Jules Verne

Az sz sziget
Fordtotta: Gal Mzes
2
TARTALOM
ELS RSZ
1. A vonsngyes
2. A kakofonikus szonta hatsa
3. A beszdes kalauz
4. Az elkpedt kvartett
5. Standard-Island s Milliard-City
6. Meghvottak...
7. El, nyugatnak!...
8. tkzben
9. A Sandwich-szigetcsoport
10. tkels a vonalon
11. A Marquises-szigetek
12. Hrom htig Pomotoun
13. Tahitin
14. Mulatsgbl mulatsgba
MSODIK RSZ
1. A Cook-szigeteken
2. Szigetrl szigetre
3. Az udvari hangverseny
4. A brit ultimtum
5. A tonga-tabui tabu
6. Vadllatok tmkelege
7. Hajtvadszatok
8. Fidzsi s laki
9. Casus belli
10. Gazdacsere
11. Tmads - vdelem
12. Balprt jobbprt ellen
13. Pinchinat jelszava
14. Befejezs
3
ELS RSZ
4
1. A vonsngyes
Ha valamely utazs bajjal kezddik, rendszerint szerencstlenl szokott vgzdni is. Ennek a
gyakori tapasztalatnak igazsgt bizonyra elismerte volna az a ngy mvsz, akiknek hang-
szerei szanaszt hevertek a fldn. A kocsi ugyanis, amelybe az utols vasti llomsnl
knytelen-kelletlen fl kellett szllniuk, ppen az imnt fordult fel az t kanyarulatnl.
- Csak nem srlt meg valaki? - krdezte az els, aki ggyel-bajjal feltpszkodott.
- Nekem csak holmi kis karcols jutott ki - felelte a msodik, mikzben arcrl letrlte a
vrt. A kocsi ablakba vgta ugyanis a fejt.
- Nekem pedig kiss horzsolta a brmet! - szlalt meg a harmadik, akinek a combjbl
nhny csepp vr serkedt.
gy ht komolyabb baj nem trtnt.
- Az m, de ht a gordonkm! - kiltott a negyedik. - Csak azt ne rte volna valami szeren-
cstlensg!...
Szerencsre mindegyik tok psgben maradt. Sem a hrom heged, sem a gordonka nem
srlt meg. Mg csak jrahangolni sem kellett ket. Ugye bizony pomps hangszerek lehet-
tek?...
- tkozott vonat, hogy feleutunkban cserbenhagyott! - kezdte kis id mlva jra az egyik.
- tkozott kocsi, hogy itt a rengetegben felfordult velnk! - tdtotta a msik.
- s ppen most, amikor alkonyodni kezd! - sopnkodott a harmadik.
- J szerencse, hogy a hangversenyt holnaputnra tztk ki!... - jegyezte meg a negyedik.
Majd trfra fogtk mvszeink a dolgot, s lceldtek a baleseten. Az egyik, mint telivr
hegedmvsz, csupa mer mszaki szjtkok faragsn buzglkodott. gy szlt:
- No lm, ez a mi kocsink szerencssen hanyatt vgta magt.
- Jaj, Pinchinat! - jajdult fel az titrsak egyike.
- n pedig azt tartom, hogy mi vgtuk hanyatt magunkat, mert az t kulcsra, kanyarulatra
nem vigyztunk.
- Nem hallgatsz el?!...
- S bizony okosan tesszk, ha darabjainkat ms coachra transzponljuk! - vakmerskdtt
Pinchinat, hogy megtoldja a szvicceket.
Az m, csakugyan derk baleset s baless trtnt, amint a nyjas Olvas rgtn tudomst is
szerez a krlmnyekrl.
Ez a beszlgets franciul folyt; pedig akr angolul is mondhattk volna, mert a vonsngyes
mvszei Walter Scott s Cooper nyelvn is ppen olyan tkletesen beszltek, mint
anyanyelvkn; megtanultk ama mvszi krt sorn, amelyet az angolszszlakta fldn
tettek. A kocsissal angolul beszltek.
Ez a derk atyafi jrt a legrosszabbul, mert amikor a kocsi els tengelye eltrt, lehempergett a
magas bakrl. Mg szerencse, hogy inkbb fjdalmas, mint komoly zzdsokat szenvedett.
Elg az hozz, hogy a bokja kificamodott, nem lphetett r, egy lpst sem tehetett, vagyis
knytelen-kelletlen valami ton-mdon t a legkzelebbi faluba kellett szlltaniuk.
5
Valsgos csoda, hogy mindnyjan p brrel menekltek meg, azon a nagyon zegzugos
helyen. Az t merszen kanyargott, nhol meredek hegyhton, az rvny szln haladt, msutt
zg hegyi rral futott versenyt, s gyakorta szakadkok szeltk kett, melyeken csak ggyel-
bajjal juthatott keresztl a szekr. Ha a kocsi tengelye csak valamicskvel feljebb trt volna
kett, alighanem mindenestl algurulnak a szinte fggleges sziklahton, s ott vesznek
mindannyian.
Annyi bizonyos, hogy a kocsinak hasznt tbb nem vehettk. Azonkvl az egyik l, amikor
felfordult, odavgta a fejt az egyik sziklatuskhoz, s nemsokra kilehelte a prjt. A msik
is ersen megsrlt. gy ht se kocsi, se l.
A ngy mvszt Dl-Kaliforniban klnben is rossz csillag vezette, huszonngy ra letelte
alatt kt baleset rte ket. S ha az ember nem filozfus...
Abban az idben San Francisct, Kalifornia fvrost San Diegval vastvonal kttte ssze,
mbtor ez Kalifornia si tartomnynak hatrn fekszik. Ide igyekeztek mvszeink, hogy a
napokban megtartsk azt a hangversenyt, amelyet mr j elre kikrtltek s izgatottan vrtak
a San Dieg-beliek. Tegnap indultak el San Franciscbl, s amikor mr csak tven amerikai
mrfldre voltak San Diegtl - me, elszr zkkentek ki a temp-bl.
Az m, a tempbl zkkentek ki, amint a mvsztrsasg legvidmabb tagja mondta;
nemde nem veszik zokon ezt a mondst a kottk eme flkentjtl?...
Paschal llomson ki kellett szllniuk, akr tetszett nekik, akr nem, mert a vasti tltst
hrom-ngy mrfldnyire onnan elbortotta holmi vzrads. Csak kt mrflddel odbb
folytathattk volna tjukat vaston, arrl pedig, hogy az utasokat odig ladikon szlltsk, sz
sem lehetett, mert a vz mindssze nhny rval azeltt nttte el a tltst.
Vagy vrniuk kellett volna, mg a vz leapad, s a kzlekeds megnylik, vagy a legkzelebbi
faluban fuvart kellett fogadniuk, amely ket San Diegba vigye.
A mvszek ez utbbit vlasztottk. A szomszd faluban szerencsre egy avatag ngykerek
batrt kurksztak fel; csak gy csrgtek-zrgtek rajta a vaspntok, az lst megettk a
molyok; s gy minden egyb lehetett inkbb, csak szemreval nem... A kocsi gazdjval meg-
alkudtak, a kocsisnak fnyes borravalt grtek, aztn fltelepedtek; semmi egyb poggyszt
nem vittek magukkal, csak hangszereiket.
Mindez dlutn kt ra tjban trtnt, s ht rig elg szerencssen s nagyobb baj nlkl
folytattk az tjukat. Akkor kellett aztn msodszor kizkkennik a tempbl; a rozoga brka
felfordult, mgpedig oly szerencstlenl, hogy tovbbi hasznlatrl sz sem lehetett.
A vonsngyes trsasg pedig j hsz mrfldnyire jrt mg San Diegtl.
De ugyan bizony mit is keresett ez a ngy mvsz - mgpedig ngy francia, st, mi tbb, ngy
telivr prizsi - Dl-Kaliforninak e bartsgtalan vidkn?...
Hogy mit kerestek?... Mindjrt szmot adunk rla rviden, a ngy mvszt is lefestjk pr
vonssal. Mert hogy a vletlen, ez a szeszlyes szereposzt, ket is osztlyoss tette abban a
csodlatos trtnetben, amelyet elmondandk vagyunk.
A szban forg v folyamn - legfljebb harmincvnyi pontossggal hatrozhatjuk meg - az
Amerikai Egyeslt llamok szvetsgzszljn megktszereztk a csillagok szmt. Iparuk
s kereskedelmk tetpontjn llanak, mita a szvetsges llamtestbe Kanadt fel a sark-
tenger legszls hatrig, tovbb Mexikt, Guatemalt, Hondurast s Costa Rict egszen a
Panama-csatornig bekebeleztk. Az orszgokat rabl jenkik szvben flbredt a mrzk is,
s habr sajt alkotsaik a szpmvszetek tern mg nagyon gymoltalanok voltak, valamint
a nemzeti szellem a festszettl, szobrszattl s a zentl egy kiss idegenkedett: mind-
6
azonltal a szpmvszetek termkei irnt az rzk kztk ltalnosan elterjedt. Rgi s jabb
mesterek festmnyeit mess ron megvsroltk, nyilvnos s magnkptraikat velk meg-
tltttk; a hrneves nekeseket s sznszeket, valamint a legkivlbb zenszeket hallatlan
ron vendgszereplsekre szerzdtettk, s gy az amerikaiakbl hinyz rzket a szp s
nemes dolgok irnt lassanknt flbresztettk.
Ami a zent illeti, az jvilg mkedveli eleinte a XIX. szzad mestereinek mveirt lelke-
sedtek, mgpedig ezekrt: Meyerbeer, Halvy, Gounod, Berlioz, Wagner, Verdi, Mass,
Saint-Sans, Reyer, Massenet s Delibes. Majd lassacskn kezdettk felfogni Mozart,
Beethoven s Haydn mlyebb rtelm mveit is, s htoztak annak a legnagyobb mvszet-
nek a forrsaira, amelyek a XVIII. szzad folyamn oly dsan buzogtak. Az operkra kvet-
keztek a lrai drmk, a lrai drmkra a szimfnik, szontk s a zenekari hangverseny-
darabok. Az id tjt, amikor trtnetnk jtszdik, az Egyeslt llamokban a szontkrt
rajongtak. Szvesen megfizettk akr hangjegyenknt: a felet hsz, a negyedet tz, a nyolcadot
t dollrjval.
E divatos hbortrl tudomst szerzett ngy kivl hegedmvsz, s eljttek az Egyeslt
llamokba, hogy dicssget s kincset arassanak. Ngy j bartbl llott a mvsztrsasg, a
prizsi konzervatrium egykori nvendkeibl; Prizsban szemlyisgk ltalnos elismert-
sgnek rvendett, s fleg az Amerikban eladdig ismeretlen kamarazent mveltk, s ezrt
kztiszteletben lltak. Csakhogy micsoda pratlan mvszettel, felsges sszjtkkal s
mlysges rtelemmel szlaltattk is meg Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Haydn s
Chopin, e halhatatlan zeneszerzknek ngy vons hangszerre rt (els s msodik heged,
mlyheged s gordonka) darabjait! Semmi lrma, semmi hatshajhszat, csak tkletes
sszhang s pratlan mvszet! A kvartett sikernek nagysgt az mg jobban magyarzza,
hogy a mrt kznsg kezdett mr kifradni a rengeteg harmonikus s szimfonikus zene-
kari hangverseny vgighallgatsban. Mert igaz ugyan, hogy a zene nem egyb, mint mv-
szileg kombinlt tetszets hanghullmok ltal val megihletse a lleknek, csakhogy e
hullmokat nem szabad sikett viharzgss fokozni!...
Szval a mi ngy mvsznk azt akarta, hogy az amerikaiakkal megismertesse a kamarazene
szeld, szval ki nem fejezhet lvezett. sszetanakodtak, s kt vvel ezeltt az jvilgba
utaztak; a jenki mkedvelk ez id alatt bsgesen rszestettk ket hurr-ikban s szrtk
lbaik el nem kevsb pletesen cseng dollrjaikat. Zene-matiniket vagy soire-ikat a
kznsg rendkvl kvnatos csemegnek tartotta. A Koncert-Quartett - gy neveztk el
ket - alig gyzte elfogadni a dsgazdag amerikaiak meghvst. E nlkl valamire val
nnepsg, mulatsg elkpzelhet sem volt, avagy ha akadt is, nem kpezte kzrdeklds
trgyt. Ez az ltalnos lelkeseds immron tekintlyes sszegek birtokba juttatta a mvsz-
trsasg tagjait, ha ugyan egyre-msra berakosgattk volna a New York-i bankba!...
No de mirt is titkoldznnk? A mi amerikai prizsi virtuzaink tele marokkal szrtk is a
pnzt. A von fejedelmei, a ngy hr kirlyai ppensggel nem gondoltak arra, hogy lkre
rakjk a dollrokat. Kalandokkal teljes letknek rdeket klcsnztt ama bizonyossg, hogy
ket mindentt szvesen fogadjk, hogy bsges aratsuk van; gy rpkdtek, mint a
pillangk, New Yorktl San Franciscig, Qubectl New Orleans-ig, j-Skcitl Texasig -
taln kiss bohm mdra, de ht az ifjsg bohmsge a vilgon a legrgibb, szeretetre s
irigylsre legmltbb dolog a vilgon.
Ha nem csaldunk, most itt az ideje, hogy kedves Olvasinknak bemutassuk mvszeinket,
elmondvn, milyenek is s hogyan hvjk ket, annl is inkbb, mert ebben a klns
szerencsben sem eddig nem rszesltek, sem ezutn rszeslni nem fognak, mr tudniillik -
az Olvask.
7
Yvernes - az elshegeds - harminckt ves, kzptermetnl valamivel magasabb, gondja
van r, hogy inkbb sovnynak lssk, haja szke, alul gndr, se bajusza, se szaklla, nagy,
stt szeme s hossz keze van, mintha maga a termszet arra teremtette volna, hogy Garne-
rijn minden emberileg lehet hangot foghasson, fllpse elkel; szeret stt felltjbe
burkoldzni, magas tetej selyemkalapot (cilindert) visel; kiss taln sznsziesen pzol,
mde a legrtatlanabb ngyk kzl, pnzkrds egyltalban nem rdekli, igazi mvsz-
kedly, rajong bmulja a szpnek, nagy tehetsg virtuz, akire fnyes jv vr.
Frascolin - a msodik hegeds - harmincves, kicsiny termet, hzsra hajl, emiatt gyakran
dhbe gurul; barna a haja s a krszaklla; feje nagy, szeme fekete, orra hossz s orrcimpi
mozgkonyak, kt vrs folt van jobbra s balra a nyergn, ahova aranykeret szemvegeinek
rugi kapaszkodnak; ers dombor vegeket hasznl, mert sajna, enlkl nem lehet el; egyb-
irnt jindulat, elzkeny s szolglatksz ember, szvesen magra vllal brminem mun-
kt, hogy megkmlje trsait, a nagy mvsztrsasg pnztrosa, llandan prdiklja a
takarkossgot, hanem e tekintetben nincs, aki megfogadja a szavt. Kitn virtuz is,
anlkl, hogy csak parnyi irigysg is bntan bartjnak, Yvernes-nek a sikerei miatt, avagy
szmtana arra, hogy idvel lesz az elshegeds. ti ruhja fltt llandan b porkpenyt
hord.
Pinchinat - a mlyhegeds (brcss) - vagy, amint t elneveztk, felsge (tekintettel arra,
hogy mlyhegeds), huszonht ves, a legfiatalabb, a legtrfsabb s legvidmabb cimbora,
amolyan javthatatlan fajta, aki teljes vilgletben pajkos dik marad; eszes, szellemes,
lnken ragyog szem, haja kiss hirtelenszke, hegyesen felkunkorod a bajusza. Gyakran
s nagy passzival csettent a nyelvvel, mikzben hfehr fogait villogtatja, megrgztt
szviccgyrt; tmad- s vdkszsge bmulatos, tele van az agya mkval - vagy amint
szokta mondani elpusztthatatlan humorral: teljesen berendezett az agya. rksen zi a
trfit, hanem a fejt ppen nem veri a falba amiatt, ha hbe-korba bartait zavarba hozzk az
viccei. Emiatt aztn gyakran kell hallania a kvartett fejnek atyai dorglst.
Mert vilgos, hogy a kvartettnek feje is van: Sbastien Zorn, a gordonks, mvszi tehetsge
s kora egyarnt hivatott teszik t a vezrszerepre - ugyanis immr tvenkt tavasz viharzott
el fltte -, termete kicsiny, kvr, haja szke, s halntka tjn ds huncutkkban kanya-
rodik, bajusza nyrsknt kifenve, gyhogy a kt hegye a pofaszakll boztjba temetkezik.
Arcnak szne tglavrsbe jtsz, szeme pedig tcsillog a szemvegen, amely mell mg egy
msodikat rak fel, ha olvasni akar. Keze hsos, kerek; jobb keze elrulja a mozgsban, hogy
azzal szokta kezelni a vont; a gyrs- s a kisujjt hatalmas gyrk kestik.
Ez a pr vons taln elegendkpp szmot ad rluk, mint mvszekrl s emberekrl... De ht
az ember nem tarthat negyven ven t egy zeng szekrnyt bntetlenl a trdei kztt! Hatsa
van ennek az egsz letre, s tformlja a jellemet is. A gordonkamvszek csaknem vala-
mennyien tettl talpig derk emberek s hirtelen haragak; szeretnek bls hangon beszlni,
hozzszlnak mindenhez - mgpedig okosan. Ebbl a fajtbl val Sbastien Zorn is, akire
Yvernes, Frascolin s Pinchinat nyugodt llekkel s kszsgesen bzta r a kvartett vezri
tisztt mvszi kbor hadjratukban. Nem bntk, hadd beszljen s cselekedjk sajt beltsa
szerint, mert ht ugyancsak rtette a dolgt. Megszoktk az rhatnm termszett, s csak
nevettek, ha olykor feljebb markol, mintsem kellene, ami egybirnt Pinchinat megjegyzse
szerint egy vonhangszert kezel mvszre nzvst elg sajnlatos balfogs.
Az vllra nehezedett a msorterv sszelltsa, az ti program, az impresszrikkal val
levelezs, egyezkeds... ez a sokfle munka bsges alkalmat adott neki, hogy foglalkoztassa
fontoskod buzgalmt. Csak a bevtelekkel nem trdtt, valamint a kzs pnztrral, ezt a
msodik hegedsre, Frascolinre bztk, aki leginkbb nyjthatott biztostkot, lvn gondos s
csaknem ktsgbeejten takarkos ember.
8
Eszerint a kvartett mvszeit bemutattuk, mintha sorjban elttnk llnnak a pdium szln.
Az Olvas ismeri ezeket a nem valami eredeti, de egymstl mgis lesen elt tpusokat;
szves engedelmvel hadd mondjam el az albb kvetkez trtnetet, s majd megltja, hogy
min szerep jut abban a ngy prizsi finak, akik az Amerikai Egyeslt llamokban aratott
babrral koszorzottan pp ton vannak... No de vegyk csak sorjban, vagyis, mint a mly-
hegeds, felsge mondan: - Ne siessk el a taktust. Legynk teht kiss trelemmel...
A ngy prizsi jelenleg este nyolc rakor Dl-Kaliforninak egyik elhagyott orszgtjn (ha
ugyan egyltaln orszgtnak nevezhet) csorgott, mellettk a felfordult kocsi... - Zenjt
szerzette Boieldieu - jegyezte meg Pinchinat. Frascolin, Yvernes s e kis kalandot blcs
kznnyel fogadtk, st trft is ztek belle, de az csak termszetes dolog, hogy a kvartett
vezetje dhtl fortyant fel. A gordonksok tudvalevleg nagyon eps termszetek, s amint
mondani szoktk, a krmk alatt llandan bizsereg a vr. Yvernes szentl hitte, hogy
Sbastien rnak az ereiben Ajax vagy Akhilleusz vre csrgedez, mrpedig ezek az urak nem
voltak birkatermszetek.
A trtneti igazsg kedvrt azt is meg kell emltennk, hogy mbtor Sbastien Zorn eps,
Yvernes flegmatikus, Frascolin bkeszeret, Pinchinat pedig ki-kitr jkedv egyn volt:
egymst igazi bartok mdjra szerettk, mintha testvrek lettek volna. Azt a kapcsot, amely
egybefzte ket, sem vlemnyklnbsg, sem nzs meg nem lazthatta; hajlamaik s
zlsk volt ez a kapocs, ezek pedig egy kzs forrsbl tpllkoztak, szvk a j hangszerhez
hasonlan mindig sszhangzott.
Mg Sbastien Zorn gordonkjnak a tokjt tapogatvn, bizonysgot akart szerezni afell,
hogy pkzlb kszldott ki a bajbl, Frascolin a kocsishoz lpett.
- Nos, des bartom - krdezte -, mit gondol, mitvk legynk?
- Hogy mitvk?... - krdezte az atyafi. - Ha se l, se kocsi... vrunk, amg...
- Amg errefel vetdik valami kocsi? - kiltott kzbe Pinchinat. - Ha pedig nem tallna ide
vetdni?!...
- Keresnnk kell egyet! - jegyezte meg Frascolin, akit letrevalsga sohasem szokott
cserbenhagyni.
- Hol? - riadt fel Zorn, dhtl tajtkozva, s ide-oda szaladglt az ton.
- Mr hogy hol?... Hja, ahol tallunk... - vlaszolt a kocsis.
- Hej, az irgalmt, kocsi bakjn l uram! - ordtott fl Sbastien Zorn r, mgpedig olyan
hangon, hogy lassanknt a legfelsbb regiszteren is tlcsapott. - Ht felelet ez?! Egy ilyen fl-
kegyelm frter, aki minket felfordt, kocsijt sszetreti, lovait megnyomortja, megelgszik
azzal, hogy gy vigasztaljon: Tessk kikszldni a bajbl, amint tudnak, jl vagy
rosszul?!...
s az rdemes vezr ajka termszetes kszsggel szrta a legvltozatosabb tkokat a kocsis
fejre, anlkl, hogy haszna lett volna belle, mg csak kzbe nem szlt Frascolin.
- Bzd csak rm a dolgot, regem!...
Ezzel a kocsishoz fordult.
- Hol is vagyunk most, bartom? - rdekldtt nyjasan.
- t mrfldre Freschaltl.
- Vasti lloms az?
- Nem a!... Falu a tengerparton...
9
- Kaphatnnk ott kocsit?
- Kocsit nem, de szekeret taln kaphatnnak.
- krsszekeret, mint a Merovingok korban... - jegyezte meg Pinchinat.
- Az mr mindegy! - vlekedett Frascolin.
- Krdezd inkbb - vgott kzbe Sbastien Zorn -, hogy kocsma van-e abban a nyomorsgos
fszekben!...
- Az mr van! Ott pihentnk volna meg...
- Ez az orszgt visz Freschalba?
- Egyenesen oda visz.
- Indulj! - veznylette a gordonks.
- Mgiscsak kegyetlensg volna tlnk, ha ezt az embert nyomorsgban itthagynnk! -
jegyezte meg Pinchinat. - Hallja-e, atyafi, ha jobbrl-balrl tmogatjuk, nem tudna esetleg...
- Tisztra lehetetlensg! - felelt a kocsis. - Klnben is jobb nekem itt maradnom a kocsim
mellett. Ha megvirrad, holnap majd megltom, mit csinljak.
- Ha Freschalba rnk - szlt Frascolin -, kldhetnnk magnak segtsget.
- Az m, a kocsmros j ismersm, nem hagy az cserben!...
- Indulhatunk mr?!... - trelmetlenkedett Sbastien Zorn, aki mr htra vette gordonkjt.
- Rgtn... - felelte Pinchinat. - Elbb vigyk a kocsist ahhoz a tltshez...
Magtl rtetdik, hogy a szegny embert nem hagyhattk az orszgton; s mivelhogy a
lbra llni nem tudott, Pinchinat s Frascolin flemeltk, az t msik felre vittk, s egy
kill gyker fa al tettk le, amelynek lombos gai mintegy stort vontak flje.
- Jttk-e mr?!... - srgette Sbastien Zorn ezttal harmadszor a kslekedket, minekutna
gy-ahogy htra szjazta a gordonka tokjt.
- gy ni, ez is megvan... - mondta Frascolin csndes hangon.
Aztn mg egyszer a kocsishoz fordult:
- Annl maradunk: a freschali kocsmros majd kld ide embereket. Volna mg valamire addig
is szksge, atyafi?
- Volna, egy-kt korty plinka elkelne, ha maradt valami az urak kulacsban...
Pinchinat mg csak meg sem kezdte a magt; felsge kszsgesen meghozta az
ldozatot.
- No, cimbora, legalbb bellrl nem fzik meg az jjel!...
A gordonks mg csak egyszer s utoljra intette ket, hogy induljanak, s aztn csakugyan tra
kelt a kis karavn. Szerencsjkre egyb ckmkjaik a vonaton maradtak, s nem hoztk
magukkal a batrban. Igaz, hogy nhny napi ksssel rkezik meg San Diegba, de legalbb
most nem kell magukkal cipelnik Freschalba. Elg a heged, a gordonka meg ppen tbb is
az elgnl. Valamire val virtuz pedig nem vlik meg a hangszertl - amint hogy msra
nem bzza a katona a puskjt, a csiga a hzt.
10
2. A kakofonikus szonta hatsa
Abban bizony van valami nyugtalant, ha az ember jjel, ismeretlen orszgton mendegl
holmi puszta vidken, ahol rendszerint tbb az tonll, mint az utas. Kvartettnk ebben a
helyzetben leledzett pillanatnyilag. A francik klnben btor emberek, mvszeink pedig
klnsen azok. Csakhogy a btorsg s flnksg kztt van mg egy hatrvonal, amit jzan
elmvel szmba nem venni nagy kr volna. Ha a vasti tltst a vz nem nttte volna el
olyan vratlanul, s ha a brka Freschaltl t mrfldnyire ssze nem trt volna: a kis
mvsztrsasgnak nem kellene most jjel kdorognia ezen a gyans orszgton. No de
remljk, hogy nem trtnik semmi bajuk.
Lehetett krlbell nyolc ra, amikor Sbastien Zorn s trsai a kocsis utastsa szerint a
tengerpart fel vezet ton elindultak. A hegedsk nem panaszkodhattak, mert hangszereik a
knny brtokokban ppen nem voltak nehezek. Hiszen nem is panaszkodtak, sem a blcs
Frascolin, sem a vidm Pinchinat, sem az idelis mlengsekre hajlamos Yvernes. Bezzeg a
szegny gordonksnak van mit cipelnie a htn, akr ha szekrny volna. Ismervn a term-
szett, nem csodlkozunk, hogy flfortyant, haragja gyakori szitkokban trt ki. S radsul
mennyit nygtt, mekkorkat shajtott szegny feje, a hangutnz indulatszcskk egsz
serege pattant le ajkrl.
Krs-krl vak sttsg terjedezett. Sr felhk kergetztek az gen, itt-ott meg-megszakadt
fekete krpitjuk, s kitetszett a hold gnyold ezst sarlja. Isten tudja, mirt - taln mert
amgy is elnttte a mrges epe -, de a szke Diana sehogy sem tetszett a mi Sbastien Zorn
bartunknak. Megfenyegette az klvel, s gy tmadt r:
- No, mit dugod ki te is a brgy pofdat?!... Istk uccse, nem kpzelek valami ostobbb
dolgot, mint azt a szelet dinnyt ott fenn, amint stlgat!...
- Meghiszem azt, hogy jobb volna, ha tele kpt fordtan felnk most a hold... - vlekedett
Frascolin.
- Ugyan mirt? - krdezte Pinchinat.
- Mert akkor jobban lthatnnk.
- , szz Diana, nyjas ji vndor, halvny arc bolygja a Fldnek! , te imdott idelja az
imdsra mlt Endminnak!...
- Elvgezted-e mr istent felfohszkodsodat? - riadt r a gordonks. - Ha ezek az
elshegedsk egyszer elkezdik...
- Szedjk gyorsabban a lbunkat! - vetette kzbe Frascolin. - Klnben az a kellemes
meglepets rhet, hogy Isten ege alatt tltjk az jszakt.
- Az m, ha csak Isten ege volna flttnk!... Aztn a San Dieg-i hangversenyrl is
elksnk! - vgta r Pinchinat.
- Gynyr egy llapot! - kiltott fel Sbastien Zorn, s rzott egyet a htt nyom szekrnyen,
gyhogy bellrl panaszos hangok hallatszottak.
- Pedig ezt a gynyr llapotot tulajdonkppen neked ksznhetjk, reg!... - mondta
Pinchinat.
- Nekem-e?
- Bizony, neked! Mirt nem maradtunk San Franciscban, ahol alkalmunk volt egy egsz
raks kaliforniai flet gynyrkdtetnnk?!...
11
- Ht akkor mirt jttnk is el onnan? - krdezte a gordonks.
- Mert te akartad, hogy eljjjnk!... gy bizony!...
- Akkor, be kell vallanom, hogy sznand egy tancsot adtam, s ha...
- , nzztek csak, nzztek!... - kiltott fel Yvernes, s ujjval az gboltozat egy bizonyos
pontjra mutatott, ahol a holdkarj egy vkony sugara fehr keretbe foglalta a felh szlt.
- Nos, mi az, Yvernes?
- Nem olyan-e az a felh, mint valami srkny, amely kiterjeszti szrnyait, s pvafarka van,
rajta szz Argus-szem?
Annyi bizonyos, hogy Sbastien Zorn nem olyan szerencss, mint Inakhosz lenynak az
rzje volt, aki szzfel ltott egyszerre, mert lm, nem ltta meg mg azt a mly kerkvgst
sem, ahov fl lbval beleakadt; gy ht hasra esett teljes hosszban, s a htn lev szek-
rnnyel olyb tnt fel, mint valami nagy teknsbka, amely a fldn mszik.
A kvartett vezetje termszetesen jra dhbe gurult - no hiszen akadt is r oka bsgesen -,
szidta az elshegedst, amirt megbmulta a leveggen szkl szrnyeteget.
- Yvernes az oka! - zsrtldtt Sbastien Zorn. - Ha nem nztem volna arra az tkozott
srknyra...
- Hiszen nem is srkny mr, lelkem-regem, hanem csak ktfl kancs! lnk fantzival
az ember ltni vli, amint Hb, a nektrpohrnok tartja kezben.
- Ne feledjk, hogy abban a nektrban veszett sok vz van!... - kiltott kzbe Pinchinat. - S
vigyzzunk, hogy az a te istennd, az rk ifjsg istennje, nyakunkba ne zdtson egy kis
zporest!...
Ez bizony mg kellemetlenebb dolog lett volna, s valban, a tornyosod felhk frgeteggel
fenyegettek. Ugyancsak szedtk a lbukat, hogy idejn rkezzenek Freschalba.
A dhtl tajtkz gordonkst flsegtettk a fldrl, s talpra lltottk a vn morg medvt.
A szolglatksz Frascolin ajnlkozott, hogy viszi a gordonkt, Sbastien Zorn eleinte hallani
sem akart rla... Hogy megvljk a gordonkjtl?!... Egy Goud s Bernardel-fle remek-
tl?!... Hisz njnek a feltl kellene elszakadnia!... s mgis, gy kellett lennie, Frascolin
vette a htra Zorn r njnek a felt, a maga knny hegedjt pedig tadta helybe.
Gyorstott lptekkel folytattk tjukat, kt mrfldet megtettek anlkl, hogy valami neveze-
tes dolog trtnt volna. Az esvel fenyeget j mind sttebb lett. Nhny kvr csepp hullott
al, jell annak, hogy frgetegszl felhkbl valk. No de Yvernes ltta Hb amforja
ezttal nem rlt ki, s a ngy ji vndor remnykedett, hogy szrazon eljut Freschalba.
Mindazonltal ersen kellett gyelnik, hogy jrvn a sttben, valahogy le ne guruljanak!
Mert nem is szmtva az igen mly kerkvgsokat, az t nhol merszen kanyarodott, mly-
sges rvnyek, kill sziklahtak szln vezetett, amelyekrl trombitaharsogshoz hason-
latos zajjal zdult al a vzzuhatag. Ha Yvernes termszeti hajlandsga ezt potikusnak is
tallta, Frascolin a maga jzansgval legalbbis nyugtalantnak tartotta.
Azonkvl arra is szmthattak, hogy holmi gyans brzat egynekkel lehet tallkozjuk,
mert efflk a dl-kaliforniai orszgutakon gyakorta veszlyeztettk az utasokat. Mrpedig a
mvsztrsasg tagjainak fegyvere ngy nyiretty volt csupn, s az effle fegyver tudva-
levleg nem elegend olyan orszgban, hol a Colt-fle revolvert feltalltk, st id folytval
jelentkenyen tkletestettk is. Ha Sbastien Zorn s trsai amerikaiak lettek volna, bi-
zonnyal visznek titrsul egy-egy revolvert, amelyet Amerikban minden polgr nadrgjnak
kln erre a clra varrt zsebben szokott hordani. St mg arra a rvid tra is San Francisctl
12
San Diegig minden telivr jenki magval vitte volna azt a kis hatlvet jszgot. A mi
franciink persze nem tartottk szksgesnek. Avagy legynk szintk, eszkbe sem jutott,
pedig esetleg meg is bnhattk volna...
Pinchinat ment ell, gondosan vigyzta az t kanyarulatait. Tudta: ott, ahol jobbrl is, balrl
is mintha keskenyednk, ott nem kell holmi vratlan balesettl tartaniuk. A javthatatlan
trfamesternek mindig az motoszklt a fejben, hogy milyen derk dolog volna derekasan
rijeszteni a pajtsokra; pldul: megtorpan, s ijedtsgtl reszket hangon dadogja:
- Megllj!... Ott lenn!... Mi az?!... Hzztok fel a kakast, hogy egyszerre ljnk!...
Bezzeg, ha az serdk kzt vezetett volna az t, a szz l magas sequoik, mamutfenyk kzt,
amelyek Kalifornia risfi ... megcsappan neki is a trfaz kedve!... Ez risi fatrzsek
mgtt tz ember is knyelmesen elrejtzhetik!... Vajon itt nem csattan-e a flkbe elsttt
revolver durransa, vagy flk mellett nem svt-e el goly?!... Az effle jjeli orvtmad-
sokra alkalmas helyeken ugyancsak ki kell nyitniuk a szemket!... Ha tonllkkal egyltaln
nem lesz tallkozsuk, ezt csupn annak ksznhetik, hogy e tisztes faj Amerika nyugati
rszbl teljesen kiveszett, s jelenleg az - s jvilg npes vsrait keresi fel, a zseb-
metszs nemes mestersgnek szentelvn magt. A Charles Moor- s John Sbogor-fle
haramik utdai! S vajon kinek is tmadhatnnak ilyen gondolatai, ha nem Yvernes-nek?
Bizony nem mlt a darab a dszletekhez, vlekedett kelme.
Pinchinat hirtelen megllt, mintha a lbai gykeret vertek volna.
Frascolin sem cselekedett klnben.
Sbastien Zorn s Yvernes kvette pldjukat.
- Mi az? - krdezte a msodik hegeds.
- Mintha ltnk valamit!... - mormogta a mlyhegeds.
Ezttal nem trflt. A fk kzt valami mozgott.
- Ember vagy llat? - krdezte Frascolin.
- Magam sem tudom mg...
Egyik sem tudta, hogy mitv legyen. Egymshoz lapulva, nmn s mozdulatlanul meredtek
a sttbe.
A felhhasadkon tszrdtt a hold vilga a sequoik gain keresztl az erd templomba,
s nmi vilgot vetettek mintegy szzlpsnyi tvolban a fldre is.
Pinchinat nem tvedett. A mozg alak embernek tl nagy volt, llat lehetett teht. De micsoda
rengeteg nagy llat!... Ngylb?... Ragadoz?... Bizonyra az, de micsoda fenevad?!...
- Talponjr! - mondta Yvernes.
- rdg vigye ezt a dvadot! - drmgte mrgesen, de ezttal nem hangosan Sbastien Zorn. -
Dvadon pedig inkbb tged rtelek, Yvernes! Nem tudsz gy beszlni, mint ms okos
ember?!... Mi az rdg az a talponjr?
- Olyan llat, amelyik ngy lbon jr, mgpedig a talpn - magyarzta Pinchinat trelmesen.
- Medve! - tette hozz Frascolin.
Csakugyan medve jtt, mgpedig hatalmas pldny! Oroszlnok, tigrisek, prducok nincsenek
Kalifornia erdeiben. Annl tbb a medve, mrpedig a medvvel nem tancsos egy bokorrl
mlnt szedni!...
13
ppen nem kell csodlkoznunk azon, hogy a mi prizsi mvszeink ritka egyetrtssel ki
akartak trni a medve tjbl. Elvgre is a medve volt otthon. A kis karavn mg sszbb
bjt, s lassan htrlt, ltszlag nyugodtan, korntsem mutatva, mintha egrutat akarna nyerni,
mgpedig arccal a medvnek fordulva.
A medve lassacskn feljk cammogott, gy mozgatta a mells mancsait, mintha srg-
nyzne, lomhn s esetlenl dlngtt, jobbra-balra. Mind kzelebb jtt, s mintha ellensges
szndkkal kzelednk, rekedtes mormogsa s fogainak csattogsa ugyancsak nyugta-
lantottk hseinket.
- Mi lenne, ha ngyen ngyfel iramodnnk!?... - ajnlotta felsge.
- Azt ugyan ne tegyk - vlekedett Frascolin. - Egyiknket mgiscsak krme kz kaparintan
a mack, s annak kellene megszenvednie a tbbirt.
Ezt az oktalansgot teht nem kvettk el, mert nyilvnval, hogy balul ttt volna ki.
A kvartett gy, egy ktelkben, valamivel vilgosabb erdparcellhoz rt. A medve taln
tzlpsnyire lehetett tlk. Htha most tmad rjuk?!... Alighanem, mert ersebben morgott,
gyorsabb iramban tartott feljk.
A kis karavn mg gyorsabban htrlt, s a msodik hegeds kiadta a parancsot:
- Ne fljnk!... Helyn legyen az esznk!...
A tisztson tjutottak, a fatrzsek vdelmet nyjtottak jra; a veszly azonban nem lett
cseklyebb. Az egyik ftl a msikig bujklkat a bestia hirtelen megrohanhatja?!... gy
ltszik, ez volt a medve szndka is, mert most mr nem morgott, hanem a hts kt lbra
ereszkedve, nmn guggolt.
Ekkor a rengeteg erdben, jjeli rn muzsikasz zendlt meg, kifejezssel teljes largo,
mintha a mvsz egsz lelkt lehelte volna a szrazfba.
Yvernes hegedlt. Kivette hirtelen a tokjbl a hegedjt, s hatalmas vonjt vgigtn-
coltatta a hrokon... Zsenilis egy tlet, az mr szent! Zenszek voltak, mirt ne lett volna
fegyverk a hangszer? Amphin lantja nem indtotta-e meg Thba kveit? Nem fekdtek-e
Orpheusz lbaihoz az erdk lrai rzelm vadjai? Nos ht most mr elhihettk, hogy a
kaliforniai erdk medvje az stermszettl ppen olyan mrzkkel megldott teremtmny
lehetett, mint mondabeli pajtsai, mert me, a meldik hallatra levetkzte vadsgt, s a
htrl mvszeket nyomrl nyomra kvetve, hba-hba olyatn morgst hallatott, amely
hasonlatos a zenekedvelk tetszsnyilatkozathoz. Nem sok hja volt, hogy azt nem kiltotta:
Brav!...
Negyedra mlva Sbastien Zorn s trsai az erd szlre jutottak, majd azon is tllpkedtek,
mialatt Yvernes vgan hzta a ntt.
Az llat megllt. gy ltszik, nem akardzott tovbb baktatnia, sszecsapta ormtlan mells
mancsait.
Ekkor elvette Pinchinat is a hegedjt, s gy kiltott:
- A medvetncot, mgpedig gyors tempban!...
Mg az elshegeds az ltalnosan ismert meldit dur-ban jtszotta, a mlyhegeds lesen s
hamisan ksrte moll-ban...
Erre a medve elkezdett tncolni, hol a jobb, hol a bal mancst emelte fl, ide fordult, oda
fordult, s nem trdtt azzal, hogy a kis karavn tovbb haladt az orszgton.
- Ej, no, hiszen csak holmi cirkuszbeli medve lehetett ez... jegyezte meg Pinchinat.
14
- Sebaj! - vgta r Frascolin. - Azrt mgiscsak pomps tlet volt az Yvernes-!...
- Csak egyelre, gessnk... allegretto! - vgott kzbe a gordonks. - Htra se nzzetek!...
Kilenc ra tjban rkeztek meg pkzlb Freschalba. Ugyancsak szedtk mr vge fel a
lbukat, pedig a medve nem jtt immr a sarkukban.
Freschal mindssze negyven hzbl, vagy helyesebben mondva, fakunyhbl ll, bkkfaerd
kzepn; Istentl-embertl elhagyatott falu, kt mrfldnyire a tengerparttl.
Mvszeink kt, rnykos fkkal szeglyezett hz kzt sompolyogtak el, aztn holmi nylt
trre jutottak, ahol a kisded templom haranglbja llt. Ott csoportba tmrltek, mintha jjeli
zent akarnnak rgtnzni; meglltak s tanakodtak.
- Ez?... Ht ez volna a falu? - krdezte Pinchinat.
- Remlem, nem szmtottl arra, hogy itt holmi New York- vagy Philadelphia-fle vrost
tallsz? - tudakolta Frascolin.
- Csakhogy ez a kedves falu mr des lmt alussza!... - jegyezte meg kelletlenl Sbastien
Zorn.
- s mi bizonyra nem zavarjuk fel e szunnyad falvat... - tette hozz andalogva Yvernes.
- De ppen, hogy flverjk lmbl! - kiltott fel Pinchinat.
Vgl is, ha azt nem akartk, hogy Isten ege alatt tltsk az jszakt, nem tehettek msknt.
Egybirnt lttk: az egsz falu nma, kihalt, egyetlen hz ablaknak a tblja sincs nyitva,
sehol semmi fny. Csipkerzsa alv kastlya sem lehetett klnb ennl.
- Hol lehet a kocsma? - morfondrozott Frascolin.
Az m, a kocsma, amelyrl a fuvaros beszlt, ahol az prul jrt utasai szves elltst s jjeli
tanyt tallnak?... A kocsmros pedig nyakra-fre sietni fog, hogy a boldogtalan fuvarost
kiszabadtsa a nyomorsgbl?... Htha az a jmbor ember mindezt csak lmodta?... Avagy,
ami szintn lehetsges, htha Sbastien Zorn s trsai utat tvesztettek, s ez a falu nem is
Freschal?...
Ezekre a klnfle krdsekre gyors felelet kellett. Meg kell krdeznik valakitl, vagyis fl
kell keltenik valamelyik falubeli lakt... persze, ha a vletlen gy akarn, ppen a kocsma
ablakn kellene zrgetnik.
A ngy mvsz hzrl hzra jrt, vizsgldott, htha valamelyik cgrfle rmutat a
kocsmra. Sehol semmi nyoma nem ltszott.
Ha kocsma nincs, akad taln egy vendglt kunyh, s mivelhogy nincsenek Skciban,
amerikai mdon fognak cselekedni. Ugyan melyik freschali utastan ket vissza, ha fejenknt
egy vagy kt dollrrt vacsort s jjeli szllst krnek tle?
- Rajta, kopogtassunk! - indtvnyozta Frascolin.
- Hanem taktusban!... - tette hozz Pinchinat. - Mgpedig hatnyolcad taktusban!...
Akr hrom- vagy ngynegyed taktusban kopogtattak volna is, az eredmny ugyanaz lett
volna. Sem ajt, sem ablak ki nem nylik, pedig a kvartett mr tizenkt hzon is bezrgetett.
- Tvedtnk - vlekedett Yvernes. - Hisz ez nem is falu, hanem temet!... rk az lom,
amelyet itt alusznak!... Vox clamantis in deserto!...
- Amen! - fejezte be felsge oly mly hangon, mint valami kntor.
15
Mitvk legyenek, ha ez a hallos csend tovbb gy tart? Tovbb kutyagoljanak San Diegba?
Hiszen megveszi ket az hsg s a kimerls! No meg ebben a vakstt jben kalauz nlkl
merre vegyk az tjukat?... Taln ms falut kellene keresnik?... De ht melyiket? Hiszen ez a
fuvaros szerint a tenger partjn van... Valsznleg mg inkbb eltvednek... Legokosabb, ha
megvrjk, mg virrad; csakhogy hat rt a szabad g alatt tlteni, amikor fejk fltt olyan
stt felhk tornyosulnak, s elbb-utbb megered a zpor... bizony, erre senki fia, mg
mvsz sem igen vllalkozik!...
Ekkor Pinchinatnak valami tlete tmadt. Igaz ugyan, hogy az tletei nem mindig a
legjobbak, hanem a fejben llandan nyzsgnek efflk. Ezttal Frascolin is helyeselte
cimborja tancst.
- Bartaim, ha a medvre olyan flsgesen hatott a muzsika, mirt ne lehessen hatssal erre a
kaliforniai falura? A talpon jr bestit megszeldtettk vele... riasszuk fel lmbl harsny
zeneszval ezt a falut... a fortk s allegrk nlkl ne szklkdjk m...
- Megprblhatjuk... - vlekedetett Frascolin.
Sbastien Zorn meg sem vrta, hogy Pinchinat befejezze mondkjt, mris kivette
gordonkjt a tokbl, fellltotta vashegyre, s mivelhogy le nem lhetett, vonjval a jobb
kezben kszen llt, hogy a gordonka bls hasbl kicsalja a hangokat.
Trsai is nyomban felkszltek, hogy kvessk vezetjk pldjt.
- Onslow kvartettjt h-mollban! - kiltotta. - Kezdjk! Egy-kt taktust Isten nevben!...
Onslow-nak ezt a kvartettjt fejbl is tudtk; gyakorlott virtuzoknak gyertyra sincs
szksgk, hogy a fogsokat eltalljk a gordonka s a hrom heged hrjain.
Mvszi kszsgkre bztk magukat. Soha ennl nagyobb virtuozitssal nem jtszottak mg
az amerikai kaszinkban s sznpadokon!... Mennyei harmnia zendlt meg, ember e varzs-
nak ellen nem llhatott, ha ugyan nem verte meg a Teremt sketsggel!... s ha - amint
Yvernes mondta - temet volt a hely, ahol lltak, nos, ht a sroknak kellett volna meg-
nylniuk, a halottaknak j letre brednik s a csontvzak is tapsoltak volna csontkezkkel...
Hanem az alv falu aludt tovbb, az ablaktblk becsukva maradtak, a kvartett flsges
finljnak varzsa nem keltette letre Freschal lakit.
- Az rdg bjt beljk! - vlttt a dhben tajtkz teljessgvel Sbastien Zorn. - Ht
ezeknek a vadaknak is olyan stet kell, mint a medvknek?... Annl jobb, kezdjk mg
egyszer! Te, Yvernes, vedd d-drban, te, Frascolin, c-drban, Pinchinat, te g-drban, n
maradok a h-moll mellett... Rajta, teljes ervel!... Fortisszim!...
No hiszen, ennl dobhrtyarepesztbb macskazent nem hallott mg a vilg! Megrepedt volna
tle mg az reg dob is!... Emlkeztetett arra a hevenyszett zenekarra, amelyet Joinville
herceg hajdanban egy brazliai falu hatrn diriglt. Olyanforma volt, mintha plhfazk htn
szimfnit kopcsoltak volna megfordtott vonval.
Pinchinat tlete pompsan bevlt. Amit el nem rhettek kitn zenei eladssal, elrtk az
iszonyatos hangzavarral... Freschal bredezni kezdett. Megvilgosodtak az ablakok. A falu
laki nem haltak ki teht, mert, m, jelt adtk letknek!... Nem is sketek, st, mer fl
mindegyik.
- Ezek almazporral fogadnak! - jegyezte meg Pinchinat az egyik sznet kzben, mert
mbtor sszhang nem akadt a darabban, de a taktusokat megtartottk.
- Annl jobb, legalbb esznk valamit... - felelte az letreval Frascolin.
16
Sbastien Zorn intsre jfent kezdtk ellrl a kakofonikus hangversenyt. Hatalmas disz-
akkorddal fejeztk be, s vrtk a hatst.
Sz sincs rla, hogy almval dobltk volna ket a hsz vagy harminc nyitott ablakbl
kinzk! Ellenkezleg! Vidm hurrk, harsny hipek zgtak! A freschali fleknek bizonyra
nem volt soha mdja, hogy ily nagy lvezetben rszesljenek, s annyi bizonyos, hogy most
mr brmelyik kunyhban szvesen fogadjk ket jjeli szllsra!
Hanem mg a freschaliak a ritka lvezet gynyrein krdztek, egy szem- s fltan, akinek
kzeledtt nem vettk szre, mgjk kerlt nhny lpssel. Az nmkd villamos kocsibl
kilp idegen megllt a tr szgletben: magas, pocakos frfi, amennyire a sttben ki
lehetett venni.
Mg a prizsiak vrtk, hogy az ablakok utn az ajtk is nyljanak meg, jjeli tanyt adva -
ami legalbbis ktsges volt mg - a jvevny kzelebb lpett, s tiszta francia kiejtssel,
szeretetremlt nyjassggal gy szlt:
- Uraim, n mbart vagyok, s ppen az imnt rszesltem abban a szerencsben, hogy
tapsolhattam nknek...
- Az utbbi darabot rti?... - rdeklddtt gnyosan Pinchinat.
- Nem, uraim, hanem az elst, ritkn hallottam Onslow kvartettjt ilyen tkletes el-
adsban!...
Ez az ember nyilvn szakrt!...
- Uram... - mondta Pinchinat trsai nevben -, szinte hlval tartozunk elismersrt! Ha a
msodik darab a fle dobjt srtette, annak az volt az oka, hogy...
- Uram!... - vgott szavba az idegen, s ezltal flbeszaktott egy mondatot, amely bizonyra
lnyi hosszra nylt volna. - Soha tkletesebb hamisjtkot nem hallottam!... Tudom, hogy
mirt nyltak ehhez az eszkzhz; fel akartk lmukbl zavarni a derk freschaliakat. Nos,
ht, uraim, engedjk meg nekem, hogy felajnljam azt, amit azon a klns mdon akartak
elrni...
- Vendglt szvessgt? - krdezte Frascolin.
- Azt, a legeslegsktabb vendglt szvessget. Ha nem csaldom, azzal a hres kvartett-
trsasggal llok szemben, amely a mi felsges Ameriknkban mindentt kivl hrnek
rvend, s bizonyra bsgesen kivette rszt az amerikaiak elragadtatsbl...
Frascolin szksgesnek tartotta, hogy megszlaljon:
- Tisztelt uram, rendkvl hzelg rlunk val vlekedse... De a vendglt szvessg... hol
rszesthetne minket abban?
- Kt mrfldre innen.
- Ms faluban?
- Nem... nem, egy vrosban!
- Nagyobbfajta vrosban?
- Flttlenl.
- Bocsnat, neknk azt mondtk, hogy itt vros nincsen... San Diegig.
- Tvedtek... bizonyra tvedtek, br sejtem a tveds okt.
- Tvedtek?... - ismtelte Frascolin.
17
- gy van, uram, s ha velem tartanak, szavamat adom r, hogy olyan fogadtatsban
rszeslnek, amin ily kitn mvszeket megillet!...
- gy vlekedem, hogy egszen elfogadhat - szlalt meg Yvernes.
- ppen ezt akartam mondani n is! - nyilatkozott Pinchinat.
- Meglljunk! Egy pillanatig mg! - kiltott jra Pinchinat. - Mit szl hozz a karmester?
- Hogy rtsem ezt? - krdezte az amerikai.
- gy, hogy minket mr vrnak San Diegban!... - magyarzta Frascolin.
- San Diegban ugyanis - egsztette ki a gordonks - szerzdtettek minket egy sorozat
zenematinra. Az elst holnaputn, vasrnap kellene megtartanunk.
- Vagy gy?!... - szlt az idegen, reztetve hangjval, hogy egyebet vrt. Aztn rgtn jra
tvette a szt: - Az mitsem hatroz, uraim. Egy nap bsgesen elg lesz nknek arra, hogy
megnzzenek egy vrost, amely ugyancsak mlt a megtekintsre. Kteleztem magam, hogy
a legkzelebbi llomsig visszaszlltom nket, s vasrnap San Diegban lehetnek.
Annyi bizonyos, hogy az ajnlat a helyzethez mrten ppoly csalogatnak, mint kvnatosnak
tetszett. A kvartett szmthatott arra, hogy j vendgfogadban pomps szobra tall, nem is
beszlve azokrl az elnykrl, amelyekben ez az elzkeny riember rszestheti ket...
- Elfogadjk az ajnlatomat, uraim?
- Szvesen - felelte Sbastien Zorn, aki elgg meghezett s elfradt ahhoz, hogy ilyen
pomps meghvst vissza ne utastson.
Magtl rtetdik, a rgtnztt macskazent fogad hurrk utn a falu kunyhinak ablaktbli
jra becsukdtak, a gyertykat kioltottk, s Freschal ismt mly lomba merlt.
A mvszek kvettk az amerikait, aki az nmkd villamoskocsihoz vezette ket. El-
helyeztk hangszereiket, elfoglaltk a hts lseket, maga az idegen pedig ell, a gpsz
mell telepedett. Egy emeltyt a msik oldalra fordtott a gpsz, a villamos akkumultorok
mkdni kezdtek, a kocsi megindult, s nemsokra igen sebesen haladt nyugat fel.
Negyedra mlva sugrz fehr fny csapdott a szemkbe; csakugyan vroshoz kzeledtek
teht, amelynek ltezsrl a prizsiaknak fogalmuk sem volt.
A villamoskocsi megllt, s Frascolin megszlalt:
- No lm, a tengerparton volnnk!...
Az amerikai gy felelt:
- A tengerparton?... Sz sincs rla!... Folyam az csak, amelyen keresztl kell jutnunk.
- De hogyan? - tudakolta Pinchinat.
- Majd tvisz kocsistul egy komp.
s me, csakugyan ott vrta a kocsit az Egyeslt llamokban gyakran hasznlatos ferry-boat,
amelyre a kocsis az utasokkal egytt rgrdl. Bizonyra ezt a ferry-boatot is villanyram
hajtotta, mert fstokd krtnek nyoma sem ltszott. Kt perc mlva a folyam tls partjn
termettek, s nekidccentek a httrben lev kikt rakodpartjnak.
A villamoskocsi vgigrobogott a szntfldek kztt vezet fasor mellett, keresztlszelt egy
parkot, amelyre magas oszlopok cscsrl villamos vlmpk szrtak tejfehr fnyt. A park
vgn, a rcskertsen, megnylt egy ajt, s azon tl szles utcba rtek, amelyet hatalmas
kockalapok bortottak. t perc mltn mvszeink kiszlltak egy elkel szll elcsarnoka
18
eltt, ahol az amerikai egyetlen szavra kitntet elzkenysggel fogadtk ket. Rgtn pa-
zarul tertett asztaloz vezettk utasainkat - s k pomps tvggyal fogyasztottk el a vacsort.
tkezs utn a fpincr tgas terembe vezette ket, amelyet nhny villamos izzlmpa
vilgtott meg; a fnyellenzt lebocstva, szeld vilgossgot terjeszt jjeli lmpsokk
vltoztak t. Msnapra halasztva e meseszer dolog magyarzatt, lefekdtek a terem ngy
sarkban elhelyezett knyelmes gyakban, csakhamar elnyomta ket a buzgsg, s oly
harmonikus horkolst vittek vghez, mintha mvszi hrket akarnk biztostani.
19
3. A beszdes kalauz
Kora reggel, ht ra tjban, a kzs szoba falait trombitahangok rezegtettk meg - mintha
kaszrnyban fjnk az bresztt! - s flzendltek ezek a szavak, avagy inkbb kiltsok:
- Talpra!... Vitzek!... Mgpedig kt tempban! - Pinchinat dvzli ilyetnkpp a reggelt!...
Yvernes, a kvartett lustja, bizonyra inkbb hrom, avagy ngy tempt kvnt volna, mg
kihvelyezi magt az gy puha karjaibl; de ht kvetnie kellett trsai pldjt, s a vzszintes
fekvst a fggleges llssal cserlte fl.
- Egy rva percnyi idnk sincs elvesztegetni val! - jegyezte meg felsge.
- Meghiszem azt! - tdtotta Sbastien Zorn. - Holnap mlhatatlanul San Diegban kell
lennnk!...
- Jl van, jl... - drmgte Yvernes. - Fl nap elegend, hogy megnzzk a mi szeretetre
mlt amerikainknak a vrost...
- Azon az egyen szrnyen csodlkozom, hogy Freschal krnykn ilyen jelentkeny vros
van! - jegyezte meg Frascolin. - Miknt lehetsges, hogy a fuvaros egy rva szval sem
emltette?...
- Az a dolog veleje, hogy itt vagyunk, vn g-kulcs! - mondta Pinchinat.
A kt nagy ablakon t ragyog vilgossg hatolt a szobba, ahonnan mintegy mrfldnyi
tvolsgban ketts fasor szeglyezte utcra nylt kilts.
A ngy j bart a szomszd knyelmes mellkszobban ltzkdni kezdett. Knnyen ment,
hamar el is kszltek, mert ott mindent a legjabb vvmnyok szerint rendeztek be; csapra jrt
a hideg s meleg vz, langyoss tehettk tetszs szerint, a mosdtl nmagtl kirlt, lvn
tengelyn forg; talltak ott lb- s kzmelegtket, illatszerfecskendket, amelyeket a
villamos ram ventiltorai hoztak mkdsbe, nmkd kefket, egyikhez az ember a fejt,
msikhoz a ruhjt, harmadikhoz a cipjt tartja; a fejt s ruhjt azok megkeflik, a cipjt
ez kifnyesti.
Tovbb, hogy a villamos rt s olajvegecskket ne is emltsk, amelyek gombnyomsra
csurognak ki a szksglethez mrten; a szobt a vros minden helyisgvel telefon kttte
ssze.
Sbastien Zorn s trsai e szobban nemcsak a szllval, hanem a vros klnfle rszeivel is
szba llhattak; st - Pinchinat szerint - az Egyeslt llamok brmely vrosval gyszintn.
- Ha ugyan nem a kt vilgrsszel! - tdtotta Yvernes.
Mg azon gondolkoztak, hogy errl majd utbb meg fognak gyzdni, hromnegyed nyolc
utn kt perccel a telefonon ezt az angol zenetet hallottk:
- Callistus Munbar j reggelt kvn a kvartett trsasg mindegyik tisztelt tagjnak, s kri
ket, hogy ha kszen vannak az ltzkdssel, szerencsltessk t az Excelsior-szll
ttermben az els reggelinl.
- Excelsior-szll?! - kiltott fl Yvernes. - A Karavnszerj neve jl fest!...
- Callistus Munbar, ez a mi rendkvl elzkeny amerikaink!... - jegyezte meg Pinchinat. - A
neve nagyszer!
20
- Kedves bartaim!... - vgott kzbe Sbastien Zorn, akinek a gyomra is ppgy akaratos-
kodott, mint a gyomor gazdja. - A reggeli az asztalon vr! Menjnk teht reggelizni! Aztn
majd...
- Aztn nzzk meg a vrost! - vetette kzbe Frascolin. - De ht micsoda istenadta vros is
lehet ez?
Minekutna mvszeink elkszltek az ltzkdssel, Pinchinat telefonon leszlt, hogy a
kvartett-trsasg Callistus Munbar szves meghvsra t perc mlva lenn lesz.
Aztn nemsokra liften leszlltak a fldszintre; az elcsarnok htterben az udvar fel es
rszen nylt a dining-room ajtaja az arannyal dsan krpitozott terembe.
- Uraim, teljesen az nk vagyok... teljesen az nk!...
E szavakkal fogadta ket a tegnapi esti idegen. Azok kz az emberek kz tartozott, akik
nem szorulnak msra, hogy bemutassk ket. Avagy nem tetszett-e gy, mintha mr rgen,
jobban mondva mindig ismertk volna t?
Callistus Munbar tven-hatvanves lehetett, de nem mutatott tbbet, mint negyven-tven-
vest. Kzepesnl magasabbra ntt. Ltszott rajta: nagyon j hsban van, tagjai ersek,
egszsges s ers, hatrozottak a mozdulatai: szval csaknem kicsattan az egszsgtl, ha
szabad ezzel a kifejezssel lnnk.
Sbastien Zorn s trsai ilyenfajta emberrel mr gyakran tallkoztak az letben - Amerikban
pedig elg szmosan akadnak efflk. - Callistus Munbar hatalmas, kerek fejn valsgos
hajerd burjnzott, al s fel hullmzott, mint a fk lombjai; arcnak a bre meglehetsen
dn csillogott, hossz, vrsbe jtsz srga szn szaklla kt hegyben vgzdtt, a bajuszt
leborotvltatta; szjnak kt szglett kiss felrntotta, s gy mosolygsra llt, st hamisksan
is; fogai vakt fehr elefntcsonthoz hasonltottak; orra hegye vaskosan fnylett, mint valami
gomb, az igen mozgkony cimpi fltt, s gy rmlett, mintha arra a kt fggleges rncra
volna erstve, amely homlokba vsdtt; csptett viselt, azon pedig finom selyemzsinrhoz
hasonl ezstlnc fggtt, a csptet vegein t zldes szn szivrvny kzepette, izz
szembogara villogott el. Fejt a trzzsel valsgos bikanyak kttte ssze, kt karja s lba
szra, lbfeje derekasan megtermett.
Callistus Munbar b kabtja diagonl szvetbl kszlt. Oldalzsebbl kiltszott zsebken-
djnek a cscske. Ersen kivgott mellnyn hrom aranygomb villogott. Egyik zsebt a
msikkal v alakban nehz arany ralnc hidalta t; egyik zsebben az rjt, a msikban a
pedometert viselte, nem is szmtva azokat a csecsebecsket, amelyek a lnc kzeprl
lgtak le s csrgtek-zrgtek. Ezenkvl rzsapiros, kvr ujjain egsz raks csillog-villo-
g aranygyr keskedett. Mintaszeren fehr, fnyesre vasalt s hrom gymnt inggombbal
hivalkod inge szles, lehajtott gallrban vgzdtt, nyakkendjnek kell jellemzsre mr
szavakat sem tallok, legfljebb azt, hogy a legelkelbb vrsesbarna rnyalatokban csillm-
lott. B cskos nadrgja csak az alumniumcsatos cipknl keskenyedett valamelyest.
Ez a jenki rendkvl kifejez, szemmel lthatan jellemz arcot vgott, mintha azt mondan:
n nem csodlkozom semmin; lttam n ennl mr sokkal klnb dolgokat is. Ez a derk
ember bizonyra jl tudta, hogy mit akar, van is elegend erlye arra, hogy szndkt meg-
valstsa. Elgg elrultk ezt feszl izmai s szemldknek ssze-sszerndulsa. Vgl,
szeretett nevetni, mgpedig j hangosan, de inkbb az orrn, mint a szjn keresztl, eszerint
inkbb nyihogsknt hatott kevly kacagsa, vagy amint a fiziolgusok neveztk: hennitus.
gy festett ez a Callistus Munbar. Amikor a kvartett tagjai belptek, megemelintette szles
karimj kalapjt, amelyhez igen jl illett volna egy XIII. Lajos-fle toll; kezet szortott a
ngy mvsszel, asztalhoz vezette ket; azon mr forrt a teskatlan, s prolgott a szoksos
21
slt. Folyton jrt a szja, senkit sem engedett szhoz jutni - taln azrt, hogy az esetleges
krdsekre ne kelljen felelnie -, dicsrte a vros kivlsgt, csodlatos alaptst magasztalta,
s mg a reggeli tartott, meg nem llt a szja egy pillanatra sem. Reggeli utn ezzel fejezte be
szavait:
- Ha gy tetszik, uraim, megnzhetjk... Csak egyre kell nket figyelmeztetnem...
- Mi lgyen az? - krdezte Frascolin.
- Szigoran tilos kpkdni az utcn.
- Nem is szoksunk! - tiltakozott nyomban Yvernes.
- Annl inkbb! Legalbb nem kell pnzbrsgot fizetnik!...
- Amerikban... s nem szabad kpni?!... - drmgte Pinchinat csodlkozva s hitetlensggel
teljes hangon.
Nehezen tallhatni olyan kalauzra, aki egyttal gy tudott volna magyarzni is, mint Callistus
Munbar. Tvirl hegyire ismerte a vrost. Minden szllt, st minden magnhzat s lakt
nvrl s szemlyesen ismert. Nem tallkoztak egy rva llekkel sem, aki neki nyjasan ne
ksznt volna.
Az egsz vros nagyon szablyszeren plt. A stnyok s utck, amelyek fltt a jrda
mentn fdelek is hzdtak, gy rintettk egymst, mint a sakktbla vonalai: derkszgben.
Egyntetsg uralkodott mindentt, mintha geometriai alaprajz lett volna; no de akadt itt azrt
vltozatossg is, mert a hzak klsejt s bels berendezst csak a mpts fantzija szab-
lyozta. Nem szmtva azokat az utckat, ahol a kereskedk boltjai sorakoztak, a tbbiekben
lev hzak nagyrszt palotaszer pletek, elegns mellkpletek szeglyeztk elcsarnokt,
a homlokzatot gazdag architektonikus dszek kestettk, a lakhelyisgeket pazar fnyzssel
rendeztk be, s mindegyik telekhez kert, vagy inkbb park tartozott. Mindazonltal szembe-
tltt, hogy a parkok fi sehol sem fejldtek ki termszetes nagysgukban, a krutakat
szeglyez fasorokra is ugyanez ll, itt-ott de gyeppzsitok zldelltek, mde a trpikus s
mrskelt gv finak itt vegyesen lthat facsoportjai olyb tntek fel, mintha a fldbl nem
szvhattak volna fel elegend nedvessget. Ez a sajtszer jelensg les ellenttet kpezett
Nyugat-Amerika s e vros kzt, mert Kalifornia nagyvrosainak szomszdsgban minde-
ntt risi erdk rengedeznek.
A kvartett-trsasg cl nlkl kdorgott vezetje utn, s a vrosnegyedeket ki-ki a maga
szempontjbl nzegette. Yvernes-t rdekelte az, amivel Frascolin ppensggel nem trdtt,
Sbastien Zorn megbmulta azt, amire Pinchinat gyet sem vetett... arra azonban mind a
ngyen nagyon kvncsiak voltak, hogy tlssanak azon a titokzatos ftyolon, amelybe a vros
mintegy beburkoldzott. A szempontok klnflesge egynmely tall megjegyzsre szol-
gltatott okot. No de ott volt Callistus Munbar, aki egy rva krdst sem hagyott felelet
nlkl. De mit is mondtunk? Felelet?... Hiszen be sem vrta, hogy krdezzk, beszlt, cseve-
gett, magyarzott, unos-untalan!... Nyelvnek szlmalma megindult mg a szelllebbensre
is!...
Negyed rval azutn, hogy az Excelsior Szllbl elindultak, gy szlt Callistus Munbar:
- A harmadik krton vagyunk; harminc ilyen krt szeli keresztl-kasul a vrost. Ez a keres-
kedvilg utcja, a mi Broadwaynk, Regent Streetnk, Nagy Frigyes utunk vagy Boulevard
des Italiens-nk. Ezen utca raktraiban s bazraiban minden van, ami flsges s szksges,
amit kifinomult zls vagy modern knyelemszeretet megkvn.
- Azt ltom, hogy ruhzak vannak, de vevt egyet sem ltok... - jegyezte meg Pinchinat.
- Taln mg tl korn van?... - vlekedett Yvernes.
22
- Egyb oka van annak! - magyarzta Callistus Munbar r. - A megrendelsek nagyobbrszt
telefon vagy teleautogrf tjn trtnnek...
- Teleautogrf!?... Mi lgyen az? - krdezte Frascolin.
- Nem egyb egy elms kszlknl, amely a kz rst ppen gy kzvetti, mint a telefon a
hangot... Oh, ezt mi nagyon gyakran vesszk ignybe!... Nem is emltem a kinetogrfot,
amely az emberi mozdulatokat rgzti meg, s ugyanaz a szemnek, ami a fonogrf a flnek!...
Vgl van telefot-unk is, ezzel a kpeket tovbbtjuk... A teleautogrf sokkal megbzhatbb,
mint a tvirat, mert nem hamisthat; gy villamossg seglyvel megrendelnk, szmlkat
kldnk, szerzdseket ktnk...
- Taln mg hzassgi szerzdseket is? - vgott kzbe Pinchinat gnyos hangon.
- Azt is, mlyhegeds uram! Mirt ne hzasodhatnk meg az ember villamosdrt tjn?
- s el is vlhat?
- El ht! St ez mg gyakrabban fordul el!...
A kalauz erre oly homri hahotban trt ki, hogy az ralncn lg apr csecsebecsk elkezd-
tek tncolni s csrmplni.
- n szerfltt kedlyes ember, Munbar r! - jegyezte meg Pinchinat, akire ugyancsak
rragadt az amerikai nevet kedve.
- Mirt ne is volnk, akr egy sereg pintyke, amikor a verfnyes napon stkrezik.
Hatalmas tkeresztezdshez rtek, a tizenkilencedik krt torkolathoz. Itt mr hre-nyoma
sem ltszott a kereskedsnek. Kt villamos snpr futott vgig rajta, ppen gy, mint a
tbbieken. Sebesen grdltek tova a villamos kocsik - egyetlen porszemcst sem kavartak fl,
mert az utct mindentt el nem koptathat karry vagy ausztrliai jarrafa burkolattal fdtk -
mirt nem brazliai mahagni fval? - s oly tisztn tndklt, mintha drzslpaprral
sroltk volna vgig. Frascolin, aki a fizikai tnemnyeknek les szem megfigyelje volt,
gy vlekedett, hogy az utca padlja csaknem rces hangot hallat, ha az ember rlp.
- Bizonyra a vasipart zik itt nagyban, mert lm az utckat is vasbl ntttk!...
ppen ez gyben akart Callistus Munbar rtl felvilgostst krni, midn vezetjk
flkiltott:
- Nzzk meg, uraim, azt a szllt!
Hatalmas pletre mutatott, amelynek oldalszrnyai dszkertet fogtak keretbe oldalt, ell
pedig alumniumrcs zrta el az utctl.
- Ez a szll... bzvst palotnak is nevezhetnnk... a vros egyik legelkelbb csaldj.
Emltettem mr nknek a Jems Tankerdon nevt. Kimerthetetlen petrleumforrsai vannak
Illinoisban, a leggazdagabb s ppen ezrt a legtiszteletremltbb s legtiszteltebb polgr-
trsunk...
- Millii vannak? - krdezte Sbastien Zorn.
- Eh, mit! - kiltott fl kicsinylleg Callistus Munbar. - Egymilli nlunk annyi, mint egy
dollr!... Milliomos nlunk szz meg szz van!... Vrosunkban szmos dsgazdag nbob
lakik... Termszetes teht, hogy a kereskednegyed kalmrai hirtelen meggazdagodnak... a
szatcs kereskedket rtem, mert nagykeresked ezen a mi mikrokozmoszunkon egyetlenegy
sem l...
- Ht iparosok? - krdezte Pinchinat.
23
- Iparosok sincsenek.
- Ht legalbb hajsok? - szlalt meg Frascolin.
- Sz sincs rla!
- Csupa tkepnzesek teht? - lmlkodott Sbastien Zorn.
- Csak tkepnzesek, s olyan kereskedk, akik maholnap szintn azokk vlnak...
- Kzmvesek csak laknak itt? - jegyezte meg Yvernes.
- Ha kzmvesekre van szksg, idegen helyrl hozatjuk ket; ha elvgeztk a munkjukat,
ismt hazamennek... termszetesen duzzadt pnztrcval.
- Magtl rtetdik, hogy egy-kt koldus azrt csak akad ebben a maguk vrosban, Munbar
r? Mr csak azrt is, hogy a kregetk fajtja ki ne vesszen... - mondta csfoldan
Frascolin.
- Koldusok, msodhegeds uram?... No hiszen! Ugyancsak hiba keresne koldust nlunk!...
- A kolduls eszerint nknl szigoran tilos?
- Ilyen rendeletnek nlunk semmi rtelme sem volna, mert a koldus a mi vrosunkba be nem
teheti a lbt! Ez a npsg az Unio vrosaiba val, ahol alaptvnyi, menedk- s dologhzak
bsgesen vannak... no meg szksgszeren... javtintzetek is...
- Azt akarja ezzel mondani, hogy brtneik sincsenek?
- Aminthogy rabjaink sincsenek!...
- No de legalbb betrik vagy tonllik csak akadnak?
- Az ilyen urakat megkrjk, hogy maradjanak az - s jvilgban, mert ott kedvezbb
viszonyok kzt gyakorolhatjk mestersgeiket.
- No, Munbar r, ha az n szavait hallja az ember, alig hiheti, hogy Amerikban van! - kiltott
fel Sbastien Zorn.
- Ott nk tegnap voltak, gordonks uram... - felelte a csodlatos idegenvezet.
- Tegnap?! - riadt fel Frascolin, tprengve a titokzatos feleleten.
- gy van, mert ma nk egy teljesen fggetlen vrosban vannak, amelynek az Unihoz
semmi kze, amelynek nkormnyzati joga van.
- s hogy hvjk? - krdezte hirtelen Sbastien Zorn a vele szletett ingerlkenysg tztl
berzengetve.
- Hogy hvjk? - felelte Callistus Munbar. - Engedjk meg, hogy egyelre mg titokban
tartsam.
- Mikor tudhatjuk meg?
- Ha a vrost vgignztk, biztostom, hogy nem htkznapi lvezet vr nkre...
Ez a titkoldz amerikai legalbbis klns szerzetnek ltszott. Egybirnt a nv gysem
lnyeges. Dleltt vge lesz a vrosszemlnek, s ha elutazsuk percben tudjk is meg a
vros nevt, meg lehetnek elgedve. A feltn csupn az, hogy mikppen lehet a kaliforniai
tengerparton ilyen tekintlyes vros, amely nem tartozik az Egyeslt llamok ktelkbe? No
meg, hogy egyeztethet ssze az, hogy a fuvaros mg csak meg sem emltette? Mindazonltal
az a dolog veleje, hogy a ngy mvsz huszonngy ra mlva San Diegban lesz, ott aztn
lehull a titok leple, ha ugyan Callistus Munbar elbb fl nem kegyeskedik lebbenteni.
24
s ez a bmulatos ember tovbbra is szvvel-llekkel magyarzgatott, sejtetvn, hogy bizo-
nyos felvilgostsokra egyelre nem hajland.
- Uraim! - mondta az amerikai. - A harminchetedik krt nylik itt. Nzzk csak, min elb-
jol perspektva!... ruhz, bazr, utcai srgs-forgs itt nincs, mint a kereskednegyedekben
szoksos. Csupa nagyszabs magnhz! Ezek a lakk nem olyan gazdagok, mint a tizen-
kilencedik krt laki. Nagyrszt kisebb tkepnzesek, legfljebb tz-tizenkt millicskjuk
van...
- Szegny prk, nemde?!... - gnyoldott Pinchinat, sznakoz ajkbiggyesztssel.
- Hoh, mlyhegeds uram! - vgott vissza Callistus Munbar. - Tehetsebbekkel szemben
ezek is fl koldusoknak tetszenek. A milliomos gazdag ahhoz kpest, akinek csak szzezer
frankja van, de szegny ahhoz kpest, aki szzmillinak az ura!...
jra meg jra hallhattk mvszeink tikalauzuk ajkn megbecslni ezt a szt: milli, s
mily bvs hats is ez a sz! Amikor kiejtette, felfjta az arct, s gy hangzott a szava,
mintha rc csengene. Szinte gy tetszett, mintha aranypnz hullana a fogai kzl... S mirt is
ne lehetne ez? Lm, a mesebeli tndr keresztlenynak a szjbl gymntok, igazgyngyk
hullottak ki!...
Sbastien Zorn, Pinchinat, Frascolin s Yvernes mg mindig jrtk a csodlatos vrost, s nem
tudtk, mi lgyen a neve. Az utck meglnkltek, mindentt ri npsg jrt-kelt, sehol
szegnysg, sehol rongyos ruha. Villamoskocsik, hintk nyzsgtek, msfle kzlekedsi
eszkzk, mind villanyerre jrt. Egyik-msik lnk forgalm utca jrdja vget nem r lnc
seglyvel krben mozgott, az emberek gy stlgattak rajta, mintha vaston volnnak.
Azonkvl sajtsgos elektronikus kocsik is kzlekedtek, oly nesztelenl gurultak tova, mint a
golyk a tekeasztal posztmezejn; fogatokat, amelyeket lovak hztak, csak a legesleggaz-
dagabb vrosrszekben tallhatunk.
- Ah, ni, ott egy templom van! - kiltott fl Frascolin.
Hatalmas, tmr fal pletre mutatott, amely hjval volt a jellegzetes stlszersgnek,
olyanforma, mint a savoyai-psttom, amelyet de gyeppzsit kzepre lltanak fel.
- A protestns templom... - magyarzta Callistus Munbar, megllva az plet eltt.
- Van katolikus templom is a vrosban? - rdekldtt Yvernes.
- Van bizony. Egybirnt meg kell jegyeznem, hogy a vilgon lev sszes vallsfelekezetek
kzl, pedig lehet gy ktszzfle, csak a katolikus s protestns van meg nlunk. Bezzeg
nincs gy, mint az Egyeslt llamokban, ahol nemcsak a politikai viszonyok, hanem a
vallsfelekezetek is megbontjk az egysget, ahol csaknem annyi a szekta, mint ahny csald;
metodistk, angliknusok, presbiterinusok, anabaptistk, wesleyanusok stb. Nlunk csak
klvinista protestnsok vagy rmai katolikusok tallhatk.
- S min nyelven beszlnek leginkbb?
- Angolul s franciul egyarnt folykonyan.
- Gratullunk! - mondta Pinchinat.
- A vros ennek az alapjn kt, csaknem egyforma rszre oszlik... - folytatta Callistus Munbar.
- Jelenleg a...
- A nyugati rszen vagyunk? - vgott kzbe Frascolin, a napllson tjkozdva.
- A nyugati rszen?... Nos, igen, ha nnek gy tetszik...
25
- Micsoda?... Ha nekem gy tetszik? - krdezte a msodhegeds, csodlkozva ezen a
feleleten. - Avagy itt az gtjak aszerint vltoznak, amint a lakk kvnjk?
- Igen is, nem is... - felelte Callistus Munbar. - Visszatrve erre a vrosrszre, a nyugatira, ha
nnek gy tetszik, itt csupa protestnsok laknak, akik ide is elhoztk letrevalsgukat, a
msik rszen a fantzijuk utn indul katolikusok telepedtek le. Mondtam mr, hogy ez itt
elttnk a protestns templom.
- Arra vall a klseje is. Nehzkes stlusban plt, az ima nem szllhat fel benne az gig,
legrnyed jra a fldre...
- Helyes a bgs, kisbgs uram! - kiltott fl Pinchinat. - Remlem, Munbar uram, hogy
ilyen modern vrosban a prdikcikat s misket is telefon tjn lehet vgighallgatni?
- Eltallta!...
- S telefonon lehet gynni is?...
- Aminthogy a teleautogrf tjn meg lehet hzasodni... Ugye, elismeri, hogy ez nagyon
praktikus md?
- Meghiszem azt, Munbar r, annyira praktikus, hogy szinte hihetetlen.
26
4. Az elkpedt kvartett
Tizenegy rakor, ilyen hossz sta utn, meg szabad az embernek heznie. Mvszeink
ugyancsak ltek is e szabadsggal. Gyomruk teljes harmniban korgott, s ritka egyetrtssel
kvntk a villsreggelit.
Egy vlemnyt vallott velk Callistus Munbar is, aki szintn rszorult a mindennapi tpll-
kozsra. A mvszek krdeztk, hogy vissza kell-e trnik az Excelsior-szllba.
Vissza m, mert a vrosban, gy ltszik, kevs lvn a szll, mindenki otthon szokott
tkezni. Turista idegen fldrl nemigen jrja ezt a vrost.
Villamoskocsira ltek, s nhny perc mlva az Excelsior-szllhoz rtek; dsan tertett asztal
mell telepedtek. Bezzeg nem amerikaias telek vrtk itt hseinket, tudniillik dsak,
tpllk, de nehezen lvezhetk. Megllaptottk: a marha- s rhs pomps, a szrnyas
porhanys s zletes, a hal megvesztegeten friss!... Az Uni vendglinek jeges vize helyett
klnfle kitn borok s srk knlkoztak: a mdoci s burgundi napsttte szlhegyek
termkei mind.
A ngy mvsz derekasan belakmrozott a nagyszer reggelibl. Emltennk sem kell, hogy
Callistus Munbar kifogyhatatlannak bizonyult a knlgatsban, s bizony illetlensg lett volna
kosarat adni neki.
A jenki nyelve szntelen forgott, mgpedig nagyon szellemesen. Mindent elmondott, ami a
vrosra vonatkozott, de azt egy szval sem rintette, hogy mi a vros neve, pedig a vendgek
ppen ezt szerettk volna megtudni. Csak trelem, majd megmondja, ha tvirl hegyire lttk.
Avagy taln az volt a dicsretes szndka, hogy leitatja a kvartettet, hogy lekssenek a San
Diegba men vonatrl? Nem, de azrt a felsges reggelit buzgn lenyomtattk srrel-borral,
radsul a tet is kellett mg inniuk. Ekkor hirtelen megzrrentek a szll ablakai valami
hatalmas drrenstl.
- Mi volt ez? - riadt fl Yvernes.
- Ne ijedjenek meg, uraim!... - felelte Callistus Munbar -, az obszervatrium gyja szlalt
meg.
- Ha a delet akarta jelezni - szlt Frascolin, elhzva rjt -, konstatlnom kell, hogy
elksett...
- Nem, uraim, vilgrt sem! A Nap sem itt, sem msutt nem gyorstja vagy lasstja a jrst.
Az amerikai ajka szln sajtsgos mosolyt jtszott e szavak utn, szeme villogott a szem-
vegen t; klns jelentsggel drzslgette kezt. Az ember azt hihetn: nmagnak akart
szerencst kvnni ahhoz, hogy a csny jl elslt.
Frascolin, akit a lukulluszi ebd nem tett annyira elfogultt, mint trsait, gyanakodva nzett
r, anlkl azonban, hogy tudta volna, hnyadn ll vele.
- Nos, kedves bartaim, remlem, nem veszik zokon, ha ily bizalmas nven szltom meg
nket - jelentette ki vendgltjuk szeretetremlt mosollyal -, folytassuk tovbb a vros-
nz utat, hadd ismerjk meg annak msik felt is. Ktsgbe kellene esnem, ha brmin
aprsg is elkerln figyelmket!... Nincs elvesztegetni val idnk...
- Mikor indul a vonat San Diegba? - krdezte Sbastien Zorn, aggdva amiatt, hogy el ne
kssenek a hangversenyrl.
- Az m, mikor indul? - ismtelte Frascolin srget hangon.
27
- h... csak este... - felelte Callistus Munbar bal szemvel hunyorgatva. - Jjjenek, uraim,
jjjenek! Nem bnjk meg, hogy n vagyok a kalauzuk.
Hogyisne kvettk volna ezt a figyelmes idegenvezett! A ngy mvsz kijtt az Excelsior-
szllbl s fel s al jrta az utckat. gy ltszott, mgiscsak sokat talltak inni a tzes
borokbl, mert nmi reszketegsget reztek a lbukban. Mintha a fld a talpuk all ki akarna
csszni, pedig ppen nem mentek a jrda szln.
- Hoh... tmogasson csak kiss, Chatillon! - kiltott fel tntorogva felsge, a mly-
hegeds.
- gy tetszik, kiss felntttnk a garatra!... - dnnygte Yvernes, a homlokn vgighzva
kezt.
- Sebaj, prizsi uraimk... Egyszer lnk csak... Megrkezsket csak meg kellett nnepel-
nnk!...
- De fenekre is nztnk m a kancsnak! - vgott kzbe Pinchinat, aki ugyancsak kivette
belle a rszt, s soha ilyen rzss kedvben nem volt.
Callistus Munbar elvezette ket a msodik vrosrsz egyik negyedbe. Bezzeg mozgalmasabb
volt itt az let, nem is olyan puritn mzzal bevont; mintha az ember az Uni szaki
vrosaibl hirtelen a dliekbe csppenne: Chicagbl New Orleansba, Illinoisbl Luisianba.
Megllaptottk: az ruhzak kirakatai fnyesebbek, a nagyobb magnhzak elegnsabbak, a
villk knyelmesebbek, a palotk s szllk ppen olyan nagyszerek, mint a protestns d-
len, klsleg pedig igen vonzak; a lakosok is udvariasabbak s kellemesebb hatst tesznek a
nzre; az ember hajland szinte azt hinni, kt kln vros ez, hasonlatos az ikercsillagokhoz,
azzal a klnbsggel, hogy ez a kt flvros nem forog egyms krl.
Midn a msik vrosrsznek mintegy kzepbe jutottak, a tizentdik krt derekn megllt a
kis karavn, s Yvernes felkiltott:
- Teremtuccse, valsgos palota!
- A Coverley csald!... - felelte Callistus Munbar nneplyesen. - Nat Coverley a Jem
Tankerdon vetlytrsa...
- Gazdagabb nla?
- Nem gazdagabb, de van olyan gazdag, mint ... - magyarzta az amerikai. - Bankr volt
valaha New Orleansban, tbb szzmillija van, mint ahny ujj a kt kezn...
- Pomps egy pr keszty, Munbar r!
- Amint vesszk.
- Jem Tankerdon s Nat Coverley, e kt elkel famlia fejei termszetesen ellensgek,
ugyebr?...
- Legalbbis vetlytrsak; a kzsgtancsban mindkett le akarja gyrni a msikat, fltke-
nyek egymsra...
- Vgl is felfaljk egymst klcsnsen? - krdezte Sbastien Zorn.
- Meglehet, s ha az egyik lenyeli a msikat...
- Tisztessgesen elrontja vele a gyomrt! - fzte hozz a mlyhegeds.
Callistus Munbar teste csak gy remegett a harsny kacagstl.
28
A katolikus templom egy nagy tr kzepn llt, bja minden oldalrl rvnyre jutott. Gt
stlusban plt, nem is kellett messzirl nzni, mert fggleges vonalai tvolbl nzve elvesz-
tek, pedig e stlusnak ppen ez a f ltvnyossga. Gynyrkdve megcsodltk, hogy a Saint
Mary-Church dm milyen bmulatramltan szp, pillrei karcsak, gerincdszei knnyedek,
rovtkos boltvei nemes hajlsak, festett ablakai mvszi kzrl tesznek tansgot.
- Szp pldnya az angolszsz gtiknak! - jelentette ki rajongva Yvernes, mint lelkes
bmulja az ptszetnek. - Igaza volt nnek, Munbar r, a kt vrosrsz ppoly kevss
hasonlt egymshoz, amint nem hasonltanak egymshoz a templomaik.
- S ltja, Yvernes r, mindkt fl egy anynak a gyermeke.
- gy!... De nem egy ap? - vetette kzbe Pinchinat.
- De igen... egy ap is, kitn bartaim. Csakhogy klnbzknt pltek, lakik egyni-
sghez alkalmaztk, akik ide jttek, hogy gond nlkl ljenek gy, amint sem az -, sem az
jvilg egyetlen vrosban sem lehet lni!...
- A felsges Apollnra mondom, Munbar r - kiltott fel Yvernes -, vigyzzon, kvncsi-
sgunk hrjait ne fesztse tl! Olyb tnik fl a dolog, mintha oly skln akarna jtszani,
amelyrl a hangtannak eddig tudomsa sem volt...
- Vgl is belefrad hallgatsba a fl - tette hozz Sbastien Zorn. - Azt hiszem, ideje mr,
hogy nevn nevezze a gyermeket!...
- Mg nincs itt az ideje, drga bartaim! - vlaszolta az amerikai, mikzben megigaztotta
orrn a szemveget. - Vrjanak, mg befejezzk a vrosnz utat, most pedig menjnk egy
hzzal odbb...
- Meglljunk!... - vgta kzbe Frascolin, akit nemcsak a kvncsisg, hanem nminem
nyugtalansg is bntott. - Volna egy indtvnyom...
- Mi volna az?...
- Menjnk fel a Saint Mary-Church tornyba! Onnan pomps kiltsunk lehetne.
- Nem... nem, azt ne tegyk!... - tiltakozott Callistus Munbar, megrzva bozontos fejt. -
Legalbbis most ne, majd mskor... egyszer...
- De ht mikor? - krdezte a gordonks, akinek epjt e titokzatos kitrsek lassanknt
flforraltk.
- Ha befejeztk a krutat, Zorn r.
- Visszajvnk akkor ehhez a templomhoz?
- Nem, kedves bartaim. Vgl az obszervatrium tornyba mszunk fel, az egyharmad-
rsznyivel magasabb, mint a dm...
- Nem rtem, mirt nem ragadjuk meg ezt az alkalmat, amely most knlkozik?...
- Hogy mirt?... Mert elrontan a meglepetst, amelyet nk szmra tartogatok.
Ennl tbbet a titokzatos emberbl kicsikarni nem lehetett.
Mivelhogy ezen nem vltoztathattak, tudtk, hogy legokosabban teszik, ha bejrjk a vros
msik felnek krtjait; azutn aprra megnzik a kereskednegyedet, ahol tallkoznak
szabval, cipsszel, kalapossal, mszrossal, fszeressel, pkkel, gabonakereskedvel stb.
Mindezek az emberek Callistus Munbar rnak nagyokat kszntek, aki hi ntetszssel
viszonozta. Nem fradt bele a folytonos beszdbe, mindent megmutogatott, ami figyelemre
mlt, s gy mozgott a nyelve, mint a misre hv harang nnepnapon.
29
Kt ra tjban rkeztek a vros vgre, dszes vasrcskerts llt ott, pomps virgok s ksz
indk kapaszkodtak a vasrcs rdjaira. Azon tl mez terlt el, a krvonalak sszeolvadtak a
lthatrral.
Frascolin szrevett valamit, de nem tartotta egyelre szksgesnek, hogy kzlje trsaival.
Majd kiderl minden, ha az obszervatrium tornyrl krltekintenek. Arra figyelt fl, hogy a
nap, ahelyett, hogy dlnyugaton llna, amint dlutn kt rakor llania kell, dlkeleten
ltszott.
Frascolin, amolyan jzan koponya ltre bizonyra csodlkozott ezen, s mr szrnyen
tpeldtt is, vagy amint Rabelais mondta: gytrte az agyvelejt, midn Callistus Munbar
szavai ms irnyba tereltk gondolatait, ugyanis vezetjk hirtelen gy szlt:
- Uraim, a villamosvonat nhny perc mlva indul. Menjnk a kiktbe...
- A kiktbe? - ismtelte Sbastien Zorn csodlkozva.
- Mindssze egy mrfldre van innen, vagyis 1609 mternyire; egyttal megbmulhatjuk a
vros parkjt is...
Ha ennek a vrosnak kiktje van, okvetlenl a vros fels vagy als vgben lehet, Dl-
Kalifornia partjn. Ugyan hol is lehetne keresni egyebtt?
Megilletdve telepedtek le a mvszek a knyelmesen berendezett villamoskocsi padjn, a
tbbi utasok mellett.
Ezek kezet szortottak Callistus Munbar rral - lncos adtt, ez a Munbar j bartja az egsz
vilgnak! -, a dinamgp pedig megindtotta a kocsit.
Callistus Munbarnak igaza volt, midn park-nak hvta a vros tszomszdsgban lev
terletet. Vget nem r stnyok, de, nedvds gyeppzsitok, sznes cikkcakkos gyepkertek
sorakoztak itt; a korlttal elkertett helyeken krbe ltetve facsoportokat lthattak; tlgy,
jvor, bkk, gesztenye, cirbolya-feny, szil, cdrus ntt itt, csupa surjn trzs, s gaikon sok-
fle madr ugrndozott. Az egsz park hamistatlan angolparknak ltszott, csobog szk-
kutak, virggyak, lombcsoportozatok, a tavasz pompjban dszl lombok gynyrkdtettk
a szemet. risi gernik, amink Monte-Carlban vannak, narancs, citrom, olajfabokrok,
babrrzsk, pisztcik, alok, kamlik, dlik, fehr alexandriai rzsk, hortenzik, fehr s
vrvrs ltuszvirgok, szak-amerikai passivirgok, fukszik ds vltozatai, begnik,
jcintok, sfrnyvirgok, nrciszok, perzsa ranunkulk, szakllas riszek, ciklmenek, orchi-
dek, papucsvirgok tarkllottak itt - tovbb a trpusi ghajlat kpviseliknt: indiai virg-
nd, plmk, datolyk, fgk, eukaliptuszok, mimzk, bannfk, soyvavenek (indiai krte),
kkuszok: szval minden egy rakson burjnzott itt, amivel a legdsabb fvszkertek
hivalkodhatnak.
Yvernes-nek - a klasszikus kltszet nagy bmulja lvn - okvetlenl azt kellett kpzelnie,
hogy a bukolikk mezejn andalog Asztraia istenn trsasgban. A pzsiton brnyok lege-
lsztek, svjci tehenek a legelkn, a fk kzt dmvadak, szarvasszk bukkantak el - de
bezzeg hasztalan kereste DUrf psztorait s csbos szpsg juhsznit. A csekly halm,
nagyobbra sk mezt kgyz patak szelte keresztl.
Mindez olyb tnt fl, mintha ember keze alkotta volna. A gnyold Pinchinat nem llhatta
meg, hogy oda ne vesse:
- Micsoda, ht csak ilyen patakot tudnak remekelni?
- Mireval volna ennl klnb?
- Mire? Ht hogy vizk legyen!...
30
- Vz?... Tulajdonkppen mi is a vz? Egszsgtelen, mikrobkkal teli folyadk, amely tifozus
betegsgek forrsa.
- Meglehet, de tisztthat is...
- Mirt fradnnk ilyesmivel, amikor vegyi ton a higinia minden kvetelmnynek
megfelel, teljesen tiszta, pezsg vagy jghideg vizet tudunk kszteni?
- Vizet is tudnak gyrtani teht?
- Meghiszem azt, st hidegen vagy melegen a laksokba bevezetjk, amint hogy a fnnyel,
hanggal, idvel, meleggel, hideggel, motorikus ervel, antiszeptikval s villanyenergival
sem cseleksznk mskpp...
- Hisz akkor nem vakmersg azt is fltteleznnk, hogy nk a pzsitot flfrisst est is
gyrilag teremtik el?... - gnyoldott Yvernes.
- Helyesen vlekedik, elshegeds uram!... - bizonygatta az amerikai, aranygyrs ujjaival
vgigsimogatva szakllt.
- Itt ht parancsszra esik az es?!... - kiltott fl Sbastien Zorn.
- gy m, kedves bartaim! A fld alatt lehelyezett cshlzat szolgl erre, igen elms
kszlk, pomps s flttbb elnys mdja az esteremtsnek. Nem sokkal olcsbb dolog-e
ez, mint vrni a jtkony termszet szeszlyt, szidni a hossz szrazsgot vagy a gyakori
eszst, anlkl, hogy az ember segthetne a dolgon?...
- Meglljunk, most mr taln rajtakapom, Munbar r!... - vgott kzbe Frascolin. - Meg-
engedem, hogy est tudnak gyrtani mton, de megakadlyozhatjk-e, hogy az gbl hulljon
al?
- Az gbl? Ugyan mi kze van az esnek az ghez?
- Nos, ht a felhkbl, ha nnek inkbb nyre van, hogy alzuhogtatjk vztartalmukat, a
lgkri ramlsok, a ciklonok, torndk, szlviharok, orknok miatt... Ha pldul rossz id-
jrs ksznt be...
- Rossz idjrs? - ismtelte Callistus Munbar.
- Az, a tl...
- A tl?... Mi lgyen az?...
- Azt mondtam, hogy a tl, a fagy, a zzmara, a dr, a h s jg! - ordtotta Sbastien Zorn,
akit feldhtett a jenki gnyos vlasza.
- Mi nem ismerjk a telet! - felelte Callistus Munbar blcs nyugalommal.
A ngy prizsi sszenzett. Bolond vagy pesz ember ll-e elttk? Avagy netn ket tartja
bolondoknak? Ha bolond, meg kellene ktzni, ha bolondot akar bellk zni, el kellene
nadrgolniuk t!...
A villamoskocsik pedig ezalatt kiss lassabban haladtak tovbb a csodaszp parkon keresztl.
Zorn rnak s trsainak gy tetszett, mintha a parkon tl szntfldeket ltnnak. Olyanok a
klnfle vetsi tblk, mint a szabk mintaknyveiben a kelmk. Emerre vetemnyek:
burgonya, kelkposzta, rpa, hagyma - szval mindenfle, amire a konyhnak szksge van.
Szerettk volna, ha mr ott jrhatnnak a gabonafldeken, hadd lssk, milyen rozsot, bzt,
zabot, kukorict, klest, haricskt terem ez a sajtsgos fld.
31
Ezekkel tellenben fltnt egy hatalmas gyrtelep, a vaskmnyek kivltak az vegtet fltt,
s olyannak ltszottak, mint a Great Eastern gzhaj krti, amelynek iszonyatos kerekeit
szzezer ler hajtja, a klnbsg csak az, hogy a vastag fstfelh helyett vkony, kdszer
oszlopok szllnak fel bellk, amelyek a levegt csppet sem mtelyezik meg.
A gyrtelep mintegy tzezer ngyzet yardnyi terletet foglalt el, teht csaknem egsz hektrt.
Az els ipartelep, amelyet a kvartett tagjai lttak, mita az amerikai kalauzolta ket.
- Mifle gyr ez? - krdezte Pinchinat.
- Petrleum-prologtat kszlkeken alapul gyr... - felelte Callistus Munbar, s mg ezt
mondta, szeme sugarval majdnem tfrta a szemvegt.
- S mit gyrtanak itt?
- Villamos energit a park, a mezk, vagyis az egsz vros szmra, ahol aztn erv vltoz-
nak t. Ez a gyr adja a villanyramot telegrfjaink, teleautogrfjaink, telefonjaink, telefot-
jaink, csengetink, stkemencink, gpeink, v- s izzlmpink, alumnium-holdunk s
tengeralatti kbelnk szmra...
- Tengeralatti kbelk? - krdezte Frascolin roppant rdekldssel.
- gy van, ez kti ssze vrosunkat az amerikai tengerpart klnfle vrosaival...
- S ebbl a clbl ilyen risi gyrat kellett ptenik?...
- Termszetesen, hiszen iszony mennyisg villamos ert fogyasztunk el... no meg, morlis
energit is! - felelte Callistus Munbar. - Elhihetik nekem, uraim, hogy ez utbbibl kiszmt-
hatatlan mennyisgre volt szksgnk, amikor ezt a kerek vilgon pratlan vrost alaptottuk.
Krs-krl nagy tvolsgban hallatszott a gyr tompa moraja, a gz hatalmas fvsa, a
gpek zakatolsa, a fld is reszketett ott a lbuk alatt, tanskodvn arrl a rettenetes errl,
amely a modern ipar trtnetben egyedl llt. Ki is sejthette volna, hogy a dinamgpek
mozgatsra, s az akkumultorok megtltsre ilyen er kell?
A villamoskocsi tovbb grdlt, s mintegy negyed mrfldnyi utat megtve, a kiktnl
megllt. Mindnyjan kiszlltak, s a dicsr szavakban kifogyhatatlan kalauz a tengerpartra
vezette ket, ahol dokkok s raktrak sorakoztak. A tojsdad alak s elg tgas kiktbe tz-
tizenkt tengeri haj is horgonyozhatott. Inkbb medencnek ltszott, mint kiktnek. A kt
vgben vaskapcsos oszlopok s vilgttornyok meredeztek az gnek, brmikor kikthetett
itt a haj.
Most mintegy hat gzs vesztegelt a medencben, egy rszk petrleumot hozott, a tbbiek
lelmiszert, a napi szksglethez mrten. Volt azonkvl nhny villamos halszbrka,
amelyek nemsokra elindulnak a nylt tengerre.
Frascolin szrevette: a kikt bejrata szaknak esik, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy azok-
nak a hegyfokoknak valamelyik szaki cscsn lehet, amelyek Dl-Kalifornibl a Csendes-
cenba belenylnak. Azt is megfigyelte, hogy a tengerramls meglehets ervel kelet fel
irnyul, mivel a tenger hullma a kikt kelet fel lev koszlopnak a talapzathoz
csapdott, nyilvnval jeleknt annak, hogy az r emelkedik, pedig Amerika nyugati partjn
nemigen viharz a tenger.
- Hol van az a foly, amelynek a htn tegnap a vrosba jttnk? - krdezte Frascolin.
- Az velnk ppen tellenben van... - mltztatott felelni a jenkinek.
No de most mr csakugyan nem szabad elvesztegetnik az idt, ha mg a vrosba vissza
akarnak menni, s a San Diegba indul vonatrl leksni nem akarnak.
32
Sbastien Zorn figyelmeztette is erre Callistus Munbar urat, aki ilyetnkpp vlaszolt:
- Ne aggdjanak, kedves bartaim, elg idnk van mg!... Vgigmegynk a kiktn, s a
villamosvonat visszaszllt a vrosba, ppen idejben rkeznk az llomsra. nk azt
kvntk, hogy a vrost egy tmegben ttekinthessk, no ht, egy ra mlva az obszerva-
trium tornyrl lvezhetik az igzetes kpet.
- Eszerint n jtll arrl... - gyjtott r mg egyszer a gordonks.
- Jtllok arrl, hogy holnap hajnalban nk mr nem lesznek itt.
Ezzel a kiss homlyos rtelm vlasszal, akr nykre volt, akr nem, meg kellett elgednik.
Frascolint mg jobban gytrte a ktsg, mint trsait. gett a vgytl, hogy mr ott lljon a
torony tetejn, s lthassa a szz mrfldnyi terletet, amelyre onnan krs-krl kilts
nylik. Ha itt nem tjkozdhatnak a csodlatos vros fldrajzi fekvsrl, akkor egyszer s
mindenkorra lemondhatnak a remnyrl, hogy valaha megtudjk.
A kikt msik vgn ugyancsak kzlekedett villamos vonat, amely a tengerpart mentn ha-
ladt. Mindssze hat kocsibl llt jformn megtelt utassal, villamos lokomotv hzta, akku-
multorainak teljes ktszz Volta-Ampre kapacitsval, tizennyolc kilomternyi sebessggel
robogott rnknt.
Callistus Munbar flltette a kvartett tagjait; csaknem olyan ltszata lett a dolognak, mintha
az indulflben lev vonat csak rejuk vrakoznk.
A szntfldek alig klnbztek a vros s kikt kztt elterl parktl: ugyanaz a sk terlt
el, gondosan mvelt talaj, zld legelk, vetsek - a pzsit helyett, ennyi az egsz; csupa vete-
mnyestbla, sehol gabonafld. ppen most ntzte meg a szablyos mrtani alakok szerint
tagozd tblkat a jtkony fld all jv es.
Az gbl hull es sem lehetett volna ilyen pontos s arnyosan elosztott!...
A snpr ppen a tenger partjn szaladt vgig, gyhogy egyfell a tengert, msfell a szraz-
fldet lttk. Mintegy ngy mrfldnyi (hat kilomter) utat tettek meg gy. Akkor meglltak
egy gyteg eltt - tizenkt nagy gy kpezte az teget -; a bejrat flirata gy szlt:
Rammsporn-teg.
- Htultlt lvegek, amelyek sohasem slnek el visszafel, amint ez a vn eurpai gyknl
gyakran elfordul... - jegyezte meg Callistus Munbar.
Ezen a helyen a tengerpart igen lesen levgott szle hegyesen kiszgellt, s hasonltott vala-
mely glya orrhoz, avagy a pncloshaj sarkantyjhoz, amely ketthastja a hullmokat.
Bizonyra a tenger ramlsa okozta, mert tvolabb a tenger szne csak hossz keskeny
barzdkat vont, s az alkonyati g peremn mintha ezek is mindinkbb elsimulnnak. Innen
jabb snpr tartott a vros kzppontja fel, az elbbi tovbb haladt, kanyarogva a part
mentn.
Callistus Munbar vendgeivel egytt tszllt a msik vonatra, s azt mondta, hogy most
egyenesen a vrosba trnek vissza.
A sta hosszra is nylt. Callistus Munbar megnzte az rjt (valsgos remekmve a genfi
divatnak: beszl fonogrf-ra). Megnyomta egy gombocskjt, s az ra megszlalt:
- Ngy ra tizenhrom perc...
- Remlem, nem feledkezett meg arrl, hogy az obszervatrium tornyba akarunk flmenni? -
szlalt meg Frascolin.
33
- Hogy elfeledtem-e, kedves s immr rgi bartaim?... Hamarabb elfelednm a sajt nevemet,
mbtor az nminemleg hress vlt immr. Mg ngy mrfldnyi t, s ama pomps plet
eltt llunk, amely az els krt elejn van, s a vrost mintegy kt rszre osztja...
A vonat elindult. A mez msik feln tl, amelyet az amerikai szavai szerint a dlutni es
ntztt, ltszott a vasrccsal krlkertett park, facsoportjaival, pzsitjaival s virgkosaraival.
Fl tre jrt az ra. Elbukkant egy ngyszglet torony, s annak a faln az risi ralap,
amelyen kt mutat jelezte az idt. Ez a torony hasonltott a londoni vroshz tornyhoz.
A torony aljban csoportosultak az obszervatrium mellkpletei. Egyiken-msikon rc-
kupola csillogott, tltsz vegtblkkal kirakva: azokon keresztl a csillagszok megfigyel-
hettk a csillagos eget. Ezek az pletek krt kpeztek, udvart kertettek be, amelynek
kzepn a szztven lb magas torony emelkedett. Legfelsbb prknyzatrl ha letekintett az
ember, huszont kilomter tvolsgra ltott el; minthogy a szemhatron sehol hegy, avagy
halom nem zrta el a kiltst.
Callistus Munbar ell ment, a vendgek kvettk t; fnyes libris inas nyitott ajtt neki; az
elcsarnok mlyn, a villamosliftben a kis karavn letelepedett. Negyvent msodperc mlva
a torony lapos tetjre rkeztek.
A lapos tet kzepn risi zszlrd nylt fl, gyngd szaki szell lengette a lobogt.
Mvszeink nem tudtk kitallni, hogy mifle nemzet lobogja az. Els pillanatra gy
tetszett, mintha az amerikai volna, a fggleges vrs-fehr cskok volnnak rajta, mde a
fels, rd fel es szgleten nem lttk a hatvanht csillagot, hanem csak egyetlenegyet:
jobban mondva, nem is csillagot, hanem napot, aranyos ragyogst; oly vakmeren villogott,
mintha a mennyboltozat Napjval akarna versenyezni.
- Ez a mi zszlnk, uraim - szlt Callistus Munbar, tisztelettel levve fejrl kalapjt.
Sbastien Zorn s trsai nem tehettek egyebet, mint hogy kvettk pldjt. A tet oldal-
rcsozathoz siettek, kihajoltak...
Ekkor hangos kilts szakadt fel a torkukbl; eleinte a bmulat hangja harsogott, majd az
ktelen harag.
Most mr lthattk az egsz vrost, a szablyos tojsdad alak szigetet, s krs-krl a tengert.
Sehol szrazfld!...
Pedig Sbastien Zorn, Frascolin, Yvernes s Pinchinat tegnap jjel, midn az amerikai
kocsijba szlltak s Freschalbl elindultak, kt mrfldet a szrazfldn tettek meg. Azutn
kocsistul egytt kompra szllva csak egy folyn sztattak t, s annak utna megint szraz-
fldre jutottak. Ha Kalifornia partjt hajn hagytk volna el, bizonyra szre kellett volna
vennik!...
Frascolin szrny izgatottan fordult az amerikai fel:
- Hiszen mi valamely szigeten vagyunk?!...
- gy van, uram, eltallta... - felelte az amerikai udvarias mosollyal.
- S ez a sziget?
- Standard-Island.
- s a vros?
- Milliard-City.
34
5. Standard-Island s Milliard-City
Akkortjt mg nem szletett meg az a statisztikus s fldrajzr, aki pontosan szmba vette
volna a vilg sszes szigeteit. Nem mondunk tbbet a kelletnl, ha nhny ezerre tesszk a
szigetek szmt. Ht ugyan bizony ennyi ezer kzl egyik sem volt nyre a Standard-Island
alaptinak s a m-sziget leend lakinak? Nem m, egyik sem! Emiatt pattant ki agyukbl ez
az amerikai z tlet, hogy mszigetet teremtsenek. Valami jat, amelynek msa sohasem
ltezett, a modern fmipar remekt.
Standard-Island - Minta-sziget-nek mondhatnk taln magyarul - nem egyb, mint csavar-
gzskre ptett sziget, Milliard-City pedig a fvrosa. Hogy mirt ppen Milliard-City?...
Bizonyra azrt, mert szzszoros st ezerszeres milliomosok vrosa: a Gouldok, Vander-
biltek, Rotschildok. Az m, mondhatn valaki, hiszen a milliard sz nincs is benne az
angolok sztrban. Az - s jvilg angolszszai mg mindig azt mondjk: a thousand
millions: ezer milli. Milliard: francia sz. Mindazonltal nhny v ta polgrjogot nyert ez
a sz az angol npnl is Nagy-Britanniban s az Egyeslt llamokban, Standard-Islandre
meg ppensggel nagyon is rillett.
A mestersgesen ksztett sziget magban vve nem is olyan rendkvli valami. Nem tartozik
a lehetetlensgek kz, ha elegend szilrd anyagot sllyeszt el az ember valamely folyba
vagy tengerbe. Csakhogy ez nem lett volna elg ez alkalommal. Ennek a szigetnek, hogy
cljnak s rendeltetsnek megfelelhessen, sznia kellett. Ez volt a nagy nehzsg, csakhogy
a gpipar jelen fejlettsge ezt a nehzsget is elhrthatta, hiszen tudvalevleg a gpek
munkakpessge csaknem hatrtalan.
Mr a XIX. szzad vge fel azon trtk a fejket az amerikaiak, akik mdfelett szeretik a
nagyszert, a rendkvlit, hogy a nylt tengeren, tbb szz kilomternyire a szrazfldtl,
risi tutajt ptenek, horgonyokkal egy helyhez ktik. Ez ugyan nem lett volna vros, hanem
az Atlanti-cen egyik llomsa: tkeztermek, szllk, sznhzak, klubhelyisgek stb. lettek
volna rajta. A turistk fllelhettk volna ott a legkedveltebb frdk sszes knyelmt. Ezt a
tervet valstottk meg a lehet legtkletesebb alakjban... ll tutaj helyett mozg szigetet
remekeltek.
Hat vvel azeltt, hogy mindazok trtnnek, amiket elmondandk vagyunk, alakult egy
rszvnytrsasg Amerikban. Standard-Island Company limited volt a neve, alaptkje 500
milli dollrra (ezer milli forint) rgott, tszz rszvnyt bocstottak ki, egyenknt milli
dollrjval. Clja az volt, hogy egy olyan mszigetet ptsenek, amely az Egyeslt llamok
nbobjainak mindazokat az elnyket biztostsa, amelyek a fld kereksgn semmilyen ms
szigeten sem tallhatk meg. A rszvnyeket csakhamar elkapkodtk, olyan rengeteg vagyon
uraiv tettk az amerikaiakat a vastptsek, bankvllalatok, a kimerthetetlen petrleum-
forrsok jvedelmei, valamint a pcolt disznhssal val kereskeds.
Ngy vig tartott a sziget felptse. Hadd mondjuk el a sziget mreteire vonatkoz adatokat,
a berendezst, s a mozgs lehetv ttelnek kszlkeit, amelyek segtsgvel a Csendes-
cennak mindig a legkedvezbb pontjn lehetett a csodasziget.
sz falvak vannak Knban a Jangce-Kiangon, Brazliban az Amazonas folyamon, Eurp-
ban a Duna htn, s ha gy tetszik, a kisebb, hajzhat folykon is. Csakhogy ezek a
tutajokon ideiglenesen ptett hzikk, ha clhoz rtek, a deszkkat s gerendkat sztszedik,
a hzikkat lebontjk, s az szfalu flveszi a nhai nevet.
Bezzeg nem gy ll a dolog ezzel a mi szigetnkkel: a tengeren kell annak sznia rkkn-
rkk, mr tudniillik, amg emberkz alkotta m fennmaradhat.
35
s ki tudja, nem jn-e majd el az az id, amikor a Fld szk lesz a lakinak?... Ravenstein s
a tbbi tuds pontosan kiszmtotta, hogy a 2072. vben hatezer millira szaporodik a Fld
lakinak a szma. Ha a szrazfld majd tlzsfolt lesz: vajon nem fognak-e az emberek
rknyszerlni, hogy a tenger htn ssk fel tanyjukat?
Standard-Island szigete acllemezeken nyugszik, trzsnek horderejt s ellenll kpessgt
gy llaptottk meg, hogy kiszmtottk a re nehezed irtzatos slyt. Ktszzhetvenezer
kaznbl van sszerakva, mindegyik kazn tizenhat mter s hetven centimter magas, tz
mter szles; a kaznok fellete minden oldalon tz mter, vagyis egy ar: szz ngyzetmter.
A kaznokat aclpntok s csavarok ktik ssze, s ezek alkotjk a mintegy huszonht milli
ngyzetmter vagy huszonht ngyzetkilomter nagysg szigetet. Minthogy ovlis alakja
van, hosszban ht s legnagyobb szlessgben t kilomter, s kerlete kerek szmban
fejezve ki: tizennyolc kilomter. sszehasonlts cljbl hadd emltsk meg, hogy Prizs
erdtmnyi vonala harminckilenc, s a vros krl lev rgi fal huszonhrom kilomter
hossz. A sziget trzsnek az a rsze, amely a vzbe merl, a legnagyobb megterhels alatt
mintegy tz, a vzbl kiemelked rsze ht mter. Ebbl kitetszik, hogy Standard-Island
kbtartalma ngyszzharmincktezer milli kbmter, az ltala kiszortott vz pedig kb-
tartalmnak mintegy hromtd rsze: ktszztvenkilencezer milli kbmter. A szigetnek
vz al merl rszt oly prepartummal mzoltk be, amely mindennem kagyllerakdst
meg egyb krtkony hatst megakadlyoz. Ezt a prepartumot ppen akkortjt talltk fel
hosszas sikertelen ksrletezs utn, a feltallk termszetesen szzszoros milliomosokk
lettek.
A sziget fenekt mindennem horpads s repeds ellen biztostottk, mert az acltrzset
hatalmas keresztpntok tartjk ssze szilrdan, a srfokra, anyacsavarokra a lehet leg-
nagyobb gondot fordtottk.
Termszetes dolog, hogy e rengeteg ptmny fellltsra kln mhelyekrl kellett gondos-
kodniuk. Ezt a Standard-Island Company vllalta magra. Mindenekeltt megszerezte e
clra a Magdolna-blt a mellette elterl partvidkekkel, Dl-Kaliforninak e nylvnyt, a
Rktrt kzvetlen kzelben. Ebben az blben ksztettk el a nagyszer mvet a Stan-
dard-Island Company mrnkei a hres-nevezetes William Terson vezetse alatt, aki nhny
hnappal ez risi m befejezse utn meghalt, ppen gy, mint Brunnel, amikor az bizony
elgg hasznavehetetlen Great Easternt vzre bocstotta. Standard-Island nem volt egyb,
mint holmi modernebb alakban s ezerszeres nagytsban megjult Great Eastern.
Vzre eresztsrl itt termszetesen sz sem lehetett. Hiszen csak rszt rsz utn csinlhattak, s
aztn az aclkaznokat a tengeren ktttk ssze egymssal. Ez az bl lett aztn ksbb az
sz sziget vesztegl kiktje, ha egy vagy ms javts vlt szksgess.
A sziget alaprszt, vagyis trzst, amely, mint fentebb emltettk, ktszzhetvenezer kazn-
bl ll, vastag fldrteggel hintettk be, kivve a kzps rszt, ahol a vros fog plni, ame-
lyet ppen e clbl roppantul megerstettek. Ez a humuszfld elegend lesz a pzsitoknak,
virggyaknak, bokroknak, facsoportozatoknak, legelknek s vetemnyestblknak a vege-
tcijra.
Nem tartottk szksgesnek, hogy gabont, takarmnyt is termeljenek, azt majd kell mennyi-
sgben klfldrl szllttatnak a szigetre. mde arrl gondoskodtak, hogy tej, tojs, baromfi a
szigetrl kerljn ki.
A sziget hromnegyed rsze, teht mintegy huszonegy ngyzetkilomter a mezgazdasg:
vetemnyestblk, legelk szmra jutott. Ez a rsz rksen virul. A hathatsan kizskm-
nyolt mezk gymlcst, vetemnyt bven teremnek, a mestersgesen kierszakolt legelkn
nhny tehncsorda legelszik llandan. A mezgazdasg legfbb faktora termszetesen az
36
elektromossg, ezrt a f rohamosan s jval magasabbra n, mint nlunk, a fzelkflk meg
gymlcsk pedig hihetetlenl nagyok. gy pldul itt a hnapos retek negyvent centimter
hosszra is megn, a srgarpa hrom kil sly. A dsz- s konyhakertek, valamint a gy-
mlcssk Virginia s Luisiana legszebb kertjeivel vetekednnek. Nem csoda, ezen a szige-
ten, amelyet bzvst elnevezhetnnk, a Csendes-cen gyngynek, nem kmlik a kltsget,
hogy minden a lehet legtkletesebb legyen.
A sziget szkvrosa: Milliard-City, krlbell tdrszt foglalja el az egsz terletnek.
Eszerint gy nagyjbl t ngyzetkilomter, vagyis tszz hektr alapterlet, kerlete kilenc
kilomter. Olvasink, akik Sbastien Zorn urat s bartait vgigksrtk vrosnz stikon,
bizonyra olyan jl ismerik mr, hogy aligha tvednnek el benne. Egybirnt amerikai
vrosokban nemigen lehet eltvedni, fknt akkor nem, ha az a vros - szerencsjre vagy
balszerencsjre - jonnan keletkezett. Szerencsjre, mert nagyon knny benne tjkozdni
- balszerencsjre, mert nincs benne mg az gvilgon semmi ltnival, amit a mvszet-
kedvelk keresni szoktak.
Tudjuk, hogy Milliard-City tojsdad alak, a nagy sugrt, amely krlbell hrom kilomter
hossz, kt egyenl rszre osztja. Egyik vgn tallhat az obszervatrium, msik vgn,
ennek megfelelen, a nagyszabs vroshza. Itt sszpontosulnak a hatsgok hivatali helyi-
sgei: a vzmvek, az tkarbantartk, az ltetvnygazdszok, a statrfelgyelk, a vmrk,
a vsrcsarnokok, a temetkezsi vllalat, az egszsggyi, a krhzi, az iskolai, az egyhzi s
a mvszeti gyosztlyok, a lehet legsszerbb elrendezsben, az gyfelek meg a tisztvise-
lk szmra egyarnt a legknyelmesebb munkaid-beosztssal.
S ugyan vajon mennyi lakosa van ennek a tizennyolc kilomter kiterjeds mszrazulat-
darabocsknak a mrhetetlen tenger htn?
Az egsz vilgon ez id szerint tizenkt olyan vros akad, amelyben egymillinl tbb lakos
l - kzlk Knra magra ngy jut. A csavarokon plt szigetnek csak tzezernyi lakosa van
s mindahny telivr amerikai egytl egyig. Elre tjt akartk szegni annak, hogy nemzetisgi
villongsok zavarjk meg a sziget rendjt. ppen elg bajnak tartottk azt is, hogy vallsi
tekintetben nem alakult ki kztk egysg. Hanem szrny nehz lett volna, ha csak az szaki
jenkiket rszestik abban a kivltsgban, hogy megtelepedjenek a szigeten - k a Standard-
Island als vgn laknak -, m ugyanez vonatkozik a dli jenkikre is, akik a Standard-Island
als vgn lik fnyz letket!... Ennek a Standard-Island Company vllalati rdeke fizette
volna meg az rt.
Amint megllaptottk a fmbl ksztend alapnak, a vros szmra kijellt kzpszakasz-
nak, az utcknak meg a krutaknak az elrendezst, s elkszltek a szksges tervrajzok,
attl fogva az ptkezs csodval hatros gyorsasggal haladt elre. Itt nagyszer palotk,
amott ruhzak emelkedtek, magnlaksok s templomok vagy kzpletek gyszlvn a
fldbl nttek ki - mde sehol sem rttak ki hivalkodan krnyezetkbl holmi huszonht
vagy szzhuszonht emeletes irdatlan hzszrnyek, kevly szupertornyok, amolyan utlatos
skyscraper nevezet felhkarcolk, amilyenekkel pldul Chicago is ktelenkedik.
Minden knny, de igen tarts ptanyagbl kszlt. Az pletek szerkezetben a rozsda-
mentes fm, az alumnium jtszotta a fszerepet - ez a jv fme, amelyik nem oxidldik,
majdnem htszerte knnyebb, mint a vas, s megfelel a legszilrdabb ptszeti elem
fltteleinek is.
Hozattak tovbb kitn minsg mkflesgeket, s ezeket cementalapzaton pompsan
sszeillesztettk. vegfv eljrssal ksztett, kocka alak palackokra emlkeztet tglkat
is gyrtottak - ezeket az tltsz vegtglkat ugyangy habarccsal rgztettk a helykre,
mint a hagyomnyos, agyagbl getett tglkat, s ezzel rszlegesen megvalstottk az
37
vegbl plt hzak eszmnyt. A lnyeges mindazonltal az, hogy az alapvzakat fmszerel-
vnyekbl lltottk ssze, hajszlpontos illesztkekkel s szilrd, hegesztses csavarozssal -
mint a hajptsnl is manapsg mr ez az uralkod mdszer. Standard-Island ugyanis
voltakpp nem egyb, mint affle ormtlanul hatalmas mret hajtest, vagy mondjuk:
gigszi nagy komp.
Ez a roppant kiterjeds sz alkotmny a Standard-Island Company tulajdont kpezte; a
msziget valamennyi lakja - ha mggy flvetette is ket az a rengeteg pnz! - csak albr-
lknt lt itt... No, persze, a gyrt cg eleve gondoskodott a kptelenl gazdag amerikaiak
minden elkpzelhet knyelmrl!... Igaz viszont, hogy ezek az albrlk olyan krzusi
vagyonokat birtokoltak, amihez kpest Eurpa uralkodi, Istentl rendelt korons fi vagy
India mess nbobjai csak holmi kismiskk!...
Ha igaz az, amit a statisztikusok kiszmtottak, hogy a fldkereksg teljes aranykszlete tizen-
nyolc millirdra rg, az ezstkszlet pedig hszmillirdot tesz ki - ht mindennek tekintlyes
rsze a Csendes-cen gyngynek kjutasait vallotta urul!...
A Standard-Island Company vllalkozsa elejtl fogva j csillagzat alatt, a szerencse jegy-
ben indult meg. Szmtsuk bevlt, a szigetvros egyes hzait s laksait mess ron - gy is
mondhatjuk: csillagszati sszegekrt - adtk brbe; egyikrt-msikrt tbb milli dollrnyi
hzbrt is kaptak, mert szmos olyan csald akadt, amely ppensggel nem sokallotta, hogy
venknt ennyit fizessen csupn a lakhatsrt. A trsasg ekkppen tisztn a hzbrbl risi
flsleg birtokba jutott. E jvedelmez befektets lttn is be kell vallania mindenkinek,
hogy Standard-Island fvrost mltn megillette a neve: Milliard-City, vagyis szzszoros
milliomosok vrosa, azaz Millirdos Vros...
Nem tekintve azokat a dsgazdag csaldokat, amelyeknek a bre alatt is pnz van, lelhet
itt mindazonltal nhny szz olyan famlia is, amelyik csupn vente 100 000-200 000
franknyi hzbrt fizet, s e szerny viszonyok kzt is elgedetten morzsolgatja lete napjait.
Nevezzk ket kzprtegnek.
A lakossg maradk hnyadbl kerlnek ki a klnfle rend s rang tantk, tanrok,
hivatalnokok, no meg persze az idegenek, csakhogy ezeknek a szma m nagyon csekly,
mert Standard-Island fdlzetn a klfldiek megtelepedse szigoran tilos. gyvd alig
lzeng nhny szl, ezrt ht prskds sem igen kerlkzik; az orvosok szma mg
kevesebb, s gy kvetkezskpp, termszetesen a hallesetek is ritkasgszmba mennek...
Egybirnt a vros valamennyi lakja tvirl hegyire tkletesen tisztban van azzal, hogy a
szervezete milyen llapotban leledzik, jl ismeri a maga dinamomterekkel megmrt izom-
erejt, spiromterekkel megllaptott tdkbtartalmt s egyb lgzsi adatait, sphygnomter-
rel megfigyelt vrpumpl kpessgt a szvizmainak s vgl a megnezomterrl leolvashat
ltalnos leterejt is. A dypsomanit - magyarn: iszkossgot - hrbl sem ismerik a Fld
eme ritka zugban...
No de ne feledkezznk meg arrl sem, hogy a vros kzs forrsbl mert elektromos ener-
git, fnyt, mechanikus ert, meleget, srtett levegt, hgtott levegt s lghtst, valamint
szrt s ferttlentett-csrtlantott vizet, tovbb pneumatikus srgnyket s telefon-
rtestseket.
s ha, ne adj Isten, vgl valaki mgiscsak elhuny termszetes halllal, s megtr seihez
minden lkrk tjn, visszaadja lelkt Teremtjnek ezen a mestersges szigeten, amely
mentes mindennem ghajlati kellemetlensgtl meg a mikrobk kros hatstl - ennek az
oka csakis az lehet, hogy letenergijnak rges-rg flhzott rugi nagy sokra lejrtak.
38
Katonasg is llomsozik m Standard-Islanden, tvenfnyi csoport, Stewart ezredes a
parancsnoka - ugyanis nem szabad megfeledkeznnk arrl, hogy a Csendes-cen mind-
azonltal nem mindentt biztonsgos. Akadnak e trsgben elszrtan, hellyel-kzzel egyes
veszlyesebb fajta szigetek is, s ezek kzelben ugyancsak tancsos az vatossg: azrt kell
vigyzniuk, mert itt tengeri rablk llkodhatnak. Magtl rtetdik, hogy a szigetbeli
helyrsg vitzeinek a zsoldja szerfltt buss: a kzlegny ingyen sem cserlne a vn Eurpa
dics tbornokaival. A toborzs nem jr semmi nehzsggel, joncok nknt is szvesen
jelentkeznek erre az oly vonz szolglatra az sz llomshelyen, a katonkat kzkltsgen
tartjk el s ruhzzk. A krzusi bkezsggel fizetett parancsnoknak alkalmanknt ugyan-
csak meggylik a baja, amikor vlogatnia kell a tucatszmra jelentkez regrutk kzl.
Standard-Islanden rendrsg is tartzkodik, nhny kzeg mindssze, no de ennyi is bs-
gesen elegend arra, hogy vigyzzon a vros csendjre s rendjre, hiszen ezeken az utakon,
utckon s tereken senkinek semmifle oka nincsen, hogy izggskodjk. Tudniillik mr
ahhoz is a legfbb hatsg kln engedlye szksges, ha valakinek az a szndka, hogy
lland jelleggel letelepedjk.
Az sz sziget tengerpartjn jjel-nappal vmrsg cirkl. ruval partra szllni csakis a
kiktkben lehet. Hogyan is juthatna gonosztev erre a szigetre?!... s ha mgis akadna olyan
elvetemlt habkos, aki pillanatnyi elmezavarban trvnyellenes tettre vetemednk, tstnt
elfognk az imposztort, eltlnk, s haladktalanul kitennk valamelyik lakatlan szigetre a
Csendes-cen nyugati vagy keleti fertlyn. s nem trhetne vissza Standard-Islandre soha
tbb, mg vilg a vilg!...
Az imnt azt emltettk, hogy kiktk; nos, ht csakugyan, a vrosnak kt kiktje is van,
mgpedig a tojsdad alak szigetnek azon a kt pontjn, amelyet a f sugrt kt vge jell
meg, mgpedig nem hosszban, hanem szltben: az egyik neve a bal parti rv, a msik neve
a jobb parti rv. Attl teht teljessggel nem kellett flnnk, hogy brmi megakadlyozhatn a
rendszerestett szllthajk kiktst, ugyanis a kt rv egymssal ellenttes oldalon helyez-
kedik el. Ha egyikhez nem kzeledhetnnek a hajk a kedveztlen idjrs miatt, nyitva vrja
ket a termszetszerleg szlcsendesebb, behajzhatbb msik. gy aztn vagy a bal parti
vagy a jobb parti rvbe llandan rkeznek a tehergzsk; a petrleumot kln tankhajk
szlltjk; az egyb kereskedelmi jratok hoznak lisztet, gabont, bort, srt, msnem kedvelt
italokat, tovbb tet, kvt, csokoldt, fszert stb... Amerika legjobb piacairl hozzk a v-
gmarht, rt, sertst; a friss hsszksglet gy bven fedezdik. Tovbb mindent szllta-
nak, amire a legknyesebb gyomor csak htozhat. Behozatali cikk tovbb: a szvet, vszon,
divatru; a legknyesebb zls nagyvilgi hlgy s gavallr megtallhatja, amire szksge
van. Mindezeket az rukat a standard-islandi kereskedktl vsroljk... hogy milyen rakon,
arrl jobb lesz taln nem is beszlnnk, a nyjas Olvas bizonyra el sem hinn!...
Ehelytt feleljnk meg arra a krdsre, hogy mikppen lehet hajsszekttets Amerika s
egy propellerekkel hajtott sz sziget kzt, amely a Csendes-cennak ma ezen, holnap azon
a rszn, hsz mrflddel odbb szklt?
Nagyon egyszer a dolog. Standard-Island nem bolyong cltalanul a tengeren. A legfbb
hatsg szabta programot szigoran megtartja, az obszervatrium szlelseinek elzetes
latbavetse utn llaptjk meg azt. Az sz sziget tja a Csendes-cenon csak sta, itt-ott
ideiglenesen eltr a szokott trl, ahol a szebbnl szebb szigetcsoportok terlnek el, teszi
pedig ezt fleg azrt, hogy lehetleg kikerlje az idjrsnak vratlan vltozst, amely
tudvalevleg a tdbetegsgeknek legfbb okozja szokott lenni. Most mr rthet Callistus
Munbar nyilatkozata: A telet?... nem ismerjk. Standard-Island a 35 szaki s 35 dli
szlessg kzt mozog. E 70 szlessg, avagy egyezerngyszz tengeri mrfld pomps
vzterletet nyjt. gy ht meg lvn mindig llaptva, hogy hol vesztegel vagy merre halad a
39
Csendes-cen gyngye azok kzt a tndrszigetek kztt, amelyek a vgtelen tenger-
pusztasg ozisaiknt tnnek fel: mindig rtallhatnak.
No de enlkl sem kellene a hajknak vaktban keresglnik az sz szigetet; habr a vllalat
ppensggel nem vette ignybe a 25-10000 mrfld hossz kbeleket, amelyek az Eastern
Extension Australian and China Co. tulajdont kpezik. Sz sincs rla; az sz szigetnek
nem szabad senkitl fggenie. Standard-Islandnek megvan a maga kbelsszekttetse a
Magdolna-bllel. Tbb szz bjt rgztettek le a tengernek azon rszein, ahol a sziget rend-
szerint haladni szokott, ezeknek a kbelvonalait az obszervatrium elektromos kszlkeivel
sszektttk, s a tvr-sszekttets ltrejtt. gy a Magdolna-blben a vllalat kpviseli
llandan tudjk, hogy mely szlessgi foknl van az sz sziget. Ebbl megrthet, hogy az
ruszllt hajk csaknem vasti biztonsggal rkeznek meg a Standard-Island kiktibe.
Van azonban mg egy fontos krds, amelyre meg kell felelnnk.
Honnan veszik a sziget laki az ivvizet?
A vizet?... Ht a kiktk mellett kt szrkszlk van, csvek vezetik a hzakba, a mezkre.
Az utckat locsoljk, s a konyhakerteket, legelket, a stnyok pzsitjait jtkony esknt
feldtik, s gy teljesen flslegess teszik az est. Ez nemcsak des vz, hanem egyttal szrt,
elektrolizlt, s egszsgi szempontbl kitnbb, mint a vilg brmely forrsvize, amelynek
minden gysznyi cseppjben mg tizentezer milli mikroba van.
Mg csak arrl kell szmot adnunk, hogy mikppen vltoztatja helyt a sziget. Klns
gyorsasgra nincs a szigetnek szksge, mivel hat hnap ideje van arra, hogy a fentebb jelzett
szlessgi fokok keretn bell megtegye statjt. Hsz-huszont tengeri mrfld esik egy
napra (24 ra), ennl tbbet nem tesz meg a Standard-Island. Erre a clra elegend lett volna,
ha az indiai bastinnak nevezett rostbl, amely rendkvl ers s mdfelett knny, vastag
kbelt ksztettek volna, ezt a kbelt hengerre csavarva, elektromos ervel Standard-Islandot
mintegy orrnl fogva hzhattk volna elre vagy htra, aminthogy effle vontathaj mg
elg van az - s jvilg hajzhat folyamain. Csakhogy ennek a kbelnek szrnysgesen
ersnek s hossznak kellett volna lennie, s egynmely kellemetlensg is rhette volna, no
meg Standard-Island szabadsga nem lett volna egyb, mint lnchoz kttt szabadsg,
rksen a kbel irnyban haladt volna... Ugyan mit szltak volna ehhez a szabad Amerika
szabad polgrai?
Szerencsre az elektrotechnika olyan risi lpsekkel halad elre, hogy az elektromossgtl,
a Mindensgnek ez ltet lelktl minden, de minden kitelik. A sziget szv ttelt is az
elektromossgra bztk. Kt telep, amelyek csaknem hatrtalan dinamikus ert fejtenek ki, s
mintegy ktezer Volta-fle egyenram alakjban nyilvnval elektromos energival rnek fel
- mozgsba hozza az sz szigetet. Ez a dinamikus er kt propellerszerkezetre hat, amelyek a
kt kikt mellett vannak elhelyezve. Egyik is, msik is tmilli lervel r fl, szz meg
szz petrleum-brikettel fttt kazn szolgl erre a clra, amelyek sokkal kisebb trt foglalnak
el s kevesebb korom-lerakdssal jrnak, mint a ksznnel ftttek, mde jval nagyobb ht
fejlesztenek ki. Az sszes gp kezelst Watson s Somwah fmrnkk vezetik, szmos
gpsz s ft ll rendelkezskre. A vezrbot Simce tengernagy kezben van. Az obszerva-
trium a fkormnyz hivatalos helyisge, telefonsszekttets van innen minden elektro-
mossgot fejleszt mhelybe. intzkedik, hogy az elre megllaptott menetrend szerint
tjt merre vegye az sz sziget. adta ki a 25-rl 26-ra virrad jjel is, hogy Standard-
Island kzeledjk Dl-Kalifornia partjaihoz.
Ha teht a nyjas Olvas velnk egytt a hajra szll, szemtanja lehet mindazoknak az
esemnyeknek, amelyek az sz szigeten, a Csendes-cen e gyngyn el fognak fordulni - s
remljk, nem bnja meg.
40
Mg csak azt akarjuk megjegyezni, hogy Standard-Island, ha a tzmilli lert kifejtik a
gpek, rnknt kt fldrajzi mrfldet tehet meg. A vihar felkorbcsolta legnagyobb hull-
mok sem rthatnak a szigetnek. Olyan rengeteg nagy a sziget, hogy a hullm alig rendtheti
meg, s gy tengeribetegsgrl az sz sziget laki mit sem tudnak. Els nap a fdlzeten
legfljebb nmi kis rezgst vesz szre az ember, ennek is a fenekn elhelyezett krgpek
forgsa az oka. A haj orrn s farn hatvan mter hossz sarkanty van, amelyek a hullm-
torlaszokat knnyedn sztoszlatjk, s gy a szigetris minden rezhet rzkds nlkl
siklik tova a tenger htn.
Magtl rtetdik, hogy az elektromos energia, amelyet a mhelyekben fejlesztenek, egyb
clra is szolgl, nemcsak a sziget hajtsra. Ezzel vilgtjk meg jjel a mezt, parkot s a
vrost. Az risi lencskre ezzel szrjk a fnysugarakat, s messze... messze jelzik, hogy a
tenger melyik rszn van az sz sziget, gy elejt veszik minden esetleges sszetkzsnek.
A tvrk, telefonok, teleautogrfok ebbl tpllkoznak, a magnhzak s zlethelyisgek
vilgtsa ebbl telik ki. A mholdak fnynek a forrsai is, amelyek tezer gyertyafnyek s
egyenknt szz mter tmrj terletet vilgtanak meg.
Most, hogy rla beszlnk, ppen msodszor teszi meg ez a bmulatos sziget nagy tjt a
Csendes-cenon. Egy hnappal elbb indult el a Magdolna-blbl, hogy a 35 szlessg
fel tartson, s tjt megkezdje a Sandwich-szigetek irnyban. ppen Dl-Kalifornia kze-
lben vesztegelt, amikor Callistus Munbar telefon tjn megtudta, hogy a vonsngyes
trsasg elindult San Franciscbl s San Diegnak tart. gy tmadt az a fura tlete, hogy
krmei kz kaparintja s egy vre ott ragasztja a kivl mvszeket. Lttuk, hogy miknt
valstotta meg tervt, hogyan csalta lpre a mvszeket s szerezte meg Standard-Island
milliomosainak azt az lvezetet, hogy a vilghr mvszek jtkban gynyrkdhessenek.
Ez ht a vilg kilencedik csodaalkotsa, amely a XX. szzad teremt zsenijnek is becsletre
vlnk; ez az sz sziget viszi a ngy vendget: a kt prmhegedst, a mlyhegedst s a
gordonkst, akaratuk ellenre is, a Csendes-cen nyugati rszbe.
41
6. Meghvottak...
Ha fel is tesszk, hogy Sbastien Zorn, Frascolin, Yvernes s Pinchinat olyan emberek, akiket
a vilgon semmi, de semmi bmulatba nem ejt... mindazonltal nagy lelkierre lehetett
szksgk, hogy Callistus Munbar urat torkon ne ragadjk. Kpzeljk csak el a helyzetket!
Azt hittk, hogy Amerika nyugati rszn barangolnak, s aztn arra brednek fel, hogy a nylt
tengeren sznak!... Hogy San Diegtl mintegy hsz mrfldre lehetnek, ahol holnap hang-
versenyt kell adniuk - s aztn megtudjk, hogy holmi sz sziget mind tvolabb szlltja ket
attl!... Ki csodlkozhatnk azon, hogy nekirontannak Callistus Munbar rnak?...
Az m, csakhogy az amerikainak volt annyi esze, hogy a dh els kitrsekor ne legyen velk
szemtl szembe. Mg a vonsngyes mvszei sblvnny meredtek, ltvn, amire elkszl-
ve ppensggel nem voltak, az amerikai fakpnl hagyta ket, leereszkedett a felvongpen...
egyelre teht nem eshettek a prizsiak a torknak.
- No, ilyen gazfick! - ordtotta a gordonks.
- Micsoda vadllat! - tdtotta a mlyhegeds.
- No... no... Lm, neki ksznhetjk, hogy ezt a csodlatos valamit megismertk - engesztelte
ket az elshegeds.
- Csak nem kelsz a vdelmre? - frmedt r a msodik hegeds.
- Semmi mentsg! - kiltott fel Pinchinat. - S ha Standard-Islanden van igazsg, a menny-
kvel klintatjuk fejbe ezt az rdgkotolta amerikait!...
- S ha akad a vilgon mg egy hhr - vlttte Sbastien Zorn, felmagasztaltatjuk vele!...
Hogy azonban e dicsretes szndkaikat megvalsthassk, mindenekeltt legalbbis arra a
sznvonalra kellett volna alszllaniuk, ahol Milliard-City laki jrtak-keltek, mert ht szz-
tven lb magassgban semminem rendrsg nem llhat rendelkezskre. Ha mdjt ejt-
hettk volna a leszllsnak, egy-kt perc alatt lenn lehettek volna, csakhogy a felvongpnek
nem akardzott mkdni, lpcsnek pedig se hre, se hamva. Ezrt a vonsngyes mvszei a
torony tetejn, az emberisgtl elszigetelten rostokoltak.
A csalds s dh els kitrse utn Sbastien Zorn, Pinchinat s Frascolin nmn, mozdulat-
lanul llt egy helyben, mg Yvernes egszen odavolt a bmulattl. Flttk pedig a hossz
pznhoz erstett zszl lengedezett. Zorn rnak ekkor az a gonosz tlete tmadt hirtelen,
hogy a zszl kteleit elmesse, s a lobogt levonja, mint holmi hadihajt. Nyomban el-
rntotta les zsebkst, s nekirugaszkodott, hogy meg is tegye, bartai csak nagy nehezen
fegyvereztk le, flvn, hogy mg komolyabb veszly szrmazhatnk belle.
- Vigyzzunk! Oktalansgot ne kvessnk el! - vta t a higgadt Frascolin.
- Micsoda, te beletrdl a mi nyomorult, nevetsges helyzetnkbe?! - ripakodott r
Pinchinat.
- Azt nem mondhatnm... De mirt tegyk bonyolultabb?!...
- Mi lesz a poggyszunkkal, amely tban van San Diego fel? - mordult fl a mlyhegeds,
karjt keresztbe fonva.
- s a holnapra hirdetett hangversennyel? - kiltott fel Sbastien Zorn.
- Majd telefonkzvettssel adjuk! - felelte az elshegeds; a trfjval azonban sehogy sem
sikerlt lehtenie a dhtl tajtkz gordonkst.
42
Amint emltettk, az obszervatrium risi nagy ngyszg trnek a kzepn llt, amelybe az
els nagy krt torkollt. Mvszeink a hrom kilomter hossz f kzlekedsi t msik
vgn, amely Milliard-Cityt kt egyenl rszre osztja, lttk a monumentlis palott,
amelynek zlses s pomps rtornya kecsesen emelkedett a magasba. Nyilvn a vroshza az
- gondoltk magukban -, ha ugyan Milliard-Citynek egyltalban van polgrmestere vagy
elljrja. Csakugyan az volt. ppen akkor kezdett az rtorony rja tni. Flsges ritmikus
zengs... a szl hullmlben ringatzva terjedt tova.
- Hallgasd! D-drban t az rjuk!... - mondta Yvernes.
- Mgpedig ktnegyed taktusban!... - tdtotta Pinchinat.
Az rtorony rja tt ttt.
- Az m, de mikor ebdelnk s hol tltjk az jszakt? - riadt fel Sbastien Zorn. - Amiatt a
gaz Munbar miatt a torony tetejn hljunk?...
gy ltszott, hogy nem lesz msknt, mert a felvongp nem mutatkozott.
Ez alatt az alacsony szlessgi fok alatt nagyon rvid ideig tart az alkonyat, s a Nap oly
gyorsan merl al az g boltozatn, mintha puskbl lttk volna ki. Amerre csak tekintettek,
mindentt a vgtelen tenger csillml tkre ltszott, sehol vitorla, sehol flszll fstoszlop.
Azon a darabka mfldn pedig, amely a torony aljban elterlt, villamoskocsik grdlnek
tova a sziget peremn, a kiktk fel s vissza. A parkokban nyzsgtek a stlk. Fellrl
tekintve gy festett, mint holmi risi virgkosr, amelyben azlek, elematiszok, jzminok,
glicnik, panio-virgok, begnik, jcintok, dlik, kamlik s szz meg szzszmra rzsa-
fajtk virtottak... znlttek a stlk... termetes ifjak, nem amolyan kinyalt ficsurkk, mint
Eurpa vilgvrosaiban... csupa izom, csupa leter!... Az asszonyok s lenyok nagyobbrszt
szalmasrga ltzkben tipegtek - ez a trpikus galj kedvelt szne -, selyemzsinron
stltatjk arany nyakravals, karcs agaraikat, nyomukban pedig a finom fvennyel behintett
kanyarg utakon andalgott a gentry. Emitt a villamoskocsi vnkosn vgigdlt egy riember,
amott sr lombstor alatt a padon heverszett a msik. Tvolabb onnan ifj gentlemanek
buzglkodtak a lawn-tennis, krikett, golf s labdarg-jtkban; avagy frge pnikon gyako-
roljk a plt. A gyeppzsiton egsz raks gyermek nyzsgtt, egytl egyig amerikai gyerek,
gyorsan fejld, s fleg a lenyokon mutatkoztak feltnen az amerikai fajta jellegzetessgei.
Itt-ott egy-egy lovas poroszklt, vidm trsasgok mulattak a kertekben.
A kereskednegyed is lnken zsibongott.
A mozg gyalogjrk vittk az embereket a ft mentben. A ngyszg nagy tren az
obszervatrium tornynak lbban szintn sokan jrtak-keltek, akik esetleg szrevettk a ngy
idegent a torony tetejn. Pinchinat s Frascolin egyszer-ktszer lekiltott. gy ltszott,
szrevettk ket, mert egyik-msik az arra jrk kzl felintett a kezvel, st, fel is kurjantott.
Hanem azon az gvilgon senki sem csodlkozott, hogy ket ott fenn lttk. Olyanformt
vettek ki a felkiltott szavakbl, hogy: Good bye, Vagy How do you do?, J napot - S
egyb udvarias ksznsformt. gy tetszett, mintha a vros minden lakja tudn, hogy
Callistus Munbar elhozta a ngy prizsi mvszt.
- Ni... ni... azok mg ki is nevetnek minket! - mondta Pinchinat.
- Nekem is gy tetszik! - vlekedett Yvernes.
gy telt el egy ra... egy teljes ra, s hseink mindhiba bgattak. Frascolin kr szavai
ppen olyan hibavalnak bizonyultak, mint Sbastien Zorn dhs kitrsei. Az ebd ideje
ktsgbeejten kzeledett - a park kirlt, a stlk hazasiettek!... Veszett egy llapot!
43
Yvernes-t megszlltk romantikus emlkei, s gy szlt:
- Hasonltunk azokhoz a profn vendgekhez, akiket a gonosz szellem valamilyen szent hely-
re csalt, s el kellett vesznik, mert olyan dolgot lttak, amit ltniuk nem lett volna szabad!...
- s neknk hen kell vesznnk! - shajtott fel Pinchinat.
- Csakhogy elbb minden tlnk telhett elkvetnk, hogy az letnket meghosszabbtsuk! -
jelentette ki Sbastien Zorn.
- Ha pedig csakugyan egymst kell felfalnunk - mondta Pinchinat -, akkor Yvernes-en fogjuk
kezdeni!...
- Amint tetszik! - shajtott halkan az elshegeds, s lehajtotta a fejt, mintha a brd al
hajtan.
Ebben a vlsgos pillanatban a torony aljbl valami zaj haltolt fel. A felvongp kezdett
mkdni s a leszllt kocsi a torony skjra rt fel. Mvszeink mr nekigyrkztek, hogy
Callistus Munbar urat mltkppen fogadjk, ha majd elbukkan.
A kocsi resen ttongott.
Sebaj, ami ksik, nem mlik; majd krmk kz jut!... Most csak le a toronybl, sietsen
beszlltak a felvongp kocsijba.
Nyomban letelepedtek. Alighogy a gordonks elhelyezkedett trsai mellett, megindult lefel a
kocsi, s alig egy perc mltn lertek.
Pinchinat nagyot toppantott a fldre, s gy kiltott fel:
- s mg csak nem is istenadta az a fld a lbunk alatt!...
Az obszervatrium tornybl kijr ajtt nyitva talltk. Kimentek rajta. A bels udvaron egy
rva lelket se lttak. Keresztlmentek, s nekivgtak a vros egyik utcjnak.
Egy-kt emberrel tallkoztak; azok gyet sem vetettek az idegenekre. Frascolin blcs elre-
ltssal figyelmeztette trsait, hogy okosan viselkedjenek, azrt ht Sbastien Zorn lenyelte a
mrgt. Majd elintzi a vrosi hatsg! Minthogy pedig azt ksbb is ott talljk, ahol van,
megllapodtak abban, hogy az Excelsior-szllba mennek, s holnap, mint szabad polgrok,
bepanaszoljk a csalrd amerikait. Az els krt hosszban trtettek elre.
Ugyan bizony van-e a prizsi mvszeknek szabadalma arra nzvst, hogy feltnst keltse-
nek?... Van is, nincs is. A mellettk elhaladk egyike-msika megnzte ket, de ppen nem
csodlva, olyb tekintettk, mintha turistk volnnak, akik ppensggel nem gyakoriak
Milliard-Cityben. A szokatlan helyzet, amelyben akaratuk ellenre leledztek, kedvetlenn
tette ket, s gy azt kpzeltk, hogy mindenki rjuk bmszkodik. Azt sem vehetjk tlk
zokon, hogy ezeket az sz szigetlakkat, akik radtk a fejket, hogy az emberek soka-
dalmbl a Csendes-cenra menekltek, kiss bolondos fickknak tartjk. Nmi fantzival
azt hihetn az ember, hogy naprendszernk valamely kln bolygjn lnek. Legalbbis ez
volt a nzete Yvernes-nek, aki amgy is hajland izz agyval effle kpzelt vilgokban
tvelyegni.
Pinchinat berte a kvetkez megjegyzssel:
- Istkuccse, ezeknek az embereknek valsgos milliomos pofjuk van! Azt hiszem, hogy
mindegyik egy fia-propellert hord a vesjben, akr a szigetjk...
44
Ekzben gyomruk elkezdett kveteldzni, j rgecskn reggeliztek. Azrt ht elhangzott a
jelsz: Excelsior-szll! Holnap aztn kifoltozzk a szabadsgukon ejtett lket, s az egyik
gzsn San Diegba visszaindulnak, minekutna Callistus Munbar bsges krtrtsben
fogja ket rszesteni trvnyes ton.
Amint az els krton elhaladtak, Frascolin megllt egy pomps plet eltt, amelynek
homlokzatn aranyos betk hirdettk, hogy az a Casino. A bszke oszlopsortl jobbra,
melyek a fbejrt kestettk, az arabeszkekkel cifrzott ablakok vegtblin keresztl sok
tertett asztalt pillantottak meg, vendgek ltek itt is, ott is, pincrek lgija leste parancsaikat.
- Nini, itt megebdelhetnk! - kiltott fel a msodik hegeds, vgigtekintve hes trsain.
Pinchinat rviden, de velsen indtvnyozta:
- Kerljnk beljebb!
Sorjban belptek. A pazar pompval berendezett vendglben, ahova rendszerint idegenek
szoktak elltogatni, nemigen vettk szre ket. t perccel utbb a Pinchinat receptje szerint
(szakrt ebben) megrendelt ebd els fogst nagy mohsggal bekebeleztk a flig henhalt
mvszek. Szerencsre mg duzzadt a kvartett trcja, s ha Standard-Islanden kiss le is
lapul, majd felduzzasztjk jra a San Dieg-i bevtelek. Megllaptottk: a konyha pomps,
New York s San Francisco elbjhat mgtte! Az telek itt elektromos tzhelyeken slnek-
fnek, amelyeknek a hfokt a legpontosabban lehet szablyozni. A konzervlt osztrigaleves
s slt utn friss halak kerltek az asztalra, pratlan finomsg pecsenyk, Kalifornia erdeibl
szrmaz vadak s fzelkek, amelyeket az sz sziget mezgazdasga produklt. Bezzeg
nem jgbe httt vizet ittak itt, mint Amerikban divat, hanem klnfle borokat, srket,
amelyek Milliard-City pincibe Burgundibl, Bordeaux-bl, a Rajna-vidkrl kerlnek
termszetesen mregdrga pnzen.
Az ebd egszen ms hangulatba terelte mvszeinket. A kalandocskt, amelynek rszeseiv
lettek, mr nem is tartottk olyan kellemetlennek. Tudvalevleg a zenekari muzsikusok ltal-
ban jkat tudnak hrpinteni. Ez termszetes is nluk, mert a fvs hangszerek elegendkp-
pen kimvelik a td fv- s szvkpessgt, mde a vonszenszeknl kevsb magya-
rzhat meg. Mindegy: Yvernes, Pinchinat, st Frascolin is kezdte az letet rzsasznben, a
milliomosok vrost pedig aranyos sznben ltni. Csak Sbastien Zorn maradt rendthetetlen,
az mrge nem flt bele a francia borokba.
Szval, a kvartett tagjai emelkedett hangulat-ban ringatztak, amint a gallok vn fldjn
mondani szoktk - mglen ttt a fizets rja.
A fekete frakkos fpincr tadta Frascolinnek a szmlt.
A msodik hegeds kezbe vette, megnzte, flkelt, visszarogyott a szkre, jra felllt, meg-
drzslte a szemt, s a szoba mennyezetre meredt.
- Mi lelt? - krdezte Yvernes csodlkozva.
- Hideg borzongs nyargal vgig a fejem bbjtl a sarkamig s vissza!...
- Taln drga?
- Annl is tbb!... Ktszz frankot ettnk meg!...
- Mind a ngyen?
- Nem, egyenknt!...
45
Csakugyan, szzhatvan dollr, se tbb, se kevesebb. Az egyes ttelek a kvetkezk: 15 dollr
az eltel, 20 a hal, 25 a pecsenye, 30 a Medoc s a burgundi bor palackja, a tbbinek az ra
is ennek az arnyban llt.
- A mennydrgs mennykbe is! - kiltott fel a mlyhegeds.
- Rablk! - mrgeldtt Sbastien Zorn.
A franciul beszl urakat nem rtette ugyan a fpincr, de azt ltta, hogy valamely klns
dolognak kellett trtnnie azokkal. Mosoly jtszadozott az ajka krl, nem a gny, hanem a
csodlkozs. Hiszen olyan termszetes dolognak tartotta, hogy ngy szemlyre szl ebd
szzhatvan dollrba kerl. Standard-Islandben ez a szoksos r...
- Ne tegyk magunkat nevetsgess!... - dnnygte Pinchinat. - Franciaorszg szeme rnk
irnyul!... Fizessnk!...
- s el innen mindenron San Diegba, klnben holnaputn mg vajas kenyrre sem jut!...
Elvette a trcjt, kihzott belle egy raks dollrt bankjegyekben, amelyeket szerencsre
Milliard-Cityben is elfogadjk, s t akarta adni a pincrnek, midn megszlalt egy hang
mgttk:
- Ezek az urak semmivel sem tartoznak!
Callistus Munbar hangja zendlt fl.
A jenki ppen akkor jtt a vendglbe; mint mindig, most is jkedven mosolygott.
- n az?!... - riadt fel Sbastien Zorn, s olyanforma mozdulatot tett, mintha torkon akarn
ragadni s gy megszortani, mint gordonkjnak a nyakt szokta a fortk-nl.
- Trtztesse magt, kedves Zorn r! - drmgte halkan az amerikai. - Szveskedjenek mind a
ngyen a szalonba kvetni engem, kvra ott terttettem. Ott kedlyesen cseveghetnk, s
mondanivalink befejezse utn...
- Megfojtom nt!!! - vgott kzbe Sbastien.
- Nem!... Kezet fog cskolni nekem!...
- n nnek semmijt sem fogom megcskolni! - mennydrgtt a gordonks, hol spadoz, hol
kigyl arccal.
Nhny perccel utbb Callistus Munbar vendgei knyelmesen elhelyezkedtek a puha
heverkn, az amerikai pedig egy hintaszken ringatzott.
Most mutatta be magt annak rendje s mdja szerint vendgeinek, mgpedig ilyetnkppen:
- Callistus Munbar a nevem, New York-i vagyok, tvenves, a hres-nevezetes Barnum dd-
unokja, ez id szerint pedig Standard-Islanden az sszes mvszetek fintendnsa. Milliard-
Cityben teljhatalm intzje mindannak, ami a festszetet, szobrszatot, zent, szval a m-
lvezeteket illeti. Minthogy most mr tudjk, uraim, hogy ki s mi vagyok...
- Vletlenl nem mltztatik-e rendrkmnek is lenni? - vgott kzbe Sbastien Zorn. -
Amolyan titkos rendrkmnek, akire az a feladat vr, hogy az idegeneket trbe csalja, s akr
akarjk, akr nem, feltartztassa ket?!...
- Ne tljen meg hebehurgyn, felfortyan vr gordonkamvsz uram, vrja meg elbb a
vgt!...
- Csak folytassa tovbb, trelmesek lesznk... - jelentette ki Frascolin komoly, nyugodt
hangon. - Hallgatjuk.
46
- Uraim - vette t jra a szt Callistus Munbar kecses mozdulattal -, ez alkalommal csak arrl
akarok csevegni nkkel, hogy vrosunkban hnyadn llunk a zenemvszettel. Sznhzunk
ugyan mg nincs; de ha ppen szksgt reznnk annak, hogy legyen, mintegy varzstsre a
fldbl pattanna el. Zeneszksgleteiket polgrtrsaink eddig tkletestett kszlkek tjn
elgtettk ki. gy a drma s lra remekeinek lvezetben a kor sznvonaln maradtak. A
rgebbi s jabb zeneszerzk mveit mind ismerjk, a fonogrfok megszlaltatjk a sznpad
legnagyobb hroszait mindannyiszor, ahnyszor kedvnk tartja...
- Valsgos splda az a maguk fonogrfja! - szlt fitymlva Yvernes.
- Nem egszen gy ll a dolog, mint kegyelmed hiszi, elshegeds uram... - felelte a f-
intendns. - Vannak fonogrfjaink, amelyek mr gyakran elg vakmerek voltak, hogy az
nk mvszi kvartettjnek fltaniv tegyenek minket. Ha kedve tartja, megteheti nlunk azt
a trft, hogy sajt magt hallgassa vgig s tapsolja meg.
Akkortjt ugyanis a hres Edison tallmnya a tkletessg legmagasabb fokt rte el. A
fonogrf nem volt immr splda, holmi kznsges verkli, mint amilyennek elszr tnt fel.
Hla lngelmj feltalljnak, most mr olyan tkletes, hogy sznszek, zenemvszek s
nekesek alkotsai, amelyek csak ideig-rig lnek, immr ezentl ppgy rkletekk
vlnak, mint a festk s szobrszok remekei, ks nemzedkek is megbmulhatjk. A
fonogrf visszhangg vltozott, oly h visszhangg, mint a fotogrfia, az neknek, jtknak
minden rnyalatt csodlatos tisztn adja vissza.
Callistus Munbar valsggal tzbe jtt, amint a rszletek magyarzsba bocstkozott, a
kvartett mvszei meghatva hallgattk.
Beszlt Saint-Sans-rl, Beyerrl, Ambroise Thomasrl, Gounod-rl, Massenet-rl s Verdi-
rl, Berlioz, Meyerbeer, Halvy, Rossini, Beethoven s Mozart rk idkre szl remek-
mveirl - s beszlt bmulatos szakavatottsggal, mintha csak a kabtja ujjbl rzn ki,
mintha teljes letben egyebet sem tett volna, mint hogy ket tanulmnyozza, hrket ter-
jessze; mer gynyrsggel hallgattk. A Wagner-lz azonban, amely hovatovbb amgy is
mlflben volt, nem nagyon bntotta t.
Amint egy pillanatra elhallgatott, hogy llegzetet vegyen, Pinchinat rgtn megragadta az
alkalmat, s emgy szlt:
- Szp... szp, hanem azrt az n Milliard-Cityje eddigel mgsem hallott egyebet spldnl,
bepcolt meldiknl, amelyeket olyatnkppen szlltanak ide, mint a szardnikat, vagy a
szott marhahst...
- Mr bocsnatot krek, mlyhegeds uram...
- Nem bnom, megbocstok nnek, de mgis amond vagyok, hogy az nk fonogrfjai
mindig holmi nhai meldikat kzvettenek, s hogy Milliard-Cityben mg nem lttak
szemtl szembe eleven mvszt...
- jlag bocsnatot kell krnem...
- Pinchinat hajland nnek annyiszor megbocstani, ahnyszor kvnja... - jegyezte meg
Frascolin -, hanem, amit mondott, mgiscsak igaz marad. Az mr egszen ms volna, ha
Eurpa s Amerika sznhzaival meglenne az lland sszekttetsk...
- s kegyed, des Frascolin, ezt lehetetlensgnek tartja? - kiltott fel a fintendns, nmileg
mrskelve hintaszknek ringst.
- Lehetsges-e?
47
- Csak annyit mondok, hogy mindez pnzkrds csupn, mrpedig a mi vrosunk elg gazdag
arra nzve, hogy minden lvezetet megszerezzen, amit csak szeme-szja megkvn a
lakosoknak. Klnben is, mr megtrtnt...
- Hogyan?
- Itt vannak a theatrofnok, amelyeket szernysgem hangversenytermben alkalmaznak. A
rszvnytrsasgnak szmos tengeralatti kbele van, amelyek a Csendes-cent behlzzk,
egyik vgk a Magdolna-blbe szolgl, a tbbieket a bjink az sz szigettel ktik ssze.
Ha polgrtrsaink kzl egyiknek vagy msiknak kedve kerekedik, hogy az - vagy jvilg
valamelyik hres nekmvszt hallgassa, kihalsszuk a legkzelebbi utunkba es bjt, oda-
szlunk a Magdolna-blbe, embereink ltrehozzk a kvnt sszektetst Eurpval vagy
Amerikval. A kbel drtjt a szban forg sznhzzal vagy hangversenyteremmel ssze-
kapcsoljk, s a milliard-citybeli kaszin termben vgighallgatjuk a tvoli vilgrszek
vrosaiban fellp mvszek produkciit, st meg is tapsoljuk...
- Az m, csakhogy a tapsaikat nemigen halljk meg ott! - vetette kzbe Yvernes.
- Engedelmet krek, Yvernes r, de bizony meghalljk! Arrl is egy kln vezetkkel
gondoskodtunk...
s Callistus Munbar lt az alkalommal, hogy rszletesen rtekezzk a zenrl, nemcsak mint
mvszetrl, hanem mint therapeutikus agensrl is. A Westminster-aptsgbeli John Harford
rendszere szerint a helybeli milliomosok a zenemvszetek kzvettett lvezetben csodlatos
eredmnyekre jutottak. Ez a rendszer lehetv tette azt is, hogy a zenemlvezet mg
egszsgi llapotuk javtsnak is egyik jelents tnyezje. A zene reflexhatst gyakorol az
idegdcokra, azaz, az sszhangzatos rezgsek a vrednyek kitgulsra hatssal vannak, s
gy a vrkeringsi zavarokon segtenek; amint ppen szksges, vagy lasstjk, vagy gyorst-
jk a vrkeringst. A szvmkdst elsegtik, a llegzst knnytik, a hang szne s ereje
szerint, egyttal serkentik a ktszvetek kpzdst is. Ezrt trtntek Milliard-Cityben mr
intzkedsek arra nzve is, hogy megfelel mennyisg zenei energit juttassunk az egyes
laksokba telefon tjn.
A kvartett tagjai szjttva hallgattk. Vilgletkben mg sohasem hallottk, hogy valaki a
zenrl orvostudomnyi szempontbl beszljen... no, nem is igen lelkesedtek az ilyen
beszden. Bezzeg Yvernes-nek tetszett ez a teria, amely egybirnt - jusson csak esznkbe a
hrfapenget Dvid kirly - egszen Saul korig nylik vissza.
- Helyes!... Helyes!... - kiltotta a fintendns dicshimnuszra. - Nagyon helyes!... Nem kell
egyb hozz, mint j diagnzis. Pldul Wagner s Berlioz kitn recept volna a bnult
idegrendszer gygytsra.
- gy van! Mendelssohn s Mozart a vrmes termszeteknek, a strontium-brmot pompsan
ptoln... - tette hozz Callistus Munbar.
Ekkor Sbastien Zorn kzbe okvetetlenkedett, s szrnyt szegte a magasrpt eszme-
csernek.
- Mi kznk van neknk ezekhez a dolgokhoz?... Azt krdezzk, hogy mirt hozott minket
ide?!...
- Mert a vons hangszerek a legjtkonyabb hatsak higinikus szempontbl...
- Micsoda?!... Ht arra valk vagyunk mi, hogy az nk hm- s nnem idegbeteg lakit
gygytsuk?!... Azrt akadlyozott meg vendgszerepl utunkban, azrt nem lehetnk holnap
San Diegban, ahol hangversenyt kellene rendeznnk?!...
- Ezrt bizony, derk bartaim.
48
- Eszerint n bennnk nem ltott egyebet, mint zenei gygyszereket, lrai patikkat?! - kiltott
fel Pinchinat.
- Nem, uraim! Biztostom nket, hogy nem!... - szlt Callistus Munbar felllva. - Nagy
tehetsg mvszeknek tartom nket, akiknek hre-neve messze fldre elhatott. A hurrk,
amelyekkel mvszetknek Amerika hdolt, elhatottak a mi szigetnkre is. A Standard-Island
Company elrkezettnek ltta az idt, hogy most mr a fonogrfokat, theatrofonokat hsbl s
vrbl val mvszekkel cserlje fel! Hadd gynyrkdjenek a milliomosok egyszer a
remekmvek ilyetn val eladsban is!... A kamarazent akarta bemutatni, mieltt az
opernak emel palott. nkre gondolt, mint a kamarazene legnagyobb virtuzaira, s engem
bzott meg azzal, hogy mindenron kzre kertsem, ha kell, akr raboljam el nket. nk az
els mvszek, akik Standard-Island fldjt tapossk. nkre bzom, hogy kpzeljk el, min
fogadtatsra szmthatnak!...
Yvernes-t s Pinchinat-t mlyen meghatotta a fintendns lelkesedse. Arra nem is gondoltak,
hogy ennek a histrinak valami misztifikci lesz a vge. A komoly Frascolinnek az jutott az
eszbe: vajon veheti-e komolyan mindazt, amit hallott s ltott?... No de ugyan mirt is ne
lehetne ezen a csodlatos szigeten minden egyb szintn csodlatos?... Csak Sbastien Zorn
hajtogatta folyton, hogy t nem fogjk lv tenni.
- Hallja az r! - kiltotta harsnyan. - Ne higgye, hogy knye-kedve szerint bnhat velnk, ha
mi nem egyeznk bele!... Trvny el visszk a dolgot!...
- Trvny el?... Hiszen n hltlan! Nem gyzhetn elgg ksznni azt, amit tettem!... -
felelte a fintendns.
- Biztostom nt, hogy krtrtsre fogjk tlni.
- Krtrtsre?... Hiszen n nknek szzszor tbbet ajnlok fel, mint amennyit remlnek!...
- Mirl is van sz tulajdonkppen? - krdezte az lelmes Frascolin.
Callistus Munbar elvette a trcjt, flmutatott egy szerzdst, amelyen alul Standard-Island
pecstje keskedett.
- rjk al mind a ngyen ezt a szerzdst, s rendben van a dolog.
- Alrjuk, anlkl, hogy elolvastuk volna?! - krdezte a msodik hegeds. - Sz sincs rla!
- Nem fogjk megbnni... - mondta nevetve, ders arccal Callistus Munbar. - No de hagyjn,
tisztzzuk a dolgot annak rendje s mdja szerint. A trsulat ezt a szerzdst akarja nkkel
ktni: mtl szmtva egy vre szl, azokat a darabokat kell eladniuk, amelyek Amerikban
a msorukat kpeztk. Egy v mlva Standard-Island a Magdolna-blbe visszatr, nket
partra tesszk...
- Hogy San Diegban megtarthassuk a hangversenyt, nemde? - rivallt r Sbastien Zorn. -
Hogy a San Dieg-beliek kiftyljenek?!...
- Nem, uraim, hipekkel s hurrkkal fogadjk, amint az olyan mvszeket megilleti, mint
amilyenek nk, s boldogok lesznek, ha hallani fogjk... akr egyvi ksedelemmel is.
Frascolin tvette a szerzdst, figyelmesen vgigolvasta.
- Milyen biztostkot adnak neknk? - krdezte.
- A Standard-Island Company maga a biztostk, a sziget kormnyzja Cyrus Bikerstaff r
nevnek sajt kez alrsa kpben.
- A felttelek szrl szra ezek?
49
- Szrl szra. Egymilli frank.
- Mind a ngynknek? - vgott kzbe Pinchinat.
- Fejenknt egy-egy milli frank... - felelte Callistus Munbar mosolyogva. - S ez az sszeg
nincs is arnyban az nk rdemvel! Mert ugyan ki tudn nket mltkppen megfizetni?...
Mr ennl szeretetremltbb ember nem lehet! s mgis... Sbastien Zorn fllzadt. Tudni
sem akart arrl, hogy alrjk a szerzdst! Vissza akart menni mindenron San Diegba!
Frascolin alig brta lecsillaptani berzenked bartjt.
s mgis, mintha nmi kis bizalmatlansg bredt volna mindnyjuk szvben... Egy vre
egymilli frank tiszteletdj fejenknt?... Ht komolyan vehetik ezt? gy van, komolyan
vehetik, mert lm, Frascolin mr megkockztatta ezt a krdst:
- S a tiszteletdj fizetend?...
- Negyedvenknt elleges rszletekben... me, itt van az els negyedvre szl.
s Callistus Munbar elvette duzzadt ersznyt, kirakott ngy hatalmas bankjegycsomagot,
mindegyikben tvenezer dollrral, vagyis ktszztvenezer frankkal, s tadta a mvszeknek.
Ez mr igazi amerikai mdja az gykezelsnek!...
Sbastien Zorn kezdte a dolgot komolyan venni, de nem mert j arcot vgni; ha akart, sem
igen brt volna, ht megjegyezte:
- J... j, de ebben az nk vrosban mregdrga az let! Huszont frankot fizettetnek egy
fogolyrt? Akkor egy pr kesztynek bizonyra szz frank lesz az ra, egy pr ciprt
elkrnek szztven frankot is!...
- Zorn r, a trsulat effle apr-csepr dologra gyet sem vet... - jegyezte meg Callistus
Munbar -, az meg hatrozott kvnsga, hogy a kvartett mvszeinek az itt tltend v alatt
semminem kltsge ne legyen.
No, mr ilyen nagylelk ajnlatra csak nem felelhettek egyebet, mint hogy sz nlkl alrtk
a szerzdst.
Frascolin, Pinchinat s Yvernes nem is krettk magukat, csak Sbastien Zorn drmgte,
hogy bolondsg az egsz dolog!... sz szigeten lni?... Oktalansg!... Majd megltjk, hogy
mi lesz a vge!... - Hanem vgl is csak alrta.
Frascolin, Pinchinat, Yvernes a szerzds alrsa utn a Callistus Munbar kezt ugyan nem
cskoltk meg, de legalbb melegen megszortottk. Ngy kzszorts, mindegyik egymilli
frankot jelentett.
A kvartett-trsasg ilyetnkppen adta a fejt erre a sajtsgos kalandra, s a ngy mvsz a
Standard-Island vendge lett.
50
7. El, nyugatnak!...
Standard-Island haladt tovbb a Csendes-cen vgtelen tkrn, amely ebben az vszakban
mltn megrdemli a Csendes-cen nevet. Sbastien Zorn s trsai a huszonngy rai ott-
tartzkods alatt annyira hozzszoktak ehhez az alig szrevehet mozgshoz, hogy nem is
tnt fel nekik gy, mintha a sziget helyet vltoztatna. A tbb szz csavargzs, br tzmilli
lernek felelnek meg, az rcfenkben mkdvn, alig okoztak nmi kis rezgst. Milliard-
City meg sem mozdult, nyoma sem ltszott annak, hogy szik a tengeren, holott a leghatal-
masabb pnclos hajk is al vannak vetve a tenger hatalmnak. A laksokban meg a hajkon
itt nincs szksg lebeg lmpsokra. Mire valk is volnnak azok? London, Prizs s New
York hzai nem llanak szilrdabban s biztosabban alapjaikon, mint ezek itt.
A Magdolna-blben tbb htig vesztegelt az sz sziget. Ekkor a Standard-Island-trsasg
elkelsgeibl alakult tancs megllaptotta az egsz vre szl menetrendet. Az sz sziget
a Csendes-cen nyugati rszn lev jelentsebb szigetcsoportoknak tart, mgpedig azt az
atmoszfrt keresvn, amely zonban s srtett oxignben a legdsabb, s gy elektromos
kezelssel sokkal hathatsabb, mint a levegben tallhat oxign. Az sz sziget szerkezete
olyan, hogy brmely irnyban haladhat, s gy szksgkppen vagy nyugatnak, vagy keletnek
veheti tjt, rintheti az amerikai partokat, vagy zsia keleti partvidkt. Standard-Island oda
megy, ahova tetszik, s gy osztja be tjt, hogy az a lehet legknyelmesebb legyen. Ha
kedve szottyanna, tmehetne az Atlanti-cenra, a Cap-Hornt vagy Jremnysg-fokt nz-
hetn meg; attl, hogy r vagy vihar rt neki, nem volna oka flnie.
No de arrl sz sincs, hogy msutt keresse azt, amit a Csendes-cen ez vagy ama rsze
bsgesen nyjt neki, holott a szigetcsoportok vgtelen sorozata nknt knlkozik. Elg nagy
terlet ez, vlogathat benne knyre-kedvre. Ha nincs is meg az llatoknak az a bizonyos
hatodik rzke, amely sztnszerleg oda hajtja, ahol szksglett kielgtheti: de biztos kz
kormnyozza, tjt pedig mr j elre komoly megfontols utn, egy akarattal llaptottk
meg. A vros bal s jobb partja kzt e tekintetben eddigel mg nem fordult el vlemny-
klnbsg.
Ezttal az a cljuk, hogy nyugat fel vegyk az irnyt, s a Sandwich-szigeteket keressk fel.
Kzepes sebessggel haladva, egy hnap kell arra, hogy megtegye azt az ezerktszz
mrfldnyi tengeri utat, amely a mvszek felszll helye s nevezett szigetek kztt van.
Onnan majd a dli fldgmb valamely ms szigetcsoportjt veszik clpontul.
Ennek az emlkezetes napnak a reggeln a kvartett tagjai a kaszin nhny szobjban,
amelyeket rendelkezskre bocstottak, otthonosan elhelyezkedtek... Termszetesen knyel-
mes, tgas lakssal rendelkeztek. Ha az ablakon kinztek, ppen az els sugrutat lttk. Mind
a ngynek kln szobja volt, amelyek a kzs trsalgba nyltak. A kaszin udvarn
rnykos, lombos fk, csrgedez szkkutak frisstettk fel a levegt. Az udvar egyik feln
Milliard-City mzeuma llt, msik feln a hangversenyterem, amelyben a prizsi mvszek
fogjk ptolni a fonogrfokat s a theatrofonokat. Az ebdlben ktszer-hromszor, ha gy
tetszik, ngyszer is tertettek szmukra - s attl nem kellett tartaniuk, hogy a fpincr
szmlaflvel alkalmatlankodik.
E nap reggeln, amikor mg egytt voltak reggeli eltt a trsalgban, Pinchinat megkrdezte:
- Nos, hegedsk, mit szltok ehhez a mi kalandunkhoz?...
- Valsgos lom! - felelte Yvernes. - lom... egymillirt fogott el ez az lom minket egy
esztendre...
51
- Nem lom ez, hanem tiszta sznvalsg - vlekedett Frascolin. - Tapogasd csak meg a
zsebedet, ott van mr a millinknak negyedrsze.
- Csak azt tudnm, hogy mikppen fog vgzdni?!... n azt hiszem, hogy nagyon balul t
ki!... - riadt fel Sbastien Zorn, aki ernek erejvel tvist keresett a rzsagyon, amelyre ket
fektettk.
- No, meg a poggyszunkkal mi lesz?...
Az m, a poggyszukat San Diegba vittk, onnan ide nem kldhetik, k sem hozhatjk el!
Alapjban vve nem nagy a kr: fehrnem, ltzkhez szksges aprsgok, s a hangverse-
nyezk szoksos ruhi, ennyi volt az egsz.
Emiatt csakugyan nem rdemes aggdniuk.
Nem telt el negyvennyolc ra, s mindent rendelkezskre bocstottak, amire szksgk volt,
anlkl, hogy ezertszz frankot kellett volna fizetnik egy ltny ruhrt vagy tszzat egy
pr lakktopnrt.
E kellemetlen dolog tapintatos elintzse nagyon megrvendeztette ket. Callistus Munbar
pedig mindent elkvetett, hogy a vendgmvszeknek mg a gondolatt is kitallja, s elbb
teljestse kvnsgaikat, hogysem kifejezik. Elzkenyebb fintendnst kvnva sem kvn-
hattak volna. is ott lakott a kaszin helyisgeiben, a trsulat pedig fnyes llshoz mrten
fizette. Hogy mennyi a fizetse, arrl taln jobb lesz nem is beszlnnk...
A kaszinban voltak olvas- s jtsztermek is; baccarat, trente et quarante, rulett, pker s
egyb hazrdjtkok azonban szigoran tilosak. Volt tovbb dohnyzhelyisg, ahonnan a
preparlt dohnyfstt egy nemrgiben alakult trsasg az egyes laksokba vezette. A fm-
helyben hatalmas kemenck tze emsztette fel a dohnyt, nikotintartalmtl megtiszttotta,
s borostynk szopkkkal flszerelt vg csveken a pipzk rendelkezsre llt. Az ember
csak szjba vette a szopkt, kedvre pfkelt, s az ramvel szablyozott ellenrzs naprl
napra jelezte a fstfogyasztst.
Itt volt tovbb a mzeum is. A festmvszet kedveli a rgebbi-jabb iskolk mestereinek
mregdrgn megvsrolt remekeiben gynyrkdhettek, az olasz, hollandi, nmet s francia
iskolnak a kpviseliben. Prizs, London, Mnchen, Rma, Firenze mcsarnokai mltn
megirigyelhettk. Raffaello, Leonardo da Vinci, Giorgione, Correggio, Domenichino, Ribera,
Murillo, Ruysdael, Rembrandt, Rubens, Cuyp, Frans Hals, Hobbema, Van Dyck, Holbein stb.
remekeit lthattk; az jabb mesterek kzl a kvetkezket: Fragonard, Jouvenet, Delacroix,
Scheffer, Cabat, Delaroche, Regnault, Couture, Meissionier, Millet, Rousseau, Jules Dupr,
Brascassat, Makart, Turner, Troyon, Corot, Daubigny, Baudry, Bonnat, Cassire, Duran, Jules
Lefebvre, Breton, Cabanel stb. Hogy ezek a remekmvek rk idkre pen maradjanak,
lgmentes vegfoglalatban voltak. Megjegyzend, hogy az impresszionistk, s a sok remnyre
jogost kezdk eltt ez a kptr nem nylt meg. Ez azonban elrelthatlag nem marad gy,
mert a selejtes termkek ostromnak bizonyra Standard-Island sem llhat majd ellent. A
kpfaragk mesteri alkotsai sem hinyoztak, az - s jkor legkivlbb szobormvei kes-
tettk a kaszin udvart. Az sz sziget pratlan klmja kedvez annak, hogy es, kd ne rt-
son e mrvnyalakoknak s csoportozatoknak. Azt azonban nem mernnk teljes bizonyossg-
gal lltani, hogy ezeknek a bmulatos malkotsoknak szmos bmulja akadt a milliomosok
vrosban, azt sem, hogy Milliard-City nbobjainak ersen kifejlett mrzke van. Legfeljebb
azt kell az igazsg kedvrt kijelentennk, hogy a jobbprt inkbb rdekldtt a mvszet
irnt, mint a balprt. Hanem abban egyetrtettek, hogy mihelyt egy mremek megvsrlsrl
van sz, nincs a vilgnak az az Aumale hercege, vagy Chauchardja sem az -, sem az
jvilgban, aki ezt el tudn tni a kezkrl.
52
Legtbb ltogatja az olvasteremnek volt, ahol az eurpai s amerikai napilapok, heti kpes
folyiratok, kzlnyk nagy tmege llt kszletben. A Magdolna-bl s Standard-Island
kztt llandan kzleked gzsk szlltottk pontosan az sz szigetre. Ha mindenki
tolvasta, akkor a knyvtrban helyeztk el, ahol tbb ezer ktet volt elhelyezve mintaszer
rendben. A knyvtros vrosi hivatalnok, vi fizetse huszontezer dollr, az sszes vrosi
hivatalnokok kzt neki volt a legkevesebb dolga. Akadt a knyvtrban j csom fonogrf
knyv is; az ember nem rontotta a szemt olvasssal, megnyomott egy villamos gombot, s
hallgatta, amint egy kitn sznsz, pldul Legouv hangosan felolvassa Racine Phdra-
jt.
A helyi lapok a kaszin mtermben kt fszerkeszt szemlyes felgyelete s vezetse alatt
kszltek s nyomdtak. Az egyik, a Starboard Chronicle a jobbprtiak, a msik, a New
Herald a balprtiak jsgja. Mindkettnek a hrrovata arrl szlt, hogy melyik teherszllt
haj s mikor rkezett meg, mi trtnt a tengeren, min hajkkal tallkozott Standard-Island,
az zleti vilgot rdekl kzlemnyek meg a hosszsgi s szlessgi fokok megjellse, a
vrosi tancs gylseinek referdja, a kormnyz rendeletei, az anyaknyvvezetk jelentsei:
szlets, hzassgkts, hallesetek - ez utbbi termszetesen nagyon ritkn fordult el.
Lopsrl, gyilkossgrl egyltaln nem is lehetett sz, legfeljebb egyes emberek kzt apr-
csepr civakodsok, ha elfordultak. Szzesztends emberek nevt nem szksges kirni az
jsgba, mert itt a hossz let nem egyes emberek kivltsga.
A klfldi politikai hreket a tengeralatti kbel tjn a Magdolna-blbl tudattk velk, gy
ht a vilg folysrl mindig tudomst szereztek. Az sz sziget milliomosai mindenrl
tudtak, ami rdekes a kerek fldn trtnt. Azt sem szabad elhallgatnunk, hogy a kt jsg
nem kapott hajba egymssal, amint mshol szoks. Legalbb eddigel jl megfrtek egyms
mellett. A katolikusok s protestnsok klcsns trelemmel viseltettek egyms irnt, nem
fordultak el teht vallsi torzsalkodsok sem. Hogy miknt lesz ezutn, ha esetleg beleszl
az utlatos politika? Ha zleti rdekek egyms ellen flberzengetik ezt is, azt is? Ha egy vagy
ms krdsben a hisg kerekedik felsznre?... A j Isten tudja!...
E kt napilapon kvl akadt mg heti vagy havi folyirat is egynhny, amelyekben egyes
cikkeket nyomtattak le, mint pldul a Sarcey, Charmes, Fournel, Deschamps, Fouguier,
France s ms kritikusok szellemi rksgt. No meg akadt egy raks szpirodalmi szemle is,
telve illusztrcival, amelyek a trsadalmi osztlyok egyik-msik krnek a szellemi tpll-
kt kpezte. Az efflknek nha nincs egyb clja, mint az, hogy pillanatnyilag szrakoztas-
sk a kznsget, vagy - gyorsabb emsztsre sarkalljk a gyomrot. Valsgos kalcstsztk,
amelyekre csokoldtintval nyomtk a betket. Ha az ember elolvasta, rgtn meg is ette
reggeli gyannt; hol erstleg, hol enyhtleg hatnak, a test kzrzete pedig egszen norm-
lis. A kvartett tagjai knyelmes s praktikus tallmnynak tartottk az ilyen megemszthet
irodalmi termket.
- Az ilyen olvasmnyok nem fekszik meg a gyomrot... - jegyezte meg Yvernes.
- s elgg tpll ez az irodalom! - vetette kzbe Pinchinat. - Cukorstemny s irodalom-
keverk! ppen gy hangzik, mint a higinikus zene!...
nkntelenl is az a krds merlt fel: ugyan milyen jvedelmi forrsai lehetnek Standard-
Islandnek, hogy ilyen knyelemmel rvendezteti meg lakit, amelyhez foghatt a vilg egyet-
len vrosa sem ismer? Kptelen nagy sszegnek kellett annak lennie, ha az ember meggon-
dolja, hogy a vros hztartsa mennyibe kerlt, s ekkora fizetse van mg a legkisebb hiva-
talnoknak is.
53
Mvszeink krdseire a fintends gy vlaszolt:
- Vrosunkban a lakosok zlettel a sz szoros rtelmben nem foglalkoznak. Nlunk nincs
board of trade, nincs brze, nincs ipar, sem kereskedelem, legfljebb csak annyi, hogy a vros
lakinak szksglett fedezzk. gy ht a vilg tlnk ne is vrjon olyasvalamit, mint amivel
Chicago 1893-ban, Prizs 1900-ban lepte meg. Nem, a Business hatalmas vallst nlunk
hiba keresnk, a goahead-ot nem szoktuk kiltani, legfljebb akkor, ha a Csendes-cen
gyngye tra indul. zletre teht szksgnk nincs oly clbl, hogy a Standard-Islandet
fenntartsuk, de itt van a vmtarifa. A vmilletkekbl annyi folyik be, hogy abbl kifutja az
egsz kltsg...
- Mennyire rg venknt? - krdezte Frascolin.
- Hszmilli dollrra, tisztelt uraim.
- Szzmilli frank! - kiltott fel a msodik hegeds. - Egy vrosban, ahol tzezer llek lakik!
- gy van, kedves Frascolin, ennyit jvedelmez neknk a vm a kt kiktbe szlltott ruk
utn. Ebbl megrtheti, hogy mirt olyan drga a vrosban minden fogyasztsi cikk, mbtor
ez a drgasg is nagyon viszonylagos, mert ht a lakosok vagyoni helyzethez mrten elg
mrskelt.
Ilyen lelkesedve beszlt Callistus Munbar jra vrosrl, gy dicsrte az sz szigetet... ezt az
j bolygt, amely valsgos sz paradicsom a Csendes-cen hullmai fltt, ahov a vilg
sszes blcsei menekltek. Ha itt nincs boldogsg, ugyan hol volna kerek e vilgon? Mintha
csak ezt akarta volna mondani:
- Csak ide... ide, uraim s hlgyeim! Tessk jegyet vltani! Kevs az res hely mr, kinek kell
mg jegy?... stb. stb.
Hely csakugyan kevs van, a jegy pedig szrny drga. Hja, a fintendns csak gy dob-
ldzik a millikkal, mintha bizony az ezerszer milliomosok vrosban csak aprpnz szmba
menne.
A dicshimnusz akkordjaibl, amelyek gy zuhogtak a fintendns ajkrl, mintha vzess
volna minden mondat, megtudtk mvszeink mg a kvetkezket: a vrosban vannak isko-
lk, ahol szabad elads folyik, mde a gyermekek tanttatsa ktelez mindenkire nzve; a
tantk s tanrok miniszteri fizetst kapnak. Eleven s holt nyelveket, trtnelmet, fldrajzot,
fizikt, matematikt tantanak, valamint a mvszetek egyes gait, mgpedig alaposabban,
mint brmely egyetemen vagy akadmin az - s jvilgban - ha ugyan szavahihet ember
Callistus Munbar. Annyi bizonyos, hogy a dikok nemigen ostromoljk a nyilvnos elad-
termeket, s ha a mai nemzedk mveltsgn szrevehet mg valamelyest az Egyeslt lla-
mok kollgiumainak ze, a jv nemzedk bizonyra nagyobb tkepnzzel, mint tudomnnyal
fog dicsekedni. Ez bizony bmulatra mlt jelensg, de valszn, hogy az ember csak
veszthet azzal, ha az emberisg nagyobb rsztl mintegy elzrkzik.
Ezzel azonban korntsem mondtuk azt, hogy a vrosbeliek kzl egyik vagy msik nha nem
ltogat el ms llamok vagy Eurpa vilgvrosaiba. Vannak olyanok, akiket a kvncsisg
berzenget, s elmennek, hadd lssk, ugyan mi rmet adhat a fld nekik msutt. Belefrad-
nak, elfogja az unalom, hinyt rzik annak a harmninak, amely Standard-Islanden az letet
olyan kvnatoss teszi. Szenvednek a hideg s meleg miatt, megnthsodnak, aminek
Standard-Islanden se hre, se hamva. Sietnek vissza az sz szigetre, s utazsaiknak teljes-
sggel semmi hasznt nem veszik. Poggyszknt tvoztak el, poggyszknt szlltjk ket
vissza - s tegyk hozz: azutn is csak poggyszok maradnak.
54
Callistus Munbar szerint idegenek eddig is kevesen fordultak meg Standard-Islanden, ezutn
is kevesen fogjk ltogatni. Elvgre is mindig akad egy-kett, akiket vonz a vilg e kilencedik
csodja - tudvalevleg, az Eiffel-torony a nyolcadik csodja a vilgnak. - Egybknt a vros
nem is tartja ezt az idegen-zarndoklst fontosnak, mbr jabb jvedelmi forrsul knl-
koznk. A mlt vben jobbra amerikaiak ltogattak el. Ms nemzetbeli alig fordult meg itt,
legfljebb nhny angol, akiket mr messzirl meg lehetett ismerni feltrt vg nadrgjukrl,
mert ezek az angolok msutt is azt hiszik, ami Londonban mindennapi dolog, hogy esik az
es. Nagy-Britannia klnben is grbe szemmel nz Standard-Islandre, mert olyb tekinti az
sz szigetet, mint a szabad hajkzlekeds egyik akadlyt - cseppet sem bsulna, ha
hirtelen elsllyedne. A nmeteket nagyon hidegen fogadjk, mert tudjk, ha a vrosban meg-
telepednnek, egy msodik Chicagv vltoztatnk, a francik irnt igen nagy a rokonszenv,
mert tlk nem flnek, mde azt mg a kvartett tagjai sem tudjk, hogy francia egyltalban
megfordult-e Milliard-Cityben.
- Nemigen hihet! - jegyezte meg Pinchinat.
- Nincs elg pnzk ehhez... - tette hozz Frascolin.
- Ahhoz taln nincs, hogy tkepnzesknt megtelepedjenek... - felelte a fintendns. - Hanem
taln hivatalnok, tanr minsgben...
- Taln lakik itt valamely fldink? - krdezte Yvernes.
- Lakik, egy.
- Hogy hvjk azt a boldog francit?
- Athanase Dormus r.
- S mi ennek az Athanase Dormus rnak a becsletes foglalkozsa? - kiltott fel Pinchinat.
- Tnc- s illemtanr. A vros igen tisztessges fizetst ad neki, nem is szmtva a magn-
rkat...
- No, erre mr csak francia alkalmas! - vlekedett a mlyhegeds.
gy aztn a vros minden viszonyt tvirl hegyre megismertk. Most mr nyugodtan
lvezhettk a kjutazs gynyreit, mg az sz sziget a Csendes-cenon nyugatnak tart. Ha
a Nap nem kelne fl hol jobbra, hol balra, mr amint Simce tengernagy az sz szigetet hol
ide, hol oda irnytja: Sbastien Zorn s trsai bzvst azt hihetnk, hogy szrazfldn vannak.
A kvetkez kt hten ktszer hatalmas vihar dhngtt a Csendes-cenon, mert ez a tenger
is tud dhngeni, br a neve nem sejteti. A hullmok tajtkozva csapkodtak a sziget rcolda-
lhoz, de Standard-Island az elemek harcnak kzepette is nyugodt maradt. Gyermekjtknak
tekintette az orkn tombolst. Az emberi sz kifogott a termszeten.
Kt httel utbb, jnius 11-n volt az els kamarahangverseny. Villanyfnyben tndkl
falragaszok szikrz betkkel hirdettk a nagy krutakon mindenfel. A mvszeket, amint ez
termszetes is, elzleg bemutattk a kormnyznak s a vros els embereinek. Cyrus
Bikerstaff nagyon kedvesen fogadta ket. Az jsgok szmot adtak arrl, hogy milyen
diadalutat tettek mvszeink az Egyeslt llamok vrosaiban, a fintendnsnak gratulltak
ahhoz, hogy sikerlt a mvszeket megnyernie, ha kiss klns mdon is. Mily lvezet lesz,
ha ezeknek az uraknak mvszi jtkt ezentl nemcsak halljk, hanem ket szemtl szemben
ltjk is! A mrtkre min gynyrsg vr!
A prizsiaknak mess sszegeket fizetett a vros, azrt ht nem vrhatta senki, hogy ingyen
hallgathassa vgig a hangversenyt. Mg csak az kellene! Buss jvedelemre szmtott abbl a
vrosi hatsg, szakasztott gy, mint az amerikai impresszrik, akik az nekesnknek nha
temenknt, st hangjegyenknt egy-egy dollrt fizetnek. A fonogrf s theatrofon-hang-
55
versenyekrt is szoktak fizetni, amelyeket a kaszin dsztermben rendeznek, ht mg az ilyen
mlvezetrt! A helyrak mind egyformk: ktszz dollr (ezer frank) egy lhely. Callistus
Munbar bzvst hitte, hogy zsfolsig megtelik a terem.
Nem csaldott. Egy szk sem maradt resen. A kaszin csodaszp termben, igaz, csak szz
szk van, s ha az rakat mg jobban flemeltk volna, akr mess sszegeket is fizettek volna
egy-egy lhelyrt. Csakhogy Standard-Islanden flemelt helyrakrl sz sem lehet. Minden-
nek megvan a szabott ra, egybknt eme risi gazdagsg szkhelyn iszony rdrgtsokra
vetemedhetnk a kapzsi szmts. Ennek akartk elejt venni. Kzbevetleg meg kell mg
jegyeznnk, hogy ha a mvszetkedvel jobbprtiak elmentek a hangversenyre, az ugyancsak
dsgazdag balprtiak mr csak trsadalmi szempontbl sem maradhattak otthon.
Amikor Sbastien Zorn, Pinchinat, Yvernes s Frascolin New York, Chicago, Philadelphia s
Baltimore kznsge eltt lptek fel, tlzs nlkl elmondhattk: Ez a kznsg millikat
r. Ma este igen keveset mondannak ezekkel a szavakkal. Az ember csak kpzelje el: me,
az els sorban ott lt: Jem Tankerdon, Nat Coverley s csaldjaik, tovbb egy raks mbart,
akik, ha nem is ezer millinak urai, de bizonyra jkora pnzes zskokon lnek - amint
Pinchinat tallan megjegyezte.
- Rajta! - veznyelt a karmester, amikor eljtt az ideje, hogy fellpjenek az emelvnyre.
s fellptek, jformn nem is izgatottan, mg annyira sem, mintha a prizsi kznsg lt
volna elttk, melynek pnze ugyan nincs annyi, de mrzke annl tbb!...
Sbastien Zorn, Yvernes, Frascolin s Pinchinat az illemtanbl fldijktl, Athanase
Dormustl, leckerkat nem vettek ugyan, de fllpsk azrt mgis kifogstalan volt.
Gallrjuk hfehr (25 frankba kerlt), kesztyjk galambszrke (50 frank), ingk (70 frank),
lakktopnjuk (180 frank), mellnyk (200 frank), fekete nadrgjuk (500 frank), fekete
frakkjuk (1500 frank) - termszetesen mind a vrosi tancs pnztrbl kerlt ki. Tapssal
fogadtk, a jobbprtiak ersebben, a balprtiak lanyhbban fejeztk ki tetszsket - ez mr a
vrmrsklettl fggtt.
A hangverseny msora ngy pontbl llt, a hangjegyeket a kaszin dsan felszerelt knyv-
trbl a fintendns bocstotta rendelkezskre. A msor a kvetkezkpp festett:
Mendelssohn: els kvartett E-moll 12. op.
Haydn: msodik kvartett F-dr 16. op.
Beethoven: tizedik kvartett E-moll 74. op.
Mozart: tdik kvartett A-dr 10. op.
A szlhegedsk nmagukat mltk fell ebben az ezer milliomosokkal zsfolsig tmtt
teremben, az sz sziget fdlzetn, a rengeteg cen htn, amely alattuk mintegy tezer
mter mly lehetett. risi, de megrdemelt sikert arattak, melynek klnsen a mrt jobb-
prt tombolt. Ezen az estn a fintendnst kellett volna ltni! A boldogsg majd felvetette!
Mintha maga jtszott volna egyszerre kt szlhegedn, a brcsn s gordonkn. Mily
felsges bemutatja ez a kamarazennek s - az impresszrinak!
m nemcsak a kaszin terme telt meg zsfolsig. me, a kaszin krnykn is risi np-
tmeg verdtt ssze. Sokan, igen sokan nem kaptak jegyet a legnagyobb erlkds dacra
sem. A rengeteg helyr is visszariasztott nhnyat. Ez a kerts mgl hallgat kznsg
olyanformn hallgatta a hangversenyt, mintha fonogrfon, vagy telefon tjn akarn lvezni,
hanem tapsbl, dvrikoltozsbl ugyancsak kivette a rszt...
56
Ht mg amikor mvszeink a hangverseny utn kimentek a kaszin nyitott erklyre!... Az
els sugrt villanyfnyben szott. A mholdak olyan fnyt ontottak szjjel, hogy az igazi
hold elbjhatott mellettk.
Szemben a kaszinval, a gyalogjr szln, kiss flrehzdva kt alak vonta magra Yvernes
figyelmt. Egy frfi llt ott karonfogva egy nvel. A kzepesnl kiss alacsonyabb frfi
krlbell tvenves lehetett, komoly, csaknem szomor volt az arckifejezse. Az ifjabb,
magas nvs, bszke tekintet n kalapja all elcsillantak sz hajfrtjei.
Yvernes-nek szemet szrt e kt alak tartzkodsa, s megkrdezte Callistus Munbar urat:
- Kik azok a jmborok ott?
- Azok ott? - felelte a fintendns gnyos mosollyal. - Szegny kpzeldk, bolondjai a
zennek...
- Mirt nem vltottak jegyet?
- Bizonyra drga nekik a mulatsg.
- Szegnyek teht?
- Alig van ktszzezer frank vi jvedelmk.
- Csakugyan potomsg! - vetette oda knnyedn Pinchinat. - Ugyan kik azok a koldusok?
- A malecarliai kirly s a felesge.
57
8. tkzben
Minekutna ezt a pratlan szcsodt megteremtette a Standard-Island Company, ktfle: -
tengeri s szrazfldi - hatsgrl kellett gondoskodnia. A tengeri fhatalmat, amint tudjuk,
Simce tengernagyra ruhztk, aki az Egyeslt llamok flottjt szolglta rgebben. Mintegy
tvenves lehetett, tapasztalt tengersz, ismerte a Csendes-cen minden zegt-zugt, viharait,
ztonyait, tenger alatti korallhegyeit. gy ht az Isten is mintha arra teremtette volna t, hogy
biztos kzzel kormnyozza az sz szigetet, s rkdjk azon, hogy a dsgazdag amerikaiak-
nak egy hajszla se grbljn meg.
A vrosi s egyb polgri gyek ln Cyrus Bikerstaff kormnyz llt. Bikerstaff, a mainei
jenki, azoknak a szvetsges llamoknak egyikbl szrmazott, amelyek a testvrharcokban
alig vettek rszt. Cyrus Bikerstaff eszerint a legalkalmasabb szemly volt, hogy a jobb- s
balprtiak kzt mintegy sszekt kapocs legyen.
Jelenleg hatvanves lehetett ez az agglegny, ez a kiss hideg modor ember, a szksges self
control bsgesen megvolt az egynisgben, flegmatikus, de nagyon erlyes, knyes lls-
ban taln tlsgosan is angol volt, klnben tettl talpig gavallr, a diplomathoz mlt
titoktarts minden szavban s tettben szembetltt. Standard-Islanden kvl brmely ms
llamban igen elkel llst foglalt volna el, s ltalnos tisztelet s nagyrabecsls jutott
volna osztlyrszl. Itt nem volt egyb, mint a vllalat els hivatalnoka. Egybknt
szegnynek szmtott, br a fizetst akrmely kisebb eurpai llam kirlynak civilistjval
sem cserlte volna el, no de Milliard-City nbobjai mellett httrbe kellett szorulnia.
Cyrus Bikerstaff nemcsak kormnyzja volt a szigetnek, hanem polgrmestere is a fvros-
nak. A vroshza volt az szkhelye, az els sugrt vgn, szemben az obszervatriummal,
ahol Ethel Simce tengernagynak volt a hivatalos helyisge. Itt mkdtt az anyaknyvvezet
hivatal is, ahol szmon tartottk: a szletsi eseteket - elg szmos ahhoz, hogy a sziget
jvjt biztostsk -, a halleseteket - a halottak hlt tetemeit a Magdolna-blben lev
temetbe szlltottk -, a hzassgktseket, amelyek Standard-Island trvnyei szerint elbb
a polgri hatsg eltt llapttattak meg szerzdsileg, aztn kvetkezett az egyhz ldsa. A
tbbi vrosi gyeket is itt intzik el, s eddigel panasz az gykezels ellen nem merlt fel.
Mltn bszke lehetett erre a polgrmester s hivatalnoki kara. Sbastien Zorn rra s trsaira
mindjrt els alkalommal igen j hatst tett a kormnyz egynisge: j s igazsgszeret
embernek ltszott, aki jzan, elfogultsgtl mentes, s elbizakodottsgra nem hajl.
- Uraim - mondta a mvszeknek ez alkalommal -, szerencsnknek tartjuk, hogy nket vro-
sunkban dvzlhetjk!... Elismerem, fintendnsunk nem a legillendbben kertette nket a
hatalmba, de remlem, hogy nem tartanak ellene haragot. Gondunk lesz r, hogy velnk
minden tekintetben meg legyenek elgedve. Havonknt csak kt hangversenyre ktelezzk a
kvartett-trsasgot, egybknt teljesen nktl fgg, hogy szkebb csaldi krben fllpnek-
e, vagy nem. dvzljk nket, mint kivl mvszeket, s nem fogjuk soha elfelejteni,
hogy nk voltak az els zenemvszek, akiket vrosunkban szerencssek voltunk fogadni.
A kvartett tagjait ez a szeretetremlt fogadtats egszen elragadta, nem is mulasztottk el,
hogy Callistus Munbar eltt megelgedsknek adjanak kifejezst.
- Sz, ami sz, ez a mi Cyrus Bikerstaff bartunk igazn szeretetremlt ember... - felelte a
fintendns knnyedn, vllt vonogatva. - Kr, hogy nincs egy vagy kt millirdja...
- Mr az igaz, hogy tkletes embert nem szlt mg a fld - jegyezte meg Pinchinat.
58
A kormnyz-polgrmesternek kt segdje volt, akik a vrosi gyek elintzsben tmogat-
tk, azonkvl akadt nhny alsbbrend hivatalnok, illenden honorltak, akik az egyes
gyosztlyokat vezettk. Vrosi tancsnokok nem voltak. Mire valk lettek volna?...
Helyettk volt az elkelk bizottsga, amely mintegy harminc polgrbl llt; szellemi s
vagyoni intelligencia ez. Ha fontos gyrl addott sz, ez a bizottsg vette trgyals al.
Pldul ha arrl volt sz, hogy az tirnyt vltoztassk meg egszsggyi szempontbl.
Amint mvszeink errl meggyzdhettek, elfordult nha vlemnyklnbsg is, st nha le
kellett gyzni bizonyos akadlyokat. Mind ez ideig azonban sikerlt Cyrus Bikerstaff
tapintatnak, hogy az ellentteket kiegyenltse s httrbe szortsa polgrtrsai hisgt.
Magtl rtetdik, hogy az egyik helyettes polgrmester protestns volt: Bernard Rouge, a
msik katolikus: Hubley Harcourth, mindketten a Standard-Island Company elkel hivatal-
nokai kzl valk, s egyenl buzgsggal tmogattk Cyrus Bikerstaff urat.
gy lvezte a Standard-Island tizennyolc hnap ta a fggetlensget s korltlan szabadsgot
a Csendes-cen mrhetetlen birodalmban jrva-kelve, olyan g alatt, amely neki tetszett; ez
a csodasziget, amelynek egy vre mvszeink vendgeiv lettek. Hadd morogjon a gordon-
ks, amint neki tetszik; a tbbiek nyugodtan nztek elbe brmily kalandnak, brmily meg-
lepetsnek - mert lttk, hogy itt minden a legjobb, legszablyosabb rendben folyik. s mgis,
mintha az ember gondolkozba esnk; vajon nem vakmersg-e az, hogy annyi ember rbzza
lett effle emberi sz s kz alkotta sz alkotmnyra, amely a vgtelen tenger htn
szkl?... Nem lpett-e tl az Alkot ltal megvont hatrokon?...
A sziget szott tovbb nyugat fel. Mindennap, amikor a Nap thaladt a dlkrn, a Simce
tengernagy parancsnoksga al tartoz tisztek az obszervatriumban kzztettk a jelentst. A
torony ngy oldaln lthat ngy lapon jeleztk a legpontosabban, hogy a sziget milyen
fldrajzi szlessgi s hosszsgi fok alatt halad. A vendglkben, magnhzakban tviratilag
adtk tudtul a vros lakinak. A milliomosok teht naponta tudomst szereztek arrl, hogy hol
is tart az sz sziget tja.
Nem tekintve azt, hogy a Standard-Island llandan vltoztatta a helyt, Milliard-City
hajszlnyira sem klnbztt az - s jvilg nagyvrosaitl. A nyilvnos s magnlet a
rendes kerkvgsbl nem zkkent ki. Minthogy sok egyb dolguk nem akadt, arra hasznltk
fel szabad idejket mvszeink, hogy mindent aprra megnztek, ami olyan csodlatoss tette
a Csendes-cen e gyngyt. A villamoskocsik a vros brmely rszbe elvittk ket. A kt
villamostelepet nem gyztk elgg csodlni, oly knnyen megrthettk a vezetkek mkd-
st, a kt propeller gpeire val hatst, a gposztlyok szemlyzetnek bmulatos fegyelmt;
az egyik rszletet Watson vezette, a msik rszletet Somwah mrnk. A szolglatban lev
gzsk a legnagyobb pontossggal rkeztek meg vagy indultak el, hol a jobb, hol a bal parti
kiktkbl, mr amint a sziget esetleges helyzete hol ezt, hol azt tette knnyebben
hozzfrhetbb.
A makacs Sbastien Zorn teljessggel nem akarta elismerni, hogy mindez bmulatra mlt;
Frascolinbl sem igen trt ki az elragadtats, de a rajong termszet Yvernes annl inkbb
gynyrkdtt a ltottakban. gy vlekedett, hogy a huszadik szzad bizonyra egsz raks
ilyen sz szigettel fogja benpesteni a tengerek htt. Ez volna a jv idk haladsnak s
knyelemszeretetnek betetzse! Mily felsges ltvny volna, midn ez sz szigetek test-
vries szeretetben egymshoz elltogatnnak! Pinchinat ettl az aranytl duzzad krnye-
zetben csaknem megittasult, ahol a millikrl csak gy beszltek, mint odahaza a Louis dor-
okrl. A bankjegyek szntelenl egyik kzbl a msikba vndoroltak. Az emberek el sem
mentek gy hazulrl, hogy kt-hromezer dollrt ne tettek volna a pnztrcjukba, s a
mlyhegeds gyakran csfolta Frascolint ilyetn mdon:
59
- Micsoda?... Mg tvenezer frank sincs nlad?... Piha!...
Rvid id mlva nhny ismersk is akadt, mert hogy mindentt nagyon szvesen fogadtk
ket, azt nem is kell kln mondanunk. Ugyan ki is ne ltta volna szvesen ket, amikor
Callistus Munbar ajnlata ksrte mindenv?
Elszr is fldijket, Athanase Dormus urat, a tnc- s illemtan tanrt ltogattk meg.
Ez a derk ember a huszontdik sugrt egyik aprcska hzban lakott a jobb parton, hrom-
ezer dollrt fizetett a laksrt. Egy vn nger asszony volt a takartnje, akinek havonta szz
dollr br jrt. Egszen odavolt az rmtl, hogy francikat lthat, mgpedig olyan honfitr-
sakat, akik hazjnak becsletre vlnak.
Az regrnak mr hetven s nhny esztend nyomta a vllt; a sovny, alacsony termet
frfi szeme azonban lnken csillogott, fogai pek maradtak, a haja sem hullott ki, hfehr
volt, mint a szaklla. Kiss cicoms ruhkat viselt, peckesen jrt, akr a japn kakas, teste
fels rszt elre hajltotta, karjt kecsesen kerekded mozdulatokkal kellemeztette, s
kifogstalan cipj lba fejt szndkosan kifel fordtotta. Mvszeink szvesen hallgattk a
csevegst, az illemtan tanr r pedig mg szvesebben locsogott, mert kecses mivoltt csak
fecseg kszsge szrnyalta tl.
- Milyen boldog vagyok, kedves honfitrsaim! h, milyen nagyon boldog vagyok! - legalbb
hsszor elmondta az els ltogats alkalmval. - Milyen boldog vagyok, hogy nket
lthatom! Mily felsges gondolat, hogy nk a mi szigetnkn telepedtek meg! Bizonyra
nem fogjk megbnni!... Lssk, n annyira megszoktam, hogy el nem kpzelhetem, miknt
lehet msutt lni.
- Mita l itt, Dormus r? - krdezte Yvernes.
- Tizennyolcadik hnapja... - felelte a tncmester, lbt jabb kecses llsra illegetvn. - Jelen
voltam, amikor Standard-Islandet ptettk. New Orleansbl kitn ajnllevelekkel jttem,
s Cyrus Bikerstaff r, a mi kedves kormnyznk, vonakods nlkl szerzdtetett. Attl az
ldott naptl kezdve a felsbb tncakadmia vezetsrt hzott fizetsembl gy lek itt, mint
egy...
- Milliomos, nemde? - fejezte be a mondatot Pinchinat.
- Mi az nlunk milliomosnak lenni?!... Ugyan krem!
- Tudom... tudom, kedves fldi!... m amint Callistus Munbar rtl hallottuk, az n
akadmijnak nincs valami sok hallgatja... Nemde?...
- Igaz, nvendkeim csak a vrosbeli ifjak... Az amerikaiak abban a tvhitben leledznek, hogy
a velk szletett kis adag kecs elegend nekik az letben. Vannak azonban sokan olyanok is,
akik inkbb magnrkat vesznek, s gy mdomban ll a szp francia illemszablyokkal
megbartkoztatni ket.
Mosolyogva mondta, s gy illegette-billegette magt, mint holmi lemedett kacr n, s
nmagt mlta fell kecses mozdulataival s pzaival.
Athanase Dormus Picardinak Santerre nev vroskjban szletett, jformn gyermek volt
mg, amikor Franciaorszgot elhagyta, s kivndorolt New Orleansba. Itt, Louisiana francia
szrmazs lakossga kzt bsges alkalma nylt ksbb arra, hogy rtkestse tehetsgt. A
legelkelbb hzakban forgott, szp sikerrel mkdtt, nmi vagyonkt is szerzett, amelyet
azonban egy szp napon holmi amerikai krach szpen elnyelt. Ez abban az idben trtnt,
amikor a Standard-Island Company megalakult, mindenfel prospektusokat kldtt szt, s
sszegyjttte azokat a dsgazdag nbobokat, akik vasutakbl, petrleum-forrsokbl, l
vagy pcolt sertsekbl kptelen nagy vagyont kapargattak ssze. Ekkor Athanase Dormus
60
rnak az az tlete tmadt, hogy az j vros kormnyzjnl jelentkezik, mint tnc- s illemtan
tanr. Szerencsre bejratos volt a New Orleans-i Coverley csaldnl, s a famlia fejnek
ajnlatra megkapta az llst, mert tudvalev dolog, hogy Nat Coverley a jobbprtiak egyik
vezrfrfia, Milliard-City egyik leggazdagabb polgra. gy trtnt, hogy egy francia, s
radsul egy pikrd, megtelepedett az sz szigeten. Igaz ugyan, hogy jobbra jrt el az
egyes csaldokhoz magnrkra, s a kaszin termnek tkrfalai rendszerint csak t magt
tkrztk vissza a ktelez tnc- s illemtan rk alatt... hanem a fizetse pontosan kijrt!...
Mindent egybevetve, derk ember volt, kiss fura, taln elbizakodott is, magamutogat, mert
szentl hitte, hogy nemcsak Vestris vagy Saint Lon rksgnek, hanem egy Brummel s
Lord Seymotur szellemnek az egyedli lettemnyese. No meg a kvartett tagjainak fldije,
ez mindenesetre oly erny, mely Franciaorszgtl nhny ezer mrfld tvolsgra nem
megvetend.
A ngy prizsinak el kellett meslnie, hogy milyen hajmereszt kalandokon mentek keresztl
legutbb, hogyan kerltek az sz szigetre, mikppen szlltotta ket Callistus Munbar a
fdlzetre - ez a helyes kifejezs -, s miknt szedte fel a propeller-sziget a horgonyokat,
minekutna ket kzrekertettk.
- ppensggel nem csodlkozom - mondta somolyogva a vn tncmester -, a mi finten-
dnsunk szereti a trft, s ennl mg klnb csnyektl sem riadt vissza... Barnum vr szerinti
utdja ... a vllalatot mg zskutcba fogja vinni, megltjk!... Valsgos Sans-gne r ,
akire bizony rfrne nhny kis illemtuds... amolyan trlmetszett jenki, vgigterpeszkedik a
prns szken s az ablakfjra rakja a lbt!... Tulajdonkppen rosszakarat nem vezeti t az
effle csnyek elkvetsben, azrt ht ne vegyk tle zokon, kedves honfitrsaim, mert ha el
is estek a San Dieg-i hangversenytl, ahhoz csak szerencst lehet nknek kvnnunk, hogy
Milliard-Citybe kerltek. Olyan elzkenysgre szmthatnak itt, ami prjt ritktja...
- Fleg minden negyedv kezdetn! - vgta r, Frascolin, aki mindenkor szeme eltt tartotta,
hogy a mvsztrsasgnak a pnztrosa.
Amit Callistus Munbar a jobb- s balprtiak vetlkedsrl mondott, azt Athanase Dormus is
megerstette. Szerinte stt felh ez a lthatron, amelybl idvel alighanem vihar tmad. A
jobb- s balprtiak alighanem ssze fognak majd tzni. A Tankerdon csald s a Coverley
csald fltkenykedse naprl napra szemmel lthatbb, s ha valami kibkt jelensg fl
nem merl: bizonyra hajba kapnak...
- Csak a haj szt ne robbanjon ebben a percben, a tbbivel ugyancsak nem trdnk... -
jegyezte meg Pinchinat.
- Legalbb addig ne, amg mi vagyunk a fdlzeten!... - egsztette ki a gordonks.
- Nincs mit flnnk, kedves fldiek! A haj szilrd, s biztos alapokon nyugszik! - vlekedett
Athanase Dormus. - Tizennyolc hnapja, hogy a tengert jrja, de mg nem trtnt semmi
baja. Egy-kt lnyegtelen dolog javtsra szorult, de amiatt sem kellett visszatrnie a
Magdolna-blbe. Ne feledjk el, hogy acllemezekbl kszlt!...
Ezzel aztn mindent megmondott, mert ha e vges Fldn az aclban nem bzik az ember,
ugyan min fmben lehet bizodalmunk? Az acl tulajdonkppen vas, a mi fldgmbnk sem
egyb, mint rengeteg tmege a szn s vas vegyletnek.
Standard-Island eszerint valsgos fia-fld!
Pinchinat azt is szerette volna tudni, hogy a tncmester mit tart Cyrus Bikerstaff rrl.
- is aclbl kszlt?
61
- Eltallta, Pinchinat r! - felelte Athanase Dormus. - Csupa er az az ember, egyike a
legtkletesebb fnkknek! Hanem, sajnos, Milliard-Cityben nem elg, ha valakit aclbl
kalapltak...
- Csakugyan, itt aranybl valnak kell lennie... - jegyezte meg Yvernes.
- Alighanem gy ll a dolog - mondta a tncmester -, Bikerstaff az els ember a vrosban, s
mgiscsak olyb tekintik, mint a vllalat els hivatalnokt. Elnkl a vrosi gylseken, a
vmilletkeket beszedeti, a kzjlt re, az utckat tisztn tartatja, az esetleges panaszokat
meghallgatja, szval kiteszi magt annak a veszlynek, hogy a lakosok nagyobb rsze t
ellensgnek tekintse... azontl senki s semmi!... Standard-Islanden flttlenl szksges,
hogy az embereknek tele legyen a zsebe, mrpedig Cyrus Bikerstaff rnak a zsebe res...
llsval egytt jr az, hogy a kt prt kzt, mint kibkt szerepeljen, nem szabad semmi
olyat mondania vagy tennie, ami az egyik prtnak szja zre volna, a msiknak zokon esnk.
Bizony, nem knny feladat ez.
Mr eddig is mutatkoztak jelei annak, hogy a kt prt kztt hovatovbb kilesedtek az ellen-
ttek. A jobbprtiak azrt telepedtek meg Standard-Islanden, hogy gazdagsgukat nyugton
lvezhessk, mde a balprtiaknak zleti vllalatok eszmje motoszklt a fejben. Szerettk
volna, ha a sziget risi kereskedhajv vltoznk; szv tettk, hogy mirt nincs Standard-
Islanden ipar... szval nem is egsz kt ve, hogy itt laknak, s me, Tankerdonnal az lkn
jra bujtogatja ket a csereberlsi mnia! Egyelre mg csak szbeszd trgyt kpezte, de
Cyrus Bikerstaff kormnyz mgis aggasztnak ltta a helyzetet, mbtor remlte, hogy
okkal-mddal meg fogja akadlyozni a baj elmrgesedst.
A kvartett tagjai elbcsztak Athanase Dormus rtl, s meggrtk neki, hogy mskor is el
fognak ltogatni. Dlutn a tncmester rendszerint elment a kaszinba, visszavonult az
eladterembe, s farkasszemet nzve a tkrkkel, flksztett mindent az eladsra.
Ezenkzben pedig tovbb haladt az sz sziget nyugat fel, majd kiss dlnek kanyarodott,
hogy kikssn a Sandwich-szigeteknl. A forr gvvel hatros szlessgi fokok alatt mr
jcskn magas a hmrsklet. Ha a szelek nem enyhtenk, bizony-bizony alkalmatlan volna a
knyes milliomosok ignyeinek...
Az jjelek azonban hvsek, s a knikulai hsg dacra sem g ki a pzsit fve, nem hervad el
a fk lombja, mert mire val volna a mes? Naponta dlben a vroshz tornyn kifggesztett
tblk jeleztk, hogy ppen hol jr az sz sziget; srgnyk adtk tudtul az egyes vrosne-
gyedekben. Jnius 17-n Standard-Island a 155 nyugati hosszsg s a 27 szaki szlessg
alatt szott, kzeledett teht a forr gvhz.
- Elmondhatjuk, hogy az sz szigetet a Nap mint valami teherhajt vontatja maga utn,
avagy, ha nektek inkbb nyetekre van: az sz sziget kocsi, amely el az isteni Apolln
tzmnei vannak befogva... - radozott Yvernes.
Helyes megjegyzs, st potikus hasonlat ez is, de Sbastien Zorn csak vonogatta a vllt.
Csppet sem tetszett neki, hogy holmi ktllel hzott tekn szerept kell eljtszania.
- Aztn klnben - szokta minduntalan mondogatni - majd megltjuk, hogy mi lesz a komdia
vge!...
A kvartett tagjai majdnem mindennap stlgattak a parkban, olyankor, amikor minden
pkzlb ember ott nyzsgtt. Lhton, gyalog, fogatokon itt tallkozott naponta Milliard-
City lakossgnak szne-java. A hlgyek mutogattk indiai selyembl kszlt ltzkeiket; ez
ebben az vben nagyon felkapott divat, no meg tettl talpig egyszn minden ruhadarabjuk,
kalapjuk, napernyjk. Nha cellulzbl kszlt mselymet is viseltek, amely vaktan
csillogott, vagy vrsfeny rostjbl kszlt mgyapot-csipkket...
62
- Megltjtok - mondta egy alkalommal Pinchinat -, mg megrjk azt is, hogy rkzld
folyondrok rostjaibl a hsges szeretknek, szomorfz rostjbl pedig a bnatos zve-
gyeknek sznek ruht!...
A dsgazdag milliomos asszonyok s lenyok nem is ltttek volna fel olyan ruht, amely
nem Prizsban kszlt, s amelyen nincs ama hres-nevezetes divatszab kirly cgjele, aki
vilgg krtlte ezt a szlligt: A nt a szab teszi azz, ami.
Olykor-olykor lttk a stlk kzt a malecarliai kirlyt s kirlynt is. A kirlyi hatalmuktl
megfosztott pr lttra mvszeinket szinte rszvt tlttte el. Milyen rzelmek szlltk meg
ket, amint a karltve stl kirlyi prt nztk!...
A vros sok polgrhoz kpest igazn szegnyeknek ltszottak, de bizonyos bszkesg, velk
szletett mltsg fejezdtt ki vonsaikon, fellpskben; olyb tntek fel, mintha filozfu-
sok volnnak, akik fllemelkedtek a vilg baltletn. Standard-Island amerikai nbobjainak
hisgt alapjban vve nmileg legyezgette az a gondolat, hogy kirlyi szrmazs polgr-
trsuk van, olyan mly hdolattal vettk krl, amely hajdanban joggal megillette ket. A
kvartett tagjai is mly tisztelettel kszntek nekik, ha a krton vagy a parkban tallkoztak
velk. A kirlynak s kirlynnak lthatlag jlesett ez az igazi francia elzkenysg. Hanem
azrt a kirlyi pr ppgy nem szmtott a milliomosok vrosban, mint akr Cyrus Bikerstaff
- st taln mg inkbb semminek tekintettk.
Az olyan utazk, akik a tengertl flnek, okosan tennk, ha ilyen hajra szllnnak, mint az
sz sziget. Sem tengeribetegsg nem bntan, sem viharok nem aggasztank. A tzmilli
lervel mkd Standard-Island fittyet hnyt a hborg tengernek, s bzvst szembeszllt a
dhng orknnal. Attl sem kellett tartaniuk, hogy egyik vagy msik hajval sszetkznek.
Jaj volna annak a gz- vagy vitorls hajnak, amely Standard-Island rctrzshez csapdnk!
No de ilyesmitl mg csak gondolatban sem flhettek, mert a kiktk meg a haj orrn s
farn lev villamos vilgttornyok, az alumniumholdak fnyess tettk a legsttebb jsza-
kt is. Viharrl sz sem lehetett; ilyen szigetnek mdjban llt, hogy megfkezze az elemeket.
Ha azonban Pinchinat s Frascolin a sziget egyik vagy msik vgre jutott sta kzben, sajt
szemkkel meggyzdhettek arrl, hogy elfokok, fldnyelvek, blk ezen a szigeten nin-
csenek, hanem csupa acllapokbl sszekovcsolt a tengerpart, amelyeket milli meg milli
csavar, szg szort egymshoz. Holmi festmvsz min csaldssal s szvbeli fjdalommal
panaszoln el, hogy itt nincs mohos, repedezett szikla, amelynek lbt csapdossa a hullmz,
tajtkz tenger! Csakhogy nincs a vilgnak az a mestersge, amellyel a termszet istenadta
szpsgt ptolni lehetne!... Yvernes-nek, a rajong, lobbankony termszetnek el kellett ezt
ismernie. A mindensg alkotjnak keze nyomt nem lthattk ezen a csodaalkotmnyon.
Az sz sziget jnius 25-n haladt t a Rktrtn, a Csendes-cen e forr gvnek
kszbre lpett teht. Ugyanekkor rendezte a kvartett-trsasg msodik hangversenyt, a
kaszin nagytermben. Csak annyit jegyznk meg, hogy az els hangverseny hallatlan sikere
miatt az amgy is borsos helyrakat igencsak flemeltk.
Mindazonltal a terem kicsinynek bizonyult. A mbartok csak gy kapkodtk a jegyeket.
gy ltszik, hogy a kamarazennek igen j hatsa volt az egszsgre, ideggygyszati
jtkony hatsban ktelkedni nem is akart bizonyra senki. Ez alkalommal az elrt recept
szerint csupa Mozart-, Beethoven- s Haydn-adagokat adtak be a kznsgnek.
Viharos taps kvette az egyes szmokat, hanem mvszeink valsznleg nagyobb rmmel
hallgattk volna a prizsiak brav-it. Ennek hjval lvn Yvernes, Pinchinat s Frascolin
megelgedtek a milliomosok hurr-ival, ellenben Sbastien Zorn mg mindig mlysges
megvetssel fogadta ezt a barbr ljenzst.
63
- Ugyan mit is kvnhatna ennl tbbet az ember, ha mr a Rktrtn is tl van? - vigasztalta
t Yvernes.
s me, amikor a kaszinbl kilptek, ugyan kit pillantottak meg a knn csorg szegnyek
kzt - akinek nem volt potom hromszz dollrocskjuk sem egy lhelyrt?... A malecarliai
kirlyi prt... Szernyen meghzdtak az ajt sarknl.
64
9. A Sandwich-szigetcsoport
A Csendes-cennak ezen a rszn jkora tenger alatti hegylncot tallhatna az ember
vgighzdni, amely nyugat szaknyugatrl dlkelet-dl fel mintegy kilencszz mrfldnyire
terjed - ha ugyan a ngyezer mter mly tenger hirtelen kiapadna. E hegylncnak csak nyolc
cscsa magaslik ki. Nhau, Kaua, Oahu, Moloka, Lana, Mau, Kaluhani s Hawaii. Ez a
nyolc klnbz nagysg sziget a Hawaii- vagy Sandwich-szigetcsoport. A trpikus gvn
tl szikla- s rvny-tmkelegeikkel nylnak, amelyek nyugat fel tovbb hzdnak.
Sbastien Zorn bevette magt a szoba egyik szgletbe s zsrtldtt, mert t a termszet
sajtossga ppensggel nem rdekelte. Pinchinat, Yvernes s Frascolin a kvetkez meg-
jegyzseket tette az tkzben ltottakra:
- Sz, ami sz - mondta az egyik -, nekem kedvem volna, hogy a Sandwich-szigeteket
kzelebbrl is megnzzem... Ha mr itt vagyunk a Csendes-cenon, legalbb minl tbb
emlkkel trjnk haza!...
- n mg amond is volnk - vlekedett a msik -, hogy az irokz s szi meg a tbbi indin
trzs hovatovbb kiveszflben van, s egy csppet sem bnnm, ha szemtl szembe llhatnk
holmi eleven vademberrel, akr emberevvel is.
- A hawaiiak emberevk mg most is? - tudakolta a harmadik.
- Remlem, hogy azok!... - felelte Pinchinat komolyan.
- seik faltk fl hajdann Cook kapitnyt, s ha eleik ilyen hres flfedez hst kstoltk
meg, mltn elvrhat az unokktl, hogy az emberi hst k is kvnatosnak tartsk...
Az bizonyos, hogy a mlyhegeds nem nagy kegyelettel emlkezett meg arrl a hres angol
tengerszrl, aki 1788-ban flfedezte ezt a szigetcsoportot.
Ebbl a beszlgetsbl nyilvnval: mvszeink bzvst szmtottak arra, hogy tjukban tbb
pldny igazi indinnal lesz tallkozsuk, mint amilyenek a vndorcignyok-ban pnzrt
lthatk. Trelmetlenl vrtk teht, hogy Standard-Island az els szigetnl kikssn, s az
obszervatrium tornyn a jelztblk a Hawaii-szigeteket jelezzk.
Jlius 6-n megrtk ezt is. A hr rgtn elterjedt vrosszerte, s a kaszin jelztbljn tele-
autogrf rs hirdette:
Standard-Island a Sandwich-szigetekhez kzeledik.
Mg mintegy tven tengeri mrfldre lehettek a szigetektl, de az els sziget ormait, amelyek
krlbell ngyezerktszz mternl magasabbak, ha derlt az g, mr lthattk.
szakkeletrl jvet, Simce sorhajkapitny s tengernagy egyenesen Oahunak tartott, amely-
nek s egyttal az egsz szigetcsoportnak fvrosa Honolulu. A fldrajzi szlessg mentn ez a
sziget a harmadik; Nhau s Kaua szaknyugatra esnek tle. Oahu nem a legnagyobb a
Sandwich-szigetek kzl, mert mindssze ezerhatszznyolcvan ngyzetmter a terlete, holott
Hawaii tizenhtezernl is nagyobb. A tbbi sziget egyttvve hromezernyolcszz ngyszg-
mter terletet foglal el.
A prizsi mvszek elindulsuk ta megismerkedtek s megbartkoztak Standard-Island
magasabb lls hivatalnokaival is. Egytl egyig a legszvesebb kszsggel lltak rendel-
kezskre, gy: a kormnyz, Simce tengernagy, Stewart ezredes, Watson s Somwah
fmrnkk. Gyakran ltogattak el az obszervatriumba, s nha rk hosszig elldgltek a
torony sk-fedeln. gy nincs mit csodlkoznunk azon, ha a szbanforg napon is ott talljuk a
65
kvartett-trsasg kt leginkbb rdekld tagjt: Yvernes-t s Pinchinat-t s, a felvongpen -
amint Pichinat szokta mondani - fljutottak az rboc tetejre.
Simce tengernagy mr ott volt, tadta ltcsvt a kt mvsznek, s figyelmeztette ket a
dlnyugati szemhatr egyik pontjra, az albb ereszked przatok kzt.
- Az a Mauan Loa Hawaiiban - mondta -, vagy a Maua Kea; mindkett tzhny, amelyek
1852-ben s 1855-ben a sziget hatszz kilomternyi terlett lvval ontottk el, 1880-ban
pedig a kt vulkn krtere htszzmilli kbmter eruptv anyagot hnyt ki.
- Flsges! - radozott Yvernes. - Mit gondol, tengernagy r, vajon minket nem r-e az a
szerencse, hogy szemtani lehessnk effle ltvnynak?
- Nem tudom, Yvernes r, a vulknok nem szoktak megrendelsre mkdni... - jegyezte meg
Simce tengernagy.
- Mg gy sem, ha mi szeretnnk ltni?! - faggatzott Pinchinat. - Ha n olyan gazdag ember
volnk, mint Tankerdon s Coverley urak, sajt kltsgemre megrendelnk kln vulkn-
kitrseket.
A tengernagy mosolygott, s trfsan gy szlt:
- Prbljunk szerencst, htha az nk kedvrt a lehetetlen is lehetv vlik.
Pinchinat a Sandwich-szigetek laki irnt rdekldtt. A tengernagy elmondta, hogy e szzad
elejn ktszzezer ember lakott a Sandwich-szigeteken, most azonban felre apadt le a
szmuk.
- Hagyjn, Simce r, szzezer vadember mg elg jelentkeny szm, s ha rgi emberev
tvgyuk nem csappant meg, Standard-Island sszes milliomost fel tudnk falni vills-
reggelire.
Az sz sziget most nem elszr llapodott meg a Sandwich-szigeteknl, mr a mlt vben is
ide csalta az egszsges ghajlat. Amerikbl is eljttek ide az dlst keres betegek, s ha
az eurpai orvosok hrt veszik ennek, knnyen megeshetik, hogy ezt a levegt ajnljk k is
betegeiknek. Mirt ne tennk? Hiszen Prizs ez id szerint csak huszont napi t Honolulutl.
S mi ez annak, aki a tdejt egszsges lennyel akarja jllakatni, egyebtt pedig ennyit nem
tall?...
Jlius 9-n Standard-Island csak t mrfldre libegett Oahutl. Keleti rszn kimagaslott a
Diamond-Head (srgi tzhny, amely az egsz tengerparton uralkodik), tovbb egy msik
hegycscs, amelyet az angolok Bowe Punch-nak neveztek el. A tengernagy szent meggy-
zdssel vallotta, hogy John Bull ezt a rengeteg medenct, ha ginnel vagy brandyvel volna
tele, habozs nlkl kirten.
Standard-Island Oahu s Moloka kzt haladt el szakasztott gy, mint az a haj, amelyet a
kormnykerkkel irnytanak, csakhogy ennl az sz szigetnl a kt csavargzs kombinlt
mkdse dnttt. Oahu dlkeleti elfokt megkerlve, az sz sziget mr tz kbelnyi tvol-
sgban a tengerparttl megllt. Hogy szabadon mozoghasson, elegend trre volt szksge,
valamint a sz igazi rtelmben horgonyt sem vetett, mert hogy ez a tenger nagy mlysge
miatt nem is lehetsges, hanem a haj orrnl s farnl szntelenl ellenkez irnyban
mkd gpek ppgy meglltottk egy helyben Standard-Islandet, mint ahogy a Sandwich-
szigetek veszteg llnak.
A kvartett tagjai megbmultk a szigeten felmered hegyeket. A tenger fell csak a sr
erdket, narancsfa-csoportozatokat lehetett ltni, tovbb a mrskelt gv pomps flrjnak
egyes habjait. Nyugat fel a part egy szk nylsn keresztl kisebbfajta iszapos, krter-
nylsokkal ttong tavacska ltszott. gy hvjk, hogy Gyngyt.
66
Oahu nagyon kies fekvs. A Pinchinat ltal epedve vrt emberev szrnyek nem panasz-
kodhattak, mert rmtetteik sznhelye nagyon vonz. Ha si szoksaikat nem tagadtk meg,
akkor a mlyhegeds teljesen meg lehetett elgedve.
mde hirtelen felkiltott:
- Szent Isten! Mit ltok odat?!...
- Ugyan mit? - krdezte Frascolin.
- Templomtornyokat...
- Az m, tornyokat... templomokat... palotk homlokzatait - erstette meg Yvernes.
- Az nem lehet, hogy Cook kapitnyt itt faltk fel!...
- Nem is a Sandwich-szigetek eltt llunk... - vetette oda Sbastien Zorn, egyet rndtva a
vlln. - A tengernagy eltvesztette az utat...
- Ktsgkvl!... - bizonygatta Pinchinat.
Pedig sz sincs rla, hogy a tengernagy tvedett volna, Oahu eltt lltak, az a vros, amely
tbb ngyzetkilomter kiterjeds, csakugyan Honolulu.
Csak persze azta, hogy a nagy angol tengersz itt jrt, gykeresen megvltozott a vilg. A
misszionriusok csodlatos buzgsggal mkdnek. Metodistk, angliknusok, katolikusok
terjesztik a civilizcit, diadalmaskodnak az si kanakok pogny vallsa fltt. Az si nyelv
is mindinkbb kiveszben volt, hogy helybe az angolszsz hdtson trt. A szigetcsoporton
amerikaiak, knaiak laktak - ez utbbiak jobbra a fldbirtokosok szolglatban lltak -,
gyhogy fl-knai, fl-portugl faj volt keletkezben, hla az Eurpa s a Sandwich-szigetek
kzt lev lnk hajkzlekedsnek.
Bennszltt is akadt mg, legalbb annyi, amennyi mvszeinknek kellett, csakhogy a Kn-
bl tteleptett lepra tisztessgesen megtizedelte mr soraikat. Emberevt azonban hiba
keresne az ember.
Az elshegeds bnatosan shajtott fel:
- , dics si zomnc, mely kz trlte le a te szzi hmporodat?...
Az id, civilizci, halads, a termszetnek e hrom trvnye vgezte el e barbr munkt.
Mindannyiszor fjdalmasan kellett tapasztalniuk, hogy gy van, valahnyszor a villamos
csnakokon trndultak a szigetre.
Kt hegyes szgben vgzd clpgt kzt hzdott a vros kicsiny kiktje. Mint valami
amfitetrum falai, gy merednek fl ktoldalt a magas hegyek, s megvdtk a szelektl. 1794
ta a szirtek, amelyek a kikt eltt a tengerbl kinylnak s a hullmokat megtrik, egy
mterrel emelkedtek, hanem azrt elg mly a vz, hogy a csnakok eljuthassanak a kiktbe
s kikthessenek a parton.
- Csaldtunk!... Csaldtunk! - drmgte Pinchinat. - Valban siralmas dolog, hogy az
embernek tkzben annyi szp lmrl kell lemondania!...
- Bizony, okosabban tettk volna, ha otthon maradunk! - bktlenkedett, vllt vonogatva, a
gordonks.
- Ah, mily dics gondolat az, hogy a mi aclszigetnk, me, ltogatba jtt a Sandwich-
szigetekhez! - radozott a mindig rajong Yvernes.
67
Ha a Sandwich-szigetek lakinak erklcsei s szoksai mvszeink nagy bnatra gykeresen
megvltoztak is, de nem vltozott meg az ghajlat. A Csendes-cen egyik legegszsgesebb
rszn feksznek ezek a szigetek, mbtor Meleg tenger-nek neveztk el. Igaz ugyan, ha
megindul az szaki szl, magasra szkken fel a termomter, s ha a dli szl vihart tmaszt
orknja, a kona dhng, mg akkor sincs huszonegy foknl alacsonyabb hmrsklete
Honolulunak s krnyknek. A trpikus ghajlat hatrn emiatt panaszkodni teht ppensg-
gel nem szabad. No, nem is panaszkodnak a lakk, st, amint mr emltettk, mg Amerik-
bl is elltogatnak ide az dlst keresk.
Mvszeink naponta mind tbb s tbb titokzatossgval ismerkedtek meg a szigetnek, s
bizony brndjaik abban az arnyban eltnedeztek. Azt hittk, hogy valaki megbabonzta
ket, pedig nmagukat babonztk meg.
Pinchinat vltig mondogatta:
- Megint ez a Callistus Munbar tett minket lv!... Emlkeztek, mikor azt mondta, hogy
Sandwich-szigeteken hzdtak meg az emberev kanniblok?...
- De ht az Isten szerelmrt, mit akarnak nk, kedves bartaim?... - drmgte a fintendns
szemhunyorgatva a keser szemrehnysok hallatn. - Mindez a kptelen vltozs azta
trtnt, hogy utoljra itt jrtunk.
- Cseprg! - felelte Pinchinat, s trfsan megveregette gondosan polt pocakjt.
Annyit bzvst elhihetnk, hogy a vltozs bmulatos gyorsasggal trtnt. A Sandwich-
szigetek laki mg 1837 eltt kevs idvel alkotmnyos monarchit alkottak, kt kamara:
frendi- s kpviselhz intzte az orszg dolgait. A frendihz tagjait a fldbirtokosok, a
kpviselket az rni s olvasni tud polgrok vlasztottk szabadon. Mindkt hznak huszon-
ngy-huszonngy tagja volt, akik a ngy kirlyi minisztriummal kzsen tancskoztak.
- gy ht kirlya is volt valaha a Sandwich-szigeteknek - jegyezte meg Yvernes -, alkotm-
nyos kirlya, ahelyett, hogy valamely tollal felcifrzott fej majom eltt borultak volna trdre
jobbgyalzattal az ide zarndokl idegenek...
- Szentl hiszem, hogy a Sandwich-kirlynak mg csak karika sem csillogott az orra cimp-
jban... St, azt is, hogy a vilg leghresebb fogtechnikusnl rendelte meg a mfogsort.
- , gyszos civilizci! - sirnkozott az elshegeds. - Hajdanban az si kanakoknak nem
kellett mfogakrl gondoskodniuk, ha fel akartk falni hadifoglyaikat!...
A nyjas Olvas ne vegye zokon rajong termszet elshegedsnktl e sajtsgos vilg-
nzetet. Honoluluban csakugyan lt egy kirly, vagy jobban mondva, kirlyn, gy hvtk
hogy Liliuokalani, akit ez id szerint trnjtl megfosztottak, s aki finak, Adey fhercegnek
rdekben nyltan fllpett Kaiulani trnkvetel hercegn ellen.
Szval, j ideig forradalom dhngtt a szigeteken, szakasztott olyan, mint Amerikban s
Eurpban szokott lenni. Arrl sz sem lehetett, hogy a hawaii hadsereg hathatsan latba
vesse a szavt, mert tudnival dolog, hogy ez a hadsereg mindssze szzhuszont joncbl s
szzhuszont nkntesbl llott, mrpedig ktszztven katona nem sokat tehet, fleg a
Csendes-cen kells kzepn.
Helyettk mintegy kapra ott voltak az angolok; Kaiulani hercegn, gy ltszik, kegybe
frkztt Nagy-Britanninak. Msrszt Japn is hajlandnak mutatkozott arra, hogy magra
vllalja a szigetek fhatsgt. Japn kezre dolgoztak az ltetvnyeknl alkalmazott kulis-
ok,... ezek pedig szmosan vannak...
- Ht az amerikaiak? - krdezte valaki; az a valaki pedig, aki ehhez hasonl krdssel
ostromolta Callistus Munbar urat, Frascolin volt.
68
- Mr hogy az amerikaiak? - felelte a fintendns. - Eszk gban sincs a protektorsgra
vgyakozni. Nekik elegend az, hogy a Sandwich-szigeteken hajikkal kikthetnek, s nyitva
ll az tjuk a Csendes-cenon.
s mgis, Kamehameha kirly 1875-ben, amikor Ulysses Simpson Grant elnk Washington-
bl ltogatba jtt ide, az Egyeslt llamok vdnksge al helyezte a Sandwich-szigeteket.
Midn Cleveland tizenht vvel utbb elhatrozta, hogy Liliuokalani kirlynt visszalteti a
trnjra, mbr akkor mr Sanford Dole elnksge alatt kztrsasg volt a szigeten, iszonyan
tiltakozott ellene Nagy-Britannia s Japn.
No de nincs fldi hatalom, amely megvltoztathatn azt, ami az egyes nemzetekrl a sors
knyvben rva ll, akr srgi, akr ifjabb kelet is az a nemzet. gy a Hawaii-szigeteken is
1894. jlius 4-ike ta kztrsasg van Dole s utdjainak elnksge alatt.
Standard-Island tz napig vesztegelt a szigeteknl. A vros laki kzl sokan felhasznltk az
alkalmat, hogy megismerjk Honolulut s krnykt. A Coverley s Tankerdon csaldok, meg
a vros elkelsgei naponta tkeltek a kiktbe a villamos csnakokon. Az sz sziget
megfordult mr ezen a vidken, hanem azrt a hawaii-ak kvncsisga hatrtalan, valsgos
falkaszm znlttek a kiktbe, hogy bmuljk a csodaalkotmnyt.
Cyrus Bikerstaff rendrei nagyon szigoran ragaszkodtak a vros rendelethez, amely szerint
idegeneknek sokig Milliard-Cityben tartzkodniuk nem szabad. gy ht idegen csak rvid
ideig maradhatott a szigeten. Egybknt Standard-Island s a szigetbeliek kzt igen bart-
sgos volt a viszony, hivatalos rintkezs azonban nem alakult ki kztk.
A kvartett tagjai nhnyszor rdekes kirndulsokra mentek a szigeten. Mvszeinknek
tetszettek a bennszlttek. Jellegzetes tpusak, arcuk bre barns, szeld, kiss bszke
kifejezsk van. Mostansg kztrsasg alatt lnek, hanem azrt taln mgis visszavgydnak
egykori vad, fggetlen llapotukba.
- A mi fldnkn szabad a leveg! - ezt tartja egyik kzmondsuk; hanem k maguk tbb
mr nem azok.
Mita Kamehameha leigzta a szigetcsoportot, az 1837-i alkotmnyos kirlysg ta minden
egyes szigetnek megvolt a maga kormnyzja. Mita kztrsasg, be van osztva f- s
alkerletekre.
- No lm! - kiltott fel Pinchinat. - Egyb sincs htra, mint hogy prefektusok, alprefektusok,
prefektusi lnkk legyenek, s a VIII. v alkotmnyos letnek msa lesz!...
- n szeretnk mr htat fordtani ennek a vrosnak!... - morogta Sbastien Zorn.
Igazsgtalan cselekedet lett volna gy elmenni, hogy Ouaha s krnyknek a szpsgt meg
ne nzzk. Meglepen szp, habr flrja nem gazdag.
Tengerpartokon hamarbb fejldnek a kkuszplmk, kenyrfk s az olajnedvet tartalmaz
alleuritk, tovbb a ricinus- s indignvnyek. A vlgyeket hegyi patakok szeldesik
keresztl-kasul, menerviabokrok de strakat kpeznek bennk, s a nedvds fldbl fa-
magassg cserjk vlnak ki, pldul a chenopodik, halapepk s az risi asparagusflk.
Az erds hegyek ktezer mter magassgra emelkednek fel, klnfle fajai lthatk a fknak:
mirtuszflk, risi rumex-fajtk, tovbb a kgyz-kanyarg inds linok, amelyek a fk
gaira kapaszkodnak fel. A termnyek kzl legfontosabbak: rizs, kkuszdi, cukornd. A
szigetek laki egymssal srn rintkeznek, minden kivitelre sznt rut Honoluluba
szlltanak, hogy innen Amerikba kerljenek.
69
A sziget faunja sem valami gazdag. A kanakokat az a veszedelem fenyegeti, hogy mveltebb
fajj vlva - pusztulnak el, hanem az llatvilg marad a rgiben. Serts, kecske, tyk: a hzi-
llataik; vadllatuk jformn nincs is, legfljebb hba-korba bukkan el egy-egy vadkan; van
temrdek muslinca-lgy, alig vdekezhetnek ellenk a lakk, tovbb szmos skorpifajta,
rtalmatlan gykflk; vgl madarak, amelyek sohasem nekelnek, pldul az Oo, a drepanis
pacifica, fekete a tollazata, srgval tarktva. Ilyen tollakbl kszlt Kamehameha hres
kpnyege, a bennszlttek kilenc genercija dolgozott rajta, mglen elkszlt.
Az amerikai mintra szabott civilizci a kvetkez mdon terjeszti e szigeten ldsait:
vannak tuds trsasgok, az iskolkban ktelez a tants, a pedaggusok az 1878-i orszgos
killts alkalmval dszoklevelet is kaptak, gazdagon flszerelt knyvtrak llnak a kznsg
rendelkezsre, tovbb angol s kanak nyelv hrlapok jelennek meg. Mvszeink ppen-
sggel nem csodlkoztak ezen, mert hiszen a sziget lakinak szne-java amerikaibl telt ki,
nyelvk ppen oly kzkelet, mint pnzlbuk. Ezek az elkelk jobbra a mennyei biroda-
lombeli knaiakat fogadtk szolglatba, holott nyugat-amerikai eldjeik valsgos istencsa-
psnak tartottk a knaiakat, s egybknt sem neveztk ket, mint srga dghall-nak.
Termszetes dolog, hogy mita Standard-Island Oahu fvros eltt vesztegelt, egsz raks
csnak vette minden oldalrl krl, a kvncsiak ezrei tdultak a szigetrl oda, hogy meg-
bmuljk azt a pncl csodaalkotmnyt. Az a hsz kilomternyi t oly pomps, szlcsendes
idben igazi lvezet. mde a vmhivatalnokok ber szemmel rkdtek a Standard-Island
kiktiben.
Ezek kzt a csnakok kztt mltn feltnhetett egy kisebbfajta vitorls haj is, amely
naponta ott lbatlankodott az sz sziget krnykn. A ktrbocos, nyolc evezlaptos malj
ketsen lehetett krlbell tz ember, a kapitny arca ritka hatrozottsgot rult el. A kor-
mnyz gyet sem vetett a kis vitorls hajra, br gyansnak tetszhetett, hogy unos-untalan
ott llkodik. A hajn levk szntelenl Standard-Islandet kmlelik, egyik kiktbl a msik-
ba vitorlznak, s mintha azon fradoznnak, hogy kifigyeljk a szigetvros rendszablyait. No
de, ha gonosz volt is a szndkuk, ugyan mit rthatott tz ember egy vrosnak, amelyben
tzezer llek lt?! gy ht a macska sem trdtt velk, jrhattak-kelhettek, akr jjel-nappal is
az sz sziget krl. Mg csak a honolului tengerszeti hivatalt sem interpellltk meg
miattuk.
Standard-Island jlius 10-n felszedte a horgonyt, elbb egyet kanyarodott, aztn neki-
vgott dlnyugatnak, hogy megltogassa a tbbi hawaii szigetet.
A balparti lakk rmre gy vette irnyt Standard-Island, hogy a Moloka- s Kaoua-
szigetek kzt siklott tova. Ez utbbin, amely az egsz szigetcsoportban a legkisebb, lthat a
Nirhan, mintegy 1800 mter magas tzhny. Krterbl ppen akkor vkony fstoszlop
szlldoglt fel. A hegy aljban korallkpzdmny alkotja a partot. rces csengs visszhangja
van a rcsapd tengeri hullmoknak.
j belltval mg mindig ebben a kt sziget alkotta csatornban haladt tova Standard-Island,
no de nincs semmi ok a flelemre, mert Simce tengernagy rtette a dolgt. Abban a pilla-
natban, amikor a nap a Lana-hegyek mgtt alhanyatlott, az rk nem lthattk volna azt a
bizonyos ketset, amely a Standard-Island elindulsakor elhagyta a kiktt, s folyton a
sarkban igyekezett lenni az sz szigetnek. Hanem, amint mr emltettk, senki sem vetett
gyet a malji vitorls hajcskra.
Mire megvirradt, olyb tnt fel a szemhatron, mint egy fehr pont.
70
Ezen a napon Kaua s Mau kzt folytatjk az tjukat. Ez utbbinak Lahana a szkvrosa,
kiktje pedig arrl hres, hogy a cethalszok srn ltogatjk; nagysgra nzve msodik a
szigetcsoportban. Csaknem hromezer mter magas hegyt, a Haleahalt, a bennszlttek a
Nap hz-nak neveztk el.
A rkvetkez kt napon a Hawaii-sziget hosszban folytattk tjukat. Ezen vannak, amint
mr szv is tettk, a legmagasabb hegyek. A Kealakeauca-blben fogadtk hajdan 1770-
ben Isten gyannt Cook kapitnyt a bennszlttek, s egy vvel utbb, hogy a szigetcsoportot
flfedezte, ugyanitt ltk meg. adta volt kegyeletbl a hres-nevezetes brit miniszter tiszte-
letre e szigetnek a Sandwich nevet. Fvrosa Hilo, a keleti rszn fekszik, s emiatt nem volt
lthat, de helyette lthattk Kailut, mert ez a nyugati rszen plt. Hawaii szigetn hetvent
kilomter hosszsg vastvonal van, nagyobbrszt teherszllt kocsik jrjk; a kvartett
tagjai sajt szemkkel lthattk a gzmozdonyok felszll fehres fstjt.
- No, mg csak ez hinyzott! - kiltott fl Yvernes.
Msnap a Csendes-cen gyngye elhagyta a szigetcsoportot, ezalatt a kets megkerlte
Hawaiit, amelynek kzepn a ngyezer mter magas Mauna Loa (Nagy hegy) mered az g
fel.
- Becsaptak! - zdult fl Pinchinat. - Becsaptak s megloptak minket!...
- Az m, szz esztendvel elbb kellett volna ide jnnnk. Csakhogy akkor nem hozhatott
volna ez a csodlatos csavargzs sziget.
- Mindegy! Sokkal rosszabb, hogy itt kikemnytett gallr, zubbonyos bennszltteket kellett
ltnunk, s nem tollas fej vadembereket, aminkkel Callistus Munbar, a gaz kp kecseg-
tetett. n bizony visszakvnnm a Cook kapitny kort!...
- Hoh, mlyhegeds bartom, htha tged kebeleztek volna be a kanniblok?! - jegyezte meg
Frascolin.
- Azzal vigasztalnm magamat, hogy legalbb letemben egyszer... magamrt szerettek
embertrsaim!
71
10. tkels a vonalon
Jnius 23-tl kezdve a Nap megint a dli flgmb fel fordul, ideje volt teht, hogy ennek a
vidknek htat fordtsanak, mert itt nemsokra a zord, viharos idjrs ll be. Attl az idtl
kezdve, hogy a Nap a napjegyenlsg hatrvonalhoz kzelt, ajnlatos a korongjt kvetni,
mert azon a flgmbn, amelyre a Nap st, mbtor oktber, november, december, janur s
februr a hnapok neve, igen kellemes az ghajlat. Ilyenkor van ott nyr. A Hawaii- s
Marquises-szigetcsoportok kzt hromezer kilomternyi a tvolsg. Standard-Islandnek
gyorsan kellett ezt az utat megtennie, hogy minl elbb megrkezzk, azrt ht a legnagyobb
sebessggel haladt.
A tengernek ez a rsze a tulajdonkppen val Polinzia. tmilli ngyzetmternyi terleten
mintegy t szigetcsoport van, sszesen szzhsz sziget s fvenytorlat lehet.
Ez utbbiak nem egyebek, mint tenger alatt lev hegyek ormai, amelyek szaknyugatrl dl-
keletre nylnak a Marquises-szigetekig, Pitcairn-szigetnl vgzdnek, ahol aztn prhuzamo-
san sztgaz nylvnyaik vannak.
Ha az ember elkpzeln, hogy a tenger medre hirtelen kiapadna, ha a Kleophas ltal megsza-
badtott snta rdg ezt a rengeteg vztmeget ppen gy kimerten egy kzmozdulattal,
minthogy Madridban a hzak tetejt leemelte: csodlatos fld trulna szemnk el. Nincs a
vilgnak az a Svjca, Norvgija, Tibetje, amely ehhez foghat volna. A tenger alatt fel-
mered hegyek legnagyobb rsze vulkanikus termszetk; egyik-msik madreporikus eredet
s msz- vagy szarunem anyagbl kpzdtt, amelyek polipok kvletrtegeibl, a primitv
alkots sugrllatokbl vltak ki. A nemrgen alakult szigeteken csak gynge a vegetci,
ahol pedig srbb a nvnyzet, azok rgebben kpzdtek, br korallkpzdmnyek.
A Csendes-cen hullmai eszerint risi hegyrendszereket bortanak el. Az sz sziget
olyatnkppen lebeg el ormaik fltt, mint holmi lghaj az Alpokon vagy a Himalja cscsai
fltt, a klnbsg csupn az, hogy vzen s nem a levegben teszi meg az utat.
Amint a levegben, gy a tenger htn is szles ramlatok vannak. Keletrl nyugatnak
tartanak, mde mlyebben, a vz belsejben kt ellenramlatot lehetne megfigyelni abban az
idben, amikor a Nap a Rktrthz kzeledik. Tahiti partjain ngyfle tengerr van, de ezek
nem mindentt llnak be egy idben, emiatt aztn az aply is csak alig szrevehet. Az egyes
szigetcsoportokon nagyon klnbz a klma. A hegyekben gazdag szigetek feltartztatjk a
felhket, ott ontjk ki a mrgket, a lanksabbakon szrazabb a klma, mert a szelek tovbb
hajtjk a fergetegszl pragomolyokat.
A kaszin gazdag knyvtrban - amint ez elvrhat is - risi tmeg trkpt tallhattk a
Csendes-cennak. Frascolin, a kvartett-trsasg legkomolyabb tagja, buzgn tanulmnyozta
ezeket a trkpeket. Yvernes-nek inkbb nyre volt az, hogy az t minden apr jelensgt
ksrte figyelemmel, s az sz sziget bmulatban kjelgett, hogysem fldrajzi ismeretekkel
tmje meg a fejt. Pinchinat trfs vagy fantasztikus szempontbl figyelt meg mindent.
Sbastien Zorn nem trdtt az egsz knyszerutazssal.
gy teht Frascolin az egyedli, aki Polinzit behatan tanulmnyozta; fbb szigetcsoportjait,
az alacsonyabbakat: a Marquises-, Pomotu- s Trsasg-szigeteket, a Cook-szigeteket, a
Tonga-, Szamoa-, Austral-szigetekkel, behatan foglalkozott a Wallis- s Fanning-szigetek-
kel, nem is szlva a tbbiekrl, nv szerint: Nine, Tokolan, Phoenix, Manahiki, Hsvt-sziget,
a Sala s Gomez stb. Eltte nem lehetett titok teht az, hogy legtbb szigeten, mg a
vdnksg alatt llkon is hatalmas trzsfnkk uralkodnak, a szegnyebb sors lakk pedig
fldhzragadt rabszolgk. Megtudta azt is, hogy fkpp a katolikus vallst hirdetik itt
72
mindenfel a hittrtk, de vannak a brahmin, iszlm s protestns vallsoknak is kveti;
hogy a bennszlttek nyelve jformn sszekeveredett az angollal, klnben is hangokban
nagyon szegny, mert az abc mindssze 13-17 betbl ll; nemsokra teljesen beleolvad az
angol nyelvbe. Tovbb az is szemmel lthat, hogy a bennszlttek szma naprl napra
fogy, ami elg sajnlatos, mert a kanak-fajta (e sz annyit jelent: frfi) igazn szemreval. gy
ht Polinzinak etnogrfiai jelentsge mind cseklyebb lesz, mert a bevndorolt npfajok
mindinkbb elnyomjk. Frascolin rteslseinek f forrsa a Simce tengernaggyal val
gyakori trsalgsa volt. Termszetes, hogy a kvartett tagjainak minden krdsre tudomnyo-
san pontos vlaszokat adott.
Pinchinat nyomban elkeresztelte t a Forr gv Larousse-nak.
Ilyen szigetcsoportok kzt stltatta meg Standard-Island a maga tzezer lakost. Mltn illett
r ez a nv, hogy boldog sziget, mbtor sajnlatos, hogy mg itt is fenyeget rmknt
felttte fejt az egyenetlensg, versengsi viszketegsg s olykppen vlasztotta kt prtra a
lakossgot, aminthogy a vros maga kt egyenl rszre oszlott. Mvszeink, mint semleges
elemek, annl nagyobb rdekldssel nztek elbe e prtoskodsnak.
Jem Tankerdon, ez a tettl talpig jenki, szp arc, rtbe jtsz szakll frfi a hajt kurtra
nyratta, s br hatvanves elmlt, szeme nagyon lnken csillogott. Tagbaszakadt termetvel,
hatalmas trzsvel, izmos karjval s lbval a prrik trappereihez hasonltott nmileg, st
trket is vetett ki, br nem a vadakra, hanem azokra a millikra, amelyeket chicagi
hidasaiba sertsek alakjban hajtott be. No meg kiss heves termszet is volt, pedig elkel
llsa kiss lecsiszolhatta volna rla az rdessget! Hja, amikor fogott volna rajta, akkor nem
neveltk!... Szerette gazdagsgt mutogatni, meg-megcsrgette gyakorta a zsebt. Hanem
azrt mg tbbre vgydott, s a bal parton lak elvtrsaival azon trte a fejt, hogy ismt
zleti spekulcikba bocstkozzk.
A felesge, gymond igazi amerikai n, frjnek hsges hitestrsa, kitn anya, gyermekeit
nagyon szerette, s minden jel arra mutatott, hogy szmos gyermekkel fogja megrven-
deztetni. Hja, ha az ember ktmillirdot hagyhat trvnyes rkseire, akr tizenkt gyermeke
is lehet, jut mindegyikre tisztessges sszeg.
Ennek a csaldnak csupn egyik tagja: a legidsebb fi tnt fel mvszeinknek. s ennek kell
a mi trtnetnkben is nmi szerepet jtszania. Walter Tankerdon, ez az elkel, kzepes
tehetsg, de megnyer egynisg, csinos arc fi inkbb anyjra, mint apjra ttt.
Bekalandozta Eurpt s Amerikt, mg most is hbe-hba megszllta a vilglts vgya, de
mindannyiszor visszakvnkozott Standard-Islandre. A sport minden nemben gyesnek
bizonyult; a plban, golfban s krikettben lett az ifjsg vezre. Nem sokat trdtt azzal,
hogy mekkora vagyon vr re, alapjban vve igazn jszv volt, m a milliomosok vro-
sban nem llt mdjban, hogy megmutassa j szvt. Mindazonltal kvnatosnak ltszott,
hogy ccsi s hgai re ssenek. Hgai mg kicsinyek arra, hogysem frjhezmenetelre
gondolhatnnak, azonban maholnap mr harmincves, megrett teht a hzassgra. Vajon
gondol-e a hzassgra? Majd kituddik ezutn. Kirv ellentt mutatkozott a balprtiak
vezrnek, Tankerdonnak s a jobbprtiak fejnek, Nat Coverley rnak a csaldja kzt. Nat
Coverley finomabb mveltsg volt, mint Tankerdon, ltszott, hogy francia sk ivadka.
Vagyonnak sem a petrleum vagy a pcolt sertshs volt a forrsa. Iparvllalatok, vasutak s
bankzletek tettk t azz, ami. Egyedli hajtsa az volt, hogy szp bkessgben lvezze
gazdagsgt - nem is rult zskbamacskt, nyltan vallotta, s minden erejt latba vetve az ellen
kzdtt, hogy a Csendes-cen gyngyt esetleg holmi rengeteg gyrr, vagy ruhzz
vltoztassk t. A magas, jl megtermett, rdekes arc frfinak immr szrklt a haja, barna
krszakllban sok ezst szl csillogott. Nyugodt termszet volt, elkel modor, Milliard-
Citynek ktsgkvl els polgra, aki Dl-Amerika legjobb kreinek trsas illemt kpviselte
73
az sz szigeten. Prtolta a mvszeteket, rtett a zenhez, a festszethez is, tudott franciul,
klnben is a jobbprtiak kzt divatja volt ennek a nyelvnek; az amerikai s eurpai irodalom
jabb termkeirl is mind tudomst vett. Coverley-n tz vvel lehetett ifjabb, mint a frje,
ppen most tlttte be negyvenedik vt, br sokkal fiatalabbnak ltszott. Az elegns, elkel
hlgy, flkreol csald sarjadka, Luisianbl szrmazott, kitnen zongorzott - mert azt ne
higgye senki, hogy a XX. szzad tengerszei Milliard-Citybl kiakolblthattk a zongort. A
tizentdik sugrton lev Coverley-palotban a kvartett tagjai gyakran zenltek egytt a hz
rnjvel, s nem mulaszthattk el, hogy ne magasztaljk tehetsgt.
Coverley hzassgt az g nem ldotta meg olyan bsgesen gyermekekkel, mint a Tanker-
dont. A rengeteg vagyonnak hrom leny lesz az rkse, klnben is Coverley r nem
szokott gy dicsekedni a vagyonval, mint Tankerdon r a magval. Krk nlkl sem igen
szklkdnek, s egszen bizonyosra vehetjk, ha majd eladkk lesznek a Coverley-lenyok,
az - s jvilg hztznz fiatal emberei znvel kopogtatnak be. Effajta nagy hozomny
klnben nem is ritkasg Amerikban. Nhny vvel ezeltt sokat forgott a vilg szjn a kis
Terny kisasszonynak a neve, akinek a htszztven millija mr akkor csdtette a krket,
amikor a menyasszonyjellt mg csak - ktves volt. A kisasszony hihetleg olyan frjet
vlasztott ksbb, hogy nemcsak a leggazdagabb, hanem a legboldogabb asszonny is lett az
Egyeslt llamokban.
A legidsebb Coverley-leny, Diana, vagy becenevn Dy - ez id szerint alig hszves. Igen
kedves teremts, anyjnak s apjnak lelki meg testi tulajdonsgai egyesltek benne. Csbos
szpsg kk szeme, flig barna, flig szke haja valsgos tenger, arca rzss, mozdulatai
kecsesek: knnyen elkpzelhet, hogy Milliard-City ifjai mind elnyeltk a szemkkel, s hogy
az idegenek is kvnatosnak tartank e ritka kincset - a sz szoros rtelmben - meghd-
tani. Abban ktelkednnk sem szabad, hogy Coverley r az esetleges vallsklnbsget nem
tartan akadlynak, csak a lenya legyen boldog.
Valban sajnlatos dolog, hogy holmi fltkenysgi s vetlkedsi viszketegsg vlasztotta el
ezt a kt csaldot, amelyek a legjobban illettek egymshoz!... Walter Tankerdon lehetett volna
Coverley Dy kisasszony legigazibb prja.
Erre azonban mg gondolniuk sem volt szabad. Elbb ktfel szakadna Standard-Island s a
jobbprtot jobbra, a balprtot balra sztatn tova, hogysem ez a kt ember alrja a hzassgi
szerzdst.
- Bzzuk csak a szerelemre a krds megoldst! - szokta mondogatni hamis szemhunyorga-
tssal a fintendns.
gy ltszott, hogy sem Walter Tankerdon nem rdekldik valami nagyon Coverley kis-
asszony irnt, sem viszont; ha pedig mgis, akkor szerfltt nagy lelki ervel tudtak uralkodni
rzelmeiken, s tvtra vezettk Milliard-City elkel vilgt.
Krlbell a szzhatvanadik dlkr irnyban haladt tova az sz sziget, az Egyenltnek
tartva. A Csendes-cen szigetekben legszegnyebb rszn jrt jelenleg; kt lieue, vagyis
hatezer mter mly lehetett itt a tenger. A szondkkal itt szoktk kihalszgatni azokat a csod-
latos zoophytkat, amelyek killjk a tenger viznek hatszz atmoszfrra becslt nyomst.
t nappal utbb Standard-Island az amerikai szigetcsoporthoz rkezett, amelynek csak a neve
amerikai, klnben angol birtok, Palmyralt s Sancorangt jobbkz fell elhagyvn, mintegy
t mrfldre kzeledett Fanninghoz, amely e szigetcsoportok kzl a leggazdagabb s leg-
fontosabb guantelep. Egybknt a nagyobbrszt kopr hegyekkel teljes szigetek nem vltak
nagy hasznra az Egyeslt Kirlysgnak. No de a lbt megvetette itt, s az ltalnosan ismert
dolog, hogy Anglia lba jkora nagy, s rendszerint maradand a nyoma.
74
Frascolint minden aprsg rdekelte, azrt, mg bartai a parkban vagy a mezn kszltak,
naponta elltogatott a Rammsporn-teghez. Itt gyakran tallkozott Ethel Simce tenger-
naggyal, aki szvesen elmondott neki egyet-mst a tenger nevezetes jelensgeirl. S ha rde-
kes dolgokat tudott meg a msodik hegeds, sohasem mulasztotta el tjkoztatni bartait is.
Nevezetes dolog trtnt pldul a jlius 30-rl 31-re virrad jjel.
Mr dleltt jelentettk, hogy nagy, tbb mrfld terletet elbort acalepha-rteg kzeledik.
Standard-Island laki soha ennyi medzt egy rakson nem lttak. Egynmely termszettuds
ceninak nevezte el ezeket a fura, tkletlen llatokat, amelyek flgmb alak testkkel
mr-mr a nvnyvilghoz tartoznak. Mg a szrnyen falnk halak is olyb tekintik, mintha
virgok volnnak, egyik sem kapkod utnuk. A Csendes-cen forr gvi rsznek e sajt-
sgos cenii tarka szn ernykknt feszlnek ki, nagyon rostosak s csaknem tltszk.
Kt-hrom centimter szlessgek: hny milli meg milli kell ahhoz, hogy ily rengeteg
terletet borthassanak el!...
Amikor Pinchinat hallotta, hogy millikrl beszlnek, ezt a megjegyzst kockztatta meg:
- Ugyan mr! Mi az?!... A szigetvros nbobjainl krajcr szmba mennek a millik! Fel sem
veszik, ha efflt ltnak! Nluk millirdoknl kezddik a szmols...
Ksbb, estefel a lakosok egy rsze a Rammsporn-teg fltt kinyl erklyre ment, amit
elbsty-nak neveztek el. A villamoskocsik rogysig megteltek utasokkal, a kzti
vasplya kzleked eszkzeit valsgos ostrom al fogtk a kvncsiak. A Coverley s
Tankerdon csald ill tvolsgban hajtatott egyms mellett. James r nem ksznt Nat rnak,
Nat r viszont James rnak. Mind a kt csald apraja-nagyja eljtt, Yvernes s Pinchinat
Coverleynval s lenyval csevegett. Meglehet, hogy Walter Tankerdon rnak nem volt
nyre ez a csevegs; az is meglehet, hogy Dy Coverley kisasszony sem bnta volna, ha
Walter lne mellette. No de ez felbolygatn a sziget bkjt, holnap a helyi lapok tele voln-
nak gyanstssal!...
Mihelyt bellt az j, ha ugyan e csillagsugros trpikus gbolt elsttlhet, gy tnt fel,
mintha a tenger kezdene el fnyleni. A tenger tkre foszforos fnytl csillogott, vrses avagy
kkes fnyreflexek tmadtak, mgpedig nemcsak a hullmok tarjn, hanem gy tetszett,
mintha a vzbl magbl radna ki. Ez a fnysugr hovatovbb olyan ers lett, hogy az ember
olvashatott mellette, akr az szaki fnynl, mintha a Csendes-cen a nappal elnyelt fnyt
ontan ki magbl. Majd Standard-Island orra belehastott az acalepha-rtegbe, s ktfel
vlasztotta. Egy-kt rig az sz szigetet fnysugr vezte krl. Szakasztott gy tndklt
ez a kp, mintha dicsfny venn krl, miknt a szent kpeken lthatni, vagy amint a Meg-
vlt feje sugrkoszorzottan szokott feltnni. Virradatig tartott ez a tndri ltvny, a hajnal
pirkadtval hirtelen tovaillant.
Hat nappal utbb az sz sziget azon a kpzelt vonalon jrt, amellyel mi a fldgmbt
szoktuk kt egyenl rszre osztani - papron. Itt lthatni egyszerre a fldnek mindkt sarkt:
az szaki sarkcsillagot s a dli sark ragyog keresztjt. Meg kell jegyeznnk, hogy az
Egyenlt klnbz pontjain a csillagok gy tnnek fel, mintha a szemhatrra fgglegesen
es krt rnnak le. Ha azt akarnnk, hogy mindig egyenl legyen a nap s j, olyan fldre
kellene kltznnk, amelyet az Egyenlt szel t.
Standard-Island hatszz kilomternyi utat tett meg, mita elhagyta a Hawaii-szigeteket. Ez a
msodik tja, amelyet egyik flgmbrl a msikra tett meg; els alkalommal szakrl dlnek
tartott, most meg az ellenkez irnyt kvette. A vonalon val tkels rmre nagy nnep-
sget rendeztek Milliard-Cityben. A templomokban hlaad istentiszteletet tartottak, a park-
ban versenyjtkokat rendeztek, az obszervatrium tornynak tetejrl raktkat rptettek
fl, amelyek bizonyra megszgyentettk az g csillagtbort.
75
A nyjas Olvasnak nem kell kln is mondanunk, hogy mindez nem egyb, mint tengersz-
szoks azokon a hajkon, amelyek az Egyenltn thaladnak. Olyanformn, mint a vonal-
keresztel. Ezen a napon szoktk megkeresztelni azokat a gyermekeket, akik a Magdolna-
blbl val induls ta a hajn szlettek. Ilyen keresztel-szertartson kell tesnik azoknak
az idegeneknek is, akik mg az Egyenltn nem keltek t.
- No hiszen, megjrtuk!... - kurjantott fl Pinchinat. - Eszerint neknk is kijut a keresztelbl!...
- No mg csak az kellene! - riadt fl Sbastien Zorn nagy megbotrnkozssal.
- Mrpedig mgiscsak gy lesz az, kedves hrvakargat pajts - vgta r Pinchinat. - Egy ak
szenteletlen vizet zdtanak a fejnk bbjra, aztn vgigfektetnek egy himblz deszkn,
onnan egy kd vzbe gurulunk, aztn megjelenik a trpikus tenger istene az udvari bolond-
jaival, s nyjas szeretettel bekeni ktrnnyal az brzatunkat...
- Azt csak nem ttelezik fel rlam, hogy bolond csrgsipkjukat a fejemre tegyem?!... -
mltatlankodk Sbastien Zorn.
- gy lesz az, ez all nem vonhatjuk ki magunkat! Ahny hz, annyi szoks!... s az ember-
nek alkalmazkodnia kell ennek a hznak a szoksaihoz, ahol...
- Hoh, de n nem vagyok e hznak magam jszntbl a vendge! - harsogott a kvartett-
trsasg rendthetetlen feje.
Nos ht nyugodt lehetett, sz sem volt arrl, hogy megtrfljk e boh ceremnikkal, attl
sem kellett tartania, hogy a tengeristen elbukkan a habokbl. t s trsait nem tengervzzel
fogjk megkeresztelni, hanem a legjobb fajta pezsgvel. Az Egyenltt sem fogjk nekik
megmutatni, amelyet mr elzleg a tvcs lencsjre szoktak rajzolni. Matrzoknak val
boh trfa ez, nem Standard-Island komoly lakinak.
Jlius 5-n, dlutn rendeztk az nnepsget. A vmhivatalnokokon kvl minden tiszt-
viselnek szabadsgot adtak, a vmrknek mindig ott kellett lennik llomshelyeiken. A
vrosban, a kiktkben sznetelt a munka. Mg a csavargzs is pihent. Az akkumultorok-
ban annyi villamosenergia-kszlet volt, hogy a vros elektromoskocsijainak meg a vilgtsra
bsgesen elegend. Mindazonltal Standard-Island nem rostokolt veszteg, a tengerr lassan
hajtotta az Egyenlt fel. A templomokban a zsolozsmk s knyrgsek felszlltak az gbe,
bgtak az orgonk. A park megtelt nnepl npsggel; jtkok tmegvel szrakozhattak. A
trsadalmi osztlyok eggy keveredtek. A sok elkel ifj, fleg Walter Tankerdon, a golfban
s lawn-tennisben remekelt. Amikor pedig a Nap a szemhatr tetpontjra rve alhanyatlott,
s bellt a negyvent percig tart szrklet: sisterg tzcsillagok rppentek fl, s a
csillagtalan jszakban is folytatdott a nagyszer nnepsg.
A kaszin nagytermben Cyrus Bikerstaff az emltett mdon megkeresztelte a kvartett tagjait.
A kormnyz sznltig tlttte a legfinomabb pezsgvel a poharakat, megknlta a mv-
szeket - s folyt a pezsg... A kvartett tagjai nemes Cliqut s Rderert szrcsltek. Sbastien
Zorn rnak most mr semmi oka sincsen arra, hogy tiltakozzk ilyen keresztel ellen. Bezzeg
ms folyadk ez, mint a tenger ss vize!...
Mvszeink mer hldatossgbl a legremekebb darabokbl lltottk ssze a msort:
Beethoven hetedik kvartettjt, e-dr, 59. Op., Mozart negyedik kvartettjt, a-moll., 10. Op.,
Haydn negyedik kvartettjt, esz-dr 17. Op., s radsul Mendelssohn egyik felsges mvt.
A kznsg nem telt be a gynyrsggel, betdult az ajtkon, majdnem megfojtottk
egymst a teremben; az egyes darabokat ktszer-hromszor megjrztk, s a kormnyz
tnyjtott a mvszeknek egy gymntkeretbe foglalt aranyrmet, amelynek egyik oldaln
Milliard-City cmere, a msik feln ez a felirat keskedett francia nyelven:
A kvartett tagjainak
Standard-Island trsadalma, hatsga s laki.
76
Ha a gordonkst ez a sok kitntets ki nem bktette sorsval, annak egyedli oka az
szerencstlen tsks termszete, amirt bartai gyakorta tmadtak re.
Ilyenkor Sbastien Zorn idegesen babrlta a szakllt, s mindssze ennyit mondott:
- Majd elvlik, mi lesz a vge!...
Este tz ra harminct perckor ppen az Egyenlt vonalhoz rt a Standard-Island - a helyi
csillagszok pontosan kiszmtottk. Ebben a pillanatban a Rammsporn-tegnl egy gyt
kell majd elstnik. Az teget villanydrt kttte ssze az obszervatriummal. Milyen bsz-
kesg szllja meg azt a boldog embert, aki elsti majd az gyt, megnyomvn a villany-
vezetk gombjt!...
Ma kt ember szmtott erre a kitntetsre - ki is lehetne ms, mint Jem Tankerdon s Nat
Coverley Cyrus Bikerstaff nem tudta, hogy mitv legyen. Mr eddig is izgatottsgba hozta
ez a krds a kt prt embereit, sehogy sem tudtak megegyezsre jutni. A kormnyz
meghvta a tancskozsra Callistus Munbar urat is. A fintendns nagyon gyes ember s
finom rzk diplomata volt, de most az egyszer is kudarcot vallott. Jem Tankerdon s Nat
Coverley is szrnyen megkttte magt, egyik a msiknak nem akart engedni. Mi lesz ebbl,
ha ez a kt vezrfrfi majd szemtl szemben ll egymssal?!... A villamos kszlk tlps-
nyire llt tlk, csak a gombot kellett megnyomniuk s...
Mindenki tudta, hogy mi van kszlben, az obszervatriumot a kvncsiak nagy tmege
vette krl.
A hangverseny utn mvszeink is az obszervatrium-trre mentek, hogy a kzdelem szem-
tani lehessenek. A nzk izgatottsga s prtllsa komoly jelentsget klcsnz e
versengsnek - a jvben.
A kt prtvezr elllt, meg sem biccentettk a fejket egyms eltt.
- Elvrom, uram - kezdte a szt Jem Tankerdon -, hogy nem fogja tle elvitatni azt a
szerencst, miszerint...
- Tiltakozom az ellen, hogy azt tlem itt nyilvnosan elvitassk...
- n is ugyanezt teszem...
- Majd megltjuk! - kiltotta Jem Tankerdon, s egy lpssel kzeledett a villanyvezetkhez.
Csakhogy Nat Coverley is kzeledett egy lpssel. A prtfelek kezdtek mozgoldni. Innen is,
onnan is izgat biztatsok hangzottak fel. Walter Tankerdon apja prtjn llt, s hajland volt
brmely pillanatban kzbeelegyedni, csakhogy midn megltta Day Coverley kisasszonyt,
kiss flrellt, s szemmel lthatlag megzavarodott.
Ott llt a kormnyz is, mintha mer tkn llna, pedig mellette volt segdcsapat gyannt a
fintendns... , ha a yorki fehr s a lancasteri vrs rzst egy csokorba lehetne fzni!...
Mert ki tudja, nem lesznek-e e versengsnek is ppen olyan siralmas kvetkezmnyei, mint
amiket a XV. szzadban az angol arisztokrcia annyira megsnylett?...
Ezalatt pedig kzeledett a pillanat, midn Standard-Island orra rinti az Egyenlt vonalt.
Oly msodpercnyi pontossggal kiszmtottk az idt, hogy legfljebb csak arrl lehetett sz,
hogy nyolc mterrel tvednek.
- Vigyzzatok! Valami tletem tmadt! - sgta Pinchinat.
- Nos? - krdezte Yvernes.
- Megprblom szthnyni a villamoskszlket... Akkor a berzenked kakasok majd
kibklnek...
77
- Az Istenrt, meg ne tedd! - vta t Frascolin, s megragadta Pinchinat karjt.
Szval, senki sem tudta, miknt fog a dolog vgzdni, midn vratlanul valami robbans
megreszkettette a levegt...
Csakhogy az nem a Rammsporn-teg fell hallatszott. A tengeren stttek el egy gyt.
A llegzet fennakadt.
Mi trtnhetett? Honnan jhetett a lvs, ha nem Standard-Island gyja drdlt meg?
A jobbparti kiktbl srgnyztek:
Kt-hrom mrfldre veszlyben forog egy haj, vszlvssel adtk tudtul, segtsget
krnek.
Milyen szerencss vletlen! Eszbe sem jutott immr senkinek, hogy az gy elstse fltt
versengjen, s gylvssel hirdessk az Egyenlt vonalnak rintst. Az sz sziget t-
haladt a vonalon, a goly pedig bennrekedt az gy torkban. A kt vetlked csald szmra
ez bizonyult flttlenl a legkedvezbb megoldsnak.
A tmeg eloszlott a trrl, s mivel a villamoskocsik nem kzlekedtek, mindenki gyalog
sietett a jobbparti kikt fel. A rvkapitny a vszlvs hallatra rgtn kiadta a parancsot,
hogy megtegyk az elkszleteket a haj megmentsre. Az egyik villamoscsnakot tnak
indtottk, s mire a kvncsi tmeg a kiktbe rt, vissza is trt a megmentett hajtrttekkel,
akiknek a hajjt azutn csakhamar elnyelte a Csendes-cen mly gyomra.
Az a bizonyos malji kets volt, amely Standard-Islandet kvette, mita a Sandwich-
szigetektl elindult.
78
11. A Marquises-szigetek
Augusztus 29-n a Csendes-cen gyngye a Marquises-szigetcsoport kz jutott. 7 55 - 30
dli szlessg s 141 - 243 6 nyugati hosszsg al, Prizstl szmtva. Mita a Sandwich-
szigetektl elindult, hromezer-tszz kilomternyi utat tett meg.
Ezt a szigetcsoportot Mendannak is szoktk nevezni, mgpedig azrt, mert dli rszt egy
hasonl nev spanyol tengersz fedezte fl 1595-ben. A Forradalmak sziget-nek is
mondjk, mert Marchand kapitny jrt 1791-ben a szigetcsoport szaknyugati rszn; Nuka-
Hiva nevt pedig a legnagyobb sziget utn adtk neki. Leginkbb megilletn a Cook-
szigete nv, mert ez a hres tengersz mr 1774-ben kikttt rajta.
Frascolin mondta el mindezeket, aki viszont Simce tengernagytl hallotta, is mltnyosnak
tallta volna, csupn ezt jegyezte meg:
- Bzvst elnevezhetnk Francia-szigetcsoport-nak is, mert a Marquises-szigeteken egy
darabka Franciaorszg is van.
Csakugyan a tizenegy szigetet s fvenytorlatot olyb tekinthetn az idetved francia, mint
holmi honi hajrajt, amely tjt tvesztette a Csendes-cenon. Elsrend hajk volnnak:
Nuka-Hiva s Hiva-Oa, kzepes nagysg kalzhajszmba mennnek Hiaru, Uapru
s Uauka; a legkisebb fajta postahajk: Motane, Fatou-Hiva s Taou-Ata - a tbbi
apr szrazfld darabkk lennnek a mentcsnakok, csakhogy persze egy helyhez rgzttek
mind egy szlig.
1842. mjus elsejn a Csendes-cen francia hajrajnak parancsnoka, Dupetit-Thomas
ellentengernagy Franciaorszg nevben elfoglalta a szigetcsoportot. Kt-hromezer mrfld
van kzte s Amerika, j-Zland, Kna, a Molukkk s Philippi-szigetek kzt. Az ellen-
tengernagy dicsretre vagy korholsra mlt tettet kvetett-e el? Az ellenzk szidta, a
kormnyprt dicsrte. Annyi tny, hogy Franciaorszgnak a Csendes-cenon volt ezutn egy
biztos kiktllomsa, ahol a tengeri halszok bzvst megllapodhattak, s ha a Panama-
csatorna elkszl - ha ugyan elkszl valaha! -, nmi kereskedelmi fontossga is lehet e
szigeteknek. E szigetcsoport birtokbavtele azt is kvnatoss teszi, hogy idvel Pandtou s a
Trsasg-szigetek is francia kzre kerljenek, mert ezek nem egyebek, mint a Marquises-
szigetek folytatsai. No meg, ha az angolok a Csendes-cen szaknyugati rszn terjesz-
kednek, nagyon kvnatos volna, hogy a francik dlnyugaton ellenslyozzk.
- Van a franciknak e szigeteken elegend hadiereje is? - krdezte Frascolin elzkeny tba-
igaztjtl.
Simce tengernagy gy vlaszolt:
- 1859-ig Nuka-Hivn egy szakasz tengersz tartzkodott... Mita ezek hazatrtek, Francia-
orszg a misszionriusokra bzta a zszlt, ezek pedig egyknnyen nem adjk ki kezkbl.
- s ez id szerint?
- Csak Taio-Haban van egy helytart, nhny csendr, bennszlttekbl toborzott katonasg
egy francia tiszt vezetse alatt, aki egyttal az igazsgszolgltat is.
- Ha a bennszlttek kapnak hajba?
- Akr azok, akr a gyarmatosok.
- Vannak gyarmatosok is Nuka-Hivn?
- Van, hsz-huszonngy.
79
- Teht mg annyi sincs, hogy egy teljes nekkart lehetne bellk fellltani...
Csakugyan ezen a nagy szigetcsoporton mindssze huszonngyezer ember lakik, pedig szz-
kilencvent mrfld hossz, negyvennyolc mrfld szles s tizenhromezer ngyzet-
kilomter a terlete; gy ht egy gyarmatosra ezer bennszltt jut.
A jv titka, hogy vajon szaporodik-e majd e szigetek lakossga, ha szak- s Dl-Amerikt
j kzlekedsi t vlasztja ktfel. Ami azonban Standard-Island lakossgt illeti, azta, hogy
a hajtrtteket flvettk, szaporodott a szma.
A kapitnyon kvl tz fvel. A kapitny mintegy negyvenves lehetett, nagyon erlyes em-
bernek ltszott, a neve: Szrol; legnyei izmos fickk, a Melanziai-szigetekrl szrmaztak.
Hrom hnappal ezeltt jttek Szrollal Honoluluba egy kopraszlltmnnyal. ppen ekkor
rkezett a szigethez Standard-Island. A msziget rendkvl flkeltette kvncsisgukat. A
szigetre nem juthattak semmi ron, nos ht krltte cirkltak, s a lehet legkzelebb
frkzve hozz, megfigyeltk, nha alig voltak a partoktl flkbelnyi tvolsgra. Sem ez a
naponta val kmszemle, sem az a krlmny, hogy az sz szigettel egy idben hagytk oda
a kiktt, gyant nem keltett.
Amikor a vsztjelz gydrgs flhangzott, a kets mg kt-hrom mrfldre lehetett
Standard-Islandtl, a mentcsnak ppen a kell idben rt oda, hogy megmentse a hajsze-
mlyzet lett. A kapitny meg a matrzok folykonyan beszltek angolul, ami termszetes
dolog, mert a Csendes-cen nyugati rszn az angol hatalom van tlslyban. Elmesltk,
hogy mikpp sodrdtak veszlybe, s hogy a tizenegy maljt menthetetlenl elnyelte volna a
Csendes-cen, ha a mentcsnak a kell idben meg nem rkezik a helysznre.
A kets emberei azt is elmondottk, hogy a katasztrfa eltt mintegy huszonngy rval,
augusztus 4-rl 5-re virrad jjel egy gzhaj csapott ssze a kets-csel, pedig Szrol kapitny
gondoskodott arrl, hogy a jelzlmpsok knn legyenek. De a gzhaj kapitnya vagy nem
ltta, vagy nem akarta ltni. A steamernek semmi baja sem trtnt, mert tovbb folytatta tjt,
majdnem teljes gzervel sietett el a helysznrl, hogy egrutat vegyen a tengerszeti trv-
nyek ltal kiszabott jelentkeny krtrts ell, mert ht az effle megugrs gyakran elfordul.
Ez az sszecsaps a pnclos hajnak nem rtott, de tnkretette a gynge szerkezet malj
ketst. Valban nagy szerencse volt a szerencstlensgben, hogy azonnal al nem merlt. J
ideig szklt cltanul a tengeren, mert a haj npsge az oldalprknyzatba kapaszkodva
tartotta felsznen. Ha zivatar tmadt volna, menthetetlenl elbortjk a hullmok. Az r
szerencsre olyan irny volt, hogy Standard-Island fel ragadta a hajroncsot.
Simce tengernagy ezek utn valdi csodnak tartotta, hogy a flig almerlt kets csaknem a
jobbparti kiktig szott el.
- Magam sem tudom, mi lehet az oka - felelte Szrol. - Meglehet, hogy az nk szigete
huszonngy ra alatt nem nagy utat tett meg a kzeled kets fel.
- Ez lehet taln az egyedli elfogadhat magyarzata a dolognak - vlaszolt Simce tenger-
nagy - Elvgre is, nk megmenekltek a halltl, ez pedig a fdolog.
Alighogy a mentcsnak a hajroncsrl negyedmrfldnyire eltvozott, a kets vgkpp
elmerlt.
Ezeket jelentette Szrol kapitny elbb a megmentskre kldtt hajstisztnek, azutn Simce
tengernagynak, vgl Cyrus Bikerstaff kormnyznak is. A kapitnyt s embereit minden
szksgessel ellttk.
80
Most mr arrl esett sz, hogy a hajtrtteket hazaszlltsk. A maljok az j-Hebridk fel
tartottak, amikor a szerencstlensg trtnt. Standard-Island dlkeletnek vette tjt, nyugat
fel teht semmikppen sem trhetett el. Bikerstaff teht azt ajnlotta a szerencstlenl jrt
maljoknak, hogy Nuka-Hivn partra teszi ket, ahol bevrhatnak valamely hajt, amely az
j-Hebridkra szlltja ket.
A kapitny s emberei egymsra nztek. gy ltszik, nagyon megtdtek e szavak hallatra.
Szegnyek, igencsak elkeseredtek, hiszen mindenktl megfosztotta ket a tenger. Vgl is,
ha a Marquises-szigeteken hosszabb ideig kell vrakozniuk, mibl fognak meglni?
- Kormnyz r - kezdte knyrg hangon a kapitny -, n megmentette az letnket, s mi
nem tudjuk, hogy mivel hlljuk meg. Mgis, alzatosan krjk, hogy mskppen tegye
lehetv hazatrsnket.
- De ht hogyan? - krdezte Cyrus Bikerstaff.
- Honoluluban azt hallottuk, hogy Standard-Island elbb dlnek tart a Marquises-, Pomotou-
s Trsasg-szigetekhez, aztn a Csendes-cen nyugati rsze fel fog vitorlzni.
- Igaz - jegyezte meg a kormnyz -, st valszn, hogy egszen a Fidzsi-szigetekig elmegy,
mieltt a Magdolna-blbe visszatrne.
- A Fidzsi-szigetek angol birtok, ott knnyen tallunk alkalmatossgot hogy a kzel lev
Hebridkra juthassunk. Ha odig elvinnnek minket...
- Nem grhetem meg - vgott kzbe a kormnyz. - Szigoran tilos Standard-Islanden
idegen utasokat szlltanom. Vrjunk teht addig, amg Nuka-Hivba rkeznk. Ott majd
kbel tjn megkrdezem a Magdolna-blben szkel igazgatsgot. Ha beleegyeznek,
elvisszk nket a Fidzsi-szigetekre.
gy trtnt, hogy a maljok a Standard-Island fdlzetn voltak, midn az sz sziget
augusztus 29-n a Marquises-szigetek el jutott.
Ez a szigetcsoport a passztszelek vezetbe esik, valamint Pomotou- s a Trsasg-szigetek
is, ppen emiatt igen enyhe s egszsges a klmjuk.
Simce tengernagy hajnalhasadtakor a szigetcsoport szaknyugati rszhez irnytotta az sz
szigetet. Elszr egy fveny-atollt rintettek, amelynek a trkpeken korall-hegy a neve, a
tenger hullmai hevesen csapkodtk.
Nemsokra balra tlk elmaradt az atoll, s az rk az els szigetet, Fetouont jeleztk. Szikla-
partjai ngyszz mter magasba nylnak fel, e mgtt feltnt a hatszz mter magas Hiaou;
errl az oldalrl igen sivrnak ltszott, msik oldala de, zld. Kt kis ble van, amelyekben
kisebbfajta hajk kikthetnek.
Frascolin, Yvernes s Pinchinat otthagytk a szobban az rkk kedvetlen Sbastien Zorn
urat, s Simce tengernagy meg nhny tiszt ksretben az obszervatrium tornyra mentek
fel.
Hiaou is elmaradt tlk balrl. Nem llt meg itt Standard-Island. A szigetcsoport legnagyobb
szigetnek tartottk, amelynek nevrl neveztk el az egsz szigetcsoportot.
Augusztus 30-n kora reggel mr ott ltek mvszeink szokott helykn. Mr az elbbi nap
estjn lthattk Nuka-Hiva hegyeit. Ha derlt az g, mr tizennyolc-hsz mrfld
tvolsgbl ltszik a hegylnc, amelynek egyes cscsai ezerktszz mter magasra nylnak
fel a tenger szintttl szmtva, mintha risi ht nylna vgig a tengerpart irnyban.
81
- me, uraim, nk e helytt tisztn lthatjk e szigetcsoport egyik ltalnos jellemz vonst.
A szigeten lev hegyek ormai legalbb az gvhz mrten feltnen koprok, holott a hegy
ktharmad rszn kezdd s a hegy aljig, csaknem a fvenyes tengerpartig nyl vegetci
csodlatosan buja.
- De Nuka-Hiva, gy ltszik, e tekintetben mgis kivtel... - jegyezte meg Frascolin -, mert
nagyon sivrnak ltszik mg a kzepe tjn is.
- Csak mi ltjuk annak - magyarzta a tengernagy -, mert szaknyugatrl kzelednk hozz.
Ha dlrl kerlnk oda, meglepi nket az ellentt: az de pzsitok, erdk, hromszz mter
magassgbl alzuhan vzessek...
- Hah! Vzessek!... Mintha az Eiffel-tornynak a tetejrl zuhogna le a vz!... Az mr
valami!... A Niagara megpukkadhatna mrgben.
- Sz sincs rla - vetette kzbe Frascolin -, a Niagara szlessgben kiegyenlti, mert az
amerikai feltl a kanadai rszig kerek kilencszz mter magassgnak felel meg. Hisz ezt te
tudhatod, Pinchinat, sajt szemeddel lttad.
- Igaz, me, nneplyesen megkvetem a Niagart! - felelte a mlyhegeds.
E napon Standard-Island egy mrfldre haladt el a part mellett. Mindentt meredek szikla-
falak nyltak fel, csupa mer szikls partvidk, sehol meg nem kzelthet. Brown tengersz
egybirnt azt rja, hogy van nhny hely, ahol horgonyt vethet a haj.
Sz, ami sz, de eddigel Nuka-Hiva - dacra sokat gr nevnek - meglehetsen szomor
klsej. No de Dumoulin s Desgraz, akik Dumont dUrville flfedezt az ceniban s
Dli-sark fel tett tjban kvettk, helyesen rjk e helyrl:
A termszet minden szpsge az blbe, vlgytorkolatokba, a hegylncok elgazsaiba
rejtzik, amelyek a sziget kzepn emelkednek....
Standard-Island mg egy ideig a part hosszban haladt; majd megvltoztatta irnyt, olyan-
formn, hogy a jobb oldali csavargzs sebessgt mrskelte, aztn megkerlte a Tschichagoff-
fokot, amelyet az orosz Krusenstern tengersz nevrl neveztek el. A mindinkbb beljebb
vonul part v alakban kanyarodik itt, kzepn hajt van, amely a Taioa- vagy Akani-blbe
vezet. Ezek kzl legalbb az egyik megvdi a hajkat a Csendes-cenon dhng
viharoktl.
Simce tengernagy itt sem llapodott meg. Albb dlre mg kt bl van: az egyik az Anna
Mria vagy Taio-Ha a kzpen, a msik Comptrollen vagy Tapis a Cap Martin msik
oldaln, a sziget legdlkeletibb cscsn. Taio-Ha eltt mintegy tizenkt napig szndkozott
vesztegelni a Standard-Island.
Nuka-Hiva kzelben a tenger mg nagyon mly. Az blk bejratnl mg mindig negyven-
tven l a mlysg, igen kzel jhet teht az sz sziget Taio-Hahoz. Augusztus 31-n
odarkeztek.
Alighogy a kikt lttvolba jutottak, mennydrgsszer robaj tmadt s jobb fell gz
csapdott fel, elbortva a keleti sziklapartokat.
- Halljtok?!... dvlvsekkel fogadnak minket!... gyt stgetnek el!... - kiltott fl
Pinchinat.
- Sz sincs rla... - felelte Simce tengernagy - Sem a tasoknak, sem a happknak (a sziget
kt f nptrzsnek) gyjuk nincsen. Ezt a robajt a tenger csapkodsa okozza, a hullmok
zdulnak be a Cap Martin kzelben lev risi sziklaregbe, a vzcseppek porzsa okozza a
felszll gzfelht.
82
- Sajnlom, mert egy-egy gydrgs a tengeren olyan, mintha valaki a kalapjt emeln meg
illedelmesen.
A Nuka-Hiva-szigetnek tbb neve van - mondhatni keresztneve -, mert tbb keresztapja volt:
Szvetsges-sziget - keresztapa: Ingraham; Beaux-sziget - keresztapa: Marchand; Sir
Henry Martin szigete - keresztapa: Hergert; dm szigete - keresztapa: Roberts s a
Madison-sziget - keresztapa: Porter. Kelettl nyugat fel tizenht tengeri mrfld hossz,
szaktl dl fel tz, kerlete mintegy negyvent tengeri mrfld. Hmrsklete forr gvi,
de a passztszl enyhti a hsget.
Ezen az llomson Standard-Islandnek nem kellett flnie sem szlvihartl, sem zporestl,
mert prilistl oktberig dlkeleti szl itt az uralkod, amely szraz idt hoz, a bennszlttek
ezt a szelet tuatuknak hvjk. Oktberben a hsg, novemberben s decemberben a szrazsg
ri el tetpontjt. prilistl oktberig csak egy irnyban, szakrl kelet fel fjnak a szelek.
Amikor a Marquises-szigeteket flfedeztk, krlbell szzezer ember lakhatott rajta, de
azta a lakosok szma nagyon lecskkent.
Reclus azt mondja, hogy mindssze hatezer llek van a szigeteken, ezek kzl is legnagyobb
rsze Nuka-Hivn. Dumont dUrville korban nyolcezer lakosa volt ugyan Nuka-Hivnak, de
azta mind kevesebb s kevesebb. Oka ennek nyilvn abban keresend, hogy a benn-
szltteket: a taikat, happkat, taionkat s tapiket a harcokban irtottk, a frfiakat Peru
gyarmataiba hurcoltk, a szeszes italok mrtktelen lvezete, no meg, mirt leplezgetnk, a
hdtsok nyomorsga tette ket tnkre, habr a hdtk civilizlt nemzetek krbl
kerltek ki.
E pihensre sznt hten a milliomosok gyakran trndultak Nuka-Hivra. A szigeten lak
elkel eurpaiak a kormnyz beleegyezsvel visszaadtk a ltogatst.
Sbastien Zorn s trsai is gyakrabban tettek nagy kirndulsokat a szigeten, a termszet
szpsge elfeledtette velk az t fradalmait.
A Taio-Ha kikt kr alak, bejrata meglehetsen szk, ezen t nemigen frhetett volna be
Standard-Island, mr csak azrt sem, mert az blt kt fvenytorlat vlasztja ktfel. A
fvenytorlatokat viszont meredek halomfle vlasztja el, amelyen mg nyomai lthatk annak
az erdtmnynek, amelyet Porter rakatott 1812-ben. Akkor trtnt ez, mikor Porter a szigetet
ostrom al fogta, az amerikaiak tbora pedig a keleti fvenydombon volt. Amolyan bitorls-
fle volt ez, amelyet a szvetsges kormny nem helyeselt.
A part tls feln nem vrost, hanem egyszer falut talltak mvszeink, a hzak mintegy
megbjtak elszrtan a fk alatt. No de felsges vlgyek torkollanak ide, pldul a Taio-Ha,
ahol sok nika-hivai lakik. Milyen flsges lvezet a magas kkuszplmk, bannok, casuarok,
goyavok, kenyrfk, hibiszkuszcserjk stb. rnyban stlgatni!
A turistkat a kunyhkban igen vendgszereten fogadtk. Ezeltt szz esztendvel taln
felfaltk volna, most megknltk ket bann- meg srgs taro-lisztbl kszlt lepnnyel,
amely ha friss, des z, ha megkemnyedik, savanyks. A rja s a bdsdni kezd cethal-
hs - ez utbbi klnsen kedvenc tele a bennszltteknek - nemigen kellett a turistknak.
Nha Athanase Dormus is velk tartott. A j ember mr a mlt vben is jrt itt, felcsapott
teht kalauznak. Valsznleg nemigen rtett a termszetrajzhoz, mert flttbb gyakran
sszecserlte a szp spondias cytheret, amelynek az almhoz hasonl gymlcse van, a
pandanus odoratissimussal, meg a casuarint, amelynek a fja csaknem oly kemny mint a
vas, a hibiszkussal, amelynek rostjbl a bennszlttek ruhikat ksztik, a papayafval,
avagy a gardenia floridval. No de a kvartett tagjainak nem is volt szksge az illemtan tanr
fogyatkos szakismeretre, midn szemtl szembe lthatta a Marquises-szigetek pomps
83
flrjt; a bszke polypedkat, a fehr s vrs knai rzsafkat, a graminekat s solanekat,
a dohnyt, a violaszn virgokkal teljes labiatkat, amelyekkel a bennszltt lenyok
kesteni szoktk magukat, a magas ricinustrzseket, a dracllkat s cukorndat, narancs- s
citromfkat, amelyeket csak nemrgiben honostottak meg itt, s amelyek e napsttte, hegyi
patakokban gazdag talajban igen szpen tenysznek.
Egy reggel a kvartett tagjai valamelyik hegyi patak partjn stlgattak, Ta-sk falvn fell fl-
kapaszkodtak a hegylnc meredekjn, s letekintve onnan a taik, tapik s happk vlgyeibe:
csodlkozva kiltottak fl. Ha nluk lett volna a hegedjk, valamelyik mestermre zend-
tettek volna r, mintegy feleletl a termszet csods szpsgre, br csak nhny madr lett
volna a hallgatjuk. De ht azok a madarak is olyan kedvesek: a turbkol gerle, amely a
magasba flrepl, a salangane, a phaton, a hegyszakadkok e hsges lakja, mily szeszlyes
kanyargsokkal szeldesi az enyhe levegt.
Mrges kgyktl mg a legsrbb rengetegben sem kellett tartaniuk; alig n meg ktlbnyi
hosszra a boa, aztn olyan rtatlan, mint akr a siklkgy vagy a siquem, amelynek azrkk
farkt az ember virgnak nzhetn.
A bennszlttek rdekes tpusok. Van bennk valami zsiai jellemvons, bizonysgul annak,
hogy egszen msfajtk, mint az cen tbbi szigeteinek laki. Kzptermetek, nagyon
szablyos alkatak, izomzatuk ers, mellk szles. Tagjaik formsak, tojsdad az arcuk, hom-
lokuk magas, szemk fekete s szempillik hosszak, sasorruk mersz v, fehr s szablyos
a fogsoruk: arcuk bre sem piros, sem fehr, hanem barns, mint az arabok, arcvonsaik
vidmsgrl s szeldsgrl rulkodnak.
Tetovls alig fordul el, olyan tetovls, amelyet nem ksheggyel, hanem tszrssal
szoktak csinlni, amelyet aztn aleurita trilobval (sznporral) hintenek be. A misszionriusok
gyapotkelmi megszntettk a tetovls divatjt.
- Ezek az emberek igen szemrevalk - jegyezte meg Yvernes -, de taln akkor mg szebbek
lehettek, amikor holmi vfle volt minden ruhjuk, kalapul a hajuk szolglt, kezkben jjal s
nyllal szertekalandoztak...
Ezt a megjegyzst akkor tette, amikor a Comptroll-bl fel igyekeztek a kormnyz
trsasgban. Cyrus Bikerstaff kvnsga volt az, hogy vendgeit ehhez az blhz vezesse,
amelyben szakasztott gy, mint a La Valette, klnfle kiktk vannak; ha Nuka-Hiva angol
kzre kerlt volna, ktsgkvl a Csendes-cen Mltjv formltk volna. Itt tanyzik a
happa-trzs, a fld termkeny, foly szeli t, amelyet egy vzess temet a gyomrba. Az
amerikai Porternek ezen a helyen volt a meghatroz sszecsapsa a bennszlttekkel.
Yvernes megjegyzsre Bikerstaff a kvetkezkppen felelt:
- Meglehet, hogy igaza van nnek, Yvernes r. A Marquises-szigetek laki hajdanban jobban
festhettek a brvvel, a marval s parcval, amelyek rendesen rikt sznek voltak, ahu
bunnal, a tiputval, amely olyfajta, mint a mexikiak ponchja. Az is val, hogy a modern
ruha nem ll nekik jl, de ht a civilizci hanyatlst jelent. Mg a misszionriusok a keresz-
tny vallst terjesztik kztk, egyttal arra is knyszertik, hogy ne elgedjenek meg olyan
fogyatkos ruhzattal.
- s vajon nincs igazuk ebben, kormnyz r?
- A trsas illem szempontjbl taln van; higinikus szempontbl nincs! Mita felltttk a
tisztessgesebb ruht a bennszlttek, azta testileg satnyultak, termszetes jkedvk meg-
csappant. Unjk magukat, ez pedig rt az egszsgknek. Hajdanban hrbl sem ismertk a
tdhurutot, tdgyulladst, szdlst...
84
- S mita nem jrnak meztlb, megnthsodtak... - vetette kzbe Pinchinat.
- gy van! me, ez az elfajuls egyik komoly oka.
- Ebbl n azt kvetkeztetem - szlalt meg jra a mlyhegeds -, hogy dm s va azta
kezdett khgni s prsszenteni, mita nadrgot s szoknyt hordott, vagyis mita ket a
paradicsombl kiakolbltottk; renk pedig, elfajult, de felels gyermekeikre a dics
tdbajokat hagytk rkl...
- Kormnyz r - vette t a szt Yvernes -, neknk gy tetszik, hogy az asszonyok itt nem
olyan szpek, mint a frfiak.
- A tbbi szigeteken is ezt a tapasztalhatjk - vlaszolt Cyrus Bikerstaff -, mindazonltal az
cen npeinek itt van a legtkletesebb tpusa. Klnben is kzs vonsa ez a vadsg
llapotban leledz npfajoknak, ugyebr az llatok kzt is szemrevalbbak a hmek, mint a
nstnyek?
- gy ltszik, hogy a fld msik vgre kell jnnnk, hogy ennek az igazsgrl meg-
gyzdjnk, mert a szp prizsi nk ugyancsak tiltakoznnak ellene.
Nuka-Hiva lakosai kt osztlyba sorozhatk, amelyek a Tabu-trvnynek al vannak rendel-
ve. Ezt a trvnyt az Ersek a Gyngk ellen, a Gazdagok a Szegnyek ellen talltk fel, hogy
megtarthassk kivltsgaikat s birtokaikat.
A tabu szne a fehr, s az olyan trgyakat, amelyek tabulva vannak, pl. szent helyeket,
srkveket, fnkk lakhelyeit, a nem kivltsgosoknak rinteni nem szabad. A tabu-
osztlyba tartoznak: a papok, bbjosok (touak), az akarkik, vagyis fnkk; a msik osztly
az asszonyokbl s kznpbl telik ki. A tabu-vdte trgyakat nemcsak hogy rintenik nem
szabad, hanem mg tekintetket sem vethetik rjuk.
- Ezt a trvnyt - folytatta Cyrus Bikerstaff - nemcsak a Marquises-szigeteken, hanem
Pomotou- s a Trsasg-szigeteken is a legszigorbban megtartjk. Nem ajnlanm nknek,
uraim, hogy megszegjk ezt a trvnyt.
- Hallod-e, reg? - szlt Frascolin mksan Zornhoz. - Vigyzz a kezedre, s tartsd kordban
a szemedet!...
A gordonks vllat vont, mintha ezek az izk t egyltalban nem rdekelnk.
Szeptember 5-n Standard-Island flszedte a horgonyt, s elindult Tao-Habl. Keletre tle
elmaradt Hova-Houna (Kuhuga) szigete, az els szigetcsoport, a legkeletibb rszen fekv, a
tvolbl csak de zld pzsitjt lehetett kivenni; kikt sehol sincs, mert meredek szikla-
falakbl ll a partja. Mg e szigetek mellett haladt Standard-Island, mrskelte sebessgt,
mert ha gyorsabban siklank tova ily rengeteg tmeg, olyan hullmokat zdtana a partra,
hogy minden csnak, brka elmerlne, st a szigetekre is kicsapna a vz. Nhny kbelnyi
tvolsgra haladt el Uapou mellett, amelynek bazaltszikli csodlatos kpet nyjtanak. Kt
ble van, az egyiket Possession-nak, a msikat Bai de Bon-Accuesit-nek kereszteltk el a
francik. Marchand kapitny tzte volt ki hajdanban ide a francia zszlt.
Ethel Simce most a msodik szigetcsoportnak irnytotta Standard-Islandet. A sziget neve
Hiva-Oa, vagy amint a spanyolok elneveztk: Dominica szigete. Vulkanikus termszet, a
legnagyobb mindannyiuk kzt, mert tvenhat mrfld terlet. Igen tisztn kivehet fekete
kves sziklapartja, valamint a szigeten lev szmos vzess is lthat.
Ezt a szigetet hrom mrfld szles tengerszoros vlasztja el Taou-Attl. Standard-Island
nem mehetett volna t ezen a szoroson, meg kellett teht kerlnie a szigetet nyugat fel, ahol a
Madre di Dis nev kiktje nylik (Forradalmi- vagy Cook-bl-nek is szoktk
nevezni), itt ktttek ki az els eurpai hajk. Ennek a szigetnek nagy elnyre vlnk, ha
85
nem lenne olyan kzel Hiva-Ohoz. A kt sziget laki nem marakodnnak annyit egymssal,
nem puszttank egymst, a minthogy most megcselekszik.
Mg rintettk a termketlen, kikt nlkl szklkd s lakatlan Montane-szigetet, aztn
Fatou-Hiva fel irnytja Simce tengernagy az sz szigetet: ez az srgi Cook szigete. Az
egsz nem egyb, mint egy rmt nagy szikla, amelyen nyzsgnek a trpikus galj madarai;
olyan, mint holmi cukorsveg, amelynek hrom mrfld a terlete.
Ez dlnyugat fel az utols fvenydomb, amely szeptember 9-n vgkpp eltnt a lthatron.
Standard-Island, ti programjhoz hven, most mr dlnyugat fel tartott, hogy Pomotouba
jusson.
A szeptemberi idjrs ezen a flgmbn megfelel a mrciusinak, mg mindig nagyon
kellemes.
Szeptember 11-n reggel ltestettek bja tjn a kbel-sszekttetst a Magdolna-bllel.
A Standard-Island Company igazgatsgtl megkrdezte a kormnyz, hogy mitv legyen
a hajtrst szenvedett malj kets embereivel: elviheti-e ket a Fidzsi-szigetekig, ahonnan
knnyebben ejthetik mdjt a hazatrsnek.
Az igazgatsg megengedte, st mg arra is felhatalmazta a kormnyzt, hogy az j-
Hebridkig menjenek, fltve, hogy Milliard-City elkeli szintn gy vlekednek.
Cyrus Bikerstaff kzlte a hatrozatot Szrol kapitnnyal, aki viszont krte a kormnyzt,
hogy ksznje meg az igazgatsgnak az nevben.
86
12. Hrom htig Pomotoun
A kvartett tagjai valban szrny hldatlan emberek volnnak, ha lektelezetteknek nem
reznk magukat Callistus Munbar rral szemben, aki, ha akaratuk ellenre is, de Standard-
Islandre hozta ket. A prizsi mvszeket itt nagyon kitntettk, csaknem blvnyoztk s
kirlyilag bkezen fizettk; Sbastien Zorn mindazonltal mindig zsrtldtt, mert a
sndiszn nem egyknnyen vltozhatik t brsonysima szr macskv; mde Yvernes,
Pinchinat s Frascolin lmukban sem kpzelhettek volna dicsbb letet. A Csendes-cent
tszelni minden veszly s akadly nlkl, a csodaszp Csendes-cent! Mindentt de,
egszsges levegt szvni! Krdezzk minden jzan esz embertl: vajon visszaepedhettek-e
a mvszek ily helyzetben arra az idre, amidn Franciaorszgot hangversenyt adva
beutaztk, holott most az sz szigetnek minden torzsalkodstl mentesen, k a zeng lelkei;
ahol ket a balprt vezrfrfia, Tankerdon ppoly bartsgosan fogadja hzba, mint a
jobbprt feje, Coverley; ahol a kormnyz s a vrosi hatsg, Simce tengernagy, Stewart
ezredes, az obszervatrium s hadsereg tisztjei annyira becslik ket; ahol a katolikus s
protestns templomban egyforma kszsggel emelik az istentiszteletek nnepiessgt mv-
szetkkel; ahol a kt kiktben, a mhelyekben, az sszes hivatalnokok s alkalmazottak
csupa elzkenysgbl llanak? Ugyan van-e a vilgon olyan nzetlen ember, aki ket nem
irigyli?
- nk nekem mg kezet fognak cskolni - mondotta volt a fintendns els beszlgetsk
alkalmval.
Hogy mindeddig nem cselekedtk meg s ezutn sem teszik meg: ez csak azrt van, mert frfi
kezt egyltalban nem szoks megcskolni.
Egyszer gy szlt hozzjuk Athanase Dormus, aki egyike volt a maga mdja szerint a vilg
legboldogabb halandinak:
- Csaknem kt ve, hogy Standard-Islanden lakom, s sajnlom, hogy nem a hatvanadik, mg
ha biztos volnk is afell, hogy hatvan v mlva is itt leszek.
Pinchinat sietett megjegyezni:
- nnek, uram, biztos remnye lehet arra, hogy szz vig l.
- Higgye el, Pinchinat r, boldog leszek, ha itt tlthetem el a htralev veket. De ugyan ht
minek is kell az embernek meghalnia Standard-Islanden?
- Mert a vilg minden rszben egyszer meg kell halnunk.
- De itt nem, drga honfitrsam! Ez maga a paradicsom!...
Mit is lehetett volna erre felelni? s mg e csodaszp m-fldn is megtrtnt, hogy egyik-
msik polgra rkre bcst mondott az rnykvilgnak. A gzhajk elszlltottk hlt
tetemt a tvoli Magdolna-blbe, ott volt a temet. Az val, hogy nincs a fldn tkletes
boldogsg.
Mindazonltal rzdtt valami vsztjsl feszltsg a levegben, nha-nha villamos ervel
teljes viharfelhk alakjt lttte fl, amely elbb-utbb alighanem kiontja mrgt.
A Tankerdon s Coverley kzt hovatovbb elmrgesed versengs lassanknt aggasztv
kezdett vlni. A prtfelek egy kvet fjtak vezreikkel. Htha majd egymsnak rontanak? Mi
lesz, ha Milliard-Cityben kitr a lzads, civakods? Elg ereje lesz-e majdan Cyrus
Bikerstaffnak, hogy megbkltesse a Montecchieket s Capuleteket? Kt ilyen vgtelen hi
ember semmitl sem riadna vissza!
87
A mltkori sszetzs ta nylt ellensgkppen lltak egymssal szemkzt. Elvtrsaik
hasonlkppen cselekedtek. A kt vrosrsz kzt megsznt minden kzlekeds. Az utcn
kikerltk egymst, vadul tekintettek egymsra, s fenyeget mozdulatokkal adtak kifejezst
rzelmeiknek. Hre kerekedett annak is, hogy az egykori chicagi nagykeresked s elvtrsai
egy risi ruhz ltestsn buzglkodnak, a trsulathoz krvnyt nyjtottak be: rengeteg
hidasok fellltst tervezik szzezer serts szmra, azokat le is fogjk lni, pcolni s
rustani a Csendes-cen szigetcsoportjaiban.
Szemmel lthat teht, hogy a Tankerdon- s Coverley-hz kt puskaporos toronny vlt,
egyetlen szikra elegend, hogy mind a kt hzat s azokkal egytt Standard-Islandet a leveg-
be rptsk. Nem szabad figyelmen kvl hagynunk, hogy hajrl van sz, amely a tenger
htn szkl. Ennek a robbansnak - ha ugyan szabad ezzel a kifejezssel lnnk - szellemi-
nek kell lennie; no de mg az a veszly is fennforog, hogy Milliard-City elkeli egyszer csak
kapjk magukat, s elkltznek az sz szigetrl. Ez aztn megadn az sz szigetnek a
kegyelemdfst.
Mindentt forrongs, erjeds... anyagi katasztrfa is kszldtt...
Ki tudja, mikor csap le a mennyk?
A vrosi hatsg is blcsebben cselekedett volna, ha nem bzik oly vakon Szrolban, s job-
ban szemgyre veszi a vendgszeretettel fogadott maljokat. Ezek az emberek nem egszen
rtatlanok; nmk, mindennnen visszahzdnak, lvezik a vendgszeretet knyelmt,
amelyre majdan irigykedve fognak visszagondolni az j-Hebridkon. Eszerint teht aligha
gyant keltk? s mgis! Minden figyelmes szemtan szrevehette, hogy Standard-Islandet
szntelenl keresztl-kasul kszljk, Milliard-Cityt tvirl hegyire meg akartk ismerni,
mintha a tervrajzt akarnk lerajzolni. A parkban, a mezn mindentt ott gyelegtek. Hol a
bal-, hol a jobbparti kiktben csorogtak, s nztk a teherhajk ki- s berakodst. Cirkltak
a tengerparton, az ber vmrket nzegettk, elmentek az tegekhez, amelyek a haj orrt s
fart vdtk. Mivelhogy a vilgon semmi dolguk sem volt, nem szrt szemet senkinek ez a
vizsga bmszkods.
Az sz sziget lassacskn haladt tovbb dlnek. Yvernes egszen megvltozott, mita
felcsapott sz szigetlaknak, dzslt az t gynyrben, Frascolin s Pinchinat is egszen
rabja lett ennek a ritka lvezetnek. Nagyszer letk volt a kaszinban, ktheti hangversenyei-
ket valsgos aranyesvel fizettk. Mindennap meghallgattk a kbel tjn rkez jsgokat,
tjkozdtak a vilg folysrl, a tudomny, mvszet, politika krdseirl. Az angol sajt
unos-untalan tmadsokat intzett Standard-Island ellen, amely a Csendes-cent egszen a
maga hasznlatra foglalta el. Standard-Islanden s a Magdolna-blben gyet sem vetettek
ezekre a piszkldsokra.
Azt is megemltjk, hogy mr ezeltt nhny httel rteslt Sbastien Zorn s hrom trsa
arrl, min feltnst keltett orszgszerte az a hr, hogy a francia vonsngyes trsasg
tagjainak hirtelen nyoma veszett. A San Dieg-beliek hiba vrtk ket, onnan is kelt szrnyra
a vszhr. Addig kerestk-kutattk, mglen vgre megtudtk, hogy a mvszek az sz sziget
fedlzetn vannak, ahova a fintendns cselfogsa juttatta ket. Minthogy azonban a mv-
szek nem tettek vst a megszktets ellen, nem volt diplomciai jegyzkvltsra sem szk-
sg a trsulat s a szvetsges kormny kzt. A kvartett tagjai tudhattk, hogy San Diegban
mindenkor szvesen fogadjk ket, ha kedvk tartja odamenni.
Az els-, msodik s a mlyhegedsnek valsggal knyszertenik kellett a gordonkst, hogy
hallgasson, mert Sbastien Zorn ppen nem bnta volna, ha emiatt az jvilg s a Csendes-
cen gyngye kzt hborra kerl a sor.
88
A mvszek, azta, hogy az sz szigetre vetdtek, mr gyakrabban rtak Franciaorszgba
viknek levelet, megkaptk a vlaszokat is, mert a postakzlekeds olyan pontos s meg-
bzhat volt Standard-Island s Franciaorszg kzt, mint akr Hamburg s New York kzt.
Egy reggel - szeptember 17-n - Frascolinnek a knyvtrszobban az a kvnsga tmadt,
hogy tanulmnyozza a Pomotou-szigeteket. Termszetes dolog, hiszen ppen oda trekedtek.
Alighogy a trkpet felttte, s a Csendes-cennak erre a rszre pillantott, egszen meg-
tdve kiltott fel:
- Hjnye, teringettt! Hogy fog Ethel Simce ezen a koszon keresztlvergdni? Ennyi sziget
s fvenydomb kzt aligha tall utat Standard-Island szmra... Szz meg szz szigetfolt...
mintha kraksok volnnak egy mocsr kzepn. Vagy beletdik egyikbe, vagy ztonyra jut
s odaragad valahova. Akkor majd itt ragadunk mi is ezen a szigetcsoporton, amely tbb tagbl
ll, mint a mi bretagne-i Morbihanunk!
Frascolin fejn tallta a szget. Morbihan tartomnyban hromszzhatvant sziget van - mint
ahny nap az vben! -, a Pomotou-szigetcsoport legalbbis ktszer annyibl ll. A sziget-
csoportot krlzajl tengertl korall-v vdi meg, amelynek - lise Reclus szerint - tvenhat
mrfld a kerlete.
Ha az ember a trkpen ltja ezt a szigettmeget egy rakson, kptelensgnek tartja, hogy
olyan nagy haj, mint a Standard-Island, a szigetek kz hatolhasson, mert a 17-28 dli
szlessgi s a 134-147 nyugati szlessgi fok kzt terl el, s legalbbis htszz sziget vagy
fvenydomb alkotja a Mata-Hiva- s Pitcairn-szigetek kzt.
Nem csoda, hogy ezt a szigetcsoportot oly sokflekppen neveztk el. Egyebek kzt hvjk:
A veszlyek sziget-nek, A tenger rm-nek, tovbb Alacsony szigetek-nek, Toamo-
tou-szigetek-nek (Tvollev szigetek), Dli szigetek-nek; Az j szigetei-nek, Titok-
zatos fld-nek. A Pomotou vagy Pamautou nv azt jelenti, hogy Leigzott szigetek. E
nv ellen 1850-ben Papatben, Tahiti fvrosban hatrozatilag tiltakoztak. A francia kor-
mny 1852-ben szmba vette ezt a tiltakozst, s a javaslatba hozott nevek kzl Tuamotou-t
elfogadta, mindazonltal maradjunk csak a Pomotou mellett, mert ez ltalnosan ismert.
Val igaz, hogy veszlyes e helyen a hajzs, de Ethel Simce egy pillanatra sem riadt vissza
attl. Tvirl hegyire ismerte ezt a tengert, btran rebzhatjk teht az sz szigetet.
Standard-Islandet oly biztonsggal kormnyozta, mintha csnak volna. Frascolinnek nem
kellett fltenie Standard-Islandet: Pomotou sziklapartjai nem tkznek az sz sziget
pnclos trzsnek.
19-n dlutn jelentettk az rk, hogy mintegy tizenkt mrfld tvolsgban elbukkant az
els csoport sziget. Ezek a szigetek feltnen alacsonyak. Egyik-msik negyven mter
magasra nylik ki ugyan a tengerbl, de hetvenngy kzlk alig fl toise-nyira, gyhogy
mindennap ktszer nten el a tenger, ha csak nmi idkz is volna az r s aply vltakozsa
kzt. A tbbiek sivr, hullmcsapdosta korall-hegyek, rajtuk semmi vegetci, csupa mer
sziklatmegek.
Standard-Island keletrl kzeledett az els csoporthoz, hogy az Anaa-szigethez juthasson,
amely egykor a legfontosabb volt, de mita 1878-ban egy iszony ciklon rszben szt-
rombolta, Fakarava van a helyn. Ez a ciklon akkor irtzatos puszttsokat vitt vghez, el
egszen Kaukara szigetig.
Legelszr hrom mrfld tvolsgbl Akiti szigete tnt fl, amelynek szikls hegyeit
bryonia (bbor-barack), srgs f bortja. Abban klnbzik a tbbi szigetektl, hogy bels
lagnja nincs, s hogy tlagos magassgban a tbbieket tlszrnyalja, emiatt mr nagyobb
tvolsgbl is lthat.
89
Msnap egy jabb jelentktelen szigethez rkeztek, Amance a neve; kiktjbe kt szoroson
t juthatnak a hajk.
Milliard-City lakosai, minthogy mr a mlt vben jrtak errefel, megelgedtek azzal, hogy
futtban megnztk a szigetcsoportot, s az t gynyrsgt az sz szigetrl lveztk;
bezzeg Pinchinat, Yvernes s Frascolin szerettk volna, ha Standard-Island valahol kikt, s k
kzelebbrl megnzhetik a polipok-alkotta szigeteket, amelyek ppen olyan mszigetek, mint
akr Standard-Island.
- Csakhogy a mi szigetnk tetszs szerint vltoztathatja a helyt... - jegyezte meg Simce
tengernagy:
- Sajnos, hogy nagyon is gyorsan vltoztatja, nem ll meg sehol!... - vgott vissza Pinchinat.
- Hrom szigetnl megllunk: Hanl, Anaanl s Fakaravnl, rrnek, uraim, hogy
keresztl-kasul bebarangoljk.
Midn azt a krdst intztk Ethel Simce tengernagyhoz, hogy mikppen keletkeztek ezek a
szigetek: is olyanformn magyarzta, mint a legjabb elmlet tantja; ugyanis a Csendes-
cen feneke e helytt mintegy harminc mterrel albb sllyedt, vzzel bortott hegycscsain a
zoophytk s polipok szilrd talajra talltak korall-ptmnyeik szmra. Az infusorik is
hozzjrultak a munkhoz, s gy nttn-ntt a korallhegy, kidugta fejt a vzbl - s kszen
volt a sziget. Hullmok, viharok nvnyrszeket sodortak az jdonslt szigetre, s ezek lassan-
knt humuszrteggel vontk be. Majd a szelek magokat hintettek rja - s gy keletkezett a
korall-hegy vegetcija. A meszes talajbl f, nvny, bokor, fa sarjadt el, a meleg galj
mg jobban elsegtette mindezt.
- s ki tudja: vajon a Csendes-cen alatt rejtz fld nem tnik-e egyszer majd el?!... -
kiltott fl Yvernes prfta-ihlettel -, s ahol most gzsk s vitorls hajk szeldesik a tenger
habjait: akkor gyorsvonatok robognak tova, hogy az - s jvilggal meglegyen az ssze-
kttets...
- Csak trelem!... Csak trelem!... Izsais prfta! - szlt kenetteljes hangon Pinchinat.
Amint Simce tengernagy elre jelezte, Standard-Island szeptember 23-n Hao-sziget eltt
megllt, meglehetsen kzelbe frkztt, mert ilyen mly itt a tenger. A villamoscsnakokon
nhny vroslak a szigetnek tartott. A parttl mg mintegy t mrfldnyi utat kellett meg-
tennik, hogy a faluba rkezzenek, amely a legmagasabb domb htn plt. Mindssze kt-
hromszz lakosa van a falunak, jobbra gyngyhalszok; tahiti ruhzak rendes szllti. A
szigeten roppant sok a pandanus s mikimikis-mirtusz, ezek fogamzottak meg elszr a sziget
talajra, azutn sorra jtt: a cukornd, az anansz, a taro, a bryonia, a dohny, kivltkppen
pedig a kkuszplma. Ez utbbibl most a szigeten negyvenezernl tbb pldny zldell. A
Gondviselsnek e fja Isten jvoltbl tenyszik, nem kell vele bajldni. Gymlcst a
bennlakk f tpllkuknak tartjk, a pandanus gymlcsnl sokkal jobb. Ezzel etetik sert-
seiket, szrnyasaikat, st mg kutyikat is, mert a kutyahs kedves eledelk. A kkuszdibl
pomps olajat is sajtolnak. Sok hajszlltmny kopra megy innen a kontinensre, ahol azt
jobban tudjk rtkesteni.
Hao lakossgbl nem lehet megtlni a bennszltteket, mert itt igen kevs a bennszltt.
Annl jobban megfigyelhetik majd Anaa szigetn, ahov Standard-Island holnap, szeptember
27-n rkezik.
Az erdkben gazdag Anaa szigete csak kzelrl lthat meg. Egyike a szigetcsoport
legnagyobb szigeteinek, hossza tizent mrfld, szlessge kilenc mrfld.
90
Emltettk mr, hogy ezt a szigetet 1878-ban egy ciklon elpuszttotta, emiatt Fakaravba
kellett ttenni a szigetcsoport szkhelyt. A trpikus galj hatalmas tenysz ereje kvetkezt-
ben az ember elvrhatta volna, hogy nhny v alatt ezt a krt helyreptolja maga a termszet.
Igaz is, Anaa szigete annyira flplt, hogy immr ezertszz lakja van. Mindazonltal
Fakarava fekvse mgis elnysebb, mert ott dlre s szakra egy-egy alkalmatos kiktje
van, holott Anaahoz a tenger fell csak egy szk tengerszoros vezet, mely rks ramnak
van kitve. gy a kkuszolaj femporiuma ugyan Fakaravn van, de Anaa festi szpsge tbb
turistt vonz e szigetre.
Standard-Island a lehet legkedvezbb helyen vetett horgonyt, s a milliomosok kzl
szmosan ltogattak el Anaara. Sbastien Zorn s hrom trsa is ott stlt az els kirndulk
kzt, mert ht ez a szp vidk mg a morg medvt sem hagyta rintetlenl.
Meghallgattk a sziget keletkezsnek trtnett, amely szakasztott olyan, mint a tbbiek,
aztn elszr Tuahova falvt kerestk fel. A mszvz, vagyis korallgyr itt mintegy ngy-t
mter szles, a tenger fel pedig elg meredek falat kpez, de a lagna fel ppen gy, mint
Raiorn s Fakaravn mintegy szz tengeri mrfld terlet lvn, mrskelten hajlik le. Ezer
meg ezer kkuszplma virul e korallgyrn, a sziget legfbb s taln egyetlen kincse a
kkuszplma. Tuahovt vakt fehrsg fvenyhintette utca szeli ktfel. A francia helytart
immr nem lakott itt, mita Anaa a katasztrfa ta eljtszotta kis jtkt. A helytartsgi
palota llt mg ma is, csekly emelkeds snc vette krl, s a kis rsg kaszrnyjnak
ormn a francia trikolr lengedezett. Az rsg feje egy tengersz rmester volt.
Tuakova tbbi hzai sem kunyhk a sz szoros rtelmben, hanem knyelmes, egszsges
hzikk, nagyobbrszt korall-alapon pltek. A hzakat pandanuslevelekkel fedik, s e becses
fbl kszlnek a hzak ablakfi s ajti is. Hellyel-kzzel vetemnyeskerteket is lthattunk, a
szksges termfldet messzirl kellett ideszlltani. Ezek a kis kertek pompsan festettek.
A szigetlakknak fekets az arcuk bre, nem valami jellegzetes a fajtjuk, nem is kifejezk a
vonsaik; nem is olyan szeretetremltk, mint a Marquises-szigetek laki; mindazonltal
elgg emlkeztettek az egyenlti tenger lakinak alkatra. rtelmes, szorgalmas faj ez, a
Csendes-cen lakit fenyeget elsatnyulsnak bizonyra hathatsan ellenllanak.
F iparuk a kkuszolaj-kszts, ahogy Frascolin errl mr eleve tudomst szerzett. Ebbl
rthet meg, hogy olyan sok a szigeten a kkuszplma. Ezek a fk ppen olyan gyorsan
tenysznek itt, mint ahogyan a korall-hegyek kpzdnek az atollokon.
m van nekik egy ellensgk, amellyel mvszeink is megismerkedtek egyik kirndulsuk
alkalmval. Letelepedtek egy t partjn, hogy pihenjenek, s gynyrkdjenek az ellenttben,
amely a pzsit de zldje s a kk mennybolt kzt volt.
Ekkor elbb bmulattal, majd iszonyattal nztek egy pontra; a sr lombok kzt ugyanis
zrgs-csrgs vonta magra figyelmket.
Hogy mit lttak? Irtzatos nagy rkot. Talpra ugrottak azon nyomban, s rmeredtek a
szrnyre.
- Huj, de undok egy freg! - kiltott fel Yvernes.
- Hisz ez rk! - magyarzta Frascolin.
Csakugyan rk volt, a bennszlttek birgnak hvjk, iszony sok van effle a szigeten.
Ellbaik ollja olyan ers, hogy velk fel tudjk trni a dit, mert az a tpllkuk nekik is. A
mezn tanyznak, mint a borzok szoktak, a fk tvbe vjnak odt, s kkuszrostokkal blelik
ki. jjelenknt szoktak odikbl elmszklni, flszedegetik a lehullott dikat, ha pedig nem
91
tallnak eleget, felmsznak a fkra s onnan dobljk le. Pinchinat szerint szrny hsg
knozhatta ezt a rkot, mert nappal vetemedett arra, hogy odjbl kijjjn.
Nem bntottk a rkot, hogy megfigyelhessk, mit tesz. Jkora nagy dit ltott meg a bokrok
kzt. Elbb kihmozta olljval, s aztn addig ttte-kopcsolta, mg fel nem trte, miutn
hts lbaival, amelyek nagyon hegyesek, kivjta a belt.
Yvernes gy vlekedett: a jsgos Anya-termszet azrt teremtette a birgt, hogy kkuszdit
trjn fel.
- A kkuszdit pedig azrt, hogy a birgnak legyen tpllka... - tdtotta a szt Frascolin.
- Ht ha most neknk az az tletk tmadna, hogy a rkot megakadlyozzuk a difalato-
zsban? - tudakolta Pinchinat.
- Krlek, ne tegytek! Mirt rontannk el a rkok eltt az utaz prizsiak ismert j hrnevt.
Ebben mindnyjan megegyeztek, a fura jszg pedig felsgre mrges, a kvartett els-
hegedsre pedig hldatos tekintetet vetett.
Standard-Island hatrai idzs utn ismt flszedte a horgonyt, s folytatta tjt a szigetkosz
kzt, szak fel tartva. Simce tengernagy biztos kzzel irnytotta. Milliard-City laki foly-
ton a tengerparton nyzsgtek, hogy nzhessk a fel-feltn szigeteket, amelyek hasonltottak
egy-egy sz virgkosrhoz, mintha az ember Hollandiban a virgvsrt bmuln.
Szmos piroga srgtt-forgott a szigetek partjn, a kt kiktben, de arrl sz sem volt, hogy
brki is bejusson az sz szigetre. A bennszltt asszonyok kzl tbb a vzbe vetette magt,
s szva kzeledett a part mentn tovasikl msziget fel. Mirt nem csnakon? - krdez-
hetn valaki. A felelet egyszer: a tabu tiltja, hogy asszonyok rintsk a csnakot.
Oktber 4-n Fakaravhoz jutott Standard-Island. Mieltt a kt sziget laki egymst kl-
csnsen megltogatnk, megjelent a francia helytart a jobbparti kiktben, s a kormnyz
rendelete szerint a vroshzra ksrtk.
Igen bartsgosan zajlott le a tallkozs. Cyrus Bikerstaff hivatalos glban fogadta, amint
effajta alkalmaknl szokta: a helytart, reg tengersztiszt, mlt trsnak bizonyult e
tekintetben, s udvariasabb kt embert, mint k, alig kpzelhetnk el.
Az nneplyes fogads utn a helytartt Callistus Munbar kalauzolta; megnztk Milliard-
Cityt. Termszetesen mvszeink s Athanase Dormus is hozzjuk csatlakozott, mint az sz
sziget francia laki. A helytart nagyon rvendett, hogy honfitrsaikkal tallkozhatik.
Msnap a kormnyz viszonozta a hivatalos ltogatst a helytartnl. A mvszek is tmentek
a szigetre, s a helytartsgi lakba siettek. Ebben a nagyon egyszer hzban mintegy tizenkt
vn tengerszbl llt az rsg. A langyos szl lengette a hz ormra kitztt francia zszlt.
Fakarava a szkhelye ugyan a szigetcsoportnak, de Anaaval egy napon sem lehet emlegetni. A
falu - mert vrosnak hiba neveznnk - vilgrt sem fekszik oly festi szp helyen, a lakk
sem maradsak ott. A kkuszolaj ksztsn kvl gyngyhz-kagylk gyjtsvel foglal-
koznak a bennszlttek. A kagylk feldolgozst a szomszdos sziget - Taou - laki zik. E
foglalkozshoz mrten kitn vzi bvrok hsz-harminc mternyi mlybe is almerlnek, a
vz nyomst kibrjk, s llegzetket egy percnl hosszabb ideig is vissza tudjk tartani.
Egyik-msik halsznak megengedtk, hogy az ltaluk kihalszott gyngyhzat vagy gyngyt
eladjk Milliard-City elkelinek. A dsgazdag milliomosok felesgeinek van bven effle
kszere, de mert nyers llapotban a gyngy mgiscsak ritkasg, kptelen rakon vsroltk
meg a szigetlakktl. Ha Tankerdonn egy-egy szp gyngyhzat vett, termszetesen
Coverleynnek is vsrolnia kellett. Szerencsre nem llt mdjukban, hogy ugyanegy rura
92
vessk a szemket, mert Isten tudja, meddig licitlnnak egymsra! A tbbi milliomos sem
akart gyngyhz nlkl hazatrni, azrt ht a fakaravabeliek aznap j fogs-t tettek, amint a
halszoknl az efflt nevezik.
Tz nap mlva tovbb folytatta tjt Standard-Island, mgpedig kora hajnalban. Pomotou
szkhelytl a szigetcsoport nyugati felnek tartott. Simce tengernagyot a szigetek s
fvenydombok tvesztje sehogy sem tudta kihozni a sodrbl. A Tenger rm-nek
kanyarg svnyn biztosan haladt, el is hagyta, anlkl, hogy a legcseklyebb sszetkzs
lett volna a sziklahegyek s az sz sziget pnclmelle kzt. Eljutott a Csendes-cennak arra a
pontjra, amely mintegy ngyfoknyi tvolsgra van Pomotoutl s a Trsasg-szigetektl.
Innen kezdve a tzmilli lerej Standard-Island kiss dlnyugatnak vette az irnyt, s
egyenesen Tahitinak tartott, annak a csodaszp Tahitinak, amelyet Bougainville nem gyztt
elgg magasztalni.
93
13. Tahitin
A Trsasg-szigetek vagy Tahiti a dli szlessg 14 52 s 16 49 s a nyugati hosszsg
150 8 s 156 31 kzt terl el, termszetesen Prizstl szmtva; terlete mintegy ktezer-
ktszz ngyzetkilomter.
Kt klnvlt csoportbl ll: 1. A szelek szigetei, Tati vagy Tahiti-Tahaa, Tapamanoa, Eimeo
vagy Morea, Tetiaroa s Meetia - ezek mind francia fhatsg alatt llanak. 2. A szl alatt lev
szigetek, Tubuai, Manu, Hauhine, Racatea-Thao, Bora-Bora, Moffi-Iti, Mautipi, Mapetia,
Bellingshause s Scilli - ezeken bennszltt fnkk az urak. Az angolok Gyrgy szigetei-
nek neveztk el, mbr Cook, aki ezeket flfedezte, a londoni Kirlyi Trsasg tiszteletre
Trsasg-szigetek-nek keresztelte el. A Marquises-szigetektl ktszztven tengeri mrfld
tvolsgra esnek, s a legjabb statisztikai adatok szerint negyvenezer llek lakik rajtuk,
bennszlttek s bevndoroltak egyttvve.
szakkelet fell kzeledve, a szl szigetei kzl Tahiti bukkant fl elszr a hajsok szeme
eltt. Az obszervatrium rei mr messzirl jeleztk, mivelhogy a sziget hegyei a Maibo
(Gymnthegy) 1239 mter magas.
Baj nlkl rkeztek meg. Kedvez passztszelek fjtak tkzben, a Nap itt a Baktrthz
kzeledik. Kt hnap s nhny nap mlva elri, azontl az Egyenlt fel veszi majd tjt, s
ha a zenit-pontra hg, Standard-Islanden nhny htig rekken lesz a hsg, mglen
lassanknt nagyobbodik kztk a tvolsg.
A milliomosok ez alkalommal elszr ktttek ki Tahitiban. Mlt vben ksbb indultak el.
Nyugat fel csak Pomotouig jutottak, onnan visszamentek az Egyenlthz. Pedig a Trsasg-
szigetek a Csendes-cenon a leggynyrbbek. Mvszeink most mr alig fogytak ki
Standard-Island dicstsbl, amely lehetv tette az ghajlatnak tetszs szerint val
vltoztatst.
- Csak lassan a testtel, bartaim!... - vetette kzbe szokott mdjn Sbastien Zorn. - Hiszen
majd megltjuk, mire lyukad ki ez az rlt kaland!...
- Szeretnm, ha sohasem rnnek vget! - radozott Yvernes.
Oktber 17-n pitymallatkor Tahiti szigete flmerlt a lthatron, mgpedig az szaki partja a
szigetnek. Mg aznap eljuthattak volna az szaknyugati fldnyelven fekv fvrosba,
Papeetba. No de elbb gylst tartott az elkelk tancsa. A kt prt termszetesen hajba
kapott; Tankerdonk azt kvntk, hogy nyugatnak, Coverley-k, hogy keletnek vegye irnyt
Standard-Island. Cyrus Bikerstaff szavazata dnttte el a vits krdst: pedig azt javasolta,
hogy dlre menve a szigetet krlhajzzk, s gy kssenek ki Papeetban. Ez a tancs-
hatrozat ppen kapra jtt mvszeinknek, mert gy legalbb az egsz szigetet lthattk, s
gynyrkdhettek szpsgben.
Tahiti terlete 1042 ngyzetkilomter. Lakinak szma 1876-ban htezer bennszltt, hrom-
szz francia, egyezerszz klfldi volt, ma nincs tbb, mint htezer. A sziget alakja korshoz
hasonl: hast a sziget tmbje, nyakt Tatarapu-flsziget kpezi, amely a keskeny Taravas
fldnyelvben folytatdik.
Ennek a hasonlatnak Frascolin volt a kieszelje, mivelhogy egy nagy trkpen mr eleve
behatan tanulmnyozta az egsz szigetcsoportot. Bartai oly pompsnak tltk ezt a
hasonlatot, hogy Tahitit nyomban elkereszteltk a Forr gv korsj-nak.
94
Mita 1842. szeptember 9-n a vduralmat alaptottk, Tahiti kzigazgatst hat gyosztlyra
s huszonegy kerletre osztottk fel. Mg most is lnken emlkeznek azokra a nehzsgekre,
amelyek Dupetit-Thouars, Pomare kirlyn s Anglia kzt tmadtak, amelyeknek rtelmi
szerzje az a hrhedt biblis gyapotkeresked volt, akit Pritchardnak hvtak, s akit Alphonse
Karr Gupes cm mvben oly pompsan kignyolt.
No de mindez Kleio tollra vr, nem is hoztk szba ez alkalommal, aminthogy az angolszsz
szatcs viselt dolgaival sem bbeldtek.
Standard-Island a Forr gv korsj-hoz krlbell egy mrfldre kzeledett: nevezett
kors korall-alapon nyugszik, amely alap a tenger mlybl mered fel. Az sz sziget laki
mr ezalatt is megbmulhattk a sziget hatalmas mivoltt, a hegyeket, amelyeket a termszet
jobban megldott, mint a Sandwich-szigetekit, az erds vlgyeket, a pzsit bortotta hegy-
ormokat, a felnyl sziklacscsokat, amelyek hasonlatosak valamely gt templom pillreihez,
a kkuszplmavet, amely keretbe foglalja a sziget partjhoz csapd tenger hullmtarajt.
Egsz napokon t nzegettk ltcsveiken a milliomosok s a prizsiak a jobb oldali kiktbl
a nagyszer sziget jabb meg jabb szpsgeit; a Papenoo kerlet egsz terjedelmben feltnt,
a szles vlgyet a hegy aljban ered foly szeli kett, s mert korallgyr tjt nem llja,
zuhogva rohan a tengernek, s betemetkezik annak hullmaiba; tovbb lthattk Hitiaa-
kiktt; innen szlltjk a narancsot milliszmra San Franciscba; vgl Mahaent, amely
1845-ben annak a dnt, vres tkzetnek a sznhelye volt, amelyben a hdtk vgkpp
megtrtk a bennszlttek erejt.
Dlutn rkeztek a Taravao nevezet keskeny fldnyelvvel talellenbe. A flszigetet krl-
hajzva, Simce tengernagy gy irnytotta a Standard-Islandet, hogy a milliomosok
knyelmesen megnzhettk Tantira termkeny mezeit, a szmos vzesst, amelyek ezt a
szigetet olyan bmulatosan szpp teszik. A koralltnyron ll Tatorapu, ez a kigett vulkn,
mltsgteljesen emeli tar fejt az g fel.
s amint a Nap kezdett alhanyatlani, bborfny nttte el a tjat, az rnyalatok szeldltek, a
sznek meleg, ttetsz przatokba olvadtak. Majd hatrozatlan krvonal tmegg vlt az
egsz, a leveg megtelt narancs- s citromfk illatval, ksza szell hordta szerteszjjel. Az
alkonyat rvid ideig tartott, aztn bellt az j.
Standard-Island megkerlte mg a sziget legdlibb pontjt, s hajnalhasadtval a nyugati
partnl megllapodott.
A Taravao-kerlet megmvelt s nagyon npes, a narancserdkn keresztl pomps utak
kanyarognak s sszektik a szomszdos Papeari kerlettel. Legkiemelkedbb pontjn egy
kisded erdtmnyt lthattak, amely a sziget mindkt rszn uralkodik; a lrseken kinylik
nhny gynak a csve. A httrben terl el a Phaton-kikt.
- Honnan vette a Napisten vakmer finak, a nap kocsisnak nevt ez a kikt? - krdezte
Yvernes.
Standard-Island meglasstotta menett. Egyms utn bukkantak fel az egyes kerletek:
Paperi nhol mocsaras rnival, Mataiea, Papeuriri, a pomps kikt, aztn egy hossz-
hossz vlgy, amelyen vgighmplyg Vaihiria folyja, a httrben pedig tszz mter
magasra nyl hegy, amely hasonlt valamifle rengeteg flkilomternyi bl mosteknhz.
Ez az srgi krter telve van des vzzel, s a tengerrel semminem sszekttetse nincsen.
Feltnt az Ahauraono-kerlet, ahol sok a gyapotcserje, aztn Papara, szintn szorgalmasan
megmvelt fld, tovbb szemkbe tltt a Mara-fldnyelv innens feln a nagy terjedelm
Paruvia vlgye, amely a Gymnt-hegy aljtl hzdik, s a Punarun vize ntzi. Taapunan
innen elbb a Tatao-cscsot, a Foa torkolatt pillantottk meg; ekkor Simce tengernagy kiss
95
szakkeletnek irnytotta az sz hajt; Motu-Utat gyesen kikerlte, s este hat rakor a
Papeete-bl el rkeztek.
Az bl nylsnl jl ltszott a sziklapart szeszlyes kanyarodshoz alkalmazkod csatorna.
Simce tengernagynak nem volt kalauzra szksge, mint a csatornban vesztegl cethalsz-
hajknak. Nemsokra megjelent egy srga zszls csnak. Az egszsggyi rendrsg embe-
rei ltek rajta, a jobb parti kiktben tudakozdtak. Tahitiban nagyon szigor az ellenrzs,
egy lleknek sem szabad addig partra szllnia, amg a kikt orvosa egy tengersztiszt
jelenltben meg nem vizsglja.
Mihelyt a kiktbe rkeztek, rgtn rtekezett az orvos Standard-Island hatsgval. Csak
formalits az egsz. Milliard-Cityben beteg ember nincsen. A kolert, influenzt, srgalzt s
egyb raglyos betegsgeket itt hrbl sem ismerik. A hivatalos engedlyt a partra szllsra
nyomban megadtk, csakhogy kezdett mr alkonyodni, gy ht holnap reggelre halasztottk a
sziget megtekintst. s Standard-Island laki a holnapi nap remnyvel hajtottk jjeli
nyugalomra a fejket.
Hajnalhasadtval gyk bmbltek. A Rammsporn-teg huszonegy gylvssel dvzlte
Tahiti szigett s a francia fhatsg szkhelyt. Az obszervatrium tornyn leng arany
napos, vrs zszl hromszor hajlott meg.
A kikt gyi minden gylvst viszonoztak: Tahiti vendgl fogadta Standard-Islandet.
Mr kora reggel nagy srgs-forgs nyzsgtt a jobb parti kiktben. A villamos kocsik csak
gy ontottk az utasokat, akik mind t akartak kelni a szigetre. Sbastien Zorn s trsai a
legtrelmetlenebbek kz tartoztak. Standard-Islandnek nincs annyi csnakja, hogy mind
tvihettk volna ket, a bennszlttek ajnlkoztak teht, hogy tszlltjk a jobb parti
kiktbl a szigetre; mindssze hat kbelhossznyi trl van sz.
Legelszr termszetesen a kormnyznak kellett a szigetre jutnia, hogy Tahiti hatsgnl
hivatalosan tisztelegjen s megltogassa a kirlynt.
Dleltt kilenc rakor Cyrus Bikerstaff s kt titkra: Bernard Rouge s Huberley Harcourt
teljes dszben helyet foglalt a dszcsnakban. Hozzjuk csatlakoztak mg a kt vrosrsz
elkeli: Jem Tankerdon s Nat Coverley. Kztk volt termszetesen tovbb Simce tenger-
nagy, Stewart ezredes s tisztjei, egytl egyig nnepi dszben, csillog egyenruhjukban, s
rkeltek a szigetre.
Sbastien Zorn, Yvernes, Pinchinat s Frascolin, tovbb Dormus, Callistus Munbar s
nhny vrosi hivatalnok egy msik csnakon helyezkedtek el.
A bennszlttek szmos kenuja s pirogja csatlakozott a villamos csnakokhoz.
Papeete igen pomps kikt, olyan mly, hogy a legnagyobb hajk is horgonyt vethetnek
benne. Hromfell lehet a kiktbe jutni: az gynevezett csatornn t, amely hetven mrfld
szles s nyolcvan mter hossz, tovbb keleten a Tanoa- s nyugaton a Tapua-csatornn t.
A villamoscsnakok mltsggal teljesen siklottak el a villkkal, kjlakokkal beptett part
hosszn, a kikttt hajk mellett. Egy szp szkktnl ktttek ki, amely egyttal gyjt-
medence is, a hegyekrl leszakad zuhog patakok bsgesen megtltik vzzel.
Cyrus Bikerstaff urat s ksrett a bennszlttek egsz tmege vrta a parton, ujjongva
fogadtk a csodamv sz sziget lakit.
Minekutna a lelkeseds nmileg lecsillapult, a jvevnyek Tahiti kormnyzjnak palotjba
mentek.
96
Callistus Munbar, aki fintendnsi dszruhjban nagyszeren festett, hvta a mvszeket is,
hogy tartsanak velk. Termszetesen nagy rmmel csatlakoztak hozzjuk.
Nemcsak Tahiti ll francia fhatsg alatt, hanem Morea s a szomszdos szigetcsoportok is.
Egy magas rang polgri hivatalnok kezben van a fhatalom, alrendeltje egy osztlyf, aki
a hadi s tengerszeti gyeket, a gyarmat s vros pnzgyeit, meg az igazsgszolgltats
gyt intzi. Az llamtitkr dolga a polgri perrendtarts. Ezeken a szigeteken, valamint
Moren, Fakaravn s Pomotoun, meg a Nika-Hivhoz tartoz Taio-Han vannak a helytart
helyettesei, tovbb egy-egy bkebr. 1861 ta van a kereskedelemnek s a fldmvelsnek
is kln vlasztmnya, amely venknt egyszer lst tart Papeetban. Itt van a tzrsg s
mszaki katonasg vezrkara is. A hadsereg gyarmatos csendrkbl, tengersz tzrekbl s
gyalogsgbl ll. A katolikus valls gyakorlsra egy plbnosnak, egy tbori lelksznek s
kilenc hittrtnek van gondja, akik a klnfle szigeteken elszrtan mkdnek. Mvszeink
csaknem abban az brndban ringatzhattak, hogy francia kiktben vannak. Szerfltt nagy
elgedettsggel szemlldtek teht...
A szigeteken lev falvakban bennszltt brsg, kzsgtancsfle van. Az gynevezett
tavana az elnk, vagy azonkvl egy br, egy muto-fnk s kt eskdt, akiket a kzsg laki
vlasztanak.
A trsasg pomps fk rnykban haladt a kormnyzi palota fel. Krs-krl kkusz-
plmk, perubalzsamfk, egsz narancsligetek, goyavk, kaucsukfk stb. zldelltek. A
palotnak csak a fedele ltszott ki a fk lombjai kzl. A dszes homlokzat, egyemeletes
pletben gyltek ssze a sziget fbb tisztviseli; a gyarmati csendrsg dszlvssel fogadta
az rkezket.
A sziget kormnyzja oly szeretetremlt udvariassggal fogadta Cyrus Bikerstaff urat, hogy
annak mst az angol fhatsg alatt ll szigeteken bizonyra nem tapasztalta. Megksznte,
hogy Standard-Island megltogatta Tahitit, s remlte, hogy ez a ltogats, amelyet Tahiti,
sajnos, nem viszonozhat, minden vben ismtldni fog. A hivatalos tisztelgs eltartott
flrig, s abban llapodtak meg, hogy a sziget hatsgait Cyrus Bikerstaff holnap fogadja
Milliard-City vroshzban.
- Szndkuk, hogy Papeete eltt nhny napig itt vesztegeljenek? - krdezte a sziget
kormnyzja.
- Krlbell kt htig itt maradunk - felelte Bikerstaff r.
- Akkor mdjukban lesz, hogy lssanak egy francia hajrajt, amely e ht vge fel rkezik
kiktnkbe...
- rvendeni fogunk, kormnyz r, ha Standard-Islanden vendgeinkl tisztelhetjk majd.
Cyrus Bikerstaff rendre bemutatta ksretnek tagjait: titkrait, Ethel Simce tengernagyot,
Stewart ezredest, a tbbi tisztviselket, a fintendnst, s a kvartett mvszeit... ez utbbiak
francikhoz mlt honfitrsi fogadtatsban rszesltek.
Kiss knyes krdsknt merlt fl, hogy mikppen mutassk be Milliard-City kt
prtvezrt: Jem Tankerdon urat s Nat Coverley urat.
A sziget kormnyzja segtett a dolgon. Mr j elre rteslt arrl a vetlkedsrl, amely a kt
hrhedt milliomos kzt dlt, s olyan tapintatosan, olyan diplomatikus finomsggal oldotta
meg a krdst, mintha az mr eleitl kezdve ilyetn mdon lett volna elintzve. Ktsget sem
szenved: holmi angol kormnyz ebben az esetben szikrt szrt volna a puskapor kz, hogy
ezzel szolglatot tegyen az Egyeslt Kirlysgnak. Effle tapintatlansg azonban a francia
kormnyztl nem telt ki. Cyrus Bikerstaff teht nagyon elgedetten tvozott a palotbl.
97
Magtl rtetdik, Sbastien Zorn s trsai nem akadlyoztk meg, hogy az agyonfradt
Athanase Dormus szpen hazamenjen a huszontdik sugrton lev laksra, k pedig
lehetleg Papeetben idztek, s a legjelentkenyebb helyekre kirndultak. Tatorapu-fl-
szigetet is ltni hajtottk, szval fenkig akartk kirteni a Csendes-cen korsjt.
Elmondottk szndkukat Callistus Munbar rnak is; a fintendns termszetesen helyeselte.
- Csak azt a j tancsot fogadjk el tlem, hogy mieltt flkerekednnek, pihenjenek kt
napig.
- Mirt ne kezdenk meg akr ma? - krdezte Yvernes, akinek mr valsggal viszketett a
talpa.
- Mert Standard-Island hatsga elbb mg a sziget kirlynjnl akar tisztelegni, az pedig
kvnatos volna, hogy nk is jelen legyenek.
- s holnap? - krdezte Frascolin.
- Holnap a sziget kormnyzja adja vissza ltogatsunkat, s illend dolog volna, ha...
- Ha mi is jelen volnnk... - egsztette ki Pinchinat. - Helyes, fintendns r, ott lesznk.
A kormnyz palotjbl Cyrus Bikerstaff ksretvel a kirlyn palotja fel vitte tjt.
rnyas fk alatt mindssze negyedrig kellett stlniuk.
A kirlyn hza igen szp helyen fekszik, rnyas fk vezik krs-krl.
Ktemeletes, ngyszglet plet, svjci stlusban emeltk, kt sorban erklyek vonultak
vgig. A msodik emeletrl lenzve ltetvnyek hossz sort ltta az ember, ezek elnyltak
egszen a vrosig, azon tl pedig flcsillant a tenger tkre. Szval igzetesen szp fekvs,
knyelmes, br nem pazar fnyzssel berendezett volt ez a palota.
A kirlyn, dacra a francia fennhatsgnak, nem vesztett semmit a tekintlybl. A
kormnyz palotjn meg a kzpleteken, a kiktben vesztegl hajk rbocn a francia
trikolr lengedez ugyan, de a kirlyi palotn ott van mg mindig a sziget srgi zszlja.
Vrs-fehr keresztcskok a fels svban, a bels szgletben pedig hromszn mez.
Tahiti szigett Quiros fedezte fl 1706-ban, s elnevezte Sagittori-nak. A szigetcsoport
tbbi tagjait Wallis (1767) s Bougainville (1768) fedezte fl. Az id tjt Oberea kirlyn
uralkodott a szigeten, halla utn a Pomar-dinasztia jutott hatalomra.
I. Pomart (1762-1780) eleinte Otoonak hvtk, ksbb felvette a Pomar nevet. Fia, II.
Pomar (1780-1819) az els angol hittrtket nagy jakarattal fogadta, s tz vvel utbb is
megkeresztelkedett. Ez alatt az id alatt vres harcok puszttottk a sziget lakit, a szzezer
lakosbl tizenhatezer maradt letben.
III. Pomar, a II.-nak a fia 1819-tl 1827-ig uralkodott, hga, a hrhedt Pomar, a nyomorult
Pritchard vdence, 1812-ben szletett, Tahiti s a szomszdos szigetek kirlynjv lett aztn.
Els frjt, Tapot, minthogy gyermekeik nem szlettek, elzte, s msodszor Ariifaaithoz
ment felesgl. Ebbl a hzassgbl szrmazott Arione, akit olyb tekintettek, mint trn-
rkst, csakhogy mr harminct ves korban meghalt. A r kvetkez vekben a kirlyn
mg ngy gyermekkel rvendeztette meg frjt - aki mellesleg lgyen mondva, a legszebb fia
volt Tahitinak -, ezek: Teriimaevarna, aki 1860 ta Bora-Bora-szigetnek a hercegnje; az
1842-ben szletett Tamatva herceg, Raiate, a sziget kirlya volt, de vrlzt kegyetlensge
miatt alattvali letasztottk a trnrl; Teriitapunui herceg szletett 1846-ban, ersen snta
volt szegny, vgre Tuavira herceg, aki Franciaorszgban nevelkedett fel.
98
Pomar kirlyn nem mindig uralkodott bkessgben. 1835 ta a protestns s az jabban jtt
katolikus misszionriusok sszevesztek, a katolikusokat elztk, de ksbb a francia
expedci megint visszahozta ket. Ngy v alatt t bennszltt trzsf ismerte el a francia f-
hatsgot. Pomar tiltakozott ellene, Anglia is tiltakozott. Dupetit-Thouars tengernagy
trnvesztettnek nyilatkoztatta ki a kirlynt, Pritchardot kizte az orszgbl. A rapepai s
mahaenai vres napokban trtntek mindezek. A francia kormny nem helyeselte az admirlis
intzkedseit minden rszleteiben; Pritchardnak huszontezer frank krtrtst adtak, s Bruat
tengernagyra bztk, hogy az gyet bksen intzze el.
Tahiti megadta magt 1846-ban, s Pomar is hajland volt a helyzetbe belenyugodni 1847.
jnius 19-n, ha a francia kormny elismeri szuverenitst Raiatea-, Hiabine s Bora-Bora-
szigeteken. Mg ekkor sem volt vge a belvillongsoknak. 1852-ben a kirlynt megfosz-
tottk trnjtl, s kikiltottk a kztrsasgot. Vgl a francia kormnyz visszaltette
trnjra a kirlynt, aki lemondott a hrom koronrl; Raiatea s Tahaa trnjt tengedte
legidsebb, Huahive-t msodik finak, lenynak Bora-Bora koronjt hagyta.
Jelenleg egyik utdja, VI. Pomar, a szigetcsoport korons rnje.
A kzlkeny Frascolin ugyancsak igyekezett megfelelni j cmnek: mr tudniillik, hogy a
Csendes-cen Larousse-a. Minden histriai s fldrajzi adatot aprra elmondott trsainak, s
szvkre kttte, hogy milyen ajnlatos ismerni azt a npet, amellyel az embernek dolga van.
Yvernes s Pinchinat megkszntk neki, hogy beavatta ket a Pomark genealgijba,
gyet sem vetve Sbastien Zorn rra, aki szakllba mormogta:
- Mi kzm hozzjuk?...
A hevlkeny Yvernes valsggal lelkendezve rajongott Tahiti klti szpsg tjairt.
Eszbe jutottak Bougainville s Dumont dUrville lelkes tirajzai, s ppen nem titkolta el,
hogy lzas kvncsisggal vrja a pillanatot, midn majd szemtl szembe lthatja ez j
Kthra rnjt, akinek mr a neve is...
- Azt jelenti, hogy hurutos di - vgott kzbe Frascolin.
- Pomps! - kiltott fl Pinchinat. - Szakasztott olyan, mintha valaki A ntha istennjrl
beszlne!... Gondunk legyen r, hogy keznk gyben legyen a zsebkendnk!...
Yvernes dhngtt a viccelds miatt, a tbbieket majd sztvetette a nevets, aztn rragadt a
jkedv a morzus gordonksra is.
Standard-Island kormnyzjt, hatsgait, az elkelk kldttsgt nagy nneplyessggel
fogadta a kirlyn.
VI. Pomar kirlyn negyvenkt ves, a szigetlakknl divatos rzsaszn ruht viselt. Cyrus
Bikerstaff hdolatt nyjas mltsggal fogadta, oly fensg mltt el egsz lnyn, hogy Eu-
rpa brmely uralkodnje bszke lehetne arra. Kegyesen vlaszolt, mgpedig tiszta francia
kiejtssel, mert a sziget elkel trsasgnak ez a divatos nyelve. felsge abbeli hajtsnak
is kifejezst adott, hogy szeretn kzelebbrl megnzni a Csendes-cen gyngyt, amely
mindentt szbeszd trgya. Remlte, hogy gyakrabban ki fog ezutn ktni e szigeten. Jem
Tankerdon urat feltnen kitntette, Nat Coverley bosszsgra. A dolog magyarzata
egyszer: felsge, a kirlyn protestns, Tankerdon r pedig Milliard-City protestns felnek
vezrfrfia.
A kvartett tagjairl sem feledkeztek meg a bemutatsnl. A kirlyn kegyesen tudtukra adta,
hogy szeretn egyszer hallani ket. A mvszek hdol alzattal hajlottak meg, s oly
rtelemben nyilatkoztak, hogy brmely pillanatban rendelkezsre llnak felsgnek. A
fintendns pedig a kirlyn kvnsgt olyb vette, mintha parancs volna.
99
Az audiencia flrig tartott, akkor is, amikor eltvoztak a palotbl, dszlvssel tiszteltk
meg a csendrk, amint megrkezsk alkalmval fogadtk a kldttsget.
Visszatrtek Papeetba. Betrtek a tiszti kaszinba, ahol a helyrsg tisztjei lunch-csel vrtk
a trsasgot. Patakokban folyt a pezsg, tsztok kergetztek, s hat ra fel jrt az id, amikor
a villamoscsnakon elindultak a papeeti kiktbl.
Este sszegyltek mvszeink a kaszin trsalgjban.
- Hangversenyt kell adnunk a kirlyn tiszteletre, fik!... kezdte a szt Frascolin. - Mifle
darabokat vegynk el? Vajon megrti-e Mozartot vagy Beethovent?
- Offenbach, Varney, Lecocq vagy Audran val ide... - vlekedett Sbastien Zorn.
- Sz sincs rla, a bambult rntsuk el! - vetette kzbe Pinchinat, mikzben a ngertnc
ritmusra illette-billegette a nyakt.
100
14. Mulatsgbl mulatsgba
Tahiti szigetn ezentl minden vben ki fog ktni Standard-Island!... Legalbbis ezzel a
szndkkal teltek el a milliomosok, lttra annak a bartsgos fogadtatsnak, amelyben ket a
sziget francii, valamint a bennszlttek rszestettk. Papeetbl egsz raks katona, polgr
tdult az sz szigetre, bejrtk a mezt, stlgattak a parkban, a stnyokon, de mg csak
rnya sem lebbent holmi sszekoccansnak, amely kztk megzavarn a klcsns j
viszonyt. Arra termszetesen vigyzott a rendrsg, hogy a szigeten tahiti ember ne maradjon
a megszabott ltogatsi idn tl.
Azt taln mondanunk sem kell, hogy az sz sziget laki eltt is nyitva llt a szigetcsoportnak
brmely szigete, ahol Simce tengernagy meglltja Standard-Islandet.
A hosszabb itt idzs alatt egyik-msik milliomosnak az az tlete tmadt, hogy Papeetban
nyri lakot brel, s az v egy rszt ott tlti el. Olyanforma tervk volt, mint a nagyvrosi
embereknek, akik kimennek pereputtyostul falura, ahol sznt-vetk, turistk, kirndulk,
vagy ha kedvk tartja, Nimrd mdjra ldeglnek; villatelep alaptsn fradoznak, anlkl,
hogy flnik kellene a klmtl, amelynek hmrsklete prilis s december kzt 14-30 C
kzt vltakozik.
A Tankerdon csald s a Coverley csald az elsk kz tartozott az elkel Milliard-City-
beliek kzl, akik pomps palotikbl kikltztek, hogy Tahitiban telepedjenek meg a mg
knyelmesebb nyri lakokban; a Tatao-fldnyelven laktak Tankerdonk, a Venus-cscson
Coverleyk. A kt nyrilak tbb mrfldnyi tvolsgra fekdt egymstl, s Walter Tanker-
don kiss nagynak tartotta ezt a tvolsgot. Az termszetesen nem llt mdjban, hogy a kt
hegyfokot kzelebb hozza egymshoz. No de pomps t vezet Papeetbl ide is, oda is.
Frascolin azt mondta Callistus Munbar rnak, hogy e kt csald feje, mivelhogy tkltztek
Papeetba, nem lehetnek jelen a sziget kormnyzjnak fogadsn Milliard-Cityben.
- Annl jobb!... - vlekedett flvillan szemmel a fintendns. - Legalbb nem kell tartanunk
semmi kellemetlensgtl. Mert, uramfia, mit szlnnak ahhoz Tankerdonk, ha a kormnyz
elbb Coverleykhez fordulna?... s mit Coverleyk, ha megfordtva trtnne?... Cyrus
Bikerstaff csak rvendhet, ha ez a kt csald nem lesz jelen...
- Nincs semmi remnyk nknek ahhoz, hogy e kt csald vetlkedsnek egyszer csak vge
szakad? - krdezte Frascolin.
- Isten annak a tudja!... - felelte Callistus Munbar. - Meglehet, hogy ez csupn a kedves
Waltertl s a bjos Diantl fgg...
- Eddigel persze gy ltszik, hogy a kt dsgazdag rks... - vgott kzbe Yvernes.
- Sebaj! - szaktotta flbe a fintendns. - Nem kell egyb, mint hogy egyszer alkalom
addjk... A tbbi magtl jn, s ha a szerencss vletlen nem jtszik keznkre, nos ht, a mi
kedves szigetnk rdekben majd hajnl fogva rntjuk el ezt a vletlent!...
Ezt mondvn, oly pomps piruettet perdlt a fintendns, hogy Athanase Dormus, ha ltta
volna, bizonnyal megveregeti a vllt. Becsletre vlt volna brmely XVIII. szzadi
mrkinak is.
Oktber 20-n dlutn a sziget kormnyzja, a katonai parancsnok, a vezrkari fnk s a fran-
cia fhatsg elsrang tisztviseli megjelentek a jobb parti kiktben, ahol Cyrus Bikerstaff
az ket megillet tisztelettel fogadta mindannyiukat. A kt gyteg sortzet ropogtatott.
Kocsik vrtk a vendgeket; a francik s a milliomosok zszli lengedeztek. A vroshz
101
nagytermt feldsztettk erre az alkalomra. Az utckon rmujjong np hullmzott, se vge,
se hossza nnepeltk vendgeiket.
Aztn sorra vettk a templomokat, az obszervatriumot, a kt villamostelepet, a kiktket,
parkokat; villamoskocsikon bejrtk az egsz vrost, az egsz szigetet. Majd a kaszin
nagytermben gazdagon tertett asztalokhoz ltek; s mhol, hatot ttt az ra, a vendgek igen
kedves dlutn emlkvel gazdagon trtek vissza Papeetra Standard-Islandrl.
Oktber 21-n reggel mvszeink jra tkeltek a szigetre. Csak maguk voltak, mg Athanase
Dormus urat sem hvtk meg, mert a tnc- s illemtan tanr inai nagyon gyengk lettek volna
arra a hossz kirndulsra. Oly szabadnak reztk magukat, mint a levegg madarai, mint a
vakci rmben kjelg dikok, hogy lbuk alatt ezttal istenadta s nem embercsinlta fld
s szikla kopogott...
Mindenekeltt Papeett akartk megnzni. A szigetcsoport fvrost hatrozottan szpnek
talltk. A kvartett tagjai nagy gynyrsggel kszltak a magas fk alatt, amelyek rbort-
jk rnyas straikat a hzakra, a hajraktrakra; aztn felszlltak egy amerikai szisztma
szerint kszlt kisvastra, s azon hajtattak a belvrosba.
Derkszgekben keresztezd, szles utckat talltak itt, akr Milliard-Cityben. Mindenfel
kertek pompztak, pzsitok zldelltek. Kora hajnalban is lnk volt az utcai forgalom:
eurpaiak s bennszlttek egyarnt talpon voltak; este nyolc rakor mg mozgalmasabb az
utck kpe, nem sznetelt az lnksg jjel sem. A trpikus gv vrosaiban s fkppen
Tahitiban az jjelek nem arra valk, hogy az ember aludjk. Klnben is Papeetban nem
valami knyelmes gy knlkozik. Kkuszrostokbl kszlt ktlhl, bannlevelekkel vagy
gyapotmagokkal megtlttt matrac, nem is emltve a moszkitk ellen vd sznyoghlkat.
A bennszlttek s bevndorolt eurpaiak hzait egymstl knnyen meg lehet klnbztetni.
Az eurpaiak kalapra fbl ptettek nagyon knyelmes hzakat. A bennszlttek nagyobb-
rszt a vrostl tvolabb es rnyas-lombos helyeken tttk fel bambuszlcekbl kszlt
hzikikat, amelyek tisztk, szellsek s knyelmesek.
- s a bennszlttek?...
- Nos ht a bennszlttek? - ismtelte mg Frascolin a hozz intzett krdst. - Olyan fajta,
amilyenre nektek fj a fogatok, itt sincsen, amint a Sandwich-szigeteken sem talltunk...
Sajnos, de hre-hamva sincs olyan sernyekkel kiblelt kannibloknak, akik emberpecse-
nyre fentk a fogukat, s a flfalt ellensg szemt kivjva elvittk fnkeiknek diadaljel
gyannt...
- Micsoda?... Hrk-hamvuk sincs?... Ht azrt tettk meg ezt az irtzatosan hossz utat, hogy
egy szl emberev vaddal se tallkozzunk?
- Csak legyetek trelemmel... - szlt a gordonks, - olyatn mdon bkdve kezvel a levegt,
mint Rodin a Prizsi titok-ban. - Mg tbbel is tallkozhatunk, mint amennyivel bolond
kvncsisgunkban megelgsznk!...
Nem is sejtette, hogy igazat jsolt.
A tahitiak minden valsznsg szerint malj eredetek, a maori-fajtbl szrmaztak. Raiatea
a szent sziget, lehetett kirlyaik blcsje - igzetesen szp blcs: ott ringatzott a szl alatt
fekv szigetek kzt a Csendes-cen tiszta hullmaiban.
Mieltt a misszionriusok a szigetre jttek, hrom rtegre oszlott Tahiti lakossga: a fejedel-
mek, ezek voltak a kivltsgosak, a np azt hitte rluk, hogy csodatev hatalmuk van; a trzs-
fk, vagyis fldbirtokosok, ezek mr nem rszesltek olyan nagy tiszteletben, mint a fejedel-
mek, lvn azoknak alattvali; vgl a kznp, amelynek semmi fldbirtoka sem volt.
102
Ezek az llapotok idvel az anglikn s katolikus hittrtk hatsa s a hdtsok alatt gyke-
resen megvltoztak. mde vltozatlanul megmaradt a bennszlttek intelligencija, lnk
taglejtse, ha beszltek, jkedvk, elismersre mlt btorsguk s testk szpsge. Mv-
szeink mind a vrosban, mind a krnykn tbb zben megcsodltk a tahitiak szpsgt.
- A kutyafjt, be szp frfi ez! - kiltotta az egyik hegeds.
- S micsoda gynyr leny az! - toldotta meg a msik.
Az mr igaz. A frfiak kzepesnl magasabb termetek, barns arcbrkn mintha a vr is
ttetszenk; olyan formsak a tagjaik, mint a grg szobrok, arcuk kifejezse pedig szeld.
Bszkk is ezek a maorik, nagy szemk fel-felvillan, vastag, de finom metszs az ajkuk. A
harcias tetovls a bks idk folytn hovatovbb kiveszben van.
A sziget jobb md laki az eurpai divat szerint ltzkdnek; jl ll rajtuk az ersen kivgott
elej ing, a rikt rzsaszn ujjas s a csizmkat elfed pantall. Fl sem tnik, hogy nem si
viseletket hordjk. Annyi azonban tny, hogy mvszeink inkbb szerettk volna ket a
pareval ltni, a vilgos szn, cskos gyapotszvettel, amely cspjktl trdk kalcsig
festi redkben hull al, no meg a magas tetej vagy panamakalappal, amelyet frfiak s
asszonyok egyarnt viselnek.
Az asszonyok is mg mindig ugyanazok a potikus, bjos tahitiak, akikrl Bougainville
annyi szpet mondott. Vllukrl leoml hajukba fehr tiar-virgot fonnak, fejkre knnyed
kalapot tesznek, amely kkuszcsemetk hncsbl kszl, igazi nevn ravarev-nak hvjk
(Yvernes gy magyarzta ezt a szt, hogy a francia rve = lom, lehetett a gykere). Ha
elgondoljuk radsul: min kaleidoszkpszer ltvny e festi ruhk vltozatos szne, mily
kecsesek e nk mozdulatai, mily termszetes a testk hordsa, mily szelden tudnak moso-
lyogni, milyen cseng s mgis lgy a hangjuk... Bizony, nem csoda, ha mvszeink e kt
megjegyzsben fejeztk ki meglepetsket: - A kutyafjt, be szp frfi ez. S micsoda
gynyr leny az!
s ha a Mindenhat ily dics emberfajt alkotott, mirt ne helyezte volna ilyen tndrvlgybe?
Ennl elragadbb vidket kpzelni sem lehetne!...
Mvszeink kirndulsaik alkalmval nem gyztk elgg bmulni Papeete krnyknek
nvnyvilgt. A tengerpartig nem hatoltak elre, mert ott a szntfldek vannak, erdk he-
lyett citrom- s narancsligetek terlnek el messze, ahol az arrowroot, cukorndat, kvt, gya-
potot, ignamt, manikt, indigt, sorghot s dohnyt termesztik. Ahelyett a sziget belsejben
elterl erdk rengetegeit bjtk, el a magas hegy aljig, amelynek cscsa a fk bolthajtsn
jval tl emelkedik.
Szerteszjjel tenyszik itt: kkuszplma, mirtusz- s rzsafa, vaskemny casuarina, tiairi,
pura, tamana, ahi- vagy szantlfa, goyave (indiai krtefa), mang, tacca (a gykere ehet),
bszke tr, kincset r kenyrfa, amelynek fehr trzse magas, sima, hatalmas gymlcsei
olyb tnnek fel, mintha cizelllt csszk volnnak, fehr magvuk a bennszlttek f tp-
llka.
Legtbb a kkuszplma, azutn a goyave. Ez utbbi a hegyek cscsn is megterem, a tahitiak
nyelvn tuav-nak hvjk. Egsz sr goyave-erdk vannak, ellenben a purauk thatolha-
tatlan boztokk fondnak, amelyek nha igazi tveszti az erdk barangolinak.
Veszedelmes llat egyltalban nincs e szigeten. Az egyetlen ngylb llatuk egy sertsfajta,
krlbell olyan nagy, mint a mi hzi- avagy vadsertsnk. Lovakat, krket ksbb
honostottak itt meg, valamint a kecskt s juhot is behoztk. Az llatvilg eszerint jval
szegnyebb a nvnyvilgnl, de fogyatkos a madrvilg is. Galamb s fsti fecske itt is van,
103
mint a Sandwich-szigeteken, a hllk kzl csak az ezerlb meg a skorpi, a rovarvilgot a
darazsak s a moszkitk kpviselik.
Tahiti termnyei: gyapot, cukornd (ezt a dohny s kv elhanyagolsval ersen kultivl-
jk), tovbb kkuszolaj, arrowroot, narancs, gyngyhz s gyngy.
Nem sok egszben vve, de mgis elg lnk a kereskedelmi forgalma Amerikval, Ausztr-
lival, j-Zlanddal, Knval s Eurpval. Beviteli cikke van hrommilli-ktszzezer frank
ra, ezzel szemben kivitele tdfl milli frank rtk.
A kvartett tagjai elbarangoltak Taboratu flszigetre is. Flmentek a Phaton-erdbe; az rsg
francia katoni azt sem tudtk, mit csinljanak rmkben, ltva, hogy honfitrsakkal van
tallkozsuk. Frascolin kiszimatolta, hogy van a kiktben egy vendgl, amelynek holmi
bevndorl gyarmatos a kocsmrosa; ide trtek be, meghvtak vendgl nhny bennszlttet,
a kzsg brjt s itattak velk francia borokat. A bennszlttek viszonzskppen kedves-
kedtek tahiti klnlegessgekkel: feivel (szp srga szn, barna fajta gymlcs), zletesen
elksztett ignamval, maiorval (a kenyrfa gymlcst forr kvek kzt proljk); vgl
valami savanyks z becsinlttal, amely eldrzslt kkuszdibl kszl, a bennszlttek
taiernak hvjk s bambuszndcsvekben tlaljk fel.
A hevenyszett lakoma igen vidman folyt. A mulatozk nhny szz belfldi cigarettt
fstltek el (a cigaretta gy kszl: egy dohnylevelet sszecsavargatnak, azt a tznl meg-
szrtott pandanus falevlbe sodorjk). Mvszeink azonban nem pipltak tahiti mdra, nem
adtk sorjba szivarkikat, hanem ki-ki a magt fstlte vgig, amint ez Eurpban szoksos.
A kzsgi br megknlta Pinchinat-t az g szivarral, Pinchinat udvariasan gy felelt a
tahitiak nyelvn: - Mea maita! (Jl van, jl van!) A trsasg jzt nevetett az fura
tahitisgn.
Arra termszetesen nem gondolhattak mvszeink, hogy mindennap visszatrnek Papeetba
vagy Standard-Islandre. Az egyes falvakban mind a bennszlttek, mind a gyarmatosok
szvesen fogadtk ket jjeli szllsra.
November 7-re a Venus-cscsot tztk ki clpontul. Ennek megtekintst egyetlen valamire-
val turista sem mulaszthatja el.
Hajnalhasadtakor kerekedtek fl, nemigen gyorstottk lpseiket, tmentek a szp Fantahna-
foly hdjn. Innen pomps t vezet a vlgy aljn egszen a hatalmas vzzuhatagig, amely
ktszer olyan magas, mint a Niagara, csakhogy sokkal keskenyebb; szzhatvan mter magas-
bl flskett zgssal zdul al a vz. A j bartok tovbb haladtak az orszgton, amely a
Taharahi-halom lpjban hzdik, s a tengerpartnak tart egy cseklyke domb fel, amelyet
hajdanban Cook a Fa-fok-nak nevezett el, mert akkortjban egy magnos fa llott a domb
tetejn. Taharahi falvban a fldnyelv vgn lev vilgttoronyig pomps fkkal szeglyezett
t vezet.
Itt lakott a pzsitos dombon plt villban a Coverley csald. gy ht csakugyan nem lehetett
Walter Tankerdon rnak semmi oka arra, hogy eddig elstlgasson Papeete msik felrl. s
mgis, ezen a vidken tallkoztak vele a francik. Az ifj ellovagolt a Coverley-villa kr-
nykig. Ksznt a mvszeknek, s azt krdezte tlk, hogy estre vissza szndkoznak-e
trni Papeetba?...
- Nem, Tankerdon r - felelte Frascolin. - Coverleyn meghvott, valsznleg nluk mara-
dunk estre.
- Akkor ht a viszontltsra, uraim! - szlt bcszul Walter Tankerdon.
Amint ezt mondta, elborult az arca, pedig ht az gen mg csak brnyfelhk sem szkltak.
104
Megsarkantyzta lovt, mg egyszer visszapillantott a fk krl elvillan fehr lakra, s
sebes vgtatssal elgetett. Mirt is okvetetlenkedik a dsgazdag Tankerdonban az jra
fellobban kalmrvr? Mirt is bontja meg Standard-Island bkjt? Hiszen az sz szigetnek
nem az a rendeltetse, hogy zleti gondok fszke legyen?...
Pinchinat megszlalt:
- Lehet, hogy el akart minket ksrni a kedves gavallr?...
- gy lesz az; Munbar rnak alighanem igaza volt... - vlekedett Frascolin. - Szegnynek
nagyon fjhat a szve, hogy nem lthatja Coverley kisasszonyt...
- Ltjtok, a millik sem teszik az embert mindig boldogg! - elmlkedett a blcselked
Yvernes.
A dlutnt s estt nagyon kellemesen tltttk el mvszeink a Coverley-villban, mert itt is
oly szvesen ltott vendgek voltak, mint a tizentdik sugrton lev palotjukban. A trsa-
sg jl sszeillett, a fokozottabb zenei rzk volt kztk az sszekt kapocs. Mindenekeltt
kitn zongoradarabokat jtszottak, Coverleyn jabb szerzemnyekkel rvendeztette meg a
trsasgot, Dy kisasszony nagy mvszettel nekelt, Yvernes tenorja s a kisasszony szoprnja
szpen sszecsengett.
Isten tudja, mirt, mirt nem - taln szndkosan -, de Pinchinat kikottyantotta, hogy a villa
krnykn tallkoztak Walter Tankerdon rral. Vajon okosabban cselekedett volna, ha nem
szl?... De nem. A fintendns, ha ott lett volna, bizonyra helyeselte volna e tettt. Dy
kisasszony ajka krl ugyanis fut, alig szrevehet mosoly villant t, a szeme flcsillant, s
midn jra nekelni kezdett, mintha mg csengbb vlt volna a hangja.
Az anya rpillantott, s mg Coverley r sszerntotta szemldkt, gy szlt lenyhoz:
- Remlem, nem erlteted meg magad, Dy?
- Nem, desanym.
- Ht n, Yvernes r?
- Vilgrt sem, asszonyom. n mr szletsem eltt a paradicsomi kar egyik karnekese
voltam.
Az rk csak gy rpltek, csaknem jfl fel jrt az id, amikor Coverley r a lefekvsre
gondolt.
A kvartett tagjai lelkesedssel beszltek arrl a nagyon szves fogadtatsrl, amelyben
Coverleyknl rszesltek, s msnap visszaindultak Papeetba.
A megllaptott menetrend szerint Standard-Island mg egy htig marad Tahitinl, azutn
tovbb megy dlnyugat fel. Ezen a hten sem trtnt volna semmi klns, ha november 11-
n a szerencss intermezzo csendjt meg nem zavarta volna valami...
Ennek a napnak reggeln a Papeete mgtt lev halmon fellltott szemafor jelezte a francia
hajraj kzeledst.
Dleltt tizenegy rakor a kiktbe rt a Paris nev elsrang kalzhaj, utna pedig mg kt
msodrang, vgl egy gynaszd.
Minekutna a szoksos dvzlsek mindkt rszrl megtrtntek, az ellentengernagy a tisz-
tekkel egytt partra szllt, az gyk eldrdltek, Standard-Island gyi is kzbe mennydrg-
tek; az ellentengernagy tisztelgsre sietett a sziget kormnyzjhoz.
105
Nagy s vratlan szerencsje volt a francia hajrajnak, hogy ppen akkor tallt Tahitiba
megrkezni, amikor Standard-Island is ott vesztegelt. Micsoda pomps nnepsgek lesznek
majd ebbl! A Csendes-cen gyngye nyitva llt a francia tengersztisztek eltt; ugyancsak
tdultak is oda, hogy a csodamvet megbmuljk. Negyvennyolc rig elvegyltek az
uniformisok a milliomosok polgri ruhi kzt.
Cyrus Bikerstaff az obszervatriumban fogadta nneplyesen a vendgeket, Callistus Munbar
pedig a kaszin helyisgeiben, ahol az r.
Ekkor a lelemnyes Callistus Munbar rnak valami zsenilis tlete tmadt, ami bizonyra
feledhetetlen emlk lesz. Megsgta a kormnyznak, a kormnyz elterjesztette az elke-
lk tancsban, s ott termszetesen elfogadtk.
November 15-re nagy nnepsget fognak rendezni. Hivatalos dszlakomval kezddik s
tncmulatsggal vgzdik a vroshz termeiben. Akkorra majd azok a csaldok is vissza-
trnek Standard-Islandre, amelyek rvid idre Tahitiba mentek nyaralni, mert harmadnapra
flszedi az sz sziget a horgonyt.
A kt vrosrsz elkeli bizonyra ott lesznek az nnepsgen, amelyet Standard-Island
rendez VI. Pomar kirlyn, az eurpai bennszltt tahitiak s a francia tengersztisztek
tiszteletre.
Az elkszleti munklatokkal Callistus Munbar urat bztk meg, mrpedig amit vesz a
kezbe, azt ugyancsak meg is csinlja, van gyessge s van buzgsga elg!... Mvszeink
szintn felajnlottk kzremkdsket, s gy megllapodtak abban, hogy az nnepi program
egyik vonz pontja egy hangverseny lesz.
A meghvk sztkldsrl a kormnyz gondoskodott.
Cyrus Bikerstaff legelszr is flkereste VI. Pomar kirlynt, s arra krte, hogy kegyes-
kedjk megjelenni is, meg a fhercegek s fhercegnk is az nnepsgen. A kirlyn is,
valamint Tahiti kormnyzja, a fbb francia tisztviselk, az ellentengernagy s tisztjei hlsan
fogadtk a kitntet meghvst.
sszesen ezer meghvt kldtek szt. A dszlakomn persze nem mindenki lesz jelen. Csak
szz tertk lesz: a kirlyi udvar tagjai, a francia hajraj parancsnoka, a sziget kormnyz-
sgnak fhivatalnokai, az elkelk tancsnak tagjai, Standard-Island fpapjai a hivatalosak.
No de a parkban lesznek bankettek, versenyjtkok, tzijtkok, hogy a vros minden
lakjnak kijusson a mulatsgbl.
Azt taln mondanunk sem kell, hogy a malecarliai kirlyrl s kirlynrl sem feledkeztek
meg. felsgeik azonban nem lvn az nnepsgeknek bartai s visszahzdva lvn a
harminckettedik sugrton lev szerny laksukban, udvariasan megkszntk a kormnyz
figyelmt - s a meghvst nem fogadtk el.
- Szegny uralkodk! - mondta Yvernes.
A nagy nap beksznttt; Standard-Island hrom nemzet lobogtengerben szott: a Francia-
orszgban, Tahitiban s Milliard-Cityben.
A kirlynt s udvart - mind nnepi dszltzkben jelentek meg - a jobb parti kiktben
gydrgssel fogadtk - ekkor megszlaltak a papeeti s a francia hajk gyi is.
A fnyes, elkel trsasg elbb vgigstlt a parkon, aztn sszegylekezett a ragyog
pompval feldsztett vroshzban.
Flsges ltvny trult eljk a nagy lpcshzban, ahol minden lpcsfok, szakasztott gy,
mint Vanderbilt New York-i palotjban, kerek tzezer frankba kerlt. A csillog-villog nagy
teremben a sziget vendgei a sz szoros rtelmben pratlan lakomhoz ltek.
106
A helyek kijellst maga a kormnyz llaptotta meg pratlan tapintattal. A kt vrosrsz
vetlked nbobjai ezttal nem akartak hajba kapni, s nem is zsrtldtek. Mindenki meg
volt elgedve a helyvel, mg Coverley kisasszony is, aki Walter Tankerdon rral lt szem-
ben. Az ifj hlgy s fiatal gavallr nem gyzte leplezni rmt, s bizonyra okos dolog,
hogy nem ltettk ket nagyon kzel egymshoz.
Taln flsleges szv tennnk, hogy mvszeinknek sem volt okuk panaszra. jabb bizony-
tkt adtk a milliomosok annak, hogy mennyire becslik ket, s mvszetket milyen
nagyra tartjk, mert lm, meghvtk a dszlakomra is.
A dszlakoma telsort a fintendns lltotta ssze hosszas tanulmnyozs s elmlkeds
utn. Nyilvnval bizonysga annak ez a men, hogy Standard-Island konyhja nem
szgyenkezhet a vn Eurp mellett.
me, gyzdjk meg brki errl, elolvasvn a men-t, amelyet Callistus Munbar a leg-
finomabb pergamentre nyomatott:
Le potage la dOrlans,
La crme comtesse,
Le turbot la Mornay,
Le filet de boeuf la Napolitaine,
Les quenelles de volaille la Viennoise,
Les mousses de foie gras la Trvise.
Sorbets.
Les cailles rties sur canap,
La salade provenale,
Le petits pois langlaise,
Bombe, macdoine, fruits,
Gteaux varis,
Grissins au parmsan.
Borok:
Chteau dYquem. - Chteau Margaux.
Chambertin. - Champagne.
Klnfle likrk.
Vajon az angol kirlyn, az orosz cr, a nmet csszr, a francia kztrsasg elnknek az
asztalnl tlalhattak volna-e fel ennl zletesebb, vltozatosabb teleket, avagy a legtk-
letesebb konyhamvszek kszthettk volna-e az egyes fogsokat nagyobb gonddal?!...
Este kilenc rakor kezddtt a hangverseny a kaszin dsztermben. A msor ngy szmbl
llt; nem tbbl, mint ngybl:
Beethoven tdik kvartettje a-dr, 18. op.
Mozart msodik kvartettje d-dr, 10. op.
Haydn tizedik kvartettje (II. rsz) d-dr, 64. op.
Onslow tizenkettedik kvartettje b-moll.
Ez a hangverseny jabb diadalt jelentette a prizsi mvszeknek, akik - mr akrmit szl is
hozz Sbastien Zorn - hatrozottan szerencssek, hogy Standard-Island fdlzetn lehetnek.
Ezalatt az eurpaiak s bennszlttek kzsen mulattak a parkban. A pzsiton tncra kere-
kedtek, mgpedig - ugyan mirt restellnnk bevallani? - harmonikk ntjra; ez a hangszer
nagyon kedvelt a szigeten. A francia tengerszeknek is megvan az a gyngjk, hogy az
effle hangszereket nagyon szeretik, s mivel a Paris legnysge csaknem teljes szmban
107
jelenvolt a parkban, egsz harmonika-zenekarok verdtek ssze, s valsgos orgikat
csaptak. Kzben-kzben ntkra gyjtottak, s a hajsntkra visszhangkppen megszlalt a
Himerre; ez az cen npeinek legkedveltebb npdala.
Klnben is a tahiti frfiak s nk szeretnek nekelni s tncolni, no de rtenek is hozz. Meg
kellett sokszor jrzniuk a repanipt, amely a szigetlakk nemzeti tnca, dobpergssel verik
hozz az temet. A vros ltal dsan megvendgelt bennszlttek s idegenek mind tncra
perdltek, s nagy tzzel dobogtattk lbaikkal a fldet.
Ugyanekkor a vroshz nagytermben Athanase Dormus rendezsvel kezddtt az elkelk
blja. A milliomos s tahitibeli hlgyek ragyog ltzkekben jelentek meg. Senki sem fog
azon csodlkozni, ha azt mondjuk, hogy a milliomos hlgyek toalettjei a legels prizsi
mtermekbl kerltek ki, s gy szemmel lthatan kivltak az eurpai gyarmatosok hlgyei
kzl. A fejk, vlluk, keblk villogott a gymnt kszerektl, mintha egymssal akartak
volna versenyre kelni a fnyzsben. Ugyan ki tudn megmondani, hogy Tankerdonnt vagy
Coverleynt illeti-e meg az elssg? Cyrus Bikerstaff bizonyra nem, mert minden tle
telhett elkvetett, hogy kell egyenslyban tartsa a kt vrosrszt.
Az els ngyesben gy oszlottak meg a prok: a tahiti kirlyn s felsges frje, Cyrus
Bikerstaff - Coverleyn, az ellentengernagy - Tankerdonn, Simce tengernagy - a kirlyn
egyik udvarhlgye. A tbbi ngyesekben a prok kedvk szerint alakultak. Elragad kp! s
me, Sbastien Zorn mgsem vegylt kzjk, visszahzdott - az arcn, ha nem is a
tiltakozs, de megvets kifejezse lt - hasonl ahhoz a kt drmg rmaihoz azon a hres
trtnelmi festmnyen, amely a Rmai Birodalom hanyatlst brzolja. Bezzeg Yvernes,
Pinchinat s Frascolin! Tahiti s Standard-Island legszebb hlgyeit pergettk-forgattk a ke-
ringben, polkban s mazurkban. Ki tudja, nem lesz-e ez a fnyes bl utlag szmos eljegy-
zsnek az rtelmi szerzjv, s buss munkt r majd az sz sziget anyaknyvvezetire?...
ltalnos feltnst keltett, hogy a vletlen Walter Tankerdon urat juttatta Coverley kisasszony
prjv. Vletlen volt-e ez, vagy a fintendns finom diplomatikus keze intzte gy? Annyi
bizonyos, hogy a nap legkimagaslbb esemnyv ntte ki magt, s messze kihat kvetkez-
mnyei lehetnek mg, ha a kt csald kibklsnek els lpsl tekinthetjk.
A tzijtk utn jult kedvvel folyt a tnc a parkban s a vroshz nagytermben, s eltartott
kivilgos kivirradtig. gy folyt a fnyes nnepsg, amelyre Standard-Island mostani lakinak
remlhetleg mg az unoki is lelkesedve gondolnak majd vissza.
Harmadnapra Simce tengernagy kiadta a parancsot az elindulsra. jra megdrdltek az
gyk, mikppen iderkezskkor is megdrdltek; Tahiti s a francia hajraj gyi pedig
minden gybmblsre visszafeleltek.
Eleinte szaknyugat fel vettk az irnyt, hogy rintsk a szigetcsoport tbbi szigeteit is.
Krlhajztk a festi Moret, amelyen sok a magas hegy, tovbb Raiatet, a szent szigetet,
a bennszltt kirlyok blcsjt; elhaladtak a Bora-Bora mellett, amelynek egyik hegye ezer
mter magassgba nylik fel; majd fltnt: Motu-Iti, Mapeta, Tubuai s Manu, a tahiti
hegylnc kkvei.
November 19-n napnyugtval eltnt a szigetcsoport utols cscsa is az alkonyati prban.
Ekkor Standard-Island dlnyugat fel fordult. A tvrdrtok a kaszin jelztblin nyomban
mutattk az irnyvltoztatst.
Ha valaki ebben a pillanatban Szrol kapitnyt ltta volna, bizonyra megijed stt szemnek
flelmetes villogstl, arcnak mord kifejezstl, s keznek fenyeget mozdulattl, mi-
dn maljait az ezerktszz mrfld tvolsgra nyugaton fekv j-Hebridkra figyelmeztette.
108
MSODIK RSZ
109
1. A Cook-szigeteken
Hatodik hnapja mr, hogy Standard-Island elhagyta a Magdolna-blt s egyik szigetcso-
porttl a msikhoz ment anlkl, hogy csak a legcseklyebb baj trtnt volna vele tengerjr
tjban. Ebben az idtjban az Egyenlt krl nagyon csendes a tenger, mert a rendszeres
passztszelek a trtknl az uralkodk. mde ha hba-hba ersebb fajta vihar tmadt is, a
Milliard-City oly szilrd alapja nem rezte meg a rzkdst sem a kiktkben, sem a par-
kokban, sem a mezn. A frgeteg kitombolta haragjt, a vihar ellt. Tudomst sem vettek
rluk az sz sziget laki.
Csaknem attl lehetne tartani, hogy ilyetnkppen a szigeten egyhang az let folysa.
Mvszeink azonban vltig azt hajtogattk, hogy sz sincs rla. Az cen vgtelen skjn az
egyik ozis a msik utn kvetkezett; eddig voltak: a Sandwich-, a Marquises-, a Pomotou-, a
Trsasg-szigetek, s mieltt szaknak vennk tjukat, megltogatjk mg: Cook szigeteit,
Szamot, a Tonga- s Fidzsi-szigeteket s az j-Hebridkat, esetleg mg tbbet is. Mennyi
ismeretlen s etnogrfiailag rdekes fldet lthatnak!...
A kvartett tagjainak, ha kedve lett volna is, de ideje nem akadt arra, hogy panaszkodjk. A
vilgtl sincsenek elszigetelve, mert hiszen rendes a postakzlekeds a kt vilgrsszel.
Csaknem a megszabott napon rkeztek a petrleumszllt hajk, hozvn az elektromossg
fejlesztshez szksges anyagot, nem kstek el a kthetenknt elltogat egyb ruszllt
gzhajk sem, az jabb hrlapokat s egyb szksges dolgokat hoztk.
A mvszek tiszteletdjt oly ritka pontossggal fizettk ki, hogy ebbl mltn lehetett kvet-
keztetni a vllalat kimerthetetlen pnzforrsaira. Ezer meg ezer dollr replt a zsebkbe, ott
is ragadt, s bellk mg nagyon, de nagyon gazdag ember vlik, ha majd e pratlan szer-
zds lejr. Soha zenevirtuzok ilyen irigylend sorsban nem rszesltek! Mvszeink maguk
is most mr sajnlkozva beszltek arrl a csekly jvedelemrl, amelyet az Egyeslt lla-
mokban tett krtjuk alkalmval sszemuzsikltak.
- Nos ht, vn brgs!... - mondta Frascolin egy nap Zornnak. - Kigygyultl mr abbl a te
rgi balsejtelmedbl?...
- Nem!... - nyilatkozott komoran Sbastien Zorn.
- Hanem azrt mgiscsak tele zsebbel zrjuk le az vet?
- Nono, az a krds, hogy hazavihetjk-e majd?
- Te azt hiszed taln, hogy nem?
- Azt hiszem.
Ezzel az emberrel nem lehetett boldogulni. Pedig ht azt a pnzt ugyancsak nem flthettk.
Biztos helyre kerlt az minden negyedv elejn: a New York-i banknl helyeztk el. Leg-
okosabbnak lttk teht, ha a makacs reggel errl egyltalban nem is beszlnek.
A jv is biztostottnak ltszott. A kt csald versengsi kedve mintha kezdett volna meg-
csappanni. Cyrus Bikerstaff s titkrai mdfelett rvendtek ennek. Mita az a bizonyos bli
szenzci elslt, a fintendns mg egyszer olyan nagyra ntt, mint annak eltt volt. Walter
Tankerdon a Coverley lennyal tncolt! Jele-e ez annak, hogy a kt csald kzeledik
egymshoz? Az tny, hogy Tankerdon s prthvei tbb mr nem beszltek egynmely zleti
szndkaikrl. Az elkel trsasgokban szbeszd trgyv lett a bli eset. Az lesebben
ltk mr olyasflt rebesgettek, hogy a kt csald ki fog bklni, hzassg lesz a dolog vge,
a magn- s nyilvnos torzsalkodsok megsznnek.
110
Ha pedig csakugyan gy alakul a jv, bzvst elhihetjk, hogy kt, egymshoz mlt ifj
szv legdesebb vgya teljesl.
Tagadhatatlan, hogy Dy Coverley szpsge meghdtotta a Tankerdon fi szvt. Ide s tova
egy ve mr ennek, csakhogy a helyzet knyszersge miatt el kellett titkolniuk. Dy azonban
sejtette, megrtette az ifjt, s igen jlesett neki, hogy tudott szve rzelmn uralkodni. Val-
sznleg az sem titok eltte, hogy az szve is hevesebben dobog Walter irnt. Termszetesen
sem vitte piacra rzelmeit. Ni mltsga s a kt csald kzt lev ellensgeskeds
parancsolta, hogy gy cselekedjk.
Az les szem megfigyel lthatta azt is, hogy Dy s Walter nem vesznek rszt azokban a
naponknt val clzatos magyarzgatsokban, amelyek a Tankerdon- s Coverley-palotkban
mostansg minduntalan sznyegre kerltek. Ha Tankerdon r kmletlenl megtmadta
Coverleyket, fia lehorgasztotta a fejt, hallgatott, s sz nlkl tvozott. Ha pedig Nat
Coverley szidta Tankerdonkat, a szp Dy lesttte a szemt, elspadt, s igyekezett a
beszlgetsnek ms fordulatot adni, br hiba. Az apk nem vettek szre semmit, de errl k
nem tehettek, mert a termszet mr ilyeneknek alkotta a frfiakat, hlyog bortja a szemket.
Callistus Munbar azt mondta, hogy a kt anya nem olyan vak. Az anyk szeme ilyen dol-
gokban nagyon lesen lt, gyermekeik boldogsga miatt szerfltt aggdtak, mert a hzassg,
amely egyetlen orvossga volna, lehetetlen. Jl tudtk, hogy a kt vetlked prtvezrt
kibkteni s a gyermekeket sszehzastani aligha sikerl valaha is. Walter s Dy azrt
mgiscsak szerettk egymst - rgta tudta ezt mr a kt anya.
Tbbszr clozgattak mr Walter eltt arra, hogy vlasszon a bal parti vrosrsz szp lnyai
kzl hitestrsat, mert vannak m kztk igen szpek, mveltek s hozomny dolgban is
megfelelk a Tankerdon finak. Az apja is, anyja is srgette t, az apa trelmetlenebbl, mint
az anya. Walter rendszerint azzal ttte el a dolgot, hogy nincs kedve a hzaslethez. A
chicagi vn kereskednek ez a felelet nem volt nyre, gy vlekedett, hogy akire egynhny
szz milli vagyon nz, ne maradjon agglegny Ha a fi nem tall kedve szerint val felesget
Standard-Islanden, nos ht, menjen Eurpba, Amerikba s keressen ott!... Egy Tankerdon-
sarjadk, fleg ha olyan szemreval, mint Walter, tall felesget, akr minden ujjra tzet...
kirlyi, csszri csaldokbl szrmaz hercegnk kzt is vlogathat!... mde Walter, vala-
hnyszor apja gy a falhoz szortotta srgetseivel, nem adta r a fejt, hogy az - s
jvilgba menjen hztznzni. Anyja is gyakran mondotta neki:
- des fiam, taln van Standard-Islanden egy leny, aki neked tetszik?
- Van, desanym... - felelte Walter.
Az anya nem volt kvncsi annak a lenynak a nevre, a fi pedig okosabbnak vlte, ha nem
mondja meg.
A Coverley-hzban is szakasztott gy llt a dolog. Az egykori New York-i bankr rvendett
volna, ha a milliomos ifjak kzl, akik a Coverley-szalonban meg-megfordultak, egyik vagy
msik oltrhoz vezette volna lenyt. De Dynak egyik sem tetszik Standard-Islanden, nos ht
elviszik majd klfldre: Francia-, Nmet-, Olaszorszgba; Dy azonban Milliard-Citybl nem
kvnkozott el... gy mondta, hogy itt igen-igen jl rzi magt, nem is hagyja el Standard-
Islandet soha... soha. Coverley r nem tudta, hogy mi lehet ennek a vonakodsnak az oka...
tele volt aggodalommal.
Coverleyn nem vallatta ki a lenyt gy, mint Tankerdonn a fit; azt is bzvst fltehetjk
Dyrl, hogy nem mert volna desanyja krdsre oly leplezetlenl felelni, mint Walter tette.
111
Ilyen volt ez id szerint a helyzet. A kt szerelmes tudta, hogy hnyadn van egymssal,
sokatmond mlysges pillantsaik a vallomst klcsnsen megtettk mr, de egy rva
szval sem rultk el. Nem is tallkoztak egyebtt, mint Cyrus Bikerstaff hivatalos jelleg
szalonjban, vagy olyan nyilvnos nnepsgeken, amelyrl a sziget korifeusai tekintlyk
kockztatsa nlkl nem maradhattak el. Ilyenkor Walter Tankerdon s Dy Coverley rend-
kvl tartzkodn viselkedett, mert tudtk, hogy vigyzatlansguknak kellemetlen kvetkez-
mnyei lehetnnek.
Ezeket tekintetbe vve, mltn fltnhetett az a bizonyos bli eset. A tlzsra hajlk azt
hittk, hogy ebbl nagy botrny lesz, msnap tele volt mendemondval az egsz vros. Pedig
olyan egyszer volt a dolog. A fintendns flkrte a ngyesre Dy Coverley kisasszonyt,
aztn amikor a tnc kezddtt... a gonosz csont, hirtelen eltnt a lthatrrl, helyette viszont
odalpett Walter... Hiszen, uramfia, csak nem utasthatta vissza?!...
Milliard-City pnzarisztokrati sokfle magyarzatt adtk ennek a rendkvli esemnynek.
Tankerdon r a fit, Coverley r a lenyt fogta vallatra. Hogy mit felelt az ifj s mit a
leny; hogy beleavatkozott-e a knyes dologba a kt anya: azt mg a hizszem, ravasz
Callistus Munbar sem tudhatta meg. Amikor Frascolin ebben az gyben meginterpelllta a
fintendnst, feleletl Munbar hunyorgott a jobb szemvel, ami elvgre sem jelentett semmit,
aminthogy nem is jelenthetett semmit. Annyit azonban a trtneti igazsg kedvrt fl kell
jegyeznnk, hogy e nevezetes eset ta Walter Tankerdon tallkozvn sta kzben Coverley-
nvel s Dy kisasszonnyal, udvariasan kalapot emelt; a lny s anyja pedig fogadtk a
ksznst.
Ha a fintendns szavahihet ember, gy ez a jelensg mr maga hatalmas lps a biztat
jv fel.
November 25-n reggel trtnt valami a tengeren, aminek azonban semmi kze sincs az sz
sziget kt hatalmas csaldjhoz.
Napflkeltekor az obszervatrium rei jelentettk, hogy tbb magas fedlzet haj tnt fl a
szemhatron, amelyek dlnyugat fel haladnak. Bizonyos tvolsgban egymstl egy vonal-
ban mennek. A Csendes-cen valamely hajdivzijhoz tartozhatnak.
Simce tengernagy tviratilag tudatta Cyrus Bikerstaff rral, s a kormnyz kiadta a
parancsot, hogy Standard-Island kszljn a szoksos dvzl gylvsekre.
Frascolin, Yvernes s Pinchinat az obszervatrium tornyra sietett, hogy szemtani lehesse-
nek e nemzetkzi udvariassg megnyilvnulsnak.
A messzeltk csveit az t-hat mrfld tvolsgra es ngy hadihajra irnytottk. Zszl
nem lengett az rbocokon, nem lehetett teht megismerni, hogy milyen nemzet haji lehetnek.
- Eszerint nem tudhatjuk, hogy kinek a tengerszei vannak a hajkon? - krdezte Frascolin az
egyik tiszttl.
- Nem... legfljebb a hajk formja utn mondhatnm, hogy angolok. Ezen a rszen az cen-
nak javarszt angol, francia vagy amerikai hajrajok fordulnak meg. Ha egy-kt mrfldnyire
lesznek tlnk, majd megtudjuk, hogy kik s mik.
A hajk mrskelt sebessggel kzeledtek: ha irnyukat nem vltoztatjk meg, nhny
kbelnyi tvolsgon fognak elhaladni Standard-Island mellett.
A Rammsporn-tegnl kvncsi csoport verdtt ssze, nagy rdekldssel nztk a kzeled
hajkat.
112
Egy ra mlva alig lehettek mr kt mrfldnyire; rgimdi glyk, hrom rbocuk volt, for-
mjuk sokkal szemrevalbb, mint az jabb szerkezetek, amelyeknek csak egy jelzrbocuk
volt. Tg tork kmnyeikbl fekete fstoszlopok kavarogtak fel, a nyugati szl felcsapta a
szemhatr vgig.
Mikor msfl mrfldnyire kzeledtek Standard-Islandhez, a hajstiszt hatrozottan lltotta,
hogy angol hajdivzi, amely a Csendes-cent jrja, ahol szmos szigetcsoporton vagy
angolok az urak, vagy vk a fhatsg. gy pldul: Tonga- Szamoa-, Cook-szigeteken.
A tiszt intzkedett, hogy Milliard-City zszljt kell idben hzzk fl. Az angol hajk
gydrgst vrtk.
Tz perc telt el.
- Ha angolok az a ngy haj, bizonyra nem buzglkodnak az dvzlssel...
- Hisz az rgi dolog... - vetette kzbe Pinchinat. - Tudhatod, hogy John Bullnak a fejhez ntt
a kalapja, nagy munkjba kerlt, mg leszedte a fejrl...
A tiszt vllat vont.
- Szval, angolok. Ismerjk ket, nem ksznnek, s azzal vge.
A hajkra tnyleg nem hztak fl zszlkat. A divzihaj tovazakatolt, szre sem akarta
venni Standard-Islandet. Egyltaln milyen jogosultsga is van ennek az sz szigetnek a
ltre? Anglia csak nem kszn ennek az sz csodaszrnynek, hiszen mr akkor is ellensge
volt, amikor tervben megfogalmazott, szlka volt az angolok szemben utbb is, s azzal
vdolta, hogy megakadlyozza a Csendes-cenon a szabad kzlekedst.
Az angol hajk elvonultak olyatnkppen, mint holmi neveletlen riember, aki a Regent-
Streeten vagy a tengerparton stlgatva, belenz az res levegbe, s nem akarja szrevenni
azokat, akiknek ksznnie kellene. gy aztn Standard-Island zszljt sem hztk fel.
Knnyen elkpzelhetjk, hogy milyen hangon beszltek az sz sziget laki a vrosban, a
kiktben a pffeszked Anglirl, az arctlan Albionrl, a modern Karthgrl. Elhatroz-
tk, hogy angol haj ksznst - ha esetleg elfordulna, br aligha rik meg - soha viszo-
nozni nem fogjk.
- Mennyire ms volt a francia hajraj viselkedse s fogadtatsa, amikor Tahitiba rkezett! -
kiltott fl Yvernes.
- Hja, a francik mindig udvariasak... - jegyezte meg Frascolin.
- Sostenuto con espressione! - tette hozz felsge, a mlyhegeds, kecses mozdulattal tve
a taktust.
November 29-n az rk megpillantottk a Cook-szigetek hegyeinek cscsait. E szigetek a
dli szlessg 20 s a nyugati hosszsg 160 kzt terlnek el. Elbb Mangia- s Hervey-
szigeteknek hvtk, majd Cook-szigeteknek kereszteltk el, mert ez a hres tengeri utaz
1770-ben kttt ki rajtuk. ll pedig a kvetkez szigetekbl: Mangia, Rarotonga, Watim,
Mittio, Hervey, Palmerston, Hagemeister stb. si laki maori eredetek, hajdanban hsz-
ezer, mostansg csak tizenktezer llek lakik rajtuk, polinziai maljok, a misszionriusok
mind a keresztny vallsra trtettk ket. A bennszlttek szvsan ragaszkodtak mindenkor
fggetlensgkhz, azrt manapsg is nllak. Vagy legalbbis k szentl azt hiszik, hogy
k az urak a szigeten, pedig hovatovbb az angol Ausztrlia hatalma al kerltek; tudjuk,
hogy mit jelent ez.
Az els sziget, amelyet rintettek: Mangia, mindannyiuk kzt a legnagyobb s legnpesebb, a
szigetcsoport szkhelye. Ennl a szigetnl kt htig fog vesztegelni Standard-Island.
113
Vajon mdjban lesz-e Pinchinat bartunknak, hogy ezen a szigeten igazi emberev
kannibllal tallkozzk, olyannal, aminvel Robinson Crusoe-nak akadt dolga, s amint a
Marquises-, Trsasg-szigeteken s Nuka-Hivn hiba keresett? Vajon teljesl-e kvnsga,
hogy szemtl szembe lljon hamistatlan seredeti kanniblokkal, akik ebbeli mivoltuknak
bizonysgt adjk?
- des regem - gy szlt egy nap Zornhoz -, ha ezen a szigeten sem tallunk emberevket,
akkor kannibl egyltaln nincs is a vilgon!...
- Azt felelhetnm neked, pajts: mit trdm n ezzel?! - vlaszolt a kvartett sndisznja. -
No de mondd csak, mirt ne lehetne msutt, ha itt nincs?
- Mert lsd, mr a sziget neve is Mangia (franciul manger = enni, a sz el ebbl vilglik ki)
s azt jelenti, hogy itt okvetlenl emberevknek kell tanyzniuk...
Pinchinat csak nehezen kerlhette el, hogy barackot ne nyomjanak a feje bbjra, ezrt az
utlatos szlcrt. Pedig rszolglt.
Akr van emberev Mangin, akr nincs: felsge a mlyhegeds, velk tallkozni nem fog.
Amikor Standard-Island mintegy mrfldnyire jutott Mangihoz, egy pirogn megjelent a
mangiai kiktbl a sziget angol helytartja; egyszer protestns pap, aki slyosabb igt
vetett a bennszlttek nyakba, mint a trzsfnkeik. A tiszteletes rnak van ezen a harminc
mrfld terlet s ngyezer lakos szigeten a legszebb fldbirtoka. Ouchora legszebb hz-
ban lakik; ez a sziget fvrosa, gynyr halmon fekszik, kkuszplmk, mangk, kenyr- s
borsfk veszik a hzt krl, virgos kertje prjt ritktja: colek, gardnik s penik
lcestik. Hatalmnak vgrehajti a mutoik, ezek a bennszltt rendrk, akik eltt a sziget
egykori hatalmasai is alzatosan fejet hajtanak. Ezek a rendrk szigoran megtiltjk, hogy
valaki a fra msszk, vasr- s nnepnapon halsszon vagy vadsszon, este kilenc rn tl a
hzn kvl csavarogjon, s pnzbrsg terhe alatt tilos valamely rut az nknyesen
megszabott rjegyzk tekintetbe nem vtelvel vsrolni. A piaszterekben (egy piaszter t
frank) fizetend pnzbrsg j rsze a szent atya zsebt ti.
Midn a kis gmbc ri ember a kiktbe rt, a rvkapitny elejbe sietett, rviden
dvzltk egymst.
- Mangia kirlynak s kirlynjnak nevben - kezdte a pap -, dvzlm Standard-Island
kormnyzjt.
- Fel vagyok hatalmazva, hogy a kormnyz nevben elfogadjam - felelte a rvkapitny -,
addig is, mg a kormnyz r kegyes lesz szemlyesen tisztelegni felsgeiknl...
- kegyelmessgt mindenkor szvesen ltjuk - felelte a helytart, mikzben semmitmond
arca csupa mer fukarsg s kapzsisg kifejezst lttte fel.
Majd desks hangon folytatta:
- Standard-Islanden az egszsggyi llapot, remlem, megfelel?
- Soha ilyen kedvez nem volt, mint most.
- De esetleg mgis taln elfordulhat egyik vagy msik raglyos betegsg: influenza, tfusz,
himl?...
- Mg ntha sincs, helytart r. Szveskedjk killtani az igazolvnyt, s mihelyt Standard-
Island kikt, megkezddhetik kztnk a kzlekeds...
- Azaz, ha... ha nincsenek raglyos betegsgek... - okvetetlenkedett a protestns pap.
- Biztosthatom nt, hogy arrl sz sem lehet.
114
- Eszerint Standard-Island laki szeretnk megnzni a szigetet?
- Meg, amint a keletre es szigeteket is meg szoktuk ltogatni.
- Helyes... helyes... - mondta a kis gombc. - Legyenek meggyzdve, hogy szvesen ltjuk
nket, ha... ha betegsgek...
- Mondom, hogy nincsenek.
- Akkor mltztassk csak partra szllni... csak minl tbben... sokan, nagyon sokan, a
mangiaiak igen szvesen fogadjk, mert tetszik tudni, vendgszeret emberek, de...
- De?
- felsgeik meg a trzsfk tancsa egyttesen abban llapodtak meg, hogy gy Mangin,
valamint a tbbi szigeteken az idegenek bizonyos belpti vmot fizetnek...
- Mit?... Belpti vmot?...
- gy van, kt piasztert fejenknt.
Tbb mint bizonyos, hogy ezt az indtvnyt maga a tiszteletes r tette, a kirlyi pr s a
trzsfk kszsgesen elfogadtk... A belpti vm j rszt azonban a helytart r rakta zsebre.
A rvkapitny szrnyen csodlkozott, mert a tbbi szigeten belpti vmrl sz sem esett.
- Komolyan beszl n? - krdezte a paptl.
- gy van, amint mondm, kt piaszter a dj, aki elre le nem fizeti, azt a szigetre nem
eresztjk be.
- Jl van! - felelt a rvkapitny.
Ksznt a helytartnak, a tvrhivatalba sietett, s tudatta a dolgot a tengernaggyal.
A tengernagy beszlt a kormnyzval ebben az gyben. Vajon rdemes-e Standard-Islandnek
Manginl megllapodnia, amikor a szigetlakk kvetelse ppen olyan hatrozott, mint
amilyen jogtalan.
Nyomban ksz a felelet. Cyrus Bikerstaff kiadta az utastst, hogy az sz sziget sem Mangi-
nl, sem a szigetcsoport tbbi szigeteinl nem vet horgonyt. A kapzsi pap felslt s a millio-
mosok tovbb folytattk tjukat, hogy kevsb zsarol szigeteket ltogassanak meg.
A gpszek mozgsba hoztk a tzmilli lervel mkd gpeket, s gy Pinchinat jlag
elesett attl, hogy igazi emberev indinusokkal lljon szemtl szemben, ha ugyan kanniblok
laknak ezen a szigeten. Sz sincs rla, azrt ht nem adta a fejt bnak. A Cook-szigeteken
mostanig nem faltk fel egymst klcsnsen a bennszlttek. Standard-Island a tenger azon
rsznek tartott, amely a ngy egyms vgben elterl szigetet rinti. Szanaszt pirogk
szeltk a tenger hullmait; ez egyik csinosan formlt, a msik otromba s nehzkes, a har-
madik holmi kivjt fatrzs, nem egyb. Vakmer cethalszok ltek bennk.
Ezek a szigetek nagyon termkenyek, vilgos, hogy Anglia azrt szta nyakukba a fhat-
sgt, titkon azt forgatvn elmjben, hogy majdan egszen leigzza mindet. Mangibl nem
ltszott egyb, mint a sziklapart korallgyrje, az de zld krnyezetbl lnken kivl,
fehrre meszelt hzak, a sttzld pzsit, amely a halmokat dszti. A halmok kzl egy sincs,
amely ktszz mternl magasabb volna.
Msodnapra elbukkant erds brceivel Rarotonga. A sziget kzepn egy ezertszz mter
magas vulkn trt az gbe. Sr fk koszorztk a meredlyt, de orma egszen kopr. A fk
stt htterbl kimagaslik egy gt ablak fehr plet; ez a protestns templom. Az risi fk
115
hatalmas gaikkal, grcss gbogaikkal olyanok, mint a normandiai almafk vagy a Provence
vn olajfi.
Htha a rarotongiak lelkiismeretnek psztora, aki itt uralkodik a Nmet-cen-Trsulattal
egyetemben (ez utbbi tartja kezben a sziget kereskedelmt)... htha - mondom - ez a pap,
nem kveti a Mangia papjnak pldjt, nem hozta be a belpti djat, s milliomosaink
kikthetnek majd a szigeten, anlkl, hogy zsebkbe kellene nylniuk, tiszteleghetnek a kt
kirlynnak, akik szntelenl marakodnak egymssal? Az egyik Aroguani, a msik Avarua
falvban szkel... mde Cyrus Bikerstaff nem ajnlotta, hogy kikssenek, az elkelk tan-
csnak is ez volt a vlemnye... Hogy is ne, k megszoktk, hogy mindentt fejedelmi fogad-
tatsban rszesljenek!... gy a tapintatlan angolok krme kzt snyld bennszlttek sznt
sem lttk a standard-islandi piasztereknek, pedig e milliomosok ppen nem szoktk a
fogukhoz verni a garast.
Estefel a vulknnak mr csak az orma ltszott. Olyan, mint egy risi oszlop, amely az gbe
ment. Milli meg milli tengeri madr szllt engedly nlkl Standard-Islandre, ide-oda
rpkdtek. Az j belltval tovbb vettk tjukat azokra a fvenydombokra, amelyeket a
Csendes-cen hullmai korbcsolnak.
Ekkor a kormnyz sszehvta a tancsot s szv tettk az ti program megvltoztatst.
Standard-Island jelenleg olyan rszn jrt a Csendes-cennak, ahol Anglia az r. Ha a
megllaptott tirnyt megtartva, a 20 szlessg mentn tovbb hajztak, a Tonga-, a Fidzsi-
szigetekhez rkeztek. A Cook-szigeteknl tapasztaltak nemigen biztatk. Sokkal okosabb
lesz, ha a Loyalitas-szigetek s j-Kalednia fel tartanak, ahol a Csendes-cen gyngyt
bizonyra francia udvariassggal fogadjk. A tli napfrdzs utn az Egyenlt mellkre
szndkoztak visszatrni. gy persze az j-Hebridktl tvolabbra esnek, pedig a hajtrtt
maljokat meg a kapitnyt ott kellene partra tennik.
E tancskozs alatt a maljok feltnen nyugtalanok lettek, mert ha csakugyan megvltoz-
tatjk az tirnyt, hazajutsuk jabb akadlyokba fog tkzni. Szrol kapitny nem tudta
palstolni dht, s ha valaki ekkor megfigyeli t, szrevehette volna, milyen gyans izgatott-
sggal beszlt trsaihoz.
- No lm! A Loyalitas-szigeteknl vagy j-Kaledniban akarnak minket partra szlltani!...
s cimborink az Erromangn vrnak renk... Mi lesz jl kifztt tervnkkel, amelyet csak az
j-Hebridknl valsthatunk meg?!... Ht kicssszk krmeink kzl ez a zsros falat?!...
Szerencsjre a maljoknak, szerencstlensgre Standard-Islandnek: a tancs nem egyezett
bele az tirny megvltoztatsba. Milliard-City nbobjai nem szerettk, ha a szokott kerk-
vgsbl valaki kizkkenti ket. A program maradt a rgi, csak annyiban vltoztattak rajta,
hogy a Cook-szigeteknl tervbe vett tizenngy napi vesztegls helyett az szaknyugatra es
Szamoa-szigetek fel vettk tjukat, aztn a Tonga-szigetekhez ltogattak el.
Amikor a tancskozs eredmnyt a maljok megtudtk, szemltomst jkedvre derltek.
Elvgre is nincs ezen mit csodlkoznunk. A tancs elhatrozta, hogy az j-Hebridkat is tba
ejtik, nos ht k az j-Hebridk fel trekedtek.
116
2. Szigetrl szigetre
Val igaz, hogy Standard-Island ege nmileg kiderlt, mita a jobb- s balprt srldsai nem
ismtldtek, az is val, hogy ezt nmileg Walter Tankerdon s Dy Coverley rzelmeinek
ksznhettk, s gy a kormnyz s a fintendns nem alaptalanul hittk, hogy bels villon-
gsok nem fogjk a helyzetet aggasztv tenni; mindazonltal a Csendes-cen gyngynek
sorsa aligha nem vlik idvel tragikuss, a rgta kszld katasztrft aligha fogja
kikerlhetni. Minl tovbb hatolt elre nyugatnak, annl inkbb kzeledett ahhoz a helyhez,
ahol re a pusztuls vrt. s ennek a gonosz kz elidzte katasztrfnak Szrol kapitny lesz
az rtelmi szerzje.
Ugyanis a maljok nem vletlensgbl kerltek a Sandwich-szigetekre. A kets azrt veszte-
gelt a honolului kiktben, hogy bevrja Standard-Islandet. Szrol kapitnynak eleinte az volt
a terve, hogy az sz szigetet feltns nlkl mindentt nyomon kveti, aztn mert a szigetre
nem juthattak, hajtrttekknt magt s embereit becsempssze, s valahogy kieszkzlje,
hogy Standard-Island az j-Hebridk fel vegye tjt.
A terv els felnek keresztlvitelrl olvasinknak mr szmot adtunk. Az, hogy a kets
hajtrst szenvedett, mer koholmny volt. A maljok maguk romboltk szt hajjukat, de
gondjuk volt arra, hogy addig el ne merljn, mg Standard-Island mentcsnakja oda nem
rkezik, azutn hadd nyeljk el a hullmok. Azt sem sthette ki rjuk senki, hogy hajtrst
nem szenvedtek; mint hajtrtteknek pedig Standard-Island nem mondhatja, hogy idege-
neknek nincs helye a mszigeten.
Meglehet, hogy a kormnyz mr elbb partra szllttatta volna ket, ragaszkodva a szigor
parancshoz, hogy idegenek nem tartzkodhatnak ott, nos ht ezzel a veszllyel is le kellet
szmolniuk. Szrol kapitny attl sem riadt vissza. A vllalat igazgatsga kedvezen
dnttte el a krdst: a maljokat elszllthatja Standard-Island az j-Hebridkig.
gy trtnt. Ngy hnapja lvezik Szrol kapitny s legnysge a legkorltlanabb szabad-
sgot Standard-Islanden. Keresztl-kasul barangoltk, kilestk minden titkt - no hiszen, fel
is hasznltk az alkalmat! Hrom hnap mlva Standard-Island az j-Hebridknl kt ki,
akkor majd lecsap a mennyk!... Soha a vilg mg ilyen tengeri katasztrfnak hrt nem
hallotta!...
Az j-Hebridk szigettengere szrnyen veszlyes; rengeteg sok a ztony, ers a tenger
ramlsa, no meg a szigetlakk egy rsze a sz igaz rtelmben vad np. Mita Quiros 1606-
ban flfedezte s utbb Bougainville 1768-ban, Cook pedig 1773-ban bekalandozta, napirend-
ben voltak s vannak a szigeten a legborzalmasabb mszrlsok. Taln ppen e szigetek
veszett hre ad jogosultsgot Sbastien Zorn ama gonosz sejtelmnek, hogy ennek az
utazsnak mg szomor lesz a vge. Kanakok, ppuk, maljok s ausztrliai ngerek laknak
e szigeten: mind hitszegk, alattomosak, s tudni sem akarnak a civilizcirl. Egyik-msik
sziget valsgos bnbarlang; a lakk tengeri rablsbl lnek.
Szrol kapitny azok kzl a zord lelk, gaz maljok kzl val volt, akikrl Hagon haj-
orvos az j-Hebridkrl rt tirajzban azt mondja, hogy a levegt megmtelyezik. Ez a
vakmer, vllalkoz szellem fick brmily veszlyes tengeri tnak nekivgott, tapasztalt
kalz lvn, tbb rendbeli vres expedcinak volt mr eddig is a vezetje. Ez a mostani teht
nem gymoltalan els ksrlet, mert gaztettei nevt hrhedtt tettk mr a Csendes-cen
nyugati rszn.
117
Mr hnapokkal azeltt trtnt, hogy Szrol kapitny sszebeszlt az erromangi vrszomjas
vad fickkkal, hogy egy zsros falatot kzsen megkaparintsanak, amely egyszerre gazdag
emberekk teszi ket. Hallottak egyet-mst a nbobok sz szigetrl, amely az cenon
szigetrl szigetre jr, hallottk, hogy milyen megmrhetetlen kincs van felhalmozva Milliard-
Cityben. Csakhogy ha Standard-Island nem hatol az j-Hebridkig, nos ht Erromangig kell
valamely mdon csalogatni: ott majd t a vgrja!...
Ha a szomszd szigetek bennszltteivel egyeslnek, akr szmra nzve is flrnek az j-
hebridaiak Standard-Island lakival. Arrl persze sz sem lehetett, hogy a nylt tengeren
tmadjk meg, mint az ruszllt hajkat szoktk, avagy gyarl csnakok rajval vegyk
krl tmadlag. Vilgrt sem. A maljok felkltttk a nbobok emberszeret sznalmt,
Standard-Island majd Erromango mellett halad el, nhny kbelnyire a szigettl horgonyt
vet... Akkor ezer meg ezer vad bennszltt t rajta... Krs-krl sziklk llkodnak ki a ten-
gerbl - a msziget romm vlik, lakit lemszroljk, kincseiket elraboljk. Ennek az
iszony tervnek nem is lehetetlen a megvalstsa. A maljok gy akartk meghllni a
nbobok jttemnyt.
December 9-n Simce tengernagy elrte a 171. dlkrt, ppen azt a pontot, ahol a szles-
sgnek 15-a tmetszi. E kzt s a 175. dlkr kzt terl el a Szamoa-szigetcsoport, amelyen
Bougainville 1768-ban, La Prouse 1787-ben s Edwards 1791-ben kttt ki.
Elszr a lakatlan Rose szigete bukkant el, amely megtekintsre sem rdemes.
Msnap Manua szigett pillantottk meg, mellette kt nagyobb fajta fvenydomb van: Olo-
saga s Ofu. A legmagasabb hegy e szigeteken htszzhatvan mter. Igaz, hogy ktezer lakja
van, de semmi klns rdekessge, s ezrt a kormnyz elrendelte, hogy Standard-Island
haladjon tovbb. Inkbb a kvetkez szp szigeteknl kvnta a hosszabb idzst: Tetuila,
Opolu, Sava. Mindazonltal Manua nmileg nevezetes a tengeri utazsok trtnetben, mert
e sziget partjn, Ma-Oma mellett (tulajdonkppen bl ez) vesztettk el letket tbben Cook
ksri kzl. Innen a neve: Bay de Massacres.
Manua s Tetuila kzt krlbell hsz mrfld a tvolsg. Standard-Island a 14-rl 15-re
virrad jjel rkezett a sziget kzelbe. Mr az eltte val este megszimatoltk mvszeink
az gytegnl, pedig tbb mrfldnyi tvolsgban volt mg a sziget: a levegben csodlatos
des illatfelhk lengedeztek.
- Hisz ez nem is sziget, hanem Pivernek a kirakata... Lubin mhelye... egy modern illatszersz
boltja!... - kiltott fl Pinchinat.
- Ha felsged megengedi - jegyezte meg Yvernes -, inkbb egy fstlhz hasonltanm.
- Legyen ht... tmjnfstl! - mondta Pinchinat, vilgrt sem akarvn erszakoskodni
bartjnak potikus hajlamain.
Valban gy tnt fl, mintha a szl illatszeres gzket hajtott volna a sziget fell. Ezt az
illatot egy nvnyfaj terjeszti, amelyet a bennszlttek musso-nak neveztek.
Napflkeltvel Standard-Island mintegy hat kbelhosszra jutott Tutuila szaki partjtl. A
sziget hasonl egy zldell kosrhoz, vagy mg inkbb erdkbl alkotott knyvespolchoz; az
1700 mter magasra flnyl hegyek cscsig csupa erdt lt az ember. A sziget eltt egy-kt
fvenydomb is lthat, tbbek kztt Anuu. Szz meg szz csinos naszd ksrte Standard-
Islandet, amelyeken izmos, flmeztelen bennszlttek forgattk ktnegyed taktusra az evez-
laptokat, valsznleg egy szamoai npdal ritmusra. A hossz s szilrd szerkezet csna-
kokban tven-hatvan evezs is mkdtt, ezrt merszkedtek ki a nylt tengerre velk. Ebbl
megmagyarzhattk mvszeink, hogy az els eurpai utazk mirt neveztk el ezt a szigetet
Hajsok sziget-nek. A helyes fldrajzi neve azonban Hamoa vagy Szamoa.
118
A vulkanikus eredet szigetcsoport egyes tagjai a kvetkezk: nyugaton Sava, Upolu s
Tutvila, dlnyugaton egyms vgtben Olosaga, Ofu s Manua. Terletk egyttvve ktezer-
nyolcszz kilomter, lakinak szma harminchatezer-tszz llek. A sziget els lerinak
statisztikai adatait e szerint jval lejjebb kell szlltanunk.
mde e szigetek egyiknek klmja sem oly kedvez, mint a Standard-Island. A hmrsk-
let 26-34 C kzt vltakozik. Jliusban s augusztusban legnagyobb a hideg, februrban
legnagyobb a hsg. Decembertl prilisig rengeteg sok az es, ugyanekkor dhngenek a
sok krt okoz tengeri orknok.
A kereskeds az angolok, amerikaiak s nmetek kezben van. A bevitel 1 800 000 frank; a
kivitel 900 000 frankra rghat. Ez utbbi a termnyek ra, fleg gyapot, amelyet vrl vre
nagyobb szorgalommal termelnek, tovbb a kopra, vagyis szrtott kkuszdibl.
A fldmvelk polinziai maljok, nhny ezer melanziai s hromszz eurpai. 1830 ta a
misszionriusok megtrtettk a bennszltteket, de azrt si vallsuk nhny szertartshoz
mg mig is hvek.
A megtrtettek java rsze protestns, mert a nmetek s az angolok nagyon buzglkodtak; a
katolikus vallsnak is van nhny ezer kvetje. Fleg a Mariste-szerzetesek igyekeztek e
szmot szaportani, hogy felvehessk a harcot a protestnsokkal.
Standard-Island Tutuiltl dlre Pago-Pagban vetett horgonyt. Ez a szigetnek tulajdon-
kppen a kiktje, fvrosa a sziget kzepe tjn fekv Leone. A szamoai hatsg nem
tmasztott semmi nehzsget a kikts ellen. Nyitva llt az t a szigetre. A szamoai kirly
nem Tutuiln, hanem Upolun lakik. Ugyanott vannak az angol-amerikai s nmet trsasgok
fgynksgei is. Hivatalos fogadtatsra teht itt sem kerlt a sor. Nhny szamoai fel-
hasznlta a knlkoz alkalmat, s megtekintette Milliard-Cityt s krnykt. A nbobok is
szvesen ltott vendgek voltak a szigeten.
Az blfenkben lev kikt biztos menedkhely a viharok ell, a hozzjuthats is knyel-
mes. Hadihajk is gyakran kikthettek benne.
A szigetre elszr kirndulk kzt volt Sbastien Zorn a trsaival, hozzjuk csatlakozott a
fintendns is. Callistus Munbar, mint rendesen, most is csupa szeretetremltsg, csak gy
pezsgett a humortl. Megtudta, hogy hrom vagy ngy elkel csald elhatrozta, hogy j-
zlandi lovak ltal vontatott kocsikban kirndulnak a sziget fvrosba, Leonba; mivel a
Tankerdon s Coverley csald is kztk van, meglehet, Walter s Dy kzt a viszony mg
szorosabbra fzdik. Ennek pedig a fintendns nagyon rlne.
Sta kzben errl a nagy fontossg dologrl beszlt a kvartett tagjainak: lnken, lelkesen,
mr amint szoksa volt.
- Kedves bartaim, mi tulajdonkppen egy vgopera szerepli vagyunk... holmi szerencss
vletlen oldja meg a csomt... A l elragadja a hsnt... a kocsi felfordul...
- Rabltmads... - toldotta meg Yvernes.
- A kirndulkat mind egy szlig lemszroljk! - jegyezte meg Pinchinat.
- Az bizony mg megtrtnhetik!... - mormogta srsi hangon a gordonks, mintha a kisbg
legmlyebb hangjt szlaltatn meg.
- Nem, kedves bartaim, nem! - kiltott fl Callistus Munbar. - Sok volna a jbl!... Annyira
ne menjnk! Egy kis baleset elg volna... Ha Walter Tankerdon, mondjuk, megmenten Dy
Coverley lett!...
119
- No meg radsul egy kis zene Boeldieus-tl vagy Auber-tl - tdtotta a szt Pinchinat
olyanfle gesztussal, mintha verklit nyekeregtetne.
- Eszerint n, Munbar r, mg most is remli, hogy lesz valami abbl a hzassgbl? -
krdezte Frascolin.
- Meghiszem azt, kedves Frascolin! jjel-nappal arrl lmodom. Mg a jkedvrl is leszokom
emiatt - ezzel ugyan elvetette a sulykot. - St szemmel lthatlag sorvadok - ezzel mg jobban
elvetette a sulykot. - Bele fogok halni, ha hzassggal nem vgzdik!...
- Minden gy lesz, amint n kvnja, fintendns r... - szlalt meg Yvernes eseng, prftai
hangon -, mert a jsgos Isten nem akarhatja, hogy n meghaljon.
- rzkeny vesztesg is volna! - vlekedett Callistus Munbar.
Ezek utn betrtek egy bennszltt kunyhjba, nhny pohr kkuszvizet rtettek a leend
ifj pr egszsgre, s megettek nhny zes bann gymlcst.
A szamoai lakossg elznltte Pago-Pago utcit, srgtt-forgott az rnyas fk alatt; m-
vszeink gynyrkdve legeltettk rajtuk a szemket. A frfiak jl megtermettek, arcuk bre
srgsbarna, fejk kerekded, szles a mellk, tagjaik izmosak, arcuk kifejezse pedig szeld,
vidm. Kiss ersen tetovlt a karjuk, mellkasuk s combjuk, cspjkrl fvekbl vagy
falevelekbl sztt kurta szoknya lg le. Hajuk sznfekete, sima vagy gndr, aszerint, amint a
bennszltt gavallroknak tetszik.
- Valsgos XV. Lajosok, vad kiadsban! - jegyezte meg Pinchinat. - Csupn a kabt, nadrg,
kard, harisnya, hegyes orr cip, tollas kalap s burntszelence hinyzik, s udvarkpesek
lehetnnek a versailles-i udvarnl.
A szamoa asszonyok s lenyok ruhzata is olyan fogyatkos, mint a frfiak; mellket s
kezket tetovljk, gardnibl font koszorkat raknak a fejkre, vrs hibiszkuszbl kszlt
karpereceket viselnek, s az utazk nagy dicsrett megrdemlik - amg fiatalok.
Tartzkodsuk, hmezetlen elfogultsguk, bjos egyszersgk s mosolyuk elbvlte a
kvartett tagjait, amint szeld, desen zeng hangon mondtk: kalofa. Annyit jelent, hogy j
napot.
A msnapi kirnduls alkalmval a szigetet szltben bejrtk egyik partjtl a msikig. Egy
bennszlttnek a kocsijn tettk meg az utat. A Frana-blig hatoltak el. (Ez a nv eszkbe
juttatta hazjukat: la France.) Van ott egy emlkk fehr korallbl, az emlkkvn egy tbla s
azon a kvetkez nevek: de Langle tbornok, Lamonon termszettuds, valamint kilenc
matrz, akik hajdanban La Prause ksri voltak. Ebben az blben estek gyilkos kezek
ldozatul.
Sbastien Zorn s trsai visszatrtek Pago-Pagba. A szigeten mentek keresztl. Micsoda
flsges linokkal tfont erdsrk, erteljes, magasra ntt farisok, kkuszplmk, vad
bannok s egyb fajta, masztalosok feldolgozsra val fanemek voltak itt egy rakson! A
szntfldeken tr, cukornd, alacsonyabb fajta kvcserjk, gyapotbokrok, fahjfk; min-
dentt narancsok, goyavk, mangk, orchidek s famagassgra nv harasztok. Bmulatosan
gazdag ennek a szerencss klmnak a nvnyzete. Annl szernyebb az llatvilga, nhny
madrfaj, nhny rtatlan cssz-msz freg, s az emlsk kzl csak a kisebb fajta patkny
tallhat meg.
Ngy nap mlva tovbb haladt Standard-Island, anlkl, hogy az a bizonyos szerencss
vletlen, amelyre a fintendns oly nagyon svrgott, bekvetkezett volna. Hanem annyi
tny, hogy a kt csald kzt az ellenttek mintha naprl napra mind jobban elsimulnnak.
120
Upolu 10-12 mrfldnyire van Tutuiltl. Msnap dleltt Simce tengernagy elhaladt Nun-
tua, Samusu s Salafuta lakatlan szigetek mellett, mindegyik olyan, mintha holmi erdtmny
volna. gyesen kikerlte ket, s dlutn Apia eltt llt.
A tizenhatezer lakos Upolu a szigetcsoport fvrosa. Itt van Nmetorszgnak, Anglinak s
Ameriknak a fgynksge. Honfitrsaik zleti rdekeit kpviselik. A szigetcsoport kirlya
udvarval egytt Malinuuban kormnyozza birodalmt. Malinuu pedig az Apia keleti vgben
van.
Upolu is gy fest messzirl, mint Tutuila; egy raks hegy; kzlk a Mission-cscs a
legkimagaslbb. Az srgi vulknok keble mr kigett, fel egszen a krterig benttk a fk.
A hegy aljtl nylnak a vlgyek s rnk, amelyek a hullmmosta partok kls peremig
terjednek. A nvnyvilg a trpikus galj valsgos remeke.
Msnap Cyrus Bikerstaff kt titkrval s kt elkel polgrral tkelt Apiba, hogy hivatalos
ltogatst tegyen Nmetorszg, Anglia s Amerika kpviselinl, akik egy testlett tm-
rlve a szigetcsoportnak tulajdonkppeni kormnyzi.
Ezalatt mvszeink is flkerekedtek, s tmentek a szigetre, hogy megnzzk a vrost.
Csodlkoztak a kirv ellentten, amely els pillanatra szemkbe tltt, ltvn az eurpai
zlssel plt szp hzakat, raktrakat, tszomszdsgukban pedig a bennszlttek kunyhit;
azok knyelmesek, tisztk, ezek pedig az Apia-foly mentn, karcs plmk alatt szanaszt
szrtak.
A kikt elg lnk volt. A szigetcsoport legnpesebb kiktje ez. Egy hamburgi keresked-
cgnek kis hajraja volt itt a szomszdos kzlekeds megknnytsre.
Igaz, hogy a szigetcsoporton az emltett hrom nemzet rdeke volt az uralkod, de Francia-
orszgot is kpviselte valaki: a katolikus hittrtk, akiknek becsletessge, jmborsga s
buzgsga a szamoai bennszltteknl ltalnos tiszteletnek rvendett. A megelgedsnek
jles rzse, st igazi meghatottsg szllta meg mvszeinket, midn megpillantottk a
misszionriusok kis kpolnjt, amely a protestnsok puritn templomaitl klnbzik - no
meg valamivel fljebb, a dombhton a kisded iskolt, amelynek homlokzatn a francia
trikolor lengedezett.
Ebben az irnyban haladva, nhny perc alatt a francia telephez rtek. A Mariste-atyk a
falani-kat (gy hvjk a szamoabeliek az idegent) francia vendgszeretettel fogadtk. Hrom
szerzetes lakott itt, rajtuk kvl mg kett van Savaban, no meg nhny frter. Ennyi a
hittrtk szma.
Nagy lvezet volt elbeszlgetni az sz gvrdinnal, aki mr nagy ideje lakott Szamoban. is
szerfltt rvendett, hogy honfitrsaival, s ami mg fontosabb, mvszekkel tallkozhatott.
Kzben pedig hstkkel knlta meg vendgeit, amelyeknek sajtsgos ksztsmdjhoz a
misszionriusok nagyon rtettek.
- Azt ne gondoljtok, des fiaim, hogy ez a mi szigetnk, amint hresztelik, vadak tanyja!...
Nlunk a bennszlttek vilgrt sem kanniblok!
- Mi sem tallkoztunk eddig sehol emberevkkel - jegyezte meg Frascolin.
- Sajnos, hogy nem - vlekedett Pinchinat.
- Hogyhogy? Azt mondja n, hogy sajnos?
- Ne vegye zokon, tisztelend atym, egy kvncsi prizsinak ezt az szinte vallomst. Csak
egy kis loklis sznezet kedvrt trtnik...
121
- Hoh, mg lehet benne mdunk!... - szlalt meg Sbastien Zorn. - Nincs vge mg a hist-
rinak. Esetleg tbb kannibllal is lehet mg tallkozsunk, mintsem pajtsunknak nyre
lesz!...
- Sajnos, hogy igaza lehet nnek - felelte a gvrdin. - Tovbb nyugatnak, az j-Hebridk s
Salamon-szigetek tjkn ugyancsak gyelnik kell az utazknak. Ellenben Tahitin, a
Marquises- s Trsasg-szigeteken, valamint Szamon szpen halad a civilizci. Tudom,
hogy La Prouse ksrinek lemszrlsa hrhedtt tette Szamoa lakossgt, s olyb tntette
fel, mintha emberev vadak volnnak. mde manapsg a bennszlttek erklcse mr szeld, a
kpvisel-testlet itt is kt kamarbl ll, mint Eurpban, hanem azrt forradalmak itt is
elfordulnak...
- ppen gy, mint Eurpban? - vgott kzbe Yvernes.
- Szakasztott gy, kedves fiam, a szamoaiak sem idegenkednek a viszlykodstl.
- Ahhoz mg Standard-Islanden is rtenek az emberek, tisztelend atym!... Mert ugyan
mihez is ne rtennek ezen az Isten ldotta szigeten a nbobok?... Neknk gy rmlik, mintha
ppen most is holmi csetepat volna kt kirlyi csald kzt.
- gy van, kedves bartaim. Tupua s Malietoa kirlyok kzt kitrt a hbor; amaz egyenes
sarjadka az s kirlyi hznak, mi teljes ernkbl az prtjn llunk; emezt az angolok s
nmetek tmogatjk. Sok vr folyt mr, fleg az 1887 decemberben vvott csatban. Ez a kt
kirly megrte mr, hogy trnjuktl megfosztottk, aztn jra visszaltettk; vgl is
Malietot tettk meg kirlly: ltszlag a hrom nemzet kvnsgra, valjban azonban
Berlinbl jtt a rendelet... bizony, Berlinbl!
Az sz misszionrius keble sszeszorult, amint kiejtette ezt a nevet.
- Ltjk, eddigel a nmetek voltak Szamoa szigetn az irnyadk. A megmvelt fld
kilenctized rsze az vk. Apia kzelben, Sulnafatban, jelentkeny kikthelyet csikartak ki
a kormnytl, ahol hadihajik minden szksgest beszerezhettek. Puskkat szlltottak ide...
Hanem eljn majd az id, amikor mskpp alakulnak a viszonyok...
- Franciaorszg javra?
- Nem, az Egyeslt Kirlysg javra. De ne beszljnk errl! Ki tudhatn azt elre, hogy mi
fog trtnni?
- Nos, s Malietoa kirly?... - folytatta Yvernes.
- Ht Malietoa kirlyt is majd jra leheppentik a trnrl, s tudjk-e nk, hogy ki az a
trnkvetel, aki a legbiztosabban szmthat a kirlysgra? Egy tekintlyes angol riember,
aki azonfell mg regnyr is...
- Regnyr?!...
- gy m, Robert Louis Stevenson, A kincses sziget s az Arab jszakk szerzje!...
- No lm, mennyire felviszi Isten a pennaforgatk dolgt! - kiltott fl Yvernes.
- Nem rtana, ha a mi francia rink is effle terveket forgatnnak az elmjkben!... - jegyezte
meg Pinchinat. - Hm, I. Zola, Szamoa kirlya... a brit kirlysg vdnksge alatt... a Tupuk
s Malietok trnjn... uralkod csaldja a bennszltt dinasztik jogrkse... min lom!
A beszlgets rtrt a szamoabeliek szoksaira s erklcseire. A gvrdin vette t jra a szt.
A katolikus valls, dacra annak, hogy a protestns volt ez id szerint tlslyban, naprl napra
terjedt. A kis kpolnba mr nem frtek be a hvk, az iskolt is meg kellett nagyobbtaniuk.
A j gvrdin rvendett, hogy gy ll a dolog, mvszeink is egytt rvendtek vele.
122
Standard-Island hrom napig idztt Upolu eltt.
A misszionriusok is elltogattak az sz szigetre, mvszeink megmutogattak nekik minden
ltnivalt, s a jmbor atyk nem gyztk elgg csodlni. A kaszin termben jtszottak is
mvszeink nhny darabot. A j reg gvrdin knnyes szemmel hallgatta, mert nagy
tisztelje volt a klasszikus zennek, mrpedig Upoluban nem hallott efflt.
Az elinduls eltt val este mvszeink meg Athanase Dormus tnc- s illemtan tanr
elbcsztak a francia misszionriusoktl. A bcs nagyon rzkeny volt mindkt rszen, mert
hiszen br nhny nap ta ismertk egymst, de soha tbb ebben az letben nem tallkoznak.
Az sz pap mindnyjukat megldotta... Meghatottan trtek vissza a szigetre.
Msnap reggel, december 23-n Simce tengernagy elindtotta Standard-Islandet; a benn-
szlttek egsz raks csnakkal ksrtk az sz szigetet a szomszdos Sava-ig.
Sava s Upolu kzt alig van nagyobb tvolsg, mint ht-nyolc mrfld, minthogy azonban
Apia kiktvrosa Upolu szaki rszn van, egsz napi tba kerlt, mg a Sava-tenger-
szorosba rkeztek.
A kormnyzi rendelet szerint Standard-Islandnek Savat csak rintenie kellett, krlhajzni
nem, aztn dlnyugatnak vettk az irnyt, hogy a Tonga-szigetekhez jussanak. Ezrt
Standard-Island mrskelt sebessggel siklott tova, mert nem akart jjel bejutni abba a szk
tengerszorosba, amely Apolinia- s Menone-szigetecskk kz keldik.
Msnap reggelre rkezett ide Standard-Island. A kt szigetecskn kevs a lakos: Apolinin
ktszz, Menonn ezer. Ezek az emberek az sszes szamoabeliek kzt a legtisztessgesebbek.
Elhaladvn Sava mellett, lvezhettk a sziget egsz pompjt. Rendthetetlen grnitfalak
vdik a tenger hnykd hullmai ellen, amelyek orknok, torndk, ciklonok keletkeztvel
fleg tlen nagyon veszedelmesek. Savat sr erdk bortjk, van egy 1200 mter magas
vulknja is. Az risi plmk stt htterbl fehr nyri lakok villannak el... csillognak a
zg vzessek a messzesgbl. A meredek sziklafalakbl szmos barlangnyls ttong, a
hullmverst visszazengik a sziklk.
Ha a legendknak hinni lehet, gy ez a szikla volt az sszes polinziai faj blcsje. Annyi
bizonyos, hogy a sziget laki az s jellemvonst hven megriztk. A sziget neve hajdanban
Savaki volt, a maori istenek hres denkertje.
Standard-Island lassan tovbb haladt, s december 24-n este eltnt a messzesgben a sziget
utols hegyorma is.
123
3. Az udvari hangverseny
December 21-e ta a Nap, minekutna a Rktrtt elrte, amint tjbl kivettk, elkezdett
jra szak fel haladni. Ezeken a vidkeken teht nemsokra bell a zordon tl, az szaki
flgmb pedig vrhatja a nyarat.
Standard-Island jelenleg a tizedik szlessgi foknl tartott, a Rktrtn innen; ha Tonga-
Tabut elri, akkor az tnak hatrpontjra rkezik, ennl tovbb a szlessg irnyba nem
hatol, onnan szaknak tart, hogy a kedvez klmk krben mozogjon. Azt termszetesen nem
kerlhette el, hogy tszenvedje a rekken hsget, amely a Napnak a zenitpontra jutsakor
szokott lenni, no de a tengeri szelek annyira-amennyire mrskelni fogjk.
Szamoa s Tonga-Tabu kztt mintegy nyolc szlessgi fok, teht krlbell kilencszz kilo-
mter a tvolsg. A tenger tkre llandan csendes, Standard-Islandnek teht nem is kellett
tlsgosan sietnie, nem fenyegette veszly Elg, ha janur els napjaiban rkezik meg Tonga-
Tabuba, ott majd egy htig pihennek, aztn tovbb folytatjk az utat a Fidzsi-szigetek fel.
Azutn kerl sor az j-Hebridkra, ahol a maljokat kell partra szlltaniuk, vgl szak-
nyugatnak fordul, s visszatr a Magdolna-blbe. Ezzel az idei krtnak vge lesz.
Milliard-Cityben az let a szokott mederben folyt tovbb; akrcsak valamely amerikai vagy
eurpai vilgvrosban; az jvilggal gzs, kbeltvr kttte ssze, a csaldok megtettk
szokott ltogatsaikat, a kt vrosrsz laki szemmel lthatlag kzeledtek egymshoz, na-
ponta stlgattak, mulatsgokat rendeztek gyakorta, meghallgattk a kvartett hangversenyt,
s nem fogytak ki a rgi lelkesedsbl.
Az jvet katolikusok s protestnsok egyarnt a legnagyobb fnnyel ltk meg a templo-
mokban, a magnlaksokban s a hotelekben. Karcsonytl jv napjig csupa nnepsgbl
s mulatozsbl llt az sz sziget lakinak lete.
A helyi lapok pedig, a Starboard-Chronicle s a New Herald rendszeresen kzltk a vrosi
s klfldi hreket. Klnsen az egyik hr, amely mindkt lapban egyidejleg jelent meg,
sokfle magyarzgatsra adott okot.
A december 26-i szmban azt olvastk, hogy a malecarliai kirly a kormnyzhoz ment a
vroshzra, s a kormnyz kihallgatson fogadta a kirlyt. Senki sem sejtette, hogy milyen
szndka lehetett a kirlynak. Se vge, se hossza nem volt a mendemondnak, tallgatsnak,
vrosszerte, mer alaptalan fltevsek jrtak szjrl szjra, mglen a msnapi szm megadta a
magyarzatot.
A malecarliai kirly alkalmaztatst krte az obszervatriumnl, a fels hatsg pedig rgtn
teljestette krst.
- A teremburjt!... Ilyesmi is csak Milliard-Cityben eshet meg! - kiltott fl Pinchinat. - me,
egy kirly, aki tvcsvet szorongat a kezben, s hivatalbl vizsglja a csillagokat!...
- Egy fldi csillag, aki kapcsolatba kerl testvreivel, a mennybolton ragyogkkal! - jegyezte
meg Yvernes.
A hr igaznak bizonyult. A malecarliai kirlyt a kvetkez krlmny indtotta erre a lpsre:
A malecarliai kirly igen j ember volt, ugyancsak ldott j szve volt a felesgnek is.
Igyekeztek, hogy annyi jt tegyenek, amennyit Eurpa kisebb fajta llamaiban csak a felvil-
gosult, szabadelv uralkodk tehetnek, mde azrt sohasem formltak jogot arra, hogy csald-
juk - br az vilg legsibb dinasztii kz tartozott - isteni szrmazs legyen. A kirly ritka
tudomnyos kpzettsg volt, szerette a mvszeteket, legkivlt pedig a zent. Mint tuds s
124
blcselked, mlyen belepillantott az eurpai uralkodk jvjbe, s hajlandnak mutatkozott
brmely pillanatban lemondani a kirlyi hatalomrl. Fia nem volt, s ezrt senkit azzal meg
nem krosthat, ha eljn az ideje, amikor leteszi fejrl a koront, s bcst mond orszgnak.
Hrom vvel ezeltt trtnt, hogy Malecarlia kirlya s npe klcsns megllapods szerint
felbontottk egyms kzt a szerzdst. Mg csak forradalom sem robbant ki, legalbbis nem
vres forradalom. A kirly kznsges emberr, az alattvalk polgrokk vltak. sszecsoma-
golta a vagyont, s elutazott orszgbl, mint akrmely tra kszld, aki az llomshoz
siet... nem trdtt azzal, hogy milyen kormnyforma lesz ezutn az orszgban.
Hatvanves ugyan, de rendkvl erteljes mg... oly hatalmas erej szervezete van... hogy
hajdani orszgnak ahhoz hasonl taln sohasem is lesz. mde a kirlyn betegeskedett,
olyan ghajlat al kvnkozott, ahol nem kellett tartania az idjrs szeszlyes vltozstl.
Lehetett volna-e e tekintetben alkalmasabb helyet tallni Standard-Islandnl, amely kedve
szerint vlogathatott a legegszsgesebb klmk kzt? A Standard-Island Company azon-
kvl gondoskodott minden elkpzelhet knyelemrl.
Ezrt hatrozta el a kirlyi pr, hogy Standard-Islanden telepedik le. Megengedtk nekik, de
csak azzal a felttellel, hogy egyszer polgrcsaldknt kltznek oda, s lemondanak min-
dennem kirlyi eljogokrl s ignyekrl. felsgeiknek ilyesmi mg csak eszk gban
sem volt. A harminckilencedik sugrton aprbb hzat breltek ki, a nagy parkra nz kert is
volt a lakshoz. Itt ldegltek nagyon szerny viszonyok kzt, bele nem vegylve a kt
vrosrsz kicsinyes torzsalkodsaiba s cselszvseibe. A kirly csillagszati tanulmnyainak
szenteli idejt, ahhoz mindig nagy kedvet rzett, a kirlyn buzg katolikus lvn, csaknem
apcaletet lt, a jtkony cselekedetre azonban alig nylott alkalma, mert a Csendes-cen
gyngyn a nyomor ismeretlen fogalom.
Ilyenformn szmolt be a fintendns Malecarlia egykori uralkodjnak csaldi viszonyairl,
hozztette mg azt is, hogy ez a kirly s kirlyn a vilg legjobb emberei, br vagyoni
helyzetk nem ppen kedvez. A kvartett tagjait ersen megindtotta a trnja vesztett kirlyi
csald sorsa, annl is inkbb, mert a sors vltozsait ily pratlan megadssal s blcs egy-
kedvsggel trtk. Ahelyett, hogy Franciaorszgba, a szmztt kirlyok e hazjba mene-
kltek volna, me, Standard-Islandre kltztek, amint az egszsgket flt gazdagok
Nizzba vagy Korfu szigetre mentek. Igaz, hogy k tulajdonkppen nem is szmzttek,
orszgukbl nem kergettk ki ket, ott maradhattak volna, avagy oda brmikor visszatr-
hetnek, termszetesen mint egyszer polgrok. No de ezt tenni eszk gban sem volt.
Standard-Island bkessges levegjben kimondhatatlanul jl reztk magukat, szvesen
alvetettk magukat a vros trvnyeinek s a kormnyz rendeleteinek.
A dsgazdag nbobokhoz kpest k bizony kirlyi mivoltuk dacra sem voltak jmdak.
Akinek ktszzezer frank vi jvedelme van, nem nagyon doblzhatik a pnzzel, fleg, ha
csupn a laksrt vente tvenezer frankot fizet. Eurpa csszraihoz s kirlyaihoz kpest is
szegnyek voltak biz k, annl inkbb eltrpltek a Gouldok, Vanderbiltek, Rotschildok,
Astorok, Makayk s ms pnznagyhatalmassgok mellett. Az ket ugyan cseppet sem bntot-
ta, hogy csak pp a legszksgesebbre telt, s a flsleges lvezetekrl le kellett mondaniuk.
A kirlyn egszsge a szigeten annyira megjavult, hogy a kirlynak esze gban sincs ms
tartzkodsi helyet keresni. mde jvedelme kicsiny volt, s ezrt a jobb anyagi helyzet
kedvrt plyzott az obszervatriumnl megresedet helyre. A kormnyznak csak egy
srgnybe kerlt, amelyet a Magdolna-blben szkel igazgatsghoz intzett, a felelet
nyomban megjtt, a kirly megkapta az llst. A helyi lapok teht jl voltak rteslve, midn
msnap kzltk, hogy a malecarliai kirlyt kineveztk az obszervatrium csillagszv.
Ha ez msutt trtnik, vge-hossza nincs a mendemondnak. Itt kt napig beszltek rla, s a
harmadikon mr napirendre trtek felette. Mindenki termszetes dolognak tartotta, hogy egy
125
kirly esze vagy keze munkjval igyekszik biztostani Milliard-Cityben val tartzkodst. A
kirly tuds ember, tudomnynak a vros majdan hasznt ltja, ebben csak nincsen semmi
megalz!... Ha valamely bolygt, stkst vagy ll csillagot tall fel, elnevezik majd a
nevrl!... s ott fog ragyogni a plantk mitolgiai nevei kzt az v is!...
Mvszeink a parkban stlgatva ppen errl a trgyrl beszlgettek, amikor tallkoztak az
obszervatriumi irodba siet kirllyal, s nem voltak mg annyira megamerikaiasodva,
hogy ilyesmit htkznapi dolognak tekinthettek volna. Frascolin gy szlt a beszlgets
folyamn:
- Ha felsge nem felelhetne meg a csillagszllsnak, gy hiszem, zenetanr is lehetett volna
belle.
- Hm, magnrkat ad kirly?!... - kiltott fel Pinchinat.
- Az m, mgpedig oly tiszteletdjrt, amilyen neki tetszett volna, e rengeteg gazdag pnzes-
zsk kzt.
- gy szl a fma, hogy j zensz... - jegyezte meg Yvernes.
- Nem csodlom, hogy a zene bolondjnak is tartjk, mert, emlkezhettek, hangversenyeinket
a kaszin ajtaja mgl hallgatta, nem telt neki s felesgnek a belpti jegyre!... - tette hozz
Sbastien Zorn.
- Halljtok, komk, nagyszer tletem tmadt! - rikkantott fl Pinchinat.
- A felsged eszmje, mlyhegeds uram, rendszerint igencsak barokk stl szokott lenni.
- Mr akr barokkstl, akr nem, regem, Sbastien, szentl meg vagyok gyzdve, hogy te
helyeselni fogod!...
- Isten neki, hallgassuk meg most az egyszer Pinchinat agyficamt... - shajtott megadan
Frascolin.
- Azt szeretnm indtvnyozni, hogy rendezznk hangversenyt a kirlyi pr szalonjba; de
csupn nekik kettejknek, mgpedig repertorunk legjavbl...
- Tisztelet-becslet ennek az tletnek!... - kiltott fl Sbastien Zorn. - Ez mr talpraesett
gondolat!
- Adta-teremtette, ha tudntok, mennyi ilyesfle elmeszikrtl hemzseg a fejem!... Csak meg
kellene rznom s...
- gy berregne, mint a kerepl! - vgott kzbe Yvernes. - Aztn tzijtk fakadna belle
rgeszme-rppentykkel!...
- Kedves Pinchinatom, egyelre elgedjnk meg ezzel az tleteddel - vette t a szt Frascolin.
- Ersen hiszem, hogy mdfelett nagy rmet szerznk a j kirlyi prnak!...
- Holnap rsbelileg krnk tlk audiencit... - vlekedett Sbastien Zorn.
- Nem, jobbat ajnlok n!... Mg ma este hnunk al kapjuk a hangszereinket, elmegynk a
laksukra, mintha hajnali zent akarnnk adni...
- Taln inkbb szerendot! - helyesbtett Yvernes. - Hiszen ks este lesz mr...
- Amint neked tetszik, igazsgos, szrszlhasogat prms. No de ne kapjunk hajba egy sz
miatt! Megegyeznk ebben?
- Meg, akr sajt kezleg al is rjuk.
126
Valban j tlet volt ez. A gyngd rzelm s zenekedvel kirlyt a francia mvszek e
figyelmessge minden bizonnyal nagyon boldogg teszi.
Mihelyt az alkonyat leszllt, hangszereikkel flkerekedtek, s a jobb parti vrosrszen fekv
harminckilencedik sugrt fel irnytottk lpteiket.
A nagyon egyszer hznak, pzsitos udvara, fldszintje s egy emelete volt, padlsszobkkal.
A kertbe vezet gyalogsvnyt kt pomps difa rnykozta be. A csak ktszz ngyszg-
mter nagysg rnyas kert fldjt mindentt de pzsitsznyeg bortotta. A Coverley- s
Tankerdon-palotkkal ezt a kis hzacskt sszehasonltani sem lehetett. Egy blcsnek, egy
tudsnak a menedkhelye volt ez, ahol a maga vilgban l. Abdolonyme is megelgedett
volna ezzel, mikoron a sidoni kirlyi trnrl leszllott.
Malecarlia egykori uralkodjnak egy komornyikja, a felesgnek egy komornja volt, no
meg az amerikai szakcs: ez a hrom ember tette ki a szolgaszemlyzetet.
Frascolin megnyomta a villamos csengetty gombjt. A komornyik ajtt nyitott elttk.
Frascolin elmondta, hogy s trsai francia zenemvszek, felsgnl hajtannak tiszte-
legni; hdolattal krik, hogy fogadja ket.
A szolga felszltotta ket, hogy kegyeskedjenek belpni. Az elszobban vrtak. Csaknem
abban a pillanatban visszasietett a szolga, s jelentette, hogy a kirly igen szvesen ltja ket.
Az elszobban letettk hangszereiket, aztn a szalonba mentek, ahova nemsokra felsgeik
is belptek.
Ennyibl llott a fogadsi ceremnia.
Mvszeink szinte tisztelettel hajoltak meg a kirly s a kirlyn eltt. Az egyszer fekete
ruhs kirlyn fejke a ds hajzat, amelynek szrkbe jtsz szne, az arc halvnysga s a
szempr ftyolozottsga mellett sajtosan bjoss tette t. A kertre nz ablak melletti
karszkben foglalt helyet.
A kirly llva fogadta vendgeinek dvzlst, s krte ket, hogy mondjk el, mi jrtban
fradtak el szerny hzba, amely Milliard-Citynek a vgn van.
Mvszeinkre mly hatst tett ennek a mltsggal teljes uralkodnak a fellpse. Fekete
pilli all that szeme lnk tzben csillogott, a tuds figyel tekintetvel. Gondosan rend-
ben tartott fehr szaklla mellre borult. Arckifejezse komoly volt, de nyjas mosoly
szeldtette komolysgt; gyhogy mindenkit meghdtott, akivel csak rintkezett.
Frascolin kezdte a szt; bizony kiss reszketett a hangja:
- Ksznjk felsgednek, hogy fogadni mltztatott minket, egyszer mvszeket. Az a bens
vgy hozott ide, hogy szinte hdolatunknak adjunk kifejezst.
- A kirlyn s n ksznjk nknek ezt a figyelmet, uraim, szves indulatuk hlra ktelez.
Szinte gy tnik fl elttnk, mintha nk erre a szigetre, ahol mi izgalmas letnk htralev
napjait kvnjuk tlteni, a szp Franciaorszg levegjt varzsoltk volna. Uraim, nket n
ismerem, mert br fleg a tudomnnyal foglalkozom, de szenvedlyesen szeretem a zent is,
ez a mvszet pedig az egsz vilg eltt ismertekk tette nket. Tudjuk, hogy milyen
babrokat arattak Eurpban s Amerikban, milyen kitr lelkesedst keltettek Standard-
Islanden; neknk is rsznk volt ebben az lmnyben, habr kiss htravonultunk... Sajnos,
hogy mg nem hallottuk a jtkukat olyan kzelrl, ahonnan mg lvezetesebb...
A kirly leltette vendgeit, maga is lelt a kandall eltt lev szkre; a kandalln a
kirlynnak ifjkori remek mellszobra llt, Franquetti mve.
127
Frascolinnek, hogy elrulja ltogatsuk cljt, nem kellett egyebet tennie, mint flvennie a
beszd fonalt ott, ahol a kirly elejtette.
- Felsgednek igaza van, de sajnos, a zennek az a faja, amelyet mi mvelnk, hatatlanul
szkebb krnek szl... A kamarazene nem nagy hallgatsgnak val. Valami csndes, htatos
hangulat szently kellene...
- gy van, uraim!... - vgott kzbe a kirly - Ezt a muzsikt olyan htattal kell hallgatni, mint
a szfrk zenjnek harmnijt... Szent helyre val...
- Engedjk meg felsgedk, hogy ezt a szalont vltoztassuk egy rra ilyen szentlly!...
Hallgassk meg egy-kt darabunkat kettesben...
Yvernes mg be sem fejezte szavait, me, az uralkod pr arcn mr flragyogott az rm.
- Uraim!... nk megtennk?!... nk arra gondoltak?...
- Ezrt jttnk voltakpp...
- , errl ismerem meg a francia mvszeket! Lngsz s j szv egytt! - mondta a kirly, s
kezet szortott vendgeivel. - Ksznm, uraim, ksznm a kirlyn s a magam nevben!...
Valban, ennl nagyobb rmet nem szerezhettek volna neknk...
Mg a komornyik behozta a hangszereket, s a kis szalont a rgtnztt hangversenyhez el-
rendezte, addig a kirly s kirlyn vendgeikkel a kertbe mentek, s ott elcsevegtek a zenrl,
mintha a legbizalmasabb mvsztrsak lettek volna.
A kirly oly szokatlan lelkesedssel melegedett bele a tmba, mint aki a zennek minden
varzst s szpsgt megrzi s megrti. Mvszeink bmultk, hogy mennyire ismeri a
nagy zenekltk mveit... Magasztalta Haydn istenadta, naiv zsenijt, megemlkezett arrl,
hogy mit mondott egy mkritikus Mendelssohnrl, a kamarazene atyamesterrl, aki gondo-
latait Beethoven nyelvvel fejezte ki... Dicsrte Weber pratlanul finom rzkt s gavallros
szellemt, akit sajtsgos hely illet meg a mesterek kzt... Beszlt a hangszerels legnagyobb
mesterrl, Beethovenrl, akinek szimfniiban egsz lelke megnyilatkozik. A kltszet,
festszet, szobrszat s ptszet legcsodlatosabb remekeivel killjk a versenyt Beethoven
lngelmjnek alkotsai... ez a tndkl csillag, amely kilencedik szimfnijban fnyt
sugrozva alszik ki... mglen a hangszerek zengse oly megragad igazsggal olvad bele az
emberi hangba.
- s mgsem tudott volna taktus szerint tncolni...
Ugyan ki jegyezhette volna meg ezt oly idtlenl, ha nem Pinchinat?
- Igaz, uraim, de ebbl lthatjk, hogy a zeneszerzknek a fl nem flttlenl szksges
rzkszerve. A szvvel hallja a hangokat, csupn a szvvel! Nem bizonytotta-e be ezt maga
Beethoven az emltett szimfnival, amelyet akkor teremtett, amikor mr egszen meg-
siketlt?...
Majd Mozartra trt t felsge, s szavai lngoltak a rajong dicsretektl.
- Uraim, ne vegyk zokon ezt az n radozsomat! Olyan rgta nem trhetett ki bellem!...
Mita Standard-Islanden lakunk, nk az els mvszek, akik megrtenek engem. Mozart!
Mozart! Te vagy a XVIII. szzad legnagyobb drmai zenekltje, ezt hiszem s vallom n. El
is ismertk ezt a te nagysgodat! Mindent olvastam, s sohasem fogom elfeledni...
Beszlt aztn arrl, hogy Mozart minden sznak megadja a legtallbb hangokat, s mindenkit
elbvl, anlkl, hogy a zenei frzis csak hajszlnyi csorbt is szenvedne. Az igazsg ptosza
Mozartnl plasztikai szpsggel prosul. Avagy nem volt-e Mozart az egyedli zeneklt, aki
az indulatokat, a szenvedly fokozdst oly pratlan biztonsggal tudta zeneileg kifejezni?...
128
- Mozart nem csak kirly... Mi is manapsg egy kirly?... - s ekkor felsge sznakozan
ingatta a fejt -, hanem istennek neveznm inkbb, s ha Isten ltezst elismerjk... Mozart a
zene istene!
Sz azt ki nem fejezheti, hogy milyen hvvel beszlt a kirly. S amikor a szalonba visszatrt a
kis trsasg, kezbe vette az egyik asztalkn hever knyvet; a cmlapjn arany betkkel
ragyogott: Mozart Don Juan-ja. Olvasott belle nhny sort:
- Az a mester rta, aki Mozartot a legjobban megrtette, a legjobban szerette, Gounod!...
, Mozart, isteni Mozart! Mily kevss kell az embernek megrtenie tged, hogy mris
csodljon! Te vagy az rk Igazsg. Te vagy a szpsg megtesteslse! Te vagy az rk
forrs, a mlysgesen mly s tkrtiszta! Te vagy az emberi Tkletessg s gyermeki
Egyszersg! Te, aki mindent treztl s hangokban kifejeztl, mgpedig gy, hogy
soha tl nem szrnyaltak, soha tlszrnyalni nem fognak!...
Ekkor Sbastien Zorn s trsai elvettk hangszereiket, s az elektromos fny fgglmpa
szeld vilgnl kezdtk az els darabot:
Mendelssohn msodik kvartettje, Asz-drban, op. 13.
A kirlyi pr szemmel lthat elragadtatssal, htattal hallgatta.
Erre kvetkezett Haydn harmadik kvartettje, c-dr, op. 75., vagyis az osztrk himnusz.
Pratlan mvszettel jtszottk. A ngy virtuz soha ilyen tkletesen nem muzsiklt, mint a
szentlly varzsolt kis szalonban, a trnja vesztett kirlyi pr eltt.
A felsges himnusz utn Beethoven hatodik kvartettje, h-moll op. 18, az a bizonyos
Malinconia kerlt sorra, komor, megragad hatalmval... felsgeik szembl kibuggyant a
knny is.
Vgl kvetkezett Mozart bmulatos fgja c-mollban, amely olyan remek, keresetlen s ter-
mszetes, hogy az ember szinte hallja a kristlytiszta vz csrgedezst, hallja a lombot
rezget szell shajt, s radsul ez isteni mesternek tizedik kvartettjt adtk el d-drban,
op. 35.
Ezzel vgzdtt ez a feledhetetlen zeneestly, amelyhez hasonlt Milliard-City nbobjai
sohasem hallottak.
Mvszeink e remekmvek eladsban ppen gy nem fradtak bele, mint a kirlyi pr a
hallgatsba.
Csakhogy tizenegyre jrt mr az id, s a kirly gy szlt:
- Ksznjk, uraim, szvnk mlybl ksznjk. Mvszi jtkuk olyan pratlan lvezetet
szerzett neknk, hogy rkk megmarad szvnkben az emlke! , be vgtelenl jlesett
neknk!...
- Ha felsgetek kvnja, mg...
- Ksznm, uraim, ksznm. Szvessgkkel visszalni nem akarunk. Ks van mr...
aztn klnben is, ma jjel szolglatban vagyok...
A kirlynak e szavai eszkbe juttattk mvszeinknek a rideg valsgot. Olyan uralkodval
szemben, aki ezt mondja, zavarba jttek...
- Nos ht, gy van, uraim... - folytatta vidm hangon. - Ht nem vagyok-e Standard-Island
obszervatriumnak a csillagsza?... Azonkvl felgyelje a csillagoknak s... a hull csilla-
goknak...
129
4. A brit ultimtum
A karcsonyi s jvi nnepek alatt szmos mulatsg kerlt sorra: dszebdek, estlyek,
fogadsok. Cyrus Bikerstaff meghvta a sziget elkelit, s a kt vrosrsz leggazdagabb
csaldjai megjelentek nla. Ebbl kitetszett, hogy a prtoskods mgiscsak cskkenflben
van.
Tankerdonk s Coverleyk jra egy asztalhoz ltek. jv napjn bizonyra gratull
nvjegyek mennek majd egyik csaldtl a msikhoz. Walter Tankerdon urat meghvtk
Coverleyn egyik hzi hangversenyre is. A hz rnje gy fogadta, hogy abbl csak jt
magyarzhatott ki az ifj. Val igaz, hogy a hzassgtl mindez a szvessg messze ll,
mbtor Callistus Munbar pldtlan vaksgban ton-tflen ezt hangoztatta:
- Rendben van a dolog, bartaim, egszen rendben van!...
Ekzben Standard-Island csendesen haladt Tonga-Tabu fel. gy hittk, hogy baj nlkl
rkeznek meg, midn a december 30-rl 31-re virrad jjel valamilyen vratlan meteorolgiai
jelensg tnt fl.
Kt s hrom ra kzt tvolrl drgsek hallatszottak; az rk nem tulajdontottak ezeknek
semmi fontossgot. Alig hihet, hogy valahol tengeri csata volna, legfljebb a dl-amerikai
kztrsasgok haji kzt trhet ki csetepat, amelyek minduntalan hajba kapnak. Standard-
Islanden, a kt vilg minden hatalmtl fggetlen szigeten bke honol, nincs okuk ilyesmitl
flni.
Klnben is a nyugatrl hallatsz drgsek napflkeltig szakadatlanul tartottak, nem
tveszthettk ssze a mennydrgshez hasonl gybmblssel.
Simce tengernagynak jelentettk tisztjei, sietett teht az obszervatrium tornyra, s onnan
vizsglta a szemhatrt. Sehol semmi fnyt nem ltott, a messze terjed tenger skjn. mde az
gbolton valami szokatlan tnt fl. Lngok visszfnye verdtt fl a zenitig. Dacra annak,
hogy derlt volt az g, a leveg megtelt przattal, jell annak, hogy a lgkrben valami
vltozs esett.
Virradatkor Milliard-Citynek azok a laki, akik korn szoktak flkelni, klns meglepe-
tsben rszesltek. A drgs folyton hallatszott mg, azonkvl a leveg gy telt meg vrses-
fekete przattal, mintha finom pores hullana al. Kormos molekulk zporesjnek nevez-
hette az ember. Kevs id mlva a vros utcit, a hztetket finom rteg takarta, krmin, rt
s bbor cskokkal tarkzott fekete ledk.
Mindenki sietett ki az utcra, Athanase Dormus kivtelvel, aki rendszerint jfl utn fekdt
le, s tizenegy ra eltt nem szokott flkelni. A kvartett tagjai is termszetesen kiugrltak
gyaikbl, s az obszervatrium tornyra siettek, ahol mr egytt voltak Simce tengernagy s
tisztjei, tovbb a csillagszok, a kilenc kirlyi hivatalnokrl sem szabad megfeledkeznnk;
mindnyjan tallgattk, hogy mi lehet ennek a jelensgnek az oka...
- Kr, hogy ez a vrs holmi nem folyadk, s gy nem Pomard vagy Chateau Lafitte es hull
az gbl.
- , te rkk kiszradt muzsikus gge! - zsmbeldtt Sbastien Zorn.
Ami a termszet effajta jelensgeit illeti, meg kell jegyeznnk, hogy mr gyakrabban fordult
el homokszem-es, amely tudniillik kavicssavbl, krmoxidbl s vasoxidbl ll. Jelen
vszzad kezdetn is Calabrit s az Abruzzkat ilyenfle es hintette be. A babons np r-
fogta a vrs homokszemekre, hogy tulajdonkppen vrcseppek, holott pldul Blankenberg
130
mellett 1819-ben kobalt-chlorrrl volt sz. Nagyobb tzvszek alkalmval is elfordult,
hogy a szl nagyon messzire hordja a hamurszeket. Ilyen lecsapds volt 1820-ban
Fernambukban, srga es esett 1824-ben Orleans-ban s az Als-Pirenneusok hegyei kzt,
1836-ban, ez utbbi sznt a virgzsban lev hrsfa porzszemei okoztk.
Azt azonban egyknnyen megllaptani nem lehetett, hogy honnan jtt e por- s iszapnem
rsze a Standard-Islandre hull esnek.
A malecarliai kirly gy vlekedett, hogy valamely keletre es vulknnak a gyomrbl kerlt
ki, az obszervatriumbeli kollgi osztoztak vlemnyben. Nhny maradk lecsapd
iszapot gyjtttek, s azt tapasztaltk, hogy melegebb a levegnl. Valamely hatalmas vulkn
kitrse okozhatta a meg-megjul drgsszer hangokat is. Ez a krnyk tudvalevleg tele
van rszint mkdsben lev, rszint kigett vulknokkal, nem is emltve azt, hogy nha ezek
a kitrsek a tenger all jnnek, mgpedig irtzatos ervel.
ppen a Tonga-szigetcsoport kzepn lev Tufuban trt ki ezeltt nhny vvel egy, s szz
ngyszgmternl nagyobb terletet bortott el, s a mennydrgsszer zgs nha ktszz
kilomternyire is elhallatszott.
1883 augusztus havban a Karakatoa kitrsei elpuszttottk Jva- s Szumtra-szigetek egy
rszt, falvak dltek romba, s sok ember esett ldozatul; heves fldrengseket okoztak,
szennyes rteggel vontk be a fldet, flhborgattk a tenger vizt, hullmhegyeket korb-
csoltak fl, knkves gzzel fertztettk meg a levegt, s a kzelben lev minden hajt ssze-
romboltak.
Vajon nem fenyegeti-e Standard-Islandet is ez a veszly?
Simce tengernagy ersen aggdott, mert a tovbbhaladst szerfltt nehznek tartotta;
parancsot adott, hogy Standard-Island lasstsa futst.
A nbobokat rettegs szllta meg. gy ltszott, mintha Sbastien Zorn balsejtelme csakugyan
megvalsulna.
Dlben az g egszen elsttlt. Az emberek elhagytk laksaikat, mert attl fltek, hogy a
tenger mlybl tmad robban ernek a falak ellenllni nem brnak. A vros mindkt
rszbe tiszteket rendeltek ki, hogy mindent szemmel tartsanak; a gpszek kszen lltak,
hogy az adott jelre ms irnyba trtsk az sz szigetet. A helyzet mind aggasztbb vlt!
Este hat rakor mr alig tzlpsnyire lehetett ltni. A lecsapd anyag olyan hatalmas tmeg-
g vlt, hogy Standard-Island szemmel lthatlag albb sllyedt; mrpedig ez nem olyan
kznsges haj, amelybl a tengerbe lehetne doblni a tlslyt!...
Leszllt az est, bellt az j, a sttsg tovbb tartott, a lecsapd koromfekete homokes miatt
a villamos holdak sem vilgthattak, egyenknt leszedtk ket a pznkrl, hanem azrt a
hzakban s utckon gtek a villanylmpk.
Az j folyamn alig vltozott a helyzet, legfljebb a drgsek szneteltek kzbe-kzbe
hosszabb ideig; nem is olyan ersen szltak mr; ers szl kerekedett, s mrskelte a dlrl
jv hamuest.
A nbobok hazamentek. Remltk, hogy reggelig kedvezbbre fordul a helyzet, akkor majd
elseprik a lecsapd piszkot, s minden rendben lesz.
s mgis, milyen szerencstlenl kezddtt ez az esztend a Standard-Islanden!... Milyen
kzel jrt ahhoz, hogy Herculanum s Pompeji sorsra jusson! Igaz, hogy nem fekdt
Milliard-City a Vezv tvben, de ht szmos tzhny mellett vitt el az tja, jrvn a
Csendes-cen megmrhetetlen skjn!...
131
A kormnyz, titkrai, az elkelk tancsa llandan a vroshzn tartzkodtak. Az obszer-
vatrium rei szntelenl a szemhatrt kmleltk; ezalatt Standard-Island a megszabott
irnyban haladt tovbb, de nagyon mrskelt sebessggel, alig tett meg rnknt kt-hrom
mrfldet.
Mihelyt megvirradt, a Tonga-szigetek fel akartak tartani: ott majd megtudjk, hogy melyik
szigeten trtnt a rettenetes vulknkitrs. Az j folyamn ltalban vve megsznt a jelensg
borzalmassga.
Hajnali hrom ra tjban jabb tnemny riasztotta meg a sziget lakit. Standard-Island
rettent rzkdst szenvedett valamilyen lkstl, amelyet a szigeten mindentt megreztek,
br a hzak szilrdan killtk, a gpekben sem esett kr, tovbb mkdtek. Hanem a sziget
orrn kellett trtnnie valaminek...
Vajon mi lehetett? Csak nem ment neki valamely kill sziklahegynek?!... Avagy a sttben
hajval tallt sszetkzni?!... A sttben ki lthatn a jelzlmpsokat?... S ha gy trtnt,
nem rongldott-e meg az sz sziget?! Ez esetleg javtsokat tesz majd szksgess?!...
Cyrus Bikerstaff s Simce tengernagy nagy ggyel-bajjal trtetett az gyteghez.
Itt megtudtk, hogy csakugyan hajval tkztek ssze!... Nyugatrl dlnek tart hatalmas
gzhajval csaptak ssze, amelyet pedig a kzelbl meglthattak volna. Hallottak is segly-
kiltsokat, de mindez csak egy pillanatig tartott, mire a hajstiszt embereivel a sziget fels
vgre szaladt, se nem lttak, se nem hallottak semmit. Sajnos, de minden jel arra mutatott,
hogy a gzhaj nyomban elsllyedt.
Azonban Standard-Island nem srlt meg komolyan. Az effle rengeteg tmeg mg a leg-
hatalmasabb pnclos hajt is a sz szoros rtelmben keresztlfrn; gy ltszik, most
ilyesmi trtnt.
Hogy milyen haj lehetett, errl csak annyit mondott a tiszt, hogy nyers hangon osztott
parancsszavak hangzottak, amilyenek az angol tengerszek kzt szoksosak. Biztosat azonban
sem llthatott.
Ennek a komoly esetnek komoly kvetkezmnyei is lehettek. Mit szl majd ehhez az Egyeslt
Kirlysg? Egy angol haj: egy darab Anglia; az pedig tudvalev dolog, hogy Anglia nem
knnyen amputltatja magt. Standard-Islandet bizonyosan felelssgre vonjk majd, s
krtrtst kvetelnek tle.
gy kezddtt az jv. Dleltt tz rig Simce tengernagy nem lthatott semmit tisztn. A
leveg telides-tele volt prkkal, br a szl minduntalan hajtotta a pszmkat. Elvgre is
tudtk: ez az t-bizottsg dolga, pnz s id krdse az egsz; ez is, az is bven van.
Megvizsgltk az gyteget, meg az sz szigetet krs-krl, sehol semmi baj... Az rc
hajtrzs ppoly kevss srlt meg, mint ahogy fejsze fokn nem ejthet csorbt a tusk.
A tengeren hajroncs nem szklt, az obszervatrium tornyrl sem lthattak semmit, mg a
legkitnbb ltcsvekkel sem, krs-krl a tengeren, pedig Standard-Island alig haladt kt
mrfldnyire a katasztrfa sznhelytl.
No de emberi dolog, hogy nem rik be ennyi kutatssal.
A kormnyz rtekezett ebben az gyben a tengernaggyal. A gpszek meglltottk a gpek
mkdst, villamos csnakok indultak mindkt kiktbl, hogy kutassanak klnbz
irnyban.
t-hat mrfldnyi terletet is megvizsgltak, de nem bukkantak sehol semmi nyomra, s ezrt
mindinkbb megersdtek abban a hitben, hogy a gzhaj mindenestl elmerlt.
132
Simce tengernagy rgtn kiadta a parancsot, hogy Standard-Island a rendes gyorsasggal
haladjon tovbb. Dlben jelentettk, hogy az sz sziget szztven mrfldnyivel tvolodott
el Szamotl.
Az rknek szigoran megparancsoltk, hogy mindent szemmel tartsanak.
Este t ra tjban jelentettk, hogy dlkeletre fstoszlopot ltnak. Nem lehetett holmi mrgt
kiont vulkn vgs erlkdse, mert a trkpek szerint sehol a kzelben sziget nincsen...
Taln valamelyik tenger alatt lev vulkn mkdtt?...
Mgsem! me, a fstoszlop mindinkbb kzeledett Standard-Islandhez. Egy rval utbb
hrom gzhajt vettek szre, amelyek egyms nyomban teljes gzervel kzeledtek.
Flra mlva flismertk, hogy hadihajk. Azt is megtudtk, miflk: az a bizonyos angol
hajraj, amellyel t httel ezeltt tallkoztak, s amelynek esze gban sem volt, hogy
Standard-Islandet dvzlje. Mire az jjel bellt, a hrom hajt csak ngy mrfld vlasztotta
el Standard-Islandtl. Nos, vajon elhaladnak-e az sz sziget mellett, vagy sem?!...
- Jelzlmpsaikrl tlve, gy ltszik, rintkezni akarnak velnk... - mondta Simce tenger-
nagy a kormnyznak.
- Nos, ht vrjuk be ket... - felelte Cyrus Bikerstaff.
Vajon mit fog felelni a kormnyz az angoloknak, ha az sszetkzsrt felelssgre vonjk
Standard-Islandet? Pedig ez lehet a cljuk, fleg, ha az elmerlt haj szemlyzett megmen-
tettk. No de elbb hadd lssuk, hnyadn ll a dolog!...
Msnap korn reggel megtudtk, mi jratban vannak.
Napflkeltekor mr ott lengett a vezrhaj rbocn az ellentengernagy zszlja. Alig lehetett
kt mrfldnyire a bal parti kikttl. ppen ebben a pillanatban indtottak el egy csnakot,
amely a kiktnek tartott.
Negyedra mlva a kvetkez srgnyt kapta Simce tengernagy:
Turner, a Herald kapitnya s Sir Edward Collinson admirlis vezrkari fnk rgtn
beszlni akar Standard-Island kormnyzjval.
Cyrus Bikerstaff amint tudomst szerzett errl, utastotta a rvkapitnyt, hogy engedje meg a
partraszllst, s vezettesse hozz Turner kapitnyt a vroshzba.
Tz perccel utbb a vros kocsijn megrkezett Turner kapitny egy sorhaj-hadnaggyal.
A kormnyz az irodja mellett lev trsalgszobban fogadta ket.
Hideg udvariassggal kszntek egymsnak.
- Van szerencsm Standard-Island kormnyzja nagymltsgnak e helytt, 117 s 13
alatt nyugatra a greenwich-i dlkrtl s 16 54 dli szlessg alatt becses tudomsra
juttatni, hogy a december 31-tl janur 1-jre virrad jjel a glasgow-i kiktbe tartoz Glen
nev hromezer-tszz tonns, gabont, indigt, rizst s bort szllt gzhajnak a Standard-
Island nev haj, amely a Standard-Island Company (szkhelye Magdolna-bl, Dl-
Kalifornia, Egyeslt llamok, Amerikban) tulajdont kpezi, nekiment (br a frbocon
fehr jelzlmps volt kitve, a jobb oldali rbocon zld, a bal oldalin piros), minek kvet-
keztben a haj lket kapott, elsllyedt; szerencsre a haj kapitnya, tisztjei s legnysge a
Herald fdlzetre meneklhetett, amely az angol kirly felsgnek flottjbl val, elsran-
g, Sir Edward Collinson admirlis vezetse alatt, aki ltalam nagymltsgodnak tudomsra
juttatja a szenvedett krt, s krdezteti, hogy hajland-e elvllalni a felelssget a vllalat
nevben, s hajland-e a krt, amely rukban, a hajtrzset s a gpeket is beleszmtva,
133
ezerktszz font sterling (30 milli frank), vagyis hatmilli dollr, amely sszeg Sir Edward
Collinson kezhez juttatand, ellenkez esetben knytelen volna nevezett Standard-Island
ellen erszakhoz nylni!...
Micsoda rmletes egy mondat! S milyen agyafrtan van kicirkalmazva benne a dolog
mivolta, sehol mg csak nyoma se az egrtnak. A kormnyz els pillanatban nem tudta,
mitv legyen, vajon teljestse-e az angol admirlis kvetelst, s ezrt egyelre a szokott
vlaszra szortkozott:
- A vulknkitrs miatt roppant sttsg uralkodott. Amint a Glen kitette jelzlmpsait,
ppgy knn lgtak a Standard-Island is. Egyik sem lthatta a msikt. gy ht a vis maior-
ral kell szmolniuk. A tengerszeti trvnyek rtelmben krtrtsrl sz sem lehet, ki-ki
viselje a maga krt. Se reklamci, se felelssg szba itt nem jhet...
Erre gy felelt Turner kapitny:
- A kormnyz r nagymltsgnak ktsgen kvl igaza volna, ha kt olyan hajrl volna
sz, mint amilyen a Glen, mde Standard-Island a sz igazi rtelmben nem haj, hanem
rettent tmege miatt lland veszlye a tengerjr hajknak, hasonl holmi szigethez vagy
szirthez, amely szntelenl vltoztatja a helyt s gy a trkpen nem lehet feltntetni. Anglia
mindenkor tiltakozott ez ellen a sziget ellen, mert meg nem hatrozhatsga miatt akadlynak
tekintette, Standard-Island ezrt minden krrt felels, amelynek sajtsgos mivolta az oka...,
stb.,... stb....
Hiszen no, volt valami igazsga Turner kapitnynak a szavaiban, Cyrus Bikerstaff is elis-
merte, de egymaga nem intzkedhetett ebben az gyben. Elbb trgyalnia kell az elkelk
tancsban, egyelre teht azt vlaszolta Sir Edward Collinsonnak, hogy tudomsul vette a
reklamcijt. Szerencsre, emberlet nem esett ldozatul...
- Igaz, nagy szerencse, hogy nem esett - vgta r Turner kapitny -, de a hajt s a sok milli
rtk rut mgiscsak elnyelte a tenger, ebben pedig Standard-Island a hibs. Ktelezi-e
magt a kormnyz, hogy a Glenrt s rakomnyrt fizetend sszeget eljuttatja az admir-
lishoz?
Hogyan grhette volna meg ezt a kormnyz? Klnben is Standard-Island maga elegend
biztostk. Ha a trvnyszk az ltala okozott kr megtrtsre tli, brmely pillanatban
fizet, csak azt kell megllaptani, hogy mennyi a kr.
- Ez mltsgodnak az utols szava? - krdezte Turner kapitny.
- Ez az utols szavam... - jelentette ki Cyrus Bikerstaff r -, mert a felelssget a vllalat
igazgatsgnak tudta nlkl magamra nem vehetem.
A kormnyz s az angol kapitny jra hideg udvariassggal, st taln mg hidegebben, mint
elbb, dvzlte egymst. A kapitny s ksrje a vros kocsijn visszahajtott a kiktbe,
leszlltak a csnakba, amely a Herald fel vette tjt.
Az elkelk tancsa tudomsul vette s flttlenl helyeselte a kormnyz vlaszt, majd
kzhrr ttette: egyetrtett vele az sz sziget sszes lakja is. Egyetlenegy utas sem akadt,
aki ajnlotta volna az arctlan, parancsol kvetels teljestst.
Simce tengernagy teht kiadta a parancsot, hogy Standard-Island a lehet legnagyobb
sebessggel folytassa tjt.
De vajon megmeneklhetnek-e az angol hajrajtl, ha esetleg Collinson tengernagy ldzbe
veszi, tudva azt, hogy az angol hajk sebessge jval nagyobb Standard-Islandnl? s mi
trtnik akkor, ha egynhny melinit lveg rpl az sz szigetre? Igaz, hogy az sz sziget
nagy clpont... Knnyszerrel eltallhat... Milyen sorsra jutnak az asszonyok, a gyermekek,
134
ha nem lesz hova menekljenek?... Az ellensg minden golyja tall, mg a szigetbeli kt teg
gyja oly csekly clpontnl legfeljebb minden tven lvsre tallhat?...
Mindenekeltt az angol tengernagy felelett kellett megvrniuk. No, ez nem sokig ksett...
Kilenc ra negyvent perckor a Herald kzps tornybl vaklvs drdlt el, ugyanekkor az
angol zszlt felhztk a frbocra.
A kormnyz elnklete alatt az elkelk tancsa mg egytt lsezett a vroshzn.
Tankerdon rnak s Coverley rnak most mr ugyanaz a vlemnye: a praktikus amerikaiak
megfontoltk, hogy ez az ujjhzs Standard-Island romlst okozhatn, azrt nem gondoltak
semmi ellenllsra.
Eldrdlt a msodik gy is. Nagy lveg hastotta t a levegt, s flkbelnyire az innens
parttl a tengerbe csapott le, ott irtzatos robajjal sztrobbant, s iszony vztmeget zdtott
a magasba.
A kormnyz rendeletre levontk Standard-Island zszljt. Turner kapitny mg egyszer
kikttt a bal parti kiktben. Itt tvette Cyrus Bikerstaff rtl az 1200 font sterlingre szl
utalvnyokat; az sz sziget leggazdagabb nbobjai rtk al.
Hrom rval utbb hre-hamva sem volt a szemhatron az angol hajknak, Standard-Island
pedig folytatta tjt a Tonga-szigetek fel.
135
5. A tonga-tabui tabu
- Nos, megllapodunk Tonga-Tabu nagyobb szigeteinl? - krdezte Yvernes.
- Termszetesen, drga bartom!... - felelte Callistus Munbar. - n rr majd, hogy aprra
megnzze ezeket a szigeteket. gy is hvjk ket, hogy Hapa- vagy Bartsg-szigetek, leg-
albbis Cook gy nevezte el ket, mert t nagyon bartsgosan fogadtk e szigetek laki.
- Vajon velnk is embersgesebben fognak itt bnni, mint a Cook-szigeteken? - krdezte
Pinchinat.
- Nagyon remljk.
- A szigetcsoport minden szigett megtekintjk? - rdekldtt Frascolin.
- Nem gondolnm, mert szztven van.
- s azutn? - faggatta tovbb Yvernes.
- Azutn a Fidzsi-szigetekhez megynk, onnan az j-Hebridkhoz, s ha a maljokat partra
szlltottuk, vissza a Magdolna-blbe. Legelbb Vadoban s Tonga-Tabuban ktnk ki...
Hanem az annyira kvnatos emberevkkel itt sem fog n tallkozni, kedves Pinchinat
bartom... - fzte hozz a fintendns.
- Tbb, mint bizonyos, hogy emberevk nincsenek is, mg a Csendes-cen nyugati rszn
sem... - dnnygte elgedetlenl a mlyhegeds.
- Hoh, lassan a testtel! Az j-Hebridkon s a Salamon-szigeteken j sokan vannak mg!...
A tongabeliek I. Gyrgy kirly alattvali, csaknem egszen civilizltak mr, s tlagosan
vve, csinos fickk. Azt azonban vilgrt sem tancsolnm, hogy holmi kecses tonga nt
vegyenek nk felesgl.
- Mirt ne?
- Mert a szigetlakk azt valljk, hogy idegenek s bennszlttek hzassga nem boldog. Az
ilyen hitestrsaknak igencsak klnbz hajlamaik vannak m!...
- No lm, s a mi mrges, reg Zornunk ppen itt akart meghzasodni!... - kiltott fl
Pinchinat.
- n?!... - mormogta vllt vonva a gordonks. - Sem Tonga-Tabun, sem egyebtt!... Hallod,
te lcfarag szajk?
- A mi karmesternk okos s blcs frfi... - felelt Pinchinat.
- Ltja, kedves Callistus... becses engedelmvel inkbb Eucallistusnak szeretnm hvni, gy
megszerettem...
- Engedlyt adok!...
- Nos ht, kedves Eucallistusom, az ember nemhiba knozza negyven esztendeig a kisbg
hrjait, blccs vlik, a blcsszet pedig arra tant, hogy az l boldog hzasletet, aki
egyltalban meg sem hzasodik...
Janur 6-n reggel Vadoa tnt fl, a szigetcsoport szaki tagjai kzt a legszmottevbb. Ez a
vulkanikus kpzds sziget lnyegesen klnbzik a msik ketttl: Hapa-tl s Tonga-
Tabutl. Mind a hrom a 17-22 dli szlessg s 166-168 nyugati hosszsg alatt fekszik,
terletk sszesen ktezer-tszz kilomter, a szztven szigeten hatvanezer llek l.
136
Itt tallkoztak 1643-ban s 1773-ban Tasman s Cook haji, amikor ez utbbi msodik
felfedez tjt jrta a Csendes-cenon. A Finare-Finare dinasztia buksa utn 1797-ben
szvetsges llam keletkezett itt; a polgrhbor megtizedelte a lakossgot. Akkor trtnt,
amikor a metodista misszionriusok e szigetekre jttek, s a telhetetlen anglikn felekezetet
uralomra segtettk. Ma I. Gyrgy a szigetek kirlya, egyelre angol fhatsg alatt, mg ez
majd...
Ezek a pontok azt jelentik, hogy ne kontrkodjunk bele a jvbe, ha a brit fhatsg alatt lev
llamok ezt rendszerint meg is szoktk tenni.
E kkuszplmkkal bortott szigetek kzt nehz a hajzs, mde el nem kerlheti az ember,
ha a Vadao-szigetek fvrosba: Nu-Ofba akar jutni.
A vulkanikus termszet Vadan gyakori a fldrengs. A sziget laki gondolnak is erre,
amikor hzaikat ptik. Sudr fatrzseket kkuszfa-lcekkel szegeznek ssze, s erre tojsdad
fedelet raknak. A hzak hvsek s tisztk. Mvszeink nagy rdekldssel nztk Standard-
Island fels vgrl, amint a falvakkal szeglyezett csatornn vgigsiklott. Hellyel-kzzel
egy-egy eurpai hz tnt fl, amelyeknek ormn a nmet vagy angol zszl lengett. Ez a
sziget vulkanikus kpzds ugyan, de az mgsem valszn, hogy a minapban hull hamu-
s iszapes itt keletkeznk.
A tongabeliek mg a kt napig tart jjeli sttsg miatt sem szenvedtek, mert a szl
ellenkez irnyba kergette a porfelhket. Legvalsznbb az a feltevs, hogy valamely keletre
es, magban ll szigeten trt ki a vulkn, ha ugyan nem jabb kelet a Szamoa s Tonga
kzt elterl tenger mlyben.
Standard-Island csak nyolc napot tlttt a Vadao-szigetek krnykn. Ezt a szigetet nemrgi-
ben irtzatos ciklon puszttotta el, de azrt mlt a megtekintsre. Ez a ciklon sszerombolta a
francia misszionriusok kisded templomt, s szmos hzat is azonkvl. Szpp teszik a
szigeten elszrt falvakat a narancsligetek, cukornd-ltetvnyek, a bann-, eper-, kenyr- s
szantlfa-erdk. A hzillatok kzl csak sertsek s baromfiak vannak; a madrvilgot szm-
talan galamb s tarka toll papagjok kpviselik; a cssz-mszk kzl egynhny rtatlan
fajta kgy, lnk szem, zld ht gykok lthatk, amelyeket knnyen sszetveszthetne az
ember lehullt falevelekkel.
A fintendns nem nagyon dicsrte a bennszlttek szpsgt. A Csendes-cen kzps
rszn nagyobbrszt ilyenek a malj trzsek: a frfiak jl megtermett, bszke, kiss taln
hzsra hajlk; fellpsk hatrozottsgra vall, tekintetk that, arcuk bre rzbarna s
olajzld vegylke; az asszonynp arnyos test, kecses mozdulat, kezk s lbuk feltnen
kicsiny Az asszonyok gykny- s kosrfonssal, szvetek ksztsvel foglalkoznak, mint a
tahitiak, hanem a kezk emellett nem durvul el. Klnben a tongai asszonyok szpsgrl
knnyen meggyzdhettek sajt szemkkel is. Az utlatos nadrgot s a nevetsges uszlyos
ruht e sziget laki nem ismerik. A frfiaknak csak vk vagy kurta ktnyk van, az asszo-
nyok karakot viselnek s rvid, finom, szrtott fahncs-dsztseket. A frfiak is, nk is nagy
gondot fordtanak a hajviseletkre, fiatal lenyok flfel fslik, s fs helyett kkuszrostok-
bl kszlt rcsokat hordanak.
mde mg ez sem tntortotta el a makacs Sbastien Zorn urat szilrd agglegnyi elveitl,
sem itt, sem msutt nem mutatott hajlandsgot, hogy fejt a hzaslet jrma al hajtsa.
Neki is, valamint trsainak is nyre val volt, hogy jra igazi szrazfldre lphetnek. Hiszen
egsz ms dolog is, ha az ember igazi hegyeket, istenadta mezket, termszetalkotta vz-
zuhatagokat lthat... nem mestersges folykat, m-tengerpartot! Callistus Munbar rr kellett
vlniuk, hogy a Csendes-cen gyngyt a termszet alkotsainl tbbre becsljk.
137
Gyrgy kirly rendes tartzkodsi helye nem Vadao volt ugyan, de azrt mgis palott
pttetett Nu-Ofn; ha nem is palott, de igen csinos mezei lakot, ahov igen gyakran
elltogatott. Az igazi kirlyi palota s az angol helytartsgi szkhely Tonga-Tabun van.
Standard-Island, mieltt visszafordulna szaknak, itt fog utoljra kiktni.
Vadatl elindulva, kt napon t igen vltozatos utat tett meg a nbobok mszigetje. Sziget
szigetre kvetkezett, mde igencsak egyszabsak, az szakra esk szakasztott olyanok, mint
a kzpen lev Hapa-csoport. A ritka pontossggal kszlt trkpek szerint bzvst neki-
vghat Simce tengernagy e szigettmkelegnek, amely Hapa s Tonga-Tabu kzt valsggal
nyzsg. Kalauz nlkl sem szklkdtek volna, ha esetleg rszorulnak, mert a szigetek krl
rajzanak llandan a nmet zszls csnakok, amelyek a helyi kzlekedst kzvettik,
nagyobb kereskedhajk rkeznek s indulnak folytonosan, szlltjk idegen vilgrszekbe a
szigetek termnyeit: a gyapotot, koprt, kvt, kukorict stb. De nemcsak kalauz akadt volna,
hanem el is szllthattk volna a nbobokat, amerre tetszett volna, mert hossz csnakjaikat
deszkkkal sszektve, olyan nagy kompflket csinltak bellk, hogy ktszz ember is
knyelmesen elfrt a fdlzetkn; nos, ht egy intsre ott teremnek s rendelkezskre
llanak... s milyen tisztes honorrium vrhatott volna rjuk, ha Standard-Island tonnaslyt
vesszk tekintetbe!... Ktszztven milli tonna. No de Simce tengernagynak nem volt
kalauzra szksge, bzhatott a maga s emberei gyessgben.
Janur 9-n reggel megpillantottk Tonga-Tabut, Standard-Island alig jrt messzebbre tle
hrom-ngy mrfldnl. Arnylag alacsony a sziget, mert nem vulkanikus kpzdmny, nem
dugta ki a fejt, mint oly sok sziget utlag, a tenger kebelbl. Az infuzirik lass alkotsa,
madreporikus ptmnyeiket egymsra halmozva vetettk meg alapjt ennek a szigetnek.
Milyen rengeteg munka kellett ahhoz, hogy e ht-nyolcszz kilomter nagysg szigetet
megalkossk, amelyen hszezer ember lakik!
Simce tengernagy a Maofuga-kikt tellenben lltotta meg a Standard-Islandet. Az sz
s nem sz sziget kzt megkezddtt a szoksos kzlekeds. Mennyire msfajta ez a sziget-
csoport, mint a Marquise-, Pomotou- s a Trsasg-szigetek!... Hja, itt az angol az r! I.
Gyrgy kirly angol fhatsg alattvalja bezzeg nem trte magt, hogy nagy szvessggel
fogadja az amerikai nbobokat.
A kvartett tagjai Maofugban egy kisded francia telepre is bukkantak. Itt szkel az ceniai
pspk, aki jelenleg egyhzmegyjben hivatalos krtjt teszi. Van itt temploma, fi- s
lenyiskolja s kolostora a katolikus hittrtknek. Mvszeinket honfitrsaik nagy rmmel
fogadtk. A gvrdin meghvta ket vendgl, s gy nem szorultak r, hogy az Idegenek
szllj-ba menjenek. Mg kt nevezetes ltnivalt szemeltek ki a francia kirndulk:
Nakualoft, ahol Gyrgy kirly f rezidencija van s Mua falvt, ahol ngyszz katolikus
lakik.
Amikor Tasman hajdanban flfedezte Tonga-Tabut, Amsterdamnak nevezte el; ez a nv
bizony nem nagyon illett a pandanuslevelekbl s kkuszrostokbl plt hzakhoz. Igaz, hogy
van szmos eurpai mdra plt hz is itt, de a sziget sneve mgiscsak jobban illik hozz.
Maofuga kiktje az szaki parton van. Ha Standard-Island nhny mrflddel odbb ment
volna nyugatnak, eltnt volna a nakualofai kirlyi palota parkjval egytt. Tovbb keletre
pedig Simce tengernagy jkora mly blt tallt volna, amelynek a htterben Mau falva
fekszik.
mde a tengernagy flt, hogy ezen a helyen ztonyra fut, azrt ott vesztegelt, ahol veszlytl
nem flhetett. Ezen a helyen kellett maradnia teht az sz szigetnek, mg tovbb nem veszik
tjukat e szigetcsoport melll.
138
A kiktbe szmos nbob elltogatott, de arra egyik sem gondolt, hogy a sziget belsejbe
hatoljon, pedig csodaszp s mltn megrdemli azt a dicsretet, amellyel Reclus emlegeti.
Kiss nagy rajta a hsg, gyakori a zpores; vllalkoz szellem kell ahhoz, hogy valaki
szltben-hosszban bebarangolja. Pinchinat, Yvernes s Frascolin nem riadt vissza, de nincs
emberi hatalom, amely a gordonkst kivjta volna knyelmes szobjbl; csak estefel dugta
ki az orrt, amikor az esti szl kiss lehttte Maofuga partvidkt. A fintendnsnak sem
igen akardzott velk tartani, bocsnatot krt, s otthon maradt.
- Elolvadnk tkzben! - pihegte.
- Sebaj, palackokba lehzva hazahozzuk nt!... - vlaszolta Pinchinat.
Brmennyire csbtotta is ez a biztats, azrt Callistus Munbar csak megmaradt amellett, hogy
kvnatosabb neki megmaradnia egy masszban.
Szerencsre, a Nap mr harmadik hete az szaki flgmb fel kezdett fordulni, s gy
Standard-Island annyira tvozhatott izz kohjtl, hogy a hmrsklete normlis legyen...
Msnap hajnalhasadtakor elindultak mvszeink a maofugai kiktbl, s a sziget fvros-
nak tartottak. Val igaz, hogy tombolt a hsg, de a kkuszplmk, laki-lakik s tui-tuik
lombjai felfogtk a nap perzsel sugresjt.
Dlre jrt az id, amikor a fvros fltnt elttk egsz ragyog pompjban; ebben az v-
szakban egszen rillik ez a jellemzs. A kirlyi palota olyb tnt fl, mintha pomps virg-
csokor volna. Kirv az ellentt a bennszlttek virgkoszorzta kunyhi s merev stlus an-
gol hzak kzt. A protestns valls a szigeteken uralkodv lett, a tongaiak keserves emlk
vrfrdk utn vettk fel ezt a felekezetet.
Hanem azrt si kanak vallsukat - ha szabad gy neveznnk - nem hagytk el egszen.
Fpapjuk a kirlynl elbbreval. Sajtsgos vilgnzetkben a j s gonosz szellemeknek
nagy szerepe van. A keresztnysg aligha irtja ki valaha bellk a tabu irnti hitet, s ha itt-ott
megprbljk eltiltani, bizony a bennszlttek mg a vrontstl sem riadnak vissza.
Egynmely tler adatai, fleg pedig Marin Aylie tlersai azt bizonytjk, hogy Nakualofa
mg csak felerszben simult a civilizcihoz.
Pinchinat, Yvernes s Frascolin nem akartak hdol tiszteletknek kifejezst adni Gyrgy
kirly trnjnak zsmolynl. Itt az a szoks, hogy az alattvalk megcskoljk a kirly lbt.
Midn mvszeink a Tui felsgt - gy hvjk a bennszlttek - vletlenl meglttk az
kurta, honi kelmbl kszlt ujjaskjban, szvesen lemondtak a lbcskols nagy tisztess-
grl. Ez a lbcsk lett volna bizonyra legkellemetlenebb emlkk az trl.
Pinchinat megjegyezte e lbra vonatkozlag:
- gy ltszik, ez a sziget nagyon szegny lehet... vzben.
Csakugyan igaz, a Vadao- meg Tonga-szigeteken sem folyvizek, sem patakok nincsenek. A
ciszternkban felfogott esvzre kell a bennszltteknek szortkozniuk, gy ht I. Gyrgy
kirly is ppen gy takarkoskodik a vzzel, mint alattvali.
Kirndulink holtra fradtan trtek vissza a kiktbe, rltek, amikor knyelmes szobikba
rtek. Sbastien Zorn, aki szrnyen tamskodott, vltig mondogatta, hogy milyen rdekes
dolgokat lttak. De brmennyire tzelt is a lelkesl Yvernes, a gordonks rendthetetlen
maradt, mint a szikla, semmi ron sem beszltk r, hogy holnap velk menjen Mua falvba.
139
Azt mondjk, hogy az odavezet t nagyon hossz s kimert, mde a sziget belseje nagyon
szp s rdekes, ezrt a hrom j bart gyalog indult el msnap a muai kiktbl. A tenger
partjn haladtak; oly rengeteg sok a jobbra fekv szomszd szigetecskken meg Mun a
kkuszplma, mintha a Csendes-cen minden plmja ott adott volna egymsnak tallkozt.
Muba csak dlutn rkeztek meg, ott kellett az jszakt tltenik; szerencsre vendgszeret
hzigazdkra talltak a muai francia misszionriusoknl. Meghat rmmel dvzlte ket a
gvrdin. Igen kellemesen telt el az este, termszetesen tbbet csevegtek Franciaorszgrl,
mint a Tonga-szigetekrl. A misszionriusok fj rzssel gondoltak Franciaorszgra; no de
j hazjuk bkt nyjtott nekik, a kis katolikus egyhzkzsg tisztelte s becslte ket.
A protestns angol papok minden erlkdse dacra is meghdtottk ezt a falut a katolikus
vallsnak.
A gvrdin bizonyos bszkesggel mutogatta meg honfitrsainak a kis misszitelepet, a
kpolnt, a kolostor pleteit, amelyeket mind a bennszlttek ksztettek nekik sajt
jszntukbl, tongai mptsz tervei szerint, s bizony francia mptszeknek sem vlnnak
szgyenre.
Este a kis trsasg elstlt a faluba, el egszen a Tui-Tonga nev si temetkig, ahol termsk
s korall kezdetleges, de vonz mvszettel keverednek egymssal. Aztn a muai skori
ltetvnyeket nztk meg, bannokat, risi fgefkat; kgyz gykereik messze elhzd-
nak... Rengeteg nagy farisok ezek! Van kztk olyan is, amelynek hatvan mter a kerlete.
Frascolin megmrte, jegyzknyvbe felrta a mreteket, s hitelestette a gvrdinnal. No
hiszen, merje csak valaki ktsgbe vonni azt, hogy vannak ily fa-kklpszok!...
Jl megvacsorztak, s des lomra hajtottk fejket; reggel zletes reggeli vrta ket, aztn
elbcsztak a misszionriusoktl, hogy visszatrjenek Standard-Islandre. Akkor rkeztek
haza, amikor az obszervatrium tornyn ppen tt ttt az ra. Most mr mltn elmond-
hattk Zorn bartjuknak, hogy ez a ktnapi kirnduls rkre feledhetetlen marad.
Msnap Cyrus Bikerstaff rhoz belltott Szrol kapitny, s elmondta a kvetkezket:
Vagy szz maljt hoztak az j-Hebridkrl Tonga-Tabuba, hogy a fldet mveljk, mert a
tongaiak nagyon lomhk s effle munkra nem alkalmasak. Nemrgiben befejeztk mr
munkikat, s vrtk az alkalmatossgot, hogy hazamehessenek. Azt krdi teht a kormny-
ztl, hogy hajland volna-e flvenni azokat is a hajra s velk egytt partra szlltani
Erromangn? t-hat ht mlva megrkeznek, s gy hiszi, hogy a vrosnak nem okoz ez a
cseklysg szmbavehet kltsget...
Bizony nem lett volna szp dolog, ha e derk fickktl ezt a csekly szvessget megtagadta
volna! A kormnyz beleegyezett, s a maljok hls szavain kvl lektelezte a tonga-tabui
francia misszionriusokat is, mert ezek szmra hoztk ide ket.
Ki is sejthette volna, hogy Szrol kapitny ezekben a maljokban jabb cimborkra tallt,
akik t majdan segteni fogjk pokoli tervben?!... Nem tarthatta-e szerencsjnek, hogy
Tonga-Tabun tallta ket, s becsempszte Standard-Islandre?
Msnap szndkoztak elindulni a nbobok.
Dlutn mg rszt vehettek abban a flig vilgi, flig vallsos nnepben, amelyet a benn-
szlttek rendeztek.
Tbbek kzt tncolni is fognak a tongaiak; ez elg rdekesnek grkezett, mvszeink is
trndultak teht a szigetre hrom rakor.
140
Velk tartott a fintendns is, no meg Athanase Dormus gyszintn, mert effajta produkcik
nem eshetnek meg anlkl, hogy az illemtan- s tnctanr ott ne legyen. St, Sbastien Zorn
is radta a fejt; valsznleg inkbb a tongaiak zenje rdekelte t, mint a bennszlttek
tncmvszete.
Mire odarkeztek, a mulatsg mr javban folyt. Kzrl kzre bujdosott a kava-plinka,
amelyet a bennszlttek szrasztott borsfagykerekbl fznek ki; legalbb szz tncos
locsolgatta vele a torkt. Frfiak, asszonyok, sihederek s fiatal lenyok keveredtek a tncban.
A lenyok hossz hajukat kackisan feltornyoztk. gy szoktk viselni, mg a prtt konttyal
nem cserlik fel.
A nagyon primitv zenekar rikcsol hang furulykbl llt - a bennszlttek fanghu-
fanghunak nevezik - s tz-tizenkt nafbl, vagyis dobbl, amelyeket - Pinchinat szerint nha
elvtve, taktusra is - tgetnek: ennyi volt az egsz.
Athanase Dormus termszetesen nagy figyelemmel nzte a tncokat, amelyek kzl egyik
sem hasonltott a mi ngyeseinkhez, keringinkhez, polkinkhoz s mazurkinkhoz. Nem
tallotta mg a vllt is vonogatni, bezzeg Yvernes szrnyen lvezte, tetszett neki az
eredetisge ezeknek a tncoknak.
A tnc egyik fajtja az l-ringatdzs; krbe lnek, derekukat s fejket mozgatjk, arc-
jtkkal ksrik, valami szomorsg fejezdik ki a ritmusban.
Majd a tzesebb tncok kerltek sorra: a frfiak s asszonyok hol kecsesen lpkedtek, hol
harci szilajsggal forogtak. Az istenadta tz s hv szabad kitrse ez.
A kvartett tagjai nzegettk a tncolkat, s az jutott az eszkbe: vajon mit csinlnnak ezek
az emberek, ha eurpai tnczent hallannak?
Pinchinat azt indtvnyozta, hogy hozassk el a kaszinbl hangszereiket, s hzzk el a
tncolknak Lecoq, Audran s Offenbach legfrissebb kelet tncdarabjait.
Jl van, mindnyjan beleegyeztek. Callistus Munbar szentl hitte, hogy ennek bmulatos
hatsa lesz. Flra mlva mr kzhez kaptk a hangszereket, s a bl jra kezddtt. A benn-
szlttek ujjongtak a csodlkozstl s elragadtatstl ennek a szokatlan, idegen muzsiknak
a hallatra.
gy ltszott, hogy van hozz rzkk, br tncmozdulataik nkntelenek, nem betanultak s
begyakoroltak... mr ez gy van, akrmint erskdtt is Athanase Dormus. A mvszek az
Orpheusz az Alvilgban cm operett pokoli meldiit szlaltattk meg, s a tongai urak s
hlgyek gy ugrltak, forogtak, mintha megvesztek volna. A fintendns talpa is viszketni
kezdett, ott a vilg szeme lttra jrta a szlngyest!... A tnc- s illemtan tanr e borzalmas
ltvnyra behunyta a szemt. Igaz ugyan, hogy szrny macskazene lett a mvszek jtk-
bl, amikor a rikcsol sp, a dobok pergse is kzbeokvetetlenkedett... m a bennszltteket
csaknem rletbe kergette ez a hangzagyvalk. Isten tudja, mire lyukadt volna ki a histria, ha
vletlenl valami vgt nem szakasztja a tombolsnak...
Az egyik izmos, tagbaszakadt tongai fick csak hallgatta... hallgatta azokat a csodlatos
hangokat, amelyeket Sbastien Zorn a kisbg hrjaibl csalt ki... Aztn hirtelen odaugrott,
kikapta a kezbl s elszaladt, mikzben ezt a szt bgatta:
- Tabu!... Tabu!...
A gordonka tabu vdelme al kerlt! Senkinek hozznylnia tbb nem szabad, ha
szentsgtrv nem akar vlni!... Fellzadna ellene a fpap, Gyrgy kirly, a fudvarmester...
az egsz np, ha r mern tenni a kezt!...
141
Mit trdtt ezzel Sbastien Zorn?! egsz lelkvel csngtt Gand s Bernadel e mester-
mvn! Utnaeredt a futnak. Bartai segtsgre siettek; kzbekeveredtek a bennszlttek is:
vad lrma s zrzavar tmadt.
A tongai oly gyorsan szedte a lbt, hogy nem sikerlt utolrnik. Nhny pillanat mlva mr
messze, nagyon-nagyon messze loholt.
Sbastien Zorn s trsai fuldokolva-zihlva llegzett, amikor visszarkeztek Callistus Munbar
rhoz, aki viszont a sok tnctl lihegett-pihegett. Ha valaki azt mondan, hogy a gordonks
szikrt okdott dhben... nem fejezn ki elgg a jeles mvsz lelkillapott. Forrt!...
Fulladozott!... Tabu ide, tabu oda, neki teremtsk vissza a kisbgt! Ha Standard-Island s
Tonga-Tabu kzt hbor lesz is emiatt; mert nem trt-e mr ki cseklyebb ok miatt is hbor
a vilgon?... Adjk vissza neki a gordonkjt!
Szerencsre a sziget hatsga felkarolta az gyet. Egy ra mlva kzre kerlt a bennszltt, s
knyszertettk t, hogy adja vissza a gordonkt. Mindazonltal nem folyt le nagyon simn a
dolog. Hajszl hja annak, hogy Cyrus Bikerstaff ultimtumt nem menesztette Tonga-Tabuba
ez gy miatt, mrpedig ezzel aztn flkavarta volna az egsz szigetcsoport szenvedlyt!...
gy is a tabu all val floldozs sszes ceremniit vgig kellett csinlniuk. si szoks
szerint nagy raks disznt ltek le, batatokat, trt, makore gymlcst proltak meg forr
kvek kzt, s vgan fllakmroztk.
A gordonknak egyb baja nem esett a sok hhban, mint lehangoldott, de Sbastien Zorn
ezen knnyen segtett, minekutna rmmel gyzdtt meg arrl, hogy a flvad zenerajong
keze kzt egyb baja nem trtnt a kisbgnek.
142
6. Vadllatok tmkelege
Tonga-Tabutl szaknyugat fel haladt Standard-Island, s a Fidzsi-szigeteknek tartott, s az
Egyenlt fel trekv Nappal egytt a dli trt irnyban folytatta tjt. Nem kellett sietnie.
Az a szigetcsoport csak ktszz mrfldnyire van innen, azrt Simce tengernagy csak
mrskelt sebessget fejtett ki.
A szl gyakran vltoztatta ugyan irnyt, de Standard-Islandre ppensggel nem hatolt, mg
akkor sem, ha vihar tmadt volna, emiatt Standard-Island laki nemigen aggdtak. A
rengeteg sok villmhrt mind felfogta a lgkri villamossgot, ha pedig es esett, akr zpor
mdjra, annak csak rltek a msziget nbobjai: a kertek s parkok mg dbbekk vltak.
Az letvidm nnepsgek, hangversenyek, klnfle mulatsgok napirenden voltak. A kt
vrosrsz laki mindinkbb kzeledtek egymshoz, a jvt eszerint aggasztv nem tette
semmi sem.
Cyrus Bikerstaff nem bnta meg, hogy meghallgatta Szrol kapitny krst, s a maljokat
flvette Standard-Islandre. Ezek az emberek mindentt munkt kerestek. Mveltk a fldet,
mint Tonga-Tabuban. Szrol s emberei folyton krkben tartzkodtak, este pedig a kt
kiktben szledtek el, ahol szmukra jjeli szllst ksztettek. Semmi panasz nem merlt fl
ellenk. Htha flveszik a keresztny vallst?... Eddig idegenkedtek a keresztnysgtl, mint
a tbbi j-hebridaiak java rsze, megmaradtak a pognysgban, a katolikus s protestns
misszionriusok nagy buzglkodsa dacra. Standard-Island papjai hajlandk lettek volna
megtrteni ket, de a kormnyz nem engedte meg.
A hsz-negyvenves, kzptermet j-hebridaiak arcbre kiss sttebbre sznezdtt, mint a
maljok; nem ltszottak olyan szpnek, mint a Tonga- s Szamoa-beliek, de sokkal szv-
sabbaknak bizonyultak. A tonga-tabui misszionriusoknl szerzett brket megtakartottk, s
nem vesztegettk el szeszes italokra; no hiszen nem is sokra telt volna itt! A mostani
gondtalan let szemltomst sokkal jobban tetszett nekik, mint akr otthon, az s-szigeteken.
s mgis, Szrol kapitny rbeszlte ket, hogy rszesei legyenek annak az iszony tervnek,
amely az j-Hebridknl vgs pusztulssal fenyegeti Standard-Islandet!... s ez az ra
flelmetesen kzeledett!... Akkor majd svadsguk fkevesztetten fog megnyilatkozni,
elvgre is azoknak a vad fickknak a sarjadkai, akiknek a Csendes-cen e krnykn
veszett hre kerekedett!...
A nbobok pedig ltek... ldegltek gondtalanul, boldogan, sejtelmk sem lehetett arrl, hogy
mesterileg szablyozott boldogsgukat valami megzavarhatn esetleg! A kvartett hangverse-
nyei irnt mg nem csappant meg a nagy rdeklds. Sem a zene lvezetbe, sem a tapsba
nem fradtak bele. A kaszinban rendezett kthetenknti hangversenyeken kvl Coverleyn
szalonjban is gyakran jtszottak mvszeink, amelyre a malecarliai kirly s kirlyn is mr
tbbszr hivatalosak voltak. Tankerdonk ugyan mg nem tettek ltogatst a tizentdik
sugrton lev palotban, de azrt Walter Tankerdon llandan vendgeskedett a Coverley-
szalonban. Vrosszerte beszltek mr arrl, hogy Walter Tankerdon felesgl veszi Dy
Coverley kisasszonyt, st azt is elre tudtk, hogy kik lesznek a nsznagyok s vflyek. Val
igaz, hogy a kt csald feje mg nem egyezett bele, de majd eljn annak is az ideje. Holmi
szerencss vletlen majd meghozza azt is.
Ez az epedve vrt alkalom nemsokra beksznttt... , de hogyan! Milyen borzalmas
veszly fenyegette Standard-Islandet!... Hiszen majd megltjuk.
143
Janur 16-n, amikor krlbell feletjn voltak a Fidzsi-szigeteknek, Tonga-Tabubl,
dlkeletrl, haj kzeledst jeleztk. gy tetszett, hogy a jobb parti kiktnek tart, lehetett
mintegy 700-800 tonns. Zszl nem lengett az rbocn; akkor sem hztk fel, amikor csak
egy mrfld vlasztotta el Standard-Islandtl.
Az obszervatrium rei a haj szerkezete utn sem tlhettk meg, hogy milyen nemzet
lehet. Abbl, hogy Standard-Islandet nem dvzlte, csak sejtettk, hogy angol lehet.
Mintha azonban mgsem akart volna kiktni... Csak elhalad taln?... Aztn nemsokra
eltnt...
Stt, csillagtalan j borult rjuk, a mennyboltot felhk takartk... sehol semmi fny!... A
tengeren s a lgben sri csend uralkodott... Csend mindentt...
Tizenegy ra fel hirtelen megvltozott az id, vihar kszlt. jfl utn villmok cikztak,
drgtt az g boltja, hanem egy rva csepp sem hullott al.
Taln valahol messze hborgott az orkn?... Ettl nem lehetett hallani kzbe-kzbe azt a
sajtsgos fttyt, szokatlan svltst, amely a tengerpart fell tmadt. Sem a villm sister-
gse, sem a menny drgse nem ilyen: ez a sajtsgos lrma, amelynek okt nem tudhattk,
kt rtl hromig tartott.
Msnap reggel a vros kt vgn nyugtalant hrek keltek szrnyra. A csordk psztorai
hirtelen elmenekltek, pni rettegs szllta meg ket: egyik a kiktbe, msik a vrost a
mezsgtl elzr vasrcs mg meneklt.
Mg komolyabb vlt a veszly harmadnap, amikor szrevettk, hogy jszaka tven juhot falt
fel valaki: vres csontjaik ott hevertek az reg krl. Szmos tehnt, borjat, dmvadat ugyan-
ez a sors rt...
Bizonyra vadllatok tttek rajtuk!... De ht micsoda vadak? Oroszlnok? Tigrisek?
Prducok? Hink?... Lehetsges-e? Standard-Islanden sohasem ltek effle dvadak!... A
tengeren t sztak volna ide? Hiszen az sz sziget nem jrt Afrika, India vagy a Malj-
szigetek kzelben, ahol szmos faja tanyzik a ragadoz vadaknak!...
Sz sincs rla, Standard-Island az Amazonas vagy a Nlus torkolathoz sem jrt kzel, s
mgis reggel ht ra tjban a vroshztrre futva meneklt kt asszony, mert rettent nagy
aligtor vette ldzbe ket, majd eltnt a mezt tszel mestersges folyban... Ugyanakkor
a park sr lombjai aggasztan recsegtek, jell annak, hogy egyb ragadozk rejtzkdnek
ott.
Kpzelhetjk, hogy min hatsa lett vrosszerte ezeknek a hihetetlen hreknek! Egy ra
mltn jelentettk az rk, hogy a mezn tbb tigris, oroszln s prduc prdl... Kt hatalmas
oroszln pedig az imnt nhny juhot tpett szt. A vadaktl megriadt hzillatok rmlten
futkostak cltalanul ide-oda; hazaszaladtak a mezei munkra kora reggel kimen napsz-
mosok is. A bal parti vrosrszbl elindul villamoskocsinak alig maradt annyi ideje, hogy
egrutat nyerjen hrom oroszln ell, amelyek szz lpsre szkdeltek mr a kocsitl.
Ktsgtelen, hogy Standard-Island egsz seregnyi ragadoz vadnak a krmei kz jutott! A
tnc- s illemtan tanr ma kivtelkppen korbban indult el hazulrl, de nem mert hazamenni,
a kaszinba meneklt, s kttte az ebet a karhoz, hajtogatta, hogy nincs emberi hatalom,
amely kimozdtsa onnan...
- Ugyan, ne okoskodjatok! - csfoldott Pinchinat. - A ti tigriseitek s oroszlnjaitok nem
egyebek, mint kacsk, s aligtoraitok rtatlan halacskk!...
144
Nemsokra megvltozott a vlemnye. A kormnyz kiadta a rendeletet, hogy a vros vas-
rcsos kapujt be kell zrni, a kiktkhz s vmpletekhez vezet bejratot szintn; a
villamoskocsik nem fognak kzlekedni, a parkba s mezkre menni szigoran tilos, mieltt a
megmagyarzhatatlan vadllattmads veszlyt el nem hrtjk.
ppen abban a pillanatban, amikor az obszervatriummal szemkzt lv els sugrtnak a
vgt el akartk zrni, mintegy tven lpsnyire jtt kt tigris, vres torkukat kittottk,
szemk pedig vad tztl villogott. Nhny pillanatig ha ksnek a rcsos kapu bezrsval, a
kt vrszomjas vad beront a vrosba!...
A vroshza fel nyl bejrt is elzrtk, s gy Milliard-City nem flhetett semmitl.
Bezzeg volt mit rnia a Starboard Chronicle tovbb a New-Herald tudstinak, valamint
Standard-Island tbbi lapjainak! Zsros falat volt ez az jsgrknak!...
Az ltalnos rmlet tetpontra hgott. A palotk s hzak kapuit eltorlaszoltk, a kereskedk
becsuktk boltjaikat, ajtikra fektettk a keresztvasat. Az emeleti szobk ablakain rmlt
arcok nztek ki. Az utckon csak rjr katonk, rendrk cirkltak.
Cyrus Bikerstaff s kt titkra: Bernard Rouge meg Hubley Harcourt llandan a vroshza
lstermben tartzkodtak. A kt kiktbl, az gytegektl, a partvdrktl minden
pillanatban rkeztek az aggaszt jelentsek telefon tjn. Legalbb szz ragadoz vadllat
kszl szanaszerte! - jelentette az egyik srgny, egy zrval bizonyosan a flelem toldotta
meg a szmot... Annyi bizonyos, hogy a mezkn szmos oroszln, tigris, prduc s krokodil
tanyzott...
Mi trtnhetett?... Valamilyen llatsereglet vadjai trtek ki ketreceikbl, s Standard-Islandre
menekltek?... Honnan kerlt ide ez az llatsereglet?... Taln a tegnap este elhalad
gzhajrl?... Vajon az tegnap jjel beletkztt-e Standard-Islandbe?... Vagy az llatok
belevetettk magukat a tengerbe, s besztak az sz sziget mestersges folyjnak a
torkolatnl?... Elsllyedt taln azon nyomban a gzhaj?... Ameddig a tvcsvekkel krs-
krl ellthattak, sehol hajroncsok nem szkltak a tengeren, pedig jformn nem is mozdult
azta helyrl az sz sziget. S ha a gzhaj csakugyan elsllyedt, de a szemlyzete csak
Standard-Islandre meneklt volna! Ha a vadllatok megtehettk, mirt nem tettk meg az
emberek?
Kifaggattk a partrket. Szerintk sszetkzsrl, hajelsllyedsrl sz sem lehet, mert
br sttsg volt, ilyesmi ki nem kerlhette volna a figyelmket. Ez a fltevs teht teljesen
alap nlkl val.
- Titokzatos!... Titokzatos!... - ezt hajtogatta minduntalan Yvernes.
s bartai a kaszinban egytt ltek s Athanase Dormus rral reggeliztek, aki szvesen ott
maradt ebdre is, vacsorra is.
- Isten bizony - kezdte a szt Pinchinat, a csokoldjt szrcslgetve -, ne feszegessk tovbb
ezt a dolgot! Most egynk, Dormus r, azutn hadd egyenek meg minket a vadak...
- Ki tudja, htha?... - vgott kzbe Sbastien Zorn. - Csak az a krds, hogy oroszln, tigris
vagy kannibl tall-e minket fogra val falatnak?!...
- n a kanniblra szavazok! - kiltotta felsge. - Kinek-kinek a tetszse szerint, nemde?
A megrgztt szltol harsnyan felkacagott, de a holtra rmlt tnc- s illemtan tanrnak
vgkpp elment a nevethetnkje, valamint Milliard-City nbobjai sem tartottk mulatsgosnak
a helyzetet.
145
Reggel nyolc rakor mr egytt voltak a vrs elkeli a gylsteremben; a kormnyz
elnklt. Az utckon egy llek sem jrt, kivve a katonkat s a rendrket. Az rtekezletet
Cyrus Bikerstaff nyitotta meg.
- Uraim, nk mindnyjan tudjk, hogy mi az oka az ltalnos rmletnek, amely megszllta
Standard-Island lakit. Mlt jjel szigetnket falknyi fenevad rohanta meg. Neknk szent
ktelessgnk, hogy kiirtsuk ezt a rablbandt, s vgezznk is velk!... Polgrtrsainknak
azonban szigoran kell alkalmazkodniuk azokhoz a szablyrendeletekhez, amelyeket mr
eddig szksgesnek tartottunk kibocstani. A vrosban val kzlekedst megengedtk, mert a
vros kapuit bezrattuk, mde mskppen ll a dolog a mezkn s a parkokban val kzle-
kedssel. Egyelre szigoran tilos a vrosbl kimenni a kt kiktbe, az gytegekhez...
A gyls hozzjrult e rendelethez, aztn a rszletek megbeszlse kvetkezett: mi mdon
irthatnk ki minl elbb a betr ngylb rablkat?!...
- Katonink s tengerszeink a sziget klnfle terletein hajtvadszatokat fognak rendezni...
- folytatta a kormnyz. - Krjk azokat az urakat, akik hajdan vadszok voltak, hogy csatla-
kozzanak hozzjuk, intzzk a hajtvadszatot, s vegyk elejt minden katasztrfnak!
- Hajdanban Indiban s Amerikban vadszgattam... - vette t a szt Tankerdon r. - Kiss
elszoktam ugyan mr a pusktl, de azrt n s legidsebb fiam hajlandk vagyunk hozzjuk
csatlakozni...
- Ksznjk, rdemes Tankerdon r... - vlaszolta Cyrus Bikerstaff. - n magam is ott leszek.
A katonkat Stewart ezredes vezeti, a tengerszeket Simce tengernagy, ez utbbiak kzt
helye van brkinek nk kzl.
Nat Coverley is jelentkezett, olyanformn, mint Jem Tankerdon, s a tbbi elkelsgek sem
szabadkoztak, ha reg koruk nem akadlyozta ket. Fegyver akadt elg Milliard-Cityben, s
tekintve azt a btorsgot s ldozatkszsget, amely mindnyjukat eltlttte, bzvst reml-
hettk, hogy Standard-Island nemsokra megszabadul a veszedelmes fenevadaktl. Hanem
azt Cyrus Bikerstaff jlag a szvkre kttte, hogy mindenekfltt emberletet kockra ne
tegyenek!
- Hogy mennyi a fenevad, nem tudjuk, a fdolog az, hogy minl elbb mind kiirtsuk! Ha
elmulasztannk, idvel ide szoknnak, elszaporodnnak, s folyton veszlyeztetnk a sziget
biztonsgt...
- Valsznleg nincs is olyan sok... - jegyezte meg az egyik nbob.
- Meglehet, hogy nincs, mert nyilvn valamely llatseregletet szllt hajrl meneklhettek
ide - vlekedett Cyrus Bikerstaff. - Bizonyra valamilyen hamburgi haj lehetett az, mert a
nmetek zik az effajta kereskedst... Hazafel tarthattak Indibl, a Flp-szigetekrl vagy
Sunda szigetrl...
Csakugyan Hamburg a fenevadak f-f piaca. A szokott rak a kvetkezk: elefnt: tizen-
ktezer frank, zsirf: huszonktezer frank, vzil: huszontezer frank, oroszln: tezer frank,
jagur: ktezer frank, amint lthatjuk, tisztessges rak, hellyel-kzzel mg magasabbra is
rgnak; a kgyk ra azonban cskken.
- Azt hiszem - vette t jra a szt Cyrus Bikerstaff -, hogy boktl, ris- s csrgkgyktl,
najktl s viperktl nem kell tartanunk; de azrt mindent el kell kvetnik, hogy meg-
nyugtassuk a lakossgot. Nincs vesztegetni val idnk, uraim!... Egyelre ne feszegessk
teht azt, hogy mikppen kerltek ezek a szigetre, hanem irtsuk ki ket!... Itt vannak, de itt
maradniuk nem szabad!...
146
Okosan s jl beszlt a kormnyz. Az elkelsgek mr haza akartak sietni, hogy megtegyk
a hajtvadszatra az elkszleteket, amidn Hubley Harcourt szt krt, hogy mg egy meg-
jegyzst megkockztasson:
- Uraim, a hatrozatok vgrehajtst nem akarom ksleltetni, mert a fenevadak kiirtsa srgs,
de engedjk meg, hogy egy most tmadt tletemet e dologra vonatkozlag kzljem nk-
kel!... Taln valszn magyarzata lesz annak, hogy mikppen kerltek a bestik Standard-
Islandre...
Hubley Harcourt az Antillkon l egyik srgi francia csaldnak a sarjadkaknt, Louisia-
nba kerlt, s ott elamerikaiasodott. Milliard-Cityben kztiszteletnek rvendett. Komoly s
tartzkod, tletben megfontolt frfi lvn, keveset, de okosan beszlt, s ezrt vle-
mnynek mindig megvolt a slya. A kormnyz maga is sokat adott a szavra; most is krte,
hogy szljon. Rvid, vels mondatokban beszlt, ilyetnkppen:
- Uraim, tegnap egy haj haladt el mellettnk, rbocn nem volt zszl, mgpedig nem ok
nlkl!... Vlemnyem szerint az a haj szlltotta a jelenleg nlunk garzdlkod fene-
vadakat.
- Nyilvnval, hogy gy trtnt!... - jegyezte meg Nat Coverley.
- Nos ht, uraim, ha nk kzl valaki azt hiszi, hogy Standard-Islandre e vadak valamely
szerencstlensg rvn kerltek... n hatrozottan ellentmondok!
- De hisz akkor - kiltott fel Jem Tankerdon, aki azt hitte, hogy kitallja Hubley Harcourt
gondolatait -, hisz akkor gonosz szndk lappang a dologban!...
- Hah! - hrdlt fel a gyls.
- Ez az n szent meggyzdsem!... - folytatta Harcourt. - s ezt az alval mernyletet
Standard-Island ellen senki ms nem kvethette el, mint John Bull, a mi eskdt ellens-
gnk!...
- Hah! - kiltott fl jra a gyls.
- Mivel arra nem tallt mdot, hogy trvnyes ton kvetelje Standard-Island megsemmi-
stst, pusztv akarta tenni, oroszlnokat, tigriseket, prducokat s aligtorokat csempszett
be Standard-Islandre...
- Hah! - hangzott fl harmadszor is az elkelsgek elszrnyed kiltsa.
Amikor elszr kiltottak fel: a csodlkozst fejezte ki, most harmadszor a helyeslst. gy
lesz az bizonyra, angolok bosszmve, akik nem riadnak vissza semmifle eszkztl, ha
arrl van sz, hogy biztostsk uralmukat a tengeren. gy van, az a haj a mlt jjel azrt jtt
olyan kzel Standard-Islandhez, hogy vgrehajtsa az alval tervet, s azutn rgtn eltnt. Az
angol kormny nem sajnlta azt a nhny ezer font sterlinget, amibe a mernylet belekerlt,
csakhogy Standard-Islanden lehetetlenn tegye a tartzkodst!...
Hubley Harcourt tovbb is folytatta:
- Megvan annak az oka, uraim, hogy mirt tmadt bennem az a feltevs, hogy mirt vlt
gyanm szletse pillanatban meggyzdsemm: mert volt mr egy ehhez egszen hasonl
eset, a gyan akkor is az angolokra esett, melyet mig sem tudtak tisztra mosni...
- Pedig vizk ugyancsak van elg! - jegyezte meg az egyik nbob.
- A ss vz nem alkalmas mosakodsra... - tette hozz egy msik.
- Amint a tenger vizvel sem moshatta volna le kezrl lady Macbeth a vrt! - kiltott fl egy
harmadik.
147
Az rdemes tancstagok ilyetnkppen mltatlankodtak, mieltt mg Hubley Harcourt
elmondta volna azt a bizonyos hasonl esetet.
- Uraim - folytatta vgl Harcourt -, amikor az angoloknak hajdanban francia kzre kellett
adniuk az Antillkat, emlket, haj, mgpedig milyen emlket akartak htrahagyni maguk
utn!... Elzleg Guadeloupe-on s a Martinique szigetn egyetlenegy kgy sem tanyzott,
amikor pedig az angolszszok odahagytk e szigeteket, csak gy nyzsgtek a hllk. John
Bull bosszjnak a mve volt ez!... Mieltt eltvoztak volna, szz meg szz mrges kgyt
vittek a szigetekre... s azta a francia gyarmatosok irtzattal tapasztaltk, hogy a mrges
kgyk mennyire elszaporodtak...
Hubley Harcourt rnak ez a mig be nem bizonytott vdja nagyon valsznv teszi a
magyarzatot. Azt termszetesen nem krdeztk, hogy az angoloknak ez a gonosz szndka
elhihet-e, valamint azt sem lltottk biztosan, hogy az Antillkon tanyz sok mrges kgyt
az angolok teleptettk-e meg; de Standard-Island laki szentl hittk, hogy mindez gy
trtnt.
- Nos ht, ha a franciknak nem sikerlt szigeteikrl kiirtaniuk a mrges kgykat, amelyeket
az angolok hagytak ott emlkl...
Drg hurrk s hipek szaktottk flbe Jem Tankerdon hatrozott szavait.
- ...Standard-Island nbobjai majd leszmolnak az angol kz ltal idecsempszett fenevadak-
kal!...
Drg helyesls zgott fl jfent, s csak akkor csillapult, amikor Jem Tankerdon folytatta
szavait:
- Dologra ht, uraim!... s jusson esznkbe, hogy amikor az oroszlnok, tigrisek, jagurok s
krokodilusok ellen megynk, voltakppen az angolokkal viaskodunk!...
Ezzel a gyls floszlott.
Egy ra mltn a helyi lapok mr kzltk a gyls lefolyst, a gyorsrk szrl szra lertk
a beszdeket; amikor a Milliard-City-beliek megtudtk, hogy mifle ellensg keze nyitotta
meg az sz llatsereglet ketreceit s kiknek ksznhetik a fenevadak betrst, a megbotrn-
kozs kiltsa trt ki minden kebelbl; megtkoztk Anglit hetedziglen, abban a hiszemben,
hogy a gyllt angol nv kivsz a fld sznrl.
148
7. Hajtvadszatok
gy dntttek teht, hogy a Standard-Islandre betr fenevadakat mind egy szlig kiirtjk.
Ha csak egy pr marad is a szigeten, lland veszly fenyegeti a lakk bkessgt. A vadak
idvel elszaporodnnak, s a nbobok akr Indiba vagy Afrikba kltzhetnnek, ott is lhet-
nnek ily nyugodtan. Mgiscsak borzaszt gondolat az, hogy megteremtenek ilyen csoda-
hajt, rbocstjk a Csendes-cenra, anlkl, hogy flnik kellene ztonytl, vihartl; gon-
doskodnak blcsen arrl, hogy raglyos betegsg ne puszttsa a lakkat, ellensg meg ne
tmadhassa ket... s me, egyetlen jszaka mi trtnik?!... A Standard-Island Company
mltn perbe foghatja Anglit, s irtzatos krtrtst kvetelhet tle. A nemzetkzi jognak
nem gbekilt megsrtse-e ez? Az, s ha meglesznek a kell bizonytkok, akkor...
No de mindenekeltt a fenevadakat kell kiirtaniuk.
Arrl sz sem lehetett, amit a hallos rettegs sugallt egy-kt csaldnak, tudniillik hogy a
vros lakossga szlljon fel a kt kiktben vesztegl gzhajkra, s menekljn el Standard-
Islandrl. A hajkon nem is frnnek el valamennyien!...
Nem, az angol fenevadakat kell ldznik, ki kell irtaniuk s a Csendes-cen gyngyn jra
elrad a bkessg aranyl napsugara...
A nbobok nyomban hozzfogtak. Akadtak olyanok, akik azt tancsoltk, hogy a tenger vizt
kell vgigzdtaniuk a szigeten, msok megint a parkot s mezt akartk felgyjtani, hogy az
egsz rablbanda tzben vagy vzben pusztuljon el. No de a krokodilusok gy is, gy is meg-
maradtak volna. gy ht a hajtvadszat mellett kellett maradniuk.
Teht hajtvadszat.
Mellesleg megemltjk: Szrol kapitny a maga s a maljok nevben ajnlkozott, hogy
szintn segteni fog. A kormnyz ksznettel fogadta. A derk maljok nyilvn hljukat
akartk lerni. Pedig Szrol kapitny tulajdonkppen csak attl flt, hogy a nbobok a flelem
hatsa alatt egyet gondolnak: elhagyjk a szigetet, vagy rgtn visszatrnek a Magdolna-
blbe, s meghistjk az gaz tervt.
A kvartett tagjai most adtk legfnyesebb bizonysgt annak, hogy mltk a francia nvre. Ne
mondhassa senki, hogy a mvszek a fenyeget veszly idejn fltettk a brket!... k is
rszt akartak venni a hajtvadszatban Callistus Munbar vezetse alatt, aki nem nagy fontos-
sgot tulajdontott ennek az egsz hajcihnek; azt mondta, vllt vonogatva, hogy klnb
dolgokat is megrt mr. Lehet, hogy Barnumnak ez a hres unokja hajdanban llatszeldt
vagy llatsereglet-tulajdonos volt?...
A hajtvadszat mg aznap reggel megkezddtt, mgpedig szp eredmnnyel.
Az els nap kt krokodilus azt a meggondolatlansgot kvette el, hogy kimszott a mfoly-
bl... mrpedig kztudomslag a krokodilus jl tudja a jrst a vzben, de annl gyetlenebb
a szrazfldn. Szrol kapitny s emberei rajtuk tttek, s rvid kzdelem utn rtalmat-
lanokk tettk az rishllket. Nhny malj jelentktelenl megsebeslt.
E kettn kvl mg vagy tzet lttak; gy rmlett, ennl tbb nincs is, nagy pldnyok, ngy-t
mter hosszak, s bizony elg veszedelmesek. A vzbe menekltek. A tengerszek olyan
bombkat tartottak a kezk gyben, amelyek a legersebb pnclos hajt is sszezzzk.
Ezalatt a vadszok csoportokba verdve a mezsg klnbz rszeit vizsgltk meg. Jem
Tankerdon letertett egy oroszlnt; ezzel bizonytott vlt, hogy hajdani vadszgyessge s
hidegvre nem hagyta egszen cserben... Ennek a bestinak t-hatezer frank lehetett volna az
149
ra Hamburgban! Az aclgoly ppen a szvbe frdott abban a pillanatban, amikor a kvar-
tett tagjaira akart ugrani! Pinchinat vltig erstette, hogy farkval ppen arcnak legyintette a
szellt.
Dlutn a kormnyz ltte le a szp nstny oroszlnt; az egyik katonnak a vllba harapott
a vadllat. John Bull teht flslt, ha arra szmtott, hogy az oroszlnokat meghonostja
Standard-Islanden.
Ugyanaznap Simce tengernagy is lepuffantott nhny tigrist. A Simce vezetse alatt ll
tengerszek kzl egyet gy kpen karmolt az egyik nagymacska, hogy a jobb parti kiktbe
kellett szlltani t.
gy ltszik, tigrisbl kerlt legtbb Standard-Islandre.
Az j belltval a fenevadak az gyteg mellett lev erdbe hzdtak; holnap majd ott tnek
rajtuk.
Egsz jjel ordtottak, bgtek irtzatosan, s a vrosban az asszonyok s gyermekek resz-
kettek a flelemtl. Standard-Islanden mindaddig nem lehetett bkessg, mg a vadllatokat
utols szlig ki nem irtottk! Hogy a gald Albiont nemigen emlegettk ld fohsszal, azt
bzvst elhihetjk.
Msnap kora hajnalban jra kezddtt a hajsza. A kormnyz megbeszlte a dolgot Simce
tengernaggyal, s kzsen elhatroztk, hogy az gykat is ignybe veszik, kizavarjk rejtek-
helyeikrl a fenevadakat. Kt olyan gyt vontattak el, amelyek kartcstzelssel pusztt-
hattk a ragadozkat.
Ezen a helyen sr csalnbokrok egsz kis erdt alkottak; kzpen kettszelte a villamos
vast snprja. A trpe cserjk nem fedhettk el egszen az jjelre oda meneklt vadak fejeit.
Itt is, ott is kikukkant egy-egy oroszln- meg tigrisfej, szemk flelmetesen csillogott. A
tengerszek, a katonk s Jem Tankerdon, Nat Coverley s Hubley Harcourt vezetse alatt ll
vadszok a kis erdtl balra sorakoztak, hogy puskavgre vegyk azokat a fenevadakat,
amelyeket a kartcstz el nem spr.
Simce tengernagy jelt adott, s abban a pillanatban eldrdlt a kt gy. Iszonyatos ordts
harsant fl erre vlasz gyannt. Bizonyra tbb vad sebeslt meg. A tbbiek, vagy hszan,
elugrottak, ppen a kvartett tagjai mellett rohantak el. Kettt hallos goly letertett. Ebben a
pillanatban mg egy risi tigris rontott el a srbl, s Frascolint gy leteremtette a fldre,
hogy tz lpsre gurult tova.
Trsai hozzsiettek. Flemeltk. A vidm fi elvesztette az eszmlett, de nemsokra fl-
ocsdott... Kiss megttte magt... Oda se neki...
A vzben llkod aligtorokat is ldztk mr mindenfel. Eleinte nem tudtk, mikppen
gyzdjenek meg arrl, vajon megltk-e a vz alatt ket, mg Hubley Harcourtnak az a
szerencss tlete tmadt, hogy a foly zsilipjeit fel kell hzatni, akkor majd knnyszerrel
kiirtjk ezeket a falnk szrnyetegeket.
Nat Coverley egyik szp kutyja esett ez alkalommal ldozatul. Egy aligtor bekapta, s azon-
md kettharapta; no de immr tizenkt krokodilus hevert a csata sznhelyn, l aligha
maradt egy is kzlk Standard-Islanden.
Aznap a kvetkez vadakat ejtettk el: hat oroszlnt, ht tigrist, t jagurt, kilenc prducot,
hmet s nstnyt egytt.
Este a kvartett tagjai egytt ltek a kaszinban. Vacsorztak. Frascolin sem hinyzott
kzlk; azt mondta, nincs mr kutya baja sem...
150
- Azt hiszem, nagyjbl rendben vagyunk mr... - kezdte a szt Yvernes.
- Ha ugyan az angol No brkja a vilg minden llatfajt nyakunk kz nem nttte... -
felelte mrgesen Pinchinat.
Ez nemigen volt hihet, s ezrt Athanase Dormus is hazamerszkedett menni a harminc-
tdik sugrton lev laksra. A takartnjt hallos flelemben tallta, mert az reg jszg
szentl meg volt gyzdve, hogy reg gazdjnak taln mr csak vres, sszeszaggatott
hulljt fogja megltni.
Az jszaka elg csendesen telt el. A bal parti kikt tjrl mr csak hba-hba hallatszott
egy-egy ordts; gyhogy valsznleg a holnapi hajtvadszat vgkpp megtiszttja a fene-
vadaktl Standard-Islandet.
Hajnalhasadtakor mr gylekeztek a vadszok. A haj ezalatt, aminthogy termszetes dolog
is, nem mozdult a helyrl, mert hiszen a gpszek is rszt vettek a fenevadirt hajszban.
Hsz-hsz ember egy rajban, ismtlpuskkkal a vllukon, bejrtk az egsz szigetet. Stewart
ezredes gy vlekedett, hogy gyra ezttal nem lesz szksg, mert a vadak elszledtek.
Tizenhrom bestit tertettek le, egy tigris meg egy nstny prduc slyosan megsebestett
egy vmhivatalnokot.
Ezzel egytt tvenhromra rgott a kiirtott fenevadak szma. Reggeli ngy ra fel jrt az id.
Cyrus Bikerstaff, Simce tengernagy, Jem Tankerdon s fia, Nat Coverley s a kt kor-
mnyzi titkr egy szakasz katona ksretben a vroshzra ment, ahol az elkelk tancsa
bekrte a hivatalos jelentseket az gytegektl s a kt kiktbl.
Alig lehettek szz lpsnyire a vroshztl, amikor jajveszkels hallatszott. Asszonyok,
gyermekek tmegesen menekltek hallos flelem kzepette a kilencedik sugrt hosszban.
A kormnyz, a tengernagy s ksrete a vroshztrre szaladtak. Ht akkor ltjk, hogy vala-
ki a vasrcsos kaput megfoghatatlan hanyagsgbl vagy nem zrta be, vagy nyitva felejtette,
s a nyitott kapun t knnyen beronthatott a fenevadak kzl egy, taln ppen legeslegutols.
A vroshzra futk kzt elsknt Nat Coverley s mellette Walter Tankerdon igyekezett.
Waltert, alig hrom lpsnyire Nat Coverley rtl, hatalmas tigris rohanta meg, s leteperte a
fldhz.
Nat Coverley, mivel nem maradt arra ideje, hogy megtltse a puskjt, elrntotta vbl
vadszkst, s segtsgre sietett Walternek. ppen akkor rt oda, amikor a tigris az ifj
vllba akarta vgni irtztat krmeit.
Walter megmeneklt, de helyette a tigris Nat Coverley rnak rontott. Coverley beledfte
oldalba markolatig a kst, de nem tallta szven, maga pedig egyenslyt vesztve, htra-
hanyatlott.
A tigris egy fut pillanatig visszahklt, hrgve kittotta a szjt, mintha ugrsra ksz-
ldnk.
Lvs drdlt el.
Jem Tankerdon ltt a vadra.
jra durrans hallatszott...
A tigris testben robbant szt a goly.
Waltert flemeltk a fldrl, a tigris karma valamelyest a vllba hastott. Nat Coverley rnak
nem trtnt ugyan komolyabb baja, de soha ilyen rmten kzel a hallhoz nem llt.
151
Flemelkedett a fldrl, Jem Tankerdonhoz ment, s gy szlt hozz komoly hangon:
- Megmentette az letemet!... Ksznm!
Kezet szortottak, jell annak, hogy hlval tartoznak egymsnak... Ez a hlarzet idvel
bens bartsgg vltozhat majd.
Waltert rgtn a tizenkilencedik sugrti palotba szlltottk, ahov a veszly idejn maga a
csald is meneklt. Tankerdon pedig Cyrus Bikerstaff rral karonfogva ment haza.
Az elejtett tigrist a fintendns vette gondjaiba. Pompsan ki fogja tmetni, Milliard-City
mzeumban kzszemlre tteti, s egy kis cmtblcskn gy fogja jellemezni:
Nagy-Britannia s rorszg Egyeslt Kirlysg ajndkozta Standard-Islandnek.
Ha a fenevadakat csakugyan az angolok menesztettk a szigetre, akkor Pinchinat szerint ennl
mltbban nem bosszulhatjk meg Standard-Island laki az ngliusoknak ezt a gald tettt.
Az elzmnyek utn nem csodlkozhatunk, hogy msnap Tankerdonn megltogatta Cover-
leynt, s megksznte azt a szvessget, amelyet szegny Walter irnt tanstott; Coverleyn
pedig viszonozta a ltogatst, hogy megksznje, amit Tankerdon r tett a frjrt. Dy kis-
asszony is el akarta ksrni anyjt, mert nagyon szerette volna tudni, hogy miknt van az
kedves sebesltje.
gy ht minden jra fordult, Standard-Island megszabadult az iszony vendgektl, foly-
tathatta nyugodtan tjt a Fidzsi-szigetek fel.
152
8. Fidzsi s laki
- Mit mondasz, mennyi? - krdezte Pinchinat.
- Ktszztven, kedves bartom!... - felelte Frascolin. - gy van, ktszztven nagyobb s
kisebb fajta szigetbl ll a Fidzsi-szigetcsoport!...
- No de mit trdnk mi azzal, ha a Csendes-cen gyngye nem kt ki mind a ktszztven
szigeten?...
- Te sohasem fogsz semmit tanulni a fldrajzbl! - kiltott fl a mlyhegeds.
A szegny msodik hegeds mindig gy megjrta, ha tantgatni akarta a megtalkodott
Pinchinat-t.
Legfljebb Sbastien Zorn rult el ilyesmihez nmi rzket. me, most is odament Frascolin-
nel a kaszin nagy trkphez, amelyre esetrl esetre fljegyeztk, hogy hol ll Standard-
Island. gy knnyen ttekinthettk, hogy milyen utat tett meg az sz sziget a Magdolna-
blbl val kiindulsa utn. Az tvonal S alakot rt le, amelynek als rsze a Fidzsi-
szigeteket megkerlve, krjk kanyarodik.
Frascolin megmutatta a gordonksnak azokat a szigeteket, amelyeket Tasman 1613-ban
fedezett fl, egy rszrl a dli szlessg 17-20, s ms rszrl 174 nyugati s 179 keleti
hosszsg kzt.
- Micsoda?! ttrtetnk risi gpnkkel ezen a rengeteg kavicsokkal teleszrt vzi ton?!... -
krdezte megrknydve Sbastien Zorn...
- De keresztl m, reg Sbastien bartom!... - felelte Frascolin. - S ha ezalatt kedved van
egyet-mst megfigyelni...
- S a szjadat befogni!... - vgott kzbe Pinchinat.
- Mirt?
- Hogy a bogarak ne rplhessenek a gyomrodba...
- Micsoda bogarakrl fecsegsz te?
- Azokrl, amelyek a fejedben szoktak motoszklni, valahnyszor arrl van sz, hogy
Standard-Islandet becsmreld.
Sbastien Zorn rndtott egyet a vlln, mgpedig lekicsinylen, s jra Frascolin fel fordult.
- Azt mondtad az imnt...
- Azt mondtam, hogy a keleten fekv szigetcsoportok kzt hrom t vezet: Namuku, Lakemba
s Oneata a kt legnagyobb szigethez: Viti-Levuhoz s Vanua-Levuhoz...
- Hogy is ne, hogy pozdorjv zzzanak a sziklk!... - tiltakozott bszen Sbastien Zorn. -
Majd megltod, hogy megrjk. Ht van annak rtelme, hogy egy npes vros ilyen zsk-
utckban bujkljon?!... Nincs! Ez kignyolsa a termszet trvnyeinek!...
- Lm, lm, a bogarak! - gnyoldott Pinchinat - Tessk, a bogaras Sbastien Zorn meg-
szlalt...
Tulajdonkppen volt is oka Sbastien Zorn rks kuvikszavnak, legalbb ez alkalommal.
153
A Csendes-cen a Fidzsi-szigetek els csoportja kzl valsgos csapdt jelent azoknak a
hajknak, amelyek kelet fell jnnek. mde a szigetek kzt lev szorosok elg szlesek;
Simce tengernagy btran nekivgott az tnak, kivve azokat a szorosokat, amelyeket
Frascolin emltett neki. Ezektl dlre a legjelentkenyebbeknek mondhatk: Ono, Ngalva s
Kandabu.
A tengerfenkrl kimagasl sziklaormok krl valsgos szigettenger terl el, a Koro-tenger.
Ezt a szigetcsoportot mr Cook is ltta messzirl, 1789-ben Bligh, 1792-ben Wilson ki is
kttt rajtuk, mde azt, hogy manapsg oly rszletesen ismerjk, mindenekeltt Dumont
dUrville rdekes tlersainak ksznhetjk, aki 1828-ban s 1832-ben jrt itt; tovbb az
amerikai Wilkes-nek (1839), az angol Eskinnek (1853) s vgl a Herald expedci brit
kapitnynak, Durhamnek, aki oly pontos adatokat jegyzett fl, hogy ezek alapjn mintaszer
trkpet lehetett kszteni.
Eszerint Simce tengernagy bzvst nekivghatott az tnak. Dlkeletrl jvet a Vulanga-tnak
tartott Standard-Island, s balrl rintette a szigetet. Olyan ez a hasonl nev sziget, mint a
hajs-ktszerslt egy koralltlcn. Msnap Standard-Island a bels tenger fel haladt, ezt a
nagyobb daglyhullmoktl a tenger alatti hegylncok vdik meg.
Az angol haj ltal Standard-Islandre juttatott fenevadak miatt mg mindig fltek a nbobok,
st hbe-hba a srbb erdkben most is tartottak hajtvadszatokat, hanem persze ered-
mnytelenl. Az a flsikett ordts, bgs sem hallatszott immr jszaknknt. m azrt
eleinte a lakosok mgsem igen merszkedtek a mezre vagy a parkba menni, htha mrges
kgykkal is kedveskedtek nekik az angolok, amint hajdanban Martinique szigetn?
Djat tztek ki azokra, akik mrges kgykat tallnak. Minden centimterrt bizonyos szm
arany ti a szerencss flfedez markt... Bizony, ha esetleg boa-konstriktort verne valaki fl,
egsz vagyont kapna rte. Hanem kgynak immr nem volt se hre, se hamva. A sziget
nbobjai nyugton alhattak. A gald tett elkveti hztk a rvidebbet, minden fenevadjuk
odaveszett.
Ennek a fenevad-histrinak az lett a legfontosabb kvetkezmnye, hogy a kt vrosrsz
kibklt. A Tankerdon csald s a Coverley-csald rendszeresen elltogattak egymshoz, a
tbbi prtoskod csaldok kzt is szves barti viszony fejldtt ki, s egyik mulatsgot a
msik utn rendeztk. A kvartett tagjai alig gyztk elfogadni a sok meghvst. Hangver-
senyeik irnt naprl napra fokozdott az rdeklds.
Vgre egy reggel vrosszerte elterjedt a hr, hogy Jem Tankerdon elment egykori vetly-
trshoz, Nat Coverley rhoz, nneplyesen megkrte fia, Walter Tankerdon szmra Dy
Coverley kisasszonynak a kezt, s Nat Coverley odagrte Dy Coverley kisasszony kezt
Tankerdon finak, Walter Tankerdon rnak. A hozomny-krdst hamar elintztk. Ez is, az
is ktszz-ktszz millit fog kapni nszajndkul...
- No, abbl gy-ahogy lhetnek... akr Eurpban is! - jegyezte meg tallan Pinchinat.
Csak gy znltt a tenger sok jkvnat. Cyrus Bikerstaff nem is titkolhatta, milyen boldog-
g tette t ez a remnybeli hzassg. Vge teht a Standard-Island jvjt mltn fenyeget
torzsalkodsoknak!... A malecarliai kirlyi pr kvnt elszr szerencst a jegyeseknek. A kt
palota kapujnl lev levlszekrnyek zsfolsig megteltek alumnium nvjegyekkel. A helyi
lapok hasbszmra rtak mindennap azokrl a nagyszer elkszletekrl, amelyek az ifj pr
lakodalmt pratlann fogjk tenni, nemcsak Milliard-Cityben, hanem az egsz vilgon.
Franciaorszgbl kbel tjn rendeltk meg a menyasszonyi kelengyt. A divatru-szalonok,
csecsebecse-bazrok, ni szabmhelyek, mkereskedsek hallatlan megrendelseket kaptak.
Kln gzhaj fogja Marseille-bl a Szuezi-csatornn t ideszlltani a francia ipar e
154
csodaremekeit. A menyegz napjt februr 27-re tztk ki. Azt taln emltennk sem kell,
Milliard-City kereskedinek sem maradt res a zsebk. A kelengye nagy rszt nluk
rendeltk meg, s tekintetbe vve, hogy milyen risi arnyban kltekezhettek Standard-
Island nbobjai, elgg tekintlyes vagyont kaparinthattak ssze.
A leend nnepsgek frendezje termszetesen Callistus Munbar lesz. Azt nem is merjk
lerni, milyen is lehetett Munbar r lelkillapota, amidn megtudta, hogy Walterbl s Dybl
csakugyan frj s felesg lesz. Hiszen a nyjas Olvas tudja, hogy milyen trelmetlen vggyal
nzett ennek mr rgta elbe a fintendns. Legdicsbb lma valsult meg. Kpzelhetjk,
milyen nnepsgeket fog rendezni, ha meggondoljuk, hogy a kt nbob ezt az gyet egszen
rbzta, korltlan hitellel.
Simce tengernagy az jsgrknak elmondta, hogy Standard-Island az eskv napjn a
Fidzsi-szigetek s j-Hebridk kzt fog jrni; elbb kikt Viti-Levun, ott tz napig idzik,
ms helyen nem fog megllapodni e szigetcsoportnl.
Felsges egy t! A tengerben szmos cethal jtszadozott. Ezer meg ezer vzsugarat lvelltek
fl - valsgos risi Neptun-medence a tenger tkre, a versailles-i ehhez kpest gyerekjtk -
Yvernes szerint. Egsz raks cethal bukkant fl folyton a tengerbl Standard-Island krl. A
Csendes-cennak ez a rsze szomszdos Polinzival, amely viszont Melanzit rinti, ahol
az j-Hebridk vannak.
Ezt a rszt kettszeli a 180 hosszsgi vonala (Prizstl szmtva) - ez az a bizonyos vonal,
amelyrl azt tartjk, hogy ppen a kzpen osztja kt flre a Csendes-cent.
Ha e dlkrig, vagy ezen tl hatolnak a keletrl jv hajsok, egy napot kitrlnek a kalend-
riumbl, mg ellenben a nyugatrl jvk egy napot hozzadnak (vagyis egy napot ktszer
szmtanak), mert e nlkl hja volna az vnek.
Tavaly erre nem is kellett gondolnia Standard-Islandnek, mert a dlkrig nem jutott el; most
azonban errl nem szabad megfeledkeznie, s gy, minthogy keletrl jtt: janur 22-t 23-ra
vltoztattk.
A Fidzsi-szigetcsoportot alkot ktszztven sziget kzl csak szzon laknak emberek;
mindssze szzhuszonnyolcezer llek. Huszonegyezer ngyszgkilomternyi terleten ez nem
nagy npessg.
Ezek kzt a szigetek kzt szmos kopr sziklacscs, tenger alatti hegylncok kimagasl orma
van, amelyet korallkoszor vesz krl, s alig van kztk olyan, amely szztven ngyszg-
kilomternl nagyobb kiterjeds volna. Politikai tekintetben az egsz szigetcsoport Ausztrl-
zsihoz tartozik, s csak 1874 ta ll az angolok fhatsga alatt. Vagyis Anglia kurtn-
furcsn rtette a kezt, s gyarmatos szigetei kz kebelezte be. A Fidzsi-szigetek azrt
nyugodtak bele az angol fhatsgba, mert akkortjt a tongaiak betrtek a Fidzsi-szigetekre,
az angolok hrhedt Pritschardja segtsgkre sietett, s elzte a tongaiakat. Az egsz
szigetcsoport jelenleg hetven kzigazgatsi kerletre oszlik fel, amelyekben bennszltt
trzsfk a kerletek fejei, akik egytl egyig kzelebbi vagy tvolabbi rokonai az utols
kirlynak, Thakumbannak.
Simce tengernagy, amint errl a trgyrl beszlgetett Frascolinnel, megjegyezte:
- Nem tudom, mi az oka, taln az angol kormnyrendszer, hogy a Fidzsi-szigetek laki is nap-
rl napra fogynak, a gyarmatok nem fejldnek, st hanyatlsnak indulnak, a lakossg szma
cskken... avagy taln az asszonyok csekly szma adja meg ennek magyarzatt?...
155
- Ez mindenesetre annak az eljele, hogy a npfaj hovatovbb kivsz... - mondta Frascolin. -
Van Eurpban is nhny llam, ahol kzelebbrl nzve a dolgot, feltnen kevs az
asszony...
- Itt klnben a bennszlttek nem rabszolgk, a sz igazi rtelmben, a szomszd szigeteken
sem, ahol az ltetvnyesek egsz raks bennszlttel mveltetik a fldet. Raglyos betegs-
gek puszttjk szrnyen, gy pldul 1875-ben mintegy harmincezren pusztultak el himlben.
Hanem van ezeken a szigeteken egy nagyszer vidk!... No de ezt sajt szemkkel is meg-
bmulhatjk... Az ghajlat a szigetcsoport belsejben tlsgosan forr, de a szleken trhet;
gymlcs, vetemny bvben van, kkuszplma, bann szintn. A bennszltteknek nincs is
valjban egyb dolguk, mint az, hogy az ignamokat, a trt, a plmk tpll gymlcst a
kell idben leszedjk s gondozzk. Ez utbbibl ksztik a vilgszerte ismert szgt.
- A szgt?!... - kiltott fl Frascolin. - Mennyire emlkeztet ez a mi svjci Robinsonunkra!...
- A sertseket s tykokat - folytatta Simce tengernagy - meghonostsuk ta bmulatosan
elszaportottk. Ezekbl kivilglik, hogy a bennszlttek knnyen meglhetnek. ppen emiatt
szrnyen lomhkk vltak... a dolce far niente a bajuk, pedig ez a fajta elg rtelmes s lnk
szellem!...
- Nos, ha olyan szellemesek - vgott kzbe Frascolin -, akkor nyilvn halottidzssel szra-
koznak...
- Ne gondoljon a gyermekeikre, azok tl korn elhalnak... - jegyezte meg Simce tengernagy.
A polinziaiak s melanziaiak valban deskeveset trdnek gyermekeik polsval...
Viti-Leon fel haladva, tkzben Standard-Island mg szmos szigetecskt rintett, pldul
Vagna-Vatout, Moalt s Ngant, de sehol sem llapodott meg.
Minden oldalrl krlrajzottk a bennszlttek hossz pirogi, keresztbe fektetett bambusz-
rdjaikkal, amelyek az egyensly megtartsra s az ruk elhelyezsre szolglnak. Nha-nha
egszen a kzelbe eveztek az sz szigetnek, de arra nem merszkedtek, hogy egyik vagy
msik kiktbe jjjenek. A rossz hrben ll Fidzsi-szigetek lakit valsznleg nem is
eresztettk volna be Standard-Islandre.
Pedig ezek az emberek ma mr keresztnyek. Mita 1835-ben az eurpai misszionriusok
megtelepedtek Lecumkban, csaknem az sszes sziget lakit megtrtettk: a tlnyom rsz
protestns, van kztk nhny ezer katolikus is. Hajdanban buzg emberevk voltak, s
alighanem ma is rfanyalodnnak az emberhsra. A szeld engedkenysget akkor bnnek
tekintettk. Az rszkrl mer tisztessgszmba ment, ha felfaltk az ellensget; azokat,
akiket megvetettek, megfztk, de meg nem ettk. A gyermekhs a legfinomabb falatok kz
tartozott, s nem is olyan rgen trtnt, hogy Thakumban el-elldglt egy-egy fa alatt,
amelynek gaira a lakomra sznt emberi lbak s kezek voltak felakasztva. Nha megtrtnt,
hogy egsz nptrzset - gy a Viti-Levun tartzkod nulokkat - nhny vszoncseld kivte-
lvel - mind egy szlig felfaltk. Ezek kzl az letben hagyott asszonyok kzl egyik mg lt
1880-ban.
Ha Pinchinat e szigetek valamelyikben nem tallkozik olyan bennszlttel, aki seinek
kultuszt mg mai napig is zi, akkor bzvst le kell mondania abbli remnyrl, hogy itt
tartzkodsa kzben kanniblt lsson szemtl szembe, vagyis, amint mondja, a helyi
sznezet eszerint elmarad.
156
A nyugatra fekv szigetek kzl a kt legnagyobbik: Viti-Levu s Vanua-Levu; kt kzpsze-
r: Kantavu s Taviuni. Beljebb szaknyugatra feksznek: a Wassava-szigetek, oda torkollik
Ronde-sziget szles csatornja. Simce tengernagynak ezen a csatornn keresztl kellett
kormnyoznia Standard-Islandet, ha az j-Hebridkra akart jutni.
Janur 25-n fltntek a Viti-Levu hegyei. Ez a hegyekben gazdag sziget a legjelentke-
nyebb, Korziknl egy harmadrsszel nagyobb, vagy tzezer-hatszznegyvent ngyszg-
kilomter terlet.
A hegyek ezerktszz st ezertszz mter magassgba nylnak fel a tenger szne fltt. Ki-
hamvadt vagy legalbbis alv vulknok ezek, amelyeknek fel-felbredse fltte kellemetlen
szokott lenni.
Viti-Levut az szakra es szomszdos szigettel, Vanua-Levuval tenger alatti hegylnc kti
ssze; hajdanban ez a hegylnc valsznleg szintn kiemelkedett a tengerbl, most azonban
Standard-Island nyugodtan elhaladhatott fltte. A vz mlysgt Viti-Levutl szakra ngy-
tezer, dlre t-nyolcezer mter mlyre s ztonyoktl mentesnek becslik.
A szigetcsoport fvrosa elbb Levuka volt az Ovalau-szigeten, Viti-Levutl keletre; jelenleg
Viti-Levu szigeten van a fvros; Szuva, mbr a Levukn plt angol ruraktrak s hzak
ma is jelentkenyebbek. mde Szuva kiktje sokkal alkalmasabb, minthogy a szigetnek
dlkeleti vgben kt delta kzt van. A csomagszllt hajk meg brkk a Ngalao-blben
ktnek ki, amely Kalandava szigettl dlre fekszik, legkzelebb j-Zlandhoz, s a
szomszdos ausztrliai francia gyarmathoz, j-Kalednihoz s a Loyalthy-szigetekhez.
Standard-Island Szuva eltt vetett horgonyt. Mg aznap testek a szoksos hivatalos cerem-
nikon, s klcsnsen megengedtk a szabad kzlekedst. A gyarmatosok buss jvedelem
remnyben nagyon szvesen fogadtk a nbobokat. Nem szabad arrl sem megfeledkeznnk,
hogy ezek a szigetek is valamennyien angol fhatsg alatt llnak, s ennlfogva az angolok
ellenszenve Standard-Island irnt rjuk sem maradt hats nlkl.
Janur 26-n kora reggel partra szlltak Standard-Island kereskedi, akik holmit vsrolni
vagy eladni akartak. A turistk, legkivlt pedig a mi franciink, ugyancsak trndultak a szi-
getre. Pinchinat s Yvernes szvesen vdtt Frascolinnel, Simce tengernagy tantvnyval -
az etnogrfiai s geogrfiai tanulmnyai miatt -, amint Pinchinat csfolta, de bezzeg sok
hasznt lttk ennek.
A msodik hegeds mindig tanulsgos dolgokat tudott elmondani trsainak, ha Viti-Levu
lakirl, szoksaikrl s erklcseikrl akartak hallani ezt-azt. Ezttal Sbastien Zorn is
kegyeskedett krdezni egyet-mst. Amikor Pinchinat azt hallotta, hogy ezen a szigeten ezeltt
rvid idvel is mg javban ettk az embereket, meg nem llhatta, hogy mly shajjal s igaz
sajnlattal gy ne kiltson fl:
- Ettk... Ettk... Megltjtok, hogy itt is elkstnk, s a civilizci miatt elsatnyult fidzsibeliek
ma mr annyira degenerldtak, hogy tykhsra vetemedtek, s a Sainta-Menchould
disznajnak a lbhoz borulnak!...
- Te emberev szrnyeteg! - tmadt r Frascolin. - Megrdemelnd, hogy Tahakumban kirly
ebdjnek egyik ffogsa lgy!...
- Hm, nem is lett volna megvetend ffogs Pinchinat la Bordelaise.
- Ne kotyogjatok ssze annyi tcskt-bogarat! - vgott kzbe zordul Sbastien Zorn. - Mert
bizony, istkuccse...
- Megynk... megynk s mgsem haladunk elre, nemde reg? - jegyezte meg Pinchinat. -
Igazad van!... Elre ht, fik!...
157
Szuva vrosa egy kis bl mellett, virul halmon fekszik. Van kiktje, deszkajrja az
utckon, olyan fajta, mint a tengeri frdkben szokott lenni. A fbl plt, nagyobb rszt
fldszintes, ritkbban emeletes hzak bartsgos klsejek s hvsek. A krnyken szmos
kunyhja lthat a bennszltteknek; a szarufa szarv alak s kagylkkal dsztett. A hztetk
ersek, s a legnagyobb zpores sem szakthatja be, mert tudnival dolog, hogy itt mjustl
oktberig gyakori az eszs. 1871 mrciusban - mondta a statisztikai adatokkal csakgy
doblz Frascolin - a sziget keleti rszn fekv Mbuban egy nap harmincnyolc centimter
magassg esvz szakadt le az gbl.
Viti-Levun is, valamint a tbbi szigeteken nagyon vltoz az ghajlat, gy a vegetci is
nagyon klnbz egyik-msik szigeten.
Az a rsz, amelyet a dlkeleti passzt szl jr, nedves, pomps erdkkel bortott talaj, msutt
messze terjed szntfldek vannak.
Egyik-msik fa, idestova kiveszben van, pldul a ritkasgszmba men szantlfa, a dakua,
valamint a feny is.
Mvszeink kirndulsaik alkalmval meggyzdtek arrl, hogy a sziget nvnyvilga a
trpikus galjnak becsletre vlik. Mindenfle kkusz- meg egyb fajta plmaerdk srjbe
jutottak; a fk trzseire sznekben gazdag orchidek ksztak fel; sr casuadina-, pandanus-
erdk, a mocsaras vidkeken pedig risi gykrhajtsok kgyszvevnye nylik ki a
fldbl, s szeszlyesen messzire el-elkanyarodott. A gyapot- s tealtetvnyek azonban nem
feleltek meg a vrakozsnak. Viti-Levu meg a tbbi szigetek talaja eredetileg vulkanikus
hamu volt, ma mr srgs szn agyagfld... Sok id kellett ahhoz, mg tenyszterre kap-
hatott.
A fauna sem vltozatos itt, amint ltalban a Csendes-cen szigetein szegny. Krlbell
negyvenfajta madr l itt: papagj, meghonostott csz, denevr, rengeteg sok patkny,
rtalmatlan csszmszk, amelyeket a bennszlttek megesznek; no meg gykok millii,
utlatos falnk svbbogarak. Vadllat jformn egy sincs. Emiatt Pinchinat-bl jfent kitrt
az elkesereds:
- A mi kormnyznk, Cyrus Bikerstaff okosan cselekedett volna, ha egy-egy pldny orosz-
lnt, tigrist, prducot s krokodilust a Fidzsi-szigetekre plntlt volna elevenen... legalbb
visszaadta volna Anglinak, amit tle kapott bartsgbl.
A bennszlttek polinziai s melanziai keverk, nem olyan szp fajta, mint a Marquises- s
Szamoa-szigetek laki, de mg mindig megjrtk. A frfiak ersek, izmosak - szmos mesztic
van kztk, arcuk bre sttvrs, csaknem feketbe jtsz, hajuk gndr, gyapjas. Ruh-
zatuk nagyon fogyatkos, tbbnyire egyszer ktnykt ktnek a derekukra; szvett k
maguk gyrtjk - msinak hvjk a szvetet - a szederfnak egy fajbl, amely paprgyrtsra
is alkalmas anyag. Ez a szvet eleinte vaktan fehr, de a bennszlttek megfestik, cskokat
vonnak r, s rustjk a tbbi sziget lakinak is. Szvesen elhordjk az eurpai viseltes
ruhkat is, amelyeket Nmetorszg s Anglia zsibrusai szlltanak ide. Nagyon komikus
ltvny, ha a viti-levui gavallrokat kirojtosodott szl nadrgokban, elnytt felltkben s
szne- meg formja-hagyott csszrkabtokban ltjuk feszteni, a legtarkbb ltzkdsi
egyveleget mutatjk...
- Egy-egy ilyen kabt bsges anyaga volna egy regnynek!... - jegyezte meg Yvernes.
- Az m, a regny elejn kabt, a vgn mellny lenne belle... - vetette kzbe Pinchinat.
Az asszonyok ltzete - dacra a misszionriusok prdikciinak - elgg csinos: van ujjas-
kjuk s msibl kszlt karakjuk. Testk arnyos, s mg fiatalok, akr csinosaknak is
tetszenek. Hanem megvan az az utlatos szoksuk, hogy a frfiak mdjra k is vastagon
158
bekenik a hajukat msszel, mintegy hajporral - valsgos mszsapka! -, de a Nap perzsel
sugarai ellen ezzel vdekeznek. Szivaroznak is, mint frjeik, vagy fitestvreik; sajt terme-
ls dohnyuknak olyan illata van, mint az g sznnak; ha a szivart nem szopogatjk agya-
raikra szortva, akkor a flkbe hzzk, mint nlunk az asszonyok a gymnt flbevalkat...
Az asszonyok tulajdonkppen rabszolgank. A legterhesebb munkkat kell vgeznik, s nem
is olyan rgen volt mg az az id, amikor nehz munkjuk jutalmul a frjk srjn egy-
szeren megfojtottk ket.
A hrom napig tart ide-oda barangols kzben mvszeink azt is megprbltk, hogy
benzzenek a bennszlttek kunyhiba; csakhogy nem mehettek be a rettent bz miatt,
amely azokbl kiradt.
A bennszlttek tettl talpig kkuszolajjal kenik be testket, disznaikkal, kutyikkal s
macskikkal egy odban laknak, mocskos rongyokba burkolznak, dammanagumival vil-
gtanak... az ember majd megfullad ebben a bzben... ember itt meg nem maradhat!... Ha
pedig az idegen belpett a fidzsi bennszlttek kunyhjba, nagyon megsrten a hzigazdt,
ha nem innk a kavjbl. Ez a kava a legkedvesebb plinkja a bennszltteknek, de az
eurpai gyomor ettl felfordul! Borsfa gykerbl kszl, de miknt kszl?... Az mg
undortbb teszi. A borsanyagot nem ztatjk vzben, hanem elrgjk, s aztn egy vizes-
dzsba kpik ki. Ezt a frtelmes italt tlaljk fel a vendgeknek, s olyan kvetel hvvel
knlgatjk, hogy az ember alig tudja visszautastani. Egyebet nem tehet az ember: mint
ekkppen kszni: E mana udina, vagyis ms szval: men.
Hogy a kp teljes legyen, megemltjk mg a mindentt ide-oda mszkl svbbogarakat, a
rongyos ruhkon rgd fehr hangyk s a moszkit-legyek miridjait. Nem csodlkozunk
teht, ha felsge az angol clownok komikus brit kiejtsvel gy kiltott fel az iszony
bogrtenger lttra:
- Miustic!... Miustic!
Sem , sem bartai nem btorkodtak a fidzsiek kunyhjba belpni. gy maradt hinyos etno-
grfiai tanulmnyuk; st a tuds Frascolin is visszariadt ilyesmitl. Mindenesetre sajnlatos
hzag leend az mindvgig ti lmnyeiben.
159
9. Casus belli
Mg a prizsiak a szigetlakk erklcseit s szoksait tanulmnyoztk, Standard-Island nhny
nbobja nem tartotta mltsgn alul lev dolognak, hogy a sziget hatsgval rintkezzk. A
papalangik - gy hvjk a bennszlttek az idegeneket - nem flhettek attl, hogy nem
fogadjk ket szvesen.
Az eurpai hatsg ln egy fkormnyz ll, aki egyttal fkonzula mindazoknak a sziget-
csoportoknak, amelyek a Csendes-cenon angol fhatsg alatt vannak. Cyrus Bikerstaff
teht flslegesnek tartotta a hivatalos ltogatst. Ktszer-hromszor hideg udvariassggal
dvzltk egymst, azontl nem kzeledtek egymshoz.
A nmet konzullal, aki egyszersmind a sziget leggazdagabb kereskedje, nem is rintkezett,
csak nvjegyt kldte el hozz.
A Tankerdon csald s a Coverley csald ez alatt az id alatt ki-kirndult Szuva vrosba s
erdbortotta krnykre.
Erre vonatkozlag teljes joggal jegyezhette meg a kvartett tagjai eltt a fintendns:
- Ha nbobjaink az erds, hegyes vidkekre oly szvesen kirndulnak, ez annak a bizonytka,
hogy Standard-Island nagyon sk vidk s meglehetsen egyhang. Szentl hiszem, hogy a
szigeten majd egy mhegyet is fognak pteni, amely a Csendes-cen brmelyik cscsval
killja a versenyt!... Addig is, hadd hasznljk fel vrosunk laki a knlkoz alkalmat,
szvjk a hegyvidk ltet levegjt. Az ember termszete csakugyan megkvnja...
- Helyes a beszd!... - mondta Pinchinat. - De hadd tancsoljak valamit, kedves Eucallistu-
som. Ha nk acllemezekbl s alumniumbl majdan egy mhegyet rgtnznek Standard-
Islanden, ne feledkezzenek meg egy csinos vulknocskrl sem... fstkamrk s kohk
legyenek benne...
- Mirt ne gondoskodnnk errl is, kedves vicctskm? - krdezte Callistus Munbar.
- Hiszen n is ugyanezt gondoltam: Mirt ne gondoskodnnk errl is - felelte felsge.
Termszetes dolog, hogy a kt nbobcsald kirndulsaiban Walter s Dy is rszt vett, az is
magtl rtetdik, hogy karonfogva stlgattak.
Megnztk Viti-Levu fvrosnak a nevezetessgeit: mburekalu-t, vagyis a szellemek
templom-t, tovbb az orszggylsi termet. Ezek az pletek kalapon nyugszanak,
bambuszbl s fatrzsekbl valk, a paszomnyszer krpit eleven lombdsz, a tetzet gye-
sen kombinlt lcekbl val, ezekre simul a szalmafedl. Megnztk azutn az egszsges
helyen fekv krhzat s a vros vgn amfitetrum alakban elterl fvszkertet. Nha ks
estig el-elbarangoltak, s ilyenkor kzilmpval trtek haza, mint a rgi j idkben. A gazo-
metert, Auer-fle vilgtst, vlmpkat vagy acetilnt a Fidzsi-szigeteken nem ismerik, de
Callistus Munbar szerint Nagy-Britannia felvilgosult fhatsga nemsokra gondoskodik
majd e hinyok ptlsrl is.
Szrol kapitny s a maljok gy ltek, mint eddigel. Nem rndultak t Viti-Levuba, mert jl
ismertk; egy rszk, mint hajsnp, jrta gyakran e szigeteket, ms rsze mint fldmvel
dolgozott a sziget gyarmatosainl. Sokkal szvesebben maradtak Standard-Islanden, napon-
knt keresztl-kasul jrtk a mezket, parkokat, kiktket, gytegeket. Mg nhny heti t,
s a derk fickk hazarkeznek, minekutna a Standard-Island Company szvessgbl, Cyrus
Bikerstaff jindulatbl t teljes hnapig lveztk az sz sziget lakinak ritka vendg-
szeretett.
160
Mvszeink nha el-elbeszlgettek Szrollal is, aki igen tehetsges embernek ltszott, angolul
egszen folykonyan beszlt. Szrol igazi lelkesedssel meslt az j-Hebridkrl, a szigetek
lakirl, hogy mikppen lnek, mily pompsan tudnak fzni... Fleg Pinchinat hallgatta t
nagy rdekldssel, mert mindig azon trte a fejt, hogy milyen j tellel lephetn meg
majdan eurpai ismerseit.
Janur 30-n Sbastien Zorn s trsai villamoscsnakba szlltak, amelyet a kormnyz
bocstott rendelkezskre, s azzal a Rewa folyn akartak flfel haladni. A csnakban
mvszeinken kvl mg a kvetkezk utaztak: a kormnyos, a gpsz, kt matrz, egy
bennszltt kalauz. Athanase Dormus urat is meghvtk mvszeink, de nem jtt velk. A
tnc- s illemtan tanrban nem maradt immr egy csepp kvncsisg sem... Htha azalatt, mg
a szigeteken kszl, jelentkezni tall egy-egy magntanul?!... Jobb lesz teht, ha a kaszin-
ban tartzkodik!...
Reggeli hat rakor indult el a csnak mindennel, mg lelmiszerekkel is jl flszerelve a
Szuva-blbl, s a part mentn a Rewa torkolatnak tartott.
tkzben nemcsak szmos sziklval, hanem cethalakkal is tallkoztak, azrt ht nagyon
kellett gyelnik.
- Ugyan, ne beszljetek a ti cethalaitokrl... azok nem ss vzi kanniblok immr!... - jegyezte
meg a keser csalds hangjn Pinchinat. - Az angol misszionriusok a cethalakat is a keresz-
tny vallsra trtettk, mint a ktlb bennszltteket... Fogadjunk, hogy a halszrnyetegek-
nek sincs nyre mr az emberhs?!...
- Ne igen bizakodjk ebben a hitben - figyelmeztette t a kormnyos -, amint a Fidzsi-szigetek
lakiban sem bznk egszen.
Pinchinat nem sokat adott az ilyen beszdre. Meg volt gyzdve, hogy t becsaptk az
emberevkrl szl rmhistrikkal! Hiszen kanniblt itt mg pnzrt sem mutogatnak!...
A kalauz igen jl ismerte az blt s a Rewa folyst. Ezt a hatalmas folyt Wa-Levunak is
hvjk, a tenger rjt negyvent kilomternyire is lehet benne rezni, s a hajk egsz ven t
nyolcvan kilomternyire jrhatjk a folyt.
A Rewa torkolatnl szz toise-nyi szlessg; bal partja alacsony, homokos; jobb partja
hegyes-halmos, bannok, kkuszplmk sttlenek rajta. A foly neve tulajdonkppen Rewa-
Rewa. Az ceni npek nagyon szeretik a nevek kettzst. Yvernes nagyon helyesen
jegyezte meg, hogy a gyermeknyelvben folyvst tallkozunk hasonl jelensggel; pldul: a
papa, mama, t-t, dada, stb. A bennszlttek valban mintha gyermekkorukat lnk mg
mindig.
A Rewa kt folynak az egyeslsbl tmadt; egyiknek Wa-levu (Nagy-vz), a msiknak
Wa-Manu a neve; a ftorkolat neve Wa-Ni-Ki.
A foly deltjn tevezve, Komba falva mellett haladt el a csnak; a falu mintegy virg-
kosrban flig elrejtzve bukkant el. Sem itt, sem Naitasiri faluban nem ktttek ki;
klnben ez utbbi falvakat nemrgiben tabu al fogottnak nyilatkoztattk ki; vagyis sem a
falu hzait, lakit, fit, sem a Rewnak azt a partjt, amely a faluhoz tartozik, rinteni nem
szabad. A bennszlttek nem is engedtk volna meg, hogy partra szlljanak. Hja, a tabu
ilyen, s Sbastien Zorn esete a tansg r, hogy j tiszteletben tartani ezt a vad szokst.
Amint Naitasiri mellett elhaladtak, a kalauz figyelmeztette mvszeinket egy magas fra, egy
tavalra, amely a part egyik behajlsnl egymaga llt.
- Mirl nevezetes ez a fa? - krdezte Frascolin.
161
- Nem nagyon klns dolog, de ht elmondom... - szlt a kalauz. - Ennek a fnak a trzse
tele van rovssal. Minden rovs egy-egy szmot jelent, azoknak az embereknek a szmt,
akiket e fa alatt fztek meg s falatoztak fel...
- Mintha valaki a pkmester gyrdeszkjnak a rovtkirl beszlne... - vetette oda gnyosan
s hitetlenl Pinchinat.
- Pedig nincs mit gnyoldnia. A Fidzsi-szigeteken volt a kannibalizmus ffszke, s a leg-
jabb adatok szerint mg ma is vannak hvei. A szigetcsoport belsejben lak bennszlttek
bizony meg-megkvnjk az emberhst, amely az nyencek lltsa szerint a vilgon a leg-
zletesebb hs. Ha a kalauz szavahihet ember, gy lt hajdanban itt egy trzsfnk, Ra-
Undrenudunak hvtk, ez az ember egy halmot rakatott fel kvekbl a hza eltt. Amikor
meghalt, a kveket megszmlltk: nyolcszzhuszonkett volt.
- Tudjk-e, hogy mit jelentettek ezek a kvek?
- Ha zenei les esznket mind a ngyen a legnagyobb megerltetssel nekifesztjk, gysem
tallhatjuk ki... - felelte Yvernes.
- Ahny k volt a rakson, mindegyik a fnk ltal felfalt emberi testek fejt jelkpezte.
- egyedl ette meg mindet?
- Egyedl bizony.
- Hatalmas egy gyomra lehetett!... - jegyezte meg Pinchinat. - Egyb megjegyzsre nem
tartotta mltknak a szjhskd fidzsibelieket.
Tizenegy ra tjban a jobb parton megszlalt egy harang. A sr cserjk, bann- s kkusz-
plmafk erdejbl kitntek Nailil falvnak hitvny szalmakunyhi. A mvszek megkr-
deztk, bemehetnek-e a faluba, hogy kezet szortsanak az ottani francia misszionriussal, aki
itt telepedett meg. A kalauz azt felelte nekik, hogy btran bemehetnek. Ezzel egy fa trzshez
kiktttk a csnakot.
Sbastien Zorn s trsai partra szlltak, s alig haladtak a falu irnyban kt percig, ht
szembe jtt velk a gvrdin.
Mintegy tvenves lehetett, nyjas arc, s igen erlyes vons frfi. Vghetetlenl rlt,
hogy honfitrsaival tallkozott, laksba vitte ket, amely a szz lelket szmll falunak a
kzepn llt, megknlta ket frisstkkel. Nem undok kavval, hanem holmi jz itkval,
melyet crkbl fznek, ez a moszatfaj igen nagy szmmal fordul el a Rewa partjain.
A francia misszionrius szvvel-llekkel kzdtt a katolikus valls terjesztsnek rdekben,
sok nehzsggel kellett azonban kzdenie, mert a szomszd faluban lak protestns pap
mindent elkvetett a katolikus valls elterjedse ellen. ltalban meg volt elgedve az eddigi
eredmnnyel, mbr be kellett vallania, hogy hveit nagyon nehezen tudja leszoktatni a
bukal-rl, vagyis emberhsevsrl.
- Ha nk mg beljebb hatolnak e szigeteken, ajnlom, hogy legyenek vatosak s vigyz-
zanak jl magukra!... - tette hozz.
- Hallod-e, Pinchinat?... - krdezte Sbastien Zorn.
Mieltt a dli harangsz megkondult, hseink tra kerekedtek. tkzben szmos pirogval
tallkoztak, a keresztrudak polcn bann-gymlcst vittek. Ez a gymlcs nluk a pnzlb,
ezzel fizetik vi adjukat is, ha bellt hozzjuk az adszed. A partot ktfell babrfk,
akcok, citromfk s vrvrs virg kaktuszok szeglyeztk, magas fejket ezek kzl
kiemeltk frts gymlcseikkel a bann- s kkuszplmafk. Elhzdnak messze-messze
egszen a Mbugge-Leon hegy aljig.
162
A sr erdk kzepette szokatlan ltvnyul szolgltak az eurpai gyarmatosok gyrtelepei,
legjabb szerkezet gpekkel felszerelt cukorgyrak, amelyeknek gyrtmnyairl azt mondja
Verschnur, hogy btran killjk a versenyt az Antillk s ms gyarmatok termnyeivel.
Egy ra fel jrt az id, amikor a csnak kitztt cljhoz rt Rewn. Kt ra mlva be kell az
aplynak llania, ezt fogjk felhasznlni a folyn visszamenet. Sokkal gyorsabban fognak
haladni, mert az ramls igen jelentkeny. Este tz rra valsznleg Standard-Islanden
lesznek.
E helytt kiss megllapodhattak, hogy megtekintsk Tampoo falvt, amelynek a hzai
odaltszottak, s alig fekdt fl mrfldnl tvolabbra. A gpsz s a kt matrz ott maradt a
csnakon, a kalauz pedig elvezette a kirndulkat a faluba, ahol a bennszlttek a legjobban
megriztk az si szoksokat s erklcsket. Ebben a faluban mindeddig hasztalan volt a
misszionriusok igyekezete. A csodalnyekben szentl hittek, a szrnyen babons bennsz-
lttek gy neveztk, hogy raka-udramikan-taka (falevelekkel val esktevs). A katoavukat
imdtk, az rkkval isteneket, akik mindenfle ldozatot kegyesen fogadnak. A sziget
fkormnyzja sem megakadlyozni nem tudta ezeket az ldozatokat, sem miattuk a lakkat
meg nem bntethette.
Taln blcsebben cselekedtek volna mvszeink, ha kzjk nem keverednek. Hanem a mi
hseink prizsiak, teht szrnyen kvncsiak voltak, semmi ron sem lehetett eltntortani
ket szndkuktl. A kalauz hajland volt elvezetni ket, de kikttte, hogy egymstl el ne
szakadjanak.
Amint a szz kunyhbl ll Tampoo falvba rkeztek, elszr is asszonyokat lttak, a sz
igaz rtelmben vadasszonyokat. Lgykuk krl ktnyfle ruhadarab fityegett; amint az
idegeneket meglttk, eszkbe sem jutott, hogy megijedjenek. Folytattk a munkjukat. Mita
a sziget brit fhatsg al kerlt, gyakran lttak idegen formj embert.
Az asszonyok curcuma-ksztssel foglalatoskodtak, holmi gykrflvel, amelyet fszlak-
kal s bannlevelekkel kiblelt nagy gdrkben tartanak. Onnan aztn kiszedik, megszrtjk,
sztdrzslik s kosarakban kisajtoljk. A kiszivrg nedt bambusznd-csvekben fogjk
fel. Isszk is, hajkencsnek is hasznljk, s mindkt clra nagy mennyisget fogyasztanak el.
A kis karavn bement a faluba. A falu laki rjuk sem hedertettek, azt sem mondtk: fl-
kalap, vendgl sem hvtk be kunyhikba. A kunyhk klsleg sem igen hvogatk. A
nyitott ajtkon avas kkuszolajbz dlt ki, s ezrt mvszeink szintn rvendtek, hogy a
szigetlakk nem ppen vendgszeretk.
Amikor a falubeliek fnknek a laksa fel kzeledtek - a vad trzsf mord tekintet, izmos
legnynek ltszott -, nhny bennszlttel eljk lpett. Gndr haja fehrlett a rkent
msztl.
Hivatalos dszruhjba ltztt fel: cskos ing, v, bal lbn egy flretaposott sark, hmzett
papucs. Pinchinat majd sztpukkadt a nevetsi viszketegsgtl, no meg htn sznehagyott,
toldozott-foldozott kk ujjas, amelyen aranygombok keskedtek, hanem az ujjai csak kny-
kig rtek le. Kzeledvn a papalingikhez (idegenek), megbotlott egy kill fabtykben, s
amilyen hossz, vgigvgdott a fldn.
Hogy e bale-muri illemszablyainak megfeleljenek, me, ksri is hasra vetettk magukat,
hogy nmileg enyhtsk a helyzet komikumt.
A kalauz megmagyarzta ezt az illemszablyt mvszeinknek; ez tulajdonkppen nem is
olyan nevetsges, mint akrhny ms effajta hkuszpkusz az eurpai udvaroknl.
163
Minekutna feltpszkodtak, a kalauz egy-kt szt szlt a fnkhz, termszetesen a honi
nyelven, s gy mvszeink abbl egy rva kukkot sem rtettek. Arrl vilgostotta fel a
kalauz, hogy az idegenek mi jratban vannak Tampooban, tudniillik megnzik a falut, egyet
stlnak a krnyken. A fnk megadta erre nzve az engedlyt.
Egybknt teljesen kznys maradt, intett ksrinek, s azok kunyhikba elszledtek.
- gy ltszik, hogy ezek az emberek mgsem olyan gonoszak... - jegyezte meg Pinchinat.
- De azrt j lesz, ha semmi oktalansgot nem kvetnk el!... - figyelmeztetett Frascolin.
Mvszeink egy rig stlgattak a faluban, sehol semmi bntdsuk nem trtnt. A kt
kabtos fnk behzdott kunyhjba, a falubeliek pedig deskeveset trdtek az idegenek-
kel.
Tampoo futcit megjrva, egyetlen kunyh ajtaja sem nylt meg elttk, mvszeink teht a
kalauzzal egytt a kzel lev templomromok fel igyekeztek, amelytl nem messze egy
kunyh ktelenkedett; ebben a kunyhban lakott a falu varzslja.
Ez a mogorva frfi, ajtajra tmaszkodva, olyan tekintettel nzett rjuk, amelybl semmi jt
nem sejthettek.
Frascolin megprblt a kalauz rvn beszdbe ereszkedni vele, de a bbjos olyan fenyeget
mozdulattal s pillantssal felelt, hogy Frascolinnek le kellett tennie arrl a remnyrl, hogy
ezzel a fidzsi-sndisznval rintkezzk.
Ekzben Pinchinat, nem trdve az intsekkel, kiss eltvolodott a trsasgtl, s elkszlt
egy sr bannerdcskbe amely egy halom aljtl nylt flfel egszen a cscsig.
Sbastien Zorn s kt msik trsa, ltvn a bbjos viselkedst, abban llapodtak meg, hogy
visszatrnek a csnakhoz - Pinchinat bartjukrl azonban teljesen megfeledkeztek.
Ideje is volt, hogy a csnak fel siessenek, mert az aply nemsokra bell, s ha ezt el-
mulasztjk, a Rewn val tjukban szakad rjuk az j.
Frascolin ekkor kezdett nyugtalankodni Pinchinat miatt; hangosan kiltozta a nevt.
Semmi feleletet nem kapott.
- De ht hol is maradt?! - krdezte tlk Sbastien Zorn.
- Ha tudnm! - felelte Yvernes.
- Ltta nk kzl valaki, amikor bartjuk elmaradt tlnk? - krdezte a kalauz.
- Nem, senki sem vette szre...
- Bizonyra a falubl ms svnyen ment vissza a csnakhoz... - vlekedett Frascolin.
- Azt ugyan rosszul tette volna!... - jegyezte meg a kalauz. - Menjnk, s keressk meg...
haladktalanul!...
Szrny balsejtelem szllta meg ket. Pinchinat mindig ilyen ostobasgon trte a fejt... Csak
meg ne adja keservesen annak az rt, hogy szerette mesebeszdnek tartani a bennszlttek
vadsgt.
Amint Tampoon keresztlhaladtak, rmlten vette szre a kalauz, hogy egy rva bennszlttet
sem lt. A kunyhk ajtit becsuktk, mg a fnk kunyhja eltt sem csorgott senki. A
curcuma-kszt asszonyok is eltntek. Mintha a falu kihalt volna...
164
A kis karavn gyorsabban ment tovbb. Ismtelten kiltoztk Pinchinat nevt, de hiba. Htha
mgis visszatrt a Rewa partjra, ahol a csnak vrakozik rjuk? Vagy taln a csnak meg a
gpsz s a kt matrz sincsenek mr rgi helykn?
Mg nhny szz lps maradt htra, lelkendezve futsnak eredtek, s az erd srjbl kirve,
meglttk a csnakot meg a hrom embert.
- Ht a trsunk? - krdezte Frascolin.
- Nem jtt nkkel? - csodlkozott a gpsz.
- Nincs velnk... flrja mr!...
- A csnaknl sem jrt? - vgott kzbe Yvernes.
- Nem... nem...
Mi trtnhetett azzal a meggondolatlan emberrel? Most mr a kalauz sem titkolhatta, hogy
is szerfltt aggdik.
- Vissza kell mennnk a faluba, nem hagyhatjuk el t!... - mondta hatrozottan Sbastien
Zorn.
A csnaknl csak egy matrzt hagytak rknt, pedig esetleg baj lehetett ebbl is, de
Tampooba mgis tbbknek kellett mennie, mgpedig jl flfegyverkezve, s ha mindjrt
minden kunyht ki is kell kutatniuk, Standard-Islandre nem trhetnek vissza Pinchinat nlkl.
Visszasiettek teht Tampooba. A faluban s krnykn olyan nmasg uralkodott, mint az
imnt. Vajon hov tnhetett el a lakossg? A csndes utckon llek sem jrt, a kihalt kunyhk
resen ttongtak.
Ktsgtelen, hogy Pinchinat behatolt a bannerdbe, ott elfogtk, s a j Isten tudja, hova
hurcoltk. Rmlet fogta el ket, amikor elkpzeltk, hogy milyen sors vr r az ltala mindig
annyira htott kanniblok kzt!... Hibaval volna, ha a falu krnykt esetleg fel is kutatnk.
A sr erdkben, bokrok tmkelegben csak a bennszlttek tudnak eligazodni, nyomra pedig
hogy akadhatnnak? No, meg attl is mltn tarthattak, hogy a falubeliek kzre talljk
kerteni a magra hagyott csnakot, s ha ez megtrtnik, akkor ugyancsak oda lesz minden
remnyk, hogy Pinchinat-t megmentsk, st taln mg letket is veszlyeztetik.
Szval fl sem mrhetjk Sbastien Zorn, Frascolin s Yvernes ktsgbeesst. Mitvk
legyenek? A kalauz s a gpsz nem tudott tancsot adni neki.
Ekkor gy szlt Frascolin, akit hidegvre mg nem hagyott el:
- Menjnk vissza Standard-Islandre!
- s Pinchinat-t itt hagyjuk?! - kiltott fl Yvernes.
- Ht volna szved hozz? - krdezte Sbastien Zorn.
- Nincs ms md!... - felelte Frascolin. - rtestennk kell a szerencstlen esetrl a kormny-
zt... Vit-Leon hatsgnak srgsen intzkednie kell...
- Helyes, induljunk el rgtn... - indtvnyozta a kalauz is. - Rgtn bell az aply, egy pilla-
natig sem szabad kslekednnk.
- Csak gy menthetjk meg a bartunkat!... - kiltotta Frascolin - ha... ha mg nem ks!...
Csakugyan ez ltszott az egyetlen jrhat tnak.
A csnak fel siettek, titkon aggdva, vajon ott talljk-e mg.
165
tkzben fennhangon kiltoztk Pinchinat nevt, de hiba. Ha jobban krlnzett volna a
kalauz, szrevehette volna a bokrok srjben llkod bennszltteket, amint folyvst szem-
mel tartottk ket.
A csnakot a rgi helyn talltk. A matrz azt mondta, hogy egy lelket sem ltott a Rewn.
Szorong szvvel ltek a csnakba Zorn, Yvernes s Frascolin.... Mintha mgis ott szerettek
volna maradni... Kiltoztk bartjuk nevt... hiba... hiba. Mennik kell, mondta Frascolin...
s igaza van, ennl okosabbat nem is tehetnek.
A gpsz elindtotta a csnakot, az aply segtette, s gy a legnagyobb sebessggel haladtak
lefel a Rewn.
Hat rakor mr a deltba rtek, flrval utbb kiktttek a jobb parti kiktben.
Negyedra mlva a vroshzra rtek, s Cyrus Bikerstaff, mihelyt megtudta az esetet, rgtn
tment Szuvba: krte a fkormnyzt, hogy hallgassa meg, beszlnivalja van vele.
Amikor a kirlyn helytartja megtudta, mi trtnt Tampooban, nem titkolta el, hogy a dolog
nagyon komoly termszet. A szerencstlen francia zensz olyan trzsnek a markba kerlt,
amelyet fken tartani eddig sem lehetett...
- Sajnlom, de holnap reggel eltt nem tehetnk semmit ebben az gyben, mert aply idejn a
Rewn flfel hajink nem mehetnek!... Klnben is Tampooban nagyobb haddal kell meg-
jelennnk, s taln az volna mg a legtancsosabb, ha majd az erd fell tmadnnk a falura...
- Nekem az mindegy - felelte Cyrus Bikerstaff -, csakhogy nem holnap, hanem ma, most
rgtn el kell indulnunk!...
- Nincsenek kszen az embereim... - felelte a sziget helytartja.
- Tstnt mozgstsa, uram. Rendelje el, hogy a sziget katonasga csatlakozzk a minkhez,
az egyik tisztjk vezetsvel...
- Engedelmet krek, uram!... - vgott kzbe ridegen a helytart. - Nem szoktam hozz ahhoz,
hogy velem gy...
- n is engedelmet krek! - vgott kzbe Cyrus Bikerstaff is. - De annyit mondok, ha rgtn
nem intzkedik, s bartunk pen s egszsgesen vissza nem kerl, nt vonjuk felelssgre...
- No s aztn?... - krdezte ggsen a helytart.
- Standard-Island gyival Szuvt mindenestl, akr angol, akr nmet birtokaival egyetem-
ben, zz-porr zzzuk!...
Ezt a rvid, de vels ultimtumot nem lehetett mskppen magyarzni, ehhez alkalmazkodni
kellett. A sziget egy-kt gyja csak nem szeglhetett szembe Standard-Island tegeivel. A
helytart knytelen-kelletlen engedett, br sokkal dicsretesebb lett volna, ha tisztn ember-
barti szeretetbl rgtn intzkedik, mintsem Cyrus Bikerstaff-fel kicsinyesen berzenkedjk
s huzakodjk.
Egy rval utbb szzfnyi csapat (katonk s tengerszek vegyesen) kttt ki Szuvban,
Simce tengernagy maga kvnta vezetni. A fintendns s a kvartett hrom tagja vele ment.
Viti-Leon egy szakasz csendre csatlakozott hozzjuk.
A kalauz, akivel mvszeink Tampooba kirndultak, visszavezette ket az serdkn t;
rvidebb utat vlasztott, mert nagyon jl ismerte ezt a vidket, hogy minl elbb Tampooba
lehessenek.
166
Nem is kellett, hogy a faluig hatoljanak. jfl utn egy rakor megllt a parancsszra a
szzad.
Az thatolhatatlan srbl tz vilga tnt el. Nyilvn itt gylekeztek ssze Tampoo laki,
mert a falu maga alig fekdt innen flra jrsnyira keletnek.
Simce tengernagy, a kalauz, Callistus Munbar s a hrom aggd j bart elbbre hatolt.
Mg tettek szz lpst elre, amikor egyszerre csak hirtelen meglltak.
Nagy lngokat vet tz eltt, lrmz bennszltt frfiak s asszonyok kzt meglttk
Pinchinat-t flig meztelenl a fhoz ktve, a trzsf bunkval a kezben kzeledett mr fel...
- Rajta!... Rajta!... - veznyelte Simce tengernagy, s emberei rohamra indultak.
A bennszltteket megdermesztette a sortztl, a puskaagyak zuhogstl val flelem. Egy
pillanat sem telt el, s mris res lett a tr.
Pinchinat-t leoldoztk a fatrzsrl; nyakba roskadt bartjnak, Frascolinnek.
Van-e toll, amely a ngy j bart, szeret testvr rmt le tudn rni?!... Srtak-nevettek,
hanem azrt szemrehnys is kijutott a megszabadtottnak.
- Te, boldogtalan, te!!!... - szlt Sbastien Zorn. - Mi jutott eszedbe, hogy tlnk elszakadj?!...
- Mr akr boldogtalan, akr nem boldogtalan, reg gordonkahzm, de krlek, ne tmadj gy
egy szegny mlyhegedsre, aki olyan fogyatkos ltzkben ll eltted, mint most j-
magam!... Adjtok ide a ruhmat, hogy illend kosztmben beszlgethessnk...
Megtalltk ruhit az egyik fa aljban, odaadtk neki, s Pinchinat knyelmesen felltzk-
dtt, mintha ppensggel semmi sem trtnt volna vele. Amikor jra szalonkpes llapotban
leledzett, gyorsan odament Simce tengernagyhoz meg Callistus Munbar rhoz, s frfiasan
kezet szortott velk.
- Nos ht, hogy rzi magt? - krdezte a fintendns. - Hiszi-e most, hogy a Fidzsi-szigeteken
lnek mg emberevk?...
- Nem is olyan veszedelmesek ezek a fickk! Nzze csak, uram, mg a lbamat meg a
karomat sem vgtk le a testemrl!...
- Javthatatlan egy fick! - kurjantott fl nevetve Frascolin.
- Tudjtok-e, hogy mit restelltem leginkbb, amikor ldozatra sznt emberi vadknt ppen le
akartak bunkzni?
- Akasszanak fl engem, ha kitallom! - vlaszolta Yvernes.
- Nos ht, nem az, hogy a bennszlttek engem szrstl-brstl megesznek, hanem az,
hogy affle modern ruhba bjtatott fick faljon fel... affle kk kabtos, aranygombos fick...
a hna alatt esernyt tart fick... affle angol majom!...
167
10. Gazdacsere
Standard-Island elindulsnak napjt februr 2-ra llaptottk meg. Egy nappal elbb minden
kirndul visszatrt Milliard-Citybe. Pinchinat esete vrosszerte risi feltnst keltett.
felsgt a vros minden rend s rang polgra elhalmozta rszvtnyilatkozattal, mert a
nbobok a kvartett minden tagjt nagyrabecsltk s igen megszerettk. Az elkelk tancsa
egyhanglag helyeselte Cyrus Bikerstaff erlyes fellpst. A helyi lapok agyondicsrtk.
Pinchinat lett a nap hse. Igaz is, ritkasg az olyan mlyhegeds, aki esetleg a fidzsi-szigetbeli
kanniblok gyomrban vgezhette volna be az lett...
Most mr persze nem tagadta, hogy a Fidzsi-szigetek laki mg nem szoktak egszen le az
emberhs lvezetrl. Ha hihetnk nekik, hogy az emberhs nagyon zletes, Pinchinat pedig
kvnatos falat lett volna a fogukra.
Standard-Island hajnalhasadtval flszedte a horgonyt, s az j-Hebridk fel vette tjt;
ezek a 10 alatt feksznek, vagyis ktszz mrfldnyire nyugat fel. A szigetet megkerlni
nem lehetett, mert Szrol kapitnyt s embereit partra kellett szlltaniuk. Nem sajnltk tlk
ezt a kitrt, mert a derk maljok hathats segtsgre siettek az sz sziget lakinak a fene-
vadak kiirtsban. gy ltszik, a maljok is rltek, hogy ilyen knyelmes alkalmatossgon
jutottak haza. Azonkvl a nboboknak alkalma nylt, hogy egy olyan szigetcsoportot lssa-
nak, amelyet eddigel nem ismertek.
Standard-Island az elre megllaptott lasssggal haladt. A tengernek azon a rszn, amely a
Fidzsi-szigetek s j-Hebridk kzt 170 35 nyugati hosszsg s 19 13 dli szlessg alatt
van, kell majdan Standard-Islandhez rkeznie annak a gzhajnak, amelyet a Tankerdon
csald s a Coverley csald mr oly nehezen vrt Marseille-bl.
Magtl rtetdik, hogy az sz szigeten most mindenki csak errl a hzassgrl beszlt.
Ugyan kinek is juthatna egyb az eszbe? Callistus Munbar minden pillanatt ennek az
gynek szentelte. jjel-nappal azon kotolt, hogy olyan vilgra szl nnepsget csapjon,
amely pratlan lesz Standard-Island trtnetben. Nem lett volna csoda, ha a fintendns
belezavarodik, vagy legalbbis gy lesovnyodik e nagy munkban, hogy csak a bre s
csontja maradna meg.
Standard-Island mrskelt sebessggel haladt tova; csak 20-25 kilomternyi utat tett meg
naponta. Folyton a Viti partja mellett szott; a sttzld erdktl koszorzott partvidk igen
tetszett a szemnek. A Wassara- s a Ronde-sziget kzt hrom ll napig tartott az t. A
trkpen Ronde-csatorna a neve a szles tengerrsznek, ahol Standard-Island jelenleg tartott.
A felzavart tengerbl szmos cethal ttte fl a fejt, egyik-msik odacsapta farkuszonyt az
sz sziget acloldalhoz, gyhogy a rengeteg msziget megrendlt a csapstl, de attl nem
kellett tartaniuk, hogy Standard-Islandnek ettl valami, br csak csekly baja is essk.
Februr 6-n dlutn a Fidzsi-szigetek eltntek a szemhatron. Polinzia hatrt elhagyta az
sz sziget, s Melanziba rkezett.
Hrom nap egyms utn folyvst nyugat fel ment Standard-Island, rintette ekzben a dli
szlessg 19-t. Februr 10-n arra a helyre jutott, ahol az Eurpbl jv gzhajnak
Standard-Islanden ki kellett ktnie. Milliard-City trkpn ezt a helyet megjelltk, mindenki
jl ismerte. Az obszervatrium rei jjel-nappal talpon voltak. Szz meg szz tvcs kmlelte
a szemhatrt, lestk, vrtk a haj jelzst... A vros lakossga egyre izgatottabb lett. Ez
affle bevezetje lesz azoknak a fnyes s vilgraszl nnepsgeknek, amelyeket Walter
Tankerdon s Dy Coverley hzassga fog betetzni.
168
Standard-Islandnek teht nyugodtan kellett ehelytt vesztegelnie, s a parancsnok csak attl
tartott, hogy a szk tengerszorosban a tenger hatalmas ramlata ne rtson. Simce tengernagy
kiadta erre vonatkozlag a rendeleteket, tisztjei pedig gondoskodtak arrl, hogy ezeket az
utastsokat vgrehajtsk.
- Ez a helyzet hatrozottan igen rdekes! - jegyezte meg egy napon Yvernes.
Az des pihensnek szentelt ama kt ra idejn szlt gy, amikor a kvartett tagjai el szoktak
csevegni villsreggeli utn.
- Az m, s mr akrmilyen is Sbastien Zorn bartunknak a vlemnye, neknk ppensggel
nincs okunk megbnni, hogy Standard-Islandre kerltnk...
- Zorn az rks sirmaival moll-ban, tz b-vel!... - tdtotta a javthatatlan Pinchinat.
- Persze... fleg akkor, ha majd ennek a komdinak valahra vge szakad, s mi az utols
negyedv honorriumt is szpen zsebre dugtuk... - felelte mosolyogva a gordonks.
- Hrmat mr pontosan kifizettek neknk! - vgott kzbe Yvernes. - S n nagyon helyeslem,
hogy Frascolin, a mi talpraesett pnztrosunk hsgesen elhelyezte a New York-i banknl.
A talpraesett pnztros csakugyan megtette ezt; a Milliard-City-beli nbobok kzvettsvel
az Uni legjobb hr bankjnl helyezte el kzs vagyonukat. Nem azrt trtnt, mert a
nbobokban nem bzott volna meg, hanem a szrazfldi bankot mgiscsak inkbb vlasztotta,
mint a tengeren szt, amelyik alatt nhol t-hat ezer mter mlysg ttongott, ami nem is
tartozott a ritkasgok kz a Csendes-cenon.
Mg cigarettik s pipik fstjeit lveztk teljes boldogsgban, Yvernes mg a kvetkez
vlekedst is megkockztatta:
- A menyegzi nnepsgek, kedves bartaim, valban ritka szpeknek grkeznek. Lthatjuk,
hogy a mi fintendnsunk szvvel-llekkel azon buzglkodik. Lesz dollres, s bizonyra a
Milliard-City-beli szkkutak is mind csupa bort szktetnek fel a magasba!... Hanem
tudjtok-e, hogy mi hja lesz mgis a histrinak?
- Taln olvasztott aranyes, amely gymntsziklkra zuhog al?!... - kiltott fl Pinchinat.
- Nem - felelte Yvernes -, hanem egy kantta...
- Kantta? - krdezte Frascolin.
- Az m. Igaz, hogy zene lesz, s mi bizonyra msorunk legszebb, legalkalomszerbb
darabjait fogjuk jtszani... de hiba, kantta... a menyegzi dal... epithalamium mgsem lesz a
fiatal hzasok rmre...
- Mirt ne lehetne? - mondta Frascolin. - Szedd ssze csak minden versfarag kszsgedet, s
kovcsolj nhny effajta rmet: szv - hv, szerelem - gytrelem, aztn rakj egyms
mell hossz, klnfle sorokat, add t potai ntvnyedet a mi derk muzsikakomponl
regnknek, Sbastien Zorn bartunknak, majd megszlaltatja a hrokon...
- Nagyszer tlet! - rikkantott fl lelkesen Pinchinat. - Ltod, vn medve, ez aztn neked val
mulatsg?!... Valami menyegzi msor, gymond pizzicato, allagro, molto agitato ... szv-
olvaszt corda... s kapunk egy hangjegyrt t dollrt!...
- Sz sincs rla! Semmi fizetsg! - tiltakozott Frascolin. - Ez legyen az az obulus, amellyel a
kvartett-trsasg kedveskedik Standard-Island nbobjainak...
A gordonks nmi biztatgats utn radta a fejt, hogy a zene istennjnek adomnyt
magbl kiszedegesse, ha Yvernes-t a kltszet istennje kell ihlettel ajndkozza meg.
169
E nemes szerzkohbl kerl majd ki a kanttk kanttja - az nekek neke mintjra - a
Tankerdon csald s a Coverley csald tiszteletre.
Februr 10-n dlutn az a hr terjedt el, hogy szakkeletrl igen nagy haj kzeledik. Hogy
ki s micsoda, mg nem lehetett megismerni, minthogy tz mrfldre jrt Standard-Islandtl,
s - a tenger fltt sr prk lebegtek a leveggben.
A gzhaj teljes ervel kzeledett, s hatrozottan Standard-Islandnek tartott. De valszn-
leg csak holnap napfelkeltekor fog kiktni.
Ennek a hrnek lerhatatlan lett a hatsa. Az asszonyok fantzija megtelt csecsebecskkel,
divatrucikkekkel, mtrgyakkal, szval mindazzal, amit az az tszz-hatszz lerej gz-
haj, mint valami kelengyeszekrny magban rejtett.
Nem tvedtek. Az a haj csakugyan Standard-Islandre jtt; reggelre a jobb parti kiktbe
kanyarodott be, rbocn a Standard-Island Company zszlja lengett.
Hirtelen jabb hr kapott szrnyra. Milliard-City minden lakosa megtudta: a kiktbe rkezett
gzhaj rbocrl flig levontk a lobogt.
Mi trtnhetett?... Szerencstlensg?... Halott van a fedlzeten?... Szomor bevezetse volna a
hzassgnak, amely biztostka Standard-Island jvjnek.
Nem. Msknt llt a dolog. A kiktbe nem az a gzhaj rkezett, amelyet Eurpbl vrtak,
ez Amerikbl jtt, a Magdolna-blbl. A kelengyeszllt haj rrt mg, hiszen az eskvt
februr 27-re tztk ki, ma pedig csak 11-e... megrkezhetik az mg knyelmesen s idej-
ben...
De mi jratban van az iderkezett haj?!... Mifle balhrekkel jtt?... Mirt vontk le flig a
zszlt?... Mirt kldte ide az j-Hebridkig a vllalat igazgatsga, hogy felkeresse
Standard-Islandot?
Taln valami nagy dolgot kell tudatniuk az sz sziget nbobjaival? Nemsokra rszletesen
megtudtak mindent. Alighogy a kiktbe horgonyt vetett a haj, rgtn partra ugrott az egyik
utas.
Flismertk a trsulat egyik fgynkt. A kiktben sszeverdtt Milliard-City-beliek
krdsekkel ostromoltk, de egyiknek sem mondott egy rva szt sem.
Fellt haladktalanul az egyik villamoskocsira, amelyik ppen indult a vrosba.
Tz perc mlva a vroshza el rkezett, leszllt, s bejelentette magt a kormnyznl.
Rendkvl fontos gyben kihallgatst krt tle. Termszetesen azonnal beeresztettk hozz.
Cyrus Bikerstaff hivatalos szobjban fogadta az gynkt. Bezrta utna az ajtt. Alig telt el
negyedra, s me, az elkelk tancsnak mind a harminc tagjt telefon tjn hvta ssze a
kormnyz.
A vrost villmgyorsan klnfle aggaszt hrek rasztottk el. A kvncsisg tetfokra
hgott.
Nyolc ra eltt hsz perccel az elkelk tancsa s a kt elnki titkr lst tartott a kormnyz
elnklete alatt. Az gynk a kvetkezket adta a gyls tagjainak tudtra:
- Janur 23-n a Standard-Island Company Limited-nek ki kellett mondania a csdt!...
William T. Pomering urat neveztk ki csdtmeg-gondnokk, felhatalmaztk arra, hogy tle
telhetleg mindent megtegyen a nevezett trsulat rdekben...
William T. Pomering maga az gynk volt.
170
Futtzknt terjedt el ez a lesjt hr, de korntsem okozott olyan nagy rmletet, mint
Eurpban az effle hrek okozni szoktak. Nagyon termszetesnek tartottk. Pinchinat szerint
Standard-Island nem egyb, mint az Amerikai Egyeslt llamok testnek egyik elszaktott
tagja. Holmi buksfle nem szokta bmulatba ejteni az amerikaiakat, mg akkor sem, ha
vratlanul jn. k az efflt az zlet termszetes kifejlsi fokozatnak tekintik, olyan esetnek,
amellyel vgl is le kell szmolni, leszmolnak teht vele. A nbobokat szokott flegmja
ezttal sem hagyta cserben.
A trsulat megbukott - nos, ht j!... Megtrtnik ez a legbecsletesebb pnzvllalattal is.
Vajon sok-e a passzva?... Bizonyra sok! Az gynk szerint tszzmilli dollr, teht kt-
millird... Mi lehet a buks oka?... Valsznleg spekulcik... oktalan spekulcik taln, mert
lm, buksra vittk a trsulatot, pedig esetleg jl is thettek volna ki... Nagyszabs vllalat...
Arkansasban j vrost alaptottak, m holmi vratlan fldrengs - amelyre nem szmthattak
elre - eltemette. A trsulat igazgatsga nem hibs... Ha a fld jkora terleten elsllyed,
mirt ne szllhatna albb a rszvnyek rtke?... Eurpa elg szilrd alapon nyugszik, s
bizony ott is elfordulhat hasonl eset. Standard-Islandet ez a veszly nem, s ez elegend
bizonytka annak, hogy mennyivel fltte ll a vilg minden szrazfldjnek s szigetnek.
Most arrl van sz, hogy erlyesen intzkedjenek. A trsulat aktvja ez id szerint Standard-
Island a rajta lev gpekkel, mhelyekkel, hzakkal, parkokkal, mezsgvel s hajrajval,
szval mindazzal, ami William Terson sz szigetnek a htn van, tovbb a Magdolna-
blben lev igazgatsgi pletek. Ajnlatos-e egy j rszvnytrsasg alaptsa, amely a
bukottnak a vagyont mindenestl szabott ron megveszi, vagy rlejts tjn megszerzi?...
Ktsgkvl gy kell tenni, habozsnak itt nincs helye. A vtelr fedezni fogja a bukott trsulat
tartozsait. Van-e arra szksg, hogy idegen tkkhez nyljanak ennek az j trsulatnak az
alaptsnl? Nem elg gazdagok-e a nbobok arra nzvst, hogy sajt szakllukra tvegyk?
Sokkal elnysebb, hogy Standard-Island eddigi brli most tulajdonosaiv vlnak az sz
szigetnek; k is ppen gy el tudjk kormnyozni, mint a tnkrejutott trsulat vllalkoz
igazgatsga.
Hogy az elkelk tancsnak tagjai egyenknt hny millival rendelkeztek, az senki eltt sem
volt titok. k pedig egytl egyig gy dntttek, hogy Standard-Islandet meg kell vennik. Az
tvtel eszkzlsre a csdtmeg-gondnokot hatalmaztk fel.
Ha a tnkrejutott trsulat egyltaln gy hitte, hogy trlesztheti adssgait: csupn Standard-
Island nbobjainak a pnzre szmthatott, hiszen a trsulat legtbb rszvnyt k jegyeztk.
A kt hatalmas csald s a kt vrosrsz kzt nincs tbb prtoskods, gy ht a dolog elre-
lthatlag nagyon simn fog lefolyni. Az Egyeslt llamok angolszszai nem szoktak sokig
ide-oda tanakodni: a szksges tkt azon melegben aljegyzik. Idegen rszvnyeseket nem
vonnak be a trsulatba. Jem Tankerdon, Nat Coverley s mg egynhny dsgazdag nbob
ngyszzmilli dollrt jegyzett. Az tvett vagyon ra fltt sem alkudoztak. Arrl volt sz,
hogy megveszik-e, vagy nem... a tbbit majd elvgzi a csdtmeggondnok.
A gyls nyolc ra tizenhrom perckor kezddtt a vroshz gylstermben. Amikor kilenc
ra negyvenht perckor feloszlott, Standard-Island tulajdonjoga az sz sziget nhny
dsgazdag nbobjnak a nevre volt trva, az j vllalat cgneve pedig gy hangzott: Jem
Tankerdon, Nat Coverley and Company.
Sem az elbbi trsulat buksa, sem az j trsulat megalaptsa valami szmba vehet izgatott-
sgot nem keltett Milliard-Cityben. Az egsz dolgot termszetesnek tartottk, s ha mg
sokkal nagyobb sszegrl lett volna is sz, bizonyos, hogy csakhamar egytt lett volna az is.
A nbobok rvendtek, hogy ezentl nem fggenek egymstl, hanem ki-ki a maga ura
Standard-Islanden. A Csendes-cen gyngynek minden rang s rend polgra, a vrosi
hatsg, a tengerszet s katonasg kpviseli nem mulasztottk el, hogy hls ksznetket
171
ne fejezzk ki a Tankerdon s Coverley csald fejnl, amirt Standard-Island jltt oly
hathatsan s sikeresen tmogattk.
Nagy npgylst hvtak ssze a parkban, s erre vonatkozlag indtvnyoztk, hogy hrmas
hurr s hip harsogjon a megmentk tiszteletre. Azon nyomban deputcit menesztettek
a Coverley- s Tankerdon-palotkba.
A kldttsget mindkt helyen nagyon szvesen fogadtk, s biztostottk afell, hogy semmi-
nem vltozs nem fog bellni Standard-Island letben. A hatsgok maradnak a rgiek, a
tisztviselk llsa s fizetse szintn az s olyan lesz, mint eddig volt.
Hogy is lehetett volna ezen vltoztatni?
Ebbl kifolylag: Ethel Simce tengernagy maradt a tengerszetnek a fintzje, hatrozta
meg Standard-Island tjt, haladsnak sebessgt, tekintetbe vve az elkelk tancsa ltal
jvhagyott menettervet. A katonasg parancsnoka tovbbra is Stewart ezredes. Az obszerva-
trium hivatali kara is maradt a rgi, a malecarliai kirly llst nem fenyegette semmi
veszly. Szval minden gyvitel a rgi kezekben maradt, mg Athanase Dormus urat sem
mozdtottk el flsleges llstl, pedig szegny feje aligha kap tanult tnc- s illemtani
eladsaira.
A kvartett tagjaival kttt szerzds felbontsra sem gondoltak, mindvgig megkapjk azt a
rengeteg tiszteletdjat, amelyet szerzdsk alkalmval felajnlottak nekik.
- Mr az igaz, hogy rendkvli emberek, azok voltak s azok maradnak! - vlekedett
Frascolin, amikor meghallotta, hogy mindent a legjobban intztek el.
- Tudod-e, mirt? - krdezte Pinchinat. - Azrt, mert mindig tele van a zsebk.
- Taln fel kellett volna hasznlnunk ezt a gazdacsert arra, hogy felbontsuk a szerzdsnket
- drmgte Sbastien Zorn, aki mg mindig abban a rgi oktalan elfogultsgban leledzett
Standard-Island irnt.
- Felbontani?! - kiltotta felsge. - No hiszen, csak prbld meg!...
Ezt mondvn, bal keznek t ujjt olyanformn terpesztette szt s fogta ssze, mintha a
negyedik hrt nyomogatn a mlyhegedn, olyan arcul legyintssel fenyegette a gordonkst,
amelynek a gyorsasga msodpercenknt kilencedfl mterre becslhet.
Hanem egy llsnak mgiscsak vltoznia kellett. Cyrus Bikerstaff kormnyz, aki eddig a
Standard-Island Company kpviselje volt az sz szigeten, a dolgok jelen llsban gy
hitte, hogy kormnyzi tisztrl le kell mondania. s csakugyan sszer is volt gy cseleked-
nie. A felmentst meg is adtk neki, mgpedig a lehet leghzelgbb formban. A kt elnki
titkrt, mint tekintlyes rszvnyeseket a trsulat buksa igen rzkenyen sjtotta, jformn
tnkrejuttatta, k teht elhatroztk, hogy a legkzelebb elindul gzhajval elhagyjk
Standard-Islandet.
Cyrus Bikerstaff egybirnt gy hatrozott, hogy az utazs befejezsig elltja hivatalt.
Eszerint Standard-Islanden a gazdacsere egszen simn, minden zavar s fltkenykeds
nlkl folyt le. Mindezt oly gyorsan tttk nylbe, hogy a csdtmeg-gondnok az j tulaj-
donosok s az elkelk tancsnak alrsval felszerelt szerzdsi okiratokat zsebre rakva,
otthon val intzkeds vgett mg aznap elindult Standard-Islandrl.
Callistus Munbar urat, ezt a tekintlyes lls frfit, a szpmvszetek s nnepsgek f-
intendnst llsban egyszeren megerstettk. Bizony, talpraesettebb s szakrtbb embert
erre a tisztsgre sehol sem tallhattak volna a fldkereksgn.
172
- Most mr minden rendben van. Standard-Island jvjt nem fenyegeti semmi veszly, nincs
mitl flnnk! - mondta Frascolin.
- Majd elvlik!... - mormogta a vastag nyak gordonks.
Ilyen krlmnyek kzt mg csak Walter Tankerdon s Dy Coverley menyegzje volt htra.
A kt csaldot, me, most mr vagyoni rdekek is egymshoz fztk, s ez a kapocs tudva-
levleg a vilg brmely rszn a legersebb szokott lenni. Milyen szp remnyek vrtak
Standard-Island lakira! Mita az sz sziget a dsgazdag nbobok birtokv lett, mintha
mg fggetlenebb, mintha mg inkbb a maga ura volna; szttrt most mr az a bilincs is,
amely eddig anyagilag a Magdolna-blhz lncolta.
Most mr senki sem gondolt egybre, mint a kszbn lev nnepsgekre.
Szljunk-e elszr arrl a boldogsgrl, amely a jegyesek arcra hintette ragyog sugart?
Hiszen a sz gymoltalan ennek mlt festsre!... A mtkapr nem tudott elszakadni egy-
mstl. Eleinte gy ltszott, hogy hagyomnyos hzassg lesz ez az hzassguk, s me,
most tnt csak ki, hogy az gben ktttk!... Szerettk egymst! Mit trdtek az anyagi
krdsekkel?!... Mindkettejkben ott volt a biztostk arra, hogy pnz nlkl is boldogok
legyenek: Walternek arany a szve, arany a Dy is - termszetesen kpes rtelemben, br ha
ppen gy tetszik, sz szerinti rtelemben szintn rjuk illik. Isten is egymsnak teremtette
ket!... Szmlltk a napokat, rkat, amelyek februr 27-tl elvlasztotta ket. Csak azt
sajnltk, hogy mirt nem hatolt el Standard-Island a 180. szlessgi fokig!... Mert ha nyugat
fell ment volna oda az sz sziget, akkor egy napot kitrlhetnnek a kalendriumbl, s gy
a mtkapr huszonngy rval elbb lehetne boldog!... De nem, a menyegzt akkor fogjk
tartani, amikor a tvolban feltnnek az j-Hebridk ormai. Mr ebbe gy-ahogy, de
mindenesetre bele kellett trdnik. Azt is meg kell jegyeznnk, hogy a csodaszp kelengyt
szllt gzhaj mg nem rkezett meg Eurpbl. A kt szerelmes ezzel sem trdtt. Mirt
kell az boldogsgukhoz kls cifrasg?... Nem elg-e a klcsns szeretet?...
mde csaldjaik, bartaik, Standard-Island sszes laki makacsul ragaszkodtak ahhoz, hogy
a menyegz pratlanul fnyes legyen. Naprl napra makacsul kmleltk ltcsveikkel a keleti
szemhatrt. Jem Tankerdon s Nat Coverley nagy jutalmat tztek ki annak, aki a kzeled
gzhajt elszr pillantja meg, azt a gzhajt, amely oly sokig... sokig ksik...
Ezenkzben az nnepsgek msort a leggondosabban sszelltottk. Lesznek nyilvnos
versenyjtkok, fogadsok, estlyek, eskvi szertarts a katolikus s protestns templomok-
ban, dszestly a vroshz sszes termeiben s npnnep a parkban. Callistus Munbar minde-
ntt ott sertepertlt; srgtt-forgott szerteszjjel... felldozta magt... agyonfradt... tnkretette
az egszsgt... Eh, de oda se neki!... Mr ez a vrben van, olyan, mint a villmvonat, ha
akarna, sem tudna megllani.
A kantta is elkszlt. Yvernes, a klt s Sbastien Zorn, a zeneszerz mltnak bizonyult
egymshoz. A kantta eladsra kln nekkart szerveztek. risi hatsa lesz, ha majd a
villanyvilgts obszervatrium-tren elnekli a hatalmas kar. Az ifj pr azutn az anya-
knyvvezethz megy, onnan a tndri fnyben sz vroson keresztl a templomokba, ahol
ket Isten szne eltt ssze fogjk adni.
Vgre valahra jeleztk az epedve vrt haj kzeledst. A jobb parti kikt reinek egyike
ltta meg elszr, rakta zsebre a jutalomdjul kitztt szp nagy summa dollrt.
Februr 19-n dleltt 9 rakor kanyarodott be a haj a kiktbe; rgtn megkezddtt a
kirakods. Nem sorolhatjuk fl a legjobb akarattal sem azt a rengeteg csecsebecst, mtrgyat
s divatcikket, amely ott halomban hevert. Csak annyit jegyznk meg, hogy a Coverley-palota
tgas termeiben killtst rendeztek bellk. Egy rva llek sem akadt Standard-Islanden, aki
173
meg ne kvnta volna nzni. Meglehet, hogy ms gazdag ember is sszevsrolhat ennyi rut,
de ezt a mzlst utnozni hasztalan akarn; a vros laki nem teltek be a bmulattal. Ha
valaki az egyes trgyakrl is tudomst kvn szerezni, m nzze meg a kt helyi lap februr
21-i s 22-i szmait, azokban kzltk a trgyak jegyzkt. Ha akadna olyan n a vilgon,
akit mg ez a kelengye sem elgthetne ki - no, ht akkor megelgeds ezen a srtekn nincs
is.
- Mennydrgs mennyk!... - kiltott fl Yvernes, amint bartaival a Coverley-palotbl
kijtt. - Teringettt!...
- Mennydrgs mennyk!... - duplzott r Pinchinat. - Teringettt! Nekem is ez csszott a
nyelvem hegyre!... Coverley kisasszonyt rdemes volna felesgl venni hozomny nlkl,
des szp magrt!...
A kt szerelmes nem sokat nzegette a kelengye csodadolgait.
Standard-Island a gzhaj megrkezse utn jra nyugat fel vette tirnyt, hogy az j-
Hebridkhoz kzeledjk. Ha mg februr 27-e eltt jutnak a szigetcsoport valamely szige-
thez, rgtn partra kell szlltaniuk Szrol kapitnyt s embereit, s azutn Standard-Island
visszatr a Magdolna-blbe.
Az sz sziget kormnyzst nagyon megknnytette ezen a tengerrszen Szrol kapitny
helyismerete, aki ideval lvn, igen jl tudta az utat. Simce tengernagy felszltsra
llandan az obszervatrium tornyn tartzkodott. Ha az els sziget hegyormai feltnnek,
nem lesz nehz eligazodni Erromangig, amely keleti rszn van az j-Hebridknak, gy a
tengeri utat veszlyeztet sziklkat is knnyen kikerlhetik.
Mer vletlen-e?... Vagy Szrol kapitny szeretne mg az sz szigeten lenni a menyegzi
nnepsgek alatt?... Ugyanis rendkvl meglasstotta Standard-Island haladst. Az els
szigeteket csak februr 27-n reggel pillantottk meg, teht ppen azon a napon, amikorra az
eskvt tztk ki...
Egybirnt ez nem valami lnyeges dolog. Walter Tankerdon s Dy Coverley hzassga nem
lesz kevsb boldog, ha az j-Hebridk eltt megy is vgbe az eskv. Ha pedig a derk
maljok - amint nem is titkoltk - nagyon szeretnnek akkor mg Standard-Islanden lenni -
nos ht, legyenek szemtani a fnyes nnepsgeknek!...
Nhny lakatlan szigetecske mellett gyesen elhajztak, s Tauna-szigetet dlen elhagyva,
egyenesen Erromangnak tartottak.
Sbastien Zorn, Frascolin, Yvernes s Pinchinat ezen a helyen nincsenek is olyan messze,
legfljebb hromszz tengeri mrfldre jrtak a kt francia birtoktl: Loyalty-tl s j-
Kalednitl. Ide szoktk a francik kldeni a glyarabokat, Franciaorszgtl szmtva a
fldgmbnek ppen a msik felre...
Erromango szigete csupa erd s hegy, a sksgok termkenyek. Simce tengernagy mintegy
mrfldre a Cook-bltl meglltotta Standard-Islandet. Kzelebb nem volt tancsos
mennik, mert csupa korallszikla llta el a hajzhat utat. Cyrus Bikerstaff sem gondolt arra,
hogy akr itt, akr ms szigeteknl hosszabb ideig llapodjk meg. Az nnepsg utn rgtn
partra kell szlltania a maljokat, innen az Egyenlt fel tr vissza Standard-Island, hogy
aztn tjt folytatva, a Magdolna-blnek tartson.
Dlutn egy rakor llt meg az sz sziget.
174
A vrosi hatsg ltalnos munkasznetet rendelt el. Hivatalnokok, katonk, tengerszek ma
mind szabadsgot kaptak, csak a vmrk nem tvozhattak llomsaikrl ma sem. A pomps
idben knnyed tengeri szell frisstette fl a levegt. Szinte gy rezhette az ember: a Nap is
nnepet akar lni a mai napon...
- gy tetszik, mintha a korons Nap is respektln a nbobok parancst... - jegyezte meg
Pinchinat. - S ha Jzsua pldjra azt parancsolnk neki, hogy lljon meg, bizonyra meg-
torpanna az gen... , aranyborj mindenhatsga!
A fintendns ltal megllaptott nnepi program egyes pontjaival nem foglalkozunk. Hrom
ra tjban a vrosbeliek, a mezsg s a kiktk laki znlttek a partra, a mfoly mindkt
partja mell. Az elkelk a np kz vegyltek. A versenyjtkok megkezddtek, az rtkes
djak ersen buzdtottk a vetlkedket. Szabad g alatt tncra perdltek a vigadozk. A leg-
fnyesebb blt azonban a kaszin dsztermben tartottk, ahol a hlgyek, lenyok s gavall-
rok ppen oly kecsesen, mint tzzel tncoltak. Yvernes s Pinchinat szintn forgattk a bjos
milliomos kisasszonyokat. Soha felsge ilyen szellemes, ilyen sziporkz kedvben nem
volt, mint ma. Csak gy szikrzott az elmje.
A Tankerdon csald s a Coverley csald apraja-nagyja rszt vett a blon, s a menyasszony
bjos hgai egytt rvendeztek Dy-jel. Dy kisasszony Walterrel karon fogva stlgatott, ami a
szabad amerikaiaknl ppensggel nem tkzik az illem szablyaiba. Mindenki sietett valami
jt kvnni a szp prnak, virgokkal kedveskedtek s nyakra-fre dicsrtk. A kt boldog
teremts szeretetre mlt nyjassggal fogadta a jkvnatokat. Majd vlogatott, flsges
frisstket hordoztak krl a szolgk. Az nnepi hangulat ettl kezdve mg inkbb fokoz-
dott.
Este fnytengerben szott a park... Soha ilyen ragyogst! A Nap blcsen cselekedett, hogy
pihenre trt, mert bizony szgyenkeznie kellett volna ettl a m vilgossgtl, amely az
jjelbl nappalt varzsolt.
Kilenc s tz ra kzt elnekeltk a kanttt. A klt s zeneszerz irnt val tekintetbl nem
mondhatjuk el, hogy min hatssal. Ekkor rezte elszr letben a gordonks, hogy
Standard-Island irnt rzett igazsgtalan elfogultsgnak a jege mintha olvadoznk...
Amikor a toronyra tizenegyet ttt, hossz menet indult meg a vroshza fel. Walter
Tankerdon s Dy Coverley vi kzt haladt. A vros sszes lakossga ksrte ket vgig az
els sugrton.
A vroshz nagytermben vrakozott rjuk Cyrus Bikerstaff. Most fogja a legszebb mtkaprt
sszeadni, mita Standard-Island anyaknyvvezeti hivatalnak a fnke.
Hirtelen nagy zsivaj tmadt a bal parti vrosrszben.
A menet megllt az t kzepn.
Ugyanekkor puskk ropogsa hallatszott ugyanonnan.
A rkvetkez pillanatban vmrk rohantak a vroshztrre. Egyik-msik sebeslten futott.
A rmlet tetpontra hgott, a tmeget esztelen kapkods szllta meg, amint az vratlan s
ismeretlen veszly idejn szokott trtnni...
Cyrus Bikerstaff megjelent a vroshz erklyn; mellette llt Simce tengernagy, Stewart
ezredes s nhny elkel milliomos.
A vmrk elmondtk, hogy Standard-Islandet mintegy hrom-ngyezer j-hebridai benn-
szltt tmadta meg, lkn pedig Szrol kapitny ll.
175
11. Tmads - vdelem
Elkezddtt annak a gyalzatos tervnek az els felvonsa, amelyet Szrol kapitny az malj
cimborival a vendgszeret Standard-Island ellen sztt. Hozzjuk csatlakoztak a Szamoban
flvett maljok meg az erromangi s szomszd szigetek rabli. Hogy mire lyukad ki ez a
vakmer, gonosz tmads, ugyan ki mondhatn meg elre?
Az j-Hebridk szigetcsoportjhoz tszz sziget tartozik, amelyek fldrajzilag Ausztrlinak
a rszei, politikailag angol fhatsg alatt llanak. Itt, valamint az szaknyugatra fekv
Salamon-szigeteken a fhatsg miatt lland villongs van Franciaorszg s Anglia kzt. Az
Egyeslt llamok is grbe szemmel nzte, hogy eurpai hatalom terjeszkedik s gyarmatost
a Csendes-cennak ezen a vidkn, amelyet szvesen kaparintana meg a maga szmra.
Anglia arra trekedett, hogy hajhadnak biztos llomst szerezzen itt, amelyre flttlenl
szksge volna, ha Ausztrlit elszaktank a Foreign Office-tl.
Az j-Hebridk laki kanak szrmazs ngerek s maljok. A bennszlttek azonban
nagyon klnbznek egymstl vrmrsklet, jellem s szoksok tekintetben, aszerint, amint
az szaki vagy dli szigeteken laknak.
Az szakra es szigetek laki a Szent-Flp-bl mellett lev Santo szigetn, nem oly fekete
brek s a hajuk sem annyira gyapjas s gndr. Komoly termszetek, izmosak, szeretik a
bkessget, soha nem tmadtak orvul az eurpai teleptvnyesekre. Ilyenek a Vate-szigeten
lakk is. Itt sok virgz helysg van, pldul Port-Vila, a szigetcsoport szkhelye; gy is
hvjk, hogy Franceville, mert fleg francia ltetvnyesek mveltetik itt a termkeny fldet:
pomps legelk, j televny szntfldek vannak itt, ds bann- s kkuszplmaerdk terl-
nek el, a kvltetvnyek is virgzanak, s a koprakszts nagyon jvedelmez iparg. Ez
nem egyb, mint a kkuszdi okszerbb flhasznlsa: elbb leszedik a hjt, aztn a napnl
vagy tzn jl kiszrtjk, s a kopra nven ismert anyagot fleg a szappanfzsnl hasz-
nljk fel. Ezeken a szigeteken az eurpai betelepltek jtkony hatsnak kvetkeztben
erklcsi s rtelmi tekintetben mveldtek a bennszlttek, magasabb fokon llanak, mint a
dlre es szigetek laki. A misszionriusok fradozsnak ksznhet, hogy az emberhs
evsrl is egszen leszoktak, holott azeltt brdolatlan kanniblok voltak. Sajnos, hogy a
kanak fajta hovatovbb pusztul, s nemsokra egszen kivsz. Elg nagy baj ez az szaki
szigetekre nzve is, ahol a civilizci mr gy neki kezdett lendlni.
Bezzeg a dli szigetek lakinak pusztulst nemigen sajnlnk. Szrol kapitny nem ok nlkl
keresett itt cimborkat gaz terve megvalstshoz. Taunen s Erromangn a bennszlttek
igazi ppuk, az emberfajta legvadabb pldnyai. Fleg Erromangra illik r, amint a nhai
kalz mondott Hayno doktornak: - Ha ez a sziget beszlni tudna, s elmondan, mik
trtntek rajta, a hallgatnak minden haja szla g fel meredne!...
A kanak trzset itt nem frisstette fel jtkonyan a polinziai vr, mint az szaki szigeteken.
Erromangn ktezer-tszz lakos van, ezeknek 1835 ta a protestns misszionriusok alig
tudtk megtrteni a felt; t misszionriust a bennszlttek kegyetlenl meggyilkoltak. A
lakossg fele pogny ma is. mde keresztny s pogny bennszlttek egyarnt vad, gonosz
fickk, mltn rszolgltak arra a hrhedt nvre, amellyel az cen npei kzt dicsekedhetnek.
Testk pedig nem is olyan izmos, mint a Santo-sziget laki. A dli szigetekre elltogat
utazknak ugyancsak vigyzniuk kell, hogy p brrel trjenek vissza.
me, nhny adat:
tven vvel ezeltt rabltmadst intztek az Aurra brigg ellen: Franciaorszg ezrt szigo-
ran megbntette a bennszltteket.
176
1869-ben lebunkztk Gordon hittrtt.
1875-ben egy angol hajt mindenestl kzre kertettek, s a fdlzeten lev szemlyzetet
mind megettk e vad kanniblok.
1884-ben a szomszdos Louisiade-szigetcsoport egyik szigetn, Resselen nyomorult vgre
jutottak a kvetkezk: egy francia keresked a munksaival; egy knai kapitny az embereivel
egytt.
Vgl az angol Royalist nev kalzhajnak valsgos hadjratot kellett intznie ellenk, hogy
megbosszuljk egy csom eurpainak a lemszrlst. Amikor mindezeket Pinchinat meg-
hallotta, eszbe jutott, hogy nemrgen t is szintn bunkval tttk volna agyon a fidzsi-
beliek! Ezutn nemigen szottyant kedve, hogy vonogassa a vllt.
Ilyen npfajtbl vlasztotta cimborit Szrol kapitny. Megengedte nekik, hogy ki-ki rabol-
hat tetszse szerint a Csendes-cen gyngyn, minekutna majd mind egy szlig lemsz-
roljk Milliard-City lakit. A vadak mr llkodva vrtk Standard-Island kzeledst:
nemcsak erromangiak, hanem szmos taunabeli is akadt kztk. Ezen a szigeten laknak a
Wanissi-kerletben a legmegtalkodottabb slakk ivadkai, Teapolo isten vad imdi;
csaknem egszen meztelenl jrnak, mint a Sangalli Plage-Noire laki. A szigetcsoportnak
ezek a legvrengzbb fenevadai.
Igaz ugyan hogy az szaki szigetek laki nem ennyire vadak, de azrt ne higgyk, hogy
Szrol kapitny onnan nem toborzott ssze szintn cinkosokat.
gy pldul a Sandwich-szigettl szakra fekszik Api szigete, tizennyolcezer ember lakik
rajta; itt a fogsgba esetteket ma is megeszik: a test trzst az ifjabbaknak, a karokat s
combokat az asszonyoknak juttatjk, a beleket a kutyknak s disznknak vetik oda. Ugyan-
csak ilyen vadllatok Paama-sziget laki, akik szomszdosak Apival. Emberevk laknak mg
Mallikolo-szigeten, vgl mindannyiuk kzt a legveszettebb hr Aurora szigete. Ide eurpai
ember el sem ltogat. Nhny vvel ezeltt lemszroltk egy francia haj egsz szemly-
zett. Szrol kapitny ezekrl a szigetekrl toborozta ssze cinkostrsait.
Nhny pillanat alatt hrom-ngyezer vad rohant a tengerbl kill sziklkra ugrlva
Standard-Islandre.
Igen komoly veszly fenyegetett, mert az sz szigetre usztott j-hebridaiak semmi gaztettl
sem riadtak vissza. Annyiban elnyre tettek szert, hogy vratlanul rohantk meg Milliard-
Cityt, no meg nemcsak hossz zagaikkal voltak flfegyverkezve, amelyeknek csonthegye van
s igen veszedelmes sebet tnek, tovbb kgymregbe mrtott nyilakkal, hanem Snyder-
puskkkal is, mert ezek itt nagyon elterjedtek.
Szemben ezzel a rgta elre eltervezett orvtmadssal - mert me, Szrol kapitny a
vezetjk -, minden fegyverbr embernek fegyvert kellett ragadnia Standard-Islanden.
Cyrus Bikerstaff, Simce tengernagy s Stewart ezredes nem vesztettk el szokott nyugal-
mukat. A malecarliai kirly rgtn felajnlotta segtsgt, mondvn: nincs ugyan sok er a
tagjaiban, de van btorsg a szvben. A bennszlttek mg elgg tvol jrtak a bal parti
kikt fell, s a szolglattev napos tiszt mr megtette a vd intzkedseket. A rablk
ktsgkvl nemsokra megrohanjk a vrost.
Mindenekeltt a vros kapuit bezrattk. Jformn a sziget egsz lakossga a vrosban gyle-
kezett ssze az nnepsg kedvrt. Abba bele kellett nyugodniuk, hogy a parkot s mezsget
elpuszttjk; igaz, attl is mltn tarthattak, hogy tnkreteszik a kt kiktt s a villanytelepe-
ket is; nem akadlyozhattk meg a kt gyteg sszerombolst sem. A legnagyobb baj
azonban az lett volna, ha az gykkal magt a vrost kezdenk lvldzni, mert htha Szrol
177
emberei rtenek a tzrsghez is. A malecarliai kirly tancsra a vroshzn helyeztk
biztonsgba az asszony- s gyermeknpet.
Standard-Islanden vak sttsg honolt, mert a villanytelepek munksai elmenekltek a vadak
ell.
Simce tengernagy a katonknak s tengerszeknek kiosztotta a vroshzn raktron lev
puskkat, tltny is akadt bven. Walter rbzta jegyest anyjra s leend anysra, majd is
csatlakozott ahhoz a kis csapathoz, amelynek soraiban ott ltjuk Jem Tankerdon urat, Nat
Coverley urat, Callistus Munbar urat s mvszeinket.
- No ht, nem volt igazam, amikor azt mondtam, hogy rossz vge lesz a komdinak?!... -
morgott Sbastien Zorn.
- Hoh, hiszen mg nincs vge!... - vgott kzbe a fintendns. - Bizony, nincs mg vge!
Egy marknyi kanak csak nem teheti tnkre Standard-Islandet?!...
Jl beszlsz, Callistus Munbar! rtjk a te haragos flgerjedsedet! Hogy ilyen ripk banda
merte megzavarni a te fnyesen rendezett nnepsgedet! Remlhetleg rtalmatlann teszitek
ket. Sajnos, hogy tbben vannak, mint ti... s hogy k a tmadk.
A kt kikt fell ropogtak a puskk. Szrol kapitny mdjt ejtette, hogy az sz sziget ne
haladhasson tovbb, s gy llandan sszekttetsben legyen Erromangval.
A kormnyz, a malecarliai kirly, Simce tengernagy s Stewart ezredes haditancsot lt.
Eleinte azt fontolgattk, hogy tmadst intznek a vadak ellen, de csakhamar ellltak ettl a
szndkuktl, mert az esetleg ldozatokkal jrna, mrpedig a vdk lett kmlnik kell.
A ktlb vadak ppen gy nem ismertek irgalmat, mint azok a ngylbak, amelyeket nem-
rgiben sikerlt szerencssen kiirtaniuk. Egybirnt azt is megksrelhettk azok a szrnye-
tegek, hogy Standard-Islandet a ztonyra juttatjk, s aztn kizskmnyoljk.
Egy ra mlva a rablcsorda a vaskapuig trt elre. Megprbltk betrni, de nem sikerlt.
Flmszkltak r, de golyk ftyltek a fejk krl.
Minthogy a vrosba nem hatolhattak be mindjrt az els rohamuk alkalmval, a nagy sttsg
miatt hiba prbltak tjutni a vaskapun. Szrol kapitny visszavezrlette embereit a parkba
s a mezkre, hogy ott vrjk be a virradatot.
Hajnali ngy s t ra kzt kezdett derengeni. A Simce tengernagy s Stewart ezredes
parancsnoksga alatt lev katonk s tengerszek fele a vroshzt vdte, msik fele az
obszervatrium-tren sorakozott, abban a hiszemben, hogy Szrol kapitny azon a kapun
prblkozik meg betrni a vrosba. Mivel semmi kls segtsgre nem szmthattak, minden-
ron meg kellett akadlyozniuk, hogy a vadak a vrosba hatoljanak.
A kvartett tagjai a legnysg kz lltak, amelyet a tisztek az els sugrt vgn sorakoz-
tattak.
- Valban kedves gondolat, hogy az ember a fidzsibeliek keze kzl megszabadul, s most az
j-Hebridk szrnyetegei ellen vdje combjait!... - kiltott fl Pinchinat.
- Az rdgbe is, nem olyan knnyen falhatnak fel minket puskstl, csizmstl!... - felelte
Frascolin.
- n vdem magam, mint Labiche hsei, addig, amg egy darabka megmarad a testembl!... -
tette hozz Yvernes.
Csak Sbastien Zorn hallgatott. Jl tudjuk, hogy milyen szemmel nzte ezt a komdit, hanem
azrt a ktelessgt teljestette emberl.
178
Hajnalhasadtakor mr megszlaltak mindkt flen a puskk. Az obszervatrium krnykn
hevesen dlt az ostrom s a vdelem, s ez mindkt flnl sok ldozattal jrt. A milliomosok
kzl Tankerdon a vlln sebeslt meg; mivel nem volt komoly a srlse, ott maradt a
helyn. Nat Coverley s Walter az elsk kzt harcoltak. A malecarliai kirly szembeszllt az
ellensg golyzporval, s clba vette az ostromlk kzt magt Szrol kapitnyt.
Csakhogy nagyon sokan tmadtak. Erromango, Tauna s a tbbi szomszdos sziget mind ide
ontotta gyilkos haramiit Milliard-Cityre. Szerencsre az sz szigetet egy ramlat - amint
Simce tengernagy szrevette - kiss tovbb vitte Erromangtl, az szaki szigetcsoport fel.
Persze mg jobb lett volna, ha a nylt tengerre sodrdnak...
Telt-mlt az id; a vad tmadk mg szilajabb indulattal vetettk magukat a kapura, s br a
vrosbeliek hsiesen ellenlltak, vgl sikerlt betrnik a kaput. Tz ra fel trtnt ez. A
bszlt csorda vltve rontott be a vrosba; Simce tengernagy s katoni minden talpalatnyi
fldet vr rn adtak fl, de nem tehettek egyebet: kzdve kellett htrlniuk a vroshza fel,
ahol, mint valami erdben, vdhettk magukat.
Vitzl harcoltak a katonk s tengerszek, de ht tmrdek sok ellensg rohamozott. Mg
abban remnykedhettek, hogy a vrosba tdul vadak, rablsi vgytl elragadtatva, elszled-
nek mindenfel, s akkor a vros esetleg fllkerekedhetnk...
Hi remnysg!... Szrol kapitny egytt tartotta a csordt az els sugrton, hogy egyeslt
ervel tmadja meg a vroshzt. Ha azt kzre kerthetik, biztos a gyzelem... t a rabls
rja!...
- Mgiscsak tl sokan vannak!... - jegyezte meg Frascolin, akinek a bal karjt srolta egy
zagaik nylhegye.
Golyk ftyltek szerte, nyilak svtettek szakadatlanul, a visszavonuls pedig tovbb
tartott... lpsrl lpsre.
Kt ra tjban a vrosbelieket mr a vroshztrig visszaszortottk. Mindkt rszen sszesen
tven ember esett el, s legalbb ktszer-hromszor ennyien sebesltek meg. Mieltt a vadak
a vroshzt megrohantk volna, a vdk mindnyjan bemenekltek, a kapukat elzrtk; az
asszonynpet s a gyermekeket a fldszinti helyisgekbe vittk, ahol egyelre biztonsgban
lehettek. A kormnyz, Simce tengernagy, Stewart ezredes, Jem Tankerdon s Nat Coverley
meg a katonk s tengerszek mindnyjan az ablakokhoz siettek, s ott teljes erbl
megkezdtk jra a tzelst.
- Ezt a helyet feladnunk nem szabad! - jelentette ki a kormnyz. - Ez a mi mentsvrunk, s
ha Isten csodt tesz velnk, megmeneklhetnk a halltl!...
Szrol kapitny nem kslekedett az ostrommal. A vakmer malj, dacra a nehzsgeknek,
bizton szmtott a gyzelemre. A kapuk s ajtk nagyon ers anyagbl kszltek, gyk
nlkl aligha zzhattk be. A bennszlttek fejszkkel dngettk, nem trdve azzal, hogy az
ablakokbl golyzpor hullott a fejkre. Szrol nem bnta, ha raksra lvik is a vadakat, da-
colt maga is a golykkal, pedig ha t tertenk le, ms fordulatot venne egyszerre az ostrom.
gy telt el kt ra; a vroshza mg mindig ellenllt a tmadknak.
Az elejtett vadak helyt msok ptoltk. Szrol kapitnyt hiba vettk clba a legkitnbb
mesterlvk: Jem Tankerdon s Stewart ezredes. Krltte csakgy potyogtak a maljok, t
azonban mintha nem is fogn a goly.
Ezt a nyomorult pribket megkmlte a golyk zpora, s me, Cyrus Bikerstaff kormnyznak
a kzp-erklyen llva, ppen a szvbe frdott egy lvedk. sszeroskadt, egy-kt szt
suttogott, de senki sem rtetette meg, oldalbl patakzott a vr. Bevittk a terembe, s ott
179
nhny pillanat mlva kilehelte a lelkt. gy halt meg Standard-Island els kormnyzja, a
tettl talpig jellemes, nemes szv frfi.
Az ostrom lankadatlan tzzel folyt tovbb. Az ajtk mr-mr nem lltk ki tovbb a fejsze-
csapsokat, s senki sem tudta a mdjt, hogy mikppen menthetnk meg Milliard-City ez
utols mentsvrt. Hogyan akadlyozhatjk meg, hogy a nket, gyermekeket e gyalzatos
csorda mszrszkre ne hurcolja?!...
A malecarliai kirly, Simce tengernagy s Stewart ezredes mr azon tanakodtak, hogy a
vroshza hts ajtajn elmenekljn a vroshzba szorult npsg ell. De ht hol tallnak
majd menedket?!... Az gytegeknl taln?!... Csakhogy vajon eljuthatnak-e oda?!... Taln
a kiktkben?!... Csakhogy azok mr a vadak kezben vannak!... s mitvk legyenek a
sebesltekkel?!...
Ekkor egy jl irnyzott goly ms fordulatot adott a helyzetnek.
A malecarliai kirly, mit sem trdve a feje krl rpkd nyilakkal s golykkal, kilpett az
erklyre. Clzott, mgpedig Szrol kapitnyra... ppen ekkor akartak behatolni a vadak a
betrt ajt nylsn...
Szrol kapitny holtan roskadt ssze, s elterlt a fldn.
Vezrk halla rettegssel tlttte el vadakat. Flszedtk halottaikat, s hanyatt-homlok
rohantak ki a vros kapujn.
Csaknem ugyanebben a pillanatban jabb riadalom tmadt az els sugrt fell... jra puska-
ropogs reszkettette meg a levegt.
Vajon mi trtnhetett ott?... A kiktk s gytegek vdi kerekedtek taln fll?... A vros
fel tartottak, s dacra, hogy kevesen vannak, htba tmadtk a vadakat?...
- Az obszervatrium fell megjult a tzels! - mondta Stewart ezredes.
- A nyomorultak jabb segtsget kaptak taln?... - vlekedett a tengernagy.
- Nem hinnm... - szlalt meg a malecarliai kirly. - A puskatz nem erre mutat...
- Ott valami egybnek kellett trtnnie - kiltott fl Pinchinat -, mgpedig a mi javunkra!...
- Nzztek csak, szaladnak a pribkek! - ujjongott fl Callistus Munbar.
- Elre, uraim! - rivallt fl a malecarliai kirly - zzk ki vrosunkbl a rablcsordt!...
Rajta!... Rajta!...
Tisztek, matrzok s katonk meg a polgrok elsiettek a vroshzbl, s utnavetettk
magukat a menekl vadaknak.
res lett mr a vroshztr, az ellensg hanyatt-homlok rohant az els sugrt hosszban meg
a szomszd utckban.
Hamarjban nem lehetett tudni, hogy mi az oka ennek a gyors s vratlan fordulatnak. Mert
ha Szrol kapitny halla meg is zavarta a vadakat, de olyan sokan voltak, hogy csaknem
lehetetlen az meghtrlsuk okul vezrk elestt betudni, fleg abban a pillanatban, amikor
a vroshz kapujt betrtk mr.
Simce tengernagy s Stewart ezredes vezrlete alatt mintegy ktszz katona s tengersz, s
velk egytt Jem Tankerdon s Walter, Nat Coverley, Frascolin s trsai ldztk az els
sugrton lefel rohan vadakat, akiknek esze gban sem volt, hogy visszaforduljanak golyt
vagy nyilat rpteni ldzikre, st ellenkezleg, fegyvereiket, jaikat s zagaikeiket ijedten
eldobltk.
180
- Elre!... sd-vgd!... - veznyelte messze zeng hangon Simce tengernagy.
Ezenkzben az obszervatrium tjn mg hevesebben folyt a kzdelem, golyzpor svtett a
levegben.
Segtsg rkezett Standard-Islandre?...
Micsoda segtsg?...
Honnan jhetett?...
Akrhogyan trtnt is, de az tny, hogy az ellensget lerhatatlan flelem szllta meg. Futott,
amerre ltott. Minden arra vallott, hogy a bal parti kikt fell tmadt valaki az ellensgre.
gy van... Mintegy ezer j-hebridai sietett Standard-Island segtsgre, a francia ltetvnye-
sek vezetse alatt.
Ez a vratlan, gyszlvn csodlatos segtsg a kvetkez mdon kerlt az j-Hebridk egyik
szigetrl Sandwich-rl Standard-Islandre:
A mlt jjel ta a tenger ramlsa folyton-folyvst vitte... vitte az sz szigetet a Sandwich-
sziget fel, ahol, amint mr emltettk, francia gyarmat volt. Mihelyt a gyarmatosok neszt
vettk annak, hogy Szrol kapitny megtmadta az sz szigetet, rgtn elhatroztk: a
rendelkezskre ll bennszlttekkel segtsgkre sietnek. Hanem sajnos, nem volt nekik
elegend csnakjuk!...
Kpzelhetjk a francia gyarmatosok rmt, amikor szrevettk, hogy a tenger rama mind
kzelebb sodorja szigetkhz Standard-Islandet. Reggelre ppen a szigetig jutott. Rgtn
tszlltak rszint halszbrkkon, rszint odasztak a veszlyben forg szigetre, s a bal parti
kiktben sszegylekeztek.
Nemsokra hozzjuk csatlakoztak az gytegeknl, valamint a kiktknl beszorult vros-
beliek is. A mezkn s a parton keresztl a vrosba rohantak, s gy flmentettk vakmer
tmadsukkal a vroshzt az ostrom all, annl is inkbb, mert vezrk halla amgy is
megzavarta a vadakat.
Kt rval utbb az ldztt j-hebridaiak nem lttk egyb mdjt a meneklsnek, mint
hogy a tengerbe ugrltak, s a Sandwich-szigetekre igyekeztek jutni; sokat kzlk szs
kzben tallt el a vrosbeliek golyja, ezek odavesztek a tengerbe.
Standard-Island megmeneklt a felforgatstl s pusztulstl.
Az ember termszetesnek tartan, hogy az iszony veszlybl val megmenekls utn a
vros nbobjai szvbl jv ksznetet mondanak, pazar kzzel hlljk meg... Sz sincs rla!
Ezek az amerikaiak nem tagadhatjk meg magukat soha! gy tnt fl, mintha a szerencss
vgkifejlet ket ppensggel nem ejten bmulatba!... mintha k ezt elre lttk volna! Pedig
csak hajszlon mlt, hogy Szrol kapitny tmadsa nem vgzdtt iszony katasztrfval!...
s mgis fltehetjk, hogy Standard-Island nbob tulajdonosai titkon rvendeztek azon, hogy
ktmillirdjukat ilyen szerencssen megmentettk, mgpedig ppen akkor, amikor Walter
Tankerdon s Dy Coverley hzassguk ltal mg inkbb akartk biztostani Standard-Island
jvjt.
Amikor a kt szerelmes jra tallkozott, flretve minden szgyenkezst, egyms karjaiba
borult. Ki tartotta volna ezt a mostani krlmnyek kzt illetlensgnek? Hiszen nekik huszon-
ngy ra ta mr hitestrsaknak kellett volna lennik!...
181
Bezzeg nem volt ilyen tlz amerikaias tartzkods a francia gyarmatosok s mvszeink
tallkozsakor! Hogy szorongattk egyms kezt, hogy kszntk a kvartett tagjai honfitr-
saiknak a segtsgt! A golyk megkmltk ugyan ket, de azrt vitzl harcoltak k is: a kt
prmhegeds, a brcss s a gordonks. A jeles Athanase Dormus termszetesen a kaszin-
ban maradt mindvgig, mert egyik tantvnyra vrakozott, aki ez alkalommal is makacs
megtalkodottsgban nem jtt el az rra... Ugyan ki vehetn ezt zokon a jeles frfitl?...
A fintendns nem kvette a nbobok pldjt. Habr is tettl talpig jenki volt, de azrt
hatrtalan rmujjongssal nnepelt. Nem is csoda! Az ereiben annak a hres-nevezetes
Barnumnak a vre folyt, s elvrhatjuk, hogy ilyen snek az ivadka nem amolyan sui
compos, mint szak-amerikai polgrtrsai.
A harc vgn a malecarliai kirly a felesgvel visszatrt a harminchetedik sugrti laksra.
Az elkelk tancsa ott fogja neki bizonyra kldttsggel megksznni a kzj vdelmben
tanstott hsies btorsgt s nfelldoz helytllst.
Standard-Island teht jra megnyugodott. Igaz ugyan, hogy megmentse sok ldozatba
kerlt... mert lm, a harc hevben elesett Cyrus Bikerstaff, goly vagy nyl kioltotta hatvan
katonnak s tengersznek az lett, s krlbell ugyanennyi hivatalnok, munks s kereske-
d sebeslt meg, akik mind btran kzdttek. Az egsz lakossg szintn s mlyen gyszolta
ket, s ennek a napnak emlke Standard-Island trtnetben rkk lni fog.
A nbobok szokott erlyessgktl elvrhat gyorsasggal intzkedtek, hogy mindent a rgi
llapotban lltsanak helyre. Nhny nap alatt, mg a Sandwich-szigeteken tartzkodtak,
eltntettk a vres harc minden nyomt.
A katonai fparancsnoksg krdst gy oldottk meg, hogy tovbbra is Simce tengernagyra
bztk; e tekintetben senki nem tmasztott klnvlemnyt. Erre a tisztsgre sem Jem
Tankerdon, sem Nat Coverley nem tartott ignyt. Elhatroztk: ksbb majd intzkednek arrl
is, hogy j kormnyzt vlasszanak.
Harmadnapon a vros teljes lakossga sszegylt a jobb parti kiktben, hogy jelen legyen a
meghat gysznneplyen. A maljok s bennszlttek hullit egyszeren a tengerbe vetettk,
de a vros vdelmben hsies halllal kimltak holttetemeirl mskppen kellett gondos-
kodniuk: elvittk a szkesegyhzba vagy a protestns templomba, ott beszenteltk...
imdkoztak Cyrus Bikerstaff s a tbbi ldozat lelki dvrt, s megsirattk ket szintn.
Aztn a leggyorsabban jr gzhajra szlltottk mindet, s elindtottk a Magdolna-bl fel,
hogy a drga hamvak keresztny fldben pihenjenek.
182
12. Balprt jobbprt ellen
Standard-Island mrcius 3-n indult el a Sandwich-szigettl. A francia gyarmatosoknak hls
ksznetket fejeztk ki. Bartaikk, testvreikk vltak, akiket ezentl mindig meg fognak
ltogatni, ha erre vezet az tjuk.
Simce tengernagy vezetse alatt minden tatarozst a lehet legrvidebb id alatt elvgeztek.
Az elszenvedett krokat viszonylag knnyen flszmoltk. A villanytelepeknek nem trtnt
semmi bntdsuk. gy ht Standard-Island sietett vissza a Csendes-cenon, s igyekezett,
hogy minl elbb kbelsszekttetst ltestsen a Magdolna-bllel. Bizonyoss vltak afell,
hogy Standard-Island nem tvedt bal tra, s ngy hnap mlva rinti majd az amerikai
partokat.
- Remljk, legalbbis, hogy gy lesz... - vetette oda Sbastien Zorn kurtn, amikor vgig-
hallgatta a fintendns szokott mlengseit.
- Komoly tanulsgra tettnk szert!... - jegyezte meg Callistus Munbar. - De kinek is juthatott
volna eszbe, hogy gyanakodjk a szolglatra ksz maljokra s Szrol kapitnyra?... No
hiszen, nem is fogadunk be Standard-Islandre tbb idegen elemet!...
- Mg gy sem, ha hajtrttek krezkednek be? - tudakolta Pinchinat.
- Eh, n mr nem hiszek tbb sem a hajtrsben, sem a hajtrtteknek!...
Simce tengernagy ln llott ugyan az sz szigetnek, de ebbl nem kvetkezik, hogy a
sziget kormnyzsa is az vllra nehezedjk. Mita Cyrus Bikerstaff r elesett, Milliard-
Citynek nem volt polgrmestere, s amint tudjuk, a kt titkr is lemondott llsrl. gy ht
kormnyzvlasztsrl kellett gondoskodniuk.
Nem lvn polgrmester s gy anyaknyvvezet sem, Walter Tankerdon s Dy Coverley
hzassgktst is el kellett egyelre halasztani. Olyan akadly volt ez, amelyre annak idejn
a nyomorult Szrol nem gondolt. Mrpedig nemcsak a szerelmesprnak, hanem az el-
kelknek, st a vros teljes lakossgnak az rdeke azt parancsolta, hogy ez az egybekels
most mr minl elbb trtnjk meg.
Ez ltszott a jv legjobb biztostknak. Halasztgatsnak nem lehetett helye, mert Walter
Tankerdon mr azt hajtogatta, hogy a maga s menyasszonya csaldjval hajra szll, a
legkzelebbi szigeten kikt s ott kel egybe Dy-jel. Az rdgbe is, csak akad akr a Szamoa-,
akr a Tonga- vagy Marquises-szigeteken arra val ember, aki ket sszeadja, s ha Standard-
Island teljes gzervel nekirugaszkodik a hullmoknak, egy ht sem telik bele, s...
Okos emberek azonban szvre beszltek az ifjnak, hogy ne tegye... s nehezen br, de
hallgatott a szra. A kormnyzvlaszts kerlt napirendre: nhny nap alatt dlre kellett
jutnia ennek a krdsnek. Els dolga lesz majd az j kormnyznak, hogy az ifj prt ssze-
adja: az nnepi programot akkor majd ellrl kezdik.
- Polgrmester!... Polgrmester! - ezt a jelszt, ezt hajtogatta mindenki.
- Az m, de htha ez a vlaszts jra flleszti a vetlkeds alv szikrjt?... - jegyezte meg
Frascolin.
De nem. Callistus Munbar kijelentette: hajland kzzel-lbbal ellene dolgozni minden prtos-
kodsnak, csakhogy simn folyjon le a dolog.
- No meg itt vannak a szerelmesek is! - kiltotta a fintendns. - Majd segtsgemre lesznek
k, hogy az nzs ne gyzzn a tiszta szerelem fltt!...
183
Standard-Island tovbb haladt szakkelet fel, arra a pontra, ahol a 12. szlessgi fok metszi a
nyugati hosszsg 175 fokt. Ide rendeltk tviratilag az lelmiszereket szllt gzhajkat a
Magdolna-blbl. Az lelmiszerek miatt Simce tengernagy klnben sem aggdott.
Tudta: van mg kszletben legalbbis egy hnapra val, e tekintetben teht nincs aggdsra
ok. Klfldi tudstsok persze mr rgta nem rkeztek. Politikai hrek dolgban a kt helyi
lap szrnyen megszorult, a Starboard Chronicle panaszkodott, a New-Herald valsggal
ktsgbeesett.
Elvgre is Standard-Island maga kln kis vilg! Mi kze ahhoz, hogy a vilg egyb rszn
mi trtnik?... Avagy hinyt rzi a politikai helyzet izgalmainak? Ne bsuljon, nemsokra
lesznek itt is politikai vlsgok, taln tbb is, mint kellene.
A kormnyzvlaszts ideje beksznttt. Az elkelk tancsnak harminc tagjt itt is, ott is
kapacitltk. A bal- s jobbprt egyenl szmmal kpviselte ott magt.
Mr eleve ltszott, hogy ez a vlaszts nem lesz nagyon bks, mert Jem Tankerdon s Nat
Coverley egyformn vgyakozott erre az llsra.
Nhny napig eltartottak a flttlenl szksges elkszleti intzkedsek. A kt kormnyz-
jellt hisga elre lttatta, hogy egyhang vlasztsrl ppensggel sz sem lehet. A
vrosban, a kiktkben izgatott lett a hangulat, valami titkon forrt az elmkben. A kt prt
fkolomposai mg inkbb lre lltottk a helyzetet, mert az elkelk tancsnak tagjaira
nyomst akartak gyakorolni. Az id telt-mlt, bks kiegyenltsre alig volt remny. Vajon
nem lehetett-e attl is tartani, hogy Jem Tankerdon s prthvei jra fleleventik azt az
ldatlan tervet, hogy Standard-Islandet ipar- s kereskedszigett vltoztassk t? Ebbe a
msik prt semmikppen sem fog beleegyezni. Szval, hol a Tankerdon-prt, hol a Coverley-
prt ltszott ersebbnek. Ebbl csipkeldsek, bosszantsok, gnyoldsok tmadtak a kt
prt kzt. A kt csald kezdett jra elidegenedni egymstl. Egyedl csak Walter Tankerdon
s Dy Coverley nem vettk szre ezt... Mit is trdnnek k a politikai torzsalkodsokkal?!...
Pedig olyan egyszer volna a krds megoldsa, legalbb adminisztratv szempontbl; csak
abban kellene megllapodniuk, hogy a kt jellt felvltva gyakorolja a kormnyzi hatalmat;
hat hnapig az egyik, hat hnapig a msik; vagy ha inkbb tetszik: egyik vben ez, msik
vben az.
Akkor nincs rtelme a vetlkedsnek, mindkettnek kijut a dicssgbl!... Hanem az okos
dolog nemigen npszer ezen a srtekn, s br Standard-Island fggetlen s nll, az
emberi gyarlsgok s szenvedlyek itt is feltik a fejket.
- Lm, ez a baj, mire n mr rgta figyelmeztettelek titeket!... - jegyezte meg Frascolin.
- Mi kznk neknk ezekhez a marakodsokhoz? - krdezte Pinchinat. - Neknk azrt ne
fjjon a fejnk! Nhny hnap mlva a Magdolna-blbe rkeznk, szerzdsnk lejr, s
jra igazi fldet taposunk... Mindegyiknk zsebt egymilli ti...
- Ha ugyan nem csap renk jabb istennyila! - vgott kzbe a hajthatatlan gordonks. - Ht
lehet ilyen szkl gpnek biztos jvje?... sszetkztnk az angol hajval, renk trtek a
fenevadak... aztn a vrengz j-hebridaiak, s a vad fickk utn a...
- Hallgass, te kuvik! - riadt r Yvernes. - Ha nem hallgatsz, lakatot vernk a szdra!...
Mindenesetre sajnlatos, hogy Walter s Dy nem tarthattk meg eskvjket a kiszabott
napon. Ha akkor a csaldot szorosabb ktelkek fztk volna ssze, most e vlsgos krds
megoldsa nem jrt volna ilyen nehzsgekkel. A fiatal hzaspr hathatsabban lphetett
volna kzbe. No de az izgatottsg nem fog sokig tartani, mert a vlaszts napjt mrcius 15-re
tztk ki.
184
Simce tengernagy mindent elkvetett, hogy a j egyetrtst helyrelltsa a kt vrosrsz kzt,
de feleletl azt adtk neki, hogy ne elegyedjk olyan dolgokba, amikhez neki semmi kze
sincs. A Standard-Island fkormnyosa , nos ht irnytsa azt tengeri tjn. Az a tiszte, hogy
kikerlje a sziklkat... ne menjen neki a sziklknak!... A politika nem tartozik az hats-
krbe.
Simce tengernagynak elg volt ezt hallania egyszer is.
Vallsi dolgokat is hnytorgattak, s Standard-Island papjai is - elg oktalanul - belevegyl-
tek a politikai harcba. Pedig a katolikus pspk s protestns lelksz klnben j viszonyban
voltak egymssal.
A helyi lapok szintn flemeltk a szavukat. A New-Herald Tankerdon, a Starboard
Chronicle pedig Coverley mellett trt lndzst. Patakokban folyt a tinta; sajna, attl lehet
tartani, hogy majdan vr is folyik. Jsgos Isten, ht nem ztatta-e elg vr Standard-Island
szz fldjt az j-Hebridk vad lakival vvott harcban?
A nagy tmeg e srldsok kzepette fleg a kt szerelmes irnt rdekldtt, akiknek a
regnye, me, mr az els fejezetnl megszakadt. De ht mit tehettek volna, hogy biztostsk a
szerelmesek boldogsgt? A kt vrosrsz egymssal most mr sehogy sem rintkezett; sz
sem esett tbb estlyekrl, hzi hangversenyekrl. Ha ez az llapot tovbb is gy tart, a
kvartett tagjainak hangszerei teljesen megpenszedhetnek tokjaikban, s mvszeink egy
ujjukat sem mozgatjk meg azrt a rengeteg tiszteletdjrt!...
A fintendns eltitkolta ugyan, de hallos aggodalom martalka lett. rezte, hogy milyen
visszs helyzetben van; nem akarta a vetlkedk kzl egyiket sem ellensgv tenni, sem
klnsebb bartjv, mert ezzel a helyzettel mg inkbb kilezn, a maga dolgt pedig csak
annl inkbb elrontan.
Mrcius 12-n Standard-Island mr jkora utat tett meg az Egyenlt fel, de annyira nem,
hogy a Magdolna-blbl elindtott hajkkal tallkozhatott volna. Nem tarthatott sokig a
kslekeds, de a vlaszts valsznleg elbb fog megtrtnni.
A bal- s jobbprtiak szorgosan szmba vettk szavazataikat - mde vgl mgiscsak oda
lyukadtak ki, hogy mindkt prtnak egyenl szm szavazata lesz, ha ugyan egy-kettt el nem
kaparintanak az ellenfltl.
Ekkor zsenilis tlet merlt fl, mgpedig, gy ltszik, hogy olyan embereknek az agyban,
akiknek ez irnyban a vlemnyt ppensggel nem krdeztk meg. Oly egyszer a megolds,
a fltkenykeds rgtn cltalann vlik. Ebbe a kt kormnyzjellt is belenyugodnk.
me, az tlet: bzzk meg az sz sziget kormnyzsval a malecarliai kirlyt.
A volt uralkod igen blcs, szakrt s tapasztalt ember. Trelmes s tapintatos, bizonyra
elejt venn ksbb is minden srldsnak. Jl ismeri az embereket, tudja, hogy az emberi
szenvedllyel s hldatlansggal le kell szmolnunk. Uralkodsi hajlam nincs benne, s gy
attl nem kell flni, hogy a demokrcibl monarchit csinlna, esetleg a maga javra. Nem
volna egyb, mint a Tankerdon-Coverley and Co.-nak az elnke.
Milliard-City szmos kereskedje, tisztviselje, katonja s tengersze elment hozz depu-
tciba, s krtk t, fogadja el a kormnyzi tisztet.
felsgeik kisded laksuk szalonjban fogadtk a kldttsgeket. Szvesen meghallgattk a
kldttsg beszdt, de krsket hatrozottan visszautastottk. A trnja vesztett uralkodpr
visszagondolt mltjra, s a kirly ezen emlkek hatsa alatt gy felelt a kldttsgnek:
185
- Ksznm, uraim. Ajnlatuk hzelg ugyan renk nzve, de mi tkletesen meg vagyunk
elgedve jelen llapotunkkal, s kvnjuk, hogy ezentl is csak azok maradjunk, amik ma
vagyunk. Higgyk el, mi uralkodsrl egyltalban nem lmodozunk. n a Standard-Island-i
obszervatrium csillagsza vagyok, semmi egyb, s egyb lenni nem is akarok.
Ilyen hatrozott visszautasts ellenben nem tehettek semmit. A kldttsg eltvozott.
A vlaszts eltt val napokon mg inkbb fokozdott az izgatottsg. Bks kiegyenltsrl
sz sem lehetett. A jobb- s balprt hvei mg az utcn is kitrtek egyms ell. Egyik vros-
rszbl a msikba senki sem tette a lbt, st mg az els sugrutat is elkerltk az ellenfelek.
Milliard-City kt ellentborra szakadt. Az egyetlen, aki szntelenl jrt ide-oda, aki vrt
izzadott, aki trte magt, hogy az ellenfeleket megbkltesse, s akit innen is, onnan is elutas-
tottak: a ktsgbeesett Callistus Munbar, a fintendns volt. Napjban hromszor-ngyszer
vetdtt fl a kaszin termbe a kvartett tagjaihoz, miknt affle ztonyra jutott haj.
Hasztalan igyekeztek vigasztalni t.
Simce tengernagy teljestette a ktelessgt, azontl nem avatkozott semmibe. Irnytotta
Standard-Islandet a megszabott menetrend szerint.
Borzadott a politiktl, s nem bnta, akrki lesz a kormnyz.
Az tengerszei, valamint Stewart ezredes katoni, no meg a tisztek szintn kevs rdek-
ldst tanstottak a krds megoldsa irnt.
Standard-Islanden nem kellett kormnyvlsgtl flnik.
Az elkelk tancsa naprl napra ott lt a vroshza termben, ide-oda vitatkozott. Mg
szemlyes tmadsok, st verekedsek is elfordultak. Rendri intzkedsekre is sor kerlt,
mert kora reggeltl ks estig risi nptmeg hullmzott a vroshztren.
Azonkvl mg egy elszomort hr is szjrl szjra jrt: Walter Tankerdon ltogatba ment a
Coverley-palotba, s - nem fogadtk!...
A kt szerelmesnek megtiltottk, hogy egymssal tallkozzanak, s minthogy az eskv annak
idejn nem trtnt meg, krds, hogy egyltaln lesz-e mg belle valami?!
Vgre elrkezett mrcius 15-e. A vroshza nagytermben lesz a vlaszts. Zg tmeg szo-
rongott a vroshztren, miknt Rmban a Vatikn eltt, ha a bbornokok konklvja egytt
lt, hogy megvlassza Szent Pter utdjt.
Kinek a nevt hzzk ki, mint gyztest, az urnbl? Vgl is mi fog trtnni, ha a jobbprt
Coverley melll, a balprt Tankerdon melll nem tgt?
A nagy nap beksznttt. Egy s hrom ra kzt gy festett a vros, mintha laki kihaltak
volna. t-hatezer ember nyzsgtt a vroshztren, vrtk az elkelk tancsnak szavazst.
Az eredmnyt telefon tjn kzltk a kt vrosrsszel s a kt kiktvel.
Egy ra harminct perckor befejeztk az els szavazst.
A kt jelltre egyforma szm szavazat esett.
Egy rval utbb kezddtt a msodik szavazs.
Az eredmny ugyanaz lett.
Hrom ra harminct perckor kezddtt a harmadik, vgs szavazs.
Ekkor sem kapott egyik jellt mg csak egy szavazattal sem tbbet.
A tancsls feloszlott, mgpedig nagy okosan, mert hisz egyebet nem tehetett.
186
Ha mg tovbb is egytt maradt volna, a tancstagok bizonyosan klre mennek egymssal.
Amint a trre kirtek, s egyik a jobb parti, msik a bal parti vrosrsz fel haladt, haragos
morgssal fogadta a tmeg.
Ez a zrzavaros helyzet gy nem maradhatott, mert ugyancsak krt vallan Standard-Island.
- Kztnk maradjon a sz - jegyezte meg Pinchinat, amikor a fintendns megvitte a hrt a
hrmas vlaszts eredmnyrl -, az n vlemnyem szerint nagyon knnyen nylbe lehetne
tni ezt a dolgot...
- Hogyan? - krdezte Callistus Munbar, ktsgbeesetten az g fel nyjtva mindkt karjt. -
Beszljen!... Hogyan, mi mdon?
- Nos ht, ktfel kell vlasztani a szigetet, amint a ktszersltet kett szoktk repeszteni, s
aztn a kt sziget menjen, amerre neki tetszik, a maga kormnyzjval.
- A szigetet kettvlasztani?! - kiltott fl fjdalmban a fintendns, mintha valaki azt
mondan, hogy vgassa le a fllbt.
- Mirt ne?... Van fesztrd, kalapcs, csavarkulcs... - magyarzgatta felsge. - Nem is
kerl az olyan nagy munkba, s lesz egy sz szigetbl kett a Csendes-cen htn.
Ez a Pinchinat mindig olyan bolondos fick marad, mint volt! Mg a legktsgbeejtbb
helyzet sem vltoztatja meg! - gondolta magban Callistus Munbar.
S lm, habr az tancst nem fogadtk is meg, ha a Standard-Islandet a sz szoros rtel-
mben nem is repesztettk ktfel: mgis ktfel vlt az, tkletesen kt rszre szakadt, ms
rtelemben! Az elkelk tancsa is kt rszre vlt, egyik fl megvlasztotta a sziget felnek
kormnyzjv Tankerdont, a msik fl Coverleyt a sziget msik felnek kormnyzjul. Ki-
ki a maga fele szigett fggetlenl kormnyozta.
Meglesz ennek is, annak is a maga kiktje, katonasga, tengerszete, gpszei, motorjai,
mechanikusai, fti, villamostelepe, s nem szorul semmi tekintetben a msik flre.
Helyes... nagyon helyes; de vajon Simce tengernagy s Callistus Munbar szintn ktfel
szakadnak-e, hogy Standard-Island mindkt felnek a javra teljestsk ktelessgeiket?...
A fintendns llsa vgl is nem oly flttlenl szksges, ezentl meg sine curv vlik,
hiszen nyilvnos nnepsgekrl mindaddig nem is lmodozhatnak, mg Standard-Islanden a
polgrhbor dhng. Bks kiegyezsrl ugyan ki beszlne?
Kitetszett ez egy hrlapi nyilatkozatbl is, amelyet mrcius 17-n kzltek a helyi lapok:
Walter Tankerdon s Dy Coverley eljegyzse vgkpp felbomlott...
Hiba krtek, esdekeltek a szerelmesek - felbontottk az apk. Lm, Callistus Munbar rnak
mgsem volt igaza, amikor azt mondta, hogy a tiszta szerelmet nem gyzheti le a hisg! De
mgis, taln igaza volt!... Walter s Dy nem mondtak le egymsrl... inkbb elszakadtak a
csaldjuktl... idegen fldre menekltek... egybekeltek... csak talltak a fldn egy talpalatnyi
helyet, ahol az ember boldog lehet, s nem fullad meg a millikban.
Mita Tankerdont s Coverleyt kormnyzkk vlasztottk, a menetrendben nem trtnt
semmi vltozs. Simce tengernagy tovbb irnytotta szakkelet fel. Majd ha a Magdolna-
blbe rnek, bizonyra sok milliomos torkig lesz az ldatlan helyzettel, a szrazfldn keres
bkessget, amelyet mg Standard-Islanden sem lvezhettek zavartalanul. Meglehet, hogy az
sz szigetet minden lakja elhagyja?... Akkor majd csdbe jut... elktyavetylik, mint holmi
don vasholmit: megmrik, eladjk s a kohkban beolvasztjk.
187
Hanem addig mg tezer mrfldnyi utat kellett Standard-Islandnek megtennie, ami eltart
legalbb t hnapig. Ez alatt a kt kormnyz szeszlye meg makacssga sok galibt okozhat;
fleg mivel az elmk mr amgy is telve vannak ellensges szndkkal. Annyira jutottak,
hogy a jobb- s balprt akr klre is kelt volna egymssal, vagy puskacsvet szegeztek volna
egyms fejnek... s vrk piroslott volna az acllemezzel bortott utckon.
No, ht ennyire mgsem vetemedhettek! Azt senki sem akarhatta, hogy a kt vrosrsz kzt
valsgos hbor ssn ki. Ekzben valami trtnt, ami vgpusztulssal fenyegette az egsz
sz szigetet.
Mrcius 19-n reggel hivatalos helyisgben lt Simce tengernagy, az obszervatriumban,
s vrta, hogy jelezzk az els magassgot. Szmtsa szerint nem lehetett mr messze
Standard-Island a tengernek attl a pontjtl, ahova az lelmiszerszllt hajkat rendeltk. A
vmrk feszlt figyelemmel kmleltk krs-krl a szemhatrt, hogy a gzhaj rkezst
rgtn hrl adjk. A tengernagy szobjban a kvetkezk gyltek ssze: a malecarliai kirly,
Stewart ezredes, Sbastien Zorn, Pinchinat, Yvernes, Frascolin, nhny tiszt s hivatalnok,
szval mind olyanok, akik nem vegyltek bele a politikai prtoskodsba. Mindnyjan azt
kvntk, hogy minl elbb rkezzenek meg a Magdolna-blbe, ahol majd vge fog szakadni
a mostani siralmas helyzetnek...
E pillanatban villamos berregs hallatszott ktszer: srgny rkezett a vroshzbl, mg-
pedig kett: egyik Jem Tankerdontl, a msik Nat Coverleytl; mindkett a vroshznak
egyik szrnyban tartotta hivatalos rit prtfelei kzt. Innen igazgattk a felems Standard-
Islandet. Nem csoda, ha olykor-olykor egszen ellenttes rendeleteket osztogattak.
Az emltett nap reggeln a kt utasts ppen a menetrendre vonatkozott - pedig ht legalbb
ebben egyetrts lehetett volna kzttk -, mgpedig ellenkez rtelemben. Nat Coverley azt
rendelte, hogy Standard-Island folytassa az tjt szakkelet fel, s a Gilbert-szigetcsoportnl
vessen horgonyt; Jem Tankerdon, aki ersen megmakacsolta magt, hogy zleti sszektte-
tsek utn lt, azt rendelte, hogy dlnyugatnak tartsanak, Ausztrlia fel.
Ennyire jutott a kt vetlytrs, prthveik pedig megeskdtek, hogy krmszakadtig tmo-
gatni fogjk ket.
- Mindig ettl fltem!... - mondta Simce tengernagy, megtudva az obszervatriumba egy-
szerre rkez kt srgny tartalmt.
- Ennek gy tovbb tartania nem lehet, a kzjlt tesz vst ellene! - jegyezte meg a malecar-
liai kirly.
- Mit fog n tenni? Melyik parancsot teljesti? - krdezte Frascolin.
- Teringettt!... Magam is kvncsi vagyok, hogy vgja ki magt ebbl a hnrbl?! - kiltott
fl Pinchinat.
- Bizonyra rosszul! - jegyezte meg Sbastien Zorn.
- Mindenekeltt rtestem a kt kormnyzt, hogy parancsaikat nem teljesthetem, mert
egymsnak ellentmondk. Klnben is legokosabb, ha Standard-Island itt veszteg ll addig,
amg az lelemszllt hajk megrkeznek.
Ezt az okos feleletet rgtn megsrgnyztk a kormnyznak.
Hirtelen Standard-Island trzsn valami sajtsgos mozgst vettek szre... Mi lehet az oka?...
gy ltszott, Jem Tankerdon s Nat Coverley makacssga nem ismer hatrt!...
A jelenlevk nztk... nztk... Arcuk mind megannyi krdjel.
- Mi ez?... Mi lehet ez?
188
- Hogy mit jelent? - vetette kzbe kedvetlenl Simce tengernagy - Azt jelenti, hogy Jem
Tankerdon egyenesen Watson rnak adott parancsot a bal parti, s Nat Coverley Somwah
rnak a jobb parti kiktben! Az megparancsolta, hogy dlnyugat fel, ez elrendelte, hogy
szakkelet fel haladjon Standard-Island!... gy aztn Standard-Island ll helyben forog, s
forogni fog mindaddig, mg a kormnyzk fejben a bogarak motoszklnak.
- No lm, mg utoljra keringt jr Standard-Island!... - jegyezte meg Pinchinat. - A vastag-
nyakak keringjt... Athanase Dormus urat btran nyugdjazhatjk, a nbobok nem
szorultak az tncleckire.
Ez az oktalan, s bizonyos szempontbl tekintve komikus helyzet valban nevetsges volt.
Csakhogy, sajnos, Simce tengernagy azt mondta, hogy ebbl mg komoly veszly is lehet.
Ha a tzmilli lerej gpek ellenkez irnyban mkdnek, megtrtnhetik, hogy Standard-
Islandet ktfel szaktjk.
Csakugyan, a gpek teljes gzervel mkdtek, a haj rcfedlzete, alja meg-megreszketett
bel. Az ember kpzelje csak el, hogy kt lovat ellenkez felre fognak be a kocsiba, s azok
hzzk ktfel a kocsit... Nos ht, ilyen volt itt is a helyzet.
Fokozd sebessg mellett Standard-Island krben forgott a sajt fggleges tengelye krl,
a park s mez koncentrikus krkben, s a sziget partjnak a vidke rnknt tz-tizenkt
mrfldnyi sebessggel tncolt a tenger htn.
A gpszek dolgba beleszlni nem volt szabad Simce tengernagynak, hogy okos szval
rbeszlhette volna ket a gpek mkdtetsre. k is a kt prt egyikhez tartoztak, mint a
vros laki. Watson s Somwah, ameddig trik-szakad, gpet-gpre, dinamt dinamra
usztottak.
Azonkvl trtnt mg valami egyb is, ami a fejeket nyugodtabb, a szveket lgyabb
vltoztathatta volna.
Standard-Island krforgsnak kvetkeztben a nbobokat s hlgyeiket fleg a vrosnak
ama rszein, amelyek a kzppontbl tvolabbra, a sziget szleihez kzelebb estek, sajtsgos
szdls fogta el: flkavarodott a gyomruk, hnyinger gytrte ket.
Yvernes, Pinchinat s Frascolin nem llhattk meg, hogy ne nevessenek, pedig a helyzet
kezdett hatrozottan vlsgoss vlni. Standard-Islandet az a veszly fenyegette, hogy tnyleg
kettszakad, ez pedig mltn flrt a szellemi kettszakadssal.
Szegny Sbastien Zorn, a folytonos krforgs miatt spadt... nagyon spadt lett. Levonta a
zszlt - amint Pinchinat fejezte ki bartja llapott. neki, tudvalevleg ami a szvn, az a
szjn... Ht ennek az tkozott gonosz trfnak nem lesz soha vge?!... rkk ezen a forg
deszkn szdeleg, s mg annyi haszna sincs belle, hogy lssa a jvend titkait...
Egy htig tartott Standard-Island boszorknytnca, egsz rkkvalsgnak tetszett. A vros
kzepn jkora tmeg ember keresett menedket a szdls meg melygs ellen, mert itt
kevsb szenvedtek e baj miatt. A malecarliai kirly, Simce tengernagy s Stewart ezredes
megkrtk a kt hatalmas vetlytrsat, hogy szntessk be a krforgst...
Egyik sem akart tgtani.
Mg Cyrus Bikerstaff sem boldogult volna, ha hirtelen feltmad halottaibl, ezzel a hagyo-
mnyos amerikai s-makacssggal!...
Hogy a nyomorsg betetzdjk, az eget is egy ht ta stt felhk bortottk. Teljes lehe-
tetlensg volt megmrni a nap magassgt. Simce tengernagy nem brt tjkozdni az sz
sziget helyzete fell. A rengeteg szigetet a kt csavargzs, ellenttes irnyban mkdvn,
189
forgatta... forgatta... a sziget alja folyton rezgett... Az emberek nem mertek hazamenni. A part
zsfolsig megtelt nppel, ott tanyztak, Isten szabad ege alatt. Egyik, csoport ezt zgta:
- ljen Tankerdon!
A msik:
- ljen Coverley!...
A szemek villmokat lvelltek. kleikkel fenyegettk egymst... Vajon ez a vgskig fel-
izgatott tmeg egymsra ront-e, s a polgrhbor iszonyai kerlnek napirendre?
Brmiknt trtnnk is, az elvakultak nem mrlegeltk, hogy milyen veszly kszbn llnak
mindnyjan. s ha milli szilnkk trik is a Csendes-cen gyngye - engedni egyik fl sem
akart... Forogni fog mindaddig, amg kifogy a gpekbl az zemanyag, s akkor szpen meg-
ll...
Kzepette ennek az ltalnos izgatottsgnak, Walter Tankerdont kimondhatatlan aggds
szllta meg. Mit trdtt a msok bajval! nem magrt, hanem Dyrt remegett. Htha
Milliard-City kettszakad, s az drga kincse odavsz?! Mr egy hete nem ltta azt a lenyt,
aki neki menyasszonya volt, s majdnem hitvese lett. Ktsgbeessben legalbb hsszor
knyrgtt apjnak, hogy ne folytassa tovbb az ldatlan harcot...
Jem Tankerdon egyetlen rva szra sem mltatta... Kivezette az ajtn... Nem akart hallani
semmit...
A mrcius 27-rl 28-ra virrad jjel Walter fel akarta hasznlni a sttsget, hogy tallkozzk
a lennyal. Mellette akart lenni, ha a katasztrfa bekvetkezik. Az els sugrton hemzseg
np kz vegylt, tmerszkedett az ellenprti vrosrszbe, hogy a Coverley-palotba jusson.
Mr-mr pitymallott, amikor a levegt - fl a legmagasabb rtegekig - iszonyatos robbans
reszkettette meg. A balprti gphzak kaznjait ellenll kpessgk hatrn tl megerltettk
- s azok a gphzakkal egytt a levegbe repltek, s mivel az elektromos er ezen a rszen
hirtelen kiszivrgott, Standard-Island bal parti rsze a vak homlyba sllyedt.
190
13. Pinchinat jelszava
A bal parti kikt kaznjai teht levegbe repltek, nem mkdhettek tovbb, de a jobb
partiak teljesen pek maradtak. Ezrt Standard-Islandet most mr csak ez az egy mozgat
ereje vitte tovbb. A jobb parti csavarokra szortkozvn, elre mr tovbb nem haladhatott,
csak krbe forgott.
Ilyen rosszra fordult a helyzet. Mg Standard-Islandnek megvolt mind a kt csavargzse,
csak arra kellett trekednik, hogy a torzsalkodkat megbkltessk, s gy a visszs helyzetet
megszntessk, akkor a kt motor ptolta volna az sz szigetnek ezt a pr napi ksedelmt, s
eljuthattak volna a kiszabott idben a Magdolna-blbe.
Errl most mr sz sem lehetett. Tudtk: a szigetet kormnyozni most mr kptelensg.
Simce tengernagy nem rendelkezhetett elegend hajtervel, hogy Standard-Islandet elmoz-
dtsa errl a helyrl.
Ha Standard-Island a mlt hten azon a ponton vesztegelt volna, ahova az lelmiszereket
szllt gzhajkat rendeltk, taln lehetv vlna az szaki flgmbre visszajutniuk.
Hanem az aznapi csillagszati megfigyels szerint az sz sziget a folytonos krforgs
kzben dl fel haladt a 12. szlessgi foktl a 17-ig.
Ugyanis az j-Hebridk s a Fidzsi-szigetek kzt, minthogy e kt szigetcsoport nem fekszik
messze egymstl, vannak bizonyos ramlatok, amelyek dlkeleti irnyak. Mg megvolt
mind a kt gp, Standard-Island ez ramok ellenben knnyen dolgozhatott, de mita meg-
kezdte a motollzst, ellenllhatatlanul a Baktrt fel ragadta a tenger ramlata...
Simce tengernagy flismerte a helyzetet, nem is titkolta el azok eltt a derk emberek eltt,
akik egyik prthoz sem tartoztak, hogy milyen aggaszt a helyzet!
- t fokkal dlre vetdtnk vissza! - magyarzta nekik. - A gzhaj kapitnya, mg ha meg is
srlt a gpe, segthet gy-ahogy magn, de n nem tehetem mg azt sem Standard-Island
fdlzetn!... A mi szigetnknek nincs vitorlja, hogy a szl jhetne legalbb segtsgnkre.
Az ramlsok knykre-kedvkre jtszhatnak velnk. Hogy hova visznek?... Ma mg nem
mondhatnm meg. A Magdolna-blbl elindtott gzhajk hiba keresnek minket, mert gy
tetszik nekem, hogy krlbell nyolc-tz mrfld sebessggel (rnknt) a Csendes-cen
jratlan vidkeire ragad minket az r...
Ethel Simce tengernagy rviden gy festette le a helyzetet, amelyen mr segteni sem
tudott. Az sz sziget immr nem egyb, mint a vletlen j akaratra bzott rengeteg haj-
roncs!... Ha az ram dli, ragadja dlre, ha szaki, ragadja szakra. Taln el egszen a Jeges-
tengerig. s akkor...
A helyzet mivoltt a vros laki, valamint a kiktkben levk elg jkor tudtk meg. Minde-
ntt iszony rmletet okozott, msrszt pedig, amint termszetes is, ennek az j veszlynek a
tudata lehttte a forrong kedlyeket. Senki sem gondolt testvrharcra, s br tovbb is
parzslott a klcsns gyllet, kitrsre nem kerlt tbb sor. Lassanknt a lakk visszat-
rtek a vrosrszekbe, utcikba, hzaikba... Jem Tankerdon s Nat Coverley nem vetlkedett
az elssgrt. A kt kormnyz indtvnyra egyeslt jra az elkelk tancsa, s kzakarattal
rruhztk a korltlan fhatalmat Simce tengernagyra, akiben mg egyedl bztak, hogy
megmenti Standard-Islandet.
191
Simce tengernagy vonakods nlkl hozzltott feladatnak teljestshez. Szmtott arra,
hogy minden tisztje, bartai, az egsz lakossg flttlenl neki engedelmeskedik. Mit fog
csinlni ezzel a rengeteg, huszonht ngyszgkilomter nagysg szigettel, amely immr
egyltaln nem p, hanem flig bnult?!...
Valban, az ember csaknem knytelen eltlni ilyen krlmnyek kzt Standard-Islandet, a
hajptsnek e pratlan remekmvt!... Mert ilyen baleset, lm, a szelek s hullmok
jtkszerv tehette...
Nem a termszet eri rtottak neki ezttal sem, mivel eddig a Csendes-cen orknjai, viha-
rai, ciklonjai nem fogtak ki rajta; emberi gyarlsg, hi gg, feltnsi viszketegsg, makacs-
sg okozta a szerencstlensgt!... A torzsalkodk mrhetetlen vaksga miatt kellett a bal parti
kaznoknak flrobbanniuk!...
No de mire valk most a szemrehnysok? Mindenekeltt magyarzatt kellett keresnik
annak, hogy mirt robbant fl a kazn. A tlsgosan hevtett gzfejleszt kszlkek robba-
nsa mindent elpuszttott, kt gpsz s hat ft esett azonkvl ldozatul!... A villanytelep is
tnkrement ezen az oldalon. Mg szerencse, hogy a jobb parton nem trtnt semmi baj.
Pinchinat megjegyezte:
- Fl szemmel kell boldogulnunk, ha muszj!...
- Ez mg hagyjn, de odavan a fl lbunk is... - vgta r Frascolin. - A meglev pedig des-
keveset segt rajtunk...
Fl szem, fl lb... tl sok egyszerre a jbl!
A behat szemle alkalmval meggyzdtek arrl, hogy tatarozsra gondolni sem lehetett,
ezrt teht a dlre ragad ramlat ellen nem tehettek semmit. Nyugodtan be kellett vrniuk,
mg Standard-Island a sodr vztmegek hatalmbl valahogyan kiszabadul, amely most a
Baktrt fel vitte...
Tovbb szksgesnek ltszott megvizsglni azt is, hogy milyen llapotba jutottak a fenk-
kamrk, amelyek a hossz ideig tart krforgs miatt szintn krokat szenvedhettek. Egyik-
msik fmlap belapulhatott, a csavarok meglazulhattak. De ht ha itt vagy ott lk tmadt,
hogyan segthetnek azon?!...
A mrnkk megejtettk e msodik vizsglatot is. Jelentsk nem volt valami vigasztal...
Sok lemez meghasadt a hossz forgs miatt, pntok tredeztek le; ezer meg ezer szg hullott
ki, s nylsok, repedsek tmadtak. Egyik-msik kamra vzzel telt meg. Az rctrzs azonban
mg ellenllt a hullmoknak, az sz sziget sem merlt albb a kell szintnl, s gy Standard-
Island tulajdonosainak egyelre nem kellett flnik attl, hogy szigetket elnyeli a tenger. A
legtbb repeds az gytegeknl ttongott. A bal parti kikt egyik oszlopkve elsllyedt, de
pen maradt a jobb parti kikt, s a tltsvdk is fltartztattk a tenger hullmcsapsait.
A tengernagy srgsen elrendelte, hogy ami kijavthat, mlhatatlanul javttassk ki. A
lakossg teht abban megnyugodhatott, hogy egyelre letveszlytl nem kell tartania. Elg
baj volt az, hogy Standard-Island tetszse szerint nem folytathatta tjt. No de ezen segteni
nem lehetett...
Htravolt mg, hogy hozzk rendbe az lelmiszerek gyt. Az volt a krds, hogy a meglev
kszlet egy vagy kt hnapra szl-e?
A tengernagy ltal elrendelt vizsglat eredmnye a kvetkez lett:
Vz van bviben. Az egyik szrkszlk ugyan elpusztult, de p a msik, ez a vzszksglet
fedezsre egymaga is elegend.
192
lelmiszer dolgban persze nem ltszott ilyen kedveznek a helyzet. Legfljebb kt htre val
van egytt, ha a tzezer lak megelgszik az eddiginl kevesebbel. Fzelket s gymlcst
nem szmtva, a tbbit tudvalevleg ms helyrl szlltottk Standard-Islandre... Ms
helyrl?... De honnan most?... Hol lehet a legkzelebbi szrazfld?... Hogyan juthatnak oda?
Simce tengernagy elrendelte, hogy az lelmiszerek kiosztsban nagyon kell takarkos-
kodniuk, habr tudta, hogy ez nagyon kellemetlenl fog hatni a lakkra. Mg aznap kzhrr
tettk tviratilag s telefon tjn ezt az ijeszt rendeletet.
Milliard-Cityben s a kiktkben a legnagyobb megtkzssel fogadtk a hrt... Nehz
katasztrfk balsejtelme szllta meg mindnyjukat.
Az hsg ijeszt rme ksrtett - hogy ezzel az tszli, de tall metaforval ljnk -, mert azt
tudtk, hogy jabb szlltmnyra nem szmthatnak. Szerencstlensgkre egyetlenegy gz-
haj sem vesztegelt a kiktkben, hogy Simce tengernagy Amerikba indthatta volna.
Balvgzetk intzte gy, hogy az utolst ezeltt hrom httel indtottk tnak Erromangnl
Cyrus Bikerstaff s a tbbi ldozat holttestvel. Akkor persze senki sem sejtette, hogy
Standard-Islandet a hisg mg komolyabb veszlybe fogja sodorni, mint a vad j-hebridaiak
orvtmadsa!...
Mit r az, ha az ember olyan dsgazdag, mint Rothschild, Mackay, Astor, Vanderbilt vagy
Gould, ha a vilg minden kincse sem menthet meg az henhalstl?!... Igaz, ugyan, hogy e
nbobok vagyonnak legnagyobb rsze az - s jvilg bankjaiban fiadzott, de ki tudja,
maholnap akr egymillirt is kaphatnak-e egy font hst vagy kenyeret?
gy van, gy, oktalan torzsalkodsuk, balgatag vetlkedsk s hatalomra val hezsk volt
mindennek az oka. Mindenki tudta: Tankerdon s Coverley e nyomorsg forrsa! Vigyzza-
nak! Fljenek a szmadstl, jaj nekik, ha krdre vonjk ket a tisztek, az elkel s alsbb
rend hivatalnokok, a kereskedk, a vros sszes laki, akiket ilyen rvnybe sodortak!...
Mire vetemedhetnek mg ezek a szegny emberek, ha az hsg knjai fogjk gytrni ket?!...
mde ezek a szemrehnysok nem illettk Walter Tankerdont s Dy Coverley kisasszonyt.
Az apk bnben teljesen rtatlan szerelmesprt felelss tenni mindezrt nem lehetett, hiszen
k lettek volna a kt vrosrsz bks egyetrtsnek szilrd kapcsai, s nem k tptk szt a
ktelkeket.
Kt ll nap telt el, az eget folyton sr felhk bortottk, Standard-Island helyzett meg-
hatrozni mg mindig nem lehetett.
Mrcius 31-n reggel a zenit elg tisztnak ltszott, s a finom kdrteg is lassan oszladozni
kezdett. Remlhettk, hogy megmrhetik a Nap llsnak magassgt.
Mindenki lzas kvncsisggal vrta. Nhny szz ember az gytegnl gylekezett ssze.
Walter Tankerdon is hozzjuk csatlakozott. De sem apja, sem Nat Coverley, sem az elkelk
tancsnak egyetlen tagja sem merszkedett elhagyni lakst; oda szmzte ket a lakossg
jogos mltatlankodsa s nyilvnval haragja azrt, mert Milliard-Cityt ilyen nyomorba
sllyesztettk.
Valamivel dli tizenkett ra eltt, amikor a Nap ppen a tetpontra hgott, mdjt ejtettk a
magassg mrsnek. Kt szextnsot irnyoztak az gre, egyiket a malecarliai kirly, msikat
Simce tengernagy A Nap-magassgot felvve, leszmtjk a szksges korrekcikat, s
eszkzlik a kell felmrst. Az eredmny:
29 17 dli szlessg.
Kt rval utbb ppen ilyen szerencss krlmny kzt kiszmtottk a hosszsgot:
179 32 keleti hosszsg, Prizstl szmtva.
193
Eszerint, mita Standard-Island annak az rlt krforgsnak esett ldozatul, az ramok ezer
mrfldre hajtottk dlkeleti irnyban.
A tallt eredmnyeket a trkpen pontosan fltntetve, a kvetkezket llaptottk meg:
A legkzelebbi szigetek - br mg mindig szz mrfldre estek -, a Kermadeck-szigetek...
Kopr, lakatlan sziklatmegek, ott ugyan lelmiszert hiba keresnnek - klnben ide sem
juthatnnak el a maguk jszntbl!... Hromszz mrfldnyire dlen van j-Zland... De
hogy is szmthatnnak arra, hogy az ramlat oda hajtsa, holott onnan jn?... Ezertszz mr-
fldre nyugaton van Ausztrlia, s nhny ezer mrfldre keleten Dl-Amerika, pontosabban
szmtva, taln Chile.
j-Zlandon tl terjed el jgmezeje az antarktikus sarktengernek. Avagy Standard-Islandre az
a sors vrt, hogy e zord partokon trjk darabokk? S majdan a sarkutazk ott lelik meg fldi
maradvnyait a nyomorsg s hsg ldozatul es lakossgnak?...
Simce tengernagy behatan igyekezett tanulmnyozni e tenger sodrsnak mivoltt. Mi lesz
velk, ha ez az ramlat llandan ilyen marad, s nem vltozik meg? Htha pusztt orkn
kerekedik, amilyenek a sarktengereken olyan gyakoriak?
E krdsek mg inkbb fokoztk a nyugtalansgot. E kedlyek izgalma mindinkbb ntt, s
azok ellen a nbobok ellen ingerelte a lakosokat, akik felelsek voltak Milliard-City nyomo-
rsgrt. A malecarliai kirlynak minden tekintlyt, Simce tengernagynak s Stewart
ezredesnek minden energijt, a tiszteknek minden btorsgukat latba kellett vetnik, hogy
valamikpp megakadlyozzk a lzads kitrst.
A napok teltek-mltak, a helyzet nem vltozott. Tpllkozs dolgban mindenkinek - akr
dsgazdag volt, akr nem - csak a felttlenl szksgesre kellett szortkoznia.
Az rk ezenkzben a legberebb figyelemmel kmleltk a szemhatrt, ha valahonnan haj
kzeledst vennk szre, rgtn jelt adhassanak, s taln lehetv tegyk, hogy a vilggal
megszaktott sszekttetsk helyrelljon. Csakhogy sajnos, a tengernek ezen a rszn, ahol
most tvelygett a Standard-Island, nemigen jrtak hajk. s dl fel iszonyatos rm gyannt
fltnt a Jeges-tenger, szvk vrt megfagyasztvn.
prilis 3-rl 4-re virrad jjel vgre-valahra rvendetes jelensg mutatkozott.
A napok ta hevesen nyargal szaki szl lassanknt ellt, egy ideig szlcsend tmadt, aztn a
lgkr szeszlye gy kvnta hogy dlkelet fell induljanak meg a lgtmegek. Az j-nap-
egyenlsg tjkn gyakori az effajta tnemny.
Simce tengernagy remnye flledt. Elgedett lett volna azzal is, ha legalbb szz mrfld-
del vetdik az sz sziget nyugat fel, ahonnan majd valamilyen ellenkez ramlat esetleg
Ausztrliba vagy j-Zlandba hajtan. Attl valsznleg nem kellett mr tartaniuk, hogy a
sarktenger fel viszi az ramlat... St abban is bizakodhatott, hogy Ausztrlia fell taln
szrazfldre is bukkannak.
Napflkeltvel szrevehetleg megjult a dlkeleti szl, s Standard-Island nemsokra rezte
is jtkony hatst. Magasabb pletei: a vroshza, az obszervatrium, a kt templom nmi-
leg szlfogkul szolgltak. Az risi, ngyszzharminckt milli tonnj hajnak nmikpp
ptoltk a vitorlit...
Az gen felhk szguldottak keresztl; a Nap ugyan csak nha-nha trt t a felhkn, de
taln gy is tjkozdhattak a helyzetrl.
Ktszer sikerlt is megmrni a Nap magassgt.
A szmtsok szerint Standard-Island kt fokkal jra szak fel sodrdott.
194
Ezt nehezen lehetett volna arra magyarzni, hogy Standard-Island csak a szl irnyban
haladt tova; hihetbb, hogy a forgszelek valamelyiknek hatalmba kerlt, s gy reml-
hetleg jabb ramlat szaknyugat fel ragadhatja, ahol remlhettk knos helyzetk jobbra
fordulst. Ideje is lett volna mr, mert az lelmiszerek kiosztsban jabb megszort
rendeleteket kellett kiadniuk. Ktsgbeejten rlt a raktr, s tekintetbe vve, hogy tzezer
ember meglhetse forgott kockn, a helyzet nagyon aggaszt lett!...
A kedlyek ide-oda hullmzottak. Tudjuk, hogy a tmeg a remny s ktsgbeess kzt
minden tmenet nlkl szokott vltakozni. Standard-Island lakossga is csak olyan volt, mint
a szrazfldi nagyvrosok nsggel kzd cscselke, holott elvrhatnnk, hogy okosabb s
trelmesebb legyen... Eddigel az volt, de ht az hsg kiforgatja a dsgazdagokat is emberi
mivoltukbl!...
Dleltt a szl mintha egyre ersebben fjt volna; a baromter fokonknt albb szllt. A
tenger htn hossz, hatalmas hullmtarjok verdtek fl, bizonysgul annak, hogy dlke-
leten veszedelmes lgkri zavaroknak kellett trtnnik. Az eleddig rendthetetlen Standard-
Island most ersen megrezte a tenger hnykoldst. Egyik-msik hz flelmetesen megin-
gott, a szobk falaira fggesztett trgyak elmozdultak helykrl, amint fldrengs alkalmval
szokott trtnni. A nbobok eltt ez az eddig ismeretlen jelensg jabb szorongsok forrsv
lett.
Simce tengernagy s emberei szntelenl az obszervatriumban idztek; innen kormnyoz-
tk a sziget minden gyt. k is gonosz jelnek tartottk a fldrengsszer rzkdsokat, nem
titkoltk, hogy a helyzet nagyon aggaszt.
- Tbb mint bizonyos, hogy Standard-Island fenkrsze slyosan megsrlt!... - mondta
komoran a tengernagy - A kamrk oldalfalain rsek tmadtak, a trzsnek nincs immr meg a
rgi ellenll kpessge...
- Adja Isten, hogy hevesebb vihar ne tmadjon rnk - jegyezte meg a malecarliai kirly -, mert
az tnkretenn Standard-Islandet!...
Most immr nem bztak tbb a milliomosok mszigetk talajban!... reztk, hogy lbuk
alatt inog a fld... szzszorta jobb volna, ha valamely sziget sziklin jrnnak!... Minden
pillanatban attl kell flnik, hogy a tenger mrhetetlen keble megnylik alattuk, s elnyeli
Standard-Islandet mindenestl... Van-e szv, amely el ne szorulna ettl a gondolattl?!...
Ktsgtelen, hogy a fenkkamrk jabb srlseket szenvedtek, az oldalfalak sztvltak egy-
mstl, szegek hullottak ki...
A park hosszban s a mfoly mentn, valamint a vros kt vgn valami hatrozatlan fel- s
al ringst lehetett rezni. Ennek az oka nyilvn nem lehetett egyb, mint az, hogy rsek
tmadtak a haj aljn. Egyik-msik hz lassanknt sllyedni kezdett! Ha esetleg be tallna
omlani, megrendti az alapjaikat is. Arra nem is gondolhattak, hogy a lkeket betmjk. Tbb
a bizonyosnl, hogy a hajfenk egyes rszei megteltek mr vzzel, mert az sz sziget
szrevehetleg albb merlt a tengerbe. Krlbell egylbnyi volt a sllyeds; ha ez tovbb
folytatdik - a tenger el fogja nteni a fdlzetet, ha pedig Standard-Island elveszti az
egyenslyt, akkor csak id krdse, hogy mikor fog vgleg elmerlni...
Simce tengernagy szvesen eltitkolta volna a dolgok llst, mert tudta, hogy a bizonyossg
pni rettegst fog szlni. Ki tudja, mire vetemedhetnek ezek az emberek a baj okozi ellen?
Hiszen az a remnysgk sincsen, hogy a mentcsnakokon vagy hevenyben sszertt kom-
pokon meneklnek, mint a ztonyra jutott hajk utasai szoktk tenni abban a vak remnyben,
htha vletlenl hajval tallkoznak, s az flveszi ket!... Itt maga a komp, Standard-Island,
volt sllyedflben.
195
Simce tengernagy rrl rra fljegyeztette a sllyeds fokt. Standard-Island mind
mlyebbre merlt a tengerbe. A fenkkamrkba teht lassan, de folytonosan hatolt be a vz.
Az idjrs is hatrozottan rosszabbra fordult. Az gen halvny rt s rzvrs sznek
vltakoztak. A baromter albb szllt, s mindez arra mutatott, hogy vihar van kszlben. A
przatok albb-albb ereszkedtek, olyb tnt fl, mintha a szemhatr a haj szleivel akarna
lelkezni...
Estefel irtzatos szlvihar svlttt vgig a habokon. A tenger rja recsegtette-ropogtatta a
fenkkamrk oldallemezeit, szttrte a vaspntokat, megrepesztette a falakat. A pusztuls
mve elkezddtt; a vros krtjai, a parkok pzsitjai mintha kett akarnnak vlni. jjelre a
vros minden lakja a mezsgre meneklt, htha az a terlet tbb biztonsgot nyjt, mivel
ott nem lltak nehz pletek. A kt kikt s az gytegek tjkra siettek...
Kilenc ra fel iszony lks rendtette meg tettl talpig Standard-Islandet. A jobb oldali
villanytelep elsllyedt. Olyan vaksttsg tmadt, hogy sem az eget, sem a tengert ltni nem
lehetett!...
Az jabb rzkds halomra dnttte a hzakat, mintha krtybl pltek volna. Nhny ra
mlva egyetlen hz sem maradt pen Standard-Islanden.
- Uraim - mondta Simce tengernagy -, nem maradhatunk tovbb az obszervatriumban, mert
brmely pillanatban romba dlhet!... Menjnk a mezre, vrjuk be ott, amg az orkn ki-
tombolja dht flttnk...
- Ciklonnal van dolgunk - jegyezte meg a malecarliai kirly -, klnben nem szllott volna al
a baromter htszztizenhrom millimterig...
Csakugyan ciklon tmadta meg Standard-Islandet; ez az iszonyatos erej forgszl, amely a
dli fldgmbn gyakori, s nyugatrl dli irnyba halad, aztn keletnek kanyarodik. Ez a
legpuszttbb vihar. Egyedli menedke az lehet ilyenkor a hajnak, ha a kzepbe kerl,
ahol arnylag a legcsendesebb. Standard-Island azonban nmagval tehetetlen lvn, erre
nem is gondolhattak... Nemcsak az emberi botorsg, esztelen torzsalkods, hanem az elemek
rmt haragja is ldozatul szemelte ki Standard-Islandet.
A malecarliai kirly, Simce tengernagy, Stewart ezredes, Sbastien Zorn s trsai, valamint a
csillagszok s tisztek elhagytk a biztonsgot tbb nem nyjt obszervatriumot. Ideje is
volt mr, mert alighogy ktszz lpsre jutottak tle, a torony mennydrgsszer robajjal le-
omlott, ttrte alapjt, s eltnt a mlysges tengerben.
Egy pillanat mlva a tbbi hozz tartoz mellkplet is sszedlt.
A kvartett tagjai a kaszinba rohantak a hangszereikrt. A kaszin mg pen llt, oda is
jutottak szerencssen, flsiettek szobikba, ki-ki fogta a maga hangszert s futott a parkba.
Nhny ezer ember tiprdott mr itt egyrakson, kztk a Tankerdon s Coverley csald is.
Szerencsjkre oly vak sttsg uralkodott, hogy nem ismert rjuk senki sem...
Walter mgis olyan szerencss volt, hogy rtallt Dyra. A vgs veszly pillanatban mellette
llt, mindent elkvetett, hogy megmentse az lett...
A leny megismerte, hogy ki bukkant fl mellette.
- , Walter!... - kiltotta.
- Dy!... Lelkem, des Dy!... El nem hagylak tged!... Melletted maradok!...
196
Mvszeink sem akartak elszakadni egymstl, Frascolin nem vesztette el nyugalmt,
Yvernes szrnyen ideges, Pinchinat gnyosan belenyugodott a helyzetbe; Sbastien Zorn, aki
Athanase Dormus mell kerlt, gy szlt hozz:
- Ugye, megjvendltem, hogy szerencstlen vge lesz a komdinak?!... Tudtam n elre!...
- Elg a moll-tremolbl, vn Izsais prfta! - ripakodott r felsge. - Most a bnbnati
zsolozsmt fjjad!...
jfltjban mr ktszeres haraggal dhngtt a ciklon. A vihar irtzatos hullmokat korb-
csolt fl, s Standard-Islandre zdtotta a vztmegeket... Mi lesz a vge az elemek e harc-
nak?... Valamely szirthez csapja Standard-Islandet?... Avagy a nylt tengeren fog darabokra
trni?...
A hajtrzsn mr ezer meg ezer rs tmadt. Mindentt recsegett-ropogott. A vros monu-
mentlis pletei: a vroshza, a kt templom lehullottak a ttong nylsokba. Hre-nyoma
sem maradt a nagyszer pleteknek!... Mennyi szobor, remek festmny, kincseket r m-
trgy pusztult itt el! Ha majd kist a nap, a milliomosok nem ltjk majd a bszke Milliard-
Cityt... Ha egyltaln megrik a nap vilgt, s nem nyeli el ket is az rvny!...
me, mr vgigzdult az r parkon s mezn; ahol a hajfenk mg ellenllt a viharnak, a
sllyeds mg nagyobb lett, a tenger szne s a haj fdlzete egy skot kpezett, s a ciklon
vgighmplygette az sz szigeten rmt hullmait.
s menedk, oltalom sehol!... Sehol!...
Az gyteg ppen a szl irnyban fekdt, sem a tenger rja, sem az orkn ellen meg nem
vdhetett senkit. A fenkkamrk falai mennydrgsszer ropogssal sszetrtek, minden
sztszakadt, lehullott, mllott...
ttt a boldogtalanok vgrja!
Hajnali hrom ra fel a foly mentben ktfel vlt a park is, mintegy kt mrfldnyi
hosszsgban, s a nylson t rvnylett fl a tenger vize. Meneklnik kellett, mgpedig
rgtn!... A lakossg elszledt a mezkn: egyik rsze a kiktk, msik rsze az gytegek
irnyba meneklt. Csaldok tagjai elszakadtak egymstl, az anyk hiba kerestk gyerme-
keiket... zte, hajtotta ket a rohan r.
Walter Tankerdon ottmaradt Dy mellett, a jobb parti kikt fel vonszolta, lbe vette a flig
elallt lenyt, vitte a vaksttsgben, gyet sem vetett a menekl tmeg jajveszkelsre.
Reggel t rakor jra recsegs-ropogs hallatszott kelet fell.
Mintegy fl ngyzetmrfldnyi darab szakadt le Standard-Islandtl: a jobb oldali kikt vlt
el sszes mellkpleteivel, gpeivel. A ciklon most rte el tetpontjt!... Ide-oda doblta
tajtkz hullmai htn a hajronccs vlt Standard-Islandet. Trzse meg kisebb rszekre
esett szt, a fenkkamrk megteltek vzzel, s almerltek az cen mlysges kebelbe.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- Megbukott a rszvnytrsasg, kvette pldjt az sz sziget!... - kiltott fl Pinchinat.
Ezzel igazn tallan jellemezte a helyzetet.
A csodaszmba men Standard-Islandnek immr csak ide-oda szkl romjai maradtak meg,
miknt valamilyen sztrobbant stks darabki, csakhogy ezek a roncsok nem a leveggen,
hanem a Csendes-cen mrhetetlen htn szkltak.
197
14. Befejezs
Napflkeltvel nhny szz lbnyi magassgbl a kvetkez dolgokat lthatta volna az
ember: Standard-Island hrom darabja - mindegyik kt-hrom hektrnyi terlet - s mintegy
tz-tizenkt kisebb tredk ide-oda szklt cltalanul a tengeren.
Hajnalhasadtval a ciklon dhe kimerlt, s a lgkri zavarok szokott nagy gyorsasgval
krlbell harminc mrflddel odbb, keletre vonult. A rmt haraggal flkorbcsolt tenger
most is csapkodta mg toronymagassg hullmait, s a szigetroncsok ide-oda hnykoldtak a
tajtkos habtarjokon.
Standard-Islandnek az a rsze pusztult el leginkbb, ahol Milliard-City plt. A vros, slya
miatt, mindenestl elmerlt. Hiba keresnk azokat a pomps palotkat, amelyek a f sugr-
utat a sziget kzepn annyira kestettk... Soha gy a jobb parti rsz a bal partitl el nem
szakadt, mint most!... Ilyen szakadsrl a prtoskodk bizonyra nem is lmodtak!...
Alighanem attl is tarthattak, hogy a lakosok kzl sokan estek ldozatul, noha mr ideje-
korn kimenekltek a mezkre, amelyek alatt a szigetfenk szilrd maradt.
Tankerdon s Coverley most mr bizonyra megelgeltk ldatlan torzsalkodsukat! Most
mr egyikk sem lehet ott Standard-Island fembere! Milliard-City odalett, s vele egytt
elveszett az az irtzatosan nagy sszeg, amelyen megvsroltk. De azrt ne bsuljunk, van
az eurpai s amerikai bankok kassziban mg elg millijuk biztonsgban elhelyezve; a
betev falat miatt nem kell aggdniuk...
A legnagyobb tredk abbl a mezbl maradt meg, amely az obszervatriumtl a jobb parti
gytegig nylt vgig. Ezen a hrom hektrnyi terlet szigetroncson krlbell hromezer
hajtrtt szorongott. Avagy nem igazn hajtrttek-e szegnyek?...
A msik, valamivel kisebb tredken a bal parti kiktnek nhny mellkplete mg meg-
maradt: egy-kt lelmiszerraktr s az desvzszr. A tbbi: a villanytelep, gphz s fthz
a kaznrobbans alkalmval lgbe rplt. Ezen a roncson ktezer ember keresett menedket.
Taln rintkezst ltesthetnek mg az els tredkkel, ha a csnakok kzl egyik-msik
megmaradt.
A jobb oldali kikt, amint mr emltettk, reggel hrom ra tjban elszakadt a trzstl, val-
sznleg almerlt, mert sehol nem ltszott a szemhatron.
E kt tredken kvl ltezett mg egy, a legnagyobb: ngy-t hektrnyi terlet, a msodik
gyteg s krnyke. Ezen ngyezer hajtrtt verdtt ssze.
A lakossg tbbi rsze a kisebb tredkdarabokon viaskodott a habokkal; nhny szz ngy-
zetmter nagysg roncsokon hnydtak.
Mindssze ez maradt meg Standard-Islandbl.
A katasztrfa nhny szz ember lett oltotta ki. Hlt adhatnak az Istennek, hogy mind egy
szlig oda nem vesztek!...
Minthogy a szrazfldtl olyan messzire eltvedtek, ki tudn megmondani: vajon partra ver-
gdnek-e valaha? Taln az hsg li majd meg a hajtrtteket?!... S krds, vajon marad-e
kzlk csak egyetlenegy is hrmondnak, hogy tansgot tegyen errl a maga nemben
pratlan katasztrfrl?...
De nem... ktsgbe azrt ne essnk! Ezeken a szigetroncsokon erlyes frfiak vannak; bizo-
nyra mindent megtesznek, hogy megmenekljenek a halltl.
198
A jobb oldali gyteg krnyknek tredkn van Simce tengernagy, a malecarliai kirly,
az obszervatrium szemlyzete, Stewart ezredes, nhny tiszt, Milliard-City szmos elkel-
sge, a papok s a lakossg jelentkeny rsze.
Itt van a Tankerdon s Coverley csald is. Szemmel lthatlag lesjtotta ket az a felelssg,
amely a csaldfk lelkiismerett nyomta. Nem elg csaps-e rajtuk az is, hogy Walter s Dy
eltnt? Vajon menedket talltak-e a hajroncsok valamelyikn?... Remlhetik-e, hogy valaha
ltni fogjk ket?...
A kvartett tagjai hangszereikkel egytt megmenekltek. Hogy a szokott frzissal ljnk:
s-kapa vlaszthatta el csak ket egymstl. Frascolin higgadtan szemlldtt, mint
mindig; mg remnykedett. Yvernes a rendkvli irnt val szeretetben gy kiltott fl:
- Ht lehetett volna ennl nagyszerbbet csak gondolni is?!...
Sbastien Zorn, termszetesen, magnkvl dlt-flt. Az nem vigasztalta t, hogy megjsolta
Standard-Island pusztulst, amikpp hajdanban Jeremis prfta megcselekv Sionnal.
hezett, fzott, nths lett, folyvst szrsokat rzett az oldalban. A javthatatlan Pinchinat
pedig megjegyezte:
- Ne lgy igazsgtalan, vn Zorn! Elvgre is ha minden tagodban viszketegsget s szrst
rzel, ht nem harmnia ez is?!...
A gordonks legszvesebben megfojtotta volna felsgt, m szerencsre eltekintett ettl,
mert nagyon szaggatta zleteit a csz...
Ht Callistus Munbar?... Nos, ht valamennyien meggyzdhettek arrl, hogy a fintendns
egyszeren nagyszer! Istenileg nagyszer! Sem a tulajdon letrt, sem Standard-Island
miatt nem esett ktsgbe.
- Hazajutunk! - hajtogatta. - jra flptjk az sz szigetet!... Az egyes tredkek mg
hasznlhatk, s azt nem mondhatja senki, hogy a hajptszet e remekt az elemek tettk
csff!...
Annyi bizonyos, hogy most egyelre veszlytl nem kellett tartaniuk. Mindaz, amit a ciklon
elsllyeszthetett: Milliard-City monumentlis pleteivel, szllodival, hzaival, a gphzak,
az gytegek, szval a nehzsly ptkezsek elmerltek. A megmaradt tredkek helyzete
kedvezbb, me, kiemelkedtek a vzbl, a hullmok nem csapkodtak tbb t a felletkn.
Kiss szabadabban vehettek llegzetet, a helyzet javult, s mert elmerlstl egyelre nem
kellett flnik, a hajtrttek kedlye is kiss flderlt. Nyugalom szllta meg ket. Csak az
asszonynp meg a gyermekek flelmt nem tudta legyzni a jzan belts.
Ugyan mi trtnt Athanase Dormus rral?... Mindjrt a katasztrfa kezdetn egy szigettre-
dkre meneklt az illemtan- s tnctanr az reg szolgljval. Az ramlat odahajtotta ket,
ahol az a nagyobb darab szott, amelyen a kvartett tagjai is tartzkodtak. Flvettk ket is
oda.
Simce tengernagyot buzgn tmogattk hsges emberei, maga pedig olyb tekintette a
helyzetet, mintha valamely hajtrst szenvedett hajnak a kapitnya volna: semmit el nem
mulasztott, amivel segthetne a helyzeten. Mindenekeltt azon tprengett, vajon nem lehetne-e
valahogyan sszekapcsolni a szigetroncsokat. Ha ez lehetetlensg, akkor taln kzlekedst
kellene ltesteni a tredkek kzt. A bal parti kiktben pen maradt nhny csnak: nos, ht
rintkezhetnek az egymstl elszakadt hajtrttek. Ha emberei sorjban jrjk, megtudhat-
jk, hogy hol mennyi lelmiszer s ivvz van mg kszletben.
Htha esetleg azt mgis meghatrozhatnk, hogy a Csendes-cen melyik rszn tvelyegnek
ez id szerint?
199
Nem. Hinyoztak a Nap magassgnak megmrshez szksges eszkzk. Senki sem tud-
hatta, hogy a szigetroncsokat sziget vagy szrazfld irnyba viszi-e a tengerramlat. Dleltt
kilenc ra tjban Simce tengernagy kt tisztjvel egytt csnakba szllt. Rendre sorra jrtk
a hajroncsokat, tudakozdtak, s a kvetkez eredmnyt llaptottk meg:
A bal parti kikt szrkszlke elromlott, az egyik vztartban mindazonltal van kt htre
val ivvz, ha nagyon takarkoskodnak vele. Ugyanennyi ideig eltart az lelmiszerkszletk
is.
gy teht flttlenl szksges, hogy kt ht alatt eljussanak a Csendes-cen valamely
szigetig...
Sajnos, azt is megtudtk, hogy az jjeli orkn elragadta nhny szz ember lett. A Tanker-
don s Coverley csald ktsgbeesst sz ki nem mondhatja, toll le nem rhatja. Sem Waltert,
sem Dyt nem talltk meg egyik hajtredken sem. A katasztrfa pillanatban Walter
eszmletn kvl lev jegyest a jobb parti kikt fel vitte; s Standard-Islandnek ezt a
rszt sehol sem lttk a Csendes-cen hullmain...
Dlutn a szl lassanknt elcsitult, a hullmok nem hborogtak, s a szigetroncsok nyugodtan
sztak tovbb a tenger htn. Simce tengernagy lelmiszert s ivvizet kldtt mindenv, s
gy hsg vagy szomjsg miatt nem fenyegette veszly a hajtrtteket.
A szigetroncsok kzt mind knnyebb s gyorsabb vlt a kzlekeds. A vonzer trvnye
szerint a sziget tredkei mind kzelebb verdtek egymshoz. A bizalmt s remnysgt el
nem veszt Callistus Munbar j jelnek tekintette ezt, s mr-mr bizakodott abban, hogy a
Csendes-cen gyngye jra sszeforrad.
Koromstt j szakadt al... Hov tnt az az id, amikor Milliard-City utcit, a keresked-
negyedet, a park gyepsznyegt villanyfny rasztotta el, s az alumniumholdak nappall
varzsoltk Standard-Islanden az jjelt?...
A vak sttsgben itt is, ott is sszetkztek a szigetroncsok. No de ezt nem akadlyozhattk
meg, nem kocdtak nagyon hevesen, krt sem okoztak.
Napflkeltekor jra lttk, hogy az egyes tredkek mg kzelebb kerltek egymshoz. Nyu-
godtan tovbb sztak a tenger skjn, sszetkzstl flnik nem kellett. Nhny evez-
csaps egyiktl a msikhoz hajtotta a csnakokat. Simce tengernagy knnyen intzkedhetett
az lelmiszerek s ivvz kiosztsnak szablyozsban. Vgre is ez volt a fdolog, a haj-
trttek belttk, s sz nlkl alkalmazkodtak a rendeletekhez.
A csnakokat az egyes csaldok is flhasznltk arra, hogy keressk csaldjuk egyik vagy
msik tagjt, akiknek a katasztrfa alkalmval nyoma veszett. Milyen boldogok azok, akik
rtalltak szeretteikre, s milyen gytr azoknak az aggodalma, akik hiba keresik!...
Hatrozottan szerencsvel jrtak a hajtrttek, hogy a tenger egszen elcsndeslt. Leg-
fljebb az a sajnlatos, hogy a dlkeleti szl is elllt, mert ez csak fokozta volna a tenger-
ramlatot, amely az ausztrliai szigetcsoportok fel sodorta a szigetroncsokat.
Simce tengernagy gy lltotta fl az rszemeket, hogy krs-krl megfigyelhessk a
szemhatrt. Mihelyt hajt pillantottak meg, vszjellel kellett figyelmeztetnik. Csakhogy a
Csendes-cennak ezt a messze es rszt hajk nemigen jrtk, s fleg ebben az vszakban
nem, mert a napjegyenlsg viharai ilyenkor dhngtek javban.
deskevs remnyk lehetett teht, hogy fstoszlopot vagy vitorlt vegyenek szre a szem-
hatron. s mgis, Simce tengernagynak dlutn kt ra tjban jelentette az egyik rszem:
- szakkelet fell mozg pont bukkant el!... Nem lehet ltni hajtrzset, de ktsgtelen, hogy
Standard-Island irnyban vzi jrm kzeledik!
200
Ez a hr roppant izgatottsgot szlt. A malecarliai kirly, Simce tengernagy, a tisztek s
mrnkk mind arra az oldalra siettek, ahonnan a kzeled hajt szrevettk. Elhatroztk,
hogy brmi ton-mdon zszlt vonnak fl, s a megmaradt fegyverekkel vszlvseket
adnak, hogy Standard-Islandre figyelmeztessk a kzeledket. Ha pedig elbb leszll az j,
hogysem az adott jeleket a jvevnyek szrevehetnk, a szigetroncsok egyikn tzet gyjta-
nak. Az bizonyra feltnik majd az j sttjben.
Nem kellett estig vrniuk. Az a mozg tmeg szemmel lthatlag kzeledett, fst gomolygott
fltte, s ppen Standard-Island fel tartott.
Folyvst szemmel tartottk. A haj trzsbl nagyon kis rsz emelkedett ki a vzbl, rbocai
s vitorli sem ltszottak.
- Kedves bartaim! - kiltott fl Simce tengernagy. - n mr bizonyosan tudom, hogy mi
lgyen az!... Nem egyb, mint Standard-Island egyik leszakadt rsze, mgpedig a jobb parti
fele. Somwah bizonyra mdjt ejtette annak, hogy a gpet mkdsbe hozza, s lm csak,
felnk tartanak.
Csaknem rjng rmrivalgssal fogadtk ezeket a szavakat. Most mr szentl hittk, hogy
biztos a menekvs. gy tnt fl a dolog, mintha ezzel a darabbal jra visszatrne az let
Standard-Islandre.
Simce tengernagy nem tvedett. A katasztrfa pillanatban a jobb parti rsz leszakadt
Standard-Islandtl, s egy ellenram szakkelet fel sodorta. Napflkeltvel Somwah rvkapi-
tny kijavttatta sebtben a csekly srlseket szenved gpet, s elindult, hogy visszatrjen
a szerencstlensg sznhelyre. Nhny szz menekl szorongott a hajroncs fdlzetn.
Hrom rval utbb a jobb parti rsz mr alig lebegett egy kbelnyire a Standard-Island ron-
csaitl. rmujjongssal, lelkeslt kiltsokkal fogadtk. Walter Tankerdon s Dy Coverley
karon fogva llt a fdlzeten... ide menekltek a katasztrfa alkalmval...
Most mr biztos remny ledett a szerencstlenekben, hogy megmenekltek. lelmiszer, vz
elegend volt az rkezknl. A raktrhelyisgekben megmaradt sok ftanyag, a gpek zem-
ben tartsa miatt sem kellett teht aggdniuk: a csavargzs mg j ideig nem mondja fl a
szolglatot. Az tmilli ler bizonyra segti ket annyira, hogy valamelyik kzel es
szrazfldig eljussanak. Az egyik hajstiszt gy vlte, hogy j-Zlandba jutnak.
Csupn az ejtette gondolkozba ket, hogy mikpp helyezhetik el a sok ezer meneklt a jobb
parti rszen, amely mindssze nem nagyobb hat-htezer ngyzetmternl!... Vajon nem
kellene-e mintegy tven mrfldnyire elre meneszteni, hogy segtsget hozzon a tbbieknek?
Nem, az tl sok idbe kerlne, mrpedig minden perc drga! Egyetlen napot sem szabad
elvesztegetnik, mert msklnben a hajtrttek ldozatul esnek az hhallnak!...
- Okosabban segthetnk magunkon... - tancsolta a malecarliai kirly - A kt gyteget s a
jobb parti rsz gpeit knnyen flhasznlhatjuk: Standard-Island minden menekltjt tovbb
szllthatjk... Ha ezt a hrmat sszektjk egyms vgtben, s hozzjuk csatoljuk a tbbi
roncsot, mint valami teherhaj uszlyait, akkor az tmilli lerej jobb parti rsz elvontat
mindnyjunkat j-Zlandba.
Ez a pomps, megvalsthat tlet a legtbb biztostkkal kecsegtetett, hogy clhoz juttassa a
hajtrtteket. Olyan bizalom szllta meg a lakossg kebelt, mintha mr a biztos rvbe
jutottak volna.
A nap htralev rszt arra fordtottk, hogy a raktrakbl elvonszolt nehz vaslncokkal
sszekapcsoltk az egyes roncsokat. Simce tengernagy gy vlekedett, hogy ez az uszlyos
haj huszonngy ra alatt krlbell nyolc-tz mrfldet tehet meg. Ha teht az ramlat is
201
kedvez lesz, t nap alatt megtehetik az tven mrfldnyi utat, amely elvlasztja ket j-
Zlandtl. lelmiszer dolgban addig meg nem szorulnak. Elre nem lthat akadlyokat s
balesetet tekintetbe vve, tovbb is a legnagyobb takarkossg mellett maradtak. Amikor
mindent elvgeztek, este ht ra fel a csavargzs lre llott az uszlyoknak, a gp mk-
dsbe jtt, s lassan elindultak.
Msnap hajnalhasadtakor az rszemek Standard Island apr tredkei kzl egyetlenegyet
sem lttak mr ide-oda szklni a tengeren.
prilis 4-tl 8-ig nem trtnt semmilyen klns esemny. Az idjrs kedvezett, a przat
csekly volt; szerencssen haladtak elre.
prilis 9-n reggel nyolc ra tjban jelentettk az rszemek, hogy szrazfldet pillantottak
meg, nyilvn magas hegyet, mert szrevehettk mr nagy tvolsgbl is.
Afell sem lehetett ktsg, hogy milyen fld, mert az psgben maradt mreszkzk s
trkpek segtsgvel megllapthattk.
Ika-Na-Mawi hegyfokt lttk meg, j-Zland nagy szaki szigett.
Mg egy nap s egy j telt el, s prilis 10-n reggel az uszlyvezet propeller horgonyt vetett
egy kbelnyi tvolsgra a Ravaraki-bltl.
Milyen boldogsg s a biztonsgnak milyen jles rzse tlttte el a hajtrtteket, midn
vgre nem mtalajt, hanem igazi fldet reztek a talpuk alatt! s mgis elgondoltk, milyen
sokig fennmaradt volna az a szilrd, hatalmas sz sziget, ha a tenger viharnl, orknoknl
rombolbb emberi szenvedly kora pusztulsra nem juttatta volna!...
Az j-zlandiak nagyon szvesen fogadtk a hajtrtteket, s nyomban gondoskodtak min-
denrl, amire szksgk volt.
Mihelyt Aucklandba, Ika-Na-Mawi fvrosba rkeztek, vgre-valahra egybekelt Walter
Tankerdon s Dy Coverley kisasszony, mgpedig a krlmnyekhez kpest nagy nnepies-
sggel. Meg kell jegyeznnk, hogy a kvartett tagjai ez alkalommal gynyrkdtettk utoljra
mvszetkkel a milliomosokat. Bizonyra boldog frigy lesz ez, csak az a kr, hogy a kzj
szempontjbl nem lteslt rgebben. Igaz, no, az j prnak alig van tbb vagyona fejenknt
nhny rongyos millinl...
- Eh, no!... - jegyezte meg Pinchinat. - k ilyen szks anyagi viszonyok kzt is boldogok
lesznek... Mibe fogadjunk?...
A Tankerdonok, Coverleyk s a tbbi milliomosok sietsen igyekeztek vissza Amerikba,
ahol bizonyra nem kell vetlkednik, hogy melyikk legyen az sz sziget kormnyzja.
Ugyancsak hazautazott Simce tengernagy, Stewart ezredes s tisztikara, az obszervatrium
hivatalnokcsoportja, st Callistus Munbar is, aki a maga rszrl szentl hitte, hogy maholnap
jabb mszigetet fognak csinlni.
A malecarliai kirly s felesge szintn bevallotta, hogy fj nekik Standard-Island pusztu-
lsa, mert gy remltk, hogy letk vgig ott fognak ldeglni csendesen. Remljk, hogy a
trnja vesztett pr tall valahol egy darabka fldet, ahol politikai villongsoktl mentesen
tltheti el htralv napjait.
s a kvartett-trsasg?
Nos, ht a kvartett tagjainak sincs oka megbnni - mr mondjon akrmit Sbastien Zorn -, bi-
zony, nincs oka megbnni, hogy Callistus Munbar akaratuk ellenre Standard-Islandre hozta
ket. Csnya hltlansg volna tlk, ha Callistus Munbar rra haragudnnak ezrt a csnyrt.
202
Mlt v mjus 25-tl ez v prilis 10-ig nem is egszen tizenegy hnap telt el; ezalatt k
pompsan, gondtalanul ltek. A tiszteletdj mind a ngy rszlett pontosan megkaptk. A pnz
hromnegyed rsze ott fekszik a San Francisc-i s New York-i bankokban, nyugta ellenben
brmikor megkapjk...
Az Aucklanden tartott menyegz utn Sbastien Zorn, Yvernes, Frascolin s Pinchinat elb-
csztak bartaiktl - termszetesen Athanase Dormus rtl is, s tra keltek San Diego fel.
Mjus 3-n megrkeztek Dl-Kalifornia szkvrosba, s ott a lapokban tstnt kzhrr
tettk, hogy mirt nem tarthattk meg gretket, amelyet ezeltt egy vvel tettek a hangver-
senyre vonatkozlag. szinte sajnlatuknak adtak kifejezst, hogy olyan sokig megvrakoz-
tattk a nagyrdem kznsget.
- Uraim, hsz esztendeig is szves-rmest vrtunk volna nkre!...
Ezt a feleletet a San Dieg-i zeneestlyek szeretetremlt igazgatja adta nekik.
Kpzelhetni-e ennl hzelgbb s kedvesebb elismerst? Ilyen udvariassgrt az lehetett csak
az egyetlen hls ksznet, hogy a rgta hirdetett hangversenyt mos igazn megtartsk.
Az ppoly szmos, mint tzes lelkeseds hallgatsg eltt a hajtrtt Standard-Islandrl
megmeneklt mvszek Mozart F-dr kvartettjt, op. 9. jtszottk, s olyan viharos tetszst
arattak, mint mg soha eddigel.
gy vgzdtt a vilg kilencedik csodjnak, a Csendes-cen pratlan gyngynek trtnete.
Azt szoktk mondani: ha j a vge valaminek, j az egsz; vajon Standard-Islandre vonatko-
zlag nem volna-e helyesebb gy fogalmazni: ha a vge rossz, rossz az egsz?...
No de vajon vge van-e valban?... Nem! Elbb-utbb j Standard-Island keletkezik!...
Legalbbis Callistus Munbar rnak ez a szent meggyzdse.
s mgis - minduntalan ezt hangoztatjuk -, vajon nem istenksrts-e olyan szigetet pteni,
amely tetszse szerint jrja a vgtelen tengert? Vajon a szelek s hullmok fltt uralkodni
nem tud embernek szabad-e versenyre kelni a vilg Alkotjval?...
-&-