbokat behordta, s minden reggel korn kelt, a csps hajnali hidegben, hogy meggyjtsa a tzet. Kenyeret sttt, kimosta sajt s a gyerekek ruhit, varrtt ksztett hossz halcsontokbl Volt mg valami, ami szrnyen frasztotta. Benedeknl Maria s Grete jszerivel levette vllrl a gyermekek gondjt. Most mindkettjkrt egyedl tartozott felelssggel. Szomoran vette tudomsul, hogy mennyi mindenhez nem rt. A hossz utazs megviselte a

gyerekeket is. Dagnak kisebesedett a popsija az utazs alatt, amikor nem volt md arra, hogy gyakran cserljk pelenkit. Sol pedig egyre ntudatosabb s makacsabb lett. Silje nha gy rezte, az rletbe kergeti a kt gyerek. Kptelen volt rendbe tenni a dolgokat. Eldrid szrevette, hogy szenved. Mg csak tizenht ves vagy, s kt idegen gyerek terhe szakadt rd, hogy gondozd s ellsd ket. A msik baj, hogy nincs kell gyakorlatod a hzimunkban. Szpen kicsinostottad a hzad, ht ember helyett is dolgoztl, de a por mg vastagon ott ll a sarkokban. Silje knnyeit trlgette. Igen, tudom. Azt hittem, legalbb a gyerekekrl tudok gondoskodni, de gy ltszik, ehhez sincs trelmem. Sol hangosan srt a hlszobban. Az elbb kapott egy pofont, mert Silje tiltsa ellenre kikapirglta a parzsl fadarabokat a padlra. Ordtsa tlharsogta Dag folyamatos nyszrgst. Kzben a lepny is odagett. Szvesen magamhoz vennm nhny napra a gyerekeket. Pihend ki magad mondta mosolyogva Eldrid. Olyan ritkn hangzik fel gyermeknevets a hzamban, s vgl is Sol az unokahgom gyermeke. Silje nem tudta, mitv legyen. Csbt volt az ajnlat, de szeretett egytt lenni a gyerekkel. Nagyon ksznm szlt Eldridhez. De elbb meg kell krdeznem Tengelt. bzta rm a gyerekeket. Felttlenl meg kell beszlnem vele. rtem. De ltom, mennyire kimerltl. Msokkal is gyakran megesik. Meglett anyk sajt gyermekeikkel is kerltek mr hasonl helyzetbe s gyakran feladtk a kzdelmet, pedig nem szakadt rjuk annyi gond, mint rd. Tengel elmeslte, mi mindenen mentl keresztl, s

hogyan gondoskodtl rla meg a gyermekekrl. Persze t sem knyeztette el a sors. Te tudod, mit kell tenned, de gondold meg, hogy magad is majdnem gyermek vagy mg. Silje megtrten, de hlsan nevetett. Annyira aggdom Dagrt. A feneke teljesen kisebesedett s semmi nem segt rajta, brmivel prblkozom. Megnzhetem? Eldrid dolgos keze gyengden bontotta ki a ficskt pelenkjbl. , Istenem! mondta elkpedve. Mirt nem szltl mr Tengelnek. nhny nap alatt rendbe hozta volna! Tengel? Silje rtetlenl nevetett. Ezt nehezen tudom elkpzelni. Magad is tapasztalhattad, hogy Tengel kpes meggygytani mindenfle betegsget s testi hibt. Nem lttam Tengelt, amita megrkezsnk estjn elbcsztunk egymstl. Eldrid elgondolkodva nzett a lnyra. Ez jellemz r. Engem minden nap megltogat, hogy megkrdezze, mi van veletek, s hogy j utastsokat adjon. llandan csak veletek foglalkozik, Silje. Most nincs itthon. Felment a hegyekbe. De beszlek vele, amint visszatr. Remlem, mg ma este benz hozzm. Egybknt meg akartam krdezni, velem tartasz-e holnap az istentiszteletre. Hidd el, jt tenne, ha ms embereket is megismernl. Ki vigyz addig a gyerekekre? Majd Tengel. gysem mehet el az istentiszteletre. De ht mirt? krdezte csodlkozva Silje. Eldrid lesttte a szemt. Az emberek azt mondjk, hogy Tengel el van

tkozva. Hisz ismered a trtnett. Olyan szrny az egsz! Pedig valahol k is a gonosz Tengel rksei. Mgis rnk hrtjk a felelssget. Megvetnek benneteket? Nem megvetnek, flnek tlnk. Tengel azt mondta nekem, hogy ti vagytok a gonosz Tengel kzvetlen leszrmazottai. Ez gy van. A tbbiek csak egyms kzt hzasodtak, ami rthet a hossz, vszzadok ta tart elszigeteltsg miatt, ha nem is szerencss. De neked megengedik, hogy rszt vegyl az istentiszteleteiken. Igen, mert engem nem rt a gonosz Tengel tka. n egyszer, htkznapi ember vagyok. Silje tndve nzte a gyerekeket. Szvesen veled tartok. Az utbbi idben mr szinte pognynak reztem magam. Valban azt hiszed, hogy Tengel megbirkzik a kt csppsggel? A ficska olyan hangosan tud srni. Ki fogja brni. Gyere, segtek neked a stsnl. Amikor Eldrid elment, Silje benzett a gyerekekhez. Solt felkapta a fldrl s krbetncolta vele a szobt. Tengel eljn hozznk, Tengel eljn hozznk nekelte boldogan. rmben megbocstotta Sol sszes csnytevst. Ki kell csinostanunk a hzat. Sprj ki, kicsi Sol, addig n elmosom a bgrinket. s a szp juhm? krdezte Sol. Ht persze, hogy flveheted. De vrnod kell estig. Addig viszont dolgozunk. Mr mindennel elkszltek, legszebb ruhjukat is felvettk. Az asztal krl ltek s vrtk Tengelt. Amikor

belpett, Sol flugrott s hevesen tlelte. A frfi flemelte a kislnyt s megdicsrte szp ruhjt. Majd Siljre pillantott. Hallottam, hogy nehzsgeid voltak a gyerekekkel. , ez a mly hang! Siljt elszr forrsg nttte el, majd kirzta a hideg. Nem egszen Eldrid alaposan megmosta a fejem mondta rviden. Szerinte fogalmam sincs arrl, milyen megterhel egyedl elltni kt gyereket s rendben tartani egy hzat, klnsen akkor, ha valaki olyan fiatal s olyan kevss gyakorlatias, mint te. Szval mi a helyzet? Igen Daggal az a baj, hogy Silje ssze-vissza dadogott. Zavarta, hogy a frfi le sem veszi rla tekintett. Kibontotta a kicsi pelenkjt. Tengel megnzte. Egyszer adtam neked egy balzsamot. A lbadra, taln emlkszel. Persze. Nem tudtam, hogy ilyesmire is hasznlhatom. Nem mertem kiprblni. Van egy jobb szerem mondta a frfi s kivett a kabtjbl egy kis csomagot. Siljnek eszbe jutott Tengel elz betegltogatsa. Egyedl akarsz maradni a gyerekkel? A frfi nemet intett. Ezt a sebet nem kell rolvasssal gygytani. Ezt mg csak nem is sejtette. Tengel rolvasssal gygyt. A hideg futkosott a htn. A frfi ltta, hogy a lny elspad. Amg tudsomat a j szolglatba lltom, nincs jogod eltlni. Nem tllek el mondta vrvrs arccal Silje. Csak megijesztettl. Adtam valaha is okot arra, hogy flj tlem?

krdezte halkan s szomoran a frfi, gyhogy Siljnek elszorult a torka. Sille tncolt szlt kzbe Sol. Tengel mosolyogva a kislnyhoz fordult. Mit mondasz? Sille s Sol tncolt kjbe, kjbe! gy! nekejte Tengel jn, jn! Kis csibsz! mormolta maga el Silje. Sol abbahagyta a tncolst s folytatta eladst. Sille sjt az gyban. Tengel arca elkomorodott. Igaz ez, Silje? Sol eltlozza a dolgokat. A kislnynak eszbe jutott, hogy mg el kell mondania valami fontosat. Sille megttt! meslte csillog szemmel a szmra egszen rendkvli dolgot. Ksznm, hogy elmondtad, de az az igazsg, hogy hallottam egy bizonyos ifj hlgyrl, aki a padlra szrta a parazsat. Klnben sem hiszem, hogy Silje olyan nagyot ttt volna. Amire vgre bekentk s tisztba tettk Dagot, asztalhoz ltek. Mr nagyon ksre jrt. Sol mskor mr rgesrg aludt ilyenkor, de most csppet sem tnt fradtnak. Azt hiszem, Dag attl kapta a kitseit, amit eszik szlalt meg Tengel. A teheneket ilyenkor kposztval etetik. Taln tl ers lett ettl a tej. Megbeszlem Eldriddel, hogy az egyik tehenet csak sznval etesse. Lehet, hogy ennyi is elg lesz a gygyulshoz. Vigyznunk kell a fival, hisz szegny soha nem kapott anyatejet. Silje mulva hallgatta a frfit.

 Mi mindent tudsz! Mg soha senkitl nem hallottam, hogy brmi jelentsge is lenne annak, hogy az llatokat mivel etetik. Csaldom ms tagjai is tisztban voltak ezzel mondta keseren a frfi. De azt hiszem, Eldridnek igaza van. Pihenned kellene, egszen kariks mr a szemed. Ami azt illeti, nem sokat tudok pihenni, amikor Dag jjel-nappal sr vgta r gyorsan Silje. Tengel Tessk? Lttam az egyik szobban egy reg szvszket. Szvesen sznk rajta, ha lehet A frfi arca felragyogott. rlnk neki. Majd megbeszlem Eldriddel, hogy segtsen neked fllltani. Taln akad fonl is valahol a hzban. n tudok fonni. A szvszk mellett pedig halmokban ll a megfonatlan gyapj. Tudod, hogy milyen kevs dologhoz rtek. Ha fonhatnk, legalbb nem reznm annyira haszontalannak magam. De gyermekem, mirt rzed haszontalannak magad? Sol sszekuporodva elaludt a padon, a legszebb ruhjban. Nem volt hozzszokva a ksi lefekvsekhez, de Silje tudta, hiba is prbln lefektetni, mieltt Tengel megrkezik. Tudom, hogy haszontalan vagyok. Olyasmihez rtek, amihez nem kellene. Benedek is megmondta. Benedek nekem azt mondta, hogy tehetsges vagy. Alkot ember, akit nem lehet tl sok mindennapos munkval megterhelni, mert az felrli az idegeit. s, ha jl ltom, pontosan ezt trtnt veled. Elg nagy szgyen ez nekem. Tengel mg soha nem rintett meg nt. Most viszont nkntelenl is kinyjtotta a kezt s vatosan megsimogatta a lny arct. Silje sszerezzent, majd szjval megrintette a frfi tenyert. Tengel erre beletrt a hajba s

szorosan maghoz lelte. Lassan, fojtottan shajtott. Belerzkdott az egsz teste. Most mennem kell llt fel hirtelen. Silje is felugrott a padrl. Mikor jssz megint? A frfi megllt s Siljre nzett. Nem tudom. Megprblok, de De? Amikor Eldrid eljtt hozzm s azt mondta, ltogassalak meg, gy reztem, mintha lzam lett volna. Igen, visszajvk, de sohasem egyedl nem brnm ki Holnap vigyzok a gyerekekre. Azzal gyorsan elment. Amikor vgre gyba dugta Solt s rendet csinlt az asztalon fradtan lt le az gy szlre. Lassan vetkzni kezdett. A vszoningt mindig magn tartotta, tl szgyenls volt ahhoz, hogy teljesen levetkzzn. De ma a vszon inget is lehzta testrl, lassan, vatosan bjt ki belle. Anlkl, hogy vgig mert volna nzni a testn, megsimogatta a brt melltl a hasig. Teste karcs volt, szp formj. A mellei teltek s feszesek, hasa egszen kicsi s lapos. Majd btortalanul vgignzett magn. Biztos, hogy a frfi szeretn a testt. Semmi visszataszt nem volt rajta. Brcsak megkvnn mr! Silje felriadt. Btorsga elszllt, csak a szgyenkezs maradt. Gyorsan visszabjt ingbe s lefekdt. A fejedelem hzban, Heming apjnl gyltek ssze. Silje Eldriddel ment el, flve, de vrakozssal is teli. Tengel eljtt, hogy vigyzzon a gyerekekre. Csendes mosolybl Silje ert

mertett. Csodlatos volt a fejedelem hza. Taln nem akkora, mint Benedek, de minden megvolt benne, amire csak szksgk lehetett ezen a kietlen helyen. Minden ajtflft s tartoszlopot gynyren kifaragtak. Silje annyira meglepdtt a ltottakon, hogy mg ksznni is elfelejtett. Ugye, szp itt szltotta meg Heming magas, szakllas apja. Silje ppen az egyik faragott oszlopot csodlta, amikor a hang kizkkentette muldozsbl. Hihetetlenl szp. Ki az, aki ilyet tudott alkotni? , mr nem l. A hz tbb szz ves. Valamelyik sm csinlhatta. Te vagy ht Silje. Heming beszlt rlad. Elmondta, hogy segtettl kifesteni egy templomot. Ezek szerint rtesz ilyesmihez. Br nehz elkpzelni egy nrl, hogy megrten, mi a mvszet! tette hozz leereszkeden. Szerencsre Silje nem feledkezett meg az alapvet udvariassgrl s meghajolt. Heming is ott volt, a tvolbl kvette figyelemmel az esemnyeket. s arcn egsz vgig ott volt a mr jl ismert gnyos mosoly. Ezenkvl ha jl rtettem, te mentetted meg az akasztfra val fiam lett. Ezrt fogadd szinte ksznetem. Igazn semmisg volt mondta flve Silje. Tengel rdemli az igazi ksznetet. A fejedelem szeme szikrkat szrt. Ahogy ez a lny elfogdottsg nlkl kiejtette Tengel nevt, az flbosszantotta. Ezek utn bevezettk ket egy terembe, ahol a Jghegyek Npnek fiai gylekeztek, termszetesen azok kivtelvel, akik magukon viselik a gonosz rksg blyegt. Silje kellemetlenl rezte magt, mindenki r emelte

tekintett, amikor belpett. Egy hossz asztal kt oldaln padokat lltottak fel. Az egyik oldalon az asszonyok, a msikon a frfiak ltek. Mindkt oldal egyformn kritikus szemmel mrte vgig az jonnan jttet. Szerencsre Eldrid flksztette erre. Nem rtettk, mifle istenteremtmnye lehet az, akinek van mersze annl a frfinl lakni. Senki nem szltotta meg. Nem tehetett mst, mlyen meghajolt s vrt. Az szeme is vgigsiklott a gylekezeten. Most rtette meg, amit az egy csoporton belli hzasodsok kros voltrl hallott. A bent lk kztt flfedezett kt szjt tt kretnt, egy rngatz elmebeteget s mg nhny bolondot, akik bizonyra letveszlyesek voltak. De gy tnt, nem kzstettk ki ket, s ez mlyen rintette Siljt. Csak azt nem rtette, hogy mirt zrnak ki maguk kzl olyan csodlatos embert, mint Tengel. Vgre helyet foglalhatott a ni oldalon, s az istentisztelet megkezddtt. Silje megprblt odafigyelni, de nem sikerlt. Tudta, hogy get szksge van Isten szavra, de zavarta, hogy minden mozdulatt vizslat tekintetek kvetik. Ha mgis sikerlt elkapni valakinek a pillantst, az gyorsan kitrt Silje nzse ell. Termszetesen a tbbsg egszsges emberekbl llt. Tekintetkbl mgis eltlet sugrzott. Nhny fiatal fi egsz id alatt bmulta. s ezek a pillantsok mindig szvesen tallkoztak Siljvel. Csak egyikk arcn ltott valami furcst. Igazbl nem is tudta volna megmondani, mi az, de gy rezte, elvigyzatosnak kell lennie. Amikor az imdsg vget rt, mindenki flllt. Silje csak ekkor vette szre, hogy a betegek nmelyike nehz lncokat

hz maga utn. Ezek szerint mgiscsak vigyztak rjuk! Sajnlta ket s azon tndtt, hogy valban ez-e az egyetlen megolds. Aztn eszbe jutottak Eldrid szavai, hogy a jmbor tekintet mgtt nha egszen ms lakik. A zrt ajtk mgtt ms isteneket imdnak, lthatatlan termszeti erket s olyan termszetfeletti lnyeket, akiknek mg a nevt sem mertk kiejteni. Nemcsak Tengel rokonai lltak teht kapcsolatban a szellemvilggal. Csak ppen k voltak e hatalom igazi fldi rksei. Nem csoda, hogy a klvilg szemben az tok a Jghegyek Npnek minden tagjra vonatkozott. Hazafel tartottak Eldriddel, aki most nagyon hallgatag volt. Amikor megrkeztnk kezdte a beszlgetst Silje , Tengel megemltette kt rokonotokat, akik a thoz kzel laknak. Azt mondta, hogy soha mg a kzelbe se menjek a kunyhjuknak. k is itt voltak ma? Hanna s Grimar? Nem, dehogy! Hogy juthat ilyesmi az eszedbe? vetett keresztet Eldrid. Ht ennyire gonoszak lennnek? Igen mondta az asszony elcsukl hangon. Senki nem ltogatja ket. Soha. Mirt? Betegsget hozhatnak rd suttogta , megzavarhatjk az elmdet, megvakthatnak, vagy megbnthatjk a testedet. Megbabonzzk a teheneket, hogy azok nem adnak tbb tejet, s ez mg nem minden. Az hibjuk, hogy ennyi bolond van kzttnk. , annak egszen ms oka van mondta hatrozottan Silje. Ezt mg akkor jegyeztem meg, amikor azt a keveset tanultam, amit tudok. A nemesembereknl nem engedlyezik a hzassgot

a tl kzeli rokonok kztt. ppen azrt, hogy ne szlessenek beteg elmj gyerekek a csaldban. Ezrt nem Hanna s Grimar a felels. Eldrid nem vlaszolt. Sokig hallgattak. De Siljt nem hagytk nyugodni a gondolatai. Ki gondoskodik rluk? Ki ltja el ket lelemmel? Tudnak gondoskodni magukrl. De ha jl rtettem Tengel szavait, akkor bizony elg regek lehetnek. Legalbbis Hanna. Mindketten regek mr. De ne is trdj ezzel. Fogadd meg Tengel tancst s tartsd magad tvol tlk. Tengel az ajtban vrta ket. Kvncsian vizslatta Siljt. A lnynak gy tnt, hogy a frfi mr nagyon vrta a megrkezsket. Nos, meslj! Kicsit feldltnak ltszol. Te mg csodlkozol ezen? mondta neki Eldrid, amikor belpett a szobba. Ilyen emberek kztt? Majdnem flfaltk a szemkkel. Klnsen a Bratteng fik. Tengel hangjban nyugtalansg csengett. Arra clzol, hogy ez mg veszlyes lehet? Arra clzok, hogy j lenne, ha lenne mg valaki a hzban. Persze neked sem rtana, ha lenne melletted valaki. Hogy vannak a gyerekek? Sol tbb vet elvett az letembl a nyafogsval, Dag meg kontrzott neki nevetett a frfi. Szerencsre mr alszik. Nem rtem, hogy brtad ki idig p elmvel, Silje. s azt sem rtem, mirt nem panaszkodtl soha. Semmi okom nem volt r. Gondolj azokra az anykra, akiknek egy fszekalja gyerekk van s a legnagyobb szegnysgben lnek. n igazn el vagyok ltva mindennel. Csak megbirkzom kt gyerekkel! n azt hiszem, Sol legalbb t gyerekkel felr nevetett Tengel.

A frfi idegesnek tnt. Bizonytalan volt s amita a lnyt ismerte, most rezte magt elszr tehetetlennek. Beszlgets kzben kerlte Silje tekintett. Nagyon gytrte valami. Eldrid magval vitte Solt, amikor tejrt indult. Egyedl maradtak, de csak lltak sztlanul egymssal szemben. Silje trte meg a csendet. Nem rtem, mi van veled, Tengel. A frfi mintha nem is hallotta volna. Vgl lassan elmondta, mi nyomja a szvt. Nem kellett volna azt tenned tegnap este. Mirt? Mi rosszat tettem? Amikor megsimogattam az arcod Akkor ajkval rintette a frfi tenyert Silje lehajtotta a fejt, elpirult szgyenben. Nem tudom, mirt tettem, Tengel. sztnsen cselekedtem. De te btortottl fel. Tengel a lnyra emelte szomor tekintett. Megrzta a fejt. Ne jtssz velem, Silje. Nem brom ki. n nem jtszom veled tiltakozott hevesen a lny. Ht azt hiszed, nem tudom, hogy nzek ki? Mint egy vadllat, egy szrnyszltt. Mindenkit tasztok. Engem nem mondta alig hallhatan a lny. Tengel olyan csendben hallgatta, hogy mg a llegzst sem lehetett hallani. Silje folytatta. Azt hiszem, nem titok szmodra, hogy mit rzek irntad. A frfi hirtelen lelt a tz mell s egy vkony fadarabbal kotorszni kezdte. Mondd el az lmaidat, Silje! Az lmaimat? azt nem lehet! De. Azt mondod, ismerem az rzseidet. Pedig nem igaz. Te mondtad egyszer, hogy nehz klnbsget tenni az odaads s az egyttrzs kztt.

Silje ttovzott egy ideig, aztn is lelt a frfi mell. Nem tudom, lesz-e elg btorsgom elmeslni. Te is tudod, milyen szigoran neveltek. Igen, tudom. De szksgem van arra, hogy elmondd. Tudnom kell, hogy nem vagyok egyedl. Hogy van mg valaki, aki hasonlan rez, mint n. Aki Aki szeret tged? Hisz ezt tudod. Tl sokat krsz tlem, Tengel. Hogyan nthetnm szavakba az lmaimat? Ha megteszed, n is elmondom a sajt lmaimat. Silje tlt egy alacsony szkre, majd nyugtalanul flllt. A frfi szakadatlanul figyelte. Aztn a tz fel fordult. Prbld megrteni a krsem. Szksgem van valamire, amibe kapaszkodhatom. Azt mr tudom, hogy ezutn csak rtetek lek, de kell valami, amire magnyos rimban gondolhatok. Add meg nekem ezt a lehetsget, Silje. A magnyon kvl eddig msban nemigen volt rszem. A lny most mr rtette. Btorsgot mertett a frfi szavaibl. Nem most lmodtam elszr a hegyeidrl. Gyermekkoromban rnykorszg-nak hvtam kezdett bele nagyon halkan a lny. A hegyek kztt dmonok ltek, akik nha alszlltak s felkerestek otthonomban. Ilyenkor mindig szrnyen fltem. De a mostani lmomban valami egszen j dolog trtnt Tengel oldalrl figyelte Siljt. Tekintete tele volt feszltsggel. Folytasd! Az rzkisgrl akarsz beszlni, ugye? Igen, Tengel, arrl. De nem hiszem, hogy beszlni tudnk rla. Ez nem szp dolog tled. Igazad van suttogta. Kezvel mg mindig a fadarabot markolta.

A szoba megtelt valami furcsa, izgat feszltsggel. Silje ktsgbeesetten folytatta. A dmonok most mskpp nztek ki. Frfiak voltak. Magukv akartak tenni. n pedig ruhtlanul fekdtem egy bokor alatt, s vrtam vrtam, hogy megrkezzen Tudtam, hogy kire vrok. Tengel egyre zaklatottabbnak tnt. Akkor megjelent az a dmon, akire vrtam. De hirtelen megllt, a hegyek kcsipki mg rejtve alakjt. Mgis lttam, hogy te vagy az. A testemet a testemet lngra gyjtotta valami. s akkor flbredtem. Ez volt az els lmom. Silje kezbe temette az arct, de a frfi gondosan lefejtette az ujjait. Mi volt a msodik lmod? Nem. Azt mr kptelen lennk elmeslni. A msodik lmod beteljesedett? Nem. ppen gy flbeszakadt a dnt pillanatban, mint az els. De nagyon szgyentelenl viselkedtem. Ltni akartam a tested, s rezni, ahogy az enymhez r Mind a kt alkalommal, amikor felbredtem De ezt mr nem mondhatom el. Testi vggyal bredtl? krdezte a frfi, anlkl, hogy rnzett volna. Silje hallgatsa elg bizonytk volt. Semmi szgyellni val nincs ezen, Silje. Msokkal is megtrtnt mr ugyanez. Azt hiszem, a szigor neveltetsed ellenre ers A frfi kereste a szavakat. Azt hiszem, ersek a vgyaid. Mr akkor sejtettem, amikor elszr meglttalak. A szemed rulta el De mindezt csak veled lmodtam, mssal soha csszott ki Silje szjn, mieltt meggondolta volna.

Silje biztos lehetett abban, hogy boldogg tette a frfit. Hiba prblta rejtegetni mosolyt, t is elrulta a szeme. Most pedig te kvetkezel szlt zavartan Tengelhez. meggrted, hogy te is felfeded elttem az lmaidat. Hirtelen elviselhetetlenl meleg lett a szobban. Silje tudta, hogy nem a tz miatt. Nem knny belekezdeni felelte Tengel. n is gy reztem, mgis belefogtam. Azrt nehz belefogni, Silje, mert n bren lttam az lmaimat. Ha alszom, sohasem lmodom. Silje furcsn rezte magt. Fszkeldni kezdett. bren lmodtl? Igen. Nlad voltam, Silje. Minden este nlad voltam Benedek hzban. Tudtam, milyen a szobd. Visszaidztem azt a pillanatot, amikor a lbadat gygytottam. De a kezem gondolatban feljebb csszott, a ruhd al. Azeltt soha nem engedtem meg magamnak hasonl lmokat. Levettem a ruhidat s te ott fekdtl elttem Silje legbell szgyenkezett. Csodlatos volt a derekadra tenni a kezem, amikor felsegtettelek a lra, vagy leemeltelek. Soha nem felejtettem el, milyen rzs fogni a derekad. Gondolatban kigomboltam a ruhd. Kezem beljebb csszott, megsimogattam a melled, a finom brd Silje csendben felnygtt. A frfi pedig folytatta. De soha nem mertem egszen kzel kerlni hozzd, mg az lmaimban sem. Elrhetetlennek tnsz a szmomra. Tudom, hogy a valsgban mindez nem trtnhet meg. Nem akarom, hogy a gyermekem tovbb vigye ezt a nyomorsgot. Ksznm, hogy elmondtad az lmaidat. Ert adtl nekem,

most mr mindent knnyebb lesz elviselni. Megknnyebbltl? Nem felelte halkan a frfi. Nekem is ugyanolyan nehz, mint a beszlgetsnk eltt. Tengel megfogta a lny kezt. Silje mondta csendesen, s ebben az egyetlen szban benne volt minden, minden, amit a testvel nem mondhatott el neki. A lny vgre boldog volt. Soha tbb ne beszljnk errl, ha te is gy akarod. J. Csendben, gondolataikba merlve ltek a tz mellett. Egymshoz tartoztak immr. sszefzte ket ugyanaz a ktsgbeesett rzs. Sol csipog hangja zkkentette ki ket nyugalmukbl. Tengel azonnal felllt s flhzta Siljt is. Bnatosan mosolyogva nzte a lnyt. Egyszerre indultak az ajthoz, hogy beengedjk Eldridet s a kislnyt.

12. fejezet
Msnap dleltt Eldrid eljtt a gyerekekrt. Dag majdnem vgigaludta az jszakt, s reggel Silje gy ltta, hogy Tengel kencse megtette a hatst. A kisfi kitsei szinte mind eltntek. De az is lehet, hogy csak bekpzeli az egszet. Tengel, mieltt hazament volna, megkrte ket, hogy laztsanak Dag szoros plyjn. Eldrid hevesen tiltakozott. Minden csecsemt feszesen kell

plyzni, klnben nem lesz egyenes a lba. Silje viszont elhatrozta, ha Eldrid visszahozza a gyerekeket, kveti Tengel tancst. Mr Benedek hzban is a frfi utastsai szerint jrt el. Hatrtalanul bzott benne. Ahogy Eldrid s a gyerekek eltntek, Silje kszldni kezdett. lelemmel tlttt meg egy kisebb kosarat. Reszket kzzel tertette magra a Tengeltl kapott finom brsonykpenyt, s behzta maga utn az ajtt. szrevtlenl surrant vgig a kertek alatti svnyen, majd keresztl a nyrfaerdn, amg a vlgy msik vgbe nem rt. Az gen nehz hfelhk gylekeztek. A hegyek szrksfehr takarba burkolztak. Ami mg ltszott bellk, htl csillogott. Hideg volt. Csps szl fjt az erdben s letpte a fnkrl a maradk levelet. Egyszer t kellett vgnia az ton. Egy asszony jtt vele szembe. De Silje legnagyobb csodlkozsra hirtelen ugrssal eltnt az erdben. Felrmlett benne, hogy nem elszr trtnik vele hasonl dolog. Ha az emberek egsz letket zrt kzssgben lik le, gyanakodva fogadnak mindent, ami betrni prbl biztonsgos vilgukba. Szegny asszony! Taln azt hitte, rtani tudok neki, tndtt Silje. Aztn megvonta a vllt s folytatta az utat. Amikor a vlgy sarkban megpillantotta az apr hzat, szve hevesen kezdett verni, keze pedig egyre jobban remegett. Vajon lesz-e elg btorsga? A hz lakatlannak tnt. A vlgy msik felbl fejszecsapsok hallatszottak. Taln ppen Tengel az, prblt ert merteni Silje. A hz eltti udvart vastag, tbb mint egyhetes hrteg fedte. De rajta semmi nyom. Milyen rg jrhatott erre valaki, gondolta nyugtalanul. Aztn felidzte magban Eldrid szavait. Soha senki nem

ltogatja ket. Tudnak gondoskodni magukrl. Akr meg is halhattak volna mr, azt sem vette volna szre senki. De Silje emlkezett mg a lidrcnyomsra, ami rtelepedett, amikor megrkezsk napjn erre jrtak Tengellel. Az volt az rzse, hogy valaki figyeli. Vegyes rzsekkel indult befel az udvaron. Nagy nehezen elbukdcsolt a hzig. Az ajt alacsony volt, kt egyms fl illesztett rszre osztottk. A hz ferdn sllyedt a hba. Keze annyira remegett, hogy mg tisztessgesen kopogni sem tudott az ajtn. Mg egyszer megprblta. Szve a torkban dobogott. Vrt egy darabig. Semmi vlasz. Egyetlen hang sem szrdtt ki a hzbl. gy aztn nagyot ugrott meglepetsben, amikor vgre kinylt az ajt fels tblja. A sttbl egy regember zld fny szeme villant r. Silje meghajolt a bizalmatlan, rncos arc eltt, amely hasonltott Tengelre. Mieltt Silje brmit is kinyghetett volna, valaki tisztn cseng hangon szlt ki a szobbl. A hang gnyos volt s parancsol. Tengel asszonya az. Engedd be, Grimar! Erre kinylt az ajt als tblja is. Silje tlpte a magas kszbt, lba dnglt padlra rkezett. Orrt megcsapta az regsg s a piszok szaga. De a legzavarbb mgis a szellzetlen, fsts leveg volt. Teljesen stt volt odabenn. A fstnyls al helyezett hrtya feketllett a koromtl. A hznak nem volt ablaka. A szobt csak a fstnylson t beszrd gyr fny vilgtotta meg. Kzpen apr tzhelyet vjtak a padlba, de az szk mr alig parzslott.

Beletett egy kis idbe, mire Silje ltott valamit a stt, fsttel teli helyisgben. Nagy nehezen szrevette, hogy a sarokba tolt rvid gyon l valaki. Mlyen meghajolt, de valahogy nem jtt a szjra az ilyenkor szoksos ksznts, mint Isten adjon bkessget!, vagy hasonl. Valami mst kellett kitallnia. J napot, Hanna any! Silje vagyok. Mivel ti vagytok Tengel legkzelebbi rokonai, btorkodtam megltogatni benneteket. s ha nem srt szmotokra, fogadjtok el, amit magammal hoztam. Te j g! Egsz biztos, hogy k is halljk, mennyire remeg a hangja. Az regasszony is dnnygtt valami ksznsflt. Silje nem ltta igazn az arcvonsait, tl stt volt a szobban. Annyit mgis sikerlt kivennie, hogy Hanna rendkvl reg. Az regasszony is alaposan szemgyre vette Siljt. Grimar odament Siljhez. Kzvetlenl a lny mgtt llt meg, gyhogy az a nyakn rezte az reg lehelett. Egy pillanatra rettent flelem szllta meg, legszvesebben elmeneklt volna. Az iszonyatos csnd, a leveg savany, fsts szaga, de leginkbb a szobt megszll ismeretlen, rdgi hangulat a lelke mlyig felkavarta. Szerencsre mg maradt nmi ereje, sszeszedte magt, s vrta, mi kvetkezik. Letehetem ezt valahov? krdezte a kosrkra mutatva. A kosarat magammal kell vinnem, mert nem az enym. Ahhoz a hzhoz tartozik, ahol most lakom. Grimar erre megragadta a lny karjt. Silje majdnem felkiltott ijedtben. Pedig az reg csak az asztalhoz akarta vezetni. Silje az asztalra tette a kenyeret, a darab sonkt, egy pr kolbszt, vajat s sajtot. Szinte mindent elhozott, amit mg Benedek adott neki az tra. Az

regasszony elrehajolt s megkszrlte a torkt. Silje rjtt, hogy az r a hznl, gy ht hozzfordult. Ha segthetek valamiben, csak mondjtok meg. Szvesen kitakartom a hzat. Tengelt pedig megkrem, hogy gondoskodjon tzifrl. Tengelt! fintorgott gnyosan az regasszony. Tengel bolond. Tele van ervel, mgsem hasznlja fel, amire kell. Azzal van elfoglalva, hogy tnkretegye, amit kapott. s te mit csinlhatnl ebben a hzban? Meghaladn az a munka a kpessgeidet. Silje flni kezdett az regasszony haragjtl. Tengel nagyon kedves volt velem mondta csendesen. gy rezte, meg kell vdenie a frfit, mg akkor is, ha ezzel flbosszantja az regasszonyt. De gyereket, azt nem akar csinlni neked! sziszegte Hanna. az egyetlen, aki tovbbadhatn az rksget, de ehelyett el akarja apasztani! Honnan tudta mindezt Hanna? Csak fekszik itt a sttben, ki sem mozdul soha. Mr nem az egyetlen szlt kzbe Silje. Ott van Sol is Sollal nem megynk semmire. Te vagy az, gyermekem, akinek tovbb kell adnod a nagy Tengel rksgt. Te vagy az egyetlen, aki megfordthatod sorsukat! Egyedl te! Silje lehajtotta a fejt. Hanna any! Te olvasol a gondolataimban. s ismered a vgyaimat is, ugye? Igen felelte az regasszony hevesen. Ismerem az rzseidet s ltom a tzet, ami testedben g. Mr most Tengel asszonya vagy, mert nem csak az egyttlt vgya kt ssze benneteket. Adok neked egy varzsitalt. Ezzel kell Tengelt arra brni, hogy Nem mondta hatrozottan Silje. Nem akarom, hogy

varzsszer segtsen a beteljeslshez. Ha nem kapom meg anlkl, nem fogom knyszerteni. Te vagy a legbtrabb emberteremtmny, akivel valaha is tallkoztam mondta Hanna vontatottan. s bszke is vagy. Vigyzz a bszkesggel Silje, mert veszlyes rksg! folytatta s felnevetett. Silje mg soha nem hallott senkit gy nevetni. Megtagadtad a segtsgem. Attl tartok, nem tetted volna meg, ha ismernd a hatalmunkat, mint a tbbiek a vlgyben. Anlkl, hogy megrintenlek, meg tudnlak semmisteni! Mr hallottam a hatalmatokrl. De a flelemnl nagyobb volt bennem az aggodalom. Meg kellett nznem, hogy valban nem szenvedtek hinyt semmiben. Hanna htradlt az gyon. Tengel asszonya vagy jelentette ki elgedetten. Tegyl meg minden tled telhett azrt, hogy beteljesljenek a vgyaid. Lttad mr egybknt? Mire gondolsz? krdezte Silje rtatlanul. A boszorkny hangosan felnevetett. Lttam, amikor megszletett. s akkor azt gondoltam, hogy felntt korban sorban fognak llni az asszonyok az gynl, ha megtudjk Persze egy szznek ez nem mond semmit. Silje vgre rdbbent, mire clzott Hanna. rezte, ahogy arct elnti a pr. Micsoda kznsgessg! Bizony, bizony vihogott az regasszony. Bizony, bizony. Silje nagy nehezen legyrte indulatait. Inkbb tmt vltott. Ltod a jvmet, Hanna? A szobra ismt visszaereszkedett az elviselhetetlen csend. Meg tudnm mondani. De ami Tengelt illeti, nem ltok semmit. ugyanarrl a trl fakad, mint n. Nem engedi, hogy lssam a sorst. Annyit

mondhatok, hogy lesz gyermeked, de hogy kitl, azt nem ltom. Tengel az oka. Menj haza, Silje! Bvld el a fiatalsgoddal, a belled rad meleggel. Meglsd, szre sem veszi, s mr te vagy jvjnek a hordozja! Silje ismt elpirult. Meghajolt, fogta a kosart, s a nma Grimar ksretben az ajt fel indult. Amikor mr mlyen bent jrt az erdben, s meggyzdtt arrl, hogy senki nem lthatja, kezbe temette arct. Teste remegett a flelemtl s a szgyentl. Fogai vacogtak. De egy dologban most mr legalbb biztos lehetett. Amg kpes arra, hogy tovbb vigye a nemzetsg vonalt, nem kell flnie a gonosz Hanntl. Senkinek nem mert szlni a kt regnl tett ltogatsrl. Lassan elmltak a legrosszabb tli hnapok. Szl svtett a hztetk felett, ssze-vissza hordta a havat, nha mg a hzakbl sem lehetett kijutni. Silje megersdtt, mr knnyen elbrt a gyerekekkel s a hzimunkt is knnyebben elvgezte. Dag felgygyult, Sol pedig boldognak s elgedettnek tnt, egszen addig, amg minden akarata szerint trtnt. Nha rossz volt, hogy a hideg miatt nem mozdulhattak ki a hzbl. De szerencsre Siljnek mindig sikerlt rr lenni a ktsgbeessn. Boldog volt, ha lelt a rokka vagy a szvszk mell. Ilyenkor mindig elfeledkezett az unalmas hzimunkrl. A szomszdok flbe is eljutott, milyen szpen tud szni. Egyre tbben s gyakrabban jttek, hogy megcsodljk tehetsgt. Silje rlt, hogy vgre kitrhet az elszigeteltsgbl, noha most llandan amiatt aggdott, hogy j hziasszonynak bizonyul-e. Ha stemnyt sttt, a

szle mindig legett, a sajtjai pedig vagy tl puhk, vagy tl kemnyek lettek. A szomszdasszonyok szvesen ellttk gyakorlati tancsokkal, cserbe pedig jabb mintkat tanultak Siljtl. Siljt jra s jra megdbbentette, mennyire korltok kztt mozog a trsalgsuk. Nyelvk egyszer volt, szkincsk szegnyes. Tbbnyire a szomszdok sorsn rgdtak, de inkbb a bajrl, mint az rmrl szerettek beszlni. Ezenkvl mg a gazdasg jhetett szba. Silje hiba prblt msrl beszlni, akr egyb htkznapi dolgokrl is, hiba. Semmit nem tudtak a klvilgrl, s nem is akartak tbbet tudni. Mintha az zrt vilgukon kvl ms nem is ltezne. Tengel ritkn jtt el hozz. Csak akkor lltott be, ha valami nehz munkt kellett elvgezni. Gondoskodott arrl is, hogy semmiben ne szenvedjenek hinyt. Tovbbra is kerlte a lny pillantst. Silje tudta, mirt, s elfogadta a viselkedst. Ha nha-nha mgis tallkozott a pillantsuk, a klvilg megsznt szmukra s csend lelte krl ket. Ennek ellenre semmi sem vltozott. Vagy mgis? Taln a vgy s a hinyrzet egyszer majd sztpattantja azt a vkony falat, amely elzrja ket egymstl? Silje flt ettl a pillanattl s tvoltartotta magt a frfitl, amikor csak lehetett. Tengelt egyszer megszltotta a fejedelem. A t jegn tallkoztak. Mindketten halszni prbltak, hogy ezzel is gazdagtsk az trendjket. Lyukat frtak a jgbe, s llandan szlestettk, nehogy jra befagyjon. A hideg cspte az arcukat, de nha a hegyek fell enyhbb levegt hozott a szl. A fejedelem azon kevesek kz tartozott, akik nem kerltk Tengelt.

 Mi a szndkod Siljvel? krdezte vratlanul Tengeltl. Mirt? krdezett vissza meglepetten a frfi. A jelenlte tlsgosan is felzaklatja az ifjakat. Folytonfolyvst ott llkodnak a hza krl. Mr tbbszr meg is verekedtek rte. Errl nem tudtam felelte Tengel homlokt rncolva. Nem mernek nyltan mutatkozni. n viszont flek, hogy egy nap mg trtnik valami. Frjhez kell adnod. Mgpedig gyorsan. Egy fiatal lny, aki egyedl lakik tlsgosan is csbt a frfiak szmra. Tengel mellkasban sszeszorult valami. Nem tudom Nem tudom csak gy frjhez adni az beleegyezse nlkl. Nem rtelek. Ht nem ez a szoks? Mirt kellene arra vrnod, hogy a beleegyezst adja brmibe is? Beszlned kell vele! Silje gynyr s tehetsges. Biztos tetszik neki valaki az ifjak kzl! Nha az az rzsem, hogy Heming is szvesen elvenn. s n nem mondank nemet, ha a vlemnyemet krdezn. Van kt nevelt gyereke. A kislnyt magadhoz vehetnd te, de Eldrid is rmmel neveln. Mgiscsak a ti vretek. A ficska pedig mg hasznunkra lehet. Mindig j, ha tbb frfi van a hznl. Beszlj vele, s ne feledd, Heming nem is olyan rossz frjjellt! Tengelnek teljesen elment a kedve a halszstl. sszeszedte a holmijt, s amint befejeztk a beszlgetst, hazaindult. Nem mert beszlni Siljvel. Pedig rosszul tette, mert mr msnap bekvetkezett, amitl a fejedelem tartott. Tengel ppen hazatrben volt egy sikertelen hfajdvadszatbl. Tudta, hogy aznap Heming is arra jrt. Amikor a mly foly kzelbe rt, ahol

Silje hza is llt, megpillantotta az ifjt. A foly szln bmult valamit. Tengel nmi ttovzs utn kzelebb ment. Heming is szrevette s gnyos mosollyal dvzlte. Nzz csak oda, mi trtnik ott lent! Tengel abba az irnyba nzett, amerre Heming keze mutatott. Egyltaln nem tetszett az elbe trul ltvny. Silje ruht mosott a jghideg vzben. A kimosott ruhk ha- lomban lltak a parton. Az egyik kupac mg pedig a nagyobbik Bratteng-fi rejtztt. Onnan leselkedett Siljre. volt a vadabbik a testvrek kzl, s nem volt nehz kitallni, hogy mi a jr a fejben. Tengel figyelmeztetni prblta Siljt, de hangjt elnyomta a foly morajlsa. A folynak ezen a szakaszn nem lehetett tjutni, Heming pedig egyltaln nem mutatkozott segtksznek. Tengel ktsgbeesetten egy k utn nylt. Magra akarta vonni a lny figyelmt, de Heming megragadta a karjt s a tloldalra mutatott. Tengel nem vette szre, hogy a fi tmadsba lendl. Nem gy Silje. Minden olyan gyorsan trtnt, hogy alig trtek magukhoz mulatukbl. Silje villmgyorsan megmarkolta a fi stkt, mire az felemelte a kezt, hogy kiszabadtsa magt. Ugyanabban a pillanatban a lny llon vgta, majd flhzta a trdt s megrgta a fi legrzkenyebb pontjt. Az sszegrnyedt, tntorogni kezdett htrafel, majd elvgdott a fldn. Knjban mg ott vonaglott, amikor Silje gyorsan sszeszedte a mosott ruht s felsietett a hzba. Tengel s Heming nkntelenl is egymsra nztek. Uram, segts! suttogta Heming. Ezek utn bolond lennk, ha kzeledni prblnk hozz. Silje azt mondta nekem, hogy megtanulta, hogyan vdje

meg magt szlalt meg Tengel vontatottan. De hogy ennyire alaposan Egytt indultak lefel a folyn tvezet hdhoz. A Bratteng-fi azta mr maghoz trt s eltntorgott. gy tnt, vgleg lemondott a lnyrl. Azt hiszem, bemegyek Siljhez mormogta Tengel, amikor mr trtek a hdon. Kint tallta az udvaron. ppen a ruhkat teregette. Arca feldlt volt. Elengedte a ruht, amit ppen ki akart teregetni, s a frfi karjaiba vetette magt. Nem trdtt azzal, illend-e, vagy sem. Tengel! Mirt nem vagy llandan velem? rzdtt a hangjn, hogy mennyire zaklatott. Olyan szerencstlen vagyok nlkled! Mr kt hnap telt el emlkezetes beszlgetsk ta, de Tengel mg mindig ragaszkodott fogadalmhoz. Hol vannak a gyerekek? Eldridnl. Nem mertem ket is levinni a folyra. Tengel rlt, hogy vgre a karjaiban tarthatja a lnyt, s gy ltszott, a dolog Siljnek sincs ellenre. Dag jl van mr? krdezte, csak hogy meghosszabbtsa az des egyttltet. Nem tnik tl ersnek, de bizonyra azrt, mert soha nem kapott anyatejet. Mr tud lni, ha segtnk neki egy kicsit. Rgta akartam errl beszlni veled. Dagrl van sz. De amikor tallkozunk mindig mson jr az eszem. Silje nevetett. A frfi ujjai egyik hajtincsvel jtszadoztak, amely munka kzben kiszabadult a kend all. Silje a frfi mellkasra hajtotta fejt s lmodozva nzett a tvolba. Kezt Tengel vlln nyugtatta.

 Emlkszel mg Dag holmijn a C. M. betkre? krdezte a frfi. Soha nem fogom elfelejteni. Biztos emlkszel arra is, hogy a gyereket a vroskapu kzelben talltad, s hogy volt egy bri korona is a takarn. Elkldtem a kocsist, akit te is ismersz, hogy jrjon utna, ki a gyermek anyja. Azt hiszem, sikerrel jrt. Nem akartam errl beszlni neked addig, amg arra nem knyszerltnk, hogy eljjjnk ide, utna pedig egsz egyszeren megfeledkeztem rla. Hogy feledkezhettl meg egy ilyen fontos dologrl nzett r szigoran Silje. Jl tudod, mennyire rdekel, hogy honnan szrmazik szegnyke. No s mit mondott a kocsis? Csak egyetlen olyan nemesi csald van, amelyik kzvetlenl a vroskapu mellett lakik. A Meiden csald. Azt mondjk, van egy lnyuk, Charlotte, mr nem igazn fiatal s nem is tl szp. Silje csndben, gondolataiba merlve hallgatta a frfit. Teht neki is van valsgos alakja. Charlotte Meiden. Jobb volt, amg csak tallgatni prbltam, ki lehet. De gy legalbb tudjuk, hogy kihez tartozik a mi kisfiunk mondta vgl. Tengelnek nem kerlte el a figyelmt, amit Silje mondott. A mi kisfiunk. Furcsn rezte magt. Ez nem olyan egyszer, Silje mondta halkan. A kisfi nem hozz tartozik, hiszen megtagadta. De megrtem, mit rzel most. Charlotte Meiden Silje egyre csak r gondolt. Szve megtelt egyttrzssel. Nem tlte el az ismeretlen asszonyt azrt, mert kitette a gyereket. Megrezte, mirt cselekedett gy. bredj fel, Silje! szlongatta gyengden Tengel. Nagyon, nagyon messze jrtl. A lny gondolatban Trondheimben jrt, de gyorsan visszatrt a jelenbe. Mg vrtak r a tele ruhskosarak. A

tvolban egy szncinke nekelte tavaszcsalogat dalt. Tengel semmit sem vett szre az egszbl. Nem tudott betelni a lny nzsvel. Boldog volt, hogy karjaiban tarthatja pontosan gy, mint lmban Silje suttogta. Pokol volt minden nlkled tlttt nappal, s minden jszaka. Nekem is szrny volt nlkled nzett fel a frfira. s amikor meglttam, hogy az a gazember ott a folynl Azt hittem, nem lem tl Silje lassan elmosolyodott. Mintha csak most bredt volna r arra, hogy Tengel hossz percek ta tartja a karjban. rezte, hogy testt kellemes meleg rasztja el. Remegve emelte fel a kezt s vgigsimtott a frfi arcn. rintse olyan gyengd volt, mint a tavaszi szl. Tengel egyre gyorsabban llegzett. Teljes ervel maghoz szortotta a lnyt. Egy darabig gy lltak, sszelelkezve. Ajkuk egymshoz rt, majd Silje a nyakn rezte a frfi cskjt, boldogan vetette htra a fejt. Amikor a frfi nyelve a brt rintette, a vgytl alltan egyre kzelebb s kzelebb bjt hozz. Tengel gyengden megcskolta az arct, az llt, a szemt s vgl hosszan a szjt. Eleinte gyengd s meghitt cskjai egyre szenvedlyesebb vltak, a lnyban lngolt a vgy. A frfi jra s jra megcskolta a magnytl kihezetten. Silje beleszdlt a testt elnt boldogsg rzsbe. Forgott krltte az egsz vilg, s a vilg csupa gyengdsg s szerelem volt. Hirtelen szrevette, hogy krmeit a frfi vllba mlyeszti s hogy teste flrerthetetlenl szinte beleolvad a msikba. Tengel nagyot nyelt s kicsit tvolabb tolta a lnyt. Amikor rnzett, mg lthatta ajkain a boldog, rzki mosolyt, melyet cskjai csaltak el.

A frfi szeme knnyezett, hirtelen azt sem tudta, hol van s mi trtnik vele. Mi lesz velnk, kedvesem? suttogta rmlten. Jobb lenne, ha most azonnal elpusztulnk! Nem, nem! nyszrgte Silje. Ne menj el. Nlkled semmi sem vagyok. Gyere, menjnk be. lj le tlem tvolabb, de ne menj el, nem szabad elmenned! A lny lzasan beszlt. Nem engedhette el a frfit, most nem. Tengel belement a jtkba, br furcsn rezte magt. Mgis megtette Silje kedvrt. Szksgnk van egymsra. A nap minden pillanatban. Annyi minden van, amit egytt kell megoldanunk. s rlnnk kell egymsnak. Siljbl csak gy radtak a szavak. Igen, tudom. Szksgnk van egymsra. Mert mi ketten, Silje, olyanok vagyunk, mint a fa, melyet kettvgtak, s ha a kt rsz nem tall ismt egymsra, akkor meghal a fa. Silje itta magba a frfi szavait, de amire vrt, nem hangzott el. gy neki kellett kimondani. Mirt nem prbljuk meg? Nem felttlenl kell gyermeket nemzennk. A frfi rnzett s elmosolyodott. Azt hiszem, mind a ketten tlsgosan forrvrek vagyunk. El tudod kpzelni, hogy kpesek lennnk vigyzni? Nem felelte szgyenlsen a lny. Bocsss meg nekem! A frfi felllt s az ajtflfnak tmaszkodott. Ne krj tlem soha bocsnatot, Silje! Ht azt hiszed, nem rtelek? Csak annyi kztnk a klnbsg, hogy te hangosan mondod ki azt, amire n gondolok. De most mennem kell. Silje ktsgbeesetten keresett valamit, amirl

mg beszlhetnnek. Tengel mr olyan rgta A frfi megllt. Mr olyan rgta meg akartam krdezni, kik voltak azok a lovasok, akik veled voltak azon az jszakn, amikor tallkoztunk? A Jghegyek Npnek fiai felelte mosolyogva. A fejedelem kldtt minket, hogy vigyk vissza Heminget. Megtudtuk ugyanis, hogy fogsgba esett, s az apja gy vlte, jobb, ha viszek magammal segtsget. A tbbiek azonnal visszafordultak. g veled, Silje! Vigyzz magadra. A frfi elment. Silje nem tudta ott tartani. Tengel azta gyakrabban jrt Siljhez. Minden este benzett hozz, hogy megtudja, hogy vannak, s hogy zaklattk-e. Silje rlt, hogy hamarosan vget r a tl. A szomszdai azt lltottk, hogy abban az vben enyhe telk volt, de Silje nem rtett egyet velk. Elmesltk, hogy az is megesett mr, hogy farkasok falki jttek t a gleccseren. Azok voltak m a telek! De szerencsre idn megkmlte ket ettl az Isten. Tengelnek s Eldridnek ksznheten nem viselte meg Siljt a hideg. Arra kellett tartogatnia az erejt, hogy rncba szedje az akaratos Solt s hogy letben tartsa Dagot. A ficska nehezen viselte a zordon hegyi letet. Eldrid aggdni kezdett. Takarmnyuk fogyban volt, pedig belefradt abba, hogy hossz vek ta egyedl viseli magn a gazdasg terht. Silje minden dlutn segtett neki a tehnistllban, csak hogy felllegezhessen egy kicsit. A kt asszony kzel kerlt egymshoz. Eldridnek be mert szmolni Tengel irnti vgyrl.

Tengel nem tudja, milyen j dolga lenne nlad mondta Eldrid. De t is megrtem. n sajnos tbbet tudok a gonosz rksgrl, mint te. n sem mertem soha arra gondolni, hogy gyermeket hozzak a vilgra. Tudod Eldrid, n nem nagyon hiszek a gonosz rksgben. Tulajdonkppen a varzslkban s boszorknyokban sem hiszek. Tagadom a ltezsket. Eldrid felegyenesedett. Szeme lmodozan a tvolba rvedt. Van, amiben igazad lehet. Nem a varzstudomny s a boszorknysg a legrosszabb az rksgben, hanem a rosszakarat. Annak tudata, hogy kpesek embernek, llatnak rtani. Ez az, ami mlyre sllyesztette sok rokonomat. Tengel pedig harcol ellene. Azt hiszem, Tengel ok nlkl aggdik. nem birtokol olyasfajta ert. Tud gygytani. Ezt magam is lttam, de mi rossz van abban, ha a msikon akarunk segteni? Eldrid Siljre emelte tvolba rved tekintett. Tengel? rlj neki, hogy olyannak ismerted meg, amilyen most. n lttam mr t msmilyennek is. Gyermekkorban s kora ifjsgban nha mvelt olyasmit, ami rmlettel tlttt el. De aztn megijedt valamitl nem tudom, mitl. Azta vltozott meg. Hanna dhs r, szerinte Tengel hihetetlen kpessgekkel rendelkezik. Nem, nem. Azt hiszem, Tengelnek j oka van arra, hogy ne ksse ssze asszonnyal az lett. Silje vrta a folytatst, de Eldrid nem mondott tbbet, hanem nekiltott a fejsnek. Munkjt olyan hvvel vgezte, hogy a tehn bnatosan rgott egyet. Silje felshajtott. Errl az oldalrl sem vrhat segtsget.

A h olvadsnak indult. A folyk s a patakok kilptek medrkbl, a h lyukacsoss vlt s elszrklt. A tnl megsllyedtek a gtak, a gleccser belsejben foly patak megduzzadt vize teljesen kitlttte az alagutat. A hzfalakbl szraz napfnyszag radt. Solt pedig, aki ll nap kint ugrlt s piszklta a pocsolykat, lebarntotta a nap, egszsges, friss szint adva arcnak. A tavasz a vrtnl hamarabb beksznttt. Idvel megsznt az rads s ismt megnylt a titkos t a klvilg fel. Eldrid remnykedve kmlelte az eget. Taln elg lesz a takarmny. Legfeljebb korbban hajtjk ki az llatokat. Siljnek ltogatja jtt. Heming llt az ajt eltt. A lny nem rlt a vratlan ltogatsnak. Sol Eldridnl volt, gy egyedl maradt Daggal. A szp Heming mg mindig hatssal volt r. Minden asszonyra ilyen hatssal lehetett. De Silje mr semmit nem rzett irnta. Tudta, milyen feleltlen s haszontalan ember. Ez persze nem akadlyozta meg abban, hogy megcsodlja a frfi tkletes szpsgt, elbvl mosolyt s pillantst, amely mintha arrl rulkodna, hogy a Silje nem kzmbs neki. Heming veszlyes vendg volt. Silje is vatosabb lett volna, ha tudja, mirt lltott be hozz. Elz este Heming egytt ivott a tbbi fiatal frfival. Ivs kzben Siljre tereldtt a sz. Hamarosan kiderlt, hogy nemcsak a Bratteng fit rdekli Silje, hanem msok is figyelemmel ksrtk minden lptt, ha nem is merszkedtek olyan messzire. gy reztk, Silje megkzelthetetlen. Heming msknt vlekedett. Egyszer mr megkaphattam volna mondta

lustn. De csak felizgattam s nem trdtem vele tovbb, ppenhogy elhoztam tle pr rtkes dolgot. Mg most is akkor fektetem le, amikor csak akarom. Az ifjak nem hittek neki. A vitnak az lett a vge, hogy Heming megltogatta Siljt, a tbbiek pedig az erd szln lapulva vrtk, mi fog trtnni. Annyi mr kiderlt, hogy Heminget beengedtk. Kezdetnek nem rossz. Egyre kzelebb merszkedtek s halkan kuncogtak, ha egyikk-msikuk alatt beszakadt az olvadsnak indult vastag hrteg. Silje hamarosan rjtt, mirt ltogatta meg ilyen vratlanul Heming. Megkrte, hogy menjen el. A fejedelem s rgi ismeretsgk miatt nem akart nagy felfordulst. De Heming csak tovbb vigyorgott. Siljnek egyre kevsb tetszett a dolog. Elindult az ajt fel, hogy kiutastsa a betolakodt. A frfi abban a pillanatban felpattant a szkrl. Ez volt az, aminek nem volt szabad megtrtnnie. Ha Silje kinyitja az ajtt, a tbbiek rjnnek, hogy kiutastottk. Odaugrott hozz s ersen megragadta a karjt. Ennyit mr megtanult a Bratteng-fi esetbl. Tulajdonkppen lassan s gyengden akarta rbrni a lnyt, hogy fekdjn le vele. Nem szerette az erszakot, mint utols lehetsget sem. Soha nem volt szksge arra, hogy erszakoskodjon az asszonyokkal. De most nem maradt ms vlasztsa. Nem maradhatott szgyenben kint leskeld trsai eltt. A lny ereje s elszntsga meglepte. Beleharapott a karjba, hogy felnygtt fjdalmban. De nem adta fl. A padlra dnttte a lnyt, abban remnykedett, hogy ha sikerl

felkeltenie vgyt, mr nem fog ellenkezni. Nmn folyt tovbb az elkeseredett kzdelem. Heming mr annyira biztos volt a dolgban, hogy kszldni kezdett. Ezt ltva Silje ereiben megfagyott a vr. Heming az utols pillanatban nyomta szjra a kezt, mieltt kilthatott volna. Viszont gy szabadd vlt Silje egyik keze s nem tallotta kihasznlni elnyt. Heming felordtott a fjdalomtl. Ebben a pillanatban lpett be a szobba Tengel. Az ifjak riadt tykokknt ugrottak szt, amikor az udvaron meglttk a rettegett frfi alakjt. Tengel is szrevette ket s egy pillanatig arra gondolt, hogy utnuk ered, de meghallotta Heming ordtst. Fltpte az ajtt s megltta, mi trtnik. Heminget az ingnl fogva rntotta fel a padlrl, hogy majdnem megfulladt. Silje nagy nehezen fltpszkodott. Srva igaztotta meg ruhjt s a hajt. Tengel rjngtt dhben. A lny mg soha nem ltta ilyen eltorzultnak az arct. Heming torkbl flelemmel teli ordts trt fel. Ne bnts bmblte. Ne tkozz meg, Tengel! Ne kldd rm a gonoszt, csak jtszottunk Mit szeretnl jobban? krdezte Tengel spadtan. Megverjelek vagy mskpp brjalak jobb beltsra? Inkbb verj meg, ha rszolgltam, de hidd el, soha nem akartam Elbb vedd fel a nadrgod! sziszegte Tengel, Heming pedig nem kslekedett teljesteni kvnsgt. Amikor Tengel ismt megragadta, kiablni kezdett. Ne ss! Ne ss! Ez a lny nem rdemli meg! Csak egy kis Tengel nem brta visszafogni magt. Addig

ttte Heminget, amg Silje megprblta sztvlasztani ket. Heming vres zskknt rogyott a padlra. Tengel jbl megragadta s kidobta az udvarra. Vigytek magatokkal! kiltotta az erd szln rmlten vrakoz ifjak fel. Amikor bement, Siljhez fordult. Mi trtnt, Silje? krdezte llegzett is visszafojtva. Valami rosszat tett neked? A lny a szekrnynek tmaszkodott. Egsz testben remegett. Nem, nem sikerlt neki. Ksznm, hogy jttl. gy ltszik, tnyleg mindig akkor lltasz be, ha szksgem van rd. gy ltszik. Nyugtalan voltam s elhatroztam, hogy hamarabb jvk, mint szoktam. Csak ne srj kedvesem. Ne srj! Mr tl vagyunk rajta. Silje mly llegzetet vett. Nem srok. Nem, nem. De azt hiszem nem kellett volna megtnd. Br megrdemelte, de nem rltem annak, hogy verekedni ltlak. Tengel behunyta a szemt. Mr rgta vgytam erre, Silje. De nemcsak n, hanem minden egyes llek, aki a vlgyben lakik. Legalbbis azt hiszem. Elbb vagy utbb meg kellett lltani ezt a gtlstalan alakot. gy ltszik, rm esett a vlaszts, elborult az agyam. Bocsss meg! Sajnlom, hogy vgig kellett nzned. Kzelebb lpett Siljhez. rtem suttogta alig hallhatan a lny. Hallod? Dagnak szksge van rm tette hozz gyorsan. Most valahogy nem akart Tengel karjaiban vigasztaldni. Silje bement Daghoz, felvette s megprblta elcsittani. Egsz id alatt srt szegny, de senki nem foglalkozott vele. Silje ringatta s ddolt neki. Dag lassan

elcsendesedett. Tengel odament az ablaknylshoz, s leemelte a fatblt. Ltta, ahogy trsai eltmogatjk a botladoz Heminget. Nem elg vilgos ez a szoba mondta, mikzben visszahelyezte az ablaktblt. Tengel zavartan llt a falnl s krbenzett. Ltta, hogy Silje mg mindig nem nyugodott meg. Szrny lmny lehetett szmra. Ltom, oda tetted a szp vegablakodat. Taln kitgthatnm az ablaknylst Silje az egyik szekrny tetejre tette a Benedektl kapott ablakot. Tengel odament s hosszasan nzte a remekmvet, az reg fest alkotst. Nem mondta vgl. Mire gondolsz? Csak arra, hogy ez az lomveg nem illik ide. Nem rtelek. Ablakkeretbe szntk, de nem e hz falra. Taln nem rdemeljk meg, hogy a mink legyen? Tengel mintha mshol jrt volna. Nem, nem gy gondoltam. Hiszen megillet tged. A jvnket kutatod? krdezte Silje remeg hangon. Igen, gy is mondhatnnk. Hirtelen azt sgta valami, hogy nem szabad ebben a hzban felraknom az vegablakot. Csendben lltak egyms mellett. Aztn Tengel felegyenesedett, mintha le akarn rzni magrl, amit ltott. Engedd meg, hogy segtsek neked, legalbb addig, amg itt vagyok. Hozok vizet s vgok egy kis tzift. Ksznm. n pedig megnzem, megnyugodott-e Dag. Kis id mlva Eldrid visszahozta Solt. Addigra mindegyikk lecsillapodott. Tbb nem hoztk szba Heming ltogatst.

13. fejezet
Amikor mr mindenki elment s a gyerekek is elaludtak, Silje elvette a knyvet, amit Benedektl kapott. A knyv ltezsrl senki, mg Tengel sem tudott. Silje vgigsimtotta a bortlapot, ahov lerajzolta a Jghegyek Npnek birodalmt. Kinyitotta a knyvet. Amolyan naplflt vezetett. Nem rendszeresen rt bele, csak akkor, ha gy gondolta, valami egszen klnleges trtnt vele. Cirkalmas betkkel s sok helyesrsi hibval rt. reg tanra biztos elsrta volna magt, ha megpillantja feljegyzseit. Tengel ma felfedte elttem egyik rejtett kpessgt. Kezbe vette az ablakomat s a jvbe nzett Lert mg egy-kt dolgot, amit fontosnak tartott, majd becsukta a knyvet s eldugta. Fejben csak gy kergettk egymst a gondolatok, amikor sszekuporodva lefekdt vackra. Tengel aznap este nem ment haza. Tancstalanul s ktsgbeesve jrta a hegyeket. Rendezni prblta gondolatait. gy rezte, minden sszezavarodott benne. Az gen mr a spadt hold vilgtott, amikor szrevette, milyen messze kerlt a vlgytl. Megllt, kezbe temette arct. , Istenem trt fl belle. Nzz rm s irgalmazz gyermekednek! Adj tancsot! Adj jelet, ami megmutatja, mit kell tennem. Szeretem t, Atym, s nem tudok nlkle lni. Tudod jl, hogy szksgk van rm. Neki s a gyerekeknek is. Olyan

vdtelenek nlklem! Nem volt ms kit, el kellett hoznom ket ide, ebbe a kietlen vlgybe. Most viszont gy rzem, hogy Silje boldogtalan kzttnk. Uram! Nagy nekem ez a teher! Adj jelet, segts, hogy tudjam, mit kell tennem! De Tengel fjdalmas kiltsa vlasz nlkl maradt. Megfordult s fradt lptekkel elindult lefel. Egszen messze, lent a vlgyben, a gyenge holdfny megvilgtott egy hztett. Tengel nem nzte, hov lp. A befagyott folyn is elvigyzatlan volt. A jg beszakadt alatta. Riadtan kiltott fel. A kvetkez pillanatban rezte, mint hzza lefel a bntan hideg vz. Szinte szvta magba a mlysg. Keze sztnsen kapaszkodt keresett, de csak a jg perembe tudott fogdzkodni. Ht ezt a jelet adtad? kiltott fel az jszakai gre. Azt akarod ezzel elmondani, hogy letem teljesen rtelmetlen? Hogy jobb lesz neki, ha n mr nem vagyok mellette? Azt akarod mondani, hogy az olyan szerencstlennek, akinek a gonosz Tengel vre folyik ereiben, mr semmi keresnivalja a fldn? Lehajtotta a fejt s homlokt elfagyott karjnak tmasztotta. Tengel msnap nem ltogatta meg a lnyt. A rkvetkez nap sem. Amikor mr harmadik napja nem jtt, Silje Eldridre bzta a gyerekeket s elindult a frfi hzhoz vezet ton. Mg soha nem jrt arra, csak tvolbl ltta a meglehetsen siralmas llapotban lev hzat. Flve indult el a befel vezet svnyen. A fstnylsbl nem szllt fel semmi. Mi trtnhetett?

A kis hz minden fala roskadozott, klnsen az egyik oldaln, kzvetlenl a tet alatt. Alig mert kopogtatni az ajtn, mert attl flt, hogy brmelyik pillanatban sszedlhet. Gyere be szlalt meg Tengel, valami furcsa rnyalattal a hangjban. Silje csak most dbbent r, mennyire aggdott rte napokon keresztl. vatosan nyitott be, attl flve, hogy a frfi taln tolakodnak tartja. Lehet, hogy egyszeren tvol akart maradni tle egy ideig s elvrta volna, hogy kvnsgt megrtsk. Silje! mondta rekedten, s fellt az gyban. n itt fekszem, a hzban pedig a feje tetejn ll minden! Attl flt, hogy a lny megbotrnkozik a felfordulson. Siljt meghatotta a frfi viselkedse. De Tengel! Jl tudod, hogy n is rendetlen vagyok a magam mdjn. Nem foglalkozom azzal, hogy rendetlensg vesz krl. Inkbb az fj, hogy ebben a viskban kell nyomorognod. Csak gy svt a szl a falakon keresztl! Prbltam mohval betmni a rseket, de hiba. A lnyt megijesztette a frfi spadtsga. A szeretett arc egszen megvltozott. Szeme kariks volt, orcja beesett. Te beteg vagy, Tengel! mondta aggodalmasan s lelt az gy szlre. rezte a frfi lzas testbl rad meleget. Mirt nem zentl rtem? Tengel elfordtotta a fejt. Ne lj hozzm ilyen kzel, Silje. Szrnyen nzek ki. s nem akarok csf lenni a kzeledben. Ne beszlj butasgokat, te bolond! mosolyodott el a lny. Rgta fekszel itt betegen? Aznap este, amikor Heming nlad jrt, annyira zaklatott voltam, hogy kimentem a hegyekbe. Ott voltam egsz este. A stm pedig a folyban vgzdtt. Beszakadt alattam a jg mondta s

kzben hangosan khgtt. Meg is halhattl volna! sikoltott fel a lny remegve. Igen. Mg soha letemben nem reztem magam olyan elhagyatottnak. Isten is megtagadott. Te pedig dhs voltl rm, mert megvertem azt az alvalt. Tovbbi szavai khgsbe fulladtak, alig tudta folytatni. Ltni akartalak. Legalbb mg egyszer. Azrt vnszorogtam vissza. De msnap reggel mr nem brtam feltpszkodni az gybl. Hla az gnek, hogy legalbb idig elvergdtl! mormogta maga el a lny. Most hogy rzed magad? Mr jobban vagyok. De elhagyott minden erm. A lny lassan benylt a frfi inge al s nkntelenl cirgatni kezdte szrs mellkast. rezte a frfi szvverst. Minden erejvel a kedvesre figyelt s megprblt elsiklani sajt teste jelzsei felett. Mg nem pltem fel teljesen suttogta tompn Tengel. Megprbltam kigygytani magam, de Melegre lenne szksged llaptotta meg Silje, Krbe nzve a huzatos szobban. Itt jghideg a leveg. s az sem rtana, ha tartalmasabb teleket ennl. Most magammal viszlek, ne is tiltakozz! Megnyugodhatsz, ebben az llapotban nem jelentek tl nagy veszlyt a szmodra mondta a frfi nevetve, s visszahanyatlott az gyra. Mi van a lovaddal? Minden msodik gondolatom az v volt. Nagy nehezen elvergdtem az istllig s ellttam, amivel kellett. Akkor el tud hozni hozzm. s ha szabad krdeznem az els gondolatod De Silje, hiszen magad is tudod a vlaszt.

Silje izgatottan rmolta ssze a frfi nhny holmijt. Vgre rsznta magt, hogy eljjjn hozz. Nem is ereszti el soha tbb. Szinte megrettent sajt hatrozottsgtl. Elkpeszt, mennyire megersdtt az akarata az utbbi idben. Vagy mindig ilyen volt, csak maga sem tudott rla? Nem tudta eldnteni. Tulajdonkppen magnak sem merte bevallani, hogy mr rgesrg megszletett benne az elhatrozs. Az reg Hanna gyermeket grt neki. A gyerek apja pedig csak Tengel lehet, senki ms! Nem nagyon trdtt a gonosz rksg lehetsgvel. Ismerte Tengelt s ennyi elg volt, hogy vglegesen dntsn. A frfi szlegyenesen lt a nyeregben. De a fejt mr nem tudta tartani, elrebillent, mintha elaludt volna. Silje vezette a lovat. gy rezte, diadalmenetben mennek egszen a hzig. tkzben letrtek az Eldrid hzhoz vezet tra. Silje sokig kiablt, mire megjelentek az udvaron. Most egytt folytattk tovbb az utat Silje hza fel. Tengel ftyolos szemmel fekdt Silje gyban, amg a kt n meggyazott neki a tisztaszobban. Sol is kitr rmmel fogadta Tengel rkezst. Silje mindent meg akart adni neki. Fztt r, tisztn tartotta a hzat, az rm szinte szrnyakat adott a lnynak. Tengel torka mindannyiszor elszorult, ha megltta sugrz arct. Furcsa volt msokkal egy fedl alatt lakni. Mg soha senki nem akarta megosztani vele lett, a keser magny volt szmra az ismers rzs. Silje szeretetteljes polsa meggygytotta a frfit. Tengel mindannyian rltek. Sol lassacskn jelenltnek reggelente

fkapaszkodott mell az gyra, mg Dag is mintha mskpp viselkedett volna. Mr meglev kt fogval gyakran rmosolygott a hatalmas frfira. Silje tkletesnek rezte az letet. Knyeztette Tengelt s egyre jobb hziasszonny vlt ottlte alatt. Eldrid gyakran megltogatta ket, s remekl szrakozott azon, amit ltott. Megrdemelted, hogy knyeztessenek egy kicsit mondta Tengelnek. Hideg s szeretetnlkli volt idig az leted. Nem rtem, mirt nem kltztl Siljhez mr hamarabb? Tengel egy szt sem szlt. Knytelen volt beismerni, hogy jl rezte magt. Egyik nap megtudtk, hogy Heming elment a vlgybl. Csak addig vrt, amg a tavaszi rads levonul s ismt megnylik az t a klvilg fel. gy ltszik, megviselte, hogy a lny visszautastotta, no s a verst sem volt knny feledni, amit utna Tengeltl kapott. Tengelnek nem tetszett ez a hirtelen eltns. Gondterhelten rncolta homlokt. Bevallotta, hogy eddig is mindig aggasztotta, ha Heming elhagyta a vlgyet. Knnyen fogsgba eshet, s ha egy kicsit megszorongatjk, mg a sajt anyjt is elruln, csak hogy mentse a brt. Ma felkelek kzlte Tengel egyik reggel. Csak mg egy napot fekdj mg! krlelte Silje, amilyen szpen csak tudta. Mg nem biztos, hogy meggygyultl! De igen! ellenkezett a frfi. Persze, persze. Mr egszsges, no de akkor is. Silje rbeszlte, hogy mg egy napot maradjon gyban. A frfi beadta a derekt, kicsit shajtozott, de maradt. Mg nhny rra. Mert mire Silje dlutn

visszarkezett Eldridtl, akinek fejni segtett, mr felltzve fekdt az gyon. Hol van Sol? krdezte a lny. Eldridnl maradt. Jtszik a kismacskkkal. rte megyek nemsokra. De, Tengel, nem kellene neked mg Nem, nem kellene. pp elg rgen vezeted teljesen egyedl a hzat. Itt az ideje, hogy segtsek. Holnap pedig visszakltzm. Nem s nem! kiltott fel Silje elkeseredetten. Nem mehetsz vissza abba a szrny kunyhba! Odament az gyhoz s a frfi vllra tette a kezt, mintha vissza akarn tartani. Tengel megfogta a lny kezt. Te is jl tudod, hogy nem mehet gy tovbb mondta csendesen. Mit gondolsz, milyen kn volt szmomra egy fedl alatt maradni veled minden jjel. Egy hlszobban Lttam az alakodat, ahogy ott fekszel a takar alatt, reztem a belled rad meleget, eszembe jutott a cskod ze. Silje lelt az gy szlre. A trde megremegett a frfi szavai hallatn. Tudom suttogta. Csak rd gondoltam n is minden jjel. Bmultam a sttet, s vrtam, hogy flllsz s odajssz hozzm, hogy a tz fnye megvilgtja szles vllad de nem tetted meg. De megtettem. lmaimban. A frfi szeme egyre csillogott, mintha tz gette volna bell. Remlem, te is boldog voltl kzttnk? Mg soha nem voltam ilyen boldog. Az letemet adnm azrt, hogy itt maradhassak. A frfi megsimogatta a lny nyakt, majd vllt. Silje meglaztotta blzn a zsinrt. Most mr a brn rezte a frfi forr, izgatottan remeg kezt.

 Csak egyszer, csak egyetlen egyszer hadd lssalak suttogta. Nem, nem lehet mondta a lny is remegve. De megengedem, hogy tovbb cssszon a kezed. Silje most mr teljesen kioldotta a zsinrt. A frfi gyengden megfogta mellt. Llegzse elrulta, hogy nehz uralkodnia magn. Tengel egy hirtelen mozdulattal visszarntotta a kezt. Silje felnzett r. A szmra oly kedves vonsok eltorzultak. Silje srni kezdett, rezte, mint folynak vgig arcn a kvr knnycseppek. Ktsgbeesetten borult a frfi mellre. Nem tudlak mg egyszer elveszteni! Krlek, ne menj vissza! Tengel tlelte. Szerelmem suttogta , szerelmem! Hidd el, nem akarom, hogy te szenvedj seim bnei miatt! Megfogta a lny llt. Gyengden maga fel fordtotta az arct s vatosan megcskolta. Gyengdsge mgtt kielgtetlen vgy tombolt. Kis id mlva elengedte a lnyt s bizonytalan hangon megszlalt. Jobb, ha most flllsz. Akkor engedj el! suttogta Silje. De a frfi nem vette el a kezt. Istenem, Silje! Mr nem brom sokig. Krlek, llj fel! Nem tudok. Mg mindig fogva tartasz. Sz nlkl, szvben flelemmel maga mell emelte a lnyt az gyra. Keze kioldotta a ktnyruht, amely csendes suhogssal hullott a padlra. Ugyanezt tette a lny alsszoknyjval is. Nem fontolt meg elre semmit, szabadjra engedte eddig kordban tartott sztneit. Silje feltrdelt s feltpte a frfi ingt. Nem kellett megjtszania magt, flnksge abban a pillanatban

eltnt, ahogy megrezte a frfibl szabadon feltr vgyat. Tengel is felemelkedett, hogy levegye a lnyrl a blzt. Ujjai remegtek, nem volt trelme kivrni a pillanatot. Silje a frfihoz simult, lassan vgighzta kezt a frfi htn, rezte a vlltl a derekig megfeszl izmok jtkt, mikzben elnehezl testt elnttte valami kellemes, nedves meleg. A blz lassan lecsszott vllrl. Alsingt mr maga vette le. A frfi vadul felhrdlt, amikor vgre feltrult eltte a lny meztelen teste. Tengel, aki mg nem ismerte a gynyrt, az gyra fektette a lnyt, majd szinte nkvletben vatosan rereszkedett a trkeny testre. Silje ujjai vgigcssztak a frfi vlln. rezte a kill csontokat, de ezt is szerette. A kutat ujjak egyre lejjebb siklottak, meg akartk ismerni a frfitestet. Vgigsimtott derekn, combjn, amely szrs volt, mint egy faun. Tengel flemelkedett egy pillanatra, hogy flhzza a lny trdt, s akkor Silje megpillantotta frfiassgt. Csak arra tudott gondolni, hogy nem fogja kibrni. De a frfi akkor mr rezte, hogy a lny flkszlt, kpes lesz t magba fogadni. A kvetkez pillanatban Silje azt hitte, belehal a fjdalomba. Beleharapott a frfi vllba, valahogy knytelen volt elfojtani a torkbl feltr sikolyt. Ktsgbeessben meneklni prblt, de mr ks volt. Kezt klbe szortva vrta, hogy Tengel elvegye, amit akar, de adjon is. Amita elszr meglttk egymst, erre a pillanatra vrtak. Arcn rezte a frfi kezt. Tengel gyengden, szeretettel simogatta, mintha bocsnatt krn az okozott fjdalomrt. Silje kinyitotta a szemt s knyszeredetten elmosolyodott, gy akarvn jelezni a frfinak, hogy tudja, ennek meg kellett trtnnie. Szerencsre els egyttltk nem tartott

sokig. Silje ltta a frfi gynyrt, s ez megknnytette szmra elviselni a fjdalmat. rlt a boldogsgnak, amit a frfinak adhatott. Tengel kimerlten fekdt mellette. Sokig egy szt sem szltak, csak llegzsk hallatszott. Mondd, mg mindig azt hiszed, hogy kibrnnk gyerek nlkl? suttogta a frfi. Hangjban felszabadult rm keveredett a flelemmel. Nem mondta Silje, leplezni prblva elgedettsgt. Csendben fekdt a htn s hagyta, hogy a frfi magja egyre mlyebbre s mlyebbre hatoljon testben. Mr nem szgyellte magt. Tudod, n mit szeretnk, Tengel? Nem. Tegyl magadv mg egyszer. rlt vagy, Silje. De megrtelek. Kicsit nz voltam. Hidd el, nem gy akartam. A frfi is a htra fekdt, kezvel eltakarta a szemt. Mit tettnk, Silje, Istenem, mit tettnk? Csak azt tettk, ami elkerlhetetlen volt. Igen. Elbb vagy utbb be kellett kvetkeznie. Megbntad? A frfi felknyklt. Igen, megbntam, de soha letemben nem voltam mg ilyen boldog. Mit tegynk, Silje? A lny hangja nyugodtan, szinte trgyilagosan csengett. Taln az lenne a legjobb, ha visszakltznl a kunyhdba s abban remnykednl, hogy semmi nem trtnt. Nem mondta Tengel bntudatosan. Csak most dbbent r, mennyire megbntotta a lnyt elbbi kijelentsvel. Nem gy gondoltam. Eszembe sem jutott, hogy elhagyjalak, csak ppen minden hidat felgettnk magunk mgtt. Furcsn rzem magam ebben az j helyzetben, de nagyon szeretlek, s tudom,

hogy egymshoz tartozunk. Nem is magunkra gondoltam, hanem szerelmnk gymlcsre. Magad mondtad, hogy csaldodban csak kevesen rszeslnek a gonosz Tengel rksgben. s br te kzjk tartozol, n mgsem lttam nlad jobb embert a vilgon. Azt hiszem, ez az er nem mindig jr egytt gonoszsggal. Azok utn, ami trtnt, remlem nem vrod mr el, hogy kolduljam a szerelmed! Mirt alzol meg ennyire, Tengel? A frfi a lny hajba rejtette mosolyt. Silje Arngrimsdatter, most ezen a helyen megkrem a kezed! Te is akarod? Van hozz elg btorsgod? Igen! Igen! Vgre megkrdezted! nevetett a lny is, mire a frfi boldogan maghoz lelte. Hanna, jutott eszbe Siljnek az regasszony grete, most mr nem lphetnk vissza! jjel egyms karjban fekdtek s suttogva beszlgettek, amg a gyerekek aludtak. De nem rintettk meg egymst. Siljnek mg mindig fjdalmai voltak. Mozdulni sem tudott anlkl, hogy ne fjt volna valahol. Mondd, Silje krdezte komolyan a frfi , jl rzed te itt magad? Mert nha nem gy tnik. Silje nem vlaszolt rgtn. Boldog vagyok, mert te is itt vagy velem. s n mindenhov kvetni akarlak. Itt biztonsgban vagyok, odakinn csak nyomorsg s szenveds vrna rm. lvezem az otthonteremts minden pillanatt. Eldrid j bart, de a tbbiekkel sajnos nem sok kt ssze. Nha bezrtnak rzem magam s vgyom a szabadsg utn, amit csak a kls vilg adhatna meg szmomra. Sokat gondolok az reg Benedekre, Gretre s Marira s a tbbiekre, akiket a majorban ismertem meg. Aggdom rtk. Gyakran eszembe jut Dag anyja, Charlotte Meiden is. Nem

akarok tallkozni tele, egyszeren csak sajnlom s rdekel, hogy mi lehet vele. Ezt mr nem rtem. Nyilvn egy n szmra knnyebb elkpzelni, mi mehet vgbe benne. Remlem, nem bntottalak meg. Egyltaln nem. Krlbell erre a vlaszra szmtottam. s te, Tengel? Te boldog vagy itt? A frfi felshajtott. Amita te idejttl, kezdem megtallni a nyugalmam. Mg akkor is, ha ez a vlgy nem mindig a boldogsgot jelentette szmomra. De most, hogy mr ilyen szorosan egymshoz tartozunk, bevallhatom, mindig arra vgytam, hogy megismerjem a kls vilgot. Kamaszkoromtl kezdve. Trelmetlen vagyok. Lenni akartam valaki, nem csak egy egyszer parasztfi. De a magamfajtnak nem sok lehetsge addik. llandan az a veszly fenyeget, hogy boszorknysggal vdolnak. Ha pedig semmit nem tudnak rlam, a klsm riasztja vissza az embereket. Tavaly Trondheimben azrt akasztottak fel egy frfit, mert dongalb volt. Azt tartjk, ez annak a jele, hogy valaki az rdggel cimborl. Krlek, Tengel, ne meslj nekem ilyeneket. Egszen belebetegszem. Bocsss meg, tapintatosabb is lehettem volna. A trelmetlensgemnek ms oka is van. Nha megszlal bennem egy hang s azt mondja, hogy vr mg rm valahol egy msik let, amely ms lesz, mint itt a vlgyben. Hogy hrnevet fogok szerezni magamnak. Silje kzelebb bjt a frfihez s beszvta bre illatt. Ez olyasmi, mint amikor az vegablakbl jsoltl? Igen. s te is benne vagy Mirt nem folytatod?

 Tl merszek a vgyaim. Silje felknyklt s a sttben megprblta kifrkszni a frfi vonsait. Idefigyelj, Tengel! J, j mondta nevetve a frfi. Rd is ms sors vr, olyan, amire nem is gondolnl. A kls vilgban? Igen. De most veszlyesnek rzem, hogy elhagyjuk a vlgyet. Mi mindent tudsz! Tulajdonkppen nem. Hanna sokkal tbbet tud nlam. tbbet lt. Nekem csak sejtseim, megrzseim vannak nhanapjn. De rjttem, hogy jobb, ha hallgatok a megrzseimre. Nem. Nekem nincs elg erm. Silje ktelkedett az utols mondat igazsgban. Eldrid azt mondta nekem, hogy gyermekkorodban tettl nhny olyan dolgot, amelyekre nem szvesen emlkszikvissza. Eldrid jobb ha hallgat! Emlkszem, hogy nha megharagudtam emberekre. Olyankor kiderlt, hogy kpes vagyok rtani nekik Mi van veled, Silje? Mirt rmltl meg ennyire? , Tengel! Soha nem akartam elmondani neked! De Sollal is valami hasonl trtnt, mg Benedek hzban. Miket beszlsz? Silje elmeslte mi trtnt Abelone fival, amikor az megfenyegette ket. Beszlt Sol dhrl, ahogy az ajtban llt, s aztn gyorsan elszaladt, amikor a fi megvgta magt. Beszlt arrl is, hogy a fi azt lltotta, megbabonzta a kislny. Elmondta, milyen klns fny villant Sol szemben, amikor rtallt a szomszd szobban. Tengel magba roskadt.

 Mirt nem mondtad el hamarabb? Mert nem akartam, hogy feleslegesen izgasd magad. n pedig nem nagyon hittem az egszben. s te, neked mi a vlemnyed? Hogy mi a vlemnyem? krdezett vissza a frfi. Olyan ervel szortotta klbe a kezt, hogy csontjai ropogtak. Pontosan ugyanez trtnt velem is gyerekkoromban. Emlkszem, milyen bszke voltam a kpessgeimre De te megvltoztl. Igen. s bzzunk benne, hogy majd Sol is kpes lesz megzabolzni az erejt! Silje a mennyezetet bmulta. Sol egszen ms volt, mint Tengel. Nyoma sem volt benne a frfi lelkiismeretnek s felelssgrzetnek. A kislny nagyon sokszor rosszalkodott, st nha gonoszkodott. Mg csak kisgyerek, sokat vltozhat. Most legalbb ketten tudjuk mondta hatrozottan , egytt biztos knnyebb lesz lekzdeni a feltmad gonoszt. Hlt adok az Istennek, hogy nekem adott tged, Silje.

14. fejezet
A rvid tavasz utn gyorsan beksznttt a nyr. A Jghegyek Npnek vlgye teljes szpsgben trult fel Silje eltt. Most mr rtette, mi kti ide ezeket az embereket. is megszerette a hegyeket, a naplementket, a nyrfakreg illatt s a tpartot. Mg soha nem rezte magt ilyen boldognak. A fejedelem sszeadta ket. A szertarts rendkvl egyszer volt. A fejedelem nem titkolta, mennyire meglepte, st megdbbentette Silje vlasztsa. Azt

hitte, a lny Heming eltnse miatti bnatban ment Tengelhez. Az apa mg csak nem is sejtette, fia mirt tvozott olyan hirtelen, felvilgostani pedig senki nem merte. Ez volt az els eset, hogy a vlgy laki kzvetett mdon Tengel mell lltak, ami Siljt rmmel tlttte el. Most mr trvnyesen is Tengel felesge volt. Vgre rmt lelte a hzimunkban. Felszntottk s bevetettk a hz krli fldeket s azt is, ami a falun kvl terlt el. llatokat nem tartottak. A tehnistll nem volt tl j llapotban, s Siljnek a gyerekekkel is trdnie kellett. Inkbb Eldridnek segtettek tbbet. Sol kapott egy kismacskt Eldridtl. Tengelt aggasztotta, hogy a kislny jfekete klykt vlasztott. A kismacska s Tengel lova volt az sszes hzillatuk. Annak ellenre, hogy Tengel napkzben nyugodtnak s boldognak tnt, gyakran elfordult, hogy jszaka lidrcnyomsos lmok gytrtk. Pedig rgebben azt lltotta, hogy nem szokott lmodni! Amita sszehzasodtak, meztelenl aludtak a brnybr alatt, ez volt a szoks. Ha Tengel flriadt lmbl s homlokt hideg vertk verte ki, a sttben a lny keze utn kutatott. Ilyenkor mg mindig ktelkedett abban, hogy Silje valban vele van. Silje suttogta ilyenkor. Ne hagyj el engem! s megvigasztalta. Egszen kzel bjt hozz s addig simogatta, amg el nem felejtette szrny lmt. Ha a frfi teste mg ezek utn is reszketett, megnyitotta eltte lt. Silje, mint sok ms asszony, hamarosan beltta, hogy a testi harmnia legalbb olyan fontos, mint a szellemi. jszakai egyttlteik sorn mindketten gyngden szerettk egymst, s Silje egyre tkletesebb gynyrt rzett. Amikor Tengel ltta,

hogy boldogg s felszabadultt tette a lnyt, immr megnyugodva aludt el Silje karjaiban. Ez a testhelyzet felettbb knyelmetlen volt a lnynak, s sokig tartott, mire sikerlt kicsusszannia a nehz frfitest all s knyelmesen elhelyezkednie a maradk helyen. Majdnem gy trtnik minden, mint az lmomban, gondolta, a testemet hasznlom arra, hogy a frjemben felled gonosz indulatokat ms irnyba tereljem. De mirt ennyire ers bennem a hajlam az rzkisgre? Mifle stt sztnk hajtanak? Nem vagyok rtkesebb annl, hogy csupn egy frfi vgyainak trgya legyek? Taln a bizonytalansgom az oka? Attl flek, hogy msknt nem tarthatom meg? Szomor lenne. Egyre tbbet rintkeztek a falubeliekkel. Miutn Silje felesgl ment Tengelhez, a parasztok egyre nagyobb bizalommal voltak a frfi irnt. Mr szba mertek elegyedni vele, beszlgettek, eltrflkoztak. De azrt valami flelem mindig ott csillogott a szemk sarkban, s kszek voltak arra, hogy veszly esetn azonnal odbb lljanak. Eldrid lete is jbl kitavaszodott. Flbtorodva Silje pldjn, aki btran sszekttte lett a gonosz Tengel egyik leszrmazottjval, igent mondott a krnek, aki mr rgta szerette volna felesgl venni. Szent-Ivn napja tjn ssze is hzasodtak. Eldrid frje ppen gy, mint Silje, a vrnagy emberei ell meneklt a hegyek kz. Mr rgta lt kzttk. Silje rlt bartnje boldogsgnak. Legalbb nem kell tbb olyan kemnyen dolgoznia, s lesz, akivel megoszthatja reg napjainak magnyt. Mr attl sem kellett tartania, hogy gyermeke lesz, gy biztos lehetett abban, hogy nem adja tovbb a gonosz rksget. Siljnek annyi dolga volt az utbbi idben, hogy csak lopva tudott lelni a szvszkhez. De Tengel jelenlte krptolta mindenrt. Megmutatta neki s a

gyerekeknek a krnyk legszebb helyeit. A kirndulsok alatt tdejk megtelt friss levegvel s arcuk sem volt mr olyan tliesen spadt. Tengel egy htra erstett zskban vitte a kisfit, Sol pedig mellettk baktatott, kiscicjt egy kosrban cipelve. A kislny egyre inkbb lehiggadt. Ritkultak rosszindulat kitrsei. Silje s Tengel felllegezhetett egy idre. Nha azonban alaposan rjuk ijesztett. Egy alkalommal a krnykbeli vzesshez kirndultak. Sol tekintete elrvlt. Egy halott asszony suttogta. Tengel odaugrott hozz. Honnan tudod ezt? Mr vagy hsz ve annak, hogy a szerencstlen leugrott a szakadkba! Ms alkalommal, amikor a hegyek kztt jrtak, a kislny egyszer csak ktsgbeesetten rohant oda hozzjuk. Menjnk haza! kiablta. Gonosz embert lttam a fa alatt! Szeme vadul csillogott. Hasonl furcsasgok mskor is trtntek, de sem Tengel, sem Silje nem tallt magyarzatot rjuk. Elmlt a nyr, egyre hidegebb s sttebb lett. Az sz csalhatatlanul kzeledett. Silje lefogyott, elment az tvgya, brn barna foltok jelentek meg. Tengel gy tervezte, hogy megltogatja Benedeket, de lemondott utazsrl. Maga helyett a kocsist kldte el, aki hamarosan visszarkezett azzal, hogy a birtokon rendben mennek a dolgok, de Abelone tovbbra is megkeserti a tbbiek lett. Boldogok voltak, amikor elmeslte nekik, hogy sszehzasodtak. Sok szerencst kvntak az j lethez s egy nagy csomagot kldtek telis-teli jobbnl-jobb falatokkal, meg ruhkkal a kicsiknek. Brcsak tehetnnk rtk valamit! mondta

Silje egyttrzen. Legalbb mdunkban llna kitenni Abelone szrt! Igazad van. De most semmit sem tudok tenni. Melletted kell maradnom mondta hatrozottan Tengel. Silje kinzett az udvarra, ahol a fvet mr megcspte a dr. Gyorsan becsukta az ajtt, nehogy kiszkjn az a kevs meleg, amit a tzhely adott. Flek, Tengel. Nem rtem, mi trtnik velem. A frfi figyelmesen nzte felesgt, jl tudta, hogy milyen baj gytri Siljt. Mr rgta nem utastottl vissza ni bajokra hivatkozva. Silje elgondolkodott. Igen. De annyi ms dolgom volt, hogy nem is gondoltam , Tengel! Szinte kv dermedt a felismerstl. Ht persze! Ez hamarabb is eszembe juthatott volna. Amikor kimaradtak a Mr nyr elejn furcsn reztem magam. Tengel aggodalmas kpet vgott. n is tartottam tle, de nem mertem beszlni veled errl. Mikor trtnhetett? Silje megprblt utnaszmolni, de rjtt, hogy kptelen pontosan megmondani. Nem figyelt elgg, amikor kellett volna. Taln prilisban mondta bizonytalanul. Tengel asszonyra nzett. Ha gondolod, nekem van hozz hatalmam, hogy megakadlyozzam a Szval van egy szer, ami Nem maradt ideje befejezni, mert Silje dhsen rfrmedt. Csak azt prbld meg! s mi lesz akkor, ha egy kis szrnyet hordozol a szved alatt? Mg hogy szrnyet! Taln te szrny vagy? Esetleg Sol?

Vagy Eldridre, netn Sunnivra gondolsz? Elment a jzan eszed! Igen, lttam nhny rokonodat a vlgyben: de azt hiszed, az taln megijeszt? Ha elhajtod a gyereket, soha tbb nem ltsz viszont. Kicsit elragadtatta magt, de rezte, hogy most kemnyen kell fellpnie a frfival szemben. Tengel becsukta a szemt s lenyelte a fenyegetst. gy lesz, ahogy akarod mondta, de egyltaln nem derlt j kedvre. Nem vrta rmmel a gyermek rkezst. jszakkon t lmatlanul fekdt felesge mellett, fejben gytr kpek kergettk egymst. Ezt ltva Siljt egy ideig furdalta a lelkiismeret. Volt olyan pillanat, amikor azt hitte, rosszul dnttt. De ha jobban belegondolt, tudta, hogy helyesen vlasztott. Tengel hallgatag volt, Silje pedig sokszor rezte rosszul magt. Ltszott rajta, hogy nha iszony fjdalmai vannak, de soha egy panaszos sz el nem hagyta ajkt. Hls volt, ha a frfi a keresztcsontjra tette forr kezt. Ilyenkor enyhlt a testt gytr fjdalom. Ez a bntets azrt, ha az embernek nincs krte alakja. Errl eszbe jutott Benedek s az emlkezetes festmnyhistria. Legalbb derlt rajta egy kicsit. A szles cspj asszonyok biztosan knnyebben kihordanak egy gyereket. A szeles szt kemny tl kvette. A h is hamarabb leesett, s karcsony tjn elviselhetetlenl hideg lett. Alig mozdultak ki a hzakbl, a h mr-mr a hzak tetejig rt. Az egyetlen kijratot a mellkpletekhez sott alagt biztostotta. Egy regember megfagyott a hza udvarn, de nem tudtk eltemetni, mert a fld kkemnyre fagyott. Tetemt betakartk s vrtk a tavaszi olvadst, hogy bcst vehessenek tle. Az egyik

fiatal finak vadszat kzben lefagyott a lba. zentek Tengelrt, hogy jjjn segteni. Silje soha nem krdezte, mi trtnt, ha Tengel gygytani ment valahov, de azt szrevette, hogy ilyenkor mindig feldltan tr haza. Egyre fogyott az lelmk, pedig mg messze volt a tavasz. Megprbltak beosztbbak lenni, ami elg nehezen ment, mert Siljnek rendesen kellett tpllkoznia. Dag olyan frgn mszott, mint a csk, s a btoroknak meg a falnak tmaszkodva jrni is tudott mr. Nem volt olyan lnk, mint Sol, de szvesen sztrmolt mindent, amit csak lehetett. Silje mr nem hagyhatta Eldridre a gyerekeket, mert egyre nehezebb volt rjuk figyelni. Dag lba sajnos egy kicsit grbe volt, ami nagyon bntotta Siljt, mert gyakran meglaztotta Dag plyjt. Tengel szerint azonban ez vagy a rossz, vagy a hinyos tpllkozs kvetkezmnye lehetett. Siljre ismt rtrt a furcsa rzs, amit a vlgybe rkezsekor rzett elszr. A nehzsgek nem kedvetlentettk el, de elkeseredett annak lttn, hogy mennyire tehetetlenek a termszettel szemben. Bezrtnak rezte magt s llandan hatalmba kertette valami meghatrozhatatlan dologtl val flelem. Beszlt Tengelnek is szorongsairl, de csak annyit mondott, hogy a szorongst is se hagyta rksgl a vlgy lakira. Silje nem hitt neki. Karcsony eltt elment Hannhoz s Gimarhoz. Vitt nekik egy kevs lelmet, amit nagynehezen mg tudtak nlklzni. Mindez a nagy hess eltt trtnt. Bekopogott az ajtn, s letette a kszbre a kis csomagot. Miutn meggyzdtt arrl, hogy Grimar kijtt rte, hazaindult. Aztn egy ks mrciusi napon, amikor a nap mr egyre ersebben sttt, vratlanul megindultak a fjsok.

Eldrid maghoz vette a gyerekeket, nhny asszony pedig Silje segtsgre sietett. Tisztban voltak vele, hogy nehz szls lesz. Tengel vigasztalni prblta felesgt. Gygynvnyfzettel itatta, ami felmelegtette a reszket testet s nmileg a fjdalmat is enyhtette. A legnagyobb titokban mg rolvasssal is prblkozott. De nem trtnt semmi. Kt nap mlva mr komolyan aggdni kezdtek. Silje ltta Tengel arcn, milyen gondolatok jrnak a fejben. A frfi soha nem tudta feledni, hogy tlsgosan szles vlla okozta anyja hallt. Silje kimerlten fekdt az gyon. Szemei kariksak voltak, homloka s halntka verejtktl gyngyztt. Kptelen volt mr a szlszken lni, minden ereje elhagyta. Elknzottan nzett krl a szobban. Szomjas vagyok nyszrgte kiszradt szjjal. Felemeltk a fejt s belcsepegtettek egy kis vizet. Silje visszahanyatlott prnira. Hvjtok ide Hannt suttogta. Tengel megrmlt. Elment az eszed? Az asszonyok keresztet vetettek. Ki tudja rajta kvl vilgra segteni a gyerekemet? krdezte. Meg fog halni, Tengel! s vele egytt te is, gondoltk krltte mindannyian. Vrunk mg egy kicsit hangzott a frfi bizonytalan hangja a flhomlyban. Taln nlkle is boldogulunk. De semmi nem vltozott, hacsak az nem, hogy Silje mg jobban elgynglt. Lmpt gyjtottak, amit klnben ritkn hasznltak, s Silje kr telepedtek. gy viselkednek, mintha mr halott lenne, mrte vgig Tengel az asszonyokat. Minden tudsa cserbenhagyta, nem tudta, mitv legyen. Legnagyobb meglepetsre kinylt az ajt. Mindenki abba

az irnyba nzett, ahonnan a zaj rkezett. Hanna llt a kszbn. Az asszonyok rmlten felsikoltottak s bezrkztak a gyerekek hlszobjba. Silje, hvtl, s n eljttem mondta a vnsges vn regasszony. Mg Tengel is elszrnyedt a ltvnytl. Menj ki, te mihaszna, ez mr meghaladja a te erdet. s tartsd tvol azt a sok szjtt asszonyt is! szlt r Hanna. Tengel mr indult is az ajt fel. Silje flelemmel a szvben nzte a dagadt lbain gya fel csoszog alakot. lmban sem ltott mg ilyen szrnysgeset. Most legalbb megrtette, mirt flt annyira Tengel utdot nemzeni. rlk, hogy ismt ltlak, Hanna any mondta remegve. Tengel megfordult. Mi az, hogy ismt ltlak? Csak nincsenek Siljnek titkai? De mr nem volt ideje, hogy brmit is krdezzen, mert Hanna kiparancsolta. Ha az regasszony nem ebben az elzrt vlgyben lne, mr rg meggettk volna, gondolta Silje. Mert boszorkny volt, az biztos, mgpedig a legrosszabbik fajtbl. Haja szrke, szeme dlledt, beesett szjn rdgi mosoly. Ruhja rongyosan lgott rla. Siljnek akaratlanul is az jutott eszbe, hogy az asszony a temetse ta ebben a ruhban van. Nem tudott szabadulni ettl a furcsa gondolattl. Bre hol betegesen srga, hol piszkos szrke volt a mosdatlansgtl. Szeme szne akr Tengel, csak halvnyabb vltozatban. Szemhjn mr sszeaszott a br, stt pillantsa getett, hogy Silje gy rezte, keresztllt rajta. Fejt elreszegte, akr egy tmadsra ksz llat.

Silje rosszul lett. Nem tudta, hogyan lesz kpes undort leplezni. Hadd nzzelek meg kzelebbrl mondta a tiszta hang. Lssuk, mirt nem akart kibjni ez a lenyka. Lenyka? ismtelte Silje tgra nylt szemekkel. Tudod, hogy? Mg szp hogy tudom! Ne flj tlem, mr tbbszr segtettl rajtam, most n kvetkezem! Azt hiszem, mind a ketten szeretnnk, ha lve szletne meg, ugye? Silje blintott. Abban a pillanatban jra bellt a fjs. Hanna megcsvlta iszony fejt. Ht, nem lesz olyan egyszer. Elszr ert kell gyjtened, mert ami ezutn kvetkezik, kiszv majd belled minden letet, kislnyom. Ez a Tengel! Az anyja miatta halt meg, te pedig A boszorkny rongyai kzt keresglt. Silje mlyet llegzett s megprblt elfeledkezni az regasszony ruhi all rad szagrl s gcsrts kezn a rncokrl. Na vgre hol tallok vizet? Silje rmutatott a kannra. Hanna vizet mert a mert kanllal, majd valami fehres port szrt bele. Idd meg, hogy brja a szved. Silje reszket kzzel fogta meg a kanalat. Felnzett Hannra, pillantsa olyan volt, mint egy megsebzett llat. Segts nekem suttogta. A boszorkny blintott. Eddig mg soha senki nem krte hiba Hanna segtsgt. Menni fog. Silje nem volt ennyire biztos a sikerben, de hls volt a segtsgrt. Hanna jabb port halszott el rongyai kzl. A zldesszrke pornak borzalmas szaga volt. Silje orrlyukai

kitgultak s tiltakozva hzta el fejt. Nyeld le, ez megpuhtja a kemny csontokat. Silje nem mert ellenkezni. sztnei azt sgtk, hogy ne krdezze meg, mit tartalmaz a por. Ebben mr ms is volt a nvnyeken kvl. gy, gy. Most vrunk egy kicsit. Jobb lett volna, ha a szkben lsz, de nem hinnm, hogy kpes vagy r. Csend telepedett a szobra. nem! Silje testbe metsz fjdalom hastott. Mintha egy vegkors trt volna ssze benne s szilnkjai most hsba hatolnnak vagy mintha valami mar anyagot ntttek volna bensjbe. Ltta, hogy Hanna ajkai mozognak, s hogy teste fl krket rajzol. jbl megindultak a fjsok, de most lerhatatlan ervel trtek Siljre. Felordtott, rezte, hogy lassan elsttl krltte minden. Most meghalok. Irgalmas Isten, meghalok! A gyerek vilgra jn, lve vagy halva, de n meghalok! Ez a stnfajzat! Csak a gyereket akarta megkaparintani, engem pedig felldoz Mg rezte, hogy Hanna reg keze a testhez r. Aztn meghallotta a hangjt, amint varzsigket mormol. Belial, Athys, Kybele, Rebo, Apollyon, Lupus Astarot Mintha dmonokat szlongatna, gondolta kbultan Silje. Csak dmonokat ne, ne hvj dmonokat a Jghegyek Npnek vlgybe. Lttam mr felszllni a dmonokat a hegyek fltt. De most elnyerem mlt bntetsem, egy dmon volt a szeretm s teltalad szereztem meg. s ezutn minden megsznt. Lassan, lassan sikerlt kimsznia egy stt ktbl. Hangokat hallott. De minden olyan tvolinak tnt.

A hangok egyre kzelebb jutottak hozz. Felismerte az egyik parasztasszony hangjt. Azt mondta, hogy hihetetlenl kicsi s gyenge. Legyintsd meg a fenekt, buta liba! Ez Hanna volt. Vagy dugd az ujjad a szjba! Kirl beszlnek? csodlkozott Silje. Homlokn valami meleget rzett. Tengel keze. Majd meghallotta a frje hangjt. Silje, Silje! Gyere vissza hozzm! Megprblta elmagyarzni, hogy l, de nem sikerlt. Mintha megbnult volna. Gyenge csecsemsrs. Csak nem Dag van itt? Nem, sokkal erteljesebben sr. Vagy valami erdei ksrtet? Akkor hallott utoljra ilyen srst, amikor Dagot megtallta az erdben. Csak egy jszltt hangja lehet. jszltt? Akkor Tengel s az kicsi lnya ht mgis letben maradt? Milyen kicsike mondta ismt az asszony. Szerencstlen nem sokig fog lni. Vgre visszatrt bel annyi er, hogy ki tudta nyitni a szemt. Homlyosan ltott. Tengel suttogta. Hla neked, Uram! hallotta a frfi hangjt. Lassan, vatosan vgigsimtott Silje homlokn, a halntka fel. Szerette volna ltni a gyereket, de flt is a tallkozstl. Mg nem volt elg ers. Hanna adott nekem valamit mondta Tengelnek. Azonnal hatott. Sajnos nem azonnal. Utna mg j ideig kzdttl az letedrt. Silje elhallgatott. Fj, nagyon fj, mintha darabokra tptek volna. Hanna a tznl trdelt, alakja az ugrsra

kszl ragadozra emlkeztetett. Hirtelen htrafordult. A felesgednek nem val a szls, Tengel! Azt akarod mondani, hogy a kislny az els s utols gyereknk? Ht j lenne, ha gy lenne morfondrozott az regasszony. De nem hiszem, hogy kpes lennl megtartztatni magad a felesgedtl. Silje s Tengel lopva egymsra nztek, s elmosolyodtak. A frfi knnyezett, hiba is prblta volna leplezni. Siljt meghatotta a frfi viselkedse. Ltok nhny rdekes dolgot a tzben szlalt meg egyszer csak Hanna. Tletek szrmazik majd Micsoda? krdezte Tengel, amikor a boszorkny elhallgatott. Tovbb adjuk a gonosz rksget? Azt is. Azt is. De n nem errl beszlek. Egyszer a jvdrl krdeztl, Silje. Most ltom a jvdet. Ti lesztek a Jghegyek Npe. Ti s senki ms. Ezt nem rtem szlt kzbe Tengel. A vlgyben mindenki ehhez a nphez tartozik. Hanna nevetett. gy lesz, ahogy mondom. A gyerekekben, akiket felnevelsz, mg sok rmed lesz, Silje. De sok bnatod is. Most pedig egy nem, ezt nem rtem. Egy csoport ft ltok. Egy fasort? krdezte csodlkozva Silje. Hisz ez lehetetlen. Hanna nem figyelt rjuk, a parazsat bmulta. Tengel felllt, hogy tvegye a parasztasszonytl a beplylt gyereket. Akarod ltni? krdezte Siljt, hangjban apai bszkesg csengett. is? Nem, tle nem kell flned. Neki nem lesz ereje hallotta a tz melll Hanna hangjt.

Silje megknnyebblten llegzett fel. Rnzett a gyerekre s megdbbenve ltta, mennyire gymoltalan s menynyire elkklt szegnyke. Aranyos mondta minden meggyzds nlkl s nyelt egyet. Vajon ilyen vrs marad a haja? Nem lesz vrsebb, mint a tid nevetett Tengel. Mris szereti a gyereket, pedig mennyire nem akarta. n pedig, aki megszenvedtem rte, mg tl fradt vagyok ahhoz, hogy brmit is rezzek, gondolta Silje. Mi legyen a neve? krdezte a msik asszony, aki eddig csendben lldoglt a sarokban. Flt kzelebb menni Hannhoz. Silje szrevette, hogy Hanna lassan felemelkedik. Olyan kicsike s olyan szerencstlen mondta Tengel , meg az is eszembe jutott, amit Dag nvadsrl mesltl. Azt mondtad, hogy legyen a neve Liv, azaz let, ha kislny. Emlkszel mg erre? Igen. Tengel folytatta. Ezrt szeretnm, ha Livnek hvnnk. De kell adnunk neki mg egy nevet, mint a kt msik gyereknek is. A boszorkny llegzett is visszatartva figyelt. Legyen a teljes neve Liv Hanna mondta Silje vratlanul szilrd hangon. Tengel elborzadva nzett r, de hangja mr tisztn csengett, amikor megszlalt. Liv Hanna legyen ht a neve. Hanna gyorsan kotorszni kezdett a parzs kzt. Ajkairl furcsa kntl dallam szllt fel. Hogy ez mi volt, senki nem tudta volna megmondani. Varzsnek, rolvass? Silje viszont megrezte a magnyos, kitasztott regasszony dallamon keresztl rad bszkesgt. Tudta, hogy a gyermekrl nekel, s biztos volt benne, hogy nem a gonosz erket szlongatja pogny nekvel.

A sorozat tkos rksg cm msodik ktete jnius 7-tl kaphat a hrlaprusoknl s a HRKER egyb rusthelyein. A tovbbi ktetek hathetenknt jelennek meg.

CESAM Publishing Ltd. Budapest VI., 1063 Kmety Gyrgy u. 18.