A ZLD SUGR

IRTA:
VERNE GYULA
FORDITOTTA:
ZEMPLNI P. GYULA
FGGELKL:
TIZ RN T A VADSZATON
2
TARTALOM
A ZLD SUGR
ELS FEJEZET.
Sam s Sib.
MSODIK FEJEZET.
Campbell Ilona.
HARMADIK FEJEZET.
A Morning Post czikke.
NEGYEDIK FEJEZET.
A Clyden lefel.
TDIK FEJEZET.
Egyik gzhajrl a msikra.
HATODIK FEJEZET.
A corryvrekani rvny.
HETEDIK FEJEZET.
Ursiclos Aristobulus.
NYOLCZADIK FEJEZET.
Felhcske a szemhatron.
KILENCZEDIK FEJEZET.
Besz asszony csevegsei.
TIZEDIK FEJEZET.
Croquet-jtszma.
TIZENEGYEDIK FEJEZET.
Sinclair Olivr.
TIZENKETTEDIK FEJEZET.
Uj tervek.
TIZENHARMADIK FEJEZET.
A tenger csodi.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET.
Az let Jnn.
TIZENTDIK FEJEZET.
Jona romjai.
TIZENHATODIK FEJEZET.
Kt puskalvs.
TIZENHETEDIK FEJEZET.
A Clorindn.
TIZENNYOLCZADIK FEJEZET.
Staffa.
TIZENKILENCZEDIK FEJEZET.
A Fingalbarlang.
HUSZADIK FEJEZET.
Miss Campbellrt.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET.
Teljes erej vihar egy barlangban.
HUSZONKETTEDIK FEJEZET.
A zld sugr.
HUSZONHARMADIK FEJEZET.
Befejezs.
FGGELK:
TIZ RN T VADSZATON.
3
A ZLD SUGR
4
ELS FEJEZET.
Sam s Sib.
- Bet!
- Beth!
- Besz!
- Betsey!
- Betty!
Igy hangzottak a nevek, melyek szp sorjban eredtek az Ilonavr pomps termbl a mi
klns szoksa volt Sam testvrnek s Sib testvrnek, mikor falusi hzuk vezetjt szli-
tottk.
Az Erzsbet nvnek eme csaldias megrviditsei azonban p oly hats nlkl hangzottak el e
pillanatban, akr csak teljes nevn szlitotta volna valaki azok viseljt.
Megjelent ellenben a szalon ajtajban Patridge intendns, skt sapkjt kezben tartva.
Patridge kt bartsgos arczu urhoz intzte szavait, kik a nagy ablak mlyedsben ltek, mely
hrom festett tbljval a hz homlokzatbl kiszgellett.
- Az urak Besz asszonyt hivtk, mond, Besz asszony azonban nincs itthon.
- Ht hol van, Patridge?
- Miss Campbellt kisri, ki a parkban stlgat.
Az urak egyiknek intsre Patridge mltsggal visszavonult.
Sam s Sib testvrek - tulajdonkpen Smuel s Sebestyn - miss Campbell nagybtyi voltak.
Rgi nemzetsg, a felvidk si csaldjbl szrmaz sktok, egyttesen szzhuszvesek,
mindssze tizent havi korklnbsggel az idsb Sam s fiatalabb Sib kzt.
Hogy pr vonssal ecseteljk a becsletessg, jakarat s nfelldozs e mintakpeit, elg meg-
jegyeznnk, hogy egsz letket egyedl s kizrlag unokanvrknek szenteltk. Fivrei
voltak az anyjnak, ki mr egy vi hzassg utn zvegysgre jutva, fiatal korban ldozatul
esett egy heveny betegsgnek. Melvill Sam s Sib teht egyedli, termszetes oltalmazi ma-
radtak a kis rvnak. Egyforma gyengdsgtl radozva, csak neki ltek, csak rte gondolkoz-
tak s brndoztak.
Az kedvrt, br nem bntk meg, agglegnyek maradtak, kedlyes termszet urak, kiknek
itt a fldn csak az oltalmaz s vd szerepe jutott. Nem elg mr az, ha elruljuk, hogy az
idsebb az apt, a fiatalabb pedig inkbb az anyt ptolta a gyereknl? Igy trtnt aztn
gyakran, hogy miss Campbell ennek megfelelleg kvetkezkp ksznttte ket: J napot,
Sam papa! Nos hogy van Sib mama?
Kihez lehetett volna ezt a kt bcsit inkbb hasonlitani, mint - az zleti tapasztalattl s
tallkonysgtl eltekintve - ama kt j, teljesen egybehangz s egymst gyengden szeret,
fenklt lelklet kereskedhz, a londoni citybeli Cheeryble testvrekhez, a legtkletesebb
kt alakhoz, melyek valaha Dickens kpzeletbl eredtek? Tallbb hasonlatot nem lehet
tallni s ha a szerzt azzal lehetne vdolni, hogy jellemkpket Nickleby Mikls legjelesebb
mvbl klcsnzte, ezt a plagiumot senkinek sem kellene fjlalni.
5
Melvill Sam s Sib, kik nvrk frjhezmenetele ltal a rgi Campbell-csald egyik oldal-
gval kerltek rokonsgba, sohasem hagytk el egymst. Egy s ugyanazon iskolban, egy s
ugyanazon osztlyban hallgattk az eladsokat. Miutn mindenrl mindig egyformn
gondolkoztak s gondolataikat mindig egyformn fejeztk ki, az egyik knnyen folytathatta a
msiknak megkezdett mondatt, a mikor, a fbb pontoknl, ugyanazon mozdulatok is emeltk
a nyomatkot. Egyszval, ez a kt lny tulajdonkp csak egy volt, br szemlyes megjelen-
skben volt nmi klnbsg. Sam ugyanis valamivel nagyobb volt, mint Sib, Sib valamivel
testesebb, mint Sam; sz hajukat azonban btran elcserlhettk volna, a nlkl, hogy becs-
letes arczuk jellege megvltoznk, mert ezen a melvillei trzs utdainak egsz nemessge ki
volt fejezve.
Meg kell-e jegyeznnk, hogy egyszer, a napi divattl mindig kiss elmaradt ruhjuk szabsa,
mint a kitn angol kelme vlasztsban mindig egyforma izlsk volt? Csak az a kis klnb-
sg volt kztk, - de ki tudn ennek okt adni, - hogy Sam a sttkk, Sib pedig inkbb a
gesztenyebarna szint ltszott kedvelni.
E derk gentlemanokkal ki nem szeretett volna bizalmas lbon llni? Megszokvn azt, hogy
mindig egyenl lpsekkel haladjanak, egykoron bizonyra nem messze llnak meg egymstl
akkor is, mikor az rk nyugalom rja ttt nekik. A Melvill-csald ez utols kt oszlopa
azonban elg ers volt mg. Bizonyra j ideig fentartjk mg fajuk rgi plett, mely a 14-ik
szzadbl ered, egy Bruce Rbert s Wallace epikus idejbl, a hskorbl, a mikor Skczia
mg Anglival kzdtt fggetlensgert.
De ha Samnak s Sibnek nem is volt alkalma, hogy a haza javrt harczoljon, habr kevsb
mozgalmas letk a bks nyugalom ldsai kzt mult is, a mit a jelentkeny vagyon ter-
mszetszerleg nyujt, ezrt ket sem megrni, sem elitlni nem lehet. Abban a trekvskben,
hogy jt tegyenek, tisztn csak eldeik hagyomnyait kvettk.
Mindketten egszsgesek levn, egyikk sem illethetvn magt valami rendetlen letmd
vdjval, bizonyra magas kort fognak elrni, a nlkl, hogy akr testileg, akr szellemileg
elgynglnnek.
Egy hibjuk mgis volt taln - de ki dicsekedhetnk azzal, hogy nincs hibja? - beszlget-
sket elszeretettel czifrztk klnfle, az abbotsfordi hires vrkapitnytl klcsnztt
kpekkel s idzetekkel, kivltkp pedig Ossian epikus verseivel, melyekbe valsggal bele-
bolondultaknak ltszottak. mde Fingal s Walter Scott honban ki illethetn ket ezrt
szemrehnyssal?
Hogy kpket az utols rnykolssal is kiegszitsk, meg kell mg jegyeznnk, hogy szenve-
dlyes burntozk voltak. Azt mindenki tudja, hogy az Egyeslt Kirlysg dohnykeres-
kedsei jobbra egy erteljes, nemzeti ltzet sktot hasznlnak jelkpl, ki burntszelenczt
tart kezben. Nos, a Melvill-testvrek igen alkalmasak lettek volna arra, hogy jelkpek
gyannt diszelegjenek a festett ntblkon, milyeneket az illet helyisg vd fedelei felett
lehet tallni. A mellett, csodakp, csak egy szelenczjk, persze rengeteg nagy szelenczjk
volt, br igen sokat, taln mg tbbet is burntoztak, mint brki ms a Tweed mindkt
partjain. Ez a hordozhat butordarab mindig felvltva vndorolt az egyiknek s a msiknak a
zsebbe s evvel bizonyos tekintetben mg tovbbi sszetart kapcsot kpezett a testvrek
kzt. Magtl rtetdik, hogy mindig ugyanazon idben, krlbell tizszer rnkint, reztk
szksgt annak, hogy a pomps, Francziaorszgbl behozott Herba Nicotiana-nak port
lvezzk. A mikor egyikk kihalszta a szelenczt kabtja mlybl, mindkettjknek kedve
volt egy j szippantsra s a mikor tsszentettek, mindketten dvzltk egymst: Kedves
egszsgnkre!
6
Mindent egybevetve, igazn csak felntt gyermekek voltak a Sam s Sib testvrek, az sszes
gyakorlati letkrdsek tekintetben is; ipari, pnzgyi s kereskedelmi gyekrl egyltaln
fogalmuk sem volt s nem is akartk valakivel elhitetni, hogy rtenek azokhoz; politikai
tekintetben taln a Jacobitkhoz tartoztak, rkltt elitlettel viseltettek a Hannover-dynastia
irnt s mg mindig az utols Stuartrl emlkeztek meg, mint a hogy valaki pldul Franczia-
orszgban az utols Valois emlkt rzi kegyelettel; szivgyekben mg kevsb voltak
szakrtk.
s a Melvill fivreknek mgis csak az az egy kivnsguk volt, hogy tisztn lthassanak miss
Campbell szivbe, hogy eltallhassk legtitkosabb gondolatait, hogy ezeket, ha szksges,
hatrozott irnyba tereljk, fejleszszk, ha czlszernek ltszik s hogy vgl sajt vlasztsuk
szerint val emberhez adjk nl, ki okvetlenl s mulhatlanul boldogg tenn a fiatal lenyt.
Ha hinni lehetett nekik - vagyis inkbb, ha beszlni hallotta ket az ember - ugy ltszott,
mintha mr megtalltk volna azt a derk frfiut, kinek az az irigylsre mlt feladat jutott.
- Ilona teht stlni ment, Sib testvr?
- Igen, Sam testvr; de mr t ra van s nemsokra vissza kell jnnie...
- s ha visszajn...
- Azt hinnm, Sam testvr, hogy akkor itt lesz az ideje, a mikor komolyan beszljnk vele.
- Pr ht mulva, Sib testvr, a mi lenyunk betlti tizennyolczadik letvt.
- Vernon Diana kora, Sam testvr. Nem p oly bjos , mint Rob-Roy bmulatramlt
hsnje?
- Ktsgtelenl, Sib testvr s fellptnek varzsa...
- lnk szelleme...
- Eredeti eszmi mellett...
- Inkbb Vernon Dianra emlkeztet, mint Mac Ivor Flrra, Waverley nagy, imponl
alakjra!
A nemzeti regnykltjkre bszke Melvill-testvrek mg tbb ms nevet s ni fjellemet
idztek a klnfle mvekbl, de nzeteik szerint mindazoknak httrbe kell szorulniok miss
Campbell mellett.
- Fiatal rzsat , Sib testvr, ki egy kicsit hirtelen ntt fel s kire jtkonysg lesz...
- Ha vdt, tmogatt kap, Sam testvr s igy ht ugy gondoltam, hogy a legjobb vd...
- Termszetesen csak egy frj lehet, Sib testvr, mert ugyanabban a talajban terjeszti gyke-
reit...
- s annak megfelelleg nvekedik, Sam testvr, a rzsatvel, melyet megvd...
A Melvill-testvrek s bcsik egyarnt a tkletes kertsz-bl vett ez idzetre czloztak.
Ktsgkivl bizonyos megelgedssel tlttte el ez ket, mert jsgos arczaikon egyforma,
megelgedett mosolyt szlt. Sib testvr felnyitotta a kzs burntszelenczt s kt ujja
hegyvel negdesen belenyult; aztn Sam testvr kezeibe vndorolt, ki j csomt vett ki belle
s aztn csendesen zsebbe csusztatta.
- Megegyeznk teht, Sam testvr?
- Mint rendesen, Sib testvr!
7
- A vd szemlye tekintetben is?
- Lehetne-e valjon egyltaln rokonszenvesebb s Ilonhoz inkbb ill szemlyisget tallni,
mint a milyen az az ifju tuds, ki mr ismtelten oly elismersre mlt rzelmeket tanusitott
- s p oly komolyan gondoltakat is?
- Ki ktelkedhetnk benne? Tudomnyt s rangot szerzett az oxfordi s edinburgi egyete-
meken...
- Termszettuds, mint Tyndall...
- Vegysz, mint Faraday...
- A ki e vilg sszes dolgait alapjukban ismeri, Sam testvr...
- s a kit semmifle krdssel nem lehet zavarba hozni, Sib testvr...
- Leszrmazja a Fife grfsg egy rendkivl tekintlyes csaldjnak, birtokosa egy meglehets
nagy vagyonnak...
- Nem is szlva a, nzetem szerint, aluminium szemvegei daczra igen megfelel szem-
lyisgrl!...
A hs szemvegei persze aczlba, lomba, vagy akr aranyba lehettek volna foglalva, az
rtkt a Melvill-testvrek eltt ez sem nem emelte, sem nem cskkentette volna. Az effle
optikai segdeszkzk egybknt rendesen jl illenek az ifju tudsok arczra, miutn
bizonyos mltsgteli komolysgnak jellegt nyomjk r.
De valjon a fentnevezett egyetemek e tudora, e szenvedlyes termszettuds s vegysz, p
oly kellemes lesz-e miss Campbellre nzve is? Ha miss Campbell nmileg Vernon Dianhoz
hasonlit, ugy mindenki tudja, hogy Vernon Diannak az tuds rokona, Raleigh irnt nem
volt ms rzelme, mint az lland, szinte bartsg s hogy a ktet vgn nem is ment hozz
nl. Szp dolog! Ez azonban tvolrl sem volt olyasmi, a mi a Melvill-testvreket nyug-
talanithatta volna. k itt a vn agglegnyek tapasztalatval intzkedtek, azaz, az effle
dolgokbl nem rtettek semmit.
- Mr tbbszr tallkoztak egymssal, Sib testvr, s a mi ifju bartunk Ilona szpsge irnt
nem ltszott elfogulatlannak.
- Ezt mr szivesen elhiszem, Sam testvr. Ha az isteni Ossinnak az a feladat jutott volna,
hogy az ernyeit, szpsgt s kellemt magasztalja, okvetlenl Moina-nak, azaz az
egsz vilg ltal szeretett-nek nevezte volna el...
- Ha ugyan, Sib testvr, nem a Fiona nevet, azaz a gaeli idk pratlan szpsge nevet nem
vlasztotta volna.
- De valjon nem a mi Ilonnkat jellemezte-e, a mikor igy szlt: Elhagyja a vd fedelet, a hol
titokban shajtozott s teljes szpsgben jelenik meg, mint a hold korongja a kelet egy felh-
jnek szgletn...
- s bjainak dicsfnye sugarak gyannt vezi, Sib testvr, mig knny lpteinek gyngd
zaja zene gyannt rinti a flet!
A testvrek, idzseiket flbeszakitva, a brdok kiss kds egbl, szerencsre, ismt
visszaestek a valsg vilgba.
- Ktsgkivl, vlekedett az egyik, ha Ilona a mi tudsunknak tetszik, meg sem eshetik, hogy
is viszont ne tetszenk neki...
8
- s ha Ilona a maga rszrl mg nem is tanusitott irnta annyi figyelmet, Sam testvr, a
mennyit az kivl tulajdonsgai megrdemelnek, melyekkel az anyatermszet oly bven
elrasztotta...
- Ugy ez, Sib testvr, csak egyedl onnan ered, mert mg nem mondtuk meg neki, hogy itt az
ideje, a mikor a hzassg szent ktelkbe kell lpnie.
- Aznap azonban, a mikor az gondolatait e czl fel tereltk, , ha nmi ellenszenv lakoznk
is benne, nem a rszre kivlasztott frj ellen, hanem a hzassg ellen ltalban...
- Egy pillanatig sem fog ksni, hogy rmteli igen-nel feleljen, Sam testvr.
- p ugy, mint a kitn Benedictus, Sib testvr, ki, miutn sokig huzakodtak...
- A csom megoldsnl a Sok hh semmirt-ben mgis nl veszi Beatrixet.
Miss Campbell kt nagybtyja ily mdon nzett a bekvetkezendk el s tervezgetsknek
ltalnosan tetsz befejezst p oly termszetesnek gondoltk, mint a hogy Shakespeare
szinmvben trtnik.
Teljes egyetrtsben lltak fel helyeikrl, finom, nelglt mosolylyal nztek egymsra s
ugyanazon rzelemtl megihletve, drzslgettk kezeiket. Ez a hzassg most mr bevgzett
dolog. Mifle nehzsgek grdlhetnnek is eleibe? A fiatal ember, br csak kpletes nyelven,
megkrte mr tlk a leny kezt s a leny okvetlenl oly vlaszt fog erre adni, a mirt nekik
egy csppet sem kell gondoskodniuk. Az elfelttelek mind teljeslni ltszottak, legflebb az
eskv hatridejnek megllapitsrl lehetne mg sz.
Szp, llekemel nneply lesz az, melynek Glasgowban kell vgbemennie; itt azonban, hogy
legelbb szba kerljn ez a mellkkrlmny, nem a Saint-Mungo szkesegyhzban, Skczia
egyetlen templomban, mely az Orkdok Saint-Magnusval, a reformczik idejben rintet-
len maradt. Nem! Ez a templom nagyon tmr plet s igy kiss komor oly eskvhz,
melynek, Melvill-testvrek kpzelete szerint, az de ifjusg teljes virulshoz, a szeretet
fnykoszorujhoz kell hasonlitania. Inkbb a Saint-Andrew, vagy Saint-noch, st mg taln a
Szt.-Gyrgy egyhzat is alkalmasabbnak vltk e czlra, miutn a vros legelkelbb rszben
fekszik.
Sam s Sib testvrek oly mdon fejtegettk tovbb terveiket, mely inkbb monolghoz hason-
litott, mint prbeszdhez, mert beszlgetsknek ugyanaz a sorrendje volt s teljesen egyfor-
ma gondolatokat fejeznek ki. Igy elbeszlgetvn, az ablaknak grntalaku nyilsn keresztl
nztk a park szp fit, melyek alatt miss Campbell p most stlgatott, - a pomps zld pzsi-
tokat, melyek krl csrgedez patakok folydogltak, - a szinte villodz gzkrrel bevont
eget, mely bels Skczia felvidkeit ltszik jellemezni.
Egymsra nem is nztek; ez haszontalan dolog lett volna; idnkint azonban, mintha valami
bels sztn buzditotta volna ket, megragadtk egymst karjaiknl fogva, kezeiket szoron-
gattk, mintha valami villanyos ramlat bekapcsolsa utjn gondolataiknak egymsra val
thatst akartk volna megknnyiteni.
, nagyszer lesz ott minden! A nemes elkelsg jellegt kell az egsznek kifejeznie. A
West-George-Street szegny embereirl, ha ugyan vannak olyanok - de ht hol nincsenek
szegnyek - termszetesen szintn nem fognak megfeledkezni a vidm nneplynl. Ha miss
Campbell vratlanul az egyszersg mellett nyilatkoznk s nagybtyja t ily irnyban
igyekeznk befolysolni, ezek letkben elszr komolyan ellenszeglnnek neki. Sem ezen
pontban, sem egyb tekintetben nem hajlandk neki engedmnyeket tenni. A legnagyobb fny
kifejtse mellett kell a nszlakoma vendgeinek, si szoks szerint, a fapujkbl inniok. s
9
Sam testvr jobb karja egyidejleg nyult elre Sib testvr jobb karjval, mintha mr most is
egymst kszntenk fel ama hires, skt pohrkszntk egyikvel.
p ekkor nyilt meg a szalon ajtaja. Rzss arczu fiatal leny lpett be, kit a gyorsabb jrs
hevitett fel egy kiss. Kezben felbontott hirlapot tartott. Odalpett a Melvill-testvrek el s
mindegyikket csattans kt cskkal dvzlte.
- J napot, Sam bcsi, mond.
- J napot, kedves gyermekem!
- Hogy van, Sib bcsi?
- Pompsan, gyermekem.
- Ilona, szlalt meg ujra Sam testvr, egy kis gyet kell veled rendbe hoznunk.
- Rendbe hozni? Mifle rendbe? Mit terveztetek mr megint titokban, kedves bcsik? krd
miss Campbell, ki nem minden guny nlkl nzegetett az egyikrl a msikra.
- Ismersz te egy Ursiclos Aristobulus nev fiatal embert?
- Persze, hogy ismerek.
- Nem tetszik neked?
- Mr mirt ne tetszenk, Sam bcsi?
- Teht tetszik neked?
- Mr mirt tetszenk, Sib bcsi?
- Nos, ht rett megfontols utn azt gondoltam n s a fivrem, hogy frjl fogjuk neked t
ajnlani.
- n frjhez menjek? n? kiltott miss Campbell s oly szivbl ered nevetsbe trt, milyen
mg nem igen visszhangzott a szalonban.
- Teht nem akarsz frjhez menni? krd Sam testvr.
- Mire val lenne az?
- Soha?... mond Sib testvr.
- Soha, felelt miss Campbell, komoly arczot vgva, melyet azonban mosolyg ajkai meg-
czfoltak, - legalbb nem elbb, a mig n...
- A mig te mit? kiltott Sam s Sib testvr egyszerre.
- Nem elbb, a mig n - a zld sugarat nem lttam.
10
MSODIK FEJEZET.
Campbell Ilona.
A Melvill-testvrek s miss Campbell ltal lakott kastly egy (angol) mrtfldnyire esett a
Helensburgh nev bartsgos vrosktl, a Gare-Loch, ama festileg szp blk egyiknek
partjn, melyek a Clyde bal feln itt-ott a szrazfldre benyulnak.
Tlen a Melvill-testvrek s unokahuguk a West-George-Street egy rgi palotjban, a
glasgowi ujvros arisztokratikus negyedben, a Blythswood-Squaretl nem messze laktak. Itt
tartzkodtak vente hat hnapon t, hacsak Ilona egy bolondos szeszlye - melynek a
testvrek ellentmonds nlkl alrendeltk magukat - hosszu idre el nem vonta ket a
haztl, Olasz-, Spanyol-, vagy Francziaorszg partvidkeire. Ily utazsok alatt csak a leny
szemeivel lttak, - csak oda mentek, a hov akart menni, - ott maradtak, a hol neki tetszett s
csak azt bmultk, a mit p bmult. Ha aztn miss Campbell becsapta albumt, melyben
utazsi emlkeit rkitette meg tollal, vagy irnnal, - szp bkessggel ismt haza indultak az
Egyeslt-kirlysg fel s nem p elgedetlenl, elfoglaltk West-Georg-Street-beli knyelme-
sen elkel laksukat.
Mjus hava mr hrom hetes volt s Sam, valamint Sib testvr ersen vgyott a falusi let
utn. Ez a vgy p akkor fogta el ket, midn miss Campbell a nem kevsb lnk hajnak
adott kifejezst, hogy Glasgowwal egyidejleg, a nagy iparos vros zajnak, a Blythswood-
Squareig elhat zleti mozgalomnak is htat szeretne forditani s hogy vgl kevsb fsts
eget szeretne ltni, kevsb szenes levegt akarna szivni, mint a milyen az si metropolis ege
s levegje, melynek kereskedelmi fontossgt a dohnygrfok Tobacco-Lords mr szza-
dok eltt megalapitottk.
Az egsz hz, az urak s a cseldek elutaztak teht a legflebb husz mrtfldnyi tvolba es
falusi birtokra.
Csinos hely az a Helensburgh vroska. Gygyhelyly lett, melyet szivesen keresnek fel azok,
kik abban a szerencss helyzetben vannak, hogy a Clyde partjn vgezni szokott stikat a
kjutazk ltal oly nagyra becslt lac-Katrine, vagy a lac-Lomondra val kirndulssal cserl-
hettk el.
A vrosktl egy mrtfldre, a Gare-Loch partjn, Melvill-testvrek a leggynyrbb helyet
vlasztottk ki, hogy kastlyukat ott pitsk fel. Elrejtve llt itt pomps fk kzt, tiszta vizerek
hlzatban, vltoz talajon, mely kivlan alkalmas volt park ltesitsre. dit, rnyas
rszletek, - friss zldel gyep, klnfle facsoportok, virggyak, rtek, melyeken kitn ta-
karmny ntt a kedvtelsbl nevelt brnyok szmra, - tiszta viztkrrel bir tavak, melyeket
hattyuk npesitettek, ama kedves szrnyasok, melyekrl Wordsworth mondotta: A hattyu
ktszer uszik - a hattyu s rnykpe!
Egy szval, a mit a termszet a szem gynyrkdtetsre sszehordhatott, a nlkl, hogy az
embernek sokat kellett volna fradoznia - ilyen volt a dusgazdag csald nyri szkhelye.
Nem szabad megemlitetlenl hagynunk, hogy a parknak a Gare-Lochon tulnyul rsze remek
kiltst nyujtott. A szk bl tuls feln jobbrl, els sorban a Rosenheat flsziget bilincselte
le a szemllt, melyen az Argyle herczeg tulajdont kpez, olasz izls villa llott.
Balrl Helensburgh vroska els hzsora kisrte a part hullmvonalt, kt-hrom torony
magaslott ki, ott nyult el az elegns Pier, mely a tgabb gzsk kikthelyl van kipitve s
ott emelkedett vgl a dombos httr, melyet itt-ott bartsgos, teraszszeren fokozd lak-
hzak lnkitettek. Egyenes irnyban, a Clyde balpartjn, Port Glasgow, Newark s Greenock
11
vrak romjai, a tarka lobogs rboczerd kpezett vltozatos panormt, melytl a szem nem
szivesen fordult el.
Ez a kp mg bjosabb vlt, ha a kastly ftornyra ment fel az ember, a honnan nagy
terletet lehetett egsz a szemhatrig ttekinteni.
Ezt a ngyszegletes tornyot, knnyed, siklapjnak sarkaihoz csatolt kiszgellseivel, erklyei-
s trseivel, melyeket mg kicsipkzett ksncz is krnyezett, a negyedik sarkon ll nyolcz-
szgletes tornyocska tulszrnyalta. Itt llt a zszlrud is, melyet e vidken, minden hz tetejn
p oly biztosan meg lehet tallni, mint az Egyeslt Kirlysg hajinak hts feln. Ez ujabb
kelet donjon teht az sszes, az ugynevezett telephez tartoz pletek felett uralkodott,
tulszrnyalvn azok szablytalan fedeleit, az ugyszlvn csak tallomra elhelyezett ablakokat,
a sokfle alaku csucsokat, a homlokzatokat megszakit kinyulsokat, az ablakokat krnyez
prknyokat, a fels vgkn kiczifrzott kmnyeket, - egyszval az sszes izlses brnd-
alkotsokat, melyek kivtelkp az angolszsz pitkezst jellemzik.
Itt, a legfels torony siklapjn, a nemzeti lobog alatt, melyet a Firth of Clyde szell lengetett,
miss Campbell a napnak akrhny rjn ellmodozott. Remek helyecskt rendezett be itt
magnak, a hol - a szabad levegn, mint egy csillagvizsgl telepen - brmily idben, szlben,
napfnyben s esben, egyarnt irhatott, olvashatott s szundiklhatott. Legtbbszr itt kellett
t felkeresni. Ha nem volt itt, hajlamt kvetve, a park stnyain jrklt, egyedl, vagy Bess
asszony kisretben, ha ugyan nem a vidken szguldott tzes lovval, a mikor a h Patridge
kisrte, kinek ugyancsak sztklni kellett paripjt, hogy ifju urnje mgtt el ne maradjon.
A telep nagyszmu cseldsgbl kivltkp a mr megnevezetteket kell kiemelnnk, kik mr
ifjusguk ta, valsggal sszeforrtak a Campbell-csalddal.
Erzsbet, a Luckie, a mama - a mint a hzkezelnt szeretik nevezni Skczia felvidkein -
akkoriban p annyi ves volt, mint a hny kulcsot czipelt hatalmas csomjban, ilyen pedig
nem kevesebb volt, mint negyvenht. Igazn krltekint, rendes, komoly, higgadt urnje volt
a hznak, mely egszben vve az hatskre al tartozott. Taln azt is hitte, hogy a Melville-
testvreket nevelte fel, br ezek idsebbek voltak nlnl; de mindenkp a legnagyobb
gondjt viselte miss Campbellnek.
E becslsre mlt intendansn mellett a skt Patridge szerepelt, egy, az urnak minden
felttelek kzt alrendelt szolga, ki trzsnek rgi szoksaihoz mg h maradt. Vltozatlanul a
hegyvidki sktok nemzeti ruhjba ltzve, tarka magas sveget viselt, nagy koczks gyapot-
szvetbl kszlt ktnyt, mely rvid kabtja felett trdig lelgott, - pouchot czipelt, vagyis
hosszu szlakbl kszlt tarisznyaformt, lbain a grntszeren font zsinrok ltal ssze-
tartott czipket marhabrbl kszlt ikratakark egszitettk ki.
Bess asszony mint hzvezetn s Patridge, mint a hz vdje, - mi kellett mg egyb, hogy
mr itt a fldn a kzs nyugalom s bke biztonsgt lehessen lvezni?
Az olvas ktsgkivl szrevette, hogy Patridge, a Melvill-testvrek krdseire vlaszolva, a
mikor a fiatal lenyrl beszlt, csak miss Campbell-nek nevezte.
Ha ugyanis a derk skt miss Helnnak, vagyis keresztnevn emlitette volna, nagyot vtett
volna ama szablyok ellen, melyek az egynek trsadalmi llst jelzik, - megsrtette volna az
illemet, melyet klnsen a Snobismus szval szoks jellemezni.
s tnyleg, valamely elkel csaldnak utols, illetve egyetlen lenygyermeke, sohasem hasz-
nlja keresztnevt. Ha miss Campbell egy pair lenya lett volna, ugy lady Helna lett volna
a neve; a Campbellek ga azonban, melyhez tartozott, csak kzvetve s elg tvol rokon-
sgban llt sir Colin Campbell palatin egyenes gval, a kinek az sei a keresztes hadjratokig
12
visszanyulnak. A kzs trzsbl ered gak mr vszzadok eltt sztvltak, a kzs trzs a
dicssgteljes s ga volt, melylyel az argylei, breadalbanei, lochnelli s ms nemzetsgek
fggnek ssze; brmily tvol llt is ezektl Ilona, ereiben mgis rezte a vrt ama nagyhir
csald vrbl.
De azonkivl, hogy valdi szrmazsu miss Campbell volt, egyike volt Thule dics, kk szem s
szke haju lenyainak, a kinek Findon vagy Edwards ltal festett arczkpe, ha a Minnk,
Brendk, Amy Robsartok, Mac-Ivor Flrk, Vernon Diank, miss Wardourok, Glovers
Katalinok, vagy Avenel Maryk kz kerlt volna, nem ktelenitette volna el a keepsakes-
eket (emlkjelek s gyjtemnyek), melyekben az angolok nagy regnyirik legszebb ni
mintit szeretik sszegyjteni.
Igazn, remekszp volt az a miss Campbell. Mindenki bmulta csinos arczt, kk szemeit - a
skt tavak kk szint, mint mondani szoktk - kzp nagysgu, de elegns termett, kiss
bszke jrst, legtbb esetben kiss brndos arczkifejezst, a mikor gunymosoly nem
lnkitette vonsait, vgl s fleg pedig bjt s elkelsget raszt egsz megjelenst.
s miss Campbell nemcsak szp, de j is volt. Br a bcsik ltal gazdagg lett, de azrt soha-
sem hivalkodott. Rsztvev szivvel inkbb a rgi, gaeli kzmondst igyekezett megval-
sitani: Br csak sohse lenne res a kz, mely megnyilik!
Mindenekeltt szive mlybl csggtt honi tartomnyn, nemzetsgn, csaldjn, egy szval,
igazi skt n volt. Minden habozs nlkl a legutols Sawneyt eleibe tette volna a legjobb
s leggazdagabb John Bullnak, szivnek hazafias idegei megrezzentek, mint egy hrfa hurjai,
a mikor valamelyik hegyi laknak ajkairl nemzeti pibroch jutott el flig.
De Maistre mondotta: Kt lny lakozik bennnk: n s a msik.
Miss Campbellnek ez az n-je kifejezst nyert komoly, fontolgat lnyben, mely a fldi
letet a ktelessgek, valamint a jogok llspontjbl egyarnt szemgyre vette. A msik a
regnyes, kiss babonra hajl termszetben nyilvnult, mely szereti a csodlatos mondkat,
melyek Fingal hazjban oly knnyen felmerlnek. Rokonszenvezvn nmileg a Lindami-
rekkel, a lovagregnyek sokat megbmult hsnivel, bebarangolta a szomszd vlgyeket s
szakadkokat, hogy a strathdearnei dudst lesse, mint a hogy a felvidkiek a szelet nevezik,
a mikor magnyos fasorok kzt surran t.
Sam s Sib testvr egsz egyformn nevelte miss Campbellben az n-t s a msik-at; de
nem szabad eltitkolnunk, hogy a mikor az elbbi okossga ltal ragadtatta el ket, a msik
gyakran szinte ktsgbe ejtette a vratlan vlaszok, szemlyes sejtelmek s az lmok honba
tett hirtelen kirndulsok ltal.
Valjon termszetnek nem ez a msodik rsze volt az, mely a testvrek krdsre oly bizarr
vlaszt adott?
n frjhez menjek? mondotta volna az n. Ursiclos rhoz menjek nl!... Majd meg-
ltjuk... errl ksbb is beszlhetnk.
Soha, a mig mg a zld sugarat nem lttam! ellenkezett benne a msik.
Melvill-testvrek meglepetve nztek egymsra, mialatt miss Campbell az ablak mellett ll
nagy karszkben knyelmesen elhelyezkedett.
- Mit rt a zld sugr alatt? krd Sam testvr.
- s mirt akarja a zld sugarat ltni? felelt Sib testvr.
Mirt? Azt mindjrt megtudjuk.
13
HARMADIK FEJEZET.
A Morning Post czikke.
Ugyanaz nap, a mikor az elbbiekben leirt jelenet trtnt, a klnlegessgek kedveli a
kvetkezket olvashattk volna a Morning Post-ban:
Megfigyelte n mr valaha a napot, a mikor a tenger szemhatra alatt eltnt? Igen, bizonyra.
Kvette-e tekintetvel addig a pontig is, a hol, mikor korongjnak fels szle a viz tkrt ri,
p teljesen el akar merlni? Minden valszinsg szerint. De szrevettk-e azt a tnemnyt,
mely p abban a pillanatban mutatkozik, a mikor, feltve, hogy a tiszta g zavartalan tvlatot
nyujt, utols sugart kldi le? Nem, taln nem. Nos, mihelyt alkalmuk nyilik - s erre csak
ritkn van eset - a mikor ezt a tnetet megfigyelhetik, szre fogjk venni, hogy - nem, a mint
hinni lehetne - nem vrs, de zld sugr ri a szem szaruhrtyjt, csods zld szin sugr,
oly rnyalattal, milyent semmifle fest nem keverhet, oly zld, melyet a termszet maga, sem
a nvnyek klnfle szineiben, sem a legtisztbb, legtltszbb tengerben hasonl rnya-
lssal nem kpes elllitani. Ha a paradicsomban zld szn ltezik, ugy az csak ez lehet, mert
ktsgkivl ez kpviseli a remny igazi zld szint.
Ez volt a czikk a Morning Post-ban, a mely lapot miss Campbell a terembe lptekor kez-
ben tartotta. A rvid czikkecske teljesen meghditotta. Lelkesen olvasta fel a nagybcsiknak is
a fentidzett nhny sort, melyek verses alakban magasztaltk ama zld sugr szpsgt.
Miss Campbell azonban azt nem mondta el, hogy p e zld sugr egy rgi legendval fgg
ssze, melynek igazi rtelme eddigel rejtly volt eltte, egy, sok mshoz hasonlan kimagya-
rzatlan mondaszer hagyomnynyal, mely szerint az, ki azt a zld sugarat csak egyszer ltta,
szvgyekben tbb nem csaldhatik; feltnse eloszlat minden illuzit s igaztalansgot; a ki
oly szerencss volt, hogy csak egyszer megpillanthatta, azutn p oly tisztn lt a sajt
szivben, mint a msikban.
Bocsssuk meg a felvidk ifju sktnjnek a klti bizalmat, melyet a Morning Post fenti
czikknek elolvassa ujbl fellesztett.
Miss Campbell szavainak hallatra Sam s Sib testvr nagy szemeket meresztett egymsra.
Eddigel zld sugr nlkl ltek s azt hittk, hogy ellhet az ember, ha sohasem ltta is.
Ezzel persze Ilona nem ltszott egyetrteni, mert letnek legfontosabb lpst e mindenkor
ritka tnemny megfigyelsnek vgyott alrendelni.
- Igy ht ez az, a mit a zld sugrnak neveznek? krd Sam testvr, lassan ingatva fejt.
- Igen, felelt miss Campbell.
- Az, a melyet te mindenkp ltni akarsz? mond Sib testvr.
- s a melyet, a ti engedelmetekkel, kedves bcsik, ltni is fogok, mg pedig, ha - a mint
remlem - kellemes nektek, a lehet legrvidebb id alatt.
- s aztn, ha mr lttad?
- Ha mr lttam, akkor aztn Ursiclos Aristobulus urrl is beszlhetnk.
Sam s Sib testvr sokat jelent pillantst vetett egymsra s titokzatosan mosolyogtak.
- Akkor ht igyekezni fogunk, hogy a zld sugarat meglthassuk, mond az egyik.
- Egy perczet sem vesztegetve hiba, jegyezte meg a msik.
14
De a mint mr ki akartk nyitni a szalon ablakt, miss Campbell keze megllitotta ket ebben.
- Vrni kell r, mig a nap leszll, mond.
- Teht ma este... felelt Sam testvr.
- Mig a nap a szemhatrok legtisztbbikn eltnik, tette hozz miss Campbell.
- Helyes! Ugy ht ebd utn mindhrman felmegynk a Rosenheat cscsra, szlt Sib testvr.
- Vagy egyszeren felmszunk hzunk tornyra, vlekedett Sam testvr.
- A Rosenheat cscson p ugy, mint a telephz tornybl ms szemhatrt nem pillanthatunk
meg, csak a Clyde partjt, szlt Miss Campbell. Tisztra meg van azonban mondva, hogy a
napot az g s a viz kz es vonalon, a tengerbe leszlltakor kell megfigyelni. Ebbl az n
kedves bcsikim megrthetik annak szksgt, hogy engem mielbb ez egyedl czlszer
viszonyok kz juttassanak.
Miss Campbell oly komolyan beszlt s szavait oly csbit mosolygssal kisrte, hogy a
Melvill-testvrek az ily terv vgrehajtsnak nem tudtak ellenszeglni.
- De nem oly nagyon srgs?... vlte Sam testvr mgis megjegyezhetni.
s Sib testvr gyorsan segiteni akart neki e szavaival:
- Arra mg mindig rrnk...
Miss Campbell kaczrkodva csvlta fejt.
- Nem, arra nem rnk r mindig, s p ellenkezleg, a dolog srgs.
- Taln azrt... taln Ursiclos Aristobulus ur rdekben... mond Sam testvr.
- A kinek letboldogsga ugy ltszik e zld sugr megfigyelstl fgg, folytatta Sib testvr.
- Mindenek felett azrt, kedves bcsik, mert mr augusztus havban vagyunk, felelt miss
Campbell s igy ht nemsokra mr kdk fogjk boritani Skczia egt; azrt, mert ajnlatos,
hogy a szp estket, melyekkel a nyrut s az szel kecsegtet mg, felhasznljuk. Mikor
utazunk el?
Ht persze, ha miss Campbell minden ron mg ez vben akarta a zld sugarat ltni, nem
lehetett sok idt vesztegetni. Egy napot sem mulasztva el, nincs egyb tenni val, minthogy
haladktalanul elmenjenek a skt partnak egyik, nyugat fel es pontjra, hogy ott a lehet
legknyelmesebben elhelyezkedve, minden este lessk a nap lementt s vgl annak
legutols sugart vigyzzk. Akkor aztn miss Campbellnek taln, egy kis szerencsvel,
sikerl az, hogy kiss brndos hajt teljeslni ltja, ha az g is kedvez a tnemny meg-
figyelsnek, a mi persze nagyon ritkn esik meg, mint azt a Morning Post nagyon helyesen
megjegyezte.
Igaza volt a jl rteslt hirlapnak.
Els sorban egy alkalmas pontot kellett keresni s kivlasztani a nyugati parton, a honnan a
tnemnyt egyltaln meg lehet figyelni. Hogy ilyent tallni lehessen, legelbb is a Clyde
bln kell tulhaladni.
Mert tny az, hogy ez bl a Firth of Clydetl a tenger fel mindenfle akadlyokkal van tele,
melyek a szemhatrt megszoritjk. Ott van Arran szigete, Knapdale s Cantyre, Jura, Islay
flszigetek, a geolgiai korszakbl sztszrt sziklatmegek, melyek Argyle grfsg legna-
gyobb rszt szigetcsoportt alakitjk s lehetetlenn teszik, hogy ott a tengernek oly rszt
lehessen felfedezni, melyen bell a szem a nap lementt megfigyelhetn.
15
Ha most Skczit nem akartk elhagyni, ugy inkbb szaknak kellett fordulniok, vagy dlre
mennik, a hol korltlan lttvol nyilik s ezt is mg az szi kdk leszllta alatt kell meg-
valsitani.
Hogy merre utaznak, azzal miss Campbell nem sokat trdtt. Hogy Irland, Francziaorszg,
Norvgia, Spanyolorszg, vagy Portugllia partjaira - mindenv elment volna, a hol az g
sugrz csillaga, leszlltakor az utols fnyvel dvzlhetn t, s akr tetszett ez a Melvill-
testvreknek, akr nem, engednik kellett.
A bcsik teht sietve adtk szavukat, miutn egy krd pillantst vetettek egymsra - de
milyen pillantst - s mennyire beragyogta azt a finom diplomcziai sakkhuzs derlt sugara!
- Nos, jl van, kedves Ilona, kezd Sam testvr, hisz a te hajodat teljesiteni nagyon knny.
Obanba megynk.
- Kzen fekv dolog, hogy Obnnl alkalmasabb pont nem ltezhetik, jegyezte meg Sib
testvr.
- Nem bnom ht, menjnk Obanba, felelt miss Campbell. De valjon Obanban csakugyan
szabad tengeri szemhatr van-e?
- Elhiszem azt! kiltott Sam testvr.
- Taln kett is van ott! ersitgette Sib testvr.
- Jl van, utazzunk ht oda.
- Hrom nap mulva, vlekedett a bcsik egyike.
- Kt nap mulva, szlt a msik, ki helyesnek tartotta ezt a kis engedmnyt.
- Nem, holnap, szlt miss Campbell s felllt, mert p ebdhez szlt a csengety.
- Holnap... igenis, holnap! mond Sam testvr flnken.
- Br ott lennnk mr, nyilatkozott Sib testvr.
Mindketten igazat szltak. De mirt e sietsg? Mert Ursiclos Aristobulus mr kt ht ta
Obanban tartzkodik; mert miss Campbell, ki errl mitsem tudott, ott trsasgban lenne
annak a fiatal urnak, kit az sszes tudsok kzl kivlasztott, mig Melvill-testvrek egy
pillanatig sem ktelkedtek abban, hogy Obanban szrny unalmas lesz a vilg. A most kiss
ravaszkod fivrek ugyanis arra szmitottak, hogy miss Campbell ott idejekorn meg fogja
unni az letet, hiba fog lesni egy alkalmas naplementt, hogy aztn el fog llni bolondos
szeszlytl s kezt fogja nyujtani a jegyesnek, kit neki szntak. De ha Ilona ezt sejtette
volna is, re nzve nem lett volna semmi befolyssal. Ursiclos Aristobulus ottlte semmikp
sem fogn feszlyezni.
- Bet!
- Beth!
- Besz!
- Betsey!
- Betty!
A nvsor megint vgig hangzott a szalonon; ezuttal azonban Besz asszony szemlyesen jelent
meg s tvette az utasitst, hogy holnapra, a kzelebbi utazshoz minden kszen legyen.
16
Tnyleg sietni kellett. A most 30
3
/
10
hvelyknl magasabban ll idmr tarts, j idvel
kecsegtetett. Ha holnap reggel elutaznak, mg idejekorn Obanba rhetnek, hogy a naplemen-
tt megfigyeljk.
Besz asszonynak s Patridgenek persze e hirtelen elutazs miatt temrdek dolga akadt. A
derk asszonysg negyvenht kulcsa ugy csrgtt s csengett, mint egy spanyol szvr harang-
disze. Hny szekrnyt, hny ldt kellett felnyitni s ujra becsukni? A helensburghi telep taln
hosszu ideig zrva marad. Ki sejtheti miss Campbell szeszlyeit? Htha az jut eszbe a
szeretetremlt lenynak, hogy a zld sugr utn fut? s htha az a zld sugr azzal tall
kaczrkodni, hogy bujsdit jtszik vele? Htha az obani szemhatr nem elg tiszta az olyan
megfigyelsekre? Htha egyltaln az vlik szksgess, hogy ms csillagszati llspontot
keressenek Skczia dlibb partjn, Angliban vagy Irlandban, a szrazulatrl nem is szlva?
Holnap elutaznak, ez bizonyos; de valjon mikor jnnek vissza a telepre? Egy vagy kt h
mulva, egy vagy kt v mulva?
- De hogy jutott az eszbe, hogy a zld sugarat akarja ltni? krd Besz asszony, ki Patridget
minden erejbl tmogatta.
- Ht tudom n? felelt Patridge, de mindenesetre kell, hogy oka legyen, mert a mi ifju urnnk
sohasem tesz semmit kell ok nlkl, ezt maga klnben p oly jl tudja, mint n,
mavourneen!
Mavourneen hizelg nv, melyet Skcziban gyakran hasznlnak s melynek a magyarban a
kincsecskm sz felel meg taln leginkbb. A derk gazdaasszonynak tetszett is, a mikor a
derk skt igy szlitotta.
- Patridge, felelt aztn, p ugy mint n, azt hiszem, hogy miss Campbell elhatrozsnak,
mely jen t rleldhetett meg agyban, valami titkos httere lehet.
- Mifle?
- , ki tudja? Alighanem a bcsik terveinek vgrehajtst akarja elodzni, ha ugyan nem
vgleg elejteni.
- De valban, felelt Patridge, nem rtem, hogy Melvill urak mirt ragaszkodnak annyira ahhoz
az Ursiclos urhoz. Ht az lenne a mi kisasszonyunknak val frj?
- Legyen meggyzdve, Patridge, szlt Besz asszony, hogy semmikp sem megy hozz,
hacsak flig-meddig nem tetszik neki. A bcsiknak kereken megmondja majd, hogy nem,
szpen megcskolja ket s a bcsik azonnal a legudvariasabb mdon, maguk fognak elb-
mulni azon, hogy mint gondolhattak csak valaha is r, arra az emberre, a kinek a henczegsei
nekem sem tetszenek semmikp.
- p ugy, mint nekem sem, mavourneen!
- Ltja, Patridge, miss Campbell szive ehhez a fikhoz hasonl, mely biztonsgi zrral van
elltva. Csak egyedl birja a hozz ill kulcsot s hogy azt felnyithassa valaki, oda kell
adnia a kulcsot...
- Ha csak ervel el nem veszik tle, vlekedett Patridge s helyeslleg mosolygott.
- Abbl bajosan lesz valami, a mig maga nem akarja, hogy elvegyk tle, ersitgette Besz
asszony s a szl akr a Saint Mungo templom tornynak a tetejbe ragadja fel a fejktmet
azonnal, ha a mi j kisasszonyunk valaha Ursiclos ur felesge lesz.
- Egy dlvidki ember! kiltott Patridge, egy Southern, ki, ha Skcziban szletett is,
mindig a Tweedtl dlre lt.
17
Besz asszony a fejt csvlta. Ez a kt felvidki teljesen megrtette egymst. Az nzetk
szerint az alant fekv orszgrszek alig kpezik a rgi Caledonia tartozkait, az Uninak
minden szerzdse daczra, k ketten hatrozottan nem voltak a tervezett hzassg hivei; miss
Campbell rszre ms frjet remltek. Ha ez nmileg megfelelnek ltszott is, teljesen mg
sem rtk be vele.
- h, Patridge, szlalt meg Besz asszony ujra, mgis csak a hegyvidkiek rgi szoksai voltak
a legjobbak s azt hiszem, hogy a rgi nemzetsgek szoksai szerint val hzassgok tbb
boldogsgot nyujtottak, mint a maiak.
- Igazat, nagyon is igazat mondott, mavourneen! felelt Patridge komolyan. Akkoriban inkbb
a szivhez intztek krdst s nem a pnztrczhoz. Hisz a pnz nagyon j dolog, de a
vonzalom mgis csak jobb s tbbet r.
- Igen, Patridge s aztn elbb megismerkedni igyekeztek, mieltt az oltr el jrultak.
Emlkszik mg a kirkwalli szent ollai vsrra? Egsz tartama alatt, vagyis augusztus elejtl
fogva, a fiatalok prosval lltak ssze s e prokat augusztus elsejrl val testvreknek
neveztk. Fivr, nvr, ... nem a legjobb iskola ez, hogy onnan ksbb a frj s felesg kerl-
jn ki? De most jut eszembe, hogy p ma van a napja, a mikor a szent ollai vsr - melyet
Isten ujra feltmaszszon - meg szokott nyilni.
- h, brcsak meghallgatn nt! felelt Patridge. Sam s Sib ur sem kerlte volna el az
ltalnos sorsot, ha valamelyik ms fiatal skt nvel sszelltak volna s miss Campbellnek
most kt nnivel tbbje lenne a csaldban.
- Ezt szivesen elfogadom, Patridge, szlt Besz asszony, de kpzelje csak el, hogy miss
Campbellt ma Ursiclos mell osztank, ... hisz a helensbourghi Clyde mindjrt felfel kezdene
folyni, ha az az sszekttets nyolcz nap alatt fel nem bomlana!
Mellzve a sok helytelensget, melyek a kirkwalli, most mr rg letnt szoksok folytn
bellott bizalmassgokbl eredtek, mgis meg kell adnunk, hogy a tnyek okvetlenl
megersitettk volna Besz asszony llitsait.
Brmint lljanak is a dolgok, a vsrok az zletek szmra valk, s nem arra, hogy ott hzas-
sgok kttessenek. Besz asszonyt s Patridget teht t kell engednnk bnatuknak, br,
fecsegsk daczra, egy perczet sem vesztegettek hiba.
Az elutazs idejt megllapitottk, a falusi tartzkodsra val helyet kijelltk. Az elkel
vilg lapjaiban, msnap, a szemlyi hirek kztt bizonyra azt lehetett olvasni, hogy Melvill-
testvrek s miss Campbell Obnba utaztak. De mikp trtnjk ez a helyvltoztats? Ezt a
krdst mg elbb meg kell oldani? Kt klnbz ut vezet ama kis vros fel, mely a mulli
tengerszoros mellett Glasgowtl szaknyugati irnyban, pr szz mrtfldre van.
Az egyik ut szrazfldi. Bowlingba megy az ember, aztn Dumbartonon keresztl s a Leven
jobb partja hosszban, a Lomond vgben, Ballochba, - ott tkel Skczia e legremekebb
tavn, melyen harmincz sziget van s melynek trtneti nevezetessg partjaihoz Rob Roy s
Bruce Rbert, Mac Gregor s Mac-Farlane emlkei fzdnek; innen Dalmalyba jutunk s
vgl oly utra, mely krlvezi a hegy lejtit, gyakran a parthoz simul, vizesseken s fjordo-
kon t, a Grampin hegyek nyulvnyain vezet keresztl, melyeken tlgyfk, bkkfk, fzek
nnek, - aztn le Obnba, melynek partvidke bizvst vetekedhetik az egsz atlanti oczen
legszebb pontjaival.
Az egsz ut remek kirnduls, melyet mr minden utaz megtett Skcziban, vagy legalbb is
meg kellene azt tennie; tengeri szemhatrt persze az egsz terleten nem nyujt. Melvill-
testvrek, kik azt az utat ajnlottk miss Campbellnek p ezrt sltek fel vele.
18
A msodik ut rszben folyamokon, rszben a tengeren visz. A ki erre sznja magt, annak
mindenekeltt a Clyden kell lemennie a nevt visel blig, aztn a szigetek s ztonyok kzt
kell eleveznie, melyek e csodlatos csoportozatot egy csontvz risi kezhez teszik hason-
lv, innen aztn a jobboldalon az obani blig nyulik. Ez a terv teljesen megfelelt miss
Campbell kivnsgainak, a ki az rdekes fldet, a Lomond s a Catrine tavakat mr minden
rszkben ismerte. Ott egybknt, kt-kt sziget kzt, messze tul az blkn s szorosokon,
helyenkint szabad kilts nyilik a tengerre, melynek gmbly hatrt a viz kpezte. Ha teht
e rvid utazs folyamn, az utols rban nem fedi gzkr a szemhatrt, esetleg az is meg-
trtnhetik, hogy mg aznap lthatjk a zld sugarat, melynek tartama alig tehet egy tdrsz
msodperczre.
- rted, ugy-e, Sam bcsi, mond miss Campbell s beltod, ugy-e, Sib bcsi, hogy csak p
egy pillanatrl van sz. Ha meglttam azt, a mi utn vgyom, utazsunk befejezettnek tekint-
het s felesleges, hogy azt Obnig kiterjeszszk.
Ez persze nem egyezett Melvill-testvrek titkos szndkaival. k Obnban egy idre hziasan
akartak letelepedni - tudjuk is, hogy mirt - s csppet sem vgytak azutn, hogy a tnemny-
nek gyors mutatkozsa az terveiket megsemmisitse.
Mivel miss Campbell szava volt mindig a dnt, pedig a tengeri ut mellett nyilatkozott,
tnyleg ezt is vlasztottk s a szrazfldi ut szba sem kerlt tbb.
- Az rdg vigye el azt a zld sugarat! trt ki Sam testvrbl, mikor Ilona kiment a szalonbl.
- s azokat is, a kik feltalltk! felelt Sib testvr visszhang gyannt.
19
NEGYEDIK FEJEZET.
A Clyden lefel.
A rkvetkez napon, augusztus 2-ikn, a kora hajnali rkban, miss Campbell Melvill-
testvrek trsasgban, Patridge s Bess asszony kisretben, a helensbourghi plyahzban, a
reggeli vonatra lt. Idejekorn akartk a glasgowi gzst elrni, mely a fvros s Obn kzt
val mindennapi utjn, az blnek egyetlen partrszn sem kt ki.
Ht rakor az t utas a glasgowi plyahz rkezsi csarnokban szllt le a vonatrl s kocsi
vitte ket Broomielaw-Bridgeig.
Ott a Columbia gzs vrta utasait; mindkt kmnybl fekete fst szllt ki, mely el-
vegylt a Clydre telepedett mg most is elg sr kddel; a reggeli pra azonban mr oszlani
kezdett s az eddig ris napot arany szin rnyalat kezdte kesiteni. Szp idt igrt minden.
Miutn mlhjukat felhordattk a fedlzetre, miss Campbell s kisri is nyomban hajra
szlltak.
A gzs csengetyszava p most hivta harmadszor a netaln mg ksedelmes utazkat. A
gpsz aztn rendbe hozta a szivattyukat, az elre s htra csapkod laptkerekek risi,
srgs hullmokat kavartak fel, egy hosszu fttyents, a kteleket megoldjk s a Columbia
knnyedn siklik tova a szles folyamon.
Az Egyeslt Kirlysgba utazknak ritkn van panaszra okuk. Remek hajkat bocsjtanak a
szllit trsasgok rendelkezskre. Nincs ott egyetlen keskeny viz sem, nincs oly kis t, vagy
szk bl, melyet naponta nem jrna be tbb gzs is. Nem csoda teht, ha a Clyde e tekin-
tetben klns elnyben rszesl. A Broomielaw-Streeten, a gzhaj rakod partjnak szln,
a kikt be- s kijratnl egyarnt, tarka lobogs, arany s piros festkkel kiczifrzott, fstl-
g, utra ksz hajk llnak, hogy minden irny fel elindulhassanak.
A Columbia sem tesz kivtelt ez all. Hosszu testvel, karcsu elrszvel, hatalmas gpeze-
tvel, mely risi tmrj kerklaptokat hajt, a kikt leggyorsabb haji kz tartozik. A
termekben, az egyes flkkben s az ebdlkben minden kpzelhet knyelemrl gondos-
kodva van; a fedlzet felett mg egy msik, ugynevezett ptfedlzet nyulik a magasba, melyen
padok, krpitozott lsek is vannak, a nap ellen pedig vitorlavszon fedl vdi az utazkat egy
igazi terraszon, a hol az utazk j levegt szivhatnak s remek kiltst lvezhetnek.
Utazkban nem volt hiny. Mindenfell sszekerltek itt, Skczibl p ugy mint Anglibl.
Az augusztus hnapot e vidken nagyon szeretik kirndulsra felhasznlni, ezek kzt ismt a
Clyde partjai s a Hebridk a legkedveltebbek. Volt itt sok csald, bmulatosan sok taggal, - a
kiket az g nyilvn klnsen megldott; pajkos fiatal lenyok, kiss higgadtabb fiatal
emberek s gyermekek, kik az sszes utazs aprbb eslyeit mr megszoktk; papok, kikkel
majd minden gzhajn tallkozhatunk, - fekete, selyem, magas kalappal fejkn, hosszu
fekete felskabtban s a mellny felett kilg fehr nyakkendvel; aztn skt fveges
fldbirtokosok, kik sok tekintetben a nehzkes, rgi Bonnet-lairds-ekre emlkeztetnek, a
mint azokat mg hatvan vvel ezeltt lehetett ltni; vgl nhny idegen, - nmetek, kik a
klfldn is mltsgosak igyekeznek lenni, - kt vagy hrom franczia, kik Francziaorszgon
kivl is kedvesek s szeretetremltk.
Ha miss Campbell az fldiei szoksa szerint, mindjrt egy sarokban huzdott volna meg s
ha az egsz uton egy rva szcskt sem beszlt volna, - a Clyde partjaibl nem ltott volna
egyebet, mint a mi p elvonult szemei eltt, a nlkl, hogy fejt arra kellett volna forditania.
20
De stlgatni szeretett, majd a hts fedlzetre ment, majd visszatrt a haj elejre s sorra
nzte mindazt a sok vrost, vrat, falut, tanyt, melyekkel a partvidk tele van hintve. Ennek
az volt a szksges kvetkezmnye, hogy Melvill-testvrek, kik t lpten-nyomon kvettk,
krdseire megfeleltek, szrevteleit megersitettk s szleleteit ismtelni igyekeztek, -
Glasgow s Obn kzt egy perczig sem pihenhettek. Egybknt eszkbe sem jutott, hogy e
miatt panaszkodjanak, mert hiszen ez testvri szerepkhz tartozott s szinte sztnszerleg
vetettk magukat ennek alja, mikzben csak alkalmilag szippantottak egyet-kettt, a mi aztn
jkedvben tartotta ket.
Bess asszony s Patridge, kik a ptfedlzetnek legell es rszn foglaltak helyet, bizalmasan
beszlgettek az elmult idkrl, a rgi szoksokrl s a hajdani, feloszlsnak indult nemzets-
gekrl. Hov lettek az elmult szzadok, melyeket mg ma is siratnak? Akkoriban a Clyde
szemhatra nem tnt mg el a gyrak sznds kigzlgsei mgtt, partjait nem remegtettk
meg a gzkalapcsok menydrgsszer tsei, bks vizeit nem zavartk fel a sok ezer lerre
becslhet gpezetek!
- Az a szp id ujra vissza fog trni s taln elbb, mint vrni lehetne, szlt Bess asszony,
mly meggyzds hangjn.
- Remlem, felelt Patridge komolyan s akkor aztn fellednek majd seink rgi szoksai is!
A Columbia ezalatt gyorsan siklott tova a Clyde partjai kztt, melyek mozg panormnak
ltszottak. Jobbrl, a Kelvin torkolatval Patrick falu tnt fel, terjedelmes dockjaival,
melyekben vashajkat pitenek s melyek a govaniakkal p szemben vannak. Milyen zrgse,
zaja a vaslemezeknek s rudaknak, milyen fst- s gz felhk szllnak itt a magasba, mlyen
srtve a derk Patridge s Bess asszony fleit s szemeit egyarnt.
A mozgalmas ipar e pokoli zaja, a komor szngz azonban mindinkbb megfogyott. Az cs-
telepek, a nyilt csarnokok, a magas gyrkmnyek s az risi vasbordk helyett, melyek
znvizeltti llatok ketreczeihez hasonlitottak, mind srbben tnedeznek mr fel a bart-
sgos lakhzak, a fk kzt elrejtett telepek s angolszsz modoru villk, melyek bujn zldel
dombokon vannak sztszrva. Az egsz, valsggal hinytalan sorozatt kpezi a falusi
lakoknak s kastlyoknak, melyek ugyszlvn a vrosokat ktttk ssze egymssal.
Renfrew rgi kirlyi vra utn, a folyam bal partjn, jobbrl Kilpatrick erds dombjai nyulnak
a hasonnev falu fel, mely mellett sohasem megy el irlandi ember, hogy e felkiltsval el ne
ruln magt: Itt szletett szent Patrik, Irland vdszentje!
A Clyde, mely eddigel csak folyam volt, itt mr igazi tengerszoross kezd kiszlesedni; Bess
asszony s Patridge Dunglas-Castle romjait dvzli, melyek Skczia trtnetbl elevenitenek
fel bennk rgi emlkeket; elfordulnak azonban az obeliszktl, melyet hajdanban Harry Bell,
az els gpjrm feltalljnak tiszteletre llitottak, melynek kerekei megzavartk a bks
vizeket.
Pr mrtflddel odbb a turistk, kik Murray segdknyve utn igazodtak el, Dumbarton vrt
nztk, mely egy bazalt szikln, tszz lbnyi magassgban emelkedik. A hegycscs kt orma
kzl az egyiket mg ma is Wallace-trnjnak nevezik, ki egyike volt a fggetlensgi harcz
hseinek.
E pillanatban a parancsnok hidjn ll egyik ur - a nlkl, hogy erre valaki felszlitotta volna
de a nlkl is, hogy valaki azt illetlennek tallta volna, - arra vlte magt ktelezettnek, hogy
utaz trsai mvelse czljbl egy kis trtneti eladst tartson. Flrval ksbb a Colum-
bia minden utasnak - feltve, hogy j hallsa volt, - tudnia kellett, hogy minden val-
szinsg szerint mr a rmaiak ersitettk meg Dumbartont, hogy ez a trtneti nevezetessg
21
szikla a tizenharmadik szzad elejn kirlyi vrr alakult t, - hogy az Uni szerzdsnek
megllapodshoz kpest Skczia ama ngy helye kz tartozik, melyeket lerombolni nem
szabad, - hogy Stuart Mria 1548-ban ez blbl indult el Francziaorszgba, hol II.
Ferenczczel ktend hzassga utjn, egy napos kirlynv kellett lennie s hogy vgl
1815-ben itt tartottk fogva Napoleont, mig a Castlereagh minisztrium el nem hatrozta,
hogy Szt.-Ilonra kldi.
- Hisz ez rendkivl tanulsgos dolog! mond Sam testvr.
- Tanulsgos s rdekes, felelt Sib testvr. Az az ur megrdemli mindnyjunk ksznett!
s tnyleg, a kt nagybcsi egyetlen szt sem vesztegetett el az egsz eladsbl; a hivatlan
tanitnak meg is kszntk fradozst s felttlen elismerssel adztak neki.
Miss Campbell, ki gondolataiba merlt, a trtneti oktatsbl semmit sem hallott. E pilla-
natban az a dolog egy cseppet sem rdekelte t. Mg csak tekintett sem forditotta Cardross
vrnak a folyam jobb partjn lev romjai fel, a hol Bruce Rbert meghalt. Szemei, persze
hiba, tengeri lthatrt kerestek; ilyent azonban nem tallhat, a mig a Columbia tl nem
halad a partok, fldfokok s dombok lnczolatn, melyek a Clyde blt krnyezik. A gzs
klnben p Helensburgh vroska mellett siklott el.
Port Glasgowot, a newarki vrkastly romjait, valamint Rosenheat flszigetet azonban az ifju
leny naponta lthatta a telephz ablakaibl is. Igen, st ugy tetszett neki, mintha a gzhaj
csak egy nagyobb park vizfolysnak szeszlyeit kvetn.
s mirt mlyedtek volna gondolatai a mindenfle jrmvek nagy szmba, melyek a
greenocki kikt medrben, a folyam torkolatnl sszetorldnak? Mi klns jelentsge
volt re nzve annak, hogy a hires, halhatatlan Watt e 40,000 lakossal bir vrosban szletett,
melyet Glasgow iparos s kereskedelmi klvrosnak szoks nevezni? Tekintete mirt
csngtt volna hrom mrtflddel odbb, Gourock falun balrl, vagy a jobb oldalon lev
Dunoon falun, a mly bevgsu, blkben gazdag fjordokon, melyek Argyle grfsgnak
partvonalt oly sok helyen tszelik, hogy az szinte Norvgia partvhez hasonlit?
Nem, miss Campbell szemei a legnagyobb trelmetlensggel csak a leveni, romokban hever
tornyot kerestk. Taln valami szellemet gondolt ott lthatni? Tvolrl sem; csak akart az
els lenni, a ki a clocki vilgittorony feltnst jelezze, mely a Firth of clydei kijrst vil-
gitja meg.
A vilgittorony vgre feltnt, risi lmphoz hasonlitva a part egy kanyarulata mgtt.
- Clock, Sam bcsi, kiltott most, Clock, Clock!
- Ugy van, Clock, felelt Sam testvr, a felvidki tjak visszhangjainak biztossgval s
pontossgval.
- A tenger, Sib bcsi!
- Ugy van, a tenger, felelt Sib bcsi megersitleg.
- Mily pomps! ismtl mindkt bcsi.
Azt hihette volna valaki, hogy k mindezt most lttk elszr.
Itt a tveds lehetetlen volt; az bl nyilsn tl a tenger szemhatra nyult el.
Idig mg plyjnak felt sem futotta be a nap. Az 57. szlessgi fok alatt mg legalbb ht
rnak kell eltelnie, a mig a ss habokba elmerlhet, a knos trelmetlensgnek ht rja miss
Campbellre nzve! Ez a szemhatr klnben inkbb az gnek dlnyugati oldala fel terjedt el,
22
azaz azt a vonalat kpezte, melyet a napcsillag csak a tli napjegyen idejn rinthet. Ott teht
a krdses tnemny mutatkozst semmikp sem lehetett vrni, inkbb a tvolabb nyugaton,
taln szak fel inkbb, miutn augusztus els napjai a szeptemberi napjegyent mg teljes hat
httel elzik meg.
Ezzel azonban a mi utasaink nem sokat trdtek, mert hisz mgis csak tengeri szemhatr volt
az, mely most miss Campbell szemei eltt elterlt. A Cumbray szigetek kztern tl, tl a
nagy Bute szigeten, melynek lt finom gzfellegek enyhitettk nmileg, s tl az Aisla-Craig
nyergein s az Arran hegyeken, az g s a viz, akrcsak vonalzval huzott egyenes irnyban
folyt s olvadt ssze.
Miss Campbell sztlanul s gondolataiba teljesen elmerlve szemllte az eltte feltrul
kpet. Mozdulatlanul llvn a parancsnok hidjn, a nap csak rvid rnyat vetett lbai mell.
Annak az vnek a hosszt ltszott mrni, mely mg elvlasztotta azt attl a ponttl, a hol
tnyrjnak okvetlenl al kell merlnie a Hebridk szigetcsoportjnak vizeibe... feltve, hogy
a most mg tiszta eget akkor nem boritja majd a szrklet kde.
Egy hang keltette fel az lmodozt mereng gondolataibl.
- Itt az ideje, monda Sib testvr.
- Az ideje? Minek az ideje, kedves bcsi?
- A reggelizsnek az ideje, magyarzta Sam testvr.
- Jl van ht, menjnk reggelizni, felelt miss Campbell.
23
TDIK FEJEZET.
Egyik gzhajrl a msikra.
A felben meleg, felben hideg telek elfogyasztsa utn - a Columbia pomps dining
room-jban angol izlssel elkszitett reggelit tlaltak - miss Campbell s a Melvill-testvrek
visszatrtek a fedlzetre.
Ilona nkntelenl is nagyot kiltott, a mikor ujra elfoglalta helyt a ptfedlzeten.
- Hov lett az n szemhatrom? krd.
Biz ugy van, az szemhatra nem ltezett mr, mert pr perczczel ezeltt eltnt. A gzhaj
most orrval szaknak fordulva, a Kyles of butei hosszu tengerszoroson siklott vgig.
- Ez nem szp, Sam bcsi! panaszkodott az ifju leny s duzzogva huzta flre finom metszs
szjt.
- De gyermekem...
- Megjegyzem magamnak, Sib bcsi.
A testvrek nem tudtk, hogy mit feleljenek, pedig ht ket mgsem tehette valaki felelss
azrt, hogy a Columbia az elbbi irnyt megvltoztatva, most szaknyugatnak haladt.
Ktfle irny van ugyanis, hogy a vizi uton Glasgowbl Obanba lehessen jutni.
Az egyik, a melyiken a Columbia nem ment, az a sokkal hosszabb. Megkzelitve Kothesayt,
Bute szigetnek fhelyt, mely felett a rgi, mg a tizenegyedik szzadbl ered vr uralkodik
s melyet nyugatrl mly vlgyek veznek, a melyek aztn a rideg szelek ellen megvdik, a
gzs mg tovbb mehet le a clydei blben s elhaladhat a keleti part mellett is; e kzben
lt-tvolsgba kerlt Nagy- s Kis-Cumbraynak s vltozatlan irnyban rt Arran sziget dli
rszig, mely ugyszlvn egszen szikls alapjnak aljtl a Goatfell cscsig, mely j
nyolczszz mterre emelkedik a tenger szne fl, Hamilton herczeg tulajdont kpezi. A
kormnyos erre megforditotta az irnyt, ugy hogy a kompaszt nyugotnak fordult; krl-
eveztk Arran szigett, Cantyre flsziget hosszu nyulvnyt, felhajztak a nyugati parton,
thaladtak az Islay s Jura szigetek kzt elhuzd seklyesen a Gigha tra s elrtk vgre a
Firth of Lorn tgra nyilt gmbly rszt, melynek rvidebb szra azt kiss Obannl feljebb
befejezi.
Ha miss Cambellnek, mindent egybevetve, volt nmi oka a miatt panaszkodni, hogy a
Columbia nem ebbe az irnyba trt, taln a bcsiknak is volt r nmi okuk. Ha ugyanis az
Islay partvidk hosszban haladtak volna el, feltnt volna elttk a Mac Donaldok rgi trzs-
fszke, kik a tizenhetedik szzad elejn legyzetvn s elzetvn, a Campbelleknek voltak
knytelenek a helyet tengedni. Egy trtneti tny sznternek lttra, mely ket oly kzelrl
rdekelte, Melvill-testvrek szivei - Bess asszonyt s Patridget nem is emlitve itt - bizonyra
lzasabban s hevesebben, de unisono vertek volna.
A mi miss Campbellt illeti, az ltala olyannyira fjlalt szemhatrt tovbb bmulhatta volna.
Arran cscstl Cantyre fokig ugyanis a tenger dli irnyban teljesen nyilt; a Cantyre Mulltl
Islay legszlsbb cscsig nyugat fel terl el szabadon, azaz itt ragyog az az risi viztmeg,
melynek csak hromezer mrtfldnyi tvolban, Amerika partja kpezi hatrt.
24
Ez az ut azonban hosszu, nha nehz, ha ugyan nem veszlyes s a szemlyszllit hajnak
oly turistkra is tekintettel kell lennie, kik a gyakran viharos tkels vltoz eslyeitl vissza-
riadnak, a mikor arrl van sz, hogy a Hebridk tjn magasan csapkod hullmokkal kell
szembeszllni.
A mrnkknek - a kis Lessepseknek - az az eszmjk tmadt, hogy a cantyrei flszigetbl
igazi szigetet csinlnak. Az szaki rszen a crinani csatornt ki is eszeltk s mr ezzel meg-
rvidl az ut legalbb ktszz mrtflddel s legfeljebb hrom-ngy ra kell, mig az ember
tkelhet rajta.
Oban fel mentben a Columbia ezen az uton maradt, mindig a lochok s tengerszorosok
kzt, a honnan csak a partokra, hegyekre s erdkre nyilt kilts. Az sszes utazk kzt
egybknt miss Campbell volt ktsgkivl az egyetlen, a ki a msik utat jobb szerette volna,
de akarva, nem akarva, engednie kellett. A crinani csatornn tul, pr rval ksbb, valszi-
nleg mg mindig meglthatja a napot, mieltt az vgkp a tengerbe merl.
Abban a pillanatban, a mikor a turistk, kik a dinning room-ban elkstek egy kicsit, vissza-
trtek a fedlzetre, a Columbia a loch Ridden bejrsnl szinte megrintette a kis
Elbangreig szigetet, az utols vdvrat, a hov az argylei herczeg meneklt, mieltt ez a hs,
ki Skczia politikai s vallsi szabadsgart dicssggel bukott el, Edinburghba vitte fejt a
skt nyaktil al. Erre ismt dlnek fordult a gzs, a butei tengerszoroson lement a kopr s
erds szigetek ama bmulatos panormja kzt, mely felett lenge hid ltszott pihenni, le-
csiszolvn kiss azok rideg lt. Miutn vgl krlhajzta az Ardlamont fokot, a loch Fynn
t ismt szaki irnyba trt, a Cantyret parton bell hagyta East-Tarbert falut, elsiklott az
Ardrishaig fok mellett s a Lochgilphead vr mellett a crinani csatorna nyitjhoz rt.
Itt az utazknak el kellett hagyniok a Columbit, mely a csatorna mreteihez kpest tuls-
gosan nagy. Ez az tmetszs, melynek talaj- s szinklnbzett tizent gt egyenliti ki,
kilencz mrtfld hosszu futsban csak cseklyebb mlyjratu, keskeny jrmvek szmra
alkalmas.
Egy kisebb gzs, a Linnet vrta a Columbia utasait. Az tszlls pr percz alatt vgbe-
ment. Mindenki tetszse szerint helyezkedett el a gzs fedlzetn; a Linnet aztn gyorsan
siklott tova a csatorna szlei kzt, mialatt egy bagpiper, duds, nemzeti jelmezben,
hangszert hallatta. Buskomorabb valamit alig lehet kpzelni, mint a milyenek azok a klns
dalok, melyeket hrom sip mly hangjai kisrnek. A sipok csak kt hangot adnak, a flhangok
teljesen hinyzanak p ugy, mint az elmult szzadok rgi dalaiban.
Gynyr utazs esik ezen a csatornn, mely majd meredek partok kzt kanyarodik, majd egy
lombfedte domb oldalhoz simul, - mely majd sik fldn folydogl, majd szk sziklafalak
kzt tolul t. A gtaknl persze vesztegelni kell egy keveset. Mialatt a kirendelt emberek a
hajt a lehet leggyorsabban emelik s hajtjk, fiatal fiuk s lenyok, e tj gyermekei, friss
fejs tejet kinlnak az utazknak s ezalatt azt a gaeli kiejtst hasznljk, melyet a rgi keltk
hasznltak valaha, - azt a nyelvet, melyet az idegen sohasem, de az angol is csak ritkn rt
meg.
Hat rval ksbb - a rosszul mkd gtak egyiknl kt rai ksedelem tmadt - lassankint
eltntek a msklnben kiss szomoru tj tanyi s majorsgai, valamint az addi risi
mocsarak is, melyek a csatorna jobb feln elnyulnak. A Linnet Ballanoch falu mellett kis
idre megllt. Itt msodszor is t kellett szllni. A Columbia, - most mr a Glengarry
utasai szaknyugotnak mentek, hogy kikerljenek a crinani blbl s krlevezzk a fld-
nyelvet, melyen a rgi Duntroon-Castle nev hbri kastly emelkedik.
25
Ama rvid pillanat ta, Bute szigetnek krlevezse alatt, a tengeri szemhatr nem tnt fel
ujra.
Knnyen elkpzelhet, hogy miss Campbell mily trelmetlen volt. A minden oldalrl krl-
zrt vizeken inkbb azt hihette volna, hogy Skczia kell kzepn, a beltavak vidkn, Rob
Roy fldn jr. Mindenfel festi szigetek vannak elmosd hullmvonalakkal, legelkkel,
fzfkkal.
A Glengarry vgre tulhaladt Jura szigetnek szaki csucsn s e csucs, valamint Scarba
sziget kzt, mely attl elszakadt, feltnt a tenger terjedelmes sikja, mely az gboltozat als
szlvel rintkezett.
- Nos, oda nzz, kedves Ilona, mond Sam testvr s ujjval nyugot fel mutatott.
- Nem a mi hibnk volt, tette hozz Sib testvr, ha ez tkozott szigetek, melyeket az reg Nick
elslyeszszen, kis idre elzrtk eltted a kiltst.
- Teljesen megbocsjtok nektek, kedves bcsik, felelt miss Campbell, de mgis kivnom, hogy
ilyesmi el ne forduljon tbbet.
26
HATODIK FEJEZET.
A corryvrekani rvny.
Esti hat ra volt most. A nap legflebb ngy tdrszt futotta be plyjnak s a Glengarry-nak
minden valszinsg szerint elbb kell Obanba rkeznie, mintsem a nap az atlanti oczen
hullmaiba szll nyugodni. Miss Campbell teht azt hihette, hogy kivnsga esetleg mg ma
este fog teljeslni. A felhtlen, pramentes menyboltozat roppant alkalmasnak ltszott a tne-
mny megfigyelsre s a tengeri szemhatrnak az Oroncay, Colonsay s Mull szigetek kzt,
az utazs htralv rsze alatt, llandan lthatnak kellett maradnia.
Vratlan esemny jtt azonban kzbe, mely nmileg megakasztotta a gzs menett.
Rgeszmjnek behatsa alatt s mindig ugyanazon helyen vesztegelve, miss Campbell
sohasem tvesztette szem ell azt a krvonalat, mely a kt sziget kzt elnyult. Az jjel val
rintkezs helyn a visszfny ragyog hromszget kpezett, melynek utols szinsugarai a
Glengarry oldaln tnedeztek el.
A fedlzeten ktsgkivl miss Campbell volt az egyetlen, kinek tekintete a szemhatr ama
rszhez ragadt; volt az egyetlen, ki azt is szrevette, hogy a tenger a mr rintett csucs s
Scarba sziget kzt mennyire mozgalmas. Egyidejleg messzirl hatolt fleibe az egymssal
sszekavarod hullmok zugsa, br a knny szl alig hagyott egyes csikocskkat a szinte
iszapos vizen, - oly nyugodt volt a tenger a gzs kzvetlen kzelben.
- Mi okozza azt a vizmozgst s ezt a zajt? - krd miss Campbell, bcsijhoz fordulva.
Melvill-testvrek a legnagyobb zavarban lettek volna, ha felvilgositst kellett volna neki
adniok, mert k p oly kevss rtettk, mint a fiatal leny, hogy a krlbell hrom mrt-
fldnyi tvolban mi trtnik ott a szk vizi uton.
Miss Campbell azonban odafordult most a Glengarry kapitnyhoz, ki a kormnyhidon jrt
fel s al s tle krdezte meg, hogy mi az oka a hullmok e drgsnek s zugsnak.
- A daglynak egyszer tnemnye - felelt a kapitny. A mit ide hall, az a corryvrekani rvny
zugsa.
- De hisz az id pomps, mond miss Campbell, alig rezni a szelet.
- Az a tnemny legtbb esetben nem is fgg az idjrstl, felelt a kapitny, eredmnye az a
nveked tengernek, mely a Jura-szoroson thaladva, nem tall ms utat, mint a Jura s
Scarba szigetek kzt. Ez a magyarzata annak, hogy a hullmok szokatlan ervel rohannak s
kisebb tonnatartalmu jrmtl mersz elhatrozs lenne, ha oda merne behatolni.
Azt a corryvrekani rvnyt, melytl ama tjakon mltn flnek, a Hebridk szigetcsoportozata
egyik legnevezetesebb helynek s pontjnak tartjk. Taln a Sein vad ramlatval lehetne
sszehasonlitani, mely a tengernek megszoritsa ltal a hasonnev gt s Trpasss bl kzt,
a Bretagne partjn kpzdik, vagy a blancharti rhoz, melyen keresztl Aurigny s a cherburgi
partvidk kzt az a Lamanch csatorna vizei tolulnak. A monda szerint ez a hely egy
skandinviai fejedelemtl nyerte nevt, a kinek hajja ott, az s keltk idejben, tnkrement.
Tnyleg szerfelett veszlyes tjrs van ott, a hol sok haj elpusztult mr s mely ramlatainak
hirhedtsge tekintetben Norvgia komor partvidknek Mael folyamval vetekedhetik.
27
Miss Campbell szntelenl nzte amaz rvny hatalmas vizhegyeit, a mikor figyelmt egy-
szerre csak a tengerszoros egy bizonyos pontja ragadta meg. Ugy ltszott, mintha ott a
kavarg vizbl szikla nyulna ki, ha tmege a csapkod tenger morgsaival egytt nem
emelkedett s slyedt volna.
- Nzze, nzze, kapitny, kiltott miss Campbell, ha ez nem szikla, ht mi egyb?
- Igen, valban, felelt a kapitny, az csakis egy tengeri horgony lehet, melyet az ramlat
odasodort, vagy pedig...
Szemeihez emelte a tvcsvet.
- Csolnak! kiltott hangosan.
- Csolnak! ismtl miss Campbell.
- Igen, nem tvedek... csolnak, mely a corryvrekani rvnybe tvedt!
A kapitny e szavainak hallatra tbben felsiettek a kormnyhidra. Mindnyjan az rvny
irnyba meresztettk tekintetket. Hogy egy kisebb jrm sodortatott e pokoli rvnybe, az
mr ktsgtelen volt. A dagad r ereje ltal megragadtatva, a gyilkos rvny erejtl vonatva,
mulhatatlanul a pusztulsnak nz eleibe.
Minden tekintet az rvnynek ama pontja fel irnyult, mely ngy-t mrtfldnyi tvolban
volt a Glengarry-tl.
- Valszinleg csak elszakadt s tovaragadt dereglye, vlekedett az utasok egyike.
- nem, embert ltok benne, felelt egy msik.
- Egy embert..., kt embert! kiltott Patridge, ki most miss Campbell mell kerlt.
Csakugyan kt ember volt benne, kik nyilvn nem birtak csolnakukkal. A szrazfld fell len-
gedez szell nem birta volna vitorlikat annyira megdagasztani, hogy kihajtsa a hullm-
hegyek kzl, az evezk pedig semmikp sem tarthattk volna tvol a Corryvrekan vonz
kzpontjtl.
- Kapitny, kiltott miss Campbell, azt a kt szerencstlent mi nem hagyhatjuk veszni!... Mr
pedig elvesznek, ha magukra maradnak!... Segitennk kell nekik!... Kell!...
A hajnlevk mindnyjan p ugy gondolkoztak s aggdva lestk, hogy mit hatroz a kapi-
tny.
- A Glengarry, monda , a Corryvrekan kzepbe nem hatolhat, de ha ama pontig csak
kzelednk is, sikerl taln a dereglyt annyira megkzelitennk, hogy megmenthessk.
Ezzel a tbbi utasokhoz fordult, mintha azok beleegyezst vrn.
Miss Campbell mg egyszer odalpett hozz.
- Meg kell tenni, kapitny, meg kell tenni! kiltott reszket hangon. Utitrsaim ugyanazt
kivnjk, a mit n! Kt emberletrl van sz, melyeket taln megmenthet... , kapitny, esdve
krem!...
- Igen, igen! szlt nhny utas, kiket a fiatal leny szivlyes kzbenjrsa felizgatott.
A kapitny kezbe fogta tvcsvt, figyelemmel nzte a szoros ramlatnak elvonulst, aztn
pedig a hidon mellette ll kormnyoshoz fordult.
- Vigyzz! kiltott, a kormnyt a jobb felre!
28
A kormnykerk hatsa alatt a gzs nyugotnak fordult. A gpsz parancsot kapott, hogy
teljes gzert adjon s a Glengarry csakhamar elhagyta Jure szigetnek bal fell es csucst.
A hajn senkisem szlt egy szt sem. Minden ember tekintete kinos aggodalommal fggtt a
mindinkbb feltnedez dereglyn.
Kicsiny halszbrka volt az csak, melynek rboczt lefektettk a benne lk, ktsgkivl
azrt, hogy kikerljk az ellenlkseket, melyeket a hullmok heves rohamainak okvetlenl
okozniok kellett.
A kt frfi kzl, kik a jrmvn voltak, az egyik a hts vgben elnyujtzva fekdt; a msik
minden ereje megfeszitsvel a viz vonz erejnek kzpontjtl igyekezett tvol maradni. Ha
ez nem sikerl, mindketten menthetetlenl elvesznek.
Fl rval ksbb a Glengarry elrte a Corryvrekan hatrt s mr az els hullmhegyek
alatt rmes mdon kezdett libegni; de a hajn senkisem panaszkodott miatta, br az ramlat
hevessge az egyszer turistkat elrmithette volna.
A tengerszoros e rszben a viz olyan egyforma fehrnek ltszott, mintha legalbb is hrom
napos szl kavarta volna fel. Nem lehetett egyebet ltni, mint iszonyu mennyisg habot, mely
a viz arnylag csekly mlysge mellett risi hegyekk vlt.
A dereglye mg fl mrtfldnyi tvolban volt. A kt ember kzl az, ki a kteleket tartotta,
szrnyen erlkdtt, hogy az rvnybl kiszabaduljon. Azt tudta, hogy a Glengarry az
segitsgre jn, de beltta azt is, hogy a gzs nem jhet elbbre s hogy most mr az dolga,
hogy azt elrhesse. A hts rszben fekv trsa eszmletlennek ltszott. A legkinosabb izga-
tottsg ldozatakp, miss Campbell tekintete odaragadt a vgveszlyben lev csolnakhoz,
melyet az rvny vizn fedezett fel legelszr s a mely fel, - hla az llhatatos
krelmeinek - most a Glengarry igyekszik.
A helyzet ezalatt mind vgzetesebb vlt. Flni lehetett, hogy a gzs nem ri el idejekorn
czljt. Mr csak kisebb gyorsasggal haladt, hogy komolyabb bajt mindenkp kikerlhessen
s mgis, az ellrl tornyosul hullmok mris a gp- s fthz elrasztsval fenyegettek, a
mikor a viz mulhatatlanul kioltotta volna a tzet, ez pedig oly eshetsg, melynek a szrny
radatban a legveszlyesebb kvetkezmnyei lettek volna.
A parancsnokhid korltjnak vasrudhoz tmaszkodva, arra gyelt a kapitny, hogy a csator-
nn ki ne trjen az irnybl s gyesen intzkedett, hogy a haj ne szles felvel fekdjk az
rnak.
A dereglynek klnben nem sikerlt, hogy nerejbl kiszabaduljon az rvnybl. Idnkint
teljesen eltnt egy-egy risi hullmhegy mgtt; nha ismt megragadtatva, az rvny
kzponti ramlattl, melynek gyorsasga a nveked kerlettel arnyban emelkedett, a nyil
sebessgvel, vagy helyesebben a parittya vgben kralakban mozg k sebessgvel replt
tova.
- Gyorsabban, gyorsabban! buzglkodott miss Campbell, ki nem birta mr mrskelni aggd
nyugtalansgt.
Az egymsra tolul, zug, kavarg vizhegyek lttra azonban egyes utazk idnkint mr ijed-
ten kiltoztak. A vllaira nehezed felelssg tudatban a kapitny nem akart a Corryvrekan
szk utjn tovbb is elre hatolni.
A dereglye s a Glengarry kzt azonban alig volt mr a tvolsg egy fl kabelhosszusgnl,
azaz hromszz lbnl tbb s most mr tisztn fel lehetett ismerni a kt szerencstlent is, kik
ott vesztkbe rohantak.
29
Az egyik vn tengersz volt, a msik fiatal ember, az egyik a hts rszben elnyulva, mig a
msik a hosszu ktelekkel kinldott.
E pillanatban iszonyu nagy hullm lkte fel magasba a gzst s nagyon veszlyes helyzetbe
sodorta.
Csakugyan; a kapitnynak nem lehetett a szorosba tovbb hatolni s elg baja volt annak,
hogy a hajt, a kerklaptok lassu forgatsval, a hullmok ellenbe orrval fordithatta.
A csolnak most egyszerre, miutn egy pillanatig toronymagassgu hullm tetejn uszott,
oldalra simult s eltnt.
A hajn csak egy kilts hallatszott, a rmlet felkiltsa!...
A mlysgbe sodortatott a trkeny jrm? Nem. Egy msik hullm tetejn ismt feltnt s az
evezs ujabb erlkdse megint kzelebb hozta a gzs oldalhoz.
- Vigyzz! Vigyzz! kiltott nhny, az elrszen ll matrz.
Karikba hajtott ktelet lengettek s az alkalmas pillanatot lestk, hogy annak vgt kidob-
hassk.
A kapitny most kt megtr hullmhegy kzt nyugodtabb vizet pillantott meg s teljes
gzervel indittatta meg a hajt.
A Glengarry gyorsabban hatolt elre s merszen betolakodott a kt sziget kz, mig a
dereglye mg nhny fonallal kzelebb ingott felje.
Most kireplt a ktl, megragadtk, az rbocz alja kz csavartk, aztn ellengzt kapott a
Glengarry, hogy gyorsabban szabadulhasson, mig az oldaln fekv dereglye most vontatva
siklott tova.
E pillanatban a fiatal ember letette az evezket, kisrjt izmos karokkal ragadta meg s a
gzs matrzainak seglyvel azt az reg tengerszt felhuztk a hajra. Rettent hullmcsaps
ltal sujtatva, a mikor mindketten a tengerszorosba szorittattak, lehetetlenn vlt a fiatal
ember igyekezett tmogatnia, ki ilykp tisztn sajt erejre volt utalva.
Ez azonban felugrott a Glengarry fedlzetre. Megrizte teljes higgadtsgt, arcza nyugodt-
nak ltszott s fellpse bizonyitotta, hogy erklcsi btorsga p oly termszet, mint testi
ereje.
Kisrjt azonnal a lehet legnagyobb gondozsban sietett rszesiteni. volt a dereglye
tulajdonosa, kit egybknt nhny korty plinka lassankint ismt talpra llitott.
- Olivier ur! mond alig hallhatlag.
- Oh, derk tengerszem, felelt a fiatal ember, az a borzaszt hullmcsaps...
- Nem ejtett bennem krt; mr rosszabb dolgokat is tltem, ... hisz mr nyoma sincs az
egsznek...
- Hla Istennek... De majdnem drgn fizettk volna meg esztelensgemet, hogy mind elbbre
igyekeztem hatolni!... Vgre meg vagyunk mentve!
- Az n segitsgvel, Olivier ur!
- Nem... Isten seglyvel.
A fiatal ember ez alatt szivhez szoritotta a vn tengerszt s nem is igyekezett meghatottsgt
palstolni, mely e jelenet tanuit is meginditotta.
30
Erre aztn odafordult a Glengarry kapitnyhoz, p a mikor az a parancsnokhidrl lejtt.
- Kapitny ur, nem tudom, mint hlljam meg nnek a szeretet mvt, melyet neknk
teljesitett...
- Uram, n csak ktelessgemet teljesitettem s szintn megvallva, utasaimnak tbb joguk
van az n hllkodsra, mint nekem magamnak.
A fiatal ember szivlyesen szoritotta meg a kapitny kezt, aztn megemelte kalapjt s
elegns meghajlssal dvzlte az utazkat.
A Glengarry kzbenjtte nlkl kisrjvel egytt okvetlenl odaveszett volna, ha a
corryvrekani rvny egyszer megragadja ket.
Miss Campbell a klcsns udvariaskodsok alatt helyesnek vlte, ha egy kicsit elvonul.
Kerlni kivnta azt, hogy a szinte drmai kifejlet letmentsnek t megillet rsze valami
klns mdon ki ne emeltessk.
A fels fdlzet elrszn maradt, midn egyszerre csak, mintha kpzelete lombl riadt
volna fel, nyugatnak fordulva, e szavakba trt ki:
- s a sugr?... A nap?...
- Nincs mr nap, szlt Sam testvr.
- Akkor ht persze sugarat sem lehet ltni, tette hozz Sib testvr.
Igen, elkstek vele. A bmulatos tisztasgu szemhatr mgtt eltn, izz korong utols zld
sugart kirpitette mr a vilgrbe. Abban a pillanatban persze miss Campbell gondolatait
egszen ms dolgok foglalkoztattk; szrakozottsgban elmulasztotta az alkalmat, mely taln
hosszu idk multn sem fog ujra kinlkozni.
- Nagy kr! mond magban, de azrt nem nagy fjdalommal, tekintettel a trtntekre.
A Glengarry ezalatt megtette a szksges fordulatokat, hogy a Corryvrekan utrl kikerl-
hessen s ujra az elbbi, szaki irnyba indult. Az reg tengersz pedig, miutn mg egyszer
kezet fogott uri kisrjvel, lemszott a dereglyre s mintha misem trtnt volna, vissza-
evezett Jura szigetre.
A fiatal ember maga, kinek dorlach-jt, brbl kszlt utitskjt, a hajra czipeltk,
egygyel szaporitotta az utazk szmt, kiket a Glengarry Obanba szllitott.
Shuna s Luing szigeteket, melyeken Breadalbane marquis gazdag palabnyi vannak, jobbrl
elhagyva, a gzs elsiklott Seil sziget mellett, mely a skt part e rszt vdi; nemsokra aztn
behatolvn a Firth of Lornba, a vulknikus Kerrera sziget s a sik szrazulat kzt haladt tova
s a mint az esti szrklet utols fnysugara is eltnni kszlt, az obani kikt czlpgtjnl
kivetette horgonykteleit.
31
HETEDIK FEJEZET.
Ursiclos Aristobulus.
Ha p oly sok frdvendg gylt volna is ssze Obanban, mint a mennyi Brighton, Margate
vagy Ramsgate partvidkein szokott sszecsdlni, az oly nagyrabecslt szemlyisg, mint a
milyen Ursiclos Aristobulus, ott sem maradhatott volna szrevtlenl.
A nlkl, hogy versenytrsai szinvonalra emelkedhetnk, Oban azrt mgis kedvelt tartz-
kodsi helye az Egyeslt kirlysg naplopinak. A mulli tengerszorosnl val fekvse, az les
nyugati szelek ellen vdett helyzete, miutn azok kzvetlen hatst Kerrera sziget ellensulyoz-
za, sok idegent vonz ide. Sokan persze azrt jnnek, hogy a gygyerej vizben tnyleg er-
sdjenek, msok meg, mint valami kzpontban telepednek itt le, a honnan az utak Glasgowba,
Invernessbe s a Hebridk legkivlbb szigetei fel gaznak szt. Megemlitend mg, hogy
Oban nem kpez valami krhzflt, mint sok ms frdhely; a legtbben, kik a meleg idket
itt szeretik eltlteni, teljesen egszsgesek s az ember itt nincs kitve annak, mint bizonyos
frdhelyeken, hogy whistprtijt kt beteggel s egy halottal jtsza.
Oban ltezse alig nyulik vissza tven esztendre; tereinek fekvsn, hzainak berendezsn
s utczinak elhelyezsn teht egszben vve az ujkor jellegt viseli. Mindamellett normann
izls, csinos harangtoronynyal elltott temploma, a sr folyondrok ltal ellepett dunolly-i
vrkastly, melynek falai szak fel egy klnll sziklabrczen nyulnak a magasba, fehr
hzainak s tarka nyaralinak ltkpe, a mint az a vros mgtt elnyul dombok lnczolata
mgl kikandikl, vgl pedig bleinek csndes vize, melyen elg sok elegns kjladik
himbl, mindez egyttvve kedves, vltozatos kpet nyujt.
Ez vben, de kivltkp augusztus havban, rengeteg sok turistja s frdvendge volt a kis
vrosnak. A legjobb vendglk egyiknek nvsorozatban mr hetek ta a tbb-kevsb
ismert nevek kzt dumfriesi Ursiclos Aristobulus ur nevt is ott lehetett olvasni.
Huszonnyolcz ves szemlyisg volt, ki, ugy ltszott, sohasem volt fiatal s arra volt hivat-
va, hogy taln soha meg ne vnljn. Ez az ember ktsgkivl olyan korban jtt napvilgra,
melyben ksbb llandan meg kellett maradnia. Modora sem rokon-, sem ellenszenves nem
volt; arcza kznsges, mint az a krzsekben szokott lenni: haja pedig, frfivoltra val
tekintettel, kiss tlszke; szemvegei all rvidlt szemek ragyognak ki; aztn meg az orra
oly rvid, hogy nem is lehet az arczhoz ill orrnak tartani. Abbl a szzharminczezer
hajszlbl, melylyel minden emberi fejnek az ujabb szmitsok szerint birnia kell, legfelebb
csak hatvanezer maradt meg neki. Gndr szakllszr krnyezte arczt s ajkait, a mi egy
kiss majomszerv tette kpt. Ha az lett volna, csinos majomnak tartottk volna s taln
annak, a ki a Darvinistk fokozatn mg hinyzik, hogy az llatoknak az emberekkel val
sszekt kapcst kpezze.
Ursiclos Aristobulusnak sok pnze s vagyona, de mg tbb eszmje volt. Sokkal mveltebb
lvn fiatal tuds ltre, ki gyakran nem tud egyebet, mint msokat a mindeneket fellel
blcsessgvel untatni, tbb termszettani, vegytani, csillagszati s mennyisgtani ismeret
egyeslt benne, mint irodalmi. Br alapjban teljesen ignytelen, gyakran tkletesen bolond
volt. Fmnija, vagy ha ugy tetszik, monomnija az volt, hogy a legalkalmatlanabb idben
s a legalkalmatlanabb helyen magyarzott meg mindent, a mi a termszetrajzzal brmifle
sszefggsben volt; egyszval, pedns ember volt akrhny, legkevsb kedves tulajdonsg-
gal. Kzvetlenl nem nevettk ugyan ki, mert maga kptelen volt nevetni, de kinevettk hta
megett, mert p az a hibja ltszott nevetsgesnek. Senkisem lett volna mltatlanabb, mint ez
a fiatal ember, arra, hogy az angol szabadkmvesek jelszavait: Audi, vide, tace! (Hallj, lss
32
s hallgass) fogadja el a maga rszrl is. nem hallott, nem ltott s nem hallgatott sohasem.
Hasonlattal lve, mely Walter Scott hazjban igen alkalmasnak ltszik, Ursiclos Aristobulus
az positiv industrialismusval inkbb Jarvie Nicol falusi birra emlkeztetett, mint annak
klti rokonra, Rob-Roy Mac-Gregorra.
mde a felfld melyik lenya volna az, miss Campbellt sem vve ki, a ki Rob Royt nem
helyezte volna Jarvie Nicol flbe?
Ursiclos Aristobulus olyan volt teht. Mr hogy jutott eszbe Melvill-testvreknek ez a ma-
jom, hogy t mg trvnyes unokacscskk is fel akarjk avatni? Egyltaln mint tetszhetett
meg a derk s rdemes hatvanasoknak? Egyedl s tisztn azrt taln, mert volt az els, ki
effle ajnlattal llt eljk unokahugokat illetleg. Naiv elragadtatsukban Sam s Sib
testvrek azt mondhattk egymsnak:
Ez j csaldbl szrmaz, gazdag fiatal ember, ki szabadon rendelkezhetik a vagyonnal,
mely rksg utjn szleirl s rokonairl reszllt s kiben azonkivl rendkivl sok
tudomnyos kincs rejlik. Ez aztn pomps frj lenne a mi Ilonnk rszre! A hzassg magtl
fog lteslni; hisz teljesen helyesnek kell bizonyulnia, ha egyszer mi helyesnek tartjuk!
Roppant ravaszoknak is tartottk magukat, hogy miss Campbellt - hla az badar kivnsg-
nak, a zld sugarat illetleg - Obanba csbithattk. Itt, a nlkl, hogy a dolog elkszitettnek
ltszank, vletlenl ismt tallkozni fog Ursiclos Aristobulussal s megujul az ismeretsg,
mely annak elutazsa s tvollte ta megszakadt.
A Melvill-testvrek most miss Campbellel egytt a Helensburgh-telepet a Caledonian-szll
legszebb szobival cserltk fel. Ha Obanban val tartzkodsuk esetleg hosszabbra nyulna,
ajnlatosabb lenne taln, hogy a vrost krnyez magaslatok egyikn plt villt breljenek;
addig is azonban Bess asszony s a h Patridge seglyvel Mac-Fyne mester hzban talltak
szerfelett knyelmes s laklyos otthont. A tovbbi elhatrozs fggben maradt.
Igy teht a megrkezsket kvet msnap reggel, ugy kilencz ra fel, a Melvill-testvrek az
blnek kikt gtjval szemben es Caledonian-szll elcsarnokbl lptek ki a partra.
Miss Campbell mg az els emeleten lev szobjban pihent, tvolrl sem sejtve, hogy
bcsijai csak Ursiclos Aristobulus keressre indultak el hazulrl.
Az elvlaszthatlanok lementek a partra s pontos tudomssal birvn arrl, hogy jelltjk az
bl szaki feln plt egyik szllban lakik, amaz pletek fel indultak.
Meg kell adni, hogy ket bizonyos sejtelem vezrelte. Mert tnyleg, alig tiz perczczel a hzbl
val kilpsk utn, Ursiclos Aristobulus urral tallkoztak, ki minden reggel tudomnyos stt
tett a dagly legutbbi radsai fel s olyan banlis mdon szoritott velk kezet, a mi igen
gyakran valsggal gpiesen szokott trtnni.
- Ursiclos ur! mond a kt Melvill-testvr egyszerre.
- Ah, Melvill urak! felelt Aristobulus oly hangon, melynek tulajdonkp az meglepetst
kellett kifejeznie. Melvill urak... itt... Obanban?
- Tegnap este ta, felelt Sam testvr magyarzlag.
- s szerencsnknek tartjuk, Ursiclos ur, hogy ily kitn egszsgben ltjuk, mond Sib
testvr.
- , ksznm, uraim, - bizonyra rtesltek mr a tegnap rkezett srgnyrl?
- Srgny? krd Sam testvr. Taln mr a Gladstone-kormny...
33
- Itt nem a Gladstone-kormnyrl van sz, felelt Ursiclos Aristobulus meglehetsen oda-
vetleg, hanem egy meteorologiai tviratrl.
- Vagy ugy! felelt a kt bcsi egyszerre.
- Igenis. Azt zentetik abban, hogy a Svinemnde felett nehezed depressi jelentkeny
esssel inkbb szaknak fordult. Kzpontja ma Stockholm felett van, a hol a barometrum,
mely egy hvelykkel - egyenl huszont millimterrel, hogy a tudsok kzt szoksos tizedes
rendszert kvessk - esett, mr csak huszonnyolcz hat tized hvelyk, azaz ktszzhuszonhat
millimtert mutat. Ha mindjrt Angliban s Skcziban meglehetsen azonos maradt is a
lgnyoms, Valentiban mgis egy tizeddel s Stornowayban kt tizeddel esett tegnap.
- s ez a depressi?... krd Sam testvr.
- Mire enged kvetkeztetst?... tette hozz Sib testvr.
- Hogy a szp idjrs mr nem sokig fog tartani, felelt Ursiclos Aristobulus s hogy az eget
valszinleg nemsokra az szaki atlanti czen kigzlgse fogja boritani a dlnyugati
szlramlatok egyidej jelentkezse mellett.
Melvill-testvrek megkszntk az ifju tudsnak, hogy ez rdekes jslatokat kzlte velk s
azt kvetkeztettk ezekbl, hogy a zld sugarat elg sokig fogjk vrhatni, a mi ismt oly
krlmny, mely nem volt rjuk nzve valami nagyon kellemetlen, mert ennek Obanban val
tartzkodsukat kellett jval meghosszabbitania.
- s nk eljttek, uraim?... krd Ursiclos Aristobulus, miutn egy parti kavicsot emelt fel,
melyet a legnagyobb figyelemmel nzegetett.
A bcsik a vilg minden kincsert sem zavartk volna e tanulmnyban.
De a mikor a silex mr odaszegdtt az ifju tuds zsebeiben lev tbbi kovkhoz, Sib testvr
igy szlt:
- Mi azzal a nagyon termszetes szndkkal jttnk, hogy kis ideig itt maradjunk.
- s meg kell jegyeznnk, mond Sam testvr, hogy miss Campbell is elkisrt bennnket...
- Ah, miss Campbell! kiltott Ursiclos Aristobulus. - Azt hiszem, ez a silex a galei idkbl
szrmazik... - mg nyomok vannak rajta... valban, szerfelett fogok rlni, hogy miss
Campbellt ujra lthatom!... lgkri vasbl. E rendkivl enyhe ghajlat kitn hatssal lesz re.
- klnben egsz jl van, jegyz meg Sam testvr s tvolrl sincs szksge, hogy taln
egszsgt kelljen helyrellitania.
- Sebaj, vlaszolt Ursiclos Aristobulus. A leveg itt kitn. Semmi komma huszonegy leny,
semmi, hatvankilencz lgeny csak igen kevs vizgzzel, csak p annyival, a mi lettanilag
elnys. Sznsavnak csak nyomai vannak. n mindennap vegyelemzek.
A Melvill-testvrek ebben miss Campbell irnt nyilvnul gyngd figyelmet vltek ltni.
- De, krd Ursiclos Aristobulus, ha nk, uraim, nem egszsgi tekintetbl jttek Obanba,
szabad-e tudnom, mily okbl hagytk el Helensburgh telepket?
- Nincs okunk, hogy n eltt titkoljuk, mr csak a helyzetre val figyelemmel sem, a melyben
vagyunk... felelt Sib testvr habozva.
34
- E helyvltoztatsban szabad-e a klnben nagyon termszetes hajtst ltnom, hogy nekem
alkalom adassk, hogy miss Campbellel gyakrabban s oly viszonyok kzt tallkozhassam,
melyek kzt jobban megismerkedhetnk s klcsnsen jobban megbecslhetjk egymst?
krd a fiatal ember, flbeszakitva a megkezdett mondatot.
- Nagyon helyes, felelt Sib. Ugy vltk, hogy ily mdon knnyebb lesz kzs czlunkat
elrnnk...
- Teljesen egyetrtek nkkel, uraim, monda Ursiclos Aristobulus. Itt, a semleges terleten,
miss Campbell s n a legkedvezbb alkalmat fogjuk tallni, hogy egymssal beszlget-
hessnk, pl. a tenger mozgsairl, a szelek irnyrl, a hullmok mozgsrl, az idjrs s
ms termszeti tnemnyek vltozsairl, melyeknek t a legnagyobb mrvben rdekelnik
kell.
Miutn a Melvill-testvrek megelgedssel mosolyogtak egymsra, beleegyezsk s hozz-
jrulsuk jell meghajtottk magukat s kijelentettk, hogy Helensburgh-telepre visszatr-
sk utn, igen nagy szerencsjknek tartank ha szeretetremlt vendgket ms czim alatt
vdzlhetnk ott.
Ursiclos Aristobulus azt felelte, hogy a szerencse mg inkbb az v lesz s hogy ez annl
jobban illik terveibe, mert a kormny a Clydeben p most vgeztet nagyobb kotrsi munk-
latokat Helensburgh s Greenock kzt, mely alkalommal villanyos vilgitst szndkoznak
alkalmazni, a hol teht uj villanygpekkel is kisrletek fognak trtnni. Ha mr egyszer a
telepen lesz majd, azok alkalmazst knyelmesen fogja megfigyelhetni s kiszmithatja
hasznlati hatsukat is.
A Melvill-testvrek knytelenek voltak elismerni, hogy a krlmnyek e tallkozsa kivlan
kedvez az terveiknek. A telep sznriban az ifju tuds knnyen megfigyelheti majd a nagy
tudomnyu, rdekes munklatok klnfle fzisait.
- De nknek mgis csak valami rgyet kellett hasznlniuk, krd Ursiclos Aristobulus, hogy
ide jhessenek, mert miss Campbell bizonyra semmikp sem vrja, hogy engem itt talljon
Obanban?
- Persze, hogy kellett, felelt Sib testvr s azt az rgyet maga miss Campbell szolgltatta
neknk.
- No lm, lm! kiltott az ifju tuds s melyik az az rgy?
- Oly termszeti tnemny megfigyelsrl van sz nla, melyre nzve Helensburghban
nincsenek meg a felttelek.
- Valban, uraim, trt ki Ursiclos Aristobulusbl, mialatt szemvegt a helyre tolta, mr ez is
bizonyitja, hogy miss Campbell s n kztem bizonyos rokonszenves hasonlatossg van.
Szabad megtudnom, hogy mifle tnemny az, melyet Helensburghban semmikp sem lehet
tanulmnyozni?
- Az a tnemny egsz egyszeren a zld sugr, felelt Sam testvr.
- A zld sugr? kiltott Ursiclos Aristobulus meglepetve, hisz n azt soha mg emliteni sem
hallottam! Engedjk tovbb krdeznem, hogy miben ll az a zld sugr?
A Melvill-testvrek ugy, a hogy tudtk, megmagyarztk a tnemnyt, melyet a Morning
Post kevssel ezeltt olvasi figyelmbe ajnlott.
- Eh, mond Ursiclos Aristobulus, ez csak egyszer klnlegessg minden rdekessg nlkl,
a mi mr inkbb a mulattat fisiknak kiss gyermekes terre tartozik.
35
- Hisz miss Campbell is fiatal leny, mentegetdztt Sib testvr s e tnemnynek ktsg-
kivl tlzott jelentsget ltszik tulajdonitani...
- Mert addig frjhez sem akar menni, a mig nem ltta, jegyezte meg Sam testvr.
- Nos, jl van ht uraim, henczegett Ursiclos Aristobulus, megmutatjuk neki az zld
sugart!
Erre a part kzelben, rteken keresztl vezet uton, mindhrman visszatrtek a Caledonian-
szllba.
Ursiclos Aristobulus nem akarta az alkalmat elmulasztani, hogy a Melvill-testvrek eltt ki ne
fejtse, mily cseklysgeken fgg mindig a nk szelleme s egyidejleg, brcsak nagyjban,
rszletesen vzolta a teendket, melyek hamisan felfogott neveltetsk rdekben szksge-
sek, br bizonyra nem hitte, hogy a frfiakval szemben kevesebb velllomnynyal bir s
egszen ms sejtnvetrendszert feltntet agyuk csak valaha is alkalmass vlhatnk a val-
ban magas szinvonalu spekulczikra. De a nlkl, hogy ily messzire fejldnnek, klns
nevelsi mdszer, valsgos training tjn taln mgis csak tkletesiteni lehetne nmileg,
habr a mita a vilg fennll, mg soha egy n sem tnt fel oly tallmnynyal vagy felfede-
zssel, mint pl. Aristoteles, Euklides, Hervey, Hanenhman, Pascal, Newton, Laplace, Arago,
Humphrey Davy, Edison, Pasteur, stb. Ezutn klnfle termszeti jelensgek magyarzga-
tsra trt t s sokat fecsegett omni re scibili - miss Campbellt persze egyetlen szval sem
emlitve.
Melvill-testvrek hitattal hallgattk, annl kszsgesebben, mert kptelenek lettek volna arra,
hogy az egy szuszra elmorzsolt monologba, melyet Ursiclos Aristobulus a szksges hm! hm!
kzbeszursval czifrzott fel, csak egyetlen szt is csusztassanak.
Igy rtek krlbell szz lpsnyi kzelbe a Caledonian-szllhoz, a hol pr pillanatra meg-
lltak, hogy egymstl elbucsuzzanak.
E pillanatban szobjuk ablakban ifju alak tnt fel. Roppant elfoglaltnak ltszott, ha ugyan
nmagval tehetetlen nem volt. Majd egyenesen maga el, majd jobbra, majd balra nzett s
ktsgkivl olyan szemhatrt keresett, milyent nem tudott tallni.
Miss Campbell - mert hisz volt az - egyszer csak megpillantja a bcsikat. Az ablak nyomban
s csrrenve becsapdott s pr percz mulva az ifju leny, karjait keresztbe fonva, szerfelett
komoly arczczal, reds homlokkal, lejtt a partra.
Melvill-testvrek egymst nztk. Mi baja lehet Ilonnak? Ursiclos Aristobulus jelenlte
okozza taln ezt a rendkivli izgatottsgot?
A fiatal tuds ezalatt egy lpssel kzelebb jtt s gpiesen dvzlte miss Campbellt.
- Ursiclos Aristobulus ur - mond Sam testvr s nmi formasggal bemutatta a tudst.
- A ki tisztn egy szerencss vletlen folytn... p Obanban tartzkodik, tette hozz Sib
testvr.
- Ah... Ursiclos ur!
Miss Campbell alig ereszkedett le annyira, hogy a kszntst viszonozza.
Aztn mindjrt odafordult a lehet legnagyobb zavarban maradt bcsikhoz, a kik azt sem
tudtk, hogy hnyadn vannak.
- Kedves bcsik! mond nagyon komolyan.
- Kedves Ilona, feleltek a bcsik szreveheten nyugtalan hangon.
36
- Ugy-e br, mi Obanban vagyunk? krd.
- Igen... persze... Obanban.
- A Hebridk tengere partjn?
- Ugy van.
- Nos jl van, egy ra mulva mr nem lesznk itt.
- Egy ra mulva?
- Ht ffelttell nem korltlanul szabad szemhatrt kveteltem n?
- Nem tagadja senkisem, kedves leny...
- Nem lenntek szivesek nekem megmutatni, hogy hol az a szemhatr?
A Melvill-testvrek zavarodottan forogtak mindenfel.
Egyenes irnyban, dlnyugotnak, szakkeletnek, az sszehalmozdott sziklk kzt seholsem
volt a legcseklyebb szabad tr sem, a hol az g s a viz sszetallkozhatott volna. Seil,
Kerrera s Kiszmore szorosan sszefgg hidat kpeztek az egyik szrazulatrl a msikra.
Akarva, nem akarva, be kellett ismerni, hogy a kivnt s megigrt szemhatr Obanban nem
ltezik.
A bcsik, a part hosszban tett stjuk alkalmval erre nem is gondoltak. Igy ht meglepet-
sknek azzal a kt skt felkiltssal adtak kifejezst, melyek a hatalmas csaldssal egyeslt
rossz kedvet jelzik.
- Pooh! - kiltott az egyik s...
- Pswha! - felelt a msik.
37
NYOLCZADIK FEJEZET.
Felhcske a szemhatron.
Most mr a dolgot okvetlenl meg kellett magyarzni; de mivel Ursiclos Aristobulusnak
ahhoz pensggel semmi kze sem volt, miss Campbell hidegen ksznttte t s vissza-
fordult a Caledonian-szll fel.
Ursiclos Aristobulus a leny kszntst p oly hidegen viszonozta. Az a tapasztalat, hogy az
tuds szemlyisgt egy zld sugrral egyenlnek tekintettk, hideg zuhanyknt hatott re s
igy teht, rthetlen szavakat drmgve magban, tovbb folytatta utjt a tengerpart hosszban.
Sam s Sib testvr is igen kelletlenl rezte magt. Kln szobjukba lpvn, lehorgasztott
fvel vrtk, hogy miss Campbell megszlaljon.
A nyilatkozat elg rvid, de annl rthetbb volt. Obnba jttek, hogy korltlanul szabad ten-
geri szemhatrt lssanak; olyant itt egyltaln nem lehet ltni, vagy csak oly csekly terjedel-
mt, hogy nem is rdemes rla szlni.
A bcsik legfeljebb azzal vdekezhettek, hogy k jhiszemleg cselekedtek. Azeltt k
maguk sem ismertk Obant. Ki sejthette volna, hogy a tenger, a nyilt, szabad tenger ne legyen
ugyanott feltallhat, a hov annyi frdvendg znlik? Itt persze az egsz partnak az az
egyetlen pontja volt, a hol a szerencstlen Hebridk kvetkeztben, a viznek hatrvonala nem
rintkezik az ggel!
- Nos jl van, mond miss Campbell oly hangon, melynek lehet legszigorubb jelleget s
szinezetet igyekezett adni, - e szerint nem marad egyb htra, mint hogy uj partot keressnk
fel, ha mindjrt annak a belthatlan horderej veszlynek lennnk is kitve, ha mindjrt attl a
megbecslhetetlen szerencstl fosztatnnk is meg, hogy Ursiclos Aristobulussal egytt
legynk!
Melvill-testvrek sztnszerleg hajtottk le fejket, a nlkl, hogy erre a kis czlzsra
feleltek volna.
- Azonnal megteszszk a szksges intzkedseket, szlt miss Campbell tovbb, hogy mg
ma elutazzunk.
- Igen, igen, el fogunk utazni! - szlt a kt bcsi, kik meggondolatlansgukat csak a passiv
engedelmessg tnyei ltal vltk ellensulyozhatni.
Rgi szoks szerint ujra felhangzott teht:
- Bet!
- Beth!
- Besz!
- Betsey!
- Betty!
Besz asszony megjelent s Patridge kvette. Mindkettvel kzltk az uj elhatrozst s mert
k rgideje tudtk mr, hogy mindig ifju urnjknek van igaza, nem is kerestk e gyors s
hirtelen elutazs okt.
Itt azonban a sz szoros rtelmben a mg csak elejtend medve brre alkudtak. Teljesen
megfeledkeztek Mac-Fynerl, a Caledonian-szll tulajdonosrl.
38
Ezt a derk iparost mg a msklnben oly vendgszeret Skcziban is flre kellene ismerni,
hogy feltegye rla az ember, miszerint egy, hrom szemlybl s kt cseldbl ll csaldot
oly knnyen elbocsjtana, meg nem kisrtvn mindent, hogy ket visszatarthassa. s ez tr-
tnt a jelen esetben is.
Mac-Fyne mester alig rteslt a re nzve nagy horderej elhatrozsrl, azonnal elllt avval,
hogy mindent kzmegelgedsre lehet elrendezni, nem is emlitvn az szemlyes megelge-
dst, melyet afelett rzett, hogy ily tisztessges vendgeket minl tovbb lthat hzban.
Mit kivnt miss Campbell s mit kivntak ezrt a Melvill urak?
Korltlan kiltst a tengerre, legalbb nyugat s szaknyugat fel? Ezt az hajtst knny
teljesiteni, miutn alapjban vve mgis csak az a fdolog, hogy a nap lementt lthassk. Az
obni partrl nem lthatjk? Nem. Lehetsges volna ez taln Kerrera szigetrl? Onnan sem.
Az eltte elterl nagy Mull sziget miatt legflebb az atlanti oczennak igen korltozott
rszre, dlnyugati irnyban nyilik kilts. Ha azonban a parton lemennek, a kis Seil szigetre
rnek, melynek legszakibb pontja hid ltal van Skczia szrazulatval sszektve. Itt, a
szlrzsnak kt tdrszre terjedleg, a nyugat fel val kiltst semmi sem zavarhatja.
Hogy arra a szigetre juthassanak, legfeljebb ngy-t rai stautat kell megtennik, - tbbet
nem; kedvez idben j s gyorslbu lovakkal felszerelt kocsi knyelmesen odajuttathatja
miss Campbellt s kisrit msfl ra alatt.
llitsainak tmogatsra a bbeszd vendgls a hz elcsarnokban fgg s a krnyket
nagy arnyokban feltntet trkpre hivatkozott. Miss Campbell teht knny szerrel meg-
gyzdhetett arrl, hogy Mac-Fyne mostan igazat beszl. A Seil-szigetnek a viz fel es
rsztl nyugatnak tnyleg egy szles, a szemhatrnak legalbb egyharmadt befoly iv terjed
el, melyen a nap, tbb hten keresztl, a napj eltt s utn, tvonul.
A dolog teht Mac-Fyne mester legnagyobb megelgedsre s a Melvill-testvrek legna-
gyobb knyelmre rendbejtt. Miss Campbell nemes mdon, teljes bnbocsnatot biztositott
nekik s mg Ursiclos Aristobulusnak ittltre vonatkozlag sem tett semmifle srt meg-
jegyzst.
- De mgis csak klns, mond Sam testvr, hogy p Obannak nincs tengeri szemhatra!
- Igen, a termszetnek is megvannak a maga szeszlyei! felelt Sib testvr.
Ursiclos Aristobulus ktsgkivl igen szerencss volt, hogy miss Campbell a megfigyelsre
alkalmasabb hely keresse miatt el nem ment; de annyira elmlyedt tudomnyos probl-
miba, hogy a dolog felett rzett megelgedsnek kifejezst adni teljesen elfelejtette.
A fantasztikus fiatal leny hls volt irnta e tartzkod viseletrt, mert habr ezentul is
kznysen beszlt vele, mgis kevsb hidegen fogadta, mint az els tallkozs alkalmval.
Az gboltozat jellege idkzben nmileg megvltozott. Habr az id szp maradt is, napkelte-
kor s naplementekor mgis egyes felhrtegek leptk el a szemhatrt, melyeket a dli forr-
sg sem volt kpes feloszlatni. Teljesen hibaval dolog lett volna teht, hogy Seil szigetn
most keressenek megfigyel pontot; hibaval fradsg lett volna s igy teht trelemmel
kellett vrni.
E hosszu napokon miss Campbell, ki a bcsijait szivesen tengedte az ltaluk vlasztott jegyes
trsasgnak, nha Besz asszony kisretben, tbbnyire azonban egyedl, az bl kinyul
rszein bolyongott.
39
Szivesen kerlte a naplopk ama trsasgt, mely, ugyszlvn mindentt, egyenl jelleggel, a
frdhelyek csillog npessgt kpezi; a csaldokat, melyeknek egyetlen foglalkozsa abbl
ll, hogy a daglyt s aplyt lesik, mig a kis lenyok s kis fiuk igazi britt fesztelensggel gu-
rulnak a futhomokban; kerlte a mr reg, komoly s gyakran nagyon is testedz frd-
ruhkba bujt, flegmatikus reg urakat, kiknek ffoglalkozsuk az volt, hogy hat percznyi id-
tartamra merltek a ss viz al; a legjobb respectability dicssugarval vezett urakat s
hlgyeket, kik mozdulatlanul s mereven ltek a piros prns, zld fapadokon, azokban a
papirkts, illusztrlt s tbbnyire nagyon szk nyomsu knyvekben lapozva, a milyeneket,
mint az angol knyvnyomtats termnyeit, sajnos, nagyon sokat lehet tallni; kerlte a mag-
nos turistkat, kik szijra ersitve czepelik tvcsvket, puha kalapot nyomnak a fejkbe,
hosszu szru czipket hordanak lbaikon, esernyt szorongatnak hnuk alatt, - kik tegnap
rkeztek s holnap mr ismt tovbb indulnak; rosszul rezte magt a nagy tmegben, a moz-
g s hordozhat ipart z kereskedk kzt, - az elektrikusok kzt, kik a titokzatos fluidumot
kt pence-rt mindenkinek eladjk, a ki annak kiprblsra kedvet rez magban; kerlte a
mvszeket, kiknek kerekeken jr gporgonjuk honi dalokat kalapl elferditett franczia
chansonettekkel vegyest; a szabad g alatt mkd fnykpszeket, kik a vletlenl egyv
kerlt csaldokrl nyomban s tuczatszmra csinljk a pillanatfelvteleket; a fekete kabtos
kereskedket, a virgos kalappal kesked zrnket, kik apr targonczikat tologatjk maguk
eltt, melyekben a vilg legszebb gymlcseit rulgatjk; kerlte vgre a minstrels-eket, kik
fura pofkat vgnak, npies jeleneteket jtszanak kimletlen elferditssel s szivszakgat
utczai dalokat nekelnek szmtalan szakaszban, gyermekek egsz serege eltt, kik a refraineket
szent hitattal nekelik utnuk.
Miss Campbellre nzve a frdhelyek e mindennapi, mozgalmas jellege nem birt tbb az
ujdonsg ingervel. inkbb kerlni igyekezett az emberek csdlst, kik oly idegeneknek
ltszottak egyms mellett, mintha a vilg legellenttesebb tjairl kerltek volna ssze.
A mikor az elmaradsn aggd bcsik keresni akartk t, az bl egy-egy kinyul rszn es
magnos helyre kellett fradniok, hogy megtallhassk.
Ott lt miss Campbell, a Kalzok gondolkoz Minnjhoz hasonlan, karjait a sziklra
tmasztva, fejt az egyik tenyern pihentetve, mig a msik kezvel vad kmnyt tisztogatott,
mely itt, a kvek kzt ntt. Szrakozott tekintete az egyik stack-rl, melynek sziklacsucsa
fgglyesen meredt a magasba, egy msik stt nyils fel fordult, egyik fele ama helyers-
eknek, mint Skcziban nevezik, melyek a beznl tenger zugstl visszhangzanak.
A tvolban, hosszu egyenes sorokban, tengeri hollk lnek mozdulatlanul s mg messzebb
tvolba kveti ket tekintetvel, a mikor azok, nyugalmukbl felzavartatva, nehzkes szrny-
csapsokkal simulnak el kzvetlenl a megtr hullmok felett. Valjon mire gondolt az a
leny?
Ursiclos Aristobulus ktsgkivl elg elbizakodott, a bcsik elg naivak lehettek volna, hogy
azt higyjk, miszerint re gondol; alaposan csaldtak volna e feltevskben.
Emlkezetben miss Campbell mg egyszer tlte a Corryvrekan mellett trtnteket. Ujbl
ltja a pusztulssal fenyegetett dereglyt, a Glengarry mozdulatait, a mint ez a szk vizi utra
behatol. Szive mlyben s teljes ervel ujra rzi azt az izgatottsgot, mely akkor mg a
llegzett is majd elfojtotta, a mikor a meggondolatlanok a kering viz rvnyben eltntek
Aztn a sikerlt mentst ltja kpzeletben, a kell pillanatban kidobott ktelet, az elegns
fiatal urat, a mint a haj fedlzetre lpett, - oly nyugodtan, oly mosolyg arczczal s oly
kevs izgatottsggal, akr maga, - fesztelen kzmozdulatokkal dvzlvn a gzs utasait.
40
Egy kiss brndos fre nzve ez regny kezdete lehetett, de itt ugy ltszott, mintha a regny
az els fejezeten nem igen haladna tul. A megkezdett knyv miss Campbell kezeiben hirtelen
bezrult. Annak melyik oldalt nyithatn fel ismt, miutn hse, a gaeli sidk Wodanjahoz
hasonlan, soha tbb meg nem jelenik?
De ht egyltaln kereste-e t, a kznysen egyms mellett elsiet tmegben, mely valsg-
gal rajzott az obani parton? - Taln igen. - Megltta t? - Nem. persze fel sem ismerhette
volna ujra. Mr hogy is vette volna szre a Glengarry fedlzetn, a hol oly sokan voltak? -
Mr mirt kzeledett volna leginkbb hozz? Hogy sejthette volna, hogy megmeneklst
rszben csak neki ksznhette? Pedig mindenekfelett mgis csak volt, ki a veszedelembe
kerlt jrmvet szrevette; volt az els, ki megkrte a kapitnyt, hogy segitsgre siessen. s
vgl, minden valszinsg szerint, az este a zld sugarat is elvesztette miatta!
Ezt tnyleg igy lehetett gondolni.
A hrom nap alatt, mely a Melvill-csaldnak Obanba rkezse ta elmult, az gboltozat az
edinburghi vagy greenvichi csillagszokat valsggal ktsgbeejthette volna. Valami finom
gz egszen eltakarta s ez a megfigyelst jobban gtolta, mint az egyes, de hatrozottan elk-
lnitett felhrtegek. A leghatalmasabb tvcsvek vagy teleskopok, a cambridgei tkrteleskop p
ugy, mint a parsontowni risi kszlk, egyarnt kptelen lett volna rajta thatolni. Legflebb
a napnak lett volna elg ereje, hogy sugaraival ttrje, leszlltakor azonban a tenger hatra
finom kdbe burkoldzott, mely a nyugati eget biborszinnel nttte el.
A zld sugr persze ily krlmnyek kzt nem juthatott el a megfigyel szemig.
Kiss brndos kpzelettel eltelve, miss Campbell lmodozsaiban a corryvrekani rvny
hajtnkje egybeolvadt a zld sugrral alkotott figyelemmel. Az egyik bizonyra p oly
kevss fog feltnni, mint a msik. Ha azt a gzrtegek boritjk, ezt az inkognito vdi.
Ha Melvill-testvrek kisrletet tettek, hogy unokahugukat trelemre intsk, szrnyen megjr-
tk vele. Miss Campbell egyenesen ket tette felelss a makacs lgkri zavarokrt; k maguk
ismt a kitn aneroid-baromterre hivatkoztak, melyet biztos elreltssal Helensburghbl
hoztak el magukkal, melynek mutatja azonban semmikp sem akart elrehaladni. Minden
habozs nlkl szivesen odaadtk volna drga dohnyszelenczjket, hogy csak egyszer
lssanak felhtlen s kdmentes gen vgbemen napnyugtt.
A tuds Ursiclos egy napon, vonatkozssal a gztmegekre, melyek az eget boritottk, azt az
gyetlensget tallta elkvetni, hogy azok keletkezst egszen termszetesnek tallta. E
nyilatkozattl a termszettanbl tartand vndoreladsig nla csak egy lps volt, melyet
miss Campbell jelenltben meg is tett. Beszlt a felhkrl ltalnossgban, azoknak lefel
halad mozgsrl, mely a lgmrsklet cskkentsvel a szemhatr fel tereli, a gzknek
hlyagocskkra val tvltozsrl, tudomnyos beosztsukrl, mely nimbus, stratus, cumu-
lus, cyrrus elnevezs alatt ismeretes; felesleges persze megjegyeznnk, hogy gynyrrel szott
az lvezetben, a mikor blcsessgt hirdethette.
Oly tisztn fejtett ki mindent, hogy Melvill-testvrek nem is tudtk, mily llst foglaljanak el e
rgtnztt eladssal szemben.
Miss Campbell maga - hogy modern dandy-kifejezssel ljnk - egyszeren szre nem vette
a fiatal tudst; elbb ugy tett, mintha egszen ms irnyba nzne, hogy t ne hallja; aztn
folytonosan a Dunolly-kastlyt nzte, hogy t szrevehet mdon mellzni lssk; vgl
csinos frdczipi orrt nzte, a mi a kzny flrerthetetlen jell s a tisztelet oly teljes
hinynak bizonyitkul tekintend, milyent csak egy fiatal skt n, a beszl szavaival s
szemlyvel szemben egyarnt kifejezni kpes.
41
Ursiclos Aristobulus, ki rendszerint csak nmagt ltta s hallotta, ki csak mindig mintegy
magban beszlt s blcselkedett, mindebbl sem vett szre persze semmit, vagy legalbb is
ugy tett, mintha szre nem venn.
Igy mult el augusztus 3., 4., 5. s 6. napja; az utols napon azonban, Melvill-testvrek nagy
rmre, a barometrum pr vonallal tlhaladt a vltoz-n.
A kvetkez nap a legkedvezbb jelek kzt virradt fel. Reggeli tiz rakor a nap vakit fny-
ben ragyogott s az g zavartalan tisztasggal terjesztette azurkk szint a tenger felett.
Miss Campbell ezt a kedvez alkalmat semmikp sem akarta elmulasztani. A Caledonian-
szll fszerben mindig kszen s rendelkezsre llt egy kocsi. Most vagy soha, itt az alkal-
mas pillanat s azt fel kell hasznlni.
Esti t rakor teht miss Campbell a Melvill-testvrekkel egytt helyet foglalt a hintban,
melynek bakjn a ngyes fogat hajtst jl rt, gyes kocsis lt. Patridge a hts padkn
foglalta el az inashelyet s a hosszu zsinros ostor ltal buzditott lovak vgtatva mentek az
Obanbl Clachanba vezet orszguton.
Ursiclos Aristobulus, legnagyobb sajnlatra, - aligha miss Campbell sajnlatra is - srgs
munkval, egy tudomnyos rtekezs megirsval lvn elfoglalva, nem vehetett rszt a
kirndulsban.
A kocsizs minden tekintetben rdemes volt. A hint a part s a tengerszoros hosszban gr-
dlt tova, mely Kerrera szigett a skt szrazulattl elvlasztja. A vulkanikus eredet sziget
remek ltvnyt nyujtott, miss Campbell szempontjbl azonban megvolt az a szrny nagy
hibja, hogy a tengerre nyil szabad kiltstl fosztotta meg. Miutn azonban ily viszonyok
kzt csak ngy s fl mrtfldnyi utat kellett jrni, mgis csak megbmulta egy keveset har-
monikus lt, melynek metsz vonalai annl tisztbban vltak el a ragyog httrtl, melyet
egy dn vrkastlynak kimagasl romjai kitettek.
- Ez volt hajdanban a lomei Mac-Douglasok trzsfszke, jegyezte meg Sam testvr.
- s a mi csaldunkra nzve, tette hozz Sib testvr, kivlan trtnelmi rdek az a kastly,
mert Campbellek pusztitottk el, miutn sszes lakinak kimletlen felkonczolsa utn fel-
gyujtottk.
Ez a hstett kivltkp Patridge tetszst ltszott kirdemelni, ki a clan tiszteletre halkan
tapsolt kezeivel.
A mint Kerrera sziget mellett elhaladtak, a kocsi keskeny, nmileg lejts tra fordult be, mely
Clachan faluba vitt. Ott grdlt t a mestersges isthmus felett, mely hid alakjban, korltok
kz szoritott vizi utat fog be kt oldalrl s Seil szigett a szrazflddel sszekttetsbe
hozza. A kocsit egy regnyes vlgykatlanban hagyva, a kis trsasg megmszta egy domb elgg
meredek lejtjt, aztn a kiszgell sziklaszlen, egsz kzel a parthoz, helyet foglaltak.
A nzknek nyugot fel irnyul tekintett ezuttal nem zavarhatta semmisem, sem Easdale
sziget, sem a kis Inish, melyek olyanoknak ltszanak, mintha Seil kzelben ztonyra kerltek
volna. Az szaknyugaton lev Hebridk egyik legnagyobbjn, a Mull szigeten emelked
Ardanalish fok s a dlnyugoti Colonsay sziget kzt a sehol meg nem szakitott tenger tkre
csillogott, melyben nemsokra a napkorong fogja tzt eloltani.
Gondolataiba merlten, miss Campbell mg mindig elmaradt egy keveset a tbbiektl. Csak
egyes ragadoz madarak, sasok vagy solymok lnkitettk e pusztasgot, nagy krket vonva
a dens-ek felett, melyek tulajdonkp tlcsralaku, a szikls falakba vsett vlgyek.
42
Csillagszati szmits szerint a napnak ez vszakban s e szlessg alatt, ht ra negyvent
perczkor, p az Ardanalish fok irnyban kell leszllnia.
Pr httel ksbb mr lehetetlen lett volna lenyugtt a tenger hatrvonaln tl megfigyelni,
mert ott s akkor mr a Colonsay sziget vonta volna el a szemll ell.
p ez este teht az id s a hely ama tnemny megfigyelsre a leghelyesebben volt meg-
vlasztva.
A nap most mr igen ferde irnyban mozog a teljesen felhtlen gen.
A szem alig kpes elviselni korongjnak lngol pirosba ttrt szint, melyet a viz hosszu,
csillog fnysvok alakjban tkrztt vissza.
s daczra ennek, sem miss Campbell, sem a bcsik egy pillanatra sem birtk volna szemeiket
behunyni, nem, e dnt pillanatban ez lehetetlen lett volna!
De mieltt a nap a szemhatrt als szlvel megrintette volna, miss Campbellbl a csalds
kiltsa trt ki.
p most tnt fel egy finom kis fellegecske, vkony, mint egy tollvons, de hosszu, akr egy
hadihaj lobogja. A nap korongjt kt egyenltlen rszre osztja s vele egytt a tengerbe
ltszik almerlni.
A legkisebb szell, a legknnyebb lehelet elzhette, sztoszlathatta volna!... A szell nem
tmadt.
s a mikor a napkorongbl mr csak egy piczi szelet volt lthat, az a gzfelhcske eltakarta a
hatrvonalat az g s a viz kztt.
A gynge kis felhcskbe tn utols zld sugarat a figyel szeme nem szlelhette, el nem
rhette.
43
KILENCZEDIK FEJEZET.
Besz asszony csevegsei.
Obnba sztlanul, hallgatag trtek vissza. Miss Campbell nem beszlt, a Melvill-testvrek
nem mertek beszlni, habr bizonyra nem az hibjuk volt, hogy az a legrosszabbkor
rkezett fst vagy gz p oly llst foglalt el, a hol a nap utols sugart elfoghatta. Ezrt k-
lnben mg nem kellett ktsgbe esni. A szp idjrs elrelthatlag mg hat htig el fog
tartani. Igen szerencstlen csillagzat alatt kellett volna szletnik, ha ez szel folyamn
egyetlen szp estt sem lvezhettek volna, a mikor a szemhatr teljesen gzmentes volt.
Ma azonban mindenkp oly csodlatosan szp estt vesztettek el, milyent a barometrum -
legalbb a legkzelebbi napokra - alig ltszott igrni, mert az j folyamn a szerfelett rzkeny
kszlk szeszlyes tje lassanknt visszatrt a vltoz-ra. A mi az egsz vilg szemeiben
szp idszmba mehetett mg, semmiesetre sem volt az miss Campbell szemeiben.
Msnap, augusztus 8-n, a nap sugarai csak idnkint trtk t az gboltozat meleg gzrtegeit.
A rendes dli szl nem volt oly ers, hogy sztoszlathatta volna. Estefel a legszebb s leg-
lnkebb szinvegylkben ragyogott az g. Az egymsba foly mindenfle szinek, a chrono-
srgn kezdve az ultramarin kkig, a szemhatrt a festk palettjhoz tettk hasonlv. Finom
felhcskk pehelyftyla alatt a leszll nap az eget s a fldet elrasztotta a spectrum sszes
szineivel, kivtelvel annak az egynek, melyet az brndos s kiss babons miss Campbell
hajtott ltni.
p oly vltozatlan maradt az id a legkzelebbi s az azutn kvetkez napon. A kocsi teht
hasznlatlanul llt a szll fszerben. Minek is kocsiztak volna ki oly megfigyels czljbl,
melyet az g kpe mr eleve is meghiusitott? A Seil sziget magaslatai nem nyujthattak kedve-
zbb feltteleket, mit az obani part s mindig jobb, ha az ember tudva s akarva nem teszi ki
magt valamely csaldsnak.
Br nem volt mogorvbb, mint a milyen a krlmnyek folytn mltn lehetett, miss Campbell
berte azzal, hogy az esthomly belltval visszavonult szobjba s ott duzzogott egy keveset
a nem p udvarias nappal. Ott aztn kipihente a megerltet sta fradalmait s nyitott sze-
mekkel lmodozott. Mirl brndozott? Mire vonatkoztak lmai? A zld sugrral egybefgg
legendra taln? Csakugyan szksge lett volna mg arra, hogy szivbe tisztn lsson? s
taln nem is a magba, hanem a msokba?
A vgzet e napon miss Campbellt, a kihez Besz asszony is csatlakozott, Dunolly-Castle romjai
fel vitte stlni. Itt, az srgi s sr folyondrral boritott fal lbainl, csodaszp panorma
terlt el, melyet az obani bl mly bekanyarodsa, a Kerrera sziget vad s kietlen kzetei, a
Hebridk tengerben elszrt szigetek s nyulvnyok s vgl a nagy Mull sziget kpezett,
melyek nyugatra nz sziklapartja volt rendelve arra, hogy az Atlanti Oczen fell szguld
viharok els rohamt felfogja s megtrje.
Miss Campbell szeme ott nyugodott ugyan a remek kpen, mely eltte feltrult; de valjon ltta
is? Nem volt-e valami emlk, mely attl makacs mdon, mindinkbb elvonta?
Azt az egyet biztosra vehette mindenki, hogy Ursiclos Aristobulus kpe nem volt annak az
oka. Bizonyra nem angyalok karaknt hatott volna re, ha a fiatal tuds vgig hallgathatta
volna a szavakat, melyekkel Besz asszony ma a legkorltlanabb szintesggel nyilatkozott
felle.
44
- Nem tetszik nekem, ismtl tbbszr is, nem, nekem sehogysem tetszik! klnben is csak
arra vgyik, hogy nmagnak tessk. Ugyan mifle siralmas szerepet jtszank a Helensburgh
telepen? a Mac-Egoistk clanjhoz tartozik, a kikkel nem vagyok egszen tisztban. Mr,
hogy juthatott az Melvill uraknak az eszbe, hogy az az ember legyen az unokacscsk?
Patridge p oly kevss szenvedheti, mint n, mr pedig rti az efflket. Mondja meg
szintn, miss Campbell, nnek magnak tetszik?
- Kirl beszlsz? krd a fiatal hlgy, ki Besz asszony nyilatkozataibl egy szt sem hallott.
- Arrl, a kire a kisasszony nem gondolhat, s ha mindjrt a clan becsletrl volna is sz.
- Ki az, a kire a te nzeted szerint, n nem gondolhatok?
- Nos ht, az az Ursiclos Aristobulus ur, a ki egyltaln jobban tenn, ha a Tweed tlpartjra
tnne s ott tudakozdnk, hogy a Campbell csaldnak csak valaha is volt-e valami kze
brmelyik Ursicloshoz!
Besz asszony rendszerint sem igen szokta szavait az aranymrlegbe tenni, de ezuttal, sajt
nzetert ugyanis felmelegedhetett, hogy uraival ellenttbe helyezze magt, persze csak ifju
urnje elnyre. Azt egybknt tisztn kirezte, hogy Ilona a jellt irnt kznynl egyebet
nem rez, de azt mr bajosan sejthette volna, hogy ezt a kznyt egy ms valakivel val
foglalkozs mg fokozta is.
Nmi gyanu azonban tmadhatott volna Besz asszonyban, a mikor miss Campbell azt krdezte
tle, hogy valjon ujra ltta-e Obanban azt a fiatal embert, akinek a Glengarry p a legjobb
idben nyujtott seglyt s tmogatst.
- Nem lttam, miss Campbell, felelt Besz asszony, ktsgkivl azonnal elutazhatott: de
mintha Patridge ltta volna...
- Mikor?
- Tegnap, a dalmaly-i uton. Onnan jtt, batyuval a htn, mint valami vndormvsz. ,
roppant egy meggondolatlan ember az a fiatal ur! Belevonatni magt a corryvrekani rvnybe,
ez ugyan rossz eljel az jvjre nzve! Nem lesz m mindig haj kznl, mely megmentse
t s elg sok baj fogja rni.
- Azt hiszed, Besz asszony? No de ha mr meggondolatlan volt is, legalbb btornak bizo-
nyult, mert a higgadtsg azokban a vgzetes perczekben egy pillanatra sem ltszott t
elhagyni.
- Meglehet, azt azonban, szlt Besz asszony tovbb, az a fiatal ember semmiesetre sem tudta
meg, hogy n volt az, miss Campbell, a kinek els sorban ksznhette meneklst, mert
msklnben, Obanba val rkezse utn msnap okvetlenl jelentkezett volna, hogy hljt
lerjja...
- Hlt lerni nlam? felelt miss Campbell. s mirt? n csak azt tettem rte, a mit minden
ms emberrt is megtettem volna s a mit az n helyemben mindenki p ugy megtett volna.
- Megismern t, ha ltn? krd Besz asszony, ki lesen szemgyre vette a kisasszonyt.
- Igen, felelt miss Campbell nyiltan s bevallom, hogy a jellem, melyet viselete elrult,
higgadt btorsga, melyet a fedlzeten megjelensekor tanusitott, mintha nem is a hall
torkbl szabadult volna ki, a melegen trzett szavak, melyeket idsebb kisrjhez intzett,
mieltt meglelte, mindez nagy hatssal volt rm.
- Biz isten, felelt a derk asszony, hogy kihez hasonlit, azt persze meg nem mondhatnm; de
Ursiclos Aristobulus urhoz semmikp sem hasonlit!
45
Miss Campbell mosolygott, de nem felelt; felllt, egy perczig mg pihent, Mull sziget tvoli
magaslataira nzve, mozdulatlan maradt, majd Besz asszony kisretben lefel haladt a puszta
gyalogsvnyen, mely az obani ut fel vitt.
Ez este a nap valami ragyog portmegben szllt le, mely oly knny volt, mint az ezst-
csillmmal behintett habszvet s utols sugara mr az esthomlyban aludt ki.
Miss Campbell visszatrt a szllba, az ebdbl, melyet a Melvill-testvrek teljesen az
izlsnek megfelelleg rendeltek meg, csak igen keveset fogyasztott, aztn pedig, a parton tett
igen rvid sta utn, visszavonult szobjba.
46
TIZEDIK FEJEZET.
Croquet-jtszma.
Melvill-testvrek - be kell ismernnk - lassankint a napokat kezdtk szmllni, ha ugyan mr
nem szmlltk az rkat. A dolgok nem az kivnsgukhoz kpest fejldtek. Unokahugok
szemmel lthat unalma, az t teljesen betlt vgy, hogy egyedl lehessen, nagyon is kevss
hizelg viselkedse a nagytudomnyu Ursiclossal szemben, melyen az taln kevsb tkztt
meg, mint k maguk, mindent egybevetve nem volt alkalmas arra, hogy az Obanban val
tartzkodst kellemess tegye. Azt sem tudtk, hogy mit csinljanak, a mivel ezt a terhes egy-
hangusgot megzavarhatnk. Hasztalan lestk a legcseklyebb lgkri vltozsokat s viga-
szul azt mondogattk magukban, hogy miss Campbell, hajnak teljeslse utn engedke-
nyebb s - legalbb rjuk nzve - hozzfrhetbb lesz.
Kt nap ta az azelttinl is brndosabb Ilona, mg a megszokott reggeli cskot sem adta
nekik, a mi pedig a kt agglegnyre nzve legalbb a nap htralev rszre biztositotta a
jkedvet.
A bcsik minden fenyegetse s szelid dhkitrse irnt teljesen rzketlen barometrum mg a
legkisebb jelt sem mutatta a kzelg idvltozsnak. Br sohase mulasztottk el, hogy na-
ponta tizszer is megrzzk, a mivel a t ingst vltk megknnyithetni - a t ki sem mozdult
helybl. , azok a barometrumok kpesek az embert ktsgbe ejteni!
Ekkor ment gondolatuk tmadt a Melvill-testvreknek. Augusztus 11-iknek dlutnjn
eszkbe jutott, hogy miss Campbellnek egy croquet jtszmt ajnlanak, hogy t, ha lehetsges,
szrakoztassk s br Ursiclos Aristobulusnak is rszt kellett benne vennie, Ilona mgsem
utasitotta vissza ket, mert tudta, hogy kedvk szerint jr el.
Itt meg kell jegyezni, hogy Sam s Sib testvrek nem kis mestereknek tartottk magukat a
nevezett jtkban, melynek az Egyeslt Kirlysgban ltalban hdolnak az emberek. Nem
egyb az tulajdonkp a rgi mail jtknl, mely a ni ifjusg szksglethez s izlshez
van igen szerencssen alkalmazva.
p Obanban tbbfle s a nagyon lnk jtkra alkalmas, kedvez hely ltezett. Ha a legtbb
frdhelyen tbb-kevsb sk, gyepes, vagy homokos talajjal rik be a jtszk, ez inkbb az
illetk szernyebb ignyeit bizonyitja, mint azt, hogy e nemes idtlts irnt kevesebb
rajongssal lennnek. A jtkhelyek itt nem puszta homoktelepek, hanem, mint rendn is van,
finom gyeppel benttek - a mit klnsen croquets-grounds-nak szoks nevezni - itt
minden este finom sugarakat szr szivattyukkal frissitik fel azokat, reggelenkint tisztn e
czlra rendelt gpekkel simitjk, minek folytn oly simkk vlnak, felletk oly puha s
finom lesz, mint a brsony, mely p a mhelybl kerl ki. Az ivek s czlpk megersitsre
apr, a talajjal egy szinben ll kkoczkk vannak a tr mindkt vgn a fldbe ersitve.
Nhny hvelyknyi mlysgben huzott barzda jelzi mindegyik jtszhely hatrt, mely a
rsztvevk mkdshez szksges 1200 ngyszgletre terjed.
Melvill-testvrek hnyszor nztk mr irigy szemmel a mindktnem ifjakat, a mikor azok ily
kitnen alkalmas helyeken jtsztak s mily nagy megelgedst reztek, a mikor miss
Campbell oda szl meghivsukat elfogadta. Ezzel alkalmuk nyilt a leny szrakoztatsra,
mig maguk is a nzk egsz serege eltt ztk kedvencz jtkukat, mert nz itt is van mindig
p annyi, mint Helensburghban. - Oh, az a hiusg!
47
A kell idben rtesitett Ursiclos Aristobulus beleegyezett, hogy flbeszakitja munkit s a
kitztt rra megjelent a kzdtren. Oda nyilatkozott, hogy a croquet elmleti s gyakorlati
rszben egyformn ers, hogy azt mint tuds, mint fldmr, mint fizikus, mint matemati-
kus, egyszval az a+b=c ttele szerint jtsza, a mint az ilyen X-fejhez illik is.
Miss Campbell eltt az termszetes dolog volt, hogy a fiatal szrszlhasogat volt jtktrsa.
Mr hogy is lehetett volna ez mskp? Ht azt a bnatot okozta volna a bcsiknak, hogy a
kzdelemnl elvlaszsza ket s ellenfelekl llitsa ket egymssal szembe, ket, kik teljesen
egyek voltak gondolatban s szivben, testben s llekben, ket, kik soha mskpen nem
jtszottak, csak egytt. Nem, ezt mr nem tudta volna elszivelni.
- Miss Campbell, mond Ursiclos Aristobulus bevezetsl, szerencssnek vallom magamat,
hogy segdje lehetek s ha megengedi, hogy az tsek dnt feltteleit kifejtsem...
- Ursiclos ur, mond Ilona, kiss flrehuzva t, mindenekeltt a bcsiknak kell a gyzelmet
tengednnk.
- A gyzelmet?
- Igen, de a nlkl, hogy k e szndkunkat szrevennk.
- De miss Campbell...
- Roppant boldogtalanok lennnek, ha veszitennek.
- De... bocsnat!... felelt Ursiclos Aristobulus, a Croquet-jtkot mrtanilag ismerem, errl
biztositom! Kiszmitottam a vonalak sszes vltozatait, a grblsek rtkeit s azt hiszem,
jogom van kivnni...
- Nincs ms hajtsom, szlt kzbe miss Campbell, mint az, hogy ellenfeleim irnt nagylelk
legyek. k klnben nagyon ersek a croquetben, ezt elre megmondom nnek s alig
hiszem, hogy az n tudomnya fellkerekednk az gyessgkn!
- No azt majd megltjuk! drmgtt Ursiclos Aristobulus, kit semmifle tekintet r nem
birhatott, hogy nknt legyzesse magt - mg miss Campbell kedvrt sem.
Ezalatt a croquet-ground felgyeli ideczipeltk a szekrnyt, melyben a sarokczlpk, a
sorsjegyek, az ivek, golyk, tk voltak.
A kilencz ivet beersitettk a megnyujtott ngyszg kveibe s a kt czlp a ngyszg nagy
tengelynek vgeiben emelkedett.
- Huzzunk sorsot! - kiltott Sam testvr.
A jegyeket bedobtk egy kalapba. Mindegyik rsztvev egyet huzott.
A vletlen a kvetkez szineket jellte a jtk rendjre nzve: kk goly s p olyan t jutott
Sam testvrnek; piros goly s t Ursiclos Aristobulusnak; srga goly s t Sib testvrnek;
zld goly s t miss Campbellnek.
- Ugyanoly szin bizonyos sugr elvrsa mellett! mond. Ez kedvez eljel!
Sam testvrnek kellett a jtkot megnyitnia s miutn trsval egytt mg jt szippantott,
hozz is ltott.
rdekes volt t most ltni. Teste sem tulegyenes, sem tulhajlott, - feje flig oldalt fordult,
hogy a golyt pontosan, a kell helyen rje; kezei egyms kzvetlen kzelben az t nyeln,
a bal lent, a jobb fent, a lbak knnyedn sszeszoritva, a trdek mrskelten meghajtva, hogy
48
az ts visszahatst jobban felvehesse, - a bal lb p a goly eltt s a jobb egy kiss vissza-
huzva - tkletes mintakpe a gentleman croqueter-nek!
Azutn Sam testvr emelte fel tjt, melylyel lassan flkrt irt le, majd biztos tst mrt vele
a fock-tl, azaz a kiindulsi ponttl tizennyolcz hvelyknyi tvolban fekv goly fel s
nem szorult arra, hogy a rendelkezsre ll kedvezmnynyel lve, az els tst mg ktszer
ismtelje.
Az gyesen elhajtott goly tgrdlt az els iven s meglls nlkl a msodikon is; a
msodik ts thajtotta a harmadikon s csak a negyediknl vett egy kiss tulsok vasat s
megllt.
A jtk megnyitsakor ez mindenesetre elismersre mlt mozzanat volt. Hizelg morgs jrta
vgig a nzk sorait, kik a kis sikon kivl, a gyep krl lltak.
Most Ursiclos Aristobulus kerlt sorra. mr kevsb volt szerencss. gyetlensg, vagy
szerencstlen vletlen folytn-e, de hromszor kellett kezdeni, hogy a golyt az els iven
tkergesse s a msodikat megint csak elhibzta.
- Minden valszinsg szerint ez a goly nincs helyesen gmblyitve, jegyz meg, miss
Campbellhez fordulva. Az ily esetben az excentrikusan es sulypont eltrst okoz a plytl
- Te kvetkezel, Sib bcsi - szlt miss Campbell, a tudomnyos fejtegetst figyelembe sem
vve.
Sib testvr mlt trsa volt Sam testvrnek. Golyja keresztlfutott kt iven s Ursiclos
Aristobulus golyja kzelben maradt fekve, mely arra szolglt, hogy thaladjon a harmadik
iven, miutn azt roguirozta, azaz az vnek nekieresztse ltal megrintette, azutn mg
egyszer roguirozta az ifju tudst, kinek egsz arczkifejezse azt ltszott hirdetni: Megllj
csak, mi mg jobban fogjuk csinlni! Vgre, miutn mindkt goly rintkezsbe jtt egy-
mssal, lbt ersen illesztette a maga golyjra, ers tst mrt r s megcroquirozta azzal az
ellenfl golyjt, vagyis az ellents hatsa, illetve a fa ruganyossga folytn hatvan lps-
nyire rpitette tul a jtktr hatrn.
Ursiclos Aristobulusnak golyja utn kellett futnia; a meglett koru frfi teljes mltsgval
tette azt, aztn a tbornok modorban vrt, mintha valami nagy terven tndnk.
Miss Campbell most elvette zld golyjt s gyesen tvetette az els kt iven.
A jtk menete a Melvill-testvrekre nzve nagyon kedvezv kezdett vlni s k tnyleg
egyetlen alkalmat sem mulasztottak el, hogy az ellensges golykat roguirozzk s croquiroz-
zk. Milyen ldkls tmadt! Alig szrevehet jeleket csinltak, mr a szemhunyoritsokbl
is megrtettk egymst, ugy hogy beszlnik sem kellett s vgre risi elnyt vivtak ki
unokahuguk nagy megelgedsre, de egyuttal Ursiclos Aristobulus boszusgra!
Midn miss Campbell, t perczczel a jtszma megkezdse utn, mr elgg tulszrnyalva ltta
magt, figyelmesebben kezdett jtszani s sokkal nagyobb gyessget tanusitott, mint trsa, de
a ki azrt elrasztotta tudomnyos tancsaival.
- A visszaverdsi szg, mond, mindig egyenl az essi szggel s ebbl szmithatja ki aztn
az irnyt, melyben a golyknak az ts kvetkeztben haladniok kell. Hasznot kell belle
huzni...
- No ht csak huzzon n minl nagyobbat, felelt miss Campbell. Hisz ltja, uram, hogy n nt
hrom ivvel megelztem.
49
Ursiclos Aristobulus tnyleg roppantul elmaradt. Mr tizszer is megkisrtette a ketts
kzpivet elrni, de nem jutott odig. Az okot most magban a sodronyivben kereste, mskp
llitotta fel, megvizsglta a trzslapot s ujbl prblt szerencst.
No de az egyszer semmikp sem akart az neki kedvezni. Golyja mindig a vasat tallta, azon
keresztl azonban sohasem akart menni.
Miss Campbell jogosan panaszkodott volna jtsztrsa miatt. maga nagyon jl jtszott s
megrdemelte a dicsreteket, melyekkel a bcsik bsgesen elrasztottk. De valban kedves
ltvny volt, a mikor teljesen odaadta magt a jtknak, mely a testi bjak kifejtsre oly
nagyon alkalmas. Kiss megemelt jobb lba, hogy az ellenfl golyjt leksse, a mikor azt
croquirozta, - kedves mdon hajlitott karjai, a mikor tjvel flkrt irt le, a tbb mint csinos
arcznak lnksge, testnek fesztelen hajlsa, bjosan ing fels teste - mindez egyttvve
lebilincsel ltvnyt nyujtott. Csak Ursiclos Aristobulus nem ltott mindebbl semmit.
Megbocsjthat neki, ha bensejben dhngtt. Melvill-testvrek oly nagyon elrehaladtak
most mr, hogy azok elrsre gondolni sem lehetett. A croquet-jtknak azonban oly vratlan
fordulatai vannak, hogy az esetleges gyzelem mindig remlhet.
A jtszma ily egyenltlen krlmnyek kzt folyt tovbb, mignem egy kzbejtt eset meg-
szakitotta.
Ursiclos Aristobulusnak vgre alkalma nyilt, hogy Sam testvr golyjt roguirozza, mely a
kzps ivet, a honnan oly kegyetlen mdon visszatartottk, mr visszafel menet thaladta.
Vgtelen ktsgbeessben s mgis azon igyekezve, hogy a nzk szemeiben lehet legnyu-
godtabbnak ltszassk, mestermunkt szndkozott most vgezni, ellenfelnek hasonlt
hasonlval visszafizetni s t a jtktr hatrn tlzni. Golyjt teht odatette Sam testvr
golyja mell, az rintkezst egy csom f odaillesztsvel biztositotta, ballbt rfeszitette,
az emelsnl teljes ivet mrt le, hogy az tsnek nagyobb ert klcsnzhessen, aztn
hatalmasan nekivgott.
Hu, milyent orditott most! Igazi fjdalomkitrs, fjdalmas bgs volt; a helytelenl irnyitott
t a goly helyett a Croquet-kontr lbt rte, a ki most, fllbon sntiklva, ktsgkivl igen
termszetes, de azrt mgis kiss nevetsges jajveszklst mivelt.
A Melvill-testvrek hozzsiettek. Fzs czipjnek vastag bre szerencssen megtrte az ts
erejt, ugy hogy komolyabb srls nlkl tvozhatott. Ursiclos Aristobulus azonban a kvet-
kezkp vlte balsorst kimagyarzhatni:
- Az t nyele ltal kpezett sugr, vagy radius, mond oktatlag, de azrt nem minden arcz-
fintorgats nlkl, ahhoz a sugrhoz, melynek a fldet tl gyannt kellett rintenie, koncent-
rikus krt irt le, mert n a radiust kiss rvidre fogtam. Ezrt kellett az tsnek...
- Ily krlmnyek kzt, uram, taln inkbb abbahagynnk a jtkot? krd miss Campbell.
- Abbahagyni a jtkot! kiltott Ursiclos Aristobulus. Legyztteknek beismerni magunkat?
Soha! A valszinsget szmits alakzatainak seglyvel be lehet bizonyitani...
- Nos ht, a mint tetszik; jtszunk tovbb, vgta el miss Campbell a nagy tudomnyossg
fonalt.
Sam testvr mris rabl volt, vagyis az golyja thaladt mr az sszes veken s besant-t, a
vgs czlpt ujra rintette, ugy hogy most szabadsgban llt, trst brmikp segiteni, az
sszes golykat tetszs szerint roguirozvn s croquirozvn.
50
A jtszma sorsa tnyleg nhny ts utn eldlt s Melvill-testvrek diadalmaskodtak, de csak
szernyen, mint az a mesterekhez illik. Ursiclos Aristobulus ellenben, tudomnyosan tmo-
gatott ignyei daczra nem volt kpes annyit elrni, hogy a kzps ven thaladjon.
Miss Campbell csak szinlelte, hogy sokkal boszusabb, mint a milyen valban volt s erteljes
tssel, melynek irnyra nem is gyelt, messzire elhajtotta a golyt.
A goly a tenger fel gurult, a barzdk ltal hatrolt jtktren tl, beletdtt egy kbe,
annak folytn magasra pattant s, sulya a sebessg ngyzetvel szoroztatvn, mind Ursiclos
Aristobulus mondta volna, a part fel replt.
Szerencstlen ts!
Ott egy fiatal mvsz volt festllvnya eltt, azzal foglalkozva, hogy a tenger kpt fesse le
az obani bl dli cscsig. A goly p a kifeszitett vsznat rte, elpiszkolta sajt zld szint -
a mint azon vgig surrant - a festlap sszes szineivel s felboritotta vgl az egsz llvnyt.
A fest nyugodtan megfordult s igy szlt:
- Rendszerint elbb hadat szoks zenni, csak azutn kezddik az ostrom.
A fenyeget veszly s baj elrzetben miss Campbell a part fel futott, mg mieltt az be-
kvetkezett volna.
- h, uram, mond a fiatal mvszhez fordulva, krem, bocsssa meg gyetlensgemet!
A megszlitott felllt, mosolyogva ksznttte a fiatal s zavarban mg sokkal szebb lenyt,
ki p most mentegetdztt
A corryvrekani rvny hajtrttje volt.
51
TIZENEGYEDIK FEJEZET.
Sinclair Olivr.
Sinclair Olivr csinos fiu volt, hogy azt a kifejezst hasznljuk, melyet hajdanban Skczi-
ban elszeretettel alkalmaztak a derk, lnk s szellemileg is kivl fiatal emberekre; de ha
ezt a jelzt szellemi tekintetben teljesen megrdemelte, szintn megvallva, klsleg is igen
rillett.
Mint utols sarja egy edinbourghi elkel csaldnak, az szaki Athn ez ifju athnije, fia volt
Mid-Lothian fvros egyik reg tancsosnak. Korn vesztvn el apjt, anyjt, bcsijnl, a
kzigazgatsi birsg ngy fbirjnak egyiknl nevelkedett s az egyetemen j sikerrel tette
le vizsgit; husz ves korban, a rhramlott jelentkeny rksg nagyobb fggetlensget
biztositott neki s mert a vilgot vgyott ltni, beutazta Eurpa legfontosabb llamait, tovbb
Indit s Amerikt s az edinbourghi ismert Szemle tbb czikket kzlt az utazsairl.
Igen tehetsges fest, ki nagy rakon adhatta volna el kpeit; klt, a mikor klti hangulatban
van - s kivel nem esnk ez meg abban a korban, a mikor az egsz let rmosolyog? Meleg
kedlylyel megldva, mvsz a termszettl fogva, arra volt hivatva, hogy ltalban tessk s
tetszett, br se nem hivalkodott, sem hiu nem volt.
Az si Caledonia fvrosban knny meghzasodni. A nemek mennyisg dolgban nagyon
egyenltlenek s a gynge nem jval tlhaladja az ersebbet. Egy fiatal, mvelt, szeretetre-
mlt, elkel s szp alkatu fiatal embernek szmtalan alkalma nyilhatott, hogy izlse szerint
val vagyonos nt vegyen el.
Sinclair Olivr, ugy ltszik, mg huszonhat ves korban sem rezte a pros let szksgt.
Taln oly keskenynek tartotta az let svnyt, hogy nem mert rajta msodmagval elindulni?
Nem, bizonyra nem; de minden valszinsg szerint jobban rezte magt, hogy egyedl
jrhatott, bolyonghatott kedve szerint ide-oda, a mint mvszizlse sugalta, ha nem az utaz
kerekedett benne fell.
- Csak egy kis baleset, nem szerencstlensg, felelt a fiatal ember mosolyogva. Mzols,
semmi egyb s a goly a legigazsgosabb birlatot vgezte rajta.
Sinclair Olivr oly nyilt szintesggel mondta mindezt, hogy a Melvill-testvrek minden ha-
bozs nlkl fogtak volna vele kezet. Mindenesetre azonban ugy vltk, hogy be kell magukat
mutatniok, mint az a gentlemanok kzt szoks.
- Melvill Smuel ur, mond Sib testvr.
- Melvill Sebestyn ur, mond Sam testvr.
- s unokahuguk, miss Campbell, tette hozz Ilona, ki, nehogy kintrekedjen, mindjrt inkbb
nmagt mutatta be.
Ez a fiatal emberhez intzett egyenes felhivs volt, hogy most mr is megmondja nevt s
llst.
- Miss Campbell, uraim, mond igen komolyan, n azt felelhetnm nknek, hogy fock-nak
(vgczlp a croquetnl) hivnak, miutn az a goly engem tallt meg; tnyleg azonban, egsz
egyszeren, Sinclair Olivr a nevem.
- Sinclair ur, kezd most miss Campbell, ki az vlaszt nem birta elgg rtelmezni, mg
egyszer, engedje meg utoljra, hogy a legudvariasabban bocsnatot krjek.
- s mi is, szltak Melvill-testvrek.
52
- Miss Campbell, felelt Sinclair Olivr, ismtelten mondom, hogy az egsz dolog szt sem
rdemel. A megtr hullmok szinhatst igyekeztem ellesni s nem valszintlen, hogy az
n golyja - p ugy, mint nem tudom, melyik korbeli fest szivacsa, melyet az festmnyhez
vgott - p azt a hatst idzte el, melyet n az ecsetemmel hasztalan igyekeztem elrni.
Ezt oly kedves s rokonszenves hangon mondta, hogy miss Campbell s a Melvill-testvrek
nkntelenl is elmosolyodtak.
Nem akarjuk itt elmulasztani annak megemlitst, hogy Ursiclos Aristobulus nem jtt el ide, e
szerint ht nem is hallotta a klcsns bkolst s udvariaskodst.
Sinclair Olivr egybknt hatrozottan arra volt teremtve, hogy Skczia valamelyik ifju, szke
hlgynek keblben a puszta rokonszenvnl klnb rzelmet keltsen. Elkel termete, frfias
kifejezs, nyilt arcza, melyet vonsai erlyess tettek, mig szemei gyngdnek tntettk fel,
mozdulatainak termszetes kecsessge, lnynek elkelsge, folykony s szellemes beszde,
knnyed jrsa, mosolyg tekintete, mindez egyttvve bizonyos vonzervel ruhzta fel t.
Persze sokkal szernyebb volt, mintsem maga is gyelt volna erre, de szndkosan sem gyelt,
mert nem volt kedve, hogy leksse magt.
Ha Auld-Reeky
*
ni clanja csak hizelgt tudott felle mondani, ifjukori trsainak s egyetemi
bartainak nem kevsb tetszett; egy kedves, gali kzmonds szerint azokhoz tartozott: kik
sem bartnak, sem ellensgnek sohasem forditanak htat.
Ma, az ismert tmads perczben persze, htat forditott miss Campbellnek. mde miss
Campbell sem bartja, sem ellenfele nem volt neki. llsban, helyesebben mondva lsben,
az ifju leny tse ltal oly meggondolatlan mdon tovaztt golyt persze nem vehette szre.
Igy trtnt aztn, hogy a lveg p az festmnynek bels kzepre pattant s sszes szereit
halomba dnttte.
Miss Campbell az els tekintetre felismerte a corryvrekani hst; a hs azonban nem ismerte
fel a Glengarry ifju utaznjt. Scarba szigettl Obnig utaztban miss Campbellt aligha
vette szre a fedlzeten. Ha sejtette volna, mily nagy s szemlyes rsze volt neki az szeren-
css megmentsben, ha csak puszta udvariassgbl is, de okvetlenl kln ksznetnek
adott volna kifejezst; azt azonban mg nem tudta s valszinleg sohasem fogja megtudni.
Mg ugyanaz napon megtiltotta, - igen, ez a helyes sz - megtiltotta miss Campbell a bcsik-
nak p ugy, mint Besz asszonynak s Patridgenek, hogy azon fiatal urral szemben brmifle
czlzst tegyenek az esemnyekre, melyek a Glengarry-n az megmentse eltt lejtszd-
tak.
A golyval trtnt eset utn Melvill-testvrek, kik lehetleg mg jobban nyugodtak, mint
huguk, utna siettek s p sajt szemlykben vdekeztek az ifju mvsz eltt, ki e szavakkal
vgott kzbe:
- Kisasszony... uraim... krem, higyjk el, az egsz dolog szt sem rdemel.
- Uram, felelt Sib testvr, nem, mi igazn vigasztalhatatlanok vagyunk...
- s ha a baj helyrehozhatatlan lenne, a mi sajnos, ugy lehet... tette hozz Sam testvr.
A jtszma befejeztvel az ifju tuds, kit bntott, hogy elmleti ismereteit a gyakorlati gyes-
sggel nem birta egyensulyba hozni, visszavonult a szllba. Hrom-ngy nap letelte eltt,
ujabb feltnsre bajosan lehetett szmitani, mert p Luing szigetre, a kis Hebridk egyikre,

*
A vn fsts, Edinbourgh gunyneve.
53
szndkozott utazni, mely Seil sziget dli rszn fekszik, hogy ott geologiai szempontbl a
bsges palartegeket megvizsglja.
A beszlgetst nem fenyegettk teht tudomnyos flbeszakitsok, melyeket a kirpitett testek
gyorsasgrl, valamint egyb a balesettel sszefgg krdsekrl, okvetlenl feltlalt volna.
Sinclair Olivr arrl is rteslt klnben, hogy a Caledonian-szll vendgei eltt nem
teljesen ismeretlen s megtudott egyetmst az tkels alatt trtntekbl.
- Hogyan, miss Campbell s nk, uraim, mond, nk ott voltak a Glengarry fedlzetn,
mely engem mg idejekorn kihalszott?
- Igen, Sinclair ur.
- s n nem keveset ijesztett meg bennnket, tette hozz Sib testvr, a mikor, szinte vletlen-
sgbl, megpillantottuk az n, a Corryvrekan rvnyben elveszett csolnakt.
- Igen, nagyon szerencss vletlen folytn, folytatta Sam testvr s ha kzbe nem lp... Miss
Campbell itt jelekkel igyekezett vele megrtetni, hogy nem hajt mint mentn szerepelni. A
hajtrttek szent szze szerepre semmikp sem akart vllalkozni.
- De Sinclair ur, szlt Sam testvr ujbl, hogy is lehetett az n kisrje, az a vn halsz, oly
oktalan, hogy abba az rvnybe mert menni.
- Melynek veszlyessgt pedig, mint e fld szltte, ismernie kellett? fejezte be Sib testvr a
mondatot.
- nem hibs, uraim, felelt Sinclair Olivr. Oktalan, meggondolatlan csak n voltam, st
rvid ideig azt hittem, hogy a derk ember hallnak is n leszek az oka. De mert a kering
viz felszinn oly szinek pompztak, hogy ugy ltszott, mintha kk selyem alapra finom csipke
lenne kifeszitve, minden gondolkods nlkl vadszatra indultam, nhny ujabb rnyalatot
lestem e fnyterhes viztmegben. Ugy jutottam mind elbbre s elbbre. reg halszom igen
jl ismerte a veszlyt s visszatartani igyekezett bennnket, a Jura-sziget partjra akart
tevezni, de n alig hallgattam r, mignem rvny ragadta meg csolnakunkat s ellenllha-
tatlanul ragadta tovbb. Mindent megkisrlettnk, hogy a vonzert ellensulyozzuk... de akkor
egy hatalmas hullmcsaps sebezte meg kisrmet, ki azontul nem birt engem tmogatni s a
Glengarry feltnse, a kapitny kszsge s az utazk emberszeretete nlkl, a halszszal
egytt, most mr n is a legendnak estem volna ldozatul s a Corryvrekan nekrologjba
jegyeztek volna be!
Miss Campbell sztlanul hallgatta t s gyakran emelte szp szemeit a fiatal emberre, ki t
semmikp sem igyekezett zavarni. nknytelenl is elmosolyodott, a mikor vadszatrl,
illetve a tenger szinvegylkei ellen irnyzott halszatrl beszlt.
Valjon maga is nem ahhoz hasonl, br kevsb veszlyes kalandra indult, az g egy szin-
rnyalatt, a zld sugarat vadszvn?
Melvill-testvrek akaratlanul is odaczlz megjegyzst tettek, felemlitve az okot, mely ket
Obanba hozta; a szndkot, hogy azt a termszeti tnemnyt akarjk megfigyelni, melynek
mibenllst az ifju fest eltt is megmagyarztk.
- A zld sugr! kiltott Sinclair Olivr.
- n mr taln ltta volna, uram? krd lnken a fiatal leny, mr n ltta egyszer?
- Nem lttam, miss Campbell, felelt Sinclair Olivr. Csak egyltaln tudtam volna, hogy vala-
hol zld sugr ltezik! Nem, igazn nem lttam! Nos, jl van, most mr n is akarom ltni. A
nap sohasem fog ezentul a szemhatr alatt letnni a nlkl, hogy bucsuzsnak n tanuja nem
54
lennk, s szent Dunstanra eskszm, ezentul mindig csak utols sugara zldjt fogom
festeni!
Eleinte nehz lett volna eldnteni, hogy Sinclair Olivr nem egy kiss gunyosan beszl-e, avagy,
hogy mvsz termszete ltal tnyleg oly hirtelen elragadtatta magt. Miss Campbellnak
valami sejtelme sugta, hogy a fiatal ember nem trfl.
- Sinclair ur, mond aztn, a zld sugr nem az n kizrlagos tulajdonom; az egsz vilg
szmra ragyog s rtkbl mitsem fog vesziteni, ha tbb kivncsinak mutatkozik is egy-
szerre. Ha teht nnek is ugy tetszik, ezentul egytt kereshetjk s megkisrtjk, hogy egytt
lssuk.
- A legnagyobb rmmel, miss Campbell.
- Csakhogy j adag trelem kell hozz.
- Abban nem lesz hiny...
- s egy kis szemfjstl sem szabad visszariadni, szlt kzbe Sam testvr.
- A zld sugr kedvrt mg azt is rdemes megkoczkztatni, mond Sinclair Olivr s
kijelentem, hogy Obanbl addig el nem megyek, a mig nem lttam.
- Egyszer mr elmentnk Seil szigetre, mond miss Campbell, hogy a sugarat megfigyeljk,
de p abban a pillanatban, a mikor a nap elmerlt, kicsiny, a szemhatron elvonul felhcske
fedte el.
- Kellemetlen dolog lehetett!
- Bizony, nagyon kellemetlen, Sinclair ur, mert azta mg egyszer sem volt elg tiszta g-
boltozatunk.
- No majd lesz mg az is, miss Campbell! A nyr mg nem mondta ki az utols szt s higyje
meg, mieltt a rossz idjrs bekvetkezik, a nap megajndkoz bennnket a zld sugr
alamizsnjval.
- Hogy mindent megvalljak nnek, Sinclair ur, szlt miss Campbell folytatlag, ht mi
augusztus msodikn, a Corryvrekan szemhatrn bizonyra lthattuk volna, ha figyelmnket
el nem tereli bizonyos mentsi munklat, melyben...
- Hogyan, miss Campbell, szlt kzbe Sinclair Olivr, ht n lettem volna az a szerencstlen
ember, ki az n figyelmt egy oly dnt pillanatban elterelte? Oktalansgom a zld sugrtl
fosztotta volna meg nt? De hisz akkor nekem kell ntl bocsnatot krnem s azt ezennel
meg is teszem, kifejezve egyuttal gyetlen kzbejttm felett rzett legmlyebb sajnlatomat.
No, ez msodszor nem fog megtrtnni!
Tbb mindenflrl folyt mg a beszlgets a Caledonian-szllba val visszatrs alatt, a hol
aztn Sinclair Olivr is letelepedett, miutn Dalmaly vidkre tett kirndulsrl megrkezett.
A fiatal embernek, kinek nyilt lnye s kzlkeny vigsga a bcsiknak pensggel nem volt
ellenre alkalma nyilt egyszer, hogy Edinbourghot s nagybtyjt, Oldimer Patrick fbirt is
szba hozhatta. Akkor aztn kitnt, hogy a Melvill-testvrek Oldimer fbirval tbb ven t
ismeretsgben voltak. A kt csald kzt akkoriban elg bizalmas rintkezs folyt, melyet
ksbb csakis a laksvltozs szakitott meg. Igy teht mr megvolt az ismeretsg s Sinclair
Olivrt felszlitottk a Melvill-testvrek, hogy azt az sszekttetst folytassa. Mivel pedig
neki pensggel semmi oka sem volt, hogy mvszstrt Obanon kivl sse fel, az eddiginl
is hatrozottabban kijelentette, hogy itt fog maradni s rszt fog venni a zld sugr keress-
ben.
55
Miss Campbell, Melvill-testvrek s , a kvetkez napok folyamn gyakran tallkoztak az
obani parton. Egytt vizsgltk, hogy a lgkr llapota nem vltozik-e vgre kedvezbb.
Napjban tizszer is nztk a lgsulymrt, mely nha emelkedsi hajlamot ltszott mutatni. s
csakugyan, augusztus 14-n reggel, a kedves kis eszkz tllpte a harminczht, ht tized
hvelyket.
Mily rmteli megelgedssel adta tudtra Sinclair Olivr e hirt miss Campbellnek! Az g oly
tiszta, mint egy Madonna szeme; az azurkk vgigmegy az indig s az ultramarin kz es
sszes rnyalatokon. Vizgznek nyoma sincs a levegben, pomps estre van kilts s oly
napnyugtra, mely minden csillagszt elragadtatott volna.
- Ha naplementekor ma sem ltnnk zld sugarunkat, igazn vaksggal kellene megverve
lennnk, szlt Sinclair Olivr a leghatrozottabban.
- Halljtok, kedves bcsik, mond miss Campbell, ma este teht!
Megegyeztek abban, hogy ebd eltt Seil szigetre mennek s ez t ra fel meg is trtnt.
A glanchani, festileg szp ton vitte a kocsi miss Campbellt, kinek arcza rmtl ragyogott,
Sinclair Olivrt, ki e sugarakat visszatkrzte s Melvill-testvreket, kiknek szintn kijutott a
ragyogsbl. Valban azt lehetett volna mondani, hogy a napot is magukkal viszik s hogy az
elegns fogat ngy lova Apollnak, a nap istennek hyppogryphjeit kpezi.
Seil szigetn a mr azeltt is nekilelkesedett nzk oly lthatrral kerltek szembe, melynek
les krvonalait nem szakitotta meg semmifle akadly. Leltek egy keskeny fok legvgs
cscsn, mely a partnak kt blbevgst vlasztotta el s egy mrtfldre nyult be a tengerbe.
Itt, nyugot fel s a szemhatr egy negyedrszn tl, semmi sem zrhatta el a kiltst.
- Vgre ltni fogjuk azt a csods sugarat, mely oly nagyon knyeskedik, mieltt egyszer meg-
mutatja magt, mond Sinclair Olivr.
- Azt hiszem n is, mond Sam testvr.
- n biztosra veszem, tette hozz Sib testvr.
- n pedig remlem! vlekedett miss Campbell, mialatt a puszta tengert s a felhtlen eget
nzte.
Tnyleg arra mutatott minden, hogy a tnemny a nap leszlltakor teljes fnyben fog
mutatkozni.
A sugrz gmb, mely ferde irnyban szllt lefel, mr csak pr fokkal volt a szemhatr felett.
Pirosan izz lapja egyenletes szinnel nttte el az esti gboltozatot s hosszu, fnyes svot
vetett a mintegy lomba merlt tengerre.
A jelens vrsban sztlanul, a szp nap befejezstl kiss izgatottan, mindnyjan a napot
nztk, mely mind mlyebbre esett s rendkivl nagy tzgolyhoz hasonlitott. Miss Campbell-
bl egyszerre csak s nkntelenl, les kilts trt ki; aztn aggd felkilts kvette ezt,
melyet sem a Melvill-testvrek, sem Sinclair Olivr el nem fojthatott.
Az Easdale sziget fell, a Seil sziget lbnl, p egy dereglye indult el s nyugotnak fordult.
Erny gyannt kifeszitett vitorlja tlemelkedett a szemhatr krvonaln. p abban a pillanat-
ban fogja a napot elfedni, a mikor az a hullmokba merl?
Ez csak msodperczek krdse volt most mr. Visszasietni, az egyik vagy a msik oldalra t-
menni, hogy az utols rintkezsi ponttal szembe kerljenek, arra mr nem rtek r. A hegy-
fok keskenysge miatt megfelel szg al nem tvozhattak, hogy aztn a nappal megint az
elbbi irnyba kerljenek.
56
E kellemetlensg miatt valsggal ktsgbeesve, miss Campbell ide-oda futkosott a szikln.
Sinclair Olivr elg rthet mdon integetett a dereglynek s felhivta, hogy vonja be a vitor-
lkat.
Hibaval igyekezet! Ott nem lttk t, hallani pedig semmikp sem lehetett. A dereglyt
rpke szell hajtotta a szl irnyban s mindinkbb nyugat fel.
Abban a pillanatban, a mikor a nap fels szlnek mr el kellett tnnie, a vitorla p elsimult
eltte s elfedte tlthatatlan szvetvel.
Kegyetlen csalds! A zld sugr ezuttal a gzmentes szemhatr legals vonalbl indult ki,
megakadt azonban a vitorlban, mg mieltt a hegyfokot elrte, a hol pedig oly sok szem
moh vgygyal leste.
Valsggal megrknydve s taln sokkal haragosabban, mint a hogy azt a szerencstlen
vletlen megrdemelte, miss Campbell, Sinclair Olivr s a Melvill-testvrek mintegy meg-
merevedve lltak helykn s mg a tvozsrl is megfeledkeztek, mialatt a dereglyt s a
benne lket tkoztk.
A csolnak idkzben a Seil sziget egy kis blhez rt s a hegyfok lbnl kikttt.
Egy utas ugrott ki a partra, mig a halszok, kik Luing szigetrl a tengeren thoztk, a jrm-
ben visszamaradtak; az az utas krlfutotta a fldnyelvet s a legels, jrhat sziklkon a
magasba igyekezett, nyilvn azzal a szndkkal, hogy a hegyfokra jusson.
A szerencstlen furulys ktsgkivl szrevette s megismerte a fenskon ll nzket, mert
bizonyos bizalmassggal dvzlte ket.
- Ursiclos ur! kiltott miss Campbell.
- ! volt az! feleltek a testvrek.
- Ki lehet az az ur? krdezte magban Sinclair Olivr.
Csakugyan, Ursiclos Aristobulus volt sajt szemlyben, ki tbb napra terjedt kirndulsbl,
Luing szigetrl most trt vissza.
Hogy mikp fogadtk azok, kiknek legforrbb vgyuk teljeslst hiusitotta meg, azt aligha
kell leirnunk.
Sam s Sib testvrek, a szokott udvariassg legelemibb szablyairl is megfeledkezve, mg
Sinclair Olivrt s Ursiclos Aristobulust sem mutattk be egymsnak. Ilona szrevehet elge-
detlensgnek lttra inkbb lestttk szemeiket, hogy ne is lssk az ltaluk kivlasztott
jelltet.
Kis kezeit klbe szoritva, karjait keble felett keresztbe fonva, szemeivel szikrkat szrva,
miss Campbell csak nzte t, de egy szt sem szlt hozz. Vgre e szavak trtek ki belle:
- Ursiclos ur, n is jobban tette volna, ha nem p idejekorn jn, hogy ostobasgot kvessen
el!
57
TIZENKETTEDIK FEJEZET.
Uj tervek.
Az Obanba val visszautazs tvolrl sem volt oly kellemes, mint a Seil szigetre val
kocsizs. Sikert remltek s kudarczot vallottak.
Ha a csaldst, melyet miss Campbell rzett, valamivel enyhiteni lehetett, ugy az csak az volt,
hogy Ursiclos Aristobulus kpezte az okt. Jogot nyert ezltal, hogy neki, a nagy gonosz-
tevnek, megmondhatta vlemnyt s a fejt jl megmoshatta.
Ezt meg is tette. Melvill-testvrek prul jrtak volna most, ha vdelmezni akartk volna t.
Nem, majdnem szksges volt, hogy a csolnak azzal a tkfilkval, a kire abban a perczben
nem is gondoltak, a szemhatrnak p azt a pontjt foglalja el, a hol azt abban a pillanatban
fedte el, a mikor a nap utols ragyog sugarait szrta. Ezek oly dolgok voltak, melyek a
bnbocsnatot teljesen kizrtk.
Magtl rtetdik, hogy Ursiclos Aristobulus, ki mentsgl, mg radsul azt is megengedte
magnak, hogy a zld sugr dolgt kigunyolta, a haragos prdikczi utn ismt a dereglyre
meneklt, hogy Obanba jusson. Nagyon blcsen cselekedett, mert aligha kinltak volna neki
helyet a hintban, mg a bakon sem.
Ktszer nyugodott mr le teht a nap oly krlmnyek kztt, melyek alkalmasak lettek volna
a forrn hajtott tnemny megfigyelsre s miss Campbell moh tekintete ktszer tette mr
ki magt a csillagzat tzes s izz kedveskedseinek, melyek uthatsa az volt, hogy tbb
rn t alig ltott. Elszr Sinclair Olivr megmentse, ma pedig Ursiclos Aristobulus csol-
nakzsa fosztotta meg a kedvez alkalomtl, mely taln hosszu id mulva sem fog ujra is-
mtldni. Mindkt esetben persze a kisr krlmnyek nem voltak azonosak s brmennyire
mentegette is miss Campbell az egyiket, p ugy haragudott a msikra. Ki vdolhatn ezrt
igaztalansggal.
Msnap reggel Sinclair Olivr kiss elgondolkozva stlgatott a parton.
Ki az az Ursiclos Aristobulus? miss Campbell s a Melvill-testvrek rokona taln, vagy csak
bartjuk? Mindenesetre igen bizalmas lbon llt a csalddal; ezt mr a modor is bizonyitotta,
melyet miss Campbell tanusitott, a mikor gyetlensgt vetette szemre. De egyltaln mit
rdekli mindez t, Sinclair Olivrt? Ha tudni akarja, hogy hnyadn van, csak Sam vagy Sib
testvrhez kell krdst intznie; de p ezt tiltotta meg nnmagnak s tnyleg nem is tette
meg.
Alkalma persze lett volna elegend.
Sinclair Olivr naponta tallkozott a testvrekkel, kik vagy egytt stlgattak - klnben is ki
dicsekedhetett volna azzal, hogy egyikket magban ltta? - vagy unokahugokat kisrtk a
tenger partjn. Ezerfle dologrl beszlgettek, kivltkp pedig az idjrsrl, a mi a jelen
esetben pen nem puszta rgy volt arra, hogy valamit egyltaln beszlni lehessen, a nlkl,
hogy az ember mondana is valamit. Lesz-e mg oly tiszta este, a milyent vrnak, hogy aztn
ismt trndulhassanak Seil szigetre? Ez bizony nagyon ktsges dolog. Az augusztus 2-iki
s 14-iki kifogstalanul szp napok ta az gboltozat mindig bizonytalan kpet nyujt, ess
felhkkel terhelt, villdzik, kds, egyszval olyan llapotban van, a mi ktsgbeejthetne egy
fiatal csillagszt, a mikor az, tvcsve objectiv vege eltt lve, az g trkpnek egy rszt
akarn megszemllni.
58
Mirt ne vallannk be azt, hogy a fiatal festt most p ugy, mint miss Campbellt, a zld sugr
teljesen elfoglalta? Ugyanazon vesszparipn nyargalt, mint a leny; az brndkpnek nem
kevesebb hvvel, st, nem kisebb trelmetlensggel engedte t magt, mint ifju trsnje. h,
nem Ursiclos Aristobulus, a ki a magasabb tudomny felhi kz tvedt s az egyszer
fnytani tnemny irnt csak megvetst rez. k ketten megrtettk egymst s mindketten
azon kevesek kz akartak tartozni, a kiket a zld sugr megjelensvel megtisztelt.
- Mg ltni fogjuk, miss Campbell, ismtl Sinclair Olivr, ltni fogjuk, ha mindjrt magam-
nak kellene is meggyujtanom. Hisz az n hibm volt, hogy els alkalommal elmulasztotta s
p oly bns vagyok, mint az az Ursiclos ur... az n rokona... ha nem tvedek?
- Nem... a vlegnyem... a mint ltszik... felelt ma miss Campbell s bizonyos sietsggel
tvozott, hogy a bcsikhoz csatlakozzk kik a kzelben jrkltak s az elkerlhetetlen burnt-
szippantssal kinlgattk egymst.
Az vlegnye! Klns hats volt az, a mit egy egyszer vlasz, kivltkp pedig annak
hangja keltett. Klns hatssal volt Sinclair Olivrra. De ht valban is, az a fiatal szr-
szlhasogat mirt ne lehetne vlegny. Igy legalbb mr Obanban jelenlte is rthetv vlik.
Hogy oly szerencstlen volt, hogy p a leszll nap s miss Campbell kz kellett kerlnie,
ebbl mg nem kvetkezett... mi nem kvetkezett mg belle? Sinclair Olivr nagy zavarban
lett volna, ha ezt meg kellett volna mondania.
Kt napi lthatatlansg utn klnben, Ursiclos Aristobulus ismt a felszinre kerlt. Sinclair
Olivr gyakran ltta t a Melvill-testvrek trsasgban, kik bizonyra nem nehezteltek mr
re. A legjobb viszonyban ltszott velk lenni. A parton, vagy a Caledonian-szll termben
k is, az ifju tuds s a fiatal mvsz is, ismtelten tallkoztak. A bcsik vgre is helyn-
valnak talltk, hogy bemutassk ket egymsnak.
- Ursiclos Aristobulus ur Dumfriesbl!
- Sinclair Olivr ur Edinbourghbl!
A fiatal urak csak igen kzepes melegsggel kszntttk egymst, csak egy kicsit hajtottk
meg fejket, a miben a nagyon feszesen tartott testnek nem volt semmi rsze. E kt jellem
kzt valami nagy rokonszenv aligha fog valaha lteslni. Az egyik az eget frkszte, hogy
kpletileg ecsetelje csillagait, a msik pedig, hogy elemeit kiszmitsa; az egyik, a mvsz nem
engedte magt elcsbittatni arra, hogy a mvszet talapzatn llst foglaljon; a msik a tudo-
mnybl alkotott talapzatot, a honnan eladsokat tartott.
A mi miss Campbellt illeti, mg mindig duzzogott Ursiclos Aristobulussal. Ha jelen volt,
szre sem ltszott t venni; ha elhaladt mellette, szreveheten elfordult. Egyszval, s a mit
mr fennebb is mondottunk, a brit alakszersg teljes erejvel s lessgvel mellzte.
Melvill-testvrek alig birtk t egytt tartani. De brmint lljon is a dolog, jobbra fordul majd
minden, az nzetk szerint, ha az a szeszlyes sugr csak egyszer lttatni hagyja magt.
Ursiclos Aristobulus olykor-olykor szemvegn fell nzte Sinclair Olivrt, mint azt a rvid-
ltk szoktk tenni, kik szrevtlenl ltni akarnak valamit. s a mit olykor szlelt s tapasz-
talt, a fiatal embernek miss Campbell irnyban tanusitott szives elzkenysge, a szeretetre-
mltsga, melylyel felje a leny kzeledett minden alkalommal, mindez nem volt klnsen
alkalmas arra, hogy neki tessk. Mindamellett, mint a ki biztos a maga dolgban, mindig
tartzkod volt egy kicsit.
A mindig bizonytalan jelleg gboltozat lttra s oly barometrum eltt, melynek mozgkony
tje sohasem akart hatrozottabb llst elfoglalni, mindnyjuk trelme kemny prbnak volt
alvetve. Abban a remnyben, hogy gzmentes szemhatrt tallhatnak, ha csak pr perczre is
59
naplemente alkalmval, mg ktszer-hromszor kirndultak Seil szigetre, mely kirndulsok-
ban azonban Ursiclos Aristobulus nem vett rszt, az hivn, hogy nem kell bennk rsztvennie.
Hasztalan igyekezet! Augusztus huszonharmadika kzeledett s a jelensg nem mutatkozott.
Az brnd lassankint rgeszmv kezdett vlni, mely mellett ms gondolat meg sem frhetett.
Ez az llapot mr rjngsig fokozdott. jjel-nappal lmodoztak rla, ugy hogy a mono-
manik egy ujabb neme ltszott keletkezni oly idben, a mikor mr ltez fajtit is alig lehet
megszmllni. A szellemek ez elfogultsga alatt az sszes szinek egyetlenegy szinn vltoz-
tak, a kk g zldnek ltszott, az utak zldek voltak, zld volt a part, zldek voltak a sziklk, a
viz s a bor zld szinben csillogott, akrcsak az absynth! Melvill-testvrek azt kpzeltk, hogy
zld ruhban jrnak s papagjoknak tartottk magukat, kik zld burntot szippantanak zld
szelenczbl. Egyszval, zld rltsg volt! A daltonismus egy neme ltszott mindnyjukat
elfogni s a szemorvosoknak alkalmuk nyilt volna itt, hogy szemszeti tanulmnyaikat
rdekes rszletekkel s szleletekkel gyarapitsk. Ez az llapot sokig nem tarthatott.
Sinclair Olivrnek, szerencsre, ment gondolata tmadt.
- Miss Campbell, mond egy napon, s nk, Melvill urak, mindent egybevetve, n mgis azt
hiszem, hogy a krdses tnemny megfigyelse czljbl nem j helyen vagyunk mi itt,
Obanban.
- s ki az oka ennek? felelt miss Campbell, mialatt les tekintettel nzte a kt bcsit, kik
szgyenkezve hajtottk le fejket.
- Hisz itt nincs is tengeri szemhatr, szlt az ifju mvsz tovbb. Ezrt vagyunk knytelenek
mindig Seil szigetre menni s ki vagyunk tve annak, hogy p az alkalmas pillanatban nem
lesznk ott.
- Ez kzen fekv dolog, szlt miss Campbell helyeslleg. Csakugyan nem tudom, mint jutott
eszkbe a bcsiknak, hogy p ezt a szrny helyet vlasztottk.
- Kedves Ilona, felelt Sam bcsi, br j formn azt sem tudta, hogy mit akart mondani, - mi azt
hittk...
- Igen... hittk... hogy az... tette hozz Sib testvr, fivrt ki akarvn segiteni a bajbl.
- Hogy a nap nem fogja mltsgn allinak tartani, hogy minden este az obani szemhatron
szlljon le.
- Mivel Oban a tengernl fekszik.
- Ht bizony tves nzetetek volt, kedves bcsik, nagyon tves, - mert innen nzve, nem a
tengerbe merl.
- Sajnos, felelt Sam testvr hebegve. Csak azok az tkozott szigetek ne lennnek, melyek
elvonjk ellnk a nyilt tengerre val kiltst.
- Csak nem akarjtok, hogy lgbe rpittessenek? krd miss Campbell.
- Az ktsgkivl megtrtnt volna mr, ha egyltaln lehetsges lenne, magyarzta Sib testvr
hatrozottan.
- Mi azonban nem telepedhetnk le Seil szigeten, jegyz meg Sam testvr.
- s mirt nem?
- Kedves Ilon, ha felttlenl akarod...
- Felttlenl!
60
- Ugy ht induljunk oda! felelt Sib s Sam bcsi az nmegads hangjn.
s az ldozatksz teremtsek azonnal hajlandknak nyilatkoztak arra, hogy Obant elhagyjk.
Erre Sinclair Olivr mg egyszer megszlalt.
- Miss Campbell, mond, szivesen teljesitem kivnsgt, mindamellett azt hiszem, hogy mg
valami okosabbat is cselekedhetnnk, mint hogy Seil szigetre kltznnk t.
- Beszljen, Sinclair ur s ha az n inditvnya okosabb, bcsiim kszsggel fogjk elfogadni.
Melvill-testvrek oly gpies mozdulattal hajtottk meg magukat, hogy mg taln sohasem
hasonlitottak egymshoz annyira, mint e pillanatban.
- Seil szigete, mond Sinclair Olivr, tnyleg nem alkalmas arra, hogy az ember hosszabb
ideig tartzkodjk ott, ha az a hosszabb id csak pr napra terjedne is. Ha n mr knytelen is
trelemmel lenni, miss Campbell, ez nem trtnhetik az n jlte rovsra. Arrl is meg-
gyzdtem, hogy Seilbl, a szigetek alakulsa folytn, igen korltolt a kilts. Ha a vgzet ugy
akarn, hogy vrakozson tl kellene ott idznnk, ha ott tartzkodsunk esetleg hetekre
terjedne ki, megtrtnhetnk, hogy a nap, mely most nyugat fel htrl, vgre Colonsay sziget,
Oronsay sziget vagy p Nagy-Islay mgtt tnnk el s kell krltekints hinyban minden
megfigyelst lehetetlenn tenne.
- Valban, mond miss Campbell, ez az irigy sors utols csapsa lenne...
- Melyet igen knnyen elkerlhetnk, ha a Hebridk szigetcsoportozatn kivl es llomst
keressk fel, a hol az Atlanti czen a maga vgtelensgben terjed el.
- s tud olyant, Sinclair ur? krd miss Campbell lnken.
Melvill-testvrek feszlten lestk a vlaszt. Valjon mit fog a fiatal ember felelni? Unoka-
huguk fantzija valjon hov az rdgbe fogja mg ket elczipelni?
Sinclair Olivr vlasza azonban teljesen megnyugtat hatssal volt rjuk.
- Miss Campbell, mond, nem messze ide oly hely van, a hol az sszes, neknk kedvez
felttelek megvannak. Mull szigetnek ama magaslatai mg esik, melyek Obantl nyugatra a
szemhatrt krnyezik. Az Atlanti czenba legmesszebbre nyul kis Hebridk egyike, az
elragadan szp Jona sziget.
- Jona! kiltott miss Campbell, Jona; bcsik, kedves bcsik s mi mg nem vagyunk ott?
- Holnap ott lesznk, felelt Sib testvr.
- Holnap, mg napnyugta eltt, tette hozz Sam testvr.
- Ugy ht odamegynk, jelentette ki miss Campbell, s ha vratlanul Jonban sem tallnnk
elg terjedelmes szemhatrt, tudjtok meg bcsik, hogy ms pontot fogunk keresni, Skczia
szaki vgn es John OGroatstl Lands Endig, Anglia dli cscsig s ha mg az sem lenne
elg
- Ugy egsz egyszeren krlutazzuk a fldet, szlt kzbe Sinclair Olivr.
61
TIZENHARMADIK FEJEZET.
A tenger csodi.
A ki valsggal ktsgbeesett, a mikor vendgei elhatrozsrl rteslt, az a Caledonian-
szll gazdja volt. Mintha bizony Mac Fyne mester, ha megtehette volna, nem rpitette volna
levegbe az sszes szigeteket s szigetecskket, melyek Obnban, a nyilt tengerre val kiltst
korltoztk! A mint elutaztak klnben, legnagyobb sajnlatnak kifejezsvel vigasztaldott
azzal, hogy ily rjng csaldot ltott el hzban.
Reggeli nyolcz rakor Melvill-testvrek, miss Campbell, Besz asszony s Patridge, a kr-
leveleken ugynevezett Swift Steamer Pioneer hajra szlltak, mely a Mull szigetet hajzza
krl, Jona s Staffban kikt, este fel pedig ismt Obnba tr vissza.
Sinclair Olivr mr kisrit megelzte volt a czlphid mellett a kiktben s a parancsnoki
hidon vrta ket, mely a gzs egyik kerktakarjtl a msikig terjed.
Ursiclos Aristobulusrl ez utazs dolgban sz sem volt tbb. Melvill-testvrek idkzben
ugy vltk, hogy hirtelen elhatrozott helyvltoztatsukrl rtesitenik kell t. Ezt a lpst a
legelemibb udvariassg is kvetelte, k pedig a vilg legudvariasabb emberei kz tartoztak.
Ursiclos Aristobulus meglehets hidegen hallgatta meg a bcsikat, aztn egyszeren meg-
ksznte szivessgket, de a sajt terveit egy szval sem emlitette.
Melvill-testvrek ennek kvetkeztben visszavonultak, azt ismtelgetvn magukban, hogy ha
mg oly tartzkodnak mutatkozik is kedvenczk, ha miss Campbell bizonyos ellenszenvet
ltszik is irnta rezni, minden elmulik egyetlen egy szp szi estn, csak tiszta napnyugtt
szlelhessenek, a mire Jona sziget ktsgkivl elg b alkalmat fog nyujtani.
Mihelyt az sszes utasok beszlltak, a gzsp harmadik jelzsnl kikapcsoltk a horgonyokat,
a Pioneer dli irnyba evezett ki az blbl, a kerrerai tengerszoros fel.
A hajn sok olyan turista volt, a kik hetenkint ktszer-hromszor megteszik Mull sziget krl
e remekszp utat, mely sszesen csak tizenkt rt vesz ignybe. Miss Campbell s trsai
azonban mr az els kikt helyen ki fognak szllni.
Igazn vgytak mr, hogy Jnba, vagyis uj, nyilt megfigyel helykre kerljenek. Az id
pomps volt, a tenger pedig csendes, mint egy belfldi t. Az tkels igen kellemes volt. Ha a
mai este nem teljesiten is mg hajtsaikat, trelmesen fognak vrni, miutn a szigeten
knyelmesen elhelyezkedtek. Itt, remltk, csak felgrdl egyszer a fggny s akkor legalbb
mindjrt ott vannak a nztren. Ksedelmet csak a rossz idjrs okozhatna.
Kevssel dli tizenkt ra eltt mr az utazs czljhoz rtek. A gyors Pioneer lesietett a
kerrerai uton, befordult a sziget dli csucsainl, tsiklott a Firth of Lorn tgas nyilsn,
elhagyta balrl Colonsayt, a rgi, a sziget hires lordjai ltal a tizennegyedik szzadban
alapitott aptsgot, aztn szorosan, a nyilt tengerbe es Mull sziget mellett haladt, mely risi
rkhoz hasonlit, melynek egyik ollja knnyedn s dlnyugot fel hajlik. Egy pillanatra
feltnt a Ben More is, hromezertszz lbnyi magassgban, a tvoles, meredek s rideg
dombok felett, melyeknek termszetes diszt csak egyes bokrok kpezik, mig az emlitett hegy
ormn nyjak legelnek.
A szp Jona most mr feltnt az szaknyugoti szemhatron, ugyszlvn a Mull sziget leg-
szlsbb olljnl. Onnan terlt el hatrtalan messzesgbe az Atlanti Oczen.
62
- n bizonyra szereti az Oczent, Sinclair ur? krd miss Campbell fiatal kisrjtl, ki mg
mindig ott lt a Pioneer hidjn s az eltte elterl szp kpet nzte.
- Hogy szeretem-e, miss Campbell, felelt . h, n nem tartozom ama rdemetlenek kz, kik
annak lett egyhangunak talljk. n vltozatosabbat nem is tudok, mint a milyen ez a
ltvny, csakhogy a tengert klnfle viszonyok kzt kell megfigyelni. Valjban oly bsgt
nyujtja a csodlatos mdon egymssal elegylt rnyalatoknak, hogy a festre nzve taln
nehezebb azt a ltszlag egyforma s mgis klnbz sszhatst visszaadni, mint egy arczot
hiven lefesteni, ha annak mg oly lnk is a kifejezse.
- Ugy van, szlt miss Campbell, folytonosan vltozik, mg ha egy csepp szl sem fuj; rnkint
vltozik a fny szerint, mely benne tkrzdik.
- Nzze csak pldul most, miss Campbell, szlt Sinclair Olivr tovbb. Teljesen csendes.
Nem lehetne azt mondani, hogy egy szp, szenderg arczhoz hasonlit, melynek csodlatos
tisztasgt nem zavarja semmisem? Nincs rajta egyetlen red; fiatal s szp. Igen, vgtelenl
nagy tkrt kpez, de oly tkrt, mely az g kpt adja vissza s a melyben Isten nzheti
magt.
- Tkr, mely persze a viharok erejtl gyakran elhomlyosul! mond miss Campbell.
- , szlt Sinclair Olivr, p ez okozza a nagy eltrseket az Oczen kls kpn. A mint a
legkisebb szell tmad, az arcza elvltozik, rnczoss lesz, homlokt fehr hajak vezik, val-
sggal megregszik egy pillanat alatt s szz vvel idsebbnek ltszik, de azrt, csodlatos
villodzsval s nyzsg, forrong habtarajval mindig pomps marad.
- Mit gondol, Sinclair ur, krd miss Campbell, kpes volna a vilg legnagyobb festje arra,
hogy a tenger sszes szpsgeit a vsznon megrkitse?
- Nem hiszem, miss Campbell. De hogy is volna az lehetsges? A tengernek tulajdonkpen
nincs is szine, csak az g risi visszatkrzse gyannt tnik fel. Kk taln egy kicsit? Nem,
kkre nem lehet festeni. Zld taln? Zldre sem lehet festeni. Ha szabad igy kifejezni maga-
mat, taln mg dhngse alkalmval lehetne leginkbb eltallni, a mikor komor, lomszin,
fenyeget, a mikor olyannak ltszik, mintha az g belevegyiten az sszes felhket, melyeket
felette lebegve tart. , miss Campbell, minl tbbszr ltom, annl remekebbnek tallom azt
az Oczent! Oczen! Ez a sz mindent kifejez, a megmrhetetlent jelenti! Kifrkszhetetlen
mlysgeivel vgtelen mezket takar el, melyekkel szemben a mieink valsgos pusztasgok,
mondotta Darwin. Vele szemben mik a leghatalmasabb szrazulatok? Egyszer szigetek,
melyeket vizei zugnak krl.
A fldteknek tbb mint ktharmadt boritja. Szntelen krfutssal - l lnyhez hasonlan,
melynek szive az egyenlit vonalnl lktetne - nmagt tpllja a gztmegekkel, melyeket
raszt, melyekkel a forrsokat ltja el, melyek aztn ismt folyamok alakjban mlenek belje
vissza, vagy a melyeket a keblbl eredt es alakjban fogad ismt magba. Igen, az Oczen,
az a vgtelensg, mint a vilgr, mely hullmaiban visszatkrzdik.
- Szeretem hallani, hogy n ily lelkesedssel beszl, Sinclair ur, felelt miss Campbell s n
osztozom e lelkesedsben. Igen, n p ugy szeretem a tengert, mint a hogy n szeretheti!
- s a veszlyektl sem riadna vissza, melyekkel gyakran fenyeget? krd Sinclair Olivr.
- Nem, igazn, nem flnk! Ht flhet az ember attl, a mit bmul?
- Mersz utaz gyannt is elment volna a nagyvilgba?
63
- Taln, Sinclair ur, felelt miss Campbell. Az bizonyos, hogy az sszes utazsi mvek kzl
azokat szeretem legjobban, melyeknek czljuk a tvoli tengereken tehet felfedezsek voltak.
Hnyszor bejrtam n azokat a nagy hajsok trsasgban! Hnyszor hatoltam mr be magam
is az ismeretlen vilgokba, persze csak szellemileg; de mgsem tudok irigylsre mltbbat,
mint a milyen azoknak a hsknek a feladata, kik oly nagyot mveltek.
- Igen, miss Campbell, azoknl a felfedezseknl fensgesebb s szebb nincs is a vilgon!
Els izben tkutatni az Atlanti Oczent Columbussal, a Csendes Tengert Magellannal, a
Sarktengereket Parryval, Franklinnal, dUrvilleval s msokkal, mily szp lmok! A hnyszor
egy jrmvet ltok elindulni akr hadihaj, akr kereskedelmi haj legyen az, vagy egy kis
halszbrka, egsz lnyem s letem vele megy. Azt hiszem, n tengersznek szlettem s
bizony nap-nap utn sajnlom, hogy az a plya nem lett az n plym, mr kora ifjusgomtl
fogva!
- De n legalbb tett mr tengeri utakat? krd miss Campbell.
- A mennyit lehetett, igen, felelt Sinclair Olivr. Bejrtam pldul a Kzp Tengert, a
Gibraltrtl a Kelet hatrig, elbolyongtam egy kicsit az Atlanti Oczenon szak-Amerikig,
ugyszintn Eurpa szaki tengerein is s ismerem az sszes vizeket, melyekkel a termszet
Anglit oly bven megldotta...
- Mg pedig oly nagyszer mdon, Sinclair ur.
- Igenis, miss Campbell. Nem ismerek olyasmit, a mit a mi Hebridink vidkvel lehetne
sszehasonlitani, a hov gzsnk visz most bennnket. Ez az igazi szigetcsoportozat, mely-
nek gboltozata taln bgyadtabb egy keveset Kelet egnl, a mely azonban krptlsul sokkal
tbb kltszetet rejteget vad sziklahasadkaiban, mint az.
Grgorszg szigetvilga az istenek s istennk nagy trsasgt szlte. Megengedem! n
azonban mihamar szre fogja venni, hogy nagyon polgrias istensgek voltak, kzzel foghat
alakok anyagias lettel, a kiknek megvannak aprbb gyleteik s a kik kiadsaikat elkny-
velik. Nzetem szerint az Olympus egy tbb-kevsb jl berendezett szalonhoz hasonlit, a
hol sszegyltek az istenek, kik egy kicsit nagyon is hasonlitottak az emberekhez, a kiknek
gyngi bennk is megvoltak. Nem ugy a mi Hebridink! Ezek termszetfeletti lnyek lak-
helyeit kpezik. A testetlen, aether-szer skandinv istensgeknek nincs megfoghat alakjuk,
nincs testk. Odin, p gy, mint Ossin s Fingal s ama klti fantomok egsz serege, a
Sagk hagyomnyaibl eredt. Mily szpek azok az alakok, melyek brndjaik kpei gyannt
az szaki tenger kdben megjelennek, melyek a sarktjak havban p gy jelen vannak!
Sokkal istenibb Olympus az, mint az kori Grgorszg. Ezt nem rutitja el semmi fldi
vons s ha az olyan lnyeknek megfelel lakhelyeket szereznnk, az csak a Hebridk tengere
lehetne. Igen, miss Campbell, engem is ideztt a vgy, hogy istensgeinket tiszteljem s mint
a rgi Caledonia igaz gyermeke, a mi szigetvilgunkat ktszz szigetvel, kds egt, az
ramlattl mly hullmait sohasem cserlnm el a Kelet sszes szigetvilgairt!
- Ez pedig a mienk, a felvidki sktok! felelt miss Campbell, kit egszen nekilelkesitett a
fiatal ember, a mienk, az Argule grfsg sktjai! , Sinclair ur, n p oly szenvedlyesen
szeretem caledoniai szigetvilgunkat, mint n. Nagyon szp e vilg s szeretem akkor is, a
mikor vihar dulja.
- Igen, isteniek azok a szigetfalak, magyarzta Sinclair Olivr. Misem trheti meg a szl-
viharok erejt, melyek hromezer mrtfld hosszu t befejeztvel vetik magukat rjuk. Csak
az amerikai part az, mely Skczia partjval szemben elnyulik. A mikor az Atlanti Tenger tuls
feln az Oczen rmes viharai felzgnak, a hullmok s a szelek itt mennydrgnek elszr a
nyugati Eurpa kapuja eltt! De mire mehetnek Hebridinkkal szemben, melyek btrabbak,
64
mint az a frfi, kit Livingstone emlit, a ki az oroszlnoktl nem flt, de az oczenoktl
remegett, grnit alapjaikra tornyosult szigeteinkkel szemben, melyek az Oczen s a tenger
dhbl gnyt znek
- A tenger!... lenynek s knenynek vegyi sszekttetse kt s fl szzalk konyhasval!
Valban, nincs szebb a konyhas dhngsnl!
Miss Campbell s Sinclair Olivr megfordult, a mint ezen, ktsgkivl hozzjuk intzett sza-
vakat hallottk, melyek feleletl is szolglhattak az lelkesedsknek. Ursiclos Aristobulus
ott llt a parancsnoki hidon.
A boldogtalan ember nem llhatott ellen a vgynak, hogy Obanbl ne tvozzk egyidejleg
miss Campbellel, mert tudta, hogy Sinclair Olivr Jonba kisrte. ket megelzleg kerlvn
mr a hajra, az egsz id alatt a Pioneer szalonjban tartzkodott s csak most, mikor mr
a sziget feltnt, bujt ki onnan.
A konyhas dhngse! Mily kegyetlen dfs volt Sinclair Olivr s miss Campbell szp
lmba!
65
TIZENNEGYEDIK FEJEZET.
Az let Jnn.
Idkzben Jona, a rgi Hullmok szigete, kzepn az apthegygyel, mely krlbell ngy-
szz lbra emelkedett a tenger szine fl, mindinkbb eltnt s a gzs gyorsan kzeledett
felje.
Dlfel a Pioneer a jformn nyers kvekbl sszehnyt blgt mellett kttt ki, melyet a
rajta gyakran tcsapkod viz az idk folyamn egszen zldre festett. Az utasok kiszlltak,
sokan, a legtbben azrt, hogy kt ra multn ismt hajra szlljanak s a mulli tengerszo-
roson t Obanba trjenek vissza, a kisebbsgben lev tbbiek, hisz tudjuk, hogy kik, azzal a
szndkkal, hogy Jonn maradjanak.
A szigetnek tulajdonkpeni kiktje nincsen. Kgt vdi a beszgellsek egyikt a csapkod
hullmok ellen, semmi egyb. A kedvez idjrs alatt ide menekl nhny vitorls s halsz-
brka, melyek aztn a szomszdos tengert zskmnyoljk ki.
Miss Campbell s kisri, kik a tbbi turistkat, kik a szigetet kt ra alatt nzik meg, nyugod-
tan tengedtk programmjuknak, els sorban azon igyekeztek, hogy alkalmas szllst szerez-
zenek.
Az Egyeslt kirlysg frdhelyeinek knyelmt s pompjt itt nem igen remltk fel-
tallhatni.
Jona ugyanis csak hrom mrtfld hosszu, egy mrtfld szles s lakinak szma alig tszz.
Argyle herczegnek, a kinek tulajdont kpezi, alig van belle vi pr szz font sterling
jvedelme. Itt sem vrost, sem kzsget, de mg igazi falut sem lehet tallni; van nhny el-
szrtan fekv hz, ezek legtbbje egyszer gunyh, melyek festieknek mondhatk ugyan, de
tbbnyire dledez llapotban vannak, ablak nincs rajtuk, csak egyedl az ajtn hatol be a
vilgossg, pusztul fszkek kmny nlkl, krptlsul a tetbe vgott nyilssal, srbl s
szalmbl kszlt falakkal, vadrzskkal, tvisbokrokkal krlvve, melyek hosszu sssal
vannak sszektve.
Ki hinn el, hogy Jona a skandinviai trtnelem kezdetn a Druidk vallsnak fszke volt?
Ki sejthetn, hogy ksbb, a hatodik szzadban, Szent Columban, egy irlandi ember, kinek
nevt viseli is, Krisztus uj vallsnak ott leend terjesztse czljbl Skczia els kolostort
alapitotta, melyben Clunybl szrmaz szerzetesek laktak a reformczi idejig? Hol talln
most az ember a terjedelmes pitkezseket, melyek az Egyeslt kirlysg pspkeinek s
aptjainak valsgos szeminriumt kpeztk? A romok kzepette, hol lehetne feltallni a rgi
idk hagyomnyaiban, a rmai trtnelemre vonatkoz kziratokban olyannyira bvelked
knyvtrat, melynek forrsaibl az akkori idkbeli tudsok oly nagy haszonnal meritettek?
Jelenleg mindabbl csak a romok vannak meg; itt, a honnan a czivilizczi, mely Eurpa
szaki rszt oly mlyrehat mdon talakitotta, kiindult. A hajdani Szent-Columbanbl a mai
Jona lett, nhny szz mveletlen paraszttal, kik a sziget homokos talajbl csak nagynehezen
szoritjk ki szegnyes rpatermsket, csekly mennyisg rozsukat s burgonyjukat, mg
kevesebb halszszal, kik letket a Hebridk halds vizeinek zskmnyval tengetik.
- Miss Campbell, mond Ursiclos Aristobulus az els szemle alkalmval, mit gondol, mr-
kzhetik ez Obannal?
- , ezerszeresen fellmulja! felelt miss Campbell, br ktsgkivl azt gondolta magban,
hogy ez id szerint legalbb is egy lakval a kelletnl tbbje van a szigetnek.
66
Kaszin vagy szll hinyban Melvill-testvrek legalbb egy flig-meddig megfelel
korcsmt fedeztek fel, melylyel azok a turistk rik be, kik nem elgednek meg a korltolt
idvel, melyet a gzs nyujt nekik Jona druida s keresztny romjainak megtekintsre. Mg
ugyanazon napon teht elszllsolhattk magukat Duncan pnczljba, mig Sinclair Olivr
s Ursiclos Aristobulus, akarva, nem akarva, a szomszdos halszkunyhk egyikben huz-
hattk meg magukat.
Miss Campbell kedlyhangulata azonban olyan volt, hogy kicsiny szobcskjban, a nyugot
fel nz nyitott ablak eltt p oly jl rezte magt, mint az Ilonavr villa ftornynak
terraszn s mindenesetre jobban, mint a Caledonian-szll szalonjban. Hatrtalan lttvol
nyilt meg itt szemei eltt, sziget nem zavarja a szemhatr krvonalt s ha kpzelett egy
kicsit megerlteti, itt, hromezer mrtfldnyi tvolban, az Atlanti tenger tuls feln elnyul
amerikai partot ltta volna. Valban, remek szinpadja van itt a napnak, a hol fnyes leszllst
bemutathatja.
A kzs let teht knny s egyszer mdon alakult. Az tkezsek a korcsma als szob-
jban, trsasgban trtntek. Rgi szoks szerint, Besz s Patridge itt az urak asztalhoz lt.
Ursiclos Aristobulust ez meglepte taln egy keveset, Sinclair Olivr azonban nem tallt benne
semmi kifogsolni valt. Mris bizonyos vonzalmat rzett e kt cseld irnt, kik azt bven
viszonoztk neki.
A csald teht az si skt letmdot folytatta teljes egyszersgben. A szigeten tett stk s a
rgi idkrl folytatott beszlgetsek utn, melyekbe Ursiclos Aristobulus mindig a legalkal-
matlanabb idben sztte kzbe modern megjegyzseit, ebdhez, esti nyolcz rakor pedig
vacsorhoz gyltek ssze. A naplementt azonban miss Campbell minden idjrs alkalmval
leste, mg ha az g egszen borus is volt. Ki tudhatja, az als felhrtegben hasads, nyils,
repeds keletkezhetik s az utols napsugr tcsilloghat rajta.
s milyen lakomk voltak itt! Walter Scott valdi telivr caledoniai, Fergus Mac Gregor ebd-
jnek, Oldbuck, az antiquarius vacsorjnak vendgei sem talltak volna semmi kifogsolni
valt a rgi, skt md szerint elkszitett telekben. Besz asszony s Patridge, egy vszzaddal
visszavettetve, tlboldogoknak reztk magukat, akrcsak seik idejben ltek volna. Sam s
Sib szembetl kjlvezettel fogyasztotta a culinari remekmveket, melyek ket a hajdanban
a Melvill-csaldnl szoksosakra emlkeztettk.
Ime, ilyen felkiltsokat lehetett hallani az als, tteremm tvltoztatott helyisgben:
- Egy kicsit a zabliszt Cakes-bl, melyek sokkal izletesebbek, mint a glasgowi puha
kalcsok.
- s egy keveset abbl a Sowens-bl (zabl), melyet a felvidkiek mg mindig oly nagyon
szeretnek.
- Mg Haggis-t, melyet nagy kltnk, Burns, rdemesnek tartott arra, hogy mint a legels,
legjobb s legnemzetibb skt puddingot nekelje meg.
- Krek mg Cockylecky-t! Ha mindjrt egy kicsit kemny is a pulyka, a hozzval mrts
annl pompsabb.
- s harmadszor is egy tnyr Hotchpotsch-ot, mely tkletesebb leves, mint a milyent
valaha Ilonavr konyhjban fztek.
, kitnen lehetett Duncan pnczlj-ban tkezni, legalbb addig, a mig minden msod-
napon friss kszletet lehetett kapni a gzsk kzvetitsvel, melyek a kis Hebridk kzt a
szolglatot vgzik. s az ital sem volt rossz.
67
Csak ltta volna valaki ket, a Melvill-testvreket, a mikor a poharat kezkben tartva,
szpecskn iddogltak, vagy pedig hatalmas serlegeket ritettek egyms egszsgre, olyan
ednyeket, melyekbe ngy angol pint frt s melyekben az Usquebaugh, a par excellence
nemzeti sr habzott, vagy a jobb fajta, kizrlag a vendgek szmra fztt Hummok! s
aztn az rpbl nyert whisky, mely mg az iv gyomrban is tovbb erjedni ltszott. De ha
nem lett volna ers serk, bertk volna a buzbl sajtolt Mum-mal is, st mg az ugy-
nevezett ktpencs-sel is, melyen egy kis pohr gin-nel mg mindig lehetett segiteni.
Valban, mg eszkbe sem jutott, hogy a sherryt vagy portbort Helensbourgh vagy Glasgow
pincibl ide kivnjk.
Ha az ujkor minden knyelmt megszokott Ursiclos Aristobulus meg sem llhatta, hogy nha-
nha ne panaszkodjk, nem igen figyeltek r.
A mikor a fld e kis darabjn kiss hosszunak ltszott eltte az id, a tbbiektl annl gyor-
sabban elsietett s miss Campbell mr nem is haragudott a gzre, mely a szemhatrt estnkint
elfedte.
Jona nem nagy, az igaz; de ht oly igen nagy terletre van szksge annak, a ki a szabad
levegn stlni szeret? A kertnek legkisebb zuga nem birhat p annyi vonzervel, mint a
legnagyobb kirlyi park? Sokat stltak teht. Sinclair Olivr a vzlatknyvt szaporitotta
nhny csinosabb ltkppel. Miss Campbell rendszerint nzni szokta t, a mikor rajzolt s igy
szrevtlenl teltek a napok.
Augusztus 26., 27., 28. s 29. napjai unalom nlkl multak el. Ez a szabad let teljesen hozz
illett a vad szigethez, melynek kopr sziklit a tenger hullmai mostk szntelenl.
A boldogit tudattl eltelve, hogy a frdhelyek kivncsi, fecseg, mindeneket kifrksz
tmege ell szerencssen elmeneklt, miss Campbell itt pugy jrt-kelt, mint a hogy azt
Ilonavr parkjban tette volna, Roquelay-ban, melyet kpenyke gyannt vetett vllaira,
fejdiszl egyetlen Snod-ot hordva, a hajba fonva azt a szallagot, mely az ifju skt nket oly
nagyon kiti. Sinclair Olivr meg nem llhatta, hogy bjt, szpsgnek varzst, mely re - s
ezzel tisztban is volt - oly vonz hatssal birt, minden tartzkods nlkl meg ne csodlja.
Gyakran csevegve stlgattak egytt, brndoztak, nzegettek, lementek a sziget szls
pontjig s kagylkat kerestek a tengeri fben, melyet az utols dagly a szrazra mosott.
Elttk, szmos falkban, skt ludak rpkdtek, a Tamnie-nories-ek, melyeknek magnyt
k megzavartk, a Pictarnies-ek, melyek a hullmok ltal kidoblt halakat lestk s vgl az
ugynevezett bassani mulyk sttfekete tollazatukkal s csak szrnyuk vgn, fejkn s
nyakukon mutatkoz fehr foltokkal, melyek klnsen a palmipedk csaldjt kpviselik a
Hebridk madrvilgban.
Ha aztn leszllt az est s a nap, mint rendesen, most is kdgyba trt pihenni, miss Camp-
bell s az egsz trsasg mg szivesen tlttt el nhny rt a magnos, csendes parton. Az
gen feltntek a ragyog csillagok s velk egytt feltmadtak Ossian dalainak sszes eml-
kei. A mly csend kzepette Sinclair Olivr s miss Campbell a Melvill-testvreket hallgatta,
a mint azok felvltva, a vn brdnak, Fingal szerencstlen finak verseit szavaltk.
- te csillag, te bizalmas trsa az jnek, melynek ragyog fnye a fellegekbl kiemelkedik,
mely fensges lpsekkel halad vgig az gboltozat azurjn - mirt tekintesz le a skra?
- A vihar hangja hallgat, a sziklk lbainl csendesen zgnak a habok, tltsz szrnyu pillk
rpkdnek az j szent nyugalmban.
- Ragyog csillag te, mirt tekintesz le a skra? De ltom mr, mint hajolsz bartsgosan
mosolyogva a szemhatr tvoli szlig le - Isten veled, Isten veled, te nma gi fny!
68
Azutn Sam s Sib testvr is elhallgatott s mindannyian betrtek kis szobikba, a korcsmba
s a halszkunyhkba.
Brmily kevss voltak is prftk a Melvill-testvrek, azt szksgkp mgis szre kellett
vennik, hogy Ursiclos Aristobulus p annyit vesztett miss Campbell szemeiben, a mennyit
Sinclair Olivr nyert. Az a kt fiatal ember, a mennyire csak lehetett, kerlte egymst. A
bcsik teht, ha nmi fradsg tjn is, ezt a kis vilgot egy kalap al hozni igyekeztek,
alkalommal bell kzeledseket terveztek, ha mindjrt annak a veszlynek voltak is kitve,
hogy unokahuguk e miatt duzzogni fog. Hisz k oly boldogok lettek volna, ha Ursiclos s
Sinclair kzeledett volna egymshoz, a helyett, hogy kerltk egymst, a helyett, hogy oly
nagyon, szinte megvet mdon tartzkodk voltak. Azt kpzeltk taln, hogy az sszes
emberek testvrek lehetnnek, oly testvrek esetleg, mint a milyenek k maguk voltak?
Vgl oly gyesen intzkedtek, hogy augusztus 30-ra abban egyeztek meg, hogy trsasgban
fogjk felkeresni szakkeleten pugy, mint dlen, a hajdani templomnak az Abbhegy oldaln
lev, a kolostornak s a hozz tartoz temetnek romjait. Ezt a stt, mely a turistknak
rendszerint csak kt rjukba kerl, Jona uj laki eddigel mg nem tettk meg. Ezt k most
udvariatlansgnak tartottk a remete szerzetesek legendaszer rnyaival szemben, a kiknek
kunyhi hajdan itt a partokon lltak, kimletlensgnek a kirlyi trzsbl szrmazott nagy
halottak irnt, kik II. Fergus s Macbeth kztti idbl, itt vrjk a feltmadst.
69
TIZENTDIK FEJEZET.
Jona romjai.
A kitztt napon teht, miss Campbell, Melvill-testvrek s a fiatal urak mindjrt a reggeli
utn tnak indultak. Szp szi id volt, az g egy kiss borus ugyan, de a csak kevss sr
felhk kzt tmadt rsen gyakran tragyogott egy fnyes sugr, a mikor is a romok, melyek a
sziget e rszt betetzik, a Jona hullmos talajn sztszrtan plt hzacskk s a knnyed
szell ltal gyngden megsimogatott tengernek komor kpe kiss felderlt s a napsugarak
hatsa alatt megifjodott.
Ma nem volt tulajdonkpeni ltogatsi nap. A tegnapi gzsrl kiszllt ugyan vagy tven
vendg s ugyanannyi jn valszinleg holnap is, de ma nyilvn kizrlag az uj lakk Jona
szigete. A romoknak teht teljesen elhagyatottaknak kell lennik, a mikor a kis trsasg odar.
Az ton elg vidm volt a hangulat. Sam s Sib testvr j kedve elragadt a tbbiekre is. Cse-
vegtek, ide-oda jrtak s alacsony falak, dledez kvek kzt lpdeltek a keskeny, kavicsos
svnyeken.
Kivnat szerint ment teht minden, a mig legelszr Mac Lean kis keresztdombja eltt meg-
lltak. Ez a szp, tizenngy lb magas, piros grnitbl kszlt monolith, mely az ugynevezett
Main-Street felett kinyulik, egyetlen maradvnya a hromszzhatvan keresztemlknek,
melyek a reformczi idejig, a tizenhatodik szzad kzepe tjig, e szigetet elboritottk.
Sinclair Olivr termszetesen vzlatot akart ksziteni ez emlkkrl, mely, mint magban
vve is szp m, e kopr s csak nedvzld fvel krpitozott skon kivl hatst keltett.
Miss Campbell, Melvill-testvrek s az ifju fest teht krlbell tven lpsnyi tvolban
telepedtek le a keresztdombtl, hogy azt knyelmesen ttekinthessk. Sinclair Olivr egy kis
falkiszgellsre lt s a tr elrszt kezdte rpke vonsokkal rajzolni, melyen Mac-Lean
keresztje llt.
Pr percz mulva mindnyjan egy emberi alakot vltek ltni, a ki a keresztdomb els lpcsin
mszott fel.
- No lm, mond Sinclair Olivr, mi dolga lehet ott annak a tolakodnak? Legalbb szerzetes-
gunyban tnt volna fel, nem hatna zavarlag s a rgi kereszt lbnl, odaill staffage
gyannt hasznltam volna fel.
- Bizonyra valami kivncsi, de a ki azrt meg fogja neheziteni az n munkjt, vlekedett
miss Campbell.
- Csak nem Ursiclos Aristobulus lesz, a ki bennnket nemcsak utlrt, de el is hagyott volna?
mond Sam testvr.
- Igen, valban, az! szlt Sib testvr.
s csakugyan, Ursiclos Aristobulus ott nyargalt a keresztdomb egy keskenyebb gerinczn,
melyet kalapcscsal tgetett.
Miss Campbellt bosszantotta a kegyeletnek e durva mdon trtnt lbbal tapossa s hozz
sietett.
- Mit mivel n itt, uram? krd tle.
- A mint ltja, miss Campbell, felelt Ursiclos Aristobulus, ebbl a grnitbl igyekszem egy
darabot kirepeszteni.
70
- De mireval ez a mnia? Azt hittem, hogy a kpostromlk ideje mr lejrt.
- Nem vagyok n kpostroml, vdekezett Ursiclos Aristobulus, de geologus s mint ilyen,
kivncsi arra, hogy e kzet termszett megllapitsam.
Erteljes kalapcsts fejezte be az emlk megszentsgtelenitst, az alapzat egy kve db-
rgve hullt a fldre.
Ursiclos Aristobulus felemelte s szemvegnek erejt mg egy vastag nagyit lencsvel is
fokozvn, odakzelitette szemei el.
- Igen, igen, tnyleg ugy van, a hogy gondoltam, mond nagy megelgedssel. Piros grnit,
igen sr s nagy ellenllsra kpes maggal, mely az Apcza-sziget bnyibl kerlhetett ki s
teljesen hasonl ahhoz a fajthoz, melyet a tizenkettedik szzad pitszei a jonai szkesegyhz
pitsnl hasznltak.
Ursiclos Aristobulus persze az ilyen pomps alkalmat nem akarta elmulasztani s nagyszabsu
rgszeti eladsba fogott, melyet az idkzben odajtt Melvill-testvrek mindenkp meg-
hallgatandnak vltek.
Miss Campbell, nem sokat teketrizva, visszatrt Sinclair Olivrhez s a vzlat befejeztvel,
mindannyian a szkesegyhz eludvarban tallkoztak ismt.
Az sidk ez emlke meglehetsen bonyodalmas, tulajdonkp kt templombl ll pletet
kpez, melynek erditvnyszer vastag falai s tmr, sziklaerssg oszlopai, tizenhrom
vszzad ta daczoltak az idjrssal. A ltogatk rvid ideig jrtak az els templomban,
mely boltiveinek alakja s rkdjainak ivalakja nyomn romai izlsnek mondhat; majd a
msodikba mentek t, mely a 12-ik szzadbl szrmaz gth plet s az elsnek hajjt s
tmenett kpezi. Igy mentek vgig a romok kzt, ugyszlvn az egyik korszakbl a msikba
trve, a nagy klapokon vgig, melyeknek hasadkaibl itt-ott a fld kandiklt ki. Itt ezek
hatalmas fedlapokat kpeztek a sirgdrk felett, ott ismt mg egyenesen ll sirkvek
voltak dombormv alakokkal, melyek az elhaladktl alamizsnt ltszottak krni.
Mindez egyttvve, a maga tmrsgben, komolysgval s bkessgvel az elmult idk
kltszetnek leht rasztotta.
Miss Campbell, Sinclair Olivr s a Melvill-testvrek, nem is gyelve arra, hogy tuds kisr-
jk elmaradt, a ngyszgletes torony magasra nyul boltive al kerltek, mely boltiv hajdan-
ban az els templom fkapujhoz tartozott s ksbb a kt pitmny tmetszsi pontjnl
emelkedett.
Pr pillanattal ksbb egyenletes lpseket lehetett a tompn visszhangz fldn hallani.
Mintha valamelyik, a kisrtetek szelleme ltal meglnkitett kalak, Don Juan parancsno-
khoz hasonlan, nehzkes mdon haladna el.
Ursiclos Aristobulus volt, ki lbainak kimrt mozgatsval az plet arnyait mregette.
- Szzhatvan lb keletrl nyugotnak, mond, mialatt e szmot jegyzknyvbe irta s a
msodik templomba ment t.
- Ah, n az, Ursiclos ur! mond miss Campbell gnyosan. Az svnygyjt fldmrv
vltozott?
- s hetven lb a haj kereszttmetszetnl, folytatta Ursiclos Aristobulus zavartalanul tovbb.
71
- s hny hvelyk? krd Sinclair Olivr. Ursiclos Aristobulus oly ember mdjra nzett
Sinclair Olivrre, mint a ki nem tudja, hogy haragudjk-e, vagy sem. Melvill-testvrek azon-
ban mg idejekorn kzbelptek s Miss Campbellt, valamint a kt fiatal embert a kolostorba
vezettk.
Ebbl az pletbl mr csak igen bajosan felismerhet nyomok maradtak, br a reformczi
pusztitsait tllte. Ez idk elmultval szent goston nhny jmbor apczjnak laksul
szolglt, a kiknek az llam itt nyujtott menhelyet. Most nincs itt semmi egyb, csak nhny
szomoru romja a hajdani, a viharok s az id vasfoga ltal feldult kolostori pompnak, oly
pitkezsnek, melynek sem ellentll ivboltozatai, sem romai pillrei nem voltak, hogy
bntetlenl daczolhasson az szaki ghajlat fktelensgvel.
Miutn a ltogatk mindent megnztek, a mi a hajdanban oly virul kolostorbl megmaradt,
megbmulhattk mg a jobb karban lev kpolnt, melynek bens trmrtkt Ursiclos
Aristobulus okvetlenl megllapitandnak tartotta. Ezen, kevsb rgi, vagy taln a kolostor
ttermeinl s zrkinl ersebben plt kpolnnak csak a teteje hinyzott; a magas chorus
azonban, mely mg srtetlen llapotban van meg, az pitszetnek a szakrtk ltal szerfelett
nagyrabecslt remekmvt kpezi.
A kpolna nyugoti rszben van sirja annak, ki mint utols aptn llt a testvrkzsg ln.
Mrvnylapjn felismerhet a Szent Szz alakja kt angyal kzt, felette pedig a Madonna, a
gyermek Krisztussal karjain.
- p gy, mint a Szent Szz a szkkel s a sixtini Madonna, Raphaelnek egyetlen Mria-kpei,
melyek szempillikat nem csukjk le, ez is nyiltan tekint s olyannak ltszik, mintha szemei
mosolyognnak!
Miss Campbell e megjegyzse valsggal fejn tallta a szget, ms eredmnye azonban
mgsem volt, csak Ursiclos Aristobulus ajkn mutatkozott nmi gnyos mosolygs.
- Hol tanulta n, miss Campbell, mond, hogy a szemek valaha mosolyogni tudnnak?
Miss Campbellnek taln nagy kedve lett volna azt felelni, hogy az szemeinl ezt sohasem
lehetne tapasztalni, de inkbb hallgatott.
- ltalnosan elterjedt tvhit, folytat Ursiclos Aristobulus, mintha itt ex cathedra oktatna, a
szemek mosolygsrl beszlni. A lts rzknek szervei nem kpesek semmitsem kifejezni,
mint azt az okulistika tanitja. Prba: fedjen el egy arczot larczczal, nzze azon keresztl a
szemeket s fogadok akrmibe, hogy nem lesz kpes megklnbztetni, derltek, szomoruak,
vagy dhsek-e azok?
- Igazn? felelt Sam testvr, ki ez alkalmi elads irnt rdekldni ltszott.
- n sem tudtam ezt, tette hozz Sib testvr.
- Pedig gy van, bizonyitgatta Ursiclos Aristobulus, s ha larcz lenne itt a kznl...
A bmulatramlt fiatal embernek azonban nem volt larcza s a mindenfle ktelyek el-
oszlatsra sznt kisrletnek el kellett maradnia.
Miss Campbell s Sinclair Olivr klnben mr el is tvozott a kolostorbl s Jona temetje
fel indultak. Ez a hely Oban Reliquariuma nevet viseli, szent Columban ama trsnak
emlkre, a kinek az a kpolna ksznhet, melynek romjai e hallmezn emelkednek.
Rendkivli egy hely ez a sirkvekkel boritott terlet, a melyen, vagyis inkbb a melyben,
negyvennyolcz skt kirly, a Hebridk nyolcz alkirlya, Irland ngy alkirlya s egy franczia
kirly nyugszik, kiknek nevt p gy boritja a feleds ftyla, mint akrmelyik trtnelemeltti
72
uralkodt. Hosszu, vasrcsozatos keritst, srn egyms mellett fekv klapjait ltva,
knnyen azt hihetn itt az ember, hogy valami Karnac-fle terlet nyulik el szemei eltt,
melynek kvei sirok s nem druida-brczek.
Kzttk, a bgyadt zld szin kzepette, egy skt kirly grnitczlpe tnik ki, ama Duncan,
a ki Macbeth szomoru tragdija ltal lett az egsz vilgon ismeretess. E kvek kzl nh-
nyon csak mrtani vonalakbl alkotott diszitsek vannak, msok ismt durva munkju, vad
kelta kirlyokat mutatnak, melyek a hulla teljes merevsgben feksznek a szemll eltt.
Mennyi emlk lebeg itt, Jona e hallvrosa felett! Mily izgatott lesz a kpzelet, a mikor az
ember a Hebridk e Saint-Denisben bolyong!
Mr hogy feledhetn el itt valaki Ossin verst, melyre ktsgkivl a helyszinn lelkesedett?
Idegen, te itt hskkel teleszrt fldn jrsz! Dicsitsd a leghiresebb halottak hirnevt, hogy
azok rpke rnyai bartsgosan gyljenek krd!
Miss Campbell s trsai nma szemlldsbe merltek. Nem kellett a hites utmutat miatt
boszankodniok, a ki, mikor turistkat kisr, a messze multak trtnett durva kezekkel zavarja
meg. Az lelki szemeik eltt ujra megjelentek mindannyian, a szigetek lordjainak utdai, Oy
Angus, Bruce Robertnek, e hs bajtrsnak kvetje, ki oly frfiasan kzdtt hazja fgget-
lensgert.
- n ide inkbb a bell sttsg alkalmval trnk vissza, mond miss Campbell. Az az id
alkalmasabbnak ltszik arra, hogy rgi emlkeket elevenitsen fel. Itt ltom a szerencstlen
Duncan holttestt vinni s hallom a sirsk megjegyzseit, a mikor t, sei mell, a szentelt
fldbe teszik. Ugy-e, Sinclair ur, az lenne a legalkalmasabb id a szellemek felidzsre,
melyek a kirlyok temetjt rzik?
- Ktsgkivl, miss Campbell s azt hiszem, nem is vonakodnnak, hogy az n hangja
hivsra megjelenjenek.
- Hogyan, miss Campbell, n hisz a kisrtetekben? krd Ursiclos Aristobulus.
- Igenis, hiszek, uram, hiszek bennk, mint igazi skt n, felelt miss Campbell.
- De azt csak ktsgkivl tudja, hogy mindez csak a kpzelet dolga s hogy testetlen dolgok
nem lteznek!
- s mgis rmm telik e hitben! felelt miss Campbell, kit ez az alkalmatlan ellentmonds
felbosszantott egy kicsit. lvezettel gondolok a hzi Brownies-ekre, melyek a laksok beren-
dezseit rzik, a boszorknyokra, melyek feltnnek s megjelennek, ha az ember runi verseket
szaval; hiszek a Walkrkben, a skandinv mythologia ez istenniben, kik a harczban elesett
hskkel egytt lebegnek a fellegeken keresztl; hiszek a jsgos tndrekben, kiket Burns
kltnk nekelt meg dalaiban, melyeket a felvidk igaz fia soha el nem feledhet:
Ma jjel tndrek tnczolnak Dawnon Cassilis-n, flve riadnak aztn vissza a bgyadt hold
fnyben Gabeanba, hogy a Gowereken t gyorsan futva, sziklk s patakok kzt krtnczot
lejtsenek.
- O, miss Campbell, szlalt meg ismt a vastagnyaku rendbont, ht azt hiszi n, hogy a
kltk maguk elhiszik kpzeletk e szlemnyeit?
- Okvetlenl, Ursiclos Aristobulus ur, felelt Sinclair Olivr, mert msklnben hamis lenne
egsz kltszetk, mint minden olyan munka, mely nem a mly meggyzdsbl ered.
- n is, uram? mond Ursiclos Aristobulus, n nt festnek tartottam s nem kltnek.
73
- Az mindegy, felelt miss Campbell, a mvszet mindig egy s ugyanaz, ha ms alakban
nyilvnul is.
- Nem, nem, ezt el nem fogadhatom!... n nem hisz a rgi brdok istentanban, kiknek
izgatott agya kpzelt istensgeket szlt!
- Ugyan, Ursiclos ur, szlt itt kzbe miss Campbell, ne alacsonyitsa le ily mdon seinket, kik
rgi Skczinkat megnekeltk!
- Nem m, de lesse inkbb szavaikat, szlt Sib testvr tovbb, a kinek mr megint nagy kedve
volt, hogy kedvencz kltje szavait idzze. Szeretem a brdok nekeit; szivesen hallgatom a
mult idk trtneteit; olyan hatssal vannak azok rm, mint a hajnal bkje, a harmat desge,
mely a fveket felfrissiti
- A mikor aztn a nap hosszu plyjn csak forr sugarait kldi mg, a mikor a vlgy hs
lben a kk t oly bksen nyugszik! - tette hozz Sam testvr.
A bcsik ktsgkivl mg tovbb is bditottk volna nmagukat az ossini nekekkel, ha
Ursiclos Aristobulus rideg mdon kzbe nem szl, mondvn:
- Uraim, lttk nk valaha azokat a kpzeletbeli szellemeket, melyekrl oly nagy lelkese-
dssel beszlnek? Nem! s lehet azokat egyltaln ltni? Szintn nem, ugy-e br?
- p ebben tved n, uram, s sajnlom, hogy sohasem nyilt alkalma azokat szlelni, felelt
miss Campbell, ki ellenfele eltt egy hajszllal sem htrlt volna meg. Mindentt jelen vannak
azok Skczia felvidkein, a mikor a hosszu, puszta vlgyekben lebegnek, a szakadkok m-
lybl felemelkednek, a tavak tkre felett elsimulnak, Hebridink bks vizeiben nyzsgnek
s mg trflnak a nagy viharok alatt, melyeket az szaki tl szabadit fel. s pldul az a zld
sugr, melyet n oly kitartssal ldzk, mirt ne lehetne taln egy Walkr szalagja, melynek
lebeg vge a szemhatrt rinti?
- h nem, kiltott Ursiclos Aristobulus, errl sz sem lehet. n jobban meg tudom nnek
mondani, hogy miben ll a zld sugr?
- Ki ne mondja, uram, krte miss Campbell, nem akarom tudni.
- n mgis megmondom, ellenkezett Ursiclos Aristobulus, a kit ez a kis vita felhevitett.
- Ugy ht megtiltom nnek...
- s mgis meg fogom mondani, miss Campbell. Az utols sugr, melyet a nap abban a
pillanatban raszt, a mikor lapjnak fels szle a szemhatrt egyenesen rinti, akkor tnik fel,
ha egyltaln zld, valszinleg csak ebben a szinben, mert ilyenn vlik, a mikor a vkony
vizrtegen thatol...
- Hallgasson, Ursiclos ur!...
- A mennyiben ez nem kveti egsz termszetes mdon, a hirtelen elmerlt napkorong izz
piros szint, melynek behatst szemnk mg megrizte, mert a fnytan szablyai szerint, zld
annak a kiegszit szine.
- h uram, az n termszettani szleletei...
- Az n nzeteim, miss Campbell, megfelelnek a tnyeknek, felelt Ursiclos Aristobulus s
fentartom magamnak, hogy e trgyrl rtekezst fogok kzztenni.
- Induljunk, kedves bcsik, kiltott miss Campbell igazn bosszusan, Ursiclos ur az magya-
rzataival alaposan tnkretenn msklnben az n zld sugaramat!
74
Most mr Sinclair Olivr is a segitsgre sietett.
- Uram, mond, szivesen elhiszem, hogy a zld sugrrl irand munkja nevezetes munka
lesz, de engedje meg, hogy nnek mg egy ms, taln mg rdekesebb trgyat ajnljak.
- s melyik legyen az, uram, krd Ursiclos Aristobulus pffeszkedve.
- Ktsgkivl nem lesz n eltt ismeretlen, hogy nhny tuds a legnagyobb kszltsggel tr-
gyalta az get krdst: a halak farkainak befolysrl a vilgtengerek hullmkpzdsre?...
- Uram...
- Mlyrehat tanulmnyaihoz mg egy msik fontos trgyat is ajnlhatok: A fuv hangszerek
befolysa a viharok keletkezsre.
75
TIZENHATODIK FEJEZET.
Kt puskalvs.
A kvetkez napon, valamint szeptember els napjaiban, Ursiclos Aristobulus nem mutat-
kozott tbb. Kitvozott taln Jonbl a turista gzssel, miutn meggyzdtt arrl, hogy
miss Campbell mellett csak idejt vesztegeti?
Erre senki sem tudott volna megfelelni. Azt mindenesetre jl tette, hogy nem mutatkozott
tbb. A lenyban most mr nem a kznyssg, hanem az igazi undor rzst keltette fel.
Mr hogy is foszthatta meg az sugart annak klti termszettl, hogyan testesithette meg
az lmodozsait, hogy merte a lebeg Walkrszalagot egsz kznsges, fnytani tne-
mnyny elvltoztatni! Taln mindent megbocstott volna neki, csak ezt az egyet nem.
Melvill-testvrek mg arra sem nyertek engedlyt, hogy kikutassk, mi lett Ursiclos Aristo-
bulusbl?
Minek is? Mit mondhattak volna neki, mit remlhettek mg? Mindezek daczra gondolhattak-e
mg kt oly ellenttes lny sszekttetsre, kiket az rvny vlaszt el, mely a kznsges
prza s a magasrpt kltszet kzt ttong; kik kzl az egyiknek az a mnija, hogy
mindent a legridegebb tudomnyos szablyokra vezet vissza, mig a msik csak eszmnynek
l, mely nem keresi, megveti az okokat s a benyomsokkal elgszik meg?
Idkzben azonban Patridge, kit Besz asszony sztnztt erre, megtudta, hogy a fiatal reg
tuds, a mint t nevezte, tvolrl sem utazott el, hanem mg mindig a halszkunyhban
lakik, a hol egyedl fogyasztja teleit is.
A legfontosabb mgis csak az maradt, hogy Ursiclos Aristobulust nem lttk tbbet. Igazban,
a mikor nem szoritkozott szobcskjra, a hol valami nagytudomnyu problmval foglalko-
zott, vllra vetett fegyverrel bolyongott a part sk talajn s rossz kedvt igazi ldklssel, a
fekete kacskon s sirlyokon tlttte ki, melyek itt tnyleg, teljesen hibavalk. Reml mg
valamit? Azzal vigasztaldott taln, hogy miss Campbell, ha egyszer a zld sugr utn val
vgya teljesl, ismt gyngdebb lesz irnta? Az jelleme szerint minden lehetsges volt
mg.
Egy napon azonban oly kellemetlen kalandja tmadt, mely re nzve vetlytrsnak nemes s
vratlan kzbelpse nlkl igen vgzetess vlhatott volna.
Szeptember 2-iknak dlutnja volt. Ursiclos Aristobulus a sziklk megvizsglsra indult,
melyek Jonnak legszlsbb dli cscst kpezik. E grnittmegek egyike, egy ugynevezett
Stack annyira felkeltette rdekldst, hogy annak megmszst hatrozta el. Ez klnben
nagyon oktalan gondolat volt, mert a sziklnak igen meredek, sok helyen nagyon csszs
sklapjai voltak, a hol a lb biztosan meg nem llhatott.
Ursiclos Aristobulust persze az effle visszssgok nem riasztottk el. A falakon kezdett teht
felkszni, egyes, itt-ott elszrt nvnyekbe kapaszkodva s - br nagy fradsggal - de elrte a
cscsot.
Odarve, azonnal belemerlt az megszokott svnytani kedvtelseibe; de a mint ismt le
akart jnni, ez mr sokkal nehezebbnek bizonyult. Miutn gondosan megvizsglta, hogy a
falnak melyik oldaln simulhatna le leginkbb, csakugyan rsznta magt a mersz vllalatra.
De lba mris elcsszott, lesimult s fenn nem tarthatta magt s irgalmatlanul a tajtkz
hullmokba esett volna, ha ess kzben egy letrt fatrzs fel nem fogja. Aristobulus ezzel p
76
oly veszlyes, mint nevetsges helyzetbe kerlt. Sem fel nem mszhatott, sem le nem juthatott
tovbb.
Igy telt el egy egsz ra s ki tudja, mi trtnt volna mg, ha Sinclair Olivr, festkes batyuj-
val a htn, vletlenl nem p erre kerlt volna.
Seglykiltsokat hallott s megllt. Akaratlanul is nevetnie kellett, a mikor Ursiclos Aristo-
bulust harmincz lbnyi magassgban, a levegben ltta lgni s ide-oda inogni, mint a for-
gcskoszoruk a korcsmk eltt; termszetesen azonban egy pillanatig sem habozott, hogy sajt
lete veszlyeztetsvel t e knos helyzetbl ki ne szabaditsa.
Ez persze nem ment oly knnyen. Sinclair Olivr maga is knytelen volt a Stack ormt meg-
mszni, hogy az akasztott embert oda felvonszolja, aztn pedig a tloldalon leend lemszs-
nl tmogassa.
- Sinclair ur, voltak a tuds bolond els szavai, hibsan szmitottam ki az elhajlsi szget,
melyet ez a fal a fgglyessel kpez; azrt kellett elcssznom s fggve maradnom...
- Ursiclos ur, mond Sinclair Olivr, szerencssnek rzem magamat, hogy a vletlen az n
segitsgre kldtt.
- Ugy ht fogadja legalbb ksznetemet...
- Nincs mirt, uram! n bizonyra p igy cselekedett volna rtem.
- Ktsgkivl.
- Nos teht, ez csak klcsnssg volt.
Ezzel a fiatal urak elvltak.
Sinclair Olivr ugy vlte, hogy ez esetrl emlitst sem kell tennie, miutn az egsz dolgot igen
jelentktelennek tartotta. Ursiclos Aristobulus meg nagyon is hallgatott vele mindenki eltt;
alapjban vve azonban nagyra becslte azt, hogy p brrel meneklt s hlval tartozott
vetlytrsnak, hogy ez t a hinrbl kimentette.
s a hires sugr? Be kell vallanunk, hogy az nagyon vratott magra. Pedig valami sok id
nincs mr elvesztegetni val. Az sz nemsokra kdftyolval fogja az eget elboritani: akkor
aztn nem lesznek tbb tiszta estk, melyekkel a szeptember az ily magas szlessgi fokok
alatt klnben is nagyon fukarkodik; nem lesz tbb tiszta szemhatr, melynek krvonala
olyan, mintha mrnk huzta volna, nem pedig a fest ecsetje. Vgre is le kelljen taln mondaniok
arrl, hogy a ritka tnemnyt lthassk, mely a trsasgot az egyik helyrl a msikra zte?
Arra legyenek taln knyszeritve, hogy a tnemny megfigyelst a jv vre halaszszk,
vagy makacs mdon ldzzk ms vilgtjak alatt?
Tnyleg ugy volt, hogy miss Campbell, valamint Sinclair Olivr mly csaldst rzett s a
Melvill-testvreket mr bntani kezdte, hogy a Hebridk szemhatrt a nagy tenger kdei
boritjk rkk.
Legalbb szeptember els napjaiban, bizony igy lltak a dolgok.
Miss Campbell, Sinclair Olivr, Sam testvr, Sib testvr, Besz asszony s Patridge minden
este ms-ms szikln gyltek ssze, melyet a dagly enyhe hullmai mostak s onnan lestk
nagy figyelemmel a napot, mely sokkal tisztbb fnyben ragyogott most, mint a hogy erre az
g felttlen tisztasga mellett eset lehetett volna.
A mvszek rmkben tapsoltak volna az gboltozat e pomps csillogsnak lttra; a mikor
a nap bucsuzni kezdett, elragadan szp szinjtkot fejtve ki, mely felhrl felhre ugrlva, a
77
tetpont violja s a szemhatr aranypiros szine kzt vltakozott; gynyrrel eltelve nztk
volna a tndkl vizesshez hasonlan, sziklrl sziklra pattan tzszikrkat; itt persze csak
fellegek kpeztk e sziklkat, a fellegek pedig, melyek a napot elboritottk, annak utols
sugrival elraboltk azt is, melyet a szemllk oly mohn lestek.
A nap eltnse utn aztn mindnyjan kedvetlenl lltak fel, mint oly ltvnyossg nzi,
melynek vgs jelenett a gpsz gyetlensge elrontotta, aztn hosszu kerlvel trtek vissza
a Duncan pnczljhoz czimzett korcsmba.
- Holnap teht, mond olyankor miss Campbell.
- Igen, holnap, feleltek a bcsik. Bizonyos elrzetnk van, hogy holnap...
Ez az elrzetk persze minden este megvolt Melvill-testvreknek, de mindannyiszor
szgyent vallottak vele.
Szeptember 5-ikn azonban meglepen szp reggelre virradtak. Mr az els napsugarak
eloszlattk a keleti gzrtegeket.
A lgsulymr, melynek tje pr nap ta Szp id fel hajlott, mg mindig emelkedett s e
ponton megllt. Most mr nem volt oly meleg, hogy a levegben azt az szrevehet rezgst
lehetett volna szlelni, a mi a nyri napokon nem ritkasg. A tenger szinn a leveg szraz-
sgt pugy lehetett rezni, mint a megritkult lgkrben, valamely hegyen, mely nhny ezer
lb magas.
Lehetetlen kimondani, hogy mily kinos trelmetlensggel lestk mindnyjan a nap tovbbi
fejldst; le kell mondanunk mg annak leirsrl is, hogy mily szivdobogva tekintgettek
krl, nem akar-e az gen felhcske kpzdni s vgtelen merszsg lenne, ha azt az aggo-
dalmat jellemeznk, melylyel a napnak rendes utjn val futst kisrtk.
A szrazfld fell, szerencsre, knnyed, de tarts szell fujdoglt. A keleti hegyvidkeken s
a terjedelmes rteken thaladva, nem szedhettk magukba azokat a nedves parnyokat, melyek
a nagy vizfelletekrl szoktak felszllni s melyeket a szl a tenger fell, estnkint maga eltt
z.
De mily vgtelenl hosszu volt ez a nap! Miss Campbell mr a helyn is alig birt megmaradni.
A kiss terhes melegsg daczra is ide-oda futkosott, mig Sinclair Olivr felment a szigetnek
magasabban fekv pontjra, hogy tgasabb kiltsa legyen. A bcsik mindegyike egy egsz
burntszelencznek a felt szippantotta ma ki, Patridge pedig, mintha t is rdekelte volna a
dolog, ugyszlvn az erdkerl szerept jtszta, kit a magas tjak szemmel tartsa czljbl
kldtek ki.
Megllapodtak abban, hogy e napon mr t rakor fognak ebdelni, hogy annl korbban ott
lehessenek a szinhelyen. A nap mg csak hat ra negyvenkilencz perczkor nyugodhatott le s
igy j darabon kvethettk.
- Azt hiszem, ez egyszer megcsiptk, mond Sam testvr, rmben kezeit drzslve.
- n is azt hiszem! felelt Sib testvr, ugyanoly mozdulatokat tve.
Dlutn hrom ra fel azonban nagy lett a riadalom. Egy nagy felhpehely - brnyfelh
kpzdsnek a kisrlete - tmadt keleten s a szrazulat fell jv szl ltal zetve, az Oczen
fel siklott.
Els miss Campbell volt, a ki szrevette. Csggedsnek akaratlanul is felkiltssal adott
kifejezst.
78
- , hiszen egyedl van az a felh, mond a bcsik egyike, ... rvid id mulva mr szt fog
oszlani...
- Vagy pedig gyorsabban halad, mint a nap, vlekedett Sinclair Olivr s nlnl gyorsabban
tnik el a szemhatr alatt.
- De valjon ez a felh nem elhirnke-e az utbb kifejld kdnek! krd miss Campbell.
- Az majd megvlik.
Sinclair Olivr futva sietett a kolostor romjaihoz. Ott, a Mull hegyeken tlterjedleg, a messze
keletre eltekinthet.
Azok a hegyek egsz tisztn nyultak a magasba. Nyergk tiszta fehr alapra rajzolt hullm-
vonalhoz hasonlitott.
A messze elterjedt, szabad gboltozaton seholsem mutatkozott ms gzkpzds s a vilgo-
sabb Ben Moore, hromezer lbnyi magassga daczra, nem viselt kdsapkt.
Flra multn Sinclair Olivr a legbiztosabb remnyekkel eltelve trt vissza. Az a felh, me-
lyet lttak, elhagyatott rva volt a vgtelen rben; a szraz lgkrben nincs mibl tpllkoznia
s mr utkzben hen kell vesznie.
A fehr felh ezalatt mindinkbb a tetpont fel emelkedett. Mindnyjuk nagy bnatra a nap
utjt kvette s a szl nyomsa alatt kzeledett felje. A leveg kering mozgsnak behatsa
alatt alakja is elvltozott; mig eleinte kutyafejhez hasonlitott, ksbb mindinkbb halfejj,
majd risi harcsv vltozott; aztn a kzpontjban stt s a szlein fnyes golyv henge-
redett ssze, e pillanatban a nap korongjt megrintve.
les sikolts trt ki miss Campbellbl s g fel emelte mindkt karjt.
E kderny mg rejtz ragyog csillagzat egyetlen fnyvillmt sem szrta mr Jona szige-
tre s az utbbi, kivl esvn most mr a kzvetlen sugrtrs hatrn, komor rnykba merlt.
Az risi rnyk azonban csakhamar megvltoztatta helyzett s a nap ismt teljes ragyo-
gsban tnt fel. A felh a szemhatr fel ereszkedett le, el sem rhette azonban, mert fl
rval ksbb oly teljesen eltnt, mintha az gen tmadt valamely nyils elnyelte volna.
- Vgre sztszrdott, mond a leny, csak adja az Isten, hogy ms ne jjjn helybe.
- Nem fog jnni, legyen nyugodt, miss Campbell, mond Sinclair Olivr. Ha ez a felh ily
mdon s ily gyorsan tnt el, ez csak annak a jele, hogy a lgkrben ms gzt nem tallt, mert
az egsz gboltozat nyugat fel a lehet legtisztbb.
Esti hat rakor a nzk elfoglaltk helyeiket a minden oldalrl szabad s nyilt terleten.
Ez a hely pedig a sziget szaki vgben volt, az aptsg dombjn tulemelked egyik hegy
nyergn. E csucsrl szabadon bolyonghatott a tekintet, keleten Mull szigetnek egsz s
magasabban fekv tja felett; szakon Staffa sziget emelkedett ki egy risi tekncz hjhoz
hasonlan, mely - mintha a Hebridk vizeiben jutott volna ztonyra; azontl Elva s Gometra
vlt el a sziget messze kiszkell partjtl: nyugat, dl- s szak-nyugat fel csak a vgtelen
tenger terjedt el elttk. A nap, ferde irnyban, gyorsan szllt mlyebbre. A szemhatr szle
fekete, chinai tussal huzott vonshoz hasonlitott. A httrben azonban Jna hzainak sszes
ablakai izztak, mint egy nagy tzvsz visszfnyben, melynek lngjait olvad arany kpezte
volna.
79
Miss Campbell, Sinclair Olivr, Melvill-testvrek, Besz asszony s Patridge, e fensges
ltvny behatsa alatt, sztlanul mult. Szemeiket flig behunyva nztk a korongot, mely
mindinkbb megvltoztatta alakjt, a viz szinvel prhuzamosan dudorodott s risi lggmb
alakjt vette fel. A vilgrben a legcseklyebb prt sem lehetett szlelni.
- Azt hiszem, most ez egyszer csakugyan megcsipjk, kezd Sam testvr ujbl.
- n is hiszem, jrult hozz Sib testvr.
- Krem, maradjatok csendesen, bcsik...! kiltott miss Campbell.
Elcsendesedtek, visszafojtottk llegzetket, mintha attl fltek volna, hogy az is fellegg
srsdhetik s eltakarhatja elttk a nap tnyrt.
A tzes goly als szle vgre megrintette a szemhatrt. Kiszlesedett, mindinkbb elnyult,
mintha bensejben valami knny fluidummal volna megtltve.
Mindannyian szemeikkel szivtk be az utols sugarat.
Ilyen feszlten vrhatott Arago, a mikor Palme sivatagjban a jelztzet leste, melynek Ivia
sziget legmagasabb pontjn kell kigylnia, hogy neki alkalma nyiljk a meridinja utols
hromszgt befejezhetni.
A viz szine vgre csak a fels ivdarab keskeny szeletn emelkedett tl. Tizent msodpercz
mulva az utols sugrnak kell a fld felett elvillmlania, hogy a szemllk szemeiben, kik mr
kszltek, hogy azt magukba szivjk, az deni zld hatst keltse!...
Egyszerre csak kt puskalvs drdl el a parti sziklk kzt, a hegy alatt, knny fst szll fel
s annak egyes pelyhei s bodrai kzt egsz csapat madr repl, tengeri fecskk, sirlyok s
egyebek, melyeket a lvs riasztott fel.
Ez a felh egyenesen emelkedett, lmpaerny gyannt szorult a szemhatr s a sziget kz s
elvonult a leszll nap eltt, p a mikor az legeslegutols sugart rpitette el a viz felett.
s im, a part egyik sziklatmbn, a fstlg fegyvert kezben tartva, a madrcsapatot tekinte-
tvel kvetve, ott llt Ursiclos Aristobulus!
- No! Most mr ez igazn sok! kiltott Sam testvr.
- Nem sok! A kelletnl is tbb! tette hozz Sib testvr.
- Inkbb ott hagytam volna fggve a szikln, mond magban Sinclair Olivr, legalbb mg
most is ott volna!
Ajkait sszeszoritva, szemeit maga el meresztve, miss Campbell egy rva szt sem szlt.
Mg egyszer s most is csak annak az Ursiclos Aristobulusnak hibjbl fosztatott meg az
zld sugartl!
80
TIZENHETEDIK FEJEZET.
A Clorindn.
Msnap reggel hat ra fel, egy negyvent-tven tonns, remek szp dereglye, a Clorinda
uszott ki Jona kis blbl s knny, szakkeleti szell behatsa alatt, szlnek feszitett
oldalvitorlkkal evezett ki a nyilt tengerre.
A Clorinda miss Campbellt, Sinclair Olivrt, Sam s Sib testvreket, Besz asszonyt s
Patridget vitte magval.
Az magtl rtetdik, hogy a szerencstlen Ursiclos Aristobulus nem volt velk a hajn.
Az els nap esemnyei utn ugyanis nyomban a kvetkezt hatroztk el s hajtottk vgre:
Az aptsg dombjrl lejvet s a korcsma fel val menet miss Campbell rviden igy szlt:
- Kedves bcsik, miutn Ursiclos Aristobulus ur ahhoz ltszik magt ktni, hogy mg tovbb
is Jonn maradjon, ht mi tengedjk Jont annak az Ursiclos Aristobulus urnak. Els alka-
lommal Obanban, most pedig itt hiusitotta meg lvezetnket. Egy napig sem maradunk tovbb
itt, a hol az a boldogtalan nyilvn eljogot lvez ostobasgok elkvetsre!
Ez p oly rvid, mint vels nyilatkozatra Melvill-testvreknek nem volt mit felelnik. Egyb-
knt k is osztoztak az ltalnos kedvetlensgben s a mint csak erteljes termszetktl
tellett, ugy szidtk Ursiclos Aristobulust. Jelltjk helyzete hatrozottan meggyenglt, mg
pedig rkre. Miss Campbellhez nem juttathatja t vissza tbb semmisem; akarva, nem
akarva, klnben is le kell mondaniok egy lehetetlenn vlt terv keresztlvitelrl.
- Szerencsre, az elhamarkodott igretek nem bilincsek, sugta Sam testvr Sib testvr flbe,
miutn egy kicsit flrevonta t.
Ez ms szavakkal azt jelentette, hogy lnyegesen megvltozott viszonyok kzt nem lehet az
ember, szintn egszen ms viszonyok kzt, adott szavhoz ktve s Sib testvr is flrerthe-
tetlen mdon jelentette ki, hogy itt azt a skt kzmondst egsz terjedelmben lehet alkalmazni.
p a mikor a Duncan pnczlja als termben bucsuzni kszltek, miss Campbell kijelentette:
- Holnap elutazunk, n itt egy perczig sem maradok tovbb.
- Teljesen egyetrtnk veled, kedves Ilonm, felelt Sam testvr, de hov fogunk menni?
- Oda, a hol biztosak lehetnk, hogy Ursiclos Aristobulussal nem tallkozunk ismt. Fdolog
teht, hogy senki meg ne tudja sem azt, hogy Jonbl elmentnk, sem azt, hogy hov
mentnk.
- Nagyon helyes, vlekedett Sib testvr, de kedves lenyom, hogyan utazzunk el s merre
forduljunk?
- , mond miss Campbell, ht hajnalhasadtval nem birnnk mdjt tallni, hogy e szigetet
elhagyjuk? Skczia partjain nem lenne egy lakatlan, vagy mg inkbb lakhatatlan pont, a hol
zavartalanul folytathatnnk megfigyelseinket?
A testvrek erre a ketts s egybknt oly hangon feltett krdsre, melylyel szemben lehetetlen volt
kibuvt keresni, nem birtak volna megfelelni. Szerencsjkre kznl volt mg Sinclair Olivr.
- Miss Campbell, mond ez, mindezt el lehet rendezni, mg pedig a kvetkez mdon: nem
messze innen, a megfigyelsre igen alkalmas sziget ltezik, tulajdonkp csak ztony, a hol
semmifle rendzavar nem kzeledhetik hozznk.
81
- Melyiket gondolja n?
- Nos ht Stafft, melyet n Jntl szakra, legfeljebb kt mrtfldnyi tvolban mr lthat.
- Lehetsges ott lni s odajutni? krd miss Campbell.
- Termszetesen, felelt Sinclair Olivr, mg pedig a legknnyebb mdon. A jnai blben
lttam egyikt ama vitorlsoknak, melyek mindig kszek az indulsra, olyan vitorls csolnak-
fle, milyent a szp idjrsok alatt minden angol kiktben lehet ltni. Kapitnyuk, legny-
sgk rendelkezsre ll a legels, jtt-ment turistnak, a ki ignybe veszi szolglatukat, hogy
a csatornba, az szaki tengerre, vagy Irlandba menjenek vele. Nos, ki gtol bennnket abban,
hogy egy olyan vitorlst lefoglaljunk s mivel Staffnak pensggel nincsenek seglyforrsai,
hogy tizenngy napra val elesget is ne rakjunk fel r s hogy vgl holnap hajnalhasadtval
el ne utazzunk?
- Sinclair ur, felelt miss Campbell, holnap titokban fogjuk a szigetet elhagyni s legyen meg-
gyzdve, hogy nagy ksznettel fogok nnek tartozni.
- Holnap, a dleltt folyamn, feltve, hogy knny reggeli szl tmad, mr Staffn lesznk,
mond Sinclair Olivr, s ott, nem vve figyelembe a turistk rendes ltogatst, a mi
hetenkint ktszer, egy-egy rra megesik, - egy l llek sem fog bennnket zavarni.
Rgi szoks szerint ujra felhangzott Besz asszony minden neve, melyen szlitani szoktk.
- Bet!
- Beth!
- Besz!
- Betsey!
- Betty!
Besz asszony nyomban megjelent.
- Holnap elutazunk, mond Sam testvr.
- Holnap, egsz korn! tette hozz Sib testvr.
Nem trdve semmi egybbel, nem keresve, nem kutatva semmit, Besz asszony s Patridge
nyomban hozzltott az utazsi elkszletekhez.
Sinclair Olivr ezalatt lement a kiktbe s ott alkudozott John Olduckkal.
John Olduck a Clorinda kapitnya volt, igazi tengersz, a hagyomnyos aranyrojtos
sapkban, rczgombos zubbonyflben s kk poszt nadrgban. A szerzds megktse utn
ez nyomban hozzltott, hogy hat embervel az indulsra mindent elkszitsen. Az a hat
matrz tulajdonkpen mindmegannyi halsz volt, nyron azonban e vitorlsokon oly kitn
mdon vgeztk a szolglatot, hogy a vilg minden tengersznek mintul szolglhattak volna.
Reggeli hat rakor, a Clorinda uj utazi beszlltak, de senkinek sem szltak egy szt sem a
vitorls rendeltetsrl. Az lelmiszereket, friss hust, beftteket s a nlklzhetetlen italokat,
sietve szllitottk fel oda. A Clorinda szakcsa klnben mg egyebet is szerezhetett a
gzsrl, mely Oban s Staffa kzt rendszeresen kzlekedett.
Hajnalhasadtval a vitorls hts felben lv kaczr kis szobcskt foglalta el miss
Campbell. A Melvill-testvrek a szalon tuls feln es Main Cabin gyain helyezkedtek el.
Ez a flke a haj legszlesebb rszben volt. Sinclair Olivr egy kicsi, a szalon fel vezet
lpcs mg es flkvel rte be. A frbocz nyele ltal kettvlasztott tterem kt oldaln
82
Besz asszonynak s Patridgenak - az egyiknek a jobb, a msiknak a bal feln - voltak matrcz-
gyai, mindjrt itt a konyha mgtt s a kapitny szobja mellett. A konyha, a hol a szakcs
lakott is, kiss elbbre esett; mg elbb volt az ugynevezett nphelyisg, a hat matrz szmra
berendezett fgggygyal. A csinos vitorlson, melyet Ratsey pitett Cowesben, nem hiny-
zott semmisem. Kedvez vizlls mellett s j szlben, a Royal Thomas yacht Club sszes
regattin becslettel llta meg helyt.
Igaz rmk telt benne mindnyjuknak, a mikor a Clorinda felszedte horgonyait s csak a
nagy-, a szrny-, a hegyvitorlval s a sarokellenzvel fogta el a szelet. Kedves mdon hajolt
oldalt, de azrt canadai fenybl pitett padozatt nem rte egyetlen vizcsepp sem, mert a
fgglyesen szerkesztett orr oly lesen metszte a knny s eleibe fut hullmokat.
A tvolsg, mely e kt kis Hebridt, Jont s Stafft elvlasztja, igen csekly. Teljesen ked-
vez szlirny mellett husz-huszont percz alatt is tkelhettek volna, kivlt olyan vitorlssal,
mint a milyen a Clorinda, mely nyolcz tengeri mrtfldet is befut egy ra alatt. Ma azonban
a szl, brcsak knny szell alakjban, majdnem egszen ellrl fujt; aztn a tenger is
apadflben volt s igy a mindinkbb szrevehet ramlatot ismtelt lavirozssal kellett
legyzni, a mig a Clorinda Staffa hatrhoz rhetett.
Miss Campbell nem nagy sulyt fektetett erre; megelgedett azzal, hogy a Clorinda velk
szik tovbb. Egy rval ksbb, Jona a reggeli kdben mosdott el s eltnt ezzel annak a
rendhboritnak a kpe is, kinek mg a nevt is elfeledni szerette volna Ilona.
Igy ht nyiltan mond a bcsiknak is:
- Nos, nincs igazam, Sam papa?
- Teljesen igazad van, kedves Ilona.
- s mama nem rt velnk egyet?
- De tkletesen!
- Nos ht, mond tovbb, karjait a bcsik kr fonva, e szerint mindannyian egyeslnk annak
a tudatban, hogy az des kedves bcsiknak, kik nekem olyan frjet akartak a nyakamba fzni,
nem volt valami klnsen szerencss gondolatuk.
A testvrek helyeslleg hajtottk meg magukat.
A szerfelett kellemes tengeri tnak csak az az egy hibja volt, hogy nagyon is rvid ideig
tartott. De mi gtolta ket abban, hogy a vitorlst a zld sugr eleibe bocsssk s azt az At-
lanti czen kzepn keressk fel? De mgsem! A megllapodshoz kpest Staffba mennek
s John Olduck intzkedett, hogy a kis Hebridk e leghiresebb szigett a dagly kezdetvel
elrhesse.
Nyolcz ra fel a Clorinda ttermben feltlaltk az els reggelit, mely tebl, vajbl s
sandwichbl llott.
Rzss j kedvben lttak hozz az sszes vendgek s evs kzben mr szinte elfelejtettk a
jonai korcsma kitn konyhjt. A hltlanok!
A mikorra miss Campbell visszajtt a fedlzetre, a yacht megvltoztatta menetirnyt. A
skerryvorei meredek sziklkon plt, szp vilgittoronyhoz kzeledett most, melynek
elsrend tze a tenger szine felett szztven lbnyi magassgban g. s mgis levgta a
tollat, hogy a skt kifejezssel jelezzk menete sebessgt.
Miss Campbell flig elnyujtzva fekdt a durva vszonbl kszlt nagy prnk egyikn, a
vitorls hts rszben, milyeneket valamennyi angol kjvitorlson lehet tallni. lvezte a
83
gyors mozgst, melyet nem zavarnak a kocsiknl elfordul lksek, a vasuton szlelt rz-
kdtatsok; a korcsolyz gyorsasgval haladtak, mintha csak kemnyre befagyott tavon
replnnek. Kedvesebb valamit alig lehetett volna ltni az elegns, a knnyen habz hull-
mokon fekv Clorind-nl, a mint a hullmokkal egytt emelkedett s slyedt. Igazban vve, a
levegt inkbb metszeni ltszott, ris madrhoz hasonlan, melyet hatalmas szrnyai hordanak.
Az szakon s dlen, a nagy Hebridk ltal vdett, keleten a partvidk ltal oltalmazott e
tengerdarab inkbb belfldi thoz hasonlitott, melynek vizt a szl mg nem birta felkavarni.
A vitorls ferde irnyban evezett Staffa fel, ama nagy, a Mull szigettl oldalt es, magnosan
kinyul szikla irnyba, mely alig emelkedik szz lbra a dagly felett. Azt lehetett volna
hinni, hogy ez a szikla vltoztatja folytonosan a helyt, mert majd nyugati meredek szlt,
majd ismt a keleti oldalra es, vadul egymsra halmozdott ktmegeket mutatja. Valami
megmagyarzhatatlan szemkprzat folytn az egsz tmeg tnyleg krben ltszott forogni, a
szgekhez kpest, melyet a Clorinda menetirnya a sziget egyes rszeivel kpezett.
Az ramlat s az ellenkez szl daczra a vitorls mgis csak elbbre jutott lassanknt. A mint
nyugaton, Mull legvgsbb cscsn tlevezett, a tenger elg ersen megrzta, br tulajdonkp
csak vigabban tnczolt a nyilt tenger fell hmplyg hullmok tetejn; a legkzelebbi
fordulnl - vagy a legkzelebbi csapsnl, a mint a bolyongsnl csipkealakban megtett
tszakaszokat nevezik - ismt csendes vizbe jutott, mely oly gyengden ringatta, mintha gyer-
mekblcs lenne.
Tizenegy ra fel a Clorinda elg magasra rt szakon, hogy most mr egyenesen mehessen
Staffa fel. A csomkat megoldottk teht, a szlfogt leeresztettk s a kapitny kszlni
kezdett a horgony kivetsre.
ble, kiktje nincs ugyan Staffnak, de azrt akrmilyen szl fuj is, a keleti oldalon, a
hajdani fldalakulsok folytn szeszlyesen sztszrt sziklkon bell - a mi valsgos
fvenyvet kpez - nem nehz a szigetet megkzeliteni. Igen nagy vihar alkalmval persze, a
csak nmileg nagy tonnatartalommal bir haj nem igen merne itt megmaradni.
A Clorinda teht tvergdtt e fekete bazaltvn; engedelmesen kvette a kapitny vezet-
st s az egyik oldalon a Bouchaillie sziklatmbt hagyta el, melybl a most mg mindig
alacsony vizllsu tenger az als, csomkba egyeslt nyeleket befdetlenl hagyta, a msik
oldalon, balrl pedig azt az utat, mely a part hosszban vonul el. Itt van a sziget legjobb
kikthelye s itt szlltak fel ujra a gzskre a turistk, kik Staffba jttek s aztn a sziget
ltnivalit megnzve, stjukat bevgeztk.
A Clorinda egy egszen kis blben, a Clam Shell barlang kzvetlen kzelben vetett
horgonyt. A fels vitorlt leeresztettk, a nagy vitorlt lazra ktttk s a horgony zrgve
hullt a mlysgbe.
Egy perczczel ksbb, miss Campbell trsaival egytt a hires barlang baljtl es bazalt-
lpcsfokokon llt mr. Karfval elltott falpcszet vezetett tovbb, mely a parttl a sziget
gmbly htig nyult el.
Mindnyjan ezen a lpcsn haladtak fel, a fels skra.
Megrkeztek vgre Staffba, a hol ugy elszakadtak az emberek ltal lakott vilgtl, mintha a
vihar a Csendes czen legpusztbb szigetre vetette volna ket.
84
TIZENNYOLCZADIK FEJEZET.
Staffa.
Ha mindjrt Staffa semmi egyb is, csak sziget, a termszet mgis a Hebridk csoportozatnak
legklnsebb alkatrszv tette. A hosszuks gmbly alakkal bir, egy mrtfld hosszu s
fl mrtfld szles e nagy sziklatmb bmulatos s bazaltkorbeli eredet barlangokat rejteget
mlyben. A geologusok s turistk egyforma rdekldssel csdlnek ide. Tisztn csak
vletlenl trtnt az, hogy sem miss Campbell, sem a Melvill-testvrek ide mg soha el nem
ltogattak, de Sinclair Olivr ismerte csodit. Magtl rthet teht, hogy a trsasg vezetst
tstnt rbiztk e szigeten, mely klnben csak pr napi tartzkodsi helyl fog mindnyjuk-
nak szolglni.
Ez a sziklatmeg kizrlag egy oly risi bazalttmeg jegeczesedsnek ksznhet, mely a
fld krge kpzdsnek els idejben itt megmerevedett. Ez az idpont azonban a roppant
messze multba esik. Helmholtz kutatsai szerint - melynek eredmnyvel Bischof tanulmnyai
is egybehangzanak, a bazalt lehlsre vonatkozlag, mely csak 2000 foknyi melegben olvad-
hatott meg - annak tkletes lehlsre legalbb is hromszztven milli v kellett. Ezek
szerint fldgmbnk megllapodsa, miutn az gznem, majd cseppfolys tzes llapotban
is volt, a mesvel hatros messzesgbe vezethet vissza.
Ha Ursiclos Aristobulus itt lett volna, b alkalma nyilt volna, hogy a fldalakuls trtnetnek
egyes rszeirl szp rtekezseket tartson. De tvol maradt; miss Campbell alig gondolt r
s az trtnt, mint Sam testvr mond Sib testvrnek:
- Ne kergessk el a legyet a czukorrl!
Skt kzmonds ez, melynek elgg rthet jelentse az, mit a franczik igy fejeznek ki: Ne
keltsk fel a macskt, a mikor alszik.
Most mindnyjan egymsra, aztn a szomszdsgban krlnztek.
- Els sorban, kezd Sinclair Olivr, ajnlatos, hogy uj terletnket elfoglaljuk s birtokba
vegyk.
- Nem feledve el termszetesen azt sem, hogy mi czlbl jttnk ide, jegyezte meg miss
Campbell mosolyogva.
- Persze, hogy nem feledve el! felelt Sinclair Olivr. Kikeresnk teht egy alkalmas meg-
figyelsi pontot s megnzzk, mifle szemhatr szeglyezi szigetnk nyugati oldalt.
- Inditvnyt elfogadom, mond miss Campbell, csakhogy az idjrs ma egy kicsit kds s
nem hiszem, hogy a nap leszllsa kedvez krlmnyek kzt menne vgbe.
- Ugy ht vrni fogunk, miss Campbell, - ha kell, vrni fogunk a napjegyen rossz idjrsig.
- Igen, igen, vrni fogunk, mondk a Melvill-testvrek... mig csak Ilona el nem hatrozza,
hogy tovbb menjnk.
- , hiszen bennnket nem z, nem srget senkisem, kedves bcsik, felelt a leny, ki Jntl
val eltvozsa ta egsz boldognak rezte magt, - nem, nem srget senki s n e szigetecs-
kt elragadan szpnek tallom. Oly villban, melyet ezen, finom szigethez hasonl rt
kzepre pitennek, rendkivl lvezetes s kellemes laks esnk mg akkor is, ha a viharok,
melyekkel Amerika oly bven lt el bennnket, Staffa alapsziklin trnnek is meg!
85
- Hm! vlekedett Sib testvr, hisz itt e legszls, az Oczen fel legkzelebb es hatron
szrny mdon dhnghetnek!
- Ugy is van, felelt Sinclair Olivr. Staffa, a tengerrl jv sszes szeleknek ki van tve s
csak a keleti oldaln, ott, a hol a mi Cloridnk horgonyoz, nyujthat nmi vdelmet. A rossz
idjrs klnben az Atlanti tengernek e vidkn teljes kilencz hnapig tart el.
- Ugy ht mindjrt rthet az is, mond Sam bcsi, hogy mirt nem lehet itt egyetlen ft sem
ltni. A fensikon a nvnyvilg minden termknek, ha csak pr lbnyira emelkedik is ki a
fldbl, okvetlenl tnkre kell mennie.
- Szp dolog, az igaz, de kt-hrom nyri hnapot mgis csak rdemes volna e szigeten
eltlteni? krd miss Campbell. Stafft okvetlenl meg kell szereznetek, kedves bcsik, ha
Staffa egyltaln elad.
Sam s Sib testvr mris a zsebe fel nyult, mintha a vtel rt ki akarnk fizetni. Pratlanul j
bcsik, kik huguk legbolondabb szeszlyt is teljesitettk volna.
- Ki tulajdonkp ez a Staffa? krd Sib testvr.
- A Mac-Donald csald, felelt Sinclair Olivr. vi tizenkt font sterlingrt (120 frt) adjk
brbe, de nem hiszem, hogy a vilg minden kincsert eladnk.
- Nagy kr! mond miss Campbell, ki, mr termszetnl fogva is knnyen lelkesedvn, most
meg pen nagyon is alkalmas kedlyhangulatban volt.
Staffa uj vendgei ily beszlgetsek kzt haladtak a sziget egyetlen fldn, melybl itt-ott kisebb s
gyepes dombocskk emelkedtek ki. A mai napon a gzhajzsi trsasgnak semmifle jr-
mve sem hoz vendgeket a kis Hebridk ltogatsra; miss Campbellnek s trsainak teht
nem kell attl tartaniok, hogy a lrms turistk esetleg megzavarhatjk ket. Egyedl voltak a
puszta s az emberektl elhagyatott szikln. Nhny aprbb l s egyes fekete tehenek
legeltek a fensik sovny fvben, melyek vkony humus takarjt tbb helyen lvaszer
tmegek trtk t. Psztor nem rizte azokat s ha egyltaln rizte valaki a ngylbu
szigetnyjat, ez csak a tvolbl trtnhetett, Jnbl taln, ha ugyan nem a tizent mrtflddel
messzebb, keleten es Mull sziget partjrl.
Lakhz nem volt seholsem; csak egy kunyh romja mutatkozott, melyet a napjegyen alkal-
mval, mrcziusban s szeptemberben dul viharok pusztithattak el. Tizenkt font sterling vi
br tnyleg nagyon is elg nhny hold rtrt, melynek fvt ugy lergtk a marhk, hogy mr
az alapszlakig elkopott brsonyhoz hasonlitott.
A sziget felletnek megszemllsvel teht mihamar elkszltek s most kizrlag a szem-
hatr megfigyelsvel foglalkoztak.
Az tisztra felismerhet volt, hogy ez este, a nap lementtl nem sokat lehet vrni. A vlto-
zatossg folytn, mely a szeptemberi napokat jellemzi, a mg tegnap egsz tiszta eget ma mr
pra boritja. Esti hat ra fel nhny pirosos felh simult el nyugatrl, melyek a lgkrnek
kzelll megzavarodsait szoktk megelzni. A Melvill-testvrek, legnagyobb sajnlatukra,
szintn azt szleltk, hogy a Clorinda Aneroid baromterje Vltoz fel ment vissza s
ebbl az llsbl nem is kszlt kimozdulni.
Miutn a nap, a hullmjrs ltal a nyilt tengeren vont reczevonal mgtt elmerlt, mind-
nyjan visszatrtek a hajra. Az j nyugodtan mult el a kicsiny s a Clam-Shell barlang
kiszgellsei ltal kpezett blben.
86
Msnap reggel, szeptember 7-n, elhatroztk, hogy a szigetet elbb pontosan szemgyre
fogjk venni. A fels rsz utn most mr az als kerlt sorra. Nem kell az idt mindenkp
felhasznlniuk, miutn most igazi - Ursiclos Aristobulusnak rovsra nem irhat - balsors
eddigel meghiusitotta a vgyva vrt tnemny megfigyelst? Egybknt senkinek sem volt
oka megbnni, hogy megltogattk a barlangokat, melyek a Hebrida-csoportozat ez elveszett
szigett hiress tettk.
A mai napot arra forditottk, hogy megvizsgljk a pinczt Clam-Shellben, mely eltt a
vitorls horgonyzott. A szakcs, Sinclair Olivr buzditsra, mr a msodik reggelit ott
kszlt tlalni. Az asztal vendgei ott azt kpzelhettk, hogy egy haj als helyisgeiben
vannak. A negyven-tven lb hosszu prizmk, melyek a boltozat bordit kpezik, tnyleg
nagyon hasonlitanak egy haj bels szerkezethez.
A mintegy harmincz lb hosszu, krlbell tizent lb szles s szz lb mly barlangba igen
knny a bejrs. Csak kelet fel lvn nyitva, a legrosszabb szelektl megmenekl s a
rettenetes hullmok sem hatolhatnak be oda, melyek viharos idben, a sziget egyb barlang-
jaiba behmplygnek. p ezrt Staffa barlangjai kzt olyannak tartjk, mely kevsb rdemli
meg, hogy az emberek felkeressk.
Mindamellett a bazaltivek elhelyezse, mely inkbb emberi kztl ltszik eredni, mint a
termszettl, a szemllk osztatlan bmulatt kelt fel.
Miss Campbellt ez a ltogats teljesen elragadtatta. Sinclair Olivr elzkeny, kedves mdon
magyarzgatta neki Clam-Shell szpsgeit, ktsgkivl kevesebb tudomnyos czafranggal,
mint Ursiclos Aristobulus, de annl mvsziesebb s finomabb rzkkel.
- Clam Shellben tett ltogatsunkrl emlket szeretnk birni, mond miss Campbell.
- No azt knny szerezni! felelt Sinclair Olivr.
Nhny, de biztos irnvonssal vzlatot hevenyszett a barlangrl, felvve azt a sziklrl,
mely a nagy bazaltlpcs vgben emelkedik. A barlang elnyilsa, hasonlan egy risi em-
lshz, melynek csontvza kpezi falait, - a sziget cscsafel vezet karcsu lpcszet, az oly
nyugodt s meglepen tiszta viz a bejrsnl, mely alatt a hatalmas bazaltalapzat ragyogst
ltni, mindez nagy mvszettel s igen gyorsan mutatkozott Ilona albumnak egyik oldaln.
A fest e szavakat irta al:
Miss Campbellnek ajnlja Sinclair Olivr.
Staffa, 1881. szeptember 7.
A reggeli befejeztvel, John Olduck kapitny a Clorinda kt csolnakja kzl a nagyobbat
leoldatta; utasai helyet foglaltak benne s a festileg szp sziget krl a Hajbarlang fel
mentek, melyet azrt neveznek igy, mert a tenger annak fenekt egszen elfedi s gyalog
egyltaln nem is lehet ott jrni.
Ez a barlang a sziget dlnyugoti rszn fekszik. Csak kiss ers hullmjrsnl is roppant
nagy oktalansg volna oda behatolni, mert a hullmvers benne nagyon is ers; aznap azon-
ban, az g fenyeget jellege daczra, a szl mg nem tmadt fel s igy a barlang megltogatsa
nem volt semmifle veszlylyel sszektve.
Abban a pillanatban, a mikor a Clorinda csolnakja a mly barlang torkolata eltt megllt, a
turistk ltal megtlttt obani gzs a sziget eltt horgonyt vetett. Ez a kt rig tart id,
mely alatt Staffa, ugyszlvn a Pioneer utasai volt, miss Campbellnek s a tbbieknek nem
okozott kellemetlensget. k szrevtlenl maradtak a hajbarlangban, mig az idegenek
87
szablyszer stjukat vgeztk, mely csak a Fingalmagaslatig s a sziget felletre terjed.
Nem volt teht alkalmuk, hogy ezzel a kis csoporttal, mely elg zajosan szokott fellpni,
rintkezsbe lpjenek, a mi oly szerencss krlmny volt, melynek tbb okbl is rltek.
Mert pldul mirt ne hasznlta volna fel Ursiclos Aristobulus is a Jonn rendszerint kikt
gzst, hogy Obanba visszatrjen, a mikor a kis trsasg hirtelen eltnst szrevette? Mr
pedig a vele val tallkozst mindenkp ki akartk kerlni.
Brmint volt is azonban a dolog, ott volt-e az elcsapott jellt a szeptember 7-iki turistk kzt,
vagy sem, annyi tny, hogy a haj eltvozsa utn senki sem maradt vissza. A mikor miss
Campbell, Melvill-testvrek s Sinclair Olivr ismt kijttek a hosszu tmlbl, a kijrs
nlkli alagutbl, mely szinte mestersges mdon ltszik a bazaltrtegbe behajtva lenni, ismt
csak azt a mly nyugalmat talltk, mely Staffn, az Atlanti Oczen hatrra kerlt e szigeten,
rendszerint uralkodik.
Sok, nevezetes fldalatti reg ltezik a vilg klnfle tjain, de jobbra a vulkanikus mk-
ds terletn bell; mindannyian eredetk szerint klnbznek egymssal, mely vagy neptuni
vagy pluti.
Ez regek nmelyei ugyanis fldalatti vizek folytn keletkeztek, melyek az vezredek folyamn
mg a kemny grnittmegeket is kivjjk, feloldjk, elsprik, a mig azok helyn gyakran
risi res terletek tmadnak, ilyenek a crozei barlangok Bretagneban, a Bonifacio barlang
Corsikn, a morghaltei Norvgiban, a Szent-Mihly barlang Gibraltrban, a sarachthelli a
Whigt-sziget partjn, a touranei a cochinchinai meredek ess mrvnypartban.
A tbbiek, az egszen ms eredetek, a granit, vagy bazaltfalaknak az ezeltt tzes-csepp-
folys kzetek lehlse folytn bellott htrbb szorulsa ltal keletkeztek s ezek alakzatn
megltszanak az erszakos tnetek nyomai, melyek a neptuni eredeti barlangoknl teljesen
hinyzanak.
Elveihez hiven, a termszet az egyeseknl az er, a tbbieknl az id hatst hasznlta fel.
A barlangok kz, melyek pitsi anyagt a fldalakulsi korszakok stze olvadt llapotban
rizte, tartozik a hires Fingalbarlang - Fingal-pincze, mint a hogy a szerfelett przai angol
elnevezs mondja.
A fldgmb e csodja kzelebbi megvizsglsnak lesz sznva a legkzelebbi nap.
88
TIZENKILENCZEDIK FEJEZET.
A Fingalbarlang.
Ha a Clorinda kapitnya az utols huszonngy ra alatt a Hromegy kirlysg valamelyik
kiktjben llomsozott volna, tudomsa lett volna a meteorologiai jelentsrl is, mely az
Atlanti Oczenon usz hajkra nem p a legkedvezbb kiltssal kecsegtetett.
Srgny utjn ugyanis nagy vihart jeleztek New-Yorkbl. Miutn az Oczenon nyugatrl s
szakkelet fel treplt, Irland s Skczia partvidkt fenyegette teljes erejvel, hogy aztn
Norvgia belsejben veszszen el.
De e tviratot nem is tekintve, a vitorls lgsulymrje is kzelg lgkri zavart jelzett,
melylyel az vatos tengersznek akarva, nem akarva, szmolnia kellett.
Szeptember 8-n, reggel, John Olduck p ez okbl kiss nyugtalankodva ment a sziklapartra,
mely Stafft nyugatrl hatrolja, hogy az g s a tenger kpt pontosabb megfigyels al
vehesse.
Meglehetsen hatrozatlan alaku felhk, azaz inkbb csak prafoltok mint felhk, mr most is
nagy sebessggel szguldottak tova. A szl mindinkbb fokozdott s nemsokra valsgos
viharr kell fejldnie. A habz tenger ott kint mr egszen fehr s drgve trtek meg a
hullmok a bazaltpillreken, melyek - mint a sziget alapkvei - kiemelkednek.
John Olduck egy cseppet sem tallta ezt a dolgot biztatnak. Habr a Clorindt elgg vdte
is a Clam-Shell barlang, tnyleg megbizhat kikthely mg sem volt az, mg ily kisterjedel-
m hajnak sem. A viz ereje, melynek itt, a szrazfldi t s a sziklatmegek kzt nagyon is
szrevehetv kell vlnia, rettent hullmtrst okozott, mely nem kevsb veszlyeztette a
vitorls biztonsgt. Hatrozni kellett teht, mg pedig elbb, mintsem hogy a keskeny utak
teljesen jrhatatlanokk vlnak.
A mint a kapitny visszatrt a hajra, ott tallta utasait, kikkel aggodalmait kzlte s kik eltt
annak szksgessgt fejtegette, hogy innen mihamarbb tvozni kell. Csak pr rai ksede-
lem rn is annak a veszlynek lehetnek kitve, hogy a viz a lehet legzajgbb llapotban lesz,
abban a tizent mrtfld szlessg tengerszorosban, mely Stafft Mull szigettl elvlasztja.
Ez utbbi sziget mgtt kell menedket keresni, klnsen pedig az achnagraigi kis
kiktben, a hol a Clorindnak a tengeri szelektl nem kellett flnie.
- Elhagyjuk Stafft? kiltott miss Campbell, elveszitsnk ily pomps, szabad szemhatrt?
- Azt hiszem, igen veszlyes lenne, ha Clam Shell eltt maradnnk, felelt John Olduck.
- Ha mindenkp meg kell tennnk, kedves Ilona, mond Sam testvr.
- Igen; ha okvetlenl meg kell tennnk! tette hozz Sib testvr.
Most Sinclair Olivr is belevegylt a beszlgetsbe, miutn szrevette, hogy ez a hirtelen
elutazs mennyire elkedvetlenitette miss Campbellt. Azt krdezte:
- Mit gondol, Olduck kapitny, mennyi ideig tarthat el ez a vihar?
- Ebben az vszakban legflebb kt-hrom napig, felelt a kapitny.
- s azt hiszi, hogy okvetlenl el kell innen vitorlznunk?
- Okvetlenl s nagyon srgsen.
- Mi volna teht az n szndka?
89
- Hogy mg ma reggel felszedjk a horgonyokat. A friss szell mellett mg az est leszllta
eltt eljuthatnnk Achnagrayba s aztn onnan, ha majd a vihar ismt lecsendesl, vissza-
trnnk Staffba.
- Mirt nem akar Jnba visszaevezni, a hov a Clorinda egy ra alatt eljuthatna? krd
Sam testvr.
- Nem... Nem... csak Jnba nem! kiltott miss Campbell, ki mr feltnni ltta kpzeletben
Ursiclos Aristobulus rnykt.
- A jnai blben alig lennnk nagyobb biztonsgban, mint itt, szlt John Olduck.
- Akkor ht, kapitny, mond Sinclair Olivr, induljon, vitorlzzk haladktalanul Achna-
grayba, bennnket pedig hagyjon itt Staffn.
- Staffn? krd John Olduck elmulva, - itt, hol mg egy vd kunyht sem tallhatnak?
- Ht a Clam-shelli barlanggal nem rhetjk be pr napra? felelt Sinclair Olivr. Mi bajunk
lehetne ott? Semmi! A hajn van elegend lelmiszernk, gynemnk, ruhnk, - ezt gyorsan
kihordhatjuk mind s a szakcs ktsgkivl szivesen itt marad majd velnk.
- Igen... igen... felelt miss Campbell s rmben tapsolt, utazzk csak el, kapitny, vitor-
lsval evezzen haladktalanul Achnagrayba s bennnket hagyjon Staffn. Szmzttek
gyannt fogjuk magunkat rezni a puszta szigeten, nkntes hajtrttek mdjra fogunk lni.
A Clorinda visszarkezst ama Robinsonok izgatottsgval fogjuk vrni, kik szigetk
kzelben hajt pillantanak meg. Mi czlbl jttnk ide? Hogy regnyt jtszunk, ugy-e br,
Sinclair ur s lehet-e valami regnyesebb, mint ez a mi helyzetnk, ugy-e, kedves bcsik? n
egsz letemen t mindig szemrehnysokkal illetnm magam, ha ily fensges ltvnyt
elmulasztank, ha nem figyeltem volna meg a vihart, a dhng s a sziget felett elszguld
szelet, az szaki tengerhez hasonl hullmzst, a felszabadult elemek ossini kzdelmt.
Csak menjen n, Olduck kapitny! Mi itt maradunk, a mig visszajn.
- De azrt... hebegtek Melvill-testvrek, kikbl az aggds e szava egyidejleg trt ki.
- Mintha az n bcsiim valami kifogst tettek volna, vgott kzbe miss Campbell hirtelen, de
azt hiszem, van egy mdom, melylyel ket a magam prtjra terelhetem.
s ezzel mindegyiknek megadta a megszokott reggeli cskot.
- Igy ni, ez a tied, Sam bcsi, s ez meg a tied, Sib bcsi. Most mr fogadni mernk, hogy egy
szt sem fogtok szlni.
Eszk gban sem volt valami kifogst tenni.
Ha egyszer unokahuguknak Staffn tetszik maradni, mirt ne maradnnak k, s egyltaln
mirt nem tmadt nekik eleitl fogva ez az egyszer s termszetes gondolatuk, mely leg-
inkbb megfelelt az sszes rdekeknek?
Az inditvny azonban Sinclair Olivrtl eredt, s miss Campbell ugy vlte, hogy klns
ksznettel tartozik neki rte.
Miutn teht a megllapods ltrejtt, a matrzok kiraktk a tbb napra szksges trgyakat.
Clam-Shellbl Melvill-House elnevezs alatt ideiglenes tartzkodsi helyly lett, a hol
legalbb is oly jl ellehetett az ember, mint a jnai korcsmban. A szakcs azonnal alkalmas
helyet igyekezett tallni az teendi szmra s fel is fedezett ilyent, a barlang bejrsa
kzelben, a sziklafalaknak, ltszlag ily czlra teremtett flkjben.
90
Erre aztn miss Campbell s Sinclair Olivr, Melvill-testvrek, Besz asszony s Patridge
kiszlltak a Clorindrl s tvettk a John Olduck ltal rendelkezskre bocsjtott kis
csolnakot, melynek az egyik sziklrl a msikra tmenet, esetleg nagy hasznt vehettk.
Egy rval ksbb, a Clorinda, mely kettesvel feszitette ki vitorlit s bevonta a szlfogt,
felhuzta horgonyt s a Mull sziget szaki hegye fel fordult, hogy a sziget s a szrazfld
kzt es keskeny vizi uton juthasson Achnagrayba. Utasai Staffa brczeirl, tekintetkkel
kvettk menett, a mig a csinos kis hajt lthattk. Meg-meghajolva a szl ereje alatt, sirly-
hoz hasonlan, mely szrnyaival p a viz szint rinti, alig egy flra multn eltnt Geometre
sziget mgtt.
Habr fenyegetnek ltszott is az idjrs, az g egyelre elg tiszta maradt mg, ugy hogy a
nap igen gyakran tkandiklt a felhnyilsokon, melyeket a szl tpett fel a tetponton. A
szigeten stlni lehetett s krljrhattk a bazalt partot. Miss Campbell s a Melvill-testvrek
els hajtsa az volt, hogy Sinclair Olivr vezetse mellett a hires Fingalbarlangba menjenek.
A kjutazk, kik Obnbl jnnek, ezt a barlangot rendszerint az obani gzs csolnakaival
szoktk felkeresni, a legtvolabb es htterbe is el lehet azonban jutni ugy, hogy a jobb feln
es sziklknl trtnik a kikts, a hol jrhat partfle ltezik.
Igy akarta Sinclair Olivr is az turistit vezetni, a Clorinda csolnakainak ignybevtele
nlkl.
Ott hagytk teht mindnyjan Clam-Shellt s az utra trtek, mely a sziget keleti oldaln nyulik
el. A fgglyesen beslyedt oszlopalap fels vge, mely azt a gondolatot bresztette az
emberben, mintha pitsz slyesztette volna el oly mdon, szilrd s szraz talajat kpezett. A
csak pr perczet ignybe vev uton csevegve haladtak el, mialatt mindnyjan bmultk a
sziget szpsgeit, melyeken a hullmok megtrtek s melyeken tul, a vilgos zld vizben, a
sziklk fenekig lehetett beltni. Szebb utat ama barlang fel kpzelni sem lehetett, mely
magban vve is mltnak ltszik arra, hogy az ezeregy j valamely hse lakja.
A sziget dlkeleti felre rve, Sinclair Olivr nehz, termszetes lpcsket mszatott meg
turistival, melyek brmely palota lpcsivel mrkzhettek volna. E lpcs vgben emel-
kedtek a legszls oszlopok, melyek a barlang falnak hosszban llanak, mint Vesta kisebb
templomban, Rmban, csak kzelebb egymshoz, mintha a nyers fal elfedsre llitotta
volna oda valaki. Ezek fejre tmaszkodik a hatalmas krteg, mely a sziget e rszt kpezi. E
sziklknak ferde irnyban elmosd repedsei, melyek egy bels boltivezet mintja szerint
ltszanak elrendezve lenni, sajtsgos ellenttben llnak az oszlopok fgglyes irnyval,
melyek azokat hordozzk.
Ama lpcsk lbnl emelkedett s slyedt a viz, mintha mlyen llegzenk, kiss mr
ersebben is, a nyilt tenger hullmainak visszahatsa folytn.
Itt visszatkrzdik a ktmeg egsz alapja, melynek fekets rnyka a hullmokon ingott.
A fels lpcsfokra rve, Sinclair Olivr balra fordult s miss Campbellnek egy keskeny part-
formt, vagy inkbb termszetes jrdt mutatott, mely a fal hosszban, a barlang szlig
huzdott.
Vasrudakbl kszlt vkony rcsozat, mely a basaltba volt ersitve, szolglt tmaszul a fal s
a jrda les szle kzt.
- , mond miss Campbell, ez a rcsozat egy kicsit eltorzitja Fingal palotjt.
- Igaza van, felelt Sinclair Olivr, az emberi ernek a termszet mvbe val behatolsa
zavarlag hat nmikp.
91
- De ha valamikp hasznlni lehet, hasznljuk is, jegyezte meg Sam testvr.
- Megteszem! fejezte be Sib testvr.
A Fingal-barlangba belpvn, a ltogatk, vezetjk tancsra meglltak.
Elttk, titokzatos homlyba burkolt magas s mly, templomhajszer csarnok nyilt meg. A
tenger szinn, ez a tr a kt fal kzt krlbell harminczngy lbnyi volt. Jobbrl s balrl, a
sr egyms mellett ll bazalttmaszok, mint az utols gth idszak egynmely templo-
mban, elfedtk, illetve elrejtettk az alapfalak tmegt. Ez oszlopok fejeire tmaszkodott egy
ris, reczzett boltozat tmege, mely a zrkvek alatt tven lbra emelkedett a kzepes
vizlls fel.
Bmulattal hatros csodlkozsuk daczra, az els ltvnyossgnl, miss Campbellnek s
kisrinek vgl mgis csak meg kellett tle vlniok, hogy az egyik fal mellett befel vezet
jrdn haladjanak tovbb.
Itt, a legtkletesebb rendben, de vltoz nagysgban, szz s szz hatszg oszlop emel-
kedik, egy risi jegeczeseds eredmnyhez hasonlan. Finom szleik oly tisztn vlnak el
egymstl, mintha szobrsz vsje faragta volna a vonalakat. Az egyiknek htrafel es
szgeihez a msiknak elrenz szgei csatlakoznak a legpontosabban. Nmelyiknek hrom
siklapja van, a msiknak ngy, t, ht, st nyolcz is, a mi aztn a styl egyformasga mellett
kellemes vltozatossgot szl, a termszet mvsznek finom rzkrl nyujtvn a legszebb
bizonysgot.
A kivlrl behat fny megtrik az sszes sma sarkokon. A vizet alant rve s mintha tkr
ltal veretnk vissza, egyformn ragyog a vizalatti kveken, a zld, sttpiros vagy vilgos-
srga vizi nvnyeken s ezer villmot szr a bazalt kiszgellseire, mely szablytalan be-
osztssal fejezi be e hypogeum boltozatt, melynek prjt az egsz vilgon sem lehet tallni.
Alatta zajl csend honolt - ha ugyan szabad e kt szt egymssal sszektni - a fld mly
vjsainak az a sajtszer csendje, melyet a ltogatk itt sem mertek megzavarni. Csak a szl
vonult keresztl hosszura nyujtott akkordokban, melyek bskomor sorozatt bresztik az
egyszer nekiduzzad s aztn flig elhal septimeknek, akrcsak az aeolhrfa hrjain. Nem az
a csods hats az, melybl az An-Na-Vine, vagyis a harmonikus barlang elnevezs
szrmazott, a mint a barlangot a rgi keltk nyelvn hivtk?
- s mely nv illenk r inkbb, mond Sinclair Olivr, miutn Fingal volt apja Ossinnak, a
kinek gniusza a kltszetet s zent egy mvszetbe olvasztotta?
- Ktsgkivl, felelt Sam testvr helyeslleg; de mint Ossin maga is dalolta: Flem mikor
hallja majd a brdok nekt? Atyim tetteinek dicsitsnl mikor ver majd szivem? Oh,
Sebora erdeiben a visszhang nem breszt tbb hrft dalra!
- Igen, folytatta Sib testvr, Pusztn ll most a ragyog palota, rgi idk dalaibl nem
hangzik mr semmi!
A barlang egsz mlysgt krlbell szztven lbra becslik. A templomhaj htterben
orgonakar-fle tnik fel, melyen bizonyos szmu oszlopok emelkednek, kisebb tmrvel
ugyan, mint a bejrsnl, de azrt az arnyok kifogstalan tisztasgban.
Sinclair Olivr, miss Campbell s a bcsik itt egy pillanatra megllhattak.
E pontrl elragadan szp, a szabad g fel nyitott kilts nyilt, a fnytl thatott vizben fel
lehetett ismerni a tenger alatti fenk elrendezst, mely ngy-htoldalas oszlopnyelekbl llt,
melyek mozaikburkolat gyannt, srn fekdtek egyms mellett. Az oldalfalakon a fny s az
92
rnyk csodaszp jtka vltakozott. Kialudt minden, a mint egy felh, a szinpadi ftyolfgg-
nykhz hasonlan, a barlang torkolata eltt elvonult. De annl szebben ragyogott minden s
a szivrvny ht szinben tndklt, a mikor a fenk kristlyrl visszavert napsugr hosszu,
vilgit svokban a boltozatig emelkedett.
Kiss tvolabb, a tenger trt meg a rengeteg bejrs veinek els pillrein. E keretben, mely
oly feketnek ltszott, mintha benfbl lenne faragva, az egsz pompa mg annl jobban
rvnyeslhetett. A mg messzebb tvolban az g s a viz vakit fnyben tnt fel, egsz
messze pedig Jonnak fehr kolostorromjai ragyogtak.
A tndri fny s pompa bverejnek behatsa alatt, a ltogatk egyike sem birt rzelmeinek
kifejezst adni.
- Mily bvs palota! kiltott vgre miss Campbell, s mifle przai llek lehetne az, ki nem
hinn, hogy Isten ezt nem a vizi tndrek s nymphk szmra teremtette! Kinek szlnnak a
szl leheletnl e nagy aeolhrfa hangjai? Nem ez az a fldntli zene, melyet Waverley
lmaiban hallott, Selmnak az a hangja, melynek akkordjait regnykltnk feljegyezte, hogy
azokkal hseit altassa el?
- Igaza van, miss Campbell, mond Sinclair Olivr; Walter Scott, a mikor kpleteit a felvidk
klti multjban kereste, ktsgkivl Fingal palotjra gondolt.
- , itt idznm fel Ossin szellemt! folytatta az ifju s brndos leny. A lthatatlan brd,
ezertszz ves lmbl mirt ne bredne fel az n hangom hivsra? Ugy szeretem elkp-
zelni, hogy a boldogtalan, ki p oly vak volt, mint Homr s p oly klt, mint az, a mikor
kornak nagy hstetteit nekelte meg, gyakran e palotba meneklt, mely mg ma is az
apjnak nevt viseli. Fingal visszhangjai itt bizonyra gyakran ismteltk szellemnek hs s
lyrai mlengseit, a legtisztbb gali tjszlssal. Mit gondol, Sinclair ur, a vn Ossin nem
lhetett esetleg p ezen a helyen, a hol mi vagyunk most, hrfjnak hangjai nem folyhattak itt
egybe Selma hangjval?
- Mr mirt ne lehetne az igaz, miss Campbell, a mit n oly kifejezsteljes meggyzdssel
mond.
- Ht ha felidznm? suttog miss Campbell.
s de hangjn ismtelten hvta a vn brd nevt a szl rezgsben.
De miss Campbell legforrbb vgya daczra, br hromszor is szlitotta, csak a visszhang
felelt neki. Ossin szelleme nem jelent meg az apai hajlkban.
Idkzben sr kdben szllt le a nap. A barlang komor rnyakkal telt meg, kint pedig mind
zajosabb, nyugtalanabb lett a tenger; hosszu hullmai mr az utols bazaltoszlopokon kezdtek
megtrni.
A ltogatk teht visszamentek a keskeny s a viz habja ltal mr flig ellepett jrdra; gyors
lptekkel kerltk meg a szigetnek a szl ltal hevesen tmadott sarkt, melynek a vihar a
tenger fell pokoli zajjal iramodott neki; tovbb menet, egyelre vdve voltak a msik oldalon
elnyul partgt ltal.
A rossz id ht ra ta mg szrevehetleg rosszabbra fordult; a dhng szl mr Skczia
magas partjba tkztt s teljes orknn kszlt fejldni.
A part bazaltfala ltal vdve azonban, miss Campbell kisrivel egytt mg knyelmesen
elrhette Clam-Shellt.
93
Msnap a szl, a lgsulymr oszlopnak ujabb esse mellett, borzaszt ervel trt ki; mg
srbb, kkesszrke felhk bontottk az eget s meglehets alacsonyan szguldottak el a fld
felett. Az es nem esett mg ugyan, de a nap lthatatlan maradt; hosszu idkzkben leg-
flebb egyszer kandiklt ki.
Miss Campbellt ez az undok id sokkal kevsb hangolta le, mint azt rla feltenni lehetett
volna.
A vihar ltal korbcsolt szigeten eltlttt ez az let teljesen megfelelt az termszetnek.
Walter Scott valamelyik hsnjhez hasonlan lvezetet tallt abban, hogy Staffa szikli kzt,
a legklnsebb gondolatokba elmerlve s teljesen egyedl bolyongjon, a mikor nem is
tolakodott fel senki kisrjl.
Ismtelten trt vissza a Fingal-barlangba is, melynek klti sajtossga lnken vonzotta t. Itt
brndozott, lmodozott rkon t s sohasem jutott eszbe az ints, hogy elvigyzatlanul be
ne trjen e fldalatti palotba.
Msnap, szeptember 9-n, a depresszi maximuma Skczia partjig jutott. Ez rvny kz-
pontjban a lgramlatok hihetetlen gyorsasggal mozogtak - ez mr valsgos orkn volt. A
sziget felletn lehetetlen volt erejvel szembeszllni.
Esti ht ra fel, p a mikor az ebd kszen vrta ket, Sinclair Olivrt s a Melvill-testv-
reket rmit aggodalom fogta el.
Miss Campbell, ki mr hrom rja tvozott el, nem mondva meg, hogy hov, mg eddigel
sem trt vissza.
Eleinte mindannyian fokozd trelmetlensggel vrtak hat rig... miss Campbell nem
mutatkozott.
Sinclair Olivr tbb izben is felment a sziget fenskjra... nem ltott egy lelket sem.
A vihar most rettent ervel dhngtt s a rmit hullmhegyekk tornyosul tenger ott
drgtt szntelenl a szigetnek dlnyugatra es rszn.
- Szerencstlen miss Campbell! kiltott Sinclair Olivr hirtelen; ha mg most is a Fingal-
barlangban van, segitsgre kell sietnnk, mert klnben menthetetlenl elveszett.
94
HUSZADIK FEJEZET.
Miss Campbellrt.
Pr msodperczczel ksbb Sinclair Olivr mr elsietett a partgt hosszban s ott, hol a
bazaltlpcszet a magasba visz, elrte a barlang bejrst.
Melvill-testvrek s Patridge nyomban kvettk.
Besz asszony szrny aggodalmak kzt maradt Clam-Shellben, de mindent elkszitett, hogy
Ilont visszatrtekor fogadhassa.
A tenger oly magasan jrt most mr, hogy a fels lpcsfokot mosta; st a vasrcsozaton is
tlcsapkodott s a bels oldaljrdn lehetetlenn tette az elmenetelt.
Abbl, hogy gyalog lehetetlen volt a barlangba jutni, okszeren kvetkezett, hogy p oly
lehetetlen onnan kikerlni. Ha miss Campbell bent van, ugy fogoly. De mint lehessen ezt
megtudni, mint lehessen hozzjutni?
- Ilona! Ilona!
A hullmok rjit zajba orditott e nevet meg lehetett-e hallani? Krskrl szntelenl
drgtt a szl s a viz s bdit zajgsa megakadt a barlangban. Sem a hang, sem a szem t
nem hatolhatott rajta.
- Miss Campbell taln egyltaln nincs itt, mond Sam testvr, ki sajt megnyugtatsra
kapaszkodott e remnybe.
- Ht hol lehetne? krd Sib testvr.
- Persze, hol lehetne msutt? kiltott Sinclair Olivr. Nem hiba kerestem t a sziget fen-
skjn, a part szikli alatt s mindentt? Nem trt volna hozznk vissza, ha erre kpes lett
volna? itt van s csakis itt lehet!
Eszkbe jutott most a lenynak ismtelten kifejezett lelkes s nagy btorsgot tanusit
hajtsa, hogy a Fingal-barlangban vihart szeretne ltni. Elfeledte teht azt, hogy a tenger e
barlangot ily esetben gyakran a tetejig megtlti s brtnn vltoztatja t?
Mit lehetett most egyebet megkisrteni, hogy hozz lehessen jutni s meg lehessen t menteni?
Az orkn hatalmnak engedve, mely a sziget e rszt rmit ervel rte, a hullmok akr-
hnyszor mr a boltozat cscsig emelkedtek. Ott aztn sketit ropogssal trtek meg. Az
akadly folytn sszetorldott viztmegek a Niagara vizesseihez hasonlan, habz rvnyek-
ben hulltak al; a hullmoknak, a felkavart tenger ltal korbcsolt als rsze pedig a bens
terletet lepte el a hegyi folyam zugsval, melynek gtja hirtelen engedni volt knytelen.
Csak a barlangnak legvgs htterben trt meg a tenger a sziklafalon, forrong rvnyhez
hasonlan.
Hol tallhatott volna miss Campbell menhelyet, a hov a hullmok el nem juthattak volna? A
barlang fels vge ezek rohamnak kzvetlenl volt kitve s ugy az oda-, mint a vissza-
mlsnl, a viz okvetlenl s ugy elraszthatta a jrdt, hogy azon senki meg nem llhatott.
s mgis vdekezni akartak a feltevs ellen, hogy a rettenthetetlen fiatal leny egyltaln itt
volna. E zskutczban mikp is llhatott volna ellen a dhng tenger hullmrjnak? Meg-
csonkitott, darabokra szaggatott testt nem rpitette volna mg ki a kavarg rvny? Az
radat, az p most jelentkez dagly alkalmval nem ragadhatta volna mr rg el a partgt s
Clam-Shell brczei mellett?
95
- Ilona! Ilona!
A szl s a hullmok rlt zajba ujra s ujra kiltottk e nevet.
Nem felelt e hivsra senki, nem is felelhetett.
- Nem, nem, nincs e barlangban! ismtlk Melvill-testvrek ktsgbeesetten.
- De mgis bent van! makacskodott Sinclair Olivr.
llitsnak mintegy igazolsul egy darab szvetre mutatott, melyet a visszatorld hullm p
most vetett oda a bazaltlpcsk egyikre.
Sinclair Olivr odarohant.
A Snod volt, a skt szallag, melyet miss Campbell mindig a hajban szokott viselni.
Lehet s szabad-e mg tovbb is ktelkedni?
s mgis, ha e szallagot a viz elragadta tle, kpzelhet-e, hogy ugyanaz a szrny hullmve-
rs egyidejleg nem nyomta oda miss Campbellt is a sziklhoz, hol aztn slyosan megsrlt?
- Mindjrt megtudok mindent! kiltott Sinclair Olivr.
Felhasznlva a pillanatot, a mikor a visszafoly viz a karzatot flig szabadon hagyta, meg-
ragadta a rcsozat legels, hosszu vasrudjt; de ugyanakkor mr egy ujabb, risi hullm
rohant ugyanoda s odaszoritotta t a lpcs aljhoz.
Ha Patridge sajt lete koczkztatsval nem vetette volna magt r s vissza nem tartotta
volna a fiatal embert, Sinclair Olivr okvetlenl lecsszott volna a legals lpcsig s a tenger
menthetetlenl magval ragadta volna.
Sinclair Olivr felegyenesedett; elhatrozsa, hogy a barlangba behatol, tvolrl sem ingott meg.
- Miss Campbell ott bent van! ismtl, miutn testt nem mosta ki a viz p ugy, mint e szalla-
got. Meglehet teht, hogy valamelyik falmlyedsben vdelmet tallt. Ereje azonban el fogja
hagyni; nem fogja addig kibirni, mig ismt aply ll be. Hozz kell teht jutnunk, akrhogy is!
- n bemegyek! kiltott Patridge.
- Nem!... n megyek! felelt Sinclair Olivr.
A vgs eszkzhz akart nyulni, hogy miss Campbellig hatolhasson, habr az az eszkz nem
valami kedvez eredmnynyel kecsegtette.
- Vrjanak engem itt, uraim, mond Melvill-testvreknek. t percz mulva ujra itt lesznk.
Jjjn Patridge!
A bcsik ott maradtak a magas part vdelmben, a szigetnek egyik legszlsbb s leginkbb
kiszgell sarkhoz kzel, oly helyen, melyet a tenger el nem rhetett, - mig Sinclair Olivr s
Patridge gyors lpsekben sietett vissza Clam-Shellbe.
Flkilencz volt most. t perczczel ksbb a fiatal ember s a vn szolga ujra feltnt s a part
mentn a Clorinda kis csolnakt vonszoltk, melyet John Olduck kapitny hagyott nekik.
Sinclair Olivr csakugyan a vizi utat mern vlasztani, miutn a gyalogutat elzrta eltte az r?
Igen, meg akarta kisrteni. Igaz, hogy lett koczkztatta. Jl tudta ezt, de azrt nem
habozott.
A csolnakot, a hullmtrs ellen vdett helyre, a lpcszet aljhoz, a bazalt lpcsk egyike
mg tettk.
96
- nnel megyek, mond Patridge.
- Nem, Patridge, felelt Sinclair Olivr, nem! E gyenge jrmvet hibaval mdon nem szabad
tulterhelnnk. Ha miss Campbell mg l, elg, ha egyedl megyek.
- Olivr! kiltottak a bcsik, kik mr nem birtk zokogsukat visszafojtani. Olivr, mentse
meg lenyunkat!
A fiatal ember kezet szoritott velk, aztn beugrott a csolnakba, odalt a kzps padkra,
megragadta a szijakat s kt evezcsapssal gyes mdon jutott az rvny kzepbe, hol
bevrta egy rengeteg hullm visszafolyst, mely p a Fingal-barlang bejrsa eltt rte t.
Itt a csolnak magasan felreplt, de a btor fiatal ember, gyes intzs ltal, egyenes irnyban
birta megtartani; ha oldalt fordul, menthetetlenl felborul.
A haragv tenger most majd a boltozat tetejig dobta a trkeny jrmvet, azt lehetett volna
hinni, hogy e dihjnak a sziklafalon kell sztzuzdnia, - a mint azonban a hullm visszaesett,
ellenllhatatlan ervel ujra visszavitte a barlang kls oldalhoz.
Hromszor rte e sors a csolnakot, hromszor replt ki s be, - de a bejrs eltt sszetorld
viztmegeken keresztl nem juthatott. Sinclair Olivr a leghiggadtabban tartotta magt a
szijak seglyvel.
Vgre mg egy magasabb hullmnyereg ragadta meg a csolnakot; egy pillanatig ott ingott a
folykony szrnyeteg htn, ugyszlvn egyforma magassgban a sziget fensikjval; aztn
egyszerre mly rvny ttongott s Sinclair Olivr, ferde irnyban, mint egy vizess hirtelen
es falrl, lereplt.
A jelenet szemlli nagyot kiltottak. Ugy ltszott, hogy a csolnaknak a baloldalt ll bejrs
pillrein mulhatatlanul szt kell zzdnia.
A rettenthetetlen fiatal ember azonban, egy erteljes evezcsapssal megforditotta a csolnakot
s miutn a bejrst elrnie sikerlt, nyilsebessggel tnt el a barlang bensejben, mieltt mg
a viz risi hegygy dagadhatott volna.
Egy msodperczczel ksbb a hullmok megint betrtek s a sziget fels szlig csaptk fel
habos tarajukat.
Sztzuzdik-e valjon a csolnak a barlang htterben s kt ldozat lesz-e egy helyett? Szeren-
csre, nem.
Sinclair Olivr gyorsan s a nlkl, hogy beletkztt volna valamibe, elsiklott az egyenetlen
boltozat alatt.
A kill oszlopszgletekbe tkzst csak ugy kerlhette ki, hogy teljesen meglapult a csolnak-
ban. Egy msodpercz idtartama alatt ismt az ellenkez oldalfalhoz replt s csak attl flt,
hogy az r ujra kildithatja, mieltt mg valami kill tmponthoz juthatna a httrben. A
csolnak most, az nmagban sztrad hullmmozgs kvetkeztben, csak gyngn tkztt
ugyan ama orgonakar pillreibe, mely a Fingalbarlang hajjban emelkedik, de azrt mgis
kett trt a kzepn; Sinclair Olivr azonban szerencssen megragadhatott mg egy bazalt-
darabot, ereje teljes megfeszitsvel kapaszkodott bel s ugy emelkedett a viz fel.
Csak egy msodperczczel ksbb mr, a visszatorld hullm ragadta meg a csolnak romjait,
melyek ki is repltek s Melvill-testvrek, valamint Patridge azokat megltvn, vgtelenl
elszomorodhattak a gondolatnl, hogy a mersz mentnek el kellett vesznie.
97
HUSZONEGYEDIK FEJEZET.
Teljes erej vihar egy barlangban.
Sinclair Olivr p s egszsges s egyelre legalbb teljes biztonsgban volt. A nagy sttsg
miatt eleinte semmitsem klnbztethetett meg. Az esti szrklet bgyadt fnye csak kt
hullm kzt hatolhatott be nmileg, a mikor a viz a barlanghoz val bejrst csak flig tlttte
meg.
Sinclair Olivr felfedezni igyekezett, hogy miss Campbell hol tallt menedkhelyet... hasz-
talan igyekezett.
Hangosan kiltozott:
- Miss Campbell! Miss Campbell!
Ki irhatn le a benne tmadt rzelmeket, a mikor egy hangot hallott, mely igy felelt:
- Olivr ur! Olivr ur!
Miss Campbell mg lt.
De a rohamosan elretr hullmok ell valjon hov meneklhetett?
A jrdn mszva, Sinclair Olivr tkutatta a Fingalbarlang hts rszt.
Ott, a baloldalon, a bazaltnak htratolulsa flkhez hasonl zugocskt alkotott. A szikla-
pillrek itt jobban elvltak egymstl. Br az elejn elg tgas volt, a mlyeds itt mr annyira
megszklt, hogy csak egy ember frhetett el benne. A monda ezt a lyukat a Fingal
karszke elnevezssel ruhzta fel.
A nveked tenger ltal megrmitett miss Campbell e flkbe meneklt.
Pr rval elbb, a barlanghoz vezet bejrs, az aply idejn teljesen szabad volt s teljesen
gyanutlanul akarta ott megszokott ltogatst tenni. brndjaiba merlve, nem is gondolt a
veszlyre, melyet a daglynak kell felidznie s mily nagy volt rmlete, a mikor ismt ki
akart menni s arrl gyzdtt meg, hogy a betdul viz elvgta minden utjt!
Miss Campbell azonban nem vesztette el fejt; fedezetet keresett, a mennyire azt tehette s
tbb, hibaval kisrlet utn, melylyel a szabadba jutni igyekezett, - kitve persze a veszly-
nek, hogy a viz huszszor is elragadja, - legalbb Fingal karszkt rte el.
Sinclair Olivr ott tallta t beszorulva, de a hullmok horderejn kivl.
- miss Campbell! mond, hogy lehetett annyira elvigyzatlan, hogy a vihar kezdetnl ily
veszlynek tette ki magt? Mr elveszettnek hittk nt.
- s n mgis eljtt, hogy megmentsen, Olivr ur? felelt miss Campbell, kit jobban meghatott
a fiatal ember btorsga, mint a mennyire a veszlyektl flt, melyek mg fenyegethettk.
- Eljttem, hogy veszlyes helyzetbl kiszabaditsam, miss Campbell s Isten seglyvel ez
sikerlni is fog nekem. Nem fl?
- Nem flek, igazn nem!... Miutn n itt van mellettem, mr semmitl sem flek... s
klnben is, rezhet-e az ember egyebet, mint vgtelen bmulatot ily fensges ltvny irnt?...
Gyzdjk meg rla maga.
98
Miss Campbell egszen visszahuzdott a kis mlyeds htterbe. Kzvetlenl eltte llva,
Sinclair Olivr tle telhetleg megvdeni igyekezett t, a hnyszor a dhsen felcsapkod
hullmok elragadssal fenyegettk.
Mindketten hallgattak.
De kellett-e Sinclair Olivrnek beszlnie, hogy megrtesse magt? s minek is kellett volna a
sz mindannak a kifejezsre, a mit miss Campbell most rzett?
A fiatal ember azonban, nem nmagt, hanem csak miss Campbellt fltve, helyzetnek mind
rosszabbra fordultt szlelte. A szl vltse, a tenger zgsa nem azt jelezte-e, hogy a vihar
ereje mg mindig fokozdik? Nem ltta-e sajt szemeivel, hogy a viz a dagly behatsa alatt
mind magasabbra emelkedett s a barlangot mg jobban megtlttte?
Hogy itt most nem volt a legsrbb sttsg, ez csak onnan eredt, hogy a hullmok nyergei
kivlrl beszivott fnyt hoztak magukkal. Villanyos kisugrzshoz hasonl, szles, villdz
svok vilgitottak, megtrve a bazalt sarkain, ellepve a jegeczlapok szleit s bizonytalan
derengst szlve.
E fnyvillmok rvid ideig tart fellobbansainl, Sinclair Olivr miss Campbellhez fordult.
Oly izgatottsggal nzett az arczba, melyet nem tisztn a veszly okozhatott.
Miss Campbell rmmel nevetett a ltvny magasztossgnl - a barlangban dul viharnl.
Most egy vgtelenl nagy hullm csapott fel Fingal karszknek mlyedsig. Sinclair Olivr
azt hitte, hogy a viz t is, a lenyt is kiragadja a menhelybl.
Karjaival fogta teht krl, mint valami zskmnyt, melytl a tenger meg akarja fosztani.
- Olivr! Olivr!... kiltott miss Campbell oly rmlettel, mely felett nem birt uralkodni.
- Ne fljen semmitl, Ilona, felelt Sinclair Olivr. Meg fogom nt vdeni, Ilona... n...
gy mondta, hogy oltalmazni, megvdeni akarja! De mikp? Mint vonhatja el a hullmok
dhe ell, a mikor ez mg mindig fokozdik, a mikor a viz mg mindig emelkedik s a mikor
mr ez az utols menhely is tarthatatlann vlik? Hol tallhat oly helyet, a hov az rjng,
nmagbl kikelt tenger el nem rhet? Mindez eshetsgek egsz borzasztsgukban vonultak
el lelki szemei eltt.
Mindenekeltt hidegvr!
Sinclair Olivr megfogadta, hogy legalbb nmagn igyekszik uralkodni.
Erre annl nagyobb szksge is volt, mert a lenynak testi ereje mihamar elfogyhat, ha lelkileg
mg tovbb is ers marad. A hosszu kzdelemtl kifradvn, a visszahatsnak minden
pillanatban be kell llnia. Sinclair Olivr mr rezte, hogy mint gyngl mindinkbb. Meg
akarta nyugtatni, br benne is mindinkbb megfogyott a remny.
- Ilona... des Ilona! suttogott aztn, Obnba visszatrtemkor... hallottam... hogy kegyed...
hogy n nnek ksznhetem a corryvrekani rvnybl trtnt kiszabadulsomat.
- Olivr!... n tudja!... felelt miss Campbell szinte elhal hangon.
- Igen... s ma meg fogom hllhatni... kimentem nt a Fingalbarlangbl.
Hogy beszlhetett Sinclair Olivr szabadulsrl, meneklsrl, most, a mikor a viztmegek
mr az menhelyk lbnl trtek meg! A lenyt alig birta azok ereje ellen megvni. Ktszer,
hromszor, t magt is elragadtk volna... s ha mg ellentllt is, ezt csak emberfeletti er-
99
megfeszitssel tehette, mert miss Campbell karjait a dereka krl rezte s felfogta, hogy a
tenger t vele egytt fogja kimosni.
Esti fl tiz krl lehetett. A vihar ez idtjt rte el tetpontjt. A nveked viz radat erejvel
trt be a Fingalbarlangba. A hts s az oldalfalakhoz tdse bdit recsegst okozott s
ereje, hatalma oly nagy volt, hogy a falakrl levlt bazaltdarabok hulltak al, melyek stt
lyukakat vgtak a villdz habba.
A bazaltpillrek kvei nem engednek-e majd sorra e tmadsnak s nem hullnak-e le egyms
utn?
Sinclair Olivr mindentl tarthatott. Mr t is legyzhetetlen rzketlensg kezdte elfogni,
mely ellen hiba kzdtt. Ezt persze rszben az is okozta, hogy idnkint teljes hijval voltak a
levegnek s ha ez a hullmokkal behatolt is, a viz felszivni ltszott azt, a mikor a visszr
ismt kifel ragadta.
Teljesen kimerlve s elertlenedve, miss Campbell kzel volt az julshoz.
- Olivr!... Olivr!... rebegett s az karjaiba rogyott.
Sinclair Olivr a lenynyal egytt, a mennyire csak lehetett, a kis kbarlang htterbe szorult.
rezte, hogy teste hideg, ltszlag lettelen. Fel akarta melegiteni, bele akarta nteni minden
leterejt, a mi mg benne megmaradt. De a hullmok mr is derekig csapkodnak fel s ha
most elveszti eszmlett, vge mindkettjknek.
A rettenthetetlen fiatal emberben volt azonban annyi er, hogy tbb rn t ellehetett igy.
Miss Campbellt tartotta, vdte a szilaj hullmvers ellen, kzdtt ellene, mialatt csak karjt
szoritotta a bazaltkiszgellsekhez. s mindez oly sttsgben ment vgbe, mely a villdzs
sznetelsekor igazn ttrhetetlen volt, a falba tkz zg viz szntelen drgse s az
vlt vihar zaja mellett. Ezuttal nem Selma hangja volt tbb, mely a Fingal-palotban
visszhangzott. Bdit ugatsa volt ez Kamcsatka kutyinak, melyek - mint Michelet mondja -
nagy, ezerszmra men csapatokban felelnek a hosszu jeken az ujjong hullmoknak s
versenyre kelnek az szaki oczen dhvel!
Vgre a kezdd aplyt lehetett szrevenni. Sinclair Olivr meggyzdtt rla, hogy a viz
apadsval a szabad tenger is elcsendesedett egy keveset. Most mr oly teljes sttsg volt a
barlangban, hogy kint mg arnylag nappali vilgossg ltszott derengeni. E flrnykban, a
barlang nyilsa, melyet a felcsapkod tenger mr nem zrt el, kisrteties arnyokban mutat-
kozott. Nemsokra mr csak egyes habpelyhek csapnak fel Fingal karszkig. A hullmok
nem kpeznek most mr pnyvt, mely krlveszi ldozatt s magval ragadja. Sinclair
Olivr szivbe lassankint ujra bevonult a remny.
A tenger llsa szerint felttelezhet volt, hogy jfl elmult. Mg kt ra kell s akkor, elre-
lthatlag, a hullmok nem rik tbb a karzatot s akkor ott jrni lehet majd ujra. Sinclair
Olivr persze alig lthatott valamit e sttsgben, vgl mgis meggyzdtt arrl, hogy vgre
elrkezett a vrva vrt idpont, a mikor a barlangot elhagyhatjk.
Miss Campbell is maghoz trt ezalatt. Sinclair Olivr karjaiban tartotta az teljesen lettelen
testt; vatosan csuszott ki Fingal karszkbl s a keskeny svnyen kezdett haladni, mely-
nek vasrcsozatt a dhng hullmok rszben elhajlitottk, rszben kitrtk.
Ha egy-egy vizhegy mg elrssel fenyegette t, megllt, vagy htrlt egy lpst.
Mg utoljra is, a mikor mr Sinclair Olivr egsz kzel volt a barlang kijrathoz, egy hatal-
mas viztmeg rohant el felette... Flt, hogy miss Campbellel egytt a falhoz szoritja t s
aztn az rvnybe ragadja, melynek lbai alatt fel kell nyilnia...
100
Erejnek vgs megfeszitsvel llt ellen s mikor a viz visszaszorult, felhasznlta a kedvez
alkalmat, hogy a barlangbl gyorsan kijusson.
Pr msodpercz alatt odart a part les sarkhoz, hol Melvill-testvrek vrtk egsz jjel,
Patridgeal s Besz asszonynyal egytt, ki idkzben szintn idejtt.
Mindketten megmenekltek.
Most Sinclair Olivrt is elhagyta a testi s lelki er, melyet mr eddig is alig birt fentartani s
miutn mg miss Campbellt odatette Besz asszony karjaiba, eszmletlenl rogyott ssze a
szikla lbnl.
Az btorsga s ldozatkszsge nlkl miss Campbell nem kerlt volna ki elevenen a
Fingalbarlangbl.
101
HUSZONKETTEDIK FEJEZET.
A zld sugr.
A friss leveg behatsa alatt, miss Campbell pr perczczel ksbb, a Clam-Shell barlangban
ujra felnyitotta szemeit, mintha valami lombl bredne, melyet Sinclair Olivr kpe ln-
kitett s tlttt be, annak minden egyes rszben.
A veszlyekre, melyeknek oktalan mdon kitette magt, alig emlkezett mr.
Beszlni mg nem tudott: Sinclair Olivr lttra azonban a hla knnyei gyltek szemeibe s
kezeit nyujtotta megmentje fel.
Sam bcsi s Sib bcsi sztlanul, de annl hevesebben zrtk karjaikba a fiatal embert. Besz
asszony ismtelten meghajtotta magt eltte s Patridgenak is nagy kedve lett volna, hogy
szivhez lelje.
De vgre is valamennyikn ert vett a fradtsg s miutn a tenger s az j ltal egyformn
tztatott ruhikat felvltottk, elaludtak s az j htralev rsze zavartalan bkben mult el.
Az a benyoms persze, mely az rdekeltekben, valamint a Fingal barlangban lejtszdott
jelenet tanuiban megmaradt, ktsgkivl sohasem fog tbb egszen elenyszni.
Mialatt miss Campbell msnap a Clam-Shell barlangnak htterben, a rszre fentartott helyen
pihent, a Melvill-testvrek karonfogva jrkltak a partgt szomszdos rszn. Nem beszltek
ugyan semmit, de nem is reztk szksgt, hogy teljesen megegyez gondolataiknak szbeli
kifejezst is adjanak. Mindketten egy s ugyanazon pillanatban mozgattk fejket fellrl
lefel, a mikor valamit helyeselni akartak s balrl jobbra, ha valamit elleneztek.
s mit helyeselhettek a tnyen kivl, hogy Sinclair Olivr sajt lete koczkztatsval men-
tette meg az elvigyzatlan fiatal lenyt? s mit tagadtak? Hogy korbbi terveik most mr
vgrehajthatatlanok. E nma trsalgs kzben sok olyanflt is elmondtak, a minek bekvet-
kezst Sam bcsi s Sib bcsi a legkzelebbi jvben fogja ltni. Az szemkben Olivr
mr nem volt Olivr. most egy cseppel sem volt kevesebb, mint Arnim, a gali mondakr
legkivlbb hse.
Sinclair Olivr pedig a maga rszrl a nagyon is termszetes tulizgatottsg zskmnya volt.
Kimletes gyengdsg utalta arra, hogy a tbbiektl tvol tartsa magt. Elfogultnak rezte ma-
gt Melvill-testvrek eltt, mintha jelenltvel azt akarn kifejezni, hogy ldozatkszsgert
jutalmat vr.
Igy ht mr korn eltvozott a Clam-Shell barlangbl s egyedl bolyongott a sziget fensikjn.
Gondolatai persze maguktl is miss Campbellhez siettek. A veszlyekre, melyekkel szembe-
szllt s melyeket megosztott vele, bizonyra nem gondolt tbb, az emlkben ama
borzaszt jbl csak a boldog rk maradtak meg, melyeket Ilona mellett tlttt el, a mikor
ama stt flkben karjaival fogta krl, hogy a hullmok rohama ellen megvdje.
A villdz fny mellett, kpzeletben mg most is ltja a szp, fiatal lenyt, ki inkbb ki-
merltsgbl volt halvny, mint flelembl, a mikor a vihar gniuszaknt a dhng tenger
lttra felegyenesedett. Mg most is hallja, a mint reszket hangjn krdezte: Hogyan, n
tudja?..., a mikor azt mondta neki: Tudom, hogy mit tett rtem, a mikor kzel voltam hozz,
hogy a Corryvrekan rvnyben elpusztuljak!
102
Ismt ama kis mlyeds fenekn, abban a flkben kpzeli magt, mely inkbb egy kszobor
felllitsra ltszott rendeltetve lenni, a hol kt szeret, fiatal lny oly hosszu, rmes rkat
tlttt el s egyik a msik oldalnl harczolt. Ott nem voltak k mr Sinclair s miss
Campbell, ott Olivr s Ilona nven szlitottk egymst, mintha abban a pillanatban, a mikor a
hall fenyegette ket, uj letet akarnnak egytt kezdeni.
Ilyen gondolatok keringtek a fiatal ember agyban, a mikor Staffa fensikjn bolyongott.
Brmennyire vgyott is miss Campbellhez visszatrni, valami ellenllhatatlan er mindig s
akarata ellenre visszatartotta, mert az jelenltben taln beszlt volna, holott hallgatni
akart.
Idkzben, mint az a lgkrnek hirtelen s erszakkal trtnt megzavarsa utn gyakran el
szokott fordulni, az id meglepen szpre fordult s csodlatos tisztasgban ragyogott az j.
Hiszen itt akrhnyszor, a leghevesebb dlnyugati viharok sem hagynak nyomokat htra, st
inkbb pratlanul tltszv teszik a levegt. A nap tulhaladt mr legmagasabb pontjn s a
szemhatron mg eddigel nem mutatkozott a legkisebb gzfoltocska sem.
Sinclair Olivr forr fejjel jrklt a keleti fnysugarakban, melyeket a sziget fensikja tkrztt
vissza. Valsggal frdtt a meleg kisugrzsban teli tdvel szivta magba a jtkony hatsu
tengeri szellt s ott edzette magt a vakit lgkrben.
Hirtelen egy gondolata tmadt most, - oly gondolat, melyet most a tbbiek mellett, melyek re
hatoltak, majdnem elfeledett volna - a mikor a remek, tiszta szemhatrt megpillantotta.
- h, a zld sugr! kiltott fel. Ha az g csak valaha is kedvezni akar megfigyelseinknek, ugy
ma ez az eset bellt! Se felh, se gzrteg! St nagyon valszintlen az is, hogy akr az egyik,
akr a msik megjelennk mg ma, miutn a tegnapi hatalmas vihar, okvetlenl messze
keletre zte el. s miss Campbell bizonyra nem is gondol arra, hogy a nap mg fnyes nap-
lementt is hozhatna neki. Nekem kell... igen... nekem kell t rtesitenem!
rvendve a szerencsnek, hogy ily termszetes rgy alatt mehet Ilonhoz, Sinclair Olivr
visszatrt a Clam-Shell barlangba.
Pr msodperczczel ksbb ott llt miss Campbell s a bcsik eltt, kik szeretettel nztk a
lenyt, mig Besz asszony a kezt tartotta.
- Miss Campbell, mond, jobban rzi magt?... Ltom... ujbl megersdtt?
- Igen, Olivr ur, felelt miss Campbell s a fiatal embert megpillantva, kiss sszerezzent.
- Azt hiszem, j hatssal lenne kegyedre, szlt Sinclair Olivr tovbb, ha felmenne a fensikra
s ott a vihar ltal megtisztitott levegt lvezn. A nap pompsan ragyog s fel fogja nt
melegiteni.
- Sinclair urnak igaza van, mond Sam testvr.
- Igen, teljesen igaza, tette hozz Sib testvr.
- s ha mr mindent el szabad rulnom, ha sejtelmem nem csal, szlalt meg ujra Sinclair
Olivr, ugy azt hiszem, hogy nhny ra mulva egyik legforrbb vgya fog teljesedni.
- Vgyaim legforrbbja? rebegett miss Campbell, mintha csak magban beszlt volna.
- Igen... az g bmulatosan tiszta s minden valszinsg szerint az vrhat, hogy a nap
teljesen felhtlen szemhatron fog leszllni.
- Lehetsges-e! kiltott Sam testvr.
103
- Lehetsges-e! ismtl Sib testvr.
- Van okom feltenni, tette hozz Sinclair Olivr, hogy kegyed ma este lthatni fogja a zld
sugarat.
- A zld sugarat!... felelt miss Campbell.
Ugy ltszott, mintha kiss zavaros emlkezetben elbb kutatnia kellene, hogy mi is van tulaj-
donkpen azzal a zld sugrral.
- Ah, igaz!... mond aztn rvid sznet utn. Hisz mi eredetileg azrt jttnk ide, hogy a zld
sugarat lssuk!
- Nos ht, elre! mond Sam testvr, ki rlt, hogy alkalom kinlkozik, melylyel kiragadhatja
a lenyt rzketlensgbl, mely mr-mr llandv kezdett benne vlni. Menjnk a sziget
tls felre.
- s majd csak akkor ebdelnk, ha visszajvnk, tette hozz Sib testvr.
Dlutni t ra volt most.
Sinclair Olivr vezetse mellett az egsz csald, Besz asszonyt s Patridget belertve, ott
hagyta a Clam-Shell barlangot, felmszott a falpcskn s azzal a fensk szlre rtek.
Milyen rmk volt a bcsiknak, a mikor a csodaszp eget meglttk, melyen lassan haladt
lefel a nap.
Taln ma tloztak egy keveset, de mg soha, soha sem mutattak ennyi lelkesedst a vrva vrt
tnemny irnt. Ugy ltszott, mintha csak a sajt kedvkrt s nem is miss Campbell kivn-
sgra vndoroltak folytonosan s szenvedtk el a sok knyelmetlensget, melynek Ilona-
vrbl trtnt elutazsuk ta az Obanba vezet ton s Jontl Staffig, ki voltak tve.
De a mai naplenyugta tnyleg oly pompsnak igrkezett, hogy a legrzketlenebb, legjzanabb
s legprzaiasabb londoni kalmrnak vagy nagykereskednek is meg kellett volna bmulnia
azt a tengeri panormt, mely itt mindnyjuk szeme eltt elterlt.
Miss Campbell nemsokra ujjszlttnek rezte magt a sgzzel telitett lgkrben, melyet a
knnyed szell hozott magval.
Nagyra nyiltak szp szemei, a mint az Atlanti czen viztkrre kitekintett. A kimerlstl
elspadt orczira visszatrtek skt szinnek rzsi. Mily szp is volt ! Mily ellenllhatatlanul
bjos volt a megjelense!
Sinclair Olivr kzvetlenl mgtte haladt s sztlanul nzte t. s , ki msklnben a leg-
elfogulatlanabb szivvel kisrte a lenyt hosszu stin, mostani kedlyllapotban alig merte
szemeit r emelni.
A Melvill-testvrek, a sz szoros rtelmben, p oly ragyogknak ltszottak, mint maga a nap.
Lelkesedssel beszltek hozz, felkrtk, hogy a tiszta, gzmentes szemhatron szlljon le s
e pomps nap befejezsl ne vonja el tlk utols sugart.
Egyidejleg ismt eszkbe jutottak a szp ossini versek s el is mondtk azok nhny szakt.
- Te, ki elgrdlsz fejeink felett, oly gmbly alakban, mint hajdanban seink pajzsai,
mondd meg neknk, honnan erednek sugaraid, honnan van rkszp fnyed?
- Fensges szpsgben lebegsz tova! A csillagok elreplnek az gboltozatrl, a halvny,
hideg hold flve bvik el nyugaton, csak te maradsz, Nap!
104
- Ki kisrhetne utaidon? A hold eltnik az gen, Te, csak Te, mindig egyforma vagy s
mindig mosolyogva, ragyogva jrod be messze utadat.
- s a mikor a menny drg, a kk villmok czikkznak a felhk harczi zajban, te
vltozatlan szpsgedben lpsz fel s vltozatlanul neveted a vihart!
Klnsen emelkedett hangulatban haladtak mindnyjan Staffnak ama vgpontja fel, mely a
szabad tengerre nz. Ott leltek a legszls szikladarabokra s elttk oly szemhatr terlt el,
melynek az g s a viz rintkezsi pontjba es krvonalt semmi sem ltszott megzavarhatni.
Ez egyszer mg a szerencstlen Ursiclos Aristobulus sem kelhet be Staffa s a naplement-
nek helye kz valami vitorlt s nem zhet fel tengeri madarakat sem.
A szl estefel teljesen elcsendesedett, az utols hullmok is sztoszoltak a sziklk lbainl, a
gyngden ringatdz rban.
Messze tvolabb, a tenger sma volt, mint a tkr s azt a szinte olajszer felletet mutatta,
melyen a felette elsimul legkisebb rnykot is szre lehetett volna venni.
Minden felttel megvolt teht, a mi a tnemny megfigyelsnek kedvezhetett.
Fl rval ksbb azonban Patridge hirtelen dl fel nyujtotta kezt s igy kiltott:
- Vitorla!
Vitorla! Ma megint p abban a pillanatban vonulna el a nap eltt, a mikor az a viz alatt
eltnik? Ez mgis csak csunya szeszlye lenne a sorsnak!
A krdses jrm a szk trl jtt, mely Jona szigett a vele szemben fekv Mull szigetnek
cscstl elvlasztja. Inkbb a daglyon simult, mintsem a szell hajtotta, melynek utols
lehelete alig lett volna kpes vitorlit megdagasztani.
- , az a Clorinda! kiltott Sinclair Olivr, s mert az ktsgkivl Staffa keleti rsze fel
igyekszik, mgttnk fog elhaladni s megfigyelseinket nem fogja megzavarhatni.
Tnyleg a Clorinda volt, mely Mull dli felt krlevezvn, most ismt a Clam-Shell
blben kszlt horgonyt kivetni.
Minden szem ismt a nyugati szemhatr fel fordult most.
A nap most mr oly gyorsasggal slyedt, mely a tengerhez val kzeledtnl mg fokozdni
ltszik. A viz felletn, messzire elnyul ezstsv rezgett, mely a ragyog korongbl indult ki,
de a melynek kisugrzst a szem mg nem birta elviselni. Az -arany szinbl, melyet leszll-
tban vett fel, izz vrs aranyba trt t. Ha a pillkat ersen lecsukta valaki szemei felett,
piros, ferde ngyszgeket s srga keresztecskket lthatott villogni, melyek a kaleidoszkop
rpke kpeihez hasonlan metszettk egymst. Knny, finom hullmsvok kitettk mg ez
stksfark-flt, melyet a visszatkrzds alkotott a viz felletn. Ezstcsillm pehely-
hullshoz hasonlitott, melynek fnye a parthoz val kzeleds arnyban fogyott.
A szemhatr egsz terletn felhnek vagy mg oly csekly gzrtegnek nyoma sem ltszott.
Semmisem zavarta e krvonal tisztasgt, melyet krzvel sem lehetett volna egy papirlapra
pontosabban leirni.
Mindannyian mozdulatlanul, de azrt nagyon is izgatottan nztk a vilgit, ragyog gmbt,
mely ferde irnyban haladt tjn a szemhatr fel s mintha egy rvny felett meggykeredzett
volna, egy pillanatra megllni ltszott.
105
Aztn - a sugrtrs kvetkezmnyekp - mindinkbb elvltozott a gmb alakja; fgglyes
tmrje rovsra kiszlesedett s az etruszk nagyhasu ednyekre emlkeztetett, melyek als
rsze vizben ll.
Hogy a tnemnynek ma mutatkoznia kell, ahhoz ktsg sem frhetett tbb.
Semmi sem zavarja a sugrz csillagzatnak bmulatosan szp leszllst! Misem tartztathat-
ja fel utols sugarait!
Nemsokra mr a nap felersze eltnt a szemhatr vonala alatt. Kirpitett arany nyilakhoz
hasonl egyes fnycsvk rtk Staffa els sziklit.
Kiss tvolabb, Mull meredek partjt s Ben Moore ormait izz pir futja be.
Vgre mr csak egsz keskeny krszelet nyulik ki a viz tkrnek fels ivbl.
- A zld sugr! A zld sugr! kiltottak Melvill-testvrek, Besz asszony s Patridge, kiknek
szemei egy negyedmsodperczig a cseppfolys nephirit szinnek pratlanul szp behatst
szivtk magukba.
Csak Olivr s Ilona nem ltott semmit a tnemnybl, mely vgre, oly sok hibaval frado-
zs utn, mgis csak mutatkozott.
Abban a pillanatban, a mikor a nap utols sugart kldte a fldnek itt lthat rszre, a fiata-
lok tekintete tallkozott s mindketten elmerltek egy s ugyanazon szemlldsbe.
Ilona a stt sugarat ltta, mely a fiatal ember szemeiben villant fel; Olivr pedig a kket,
mely annak, a leny szemeibl jtt eleibe.
A nap most mr teljesen leszllt!...
Sem Olivr, sem Ilona nem ltta a zld sugarat!
106
HUSZONHARMADIK FEJEZET.
Befejezs.
Msnap, szeptember 12-n, a Clorinda elg nyugodt tengerben s kedvez szl mellett
szedte fel horgonyait s a Hebridk szigetcsoportozattl dlnyugat fel evezett. A nagy sziget
partja mgtt csakhamar eltnt Staffa, Jna s Mull sarka.
Szerencss tkels utn a vitorls utasai az obani kis kiktben szlltak partra, aztn vasuton
trtek vissza Obanbl Dalmalyba, innen Glasgowba menve tovbb, a skt felvidk leg-
remekebb rszn keresztl Helenbourgh-telepig.
Tizennyolcz nappal ksbb a glasgowi Szt.-Gyrgy templomban fnyes nneply ment vgbe,
melyrl aligha kell kln megjegyeznnk, hogy nem Ursiclos Aristobulusnak miss Camp-
bellel val egybekelsi nneplye volt. De habr most mr Sinclair Olivr tlttte is be a
boldog vlegny szerept, azrt Sam s Sib bcsi sem volt kevsb megelgedett, mint az
unokahuguk.
Felesleges hosszabb idt eltltennk annak megemlitsvel, hogy az ily rendkivli krlm-
nyek kzt lteslt frigynek meg voltak az lland boldogsg biztositkai is. A helensbourghi
kastly, a glasgowi palota, a West-George-Street, st az egsz vilg is alig lett volna elg
mindama gynyr befogadsra, mely a Fingalbarlangban virult legelszr.
A staffai fensikon eltlttt utols estt, Sinclair Olivr maradand alakban merte megrki-
teni, br maga az oly nagyon ldztt tnemnyt nem ltta. Egy napon klns szinezet
napnyugtt llitott ki, melyen mindenki kivltkp egy csodlatosan intenziv zld sugarat
bmult, mely olyan volt, mintha megolvadt smaragddal festettk volna.
Ez a kp az elismersen kivl, melyet aratott, lnk vitkra is alkalmul szolglt. Sokan azt
llitottk, hogy pompsan festett, termszetes hats, mig msok ugy vlekedtek, hogy a
termszet maga ily hatst sohasem kpes teremteni.
A bcsik, kik e sugarat sajt tapasztalatukbl ismertk s termszetesen a fiatal festnek adtak
igazat, nem keveset bosszankodtak az ellenzkeskedk miatt.
- Igen, st sokkal kellemesebb is, mond Sam bcsi, a zld sugrt festve
- Mint igazban ltni, folytatta Sib bcsi, mert a naplementnl gyorsan vltakoz szineket
nzve, az ember szeme knnyen megromolhatik...
s igazuk volt a derk Melvill-testvreknek.
Kt hval ksbb a fiatal hzasok s a bcsik a Clyde partjn lv kastly parkja eltt stltak,
a mikor egsz vletlenl Ursiclos Aristobulussal tallkoztak.
Az ifju tuds, ki rdekldssel kisrte a folyamszablyozsi munklatok haladst, p a
helensbourghi plyahz fel indult, a mikor a rgi obani trsasgot szrevette.
Tulzs lenne, ha azt mondannk, hogy Ursiclos Aristobulust miss Campbell elvesztse valami
nagyon fjdalmasan rintette. p oly kevss hozta t zavarba az, hogy most mistress Sinclair-
ral llt szemben.
Klcsnsen kszntettk egymst s Ursiclos Aristobulus udvariasan dvzlte a fiatal
hzasokat.
Melvill-testvrek e bks megolds lttra nem titkolhattk, hogy mily boldogokk tette ket e
frigy.
107
- Oly boldogg, szlt Sam testvr, hogy gyakran, ha egyedl vagyok, rajtakapom magam a
nevetsen...
- s n a sirson, szlt Sib testvr.
- Nos, uraim, jegyz meg Ursiclos Aristobulus, ez az els eset, hogy nk kzt nincs teljes
egyetrts; az egyik sir, a msik nevet...
- Krem, Ursiclos ur, mond Sinclair Olivr, alapjban vve ez mgis csak egyre megy.
- Tkletesen, szlt a fiatal asszony s kezt nyujtotta a bcsiknak.
- Hogyan, mikp megy egyre? kiltott Ursiclos Aristobulus a szellemi fensbbsgnek hozz
oly nagyon ill hangjn, - nem... tvolrl sem! Mi a nevets? nkntes s sajtsgos mkd-
se az arczizmoknak, melyhez a lgzsi processusnak ugyszlvn semmi kze, mig a knyek...
- Nos, a knyek?... krd mistress Sinclair kivncsian.
- Nem egyebek, mint a szemgoly simn tartsra szolgl nedvessg, vegylke a chlor-
natriumnak, foszforsavas msznek s chlorsavas natronnak!
- Vegyi szempontbl tekintve, nnek igaza van, uram, felelt Sinclair Olivr, de csakis e szem-
pontbl.
- n az ilyen klnbsget nem rtem, felelt Ursiclos Aristobulus rzkenykedve.
Igazi fldmri merevsggel ksznve, kimrt lptekkel folytatta utjt a plyahz fel.
- No nzze meg az ember azt az Ursiclos Aristobulust, kiltott mistress Sinclair. A sziv
dolgaiban is ugy mer okoskodni, mint a zld sugr gyben.
- Az igazat megvallva, drga Ilonm, felelt Sinclair Olivr, mi azt a sugarat, melyet oly
nagyon hajhsztunk, nem is lttuk.
- De lttunk helyette valami jobbat, suttogott a fiatal asszony. Lttuk magt a boldogsgot -
melyet a monda e ritka tnemny megfigyelsvel sszekttetsbe hoz... s mert azt meg-
talltuk, des Olivr, rjk be vele, bizzuk a zld sugr keresst s megtallst azokra, kik
mg nem ismerik, de vgynak utna, hogy megismerjk.
(Vge.)
108
FGGELK:
TIZ RN T VADSZATON.
CSEVEGS
I.
Vannak emberek, kik a vadszokat nem szeretik s taln nmileg igazuk is van.
Onnan eredne ez taln, hogy ez urak nem irtznak attl, hogy sajtkezleg lik meg a vadat,
mieltt elfogyasztjk?
Vagy taln inkbb onnan ered, hogy a nevezett vadszok, minden ill s nem ill alkalommal,
bmulatos hstetteiket szeretik elbeszlni?
n az utbbi nzethez hajlom.
Most huszont ve annak, hogy n magam elkvettem ama gonosztettek egyikt. Vadszni
voltam! Igen, vadsztam!... Hogy ezrt nmagamat bntessem meg, itt llok azzal a szndk-
kal, hogy a msik bnt is elkvessem, mert tvirl hegyire elmondom nknek ama vadszat
sszes kalandjait.
Ez szinte s igazsgos leirsnak embertrsaimra - kivltkp azoknak nem oly vrszomjas
fajtjra - legyen meg az a hatsa, hogy rkre elmenjen kedvk attl, hogy a kutyk nyomait
kvetve, a vadsztarsolyt htukra vetve, a tltnytartt vkhz ktve s kezkben fegyve-
rket czipelve, barangoljanak hegyen-vlgyn.
De bevallom, nem sokat vrok tle, mindamellett hozzfogok.
II.
Valami rendkivli kpzel tehetsggel megldott blcs azt mondta valahol s valamikor
Sohase kivnjatok magatoknak falusi jszgot, kocsit, tzes lovakat, vagy pedig - vadsz-
terletet! Mert mindig tallkoznak majd j bartok, kik a ti vagyonotokat a maguk gyannt
tudjk hasznlni!
E blcs monds alkalmazsa czljbl engem is meghivtak, hogy els hstettemet a Somme
kerlet fentartott terletn, - a nlkl, persze, hogy tulajdonosa lennk - mutassam be.
Ha nem tvedek, 1859. augusztus vge fel jrtunk. A hivatalos hirdets a legkzelebbi napra
tzte ki a vadszat kezdett.
A mi j Amiens vrosunkban, a hol nincs egyetlen szatcs, nincs egyetlen kisiparos, a kinek
nem volna valami rgi puskja, melylyel az utakat bizonytalanokk teszi, ezt az nneplyes
hatrnapot mr hetek ta trelmetlenl vrtk.
A foglalkozsukra nzve sportmennek, kik azt hiszik, hogy a vadakat az Isten csak az sz-
mukra teremtette, p gy, mint a harmad- s negyedosztlyu lvszek, az gyesek p gy, kik
tallnak, a nlkl, hogy valban czloznnak is, - mint az gyetlenek, kik nagyon gondosan
109
czloznak, de nem tallnak, - vgl a par excellence kontrok, mindannyian egyforma buzg-
sggal kszltek erre a nagy napra, szervezkedtek, lelmi czikkeket gyjtttek s gyakoroltak,
minden gondolatuk csak tzok volt, beszlgetsk egyetlen trgya nyul s egybrl sem
lmodtak, mint a frjekrl. Felesget, gyermeket, csaldot, j bartot - mindent elfeledtek!
A politika, mvszet, irodalom, fldmivels, ipar - mind httrbe szorult e nagyfontossgu
napra val elkszletek mellett, a mikor e rajongk annak az lvezetnek kszltek hdolni,
melyet a halhatatlan Prudhomme Jzsef barbr lvezet-nek vlt leghelyesebben elnevez-
hetni.
Megesett, hogy kevs bartom kzt egy szenvedlyes vadsz is volt az Urban, a ki hivatalnok
volt ugyan, de nagyon kedves gyerek. Br azt llitotta, hogy a csz bntja egy kicsit, a mikor
az irodba kellett mennie, mgis mindannyiszor kitnen rezte magt, a mikor nyolcz napra
szabadsgot kapott s a vadszat megnyitsban rszt vehetett.
Ezt a j bartomat Bretignot-nak hvtk.
Pr nappal a nagy hatrid eltt egyszerre csak Bretignot toppan be hozzm, ki semmi rosszat
sem sejtettem.
- n mg sohasem volt vadszaton? krd a szellemi fensg bizonyos tudatval, a miben csak
kt tizedrsz jakarat esett nyolcz tizedrsz megvetsre.
- Soha, Bretignot, feleltem n, mg sohasem jutott eszembe, hogy...
- Nos, ht akkor jjjn velem a kzeli megnyitshoz, vgott kzbe Bretignot. Herissart
kzsgben ktszz hektr elklnitett terletnk van, a hol a sok vad valsggal hemzseg.
Vendg bevezetsre fel vagyok jogositva. Ezennel meghivom teht s be fogom nt vezetni.
- Igen, de... mondm habozva.
- Nincs puskja?
- Nincs, Bretignot, nem is volt soha.
- Azzal ne trdjk! Majd klcsnzk n nnek egy ktcsvt; igaz, hogy gyutacsos puska
mg, de azrt nyolczvan lpsrl is lelvi a nyulat.
- Feltve, hogy az ember eltallja a ficzkt, feleltem n.
- No persze, az mindig j lesz.
- Nagyon is j, Bretignot.
- Kutyja nincs, az igaz.
- Minek az, ha kakasom van a puskn, az majd ktfle szolglatot is teljesithet!
Bretignot bartom kiss mosolyogva, kiss boszusan nzett rm. Az az ember nem szereti, ha
valaki oly dolgok felett trflkozik vele, melyek a vadszathoz tartoznak. A vadszat szent s
srthetetlen eltte.
Homlokn a redk ujra elsimultak.
- Nos eljn? krd.
- Ha kivnja!... feleltem n, de nem lelkesedtem valami nagyon.
- Igen, igen, persze!... Az ilyesflben legalbb egyszer letben vegyen rszt az ember.
Szombaton este indulunk. Szmitok nre!
Igy ksztettek r engem erre a kalandra, melynek szomoru emlke mg ma is ldz.
110
Szivesen beismerem, hogy a szksges elkszletek a legcseklyebb gondokat sem okoztk
nekem. Mg egy rt sem tltttem jjel lmatlanul. s mgis, ha mr egsz szintnek kell
lennem, a kivncsisg rdge mgis bntott egy keveset. Ht oly nagyon rdekes a vadszat
kezdete? Azt mindenkp megfogadtam, hogy ha mr cselekvleg nem mkdm is kzre,
mgis mint kivncsi nz fogom a vadszokat megfigyelni, p ugy, mint magt a vadszatot.
Ha mr beleegyeztem, hogy lfegyverrel terhelem meg magamat, ez csak azrt trtnt, hogy
ne legyek nagyon is szomoru szerepl e Nimrdok kzt, a kiknek hstettei megbmulsra
Bretignot engem meghtt.
Meg kell itt jegyeznem, hogy, habr Bretignot klcsn is adott nekem ktcsv puskt, lpor-
szarut, tltnytartt, vadsztarsolyrl sz sem volt. Ezt a felszerelsi darabot teht magamnak
kellett beszereztem, pedig ht a legtbb vadsz ezt igen knnyen nlklzhetn. Olyan tarsolyt
igyekeztem teht alkalmilag szerezni. Igen m, de azoknak az ra most nagyon felrugott.
Elkapkodtk mind. Akarva, nem akarva, ujat kellett vennem, hatrozottan fentartottam azon-
ban, hogy tven szzalk vesztesggel vissza fogom adni, ha tulajdonkpeni czljra nem kell
majd ignybe vennem.
A keresked tettl talpig vgigmrt, mosolygott s elfogadta a felttelt.
Ezt a mosolygst nem vettem nagyon valami kedvez eljelnek.
- Mindamellett, gondoltam magamban, ... ki tudja?
te hiusg!
III.
A meghatrozott napon, a felvonuls elestjn, megjelentem a Bretignot ltal kijellt tall-
kozsi helyen, a Perigord-tren. Ott - a kutykat nem szmitva - mint nyolczadik szlltam be a
dilizsnczba.
Bretignot s vadsztrsai - n mg nem mertem magamat kzjk szmitani - pompsan
festettek hagyomnyos jelmezeikben. Kifogstalan pldnyok s szp ltvnyt nyujtk;
nmelyek a bekvetkez nap vrsban komolyak, msok jkedvek s fecsegk, mialatt -
persze szjukkal - Herrisart egsz vadllomnyt elpusztitottk.
Picardia fvrosnak legalbb fltuczat leghiresebb golyszrja kerlt ssze. Birtokosaikat
alig ismertem. Bretignot a legnagyobb formasgok figyelembevtelvel mutatott be.
Ott volt els sorban Maximon, egy hosszu, rideg ember, rendes letkrlmnyek kzt a leg-
szelidebb ficzk, de valsgos tigris, ha puskt foghatott a hna al - egyike ama vadszok-
nak, kikrl azt mondjk, hogy inkbb a mellettk ll hajtt puffantjk le, mintsem res tar-
solylyal trjenek haza. , Maximon, nem beszlt semmit, fontos gondolatokba volt elmerlve.
E nevezetes szemlyisg mellett egy bizonyos Duvauchelle lt.
Mily ellentt!
Duvauchelle kicsiny, vastag, tvent s hatvan v kztt, oly sket, hogy sajt puskja lvst
is alig hallan, de azrt a legmakacsabb mdon mgis magnak ignyli az sszes ktes
lvseket. Igy mr sokszor megtettk vele, hogy egy vaktlts fegyverrel lvettk egy dgltt
nyulra - a mi egyike ama vadsztrfknak, melyek felett minden trsasgban s minden Table
d'hte-nl hat hnapig nevetnek az emberek.
111
El kellett trnm Matifat prserej kzszoritst is, a ki nagy elbeszlje a legktsgesebb
hstetteknek. Sohasem beszlt egybrl, de mily lelkesedssel, mily kpletesen tette azt! A
frj kiltst, a kutya ugatst, a puska ropogst - mindezt egyarnt alkalmazta. Pang! Pang!
Pang! Hrom Pang egy ktcsv puskbl! - Ht mg a kisr mozdulatok? - Az egyik
keze ide-oda tvelyeg, hogy a vadnak futst jelezze; lbai, melyek egyms fel hajolnak, mig
a hta meggrbl, hogy biztosabban czlozhasson, bal karja, mely elre nyulik, mig a jobb kar
mellhez huzdik, hogy a fegyver helyzett tegye rthetbb! jaj, a tollas s szrs vadak
csak ugy fetrengenek! Hny nyulat ejtett mr el futskzben! - A sarokban, a hol meghuzd-
tam, egy ily kzzelfoghat mutatvnynyal majd agyonfojtott.
Ht mg, a mikor Matifat az Pontclou bartjval beszl! Egy kznek kt ujjt kpviselik.
De azrt a legbartsgtalanabb kifejezseket vagdaljk egyms arczba, a mint az egyik a
msiknak az utjba kerl.
- Hogy n milyen nyulakat puffantottam le a mult vben, mond Matifat, mialatt a rozoga
szekr a Herissart fel vezet uton dczgtt tova, igen, hogy n mifle nyulakat ejtettem el,
azt szmokkal ki sem lehetne fejezni.
- Igen, igen, szrl-szra az n esetem, gondoltam magamban.
- s n, Matifat, felelt Pontclou. Emlkszel mg a legutbbi aryveuvei hajtvadszatra?
Ihaja, ott voltak aztn a foglyok!
- Mg n mindig csak az elst ltom, mely oly szerencss volt, hogy az n puskm el kerlt.
- s n a msodikat, melynek tollait oly alaposan lefujtam a testrl, hogy csak a tiszta bre
maradt meg csontjain.
- Ht az, melyet az n Partout kutym meg nem tallhatott az rokban, a hov menthetetlenl
beleesett!
- Ht az, melyre n szz lpsrl voltam szerencss lhetni s melyet mgis ktsgkivl
eltalltam!
- Ht az a msik, melyet az n kt lvsemmel a luczernban puffantottam le, de a melyet a
kutym felfalt!
- Ht az a raj, mely p felreplt, a mikor ujra tltttem fegyveremet! Brr! Brr! , az volt a
vadszat, uraim, az volt a vadszat!
Mindebbl tulajdonkp csak azt rtettem ki tisztra, hogy Pontclou s Matifat sszes
foglyaibl egyetlenegy sem vndorolt az tarsolyukba. De nem mertem ezt kimondani, mert
termszetemnl fogva flnk vagyok oly emberekkel szemben, kik valamihez tbbet rtenek,
mint n. s mgis, ha csak arrl volt sz, hogy egy vadat ne talljak el, - igazn, e tren p
annyit vgezhettem volna!
A tbbi vadszok neveit mr elfelejtettem, ha nem tvedek, az egyiket Baccara gunynven
ismertk, mert a vadszaton mindig ltt s sohasem tallt.
Nos, ki tudja, nem-e szerzem meg n is ezt a diszes mellknevet? Nem, mg sem! A becsvgy
sztnztt. Igazn vgyva vrtam mr a msnapot.
112
IV.
Felvirradt vgre az a nagy nap. De milyen jszakt kellett a herissarti fogadban eltlteni.
Egyetlen szoba nyolcz ember rszre! s az a nyomorusgos fekhely, a hol sokkal sikeresebb
vadszatokat lehetett volna rendezni, mint a kzsg elklnitett terletn. Csak ugy hem-
zsegtek az lsdiek, melyektl az ugynevezett gyak mellett fekv kutyknak is kijutott a
maguk rszk, ugy hogy egsz jjel annyira vakardztak lbaikkal, hogy mg a padl is bele-
rengett.
s n, a gyanutlan teremts, a kczos haju vn fogadsntl azt krdeztem, hogy a hl-
szobban vannak-e bolhk!
- Dehogy vannak, felelt szemtelenl, valamennyit felfalnk a poloskk!
Erre aztn elhatroztam, hogy teljesen felltzve maradok s ugy szundiklok majd az egyik
grbelbu szken, mely minden mozdulatnl recsegett, ropogott. De mikorra megvirradt,
csakugyan ugy reztem magamat, mintha kerkbe trtek volna.
Persze, hogy n voltam az els, a ki talpon voltam. Bretignot, Matifat, Pontclou, Duvauchelle
s trsaik mg horkoltak. n a szabadba vgytam, mint valamennyi tapasztalatlan vadsz, kik
mr hajnalhasadtval, gyakran reggelizs eltt is, lesbe szeretnnek llni. A mesterek azonban
- kiket szp sorjban s tisztelettel felkeltettem - drmgve mrskeltk lzas trelmetlen-
sgemet. k, a ravasz ficzkk, jl tudtk, hogy a foglyokat hajnalban, a mikor szrnyaik mg
a harmattl nedvesek, igen nehz megkzeliteni s hogy aztn ha egyszer elrepltek, nem igen
vonzdnak a vadszterletre vissza.
Vrni kellett teht, mig a nap felcskolja a hajnalpir sszes knnyeit.
Vgre, meglehetsen somms termszet reggeli utn, melynek az elmaradhatatlan gugyi
kpezte fszert, a trsasg, mely utlag mg jl megvakarta minden testrszt, elhagyta a
fogadt s a fldekre mentnk ki, a hol az elklnitett vadszterletek voltak.
p a mint a hatrhoz rtnk, Bretignot flrehivott s igy szlt:
- Puskjt tartsa ferdn, csvt a fldnek hajlitsa s vigyzzon, hogy senkit agyon ne ljjn.
- Mindent el fogok kvetni, a mi tlem telik, feleltem n, a nlkl, hogy e tekintetben bizto-
sitkot akarnk nyujtani, de ha elbb engem lne meg valaki, akkor taln n is...
Bretignot megvetleg vonta fel vllait s erre megkezddtt a vadszat - kinek-kinek izlse s
tetszse szerint.
Utlatos egy darab fld ez a Herissart, mely ltalnos jellegnl fogva, nevnek nem igen
vlik becsletr. De ugy ltszik, hogy a mennyiben nem is oly dus vadllomnyu, mint taln
Mont-sous-Vaudrey, de a srbb rszek azrt elg npesek; hogy itt nyulak is vannak, azt
Matifat bizonyitgatta s hogy egy tuczatra tizenkettnl is tbb esik, azt Pontclou jegyezte
meg.
Ily b zskmnyra val kiltssal, a derk emberek mind, a lehet legjobb kedvben voltak.
Elre teht.
Az id - pomps. Az egyes napsugarak mr ttrtek a reggeli kdrtegen, mely a tvol szem-
hatron lepedett le.
Mindenfel kiabls, sipogs, turbkols! Klnfle madarak replnek fel a barzdkbl s
egyenesen az gnek trnek, mint a helicopterek, melynek rugi hirtelen felpattannak.
113
Alig birtam magamon uralkodni s ismtelten vllamhoz emeltem fegyveremet.
- Ne ljjn, ne ljjn! kiltott Bretignot bartom, ki engem szrevtlenl szemmel tartott.
- Mirt? Ht nem frjek ezek?
- Nem, hanem pacsirtk! Ne ljjn!
Az termszetes, hogy Maximon, Duvauchelle, Pontclou, Matifat s a tbbiek nem csak egy
rosszakaratu pillantssal tiszteltek meg. Aztn nagy okosan flrehuzdtak kutyikkal, melyek
szimatolva jrtk be a luczerns s lhers fldeket; ugy lblvn farkaikat, hogy ezek mind-
megannyi krdjelet kpeztek, melyekre n nem birtam volna megfelelni.
Ugy vlekedtem, hogy azok az urak semmikp sem hajlandk egy ujoncznak veszlylyel
fenyeget kzelben maradni, a kinek fegyvere bizonyos aggodalommal ltszott ket eltlteni.
- Ezer milli kis kutya, tartsa ht azt a durrogtatt ugy, a hogy illik! ismtl Bretignot mieltt
eltvozott.
- Ugyan no, n sem tartom a puskmat rosszabbul, mint akrki ms! feleltem egy kiss
srtdve, a mirt olyan sok j tancscsal halmoztak el.
Bretignot mg egyszer felvonta vllait, aztn balra fordult. Miutn nem tartattam czlszer-
nek, hogy egsz egyedl maradjak, n is meggyorsitottam lpteimet.
Utlrtem vadsztrsaimat; de hogy ket tovbbra is el ne riaszszam, a fegyvert vllamra
vetettem, agyt felfel forditva.
Mily pomps ltvnyt nyujtottak ezek a mestersgkre nzve, vadszok, - vadszruhjukban,
fehr mellnykben, b brsony nadrgukban, nehz, szegezett czipikben, melyeknek talpa
killt a fels br all, - vszon fels czipikkel a gyapotharisnyk felett, melyek a czrna vagy
pamutharisnyk felett elnyben rszesitendk, mert ezek knnyen rnczokat kpeznek, a mint
azt csakhamar tapasztalnom kellett. n egyltalban tvolrl sem reztem magamat oly jl
alkalmi mezemben; de vgre is egy mkedveltl nem lelhet kivnni, hogy egy vn szinsz
ruhatrval rendelkezzk.
Vadnak azonban nyomt sem lttam.
Hogy ezen a terleten rengeteg sok frj s szalonka, fogoly s januri nyul van, melyeket
trsaim hromnegyed llatoknak neveztek s melyekrl roppant teli szjjal beszltek, - azt
el kellett hinnem, mert k ersitgettk.
- Tegye meg nekem azt a szivessget, intett Bretignot bartom s ne ljjn anyanyulra.
Vadszhoz nem mlt dolog az!
Anya-e, vagy sem, ezer rdg, csak tudtam volna a klnbsget, n, ki a mkust meg nem
tudom klnbztetni a macsktl, ha kocsonynak van is elkszitve mindakett.
Vgre Bretignot, a kinek nagyon rdekben ltszott lenni, hogy becsletre vljak, megjegyez-
te mg:
- Mg egy utols tancs, mely fontos lehet, ha esetleg nyulra l.
- Azaz, ha egy nyul erre tallna jnni, jegyeztem meg kiss gunyosan.
- No, az mindenesetre be fog kvetkezni, felelt Bretignot hidegen. Nos teht, az esetben ne
feledje, hogy a nyul, mr testi alkotsnl fogva is gyorsabban fut fel, mint lefel. Ezt a lvs
irnya miatt is figyelembe kell venni.
114
- Mily szp ntl, hogy engem erre figyelmess tett, Bretignot, feleltem n. Ezt a j tancsot
ne vesztegelte legyen hiba, a lehet legjobb mdon hasznt igyekszem majd venni!
Azalatt persze azt gondoltam magamban, hogy a nyul valszinleg mindenkp sokkal gyor-
sabban fut, mintsem az n gyilkos golym elrhetn.
- Vadszni! Vadszni! kiltott most Maximon, nem azrt vagyunk itt, hogy mkedvelket s
gyermekeket vezessnk!
Szrny egy ember; de nem mertem felelni.
Elttk most, a szemhatron tulterjedleg, jobbrl s balrl egyarnt, tgas, igen tgas siksg
nyult el.
A kutyk mr j darabbal elre voltak. Uraik szerteszrdtak. Mindent elkvettem, hogy szem
ell ne tveszszem ket. Kinzott a gondolat, hogy vadsztrsaim, kik ravasz kpk mind-
annyian, taln valami trft akarnak velem elkvetni, a mire a nemes vadszmestersgben
val jratlansgon is buzdithatta ket. nknytelenl is eszembe jutott egy ujoncz mulatsgos
esete, kit bartai rbirtak, hogy papirbl kszlt nyulra ljjn, mely egy bokor alatt ugrlt s a
legbksebb mdon veregetett egy kis dobot! Ha ilyen megszgyenitsnek esnm ldozatul,
belehalnk!
Ezalatt mindenki, szerencsjt keresve, bolyongott, a fldek barzdi hosszban, a kutyk
nyomban, egy kis magaslat fel igyekezve, mely kt-hrom kilomterrel odbb emelkedett s
melynek tetejt fk fedtk el.
Brmint igyekeztem is, a tbbiek, kik a rossz utakon s a barzdkon val jrst mr meg-
szokhattk, gyorsabban haladtak, mint n, s igy, termszetesen, mihamar elmaradtam.
Mg Bretignot is, ki eleinte meglassitotta lpteit, hogy teljesen s vdtelenl balsorsomra ne
hagyjon, most elsietett, hogy a legels lvseket el ne mulaszsza.
Nem haragszom rd ezrt, Bretignot bartom! sztnd, mely tulemelkedett barti rzsei-
den, ellenllhatatlanul ragadott tova!...
s nemsokra mr csak trsaim fejeit lttam, melyek mindmegannyi fk gyannt kandikltak
ki a bokrok kzl.
- Igaz, hogy mostanig, Herissartbl trtnt elindulsunk ta kt rn t, egyetlen durranst
sem hallottam, - nem, egyetlenegyet sem! Szp kis duzzogs, kromkods, szitkozds lesz
majd, ha visszatrsnk alkalmval a vadsztskk csak oly laposak lesznek, mint a kivonu-
lskor!
Nos elhiszi-e valaki? n magam voltam az, ki a legels lvshez jutottam.
Hogy mily krlmnyek kzt - azt szgyenkezve itt mondom el.
Bevalljam? Fegyverem mg nem volt megtltve! Az ujoncz vigyzatlansga folytn? - Nem,
tisztn az nssg kvetkezmnyekp. Miutn fltem, hogy e mttnl esetleg nagy gyet-
lensget fogok tanusitani, addig akartam vele vrni, mig egyedl leszek.
Tank jelen nem ltben teht felnyitottam lportartmat s a bal csbe egy tltsre valt
ntttem, a mire mg aztn egyszer papirdugasznak kellett jnnie; arra j kis adag srt,
inkbb nhny szemmel tbb, mint kevesebb. Ki tudja... az az egy szem, a mivel a kelletnl
tbb volt, megmentett engem taln attl, hogy kudarczot ne valljak. Az egszet jl leszo-
ritottam, ugy szoritottam, hogy a fegyver als csavarjt is majd kipattantottam, s vgre - te
butasg! - a tlttt cs pisztonjra mg a szksges gyutacsot is rillesztettem.
115
Ennek befejeztvel most a jobb cs kerlt sorra, de mialatt tltst ersen szoritgatom -
milyen durrans! Lvs drdlt el!... az egsz els tlts, elvillmlik a msodik mellett!... A
balcs ravaszt elfelejtettem a gyutacsra leereszteni s a rzkdtats elg volt felrobbantsra.
Az ujonczok jl megjegyezzk ezt maguknak! A Somme-kerletben a vadszat megnyitst
majdnem sajnlatramlt balesettel vezettem volna be. A helyi lapoknak elg zsiros trgyuk
lett volna az Egyveleg rovat szmra!
s mgis!
Ha abban a pillanatban, a mikor a lvs eldrdlt... ha... ez a gondolat tnyleg felvillant agyamban
- ha abban az irnyban, a merre a srt tjt vette, p valami szrnyas replt volna, ktsg-
kivl elejtettem volna...
Olyan alkalom volt ez, mely taln soha tbb vissza nem fog trni.
VI.
Bretignot s trsai ezalatt felrtek a kis magaslatra. A mint odarkeztek, azon tancskoztak,
hogy mint fordithatnk a vgzetet javukra. Ujbl hozzjuk csatlakoztam, de ezuttal mr a leg-
nagyobb vatossggal tltttem meg puskmat.
E pillanatban Maximon szlitott meg, azaz oly hangon beszlt velem, a mint az egy mesterhez
illik.
- n ltt? krd.
- Igen!... azaz... igen!... lttem...
- Fogolyra?
- Bizonyosan fogolyra!
s a vilg minden kincsrt el nem rultam volna gyetlensgemet ez areopag eltt.
- s hol az a fogoly? krd Maximon, res tarsolyomat fegyvere vgvel tgetve.
- Elveszett! feleltem elg szemtelenl. Mit is gondol? Kutym nem volt. Persze, ha kutym
lett volna!
Ilyen sokat igr kezdet utn bizony igazi vadsz vlhatik mg az emberbl.
Vratlan flbeszakits mentett meg szerencssen.
Pontclou kutyja alig tiz lpsnyi tvolban egy frjet hajtott fel. nkntelenl, vagy ha ugy
tetszik, puszta sztnbl megemelem fegyveremet s... Pang! mint Matifat mond...
De akkor a pofot kaptam bntetsl a hibs fegyvertartsrt, igen, pofot, melyrt joggal senkit
mst felelss tenni nem lehet. Fegyverem durranst nyomban egy msik, Pontclou fegy-
vernek durransa kvette.
Szita mdra tlyukasztva, fldre hullt a frj s a kutya odahozta urnak, ki azt a legked-
lyesebben tarsolyba rakta.
Mg csak annak feltevsvel sem tiszteltek meg, hogy nekem is rszem lehetne e gyilkossg-
ban. De nem szltam semmit, nem mertem szlani. Hisz tudvalev, hogy n termszettl
fogva flnk vagyok oly emberekkel szemben, kik valamihez tbbet rtenek, mint n.
116
Istenemre, ez az els siker hatalmas tvgyat bresztett a tbbi dhs vadpusztitban.
Tessk csak elkpzelni! Hrom rai hajts utn egy frj ht vadszra! Hisz az tisztra lehe-
tetlen, hogy a herissarti bsges vadszterleten mg legalbb egy frj ne volna s ha azt is
sikerl elejtennk, mr majd egy harmad frj esik minden rsztvevre.
A magaslaton tkelve, a trsasg ismt frissen felszntott fldre kerlt. E barzdk, melyek az
embert egyenetlen lpsekre ksztetik, a grngyk, melyek a czipkhz tapadnak, egy
cseppet sem tetszettek nekem; a jrdk aszfaltjt igazn sokkal inkbb szeretem.
Trsasgunk, a kutyafalkval egytt igy vndorolt kt teljes rn t, de nem ltott semmit. A
homlokokra mris redk kezdtek gylni. Olyan vad izgatottsgforma nyilvnult mindenki s
minden irnt, akr ha valamelyik vadsz megbotlott a kben, akr az egyik kutya elhagyta a
msikat. Egy szval, rossz kedv mutatkozott mindentt.
Vgre, krlbell negyven lpsnyi tvolban tlnk, egy czukorrpafldrl foglyok szlltak
fel. Nem merem mondani, hogy fogolycsapat, mert az bizony a legszkebb hatrra szoritott
csapat lett volna.
sszesen ugyanis csak kt darab fogoly volt.
Sebaj!
Belttem a raksba s most is azonnal kt lvs kvette az n lvsemet. Pontclou s
Matifat egyszerre szlaltatta meg puskaport.
A szegny llatok egyike lefordult. A msik vgan elreplt s egy kilomternyi tvolban, egy
sncz mgtt ereszkedett le.
te szegny fogoly! Milyen vitkra szolgltattl alkalmat! Milyen veszekeds volt Pontclou
s Matifat kzt! Mindegyik azt llitotta, hogy a gyilkossg szerzje. Ide-oda kiabltak,
huzalkodtak, srt megjegyzseket, sajnlatos czlzsokat tettek egymsra. s milyen kifeje-
zsek!... Uzsors! ... Mindent magnak ignyel! ... Az rdgbe az olyan emberekkel,
kikben egy csepp szgyenrzet sincs! ... No, okvetlenl utoljra vadsztunk most egytt! ...
s mg ms kedves szavak s nyilatkozatok, melyek leirstl tollam irtzik.
Tnyleg egyszerre drdlt el a kt ur lvse.
Igaz, hogy egy harmadik lvs elzte meg mind a kettt. De - hisz erre kr lett volna egy szt
is vesztegetni - kpzelhet volna az, hogy n lttem le azt a foglyot? Itljenek nk... egy
tanitvny!...
Matifat s Pontclou vitjba elegyednem nem talltam czlszernek, mg a kzvetits nemes
rgye alatt sem. Ha n magam nem kveteltem a foglyot, csak azrt trtnt, mert n term-
szettl fogva flnk vagyok... a monds tbbi rszt ismerik.
VII.
Gyomraink legnagyobb rmre vgre elrkezett az evs ideje.
Egy domb aljn pihentnk, egy hatalmas tlgy rnykban. A fegyvereket s a - sajnos - mg
res vadsztarsolyokat flretettk. Aztn megreggeliztnk, hogy a virradat ta oly haszonta-
lanul elfecsrelt erinket kiss ptoljuk.
Szomoru lakmrozs!
117
Ugyanannyi szemrehnys, mint a hny falat! Szrny egy vilg!... Szpen rendezett s
gondozott terlet! A vadorzk elpusztitjk, tnkreteszik! A gazemberek mindegyikt ms-ms
fra kellene felakasztani s tblt kellene a mellkre akasztani, hogy gyalzatuk nyilvnvalv
legyen... A vadszat lehetetlenn vlt!... Kt v mulva mr nyoma sem lesz itt a vadnak...
Nem lehetne a vadszatot vgkp eltiltani?... Igen... Nem!... s igy hangzott vgig a vadszok
szomoru litnija, kik semmitsem lttek.
Aztn ujra kitrt a harcz Pontclou s Matifat kzt a fl fogoly miatt, melyet mindegyikk
egszen ignyelt magnak.
A tbbiek belevegyltek a vitba... fltem, hogy mg tettlegessgre vetemednek.
Egy rval ksbb ujra elindultunk, megedzve, felntzve, mint itt mondani szoks. A
tulajdonkpeni ebd eltt taln szerencssebbek lesznk! Melyik igaz vadsz az Urban nem
reml mindvgig egy kicsit, a mikor a foglyok hivst hallja, a mikor azok egymst
csalogatjk, hogy egytt tltsk az jet.
Ujbl uton voltunk teht.
A kutyk, majdnem p oly rossz kedvben, mint mi, elttnk tipegtek. Uraik utnuk mentek s
olyan szitkokkal kromkodtak, melyek az angol tengerszet parancsszavaihoz hasonlitottak.
n habozva kvettem ket. Mr sntulni kezdtem. Brmily res volt is a tarsm, mgis nyom-
ta a vesimet. Igazn hihetetlen sulylyal bir fegyveremet czipelve, sajnlkozssal gondoltam
stabotomra. A lportartt, a srtzacskt, mind e nehz trgyakat legszivesebben valamelyik
parasztklyknek adtam volna oda, kik gunyoldva futottak utnam s azt krdeztk, hogy
hny apr marht fojtottam mr agyon. Csak csupa nzsbl nem mertem odaadni.
Igy mult el kt ra, kt hallosan hosszu ra. J tizent kilomtert jrtunk mr eddigel. Egy
dologgal mindinkbb tisztban voltam, ebbl az tkozott kirndulsbl inkbb bnasgot
szerzek magamnak, mint egy tuczat foglyot.
De ni, mifle zaj az, mely engem ismt felriaszt?
Most tnyleg fogolyfalka replt fel az egyik bokorbl. ltalnos lvldzs! Tetszs szerinti
durrogats! Legalbb is tizent lvs hangzott fel, az enymet beleszmitva.
Most nagy kilts hallik a lporfstbl! Odatekintek. E pillanatban egy arcz tnik fel a bokor-
bl. Paraszt volt, de oly nagyon megdagadt jobb pofval, mintha ris dit tartana a szjban.
- Szp dolog! Baleset! kiltott Bretignot.
- No mg csak ez kellett nekem! jegyz meg Duvauchelle.
Ebbl llott mindaz, a mit ez a bntett az elre megfontolt szndk nlkl val verekeds s
megsebesits, mint a bntet trvny mondja, bennk felidzett. s ez emberek, kiknek
szivk sincs a keblkben, kutyik el futottak, melyek kt, csak megsebzett frjet hoztak s
aztn czipik sarkval adtk meg a szrnyasoknak a kegyelemrugst! n ugyanannyi rugst
kivnok nekik, ha egyszer szksgk lenne r!
A bennszltt azalatt mg mindig ott llt, vastagon feldagadt pofval, de beszlni nem tudott.
Bretignot s a tbbiek p most trtek vissza.
- No, mi baja e derk embernek? krd Maximon prtfog hangon.
- Az rdgbe is, srt van az arczban, feleltem n.
- h, ez nem baj! vlekedett Duvauchelle, pensggel nem baj.
118
- De... mgis... igen... hebegett a paraszt, ki iszonyu torztsokkal igyekezett sebt fontosabb,
komolyabb tenni.
- Ki volt az az gyetlen, a ki ezt a szegny rdgt megltte? krd Bretignot, kinek frksz
tekintete legvgl rajtam akadt meg.
- n nem ltt? fordult Maximon hozzm.
- De igen, lttem, p gy, mint a tbbiek.
- gy ht megvan oldva a krds! jegyz meg Duvauchelle.
- n p oly gyetlen vadsz, mint I. Napoleon, mond Pontclou, ki a csszrsgot gyllte.
- n?... n? ... kiltm.
- Senki ms nem lehetett, csak n, mond Bretignot szigoruan.
- gy van! Ez az r nagyon veszlyes ember! szlalt meg Matifat.
- s a ki ennyire kezd, tette hozz Pontclou, vissza kell utasitani minden meghivst, szr-
mazzk ez brhonnan s brkitl is!
Ezzel mindhrman tovbb mentek.
Megrtettem... a sebesltet az n kltsgemre s veszlyemre hagytk.
Vget vetettem a dolognak, kivettem ersznyemet, tiz francot adtam a derk parasztnak, a
mire a jobb arcza azonnal lelohadt. Bizonyra lenyelte a dit.
- Jobban van? krdm rszvttel.
- igen... egy kicsit... most megint itt kezddik! mond s most a bal arczt fujta fel.
- nem, mondm, nem, ez egyszer az egyik flarcz is elg lesz!
s azzal n is tovbb haladtam utamon.
VIII.
Mialatt n a ravasz s gaz picardiaival alkudoztam, a tbbiek mr meglehetsen elre jutottak.
Egybknt elg rthet mdon adtk tudtomra, hogy oly tkfilk kzelben, mint a milyen n
vagyok, nem rezheti magt az ember valami nagy biztonsgban s hogy a jzan sz is a tle
minl tvolabb maradst kveteli.
Mg a szigoru, de igazsgos Bretignot is cserben hagyott, mintha n valami igz tekintet
szmkivetett lennk.
Nemsokra mindannyian egy kis srsgben tntek el.
szintn megvallva, a dolgok ilyetn fordulata engem egy csppet sem bosszantott. Legalbb
most mr csak sajt tetteim felelssgt kell viselnem.
Egyedl voltam teht, egyedl a nagy sikon, mely nem is akart vget rni.
Mit is tehettem volna itt egyltalban; nagy isten, a vllaimra nehezed e felszerelssel!
Fogoly nem kerlt a puskm el! Egyetlen egy nyul sem, melyet ldzbe vehettem volna!
Mily kedlyesen lhettem volna azalatt szobmban, a hol nyugodtan irhattam, olvashattam,
vagy semmittevssel foglalkozhattam volna!
119
Czltalanul mentem tovbb, de inkbb a barzdkon jrtam, mint a felszntatlan fldeken. Tiz
perczig csendesen pihentem, aztn husz perczig ismt mentem. t kilomternyi kerletben
egyetlen nyulat sem lehetett ltni, egyetlen torony sem mutatkozott a szemhatron! Valsgos
sivatag! Itt-ott egy-egy feliratos czlp: Kln vadszhelyek zrta el a bejrst.
Kln? Vadak szmra aligha, mert olyant itt nem lehetett ltni.
Igy bolyongtam lmodozva, blcselkedve, a puskt szijnl fogva czipelve.
Nzetem szerint a nap ma rendkivl lassan futja be plyjt. Valami ujkori Jzsua tartztatta
fel taln utjban az n szenvedlyes trsaim nagyobb rmre s a vilg trvnyeinek elle-
nre? A vadszat megkezdsnek e nyomorusgos napjt sohasem fogja mr az j felvltani?
IX.
De mgis, mindennek megvan a maga hatra, mg a kln vadszterletnek is. Mr is ltszik
az erd, mely a sikot beszegi. Mg egy kilomter s oda kell rnem.
Igy bolyongtam tovbb, de nem siettem valami nagyon. A kilomtert megjrtam; ott voltam az
erd szln.
Tvolrl, egsz tvolrl, ropogs hallik, a julius 14-iki tzijtk raktihoz hasonlan.
- No azok szp ldklst vihetnek vgbe! gondoltam magamban. Jv esztendre bizonyosan
nem hagynak meg semmit sem.
Ekkor - de krem ezt el nem rulni - az a gondolatom tmadt, hogy az erdben taln szeren-
cssebb lehetnk, mint a nyilt mezn. A fk lombjaiban bizonyra ugrl nhny rtatlan verb,
melyek mezei pacsirtk neve alatt kerlnek a legjobb vendglk asztalra.
Igy ht betrtem az egyik svnyre, mely az orszgutra torkollott.
Val dolog! A vadszat dmona megragadta az nk alzatos szolgjt! Igen, most mr nem
hordom a fegyvert vllamon, ismt megtltttem, lvsre kszen tartom... szemeim jobbra,
balra tekintenek.
Semmi!
A verebek ktsgkivl nem sokat tudtak a prisi ttermekrl s okos mdon elrejtztek.
Egyszer-ktszer czloztam is... csak levelek mozogtak a fkon, annyira pedig mr csak nem
alzhattam meg magamat, hogy egyszer falevelekre ljjek!
t ra volt. Negyven percz mulva, a megllapodshoz kpest, a vendglben kell lennem, a
hol megebdelnk, mieltt a kocsira szllunk, mely bennnket, llatokat s embereket,
holtakat s eleveneket, Amiensbe visszajuttat.
Folytonosan s feszlten figyelve, az erd futjn haladtam, mely ferde irnyban vitt Herissart
fel.
Egyszerre csak meglltam, mintha lbaim a fldbe gykeredztek volna... szivem hangosabban
dobogott!
Egy bokor alatt, tven lpsnyire tlem, szeder- s egyb bokrok kzt, bizonyra van valami...
Fekete a szine, ezsts a szle, lnkpiros a hegye, mint egy izz szemgoly, mely felm
fordul.
120
Ktsgkivl valami tollas, vagy szrs vad keresett itt magnak menhelyet. Nyul s fczn
kzt ingadoztam. Mirt is ne lehetne az? Trsaim eltt fnyesen rehabilitlnm magamat, ha
tarsolyomban fcznnal trnk vissza.
vatosan, a puskt lvsre kszen tartva, elre mentem. Visszafojtottam llegzetemet.
Izgatott voltam, mint Duvauchelle, Maximon s Bretignot egyttesen.
Vgre, knyelmes ltvolban, krlbell husz lpsrl, fltrdre ereszkedem, hogy biztos
tmaszt pontom legyen, jobb szememet kimeresztem, bal szememet leszoritom, a czlzt s
a csvet sszhangzsba hozom s - lvk.
- Megvan! kiltottam. Ez egyszer senkisem fogja tlem az eredmnyt elragadni.
Sajt szememmel tollakat lttam felreplni, ha ugyan nem szrcsomk voltak.
Kutya hinyban magam futottam a bokor fel, rvetettem magamat a mozdulatlan vadra,
melybl az let utols szikrja is elreplt mr! Felemeltem...
Ezst paszomntos, kokrds csendrkalap volt s a piros gomb onnan nzett engem, mintha
szem volna.
Szerencsre abban a perczben, a mikor rlttem, nem volt tulajdonosa fejn.
X.
E pillanatban egy hosszu alak egyenesedik fel, mely eddigel a fben fekdt. Rmlten ismer-
tem fel a fekete paszomntos kk nadrgot, az ezst gombos, stt kabtot, a srga vet s a
srga szallagot, melyet az n szerencstlen lvsem bresztett fel.
- Ki az rdg parancsolta nnek, hogy csendrkalapokra ljjn? krd oly hangon, melyrl
nyomban az llamhivatalnokra lehetett ismerni.
- Csendr... azt hittem... nyul!... Tvedtem! Egybknt szivesen megtritem a krt.
- Igazn! Nos ht, egy csendrkalap elg drga... kivlt, ha vadszjegy nlkl lvi le valaki!
Elspadtam. Minden vrem szivem fel szorult. Ez volt a legknyesebb pont.
- Van vadszjegye? krd Pandorus.
- Vadszjegyem?
- Igen, vadszjegye. Remlhetleg tudja, hogy mi az a vadszjegy?
Sajnos, de nem volt jegyem. Azt hittem, hogy egy nap miatt nem kell megvltanom. De ugy
vltem, hogy legjobb lesz ennek az embernek is azt mondani, a mit ilyenkor mondani szoks,
hogy csak otthon felejtettem vadszjegyemet.
A csendr arcza szles mosolyra nyilt.
- gy ht knytelen vagyok jegyzknyvet felvenni, mond oly gyngd hangon, melyet
csakis a kecsegtet jutalom tehetett ilyenn.
- Mirt? Holnap reggel majd megkldm nnek a vadszjegyet, kedves csendr r, s...
- Igen, igen, mr tudom, felelt Pandorus, de a jegyzknyvet okvetlenl fel kell venni.
- Jl van ht, vegyen fel jegyzknyvet, ha mr mindenkp knyrtelen egy ujoncz krelme
irnt.
121
A csendr, ki ezirnt rzkkel birna, nem lenne tbb csendr. Az n csendrm is teht
srgs papirtblba kttt jegyzknyvecskt vett ki zsebbl.
- Neve? krd.
h, azt mr tudtam, hogy knyes helyzetben az ember rendszerint valamelyik bartja nevt
szokta bemondani. Ha most tagja lettem volna az amiensi akadminak, okvetlenl valamely
tuds trsam nevt hasznltam volna fel. Bertem azonban azzal, hogy egy rgi bajtrsamat,
egy ismert prisi zongorajtszt neveztem meg. A derk fiu e perczben bizonyra otthon l s
a negyedik ujjat gyakorolja, nem is sejtve, hogy vadszati kihgs miatt jegyzknyvbe veszik
t.
Pandorus komoly arczczal jegyezte fel ldozata nevt, llst, kort, lakst. Aztn egsz
udvariasan felkrt, hogy adjam t neki fegyveremet, a mit sietve meg is tettem. Legalbb ke-
vesebbet kell czipelnem; megkrtem, hogy vegye el tarsolyomat, srtzacskmat s lportar-
tmat is. Ezt azonban sajnlatos kznynyel visszautasitotta.
Most mr csak mg a kalap krdst kellett rendezni s ez egy pnzdarab rn, a felek klcs-
ns megelgedsre sikerlt is.
- Nagy kr, mondm, a kalap oly kitn karban volt.
- ...mg ugyszlvn uj volt, felelt Pandorus, mg csak ezeltt hat vvel vettem egy brigad-
rostl, a ki nyugalomba vonult.
Miutn a butordarabot megint jl a fejbe igazitotta, a csendr egy fel indult, n pedig msfl.
Egy rval ksbb a vendglbe rtem, a mennyire csak lehetett, eltitkoltam puskm eltnst
s az egsz kalandbl egy rva szt sem emlitettem.
Azt azonban nem hallgathatom el, hogy trsaim, vadszzskmnykp, egy foglyot s kt frjet
vittek haza ht ember rszrl. Egy nyul miatt, mely mg most is vgan futkos kint, Maximon
s Duvauchelle tettlegessgre vetemedett, Pontclou s Matifat pedig hallosan sszeveszett.
XI.
Ennyi izgatottsgot s fradalmat kellett ama nevezetes napon elszenvednem! Egy foglyot
megltem taln, egy frjet is elejtettem taln, egy parasztot is megsebesitettem taln, de egy
csendrkalapot bizonyosan tlyukasztottam.
Vadszjegyem nem volt, rajtakaptak s idegen nv alatt jegyzknyvet vettek fel rlam. Meg-
tvesztettem a hatsgot! Egy Anderson s Pertuiset plyjnak kezdetn, tbb is trtnhetik
mg egy vadszujonczczal?
Magtl rtetdik, hogy bartom, a zongoramvsz, kellemetlenl volt meglepetve, mikor
beidztk, hogy a doullensi fenyit birsg eltt megjelenjk. Azta megtudtam azt is, hogy
nem sikerlt alibijt beigazolnia. Ezrt tizenkt frank birsggal sujtottk s a krlbell
ugyanannyit kitev kltsgek megfizetsben is elmarasztaltk.
Sietve jegyzem meg, hogy rviddel azutn Krtrits megjegyzssel elltott s harminczkt
frankrl szl postautalvnyt kapott, mely sszes kiadsait visszatrtette. Persze, sohasem
tudta meg, hogy ez honnan jtt, de a folt, hogy egyszer mr elitltk, rkre rajta ragadt s a
szepltelen ellettel sohasem dicsekedhetik tbb.
122
XII.
Mint mr bevezetskp is mondm, nem szeretem a vadszokat, klnsen azrt nem, mert
oly nagyon szeretik kalandjaikat elbeszlni.
Nos, p most irtam le az n kalandjaimat is. Bocsnatot krek; sohasem teszem tbb.
Ez a kirnduls els s utols kisrlete volt a szerznek, de van belle oly emlke, mely mr a
rosszakarattal hatros. A hnyszor vadszszal tallkozik, ki utn kutya ballag s a vlln
fegyvert czipel, azt kivnja neki: Sok szerencst a vadszathoz! ... Pedig tudvalev dolog,
hogy ez biztos szerencstlensget hoz neki!
(Vge.)