Graham Greene

Az isztambuli
vonat
EURPA KNYVKIAD
BUDAPEST 1988

EURPA KNYVKIAD, BUDAPEST
FELELS KIAD OSZTOVITS LEVENTE IGAZGAT
SZEDTE S NYOMTA AZ ALFLDI NYOMDA
FELELS VEZET: BENK ISTVN VEZRIGAZGAT
A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 165.66-14-1
KSZLT DEBRECENBEN, 1988-BAN
A FORDTST AZ EREDETIVEL DETRE JZSEFN
VETETTE EGYBE
FELELS SZERKESZT: FERENCZ GYZ
A VDBORT S A KTSTERV URAI ERIKA MUNKJA
MSZAKI SZERKESZT: KLLAY JUDIT
MSZAKI VEZET: MIKLSI IMRE
KSZLT 14,4 (A/5) V TERJEDELEMBEN
ISBN963 074692 l
SOROZAT ISBN 963 07 4265 9
GRAHAM GREENE
STAMBOUL TRAIN
WILLIAM HEINEMANN LTD. LONDON, 1932
COPYRIGHT GRAHAM GREENE 1932
HUNGARIAN TRANSLATION BENEDEK MIHLY
1988
Vivien Condace-nek igaz szeretettel
A TERMSZETBEN MINDENNEK LRAI AZ ESZMNYI
LNYEGE, TRAGIKUS A SORSA, KOMIKUS A LTE.
George Santayana


ELS RSZ
Ostende
1
A hajpnztros kzbe vette az utols partraszllkrtyt, s az utasokra
nzett, ahogy a snek s vltk vget nem r egyhang sorban az elrvult
tehervagonokat kerlgetve tszelik a szrke, csatakos rakpartot. Feltrt
kabtgallrral, nyakukat a vlluk kz hzva mentek; a hossz vasti
kocsikban, a flkk asztaln mr felgyjtottk a lmpt, s az gk kk
gyngysorknt ragyogtak t az esn. Egy ris daru gmje hzott el nagy vben,
aztn leereszkedett, s a csrl zakatolsa egy pillanatra elnyomta a vz that
hangjait, a bors gbl zuhog es kopogst, a rakpartot s a gzs oldalt
csapkod hullmok zajt. Dlutn fl t volt.
risten, micsoda tavasz mondta hangosan a hajpnztros, hogy
megprblja elzni az utbbi nhny ra kpeit, az es ztatta fedlzetet, a gz,
az olaj s a brbl kirad poshadt vilgos sr szagt, a fekete selyem
suhogst, ahogy a pincrn ide-oda cikzott a bdogkorskkal. Flpillantott a
daru aclmerevtire, fl a kezelllsig, ahol egy kk kezeslbasba bjtatott
apr figura hatalmas kereket forgatott; a pnztros szokatlan irigysget rzett.
A darukezelt j tzmternyi kd s es vlasztotta el tle, az utasoktl, a
hossz, kivilgtott expressztl. n viszont kptelen vagyok elszakadni ezektl
az tkozott arcoktl, gondolta a hajpnztros, s eszbe jutott a slyos
szrmekabtba burkolz zsid fiatalember, aki azrt panaszkodott, mert
ktgyas flkt kapott; kt istenverte rra, nem tbbre.
Odaszlt az utols msodosztly utasnak: Asszonyom, nem arra. A
vmplet emerre van. Az arc szokatlanul fiatal volt; ettl a hajpnztros
kiss megenyhlt; ez legalbb nem panaszkodik. Asszonyom, nem kr
hordrt a brndjhez?
Inkbb nem felelte. Nem rtem, mit mondanak. Klnben se nehz.
Olcs fehr eskabtja fltt sszecscsrtette a szjt. Hacsak maga nem
akarja vinni, kapitny r. A hajpnztrost elbvlte a lny arctlansga. ,
ha fiatal lennk, nnek nem is lenne szksge hordrra. Fogalmam sincs, hogy
ezek mit kpzelnek. A fejt csvlta, amikor a zsid fiatalember kilpett a
vmosok barakkjbl, s a nyomban kt megrakott hordrral, szrke antilopbr
cipben vatosan megindult a snek kztt. Messzire megy?
Vgig felelte a lny, s boldogtalanul elnzett a snek fltt a
csomaghalmokra, az tkezkocsi felgyjtott lmpira, a stten vrakoz
vagonokra.
Hlkocsival?
Nem.
Pedig azzal kellene llaptotta meg a frfi , ha mr ilyen hossz tra
megy. Hrom jszaka vonaton. Az nem trfa. Egybknt minek megy
Konstantinpolyba? Hzasodni?
Tudomsom szerint nem. A lny az indulstl mlabs lett, s flt az
ismeretlentl, de most egy kiss elmosolyodott. Br ki tudja, nem igaz?
Dolgozik?
Tncolok. Varietben.
A lny ksznt, s elfordult a frfitl. Az eskabton t ltszott, hogy karcs
a teste, mely mg a snek s hlkocsik kzt botorklva is meg tudta rizni
magabiztossgt. Egy jelzlmpa pirosrl zldre vltott, s egy gzszelep
hosszat fttyentett. A lny arca kznsges volt s hamisks, a modora mersz
s szomor, a frfi mg egy pillanatig legeltette rajta a szemt. Emlkezzen
rm! kiltott utna. Egy vagy kt hnap mlva jra ltni fogom magt. De
tudta, hogy viszont nem fog emlkezni a lnyra; az elkvetkez hetekben tl
sok arc fog bebmulni az irodja ablakn, az egyik kabinjegyet akar, a msik
pnzt vlt, a harmadik hlkocsijegyet szeretne; tl sok ahhoz, hogy
megjegyezzen valakit, akin nincs is semmi rendkvli.
A szemlyzet kzben nekiltott a visszat elksztsnek, elkezdtk srolni
a fedlzetet, s amikor a pnztros flrt a hajra, egszen flderlt az arca, hogy
vgre eltntek az idegenek. Szerette volna, hogy mindig gy legyen; pr
klfldi matrz, akiket eligazgat a sajt nyelvkn, egy pincrn, akivel meg
lehet inni egy pohr srt. Franciul mordult a matrzokra, de azok csak
vigyorogtak, s rzendtettek egy cocu-rl szl szemrmetlen dalra, s ettl
a hajpnztros nyrspolgri lelkbe egy kis irigysg mart. Pocsk id az
tkelshez mondta angolul a fpincrnek. A frfi korbban Londonban volt
pincr, s a hajpnztros soha nem mondott tbbet franciul, mint amennyi
szksges. Az a zsid fiatalember folytatta nagy borravalt adott?
Mit kpzel? Hat frankot.
Nem lett rosszul tkzben?
Nem. Az reg bajszos pasas az egsz ton rosszul volt. n akarom tz
frankom. Megnyertem fogadst. Angol volt.
Menjen mr. Olyan akcentussal beszlt, hogy szinte vgni lehetett.
Ltom tlevele. Richard John. Tant iskolban.
Mks ismerte el a hajpnztros. Mks, gondolta jra, amikor
vonakodva kifizette a tz frankot, mert lelki szemeivel megint ltta azt az
eskabtos, fradt, szrke frfit, aki sietve elhzdott a hajkorlttl, mihelyt
flhztk a feljrkat, s a hajkrtk leset sivtottak a felhk kzt nyl
hasadk fel. jra hallotta, ahogyan jsgot krt, esti jsgot. Az nincs, kzlte
vele a hajpnztros, mert csak ksbb jelenik meg, mint ahogy a vonat elindul,
s amikor a frfi meghallotta a vlaszt, hossz, szrke bajuszt sodorgatva
lmodozn megllt.
Mieltt nekilt volna az elszmolsnak, a hajpnztros tlttt egy pohr
vilgos srt a pincrnnek, kzben jra eszbe jutott a tant, s egy pillanatig
eltndtt, hogy vajon nem trtnt-e valami drmai esemny kzvetlenl a
kzelben, valami kimert, felvillanyoz s j kis trtnet. sem
panaszkodott, s ezrt knnyebb volt elfelejteni, mint a fiatal zsidt, a
Cook-iroda turistacsoportjt, a mlyvaszn beteg asszonyt, aki elvesztett egy
gyrt, vagy az regurat, aki ktszer fizetett a hlhelyrt. A lnyt mr fl
rval korbban elfelejtette. Ez az els dolog, amelyben a lny osztozott
Richard Johnnal a lptek zaja, az olajbz, a jelzlmpk hunyorg fnye, az
aggd arcok, a poharak csengse s a szmoszlopok alatt osztozott a
hajpnztros agyban eluralkod sttsgen.
Az es tz msodpercre elllt, s a fst, amely idig a gyors szlrohamoktl
elre-htra psztzott a rakpart s a snerd kztt, most egy pillanatra kzpen
rekedt. Mint a szrke, nomd strak, nzett Myatt a fstpamacsokra, mg utat
trt magnak a srban. Ettl elfelejtette, hogy tnkrement a szarvasbr cipje,
hogy a vmos pimaszkodott kt selyempizsama miatt. A frfi gorombasgtl
s megvetstl, a sztl: Juif, juif", Myatt besurrant a hatalmas strak
rnykba. Itt egy pillanatig otthon volt, nem volt szksge a tudatra, hogy
bundban jr, az ltnye Savile Row-tl val, nem kellett a vagyonra vagy a
cgnl betlttt pozcijra gondolnia, hogy megmelegedjen a szve. De ahogy
elrte a vonatot, fltmadt a szl, a fststrak sszeomlottak, s Myatt jra egy
ellensges vilg kells kzepn tallta magt.
De hls volt, hogy rjtt, mi mindent lehet megvenni a pnzzel.
Udvariassgot nem mindig lehet rte kapni, de gyorsasgot igen. Elsnek esett
t a vmon, s mg mieltt a tbbi utas megrkezett volna, el tudta rendezni a
kalauzzal, hogy egyedl legyen a hlflkben. Gyllt msok eltt levetkzni,
de tudta, hogy mivel zsid, a megegyezs tbbe kerl; nem csupn egy krsbe
meg nmi borravalba. Elhaladt az tkezkocsi kivilgtott ablakai eltt; kis
mlyvaszn lmpaernyk ragyogtak a vacsorra fltett vszontertk fltt.
Ostende Kln Bcs Belgrd Isztambul. Ahogy elhaladt a nvsor
mellett, fl se nzett; ismerte az utat; a nevek a szeme vonalban sztak
visszafel, mint a vrosok minaretjeinek, kupolinak vagy dmjainak cscsai
s az npnek egyik se knlt lland nyughelyt.
A kalauz, ahogy vrta, goromba volt. Azzal kezdte, hogy a vonat nagyon tele
van, br Myatt tudta, hogy hazudik. prilis mg nagyon korn volt ahhoz, hogy
zsfoltak legyenek a kocsik, s a Csatornt tszel gzsn klnben is ltta,
hogy nincs sok els osztly utas. Mg a kalauzzal vitatkozott, egy csapat
turista csrtetett vgig a folyosn, vllkendket, pldeket, vzlatfzeteket
szorongat kzpkor hlgyek, egy reg pap, aki azrt panaszkodott, mert
elhagyta a Wide World Magazin-jt n ha utazom, mindig Wide World-t
olvasok, s htul a vertkez, a nehzsgeken diadalmaskod idegenvezet
loholt, gomblyukban az utazsi iroda jelvnyvel.
Voil, mondta a kalauz, s a gesztussal mintegy jelezni akarta, hogy a
vonata valami rendkvli, valami kegyetlenl nehz terhet cipel. m Myatt
sokkal jobban ismerte az utat, hogysem be lehessen csapni. A csoport
kultrszomjas viselkedsbl gyantani lehetett, hogy az athni kocsival fognak
utazni, amit tkzben lekapcsolnak. Myatt megduplzta a borravalt, a kalauz
beadta a derekt, s foglalt jelzst ragasztott a kup ablakra. Myatt
megknnyebblten shajtott, amikor vgre egyedl maradt.
Az elvlaszt vegfal biztos fedezke mgl a kint elsz arcokat kezdte
figyelni. A nyirkos hideg a bundn keresztl is megborzongatta, s ahogy
elfordtotta a ftberendezs kerekt, a lehelettl kicsapd pra
elhomlyostotta az veget, s az ablak eltt elvonulkbl hamarosan nem ltott
tbbet, csak nhny sszefggstelen vonst, egy dhdten kmlel szemet,
egy mlyvaszn selyemruht, egy papi gallrt. Mindssze egyszer rzett
ksrtst, hogy megtrje maga krl az egyre srbb magnyt, s sietve
letrlje az veget, hogy jobban szemgyre vehessen egy fehr eskabtos
karcs lnyt, aki pp elhaladt a folyosn a msodosztly fel. Egyszer kinylt az
ajt, s egy idsebb r kukkantott be. Szrke bajusza volt, szemveget s
elnytt puhakalapot viselt.
Myatt franciul kzlte vele, hogy a kup foglalt.
Egy hely sincs? krdezte a frfi.
Nem a msodosztlyt keresi? krdezte Myatt, de a frfi megrzta a fejt,
s tovbbment.
Mr. Opie lthatlag lvezettel sppedt a sarokls prniba, s elbb
kvncsian, majd csaldottan vette szemgyre a vele szemben l spadt kis
embert. A frfi rendkvl kznsgesen festett; a rossz egszsgi llapot
tnkretette az arcsznt. Az idegek, gondolta Mr. Opie, ahogy szeme a frfi
mozg ujjaira tvedt, de az ujjak semmi egyb jelt nem mutattk a kifinomult
rzkenysgnek. Rvidek voltak, tompa vgek s vaskosak.
n mindig azt gondolom szlalt meg Mr. Opie, mikzben azon tndtt,
hogy nagyon szerencstlenl fogta-e ki titrst , hogy amg az ember kap
hlkocsijegyet, addig tnyleg flsleges els osztlyon utazni. Ezek a
msodosztly kocsik feltnen knyelmesek.
Igen... ez igaz... felelte kszsgesen a msik. De honnan tudta, hogy
angol vagyok?
Nekem megvan az a szoksom mosolyodott el Mr. Opie , hogy mindig a
legjobbat gondolom az emberekrl.
Ht persze vlaszolta a spadt frfi , hiszen pap...
Rikkancsok kiltoztak az ablak eltt, s Mr. Opie kihajolt Le Temps de
Londres. Qu'est que c'est que a? Rien du tout? Le Matin et un Daily Mail. C'est
bon. Merci.
*
A spadt frfinak gy tnt, hogy titrsa franciasga hemzseg a
nyelvknyvek frzisaitl, amelyeket lthat lvezettel, de pontatlanul hasznl
Combien est cela? Trois francs. Oh lala.
**

Opie a szomszdjhoz fordult: Ne tolmcsoljak magnak? Nem akar egy
jsgot? Ne zavartassa magt, ha La Vie-t akar venni.
Nem, semmit, semmit, ksznm. Van knyvem.
Mr. Opie az rjra nzett. Mg hrom perc, s mr itt se vagyunk.
Coral j nhny percen keresztl rettegett, hogy a frfi vagy a felesge, az a
magas, vkony n megszlal. Pillanatnyilag semmi msra nem vgyott jobban,
mint a csendre. Ha megengedhettem volna magamnak a hlkocsit, tndtt,
ott vajon egyedl lettem volna? A stt kocsiban hirtelen vibrlni kezdtek a
lmpk, s a kvrks r megjegyezte: Na, mindjrt indulunk. A leveg tele
volt porral s nyirkossggal, s a kinti fnyek villdzsa Coralt egy pillanatig
valami ismers dologra emlkeztette: a Nottingham High Street-i sznhz fltt
villognak s vltoznak gy a fnyreklmok. A nyzsgs, a jv-men hordrok
s rikkancsok a bolhapiacot idztk, s Coral most ragaszkodott a piac
emlkhez, prblta gondolatban krlrni, tglbl megpteni, elhelyezni a
bdkat, mg csak olyan valsgos nem volt, mint a hideg, esmosta rakpart s
a vltoz jelzlmpk. De aztn megszltotta a frfi, knyszertette, hogy
kilpjen rejtett vilgbl, s vidmsgot, btorsgot erltessen magra.
Nos, kisasszony, hossz utat tesznk meg egytt. Ajnlanm, hogy
mutatkozzunk be. A nevem Peters, pedig a felesgem, Amy.
Az n nevem Coral Musker.
Szerezzen nekem egy szendvicset knyrgtt a sovny asszony. Olyan
res a gyomrom, hogy hallom, ahogy korog.
Megtenn, kisasszony? Nem ismerem az itteniek nyelvt.
Coral szeretett volna rordtani a frfira: mibl gondolja, hogy ismeri?
Soha nem jrt mg Anglin kvl. De mr annyira hozzszokott, hogy tvllalja
a brmikor s brmilyen formban jelentkez felelssget, hogy most sem
tiltakozott, hanem kinyitotta az ajtt, s mr rohant is volna a vgnyok kzti

*
Mi ez? Semmi. Egy Le Matin s egy Daily Mail. Jl van. Ksznm. (francia)
**
Mennyi lesz? Hrom frank. Ejha. (francia)
skos s stt peronon, hogy eleget tegyen a frfi kvnsgnak, ha meg nem
pillantja az rt. Nincs id mondta , egy perc mlva indulunk. Ahogy
visszafordult, a folyos vgn megpillantott egy arcot s egy frfi alakjt, s ettl
vgydva elakadt a llegzete: egy utols simts az orron a pderpamaccsal,
egy j jszakt a kapus fel, s kint, a sttsg csalfa, les villdzsban, a
vrakoz fiatal zsid, a csokoldk, a sarkon tl kocsi, eszeveszett szgulds s
lopva ejtett, veszlyes lels. De mgsem az ismers frfi volt: Coral jra
visszazuhant a nem akart, rettegett kalandba egy idegen orszgban, amelyet
kptelen volt gyes szavakkal a hatalmba kerteni; ahol a kzeled sttsget
nem lehetett kielgteni nhny gondosan kimrt cirgatssal. A frfi fajtja,
les s kznsges vonsai, a bunda becsaptk Coralt.
Ksik a vonat, gondolta Myatt, mikzben kilpett a folyosra. A
mellnyzsebben megkereste a kis mazsolsdobozt, amit mindenhov magval
vitt. A doboznak ngy rekesze volt, s az egyikbe tallomra beledugta az ujjait.
Ahogy a szjba vett egy szemet, az ze alapjn prblta megtlni. Gyenge
minsg. Ez a Stein s Ts. Egyre kisebb s szrazabb. A folyos vgn egy
lny fehr eskabtban megfordult s rnzett. J alakja van, gondolta Myatt.
Ismerem? jra kivlasztott egy szem mazsolt, s anlkl, hogy megnzte
volna, a szjba dugta. Ez a mink. Myatt, Myatt s Page. Egy pillanatig, nyelve
hegyn a mazsolval, akr a vilg ura is lehetett volna, a vgzet ura. Ez az
enym, s ez j, gondolta. A szerelvny ajtajai nagyot csattanva becsapdtak, s
valaki a spjba fjt.
Richard John, vzhatlan kabtjt a flig flhajtva, kihajolt a folyos
ablakn, s ltta, hogy a barakkok megindulnak htrafel, a lassan ring tenger
irnyban. Ez a vg, gondolta, s a kezdet. Arcok sztak el. Egy csknyos
ember vrs lmpval hadonszott; hirtelen krlfolyta a mozdonybl kiraml
fst, s elhomlyostotta a lmpa fnyt. A fkek csikorogva flengedtek, a
felhk sztnyltak, s a lenyugv nap egyet lobbant a horizonton, az ablakban s
a frfi szemben. Ha tudnk aludni, gondolta svrogva, tisztbban emlkeznk
mindarra, amit meg kell jegyeznem.
Kinylt az etetnyls ajtaja, s egy pillanatra kicsapott a hsg s a tz fnye
a kaznbl. A mozdonyvezet teljesen kinyitotta a szablyozszelepet, s a
platform megrzkdott a kocsik slytl. Aztn a mozdony egyenletesen hzni
kezdett, a vezet visszazrta a szelepet, s ahogy a szerelvny thaladt
Brugges-n, mg a nap is kisttt; mostanra az adagol mr zrva volt, s a
mozdony kis gzzel szabadon vgtatott. A lemen nap flgyjtotta a magas,
estl cspg falakat, s a stnyokon a cseppfolys fnytl felszikrztak a
tcsk. Valahol, a szutykos kereten tl ott lapult az don vros, akr egy hrhedt
kszer, amelyet tl sokan bmulnak meg, amelyrl tl sokat beszlnek, s
amellyel tl sokat zletelnek. Aztn a klvrosi vetemnyeskertek vget nem
r sora bukkant ki a gzfggny mgl, s az egyhangsgot csak nagy nha
trte meg egy-egy csnya, magas villa, amelynek minden oldalra nylott
valamije, s a tetejt dszt sznes cserepek lassan felszvtk az estt. Mint egy
skarltszn bogrraj, amelyet az jszaka csalt ki a levegre, az expressz fltt
szikrafelh szott; a szikrk lehulltak, a parzs megrintette a snek menti
leveleket, gacskkat, kposztatorzskat, aztn pernye lett belle. Egy
igslovon nyargal lny flemelte a fejt, s nevetett; a vgnyok mellett, a
partoldalban egy frfi s egy n fekdt sszelelkezve. Odakint besttedett, s
az utasok csak sajt vonsaik ttetsz tkrkpt lttk az vegen.
2
Premier Service, Els turnus, Premier Service. A kilts visszhangot vert
a folyosn, de Myatt mr elfoglalta helyt az tkezkocsiban. Nem szvesen
kockztatta volna, hogy valakivel osztoznia kelljen az asztalon, hogy knytelen
legyen udvarias locsogsba bonyoldni, vagy hogy asztaltrsa, mert az sincs
kizrva, semmibe vegye vagy letorkolja. Konstantinpoly sok utasnak csak egy
szinte vgtelen utazs utols llomst jelenti, Myatt viszont gy rezte,
hogy ez a furcsa vros a vonatablak eltt sz, emelked srgnypznk
sebessgvel kzeledik fel. Amikor vget r az t, nem lesz id gondolkodni; a
vrakoz aut, az elsuhan minaretek, a sivr lpcshz vgn ott vrja az
asztala mgl felemelked Mr. Eckman. Tudta, hogy krmnfont szmok,
ravasz szerzdsek fognak rtekeredni. Mindenekeltt itt, az tkezkocsiban, a
hlflkben s a folyosn kell megterveznie minden szt, elprblni minden
hangvltst. Azt kvnta, brcsak angolokkal vagy trkkkel kellene megktni
az zletet, de Mr. Eckman, s valahol a httrben a titokzatos Stein, a sajt fajtja
volt, s mindketten nagy gyakorlatra tettek szert, hogy a hangsznnek ppgy
jelentst tulajdontsanak, mint a szivart markol ujjak tartsnak.
Az tkezkocsi tls vgn megjelentek a pincrek a levessel. Myatt benylt
a mellnyzsebbe, s megint kihalszott egy szem mazsolt, Stein-flt: apr
volt s szraz, de ezt el kell ismerni olcs. Mennyisg s minsg rk
hbort vvtak Myatt agyban, de gyzni egyikk sem tudott. Egy dologban
szinte bizonyos volt, mg Londonban az rasztalhoz szgezve Stein
kpviselivel trgyalt mindig csak a kpviselivel, Steinnel magval soha,
legfeljebb telefonon beszlt vele, de a tvolsg annyira megvltoztatta a
hangjt, hogy kptelen volt brmit is kiolvasni belle : hogy Stein ztonyra
futott. De milyen ztonyra? A part mentn vagy az cen kzepn? Vajon
ktsgbe van esve, vagy csak elsznta magt a knos takarkoskodsra?
Roppant egyszer lenne az gy, ha Myatt s Page konstantinpolyi gynkt, a
pratlan Mr. Eckmant nem gyanstank azzal, hogy titkos s kusza zelmekbe
bonyoldott Steinnel, s hogy ezek a kapcsolatok a trvnyes keretek legszls
hatrt sroljk.
Megmertette kanalt az ztelen zldsglevesben; jobban szerette a zsros,
ersen fszeres, de sokkal tpllbb teleket. Kint a sttben semmit sem
lehetett ltni, kivve egy-egy kis lloms fellobban fnyeit, az elrohan
lngokat az alagtban, s folyton a sajt arca ttetsz kpmst, a kezt, amely
gy lebegett, mint a vzen s hnron tragyog hal teste. Egy kicsit
bosszantotta, hogy folyton magt ltja, s mr majdnem le is hzta a rolt,
amikor a sajt tkrkpe mgtt szrevette annak a kopott eskabtos frfinak a
kpt, aki indulskor bekukkantott a flkjbe. Sznehagyott, divatjamlt
ruhja itt-ott ritksra kopott, mgis rztt valami szndkolt elkelsget, a
kigombolt eskabt ltni engedte a magas kemnygallrt, az llig begombolt
zakt. A frfi trelmesen vrja a vacsorjt gondolta elszr Myatt, aki
szvesen kalandozott el egy kicsit Stein s Mr. Eckman lelknek rejtelmeitl ,
de mire a pincr odart volna az asztalhoz, az idegen elaludt. Egy pillanatra
ugyan eltnt az arc, mert egy lloms fnyeitl ismt ablak lett a tkrbl, s
odakint hatalmas tmeget lehetett ltni, vidki utasokat gyerekekkel,
csomagokkal, szatyrokkal, nyilvn valami helyi szemlyvonatra vrtak. jra
stt lett, s a stttel visszatrt az arc, a frfi lomra hajtott feje.
Myatt hamarosan megfeledkezett rla, mert egy kzpers burgundit
vlasztott, egy veg 1923-as Chambertinnel bltette le a borjhst, br tudta,
hogy kidobott pnz j bort rendelni, hisz nincs az a buk, amely tlln ezt az
lland rzkdst. Az egsz kocsit betlttte az egymshoz koccan poharak
vinnyogsa, nysztse, ahogy az expressz teljes gzzel vgtatott Kln fel.
Myattnek az els pohrnl ismt eszbe jutott Stein, aki ravaszul vagy
ktsgbeesve Konstantinpolyban vrja. Biztos volt benne, hogy Stein egy
megfelel sszegrt hajland lesz vgkirustst rendezni, de lltlag mg egy
vev belpett a kpbe. Ez volt az a pont, ahol Mr. Eckman gyanthatlag ketts
szerepet jtszik, aminek valszn indtka, hogy Steintl tizent szzalkos
jutalkot kap, teht szeretn minl fljebb srfolni az rat sajt cge ellenben.
Mr. Eckman azt rta, hogy Moultk valami elkpeszt sszeget knltak
Steinnek az rukszletrt s az zletkrrt, de ezt Myatt nem hitte el. Egyik nap
egytt ebdelt az ifjabb Moulttal, s vletlenl belesztte a beszlgetskbe
Stein nevt. Moult nem zsid; hinyzik belle az leselmjsg, a kntrfalazs
tudomnya; ha hazudni akart, ht hazudott; de a hazugsg csak a szavakra
korltozdott; fogalma se volt rla, hogy a gyakorlatlan kz hogyan rulja el a
hazug szjt. Myatt rjtt, hogy angol zletemberekkel elg egyetlen trkk;
mieltt rtrt a f tmra, vagy fltette a lnyegi krdst, szivarral knlta
trgyalpartnert; az, ha hazudott, brmilyen frgn vlaszolt is, a keze egy
negyed msodpercig habozott. Myatt tudta, mit mondanak rla a gjok: Nem
szeretem azt a zsidt. Soha nem nz az ember arcba. Tkkeltttek, gondolta
ilyenkor gyzelemittasan, olyan trkkt tudok, ami ktszer jobb, mint a titek.
Most pldul tudta, hogy az ifj Moult nem hazudott. Stein hazudott, vagy
inkbb Mr. Eckman.
Tlttt magnak mg egy pohrral. Furcsa, gondolta, hogy ezttal van
nyugalmi llapotban, aki pedig rnknt szz kilomteres sebessggel utazik,
s nem Mr. Eckman, aki pp most zrja be az rasztalt, leveszi kalapjt a
fogasrl, elindul lefel, s kzben gyszlvn ppp morzsolja les, kill
fogaival a cg srgnyt. Mr. Carleton Myatt 14-n rkezik Isztambulba.
Ksztsen el egy tallkozt Steinnel. A vonaton, brmilyen gyorsan
szguldjon is, az utas knytelen nyugton maradni: vegfalak kztt semmi
rtelme az rzelmek felkorbcsolsnak, a gondolkozson kvl hasztalan
minden ms tevkenysg, gondolkozni viszont annl inkbb lehet, mert nem
kell flni, hogy megzavarjk az embert. A vilg most Eckman s Stein ajtajn
drmblt, srgnyk rkeztek, gondolatmenetket frfiak beszde akasztotta
meg, az asszonyok vacsorval egybekttt fogadsokat rendeztek. m a
rohan, zakatol expresszen a zaj szinte egyenrtk lett a csnddel, a mozgs
annyira llandsult, hogy egy id utn az agy mozdulatlansgnak rzkelte. A
cselekvs erszakossga csakis a vonaton kvl ltezett; s a vonat hrom napig
biztonsgosan magba zrja Myattet a terveivel egytt; mire vget r az t,
vilgosan tudni fogja, hogyan kell kezelnie Steint s Mr. Eckmant.
Vgzett a fagylalttal, az dessggel, kifizette a szmlt, s egy pillanatra
megllt az asztal mellett, hogy szivarra gyjtson; ekkor kerlt szembe az
idegennel, s ltta, hogy az a fogsok kztt jra elaludt; a Talleyrand mdra
elksztett borjslt tvozsa s a fagyasztott puding rkezse kztt ldozatul
esett a nyilvnvalan teljes kimerltsgnek.
Myatt that nzstl azonban hirtelen felriadt. Parancsol? krdezte.
Myatt mentegetzni kezdett: Nem akartam flbreszteni. Az idegen
gyanakodva vgigmrte, s ahogy az alvsbl hirtelen tvltott a megszokott
szorongsra, az rulkodan kopott eskabt s a ruhi annyira meghatottk
Myattet, hogy sznni kezdte az idegent. Eszbe jutott az els tallkozsuk:
Vgl tallt rendes flkt?
Igen.
Myattnek nkntelenl kiszaladt a szjn: Gondolom, nehezen tud
elaludni. A tskmban van nhny aszpirin. Nem kr klcsn egypr tablettt?
Az idegen rfrmedt: Megvan mindenem, amire szksgem van. Orvos
vagyok. Myatt megszoksbl a kezre nzett: vkony volt, kiltszottak a
csontjai. Lesunyt fejjel, a sivatagi emberek tlzott alzatval jra mentegetzni
kezdett: Sajnlom, hogy megzavartam. gy tnt, mintha rosszul volna. Ha
brmiben a segtsgre lehetek...
Nem. Semmiben. Semmiben. De ahogy elindult, a frfi megfordult s
utnakiltott: Az id. Mennyi a pontos id? Myatt azt felelte: Nyolc
negyven. Nem, negyvenkett s a frfi ujjt figyelte, amint nagy gonddal
belltja az rjn a pontos idt.
Amikor Myatt bert a flkbe, a vonat lasstott. Lige hatalmas kohi gy
emelkedtek a horizonton, mint egy hatr menti csetepat utn a lngban ll si
vrkastlyok. A szerelvny billegni kezdett, s a vltk fmes hangon
megpendltek. Mindkt oldalon aclgerendk emelkedtek, valahol messze lent
egy res utca futott rzst a sttbe, egy kvhz ajtajn lmpa ragyogott. A
snek sztnyltak, s kocsik nlkl vgtat, ftyl s gzt okd mozdonyok
rohantak az expressz fel. A hlkocsikkal szemben a jelzlmpa zldre vltott,
s a szerelvny befutott az lloms tetve al. Rikkancsok vltztek, s a
peronon egy sor merev s komoly ember vrakozott, a frfiak fekete posztban,
az asszonyok fekete ftylakban; faarccal, mint egy illedelmes idegenekbl ll
temetsi menet, nztk az orruk eltt elhz els osztly vagonokat Ostende
Kln Bcs Belgrd Isztambul s a lekapcsolhat athni kocsit. Aztn
fonott kosaraikkal meg a gyerekekkel flmsztak valamelyik hts vagonba,
hogy k is utazzanak hsz-harminc kilomtert, taln Pepinsterig, taln
Verviers-ig.
Myatt fradt volt. Mlt jjel egyig az apjval, Jacob Myatt-tel a Stein dolgt
vitatta meg, s ugyan mg soha nem vette szre, most folyton azt figyelte, hogy
rngatzik az reg fehr szaklla, hogy cssznak ki az gyek a langyos
tejespoharat markol, rgi gyrkkel megrakott ujjak szortsbl. Soha nem
szedik le a brt panaszkodott Jacob Myatt, s engedte, hogy a fia fogjon egy
kanalat, s leflzze a tejet. Mostanban egyre tbb tennivalt engedett t a
finak; Page nem szmtott; Page igazgatsga puszta cm volt, amelyet az
alkalmazottak fnkeknt, hszvi hsges szolglat elismersekppen kapott.
n vagyok Myatt, Myatt s Page, gondolta Carleton a felelssgtl val
legcseklyebb riadalom nlkl; vgtre is elsszltt, s az a termszet rendje,
hogy az apk lemondanak a fiuk javra.
Az elmlt jszaka Eckmannal kapcsolatban nem tudtak egyetrteni. Jacob
Myatt gy vlte, hogy Stein becsapta az gynkt, a fia viszont azt tartotta,
hogy az gynk Stein cinkosa. Majd megltja, apm grte Carleton, s
szinte biztos volt sajt ravaszsgban, de Jacob Myatt csak ennyit mondott:
Eckman okos. Neknk ott is szksgnk van egy okos emberre.
Semmi rtelme se volt a herbesthali hatr eltt nekikszldni az alvsnak.
Elvette a szmlkat, amelyek Eckman szerint a Steinnel val trgyalsok
alapjt kpezhetik, a raktri kszlet rtkt, a cg eszmei rtkt, s azt az
sszeget, amelyet hite szerint egy msik vev knlt Steinnek. Igaz, hogy
Eckman egyszer sem emltette Moultot, csak clozgatott a nevre, s a clzst
le is tagadhatja. Moultkat eddig mg soha nem rdekelte a mazsola;
legkzelebb akkor kerltek hozz, amikor rvid ideig a datolyapiaccal
kacrkodtak. Ezeket a szmokat nem tudom elhinni, gondolta Myatt. Stein
vllalkozsa csak neknk rtkes, mg akkor is, ha az egsz rukszletet
behajtjuk a Boszporuszba, mert gy egyeduralomra tehetnk szert; de
brmelyik msik cg szmra kockzatos az zlet megktse, hiszen velnk
szemben alulmaradna a versenyben.
Az lom kdben szni kezdtek a szmok a szeme eltt. Az egyesekbl,
hetesekbl s kilencesekbl Mr. Eckman apr, les fogai lettek, a hatosokbl,
tskbl, hrmasokbl, mint egy trkkfilmen, Mr. Eckman stt, fnyes
szeme kerekedett. A szerzdsek sznes lggmb alakjban lebegtek t a
kocsin, egyre nagyobbak lettek, s Myatt gombostt keresett, hogy egyenknt
kipukkassza ket. A folyosn elhalad, majd visszatr lptek zajra riadt fel.
Szegny rdg, gondolta, amikor az sszekulcsolt kezeket s a tovatn barna
eskabtot megltta az ablakban.
De Mr. Eckman irnt cspp sznalmat sem rzett, amint kpzeletben tovbb
kvette tjt az irodtl a hipermodern laksig, a ragyog WC-be, az
aranyozott-ezstztt frdszobba, a fnyes selyemmel krpitozott szalonba,
ahol a felesge l s csak varr s varr, alsinget, alsgatyt, sapkt, zoknit az
angol misszinak, Mr. Eckman ugyanis keresztny. A tlts mentn kohk
fnye lobogott.
A hsg nem hatolt t az vegfalon. Csps hideg volt; az prilisi
jszakban, akrcsak az divat karcsonyi dvzllapokon, sziporkzott a
fagy. Myatt levette kabtjt a fogasrl, s kiment a folyosra. Klnben
majdnem negyvent percig ll a vonat, bven lesz id egy cssze forr kvra
vagy egy pohr konyakra. Addig pedig stlhat fl s al, mint az eskabtos
frfi.
Carleton tudta, hogy amg a kinti vilgban nem akad valami figyelemre
mlt, addig kt biztos stapartnere lesz a folyoskon s a
mellkhelyisgekben: Mr. Eckman s Stein. Mr. Eckman jutott eszbe, aki
taln pp most prbl kicsalogatni egy kis meleg vizet a porcelnmosdba, s aki
egy lncos Biblit tart a WC lkje mellett. Legalbbis ezt mesltk rla. A
Biblia hatalmas, ronggy van olvasva, s roppant elkelen hat az aranyozott
ezstcsapok s dugk kztt; bszkn hirdeti Mr. Eckman keresztnysgt
mindazon frfiaknak s nknek, akik a laksban vacsorznak. gy aztn semmi
szksg burkolt clzsokra a templomba jrssal vagy a kvetsgi lelksszel
kapcsolatban, elg egy Nem akarsz kezet mosni, drgm? a felesg rszrl,
vagy Mr. Eckman sajt, szvbl jv krdse az urakhoz kv vagy konyak
utn. Steinrl azonban Myatt semmit sem tudott.
Milyen kr, hogy nem szll ki Budn, ha annyira rdekli a krikett.
Megprblok pedig, , de nehz sszelltani kt tizenegyes csapatot a
kvetsgen. Ezt az a frfi kzlte, akinek olyan bartsgtalan s fehr s
szemlytelen volt az arca, mint a papi gallrja, a beszlgetpartnere viszont,
egy kis patknyszer emberke, vele szemben gubbasztott, buzgn blogatott s
hajlongott. A frfi hangja a csukott vegajtn keresztl elvesztette minden
jellegzetes lejtst, s pp akkor szott ki a folyosra, amikor Myatt elhaladt
mellettk. Nem is hang volt ez, inkbb zrej, ami jra Steint juttatta Myatt
eszbe, a ktezer mrfldnyi drton t recseg ksrtethangot, amely remli,
hogy egy nap, nem is sokra abban a megtiszteltetsben lehet rsze, hogy Mr.
Carleton Myattet Konstantinpolyban szrakoztathatja, s amely hang nyjas
volt, vendgszeret s ismeretlen.
Myatt a msodosztly nem hlflks kupihoz rt: a frfiak mellny nlkl,
elkklt llal terpeszkedtek az lsen; az asszonyok poros neccbe rakott haja
ppolyan volt, mint a hlba fltett fonott kosarak, a szoknyjukat szorosan
maguk kr hajtogattk, s k is mindenfle idtlen alakzatban nyltak el az
lsen, a hatalmas keblek s apr combok remnytelenl sszekeveredtek az
apr keblekkel s hatalmas combokkal.
Az egyik magas, vkony n egy pillanatra flbredt, hogy elpanaszolhassa:
Az a sr, amit hoztl, undort volt. Kptelen vagyok lecsendesteni a
gyomromat. A vele szemkzti lsen a frj vgigsimtotta borosts llt,
belemosolygott az asszony nyugodt s lezrt szembe, s oldalvst a fehr
eskabtos lnyra sandtott, aki a mellette lv lsen fekdt s lbt a frfi
keznl pihentette. Myatt egy pillanatra megllt, s cigarettra gyjtott.
Megtetszett a lny karcs alakja s az arca, az ajka, amely pp csak annyira volt
kifestve, hogy vonzv tegye egyszersgt. Mindazonltal mgsem volt
egyszer; pici volt minden vonsa, a koponyja, az orra s a fle, s ez a picisg
valami pajkos kifinomultsgot, csillog bjt klcsnztt neki, egyfajta ragyog
varzst; a vidki boltok kirakata ilyen karcsonykor; teli apr fnyekkel, fnyl
sztaniollal, sznes, fillres ajndkokkal. Myattnek eszbe jutott, hogyan
mregette t a folyos miflrl, s egy kicsit eltndtt rajta, hogy vajon kire
emlkeztethette a lnyt. Hls volt neki, hogy nem fordult el utlkozva, nem
rulta el, hogy szrevette volna, hogy Myatt a pnztrcja szerinti legjobb
ruhjban is feszeng.
A lny mellett l frfi vatosan rtette kezt Coral bokjra, s nagyon
lassan elindult a trde fel. Kzben egy pillanatra sem vette le szemt a
felesgrl. A lny flbredt, s kinyitotta a szemt. Milyen hideg van
szlalt meg, de szndkolt s vdekez bartsgossgbl nyilvnval volt,
hogy szrevette a visszahzd kezet. Aztn fltekintett, s megpillantotta
Myattet. Diszkrt volt s trelmes, de Myatt tltott rajta, s tudta, hogy Coral
most pp sszemri az titrsa meg az kvalitsait, kzeledsk eshetsgeit.
St, azt is tudja, hogy a lny most azt a kifejezst hasznln: nem keresi
magnak a bajt; elragadnak tallta Coral btorsgt, gyorsasgt s a dntst.
Azt hiszem, kimegyek rgyjtani szlalt meg, s egy csomag cigaretta utn
kezdett turklni a tskjban, aztn mr kint is volt mellette.
Gyuft?
Ksznm. s miutn sikerlt kikerlnie a flke ltterbl, mindketten
belebmultak a sustorg sttsgbe.
Nem tetszik nekem az utastrsa szlalt meg Myatt.
Az ember nem mindig finnyskodhat. Egybknt nem olyan rossz.
Petersnek hvjk.
Myatt egy pillanatig habozott. Engem Myattnek.
Fura nv. Engem Coralnak Coral Muskernek.
Tncol?
hm.
Amerikai?
Nem. Mibl gondolta?
Ahogyan mondta. Van egy kis akcentusa. Jrt mr valaha odat?
Valaha? Persze hogy jrtam. Egy hten hat jszaka s kt dlutn. Long
Islanden a Country Club teraszn, Palm Beachben, a Riverside Drive-i
Agglegny tanyn. Tudja, ha az ember nem beszl amerikai akcentussal, semmi
eslye, hogy sikere legyen egy angol zens jtkban.
Okos n maga mondta komolyan Myatt, s ezzel vgkpp tjra eresztette
Eckmant s Steint.
Stljunk egy kicsit mondta a lny , fzom.
Nem tud aludni?
Ilyen tkels utn kptelensg. Tl hideg van, s az a pofa folyton a
lbamat fogdossa.
Mirt nem ti pofon?
Hiszen mg be sem rtnk Klnbe. Nem akarok viszlyt. Budapestig
egytt kell lnnk.
Odig megy?
Nem n, a frfi. n vgig utazom.
n is kzlte Myatt , zleti gyben.
Na, akkor egyiknk se szrakozni megy, igaz? mondta Coral egy csppet
elkomorulva. Lttam magt, amikor elindult a vonat. Azt hittem, hogy az
egyik ismersm.
Kicsoda?
Honnan tudjam? Nem frasztom magam azzal, hogy megjegyezzem,
egy-egy fi milyen nven mutatkozik be. A posta gysem ezen a nven ismeri
ket. Milyen trelmes s btor, gondolta Myatt, hogy ilyen csndes
beletrdssel fogadja a csalst. A lny ablakhoz simul arca kiss elkklt a
hidegtl; Coral most olyan volt, mint egy kisgyerek, aki svran vizsglja a bolt
belsejt, a zsebkseket, trfs jtkokat, az emelszerkezeteket, a
bzbombkat, a vinnyog nyuszikat, pedig az veg nem knlt ms ltnivalt,
mint a sttsget s a sajt arcvonsait. Gondolja, kicsivel melegebb lesz,
ahogy kzelednk dl fel? krdezte, mintha legalbbis a trpusokra utazna.
Nem megynk olyan messzire, hogy lnyeges klnbsg legyen az
idjrsban mondta Myatt. n mr lttam prilisban havat
Konstantinpolyban. A Boszporuszon lezdul a szl a Fekete-tenger fell. A
sarkon csak gy arcul vgja az embert. Csupa sarok az a vros.
Remlem, az ltzkben meleg van jegyezte meg a lny. A sznpadon
nincs rajtunk annyi ruha, amennyivel tvol tarthatnnk a hideget. Szeretnk inni
valami forrt. Elkklt arccal s megroggyant trddel nekidlt az ablaknak.
Kzel vagyunk mr Klnhz? Hogy mondjk nmetl a kvt? Coral
arckifejezse megrmtette Myattet. Vgigfutott a folyosn, s becsukta az
egyetlen nyitva maradt ablakot. Rosszul rzi magt?
Coral flig csukott szemmel s lassan vlaszolt: Most mr jobb. Br gy
egy kiss beflled. Vgre flmelegedtem. Nzze. Flemelte a kezt: Myatt az
archoz hzta, de megrknydtt, hogy milyen forr. Nzzen rm mondta
Myatt. Menjen vissza a flkjbe, n pedig megprblok szerezni egy kis
konyakot. Maga beteg.
, csak nem tudom megtartani a meleget magyarzta Coral. Az elbb
forr volt a testem, most meg jra hideg. Nem akarok visszamenni. Itt maradok.
De legalbb vegye fl a kabtomat kezdte Myatt kiss vonakodva, de
mg mieltt krlhatrolhatta volna nem-akart ajnlatt egy amg
megmelegszik-kel vagy azzal, hogy egy kis idre, Coral lecsszott a
padlra. Myatt megfogta a kezt s drzslni kezdte, mikzben nyugtalanul s
ktsgbeesve az arct figyelte. Hirtelen letbevgan fontos lett, hogy segtsen
rajta. Ha tnc kzben, a sznpadon nzi, vagy egy kivilgtott utcn, a
sznszbejr eltt csorogva pillantja meg, nyilvn csak a prostitultat ltja
benne, de itt, a folyos spadt s bizonytalanul pislog lmpja alatt Coral
gymoltalan s beteg volt, teste sszevissza rzkdott a vonat sebessgtl,
szvbe markol sznalmat keltett Myattben. Coral nem panaszkodott a hideg
miatt, gy beszlt rla, mint valami szksges rosszrl, s Myattben csak most
tudatosult, milyen megszmllhatatlanul sok szksges rosszbl llhat Coral
lete. Hirtelen monoton lpteket hallott; az a frfi volt, aki mr tbbszr
elhaladt a flkje eltt, ezrt odament hozz. Maga orvos? Egy lny eljult.
A frfi megllt, s vonakodva azt krdezte: Hol van? Ekkor pillantotta meg
Myatt vlla fltt Coralt. Ttovzsa bosszantotta a zsid fiatalembert.
Nagyon betegnek ltszik noszogatta Myatt. Az orvos shajtott. Rendben
van. Jvk. s ltszott, hogy szeretn sszeszedni minden erejt, hogy
tljusson valami megprbltatson.
De mihelyt letrdelt a lny mell, mintha elmlt volna a flelme. Gyngd
volt a lnyhoz, az orvosok begyakorolt s szemlytelen gyengdsgvel
kzeledett hozz. Megtapogatta Coral szvt, aztn flemelte a szemhjt. A
lny teljesen megkavarodva trt eszmletre; azt hitte, trdel egy hossz s
gyr bajuszos idegen fltt. Sznni kezdte a frfit, amirt gy felizgatta magt,
s gy kpzelte, hogy ez a szeret, flt gondossg tallkozik a frfi arcbl
kiolvasott szvlyessggel. Coral az orvos arcra tette a kezt. Ez a frfi beteg,
gondolta, s egy pillanatra meg is feledkezett az ellenkez irnyba es, rejtlyes
rnykokrl, a fld fell ragyog fnykrrl. Maga kicsoda? krdezte, s
prblt visszaemlkezni, hogyan s mirt jtt ide segteni. Tudta, hogy soha
mg nem ltott embert, akinek ilyen nagyon szksge lett volna segtsgre.
Orvos vagyok.
Coral meglepdve nyitotta ki a szemt, s a vilg kitisztult. Mr tudta, hogy
fekszik a folyosn, s az idegen hajol flje. Eljultam? krdezte.
Nagyon hideg volt. Most jra rezte a vonat slyos, lass mozgst. Fny
mltt be az ablakon, az orvos arcra s a mgtte ll zsid fiatalemberre
hullt. Myatt. My-att. Hirtelen elgedetten elmosolyodott magban. Olyan
rzse tmadt, mintha egy pillanatig minden felelssget truhzott volna
valaki msra. A vonat egy zkkenssel megllt, s a zsid fiatalember a falnak
vgdott. A doktor meg se moccant. Ha ki is lendlt, akkor is a vonat
mozgsval egyfle mozdulhatott, s nem az ellenkez irnyba. Szemt a lny
arcra fggesztette, ujjt Coral pulzusn tartotta; nzte a lnyt, olyan
szenvedllyel figyelte, hogy mr-mr beszlni kezdett, de Coral tudta, hogy ez
a szenvedly nem neki s nem is valamely vonsnak szl. gy fogalmazta meg
magnak: Ha Mistinguett lba lenne az enym, azt se venn szre. Mi ez?
krdezte, de a peronon ordibl emberek s a belp kk egyenruhsok zaja
elnyomta a frfi vlaszt, csak ennyit rtett belle: a valdi munkm.
Az tleveleket s a csomagokat tessk elkszteni! kiltott feljk egy
idegen hang, s Coral hallotta, hogy Myatt beszl hozz, a tskjt kri, s azt
mondja: n majd utnanzek a holmijnak. Coral odaadta a tskt, s a
doktor segtsgvel a falnak tmaszkodva fellt.
tlevl?
A doktor lassan vlaszolt, s Coral most elszr figyelt fl a frfi
akcentusra: A csomagjaim az els osztlyon vannak. Nem hagyhatom itt ezt
a hlgyet. Orvos vagyok.
Angol tlevl?
Igen.
Rendben van. Egy msik frfi lpett hozzjuk. Csomag?
Nincs semmi elvmolnivalm. A frfi tovbbment.
Coral Musker elmosolyodott. Ez tnyleg a hatr? De hisz itt brki brmit
becsempszhet. Meg se nzik a csomagokat.
Brmit tette hozz az orvos , ha angol tlevele van. Nem vette le a
szemt az egyenruhsrl, mg az el nem tnt, s egy szt se szlt, mg Myatt
vissza nem trt.
Most mr vissza tudok menni a helyemre mondta Coral.
Hlkocsiban utazik?
Nem.
Kiszll Klnben?
Vgig megyek.
A doktor ugyanazt a tancsot adta, mint a hajpnztros: jobb lett volna, ha
hlkocsival utazik. A megjegyzs hibavalsga annyira bosszantotta Coralt,
hogy egy pillanatra meg is feledkezett sznalmrl, amit a doktor kora s
szorongsa keltett benne. Mibl vegyek hlkocsijegyet? Tnckarban
dolgozom. A doktor elkpeszt kesersggel vgott vissza: Nem, magnak
tnyleg nincs pnze.
Mit tegyek? krdezte Coral. Beteg vagyok?
Hogy adhatnk magnak tancsot? tiltakozott a doktor. Ha gazdag
lenne, azt mondanm: menjen hat hnapra szabadsgra. Utazzon
szak-Afrikba. Azrt jult el, mert nem brta az tkelst meg a hideget. ,
igen, mindezeket elmondhatom, de ez semmi. Rossz a szve. vek ta
tlerlteti.
Coral, kiss megrettenve, knyrgre fogta: De ht mit tegyek?
A doktor szttrta a karjt: Semmit. Folytassa, amit elkezdett. Pihenjen,
ahogy tud. ltzzn melegen. Nagyon knnyedn van ltzve.
Fttysz harsant, s a szerelvny jra mozgsba lendlt. Az lloms fnyei
elvitorlztak mellettk a sttsgbe, s a doktor megfordult, hogy otthagyja
Coralt. Ha jra szksge lenne rm, hrom kocsival elbbre vagyok. A nevem
John. Dr. John.
A lny ijedt, udvarias hangon szlalt meg: Az enym Coral Musker. A
doktor egy kiss tl szablyosan, idegenes testtartssal meghajolt s elment.
Coral gondokat ltott a frfi szemben, mindenflt, amelyek gy zporoztak,
mint az es. Idig mg soha nem rzkelte, hogy t ilyen gyorsan is el lehet
felejteni. Egy lny, akit a frfiak elfelejtenek ddolta magban, hogy el ne
vesztse a btorsgt.
De a doktor mg halltvolsgon kvl se kerlt, amikor ismt meglltottk.
Coral a rzkd kocsi tlfeln elbb a puhn s vatosan kzeled lptekre
figyelt fl, aztn a folyos korltjba kapaszkod kzre s a spadt kicsi
emberre. Hallotta, amint megszltja a doktort: Mi baj van? Segthetek? A
krdez j harminc centimterrel alacsonyabb volt, mint a doktor, s Coral
hangosan flnevetett, amikor megpillantotta svran flfel bmul arct.
Nehogy tolakodsnak vegye rdekldsemet mondta, s egyik kezt a doktor
karjra helyezte. A flkben egy pap szerint valaki rosszul lett. Buzgn mg
hozztette: Mondtam, majd n kidertem.
Szegny doktor, gondolta Coral, inkbb fl-al stlt az res folyosn,
semhogy meg kelljen osztania a flkjt a tbbiekkel. Most mgis nhibjn
kvl egy tmeg kells kzepn tallta magt, bogncsknt tapad krsek s
krdsek gyrjben. Coral arra szmtott, hogy a doktor kitr, s valami
kromkodssal tarktott lesjt megjegyzst tesz, amitl a pasas remegve
kihtrl a folyosra. A vlasz szeldsge azonban meglepte:
Azt mondta, pap?
, nem mentegetdztt a frfi , azt se tudom mg, milyen szekthoz,
melyik felekezethez tartozik. De mrt? Haldoklik valaki?
Doktor John, gy ltszik, szrevette a lny ijedtsgt, mert mieltt
flresprte volna az tjt elll kezet, megnyugtatsul odakiltott Coralnak a
folyos tlfelrl. A kis embert egy pillanatra elbvlte a jelenet
birtokbavtelnek boldogsga. Miutn maradktalanul kilvezte a ltnivalkat,
kzelebb jtt. Tulajdonkppen mirl is van sz?
Coral, mit sem trdve a tolakod krdssel, az egyetlen itt maradt
bartsgos lnyhez folyamodott: Annyira beteg azrt nem vagyok, igaz?
Engem csak az akcentusa nyugtalant jegyezte meg az idegen. Azt
mondanm, hogy klfldi, de angol nven mutatkozott be. Azt hiszem,
utnamegyek s beszlek vele.
Coral agya, mita eljult, tisztn forgott; a visszjra fordult vilg ltvnya,
amelyben az orvos fekdt alatta, s a frfinak volt szksge sznalomra,
gondoskodsra, az igazi vilg rgi kpeit les s ismeretlen dolgokkal hintette
tele; de a szavak az intuci mgtt kullogtak, s gy, mire megszlalt: Krem,
ne bntsa a doktort! , az idegen mr halltvolsgon kvl kerlt.
Mit gondol? krdezte Myatt. Igaza van ennek a frfinak? Nincs itt
valami rejtly?
Mindannyiunknak vannak titkai mondta Coral.
Lehet, hogy a rendrsg ell menekl.
A doktor j mondta Coral abszolt meggyzdssel. Myatt elfogadta
Coral meghatrozst, legalbb segtett kiverni a doktort a fejbl. Magnak
viszont le kne fekdnie mondta a lnynak , s prbljon aludni. A lny
ugyan kitren vlaszolt, mert azt mondta: Hogy tudnk aludni azzal az
asszonnyal meg a gyomrval? , de Myattnek mg erre se volt szksge ahhoz,
hogy eszbe jusson Mr. Peters, aki a flke sarkban lesben ll, s vrja Coral
visszatrtt, hogy folytathassa olcs, knny s rtalmatlan jtkait. Bemehet
a hlflkmbe.
Hogyan? Az els osztlyra? Coral hitetlenkedse, vgydsa vgkpp
meggyzte Myattet. Eltklte magban, hogy keleti mrcvel mrve is
fejedelmien bkez lesz, aki drga ajndkairt cserbe nem kr, nem akar
semmit. Hagyomnyosan fsvnysggel vdoljk a fajtjt, s most vgre
megmutathatja egy keresztnynek, mennyire igaztalanul.
Negyvenvi vndorls a pusztban, tvol az egyiptomi hsosfazekaktl,
kemny szoksokat, szabott hatridket s a vzkszletek titkos felhalmozst
vonta maga utn; de a gazdagsg fitogtatst a keresztny vilg pusztjban
eltlttt ezer v se nagyon btortotta, hiszen itt is csak a titkos vagyon volt
biztonsgban; de vltozik a vilg, a pusztasg is kivirgzik, s itt-ott, a fld
flrees zugaiban, Eurpa nyugati feln egy zsid vgre megmutathatja, hogy
ms tulajdonsgban is osztozik az arabokkal, a fejedelmi hzigazda
tulajdonsgban, aki megmossa a koldusok lbt, megeteti ket sajt telbl; s
hogy nha fel tud hagyni elveivel, s a gazdagok ellensgv szegdik, hogy egy
sehonnai szegnyember bartja legyen, aki Isten nevben szllst kr. S mg
sajt gynyrsgre flptette a strat az ozisban, a kutat a sivatagban,
elhalvnyult agyban a vonat dbrgse, kihunyt szembl a fny. Szttrta
karjt a lny eltt. Igen, alhat ott. Majd elrendezem a kalauzzal. Klnben
pedig szerzek egy cssze kvt, de jobb lesz, ha inkbb alszik.
De kptelen vagyok. Maga hol fog aludni?
Majd csak tallok valamit. Nincs is tele a vonat Coral immr msodszor
tapasztalt valami szemlytelen gyngdsget, de ez most nem volt olyan
ijeszt, mint az els; ez a valami meleg hullm volt, amelybe nfeledten
belemerlt; tl messzire azrt nem merszkedett, hogy ha megijedne, a lba
biztosan talajt rjen, szval csak annyira, hogy klnsebb fradsg nlkl
lebeghessen, s eljusson oda, ahova akar: egy gyba, egy prnra, egy takar
al, s ott alhasson. Coralnak az az rzse tmadt, hogy mihelyt Myatt felhagyott
a mentegetzssel s a gyzkdssel, a magabiztossggal egytt jindulat
kltztt a szvbe; s csupn egy segt rny lett belle.
Myatt el se indult, hogy megkeresse a kalauzt, hanem bekelte magt a
folyos s a flke falai kz, s karjt sszefonva aludni kszlt. m kabt
nlkl nagyon hideg volt. A folyos sszes ablaka zrva volt ugyan, de a huzat
bevgott a lengajtn, vgignyargalt a padlszint fltt, mintha a lgram
kapcsoln egyik kocsit a msikhoz. De a vonat zajai sem voltak elg
szablyosak ahhoz, hogy sszekeveredjenek a csnddel. Sok alagt van
Herbesthal s Kln kztt, s mindegyikben flersdtt az expressz
dbrgse. Myatt rosszul aludt, s a kiszabadult gz rohama meg az arct
karistol huzat beleolvadt az lmba. A folyosbl a hossz s egyenes
Spaniards Road lett, amelynek mindkt oldalt hangafves pusztasg
szeglyezte. Isaacs Bentley-jben ltek, a kocsi lassan haladt, s k a keleti
oldalon a lmpk alatt prosval stl lnyok arct nztk, az
elrustlnyokat, akik veszlyes felknlkozsukrt cserbe csak egy pohr
italt krnek; egy kis szguldst meg egy kis heccet; az t msik oldaln stt
volt, a padokon prostitultak ltek; alaktalanok voltak, elnyttek s regek, a
homokos lejtknek meg a tsks bokroknak httal vrtak valami palira, aki elg
reg, elg sket s elg vak ahhoz, hogy felajnljon tz shillinget. Isaacs egy
lmpa alatt meglltotta a Bentleyt, s hagyta, hogy elsszon elttk a sok
ismeretlen, fiatal, szp s rzki arc. Isaacs valami szke dundit akart, Myatt
karcs fekett, de nem volt knny kivlasztani s flszedni, mivel a keleti
oldalon egymst rtk a versenytrsak auti, s a kacag s cigarettz lnyok
behajoltak a nyitott ajtkon, az t msik oldaln viszont mindssze egyetlen
ktlses llt rt trelmesen. Myattet bosszantotta Isaacs megalkuvst nem
ismer zlse; hideg volt a Bentleyben, az arct kifjta a huzat, s mihelyt
megpillantotta az arra stl Coral Muskert, kiugrott az autbl, megknlta
cigarettval, aztn egy pohr itallal, s meghvta egy kis kocsikzsra. Ez az
egyik nagy elnye az effle lnyoknak, gondolta Myatt: mind tudja, mit jelent a
kocsikzs, s ha nem tetszik az brzatod, csak annyit mondanak, hogy most
mr haza kell mennik. Coral Musker azonban akart kocsikzni; trsul
szegdtt az aut sttjben; lassan elmaradtak a lmpk, a kocsmk, a hzak, s
a fnyszr zldes pszmjbl mint a papr rnykpeken, fk szkkentek el,
meg bokrok, s az elzott levelek mg riztk a hajnali es s a rvid, barbr
kzsls tarlrl felszll illatt. Ami pedig Isaacsot illeti, knytelen lesz
berni a kocsikzssal, br az titrsa fekete volt, terjedelmes, igen lengn volt
ltzve, hatalmas orra alatt hegyes s kill fogakkal. De mihelyt helyet foglalt
Isaacs mellett az ells lsen, megfordult, s hosszan elvigyorodva azt
mondta: Otthon hagytam a paprjaimat, de a nevem Stein. Aztn Myattnak a
haraps szlben egy hatalmas, arany-ezst korltos lpcsn kellett
flkapaszkodnia, amelynek a tetejn ott llt ez a Stein, most mr egy kis bajusza
is volt, s egy nre mutatott, aki csak lt, s kttt s kttt s kttt, s Stein
azt kiltotta fel: Bemutatom Mrs. Eckmant.
Coral Musker tiltakozva ellkte kezt a takarkrl, s tncolt, tncolt,
tncolt a reflektor ragyogsban, de a producer a csupasz lbait kezdte tni egy
ndplcval, s azt mondta, hogy nem j, hogy ksett egy hnapot, s ezzel
megszegte a szerzdst. pedig ekzben csak tncolt, tncolt, tncolt, mintha
szre se venn a producert, aki egyfolytban a lbt ttte a ndplcval.
Mrs. Peters hasra fordult, s azt mondta a frjnek: Az a sr. Nem
nyugszik a gyomrom. gy morog, hogy nem tudok tle aludni.
Mr. Opie azt lmodta, hogy miseingben, hna alatt kriketttvel s a
csukljn himbldz baseballkesztyvel baktat flfel egy szles
mrvnylpcsn Isten oltra fel.
Dr. John a nyelvn felolvad keser tabletttl vgre elaludt, de egyszer
nmetl mondott valamit. Nem volt hlkocsijegye, nyrsat nyelve a flke
sarkban lt, s meghallotta, hogy valaki odakint lass, nekl hangon rkezdi:
Kln, Kln, Kln.
MSODIK RSZ
Kln
l
Persze hogy nem zavar, drgm, ha rszeg vagy kzlte Janet Pardoe. A
klni vastlloms fltt az ra egyet ttt, s a pincr kezdte leoltani a lmpkat
az Excelsior teraszn. Drgm, nzz ide, hadd igaztsam meg a nyakkenddet.
tnylt az asztal fltt, s elrendezte Mabel Warren nyakkendjt.
Hrom ve lnk egytt kezdte Miss Warren, hangjban mlysges
mlabval , s mg soha nem beszltem nyersen veled.
Janet Pardoe egy cspp parfmt tett a fle mg. Az isten szerelmre,
desem, nzz az rra. Fl ra mlva indul a vonat, addig meg kell szereznem a
brndjeimet, neked pedig meg kell csinlnod az interjt. Idd ki a ginedet, s
gyere.
Mabel Warren fogta a pohart, s kiitta. Aztn flemelkedett, s szgletes
alakja egy kiss megingott; nyakkendt hordott, kemnygallrt s skt
gyapjszvetbl kszlt sportos ltnyt. Bozontos szemldke alatt stten
s elszntan villogott a szeme, de piros volt a srstl.
Tudod, hogy mirt iszom tiltakozott Mabel.
Butasg, drgm mondta Janet Pardoe, s kzben a kompakttkrben
megnzte, hogy minden trkkje kellen rvnyesl-e , rges-rg ittl, amikor
mg a hremet se hallottad. Legyen mr egy kis arnyrzked. Csak egy htig
leszek tvol.
Ezek a frfiak! szgezte le stten Miss Warren, s ahogy Janet Pardoe
flemelkedett, hogy tszelje a teret, Mabel Warren rendkvli ervel
megragadta a karjt. grd meg, hogy vatos leszel. Brcsak veled mehetnk.
Mr szinte az lloms kszbn, Mabel belelpett egy pocsolyba. ,
nzzenek oda, mit csinltam. De nagy mafla vagyok. sszefrcsklm a
gynyr szp, j ruhdat. Vaskos, durva kezvel, a kisujjn pecstgyrvel,
Mabel drzslni kezdte Janet Pardoe szoknyjt.
, Mabel, az isten szerelmre, gyere mr mondta Janet.
Miss Warren hangulata megvltozott. Flegyenesedett, s eltorlaszolta Janet
tjt. Azt mondod, rszeg vagyok. Igenis, rszeg vagyok. De mg rszegebb
leszek.
Jaj, gyere mr.
Vagy iszol velem mg egy pohrral, vagy nem engedlek ki a peronra.
Janet Pardoe engedett. Egy pohrral. De jegyezd meg, csak egyet.
tkormnyozta Mabel Warrent egy hatalmas, fekete, ragyog csarnokon, s
innen egy terembe jutottak, ahol nhny fradt n s frfi siets mozdulatokkal
a feketekvjt hrplte. Mg egy gint kzlte Miss Warren, s Janet
rendelt.
Miss Warren a szemkzti falon lg tkrben megltta sajt kpmst
vrs volt, zillt, nagyon hitvnyul festett, de mellette egy msik, jval
ismersebb kpms lt, ez karcs volt, stt s szp. Mit szmtok n?
gondolta az italtl nekikeseredve. n csinltam meg ezt a lnyt, n felelek
rte, s sajnos n fizetek rte. Ami rajta van, azrt mind n fizettem; n
verejtkezem, gondolta (br pillanatnyilag a kemny hideg ugyancsak prbra
tette az tterem raditorait), nekem kell flkelnem a nap brmely rjban,
hogy bordlytulajdonosokat interjvoljak a celljukban, meggyilkolt gyerekek
anyjt kell kifaggatnom, hol errl, hol arrl kell lekennem valami rst.
Bizonyos bszkesggel gondolt r, hogy a londoni irodban azt mondjk rla:
Ha valami knnyfakaszt limondt akarsz, kldd a Lktt Mabelt. Az egsz
Rajna-vidk az felsgterletnek szmtott; Kln s Mainz kztt szinte
minden kis- s nagyvrosban nyomozott mr valami kzrdek esemny utn,
amely drmai kifejezseket csalt morzus frfiak ajkra, s ptoszt a
fjdalomtl megszlalni se tud asszonyok szjba. Nem akadt olyan
ngyilkos, meggyilkolt n vagy megerszakolt gyerek, aki akr a legkisebb
rzelmet is kivltotta volna belle; Mabel a kritikus vizsglds, a
megszemlls s a kihallgats mvsze volt; a knnyeket a paprra tartogatta.
De most csak lt, s visszataszt horkansokkal zokogott, mert Janet Pardoe itt
hagyja egy htre.
Kivel ksztesz riportot? krdezte Janet Pardoe. Egyltaln nem
rdekelte, de el akarta vonni Mabel Warren figyelmt az elvls gondolattl,
tl feltnek voltak a knnyei. Meg kne fslkdnd tette mg hozz. Miss
Warren nem hordott kalapot, s frfiasan rvidre vgott fekete haja
remnytelenl kcos volt.
Savoryvel mondta Warren.
Az ki?
Szzezer pldnyt adtak el a knyvbl. A nagy kjutazs. Flmilli sz.
Ktszz szerepl. A nagy Proli Gniusz. Mg suk-skl is, ha nem felejti el.
Mit keres a vonaton?
Keletre megy anyagot gyjteni. Nem az n reszortom, de mivel gyis
kiksrlek, elvllaltam. Negyed kolumnt krtek, de Londonban megnyirbljk,
s j, ha pr sor marad belle. Rossz idt vlasztott. Uborkaszezonban fl
kolumnt kapna a hablenyok s a tengericsikk kztt. A fellobban
szakmai rdeklds hirtelen kialudt, mihelyt jra rnzett Janet Pardoe-ra;
tbb nem ltja reggelente, amint pizsamban kvt tlt, estnknt nem trhet
gy haza, hogy Janet mr otthon van, s pizsamban koktlt kever. Ftyolos
hangon azt krdezte: Drgm, melyiket veszed fl jszakra? A nies
krds furcsn hangzott Miss Warren mly, frfias hangjn.
Hogy rted?
Melyik pizsamt, drgm? Ma jszaka pontosan gy akarok gondolni rd,
ahogyan vagy.
Azt hiszem, le se fogok vetkzni. Nzd, negyed kett van. Mennnk kell.
Soha nem kszlsz el az interjddal.
Ez mr Miss Warren szakmai nrzett rintette. Felhorkant. Csak nem
gondolod, hogy krdseket is fl akarok tenni? Megnzem magamnak, aztn a
megfelel szavakat a szjba adom. s nem fog panaszkodni. Ez vgl is
reklm.
De meg kell tallnom a hordrt a brndkkel. Mr mindenki elindult
kifel az tterembl. Ahogy az ajt nylt s csukdott, hordrok kiltsa s a
gz sivtsa hatolt be egyre fakbb hangon az asztalukig. Janet Pardoe jra Miss
Warrenhez fordult: Mennnk kell. Ha mg egy gint akarsz, akkor itt hagylak.
De Miss Warren nem szlt semmit, Miss Warren r se hedertett, s Janet
Pardoe rjtt, hogy megint Mabel Warren jsgri plyafutsnak egyik
gyakran visszatr rtusban knytelen rszt venni: a rszegsg szemmel
lthat levedlsben. Elszr az egyik kz rendbe teszi a hajat, aztn egy
pderes zsebkend Mabel kompromisszuma a ni nemmel eltnteti az arc
s a szemhj vrssgt. s mind ez id alatt szemt egyetlen pontra szgezi,
fggetlenl attl, hogy mi ll eltte: cssze, pincr, poharak, a tvoli tkrk
vagy a sajt tkrkpe, mintha egy optikus betsort figyeln. Ez alkalommal
az bc els betje, a nagy fekete A egy idsebb, eskabtos frfi volt, aki az
egyik asztal mellett llt, s mieltt elindult, hogy elrje a vonatot, lesprte a
morzst a tertrl.
Istenem szlalt meg Miss Warren, s kezvel eltakarta a szemt , rszeg
vagyok. Nem ltom jl. Ki az ott?
Az a bajuszos frfi?
Igen.
Mg soha nem lttam.
n mr igen mondta Miss Warren , n mr igen. De hol? Valaminek
sikerlt elterelnie a figyelmt az elvls gondolattl; az orra szimatot kapott,
s egy flujjnyi gint hagyva a pohr aljn, nagy lptekkel az ajt fel indul
frfi nyomba akaszkodott. Mg mieltt sikerlt volna kiszabadtania magt a
csapajt fogsgbl, a frfi mr kint termett, s egy lpcssort megclozva
gyorsan tszelte a feketn ragyog elcsarnokot. Miss Warren elbb egy
hordrral karambolozott, aztn trdre esett, s a fldn prblta kirzni a
fejbl a jindulatot, a mlabt s az ital okozta bizonytalansgot. A hordr
visszafordult, hogy segtsen; Miss Warren megragadta a karjt, s addig el sem
engedte, mg forogni nem kezdett a nyelve. Melyik vonat indul az ts
vgnyrl? krdezte. A bcsi felelte a frfi.
Belgrdba?
Igen.
Puszta vletlen volt, hogy Belgrdot mondott s nem Konstantinpolyt, de
mihelyt meghallotta a sajt hangjt, maghoz trt. Odakiltott Janet
Pardoe-nak: Kt helyjegyet vegyl. Bcsig veled megyek.
s a jegyed?
Itt van az jsgr-szabadjegyem. Most mr volt trelmetlen. Siess.
ts peron. Elmlt huszonnyolc. Mr csak t perc van. Frfias szortssal
mg mindig a hordrt fogta. Ide figyeljen. Szeretnm, ha elvinne egy
zenetet. Kaiser Wilhelmstrasse 33.
Nem hagyhatom el az llomst kzlte a frfi, akinek csak most sikerlt
kihznia a kezt Miss Warren szortsbl.
Mikor vgez a szolglattal?
Hatkor.
Az nem j. Ki kell surrannia. Meg tudja tenni, nem igaz? Senki se veszi
szre.
Kitesznek az llsombl.
Prblja meg mondta Miss Warren. Hsz mrka.
A frfi megrzta a fejt. A felgyel szreveszi.
Adok mg hszat, azt adja neki.
A felgyel nem kaphat ilyesmire, kzlte a hordn tl sokat veszthet
vele; a ffelgyel rjnne. Miss Warren kinyitotta a tskjt, s szmolni
kezdte a pnzt. A feje fltt az ra elttte a felet. A vonat hrom perc mlva
indul, de Miss Warren nem engedte, hogy akr egy pillanatig ltsszon a
ktsgbeesse; brmilyen rzelem csak megijeszten a frfit. Nyolcvan mrka
kzlte , s annyit ad a felgyelnek, amennyi tetszik. Csak tz percig lesz
tvol.
Nagyon nagy a kockzat mondta a hordr, de hagyta, hogy Miss Warren
a kezbe nyomja a bankjegyeket.
Most nagyon figyeljen. Elmegy a Kaiser Wilhelmstrasse 33-ba. Ott tallja
a londoni Clarion irodit. Valaki biztosan ott lesz. Mondja meg neki, hogy Miss
Warren elment Bcsbe az Orient expresszel. Ma jszaka mr nem tudja leadni
az interjt; holnap reggel Bcsbl megtelefonozza. Mondja meg neki, hogy
Miss Warren egy cmoldalas sztori utn lohol. Na, ismtelje. Mg a frfi
lassan tbukdcsolt az zeneten, Miss Warren fl szemmel az rt figyelte. Egy
ra harmincegy. Egy ra harmincegy s fl. J. Nyoms, induljon. Ha egy
tvenig nem r oda, fljelentem, hogy kenpnzt fogadott el. Mabel kajn
jtkossggal elvigyorodott, rvicsortva nagy laptfogait, aztn rohanni
kezdett a lpcs fel. Egy ra harminckett. Mintha spszt hallott volna, ezrt
az utols hrom lpst egy terpesszel oldotta meg. A szerelvny megmozdult, s
a peron vgn ll jegyszed megprblta elllni az tjt, de Mabel
flrekaszlta, s a vlla fltt mg visszaharsogott: Szabadjegyes. Az utols
harmadosztly kocsik egyre nagyobb sebessggel grdltek kifel. Istenem,
gondolta Mabel, abbahagyom az ivst. A keze mr rkulcsoldott az utols
kocsi korltjra, amikor egy hordr rvlttt, s futva megindult fel. Hirtelen
a karjba hastott a fjdalom, s hossz tz msodpercig azt hitte,
visszarncigljk a peronra, s akkor a kalauzkocsi kerekei al esik. A magas
lpcstl inba szllt a btorsga. Kptelen vagyok flugrani. Mg egy pillanat,
s a vlla kifordul. Inkbb egy agyrzkdst, ha lehuppan a peronra, mint hogy
eltrje mindkt lbt. De ilyen sztorit nem lehet elktyavetylni, gondolta
keseren, azzal ugrott. pp idben landolt a trde a lpcsn, odalent a peron
szle zgott el mellettk. Az utols lmpa is eltnt, az ajt Mabel testslytl
kinylt, s Mabel httal bezuhant a folyosra. Sajg vllra gyelve vatosan
nekitmaszkodott a falnak, s fancsali kppel, de gyzelemittasan csak ennyit
gondolt: Lktt Mabel a fedlzeten.
A hajnali fnyek betrtek az ablakredny rsein, s a szemkzti lsre
hullottak. Amikor Coral Musker flbredt, elsknt az lst pillantotta meg,
rajta egy br utaztskt. Fsultnak, nyugtalannak rezte magt, a vonat jrt az
eszben, amit el kell rnie a Victoria plyaudvaron, eszbe jutott a konyha, ahol
csak tojspor meg tegnapeltti kenyrszeletek vrjk. Brcsak soha ne
vllaltam volna ezt a munkt, gondolta, s most, hogy eljtt az induls pillanata,
gy rezte, sokkal jobban szeretn az gynk ajtaja eltti hosszas vrakozst, az
erltetett vidmsgot, a sorokat a Shaftesbury Avenue lpcsin. Flhzta a
rednyt, s egy msodpercre meghkkent az elzg srgnypzntl, a fkkal
bortott domboldaltl s a mlyben rohan zld folytl, amelybe a hajnali nap
narancssrga sugarakat sztt. Aztn eszbe jutott, hol van.
Mg nagyon korn lehetett, mert a nap alacsonyan jrt, pp csak
flemelkedett a dombok fl. A foly tlpartjn apr fnyekkel egy falu
ragyogott, a szlcsendben egy-egy vkony fstcsk llt meg a parnyi fahzikk
fltt, itt-ott korn begyjthattak, kszlt a munkba menk reggelije. A falu
oly messze esett a snektl, hogy meg se moccant, mg Coral nzte, az innens
parton viszont a fk, a hzikk, a kipnyvzott csnakok sebesen iszkoltak
htrafel. Coral flhzta a msik rednyt, s ltta, hogy Myatt, htt a falnak
vetve, alszik a folyosn. Els gondolata az volt, hogy flbreszti; a msodik
viszont az, hogy hagyja tovbb aludni, maga pedig visszafekszik, s lvezi a
msok nfelldozsbl szrmaz fnyzst. Gyngdsget rzett a frfi irnt;
mintha Myatt j remnyt nttt volna bel, hogy gy is lehet lni, hogy az
embernek nem kell folyton a sajt rdekeit szem eltt tartania; taln, gondolta
Coral, nem is olyan kemny a vilg. Eszbe jutott, milyen szvlyesen beszlt
vele a hajpnztros, s az is, amit utnakiltott: Emlkezzen rm; s ez most,
azok utn, hogy az a fiatal zsid az ajt tlfeln aludt, s ksz volt egy idegen
kedvrt tbb rs knyelmetlensget vllalni, szval nem is ltszott olyan
valszntlennek, hogy a hajpnztros mg mindig emlkezzk r. Coral
elszr gondolt ilyesmire, s boldog volt: Taln megmaradok msok
emlkezetben, akkor is, ha nem vagyok ott, hogy nzni vagy szlni lehetne
hozzm. jra kinzett az ablakon, de a falu s az a klns domboldal, amelyet
oly sokig bmult, mr eltnt, csak a foly volt ugyanaz. jra elaludt.
Miss Warren fel-al imbolygott a vonaton. Jobb kzzel kptelen volt
megfogni a korltot, mert mg egyre sajgott a vlla, pedig mr vagy kt rt
csrgtt a harmadosztly folyosjn. Ertlen s rszeg volt, gy rezte magt,
mint akit kkre-zldre vertek, csak nagy nehezen tudta sszerendezni a
gondolatait, de mg mindig facsarta az orrt a hajtvadszat
sszetveszthetetlen illata. Soha mg a tzves riporterkedse alatt, tz v njogi
kzdelmei, rablsi, gyilkossgi gyei alatt nem kerlt ilyen kzel egy exkluzv,
cmoldalas sztorihoz, amely radsul nem is fillres bulvrlapokba val bvli,
hanem amirt a The Times tudstja egy vet adna az letbl. Bizony nem
mindenki kpes r, gondolta bszkn Mabel, hogy rszegen is megragadja a
kell pillanatot. S ahogy vgigtmolygott az els osztly flkk sorn, a
homlokra kilt diadalmmor olyan bizarrul festett, mint egy fordtva feltett
korona.
Mabel ezttal a szerencse kegyeltje volt. Az egyik flkbl kijtt egy frfi,
elindult a mosd fel, s ahogy Mabel nekidlt az ablaknak, hogy elengedje, a
flke sarkban megltta a pillanatnyilag egyedl szunykl eskabtos frfit.
ppen ekkor nzett fl, s vgigmrte az ajtban imbolyg Miss Warrent.
Bejhetek? krdezte Mabel. Klnben szlltam fel, s nem tallok lhelyet.
Mabel hangja mly volt, mr szinte gyngd; imdott kutyuskjt noszogatn
ilyen hangon a gzkamra fel.
Foglalt.
Csak egy percre mondta Miss Warren. Hadd pihentessem a lbam, gy
rlk, hogy n angolul beszl. Mindig flek, ha utaznom kell, s a vonaton
csupa idegent tallok. Ha trtnetesen jszaka szksge van valamire az
embernek, nem igaz? Mabel pajkosan rvigyorodott. Ha nem tvedek, n
orvos.
Rgebben orvos voltam ismerte be a frfi.
Belgrdig utazik?
A frfi szrs szemmel, kiss szorongva nzett Mabelre, s nkntelenl is
megakadt a tekintete Miss Warren enyhn elredl, ltnys, szgletes
alakjn, a megvillan pecstgyrn s a felhevlt, moh arcon. Nem mondta
, nem. Nem olyan messzire.
n csak Bcsbe megyek mondta Miss Warren.
Mibl gondolta... krdezte lassan a frfi, s kzben azon tpeldtt, vajon
helyesen teszi-e, ha megkrdezi; nem volt hozzszokva, hogy a veszly egy
gintl kiss elzott angol aggszz kpben jelentkezzk: a gin illatt az egsz
kocsiban lehetett rezni. Az a veszly, amellyel idig szembenzett, nem
ignyelt mst, mint flrekapott fejet, gyors ujjakat, sima hazugsgot. Miss
Warren is habozott, s habozsa olyan volt, mint a tz lehelete egy bezrt
embernek. Azt felelte:
Azt hittem, hogy mr lttam magt Belgrdban.
Soha nem jrtam arra.
Mabel, flresprve a ravasz kibvkat, nyersen kirukkolt: A lapom
kldtt annak idejn Belgrdba kzlte , a Kamnec-trgyalsra. De Miss
Warren ezzel leadta a figyelmeztet lvst, a frfinak csak ennyi kellett, hogy
mris tkletes kznnyel tudjon rnzni.
A Kamnec-trgyalsra?
Amikor Kamnec tbornokot erszakos nemi kzslssel vdoltk.
Czinner volt a vd koronatanja. Rszrehajl eskdtszket lltottak fel. A
tbornokot persze flmentettk. A kormny nem engedte, hogy lefolytassk a
bnssg megllaptst. Czinner rszrl mer ostobasg volt, hogy
tanvallomst tett.
Ostobasg?
A frfi udvarias rdekldse felbosszantotta Mabelt.
Ht persze hogy hallott Czinnerrl. Egy hete egy kvhzban prbltk
lelni. volt a szocildemokratk feje. Azzal, hogy Kamnec ellen tanskodott,
az malmukra hajtotta a vizet; tizenkt rval a trgyals berekesztse eltt
hamis tanzsrt elfogatparancsot adtak ki ellene. Aztn egyszeren csak
leltek, s vrtk Kamnec felment tlett.
Mikor trtnt mindez?
t ve.
A doktor elkeskenyed szemmel vizsglta Mabelt, s azt latolgatta, vajon
melyik vlasz bosszantan a legjobban. Ez bizony rgi histria. s Czinner
szabadlbon van?
Czinner elmeneklt. Mit nem adnk rte, ha tudnm, hogyan. Csodlatos
sztori kerekedne belle. Egsz egyszeren eltnt. Mindenki azt hitte, hogy
meggyilkoltk.
s nem?
Nem jelentette ki Mabel Warren , elmeneklt.
Okos ember.
Nem hiszem csattant fl dhsen Mabel. Okos ember soha nem tett
volna tanvallomst. Mit szmtott neki akr Kamnec, akr a gyerek?
Fellegekben jr rgeszms bolond volt.
Hideg lgramlat zdult be a nyitott ajtn, s a doktor reszketni kezdett.
Kegyetlenl hideg volt az jszaka mondta.
Mabel szgletes, elnytt kezvel flresprte a megjegyzst. Ha
elgondolom szlalt meg kiss megilletdve , hogy nem halt meg. Mg az
eskdtszk visszavonult, Czinner a rendrk szeme lttra kistlt a
trgyalterembl. s mg az eskdtszk vissza nem trt, a rendrk nem
tehettek semmit. Eskszm, hogy lttam az elfogatparancsot, majd kiesett
Hartep szivarzsebbl. Czinner meg eltnt, mintha a fld nyelte volna el; a
dolgok pedig pontosan gy mentek tovbb, mint annak eltte. Mg Kamnec se
vltozott meg.
A doktor kptelen volt leplezni, hogy elkeserti a hr. Hogyan? Mg
Kamnec se?
Mabel kihasznlta az elnyt, s vratlanul nagy kpzelervel, fojtott
hangon magyarzni kezdett: Igen, s ha most Czinner visszatrne, mindent
ugyangy tallna; vissza lehetne forgatni az id kerekt. Hartepet ugyangy
megvesztegetik, Kamnec fiatalkorak utn koslat; ugyanazok a
nyomornegyedek, ugyanazok a kvhzak s ugyanazok a hatkor s
tizenegykor kezdd koncertek. Carl elment a Moscowa kvhzbl, ennyi az
egsz; az j pincr francia. Van egy j mozi is a Park kzelben. , igen, mg
egy vltozs. Beptettk Kruger srkertjt. Tisztvisellaksokat alaktottak ki
benne.
A frfi csndben maradt, egyszeren kptelen volt kivdeni ellenfele jabb
tmadst. A Kruger teht nincs, nincs tbb lampion, ragyog sznekben
pompz naperny, nincsenek cignyok, akik asztaltl asztalig jrnak, s
halkan jtszanak az esti szrkletben. s elment Carl is. Czinner egy pillanatra
elcserlte volna ezzel az asszonnyal a sajt biztonsgt, st a bartai biztonsgt
is, hogy megtudjon valamit Carlrl; vajon sikerlt sszegyjtenie annyi
borravalt, amibl visszavonulhatott, vett egy j lakst a Park kzelben, hogy
mostantl a sajt asztalnl hajtogassa a szalvtkat, s a sajt vegbl
hzhassa ki a dugt? Tudta, hogy flbe kellene szaktania a szemkzt l rszeg
s veszlyes n locsogst, de kptelen volt egy szt is kinygni, mg az
asszony belgrdi hrekkel traktlta, csupa olyan hrrel, amiket a bartai a heti
rejtjeles leveleikben soha nem rtak meg.
s persze voltak ms dolgok is, amelyeket meg szeretett volna krdezni tle.
Azt mondta, hogy nem vltoztak a nyomornegyedek, s a frfi szinte rezte a
talpa alatt a szk szurdokok meredek lpcsit; le kellett hajolnia, hogy
tbjhasson a siktorok kzt kifesztett sznes rongyok alatt, aztn zsebkendjt
a szjra szortotta, hogy valahogy kizrja a kutyk, a gyerekek, a romlott hs
s az emberi rlk szagt. Azt akarta tudni, hogy ott vajon emlkeznek-e mg
dr. Czinnerre. Olyan meghitt viszonyban volt a negyed minden lakjval, hogy
az mr veszlyes lett volna rjuk nzve, ha nem bznak meg benne vakon, s ha
szletsnl fogva nem lett volna kzlk val. Mivel azonban innen
szrmazott, kiraboltk, a bizalmukba avattk, boldogan dvzltk, tmadtk
s szerettk. De t v hossz id; lehet, hogy mr elfelejtettk.
Mabel hirtelen lesen beleszippantott a levegbe. Trjnk a trgyra.
Exkluzv interjt akarok magval kszteni a lapom szmra. Hogyan
menekltem meg? vagy Mirt trek haza?
Interjt?
Mabelt idegestette, hogy a frfi folyton ismtli a szavait; hasogatott a feje,
s veszett kedvben volt. Olyankor hasznlta ezt a kifejezst, ha rtrt a
frfigyllet, elkezdte utlni a sok rgyet s mentsget, amelyekre miattuk
knyszerlt, s ha irtzott tlk, mert tnkretesznek mindent, ami szp, s sajt
csfsgukkal mit se trdve, peckesen jrnak szerte a vilgban. Hencegnek a
ngyeikkel, erre az eltte lv hervadt, kzpkor arcra is r volt rva, hogy a
maga idejben ltott meztelen szpsget, a kezre pedig, amellyel most a sajt
trdt kulcsolja, hogy rgebben mst is fogdosott, tapogatott, msokkal is
lvezkedett. De veszett volt Mabel azrt is, mert Bcsben elveszti Janet
Pardoe-t, s a lny olyan vilgba tvozik, ahol frfiak uralkodnak. A frfiak
elbb csak hzelegni fognak, aztn olcs, fnyes csecsebecsket vesznek neki,
mint egy bennszlttnek, akit cska tkrkkel s veggyngykkel be lehet
csapni. Br igazbl nem is a frfiak mulatsgtl flt a legjobban, hanem a
Janettl. Szeretnik se kell, vagy elg csak arra az rra, arra a napra, egy vre,
s Janet betege lesz az lvezetnek, sikoltozni fog a gynyrsgtl. Mg ,
Mabel Warren, aki egy eltemetett nevelni letbl kimentette Janetet, ruhzta,
etette, aki hallig ugyanazzal a szenvedllyel tudn szeretni, rkk
kielgtetlenl, s akinek nincs ms eszkze, mint a szja, hogy kifejezze
szeretett, s gy folyton neki kell szembenznie a tnnyel, hogy nem tud
lvezetet nyjtani, s magnak nem nyert mst, mint az alkalmatlansg keser
rzst. Most teht, fejfjsan, orrban a gin illatval, burjnz csnyasgnak
tudatban iszonyatosan gyllte a frfiakat, s ragyog, hazug
magakelletsket.
Maga doktor Czinner kzlte vele Mabel Warren, s egyre fokozd
dhvel vette tudomsul, hogy a frfi nem is veszdik vele, hogy letagadja
kiltt, csak hanyagul felknlja azt a nevet, amelyen utazik:
A nevem John.
Doktor Czinner mordult r a frfira, s hogy el ne vesztse nuralmt,
nagy laptfogaival beharapta az als ajkt.
Richard John, szabadsgon lev kzpiskolai tanr.
Belgrdba megy.
Nem. Egy pillanatig habozott. Megllok Bcsben. Mabel nem hitt
neki, de nem kis erfesztssel sikerlt visszaszereznie szoksos nyjassgt.
Bcsben n is kiszllok. Ha nem veszi rossz nven, mutatnk egy-kt ltnivalt.
Egy frfi llt meg az ajtban, mire Mabel flkelt. Bocssson meg. Ez az n
helye. Krbevigyorodott a flkben, aztn ahogy a szerelvny tcsattogott
egy vltn, Mabel oldalra billent; kptelen volt tovbb bent tartani egy
bfgst; nhny pillanatig gin bze s olcs pder leprg szemcsi bortottk
el a flkt. Bcs eltt mg egyszer benzek mondta, s ahogy megindult a
folyosn, vrs arct nekinyomta a hideg, kormos vegnek; rohamban trt r a
fjdalom sajt rszegsge s hitvnysga miatt. gyis elkapom, gondolta, s
kzben gy elpirult, mint egy csitri az els vacsorameghvsra. Valahogy majd
csak elkapom. Az istenit a fajtjnak.
Kellemes szrt fny rasztotta el a flkket. Egy pillanatig azt lehetett hinni,
hogy a nap csak zenete, a kifejezse valakinek, aki szeretett s szenvedett az
emberekrt.
Mint aranyl vzben a halak, az llnyek, megszabadulva a gravitci
knyszertl, lebegtek, szrnyak nlkl, tltszn repltek az vegfal
akvriumban. A sok csf arc, torz test talakult, s ha szpek nem is lettek,
legalbb groteszk alakot ltttek, amilyet csak a csfold szeretet tud
megformlni. Magukban drmgve, lmokat lmodva fel- s almerltek a
testek az aranyl fnyrban. Nem voltak bebrtnzve, hiszen e hajnali rn
nem voltak tudatban bezrtsguknak.
Coral Musker msodszor is felbredt. Rgtn flkelt, s az ajthoz ment;
odakint a zsid fiatalember fradtan szunyklt, szeme a vonat ritmusra
pattant fel. Coral agya mg mindig rendkvl tiszta volt, s mintha ezek az
aranyl fnyek thatoltak volna mindenen, Coral most olyan motvumokat is
megrtett, amelyek rendszerint rejtve maradtak eltte, olyan mozdulatokon is
tltott, amelyeknek ltalban nem tulajdontott jelentsget vagy fontossgot.
Most, hogy jobban szemgyre vette a frfit, ltta, hogy mihelyt az is
szreveszi t, szttrja a kezt, de aztn flton megll; Coral tudta, hogy ez a
fajtjnak szoksa, amit Myatt tudatosan prbl elnyomni magban. Diszn
vagyok mondta Coral lgyan. Maga egsz jszaka itt kint volt.
Myatt rosszallan megrntotta a vllt; most olyan volt, mint egy
zlogklcsnz, aki pp egy rt vagy vzt fityml. Mirt ne? Nem akartam
zavarni magt. Meg a kalauzzal is beszlnem kellett. Bejhetek?
Ht persze. A maga flkje.
Myatt elmosolyodott, s nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy derkban
kiss elrehajolva szt ne trja a kezt. Bocssson meg. Az n. Az
ingujjbl elvett egy zsebkendt, felgyrte a mandzsettjt, s
bvszmozdulatokkal hadonszni kezdett a levegben. Csiribi-csirib, me
egy els osztly jegy. A zsebkendjbl kiesett egy jegy, s kettjk kz
vitorlzott a padlra.
A mag.
Nem, az n. Myatt lvezettel nevetett a lny megdbbensn.
Ezt hogy rti? Nem fogadhatom el. Azt se tudom, hny fontba kerlhetett.
Tzbe mondta Myatt hencegve. Tz fontba. Eligaztotta a
nyakkendjt, s fesztelenl hozztette: Ez nekem semmi.
De a frfi magabiztossga, a krked szeme megzavarta Coralt. Mit akar
ezzel mondani? krdezte gyanakodva. Miket gondol maga rlam? A
menetjegy ott fekdt kettejk kztt; Coralt semmivel se lehetett volna rvenni,
hogy flvegye. Dobbantott a lbval, ahogy az arany elhalvnyult, s nem
maradt belle tbb, mint egy srga folt az vegen s a prnkon. Megyek
vissza a helyemre.
Nem gondolok magrl semmit felelte dacosan Myatt. pp elg ms
gondolkodnivalm van. Ha nem kell a jegy, dobja el. Coral ltta, hogy a frfi
nzi t, megint hencegve, hnyavetin megrntja a vllt, erre pityeregni
kezdett, az ablakhoz fordult, a foly fel, egy tovasiet hd fel, meg egy korai
rgyekkel tzdelt kopr bkk fel. Ez a hlm a hossz, nyugodtan taludt
jszakrt; gy fogadok el egy ajndkot; s szgyenkezve, csaldottan gondolt
arra, hogyan lmodozott rgebben nagy kurtiznokrl, akik hercegektl
fogadtak el ajndkokat. n meg rfrmedek, mint egy fradt pincrn.
Hallotta, hogy mgtte a frfi megmozdul, s tudta, hogy Myatt lehajol a
jegyrt. Coral szeretett volna megfordulni, hogy kifejezze hljt, mondjuk gy:
Mennyei rzs lenne, ha egsz ton ezeken a puha prnkon lhetnk,
hlflkben alhatnk, elfelejthetnm, hogy dolgozni megyek, gazdagnak
kpzelhetnm magam. Hozzm mg soha senki nem volt olyan j, mint maga
de a sajt korbbi szavai, a gyanakvs kznsgessge osztlykorltknt
hzdott kzttk. Adja ide a tskjt szlalt meg Myatt. Coral, anlkl,
hogy megfordult volna, htranyjtotta, s rezte, amint a frfi ujjai kinyitjk a
tska csatjt. Na mondta Myatt , betettem. Nem is kell hasznlnia. Csak
ljn le, amikor akar. s itt alhat, ha elfradt. Fradt vagyok, gondolta Coral.
rkon t tudnk itt aludni. Megszlalt, htha gy sikerl elrejteni a knnyeit:
De ht hogyan fogadhatnm el?
mondta Myatt , n majd tallok msik flkt. Most jszaka csak azrt
aludtam kint, mert aggdtam magrt. Hogy esetleg szksge lehet valamire.
Coral megint srni kezdett, a feje bbjt az ablakhoz hajtotta, s flig becsukta a
szemt, hogy a szemhjval fggnyt vonjon nmaga s a mindentud aszott
vnasszonyok komoly intelmei kz: A frfi csak egyet akar. Ne fogadj el
ajndkot idegentl. Ez most pont akkora ajndk volt, amirl mindig azt
mondtk, hogy ebbl lesz a baj. A csokold meg egy kis autkzs sznhz
utn, mg ha kzben be is sttedett, nem jelentett tbbet, mint egy-kt cskot
az ajkn meg a nyakn, egy kis szakadst a ruhjn. A lnytl elvrjk, hogy
visszafizessen; ez volt minden tancs lnyege; semmirt soha nem kapsz
valamit. Lehet, hogy a regnyrk, mint Ruby M. Ayres azt mondjk, hogy a
szzessg a drgaknl is rtkesebb, de az igazsg az, hogy az ra valahol egy
bunda vagy effle krl mozog. Az ember nem fogadhat el egy bundt anlkl,
hogy ne aludna a frfival. S ha mgse kerlne r sor, az regasszonyok azt
mondank, biztos nincs rendben valami azzal a frfival. S most ez a zsid
fiatalember tz fontot fizetett.
Myatt a lny karjra tette a kezt: Mi baj? Mondja meg. Rosszul rzi
magt? Coralnak eszbe jutott a frfi keze, a prnt rz kz, a sustorg hang,
ahogyan arrbb hzta a lbt. jra azt mondta: De hogyan fogadhatnm el? ,
m ezttal knyrgsnek hangzott, hogy Myatt beszljen, s cfolja meg a
nyomortl felhalmozdott tapasztalatot.
Nzze mondta Myatt , ljn le, hadd mutassak egy-kt dolgot. Az ott a
Rajna.
Gyantottam felelte Coral, s nkntelenl elnevette magt.
Ltta azt a sodrsbl kiugr sziklt, amit az imnt hagytunk el? Az a
Loreley-szikla. Heine.
Hogy rti, hogy Heine?
Zsid mondta kjesen Myatt.
Coral kezdte elfelejteni a dntst, amelyet knytelen volt meghozni, s egyre
nagyobb rdekldssel figyelte a frfit, szeretett volna idegent tallni a tlontl
ismers vonsok mgtt, az apr szemek, a hatalmas orr, a fekete, olajos haj
mgtt. Tl gyakran ltta ezt a frfit, egyszer mint vidki sznhzak els
sorban feszt szmokingos pincrt, mskor egy asztal mgtt, az gynksgek
irodiban, prbn a kulisszk mgtt, jfltjban a sznszbejrnl; ebben a
lgy, alzatos, mgis erlyes hangban ott vibrlt a sznhz vilga; fukar volt,
kzhelyesen megrgztt smucig, szeszlyesen nagylelk, de megbzni soha
nem lehetett benne. Prbn a gyngd dicsret nem jelentett semmit; utna az
irodban egy pohr whisky fltt biztosan azt mondan: Az a kislny az els
sorban nem kell neknk. Az ilyenek soha nem gurultak mregbe, nem voltak
gorombk, rosszabbat soha senkirl nem mondtak, mint hogy kislny, s aztn
a kirgs a rekeszben hagyott gpelt levlke formjban rkezett. Coral
azonban szelden vlaszolt Myattnek, rszben mert e tulajdonsgok ellenre,
pp a csndessgk miatt, szerette a zsid fikat, rszben mert egy lnynak
ktelessge nyjasnak lenni: A zsidkban ers mvszi hajlam van, igaz? Az
Atta Girl-ben is majdnem az egsz zenekar zsid fikbl ll.
Igen felelte Myatt valami Coralnak rthetetlen kesersggel.
Maga szereti a zent?
Hegedn jtszom mondta a frfi , de nem jl. Egy pillanatig gy tnt,
mintha az ismers szemek mgtt egy idegen let mozdult volna meg.
Nekem mindig srnom kellett, ha meghallottam a Sonny Boy-t
folytatta Coral. Tudta magrl, hogy komoly rk ttonganak a klvilg
megrtse s kifejezse kztt; sok mindenre volt fogkony, de nagyon keveset
tudott kimondani, s amit megfogalmazott, az tlsgosan is gyakran rosszul slt
el. Most is ltta, hogy az a msfajta let egyszerre kihunyt a frfi szemben.
Nzze mondta Myatt les hangon , nincs tovbb foly. Elhagytuk a
Rajnt. Nem sokkal reggeli eltt.
Egy kicsit bntotta Coralt, hogy rezheten tisztessgtelenl bntak vele, de
nagyon nem szeretett veszekedni. El kell mennem a brndmrt mondta ,
van benne egypr szendvics.
Myatt megrknydve nzett r. Csak nem azt akarja mondani, hogy
hromnapi lelmet hozott magval?
, nem. Csak vacsort tegnap estre s reggelit ma reggelre. Krlbell
nyolc shillinget lehet megtakartani.
Maga skt? Hallgasson ide. Velem fog reggelizni.
s mg mit akar velem csinlni?
Myatt elvigyorodott. Azt is megmondom. Egytt ebdelni, tezni s
vacsorzni. s holnap... Coral egy shajjal belefojtotta a szt.
Az az rzsem, hogy maga egy kiss be van szva. De ugye nem meneklt
sehonnan?
Myatt arca sszeesett, s hirtelen alzatosan azt krdezte: Nem brn ki
velem? Unna?
Nem felelte Coral , dehogy unnm. De ht mirt csinlja mindezt
rtem? n nem vagyok csinos. Azt hiszem, nem vagyok okos. Vgyakozva
vrt, htha megcfoljk. Maga bjos, ragyog s szellemes alig hihet
szavak, de flmentenk a knyszer all, hogy visszafizessen, vagy
visszautastsa a frfi ajndkait; a bj s a szellem tbbet r, mint Myatt
brmelyik felknlt ajndka, mg ha szeretnek egy lnyt, akkor mg a nagy
tapasztalat vnasszonyok is elismernk a jogt, hogy elfogadjon, s soha ne
adjon. De Myatt nem cfolt semmit. A magyarzata szinte srt volt a maga
egyszersgben. Olyan knnyen tudok beszlni magval. gy rzem,
mintha ismernm magt.
Coral tudta, hogy ez mit jelent. Igen mondta a csalds szraz s
kznsges fjdalmval , azt hiszem, n is ismerem magt , s ezen a hossz
lpcssorokat rtette, az gynk ajtajt, s a bartsgos zsid fiatalembert, aki
nyjasan, szelden s egy csepp rdeklds nlkl egyre csak azt magyarzza,
hogy semmit nem tud felajnlani, az gvilgon semmit.
Igen, gondolta a lny, ismerik egymst, mindketten beismertk a tnyt, s
ettl torkukra forrott a sz. A vilg forgott, vltozott s elhaladt mellettk. Fk
s pletek emelkedtek, s tntek el a spadtkk, felhs gen, a bkkfbl szilfa
lett, a szilfbl feny, a fenybl k, vilg, amely mint az lom a forr tzben,
bugyborogva vltott jabb s jabb alakot, most olyan, mint egy lngnyelv,
most olyan, mint a lhere levele. A gondolataik ugyanazok maradtak, s gy nem
volt mirl beszlnik, mert nem maradt semmi felfedeznival.
Maga nem is akar igazbl velem reggelizni szlalt meg Coral, mert
prblt okosan viselkedni, hogy megtrje e csnd okozta zavarodottsgukat.
Myatt azonban nem tudott mit kezdeni ezzel a megoldssal.
De akarok felelte, m volt valami gyengesg a hangjban, ami azt
sugallta Coralnak, hogy most csak ellentmondst nem tren kell viselkednie,
elg, ha flkel, otthagyja a frfit, s visszamegy a kocsijba, s Myatt nem fog
ellenkezni. De a brndjben dohos szendvicsek voltak, meg egy hasas
vegben tegnapi tej, mg a folyosn forr kv s friss, fehr cip illata szllt.
Mabel Warren kitlttte a kvjt; szurokfekete volt, ers, s Mabel Warren
cukor nlkl itta. letem legjobb sztorija utn loholok jelentette ki.
Lttam, amint t vvel ezeltt kistlt a trgyalterembl, Hartep meg csak
nzett, pedig ott volt a zsebben az elfogatparancs. Campbell, a Newstl,
mindjrt a nyomba eredt, de mr az utcn szem ell vesztette. Czinner tbb
nem ment haza, s attl a naptl kezdve egszen mostanig semmit se lehetett
hallani rla. Mindenki azt gondolta, hogy meggyilkoltk, n azonban soha nem
rtettem, hogy ha meg akartk lni, akkor mirt adtak ki elfogatparancsot
ellene.
Tegyk fel jegyezte meg Janet Pardoe klnsebb rdeklds nlkl ,
hogy nem fog beszlni.
Miss Warren szttrt egy zsmlt. Ilyesmi velem mg nem fordult el.
Kitallsz valamit?
Nem, az j Savoryhez, Czinnerhez viszont nem. Gonoszul azt mondta:
R fogom venni, hogy beszljen. Valahogy. Bcsig. Majdnem tizenkt rm
van r. Valamit majd csak kigondolok. Gondterhelten mg hozztette: Azt
mondja, tanr. Lehet, hogy igaz. J kis trtnet lenne. s hova megy? Azt
mondja, kiszll Bcsben. Ha tnyleg kiszll, kvetem. Ha kell, kvetem
Konstantinpolyig. De nem hiszem. Hazamegy.
Brtnbe?
Trgyalsra, lehet, hogy bzik az emberekben. A nyomornegyedekben
mindig npszer volt. De bolond, ha azt hiszi, hogy emlkezni fognak r. Ilyen
hossz ideig senkire se emlkeznek.
Drgm, olyan morbid vagy.
Mabel Warren csak nehezen tudott visszazkkenni a kzvetlen
krnyezetbe, a csszben ltyg kvhoz, a lgyan ring asztalhoz s Janet
Pardoe-hoz. Janet idig bsult s duzzogott s tiltakozott, most viszont ppen
egy zsid fiatalembernek kacsintott, aki egy lnnyal lt az egyik asztalnl, a
lny Miss Warren szerint kznsges volt, de feltn vonzervel rendelkezett.
Ami a fiatalembert illeti, ernye mindssze a fiatalsga s a pnze,
mindkettbl lehet annyi, gondolta keseren Mabel Warren, hogy flkeltse
Janet rdekldst. Tudod, hogy ez az igazsg mondta Mabel flsleges
felhborodssal. Szles, agyonhasznlt kezvel jabb zsmlt trt szt,
mikzben egyre nyugtalanabb, groteszkl felajzott lett. Egy ht alatt
elfelejtesz.
Jaj, dehogy felejtlek, drgm. Hisz mindent neked ksznhetek.
A szavak nem nyugtattk meg Mabel Warrent. Ha szeretek valakit,
gondolta, nem azon rgdom, hogy mennyit ksznhetek neki. Mabel szerint az
emberisg kt tpusra oszlik: az egyik gondolkozik, a msik rez. Az egyik
rtkeli a ruhkat, amiket vesznek neki, a kifizetett szmlkat, de pillanatnyilag
a ruhk kimentek a divatbl, a szl felkapta a nyugtt a pultrl, s elfjta, meg
klnben is, az adssgot kifizettk egy cskkal vagy valami ms
kedvessggel, s akik gondolkoznak, hamar felejtenek; m aki rez, az
emlkezik; az nem tartozik, nem kszn meg semmit, de nem is ad klcsn, az
csak gyll vagy szeret. n ilyen vagyok, gondolta Mabel Warren, mikzben a
szeme megtelt knnyel, s a kenyr szraz gombc lett a torkban, ilyen vagyok,
aki szeret, s rkk emlkezik, aki h marad a mlthoz, ha kell, fekete ruhban
vagy fekete szalaggal, n nem felejtek, s a szeme kzben egy pillanatra
megpihent a zsid fiatalember bartnjn, mint ahogy az elcsigzott auts
szeme is vgydva akad meg egy kznsges csapszken, a skarltvrs
fggnykn s a vizezett srn, mieltt tovbb robogna a legelkelbb
szllodk fel, ahol zene s plmafk vrjk. Majd beszlek vele, gondolta
Mabel Warren. Csinos alakja van. Mert vgs soron az ember nem lhet rkk
olyan mly hangakkal, mint a zene, s olyan nylnk termetekkel, mint a
plmafa. A hsg nem ugyanaz, mint az emlkezet; van, aki felejt, de hsges,
s van, aki emlkezik, de htlen.
Szerette Janet Pardoe-t, mindig is szeretni fogja, tiltakozott Mabel magban;
az els este ta, abban a Kaiser Wilhelmstrassn lv moziban tallkoztak,
Janet mutatta meg, mi mindent jelenthet a szerelem, s mgis, s mgis...
Klcsnsen utltk a fszereplt, ezen jttek ssze, legalbbis amikor Mabel
Warren hangosan s angolul megszlalt, hogy a stt mozi feszlt csendjben
knnytsen az rzsein: Nem brom ezeket a beolajozott frfiakat, hirtelen
valami mly, zenei hats, egyetrt hang ttte meg a flt. De Janet Pardoe
mr akkor is azt kvnta, hogy vrjk ki a vgt, az utols cskot, az utols
ftyolos bujlkodst. Mabel ngatni kezdte, hogy jjjn, s igyanak valamit, de
Janet Pardoe mg ltni akarta a hradt, gy ht maradtak mind a ketten. Most
gy tnt, hogy az az els este flfedte Janet Pardoe jellembl mindazt, ami
felfedhet, a felttlen egyetrtst, fggetlenl attl, hogy ppen mit csinlt. les
szavak vagy ellenkezs soha nem zavartk Janet kifejezstelen viselkedst,
egsz az elmlt estig, amikor gy dnttt, hogy ideje megszabadulni Mabel
Warrentl. Nem szeretem a zsidkat mondta gonoszul Miss Warren, s mg
azzal se trdtt, hogy lehalktsa a hangjt, de Janet Pardoe hatalmas, ragyog
szemeit Mabel Warrenre vetve, megint csak egyetrtett: n se, drgm.
Mabel Warren egyszer csak ktsgbeesetten knyrgni kezdett: Janet, ha
elmegyek, ugye emlkezni fogsz a szerelmnkre? Ugye nem engeded, hogy egy
frfi hozzd nyljon? Boldogan fogadta volna, ha Janet ellentmond, hogy
vgre alkalma legyen vitatkozni, megindokolni, hogy mit mirt tett,
valamikppen lepecstelni ezt a sztfoly agyat, de ezttal se kapott mst, mint
szrakozott beleegyezst. Persze hogy nem, drgm. Mr hogy engednm?
Ha Mabel tkrbe nz, a tkrkpt olyan idegennek tallja, hogy akr
vitatkozhatott volna vele, de szpsgnek nyomt se lelte volna rajta. Gondolni
se szeretett magra, a durva, vastag szl hajra, a vrs szemhjakra,
megtalkodottan frfias s kellemetlenl rikcsol hangjra; voltakpp minden
szmba jhet ember, mg egy kznsges zsid is komoly rivlisa volt. Ha
most elmegy, Janet Pardoe-bl kis ideig nem marad ms, mint valami szp
hiny, amely szinte alig ltezik, csak lefekvskor, tkezskor, s ha szeretne
csodlni valakit. De hamarosan jra htradl a szkben, s pirtst morzsolva
azt fogja mondani: Ht persze hogy egyetrtek. Mindig is gy reztem. A
cssze megremegett Mabel kezben, a kv kiloccsant az edny peremn, s
egy-kt csepp Miss Warren szoknyjra csppent, amely mr amgy is tele volt
zsr- meg srfoltokkal. Mit szmt, gondolta vadul, hogy mit csinl Janet
mindaddig, amg nem tudok rla. Mit rdekel, hogy mindaddig, amg visszajn,
megengedi vagy nem, hogy egy frfi az gyba vigye? m az utols
megllaptstl hasogatni kezdett a feje, mert visszatr-e egyltaln Janet egy
korosod, csnya s habkos vnasszonyhoz? Mindent el fog mondani annak a
frfinak, gondolta Mabel Warren, meslni fog a velem lelt kt vrl, arrl az
idrl, amikor boldogok voltunk, elmesli, micsoda jeleneteket rendeztem, mg
a verseket is elszavalja, amiket hozz rtam, s a frfi nevetni fog, s Janet is
nevetni fog, s nevetve mennek az gyba. Jobb, ha beletrdm, hogy ez a vg,
hogy ebbl a nyaralsbl soha nem fog visszatrni. Mg azt se tudom, hogy
tnyleg a nagybtyjt ltogatja-e meg. De ht senki sem ptolhatatlan, gondolta
Miss Warren (s ahogy elmorzsolt egy zsemlt, ktsgbeesve llaptotta meg,
milyen polatlan a keze), itt van pldul az a lny a zsid fiatalemberrel.
ppolyan szegny, mint Janet volt aznap este a moziban; nem olyan bjos, mert
Miss Warren boldog volt, ha rkon keresztl csak lhetett s figyelhette Janet
testnek minden rebbenst, nzhette, amint a hajt csinlja, ruht vlt,
felhzza a harisnyjt, italt kszt, de ennek a lnynak, mg ha kznsges s
ravasz is, valsznleg ktszer annyi esze van, mint Janetnek.
Drgm krdezte Janet lthat lvezettel , csak nem habarodtl bele
abba a kicsikbe? A vonat nagyot billent, aztn berohant egy alagtba,
imigyen elmosva Mabel Warren vlaszt; mint amikor valaki megfog egy
levelet, eltpi, sztszrja a darabjait, s mindssze egyetlen kifejezs esik
rssal flfel a szemnk el: rkk, ugyangy senki ms, csakis Mabel
Warren tudta volna megmondani, hogy mi volt a tiltakozsban: az-e, hogy
egyszer mr megeskdtt, hogy rkk emlkezni fog, vagy pedig kijelentette,
hogy senki sem lehet hsges egyetlen emberhez egsz letben. Amikor a
szerelvny jra kirt a napfnyre, a csillog kvskannk s a fehr
vszontertk kztt egy szles legel bukkant ki, nhny tehn legelszett
rajta, tvolabb egy sr fenyerd ltszott, de addigra Miss Warren mr
elfelejtette, mit akart mondani, mert az egyik frfiban, aki az tkezkocsiba
lpett, Czinner titrst ismerte fl. Ugyanebben a pillanatban a lny
flemelkedett. Idig olyan ritkn szlt a zsid fihoz, hogy Miss Warren nem
tudta eldnteni, egyltaln ismerik-e egymst. Remlte, hogy nem, mert egy
tervet forgatott a fejben, amely nemcsak arra ad alkalmat, hogy beszljen vele,
hanem abban is segt, hogy exkluzv keresztre fesztsknt Czinnert egyszer s
mindenkorra a lap cmoldalra szgezze.
Viszontltsra mondta a lny. Mabel Warren szakavatott
megfigyelknt nzte ket, s szrevette, hogy a zsid fi felhzza a vllt,
mint egy megrgztt s pp az imnt megszgyentett tolvaj, aki inkbb
szoksbl, mint a jogtalansgot valban trezve elrehajol a vdlottak padjn,
s halkan tiltakozik, hogy nem volt tisztessges a trgyals. Az alkalmi
megfigyel szerelmi civds eredmnyt olvasta volna le az arcokrl; Mabel
Warren azonban okosabb volt. Ltom mg magt? krdezte a zsid
fiatalember, amire a lny gy vlaszolt: Ha szksge van rm, tudja, hol tall.
Mabel Warren pedig azt mondta Janetnek: Ksbb mg tallkozunk.
Egy-kt dolgot el kell intznem azzal megindult az tkezkocsibl kilp lny
utn, tmaszt keresve tbukdcsolt a kt kocsi kzt imbolyg hdon, s az tlet
melegtl s fnytl vgre teljesen elmlt a fejfjsa. Mert amikor azt mondta,
hogy van egy-kt dolog, amit el kell intznie, a dolog nem valami homlyos
tervet jelentett, hanem egy trnuson l gyztes koncepcit, amelyben az agya
volt a trnterem s a helyeslleg morajl tmeg. Minden passzolt, amit Mabel
fontosnak rzett, s mr azt kezdte tallgatni, vajon mekkora helyet engednek a
cikknek Londonban; cmoldalon egybknt mg soha nem szerepelt. Volt a
Leszerelsi Konferencia, a htlen kezels miatt lecsukott felshzi tag sztorija,
meg a br, aki elvett egy Ziegfeld-grlt. Ezek kzl egyik sem exkluzv;
Mabel a Tvirati Iroda hrei kztt olvasta ket, mieltt elindult az llomsra.
Majd a htoldalra teszik a Leszerelsi Konferencit meg a Ziegfeld-grlt. Mivel
sem egy eurpai hbor nem trt ki, sem a kirly nem halt meg, semmi ktsg,
az n sztorim kerl cmoldalra, s Mabel, az eltte halad lnyt egy pillanatra
sem vesztve szem ell, eltndtt a fradt, kopott, magas nyak ingtl s az
apr, szoros nyakkendtl divat doktor Czinneren, aki kezt a trdre
kulcsolva behzdott a flke sarkba, s gy hallgatja mindazt a sok hazugsgot,
amit Mabel Belgrdrl eladott. Doktor Czinner l, jutott eszbe a
cmsorokon gondolkozva, de fcmnek mgse lesz j, mert eltelt t v, s mra
alig emlkeznek a nevre. A titokzatos frfi visszatrse. Hogyan meneklt
meg doktor Czinner a hallbl? Klntudstnktl.
Kedves nygte ki elakad llegzettel Mabel, s ahogy megragadta a
korltot, lthat volt, hogy megrmlt a msodik sszekt hdtl, a rzkd
fmektl s az egymsnak feszl, sszekapcsolt kocsik zajtl. A hangja nem
rte el a lnyt, ezrt meg kellett ismtelni a megszltst, de most ordtva, ami
sehogy sem illett a kitervelt szerephez: zihl, levegrt kapkod, hajlott kor
n. A lny megfordult s visszajtt; az arca fehr volt, s sznalmas vonsaibl
semmi nem maradt rejtve az idegen eltt.
Mi baj? krdezte. Rosszul van?
Miss Warren nem mozdult, csak feszlten gondolkodott az egymson fekv
acllemezek tls oldaln. , kedves, de boldog vagyok, hogy maga angol.
Olyan rosszul lettem. Nem tudok tmenni. Pedig tudom, hogy reges
bolondria az egsz Mabel keseren, de knytelensgbl szeretett rjtszani a
korra , de ha ideadn a karjt. S kzben azt gondolta: ehhez a jtszmhoz
hossz haj kellene, az sokkal niesebb. Brcsak ne lennnek srgk az ujjaim.
Hla istennek, mr nem bzlm a gintl. A lny visszajtt.
Ht persze. Ne fljen. Fogja a karomat. Miss Warren teljes erejvel
megragadta, mintha egy hadakoz kutyt ragadna torkon.
Amikor elrtk a kvetkez folyost, Mabel jra megszlalt. Itt mr
elcsendesedett a vonat zakatolsa, gyhogy ftyolos suttogss halktotta a
hangjt. Jaj, kedves, brcsak lenne egy orvos a vonaton. Olyan rosszul
vagyok.
De van is egy. Dr. Johnnak hvjk. Az este eljultam, s segtett rajtam.
Keressk meg.
Jaj, kedves, annyira flek a doktoroktl mondta Miss Warren, egszen
felvillanyozva a gyzelemtl; micsoda rendkvli szerencse, hogy a lny ismeri
Czinnert. Elbb beszlgessen velem egy csppet, amg megnyugszom. Magt
hogy hvjk, kedves?
Coral Muskernek.
Szlts nyugodtan Mabelnek; Mabel Warrennek hvnak. Van egy
unokahgom, az pont ilyen, mint te. Klnben, egy jsgnl dolgozom. Egyszer
majd el kell jnnd hozzm. A lehet legtndribb laksom van. Szabadsgon
vagy?
Tncolok. Konstantinpolyba megyek. Az angol showmsorban
megbetegedett egy lny. Egy pillanatig, mg a lny keze a kezben volt,
Mabel Warren szinte megrszeglt a vgytl, hogy egyszer a lehet
legabszurdabb, de legnyilvnvalbb mdon nagylelk is legyen. Mirt ne
adhatn fel a remnyt, hogy meg tudja tartani Janet Pardoe-t, s akkor rvehetn
a lnyt, hogy bontsa fel a szerzdst, s foglalja el Janet helyt mint fizetett
trsalkodn?
Te olyan szp vagy mondta hangosan.
Szp tndtt Coral Musker. Ktkedst nem enyhtette mosoly.
Ugrat.
De, drgm, olyan kedves s j vagy.
Menjen mr!
Coral egy kiss kznsgesen beszlt, ami egy pillanatra tnkretette Mabel
Warren elkpzelst.
Hagyjuk ki a jsgot szlalt meg vgydva Coral Musker. Mondja mg
egyszer, hogy szp vagyok.
Gynyr vagy ismerte el Mabel Warren teljes meggyzdssel.
Egszen megejt volt az a tetten rt mohsg, amellyel a lny rmeredt; Mabel
Warren urbnus, stt agytekervnyein a szzessg szava hzott t. Lehet,
hogy ezt mg soha senki nem mondta neked? Svran, hledezve, Mabel
Warren szinte knyrgre fogta: Mg az a fiatal bartod sem az
tkezkocsiban?
Alig ismerem.
Gondolom, elg megfontolt voltl, drgm. Zsidkban soha nem szabad
bzni.
Maga szerint lehet, hogy is gy gondolta? krdezte Coral Musker.
Hogy azrt nem kedvelem, mert zsid?
Ezek hozz vannak szokva, drgm.
Akkor megyek s megmondom neki, hogy tetszik, s hogy mindig is
kedveltem a zsid fikat.
Mabel Warren fojtott hangon kromkodni kezdett, keser, trgr s
mrgezett szavakat mormolt maga el.
Mit mond?
Csak nem hagysz itt ilyen llapotban, mg nem talltad meg az orvost?
Nzd. A flkm a folyos vgn van, ott vagyok az unokahgommal. Ott
leszek, ha sikerlt megtallnod a doktort. Figyelte Coral Muskert, mg az el
nem tnt, akkor becsusszant a mosdba. A vonat hirtelen megllt, s elindult
htrafel. Miss Warren az ablakon keresztl flismerte Wrzburg tornyait, a
hidat a Majna fltt; gy ltszik, lekapcsoljk a harmadosztly kocsikat, mert
a szerelvny elre-htra jrt a jelzbdk s a tolatvgnyok kztt. Miss
Warren rsnyire nyitotta az ajtt, hogy lssa a folyost. Mihelyt feltnt Coral
Musker s dr. Czinner, becsukta az ajtt, s vrta, hogy a lpteik hangja
elsszon eltte. Jkora utat kell megtennik, mg elrik a folyos vgt, vagyis
ha siet, most lenne elg ideje. Hangtalanul kicsusszant. Mieltt becsukhatta az
ajtt, a vonat egy rntssal megindult, s az ajt becsapdott, de se Coral
Musker, se dr. Czinner nem nzett htra.
Mabel Warren gyetlenl rohant elre, a szerelvny mozgstl ide-oda
dlnglt a folyosn, lehorzsolta az egyik csukljt s a trdt. A reggelirl
visszatr utasok az ablakhoz prseldtek, hogy elengedjk Miss Warrent, s
mivel tudtk, hogy angol, egyesek nmetl kezdtek panaszkodni r, azt
kpzeltk, hogy gy nem rti. Mabel gonoszul rjuk vigyorodott, flfedve
hatalmas metszfogait, aztn rohant tovbb. Knny volt rtallni a megfelel
flkre, mert flismerte a sarokban lg eskabtot s a pecstes puhakalapot.
Az lsen egy reggeli jsg fekdt, amelyet Czinner egy-kt perce vehetett a
wrzburgi llomson. A rvid hajsza alatt, mg Coral Muskert ldzte a
folyosn, Mabel minden lpst elre kigondolta; az idegen, akivel Czinner
megosztja a flkt, reggelizik, Czinner pedig, aki ppen t keresi a vonat
tlfeln, legalbb hrom percig tvol lesz. Ennyi id alatt kell mindazt
megtudnia a doktorrl, amivel szlsra brhatja.
Elsknt itt volt az eskabt. A zsebeiben nem volt ms, csak egy doboz
gyufa s egy csomag Gold Flake. Flkapta a kalapot, hogy vgigtapogassa a
szalag mentn s a blsen bell nha egszen rtkes informcikat tallt a
kalapokba rejtve , m a doktor res volt. Most rkezett a motozs veszlyes
pillanataihoz, mert egy kalap, st egy eskabt tvizsglst mg el lehet
titkolni, de azzal, hogy a brndt lerngatta a poggysztartrl, a zsebksvel
kinyitotta a zrat, aztn megemelte a fedelt, Mabel egszen nyilvnvalan
kitette magt a fosztogats vdjnak. Radsul mg a zrral bajldott, beletrt a
zsebks egyik pengje. Mabel szndka teljesen egyrtelmnek tnt volna, ha
valaki elhalad a flke eltt; ki is verte a vz a homlokt, s a sietsgtl egyre
fktelenebb lett. Ha rm tallnak, gondolta, az egyenl a kirgssal; Angliban
a legolcsbb szennylap sem llna ki rtem; s ha kirgnak, elvesztem Janetet,
elvesztem az eslyt Coralra. De ha sikerl, gondolta, mikzben egyre
dhdtebben kaparta, piszklta, tasziglta a brndt, egy ilyen sztorirt
cserbe nincs az a kvnsg, amit ne teljestennek; az se lenne tl sok, ha jabb
heti ngy fontot krnk. Brelhetnk nagyobb lakst; ha ezt Janet megtudja,
visszatr, s soha nem fog elhagyni. Boldogsgot, biztonsgot kaphatok
cserbe, gondolta Mabel Warren; ebben a pillanatban engedett a zr,
flemelkedett a brnd teteje, s Mabel ujjai mris dr. Czinner titkaiban
vjkltak. Az els titok egy gyapj haskt volt.
Miutn ezt nagy gonddal flemelte, alatta megtallta a frfi tlevelt. E
szerint a neve Richard John, a foglalkozsa pedig tant. A kora tvenhat v.
Ami nem bizonyt semmit, gondolta Mabel, mert ezek a gyans klfldi
politikusok pontosan tudjk, hol lehet tlevelet vsrolni. Odatette vissza, ahol
tallta, s becssztatta ujjait a frfi ltnyei kz; a brnd kzepn haladt,
flton lefel, pontosan azokon a helyeken, amelyeket a vmosok rendszerint
kihagynak, amikor csak a brnd feneke s az oldala mentn forgatjk ki a
tartalmt. Remlte, hogy tall egy rpiratot vagy egy levelet, de csak egy
1914-ben kiadott sdi Baedeker volt benne: Konstantinopel und Kleinasien,
Balkanstaaten, Archipel, Cypern, az is egy nadrgba volt becssztatva. Mabel
Warren azonban alapos volt: gy szmolt, hogy biztonsgosan krlbell mg
egy perce maradt, s mivel gyse volt ms megvizsglni val, kinyitotta a
Baedekert, mert azrt mgiscsak klns, hogy ilyen nagy krltekintssel
pakoltk el. Megnzte a knyv elzklapjt, s csaldottan olvasta le rla
Richard John nevt, apr szlks betkkel, kapar tollal volt rva, de alatta egy
cmet tallt: Great Birchington-on-Sea, ltalnos Iskola, s ezt mr rdemes volt
megjegyezni; majd a Clarion lekld egy embert, hogy faggassa ki az igazgatt,
lehet, hogy ott is lappang egy j kis sztori.
Az tiknyvet valsznleg antikvriumban vettk, a bortja nagyon kopott
volt, s az elzklapon egy Charing Cross Road-i knyvrus cmkje szerepelt.
Mabel Belgrdnl nyitotta ki. Tallt egy egyoldalas trkpet, amely
meglehetsen lazn fityegett, de nem volt rajta semmi bejellve; tzetesen
tvizsglt minden Belgrddal foglalkoz lapot, aztn a Szerbival foglalkoz
rszeket, vgl azokrl az llamokrl szl oldalakat, amelyek a hbor ta
Jugoszlvia rszt kpezik. Mabel egy tintapact se tallt rajtuk. Mr fl is adta
volna a keresst, ha nem ebben a pozitrban tallja a knyvet. A sajt
szemvel gyzdhetett meg az ellenkezjrl, mgis makacsul hitte, hogy az
tiknyvet eldugtk ide, ezrt kell lennie benne valaminek, amit el kellett
rejteni. A hvelykujjval prgette a lapokat, a sok sszehajtogatott trkp miatt
hol megldult, hol meg lelassult az iram, m mg az elejn, az egyik els
oldalon a szveg fltt tintval rajzolt vonalakat, krket s hromszgeket
tallt. A szveg azonban csak egy klns kis-zsiai vroskval foglalkozott, a
rajzok pedig egy gyerek firklmnyai is lehettek krzvel s vonalzval.
Mindenesetre, ha a vonalak valami titkos kdhoz tartoznak, csak egy
szakember tudn megfejteni ket. A doktor gyztt, gondolta gyllettel Mabel
Warren, mikzben vgigsimtotta a brnd tetejt, itt sincs semmi; de hiba,
nem volt kedve visszatenni a Baedekert. Dr. Czinner elrejtette, teht kell lenni
benne valaminek. Mabel mr eddig is annyit kockztatott, hogy ezek utn nem
volt nehz mg egy kicsivel tbbet kockztatni. Becsukta a brndt,
visszarakta a csomagtartba, a Baedekert pedig becssztatta a blzba, egyik
kezt az oldalhoz szortva, a hnaljban meg tudta tartani a knyvet.
De annak semmi rtelme se volt, hogy a sajt helyre visszamenjen, mert
akkor belefut a visszatr dr. Czinnerbe. Ekkor jutott eszbe Mr. Quin Savory,
aki miatt kijtt az llomsra, hogy interjt ksztsen vele. Az arct jl ismerte a
Tatler-ben kzlt fnykpekrl, a New Yorker karikatrkat hozott rla, a
Mercury pedig ceruzarajzokat. vatosan krlsandtott a folyosn, a rvidltk
szokshoz hven kicsit hunyorogva, aztn villmgyorsan eliszkolt. Mr. Quin
Savoryt kr is keresni az els osztly kocsikban. Mabel Warren egy
msodosztly hlkocsiban bukkant r a nyomra. Mr. Savory, llt a
felltjbe temetve, egyik kezvel a pipa fejt markolva, apr, ragyog
szemmel a folyosn elhalad embereket figyelte. A szemkzti sarokban egy
lelksz szunyklt.
Miss Warren kinyitotta az ajtt, s belpett. A modora nem trt
ellentmondst; lelt, meg se vrva, hogy hellyel knljk. gy rezte, hogy
most felknl valamit ennek a frfinak, amit az akar, a npszersget, s ezrt
viszonzskppen nem kap semmit, ami ezzel arnyos lenne, gy ht nem kell
kesztys kzzel bnni vele, lpre csalni, hogy flfedje magt, amivel dr.
Czinnernl prblkozott; bntetlenl srtegetheti, mert a sajt elg hatalmas
ahhoz, hogy eladja a knyveit. Mr. Quin Savory? krdezte, s a szeme
sarkbl ltta, hogy a pap kzmbs viselkedse hogy vltozik tiszteletteljes
figyelss; szegny hlye, gondolta Mabel Warren, teljesen meg van hatdva
egy szzezer pldnyos rcsktl; a Clarion ktmilliban jelenik meg, holnap
reggelre hsszor ennyien fognak tudni dr. Czinnerrl. A Clarion-tl vagyok.
Szeretnk interjt krni ntl.
Egy kiss meg vagyok dbbenve szlalt meg llt flszegve s a felltjt
hzkodva Mr. Savory.
Flsleges idegeskednie mondta gpiesen Miss Warren. Kihzta a
jegyzettmbt a tskjbl, s egy fricskval kinyitotta. Csak nhny szt az
angol olvaskznsgnek. Inkognitban utazik?
, nem, dehogy tiltakozott Mr. Savory. Nem vagyok n kirly.
Miss Warren rni kezdett. Hov utazik?
Nos, mindenekeltt szlalt meg ragyog arccal Mr. Savory, mint akit
szrakoztat Miss Warren rdekldse (mbr Miss Warren rdekldse mr rg
visszatrt a Baedekerhez s a rfirklt geometriai brkhoz)
Konstantinpolyba. Azutn lehet, hogy Ankarba s a Tvol-Keletre. Bagdadba.
Knba.
tiknyvet r?
, nem, nem, nem. Az olvasim regnyt vrnak. A cme ez lesz: Utazsok
klfldn. Egy londoni kisember kalandjai. Ezek az orszgok, ezek a
civilizcik s kezvel hatalmas krt rt le a levegben , Nmetorszg,
Trkorszg, Arbia, nos, ezek alkotjk a htteret a fhsm, egy londoni
trafikos mgtt. rti?
Nagyjbl felelte Miss Warren, mikzben sebesen jegyzetelt. Dr.
Richard Czinner, a hbort kvet vek egyik legnagyobb forradalmra, tban
van hazafel Belgrdba. t vig a vilg halottnak hitte, azonban ezalatt
Angliban tantskodott, s vrta az alkalmas pillanatot. De vajon mire?
tprengett Miss Warren. Mi a vlemnye a modern irodalomrl? krdezte.
Joyce, Lawrence, meg ezek?
Ez is elmlik egyszer vgta r Mr. Savory epigrammatikus tmrsggel.
n inkbb Shakespeare-ben, Chaucerben, Charles Reade-ben meg az
ilyesflkben hisz?
k lnek, s lni fognak jelentette ki Mr. Savory, hangjban egy
rnyalatnyi nneplyessggel.
S a bohmek? Nem hisz bennk? Fitzroy Tavern? (Elfogatparancsot
adtak ki ellene rta Miss Warren , de azt nem foganatosthattk, mg tartott a
trgyals. Mire a trgyals vget rt, dr. Czinner eltnt. A rendrsg minden
llomst figyeltetett, minden autt meglltott. Nem csoda, ha gyorsan elterjedt
a pletyka, hogy dr. Czinnert a kormny gynkei meggyilkoltk.) n
ugyebr nem hiszi, hogy egy mvsznek felttlenl idtlenl kell ltznie, nagy
fekete kalapot, brsonyzakt meg mit tudom n, mit kell hordania?
Azt hiszem, ez vgzetes hiba kzlte Mr. Savory. Mostanra egszen
megnyugodott, s mg beszlt, titokban a papot figyelte. Nem vagyok klt. A
kltk individualistk. gy ltzkdnek, ahogy nekik tetszik; k csak sajt
maguktl fggnek. A regnyr r van utalva a tbbi emberre; az a fajta
tlagember, akinek megadatott a kifejezs hatalma. A regnyr amolyan
kmfle, tetszik rteni? tette hozz olyan hanghordozssal, mint egy trafikos.
Szval ltnia kell mindent, anlkl hogy szrevennk. Ha az emberek
felismerik, akkor nem beszlnek, akkor csak teszik magukat eltte, meg
kptelen lenne kitallni a dolgokat, tetszik rteni? Miss Warren ceruzja
szguldott a papron. Most, hogy Mr. Savoryt sikerlt beindtani, mr gyorsan
gondolkozhatott: nincs szksg tovbbi krdsekkel zaklatni a mestert. A
ceruzjval rtelmetlen jeleket rajzolt, nagyjbl gyorsrs jelekre
emlkeztettek, hogy Mr. Savory is meg legyen gyzdve rla, megjegyzseit
teljes terjedelmkben rgzti; m a kacskarings vonalak, krk s ngyzetek
csalka fggnye mgtt Miss Warren gondolkozott. Szmba vette a Baedeker
minden lehetsges aspektust. 1914-ben adtk ki, de mg kitn llapotban
volt; eddig mg nem sokat hasznltk, a Belgrddal foglalkoz rszt kivve; a
vros trkpt olyan sokszor bngszhettk, hogy egszen meglazult.
Tudja kvetni ezeket a nzeteket? krdezte aggdva Mr. Savory.
Nagyon fontosak. Szmomra, azt hiszem, az irodalmi integrits alapvet
kritriumai. Mert attl, hogy van az emberben ilyesfajta tisztessg, mg
megjelenhet szzezer pldnyban, tetszik rteni? Miss Warrent
felbosszantotta, hogy kizkkentettk; alig tudta megllni, hogy vissza ne
vgjon: Mondja, maga azt hiszi, hogy el tudnnk adni ktmilli pldnyt, ha
megmondannk az igazsgot? De aztn csak annyit mondott: Nagyon
rdekes. Az olvaskznsget nagyon fogja rdekelni. Most azt szeretnm
krdezni, hogy vlemnye szerint n mivel jrult hozz az angol irodalomhoz?
Btortlag rvigyorodott a frfira, s a ceruzjt kezdte egyenslyozni.
Ezt ktsgtelenl valaki msnak kell megllaptani mondta Mr. Savory.
De az ember remli, remli, hogy valami olyasmivel, szval hogy visszahozta a
vidmsgot s az egszsget a modern regnybe. Tlsgosan elszaporodott ez
az nelemzs, tl sok a homly meg a mlab. Vgl is, olyan j kis kalandos
hely ez a vilg. Pipt tart csontos kezvel gyefogyottan tgetni kezdte a
trdt. Chaucer szellemt kne visszahozni mondta. Egy n haladt el a
folyosn, s egy pillanatig Mr. Savory lthatlag minden figyelmt arra
sszpontostotta, hogy akrcsak a kezvel, a szemvel is kvesse ezt a fl-le,
fl-le, fl-le ring mozgst. Chaucer mondta , Chaucer aztn hirtelen
szembetallkozott a tekintete Miss Warrenvel, s Mr. Savory feladta a
kzdelmet, a pipja leesett a padlra, s ahogy lehajolt, hogy megkeresse,
ingerlten felkiltott: Az istenit! Az istenit az egsznek. Ez az ember
agyondolgozta magt, meg van verve valami szemlyisggel, ami nem is
igazn az v, tele van kvncsisggal s bujasggal, radsul az
idegsszeroppans hatrn jr. Miss Warren krrvend tekintettel nzett r.
Nem pont t gyllte, de gyllt mindenfajta tlrad sikert, legyen br az
szzezer pldny eladsa vagy az rnknti hromszz mrfldes sebessg
elrse, mert errl neki riportot kellett kszteni, az interjalany pedig
leereszked s vllonvereget volt. Ugyanennl a tlhabz fajtnl a kudarc
egszen mskpp festett, mert ott lehetett a bosszll vilg, amely behatol a
brtncellba, szllodahallokba s kznsges kis hts fogadszobkba. Ott
aztn, ha egy frfit megkaparinthatott a cserepes plmk s a zongora kztt,
mr szinte megszerette az ldozatt, amint az nekifarolt az eskvi fnykpnek
s a mrvnyrnak; ilyenkor apr, intim krdseket tett fl, s alig figyelt a
vlaszokra. Nos, gondolta elgedetten, nincs is olyan nagy szakadk Mr. Quin
Savory, A nagy kjutazs szerzje s egy ilyen kudarc kztt.
Miss Warren lovagolt egy kicsit a frfi kifejezsn. Egszsget mondott?
krdezte. Ez az n kldetse? Semmi csak felntteknek szl irodalom.
Tudja, hogy v vgi jutalomknyvknt adjk az n mveit?
Egy kicsit tl nyilvnval volt az irnija. Bszke vagyok r mondta a
frfi. Az ifjabb generci vgre egszsgesebb tradcikon n fl. Miss
Warren szrevette, hogy a frfinak kiszradt az ajka, s a folyos fel sandt.
Ezt az egszsges tradcikrl szl dumt beteszem, gondolta Miss Warren, az
olvask szeretik, James Douglas imdja, s mg annl is jobban fogjk szeretni,
ha kipellengrezik a pasast a Hyde Parkban, mert hogy nhny ven bell
odajut, az biztos. s mg lni fogok, hogy emlkeztessem ket. Miss Warren
bszke volt jslerejre, br annyit mg nem lt, hogy ltta volna beteljesedni
brmelyik jslatt. Vgy egy kifejezst a jelenbl, egy sort a gyenge egszsgi
llapotrl, egy jellegzetes hangsznt, egy gesztust, amely semmivel nem
tanulsgosabb az tlagos s figyelmetlen olvasnak, mint azok a sorok s krk
a Baedekerben, illeszd ahhoz, amit tudni lehet az illet krnyezetrl, a
bartairl, a btorairl, a hzrl, amelyben lakik, s mris meglthatod a
jvjt, a r vr cudar vgzetet. risten! kiltott fel Miss Warren.
Megvan.
Mr. Savory felugrott. Mi van meg? krdezte.
Fj a foga?
Nem, nem felelte Miss Warren. Hls volt a frfinak, mert hirtelen
megvilgosodott eltte, fny gylt az agyban, nem maradt egyetlen stt
sarok, ahol dr. Czinner megbjhatott volna elle. Akarom mondani, milyen
kitn interj. Vgre rjttem, hogyan kell magt bemutatni.
Kapok korrektrt?
, mi nem hetilap vagyunk. Az olvasink nem vrhatnak. Ki vannak
hezve, tudja, az oroszlnpecsenyre. Korrektrra nincs id. A londoniak mr
a holnapi reggelijk mellett olvashatjk a riportot. Az olvask rdekldsnek
bizonygatsval hagyta ott Mr. Savoryt, aki mr egy jabb flmilli npszer
sz problmjval tusakodott, holott Miss Warren sokkal szvesebben oltotta
volna be ezt az agyonhajszolt embert azzal a problmval, hogy az emberek
felejtenek, s hogy amit ma megvesznek, azt msnap kinevetik. De erre most
nem volt id; egy sokkal nagyobb jtszma csbtotta, mert Miss Warren gy
hitte, hogy sikerlt megfejtenie a Baedeker titkt. Sajt jslatairl folytatott
eszmefuttatsa adta kezbe a kulcsot. A trkp lazn fityegett, emlkezete
szerint a Baedeker paprja vkony s meglehetsen ttetsz; vagyis ha az elz
lap tollrajzhoz odailleszti a trkpet, a vonalak lthatak lesznek.
risten, gondolta, erre nem mindenki jn r. Megrdemlek egy italt.
Keresek egy res flkt, s szlok a pincrnek. Ezt a diadalt mg Janet
Pardoe-val sem akarta megosztani; inkbb egyedl akart maradni egy pohr
Courvoisier-val, hogy zavartalanul gondolkozhasson, s megtervezhesse a
kvetkez lpst. De amikor rtallt az res flkre, mg mindig nagy
krltekintssel jrt el; csak akkor hzta el a Baedekert a blza all, amikor a
pincr meghozta a konyakot. De akkor se mindjrt. Elbb az orrhoz tartotta a
poharat, s hagyta, hogy az illat elrje azt a pontot, ahol az agya s a
szaglszerve eggy vlik. Az elmlt jszaka ivott szesz mg nem szvdott fel
egszen. Mocorgott benne, mint forr, prs napokon a fld felett remeg gz.
Kvlygok, gondolta, egy kiss kvlygok. A pohron s a konyakon t ltta a
kinti vilgot, amely olyan lapos s szablyos volt, mintha soha nem akarna
megvltozni: takaros fldek, fk s pici tanyk. A szeme, amely egyrszt
rvidlt volt, msrszt mr a konyak puszta prjtl elborult, nem rzkelte a
vltoz rszleteket, de szrevette a szrke s felhtlen eget s a spadt napot.
Nem lepdnk meg, ha havazna, gondolta Miss Warren, s krlnzett, hogy
lssa, vajon teljesen ki van-e nyitva a fts. Csak ekkor hzta ki a Baedekert a
blza all. A vonat nemsokra ber Nrnbergbe, s Miss Warren mindent el
akart rendezni, mieltt flszllnak a friss utasok.
A sejtse jnak bizonyult, ez legalbb biztos volt. Amikor a fny fel tartotta
a trkpet s a megjellt lapot, a vonalak utck sort kvettk, a krk pedig
kzpleteket zrtak krl: a postt, az llomst, a brsg plett s a brtnt.
De mit jelentett ez az egsz? Miss Warren felttelezse szerint dr. Czinner azrt
tr vissza, hogy valamifle egyszemlyes demonstrcin vegyen rszt, taln
hogy trvny el lljon hamis tanzsrt. De a trkpnek ebben az
sszefggsben nem volt rtelme. Miss Warren jra ttanulmnyozta. Az utck
nemcsak gy vaktban voltak bejellve, hanem valami rend szerint; az egyik
sor ngyzetet egy msik ngyzet egyenslyozta ki, s ez a kiegyenslyoz
ngyzet a nyomornegyed volt. A kvetkez ngyzet a vastlloms egyik
oldaln hzdott, egy msikon a posta, egy harmadikon a brsg. Ezen bell a
ngyzetek rohamosan kisebbedtek, egszen addig, mg mr csak a brtnt
zrtk krl.
A vast mindkt oldaln meredek partoldal emelkedett, s ez eltakarta a
napfnyt; a bors gen vrs szikrk repkedtek, s jgesknt vertk az
ablakot; aztn sttsg sprt vgig a kocsikon, ahogy a hossz szerelvny
berohant egy alagtba. Forradalom, egy jottnyival se jelent kevesebbet,
gondolta Miss Warren, s a trkpet mg mindig feltartva vrt, hogy a
szerelvny jra kifusson a fnybe.
Albbhagyott a dbrgs, s a fny hirtelen visszatrt. Dr. Czinner llt az
ajtban, hna alatt jsggal. jra az eskabt volt rajta, s Miss Warren
megveten mrte vgig a frfi szemvegt, szrke hajt s a kopott bajuszt, a
kicsi, szorosra hzott nyakkendjt. Az lbe fektette a trkpet, s
elvigyorodott: Nos? krdezte Miss Warren.
Dr. Czinner bejtt, s becsukta az ajtt. Lelt Miss Warrennel szemben,
anlkl hogy a rosszindulat legcseklyebb jelt mutatta volna. Ez a pasas tudja,
hogy nyakon csptem, gondolta Miss Warren; lehet, hogy vgre megjn az
esze?
Mondja, ezt vajon helyeseln az jsgja? krdezte hirtelen dr. Czinner.
Persze hogy nem felelte Miss Warren. Mr holnap kirgnnak. De ha
megkapjk a sztorimat, az egsz mskpp fest. Aztn kiszmtott
szemtelensggel mg hozztette: gy vlem, hogy maga heti ngy font
fizetsemelst rhet nekem.
Eszem gban sincs brmit mondani szlalt meg harag nlkl,
elgondolkodva dr. Czinner. Miss Warren legyintett.
Maga mr eddig is sokat mondott. s itt van ez. Koppantott egyet a
Baedekeren. Maga klfldi tant volt Great Birchington-on-Sea-ben. Majd
kifaggatjuk errl az igazgatjt. Dr. Czinnernek lekonyult a feje. Meg aztn
folytatta Miss Warren itt van ez a trkp. s ezek a firklsok. Levontam a
legkzenfekvbb kvetkeztetseket. Arra szmtott, hogy a frfi a flelemtl
vagy a felhborodstl tiltakozni fog, de dr. Czinner mg mindig Miss Warren
els kijelentsn merengett. Ez a viselkeds zavarba ejtette Miss Warrent, s
egy gytrelmes pillanatig azt latolgatta magban: lehet, hogy elvesztem letem
legjobb sztorijt? Lehet, hogy a legjobb sztori egyltaln nem itt van, hanem
egy iskolban a dl-angliai tengerparton, a vrs tgls pletek, a szurokfeny
padok s tintatartk s repedt harangok kztt, a fik egyenruhjbl rad
verejtkszagban? A ktsg egy kiss elbizonytalantotta sajt magban, s ezrt
most szelden szlalt meg, szeldebben, mint akarta, mivel ezt a nyers hangjt
nehz volt megfelelen rnyalni. Meg fogunk egyezni drmgte
gyzedelmes hangon. Nem azrt vagyok itt, hogy megalzzam vagy
cserbenhagyjam magt. Nem akarom meghistani a terveit. Mert hiszen ha
magnak sikerl vgrehajtani, annl rtkesebb lesz az rsom. Meggrem,
hogy addig semmit nem publiklok, amg maga jelt nem ad. Aztn gyszos
kppel mg hozztette, mint egy mvsz, akit azzal vdolnak, hogy helytelenti
a festszetet. Nem szeretnm tnkretenni a maguk forradalmt. risi sztori
lesz belle.
Dr. Czinner szinte szemmel lthatan regedett. Olyan volt, mintha csak
azrt viselt volna el tmeneti sikerrel t, szurokfenyillattal s krtacsikorgssal
titatott esztendt, hogy most itt lhessen egy vasti kocsiban, s engedje, hogy
a bedgltt s meghisult vek egytt s ne egyenknt trjenek r.
Pillanatnyilag bbiskol regember volt, olyan szrke arccal, mint a havat
gr gbolt Nrnberg fltt. Nos teht, elszr is szlalt meg Miss Warren
, mik a tervei? Ltom, fkppen a nyomornegyedekre akar tmaszkodni.
Dr. Czinner megrzta a fejt. Nem tmaszkodom senkire.
Korltlan hatalma van az esemnyek fltt?
Legkevsb magam fltt.
Miss Warren nagyot csapott a trdre. Egyenes vlaszokat akarok. m
erre is csak ugyanazt a feleletet kapta: Nem tudok semmit mondani magnak.
Dr. Czinner inkbb hetvennek, mint tvenhatnak ltszik, gondolta Miss
Warren; kezd sketlni, nem rti, mit mondtam. Miss Warren roppant bketr
volt; bizonyosnak rezte, hogy most nem a siker nz vele szembe, sokkal
inkbb a kudarc, a kudarcot pedig nagyon szerette; a kudarctl mindjrt
gyngd lett, szelden ggygtt, rvid, nyihogsszer szavakkal tette a szpet
egszen addig, mg vgl a krvallott beszlni nem kezdett. A gyenge ember
nha azzal a benyomssal tvozhatott, hogy Miss Warren a legjobb bartja.
Miss Warren elrehajolt, megpaskolta dr. Czinner trdt, s sszes lehetsges
nyjassgt, kedvessgt sszeszedve, a frfira vigyorodott. Mi ebben egytt
vagyunk, doktor r. Ht nem rti? Mg akr segthetnk is magnak. A
Clarion-t ms nven kzvlemnynek is nevezhetjk. Tudom, attl fl, hogy
indiszkrtek lesznk, holnap reggel lekzljk az rst, s ezltal
figyelmeztetjk a kormnyt. De mondhatom magnak, hogy amg el nem kezdi
a mutatvnyt, mi egy sort nem kzlnk, nemhogy ell, de mg a sportrovatban
sem. De akkor viszont azt akarom, hogy a kzps oldalon ez a szalagcm
fusson keresztbe: Dr. Czinner sajt trtnete. Kizrlag a Clarion szmra.
Azrt ez mgiscsak meggondoland.
Semmit nem kvnok mondani.
Miss Warren visszahzta a kezt. Ez a szegny bolond azt hiszi, tndtt
Miss Warren, hogy csak gy odallhat kzm s a heti ngy font emels kz,
vagy kzm s Janet Pardoe kz? Ahogy ott lt a szemkzti lsen, regen,
ostobn s makacsul, egyszer csak kpms lett belle: azoknak a frfiaknak a
kpmsa, akik Miss Warren boldogsgt fenyegettk, akik pnzzel s kis
jtkokkal vettk krl Janetet, s akik kinevettk egy n odaadst egy msik
n irnt. De a kpms most Miss Warren hatalmban volt; szt is zzhatta. Nem
is volt olyan haszontalan s gonosz rendelet Cromwelltl, hogy trjk ssze a
templomi szobrokat. Szz Mria hatalmnak egy rsze a Szz szobrban is
benne volt, de amikor levlt a fej s a vgtagok, aztn letrt a ht kard, mindjrt
kevesebb gyertyt gyjtottak, mindjrt kevesebb imt mondtak az oltrnl. Ha
egy nnek sikerl egy ilyen frfit, mint dr. Czinner, tnkretennie, mindjrt
kevesebb Coral Musker-szer ostoba kislny fogja elhinni, hogy minden er s
ravaszsg a frfiban lakozik. De tekintettel a frfi korra, meg hogy ennyire
bzlik a kudarctl Miss Warren adott mg egy lehetsget. Semmit?
krdezte.
Semmit felelte a frfi.
Miss Warren dhsen felnevetett. Csupa sznarany, amit elmondott eddig.
Dr. Czinnert lthatlag ez sem hatotta meg. Ma este nyolc negyvenkor
bernk Bcsbe mondta Miss Warren lassan, mintha szellemi fogyatkosnak
magyarzn. Kilenckor megtelefonlom a klni irodnak. Azok tzre tadjk
az rst Londonnak. Az els londoni kiads tizenegy eltt nem megy a
nyomdba. Mg ha ksik is az zenet, az utols kiads cmoldaln hajnali
hromig mg lehet vltoztatni. A holnapi reggelihez mr olvashatjk a
cikkemet. Kilencre minden londoni jsg tudstja ott fog nyzsgni a
jugoszlv kvetsg krl. Holnap ebd eltt mr egsz Belgrd tudni fogja a
hrt, pedig a vonat csak este hatra rkezik meg. s mg csak a kpzeletkre se
nagyon kell hagyatkozniuk. Gondoljon bele, mennyi mindent elmeslhetek. Dr.
Richard Czinner, a hres szocialista agittor, aki t vvel ezeltt a
Kamnec-trgyals idejn eltnt Belgrdbl, most tban van hazafel!
Ostendben szllt fel htfn az Orient expresszre, s a vonatnak ma este kell
megrkeznie Belgrdba. gy hrlik, rkezse egybeesik egy szocialista
felkelssel, amely a szegnynegyedekbl fog kiindulni, itt ugyanis soha nem
felejtettk el Czinner doktor nevt; lltlag megksrlik elfoglalni az llomst,
a fpostt s a brtnt. Miss Warren egy kis sznetet tartott. Ez a sztori,
amelyet megsrgnyzk. De ha maga tbbet is mond, akkor kzlm velk,
hogy addig tartsk vissza, amg maga jelt nem ad. Becsletes s szinte
ajnlatot knlok magnak.
Azt kell mondanom, hogy Bcsben leszllok.
Nem hiszem.
Dr. Czinner beszippantotta a levegt, s az ablakon kinzett a szrkn fnyl
gre, egy csom gyrkmnyre meg egy nagy fekete fmdobra. A flke
gzszaggal telt meg. A klvrosi vetemnyeskertekben, dacolva a rossz
levegvel, kposztafejek nttek, amelyek most hatalmas, drcspte csokornak
ltszottak. Dr. Czinner olyan halkan szlalt meg, hogy Miss Warrennek elre
kellett hajolnia, hogy kivegye a szavait: Semmi okom, hogy fljek magtl.
s a visszafogott hang, ez a magabiztossg s hvssg Miss Warrent vgkpp
kihozta a sodrbl. Szorongva s dhdten ellenkezett, mint a bns a vdlottak
padjn, a zokog frfi a pfrnyos vza mellett, aki hirtelen rejtlyes
ertartalkokra tesz szert. Ha akarom, el tudom ltni a bajt.
Havazni fog mondta lassan dr. Czinner. A vonat lassan bekszott
Nrnbergbe, s a ktoldalt sorakoz hatalmas mozdonyok visszatkrztk az g
vrs aclsznt. Nem folytatta a frfi, maga nem tehet semmit, amivel krt
okozhatna nekem. Miss Warren a Baedekerre koppantott, mire dr. Czinner
egy villansnyi humorral megjegyezte: Tartsa meg a tallkozsunk emlkre.
Miss Warren bizonyos volt benne, hogy a flelme beigazoldott: dr. Czinner
menekl elle, s ettl dhs pillantssal meredt a frfira. , ha most krt
tehetnk benne, gondolta Miss Warren, mert a frfi mgtti tkrben sikert
ltott; ennek is, akrcsak Janet Pardoe-nak, sikerl bjosan, rdemtelenl s
sivr arccal elmennie; hossz utckat ltott s drga szllodk eltert; , ha
most krt tehetnk benne.
Mg ennl is jobban dhtette, hogy mg neki magnak a szava is elllt, dr.
Czinner fegyelmezett maradt. A doktor tnyjtotta az jsgot, s azt krdezte:
Olvas nmetl? Nos, akkor olvassa ezt el. Mostantl hsz hossz percen t,
mg a vonat Nrnbergben llt, Miss Warren nem tudta levenni a szemt a
sorokrl. A benne lv zenet felbsztette. Fel volt r kszlve, hogy valami
rendkvli sikerrl fog olvasni, egy kirly lemondsrl, egy kormny
buksrl, vagy hogy a np kveteli dr. Czinner visszatrtt, amitl persze
Czinner leereszked lesz. m amit olvasott, az mg ennl is rendkvlibb volt,
olyan kudarc, amitl vgkpp elvesztette az uralmt dr. Czinner felett. Miss
Warrennel idig csak a sikeres emberek tudtak ilyen kegyetlenl elbnni, most
elszr gyzte le a kudarc.
Kommunista felkels Belgrdban olvasta Miss Warren. Tegnap ks
jszaka egy csapat felfegyverzett kommunista agittor megksrelte elfoglalni a
belgrdi llomst s a brtnt. A rendrsget meglepte a rajtatsszer
tmads, s a forradalmrok majdnem hrom rn keresztl zavartalanul
birtokolhattk a fpostt s az ruraktrakat. Ma kora hajnalig megszakadt
minden telegrf-sszekttets Belgrddal. Mindazonltal kettkor bcsi
tudstnknak sikerlt telefonon beszlnie a rendrfnkkel, Hartep ezredessel,
aki kzlte, hogy helyrellt a rend. A forradalmrok szmszerleg kevesen
voltak, s nem volt megfelel vezetjk; a brtn elleni tmadsukat a
fegyrk visszavertk, ezek utn a posta pletben vrtak ttlenl tbb rn
keresztl, nyilvnvalan abban a remnyben, hogy a fvros szegnyebb
negyedeinek lakossga a segtsgkre siet. Ezalatt a kormnynak sikerlt
megerstett rendrcsapatokat szerveznie, s egy szakasz katonval s nhny
tbori gy segtsgvel a rendrsg alig valamivel tbb, mint hromnegyed
rs ostrommal visszafoglalta a postt. Ezt az sszegzst les betkkel
szedtk; alatta apr betvel rszletes beszmol kvetkezett a felkelsrl. Miss
Warren csak lt, s az jsgra meredt; egy kicsit sszerncolta a homlokt, s
rjtt, hogy kiszradt a szja. Az agya tiszta volt s res.
Hrom nappal korbban kezdtk magyarzta dr. Czinner.
Mirt gondolja, hogy maga tbbet tudott volna elrni? csattant fel Miss
Warren.
Engem kvettek volna az emberek.
Magt mr rg elfelejtettk. t v pokoli hossz id. A mai fiatalemberek
mg gyerekek voltak, amikor maga elmeneklt.
t v, gondolta Miss Warren, s ltta, ahogy az t v naponknt zuhog r,
kikerlhetetlenl, mint enyhe tli napokon a vg nlkl szakad es, lelki
szemeivel ltta Janet Pardoe arct, amint elkomorul az els rnc miatt, az els
sz szl miatt, aztn sima, feszes, felvarratott brt ltott, s stt, festett hajat,
amely hromhetenknt kifehredik a gykereknl.
Most mihez kezd? krdezte, s a vlasz gyorsasga, egyrtelmsge
Mr mondtam. Bcsben kiszllok gyanakvssal tlttte el Miss Warrent.
Ht ez nagyszer folytatta az asszony. Akkor egytt lesznk.
Beszlgethetnk. Most aztn igazn nem lehet kifogsa, ha interjt krek
magtl. Ha netn pnzszkben van, a bcsi irodnk rmmel ad klcsn.
Miss Warren szrevette, hogy dr. Czinner most olyan kzelrl figyeli, ahogyan
idig mg egyszer sem. Igen mondta lassan a frfi , taln beszlgethetnk
s Miss Warren biztos volt benne, hogy dr. Czinner ezttal hazudik. Hamarosan
ketts jtkot fog zni, gondolta Miss Warren, br nehz lett volna
megmondani, hogy mirt. Czinnernek nincs ms vlasztsa, mint hogy
kiszlljon Bcsben vagy Budapesten; nem lenne biztonsgos tovbbutazni. De
aztn eszbe jutott a Kamnec-trgyals, amikor Czinner is tisztn ltta, hogy az
eskdtszk soha nem fogja Kamnecre rbizonytani a bnssget, Czinner
mgis vllalta azt a veszlyes s haszontalan tanvallomst, mit sem trdve
Harteppel meg az elfogatparancsval. Elg bolond ahhoz, hogy brmit
megtegyen, gondolta Miss Warren, s egy pillanatig eltndtt, hogy a
hallgatsba burkoldz dr. Czinner nem jabb trgyalson gondolkozik-e
ppen, s kpzeletben taln mr ott l a trsaival a vdlottak padjn, s fl
szemmel a zsfolt karzatot figyelve nekikezd vdbeszdnek. Ha teht
tovbbutazik, dnttt Miss Warren, n is megyek tovbb, rragadok, s
kiszedem belle a sztorit de mg ezt eltklte magban, egyszerre klns
fradtsgot is rzett, s elbizonytalanodott, mert tudta, hogy nincs tbb eszkze
a fenyegetsre. Ez a frfi le volt gyzve, ahogy regen s remnytelenl
htradlt a flke sarkban, hagyta, hogy az jsg bepiszkoldjon a padln
kettjk kztt, s gyzedelmeskedett, amikor megltta, hogy Miss Warren
elindul kifel, mg a Baedekert is ott hagyja az lsen, s akkor sem szlalt
meg, amikor az asszony felkiltott: Bcsben mg tallkozunk!
Miutn Miss Warren elment, dr. Czinner lehajolt az jsgrt. A kzelje
beleakadt egy res pohrba, s az leesett, darabokra trt a padln. Dr. Czinner,
kezt az jsgon nyugtatva, az vegcserepeket bmulta, kptelen volt
sszpontostani a gondolatait, kptelen volt eldnteni, mit tegyen: flvegye az
jsgot, vagy szedje ssze a veszlyes s les vegdarabokat. Vgl is
gondosan sszehajtogatta a trdn az jsgot, s becsukta a szemt. A szemhja
mgtti sttsgben lidrces kpek gytrtk: annak a tudstsnak a rszletei,
amelyet Miss Warren az imnt olvasott; mert hiszen dr. Czinner ismerte a posta
minden lpcsforduljt, pontosan ltta maga eltt azt a helyet, ahol a barikdot
ptettk. Zavaros fej bolondok, llaptotta meg magban, s prblt
gyllettel gondolni azokra, akik tnkretettk a remnyeit. Velk egytt
elpusztult maga is. gy rezte magt, mint akit egy res hzban hagytak, s a
hzhoz kptelensg lakt tallni, mert a szobkban idnknt sreg szellemek
szlalnak meg, s radsul dr. Czinner mg abban sem lehetett biztos, hogy
lesz a legutols szellem.
Ha egy arc bekukucsklt az ablakon, egy hang megszlalt az emeleten, egy
sznyeg suttogni kezdett, taln dr. Czinner volt az, aki tvi lve eltemettets
utn szeretett volna visszatrni az rzkek vilgba, lehet, hogy motozott az
iskolai padok sarkain, flfedve tltszsgt a tbla s a szfogadatlan nebulk
eltt, trdelt a kpolnban mise alatt, s hitte mindazt, amiben l ember soha
nem hitt, az egyenetlenl zihl tmeg kzepn krte Istent, hogy adja
ldst, s bocsssa el.
s nha gy tnt, mintha egy szellem valban visszatrhetne az letbe, mert
dr. Czinner knytelen volt rjnni, hogy hiba szellem, fjdalmakat is el kell
szenvednie. A szellemnek emlkkpei is vannak; emlkszik egy bizonyos
Czinner doktorra, akit annyira szerettek, hogy rdemes volt flfogadni egy
brgyilkost, aki pisztollyal prblta sztlni a fejt. Czinner mind kzl erre az
emlkre volt a legbszkbb, s most jra ltta magt a Park szegnysarkn, a
srzben, hallotta, amint a mgtte lv tkr a lvstl ezer darabra trik, s
tudta, hogy ez a vgs bizonytk, hogy a szegnyek mg mindig nagyon
szeretik. s mg a keleti szl vgigsprt a parti stnyon, s a szrke tenger
tasztott egyet a kavicsokon, Czinner szelleme egy szrnykba hzdva
megtanult srni az emlkek fltt, s csak aztn trt vissza a vrs tgls pletbe
a tehoz s a gyerekekhez, akik olyan kifinomult, horgas vg fjdalmakat
tudtak beldfni. De az utols istentisztelet, a szoksos himnuszok s
kzfogsok utn a szellem-Czinner azt rezhette, hogy jra tapintja Czinner
testt; ez az rints volt az egyetlen, ami elgttell jutott. s most nincs ms
htra, mint hogy Bcsben le kell szllnia a vonatrl, s vissza kell mennie. Tz
nap mlva jra ezt az neket kell hallgatnia; Uram, ksrj ldsoddal, kik
eldbe gyltnk.
Dr. Czinner lapozott az jsgban, s egy kicsit beleolvasott. Ha gyllni
nem is, irigyelni tudta ezeket a zavarosfejeket; kptelen volt gyllni, mikor
csupa olyan rszlet jutott eszbe, amivel egy tudst gyse tudna mit kezdeni:
eszbe jutott az a frfi, akit, miutn kiltte az utols golyjt, szuronnyal
ledftek a levlvlogat eltt, s aki nemcsak balkezes volt, de imdta Delius
muzsikjt, pedig azt a szomor s idealisztikus zent az a frfi rta, aki semmi
msban nem hitt, mint a hallban. s az a msik, aki vgl kilpett a
telefonkzpont harmadik emeleti ablakn, a felesge megvakult, az arca
sztroncsoldott egy zemi baleset sorn; szerette ezt az asszonyt, s mgis,
szomoran s vonakodva ugyan, htlenl elhagyta.
Mit tehetek n mg ezek utn? Dr. Czinner letette az jsgot, s stlni
kezdett a flkben, hrom lps az ajtig, hrom az ablakig, oda-vissza,
oda-vissza. Nhny hpehely szllt a levegben, de a szl rfjta az ablakra a
mozdony fstjt, s mg ha elrtk is a hpelyhek az veget, olyan szrkk
lettek, mint egy apr paprdarab. De ktszz mterrel fljebb, Neumarktnl, a
snek fl magasod dombokon mr megmaradt a h, s olyan volt, mint
egy-egy fehr virgokkal teleltetett hossz gys. , ha vrtak volna, ha
vrtak volna, gondolta dr. Czinner, s gondolatai a halottaktl az lk fel
fordultak, akik csak azrt lnek, hogy brsg el lltsk ket, s ahogy ez
vgigfutott az agyn, egyszerre olyan ervel jelent meg eltte sajt
lehetetlennek ltsz s mgis knny megmeneklse, hogy halkan felkiltott:
El kell mennem hozzjuk! De mi haszna? Megint lelt, s most azt kezdte
bizonygatni magnak, hogy ennek a gesztusnak esetleg gyakorlati haszna is
lenne. Ha fladom magam, s engedem, hogy velk egytt trvnyt ljenek
flttem, akkor a vilg odafigyel a vdbeszdemre, mg ha Angliban vagyok,
biztonsgban, a kutya se hallgatna meg. Egyre ersdtt benne az elhatrozs, s
ez visszaadta a btorsgt; egyre jobban remnykedett; a np pedig felkelst fog
szervezni a megmentsemre, ha mr a tbbiekrt nem mozdult meg. A
szellem-Czinner most jra kzel volt ahhoz, hogy letre keljen, s ttetsz
rnyalakjt jra meglegyintette a meleg.
De volt mg egy sor eldntend krds. Elszr is le kellett rznia a
riporternt. Bcsben fakpnl fogja hagyni; taln nem is lesz olyan nehz,
hiszen a vonat nem sokkal kilenc eltt fut be Bcsbe, s addigra a n biztosan
holtrszeg lesz. Czinner reszketett, egyrszt a hidegtl, msrszt a puszta
gondolattl, hogy akr csak mg egyszer kapcsolatba kerljn ezzel az rdes
s veszedelmes nvel. Nos, gondolta, mikzben flvette a Baedekert, s hagyta,
hogy az jsg leessen a padlra, Miss Warren fullnkjt sikerlt kihzni. gy
tnt, hogy gyll, fogalmam sincs, mirt; taln valami klns szakmai
bszkesg miatt. Voltakpp vissza is mehetnk a flkmbe, gondolta Czinner,
de amikor kezt htracsapva, hna alatt a Baedekerrel, odart, annyira elmerlt
a felismersben, hogy vge a szellemveknek, hogy tl is ment a flkjn. jra
lek, gondolta magban, mert szmolok a halllal, mint ami hamarosan
bekvetkezhet, st bizonyosan be is kvetkezik, mert ez egyszer aligha
hagyjk, hogy elmenekljek, mg ha az angyalok nyelvn vdem is meg
magam s a tbbieket. Ahogy elhaladt a folyosn, ismers arcok nztek fl, de
egyik se tudott ttrni Czinner gondolatain. Flek, mondta magban
diadalittasan, flek.
2

Csak nem a nagy Quin Savory? krdezte Janet Pardoe.
Ht mondta Mr. Savory , msikat nem ismerek.
A nagy kjmmor?
Utazs javtotta ki lesen Mr. Savory. A nagy kjutazs. Megfogta a
lnyt a knyknl, s elindtotta a folyosn. Itt az ideje, hogy igyunk egy kis
sherryt. Gondolom, rokona az az asszony, aki az imnt riportot ksztett velem.
A lnya lenne? Az unokahga?
Nos, nem egszen rokonom vlaszolta Janet Pardoe. A trsalkodnje
vagyok.
Csak nem? Mr. Savory ujjai egyre szorosabban markoltk Janet Pardoe
karjt. Inkbb keressen msik llst. Maga tl fiatal. s ez nem egszsges.
Milyen igaza van felelte Janet Pardoe, s rajongstl sugrz szemmel
megllt egy pillanatra a folyosn.
Miss Warren levelet rt, de ltta, amint azok ketten elhaladnak mellette. Az
rmappt a trdre tette, a tolla sercegve szntotta a paprt, s a nyomban
tintapack s mly lukak maradtak. Kedves unokahgom, Con, rta Miss
Warren, azrt rok, mert mst gyse tudnk csinlni. Ez itt az Orient expressz,
br n nem megyek Konstantinpolyig, Bcsben kiszllok. De ez nem ide
tartozik. Tudnl nekem szerezni t mter tekercselt brsonyt? Rzsasznt. Ki
akarom taptztatni a lakst, mg Janet nem lesz itt. is ezen a vonaton utazik,
de Bcsben elvlunk. Mondhatom, szp kis munka: egy gylletes regurat kell
ldznm fl Eurpn keresztl. Mivelhogy itt van kzttnk A nagy kjutazs,
persze te nem olvasol knyveket. Meg egy bbjos kis tncosn, Coralnak
hvjk, s azt hiszem, felfogadom trsalkodnnek. Kptelen vagyok eldnteni,
hogy jra taptztassak vagy ne. Janet azt mondja, csak egy htig lesz tvol. De
semmilyen krlmnyek kzt ne adj nyolc font tizenegy shillingnl tbbet
mterrt. A kk, azt hiszem, mgiscsak jobban illene hozzm, persze nem
tengerszkk. Ez a frfi, akirl mesltem, rta Miss Warren, mikzben szemvel
Janet Pardoe-t kvette, s a tolla mly rkokat vjt a papron, azt hiszi, hogy
sokkal okosabb nlam, pedig te ppolyan jl tudod, mint n, nem igaz, Con?,
hogy aki ilyesmit gondol, annak n alaposan elltom a bajt. Janet egy
boszorkny. Azt hiszem, kellene egy j trsalkodn. Van egy kis sznszn a
vonaton, aki megfelelne. Ltnod kellene, Con, a lehet legbjosabb teremts.
ppgy rajonganl rte, mint n. Nem tl csinos, de csodlatos lba van. Azt
hiszem, tnyleg ki kellene taptztatnom a lakst. Errl jut eszembe.
Flmehetsz tz font tizenegy shillingig azzal a brsonnyal. Lehet, hogy
tovbbmegyek Belgrdig, gyhogy vrj, mg ismt jelentkezem. Janet, gy
nzem, egsz belehabarodik ebbe a Savorybe. De ha akarom, neki is el tudom
ltni a bajt. Isten veled. Vigyzz magadra. Elsie-t cskolom. Remlem, jobban
vigyz rd, mint rm Janet. Te idig mindig szerencssebb voltl, de vrj csak,
amg megismered Coralt. Az isten szerelmre, el ne felejtsd azt a brsonyt. Sok
szeretettel, Mabel. P. S.: Hallottad, hogy a napokban szinte a kszbmn halt
meg John bcsi?
Miss Warren tolla egy nagy tintapacval fejezte be a levelet. Vastag vonalat
hzott kr, s odarta: Bocsnat. Aztn megtrlte a tollat a szoknyja
szlben, s csngetett a pincrnek. Iszonyatosan kiszradt a szja.
Coral Musker egy darabig a folyosn maradt, Myattet figyelte, s azon
tndtt, hogy vajon igaz-e, amit Mabel Warren mondott rla. Myatt egy raks
papr fl hajolt, a ceruzja egy szmsor fltt cikzott ide-oda, de mindig
ugyanahhoz a szmhoz trt vissza. Vgl letette a ceruzt, s a kezbe temette
az arct. Egy pillanatig sznalom kltztt Coral szvbe, sznalom s hla.
Most, hogy eltnt a frfi ravasz szeme, Myatt egy iskols finak is beillett
volna, aki egyre ktsgbeesettebben birkzik a hzi feladattal, mert nem akar
kijnni a vgeredmny. Coral ltta, hogy Myatt levette a kesztyt, hogy jobban
markolhassa a ceruzt, de a hidegtl elkkltek az ujjai; mg valahogy a
bundja is szvfacsarnak ltszott, olyan remnytelenl nem illett most hozz.
Egy ilyen bunda kptelen sszeadni a szmoszlopot, s mg az ujjait se tudja
melegen tartani.
Coral kinyitotta az ajtt, s belpett. Myatt flemelte a fejt, s
elmosolyodott, de ltszott, hogy teljesen belefeledkezett a munkjba. Coral
szerette volna elvenni tle a feladatot, megmutatni az eredmnyt, de mindjrt a
lelkre is kttte volna, hogy el ne rulja a tanrnak, hogy valaki segtett. Ki is
az a valaki? tndtt Coral. A mamja? A nvre? Mindenesetre kzelebbi
rokon, mint egy unokatestvr, gondolta Coral, s lelt; a flke knnyed,
fesztelen csndje meghittsget jelzett.
Coral vgl is belefradt, hogy az egyre nvekv havat bmulja, ezrt
megszlalt: Azt mondta, akkor jhetek be, amikor akarok.
Ht persze.
Egyszeren vadllatnak rzem magam folytatta Coral , amirt olyan
hirtelen elmentem, s meg sem kszntem tisztessgesen. Maga jszaka olyan
j volt hozzm.
Kptelen voltam megbklni a gondolattal, hogy maga beteg, s knytelen
azzal a frfival egy flkben tartzkodni mondta trelmetlenl kopogva a
ceruzjval. Magnak alapos alvsra volt szksge.
De mirt rdekeltem n magt?
Coral gyorsan megkapta a vgzetes s kikerlhetetlen vlaszt:
Mert gy reztem, hogy meglehetsen jl ismerem.
Myatt szeretett volna visszatrni a szmtsaihoz, de a lny hallgatsban
szomorsg bujklt. Coral szrevette, hogy a frfi meglepdtt, aggdik, s egy
kicsit elknzott lett az arca; risten, gondolta Coral, ez azt hiszi, hogy
szeretnm, ha lefekdne velem; br nem is tudom, lehet, hogy tnyleg
szeretnm? Ha egy picit sszekcoln a hajam, s szthzn a ruhmat, hogy a
szjba vegye a mellemet, attl vgkpp eldlne, hogy pont olyan, mint a tbbi
zsid fi, akikkel eddig volt dolgom. De ennyivel tartozom neki, gondolta
Coral, s a tbbi asszony felhalmozott tapasztalata jra csak arrl gyzte meg,
hogy ennl jval tbbel tartozik Myattnek. De hogyan fizessek, krdezte
magban, ha nem ragaszkodik a fizetsghez? Eladjon egy ilyen jelenetet
anlkl, hogy eltte jl bergna (mert gyantotta, hogy ilyesmit csak rszeg nk
csinlnak), vagy hogy ne is a szenvedly, csupn a hla sztnzze; a puszta
gondolat jobban megborzongatta, mint az odakint szllingz h. Mg abban se
volt biztos, hogy megy ez az egsz: ktelez-e vele tlteni az egsz jszakt, s
le kell-e teljesen vetkznie a hideg vasti kocsiban? De vgl pp azzal kezdte
vigasztalni magt, hogy ez is csak olyan, mint a tbbi zsid fi, akiket ismert, s
akiket nagyon knny volt kielgteni; Myatt legfeljebb abban klnbzik
tlk, hogy bkezbb.
jszaka szlalt meg Myatt, s mg beszlt, egszen kzelrl vette
szemgyre Coralt, akit ez a megklnbztetett figyelem, meg hogy a
hallgatst is flrertettk, csak arrl gyztt meg, hogy vgl is mgse tudnak
mindent egymsrl , jszaka magrl lmodtam. Myatt idegesen flnevetett.
Azt lmodtam, hogy flszedtem, elvittem kicsit autkzni, s vgl maga...
Sznetet tartott, s megkerlte a krdst. Egszen izgatott lettem magtl.
Coral megrettent, mintha egy uzsors hajolt volna t pultja fltt, hogy
nagyon finoman s krlelhetetlenl rtrjen a visszafizets krdsre.
lmban mondta Coral. De a frfi meg se hallotta.
Aztn jtt a kalauz, s felbresztett. Nagyon letszer volt az lom.
Annyira izgatott lettem, hogy megvettem magnak a jegyet.
gy rti, azt gondolta... hogy meg akart...
Az uzsors vllat vont, visszazttyent a pult mg, s csngetett, hogy az
egyik szolga ksrje ki a kisasszonyt az utcra, jra idegenek kz, az
ismeretlensg kz, az ismeretlensg szabadsgba. Ezt csak azrt mesltem
el, nehogy gy rezze, brmivel is tartozik. Az egsz egy lom hatsra trtnt,
s amikor megvettem a jegyet, azt gondoltam, hogy maga ppoly jl tudn
hasznlni azzal elhallgatott, flvette a ceruzt, s jra a paprjai fl hajolt. De
minden hts gondolat nlkl, kiss mereven mg hozztette: nteltsg volt
azt hinnem, hogy tz fontrt...
Ezek a szavak elszr nem is rtek el Coral tudatig. Tlsgosan zavarban
volt, egyrszt azrt, hogy sikerlt megszabadulnia, de ha lehet, mg jobban
zavarta, hogy csak lomban kvntk meg, s zavarta az is, hogy hls volt
Myattnek. De aztn jttek az utols szavak, amelyekben egy rnyalatnyi alzat
bujklt, s ez Coralnak teljesen ismeretlen volt. Rettegett egy ilyen alkutl, de
vgre szembenzett vele; hlsan nyjtotta ki a kezt, hogy megrintse Myatt
arct; a mozdulat csakis valami Coral szmra ismeretlen szerelembl
szlethetett. Ha akarja szlalt meg Coral. Azt hittem, hogy untatom.
Bejjjek jszaka? A frfi trdn lev paprokra tette az ujjait; Coralnak vaskos
pici tenyere volt, az ujjzletek regeiben vastagon llt a pder, a krmk vge
pirosra volt festve, s ez a kz most eltakarta a szmoszlopokat, Mr. Eckman
szmtsait, fortlyait s ravasz elhallgatsait; az ujjak elbvl, ugyanakkor
szvfacsar bizonytalansggal knltk fl magukat. Myatt lassan szlalt meg,
gondolatban flig mg mindig Mr. Eckmant kvette a rejtett szobkon t: Azt
hittem, nem kedvel s a lny kezt flemelve a paprjairl, szrakozottan mg
hozztette: Taln mert zsid vagyok.
Maga fradt.
Van itt valami, amivel nem boldogulok.
Hagyja mondta Coral , tegye el holnapra.
Nincs idm. Ezt meg kell csinlnom. Nem lhetnk lbe tett kzzel,
mozdulatlanul. Pedig valjban minden mozgst elragadott ellk a h.
Olyan srn esett, hogy a telegrfpznkat is eltakarta. Coral elhzta a kezt, s
megbntdva azt krdezte: Ezek szerint nem akarja, hogy bejjjek? Az
ismers hvssg, amellyel Myatt fogadta Coral felajnlkozst, lehttte a
lny hljt. De mihelyt megmozdult, Myatt hirtelen reszmlt, hogy itt egy
meggondolatlanul elre kifizetett ajnlatot akarnak visszavenni, ezt pedig
Coral knytelen volt jra tapasztalni egyetlen zsid fi sem engedte meg
magnak. De mondta , jjjn. Jjjn be jszakra. Megrintette a lny
karjt, elszr gyengden, aztn ervel. Csak azt ne gondolja, hogy mindig
ilyen rideg vagyok. Azt hiszem, azrt van, mert olyan jl ismerjk egymst.
Azzal knyrgni kezdett: Legyen egy kicsit kiismerhetetlen.
De Coral, mg mieltt sszeszedte volna magt egy kis sznlelshez, mr be
is vallotta: Igen, n is ezt rzem , gy ht nem volt mit mondani, csak
csndben ltek, mint kt rgi bart, s klnsebb izgalom nlkl az elttk
ll jszakn gondolkoztak. Mostanra Coral felizz szenvedlyes hlja is
lecsillapodott, mivel ppoly szksgtelennek, mint flslegesnek ltszott. Az
ember gyse tud hls lenni egy ilyen rgi ismersnek; megtesz s elfogad
szvessgeket, egy kicsit elbeszlget vele az idjrsrl, nem mltatlankodik, ha
megcirgatjk, s nem keseredik el, ha kznysek irnta, de ha a zsllyben
megpillantja, tnc kzben egyszer-ktszer elmosolyodik, mert valamit tenni
kell az arcval, amely egybknt nem szp, s a frfiak szeretik, ha felismerik
ket a sznpadrl.
Egyre jobban esik.
Igen. jszaka hideg lesz. s az ember megint elmosolyodik, htha ez
viccnek volt sznva, olyan csbosan, ahogy csak lehet, azt mondja ennek a
nagyon rgi bartjnak: Mi j melegen lesznk mivel kptelen elfelejteni,
hogy kzeleg az jszaka, s persze eszbe jut mindaz, amit valamennyi bartja
mondott, tancsolt, amelyre mindenki figyelmeztette, s ami szmra is rejtlyes
s visszataszt volt, hogy a frfiak egyugyanazon pillanatban kpesek
kznysek lenni s kjelegni. Egsz dleltt, aztn egsz ebd alatt esett a h,
Passaunl mr alig ltszott a vmosok barakkjnak a teteje, a mozdonybl
kiraml fst szrke, jeges csikkk olvadt a horizonton, s a gumicsizmban
lpked osztrk finncok aprkat kromkodva, unott arccal vizsgltk t a
csomagokat.
HARMADIK RSZ
Bcs
l
Josef Grnlich a kmny vdett oldalhoz hzdott, mikzben a h egsz
buckkat rakott kr a tetn. Lent a sttben gy lobogtak a kzponti
plyaudvar fnyei, mint az rmtzek. Fttysz harsant, s egy lassan mozg
hossz fnysor szott be a kpbe; amikor egy ra elttte a kilencet, Josef
Grnlich is megnzte az rjt. Ez az isztambuli vonat lesz, gondolta, hsz
percet ksik; lehet, hogy a havazs miatt. Belltotta a lapos ezstrt,
visszatette a mellnyzsebbe, s elsimtotta a rncokat a pocak hajlatn. Igaz,
ami igaz, gondolta, ilyen jszakn szerencse, ha valaki kvr. Mieltt
begombolta felltjt, vgigfuttatta ujjait az alsgatya s a nadrgja kztt, s
megigaztotta a revolvert, amely a lba kztt lgott egy gombra csavart
madzagon. Josef hrom dologhoz nagyon rt, hencegett magban: a nkhz, a
kajhoz s a degeszre tmtt mackkhoz. Kikecmergett a kmny takarsbl.
Nagyon csszs volt a tet, s egyltaln nem volt veszlytelen a
vllalkozs. A h jgg fagyott a cipje sarkn, s h dobolt a szemn is.
Egyszer meg is csszott, s mint egy koromstt vzben emelked hal, egy
pillanatig csak azt ltta, hogy vszesen kzeledik fel az egyik kvhz
kivilgtott ponyvateteje. dvz lgy Mria, malaszttal teljes, suttogta
magban, s cipje sarkval, ujjaival a hba kapaszkodva prblt megllni. Egy
escsatorna pereme mentette meg; lassan talpra llt, s halkan flnevetett; a
termszettel nem j haragot tartani.
Az ezutn kvetkez szakasz volt szerinte az egsz gy legveszlyesebb
rsze, mert br a ltra a laksok hts fertlyn vezetett le, amely nem ltszott
az utca fell, viszont pp szemben volt az ruraktr, s ennek az udvara mg
beleesett a rendrjrr tvonalba. A rendr hrompercenknt jelent meg, s az
egyik raktr sarkn pislkol lmpa fnye megcsillant feketn ragyog
bokavdjn, brszjn s pisztolytskjn. A vastag htakar lehalktotta
lpteinek zajt, gy Josef abban se remnykedhetett, hogy a kopogs
figyelmezteti a kzeled rszemre, legfeljebb sajt rjnak ketyegse jelezte a
veszlyt. A ltra tetejn megllt, leguggolt, amilyen kicsire csak tudott, mert jl
tudta, mennyire elvlik alakja a fehr httrtl, aztn megvrta, mg a rendr
jra megjelenik s tovbbmegy. Akkor aztn megindult lefel. Mindssze egy
lakatlan emeletet kellett lemsznia, de ahogy elrte a fls ablakot, hirtelen
fny psztzott vgig rajta, s spsz harsant. Nem lehet, hogy elkapjanak,
gondolta hitetlenkedve, mg soha nem kaptak el, ez velem nem trtnhet meg,
aztn httal a raktrnak vrta a kiltst vagy a golyt, de az agya mr beindult,
s gy jrt, mint egy ra beolajozott fogaskerekei, egyik gondolat tkletesen
illeszkedett a msikba, s az mozgsba hozta a harmadikat. Miutn nem trtnt
semmi, elfordtotta fejt a ltrrl s az res falrl; az udvar res volt, a fny
egy kzilmpbl eredhetett, amelyet az egyik raktr emeleti helyisgben
gyjtottak meg, a spsz pedig a plyaudvar hangzavarbl vlhatott ki. De
Josef rtkes msodperceket vesztett ezzel a tvedsvel, s ezrt mit sem
trdve a jeges cipvel, egyszerre kt fokot lpve folytatta az ereszkedst.
Amint elrte a kvetkez ablakot, megkocogtatta az vegt. Nem kapott
vlaszt, mire halk szitokznben trt ki, de kzben az udvar sarkt figyelte,
ahol a rendrnek hamarosan fel kell tnnie. jra kopogott, s ezttal meghallotta
a szttaposott papucs csoszogst. Az ablak zrja elfordult, s bentrl ni hang
szlalt meg: Anton, te vagy az?
Igen mondta Josef , n vagyok, Anton. Gyorsan eressz be.
Valaki elhzta a fggnyt, s egy vkony kz megprblta kinyitni a fls
vegtblkat. Az alst suttogta Josef , ne a flst. Azt hiszed, lgtornsz
vagyok? Amikor vgre kinylt, Josef sajt kvrsgt meghazudtol
frgesggel tlpett a ltrrl a prknyra, de aztn ugyancsak nehezen tudta
beprselni magt a szobba. Kicsit jobban nem tudnd kinyitni? Egy
mozdony hrmat fttyentett, s Josef agya sztnsen felismerte a ftty
jelentst: az rkezsi vgnyon tehervonat kzeledik nehz rakomnnyal. A
kvetkez pillanatban mr bent volt, a n becsukta az ablakot, s ezzel
elhalkultak az lloms hangjai.
Josef leverte a havat a kabtjrl s a bajuszrl, aztn az rjra nzett:
kilenc ra t, mg negyven perc van a passaui vonat indulsig, s a jegye mr
rendben van. Httal az ablaknak s az asszonynak, fut pillantssal vgignzett
a szobn, de kzben minden rszlet szpen bevndorolt a memrija megfelel
rekeszbe: a vizeskancs s a lavr a mjszn mosdllvnnyal, a lepattogzott
aranyozs tkr, a vasgy, az jjeliedny, a szentkp. Jobb, ha nyitva hagyod
az ablakot szlalt meg. Htha visszatr a gazdd.
A n vkony, megdbbent hangon szlalt meg: Nem is tudom. , nem is
tudom.
Josef gnyos kedvessggel fordult fel: Az Ernyes Anna mondta, s
les, mindentud szemmel vgigmrte. Ahogy ott llt az ablaknl, ltszott,
hogy egykorak, de Anna tvolrl sem volt olyan drzslt, mint ; fekete
szoknyja az gyra volt tertve, de mg rajta volt a fekete blz, a
szobalnygallr, s egy trlkzt kapott maga el, hogy eltakarja a lbait.
A Csinos Anna mondta Josef, s kihvan vgigjrtatta rajta a szemt.
Anna szja kinylt, s csndben, megbvlve bmult vissza a frfira. Josef
undorral llaptotta meg, milyen egyenetlen s elsznezdtt a fogsora: brmit
kell tennem, gondolta magban, megcskolni nem vagyok hajland, pedig
nyilvnvalan vrja, hogy megleljem; a brgysg lassan talakult egy
kzpkor n visszataszt kacrsgv, amelyet nem lehetett nem szrevenni.
Josef inkbb ggygni kezdett neki, mint egy kisbabnak, lelt az gy szlre,
hogy egy kicsivel nagyobb tvolsg maradjon kzttk. Na, mit kapott ez a
csinos Annuska? Egy nagy, hatalmas bcsit? , hogy ssze fog gyrni tged.
Jtkosan megfenyegette az ujjval. Te meg n, Anna. Hamarosan nagyon jl
fogunk mulatni. Igaz? Az ajt fel sandtott, s megknnyebblve ltta, hogy
nincs bezrva; egy ilyen vn szuktl kitelik, hogy rzrja az ajtt, s eldugja a
kulcsot, de Josef nyugtalansga vagy undora nem hagyott nyomot a kvrks,
rzsaszn arcon.
Anna elmosolyodott, s hosszan, ftylve eresztette ki a levegt: ,
Anton. Josef talpra szkkent, mire Anna ledobta a trlkzt, s aprkat
szkellve, mint egy madr, fekete pamutharisnyjban megindult fel. Egy
pillanat szlalt meg Josef , egy pillanat s elborzadva attl az antik
bujasgtl, amit a nben keltett, vdekezen flemelte a kezt. Egyiknk se
valami szpsg, gondolta Josef, s a rzsaszn-fehr Madonntl valami tudatos
szentsggyalzs lett az egsz jelenet. Josef izgatott suttogsa vgre
meglltotta Annt: Biztos vagy benne, hogy nincs senki a laksban? Anna
elvrsdtt, mintha Josef valami durva ajnlatot tett volna: Nem, Anton,
teljesen egyedl vagyunk.
Josef agya jra preczen mkdtt; ezt a szerkezetet csak a bizalmas
kapcsolatok tudtk megzavarni; ha veszly tmadt, vagy cselekedni kellett, az
agya olyan megbzhat lett, mint egy kiprblt, olajozott gpezet.
Megvan a tska, amit odaadtam?
Igen, Anton, itt van az gy alatt. Anna egy kis fekete orvosi tskt hzott
el, mire Josef megveregette a lny llt, s azt mondta, hogy szp a szeme.
Vetkzz le sgta a lny flbe , s bjj az gyba. Egy perc mlva itt vagyok.
Mieltt Anna vitatkozni kezdett vagy magyarzatot krt volna, Josef
mosolyogva, lbujjhegyen kiszktt, s becsukta az ajtt. Odakint rgtn
kertett egy szket, amit bekelt a kilincs al, hogy bellrl ne lehessen kinyitni.
A szobt, ahova most bejutott, mr egyik elz ltogatsbl ismerte.
tjrknt szolglt az iroda s egy rgi tpus szalon kztt. Volt benne egy
rasztal, egy vrs brsonnyal bevont kanap, forgszk, szmos hordozhat
asztalka, nhny hatalmas tizenkilencedik szzadi metszet, kutyval jtsz
gyerekekkel s a kertfalon thajl hlgyekkel. A szoba egyik falt szinte
teljesen befedte a kzponti plyaudvar szles, sszetekerhet trkpe, amelyen
kln sznekkel jelltk a peronokat, a raktrakat, a vltkat s a jelzbdkat.
A mennyezetrl visszatkrzd utcai fnyektl s az rasztalon lv
olvaslmptl csak elmosdottan lehetett ltni a btorok alakjt, s az rnyak is
gy estek a szkekre, mintha btorhuzat lenne rajtuk. Josef nekittte a lbt az
egyik hordozhat asztalknak, s majdnem felbortott egy plmt. Halkan
elkromkodta magt, mire Anna kikiltott a hlszobbl: Anton, mi az? Mit
csinlsz?
Semmit felelte Josef , semmit. Egy perc, s ott vagyok. A gazdd gve
hagyott egy lmpt. Biztos vagy benne, hogy nem jn vissza?
Anna khgni kezdett, de a rohamok kztt ki tudta nygni: jflig van
szolglatban. Anton, ugye sietsz?
Josef gunyorosan elfintortotta az arct: Csak leveszek egy-kt holmit,
Anna drgm, csak leveszek egy-kt holmit. A nyitott ablakon keresztl
betrtek az utca hangjai; odakint meglls nlkl tlkltek az autk. Josef
kihajolt, s megvizsglta az utct. Taxik szguldoztak fel s al csomagokkal s
utasokkal, de Josefet ez most ppgy nem rdekelte, mint az gbolt vibrl
fnyjelei vagy a kvhz csrmplse kzvetlenl a dolgozszoba alatt; mg
vgigvizslatta a jrdt, de ott is csak nhny ember haladt el, mert ilyenkor
mindenki vacsorzott, sznhzban vagy moziban volt. Rendrt se ltott.
Anton!
Hallgass mr! csattant fl Josef, s leeresztette a rednyt, nehogy valaki
meglssa a szemkzti pletbl. Pontosan tudta, hol van a falba ptett szf;
mindssze egy vacsorba, egy moziba s nhny italba kerlt, hogy Anntl ezt
az informcit megszerezze. De a zr kombincijt nem merte megkrdezni;
Anna esetleg rjhetett volna, hogy a bjai nem elegendek arra, hogy
koromsttben, egy jeges tetn keresztl becsalogassk Josefet a
hlszobjba. Az rasztal mgtti apr knyvespolcrl kihzta a Vasti
munka s vasti gyvitel hat vaskos ktett, amelyek egy kis aclajtt takartak.
Josef Grnlich agya most tiszta volt s sszeszedett; sietsg vagy habozs
nlkl dolgozott. Mieltt nekiltott, megnzte az rt: kilenc tzet mutatott, s
gy kalkullt, hogy fl ra mlva kell csak indulnia. Bven van teht id,
gondolta magban, s megnedvestett ujjval megnyomta az aclajtt: az acl
nem lehet tbb msfl centinl. A fekete tskt az asztalra tette, s kicsomagolta
a szerszmokat. A vsk s fesztvasak csodaszp llapotban voltak; nemcsak
kifnyezte ket, hanem meg is lezte a szlket; bszke volt r, hogy ilyen
rendben vannak a szerszmai, s hogy ilyen gyorsan dolgozik. Ezt a vkony
acllemezt egy fesztvassal is betrhetn, de Anna meghallan az tseket, s
Josef egyltaln nem bzott benne, hogy Anna tud hallgatni. gy ht
meggyjtotta a legkisebb hegesztpisztolyt, de elbb fsts szemveget tett
fl, hogy vdje a szemt a vakt fnytl. Az els vadul lobban fnytl
megindultak a szoba rszei a sttsgbl, a hsg megprklte Josef arct, s az
aclajt gy sercegett, mint az olvad vaj.
Anton! A n megrzta az ajt kilincst. Anton! Mit csinlsz? Mirt
zrtl be?
Hallgass mr! kiltotta Josef a halkan morajl lngcsva fltt. Hallotta,
amint Anna kitapogatja a zrat, s elfordtja a kilincset. Aztn srgeten jra
megszlalt: Anton, eressz ki. A hegesztpisztoly levegbefvssal
mkdtt, s akrhnyszor Josef levette a szjt a fvkrl, a lng lelohadt.
Mr csak Anna ijeds butasgban bzhatott, ezrt felbszlve kiordtott neki:
Fogd be a szd, vagy kitekerem a nyakad! Egy pillanatig csend volt, a lng
jra fellobbant, az aclajt vrsbl fehr izzsba vltott, de ekkor Anna
egszen hangosan kiltott fel: Tudom, mit csinlsz, Anton!
Josef a fvkra szortotta az ajkt, r se hedertett, de Anna kvetkez
kiltsa meglepte: Anton, a szfnl vagy. Anna megint rzni kezdte a
kilincset, erre Josef is knytelen volt hagyni, hogy jra lelohadjon a lng, s
megint rordtott a nre: Fogd be a szd! Megteszem, ahogy mondtam.
Kitekerem azt a ronda nyakadat, te vn ringy! Erre Anna hangja is
megereszkedett, de Josef azrt egsz tisztn ki tudott venni minden szt;
nyilvn a kulcslyukra szortotta az ajkt.
Ne, ne mondj ilyet, Anton. Figyelj rm. Eressz ki. Valamit el kell
mondanom, figyelmeztetni akarlak.
Josef nem vlaszolt, mert a fvkval jra fehr izzsig akarta hevteni az
aclt.
Hazudtam, Anton folytatta Anna. Eressz ki. Herr Kolber hamarosan
visszajn.
Josef leeresztette a fvkt, s megprdlt a sarka krl: Ht ez meg mi?
Hogy rted?
Azt gondoltam, hogy nem mszol be, ha tudod, hogy visszajn. Pedig
lenne id, hogy szeressk egymst. Ha meg korbban jnne vissza, csndben
maradhatnnk.
Josef agya sebesen dolgozott; most nem fecsrelte az idt azzal, hogy
szitkokat zdtson Annra, hanem elfjta a hegeszt lngjt, s
visszacsomagolta a tskba a vskkel, a fesztvasakkal, a tolvajkulccsal s a
borstartval egytt. Gondolkods nlkl lemondott karrierje legknnyebb
fogsrl, bszkn vallotta, hogy nem vllal elkerlhet kockzatot. Eddig mg
soha nem kaptk el. Nha segttrsakkal is dolgozott, a segtket elkaptk, de
ezrt nem nehezteltek r. Felismertk, hogy Josef rekordja rendkvli, s
bszkn mentek brtnbe, ha Josef megmeneklt, utbb pedig bszkn
mutattk a bartaiknak: Az ott Josef. t ve egyszer se bukott le. t ve
csinlja, s mg egyszer se kerlt sittre.
Josef becsukta a tskjt, s egyet ugrott, mert valami klns hangot hallott
odakintrl; olyan volt, mint az j pengse. Mi volt az?
A lift suttogta Anna az ajtn keresztl. Valaki lehvta.
Josef flemelte a Vasti gyvitel egyik ktett, de aztn mgis visszatette az
rasztalra, mert a szf mg mindig vrsen izzott. Lentrl meghallotta a
csukd ajt kattanst, majd a lift magas hang zmmgst. Josef a fggny
fel lpett, s egy picit fljebb hzta a madzagot, amelyen a pisztoly lgott.
Azon tndtt, vajon el lehet-e meneklni az ablakon t, de emlkezett r, hogy
majdnem tz mtert zuhanna, mg elri a kvhz ponyvjt. Kinylt, majd
becsukdott a lift ajtaja. Az alattunk lv emeleten suttogta Anna a
kulcslyukon.
Akkor minden rendben van, gondolta Josef, nem kell kapkodnom. Nyoms
vissza Anna szobjba, aztn fl a tetre. Mg hsz percem van a passaui vonat
indulsig. A szk szorosan be volt keldve a kilincs al. Josefnek le kellett
tennie a tskt, hogy mindkt kezt hasznlhassa. A szk megcsszott a
kemnyfa padln, s felborult. Ugyanebben a pillanatban fny gyulladt.
Maradjon ott, ahol van kiltotta Herr Kolber , s tegye fl a kezt!
Josef Grnlich rgtn engedelmeskedett. Nagyon lassan megfordult, s
msodpercek alatt kialaktotta a tervt. Nincs fegyverem mondta nyjasan, s
kzben jmbor szemrehnyssal frkszte Herr Kolbert. Herr Kolber kk
egyenruht viselt s llomsfnk-helyettesi kerek, ellenzs sapkt; alacsony,
keszeg emberke volt, barna kpt rncok szabdaltk, s pisztolyt tart keze egy
kicsit remegett az izgalomtl, a dhtl s az regsgtl. Egy pillanatra azrt
sszeszklt Josef szeld szeme, s megllt a pisztolyon; azt prblta
kiszmtani, vajon milyen szgbl tzel Herr Kolber, s hogy eltved-e a goly.
Nem, gondolta, a lbamra fog clozni, s a hasamat tallja el. Herr Kolber httal
llt a szfnek, s mg nem ltta meg a sztszrt knyveket. n flrerti a
helyzetet szlalt meg Josef.
Maga mit csinl annl az ajtnl?
Josef arca mg mindig vrs volt az izz acltl.
Anna meg n... mondta Josef.
Hangosabban, te gazember kiltott r Herr Kolber.
Anna meg n bartok vagyunk. Nagyon sajnlom, Herr Kolber, hogy gy
tallt rnk. Anna behvott maghoz.
Anna? krdezte hitetlenkedve Herr Kolber. Mirt?
Josef annyira zavarba jtt, hogy a cspje rndult egyet. Szval n is tudja,
Herr Kolber, hogy van az. Anna s n bartok vagyunk.
Anna, jjjn ide. Az ajt lassan kinylt, s Anna kijtt. Idkzben
flvette a szoknyjt, s elrendezte a hajt.
Ez igaz, Herr Kolber. Elszrnyedve meredt a frfi mgtt ktelenked
szfre.
Mi van magval? krdezte Herr Kolber. Mit bmul? Mondhatom, szp
kis gy. Egy n a maga korban!
Igen, Herr Kolber, de... Anna elbizonytalanodott, m Josef kzbevgott,
mieltt Anna vdekezni vagy vdaskodni kezdett volna.
Imdom Annt.
Anna sznalmas hlval fogadta a frfi szavait.
Ez igaz, nekem is mondta.
Herr Kolber dhsen dobbantott: Maga tisztra megbolondult, Anna.
Fordtsa ki a zsebeit ennek a csirkefognak. Biztosan ellopta a pnzt. Herr
Kolbernek mg most se jutott eszbe, hogy a sajt szfjt is megvizsglja, Josef
pedig szvesen jtszotta a kisstl tolvaj vletlenl neki osztott szerept. Ismerte
ezt a szerepet, tudta, hogyan hetvenkednek, aztn hogyan szklnek,
sirnkoznak. Dolgozott velk, alkalmazta is ket, s ltta, amint megbns
nlkl szpen bestltak a brtnbe. A fityingesek, gy nevezte ket, mert
ezeknek nem volt se pnzk, se ambcijuk. De ht nem loptam el a pnzt
nysztette Josef. n nem tennk ilyesmit. Imdom Annt.
Csak fordtsa ki a zsebeit, Anna. Anna engedelmeskedett, de a keze
inkbb cirgatott, mint kotorszott Josef ruhiban. Na, most a farzsebt.
Nincs nlam fegyver kzlte Josef.
A farzsebt! ismtelte Herr Kolber, s Anna kifordtotta a blst.
Amikor Herr Kolber ltta, hogy az a zseb is res, leeresztette a pisztolyt, de mg
mindig remegett az reges felindultsgtl. Bordlyhzat csinlnak a
laksombl mondta. s maga, Anna, mit tud felhozni a mentsgre?
Mondhatom, szp kis gy.
Anna, szemt a padlra stve, vaskos karjaival hadonszott. Nem is
tudom, mi lett velem, Herr Kolber dadogta, de mg ezt kimondta, azalatt
mintha rjtt volna valamire. Mert ahogy flnzett, Josef Grnlich ltta, amint a
lny szemben a ragaszkods undorr s az undor haragg vltozik. Elcsbtott
nygte ki lassan Anna.
Josef ekzben egy pillanatra se tudott megfeledkezni arrl, hogy a fekete
tska ott van az rasztalon, Herr Kolber hta mgtt, ott van a nagy kupac
knyv meg a kibontott szf, de a szorongstl azrt mg jl tudott gondolkozni.
Herr Kolber elbb-utbb gyis flfedezi, hogy mirt jtt ebbe a laksba, s
Josef mris szrevette, hogy az llomsfnk keze gyben van egy
csenggomb, amely feltehetleg a ports laksban szl.
Letehetem a kezem, llomsfnk r?
Le, de meg ne mozdulj. Herr Kolber dobbantott a lbval. Akkor is
megtudom az igazat, ha egsz jszaka itt kell tartsalak. Nekem semmi
szksgem r, hogy csak gy idejjjenek a frfiak, s elcsbtsk a
szobalnyomat. A frfiak kifejezs egy pillanatra meglepte Josefet; a
kzpkor Anna mint a boldogsg trgya: Josef szrakoztatnak tallta az
tletet, s elmosolyodott. Anna megltta a mosolyt, s az okt is gyantotta.
Vigyzzon mondta Herr Kolbernek. Nem is engem akart megkapni. Ennek
csak... de Josef Grnlich a torkra forrasztotta a vdakat:
Mindent bevallok. Nem Anna miatt jttem. Oda nzzen, Herr Kolber
mondta, s bal kezvel a szf fel intett. Herr Kolber a pisztolyt a padl fel
tartva megfordult, Josef ekkor ktszer vesetjon ltte az ids frfit.
Anna a szja el kapta a kezt, s a zuhan testre r se nzve sikoltozni
kezdett. Herr Kolber trdre esett, a homloka a padlt rte: a kt lvs kztt
rndult egyet, s aztn az egsz test oldalra dlt volna, ha estben fl nem
tmasztja a fal. Fogd be a szd mondta Josef, s amikor a n tovbb
sikoltozott, torkon ragadta s rngatni kezdte. Ha nem maradsz csndben tz
percig, tged is a fld al kldelek, rted? Ltta, hogy Anna eljult, erre egy
szkre hajtotta; aztn bezrta az ablakot s a hlszoba ajtajt, mert attl flt,
hogy ha Anna visszatrne a hlszobba, a sikoltozst meghallan a raktr
mellett elhalad rendr. A hl kulcst egy srolkefe nyelvel letuszkolta a
vcn. Mg egy utols pillantst vetett a dolgozszobra, de ekkorra mr
eldnttte, hogy otthagyja a fekete tskt az rasztalon; mindig kesztyt
hordott, s a tskn csak Anna ujjnyomai maradtak. Sajnlta, hogy meg kell
vlnia egy ilyen kitn szerszmkszlettl, de ksz volt felldozni brmit, ami
veszlybe sodorn, radsul most nemcsak errl kellett lemondania, hanem
ahogy az rjra nzett, ltta, hogy a passaui jegyrl is. A vonat negyedra
mlva indul, de nem gyeleghet ilyen sokig Bcsben. Eszbe jutott az
expressz, amit mg a tetrl ltott, az isztambuli expressz, s azt krdezte
magban: Flszllhatok r jegy nlkl? Nem szvesen hagyott htra olyan
nyomokat, amelyek biztosan r vallanak; mg az is tfutott az agyn, hogy az
egyik fesztvassal megvaktja Annt, hogy ne tudja tbb felismerni. De ez
csak fut gondolat volt; iszonyodott a flsleges kegyetlensgtl, nem azrt,
mintha nem szerette volna a kegyetlensget, hanem mert a mdszereiben
tkletessgre trekedett, vagyis semmit nem hagyott ki, ami szksges volt, de
nem tett semmit, ami flslegesnek ltszott. Most teht rendkvl vatosan,
nehogy vres legyen a keze, vgigkutatta Herr Kolber zsebeit, s miutn
megtallta a dolgozszoba kulcst, egy pillanatra megllt a tkr eltt, hogy
elrendezze a hajt, s ledrzslje a kalapjt. Aztn kilpett a szobbl, bezrta
az ajtt, s a kulcsot beleejtette a lpcshzi eserny tartba: aznap jszaka nem
akart tbb tett megmszni.
Mindssze akkor bizonytalanodott el, amikor megltta a nyitott ajtval
vrakoz liftet, de szinte azon nyomban dnttt, hogy lpcsn megy le, mert a
lift hangja nyomra vezetn az als lakkat. Mg ment lefel, folyton azt figyelte,
nem hallja-e Anna sikoltst, de csak a csnd kvette. Odakint mg mindig
esett a h, s ez lehalktotta a szekerek zrgst, a lbak dobogst; de a csnd a
lpcsk tetejn mintha a hnl is gyorsabban s vastagabban hullott volna, hogy
elrejtse a htrahagyott bnjeleket, a knyvkupacot, a fekete tskt, a
megperzselt szfet. Josef eddig mg sohasem lt embert, de amg a csnd kitart,
el tudja felejteni, hogy megtette a vgs lpst, amely a szakma veszlyes
cscsra emelte.
Az els emeleten kinylt egy ajt, s mg elhaladt mellette, egy ingerlt ni
hangot hallott: Naht, tudod, ilyen bugyogt! n nem vagyok az elnk lnya,
s megmondtam neki, hogy adjon valami tisztessgesebbet. Vkonyabbat! Te
mg ilyet nem lttl...
Josef Grnlich megcsavarta vastag szrke bajuszt, s merszen kilpett az
utcra; elbb jobbra pillantott, aztn balra, mintha egy bartjt vrn. Rendr
nem volt se kzel, se tvol, s mivel a jrdrl mr letakartottk a havat, Josef
nem hagyott lbnyomot. Frgn balra fordult, az lloms fel, megint a flt
hegyezte, nem hall-e sikoltst, de nem hallott mst, csak a taxik tlklst s a
h sustorgst. Az utca vgn, az lloms boltve gy csalogatta, mint egy
variet kivilgtott bejrata.
Aztn eszbe jutott, hogy veszlyes lenne a bejrat krl csellengeni, mint
valami lottrus: hirtelen olyan rzse tmadt, mintha kiesett volna a brhzbl,
s zuhanna Herr Kolber laksbl le egszen a fldszintig, zuhant, s kzben
bszkesg tlttte el, hogy a sajt tallkonysga mentette meg, egyetlen
pillanat alatt rmutatott a szfre, felrntotta a zsinrt, s ltt. Megltem egy
embert. Nem bnta, hogy kinylt a kabt szrnya, s befjt rajta az jszakai szl;
lesimtotta a mellnyt, s vgigtapogatta az ezstlncot; megemelte a puha
szrke kalapot egy kpzeletbeli bartnje fel, a kalap ugyan a legjobb bcsi
mesternl kszlt, de Josefnek egy kiss kicsi volt, mert egy mellkhelyisg
fogasrl emelte le. n, Josef Grnlich megltem egy embert. Okos vagyok,
gondolta, tl nagy falat lennk nekik. Minek siessek az llomsra, mint egy
besurran tolvaj, csusszanjak be minden feltnst kerlve az ajtkon, rejtzzek
a raktrak rnykban? Van id egy cssze kvra, s mindjrt vlasztott is
magnak egy asztalt a jrdn, a ponyva szln, pont azt, amelyet kzeledni
ltott, amikor megcsszott a tetn. Flpillantott a hessbe, az els, a msodik,
a harmadik emeletre, aztn megltta Herr Kolber dolgozszobjnak
kivilgtott ablakt; ngy emelet, s az plet krvonalai eltntek a szrke,
hval terhes trsgben. Ronda zuhans lett volna.
Einen Kaffee mit Milch szlalt meg Josef. Josef Grnlich, a vgzet
embere gondterhelten kavargatta a kvjt. Nem habozott; nem volt tbb
tennivalja. Egy rnyalatnyi elgedetlensg futott t a vonsain, amikor az
jutott eszbe: De ht ezt nem mondhatom el senkinek. Tl veszlyes lenne. Mg
a legjobb bartjnak, Antonnak sem, akinek a keresztnevt hasznlta, mert
esetleg jutalmat tznek ki az informcirt. Mindenesetre elbb-utbb
gyantani fogjk, nyugtatta magt, s majd gy mutogatnak rm: Ott megy
Josef. Bcsben meglte Kolbert, de soha nem tudtk elkapni. Soha nem kaptk
el.
Letette a poharat, s hallgatzott. Egy taxi volt, vagy az lloms fell jtt a
zaj, netn egy n sikoltozott? Krlnzett az asztalnl lkn; senki sem hallott
valami furcst, beszlgettek, iszogattak, nevetgltek, s az egyik frfi ppen
kptt egyet. De mg Josef Grnlich itt csrgtt s flelt, lassan elszllt a
vgya, hogy tudjanak rla. Egy rendr kzeledett az utcn; kzlekedsi rendr
lehetett, most szabadult, s hazafel tartott, de Josef flemelte a pohart, hogy
eltakarja vele az arct, s csak a pereme fltt figyelte titokban a kzeledt. s
ekkor egsz jl kiveheten jabb sikoltst hallott. A rendr megllt, Josef
idegesen a pincrt kereste a szemvel, aztn flemelkedett, s pr schillinget
hagyott az asztalon; a lba kztt lg pisztoly egy kis helyen kidrzslte a
brt.
Guten Abend. A rendr vett egy esti jsgot, s tovbbment. Josef a
homlokra tette kesztys kezt, s amikor levette, vizes volt a keszty az
izzadsgtl. Ez nem lesz j, gondolta, nem szabad idegeskednem; lehet, hogy
azt a sikoltst is csak kpzeltem, s ppen le akart lni, hogy kiigya a kvjt,
amikor jra meghallotta. Rendkvlinek tallta, hogy a kvhzban senki sem
vette szre. Vajon mennyi idbe telik, tprengett magban, amg Anna kinyitja
az ablakot? Mert akkor meg fogjk hallani. Josef flkelt az asztaltl, s kint az
utcn mg tisztbban hallotta a siktsokat, de a taxik tlklve rohantak fel s al,
s a skos jrdn csak egy-kt szllodai hordr imbolygott, risi brndket
cipelve; senki sem llt meg, senki se hallott semmit.
Valami fmes csengssel koppant a jrdn, s Josef lenzett. Egy rz hszas
volt. Klns, gondolta, szerencss jel, de ahogy lehajolt, hogy flvegye, ltta,
hogy kisebb megszaktsokkal a kvhztl idig egy csom rz- meg
ezstpnz fekszik a jrda kzepn. Benylt a zsebbe, de ott nem tallt mst,
mint egy nagy lyukat. risten, gondolta, a lakstl idig elpotyogtattam a
pnzemet? s ltta magt a tisztn kvethet nyomvonal vgn, s a vonal
macskakrl macskakre, lpcsrl lpcsre egszen Herr Kolber
dolgozszobjnak ajtajig vezetett. Gyorsan megindult visszafel a jrda
mentn, flszedett minden pnzdarabot, s a kabtzsebbe tuszkolta ket, de
mg a kvhzat sem rte el, amikor a feje fltt, a magasban kitrt az ablak, s
egy ni sikoltst lehetett hallani: Zu Hlfe! Zu Hlfe! Az egyik pincr
kirohant a kvhzbl, s flnzett; egy taxisofr a fkre taposott, s a kocsi
csikorogva megllt a jrdaszeglynl; kt frfi, aki idig sakkozott, most a
figurkat az asztalon hagyva kiszaladt az ttestre. Josef Grnlich az elbb, a
hessben azt hitte, hogy nagyon nagy csnd van, de az igazi csnddel csak
most kerlt szembe, miutn megllt a taxi, mindenki elhallgatott a kvhzban,
s csak a n sikoltozst lehetett hallani: Zu Hlfe! Zu Hlfe! Valaki
megszlalt: Die Polizei , s valban, az utca vgn, csrmpl
pisztolytskval, futlpsben megjelent kt rendr. Aztn megint minden
visszatrt a rendes kerkvgsba, kivve a ttlenkedknek azt a kis csoportjt,
amely a laksok bejratnl sszegylt. A sakkozk visszatrtek a tbljukhoz,
a taxisofr benyomta az nindtt, de mivel a hideg mr lehttte a motort,
kiszllt, hogy megtekerje a kurblit. Josef Grnlich megindult nem tl gyorsan
az lloms fel, s egy jsgrus kezdte flszedegetni a jrdn maradt pnzt.
Most mr biztos, gondolta Josef, hogy nem vrhatom meg a passaui vonatot. De
tudta, hogy azt se kockztathatja, hogy elfogjk bliccelsrt. Csakhogy nincs
pnzem msik jegyre; mg az aprm is odaveszett. Josef, Josef, korholta magt,
ne csinlj zrt. Tessk szerezni. Most nem lehet feladni: Josef Grnlich, t ve a
szakmban, s soha nem kerlt sittre. Megltl egy embert; egszen biztos,
hogy te, a szakma feje, ez egyszer azt is meg tudod tenni, amit brmelyik
fityinges knnyedn vgrehajt: lopj el egy ni tskt.
beren figyelve megindult az lloms lpcsjn. Nem szabad kockztatnia.
Ha elkapjk, letfogytiglant kap, nem egyheti brtnt. vatosan kell
kivlasztania az ldozatot. A zsfolt elcsarnokban szmos tska szinte az
lbe hullott, annyira nem vigyztak r, de a gazdik tl szegnynek ltszottak
vagy csavargknak. Az elsben j, ha nhny schillinget tallt volna egy
becsomzott pnztrcban, a tbbiben valsznleg mg aprt se, csak egy
pderpamacsot, rzst, tkrt s taln egy-kt capote anglaise-t.
1

Vgre megltta, amit akart, s ami csakugyan jobb volt, mint remlte. Egy
klfldi n volt, a n valsznleg angol, rvid hajjal, fedetlen fvel s vrs
szemekkel ppen egy telefonflke ajtajval hadakozott. Mikzben mindkt
kezt a fogantyra tette, tskja a lbhoz esett. Egy kicsit rszeg, gondolta
Josef, s mivel klfldi, nyilvn egy csom pnz van a tskjban. Mostantl
Josef Grnlich szmra gyerekjtk volt az egsz.
Az ajt kinylt, s Mabel Warren megint szembe tallta magt a ragyog
fekete kszlkkel, amely tz ve rabolta el legdrgbb perceit s a legjobb
mondatait. Lehajolt a tskjrt, de az nem volt sehol. Furcsa, gondolta
magban, eskdni mertem volna lehet, hogy a vonaton hagytam? Az
tkezkocsiban ettek egy bcsvacsort Janet Pardoe-val. Volt egy pohr
sherry, egy veg rajnai fehrbornak a nagyobbik rsze s kt finom konyak.
Ettl kis idre elkbult. Janet fizette a vacsort, pedig adott neki egy csekket,
s eltette a visszajr pnzt; a tweedzak zsebben tbb mint ktfontnyi osztrk
aprt tallt, de a tskjban majdnem nyolcvan mrka volt.

1
Gumivszer, (francia)
Kis nehzsgbe tkztt, mg a tvolsgi beszlgets lebonyoltja
megrtette a klni szmot, mert Mabel hangja egy cseppet ftyolos volt. Mg
vrt, rszeg testt az apr acllkn egyenslyozva a peron vgt figyelte.
Egyre kevesebb utas jtt a vgnyok fell: dr. Czinnernek nyoma sem volt.
Pedig amikor Bcs eltt tz perccel bekukkantott a frfi flkjbe, dr. Czinner
mr flvette a kalapjt s az eskabtjt, s azt felelte: Igen, kiszllok. Miss
Warren nem bzott benne, ezrt amikor a vonat bert az llomsra, megvrta,
mg a frfi kilp a flkjbl, figyelte, amint a peronon vgigkutatja a zsebeit, a
jegy miatt, s egy percre se tvesztette volna szem ell, ha nem kellett volna
felhvnia az irodt. Mert eltklte magban, hogy ha Czinner hazudott, akkor
kveti Belgrdig, viszont aznap este mr nem maradt tovbbi hely, ahonnan
telefonlhatott volna. A vonatban hagytam a tskmat? tndtt Miss Warren,
de ekkor megszlalt a telefon.
A karrjra nzett: Tz percem van. Ha Czinner t percen bell nem jelenik
meg, akkor visszamegyek a vonathoz. Nem ajnlanm, hogy megprbljon
tverni. Hall. A Clarion klni irodja? Edwards? Akkor j. rjad. Nem,
fiacskm, ez nem a Savory-riport. Egy percen bell azt is mondom. Ez a
cmoldalra jn, de mg flrig tartstok vissza. Ha nem telefonlok jra, le van
lve az egsz. A belgrdi kommunista felkelst, amelyet, mint azt tegnap ks
esti kiadsunkban jelentettk, szerda jszaka nmi vesztesgek rn levertek, a
hrhedt agittor, dr. Richard Czinner tervezte meg, aki vekkel ezeltt tnt el, a
Kamnec-trgyals (nem, Kamnec, K mint Kaiser, A mint Aranyr, M mint
Marha, N mint N; nem az. Nem rdekes, csak azrt betzm, hogy pontos
legyen. E mint Erotikus, C mint Cica. Megvan?), a Kamnec-trgyals idejn.
Feljegyzs a segdszerkesztnek. Nzze meg az 1927. augusztusi
jsgkivgsokat. Annak idejn elterjedt, hogy dr. Czinnert meggyilkoltk a
kormny gynkei, s br elfogatparancsot is kiadtak ellene, Czinner
elmeneklt, most azonban klntudstnknak egy kizrlag a lapunk szmra
kszlt beszlgetsben elmondta, hogy vekig tantskodott Great
Birchington-on-Sea-ben. Feljegyzs a hrszerkesztnek: nem tudtam rvenni,
hogy errl beszljen; egy-kt bizalmas rteslst szedjetek ki az igazgatbl. A
neve John. A belgrdi felkels id eltt robbant ki; szombat jszakra terveztk,
amikorra dr. Czinner, aki szerda este hagyta el Anglit, megrkezett volna a
fvrosba, s tvette volna az irnytst. Dr. Czinner mr csak a vonaton
rteslt a felkels kitrsrl s buksrl; az expressz, amelyen utazott, pp
akkor rte el Wrzburgot, s dr. Czinner azon nyomban elhatrozta, hogy
Bcsben kiszll. Mlyen lesjtotta a hr, klntudstnknak is egyre csak azt
suttogta: , ha vrtak volna. Bizonyos volt benne, ha ott van Belgrdban, a
vros egsz munkssga tmogatta volna a felkelst. Elcsukl hangon flidzte
tudstnknak az 1927-es belgrdi megmenekls elkpeszt trtnett, s
elmondta az id eltt romba dlt tervet is. Megvan? Most nagyon figyelj. Ha fl
rn bell nem kapjtok meg a folytatst, akkor az rte el Wrzburgot-tl
minden trlve, s a mondat gy folytatdik: s hossz s fjdalmas tprengs
utn dr. Czinner gy dnttt, hogy folytatja utazst Belgrdig. Mlyen
lesjtotta a buks, s csak annyit tudott elsuttogni: , azok a derk, btor
legnyek. Hogy hagyhatnm cserben ket?! Amikor kiss maghoz trt,
elmagyarzta klntudstnknak, hogy gy hatrozott: a tllkkel egytt is
vd al helyezteti magt, regbtve ezzel Don Quijot-s hrnevt, amelyre a
Kamnec-trgyals idejn tett szert. Nylt titok, mennyire npszer a munkssg
krben, s tette esetleg komoly zavarokat okoz majd a kormnynak.
Miss Warren nagy llegzetet vett, s az rjra nzett. Mr csak t perce van
a vonat indulsig. Hall. Ne szaladj el. Itt az idegcsillapt Savoryrl.
Prblj meg egy kicsit gyorsabban rni. Fl kolumnt krtek, de most nincs
idm. Adok egy-kt patront. Mr. Quin Savory, A nagy kjutazs szerzje ton
van Tvol-Keletre, hogy anyagot gyjtsn jabb mvhez, az Utazsok
klfldn cm regnyhez. mbr a knyv keleti krnyezetben fog jtszdni, a
nagy r most sem hagyja el egszen az oly igen szeretett Londont, mert a tvoli
orszgokat egy kis londoni trafikos szemn keresztl akarja lttatni. A karcs s
napbarntotta Mr. Savory a klni plyaudvar peronjn fogadta tudstnkat.
Kiss kurta (ne hlyskedj. Azt mondtam, kurta, K-U-R-T-A!) stlusa nem rejt
meleg s megrt szvet. Krdsnkre, hogy hol helyezn el magt az
irodalomban, gy felelt: Skraszllok a jzansg, az pelmjsg vdelmben,
ha olyan rk morbid nvizsglatval kerlk szembe, mint a Lawrence- vagy
a Joyce-. Az p testben p s vllalkoz szellemet rzk szmra az let igenis
j dolog. Mr. Savory, aki visszafogottan s minden tlkapst kerlve ltzik,
nem hisz bizonyos irodalmi krk bohmsgban. Felldozzk a szexnek
mindazt jelentette ki, szellemesen talaktva Burke hres mondst , ami
pedig az emberisgnek volt sznva. Tudstnk utalt r, milyen szinte
rajongst rzett megszmllhatatlanul sok olvasja Emmy Tod, a kis bejrn
irnt A nagy kjutazs-ban (amely mellesleg pp most jutott tl a szzezres
pldnyszmon). n csodlatosan ismeri a ni szveket, Mr. Savory,
llaptotta meg tudstnk. Mr. Savory, aki egybirnt ntlen, arcn jovilis
mosollyal lpett fl a vasti kocsiba. A regnyr mondta nevetve valami
olyasmi, mint a km, s karjt vidman meglblta, amint a szerelvny
megindult vele. Nylt titok egybknt, hogy A nagy kjutazs angol
filmvltozatban Carol Delaine mlts. asszony, Lord Garthaway lnya fogja
jtszani Emmy Tod, a bejrn szerept. Megvan? Ez tnyleg olyan
megnyugtat, mint a brm. De mi mst tehet az ember egy ilyen disznval?
Miss Warren lecsapta a kagylt. Dr. Czinner nem kerlt el. Miss Warren
dhs volt, de elgedett is. Czinner nyilvn gy kpzelte, hogy egy ilyen
vnasszonyt jobb ott hagyni a bcsi plyaudvaron, s Miss Warren kjelegve
elkpzelte a frfi megrknydst, amint az jsgjbl felnzve jra
megpillantja t, amikor megll a flke ajtajban. Mint a bogncs, suttogta
magban, gy belecsimpaszkodok.
A peron vgn ll jegyszed meglltotta: Fahrkarte, bitte. Nem is
nzett Miss Warrenre, mert ppen azoknak a jegyt gyjttte ssze, akik az
imnt rkeztek valami kis helyi vonattal, asszonyok jttek, karjukon
csecsemvel, meg egy l tykot szorongat frfi. Miss Warren megprblt
ttrni kzttk: jsgr-szabadjegyem van.
A jegyszed gyanakodva fordult hozz: Hol van?
Fnt felejtettem a tskmat ismerte be Miss Warren.
A frfi beszedte az utols jegyet, addig forgatta ket, mg egyenletes
halomba nem rendezdtek, aztn megfontoltan egy gumit tekert krjk. A
hlgy, magyarzta kzben tntorthatatlan udvariassggal, azt mondta, amikor
kijtt a peronrl, hogy jsgr-szabadjegye van; meglobogtatott egy darab
kartont, s elrohant mellette, mg mieltt , jegyellenri minsgben
megvizsglhatta volna az igazolvnyt. Most teht szeretn ltni azt a
kartondarabot.
Az rdg vigye el mondta Miss Warren. Ht akkor elloptk a tskmat.
De a hlgy pp az imnt azt kzlte, hogy a tskja a vonaton van.
Miss Warren megint kromkodsban trt ki. Tudta, hogy a megjelense nem
tl bizalomgerjeszt; nem hordott kalapot, a haja sszekcoldott, s a lehelete
bzltt az alkoholtl. Nem tehetek rla jelentette ki. Vissza kell jutnom
arra a vonatra. Kldjn velem egy embert, s odaadom neki a pnzt.
A jegyszed a fejt rzta. Nem hagyhatja el a helyt, magyarzta Miss
Warrennek, az pedig rendellenes, hogy egy kls hordrt bekldjn a peronra,
hogy szedje be a jegyrt jr pnzt. Mirt nem vesz a hlgy egy peronjegyet,
amit majd visszatrttet a trsasggal?
Azrt mondta dhsen Miss Warren , mert a hlgynl nincs elg pnz.
Ebben az esetben mondta nyjasan a jegyszed, mikzben az rra
pillantott a hlgynek egy ksbbi vonattal kell utaznia. Az Orient expressz
gyis indul. Ami pedig a tskt illeti, aggodalomra semmi ok. Telefonon zenni
lehet a kvetkez llomsra.
A jegypnztraknl valaki ftylni kezdett egy dalt. Miss Warren egyszer
mr hallotta, amikor Janettel moziban voltak, emlkezett a knnyed s rzki
dal helysznre is; Janettel kz a kzben ltek a sttben, s nztk, amint a
kamera vgigpsztzza a mterem-utct, hogy elkapjon egy strft az ablakbl
kihajl frfitl, a msodikat egy hord mgtt zldsget rul asszonytl, a
harmadikat pedig attl az ifjtl, aki egy fal rnykban lelgetett egy lnyt.
Miss Warren fl kzzel vgigsimtott a hajn. s ekkor gondolataiba s
flelmeibe, Janet s Q. C. Savory, Coral s Richard Czinner trsasgba egy
pillanatra fiatal, rzss arc csppent, a szarukeretes szemveg mgtt
segtksz, lgy szempr ragyogott fel. Ha jl sejtem, asszonyom, nnek
valami nzeteltrse tmadt ezzel az emberrel. Nagyon lektelezne, ha
megengedn, hogy tolmcsoljak.
Miss Warren dhsen sarkon fordult. Inkbb kapjon be mg egy
rggumit mondta neki, azzal nagy lptekkel elgetett a telefonflkhez. Az
amerikai flbortotta a mrleget rzelem s dh kztt, sajnlat s megtorls
kztt. Czinner azt hiszi, most biztonsgban van, gondolta Miss Warren, hogy
lerzott, hogy pusztn azrt, mert kudarcot vallott, semmit sem tehetek vele.
Janet nyugodtan flrtlhet Savoryvel, Coral a zsidjval; Mabel Warren
pillanatnyilag nem szmit. Ha lehetett vlasztani, hogy egy nt szeressen vagy
egy frfit gylljn, Miss Warren agya minden alkalommal csakis egy
rzelemre volt kaphat, mert a szeretet knnyen vlik nevetsg trgyv, de
azrt mg soha senki nem gnyolta, ha gyllt.
2
Coral Musker rmlten meredt az tlapra. Vlasszon nekem szlalt meg,
s rlt, hogy Myatt bort rendelt, mert az segteni fog jszaka. Tetszik a
gyrje. Bcs fnyei elrohantak mellettk a sttsgbe, s a pincr thajolt az
asztal fltt, hogy lehzza a rolt. tven fontba kerlt kzlte Myatt. jra
ismers terleten mozgott, otthon volt, nem kellett tovbb tpeldnie az
emberek viselkedsnek kvetkezetlensgein. Az eltte fekv itallap, a
tnyrjn sszehajtogatott szalvta, a szke mgtt elhalad pincrek
csoszogsa, mind-mind nbizalmat adott. Elmosolyodott, s gy mozgatta a
karjt, hogy a drgak klnbz lapjai egyszerre csillantak meg a
mennyezeten s a borospoharakon. Legalbb ktszer annyit r.
Mesljen rla mondta Mr. Q. C. Savory , olyan klns asszony. Iszik?
Annyira bolondul rtem.
De ht ki tudn megllni? Savory elrehajolt, hogy trjn egy darab
kenyeret, aztn vatosan azt krdezte: Soha nem tudtam megrteni. Mit tud
egy ilyen asszony csinlni?...
Nem, nem iszom tbb klfldi srt. Nem brja a gyomrom. Krdezd meg,
nincs-e Guinnessk. Most jlesne egy kis Guinness.
Ht persze, nknl, Nmetorszgban j erre kapott a sportlet mondta
Mr. Opie. Igazn nagyszer fiatalokat lt az ember. De azrt ez mg mindig
nem ugyanaz, mint a krikett. Vegyk Hobbsot s Sutcliffe-et...
Cskol. Mindig csak cskol.
De n nem beszlek osztrkul, Amy.
Maga mindig kimondja, hogy mi mennyit r? Tudja, hogy n mennyit
rek? Coral zavara s flelme ingerltsgbe csapott t. Persze hogy tudja.
Tz font egy jegy.
De mr mindent elmagyarztam mondta Myatt.
Ha az a lny lennk ott. Myatt megfordult, s megltta a szrms, karcs
nt, aki melegen sugrz szemmel elkapta a pillantst, vgigmrte, aztn
elfordult.
Maga szebb mondta Myatt nyilvnvalan nem szintn, s kzben
prblta mg egyszer elkapni a lny tekintett, hogy megtudja a dntst. Nem
hazugsg, bizonygatta magnak, mert Coral a legjobb formjban valban szp,
mg egy idegennel szemben az ember gyse tudja hasznlni a szpsg
semmitmond mrcjt. De egy ilyen n eltt biztosan megnmulnk, gondolta
Myatt. Nem tudnk olyan knnyedn fecsegni vele, mint Corallal;
feszlyeznnek a gesztusaim, a vallsom; s hlsan legyintve visszafordult
Coralhoz: Maga j hozzm.
thajolt a leves, a kiflik, az ecet- s olajtart vegek fltt: J lesz
hozzm.
Igen felelte Coral , ma jszaka.
Mirt csak ma jszaka? Ha megrkeznk Konstantinpolyba, maga meg n
akr... Myatt habozott. Volt valami Coralban, ami tprengsre ksztette; egy
fldertetlen kis zug ismeretsgk kertjben.
Egytt ljek magval?
Mirt ne?
Nem szrvek szltak Myatt ajnlata ellen, nem azoktl zsongott Coral feje,
s nem azok szneztk t annyira a gondolatait, hogy knytelen volt minden
erejt sszeszedve a valsgra koncentrlni, a ring vonatra, a lehzott
rednyk kztt ev-iv frfiakra s asszonyokra, a tbbiek elkapott
szfoszlnyaira:
Igen, csak ennyi az egsz. Cskol. Csakis cskol.
Hobbs s Zudgliffe?
Az szrvek az ajnlat mellett szltak: nem kell hvs hajnalokon valami
mocskos szllsra megrkeznie, ahol az idegen szllsadn nem rti, ha egy
palack forr vizet vagy egy cssze tet kr, s fejfjs ellen is csak valami
ismeretlen pirult tud adni aszpirin helyett; ha igent mond Myattnek, egy csinos
kis laksba trhet haza, ahol ragyognak a csapok, mindig van meleg vz, puha
gy virgos selyemtakarval; ez bizony megr minden fjdalmat, brmilyen
jszakai kellemetlensget. Olyan j, hogy nem is lehet igaz, gondolta Coral, s
ha Myatt jszaka gy tallja, hogy tl hvs vagyok hozz, flek tle, s nem
vagyok hozzszokva az ilyesmihez, akkor majd tbb ltni se akar.
Vrjon mondta hirtelen. Lehet, hogy nem kellek majd magnak.
De igen.
Vrjon reggelig. Krdezzen meg a reggelinl. Vagy ne is krdezzen.
Nem, nem krikettezek. Nem krikettezek mondta Josef Grnlich, s
megtrlte a bajuszt. Nmetorszgban futni tanulunk tette hozz, de Mr.
Opie olyan klnsnek tallta ezt a kifejezst, hogy elmosolyodott.
n is fut?
Annak idejn szlalt meg Josef Grnlich magam is fut voltam. Senki
sem futott olyan jl, mint n. Senki nem tudott utolrni.
Heller.
Jim, ne kromkodj.
Nem kromkodtam. A sr neve. Kstold meg. Nem olyan sznsavas. Amit
az elbb ittl, azt Dunkelnek hvjk.
Nagyon rlk, hogy tetszett magnak.
Az a kis bejrn a regnyben. Nem emlkszem a nevre, de bbjos volt.
Jjjn vissza, hogy egy kicsit beszlgethessnk vacsora utn.
De ugye most nem lesz csacsi, Mr. Savory?
Meg fogom krdezni.
Ne grje meg. Ne grjen semmit. Beszljnk valami msrl. Mesljen
arrl, mit fog csinlni Konstantinpolyban.
Az csak zlet. Csupa ravaszsg. Ha legkzelebb mazsols pudingot eszik,
gondoljon rm. A mazsola. n vagyok a mazsola tette hozz humoros
bszkesggel.
Akkor mazsols pudingnak fogom hvni magt. Carletonnak csak nem
hvhatom, igaz? Micsoda nv.
Nzze, vegyen egy kis mazsolt. Mindig van nlam egypr szem. Ebbl a
rekeszbl vegyen. J, igaz?
Zamatos.
Ez a mink, Myatt, Myatt s Page-. s most kstoljon meg ebbl egyet.
Mi a vlemnye rla?
Nzz oda, Amy, az els osztlyra. Ltod azt a nt? Tl finom volt az
hozznk kpest.
Aki azzal a zsid frfival van? Naht, megll az ember esze.
Termszetesen a lehet legnagyobb tiszteletet rzem a rmai katolikus
egyhz irnt szgezte le Mr. Opie. Nem vagyok bigott. Mint a szervezs
mintapldja...
gy?
Most leszek csacsi.
Zamatos.
Nem, nem, az nem zamatos.
Rosszat mondtam?
Az a Stein volt. Olcs, s rosszabb minsg. Ugyanis a dombok
hvsebb rszein van a szlje. Azrt szraz a mazsola. Vegyen mg egyet.
Nem rzi a klnbsget?
Igen, ez szraz. Egszen ms. De a msik zamatos volt. Lehet, hogy nem
hisz nekem, de tnyleg az volt. Lehet, hogy sszekeverte ket.
Nem, a mintaszemeket magam vlasztom. Klns. Nagyon klns.
Mintha sszebeszltek volna, az egsz tkezkocsira hirtelen borult a csend;
lltlag azt jelenti, hogy angyal szllt el flttk. De az utasok csndjn ttrt
az asztalon csilingel bls vegpoharak zenje, a kerekek tompn zttyentek
az aclsneken, remegtek az ablakok, s szikrk rpkdtek a sttben, mint a
gyufaszlak fellobban feje. Dr. Czinner az utols turnust is leksve a csnd
kells kzepn jelent meg az tkezkocsiban, kiss behajltotta a trdt, mint
egy tengersz, aki viharban prblja biztosan megvetni a lbt. Egy pincr ment
eltte, de Czinner szre sem vette, hogy vezetik. Szavak izzottak a fejben, s
mondat lett bellk. nk azt mondjk, hogy elrultam a hazmat, de n nem
ismerem el hazmnak ezt az orszgot. A stt, lefel viv lpcsket, a szennyet,
rlket az ablaktalan falak mentn, az hez arcokat. Ezek nem szlvok,
gondolta Czinner, akik ennek vagy annak a szalonkabtos alaknak
engedelmessggel tartoznak: ezek az egsz vilg szegnyei. Hadbrsgot ltott
maga eltt, amely a sasok s a keresztbe tett kardok alatt lt. nk mentek ki a
divatbl a gpfegyvereikkel, a gzaikkal meg a hazrl tartott sznoklataikkal.
Ahogy vgigment az asztalok kzti szk folyosn, ntudatlanul megrintette s
kiegyenestette a szorosra kttt nyakkendt, s megbkte a viktorinus
nyakkendtt: A jelen n vagyok. De egy pillanatra hossz sor kajn kamaszarc
emlke trt be ebbe a daglyos lomba, a rejtett gny, a gnynevek, a
karikatrk a nyelvtanknyvekben, a pad alatt tovbbtott levelek, a mindentt
hallhat pusmogs emlke, amelyet lehetetlen volt helyhez ktni s
megbntetni. Czinner lelt, s anlkl, hogy felfogn, mit nz, rmeredt a
szmlra.
Igen, bizony nem bnnm, ha annak a zsidnak a helyben lennk, gondolta
Mr. Peters a hossz angyali dvzlet alatt, klassz kis tykot kapott, de mindegy,
mindegy. Nem szp. Nem mondanm, hogy szp, de j alakja van, s ez,
dnnygte magban Mr. Peters, mikzben hossz s szgletes felesgre
nzett, s eszbe jutott az asszony korg gyomra, ez bizony a legfontosabb
dolog.
Furcsa. Klns gonddal vlasztotta ki a mintadarabokat. Az persze
termszetes, hogy a Stein mazsoli se lehettek egytl egyig gyngbb
minsgek, de ha ilyen gyan flmerlt, nem lehetett elejt venni a tovbbi
gyanakodsnak. Tegyk fel pldnak okrt, gondolta Myatt, hogy Mr.
Eckman kicsit a sajt zsebre is gazdlkodott, tengedte Steinnek a
mazsolakldemny egy rszt, mgpedig azrt, hogy tmenetileg megjavuljon
a minsg, htha a javtott minsggel sikerl rbrni Moultkat, hogy
rgrjenek az zletre. Akkor viszont Mr. Eckmannak mostanban lehet egy-kt
knos pillanata, mert ha fellapozza a menetrendet, rnz az rjra, nemigen
gondolhat mst, mint hogy Myatt tl van az utazs feln. Holnap reggel
feladatok egy tviratot, gondolta Myatt, s Joyce gondjaira bzom az zletet,
Mr. Eckman pedig kap egy hnap szabadsgot. Joyce majd rajta tartja a szemt
a fknyveken; Myatt szinte ltta az izgatott rohanglst; akr egy hangyaboly,
ha az ember megpiszklja a lbval: telefon Eckmantl Steinnek vagy Steintl
Eckmannak, itt egy megrendelt, amott egy elzavart taxi, ebd, amely melll
egyszerre eltnik a bor, aztn megkplett eltte a meredek irodalpcs, tetejn a
fknyveket szemmel tart hsges s kiss ostoba Joyce-szal. Mindekzben
Mrs. Eckman csak l a modern laksban a csvzas kanapn, babaruhkat kt
az anglikn misszinak, s Mr. Eckman els szm csalsn, a hatalmas
ttt-kopott Biblia soha ki nem nyitott lapjain egyre gylik a por.
Q. C. Savory megnyomta a rugs redny gombjt; a holdfny megrintette
az arct s a halkst, s ezsttel vonta be a szemkzti csndes acl snprt. A
havazs elllt, s a folypart meg a hlkocsi kztt emelked kupacok
megvilgtottk a sttsget. Pr szz mterre a Duna villdzott, mint a higany.
Magas fk s srgnypznk repltek el az ablak eltt, s a pznk fmkarjain
megkapaszkodott a holdfny. Mg a szerelvnyt a csnd kertette hatalmba,
Savory flretette Janet Pardoe-val kapcsolatos gondolatait; azon tndtt,
milyen kifejezseket hasznljon az jszaka lersra. Vlaszts s elrendezs
krdse az egsz; nem szabad mindazt megmutatnom, amit ltok, hanem csak a
ltvny nhny kivlasztott s les pontjt. Nem szabad emltenem a havon
tszrd rnykokat, mert a sznk s a formjuk meghatrozhatatlan, de
kiszrhatom a fehr fldbl kiragyog bborvrs jelzlmpt, a vidki lloms
vrtermben lobog tz fnycsvjt, a folyparthoz verd brka
fnyfzrt.
Josef Grnlich azt a pontot simogatta a lbn, amelyet kidrzslt a pisztoly,
s kzben tanakodott: Hny ra a hatrig? Vajon a hatrrk megkaptk a
gyilkossgrl szl jelentst? De biztonsgban vagyok. Az tlevelem rendben
van. Senki nem ltta a kezemben a tskt. Nincs semmi, ami alapjn
kapcsolatba lehetne hozni a Kolber laksval. Lehet, hogy el kellett volna
hajtanom a pisztolyt? gondolta, de meggyzte magt: a nyomok esetleg
elrultk volna. Ezek manapsg a pisztolycsvn tallt karcolsbl is
csodlatos dolgokat tudnak megllaptani. A bn vrl vre kockzatosabb;
Grnlich is hallott valami szenzcis, ujjnyomvizsgl mdszerrl, amellyel
akkor is ki tudjk derteni az igazsgot, ha az illet kesztyt viselt. De hiba a
tudomny, gondolta Grnlich, engem mg nem kaptak el.
Egy dologra a filmek tantottk meg a szemet, gondolta Savory, mgpedig a
mozgsban lv tj szpsgre, mert ahogyan egy templomtorony mozog a fk
mgtt s fltt, ahogyan az egyenetlen emberi lptekkel egytt lebukik s
felszrnyal, vagy ahogy egy kmny a felhk fel emelkedik, s aztn lesllyed
tvolabbi krtk mgtt, az valban csods. Ezt a mozgsrzetet a przban is
ki kell fejezni, s mris fejbe klintotta a vgy, hogy nekilsson, s hogy amg
tart ez a hangulat, papr s ceruza kerljn a kezbe; most mr bnta, hogy
meghvta Janet Pardoe-t, jjjn vissza egy kis fecsegsre vacsora utn.
Dolgozni akart; egy-kt rra szabadulni mindenfle asszonyi tolakodstl.
Nem akarom ltni Janetet, gondolta Savory, de ahogy megint lecsapta a
rednyt, jra belnyilallt a vgy. Ez a lny jl ltztt, gy beszl, mint egy
hlgy, s rajongva olvasta a knyveit; ez a hrom tny lehengerelte Savoryt,
mert kptelen volt elfelejteni, hogy bizony Balhamben szletett, s mg
mindig rzdtt a beszdn az illkony cockney dialektus. Hatvi halmozd
siker utn amely sikert mi sem bizonyt jobban, mint az emelked
pldnyszmok: 2000, 4000, 10 000, 25 000, 100 000 Savory mg mindig
meglepdtt, ha jl ltztt hlgyek trsasgban tallta magt, akiktl nem
vlasztja el az tterem vaskos vegtblja vagy a szles bolti pult. Az ember
nap mint nap kemny munkval, gyakori kudarcokkal s egy kevs jrzssel
ler szzezer szt; egy hivatalnok az irodai nyilvntartsban is ler legalbb
ugyanennyit, s mgis azokkal a szavakkal, amelyeket , Q. C. Savory, az
egykori boltossegd r, olyan eredmnyeket lehet elrni, amilyeneket a
legkemnyebben dolgoz irodai aktakukac sem tud tlszrnyalni; s Savory
most, amikor belebktt az eltte lv halba, s lopva vgigmrte Janet
Pardoe-t, nem a folyszmljra, a honorriumaira s a rszvnyeire gondolt,
nem is az olvasira, akik megknnyezik a regnyek ptoszt, s kacagnak az r
cockney humorn, hanem a londoni szalonokhoz vezet hossz lpcskre, a
kitrul dupla ajtkra, a neve bejelentsre, s az asszonyok arcra, akik
rdekldve s tisztelettel fordultak fel.
Nemsokra, egy-kt rn bell Myatt a szeretm lesz, szgezte le magban
Coral Musker, de a klns kapcsolat gondolattl meglegyintette a flelem, s a
stt, ravasz arc egyszerre elvesztette ismerssgt. Amikor eljult a folyosn,
Myatt kedves volt hozz, kedves a keze, amellyel meleg kabtot hzott kr, a
hangja, amely nyugalmat s fnyzst ajnlott; Coral szemt hla felhzte be, s
ha nem telepszik csnd az egsz kocsira, ki is mondta volna: Szeretlek. De
gy megtartotta magnak a szt, hogy majd a sajt csndjket trje meg vele, ha
elmlt ez a kzs csend.
Ott lesz a sajt, gondolta Czinner, s felvillant eltte az jsgrk padja, pont
ahogy a Kamnec-trgyals idejn, tele firkl jsgrval, meg egy frfival, aki
a tbornok arcmst rajzolta le. Most az n arckpemet fogja rajzolni. Most
beigazoldnak a hossz s hideg rk a stnyon, amikor fl s al jrva azon
tpeldtem, vajon jl tettem-e, hogy elmenekltem. Minden szavamnak
tkletesnek kell lennie, vilgosan emlkeznem kell a harcom cljra,
emlkeznem, hogy nem csupn Belgrd szegnyeirl van sz, hanem
valamennyi orszg szegnyeirl. Czinner mr sokszor tiltakozott a
Szocildemokrata Prt harcias szrnynak nacionalista szemlletmdja miatt.
Mg az induljuk is nacionalista: Rajta, szlvok, rajta! A kvnsga ellenre
tettk induljukk. rlt, hogy a zsebben lapul tlevl angol, s hogy a
brndjben lv terv nmet. Az tlevelet a British Museum mellett egy kis
paprboltban vette, egy lengyel szrmazs tulajdonostl. A paprjait a hts
fogadszobban, a tezasztal fltt kapta meg, s a vkony, pattansos frfi,
akinek a nevt mr elfelejtette, hosszasan mentegetztt az ra miatt. Az a sok
kiads, panaszkodott, s mialatt felsegtette gyfelre a kabtot, gpiesen s
egykedven megkrdezte: Hogy megy a bolt? Egszen nyilvnval volt,
hogy betrnek gondolta Czinnert. Aztn ki kellett mennie az zletbe, hogy egy
alattomos kp kisdiknak eladjon egy Almanach Gaulois-t. Rajta, szlvok,
rajta! A frfit, aki az indul zenjt szerezte, a levlvlogat eltt dftk le
szuronnyal.
Prolt csibe! Borjslt... A pincrek vgigharsogtk a kocsit, s ezzel
megtrtk a pillanatnyi csndet. Egyszerre mindenki beszlni kezdett.
gy tallom, hogy a magyarok egsz termszetes mdon rkaptak a
krikettre. Az elmlt idnyben hat meccsnk volt.
Ez a sr csppet se jobb. Tovbbra is csak egy pohr Guinnesst szeretnk.
Elhiszem, hogy ezek a mazsolk... Szeretlek. Az gynknk... mit
mondtl? Azt mondtam, hogy szeretlek. Az angyal tovbbrppent, s a
kerekein tompn puffan zajos s vidm expressz tnyrcsrmplssel,
szfoszlnyokkal s a csilingel tkreivel egytt pp egy hossz fenysor meg
a villdz Duna mellett haladt el. A mozdonyban a nyomsszintjelz emelkedni
kezdett, a mozdonyvezet kinyitotta a szablyzt, s rnknt t mrflddel
nvelte a szerelvny sebessgt.
3
Coral Musker megllt az tkezt a msodosztly kocsikkal sszekt
fmlapokon. Rzta s ztyklte a fl-le himbldz vonat; pillanatnyilag
kptelen volt tovbbmenni a brndjrt, nem akart belpni a flkbe,
amelyben Mr. Peters s a felesge, Amy lt. A zakatol fmektl, a buffog
dugattyktl messze tvolodva gondolatban bundt kanyartott magra, s
fellpett a lakshoz vezet lpcsn. A nappali asztalkn egy kosr veghzi
rzsa meg egy levl: Szeretettel Carltl: elhatrozta, hogy gy fogja hvni
Myattet. Azt mgse mondhatja: Szeretlek, Carleton, azt viszont knnyebben,
hogy Imdlak, Carl!. Coral hangosan flnevetett, s sszecsapta a tenyert a
hirtelen flismerstl, hogy ilyen egyszer a szerelem, nem is kell hozz ms,
mint hla, ajndkok s intim trfk, egy laks, egy otthagyott munka meg egy
bejrn.
Futni kezdett, nem trdve azzal, hogy ide-oda tdik a folyosn. Hrom
nappal ksbb fogok bemenni a sznhzba, mondta magban, s azt krdezem
majd: Hol tallom Mr. Sidney Dunnt? A kapus termszetesen trk lesz, s
csak a bajuszba drmg valamit, ezrt egyedl kell eljutnom az tjrn
keresztl az ltzkig, tgzolok egy raks sszekuszlt tzoltcsvn, itt is,
ott is elhadarok egy J napot-ot vagy Bon jour-t, aztn bedugom a fejem a
kzs ltzbe, s azt mondom: Hol van Sid? Sid nyilvn ell prbl, ezrt
majd kiperdlk a kulisszk mgl, mire Sid azt mondja: Ht te meg ki az
rdg vagy?, de kzben egyre dobolja a taktust, amire a Dunn Cicababi
tncolnak, tncolnak, tncolnak. Coral Musker. Hrom napot kstl. Ezt
meg hogy az rdgbe kpzeled? Mire n: Csak benztem, hogy felmondjak.
Coral mg egyszer hangosan is elmondta a mondatot, hogy hallja, mikppen
hangzana: Csak benztem, hogy felmondjak, de a vonat dbrgstl a
sznlelt harciassg inkbb reszket jajveszkelsnek hatott.
Bocsnat mondta Mr. Petersnek, aki a vacsortl kiss zsrosan a
sarokban szunyklt. A frfi kinyjtott lba elzrta a bejratot. Bocsnat
ismtelte meg Coral, mire Mr. Peters felbredt, s mentegetzni kezdett.
Visszajn hozznk? Helyes.
Nem mondta Coral , csak a brndmrt jttem.
Amy Peters egy szem mentacukrot szopogatva belesppedt az egyik lsbe,
s vratlanul mrgesen azt sziszegte: Ne szlj hozz, Herbert. Hadd vigye a
brndjt. Azt hiszi, hogy tl j hozznk kpest.
Csak a brndmet akarom. Mirt kell ettl begurulni? Soha egyetlen szt
nem mondtam...
Ne okvetetlenkedj, Amy mondta Mr. Peters. Semmi kzd hozz, hogy
mit csinl a hlgy. Vegyl mg egy szem cukrot. Tudja, a gyomra magyarzta
Coralnak. Emsztsi zavarai vannak.
Mg hogy hlgy. Ringy.
Coral mr kihzta a brndt az ls all, de most jra letette, ezttal
hatrozottan Mr. Peters lbujjait clozva meg. A karjt cspre tve
szembefordult az asszonnyal, s kzben nagyon regnek rezte magt,
magabiztosnak s hatrozottnak: a veszekeds jellege az anyjt idzte
emlkezetbe, aki ugyancsak cspre tett kzzel az egyik szomszddal vltott
egy-kt szt, mert az azt terjesztette rla, hogy sszeszrte a levet az
albrljvel. E pillanatban Coral az anyja helybe lpett, olyan knnyedn
vedlette le sajt tapasztalatait, mintha ruht vltana, megfeledkezett a hamis
sznhzi finomkodsrl, a vlasztkos beszdrl. Mit kpzel, ki maga?
Tudta a vlaszt: lumpolni kszl kereskedk, a Cook szervezsben
Budapestre mennek, mert az kicsit messzebb van, mint Ostende, hogy otthon
eldicsekedhessenek, milyen nagy utazk, s hogy megmutathassk a
brndjkn egy olcs szlloda rikt cmkjt. Volt id, amikor az ilyesmi
Coralra is nagy hatst gyakorolt, de idkzben meg kellett tanulnia, hogy a
dolgokat flvllrl kell kezelni, a tudatlansgot soha nem szabad beismerni,
megtanult okosnak lenni. Mit kpzel, kivel beszl? n nem a maguk
boltossegdje vagyok. Br szerintem maguknak mg segdjk sincs abban a kis
eldugott kcerjban.
Ej, no, no dnnygte Mr. Peters, akinek elevenre tapintott Coral ,
semmi rtelme dhbe gurulni.
, mg hogy ne legyek mrges. Hallotta, minek nevezett a felesge?
Nyilvn ltta, hogy maga megprblt kikezdeni velem.
Tudjuk, hogy a frjem nem volt elg j magnak. Maga csak a knnyen
szerzett pnzt szereti. Ne gondolja, hogy szksgnk van magra ebben a
kocsiban. Tudom n, hogy hova valsi maga.
Vegye ki a szjbl azt az izt, ha velem beszl.
Az Arbuckle Avenue-ra. Az ilyeneket egyszeren leszedik a vonatrl
Paddingtonban.
Coral nevetett. Ez is az anyja ripacskod nevetse volt, amellyel a
szomszdokat hvta, hogy jjjenek s nzzk meg a kzdelmet. Az ujjai
izgatottan remegtek a cspjn; olyan sokig volt j, soha nem viselkedett
kznsgesen, soha nem beszlt a fibartairl, nem mondta, hogy rlk,
hogy tallkoztunk. veken keresztl tancstalanul ingadozott az osztlyok
kztt, nem tartozott sehov, csakis a sznhzhoz, de kzben elvesztette a
veleszletett kznsgessgt, s kptelen volt szert tenni valami termszetes
finomsgra. Most viszont boldogan trt vissza rgi nmaghoz. Ha
fizetnnek, se tudnk olyan madrijeszt lenni, mint maga. Ilyen kppel nem is
csoda, hogy hascsikarsa van. Azon se csodlkozok, hogy a frje egy kis
vltozsra vgyott.
Na-na, hlgyeim szlalt meg Mr. Peters.
A frjem be se piszktan a kezt magval. Egy kis koszos zsid, az val
magnak.
Coral hirtelen srva fakadt, br a karja mg mindig harcra vgyott, s mg arra
is maradt hangja, hogy visszavgjon: Azt a frfit hagyja csak bkn! , de
Mrs. Peters szavai gy maradtak sztmaszatoldva, mint egy gynyr tjban a
sztfrccsen petrds hirdets.
, tudjuk, hogy a fija.
Kedvesem szlalt meg egy hang Coral hta mgtt , ne hagyja, hogy
bntsk.
Itt van egy msik cimborja.
Hogyan? Dr. Czinner megfogta Coralt a knyknl, s erszakkal
kivonszolta a flkbl.
Zsidk meg idegenek. Szgyellhetne magt.
Dr. Czinner felkapta a brndt, s kitette a folyosra. Amikor
visszafordult, mr nem az idegen tant elgytrt s szomor kpvel nzett
Mrs. Petersre, mert arcn megjelent az a vakmersg s mar gny, amelyet az
jsgrk is felfedeztek rajta, amikor a Kamnec-trgyalson elfoglalta a tank
padjt. Hogy mondta? krdezte jra. Mrs. Peters kivette a mentacukrot a
szjbl; dr. Czinner, kezt az eskabt zsebbe sllyesztve, lbujjhegyen
hintzott elre-htra. gy tnt, uralja a helyzetet, de nem tudta eldnteni, mit
mondjon, mert az agya mg mindig tele volt daglyos szlamokkal, szocialista
frzisokkal. Az elnyoms legkisebb jelre is megkemnyedett, de e pillanatban
nem jutottak eszbe azok a szavak, amelyekkel szembeszllhatna. Pedig tudta,
hogy ott lapulnak agya rejtett zugaiban, a ragyog kifejezsek, mondatok,
amelyek cspnek, mint a fst. Hogy mondta?
Mrs. Peters is kezdte sszeszedni a btorsgt. Mit ti bele az orrt? Ez
mr mgiscsak sok. Elszr egy nagy orr kotnyeles, aztn egy msik. Herbert,
csinlj mr valamit.
Dr. Czinner beszlni kezdett. Vaskos kiejtstl bizonyos masszv erre
tettek szert a szavak, amelyek, ha meg nem is gyztk, de elhallgattattk Mrs.
Peterst. n orvos vagyok. Aztn azt mondta, hogy szgyellhetnk magukat,
de ht azt ilyen emberektl flsleges elvrni. Ez a lny tegnap este eljult; az
egszsge rdekben orvosi ktelessgnek tartotta, hogy egy hlkocsit
rendeljen a szmra. A gyan visszaszll a gyanstgat fejre. Ezek utn
Czinner kilpett Coral Musker utn a folyosra. Mr kikerltek a flke
ltterbl, de mg tisztn hallottk Mrs. Peters hangjt: Na igen, de ki fizeti?
Ezt szeretnm n tudni. Dr. Czinner, tarkjt az vegnek szortva, gyllettl
fojtott hangon azt suttogta: A burzsujok.
Ksznm szlalt meg Coral, s amikor megpillantotta dr. Czinner
csaldott arckifejezst, mg hozztette: Segthetek? Rosszul rzi magt?
Nem, nem mondta a frfi. Csak flsleges volt annyit beszlnem.
Nincs tehetsgem a sznoklshoz. Nekidlt az ablaknak, s Coralra
mosolygott. Maga jobban csinlta. Nagyon jl beszlt.
De mrt voltak olyan vadllatok? krdezte Coral.
Ezek a burzsujok mindig ugyanolyanok mondta Czinner. A
proletroknak vannak ernyeik, s gyakran az riember is j, igazsgos s
btor. Valami hasznos tevkenysgrt fizetik, kormnyoz, vagy tant, vagy
gygyt, vagy a pnze az apjtl szrmazik. Taln nem rdemli meg, de nem is
rt senkinek a megszerzsvel. m a burzsuj olcsn vsrol, s drgn ad el. A
munkstl vsrol, s a munksnak is ad el. A burzsuj nem hajt senkinek
hasznot.
Coral nem is vrt vlaszt a krdsre. Egy kukkot sem rtett abbl, amit a frfi
mondott, m ettl a szzntl s a meggyzds erejtl elhlve bmult dr.
Czinnerre. De n nem is rtottam nekik.
Hoh, nagyon is rtott. n is. Mert ugyanabbl az osztlybl jvnk. De
mi becsletesen keressk a pnzt, s nem rtunk, hanem valamelyest a hasznra
vagyunk a tbbieknek. Az letnk pp az felfogsukat cfolja, s ez nem
tetszik nekik.
Az egsz magyarzatbl Coral egy kifejezst rtett meg, s azt mindjrt ki is
pczte: Maga nem riember?
Nem, s burzsuj se vagyok.
Coral kptelen volt megrteni a frfi vlaszban hallhat rnyalatnyi
krkedst, mert azta, hogy otthagyta a szli hzat, az volt a vgya, hogy
egyszer rinnek nzzk. Olyan krltekintssel tanult clja elrshez, mint
egy ambicizus hadaprd a tiszti iskoln; a tanfolyam anyaga volt a havonta
megjelen Woman and Beauty cm folyirat j szma s minden hten a Home
Notes cm hetilap; Coral alaposan vgigbngszte az ifjabb csillagok s a
tizedrang frendiek lnyainak fnykpt, hogy megtanulja, milyen
kiegsztket hordanak, s melyik pdert rszestik elnyben.
Dr. Czinner vgl gyngden egy-kt tancsot adott Coralnak: Ha nem tud
nyaralni, legalbb a nyugalmt prblja megrizni, amennyire lehet. Ok nlkl
ne jjjn mregbe...
Azt mondtk, hogy ringy vagyok. Coral ltta, hogy a sz dr.
Czinnernek nem mond semmit. Egy pillanatra sem zavartatta magt.
Hbortatlanul beszlt tovbb Coral egszsgrl, anlkl hogy akr csak
egyszer rnzett volna. gy ltszik, kzben valami msra gondol, llaptotta
meg Coral, s lehajolt a brndjrt, hogy tvozzk. Dr. Czinner azonban
megelzte, mert megint egy tmrdek utastst zdtott r a nyugtatkkal,
gymlcslevekkel s a meleg ruhkkal kapcsolatban. Coral rtetlenkedve vette
szre, hogy megvltozott a frfi viselkedse. Tegnap mg magnyra vgyott,
most viszont megragad minden alkalmat, hogy akr egy perccel tovbb a
trsasgban maradhasson. Hogy rtette, amikor azt mondta: a valdi
munkm?
Ezt mikor mondtam? krdezte Czinner lesen.
Tegnap, amikor eljultam.
Csak lmodoztam. Nekem csak egy munkm van. Czinner tbbet nem
mondott, Coral pedig egy pillanattal ksbb flvette a brndt, s elment.
Coral nem tudta, nem is tudhatta, hogy a tvozsval dr. Czinner olyan
magnyos lett, amilyen magnyt mg soha nem tapasztalt. Nekem csak egy
munkm van ismtelte magban dr. Czinner. Ez a valloms kiss meg is
rmtette, mivel nem mindig volt igaz. Nem gy lt, soha nem is tudott volna
hozzszokni a gondolathoz, hogy mindssze egyetlen munkja legyen. Annak
idejn pp a tennivalk sokasga tette szness az lett. Ha gy szletik, hogy a
lelke sivr, mint egy hatalmas, kopr terem, amely tele van a jobb napokat ltott
hz jeleivel, flig levakart s mll taptval, meg porral, a tennivali, akr egy
zlognak is tl nehz, itt hagyott gyertyatart gyertyi, pp elg fnyt vittek
volna az letbe. Itt volt a szleivel szemben rzett ktelessge, akik heztek,
hogy t kitanttathassk. Czinner emlkezett a napra, amikor megkapta a
diplomjt, s a szlei megltogattk az egyszobs legnylaksban, csndben
leltek az egyik sarokban, s tisztelettel, mi tbb, htattal nztk a fiukat, de a
tekintetkbl hinyzott a szeretet, mert hiszen hogyan is szerethetnk
mostantl, hogy tanult ember lett belle; egyszer mg azt is hallotta, hogy az
apja doktor r-nak cmezi. m azok a gyertyk hamar kialudtak, s a sok
kialv lng kzt alig vette szre kett elvesztst, mert hiszen vrtk a betegek,
Belgrd szegnyei, s lassan izmosodott benne a gondolat, hogy t vrja
minden orszg elnyomottja. A szlei heztek, hogy belle orvos lehessen,
maga is hezett, s kockztatta az egszsgt, hogy doktor legyen, s j nhny
vi praktizls utn r kellett jnnie, hogy teljesen haszontalan a munkja.
Semmit nem tudott tenni az emberekrt: nem javasolhatott pihenst a
kimerlteknek, nem rhatott fel inzulint a cukorbajosoknak, mivel egyikre se
volt pnzk.
Maga el motyogva stlni kezdett a folyosn. Apr pihkben jra esni
kezdett a h: a pihk nekilkdtek az ablaknak, mint a gz.
s volt mg egy ktelessge: Istennel szemben. Kijavtotta magt: egy
istennel szemben. Egy istennel, aki fnyes, molyrgta baldachin alatt suhant
vgig a zsfolt templomhajkon, s akkora volt, mint egy aranykeretbe foglalt
egykorons. Ez az isten ktarc volt, mert amint megjelent az oszlopok kztt,
a szegnyek flemeltk hozz arcukat, s megvigasztalta ket
nyomorsgukban, de amikor a krus, a papok hangja s az nek
vgighullmzott, s a szegnyek lehajtottk a fejket, ugyancsak ez az isten volt
az, aki egy bizonytalan jv kedvrt rbeszlte ket, hogy viseljk el a
fjdalmat. Ezt a gyertyt Czinner a sajt leheletvel fjta el, mondvn, hogy
Istent a gazdagok talltk ki, hogy valamivel kielgthessk a szegnyeket; egy
legyintssel fjta el a lngot, klns, divat vakmersggel, s nha oktalan
haragot rzett azok irnt, akik manapsg vallsos rzs nlkl szlettek, s
kpesek voltak kinevetni a tizenkilencedik szzadi istentagadk komolysgt.
Mostanra mr csak egyetlen gyertya tompa fnye vilgtja meg a hatalmas
helyisget. Nem vagyok gyerek, sem orvos, sem hv; szocialista vagyok,
gondolta Czinner, de a sz, amely megszmllhatatlanul sok emelvnyen
hangzott mr el politikusok szjbl, vgtelen sok jsgban jelent mr meg,
rossz papron, rossz szedsben, most hamisan csengett. Mg ott is kudarcot
vallottam. Egyedl volt, ez az utols gyertya is cspgni kezdett; Czinner most
brki trsasgt rmmel dvzlte volna.
Amikor elrte a flkjt, s ott egy idegent tallt, nagyon megrlt. A frfi
htat fordtott neki, de mihelyt Czinner belpett, apr, tmzsi lbain egy
szempillants alatt megprdlt. Czinner elszr azt vette szre, hogy a frfi
ralncn egy ezstkereszt fityeg, s csak ezutn tnt fl, hogy a sajt brndje
nem ott van, ahol hagyta. Maga is riporter? krdezte elszontyolodva.
Ich spreche kein Englisch vlaszolta a frfi.
Rendrspicli? krdezte nmetl dr. Czinner, mikzben elllta a
folyosra vezet utat. Elksett. A szeme mg mindig az ezstkereszten
csggtt, amely a frfi mozgst kvetve ide-oda himblzott, s nyilvn mg
jobban billegni kezd, ha viselje nagy lptekkel elindul, de Czinner
gondolatban mr egy meredek utcn jrt, s ppen a falhoz lapult, hogy
elengedje a vrteseket, a drdkat, a lovakat, s a fradt, megknzott frfit.
sem azrt halt meg (a kereszten), hogy elgttelt szerezzen a szegnyeknek,
sem azrt, hogy szorosabb hzzk lncaikat; mg a szavait is kiforgattk.
Nem vagyok rendrspicli.
Dr. Czinner alig figyelt az idegenre, mihelyt szembekerlt azzal a
lehetsggel, hogy hiba forgattk ki a szavait, egyik-msik sz mg igaz is
lehetett. Azon tusakodott magban, hogy a ktsg csak a hall kzeledtvel
jelent meg, mivel abban a pillanatban, amikor szinte elviselhetetlen a kudarc
slya, az ember szksgszeren a legalaptalanabb grethez fordul. n
megnyugosztlak titeket. Mrpedig a hall nem hozhat nyugalmat, mert
nyugalom csak akkor ltezik, ha az ember tudatban van a nyugalomnak.
n flrert, Herr...
Czinner. Habozs nlkl lemondott arrl, hogy lnven mutatkozzon be
az idegennek; elmlt a sznlels ideje, s ebben az j, igazmond korszakban
nem is csak a szemlyisg maszkjait kellett levetnie. Voltak szavak, amelyeket
nem vizsglt meg kzelebbrl, kzhaszn jelszavak, amelyeket csak elfogadott,
mert segtettk az ltala kpviselt gyet: A valls a gazdagok bartja. Ha n
nem rendrsgi besg mondta az idegennek , akkor kicsoda? Mit csinlt itt?
Az n s a kvr frfi derkban kiss meghajolt, mikzben egyik ujjval
megcsavarta mellnyn az als gombot nevem... A kvetkez kt szt
belelkte a ragyog, htl fehrl sttsgbe, de az beleflt a zakatolsba, az
aclclpk csattogsba, egy visszhangz hdba; a Duna, mint egy ezst
angolna, siklott a snplya egyik oldalrl a msikra. A frfinak meg kellett
ismtelnie a nevet: Josef Grnlich. Habozott, aztn folytatta: Pnzt
kerestem, Herr Czinner.
n lopott...
Tl hamar trt vissza. Lassan magyarzni kezdett. A rendrsgrl
menekltem. De semmi becstelensg, Herr Czinner, efell biztosthatom. gy,
ahogy zavartan forgatta-csavarta a mellnygombot, nem volt tl meggyz dr.
Czinner frissen megvilgosodott agynak, amely csak ktsgbevonhatatlan
igazsgokkal volt tele, egy hez arccal, egy vilgos rongydarabbal, egy
szenved gyermekkel s a Golgothoz vezet ton botladoz frfival.
Politikai bntett volt, Herr Czinner. Sajtvtsg. Nagy trvnytelensg trtnt
velem, ezrt kellett elmeneklnm. Az gy rdekben nyitottam ki az n
brndjt. Heves s forr lehelettel ejtette ki az gy szt, mint egy olcs,
felsznes rzelmeket megpendt prtjelszt. Szl a kalauznak?
Megfesztette a trdt, s az ujja megszorult a gombon.
Hogy rti azt, hogy gy?
Szocialista vagyok. Dr. Czinnerbe lesen hastott a felismers, hogy egy
mozgalmat nem lehet a tisztsgviseli alapjn megtlni; a szocializmust sem
lehet krhoztatni, amirt egy Grnlich neve is hozztapadt, mindenesetre
Czinner szerette volna minl hamarbb elfelejteni ezt a nevet. Majd n adok
magnak pnzt. Kivette a pnztrcjt, s tnyjtott a frfinak t angol fontot.
J jszakt.
Knnyen megszabadult Grnlichtl, radsul nem is kerlt sokba, hiszen
Belgrdban nem lesz szksge pnzre. Vdgyvdet se akart fogadni: maga
fogja elltni a vdelmet. Annl nehezebb volt szabadulni a gondolattl, amelyet
Grnlich hagyott htra, hogy egy mozgalmat nem lehet eltlni a tisztsgviselk
becstelensge miatt. Maga Czinner sem volt teljesen makultlan, de attl a hite
igazsga mg nem szenvedett csorbt, hogy bnsnek rezte magt a hisga,
szmos hitvnysga miatt; egyszer egy lnyt is teherbe ejtett. Vegyes indtkok
diktltk azt is, hogy els osztlyon utazott; knnyebb volt kijtszani a
hatrrket, de knyelmesebb is, s jobban megfelelt a vezri hisgnak is.
Arra eszmlt, hogy imdkozik: Istenem, bocsss meg nekem. De gy rezte,
hogy ki van zrva a megbocsts bizonyossgbl, ha egyltaln ltezik
brmely hatalom, amely megbocsthat.
Bejtt a kalauz, s megnzte a jegyt. Megint havazik mondta. Lejjebb
mg rosszabb. Szerencse, ha kss nlkl tjutunk. Ltszott rajta, hogy
szvesen maradna egy kicsit beszlgetni. Hrom ve kegyetlen telk volt,
meslte. Negyvennyolc rn t vesztegeltek a h fogsgban az t egyik
legnehezebb szakaszn, egy kopr balkni rszen, ahol ennivalt se tudtak
szerezni, s a tzelvel is takarkoskodni kellett.
Idben rnk Belgrdba?
Nem lehet megmondani. A tapasztalatom szerint, ha Budapest eltt
havazik, akkor Belgrdig ktszer annyi lesz a h. A Dunig egszen ms a
helyzet. Lehet, hogy Mnchenben havazik, s Budapesten nyrias az id. J
jszakt, Herr Doktor. Ilyen hidegben biztos lesz egy-kt betege. A kalauz,
kezt ssze-sszetgetve, tovbbment a folyosn.
Dr. Czinner nem maradt sokig a flkjben; a frfi, akivel Ostendtl
egytt utazott, leszllt Bcsben. Nemsokra a tovasuhan fnyeket sem lehet
ltni az ablakon; a h sszellt minden kis repedsben, s jg kpzdtt az
vegen. Amikor feltnt egy jelzlmpa vagy egy lloms, az ttetsz
jgpszmk apr cikkelyekre szabdaltk a fnyt, s a vonatablak egy pillanatra
kaleidoszkp lett, amelyben a rzkdstl sznes vegdarabkk vibrltak. Dr.
Czinner az eskabt b rncaiba dugta a kezt, hogy flmelegedjen, s megint
stra indult a folyosn. Miutn tjutott a kalauzkocsin, kirt a
harmadosztlyra, amelyet Bcsben kapcsoltak a szerelvnyhez. A tetn
pislkol spadt villanykrtt kivve a legtbb flkben stt volt. A
fapadokon az utasok sszehajtogatott kabtokat tettek a fejk al, s mr
elhelyezkedtek jszakra; egy-kt flke annyira tele volt, hogy a nk s a
frfiak kt sorban, lve aludtak, arcuk zld volt s szenvtelen a spadt fnyben.
Az lsek alatti res vegekbl olcs vrsbor szaga szllt, penszes
kenyrdarabkk hnydtak a padln. Amikor a WC kzelbe rt, visszafordult,
mert a szaga mr neki is sok volt. A gyorsvonat rzkdstl mgtte kinylott,
majd becsukdott az ajt.
Ide tartozom, gondolta minden meggyzds nlkl; harmadosztlyon kne
utaznom. Nem akarok gy tenni, mint az az alkotmnyos munksprti
kpvisel, aki a zsfolt parlamentben vletlenl az els osztly jegyt dobta az
urnba. De azzal vigasztalta magt, hogy nagyon elhzdna az utazs a gyakori
tszllsok miatt, s feltartztatnk a hatron. Mgsem tudott megfeledkezni
rla, hogy ezek tl vegyes indtkok, br ez csak azta bntotta, hogy megtudta:
kudarcot vallott; mert a gyzelem mmora s nagylelksge httrbe szortotta
volna a hisgot, a hitvnysgot s az apr bnket. De most, hogy minden a
vdbeszdtl fggtt, szerette volna, ha tkletesen tiszta lelkiismerettel
llhat bri el. Lehet, hogy olyan apr mltbeli dolgok merlnek fl
gondolataiban, amelyeket az ellensgei soha nem tudnnak meg, de amelyek
megbntjk a nyelvt. Az imnt teljes kudarcot vallottam azzal a kt
szatccsal; lehet, hogy Belgrdban akr csak egy kicsivel is jobban sikerl?
Mivel a jvjnek megvolt a szinte biztos hatrvonala, szokshoz hven
most is a mltat kezdte frkszni. Volt id, amikor egy pillanatnyi
szgyenkezsrt tiszta lelkiismeretet lehetett vsrolni: Utols gynsom ta
ezt vagy azt tettem. Ha a szndkom tisztasgt ilyen knnyen
visszaszerezhetnm, gondolta vgydva s egy kis kesersggel, bolond
lennk, ha kihagynm ezt az eslyt. Manapsg ppgy bnom, amit tettem, mint
egykor, csak arrl nem vagyok meggyzdve, hogy van bnbocsnat, nem
hiszem, hogy van valaki, aki megbocst. Kzel jrt ahhoz, hogy csfondrosan
kinevesse utols hitt is: most menjek s valljam meg a bneimet a
Szocildemokrata Prt pnztrosnak vagy a harmadosztly utasoknak? A
gyntatpap elfordult arca, a flemelt ujjak, az elsuttogott szavak egy holt
nyelven: mindezt hirtelen oly szpnek tallta, oly hatrtalanul kvnatosnak s
remnytelenl elveszettnek, mint az ifjsgot s az els szerelmet a viadukt egy
eldugott zugban.
Dr. Czinner ebben a pillanatban vette szre Mr. Opie-t, aki egyedl lt egy
msodosztly flkben, s a jegyzetfzetbe rt valamit.
Czinner affle szgyenkez svrgssal figyelte Mr. Opie-t, mert ppen t
akarta adni magt valami hitnek, amelyet korbban olyan bszkn legyrt. De
htha egyszer bkt hoz a szmomra, tiltakozott magban, s mg egyre a sz
keltette stt s homlyos asszocicikon tndve elhzta az ajtt, s belpett a
flkbe. Zavarba jtt a fak fny szemprtl, a hossz, spadt arctl, amely
szinte sugrzott a belivdott kultrtl; ha megkrdezik, felttlenl elismeri a
pap felsbbrendsgt; s Czinner egy pillanatra megint mocskos kez
kisfinak rezte magt, aki a sttben pironkodva gynja meg htkznapi kis
bneit. Merev, rulkod angolsggal szlalt meg: Megengedi? Vagy
zavarom? Aludni akar?
Egyltaln nem. Budapesten kiszllok. Azt hiszem, addig mr le se
hunyom a szemem mondta szgyenls mosoly ksretben , amg
biztonsgosan Pestre nem rek.
A nevem Czinner.
Az enym pedig Opie. Mr. Opie-nak lthatan nem mondott semmit
Czinner neve; taln csak az jsgrk tartottk szben. Dr. Czinner behzta az
ajtt, s lelt a szemkzti lsre. n pap? Prblta hozztenni, hogy atym,
de a sz a nyelvre ragadt; tl sokat jelentett; jelentett egy szrke, hez arcot,
tisztelett mereved ragaszkodst, egy ellensgknt felnvekv fi
gyanakodss kemnyed nfelldozst. Nem rmai hitvalls felelte Mr.
Opie. Dr. Czinner hossz percekig hallgatott; nem tudta eldnteni, hogyan
fogalmazza meg a krst. Kiszradt az ajka; a sz szoros rtelmben
szomjhozta az igazsgot, s ez most olyan volt szmra, mint egy pohr
jghideg vz az asztalon egy msik frfi szobjban. Mr. Opie, gy ltszik,
felfigyelt Czinner zavarra, mert vidman megjegyezte: Egy kis antolgit
ksztek. Dr. Czinner gpiesen megismtelte: Antolgit?
Igen mondta Mr. Opie , laikusoknak val lelkigyakorlatok
gyjtemnyt, hogy helyettestsk valamivel az anglikn egyhzban a rmai
katolikusok elmlkedsre sznt knyveit. Vkony fehr kezvel megcirgatta
a jegyzetfzet szarvasbr bortjt. De n szeretnk mlyebbre hatolni. A
rmai katolikus knyvek, hogy is mondjam, tlsgosan vallsosak. n viszont
azt akarom, hogy az enym megfeleljen a mindennapi let krlmnyeinek. n
krikettezik?
A krds meglepte dr. Czinnert; ettl jra felrmlett eltte a sttben
trdepl, bnbnatot tart kisfi. Nem felelte , nem...
Nem baj. Meg fogja rteni, hogy gondolom. Tegyk fl, hogy mr csak
maga van jtkban; flvette a plasztront s az tt; nyolc kaput vesztett, s a
gyzelemhez tven pontra van szksg: persze hogy ilyenkor megfordul az
ember fejben, vajon nem t terheli-e a felelssg. Mrpedig ilyen krzisre nem
fog vlaszt kapni egyetlen kzhasznlat elmlkedsre sznt knyvbl sem; s
ettl mindjrt egy kicsit gyanakodni fog a vallssal szemben. Mrmost n azt
szeretnm, ha az ilyesfle szksget szenved frfinak is a segtsgre lehetnk.
Mr. Opie olyan gyorsan s lelkesen beszlt, hogy dr. Czinnert kezdte
cserbenhagyni az angoltudsa. Nem rtette a plasztron szt, az tt s a
kaput; tudta, hogy a krikett jtkkal kapcsolatosak, az utbbi t vben ismerte
meg ket, s agyban ss szl jrta gyepsznyeggel kapcsoldtak ssze,
szfogadatlan gyerekek felgyeletvel, akik egy szmra felfoghatatlan jtkot
ztek; m a szavak vallsos jelentsge mindeddig elkerlte. Gyantotta, hogy a
pap jelkpesen hasznlta ket; a felelssg, krzis meg a szksget
szenved frfi kifejezseket viszont megrtette, s ez mindjrt alkalmat adott
arra, hogy eladja a krst.
Szeretnk nnel mondta Czinner a gynsrl beszlni. Ahogy
kimondta a szt, egy pillanatra jra megfiatalodott.
Nehz tma szlalt meg Mr. Opie. Egy darabig a kezt vizsglta, aztn
megint gyorsan beszlni kezdett: n ebben a krdsben nem vagyok
dogmatikus. Azt hiszem, sok minden szl a rmai katolikus egyhz vlekedse
mellett. A modern pszicholgia prhuzamos skon tevkenykedik. Van
bizonyos hasonlsg a gyntat s a bnbn, meg a pszichoanalitikus s a
pciens kapcsolata kztt. Van persze az a klnbsg is, hogy az ember
bnbocsnatrt esedezik. m ez a klnbsg folytatta hadarva Mr. Opie,
mihelyt dr. Czinner megprblt kzbeszlni vgs soron nem is olyan nagy.
Az egyik esetben a bnk lltlag megbocsttatnak, s a bnbn tisztult
llekkel s egy j let kezdsnek szndkval hagyja el a gyntatszket; a
msikban a pciens bneinek puszta kimondsa s az elkvetskkor fellp
tudattalan motvumok felsznre hozsa is lltlag elg, hogy megszntesse a
vgy erejt. A pciens azzal a tudattal hagyja el a pszichoanalitikust, hogy
jrakezdheti, st jra is fogja kezdeni az letet. Kinylt a folyosra vezet
ajt, s egy frfi jtt be rajta. Ebbl a szempontbl folytatta Mr. Opie a
pszichoanalitikusnak tett valloms hatkonyabbnak ltszik, mint a papnak tett
gyns.
A gynsrl beszlgetnek? krdezte az jonnan jtt. Szabad egy
kzbevet megjegyzst tennem a vithoz? Van a krdsnek egy irodalmi
aspektusa is, amit szintn figyelembe kell venni.
Engedjk meg, hogy bemutassam nket egymsnak mondta Mr. Opie.
Dr. Czinner, Mr. Q. C. Savory. Most aztn minden egytt van a lehet
legrdekesebb vita kibontakoztatshoz: az orvos, a pap s az r.
Nem hagyta ki a bnbnt? krdezte lassan dr. Czinner.
ppen be akartam mutatni mondta Mr. Savory. Ha gy vesszk,
ktsgtelenl n magam vagyok a bnbn. Mindaddig, amg a regny a szerz
tapasztalatain alapszik, a regnyr gyn az olvaskznsgnek. Ettl viszont
az olvas kerl a pap vagy az analitikus helyzetbe.
Mr. Opie mosolyogva szllt szembe vele: Viszont az n regnye csak
annyiban valloms, ameddig egy lom is az. A freudi cenzor kzbelp. A freudi
cenzor knytelen volt hangosabban megismtelni, mert a vonat pp egy hdon
haladt t. Mit mond erre az orvos? Kettejk udvariasan fnyl s figyel
tekintete megzavarta dr. Czinnert. Csak lt kiss elreejtett fejjel, s kptelen
volt agytl a szjig juttatni a keser kifejezseket; aznap este mr msodszor
vallott kudarcot a beszddel. Hogy bzzon benne, ha megrkezik Belgrdba?
s aztn mondta Mr. Savory ott van Shakespeare.
Hol nincs ott? krdezte Mr. Opie. gy vonul t szks vilgunkon,
mint egy kolosszus. Azt akarja mondani...
Miknt vlekedett a gynsrl? Shakespeare termszetesen rmai
katolikusknt szletett.
A Hamlet-ben fejtegette Mr. Opie, de dr. Czinner nem vrt tovbb.
Flemelkedett, s ktszer kiss meghajolt. J jszakt mondta. Szerette
volna kifejezni a dht s csaldottsgt, de mindssze annyi jutott eszbe:
Nagyon rdekes. A tompa kk krtkkel megvilgtott folyos szrkn s
reszket fnnyel lejtett a stt flkk fel. Valaki lmban megfordult, s
nmetl azt mondta: Lehetetlen, lehetetlen.
Amikor Coral otthagyta a doktort, futni kezdett, mr amennyire az ide-oda
rngat vonaton egy brnddel lehetett, gy aztn egszen kifulladt, s szinte
megszplt, mire elrt Myatt flkjig, s meghzta a kilincset. Myatt mr tz
perce eltette a Mr. Eckmannal folytatott levelezst s a piaci rak listjt, mert
mg mieltt a szavak vagy szmok elrtek volna az agyig, meghallotta a lny
hangjt: Szeretlek.
Milyen vicces, gondolta, milyen vicces.
Az rjra nzett. Mostantl ht rn keresztl nincs meglls, s le is fizette
a kalauzt. Azon tndtt, hogy az ilyen nemzetkzi gyorsvonatokon nyilvn
mr hozzszoktak az ilyesfajta gyekhez. Fiatalabb veiben Myatt is olvasott
magnyosan utaz gynyr szp grfnkrl, akik elcsbtjk a kirly futrait;
a regnyek olvassakor rendszerint eltndtt, vajon elkpzelhet-e, hogy
egyszer neki is ilyen szerencsje lesz. Megnzte magt az vegben, s
htrasimtotta olajos, fekete hajt. Nem vagyok csnya, ht mg ha a brm
nem lenne ilyen fak; de amikor levette a bundjt, akaratlanul is eszbe jutott,
hogy hzik, s mazsolagyekben utazik, nem pedig lepecstelt paprokkal teli
irattartval. Igaz, hogy Coral se gynyr szp orosz grfn, de kedvel engem,
s j alakja van.
Myatt lelt, s az rjra nzett, aztn jra flkelt. Nyugtalan volt. Te
bolond, gondolta, Coralban nincs semmi j: csinos, kedves s kznsges,
brmelyik jszaka ott tallod a Spaniards Roadon, de hiba a kijzant szavak,
Myatt rezte, hogy ebben a kalandban van egy csepp jdonsg, egy csepp
ismeretlen. Taln csak a szituci volt j, az, hogy rnknt hatvan kilomteres
sebessggel utazik egy szkben alig tbb, mint hatvan centimteres fekhelyen.
Taln Coral felkiltsa a vacsornl volt ismeretlen; azok a lnyok, akiket eddig
ismert, nem szvesen mondtak ilyet; ha megkri ket, persze a flbe sgjk,
hogy Szeretlek!, de inkbb valszn, hogy nknt legfeljebb azzal rjk le
hdolatukat, hogy Rendes fi vagy!. Myatt kezdett gy gondolni r, ahogy
szmra elrhet nre mg sohasem: Coral kedves, aranyos, s szeretnk
gondoskodni rla. J ideig nem vette szre, hogy Coral mr rszolglt a hlra.
Gyere be mondta Myatt , gyere be. Elvette a brndt, s belkte az
ls al, aztn megfogta a lny kezt.
Na, mit szlsz hozz? krdezte Coral mosolyogva. Itt vagyok. A
mosoly ellenre Myatt ltta, hogy a lny meg van rmlve, de nem rtette, hogy
mitl. Eleresztette Coral kezt, hogy lehzza a folyosra nz ablak rednyt;
hirtelen gy tnt, hogy egyedl vannak egy kis remeg dobozban. Myatt
megcskolta a lnyt; Coral ajka hvs volt, puha s bizonytalanul rzkeny.
Coral lelt az lsre, amely idkzben hlhelly alakult t, s azt krdezte:
Meglep, hogy visszajttem?
Meggrted emlkeztette Myatt.
Meggondolhattam volna magam.
De mirt? Myatt kezdte elveszteni a trelmt. Nem volt kedve csak lni
s beszlgetni, izgalomba jtt Coral lbtl, amely a padlt nem is rintve,
szabadon himbldzott. Jl fogjuk rezni magunkat. Levette a lny cipjt,
s vgigfuttatta kezt a harisnyn.
Te nagyon gyes vagy, igaz? szlalt meg Coral.
Myatt elpirult. Baj? krdezte.
Dehogy, rlk neki lehelte Coral , olyan boldog vagyok. Nem tudnm
elviselni, ha nem lennl gyes. Coral hatalmas s ijedt szeme, a homlyos kk
fnytl spadt arca eleinte szrakoztatta Myattet, aztn elbvlte. Szerette
volna kirzni belle a tartzkodst, s szenvedlyt cspgtetni a helybe. jra
megcskolta, s prblta kibjtatni a ruhjbl. Coral teste reszketett, s gy
ficnkolt a ruha alatt, mint egy zskba ktztt macska, de hirtelen flszegte a
fejt, s llon cskolta a frfit. Szeretlek mondta , nagyon szeretlek.
Az ismeretlensg rzse egyre mlylt Myatt krl. Olyan volt, mintha
ismers ton indult volna el hazulrl, elhaladt volna a gzmvek mellett, a
Wimble fltt tvel tglahdon, majd kt parcelln, de nem az j t s a
nyaralk fel kapaszkod dlton tallta volna magt, hanem egy idegen erd
bejratnl, szemkzt egy rnyas svnnyel, amelyen mg soha nem jrt, s
amely az isten tudja, hov vezet. Levette Coral vllrl a kezt, s anlkl, hogy
megrintette volna, azt mondta: Milyen aranyos vagy aztn kiss
meglepdve: Milyen kedves. Myatt mg soha nem rezte, hogy gy radt
volna szt benne a vgy; flbredt, aztn megtorpant, de a megtorpanstl
egyre hatalmasabb lett; idig az j kaland lehetsgtl mindig knnyen
izgalomba jtt.
Mit tegyek? Levetkzzek? Myatt blintott, mert nem tudott megszlalni,
aztn csak nzte, amint Coral flkel az gyrl, behzdik a sarokba, s lassan,
nagyon mdszeresen vetkzni kezd, sorban sszehajtogat minden egyes
ruhadarabot, a blzt, a szoknyt, a fzt, a kombint, s az egszet takaros
halomba rakja a szemkzti lsen. Ahogy figyelte a lny higgadt, elmerlt
mozdulatait, rjtt, mennyire nem ideval a sajt teste. Azt mondta:
Gynyr vagy , s valami ismeretlen izgalomtl bukdcsolni kezdtek a
szavak. Amikor a lny megindult a flke tls vgbl, Myatt ltta, hogy
becsaptk; Coral nyugalma csak olyan volt, mint egy feszesre hzott br; az
arca kipirult az izgatottsgtl, s a szemben rmlet bujklt, ltszott, hogy nem
tudja eldnteni, srjon vagy nevessen. De azrt egszen egyszeren tallkoztak
az lsek kzti keskeny folyosn. Brcsak teljesen kialudna a fny mondta
Coral. Szorosan a frfi mellett llt, aki a vonat mozgst kvetve, knnyed
mozdulatokkal megrintette a testt. Nem mondta Myatt , azt szeretnm,
ha inkbb teljes ervel gne.
Az mg ildomosabb lenne felelte Coral, s halkan kuncogni kezdett
maga el. A kuncogst, mint egy szinte felfoghatatlan hangfoszlnyt, elnyomta
a gyorsvonat dbrgse s zakatolsa, de amikor megszlaltak, suttogs helyett
az intim szavakat is tisztn s hangosan kellett kiejtenik.
Az idegensg rzete rtapadt a megszokott mozdulatokra is; Coral az gyban
valami rejtlyes rtatlansggal viselkedett, s gyetlennek bizonyult, ami
meglepte Myattet. Hirtelen abbamaradt a kacags; nem fokozatosan rt vget,
gy tnt el, hogy Myatt azon tndtt, csak kpzelte a hangot vagy a flresikl
kerekek koccansa trflta meg. Coral hirtelen s srgeten azt mondta: Lgy
trelmesebb. Nem vagyok olyan gyes s felkiltott a fjdalomtl. Myatt
akkor se lepdtt volna jobban meg, ha gzt ereget antik ruhban egy szellem
vonul t a flkn. Otthagyja Coralt, ha az nem kapaszkodik bel kt kzzel, s
knyrgni nem kezd, br abbl, amit mondott, csak foszlnyok tudtak ttrni a
mozdony dbrgsn: Ne menj. Sajnlom. Nem gy rtettem... Aztn a
vonat hirtelen fkezse sztszaktotta ket.
Mi lehet az? krdezte Coral.
lloms.
Coral fjdalmasan tiltakozott: Mirt pont most kellett megllnia?
Myatt kicsit lehzta az ablakot, s kihajolt. A halvny fnyek fzre csak
egy-kt mternyire vilgtotta meg a fldet a snek mellett. Ujjnyi vastag h
takart mr mindent: valahol messzebb egy vrs szikra lobbant fel szablyos
idkznknt, olyan volt, mint egy forg lmpa a fehr hviharban. Nem
lloms szlalt meg Myatt. Csak egy jelzlmpa. Elnyugodtak a kerekek,
csak a ftyl gz hangja trte meg az jszaka csendjt; itt is, ott is flbredtek
a frfiak, kidugtk a fejket az ablakon, s megszltottk egymst. A
szerelvny vge fell, az egyik harmadosztly kocsibl heged hangja szllt
fel. A dallam kopr volt, kiszmtottan szellemes, de ahogy thatolt a
sttsgen s a h fltt, jval hatrozatlanabb lett. Myatt gondolataibl mr
egy cspp zavarodottsgot s sajnlkozst is kicsikart: Nem tudtam. Nem is
gyantottam. Olyan forrsg lett kztk a flkben, hogy Myatt nyitva hagyta
az ablakot, letrdelt az gy mell, s kvncsi ujjaival frkszni kezdte Coral
arcvonsait. Megint elbortotta az jdonslt felismers. Milyen aranyos, milyen
kedves. Coral csndben fekdt, egy kicsit reszketett, ahogy a fjdalom vagy az
izgalom gyors hullmokban a testbe mart.
Az egyik harmadosztly kocsiban valaki nmetl kezdte szidni a hegedst,
mert nem tudott aludni tle. gy ltszik az meg se fordult a fejben, hogy a
vonat zakatolst taludta, s csak a pontos, lass hangokat krlvev csend
bresztette fl. A hegeds visszafeleselt, s jtszott tovbb; hirtelen j nhny
utas egyszerre beszlgetni kezdett, s valaki flnevetett.
Csaldtl bennem?- krdezte Coral. Nagyon rosszul csinltam?
Aranyos voltl felelt Myatt. De ht nem tudtam. Mirt jttl vissza?
Coral hangja ppoly knnyed volt, mint a heged, de a frfi
megrknydst is ppoly knnyedn elnyelte: Egy lnynak elbb vagy
utbb meg kell tanulnia. Myatt jra megrintette Coral arct. De n
fjdalmat okoztam.
Ht nem volt valami kjmmor felelte Coral.
Majd legkzelebb kezdte grgetni Myatt, de Coral flbeszaktotta, s
mindkt krds olyan slyos volt, hogy Myatt felnevetett: Lesz legkzelebb?
Ezek szerint jl vizsgztam?
Akarsz mskor is?
Igen felelte Coral, de nem Myatt lelsre gondolt, hanem a
konstantinpolyi laksra, a sajt hlszobjra, arra, ahogy tzkor lefekszik.
Meddig maradsz?
Taln egy hnapig. Taln tovbb. Coral olyan sajnlkozva suttogta, hogy
Ilyen rvid ideig?, hogy Myatt egy sor dolgot meggrt, pedig nagyon is jl
tudta, hogy nappal mindegyiket sajnlni fogja. Visszajhetsz velem. Kiveszek
neked egy lakst a vrosban. Coral hallgatsa mintha mg jobban
hangslyozta volna az gretek kptelensgt. Nem hiszed?
mondta Coral, s hangjbl teljes bizalom radt , olyan szp, hogy
nem is lehet igaz.
Myattet meglepte, hogy Coralbl a kacrsg szikrja is hinyzik, hirtelen
teljes ervel jra eszbe jutott, hogy volt a lny els szeretje. Ide figyelj
szlalt meg , holnap megint eljssz? Coral valdi flelemmel tiltakozott,
hogy Myatt elunja, mg mieltt Konstantinpolyba rnek. Myatt nem vette
tudomsul Coral ellenvetst. Rendeznnk egy partyt, hogy megnnepeljk a
tallkozsunkat.
Hol? Konstantinpolyban?
Nem mondta Myatt , ott nincs senki, akit meghvhatnk s egy
pillanatig Mr. Eckman emlke rnyat vetett a boldogsgra.
Ht akkor a vonaton? Coral ismt flnevetett, de ezttal elgedett,
felszabadult hangon.
Mirt ne? krdezte Myatt kiss hencegve. Mindenkit meghvnk.
Olyan lenne, mint egy eskvi ebd.
Eskv nlkl incselkedett Myatt-tel, de annak egyre jobban tetszett a
sajt tlete.
Meghvnk mindenkit: a doktort, azt az illett a msodosztlyon, azt a
faggatz alakot (emlkszel r?). Myatt habozott egy percig. Azt a lnyt.
Milyen lnyt?
A bartnd unokahgt. De Myatt fellengzssgt egy kicsit
kipukkasztotta a felismers, hogy az a lny soha nem fogadn el a meghvst,
az nemcsak egy lny a tnckarbl, gondolta Myatt szgyenkezve a sajt
hldatlansga miatt, az a lny nem olyan bjos, knny s kznsges, hanem
gynyr, az a fajta n, amilyet szeretnk felesgl venni, s egy pillanatig
enyhe kesersggel elmlkedett azon, hogy az a lny szmra elrhetetlen.
Aztn jra felderlt az arca. Idehozatom a hegedst hencegett tovbb ,
hogy jtsszon neknk, mg ebdelnk.
gyse mered meghvni ket mondta Coral csillog szemmel.
Dehogynem. Azt az ebdet, amit n fizetek, nem fogjk visszautastani. A
legjobb borbl fogunk krni mondta Myatt, mikzben gyors szmadst
vgzett a vrhat kiadsokrl, s gy dnttt, hogy elfeledkezik arrl, hogy
vonaton mindenfajta borbl csak valami kznsges lre lesz. Fejenknt kt
fontba fog kerlni.
Coral beleegyezse jell sszettte a tenyert. gyse mered
megmondani nekik az igazi okot.
Myatt rnevetett. Azt fogom mondani, hogy igyanak a bartnm
egszsgre. Coral sokig sztlanul fekdt, s a szn meg a hozzkapcsold
knyelmen, llandsgon s a majdnem tiszteleten merengett. Aztn megrzta a
fejt: Olyan szp, hogy nem is lehet igaz de ktkedst elnyomta a kiraml
gz sivtsa s a mozgsba lendl kerekek zaja.
Mikzben a kocsik kapcsolja megfeszlt, s a zldre vltott jelzlmpa
lassan elbillegett a szerelvny mellett, Josef Grnlich azt mondta: n vagyok
a kztrsasgi elnk. Akkor riadt fel, amikor egy frakkos riember pp egy
aranykulcsot akart tnyjtani, hogy nyissa ki a vros j szfjt; Grnlich egy
szempillants alatt felmrte, hogy hol van, s rgtn eszbe jutott az egsz lma
is. Kvr trdre hajtva a kezt, hahotzni kezdett. Kztrsasgi elnk, ez j, de
mirt is ne? Fantasztikus trtneteket tudok kitallni. Egy napon sikerlt
becsapni Kolbert meg azt a doktort. Adott t angol fontot, mert ravaszul
kiszrtam, hogy mifle, amikor azt mondta: Rendrspicli. Gyorsasg, ez
Josef Grnlich legfbb ernye. Oda nzzen, Herr Kolber. Egy rnts a
madzagon, cl, tz, mindez egy szempillants alatt. s onnan is elmenekltem.
gyse tudjk Josefet elkapni. Mit is mondott a pap? Josef ktelenl rhgni
kezdett. Maguk kriketteznek Nmetorszgban? Mire azt feleltem: Nem,
bennnket futni tantanak. Annak idejn magam is nagy fut voltam. Ez gyors
vlasz volt, el kell ismerni, s a pasas nem jtt r, hogy trflok, mert valami
olyasmit mondott, hogy: Sobs s Hudglich.
De azrt meleg helyzet volt, amikor a doktor kiszrta, hogy a brndjt
valaki elmozdtotta, gondolta Josef, s kibmult a hessbe. A madzagon volt
az ujjam. Ha megprblja hvni a kalauzt, gyomorszjon lvm, mieltt egy sz
elhagyja az ajkt. Josef megint vidman felnevetett, mert rezte, hogy a pisztoly
gyengden nekidrzsldik a trde bels rszn sajg pontnak: Kiontottam
volna a belit neki.
NEGYEDIK RSZ
Szabadka
1
A szabadkai llomsfnk irodjban szikrzni kezdett a tvr
vevkszlke: pontok s vonalak frccsentek szt az res helyisgben. A
nyitott ajtn t hallatszott, hogy Lukics, a csomagfelvev iroda sarkban
csrg forgalmista eltkozza a tolakod hangokat. De egyelre nem
frasztotta magt vele, hogy flkeljen. Ilyen korn gyse jn fontos zenet
magyarzta a csomagfelvevnek s Ninicsnek, az egyik szrke egyenruhs,
fiatal hatrrnek. Mg a krtyt keverte, az ra elttte a hetet. Kint a
bizonytalan krvonal nap prblt ttrni a szrke, flig megolvadt havon, s a
nedves snpr megvillant a fnyben. Ninics beleszrcslt a poharban lev
rakiba; a nehz szilvaplinka knnyeket csalt a szembe; tl fiatal volt mg
hozz.
Lukics kevert tovbb. Mit gondolsz, mi lehet az? krdezte a
csomagfelvev. Lukics megrzta piszkos, zillt fejt. Persze a fene se tudja.
De azrt nem lennk meglepdve. gy kell neki. A csomagfelvev vihogott.
Ninics flemelte a fejt, a stt szemprban nem volt ms, csak szent
egygysg, s azt krdezte: Kinek? Kpzeletben szinte hallotta, amint a
telegrf ellentmondst nem tr ni hangon szlal meg.
, ti katonk szlalt meg a csomagfelvev. Felt se rtitek annak, ami
itt megy.
Az igaz vlaszolta Ninics. Neknk egyvgtben rkon t kell feltztt
szuronnyal jrklnunk. De ugye nem lesz megint hbor? Fl a barakkokig s le
az llomsig. Neknk nincs idnk, hogy lssuk a dolgokat. Pont, pont, pont,
vonal: a tvr egyre kpte a jeleket. Lukics hrom egyenl kupacba osztotta a
paklit; a lapok idnknt sszeragadtak, ilyenkor megnyalta az ujjt, hogy
sztvlassza ket. A hrom kupacot szorosan egyms mellett letette maga el.
Valsznleg az llomsfnk felesge magyarzta. Ha egy htre elutazik,
naponta kld egy telegramot a frjnek a lehet leglehetetlenebb idpontokban.
Vagy ks este, vagy hajnalban. Tele gyngd kifejezsekkel. Nha mg rmel
is: A te kis tubicd kldi a puszijt, vagy Gondolok rd hsggel,
mindrkk szerelemmel.
De mrt csinlja? kdezte Ninics.
Attl fl, hogy a fnk r esetleg berntja az gyba az egyik cseldet. Azt
gondolja, ha pont egy ilyen pillanatban kapja meg a tviratot, akkor taln
megbnja, amit tett.
A csomagfelvev vihogott. s persze a legviccesebb, hogy a fnk r se
hedert a cseldekre. Szegny fnkasszony nem is sejti, hogy az ura pont a
msik oldal irnt rez vonzalmat.
Uraim, krem a tteket szlalt meg Lukics, s elkeskenyed szemmel
figyelte a tbbieket, amg azok letettk rzpnzeiket a kt paklira. Aztn
osztott. A kr bubi a harmadik pakliban volt, amelyikre senki se tett. Lukics
abbahagyta az osztst, s zsebre vgta a pnzt. Gyz a bank jelentette ki, s
Ninics el tolta a krtyt. Nagyon egyszer jtk volt.
Mg Ninics kevert, a csomagfelvev elnyomta a cigarettjt, s rgyjtott
egy msikra. Volt valami jsg a vonaton?
Belgrdban minden csendes mondta Lukics.
A telefon mkdik?
Annyi baj legyen. A tvr abbahagyta a zmmgst, mire Lukics
megknnyebblten flshajtott. Klnben is vge.
A katona hirtelen megllt a keverssel, s zavart hangon azt mondta:
rlk, hogy nem voltam Belgrdban.
Harcolhattl volna, fiacskm mondta harsnyan a csomagfelvev.
Igen felelte btortalanul Ninics , de ht ezek a sajt fiaink voltak, nem
igaz? Azrt ez mgsem ugyanaz, mintha bolgrok lettek volna.
Vagy te lsz, vagy tged lnek meg szgezte le a csomagfelvev.
Gyernk, Ninics, osszl, fiacskm.
Ninics osztani kezdett, de tbbszr is elvtette a szmolst; nyilvnval volt,
hogy valami motoszkl a fejben. Na s mit akartak? Mit akartak elrni az
egsszel?
Vrsk voltak llaptotta meg Lukics.
Szegnyek? Uraim, krem a tteket tette hozz gpiesen. Lukics minden
pnzt, amit az imnt nyert, ugyanarra a paklira tette, mint a csomagfelvev;
elkapta a frfi pillantst, hunyortott, mire az megemelte a ttet. Ninicset
tlsgosan lefoglaltk lassan hmplyg, nehzkes gondolatai, hogy rjjjn:
oszts kzben megmutatta a bubi helyt. A csomagfelvev kptelen volt
elnyomni a vihogst. Vgs soron szlalt meg Ninics n is szegny
vagyok.
Ksz vagyunk mondta trelmetlenl Lukics, mire Ninics kiosztotta a
lapokat. Kicsit elkerekedett a szeme, amikor megltta, hogy mindkt tt sikeres;
egy pillanatig a gyan rnyka suhant t rajta, de aztn kiszmolta a pnzt, s
felllt. Abbahagyod? krdezte Lukics.
Vissza kell mennem az rszobra.
A csomagfelvev elvigyorodott. Elvesztette minden pnzt. Lukics, adj
neki mg egy kis rakit, mieltt elindul. Lukics tlttt egy pohrral, aztn a
becsatolt veggel megllt eltte. Megszlalt a telefon csengje. Az rdgbe!
kiltott. Ez az asszony. Letette az veget, s tment a msik szobba.
Spadt napfny szrdtt be az ablakon, s megrintette a pult mgtt
flhalmozott fonott kosarakat s brndket. Ninics flemelte a poharat, a
csomagfelvev pedig, egyik ujjt a krtyn nyugtatva, hallgatzni kezdett.
Hall, hall! vlttte nyers hangon Lukics a kagylba. Kit keres? A tvr?
Nem hallottam semmit. Nem lhetek folyton mellette. Egy csom
elintznivalm van az llomson. Mondja meg annak az asszonynak, hogy
valami normlisabb idpontban kldzgesse a telegramjait. Mi az? hirtelen
megvltozott a hangja. Nagyon sajnlom, uram. lmomban se gondoltam...
A csomagfelvev elvigyorodott. Termszetesen. Azonnal, uram, azonnal.
Rgtn kldm, uram. Ha megtenn, hogy kt percig tartja a vonalat...
Ninics felshajtott, aztn kilpett a kis, peron nlkli lloms metszen
hideg levegjbe. Elfelejtette flhzni a kesztyjt, s mg mieltt
flrngathatta volna, az ujjait megcspte a hideg. Lassan vonszolta a lbt az
elszr flig megolvadt, aztn flig megfagyott sron s havon. Nem, rlk,
hogy nem voltam Belgrdban, gondolta magban. Olyan rejtlyes volt az egsz;
azok is szegnyek voltak, is szegny; nekik is volt felesgk s gyerekk, neki
is volt felesge meg egy kislnya; azok a vrsk biztosan azt remltk, hogy
sikerl elrnik vele valamit. A vmhivatal teteje fltt kibukkant a nap, s
valami ksza meleg sugr megrintette Ninics arct; a tls vgnyon egy
mozdony llt, olyan volt, mint egy gzt zihl kbor kutya. Amg az Orient
expressz be nem fut, Belgrd fel semmilyen szerelvny nem halad t az
llomson; fl rn t lrma s mozgs lesz, megrkeznek a vmtisztek, az
rszoba eltt valami jl lthat helyre killtjk az rket, aztn kipfg a
szerelvny, s aznap mr csak egyetlen vonat lesz, egy kis szemly,
Vinkovcba. Ninics az res zsebbe sllyesztette a kezt; akkor aztn jhet a
tovbbi rakiivs meg egy krtyacsata; de nincs pnze. Csknys fejt jra
meglegyintette a gyan, hogy becsaptk.
Ninics. Ninics. Krlnzett, s megltta a forgalmistt, amint kabt s
keszty nlkl utnaveti magt a latyakban. Ninics azt gondolta: ez az ember
kirabolt, m a szvt megrintette a Jisten, most krtrtst akar adni. Megllt,
s rmosolygott Lukicsra, mintha azt mondan: ne flj, nem haragszom rd.
Te bolond, azt hittem, mr sose hallod meg frmedt r Lukics, s amikor berte
az rt, zihlva megllt mellette; kicsi volt, szutykos s modortalan. Azonnal
menj Petkovics rnagy rrt. Telefonon keresik. Nem veszik fl az rszobban.
Tegnap este elromlott a telefon magyarzta Ninics , amikor esett a h.
Kptelensg dhngtt Lukics.
lltlag ma jn valaki a vrosbl, aki megcsinlja. Egy kicsit habozott.
Az rnagy r nem fog kijnni a hba. Akkora tzet rakatott a szobjban.
Te barom. Idita! kiltott Lukics. A rendrfnk keresi Belgrdbl.
Tviratot akartak kldeni, de te annyit beszltl, hogy senki se hallotta. Tns!
Ninics statempban megindult az rszoba fel, de Lukics utna ordtott:
Rohanj, te marha, rohanj! Ninics getsbe vltott, de a csizmja nagyon
akadlyozta a mozgsban. Furcsa, gondolta tkzben, gy bnnak az emberrel,
mint a kutyval, de egy pillanattal ksbb mr ezt gondolta: vgl is kedves
tlk, hogy lelnek velem krtyzni; nyilvn egy nap alatt keresnek annyit,
mint n egy ht alatt; s ket radsul ki is fizetik, mondta magban, amikor
rjtt, hogy az fizetsbl mennyit levonnak tkezsre, szllsra, ftsre.
Bent van az rnagy r? krdezte az rszobban, aztn btortalanul kopogott
az ajtn. tadhatta volna az zenetet az rmesternek is, de az rmester nem volt
a teremben, s klnben is, az ember soha nem tudhatja, mikor nylik lehetsg
valami kln szvessgre, ami esetleg ellptetst jelent, tbb fizetst, tbb
ennivalt, j ruht az asszonynak.
Lpjen be.
Petkovics az ajtval szemben, az asztal mgtt lt. Az rnagy kicsi volt,
sovny, az arcn kitkztek az les vonsok, s cvikkert hordott. Bizonyra
valami idegen vr is keveredett a csaldjba, mert a haja szke volt. A
stratgirl olvasott valami divatjamlt knyvet, s kzben kolbszdarabkkkal
etette a kutyjt. Ninics irigyen meredt a ropog tzre. Na, mi az? krdezte
ingerlten az rnagy, mint egy tant, akit pp a nebulk leckjnek ellenrzse
kzben zavarnak meg.
Uram, a rendrfnk telefonlt, s szeretne nnel beszlni az
llomsfnk irodjban.
Nem mkdik a telefonunk? krdezte az rnagy, s a knyvet letve
megprblta (nem tl sikeresen) leplezni kvncsisgt s izgatottsgt; azt a
benyomst akarta kelteni, hogy bizalmas viszonyban van a rendrfnkkel.
Nem, uram, az ember mg nem jtt meg a vrosbl.
, de kellemetlen. Hol az rmester?
Egy pillanatra kiment, uram.
Petkovics felrntotta s lesimtotta a kesztyjt. Jobb lesz, ha velem jn.
Szksgem lehet egy kldncre. Tud rni?
Nagyon kicsit, uram. Ninics flt, hogy msik kldnct tall vlasztani
az rnagy, de az mindssze csak annyit mondott: Tut. Ninics meg a kutya,
szorosan a sarkban maradva, kvettk Petkovicsot az rszobn t, majd a snek
mentn. Az llomsfnk irodjban Lukics gy tett az egyik sarokban, mint
aki nagyon dolgozik, a csomagfelvev viszont az ajt krl tblbolt, s egy
hatalmas papiroson a bevtelt adta ssze. Egsz tiszta a vonal, uram szlalt
meg Lukics, s az rnagy hta mgtt haragos tekintetet vetett Ninicsre;
irigyelte tle, hogy olyan kzel van a kszlkhez.
Hall, hall, hall! kiltott les hangon Petkovics a kagylba. A
kzlegny egy kicsit elrehajtotta a fejt a telefon irnyba. A hatr s Belgrd
kztti hossz mrfldeken valami iskolzott, pkhendi hang zgott vgig,
amely olyan dallamos volt, hogy mg Ninics is el tudta kapni a kimrt
sztagokat, pedig tbb mint fl mterre llt a kszlktl. Mly csndbe
hullottak a szavak, mint egy csom gombost; Lukics s a csomagfelvev hiba
tartottk vissza a llegzetket; a szemkzti snen ll mozdony is abbahagyta a
fjtatst.
Itt Hartep ezredes.
A rendrfnk, gondolta Ninics, hallottam beszlni: milyen bszke lesz ma
este a felesgem; a fejemet r, hogy a trtnet bejrja a laktanyt. Nem sok oka
van, hogy bszke legyen rm, beletrdtt abba, amije van, llaptotta meg
magban Ninics egyszeren, de tlzott szernysg nlkl.
Igen, igen, itt Petkovics rnagy.
A pkhendi hang kicsit lejjebb ereszkedett; Ninics csak foszlnyokban kapta
el a szavakat. Semmilyen krlmnyek kztt... Belgrd... kutassk t a
vonatot.
Vigyem be az illett a laktanyba?
A hang egy kicsit hatrozottabb lett. Nem. Olyan kevesen lssk,
amennyire csak lehetsges... A helysznen.
De hiszen tiltakozott Petkovics itt elszllsolni se tudjuk. Mit
csinljunk vele?
... csak nhny rra.
Hadbrsg el? Ugyancsak szokatlan.
A hang halkan nevetni kezdett:
n magam... nnel, ebdre...
De ha esetleg felmentik?
... n magam mondta homlyosan a hang , n, rnagy r, Alexics
kapitny. Most mg lejjebb szllt a hangja: Diszkrten... bartok kztt
aztn valamivel tisztbban: Ne legyen egyedl... gyanstottak... brmilyen
kifogs... a vm. Csak semmi cc.
Petkovics, hangjban a lehet legnagyobb rosszallssal, azt krdezte: Van
mg valami, ezredes r? Hartep hangja kiss meglnklt: Igen, igen. Az
ebddel kapcsolatban. Gondolom, maguk odafent nemigen vlogathatnak... Az
llomson... egy j forr klyha... valami meleg... a hideg ennivalt a kocsiba,
meg bort. Sznet. Ne feledje, maga felel rte.
Ilyen szablytalan gymenetrt szlalt meg Petkovics. Nem, nem, nem
vgta r a hang , n termszetesen az ebdre rtettem.
Belgrdban minden csendes? krdezte mereven Petkovics rnagy. A
vros mlyen alszik felelte a hang.
Szabad fltennem mg egy krdst?
Petkovics bosszs hangon kiltott a kagylba: Hall! Hall! Hall! ,
aztn lecsapta. Hol van az az ember? Jjjn velem mondta, aztn megint csak
Ninics s a kutya eltt kicsrtetett a hidegre, tszelte a sneket meg az rszobt,
s bevgta maga mgtt a szobja ajtajt. Ezek utn nagyon rviden rt egy
csom levelet, s tadta Ninicsnek, hogy kzbestse ket; annyira sietett, s
olyan bosszs volt, hogy kettt elfelejtett lepecstelni. Ezt a kettt Ninics
termszetesen elolvasta; ma este bszke lehet r a felesge. Az egyik a vmosok
ftisztjnek szlt, de az le volt pecstelve; a msikat a laktanya kapitnynak
rta, s az llt benne, hogy azonnal kettzze meg az lloms rsgt, s
osztasson ki fejenknt hsz tltnyt. Ez kellemetlenl rintette Ninicset; azt
jelenten, hogy kitrt a hbor, jnnek a bolgrok? Vagy a vrsk? Eszbe
jutott, mi trtnt Belgrdban, s nagyon nyugtalan lett. Vgs soron ezek
mgiscsak a mieink, gondolta, szegnyek, van felesgk s gyerekk. s vgl
volt egy levl a laktanya szakcsnak, rszletes instrukcikkal egy
hromszemlyes ebdre vonatkozlag, amelyet kretik melegen egy ra
harminckor tlalni az rnagy szobjban, majd gy vgzdtt: Ne feledje,
maga felel rte!
Amikor Ninics kilpett a szobbl, Petkovics rnagy mr ismt a stratgirl
szl divatjamlt knyvet olvasta, s kzben kolbszdarabkkkal etette a
kutyjt.
2
Coral Musker jval elbb elaludt, mint hogy a vonat bert volna Budapestre.
Amikor Myatt kihzta elmacsksodott karjt a lny feje all, Coral kinyitotta a
szemt: szrke reggelre bredt, mintha lmos tengerr sprt volna vgig a
tjon. Frgn ngykzlb kimszott az gybl, s ltzni kezdett; a mozdulatai
nagy lendlettel tvolodtak az jszaka szabatossgtl: izgatott volt, sietett, s
szanaszt hagyta a holmijt. Knny szvvel, halkan nekelni kezdett: Oly
boldog vagyok, oly gondtalan. A szerelvny rndulsa nekicsapta az ablaknak,
de Coral csak fut pillantst vetett a szrke hajnalra. Itt-ott fnyek gyltak,
egyik a msik utn, de ahhoz mg nem volt elg vilgos, hogy ki tudja venni az
elfut hzakat; egy Dunn tvel, lmpkkal kivilgtott hd olyan volt, mint a
harisnyatart csokra. Jrom az utamat, s dalolok napra nap. Valahol lejjebb, a
foly mentn egy fehr hz ragyogott; ha nincs az a kt kivilgtott fldszinti
szoba, fatrzsnek nzte volna egy gymlcsskertben; s amikor jobban
odanzett, pp eloltottk a lmpt. Sokig fent maradtak, taln nnepeltek
valamit; Coral mg eltndtt, vajon mit csinlhattak, aztn egy picit
elmosolyodott, mert a lelke mlyn egyetrtett minden vakmer, botrnyos s
fiatalos dologgal. Ami tged aggaszt, engem soha. A tavaszt nyr kveti. n
meg csak mosolygok s... Mostanra teljesen felltztt, mr csak a cip volt
htra, amikor Myatt s az gy fel fordult.
Myatt nyugtalanul s borosts kppel aludt; sszegyrdtt ruhban fekdt
az gyon, s Coralnak csak nehezen sikerlt sszekapcsolni vele az jszakai
izgalmat s fjdalmat. Ez a frfi idegen volt: biztosan nem vllaln a
felelssget az jszakai tolakod szavakrt. Oly sok mindent grt Coralnak. De
Coral azt mondta magnak, hogy az effajta j szerencst gyse neki talltk ki.
jra eszbe jutottak a tapasztalt vnasszonyok szavai: Eltte mindent
meggrnek, de tudta az osztlyra jellemz klns erklcsi trvnyt is:
Nem szabad ket figyelmeztetni r. Coral azonban odament hozz, s a
kezvel gyngden prblta elrendezni a frfi hajt, hogy legalbb egy kicsit
hasonltson a szeretjre. Ahogy megrintette a homlokt, Myatt flbredt, s
Coral btran rvetette a szemt, pedig flt, hogy pillanatnyilag legfeljebb annyit
rul el Myatt arca, hogy fogalma sincs, ki ez a n, s mit mveltek egytt. Coral
egy jabb vels mondssal erstette meg magt: Senki se ptolhatatlan, de
boldog meglepetssel azt tapasztalta, hogy Myattnek klnsebb erlkds
nlkl minden eszbe jutott, s rgtn azt mondta: Igenis meg kell szereznnk
a hegedst.
Coral megknnyebblve csapta ssze a kezt: s ne felejtsd a doktort.
Lelt az gy szlre, s belecssszam: a cipjbe. Oly boldog vagyok. Nem
felejtett, akkor az greteit is megtartja. jra nekelni kezdett: Napfnyben
lnk, holdsugrban cskolzunk, oly csods a nyr. A kalauz kzeledett a
folyosn, s koppantott minden ajtn: Budapest. A fnyek nyalbba
gyltek; szemkzt, a foly tlpartja fltt, lthat flton a felhkkel terhes g s
a fld kztt hrom csillag ragyogott. Mi az? Ott. Mozog. Gyorsan.
A vr felelte a frfi.
Budapest. Josef Grnlich, aki a sarokban bbiskolt, a kalauz hangjra
bredezni kezdett, s az ablakhoz ment. A magas, szrke hzak kztt egy
villansnyi vizet ltott, g lmpkat a fls szobkban, de mindezt hirtelen
elvgta a plyaudvar ve, aztn a szerelvny begrdlt, s megllt egy hatalmas,
visszhangos csarnokban. Frgn, dersen s csomagokkal megpakolva azon
nyomban megjelent Mr. Opie, gyorsan lenttt kt brndt a fldre, aztn egy
golftskt meg egy tenisztt tokostul. Josef elvigyorodott, s nagyot
szusszant; Mr. Opie ltvnya a bntettre emlkeztette. Egy Cook-egyenruhs
frfi kzeledett, egy hrihorgas, gyrtt n meg a frjt vezette valahov; a
hzaspr rmlten s boldogtalanul bukdcsolt a sarkban, prbltak ttrni a
sivt gzfggnyn meg az idegen nyelven ordiblk gyrjn. Hirtelen az
jutott eszbe, hogy le is szllhatna. Erre mivel ez sajt biztonsgt rintette
rgtn trlte a humoros s fellengzs gondolatokat; agyban forogni kezdtek
az apr precz kerekek, s mint egy bankban a knyvelgp, csalhatatlan
pontossggal jegyeztk a tartozik-kvetel oldalakat. A vonat valjban brtn;
a rendrsg az t brmely pontjn megszervezheti az elfogst, ezrt minl
elbb szabad, annl jobb. Osztrk llampolgrknt szrevtlenl kzlekedhet
Budapesten. Ha folytatja tjt Konstantinpolyba, hrom jabb vmvizsglattal
jr kockzatot kell vllalnia. Az nmkd gp mg egyszer tfutott a
szmoszlopon, sszeadott, ellenrztt, aztn tugrott a kvetel oldalra.
Budapesten jl mkdik a rendrsg. A balkni orszgok korruptak, s
klnben se kell flni a vmvizsglattl. Messzebb kerl a tetthelytl.
Isztambulban vannak bartai. Josef Grnlich gy hatrozott, hogy tovbbmegy.
Miutn a dnts megszletett, jra tadta magt a diadalmmornak; kpek
villantak fl az agyban gyorsan felhzott revolverekrl, hangokat hallott,
amelyek azt mondtk rla: Ott van Josef. t ve mr, s mg egyszer se kaptk
el. lte meg Kolbert Bcsben.
Budapest. Dr. Czinner tbb mint egy percre abbahagyta az rst. Ez a kis
sznet tisztelgs volt, amivel apja szlvrosnak adzott. Apja fiatalon hagyta
el Magyarorszgot, s Dalmciban telepedett le; Magyarorszgon paraszt volt,
ms fldjn kszkdtt; Splitben s vgl Belgrdban cipszkedett, s a maga
ura volt; s mgis dr. Czinner szmra az elz, jval szolgaibb lt, a magyar
paraszti vr rksge jelentette a nagyobb kultrt, ez radt fel a stt s bzs
balkni siktorok fltt. Olyan volt ez, mint amikor a barbr fldn
felszabadtott athni rabszolga sajnlkozott egy olyan kultra szobrszata,
kltszete s filozfija miatt, amelyben pedig semmi rsze nem lehetett. Az
lloms imbolyogva tvolodott; nevek siklottak el mellette azon a nyelven,
amelyre az apja soha nem tantotta meg: Resti, Posta, Informci. Egy
plakt lebbent meg az ablak kzelben: Kirly Sznhz, s Czinner
mechanikusan figyelte az ismeretlen neveket, a szrakozhelyeket, amelyek
pp akkor nyitnak majd, amikor a vonat ber Belgrdba: az Opera, a Royal
Orfeum, a Tabarin s a Jardin de Paris. Eszbe jutott, hogy az apja gyakran
megjegyezte a mhely mgtti stt, alagsori szobban: Budn lehet csak
igazn mulatni. Egykor az apja is bejrt szrakozni a vrosba, ilyenkor arct
nekinyomta az tterem vegnek, gy nzte, csppet sem irigykedve, mit
szolglnak fel az asztaloknl, bmulta az egyik trsasgtl a msikig vonul
zenszeket: ilyen egyszer, potyales mdon szerezve magnak rmet. Dr.
Czinner eleget mrgeldtt miatta, hogy apja ennyivel is berte.
Mg tovbbi tz percig rt, aztn sszehajtogatta a papirost, s becssztatta
az eskabt zsebbe. Fel akart kszlni brmi eshetsgre; tudta, hogy az
ellenfeleinek nincsenek skrupulusai; sokkal szvesebben vgeznnek vele egy
mellkutcban, mint hogy lve kelljen viszontltniuk a vdlottak padjn.
Egyedl attl volt ers a pozcija, hogy nem tudtak a jvetelrl; mg azeltt
kell kzhrr tennie, hogy megjelent Belgrdban, mieltt megtudjk, hogy ott
van, mert a bejelents utn nem lehet sz tbb egy azonosthatatlan klfldi
siets legyilkolsrl; nem lesz ms vlasztsuk, mint hogy brsg el lltsk.
Kinyitotta a brndjt, s kivette a Baedekert. Aztn meggyjtott egy szl
gyuft, s a trkp sarkhoz tartotta; a fnyes papr lassan kapott lngra. A vast
fellobbant egy parnyi lngnyelvtl, s dr. Czinner figyelte, ahogy a fposta
eltti tr merev, fekete hamuv vlik. Azutn a park zldje, a Kalimegdn
bmult meg. Utoljra a nyomornegyed utci gyulladtak meg, s Czinner fjni
kezdte, hogy gyorsabban legjen.
Amikor a trkp egszen tgett, behajtotta a hamut az ls al, egy keser
tablettt tett a nyelvre, s prblt elaludni. Nehz feladatnak ltszott. Dr.
Czinnernek nem volt egy csepp humorrzke sem, msklnben bizonyra
elmosolyodik a megknnyebblstl, amikor Pesttl nyolcvan kilomterre
flismeri azt a hirtelen trst az alfldn, a fenyktl bozontos, gyszre
emlkeztet dombot. Az orszgt hatalmas krt rt le, hogy elkerlje, aztn
egyenesen nekiment a vrosnak. Az utat most ppgy h bortotta, mint a
dombot, s a hpamacsok gy lgtak a fk gain, mint a vetsi varjak fszkei.
Czinner emlkezett az tra, a dombra s az erdre, mert t vvel azeltt, a
hatron tmeneklve ez volt az els hely, ahol vgre teljes biztonsgban rezte
magt. Trsa, aki az autt vezette, Belgrd ta itt trte meg elszr a csendet, s
odakiltott neki: Egy s egy negyed rn bell Pesten lesznk. Dr. Czinner
addig nem is fogta fel, hogy megmeneklt. Most pp az ellenkez ok miatt
knnyebblt meg. Nem arra gondolt, hogy mr csak nyolcvan kilomterre van
Budapesttl, hanem hogy csak szztz kilomter a hatr. Szinte otthon volt. A
pillanat szeretete ersebb volt benne, mint a meggyzds. Hiba mondta
magnak, hogy nincs otthon, s hogy az t vgpontja a brtn; egy percig
felszabadultan rlt, s Kruger srkertje fel, az esti zld fnyben sz park
fel, a meredek utck s az lnk szn rongyok fel robogott. Vgtre is
mindezt most jra lthatom, magyarzta magnak; gyis autn visznek a
brtnbl a trgyalsra. Csak ekkor jutott eszbe s fogta el valami oktalan
szomorsg, hogy a srkert helyn lakhz plt.
Coral s Myatt idegenknt, de mrhetetlen megknnyebblssel ltek le
egymssal szemben a reggelizasztalhoz. Vacsora alatt reg bartok voltak,
akiknek nincs semmi mondanivalja. Most, egsz reggeli alatt, gyorsan,
meglls nlkl beszlgettek, mintha a vonat nem is a kilomtereket, hanem az
idt faln, s nekik nhny ra alatt kne elmondani mindazt, ami egy letre is
elegend volna.
s ha megrkezem Konstantinpolyba, mit csinljak? Le van foglalva a
szobm.
Ne trdj vele. n az egyik szllodban vettem ki szobt. Velem jssz, s
kicserljk ktgyasra.
Coral lzas gynyrsggel fogadta ezt a megoldst, de most nem volt id
csndre, meg hogy nyugodtan htradljenek. rnknt hatvan kilomteres
sebessggel hagytk maguk mgtt a sziklkat, a hzakat, a kopr legelket, s
mg annyi mondanivaljuk volt. Reggeli tjban rkeznk meg, igaz? Mit
fogunk csinlni egsz nap?
Egytt ebdelnk. Dlutn be kell mennem az irodba, hogy utnanzzek
a dolgaimnak. Addig elmehetsz vsrolni. Estre visszajvk, akkor
vacsorzunk, s elmegynk sznhzba.
J, de milyen sznhzba? Coral rendkvlinek tallta azt az talakulst,
amit az jszaka hozott. Myatt arca tbb nem emlkeztette a zsid fik arcra,
akikkel flig-meddig bizalmas viszonyba kerlt; mg a mozdulatai, amelyekkel
adott, egyre csak adott, kt keznek sztns szttrsa is ms volt, a hangsly,
amellyel bkezsgt ecsetelte, meg hogy milyen j dolga lesz mellette, az is
egyedlll volt, mert Coral hitt neki.
A te sznhzadban, a legjobb helyre vesznk jegyet.
Dunn Cicababihoz?
Igen, s ha akarod, utna mindenkit meghvunk vacsorra.
Nem. Coral a fejt rzta; most nem kockztathatja, hogy elvesztse
Myattet, s Dunn Cicababi kzl j nhnyan csinosabbak, mint . Sznhz
utn bjjunk vissza az gyba. A kv fltt nevetni kezdtek, barna csppeket
ejtve a tertre. Coral nevetsben nem volt aggodalom; boldog volt, hogy
maga mgtt tudta a fjdalmat. Tudod, mennyi ideig reggeliztnk?
krdezte. Egy teljes rn keresztl. Botrny. Ilyet mg soha nem csinltam. A
reggelim egy cssze tea, amit tzkor az gyban szoktam meginni. s kt darab
pirts meg egy kis narancsl, ha rendes a hzinni.
s ha nincs munkd?
Coral flnevetett. Elhagyom a narancslevet. Kzel vagyunk a hatrhoz?
Nagyon kzel. Myatt cigarettra gyjtott. Rgyjtasz?
Reggel soha. Itt is hagylak vele. Flkelt, de ugyanebben a pillanatban a
vonat nagyot csikordult egy vlt fltt, s Coral a frfira zuhant. Megragadta
Myatt karjt, hogy feltpszkodjon, s Myatt vlla fltt megpillantott egy
vasti jelz- s vltllt tornyot, amely ktyagosan himbldzott az ablak
ngyszgben, meg egy fekete raktrat, amelyet mr szinte betemetett a h.
Coral mg egy pillanatig nem engedte el Myatt karjt, mg a szdls el nem
mlt.
Drgm, siess vissza. Vrni foglak.
Coral hirtelen azt akarta mondani: Most gyere. Flt egyedl maradni,
mg a vonat egy llomson tartzkodott. Esetleg idegenek jnnek, elfoglaljk
Myatt helyt, s kptelen lenne szt rteni velk. Azt se tudn, mit mondanak a
vmosok. De meggyzte magt, hogy Myatt hamar belefradna, ha folyton
kvetelseket tmasztana vele szemben; nem biztonsgos egy frfit nyaggatni;
Coral boldogsga se volt olyan bizonyos, hogy akr csak a legkevsb is
kockztatni merte volna. Coral visszanzett; Myatt kiss elrehajl fejjel lt, s
egy arany cigarettadobozt cirgatott az ujjaival. Coral ksbb rlt, hogy nem
mulasztotta el ezt az utols pillantst, mert ez mostantl arra szolglt, hogy a
hsg jelkpe legyen, egy kp, amelyet magval vihet, hogy
megmagyarzhassa magnak: Nem hagytalak el.
Ahogy elrte a helyt, a vonat megllt, s Coral az ablakon kinzve egy
parnyi, sros llomst ltott. Egypr lmpra Subotica volt rnyomva fekete
betkkel; az lloms pletei alig lltak msbl, mint egy sor raktrbl, s volt
ezenkvl egy peron. Fl tucat katonval egy csapat zld egyenruhs vmtiszt
kzeledett a vgnyok kztt; ltszott, hogy nem sietnek elkezdeni a
vizsglatot. Nevetgltek, beszlgettek, s tovbbmentek a kalauzkocsiig. Egy
sor paraszt is megllt bmulni a vonatot, egy asszony pp a kicsinyt szoptatta.
J sok katona csorgott szanaszt, akiknek nem volt semmi dolga; egyikk
lehessegette a parasztokat a snekrl, de azok hsz mterrel odbb jra
felkapaszkodtak a tltsoldalra. Az utasok egyre trelmetlenebbek lettek; a
vonat mr gy is flrs kssben volt, s mg hozz se kezdtek a brndk
tvizsglshoz vagy az tlevelek ellenrzshez. Sokan lemsztak a tltsre,
s tugrltak a sneken, remlve, hogy tallnak valami bft; egy magas,
vkony, golyfej nmet fl s al, fl s al stlt. Coral Musker ltta, hogy a
doktor is leszll a vonatrl, rajta van a puhakalap, az eskabt meg egy pr
szrke gyapjkeszty. meg a nmet elhaladtak, aztn jra meg jra
elhaladtak egyms mellett, de amennyit egymsbl szrevettek, attl akr kt
kln vilgban is stlhattak volna. Egyszer egyms mellett lltak, mg egy
tisztvisel megnzte az tlevelket, de mg ekkor is kln vilghoz tartoztak, a
nmet trelmetlenl fstlgtt, a doktor pedig mosolygott magban.
Amikor Coral kzelebb rt hozz, lthatta, mennyire res s szentimentlis a
doktor mosolya. Legalbb annyira nem illett ide, mint egy baba valami rgi
faragott mellvden. Ne haragudjon, hogy megszltom mondta Coral
alzatosan, s kicsit flve a doktor merev s tiszteletteljes viselkedstl. A
doktor meghajolt, s htravetette kesztys kezt; Coral egy pillanatig ltta,
hogy a keszty hvelykujjn van egy lyuk. Azt latolgattam... latolgattuk...
hogy vajon hajland lenne-e ma este velnk vacsorzni. Eltnt a mosoly, s
ltszott, hogy a doktor a visszautastshoz gyjti a szavakat. Olyan kedves
volt hozzm magyarzta Coral. Kint a szabadban nagyon hideg volt, ezrt
stlni kezdtek; a fagyos sr megrepedezett Coral cipje krl, s bepiszkolta a
harisnyjt.
Nagy rmmre szolglt volna szlalt meg a doktor, iszony
pontossggal kormnyozva szavait , s fjlalom, hogy nem fogadhatom el. Ma
este kiszllok Belgrdban. lvezhettem volna... sszerncolt homlokkal
megtorpant, s gy tnt, mint aki elfelejtette, mit mondott; elnytt kesztys
kezt bedugta az eskabt zsebbe. lvezhettem volna... A tltsen kt
egyenruhs frfi kzeledett feljk.
A doktor a lny karjra tette a kezt, gyngden megprdtette, s a vonat
mellett megindultak visszafel. Mg mindig sszerncolta a homlokt, s nem
fejezte be a mondatot. Ehelyett inkbb egy msikat kezdett: Ugye nem veszi
rossz nven, ha megkrdezem ugyanis befagyott a szemvegem , hogy mit
lt elttnk?
A kalauzkocsi fell nhny vmtiszt kzeledik felnk.
Csak ennyi? Zld uniformisban?
Nem, szrkben.
A doktor megllt. Hogyan? A kezbe vette a lny kezt, s Coral rezte,
hogy egy bortkot hajtogatott a tenyerbe. Gyorsan menjen vissza a helyre.
Ezt rejtse el. Ha Isztambulba r, adja postra. Most gyorsan menjen. De ne
rulja el, hogy siet. Coral engedelmeskedett, anlkl hogy megrtette volna a
doktort; hsz lpssel odart a szrke ruhs frfiakhoz, s most mr ltta, hogy
katonk; nem volt puskjuk, de a szuronytokrl Coral is kitallta. Ellltk az
tjt, s Coral egy pillanatig azt hitte, hogy meglltjk; gyorsan beszltek
maguk kztt, de amikor mr csak alig egy mterre volt tlk, egyikk
flrelpett, hogy elengedje. Coral felllegzett, de mg mindig flt egy kicsit,
mert rezte a tenyerben sszehajtogatott levelet. Lehet, hogy t kell
csempsznie valamit? Kbtszert? Ekkor az egyik katona megindult utna;
hallotta, amint a csizmja tri a sarat; Coral meggyzte magt, hogy
kpzeldik, mert ha az a katona akar valamit, akkor utna kiltana, de csndben
maradt, s ez felbtortotta a lnyt. De azrt egy kicsit gyorsabban szedte a lbt.
Mr csak egy kocsi volt a flkjig, s akkor a szerelme meg tudn magyarzni
ennek a frfinak, hogy kicsoda . De Myatt nem volt a flkben; mg mindig az
tkezkocsiban cigarettzott. Coral egy msodpercig habozott. Odamegyek az
tkezkocsihoz, s kopogok az ablakon; de ez a msodpercnyi habozs tl
hossz volt. Egy kz rintette meg a knykt, s egy hang szelden mondott
valamit ezen az idegen nyelven.
Coral megprdlt, hogy tiltakozzk, knyrgjn, kszen arra is, hogy ha
kell, kiszaktsa magt, s rohanjon az tkezkocsihoz, de flelmt egy kiss
lecsendestette a katona hatalmas, jindulat szeme. Mosolygott r, blintott, s
az llomspletre mutatott.
Mit akar? Nem tud angolul? krdezte Coral. A katona megrzta a fejt,
jra mosolygott, mutogatott, s Coral kzben megltta, hogy a doktor is
tallkozik a katonkkal, s megy az pletek fel. Nem lehet semmi baj,
gondolta Coral, hiszen dr. Czinner ott megy elttk, s nem alkalmaztak
erszakot. A katona blintott, mosolygott, aztn nagy nehzsgek rn
kinygtt hrom angol szt. Minden nagyon rendben mondta, s megint az
pletre bktt.
Nem szlhatok a bartomnak? krdezte Coral. A katona blintott,
mosolygott, s a karjt megfogva, szelden elvezette Coralt a vonattl.
A doktoron kvl nem volt ms a vrteremben. A padl kzepn egy klyha
gett, s az ablakokon lv jgvirgok megtrtk a kiltst. Coral mindvgig
tudatban volt a kezben lv levlnek. A katona gyengden s udvariasan
betesskelte a helyisgbe, aztn becsukta az ajtt, de nem zrta be. Mit
akarnak? krdezte Coral. Nem szabad leksnem a vonatot.
Ne ijedjen meg mondta a doktor. Majd megmagyarzom nekik; t
percen bell el fogjk engedni. Hagyja, hogy megmotozzk, ha azt akarnk.
Elvettk a levelet?
Nem.
Jobb, ha ideadja. Nem akarom bajba keverni. Coral kinyjtotta a kezt,
s ugyanebben a pillanatban kinylt az ajt. A katona belpett, biztatan
mosolygott, s elvette a levelet. Dr. Czinner mondott neki valamit, s a frfi
sebesen vlaszolt; egygy s boldogtalan szeme volt. Amikor kiment, dr.
Czinner azt mondta: Nem tetszik neki. Azt a parancsot kapta, hogy figyeljen
minket a kulcslyukon keresztl, s nzze, nem adunk-e t egymsnak valamit.
Coral Musker lelt az egyik fapadra, s kinyjtotta a lbt a klyha fel.
Maga nagyon nyugodt jegyezte meg elkpedve dr. Czinner.
Semmi rtelme idegeskedni felelte Coral. gyse rtik. A bartom
hamarosan keresni fog.
Ez igaz mondta a doktor flllegezve. Egy pillanatig habozott.
Bizonyra csodlkozik, hogy mirt nem mentegetzm e miatt a...
knyelmetlensg miatt. Tudja, van valami, amit sokkal fontosabbnak tartok
brmi knyelmetlensgnl. Gondolom, ezt maga nem rti.
Na ne mondja felelte Coral, s kifacsarodott humorral az jszakra
gondolt. Hossz vonatftty reszketett a hideg levegn t, aztn baljsn
felszktt. De ugye ez nem a mi vonatunk? Nem kshetem le.
Dr. Czinner az ablaknl termett. A tenyervel megszabadtotta a bels
felletet a prtl, s a jgbordk kztt kikukucsklt. Nem kzlte , egy
mozdony llt a msik vgnyon. Gondolom, mozdonyt cserlnek. Ez pedig
hossz idbe telik. Ne ijedjen meg.
, n nem flek mondta Coral, s jra letelepedett a kemny padra. A
bartom hamarosan itt lesz. Akkor majd k fognak beijedni. Tudja, a bartom
gazdag.
Igazn? krdezte dr. Czinner.
Igen, s amellett fontos ember is. Egy cg feje. A mazsolval csinlnak
valamit. Coral elnevette magt. Azt mondta, gondoljak r, valahnyszor
mazsols pudingot eszem.
Igazn?
Igen. Kedvelem azt a fit. Olyan aranyos. Egszen ms, mint a tbbi zsid
fi. Azok ltalban kedvesek, de , szval olyan nyugodt.
Azt hiszem, nagyon szerencss fiatalember lehet llaptotta meg dr.
Czinner. Kinylt az ajt, s kt katona egy frfit lktt be. Dr. Czinner gyorsan
elrelendlt, s az ajt nylsba tette a lbt. Halkan beszlt velk valamit.
Egyikk vlaszolt, a msik htralkte a doktort, aztn becsukta s be is zrta az
ajtt. Megkrdeztem tlk, mirt tartjk magt itt. Mondtam, hogy magnak
el kell rnie a vonatot. Az egyikk azt vlaszolta, hogy minden rendben van.
Egy tiszt akar feltenni nhny krdst. A vonat meg egy flrig gysem indul.
Ksznm mondta Coral.
s n? krdezte felbszlt hangon az jonnan jtt frfi. s n?
Magrl semmit sem tudok, Herr Grnlich.
Jttek vmosok, s motoznak engem. Elvettk a pisztolyomat. Azt
mondjk: Mirt nem vallotta be, hogy egy pisztoly van a birtokban?
Mondom nekik: Pisztoly nlkl senki se utazna a maguk orszgban. Coral
Musker nevetni kezdett; Josef Grnlich gonoszul rvillantotta a szemt, aztn
lesimtotta meggyrdtt mellnyt, az rjra pillantott, s lelt. Kezt elhzott
trdre tve mereven maga el bmult, s gondolkozott.
Mostanra mr biztosan elszvta a cigarettt, gondolta Coral. Nyilvn
visszament a flkbe, s rjtt, hogy nem vagyok ott. Lehet, hogy vr tz percet,
mieltt megkrdez valakit az llomson, hogy nem lttak-e. Tizenkt percen
bell meg fog tallni. Nagyot dobbant Coral szve, amikor a kulcs megfordult a
zrban, br kiss csodlkozott, hogy Myatt ilyen gyorsan rbukkant volna, de
aki belpett, az nem Myatt volt, hanem egy szke, agyonhajszolt tiszt. A vlla
fltt elharsogott valami parancsot, mire kt katona jelent meg mgtte, s
odalltak az ajthoz.
De tulajdonkppen mirl van sz? krdezte Coral dr. Czinnertl. Ezek
azt hiszik, hogy becsempsztnk valamit? Nem rtette, hogy az idegenek mit
mondtak egymsnak, s egyszerre elveszettnek rezte magt, flt, mert tudta,
hogy ezek az emberek hiba is akarnnak segteni, nem rtik, mit mond vagy
mit akar. Knyrgni kezdett dr. Czinnernek: Mondja meg nekik, hogy ezt a
vonatot el kell rnem. Krje meg ket, hogy szljanak a bartomnak. Dr.
Czinner gyet se vetett r, zsebre dugott kzzel mereven llt a klyhnl, s a
krdseikre vlaszolt. Coral erre a sarokban gubbaszt nmethez fordult, aki a
cipje orrt bmulta. Krem, mondja meg nekik, hogy n nem csinltam
semmit. Grnlich egy pillanatra flemelte a fejt, s gyllettel vgigmrte
Coralt.
Prbltam megmagyarzni mondta vgl dr. Czinner , hogy nem tud
semmit a levlrl, amit tadtam magnak. De azt mondja, mg egy kicsit itt kell
tartania magt, mg a rendrfnk ki nem krdezte.
Na s a vonat knyrgtt Coral , a vonat?
Szerintem rendben lesz. gyis itt ll mg egy flrt. Krtem, hogy
rtestsk a bartjt, azt mondja, majd utnanz, mit lehet csinlni.
Coral odament a tiszthez, s megfogta a karjt. Nekem el kell mennem
ezzel a vonattal mondta , muszj. Krem, rtsen meg. A tiszt egy rntssal
szabadd tette a karjt, s a cvikkert lblva les, szabatos hangon
rendreutastotta a lnyt, de hogy voltakpp milyen kifejezsekkel utastotta
rendre, arrl Coralnak fogalma se volt. Aztn kilpett a vrterembl.
Coral az ablaknak nyomta az arct. Az vegen csak a nmet ltszott, aki kt
jgpfrnylevl kzt stlt fel s al; Coral legalbb az tkezkocsiig szeretett
volna elltni. Ltja? krdezte dr. Czinner.
Megint havazni fog mondta Coral, s elment az ablaktl. Egyszer csak
kptelen volt tovbb elviselni ezt a kuszasgot. Mit akarnak tlem? Minek
tartanak itt?
Tveds trtnt bizonygatta a doktor. Meg vannak ijedve. Belgrdban
felkels trt ki. Engem akarnak lefogni, ennyi az egsz.
De mirt? Maga angol, vagy nem?
Nem, kzlk val vagyok felelte a doktor nmi kesersggel.
Mit kvetett el?
Megprbltam mskpp csinlni a dolgokat. gy magyarzkodott, hogy
rzdtt rajta, irtzik a dolgok nven nevezstl. Kommunista vagyok.
Coral egyszerre felkiltott: Mirt? Mirt? s rmlten meredt a doktorra,
mert kptelen volt leplezni, hogy megingott a hite az egyetlen frfiban, aki
Myatt kivtelvel kpes s hajland volt segteni rajta. Most mg az a
kedvessg is gyansnak tnt, amit a vonaton mutatott. Coral a padhoz ment, s
a lehet legtvolabb a nmettl, lelt.
Sokig tartana, mg elmondanm, mirt szlalt meg a doktor. Coral gyet
se vetett r, egyszeren becsukta a flt a doktor szavai eltt. Most gy gondolt
r, mint a Trafalgar tren szombat dlutnonknt felvonul polatlan klsej
emberekre, akik olyan frtelmes zszlkat cipeltek: Vilg proletrjai,
egyesljetek!, Walthamstowi Veternok, Ifjmunksok Egyletnek
balhami csoportja. k az nneprontk, akik felakasztank a gazdagokat,
bezrnk a sznhzakat, t magt rosszz szabad szerelembe hajszolnk
valamelyik nyri tborban, s aztn mehetne is a felvonulsra az Oxford
Streeten, karjn gyerekkel, az Angol Ndolgozk zszlaja alatt.
Tbb idbe, mint ami a rendelkezsemre ll folytatta a doktor.
Coral gyet se vetett r. Gondolatban pillanatnyilag mrhetetlenl fltte
llt. Egy gazdag frfi szeretje volt, a doktor meg munks. Amikor vgre
figyelemre mltatta, akkor is csak egy elms srtsre futotta: Gondolom,
brtnbe zrjk.
Gondolom, agyon fognak lni felelte a frfi.
Coral, megfeledkezve a kztk lv osztlyklnbsgrl, elkpedve nzett
r: Mirt?
A doktor, egy cspp nteltsggel, elmosolyodott: Flnek.
Angliban mondta Coral hagyjk, hogy a vrsk annyit beszljenek,
amennyit akarnak. A rendrsg csak ott lldogl.
, azrt van egy kis klnbsg. Mi nemcsak sznokolunk, hanem egy
kicsivel tbbet is csinlunk.
De trgyals lesz?
Olyan flig-meddig trgyals. Flvisznek Belgrdba.
Valahol felharsant egy mozdony fttye, s a hideg levegt spsz hastotta
kett.
Biztosan trendezik a szerelvnyt mondta dr. Czinner, hogy
megnyugtassa a lnyt. Fsthrtya lepte el az ablakokat, egyszerre besttedett a
vrterem, odakint a snek mellett kiltsok hallatszottak, s fut lptek zajt
lehetett kivenni. A kocsik sszekt kapcsai nyszrgtek, aztn pattogva
megfeszltek, s a vkony falak beleremegtek a dugattyk buffogsba, a slyos
kerekek dccensbe. Mire felszllt a fst, Coral Musker teljesen nyugodtan,
mozdulatlanul lt a fapadon. Nem volt mit mondania, s jghideg lett a lba. De
egy kis id mlva vdat olvasott ki dr. Czinner hallgatsbl, ezrt hirtelen
fellobbanssal azt mondta:
Vissza fog jnni rtem. Majd megltja.
Ninics hagyta, hogy a puska a vllrl a kar hajlatra cssszon, mg
nhnyszor sszetgeti kesztys kezt. Zajos az j mozdony mondta, s
nzte, amint a szerelvny a kanyarban kinylik, mint egy gumiszalag, aztn
eltnik. A vltk nygve helyrezttyentek, s a tls vgnyon ll
szemlyvonat szemaforja flemelkedett. A torony lpcsjn lejtt egy frfi,
tvgott a sneken, s elment egy kunyh irnyba.
Hazament ebdelni jegyezte meg irigykedve Ninics trsa.
Mita itt vagyok mondta Ninics , n mg nem hallottam ilyen zajos
mozdonyt. Ekkor rt el az agyig a trsa megjegyzse. Az rnagy r meleg
telt hozat a laktanybl kzlte. Azt viszont nem meslte el a bartjnak,
hogy a rendrfnk jn Belgrdbl; ezt az jsgot a felesgnek tartogatta.
Szerencss fick vagy te ismerte el a trsa. Te is j kosztot fogsz kapni.
Amikor reggelenknt ltom jnni a felesgedet, gyakran gondolom, hogy j
lehet az a hzassg.
Nem tl rossz mondta tartzkodan Ninics.
Mondd, mit hoz az asszony?
Egy cipt meg egy darab kolbszt. Nha egy kis vajat. Derk kislny.
m a gondolatai nem voltak ilyen higgadtak. Nem vagyok elg j neki,
dohogott magban: szeretnk gazdag lenni, vennk neki ruht meg nyaklncot,
flvinnm Belgrdba, sznhzba. Elszr irigyen gondolt a vrterembe zrt
lnyra, a ruhira, amelyeket nagyon drgnak tallt, meg a zld veggyngy
nyaklncra, de ahogy sszehasonltotta a felesgvel, hamar elfelejtette az
irigysget, s az idegent is kezdte szeretni. A nk szpsge s trkenysge
megindtotta, s ezzel a hvvel kezdte sszecsapni kt hatalmas tenyert.
bredj fel suttogta a bartja, s a kt frfi flegyenesedett, merev pihenj
tartsban megllt, mert egy aut szguldott az lloms fel, a kerekei feltrtk a
jeges tfelsznt, s vizet frcskltek szt. Ki az rdg lehet? suttogta a
bartja, alig mozgatva az ajkait, de Ninics bszke volt, mert mindent tudott;
tudta, hogy a magas, felszalagozott tiszt a rendrfnk, s mg a msik tisztnek
is tudta a nevt, aki gy pattant ki az autbl, mint egy gumilabda, hogy tartsa
az ajtt Hartep ezredesnek, mg az kiszll.
Micsoda hely szlalt meg ders undorral Hartep ezredes, s elbb a
srra, majd a kifnyestett csizmjra vetett egy pillantst.
Alexics kapitny felfjta nagy, kerek s vrs pofazacskit. Letehettek
volna egypr deszkt.
Nem, nem, mi a rendrsgtl vagyunk. Nem szeretnek bennnket, isten
tudja, milyen ebdet kapunk. Hall, jember intett Ninicsnek , segtsen a
sofrnek kirakni ezeket a brndket. Vigyzzon a borra, hogy ne mozduljon
el, s egyenesen lljon.
Uram, Petkovics rnagy r...
Ne trdjn Petkovics rnaggyal.
Mr megbocssson szlalt meg egy les, ingerlt hang Ninics mgtt.
Csak tessk, rnagy r Hartep ezredes mosolyogva hajolt meg , de
biztos vagyok benne, hogy nem kell mentegetznie.
Ez az ember a foglyokat rzi.
Vagyis hogy nem is egyet tartztatott le?
Kt frfit meg egy lnyt.
Ez esetben gondolom, pp elg egy j zr, egy r, egy szurony, egy puska
meg hsz darab lszer.
Petkovics rnagy megnedvestette az ajkt. Azt persze valban a rendrsg
tudja a legjobban, hogyan kell rizni egy brtnt. Meghajlok a klnb tuds
eltt. Vegye ki a holmikat az autbl mondta Ninicsnek , s hozza a
szobmba. Azzal megindult a tisztek eltt, befordultak a vrteremnl, aztn
eltntek az rk szeme ell. Ninics mg bmult utnuk, mg a sofr r nem
kiltott: Nem rostokolhatok egsz nap az autban. Kicsit lnkebben,
cimbora. Ti, katonk, nem vagytok hozzszokva a legkisebb munkhoz sem.
Kezdte kirakni a dobozokat az autbl, s kzben rszletesen beszmolt a
tartalmukrl: Fl lda pezsg. Egy hidegkacsa. Gymlcs. Kt veg sherry.
Virsli. Borkorcsolya. Salta. Olajbogy.
Na kiltott Ninics bartja , j az ennival?
Ninics egy percig sztlanul llt s bmult. Aztn mly hangon azt mondta:
Ez egy lakoma.
Miutn bevitte az rnagy szobjba a sherryt, a pezsgt s a kacst, az t
vgn megltta a felesgt, aki fehr abroszba csomagolva hozta az ebdet. Az
asszony szorosan a vlla kr tekerte a slat, s ettl mg kisebb, mg komorabb
lett; hatalmas csizmja volt, s kajn, mulatsgos vigyor lt az arcn. Ninics
letette a gymlcss ldt, s odament, hogy dvzlje. Mindjrt vgzek
mondta halkan, hogy a sofr meg ne hallja. Vrj meg. Valamit el akarok
mondani azzal nagyon komolyan visszatrt a feladathoz. Az asszony lelt az
t szlre, gy figyelte a frjt, de mire Ninics visszatrt az rnagy szobjbl,
ahol mr meg volt tertve s a tisztek szpen haladtak a bor benyakalsval,
addigra a felesge nem volt sehol. Az ebdet viszont ott hagyta az t szln.
Hol van? krdezte Ninics a msik rt.
Beszlgetett a sofrrel, aztn visszament a laktanyba. Valamirt nagyon
izgatottnak ltszott.
Ninics sajg csaldst rzett. Alig vrta, hogy beszmoljon Hartep ezredes
rkezsrl, s most a sofr megelzte. Mindig ugyanaz a nta. Kutya let a
katona lete. A civil kapja a nagy fizetst, krtyban az utols vast is elszedi a
katonnak, srtegeti, radsul beleti az orrt a katona s a felesge kzti
gyekbe is. De a srtdttsge nem tartott sokig. Maradt mg titok, amit csak
fedhet fl az asszonynak, ha nyitva tartja a szemt s a flt. Vrt egy kicsit,
mieltt az utols brndt is bevitte az rnagy szobjba. Mr csak az veg
aljn bugyborkolt a pezsg; a hrom frfi egyszerre beszlt, s Petkovics
rnagy pohara leesett az lbe. Ilyen pomponok harsogta Alexics kapitny
, ilyen combok. Azt mondtam fmltsgnak, ha n az n helyben lennk...
Petkovics rnagy borba mrtotta az ujjt, s vonalakat hzott vele az
asztaltertn. Els alapszably: soha ne tmadj a szrnyaknl. Morzsold fel a
kzpert. Hartep ezredes egsz jzan volt. Htradlt a szkn, s dohnyzott.
Vegyl egy csepp mustrt, kt szl petrezselymet de egyik tiszttrsa se
figyelt r. Nyjasan elmosolyodott, s teletlttte a poharukat.
jra esni kezdett a h, s a szl hajtotta pszmk kzt dr. Czinner
megpillantotta a szabadkai parasztokat, akik sorban feltnedeztek a tlts
tloldaln, s lkdsdve, a tolakod kvncsisgtl meggrnyedve elindultak
a vrterem fel. Egyikk elg kzel jutott az ablakhoz, hogy bebmulhasson,
s kzelrl megvizsglja a doktor arct. Csak egy mter, az vegtbla, a
jgvirgok meg a leheletk prja vlasztotta el ket egymstl. Dr. Czinner
meg tudta szmolni, hny rnc van rajta, ltta, milyen szn a szeme, s hirtelen
tmadt szakmai rdekldssel azt is flfedezte, hogy egy kels van az arcn. De
a kt katona jra meg jra visszazavarta a parasztokat, s nagyokat sjtott
feljk a puska boldogabbik vgvel. A parasztok flrelltak, arrbb mentek a
tltsen, de vgl makacsul, ostobn s remnytelenl megint csak
visszasodrdtak.
Nagyon hossz ideig csnd volt a vrteremben. Dr. Czinner visszament a
klyhhoz. A lny, kt hvelykujjt sszefzve, kiss lehajtott fejjel lt.
Czinner tudta, mit csinl: imdkozik, hogy a szeretje mielbb visszajjjn
rte, de Coral titkoldzsbl megsejtette, hogy nem nagyon lehet hozzszokva
az imdkozshoz. Nagyon meg lehetett rmlve, s a doktor hvs
egyttrzssel ennek az ijedtsgnek a mrtkt is meg tudta tlni. A tapasztalat
kt dologrl gyzte meg: egyrszt, hogy az imdsgra nem rkezik felelet,
msrszt, hogy az effle alkalmi szeret nemigen bajldik azzal, hogy
visszajjjn.
Sajnlta, hogy belekeverte a lnyt, de csak annyira bnkdott, amennyire
egy szksges hazugsg miatt sajnlkozott volna. Mindig magtl rtetdnek
tartotta, ha a sajt integritst fl kellett ldoznia; ktelye csak egy hatalmon
lv prtnak lehet; ha benne tmad ktely, azzal csak azt ismern be hogy
ktelkedik az gy mindenek fltt val jelentsgben. De ez most valamirt
mgis elkesertette; irigyelte azokat az ernyeket, amelyek polshoz nem volt
elg gazdag vagy ers. rmmel fogadn szvbe a nagylelksget, a
knyrletessget, a lehet legaprlkosabb becsletkdexet, ha egyszer jra
sikerlne gy tformlni a vilgot, amilyennek szeretn, ami utn rgta
vgydik. Mrgesen szltotta meg a lnyt: Szerencss, ha azt hiszi, hogy
ezzel brmit is elr de elkpedve tapasztalta, hogy terikon alapul, gyarl
indtkkal s fradsgos munkval kidolgozott elkeseredettsgt a lny
sztns blcsessggel tllicitlta. Nem hiszem, hogy elrek felelte Coral ,
de valamivel el kell tni az idt.
Dr. Czinnert megdbbentette a lny knnyed hitetlensge, amely pedig nem
racionalista rk s tizenkilencedik szzadi tudsok fradsgos olvassbl
eredt; Coral ppolyan hitetlennek szletett, mint amilyen hvnek dr. Czinner.
Czinner flldozta ezt a sziklaszilrd hitet, hogy ugyanoda jusson, mint Coral,
s most egy pillanatig gett a vgytl, hogy elltesse benne a ktkeds szraz
magvait, valami flhvi llapotot plntljon bele, amitl a sajt tleteiben sem
mer bzni tbb. De hagyta, hogy elmljon a ksrts; inkbb btorsgot nttt a
lnyba: Belgrdbl vissza fog jnni magrt.
Lehet, hogy nem lesz r ideje.
Srgnyzni fog az angol konzulnak.
Ht persze mondta Coral minden meggyzds nlkl. Az jszaka
esemnyei, Myatt gyngdsge gy tvolodott tle, ahogy a kivilgtott ml
szik vissza a sttsgbe. Coral megerltette a memrijt, hogy felidzze
Myatt ltvnyt, de Myatt hamarosan beleveszett a bcsztatsukra a mln
sszesereglett, felismerhetetlen tmegbe. Coral nem sokkal elbb kezdte
firtatni, hogy mi az, amiben Myatt klnbzik az sszes korbban megismert
zsid fitl. Mg a teste, amely vgre megnyugodott s meggygyult, m
amelybl a fjdalommal egytt a mlysges bke is tovaszllt, mg az se tudott
lnyeges klnbsget flfedezni. Ht persze ismtelte, mert szgyellte
magt a hitetlensge miatt, meg gyse lett volna rtelme perlekedni a sorsval,
s mert vgs soron nem is ll rosszul a sznja, legfeljebb annyi trtnt, hogy
egy napot ksik a msorbl. Senki se ptolhatatlan, mondta magban, de
mindazonltal valami furcsa ktdst rzett egy emlkhez, amelybl teljesen
hinyzott a meggyzds.
A nmet egyenes derkkal lt a sarokban, s aludt; a szemhja
meg-megrndult, kszen arra, hogy a legkisebb ismeretlen zajra is felpattanjon.
Hozz volt szokva, hogy klns helyeken dljn le, s hogy kihasznljon
minden alkalmat a pihensre. Amikor az ajt kinylt, a szeme azon nyomban
flpattant.
Az egyik r lpett be, feljk intett, s kzben ordtott. Dr. Czinner angolul
elismtelte, amit az r mondott: Ki kell mennnk. A nyitott ajtn befjt a h,
szrke nyomvonalat hagyva a kszbn. Lthattk a tltsen sszezsfoldott
parasztokat. Josef Grnlich flllt, lesimtotta a mellnyt, s knykkel
oldalba bkte dr. Czinnert. Ha mindannyian trohannnk a havon?
Rnk lnnek mondta dr. Czinner. Az r jra kiltott valamit, s intett.
De gyis lnek, nem? Mit akarnak ott kint?
Dr. Czinner odafordult Coral Muskerhez: Szerintem nem kell flnie. Jn?
Ht persze. Aztn Coral knyrgni kezdett: Vrjon egy percet.
Elvesztettem a zsebkendmet. A doktor magas, vkony alakja megtrt, mint
egy szrke krz, aztn trdre ereszkedett, s kihalszta a zsebkendt az ls
all. Czinner gyetlensge megmosolyogtatta Coralt; mg a gyanakvsrl is
megfeledkezett, s valami arnytalanul nagy hlval ksznte meg a doktor
lovagiassgt. Mihelyt kirtek, a doktor, hogy elkerlje a havat, lehajtotta a
fejt, s magban mosolyogva elreindult. Az egyik r vezette ket, a msik
leakasztott puskval s feltztt szuronnyal mgttk bandukolt. Valami olyan
nyelven kiltoztak egymsnak a foglyok feje fltt, amelyet Coral nem rtett,
aminthogy azt se tudta, hogy hov viszik. Egyszerre ktelen tlekeds s
tocsogs hallatszott a snek fell, mert a parasztok kzelebb jttek a srban: alig
vrtk, hogy lthassk a foglyokat; Coral megrmlt ezektl az olajos pofktl,
meg attl, hogy fogalma sincs, mi ez az egsz. Mirt mosolyog? krdezte dr.
Czinnertl, s remlte, hogy azt fogja hallani, a doktor rjtt, hogyan lehet
mindannyiukat kiszabadtani, elrni az expresszt, s visszalltani az ra
mutatjt. De a doktor azt mondta: Nem is tudom. Mosolyogtam? Taln csak
azrt, hogy jra itthon vagyok. Egy pillanatig elkomolyodott, aztn jra szles
mosolyra hzdott a szja, s ahogy a befagyott szemveg mgl ide-oda
tekingetett, a csillog s res szemprban nem ltszott ms, mint egyfajta
ostoba boldogsg.
3
Myatt, fl szemmel a szivar hosszabbod hamujt gyelve, gondolkozott.
Nagy becsben tartotta ezeket a pillanatokat; ilyenkor, amikor csak magval
trdhetett, nem kellett flnie a visszautaststl, a teste ki volt elgtve, s az
rzelmei is lecsillapodtak. Elz jszaka megprblt dolgozni, de hiba: a lny
arca folyton kz s a szmok kz llt; most vgre sikerlt a megfelel helyre
utastania ezt az arcot. Hamarosan leszll az este, lehet, hogy megint szksge
lesz Coralra, s Coral ott lesz. Myatt a gondolattl is gyngd, st hls lett,
nem utolssorban azrt, mert a lny a fizikai eltnsvel nem hagyott htra
maga helyett valami tolakod s bosszant szellemrnyat. Anlkl, hogy a
paprjaira nzett volna, most vgre eszbe jutottak azok a szmok, amelyeket
tegnap kptelen volt elrendezni. Szorzott, osztott, kivont, s figyelte, amint a
hossz szmoszlopok kirajzoldnak az ablakon, s szre se vette az veg
mgtt nyzsg vmosok, hordrok ttetsz testet. Hirtelen valaki az tlevelt
krte, mire a hamu leesett a szivarjrl, aztn Myatt visszament a flkbe, hogy
kinyissa a brndt. Coral nem volt ott, de Myatt azt hitte, hogy a mosdban
van. A vmtiszt megrintette a lny brndjt: s ez?
Nincs lezrva felelte Myatt. A hlgy nincs itt. Nem fog benne semmit
tallni. Amikor ismt egyedl maradt, behzdott az gy sarkba, s behunyta
a szemt, hogy jobban tgondolja Mr. Eckman gyt, m mire a szerelvny
kigrdlt Szabadkrl, Myatt mr aludt. Azt lmodta, hogy egy lpcssoron
mszik flfel Mr. Eckman irodjba. A keskeny s kivilgtatlan lpcsn nem
volt sznyeg; az ember inkbb kpzelte volna, hogy egy rossz hr laksba
vezet valahol a Leicester Square mgtt, s nem Eurpa legnagyobb
mazsolaimportrjnek kzponti irodiba. Nem emlkezett, hogy belpett volna
az ajtn; a kvetkez pillanatban ott lt szemtl szemben Mr. Eckmannal. Nagy
halom papr fekdt kzttk, Mr. Eckman stt bajuszt simogatta, a
tlttollval pedig az rasztalon kopogott, mikzben egy pk a kiszradt
tintatart fltt hzta ki hlja szlait. A lmpa homlyosan vilgtott, az ablak
koromfekete volt, Mrs. Eckman a sarokban lt egy aclkereveten, s babaruht
kttt.
Mindent beismerek szlalt meg Mr. Eckman. Hirtelen felemelkedett a
szken, s Mr. Eckman, magasan Myatt feje fltt, kopogni kezdett egy
rversi kalapccsal: Feleljen a krdseimre mondta Mr. Eckman. Eskt
tett. Ne kntrfalazzon. Igen vagy nem? Elcsbtotta a lnyt?
Ahogy vesszk.
Mr. Eckman egy lapot hzott ki a paprhalom kzeprl, aztn mg egyet s
mg egyet, mg a halom inogni kezdett, majd a padlra zuhant olyan zajjal,
mintha tglk estek volna le. Itt van a Jervis gye. Ezt nevezem n hitvny
munknak. Szerzdst kttt a megbzottakkal, s egyre csak halogatta a
paprok alrst.
Szablyos volt.
s ez a tzezer font Stavrognak, amikor mr volt egy tizentezres ajnlata?
Ez zlet.
s a lny a Spaniards Roadrl?
s az ezer font Moultk alkalmazottjnak az informcikrt?
Mi olyat tettem, amit maguk mg nem kvettek el? Gyorsan feleljenek. Ne
kntrfalazzanak. Igen vagy nem? Elnk r, tisztelt eskdtszk, a vdlott...
Beszlni akarok. Mondanom kell valamit. Nem vagyok bns.
Na de milyen paragrafus alapjn? Melyik trvnyknyv szerint? A
Jogegyenlsg trvnye alapjn? A dzsmajog szerint? A Tengernagyi Hivatal
Hadbrsga vagy a Kirlyi tlszk szerint? Gyorsan feleljen. Ne
kntrfalazzon. Igen vagy nem? Hrom kalapcsts. Gyernk, gyernk. Ez a
j kis virgz zlet, uraim!
Egy pillanat. Elmondom. Gyrgy kirly Bntet Trvnyknyve, III. fej.
4. bekezds. 2504. sor. Betyrbecslet.
Mr. Eckman kinyjtotta a kezt, hirtelen nagyon kicsi lett nyomorsgos
irodjban, s srni kezdett. A mosnk trdig a folyban tocsogva flemeltk a
fejket, s k is zokogtak, kzben egy szraz szlroham flkapta a homokot a
tengerpartrl, s zrgve az erd leveleinek csapta, s egy hang, amely akr a
Mr. Eckman is lehetett, knyrgve jra s jra azt kiltotta: Gyere vissza!
Aztn a sivatag megremegett a lba alatt, s Myatt kinyitotta a szemt. A vonat
megllt, s a h vastagon lerakdott az ablakvegre. Coral nem jtt vissza.
A szerelvny vgn valaki hirtelen gnyosan felnevetett, s ftylve,
hurrogva a tbbiek is bekapcsoldtak. Myatt az rjra nzett. Tbb mint kt
rt aludt, s taln mert eszbe jutott az lombli hang, nyugtalan lett Coral
tvollte miatt. A mozdonybl fst mltt ki, egy fekete kp overallos frfi llt
mellette, s remnytelenl bmult r. A harmadosztlyrl nhnyan lekiltottak
neki, feljk fordult, s a fejt csvlva megrknydtten a vllt vonogatta.
A chef de train gyors lptekkel kzeledett a mozdony fell. Myatt meglltotta.
Mi trtnt?
Semmi. Igazn semmi. Egy kis duguls.
Sokig rostokolunk itt?
, dehogy. Egy rt, legfeljebb msfelet. Telefonlunk j mozdonyrt.
Myatt becsukta az ablakot, s kiment a folyosra; Coralnak nyoma se volt.
Vgigment a szerelvnyen, bekukkantott a flkkbe, lenyomta minden WC-ajt
kilincst, mg csak a harmadosztlyra nem rt. Ott eszbe jutott a hegeds, mire
keresni kezdte a kemny fapados, bds flkk mlyn, mg r nem bukkant
egy kis tsks szem, elgytrt alakra.
Ma este vacsort adok mondta nmetl Myatt , s szeretnm, ha
jtszana neknk. Adok tven part.
Hetvent, nagysgos uram.
Myatt sietett, meg akarta tallni Coralt. Legyen hetvent.
Valami andaltt, melankolikust, ami knnyet csal az ember szembe,
nagysgos uram?
Dehogy. Valami knnyt s vidmat akarok.
Aha, vagy gy. Az drgbb.
Hogy rti ezt? Mirt drgbb?
A nagysgos r, persze, klfldi. Nem rtette, Ebben az orszgban az a
szoks, hogy a knnyed dalokrt tbbet krnek, mint a melanklirt. ,
rges-rgi szoks. Msfl dinr? Hirtelen, feledve trelmetlensgt s
izgatottsgt, az alkudozs rme elragadta Myattet. Nem a pnz szmtott j,
ha ktshillingnyi sszegrl volt sz , de ez zlet volt, amiben nem ismert
megalkuvst. Hetvent para. Egy parval se tbb.
A frfi lthat lvezettel vigyorodott r: ez az idegen az embere. Egy
dinr harminc para. Ez az utols szavam, nagysgos r. A hivatsomat
szgyentenm meg, ha kevesebbrt vllalom el. Most mr a savany bor s a
dohos kenyr bze sem zavarta Myattet; az si piac szaga volt. Ez pedig az zlet
tiszta kltszete: nyeresg vagy vesztesg aligha jhetett szba ebben a nhny
parrt vvott tranzakciban, ahol egy pra kevesebb, mint egy negyedpenny.
Myatt kicsit beljebb lpett a kocsiba, de nem lt le. Nyolcvan para.
lni is kell valamibl, nagysgos r. Egy dinr huszont. Szgyent hozna
rm, ha lejjebb mennk.
Myatt cigarettval knlta a frfit. Egy pohr rakit, nagysgos r? Myatt
biccentett, s nem is utlkozva, elvette a vaskos, kicsorbult, bls vegpoharat.
Nyolcvant para. Ha kell, fogja, ha nem, hagyjon bkn. Hogy ilyen szoros
egyetrtsben pfkeltek, iszogattak, egyre szenvedlyesebben csaptak ssze.
Nagysgos r srtegetni akar. n, krem, zensz vagyok.
Nyolcvanht para: ez az utols szavam.
A hrom tiszt az asztal krl foglalt helyet, amelyrl mr eltntettk a
poharakat. Az ajt eltt feltztt szuronnyal kt katona llt. Dr. Czinner
kvncsian mregette Hartep ezredest; utoljra a Kamnec-trgyalson ltta,
ahol az ezredes elegnsan fittyet hnyva a trvnynek, sorra felvonultatta hamis
tanit. Ennek t ve, de az vek nem sokat vltoztattak a klsejn. A halntka
mgtt finoman ezstszrke volt a haja, s a szeme sarkban nhny elnys
rnc hzdott. Petkovics rnagy szlalt meg , olvassa fel a foglyok ellen
emelt vdat.
Dr. Czinner kihzta kezt az eskabt zsebbl, s megtrlte a szemvegt.
A hangjbl sikerlt kiszrni az rzelmeket, a keze azonban elrulta
felindultsgt, mert egy kicsit remegett. Vdat? krdezte. Hogy rti? Ez
brsg?
Petkovics rnagy a paprt szorongatva rreccsent:
Maradjon csndben.
Indokolt a krds, rnagy r jegyezte meg Hartep ezredes. A doktor r
klfldn tartzkodott. Nos teht folytatta nyjasan s igen jindulatan ,
intzkedseket kellett foganatostani az n biztonsga rdekben. Belgrdban
veszlybe kerlne az lete. Az emberek haragszanak a felkelsre.
n mg mindig nem rtem szlalt meg dr. Czinner , milyen jogon
csinlnak tbbet, mint egy elzetes kihallgatst?
Hartep ezredes megmagyarzta: Ez haditrvnyszk. A statriumot tegnap
kora hajnalban hirdettk ki. Nos, halljuk, Petkovics rnagy.
Petkovics rnagy egy hossz, kzzel irt vdiratot kezdett felolvasni, amelyet
gyakran olvashatatlannak tallt. Richard Czinner vdlott... llamellenes
sszeeskvs... le nem tlttt bntets hamis tanzsrt... hamis tlevl. Josef
Grnlich vdlott, bns fegyvertarts vtsgrt. Coral Musker vdlott,
llamellenes konspirci Richard Czinnerrel. Letette a paprt, s azt mondta
Hartep ezredesnek: Nem vagyok biztos benne, hogy ez a brsg a jelenlegi
felllsban trvnyes-e. Lehet, hogy a vdlottak gyvddel akarnk
kpviseltetni magukat.
Kedvesem, kedvesem, ez nyilvn csak flrerts. Taln n, rnagy...
Nem. A brsgnak legkevesebb hrom tisztbl kell llnia.
Dr. Czinner kzbevgott: Ne zavartassk magukat. Megleszek gyvd
nlkl is. Ezek meg egy szt sem rtenek abbl, amit maguk mondanak. gyse
ellenkeznnek.
Akkor is szablytalan erskdtt Petkovics rnagy. A rendrfnk az
rjra nzett. Jegyeztem a tiltakozst, rnagy. Most akkor kezdhetjk.
A kvr tiszt csuklott, kezt a szja el tette s kacsintott.
Kilencven para.
Egy dinr.
Egy dinr.
Myatt elnyomta a cigarettjt. Elg volt a jtkbl Legyen egy dinr. Ma
este kilenckor. Gyorsan visszament a flkjbe, de Coral nem volt ott. Az
utasok idkzben lekecmeregtek a vonatrl, fecsegtek, nevetgltek, s a
karjukat nyjtztattk. A mozdonyvezet egy kis csoport kzepn llt, s
szellemes taglejtsekkel a lerobbanst magyarzta. Hzat ugyan nem lehetett
ltni, m kt-hrom krnykbeli mr elkerlt, s palackozott svnyvizet meg
nyalkt knltak eladsra. Az t a snekkel prhuzamosan futott, csak egy
htarj vlasztotta el; az ton egy aut llt, a sofr nagyokat tlklve egyre azt
kiltozta: Gyorskocsi Belgrdba. Szzhsz dinr. Gyorskocsi Belgrdba.
Felhbortan magas viteldj volt, s mindssze egy kemnykts keresked
figyelt fl. Hossz veszekeds kezddtt az t mellett. svnyvizet.
svnyvizet. Egy megnyrt fej nmet stlt fel s al, s kzben dhsen
motyogott magban. Valaki angolul szlalt meg Myatt hta mgtt: Megint
havazni fog. Myatt htrafordult, azt remlte, htha Coral, de az a n volt, akit
az tkezkocsiban ltott.
Nem lesz tl mks, ha ittragadunk kzlte Myatt. rkba is
beletelhet, mg meghozzk az j mozdonyt. Mit szlna, ha fogadnnk egy
kocsit Belgrdig?
Ez meghvs?
Ki-ki alapon fizetnnk tette gyorsan hozz Myatt.
De egy garasom sincs. Megfordult, s integetni kezdett. Mr. Savory,
jjjn, s fogadjunk egy kocsit. Ugye fizeti a rszemet?
Mr. Savory kiverekedte magt a mozdonyvezett krlvev csoportbl.
Nem rtem, mit beszl ez a pasas. A kaznrl mondott valamit kzlte.
Fogadjunk autt? Egyre lassabban beszlt. De az nagyon drga, nem?
Alaposan vgigmrte a lnyt, s vrt, mintha azt szerette volna, ha Janet
vlaszol a krdsre; persze hogy azon tndik, gondolta Myatt, hogy milyen
elnye szrmazik belle. Mr. Savory habozsa, a lny vrakozsteli csndje
fellesztette Myatt verseng sztneit. Szerette volna szttrni a lny eltt a
gazdagsg glrijt, mint egy pvafarkot, szerette volna elkprztatni a
vagyona szpsgvel. Hatvan dinr mondta kettjkrt.
n inkbb megyek kzlte Mr. Savory , s megkeresem a chef de
train-t. taln tudja, mennyi ideig... Lehullottak az els hpelyhek.
Ha akar a vendgem lenni szlalt meg Myatt , Miss...
A nevem Janet Pardoe mondta a lny, s a flre hzta a bundjt. Az
ajka ragyogott, ahova egy hpihe hullott; Myatt a bundn t is kvetni tudta az
elrejtett test hajlatait, s sszehasonlthatta Coral sovny meztelensgvel.
Coralt is vinnem kell, gondolta. Nem ltott egy lnyt eskabtban? szlalt
meg , vkonyabb, alacsonyabb, mint maga.
, igen felelte Janet Pardoe. Szabadkn leszllt a vonatrl. Tudom,
kire gondol. Tegnap este egytt vacsorztak. Rmosolygott a frfira. A
bartnje, igaz?
gy rti, hogy brndstl leszllt?
, nem. Nem volt nla semmi. Lttam, hogy egy vmossal tment a snen,
be az llomsra. Bjos kis teremts, igaz? Tncosn? krdezte udvarias
rdekldssel, de a hangslybl Myatt kritikt olvasott ki, amely nem is annyira
a lnyra vonatkozott, hanem inkbb r, hogy minek szrja a pnzt ilyen apr
elnykrt. Ez bosszantotta Myattet, legalbb annyira, mintha Janet a mazsolk
minsgt kritizlta volna; a megjegyzs az tlkpessgre s a
megfontoltsgra clzott. Vgl is nem kltttem r tbbet, mint amennyit rd
kltenk, gondolta Myatt, ha elvinnlek Belgrdba, de te vajon hajland lennl
ilyen kszsgesen kedvessggel fizetni? Valszntlennek ltszott, de pp ez
vgyat s kesersget bresztett a szvben, mert ez a lny ezstsen csillog
ru volt, mg Coral a legjobb esetben is csak egy darab szpen festett veg,
amely legfeljebb rzelmi okokbl rtkeldtt fel; a msiknak valdi rtke
volt. Janet az a fajta, gondolta Myatt, akinek tbbre van szksge, mint csak
pnzre: kell egy csinos frfitest, amely megfelel sajt parznasgnak, aztn
kell szellemessg s mveltsg. n csak egy zsid vagyok, aki nem tanult mst,
mint hogy hogyan kell pnzt csinlni. Ennek ellenre bosszantotta a lny
kritikja, s ez megknnytette az elrhetetlenrl val lemondst.
Lehet, hogy lekste a vonatot. Vissza kell menjek rte. Nem
mentegetztt a megszegett gret miatt, hanem gyorsan elindult, amg
knnyen ment.
A keresked mg mindig alkudozott a sofrrel. Lenyomta az rat szz
dinrra, de az ajnlata csak kilencvenig emelkedett. Myatt szgyellte magt,
hogy kzbeavatkozik, el tudta kpzelni, mennyire gylli mindkt frfi e
csppet sem zletszer viselkedsrt. Adok szzhsz dinrt, ha elvisz
Szabadkig, s vissza. Amikor ltta, hogy a sofr ksz jabb vitt kezdeni,
megemelte az ajnlatt: Szztven dinrt, ha elvisz s visszahoz, mg mieltt
elindul a vonat.
Az aut reg volt, ttt-kopott, de nagyon ers. rnknt szz kilomteres
sebessggel rontottak neki a viharnak valami olyan orszgton, amelyet mg az
letben nem javtottak. A rugk el voltak trve, s ahogy az aut belepottyant a
lyukakba, kildult, flredlt, Myatt is gy dlnglt egyik oldalrl a msikra. A
motor nygtt s zihlt, mint egy llny, amelyet trkpessge hatrig
hajszol knyrtelen gazdja. A h egyre szaporbban hullott; a vgny melletti
tvrpznk villansnyi stt rknek ltszottak a fehr fal hasadkaiban.
Myatt odahajolt a sofrhz, s az si masina dbrgst tlharsogva, nmetl
felkiltott: Nem lt? A kocsi megprdlt, aztn tvgott az ttesten, de a
sofr visszakiablt, hogy nem kell flni, ilyenkor gyse tallkoznak senkivel;
br azt nem mondta, hogy lt.
Ebben a pillanatban fltmadt a szl. Az t, amely idig egy nylegyenes
hfallal el volt rejtve ellk, most flemelkedett s visszazuhant rjuk, mint egy
hullm, amelynek h volt a fehr, csps habja. Myatt rkiltott a sofrre, hogy
hajtson lassabban: ha most egy kerk kidurran, gondolta magban, mi halottak
vagyunk. Ltta, hogy a sofr az rjra nz, aztn tvig nyomja a gzpedlt: az
sdi masina ettl j erre kapott, mint azok a nyakas, kemnykts regurak,
akikrl a tbbiek azt mondjk: k az utolsk. Ez a fajta manapsg nem terem.
Myatt megint rordtott: Lassabban! , de a sofr az rra mutatott, s addig
hajszolta az autt, mg az elrte erejnek recseg, vgkpp bizonytalan s
gigantikus fels hatrt. Az effajta embernek harminc dinr a klnbsg,
hogy elrik vagy leksik a vonatot tbb havi jltet jelentett, de jval
kevesebbrt is kockztatta volna a sajt s az utasa lett. Hirtelen, ahogy a szl
flkapta s oldalra fjta a havat, az orruk eltti hasadkban, taln tz mterre,
egy szekr tnt fl. Myattnek pp csak arra maradt ideje, hogy belenzzen az
krk zavaros tekintetbe, kiszmtsa, hol fogjk a szarvukkal sztzzni a
szlvd vegt; egy idsebb frfi felordtott, elhajtotta az sztkt, s ugrott.
A sofr flrerntotta a kormnyt, az aut felkapott a partoldalra, esetlenl kt
kerkre billent, mg a msik kett zmmgve forgott a szl s a fld kztt,
egyre messzebb s messzebb dlt, amg Myatt meg nem pillantotta a fldet (gy
kzeledett, mint a kifut tej), aztn a kocsi elhagyta a partoldalt, kt kerk
fldet rt, ngy kerk, s az aut mr az ton szguldott tovbb szztz
kilomteres sebessggel, a h bezrult mgttk, elrejtve az krket, a szekeret
s a meglepdtt, hallra rmlt reget.
Hajtson lassabban zihlta Myatt, de a sofr odafordult, rvigyorgott s
legyintett: mg egy kicsit se remegett a keze.
Lassan eltntek az asztalnl sorban l tisztek, az ajtnl ll rk, az egyik
krdst a msik utn megvlaszol doktor. Coral Musker elaludt. Elfrasztotta
az jszaka; egy szt se rtett abbl, ami elhangzott, nem tudta, mirt van ott,
meg volt rmlve, s kezdett ktsgbeesni. Elszr azt lmodta, hogy gyerek,
minden nagyon egyszer, nagyon biztos, s mindenre van magyarzat,
mindennek van tanulsga. Aztn azt lmodta, hogy nagyon reg, s
visszatekintve az letre, mindent tud, azt is, hogy mi volt j, mi rossz, mirt
trtnt ez vagy az, s megint minden nagyon egyszer s tanulsgos volt. De ez
a msodik lom mr nem gy zajlott, mint az els, mr szinte flbredt, s gy
irnytotta a kpeket, ahogy a legjobban megfelelt, a httrben pedig sznet
nlkl folyt a kihallgats. Ebben az lomban az regkor biztonsgbl jutottak
eszbe az jszaka s a nappal esemnyei, hogy hogyan fordult minden jra,
hogy jtt vissza rte Belgrdbl Myatt.
Dr. Czinner is kapott egy szket. A kvr tiszt arckifejezsbl meg tudta
llaptani, hogy nagyjbl vge a hazudozsnak, mert az mr egyltaln nem
figyelt a krdsekre, csak blogatott, csuklott, aztn megint blintott. Hartep
ezredes zsenilis kedlyessggel tartotta fenn az igazsg ltszatt. Nem voltak
skrupulusai, de semmikpp sem akart flsleges fjdalmat okozni. Ha
lehetsges, egsz a vgig hagyott volna dr. Czinnernek egy kis remnysugarat.
Petkovics rnagy folyton kifogsokat hozott fel; tudta, ppgy, mint
akrmelyikk, hogy mi lesz a trgyals eredmnye, de eltklte magban, hogy
legalbb a felsznen trvnyszer lesz, mindent a megfelel rend szerint fognak
csinlni, gy, ahogy azt az 1929-es kziknyv rendeletei elrjk.
Dr. Czinner, kezt csndben sszefonva maga eltt, kopott puhakalapjt a
lbhoz, a fldre hajtva remnytelenl harcolt ellenk. Egyetlen elgttel
kivvsban bzhatott: ha beismerik, hogy az egsz trgyals res formalits,
mert azt gyis tudta, hogy itt a hatrllomson fogjk elkaparni szp csndben
stteds utn, a nyilvnossg kizrsval. Hamis tanzs miatt szlalt meg
nem folyt ellenem bnvdi eljrs. Ez amgy is kvl esik a hadbrsg
illetkessgn.
A tvolltben folytattk le kzlte Hartep ezredes , s tvi
brtnbntetsre tltk.
Azt hiszem, nk is r fognak jnni, hogy az tletrt mg gy is be kell
idznik egy polgri brsg el.
Nagyon igaza van szgezte le Petkovics rnagy. Nem a mi
hatskrnk. Ha megnzik a 15. paragrafust...
Hiszek magnak, rnagy. Akkor ht elllunk a hamis tanzsrt kirtt
bntetstl. De mg marad a hamis tlevl.
Bizonytsk be mondta gyorsan dr. Czinner , hogy nem kaptam angol
llampolgrsgot. Hol vannak a tanik? Tessk tviratozni az angol
nagykvetnek.
Hartep ezredes elmosolyodott. Az sok tartana. Eltekintnk a hamis
tlevltl. Egyetrt, rnagy?
Nem felelte Petkovics rnagy , szerintem szablyosabb lenne, ha
elhalasztannk a kisebb vtkekrt foly trgyalst, mg ki nem mondjuk a
bntetst, vagyis az tletet, a nagyobbakrt.
Nekem teljesen mindegy mondta Hartep ezredes. s nnek, kapitny
r? A kapitny blintott, elvigyorodott, s becsukta a szemt.
s most szlalt meg Hartep ezredes lssuk az sszeeskvs vdjt.
Petkovics rnagy kzbevgott:
Meggondoltam magam. Szerintem a hazaruls szt kellene hasznlni a
vdiratban.
Legyen hazaruls.
Nem, nem, ezredes r. Most mr lehetetlen megvltoztatni a vdiratot.
Maradni kell az sszeeskvsnek.
A maximlis bntets?
Ugyanaz.
Nos teht, dr. Czinner, be akarja ismerni a bnssgt vagy nem?
Dr. Czinner egy pillanatig habozott. Aztn azt mondta:
Majdnem mindegy, hogy igen vagy nem?
Hartep ezredes az rjra nzett, aztn megrintett egy levelet, amely az
asztalon fekdt. A brsg vlemnye szerint elegend indokunk van a
bnssg megllaptshoz. Az ezredes azt a benyomst keltette, mint aki
udvariasan, de hatrozottan vget akar vetni egy interjnak.
gy vlem, jogom van kvetelni, hogy olvassk fel, s hallgassk ki a
katont, aki elvette.
Ktsgtelenl mondta svran Petkovics rnagy.
Dr. Czinner elmosolyodott. Nem fogok nehzsgeket okozni nknek.
Beismerem a bnssgemet. De ha ez valdi trgyals lett volna Belgrdban,
mondta magban, a sajt kpviselinek jelenltben, harcoltam volna minden
lpsrt. Most, hogy nem volt kinek cmezze, agyt elrasztotta az kesszls,
szavakkal lett tele a feje, amelyek szrtak, s szavakkal, amelyek knnyet
csaltak volna a hallgatsg szembe. Nem volt tbb az a dhs s megnmult
alak, akinek nem sikerlt kell hatst tenni Mrs. Petersre.
A brsg visszavonul szlalt meg Hartep ezredes. A rvid csndben
hallani lehetett, amint a szl, mint egy dhs hzrz kutya, krljrja az
lloms plett. Nagyon rvid sznet volt, pp csak addig tartott, mg Hartep
ezredes nhny mondatot rt egy paprlapra, s arrbb tasztotta az asztalon,
hogy a trsai is rjk al. A kt r kicsit laztott a tartsn.
A brsg valamennyi letartztatottat bnsnek tallja olvasta Hartep
ezredes. Josef Grnlich foglyot egyhavi brtnbntetsre tli, szabadulsa
utn pedig hazateleptteti. Coral Musker foglyot huszonngy rs elzrsra
tli, majd hazateleptteti. Doktor...
Dr. Czinner kzbevgott: Beszlhetek, mieltt a brsg kihirdeti az
tletet?
Hartep ezredes gyorsan az ablakra pillantott: csukva volt; aztn az rkre:
fegyelmezett s res arcukrl lertt, hogy nem rtenek semmit. Igen mondta.
Petkovics rnagy elvrsdtt. Lehetetlen! kiltotta. Teljessggel
lehetetlen. A rendtarts 27/a pontja. A fogoly azeltt beszlhetett volna, mieltt
a brsg visszavonult. A rendrfnk elfordtotta a tekintett az rnagy les
profiljrl, s oda nzett, ahol sszehzdzkodva, szrke kesztys kezt
egymsba fonva dr. Czinner lt. Kint egy mozdony fttyentett, aztn lassan
kigrdlt az llomsrl. A h az ablakon neszezett. Az ezredes egy pillantst
vetett a kabtjn lev hossz rendjelszalagokra, aztn a lyukra dr. Czinner
kesztyjn. A lehet legszablytalanabb lenne mltatlankodott Petkovics
rnagy, s kzben szrakozottan kitapogatta az asztal alatt a kutyjt, s
meghzta a flt.
Feljegyzem az n tiltakozst kzlte Hartep ezredes, aztn dr.
Czinnerhez fordult: n ppolyan jl tudja, mint n magyarzta kedvesen ,
hogy semmit nem tud mondani, ami megvltoztathatn az tletet. De ha nnek
tetszik, s csak egy kicsivel is boldogabb teszi, ha beszlhet, akkor tessk.
Dr. Czinner arra szmtott, hogy ellenkezni fognak, vagy semmibe veszik a
krst, s a szavai elreplnek, anlkl, hogy odafigyelnnek r. Ez a
kszsgessg s figyelmessg egy pillanatra elnmtotta. jra meggyllte
azokat a tulajdonsgokat, amelyeket csak az nbizalom s a hatalom adhat
birtokosuknak. Hartep ezredes szvlyes s vrakoz csndjvel szemben
megbnult a nyelve. Alexics kapitny kinyitotta a szemt, majd jra becsukta.
n kezdte lassan a doktor azokat a kitntetseket a hbor alatt kapta a haza
szolglatrt. Nekem nincsenek kitntetseim, mert n sokkal jobban szeretem
a hazmat. Nem vagyok hajland meglni valakit, mert is szereti a hazjt. Az
n harcom nem j terletekrt folyik, hanem egy j vilgrt. Dr. Czinnernek
elakadt a szava; nem volt hallgatsga, hogy lelket ntsn bel; rjtt, milyen
mesterkltek a szavai, s hogy mennyire nem kpesek azt a nagy szeretetet s
gylletet bizonytani, amely bellrl hajtja. Szp s szomor arcok, a silny
tpllktl elkeskenyedett vonsok, id eltt megtrt szemek s ktsgbeessbe
hullt tekintetek vonultak el eltte; azoknak az arca, akiket flkeresett, s akiken
nem tudott segteni. Hatalmas kosz uralkodik a vilgban, ha ennyi nemessg
kihasznlatlan marad; mikzben a nagy bankrok s a katonk dsklnak a
jltben. Magukat azrt alkalmazzk folytatta a doktor , hogy egy elaggott
vilgot tmogassanak, amely tele van igazsgtalansggal s zrzavarral.
Amelyben Vuskovicsok lnek, akik ellopjk a szegnyek megtakartott
fillrjeit, tz vig lik a gazdagok rohan, lvhajhsz s ostoba lett, aztn fbe
lvik magukat. Ez az egyetlen rendszer, amely oltalmat nyjt ilyen alakoknak,
magukat pedig azrt fizetik, hogy megvdjk ezt a rendszert. A kis
szlhmosokat brtnbe vetik, a nagy tolvajok viszont palotban lnek.
Annak, amit a fogoly mond szlalt meg Petkovics rnagy , az gyhz
semmi kze. Ez politikai beszd.
Hagyja beszlni. Hartep ezredes a kezvel eltakarta az arct, s becsukta
a szemt. Dr. Czinner azt gondolta, hogy az ezredes alvst sznlel, hogy
leplezze kznyt, de amikor dhsen rkiltott, Hartep jra felnzett.
Milyen divatak maguk a hatraikkal meg a hazaszeretetkkel! A
replgp nem ismer hatrokat, se a bankrok. Dr. Czinner szrevette, hogy
valami elszomortotta az ezredest, s a gondolat, hogy Hartep taln nem kvnja
a hallt, megint a torkra forrasztotta a szt. Nyugtalanul rebbent a szeme
egyik pontrl a msikra, a falitrkprl az ra alatti kis szekrnyig, amely tele
volt elrongyoldott bortj stratgiai s hadtrtneti knyvekkel. Vgl a kt
rn llt meg a tekintete; az egyik elnzett a feje fltt, r se hedertett, csak
arra gyelt, hogy a szemt egy pontra rgztse, s helyes szgben tartsa a
puskt. A msik tgra nylt, brgy s boldogtalan szemmel t figyelte. Ez az
arc is csatlakozott a lelkben elvonul szomor menethez, s egy pillanatig gy
rezte, hogy jobb hallgatsga van, mint a sajt emberei, s hogy itt egy szegny
rdg, akit t kne trteni a rossz szolglattl a jra, s jra szavak tolultak az
ajkra, azok a homlyos s szentimentlis szavak, amelyek egykor t is
elbvltk, s amelyek msokat is elbvlnek. De most osztlya minden
csalrdsgt latba vetve ravaszkodott, elnzett a padln ll ember feje fltt, s
csak egyszer rebbent vissza r a tekintete, mint a gyk farka. Tbbes szmban,
Testvrek-knt szltotta meg. Azt fejtegette, hogy nem szgyen a
szegnysg, hogy a gazdagsgra kelljen trekedni, s nem bn, hogy el kelljen
nyomni azt, aki szegny. Ha mindenki szegny volna, akkor senki se lenne
szegny. A vilg gazdagsga mindenki. Ha ezt elosztank, nem lenne gazdag,
de mindenkinek jutna elg ennival, s senkinek se kellene szgyenkeznie a
szomszdja mellett.
Hartep ezredes megunta. Dr. Czinner elvesztette azt az egyni jelleget,
amely a szrke gyapjkesztybl meg a lyukas hvelykujjbl fakadt;
hordsznok lett, semmi tbb. Hartep az rjra nzett, s azt mondta: Azt
hiszem, elg idt engedlyeztem. Petkovics rnagy mormogott valamit az
orra alatt, aztn hirtelen ingerlt lett, a kutya horpaszba rgott, s azt kiltotta:
Takarodj! Folyton azt akarod, hogy rd figyeljenek. Alexics kapitny
flbredt, s hangjban nagy megknnyebblssel felshajtott: Na, akkor
ennek is vge.
Dr. Czinner szemt az rtl balra tmternyire a padlra szgezve lassan azt
mondta: Ez nem volt trgyals. Mg mieltt elkezdtk volna, engem hallra
tltek. Emlkezzetek: azrt halok meg, hogy megmutassam nektek az utat.
Nem bnom, hogy meg kell halnom. Nem volt olyan j az let, hogy sajnlnom
kellene. Azt hiszem, hogy a hallommal tbbet hasznlok. De mg beszlt, az
agya tisztbb rszei azt sugalltk, hogy nem sok eslye van r, hogy a halla
brmire is hatssal legyen.
Richard Czinner foglyot a brsg hallra tli olvasta Hartep ezredes ,
az tletet a szabadkai laktanya parancsnoka hajtja vgre hrom ra mlva.
Addigra stt lesz, gondolta a doktor. Senki se fog tudni rla.
Egy pillanatig mindenki csndben lt, mintha koncerten lennnek, s az
egyik ttel vgn senki se tudn eldnteni, hogy tapsoljon vagy ne. Coral
Musker flbredt. A tisztek a paprokat tologatva egymssal beszlgettek.
Aztn egyikk parancsot adott, az rk kinyitottk az ajtt, s megindultak a
szl, a h s a fehr leples pletek fel.
A foglyok kivonultak. A testket ver hviharban szorosan egyms mellett
haladtak. Mg nem jutottak messzire, amikor Josef Grnlich megragadta dr.
Czinner kabtujjt. Maga nem mesl semmit. Mi lesz velem? Csak megy
elre, s nem mond semmit. Morgott s zihlt.
Egyhavi brtn kzlte dr. Czinner , aztn hazakldik.
Legalbbis gy gondoljk, igaz? Azt hiszik, hogy tkozottul okosak.
Elhallgatott, s feszlt figyelemmel az pletek helyzett kezdte
tanulmnyozni. Megbotlott a vgny lben, s dhsen morgott valamit
magban.
s n? krdezte Coral. Velem mi lesz?
Magt holnap hazakldik.
De n nem mehetek. A munkm miatt. Elvesztem az llsomat. Meg a
bartomat. Flt ettl az utazstl, hogy nem rti, mit mondanak a hordrok,
flt az ismeretlen ennivaltl meg az t vgn lv bizonytalansgtl; volt egy
pillanat, amikor a hajpnztros utnakiltott a nedves ostendei peronon;
amikor boldogan visszafordult volna. De azta trtntek bizonyos dolgok; s
most trjen vissza ugyanazokba a btorozott szobkba, a reggeli pirtshoz, a
narancslhez, lljon jra be az gynk lpcsjn a hossz sorokba Ivyval,
Flval, Phillel s Dickkel mindegyik gyngd, szeretetteljes ember, akiket
vgig kell puszilni, s a keresztnevkn kell szltani, pedig fogalma sincs rla,
kicsodk. Amint benssges viszonyba kerl egyvalakivel, hatatlanul
kiresedik a bartsgok vilga, megundorodik a nk puszilkodstl,
sziporkz fecsegstl, kicsit valszntlenn s nagyon rdektelenn vlik a
szokvnyos let. Mg a peckesen lpked doktor se keltette fl az rdekldst,
de ahogy elrtk a vrterem ajtajt, eszbe jutott, hogy megkrdezze: s
maga? Magval mi lesz?
Engem itt tartanak felelte a doktor bizonytalanul, s kzben mg azt is
elfelejtette, hogy flrelljon s elreengedje Coralt.
Engem hova visznek? krdezte Josef Grnlich, ahogy az ajt
becsukdott.
s engem?
jszakra, gondolom, a laktanyba. Belgrdba nincs vonat. A klyht meg
hagytk kialudni. Az ablakon keresztl prblta megpillantani a parasztokat,
de azok lthatan belefradtak a vrakozsba, s hazamentek. Nincs mit tenni
mondta megknnyebblten, aztn talnyos humorral mg hozztette:
Mgiscsak valami, ha az ember hazar. Egy pillanatig ltta magt szemkzt a
szurokfeny padok sivrsgval, a sorrl sorra rmered gunyoros arcokkal, s
eszbe jutott az az id, amikor megrezte a szve krl az engedetlensg apr,
hideg szrsait, a kenyrkeresett fenyeget leplezett nevets titkos jelzseit s
rohamait, mert azt a tanrt, aki nem tud rendet tartani, vgl is el kell kldeni.
Az ellensgei azt ajnlottk neki, amit idig mg soha nem ismert meg: a
biztonsgot. Nem volt r szksg, hogy brmiben is dntsn. Vgre
megnyugodott.
Dr. Czinner ddolni kezdett egy dallamot. Ez egy rgi dal mondta Coral
Muskernek. Azt mondja a lny szeretje: Nappal nem jhetek, mert szegny
vagyok, s apd rm usztja a kutykat. De jszaka odajvk az ablakod al, s
krlek, eressz be. Mire a lny azt feleli: Ha ugatnak a kutyk, maradj nagyon
csndben, lapulj a fal rnykban, n majd lejvk, s kimegynk a kert
vgbe, a gymlcssbe. Kicsit rdes hangon nekelte az els versszakot,
mert rg hasznlta a hangjt; a sarokban csrg Josef Grnlich mogorva
pillantst vetett az nekesre, Coral a kihlt klyhnl llt, s meglepdve,
rmmel hallgatta a dalt, mert a doktor mintha megfiatalodott s megtelt volna
remnnyel. jszaka odajvk az ablakod al, s krlek, eressz be. Dr.
Czinner most nem a szerelmeshez fordult; a szavaknak nem volt erejk, hogy
elhozzk egy lny arct a szraz, cltudatos politikai harc veibl, ehelyett a
szlei jutottak eszbe, akik vgre nem a tanult embernek, a doktornak, a szinte
rnak kijr megilletdttsggel fogadjk, hanem csak odakoccintjk az
vhez nevetsgesen rncos arcukat. Aztn valamivel mlyebb hangon
elnekelte a lny szerept. Most mr nem volt olyan rekedt; egyszer taln szp
hangja lehetett; az egyik r odajtt az ablakhoz, benzett, s Josef Grnlich
valami ostoba germn rzelgssggel knnyezni kezdett, mert behavazott
rvkra s jgszv hercegnkre gondolt (s egy pillanatig se Herr Kolberre,
akinek a testt pp most vittk el a szrke vrosi hban, a halottaskocsit egy
aut kvette, benne kt tisztvisel, meg egy taxi, benne egy gyszol, vnecske
agglegny, nagy dmajtkos). Maradj nagyon csndben, lapulj a fal
rnykban, n majd lejvk. A vilg kaotikus; a szegnyeket heztetik, s a
gazdagok csppet sem boldogok miatta, amikor a tolvajt esetleg megbntetik,
de az is lehet, hogy ranggal, cmmel jutalmazzk; amikor Kanadban elgetik a
bzt, Brazliban a kvt, s Czinner sajt hazjban a szegnyeknek kenyrre
sincs pnze, hallra fagynak a ftetlen szobkban; kizkkent a vilg, pedig
megtett minden tle telhett, hogy helyretolja, de ennek vge. Most tehetetlen
volt, s boldog. Kimegynk a kert vgbe, a gymlcssbe. Megint csak
nem egy lny emlke vigasztalta, hanem a szegnyek gynyr s szomor
arca, amely nyugalmat grt. Megtett mindent, amit tudott; semmi tbbet nem
vrnak tle; rruhztk sajt remnytelensgket, szpsgk s boldogsguk
titkt ppgy, mint a bnatuk rejtlyt, s elvezettk a leveles, sustorg sttsg
fel. Az r az ablakhoz nyomta az arct, s dr. Czinner abbahagyta az neklst.
Maga kvetkezik mondta Coralnak.
, n nem tudok olyan dalt, amilyet maga szeretne felelte komolyan a
lny, de kzben keresni kezdett az emlkeiben valami kicsit divatt s
melankolikusat, valamit, ami jl illik a doktor dalnak szomor, idilli
hangtshez.
El kell tnnk az idt mondta dr. Czinner, de Coral hirtelen nekelni
kezdett; ertlen s tiszta volt a hangja, mint egy csilingel zenldoboznak.
Autztam egy nagyot
Miskval,
Szmoltam csillagot
Pistval,
Ittam egy konyakot
Jskval,
Szdval.
De a krtya nem ment, azzal nincs szerencsm;
Idn vagy jvre
(Az nem lehet, kedves, kezdd csak jra szpen)
Tavaszra vagy szre
Megjavulok egyszer rkkn-rkre.
Ez mr Szabadka? kiltotta Myatt, ahogy a viharbl egy-kt srkunyh
zuhant eljk; a sofr blintott, s elreintett. Egy kisgyerek rohant ki az t
kzepre; a kocsi megfarolt, hogy kikerlje; egy csirke rikoltott, s tbb
marokra val szrke toll replt fel a hba. Az egyik kunyhbl regasszony
rontott ki, s utnuk kiablt. Mit mond? krdezte Myatt.
Koszos zsid vigyorgott a sofr a vlla fltt. A sebessgmr mutatja
megremegett, aztn elindult visszafel: nyolcvan, hatvan, negyven, harminc.
Katonk mondta a frfi.
Sebessgkorltozs van?
Nem, nem. Ha ezek az tkozott katonk megltnak egy j kocsit,
elrekvirljk. A lovakkal ugyanezt mvelik. A feltornyozdott hkupacok
fltt a fldekre mutatott. A parasztok heznek. Valaha itt dolgoztam, de
gondoltam, nekem a vros val. Vidken klnben is minden halott. Fejvel a
snek fel bktt, amelyek belevesztek a hviharba. Napjban egy vagy kt
vonat, ennyi az egsz. Nem lehet hibztatni a vrsket, amirt zavarognak.
Valami zr volt?
Zr? Ltnia kellett volna. Lngban lltak a raktrak; a posta ripityra
zzva. A rendrsg meg begyulladt. Belgrdban statrium van.
Onnan akartam tviratozni. Flveszik? Az aut flzihlt egy kis dombra,
s egy hirdetsekkel teleaggatott, piszkos tglahzas utcban llt meg.
Ha tviratozni akar mondta a sofr , n innen kldenm. Belgrdban
sorban llnak az jsgrk, a posta le van rombolva, mg az reg Nikola
ttermt is el kellett rekvirlniuk. Tudja, hogy ez mit jelent? Dehogy tudja,
maga klfldi. Nem a poloska, a fene se bnja a poloskt, egszsges, de azok a
szagok...
Van annyi idm, hogy innen tviratozzam, s elrjk a vonatot?
A vonat felelte a sofr mg hossz rkig nem fog elindulni. Elkldtk
j mozdonyrt, de a vrosban most a kutya se trdik velk. Ltn az llomst,
azt a zrzavart... Jobban tenn, ha inkbb velem jnne fl Belgrdba.
Megmutatom a vros nevezetessgeit is. Ismerem a legjobb hzakat.
Elszr a postra megyek vgott kzbe Myatt. Aztn vgigjrjuk a
szllodkat, hogy megtalljuk a hlgyet.
Csak egy van.
Aztn az llomst.
A tvirat feladsa kis idbe telt; elszr is gy kellett megfogalmazni
Joyce-nak az zenetet, hogy Mr. Eckman se indthasson rgalmazsi pert.
Vgl ezt hatrozta el: Eckman egyhavi szabadsgot kap, azonnal kezdje meg.
Krem, maga mris vegye t az irnytst. Holnap rkezem. Ebben bizonyra
benne volt, amit akart, de t kellett rnia irodai titkosrssal, s miutn beadta a
kdolt tviratot, a posts nem volt hajland elfogadni. Minden tviratot
cenzrznak, pp ezrt nem lehet tovbbtani a kdolt srgnyt. Myatt vgre
elszabadult, de csak azrt, hogy kiderljn: Coralrl senki se tud a szllodban,
amely egybknt szrtott zldsg s rovarirt szagtl bzltt. Akkor mg
mindig az llomson van, gondolta Myatt. A sofr tl bbeszdnek s
kotnyelesnek bizonyult, ezrt Myatt szz mterre hagyta a kocsit, s egyedl
vgott neki a szlnek s hnak.
Az egyik plet eltt kt rbe botlott; megkrdezte ket, hogy merre tallja a
vrtermet. Az egyik azt mondta, hogy nincs vrterem.
Hol krhetek felvilgostst? A magasabb r az llomsfnkt
javasolta. s hol az irodja? A frfi egy msik pletre mutatott, de szelden
hozztette, hogy az llomsfnk elment, Belgrdban van. Myatt uralkodott a
trelmetlensgn, olyan nyilvnvalan jl nevelt volt ez a frfi. A trsa egyet
kptt, hogy kimutassa megvetst, s a bajsza alatt megjegyzseket tett a
zsidkra. Akkor hova menjek, ahol felvilgostst kaphatok?
Ott az rnagy mondta habozva a frfi , vagy az llomsfnk
helyettese.
Az rnagyhoz most nem mehet be. Kiment a laktanyba jegyezte meg a
msik r. Myatt szrakozottan kicsit kzelebb hzdott az ajthoz; bentrl
lefojtott hangokat hallott. A mogorva r hirtelen mrges s brutlis lett: a
puskatussal Myatt lbra ttt. Menjen innen! Neknk nem kell km. Menj
innen, koszos zsid! Myatt a fajtja higgadtsgval flrehzdott; de csak a
felsznen maradt higgadt, mert ezt olyan ntudatlanul viselte, mint egy rklt
tulajdonsgot; mgtte a sajt fontossga tudatban lv fiatalember haragja
rleldtt. Odahajolt a katonhoz, hogy a felhevlt llati arcba beledfjn
egy-kt fullnkos szt, de mg idben megllt, mert megrknydssel s
iszonyodva ismerte fl, hogy veszly leselkedik r; az apr, hes szemprban
gyllet s lni vgys fnylett; mintha minden elnyomst, pogromot, bklyt,
s ami ezt okozta: minden irigysget s babont a fld egy stt stjben
sszekotyvasztottk volna, s Myatt most az edny peremrl bmult volna
befel. Szemt a katonra fggesztve visszavonult, a katona pedig a ravaszra
illesztette az ujjt. Meg fogom keresni az llomsfnk helyettest mondta,
de az sztne azt sgta, hogy siessen vissza az authoz, s rje el a vonatot.
Nem arra! kiltott utna a bartsgos r. Arra. A snen tl. Myatt
hls volt a hviharnak, amely a vgnyok mentn zgott vgig, s fehr
fggnyt vont kzjk. Ahol llt, nem volt olyan ers a vihar, mert a szl
csapdba esett az pletek kzti siktorokban, s a sarkokon pp az ellenkez
irnyba fordult. Sajt llhatatossgn tndtt, nem rtette, minek maradt itt
ezen az res, veszlyes llomson; azt mondta magban, hogy semmivel se
tartozik ennek a lnynak, s tudta, hogy Coral egyetrtene vele. Kvittek
vagyunk mondan Coral. Te adtad a jegyet, n meg szereztem neked egy j
estt. De Myattet pp a lny egyetrtse kttte, az, hogy Coral semmifle
ignyt nem tmasztott. Ilyen tkletes megalzkodssal szemben nem is
lehetett ms, mint nemes lelk. vatosan megindult a sneken t, s betasztott
egy ajtt. Az egyik asztalnl zillt haj frfi bort ivott. Httal lt Myattnek, aki
remlte, hogy fenyeget s ellentmondst nem tr hangon sikerl megszlalni:
Felvilgostst szeretnk krni. Semmi oka nem volt r, hogy berezeljen egy
civiltl, de mikor a frfi megfordult, s Myatt ltvnytl alattomos s pimasz
lett a tekintete, Myatt ktsgbeesett. Az asztal fltt lg tkrben egy
pillanatra egszen tisztn ltta a tkrkpt: vaskos volt, tmzsi s nagy orr,
szinte lehzta a nagy bunda, s ettl rjtt, hogy ezek az emberek nemcsak azrt
gyllik, mert zsid, hanem mert magn viseli a pnz nyomait, s behurcolja
lemondssal teli vilgukba.
Tessk? krdezte a vasutas.
Felvilgostst szeretnk krni ismtelte Myatt egy lnyrl, akit ma
reggel itt hagyott az Orient expressz.
Ezt meg hogy rti? krdezte szemtelenl a vasutas. Ha valaki leszll, az
magra vessen, ha lemarad. Nem a vast hagyja ott. Ma reggel klnben is tbb
mint fl rt llt itt a vonat.
Nos, akkor leszllt egy lny?
Nem.
Megtenn, hogy tnzi a jegyeket, htha abbl kiderl.
Nem. Nem rti, hogy azt mondtam, nem szllt le senki? Mire vr? Dolgom
van.
Myatt hirtelen rjtt, hogy nem is bnn, ha el kne fogadnia a vasutas
szavait, s be kellene fejeznie a kutatst; megtett minden tle telhett, s vgre
szabadnak rezhetn magt. Egy pillanatig gy gondolt Coralra, mint egy kis
siktorra, amely becsalogatja a frfiakat, pedig a vgt egy ablaktalan fal zrja
le; vannak msok most egy pillanatra Janet Pardoe-ra gondolt , akik mint a
ragyog s melegsget raszt kirakatokkal zsfolt utck, utak, vezetnek
valamerre. Myatt kzeledett ahhoz a korhoz, amikor szeretett volna
meghzasodni, csaldot alaptani, flverni a strat, s szaportani a trzset. De
tl pontosak voltak a gondolatai; flkeltettk a lelkifurdalst valaki irnt, akit a
legcseklyebb mrtkben se rdekelt a hzassg, s aki egyedl azon fradozott,
hogy tisztessggel visszafizethessen, s hogy kimutathassa ragaszkodst. Mint
egy klns s vratlan sikolts, gy bukkant fl jra Coral kitrse:
Szeretlek. Myatt visszafordult a vasutas rasztala fel, mert eltklte
magban, hogy megtesz minden tle telhett, s hogy nem sajnl semmi
fradsgot; lehet hogy Coral valami kellemetlen helyen van, nincs egy
fityingje, st, taln fl is. Lttk, hogy leszllt a vonatrl.
Mit akar tlem mordult r a vasutas , mit csinljak? Jjjek ki a hba, s
keressem meg? Mondom, hogy nem tudok rla semmit. Nem lttam semmifle
lnyt. Mihelyt szrevette, hogy Myatt kiveszi a pnztrcjt, lekonyult a
hangja. Myatt elhzott egy tdinrost, s lesimtotta az ujjai kzt.
Ha meg tudja mondani, hol van a lny, kaphat kt ilyet.
A vasutas hebegett egy kicsit, knnyek gyltek a szembe, s szvszaggat
fjdalommal azt mondta: Ha tudnm, brcsak tudnm. Biztos, hogy rmmel
segtenk. Hirtelen felragyogott az arca, s azt javasolta: Meg kellene
prblnia a szllodban. Myatt visszatette a zsebbe a pnztrct; megtett
minden tle telhett; elindult, hogy megkeresse a kocsit.
Az utbbi rkban elhomlyosult a nap, de a sugrzsa ott rzdtt a
csillog pelyheken, a pszmk fehrsgn; most viszont kezdett lebukni, s a h
felszvta az gbolt szrkesgt; Myatt rjtt, hogy stteds eltt nem ri el a
vonatot. De aztn mg ez a halvny remnysugr is szertefoszlott, mert amikor
odart a kocsihoz, kiderlt, hogy hiba tertettk le rongyokkal a htt, a motor
befagyott.
4
Maguk knnyen nekelnek szlalt meg Josef Grnlich. Br azrt
sopnkodott, hogy kiheztetik ket, a szeme vrs volt a srstl, s csak nagy
nehezen tudott megvlni a kis gyufarus lnykktl meg a jgszv
hercegnktl. Olyan knnyen azrt nem kapnak el. Elindult krben a
vrterem falai mentn, s megnedvestett ujjt itt is, ott is a faburkolatra
nyomta. Engem mg soha nem zrtak brtnbe. Lehet, hogy ez magukat
meglepi, pedig igaz. Az n koromban az ember mr kptelen j letet kezdeni.
s klnben is, visszakldenek Ausztriba.
Krzik?
Josef Grnlich lehzta a mellnyt, s ettl rzkdni kezdett a kis
ezstkereszt. Nem bnom, elmondom. Mindhrman sszetartunk, igaz? A
vratlan erklcsi rohamtl kicsit elfordtotta a nyakt. Bcsben megltem egy
embert.
gy rti, hogy gyilkolt? krdezte elszrnyedve Coral.
Szeretnm elmeslni nekik, gondolta Josef Grnlich. Tl j, hogy titok
maradjon. Gyorsasg? Mirt ne? Oda nzzen, Herr Kolber egy rnts a
zsinron, cl, tz ktszer, megvonaglik, s mris halott; mindez kt msodperc
alatt de jobb, ha nem meslem el. A szakma vatos mottjval biztatta magt,
a brbe getett paranccsal, hogy a bszkesgnek jobb hatrt szabni, mert sose
lehet tudni. Az ujjt vgigfuttatta a gallr bels oldaln, s knnyedn azt
mondta: Knytelen voltam. Becsletbeli gy volt. Mostantl nem habozott:
Ugyanis, hogy mondjam? flcsinlta a lnyomat. Nehezen tudta elfojtani a
kitr rhgst, mihelyt eszbe jutott az apr, fonnyadt Herr Kolber, meg az az
ingerlt kilts: Mondhatom, szp kis gy!
gy rti, hogy meglte azt az embert krdezte lmlkodva Coral ,
pusztn azrt, mert a lnya krl legyeskedett?
Josef Grnlich flemelte a kezt, a szeme az ablak fel kalandozott, s
mikzben flmrte a prkny magassgt, szrakozottan azt krdezte: Mit
tehettem? A lnyom becslete, tisztessge...
A mindenit kiltott Coral , rlk, hogy nincs apm!
Taln egy hajtvel mondta vratlanul Josef Grnlich.
Hajtvel?
Vagy zsebkssel?
Nincs hajtm. Mire kellene nekem?
Nekem van egy paprvg ksem szlalt meg dr. Czinner. Ahogy tadta,
azt mondta: Megllt az rm. Megmondan, mita vagyunk ide bezrva?
Egy rja felelte Josef.
Akkor mg kt rm van jegyezte meg gondterhelten dr. Czinner.
Egyikk se hallotta. Josef lbujjhegyen az ajthoz ment, kezben a paprvg
ks, Coral pedig kvette a tekintetvel.
Frulein, jjjn ide mondta Josef, s amikor Coral odart, azt sgta a
flbe: Nincs egy kis kencse? Coral egy tgely arckrmet hzott el a
tskjbl, amit Josef Grnlich vastagon rkent a kulcslyukra, csak egy kis
helyet hagyva szabadon. Szinte ktrt hajolva, szemt a kulcslyukra illesztette,
s halkan gcgni kezdett: Mg ilyen zrat suttogta felderlve , mg egy
ilyen zrat!
Mit akar csinlni az arckrmmel?
Csndet szgezte le Josef Grnlich. Letomptja a hangjt, amit csinlni
akarok.
Visszajtt a hideg klyhhoz, s odaintette a tbbieket is. Az a zr
jelentette ki fojtott hangon semmisg. Ha el tudnnk kldeni az egyik rt,
kifuthatnnk.
Lelvik mondta dr. Czinner.
Hrmat egyszerre nem tudnak lelni llaptotta meg Grnlich. Kt rvet
pottyantott a bellott csndbe: A sttsg. A h... Aztn a dntskre vrva
htralpett. Kzben olajozottan jrt az agya. Elsknt ront ki az ajtn; elsnek
is tud elszelelni; gyorsabban fut, mint egy regember meg egy lny; az r a
legkzelebbi meneklre fog lni.
Magnak azt tancsolnm, hogy maradjon mondta dr. Czinner Coralnak.
Maga itt egyltaln nincs veszlyben.
Grnlich kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, de nem mondott semmit.
Mindhrman az ablakot figyeltk, amint az egyik r, vlln puskval, elhaladt
eltte.
Mennyi idre van szksge, hogy kinyissa a zrat? krdezte dr. Czinner.
t percre.
Akkor lsson munkhoz. Dr. Czinner megkocogtatta az ablakot, mire
odajtt a msik r. Nagy, bartsgos szeme egszen kzel kerlt az veghez, s
gy bmult befel a vrterembe. A helyisgben sttebb volt, mint kint a
szabadban, nem is ltott mst, mint elmosdott alakokat, amelyek meglls
nlkl mozogtak ide-oda, hogy egy kicsit flmelegedjenek. Dr. Czinner kzel
hajolt az veghez, s az anyanyelvn megszltotta az rt. Hogy hvjk? A
paprks halkan sercegett, de amikor megcsszott, a sikkanst letomptotta a
krmrteg.
Ninics mondta egy alig hallhat hang az veg tlfelrl.
Ninics ismtelte lassan dr. Czinner. Ninics. Belgrdban, azt hiszem,
ismertem az apjt. Ninics, gy ltszik, nem ktelkedett a knny kis
hazugsgban, mert nekinyomta az orrt az vegnek, pedig a doktor alakjtl
semmit se ltott a vrterembl.
Hat ve halt meg kzlte.
Dr. Czinner ismerte Belgrd szegnyeit, azt is, amit tpllk gyannt ettek,
gy ht az ltszott a legkevsb kockzatosnak, ha azt mondja: Igen. Mr
beteg volt, amikor megismertem. Gyomorrkja volt.
Rkja?
Fjdalmai voltak.
Igen, igen, a hasban. Akkor tnyleg lehetett. jszaknknt jtt r, s
nagyon forr lett az arca. Anym mindig egy trlruhval fekdt mell, hogy
leszrtsa a brt. rlk, hogy ismerte a nagysgos r. Kinyitom az ablakot,
hogy jobban tudjunk beszlgetni. Grnlich kse sercegve kaparszott a
zrban; egy csavar kipottyant, s mint egy gombost, csilingelve a padlra
esett.
Ne tegye felelte dr. Czinner. A trsnak nem tetszene.
Flment a vrosi laktanyba, beszlni akar az rnaggyal. Van itt egy
idegen, s krdezskdik. Szerinte valami nincs rendjn.
Idegen? krdezte dr. Czinner. A szja kiszradt a remnykedstl.
Elment?
pp most ment vissza a kocsijhoz, ki az tra. A vrterem tele lett
rnyakkal. Dr. Czinner egy pillanatra elfordult az ablaktl, s halkan azt
mondta:
Hogy megy? Nem tudna sietni?
Mg kt perc vlaszolta Grnlich.
Kint az ton van egy idegen valami autval. Krdezskdtt.
Coral sszetette a kezt, s halkan azt mondta: Visszajtt rtem. Ltja?
Pedig maga azt mondta, hogy nem jn vissza. Kuncogni kezdett, s amikor dr.
Czinner suttogva csittani prblta, azt felelte: Nem vagyok hisztrikus. Csak
rlk mert az jutott eszbe, hogy ez az ijeszt kaland vgl is a lehet
legjobban alakult; megmutatta, hogy Myatt imdja, msklnben nem
veszdtt volna azzal, hogy visszajjjn. Nyilvn lekste a vonatot, gondolta
Coral, s gy egy jszakt Belgrdban kell majd tltennk, taln kettt, s mris
finom kis hotelekrl lmodozott, vacsorkrl, meg arrl, hogyan fog Myatt
belkarolni.
Dr. Czinner visszafordult az ablakhoz: Nagyon szomjasak vagyunk
szlalt meg. Nincs egy kis bora?
Ninics a fejt rzta. Nincs. Habozva mg hozztette: Lukicsnak van
egy veg plinkja az t tloldaln. Az alkony mr meghosszabbtotta az utat;
nem sttt a hold, hogy megvilgtsa a snek aclperemt, s gy tnt, hogy az
llomsfnk irodjban g lmpa sem harminc, hanem szz mter
tvolsgban vilgtott.
Legyen olyan j, s hozzon valamit inni.
Az r a fejt csvlta. Nem szabad elhagynom az ajtt.
Dr. Czinner nem ajnlott neki pnzt; ehelyett azt kiltotta ki az vegen
keresztl, hogy ltogatta Ninics apjt.
Adtam neki pasztillkat, amikor mr elviselhetetlen fjdalmai voltak.
Kis kerek pirulkat? krdezte Ninics.
Igen. Morfiumtablettt.
Ninics, arct az vegnek nyomva, tanakodott. Lehetett ltni, amint a
gondolatai, akr a halak, szklnak ttetsz szemben. Azt mondta: El tudom
kpzelni, hogy maga adta azokat a tablettkat. Mindjrt bevett egyet, ha rtrt a
fjdalom, s egyet jszaka is. Elaludt tle.
Igen.
Mennyi mindent kell elmeslnem a felesgemnek.
Az innival buzdtotta dr. Czinner.
Ha megprblnak elmeneklni, mg odavagyok mondta lassan Ninics ,
bajba kerlk.
Hogy meneklhetnnk el? krdezte dr. Czinner. Az ajt zrva van, az
ablak meg tl kicsi.
Na, akkor j.
Dr. Czinner megvrta, mg az r elmegy, aztn boldogtalan shajjal
odafordult a tbbiekhez: Most szlalt meg. A shaj annak szlt, hogy ezzel
elvesztette a biztonsgt. jra kijult a harc. Megint a sajt, undort
ktelessge lett, hogy menekljn, ha tud.
Egy pillanat mondta Grnlich, s kaparszni kezdett az ajtn.
Senki sincs odakint. Az r a tlts msik oldaln van. Amint kilpnek az
ajtn, forduljanak balra, aztn az pletek kzt megint balra. Az aut lent van
az ton.
Ezt n is tudom mondta Grnlich, mikzben egy jabb csavar csrrent a
padln. Ksz.
n inkbb maradnk mondta dr. Czinner Coralnak.
n viszont nem maradhatok. A bartom itt van lent az ton.
Ksz ismtelte meg Grnlich, hangjban mogorva srgetssel. Az
ajtnl gylekeztek.
Ha lnek magyarzta dr. Czinner , cikcakkban fussanak.
Grnlich kinyitotta az ajtt; befjt rajta a h. Kint nem volt olyan stt, mint
a vrteremben; a vgnyokon tl az llomsfnk lmpja megvilgtotta az
r alakjt az ablakban. Elsnek Grnlich vetette magt a hviharba; fejt szinte
a trdig hajtva, gy pattant ki, mint a gumilabda. A tbbiek kvettk. Nem volt
knny futniuk. A szl s a h mintha szvetkeztek volna, hogy visszazzk a
meneklket; a szl megtrte az iramot, a h pedig elvaktotta ket. Coral
felszisszent a fjdalomtl, amikor belerohant egy hossz vasoszlopba; az
oszlop valjban a mozdonyok vzfeltltje volt, egy elefntnak val
ormnnyal. Grnlich mr jval elbb jrt; dr. Czinner kicsit lemaradt, Coral
hallotta a doktor fjdalmas zihlst. A lptk nem hallatszott a hban, de nem
is mertek kiltani az aut sofrjnek.
Mg mieltt Grnlich elrte volna az pletek kzti rst, egy ajt csapdott,
valaki felkiltott, s egy puska elslt. Grnlich kimerlt az els prblkozstl.
Egyre cskkent a Coral s kzte lv tvolsg. Az r msodszor is tzelt, s
Coral hallotta, ahogy a lvedk jval a fejk fltt elzg. Tndni kezdett, hogy
vajon szndkosan cloz-e fljk az r. Mg tz msodperc, s elrik a sarkot,
ahol mr kikerlnek a katona ltterbl, s megltjk ket az autbl. Hallotta,
hogy megint kinylt egy ajt, egy goly felkorbcsolta mellette a havat, mire
Coral mg gyorsabban kezdett futni. Amikor elrtk a sarkot, mr szinte fej fej
mellett futottak Grnlichhel. Htrbb dr. Czinner felkiltott. Coral azt hitte,
hogy t noszogatja, de mieltt befordult volna a sarkon, visszanzett, s
megltta, hogy a doktor mindkt kezvel a falat szortja maghoz. Coral megllt
s felkiltott: Herr Grnlich! , de a frfi r se hedertett, st, teljes
sebessggel befordult az pleteknl, s eltnt a szeme ell.
Menjen tovbb! kiltotta dr. Czinner.
A vastagabb felhk mgtt, a szemhatron dereng fny elhomlyosult.
Fogja a kezem mondta Coral. A doktor engedelmeskedett, de a slya tl nagy
volt a lnynak, pedig fl kzzel a falnak tmaszkodva prblt segteni. Elrtk a
sarkot. Az aut hts lmpja a flhomlyban s a havon t mintegy
szzmternyire villant fel, s a lny megllt. Nem brom mondta. A frfi
nem felelt, s amikor Coral elhzta a kezt, dr. Czinner lecsszott a hba.
Coral pr msodpercig habozott, hogy itt hagyja-e. Teljes meggyzdssel
azt mondta magnak, hogy a doktor soha nem vrta volna meg. De vgl is
Coral most nem volt olyan nagy veszlyben, a doktor viszont igen. Ttovn llt,
lehajolt, hogy megnzze a frfi spadt, reg arct; szrevette, hogy a doktor
bajsza vres. A sarok fell hangok hallatszottak, s Coral rjtt, hogy nincs
ideje dnteni. Dr. Czinner htt egy faajtnak vetve lt, az ajt nem volt
bezrva; Coral ide hzta be a frfit, aztn visszacsukta az ajtt, de a reteszt nem
merte rhzni. Valaki elrohant az ajt eltt, egy motor kpkdni kezdett. Aztn
az aut mozgsba lendlt, a tvolsg elfogta a hangot, s csak mormogss
tomptotta. A fszernek nem volt ablaka; egszen besttedett; most mr gyis
ks volt, hogy otthagyja a doktort.
Megtapogatta dr. Czinner zsebeit, s tallt egy doboz gyuft. Amikor
meggyjtott egy szlat, a tet mint a futbab szra vilglott fel a feje fltt. A
fszer egyik vgt lezrta valami, ami majdnem a mennyezetig r halomba
volt rakva. jabb gyufnl kiderlt, hogy vaskos zskok, s ktembernyi
magassgig vannak feldoblva. Dr. Czinner jobb zsebben volt egy
sszehajtogatott jsg. Coral leszaktott belle egy oldalt, s fidibuszt csinlt
belle, hogy legyen elg fnye, mg thzza a doktort a fszer msik oldalra,
mert attl flt, hogy az r brmelyik pillanatban kinyithatja az ajtt. De a frfi
tl nehz volt. A doktor szemhez tartotta a fidibuszt, hogy lssa, eszmletn
van-e, s az orrfacsar fstszag flbresztette dr. Czinnert. Kinyitotta a szemt,
s zavartan a lnyra nzett.
El akarom bjtatni a zskok kztt suttogta Coral. gy tnt, a doktor
nem rti, ezrt Coral nagyon lassan s tagoltan elismtelte a mondatot.
Ich spreche kein Englisch felelte dr. Czinner.
, gondolta Coral, brcsak otthagytam volna; mostanra az autban lehetnk.
Dr. Czinner nyilvn haldoklik, egy szt sem rt abbl, amit mondok, s Coral
megrettent a gondolattl, hogy egyedl maradjon a fszerben egy halott
frfival. Aztn kialudt a lng, belefulladt sajt hamujba. Coral ngykzlbra
ereszkedett, hogy megint megkeresse az jsgot, letpett egy oldalt,
sszehajtogatta, s egy jabb fidibuszt ksztett. Aztn rjtt, hogy rosszul rakta
le a gyuft, s megint csak ngykzlb krbetapogatta a padlt maga krl. Dr.
Czinner khgni kezdett, s nem messze Coral keztl valami megmozdult a
padln. Coral majdnem felsikoltott, mert flt, hogy patkny, de amikor vgre
megtallta a gyuft s meggyjtotta az jsgot, ltta, hogy a doktor mocorgott.
Ferdn kszott a fszer vge fel. Coral prblta irnytani, de a doktor mintha
szre se vette volna. Mg lassan trt, Coral azon tprengett, vajon mirt nem
nz be senki a fszerbe.
Mire dr. Czinner elrte a kupacot, teljesen kimerlt, s fejt a zskok kz
temetve lefekdt; a szjbl cspgtt a vr. Megint Coralra hrult minden
felelssg. Nem tudta eldnteni, hogy igazn haldoklik-e a doktor, ezrt
egszen kzel hajolt a flhez, s azt krdezte: Ne szerezzek segtsget?
Attl flt, hogy a doktor nmetl fog vlaszolni, de ezttal egszen tisztn azt
mondta: Nem, nem kell!
Vgl is orvos, gondolta Coral; biztos tudja, mit csinl. Mit tehetek
magrt? krdezte tle. Dr. Czinner megrzta a fejt, s becsukta a szemt;
mr nem vrzett, s Coral remlte, hogy jobban van. Lehzott egy-kt zskot a
halombl, s egy barlangszersget ksztett, ami elg nagy volt, hogy
mindkettjknek menedket nyjtson, aztn a bejrathoz is zskot tett, hogy
senki se lthassa meg ket az ajtbl. A zskok nehezek voltak a gabontl, s
Coral mg be sem fejezte, amikor hangokat hallott. Mlyen lekuporodott az
regben, s izgult, hogy szerencsjk legyen, de az ajt kinylt, s egy lmpa
villant meg a feje fltti zskokon. Aztn becsukdott az ajt, s jra csend
ereszkedett rjuk. Hossz idbe telt, mg Coral sszeszedte a btorsgt, hogy
befejezze a munkt.
Lekssk a vonatot szlalt meg Myatt, ahogy a kurblit teker sofrt
figyelte; az nindt elromlott.
Visszafel gyorsabbak lesznk mondta a frfi. Vgre bredezni kezdett a
motor, egy kicsit hrgtt, aztn abbahagyta, majd megint jrakezdte.
Mehetnk kzlte a sofr. Belt az lsre, s felkapcsolta az ells lmpt, de
mg prblta rvenni a motort a kitart duruzsolsra, htulrl, a homlybl egy
robbanst hallottak.
Mi az? krdezte Myatt, mert azt hitte, hogy a kipufogban robbant a
benzin. Aztn a durrans megismtldtt, s valamivel ksbb mg egy hangot
hallottak; olyan volt, mint egy dug pukkansa.
Az llomson lvldznek kzlte a sofr, s megnyomta az nindtt.
Myatt azonban flrelkte a kezt. Vrjunk mondta.
Vrjunk? ismtelte a sofr. De ezek katonk magyarzta sietve.
Jobb lenne, ha indulnnk. Nem tudta eldnteni, hogy Myatt megfogadta-e a
tancst. Myatt nagyon megijedt; a katonk viselkedsben azt a szellemet
ltta, amely a pogromokat is lehetv teszi; ennek ellenre makacskodott; nem
lett elgedettebb, hogy megtett minden tle telhett a lny felkutatsra
Szabadkn.
Jnnek mondta a sofr. Valaki futva kzeledett a hban az lloms fell.
Elszr elkerlte ket a zuhog hessben. Aztn egy ide-oda ugrl frfi
alakja vlt ki a sttbl. Elkpeszt sebessggel kzeledett feljk, szinte gurult
ez a tmzsi, kvr ember, s mihelyt odart, megragadta az ajtt, hogy
bemsszon.
Mi az? krdezte Myatt.
A frfi egy kicsit kpkdtt, ahogy megszlalt:
Gyorsan indtson. Az ajt beragadt, s a frfi fltte gymszlte be
magt, aztn kifulladva a hts lsre zuhant.
Van mg valaki? krdezte Myatt. Vagy egyedl van?
Igen, igen, egyedl bizonygatta a frfi. Gyorsan hajtson innen el.
Myatt htrahajolt, s prblt az arcba nzni. Lny nincs?
Nem. Nincs lny.
Valahol az llomspletek mellett fny villant, s egy goly a srhnyt
srolta. A sofr, anlkl, hogy tovbb vrt volna a parancsra, beletaposott a
gzba, s a kocsi gdrrl gdrre ugrlva megindult az ton. Myatt jra
megvizsglta az idegen arct. Maga nem az isztambuli expresszen utazott?
A frfi blintott. s nem ltott egy lnyt az llomson?
A frfi hirtelen bbeszd lett. Mindjrt mindent elmondok. Alig lehetett
rteni; a szavait elragadta a megbokrosodott aut, de nagyjbl azt mondta,
hogy azrt fogtk el, mert nem vallott be egy kis darab csipkt, egy egszen
apr csipkedarabot, hogy nagyon csnyn bntak vele a katonk, s utna
lttek, amikor elmeneklt.
s nem ltott semmifle lnyt?
Nem. Nem lttam. Tkletes rtatlansggal nzett Myatt szembe.
Hossz s alapos vizsglatra lett volna szksg, hogy a frfi res tekintete
mlyn tetten rhesse a krrm szikrjt, a felvillan ravaszsgot.
Br a fbl plt falak remegtek a szlben, a zskok kzt, a sttben, az
ablaktalan fszerben meleg volt. Dr. Czinner hiba forgoldott, hogy
menekljn a fjdalomtl: az folyton a nyomban volt, csak a forduls
pillanatban nyert egy kis lpselnyt; amikor elnyugodott, jra rtrt a
fjdalom. gy aztn egsz jszaka csak forgott s forgott. Voltak percek, amikor
felfigyelt a kinti szlre, de a h suhogsrl azt hitte, hogy tengerparti kavics
zizegse. Ezekben a percekben a szmzets veinek emlke jelent meg a
gabonacsrben, annyira, hogy nmet fnvragozst s francia rendhagy igket
kezdett kntlni. De meggyenglt az ellenllsa, s ahelyett, hogy makacs s
gunyoros kpet vgott volna knzival szemben, knnyezni kezdett.
Coral Musker valami knnyebb tartsba tette a doktor fejt, de a frfi
elmozdtotta, aztn jra meg jra arrbb tette, kzben ritmikusan motyogott, s
egyre folyt a knny az arcra, onnan meg a bajuszra. Coral feladta, hogy
segtsen, s a sajt flelme ell a mltba prblt meneklni, s ha most a
gondolataik lthatak lettek volna, furcsa zagyvasg tlttte volna meg a csrt.
Sznes fnyek ezt rtk ki: Itt jn egy Cicababa!, a fnyreklm alatt egy pap a
karjra dobta a talrjt, s krtval a tblra csapott; egy csapat gyerek
ktekedve rohanglt ki-be a sznszbejrkon, fl s al az gynkk lpcsjn.
A szrke tengerpart vegpavilonjban egy asszony kinttte a lelkt a
szomszdjnak, s kzben flcsendlt a tehoz vagy misre hv harang.
Wasser suttogta dr. Czinner.
Mit kr? Coral lehajolt hozz, s prblta kilesni az arct.
Wasser.
Hozzak ide valakit? A frfi nem is hallotta. Inni akar? A doktor gyet
se vetett r, egyre csak azt ismtelgette: Wasser. Coral tudta, hogy dr.
Czinner nincs eszmletnl, de kzben a sajt idegei is kikszltek, s
bosszantotta, hogy a frfi nem vlaszol a krdseire. Na j, akkor csak
fekdjn. Biztos, hogy amit tudtam, megtettem. Ngykzlb olyan messzire
elmszott a doktortl, amennyire csak tudott, s prblt aludni, de a falak
remegstl nem jtt lom a szemre, gy inkbb visszakszott dr. Czinner
mell, hogy ne legyen egyedl, s hogy htha gy megvigasztaldik.
Wasser suttogta jra a frfi. Coral keze megrintette az arct, s
megdbbent, mert dr. Czinner bre forr s szraz volt. Taln vizet akar,
gondolta, s egy pillanatig tancstalan volt, hogy hol tall, mg r nem jtt, hogy
krs-krl esik az innival, s lerakdik a fszer fala mentn. Valami halvny
gyan bredt benne: lehet adni lzas betegnek vizet? De eszbe jutott a frfi
kiszradt bre, s Coral megsznta.
Br krltte mindentt vz volt, nem kis feladatnak ltszott knnyen vagy
gyorsan megszerezni. Kt jsglapot is meggyjtott, s mg mieltt legtek, ki
kellett msznia a zskok kzti regbl. Vakmeren kinyitotta a fszer ajtajt,
mert mr rlt volna, ha flfedezik, de a koromstt jszakban senkit se
lehetett ltni. sszeszedett egy mark havat, visszament a fszerbe, s becsukta
az ajtt; a csukd ajt szele elfjta a lngot.
Odakiltott dr. Czinnernek, de az nem felelt, s Coral megrmlt a
gondolattl, hogy taln meghalt. Egyik kezt az arca el emelve megindult
elre, de nekitkztt a falnak. Vrt egy percet, mieltt jra prblkozott volna,
s megrlt, amikor valami mozgst hallott. Arrafel is elindult, de megint csak
meglltotta a fal. Egyre nvekv flelemmel azt gondolta: lehet, hogy
patknyok mocorogtak. A tenyerben olvadni kezdett a h. Megint megszlalt,
s ezttal suttog hangot hallott. Felugrott, olyan kzel volt hozz a hang, s
ahogy rzst tapogatni kezdett, a keze azon nyomban megrintette a zskok
barikdjt. Flnevetett, de mindjrt meg is rtta magt: Most ne hisztizz.
Minden tled fgg; s azzal igyekezett vigasztalni magt, hogy ez az els
fszerepe. De sttben, taps nlkl nehz volt magabiztosan jtszani.
Mire megtallta a zskok kzti reget, a h nagyrszt elolvadt s
lecspgtt, de ami megmaradt, azt a doktor szjhoz nyomta. gy ltszik, ettl
kicsit jobban lett. Nyugton fekdt, mg a h elolvadt az ajkn, s becsurgott a
fogai kzt. Dr. Czinner olyan csndben volt, hogy Coral meggyjtott egy
jsgpaprt, hogy lssa az arct, de meg is lepdtt a frfi kemny, ntudatos
nzstl. Coral mondott valamit, de a doktort tlsgosan lefoglaltk a
gondolatai, hogy vlaszolni tudjon.
Dr. Czinner tisztzni akarta a helyzett s a msodik kudarc nagysgt.
Tudta, hogy haldoklik; attl nyerte vissza az eszmlett, hogy a nyelve valami
hideget rintett, s egy pillanatnyi zavar utn mindenre emlkezett. A
fjdalombl meg tudta llaptani, hol lttk meg; rezte, hogy lzas, s hogy
bell titokban, megllthatatlanul folyik a vre. Egy msodpercig gy rezte,
hogy ktelessge lesprni az ajkrl a havat, de aztn rjtt, hogy nincs tbb
ktelessge, csak magval szemben.
Amikor a lny meggyjtotta az jsgpaprt, dr. Czinner azt gondolta:
Grnlich megmeneklt. Elszrakoztatta a gondolat, hogyan tudn egy
keresztny sszeegyeztetni ezt a megmeneklst a sajt hallval. Egy kicsit
kajnul elmosolyodott. De aztn keresztny neveltetse ironikus fintorral
bosszulta meg magt, mert maga is megprblta sszebkteni az elmlt
napok esemnyeit, s azon kezdett tpeldni, hol hibzott, s hogy lehetsges,
hogy msoknak sikerlt. Ltta az expresszt, amely mint egy rakta, ttr a stt
gbolton. Erejk minden furfangjt latba vetve kapaszkodtak bel, hajladoztak
hol erre, hol arra, mert egyszer ebbe az irnyba hzta az egyenslyuk, msszor a
msik irnyba. Nagyon szemflesnek kellett lenni, nagyon hajlkonynak s
nagyon opportunistnak. Az ajkra tett h teljesen elolvadt, s a hatsa is
mlban volt. Mg mieltt az jsg utolst lobbant, dr. Czinner ltsa
elhomlyosult, s a hatalmas, zskokkal megrakott fszer visszaszott a
sttsgbe. Valamirt nem rzkelte, hogy t is krlleli a stt; azt hitte, hogy
kvl maradt rajta, s azrt ltja, hogy eltnik. Az agya zavart lett, s hamarosan
a vgtelen tren zuhant t, nem kapott levegt, a fejben s a mellben szeles rt
rzett, mert kptelen volt megtartani a lbt azon a valamin, ami nha egy haj
volt, mskor stks, maga a vilg, vagy csak egy gyorsvonat Ostendtl
Isztambulig. Anyja s az apja odasimtottk hozz barzdlt, aszott arcukat, s
kvettk az teren t, elhztak a sztspriccel csillagok kztt, s egyre azt
kiltottk fel, hogy boldogok s hlsak, amirt a fiuk megtett minden tle
telhett, s hsges maradt. Dr. Czinner nem kapott levegt, nem tudott
vlaszolni, s nagy fjdalmak kzt hzta lefel a gravitci. Meg akarta
mondani, hogy tkozott lett a hsgrt, mert az embernek hol erre, hol arra
kell hajolnia, de egsz ton knytelen volt a szlei hazug vigasztalst
hallgatni, s iszonyatos fjdalmak kzepette csak zuhant, zuhant lefel.
A csrbl lehetetlen volt megllaptani, hogy odakint mennyire van stt;
amikor Coral gyuft gyjtott, hogy megnzze az rt, csaldva llaptotta meg,
milyen lassan mlik az id. Nemsokra leapadt a gyufakszlet, s nem mert
meggyjtani mg egy szlat. Azon tprengett, ne menjen-e ki a fszerbl, hogy
megadja magt, mert mr abban is ktelkedett, hogy ltja-e mg egyszer
Myattet. Azzal, hogy visszajtt, Myatt jval tbbet tett, mint vrhat volt;
valszntlennek ltszott, hogy msodszor is visszajjjn. De Coral rettegett a
kinti vilgtl; nem is a katonktl, hanem az gynkktl, a hossz lpcsktl,
a hzinniktl, a rgi lettl. Mindaddig, mg dr. Czinner mellett fekdt,
valamit megtartott Myattbl, egy emlket, amely mindkettjk volt.
Persze rhatok neki, gondolta Coral, de lehet, hogy hnapokba telik, mg
ismt Londonban lesz, s nem vrhatom tle, hogy akr a ragaszkodsa, akr a
vgyai kitartsanak, mg n nem vagyok mellette. Coral azt is tudta, hogy r
tudn venni Myattet, hogy amikor visszatr, tallkozzanak. Myatt nyilvn gy
rezn, hogy ktelessge legalbb nhnyszor megebdeltetni, de engem nem
rdekel a pnze, mondta hangosan a stt csrben, a haldokl frfi mellett.
Coral vigasztalhatatlan volt, mert isten tudja, mirt, szerette Myattet, annyira,
hogy ettl egy pillanatra fellzadt. Mirt ne? Mirt ne rhatnk neki? Lehet,
hogy neki is tetszene, lehet, hogy mg mindig ragaszkodna hozzm, s ha nem,
akkor is, mirt adjam meg magam olyan knnyen? Elegem van belle, hogy
folyton becsletes legyek, s hogy mindig jt cselekedjek. A gondolatai nagyon
kzel jrtak dr. Czinner dilemmihoz, amikor Coral flkiltott, hogy ez az
egsz sehogy se fizetdik ki.
m Coral jl tudta, hogy ilyen a termszete, gy szletett, s hogy be kell
rnie ennyivel. Msfle jtszmban csak gyetlenkedne, krlelhetetlen lenne,
amikor knnyednek kne lennie, s megbocst, amikor kemnynek kell
maradnia. Most se tudott sokig elidzni azon, mennyire irigyli s csodlja
Grnlichet, amirt Myatt oldaln elautkzik a sttsgbe; gondolatai valami
ostoba ragaszkodssal folyton visszatrtek Myatthez, meg ahhoz, ahogy
utoljra ltta; pp arany cigarettatrcjt cirgatta az tkezkocsiban. De
kzben azzal is szmolnia kellett, hogy Myattbl hinyzik az a kpessg,
amivel rtkelni tudn ezt a ragaszkodst; Coral teht pp csak olyan volt,
amilyen mindig, Myatt pedig kedves volt vele. Egy pillanatig azon is
elgondolkodott, hogy vajon nem ugyanilyen-e dr. Czinner esete: tl hsges
volt az emberekhez, pedig jobbat tett volna velk, ha ravaszkodik. A sttsgen
keresztl meghallotta a doktor nehz llegzst, s kesersg vagy kritika
nlkl megint egyszer azt gondolta, hogy ez az egsz nem kifizetd.
telgazs ugrott a fnyszrk el. A sofr egy hajszlnyival tbbet
habozott a kelletnl, aztn megtekerte a kormnyt, amitl az aut kt kerken
kezdett prgni. Josef Grnlich a flelemtl lihegve tesett az ls egyik
vgrl a msikra. Nem is merte kinyitni a szemt, mg jra mind a ngy kerk
a fldn nem volt. Letrtek a frrl, s az aut fl-le ugrlt a mezei t
bakhtain, elviselhetetlen fnyt frcsklve a rgyez fkra, amelyek a fnytl
kifehredtek, mintha kartonbl lettek volna. Myatt htrafordult a sofr melletti
lsrl, s gy magyarzta: Elkerli Szabadkt, s egy csordatjrn kell
kereszteznie a sneket. Jobb, ha ersen kapaszkodik. Eltntek a fk. s az aut
egyszer csak hbortotta fldek kztt rohant tovbb. A dlutat srr
dagasztottk a tehenek, s a sr megfagyott. Lejjebb kt vrs fny villogott
feljk, s egy rvid sndarab csillant meg a smaragd csppekkel. A fnyek
elre-htra himblztak, s a motor zaja mellett is kiltozst lehetett hallani.
Kzjk menjek? krdezte hvsen a sofr, kszen arra, hogy a gzra
taposson. Ne, ne! kiltotta Myatt. Nem ltta rtelmt, hogy egy idegen
kedvrt bajba kerljn. Ltta a lmpsokat tart embereket. Szrke egyenruht
viseltek, s revolver volt nluk. Az aut megllt kzttk, de tugrott az els sn
fltt, aztn oldalra biccent, mint egy ztonyra futott csnak. Az egyik katona
mondott valamit, amit a sofr rgvest lefordtott nmetre: A paprjainkat
akarja ltni.
Josef Grnlich keresztbe vetett lbbal csndben htradlt az lsprnkon.
Egyik kezvel szrakozottan az ezstlncot babrlta. Amikor az egyik katona
elkapta a pillantst, szelden elmosolyodott s biccentett; brki a titkrval
utaz gazdag s szeretetre mlt zletembernek nzte volna. Inkbb Myatt volt
izgatott, szinte eltnt bundjban, mert eszbe jutott, ahogy az asszony utnuk
kiltott: Koszos zsid!, eszbe jutott az r szeme, a vasutas pimaszsga.
Pontosan ilyen sivr szegletben a vilgnak, megfagyott fldek s sovny
llatok kztt szmthatott arra az ember, hogy msutt mr rg kihalt s csak itt
l, rges-rgi gylleteket tall. Egy katona az arcba vilgtott, s
trelmetlenl, megveten elismtelte a parancsot. Myatt elvette az tlevelt, a
katona fordtva fogta meg, s alaposan megvizsglta az oroszlnt s az
egyszarvt, aztn kinygte az egyetlen szt, amit nmetl tudott:
Englander?
Myatt biccentett, mire a katona visszahajtotta az tlevelet az lsre, s
belemerlt a sofr paprjainak tanulmnyozsba; az igazolvny gy nylt ki,
mint egy hossz szerpentin vagy mint egy leporell. Josef Grnlich vatosan
elrehajolt, s az els lsrl flvette Myatt tlevelt. Amikor a lmpa vrs
fnye az arcba villant, elvigyorodott s meglobogtatta az tlevelet. Az r
odahvta a trst, s ketten vizsgltk Grnlichet, halkan tancskoztak, gyet se
vetve Grnlich mozdulataira.
Mit akarnak? nyafogott Grnlich, de kzben nem tnt el arcrl a
dermedt, zsros mosoly. Az egyik katona valami parancsot adott, amit a sofr
lefordtott.
lljon fel.
Grnlich, egyik kezben Myatt tlevelvel, a msik kezt az ezstlncon
nyugtatva, engedelmeskedett, mire a kt katona a fejtl a talpig
vgigvilgtotta. Grnlichen nem volt felskabt, s reszketett a hidegtl. Az
egyik frfi nevetni kezdett, s az ujjval Grnlich hasba dftt.
Ltni akarjk, hogy valdi-e magyarzta a sofr.
Mi valdi?
A kvrsge.
Josef Grnlich knytelen volt gy tenni, mint akit mulattat a srts, teht
csak mosolygott. Kt nvtelen bolond, akikkel soha tbb nem tallkozik, most
kipukkasztotta minden nbecslst. Ezt a mltatlansgot s a srts okozta
fjdalmat valaki msnak kell elviselnie, mert Grnlich bszke volt r, br most
pp emiatt szenvedett, hogy soha egyetlen srtst se felejtett el. Annyit azrt
megtett, hogy nmetl knyrgni kezdett a sofrnek: Nem tudn elgzolni
ket? , s kzben az tlevelet lengetve vigyorgott a katonkra, akik rszletesen
megtrgyaltk minden porcikjt. Aztn htralptek, blintottak, s a sofr
megnyomta az nindtt. A kocsi timbolygott a sneken, aztn lassan
megindult flfel egy hossz, bakhtas dlton, s Josef Grnlich visszanzve
csak kt vrs lmpt ltott, amelyek gy billegtek a sttben, mint egy-egy
paprlampion.
Mit akartak?
Keresnek valakit mondta a sofr. De ezt Josef is jl tudta. Vagy nem
lte meg Kolbert Bcsben? Nem meneklt Szabadkrl egy rval ezeltt az
r szeme lttra? Nem az a minden hjjal megkent ravasz fick, aki gyors,
mint a villm, s soha nem habozik? Ezek lezrtak minden aututat, s mgis
kicsszott a kezk kzl. De mint egy apr, szrevtlen lghuzat, suhant t
rajta, hogy ha igazn keresik, megtalltk volna. Ezek valaki mst kerestek.
Egy nlnl jval fontosabb szemlyre gondolhattak. Az reg s lomha doktor
szemlylerst krzhettk, s nem Josef Grnlicht, aki meglte Kolbert, s
aki csak azzal tudott hencegni: t ve, s mg egyszer se ltettk le. Most
mr nem flt a sebessgtl. Ahogy a nyikorg, don aut belerohant a
sttsgbe, Grnlich lassan lecsillapodott, de mg sokig merengett ennek az
egsznek az igazsgtalansgn.
Coral Musker az idegensg, a mssg rzsvel riadt fel. Fllt, mire a
bzaszemes zsk megnyikordult alatta. Ez volt az egyetlen hang; a zuhog h
susogsa idkzben abbamaradt. Coral hallgatzott, s rettegve dbbent r,
hogy egyedl van. Dr. Czinner elment; Coral nem hallotta a frfi llegzst.
Valahonnan messzirl egy sebessget vlt aut hangja kzeledett a homlyon
t. gy kszott fel, mint egy bartsgos kutya, hzelegve, drglzve.
Ha dr. Czinner elment, gondolta Coral, akkor nincs semmi, ami itt tarthatna.
Megyek, s megkeresem az autt. Ha katonk, velem gyse csinlnak semmit,
de az is lehet, hogy... A vgyakozstl nyitva maradt a mondat, mint egy hes
madr csre. Mikzben fltrdelt, egyik karjt kinyjtotta, hogy
megkapaszkodjon valamiben, s ekkor rintette meg a doktor arct. A frfi nem
mozdult, s br az arc meleg volt, Coral rezte, hogy olyan szraz s ropogs a
vr dr. Czinner szja krl, mint a rgi pergamen. Coral egyet sikoltott, aztn
elcsendesedett, s eltklten keresni kezdte a gyuft, hogy meggyjtson egy
jsgpaprt. De remegett a keze. Pattansig feszltek az idegei, de mg gy se
trt meg a felelssg slya alatt. gy rezte, az elmlt hten minden napra jutott
valami eldntenival, valami leplezni val rettegs. Itt van ez a
konstantinpolyi lls. Eszi, nem eszi, nem kap mst, de dnteni kell. Tucatnyi
lny csorog a lpcskn; vagy Myatt, aki betuszkolja a jegyet a tskjba; a
hzinni, aki folyton ezt vagy azt tancsolja; az idegensg rmuralma, amely
vratlanul rtrt az ostendei peronon, s a hajpnztros, aki utnakiltott, hogy
emlkezzen r.
A paprfklya fnynl Coral jra meglepdtt a doktor rtelmes nzstl,
br megfagyott, soha tbb nem vltoz rtelem fnye volt ez. Coral elfordult,
aztn visszafordult, s ugyanaz a kp fogadta. Fogalmam se volt rla, gondolta,
hogy ilyen rosszul van. Kptelen vagyok itt maradni. Mg azon is eltndtt,
vajon nem t fogjk-e a doktor hallval vdolni. Ezek az idegenek, akiknek
nem rtette a nyelvt, mindenre kpesek. Kzben legett a fklya, mert valami
furcsa kvncsisg kertette hatalmba, s ettl sem tudott szabadulni. Vajon a
doktornak is volt egyszer szeretje? Az tlet megfosztotta a frfit lenygz
vonsaitl, nem volt tbb ijeszt hulla, s Coral olyan alaposan vizsglta meg
az arct, ahogy soha azeltt nem merte volna. Dr. Czinner modora elszllt az
lettel egytt. Coral most elszr vette szre, milyen klns, nyers vonsai
voltak: ha nem olyan sovny az arc, egyenesen visszataszt lett volna; taln
csak a szorongs s a hinyos tpllkozs klcsnztt neki rtelmet s bizonyos
rzkenysget. Mg gy halottan, az jsgpaprcsk reszket, kkes fnynl is
feltnt, mennyire hinyzott errl az arcrl a humor. Lehet, hogy az sszes tbbi
frfival ellenttben a doktornak mgse volt szeretje. Ha egytt lt volna
valakivel, aki egy kicsit is kineveti, biztos, hogy most nem fekdne itt s gy,
gondolta Coral; nem vette volna olyan komolyan a dolgokat, megtanulta volna,
hogy nem kell annyit fontoskodni, mindent a sorsra kell hagyni, csakis gy
boldogulhat. Coral megrintette a doktor hossz bajszt. Komikus volt,
szvfacsar; pp ettl a szrcsimbktl soha nem ltszhatott tragikusnak. Aztn
a fidibusz legett, s mostantl mintha el is temettk volna a doktort, Coral
tbb r se nzett, hamarosan nem is gondolt r, annyira lefoglalta a gondolatait
egy cirkl aut zgsa s kzeled lptek neszezse. Coral sikoltsa nem
maradt hatstalan.
Keskeny fnycsk kszott be a rosszul zrd ajt alatt; hangok
hallatszottak, s kint az ton az aut halk zmmgssel megindult lefel. A
lptek eltvolodtak, kinylt egy ajt, s a csr vkony falain keresztl Coral
meghallotta, hogy a szomszdban valaki sztdoblja a zskokat; egy kutya is
szipkolt a kzelben. Errl sima, unalmas nottinghami mezk jutottak eszbe,
egy vasrnap, bnyszok kis csoportja, akikkel egyszer elindult
patknyvadszatra, meg egy Spot nev kutya. Mg a bnyszok fustlyokkal
felszerelve krben lltak, a kutya ki-be szaladt egyik csrbl a msikba. Kint
valami szvlts kerekedett, de Coral egyetlen hangot sem ismert fel. Az aut
megllt, de a motor tovbbra is halkan jrt.
Aztn kinylt a fszer ajtaja, s a fny megindult flfel a zskokon. Coral
felknyklt, s a barikd egyik hasadkn megltta a spadt, cvikkeres tisztet
s azt a katont, aki a vrterem eltt strzslt. Megindultak fel, mire Coral
idegei felmondtk a szolglatot; tl lassan mlt az id, s kptelen volt kivrni,
mg flfedezik. Flig httal lltak neki, s amikor talpra ugrott, s azt kiltotta:
Itt vagyok!, a tiszt megprdlt, s kirntotta a revolvert. Ekkor ltta meg, ki
kiltott; krdezett valamit, s gy llt a padl kzepn, nekiszegezett pisztollyal.
Coral gy tett, mint aki rti a tiszt krdst, s azt vlaszolta: Meghalt.
A tiszt parancsot adott a katonnak, aki megindult elre, s lassan elkezdte
szthzni a zskokat. Ugyanaz a frfi volt, aki meglltotta Coralt az
tkezkocsi fel menet, ezrt Coral egy pillanatig gyllte is, mg a frfi fl
nem emelte a fejt, s sznalmasan, mentegetzve r nem vigyorgott, amirt a
tiszt a httrbl sznet nlkl bombzta apr, horgas vg, trelmetlen
megjegyzsekkel. Ahogy a katona elhzta az utols zskot a barlang szja ell,
szinte sszekoccant az arcuk, s ebben a szempillantsban Coral annyit tudott
meg a frfirl, mintha egy hallgatag emberrel beszlgetett volna.
Amikor Petkovics rnagy ltta, hogy a doktor nem mozdul, tszelte a
fszert, s a lmpval a halott arcba vilgtott. A hossz bajusz megspadt a
ragyogsban, s a nyitott szempr gy verte vissza a fnyt, mint az ezst. A tiszt
odanyjtotta a pisztolyt a katonnak. Ettl a j kedlynek s az egygy
boldogsgnak az a csppnyi maradka is, ami a nyomorsg klszne mgtt
megrzdtt benne, egyszeriben szertefoszlott. Mintha egy hz minden padlja
lezuhant volna, s csak a falak maradtak volna llva. Iszonyodva htrahklt,
elakadt a szava, hogy moccanni se tudott, s a pisztoly ott maradt a tiszt
tenyerben. Petkovics rnagy nem vesztette el a trelmt; aranycvikkern t
kvncsian s eltklten figyelte a msikat. A kisujjban volt mindaz, ami egy
laktanya katoninak agyban megfordulhatott; a stratgirl szl, elhasznlt
nmet kziknyv mellett ott lltak a polcn a pszicholgirl szl kis sorozat
ktetei; olyan bizalmas viszonyban volt minden egyes kzkatonjval, mint egy
gyntatatya, tudta, ki mennyire brutlis, mennyire jindulat, mennyire ravasz
s mennyire fldhzragadt; tudta, kinek mi a gyngje a raki, a krtya vagy a
nk , mi az ambcija, mg akkor is, ha ezek a vgyak nem terjedtek tovbb,
mint egy izgalmas vagy vidm trtnet, amit elmondhatnak a felesgknek. De
Petkovics azt tudta a legjobban, hogyan lehet testre szabott bntetst kitallni,
s hogyan lehet megtrni az akaratot. Trelmetlen volt, mert a katona lassan
hzglta szt a zskokat; most viszont vge volt a trelmetlensgnek; hagyta,
hadd fekdjn a pisztoly a tenyerben, s az aranykeret mgtt szrs szemmel,
egszen hvs hangon megismtelte a parancsot.
A katona lehorgasztotta a fejt, a tenyervel megtrlte az orrt, s keserves
pillantssal vgigmrte a padlt. Aztn elvette a pisztolyt, s dr. Czinner
szjhoz illesztette. Megint elbizonytalanodott. Coral karjra tette a kezt, s
egyet tasztott rajta; Coral arccal a padlra zuhant, s ahogy elterlt, meghallotta
a lvst. A katona jvoltbl a ltvnytl megmeneklt, de a kpzelerejtl
nem. Felpattant, s futva, klendezve az ajt fel meneklt. Azt remlte, hogy a
sttsgtl megknnyebbl, ezrt gy rezte, mintha fejbe vertk volna, amikor
kint felvillantak a fnyszrk. Nekidlt az ajtnak, prblt megtmaszkodni, s
sokkal magnyosabbnak rezte magt, mint amikor felbredt, s rjtt, hogy dr.
Czinner meghalt; ktsgbeesetten, szinte fjdalmasan kvnta Myattet. Az aut
mellett mg mindig vitatkoztak, s enyhe kutyaszag szott a levegben.
Mi az rdg? szlalt meg egy hang. Az embergyr hirtelen sztnylt, s
a hasadkban Miss Warren jelent meg. Az arca vrs volt, feldlt s
gyzelemittas. Megragadta Coral karjt. Mi trtnik itt? Nem, ne mondj
semmit. Rosszul vagy. Most azonnal velem jssz. A katonk ellltk az
authoz vezet utat, kijtt a fszerbl az rnagy, s odalpett hozzjuk. Miss
Warren halkan s sebesen azt mondta: grj akrmit. Ne trdj vele, mit
mondasz. Szles lapttenyert az rnagy kabtujjra tette, s behzelg
hangon beszlni kezdett. Az rnagy prblt kzbevgni, de szavait elsprte
Miss Warren szradata. Levette a cvikkert, megtrlte az vegeket, s tudta,
hogy elveszett. Hasztalan lett volna fenyegetzni, Miss Warren akr egsz
jszaka tiltakozott volna, a n azonban felknlta az egyetlen csaltket, amit az
rnagy termszete nem engedett visszautastani: az eszre apelllt. S a felknlt
szrvek mgtt Miss Warren egy villansnyira ltni engedett egy mg ennl is
rtkesebb rvet, a magas diplomcia indtkt, amirt jobb, ha elengedi a lnyt.
Petkovics mg egyszer megtrlte a szemvegt, blintott s beleegyezett.
Miss Warren megragadta a kezt, megszortotta, kzben j mlyen belevste a
pecstgyr jelt az rnagy fjdalomtl sszerndul ujjaiba.
Coral a fldre hanyatlott. Miss Warren megrintette, de Coral prblta
lerzni magrl a kezt. A nagy zaj utn most csndben szott fel a fld.
Nagyon messzirl egy hang azt mondta: Magnak rossz a szve, s Coral
megint kinyitotta a szemt, azt remlte, hogy egy reg arcot fog ltni maga
alatt. De egy aut hts lsre fektettk, s Miss Warren pp egy pokrccal
takarta le. Aztn tlttt egy pohr konyakot, s Coral szjhoz tartotta; az aut
indulstl azonban mindketten megbillentek, s a konyak Coral llra lttyent;
Coral visszamosolygott a felhevlt, gyngd s meglehetsen rszeg arcra.
Drgm, figyelj ide mondta Miss Warren , most elszr is visszajssz
velem Bcsbe. Ott tviratilag le tudom adni a sztorit. Ha brmelyik koszos
csirkefog megprbl beld ktni, te ne mondj semmit. Ki se nyisd a szd,
annyit se mondj, hogy nem.
A szavak nem jelentettek semmit Coralnak. Szr fjdalmat rzett a
mellben. Ahogy az aut elindult Bcs fel, ltta, hogy eltnnek az lloms
fnyei, s valami makacs hsggel egyre azon tpeldtt, hogy vajon hol lehet
Myatt. A fjdalomtl nehezen llegzett, de eltklte magban, hogy nem fog
megszlalni. Ha megszlal, ha elrulja a fjdalmt s segtsget kr, akkor egy
pillanatra kiszkik az agybl Myatt arca, a flbl a hangja, pedig most is
hallja, amint a frfi azt suttogja, hogy mit fognak egytt csinlni
Konstantinpolyban. Nem n leszek az els, aki elfelejti a msikat, gondolta
Coral makacsul, s tovbb hadakozott a tbbi kppel, amely megprblta
kiszortani Myattet: homlyos ton a skarltvrsen hunyorg aut; dr. Czinner
nzse a paprfklya fnynl; vgl jra a fjdalommal vvott elkeseredett
kzdelmet, nem kapott levegt, szeretett volna felordtani, s harcolt az agyra
ereszked sttsg ellen, mert ez a sttsg azoktl a kpektl is megfosztotta,
amelyekrt hadakozott.
Emlkszem. Nem felejtettem. Egy kiltst mgse tudott elfojtani. Olyan
halk volt, hogy a motor duruzsolsa elnyomta. Nem is jutott el Miss Warren
flbe, csak az azt kvet suttogs: Nem felejtettem.
Exkluzv sztori mondta Miss Warren, s ujjaival a pokrcon dobolt , azt
akarom, hogy exkluzv legyen. Ez az n sztorim jelentette ki bszkn, s
kzben valahol, egy hts agytekervnyben, a cmsorok s lombetk mgtt
mr formldott egy lom Coralrl, amint pizsamban kitlti a kvt, amint
hlruhban koktlt kever, Coralrl, amint elalszik az jrataptzott s
megfiataltott laksban.
TDIK RSZ
Konstantinpoly
Hall, hall. Megrkezett mr Mr. Carleton Myatt?
Az apr, frge rmnynek virg volt a gomblyukban, s a zsakettje ppoly
nett s jl szabott volt, mint az angolsga: Nem. Attl tartok, mg nem
rkezett meg. tadhatok valami zenetet?
A vonat vajon berkezett?
Nem. Hrom rt ksik. Azt hiszem, Belgrd kzelben elromlott a
mozdony.
Mondja meg neki, hogy Mr. Joyce...
Nos, hlgyeim szlalt meg a szllodai ports, s bizalmaskodva thajolt
a pult fltt kt elragadtatott amerikai lny fel, akik szpen kitpdesett
szemldkkel, kiss elnylt ajkakkal bmultak r , mit ajnlhatok ma
dlutnra? Kellene egy idegenvezet a bazr megtekintshez.
Taln n, Mr. Kalebdzsian shajtottk szinte egyszerre; szles, moh,
szzies tekintettel kvettk a frfit, aki a telefon csrrensre megprdlt:
Hall, hall. Interurbn magnbeszlgets? Rendben. Hall. Nem, Mr.
Carleton Myatt mg nem rkezett meg. Minden percben vrjuk. tadjak valami
zenetet? Hatkor jrahvja. Ksznjk.
mondta a kt amerikai lnynak , ha tehetnm, igazn nagy rmmre
szolglna. De ht itt tart a ktelessg. mbtor van egy msodunokatestvrem,
megbeszlem vele, hogy holnap reggel jjjn ide, s vigye el nket a bazrba.
Ma dlutnra azt javasolnm, hogy ljenek taxiba, s a Hppodrom rintsvel
nzzk meg a Kk Mecsetet, aztn keressk fel a rmai vzvezetket. Utna
Perban, az orosz tteremben tezhatnak, aztn jjjenek haza vacsorra, estre
pedig valami sznhzat fogok ajnlani. Nos, ha ez megfelel, dlutnra rendelek
taxit egy megbzhat garzsbl.
Egyszerre nyitottk ki a szjukat, s azt mondtk: Ht ez csuda j lesz, Mr.
Kalebdzsian , s mg a frfi flhvta a harmadunokatestvrt, akinek Perban
volt a garzsa, k ketten tvonultak az elcsarnokon a porlepte dessges
standhoz, s azon tndtek, ne vegyenek-e neki egy doboz kandiscukrot. A
hatalmas, csiricsr szllodt mg a hbor eltt ptettk; bell mozaikpadlja,
nemzetkzi szemlyzete s tterme volt, kllemre a Kk Mecsetet utnozta; de
most, hogy a kormny tkltztt Ankarba, s Konstantinpoly kezdte rezni
Pireusz kihvst, a szlloda egy kicsit esett a vilg szemben. A szemlyzet
szmt lecskkentettk, az is elfordult, hogy az ember anlkl szelte t a
hatalmas, res elcsarnokot, hogy akr egyetlen boyjal tallkozott volna, a
szobacsengk pedig kzismerten nem szltak. A fogadpultnl azonban Mr.
Kalebdzsian megprblt jl szabott zsakettjben szembeszllni az ltalnos
restsggel.
Kalebdzsian, megjtt Mr. Carleton Myatt?
Nem, uram, ksik a vonat. Nincs kedve megvrni?
Szalont is kapott?
, termszetesen. H, fi, vezesd fl az urat Mr. Myatt lakosztlyba.
Adja t a nvjegyemet, ha megrkezik.
A kt amerikai lny gy dnttt, hogy nem vesz rahtot Mr.
Kalebdzsiannak, de oly desnek s csinosnak talltk a frfit, hogy valamivel
mgis kedveskedni akartak; annyira elmerltek a gondolataikban, hogy csak
akkor vettk szre Kalebdzsiant, amikor az szinte karnyjtsnyira bukkant fl
elttk:
Hlgyeim, itt a taxijuk. n majd mindent elmondok a sofrnek. Ltni
fogjk, hogy tkletesen megbzhat. Kivezette s baj nlkl tnak indtotta
ket. Ez a kis nyzsgs, mozgs is lelepedett, mint a por, s Mr. Kalebdzsian
elindult vissza a csndes elcsarnokba. Egy pillanatig majdnem olyan volt,
mint hajdann, fidnyben.
Negyedrig nem jtt senki; az egyik ablaktbln drcspte, szi lgy
haldoklott nagy zajjal. Mr. Kalebdzsian flhvta a gondnokot, hogy
bekapcsolta-e a ftst a szobkban, aztn kezt a trde kz ejtve csak lt, mert
nem volt mire gondolni, nem volt mit tennie.
A forgajt prgni kezdett, s egy csom ember lpett be rajta. Myatt volt
az els rkez. Janet Pardoe s Mr. Savory jtt utna, aztn hrom hordr a
brndkkel. Myatt boldog volt. Ez az vlasztott vilga: egy nemzetkzi
szlloda, brmennyire kopr is, szmra ozist jelentett. Mr. Kalebdzsian mg
el se indult, hogy dvzlje ket, amikor vgleg elhalvnyult s elvesztette
minden realitst a szabadkai lidrces lom. Myatt rlt, hogy Janet Pardoe is
ltja, mennyire elismerik t a legjobb szllodkban, messze az otthontl.
Hogy van, Mr. Myatt? Ez aztn nagy rm. Mr. Kalebdzsian megrzta a
kezt, mlyen meghajolt, s hihetetlenl fehr fogai szinte vaktottak a szvbl
jv boldogsgtl.
rlk, hogy ltom, Kalebdzsian. Az igazgat hzon kvl, mint
rendesen? Ezek a bartaim, Miss Pardoe s Mr. Savory. Ez az egsz szlloda
Mr. Kalebdzsian vlln nyugszik magyarzta nekik. Knyelmesen el tud
helyezni bennnket? Rendben van. Megkrem, hogy kldjn fl egy doboz
dessget Miss Pardoe szobjba.
Janet Pardoe halkan rkezdte: A nagybtym vr , de Myatt flresprte
az ellenkezst.
Egy napot csak tud vrni. Ma este az n vendgem lesz. Kezdte jra
kibontani a pvatollait, mert a plmktl, az oszlopoktl s Mr. Kalebdzsian
hdolattl visszanyerte az nbizalmt.
Volt kt telefonhvsa, Mr. Myatt, s egy r a lakosztlyban vrja.
J. Adja ide a nvjegyt. Lssa el a bartaimat. A szobm a szoksos?
Jkedven az ajkt biggyesztve, gyors lptekkel a lifthez ment; az elmlt
napokban tl sok bizonytalansgban volt rsze, tl sok mindent csak nehezen
lehetett megrteni, de most ismt visszatrhetett a munkjhoz. Mr. Eckman
lesz az, gondolta Myatt, s nem is veszdtt vele, hogy megnzze a nvjegyet,
mert hirtelen egsz biztos lett benne, hogy mit kell mondania. A lift nehzkesen
flkszott az els emeletre, a boy vgigvezette a poros folyosn, aztn kinyitott
egy ajtt. Napfny mltt be a szobba, s Myatt az ablakon keresztl hallotta
az autk vakkantst. A kanaprl szrke tweedltnys, szke, kpcs frfi
llt fel. Mr. Carleton Myatt? krdezte.
Myatt meglepdtt. Ezt az embert mg soha nem ltta. A kezben lv
nvjegyre nzett, amelyen ez llt: Mr. Leo Stein. , Mr. Stein.
Meg van lepve, hogy itt tallkozunk? krdezte Mr. Stein. Remlem,
nem tart kapkodnak. Nagyon nylt s szvlyes volt. Kikptt angol,
gondolta Myatt, br az orra rulkodik: mtttel kiegyenestettk, de megmaradt
a heg. A nyltan vllalt s a titkolt zsidsg kzti viszly rgtn
megmutatkozott a kgybvl mosolyokban, az erlyes kzszortsban, vagy
ahogy kerltk egyms pillantst: Az gynknkre szmtottam mondta
Myatt.
, szegny Eckman, szegny Eckman shajtott Stein, s megrzta szke
fejt.
Hogy rti?
Nos, valjban ezrt vagyok itt. Hogy megkrjem, jjjn s ltogassa meg
Mrs. Eckmant. Nagyon aggdom rte.
gy rti, hogy a frje otthagyta?
Eltnt. Tegnap jszaka nem ment haza. Roppant rejtlyes.
Hideg volt. Myatt becsukta az ablakot, s kezt a bundazsebbe mlyesztve,
fel s al stlt a szobban, hrom lpst az egyik irnyba, hrmat a msikba.
Engem nem lep meg mondta lassan. Szerintem nem tudott volna a szemem
el kerlni.
Nhny napja azt meslte, hogy gy rzi, n nem bzik benne. Meg volt
srtdve, nagyon meg volt srtdve.
Myatt vontatottan s vatosan azt felelte:
Soha nem bztam a kikeresztelkedett zsidkban.
Nocsak, Mr. Myatt, nem dogmatikus egy kicsit? mondta Stein egy
rnyalatnyi szorongssal.
Lehet. Az a gyanm szlalt meg Myatt, s httal Steinnek megllt a
szoba kzepn, de gy, hogy a szemkzti aranyozott tkrben trdig ltta Stein
tkrkpt , hogy Eckman tovbb ment a trgyalsaival, mint amirl engem
rtestett.
, a trgyalsok Stein tkrkpe nem volt olyan nyugodt, mint a hangja
, a trgyalsok termszetesen befejezdtek.
Kzlte nnel, hogy esetleg nem vsroljuk meg?
Megvette.
Myatt blintott. Nem lepdtt meg. Sok minden lehetett Eckman eltnse
mgtt.
Valban aggdom szegny Eckmanrt mondta lassan Stein. Rossz
belegondolni, hogy esetleg ngyilkos lett.
Szerintem flsleges aggdnia. Azt hiszem, csak htat fordtott az zleti
letnek. Br kiss sietsen.
Tudja folytatta Stein , Eckman sokat bnkdott.
Bnkdott?
Nos, egyfell nyomasztotta, hogy n nem bzik benne. Aztn, hogy
nincsenek gyerekei. Pedig gyerekeket akart. Bizony sok bnkdnivalja volt,
Mr. Myatt. Knyrletesnek kell lennnk.
De n nem vagyok keresztny, Mr. Stein. Nem hiszem, hogy a
knyrletessg f erny. Lthatnm azt a paprt, amit alirt?
Termszetesen. Mr. Stein kivett egy hossz, ktrt hajtott bortkot a
tweedzak zsebbl. Myatt lelt, a lapokat szttertette egy asztalon, s
gondosan vgigolvasta. Nem fztt hozz megjegyzst, s az arckifejezse sem
rult el semmit. Senki nem mondta volna meg, micsoda boldogsg volt, hogy
jra visszatrhetett a szmokhoz, valamihez, amit rtett, s aminek nem voltak
rzelmei. Amikor vgzett az olvasssal, htradlt, s a krmeit vette
szemgyre; mieltt elindult Londonbl, manikrztetett, de mr jra elkelt
volna egy kis trds.
Jl utazott? krdezte nyjasan Mr. Stein. Remlem, nem zavarta a
belgrdi felkels.
Nem felelte szrakozottan Myatt. Ez igaz volt. gy tnt, hogy taln meg
se trtnt az egsz tisztzatlan szabadkai incidens. Annyira elklnlt a
megszokott lettl, annyira nem volt r magyarzat, hogy nagyon hamar gyis
el fogja felejteni. Azt ugyebr tudja szlalt meg , hogy ha akarjuk,
semmisnek tekintjk ezt a megegyezst.
Ezt azrt nem hinnm felelte Mr. Stein. Szegny Eckman az n
teljhatalm kpviselje volt. n hatalmazta fel, hogy trgyalsokat kezdjen.
De arra nem volt felhatalmazva, hogy ezt alrja. Nem, Mr. Stein, attl
tartok, az magnak se lesz j.
Mr. Stein letelepedett a kanapra, s keresztbe vetette a lbt. Pipafst- s
tweedszaga volt. Mr. Myatt szlalt meg , nekem termszetesen eszem
gban sincs brkire brmit is rerszakolni. Jelszm: zlettrsat soha ne szedj
r. Ha a tisztessg gy kvnn, Mr. Myatt, akr most sszetpnm azt a
megegyezst. De rtse meg, mita szegny Eckman ezt alrta, Moultk letettek
vsrlsi szndkukrl. Most nem fognak jabb ajnlattal elllni.
Tudom, hogy Moultk mennyire voltak rdekeltek a mazsolazletben
jegyezte meg Myatt.
Nos, rtse meg, ilyen krlmnyek kztt brmilyen barti rzseket
tpllok is n irnt, Mr. Myatt, ha n sszetpi azt a megegyezst, akkor
harcolni fogok rte. Megengedi, hogy rgyjtsak?
Vegyen egy szivart.
Nem zavarja, ha pipzom? Halvny, illatos dohnyt kezdett tmkdni a
pipjba.
Gondolom, Eckman kapott jutalkot az zletbl.
, szegny Eckman mondta talnyosan Mr. Stein. Tnyleg szeretnm,
ha eljnne s megltogatn Mrs. Eckmant. Nagyon aggdik.
Nem kell aggdnia, ha elg nagy volt a frje jutalka. Mr. Stein
elmosolyodott, s meggyjtotta a pipt. Myatt jra elkezdte olvasni a
megegyezst. Tkletesen igaz, hogy esetleg fl lehet rgni, de a jog nagyon
kockzatos dolog. Egy j gyvd sok bajt okozhat. Vannak olyan adatok,
amelyeket nem szvesen lt kinyomtatva az ember. Vgl is Stein zlete rtkes
a cgnek. Myatt csak az rt nem szerette, meg hogy Eckman igazgati llst
garantlt Steinnek. Mg az se volt valami lehetetlen sszeg, de kptelen volt
elgondolni is, hogy egy idegen beleavatkozzk ebbe a csaldi vllalkozsba.
Megmondom, mit fogok csinlni szlalt meg. Ezt itt sszetpjk, s teszek
egy j ajnlatot.
Mr. Stein a fejt csvlta. Na, ez azrt nem volna nagyon tisztessges
velem szemben, igazam van, Mr. Myatt?
Myatt dnttt, hogy mit fog tenni. Pereskedssel nem akarta bosszantani az
apjt. Inkbb elfogadja a szerzdst, azzal a kiktssel, hogy Stein lemond az
igazgatsgrl. De mg nem akarta kiugratni a nyulat a bokorbl; htha Stein
feladja a versenyt. Aludjunk r egyet, Mr. Stein javasolta neki.
Ht ami azt illeti derlt fl Mr. Stein area , ktve hiszem, hogy lesz r
idm. S ahogy a mai lnyokat ismerem, sz se lehet rla. Ma dlutn itt kell
tallkoznom az egyik unokahgommal. Az n vonatn jtt Klnbl. A szegny
Pardoe gyereke.
Myatt elvette a szivardobozt, s mg kivlasztott egyet s levgta a vgt,
eldnttte, mit fog csinlni. Kezdte gyllni ezt a Steint. Tl sokat beszl,
kikotyog egy csom flsleges informcit. Nem csoda, ha nem ment az zlete.
Ugyanakkor kikristlyosodott Myatt bizonytalan vonzalma Stein unokahga
irnt. A tudat, hogy a lny anyja zsid, egyszerre fesztelenn tette. Janet
elrhet lett, Myatt szgyellte, hogy mlt jszaka olyan merev volt a
trsasgban. Miutn visszatrt Szabadkrl, egytt vacsorztak a vonaton, de
Myatt egsz id alatt a legjobb modort vette el. , igen mondta
vontatottan , tallkoztam Miss Pardoe-val a vonaton. Mi tbb, pp itt van lent.
Egytt jttnk az llomsrl.
Most Mr. Steinen volt a sor, hogy megfontolja szavait. Amikor megszlalt,
kicsit jelentsgteljesen kezdett mellbeszlni: Szegny lny, nincsenek
szlei. A felesgem azt gondolta, hogy r kne vennnk, maradjon itt. Tudja, n
vagyok a gymja. Egyms mellett ltek, csak az asztal volt kzttk. Az
asztalon ott fekdt a szerzds, Mr. Eckman alrsval. Nem beszltek rla;
mintha az zlet lekerlt volna a napirendrl, de Stein is, Myatt is tudta, hogy az
egsz alkudozs jrakezddtt. Mindketten pontosan tudtk, mit forgat a
fejben a msik, de egyelre csak kntrfalaztak.
A hga mondta Myatt nagyszer asszony lehet.
Az arct apmtl rklte jelentette ki Mr. Stein. A vilgrt se ismertk
volna be, hogy mindkettjket foglalkoztatta Janet Pardoe szpsge. Mg a
nagyszlk is elbb kerltek szba, mint .
Lipcsbl jtt a csaldja? krdezte Myatt.
Pontosan. Apm hozta ide az zletet.
n szerint ez hiba volt?
, ugyan mr, Mr. Myatt, hiszen ltta a mutatnkat. Azrt az nem volt
olyan rossz. De mindent el akarok adni, hogy visszavonulhassak, amg lvezni
tudom az letet.
Hogy rti? krdezte kvncsian Myatt. Hogy akarja lvezni az letet?
Nzze, engem nem nagyon rdekel az zlet vallotta be Mr. Stein.
Nem rdekli az zlet? ismtelte meglepdve Myatt.
Inkbb a golf mondta Mr. Stein , meg egy kis kulipinty valahol
vidken. Mr alig vrom, hogy meglegyen.
A megdbbens elmlt, s Myatt jra szrevette, hogy Stein tl sok
informcit ad ki. m Stein kzlkeny termszete most pp kapra jtt; egy
pillanat alatt visszaterelte a beszlgetst a szerzdsre. De akkor minek akarja
megtartani az igazgati llst? Azt hiszem, a pnz krdsben is kzelebb
kerlhetnk a megegyezshez, ha lemond az igazgati tisztsgrl.
Nem felttlenl magamnak akarom mondta Mr. Stein, s Myatt egyre
hosszabbod hamujra sandtva, a szavak kzt nagyokat pfkelt a pipjbl ,
de szeretnm, mr csak a tradci kedvrt is, ha egy csaldtag benn maradna az
igazgat tancsban. Ezen hosszan s szintn gcgtt. De ht nekem nincs
fiam. Mg unokacsm sincs.
Myatt gondterhelten azt mondta: Akkor ht az unokahgt kne rvenni
mire mindketten flnevettek, s egytt indultak lefel. Janet Pardoe azonban
nem volt sehol.
Miss Pardoe elment? krdezte Mr. Kalebdzsiantl.
Nem, Mr. Myatt, Miss Pardoe pp az imnt ment t az tterembe Mr.
Savoryvel.
Krje meg ket, hogy vrjanak hsz percet az ebddel, mert Mr. Steinnel
csatlakozom hozzjuk.
A forgajtnl volt egy kis viaskods, hogy ki kit engedjen elre, de a
bartsg Myatt s Mr. Stein kztt rohamosan fejldtt.
Mr a taxiban ltek, ton Mr. Eckman lakshoz, amikor Stein megszlalt:
Ez a Savory mondta , ki ez?
Csak egy r felelte Myatt.
Janet krl legyeskedik?
Bartok lettek kzlte Myatt. A vonaton tallkoztak. A trde fltt
sszekulcsolta a kezt, s csndben komolyan a hzassg lehetsgt kezdte
latolgatni. Nagyon bjos, gondolta, visszafogott, j hziasszony lenne, s flig
zsid.
A gymja vagyok mondta Mr. Stein. Nem kne beszlni azzal a
frfival?
Jmd.
Igen, de r felelte Mr. Stein. Nem szeretem az ilyet. Ktes
egzisztencik. Azt szeretnm, ha egy biztos lbakon ll zletemberhez,
kollghoz menne felesgl.
Azt hiszem, az a hlgy mutatta be neki, akivel Janet egytt lakott Klnben.
, igen mondta feszengve Mr. Stein , mita szegny szlei meghaltak,
ez a lny maga keresi a kenyert. n nem avatkoztam bele. Egy lnynak nem rt
az ilyesmi, de a felesgem gy gondolta, hogy j lenne egy kicsit utnanzni,
gy ht meghvtam. Gondoltam, htha tallnnk valami jobb munkt a
kzelnkben.
Megkerltek egy dobogn ll miniatr forgalomirnyt rendrt, aztn
flkapaszkodtak a dombra. Alattuk, egy magas, kopr brkaszrnya s egy
srgnypzna kztt gy habzottak a Kk Mecset kupoli, mint egy frt azr
szappanbubork.
Mr. Stein mg mindig feszengett. Egy lnynak nem rt az ilyesmi
ismtelte. s a cg az utbbi idben mr minden idmet elvette. De mihelyt
sikerl megktni az zletet tette hozz flderlve , valamennyit r akarok
bzni.
A taxi egy kicsi, stt udvaron llt meg, ahol nem volt ms, csak egy
magnyos szemtlda, de a hossz lpcshzat hatalmas ablakok vilgtottk
meg, s ahogy Myatt s Mr. Stein elindultak flfel, mintha egsz Isztambul a
lbuknl hmplygtt volna. Ltszott az Hagia Sophia, a Tztorony s egy
jkora vztkr az Aranyszarv nyugati oldaln, Eyp fel. Szp fekvse van
ismerte el Mr. Stein. Nincs jobb laks Konstantinpolyban tette mg hozz,
aztn megnyomta a csengt, de Myatt egyre a kiadsokon trte a fejt, s azon
tndtt, vajon mennyivel jrult hozz a cg Mr. Eckman kiltshoz.
Kinylt az ajt. Mr. Stein most nem veszdtt vele, hogy bemondja a nevt a
szobalnynak, hanem Myatt eltt megindult befel egy fehr faburkolatos
folyosn, amely az ablakok kztt csapdba ejtette a napot, mint egy cserzett
br vadat.
A csald bartja, Mr. Stein? sugallta Myatt.
, szegny Eckman s n meglehetsen kzel kerltnk egymshoz az
utbbi idben mondta Mr. Stein, azzal felrntott egy ajtt, amely a hatalmas
vegablakos nappaliba vezetett; a kankalinillat levegben egy zongora, egy
virgvza s nhny csvzas szk lebegett. Kedves Emma mondta Mr.
Stein , elhoztam ltogatba Mr. Carleton Myattet.
A szobban nem voltak stt sarkok, nem volt hov bjni a tompa, jtkony
fny ell, Mrs. Eckman azonban megtett minden tle telhett, hogy elrejtzzn
a zongora mgtt, amely gy nyjtzott kzttk, mint egy politrozott padl.
Mrs. Eckman pici volt, szrke s divatosan ltztt, de a ruhi sehogy sem
illettek r. Myattnek az jutott eszbe, hogy olyan, mint egy reg hztartsi
alkalmazott, aki asszonya kiselejtezett ruhit hordja. Egy halom kzimunka volt
a keze gyben, s onnan, ahol llt, suttogva dvzlte a vendgeket, de egy
lpst se mert kzelebb jnni a napfoltos padln.
Mondja szlalt meg Mr. Stein , nem hallott valamit a frjrl?
Nem. Mg nem. Nem szgezte le az asszony. Ltnivalan gytrdve
mg hozztette: Olyan nehezen sznja r magt levlrsra s hellyel knlta
ket. A tket, vattt, gyapjgombolyagokat s a flaneldarabkkat egy risi
kzimunkakosrba kezdte begymszlni. Mr. Stein feszengve mregette
egyik csvzas szket a msik utn.
El nem tudom kpzelni, mrt vette szegny Eckman ezt az egszet
shajtott Myatt fel.
Ne aggdjk, Mrs. Eckman mondta Myatt. Bizonyos vagyok benne,
hogy hamarosan hallani fog a frjrl.
Mrs. Eckman megllt a gymszls kzben, s Myatt ajkra tapadt a
szeme.
Igen, Emma mondta Mr. Stein , mihelyst szegny Eckman megtudja,
milyen nagyszeren egyetrtnk Mr. Myatt-tel, sietve haza fog trni.
suttogta Mrs. Eckman a sarokbl, amely a ragyog padltl, ha lehet,
mg tvolibbnak tnt , azt se bnom, ha ide nem is jn vissza. Brhov
utnamennk. Ez gyse otthon kzlte apr, hatrozott mozdulattal, de ettl
leejtett egy kttt s kt gyngyhz gombot.
Az az igazsg, hogy ezzel egyetrtek jegyezte meg Mr. Stein, s felfjta
az arct. Nem is rtem, mit szeret a frje ebben a sok acl vacakban. Nekem
inkbb egypr j kis mahagnibtor kell, meg egy-kt karosszk, amiben el is
alhat az ember.
, de az n frjemnek nagyon j zlse van suttogta remnytelenl Mrs.
Eckman, s ijedt szeme gy rebbent ide-oda a divatos kalap alatt, mint egy
ruhsszekrnyben rekedt kisegr.
Nos mondta trelmetlenl Myatt , biztos vagyok benne, hogy csppet
se kell aggdnia a frje miatt. Nagyon felizgattk az zleti gyek, ennyi az
egsz. Semmi okunk r, hogy azt higgyk, szval hogy brmi is trtnt vele.
Mrs. Eckman kikecmergett a zongora mgl, s idegesen a kezt trdelve
tszelte a parkettt. Attl nem flek mondta. Megllt kettjk kztt, aztn
sarkon fordult, s gyorsan visszament a sarokba. Myatt elkpedt.
Ht akkor mitl fl? krdezte.
Mrs. Eckman fejvel a vilgos, aclcsvektl ragyog szoba fel bktt. A
frjem olyan modern kzlte flve s bszkn. Aztn a bszkesg eltnt, s
kezt a kosrba, a gombok s gyapjmotringok kz mertve azt mondta:
Taln nem is akar visszajnni rtem.
Na s errl mit gondol? krdezte Mr. Stein, ahogy megindultak lefel.
Szegny asszony mondta Myatt.
Igen, igen, szegny asszony ismtelte Mr. Stein, s a maga becsletes,
rzelmes mdjn kifjta az orrt. hes volt, de Myattnek mg akadt egy-kt
elintznivalja ebd eltt, s Mr. Stein egy pillanatra se akart elmaradni
mellle. gy rezte, minden kzs taxizssal csak n a bizalom egyms irnt,
s vgl is, eltekintve a Janet Pardoe-rl szvgetett terveiktl, ez a bizalom
Steinnek vi tbb ezer fontot jelentett. A taxi csrmplve levgtatott egy
macskakvel kirakott meredek utcn, s a fposta melletti szk kis trre rt ki,
aztn jabb lejt utn kifutott a Galata hdhoz s a dokkokhoz. Egy kopott
lpcs megmszsa utn vgre megrkeztek a cspp irodba, amely zsfolsig
volt rakva kartotkos nyilvntartval s irattart dobozokkal, a szoba egyetlen
ablaka egy magas falra s egy gzhaj kmnyre nzett. A prknyon
vastagon llt a por. Ez volt az a helyisg, amely letre segtette Mr. Eckman
hatalmas veges nappalijt, mint egy reged zsid asszony, aki utols
terhessgbl mvszt hoz a vilgra. A szoba maradk rjeit egy asztal tlttte
ki, meg egy llra, amely pp elttte a kettt; a korai idpont ellenre Joyce
ott volt. A gprn egy cipsszekrnyhez hasonl ptmnyben tnt el a szoba
hts fertlyban.
Mi hr Eckmanrl?
Semmi, uram mondta Joyce. Myatt rpillantott egy-kt levlre, aztn
otthagyta Joyce-ot, aki gy kuporgott Eckman rasztala s Eckman vtkei
fltt, mint egy hsges eb.
s most az ebd mondta Myatt. Mr. Stein megnedvestette az ajkt.
hes? krdezte Myatt.
Korn reggeliztem felelte Mr. Stein, de nem volt szemrehnys a
hangjban.
Janet Pardoe s Mr. Savory azonban nem vrtk meg ket. Mr a kvt s a
likrt ittk a kkkel csempzett tteremben, amikor Myatt s Mr. Stein
megjelent, s egymst tlharsogva kzlte, hogy milyen szerencse, hogy Janet
s Myatt mr tallkoztak s ssze is bartkoztak. Janet Pardoe nem szlt
semmit, csak bks tekintettel nzett Mr. Steinre, s egyszer elmosolyodott
Myatt fel. Myattnek gy tnt, mintha ez a mosoly azt mondan; Milyen
keveset tud ez mirlunk, ezrt visszamosolygott r, de eszbe jutott, hogy
nincs is mit tudni.
Ezek szerint, ha sejtsem nem csal szlalt meg Mr. Stein , maguk
Klntl egyms trsasgban tltttk az utat.
Janet trsasgt Mr. Savory is magnak kvetelte: Namrmost azt hiszem,
hogy az unokahga inkbb velem tartott.
Mr. Stein, Savoryt meg se hallva, tretlen lendlettel haladt tovbb:
Alaposan megismertk egymst, igaz?
Janet Pardoe egy icipicit kinyitotta puha, duzzadt ajkait, s selymes hangon
azt mondta: , Mr. Myattnek volt egy msik titrsa, akit sokkal jobban
megismert, mint engem.
Myatt elfordtotta a fejt, hogy megrendelje az ebdet, s amikor ismt
visszafordult, Janet Pardoe des, szeld gnnyal mg hozztette: Tudod,
bcsikm, az az titrs a szeretje volt.
Mr. Stein nevetett, szvbl jv kacagssal: Nzzenek oda, micsoda egy
huncut kp maga. Mg el is pirul.
s tudod, fakpnl hagyta az a lny kzlte Janet Pardoe.
Fakpnl? Csak nem verte meg?
Ht, ha megkrdezed, biztos megprbl titokzatoskodni. Amikor elromlott
a mozdony, Mr. Myatt kpes volt visszakocsikzni az utols llomsig, ott
kereste a lnyt. Egy rkkvalsgig volt tvol. s hogy mennyit
titokzatoskodik. Segtett valakinek, hogy elmenekljn a hatrrk ell.
s a lny? krdezte huncut szemmel Mr. Stein.
Megszktt egy orvossal jelentette ki Mr. Savory.
De ezt soha nem fogja beismerni mondta Janet Pardoe Myatt fel
biccentve.
Valban, egy kicsit nyugtalan vagyok miatta ismerte el Myatt.
Telefonlni akarok a belgrdi konzulnak.
Telefonl m a j nagymamjnak! harsogta Mr. Savory, s ders
nyugtalansggal pislogott egyik hallgatjrl a msikra. Ha elg biztos volt a
trsasgban, szoksa szerint megeresztett egy ilyen lefegyverz, kznsges
fordulatot, hogy rirnytsa a figyelmet a mltjra, az eladpultra, a segdek
hlszobjra. Olykor mg most is mmort boldogsg kertette hatalmba,
hogy elfogadjk, hogy a legjobb szllodkban tallja magt, hogy egyenl
felttelekkel trsaloghat egy csom emberrel, pedig azt hitte, hogy efflkkel
soha nem fog megismerkedni, legfeljebb ha krnek valamit a selyemblk s
WC-paprhalmok fltt. Azok az elkel hlgyek, akik meghvtk irodalmi
teadlutnjaikra, ezektl a fordulatoktl el voltak ragadtatva. Mi rtelme lenne
krkedni vele, hogy a lertkelt ruk osztlybl emelkedett rv, ha nem
hozta volna magval a mltja egy-egy halvny emlkfoszlnyt, a
maradkvsr hangulatt?
Mr. Stein haragos tekintetet vetett r. Azt hiszem, teljesen igaza van
mondta aztn Myattnek. Mr. Savory zavarba jtt. Ezek teht ahhoz a
kisebbsghez tartoznak, akik soha egyetlen knyvt nem olvastk, s fogalmuk
sincs, milyen cmen tart ignyt a figyelmkre. Egsz egyszeren
kznsgesnek tartottk. Kicsit lejjebb sllyedt a szkbe, s azt mondta Janet
Pardoe-nak: A doktorral. Ugye, a maga bartnjt is a doktor rdekelte? , de
Janet, rzkelve a tbbiek rosszallst, nem veszdtt vele, hogy elszedje agya
mlyrl azt a hossz s unalmas histrit, amit Miss Warren meslt.
Kptelen vagyok szmon tartani, hogy ki mindenki rdekli Mabelt szaktotta
flbe Mr. Savoryt. Semmire sem emlkszem a doktorral kapcsolatban.
Mr. Stein kizrlag Mr. Savory kifejezsnek durvasga miatt tiltakozott.
Nagyon is prtfogolta, hogy egy kicsit nyltan ugrassk Myattet a lnnyal. Ez
csak mg szorosabbra pecsteln bizalmas viszonyukat. Amikor megjtt az els
fogs, Mr. Stein jra odaterelte a beszlgetst: Na, meslj mg egy kicsit,
miben sntikl Mr. Myatt.
Roppant csinos a kislny jelentette ki Janet Pardoe flre nem rthet
jindulattal. Mr. Savory Myattre pillantott, hogy lssa, felfortyan-e, de Myatt
tlsgosan hes volt, s elmerlt a ksi ebd lvezetben.
Fellp, ugye? krdezte Mr. Savory.
Igen. Varietben.
Mondtam, hogy tncosn jegyezte meg Janet Pardoe. Egsz halvnyan
ugyan, de volt benne valami kznsges. Mr korbban tallkoztak?
Nem, nem felelte sietve Myatt. Csak vletlenl botlottunk egymsba.
Hogy mi minden trtnik egy ilyen nemzetkzi vonaton! kiltott
megknnyebblve Mr. Stein. Sokba kerlt? Elkapta az unokahga
tekintett, s kacsintott. Miutn Janet visszamosolygott r, Mr. Stein nagyon
megrlt. Fraszt lett volna, ha Janet az a fajta mdi lny, aki eltt nem lehet
nyltan beszlni; Mr. Stein taln semmit nem szeretett gy, mint hlgyek
trsasgban egy kis malackodst, persze csak addig s itt rosszallan Mr.
Savoryre nzett , mg ez a fecsegs elg elkel.
Tz fontba felelt Myatt, s intett a pincrnek.
Istenem, de hisz az nagyon sok mondta Janet, s rszvev arccal mrte
vgig.
Csak vicceltem tette hozz Myatt. Nem adtam neki semennyit.
Megvettem a jegyt. Klnben pedig tnyleg csak bartsg volt. Rendkvl
jsgos teremts.
Aha hmmgtt Mr. Stein. Myatt kiitta a poharat. A kk csempelapokon
egy pincr kzeledett tlalkocsival.
Itt nagyon jl fznek jelentette ki Mr. Savory.
Az enyhn telszag hazai levegtl Myatt vgre kiengedett; az egyik
trsalgban Rachmaninov Concertjt jtszottk. Mintha Londonban lenne az
ember. A zene hangjaira egy emlk szott el, s skarlt fnyre lobbant:
emberek dugtk ki a fejket a vonatablakokbl, nevetgltek, fecsegtek, s a
hegedst csroltk. Szeretett az a lny mondta lassan magnak. Esze
gban se volt hangosan belepottyantani a szavakat a sivr kk tterem
csndjbe; zavarba jtt, s kicsit meg is lepdtt, amikor meghallotta sajt
magt; dicsekvsnek hangzott, pedig dehogy akart dicsekedni; nem volt abban
semmi dicsekednival, hogy egy kis tncosn szereti az embert. Elpirult,
amikor a tbbiek nevetni kezdtek rajta.
, ezek a lnyok mondta a fejt csvlva Mr. Stein , ezek aztn tudjk,
hogyan kell levenni a lbrl egy frfit. Ez a sznpad varzsa. Emlkszem, fiatal
suhancknt kpes voltam rkon t csorogni a sznszbejrnl, pusztn azrt,
hogy tallkozhassak valami kis ringyval az els sorbl. Az a sok csokold. A
vacsork. Ahogy a tnyrjn domborod kacsa szrks mellehsra tvedt a
tekintete, egy pillanatra megllt. London fnyei mondta aztn.
Ha mr a sznhzaknl tartunk szlalt meg Myatt , Janet, nincs kedve
ma este mulatni? A keresztnevn szltotta meg, mert amita tudta, hogy
Janet anyja zsid, s hogy a nagybtyja a zsebben van, Myatt egsz fesztelen
lett.
Nagyon j lenne, de mr meggrtem Mr. Savorynek, hogy vele
vacsorzom.
Mehetnk valami jszakai mulatba is. Feltett szndka volt, hogy nem
engedi el Savoryvel vacsorzni. Egsz dlutn loholt, az gyeit intzte, Janetre
semmi ideje nem maradt; rkat tlttt az irodban, hogy valahogy kibogozza
az gyeket, amelyeket Mr. Eckman olyan zsenilisan sszegubancolt; de
egy-kt ktelez ltogats ell se trhetett ki. Fl ngykor, a Hppodrom
mellett elhajtva megpillantotta Mr. Savoryt, aki egy gyerekfalka kzepn
prblt fnykpezni; Mr. Savory sebesen dolgozott, mert mg a taxi elhaladt
mellette, hromszor nyomta meg a kioldt, s a gyerekek mindhromszor
kinevettk. Fl ht lett, mire Myatt visszatrt a szllodba.
Kalebdzsian, Miss Pardoe itthon van? Mr. Kalebdzsian mindent tudott,
ami a szllodban trtnt. Informciinak aprlkos pontossgt nyughatatlan
termszete is magyarzta; szeretett vratlanul fejest ugrani a szll letbe;
flrohant, aztn le, benyitott tvoli trsalgkba, vgl jra visszatrt a pulthoz,
hogy lbe tett kzzel mlzzon tovbb. Miss Pardoe a vacsorhoz ltzik t,
Mr. Myatt. Egyszer az angol parlament egy tagja volt itt, s Mr. Kalebdzsian a
kvetkez felvilgostssal kpesztette el a kvetsg fontoskod telefonljt:
mltsga a mellkhelyisgben tartzkodik. De hrom percnl semmikpp
sem marad tovbb. Szeretett vgiggetni a folyoskon, hallgatni a
frdszobaajtk csapdst; aztn visszatrt a pulthoz, ahol nem volt ms
tennivalja, mint hogy tprgessen az agyban egy halom informcit: ez volt
Mr. Kalebdzsian lete.
Myatt kopogott Janet Pardoe ajtajn.
Ki az?
Bejhetek?
Nincs bezrva.
Janet Pardoe mr majdnem vgzett az ltzkdssel. Az estlyi az gyon
fekdt; Janet az ltzasztal eltt lt, s a karjt pderozta.
Maga tnyleg Savoryvel akar vacsorzni? krdezte Myatt.
De hisz meggrtem felelte Janet.
Vacsorzhattunk volna a Pera szllban, aztn elmehettnk volna a Petits
Champs-ba.
Csods lett volna ismerte el Janet Pardoe. Elkezdte pdrteni a
szempillit.
Ez kicsoda? mutatott Myatt egy sszecsukhat keretre, amelyben egy
szgletes ni arcrl kszlt hatalmas fnykp volt. A fnykpsz megprblta
gyenge kdbe oldani a bubifrizurs n llnak sziklakemny krvonalait.
Mabel. Bcsbl egytt jtt velem a vonaton.
Nem emlkszem, hogy lttam volna.
Egsz rvidre van vgva a haja. Ez egy rgi fnykp. Nem szereti, ha
fotzzk.
Elg fenyeget nzse van.
Arra az esetre tettem oda, ha netn kezdem rezni, hogy rossz kislny
vagyok. Egybknt verseket r. A kp htoldaln is van valami. Azt hiszem,
csapnival. Br egyltaln nem rtek a kltszethez.
Elolvashatom?
Persze. Gondolom, nagyon viccesnek tartja, hogy nekem akrki rogathat
verseket. Janet Pardoe nagy szemeket meresztett a tkrbe.
Myatt megfordtotta a fnykpet, s olvasni kezdett:
Karcs, vz-hvs hableny,
Folyra szlettl,
Amely a tengerbe fut,
Trj mg egy vet
A ss, szikls, keskeny medencben.
Nem is rmel. Vagy igen? krdezte Myatt. Egybknt mit jelent?
Azt hiszem, bknak sznta mondta a krmeit lakkozva Janet Pardoe.
Myatt az gy szlre lt, s figyelni kezdte a lnyt. Vajon mit tenne,
tprengett, ha megprblnm elcsbtani? Tudta a vlaszt: Janet kacagna. A
kacags az erklcs tkletes vdpajzsa. Myatt azt mondta: Maga gyse fog
Savoryvel vacsorzni. Semmi kedvem meghalni egy ilyen pasas miatt.
Boltossegd, vizesnyolcas.
De kedves Myatt szlalt meg Janet Pardoe , meggrtem. Egybknt is
zseni.
Maga most szpen lejn velem, beugrunk egy taxiba, s megvacsorzunk a
Pera szllban.
Szegny ember, soha nem fog megbocstani. De azrt vicces lenne.
Ht gy, gondolta Myatt, mg a fekete nyakkendjt kttte, most mr
knnyen megy, hisz tudom, hogy az anyja zsid. Meg se kottyant, hogy
vgigbeszlje a vacsort, s aztn tfogja a derekt, amikor a Perbl elindultak
az angol kvetsg kzelben lev Petits Champs-ba. Az jszaka forr volt, mert
elllt a szl, s a kerthelyisg zsfolsig megtelt vendggel. Szabadka, ha lehet,
mg messzebb kerlt, amikor eszbe jutott, hogyan vgott az arcba a h. A
sznpadon szmokingos francia n jrt peckesen fel s al egy stabottal a karja
alatt, s egy dalt nekelt a Ma Tante-rl; ezt a kupit tbb mint t ve Spinelli
vitte sikerre Prizsban. A kvt iszogat finom trk urak hahotztak, s gy
rztk stt, boglyas fejket, mint a hangos hziszrnyasok, a felesgk
viszont, akik oly ksn szabadulhattak csak meg a ftyoltl, csndesen ltek, s
puffadt, tsztaszn arccal, kifejezstelen tekintettel bmultk az nekest. Myatt
s Janet Pardoe a kerthelyisg szln stlt vgig, hogy asztalt talljanak
maguknak, mikzben a francia n rikcsolt, rhgtt, fl-al masrozott, s
ktsgbeesetten vagdosott mindenfle trgrsgot a figyelmetlen s nem tl jl
szrakoz kznsg fel. A Pera a lbuk alatt meredeken ereszkedett lefel, a
halszhajk fnyei az Aranyszarv-blben gy villogtak, mint a zseblmpk; a
kertben kvt szolgl pincrek jrtak krbe. Nem hinnm, hogy lesz res
asztal. Be kell mennnk a brba. Egy kvr frfi vigyorogva intett feljk.
Ismeri?
Myatt egy pillanatig elgondolkozott, de nem llt meg. Igen, azt hiszem...
Grnlichnek hvjk. Igazbl csak ktszer ltta, egyszer, amikor bemszott az
autba, s egyszer, amikor kikecmergett a vrakoz szerelvny fnykrbe. gy
ht csak kdsen emlkezett r, mint azokra, akiket rges-rg, mg egy msik
orszgban ismert meg alaposabban. Mihelyt elhaladtak Grnlich asztala
mellett, Myatt azon nyomban el is felejtette.
Ott van egy res asztal. Az asztal alatt sszert a lbuk. A francia n a
cspjt riszlva eltnt, helyette egy frfi bukkant el a kulisszk mgl, s
cignykerekeket hnyva prgtt ki a sznpadra. Vgre talpra llt, lekapta a
kalapjt, s mondott valamit trkl, amivel mindenkit megnevettetett.
Mit mondott?
Nem hallottam kzlte Myatt. A frfi fldobta a kalapjt a levegbe,
elkapta, aztn addig dlt elre, mg ktrt hajolt, akkor egy szt rikkantott.
Valamennyi trk frfi megint nevetett, mg a tszts arcok is mosolyogtak.
Mit mondott?
Tjsz lehetett. Nem rtettem.
Szeretnk valami szentimentlisat mondta Janet Pardoe. A vacsornl
tl sokat ittam. Egsz rzelgs lettem.
Ugye j vacsort adtak? krdezte bszkn Myatt.
Mrt nem ott lakik? Azt mondjk, a legjobb szlloda.
, tudja, egyrszt a mink is meglehetsen j, msfell szeretem
Kalebdzsiant. Mindig knyelmesen szllsol el.
De mgis, a jobbak...
Egy csapat rvidnadrgos lny tncolt be a sznpadra. Kalauzsapkt hordtak,
s spot akasztottak a nyakukba, de a kznsg nem rtette a kosztmt, mert
sortban mg nem lttak kalauzt. Szerintem ezek angol lnyok szlalt meg
Myatt, s hirtelen elredlt.
Ismeri valamelyiket?
Azt gondoltam, vagyis remltem de nem volt biztos benne, vajon nem
flelem volt-e, amit Dunn Cicababinak megjelensekor rzett. Coral nem
mondta, hogy a Petits Champs-ban fog tncolni, br nagyon valszn, hogy
nem is tudta. Eszbe jutott Coral, ahogy btor elkpedssel a zajos sttsgbe
meredt.
Szeretem a Pera szllt.
Nos, egyszer laktam ott mondta Myatt , de valami knos dolog trtnt
velem. Ezrt nem mentem tbb.
Meslje el. Ne csacsiskodjon, muszj. Tessk elmondani.
Szval egy lny volt velem. Egsz csinos, csndes, fiatal teremtsnek
ltszott.
Tncosn volt?
Dunn Cicababi nekelni kezdtek:
Ha el akarod mondani
Mindazt, amit rzel.
Egyszer prbld hvsen,
Mskor szenvedllyel.
Nem, nem. Egy bartom titkrnje volt. A kereskedelmi tengerszetnl.
Gyertek fl nekeltk Dunn Cicababi. Gyertek fl mire nhny
angol tengersz a kerthelyisg vgben tapsolni s ordtozni kezdett:
Vrjatok. Jvnk. Az egyik matrz az asztalokat szttasziglva meg is indult
a sznpad fel.
Ha el akarod mondani,
Mrt szlsz ilyen bsan,
Ha egyedl rzed magad
Ktszemlyes oddban...
A matrz fenkre esett; mindenki dlt a nevetstl. Nagyon rszeg lehetett.
Borzalmas volt folytatta Myatt. Hajnali kt ra fel egyszer csak
megrlt. Vistozott, s kezdte sszetrni a trgyakat. Feljtt az jszakai ports,
s mindenki dermedten llt a folyosn. Azt gondoltk, hogy taln csinltam
vele valamit.
s csinlt?
Nem. Mlyen aludtam. Iszonyatos volt. Azta egyetlen jszakt se
tltttem ott.
Gyertek fl. Gyertek fl.
s milyen volt a lny?
Egy vonsra sem emlkszem.
El tudja kpzelni mondta halkan Janet Pardoe , mennyire belefradtam,
hogy egy nvel ljek? Vletlenl sszert a kezk az asztalon; gy is maradt
egyms mellett. A bokrokra aggatott lampionok Janet nyaklncn csillantak
meg, s Myatt a vlla fltt szrevette, hogy a kert legvge fell pipval a
kezben Mr. Stein furakszik elre az asztalok kztt. Olyan volt, mint egy
ssznpi tmads. Myatt tudta, hogy most csak oda kne hajolnia s megkrni a
kezt, amivel nemcsak a sajt jvjt rendezn el, hanem megvenn Mr. Stein
zlett, Stein szmtsai szerint, s Mr. Steinnek lenne egy unokahga az
igazgat tancsban, amitl elgedett lenne. Mr. Stein kzelebb rt, s
meglengette a pipjt; kitrt kellett tennie, nehogy felboruljon a fldn fekv
rszeg matrzban, s Myatt ezt a pillanatnyi haladkot hasznlta fel, hogy
sszeszedje mindazokat a gondolatait, amelyek esetleg tjt llnak a nyugodt s
sima jvjnek. Eszbe jutott Coral, s az a msodperc, amikor hirtelen
megrezte, mennyire idegenek egymsnak, pedig egy perccel elbb azt
gondolta, hogy az egsz olyan ismers, mint a cigarettafst, de Coral arca
semmiv foszlott, taln mert a vonat pp abban a pillanatban szinte teljesen
sttbe borult. Szke volt, vkony, de a vonsait kptelen volt felidzni.
Megtettem minden tlem telhett, mondta magban; klnben pedig nhny
hten bell gyis szaktottunk volna. Itt az ideje, hogy letelepedjek, s rendes
letet kezdjek.
Mr. Stein jra meglobogtatta a pipjt, Dunn Cicababi pedig dobogva a
spjukba fjtak.
Az llomson vrva
Egy kzeli jbartra
Hu, hu, hu, hu
Ne menj vissza a bartndhz mondta Myatt. Maradj velem.
Hu, hu, hu, hu,
Az isztambuli vonat.
Janet blintott, s a kezk egytt mozdult meg. Myatt azon tndtt, vajon ott
van-e a szerzds Mr. Stein zsebben.