Peter S.

Beagle
Tamsin trtnete

A m eredeti cme: Peter S. Beagle: Tamsin
Fordt: Kleinheincz Csilla
Bortfestmny: Snta Kira



Delta Vision Kiad
2006
2




desapm, Simon Beagle emlkre.
Mg mindig hallom, ahogy borotvlkozs kzben nekelsz apa.
3
EGY

Amikor kicsi voltam, a vilgon legjobban lthatatlan szerettem volna lenni. Az osztlyban
lve gyakran lmodoztam rla, ahogy ms gyerekek arrl brndoznak, hogy valjban
filmcsillagok vagy hres kosrlabdsok. A j dolog az egszben az volt, hogy amikor
lthatatlann vltam, Kand r a macskm mindig szrevett, mert a cick szmra a
lthatatlansg semmit nem jelent. n mr csak tudom, de errl majd ksbb meslek.
Az brndban rendszerint hagytam, hogy Sally az desanym is lsson. Persze nem
llandan, pldul, ha ppen haragudtam r, akkor sz sem lehetett rla, de azrt legtbbszr
igen, klnben aggdott volna. A legjobban azt szerettem, ha Kand r s n csak bklsztunk,
tblboltunk, amerre a kedvnk tartotta, s senki nem vette szre, hogy a fenekem tl sovny
vagy tl kvr, vagy hogy a brmn aznap reggel kitrtek a lvval teli tzhnyk. Ha pedig
a tornarn megjtt a menzeszem, ami valahogy mindig bekvetkezett, vagy ha butasgot
mondtam rn, senkinek nem tnt fel. ltem az osztlyban, s elkpzeltem, milyen klassz
lenne, ha soha nem ltnnak.
Most mr ms. n is msmilyen lettem. Nem vagyok tbb az a mregzsk kislny, aki az
rn sztte lmait. Nem lakom tbb a Nyolcvanharmadik utcban, Columbus mellett, New
Yorkban most Angliban lek, a dorseti Stourhead-majorban az anymmal s a
mostohaapmmal, s pr hnap mlva tizenkilenc leszek. Ennyi ids volt a bartnm, Tamsin
is, amikor hromszztizenhrom ve meghalt.
Azrt rom ezt a knyvet, vagy ki tudja, miv nvi ki magt, hogy elmesljem, mi trtnt
velnk Tamsin Willoughbyval, Sallyvel, velem, Evannel s a fikkal meg a macskkkal.
Hat ve trtnt az egsz, amikor Sally s n idekltztnk, de rgebbinek tnik, mert
bizonyos rtelemben valaki mssal esett meg. Mr nem beszlem annak a lnynak a nyelvt,
s ha rla meslek, nha zavarba jvk, de nem akarom elfelejteni sem. Nem akarok gy
tenni, mintha sohasem ltezett volna. Ezrt mieltt elfelejtenm, pontosan le kell rnom, ki
volt, hogyan rzett. Sokkal tovbb voltam , mint mostani nmagam.
Ugyanaz a nevnk Jenny Gluckstein , de utlta, nekem meg nem szmt. Nem a
Glucksteint, hanem azt a buta, unalmas Jennifert. A nevemet az apmtl kaptam. Mindig azt
mondta, hogy amikor kisfi volt, senkit nem hvtak Jennifernek, csak egy-kt
knyvszereplt s Jennifer Jonest. Azt mondogatta: n igazn gynyr nvnek tartom, s a
valdi jelentse Guenevere, mint az Artr kirlyban, s mit rdekel tged, hogy a vilgon
mindenki mst, aki pp nem Courtney vagy Ashleigh vagy Brittany, Jennifernek hvnak? Az
neve Nathan Gluckstein, de a mvszneve Norris Groves s mindenki gy hvja, kivve
Sallyt, engem s az anyjt, Paula nagyit. Operanekes, bariton. Nem a legjobb, ezt mindig is
tudtam, de elg j. Majdnem hres, ha valaki jratos a baritonok vilgban, de persze a
legtbb ember nem az. Mindig dolgozik ppen valamerre, rajta van nhny albumon, s
szlesteket is szokott adni. Egy prszor a Carnegie Hallban is nekelt. Nem egyedl ugyan,
de fellpett.
Meena azt mondja a legjobb bartnm itt, Angliban , hogy ha tnyleg knyvet
akarok rni, az elejn kell kezdenem, s egyenesen kell haladnom a vgig, s nem szabad
fecsegnem, ahogy szoktam. De hol kezddnek a dolgok? Milyen messzire kell
visszamennem? Lehet, hogy minden ott kezddtt, amikor nyolc vesen megmentettem az
akkor mg kiscica Kand urat egy raks fitl, akik le akartk dobni a hzunk tetejrl, hogy
megnzzk, tnyleg a talpra esik-e. Vagy ott, amikor Sally s Norris sszehzasodtak, vagy
tallkoztak, vagy megszlettek. Az is lehet, hogy vissza kne rplnm hromszz vet
Tamsinhoz, Edric Davieshez s hozz.
4
Nos, ez az n knyvem, gyhogy kezddjn mondjuk azon az prilisi dlutnon, amikor
hazamentem a Gaynor kzpiskolbl, s a konyhban talltam Sallyt, ami mr csak azrt is
klnsnek tnt, mert aznap ppen kedd volt. Sally nek- s zongoratanr New Yorkban
olyan emberek jrtak hozz, akik az operban szerettek volna nekelni. Nhny dikja a
Metropolitan krusba kerlt, s azt hiszem, egyikk nha mellkszerepeket is kapott a
Vrosi Operahzban. Soha nem akadt hres tanulja, ezrt mindig knytelen volt zongort is
tantani, amit nem szeretett annyira. Az nekesek tbbsgkben a belvrosban laktak, s Sally
mindennap msikhoz jrt. A zongoratanulk az egsz bagzs, egyik a msik utn
cstrtknknt jttek a mi laksunkba. Sally szndkosan gy tervezte, hogy hamar tl
legyen rajtuk. Kedden viszont hatnl elbb sosem keveredett haza, ezrt furcsa volt t a
konyhaasztal mellett ltni, cip nlkl, egyik lbval a zsmolyon. Egy rpt majszolt, s nem
nzett ki tbbnek tizenegynl.
Egybknt cseppet sem hasonltunk egymsra. magas, s rendelkezik a stt haj s kk
szem tkletesen lehengerl keverkvel. Azt ugyan nem tudom, hogy szp-e, mindenesetre
kecses, amilyen n soha az letben nem leszek. Ezt egyszeren csak tudom. Az elmlt pr
vben a brm egy kicsit feljavult Sally szerint az angliai ghajlattl , s Meena
megtantott pr trkkre, hogy mihez kezdjek a hajammal, meg lassan kialakul rajtam valami,
amit akr alaknak is lehetne nevezni. Szval nem vagyok teljesen remnytelen, de ez nem
jelenti azt, hogy kecses volnk. Nem zavar. Egytt tudok lni vele.
Kirgtak mondtam. Mindannyian, egyszerre. Csak htrltattad a karrierjket. Plkat
fogunk rulni Columbus utcin.
Sally oldalvst rm nzett, azzal a pillantssal, amit csak nekem tartogatott. Azt mondta:
Jenny! Csak nem tudod csak nem azt az izt szvtad? Soha nem nevezte nevn a
fvet vagy a tbbi kbtszert, mindig csak az az iz volt, s rendszerint az rletbe tudott
vele kergetni. Azt feleltem:
Nem ami aznap dlutn pont igaz is volt. Csak vicceltem, az g szerelmre! Nem kell
piszklni, csak mert viccelni merszeltem. Nyugi, ok?
Brmely ms napon nagy veszekeds kerekedett volna az egszbl, egy ilyen butasg
miatt, s mindketten a szobinkban ktttnk volna ki, tl mrgesen s srtdtten ahhoz,
hogy vacsorzzunk. Nha trflkoztunk is a Gluckstein-ditrl ha kt hnapig csinlod,
elvesztesz tz kilt s a csaldodat. Ezttal Sally csak oldalra hajtotta a fejt, rm mosolygott,
s a szeme hirtelen nagy lett s knnyekkel teli.
Jenny, Jenny, Evan megkrte a kezemet.
Noht, nem mintha nem kszltem volna fel r. Ha behunyom a szemem, mg mindig
ltom magam, ahogy egy ll ven t minden jjel az gyon fekszem, Kand urat lelve, s
elkpzelem, milyen lesz Sally, amikor elmondja nekem, s mit vr tlem, milyen legyek n.
Nha azt lttam, hogy olyan des s boldog vagyok, hogy szinte hnynom kellett; mskor gy
gondoltam, kicsit srni fogok, meglelem, s megkrdezem, vajon hvhatom-e mg Norrist
apunak, aminek hromves korom ta nem neveztem. A rosszabb jszakkon azt terveztem,
olyasmit mondok, mint Ht ez frank, br nekem oly mindegy, mert gyis Los Angelesbe
megyek csvesnek. Vagy filmrendeznek, vagy igazn hres call girlnek. Ezt a rszt gyakran
megvltoztattam.
Amikor azonban tnyleg bekvetkezett, csak rnztem Sallyre, s azt mondtam: !
Mg csak nem is mondtam, csak gy kipottyant a szmon. Nem is sz volt, semmi se volt, de
a sok kpzelgs utn ez volt, ami kijtt. ! letem trtnete.
Sally sz szerint remegett. Ltszott, mert az asztal egyik lba rvidebb a tbbinl, s
kopogott a padln, ahogy ott lt. gy szlt:
Megmondtam neki, hogy meg kell beszlnem veled. Alig hallottam.
Minden ok mondtam. Klassz! Sally flkelt, megkerlte az asztalt s meglelt, s
immr nem tudtam megmondani, melyiknk reszket. A hajamba suttogta:
5
Jenny, egy j, nagyon j ember. Tnyleg, szvem, te is tudnd, ha valaha is t percet
beszltl volna vele. Kedves, vicces, s ha vele vagyok, nmagamnak rzem magam. Senkivel
nem reztem mg gy, soha, egyszer sem. Aztn rm mosolygott, ismt kislnyosan, s azt
mondta: A jelenlvket kivve, persze. Ez kedves volt tle, de ugyanakkor butasg is,
hiszen is tudta, mi az bra. ltalban jl kijttnk, de nem gy, ahogyan most utalt r. n
csak Kand rral reztem magam igazn nmagamnak. Mg Tamsin eltt.
Sally mindenesetre tovbb lelgetett s Evanrl radozott, n pedig csak lltam s vrtam,
hogy zsibbadtsgon kvl valami mst is rezzk. A llegzetem megkemnyedett a
mellkasomban, mint az asztmarohamoknl, amik kiskoromban trtek rm. De nem
tsszgtem, vagy valami inkbb mintha a bennem lv dolgok sszeszorultak, egymsba
nyomdtak volna. Amikor vgre meg tudtam szlalni, mintha valaki ms szlalt volna meg,
valaki tvoli, valaki ismeretlen. Azt krdeztem:
Angliba kell majd menned? Vele?
Ahogy Sally rm nzett, olyan volt, akr az a pillanat a rajzfilmben, amikor a rka vagy
prrifarkas egyenesen lerohan a sziklrl, de nem jn r azonnal, csak fut tovbb a levegben.
Lassan azt mondta, mintha krdezne: Ht, szvem, persze, termszetesen megynk. Aztn
a szeme ismt knnybe lbadt, ezrt rthet mdon most nem tudott beszlni. Odaadtam
neki a paprzsebkendmet, mert mind a mai napig soha nincsen nla egy sem nem is tudom,
hogyan brja ki. Kifjta az orrt, megragadta a vllamat, s kicsit megrzott.
Kicsim mondta. Kicsim, azt gondoltad, csak gy elstlok s elhagylak? Ht nem
tudod, hogy sehov nem mennk nlkled, sem Evan McHugh-rt, sem msrt? Nem tudtad?
A hangja is klnsen csengett, akr egy rajzfilmfigur.
Mirt nem tud egyszeren idekltzni? motyogtam, ahogy mg most is szoktam, ha
nem tudom megllni, hogy ne mondjak valamit, de nem igazn akarom, hogy msok
meghalljk, klnsen az nem, akinek ppen cmzem. Meena szerint errl gyakorlatilag
leszoktam, de n tudom, hogy nem.
Szvem, ott van a munkja mondta Sally. Istenem, emlkszem: a falra msztam tle,
hogy soha nem Evan llsrl beszlt, hanem mindig a munkjt emlegette. n brhol
csinlhatom azt, amit csinlok, de Evannek Angliban kell lennie, Londonban. Klnben is, a
fik is ott vannak, Tony s Julian, iskolba jrnak
Ht, n is iskolba jrok mondtam. Ha nem vetted volna szre! Kand r leszkkent
a ht tetejrl, s merev lbakkal keresztlstlt az asztalon, Frankenstein-macska
mutatvnyt eljtszva. Nem lttam a htszekrnyen, de Kand r mindig vagy ott van, vagy
mr eltnt, soha nincs a kett kztt. n is ilyen akartam lenni, gy rtem a lthatatlansgot. A
legtbb fekete macska valjban kzelrl nzve vrsesbarna, ha megfelel vilgtsban
figyeli meg ket az ember, de Kand r tkletesen fekete, mg ha flszimi is. Csontja
velejig fekete, szokta mondogatni Marta Velez bartnm. Kand r flgaskodott s mancst
a nyakam kr fonta, n pedig reztem, ahogy szoksa szerint hang nlkl dorombol. Forr
pirtsszaga volt stt pirts, amit akkor vesz ki az ember a stbl, amikor mg pont j,
mieltt ppen odagne.
Elviheted magaddal hadarta Sally, mintha nem tudnm. Ki kell vrnia a karantnt, de
az csak egy hnap, azt hiszem. Megint oldalvst pillantott rm. Azt mondta: Tudod, az az
rlt gondolatom tmadt, hogy mg rlnl is, ha teljesen j letet kezdhetnl valahol, egy
msik orszgban, j iskolban, j emberek, j bartok kzt, j dolgokat csinlnl. gy rtem,
nzznk szembe vele: nem rezted olyan h de jl magad az elmlt egy-kt vben
s ott elgurult a gygyszerem, pontosan gy kell lernom, egyszeren elfstlt a jzan
eszem. Azt sem tudtam, hogy megtrtnik, amg meg nem hallottam azt a messzi hangot,
ahogy Sallyre vist:
Igen, kpzeld, taln pp most nem a vilg legtkletesebb lett lem, de hozzszoktam,
gondoltl mr erre? Azt is tudom, hogy csak nhny bartom van, akik mg nlam is
6
furbbak, de ket ismerem, s nem akarok mindent jrakezdeni egy fos, sznob helyen, ahol
egyfolytban zuhog az es, s egyenruht kell hordani! Sally megprblt flbeszaktani,
Kand r pedig rm nzett s a farkt tekergette, ahogy mg mindig csinlja, ha nem vagyok
olyan higgadt, mint . n csak folytattam: Jl van, rendben, majd Marthoz kltzm, vagy
Norrishoz, vagy valakihez, most azonnal felhvom Norrist. s flkaptam a telefont, a kagyl
azonban kicsszott reszket, izzadt kezembl. Ettl csak mg pipsabb lettem. Azt mondtam
neki: Ne aggdj miattam! Menj Angliba, jl van, legyen szp leted! Ksznj a nevemben
a fiknak, ok?
Azzal lecsaptam a telefont, s aztn tnyleg a szobm fel indultam, s az ajt mr be is
vgdott, mikzben Sally mg arrl kiablt, hogy vgre elmenekt a nyomorult drogos
bartaim ell. Kand r kzvetlenl a nyomomban iszkolt be egy nap kilapul, mindig
mondom neki , felugrott az gyra, s nem tudom, meddig fekdtnk ott, taln rkig is. A
Gluckstein-dita.
Azt hiszem, srtam egy kicsit, de nem tl sokat. Nem vagyok nagy bgmasina. Leginkbb
csak hevertem ott Kand rral a mellkasomon, s szmba vettem a lehetsgeimet. Norris
mondogatott ilyeneket folyton: ha csvba kerlsz, sszezavarodtl s nem vagy biztos abban,
merre fordulj, legjobb, ha csendben maradsz, s nagyon hideg fejjel szmba veszed a
lehetsgeidet, vlasztsaidat, mg ha mindegyik gzos is amg ki nem kumllod, melyik a
legkevsb kellemetlen kzlk. Persze, amikor Norris lehetsgekrl beszl, rendszerint egy
jobb szerzdsre gondol, vagy egy nagyobb ltzre, vagy egy els osztly jegyre a
turistaosztly helyett. Akrki tallta is ki, hogy a mvszek lmodoz balfcnok, akiknek
semmi rzkk a pnzhez, holtbiztos, hogy soha nem tallkozott az apmmal.
Lehetsgeim rohamosan leszkltek. Marta is csods lett volna, de tudtam, hogy mg
magnak sincs elg helye, t msik gyerekkel l egy fedl alatt. Nem gy, mint Sally, aki
egyke, vagy Norris, akinek egyetlen nvre, Marcella nni Riverdale-ben l. Neki is van egy
lnya, Barbara, s mindig elvrtk tlnk, hogy kebelbartok legynk, de amikor elszr
tallkoztunk, taln ktves korunkban, megprbltuk agyonverni egymst a jtk
tzoltautinkkal, s onnantl fogva csak romlott a helyzet. Mg mindig nem hiszem el, hogy
unokatestvrek vagyunk. Valaki biztos hazudik.
Ezrt msfl perc alatt eljutottam addig, hogy Norris vagy senki. Itt meg kell jegyeznem,
hogy szeretem az apmat. Sally mindig azt mondja azrt, mert te nem mentl hozz
felesgl, de ami vicces, hogy n sokkal jobban ismerem Norrist, mint valaha is fogja.
Olyan sok idt tlttt eladmvszek kztt, s soha nem fogta fel, hogy k valdiak, csak
nem egyvgtben. Norris szereti, hogy van egy lnya, szeret meslni msoknak rlam, szeret
felhvni ahogyan mg mostansg is megteszi, ha Londonban nekel , s azt mondani: H,
kiscsaj, itt az reged, van kedved lejnni a bns vrosba s lgni kicsit velem? Csakhogy
mg boldogabb lenne, ha elektromos lennk, kbellel, amit bedughat a konnektorba, vagy
tvirnytval, amit ki-be kapcsolgathat. Norris egyszeren ilyen, mindenkivel. Taln ha
egytt ltnk volna, mshogyan viselkedne velem. Nem tudom. Nyolcves voltam, amikor
lelpett.
Egy idre elszundthattam, mert hirtelen stt lett, s Kand urat bartnje, Szimi Ribi
hvogatni kezdte az utca tloldalrl. Kand r stott, kinyjtzkodott s mr az ablaknl is
termett, a tekintetvel krdezve: Ez a dolgom, mit mondhatnk neked? Kinyitottam az ablakot,
pedig eltnt, csak meleg pirtsillata maradt meg a blzomon. Nhny kutya ugatott, de nem
aggdtam. Kand rnak soha nincs flnivalja a kutyktl, sem New Yorkban, sem Dorsetben.
A nyitja az, ahogyan rjuk nz; az igazi varzslat. Ha tudnm, miknt nzzek gy az
emberekre, nem lenne semmi gondom.
Az jutott eszembe, hogy Sally bejhet nha megteszi egy-egy veszekedsnk utn.
azonban a hlszobjban telefonlt. Nem tudtam szavakat kivenni, de tudtam, hogy a fl
jszakt tbeszlgeti Evannel, mint gyakorlatilag minden jjel, s gy duruzsol, nevetgl s
7
ggyg, mint azok a nyamvadt Tiffanyk s Courtney-k a folyoskon a Jasonjeikkel,
Joshuikkal s Seanjaikkal. gy aztn visszahanyatlottam az gyra, s trni kezdtem a fejem
azon, mit mondjak msnap Norrisnak, nehogy azon rgdjak, vajon ppen mit beszlhet Sally
s Evan rlam. Vratlanul eszembe jutott, hogyan nekelt nekem altatt Norris rges-rgen.
gy csinltuk, hogy elnekelt egy sort, nekem pedig utna kellett nekelnem, minden
alkalommal egyre gyorsabban, mgnem nevetsben trtnk ki, s torkunk szakadtbl
kiablva ezt a halandzst sszeborultunk, mg Sally be nem jtt megnzni, mi trtnik. Mg
mindig azon gondolkoztam, hogy is szlt a dal, amikor elnyomott az lom.
8
KETT

Amikor felkeltem, Kand r mg sehol nem volt. Sally mr felkelt, felltztt, mert
szerdnknt a Brooklyn Zeneakadmira ment, hogy zongoraksretet tantson egy
osztlynak, utna ngy nektanulja kvetkezett, s aztn rszmunkaidben egy bartja
tnctrsulatnak zongorzott. Elsuhantunk egyms mellett a konyhban, egyiknk sem beszlt
valami sokat, amg Sally meg nem krdezte, hogy van-e kedvem tallkozni vele s Evannel a
belvrosban vacsorra. Azt feleltem, ksz, de arra gondoltam, hogy suli utn tmegyek
Norrishoz, s egytt vacsorzunk. Azt hiszem, nem voltam undok, csupn kzmbs.
Sally is kznys volt. Azt mondta:
Taln holnap kne inkbb felhvnod. Csak mlt jjel rkezett vissza Chicagbl, ezrt
ma valsznleg elgg gyrtt lesz. s Norris alig tallkoznak, de sokat beszlnek
telefonon, rszben miattam, rszben azrt, mert a zenei letben gyis mindenki ismer
mindenkit, s elbb-utbb mindenki knytelen mindenki mssal egytt dolgozni. Egsz jl
kijnnek egymssal.
Van nhny dolog, amit meg akarok krdezni tle mondtam. Pldul, hogy ha nla
laknk, jrhatnk-e ugyanabba az iskolba? Ilyesmik. Ok, tudom, hogy szndkosan undok
voltam, a sajt knyvemben nem hazudhatok. s igen, mg mindig mvelek ilyesmiket, csak
most mr, Tamsin ta, nem olyan gyakran. szintn gy gondolom, hogy mr nem csinlom
annyit.
Sally szembefordult velem. Beszvta a levegt, hogy mondjon valamit, aztn elakadt a
llegzete, s ltszott, hogy egszen mst mond, mint amit szeretett volna.
Ha meggondolod magad a vacsort illeten, a houstoni kubai tteremben lesznk, a Casa
Pepben. gy fl kilenc krl.
Ht, taln arra jrunk mondtam. Sosem lehet tudni. Sally csak blintott,
emlkeztetett r, hogy zrjam kulcsra az ajtt, ahogy mindig szlt, s ahogy mindig
megtettem, aztn elindult. Addig idztem, ameddig lehetett, remltem, hogy Kand r majd
csak felbukkan, mieltt el kne rnem a buszt, de nem kerlt el. Ezrt vgl knytelen
voltam becsukni az ablakot, amit mindig is utltam, mert akkor egsz napra kint rekedt. Kand
r persze nem bnta. Kand r tl men ahhoz, hogy ilyesmin fennakadjon.
Korn fel akartam hvni Norrist, mert idre van szksge ahhoz, hogy az olyan j
dolgokhoz szokjon, mint amilyen a tallkozs velem, ha nem az fejben fogant az tlet. s
mindenkppen meg akartam beszlni a vacsort, mert ha van valami, amiben az apm j, az
az tterembe jrs. Ezrt aztn sznetben tszaladtam az ttesten egy mosodba, s a fizets
telefonjukon elcsptem Norrist. Azon a mly, lass, most-bredtem-fel hangjn, amivel
alighanem megrjti a nket, azt mondta:
Jennifer, milyen kellemes meglepets! az egyetlen ember a vilgon, aki Jennifernek
szlt. Egyszer sem Jennynek, mg az utn sem, hogy hnapokig a flem botjt sem
mozdtottam a Jenniferre. Norris hihetetlen gyesen alaktja az embereket olyanra,
amilyennek szeretn, a puszta egynisgvel kezdi ki ket. Amennyire tudom, mindenkinl
bevlik, kivve Sallyt.
Azt remltem, suli utn tmehetek mondtam. Mg mindig utlom, ahogy talakulok,
valahnyszor az apmmal tallkozom. Akrmennyire jl ismerem is, akrmennyire is
megvltoztam rzsem szerint, ha most, ebben a minutumban felhvna, gy viselkednk, mint
egy istenverte rajong mg a hangom is beleizzadna. Norris azonban mr szmthatott rm,
mert szinte azonnal rvgta:
Felttlenl. Alig vrom, hogy megnzd az j krt. Mg egy vendgszobm is van a fura
lenygyermekek szmra, ha ismersz ilyet.
9
Majd krlnzek mondtam. Akkor ngykor. Valaki telefonlni akar, mennem kell.
Senki nem vrt a telefonra, de nem akartam, hogy Norris megszimatolja az aggodalmamat.
Ebben igazn gyors tudja, mikor mit akarsz, mg mieltt te tudnl rla. De emlkszem,
hogy ennek ellenre remnykedtem, a vendgszoba miatt. Mert megemltette a szobt.
Ebdnl Jake Walkowitz-cal s Martval egytt ltem, mint harmadiktl fogva mindig. El
sem lehetett tveszteni az asztalunkat Jake magas, szepls, s fehr br, akr egy ftt tojs,
s hacsak hat v alatt nem vltozott meg gykeresen, valsznleg mg mindig negyvenhrom
kilsnak nz ki. Marta alacsony s nagyon fekete, s valami rklt baja van a vallanak, vagy
taln a htnak, ebben sosem voltam biztos, ezrt kicsit flszegen jr. Aztn ott vagyok n, aki
gy festek, mint egy pattansos tzoltcsap, s akkor mris fogalmat alkothatsz rla, mirt
ebdeltnk mi hrman mindig egytt. De kedveltk egymst. Nem mintha ez szmtana, ha
gy ssze vagy knyszertve msokkal, de gy volt.
Nem bartkozom egyknnyen. Soha nem ktttem gyorsan bartsgot, s most sem, de
ennek mr kornt sincs akkora jelentsge, mint a kzpiskola als osztlyban. Akr New
Yorkban lsz, akr Dorsetben, tizenhrom vesen nem nmagad vagy, hanem a bartaid
kivetlse. Nincsen semmid, csak a bartaid. Ez is olyan dolog, amit az emberek elfelejtenek
milyen volt egyedl lenni tizenhrom vesen. Gondolom, ez szksges, ahogyan a nk is
megfeledkeznek rla, mennyire fjt gyereket szlni. Mindig eskdztem, hogy soha nem
fogom elfelejteni a tizenhrom ves koromat, de mgis megtrtnik. gy kell lennie.
Mindenesetre, amikor mesltem Sallyrl meg Evanrl, Jake megrzta a fejt, hogy gndr,
vrs hajkoronja csak gy szlldosott mindenfel. Azt mondta:
Ajajj, Evan McKattant. Amikor ezt mondta, kicsit rm trt a bntudat, mert akkor mr
tudtam, hogy Evan egyltaln nem kattant, mg ha tnyleg tnkre is tette az letemet. De
akkoriban mg gy hvtam, ezrt Jake s Marta is gy neveztk. Jake azt mondta: Szval az
anyukd Mrs. McKattant lesz, te pedig Jenny McKattant. Fel sem ismerjk majd a nevet, ha
rsz neknk.
s rgtn lesz kt testvred szrta kzbe Marta. Mzlista vagy. Folyton kt
asztallal odbb pillogtak, ahonnt Marta egyik btyja azt hiszem, Paco volt az meredt
stten Jake-re, mintha a bartom le akarn szaggatni Marta ruhit. A bartnmnek ngy
btyja van, s valahnyszor az ember elfordtotta a fejt, a suliban vagy mshol, mindig ott
volt egy kardfog Velez, aki szemmel tartotta. Fogalmam sincs, Marta hogy brta elviselni.
Korbban, kzpiskola eltt nem voltak ilyenek.
Nem vltoztatom meg a nevemet, ennyit mondhatok jelentettem ki. s nem megyek
Angliba sem. Elmesltem nekik, hogy rgtn tants utn tallkozom Norrisszal, s
rveszem, hogy hadd kltzzek hozz. Jake mg egy lopott pillantst vetett Pacora, majd
elhzdott Marttl, amg mr csak csontos feneke felvel lt a padon. Megkrdezte:
s ha nem jn ssze az apddal? gy rtem, gondolkozzunk el ezen az eshetsgen is.
Gymsg vgta r Marta. Vicky unokatesm ezt csinlta. Az anyja verte, az apja
rkattant, a br erre bedugta egy rvahzba, s ksbb lett egy sajt helye. Ez az, ez tetszik!
Jake mris a fejt rzta, de Marta az asztalra csapott, s flemelte a hangjt, fl szemmel a
btyjra sandtva. Ez az, Jenny! Lesz egy sajt laksod, n meg odakltzm hozzd, s
nem mondjuk meg a nyavalys csaldomnak, hol vagyunk.
Engem nem ver az anyukm mondtam. Azt se tudn, hogyan lljon hozz. Ettl
furcsn reztem magam, erre emlkszem, ahogy Sallyre gondoltam s arra, hogy nem tudn,
hogyan ssn meg brkit is. Azt mondtam: Szval ltalban nem bnom, ha vele kell
laknom. Csak nem akarok vele Angliban lakni, ennyi az egsz.
Jake azt mondta: El akarod kerlni a mostohaapkat. Elvbl. akkoriban a msodiknl
tartott, s az anyja mr kezdte becserkszni a hrmas szmt. Azt feleltem:
Mi az hogy!
Gymsg ismtelte meg Marta. Mondom, Jenny.
10
Egymsba raktuk a tlcinkat, aztn elmentnk a kln helynkre, ahol a szemeteseket
troljk, mert Jake-nek volt egy kis jointja, akkora, mint egy hullmcsat. Marta vihogss vlt
tle, de Jake-re vagy rm nem volt klnsebb hatssal. Jake szerint az egsz testtmeg
krdse.
Ebd utn Martnak meg nekem bevezets a drmairodalomba rnk volt. Jake hamar
hazamehetett, mert s a szlei szerdnknt csaldterpira jrtak. ltalban szerettem a
drmart, de jabban problmim akadtak a tanrral, Mr. Hammell-lel. Pontosabban, azt
gondoltam, hogy gondom van vele, de akkor sem voltam biztos benne, s annyi v utn mg
mindig nem. Mr. Hammellnek gynyr, dibarna stke volt, az arcn kt fggleges rnca,
s a Gaynorban a lnyok fele a vc falra irklta, mi mindent szeretne csinlni vele. Egy
rsze vicces volt, ms rszktl furcsn reztem magam, s amikor Marta megmutatta, azt
sem tudtam, hov nzzek. De akadt kztk nhny igazn mulatsgos is.
Szval az elmlt egy hnapban Mr. Hammell taln nem egyrtelmen, de nyomult rm.
Nem mintha felismertem volna, ha tnyleg gy volt, mert a vilgon senki nem nyomult mg
rm, kivve Mark Rinzlert egyszer egy karcsonyi bulin. Elszr j volt, mg jpofa is, aztn
eldurvult. Nem, nem ez a j sz ostoba s ijeszt lett, n pedig lelltottam Markot, meg
nem szlt tbbet hozzm. Mr. Hammell viszont kzvetlenl mellettem llt beszd kzben,
hossz ujjait vgigfuttatva az rasztalomon, s idrl idre rm nzett, mintha az osztlyban
n lennk az egyetlen, aki egyltaln kpes felfogni, amit mondani akar. Ami nem volt igaz.
ra utn pedig, vagy ha a folyosn tallkoztunk, meglltott s megkrdezte, mit gondolok
Antigonrl vagy szegny buta Desdemonrl, vagy mit tudom n, melyikkrl, mg n csak
lltam ott, s egyre jobban vrsdtem meg izzadtam. Mg az otthoni telefonszmt is
megadta, htha krdseim vannak a hzi feladattal kapcsolatban. Napokig nem dobtam ki.
Menna mindig azt mondja, hogy szexulis zaklatsra kellett volna panaszkodnom.
Csakhogy Menna szp, s van egy csom minden, amit a szp emberek nem tudnak. A szp
emberek, mint Stacy Altieri s Vanessa Whitfield s Morgan Baskin odasomfordltak a
szekrnyemhez s azt krdeztk: No. Milyen vele? Aztn rm nztek, ahogyan azok, akik
valamifle vlaszra vagy jelszra szmtanak tled. s csak annyi kellett volna, hogy
kimondjam azt a szt, s akkor ott lehettem volna kzttk. De semmifle jelszt nem tudtam
soha. Ezrt aztn egy darabig bmultak rm, aztn ismt elsomfordltak, vissza a men
fiikhoz, vissza a szpsghez. n pedig lltam, mg mindig rzsaszn, izzadt nmagmknt,
s nekem kne tudnom, mi szmt szexulis zaklatsnak s mi nem? Ht persze, Meena.
Szval. Bevezets a drmairodalomba rnk volt, s jl ment, leszmtva, hogy Stacy
Altieri s Kevin Bell a szoksos hlye vicceiket mesltk arrl, hogy enni vagy nem enni.
Mr. Hammell kzvetlenl az asztalom mellett llt, mint mindig, s reztem az arcszesze
illatt, ami olyan volt, akr a frissen lehullott h, s lttam, hogy az egyik kezn nhny
krme megfeketedett s letredezett, mintha rcsapott volna egy ajtt vagy valamit. Furcsa,
hogy erre emlkszem, amikor mskor mg a nevem sem jut az eszembe.
Az ra utn Mr. Hammell mintha hvogatott volna, megprblta elkapni a pillantsomat,
de gy tettem, mintha nem ltnm, s kiiszkoltam, hogy mg egy gyors krt szvjak Martval
a lnyvcben, mieltt felszllok a buszra, hogy Norrishoz menjek. Ezt valsznleg nem
kellett volna megtennem, mert csak ideges lettem tle laza s nyugodt helyett, ami eredetileg
a szndkom volt. Ezrt kitmasztottam a fejemet s mlyeket llegeztem, s nagyon ersen
arra gondoltam, hogy mr Norris laksban lek s pp hazamegyek, mint mskor. Egy kicsit
segtett.
Csak mlt hnapban kltztt az j laksba, keletre, a Harmadik sugrt sarkra. Rgi
plet volt, j ponyvatetvel, betkkel kirt hzszmmal s egy ajtnllval, aki olyan
egyenruht viselt, mint Sally valamelyik tenorja egy operban. Amikor megmondtam neki,
hogy az apmhoz, Mr. Norris Groves-hoz jttem, hossz pillantst vetett rm, mint aki tudja,
hogy csak egy izzadt, szrke rajong vagyok, egyik kabtzsebben egy autogramgyjt
11
notesszel, a msikban egy pisztollyal. Aztn a kapcsoltblhoz ment, s valsznleg felhvta
Norrist a laksn, mert hallottam, ahogy beszl, vgl gy jtt vissza, mint aki lenyelte a
spjt. De elmondta, melyik emeleten lakik Norris, s merre forduljak, ha kiszllok a liftbl. A
felvon fel mentemben egsz vgig engem lesett, htha ellopom a vkony sznyeget vagy
valami. Emlkszem, hogy azt gondoltam: Hapsikm, ha itt fogok lakni, minden nap borsot
trk az orrod al. Ez lesz a hobbim.
Meena, ha ezt olvasod: mondtam mr, hogy egyltaln nem vagyok j annak
ecsetelsben, hogy nz ki msok laksa, milyen sznre van festve a hlszoba s hny
frdszobja van, meg mi lgott a falon. Ezt mr a kreatv rsrn is utltam, s a sajt
knyvemben semmilyen krlmnyek kztt nem fogom megtenni. Ezrt az egyedli dolog,
amit Norris laksrl megemltek, az, hogy rgi volt, de napos rgi, nem bds rgi, rengeteg
nagy ablakkal, amelyeket kvlrl kacskarings rcsok vdtek. Alig voltak btorok,
festmnyek egyltaln nem, csak bekeretezett operaposzterek s Norris foti hres
emberekkel. Legalbbis azt hiszem, hresek voltak. Mindannyian jelmezt viseltek.
Amikor belptem, Norris meglelt. Ez a specialitsa: az lels, amitl betakarva s
biztonsgban rzed magad senkit nem ismertem, aki ugyanerre kpes lett volna. Eltartott
magtl, vgigmrt, rm vigyorgott, aztn megint meglelt, s azt mondta:
Nzd, mim van! akr egy kisgyerek. Aztn htralpett, s meglttam a zongort.
Ok. A dekorcirl nem tudok valami sokat, de nem tehetek rla, hogy a zongorkrl
viszont igen. Ez egy kis zongora volt a gyrt nevt sehol nem lttam rajta. Stt mahagni
szn, amilyennek a legtbb fekete macska sznt mondtam, s gy festett, mintha tele lenne
napfnnyel, mintha az llegezne s hullmozna benne. Mg soha letemben nem lttam ilyen
zongort.
Norris mellettem llt, s fltl flig vigyorgott. Nem igazn jkp frfi, nem gy, mint
Mr. Hammell, de magasabb, s sr, gndr, szrke haja van, s les arcvonsai, amelyek
igazn feltnek az orra, a jromcsontja, a szeme, a homloka , ami igazn pomps, ha az
ember sokat van sminkben a sznpadon. n r sem hasonltok egyltaln. Azt mondta:
Gyernk, rgd be a motort! Vidd el egy prbakrre!
Mg egy dolog Sallyrl: soha nem knyszertett, hogy zongora- s nekleckket vegyek,
mg ha egsz nap azt is tant. (Egybknt egy hangot sem tudok nekelni: van kt szlm,
akik profi szinten zik, tlem mr az is valami, ha nem vagyok hamis. Millikra perelhetnk a
krhzat.) De nha megtanulok dolgokat, csak a mka kedvrt, klimprozok magamnak,
pldul a Bicska Maxit vagy a Piano Mant, vagy a When I'm Sixty-fourt. Ideges voltam, hogy
Norris eltt kell jtszanom, ezrt nagy feneket kertettem neki, leltem, a kezemet
drzslgettem s az ujjaimat ropogtattam, amg rm nem szlt:
Elg lesz, klyk, gyernk! gy aztn vgre belekezdtem a The Entertainerbe.
Abba kellett hagynom. Taln tz vagy tizenkt taktusig jutottam, amikor muszj volt
lellnom. Annyira gynyr volt a hangja, hogy fl volt: rosszul leszek vagy kitr rajtam a
hisztria vagy nem is tudom, bepisilek valami mindenkppen trtnni fog, ez biztos.
Msokra ez akkor tr r, ha virgokat vagy naplementt ltnak, vagy verset olvasnak, vagy
valami hasonl esik meg velk. Velem ez soha nem fordult el, csak azzal az tkozott
zongorval. Abbahagytam a jtkot, felnztem Norrisra s meg sem brtam szlalni. tkarolta
a vllamat, s azt mondta:
Igen, n is gy vagyok vele. Tudom, hogy nem rdemlem meg. Minden alkalommal,
amikor sklzsra hasznlom, rm tr a bntudat, de mindig azt mondom magamnak, hogy ez
elajndk azrt, amit majd tenni fogok. A mi szakmnkban, Jennifer, hinni kell az
ilyesmiben.
Norris mindig gy beszl hozzm, mintha igazi zensz volnk, akrcsak vagy Sally.
Nha ez tetszik, nha meg nagyon nem, mert nem igaz, s ezt is tudja. Szerette volna, ha
jtszom mg, de flkeltem a zongora melll, s odamentem hozz. Azt mondtam:
12
Sally frjhez megy.
Tudom felelte Norris. Rendes fick az a hogyishvjk Evan. Te is kedveled, nem?
Vllat vontam s blintottam, olyan motyogsan, ahogy szoktam. Norris figyelmesen
nzett.
Sally azt mondja, kicsit be vagy szva a Londonba kltzs miatt.
Nha igazan azt szeretnm, ha olyan szleim lennnek, akik vls utn nem beszlnek
egymssal, amg meg nem halnak.
Nem vagyok beszva mondtam. Egyszeren csak nem megyek.
Norris nevetett.
Mirl beszlsz? Bbi, hallgass rm, imdni fogod Londont. n megrlk rte, ott akr
ingyen is nekelek a fenbe is, gyakorlatilag meg is teszem. Jennifer, oda leszel Anglirt,
ragyogan rzed majd magad. grem. A vllamat fogta, s azzal a magabiztos tekintettel
nzett le rm, amely egszen a pholyig elvilglik, ha Rigolettt vagy Jgt nekel. Mint
mondtam, az eladmvszek is reznek csak nem tehetnek rla, hogy felismerik a drmai
jeleneteket. Akrcsak Kand rnak, nekik is ez a dolguk.
Ha meg akartam tenni, ez volt a pillanat. Mly llegzetet vettem s azt mondtam:
Arra gondoltam, hogy taln veled lakhatnk. Norrisnak nem esett le az lla, semmi
ilyesmi nem trtnt. Csak megsimogatta a hajamat, egyenesen a szemembe nzett, s szinte
kntlta:
JenniferJenniferJenniferJennifer. Ez rgi vicc; mindig azt mondta nekem, hogy ez az
igazi nevem, s csak beczsbl hv engem Jennifernek. Ezt mg rgen tallta ki, amikor kicsi
voltam, amikor a nv mg nem zavart annyira.
Gondoskodhatnk mindenrl mondtam. Bevsrolhatnk, moshatnk, takarthatnk,
tovbbthatnm a postd. Megntzhetnm a virgokat. Nem tudom, ezt mirt tettem hozz,
mert soha nincsenek szobanvnyei. Nem kne bejrnt fizetned. Sem titkrnt. A
papron ez nem nz ki jl, mert mindez egy ktsgbeesett szuszra jtt ki bellem, de
krlbell ezt mondtam.
Norris vlaszolt:
Jennifer! Drgm. Gyere s lj ide! s akkor mr tudtam, hogy az egsz terv ktba
esett. Norris a kanaphoz hzott s lelt mellm, de vgig nem vette le rlam a szemt. Azt
mondta: Nem mkdne, kicsim. Nem tehetjk ezt meg Sallyvel tudod, hogy
beleroppanna, s n is, s te is. Hidd el nekem!
Tltennm magam rajta mondtam. Sally is. j frj, j orszg, kt j gyerek nem
lenne ideje senki miatt sszeroppanni. Norris, idnknt megltogathatnm, az rendben is
volna, azt szvesen. De kptelen vagyok ott lni, Norris, nem megy, mirt nem maradhatok
veled a vendgszobban? Mindent lerok, gy, ahogy elhangzott, olyan gyorsan, ahogy csak
tudom, gy taln nem szgyellem majd magam annyira. De az is lehet, hogy ksbb kitrlm.
Norris hajba trt, majd sszeprselte tenyert. Azt mondta:
Jennifer, nem tudom, hogyan mondjam ezt neked. Nem igazn j ez a hely arra, hogy
brki velem ljen. Nem csak rlad van sz, hanem brkirl. pp egy rossz kapcsolatbl
lbalok ki emlkszel mg Mandyre? , s azt hiszem, szksgem van egy kis magnyra,
hogy egyedl legyek, tgondoljak egy csom mindent
Flbeszaktottam:
Az id legnagyobb rszben iskolban lennk, mg csak azt sem tudnd, hogy itt
vagyok. Nem akartam tbbet knyrgni, nem akartam tbbet szlni, de mgis kicsszott
bellem. Norris gy sem figyelt rm. Folytatta tovbb:
Klnben is, az lenne szmodra is a legjobb, ha Angliba mennl. Ezt hidd el nekem,
klyk. Tudom, milyen hihetetlenl butn hangzik ez, de egy napon tnyleg meg fogod
ksznni. Tnyleg.
13
Nos, jobbra ez trtnt, nincs rtelme tbbet rnom rla. Norris azt mondta, most n
vagyok a soros, hogy ttermet vlasszak, ezrt bosszbl egy orosz vendglt vlasztottam a
Village-ben, olyan tarkt, hogy kvlrl nyomortanynak ltszott. Mieltt elindultunk volna,
Norris nagyon flnken s kedvesen megkrdezte, nem bnom-e, ha valaki mg csatlakozik
hozznk vacsorra, mert ha engem nem zavar, rlne neki. Suzanne volt a neve, s azt
hiszem, a helyi rdinl dolgozott. Tulajdonkppen egsz helyes volt. Az apm ni tbbnyire
azok. Tbbet foglalkozott velem vacsora kzben, mint Norrisszal, mindenflt krdezett az
iskolrl meg a bartaimrl, milyen zent szeretek, s egszen figyelmesen meghallgatta a
vlaszaimat is. Utna taxival hazavittek. Mindketten kiszlltak s bcszul megleltek, s
Norris azt mondta, mindenfle londoni cmet megad nekem, majd mindketten integettek,
ahogy a taxi elhajtott velk.
14
HROM

Augusztusra volt kitzve az induls. Sally szerette volna, ha Gaynorban fejezem be a
tanvet, s kzben neki is annyi mindent kellett elintznie, mire kszen lltunk az indulsra,
hogy alig lttam. A repljegyeken, tleveleken, ruhkon s a krdsen fell, hogy mit
vigynk s mit ne, valamint mit tegynk a lakssal, folytatnia kellett a tantst is, ugyanakkor
keresnie valakit, aki tveszi helyette. Az nem volt aztn semmi. Nem tudom, az nekesekkel
mi volt a helyzet, de minden egyes zongoratanul sokkot kapott, amikor bejelentette, hogy
frjhez megy s elhagyja az orszgot. Soha nem gondoltam arra, vajon az anym j tanr-e
vagy sem egyszeren Sally volt, s ez volt a munkja. Most, amikor lttam, ahogy ezek a
felntt emberek teljesen kiborulnak a gondolattl, hogy nem tanulhatnak tbbet tle, mintha
lenne az egyetlen zongoratanr a vilgon, hirtelen ms szemmel nztem r, akr egy idegenre.
Akkoriban gyakorlatilag amgy is mindentl gy nztem r.
Mint amikor lttam Evannel egytt. Evanrl mg semmit nem rtam, br tudom, hogy
kellett volna, csak mg mindig furcsn rzem magam tle egy kicsit. Krlbell Sallyvel
egykor vagyis akkoriban a negyvenes vei kzepn jrt , nem nagydarab, nem is jkp.
Nem csnya; csak nem fordulnl utna az utcn. Hosszks arc, kicsit gymnt alak, az
llcscsnl kidudorodik. Barnsszrke szeme van, ami a kls sarknl lefel konyul, a haja
pedig tbb-kevsb ugyanolyan szn, elg sr, kivve ell, s mindig kcos. Szp, szles
szja van, ronda orra. Amikor gyerek volt, egy l betrte, ahogy a fejt rngatta vagy valami,
s soha nem tettk helyre. Ksbb megint eltrt, de mr nem emlkszem r, hogyan. Kis
flek, inkbb ni, mint frfi. s sovny nem gebe, de hatrozottan csontos. Sally nem is
vlaszthatott volna senkit, aki kevsb hasonltson Norrisra.
Nhny nappal Sally bejelentse utn hazajtt vele, n meg fogtam egy almt s hrom
mazsols kekszet, s elindultam a szobm fel, mint ltalban, ha nlunk volt. De ezttal gy
szlt:
Mg ne tnj el, Jenny! Szeretnk veled beszlni fl percet.
Azt mr tudtam, hogy nem gy beszl, mint az angolok a tvben. Pldul azt mondta: fl
percet nem pedig fpercet hat v telt el, s mg senkitl nem hallottam ilyesmit , de
nem is a BBC-angolt beszlte. Ftyolos hangja van, mlyebb, mint ahogy az ember rnzsre
sejten, s legalbb mozog a szja. Mostanra mr kezdem megrteni az angol nket, de a
frfiak az rletbe kergetnek.
Nem szltam semmit. Csak megfordultam s vrtam. Evan azt mondta:
Jenny, ez mind rltnek s nagyon ijesztnek tnhet a szmodra. Sajnlom. Mg ahhoz a
gondolathoz sem szoktl hozz, hogy az anyukd s n sszehzasodunk, s ennek tetejben
mg azzal is meg kell birkznod, hogy sszecsomagold az eddigi leted s egy idegen helyre
kltzz, ahol semmi nem ismers. szintn sajnlom.
Sally mell lpett, s Evan tkarolta. Ettl furn reztem magam nem tle, inkbb attl,
ahogy Sally mell folyt, akr a vz, ahogyan mg soha nem lttam senkivel. Evan folytatta:
Nzd, nem tudom azt mondani, hogy minden rendben lesz, s hogy azonnal
maradktalanul boldog leszel Angliban. Nem grhetem, hogy tkletes mostohaapd leszek,
vagy hogy nem fogod azonnal megutlni Tonyt vagy Juliant. De Sally s n megtesznk
minden tlnk telhett, hogy otthont teremtsnk mindannyiunknak, s ha adnl neknk egy
eslyt, az sokat segtene. Gondolod, hogy erre kpes leszel, Jenny?
Tudom, tudom, gy lerva sszeren s bartsgosan hangzik, klnsen ha
olyasvalakinek szl, aki azta nem volt egy fikarcnyit sem bartsgos vele, hogy Sally
sszeismertetett bennnket. s tudom, hogy totl sznalmas fnyben tntet fel engem, hogy
csak blintottam s azt motyogtam: Gondolom , aztn villmgyorsan bemenekltem a
15
szobmba Kand rhoz s a kedvenc rdicsatornmhoz, ami Londonban nem lesz. De a
lnyeg, hogy nem akartam, hogy sszer legyen, azt akartam, hogy hideg s undok legyen, de
legalbbis ostoba, hogy ne kelljen aggdnom az rzsei miatt, vagy hogy jobban kedvelem
Norrisnl. Valsznleg sok szempontbl jobb ember volt Norrisnl, ezt mr tudtam. Mint sok
msik ember is, ht aztn. Nekem nem szmtott.
Akkor mg azt sem tudtam, mibl l Evan. Nem akartam tudni. Sally azt mondta,
mezgazdasgi biolgus, aki idnknt az angol kormnynak dolgozik, de gzm sem volt
rla, hogy ez mit jelent, csak annyit tudtam, hogy sokat beszlt gazdkkal. Iowban vagy
Illinoisban volt, vagy valami hasonl helyen, szeminriumokra s konferencikra jrt, aztn
New Yorkba jtt, mr nem emlkszem, mirt, s gy lett az anym egyetlen felcspett pasija.
Egy koncerten tallkoztak azt hiszem, Sally azt akarta, hogy elksrjem, de inkbb
tmentem Marthoz , s az anym aznap este ksn lebegett haza, akr Kand r, s betncolt
a szobmba, hogy eljsgolja: tallkozott ezzel az des, vicces angol hapsival, s kidobtk
ket a West Endbl, nem azrt, mert rszegek voltak, hanem mert anlkl ldgltek s
nevetgltek egytt, hogy brmit ittak volna. Aztn Sally gyba bjt, s hallottam, ahogy mg
sokig nevet magban.
Elszr nem tulajdontottam nagy jelentsget neki. Csak akkor dbbentem r, hogy
bajban vagyok, amikor egytt kezdtek el zenlni. Sally annyi idt tlt zongora mellett
mindennap munkval s gyakorlssal, hogy szinte soha nem nyl hozz szrakozsbl. Nha
Norrisszal megesett, amikor mg velnk lakott emlkszem r, hogy rgi szmokat
jtszottak, Beatlest vagy rythm and blues-t, hlyskedtek, hogy felvidtsanak. m miutn
elvltak, Sally felhagyott ezzel, s soha tbbet nem rmzenlt gy, ilyen vratlanul s
vgletesen. Aztn itt volt Evan, aki tjtt egy klcsnkrt, ttt-kopott gitrral s jjel azzal
vertek fel, hogy angol, s taln r npdalokat nekeltek. Egsz trhet volt, nem egy nagy
durrans, mint n a zongorn. De pompsan reztk magukat, ezt mr akkor tudtam, mikor ott
fekdtem a sttben s hallgattam ket.
Termszetesen Evan az eljegyzsk utn gyakorlatilag mindennap tjtt. Pizzt rendeltek,
s a konyhban lve arrl beszlgettek, hogy keresnek egy helyet Londonban, mert Evan rgi
laksa kzel sem lesz elg nagy, hogy hov jrok majd iskolba, s hol tant majd Sally
rendszeresen az itteni szabadszs helyett. Ha egy md volt r, n inkbb nem mondtam
semmit, s megprbltam oda sem figyelni. Azt hiszem, gy reztem, ha mindent kizrok,
ami krlttem zajlik, akkor taln a valsgban semmi nem fog megtrtnni. Kand r rettent
gyes ebben. Ennek ellenre nem tudtam elkerlni, hogy nhny dolgot meghalljak, akr
akartam, akr nem, s egy rszk nem is tnt annyira szrnynek. Pldul London. London
tbb-kevsb olyannak tnt elmonds alapjn, mint New York, ahol mindenfle rltek
rohanglnak, s rengeteg, legalbbis rdekes dolog trtnik. Mr az is megfordult a fejemben,
hogy ok, taln meg tudnm szokni Londont. Ha muszj.
Sally azt mondta, hogy Evan kt fit a frfinak tltk, mint ahogy engem neki s most a
nvrnl laknak, amg idet tartzkodik , ezrt tisztban voltam vele, hogy velnk lnek
majd, de taln ez volt minden, amit tudtam. Evan termszetesen ngymilli fott mutatott, egy
brnd tele volt velk. Az egyik fi csak egy kisklyk volt, kilenc- vagy tzves Julian ,
de a msik, Tony nhny vvel idsebb volt nlam, s Evan azt meslte rla, hogy tncos,
gyakorlatilag azta az, hogy megszletett. Csodlatos. Mris szeretem.
Evan soha nem tlttte nlunk az jszakt. Tudom, hogy ennek n voltam az oka. Azt is
tudtam, hogy Sally hbe-hba nla alszik, de reggel t-hat krl cipvel a kezben
visszaoson, s rlten igyekszik, nehogy felbresszen. Egyetlenegyszer sem mentek el egytt
egsz jszakra. Hihetetlen butasgnak tnt vgl is, kit rdekel? , de komolyan prblok
szinte lenni, ezrt muszj bevallanom, hogy minden perct lveztem. Mert engem rdekelt,
lveztem, hogy minl jobban megneheztem szmukra a dolgokat, mert ez volt az egyetlen,
amiben akadlyokat grdthettem eljk. s azt is meg kell mondjam, hogy az anym egyszer
16
sem tett ki a hzbl, egyszer sem llt el azzal, hogy milyen j lenne, ha Riverdale-ben
tltenm a htvgt az undok unokatestvremmel, Barbarval. Nem mintha clt rt volna vele,
de n az helyben megprbltam volna.
gy aztn hozzszoktam ahhoz, hogy Evan az id nagy rszben krlttem legyen. Alig
szltam hozz, de ltszlag nem zavarta tovbbra is belevont a beszlgetsbe, akr
megszlaltam, akr nem. n csak ahhoz nem akartam hozzszokni, ahogy s Sally egytt
voltak, ami olyan volt, mint nem tallom a megfelel szt, s nem is tudom, hogyan
mondjam meg ezt gy, hogy ne tnjek tl gyerekesnek vagy retlennek. Tizenhrom ves
voltam, s nem akartam azt ltni, hogy a sajt anym vihog s sarokba bjva sugdolzik, a
szeme elhomlyosul s a szja kinylik, akr egy lnynak, akit a fija szinte a szekrnybe
szort. Furcsn s bizonytalanul reztem magam, s ezt utltam. Amikor meglttam, hogy
nmn egymsra bmulnak, a brm kihlt, s a gyomrom remegni kezdett. Olyankor
senkihez nem voltam hajland szlni; a szobmba vonultam Kand rral. k sosem vettk
szre; mg amg ott lltam, elsodrdtak egytt valahov. Semmit nem tehettem ellene.
Evan aztn mjusban visszament Angliba, s tbb mint egy hnapig tvol volt. Sally azt
mondta, valamilyen llsajnlatot kapott, s klnben is el kell tltenie egy kis idt a fiaival.
Hnapok ta meslt nekik rla s rlam a telefonban. Sally mg beszlt is velk nhnyszor
de Evanre gy is sok megmagyarznival vrt otthon. Sally addig is szerette volna, ha mi is
eltltnk egytt egy kis idt, csak mi lnyok, hogy jra megismerjk egymst, s
felkszljnk a nagy kalandra. Anglirl szl mozifilmeket nztnk, Anglirl szl
knyveket olvastunk volna egytt, s lejtszottuk volna az sszes nyavalys Merchant Ivory
videt, amit csak fellelnk.
Mks lesz mondta nekem. Olyan lesz, mintha edzennk.
Azt krdeztem:
Edzennk? De mire? let a pudingkpek kztt? Sally ettl a plafonon volt. Ezt soha
nem volt szabad kimondanom, ez legalbb akkora srtsnek szmtott, mint a francikat
bkaevknek a nmeteket meg fritzeknek nevezni, vagy mint ahogyan msok hvtak minket.
Itt vge is szakadt a tervezgetsnek mondtam mr, hogy Sallynek nehezre esik nevn
nevezni bizonyos dolgokat. Mindenesetre ezttal tnyleg befogtam a szmat, mikzben csak
beszlt s beszlt.
Ott fogunk lni, Jenny. Nem csak ltogatba megynk, hanem odakltznk. Mi is
pudingkpek lesznk. Erre nem mondtam semmit.
Ht, a vgn mi lnyok mgsem tltttnk egytt annyi idt. Ruht vsroltunk, amirl
tudom, hogy a nknek elvileg imdniuk kne, s azt is tudom, hogy ez olyan anya-lnya barti
dolog, de vilgletemben utltam, s mindig is utlni fogom. Leszmtva azt a rszt a
ktelkek polsnak, hogy utna hossz, csevegs ebd kvetkezik, mert azzal minden
rendben. Aztn tlevelet ignyeltnk, ami majdhogynem igazi kalandnak bizonyult, mert
Sally megtallta ugyan az n szletsi anyaknyvi kivonatomat, de a sajtjt nem, ezrt az
egsz lakst felforgattuk, amg vgl meg nem talltuk a zongorapadban, elg rthetetlen
mdon. Aztn fnykpet kellett csinltatnunk, amin n gy nztem ki, mint egy rzsaszn
maszat, mint mindig utna be kellett bumliznunk a belvrosba az tlevelet killt irodba,
s az mr nmagban egy egsz napot elvitt. De izgalmas volt, ha az ember nem gondolt bele,
mit is jelent valjban, mrpedig ebben j vagyok. s aznap este tnyleg elmentnk egy angol
mozifilmre, Sally pedig vllamra hajtott fejjel elaludt.
De az id legnagyobb rszben lzasan nyzsgtt, ahogy rtam is, s amikor otthon
voltunk, nem szeretett kijrni, htha Evan akkor hvja. Ha akadt egyltaln szabadideje,
listkat rt, milli listt. A hzban mindenhol talltam bellk milyen holmit kell beszerezni,
mitl kell megszabadulni, kit kell felhvni, kiktl kell felttlenl elbcszni, krdsek a laks
kitakartsval kapcsolatban, hogyan kldjk el a cuccainkat, krdsek, amelyeket fel kell
tenni Evannek a londoni iskolkrl mg olyan listra is rbukkantam, ami tartalmazta
17
mindazt, amit Evan firl, Tonyrl s Julinrl tudott. A legersebb emlkem rla abbl az
idszakbl az, hogy l a konyhaasztalnl, teljesen krbebstyzva knai kajs teldobozokkal,
s egyik kezvel hajba trva knykl. s listkat r.
Nhny bartja gyakorlatilag velnk lt, segtettek neki a csomagolsban, a takartsban s
a lts-futsban. Louise Docherty, aki zeneszerz s Sally legjobb bartnje, s gy nevet,
mint egy autriaszt szval, ott volt Louise s ott volt Cleon Ferris, aki fekete s homokos
s alacsonyabb nlam, s aki vilgtstechnikus a koncerteken s a musicaleken s aki folyton
a bbicsszm volt. Egyik este Norris hazavitt mg mindig megprbltam megdolgozni
Norrist , s rjuk nyitottunk, ahogy ott ltek a padln, egyik dobozt a msik utn csomagolva
be s tekerve krbe szigetelszalaggal. Norris azt mondta:
Naht, gy nztek ki, mint a vszbanyk!
Erre Louise megfordult s rnk nzett, majd azt mondta:
Ti pedig gy nztek ki, mint a Hall s a lnyka. Azzal visszafordult dobozolni.
Nem segtettem csomagolni. Semmit nem csinltam, hacsak nem Sally kiablva rm nem
parancsolt. A sajt holmim egy rszt dobozokba tettem ruhkat, knyveket, albumokat s
ms efflket , de nem zrtam le a dobozokat, nem cmkztem fel, egyltaln, semmi ilyet
nem csinltam. Mint mondtam, gy gondolkodtam, hogy taln meg nem trtntt tehetem
mindezt az rltsget, ha gy teszek, mintha semmi nem trtnne. Ezrt fleg Jake-kel s
Martval lgtam, beszvtam, vetlkedket nztem a tvn. Az utols tanvben a jegyeim a
bka feneke al sllyedtek, s Sally meg is mosta a fejemet miatta, de ltni lehetett, hogy mg
milli msik dolgon jr az esze ott se volt llekben, amikor velem kiablt. Nagyon furcsa
volt. Azon kaptam magam, hogy azt kvnom, brcsak Evan visszajnne.
Azon a nyron radsul tbbszr megbetegedtem. Semmi slyos s drmai, csak nthk s
hasmensek s torokgyullads. ltalban minden mjusban elkapom. Olyankor gyba bjok
s Kand r kr tekeredem, keresek egy klasszikus rockrdit, mert ki nem llhatja a heavy
metalt, s nhny napot talszom. Egy alkalommal Cleon Ferris bejtt megltogatni, lelt az
gyam szlre, s azt mondta:
Jenny! deske! Mindig gy hvott, ameddig csak visszaemlkszem. Azt mondta: Add
fel, Jens! Hacsak nem dobod fel a tappancsodat, nincs az az isten, hogy ne menj Angliba az
anyukddal. Az zlet megkttetett, husi.
Mg csak meg sem fordultam. Azt mondtam:
Nem szimullok. s ha gy is lenne, akkor se nem lenne senkinek kze hozz.
Akkor se lenne javtott ki Cleon. Akkor se. Angliban ilyesmikrt rd szllnak.
tnylt a vllam fltt, s megvakargatta a puha rszt Kand r lla alatt. Aztn folytatta:
Egy darabig Londonban ltem. Nagyon rgen, egy msik vilgban. Az id legnagyobb
rszben egszen szerettem. Az arca olyan volt, mint egy tlgymakk, s az ells foga
kztt rs ltszott, ezrt amikor mosolygott, htvesnek nzett ki. Azt mondta: De amit
igazn szerettem, deske, hogy az ember elment egy j helyre, ahol senki nem ismerte, s
tvltozott valaki mss, akiv csak akart. Mg a fekete trpk is, kpzeld csak el! Ajnlom
neked.
Nem szltam semmit, csak gy tettem, mintha elaludnk, s Cleon vgl azt mondta:
Ht, jl van, tartsd szben! s elment. Nhny ve meghalt csontrkban. Azt hiszem,
mr akkor beteg volt, amikor az gyamon lt s beszlt hozzm.
Nhny httel az iskola vge eltt Mr. Hammell behvott az irodjba s megkrdezte,
igaz-e, hogy Angliba kltznk. Amikor azt feleltem: igen, a vonsai megvltoztak arcn
az rkok kisimultak, szeme pedig vgtelenl szomor s zavart lett. Br amgy is olyan volt.
! mondta. , sajnlom, Jenny. Szmtottam r, hogy jvre jssz a halad trgyra.
n is mondtam. Sajnlom.
Mr. Hammell elttem llt, s percrl percre fiatalabbnak tnt. Azt krdezte:
18
Jenny, rlsz neki? Ezt szeretnd? Fontos vagy nekem az osztlynak. Igazn tudni
akarom.
Nem tudtam, mit mondjak. Vgl csak blintottam. Mr. Hammell azt mondta:
Ht, akkor j. Akkor rendben. rlk, Jenny.
Aztn furcsa dolgot mvelt. Esetlenl s lassan felm nylt, s az arcomra fektette a
tenyert. Hidegnek s reszketnek reztem, akr Paula nagymamm kezt.
Mr. Hammell vgigsimtott az arcomon. Azt mondta:
Jenny, vigyzz magadra ott Londonban! Nzz meg sok darabot, s emlkezz rnk, mert
mi gondolni fogunk rd. Gondolni fogok rd. Kicsit htrasimtotta a hajamat, s a hangja
annyira elhalkult, hogy alig hallottam. Gynyr szp leszel mondta. Emlkezz r, hogy
megmondtam.
Nem tudom, hogy ez szexulis zaklatsnak minsl-e; s soha nem fogom megtudni, hogy
Mr. Hammell tnyleg megprblt-e kikezdeni velem vagy mi. De mind a mai napig
emlkszem arra, amit mondott, s mindig is emlkezni fogok, mert volt az els nem
csaldtag, aki ilyesmit mondott nekem. Akrmi jrt is Mr. Hammell fejben velem
kapcsolatban, furcsa lehetett, s Meennak taln igaza van, taln tnyleg fel kellett volna
jelentenem. De nem bnom, hogy nem tettem.
A msik hatrozottan klns esemny az volt, hogy Kand r a hz kzelben maradt,
szobrl szobra kvetett s minden percben nyvogott, mrpedig ezt nem teszi, csak ha az
hhall szln ll vagy teljesen ki van akadva. Nem vesztett szem ell, akrmennyit
vernykolt is a Szimi Ribi az utcn. Tulajdonkppen ijeszt volt, mert Kand r nem ilyen.
Tudnom kellett volna, hogy megrzett valamit.
Azon a napon jttem r, mi volt az, amikor Evan visszajtt. Sally kiment el a reptrre, n
pedig kimentem egy Mets-meccsre Norrisszal. Nem mintha brmelyiknk is megrlne a
baseballrt egyszeren csak nem akartam jelen lenni a nagy jra egymsra tallsnl, s
Norris szeretett volna odaszrni egyet Sallynek a csaldhagyomny dologgal, amire
Angliban annyira vgyni fogok. S mivel mindketten tudtuk, mit csinl a msik, mg
mulatsgos is volt az egsz, br mondani nem mondtunk semmit. Mindenesetre gyeltem r,
hogy ne rjek haza, csak j ksn, de Sally s Evan mg nem rtek haza. Ezrt egy kicsit
beszlgettem Martval telefonon, tvt nztem, aztn lefekdtem, olyan szorosan Kand rral a
hnom alatt, ahogy csak lehetett. Kiscica kora ta nem aludt gy velem.
Magam is elbbiskolhattam, mert Sally egyszer csak mellettem lt s azt krdezte, bren
vagyok-e. Gyorsan felltem s azt krdeztem:
bren vagyok, bren vagyok, tz van? Mert egyszer valban volt egy tz, amikor mg
kicsi voltam s a West Eleventhen laktunk, s Norris mg velnk lt. Alig nhny napja
megint lmodtam rla.
Sally nevetett s azt mondta:
Nem, kicsim, nincs semmifle tz, minden rendben. De Evan meg n azonnal meg
szeretnnk osztani veled valamit, s nem tudtunk vrni vele reggelig.
Evan az ajtban llt, s roppantul feszengett. Azt mondta:
Jenny, ez egy j s egy rossz hr. A j hr az, hogy kitn llst ajnlottak nekem otthon
meglepett s nagyon rdekel. A rossz hr, hogy nem Londonban van. Attl tartok,
meglehetsen nyugatra esik onnan, egy Stourhead-major nev helyrl van sz, Dorsetben.
Vagyis egykor, rges-rgen majorsg volt, s Lovellk a csald, akihez most tartozik
szeretnk, ha megint felvirgoztatnm nekik. s azt is, hogy utna n igazgassam.
Tl ktyagos voltam, hogy csaldott legyek. Csak annyit brtam kinygni:
! Hol van Dorset?
Holnap megmutatom a trkpen mondta Sally. Amolyan Thomas Hardy-fle vidk,
Evan azt mondja, llegzetellltan gynyr, imdni fogod. Ott van a Cerna Abbas-i ris, s
elmehetnk a Salisbury-sksgra s megnzhetjk a Stonehenge-et s egy hatalmas, rgi
19
birtokon fogunk lni, egy igazi udvarhzban, Jenny. Tudom, hogy Londonra kszltl, de
Londonba akrmikor elruccanhatunk. Ez klnleges, szvem, ez sokkal jobb, mint London,
higgy nekem!
Kand r flkelt, s tstlt a lbamon, hogy ksznjn Sallynek. Norrist az els naptl
fogva levegnek nzte, de Sallyt kedveli. Az anym ujjperceivel megvakargatta a fejt, ahogy
szereti, s reztem, ahogy Kand r dorombol az gyon. Sally azt mondta:
Igen, te vn kbor macska, igen, te is szeretni fogod, igen, igen, megveszel majd rte. A
vilg legjobb pzsitja, amit krbepisilhetsz s bejrhatsz, mindenfle apr teremtny, amit
ldzhetsz, tucatnyi angol macskahlgy, akik mind arra vrnak, hogy hetyegjenek egy ilyen
helyre jenkivel, mint te vagy. Csak nhny ht a kellemetlen karantnban, s mr vissza is
trhetsz a szoksaidhoz, majd kineveznk Sir Macsknak. Erltette a dolgot, ezt mg
lomba visszacsszva is szrevettem, nagyon szerette volna, ha megtetszik az tlet, hogy
valami tanyn ljek Anglia akrmilyen nyugati rszn. Sally nha gy rm rez, mint senki
ms. Mg Tamsin sem.
n pedig alighanem azt motyogtam: , ok, persze , s mr flig el is aludtam, amikor
Evan mondott valamit, amitl gyorsabban felbredtem, mintha jgkockk cssztak volna le a
gerincemen. Sally egyes ktsgbeesett htfkn azzal bresztett. Evan azt mondta neki:
Flek, nhny htnl tbb lesz, drgm. Kerek hat hnapot kell ott maradnia.
Ami ezutn kvetkezett, azt nehz lerni, mindegy, hogyan llok neki, mert igazn
szgyellnivalan hangzik, mint megrzsem szerint egy csom ms is ebben a knyvben. Alig
kezdtem mg el, s egsz vgig ilyen lesz, hogy tz msodpercenknt szuperiditnak tnk
benne. Lehet, hogy abbahagyom az egszet, mindegy, mit grtem Meennak. Azt hiszem,
egy darabig mg folytatom, de mr most figyelmeztetek mindenkit.
Szval. Az trtnt, hogy valami, amirl nem is tudtam, hogy bennem lapul, elpattant.
Sikoltoztam, ordtoztam, remegtem, elrntottam Kand urat Sallytl, kiugrottam az gybl, s
gy vltttem:
Nem megyek nlkle! Elg, felejtstek el, nem megyek Angliba, ha hat hnapig egy
ketrecben kell szorongania! az egyetlen, akim csak van a vilgon, s nem hagyom egy
rohadt ketrecben, azt fogja hinni, hogy elhagytam! Felejtstek el, esly sincs r, nem,
felhvom Norrist, keresek egy helyet, ahol lakhatok, de nem megyek a kibaszott Angliba a
macskm nlkl! Mg tbb is volt ebbl, de csak ennyi fog bekerlni a knyvembe.
Sally nem kiablt vissza. Csak lt, s gy nzett rm, mintha gyomron vgtam volna.
Egyszer, nagyon csendesen megszlalt:
Jenny, nem tudtam, tnyleg azt hittem, csak egy hnaprl van sz. s tudtam, hogy ez
igaz, de akkor is vistoztam vele. s az a rsz nem kerl be a knyvbe, s ksz.
Evan hallgattatott el. Vgl rm nzett s azt mondta:
Jenny, elg volt! Ne beszlj gy az anyddal! Nem emelte fel a hangjt, de n
elhallgattam. Evan kpes erre. Azt mondta: Elg a buta mellbeszlsbl, Jenny. Akr
tetszik, akr nem, Angliba jssz, mert Sally is odakltzik, s a gondviseld, amg be nem
tltd a tizennyolcat. s igen, a macskdnak hat hnapig karantnban kell maradnia, nagyon
sajnlom. De minl kzelebbi llatmegrzbe kerl, s gondjt viselik majd, s grem, hogy
akkor ltogatod meg, amikor csak akarod. Magam viszlek el. Rm mosolygott, s ez volt az
els alkalom, hogy szrevettem, hogy a szeme mosolygskor egszen kk lesz, s egyltaln
nem szrke vagy barna. Evan folytatta: Ugyan mr, kislny, Anglirl beszlnk. Nem
tudtad, hogy Angliban az llatok mg szavazhatnak is?
Nem nevettem vagy mosolyogtam vissza. Abban a pillanatban elbb haltam volna meg. De
nem is kiabltam tbbet. A torkom s a szjpadlsom annyira sajgott, hogy nyelni sem
tudtam. Kand r a bokmhoz drglztt, s finoman belemlyesztette a karmait. Soha nem
karmol, de ha dhs rm, ezt csinlja. Majd leszkkent az gyrl s kistlt. Bocsnatot
krtem Sallytl, pedig meglelt. Evan hozott a torkomra egy pohr narancslevet, aztn
20
mindketten elmentek. Rsnyire nyitva hagytam az ajtt, de Kand r nem jtt vissza egsz
jjel.
Reggel azonban mr ott volt, a htn fekd a lbam kztt, egyik tappancsa a levegbe
meredt. Amikor valaki olyan men, mint , akrmilyen ostobn kinzhet, nem szmt.
21
NGY

Valsznleg a vzumoktl vlt az egsz valdiv. Ha hat hnapnl hosszabb idre megy
valaki Angliba, vzumra van szksge, s Sally nagy gyet csinlt belle, hogy azonnal
meglegyenek, mert nem egyszer turistk lesznk, hanem lakosok.
Amikor a turistk hazamennek, mi mg akkor is ott lesznk mondta, s a gyomrom
megldult s kemnyre fagyott, mert lttam magam eltt: az gbolt egyre sttebb s
sttebb, s mindenki ms hazament.
Vagy taln akkor, amikor megrkezett Kand r vrs matricja. Sallynek kellett volna
elintznie a karantnos gyletet, de megmondtam neki, hogy n szeretnm csinlni. Nem
akartam, de Kand r mgiscsak az n macskm. Ezrt rtam Angliba a MAFF-nek (ami a
Mezgazdasgi, Halszati s lelmezsgyi Minisztrium), s kldtek nekem egy
engedlykr rlapot, valamit a vmhoz, s egy hossz listt az elfogadott llatmegrzkrl,
llatorvosokrl s gynevezett szllt gynkkrl, akik olyan emberek, akik fel tudjk
szedni Kand urat a Heathrow repltren s elviszik oda, ahol a kvetkez nyomorsgos hat
hnapot el fogja tlteni. Meena azt mondja, neki ugyanezt kellett csinlnia, amikor az
csaldja jtt Angliba, pedig neki csak egy Karthik nev fehr egere volt. Mr ha jl rom le a
nevt.
gy aztn rtam az sszes dorseti llatmegrznek, s mindegyik elkldte a csicss
brosrit, sznes fotkkal arrl, hol tartjk az llatokat, milyen ment adnak nekik, hogyan
ftik a ketreceket s a kifutkat, mely napokon jn az llatorvos vizitre, s mikor
fregtelentenek, poljk a szrt s gy tovbb. (Ez utbbit kihztam, mert Kand r szrt nem
lehet polni a karod is rmehet. maga vgzi el ezt.)
Evan szeretett volna segteni helyet vlasztani, de akkoriban nem voltam vele beszl
viszonyban. Magam vlasztottam ki egyet, amit Goshawk Farm Macskamegrznek hvtak,
mert azt rtk, bejelentkezs nlkl is akrmikor el lehet menni ltogatni, s Sally azt mondta,
ne aggdjak a kltsgek miatt, mert bntudata volt, amit n ki is lveztem. Kivlasztottam a
szlltt is, s mindent tv tettem egy megfelel utazldrt, amely elg jl szellzik, s kt
vizespalack fr bele. Kitltttem mindent s feladtam postn, s a MAFF visszakldtt egy
beszllpaprt s egy vrs matrict, amit a ketrecre kellett ragasztanom. Amikor flraktam
s ott lltam a nagy szmra s az apr bets szvegre meredve nem tudom, taln az volt az a
pillanat. Akkor rdbbentem, hogy tnyleg elmegynk.
Nem is, a zongora, az volt az utols csepp. Mert akrhol laktunk is, minden Sally
zongorja krl forgott. Mindig. Elszr azt kellett kitallni, hol akar lenni a zongora, s csak
utna trted a fejed azon, hogyan jutsz el a frdszobba. Minden msodlagos volt a zongora
boldogsghoz kpest, nem emlkszem olyan idre, amikor ezzel ne lettem volna tisztban.
s aznap, amikor hazartem, s a zongora nem volt sehol, mert mr elhajzott, kiment az
ablakon keresztl, ahol egykor bejtt, gy reztem, mintha egy markolgp trt volna be a
laksba s vjta volna ki mintha jval tbb minden eltnt volna, nem csak a zongora. s
tudtam, hogy a zongora mr ton van valahov egy angol tanyra, n pedig megkerltem a
hlt helyt, a szobmba mentem, s istenigazbl pakolni kezdtem. Mert mindig kvettk az
anym zongorjt, ezt megrtettem.
Azutn elindultak a ldk, mindazon holmik, amiket Sally, Louise s Cleon nap mint nap
krbetekertek, egyre gyorsabban s gyorsabban tntek el, mintha mindent kiszippantottak
volna a zongora ltal hagyott lyukon. Azt hiszem, azrt volt klnsen rossz, mert annyi
energit fektettem abba, hogy ne vegyem szre, mit szlltanak el. Egy nap arra keltem, hogy
a hzbl egyetlen jszaka leforgsa alatt elillant az sszes knyv, a trlkzk s gynemk
nagy rszvel egytt. Vagy mskor ksn rtem haza s mr csak hrom szknk volt,
22
ezstnem meg egyltaln nem. A lpteim visszhangoztak a nappaliban, mert a Sally bartai
ltal festett kpek eltntek, s elutazott a nagy sznyeg is, amit Paula nagymama adott neki s
Norrisnak, amikor sszehzasodtak. Vacsorakor Sally, Evan s n a konyhaasztalnl ltnk s
manyag ksekkel s villkkal ettk a megrendelt olasz kajt. Aztn elment az asztal is, s a
padln lve ettnk, mert az utols szkek is eltntek. Emlkszem, azon a nyron nagy volt a
hsg, de az a szegny, kifosztott laks egyre hidegebb s hidegebb lett.
Sally viszont imdta. Minl resebb vlt a laks, annl ragyogbb s elevenebb lett. Azt
mondta, hogy arra emlkezteti, milyen volt akkor, amikor bekltztnk, s azt mondogatta:
Jenny, ez egy kaland. Idnknt mindenkinek teljesen ellrl kell kezdenie az lett. Csak
sprd flre a biztonsgodat, mindazt, amiben biztos vagy, s ugorj fejest a sziklrl! Figyelj,
itt vagyunk, pp keresztlzuhanunk a tren, s csak egymsban s Evanben bzhatunk. Ht
nem izgalmas?
Vad mondtam. Kand r nem kpes aludni jszaka a zrgs miatt, s kezd begolyzni,
mert a tlkja s az almosldja kt napig sincs egy helyen. s utlja az utazkosarat, nem
brom rvenni, hogy belemsszon. Csak kitmasztja a lbt s rpisil. Tudja, mi az.
Sally egyenesen rm nzett. Azt mondta:
Ht, ez kemny. De tlli. Mind tl fogjuk lni. soha nem mondta volna gy, ez Evan
hatsa volt, az, hogy Evannel volt. sszezavart, ahogy lttam: az anym eltvolodik tlem,
msik alakra vlt, akr a filmekben. t figyelve nha gy reztem, a vilgon n vagyok az
egyetlen, aki kptelen mozdulni, aki nem kpes alakot vltani. Akrhov nztem, mindent
elhurcoltak, s semmi nem kerlt vissza a helyre. n is rpisiltem volna az utazldmra, ha
a kezembe kerl.
Emlkszem, hogy egyik dlutn Martval a Central Parkban ltnk, nztk, ahogy az
emberek egy salsaegyttes zenjre tncolnak, s tbb-kevsb befveztnk nmi hawaii
zlddel, amit Paco nev btyja kabtzsebben tallt. Forr, tiszta nyri nap volt, a kisgyerekek
s a kutyik kergetztek, frizbik szlltak a fejnk fltt, s akrmerre nztnk,
grkorcsolysok suhantak el mellettnk, akr a pisztolygolyk. Azt mondtam:
Valami trtnni fog. Nem tudom mi, de valami.
Marta megrzta a fejt. Ha beszvott, igazn blcsen tudott nzni, mert az arca kicsi, a
szeme pedig hatalmas s fekete. Azt mondta:
Minden hten rok, grem. Jake is.
Flek attl, hogy ott jrjak iskolba mondtam. Igazi pokol, olvastam rla. Megvernek
mindenkit, aki nem angol. Meg fognak lni.
Marta nevetett.
Ugyan mr, az emberek errl az orszgrl is ezt gondoljk. Csak viseld a dgs
brkabtodat, s azt fogjk hinni, hogy gengszter vagy. Benny Hill-esen angol hangon
folytatta: , , nem, vele nem akarok sszekapni, Ny Johkbl val. Aztn
vihogni kezdett s nem brta abbahagyni, amitl aztn n is rzendtettem, s csak ltnk a
napon, egymst nztk s vihorsztunk. A salsaegyttes befejezte a jtkot, s nhny sovny,
tetovlt fick htrafel tncolva, mint Michael Jackson, fklykkal kezdett zsonglrkdni. Azt
mondtam:
Nagyon be vagyok gyulladva, Marta. Tnyleg.
Minden rendben lesz mondta Marta. tlelt, amit furcsnak reztem, mert kisebb volt
nlam, s egy kicsit sszebjtunk. Nem igazn segtett, de jlesett.
Aztn mr csak hrom ht volt htra, aztn mr csak kett, s aztn, hipp-hopp, kt nap. El
sem hittem. Sally dikjai mindenfle bcsbulit rendeztek neki meg Evannek, s az anym
minden alkalommal megkrdezte, nem megyek-e velk, de soha nem ksrtem el ket. Norris
s Suzanne nev bartnje elvittek egy rongyrzs vacsorra valami francia tterembe az East
Side-on, s Norristl kaptam egy igazi Burberry vzll titkosgynk-ballonkabtot, hogy azt
viseljem Angliban. Tl nagy volt, de azt mondta, belenvk. Tnyleg gy trtnt.
23
Jake s Marta rendeztek volna nekem is egy bcsbulit, s n akkor rjttem, hogy nem
akarom. Pontosan azt szerettem volna csinlni, amit mindig is csinltunk, ezrt gyrost ettnk a
grgnl az Amsterdam ton, aztn csak stltunk a semmibe, gy ettnk s beszlgettnk,
mintha mi sem vltozott volna: csak mi hrman, ahogy mg egy forr nyri estn eltjk az
idt, mintha valamifle meleg, des s ragacsos stemny belsejben lennnk. Amikor a
hzunkhoz rtnk, csak csorogtunk a ponyvatet alatt s egymst bmultuk. Nem akartak
elmenni, n pedig nem akartam felmenni, s mindenki tudott mindent, s nem volt mit
mondani. Vgl Marta csak annyit szlt: Vigyzz magadra, vata! , azzal meglelt, s Jake
is megszorongatott. Kicsit srt. Azt mondta:
Ember, ha csak nhny igazi bartod van n pedig azt vlaszoltam:
Igen, igen, tudom, tnj el, Walkowitz, eredj! gy aztn elmentek.
Kand r otthon volt. Minden lmpt felkapcsoltam, s egy ldra ltnk a szobmban, az
ablak mell. Odakint munksok dolgoztak, feltrtk a Nyugati Nyolcvanharmadik utct,
ahogy az elmlt vek sorn jjel-nappal mindig, kivve a vasrnapokat. Valsznleg mg
mindig azt csinljk. Hallgattam a lgkalapcs dbrgst, s arra gondoltam, mennyire zajos
New York mindig, mindenhol, s hogy az ember anlkl szokik hozz, hogy szrevenn.
Taln n annyira hozzszoktam mr, hogy egy csendes helyen llegezni sem brnk, mint
ahogy ebben az res laksban is nehezemre esett a lgzs. Valsznleg belehalok majd a
csendbe odat, valami tanyn Dorsetben, s senki nem fog rjnni, mirt. Magam is
pityeregni kezdtem, ahogy rgondoltam. Nagyon j rzs volt, de Kand urat bosszantotta a
szipogsom s a trombitls a bundjba, ezrt abbahagytam, s csak ltnk az ablaknl, amg
Sally s Evan haza nem rtek.

***

Az egsz t Londonba egyetlen sznalmas homly, s nem akarok rla sokat rni. Amg
aludtam, Evan megprblta Kand urat betenni az utazldjba, de abbahagyta, amg mg
megvolt mind testrsze, amivel egytt szletett. Ezrt nagyon korn kellett felkelnem,
leimdkoznom Kand urat a plafonrl, bedesgetni az lembe, aztn vgl abba az apr
dobozba. Egy pillantst vetett rm, egyetlen hossz, srga pillantst, aztn bestlt egyedl, s
a tls oldala fel fordulva lefekdt, htat fordtva nekem. Rettenten dhs volt rm. Ha
rgondolok, mg most is elszomorodom tle.
Reggel ngy ra volt, vagy akrl, n pedig annyira nem voltam magamnl, hogy vgl
semmitl nem bcsztam el. Taln jobb is, br nem tudom. Emlkszem r, hogy a limuzin
tengeralattjrknt a jrda mell siklott, s nhny jrkel megbmult Sallyt s engem,
ahogy brndket halmozva magunk kr beszllunk, a csomagtart ugyanis tlsgosan meg
volt rakva. Evan elrelt a sofrhz, Sally pedig tkarolt. Kand r az lemben, s idnknt
lehajoltam s odasgtam neki:
Jl van, itt vagyok, minden rendben lesz. Lttam a szemt a sttben, de nem volt
hajland szba llni velem.
s ez volt minden, gy hagytuk el New Yorkot. Nem volt senki, akinek integessnk, nem
voltak knnyek igazn mg rzsek sem. Hajnali ngy ra, s az egsz elszllt, semmi nem
maradt, amit magunkkal vihettnk volna, csak a brndk.
Egyszer mr ltem repln, amikor Norris a San Francisco-i opernl dolgozott valamit, de
nem emlkszem a rszletekre, mert tves voltam, vagy taln hat. A replgpen adtak nekem
egy kifestt, s imdtam a kis manyag tlckon elrendezett telt. Nem edzett meg igazn
ahhoz, hogy trepljek az cenon a vad, j letbe, klnsen, hogy a bejelentkezsnl t
kellett adnom a macskmat, akr egy ruhsbrndt. Lttam ms macskkat s kutykat is, az
vhez hasonl ketrecekben, s ez segtett kicsit, mert legalbb azt megtudtam, hogy lesz
trsasga a raktrben. Amikor utoljra felemeltem a ketrecet, s a rcson keresztl benztem
24
r, visszabmult s egyetlen, jghideg miat hallatott. Egyenesen a szvembe mart, s igazn
szrnyen reztem magam. Azt mondtam:
Sajnlom, sajnlom! Sally tkarolta a vllamat, s minden ermre szksgem volt,
hogy ne ssem odbb.
Az gyintz feltette a ketrecet egy futszalagra. Lassan elztygtt, mgtte brndk s
csomagok halmozdtak fel, mgnem teljesen eltnt a szemem ell. Az gyintz igyekezett
kedves lenni. Azt mondta:
A cicd rendben lesz, kedveskm. Leveszik a futszalagrl s egy kln helyre teszik a
tbbi llattal egytt. Mindene meglesz, kivve a filmvettst. A fejem fltt Sallyre s
Evanre kacsintott. Mg mindig ltom magam eltt azt a hlye kacsintst.
A replsbl egyedl a felszllsra emlkszem, mert nagy krt rtunk le a vros fltt, s
mg mindig biztos vagyok benne, hogy lttam fentrl a feltrt Nyolcvanharmadik utct, br
elvileg nem lthattam volna. De tudom, hogy megpillantottam a parkot, ennyire mg
emlkszem, s gy egy msodpercig minden ott volt alattunk Jake, Marta, a William Jay
Gaynor Kzpiskola, a kristly-s-aurabolt a sarkon, s a kis jamaikai piac az Amsterdamon,
ahol Sally mangt s papajt szokott venni, s ahonnan n a reggae-kazettimat szereztem. A
n a tengerszkabtban, ahogy egsz nap fel-al stl a Nyolcvanegyediken, ujjt mutogatja a
taxiknak, rjuk kiabl, megprblja rvenni valamelyiket, hogy lljon meg s vigye ki innen.
A nagydarab vak fick az orrkarikkkal, aki szereti megijeszteni a Columbus Cafe eltt
vacsorzkat, s a kt regember, akiket egsz letemben lttam a Broadwayn, ahogy kart
karba ltve stlnak s ordtva veszekednek. A fekete n, aki az jsgosbdt mkdteti, aki
zongoramagazinokat rakott flre Sallynek, s llandan megmondta nekem, mit tegyek a
hajammal. s a Szimi Ribi, aki azon tndik s tpeldik, vajon hov tnt Kand r.
Mindannyian ott voltak lent, az egsz letem a szrnyaink alatt.
Ezutn minden felhs volt, egszen Londonig. Nem volt mit nzni, sem az cent, sem az
eget, annyira volt romantikus az egsz, mint egy vonatt. Nem tudtam aludni, de nem voltam
bren sem fogtam egyet azok kzl az apr, fejtmaszknt osztogatott prnk kzl, az
ablakhoz gymszltem, s rhajtottam a fejemet, megprbltam legalbb flig knyelmesen
elhelyezkedni. Szerettem volna, ha a gondolataim elsznak, mint a tanrk feln, de vgig
Kand urat lttam magam eltt a raktrben, egyedl s msokkal sszezsfolva, ide-oda
dobltan, amint nem tudja, mi trtnik vele, s kiscicakora ta, amikor azok a fik lelgattk a
tetrl, most elszr ismt retteg. Nem brtam elviselni a rmlt Kand r gondolatt, de
semmi ms nem jrt a fejemben.
Meena azt mondja, le kne rnom a landolst a Heathrow-n, de nehz felidzni, melyik
emlk szrmazik arrl az els nyomorsgos, szrke estrl, s melyek tartoznak ksbbi
alkalmakhoz, amikor ott jrtam. Egyik visszhangos, vgtelen folyos a msik utn, ahogy mi
hrman ngy kzikocsit tolunk magunk eltt. Sally minden percben megbk, rmutogat a
velnk egytt a vmon thalad emberekre, s odasgja: Jenny, oda nzz, igazi szerzetesek,
Tibetbl! s: Jenny, nzd, ltod, mit visel az a hlgy? Azt szrinak hvjk! Evan, ahogy
egy vrs s srga kntsbe ltztt, piros, virgcserphez hasonlatos kalapot visel
regembernek segt vinni a tskjt mint mondtam, sszefolynak a dolgok. s nem akartam
semmit megnzni, szrevenni vagy megjegyezni akkor semmikpp.
A vmnl semmifle gondba nem tkztnk, kivve, hogy a vgtelensgig kellett sorban
llnunk, mikzben Sally s Evan vgig Evan fiainak, Tonynak s Juliannak integettek, akik
egy nagy, magas ablak mgl integettek vissza egy vrs haj nvel, Evan Charlotte nev
nvrvel egytt, akivel apjuk tvollte alatt laktak. A vilgon mindenki rlten integetett,
kivve engem, aki akkor sem voltam hajland, amikor Sally megragadta a karomat, s
felmutatott az ablakra. Egsz vgig valahov mshov bmultam inkbb.
El lehet kpzelni azt a sok lelkezst, radozst s nyals-falst, ami bekvetkezett, amint
kirtnk a vmrl. Nem rok rla semmit, mert mg mindig rosszul rzem magam amiatt,
25
ahogy akkor viselkedtem Sallyvel. pp akkor szllt le a gprl, hogy tallkozzon egy egsz j
csalddal mostohagyerekekkel, sgornvel, munkatrsakkal s mg msokkal , a
menyasszony oldalrl viszont nem volt ms, csak n, n pedig nem voltam hajland
foglalkozni semmivel. Lttam egy fiatalembert, aki egy tblt tartott fel GOSHAWK FARM
MACSKAMEGRZ felirattal, s egy szempillants alatt ott termettem, mert gy legalbb
volt mentsgem arra, hogy kibjjak a vgre itt vagy krk all, n pedig megragadtam az
alkalmat. Ma mr msknt tennk, de ezzel a mlton mr nem fogok segteni.
A Goshawk Farmrl rkezett fazont Martinnak hvtk. Mr flvette Kand urat, csak
szksge volt valakire, aki alrja az sszes kk s srga rlapot a csipeszes rtbljn. gy
ht megtettem, utna letrdeltem, hogy elbcszzak Kand rtl, s azt mondtam neki, hogy
hamarosan tallkozunk. Meg hogy ne felejtsen el.
A ketrecben lapult, olyan mlyre hzdott, amennyire csak brt. Elszr csupn a szemt
lttam, ami nem zld vagy srga, mint a legtbb macsk hanem nagyon stt narancsszn,
nmi aranycsillmmal. A szempr most rm szegezdtt, s Kand r olyan hangot hallatott,
akr egy rozsds, nyikorg ajt. Idegen kutyk s ismeretlen gyerekek szmra tartogatja
Kand r a legtbb gyereket utlja, amirt nem igazn lehet krhoztatni. De rm soha,
egyetlenegyszer sem morgott gy, mindegy, mennyire paprikzdott fel. Prbltam azt
mondani neki: n vagyok, te buta macska, n vagyok de a torkom annyira fjt, hogy nem
brtam kinygni a szavakat. s nem akartam srni sem, ott a Heathrow reptren semmikpp,
egy idegen eltt, egy olyan orszgban, ahol egyltaln nem szerettem volna lenni. Ezrt csak
trdeltem az utazlda mellett.
Aztn felhangzott egy igazn szokatlan hang, mintha egy llatkerti fka ugatott volna fl a
vllam fltt:
Ez itt a te macskd? Krlnztem, s majdnem hanyatt estem, mert mgttem ott llt
egy kisfi, kk iskolakabtban, valamifle cserkszkalapban s risi szrke szemekkel apr,
hegyes ll arcocskjban. Eltartott egy darabig, mire leesett, mirt tnik ismersnek, de
aztn rdbbentem, hogy az arca majdnem pontosan olyan formj, mint Kand r pofja.
Termszetesen tudtam, kicsoda Isten a megmondhatja, pp elg fott lttam rla s a
btyjrl s a kutyjukrl s az anyjukrl. Julian. Nem a tncos, hanem a fiatalabbik.
Igen, az n macskm mondtam. Ha ujjat hzol vele, nem lesz tbbet mivel piszklni
az orrodat figyelmeztettem, mert Julian tdugta ujjait a drthln, s megprblta rvenni
Kand urat, hogy drglzzn hozz. Visszahzta a kezt, de csak lassan, ezrt nem
gondoltam, hogy megijedt. Aztn azt mondta:
n szmtanzseni vagyok. Te j vagy szmtanbl? Ott gy hvjk a matekot.
Igazbl bna vagyok mondtam; ez mg mindig igaz, mire Julian arca kigylt. Azt
mondta:
, ragyog, majd n segtek! Nem tudtam magam tltenni mly, brekeg hangjn,
amely gy szlt, mintha vekkel az ideje eltt mutlt volna. Ksbb megtudtam, hogy mindig
is ilyen volt a hangja, gyakorlatilag azta, hogy beszlni kezdett.
Martin, a Goshawk Farmrl jtt fick ekkor udvariasan jelezte, hogy taln el kne indulnia
Kand rral; n azonban elnztem mellette Sallyre, Evanre s Charlotte-ra, akik nevetve,
egymsba karolva kzeledtek felnk s mgttk egy idsebb fira, aki Tony lehetett,
Julian btyja. Nem volt igazn jkp, mint ahogy Evan sem a haja bozontos s kcos volt,
bre nem tisztult mg ki , de lehetetlen volt nem megbmulni. Egyeseknl gy megy ez: nem
megakad rajtuk a szemed, hanem magukra rntjk, oly ervel, hogy nha fj. Nem tudom,
hogy mkdik. Csak azt kvnom, brcsak n is kzjk tartoznk.
gy aztn ismt bemutattak Charlotte-nak azt mr emltettem, hogy vrs haj, ezenkvl
alacsony, s mindenki Charlienak hvja, s gy nz ki, mint aki egsz letben msok
gyerekeire vigyzott. Kezet rztam Tonyval, s szrevettem, hogy a szeme zldesbarna s
bajuszt prbl nveszteni. Arra is emlkszem, hogy azt gondoltam Meena szerint ezt a
26
leghatrozottabban ki kne hagynom , illetve csak arra tudtam gondolni, hogy: Akkor is
vrfertzs, ha a mostohabtyd? De ez az igazsg, s bekerl, s majd mskor aggdom
amiatt, mit gondol majd Tony, ha elolvassa. A tncosok keveset olvasnak, az a j.
Ennyit Heathrow-rl, mert ennl a pontnl minden homlyoss vlik. Nagyon fradt
voltam, szrnyen szomor Kand r miatt, s taln ezrt lehettem a htralv idben alvajr.
Mert a kvetkez dolog, amire emlkszem, hogy egy londoni hotel egyik gyban bredek,
Sally flm hajol, s megkrdezi, krek-e egy kis tet, amivel elkezdhetem az j letemet.
Tudja, hogy utlom a tet hat, Angliban tlttt v utn mg mindig , de Sally pont ilyen,
soha nem adja fl, soha nem mond le semmirl. n inkbb visszaaludtam. Nha ez a legjobb
vlasz az anymra.
27
T

t napot maradtunk Londonban. Sally meg n egy panziban osztoztunk egy szobn a
Russel tren, Evan pedig Charlie-nl hzta meg magt Tonyval s Juliannal. Miutn tltettem
magam a fradtsgon, ez a rsze tetszett az ottltnek, mindaddig, mg el tudtam hitetni
magammal, hogy csak turistk, nyri npek vagyunk, akik hazamennek majd. De elg volt
valdi turistkat ltnom nha mr az is elegendnek bizonyult, ha megpillantottam a fejnk
fltt elszllni egy replt , s mindenki azt mondja, hogy egy perc alatt mogorva, kt lbon
jr pattanss vltoztam. Tudom, hogy gy volt. Direkt csinltam.
Julian az els naptl fogva rendelkezett flttem. Nem szmtott, hogyan viselkedem
mindent meg akart mutatni Londonban, amit szeretett: a Nemzeti Sznhz s a Tate Galria
s a Buckingham-palota rsgvltsa rrt. s gyakorlatilag minden, amit Julian szeretett,
amerikai stlus cucc volt: a mayfair-i Pizza Pie Factory, az Earl's Court krli videojtkok,
a sohi Taco Bell. (Juliant mexiki kajval megvsrolni nem lehet ugyan, de egszen
biztosan kibrelhet.) Ezzel nlam nem is volt semmi baj, szmomra semmi nem tl amerikai.
Megprbltam elrni, hogy Anglia ne legyen mindentt krlttem, s a tzves Julian volt az
egyetlen, aki ltszlag megrtette, mg ha valjban nem is fogta fel. Taln ezrt vagyunk
mg mindig vatk, ahogy Marta mondan vagyis haverok , br most tizenhat ves s
teljesen kezelhetetlen.
Londont azonnal megszerettem, br ezt egy percre sem voltam hajland elismerni.
Valban hasonltott New Yorkra feszlt s rlt vros volt, igaz nmileg lassabb tempj ,
s pp annyira tnt ismersnek, hogy izgalmas legyen. (Egszen addig, amg a vrosban nem
jrsz, nem jssz r, hny filmet lttl mr rla, s mindenfle helyet felismersz, ahol
valjban mg sosem jrtl.) Egyedl a bal oldali kzlekeds nem tetszett amikor Charlie
tsvtett velnk Londonon, a gyomrom felkavarodott. Egyszer, amikor tkeltem az ttesten,
majdnem az aszfaltra kent egy busz, amit nem vettem szre. Tony az utols pillanatban rntott
vissza, s Julian azt mondta neki, hogy most mr mindrkre felels lesz rtem, ahogy a
knaiak vagy kik hiszik. Szegny Tony!
Miutn a tbbiek visszamentek Charlie laksra, Sally minden este megkrdezte, hogy
jobban tetszik-e mr Anglia. s n minden jjel azt mondtam:
London tetszik. Igazn szeretnm, ha Londonban maradhatnnk, ha mr itt kell lnnk.
Erre Sallynek knnyek szktek a szembe, s valami ilyesmit mondott:
Tudom, kicsim, de imdni fogod Dorsetet, meggrem. Csak adj neki egy kis idt, ne
dnts, mieltt egyltaln odamentnk volna. Meg tudnd ezt tenni, szvem? Nem akartam
hazudni neki, de nem igazn szerettem volna, ha rosszul rzi magt mg ha kzben akartam
is , ezrt ltalban valami olyasmit motyogtam, hogy szeretnm ltni Kand urat. Ami nem
volt hazugsg, s gy legalbb mindketten elaludtunk.
t fogom ugrani, merre mentnk s mit nztnk meg. Vedd gy, hogy mindent lttunk,
amit Londonban t nap alatt meg lehet nzni. Valsznleg ott is ebdeltnk olyb tnt,
hogy els londoni ltogatsunk alatt egyfolytban ettnk. Amikor ppen nem a turistabusz
utn loholtunk.
Julian azokban a napokban Charlie-nl maradt, hacsak Evan meg nem eskdtt a Biblira,
hogy tba ejtnk egy Taco Bellt, Tony azonban idrl idre hozznk csapdott, klnsen, ha
a programnak kze volt a tnchoz vagy egy szndarabhoz, vagy brmilyen zenhez. Sok kzs
vonsunk volt, de csak keveset beszltnk rla, mivel Sally s Evan kemnyen dolgoztak
azon, hogy j mostohaszlk legyenek. Sally llandan az iskolrl s a jegyeirl faggatta
Tonyt, valamint a tnctanulsrl, s hogy mit gondol, tetszik-e majd neki a dorseti let. Mr
egsz korn az az rzsem tmadt, hogy tbb-kevsb gy rez, mint n, de megprbltam
28
elkerlni a pillantst, mert az tkozott brm, amirl Sally azt lltotta, hogy az angol leveg
csodkat fog mvelni vele, azonnal fortyogni kezdett, amint megrkeztnk. Tony minden
krdsre halkan vlaszolt, de semmit nem mondott magtl. Mg most is nagyon
visszahzd Julian a vilg legkevsb flnk embere, de Tony ptolja helyette is.
Egyszer azonban rajtam ttt, amg egyedl voltam, amikor a Regent's Park rzsakertjben
stltunk, s Evan s Sally valamivel elrbb mentek. Megfogta a karomat, s egy
rzsabokorhoz hzott, mintha arrl beszlgetnnk, aztn azt mondta:
Figyelj, Jennifer, szeretnm, ha megprblnl emlkezni r: ez Julian s az n szmomra
legalbb annyira nehz s s furcsa mint szmodra. Ugyan nem brt Julian des, rekedt
baritonjval, de a hangja olyan that volt, hogy gyuft lehetett volna gyjtani rajta. Azt
mondta: Sosem krtk, hogy az apnk s az anynk elvljon, s anyu hozzmenjen egy
francihoz, s elkltzzn hozz s a gyerekeihez Bordeaux-ba. s nem igazn krtk azt
sem, hogy apu elmenjen az llamokba s az anyukddal s veled jjjn vissza, aztn
mindenkit kipateroljon Londonbl valami rohadt dorseti tanyra. Megprblt higgadt
maradni, de abban sem jobb nlam, s reztem, hogy a keze remeg a karomon.
Megkrdezte: rtesz engem, Jennifer?
Ne szlts Jennifernek! mondtam. Jenny vagyok. s igen, tudom, hogy ez nagyon
nehz nektek, s szintn sajnlom, de ti legalbb a sajt vacak orszgotokban ltek. Nektek
nem kellett mindent magatok mgtt hagynotok, ami brmit is jelentett nektek, s
jrakezdenetek az leteteket egy olyan helyen, ahol semmi keresnivaltok, s ahov nem
akartatok soha elkerlni. s a macskmat akarom azzal srva fakadtam. Mondtam, hogy
nem vagyok bgmasina, de amikor mgis elsrom magam, akkor figyelmeztets nlkl
trtnik.
Tony ekkor nagyon rendes dolgot csinlt. Megkerlt, hogy Evan s Sally ne lssanak, s
odaadta nagy, kk, tkletesen sszehajtogatott zsebkendjt, hogy abba zokogjak. Soha nem
srok sokig, de hevessgben beptolom. Mire Tony visszakapta a zsebkendjt, az teljesen
elzott.
Nem mondott olyan butasgokat, mint ne srj. Megvrta, amg befejezem, aztn annyit
mondott:
Integetnek, jobb, ha megynk. s gy is tettnk, s mikzben Sally s Evan fel
stltunk, arrl beszlt, hnyfle futball ltezik Nagy-Britanniban. Sally egy pillanatra
furcsllva nzett rm, de allergis vagyok, s az orrom s a szemem amgy is az id felben
vrs volt. gy aztn egytt tstltunk a Regent's Parkon, s Tony elmagyarzta nekem,
krikettben mi a csavars. A baseballnl csak a krikett unalmasabb jtk, mert tovbb tart,
ennek ellenre ez is rendes volt tle.
Sally s Evan egy nappal a dorseti t eltt hzasodtak ssze. Polgri szertarts volt egy
brsgi szobban, tz perc alatt mr vget is rt. Csak Charlie s a hivatalnok voltak jelen,
mint tank. Hipp-hopp, cskolja meg a menyasszonyt, itt rja al, kvnom a legjobbakat,
hossz s boldog letet, aztn induls a vacsorra; minden tkletesen fjdalommentesen
alakult s mris egy mostohaapval s kt mostohafivrrel lettem gazdagabb. Egsz nap
nem szltam senkihez, de ezt senki nem vette szre, mg Sally sem.
A kvetkez napon pedig, amely tlsgosan is korn virradt, bepakoltunk Evan kis
kocsijba egy szrke Escortba, ami kivlan passzolt a bors gbolthoz , olyan magasra
tornyoztuk lnkben a csomagokat, hogy Evan alig ltott ki a hts szlvdn, s az egsz
aut gy megrogyott, hogy valahnyszor thajtottunk egy bukkann, a fenekemen reztem a
dccenst, aztn elindultunk Dorsetbe, akrhol is volt az. Annyit tudtam mindsszesen, hogy
valahol dlre fekszik. s egy kicsit nyugatra.
Tony, Julian s n a hts lsen szorongtunk. Julian azonnal lestoppolta az egyik ablakot,
Tony pedig tengedte nekem a msikat. Pontosan gy kezelt, mint Juliant, s ezt a
29
tudomsomra is hozta. n csak htradltem s megprbltam knyelmesen elhelyezkedni egy
brnd s egy doboz konyhai eszkz alatt, majd behunytam a szemem.
Londonbl kifel sikerlt kicsit elszundtanom, st taln mg annl is mlyebben, mert
csak akkor bredtem fel, amikor Julian elkezdte nekelni a Fenn a falon van egy kicsi bolht,
amirl nem is tudtam, hogy Angliban is ismerik. Mg mindig a klvrosban jrtunk, ami
pont ugyangy nz ki, mint New Yorkban bevsrl kzpontok s McDonald'sok s
mozipalotk s garzsok, s olyan rengeteg vrs tetbl gnek mered tvantenna, hogy az
ember szeme golyzni kezd tlk. Mind a mai napig nem tudom, mirt vrsek mind.
Evan kzlte Juliannal, hogy ha vannak tervei a tizenegyedik szletsnapjra, akkor
rdemes lenne tgondolnia a repertorjt, gy aztn Julian elejtl vgig elnekelte az I Am
the Walrust, s mr belefogott a Come Togetherbe, de ekkor Tony szortfogst alkalmazott
rajta. Julian gy imdja a Beatlest, ahogyan a tortillt s a pizzt. Mg mindig csak
szortfogssal lehet lelltani.
Sally szerette volna, ha elnekelek vele egy rgi dalt, amit mi szoktunk, pldul a The
Water is Wide-ot vagy a Plaisir d'amourt, vagy a Diamonds Are a Girl's Best Friendet, de
nem voltam r hajland, ezek eltt az emberek eltt sz sem lehetett rla. Ezen megbntdott,
s n is rosszul reztem magam kicsit, ugyanakkor hnyingerem tmadt, mert a kocsi annyira
imbolygott, s egyik krforgalomba a msik utn hajtottunk bele, hogy addig mentnk krbe-
krbe, mg knytelen voltam behunyni a szemem s kirteni az agyamat. Idnknt Kand rra
gondoltam, mskor meg Jake-re s Martra, de az ember gyomrnak jobbat tesz, ha semmire
nem gondol. Azt hiszem, mg egy keveset aludtam.
Ezttal arra bredtem, hogy Evan magban nekel. Hossz, lass, igazn szomor dal volt
egy halszrl s egy sellrl, s az akcentusa furcsa volt, msknt hangzott, mint egybknt.
Prbltam nem r figyelni, de mgis vgighallgattam, s idnknt Sally is becsatlakozott,
helyenknt belenekelve, ahol ismerte a szveget, mire a szemem knnybe lbadt,
gondolhatod, mennyire utltam. Mert nem csak a nyavalys nek rkatott meg Evan
hangjban volt valami nem szomor, hanem valahogy bks, s muszj volt szembenznem a
gondolattal, hogy s az anym teremtettek maguknak egy vilgot, amelyben nekem egy
percre sem volt helyem. , bizonyos rtelemben persze igen ezt tudtam, hiszen Sally az
anym, de most mr voltak az letben helyek, ahov csak k ketten ltogattak el, ahol n
nem lteztem, s Norris sem, s nem volt ms trtnelem, csak amit egytt rtak. s n ezt
utltam, s ezrt nem szltam senkihez s nem nekeltem egy hangot sem azon a
vgerhetetlenl hossz ton Dorsetbe.
Most, hogy mr ismerem, azt kell mondjam, szp t. Londonbl az autplyn mentnk ki,
s amint magunk mgtt hagytuk a vrs hztetket s a krforgalmakat, a vidk tjj
vltozott, sok tehnnel s birkval, s a fldeken mindenfle nvnyekkel, amiket most mr
tbbnyire be tudok azonostani, de akkor mg nem tudtam, ezrt nincs rtelme gy tennem,
mintha felismertem volna ket. A vidk egy id utn dombsgba olvadt, kellemes,
hintaszkknt ringat mdon, s mg a nap is kisttt.
Az t els rsze Hampshire-en vezetett keresztl ezt tudtam, de csak Sally miatt.
Percenknt megfordult az ells lsben valami olyasmivel, mint: Jenny, nzd, kzelednk
Winchesterhez emlkszel, Winchester Cathedral Azzal elnekelt egy strft abbl az
idtlen dalbl. Nagyon rgi a szszok fvrosa volt, aztn itt koronztk meg Alfrd
kirlyt, s Hdt Vilmos katedrlist ptett itt. Aztn egy pillanattal ksbb: Jenny,
gyorsan, arra, Evan azt mondja, az egy rmai tbor! Olyan volt, mint egy rohadt tiknyv.
Kicsim, nzd, nzd, ott a horizonton, az Salisbury, ht nem tisztra olyan, mint az a Constable
festmny, amit lttunk? Tony s Julian pedig sszenztek, Evan pedig azt mormolta:
Az Southampton, szvem, jcskn dlre vagyunk Salisburytl. Sally pedig felnevetett
s azt mondta:
30
Ltszik, mennyit tudok. n meg nem tudtam, kire vagyok dhsebb: r, amirt sk
iditnak tnt, Evanre, amirt igaza volt s szelden szlt, vagy mindkettejkre, vagy a fikra,
amirt jl nevelten zavarba jttek az anym s nhelyettem is. A fenbe is, Meennak igaza
van az ember elkezd lerni valamit, s minden visszajn.
Southampton utn tvgtunk a New Foresten, ami egyltaln nem gy nzett ki, ahogy egy
igazi erdt elkpzeltem. Az t mellett alig nttek fk olyan volt, mint mg tbb abbl a
tehenes-birks vidkbl, amin egy rkkvalsgon t hajtottunk keresztl. Sally ppen
belefogott a mesbe a knightwoodi tlgyrl hogy az a legnagyobb, legregebb fa egsz
Angliban, s hogy a tlgyek lltlag varzserejek , amikor Julian hirtelen megragadta a
karomat, s azt mondta:
Ott! Ott van egy!
Hevesen elhzdtam tle, mert megfjdult a szortstl a karom, s rszltam:
Hagyd abba! Aztn megpillantottam elttnk, mire mutatott. Valjban ketten is
voltak: egy pr borzas, alacsony pni az t mellett, szinte mr rajta. Az egyik fvet legelt, a
msik csak bmszkodott. Evan lelasstott, hogy kikerlje ket, s az, amelyik nem
legelszett, fejt flemelve egyenesen rm nzett, nagy, vad szemvel. s nem tudom
megmagyarzni, de azt hiszem, az volt az els alkalom, hogy tudatosodott bennem: tnyleg
Angliban vagyok, s nem fogok hazamenni.
Tony azt mondta:
lltlag az armada lovaitl szrmaznak. Valsznleg rtetlenl pislogtam, mert
folytatta: A spanyol armadtl. Nhny haj ztonyra futott egy viharban, s a lovak partra
sztak. Ezertszznyolcvannyolcban.
Hallottam a spanyol armadrl mondtam. Tony blintott, s nem mondott tbbet. Evan
elcspte tekintetemet a visszapillant tkrben. Rm kacsintott, de nem viszonoztam. Azt
mondta:
Ha fekett ltsz sznfekett, akr a macskd, egyetlen fehr szrszl nlkl , vigyzz
vele, mert lehet, hogy pukka!
Egy szt sem akartam szlni, de nem brtam megllni.
Egy pukka?
Evan rm vigyorgott.
Mgikus teremtmny. A vidkiek szerint gyakorlatilag brmiv kpes tvltozni sass,
rkv, mg emberr is, ha akar. De ltalban szp, fekete pni kpben bukkan fel, mely
koromszn, arra csbt, hogy lj fl a htra, s lovagold meg. Meg ne prbld!
Aztn nem mondott tbbet, hogy rkrdezzek. Evan ilyen. Amg tutaztunk New Foresten,
vgig kitartottam, aztn azt motyogtam:
Ok, halljam, mirt ne? s amikor csak flvonta szemldkt s vrt, hozztettem:
Mirt ne lovagoljak pukkan?
Mert levet egy folyba vagy egy szederbokorba. A pukkk szerint ez a j trfa.
Korntsem olyan veszedelmesek, mint Fekete Annis vagy Peg Powler vagy a tlgymank, de
nem szabad bennk megbzni soha. Nagyon torz a humorrzkk ezeknek a pukkknak.
Julian kuncogott, s azt krdezte:
Taln a hzunkban lesz boggart, nem volna csodlatos?
Tony szelden belebokszolt a vllba.
Egy boggartunk mr van, ksz.
Julian ezen borzasztan felhzta magt. Azokban az idkben nem lehetett megmondani, mi
lesz az, ami kibortja. Visszattt, kemnyen , knnyen megtehette, mert rajta jval kevesebb
holmit halmoztunk fel, mint rajtunk , s kiablni kezdett:
Nem vagyok boggart, nem vagyok boggart, ne merszelj boggartnak hvni! Manapsg
mr sokkal normlisabb, de mg mindig kicsit vatosan kell bnni vele. Pldul soha ne
mondd a szembe, hogy gndr a haja. Utlja, hogy az.
31
Sally egsz jl kezelte a dolgot, ha belegondolunk, hogy mg csak most tanulgatta, milyen
mostohaanynak lenni. Htrahajolt, s nagyon szelden, de gyorsan lefogta Julian mindkt
kezt. Sallynek n ltre lapttenyere van egy oktvot tr a zongorn, s olyan
krtyatrkkket tud, s gy keveri a paklit, akr Maverick, vagy ki. Azt krdezte:
Meslj a boggartokrl! Mi a boggart?
Tony vlaszolt.
Egyfajta hziman. A hzban l s hlye trfkat eszel ki. Julian megint rvetette
magt, de Sally ersen tartotta.
Julian! szlt r. n jenki vagyok, semmit nem tudok a mankrl, gyhogy magyarzd
el nekem! Mirt olyan szrny, ha valaki boggartnak hv?
Julian nem srt ugyan, de folyt az orra, s j nhnyszor kellett nyelnie, mire meg tudott
szlalni.
A boggartok rondk ezrt hv is annak. Kicsik s bibircskosak meg szemlcssek,
s szekrnyben lnek meg a padl alatt. De nem mindig gonoszak ha nagyon kedves vagy,
sszebartkozhatsz a boggartokkal. Tejet meg ilyesmit kell kint hagyni nekik. Csak azt
gondoltam, muris lenne, ha neknk is volna boggartunk.
Tony szra nyitotta a szjt, de Evan elkapta a pillantst, s erre inkbb befogta. Evan azt
mondta:
Nos, ha nem is lesz boggart, valami ms biztosan akad. Dorset tele van ksrtetekkel,
babkkal, mumusokkal s ji rmekkel. A Stourhead-major pedig elg rgta fennll mr
ahhoz, hogy csstl bekltzzenek. Nmelyikk taln mg Thomas Hardyt s Willam Barnest
is ismerte.
(Ez valsznleg mg szba kerl, ezrt itt meg kell jegyeznem, hogy akkoriban mg nem
tudtam, kikrl beszl. Most mr igen, mert Meena elolvastatta velem az sszes Thomas Hardy
regnyt. Egsz j. Willam Barnest ki nem llhatom.)
Evan az t htralv rszben, mikzben a vidk egyre meredekebb s zldebb lett, a
szegny kis Escort pedig llandan tlhevlt, trtneteket meslt neknk. Nem emlkszem
mindre, de reglt a monykokrl, Lncos Jackrl s a Vad Hajszrl, ami ijeszt volt,
valamint a Fekete Kutyrl s egy furcsa lnyrl, amit hedley-i tehnnek hvtak. Jl meslt,
mg Norrisnl is jobban klnbz akcentusokat hasznlt aszerint, honnt szrmaztak a
mesk, ezrt Julian vgigkuncogta s vihogta az utat, s Tony is megfeledkezett a
felsbbrendsgrl s ltszott, hogy oda van szgezve az lshez. gy van ez Tonyval. Azt
hiszi, senki nem veszi le, mit rez tnyleg kemnyen prblja titkolni , de mgis mindenki
tudja.
Egy Bodza anyrl szl mese kzepn harmadszor is elaludtam. Tulajdonkppen
prbltam bren maradni, mert a trtnet rdekelt, de mgis elaludtam, s Kand rrl
lmodtam. lmomban a karantn ideje lejrt, s elmentem, hogy kivegyem a ketrecbl,
pedig felllt, s mancst az arcomra tette, ahogy szokta. Olyan valsgos s des rzs volt,
hogy felbredtem r, de csak Julian aludt el a vllamnak dlve, haja az arcomat simogatta, s
akkor megrkeztnk a Stourhead-majorba.
32
HAT

Eddig gy ltom, egy knyv megrsban nem az a nehz, hogy el kell mondanunk, mi
trtnt, hanem az, hogy nem csak az akkori rzseinket kell visszaidznnk, de a szemlyt is,
aki egyszer rgen gy rzett. A Stourhead-majorban eltlttt korai napokrl rni ilyen rzs.
Hat v utn Stourhead egyszeren htkznapi, azt hiszem, egyedl ez a sz illik r. Amikor
itt vagyok, s reggel felkelve kinzek a hlszobm ablakn, s megltom a Lady Caroline
Lamb nvre hallgat vn, mla tehenet, ht az ppolyan htkznapi dolognak szmt, mint
Evan vn, elhanyagolt dzsipjnek hangja Spaniards Hill tloldaln, vagy hogy a konyhai kt
krl a szivatty elektromossga miatt reszket a leveg. Ugyanolyan mindennapos, mint az
hogy Tony a kposztagysok kztt tncol, ha ppen nem turnzik valahol, s entrechatjait
vagy mijeit gyakorolja a dli pajtban Kand r s egy raks csirke eltt. Termszetes, mint
Juliant hallani, az egyetlent, aki idehaza tartzkodik jelenleg, ahogy Ellie Johnt vagy
Williamet vagy Sethet nyzza, hogy engedjk vezetni a blzt. Megszokott, akrcsak az,
hogy ha felbredek, nem rzem tbb Tamsint sehol a hzban.
De mg nem beszlhetek Tamsinrl, noha igazbl ez az, amirl rni akarok. Meena azt
mondja, muszj lernom, hogy nzett ki a Stourhead-major, amikor Evan s Sally tvettk, s
hogy mennyi veszdsgkbe kerlt, hogy mkd farmot csinljanak belle, amilyen most is,
klnsen arra trjek ki, milyennek tnt az egsz nekem, aki egyenesen New Yorkbl
csppentem oda egy dorseti birtok kopott romjai kz. s tudom, hogy igaza van ha az
ember knyvet r, gy csinlja. De nehz.
Elszr is, Stourhead tnyleg rom volt ezt mg egy ilyen Nyolcvanharmadik utcai gyerek
is ltta. Nem mintha tudtam volna, milyennek kell lennie egy igazi majorsgnak, kivve azt,
hogy vannak tehenei. De nem is kellett tudnom ahhoz, hogy lssam: a kertsek fele befel
dlt, akr az regek szja, a kt pajta s a kis fszerek, tyklak s karmok sttek s
elmosdak, mintha vekig verte volna ket az es, s ami nem rohadt, az rozsds volt, az
ekktl kezdve a boronkig s hasonlkig, belertve mg a ktburkolatot s a talicskt is.
Elg volt ltni Evan arct, ahogy a tekintete ide-oda jr Sally s az omladoz pajtk, a fik s
a lbuknl kapirgl gths csirkk, a hz az Uradalom, ahogy a helybeliek mg mindig
hvjk s kztem, aki mg mindig az autban ltem, br mindenki ms kiszllt. Csak
rnztem az arcra, s tudtam: gy rzi magt, mint egy raks szar, aminek pp most adtak
egy pofont, s rltem neki.
Merthogy nem igazn gondolt semmi msra, csak a talajra. Evan ilyen. Flvesz egy mark
fldet, s megszagolja, mg meg is kstolja, aztn megmondja, mi n meg rajta s mi nem, s
mi nhetne, ha ezt vagy azt vagy amazt hozzkevernd. s mindig igaza van, mindig
ugyangy, ahogy msok meg tudjk mondani, hol ss le vzrt, vagy milyen lesz msnap az
idjrs, gy van Evan is a talajjal. De az meg sem fordult a fejben, milyen lesz a fik, Sally
s az n szmomra azon a talajon lakni, egy roskadoz hzban a vilg vgn. Hiba volt
minden tervezgets s lmodozs Sallyvel, ez eszbe sem jutott.
Sally jl viselkedett. Akkor nem tudtam, hogy bszknek kne lennem r, de most az
vagyok, ha felidzem, ahogy ott ll, tnz az rkokkal szabdalt fldton s a babahnyszld,
szraz fcskon a hzra, amely a polaroid kpeken annyira pompsan festett. Nem lttam az
arct, de tkletesen htkznapi hangon azt mondta:
Gyere, Jenny, menjnk! Itthon vagyunk.
Mindannyian nhny brndt vagy dobozt cipeltnk, mert akkor mg nem lehetett
egyenesen flhajtani a hzhoz. Most mr igen Evannek egy vbe telt, mire megtallta az
egy lb mlyre temetett eredeti kocsiutat a hrom vszzados mocsok alatt de mindig
emlkezni fogok magunkra, ahogy lehajtott fejjel, sztlanul cipeltk a cuccainkat a fldton
33
t ahhoz a vnsgesen vn hzhoz, amely nem akart befogadni bennnket. Emlkszem, hogy
Sally egy szvettskt a jobb hna al csapott, hogy baljval kinylva meg tudja fogni Evan
karjt. Ahogyan lenzett az anymra nem vagyok teljesen hlye. Mr akkor pontosan
tudtam, hogy Norris soha nem nzett r gy.
s emlkszem az ablakokra. Rengeteg volt bellk kerekek, hosszksak,
ngyszgletesek s cscsosak s mivel a nap mgttnk nyugodott le, mindegyik
felragyogott, mintha a hz lnggal telt volna meg, nem lehetett egyenesen rnzni. A msodik
emeleten volt egy kis, ves ablak, amely egyltaln nem verte vissza a napsugarakat.
Tkletesen feketnek ltszott a tbbi ablak kztt, akr egy lyuk az gben, amelyen tltszik
az r sttje.
Julian nagyon lassan stlt, s egyre jobban lemaradt, mgnem Sally megfordult, hogy
megkeresse, s elreengedte Evant, hogy megfoghassa a kisfi kezt. Akkor azt kvntam,
brcsak n is egy begyulladt kis angol klyk lehetnk, idtlen iskolai sapkban, akit az
anym alig egy hete ismer, aztn megharagudtam magamra, amirt gy rzek. Ezrt
megfogtam a msik kezt, s flmasroztam a hzhoz. Az Uradalomhoz.
Vidki hz ltre hatalmas plet, a legnagyobb, amiben valaha is lakni fogok, a
leghatalmasabb hz Dorset ezen rszben. Amikor 1671-ben flhztk, az egsz orszgban ez
szmtott a legnagyobbnak. Dorsetben soha nem szaporodtak el az udvarhzak, mg a
vrosokban sem mindig tanyk s falvak voltak, akrcsak Hardy knyveiben, s Stourhead
is farm volt a kezdetek kezdetn. Ezrt azokhoz az risi romhalmazokhoz kpest,
amelyekhez turistabuszokat indtanak, az Uradalom egyszer mteremlaks. De hozz kpest
Barbara unokatesm hza Riverdale-ben, amire olyan sznob mdon bszke volt,
gardrbszekrny egy motelben. Remlem, is olvassa ezt.
Mr mondtam, hogy nem tudom, miknt rjam le a szobkat s a bels dekorcikat, s
ugyanez vonatkozik a hzakra is. Az Uradalmat felptettk. jjptettk s egyszer
felgyjtottk. Azt hiszem, csak egyszer aztn megint felhztk, s jra meg jra
hozztoldottak, mgnem mr semmi nem illett semmihez, pont, ahogy az angolok szeretik.
Szval a hznak hrom szintje van, valamifle keleti meg nyugati szrnnyal, aztn van az,
amit mindenki Sarkkrnek hv mg mindig, ami a kzps rsz, ahov belp az ember. Tony
kezdte Sarkkrnek nevezni, mert a hznak az a rsze az eredeti kalapokon nyugszik, s mg
ma sem kpes az ember igazn tmelegedni ott. Amikor azonban bekltztnk, ez volt a hz
egyetlen mkd rsze, foly vzzel s villannyal, s egy bilirdasztal mret tzhellyel. Mg
mindig ltom magunkat sszetmrlve, a tskinkba s holminkba csimpaszkodva,
mikzben mind azon trjk a fejnket, hogy valami vidtt mondjunk.
gy rtem, mindenki rajtam kvl.
Sallynek vgl sikerlt. Azt mondta:
Naht, gztzhely, ragyog! Sokkal szvesebben fzk gzon. Evan pedig rnzett
ezzel a hihetetlen, elkpzelhetetlenl bnatos tekintetvel, s azt mondta:
Valjban, drgm, ez egy fatzels tzhely. Majd megmutatom, hogy mkdik, nem
annyira nehz. Azutn pedig msfl vnek tn pillanatig senki nem szlt semmit.
Julian vgl reszels hangocskjn megszlalt:
Ht, nem tudom, ki mit csinl, de n megyek felfedezni. s mieltt brki fln
csphette volna, mr ott sem volt, dbrg j egyencipi kopogtak a tlgyfa padln. (Ez is az
Uradalom egyik jellegzetessge: csods padli vannak annyira rgiek s kemnyek, hogy
mg a termeszek foga is beletrik. Ha a hz elrohad, a padlk akkor is a levegben lgnak
majd.)
Tony azt mondta:
Majd n visszahozom. De Evan fradtan rszlt:
Nem, igaza van, nzznk krl ebben a mzeumban. Kne itt lennie valahol egy
gondnoknak, de azt hiszem, a boggartok elkaptk. gy aztn mind Julian utn mentnk,
34
most a mi lpteink visszhangoztak vgig a lpcskn s a folyoskon, egyik szobbl ki, a
msikba be, mikzben a fik mr azon vitatkoztak, ki hol alszik. Korbban mindig osztozniuk
kellett a hlszobn; kptelenek voltak ekkora bsggel mit kezdeni. Bsg j sz.
n sem voltam kpes mihez kezdeni vele. Soha letemben nem jrtam mg ilyen hzban.
Tanya vagy sem, a rgi laksunkat gy be lehetett volna suvasztani brmelyik szobba, hogy
mg a por sem szllt volna fel, virgllvny sem dlt volna el. Aztn akadtak olyanok is,
amelyek nem voltak nagyobbak egy frdszobnl, keskenyek, akr egy kopors, s gy is
nztek ki. Evan azt mondta, azok tartoztak a szolgkhoz. Ez volt az els hasznos dolog, amit a
tizenhetedik szzadrl megtanultam.
Mi fontosat rhatnk mg az els alkalomrl, amikor az Uradalmat megpillantottam? A
szagot, termszetesen, mr rgtn meg kellett volna emltenem. Nem azrt, mert a hz annyira
reg volt, hanem mert a majorsgot igazgat klnbz csaldok hagytk gajra menni az
elmlt szzvalahny vben. Teht ott volt elszr is az idszag, aztn az elhanyagoltsg stt,
halotthideg egrszaga, s akrhov ment az ember, nem szabadult tlk. Hatvnyi takarts,
javts s jjpts, srols s fests, rtegek kissa, s nhanapjn mg gy is rzem
ezeknek a szagoknak az zt a nyelvemen.
Aznap nem jutottunk az els emeletnl feljebb, mert a msodik akkor mg le volt zrva, s
errl mindenki gy gondolta, rendjn is van. gy is volt, s nemcsak azrt, mert addigra
hullafradtak voltunk. Most a msodik emeletrl csupn annyit meslek, hogy amikor Julian
az utols vakcijn itthon volt, tallt egy teljesen j szobt, amit korbban sosem vettnk
szre, egy apr kamrt, mint egy budor, egy vasaldeszka szlessg ajt mgtt. Nhny
flig-meddig titkos jrat is akadt, de nem vezettek sehov. A msodik emelet ilyen.
Amikor Julian megtallta azt a szobt, Tamsin jutott az eszembe, mert gy
Nem, ezt kitrlm, ennek mg vrnia kell. Mg mindig arrl az els naprl beszlek.
Behoztuk a kocsibl az sszes cuccot s lehajigltuk az els szalonba, amit Sally mostanra
ragyogan kicsinostott, de akkor mg csupasz s szrke volt, a padln csupn egy koszos
rongysznyeg hevert, s a tvolabbi sarkban egy ttt-kopott harmnium llt. Evan
felhasogatott egy romos, rgi asztalt, s tzet rakott, de nem sokat segtett, mert a mennyezet
tl magas volt. Httal neknk felkelt a kandall ell, s mieltt megfordult volna, mly
llegzetet vett.
Nos, hs lgim mondta. Nem tnik tl j zletnek, igaz-e?
Tony azt mondta:
Nem olyan rossz. Julian pedig vele egy idben:
Nagyon nagy.
Sally csak nevetett. Azt mondta:
Drgm, dolgozni kell rajta, ezt eddig is tudtam. Soha nem ltem mg olyan helyen, amit
ne kellett volna pofozgatni.
A majort nem kell mondta Evan , vagyis nem nagyon. Aztn flnevetett sajt magn
s azt mondta: Nos, igen, j sok tennival akad vele, de azzal elbnok. Inkbb a hzrl van
sz. Tudtam, hogy egy darabig nehz lesz itt lni, de fl sem fogtam, mennyire. Szeretnk
bocsnatot krni mindenkitl. Aztn egyenesen rm nzett s hozztette: Klnsen tled,
Jenny. Nem hinyzott ez neked mg a tbbi tetejbe. Nagyon sajnlom.
gy aztn persze mindenki rm nzett. Meg tudtam volna fojtani Evant, ugyanakkor
bntudatom volt s rmesen reztem magam, mert igazn csak kedves prblt lenni. Sally
tlelt s azt mondta:
Jenny rendben van.
Tony azt mondta:
Mind rendben vagyunk. Egyiknk sem gondolta, hogy gynyrteli menet lesz. Julian
gy morgott.
35
Olyan lesz, mint a tborozs. Imdok tborozni. Most mr muszj volt mondanom
valamit, de a legtbb, amit ki tudtam prselni, az volt:
Ht, nekem mindegy, nem vrtam s itt hagytam elhalni a mondatot. Tnyleg ez volt
a legtbb, amire kpes voltam.
Jl van akkor mondta Evan. Mi van vacsorra?
Merthogy nem volt knai bf a sarkon mg csak sarok sem volt , s a legkzelebbi
lelmiszerboltot magunk mgtt hagytuk Sherborne-ban, ami a legkzelebbi igaz vros, s
amin mg akkor hajtottunk t, amikor aludtam. De egsz jl elboldogultunk az autban
hagyott maradkokkal, s utna kitalltuk, ki hol alszik, s mely frdszobkat lehet hasznlni
Evan begyjtotta a bojlert, ezrt meleg viznk volt, mg ha a szne New York jrdit idzte
is. Aztn mindenki korn gyba bjt, mert nem volt mit mst tenni.
Tony s Julian a fldszinten voltak, s minden t percben szobt cserltek. n az elsn
aludtam, Sally s Evan szobja mellett. Ahogyan reztem magam, abban remnykedtem,
besuvasztanak az egyik szolgaszllsra, hogy tbct kapjak vagy valami. Ez a szoba is
penszszag volt, mint az sszes tbbi, s a villanykrtket olyan vastag porrteg bortotta,
hogy lthat volt: vek ta kialudtak. De a mennyezete olyan magas volt, hogy alig lttam a
sttben, s nagy ablakain Kand r ki-be jrhatott volna miutn vgl kifesztettk ket ,
s az gy is egszen rendben volt, miutn felhztam r a Nyolcvanharmadik utcai lepedt.
Srgarz baldachinos gy volt, de fggnye rongyokban lgott, ezrt azt lehztam rla.
Hallottam, ahogy Sally s Evan halkan beszlgetnek, br igazn megprbltam nem
odafigyelni, nem akartam hallani, ahogy bizalmasan vannak. Evan azt mondta:
Nem hiszem, hogy a pnz gondot okozna. Lovellk hossz tvon gondolkodnak
mindent kipengetnek, ami a major feltmasztshoz szksges. Emiatt egyltaln nem f a
fejem.
De ktszer annyi idbe fog telni, mint gondoltad mondta Sally. A hz miatt. Az
jelenti a gondot, nem igaz?
Nem brtam hozzszokni a hangjhoz, ahogy Evanhez beszlt egyltaln nem hasonltott
az n bolondos, New York-i, egyedlll anyukmra, sokkal inkbb egy idsebb Sallyre, aki
olyan komoly s rett, hogy mindig furcsn rzem magam tle. Evan nevetett s azt mondta:
Ht, ez az n hibm, Londonban kellett volna hagyjalak benneteket Charlie-nl, s
egyedl kellett volna lejnnm, amg kifogstalan llapotba nem hozom a dolgokat. Tudtam,
a fene egye meg! Csak szerettem volna, ha velem vagy.
Aztn hallottam, hogy cskolznak, s sszegmblydve a flemre hztam a hideg,
petyhdt prnt. Nem szmtottam r, hogy elalszom, de vgl mgis taludtam az jszakt,
kzben egyik furcsa lmom a msikat kergette, mindegyik tele ismeretlenekkel. Valamikor
jjel Sally egy ideig az gyam mellett ldglt, de lehet, hogy az is csak lom volt. Meg
kellett volna krdeznem akkor, de nem tettem, s most mr sem emlkszik. De azt hiszem,
ott lt.
Ok. Az els nhny hnap tmny rmlom volt, s semmi rtelme gy tennem, mintha
nem gy lett volna. s a rmlomban n is nagy szerepet jtszottam, taln a legnagyobbat.
Nem akarok a vgtelensgig ezen lovagolni, ezrt csak annyit mondok, hogy rettenten
nyomorultul reztem magam s ezt msra is tragasztottam, s ha mgsem volt mindenki a
Stourhead-majorban nyomorult, az nem rajtam mlott. n megtettem minden tlem telhett.
Akadt segtsgem. Kezdetnek ott volt a hz. Ha ltezett valaha olyan plet, amelyik nem
akarta, hogy bel kltzzenek, akkor az Uradalom olyan volt az rkezsnkkor. Nem
olyasmikre gondolok csupn, mint a csapbl bzl bfgssel kifoly, aszfaltszn vz, vagy
arra, hogy a fatzels tzhely minden alkalommal telefstlte a konyht, valahnyszor Sally
fzni szeretett volna valamit, vagy a villany furcsasgaira, hogy ha az ember felkapcsolta a
frdszobmban a lmpt, kiverte a nyugati szrny sszes biztostkt. Vagy a Dert
Rmre, amit sohasem nem fogok lerni. Nem ilyesmikre gondolok.
36
Az utols mondat utn fl rja itt lk, s megprblom kitallni, hogyan magyarzzam
el, hogy naponta legalbb egyszer megbotlottunk a semmiben, mintha azok a gynyr, rgi
padlk gylltk volna a rajtuk tapod lbakat. Arrl beszlek, hogy a kt kmnybl ronda
mormogsokat lehetett hallani mg akkor is, ha nem fjt szl, s hogy egyes sarkok
egyszeren elnyeltk a fnyt, s hidegek s rnykosak maradtak, mindegy, hny lmpt
dugott konnektorba az ember. Meg azokrl a gyors, kaparsz lptekrl beszlek, amiket
idnknt mindenki hallott, kzvetlenl a Sarkkr fltt, de senki nem akart szv tenni; s
arrl az ablakrl a keleti szrnyban, amelyik nem verte vissza a napsugarakat. Nem talltuk
meg a szobt, amelyikhez tartozott, az Uradalom ilyen volt.
Julian kezdetben teljesen be volt szva ezen. Krbe-krbe rohanglt s azt mondta:
Ksrtetjrta hz, de szuper! n leszek az egyetlen src a suliban, aki igazi ksrtetjrta
hzban lakik! De az els emeleten akadt nhny szoba, amelyikbe Julian els naptl fogva
nem volt hajland betenni a lbt. Mindenki ms kpes volt r abban a kt helyisgben
ltszlag nem volt semmi furcsa vagy ijeszt , de Julian a kszbn megtorpant, ahogy Kand
rtl ltom nha, s tapodtat sem mozdult. Azt motyogta: Fura rzsem van tle, nem
tetszik. Amikor Evan megprblta rbeszlni, hogy lpjen be, elsrta magt. Amikor pedig
Tony ezzel ugratta, Julian megttte. Persze most mr azt mondja, nem emlkszik erre.
, mellesleg volt gondnok ezt elfelejtettem emlteni. Wilfnek hvtk, s pont gy nzett
ki a klns gumioveralljban s a magasszr csizmjban, mint a Pillsbury Tsztaemberke,
s az els reggelnkn a pincbl tmolygott el, tkletes s permanens macskajajjal.
Csoszogva, rngatzva jrt, mintha a feje vegbl volna, s kzel llna ahhoz, hogy a vllrl
legurulva milli darabra trjn ssze. Csak nhny htre kellett volna maradnia, hogy
megmutassa Evannek, mi merre van a hz s a major krl, de azutn is itt maradt, s soha
nem tudtunk teljesen megszabadulni tle. Evan hetente egyszer-ktszer kirgta, de r se
bagzott.
Evan s Sally gy dolgoztak, mint az rltek. Evan azonnal megszabadult a fatzels
tzhelytl, amint tallt valakit, aki elszlltotta, s gyakorlatilag pizzn s Sherborne-bl
hozott kajn ltnk, amg Lovellk a Stourhead-majort birtokl csald be nem szereltettek
egy j elektromos tzhelyet. Ez azt vonta maga utn, hogy az sszes kbelt ki kellett cserlni
az egsz Sarkkrben, de Lovellk nem csinltak belle problmt. Ebbl sem. A villany
mellett kifizettk a vzvezetk-hlzat cserjt gy a kett kztt a hz hnapokig romokban
llt, mindentt szerszmok s feltpett deszkk hevertek, a falbl kbelbozt llt ki, s a
frfiak, akiket Evan flfogadott, egymsra morogva trappoltak ide-oda, pipahamut szrva a
fldre s tzpercenknt teasznetet tartva. Tbbsgknek copfja s sr, srga bajsza volt, s
kptelen voltam megklnbztetni ket egymstl.
Sokszor mondtak fel. ltalban htkznapi dolgok miatt, mint pldul a br vagy a
munkaid vagy a teasznetek, de nem mindig. Az egyik azrt tvozott, mert a szerszmai
minduntalan eltntek, s azt hiszem, be is akarta perelni emiatt Lovellket. Aztn volt egy, aki
egy reggel egyszeren nem jelent meg, s soha nem is jtt vissza az eszkzeirt. Ksbb rt
Evannek s Sallynek, amiben megprblta megmagyarzni, de a levele zavaros volt,
helyesrsi hibktl hemzseg, s tele hadovlssal holmi szomor hangokrl meg zenrl,
amit nem hallott, s hideg levegpocsolykrl meg valami rzsrl, mintha llandan
lthatatlan bunda drglzne a nyakhoz. Volt nhny msik is, akik emltettk a hangokat s
a hideg levegt, s egy frfi, aki egsz vgig vanlia illatt rezte, mikzben jrahzta a
Sarkkr kbeleit, s ettl annyira idegess vlt, hogy abba kellett hagynia. Evan szerint a
legtbb pilt, s minduntalan jabbakat vett fel.
Tony azt mondta:
Taln tnyleg van boggartunk. De csakis Julian lbnak hattvolsgn kvl. Ezt a
rszt mindketten utlni fogjk, mert olyan sznben tnteti fel ket, mintha llandan
marakodtak volna, de ht akkoriban tnyleg azt tettk. Mindig Julian kezdte a pofozkodst,
37
rugdosst s bgst, de ltalban Tony provoklta ki gy vagy gy. Legalbbis n gy
emlkszem.
Taln valban gy van mondta Evan. Minl furcsbb a krds, annl komolyabban
vlaszol r; ez megint csak jellemz r. Az utbbi idben egszen biztosan bolondjt jratja
velnk valaki a konyhban, s hacsak nem ti ketten voltatok
Nem, nem! morogta Julian, s Tony gyorsan azt mondta:
n csak nhny csokis kekszet vettem el, de nem n vertem le a palackokat
s nem n rajzoltam azokat az brkat a lisztbe! Julian olyan hevesen rzta a fejt,
hogy mr attl elszdltem, ha rnztem. s nem n hajigltam szt a tojsokat, s nem n
csinltam azt a nagy kuplerjt a mosogat alatt, s a ht sem az n hibm
Evan felshajtott.
Azt brcsak rkenhetnm egy boggartra! Addigra mr kt htszekrnyt is
beszereltettnk, s egyik sem volt kpes egy napnl tovbb hidegen tartani az telt. Semmi baj
nem volt velk valahnyszor tnkrement a kaja, Evan hvott egy regembert Salisburybl,
de az csak annyit tudott kistni, hogy az ramelltssal van valami. Ennek viszont az j
hlzat fnyben nem volt rtelme, de amikor a salisbury-i szerel legutbb eljtt,
vgigsimtott orra mentn, s behunyta a szemt (hallottam mr, hogy egyesek ezt csinljk,
de mg nem lttam soha), s azt mondta Evannek:
Egyes hzak, amik mg az ram eltt pltek, nem szeretik az ramot. Harcolnak ellene,
szorongatjk, egyfolytban el akarjk fojtani. Ez a hz is kzd az ram ellen, ez trtnik.
Evan legkzelebb mst hvott, de az sem szmtott.
n direkt vgytam egy tucat boggartra s tven pukkra s egy egsz csorda hedley-i
tehnre, s mindenfle teremtmnyre, amikrl Evan az ideton beszlt. Brmire, ami
lehetetlenn tenn, hogy Stourheadben maradjunk, brmire, ami legalbb Londonba
visszaknyszertene bennnket, ha mr New Yorkba nem trhetnk haza n mindenben
benne voltam, mindegy, milyen mocskos vagy ijeszt. Vagyis, benne lettem volna, egszen
addig, amg az meg nem trtnt a frdszobmban.
Sally azt mondogatta, hogy az angol leveg csodkat tesz majd a brmmel, s klnben
is, a brm nem is olyan szrny, mint amilyennek gondolom. n csak annyit tudtam, hogy
Heathrow-tl fogva lngol, j, angol pattansokat nvesztettem, s kezdtem grnyedten
jrni, ahogyan a magas lnyok szoktak, nehogy szembetallkozzak egy tkrrel. Egyet
kivve, a frdszobait, ahol minden ldott reggel s este szembeslni voltam knytelen az
arcommal. Kiprbltam minden hlyesget, amirl brki azt lltotta, hogy mkdni fog
mindenfle kencst, szappant s maszkot, olyan cuccokat, amiktl a brm megfeszlt s
lehmlott, amiktl olyan szaga lett, mint a zptojsnak, amiktl ki kellett volna simulnia az
arcbrmnek, de amikor megszradt, fjt Nem szeretek arrl az idszakrl beszlni.
vekkel ezeltt volt, de lnken emlkszem r.
Szval. Kzel hajoltam a tkrhz, s azt tettem, amit Sally megtiltott, vagyis
nyomkodtam a homlokomon a ragyt, ami mindig ugyanott gylt meg. (Meena azt mondja,
valsznleg a harmadik szemem kvetelt magnak figyelmet, de gy nzett ki, akr egy
drazs nagysg pattans. Fnyes piros radsul.) Amint felnyitottam, ki akartam tiszttani
alkohollal, s nem rdekelt az sem, hogy csp. Remltem is, hogy cspni fog akkor taln a
pattans is rt a szbl s bkn hagy. Aztn meghallottam a hangokat.
Nem szavak voltak. Nem igazi szavak, csak kt hang, az egyik csipog, mint egy
mumpic, a msik valamivel mlyebb s hatrozottan lassbb mg mindig les, de kioktat,
mintha Tony sugdosn Julian flbe, mi trtnik egy filmben. Ilyen szempontbl roppant
trelmes volt Juliannal, mg akkoriban is, amikor boggartnak nevezte.
Megprdltem, de nem lttam semmit. Kis frdszoba volt, mg zuhanyflke sem llt
benne, s rejtekhely sehol, hacsak nem a rgi, oroszlnlb frdkd mgtti rnykokban.
Onnt rkeztek a hangok is.
38
Egy lpst tettem a kd fel, s megkrdeztem:
Kik vagytok? s ha azt hiszed, hogy ez btran cseng vagy valami, jobb, ha bcst
mondasz ennek a felttelezsnek. Nem fltem senkitl, aki cincogva beszl s el tud rejtzni
egy frdkd mgtt. n attl rettegtem, ha nem vagyok nagyon vatos, mg megrtem ket,
mert mr most kezdtem szavakat kivenni a beszdjkbl. s ez volt az utols dolog, amire
vgytam: hogy megrtsem a kd mgtt csipog hangokat.
Amikor megszlaltam, egy percre elhallgattak, aztn mindketten jrakezdtk, immr
izgatottan. Siktani tudtam volna reztem, ahogy a sikolts felkszik a mellkasomban , de
arra mindenki becsdlt volna, s nem akartam, hogy Sally megtudja, hogy kinyomkodom a
pattansaimat. Ez valsznleg hlyn hangzik, de ez van, ilyen voltam. Mg nhny lpst
tettem, nagyot toppantottam, hogy a fogkefm megzrdlt a pohrban.
Ltlak titeket mondtam. Akr el is jhettek. Gyertek, nem bntalak benneteket!
Ezt azrt tettem hozz, mert a hangom remegett, s nem akartam, hogy tudjk, hogy
megijedtem.
Erre vihncols rkezett vlaszul. Nem cincogs, nem beszd, mg csak nem is igazi
vihogs. Undok kis kuncogs, amilyet a htad mgl hallasz, ahogy vgigmsz a folyosn.
Ismerem az ilyet. Az iskolban sosem hagytam, hogy zavarjon, de ott, abban a rgi
frdszobban, abban a furcsa, bds, vnsges hzban, velk, akrkik is voltak, akik
meglestk, ahogy az arcomat piszklom s vihogtak rajta, egyszeren elszakadt a crna. A
frdkdhoz rohantam, dobogva s rugdosva, mint Julian, ha Tony tl sokat froclizza. J,
hogy nem volt ott senki, klnben laposra taposom ket, az se rdekel, ha a Tlap mani. De
elillantak. Hallottam, hogy az egyik sarokba lptek surrannak, de ms hangot nem, csak
Sallyt, aki a folyosrl bekiablt, hogy jl vagyok-e. Azt mondtam, igen.
Aznap jjel rkig forgoldtam lmatlanul, s mindennl jobban kvntam, hogy Kand r
velem legyen, a hasamon szundikljon, s megprbltam nyugodt maradni s eldnteni, hogy
akkor most megrltem-e erre flig-meddig szmtottam , vagy tnyleg boggartok
rohanglnak a frdszobmban. Az rltsg bizonyos szempontbl megnyugtatnak tetszett
ha rlt vagy, semmi nem a te hibd, n pedig pontosan gy akartam rezni magam. A
boggartok ijesztek voltak, mert ha lteznek, mghozz itt, ebben a hzban, akkor sok minden
egyb is lehetsges, s ezek legtbbjre nem szvesen gondoltam. De legalbb rdekesek is,
mrpedig az rlet nem rdekes. Hasznos, ezt mr lttam, de nem rdekes.
Amikor aztn vgl elnyomott az lom, nem kifejezetten boggartokrl lmodtam.
lmomban Julian meg n boggart mretre zsugorodtunk ssze, s botokkal felfegyverzett
risok ldztek bennnket. Nem tudom, mirt pont botokkal, de ez nem is fontos, nem az
ijesztett meg legjobban. Az lomban szerepelt ms is, valaki, vagy valami, aminek nagy,
srga szeme volt, nyers, vad srga, majdhogynem aranyl. Hatalmas szemek tltttk ki az
lmomat, vgott, fekv pupillval. Nem tudtam szabadulni tlk, mg fel nem bredtem
tizzadt takarimba csavarodva, a hangok utn hallgatzva. De azt a kettt soha nem
hallottam tbbet.
39
HT

Meena azt mondja, ide kne beszrni mindenflt a Stourhead-majorrl, de nehz kitallni,
hol is kezdjem. Elszr is, vidken van nem mintha a vidk brmit is jelentene, ha
hszmrfldes krzetben van egy Julian Taco Belljeibl. De ha egsz letedben Manhattan
szvben ltl, s felkelve rendrautk szirni helyett azt hallod, ahogy a tehenek azon
tndnek, vajon megfejik-e ket vgre, a Nyolcvanharmadik utca s Columbus sarkt feltp
lgkalapcsok helyett vadludak ggognak a magasban, az ablakod alatt okd s vltz
rszegek helyett pedig a szennyvzcs bfg megveszekedetten, mert lgbubork kerlt a
rendszerbe nos, az nekem vidk. Taln Willie Nelson vagy Thomas Hardy nem tartan
annak, de a Nyolcvanharmadik utchoz s Columbushoz kpest vidk.
Ok, Meena. Stourhead-major trtnelmt 1671-re lehet visszavezetni, amikor Roger
Willoughby megvett egy nagy, lestraplt majort szabadbirtokot, gy pontos, mert nem brl
volt. Nem volt gazda sem, azzal kereste a pnzt, hogy elltmnyt adott el a kirlyi
tengerszeinek, de mindenfle tletei voltak a fldmvelssel kapcsolatban, s alig vrta,
hogy gyakorlatban is kiprblja ket. Leveleket rt jsgoknak, pamfleteket arrl, hogyan
rhet el az ember dupla termst, ha ilyen s ilyen vetsforgt alkalmaz, hogyan tenysszen
nagyobb test dorseti juhot, s Nyugat-Dorsetben mirt kne mindenkinek felhagynia a
bzatermesztssel a kles javra. Evan azt mondja, Nyugat-Dorsetben mindenki htradlt s
vrta, hogy csdbe menjen. Akkor kezdtk nagy, j hzt Uradalomnak hvni, hogy csfot
zzenek belle. Roger Willoughby Bristolbl szrmazott, de akkoriban ennyi ervel
Madraszbl is szrmazhatott volna, akrcsak Meena. Most mr msknt van, mint mindentt,
de annyira azrt nem. Dorset nem vltozik olyan gyorsan, mint ms helyek.
Nos, Roger Willoughby nem ment tnkre. A juhokkal nem sok mindent tudott kezdeni
azok mg mindig meglehetsen apr termetek , de valamennyit csak tudhatott a
gazdlkodsrl, mert Stourhead majdnem hromszz vig a csaldja birtokban maradt. Nem
voltak dzsentrik, sem tvollv birtokosok, akik olyan farmokat vsroltak meg, amiket aztn
sosem lttak. A fldjkn ltek, s mindig rajta tartottk a kezket, jabb tleteket
prblgatva. Roger Willoughby elszr rpt s zabot vetett, aztn borst s valban
megprblkozott a klessel, de amikor az nem vlt be, visszatrt a bzhoz, mint mindenki
ms. Mert lehet, hogy tkozl romantikus volt gy nevezte Tamsin , de nem ment el az
esze.
A birtok nem nagy, taln htszz hold lehet. Az llamokban az szinte jrka, hts udvar,
mg a sajt rt sem hozza be. De Roger Willoughby idejben Dorset ezen rszn elg
nagynak szmtott. Rgebben mg nagyobb volt nem tudom, mennyivel , de a
Willoughbyk az idk sorn eladogattak belle sarkokat s darabokat. Klnsen a
tizenkilencedik szzadban, amikor sokig rettenetes idjrs uralkodott, s a fldek ra
lezuhant. Aztn 1900 utn Stourhead elindult a lejtn, s azta sem szedte ssze magt. Az
utols Willoughbyk a msodik, vilghbor utn eladtk azt hiszem, utnuk ngy vagy t
tulajdonos kvetkezett, egyik tketlenebb, mint a msik. Amikor Lovellk tvettk az
uralmat, a major nagy valsznsggel ugyanolyan elvadult volt, mint amikor a vn Roger
Willoughby bekltztt.
Lovellk mindig is zletemberek voltak, mint ahogy a Willoughbyk gazdk. (Angliban az
emberek mindig tudjk, mi volt a csaldod tbb nemzedken t.) Azok, akik Stourheadet
birtokoljk, valjban Oxford mellett laknak Evan manapsg tbbnyire odamegy, hogy
velk tallkozzon, mert korntsem jnnek le ide olyan gyakran, mint az els idkben, amikor
Stourheadbe kltztnk. Akkoriban gyakorlatilag velnk egytt ltek, kivrsdtt
csoportokban rkeztek, hogy nagy megbeszlseket tartsanak Evannel a terveikrl, miszerint
40
nhny ven bell nullszaldsra kihozzk Stourheadet, s taln utna profitot is termelnek.
Evan gy gondolta, ppolyan tkozlan romantikusok, mint Roger Willoughby, s tbbszr
hallottam, ahogy jra meg jra megmondja ezt nekik.
Nem lehet egy ennyire kimertett birtokot, mint Stourhead, ilyen gyorsan feltmasztani
szokta mondani. Nem csak a megjelensrl beszlek a pajtkrl, a mellkpletekrl s
hasonlkrl , hanem magrl a talajrl. A mvelt talajrteg katasztrfa sjtotta terlet,
hezik a nitrognre, vekig kzveszlyes rltek mtrgyztk, s azt a haramit, aki az
ntzrendszert teleptette, addig kne korbcsoltatni, amg mozog. Egyik vagy msik
Lovell ennl a pontnl ltalban makogni kezdett, de Evan egyszeren beljk fojtotta a szt.
Szksg van egy negyedik ktra, s taln egy tdikre is ebbl nem engedek. Kroly
kirly aranykorban taln elegend volt hrom kt is, de mr semmi nem olyan, mint akkor
rgen, tbbek kztt a talajvzszint sem. Ezrt nem n a gabona meg azrt sem, mert nem
ehhez a savany talajhoz s idjrshoz ill fajtt vetettk el. Ahol pedig, a fels legelkn,
mgiscsak van vz, ott igazi kis lp bugyborkol. Nem lepne meg, ha ez lenne Anglia egyetlen
malriamocsara.
Lovellk mindig oda lyukadtak ki, hogy megkrdeztk Evant, vajon szerinte menthet-e
mg a major. pedig gy vlaszolt, mint mindig:
Igen, de nem egyik naprl a msikra, s nem lehet olcsn megcsinlni. Pnzbe s
rengeteg idbe fog kerlni, s ha e kettt nem akarjk belefektetni, akkor akr abba is
hagyhatjk, s eladhatjk az egszet karcsonyfafarmnak. Amgy azok nagyon mennek
Dorsetben. Fogalmam sincs, mirt.
Bizonyos rtelemben ltni, ahogy azokkal az emberekkel beszl, olyan volt, mintha egy
teljesen ms Evant figyelnk. gy rtem, ugyangy halkan beszlt, s a haja mg mindig
kcos volt, nha pedig elfelejtett bejnni az esrl, mert valamin pp trte a fejt. De tudta,
mirl beszl ez volt a nagy klnbsg , s az a sok Lovell is tisztban volt vele, hogy tudja,
s hogy nem rdekli, mit gondolnak k, mert a dolgok egyszeren gy s gy llnak. Nem
lehet sznlelni azt, hogy valaki ilyen. n prbltam.
Lovellk termszetesen le voltak nygzve, de n nem, ha jobban belegondolok. Nem
sokat lttam Evant a Stourheadben tlttt korai hnapokban, leszmtva a vacsort a
Sarkkrben, mert mindennap kint jrt, n pedig jrszt Sallyvel maradtam, aki megprblt
megbirkzni az Uradalommal, amelyet sztszedtek, sszeraktak, majd ismt sztbontottak
tbb kevsb n is gy reztem magam. Sally szmra ez nem volt j mka, de azrt gy is
hasznomat lehetett venni, ezt elmondanm a magam vdelmben. Amikor a villany- s
vzvezetk-szerels vgre befejezdtt, segtettem kitakartani, s Tonyval egytt a fldszint
sszes szobjt s az els emelet nagy rszt kiporszvztuk s felsikltuk. Egsz id alatt j,
ha tz szt vltottunk, de jl sszedolgoztunk. Egy csbt pillanatra mg az is megfordult a
fejemben, hogy szt ejtek a frdszobban hallott hangokrl, de vgl nem tettem. Tony, ha
eljutsz eddig az olvassban: ma mr megtennm.
Ha ppen nem dolgoztam, Julian vgigrnciglt a majoron egy csomszor arra bredtem,
hogy a lbamat ciblja, s nyafog:
, gyere, Jenny, gyere mr, menjnk felfedezni! Csakhogy Julian esetben a felfedezs
jelenthette azt, hogy kszva meg kell kerlni egy rgi, rozsds mezgazdasgi gpet, kitallni,
hogyan mkdhetett, de akr azt is, hogy t kell kergetnem azon a domboldalon nv stt,
kis tlgyerdn, amelyre azonnal a Szzholdas Pagony nevet akasztotta, a Micimackbl. Most
is gy hvjuk. Idnknt pedig meg akarta keresni azt a stt ablak msodik emeleti szobt.
Annyit nyaggatta vele Evant, hogy vgre elsta a hz legrgibb tervrajzait nejlon mgtt,
vkuumban kell tartani ket, mert a levegtl sztporladnnak. Julian s n jra meg jra
megszmoltuk az ablakokat a rajzokon, de egy mindig hinyzott. Evan azt mondta, elfordul
az ilyen.
41
Nha fl-le kapaszkodva bejrtuk a fldeket Dorsetben mindentt dombnak fl-le kell
menni , hogy elrjk azt a csarabost, ami szerintem mg Roger Willoughbynak is tl
hepehups volt ahhoz, hogy flszntsa. rlk, hogy soha senki nem mvelte meg, mert j
rzs rnzni, ahogy lassan kinyjtzik a Stourhead-majort szakrl hatrol keskeny,
ktsvos t fel. Julian ilyenkor elszaladt, hogy megnzze azt a birkanyjat, amit Lovellk
mg mindig a dombok kztt tartottak, jtsszon Alberttel, a skt juhszkutyval, n pedig
levetettem magam a gyepre, s flbmultam a bolyhos felhkre, amelyek mintha csak
tejsznhabkupacok lettek volna, s nem gondoltam semmire. Taln csak a pillangkra. Soha
letemben nem lttam annyi klnfle lepkt, mint ott a dombsgban. Ha az ember
mozdulatlanul fekdt, rszlltak az arcra.
Mg mindig nem tudom, mirt ragaszkodott hozzm Julian az els perctl fogva,
Heathrow ta. az egyetlen az letemben, aki csak gy odastlt hozzm. Mg Jake-nek s
Martnak is beletelt egy kis idbe, s az els flvben Meena sem volt benne biztos, hogy
kedvel-e. De az a tzves angol klyk az iskolai kabtjban mr els naptl fogva
vonzdott hozzm. Egy zben felfedezs kzben muszj volt krl kre tugrlnia egy
patakon, ami tcsordoglt egy kis mlyedsen ezt itt vlgyecsknek hvjk , mert ez is
benne van a Micimackban, s persze, hogy belepottyant, s ki kellet hznom. Nem mintha
mly lett volna t is gzolhatott volna rajta , de beakadt a lba valamibe, s amikor
megprblta kiszabadtani, kificamtotta, n pedig tztam, mikzben kihztam a partra.
Napokig meslte mindenkinek, hogyan mentettem meg a hullmsrbl. Elszr azt hittem,
csak azrt csinlja, hogy Tony idegeire menjen, de aztn rjttem, hogy komolyan gondolja.
Annyira bszke volt rm, s magra is, amirt megmentettem. Julian.
Egyszer is megtett rtem valamit, amit jval hamarabb elfelejt majd, mint n. Azon a
napon trtnt, amikor Sally meg n elszr mentnk a Goshawk Farmra megltogatni Kand
urat. Azta gltam, hogy menjnk, hogy megrkeztnk Stourheadbe, de tl sok tennival
szakadt a nyakunkba s Evannek mindennap szksge volt az autra. Vgl Sally s a kocsi
egy idben szabadultak fel, s elvitt Dorchesterbe, ahol a Goshwak Farm fekszik, rgtn a
peremnl. Igazn csnya, szeles nap volt, idrl idre elered zporral, a dorseti sz kezdete.
Kand r nem llt szba velem. Megismert, de rm se nzett. Azt hittem, drtketrecben lesz,
mint amilyenben utazott, csak nagyobban, de a lakhelye inkbb macskaszllodra
emlkeztetett, berendezsekkel, amelyeket kaparni lehet s amelyekre fel lehet ugrani
testmozgs gyannt, mg sajt kifutja is volt j id esetre. Nem hezett a bundja
fnyesebb volt, mint valaha, s flszedett egy kevs slyt. De mg azt a gonosz figyelmeztet
hangot sem volt hajland hallatni a kedvemrt. Csak htat fordtott s behunyt szemmel
sszegmblydtt.
Sally segteni prblt. Egsz visszaton a major fel egyik trtnetet a msik utn meslte
emberekrl, akik karantnba dugtk az llataikat, s hogy egyes kedvencek olyan magnyosak
s dhsek lettek, hogy nem voltak hajlandak odamenni a gazdikhoz, amikor eljtt az ideje,
hogy elvigyk ket. De persze idvel mind megbocstottak, s Kand r is megbocst majd
nekem. Gyerekmesk, mint azok, amiket kiskoromban meslt, s mindegyik jl vgzdtt.
Amikor visszartnk, mr majdnem besttedett. Evan vacsorval vrt, de n csak
bementem a szobmba s ledltem az gyra. Nem srtam rtam mr, hogy azt ritkn teszem.
Nem olyan volt, mint dhsnek lenni Sallyre a Nyolcvanharmadik utcban, amit az ember
lvez akkor is, amikor pp nyomorultul rzi magt. Ez fjt, gette a gyomromat, s mindegy,
merre fordultam, tovbb sajgott. A torkom gy bedagadt s elszorult, mintha tnyleg srtam
volna, csakhogy arra nem voltam kpes. Csupn fekdtem ott.
Amikor Julian bejtt a szobmba, mg nem aludtam addigra mr biztos voltam benne,
hogy soha tbbet nem akarok enni vagy aludni vagy beszlni senkivel. Nagyon lassan belkte
az ajtt reztem a szemhjamon a folyos fnyt, de tovbbra is szorosan becsukva
tartottam a szememet. A padl gy nyikorog, hogy mindegy, milyen csendesen prbl az
42
ember jrni rajta, de Julian mintha perceket, rkat vrt volna kt lps kztt, mg vgl az
gyhoz rt. Hallottam brekeg suttogst:
Jenny? Tnyleg igazn alszol?
Nem vlaszoltam. Julian egy pillanattal ksbb letett valamit mellm a prnmra, s az
vgigsimtott az arcomon. Az a valami ersen szaglott nem bds volt, csak reg, s
valahogy ismers. Hallottam, ahogy Julian nyikorogva visszaoson az ajthoz, aztn az
csikorogva becsukdott ismt. Nem kapcsoltam fel a villanyt, de egy id utn kitapogattam,
mit hagyott a prnn. Amint megrintettem, tudtam. Az a nyamvadt flszem, ttt-kopott,
kitmtt gorilla volt, amivel gyakorlatilag egsz letben aludt s nem csak aludt vele,
hanem meg is rgta, st, taln mg r is pisilt. Julianra vall minden ms gyereknek
alvsmacija van, neki viszont egy Elvis nvre hallgat gorillja. Megragadtam a babt,
belefrtam arcomat a bds, ragacsos szrmbe, s addig srtam, mg lomba nem zuhantam.
gy lett Julian a kiscsm. Az utols dolog volt, amire akkor vgytam, de megtrtnt.
Vidken klns mdon zajos az let. pp hogy a csend miatt tbb hangot hallani,
klnsen jjel. Ahelyett, hogy kizrnd ket, ahogy New Yorkban egyszeren muszj, itt
rjuk hangoldsz, akr akarod, akr nem. Nem csak az gen trepl hidakra gondolok, a
bkkra, tcskkre s tbbire, valamint a hajnali kettkor kukorkol kakasokra. Odig
jutottam, hogy mr azt is hallottam, ha ki-be kapcsolt a ktban a szivatty, a tehenszet
mgtt. Egyes fagyos jszakkon mg a bozt gainak pattansa is eljutott a flemig, ahogy a
szarvasok rgtk a fakrget. Ha pedig hideg, tiszta s les vakkantst hallottam, szinte
fmesen csengt, akkor az nem kutya volt, hanem rka. Az a hang mg mindig vratlan s
ijeszt kiss, mg ha az ember tudja is, honnan ered.
Az Uradalom is neszezik, ahogy a rgi hzak szoktak, befszkeli magt a fldbe
bedolgozza magt, ahogy az itteniek mondjk. Mindig gy gondoltam, hogy azokra a
nygsekre, morgsokra s shajokra hasonltanak a zajok, amiket egy nehz nap utn az
gyban elhelyezked ember ad ki. Olyan hangokat mg a Nyolcvanharmadik utcban ll
laks is hallatott, ezrt a legtbb jszaka nem volt mitl flni.
Idnknt azonban igen. Az els jszaktl fogva idrl idre megttte a flemet valami,
ami nem illett bele a kpbe. Nem apr lbak neszezse volt, sem vihog hangocskk (arra
brmikor r lehet fogni, hogy egerek futkroznak s cincognak), sem ksrtetek jajveszkelse
s lnccsrgetse semmi mindenszentekkor szoksos maszlag. Inkbb olyan, mint a zubog
vz hangja az gyam fltti levegben. Mintha valaki padlt seperne, elre-htra, jra meg
jra, az jszaka kells kzepn. Egy suttogs, mely olyan halk, hogy nem tudok kivenni egy
szt sem belle. m ez a hang mindig felvert; ettl tartottam, amikor gyba bjtam.
Megkrdezhettem volna Juliant, hallott-e brmit, de nem akartam, hogy megrmljn, ezrt
nem tettem.
Aztn ott voltak a szagok a hideg vanlia, amit a villanyszerel rzett a Sarkkrben, s az
gett pirts, ami majdnem olyan volt, mint Kand r. s egyszer azt hiszem, ugyanazt a
hatalmas, arany szemprt lttam az ablakomon tl, mint lmomban. Csak azt nem tudtam,
hogy vajon bren voltam vagy aludtam. Valamilyen oknl fogva nem rmtett meg mindig
fel akartam indulni , ezrt taln mgiscsak lom volt. Mindmig nem tudom.
Volt egy hang, amirl mindenki tudott, nem csak n amitl Julian a szobmba meneklt,
valahnyszor meghallotta. ltalban nagyon vad jszakkon kerlt erre sor, mennydrgs s
villmls kzepette, amikor az escseppek jgdarabokknt zuhogtak, a szl pedig rzta a
hzat, lecsuplta s eltrdste a fkat vagyis az llvnyokat. Akkor a viharon tl
meghallottuk ket: vrebek ugattak, lovak nyertettek, s emberek is kacagtak, szrny, hes
nevetssel. Julian attl akadt ki, a nevetstl. Behunyta a szemt, befogta a flt s hozzm
frta a fejt, olyan ersen, hogy nha komolyan fjt.
Evan azt szokta mondani, csak a vadludak hvogatjk egymst, mint mindig, s csupn a
szl torztja el ggogsukat. Azt mondta:
43
Minden eurpai orszgban ltezik ugyanaz a legenda a Vad Hajszrl, a
kvnsgkopkrl, a Chasse Gayere-rl, a Hadrl: vadszok s kutyik, akik a holtak lelkeit
ldzik. Ez mind csak libaggogs, semmi ms; csupn vadludak, rossz id s egy csipetnyi
tlfttt fantzia. Julian erre blintott, s nyugodtnak mutatta magt, de az jszaka htralev
rszt a szobmban tlttte, s mindig jlesett a trsasga. Mert azt mindketten nagyon jl
tudtuk, milyen a ludak hangja valjban.
Lovellk szabad kezet adtak Evannek a majorban az jjpts krdsben. Azt mondtk
neki, indulhat a nullrl ha akarja, mindent lerombolhat, az Uradalmat kivve. Alighanem
mindenkit felvett Sherborne-ban, s az sszes kzeli faluban, akit nem szerzdtetett mr
korbban a hzra frfiakat, nket egyarnt, olyanokat is, akik alig ltszottak idsebbnek
nlam vagy Tonynl. Elszr a fszerek s mellkpletek tntek el, a szerszmokat s
felszerelseket az egyik pajtban troltk, mg a msikat bontottk. Aztn Evan nekiesett a
kertseknek valsznleg minden egyes oszlopot s drtot kicserlt az egsz htszz
holdon. Amikor pedig nem ezzel foglalkozott, a fldeket jrta, jegyzetelt, maga el motyogott,
s fl-flmarkolta a fldet. Sally minden jjel megprblt megtenni minden tle telhett a
kezrt, de egsz sszel s tlen gy nzett ki mindkett, akr a darlt hs.
Mindenesetre minden pont olyan volt, mint amikor a Nyolcvanharmadik utcban
pakoltunk ssze, minden flig kszen llt, de semmi nem maradt ugyanolyan egyik naprl a
msikra, s rajtam kvl mindenki tudta, mi folyik. s mindennek a kells kzepn
Sherborne-ban elkezddtt az iskola.

***

Eddig elodztam, hogy az els vemrl rjak az angol iskolban. Nem mintha olyan
borzaszt lett volna Gaynorban rosszabbat is megltem, amikor ott kezdtem. Inkbb arrl
volt sz, hogy akkor a vilgon minden egyszerre billent ki az egyenslybl, minden teljesen
ismeretlen volt az teltl a beszden s az autvezetsen t a hzig, amelyben laktam,
belertve a hangokat, amiket jjel hallottam. A sherborne-i fiiskola Tony s Julian szmra is
j volt, de k legalbb tisztban voltak az alapokkal, s nem kellett lpten-nyomon azon
trnik a fejket, hogy milyenek legyenek. Ha azonnal tallkoztam volna Meenval, minden
teljesen mshogy alakul. Ha Kand r velem lett volna de ht nem volt, st mg rosszabb.
Ok, elg szrny volt a kezdetek kezdetn. De n is az voltam.
A sherborne-i lnyiskolban egyenruht viselnek. Nem rossz: tengerszkk blzer, skt
kocks szoknya, szrke pulver vagy fehr blz , s ahogy az ember egyre felsbb osztlyba
jut, annl nagyobb a szabadsga ltzkds tern, egszen a hatodik osztlyig, amikor is
gyakorlatilag mr istenn, s egyltaln nem kell egyenruht viselnie. n azonban a harmadik
osztlyba jrtam, a falka sznalmas kzepn, s vszzadokra meg voltam verve azzal a kk
blzerrel. Ahogy reggel flvettem, vekkel fiatalabbnak reztem magam egy egsz lettel ,
mint a Gaynor kzpiskolban brmikor. Mr az is elg rossz volt, hogy annyi idsnek
ltszottam, mint ahny voltam, de ahhoz szinte mr hozzszoktam; most azonban gy
reztem, megint izzad, nyafog, sebes trd kislnny vltoztam, s ezt utltam. Hazafel a
buszon majdhogynem levetkztem.
Ez a busz volt a msik. Mr emltettem, hogy nem knnyen bartkozom, s ezen nem sokat
segtett, hogy ingz voltam. A sherborne-i lnyiskolban mintegy ngyszz dik van, s
mind az iskolban lakik az ottani nyolc hz egyikben, kivve taln hsz lnyt, akik
mindennap hazamentek, akrcsak n. gy aztn kimaradtam abbl a kapcsolatpt
tapasztalatbl is, amit gy lehet megszerezni, ha emberek hnapokig lnek, esznek s
tanulnak egytt, s egsz id alatt sszezrva vannak. A buszon ezt a fajta iskolai lgkrt nem
lehet megteremteni legalbbis nekem nem sikerlt. Mind klnbz hzakba voltunk
osztva, akrcsak a bent lakk, de az nem volt ugyanaz.
44
Meena Chari is ingz lny volt, de a buszon nem nagyon tnt fel. Nem tartozott azok
kz, akik odaltek mellm s arrl krdezgettek, milyen az let az llamokban, vajon
lttam-e mr ezt vagy azt az egyttest, vagy ezt vagy azt a filmsztrt. Egyik a msik utn tett
prbt velem, de elg hamar fladtk. Ez sajnlatos volt, mert nmelyik egszen kedvesnek
tnt, s soha tbbet nem beszltek velem. Tudom, az n hibm.
A sherborne-i lnyiskola negyvenholdnyi zld dombon ll a vros nyugati peremn, s gy
nz ki, akr egy igazi udvarhz mr-mr palota kzponti tornybl kinyl kt szrnyval.
Evan az ilyen pleteket puccos vityillknak nevezte, de engem, bevallom, rettenten
lenygztt az els napon, pedig nem akartam muldozni. Mg mindig hatssal van rm.
Sokkal kemnyebb volt a munka, mint a Gaynorban, nem is akarok belemenni. Ott a
Gaynorban mindig elg j jegyeim voltak (ami teljesen ms, mint j tanulnak lenni, ezt mr
akkor is tudtam); de ez egy teljesen ms vilg volt, semmihez sem foghat. Harmadik osztly
volt mg, s mr olyasmiket kellett tanulnom, amikkel egszen az utols vekig nem kellett
volna bajldnom, s a felk akkor is vlaszthat lett volna. Angol irodalom, matek,
vilgtrtnelem, brit trtnelem, hrom klnbz termszettudomnyos trgy, egy nyelv
(Marta miatt n a spanyolt vettem fel) s akkor mg nem is beszltnk a tornrl vagy az
informatikrl. El voltam veszve, sehol sem lltam a tbbiekhez kpest, s az els flvben
gyakorlatilag vgig bnn botladoztam. Nem segtett az sem, hogy tudtam, mennyit kstl a
tanttatsom Evannek s Sallynek. Tony s Julian a fiiskolban rszleges sztndjat kapott
de n nem. Senki nem tette szv.
s mindenki olyan rohadtul, hallosan kedves volt, hogy legszvesebben sikoltoztam
volna. Az j lnyoknak mindig jut egy idsebb lny akit az rnykuknak neveznek , aki
egy darabig ksrgeti ket, s segt megszokni a dolgok menett a Sherborne-ban. Az n
rnykomat Barbarnak hvtk, s mg most is, ahogy ezt rom, azt kvnom, brcsak
eszembe jutna legalbb egy kedvessg, amit neki tettem vagy mondtam. A legjobb, amivel el
tudok hozakodni, az, hogy alig szlaltam meg, mikzben megmutatta, hol lesz az
osztlytermem olyan sajt terem, mint Gaynorban , bemutatott a tanroknak s
mindenkinek a hzban, ahov beosztottak. s a tbbiek azt mondogattk, hogy nem szmt,
hogy ingz vagyok, gy is teljes jog tagja leszek a hznak, minden kzssgi esemnyben
rszt vehetek, s mindig meghvnak vacsorra az rk utn csakhogy gy lekstem volna a
buszt, s Sallynek rtem kellett volna jnnie , nehogy egy pillanatra is kvlllnak rezzem
magam. Komolyan is gondoltk. Mindig tudtam, hogy szvbl gy gondoljk.
Ha pedig az iskolban morcos, nma szerencstlensg voltam, otthon mg inkbb.
Csoszogtam, csak annyit segtettem a hzimunkkban, amennyit felttlenl muszj volt,
minden pillanatban beszltam, ha ppen nem borongtam vagy lgattam az orromat. Inkbb
prblom elfelejteni mindazokat, amiket azokban a napokban msoknak mondtam
klnsen Evannek , mert csak beleborzongok. Juliannal flig-meddig rendesen
viselkedtem, mert nem hagyta, hogy msmilyen legyek nem, elg ebbl! Azt mondtam,
nem fogok hazudni a sajt knyvemben, s nem is teszem, de azrt ennyi elg.
Illetve van mg valami, amire szeretek visszaemlkezni, ami kzvetlenl Karcsony eltt
trtnt. Az mg a szoksosnl is rzsabb idszak volt, mert Sally meg n zsidk voltunk, a
fik viszont karcsonyfkhoz, harisnykhoz s nnepi dalokhoz szoktak, Evan pedig nagyon
ideges volt. Persze mindenkinek tudomsra hoztam, hogy semmi kzm ne legyen ahhoz,
hogy megljenek egy ft Jzus nevben, s aztn ltvnyosan eltrappoltam, hogy
megkeressem a menrt, amit Paula nagyi adott Sallynek, mieltt elmentnk. Julian a
nyomomban loholt. Akkorra mr fladtam, hogy megtiltsam neki.
Tulajdonkppen sta el a menrt az els emeleti szobban ll lda aljbl, ahov
Sally tette mindazon holmikat, amelyekkel a vilg vge utn egy httel kvnt csak
foglalkozni. Legalbb szzves, ezst, br olyan patins s sszevissza karistolt, hogy ezt els
pillantsra nehz megllaptani. De megmutattam Juliannak az ezstmves jelt a talpn, s
45
elmesltem, hogy a ddszleim a pajtban rejtettk el a menrt, amikor a katonk
felforgattk a vrost.
A tehn llsban mondtam , fl tonna tehnszar alatt. Azt mg a kozkok sem trtk
volna fl. Julian imdta. Kt gyertyatart oldalra grblt, s azt mondtam, azrt, mert a
tehn rjuk lpett. Nem tudom, hogy ez igaz vagy sem.
Julian tudni szerette volna, hogyan mkdik a menra, ezrt lekldtem, hogy hozzon
gyertykat, mikzben megprbltam kicsit kifnyesteni. Akkoriban mindenfle gyertyink
voltak, mert az ram minden tz percben elment. A Julian ltal hozottak nem igazn illettek
bele a tartba, de beleerltettem ket, aztn mesltem a hanukrl a szrekrl s
makkabeusokrl, s arrl, hogy az utols kis kors megszentelt olaja csods mdon nyolc
napig gett a jeruzslemi j templom oltrn, amg csak j olajat nem hoztak. J trtnet, s
amg mesltem, csaknem megfeledkeztem arrl, hogy a vilgon mindenkire ki vagyok
akadva.
Amikor Julian megkrdezte, hogy a zsidknak vannak-e hanuks dalai, egy pillanatra
lefagytam Sally meg n nem tartoztunk a West Side leghvbb csaldjai kz , de aztn
eszembe jutott az lds, amit akkor kntl az ember, amikor meggyjtja a gyertykat. Ezt
ismerem, mert Paula nagyi tantotta, s ezt nekeltem el Juliannak.

Baruch ata Adonai,
eloheinu melech haolam,
asher kidshanu b'mitvosav
v'tsivonu l'hadleek nehr,
shel Cbanuka

Julian mindig hamar megtanulta a dalokat. Ezt is ripsz-ropsz megjegyezte, s a hber
kiejtse sem volt rosszabb, mint az enym, s egytt nekeltnk, amg meggyjtottam a
szolgalngot, a smst, aztn arrl az els jszaka gyertyjt, csak hogy megmutassam,
hogyan csinljk. Ott voltunk ht: Julian meg n, a padln trdelve abban a hideg, pkhls
szobban, ahol a falakat flig Sally dobozai szeglyeztk, flig annak az njnek ttt-kopott
rgi ldi s titski, aki mindig szerette volna egy napon tnzni azokat. Mi ketten pedig ott
trdeltnk s teli torokbl kntltunk, dicsrtk az istent, akiben egyiknk sem hitt, amirt
meghagyta neknk, hogy gyjtsuk meg a hanuka gyertyit. Ltnod kell bennnket, ez fontos.
Mert akkor reztem meg a vanliaillatot.
46
NYOLC

Meena, ha kicsit is rendes akarsz lenni, akkor tugrod ezt a rszt. Majd gy teszek, mintha
engedelmeskednl, mert klnben soha nem leszek kpes megrni. Rendben?
Ok. Tavasszal a lny, aki az alss harmadikos osztlyteremben mellettem lt, elment a
sulibl, mert az apja munkt kapott Nambiban vagy hol, s Meena Chari egy sorral elrbb
kerlt. Az els flvben kt szt nem szltunk egymshoz, a buszon sem. Nem azrt, mert
indiai vagy valami, hanem mert annyira csinos. Ezalatt nem az agyzsibbaszt, hallos,
filmsztr szpsget rtem, mint amilyen Stacy Altieri volt odahaza Meena egyltaln nem
olyan. De hihetetlenl sima barna bre van, amelyik a pattansrl azt se tudja, eszik-e vagy
isszk, s nagy, stt rvcskaszeme, mg a szemveg mgtt is. s Meena mg abban az
iskolai egyenruhban is valjban egy elegns szrit visel ltni abbl, ahogy mozog.
Nagyon remlem, Meena, hogy ezt nem olvasod!
Nem igazn jrklok olyan lnyokkal, akik gy nznek ki, mint Meena, ezt mr igen korn
eldntttem. Sok lny viszont igen Gaynorban az olyanoknak, mint Stacy meg Vanessa
igazi kis rajongfalkik voltak, akik mind abban remnykedtek, hogy a szpsg majd tragad
rjuk is, vagy hogy a fik rajtuk keresztl prblnak a csinosak kzelbe frkzni. Ez nha
megesett, nem mondom, hogy nem mkdtt, de n nem voltam r kpes. Csak lgtam Jake-
kel s Martval, s rltem, hogy k vannak nekem.
Meena viszont Mit tehet az ember az olyanokkal, mint Meena, akik nem ismerik a
szablyokat, akik nem viselkednek gy, mint a szpek? Igen, tudom ha valaki gy nz ki,
mint Meena megengedheti magnak, hogy ne rdekelje, de t tnyleg nem rdekli. A lnyok
ltalban bekpzeltnek gondoljk, a fik meg tartanak tle, mert kivl jegyeket szerez s
orvos lesz, akr a nagyapja. Annyira higgadt s takaros, mint amennyire forrfej s trehny
n vagyok, s sok idbe telt, mire kezdtem elhinni, hogy tnyleg a bartom akar lenni. Ennek
semmi kze a szernysghez n csupn tisztban vagyok a szablyokkal.
Mr j nhnyszor beszltnk errl. Elszr egy rkkvalsgig tartott, mire felfogta, mit
krdezek. Mindig azt mondta:
ruld el nekem, mirt ne lehetnnk bartnk? Ugyanazokat a knyveket szeretjk,
ugyanazt a zent, ugyangy nevetnk olyan sok bennnk a kzs vons, mintha csak
Madraszban szlettl volna, vagy n New Yorkban. Meena gy beszl. Az anyjnak s az
apjnak indiai akcentusa van, Meena esetben viszont nem az a furcsa, ahogy az angolja
hangzik, hanem ahogy hasznlja. Ez olyan, mint az egyenruha ltsz valamit, hallasz valamit,
de teljesen mst rzel. s Meennak mg csak meg sem fordul a fejben.
Amikor vgre leesett neki, mire gondoltam, nem vlaszolt azonnal. sszerintette tenyert,
s llt ujjhegyeire tmasztotta, majd hosszan bmulta a padlt. Vgl flnzett rm s azt
mondta:
Mert nagyon j lny vagyok. Egyedli gyerek vagyok, minden, amirl csak az
desanym s az desapm lmodtak. Kivl tanul, tkletes angolsg, tkletes modor
vagyis elfogadhat , s snen vagyok, hogy kt karon induljak Cambridge-ben, mint a
magamfajtk mindig. J lenne, ha vilgos volna a brm gy knnyebb frjet tallni , de
ht nem adatik meg minden az embernek. Jenny, most mr rted?
Nem mondtam. Nem gondolom, hogy rtem. Amit valjban gondoltam, az volt,
hogy taln dhsnek kne lennem, s megprbltam felpaprikzni magam. gy rted, hogy
n vagyok a tkletes ellentted, hogy annyira klnbzm tled, hogy jdonsgnak
szmtok? gy rtetted?
Meena olyan arcot vgott, mintha megtttem volna.
47
Dehogy! Nem, dehogy! Flpattant, s mindkt kezem megfogta. Annyi benned a
lelkier, te magad tervezed az letedet te nem engedelmeskednl msok akaratnak csak
azrt, hogy tovbbra is j lnynak tartsanak. Tged nem rdekel, mit gondolnak msok ezt
csodlom benned olyan nagyon. Brcsak olyan lehetnk, mint te, Jenny, szintn!
letemben soha senki nem jtt mg a kzelbe se annak, hogy ilyesmit mondjon nekem.
Senki. Megmondtam Meennak is, de akrmilyen okos, semmikpp nem tudhatta meg, mit
jelentett igazbl, amikor ezt mondta. Meena sok mindent megrt, de ha ezt is megrten,
nem lehetne Meena. Egyszeren gy alakultak a dolgok.
Mindegy. Akkor bartkoztunk ssze, amikor mindketten elrejtztnk a lnyvcben, hogy
ellgjuk a tornart, aztn ksbb Meena segteni kezdett a spanyollal, n meg segtettem egy
zenedolgozatban, amit ppen rt, s amelyben sszehasonltotta az indiai nekesek
improvizcijt a nyugati jazznekesekvel. Egyszer azt mondtam neki, hogy ez nem is
szmt segtsgnek, mert a szleim zenszek, de erre nagyon pipa lett rm. Azt mondta a
bartsg nem egy rohadt krikettmeccs, ahol pontokat szmol az ember, nincs is pontozsi
rendszer. Majdnem szeretem nzni, amikor Meena dhs, mert annyira jl csinlja, lvn,
hogy taln csak t percig tart ez nla, vagy mg addig sem. Meena mg egy j kis duzzogst
sem kpes sszehozni.
Kzvetlenl Yeovilon kvl lakik az anyja az ottani krhzban dolgozik, az apja pedig
Dorchesterbe ingzik, hogy fizikt oktasson az egyetemen. Amikor elszr mentem t
Meenkhoz, hogy ott aludjak, ideges voltam, mert nem tudtam, vajon Meenval ott msknt
kell-e viselkednem, mint ha csak ketten vagyunk, pedig izgult, hogy a szlei hogyan
fogadnak. k pedig azrt nyugtalankodnak, mert Meena korbban mg senkit nem vitt haza
az iskolbl, s nem tudtk, ehetek-e indiai telt, s hogyan reznek a zsidk a hallban ll
faragott kpekkel s szentlyekkel kapcsolatban. Minden kszen llt egy igazi katasztrfra,
de vgl egsz jl ment a dolog. Mr. s Mrs. Chari olyan kedvesek voltak a lnyuk fura
amerikai bartnjvel, amennyire csak lehetett, s n sem vertem le semmit s nem mondtam
rlt nagy butasgokat. Az indiai kajt meg ismerem New Yorkbl jttem, az isten
szerelmre!
Sokkal egyszerbb volt a helyzet, amikor Meena jtt t Stourhead-majorba egy htvgre.
Tony s Julian azonnal beleszerettek, amint bestlt az ajtn ok, kicsit fltkeny voltam,
klnsen, hogy Julian a nyomban loholt s felajnlotta, hogy viszi helyette a dolgokat , s
nkntelenl is azt gondoltam: Fogadjunk, hogy Sally azt kvnja, brcsak n is gy nznk ki
s gy viselkednk. De bszke is voltam r a bartnm, ez milyenn tesz engem? ,
ugyanakkor bntudatos, amirt soha nem reztem gy Jake-kel s Martval kapcsolatban.
Bizonyos napokon egyszeren nem brom magam bkn hagyni.
Evan valahol kint volt egy ktsval, Sally pedig egy llatorvossal a juhok miatt, gy aztn
Tony s Julian krbevezettk Meent az Uradalomban, n meg mgttk tblboltam. Tony
megmutatta a keleti szrnyban a fldszinti szobt, amint tncstdiv kezdett talaktani
mg egy korlt is volt a falon, s minden tkrt flaggatott, sszeillesztve ket, akr egy
kirakst. Htvgenknt feldrzslte a padlt homokkal, mg szinte tltszv nem vlt. Aztn
Juliannak termszetesen muszj volt megmutatnia Meennak a kgyjtemnyt, s a prselt
levlgyjtemnyt, s a cukorkapapr-gyjtemnyt. s a kitmtt gorillt is a szobmban, de
egyszer sem emltette, hogy igazbl az v. Julian. Mg mindig nem tudom rvenni, hogy
vegye vissza.
Vacsornl a fik egyszerre beszltek Meenhoz, Evan s Sally meg ugyanazokat a
krdseket tettk fl neki a sulirl, mint amiket Mr. s Mrs. Chari nekem. Egszen addig nem
tudtam vele kt nyugodt szt vltani, mg le nem fekdtnk a szobmban. s akkor fl
rmba kerlt, mire rvettem Meent, hogy foglalja el az gyamat, s hagyja, hadd aludjak n
a padln Evan rgi hlzskjban. Az indiaiak akkor is a vendgkknt akarnak kezelni,
amikor pp k a te vendgeid. Teljesen le tudnak frasztani.
48
De aztn, vgre-valahra belefoghattunk. Fekdtnk s a csaldjainkrl beszltnk, meg az
emberekrl az iskolban, n mesltem Meennak Jake-rl s Martrl, pedig Lalithrl, aki
a legjobb bartnje volt Madraszban, sszehasonltgattunk knyveket, filmeket s dalokat,
meg azt, kinek rosszabb a menzesze, s ki utlja jobban Mr. Winshipet tantotta a szerves
kmit , megbeszltk, mirt olyan fontosak a monszunok, s mirt viszem el Meent a
Central Parkba, hogy tallkozzon egy regemberrel, akit O kltnek hvnak. Ma, alig pr
vvel ksbb mr nem emlkszem, mirt van az, hogy tizenhrom vesen muszj ezekrl a
dolgokrl sttben beszlni, amikor inkbb aludnia kne az embernek. De gy van s ksz.
Meena meslt Karthikrl, a fehr egerrl, n pedig beszltem Kand rrl legalbbis
addig, amg a torkom megint ssze nem szorult. Meena ezrt tmt vltott, anlkl hogy
ltszott volna, hogy tmt vlt, ebben nagyon j. Azt mondta:
De micsoda palotba jn majd haza Kand r! Akkora tr, annyi felfedezend homlyos
sarok, annyi rdekes, j hang imdnk macska lenni ebben a hzban.
s mg mi mindent nem tudsz rla mondtam. Msoknak cstnyaik vannak
neknk gnmjaink, vagy boggartjaink vagy mijeink. Mesltem neki a hangokrl a
frdszobban, amirl senki msnak nem beszltem, s a szobkrl, amelyekbe Julian nem
volt hajland betenni a lbt, meg arrl, miket mondtak az asztalosok s villanyszerelk.
Minl tovbb beszltem, annl rltebben hangzott, Meena azonban vgighallgatott, s
egyszer sem nevetett ki vagy szaktott flbe.
Amikor a vgre rtem, azt mondta:
Nos, Juliannak igaza volt tnyleg ksrtetjrta hzatok van. Betonbiztos. (Meena
megrl az amerikai szlengrt, s minden adand alkalommal beszrja a mondandjba.)
Indiban rengeteg ksrtetjrta hely van ksrtetjrta laksok, kertek, mg garzsok is. A
madraszi rgi hzunkban egy kopog szellem lakott, egy olyan ksrtet, amelyik eltri s
szanaszjjel doblja a dolgokat. Lttam prszor, ahogy felnttem.
rlk, hogy stt volt, ezrt taln nem vette szre, hogy ttva marad a szm.
Lttad? t? A kopog szellemet?
, igen mondta Meena. De nem tl gyakran. Egy kislny volt, annyi ids taln, mint
Julian, szegnyke arcn egy heggel. Mint egy gsi srls. Taln ezrt lett kopog szellem,
ki tudja? Mind nagyon sajnltuk t.
Mit tettetek? Van az indiaiaknak olyan nem is tudom amit pap csinl? rdgzs?
Igen. Bizonyos rtelemben. Meena flig elnevette magt, de egy kicsit erltetetten.
De Jenny, ott lt, rgebb ta ott lakott a hzunkban, mint hogy mi odakltztnk. Mit
tehettnk volna? Aztn hangosan felkuncogott, s azt mondta: Klnben is, elriasztott egy
csom rokont, akiket ki nem llhattam. s egy-kt alkalmat kivve bkn hagyta a szobmat.
Azt hiszem, nha majdhogynem kedvelt.
Ezen gondolkoztam egy keveset, s vgl azt mondtam:
Ht, akrmi is van a mi hzunkban, minket egyltaln nem kedvel. Azok a csf kis
hangok sem gy hangzottak. Ha mr valami, inkbb legyen egy igazi, bkebeli ksrtetnk.
Mg egy pukkt is elfogadnk.
Meena tudni akarta, mi az a pukka, ezrt elmesltem neki, amit Evan mondott neknk, s
beszltem a boggartokrl s a Vad Hajszrl is. Azt mondta:
Nem ltom be, mirt ne lehetne mindkett boggartok s szellemek egytt. Lefogadom,
hogy mindkettbl van. Ez pont az a fajta hz, amelyikben vannak.
Azt mondtam, ksznm, jlesett ezt hallani, s Meena ezttal szvbl felnevetett.
Ha rgi hzakban nsz fel, mint n, akkor egyttal a szellemekkel is egytt nevelkedsz.
k is emberek voltak, olyan helyek vonzzk ket, ahol sokig ltek msok, hozzjuk
hasonlk. Bevsrlkzpontokban nincsenek ksrtetek.
Ragyog! mondtam. Remlem, a szellemek legalbb elkergetik a boggartokat, az mr
valami lenne.
49
Egy ideig nem szltunk semmit, s kezdtem azt hinni, hogy Meena elaludt. Aztn
megreztem, hogy a keze lenyl az gyrl, krbetapogatzik az enym utn, s megfogja. Azt
mondta:
Ha elmsz rte, a te Kand uradrt, ha szeretnd, elmehetek veled.
Nem tudtam, mit mondjak. Csak megszortottam a kezt, s azt mormoltam:
Persze, gondolom, rendben van. Azt hiszem, kzen fogva aludtunk el, de nem
emlkszem r.

***

Gynyr nap virradt rnk, amikor utoljra elmentnk a Goshawk Farm
Macskamegrzbe. Az angol tavaszokkal vigyzni kell: nem szabad htat fordtani nekik,
mert vratlanul tizent fokot hlnek, s mikzben pp az ingedet veszed le, rzendt a
mennydrgs s villmls. Biztosra tudom, hogy a klt, aki azt rta: h, Anglia, most, hogy
megjtt az prilis!, a vers szletsekor Olaszorszgban lt.
De ez a korai prilisi nap egszen Dorchesterig meleg s tiszta maradt. Rzsaszn s fehr
virgok bortottk a fkat, s nrciszok nttek mindentt, s a mezkn j brnyok legeltek,
nagy, vrs, festett szmokkal oldalukon. Az emberek traktoron ltek, szntottak, boronltak,
s az aut ells ablaki flig le voltak hzva, ezrt a hts lsen lve minden irnybl
reztem a nyers, megforgatott fld illatt. Nem mintha figyeltem volna r, vagy a brnyokra,
vagy arra, hogy Sally mg tbb sulis krdst tesz fl ell Meennak. Csak sszegrnyedtem a
gyomromban sajg fjdalom krl, s prbltam megfeledkezni arrl, miket kpzeltem
magam el, milyen lesz, ha majd vgre hazaviszem Kand urat.
Amikor elrtnk Dorchesterbe, azt kvntam, brcsak Meena ne lenne velnk, mert akkor
megvrhattam volna, amg Sally bemegy s flszedi Kand urat. De k mindketten boldogok
s izgatottak voltak, ezrt nem volt ms vlasztsom. Mg mindig emlkszem, milyen
slyosnak reztem a lbamat, s milyen sok idnek tnt, mire kimsztam a kocsibl.
Bementnk, s Sally azt mondta neknk:
Majd n elintzem a paprokat, ti hozztok a nagyfit! Vitatkozni akartam miatta az
n macskm, egsz vgig n kezeltem minden nyomorult rszt az gyletnek, s n is fogom
befejezni , de Meena kzen fogott, s a macskk kifuti fel hzott, gy aztn egy percig sem
halogathattam tovbb.
Ok. Ez nehz, erre gondolok, amikor azt mondom, hogy megprblom megrni, hogyan
rzett hat vvel ezeltt egy msik valaki egy bizonyos pillanatban. n taln nem vagyok
ugyanaz a szemly, de azt soha nem fogom elfelejteni, hogy annak a lnynak milyen volt
egytt rohanni az j bartnjvel, hogy megkeresse s hazavigye a legjobb bartjt, holott
tudta, hogy az nem fog hozz szlni, vagy akr rnzni sem tbbet. Mgis muszj volt
elviselnie, nem volt kit, s a macskk kifuti egyre kzeledtek. s ott volt Martin, a kedves
hapsi a reptrrl, aki kinyitotta Kand r kifutjt, s rmosolygott a lnyra s azt mondta:
Ez a kedvenc rsze a munkmnak. Azzal szlesre trta az ajtt.
Kand r nem jtt ki azonnal. Megllt az ajtban s elszr ell, majd htul nyjtzkodott,
ahogy a macskk szoktk, s kzben akkort stott, mint egy vzil. Hallottam, hogy Meena
azt mondja: , olyan helyes! De a hangja valahonnan messzirl rkezett. Letrdeltem a
kapu mell, s Kand r rm nzett narancssrga szemvel. Azt mondtam:
Krlek! Sajnlom. Nem hiszem, hogy brki hallott volna.
Kand r lehajtotta a fejt, s az llamhoz drglte. Aztn a nyakam kr fonta ells
mancsait, s halk hangot hallatott, amit nha szokott, s ami mindig olyan, mint egy krds,
amire nem tudom a vlaszt. Flemeltem.
50
, hinyoztl neki mondta Meena. Nzz csak r! Megcirgatta a htt, de Kand r
nem fordult fel. Tovbbra is hozzm drglte a fejt s dorombolt. Prbltam azt mondani:
Gyernk, fi, szvjuk el ezt a jointot, de a szavak nem jttek ki a torkomon.

***

Biztos vagyok benne, hogy elszr nem tetszett neki a major. Soha nem ismern be, ha
valami kifog rajta, de miutn egy letet lelt egy New York-i laksban, aztn hat hnapot egy
kifutban, nem volt kpes kezelni a helyzetet, s nem is akarta. Az els nhny napban a
szobmban maradt leginkbb a knyvszekrnyem alatt , s engem kivve mindenkire fjt,
mg Sallyre is. Juliant ez igazn bntotta, mert gyakorlatilag egsz kis fogadst tervezett
dszekkel s macskacsemegkkel. Muszj volt mondanom valamit, ezrt azt mondtam neki,
hogy egy-kt nap mlva nercstlaknt a nyakba kanyarthatja, s azutn mr jobban rezte
magt. Julian.
A harmadik nap szombatra esett, ezrt otthon voltam. Kand r tstlt az arcomon, gy
bresztett, s szelden meglegyintette a szemhjamat. Ezt kiscicakora ta csinlja, miutn
rjtt, hogy ha a szemem nyitva, akkor bren vagyok. Amint felpattant a szemem, az ajthoz
rohant, ami ltalban azt jelenti, itt az ideje az almosldnak. A lda a frdszobmban van,
de nem arra vgyott. Ma, akrcsak Julian, azrt keltett fel, hogy menjnk felfedezni.
Miutn megmosakodtam mondtam. Miutn ettem valamit. Hadd szusszanjak,
rendben? Ezt szoktam mondani Juliannak is. gy aztn Kand r elment, hasznlta a ldt,
utna harapott valamit, maga is gyorsan megmosdott, s mire vgeztem, is kszen llt.
Ezen a napon csak az Uradalomra gondolt mg nem volt egszen felkszlve a nagy
angol klvilgra. A Sarkkrrel kezdtnk, n megmutattam az j tzhelyet s a szekrnyeket,
amelyeket Evan szerelt fel nem beszlve az jabb htrl , Kand r pedig mellettem
somfordlt, farkt flmeresztette, akr egy bvrpipt, s mindenhov befurakodott, mintha
csak azon trn a fejt, hogy flvsrolja a kcerjt. Ahogy nztem, a torkom megint sajogni
kezdett.
Nyugati szrny, keleti szrny, folyosk, szekrnyek, szobk az egsz fldszintet
bebarangoltuk, szp komtosan, hagyva, hadd menjen Kand r oda, ahov neki tetszik. Nem
lehet rjnni, mi rdekli nhny szobba be sem pislantott, amikre n, ha macska lennk,
kvncsi lettem volna, de egy rkkvalsgig szimatolt egy res kis alkvban,
trelmetlenl nzve fel rm, mintha pontosan tudnom kne, mit rez, s tennem kne valamit
az gyben. Mindig csaldst okozok Kand rnak, de mr hozzszokott. Akrcsak Sherlock
Holmes s Dr. Watson.
Ahhoz, hogy az ember feljusson az els emeletre, fl kell mennie egy lpcsn, ami a
nyugati kmny krl tekeredik a keleti szrnyban nincs lpcs, nem tudom, mirt. Amint
feljutottunk az els emeletre, Kand r viselkedse megvltozott. Valahogy lopakodott, nem
egszen a hasn, de leginkbb arra hasonltott, mint amikor be akar cserkszni valamit egy
madarat, egy nagy patknyt. A flt htracsapta, farkt egyenesen kinyjtotta maga mgtt, s
vkony, gonosz morgst hallatott, amit soha nem hallottam korbban. Azt krdeztem: Mi?
Mi? Azok a lnyek a frdszobmbl? de rm sem hedertett. Kand r ppen rajta volt
egy gyn, s nha igazn azt kvnom, brcsak kutym lenne. Valami bolyhos.
Miutn hasznlta az almosldt, tulajdonkppen krl sem nzett a frdszobban. Idefnt
azonban mintha csak aknamezn vakodott volna keresztl: minden gyans volt, minden
veszedelmes, vagy legalbbis az lehetett. Amikor elrtnk a kt szobig, ahov Julian els
nap nem volt hajland bemenni, Kand r megtorpant. Egy hangot sem adott ki, nem tekergette
a farkt, semmi ilyesmit nem tett. Csak lelt s rm nzett.
Mi? krdeztem megint. Mi az, boggartok? Mi folyik itt? Lehajoltam, hogy
flvegyem, de elhtrlt s elszaladt ellem a folyosn, aztn mr nem maradt ms htra, mint
51
kvetni. Utna stltam, egyik zrt tlgyfa ajtt a msik utn hagytam el hat hnap alatt
csak annyit tettnk a keleti szrnnyal, hogy kicsit kitakartottuk, leszmtva azt, hogy Tony is
ott rendezte be a stdijt, s mg manapsg sem igazn hasznlja senki az els emeleti
szobkat semmire. Lehetne pedig, most mr semmi baj nincs velk. Csak tbbnyire nem
tesszk.
Kand r befordult elttem egy sarkon, s csak egy benylnl rtem utol, amit elszr
jabb ajtnak gondoltam, de aztn felismertem, hogy egy lpcs, amit bedeszkztak, akrcsak
a nyugati szrnybelit. A msodik emeleten mg mindig nem jrt egyiknk sem, br
viszonylag knnyen t lehetett jutni itt elg lett volna leguggolni, s belkni a falat. Nekem
eszem gban sem volt, hacsak nem kell Kand r nyomba erednem, de sem kdorgott el
sehov. A lpcs aljban kuporgott, egsz teste megfeszlt, akr egy szgesdrt kerts,
szeme olyan nagyra tgult s vadul villogott, mint mg soha. Meg sem prbltam flvenni,
csak hajtogattam tovbb:
Mi? Mi az rdg van veled?
Semmit nem lttam a lpcs eltti deszkkon tl. Nem reztem, mit szagol vagy hall, mit
fog fl bajszval vagy farkval. Nem tehettem mst, csak annyit, hogy befogtam a szmat s
vrtam, akrcsak Dr. Watson.
Aztn Kand r lett ismt, a Szupermen, s fellt, hogy gyorsan megnyalogassa pofjt s
jt vakarzzon. Majd megfordult, s megkaptam a Pillantst, azt, amelyik azt mondja
eltveszthetetlenl s egyrtelmen: Nos, sket vagy, ostoba, vak s fura kllem, de
megteszed. Amikor letrdeltem, egyenesen a vllamra szkkent, gy szlltottam, amikor
kiscica volt. vek ta tl nagy ehhez, de nem mond le rla, mg akkor sem, ha odafnt
mindig megcsszik s ide-oda imbolyog, s olyan ersen knytelen kapaszkodni, hogy le sem
lehet tpni. Ezttal azonban tkletesen egyenslyozott, alig karmolt belm, s olyan
hangosan dorombolt bele a flembe, hogy a fogaimban is reztem a rezgst, ahogy visszafel
stltunk. Nha pontosan tudom, mi jr a fekete szrs fejben. Ez a nap nem olyan volt.
Aznap jjel Sally bejtt a szobmba, ami jlesett, mert hetek ta nem nagyon volt idnk
egymsra az iskola s a major mellett, s mert n olyan sokat voltam Meenval. Amikor ltta,
hogy Kand r az gyamon alszik, elmosolyodott. Azt krdezte:
Noht. Minden megbocsjtva?
Azt hiszem mondtam. Nem akartam neki benyjtani a szmlt, mg ha olyan is volt,
mint amire Meena gondolt, amikor pontozsrl beszlt. Sally lelt a lbamhoz, s
megcirgatta Kand urat, aki mg arra sem vette a fradsgot, hogy kinyissa a szemt. Sally
megkrdezte, hogy jrt-e mr kint, n pedig mondtam, hogy nem, pp elg izgalomban volt
rsze, amikor vgigjrta az Uradalmat. Br nem akartam, a vgn elmesltem neki, hogyan
viselkedett a macskm a hz bizonyos rszeiben, s mi trtnt a keleti szrnyban a msodik
emeleti lpcsnl. Nem rdekelt, milyen eszelsen hangzik. Sally egyszer sem szaktott flbe
vagy mondott brmit. Csupn fradtnak ltszott nem tnt gy, mintha rosszul lenne, csak
mintha fradt.
Nos mondta, amikor befejeztem. Ez egy nagyon rgi hz, Jenny, s fogalmam sincs,
mi minden folyt benne hromszz vig. s a macskk tnyleg mintha megreznnek
olyasmiket is, amiket mi nem, s klnben sem lepne meg semmi, amit a nagyfi csinl. Ki
tudja?
Meena gy gondolja, hogy a hz tnyleg ksrtetjrta mondtam. Azt mondja, India
tele van velk. Nem nagy szm.
Sally a fejt rzta.
Nem hiszek a szellemekben. Br egyszer volt egy nagyon furcsa csembalm, mg
mieltt te megszlettl volna De aztn elhallgatott, s ismt megrzta a fejt. Nem.
Nincsenek ksrtetek. Hzimank, gnmok, kerti tndrek Lttad ma reggel a konyht?
52
Lttam. Mintha csak mormotk pogztak volna a spejzban. Mesltem neki Meena kopog
szellemrl, de csak shajtott s vllat vont, s azt mondta, Indiban bizonyra minden
teljesen ms. Aztn vratlanul megkrdezte:
Szvem, jobban kedveled mr Evant? gy rtem, mint mostohaapt.
Vllat vontam.
Sohasem volt gy, hogy nem kedveltem mondtam, ami tkletesen igaz volt. Az
egyetlen dolog, amit utltam Evanben, az volt, hogy nem utltam; mert ha valaki tnkreteszi
s sztveri a teljes letedet, ill lenne, hogy bunk legyen, amolyan David Copperfield-
mdra, egy rohadt patkny, nem pedig egy vzna limey-i gazda, aki gitrozik. Egsz ok.
Mint mostohaapa.
Nos, az is valami mondta Sally. Az arcomra tette a kezt. Tudod, nagyon kedvel
tged. Tulajdonkppen csodl, br elkpzelni sem tudom, mirt. Nem szltam semmit. Sally
shajtott. Nehz menet lesz, Jenny. Sokkal kemnyebb s hosszabb munka lesz, ezt a major-
ereklyt helyrehozni, mint ahogy Evan szmtott r. De meg fogja csinlni. Persze lehet, hogy
addigra mr csak a tolszknket fogod tologatni, de meglesz. s taln kzben jut idnk
elszkni egy nsztra. Ahogy n ltom, mostantl egsz a szenilis regkorunkig gdrket
fogunk sni s pleteket lerombolni.
Aha mondtam. No s a zongora? Sally rm nzett. Azt mondtam: Hozz sem
nyltl a zongorhoz azta, hogy idejttnk. Tudom, hogy nem, mert nagyon elhangoldott,
s hvatnod kell valakit Dorchesterbl vagy honnan. Hacsak nem hagyod a boggartoknak
h, ez a te zongord. Amg bele nem kezdtem, r sem jttem, mennyire zavar, hogy nem
zongorzik. Kand r vgl kinyitotta a szemt, stott, s az gyhoz stlt, hogy megnzze,
megint nem menn viselkedem-e. Mindig tudja.
Sally viszont nem lett mrges. Elrehajolt, s krm fonta karjait. Nha ilyenkor tskss
vltam, s knykkbl s trdekbl ll zskk vltoztam, de akkor kellemesnek reztem.
Neki dlve sszegmblydtem, a karikba hajlott Kand rral a hasamnl, mind a hrman
knyelmesen s csendesen elhelyezkedve. Mr-mr elszunykltam.
Azt hiszem, mr aludtam, amikor Sally megszlalt:
Jenny? Meena tnyleg azt mondta, hogy ltott egy kopog szellemet?
Kis'nyt motyogtam. Sajnlta.
Mert van r nmi bizonytk, hogy valban ltezhetnek ilyen dolgok. Valami a mivel
is? Valaki msnak a kisugrzsval, aki egykor itt lt. Istenem, egyik pillanatban mg a
Homlyznban jrunk, a kvetkezben pedig mr doktorlni lehet belle. Ki tud manapsg
brmit is biztosra? Megsimogatta a hajamat, de az rints ppoly tvolinak tetszett, mint a
hangja.
Azt hiszem, azt mondtam:
Kisugrz, 'aszom de nem hallottam sajt magamat. Csak Kand urat, egsz jjel, ahogy
lmban dorombol.
53
KILENC

J, hogy Kand r kedvelte Juliant. Nem hiszem, hogy Julian msknt elviselte volna.
Kand r sokakat nem kedvel. Szinte mindenkit elvisel, de az nem ugyanaz, s ezt Julian is
tudta volna. Kand r azonban Julian archoz drglte fejt, bemutatta a mancsot a nyak kr
mutatvnyt, s hagyta, hogy a klyk a nyaka kr tekerje, ahogy grtem. Mg soha nem
lttam, hogy ezt brkinek megengedte volna csak azrt mondtam, hogy Julian befogja a
szjt, s remltem, hogy megfeledkezik rla. Kand r nha szeret felvgni.
Tonyval teljesen mshogyan viselkedett udvarias, de tvolsgtart volt. Legjobban
viszont azt szerette, ha lelhetett Tony gyakorlterme ajtajba, s nzte, ahogy tncol. Az nem
szmtott, hogy Tony ppen nyjtott vagy elgondolkodva jrklt fel-al Kand r tkletesen
megelgedett azzal, hogy lhet s bmulhatja. Ha Tony szrevette, becsukta az ajtt, de akkor
a szoba beflledt, s megint ki kellett nyitnia, ilyenkor Kand r ripsz-ropsz vissza is
telepedett. Tkletesen, vgletesen, mlysgesen lenygzte a dolog.
Tonyt nem. Szinte mindig ugyanaz zajlott le odastlt hozzm, s valami olyasmit
mondott, mint: Jenny, tl sokat kvetelek, ha megkrlek, hogy tartsd tvol azt az llatot a
stdimtl?
Nem csinl semmit mondtam n. Csak szereti, ahogy tncolsz. Azt hittem volna,
hzeleg majd neked.
Nos, nem gy van. Nem szeretem, ha nznek. Ideges leszek tle.
n pedig azt feleltem:
Akkor rdekes karriernek nzel elbe , mire Tony feldhdtt, s kiltozva eltrappolt:
gy rtem, ha macskk nznek! Nem tncolok macskknak! n pedig tnyleg jobban
igyekeztem napkzben a stdin kvl vagy a szobmban tartani Kand urat. De mr tudtam,
hogy nem fog mkdni. Mindegy, hogy New York vagy Dorset, Kand r oda megy, ahov
akar, s vilgletemben csak annyit tehettem, hogy a nyomban kullogtam. Ezrt trtnt
minden, akrhogy is nzzk. Ha Kand urat nem kttte volna le annyira Tony tnca, nem
tudom, tallkoztam-e volna valaha Tamsinnel. Meena szerint sorsszer volt, de n nem
vagyok benne biztos. Majd megltod. Most mr minden percben szba kerlhet.
Kand r komtosan felfedezte az j klvilgot. Az autkat s az ptkezst, a kbelaknkat,
a kutykat s az rlteket ismerte, de letben soha nem ltott mg tehenet vagy csirkt vagy
blzgpet, s hamar megtanulta, miben trnek el a rkk a vrosi ebektl. (Albert nem
jelentett gondot Albert semmit nem vett szre, ami nem birka volt.) Tlem eltren azonban
egy percet sem vesztegetett nyavalygsra, nyafogsra s panaszkodsra. Lttam, ahogy
mindennap egy kicsivel messzebb merszkedett az Uradalomtl, hozzszokott a f s a talaj
fogalmhoz, mindent megszimatolt, aztn lelt s elgondolkodott. Nem sietett. Sokat idztt a
tehenszetben, s gy mszott fel a fkra a mkusok utn, mintha egsz letben ezt csinlta
volna csak egyszer kellet lesegtenem. A msodik napon mr lepisilte a trgyakat, s
hozzjuk drglztt, hogy megjellje a sajt szagval. Ezt n is megtehettem volna.
Mire nhny hnapot lakott a hzban mondjuk ks prilisban vagy kora mjusban ,
mr mindent tudott a Stourhead-majorrl, amit csak lehetett. Nem minden tetszett neki, az is
biztos. Lehet, hogy egsz nap kdorgott, de jszaknknt ltalban bent maradt, br ahogy az
jszakk kezdtek melegebbek lenni, nyitva hagytam neki az ablakot. Amikor pedig
kimerszkedett, visszatrve mindig felbresztett, amit New Yorkban soha nem tett. Nem csak
azzal, hogy befrta magt a takarm al s olyan kzel fszkeldtt, amennyire csak tudta,
hanem azzal is, hogy beszlt azt a hangot adta, ami se nem nyvogs, s egszen biztosan
nem dorombols, sem pedig az a krd prrrp? amit a macskk nha hallatnak. Durva, srget
hang nem hangos, de jellegzetes, ez az egyetlen sz, ami eszembe jut rla. Csak akkor
54
hallatja, amikor valami fontosat mond nekem, amirl mr elre tudja, hogy nem fogom
megrteni. Ksbb taln, de soha nem idben.
Teht. Kora mjusban Sally vgre felhangoltatta a zongort, s nhny tanult is
sszeterelt Dorchesterben nvrek voltak, erre emlkszem. Azt mondta, hogy a pnz nem
volt tl sok.
De szksgem van arra, hogy egy keveset tantsak, csak egy kicsit, csak hogy a major fel
ne emsszen. Ez az egyetlen, amitl flek. Megkrdezte, van-e kedvem elmenni vele
trsasgnak. Lydia alig tbb kezdnl, de Sarah-bl j zongorista vlik. Meghallgathatod,
vagy akr stlhatsz is s megvrhatsz az autnl.
Stltam. Dorchester Dorset grfsg szkhelye, de gy is csak kzsg, nem pedig igazi
nagyvros. De nem is olyan, mint egy angol kpeslap-vros, mg a krnyez bungalkkal,
ptkezsekkel s szekrtborokkal sem. Vgigstltam a High East Streeten ez volt a
futca, ahol Sally kirakott egszen addig, ahol High West Street vlik belle, s Thomas
Hardy szobra ll. Vrs s fehrre meszelt tglahzak s kocsmk eltt menteni el, s egy
templom eltt, amelybl az r mintha csak tegnap stlt volna ki. Szk oldalutck, magas,
keskeny ablakok, nehz, reg ablaktblkkal, ajtk, amelyek nem voltak magasabbak a fejem
bbjnl, s a hts kertekben, ablakprknyokon lngoltak a virgok. Tbben a Hardy-
szobrot s a grfsg mzeumt fnykpeztk Tony Eustacia Vye-rajongknak nevezi ket.
Meleg idben tnnek fel, sszezsfoldnak a mzeum Hardy-termben, ahol megtallhat
minden, amit a szerencstlen valaha is birtokolt, a szktl s az rasztaltl kezdve a
hegedjig. Vettem ott nhny kpeslapot Martnak s Jake-nek.
Aztn bementem egy boltba, s vettem egy pkstemnyt egy kis hsos pitt s egy
gymbrsrt, majd eszegetve elstltam, hogy vessek egy pillantst a Frome folyra.
Termszetesen eltvedtem, amit nehz vghezvinni Dorchesterben, s mire visszatalltam az
authoz, Sally mr ott volt, s engem vrt. New Yorkban mostanra mr plafonon lett volna
itt Dorchesterben egy operakottt olvasgatott. Dorset illet hozz. Anglia illet hozz.
Magnyosnak rezte magt tle, m n, br egyedl stltam, egyltaln nem.
Kihajtott Dorchesterbl, msik ton, mint amin bejttnk, hogy megmutassa a stat
mentn virgz gesztenyefkat, s hazafel megkerlt egy dombot s nhny tanyt, hogy
megnzhesse a krtefkat s az almavirgokat. Ezen is meglepdtem: ismerte a kerlutakat,
a rvidtseket, mindenflt megtanult, amirl nekem fogalmam sem volt. Amita itt voltunk,
percrl percre egyre kevsb volt az anym, s egyre inkbb Sally, s mg csak fel sem tnt.
Nem tudom, hogy ettl magnyosabbnak reztem-e magam vagy sem. Taln csak
zavarodottabbnak.
Arra emlkszem, hogy kerek perec, nem pedig azon a lass, megszokott mdjn
megkrdezte:
Jenny, jobb neked? gy rtem, az, hogy itt vagy?
Ezt a rszt megint nehz megrni. Valban javult kicsit a helyzet, s ezt tudtam is nem
csak Kand r miatt, hanem Meena s Julian s Mrs. Abbott, az osztlyfnknk miatt is,
valamint amirt a szobm kezdett gy festeni, amilyennek ltni akartam, s taln az angol
klma tnyleg jt tett a brmnek. s mert hanyatt fekve a domboldalon, a pillangkat
bmulva jobban tudtam gondolkodni. Minden sokkal tisztbbnak tnt a mszkdombokon.
Sallynek viszont ezt nem mondhattam el. Nem voltam r kpes, s akrki is voltam
akkoriban, nincs rtelme ezrt t hibztatni. n voltam a hibs, s megszakadtam volna, ha
lemondok arrl az aprcska elnyrl, hogy bntudatot gerjeszthetek az anymban, amirt
rosszul rzem magamat. Mert ppen akkor jl lltak ugyan a dolgok, de ki tudja, mikor lesz
megint szksgem erre az eszkzre? Ahogyan n lttam, Sally volt az egyetlen, akit rdekel,
mit gondolok rla, s amg nem volt muszj, nem akartam teljesen kiereszteni a markombl.
Meena rettenten szgyellni fog engem, de tessk, lertam. gy volt.
Azt mondtam:
55
Megvagyok. Szntelenl, sem ilyen, sem olyan arccal Istenem, szinte most is hallom
magamat! De Sally ismer, mindig elfelejtem, mennyire jl. Azt krdezte:
s ez pontosan mit is jelent?
Azt jelenti, hogy megvagyok. Azt jelenti, hogy jl vagyok, ne izgulj miattam, rendben
vagyok. Ok?
Nem ok mondta Sally, amit otthon soha nem tett. Jenny, nem tudom, mi jr a
fejedben, de szinte mr hinyoznak a hisztriid, amikbe beleremegnek a falak. Most csak
vrsz valamire, s szeretnm, ha megrtend, akrmi is az, nem fog bekvetkezni. Akrhogy
is alakul a majorral, nem megynk vissza New Yorkba, ezt verd ki a fejedbl, kicsim. Ez van:
ez az otthonunk s a csaldunk, s ha ettl nem vagy boldog, azt nagyon sajnlom. n
boldogabb vagyok, mint letemben valaha. Azt hiszem, te is az lehetnl. Vratlanul rm
vigyorgott, igazi floldalas mosollyal, amit Marttl mr lttam, de a sajt anymtl soha.
n azt mondom, szerintem nha az is vagy mrmint boldog , amikor pp nem figyelek.
Igazam van?
Nem vlaszoltam, s Stourhead-majorba visszafel menet az t htralv rszben nem
mondtam semmit. Amikor hazartnk, fortyogva kiszlltam a kocsibl, s elmentem
megkeresni Kand urat, mert szerettem volna kint ldglni vele valahol s bevgni a durct.
De nem volt sem a tehenszetben, sem a szobmban nem aludt, ezrt a keleti szrny s Tony
stdija fel indultam. Fltem, hogy ott lesz, s tnyleg ott is volt, pp idben rtem oda, hogy
felkapjam, amint Tony kildtja az ajtn. Rkiabltam, meg visszaordtott:
Mondtam, mit fogok tenni, megmondtam, Jenny! Azzal becsapta az ajtt, Kand r
pedig nagy vonaglssal kikszldott a karombl azt hittem, az ajt csapdsa ijesztette
meg, mert az egyik hts lbval csnyn belm karmolt, amit sosem szokott. Mieltt mg
kinyithattam volna a szmat, hogy szljak neki, mr lent is volt s elillant.
A rgi lpcs lbnl rtem utol. Beslisszolt kt laza deszka kztt s eltte, a rsen
keresztl megpillantottam, ahogy valami felsurran a lpcsn. A tompa fnyben szrknek
ltszott, vagy taln kkesszrknek, s ngy lbon, hang nlkl rohant, de annyit gy is lttam,
hogy nem patkny vagy egr vagy ms hasonl llat. Akrmi volt is, egy percig sem akartam,
hogy Kand r utna vesse magt. Eltnt, szorosan a kkesszrke lny nyomban, az pedig
flton megfordult, hogy bevrja, aztn mr nem lttam ket. Azt hiszem, egyszer hallottam
Kand r prrrp? hangjt aztn semmit.
Egy vad percig rngattam s tptem a deszkkat, hogy ki tudjam tgtani a rst annyira,
hogy tfrjek. Aztn meglltam, mert n nem voltam Kand r, s sz sem lehetett arrl, hogy
egyedl menjek fel azokon a stt lpcsfokokon. Meenval vagy Tonyval egy dolog taln
mg Juliannal is megtettem volna. De egyedl nem.
Egy darabig csak ltem s vrtam r, de aztn runtam, ezrt fellltam s elindultam,
minden tz msodpercben vissza-visszatekintve, hogy vajon kvet-e. ltalban szokott, amint
rjn, hogy tnyleg megyek, s gy ugrik s szalad elm, mintha csak az tlete lett volna.
De ezttal nem gy trtnt. Addig vrtam a szobmban, amg Evan nem hvott, hogy segtsek
Tonynak megterteni a vacsorhoz, Kand r azonban nem bukkant fel; s az est htralev
rszben sem volt jelen. Nem aggdtam miatta New Yorkban egsz jjelre kint maradt a
Szimi Ribivel , gy aztn egymagam elmosogattam s segtettem Juliannak a fldrajz
hzijban, pedig a matekomban tnyleg zseni, ahogy mondta, amikor tallkoztunk , egy
kicsit beszltem Meenval telefonon, aztn korn lefekdtem.
Kzvetlenl azeltt bredtem fel, hogy Kand r bejtt volna a szobmba. Rsnyire nyitva
hagytam az ajtt az ablak mellett, ezrt a huzat taln megmozgatott valamit. Gyorsan
felltem, az jjeli lmpm utn tapogatztam, boggartokra s pukkkra s hedley-i tehenekre
gondolva. De amikor megreztem Kand urat a szobban, mr nem bajldtam a lmpval,
hanem megszlaltam:
Te rossz, vacak macska, hallra ijesztettl! Azonnal vonszold fel ide a seggedet!
56
Nagyot vertem a matracra, s a kvetkez pillanatban reztem, hogy egyszerre slyosan s
knnyen lehuppan a bokm mell. Ahelyett, hogy felstlt volna hozzm, mint mskor,
megint kiadta a prrrp? hangot, s egy pillanat mlva valami ms is az gyra szkkent. Ezt
nem tudom jl lerni, mert nem volt slya nem volt puffans, zrgs, sem a legszernyebb
takarsuhogs. De valami mgiscsak volt Kand r mellett az gyamon, s majdnem
felbortottam a lmpt, amikor felkapcsoltam. s az egyetlen ok, amirt nem vertem fel
sikoltozva az egsz rohadt Uradalmat, az volt, hogy nem kaptam levegt. Azt hittem, soha
nem is fogok llegzethez jutni.
Egy msik macska volt. Egy hossz szr, rvid lb, kkesszrke macska, sttzld
szemmel s szles, benyomott pofval: egy perzsa, az isten szerelmre! Nem igazn kedvelem
a perzsa macskkat, de nem is ez volt a gond. A gondot az jelentette, hogy tlttam rajta.
Ok, nem teljesen t nem volt igazn tltsz, csak majdnem. A krvonalai elmosdtak,
de a perzsk amgy is gy nznek ki. Kand r mellett sttebbnek tnt, vilgosabbnak,
amikor megmozdult, s a takarm kerlt mg; amikor pedig lelt egy percre vakarzni,
teljesen elvesztettem szem ell a fehr falon megcsillan holdfnyben. Amikor Kand r
megbkte a vllval, kinyitotta szjt, s aprcska, tvoli miau hagyta el torkt. Nem igazi
nyvogs volt, inkbb egy nyvogs vn, srgul emlke.
Fztam. Annyira fztam, hogy reztem a krmeimben a hideget. Kand r tovbb terelte
felm azt a valamit, n pedig elhzdtam elle, mgnem olyan szorosan hozzsimultam a
csicss rzindkhoz, amennyire csak lehetett. De a lny tovbb kzeledett, s azt a halk, tvoli
nyvogst hallatta, ami nem vlt hangosabb akkor sem, amikor kzelebb rt. Igazn szp
szeme volt, de nem lttam benne a lmpa visszfnyt, sem magamat, sem mst, csak azt a
stt, stt zldet.
Nstny volt ezt brki megmondhatta volna abbl, ahogy Kand r fontoskodott krltte,
s bkdte, produklta magt. A flelmem nem hagyott albb, gy nem, hogy az alakja nem
maradt teljesen fkuszban, s a a szerkezete folyton vltozott, hogy nem lehetett igazn
meghatrozni a sznt. De mikzben fltem, kezdtem kvncsiv is vlni. Nem prbltam
megrinteni, noha elg szilrdnak tnt ahhoz, hogy Kand r hozz drglzzn. Nem akartam
tudni, milyen a tapintsa.
Amikor vgre visszanyertem a hangomat, azt mondtam neki:
Szval te voltl, mi? Tged kergetett vgig a keleti szrnyon s fel a lpcsn. Nos, nekem
csak annyi a hozzfznivalm, hogy biztos jl elszrakoztattad. Egyenesen visszanzett
rm, s ha a tbbi rsze bizonytalan volt is, a szeme nem volt az. Egy percig nem vontam
ktsgbe, hogy megrtette, amit mondtam mg jobban is, mint Kand r. Ha az jszaka
kells kzepn kt macska breszti fel az embert, s az egyikk ksrtet, gy gondolkozik az
ember.
Mert az a zld szem perzsa pontosan az volt ebben sem ktelkedtem, noha soha nem
lttam mg ksrtetet, s nem is hittem bennk. Mg csak nem is gondoltam arra, hogy
hiszek-e bennk vagy sem, vagy hogy a macskknak is vannak szellemeik. De csakis az
lehetett Sherlock Holmes azt mondja, ha kizrod a lehetetlent, ami megmarad, az lesz a
vlasz, akrmilyen furcsa is. Majdnem elfelejtettem flni, annyira szerettem volna, hogy
reggel legyen, s elmeslhessem Meennak.
Ksrtet vagy sem, Kand r nyilvnvalan gy gondolta, hogy j bartnje a legjobb dolog
a konzervnyit utn. Bemutatta nekem a njt, gy dorombolva s kurrogva, akr egy idita,
krbetncolta az gyon, majdhogynem bukfencezett. A perzsa lthatan lvezte, de nekem
nem tetszett, hogy ilyennek ltom a macskmat tlsgosan emlkeztetett a Sallyn
megfigyelt vltozsokra. Azt mondtam:
Ok, ok, vettem, nyugodj mr meg! Csak azt remlem, a Szimi Ribi nem neszeli meg,
ez minden.
57
A perzsa ekkor Kand r noszogatsa nlkl is kzel hzdott hozzm, s egyenesen a
szemembe nzett. Kand r llandan ezt csinlja, de ezttal ms volt. Az a zld szempr
olyan volt, akr a msodik emeleti lpcs, a takardeszkk nlkl. reztem, hogy belehajolok,
fel billenek, mszni kezdek csakhogy nem akartam. Nincs ksrts, nincs ttovzs.
Megrztam a fejem s azt mondtam:
Felejtsd el! Fradt vagyok, megyek vissza aludni. Maradhatsz, ha akarsz, nem rdekel.
Csak maradj csendben s ne zajongj! Majd reggel vagy valamikor beszlnk.
Azzal betakarztam, fejemre hztam a prnt s megint lomba merltem, egy
ksrtetmacskval az gyon, mikzben a sajt macskm krbeugrlta s tkletesen hlyt
csinlt magbl. Azt hiszem, jobban undortott a viselkedse, mint amennyire megijedtem a
perzstl. A szerelmes Kand r nem szp ltvny.
Mire felbredtem, a perzsnak nyoma veszett, s Kand r a karom al fszkelte magt,
mintha isten tudja, kivel-mivel tlttte volna az jszakt. Amikor ltta, hogy bren vagyok,
vgigzongorzta a szoksos men macska reggel rutinjt: a hossz nyjtzkodst, a
nyelvpdr stst, az alapos vakarzst, a gondos cicamosdst, s aztn, vgl jtt a nagy,
csillog szem mi van reggelire?. n csak rnztem, ahogy szokott rm nha. Azt
mondtam:
Hiba, add fel! Mindent tudok.
De nem tudtam mindent, s ezzel is tisztban volt. Odajtt hozzm, s egyetlenegyszer a
kezemhez drglte a fejt, n pedig azt mondtam:
Jl van, de ne hidd, hogy megfeledkezem rla. Azzal elindultam reggelirt.
58
TZ

Nhny napig nem dolgoztam ezen az rson. Tony tnctrsulata vgre eljutott Salisburyig,
ezrt mind ott tltttk a htvgt, s minden eladst megnztnk, br csak nhny
szmban tncolt. Aztn hazajtt velnk, s addig maradt, amg Sally s Evan vissza nem
vittk Londonba, egyms gondjaira bzva engem s Juliant. Julian a lehet legidegestbb
mdon kveteli, hogy megnzhesse, amit rtam, ezrt folyton kltztetem, rejtegetem elle,
idnknt Meennl tartom. Meena is csak nhny oldalt ltott belle, mert mg nincs kszen.
n megragadtam a dilemmban, hogy szerintem ki voltam s mit gondolok, most ki vagyok,
mi trtnt velem, s mit hiszek, mi trtnt valjban. n csak le akartam rni az egszet s tl
lenni rajta, most pedig nem tudom, mi van. Taln n vagyok az, aki mg nem kszlt fel.
Az sem igazn segt rendezni a gondolatokat, ha megprblok arrl rni, hogy lttam egy
perzsamacska ksrtett. Mint mr emltettem, ha a ksrtetek ltezhetnek, akkor taln minden
ltezhet, az egsz mindensg a boggartok, a hedley-i tehn, az ufk, a csatornban l
aligtorok. Mrs. Chari, Meena anyukja egyszer tlt egy fldrengst, s azt mondta, olyan
rzs volt, mintha a talpa alatt a fld vzz vlt volna. gy reztem n is, miutn Kand r
thozta az j bartnjt. Vgl nem mesltem Meennak rla, sem Sallynek, sem senki
msnak. Nem azrt, mert aggdtam, hogy vajon hisznek-e nekem vagy sem. Csak nem
akartam foglalkozni vele. Mg magamnak sem akartam elmondani.
De ennyin mlott, hogy Tonynak elmondjam. Nhny nappal azutn, hogy ez trtnt, az
egyik hts legeln tallt rm, amint krikettleckt veszek Juliantl. tni tudok elkpzelni
sem tudom, hogyan ne tallj el egy labdt egy lapos tvel , de az tseim fabatkt sem
rnek. gy rtem, a dobsaim. Julian pp azt mutatta meg, hogyan fordtsam ki a csuklmat,
hogy a labda elpattanjon az trl, amikor megfordultam, s meglttam, hogy Tony minket
figyel. Ettl ideges lettem, de nem kicsfolni akart. Vrt, amg Julian meg nem krdezte, akar-
e jtszani, s aztn azt mondta:
Most nem, de szeretnm egy kicsit klcsnkrni Jennyt. Szeretnk valamit kidolgozni, s
szksgem van egy partnerre. Csak nhny perc az egsz, grem.
Nem tudok tncolni mondtam. A szvem dobogni kezdett, s azonnal kivert a vz nem
Tony, hanem a tncols gondolata miatt. Vidd el Juliant, vidd Wilfet vidd el Albertet!
Hidd el, nem n kellek neked.
Egyikk sem figyelt rm. Julian azt mondta:
Tied lehet, de csak ha nzhetem. Szeretnm tncolni ltni Jennyt.
Sz sem lehet rla mondtam egy idben Tonyval:
Rendben, megegyeztnk. De csendben kell maradnod.
Mg mindig azon vitatkoztak, vajon rendben van-e, ha Julian valjban nem szl semmit,
csak kuncog, amikor betesskeltek Tony stdijba. Nem nagyon ellenkeztem, fleg, mert
kvncsi voltam, mit csinl igazbl Tony, amikor a szmtalan tkre eltt jrkl fel s al,
magban motyogva s ajtkat csapkodva. s egy apr, ostoba kis rszem arra gondolt, hogy
htha tudok tncolni hogy taln az, hogy ktszer pnikba estem a Gaynor tornatermben s
mindktszer a lnyvcbe menekltem, hogy szrazon zokogjak Marta lben, nem azt
jelenti, hogy kptelen vagyok pr lpst megtanulni. Taln nem boogie-ra szlettem, hanem
lebegsre; taln abban a pillanatban, hogy Tony megfogja a kezemet, tudni fogom. Kvncsi
voltam, vajon megprbl-e felemelni, s hogy az ijesztbb-e, mint a ksrtetek vagy a
msodik emelet.
Persze semmi ilyesmi nem trtnt. Csak egy testre volt szksge, valamire, ami
kpzeletben helyet foglal el, amg jrkl s motyog. n csak egy helyben lldogltam, Tony
pedig helyzettl fggen rakosgatott vagy mozgott krlttem. Julian is megtette volna,
59
csakhogy viszonylag hamar megunta s elment gyakorolni a csavarsait. Tony szre sem
vette. Idnknt elprdlt tlem, vagy vratlanul felugrott s megfordult a levegben, majd
reszketve leereszkedett, akr egy pillang, s szinte ltszott, ahogy az egsz fnyes padl
valamifle virgg vltozik, amelyre leszllhat. Utna ismt Tony lett, fejt rzta, s valami
oknl fogva, amit elkpzelni sem tudtam, dhs volt magra. Jval tovbb tartott az egsz
nhny percnl, s alig szlt pr szt hozzm, de nem bntam. Tetszett nekem gy.
Egyszer, amikor vagy sznetet tartott, vagy ppen kigondolt valamit vagyis csak lt s
bmult , megkrdeztem tle, tbb-kevsb gy, ahogy Sally krdezte:
Jobban rzed itt magad? rtetlenl rm pislogott. gy rtem, jobban, mint
Londonban? Vagy mg mindig inkbb Londonban laknl?
Tony nha gy tud az emberre nzni, mintha egszen eddig fel sem tnt volna neki,
mennyire ostoba vagy.
Az isten szerelmre, Londonban tanulhatnk. Igazi tncosokkal tanulhatnk, minden este
igazi tnccsoportokat figyelhetnk. Emberekkel tallkoznk mindenflt megtanulnk, amit
itt soha nem fogok. Elstlt tlem, t a szobn, aztn megfordult s visszajtt, majd egszen
kzel megllt. Persze Londonban soha nem lenne ilyen szobm, ezrt akrmit tanulnk is,
nem hasznlna bolhafingnyit sem, mert nem tudnm otthon gyakorolni. gyhogy valamit
valamirt, egykutya, gondolom n. Mirt rdekel?
Csak gy. Mly llegzetet vettem. Az Uradalomrl arra gondoltam, csak
kvncsisgbl Istenem, rmes km vlna bellem. Szoktl jszaka hangokat hallani?
gy rtem, tudod, olyan zajokat!
Tony elmosolyodott, amit akkoriban nem gyakran tett.
Az Uradalom nagyon reg hz. Az olyanok hangokat adnak ki.
Nem azokra gondolok mondtam. gy rtem gy rtem, lbdobogs, a fenbe is!
Kuncogs.
Azt vrtam volna, hogy kinevet, de csak lelt a padlra s nekillt nyjtani. Azt mondta:
Amikor megtudtam, hogy nincs mese, egsz biztosan idejvnk, elmentem a knyvtrba
s egy csom knyvet kivettem Dorsetrl. Trtnelem, mezgazdasg, nprajz, minden.
Tudtad, hogy kt teljes knyv is van csak a dorseti ksrtetekrl? A megye dugig tele van
ksrtetjrta helyekkel, szellemekkel aki szmt, annak biztosan van egy fantomszerzetese
vagy sikoltoz koponyja vagy fehr asszonya. Hangok? Azt gondolom, ha a hzban nincsen
ksrtet, apunak be kne perelnie Lovellket szerzdsszegsrt. Vagy valami ilyesmirt.
Ez volt a legtbb, amit Stourheadbe rkezsnk ta mondott nekem, kivve, amikor
kidobta Kand urat a stdibl. Ugyanakkor bredt r erre, mint n, s folytatta a nyjtst.
ppen felkeltem, hogy csendben tvozzak, amikor hozztette:
A dorseti ksrtetek nagy rsze 1685-bl szrmazik.. A vres letartztatsok miatt,
tudod?
Nem, nem tudom mondtam. Mifle letartztatsok, s mirt voltak vresek?
Tony felshajtott.
Tnyleg nem tantanak semmit azokban az amerikai sulikban, mi? Azt hittem, ez csak
brit sovinizmus. Ezek szerint a Monmouth-felkelsrl sem tudsz semmit? Csak megrztam a
fejemet. Ok. Stuart Krolynak vagyis II. Kroly kirlynak volt egy trvnytelen fia,
Jakab. Nem nagy gy, mondhatni ez egsz gyakori volt a kirlyoknl, klnsen Krolynl.
Elismeri, hogy a fia, szpen bevezeti az udvarba, annak rendje-mdja szerint Monmouth
hercegv teszi. Nem mintha lenne eslye trnra jutni az Kroly fivrnek, York hercegnek
van fenntartva, akit szintn Jakabnak hvnak. Ezt eddig tudtad kvetni?
II. Jakab mondtam. A dicssges forradalom, 1688. Nhny dolgot azrt
megtantanak.
, nagyon j! mondta Tony. Nem tudtam megmondani, vajon komolyan gondolta-e
vagy pp gnyoldik. Most mr ltalban meg tudom klnbztetni a kettt. Rendben. II.
60
Jakab 1685-ben kirly lesz, szmos kifogs ellenre fleg amiatt, hogy rmai katolikus, de
amiatt is, hogy mindig is gonosz, lnok fick volt. Ha akart, tudott elbvl is lenni, mint
minden Stuart azok a srmjukbl ltek. Mindenesetre Monmouth, vagyis Jakab fltestvre, a
msik Jakab Hollandiban bujklt, mert taln belekeveredett a Rye House-i sszeeskvsbe,
de ezt a rszt tugorhatjuk. Nos, II. Jakab tz perce sem volt II. Jakab, amikor Monmouth
partra szllt Lyme Regisben, s nekillt hadat toborozni, hogy megdntse.
Azt mondtam:
Vrj egy kicsit! Lyme Regis? Az a turistahely, ahov hsvtkor elmentnk? Egy
htvgt tltttnk ott, mikzben esett az es, s Sally megfzott, amikor megmutatta, hol
forgattk A francia hadnagy szeretjt.
Akkor mg nem voltak turistk mondta Tony trelmetlenl. Egy kikt volt, ahol
hajkat ptettek, s Monmouth nyugaton nagy szm volt, ne krdezd, mirt. Flment
Tauntonba, Somersetbe, s kirlly kiltotta ki magt, de az igazi kveti, a dorsetiek, akik a
parton tallkoztak vele, itt voltak. Fldmvesek, bnyszok, halszok, egy raks dorchesteri
kzmves s boltos mind odig voltak Monmouthrt. A j reg Stuart srm.
A legtbben kifogynak a szuszbl s kipirulnak, amikor valami olyasmit meslnek, ami
igazn izgatja ket. Tony mindig szrnyen elspad, nha mintha mg meg is rendlne. Azt
mondta:
Tnyleg fellzadtak, Jenny, itt, ezen a helyen. Biztosak voltak benne, hogy a felsbb
osztlyok ppgy gyllik Jakabot, ahogy k, s azt gondoltk, hogy a fldbirtokosok
csatlakoznak majd hozzjuk a lovaikkal s puskikkal s pnzkkel meg a magnhadaikkal,
s egytt mind Londonba radnak. De ez nem trtnt meg.
Megint felkelt s mozogni kezdett megfordult, lehajolt, krbelendlt. Nem tncolt, csak
majdnem.
Ez nem trtnt meg. A legtbb nemes meg sem jelent, s Monmouth meglgott, egyenest
a hatrnak, ahogy a Stuartok mindig is. Fakpnl hagyta az alacsony nposztlybeli hveit, a
kirly katoni meg lejttek s felmorzsoltk, elevenen felfaltk ket. II. Jakab azonban nem
vgzett mg Dorsettel. Meg akarta mutatni neki, egyszer s mindenkorra, az ember mirt nem
hz soha, soha ujjat egy kirllyal. Elkldte hozzjuk Jeffreys brt. A kirlyi tlszk
fbrjt, Lord Jeffreyst. Egy gyors perdls, nem egszen piruett, de a padlhoz kzel, akr
egy bgcsiga, amely felm mutatott, amikor kiemelkedett belle. s ezek voltak a vres
letartztatsok.
Ha New Yorkban nsz fel s az anyd megrl a rgi filmekrt... Valami bekattant, s
kimondtam:
Blood kapitny. Errol Flynn egy orvos, s segt valakinek, aki megsrlt
A Monmouth-felkelsben
s ott van Jeffreys br is egy parkban, aki elkldi rabszolgnak egy ltetvnyre. Az a
Jeffreys br?
Az m. Dorchesterben, az Antelope fogadban ttte fel a tanyjt, s tbb szz embert
felakasztatott, felngyeltetett Elhallgatott s mg spadtabbnak tnt, mint korbban.
Tudod, az micsoda?
Ne mondd meg! mondtam. Nem tudtam, akkor mg nem, de az arcbl lttam, hogy
nem is akarom megtudni.
Nem. Jl van. A hullikat leforrztatta s ktrnyba forgatta, a fejket karra tzette, s
tbb szzat megkorbcsoltatott s a Nyugat-Indikra szllttatott. , Jeffreys br kivlan
rezte magt Dorsetben. Tony a falnak tmaszkodott s kezdte felhzni a cipjt.
s mi trtnt? gy rtem, utna. Emlkszem, hogy kbnak reztem magam s
szdltem taln attl, amit meslt nekem, taln inkbb attl, ahogyan meslte, ahogyan
kinzett s hangzott kzben. Rm vigyorgott, s ezttal egszen biztosan gnyos volt.
61
, persze, elfelejtettem, hogy amerikai vagy kell lennie valahol egy hepiendnek is.
Nos, hrom v mlva bekvetkezett a dicssges forradalom, mire II. Jakab sietve elhagyta a
vrost s izgatni kezdte a npet, ami mondhatni csaldi rksg volt nla. Jeffreys brt
vesekvek knoztk, s a Towerben halt meg.
Helyes mondtam. Ez klnben hepiend.
Tony vllat vont.
Nem ragasztott vissza egy fejet sem senki nyakra. Felvett egy trlkzt,
megdrzslte vele az arct, s lekapcsolta a villanyt. Ahogy kifel stlt, azt mondta: De azt
hiszem, j sok dhs szellemet hagyott htra Dorsetnek ezen a rszn. A hangok a
legkevesebb.
Amikor bezrta a stdit ezt azrt csinlta, hogy Juliant, s taln engem is, kint tartson
azt mondta:
Ksznm, hogy dolgoztl velem. Ez kedves volt, mintha valban egytt tncoltunk
volna. Azt gondoltam, megint meg fog krni r, de sosem tette.

***

Kand r nem hozta el tbbet a perzsa hlgyt a szobmba. Egy darabig nem igazn
beszltnk egymssal csak mentnk a dolgunkra, n is, is. Kiskoromtl fogva kzs
titkaink voltak, de ez ms volt. Magnyos rzs, ha tudsz valamit, amit ms nem, m izgalmas
is ugyanakkor. Ez a msik oldala annak, ha a fld vzz vltozik a talpad alatt. A Stourhead-
major teljesen j helynek rzdtt, ahol minden hang valami mst jelentett, mint amit
gondoltam ahol egyszerre minden lny, nem csak a macskk s az emberek, hromszz ves
ksrtet lehetett. Tnyleg szerettem volna meslni az embereknek errl, de tnyleg nem
tettem. Remlem, ez rthet.
Egy dolog biztos volt akrmi is jtszadozott velnk, nem volt vrhat, hogy egyhamar
megunja. Tlen hol jelentkezett, hol nem a konyhban nhny napig a dolgok kimlttek,
kiloccsantak, hol csak egyszeren eltntek, aztn egy vagy kt htig nem trtnt semmi. De a
meleg id bekszntvel krlbell akkor, amikor Kand r kiszabadult a karantnbl a
boggart megnvelte vadszterlett. A traktorokban s blzkban minduntalan eltrtek az
zemanyagcsvek, az ntzcsvek sztcssztak, pont ahol a legnehezebb volt hozzjuk
frni, Evan kertsbl egsz szakaszok omlottak ssze ltszlag ok nlkl, Sally fejre almk
pottyantak, mg ha nem is jrt almafa kzelben, s valami megflemltette Albertet, a
psztorkutyt, ezrt bizonyos napokon az ljbl sem volt hajland kijnni, nemhogy
visszamenjen a legelre. Ami pedig a mocsaras fels rtet illeti, amit Evan ki akart szrtani
mindegy, rted a lnyeget. Julian egyszer azt mondta:
rlk, hogy tudjuk, hogy csak egy boggart. Klnben aggdni kezdenk.
Ami a vicces, hogy tnyleg tudtuk. Evan s Sally megprbltak racionlis, gyakorlatias
szlknek tnni, akik vletlenekrl s logikus eshetsgekrl beszltek, de senki nem
hallgatott rjuk, sajt magukat is belertve. Ez nem a Nyolcvanharmadik utca volt, hanem a
vnsges vn Dorset, s neknk alighanem boggartunk volt; s az egyetlen esly ellenk az,
ha rajtakapjk ket. Minden mese azt mondja, hogy jszakai teremtmnyek, ezrt Sally
konyhai rszolglatot lltott fel, gondoskodva rla, hogy neki s Evannek jusson az hajnali
rsg, s elszr Juliant nem is lltotta be. De akkora hisztit csapott, amirt kihagytk,
hogy vgl anym felrta mellm nyolctl tizenegyig. Mondtam neki, hogy hozza magval a
kgys-ltrs jtkt, mert olyan rosszul tri, ha veszt s olyan killhatatlan, ha nyer, hogy
gy vltem, gy vagy gy, de mindenkppen bren maradunk.
Az els jjeleken egyiknk rsge alatt sem trtnt semmi. Evan azt mondta, ez
bizonytk.
62
A kis fick tudja, hogy rsen vagyunk, ezrt egy idre meghzza magt s gondolkodik.
De hamarosan lp, mert muszj neki. A boggartok nem brnak ellenllni az emberek
kihvsnak, egyszeren ilyenek.
Emlkszem, hogy Sally megkrdezte:
Mi ez a fickzs? Mi van, ha egy boggarthlggyel van dolgunk? Evan azt mondta, a
meskben mindig hmnemek, de Meena a szlei megengedtk, hogy az egyik jjel
Juliannal meg velem jszakzzon azt meslte, hogy a kisvrosban, ahol az apja szletett,
volt egy nnem boggart vagy hziman, vagy akrmi, aki jjelente kisprte a templomot.
Soha senki nem ltta, de a papok egy tlka tejet hagytak ell neki, s reggelre a tej eltnt,
a templom pedig tiszta volt. Az vek sorn, amg az apm ott lakott, minden jjel ugyanaz
trtnt.
Tony tudni szerette volna, honnan vettk az indiai papok, hogy a boggart n, ha egyszer
soha nem lttk, s Sally azt mondta, azrt, mert kitakartott maga utn, amire egy frfit
pisztollyal se lehetne knyszerteni, nemhogy egy fi boggartot. Evan azt mondta:
Jl van, akkor csak hvjuk simn boggartnak, s maradjunk ennyiben. Julian azt
mondta, hogy kgys-ltrsat akar jtszani, ezrt meg n meg Meena addig jtszottunk,
amg Sally fel nem vltott bennnket, s kzben semmit nem lttunk. Az egsz els ht ilyen
volt.
De taln tz jszakval a boggartrsg kezdete utn az idjrs vratlanul rosszra fordult.
Taln egyhtnyi igazi nyarunk lehetett, ahogy az Angliban lenni szokott egyszerre csak
egy ht, elszrva a tbbi vszakban. Aznap jjel gy zuhogott, mintha lovak gettek volna a
tetn, s a mennydrgs olyan volt, mintha valaki egy baseballtvel verte volna az Uradalom
falt. Evan s Sally kint voltak a viharban, megprbltk megvdeni a gymlcsfacsemetket,
s Julian rettegett rtk, n pedig azt mondogattam neki, hogy semmi bajuk nem lesz, csak
jtsszunk mr amikor az gzengs kzepette meghallottuk, hogy valaki kacag. Nem gonosz
kuncogs volt, mint amit a frdszobmban hallottam ez elg bls s hangos volt, hogy
Julian s n mindketten meghalljuk a mennydrgsen t is. Olyan gyorsan fordultunk meg,
hogy lelktk Julian kgys-ltrs jtknak tbljt, s akkor megpillantottuk.
Mgiscsak hmnem volt ezt akkor is tudtam volna, ha nincsen szaklla, mr pusztn
abbl, ahogy ott llt, hvelykujjt az vbe akasztva, fejt htravetve, gy pillantva krbe a
konyhn, mintha minden, ami benne volt, az v lett volna. Lttam mr hromves kisfikat
gy lecvekelni a jtsztren sszetveszthetetlen. Nem volt magasabb egy hromvesnl:
taln Julian mellkasig rhetett, ha nem szmoljuk idtlen httrps kalapjt a beletztt zld
tollal. gy ltztt, mintha Hfehrke egyik trpjnek s Robin Hoodnak a keverke lenne,
b, vrs kpenyt viselt, de vvel s barna nadrggal alatta, s bokig r nehz kis
bakancsokkal Doc Martensnek nztem, csakhogy nem hiszem, hogy boggartmretben is
gyrtanak cipt. s maga a vilgon semmi ms nem lehetett.
Julian megragadta a kezemet, s a karomon t a gyomromban is reztem a remegst. Azt
suttogta:
Jenny, a tzhely all bjt el! Ezt hogyan csinlta?
Nem vlaszoltam. Csak kt kezemmel szorongattam az vt, s megprbltam elcsittani a
reszketst. Julian vkony, szomor hangon azt mondta:
Nekem ez nem tetszik, Jenny.
A boggart most elszr pillantott rnk. Ltni lehetett rajta, hogy igazn, nagyon reg, de
nem tudom megmondani, pontosan honnan tudtam, mert nem volt egy sz hajszla vagy rnca
sem, csak nhny vonal vrsesbarna brzatn, amely ugyanolyan szn volt, mint az
Uradalomhoz legkzelebbi j saltafldek. Arca olyan volt, akr egy kecsk hossz s
magas jromcsont, kis, gndr szakllal s nagy, sttvrs, komisz szemmel. Nem gy
rtem, hogy gonosz hanem komisz. Most mr tudom a klnbsget a kett kztt.
63
Ne mncsergesstek a szemeteket mondta. Bcs dolog. A szltek nem lelkendez
majd.
gy hangzott, amikor elszr beszlni hallottam. Kis termete ellenre mly hangja volt, de
abbl az arcbl, abbl, az apmhoz hasonlatos hordmellkasbl rkezve nem tnt idegennek.
Megint megismtelte:
Ne mncsergesstek a szemeteket! Klnben vackorr vltoztatlak titeket s malacok el
vetlek. gy biza.
Julian megnyikkant s szorosan behunyt szemmel hozzm bjt, akrcsak Kand r szokott.
Tbbszr neki kellett rugaszkodnom, hogy a hangom mkdjn, de azt mondtam:
Nincsenek malacaink, te pedig nem vagy ms, mint egy hangys boggart, s nem tudsz
bennnket tvltoztatni semmiv az egszet egyetlen rekedt szuszra hadartam el. Nem
tudom, hogyan sikerlt mindezt kimondanom de dhs voltam, amirt megrmisztette
Juliant, s mg lvezte is. Boggart vagy sem, azt a tekintetet felismerem, ha ltom.
A boggart szeme szikrt vetett. Hallottam mr letemben ezt a mondst, de egszen eddig
nem lttam, hogy brkinek tnyleg szikrzott is volna. Mintha szletsnapi torta gyertyja
pislkolna egy alagt vgn. Azt mondta:
Tn tudok, tn nem tudok. Ne lgy oly izgga kockra tenni! Vastag, tmpe
mutatujjval rm mutatott. Ne bojtorkodj, vagy amit a boggart tett, semmi se lesz ahhoz,
amit a boggart tenni fog. Azzal rm vigyorgott szrke s fekete fogaival, akr egy l.
, ugyan mr! mondtam. Minden jjel disznlat csinlni a konyhbl, lerontani a
kertst, almval doblni az embereket ez a te asztalod. Men lennl a Gaynor gimiben.
Julian kezdett rdekldni: fellt, mg mindig hozzm fszkeldve, s ttott szjjal a boggartra
bmult. Az grimaszt vgott fel, mire Julian felvistott s megint az lembe frta magt, aztn
a boggart felnevetett.
Nem, nem, az csupn olyas, amit a boggartnak tennie kll e fldn ez gy hangzott:
efdn , sem rts, sem lnoksg benne nincsen. Hallosan komolyan megfenyegetett az
ujjval, ahogyan Mrs. Wolfe szokta a Gaynorban, amikor nem figyeltnk elgg a bcsi
kongresszusra. De te ht nem sl ki a szemed, ahogy illend, amirt a szldet srba
viszed az rks duzmlsoddal, abajgsoddal, vgydsoddal ahajt, ahonnan blkkentl.
bezzeg csak pezderkedik s csontt-brr gytri magt, hogy ezt a rozoga birtokot otthonodd
tegye, otthonn tegye mindannyitoknak. Szgyelld magad, te Jenny Glookstein!
A legjobban gy tudom visszaadni, s ennl tbbet nem is vagyok hajland megtenni.
Korbban sosem hallottam rgi dorseti tjszlst, kivve nhny foszlnyt, mint amikor Ellie
John azt mondja, az retlen almra, hogy bingy, vagy azt: buje-bje, vagyis utnam az
znvz. Vagy amikor William azt mondja, hogy permzik, vagyis esik az es. De idtlen
idk ta senki nem beszl gy, mint Thomas Hardy figuri. Evan szerint mindez a rdi s a
tv meg a mozifilmek miatt vannak. rkig kpes eladst tartani arrl, hogy a helyi
nyelvjrsokat veszlyeztetett fajokknt kne kezelni, mieltt mindenki egyformn beszlne.
De ht ezt akarjk az emberek, legalbbis nagy tbbsgk. Ezt mr ltalnos iskolban is
tudtam.
Mindenesetre annyira megdbbentett, hogy a lelkiismeretem hangjaknt rkezdte, hogy
elfelejtettem megrmlni. Rkiabltam:
Nem hiszem el! Te vagy az, aki pokoll teszed az anym lett, s akkor hirtelen ez most
az n hibm? Ok, ez aztn totl chutzpah. Hadd rgdjon az n nyelvjrsomon, lssuk,
hogy zlik neki!
A boggart cseppet sem izgatta magt.
Nem, n kedvelem a szldet, szvellem nagyon ritka kcsdasszony, klhoni ltre, s
hozz szemreval. rt fehrnp. Egy rkkvalsgig tartott, mire rjttem, hogy a
kcsdasszony a fiatalasszonyt jelenti a dorseti nyelvjrs szerint, s az rt olyasmi, mint a
derk, becsletes. De nem jl nevelte fel a cinkjt, ezen bucsldik. Egy rt cefre els
64
dolga lett vn, hogy kikumllja, mivel tegyen egy boggart kedvre. Mert neknk is
kedvnkre lehet csnni, minket is lehet cuclni, meg van annak is a cszija brmelyik
ltynfitty kitanlta volna mostanra. Brmelyik ltynfitty, akit rdekel. Azzal megint rm
villantotta azt a lfog mosolyt.
Csak lassan fogtam fel, inkbb a ritmusra figyeltem, semmint a szavakra. Azt krdeztem:
Van r lehetsg, hogy bkn hagyj bennnket? Mi az, mit akarsz? ruld el s rajta
leszek; maximum t percen bell. Mi az?
De a boggart csak a fejt rzta.
Ennyire nem lehet egyszer, nem de? Gondolkozz, te lyny, csak van valami az
esztokban gondolkozz gy, mint egy boggart, mint n! Keresztbe fonta karjt, s
lecvekelt, idnknt felnylva, hogy eljtszadozzon kis szakllval, s nelgltebb poft
vgott, mint brki, akit valaha lttam. Belertve Kand urat is.
Julian azt suttogta mellettem:
Tej. A vihar mg mindig verte a hzat, s gy zrgette az ablakokat, hogy mr azt
gondoltam, a rgi keretek sztmllanak, s Julian knytelen volt felemelni a hangjt. Tej!
Ellie John azt mondja, hogy az anyukja mindig tejet rak ki a a jk npnek. Olyan
gyorsan bukott vissza, hogy alig hallottam az utols szavakat.
Erre a boggart felhorkant mintha valaki forr levessel a szjban prblt volna
tsszenteni.
Tej? Nem, az csak suspus, az m mihez kezdene egy boggart a tejjel? Taln a boggart
szopsmalac? Berkecs vagy borj, gdlye vagy kirln a boggart? Nem, s nem is j np.
Tgy mg egy prbt, Joolian McHugh.
Juliannak ugyan nem sikerlt, de eszembe idzte a maroknyi tndrmest, amire
darabokban mg emlkeztem. Azt mondtam:
Vrj, vrj csak egy percet, pillanat! Cip! Ez az! Ksztnk neked egy pr csodlatos
cipt, s annyira megrlsz majd neki, hogy krbetncolod a konyht, s vissza se jssz. Ez
az, ugye? Muszj, hogy ez legyen. m mg vgig sem mondtam, amikor a boggart mr
frcsgtt s toporzkolt.
Most mr cip, mi? Cip, mint azok a nagy, dufla bakancsok, amiket tik viseltek, holott
nekem van mr egy pr rt kiscsizmm? Azzal elszr az egyiket, majd a msikat
felemelte, hogy megmutassa a stoplik tkletes sort a talpakon, s a talp s felsbr
illesztst, ahol mintha ltsek sem lettek volna. A bakancs reg volt, akrcsak , de a legjobb
dorchesteri varga sem tudta volna leutnozni. Nemhogy mi. Esmeg! Prbld esmeg!
Kivlan rezte magt, krbeprdlt a sarkn, fel-le szkdcselt. Remltem, hogy akkort
toppant, hogy keresztlesik a padln, akrcsak Rumpelstilzchen. Julian megint nyszrgni
kezdett, s akkor ppen jobban vgytam Sallyre, mint mr j ideje s Evanre is , mert ez
sokkal tbb volt annl, mint amivel meg tudtam birkzni. De nem akartam, hogy Julian mg
rmltebb legyen, mint volt, ezrt tleltem, s kzltem a boggarttal:
Elg legyen, feladjuk, nem akarunk tbbet jtszani! Csak ruld el, az isten szerelmre,
mivel kedveskedhetnk neked, hogy megszerezzk, s abbahagyd a bosszantsunkat, s akkor
mindannyiunknak j lesz a kedve. Ok, mit szlsz ehhez?
Volt egy olyan rzsem, hogy ezzel csudt sem rek, s igazam lett. A boggart akkor gurult
csak igazn dhbe. Abbahagyta az ugrndozst, letpte fejrl az idtlen kis tollas kalapjt, s
a fldhz vgta.
Nem, Jenny Glookstein mondta, s mly hangja egszen elhalkult, s mg ijesztbb
vlt , nem, ktelen vagy mg irtomnyit jtszani a boggarttal, mert azt mondom. Tovbb trd
a fejed azon, mi lgytja meg a boggart szvt, mitl penderedik meg olyannyira, hogy
bkiben hagyjon. Mert n ezt mondom. Azzal nhny lpst tett felnk, mire Julian erre
mindig emlkezni fogok , kisiklott a karom all, s elm ugrott. Pedig rettegett. Mindig
emlkezni fogok r.
65
Nem is lttam Kand urat. Az ember ltalban nem veszi szre, amg ott nem terem. gy
csapott le a boggartra, akr egy fekete villm a viharbl, s ngy lbbal, kimeresztett s tettre
ksz karmokkal landolt a vlln. A boggart felvistott s megldult de ott jtt Pihegombc
kisasszony, Miss Porcica, az a perzsamacska, alulrl felugorva, hogy megkarmolja az arct
valdi karmokkal? Mg most sem tudom, igaziak voltak-e, de a boggart csapdba esett
nylknt felvistott, s karjait vadul a feje kr fonva hanyatt esett. Kand r a mellkasra
ugrott, kszen arra, hogy gyorsan odakapjon, ha felemeli a fejt. Az ember azt gondolta volna,
mr rgta csinlja ezt.
Julian gy skandlta. Kand r! Kand r! Kand r! akrcsak egy szurkol a
focimeccsen, de rszltam, hogy hagyja abba. Kand r azt a kenetlen ajt, hzz ujjat velem
s meghalsz jelleg hangot hallatta, amivel Heathrow-n fogadott, s a boggart teljesen
begyulladt, s azt vinnyogta:
Vedd le rlam! Vedd le rlam, kisasszonyka! Boggart sosem akart rtani, boggart csak
trflkozott, vedd le rlam, s soha tbbet nem ltod a boggartot ehejt, eskszm!
Nem tehetek rla, megesett rajta a szvem. Egy kt lb magas szemly szmra Kand r
olyan lehet, mint Bagira, a prduc, ha bal lbbal kel fel. Br t inkbb a perzsa rmtette meg
mg rnzni sem mert, de fura jeleket mutogatott ujjaival, tbb-kevsb az irnyba.
Akrmit is akart ezekkel elrni, nem sikerlt. A perzsamacska csak bmulta, idnknt
megnyalta mells lbt. tfutott az agyamon, vajon egy ksrtet nyelve rzi-e a
ksrtetbundt?
Julian a karomat ciblta, s azt sgta:
Jenny, ne higgy neki, ne higgy neki! Nem mondta, hogy nem fog minket bosszantani,
csak azt, hogy nem fogjuk ltni. Julian gyvdnek kszl azt hiszem, ezt mg nem
emltettem.
Vettem az adst mondtam, aztn a boggarthoz fordultam: Ok, te meg fogd be s
figyelj! Fogd be, vagy a harci macskm lergja az arcodat! Kand r most mr brmikor
elveszthette az rdekldst, s tennem kellett valamit, mieltt elkricl valamerre a
bartnjvel. Legkemnyebb, legdurvbb New York-i hangomon azt mondtam: Most. Nincs
tbb mellduma. Azonnal mondd meg, mit kell tennnk, hogy ne kelljen tbb bosszsgot
elviselnnk tled. Most azonnal, haver, klnben a cskos szdbl vacsora lesz! Jake s
Marta ettl egy htig nem hagytak volna fel a nevetssel.
A boggarttal viszont csodkat tett. Mg jobban karjai mg kuporodott, s olyan gyorsan
kezdett hadarni, hogy elszr nem rtettem.
Okulrt! Okulrt, hogy a boggart megint tovbb lsson az orrnl. A boggart vn, a
boggart szeme mr nem olyan, mint rgen okulr kell neki! Hagyj egy okulrt a torncon,
s a boggart nem cihz tbbet! Kand r ppen akkor morrant egyet, s a boggart
felnysztett nem tudok r jobb szt. Soha tbbet! Kapjanak el a piszuk, ha hazudok!
Julianra nztem. Blintott.
Muszj betartani az greteiket. Ellie John mondta.
Akkor ok mondtam, mg mindig a New York-i gengsztert jtszva. Egy szemveg a
sznyegen, ma jjel. Csak ne felejtsd el, hogy a macskk tudjk, hol lsz!
Lehajoltam, s felvettem Kand urat a boggartrl. Kand rnak nem tetszett a dolog, m nem
vitatkozott. A perzsamacska meg sem moccant, de t soha nem is akartam megrinteni.
Megint megtkztem azon, hogy a boggart jobban flt tle, mint Kand rtl. Amg
fltpszkodott s megkereste a kalapjt, vgig a perzst leste, szinte trden llva csszott, ha
a ksrtetmacska csak a fle botjt mozdtotta. Azt mondtam:
Nem fog bntani. De a boggart szemmel lthatlag nem hitt nekem, s olyan rzsem
tmadt, hogy erre nlam nyomsabb oka van. Lassan, mg mindig meggrnyedve, elhtrlt,
futsra kszen aztn egyszeriben flegyenesedett, a fejbe nyomta a kalapjt, s megint rnk
villantotta lmosolyt.
66
A szld min egy j tancs. Egy figyelmeztets. A perzsamacskra mutatott, s
ugyangy megfenyegette ujjval, mint az imnt engem. Vigyzz a szolgval, vigyzz az
rnvel de leginkbb a Msikkal vigyzz! Hallani lehetett a Msik nagy kezdbetjt.
Hidd el, gy volt.
Az rn? krdeztem. Az kicsoda? s a Msik nem tudom, mirl beszlsz. Ki a
Msik?
m a boggart csak felrhgtt, akr egy kdlefoly, s klns szkdcsel tncot lejtett a
konyhapadln.
Egy j tancs, egy j tancs, mondtam, s azt meg is kaptad. Holnap pitymallatkor okulr
vrja a boggartot a sznyegen g veled, Jenny Glookstein, g veled, Joolian McHugh! g
veletek, g veletek!
Azzal eltnt, gy, ahogy csak Kand urat lttam elillanni. Julian erskdtt, hogy a tzhely
al bjt vissza, kilaptva magt Mint egy darab papr, Jenny, nem lttad? , s a kis rsen t
siklott be. Sally s Evan pp akkor caplattak be csuromvizesen, Tony pedig lejtt, s
mindannyian srgni kezdtnk krlttk, trlkzt hoztunk, tet fztnk, a frdkdba
tettk a bakancsaikat s az eskpenyeiket. Tettl talpig srosak voltak, mg az eskabtok
dacra is, s Evannek nagy zzds csftotta el a jromcsontjt, amit akkor szerzett, amikor
felbukott valamiben a sttben. De megmentettk az j facsemetket. Akkor ppen semmi
nem volt a fldkereksgem, ami ennl fontosabb lett volna.
A konyhban ltek, nevettek, fogtk egyms kezt, kipirultan, sszekarmolva s
hullafradtan, s gy festettek, akr a gyerekek ahogy Juliannak meg nekem kellett volna
kinznnk, csakhogy mi lopva sszenztnk s sz nlkl megegyeztnk abban, hogy egy
darabig nem beszlnk a mi jszaknkrl. A perzsamacska a boggarttal egytt eltnt, de Kand
r kzttnk lt, farkt lba kr tekerve, s tkletesen unottan, lmosan bmult. Julian
felvette s szorosan tlelte, szinte megfojtotta, ahogyan a gorilljt szokta szorongatni, amit
nekem ajndkozott. Kand r ltalban utlja ezt, de most egyre csak dorombolt, mg Sally s
Evan meg nem ittk a tejukat s ki nem szedegettk egyms hajbl a gallyakat.
67
TIZENEGY

A boggart llta a szavt. Miutn mindenki vgre gyba bjt, visszalopztam s a lbtrln
hagytam egy rgi patikai olvasszemveget, amivel Julian prblt mindig tzet gyjtani.
Reggelre a ppaszem eltnt, a konyha pedig tisztbb volt, mint ahogy hagytuk.
Az jszakai rsgeknek hamar vge szakadt, miutn nyilvnvalv vlt, hogy a boggart
szedte a storfjt. Julian s n egy szt sem szltunk voltakppen mg egymssal sem
beszltnk rla. Julian tbb-kevsb eldnttte, hogy az egszet csak lmodta, ami gy is
volt rendjn. Sok idt tlttt azonban azzal, hogy tv tette az Uradalmat a perzsacica utn, s
komolyan krdezgette Kand urat, hogy hol van. Mg mindig bntudatom van miatta. Valamit
mondanom kellett volna Juliannak.
Egyik htvgn elmondtam Meennak, amikor nluk voltam s arra tantgatott, hogyan
vegyek fel egyedl szrit. Hat mter hossz, s van egy blz, amit az ember alvesz, s az
India klnbz vidkein l emberek mshogy s mshogy tekerik maguk kr, s
klnleges mdokon dobjk t a laza vget a vllukon. Elg hamar rreztem, leszmtva a
nyavalys redket, amiket mg mindig nem vagyok kpes szpen megcsinlni, Meena viszont
kt perc alatt elrendez. Szriban gy nzek ki, mint egy nagy, rzsaszn l, de nem rdekel,
imdom. s Meena mindig azt mondja, hogy csinos vagyok.
Amikor elmesltem neki, mi trtnt a boggarttal s a macskkkal, egy idre nagyon
elhallgatott. Megkrdeztem:
Nem hiszel nekem? pedig azt felelte:
, de, dehogynem, ez a baj. Ettl ijedtem meg.
Menj mr! mondtam. Megijedni? Te vagy az, aki ksrtetekkel, kopog szellemekkel
ntt fel, mindenfle trtnettel, amiket mesltl. Tigrisemberekkel, az g szerelmre! Mi
olyan nagyon ijeszt egy boggartban?
Nem sok mondta Meena. Indiban. Jenny, India borzaszt reg. Sok ezer v, olyan
sok minden trtnt olyan sok emberrel, annyi vr s szlets annyi hall s annyi
teremtmny, amelyik megtanulta, hogy ne haljon meg soha! Az lenne az ijeszt, ha India nem
lenne tele ksrtetekkel, szellemekkel s srgi tkokkal. De Anglia nem ilyen. Nem
szeretnm, ha Anglia olyan lenne, mint India.
Annyira zaklatott volt, hogy tnkretette a sajt redit, s jra kellett rendeznie ket. Azt
mondtam:
Ht, csecsemorszg ltre Anglia is tkig van furcsasgokkal? Nyolc hnapja vagyok
itt, s tbb ksrtethistrit, legendt, npmest, efflt hallottam, mint New Yorkban egsz
letemben. Azt hiszem, Anglia mr most olyan, mint India, a vrrel meg mindennel. Hallottl
Monmouth felkelsrl?
Meena felnevetett.
, persze. Indiban jobban ismerjk az angol trtnelmet, mint a sajtunkat. Sokkal
kisebb s pednsabb. Azzal karon fogott, s egyenesen az arcomba nzett. Azt mondta:
Jenny, nem tudom, mire gondolt a boggart, amikor azt mondta, vigyzz a szolgval, az
rnvel s a azzal a Msikkal. De meg kell grned, hogy komolyan veszed, amit mondott.
Muszj meggrned, Jenny!
Sttkk szrijban, homlokn a kk pttyel brmilyen korbl nzhetett volna rm. Mg
soha nem lttam ilyennek. Azt mondtam neki:
Jl van, ok, meggrem, most mr jl llnak a redk? De Meena nem ejtette a tmt,
sem egsz htvgn, sem az iskolban, s szinte mindennap megkrdezte, hogy hallgatok-e a
boggart tancsra. Tvol tartom-e magamat a msodik emelettl?
68
Vgl csak ide lyukadtunk ki. A msodik emelet amely mg mindig le volt zrva,
eltorlaszolva, s mg j darabig gy is maradt volt az a hely, ahol Kand r perzsa
ksrtetmacskja flanglt. Vagy ksrtett akr hozz is szokhatok lassan ehhez a szhoz. A
msodik emeleten ksrtett, ott tallkozott vele a macskm, s valsznleg csak klnleges
alkalmakkor jtt le. Ha pedig volt a szolga, ahogy a boggart sugallta, akkor a msik kett is
alighanem odafnt van. Mint ahogy akkoriban az id nagy rszben a macskm is
tkezsekre elbjt, s jfl utn besomfordlt, hogy az gyamon kialudja magt, de a nap
fennmarad hnyadban akr a Goshawk Farm Macskamegrzjben is lehetett volna. A
Nyolcvanharmadik utcban elfordult, hogy egy egsz napra vagy kettre eltnt, amikor a
Szimi Ribi hasznlta ki a testt, de akkor csak autk, kamionok, kbelaknk s rltek miatt
kellett aggdnom. Most minden perct a msodik emeleten tlttte ksrtetek, szrnyek s
valami Msiknak nevezett lny trsasgban. Nekem pedig elbb-utbb tennem kellett
valamit. Mint amikor leszoktattam a gykevsrl azon a nyron, amikor Norris hzat brelt
Southamptonban. Nem szabad hagyni, hogy a macskd gykokat egyen, rosszat tesz neki,
fggsget okoz, s muszj teljesen elszoktatnod rluk, elvonkrval. Ugyangy van ez a
ksrtetekkel is. Tansthatom.
Mert persze nem brtam kiverni a fejembl a msodik emeletet, s nem csak Kand r miatt.
Minl tbbet kerlgettem a gondolatt, annl slyosabban nehezedett rm. Norris egyszer,
azon a southamptoni nyron elvitt bvrkodni egyszer vitt el, soha tbbet, mert nem brtam
elviselni. A vz alatti llegzs rsze rendben volt; a sly, a tmeg, az egsz cen rja volt a
fejemen, amivel nem tudtam megbirkzni. s a msodik emelet slyos tnye pp ilyen volt,
egy msik tenger, kivve, hogy ezttal muszj volt alkalmazkodnom. Elbb vagy utbb,
hiszen nem egy rezervtumban lek. Hanem Stourhead-majorban.
De mindenfle kivl okaim voltak arra, hogy elodzzam a dolgot. A boggart jl viselte
magt, s az iskola is kezdett rdekess vlni (br ezt nem voltam hajland elismerni), az
idjrs pedig jra fordult egyhuzamban tbb mint kt napra, Meena, Julian meg n s
nhnyszor Tony is vgre piknikezhettnk a dombokon. Egyszer Julian Szzholdas
Pagonyban is pikniket tartottunk, de az nem bizonyult olyan ragyog tletnek, br senki nem
tudta megmondani, mirt is nem. Sttebbnek reztk, mint amilyennek lennie kellett volna,
tlgyerd ltre is; taln mert a fkon tl olyan melegen s fnyesen sttt a nap.
Mindenesetre flbehagytuk a pikniket, kivonultunk a napfnyre, s vissza sem mentnk
tbbet.
Amikor nem a suliban voltam, az Uradalom krl segtettem, mint mindenki ms, de
amikor csak lehetett, kibjtam a mezei munka all mint ahogy Tony is, amint erre
meglehetsen hamar rjttem. Lovellk els vben elg pnzt hoztak ssze, hogy Evan annyi
segtsget vegyen fel, amennyit csak akar, s nem knyszerlt r, hogy Tonyt vagy Juliant
vagy engem munkra fogjon. A gondot Julian jelentette: minden alkalommal mindenre nknt
jelentkezett az n nevemben is, hiba fenyegettem meg letveszlyesen. Rm meresztette
nagy, szrke szemt s azt mondta: De hiszen ez az otthonunk, Jenny! Annak a klyknek
fogalma sincsen arrl, milyen kzel kerlt ahhoz, hogy kinyrjam.
Leginkbb csak gyomlltunk, kapltunk a bza, bab, bors s rpa barzdi kztt,
idnknt mg cssztunk-msztunk is, hogy kissuk a nvnyekhez tl kzel nv gazokat.
Segtettnk kiszrni mtrgyt is, vagy kzzel, vagy pedig felmsztunk a traktor htuljba,
hogy ellenrizzk, egyenletesen oszlik-e el. Evan, ahogy Lovellknek is mondta, egyszeren
megszllottja volt annak, hogy nitrognt juttasson vissza a talajba mg Sally is megjegyezte,
hogy elege van a nitrognmegkt ciklusrl szl beszlgetsekbl. Evan azonban rbredt,
hogy zig-vrig fldmves, amit nem hiszem, hogy korbban tudott volna. Taln a vn Roger
Willoughbyval is gy esett.
Nem emlkszem, pontosan melyik nap mentem fel vgl a msodik emeletre. Az ember
azt hinn, ilyesmit megjegyez, de nincs rzkem a dtumokhoz a sajt szletsnapomra sem
69
emlkszem, nemhogy msra. Tudom, hogy mjus eleje volt, s kedd dlutn, mert Sally
Dorchesterben volt a kt zongoratantvnynl nem is, addigra egy harmadikat is kertett.
Julian iskola utn Sherborneban maradt valami krikettmeccsre. Evan egy szomszd tanyjn
volt, segtett megoldani egy drnezsi problmt, s azt hiszem, Tony is vele ment. Vagy ez,
vagy is maradt a krikettmeccsen, mr nem vagyok benne biztos.
A tehenszet mgtti gesztenyefa alatt ltem s levelet rtam Martnak, amikor Kand r
szellemnje ellejtett mellettem. Fnyes nappal mshogy nzett ki pldul halovnyabb volt,
s hatrozottan ttetsz, ugyanakkor valsgosabb is, hiszen tnyleg nappal volt. Nhny
lpssel tovbbment, aztn vratlanul megfordult s rm nzett.
Soha nem nztem a tvben a Lassie-t. Sem kiskoromban, sem tizenhrom vesen inkbb
nzek vetlkedket, amiket egybknt utlok, mint a Lassie-t. Ezt fontosnak tartom
leszgezni, hogy vilgos legyen: egy percig sem kpzeltem, hogy arra prbl rvenni, hogy
kvessem. Csak azrt lltam fel s indultam el a nyomban, mert azt akartam tenni. Mert
tudni szerettem volna, mi a fent csinlnak a ksrtetmacskk Dorsetben egy meleg kedd
dlutn. Ez minden. Nha most mr elgondolkozom ezen, de akkor ez jrt a fejemben.
A perzsa vissza se nzett. Egyenesen tvgott a tehenszet mellett, el Evan mhelye eltt,
amely korbban almabor-fzhz volt, el Wilf kedvenc kecskebakjnak orra eltt (olyan
termszete volt, mint egy vrfarkasnak, s gyllte Kand urat, de a ksrtetmacskt szre sem
vette), be az Uradalomba. Azt hittem t fog folyni az ajtn, akr egy klnleges effektus, de a
macskaajtt hasznlta, amit Evan szerelt fel, ugyangy, ahogy Kand r is. Az ajt nhnyszor
elre-htra ingott, miutn bebjt, mintha csak egy valdi macska ment volna t rajta.
Kzvetlenl a nyomban voltam, szinte rtapostam a farkra, de annyira sem figyelt rm,
mintha magam is szellem lettem volna. Egyenesen felment a lpcsn az els emeletre, aztn
minden teketria nlkl a keleti szrnyba indult, gy tekergetve maga mgtt porsepr farkt,
mint ahogy azok a rabszolgk legyezik a csszrokat a filmekben. A hz annyira elnmult,
hogy hallottam a lbt a kemnyfa padln dobogni de az is lehet, hogy nem igazi lpteket,
hanem azok ksrtetek, rnyklpteket hallottam. Nehz biztosat mondani, ha az ember nem
ismeri a szablyokat.
Olyan szorosan loholtam a nyomban, hogy nem tudom megmondani, mikor jelent meg
mellettem Kand r. Egyszer csak ott termett, nem halott perzsa kedvese utn iramodott,
hanem a sarkamban stlt mltsgteljesen, gy kvetve, akr egy rvkalauzhaj, s
elksrt hova is?
A keleti szrny lpcsjnek lbnl a perzsa ismt megfordult, s szeme zlden vilgtott,
akr a fenytk a napfnyben. Kand r akkor odament hozz, s orrukat sszedugva lltak;
nem hallottam, hogy brmit is mondtak volna csak idnknt egytt rm nztek. Az
idegeimre mentek, ezrt vgl azt mondtam:
Elg legyen! Menjnk! Azzal a lpcs fel indultam.
Elttem mentek fel. Amint flretoltam a deszkkat s a trmelket, azok ketten elsuhantak
mellettem s eltntek az ltalam ltott legsttebb sttsgben olyan sttsg volt ez,
amelynek semmi kze a nap kelthez s lenyugthoz. Egy si sttsg, amely tudta magrl,
micsoda. Amikor elindultam felfel, reztem, hogy megkstol, megnyalja a nyakamat s az
arcomat finoman, vatosan , ahogyan Kand r nyalogat meg valamit, amirl nem tudja,
hogy meg akarja-e enni. Mgis tovbbmentem felfel, puszta makacssgbl. Nem vagyok
bszke arra, hogy nha milyen nfej brok lenni, de mondhatom, hogy vannak elnyei. Van
a Bibliban egy sor arrl, hogy a tkletes szeretet elzi a flelmet. Arrl nem tudok, de a
makacssg minden egyes alkalommal megteszi.
A msodik emeleten vilgosabb volt a tls vgben ll magas ablak miatt. Lttam a
felhket s az gboltot, s annak a fnak a legfels gait, amely alatt ldgltem. A macskk
mr flton jrtak a folyosn, n pedig feljk stltam, s mr reztem, hogy facsarja az
orromat a tsszents, mert mindent vastag por lepett be. De a tsszents rendben volt, egy
70
tsszents normlis dolog nincs benne semmi ksrteties vagy ijeszt. A msodik emeletrl
kiderlt, hogy emelet, s ennyi az egsz zrt ajtk s hideg por, nhny imbolyg, vnsges
szekrny, egy-kt kifakult portr a kunkorod gyertyatartk fltt. Homly, de nem sttsg.
Kand r s a perzsa nem egy ajtnl vrtak, hanem egy keskeny faltblnl a folyos bal
oldalnl. Nem sokban klnbztt a fal brmely msik rsztl: ugyanaz a retkes tlgyfa,
amit ugyanaz a borostynleveles bordr szeglyezett alul-fell, s sarkain ugyanazok a
csorba, felkarcolt szatrfejek kandikltak ki. Krlbell az als harmadnl egy nagyobb pofa
ltszott; taln oroszln volt, vagy egy napraforg, fogakkal. A tbbi tbln is volt ilyen, de
ennek az oroszlnnak a szeme helyn kis regek voltak, mintha fnyes veget vagy kkvet
szntak volna bele.
Amint odartem, a perzsa azt a tvoli nyvogst hallatta, s tolvadt a fatbln, ahogyan
akkor vrtam tle, amikor bejttnk kintrl. Azonban nem egyszeren belestlt egy
pillanatra alaktalan, szrkszld kdd hzta ssze magt, aztn egyszeriben tramlott.
Legfeljebb t msodperc telt el, s mr el is tnt.
Kand r s n sszenztnk. Mg mindig ez az egyetlen alkalom, amikor olyan
zavarodottnak, megdbbentnek s tkletesen meghkkentnek lttam, mint ahogy n reztem
magam. Azt mondta: Prrrp? n pedig vlaszoltam:
n honnan a francbl tudjam?
Nem volt ajtgomb, sem lthat zsanr taln mindenkinek, aki ezt olvassa, azonnal
leesik, hogy ez titkos ajtrl rulkodik, de nekem ez nem volt vilgos. Krbetapogattam a
tblt, kemnyen megnyomkodva minden egyes borostynlevelet, s mindent, ami
kidomborodott. Mg az oroszlnfej res szemgdreit is megnyomtam, mert mirt is ne?
Semmi. Kand r trelmetlenl nyvogott. Azt mondtam:
Prblom.
Aztn arra gondoltam, hogy ha az oroszln szeme helyn voltak valaha kvek, akkor azok
bizonyra a szemgdrk alatt nyugodtak valamin. Vgigtrtam a zsebemet, amg egy
iratkapcsot nem talltam, egyenesre hajtogattam, s krbebkdtem a mlyedseket. Jobb
szem, semmi bal szem a bal szemnl a szemgdr aljn volt egy kis lyuk halk kitt, s
aztn egy hangosabb katt s vratlanul napfny ragyogta krbe a szeglyt, s a tbla nagyon
lassan htralendlt. Emlkszem, megpillantottam egy festmny sarkt s egy szk lbait.
Kand r olyan gyorsan furakodott be a rsen, hogy az ember azt gondolta volna, a
tloldalon az etettlkja vrja. De n lltam, ahol voltam, mert egy harmadik kattanst is
hallottam ezttal a fejemben , s rjttem, hogy ami a tbla mgtt van, az a szoba kell
legyen, amelyet soha nem talltunk meg a tervrajzokon, sem a hz festmnyein; a szoba,
amelynek cscsos ablaka soha nem verte vissza a napfnyt. s amikor erre rbredtem, el
akartam szaladni, de mgsem tettem. Moccanatlanul lltam, taln egy hnapig, taln kettig,
aztn teljesen belktem azt a titkos ajtt.
s ott volt Tamsin.
71
TIZENKETT

Egy szkben lt, nekem httal, s kinzett azon az ablakon. A perzsamacska az lben lt.
Emlkszem, rlt gondolat futott t rajtam, hogy vajon egy ksrtet rzi-e egy ksrtetmacska
szellemslyt, mert n semmit nem reztem, amikor a perzsacica az gyamra ugrott. Mert a
lnnyal kapcsolatban ugyangy nem volt krdses, mint a macskja esetn lttam rajta
keresztl az ablakot, s azon t a gesztenyeft; s amikor letette a macskt s felllt, hogy
szembeforduljon velem, lttam, hogy a haja, bre s ruhja egyszn, gyngyszrke, csak
fnyes, ahogyan egy esfelh nz ki, ha az g majdnem bbor mgtte. Megszlalt:
Jennifer. Igen. Gondoltam, hogy te leszel, aki rem tall.
Azt vrtam, hogy a hangja vkony lesz, mint a perzsa nyvogsa, de valjban tisztn
csengett. Halk s lgy volt, de tiszta, egy csipetnyi dli vontatottsggal. Kptelen voltam
vlaszolni neki. Csak lltam ott.
Rm mosolygott, s azt hiszem, akkor szerettem bel. Annyi magnyossg volt abban a
mosolyban, de vidmsg is, s megrts. Leginkbb megrt volt; a megrts emlkei, a
nevets emlkei tartottk ssze. Nem, persze hogy ezt akkor mg nem tudtam. Semmit nem
tudtam, csak azt, hogy az letem soha tbbet nem lesz ugyanolyan. s ez nem volt ellenemre.
Tamsin Willoughby vagyok mondta. Ahogy a szk mg kerlt, jobban lttam, amikor
felm indult. Nem nylt magasra akkora lehetett, mint n, taln egy hvelykkel magasodott
flm , s nem sokat tudtam volna mondani a hajrl vagy a szemrl sem (azt leszmtva,
hogy utbbi ppolyan finoman vgott volt, akr a perzsamacsk), mert mindennek olyan
csillml szrke szne volt. Azt pedig mg most sem vagyok kpes megmondani, hogy
gynyr volt-e. Az arca kicsit kerek volt, a szja tl szles, s az lla taln kicsit ersebb a
kelletnl. De nem brtam levenni rla a tekintetem, s sokig egy sz sem jtt ki a torkomon.
Tamsin csak vrt, nem ltszott trelmetlennek, nem gy nzett ki, mint aki trelmesen
trelmes. Tamsin szmra az id semmit nem jelentett ez volt az els dolog, amit
megtudtam rla.
s az els dolog, amit mondtam neki, amikor mr tudtam beszlni, az volt: Honnan
tudod a nevemet?
Akkor furcsa, kifullad nevetst hallatott, mint egy gyermek, aki klnsebb cl nlkl,
csak a futs rmrt rohan.
Honnan tudom, biza tnyleg azt mondta, hogy biza , s hogy ne tudnm, hiszen te s a
csaldod ide-oda jrtok-keltek, des lrmval tltve meg a leget trfitokkal,
fradozsaitokkal, dalaitokkal s hajbakapsaitokkal? Mmelte, hogy ujjain szmol.
desapd Evan, desanyd Sal, fivreid Anthony s Julian. Ami Mikt illeti, itt, bevallom,
tancstalan vagyok.
A neve Kand r mondtam. Mika a Macbethbl szrmazik, amirl a Gaynorban
tanultunk a bevezets a drmairodalomba rn, gy aztn ezt rtettem. s Evan meg Tony s
Julian igazbl nem a csaldtagjaim. gy mg soha nem mondtam ki, mg Sallynek sem,
amikor igazn dhs voltam. Azt mondtam: k a mostohacsaldom, vagy valahogy gy.
Kzelrl lttam, ahogy a szrkesg lassan lktet tisztul homlyosul tisztul
homlyosul , akr a szvvers. Tamsin tlsgosan okosan nzett rm, ahhoz kpest, hogy
halott volt, s mg csak most tallkoztunk. De csak annyit mondott:
Te nem Dorsetbl szrmazol s nem is Anglibl, gy vlem. A gyarmatokrl rkeztl.
A gyarmatokrl mondtam. ! Hogyne. A gyarmatok. Amerikbl, igen. Volt egy
szabadsgharc. Most mr fggetlen orszg vagyunk. Gondolom, errl nem tudtl.
Frizurjt dughzfrtk tmege alkotta, melyeket fell sszefogott, s amelyek jobb
vllra omlottak. Amikor megrzta a fejt, a haja nem mozdult. Azt mondta:
72
E hz nem mindig llt resen, Jennifer kisasszony a titeken kvl szmtalan hangot
hallottam ajtm eltt elhaladni, ablakom alatt szerterikkantani a hreket. Jl tudom, hogy a
rmai katolikus Jakab halott, s azta rg a Hannoverek uralkodnak, s hogy a fontos urak,
akik jjel apmuramat megltogattk, ppgy porr lettek mr, mint n magam. Gyarmatok
kerltek s vesztek el, hatalmak emelkedtek magasra s buktak el, szvetsgek kttettek s
bomlottak fel, szegny Dorset rg oly rtktelen, akr egy jakabtallr Mely vet rnak most,
gyermek?
Megmondtam neki. gy lttam, egy pillanatra megingott, de taln ez is csak a szrkesg
felvillan lktetse volt.
Oly ks mr? Oly ks, s n mg mindig itt vagyok, br rg holtnak kne lennem, mint
Jakabnak s s Edric Daviesnek, s mint neki. Az utols szavakat annyira suttogva ejtette
ki, hogy alig hallottam ket. Bizonyos vagy ebben, Jennifer kisasszony?
Holtbiztos mondtam. s krlek, ne hvj Jennifernek! Jenny vagyok s nem tartozik
hozz kisasszonysg sem. Mindenki Jennynek hv.
Tamsin Willoughby msodszor is elmosolyodott, s bennem minden egyszeriben
pillecukorr s gyurmv olvadt. Soha nem tartoztam azon lnyok kz, akik mindig
belezgnak az idsebb csajokba, de Tamsin Nem azrt, mert annyira szp lett volna
Meena szebb nla, ha szereted sszemrni a dolgokat. Taln a puszta tny volt az oka, hogy
ksrtet s hromszz v tvolbl mosolyog rm nem tudom megmondani. De azt
gondoltam, s mg mindig s a jvben is gy fogom gondolni, hogy azrt trtnt, mert
megltott. Mg soha senki nem ltott engem, Jenny Glucksteint gy. Sem a szleim, sem
Julian, sem Meena. A szeretet egy dolog a felismers egy msik.
Tamsin azt mondta:
Akkor ht Jenny. Idzd emlkezetembe, ha netn elfelednm mrpedig el fogom
feledni, mert ezt teszem, ez minden, ami vagyok. Azt gondoln az ember te tn nem gy
vled? , hogy oly sok v utn mr nem maradt semmi szmomra, amit elfeledhetnk, hiszen
alig hsz nyarat ltem meg, amikor amikor megllottam. Mindig ezt a szt hasznlta.
Az ablakom alatt a hangok azonban nevekrl szlnak, vltozsokrl s csodkrl beszlnek
mg dalokat is tantanak nekem , s egy idre megtanulom ket, majd ezeket is hamar
elfelejtem. Mint ahogyan azt is, hogy mirt kell itt lennem egyltaln.
Ha gy rom le a szavait, ahogyan mondta, kicsit sznandnak tnnek, mintha
egyttrzsrt knyrgtt volna. De egy percig sem hangzottak gy, s a tartsa sem ezt
sugallta, sem, ahogyan rm tekintett. A perzsamacska a lbhoz drglztt, ami nagyon fura
volt: egy tltsz lehetetlensg azzal nyugtatja magt, hogy egy msikhoz r. Azt krdeztem:
kicsoda? A macskm gyakorlatilag elhagyta az otthont rte.
Tamsin ekkor valban felnevetett, ami gy hangzott, mintha esvz cseperegne le a
levelekrl s virgokrl, miutn elvonult a vihar.
A neve Miss Sophia Brown. Ezt soha nem tudnm elfeledni, oly rgta egytt vagyunk.
Egyik pillanatban mg dlyfs, a kvetkez minutban mr vd talpnyal, de meglehets
gyesen sszekovcsoldtunk eladdig, mg dlceg fekete rmacskd be nem mutatkozott.
Soha nem lttam mg gy szeret utn epedezni.
n se az enymet mondtam. Kand rnak otthon volt egy bartnje, de azt hiszem, az
csak kihasznlta. Az a lnyeg, hogy l, a te Sophia Brownod pedig nem is tudom. Nem
mondanm, hogy van kzs jvjk.
S ez egy macsknak mit szmt? Miss Sophia Brown s Kand r orrukat sszedugva
lltak, s mindketten teljes elgedettsggel doromboltak, amirt ilyen kivl az zlsk
cicamick tern. Ahogy figyeltk ket, Kand r mosdatni kezdte Miss Sophia Brown pofjt,
s ha nem is volt ott valjban semmi, amit nyalogathatott vagy mancsval leszorthatott
volna, akkor sem vette szre. Eltprengtem azon, vajon a szellemmacskknak is vannak-e
szrgombcai. gy dntttem, hogy ebbe nem gondolok inkbb bele.
73
Tamsin nagyon halkan azt mondta:
A macskkat nem rdekli, ki eleven, s ki llt meg. Legynk mi is olyanok?
Egymsra nztnk. Azt mondtam:
Vanliaillatod van.
Tamsin szemldke felszaladt, de szja sarka megrndult cseppet. gy lttam, mintha
kevsb lenne ttetsz valami sznt vettem szre az arcn s a hossz, szktett derek
ruhn, amit viselt, vagy amit magra lmodott.
reztem az illatodat mondtam. Amikor Juliannal voltam.
Elfelejtette. Hossz pillanatig meredt rm: villdzott, flig elhalvnyult, majd ersebben
pulzlt, ahogy eszbe jutott.
Gyertya s nekls klns nyelv, de des ria. Igen, emlkezem.
A villanyszerel azt mondogatta, hogy vanliaillatot rzett a Sarkkrben gy rtem, a
konyhban. Az te voltl? Te is cseszegetted a munksokat, mint a boggart meg a tbbiek?
Cseszegetni. Tamsin tbbszr is kimondta a szt, mintha majszoln, ide-oda forgatn a
nyelvn. Cseszegetni ah, mint zaklatni, gytrni, hborgatni. Nem, gyermek, az nem n
valk de olykor lestem breseiteket, ahogy a hzamat kalapltk s bontottk,
vgelthatatlanul fecsegve kzben. Olykor nem volt szvem tovbb figyelni ket, gy ht
eljttem, s dolgukra hagytam ket. Elgedett vagy a munkjukkal, Jennifer kisasszony
Jenny?
Nem tudtam eldnteni, hogy dhs vagy sem amiatt, ami mindent az Uradalommal
csinltunk. Azt mondtam:
Evan az anym frje , Evant arra breltk fel, hogy megint igazi majorknt
mkdtesse ezt a helyet. Hogy visszahozza az letbe. Sok fejlesztst ignyelt.
Tamsin nem veszdtt azzal, hogy krbejrja a fejlesztst. Azt mondta:
Hogy visszahozztok az letbe. Mintha az otthonom, a fldem velem egytt megllt
volna. Nem gy van te s a tieid mit sem tudtok Stourhead-majorrl. Kezeskedem, tbb
valdi let tallhat e falak kztt, a kertsek kzn, amelyeket a mostohaapd egsz nap
tkol, s igen, tbb let jrja a babvetemnyest s az almskertet jjelente, mint amennyivel
kis leted sorn valaha is tallkoztl. Hidd el ezt nekem, Jenny kisasszony!
Akkor gyakorlatilag szilrdnak tnt, ez trtnik Tamsinnel, ha felizgatja vagy felzaklatja
magt valamin. A szeme tgra nylt s kifnyesedett kkeszld volt, ezt most mr lttam ,
s hangjra a macskk flpillantottak, pedig mr majdnem belemelegedtek a nyalakodsba.
Csak az jutott eszembe, s ezrt azt motyogtam:
Ht, a vzvezetkekre rfrt a javts, mr nagyon rgiek voltak. s a talaj is elregedett.
Evan azt mondja, a nvnyek azrt nem nttek, mert a fld kimerlt. Muszj volt tennnk
valamit.
Tamsin rm meredt. Egy pillanat mlva a szeme elcsitult, s halvnyan elmosolyodott.
Beh igaz, Jenny Gluckstein! Bocsnatodat krem. A fld valban kimerlt, gynyr
hzam romokban ll, si idk grlszakadt relikvijaknt mint amilyen magam is vagyok.
Ismt ftyolosan szrkv kezdett vlni, mg mindig e szoba s valami msik hely kztt
lktetve. Azt mondta:
Az igazat megvallva, roppantul rvendek neked s a csaldodnak... a mostohafivreid
lrmjnak s az desanyd zenjnek. A felforduls jt tesz nekem, minden, ami felbreszt,
elszakt a kolostorszobmtl. Msklnben csak lk itt, akrcsak amikor rm leltl, a
szunykl Sophia Brownnal az lemben holdkeltrl holdkeltre, esztendrl esztendre,
korrl korra mgnem a feleds el nem emszt egszen. De annak nem szabad megtrtnnie,
nem szabad
A hangja ellebegett, sztfoszlott, s fltem attl, maga is. Azt krdeztem:
Klnben is, mifle szoba ez? Nincsen valdi ajtaja, s nem ltni be az ablakon, csak
kifel. Alig llt benne btor: csak a szk s egy ldhoz hasonl tkolmny a sarokban,
74
fedl gyannt egy gytblval. A festmny, amelyet az ajtbl lttam, testes, pirospozsgs
frfit brzolt, parkban, s hossz mellnyben, amint egy fekete ruht s tarkjn csipks
fehr fktt visel, flnk kllem asszony mellett ll. Megint megkrdeztem Tamsint:
Mifle szoba ez?
Tamsin kiss meglepettnek tnt.
Ez? Ez Roger Willoughby imdsgos kamrja. Nem, nem voltunk ppistk, de az
desapm br mindig is Kroly j embere volt , ltta, hogy Jakabbal egytt Rma is a
nyakunkba l, s nem tehetnk mst, mint hogy megptjk a magunk rejtekhelyt a
kpolnnknak, htha szksgnk lesz r. Apmuram tkozl romantikus volt, ezt tudnod kell,
Jenny, feje mindig telve idekkal, amelyeket szegny desanym felfogni sem brt sszel. De
mlyen szerettk t, anym s n, s mg mindig fjdalmat okoz, ha arra gondolok, mily
nagyon szenvedett, amikor
Nem fejezte be, n pedig nem tudtam, szabad-e arra krnem, hogy folytassa. Fogalmam
sem volt, milyen szablyok lnek egy ksrtet esetn. Csak bizonyos adag energijuk volt,
mint egy aut akkumultornak? Ha tlsgosan megszorongatja ket az ember, nem fakulnak-
e ki s tnnek el csak gy? Amikor egyedl lt perzsamacskjval a szobjban, vekig,
ahogy meslte vajon akkor lthat volt? Megszlaltam:
Amikor meghaltl gy rtem, meglltl, az igazn rettenetes lehetett, nzni az apdat,
ahogy gyszol. Tamsin nem szlt semmit. Azt gondoltam, taln tmt kne vltanom, ezrt
megkrdeztem: Ki a Msik?
Tamsin gy nzett rm, mintha n lennk a ksrtet, s most elszr pillantana meg. Azt
mondtam:
Nemrg meggylt a bajunk egy boggarttal. A macskk elintztk Kand r s Miss
Sophia Brown krbekergettk egymst a szobban, gy fogcskztak, akr a kiscick , de
azt mondta, hogy vigyzzak a szolgval s az rnvel; azt hiszem, az te vagy meg a cicd;
meg a Msikkal is. Az kicsoda, amikor otthon van s megfelel cmkt kap? Ezt az utbbi
fordulatot Juliantl vettem t.
Egy ksrtet nem igazn tud elspadni, de Tamsin kzel llt hozz. Felm nyjtotta a kezt,
s azt hiszem, ha teheti, megragadja a vllamat s megrz. Azt felelte:
Gyermek, Jenny, soha ne tedd fl ezt a krdst nekem tbbet! Soha ne krdjed, se tlem,
se mstl mg tenmagadtl sem, rted a szavam? grd meg nekem, itt e helyt! Jenny, ha
bartok kvnunk lenni, ezt meg kell grned nekem!
A flelme mrpedig szellem ide vagy oda, rettegett ismt tltszatlann tette annyira,
hogy megreztem a vanlia klns illatt, s mg egy gdrcskt is szrevettem a
jromcsontja alatt. Haja sttszke volt, szeme pedig mly trkizsznv vlt, de amikor
belenztem a pontos rnyalat vltozott, mintha nem emlkezne egszen arra, milyen szn
volt. Ettl valahogy elfacsarodott a bensm, s brmit meggrtem volna neki, csak hogy
megnyugtassam. Azt mondtam:
Ok, nem fogom. Becsletszavamra, kezemet is a szvemre teszem, haljak meg, ha be
nem tartom nem fogok tbbszr krdezni a Msikrl.
Mr amikor megtettem az gretet, akkor tudtam, hogy meg fogom szegni. Nha azt
hiszem, Tamsin is tisztban volt ezzel. Mgis azonnal felderlt, s azutn csak beszlgettnk
s nztk, ahogy Miss Sophia Brown s Kand r felvltva zik egymst, amg tnyleg gy
reztem, hogy teljesen mindegy, ki eleven s ki nem. Mesltem neki New Yorkrl s az ottani
bartaimrl, meg Norrisrl, s hogy hogyan reztem magam, amikor Sally Evanhez ment s
Dorsetbe ciblt elg szinte voltam aztn a fikrl, Meenrl s a Sherburne iskolrl,
mg a koszos, vn Wilfrl s a kecskjrl is. Tamsin pedig hallgatott s nevetett s egyre
lthatbb vlt egyre inkbb jelen volt , mgnem a haja s ruhjnak redi is egytt
hullmzottak a kacagsval, s mr egyltaln nem lttam rajta keresztl, br az taln annak
75
volt ksznhet, hogy a szoba elsttlt. Arra a kis idre meg is feledkeztem rla, micsoda.
Tnyleg.
Tamsin a maga rszrl fleg Stourhead-majorrl s Roger Willouhgbyrl beszlt.
Vrosi ember, keresked, kalmrok fia s unokja, mirt tetszett meg neki a
fldmveslet vajon, ki lehet megmondhatja? Az desapm mgis tiszta szvbl hitte, hogy
brki, legyen br frfi vagy asszonyszemly, megtanulhat brmit, amit kvn, ha vgya mell
vllalkoz szellem prosul. S ha ez msra nem is volt igaz, apmuramra igen. Mert br nem
volt fldmves, de azz formlta magt, s nem akadt mestersgben nla boldogabb klt
vagy fest egy sem. Biza, nem ismertem nla boldogabb embert.
Azt gondoltam, megint elszomorodik, mint legels alkalommal, amikor az apjrl beszlt,
de ehelyett vratlanul felgyngyztt kacagsa, ppgy csengett, mint Meen, amikor viccet
akar meslni, s mindig elneveti magt mg a csattan eltt.
Jenny, gy fradozott, akr egy hs, hogy rbrja szomszdait, hogy lecsapoljk
legeliket hogy rvegye ket, akr csak egy vszakra is, de msknt trgyzzk fldjket, s
ne a marhikra hagyjk azt. De hiszen mostanra mr bizonyra te magad is kiismerted a
fldmveseket. Azzal rgi dorseti beszdre vltott, amilyen a boggart volt: , nem, uram,
a tehnlepny a legrtbb, semmi nem olyan j a reglnek, mint a tehnpotyadk. Egyms
szembe nevettnk, s a macskk megfordultak, hogy rnk fleljenek. A tancsainak
egyetlen szavt sem fogadtk meg mondta Tamsin. Ugyangy mveltk a fldet, ahogy
addig, az desapm meg gy gazdlkodott, ahogy gondolta, s az id t igazolta blcsebbnek,
noha n mr nem voltam ott, hogy lssam. Akkor megint elfordult, s kinzett az ablakon.
Hallottam, hogy Tony s Julian egymst szlongatjk valahol.
Azt krdeztem:
Hogy trtnt? gy rtem, a hallod a megllsod amikor mg csak hszves voltl?
Nem tudtam, hogy ez egy msik dolog, amit nem szabad megkrdeznem tle, de nem lehet
llandan tmt vltani, mg egy ksrtet esetben sem. Amikor Tamsin visszafordult felm,
az arca megvltozott a szja elvkonyodott, a szeme pedig vesztett valamennyit a sznbl
, de tiszta hangon vlaszolt:
Tdlob volt, hurut, amely mellhrtyagyulladsba fordult, majd tuberkulziss
tereblyesedett. s senki mst nem hibztathattam rte, csak a kottyos nmagamat, mert nem
volt eszem egy vad jszakn bemenni a hzba. Nem vdolhatok mst, megrdemeltem, ami
trtnt.
Ez volt minden, amit errl mondott. Julian most mr utnam bgatott, s amikor az
rmra nztem, meglepetten lttam, hogy mr vacsoraidre jr. Felvettem Kand urat, akinek
ez cseppet sem tetszett, s fekete feje fltt Tamsinre nztem. Azt mondta:
Ltjuk mg egymst, Jenny kisasszony.
Igen mondtam. Az j. Eljhetek s megltogathatlak csak gy, mint Kand r?
Tamsin mosolygott.
Hogyne. Vagy Miss Sophia Brown kpre vltozom, s megltogatlak a szobdban. Nem
fogsz flni?
Megrztam a fejem. Tamsin kinylt, hogy megsimogassa Kand r torkt, aki behunyta
szemt, s gy dorombolt, mintha rezte volna. Azt krdeztem:
Krdezhetek mg valamit? Amikor arrl beszltl, mennyi let van ebben a hzban s
mennyi rohangl Stourhead-majorban jszaknknt, kvncsi lettem mifle letre gondoltl
pontosan?
Tamsin olyan hosszan nzett rm vlasz nlkl, hogy Julian mg ktszer utnam kiltott.
Vgl azt mondta:
Megmutatom nked. Amikor elmegyek hozzd, megmutatom nked.
76
TIZENHROM

Senkinek. Mg Meennak sem. Egsz vgig, ahogy lefele mentem a lpcsn, s kzben
visszahztam helykre a falakat, vgig a vacsora alatt arra gondoltam, hogy amint lesz egy
percem, felhvom Meent s mindent elmondok neki Tamsin Willoughbyrl, a sajt msodik
emeleti ksrtetemrl. Amikor legkzelebb az iskolban tallkoztam vele, majdnem beszltem
vele, s majdnem akkor is, amikor az egsz htvgt Londonban tltttem Meenval s a
szleivel. De ez is olyan volt, mint Julian meg n a boggarttal, csak mg inkbb. Titkokat
tartani, tudni valamit, amit a vilgon senki ms nem, mindegy, milyen hatalmas, vagy okos,
vagy gynyr hallos fggsget okoz dolog. Legalbbis szmomra, s ez is olyasmi,
amivel egsz letemben vigyznom kell. Nem mintha egy Tamsinhez foghat titok valaha is
az utamba stlna mg. Ezt is tudom.
Msnap azonnal vissza akartam menni, amint hazartem a sulibl, de mgsem tettem. Nem
azrt, mert azt gondoltam, hogy zavarn; inkbb azrt, mert idre volt szksgem, hogy
elhiggyem, elfogadjam, amit lttam, azt, hogy kivel beszltem bizonyos rtelemben azt is,
hol jrtam. Mert abban az apr, eldugott szobban, amit az apja ptett, hogy elrejtse az
anglikn lelkszeket abban a szobban megrekedtek pillanatok, amikor a Stourhead-major
mg pp csak felplt, s az els vets lapult a fldben, Roger Willoughby pedig kint
ordtozott a szomszdaival a tllegeltets miatt, Tamsin meg n pedig azon vihorsztunk,
hogy mi kit rejtennk el ott, kit rdekelnek a kplnok? Legalbbis gy rzdtt; s miutn
lejttem, napokig akkor is az id tengeribetege voltam legalbb hrom-ngy htig , nem
teljesen biztos benne, mikor is lek. Julian szrevette, de nem tudta, mit lt. Mint ahogy n
sem.
Kzben kzeledtek a zrvizsgk, Julian meglls nlkl nyaggatott, hogy segtsek a
majorban, Meena pedig valamifle tvszerelmi viszonyt folytatott Christopher Herridge-dzsel,
aki nekelt a vegyeskrusban, amin a sherborne-i lnygimnzium a fik iskoljval osztozik.
Tvszerelmen azt rtem, hogy leginkbb csak bmultk egymst a rengeteg fej, szksor s
heged fltt, szvbl nekelve. Nagyon romantikus s eleve hallra tlt szerelem volt, mert
mindegy, mekkora patlit csapott volna Chris csaldja, ha egy indiai lnnyal kezd el jrni, az
tsszents, csukls, bffens se lett volna ahhoz kpest, mit tettek volna az szlei, ha a
lnyuk egy angol fit visz haza vacsorra. Ezrt aztn Meena rengeteget srt Chris szrnyen
des volt, errl nem volt vita , s rkig lgtunk a telefonon, amikor is n megtettem minden
tlem telhett, hogy megnyugtassam. Igazn megprbltam, mert szrnyen fltkeny voltam
Chrisre, s ezt tudtam is, s ezrt valamilyen mdon egyenlteni akartam Meennl. Voltak
olyan tbbnapos idszakaim akkoriban, amikor egyszeren lehetetlen volt embernek lennem,
akrhogy igyekeztem. Mg mindig elfordulnak idnknt.
Tamsint megtartottam magamnak bizonyos rtelemben mg magam eltt is titkoltam,
mert egszen addig nem voltam hajland r gondolni, amg este gyba nem bjtam. Akkor
aztn ott fekdtem s azon gondolkodtam, mit gondolhat o abban a pillanatban, a szkben
lve, a holdkeltt nzve, mikzben nem tudja vagy nem is rdekli, a mai holdat ltja-e vagy a
holnapit, vagy egy szz vvel korbbit taln. Kand r a legtbb jszakt az gyamon tlttte,
de olyankor nem, s ilyenkor biztos voltam benne, Miss Sophia Brownnal lg,
krbemutogatjk neki az sszes rgi, titkos helyet a Stourhead-majorban. s ilyenkor megint
eldntttem, valjban Tamsin soha nem akart megkeresni s megmutatni nekem brmit is
csak udvarias volt, ahogyan ezerhatszzakrhnyban neveltk a hlgyeket. Valsznleg is a
macskkkal volt, s egyikk sem pazarolt rm egy percet sem. Ennl a pontnl kurta, bnatos
szipogsba fltak a gondolataim, s elaludtam.
77
Amikor a vizsgaeredmnyeket kitettk, katasztrfra kszltem, ezrt az alakulsuk nem is
tnt olyan borzasztnak. Juliannak hla, tcsusszantam matekon, br ppen hogy; Meennak
ksznheten pedig ennl jobban teljestettem a termszettudomnyos trgyakbl. Spanyolbl
megbuktam, br messze az n akcentusom volt a legtkletesebb n mg angolbl sem
rtem a rgmltat s a folyamatos mlt idt. De irodalombl, vilgtrtnelembl s brit
trtnelembl villantottam majdnem olyan jl teljestettem, mint Meena, aki ezen
nevelkedett. Tesibl rmes voltam. De lehetett volna rosszabb is.
Ami Stourheadet illeti, mg mindig nem sokat trdtem vele, akrmennyi kulimunkra
osztott is be Julian, de a nvnyek srn s sebesen nvekedtek, amerre csak nzett az ember,
ezrt gy vltem, a tanya mostanra mr jra beindult. Evan azonban mg mindig nem rlt
egy cseppet sem. Hallottam, ahogy jszaknknt Sallyvel beszlget, s mindig ugyanazt
hajtogatja:
Mr az elejn tudtam, hogy helytelen. Megprbltam lenygzni Lovellket
felvgtam, tkozottul felvgtam, miutn annyit beszltem arrl, hogy ne vrjanak csodkat.
Fognom kellett volna magam s megtennem, amit elszr akartam. De Lovellk visszalptek
volna, s fltem, hogy vesztek, mg mieltt belefogtam volna. De tudtam, Sally.
Eddigre rendszerint elhessegettem volna a hangjukat tnyleg nem szeretek hallgatzni.
Klnben is szerettem volna, ha minl kevesebbet tudok a Stourhead-majorrl, mg ha itt kell
is lnem. Ezrt aztn fogalmam sem volt, mi nyugtalantja Evant, s sikerlt Sallyt is
megakadlyoznom abban, hogy elrulja amit amgy egy szempillants alatt megtett volna.
tvszeltem egy angol telet s egy egsz angol tanvet. Megvolt a macskm, szereztem egy
legjobb bartnt s lssuk be egy kiscsit; tallkoztam egy boggarttal, s megismerkedtem
egy ksrtettel. Dorset vagy sem, elttem llt a nyr.
s jnius kzepe tjn volt is egy valban forr nyrjszaknk. Dorsetben nem sok ilyen
akad, mindegy, milyen az id napkzben. Napnyugtakor a hmrsklet hamar lezuhan, s a
leveg mindig prs lesz, es nlkl is. Ez a Bristol-csatorntl van Dorsetben lehetetlen
megszabadulni a hatstl, mg a szrazfld belsejben sem. Nem kellemetlen, csak ppen
soha nem rzdik igazinak a nyr.
Az a bizonyos este azonban vrbeli llott, ragacsos, fojtogat, aszfaltos New York volt. A
ruhimat mintha rm vasaltk volna. Mindenki kornyadozott, mg Sally is, aki a legszrnybb
idjrsban is de saltaknt jelenik meg. Julianon viszket kitsek jttek ki, s addig
nygskdtt, amg gyba nem kldtk. Evan s Tony llandan limondt ksztettek, s
annyit megittak, hogy az ember szinte ltta, ahogy elprolog a brkrl, mint a kd. Kand r
az oldaln hevert, kinyjtott lbakkal, mint egy kutya, kicsinek s csapzottnak tnt. Amikor
mell ltem s megsimogattam, elgrdlt ellem, ezrt abbahagytam. Mg ehhez is tl forr
volt.
Vgl felkeltem s egymagamban elstltam kicsit az Uradalomtl. gy reztem magam,
mint Kand r: tl forr volt, hogy emberek vegyenek krl. A hold mg nem kelt fel.
Meglltam egy fa alatt, amelynek levelei egy centit sem libbentek, s hallgattam a tkletes
ressget, ami a legklnsebbnek tetszett mind kzl. Mr emltettem, hogy a vidk zajos,
ha az ember megtanul flelni, s egy teljesen nma vidki jszaka egsz klnleges mdon
ijeszt. Nincsenek rovarok, sem bkk, sem baglyok, mg egy nyikorgs vagy drdls sem,
netn tvoli motoszkls semmifle nvtelen jszakai nesz, amihez egy tanyn lve
hozzszokik az ember. A csend pedig egyre csak tereblyesedik, amg olyan nem lesz, mint
azok a nyolcvanharmadik utcai lgkalapcsok, s semmi vgyad nincs mr, csak hogy legyen
vge. Mintha valami brmelyik percben sztreplhetne, meghasadhatna, kettszakadhatna, de
nem tudnd megmondani, mitl. Ilyen.
Tamsin jtt felm a fk kzl. A titkos szobban nem vettem szre, de a szabadban, a
sttsgben egszen halvny, zldeslila izzs vette krl, amilyen sznt a tengervz kap nha
jszaknknt. Meglepen messzirl ltni, s elszr azt hiszi az ember, hogy
78
szentjnosbogarak. Miss Sophia Brown nem rendelkezett ezzel a fnnyel nem tudom
megmondani, vajon egyltaln az emberi ksrtetek kzl mindnek van-e. Az a hrom, akiket
ismertem, mind brtak vele.
J estt nked, Jenny kisasszony! mondta. Ltod: a neved megmaradt. A sthoz
msmilyen ruht viselt, ez oldalt kidagadt, s mintha htul turnrje is lett volna. Nem tetszett
annyira, mint az els, de most emlkezett a fle fltti szalagcsokrokra, s azok bjosak
voltak. Pukedlizett elttem, n meg viszonoztam, ami nem knny feladat rvidnadrgban.
Nem tudtam, hogy el szoktad hagyni a hzat mondtam. A szobdat. Msmilyen volt
vele kint beszlni: elevenebbnek ltszott, ha ez rthet gy bizonyos rtelemben mg
veszedelmesebbnek is.
Amikor rm mosolygott, reztem, hogy emlkszik rm, akrcsak a szalagokra a hajban.
, n brhov mehetek, ahov csak kvnok, mg Stourhead hatrain bvl maradok.
Kzelrl, a vnsges fk alatt csillogva gy nzett ki, akr egy gynyr molylepke. De mit
r a brtn szabadsga?
Hangjban halk kesersg csendlt, amit nem kpzelhettem csupn oda. Azt mondtam:
Nem tudtam, hogy gy rzel gy rtem, ez az otthonod. gy beszltem, mint Julian.
Igen, gy van. s gy is lesz, amg csak ll s mg azutn is. Tamsin a karomra tette a
kezt. Ez volt az els alkalom, hogy megrintett. Nem reztem semmit, de gy bmultam a
brmn nyugv ujjaira, ahogy az emberek az jszlttekre szoktak: , nzd a krmcskit,
az des kis lbujjait! Tamsin azt mondta: De, Jenny, nem hagyjuk-e el mindannyian
otthonunkat, amikor eljn az ideje, hogy valaki msra leljnk? Nem cserljk-e le atynk
otthont a frjnkre nem gy van-e? S majdan azt is egy harmadikra, a hossz otthonra,
ahol vgl mindannyian ismt tallkozunk. Mind, mindannyian kivve a megkttteket,
csapdba esetteket, azokat, akik mindrkre ki vannak rekesztve ily rmbl. A hold pp
csak emelkedni kezdett, s lttam, ahogy a keze megszorul alkaromon, de egyltaln semmit
nem reztem.
Nem tudom, mire gondolsz mondtam. Sajnlom. s tnyleg sajnltam, mert gy
beszlt hozzm, mintha egykorak lennnk, egyazon szzadbl valk, mintha ugyanazzal a
tapasztalattal, ugyanazzal a megrtssel brnnk. n pedig csak annyit tehettem, hogy
emlkeztettem r, hogy tizenhrom ves vagyok, New York-i, s gzm sincs arrl, mit
beszl, s utltam magam ezrt. Tnyleg arra szmtottam, hogy ott helyben eltnik
tkletesen elfelejt, mint egy csinos lny a Gaynorbl , egy percig nem hibztattam volna.
De Tamsin Tamsin csupn olyan sznalommal nzett rm kpzelt szemvel, amilyet
letemben nem lttam, sem korbban, sem azta. Azt mondta:
Gyermek, nem, itt n vagyok az, aki vaksi bocssd meg nekem dresgemet! Hiszen
valban, honnan tudhatnd? Hogy foghatnd fel amit n magam sem vagyok kpes? Hang
nlkl sszettte tenyert. Csupa rejtly amgy is minden, akr lek, akr halok, akr
tvozom, akr maradok. Hagyjuk nem tettem gretet, hogy ma jjel megmutatom neked az
igazi Stourheadet? Jer! Azzal belm karom.
Nem, azt sem reztem nem is rezhettem volna, gy ht tudom, hogy nem , de azt
hittem, hogy rzem, ennl jobban kptelen vagyok megmagyarzni. Olyan szilrdnak tnt,
egyltaln nem ttetsznek, s a szeme gy ragyogott, akrcsak Julian, amikor meglepetse
van az ember szmra. Akkor megeskdtem volna, hogy rzem egy msik emberi test hzst
s bkdst a karomon, s amikor visszagondolok erre, emlkszem. Ahogyan Tamsin
emlkezik a vilgra.
Visszakiabltam a hz fel, hogy elmegyek stlni. Sally utnam kiltott, hogy szvesen
elksr, de gy tettem, mintha nem hallanm. Tamsin vgigvezetett a dli fldek fel fut,
rkokkal szabdalt traktorton, de mieltt elrtnk volna ket, elfordult a hatalmas bkkfk
sora fel, amelyek miatt Lovellk llandan rgtk Evan flt, hogy vgassa ki ket, mert a
legtbb mr flig kiszradt. Evan nem volt r hajland. Azt mondta, a bkkk olyan idsek,
79
mint az Uradalom, s ppannyira idetartoznak, mint mi. Napkzben rendetlennek tntek
kopaszon, hncsot vetkzve, tzbl egy gon hajtva levelet , de most vad, bszke, rettent
regemberekknt magasodtak flnk. Nem, nem gy rtem, hogy rettentek voltak; sokkal
inkbb olyan emberekre hasonltottak, akik annyit szenvedtek, hogy attl gonoszakk vltak.
Tamsin azonban annyira rlt a ltvnyuknak, hogy elengedett s elrerohant, tlebegett a
holdfnyen, lbval nem is rintve a fldet. Amikor az els fig rt, krbelendlt, hogy
szembeforduljon velem, s ha a fk embereknek tntek, akkor olyan fiatal volt, akrcsak
Julian.
Mg mindig itten, , mg mindig itten! kiltotta, flig-meddig nekelt. Mg mindig
Stourhead televnybe kapaszkodnak, k s n. A fa kr kulcsolta karjt, s ismt
krbelendlt krltte, mintha tncolt volna vele. Tudtam, hogy nem rinthette meg, nem
rezhette a krget vagy a hervadt leveleket, mint ahogyan n sem reztem a karjt az
enymen, de senki nincs, aki olyan gynyrnek vagy boldognak ltszhat, amikor nem rez
semmit, mint Tamsin abban a pillanatban. Senki, ksrtet vagy sem, nem hiszem. Lttam az
desapmat elltetni ezeket a fkat mondta, amikor odastltam hozz. Jenny, olyan kis
magoncok voltak, csemetk is alig hitemre, le kellett hajolnom, hogy j reggelt kvnva
megsimogassam krgket, ahogy Miss Sophia Brownt szoktam. Most pedig ltom ket
nagyra s komorr tereblyesedve; az vek lehntottk s megviseltk ket, de mg mindig itt
vannak, ellenszeglve az idnek. Ismt a bkkk fel prdlt, s megkrdezte: Rm
vrtatok, kicsikim, mind ez id alatt? ldsomat krntek, mieltt kidltk? m n meg
nem adom, hallotok? A hangja szemernyit sem vltozott; mintha csak hozzm beszlt volna.
Nem, ha n maradni knyszerlk, maradjatok ti is; mrpedig n idsebb vagyok,
hallgatnotok kell ht a szavamra! Mindaddig, mg Stourheadben idzm, legyetek trsaim,
ahogyan Roger apmuram meghagyta nektek. Halljtok szavam!
Apr fuvallat tmadt, s taln emiatt tnt gy, mintha a fk tpett fejket meghajtottk
volna Tamsin eltt. Tamsin visszafordult felm. Azt mondta:
A bkkfk kedvesek, segtenek, ha tudnak. A bodzk is, s a krisfa, ha udvariasan
szlasz hozz. De fld a tlgyet, Jenny, mert az embert semmivel sem szvelik jobban, mint a
disznt, mely makkjukat felzablja. Mindig vigyzz a tlggyel!
ppgy parancsnak hangzott, mint amikor azt mondta a bkkfknak, hogy nem halhatnak
meg, amg az Uradalomban van. Azt mondtam, vigyzok majd, s Tamsin ismt karon
fogott.
Most pedig, Jenny kisasszony mondta. Most elviszlek s bemutatlak egy msik rgi
bartomnak.
Msnap megprbltam megkeresni az svnyt, amelyen Tamsin a forr sttsgben
vgigvezetett, de nem leltem. A Stourhead-major terletn kellett lennie, mert nem
hagyhatta el azt, s az rpafldek kzelben, mert azoknak sok vz kell, n meg hallottam a
segdpumpt mkdni. Van persze egy hasznlatban lv t, amely egyenesen a fldekre
visz, de mi nem azon jrtunk, ezt tudom. Hat v telt el, de soha nem talltam meg tbbet, mint
ahogy azt a tkletes, vgtelen, teljes biztonsgot sem leltem meg soha, amelyet akkor
reztem, amikor aznap jjel Tamsinnel stltam. n is ugyangy rettegek a stttl, mint
mindenki ms br nekem tbb okom van r , de akkor, a csillml, nevet Tamsinnel az
oldalamon nem fltem. Azzal csipkeldtt, hogy a csaldom hagyta, hogy az svny az
rdg legyen.
Ni, micsoda gubancos bozt vlt belle, holott egykor innen ltszott a magast! Micsoda
lovak jrtak akkoriban! Igen, s gy tnt, mrfldekre elhallott patadobogsuk, mg mieltt a
bszke hintk szemnk el grdltek volna. Noht, ne fjdtsd a fejed miatta, drga Jenny,
bizonyos vagyok benne, mindez nagyon rg trtnt. De egyltaln nem volt benne bizonyos:
mg mindig azok utn a lovak utn hallgatzott. Ltszott rajta.
80
Nem tudom, mikor hastott belm, hogy nem vagyunk egyedl. Elszr krlnztem, Miss
Sophia Brownt s Kand urat keresve, de aztn rdbbentem, hogy valaki vagy valami tlem
balra kvet minket. Nem tudom megmondani, honnan voltam biztos benne, mert ltni nem
lttam, akrmi volt is, s hangot sem adott. Nem zrgtt bokor, nem hallatszott morgs mg
llegzet sem , de a lny kzel jrt mr, s ha nem Tamsinnel vagyok, eszemet vesztettem
volna a flelemtl. tkarolta a vllamat, amit ppgy nem reztem, mint a kezt a karomon,
de azrt rltem neki. Halkan azt mondta:
Sose flj! Nincs veszedelem.
Meglltunk s vrtunk. Nem tudtam, mire, de nem fltem, mert Tamsin azt mondta, ne.
lltunk, s egy id utn a valami, ami mellettnk stlt, kilpett a holdfnybe.
Egy kutya volt, a leghatalmasabb, amelyet valaha is lttam, tehn termet. gy festett,
mint a stn kutyja a Sherlock Holmes knyvbl, leszmtva, hogy tkletesen fekete volt
olyannyira, hogy a holdfny mg feketbbnek lttatta, mintha felszvta volna a fnyt, s
magban sttsgg vltoztatta volna. A szeme vrsen izzott, de nem ltszott vadnak: inkbb
mltsgteljesnek, szinte szomornak. Odasgtam Tamsinnek:
Mi az? Mifle kutya ez?
Ez a Fekete Kutya mondta Tamsin. n csak pislogtam r butn, ami meglepte t. A
Fekete Kutya. Mindig intsknt jelenik meg.
Mire int? Tamsin nem vlaszolt. Az risi kutya fel indult, s azt hiszem, az egy
icipicit megcsvlta a farkt, de nem biztos. A hangja msknt csengett, mint amikor hozzm
beszlt. Azt krdezte: Mirt jttl, mondd? Mi szksge van intsre egy olyannak, mint n?
Maghoz intett, anlkl hogy levette volna a szemt a kutyrl, de n moccanni sem
brtam. n tudtam, hogy nem flek, de a lbam nem. Tamsin megfordult, megltta, hogy
lldoglok, s halkan odaszlt:
Jenny, hozzm! Nincs baj, nincs baj mintha csak egy ijeds llatot csittott volna.
Meglltam mellette, s egyenesen belenztem a Fekete Kutya vrs szembe.
Mind a mai napig fogalmam sincsen, mi a Fekete Kutya. Taln nem tbb elrzetnl,
amikor azt mondod magadnak, hogy vigyznod kell valamivel, amirl mr amgy is tudod,
hogy vigyznod kell vele. El is hittem volna ezt, ha nem ltszik annyira valsgosnak mg a
szaga is olyan volt, akr egy valdi kutynak. Mg soha nem volt szagl elrzetem.
Tamsin megint megkrdezte:
Mirt jttl? A Fekete Kutya nem ugatott vagy nysztett, ahogy az ebek szoktak,
amikor szinte belehalnak abba, hogy nem beszlhetnek. De Tamsin meghallgatta a csendjt,
s egyszer blintott. Oldalvst rm nzett, s azt krdeztem:
Mi az? Semmi nem rtek! s mire visszanztem, a Fekete Kutya eltnt.
Noht mondta Tamsin. Meglehetsen klns. Olyan halkan beszlt, hogy alig
hallottam. Ez meglehetsen klns, Jenny. A Fekete Kutya azrt jtt, hogy mindkettnket
figyelmeztessen, br hogy mire, azt nem tudom. ppgy jtt Edric is elm, de akkor cserben
hagyott megrtsem. Msodszor mr nem hagyhat cserben.
Kicsoda Edric? krdeztem, de nem vlaszolt. A hold olyan fnyesen sttt, hogy kis,
elgondolkoz rncot vettem szre szeme kztt, s ettl jobban elolvadtam, mint ahogy most
paprra tudnm vetni. A gondolat, hogy olyan emberi dologra emlkezzen, mint a
homlokrncols, mikzben olyan sok minden mst is szben kell tartania hirtelen tfutott az
agyamon, hogy vajon Miss Sophia Brown is felpofozta-e mancsval a szemt reggelente,
hromszz vvel ezeltt, mint Kand r az enymet. Ks van mondtam. Sally aggdni
fog. Azt hiszem, majd mskor ltogatjuk meg a bartodat. Tamsin felelet nlkl nzett rm.
Akadt egy pillanat, amikor teljesen hlynek reztem magam, amirt kssrl s
aggodalomrl beszlek egy ksrtetnek. De aztn azt mondta:
Valban, az n desanym is hajlamos volt aggodalomra. Azzal visszaindultunk.
81
t kzben nem sokat beszlt, de lthat s kivehet maradt a sttsgben, amibl arra
kvetkeztettem, hogy valsznleg ersen tri a fejt a Fekete Kutyn. Ezrt trtnhetett,
hogy olyasmit tettem, amit nem lett volna szabad, amit meggrtetett velem. Azt krdeztem:
Gondolod, hogy a kutya a Msikra akart bennnket figyelmeztetni? Tudod, mint a
boggart?
Amint a szavak elhagytk az ajkamat, rm trt a ktsgbeesett remny, hogy htha nem
emlkszik r, mit grtem. De csak r kellett nznem, s tudtam. Biztos voltam benne, hogy
megharagszik rm s egy idre mrges is volt, ami ijeszt, mert egy ksrtet esetn igazn
velejkig ltszanak az rzsek. Az, akinek egsz id alatt emlkeznie kell az rzelmekre, nem
tl j abban, hogyan rejtse el ket. Tamsin sokig nzett rm sztlanul, mikzben n srn
bocsnatot krtem, amirt szba hoztam a Msikat. Vgl elmosolyodott, s azon nyomban
rendbe jtt minden, csak gy, holott egy perccel korbban mg tkletesen, szrnyen rossz
volt. Tamsinnel mindig ilyen volt.
nincs mondta. Rg nincs, Jenny, tl van mr a hatron, hogy visszatrhessen. s ha
mgis visszatrne, lgy nyugodt: tudnk rla. A Fekete Kutya tved.
s ki volt ? krdeztem, de ez mr tl soknak bizonyult. Tamsin megfordult, s
tovbbindult, s br gy tnt, alig siklik az iszaposn sr levegn keresztl, sietnem kellett,
hogy utolrjem. Azt mondta:
Jenny, csak az szmt, hogy most mr nincs. A szavaim drgk nekem, s azok kzl
tbbet nem fog elemszteni. A Fekete Kutya tved, s a boggartod is lgy rte hls, s
hallgass! s hallgattam is az t htralv rszben vgig, mgnem az Uradalom fnyei fel
nem pislkoltak Tamsin bkkfinak gai kztt. Nagyon tvolinak tntek, br valjban nem
voltak azok. Azt hiszem, az volt az els alkalom, amikor kicsit honvgyat reztem egy olyan
hely irnt, amely nem a Nyolcvanharmadik utca vagy a Columbus sugrt volt st, azok
irnt az emberek irnt is, akik elvettk tlem a Nyolcvanharmadik utct. Nyugtalant rzs
volt, s cseppet sem tetszett.
Tamsin megllt, mieltt elrtk volna a fkat, s elm nyjtotta karjt. Egy pillanatra azt
hittem, a Fekete Kutya visszatrt; de soha nem csapott zajt, a bkkfk alatt pedig tl sok az
avar, hogy egy nagy test llat hangtalanul mozoghasson. Tamsin azt suttogta nekem:
Maradj! , aztn hangosabban: Ily hamar elfeledtl volna, reg bartom? Te csak nem?
Reszels morrans hallatszott ellrl, majd nagy zrgs az aljnvnyzetben, s valami
jszaknl is sttebb getett el a fk sorn tl. Akkornak tnt, mint a Fekete Kutya vagy
mg nagyobb is volt , de nem tudtam kivenni, vajon kt vagy ngy lbon szalad-e. Egy zben
megfordult, hogy visszanzzen rnk, s a szeme aranysrgn csillogott. Tamsin halkan gy
szlt:
Kr.
Mi kr? krdeztem tle. Mi volt az? Tamsin gy tett, mintha nem hallott volna.
Sokszor viselkedett gy, amikor nem akart vlaszolni, mint ahogy n is Sallyvel. Azt mondta:
s elegend egy sta Stourhead-major krl szp trsasgodban, s me, elkerlnek
npek, akiket nem lttam atym halla ta, s arra vrnak, hogy dvzljenek. Nem csupn az
a kett, hanem a tbbiek is, a tbbiek Azt hiszem, szerencsecsillagom kell legyl, amirt
eljttl s rm talltl, s Jenny kisasszonynak nevezted magadat. Kinylt, hogy
sszeborzolja a hajamat, s eskszm, hogy reztem egy aprcska jszakai fuvallatot, amint
lehti izzadt nyakamat. Tudom, hogy vletlennek kellett lennie. Nem lltom, hogy nem az
volt.
Milyen tbbiek? Esly sem volt vlaszra. Tamsin azt mondta:
Gyermek, itt el kell vlnunk, ha engeded. desanyd vr, s n n tl sok hagytam
elintzetlenl gyeimet. Maradj az svnyen, s hamarabb hazavisz, mint hogy teljes nevemet
kimondhatnd, mely pediglen Tamsin Elspeth Catherine Maria Dubois Willoughby. Ismt
eljvk majd hozzd.
82
Mg az Uradalomhoz ilyen kzel sem vesztem meg az rmtl, amirt egyedl maradok az
jszakban, amely mr-mr olyan npes, mint a Nyolcvanharmadik utca. De nem volt
szavazatom Tamsin az utols szavval kihunyt, n pedig vllam fltt gyakran
htratekintgetve hazafel vettem az irnyt. Sally megprblt dhs lenni rm, amirt ilyen
sokig kint maradtam, de tl flledt volt. Julian mg mindig ber s nygs volt, ezrt
felolvastam neki az egyik William-knyvbl, amg el nem aludt. Magammal vittem a ktetet
az gyba, mert fltem, hogy n sem leszek kpes elaludni, de sikerlt, s egsz jjel a Fekete
Kutyrl lmodtam.
83
TIZENNGY

Az jszaka tbb nem volt ugyanaz szmomra.
Soha nem fogom megtudni, vajon Tamsinnek hogyan vlt szoksv az jszakai sta
Stourhead-majorban velem mr ha a ksrteteknek vannak szoksaik. De minden msodik
vagy harmadik estn ott vrt a dli pajta vagy a tehenszet mgtti gesztenyefa alatt; s nha
gy reztem, mintha kt reg nnike volnnk, akik szoksos egszsggyi stjukra indulnak,
mint mr vek ta. De szmomra minden alkalom az els is volt egyben nem tehettem meg,
hogy termszetesnek veszem tallkozsainkat, mg ha annak tekintette is. Tamsin brmikor
megfeledkezhetett volna rlam, mindrkre elfelejtve, hogy eljjjn s tallkozzon velem, s
ott vget is rt volna szmra az egsz. Ezrt amikor vanliaillatot reztem s
megpillantottam, ahogy halvnyan vilgt az alkonyatban, s mosolyog, amikor meglt
(mindig nagyon gyelt arra, hogy ne csak gy eltnjn a semmibl, mint egy filmbli
ksrtet), a bensm egyszeriben szkkent egyet, ahogyan a szcskk ugranak el a fbl. Azt
hiszem, egyszer majd leszek gy frfival is, de ez mg nem kvetkezett be.
A lnyeg, hogy mi voltunk az egyedliek, akik tudtk, mi motoz az Uradalom s a tanya
krl jszaknknt: Tamsin meg n. gy rtem, Julian is ltta a boggartot s Sally is mindig
gyanakodott, de senki nem tudja, mg a trtntek utn sem. Most tz ra van, s n Sally
zeneszobjban rok, amit alattomban az egsz hz legknyelmesebb helyisgv vltoztatott.
Tony Edinburghben tncol, Julian elment valahov az j bartnjvel, Sally s Evan pedig az
szaki pajtban vannak Lady Caroline Lambbel, akinek ma jjel kne borjadznia, s mindig
ignyli a trsasgot. Tipikus vidki dorseti este. Nem sok olyasmi trtnik, amit Thomas
Hardy ne ismerne fel.
Ha pedig felkelek s a bejrati ajthoz stlok, kinyitom s kitekintek, el az udvar fltt, el
a pajtk s a tehenszet, a tehnkarm s a mhely mellett kinzek a sttbe, ahol olyan
teremtmnyek mozgoldnak, akik ott voltak mr akkor is, amikor az Uradalom megplt
amennyire tudom, taln mr mieltt emberek ltek volna Dorsetben. n lttam ket,
beszltem velk, futottam ellk, kettejk taln megmentette az letemet, s taln tbbet is,
mint az letem. Egsz Dorsetet le lehetne aszfaltozni Cranborne-tl Charmouthig,
Gilliighamtl Portland-szigetig k akkor is ott lesznek, ha leszll az j. Ezt biztosan tudom.
A furcsa, hogy mieltt idekerltnk, Stourhead-majort majdnem klnleges tudomnyos
jelentsg helly nyilvntottk, mert egy bizonyos mezei egr faj l itt, ami sehol msutt,
csak Nyugat-Dorsetnek ezen a tjkn. Ez Stourhead vgt jelentette volna klnleges,
tudomnyos jelentsg terleteken nem lehet gazdlkodni , de nincs a vilgon olyan orszg,
ahol furcsasgvdelmi terletek lteznnek, ezrt mi rendben voltunk. A fldnkn lk kzl
egy sem szmt veszlyeztetett fajnak.
Mivel soha nem tudhattam biztosan, mikor bukkan fel Tamsin, mindig a megrzsemre
kellett hagyatkoznom, s akr jl tippeltem, akr rosszul, tbb rossz pillanatot is megltem
miatta. Egyszer mind az autban ltnk, moziba mentnk Yeovilba, s n az utols
pillanatban mondtam le sz szerint tkzben ugrottam ki , mert hirtelen tudtam, hogy
Tamsin vr rm. Akkor gy is volt, de egy tonna magyarzkodsra volt szksg, amikor
mindenki hazart. s ha jszaka kimentem hogy megtornztassam a lbamat vagy
kiszellztessem a fejemet, vagy egyb kifogst mondtam , egyfell meg kellett birkznom
Juliannal, aki el akart ksrni, msfell Sallyvel, mert soha nem aludt el, amg meg nem
gyzdtt rla, hogy visszatrtem a hzba. Egyszer pp Meenval beszltem telefonon,
amikor spadt csillmlst pillantottam meg az ablaknl, amelyrl biztosan tudtam, csakis
Tamsin lehet, ezrt lecsaptam Meent egyszeren letettem a telefont s kirohantam a
bartnmhz. De csak valami madr volt az, egy lappanty vagy mi, s vissza kellett hvnom
84
Meent, hogy bocsnatot krjek. Soha tbbet nem csinltam, soha nem csaptam Meenra a
telefont, mg akkor sem, ha tnyleg Tamsin jelent meg.
Tamsin s n bebarangoltuk Stourhead-majort azokon a stkon, s nha a macskk is,
gyakorlatilag a lbunk alatt kergetzve majd elillanva. Tamsin csak libegett mellettem, mint a
pitypangpehely, mint egy elszabadult lggmb. Az igazn csodlatos az volt, hogy minden
tblra, minden termnyre emlkezett. Ilyesmiket mondott, mint: Ah, ezt a rtet megint
perjvel vetetttek be; desapm minduntalan a francia fvekkel ksrletezett: lucernval,
baltacmmel s ezekkel. Vagy pedig: mulok, Jenny, a ti idtkben milyen bmulatosan
csapoljk le a rteket. Neknk nem voltak sem ily csveink s csatornink, sem ily
szivattyink; csupn sink s kvekkel meg fldi szederrel teli rkaink. , ha atym lthatta
volna azokat a csveket. Ilyenkor shajtott egyet, aztn folytattuk utunkat. Tamsin
Willoughby tsgykeres vidki lny volt, elevenen s holtan egyarnt.
A juhok szre sem vettk, amikor tvgtunk a dombos legeln (a juhok mg azt is alig
veszik szre, hogy k juhok), de a sktjuhszra, Albertre a frszt hozta r. Azt a kutyt nem
sok minden ingatta meg a kisbrnyt fenyeget rkkon kvl; de valahnyszor Tamsinnel
arra jrtam, elnk szaladt, megvetette lbt s hihetetlen, eszeveszett ugatsba fogott, amg
hangjt nem vesztette. Attl aztn a birkk rmltek meg, gyhogy felhagytunk azzal, hogy
arrafel stljunk.
Mindent tudni akart rlam, Sallyrl, Evanrl s a fikrl mg Norrisrl s Lovellkrl is.
Ha jobban belegondolok, klnsen Lovellkrl tudta, hogy a major mr nem az
csaldj, de fogalma sem volt arrl, hogy az elmlt tven vben hnyszor cserlt gazdt.
Amit tudtam, elmagyarztam, m ez nem volt tl sok. Tamsin mintha a nagy rszt megrtette
volna; de amikor rkezdtem a huszadik szzadra, elvesztette az rdekldst. Eltartott egy
darabig, mg rjttem, hogy hiba volt sok pnze az apjnak, Tamsin egyszer sem hagyta el
Dorsetet, leszmtva egy-kt nyaralst Bathben; hiba volt mvelt, szmra Dorset jelentette a
vilgot, s csak az rdekelte igazn, mennyire vltozott meg. Maga mondta:
Jenny, Jenny, mit tehetnk ezen a helyen, ahol vagyok ppen ahol meglltam , mg
hossz lmaimat lmodom arrl, ami rg elmlott? Mgis tudnom kell mi van, muszj, ha
valaha is Itt elhallgatott, s sokig nem szlt semmit.
Elmesltem neki, hogy a dombok mg mindig ott vannak, mint ahogy a pillangk s
vadvirgok is, s a Bristol-csatorna esti kde. Beszltem a sttrl, a puha kis vlgyecskkrl,
mint amilyenben Julian lba belecsszott a patakba, a pajtkrl s hzikkrl, amelyeket
felismert volna s a tanykrl, ahol a lovak olyan rgi blz- s cspl-masinkat hztak,
hogy taln mg Thomas Hardy segtett kipakolni ket a ldkbl. Rszletesen elmesltem,
hogy esett, amikor Meena meg n tallkoztunk egy frfival az erdben, aki csernyeket
ksztett a birkinak, felhastott mogyorgakat font ssze s magban nekelt. s egy szt
sem szltam a felszntott hangsrl s a levegszennyezsrl meg az ptkezsekrl a
dombokon. Mirt tettem volna?
Brcsak le tudnm rzni magamrl e bklykat mondogatta mindig. Br ha csupn
egyszer bejrhatnm Dorsetet, egyetlenegyszer, mieltt tovbbmegyek ahov mennem kell.
Brmilyen kzel szort maghoz, Stourhead immr nem otthonom, nem is volt az, amita
Edric
Ekkor minden alkalommal elhallgatott, akr egy hanglemez, amelynek tje megakadt egy
barzdban. n pedig megint megkrdeztem, kicsoda Edric, Tamsin meg vagy nem vlaszolt,
vagy tmt vltott, s elmondta, hogyan ksztett az anyja befttet rzsaszirombl meg
cukorbl, s hogy az apja mheket tartott.
Azt mondta nekem: Catty; mert ezt a beczst akasztotta rm; Catty, lnyom, ha egy
frfinak nyugalomra van szksge, ha menedket kvn tallni a napi zaklatsok s
bosszsgok ell, figyelje csak meg ezeket a szorgos teremtmnyeket. Abban van bocsnat,
85
abban van minden bn s bnat teljes feloldozsa. , Jenny, mg most is eszembe jut, s
igen bnt, hogy a mhek eltntek.
Lehet, hogy ez volt a mdszere arra, hogy visszatartson attl, hogy Edricrl vagy akr a
Msikrl faggassam, de ha gy is volt, mkdtt. A ksrtetek nem kpesek srni, de n
minden alkalommal elbgtem magamat, amikor eszbe jutott valami aprsg hromszz vvel
korbbrl. Minl tbb idt tltttnk egytt, annl tbb ilyen aprsg jtt vissza neki mint
ahogy maga is kitisztult, lthatbb vlt. Az apja Magocsknak nevezte az anyjt, a
Margaret rvidtseknt, s k ketten t a drg hang Roger Willoughbyt, a tkozl
romantikust Sir Fopling Flutternek neveztk egy darab szereplje utn. Tamsin kedvenc
lovt Elegancinak hvtk; kedvenc illata a levendulasvnybl radt, amelyet az anyja
ltetett el az Uradalom eltt. Termszetesen rg eltntek a Willoughbykkal egytt, akrcsak
az apja kaptrai.
Volt egy nvre, aki meghalt pestisben ugyanabban a pestisjrvnyban, amelyrl
tanultunk brit trtnelembl.
s hogy n miknt kerltem el, hogy el ne kapjam, nem tudom, Jenny, mert mindig
egytt aludtunk. Marinak hvtk, gy aztn nevt az enymhez ragasztottam nyomban, hogy
desanym ne legyen oly bnatos. m rettent dhbe gurult s megvert, amit mskor sosem
tett, s megtiltotta, hogy ily mdon hasznljam a nvrem nevt. De n csak megtartottam.
Ennl az alkalomnl azt hiszem, emlkezett a knnyekre is.
Azt tudtam, hogy valakit keres; valakit, akivel klnsen szerette volna, ha tallkozom.
Azt gondoltam, biztosan az a rgi bartja, aki kt vagy ngy lbon elgetett a bkkfk kztt
azon az els jszakn amelyiknek aranyszn szeme volt. Rkrdeztem, de Tamsin nem
rulta el.
Valahnyszor elhaladtunk egy tlgyliget eltt klnsen, ha az Julian Szzholdas
Pagonya volt , va intett a tlgyfktl.
Ez egy hromszor kivgott csalit, Jenny, noha szznek ltszik. Az n idm eltt ktszer
ritktottk, s egyszer azutn, s minden alkalommal htborzongat gyorsasggal sarjadtak jra
csemetk a tnkkbl. Az regeknek e vidken van egy mondsuk: Tndrt rejt a rgi
cserfa, s a hromszor kivgott erdben mindig lnek tlgymank. Jenny; soha, soha ne tedd
a lbad cserfa al napszllat utn! Ezt jra meg jra meggrtette velem.
Ezrt lehetett, hogy amikor elszr megpillantottam a bakficot, vagy kt mtert ugrottam.
Nem tlgyligetben llt, hanem az szaki pajtban egy hordn. Krlbell akkora volt, mint a
boggart, de karcsbb s nem olyan zmk. Valamifle rgimdi ruht viselt, nyaka krl
padlizsnszn kravtli fodrozdott, s hozzill mellnyt hordott. Hla istennek, kalapja nem
volt. Nem hiszem, hogy egy kalappal meg tudtam volna birkzni. Bokjt keresztbe vetette,
fl kezt zsebre dugta, a msikkal a falnak tmaszkodott aprcska Jimmy Cagney volt, Sally
kedvence. Csakhogy a mgtte lv ablakon behull holdfnyben inkbb gy festett, mint az
angol sznsz, aki Hossz John Silvert jtszotta a rgi Disney-film-ben. Rbert Newton, ez az!
Tamsin roppant hivatalosan mutatott be minket egymsnak, mintha csak egy blon vagy
puccos vacsorn tallkoztunk volna.
Jenny, itt a Nagy Bakfic. Nagy Bakfic, megtiszteltets szmomra, hogy bemutathatom
Jennifer Gluckstein kisasszonyt. Amikor kimondta, szinte nem is bntam a Jennifert.
Mostanra mr jval gyakorlottabb voltam pukedlik tern, ezrt aztn egy igazn mlyet
mutattam be, pedig jobb kezt hasra tette s meghajolt. Aztn hamar kiegyenesedett s azt
mondta:
Nem kne a hajadat gy htraszortva viselned, gyermek nem illik, cseppet sem illik
hozzd. Fogadd meg a tancsomat, fsld elre!
Dorseti akcentussal beszlt, de nem a rgi nyelvjrsban, nem gy, mint a boggart. Szinte
hallani lehetett z-k zmmgst, s az -kat, ahogy i-knt akartak kitolakodni, de nem
86
okozott gondot megrtenem. Ami viszont mr gondot okozott, hogy egy kt lb magas Robert
Newton akarja megmondani nekem, mit csinljak a hajammal. Azt mondtam:
Ide hallgasson, Bakfic r, igazn nagyra rtkelem az rdekldst...
Noht erre teljesen rzsaszn lett. Fukszialila. Olyan magasra hzta ki magt, ahogy csak
tudta, toppantott a lbval, s rm kiltott:
Nem vagyok Bakfic r! Hvj a Nagy Bakficnak, ahogyan teszi, gy hvnak engem! n
vagyok a Nagy Bakfic!
Egy lpst htrltam, annyira dhs volt, de Tamsin sietve kzbelpett.
Nagy Bakfic, mg ifj s nem kvnt megsrteni. n magam is ilyen voltam, amikor
elszr tallkoztunk, ha emlkszel mg r.
Ez kicsit lecsillaptotta, megigaztotta kravtlijt s lesimtotta mellnyt.
Igen, emlkszem. Nem voltl nagyobb a Nagy Bakficnl, bizony, s modorod sem volt
sokkal tbb, mint egy sndisznnak. Azzal azon nyomban el is olvadt, igazi knnyek
csillogtak szemben. Megint meghajolt elttem, s azt mondta: Elnzsedet krem, Jennifer
kisasszony
Jenny
Akkor ht Jenny kisasszony. Bocsnatodrt esedezem, de jobban tennd, ha
megfogadnd a tancsomat a hajadra vonatkozan. s ha mr itt tartunk, a srga nem a te
szned. A zld az, ami neked kell, a zldek s a kkek. A Nagy Bakfic tudja.
Azzal folytatta, be nem llt a szja. Elmondta, hogy az arcregem kitisztul, ha vrshert
eszem, s nem fogok fejfjssal bredni, ha az gyamat a szoba msik felbe hzom.
s semmi nem sl ki belle, ha a bartnd, a stt haj lny a szemt meregeti arra a
fira a krusbl. Az egsz famlia elkltzik sszel, Afrikba vagy hov. Mondd meg neki,
hogy a Nagy Bakfic ezt zeni.
Azt feleltem, megmondom. A bakfic igazn hossz pillantst vetett rm, tettl talpig
vgigmrt. A szeme egyltaln nem Disney-szem volt, de nem is komisz, mint a boggart.
Sokkal inkbb, mintha kkvekkel kirakott folyosk vezettek volna messzire vissza vagy
elre, nem tudtam megmondani, hov. Vratlanul blintott.
Igen, szksgetek lesz a Nagy Bakfic tancsra, mindketttknek. Most Tamsinra
nzett. Te nyugodtan lj, ez az, amit tenni akarsz. Nyugodtan lj, ne futkorssz annyit!
Leckt adni egy ksrtetnek magatartsbl a vilg legostobbb dolgnak tnt szmomra, de
Tamsin blintott. A bakfic visszafordult felm. Te pedig szlalt meg. Te pedig tartsd
magad tvol attl a helytl! s ne dzsmld a szlt!
Nem voltam kpes felfogni. gy ttottam r a szmat, akr egy madrfika. Azt
krdeztem:
Mifle hely? s mi a baj azzal, ha szlt eszem?
Mindet felfalod vlaszolta a bakfic nyugodtan. Visszafordult, hogy Tamsinnel vltson
szt, engem pedig tlsgosan lefoglalt a piruls ahhoz, hogy halljam, mirl beszlnek. Mert
teljesen igaz volt a dolog rlam meg a szlrl. Mindig meg akarok hagyni egy keveset, de
nem vagyok e szempontbl megbzhat.
Megint meg akartam krdezni, milyen helytl kne tvol tartanom magamat, de abban a
pillanatban meghallottam Evan hangjt:
Jenny? Te vagy az?
Tamsin kialudt, akr egy gyufa, a bakfic pedig padlizsnszn frgetegben kiugrott az
ablakon s elillant. Megfordulva Evant pillantottam meg az ajtban, ahogy szrakozottan
trja a hajt, mint mindig. Azt mondta:
Kezdtnk aggdni.
Nem figyeltem az idt mondtam. Elnzst. Addigra sokkal rendesebb lettem mr
Evannel. Mr nem hibztattam azrt, mert tnkretette az letemet mg olyan hossz
idszakaim is akadtak, amikor egyltaln nem gondoltam, hogy tnkretette. De annak nem
87
rltem, hogy ezt tudta, s volt egy kellemetlen rzsem, hogy ezzel tisztban volt. Rengeteg
idt s energit fektettem abba, hogy utljam Evant. Nem kszltem mg fel r, hogy
hagyjam veszendbe menni. Ilyen voltam akkoriban.
Kerestem valamit bktem ki, ami eszembe jutott. Evan furcsa pillantst vetett rm.
Akkoriban az szaki pajta inkbb egy kicsinostott raktr volt, mezgazdasgi gpekkel s
ms holmikkal a ktrnyos ponyva alatt, s titokzatos rgi hordkkal, mint amilyenen a bakfic
llt. De Evan nem firtatta, gy aztn egytt indultunk vissza az Uradalomba.
Mg a sttben is lttam, mennyire fradt. Azt mondta:
Az anyukd aggdik az jszakai stid miatt. n is. Knnyen belelphetsz egy gdrbe
s kitrheted a bokdat, ha nem tudod, merre jrsz.
Vigyzok mondtam. Most mr tnyleg jl ismerem ezt a krnyket. Termszetesen,
amint kimondtam, megbotlottam nem egy gdrben, hanem Kand rban, aki lelapult az
utamban, mint nha szokott. Rm nyvogott, n pedig visszanyvogtam, hogy figyelj, hlye
macska, mire srtdtten elsprt a boztba. Arra gondoltam, hogy majd lefekvskor
kibklnk.
Evan belekezdett: Azt hiszem, j tlet lenne, ha valaki, Julian vagy Tony de a
szavba vgtam s megkrdeztem tle, mi a bakfic. Evant szinte mindig le lehet szerelni egy
ilyen, legendkrl s mondavilgrl szl krdssel. A fik folyton megjtsszk. Bakfic?
Megrzta a fejt s kiss elmosolyodott. Istenem, vek ta nem hallottam ezt a szt. Ki
meslt neked a bakficokrl?
Egy bartom mondtam. Valaki az iskolbl. Azt mondta, hogy tancsokat
osztogatnak.
Evan nevetett.
gy bizony. A te bakficod imd tancsokat osztogatni. Mindegy, milyen tmban, mikor
vagy hol vagy kinek a bakfic megmondja, mit tegyl, akr akarod, akr nem. Ilyen a
termszetk, s csak egy aprcska problma van ezzel. Nincs mindig igazuk.
Megkrdeztem, hogy egyszerre csak egy bakfic ltezik-e, mint a fnix. Evan azt mondta,
ilyesmirl mg sosem hallott, sem arrl, hogy a Nagy Bakficnak kne hvni.
Taln Dorsetben msmilyen. Nagyon sok helyi varicija van a brit mumusoknak. Mint
ahogyan a boggartunk eltnt ilyesmirl mg sosem hallottam. A boggartokkal az ember
taln megegyezik, de nem szabadul meg tlk.
rlt, hogy beszlgetnk, s knny volt megakadlyozni, hogy tbb krdst tegyen fel a
major krli jszakai mszklsomrl. Kicsit bntudatom volt emiatt, aztn amiatt megint
csak, hogy nem mondtam el mindenkinek, mi trtnt valjban a boggarttal. De Evan
elmeslt egy trtnetet egy yorkshire-i csaldrl, amelynek a tagjai elkltztek a tanyjukrl,
hogy megszabaduljanak egy boggarttl, csak hogy aztn rjjjenek: magukkal vittk. Nekem
megint eszembe jutott Tamsin, s ismt eltprengtem azon, kicsoda Edric, s mit tudhatott a
Fekete Kutya s a bakfic, amit mi nem. s hol kne lennie Tamsinnak az itt helyett, ahol n
szerettem volna tudni.
Mindenesetre elgg gytrt a bntudat, gyhogy Evantl krdeztem valamit nmagrl is,
mieltt mg elrtk volna az Uradalmat.
Mi az, ami nincs rendben a majorral? Hallom, ahogy te meg Sally beszltek rla, de nem
rtem. Amennyire n ltom, ragyogan fest.
Evan megtorpant, s rm pislogott. Nem hiszem, hogy ha Tamsin odastl hozz s
megprbl tle cigit krni, jobban meglepdhetett volna. Megint beletrt a hajba, shajtott,
kbn krlnzett, aztn vgl azt mondta:
Jenny, az emberek hromszz ve szntjk fel ezt a fldet, s a talaj elfradt, kimerlt.
Elveszti a termrtegt, ki van hezve tpanyagokra, s csak rohadt mtrgyafolykat kapott.
Egsz mlt vben engedtem ennek a gazdlkodsi mdszernek, mert Lovellk ezt vrtk
mert a talaj sz szerint fggsgben van tle. Lehet, hogy most szpnek ltod, de a terms a
88
fele annak, aminek lennie kne, s kvetkez vben mg kevesebb lesz, utna pedig mg
annl is kevesebb. Az n hibm, s tudom, mit kell tennem. s flek megtenni.
Addigra mr a hznl jrtunk, s Evan egy sz nlkl bement. Vrtam kint egy kicsit,
htha egy pillanatra ltom mg Tamsint. De nem bukkant fel, ezrt lefekdtem, s inkbb
Kand rra vrtam. Nem volt szerencsm ezzel sem. Egy rkkvalsgig hevertem bren,
Julian bds, rgi gorilljt szorongatva, a fejem pedig olyan sok mindentl zsongott, hogy
semmit sem tudtam rendesen vgiggondolni. Akkor mg a frdszobban vihog
hangocskknak is rltem volna, csak terelnk el a figyelmemet.
Valamikor mgis elnyomhatott az lom, mert arra bredtem, hogy Kand r kint
krbekergetzik valamivel. Ismerem a hangot, amit akkor hallat, ha verekszik: halk s
gonosz, akr egy csontfrsz. Kidugtam a fejem az ablakon, s kiltottam neki, hogy jjjn
fel, egy pillanat mlva pedig mr be is surrant, mikzben valami, amit nem lttam tisztn,
eliszkolt Evan dzsipje al. Kand r zihlt, a szeme vrs volt, akr a Fekete Kuty. A
mellkasn vrt lttam. Meg akartam nzni, de elhtrlt tlem, s nekillt megnyalogatni a
sebet, mikzben mg mindig maga el morgott. Akkor is nyalakodott, amikor ismt
elaludtam.
Reggel rendben volt, nyugodt s gyes mint mindig, br tovbbra sem hagyta, hogy
megvizsgljam a vgst a mellkasn. Bementem a frdszobba, s elkezdtem a hajammal
jtszani, megprbltam kitallni, hogy festenk frufruval. Megkrtem Juliant, hogy segtsen
trakni az gyat.
89
TIZENT

Nhny httel ksbb Cristopher Herridge elmondta Meennak, hogy a csaldja
szeptemberben Afrikba kltzik. Meena tbbet bgtt, mint valaha, n pedig szrnyen
reztem magamat, mert tudtam rla, s taln valamilyen mdon figyelmeztethettem volna
Meent, hogy enyhtsem a csapst. De nem szltam semmit, mert Evan arra intett, hogy a
bakficok nem csalhatatlanok. Mg tbb titok.
Az utn az jszaka utn egy j darabig nem lttam Tamsint. Minden este kerestem valami
rgyet, hogy elkszljak arrafel, ahol rendszerint tallkoztunk, de sosem volt ott. Egyszer
mg a msodik emeletre is felmentem s fl rt azzal tltttem, hogy fel-al jrkltam a
titkos ajt eltt. Kinyithattam volna, hogy bestljak, de nem tettem. Most mr nehz
elmagyarzni, mirt nem. A lnyem nagyobbik rsze gy hinyolta Tamsint, mint soha senki
mst mg Martt vagy Jake-et sem, amikor itt elkezdtem a sulit, mg Kand urat sem, amikor
karantnban volt , de egy aprcska rszem hallra rmlt, mert kezdett az gy tlnni
engem, s ezt tudtam is. Egy jszaka lmodtam a nagy, aranyl szem lnyrl, amelyet
Tamsin reg bartomnak nevezett, egy msik jjel pedig a Msikrl. Tamsin azt mondta
nekem, hogy eltnt, vge van, de az lom msknt gondolta. Megint az ajtajnl lltam,
csak ezttal belktem, s ott vrt, a bartnm szkben lve. Nem lttam ugyan az arct, de
volt az.
Hogy ne gondoljak Tamsinre olyan sokat, elkezdtem az Uradalom krl segdkezni.
Anlkl, hogy brki krte volna, kitakartottam a szobmat, aztn fogtam magam, s a fik
szobit is, ami miatt mindketten bergtak rm klnsen Julian, mert megszktek a pkjai.
Utna Sally krl lgtam, s mindenre nknt jelentkeztem, amit csak el akart vgeztetni:
mossra, fzsre, a kis konyhakert kigyomllsra, a komposzthalom tforgatsra , mg a
dohos, rgi btorok jrafnyezsre, vagy zenetek elvivsre is Evannek, amikor az anym
mr nem brta tovbb, s le akart koptatni. Ez id alatt mindenkit idegestettem, belertve
Kand urat is. Vagy egsz napra eltnt valsznleg Miss Sophia Brownnal, akit szintn nem
lttam , vagy a sarkamban jrt s szimiul gnyos megjegyzseket tett, amit csak akkor
hasznl, ha igazn dhs vagy ha meglepem. Kand r utlja a meglepetseket.
Tony volt az, aki rkrdezett. Egyik dlutn, amikor pp teregettem, egyenesen odastlt
hozzm, s megkrdezte:
Rendben, mit csinltl?
Tele volt a szm csipesszel, ezrt csak motyogni tudtam:
Megszrtottam, a nyavalys lbmelegtidet, ha ppen tudni akarod. s az tizzadt, rgi
macskanadrgodat is. Tony gy utlja a harisnyanadrgot, mint Julian a viszkets holmikat.
J vagy mondta Tony. Hihetetlenl, termszetellenesen, abnormlisan j vagy. Julian
ugyanilyen, amikor valami igazn rossz ft tett a tzre, amirl mg senki ms nem tud. Ki
vele, Jenny!
Persze dhbe gurultam. Tony mg mindig kpes olykor kibortani, kiszimatol valamit, ami
tkletesen igaz, s teljesen flrertelmezi. Azt mondtam neki, semmiben nem sntiklok,
nem is sntikltam, s klnben is, mi a francot tud brmirl, vagy akr a Monmouth-
felkelsrl nem gondolja-e, hogy taln az reg Roger Willoughby is benne volt? Tonyt
nehezebb ms vgnyra terelni, mint Evant, de lehetsges.
Roger Willoughby? Lehetsges, de igencsak ktlem. Nem volt nemesi szlets, de nem
volt dorseti kis szabadbirtokos sem. Tudnia kellett, milyenek a Stuartok, s valsznleg
kivrta volna, hogy alakulnak a dolgok. Beletrt a hajba, szakasztott gy, mint Evan, s
egy pillanat mlva hozztette: De lefogadom, hogy legalbb a bresei egy rsze Monmouth
mell llt, szegny krapekok. Mirt akarod tudni?
90
Csak kvncsi voltam mondtam. Mindenfln gondolkodtam. Tony olyan pillantst
vetett rm, amilyet Kand r szokott, amikor csak szraztp van a tlkjban, de annyiban
hagyta a dolgot. n tovbb teregettem a ruhkat, s Tamsinre gondoltam. Br sokat elrult
magrl a csaldjrl, gyerekkorrl, a majorrl, a pestisrl, vagy akr a lova nevt , tbb
rszlet hinyzott. Nha, amikor egytt voltunk, reztem a formjukat, szinte ki tudtam
tapintani a krvonalait mindazon dolgoknak, amiket nem mondott el nekem. Nem tudtam,
jelen volt-e a felkelsnl, vagy mit gondolt rla, amikor megtrtnt. Vagy mirt intette a
bakfic ktszer is, hogy maradjon nyugton vagy mirt nem ment be a hzba egy vad
jszakn, s mirt halt meg, ha mr itt tartunk. Nem tudtam, milyen krdseket kne
feltennem neki, s nem tudtam, mely krdsekre nem akarom hallani a vlaszt. Csak azt, hogy
vele akarok lenni.
Egy jliusi ks dlutn stra indultam, s mordnak reztem magam, ami Julian szava a
butn nyomorultra. Meent az anyjnak htvgre t kellett volna hoznia, de kzbejtt valami
csaldi dolog, s az utols pillanatban knytelen volt lemondani. Ettl, s attl, hogy nem
voltam biztos benne, ltom-e mg valaha Tamsint radsul mg azt sem tudtam, hol a
fenben van a macskm , annyira mord lettem, hogy rjttem: mr igen rg nem voltam
ennyire mord. Ettl persze mg mordabb lettem, akrmilyen butn hangzik is ez.
Van egy hely, ahov mg mindig elltogatok, ha gy rzem magam. A dombvidken, a
birkalegel fltt ll egy psztorkunyh maradvnya. Nem maradt teteje, csak egy fala volt,
nhny alapk, egy-kt es ztatta forgcs a padln. Evan szerint nem tbb szzvesnl, de
akr Tamsin idejbl is szrmazhatna, nem lehet megmondani. Oda szoktam kijrni, lelk a
fldre, htamat az utols falnak vetve, arcomat a nap fel fordtva vagy a kdbe, mindegy ,
s nzem a pillangkat s sajnlom magamat. Imdom.
Meglepett, hogy egy fekete pnit ltok a rgi kunyh mellett legelszni bksen. Azon a
hossz lejtn nylnl nagyobb llat soha nincsen, leszmtva a juhokat a tvolban de most
ott llt egy zmk, kis termet pni, akkora, mint a New Forest fajta, fekete, akr Kand r, s
a fal rnykban szinte lilnak tetszett. Nem volt nyerge, sem kantrja, sem patkja, srnye
s farka merev a bogncsoktl, s fel sem nzett, amikor vatosan, nehogy elijesszem,
kzelebb mentem.
No nzd csak mondtam, halkra fogva a hangomat. De hiszen te vad vagy egy igazi
vdl. Szia!
A fekete pni flt sem mozdtotta. Azt mondtam:
s kcos vagy. Van egy Meena nev bartnm egy egsz napig vakarna, fsln ki a
srnyedet. Nekem persze nyolc, nem vagyok oda a lovakrt. Csak menj egy kicsit odbb,
szeretnk lelni.
Akkor flemelte a fejt, s megpillantottam a szemt. Aranyszn volt, akr a kel hold,
mieltt elspad s sszezsugorodik; hossz, fggleges pupillval, mint amilyen Wilf
bakkecskj, s tl nagynak is tnt abban a bozontos, keskeny fejben. Foglyul ejtett. Egyre
kzelebb hzott, lpsenknt, mgnem fl kezem a bogncsos srnybe kapaszkodott, s mr
majdnem felkapaszkodtam r. Tudtam, micsoda, emlkeztem arra, amit Evan mondott szp
fekete l, tkletesen fekete szr, amelyik a htra invitl, s elvisz magval , de kptelen
voltam elszaktani a tekintetem. Halkan kifjta a levegt orrlikain, s megrgcslta a
ruhaujjamat, akrcsak egy igazi l.
Hamarabb hallottam meg Tamsint, mint hogy meglttam volna.
, nem! s ksrtet ide vagy oda, hangja harsonaknt szlt. Ezt nem engedem! El
onnan, Jenny!
A nagy, srga szempr elengedett, s n olyan sietve botladoztam htra, hogy majdnem
elestem. Tamsin gy suhant el mellettem, mintha hurrikn hajtan, s olyan dhs volt, hogy
tisztbban s szilrdabban lngolt fel a pni s kztem, mint valaha.
91
Haramia, gazfick, zsivny, gy bnsz ht a bartommal? Holott lttl bennnket egytt,
holott jra meg jra hvtalak, hogy ismerd meg t
Ekkor a fekete pni megszlalt.
Nem akkor jvk, amikor hvnak. Ezt egykor tudtad. Hangja mly s egyenletes volt;
nem hallottam benne nyihogst vagy hasonlt, s a szja egyltaln nem mozgott. De nem
volt krds, hogy beszlt. A hang tkletesen illett a szemekhez ugyanezekrl a szemekrl
lmodtam az els, Stourheadben tlttt jszakk alatt , illett ahhoz, ahogyan a fejt tartotta,
pp csak egy kicsit elfordtva nyakt, amikor rnk nzett, s illett az rzshez is, ami elfogott,
ahogy visszanztem, ami klns, nyugodt flelem volt. Ezt senki nem fogja rteni. Tudtam,
micsoda, s azt is, hogy veszlyes mrfldekkel veszedelmesebb, mint a boggartok vagy
bakficok vagy a frdkd mgtti hangok. De nem fltem tle. Flnem kellett volna, mgsem
tettem.
Tamsin mg mindig szrnyen dhsen fortyogott.
Amikor megismertelek, akkorka voltam, mint , de velem soha nem tetted volna meg,
amit vele terveztl. Akkor mg kedves voltl a gyermekekhez, pukka.
Soha senkihez nem voltam kedves vlaszolta a fekete pni. n n vagyok, s azt
teszem, amit akarok. Ezt is megrtetted egykor, Tamsin Willoughby. De futlag meghajtotta
eltte a fejt, s a bartnm kinyjtotta kezt, hogy megrintse pp csak egy pillanatra ,
mieltt eszbe jutott volna, hogy kptelen r. A pukka azt mondta: Nem sirattam, hogy
elmltl. Kptelen vagyok r. De tetszsemre van, hogy ismt ltlak.
Tamsin nem hagyta annyiban.
Nos ht, nekem azonban nincs tetszsemre, hogy arra csbtottad az n Jenny
kisasszonyomat, hogy a htadra ljn, s belehajthasd egy pocsolyba, mrfldekre az
otthontl. A bartom , ppgy, ahogy te is, st mg inkbb az; s gy bnj vele, ahogy
velem tennd, klnben felelsz rte! Jenny Gluckstein a neve. Megprdlt, hogy
szembeforduljon velem, fl karjt kitrta, s fnyesen ragyogott, akr egy kmnybe
felrppen csipks zsartnok. Jenny, ez a teremtmny itten a pukka. Ne figyeld, milyen
alakot visel, mert nincsen neki sajtja, s lelke sem. Tle mindig tarts, benne sose bzz, de ha
a szl j irnybl fj, hasznodra lehet. Visszafordult a fekete pnihoz. Mondd, igaz mdon
bemutattalak?
Igen. A fekete pni a fvet szlalta, nem nzett egyiknkre sem, mg a fejt sem
emelte fel, gy beszlt: A viszontltsra, Jenny Gluckstein! Semmi tbbet.
Jer! szlt Tamsin hozzm. Szerettem volna maradni s beszlgetni a pukkval, de
legalbbis idzni mg egy kicsit s figyelni, de Tamsinnel ebben a hangulatban nem lehetett
vitatkozni. Htra sem nzve elresuhant, n pedig kvettem a dombokon keresztl. Egyszer
megfordultam, de a romba dlt kunyh krl megnyltak az rnykok, s nem lttam a fekete
pnit.
Evan meslt nekem a pukkkrl mondtam, amikor bertem Tamsint. Azt hittem, csak
egy mese. Tamsin nem szlt egy szt sem. Azt krdeztem: Igazbl nem bntott volna,
ugye?
Az g szerelmre, ki tudja, mit tesz egy pukka? Tamsin vlasza annyira kurta, kemny
s trelmetlen volt, hogy megtorpantam, olyan meglepetten, mint amikor meghallottam a
pnit hozzm beszlni. Tamsin azonnal megrezte, br mgtte mentem, s is megllt, majd
tlelt, amit mg soha nem tett. Apr vanliaillat fuvallatot reztem a brmn, a hajamban
motozni. Drga Jenny, bocsss meg, bocsss meg! Nem rettentem meg ily nagyon, mita
mita valaki msrt fltem ennyire rges-rgen, amikor olyan voltam mg, mint te. A
haragom soha nem feld irnyult, magamra voltam dhs, okosabb is lehettem volna annl,
mint hogy egy pukkt bartomnak nevezzek. Elhtrlt tlem, s aprt shajtott. senki
bartja senki mgis egykor igaz bartnak mutatta magt, amikor ms nem llt
92
mellettem. Most mr megbzhatsz benne, Jenny, mert enymnek ismer tged; de soha ne
feledd, hogy soha nem fogod megismerni. A pukka mg a pukknak is talny, gy hiszem.
Valban meg tudja vltoztatni az alakjt? krdeztem. Tamsin blintott. Kinzhet-e
gy, mint te, vagy mint az anym? Vagy mint Kand r? Tudnom kell.
A pukkt mindig megismerheted a szemrl. Minden ms megvltozik, de az sosem. A
hta mgtt a lenyugv nap akkor tvilgtotta, s arca gy izzott fel s reszketett, akr egy
gyertya lngja. Mg mindig magam eltt ltom. Azt mondta: Ily cselt nem vet tbbet neked,
ne flj! Egy napon biztonsgba lovagolhatsz a htn, s nem vr a vgn tskebokor. Jer,
Jenny, a vacsord bizton kihlt mr.
Ez is eszembe jutott, hogy gondolt arra is, hogy nekem ennem kell, mikzben
vszzadokat sem brt megtartani. Az t htralev rszben nem szlt tbbet a pukkrl, mert
mindenron meg akart tantani egy dalra, amelyet a nvre, Maria aki pestisben meghalt
tantott neki. Hullmz, egyszer dallam volt, mely ismtldtt, akr egy madrdal, de a
szavak nagy rszt mr elfelejtettem. gy kezddik:

Narancs s cseresznye,
des kis ribiszke
ki lesz r a vev?
Ki lesz r a vev?
Olyan sok a lnyom,
hsz s huszonhrom,
uraknak ajnlom
ki lesz r a vev?

Brcsak emlkeznk az egszre! Mg mindig elneklem magamnak a rszleteit, mert
ilyenkor nha az egsz dal visszatr. Taln ha az egsz dalt felidznm, Tamsin is visszajnne
vele, gy, amilyen akkor volt, fnyesen remegve az alkonyatban. Nem helyes ilyesmit
kvnni, de n ezt kvnom.
Amikor mr majdnem az Uradalomhoz rtnk, olyan knnyedn, ahogy csak tudtam, azt
mondtam:
Olyan sok klns lny rohangl e krl az egy major krl. Pukkk, Fekete Kutya,
boggartok, bakficok
Tlgymank szaktott flbe Tamsin. Emlkezz, Jenny! s a vnsges Bodza any
br t bizonyosan nem fogod ltni, mbtor ez sajnlatos. Mg a pukka is flrell az tjbl.
Tlgymank, igen mondtam. Tlgyligetek s tlgymank. s a kis izk, amiket a
frdszobmban hallottam, s taln az is, amivel Kand r valamelyik jjel sszeverekedett.
Nem akarok tudni gonosz regasszonyokrl csak annyit, hogy sokan vannak mg? gy
rtem, ez megszokott Angliban, vagy csupn Dorsetben az?
Tamsin tavaszi es hangjn nevetett.
Jaj, az n szegny Jennym elrasztjk a babk, ostromoljk a mumusok. New Yorkban
valban nincsenek ilyen teremtmnyek?
Csak a gimiben mondtam. Nem szmt. Csak mutasd be ket, ahogy jnnek.
Julian szaladt ki a hzbl kiablva:
Jenny! Jenny, vacsora! Azt hittem, Tamsin egy pillanat alatt eltnik, ahogy szokott,
amikor a legkisebb esly is mutatkozik arra, hogy valaki szreveszi. De ezttal elhtrlt, amg
az rnykok mindent el nem rejtettek a szemn s a leng hajkoronjn kvl. Nagyon halkan
szlt. Azt mondta:
Jennym, soha nem fogom ltni az orszgodat, de jl tudom, az jszaka ppolyan stt ott
is, mint Dorsetben. Az jszaka pedig nem a mink; mint ahogy nem mink a tenger sem,
hiba szntjuk s borzoljuk fel annak sttsgt. De, hogy mi szik a legmlyebb
93
mlysgben, bizonyos vagyok benne, nincs, aki megmondhatn; s mg a pukka sem tudja,
mi minden mozog a fnyen tl. De most mr vannak ott bartaid; emlkezz erre, s nem esik
bajod. Vannak bartaid az jben, drga Jenny.
Julian ekkor szrevett, s integetni s kiablni kezdett:
Jenny. Jenny, gyere, prhagymaleves van! Tudja, hogy az a kedvenc levesem, amita
csak Evan nvre, Charlie megtantotta Sallyt arra, hogyan ksztse el. Futva rkezett tlelt,
s rnciglni kezdett a hz fel, mikzben valami ksrletrl meslt, amit felszeletelt
uborkkkal, cukorral s hrom csigval vgzett. Mr gy voltam vele, hogy ltalban
megreztem, amikor Tamsin tvozott, de ezttal nem. Azt hiszem, az rnykok kzt llt, s
nzte, hogy tvozunk.
Vacsora utn Tony meg n elmosogattunk, aztn kimentem, s beleltem a ktszemlyes
hintba, amelyet a traktorgarzs melletti reg difa gra fggesztettek. Mg mindig meleg
volt az este, szinte balzsamos; nem volt ilyenben rsznk a bgyaszt jjel ta, amikor elszr
stltam Tamsinnel. Krlnztem, br nem igazn szmtottam r, hogy megpillantom, s ms
lnyek utn is nyitva tartottam a szemem taln ltom a pukkt vagy a bakficot. Mg mindig
nem voltam biztos benne, hogy igaza van-e a frufruval kapcsolatban.
Evan szp, magas tmlt ksztett a hintnak, ezrt igazn knny elaludni rajta.
Elbbiskoltam, majd nhnyszor felbredtem, s msodszorra rosszat lmodtam. lmomban
mg mindig a hintn ltem, s mg mindig jszaka volt, csak most az Uradalom nagyon
messze kerlt, gyakorlatilag a lthatrra. Valaki lassan lpkedett felm, arca flig rnykban,
flig holdfnyben frdtt. Megprbltam flugrani s elrohanni, de a hinta pukkv vltozott,
n pedig a htn ltem, s nem brtam leszllni. A Msik egyenesen odastlt a pukkhoz, s
mgm lt, hossz karjait krm fonta. Sikoltottam, s Sally azt mondta:
Csitt, kicsim, n vagyok, csak n vagyok. Olyan desnek ltszottl.
Mellettem lt a hintn, fejem a vllra dlt. A brm nagyon kihlt, a szm kiszradt, s
fjt a nyakam. Sally azt mondta:
Annyira hasonltottl gyerekkori nmagdra, hogy muszj volt megleljelek.
Valamit motyogtam s felltem, megprbltam lesimtani a hajamat. A hold magasan jrt
az gen, amitl mindig sttebbnek tnik itt az jszaka, nem tudom, mirt. Sally elmondta,
hogy Meena telefonlt, n pedig azt feleltem, hogy majd msnap felhvom. Egy darabig a
hintban maradtunk, s nem sokat beszltnk, de Sally egyfolytban megprblt lelgetni s
nzni egyszerre, mrpedig ez lehetetlen, legalbbis gy, ahogy Sally nzni szokott. Vgl azt
krdeztem:
Mi van? Bkd ki, s aludjunk! Mit mveltem?
Sally felhborodott.
Semmit semmit nem mveltl; mirt vagy olyan gyanakv? Mg egy darabig
folytatta ebben a hangnemben, aztn minden tmenet nlkl kibukott belle: Csak mert az
utbbi idben olyan olyan magnyos vagy. Nagyon sokat mszklsz magadban, meg sem
krdezed Juliant vagy mst, hogy nem akar-e elksrni. Julian igazn meg van bntva, tudtad?
s Meena Meena is szrevette. Amikor legutbb itt jrt, rkrdezett.
Szrnyen reztem magamat. Azt mondtam:
Beszlek vele. Csinlok valamit Juliannak, kroketteznk pldul. Csak arrl van sz,
hogy mostanban ignylem az egyedlltet. Hogy nhny dolgot tgondoljak.
Nem krdezte meg azonnal: Milyen dolgokat? Sally ennl jval higgadtabb s
ravaszabb is. Blintott, s nem mondott rgtn semmit; de amikor kezdtem kiemelkedni a
hintbl, megkrdezte:
Tudok segteni? Nem olyasmi, amiben taln tudok nem is tudom csak szlj, Jenny.
Ha olyan.
Mostansg mr egszen j elkpzelsem van arrl, mirt szeretett bele Evan az anymba.
Norris is, ha mr szba kerlt. De akkor akkor mi a fent tudtam n a szerelemrl s a
94
felnttekrl? m nagy ritkn n is tltem a megrts pillanatait, s ez egy ilyen volt. Most n
nztem r, keresztlfrva tekintetem a sttsgen, szrevettem a szraz levelet a hajban s
annak a szrke kardignjnak molyrgta gallrjt, amelytl kptelen megvlni, s lttam,
hogy a szeme olyan nagy, akr Tamsin, s fnyesebb a holdvilgnl. Lepckltem a levelet,
megpusziltam, megfogtam a kezt, s visszastltunk a hzba.
Imdom azt a hints ft mondta. Mindig gy rzem, mintha a karjaiban tartana, s
amg ott maradok, biztonsgban vagyok.
Ez az reg difk kzl az utols mondtam. Egy tucatnyi volt rgen. Roger
Willoughby ltette ket, amikor az els lnya megszletett.
Sally elttotta a szjt, majd becsukta s bement. n mg egy percig a kszbn idztem,
s azon tprengtem, vajon Tamsin a kzelben van-e mg. A hold s az Uradalom ablakaiban
vilgt fny dacra sem lttam tovbb a pajtknl, leszmtva egy rgi permetez tmbjt,
amelyet Evan mr egy hnapja ki akart dobatni Wilffel. Kzvetlenl mgtte a kt aranyszn
csillogs brmi lehetett, nemcsak a pukka szeme. Tamsin azt mondta, most mr vannak
bartaim az jszakban, s gy fekdtem le, hogy ezt ismtelgettem magamnak jra meg jra.
95
TIZENHAT

Nhny jszakval ksbb, Julian fl rval lefekvs utn bestlt a szobmba, kzlte,
hogy nem br aludni, s megkrdezte, nem meslnk-e neki valamit? Sally s Evan
Dorchesterbe mentek vacsorzni s mozizni (gyerekek nlkl, ksznik szpen), s akkoriban
mg Kand rbl is knnyebben ki lehetett hzni egy mest, mint Tonybl. Juliannak azonban
aduknt mindig ott voltam n s klnben is, nem volt ez nagy fizetsg egy trhet
matekjegyrt s egy bds, kitmtt gorillrt, amely rendelkezsre llt, amikor csak
szksgem volt r. Elszr azonban visszaparancsoltam az gyba Juliant, s meggrtettem
vele, hogy egyetlen mese utn elalszik. Kibvk tekintetben olyan ravasz, akr egy boggart,
de ha meggr valamit, akkor megtartja.
Sally s Norris rvn sok mest ismerek mg indiai tndrmesket is, amelyeket Meena
mondott nekem. De aznap jjel kptelen voltam belefogni, s azonnal tudtam is, mirt. Az
elmm annyira megtelt Tamsin rnykvilgval, hogy szinte minden jszaka rla s a
pukkrl lmodtam s a Msikrl is , s mg Julian kedvrt sem brtam boszorknyokrl
s kirlylnyokrl s srknyokrl beszlni. Ezrt hirtelen indttatsbl valami igazn buta
dolgot tettem. Mg hozzm kpest is ostoba volt.
Ok mondtam, amikor elfszkeldtt. Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy
lny, aki Stourhead-majorban lt, pont ebben a hzban, ahol most mi lakunk. A neve Tamsin
Willoughby volt.
Merthogy hirtelen beszlni akartam rla. Nem elrulni, sem megmagyarzni, hogy mg
mindig velnk l az Uradalomban, inkbb csak gy, ahogy Tony beszl II. Jakabrl s
Jeffreys brrl vals szemlyekrl, akik rges-rgen ltek, de szmra mg mindig igaziak.
Azt hiszem, gy gondoltam, ha Tamsint valahogy beleszvm egy mesbe egy gyerek
szmra, mint amilyen Julian, akkor az gy rendben lesz.
Ez igaz trtnet? krdezte Julian. Te honnan tudod? Azon a nyron llandan ezzel
a honnan tudoddal jtt.
Valaki meslt nekem rla mondtam. Szeretnd hallani vagy sem? Julian az arcra
hzta a takart, s csak a szeme kandiklt ki fltte. Azt mondtam: Az apja Roger
Willoughby volt, az a fick, aki a majort alaptotta. Az anyjt Margretnek hvtk, s volt egy
nvre, akinek Maria volt a neve. Kt fivre is volt, de az nevkre nem emlkszem. Mindez
igaz, s ha akr csak azt gondolod, hogy Te honnan tudod?, lenyomom a takardat a
torkodon, s itt hagylak a keselyknek. rtetted?
Hmpf horkant fel Julian, de blintott.
volt a legfiatalabb gyerek mondtam. A major tl kicsi volt ahhoz, hogy a csaldja
igazn meggazdagodjon, de tehetsebbek voltak a legtbb dorsetinl hromszz vvel ezeltt.
Voltak szolgik, s sok bresk, Tamsinnek pedig volt egy tanra, s egy lova, amit
Elegancinak hvtak. A legrosszabb dolog, ami trtnt vele, hogy a nvre, Maria, belehalt a
pestisbe; ez rettent csaps volt Tamsinnek, mindannyiuknak. Julian rm meredt, s
rjttem, hogy lasstanom kell, behznom a kzifket, klnben tl sok krds zporozik
majd rm, amikor vgre levegt veszek. Azt mondtam: Egybknt ez volt a szobja.
Tamsin valjban nem emlkezett r, melyik hlszoba volt az v, de gy gondolta, taln
Evan s Sally szobja lehetett az. De legalbb Juliannak volt min gondolkodnia, amg
folytattam. Elmesltem neki, mennyire ms volt az Uradalom akkoriban, s hogy a
Willoughbyk sokkal tbb birkt neveltek, mint Lovellk most, s milyen volt csak
kziszerszmokkal szntani, ntzni s betakartani. Csupa olyasmi volt, amit Tamsin nekem
meslt, de brmikor azt fllenthettem volna, hogy Evantl hallottam. Ez a rsze rendben is
volt.
96
De aztn Juliannak muszj volt megkrdeznie, mert ht volt Julian:
Frjhez ment? Lettek gyerekei?
Nem mondtam. Nem, soha.
Mirt nem? A takar most mr egszen lecsszott az arcrl.
Mert nagyon fiatalon meghalt.
, nem! Julian szeme knnybe lbadt. Teljesen komolyan vette a trtneteket, mr
tzves korban is, s errl egszen megfeledkeztem. Elkapta a pestist? Mint a nvre?
A pestis addigra mr jobbra elvonult mondtam. Valamifle tdbajban halt meg.
Emlkeztem, ahogy Tamsin azt mondja: tdlob hurut, amely mellhrtyagyulladsba
fordult tuberkulzis Azt mondtam: Hszves volt. Azt hiszem, egy viharban vagy
hasonl idben kapta el.
Julian egy darabig hallgatott. Azt hittem, elaludt, s mr ppen kiosontam volna, amikor
megkrdezte:
Jenny? Volt legalbb fija?
Azt akarta, hogy Tamsin boldog legyen, legalbb egy kis idre. Az a nyavalys klyk.
Mieltt mg szbe kaphattam volna, mr ki is szaladt a szmon:
Igen, volt, ezt biztosan tudom. gy hvtk, Edric Davies.
Semmit nem tudtam Edric Daviesrl. Az egszet csak kitalltam, Julian kedvrt. A
Davies walesi nv, ezrt azt mondtam Juliannak, hogy Edric egy walesi halsz volt, aki
legyalogolt egsz Dorsetig, s beleszeretett egy tehets gazda lenyba. Azt mondtam, hogy
Roger Willoughby nem akarta az egy szem lnyt egy nincstelen halszhoz adni. Mg a
hzba sem engedte be Edricet. De Tamsin kiszktt s gy is tallkozott vele egy romba dlt
psztorkunyhban a domboldalon. Az ember hozott anyagbl dolgozik, nem igaz?
Azt mondtad, nem hzasodtak ssze. Julian az oldalra fordult, fejt tenyerbe
tmasztva, beren, akr egy tkozott mkus. Esly sem volt arra, hogy elaludjon, amg
valahogy be nem fejezem a trtnetet.
Nos, szerettek volna mondtam. Egyik jjel megszktek, s Roger Willoughby
kopkkal vadszott rjuk. Utltam, hogy knytelen vagyok gyalzni Tamsin apjt, tudva,
mennyire szereti, de belemsztam a trtnetbe, s ki kellett valahogyan keverednem belle.
Vihar volt, s esett az es, ahogy tlen szokott errefel, ezrt a kutyk elvesztettk a
csapjukat, m Tamsin s Edric is eltvedtek. Edric haza akarta vinni, de Tamsin nem hagyta.
Azt mondta, inkbb meghal, de nem megy vissza.
Julian tgra nyitotta szemt, alig llegzett. Ha jobban belegondolok, n magam is elgg
beleltem magam a trtnetbe.
gy halt meg? Tamsin?
A Msikra gondoltam, az arcra az lmaimban, amit nem lttam pontosan. Azt mondtam:
Nem, nem akkor. Volt mg valaki, egy idsebb frfi. Befogadta ket a hzba a vihar
ell, s azt hittk, megbzhatnak benne. De is beleszeretett Tamsinbe, vagy legalbbis akarta
t s meglte Edricet. Prbajoztak, de mit tud egy halsz a prbajokrl? A frfi meglte.
Annyira valsgoss vlt a trtnet, hogy az n szememben is mr knnyek gylekeztek,
s annyi mindent megmagyarzott, amit Tamsin nem rult el. Julian azt suttogta:
s mi lett vele? Mi lett Tamsinnel?
Kirohant a viharba mondtam. Vissza az esbe s a szlbe s mindenbe. Msnap
talltak r a testre, s a vn Roger Willoughby belehalt abba, hogy a szve megszakadt. Ezt
utlag toldottam hozz, bonuszknt. Minden szgyenrzetemet levetkztem, ahogy Meena
mondan.
Julian visszafekdt az gyra. Azt krdezte:
Te honnan tudod? De a krds csak rnyka volt a szoksos hnyavetisgnek. Azt
mondtam neki, hogy Ellie Johntl hallottam a trtnetet, aki nemrg rkezett, hogy rszidben
97
Evannek dolgozzon. Ellie John nagyon rendes, de nagyon nagydarab n, mogorva hanggal, s
Julian akkoriban kicsit flt tle. Azt gondoltam, hogy taln leellenriz.
Ez egy szrny trtnet mondta, ahogyan azt szokta mondani: Ez egy ijeszt film,
ugyanazzal az elgedettsggel. Elkaptk azt a frfit valaha? Azt, aki meglte szegny
Edricet?
Nem mondtam. Akkor azt hiszem, trvnyes volt a prbajozs. Klnben is, kit
rdekel egy walesi halsz? Gondolom, megszta, akrki volt is. Menj aludni!
Betakargattam, gyors puszit adtam neki mg nem volt tizenegy ves, ezrt tudtam
megszni , s az ajthoz indultam. A htam mgl motyogst hallottam.
Gondolom, az a frfi most mr halott.
Megfordultam a kszbn.
Ht, hromszz v eltelt. Gondolom, hogy igen.
Kr. Brcsak lne, hogy meglhessk! Azzal a gyerekes kvnsggal gyerekajkain
fogadott kis csm lehzta a rolt. Lbujjhegyen kiosontam, s visszamentem a szobmba.
Most azonban n nem brtam elaludni. Mint emltettem, az egsz trtnetet kitalltam,
hogy Juliant lefoglaljam, s szemrebbens nlkl azt hazudtam, igaz. De ahogy tprengtem
rajta, elgondolkoztam azon, vajon megkzelti-e egyltaln az igazsgot, hogy mi trtnt
valjban Tamsinnel s Edric Daviesszel. Mit keresett kint egy olyan jszakn, amely elg
vad volt, hogy a hallt okozza? s ki lehetett Edric, ha nem a szerelme? s ha a Msik nem a
vetlytrsa volt Tamsin kezrt de nem akartam tbbet gondolni a Msikra, mint felttlenl
szksges volt. Mesbe szve rendben volt, mesn kvl nem.
Sally s Evan mg nem rtek vissza, Tony pedig a stdijban volt. Fl rn t prbltam
elaludni, aztn felkeltem, ismt felltztem, s kimentem, hogy felkutassam a bakficot.
Az szaki pajtban tallkoztam ugyan vele, de nem gondoltam, hogy ott l, mint a boggart
a hzunkban. gy vltem, valsznleg van sajt zuga egy reg vagy vacok, esetleg egy
fahzik az Uradalom kzelben. Nem tudtam, hogyan talljam meg de remltem, hogy
szerencsm lesz, s majd keres fel engem. Az olyan kutyk, mint Albert, nem rzik magukat
jl, ha nincs legalbb egy birka, amit terelhetnek valahov. Taln a bakfic is gy van az
emberekkel.
Enyhe jszaka volt, almaillat szell nyikorgatta s csikorgatta az j fmfszereket; de
mlyen alatta rezni lehetett az szt, mint egy hideg ramlatot, amely az ember bokjt
nyaldossa szs kzben. Nem mentem tl a fpleteken. Csak tbb-kevsb cltalanul
gyelegtem, megprbltam olyan benyomst kelteni, mintha rmesen szksgem lenne j
tancsra, ami nem is volt nehz. A tehenszetnl semmi. Az szaki s dli pajtban, a
munksok parkoljban, a traktorllsban semmi. A mhelyben semmi. A nvtelen fszerben,
ahov az ember mindazt a holmit hnyja, ami egyik msikba sem val, semmi. Kand r egy
darabon elksrt, rnykokra ugrott, akr egy kismacska, de aztn elunta magt, s egyszer
csak nem trt vissza valamelyik rnykbl. Figyeltem, nem ltom-e a pukkt, vagy azt a
valamit, amivel Kand r azon az jszakn, amikor a bakficcal tallkoztam, nhny menetet
vgigpofozkodott; de gy tnt, rajtam kvl senki nem mszkl Stourhead-major krl azon
az jjelen. Manapsg mr nmagban ez elrulna nekem egyet s mst.
tallt rm. ppen visszafel caplattam a dli pajthoz, arra gondolva, hogy a
sznapadlson nem nztem szt, amikor megrngatta a nadrgszramat.
Alighanem engem keresel mondta, amikor visszaoldalogtam onnan, ahov ijedtemben
szkkentem. Gyere, mr vrtalak.
Mellnyt viselt, felborzolt kravtlit, s ezttal hossz kabtot is, amilyet a
westernfilmekben hordanak a pisztolyhsk. Egybknt soha nem jttem r, hol lakik, vagy
hogy ki mossa a ruhit. Roppant fontoskodva vezetett oda egy halom fhoz egy tlagos
bakfic mg lve is kpes pffeszkedni , felugrott r, hogy lenzhessen rm, cspre tette a
kezt, s kijelentette:
98
Nos, mondok neked valamit, gyermek, de csak egyszer: azon a hajon csak a barna sr s
egy tojs segthet. Barna sr s egy barna tojs, az a megolds. n magam is azt hasznlom,
s nzz csak rm!
Valban gynyr gndr haja volt, koptatott farmer szn. Nagyon vatosan azt
mondtam:
Nagy Bakfic, kiprblom. Meggrem. De nem errl akartalak megkrdezni.
Noht, mrpedig ezt kellett volna krdezned morogta a bakfic, akrcsak Robert
Newton. J, hogy flkerestl, mert igencsak szerettem volna veled szt vltani a bartodrl.
A Willoughbyrl.
Igen! mondtam. Igen, ez az, ezt akartam krdezni! A bakfic gy vigyorgott rm,
akr egy bvsz, aki pp felmutatja a krtyt, amit vlasztottl, de semmikpp nem
tallhatta volna ki. Azt mondtam: Annyi mindent szeretnk tudni rla, s nem gy
rtem, hogyan halt meg, mirt mondja llandan, hogy mshol kne lennie vagy hogyan
illik bele mindebbe a Msik. s Edric Davies. gy hadartam, hogy kifogytam a szuflbl,
mikzben a bakfic ott llt a farakson, s nem mozdult, szt sem szlt. s mirt mondtad
neki ktszer is, hogy maradjon nyugodtan, s mifle hely az, amitl nekem vakodnom kell?
Te vagy errefel a Nagy Bakfic: ruld el nekem!
A bakfic mr nem mosolygott. Ha az ember csak gy rnzett az arcra, lehetett volna
huszont, tven-, hatvanves is. Amgy is bna vagyok a korbecslsben. De amikor
belenztem abba az kkknt szikrz szemprba sem most, sem akkor nem tudtam
megmondani, milyen szn volt r kellett dbbennem, hogy idsebb, mint Tamsin, jval
vnebb. Azt mondta:
n tancsokat adok, te lny. Nem magyarzok. Van klnbsg.
! mondtam. Nem tudnl most az egyszer kivtelt tenni? gy rtem, a bartod, s
nagyon fontos lenne.
Horkants.
A bartom, igen, mgsem fogadja meg a Nagy Bakfic tancst, azt nem, soha!
Maradjon nyugodtan? Hisz ltom, hogy veled bklszik az jszakban, mutogatja magt
annak, aki rtani kvn neki. Hiszen ltom!
Horkants. Toppants. A bakficok nem csak osztogatjk a tancsokat, szrnyen szmt
nekik, hogy azokat megfogadod-e vagy sem. Azt krdeztem:
Ki kvn rtani neki? Ha ezt tudnm, taln tehetnk valamit, eltntethetnm szem ell,
ahogy te kvnod. Mit rthat, ha elmondod?
Magam is horkantani kezdtem kicsit, s a bakfic szinte szrakozni ltszott.
Mindig gy van, mindig. Akiket szvelek, azok sohasem tudjk, hogyan viselkedjenek a
Nagy Bakficcal. Sem , sem te, mindig gy van. Amikor kt kzzel megvakarta a fejt, azt
hiszem, lttam egy pr tompa szarvat, olyan sznt, akr a haja, de az is lehet, hogy tvedtem.
Noht, valamennyit elmondok neked, mert az a Tamsin Willoughby j lny, akr tud
viselkedni, akr nem. De te flbresztetted, ez a te mved, s ez megvltoztatja a dolgokat,
mozgsba lendt egyet s mst, rted? n pedig nem tudhatom, mi sl ki belle tnyleg nem
tudhatom, de most mr van lts, brenlt s vadszat az v mellett is, az vn is tl. rted,
te lny?
A szeme ppgy fogva tartott, mint a pukka srga szeme, csakhogy az v majdhogynem
knyrgtt, arra a pillanatra csaknem emberiv vlt. Azt mondtam:
Az a Msik. A bakfic nem vlaszolt nekem. De eltnt mondtam. Ezt mondta
Tamsin ezt mondta. Nincs, s nem tud visszajnni.
A bakfic azt mondta:
Ne felejts el nyolc teli pohr vizet inni mindennap. Kivl hatssal van a szervezetre.
Ezt egy hlye mzlisdobozrl is leolvashattam volna! kiltottam r. Mi van a
Msikkal? De a bakfic elnzett mellettem, valamire flelt, amit n mg nem hallottam meg.
99
Amikor azonban megttte a flemet, elszr azt hittem, Evan s Sally jnnek az autval, s
ameddig csak tehettem, azt bizonygattam magamnak, hogy k azok, mert nem akartam, hogy
az legyen, amirl mr tudtam, hogy az. Ezt a mondatot majd ksbb kijavtom.
Mint mondtam, legtbbszr nagyon vad jszaka kellett ahhoz, hogy az ember meghallja a
Vad Hajszt az gen. De ez az j a lehet legnyugodtabb volt, alig rezdlt a szell is, s ettl
vlt az egsz olyan szrnysgess. Mert vratlanul ott volt fnt, a fejnk fltt: a lovak s a
kopk, a vonts s a harsonk s a kopog patadobogs, a reszels kacaj, amely egy tkozott
pillanatra sem hangzott gy, mintha vadlibk ggogtak volna minden, minden. n pedig
nem bent voltam a hzban, biztonsgban, falak s egy ablak mgtt, Julian kezt szorongatva,
hanem kint a nylt vidken, ahol lthattak s meg is lttak, reztem ; s elvolt a vihar, a
flttem kiboml tudatuk. lltam egy helyben, nem azrt, mert btor voltam, hanem mert
nem volt hely a faraks alatt, mivel a bakfic mr ott kuporgott. gy aztn csak lltam a
viharban egyedl, mint Tamsin, s flnztem.
Vagyis egyedl voltam, amg Kand r a vllamra nem szkkent. Alig reztem, annyira meg
voltam dermedve, de aztn karmait a vllamba vjta, kzel hzdott a nyakamhoz, s
srtndrknt nyvogott a Vad Hajszra. Fogait nyig kivillantotta, bundjt s farkt annyira
felborzolta, hogy mrete ktszeresnek tnt; s ha azok a vadszok rtettek volna szimiul,
egy szempillants alatt megfordultak volna, hogy lecsapjanak rnk. De Kand urat nem
rdekelte, hogy rtik-e: ksz volt minddel megkzdeni, mg a lovakkal is. Lehet, hogy csak
Miss Sophia Brown kedvrt vgott fel, de n mg soha nem voltam r ennyire bszke.
Nem fordultak meg. Elhaladtak flttnk. Nem tarthatott tovbb az egsz tz-tizent
msodpercnl. Azt olvastam valahol, az lmok is csak ennyi idt vesznek ignybe. Elhaladtak
flttnk, s a Vad Hajsza dhe halvnyulva elszguldott Sherburne fel, n pedig
mozdulatlanul lltam, megfeszlve, hallgattam a hangot, amelyet soha nem hallottam
korbban, amikor a Vad Hajsza tvonult. Egy frfi hangja volt, de olyan szrny rettegssel
rikoltott, hogy alig tudtam megmondani rla, hogy emberi. Stourheadben nincsenek
malacaink, de Colfaxknak vannak vk a szomszdos tanya , s hallani a disznkat,
ahogy gy vistanak, amikor tudjk, hogy le fogjk ket vgni. Rettenetes, a legszrnybb
dolog, amit csak ismerek, de mg az is emberibbnek tnik, mint az a hang azon az jszakn,
ami kzvetlenl a Vad Hajsza eltt replt.
Eltntek. Kand r lehalkult arra a morgsra, amelyet az ostoba kutyknak tartogat, a bakfic
pedig ijedt arccal kikecmergett a bvhelyrl, de cseppet sem zavarta, hogy az egyetlen
menedket kisajttotta. Megkszrlte a torkt.
Jl van, tancsot krtl, tancsot kapsz. Tartsd magad tvol tlk, s a helytl, amirl
mr beszltem neked
Soha nem mondtad meg, milyen hely
s ne kltgesd fel a Willoughbyt, ne stlgass vele! Nem sl ki belle semmi j, csak
veszedelem magadnak s mg rosszabb neki. Hagyd t, te lny, ez a bakfic tancsa szmodra;
szpen megvolt, amg nem jttl te, hogy abajgasd
Nem, nem volt jl, s n nem
s ami mocorog, ami vr, nem lphet be az titkos kis zugba. Akkor sem tudta, most
sem tudhatja meg
Ki? A Vad Hajsza? Nem, a Msikra gondolsz, igaz? Kand r a flembe sziszegett, mert
kezdtem megint elveszteni a hidegvremet, de mr mrfldekkel tl voltam azon a ponton,
hogy akr r figyeljek. Akkor mi? Akkor mirl beszlnk? Mirt nem tudhatja meg? Mi vr
Tamsinre? Kinyltam fel, meg akartam ragadni, hogy megrzzam. Nem tudom, mi trtnt
volna, ha megteszem.
Fnyszr verdtt vissza az grl; egy dombon felhajt teheraut hangja hallatszott. Evan
s Sally. A bakfic s n egy pillanatra tkletes csendben meredtnk egymsra. Nem tudtam
olvasni a szembl, de nem gy tnt, mintha haragudna rm. Azt mondta:
100
Menj vissza az iskoldba, ne krj segtsget attl a nagydarab Whidbey lnytl: nem
kedvel tged. A spanyol rn pedig lj az ablak kzelbe! Az utols tancsot utnam kellett
kiltania, mert mr a hz fel indultam, Kand rral mellettem. Mire Evan s Sally bejttek,
mr gyba bjtunk n mg mindig farmert viseltem, de a szememet becsuktam.
Egyiknk sem aludt aznap jjel, sem Kand r, sem n. jobban tudta nlam, mihez is
intzett kihvst, most pedig takar al bjt velem, a hnom al fszkelte magt, s gy
maradt. De valahnyszor rnztem, a szeme nyitva volt, s egsz jjel halkan nygdcselt
magban, mindegy, mennyit simogattam s hajtogattam neki, mekkora hs. Csak akkor
hagyta abba, amikor reggel fel Miss Sophia Brown felbukkant egyszeren megjelent,
lthatv vlt, akr egy takarra vettett nmafilm. Majdnem kiugrottam az gybl, amikor
is a paplan al bjt, s sszegmblydtt Kand r mellett. De mgsem tettem, s gy
fekdtnk mi hrman, amg az els kakasok napkelte eltt rzendtettek. Eszembe jutott egy
rszlet egy vnsges vn balladbl, amit Evan nekel olykor Sallyvel:

Kakas kukorkol, hajnal hasad,
A perceg freg va int

Nem tudom, mifle perceg freg, vagy mire int, de a dal ksrtetekrl szl. Miss Sophia
Brown felllt s kinyjtzott, ahogyan egy igazi macska tenn, megnyalintotta Kand r orrt,
s eltnt. n pedig azon nyomban elaludtam, s taln t vagy tz percig hztam is a lbrt,
aztn Julian berontott, hogy elmondja: hlye srgadinnye van reggelire (utlja a
gymlcsket), s utna meg akarja ltogatni Albertet meg a juhokat. Mg most is vannak
olyan napok, amikor kifejezetten bszke vagyok magamra, amirt letben hagyom Juliant.
Mert lteznek ms opcik is.
101
TIZENHT

Szeptember elejn megint elkezddtt a suli, s azonnal megkezddtt a hajts. Az
angolok nem hisznek abban a gyakorlatban, hogy a dikokat fokozatosan kell visszaszoktatni
az osztlyba mindent meg kellett tennem, hogy akr csak flig berjem azokat, akik minden
bizonnyal egsz nyron tanultak. A fik tbb-kevsb ugyanabban a cipben jrtak: Tony
semmit nem csinlt tncolson kvl, Julian pedig jobbra nagyon fura ksrleteket vgzett s
Asterix-kpregnyeket olvasott franciul. Ami engem illet, nem sok mindent tudtam
felmutatni. Azon az szn mindenre fel voltam kszlve, csak a sherborne-i
lenygimnziumra nem.
Ahogy a bakfic tancsolta, tvol tartottam magam Penelope Whidbeytl, s egy ablak
melletti szket foglaltam magamnak a spanyol rn. (Igen, a jegyeim valban javultak nem
sokkal, de egy kevssel.) Amikor brki megkrdezte, hogyan tltttem a nyaramat, csak a
szememet forgattam s shajtottam, s megprbltam olyan levertnek tnni, hogy arra mr
szavak sincsenek. Trt sem rt mindenki tudta, hogy nincs fim , de akkor is lveztem,
csak azrt, mert a Gaynorban meg sem mertem volna jtszani. Meena azt mondta, zavarba
hozom ezzel, de t is megnevettette. Ami j volt, mert Chris Herridge elkltztt, s mg egy
rendes bcs erejig sem tudtak tallkozni. Meena alig beszlt az osztlyban, alig evett, s
mr nem adott hangot, amikor srt, ami jobban zavart brmi msnl, nem tudom, mirt. Ezrt
elkezdtem bohckodni, klnsen az iskolban, s mindenfle butasgot sszehordtam, csak
hogy legalbb mosolyogni lssam. Sokszor lehordtak rte, amg Meena le nem lltott. De
segtett utna olykor elg volt rnznem az osztlytermen t, s mris kuncogni kezdett. Az
is valami.
A dorseti eszsek azon az szn rosszabbak voltak, mint elz vben. Mg mieltt a
betakarts befejezdtt volna, elkezddtek, ami azt jelenti, hogy mind kint segtettnk a
fldeken Sally lemondta a zongoraleckit, a fik meg n suli utn rgtn belltunk, Evan s
a munksok egy pillanatra sem hagytk abba, s reggeltl estig dolgoztunk, hogy minl tbb
termnyt takartsunk be. Sros, hideg s vgtelennek tn volt az id, s nyomorsgos;
minden krmm beszakadt, de akkor is dolgoztam annyit, mint Tony meg Julian. Aztn
mentnk s segtettnk Colfoxk betakartsban is. Nekik nagyobb fldjk volt, de kevesebb
munksuk, s tbbet vesztettek el, mint mi.
Soha nem voltam mg ilyen fradt. Mr csak felemelni is a lbamat, hogy egyik
szntfldrl a msikra menjek vagy akr csak egyik sortl a msikig , sokkal
nehezebbnek rzdtt, mint rkre megllni az esben. Nem fztam meg gy, mint Tony, s
nem hztam meg a htam sem, mint Evan. n csupn abbahagytam a gondolkodst. Nem
gondoltam semmi msra, csak arra, hogy vgigbaktassak egy barzda mentn, levgjam a
nvnyeket a szrukrl, tzott kkesfekete dolgokat vegyek fel a srbl, kitrljem a
szemembl az est, s tovbblpjek ahhoz a sorhoz. Az alatt a betakarts alatt tbbet
tanultam Thomas Hardyrl, mint brmely irodalomrn. Az szerepli is abbahagyjk a
gondolkodst.
Az egyik dolog, amire nem gondoltam, Tamsin volt s az jszakai vilg, amelynek
bemutatott. Nem, ez nem igaz. Nha, amikor a legelcsigzottabb voltam, igazn knnyen
kpzeltem magam Roger Willoughby s az sszes t kvet Willoughby egyik embernek:
bejrni a dombokat, felszntani a fldeket, si doresti nyelvjrsban beszlni, gyerekeket
szlni, felket szletskor elveszteni, kenyren, sajton s srn lni, s azon, ami egy
betakarts utn htramaradt; egyik ilyen telet a msik utn vszelni t, ahogyan csak lehet
s kzben mgis a Willoughby csald rsznek rezni magam. Ez megzavart: nem tudtam,
102
hogy Tamsint hibztathatom-e az letkrlmnyeikrt, csak mert is Willoughby volt, vagy
hogy volt-e egyltaln brkinl tbb vlasztsa.
Addig dolgoztam, amg meg nem mentettk az es ell, amit csak tudtunk, aztn utol
kellett rni magamat a hzi feladataimmal, ami gyakorlatilag karcsonyig eltartott.
Mindenesetre hetek teltek el, mire visszamentem abba a titkos szobba, amelyet Roger
Willoughby ptett, hogy elrejtse benne a kplnjait.
Ktszer lttam a pukkt. Mindktszer mshogyan nzett ki. Egyszer egy kis, vrs rka
volt egy fa rnykban, s nzte, ahogy Tony meg n megprblunk nhny sovny
kukoricacsvet megmenteni a dgvnybl; msodik alkalommal pedig szarvasknt lpkedett
egy sor zott kposzta mellett, elegnsan, akrcsak Kand r, s itt-ott csipegetett s majszolt
egy keveset. Tamsinnek igaza volt a szemt mg a tvolbl sem lehetett eltveszteni.
Amikor pedig egyenesen rm nzett, felismert, ahogy Tamsin mondta. Nem beszlt vagy
kzeledett felm, s nem tett semmit, amit egy rka vagy szarvas ne tett volna, de volt az.
Nem ijedtem meg, de nem is dobdtam fel. Tlsgosan fradtnak reztem magam.
Kand r s Miss Sophia Brown tovbbra is slve-fve egytt voltak, br ezt rajtam kvl
senki nem tudta. Senki ms nem ltta ket egytt. Egyes jszakkon nem volt macska a
szobmban, mert Kand r kint kszlt a szlben s az esben a bartnjvel; mskor
mindketten a takarmra kuporodtak, n pedig csak fekdtem s nztem, ahogy alszanak: az
eleven macska, a ksrtet s Julian gorillja. Legalbbis Miss Sophia Brown alvnak tnt, de
persze errl sosem fogok megbizonyosodni. Tamsin soha nem aludt igazbl, ezt tudtam, de
idnknt valamikppen elszundiklt. Egyszer megprblta elmagyarzni nekem.
Jenny, tapasztaltad mr valaha azt a mezsgyt brenlt s alvs kztt, amikor az lmok
tlebegnek rajtad vagy te rajtuk mintha te meg azok egyazon szubsztancibl lenntek?
Irnythatatlanok, nincsenek rjuk szavak, mgis ltrejn egyfajta csere, egybeolvads, noha
az ember testtelen fantomoknak tudja ket. Sokszor rzek gy, ahogy az ablakomnl
vrakozom. s amit ltok, valban ltezik-e? Vagy ezen ltomsok a mr elmltrl szlnak?
Vagy arrl, ami lehetsges? Nem tudom megllaptani.
Amikor ezt mondta, az gyam szln lt. reztem, hogy ott van, ppolyan biztosan, mint
ahogy aludtam ahogyan Miss Sophia Brownt is rezni szoktam , s amikor kinyitottam a
szemem, lttam, hogy a macskkat simogatja. Azok gy doromboltak s dagasztottak a kezei
alatt, mint amikor brki ms is, egy kznsges ember simogatja ket. A macskknl minden
ms.
Tamsin flig zavartan felnevetett, ami nem hasonltott a szoksos kacajhoz. Azt mondta:
Igazsg szerint, Jenny, te s Kand r vagytok az n prbakvem, Sarkcsillagom,
ltezsem basszusszlama. Ha ti nem volntok, fogalmam sem lenne arrl, merre fekszik a
valsg, olyannyira krbevesznek lmaim s fllmaim. Ezrt kerestelek fl ma jjel
benneteket.
Nem tudtam, hogyan mondjam meg neki, hogy fltem attl, ha kinyitom a szobja ajtajt, a
Msikat tallom a szkben. Azt motyogtam:
Segtettnk betakartani.
Tamsin blintott.
Igen, mi is gy tettnk, mg amikor aprcska voltam, akkor is. ppgy esett akkor is, ha
ez vigaszt jelent szmodra.
n pedig megprbllak nem felkelteni mondtam. Tamsin olyan rtetlenl nzett rm,
ahogyan egy eleven, llegz ember tette volna. Azt mondtam:
Erre figyelmeztetett a bakfic. Azt mondta, hogy felbresztelek, azzal, ahogy
beszlgetnk s megltogatjuk egymst s stlunk, s hogy azltal, hogy tged felkeltelek,
tbbek kztt valami mst is felbresztek, de nem tudom, mire gondolt. Taln te igen. n nem
tudok semmit; csak biztonsgban akarlak tudni. Brmi ell.
103
Tamsin tovbb simogatta Kand urat s Miss Sophia Brownt, s nem vlaszolt nekem.
Nehezemre esett nyitva tartani a szememet, ezrt hagytam, hogy lecsukdjon. Tamsin
nekelni kezdte a nvre altatdalt:

Srgabarack, tessk,
szilvk, krtk, dinnyk
ki lesz r a vev?
Ki lesz r a vev?
Lnyom van m annyi,
Jenny, Joan s Janni,
kt petkrt kapni
ki lesz r a vev?

Amikor a nevemet nekelte, ismt kinyitottam a szemem. Mosolygott, s soha nem tudtam
tenni semmit, amikor Tamsin mosolygott. Nehz megmondani, mirt, klnsen, ha
figyelembe vesszk, hogy egy mosoly emlkrl beszlnk hogyan idzi fel egy ksrtet a
fogakat, vagy azt, hogy mi trtnik a szemekkel, amikor a szj sarka felkunkorodik? De taln
pontosan ez volt az ok; taln Tamsin mosolya azrt hatott rm gy, mert hromszz vnyi
Tamsin srtdtt bele. Mindenesetre csak annyit voltam kpes kinygni:
Hinyoztl. Jobban hinyzol, mint brki ms a New York-iak, brki. De nyugodtan
kell maradnod, a bakfic mindig ezt mondta. Csak nem akarlak bajba keverni.
Tamsin a takarn t megveregette a lbamat. Nem reztem szerettem volna, m nem
sikerlt , de azt lttam, hogy valamikppen igen. Lttam. Azt mondta:
Jenny, nekem mindig csak ngy ember hinyzott, ha ezalatt azt rted, hogy tvolltknek
jobban tudatban voltam, mint a sajt jelenltemnek. A ngybl hrman oly rgta meglltak
mr, mint n: az desapm, desanym s a kvetkez nevet Edric szndkosan csak
motyogta, ahogy n szoktam, ha nem akarom, hogy megrtsenek. Arra az egy pillanatra
Tamsin Elspeth Catherine Maria Dubois Willoughby pontosan annyi ids volt, mint n.
Halkan folytatta:
De a negyedik a negyedik egy gyermek a gyarmatokrl, egy eleven lny, akinek vilga
csak lmaim egyike lehet, de akinek lelke valamikppen kzen fogja az enymet. Drga
Jenny, tl ksi mr a Nagy Bakfic tancsa. Felbredtem, s mr bajban vagyok, s nincs mit
tenni, mint tvszelni, jjjn brmi. Mgis boldog vagyok nem furcsa ez?
Most mr n is teljesen ber voltam. Felltem az gyban, Kand urat flrelkve, akinek ez
nem tetszett.
De ht az n hibm, ezrt veled egytt kell tvszelnem nekem is. s mg ha nem is gy
lenne, s nem lenne muszj, akkor is megtennm, ezt tudod. Tamsin ismt rm mosolygott.
Azt mondtam: De el kell rulnod nhny dolgot. Ezt te is tudod.
Igen, Jenny mondta Tamsin, de hossznak tn ideig nem szlt mst. Odakint
kukorkolt az egyik kakas, de nem azrt, mert hajnal hasadt, mint a rgi dalban a kakasok
olyanok, akr az autriasztk, rkk rzendtenek. Ismt esett, taln emiatt. Az esn
keresztl nem hallottam ms jszakai neszeket, de egy pillanatra mintha megttte volna a
flemet egy zaj, ami akr patktlan patk kopogsa is lehetett volna az j behajtn, s tfutott
az agyamon, vajon a pukka figyeli-e a hzat. Remltem, igen, br nem tudtam volna
megmondani, mirt.
Tamsin azt mondta:
Edric Davies zensz? Sokszor elfordult, hogy tnyt akart kzlni, de mgis szomor
kis krdsknt bukott ki belle. Rvgtam:
Nem! mieltt mg elharaphattam volna. Ennyire meg voltam gyzdve arrl, hogy
Edric walesi halsz volt. Azt krdeztem: gy rted, mint az anym?
104
gy van. Tamsint igazn felvidtotta a gondolat, ltszott rajta. Zenemester volt,
akrcsak desanyd, mvszetre oktatott, s nagy blokon s tncmulatsgokon egyarnt
zenlt, szerte a grfsgban. Amikor betltttem a tizenkilencet, az desapm meg akarta
festetni a kpmsomat, gy aztn felfogadta Edricet, hogy szrakoztasson, amg a fest eltt
lk. gy esett.
Mg egy zensz. Egsz letemben trdig gzoltam a zenszekben, erre jn mg egy
radsul billentys. Egy halsz, egy tengersz, egy cigny bdogos is romantikusabb lett
volna, mint mg egy nyavalys zongorista.
Elmesljem, mit nekelt, Jenny? A dalait gy mondom magamnak, akr egy apca
morzsolja az imafzrt, s mindegyiket meg tudnm nevezni, mg ha a sajt hajam sznt
nem is mindig vagyok kpes felidzni. A gyep, mint hullott fehr h, Ombre, de mon amant,
Vous ne sauriez, mes yeux, Kvnom mg, Mit tehetnk mi, szegny nk? ltod, ltod, hogy
emlkszem?
Mg soha nem lttam ilyennek. Nem csak azrt, mert tkletesen tisztn, lesen rajzoldott
ki, arra a pillanatra ppolyan szilrdan, valsgosan s elevenen, mint a kzttnk horkol
Kand r. A fny miatt volt, amiatt a halvny, spadt ksrtetizzs miatt, amely krlvette, s
elgg felragyogott, hogy az rnykomat az gyra vesse. Nem hiszek az angyalokban s a
glrikban, s soha nem lttam senki aurjt, de amikor Tamsin Edric Daviesrl beszlt,
ragyogott.
A szleim kedveltk t mondta. Mint nekest, mint zenszt mint riembert, mert
mveltebb volt nluk, noha soha nem krkedett vele, s szgyennek tartottk volna, ha a
szolgkkal tkezik. De ha tudtk volna, mi zajlik le tekintetnk kztt, mg a felbrelt mzol
munklkodott, s desanym a sarokban ktgetett Jenny, nem szltunk rla egymsnak
mi szksg lett volna r? Szerencsnk volt, hogy a fest lass volt s gyetlen, s mrges sajt
sutasga miatt, gy aztn llandan lekaparta a festket, s jrakezdte a pinglst. Az atym
trelmetlenn vlt, de Edric s n legszvesebben meglltottuk volna az idt s a vilgot
abban a zeneszobban, ha mdunk van r. Taln meg is tettk. Azt hiszem, olykor sikerlt.
Nem tudtam, hogyan fogadjam. Soha nem feszengek msok nagy romncai miatt
rengeteg szerelmen lttam tevicklni Jake Walkowitzot, nem beszlve Meena sszetrt
szvrl Chris Herridge miatt. De ez valami egszen ms volt, errl nem tudtam semmit, s
mg azt sem, hogyan nzzek ismt Tamsin szembe. Azt mondtam:
Szval megszktetek.
Tamsin olyan halkan shajtott fel, hogy alig hallottam meg az es miatt. Mg mindig nem
rteni, hogyan kpesek a ksrtetek hangokat kiadni.
Voltak ilyen terveink, Jenny. Elszr Bristolba akartunk szkni, aztn Cardiffba, ahol
Edricnek csaldja volt, s ahol egybekelhettnk volna aztn Londonba, , Londonba! Ott
akad munka a zenszek szmra, s bartok is, akik bevezethetnek volna az udvarba mert
Jakab rtkeli a zent, ennyit meg kell hagyni.
Nha ezt csinlta: ugrlt mlt s jelen kztt, akr egy rdi napnyugtakor, amikor a kis,
tvoli llomsok kezdenek bejelentkezni. Azt mondta:
Annyira szeretem, s nem merem elmondani senkinek. Flek elaludni mi van, ha a
nevt kiltom, s az desanym vagy egy szolga meghallja? A szleim beleroppannak, ha
elvesztenek, n pedig abba pusztulok bele, ha eszembe jut, hogy arra brednek, eltntem
de nem baj, Jenny, nem baj. Elszr ht Bristol, holnap jjel indulunk, s megksrlnk
szembeszllni az elemekkel. Az es az utols szavakra mg jobban rzendtett. A dorseti
idjrs nagyon drmai.
s elkapott benneteket a vihar mondtam. A trtnet gyakorlatilag gy alakult, ahogy
kitalltam, leszmtva taln a prbajt. Tamsin azonban megrzta a fejt, s olyan hirtelen trt
vissza a jelenbe, hogy krvonala gyertyalngknt megremegett.
105
Egy vihar igen, vihar volt, de nem az, amelyikrl tudtuk, hogy vakodnunk kell tle.
Kezemre tette az vt, s lttam ujjainkat sszekulcsoldni, noha nem reztem. Lyme
Regisbe egy frfi rkezett. Lyme Regisbe, jnius tizenegyedikn. Ezt soha nem tudnm
elfelejteni, mg ha ktszer olyan hossz ideje llnk is, mint most. Edric hangjt is hamarabb
feledem el, mint jnius tizenegyedikt.
Tudtam. Tony nem rulta el a dtumot, s mg nem tartottunk ott brit trtnelembl, de
tudtam. Azt mondtam:
Monmouth felkelse.
Az volt a neve? Monmouth? Tamsin egy pillanatra elgondolkodott, aztn vllat vont.
Meglehet. Voltak emberek, akik a zszlajt kvettk, s azt kiltottk, hogy kirlynak kne
lennie. Az desapm nem tartozott kzjk. Kurtn felkacagott. Azt mondta nekem:
Catty, soha ne kvess Stuartot, egy lpsre sem. A legjobbjaik is az lmaikba szerelmesek, a
legrosszabbak pedig nmagukon kvl nem szeretnek senkit, de egy szletett Stuartot sem
rdekelsz te, vagy n, vagy brmelyik szerencstlen bolond, aki ket lteti. Kvess inkbb egy
holdkros szdelgt, egy ignis fatuust, de Stuartot soha. Fogadd meg, amit mondok,
kicsikm!
Kezdett sszellni, mg jobb is volt, mint az n trtnetem. Azt mondtam:
Edric azonban kvette t. Edric elment Monmouth-szal.
Nem, Edric nem mondta Tamsin. Nem , hanem a tantvnya, Francis Gollop. Mert
Edric tanulkat fogadott, ahogy desanyd is, s Francis volt az bszkesge. Egy
kisbirtokos fia, semmi tbb, de meg akart tanulni jtszani a csembaln, s Edric gyakorta
emlegette, hogy Francis ugyangy szereti az ltala jtszott zent, mint . Azt mondta azt
mondta, az jobb a tiszta kezeknl, a gyors, karcs ujjaknl. , Jenny, tnyleg emlkszem
mindenre!
rm csengett a hangjban, de mg tbb fjdalom mg n is meg tudtam llaptani a
klnbsget, mr akkor is. Felbresztette Miss Sophia Brownt, vagy valami; mindenesetre
odajtt s mancst Tamsin nyaka kr fonta, ahogy Kand r szokta velem.
Ok. Szval ez a Francis csatlakozott a Monmouth-felkelshez. De Edric nem ment vele.
Nem, Edric utna ment. Francis desanyja trden llva knyrgtt neki, hogy hozza haza
a fit de lgy nyugodt, ha nem tette volna, Edric akkor is elmegy, hogy megkeresse, mert
igen szvelte a fit, s nem kvnta ily rletben veszni hagyni. A zent mita rdekli, ki a
kirly? krdezte tlem, nem vrva s nem kapva vlaszt. Tolvajok, gyilkosok mind,
koronsak s koronzatlanok egyarnt. Francis bal keze, Francis improvizcii ezek a vilg
sszes trnjval felrnek, az sszes kirllyal s kirlynvel, tkozott kiktvel, hatrral,
elljrsggal. s kr, hogy az az ostoba fi ezt nem ltja. Azonnal visszahozom, az anyja s
a sajt megnyugtatsomra. A kirlyok t nem kapjk meg.
Arra a pillanatra lttam Edric Daviest. Ez is megtrtnhet a ksrtetekkel, ha egy olyan
szemlyre gondolnak, aki annyit jelentett nekik l napjaikban, mint k maguk. Tamsin arca
megvltozott nem nagyon, de ahhoz elgg, hogy szrevegyek egy hegyes, kiss ferde orrot,
focilabda kereksg llat, s olyan jromcsontot, amellyel vgni lehet. Hossz, barna haj, nem
egszen vllig r Tamsinnl jval sttebb szem furcsa arc, kicsit floldalas. Egyltaln
nem jkp, de kellemes. Aztn Edric eltnt, s Tamsin ismt nmagv vlt, kicsit
magnyosabbnak ltszott az emlktl. Halkan azt mondta:
De megkaptk. Megkaptk, Jenny.
Amg nem prbltam beszlni, nem is tudtam, hogy fj a torkom.
Megltk? Francist?
Sedgemoornl, ahol gyalog kzdtt kardokkal felfegyverzett, lovas katonk ellen. Edric
egy rokban tallt a testre, ahogy egy trtt psztorbotot szorongatott. Addigra mr
mindennek vge volt, Monmouth-t fogsgba ejtettk, parancsba adtk, hogy a lzadkat
hagyjk ott, ahol elestek, a kutyk s hollk lakomjul. De Edric errl hallani sem akart, s
106
jszaka egy talicskn hazavitte Francist a szleihez. Most mr mosolygott, s szorosan
maghoz lelte Miss Sophia Brownt. Soha nem voltam mg olyan bszke r, mint akkor,
amikor egy bzafldn eltemettk Francist, a zenjvel s az oldalra fektetett trtt bottal
egytt. Mg az atym is azt mondta, jl tettk.
Tl sok volt ez nekem. Az egsz tl sok volt, s tl gyorsan zdult rm, s tlsgosan
valsgosnak rzdtt hajnali hrom ra krl, mikzben egy ksrtet lt az gyamon,
szellemmacskjt simogatva, s felidzte, ahogy emberek rohangltak, kiabltak s estek el,
lovak nyertettek, pnclosok vertk le a parasztokat a rtek s legelk sarba, amelyeket n is
ismertem s Tamsin Edric Daviesre is emlkezett. Edricre, a zenszre, aki nem akarta,
hogy brmelyikhez is kze legyen, mgis egy ugyanilyen ess, dorseti sttsgben vgigtolta
talicskjt a keskeny utakon, amelyeket ugyanolyan testek szeglyeztek, mint amit
hazahurcolt a hangjban mindez mg ppen trtnt, minden, ami itt hromszz ve
megesett. Nem n talltam ki buta trtnetet Tamsinrl s Edricrl Julian szmra minden
valdi volt s azonnali, s nem brtam megbirkzni vele. Srva fakadtam.
Tamsin kt tenyere kz vette az arcomat. gy reztem, mintha forr brm egy kiss
lehlt volna, de mit tudok n? Lefoglalt a nyeldekels, khgs s csukls, s az, hogy
visszafojtsam ezeket, mert utlom, ha ms eltt srok, mg ha is az. Azt mondta:
Kicsikm, Jenny, csitt, csitt te, ugyan, sose bnd de n nem brtam abbahagyni, pedig
nem tudta, mit tegyen: szegny Tamsin, honnt is tudta volna? Vgl ismt belefogott abba a
dalba, amelyet a nvre tantott neki:

Birsalma s mlna
kirly asztalra
ki lesz r a vev?
Ki lesz r a vev?
Lnyom mind elvettk,
fejt bektttk,
ha maradt is egy, tessk
ki lesz r a vev?

Ezalatt volt idm szipkolni s bfgni (mindig rlten bfgk, ha srtam eltte), s
megtrlni a szememet a takarba, aztn azt motyogtam:
s mg mindig nem hagytk, hogy frjhez menjl Edrichez? Tamsin nem vlaszolt.
Azt krdeztem: Mi trtnt Edrickel?
Azt hiszem, akkor elmondta volna nem, biztos vagyok benne , ha be nem jn Julian,
szemt drglve s francia kpregnyfzeteit szorongatva. Azt mondta:
Jenny? Mirt csinlod ezt?
Nem tudtam, hogy a srsra vagy a bfgsre gondol-e, vagy csak az brenltre annl a
gyereknl sosem lehet megllaptani. Tamsin eltnt, mieltt mg flig belpett volna az ajtn,
s a szobm vratlanul megint nagyon sttnek rzdtt, n pedig mr majdnem megint
elbgtem magam, de vgl mgsem. Azt mondtam neki:
Nem tudok elaludni, s nagyon fradt vagyok ami igaz is volt. Julian pedig azt felelte:
n is. Tudom, mi legyen: ksztek csokis tejet, s felolvasok neked! Julian az egsz Brit
Nemzetkzssget eladn csokis tejrt. Most megemltem, htha valaha is hatalomhoz jut.
Teht a konyhba ment s mindkettnknek csokis tejet kevert, aztn sszegmblydtt az
gyamon, s felolvasta mindkt Asterix kpregnyt kzben termszetes mdon hozta az
sszes klnbz hangot. Kand r megharagudott r, mert Miss Sophia Brown Tamsinnel
egytt eltnt, amint Julian felbukkant. De egy id utn megszokta Asterixet, n pedig
elszunykltam, majd felriadtam s ismt elbbiskoltam, egszen hajnalig. Julian valamikor
idkzben elaludt a lbamnl.
107
TIZENNYOLC

A dorseti teleken az es soha nem ll el igazn oka van annak, hogy annyi helysget
hvnak Puddletownnak, Tolpuddle-nek, Piddlehintonnak, Piddletrenthide-nak s hasonlknak,
vagyis mindegyik nevben szerepel a pocsolya vagy a szemerkls , de idnknt kicsit
csillapodik. Amint Evan ki tudott menni a fldekre, nekiltott fldcskokat felhalmozni a
sros tarln s rothad maradvnyokon, mindenhol, ahol vetst tervezett.
Hogy a talajt melegen tartsuk mondta Ellie Johnnak s Sethnek igen, akkor mr Seth
is velnk volt , akik csak bmultak r, s aztn mesltek rla mindenkinek, akik szintn csak
nztek nagyokat, de aztn kaptk magukat, s megtettk, amit mondott nekik. Amikor
vgeztek, a fldek furn nztek ki felpposodtak, akr egy raks kits , s Lovellk is
majdnem kitst kaptak, amikor Evan elhvta ket Oxfordbl, hogy vessenek a majorra egy
pillantst. De Evant nem rdekelte. Ezttal olyan higgadtan viselkedett Lovellkkel, mint
Kand r.
Ezt forgats nlkli talajmvelsnek hvjk mondta nekik. Az llamokban elg
behatan tanulmnyoztam. Nagyon korszer. Rendkvl npszer kzpnyugaton.
Lovellk nem vettk be. Klnsen Evan magyarzatt nem fogadtk el, hogy ezzel a
mdszerrel az ember egyltaln nem sznt csak leteszi a magokat a fldre, s elstl. Persze
nem igazbl stl el; klnleges, nemestett vetmagot kell hasznlni, pont megfelel
mennyisg mtrgyt. Az els egy-kt vben taln nem r el akkora termst, mint a
megszokott, mert a talaj tlsgosan hozz van szokva a trcskhoz s ekkhez, amelyek
felforgatjk. s ha akr csak egy percre is gy hangzik, mintha rtenk hozz, felejtsd el. n
csupn itt lek.
Tony s n ppen felmostunk, amikor Evan eladta a tervt Lovellknek.
Tudom, hogy nehz elkpzelni, miutn a vilgon annyi vezreden t csinltk az
emberek ugyanazt a dolgot a fldjkkel. Akr j, akr rossz a talaj, csak megforgatod,
feltrd, barzdkat szntasz bele, elvetsz, gyomllsz, permetezel, eladsz, jrakezded, vg
nlkl. Komoran megrzta a fejt. Annyi vszzadon t lnyegben semmi sem vltozott.
Bmulatos, ha az ember jobban belegondol.
Lovellk tmege nzett vissza r dhsen. (Tulajdonkppen egyszerre hrom-ngynl
tbben nem jttek el, de mindig sikerlt olyan benyomst keltenik, mintha egy egsz
igazgatsgi tancs lennnek.) Az egyik Lovell azt mondta:
Ezzel nincs semmi baj. A civilizci mindig arra ptett, hogy az emberek a fldet
mvelik.
A civilizci vltozik vlaszolt Evan. Az emberek vltoznak. s a fld is vltozik; ezt
prbltam meg maguknak megmutatni. Ez a talaj, ez a fld, amin llunk, egy hurrikn
megfeleljt vszelte t ezer ven t minden esztendben. Nem maradt belle semmi. Ezt meg
kell rtenik. Nem maradt semmi. Az egyetlen ok, amirt Stourhead-majorban s a tbbi
nyugat-dorseti farmon egyltaln megterem nmi pitypang s tkozott lapulevl, az az, hogy
teljesen teltve vannak mtrgyval. Zombifldek, jrkl halottak! Lovellk
markolgpknt ttottk r szjukat. Evan azt mondta: Ha komolyan gondoljk, hogy
Stourheadet vissza akarjk lltani abba az llapotba, amikor a talaj mg fiatal volt, akkor
nknek is meg kell vltozniuk a flddel egytt. Erre van szksg, s n is gy fogok a
tovbbiakban gazdlkodni.
Az egyik nagydarab, kopasz Lvell hagyta elszr abba a kapkodst a leveg utn. Azt
mondta:
s gondolom, mi semmit nem tehetnk ellene.
Evan elmosolyodott.
108
nk a munkaadim. Mindig van vlasztsi lehetsgk.
Lovellk nem krtek idt s dugtk ssze a fejket, csak majdnem. Sok nma
vllvonogats, morgolds, fejrzs, szjrngs, kz szttrs s ltalnos
szemldkvonogats kvetkezett, mikzben Evan htradlt a szkn s kinyjtotta a lbt,
mintha a bohckodsuk fikarcnyit sem szmtana neki. Amikor krlnzett, s megltott
Tonyt meg engem, ahogy a felmosrdra tmaszkodva hallgatzunk, hosszan, lassan
kacsintott. Men volt, mint Kand r.
s megszta. A kopasz Lovell vgl azt morogta:
Mondhatott volna valamit de ht, aki -t mond, mondjon b-t is, nem igaz? s a
tbbiek is csatlakoztak hozz. Evan kt vet kapott, hogy kiprblja ezt a forgats nlkli
gazdlkodst, s lehetsget egy harmadik vre is, ha a msodik v termse legalbb akkora
lesz, mint a legutbbi. Szmomra nem tnt nagy biznisznek, de nyilvnval volt, hogy ez a
legtbb, amit a Lovellekbl kiszedhet. Elmondta nekik, milyen j felszerelsre lesz szksge,
mennyibe fog kerlni, s Lovellk mg egy kicsit izzadtak s nyszrgtek, de vgl
ldsukat adtk r. Evan megkrte ket, hogy tvozs eltt mindent adjanak rsba, a
biztonsg kedvrt.
Ki is rghattak volna mondta Tony utbb. Kirghattak volna ott helyben, hogy lbad
se ri a fldet. Megint Charlie-nl csvezhettnk volna.
Evan a fejt rzta.
Legalbb egy vet s egy aratst elvesztettek volna azzal, hogy ilyen ksn keresnek j
menedzsert. Ezt k is tudjk, n is tudom, s tudjk, hogy tudom. Most, hazafel, sietsen
krbenznek majd, de azzal is ellesznek egy darabig. Csak annyit tettem, hogy nyertem
magunknak mg egy kis idt, s ez volt a szndkom. Kinek van kedve sakkozni? Julian,
adok neked egy bstya elnyt, mit szlsz hozz? Evan kivl sakkoz lett volna, mint a
Central Parkban lvk, ha nem lett volna helyette rlt mezgazdsz.
Ksbb, amikor az es megint rzendtett, a lmpk ki-be kapcsoltak s a tv tkletesen
meghalt, s mindenki a zeneszobba tmrlt, hogy hallgassa, ahogy Sally Rolling Stones-
dalokat jtszik, gy, ahogyan Bach vagy Schubert vagy Mahler jtszotta volna ket, hirtelen
feltettem a krdst:
Evan, tud brki brmit Roger Willoughby csaldjrl?
Evan a zongoraszknek tmaszkodott, fejt knnyedn Sally lbra fektette. Mostanra mr
szinte megszoktam, hogy gy ltom ket, mintha mr idtlen idk ta hzasok lennnek; csak
nha-nha zavart, amikor vratlanul rt vagy pp rossz hangulatban voltam. Azt mondta:
Attl fgg, mit akarsz tudni, Jenny. Meg tudom mutatni neked Roger vgrendeletnek
msolatt, ami egszen rszletesen megmondja, ki mit kapjon, s le tudom rni neked a
vltoztatsokat, amelyeket a legidsebb fia, Giles hozott, amikor
ezerhatszzkilencvenkilencben tvette a majort. De te nem erre vagy kvncsi, igaz?
Nem mondtam. Tony knyklt, s hvelykszkanderezett Juliannal, de valjban
kvncsian figyelt kzben, aminek kvetkeztben vesztsre llt. Azt krdeztem: Mi van a
tbbi gyerekkel? Kt fi s kt lny volt, csak az egyikk halt meg pestisben. Ez hiba volt:
most mr mindenki engem nzett. De ht, ahogy Lovellk mondtk, aki -t mond gy
rtem, legalbbis gy hallottam. Csak a msik lnyrl gondolkoztam s arrl nem is
tudom hogy htha valamelyikk belekeveredett Monmouth-felkelsbe, vagy valami
hasonl? Tony msknt gondolja, de nekem megfordult a fejemben.
Ha a Fldn az emberi let azon mlna, hogy piruls nlkl tudok-e hazudni, akkor az
emberisg jobb, ha pakol. Mg csak nem is hazudtam csak prbltam nemtrdm lenni, de
nekem mg az sem megy anlkl, hogy az arcom spontn ki ne gyulladjon. Azonban
mindenki udvariasan elnzte nekem, s senki nem tette fel a krdseket, amelyek eltt
vdtelenl hagytam magam. Evan hossz pillantst vetett rm, amely tlsgosan is
elgondolkoz volt most jut eszembe, hogy ezt Tony tle rklte , de csak annyit mondott:
109
Beszlned kne az reg Guy Guthrie-vel.
Sally egy pillanatra abbahagyta a zongorzst.
A frfival a piacrl? Mit tudna a Willoughbykrl?
Guy Guthrie mindent tud mondta Evan. Legalbbis Dorsetrl mindent. A keltkrl, a
rmaiakrl, a nprl, amely a Cerne Abbas-i rist a gyepbe vgta, azokrl, akik a Maiden
Castle-ben ltek, akik Monmouth-szal tartottak a tolpuddle-i mrtrokrl, Thomas
Hardyrl, Barnes-rl, az egsz bagzsrl. s a ksrtetekrl. Biztosan elttottam a szmat,
mert Evan rm villantotta hosszan tart, lass mosolyt. A vn Guy gyjti a ksrteteket. A
babkat s mumusokat is; krd csak meg, hogy mesljen a Bettiscombe-major sikolt
koponyjrl! De leginkbb Dorset trtnelme rdekli, a darabok s az elvarratlan szlak,
amelyek nem frnek bele a knyvekbe. tud meslni a Willoughbykrl.
Tnyleg tudott. Illetve tud is: Guy Guthrie mg mindig l, mg mindig nem nz ki tbbnek
hetventnl, br mr legalbb kilencvenvesnek kne lennie, mg mindig Sherlock Holmes
korabeli tweedzakt s felltt visel, s mg mindig a Dorchester Mzeumban dolgozik
flllsban, br manapsg mr nem ltni, ahogy a marharverezst veznyli a gazdk piacn,
mint egykor. Egyedl l Puddletownban, nhny mrfldre keletre Dorchetsertl, egy
khzban, amelynek levegje rgi knyvek s egy Clem nev reg kutya szagtl terhes.
Sally kirakott ott egy szombat dlutn, amikor a tantvnyaihoz igyekezett.
Mr. Guthrie indiai tet szolglt fel nekem tejjel, ahogyan Meenknl szoktk, s kis
stemnyeket, azt a fajtt, ami des homoknak rzdik, s amirl rzed, hogy mikzben
eszed, rohasztja a fogaidat. Magas frfi, szles arccal, krtakk szemmel s sznaboglynyi
fehr hajjal, amely valaha vrs volt. Tet tlttt magnak, elrehajolt, s megkrdezte:
Mi az rdgrt akarna egy ilyen gyerek, mint te, tudni Tamsin Willoughbyrl?
Sally nem meslt neki Tamsinrl s nem is tehette volna. csak megszerezte Mr.
Guthrie telefonszmt, s felhvta, hogy megmondja neki, hogy a lnyt nagyon rdekli a
Stourhead-major trtnelme s a Willoughby csald. s most itt lt elttem, mosolyogva a
tescssze pereme fltt, s rgtn a rtapintott a lnyegre. Azt mondtam:
Ht, n nem Tamsinre gondoltam gy rtem, nem csak Tamsinre
Dehogynem szaktott flbe Mr. Guthrie. ruld el, mg mindig vanliaillata van? A
tem kilttyent a csszealjba, s Mr. Guthrie mosolya mg szlesebb lett. Azt mondta:
Bocsss meg, kedvesem; olcs trkk volt, s elnzsedet krem rte. De tudnod kell, hogy
Tamsin Willoughby tbbszr megjelent az elmlt hromszz v folyamn. Mindig fiatal nk,
illetve nlad nem sokkal idsebb lnyok eltt, s mindig vanliaillat ksrte. Mr. Guthrie
szak-Angliban szletett, nem nyugaton, ezrt az akcentusa nem igazn dorseti. Az emberek
emiatt ugratjk, de n azonnal megkedveltem. Azt mondta: Krlek, meslj nekem rla!
Nem mesltem el neki mindent, amit tudok, de egyltaln mr beszlni is Tamsinrl olyan
volt, akr egy korai tavasz Mr. Guthrie apr trsalgjban. Amikor elmondtam, hogy
beszltem vele s egytt stlunk, egy darabig nem vlaszolt. Aztn nagyon krltekinten
azt mondta:
Miss Gluckstein illetve Jenny Tamsin Willoughbyt kivtel nlkl rvid idre lttk,
s mindig az Uradalom falain bell. s senki nem szmolt be ah semminem tnyleges
trsalgsrl vele. Egszen bizonyos vagy benne? A hangja elhalkult, mint az emberek
szokott, akik tl udvariasak, hogysem hazugsggal vdoljanak, ezrt kiutat knlnak. Mint
azokban az angol filmekben, amelyekre Sally elcipelt, amikor a fgonoszt egy ital s a
pisztoly trsasgban hagyjk htra. Azt mondtam, az igazat beszlem, mire shajtott,
htradlt a szkben s egy ideig nem beszlt. De ez most msfajta hallgats volt. Tamsin
Willoughby trtnete mondta Mr. Guthrie , tudomsom szerint a legromantikusabb
legenda Winchester s Exeter kztt. Legendnak hvom, mert br a benne szereplk nagyon
is valsgosak voltak, a trtnet sszes tbbi aspektusa koholmny csupn, nincs r ms sz.
110
Egy fival kezddik, akit a jelek szerint felkrtek, hogy jtsszon Tamsinnek, amg a portrjt
megfestik...
Edric Davies mondtam. Nem akartam kikottyantani; egyszeren csak kibukott
bellem. Mr. Guthrie rm nzett. Azt mondtam: Walesi volt azt hiszem. mert vgtre is
ezt a trtnetet neki kellett elmeslnie.
Edric Davies mondta Mr. Guthrie. Igen. Igen, valban walesi volt. Ht persze, hogy
annak rendje s mdja szerint egymsba szerettek. Mifle legenda lenne ez, ha nem gy trtnt
volna? Kiterveltk, hogy megszknek egytt, mert Tamsin Willoughby csaldja soha nem
adta volna ldst erre a hzassgra. Elhallgatott, s szeme sszeszklt, amitl mg
fnyesebben csillogott. Ltom, ezt mind tudod.
Blintottam.
Elmeslte mondtam. Tnyleg nem csak kitallom, Mr. Guthrie.
Mr. Guthrie felshajtott.
Aj, kedvesem, brcsak kitallnd! Mert azt tudom, mit tegyek a tallgatsokkal, Jenny,
mindazzal a nevetsges csacskasggal, ami felgylemlik az ilyen trtnetek krl, mint
amilyen Tamsin Willoughby. Megszrm ket, akr a te amerikai aranymosid; felrzom,
fejkre lltom ket, mg egy kicsit rzogatom, s egy id utn a butasg s a babonasg
tszitl s elsllyed. s az id nagy rszben ennl tbbet nem is tudok hozztenni, de nha,
nha egy aprcska aranyrg htramarad, s ez az, amit n sszegyjtk, rted? A
megmagyarzhatatlan igazsg kis darabkit, amelyek nem olddnak fel, nem mossa el ket a
vz. Megint elmosolyodott, most mr kicsit szomoran. Nem nagy gyjtemny, pedig
rgta rakosgatok hozz, de szvesen megosztom veled, amim van.
Amennyire tudta, Edric Daviesnek a Monmouth-felkels sorn nyoma veszett. Amikor
mesltem neki Edric tantvnyrl, Francis Golloprl, aki elment, s hogy Eric utna indult s
jszaka visszahozta a testt, Mr. Guthrie furcsa, halk kiltst hallatott, amilyet Julian szokott,
amikor a keresztrejtvnyt vgre megfejti.
Ez megmagyarzza! Tl ersen csapta le csszjt, tet nttt magra, s tapsolt. Ez
megmagyarzza!
Mit? Mit magyarz meg?
Ht azt, hogyan tnik el a trtnetbl. Mr. Guthrie szinte rikkantott. Talpra szkkent,
aztn ltta, hogy gzm sincs, mirl hadovl, s nevetve lehuppant megint. Jenny, az vek
sorn, amg a dorsetieket krdezgettem a szleik s nagyszleiktl hallott ksrtethistrikrl,
ngy vltozatt talltam Tamsin s Edric trtnetnek. Edric mindegyikben eltnik a
felkelsben, s Tamsin soha nem tudja meg, mi trtnt vele, mint ahogy senki ms sem. Taln
megltk, taln Jeffreys br felakasztatta vagy kitoloncolta; taln egyszeren Wales
biztonsgba meneklt. Meg kell mondanom, soha nem reztem igaznak. A trtnet formja
hibs volt gy, hogy Edric soha nem jtt vissza. Hibs forma.
Ht, visszajtt mondtam. Tnyleg visszajtt, s egy bzamezn eltemette Francis
Gollopot. De nem tudom, aztn mi trtnt vele. Tamsin nem beszl rla.
Tamsin meghalt mondta Mr. Guthrie. Taln az trtnt. Csak egy apr, cukros
stemny maradt, s felm knlta, de n inkbb paprszalvtba csomagoltam, hogy
hazavigyem Juliannak. Ha a klyk odaadja az tkozott gorilljt, akkor az embernek
ktelezettsgei is vannak.
Azt mondtam: Ezt nem hiszem. s maga sem hiszi. Mr. Guthrie nem vlaszolt azonnal.
Clem odatotyogott hozzm, s sszenylazta a cipmet. Megvakargattam a flt, s tvol
tartottam Julian stemnytl. Mr. Guthrie egyszer belekezdett valamibe, de aztn nem
folytatta. Az reg khz igazn csendess vlt, m ez nem volt ijeszt. Hallani lehetett, ahogy
egy ra tiktakol valahol, rezni a tzhelyen lv tel illatt, az eresz alatt egy madr keresett
kaparszva menedket. n egy dohnyzasztalon ll, bekeretezett fnykpet nztem: hrom
kislny, mindegyik egy-egy babt tart. Valsznleg a jtkokat is a kpen akartk tudni,
111
ahogyan n sem szeretek egy fnykpen Kand r nlkl szerepelni. Minden
figyelemelterelsre s kibvra szksgem van.
Tudsz Jeffreys brrl? krdezte vgl Mr. Guthrie. Elmondtam neki, amit Tony meslt
a vres leszmolsrl, mire blintott, de aztn meg is rzta a fejt. Azt mondta: Nem tudod
elkpzelni sem. Fogalmad sem lehet rla, mit mvelt itt. Az rek mg mindig Cromwell
tkval tkozzk egymst, mert olyan rettenetes mdon zte el ket a fldjeikrl, s tbb ezret
mszrolt le, amikor ellenlltak. Mi Dorsetben Jeffreys tkt idzhetnnk az ellensgeink
fejre, de soha nem tennnk; azt senki nem rdemeln, s azt a nevet sem lehet kromkodsra
hasznlni. , a turistknak persze folyton rla meslek, de nem gondolok r, rted? Nem
szeretek r gondolni.
Kipirultnak s zaklatottnak ltszott, s most elszr regnek is. Ltta, hogy szrevettem, s
pattintott ujjval, hogy maghoz hvja Clemet, majd magt is megnyugtatta kiss azzal hogy a
kutya borzas bundjt simogatta. Amikor megszlalt, alig hallottam:
Jeffreys ismerte a Willoughbykat. Biztos vagyok benne, hogy ismerte Tamsint is.
Az egsz bensm jghideg krumpliprv vlt, mghozz azonnal. Amikor vgre szlni
tudtam, azt mondtam:
Nem. Nem, nem ismerhette. Roger Willoughby kimaradt a felkelsbl, semmi kzk
nem volt hozz. Tudom.
Mr. Guthrie szaki akcentusa ersdtt, knnyed hangja feszltt s rdess vlt:
Jeffreys ruls vdjval eltlt egy nyolcves kislnyt. Addig vltztt vele a brsgon,
amg a gyerek ssze nem esett s meg nem halt. Nem rdekelte, ki vett rszt a Monmouth-
felkelsben s ki nem. Jakab kirly azrt kldte, hogy pldt statuljon Dorsetben; az egsz
megyt meg akarta leckztetni, nem csak egy maroknyi parasztot. Egy vreskez terrorista
volt, Jenny. Jeffreys brnak fikarcnyit sem szmtott az, hogy valaki bns-e vagy rtatlan.
Clem felvinnyogott, s Mr. Guthrie lenzett a kezre, amely olyan ersen markolt a kutya
bundjba, mintha valaki ms lenne. Ellaztotta, s megsimogatta Clemet, beczve
bocsnatot krt tle. Azt mondtam:
Nem lehet benne biztos. Hogy Jeffreys ismerte ket. t.
Volt naplja mondta Mr. Guthrie. Nem igazi napl, sokkal inkbb egy hatridnapl.
Nhny sietve lekrmlt jegyzet a trgyalsokrl azokat nem szvesen olvasnd el. De a
legtbb trsasgi feljegyzs. Ltogatk, vacsorameghvsok. Nagyon npszer vacsoravendg
volt a leszmols idejn a br.
Rmeredtem. Azt mondtam:
Ez rltsg. Mikzben napkzben mindazt mvelte?
Igen, pontosan azrt. Mr. Guthrie kiprselt egy mosolyt. Gondolj csak bele! Adott
egy frfi, aki brkit, brkit, akit csak akar, a bitra kldhet, vagy mg rosszabb sorsot is
sznhat neki. A kzemberek nem tudnak neki esti szrakozst nyjtani, de a nemesek igen. Te
nem szeretnl a kedvben jrni? Biztostani, hogy eszbe se jusson, hogy akr csak t percre
is arra gondoltl, netn Monmouth mell llsz? , higgy nekem, az olyanok, mint a
Willoughbyk, s a mg nluk is rangosabb npek, sszevesztek azon, ki vigye maghoz haza.
Ilyen volt akkoriban, a vres leszmolsok idejn.
Nem akartam hallani, amit mondani akart nekem. Az rmra pillantottam, hogy
megnzzem, mikor jn mr vissza Sally, hogy felvegyen. Mr. Guthrie azt mondta:
A naplja a megyei mzeumban tallhat. Tbb bejegyzs is a Willoughbykkal
foglalkozik.
Tamsin soha nem fogadta volna el mondtam. Mindegy, hnyszor ment hozzjuk
vacsorra, mindegy, mit tehetett Tamsin csaldjval, nem beszlt volna vele, taln mg csak
r se nz. Maga nem ismeri t. n is kezdtem elvrsdni, reztem: nem elegnsan, a
jromcsont krnykn, mint Mr. Guthrie, hanem dlledt szemn, maszatosan s rondn. Azt
112
mondtam: Tudom, hogy hihetetlenl butn hangzik, hogy azt lltom, ismerek valakit, aki
hromszz ve halott, de gy van.
n pedig ismerem George Jeffreyst; Jeffreys brt, wemi Jeffreyst, a kirlyi tlszk
brjt vlaszolta Mr. Guthrie. Nem nztem-e negyven ven t idnknt az arcba, s
lttam ott, amit az a szegny kislny lthatott? Nem nztem az arcba?
Most mr llt, noha nem hiszem, hogy ennek tudatban lett volna, s meg kellett ragadnia a
szk tmljt, hogy megtmassza magt, annyira reszketett. Egy pillanatig azt hittem, hogy
tnyleg ltta Jeffreys brt, ahogyan n Tamsint. De aztn folytatta gyorsan, mintha csak
kitallta volna, mi jr a fejemben:
A Lodgingsban van egy portr rla. Krd meg ket, hogy mutassk meg neked.
Ezutn feszeng, zavart csend kvetkezett, s nem jutott eszembe semmi, amit
mondhattam volna, leszmtva azt, hogy krhetnk-e mg egy kis tet. Mr. Guthrie
megknnyebbltnek tnt, hogy tvozhat s fzhet mg egy adagot. n ltem tovbb, s
annyira belemerltem a kpbe, ahogy Jeffreys br Stourhead-majorban van s a
Willoughbykkal vacsorzik az Uradalomban, hogy elfelejtettem megsimogatni Clemet. Aztn
a kezemhez drglte a fejt, hogy magra vonja a figyelmemet, s rvegyen, hogy vgezzem
a ktelessgem. De n csak Tamsinre brtam gondolni, Tamsinre, ahogy tnz az ebdlasztal
fltt, s megltja, hogy az a frfi t bmulja. Mert biztosan bmult. s akkor Tamsin
visszanz, egyenesen az arcba, s akrcsak Mr. Guthrie, is megltja azt, amit a kislny. A
msodik kanna tet meg sem kstoltam vgl.

***

Amikor Sally visszajtt, hogy felszedjen, fradt volt a tantstl, s br bntudatom volt
miatta, mgis rbeszltem, hogy vigyen el a Judge Jeffreys tterembe, Dorchesterbe. Az
tterem a High West Streeten van, az Antelope Hotel sarkn, ahol a vres trgyalsokat
tartottk. Ez egy ktemeletes, favzas hz, csupa k s tlgyfa, tbb mint ngyszz ves, s
olyan valdi, hogy teljesen hamisnak ltszik, mr ha ezt el tudod kpzelni. Jeffreys br kpe
rajta van a kint fgg cgren is, de nem lehet belle sokat kivenni, csak azt, hogy parkt
visel. Szmtalanszor elhaladtam mellette anlkl, hogy gondoltam volna r, mg azutn is,
hogy Tony meslt a leszmolsokrl.
De fent, a Lodgingsban, ahol aludt s a napljt rta, ahova az emberek jrtak, hogy az
letkrt vagy a gyermekeik letrt knyrgjenek odafent van az arckp, amelyrl Mr.
Guthrie meslt. Ksre jrt, a Lodgingsot lezrtk mr, de az ttermesek ismertk Sallyt
sokszor eszik ott a tanuli kztt , azrt felksrtek, s magunkra hagytak bennnket. Mi
pedig ott lltunk, s megnztk egytt Jeffreys brt.
A legkevsb szmtottam arra, hogy csinos volt. Nem tudom mshogy megfogalmazni
az az rlt, gonosz ember egyszeren csinos volt. s fiatal is: a festmnyt nem a leszmolsok
idejn festettk, hanem taln ht vagy nyolc vvel korbban, ezrt legfeljebb harminc lehetett.
Szinte ni arca volt: elegns, nyugodt, elgondolkod, egy asszony nehz szemhj szemvel
s puha szjval. Ezt az arcot nem lehetett elkpzelni kiltozva, tombolva s frcsgve noha
mindenki azt lltotta, kpes volt r , amint szzasval kldi az embereket felngyelsre, a
fejket s testrszeiket meg ktrnyba forgattatja s karra tzeti szerte Dorsetben. Ezt az
arcot nem lehet elkpzelni, ahogy ilyesmiket csinl.
Ezt elmondtam Sallynek, aki azt felelte:
Tudod, azokban az idkben a portrk nem felttlenl hasonltottak az emberekre, akik
megrendeltk ket. Oliver Cromwell lltlag megmondta a festnek, hogy a szemlcseivel,
mindennel egytt fesse meg, de ez sosem volt divat. Lefogadom, hogy senki nem merte volna
olyannak lefesteni Jeffreys brt, amilyennek valjban ltszott. tlelt, gondolom amiatt,
ahogyan a portrra nztem. Kr, hogy akkoriban nem volt mg fnykp, mi?
113
De Jeffreys br gy nzett ki. Pontosan gy.
114
TIZENKILENC

Azon a msodik dorseti tlen a Vad Hajsza szinte minden jjel tombolt legalbbis gy
tnt. Legtbbszr nem a lovasok bresztettek fel, hanem Julian, aki rmlten bemszott
hozzm az gyba, vagy Kand r, ahogy besvtett az ablakon, amelyet mindig rsnyire nyitva
hagytam neki. Egyszer-ktszer Meena nlunk aludt, ilyenkor mindannyian sszebjtunk:
Kand r fjt s morgott, Julian prblta elfojtani a nyszrgst, Meena pedig mindent
megtett, hogy higgadt s logikus maradjon. Mrpedig ez nem knny, ha az ember azt az
rlt vontst, ugatst s kacagst hallgatja, a jeges szl htn, amely mintha soha nem egy
helyrl rkezett volna. Nincs tollas jszg, amelynek olyan hangja lenne, mint a Vad
Hajsznak, s ezt mindenki tudja. Tudom, hogy mindenki tudja.
Egyik jjel Meena meghallotta azt a msik hangot is azt a szrny, remnytelen,
majdnem emberi vistst, amely a Hajsza eltt haladt t az gen. Julian nem vette szre, de
Meena arca ttetszv vlt, mintha keresztl lehetett volna ltni barna brn egszen az alatta
hzd reszketsig. Nagyon halkan azt mondta:
Indiban vannak dmonjaink, szz rmiszt fejjel; mg a dmonok is lehetnek egyttal
istenek is, attl fgg. De ilyen nincs nlunk. Nincsen. Reggelre sem tette tl magt rajta gy,
mint Julian; mg napokig nyomasztotta. Ez volt az egyetlen alkalom, hogy Meent flni
lttam.
Msok is hallottk a Vad Hajszt a dorchesteri lapban mg gnyirat is megjelent rla.
Colfaxk, akik a szomszd tanyn laktak, azt mondtk, hogy a csirkik nem tudnak aludni, s
visszautastjk a tpot; az iskolban pedig mindenki azt mondta, hogy a szleik teljesen be
vannak tojva, de gy tesznek, mintha nem lennnek. Nem szmtott, hogy hittek-e a Vad
Hajszban vagy sem jelen volt. Angliban az emberek msknt viszonyulnak az
ilyesmikhez.
Miutn beszltem Mr. Guthrie-vel s Sallyvel megltogattam a Lodgingsot, azon az
jszakn ktsgbeesetten kerestem Tamsint. De akkor nem bukkantam r, s mg egy htig
nem lttam. Suli volt, s az Uradalom krl is akadt javtanival mind a mai napig nem
vgeztnk vele , s a major is mindig ott volt. Lovellk kemnyen leszortottk Evan
brkerett, ezrt Tonynak, Juliannak meg nekem jval tbb munkt kellett vgeznnk a
fldeken, mint szerettk volna. A forgats nlkli gylet bizonyos szempontbl knnyebb
volt szmunkra, mint a mlysznts lett volna; msfell viszont sokkal knyesebb is, mert
pont a megfelel mennyisg mtrgyt szabad csak felhasznlni nem lehet csak gy
kiszrni , s a vetmaggal is sprolnunk kellett, mert abban az els vben az j fajtt, amire
Evannek szksge volt, nagyon nehezen lehetett csak beszerezni. Az idjrs pedig tovbbra
is rmes s vacak volt. Ez a msik dolog, ami sok mindent megmagyarz Thomas Hardyrl.
Vgl az egyik dlutn tbb-kevsb az enym lett az Uradalom Evan s Sally
dolgoztak, Tony a stdijba zrkzott, Julian egy osztlytrsnl volt, s valamifle
ksrletbe stk bele magukat, amire mg csak gondolni sem mertem. Kand urat nem talltam
sehol, ezrt gy vltem, bizonyra Miss Sophia Brownnal van. A Vad Hajsza a perzsamacskt
sosem zavarta. Ha odafent tl nagy lett a hangzavar, taln kinyitotta fl szemt s stott, de
ez volt minden. Ha Miss Sophia Brownt valaki ledobta volna egy jghegyre, az valsznleg
lngra kap.
Felkaptam egy iratkapcsot, s flmentem a keleti lpcsn a msodik emeletre.
Knyelmesen sivr volt, homlyos mg kora dlutn is, s lttam Kand r lbnyomait a padl
porban. Megtalltam Tamsin ajtajt, kiegyenestettem az iratkapcsot, krbeszurkltam az
oroszln szemgdrben, meghallottam a ketts kattanst, s mr bent is voltam a titkos
115
szobban. Most mr olyan gyorsan ki tudtam nyitni, ahogy Miss Sophia Brown csorgott t a
falon.
Tamsin nem volt ott. Nhnyszor a nevn szltottam, ami butasg volt, aztn krbejrtam
a kis szobt, megvizsgltam az gyat s a ldt, sokig bmultam Roger s Margaret
Willoughby festmnyt, Tamsint kerestem vgl leltem a szkbe. Ahogy ott ltem,
kitekintve egy vilgra, amely nem lthat engem, gy reztem magam, mint . Lttam a
gesztenyeft, a friss mossknt pposod felhket, s lttam egy n htt is, ahogy belp a
tehenszetbe, William pedig elcaplat a srban, vllain egy-egy tposzskkal. New Yorkra
gondoltam, arra, hogy mr msfl ve Dorsetben lek, s hogy majdnem tizent vagyok s
negyedikes, s mit szlna Marta s Jake, ha ltnk, ahogy forgats nlkli talajmvelst
vgzek. Tamsin szke knyelmesebb volt, mint szmtottam r, s a szoba is melegebb, mint
lennie kellett volna, ha figyelembe vesszk a kinti idjrst. Elnyomott az lom.
Amikor kinyitottam a szemem, egyenesen Jeffreys br arcba bmultam.
A Lodgingsban ltott portr kelt letre: a talr, a barna parka, a fehr csipke a toroknl,
szeld arckifejezs, minden. Mg a kezek is pontosan ugyanolyanok voltak: hosszak,
kecsesek s nyugodtak, mint Tamsin. J, hogy sikolts eltt belenztem a szembe, mert
akkor az egsz keleti szrnyat ledntttem volna. De a szempr vgott volt, aranyl, gnyos,
s vgl nem siktottam. Azt mondtam:
Evan figyelmeztetett, hogy igazn otromba a humorod.
Jeffreys br knnyedn megvonta a vllt, s a pukka gy szlt:
Nekem megfelel a humorom. Mi ms rdekeljen?
Gondolom, semmi mondtam. De nem tudnl mshogy kinzni? Brmi lehetsz, nem
rdekel, csak ne , rendben? A pukka ismt vllat vont s Kand rr vltozott, a lbamhoz
kuporodott, farka ide-oda csapkodott. Ezttal rkiltottam nem sikoltottam, van klnbsg a
kett kztt, csak rkiltottam, hogy: Nem! s a pukka felkuncogott. Nem tudom lerni azt
a hangot, br jl megismertem: legjobban gy tudom szavakba nteni, hogy a nevetsben
nincs semmi mosoly. Mgis tvltozott Albertt, a juhszkutyv, s hls voltam rte.
Azt mondtam:
Nem vltozol t vletlenl olyan lnyekk, amik a frdkdak alatt bujklnak?
A pukka a fenekre lt, s kilgatta a nyelvt, ami a msik dolog, amire Albert kpes.
Ne flj, Jenny Gluckstein, nem gyakran jrok ide meglesni tged vagy a tieidet. Azrt
vagyok itt, mert Tamsin Willoughbyval szeretnk szt vltani.
Sajnlom, megbeszlsen van mondtam. Akarsz neki hagyni nvjegykrtyt vagy
valamit?
Az igazi problma az alakvltkkal, hogy knny megfeledkezni rla, micsodk valjban,
s az ember vatlann vlik. A pukka nem vltozott t ms alakba, de a nylas, reg Albert
vratlanul flm gaskodott, akr egy grizzlymedve, vrt nyladzva, rulkod szemt vrs
erek futottk be, s tredezett, srga fogai kimeredtek szjbl. Akkor, igen, akkor
sikoltottam, s feldntttem Tamsin szkt, s megprbltam az ajthoz jutni aztn a pukka
a vn Albert volt ismt, az egyetlen kutya, amelyik szrazon is zott kutyaknt bzlik. A
pukka nagyon nyugodtan azt mondta:
n nem bakfic vagyok, Jenny Gluckstein.
Nem rtettem egyet. Mlyen megrendltem. Azt mondtam: Elnzst. Tnyleg nem
tudom, hol van Tamsin.
A tncossal mondta a pukka. A tncost nzi.
Ezt nem brtam megemszteni.
Tonyt? gy rted, most is Tony stdijban van?
Albert mindig gy vigyorog, akr egy idita, de a pukka mg ezt is eltlozta.
Mindig is nagyon kedvelte a galliardot, a tncprbajt, de mg a kardtncot is, amelyet a
frfiak tncolnak. Gyakorta megnyugtatja, ha nzheti a tncost.
116
n pedig hipp-hopp, fltkeny lettem. Istenem, tkozottul, rjtn fltkenny, Gaynor
gimis fltkenny vltam: szrnyen, undortan fltkenny. Tamsin az enym volt n
voltam a vigasza, senki ms. Egy percem sem volt felkszlni r; gy trt rm, akr egy
hullm, amely lever a lbadrl, s annyi irnyba grget, hogy mr nem emlkszel r, merre is
van a leveg volt egy pillanat, amikor azrt kzdttem, hogy egyltaln llegzethez jussak.
Borzalmasan szrny volt, s nagyon szgyelltem magam.
A pukka pedig tudta. Nem szlt semmit, de elg volt egy pillantst vetnem ostoba, vn
kutyapofjra, s aztn mr nem brtam mg egyszer rnzni. Azt mondtam:
Nem bnod? De utnozz inkbb valakit, akit nem ismerek, krlek.
A pukka udvariasan blintott, s tvltozott valamiv, amitl mskor bepisiltem volna a
nadrgomba. Derktl lefel tbb-kevsb meztelen emberre hasonltott m olyan szrs
volt, hogy nem lehetett megllaptani, frfi-e vagy n , de a felsteste egy nagy hermelin
vagy menyt volt, rvid, karmos mells lbakkal, begrbtett httal, larcos pofval s
hegyes orral, szjban pedig tlsgosan is sok fehr fog villogott, amikor htravetette fejt,
hogy kinevessen. Azt krdezte:
Ez megteszi, Jenny Gluckstein?
Az volt a fura, hogy nem ejtett zavarba. Ahogy ppen akkor reztem magam, sokkal
rosszabb volt, mint brmilyen szrnyeteg, amivel a pukka elrukkolhatott. gy csak
blintottam, s azt mondtam:
J, persze mintha csak egy pincr lenne, aki azt firtatja, j-e a vacsora. Azt krdeztem:
Hogy lehet, hogy Tony nem ltja t? Mert azt tudtam volna, ha Tony ltja Tamsint. Nem
tudom, honnan, de tudtam volna. A fltkenysgnek megvan a maga szrny mgija.
A pukka azt mondta:
Nem mindenki lthatja Tamsin Willoughbyt. Mg a ksrtetek sem mind rzkelik
egymst. Ami a fivredet illeti
Mostohafivrem
A fivred a sajt szellemeit ltja mondta a pukka. Mg eltncolatlan tncokat, msok
szmra lthatatlan lpseket, amelyeket le kell fektetnie a levegbe elttk. A ltomsban
nincs hely Tamsin Willoughby szmra, mint ahogy te sem lthatod a szellemeket, amelyek
trsul szegdnek, ha megidzi ket. Csettegve vigyorgott, akr egy menyt, s hozztette:
gy ht lgy nyugodt, Jenny Gluckstein!
Addigra mr elg szpen sszeszedtem magam. A szgyen s harag nem illant el, de gy
dntttem, ksbb is foglalkozhatom velk.
Nos, ha tudod, hol van, mirt nem mentl oda, hogy tadd az zeneted? Mirt jttl
hozzm?
Az zenet neked is szl. A pukka kzelebb lpett. Olyan szaga volt, mint egy egsz
menytnek, nem csak egy flnek, s alakjban flm magasodott, de n nem fltem. Azt
mondta: Te vagy az els, akivel beszlt.
Tudom mondtam. Mr. Guthrie is mondta.
Ez nem volt blcs dolog. A pukka szemben a hideg, knyrtelen izzs mellett mindig
van egy kevs szomorsg is, csakhogy nem biztonsgos megkeresni. Azt mondta: A
blcsessg nem rdekel. De hogy a halottak olyan sokig idzzenek, hogy beszljenek az
elevenekkel ez helytelen. Ezt a legkisebb boggartok is tudnk.
Emlkszem, milyen pillantst vetett rm Mr. Guthrie, amikor elrultam, hogy Tamsin
beszlt velem. Azt mondtam:
Akkor ruld el nekem, hol kne lennie. Mert nem tudja.
A pukka megrzta vad menytfejt.
Nem itt. Ez veszlyes, helytelensget szl, s idvel msfajta helytelensg is kveti.
Valahol egy patak visszafel folyik, egy fa a tl kells kzepn virgzik, egy fszekben a
fika felfalja szljt. Egy ajt, amelynek be kellett volna zrulnia Tamsin Willoughby
117
mgtt, most trva ll. Egy darabig nem szlt tbbet: csak lltunk egymsra bmulva, n s
ez a tkletesen lehetetlen teremtmny, egy olyan szobban, amelyet csak macskk kpesek
megtallni. A pukka azt mondta: Ez aggaszt.
Ht, engem is mondtam. Akrmit is jelent. Figyelj, tudja, hogy nem lenne szabad
mg mindig itt lennie nem mintha itt akarna maradni. Valami itt tartja, van valami oka.
Taln emiatt kne aggdnod fk, ajtk s madrfikk helyett.
A pukka hosszan nzett. A menyteknek kerek, gesztenyebarna gombostszemk van, a
pukk azonban srga volt, mint mindig, s ppolyan mlyen veszedelmes. Ami klns volt,
hogy egy incifincit feszengnek tnt st, zavartnak , ami nevetsges. Nem sok idt
tltttnk egytt, de ha volt valami, amit mr tudtam, az az, hogy a pukka nem jn zavarba.
a pukka.
Vgl azt mondta:
Az nem ll hatalmamban.
Azt mondtam:
Mi? , menj mr!
Azt hiszem, a pukka tnylegesen elmosolyodott nehz menyteknl megmondani, mg
ha ris, emberlb menytekrl van is sz. Azt mondta:
Nem hazudok ilyesmiben, Jenny Gluckstein. Ha segteni tudnk Tamsin Willoughbynak,
mr rgen megtettem volna, de nem tehetem. Tiltva van, ami annyit tesz, hogy lehetetlen.
nem az n vilgomhoz tartozik.
Krlek! szltam megint. Sokkal inkbb tartozik a te vilgodhoz, mint az enymhez
vagy brkihez. Az g szerelmre, hiszen olyan, mint a vilgod idegenvezetje!
Idegenvezets lttam mr olyat mondta a pukka, ami teljesen meglepett. Br jobban
belegondolva, nem kellett volna meglepdnm. Ez az idegenvezet azonban nem tartozik
jobban a vilghoz, amelyet felfed, mint azok, akik utna botladoznak. Eleven vagy holt,
Tamsin Willoughby ember marad, s mg n sem s amikor a pukka azt mondta: n sem,
az ember tisztn hallotta ...mg n sem vezethetem t. Akr a Fekete Kutya is lehetnk,
nmn intve, vagy a bakfic, rkk helyes tancsot osztogatva helytelen idkben. A
menytfej flm hajolt; a pukka aranyl szeme felfel s befel szippantott. Azt mondta:
Akr eleven, akr holt, emberen nem segthetek, ha valakinek meg kell mentenie Tamsin
Willoughbyt, az te leszel.
Ez volt az egyetlen dolog, ami fel tudott rzni az res bvletbl, amit a pukka szeme
mindig rm bortott. Htraugrottam, el a kzelbl. Azt kiltottam:
Mi?
Csak te teheted meg. s addig nincs esly, amg meg nem rted szerencstlensgt,
amirl most te sem tudsz tbbet, mint . A pukka runt a menytre, s kis, szrke, srga
szem nyll vltozott. Azt mondta: Figyeld a Vad Hajszt! A Vad Hajsza majd
megmondja, mit kell tenned.
A Vad Hajsza ismteltem. Nem vagyok biztos benne, hogy a szavakat tnyleg
kiejtettem. A nyl fellt, s mosakodni kezdett s bajuszt trlgette, akr a macskk.
Figyeld a Vad Hajszt, Jenny Gluckstein! mondta ismt. Azzal megfordult, s
hatalmasnak tetsz szrnyaival csapkodva egyenesen tszkkent a hegyes, stt ablakon.
Egyedl hagyott Tamsin szobjban, amely a tvolltben egyltaln nem volt vanliaillat.

***

gy aztn ez volt az a tl, amikor jval tbbet megtudtam Tony tncolsrl, mint valaha is
gondoltam volna. Ha Tamsin a stdijban idzik, taln nem lennk annyira fltkeny, ha n
is ott lennk vele, s legalbb megprblnm megrteni, mit eszik rajta. Tony nem rlt az
tletnek, mg ha jrtam is mr a vacak stdijban, s hagytam, hogy kiprblja velem a
118
mozgsait, s sokkal jobban viselkedtem az ccsnl. Elrulhattam volna neki, hogy egy
ksrtet figyeli, mikzben bebjik a harisnyjba s felhzza a lbmelegtt, amit Sally kttt
neki, de nem tettem. Eltartott egy darabig, de vgl egyezsgre jutottunk. Meggrtem, hogy
felsprk, amikor kell, s soha nem teszek megjegyzseket, csak ha kri. s nem hozom Kand
urat.
Szemly szerint gy vlem, mr rgta kszen llt arra, hogy valaki nzze t gyakorls
kzben. Csak azt szerette volna, ha valaki olyan figyeli, aki rti is, mi a fent akar csinlni.
Sally s Evan mindketten imdjk a zent, de mg Sally sem tud nlam tbbet a tncrl.
Szegny Tony. Igazi vkuumban dolgozott, egymaga nem volt kivel tanulni, beszlgetni,
tleteket megosztani, alig ltott igazi tncosokat , s vgl knytelen volt nzknt berni
velem, aki taln a legjobb voltam a rosszak kzl. Taln.
Nem tudhatta, hogy van mg egy nzje, aki jobb, mint az egsz csaldja egyttvve.
Amikor elszr beestem hozz munka kzben, nem lttam Tamsint. (Azrt mondom, hogy
beestem, mert igyekeztem vletlennek feltntetni csak betnferegtem az ajtn, ne is trdj
velem, aztn a sarokba osontam, hogy leljek). reztem az illatt, de eltartott egy darabig,
mire kivettem, ahogy lthatatlanul ldgl egy szken, amelyet Tony a nyjtshoz hasznlt.
Alig nhny hvelyknyire volt a fitl amikor Tony megtmasztotta a lbt a szken, hogy
rhajoljon, keresztllpett Tamsin lbfejn s fehr ruhjnak szeglyn. Hlruhaszer holmi
volt, s kislnynak ltszott benne, ahogy flbmult Tonyra, aki homlokt a trdhez rintette,
aztn kiegyenesedett, majd jra meg jra megismtelte. ltalban gyakorls kzben
homlokpntot visel, de aznap nem volt rajta, s izzadt, barna haja llandan a szembe hullott.
Tamsin egyszer-ktszer flemelte a kezt, mintha flre akarn sprni a tincseket.
Beletelt nmi idbe, mire magamra vontam a figyelmt, mert annyira belemerlt a
gyakorl Tony bmulsba. A fi nem csinlt semmi klnsebben csodlatosat vagy
drmait: csupa nekirugaszkods s kezds itt egy lass flfordulat, ott egy vratlan
nekiiramods, vagy tbb szkells, aztn leggyakrabban fejcsvls s motyogs kvetkezett,
majd mskppen prblkozott. Nem tncols volt, hanem egy tnc megcsinlsa, ami
legalbb olyan unalmas, mint brmi mst csinlni, hacsak nem te vagy, aki ppen csinlja.
Hidd el, tudom.
Tamsin azonban kptelen volt levenni rla a szemt, nem brta abbahagyni, hogy vele
egytt llegezzen, mr ha ezt el tudod kpzelni, tekintve, hogy nem vett levegt. Minl tovbb
figyelt, annl jobban kitisztult, amg olyan lthatv nem vlt, akrcsak Tony, aki azonban
tlsgosan belemerlt a gyakorlsba, semhogy szrevegye. A szket kzppontknt hasznlta,
amely krl gyakorolt, egyszer elprgve tle, aztn valamikppen visszapattanva rla,
msszor felkapta s tncra perdlt vele karjaiban Tamsint tartva, br errl nem tudott. Nem
ltta, Tamsin pedig engem nem vett szre, s volt egy pillanat, amikor nem igazn tudtam
volna megmondani, kire is vagyok fltkeny.
Aztn ez elmlt, s Tamsin szrevett, majd odajtt hozzm a sarokba, mikzben Tony
tovbb tncolt a szkkel. Most mr nem tnt kislnynak, hanem inkbb valakinek, aki annyi
ids, mint n vagy Meena igen, gy nzett ki, mint Meena, amikor Chris Herridge-et
figyelte focizs kzben. Rm se nzve azt mondta:
, Jenny, a btyd igazi zerge, szaki slyom, br mg nem lttam soha
A mostohabtym. Tudod, hogy a mostohabtym. Olyan halkan suttogtam, ahogy
csak tudtam, de Tony azt mondta, mikzben feje gyakorlatilag a derekt rte:
A ptszkekrl nem akarok megjegyzseket hallani! Ez rsze az egyezsgnek.
Noht, mostohafivr, mi van abban? Mg sosem lttam Tamsint ennyire izgatottnak.
Jenny, fogalmam sem volt nem ismertnk ilyen vltozatot, amikor n Tony egy srga
jegyzettmbre firklt valamit sajt tnckdja van , s Tamsin lenygzve bmulta kzben,
rm sem hedertve. Mennyire tetszett volna ez Edricnek! suttogta olyan halkan, hogy alig
rtettem. Edric szvesen jtszott volna effle tnchoz zent.
119
Csak gyakorol, az isten szerelmre! mondtam. Figyelj, beszlnnk kell. Tony
megfordult, s rm mutatott. Nem szlt semmit, de befogtam a szmat, s kivrtam, amg
cspg ronggy nem dolgozta magt Tony sosem tudja, mikor kne abbahagyni, mg most
sem, amikor egsz id alatt tncol. Aztn azt mondta:
Ksz, vge a msornak. Azzal nyakban egy trlkzvel elsntiklt, hogy
lezuhanyozzon. Tnyleg azt gondoltam, hogy Tamsin kvetni fogja, de inkbb velem egytt
kijtt.
Mg februr volt, de egyike azoknak az enyhe dlutnoknak, amelyek hbe-hba
megltogatjk Dorsetet, mg a nyomorsgos dorseti teleken is. Kt ilyen, s apr zld-fehr
hajtsok kezdenek kikandiklni a srbl, n pedig mindig legszvesebben krberohannk,
hogy megint lenyomkodjam ket s azt kiabljam: Ne dljetek be neki, maradjatok lent, ez
csak becsaps! Mindig az; de ezt hvtk az emberek enyhe napnak, amikor a szell egy
kutya nedves orraknt nyomdott hozzm. Tamsin fehr ruhja fodrozdni ltszott, br
elvileg nem moccanhatott volna
Mindennap itt van mondtam. De ezt te is tudod. Tamsin nem vlaszolt. Azt
mondtam: Mg soha nem lttam senkit, aki ennyire megszllottja lett volna valaminek. gy
rtem, szmra az iskola az csak egy olyan dolog, ami kz s a stdi kz ll.
A tehenszet fel stltunk, s Wilf, vlln egy tucat kertspznt egyenslyozva, elhaladt
mellettem. Furcsll pillantst vetett rm, amikor meghallotta, hogy magamban beszlek, s
lassan megfordult, hogy utnam bmuljon, mire a kertspznk megcsendltek egy
fmdcon. Valaki rkiltott, hogy Krisztus tkre, vigyzzon.
Tamsin megint azt mondta:
Edric csak jtszott s jtszott volna neki. Most mr csendesen beszlt, s nem volt
annyira lthat sem, nem vlt el gy a levegtl, mint amikor Tonyt nzte. Azt mondta:
Jenny, amit a fivred mvel, az semmifle tnchoz nem foghat, amit n ismerek. Nem ltok
benne formt, sem folyamatot, semmifle szablyt, amit kvetni tudnk, sem rendszer,
amelyet megrthetnk. s mgis s mgis tncolok, Jenny. Felfoghatatlan br, de ltom a
btydat tncolni, s n is, n is Mellkasra szortotta a kezt, mintha megrinthetn
nmagt. rzek, Jenny. Nem volna lehetsges, de rzek.
Akkor j voltam. Emlkszem, hogy rendben voltam. Nem szmtott, hogy Tony tnca, s
nem az n jelenltem idzte eszbe, hogy valahol mg mindig ember, ahogy a pukka mondta.
Egyenesen rnztem, ahogy a napfnyben csillogott, akr a harmat egy pkhln, s azt
mondtam:
Igen, Tamsin kisasszony. Tudom, hogy rzel.
Visszavezettem a gesztenyefhoz, ahol Martnak rtam levelet az els nap, amikor
Tamsinnal tallkoztam, szz vvel azeltt. Leltem a nyirkos fldre, s Tamsin lelebegett
mellm, vatosan s pontosan, ahogyan brmelyik jl nevelt, fiatal tizenhetedik szzadi hlgy
tette volna. Azt krdeztem:
Jeffreys br az, ugye? A Msik. Tudnom kell, Tamsin.
Eltnt. Azonnal. Egyik pillanatban mg a legmeztelenebb rettegs s tiszta dbbenet, amit
valaha emberi arcon lttam, akr ltszottak rajta keresztl a csupasz gesztenyefagak, akr
nem a msikban azonban olyan hirtelen illant el, hogy szinte hallani lehetett a mgtte
pattog levegt. Talpra szkkentem, s teli torokbl utna kiltottam, t sem gondolva, mit
teszek:
Gyere vissza! Tamsin Willoughby, gyere vissza rgtn! Mind a mai napig nem brom
elhinni, hogy ezt tettem. Hrom frfi s egy kecske fordult felm ttott szjjal, Kand r s
Miss Sophia Brown pedig egytt kistltak a tehenszetbl, s rm nztek gy. Kand r
mintha csak elnzst krt volna miattam. Nha ilyen, elgg knos. Sajnlom. Ne is
foglalkozz vele!
120
De n nem hagytam, hogy Tamsin ennyivel megssza. Aznap este vacsora utn a titkos
szobhoz mentem Tony nem tartzkodott a stdijban , de nem talltam ott.
Lehuppantam a szkbe, s eltkltem, hogy megvrom ott, amg nem lett azt hiszem, az
ijeszt a legjobb sz. Tamsin szobjban soha nem fltem mg: de ezttal, ahogy az utols
fnyek kihunytak, s minden rnyk sszegylni ltszott a szk krl, s mindegyik jobban
hasonltott Jeffreys brra az elznl. Tudtam, hogy ez butasg, de maga a tudat nem segtett.
Az jszakai kd gylni kezdett, s amikor az ablakhoz drglztt, halk, reszels hangot
adott. Tudtam, hogy ez sem lenne lehetsges. A szm egyre jobban kiszradt, s folyton az az
inger gytrt, hogy pisilnem kell. Amikor az ember gy rzi magt, nem kpes sszefggen
gondolkodni. A kd az srgi ablakkeret repedsein t beszivrgott a szobba. Hidegnek s
ragadsnak reztem, s savany lepedszaga volt.
Kt neszezs kztt, amikor mg egy hideg levegnyelv megnyalta a tarkmat,
elvesztettem a fejem. Kirohantam a szobbl, vgig a folyosn, ahol a rgi por nem nyelte el
teljesen a lpteim visszhangjt, le a lpcsn, s addig nem is hagytam abba a loholst, amg
fel nem buktam Julianban. Megprblt rbrni egy befttesgumival hajtott replgpmodellt,
hogy szlljon fel s repljn vgig egyenesen a folyosn, de az llandan egy kerken
prgtt. Juliannak sosincs szerencsje az ilyenekkel.
Ha elgzolsz, megtkozlak! figyelmeztetett rekedt, morgs hangocskjn. Akkoriban
rkattant az tkozdsra, azt hiszem, Ellie Johntl tanulta. Kihullik az sszes hajad, s
llandan tsszentened kell majd, csak nem leszel r kpes. Evan llandan megszidta rte,
de nem hasznlt.
Ne beszlj tkokrl! szltam r. Itt ne. Csak dugulj el az tkokrl, Julian! Azt
hiszem, remegtem is. Azt tudom, hogy kiabltam.
Julian egy pillanatig, igazn megbntottnak tnt korbban mg soha nem emeltem fel a
hangomat vele , aztn megltta, mi bajom, ahogyan nha mg most is ltja, noha elrontott
tindzser lett belle, s anlkl, hogy brmit szlt volna, odajtt hozzm, s nekem dlt.
Valami ragacsos s kimoshatatlan foltot hagyott a pulveremen, de kit rdekel?
121
HSZ

Tamsin aznap ks jjel megltogatott. Nem a hlszobmban, mint elz alkalommal,
hanem a frdszobmban, amikor meztelenl lltam a tkr eltt, magamban motyogva, s
szemgyre vettem a krokat. Manapsg kpes vagyok viszonylag nyltan tkrbe nzni,
anlkl, hogy elhzdnk vagy hlye pofkat vgnk; de akkoriban hetekig tartott, mg
rvettem magam arra, hogy egyenesen szembenzzek azzal, amit egsz htralev letemben
bmulni leszek knytelen. A br vgre nem tl ronda taln Sallynek igaza volt a klmval
kapcsolatban. A haj nos, a bakfic barna tojsa csak sszekent mindent, de a barna sr
segtett kicsit. A formja teljesen remnytelen ez ember knytelen megbklni vele s ksz.
Tl nagy szj, tl kicsi orr gy ltszik tle, mintha a szemeim tl kzel lnnek egymshoz,
de nem hiszem, hogy gy lenne. Nem, a szemem alighanem rendben van csak a szempillm
tl rvid. Meennak olyan gynyr szempilli vannak. Ht, meg kell bklni vele.
Nem lttam Tamsint a tkrben a ksrteteknek nincs tkrkpk , de tudtam, hogy
megrkezett, mg mieltt az illatt megreztem volna. A kd peremn egyenslyozott fl
lbon Tonyt utnozta, az g szerelmre! , n pedig beszvtam a levegt, hogy
figyelmeztessem: ne dljn a karnisnak, mert mr attl lezuhan, ha az ember sandn rnz.
Szndkomban llt zavarba jnni vagy bosszsnak lenni vagy valami hasonl, amirt gy
meglestek s kifigyeltek, de Tamsin rm mosolygott, n pedig csak annyit krdeztem:
Hov mentl?
Tamsin nem vlaszolt rgtn. Elgondolkozva vgigmrt, s mr nem mosolygott. Vgl
hatrozottan blintott, s azt mondta:
Emlkszem.
Mire emlkszel? Visszabjtam a frdkpenyembe, nem azrt, mert szgyenls
voltam, hanem a huzat miatt. Tamsin tovbbra is gy tanulmnyozott, ahogy korbban soha
egy pillanatra olyannyira tisztn ltszott, hogy majdnem nem lttam mgtte a zuhanyz
fggnyt. Annyira tisztn, hogy szrevettem valamit, amit korbban mg sosem lttam: egy
grbe szemfogat, amely kicsit rcsszott a tle balra lv fogra, amit nem tudom, hogy
hvnak. Nem volt groteszk, s nem volt torz sem csak valami, amire nem szmtottam, s
meglepett. Tamsin pedig tudta ezt.
Farkasfognak hvjk mondta. Nem tudom, a te iddben mi az elnevezse. De hogy
hny rt tltttem azzal, hogy a tkrmben bmultam , Jenny, bolond vek voltak! A
szleim kedvesek voltak, de mit tehettek volna rtem, leszmtva, hogy gy tettek, mintha
nem szmtana, s megnveltk a hozomnyomat? s jl is tettk, mert mifle leny az, aki
soha nem mosolyog rjuk, sem egy udvarlra? Amikor az apm elmondta, hogy festt
szerzdtetett, hogy fesse meg a kpmsomat, egsz jjel zokogtam, s megfogadtam, hogy
ppgy nem fogok elmosolyodni eltte, ahogy egy bak eltt sem tennm. Hangja ekkor
ellgyult, s egy enymnl is fiatalabb arcra emlkezett, ahogy nha elfordult vele. s meg
is tartottam a szavam, Jenny, mert egyszer sem a festre mosolyogtam.
Gynyr a mosolyod, az g szerelmre! mondtam. Soha nem lttam mg a tidhez
foghat mosolyt. Brmit megtennk gy rtem, az emberek brmit megtennnek rted, ha
rjuk mosolyogsz.
Tamsin lecsapott mg a fejt is kzel tolta az enymhez, mintha pillang szllt volna le
valami desre.
Jl van ht a te szempillid pedig egyltaln nem tl rvidek, a szemed tkletesen l
a fejedben, s a szd asszonyos szj, nvri szavamat adom r! Elszr nem fogtam fel azt a
szt, hogy nvr. Tamsin azt mondta: Jenny kisasszony okkal hvlak gy minden
122
adottsgod megvan, hogy szpsgg vljl, s egytt rz szved is van hozz. Bzz bennem,
nemsokra nem egy frfi szve fog megszakadni rted.
Asszonyos szm ttva maradt, s csak Mr. Hammellre s a bevezets a drmairodalomba
rra brtam gondolni. Tamsin azonban tovbbra is olyan bszkn nzett rm, mintha tnyleg
a hga volnk, aki az klcsnadott ruhiban kszl egy blra, s nem penszes, rgi
frdkpenyt viseli. Kand r festett gy, amikor elszr bemutatta nekem Miss Sophia
Brownt.
Amikor ismt szhoz jutottam, megint megkrdeztem:
Hov mentl? Amikor Jeffreys brrl krdeztelek? Mirt tntl gy el?
Ezttal nem illant el, br ltszott rajta, mennyire szeretn. Teljesen tltszv s
homlyoss vlt, trkenny, akr egy szitaktszrny, de szntelen volt, s hinyzott lland
fnylktetse is. m lthat maradt, s gy ltszott, mly llegzetet vesz s kifjja, noha ezt
nyilvn nem tehette meg. Azt suttogta:
Rettegtem.
elment mondtam. Elment, s nem tud visszajnni, te magad mondtad.
Ezerhatszznyolcvannyolcban halt meg, hrom vvel utnad. Tamsin annyira belespadt a
levegbe, hogy eszembe jutott, gyerekknt lttam a Pn Ptert, s akkor vadul tapsoltam,
hogy megmentsem a halltl Csingilinget. Azt mondtam: De itt volt, ezt tudom. Emlkszel
r.
Gyakran eljtt vacsorzni hozznk. Tamsin mg annyira sem volt hangos, mint azok a
vinnyogsok s cincogsok, amiket a kd all hallottam. A szleim mlysgesen
megvetettk, de mit tehettek? Egy pillanatra elhallgatott, aztn kitrt: Tudnod kell, az
desapm nem flt senki emberfitl, de amellett a a Jenny, r sem ismertem szinte,
annyira sszetprdtt, mintha kiszllt volna belle a vel. desanym szintgy, apr volt s
fehr, egy falat kenyeret sem brt lenyelni, s a keze is gy kihlt pedig rm mosolygott
az asztal fltt, narancsot hmozott, hogy megossza velem, s egsz este csak beszlt, beszlt
a dolgokrl, amiket aznap tett. A dolgokrl, Jenny.
Kpeny ide vagy oda, majd' megfagytam, s a torkom elszorult. Kivezettem a
frdszobbl a hlszobmba, aztn csak ltnk az gyon, mikzben Tamsin hangja halkan
s szntelenl folytatta a sttben, s mg csak t sem lelhettem.
Az els pillanattl fogva udvarolt nekem ott, a szleim vacsoraasztalnl, a szemk
lttra s hatalmas lvezetet lelt a tudsban, hogy semmit nem tehetnek a kirlyi tlszk
brja, George Jeffreys ellen. Elrehajolt, suttogott, ujjai kztt narancsgerezdeket knlt oda,
mintha csak egy nekesmadarat etetne. Mg mindig ltom, Jenny. Most is ltom.
De egsz jkp volt, nem? krdeztem. Szp szem. Tamsin rm meredt. gy
rtem, a kpein legalbbis.
Ha soha senki az letben nem nz rm tbbet gy, ahogy Tamsin akkor, boldog leszek.
szintn gy gondoltam, hogy soha tbbet nem fog hozzm szlni sem, de rzsre gy egy v
mlva azt mondta:
Szp szem. Igen, szp volt s le sem vette rlam a tekintett egsz id alatt, kt
percre sem. Edric zongorzott, a portrfest mzolt s vakart, az apm horkolt s az a szp
szempr rajtam pihent...
Eljtt megnzni, ahogy festenek tged? Gondolhattam volna; Meena biztos kitallja.
Szval ltta Edricet, s ltott Edricet meg tged?
Mindent ltott. Kezdett kicsit jobban hasonltani arra a Tamsin-re, akit ismertem,
gyorsabban beszlt, s egy kevske szn is visszatrt a hangjba. Igen, tudta rlunk az
igazsgot, azt hiszem, hamarabb is, mint mi! Egy szt sem szlt Edrichez, de idrl idre az a
szeld pillants flemelkedett, hogy mindkettnkre rhulljon egy pillanatnl, egy
llegzetvtelnl sohasem tovbb s Jenny, a pokol, a tzes, mocskos barlang a szeldsg
alatt! Ksbb, amikor vgre tvozott, egsz jjel srtam s reszkettem, s flve harapdltam az
123
ujjaimat, s nem volt r semmi md, hogy Edric eljjjn s vigasztalst nyjtson nekem. s
az egyik csendes jen, egyetlenegyszer, valahol a hzban, hallottam, ahogy az desanym is
zokog.
gy reztem magam, mint Edric, kptelen voltam thidalni a hromszz vet, hogy
tleljem s azt mondjam: Jl van, jl van, nem hagyom, hogy brmi rossz trtnjen, nem
mintha az segtett volna. Csak annyit tehettem, hogy esetlen, ostoba dolgokat krdeztem,
mint:
Csinlt-e valaha veled gy rtem, voltl-e vele egyedl?
Mindig vlaszolt Tamsin. Kezt trdelte lben, s gy nzett ki, mint egy gyerek, akit
olyasmirt szidtak meg, amit nem kvetett el. Azt mondta: Jenny, amikor ebben a hzban
volt, nem szmtott, ki ms van mg itt rajta kvl. Sem a szolgk, sem a szleim, mg Edric
sem. Felolddtak, eltntek, mindahnyan, magamra hagytak nem volt ms, csak , senki
nem llt kznk, rted? S nem volt remny sem, mert mind tudtk, hogy amint a rettenetes
leszmolsnak vge, megkri a kezemet, s Dorsetben ki mondott volna ellent Jeffreys
brnak? Ki merszelte volna?
Megprblta megragadni a kezemet, s megreztem a hvs leheletet, ami idnknt
megjelent kzttnk.
Csodlod, hogy mg mindig flek tle, Jenny, mg beszlni is rla? Gondolod, hogy
elfelejtettem?
Nem mondtam , persze, hogy nem, persze, hogy nem gondolom. Az illata
megvltozott; immr nem vanlia volt, hanem cspsebb, szrazabb, tsszentsre brt.
Kockztattam. Azt mondtam: De Edric nemet mondott, ugye? gy rtem, azt mondta, nem.
Edric elg mersz volt.
Egy nagy, gyapjas molylepke csapdosott s verdesett az ablaknak, rlten prblt a
halvny ksrtetfny kzelbe jutni, amely az egyedli fny volt a szobban. A molyhoz
hasonlan n is tovbb kzdttem.
Elszktetek. Tervet ksztettetek, mint legelszr, s elszktetek. Mondd meg, Tamsin!
Ritkn szltottam a nevn; taln erre figyelt fel. Egyenesen a szemembe nzett, s hangja
felersdtt, most mr nyugodt bszkesg csengett benne. Azt mondta:
Igen. Megint kivlasztottuk az jszaknkat.
Nem ugrottam fel rgtn, hogy azt kiabljam Guy Guthrie s Julian kedvrt: Igazam
volt! Tnyleg megszktek! Igazam volt!, de kzel lltam hozz. Tamsin azt mondta:
Nem tmasztott ltrt az ablakszrnyamhoz, nem volt ftty vagy madrdal a jel.
Alkonyatkor tallkoztunk volna egy romos, rgi tehnistll mellett, amelyrl a szleim
tudtk, hogy estnknt arrafel stlok. Kevs idt hagyott csak neknk, mieltt szksnket
felfedeztk volna; m a portr mr majdnem elkszlt, s Edricnek legjobb esetben is csupn
kt napja maradt szolglatban. Nem volt ms vlasztsunk, amint ltod.
Kintrl, a folyosrl, Sally szlt be:
Jenny? Mg mindig bren vagy, kicsim? Azokon az jszakkon, amikor nem kpes
aludni, gy csmborog, akr az reg Albert, s meggyzdik rla, hogy minden brnykja
biztonsgban, betakarva fekszik. Valamit motyogtam arrl, hogy egy szbelire kszlk a
suliba. Nem hitt nekem ezt Sallynl mindig megrzem , de csak bekiltott: Ht, aludj
azrt valamikor. Azzal bkn hagyott. Igazn nagyon szeretem az anymat.
Ravasz voltam, Jenny mondta Tamsin. Egy nappal korbban kistltam az istllhoz,
s elrejtettem ott egy titskt, benne egy vlts ruhval s ers cipkkel. Nem tettem el
lelmet, azt Edricnek kellett hoznia, s a nvrem, Maria miniatrjn kvl emlket sem
vittem. Az pedig nem volt lops, mivel desatym maga adta nekem. Tamsin mindig knyes
s precz volt az ilyen krdsekben. Egy pillanat mlva hozztette: Aznap lttam a Fekete
Kutyt.
Ez egyre jobb. Nekem nem jutott eszembe a Fekete Kutyt beleszni a trtnetbe.
124
Azrt jtt, hogy figyelmeztessen: ne menj mondtam. De te mgis mentl.
Tamsin messze volt, most mr nem engem nzett, hanem a korokkal korbbi mltat.
Nem beszlhetek a szndkrl, sem arrl, hogyan viselkedtem, mert alig lttam, annyira
zsongott a fejem a tervektl, lmoktl s flelmektl. Msnap hideg s szeles volt az id, es
szagt lehetett rezni. desapm s fivreim Dorchesterben voltak, s nem volt vrhat
visszatrsk ks dlutnig. desanym egy bartnje lenyt okostotta az eskvjre. Mg
utols alkalommal lejttem a lpcsn, btran s remegve, mintha magam is menyasszony
volnk, bcst mondvn mindennek, amit szerettem, amit ismertem, hogy aztn elstljak a
frjemmel. Srtam, drga Jenny, s tucatszor is megldottam a csaldomat, knyrgtem a
bocsnatukrt, aztn elmentem.
Tudjtok, lttam t. Lttam. Rszben taln azrt, mert amikor a ksrtetek ennyire
intenzven emlkeznek valamire, megvltoznak de eskszm, hogy tbbrl volt sz ennl.
A szeme fnyesebben ragyogott, mint valaha, ragyogn, akr virgok a holdfnyben, s is
bennk volt, hromszz vvel korbban ott llt, ugyanennek a hznak a lpcsjn, annyira
rettegve, hogy alig tudott llni, s ugyanakkor vad boldogsgtl ftve, s nagyon btran. Az a
pillanat mg mindig ott volt a szemben.
De nem mentl el, hogy tallkozzatok? Mi trtnt! A hangom olyan volt, akr egy
szraz, tvoli, rvidke tcskciripels. A szoba elsttlt; vagy csak Tamsin fnye gylt
ssze, nem tudom. Azt gondoltam, sokra fog csak vlaszolni, de nem gy lett.
Elindultam, hogy tallkozzak Edrickel mondta. De nem vele tallkoztam. Miss
Sophia Brown fl msodperccel azeltt bukkant fel az lben, hogy Kand r beszuszakolta
magt az ablakon, s az enymbe omlott. Mindketten roppant elgedettnek tntek valami
macskadologgal, s azonmd egyms pofjnak mosdatsba fogtak. Tamsin azt mondta:
Alig egy tucat lpst tettem a kszbtl, amikor megjelent. Mosolygott, a kezem fl hajolt,
azt mormolta, hogy illen csaldottnak kne lennie, amirt a csaldomat hzon kvl tallja,
de mgsem az, annyira elbvli a lehetsg, hogy des kettesben vlthat szt velem. A
hangja undok, szraz suttogsba flt, mintha rovarszrnyak srldtak volna egymshoz, s
amg beszlt, llandan ide-oda ugrlt e hang s a sajtja kztt. Azt mondtam neki, hogy a
szleim hamarosan visszatrnek, s hogy odabent megvrhatja ket, szvesen ltjuk. Azt
feleli, nem, teljessggel mellzn majorunkat s szegnyesnek vln az effle vendgltst, ha
nem vidtom fel trsasgommal egy ideig. s puszta szavai mgtt valban mintha lenne ms
rtelem is. Angliban nincs semmi, ami megakadlyozhatn, hogy atymat Monmouth
segtjnek s gynknek blyegezze semmi ms, csak a tetszse bennem, s jl tudta ,
hogy ezzel n is tisztban vagyok. Egyms szembe nztnk, Jenny, s mindketten tudtunk
mindent.
Vratlanul felnevetett, ami legalbb annyira megrmtett, mintha tkozdott vagy sikoltott
volna.
Igen, volt egy vidm pillanat is, ha gy tetszik, szpen belesimulva az iszonyatba, akr
egy ribizli egy yorkshire-i pudingba. Azt mondtam neki, hogy pp esti stmra indultam,
pedig azonnal azt felelte, hogy ktelessgnek rzi elksrni engem, hogy biztonsgban tudjon
az affle gonosz lzadktl, mint akiket aznap tucatjval kldtt, hogy tallkozzanak a
pokolban fekete urukkal. s mieltt szlni tudtam volna, karom mris az vbe fzte, s
vgigvezetett az svnyen, amely az istllhoz vitt, ahol Edric vrt rm. gy nzett rm,
mintha csak most jutott volna eszbe, hogy n is ott vagyok, s szinte gnyosan
elmosolyodott. Szp, akr egy sznjtk, nem igaz, Jenny?
s az volt. Nem tudtam megszlalni, mert lttam t: egyedl, karltve azzal a szeld szem
szrnyeteggel, aki fl hajol, vezeti s lttam mit sem sejt szerelmest is a tehnistllban:
maga is lzad, vagy majdnem az. Csak annyit brtam rekedten kinygni, rekedten, mint
Julian:
Mit tettl?
125
Tenni? Nem tettem semmit egy ldott, nedves k tette. Szemerklni kezdett a
bokm kifordult elestem, magammal rntottam t is. A nevets most mr kzelebb volt a
srshoz, mintha megint elesne. Visszavitt a hzba, elhelyezett egy kanapn, felpolcolta a
bokmat, gyengden, akr egy poln azt hiszem, ha hagyom, mg be is kenegeti s
ktzi. s kzben vgig duruzsolt nekem, eskdztt, hogy soha mg nem babonzta meg gy
senki, s bizonyra valban boszorkny vagyok, s tudja, mit kell tennie a boszorknyokkal.
Aztn nevetett is, hogy megmutassa, ezt csupn szerelmes vdsnek sznja. Azt hiszem, az
is volt, Jenny. Isten legyen irgalmas, de azt hiszem, az volt.
Felllt, lelkte Miss Sophia Brownt az lbl (a perzsamacska ppolyan srtdtten
vlaszolt, mintha valdi macska lenne), s az ablakomhoz stlt. Mindig furdalni fog a
kvncsisg, vajon mit lthatott, amikor httal llt nekem, s kibmult az egyik vagy msik
jszakba. A bal vlln keresztl lttam a holdat.
Hzassgrl beszlt nekem mondta halkan. Hzassgrl s akasztsrl ugyanazon
a hangon, egyazon szenvedllyel, annak az embernek a kett egyforma volt. , persze, mr
ns volt, de mit szmtott az? A felesgt kr emsztette, nem volt remlhet, hogy egy vet
megl. n brn lettem volna, a kirlyi tlszk brjnak nemes asszonya, olyan magasan
ltem volna e felkapaszkodott majorsg fltt, ahogyan ez magasodik egy psztorkunyh fl.
Fld, trsasg, lovak, szolgk pedig kzttk is az els, mindig mellettem, mint most is,
s csupn a szerelmemet s beleegyezsemet kri. Megfordult, s amikor ezttal
elmosolyodott, meglttam a ferde farkasfogat. , a jelenltedtl valban visszatr minden,
Jennym mondta , minden visszatr. Oka volt, hogy a macskk elhoztak elm.
s te mindvgig Edric miatt aggdtl mondtam. folytatta, megkrte a kezedet meg
minden, te pedig bizonyra zaklatott voltl, ahogy Edricre gondoltl
Tamsin harmadszor is felnevetett, s ezttal hangja szraz volt, halk s bnatos.
, igen s nem n voltam az egyetlen. Mert vratlanul, kt kedves sz kztt, Jeffreys
br kezei bilincsknt szorultak meg karomon, s arca cskkzelben volt az enymhez, gy
csak a szemt lthattam nagy, szeld, rettenetes szemt. Alig mozdult az ajka, amikor ismt
megszlalt, s azt mondta: Ami pedig azt a bolondot illeti az istllban, ne fjdtsa tbbet a
fejt miatta! Soha nem llt szndkban megvrni nt, elmeneklt, mieltt n elindult volna.
Ezt pedig, Willoughby kisasszony, onnt tudom, hogy idefel arra kerltem. A kezei rajtam,
Jenny. Kptelen vagyok rezni, mgis, most rzem ket.
n magam is reztem a szortsukat. Azt krdeztem:
Tudta? Tudott Edricrl s Francis Golloprl s mindenrl?
Tudta felelt Tamsin. Megragadott s elmondott mindent, amit tudott, tovbb azt is,
milyen sorsot rdemel Edric s az desatym, akik tudvn tudva menedket adtak egy
tkozott felkelnek, aki felsge II. Jakab ellen lzadt igen, s a testet is elvittk, hogy
keresztny temetsben rszestsk, amelyet az eljtszott, a kirly kzvetlen parancsval
szembeszeglve. , Jenny, Jenny, minden visszatr!
Hogyan rhatnm le, hogy nzett ki az n Tamsinem, akit felragyogtatott az emlkezete,
m ugyanakkor el is hzdott volna tle? Azt mondta:
Csak folytatta, folytatta, flig dhngve, flig nekelve egyszer rk imdatrl
nekelt, msszor iszonytat vget jsolt egsz csaldomnak, ha megtagadnnak engem tle.
Egy id utn csak fl fllel figyeltem r, Jenny, annyira ersen hallgatztam, nem jn-e mr
visszafel desapm s Edric utn is, nem rkezik-e, hogy biztonsgba vigyen. De nem jtt
senki, s az es mg jobban zuhogott.
Kptelen voltam nyugton lni. Lelktem Kand urat, fellltam, s odamentem hozz, kzel
hzdva cskkzelbe, gy mondta , ahogy a br tehette aznap; olyan szorosan, hogy a
ksrtetcsillogs egyenesen rm hullott, akr a holdfny. Tamsin megrintette a hajamat, de
nem reztem.
126
Elfutottam. Amint a kezek szortsa egy kicsit is enyhlt, felpattantam, s mr kint is
voltam, ismt a tehnistll fel futottam frcsklve s csszklva, mert soha nem hittem
volna el, hogy Edric elhagyna. Hallottam a htam mgl, ahogy dhsen kiltozik, de nem
mertem visszanzni, olyan nehz volt egyenslyomat megrizni a nedves kveken. Felbukom,
felbuktam a bokm msodszor is sznalmasan kifordul allam s mr-mr ksztam, mire
vgl elrtem a tehnistllt. Visszafordult az ablak fel. Aznap nem esett, de az pletek s
kertsek s lthat gpek mind friss fknt csillogtak a holdfnyben.
Tamsin azt mondta:
Edric nem volt ott. Az titskm mg mindig ott llt mellette az v de maga
sehol. llok az esben, kapaszkodom az istllajtba, s csak bmulok befel aztn igazn
rohanni kezdek, Jenny, kimarjult bokval. Nem tudom megmondani, hov futottam, mert a
jzan eszem ppgy elhagyott, mint Edric, akinek nevt addig sikoltottam a viharba, mg el
nem estem. Ezttal vagy taln a kvetkez, s az azt kvet essnl ott maradtam, ahol
sszerogytam.
Nem brtam megszlalni, s sem beszlt nagyon sokig.
A pukka tallt rem, msklnben mr ott megllok. Hugh btym alakjt lttte
magra, de mg mindig emlkszem azokra a srga szemekre, ahogy hazavitt. Az desanym
fektetett gyba.
Miutn ezt elmondta, vratlanul rbredt, hogy meztlb llok mellette, s ettl igazn
zaklatott, szinte haragoss vlt.
Be az gyba, gyermek, azon nyomban! Mg meghlsz s meghalsz ez volt az egyetlen
alkalom, hogy ezt a szt hasznlta , akrcsak n. Ezt nem engedem. Ahogyan a pukknak
mondta, amikor a megmentsemre sietett. Mindennek ellenre teljesen izgatott voltam.
gy trtnt mondtam. Tnyleg majdnem olyan, mint az n trtnetem.
Tamsin erre zavartan pislogott, de aztn folytatta:
Nhny napig mg maradtam; nem tudnm megmondani, meddig, mert a napok
krbesztak, akr a halak. A szleim s btyim mindig az gyam mellett ltek, valahnyszor
csak kinyitottam a szememet; s is mindennap megltogatott, miutn a trgyalsokon
elvgezte dolgt, hogy a kezemet szorongassa s rkig nzzen rm gyengden. m az
desanym soha nem hagyott bennnket kettesben, brmennyire is rettegett tle, mert
megsejtett valamit abbl, ami kzttnk lezajlott. volt legkzelebb hozzm akkor is, amikor
az utolst llegeztem ezen a vilgon.
Addigra gyba bjtam, s le akart lni a szlre, de kptelen volt r. Mintha hirtelen
elfelejtett volna lni, elfeledte volna, mit kell tennie a testnek, ha le akar ereszkedni egy gyra
vagy a sajt szkbe a kis, titkos szobjban. Rmltnek tnt legalbbis azt hiszem,
megijedt, mert kezdett el halvnyulni, s nehz volt biztosan megllaptani. Azt krtem:
Mondd el! Mondd el, mire emlkszel! Mert tudtam, hogy fontos, br azt nem tudtam
volna elmagyarzni, mirt, akkor legalbbis.
Megprblta elmeslni.
Beszlt hozzm mondta. Kzel hajolt egy pillanatra Edric volt, de a szeme a
szeme elrulta Akr a pukka, jutott eszembe furcsamd. Tamsin azt mondta: Suttogott
nekem. Mindkt kezemet egyik markba vette, flm hajolt, s odasgta
Azzal eltnt.
Mg csak nem is kilthattam utna, fltem, felbresztek valakit. De nem voltam kpes arra,
hogy felrzzam a prnm, s lomba zuhanjak, mg ha akartam volna sem, mrpedig nem
akartam, mert tudtam, mirl lmodnk. gy aztn felltem, s tkaroltam a trdemet meg
Julian gorilljt , s mindenflrl gondolkodtam, amg el nem jtt a reggel.
127
HUSZONEGY

A tavasz dorseti mdra ksznttt be, mint az egszen kicsi gyerek, aki egy fggny
mgtt rejtzkdik, hogy egy pillanatra rugorjon a felntt vilgra, majd visszafusson a
takarsba. Tony bajusza kintt, Julian pedig tovbbra is a kitmtt teknsbkval aludt, amely
Elvis utdja volt. Az els forgats nlkli mvelssel polt nvnyek gretesnek tntek br
Evan folyton figyelmeztetett bennnket s a Lovelleket, hogy ebben az vben valsznleg
alacsony lesz a terms, amg a talaj hozz nem szokik az j rendszerhez. De amikor kisott
egy fekete grngyt, az knnyedn sztmllott a kezben, s sok giliszta is akadt, amirl
mg n is tudom, hogy j jel. Evan azt mondta, tl kemny a fld, s mg vekig nem lesz
megfelel, de boldognak ltszott.
Az prilisi jszakk tl hidegek voltak, hogy stlni induljak Tamsinnel, ezrt legtbbszr
a szobjba mentem (amely szintn hideg volt akkoriban nem ftttnk a keleti szrnyban),
vagy a stdiba, ahol nzte, ahogy Tony gyakorol, s idrl idre felshajtott: hossz,
folykony, hromszz ves kamaszshajjal, ami inkbb zavarba hozott, mint fltkenny tett.
Tony sosem hallotta, szre sem vette, s igazn kemnyen prblkozott, hogy engem se
lsson. Irigyeltem a tehetsgt s az elktelezettsgt, s Tamsin imdatt; de most gy tnt,
mindez tvol, nem egy msik rgijban trtnik. Nekem nagyobb, flelmetesebb vad jutott.
Egy rva szra sem emlkezett abbl, amit Jeffreys br mondott neki a hallos gyn.
Nem emlkezett sok olyan dologra sem, amit pedig mr elmeslt; annyira hzdozott attl,
hogy hromszz vvel ksbb arra a frfira gondoljon. n mg jobban megneheztettem a
dolgot, mert llandan azt krdezgettem, hogy volt-e brmi kze Edric Davieshez. Mert nem
tudtam szabadulni a gondolattl, hogy Jeffreys br tallkozott vele a tehnistllnl az
Uradalom fel menet, amikor szrny mdon megkrte Tamsin kezt. s Edric taln fiatalabb
s ersebb volt, de eslye sem lett volna. Ennyit tudtam.
Eltartott egy darabig, mire megrtettem, hogy amire emlkszik, az ktsgbeesett haragja
Edric irnt, amirt nem volt ott, amikor vgigbotladozott azon az es ztatta svnyen, amirt
nem jtt, hogy megvdje, amikor azok a kezek leszortottk karjait. Mg mindig rezte a
haragot, de mostanra elkeveredett hromszz vnyi megbnssal, zavarral s flelemmel
hromszz vnyi nem tudssal. Guy Guthrie azt mondja, vannak ksrtetek, akik a halluk
utn megrlnek. Nem tudom, Tamsinnel mirt nem trtnt ez meg.
Az a tehnistll nincsen mr meg, persze semmi nem maradt belle, csak a padl
krvonalai. Meg sem talltam volna, ha Tamsin egy dlutn nem vezet el oda, amikor
Sallynek kellett volna pp segtenem a vetemnyesben. Nem volt semmi, amit megnzhettem
volna, mgis sokig ott lltam, s megprbltam a mltba tekinteni, ahogy Tamsin tette. De
nem talltam kapaszkodt, ahol elkezdhettem volna a kpzeldst egyvalamit leszmtva.
A vad f mr rgen teljesen visszahdtotta a helyet; kivve egy kis terletet, akkort, mint
egy lbtrl, amely csupasz s kopasz volt, akr egy tgla. Megmutattam Tamsinnek, pedig
azt mondta, pont ott volt az ajt taln nhny hvelykkel beljebb, mint az, s kicsit jobbra.
Egyes dolgokra vek mltn is gy emlkezett, akr egy fnykp. Csak abban nem lehettem
biztos, mikre.
Klns, hogy a f azon az egy helyen nem ntt ki mondtam. Kvncsi vagyok, mi
okozhatta.
Az desanym azt mondja fogott bele Tamsin. Elhallgatott, aztn krltekinten
megismtelte: Az desanym azt mondja, hogy ahol gyilkos fekszik, semmi nem n. Vagy
ahol egy szz mrtrhallt halt mert az anym bizonyos dolgokban hajlik a ppistasg fel.
Vagy ahov a Vad Hajsza tette a lbt.
128
Fldbe gykerezett a lbam gy reztem, mintha kezek nyltak volna ki a magas fbl,
hogy megragadjk a bokmat. A gondolat, hogy azok az rlt, kacag lovasok lekeringenek
az jszakai gbl, a fldre ugranak, ott jrnak, ahol most llok, ahova Tamsin Willoughby
rohant ktsgbeesetten, hogy megtallja az embert hogy mit talljon? Az ember azt hinn,
hogy kzvetlen kzelrl ltni a Vad Hajszt olyan lmny, ami megmarad, de Tamsin ezt
teljesen kitrlte csak Edric tvolltre emlkezett s arra, hogy a pukka hazavitte. n
azonban meglltam az res fvn, s nztem a foltot, ahol semmi nem ntt.

***

Az els melegnek mondhat htvgn Meena meg n piknikezni indultunk. Julian is
velnk akart jnni, de kvncsi volt egy dorchesteri focimeccsre is, s a foci gyztt. Meena
hozott kettnknek indiai hideg kajt, n pedig megdzsmltam Sally tlttt gombit, amit
Meena imd, s hoztam egy termosz jeges kvt is. Ksn indultunk el, mert Dr. Charinak
egy vszhelyzetet kellett megoldania a Yeovil krhzban, mieltt t tudta volna hozni a
lnyt, ezrt Sally azt mondta, hogy ne aggdjunk a hazajuts miatt, ha vacsorra visszarnk.
Tudni akarta, hol piknikeznk, n pedig azt feleltem, hogy a Szholdas Pagony krnykn.
Nem benne az els alkalom utn ez nem fordulhatott el , de valahol a kzelben.
Jkora az t a Szzholdas Pagonyig: nagyrszt felfel kell caplatni, de nem tlsgosan
meredeken, s az svny jobbra olyan fldek mellett kanyarog, amelyeket Roger Willoughby
ta nem mvelt meg senki. Mindenfle bogyk teremtek vadon, nhny szilfa s kris mg
Tamsin bkkjeinl is vnebbnek tnt, s sok kedves kis erds vlgy hzdott arra, amelyek
tkletesek voltak arra, hogy kitertsk az abroszt s kigngyljk a sznyegeket. Meena sta
kzben indiai filmek bettdalait nekelte. Azt mondja, szrnyen butk, de n kezdem
megkedvelni ket. Utna gyakorlatilag vgignekeltk az egsz My Fair Ladyt.
Kellemes piknik volt, taln a legjobb. Mindenre szntunk elg idt nem kezdtnk el
azonnal enni sem, hanem kicsit szundikltunk a napon, akr a tli lombl felbred
medvk, mondta Meena. Hozott magval egy versesknyvet, s felvltva felolvastunk
belle. Nem emlkszem, miket, de j mka volt.
Nagy vben megkerltk a Szzholdas Pagonyt, amikor piknikezhelyet kerestnk; de mire
hazaindultunk volna, a ks dlutni nap olyan szgben sttt r, hogy a fiatal tlgylevelek
smaragdknt ragyogtak fel, s az erd is aranylnak, lmosnak s varzslatosnak tnt. Meena
folyton rpillantgatott, mikzben csomagoltuk ssze a piknikholmikat, s vratlanul azt
mondta:
Annyival gyorsabb lenne, ha a Pagonyon t mennnk! Vgjunk t, Jenny!
Inkbb ne, mit szlsz ehhez? krdeztem. Utltad azt a helyet mindannyian utltuk.
Nagyon rossz tletnek tartom.
Meena a homlokt rncolta. Nem csinlja valami gyesen, de bjos.
Megijedtem mondta. Nem szeretek flni. Addig nyomaszt, amg nem teszek valamit
ellene.
Amikor Meena a fejbe vesz valamit, akkor nincs mese. Mindig meghallgat, mindig
udvarias, de akr ne is fradj. Erre mg Chris Herridge is rjtt volna elbb vagy utbb.
Flton jrtunk a Szzholdas Pagonyban, s jl haladtunk a lejtn lefel, amikor
megpillantottam a Fekete Kutyt.
Jobbrl kvetett bennnket, kzttnk s a Pagony kztt. Nappal vagy sem, ppolyan
feketnek ltszott, mint holdvilgnl, taln mg nagyobb is volt. Egy hang sem rkezett felle
, sem ugats, sem llegzetvtel, sem lptek a fben , semmi, csak az a vrs, vrs szem
szegezdtt rm. Megtorpantam. Azt krdeztem:
Mit akarsz?
Meena valamivel elttem stlt. Pislogva megfordult.
129
Tessk? Mondtl valamit, Jenny?
A Fekete Kutya megllt, amikor n is megtorpantam. Megint megkrdeztem, ezttal
hangosabban: Mi az rdgt akarsz?
Jenny! szltott meg Meena. Odajtt hozzm, rszben eltakarta a Fekete Kutyt.
Jenny, kihez beszlsz?
A Fekete Kutyhoz, az isten szerelmre! Nem ltod? Mert Tamsin egy dolog azt el
tudom kpzelni, hogy egyesek nem vesznek szre egy leheletszer, tltsz ksrtetet, mg ha
gyakorlatilag az lkben l is, ahogy Tonyval szokta. A Fekete Kutya azonban gy fest, akr
egy szilrd jfldarab, amit valaki eb formjra faragott. Msok is lttk, ezt tudom, lteznek
rla knyvek. Mg mindig nem rtem, hogy mkdik ez az egsz.
A Fekete Kutya mondta Meena. Megfordult, hogy megnzze, hov mutatok, aztn
visszapillantott rm. Jenny, n semmit nem ltok. Amennyire tudott, nyugodtan beszlt,
ahogyan akkor szoktak az emberek, ha igazn aggdnak rted. Nem ltok kutyt.
Nem baj mondtam. Elmagyarzom majd. Nagyon gyengden flretoltam az tbl,
s ismt megkrdeztem a Fekete Kutyt: Mi van! Mi az?
Semmi. Nem tudom, mit vrtam soha nem adott ki semmilyen hangot, mg Tamsinnak
sem, s nem mondott neki semmi hasznosat, csak annyit, hogy vigyzzon ezzel vagy azzal.
Amikor azonban megint elindultam (Meena a kzelemben maradt, s aggodalmasan nzett),
is megmozdult, egyfolytban terelt el bennnket a Szzholdas Pagonytl, ahogy Albert szokta
a buta birkit. Annyira nem vagyok ostoba, ezrt azt mondtam Meennak:
A Fekete Kutya mindig menknt rkezik. Azt mondja, hogy maradjunk tvol a
Pagonytl.
Meena mr nem tanulmnyozott gy, mintha rlt volnk, hanem nevetni kezdett, s
cspre tette a kezt.
Ez minden? Ezrt van ez az egsz? Nem akarsz tvgni a Pagonyon, erre, voil! jn a
Fekete Kutya, hogy elriasszon. De igazn, Jenny. Megprblt szigor s komoly arcot
vgni, de tlsgosan vihogott, hogy sikerljn. Azt mondta: Nos. Te s a Fekete Kutya
maradjatok tvol a Pagonytl, n pedig megvrlak a villm sjtotta fnl. Ez egy viharban
ketthasadt gerfa volt, amely ott llt, ahol az svny elkanyarodott a tlgyerdtl. Csak ne
tartson sokig! A temat szeretnm. Azzal egyenesen a Pagony fel indult, s elstlt a
Fekete Kutya mellett. Az nem mozdult utna, s nem llta el tbb az tjt sem mg csak
utna sem nzett, ahogy Meena sem pillantott vissza, hogy kvetem-e. Csak n.
Nyilvnvalan nem volt ms vlasztsom. Belenztem a Fekete Kutya vrs szembe,
szttrtam a kezemet, megvontam a vllam, s azt mormoltam:
Igen, tudom, tudom s kvettem Meent. Egyszer visszanztem, s addigra
termszetesen eltnt. elvgezte a feladatt.
Egy kicsit bestltam az erdbe az svnyen, amin Meena is elindult. Tamsin csak azt
grtette meg velem, hogy napnyugta utn nem stlok a tlgyerdben, s mg mindig
bsggel radt a napfny. De a tlgyerdk klnbznek a fenyvesektl. A fenyk alatt stt
s hvs a leveg, amint belpsz az rnykukba; a tlgyfknl elszr gy rzed, napfnyben
stlsz. Egy darabig. A bvrkods ilyen, emlkszem r: a felszn kzelben meleg s
szikrz, ahogy a fny leszivrog a vzbe; de minl mlyebbre jutsz, annl flelmetesebb lesz,
amg jghideg jszakv nem vlik, s jszaka is marad. Ilyen a Szzholdas Pagony is, amint
beljebb msz.
Meena mr flig eltnt szem ell, s lebukott egy svny fl hajl g al, amikor
megpillantottam a piros sapkt. Csak azt, se arc, se test nem volt alatta. gy nzett ki, akr
egy galca nem is, mint egy kvr, vrs hvelykujj, amely egy csenevsz bogys bokor
mgl kandiklt ki, s olyan sebesen eltnt, hogy mg abban sem voltam biztos, hogy tnyleg
lttam-e. Megtorpantam mg mindig csak az erd szln jrtam. Meena utn kiltottam, de
nem hallott meg.
130
Nem tudom megmondani, hogy a msodik vrs sapka ugyanaz volt-e, mint az els, vagy
ms: egy korhad trzsbl pattant ki vrvrsen, akr az pp szradsnak indul, ragacsos
vr , aztn ismt eltnt. Akkor amilyen hangosan csak tudtam, felkiltottam:
Meena! Gyere vissza! Meena!
gy tnt, mintha a tlgyfk elnyeltk volna a hangomat, de egy pillanattal ksbb Meena
jra felbukkant a keskeny svny egyik kanyarjban.
Mi az? Hvtl, Jenny?
Egyltaln nem ltta a piros sapkkat. Nem akartam megijeszteni, ezrt kicsit lehalktottam
a hangomat. Azt mondtam:
Gyere vissza! Krlek! Most.
Meena rm meredt.
, ne mondd, hogy a Fekete Kutya megint megjelent! Jenny, csinlj, amit akarsz, de n
egyenesen tstlok ezen az erdn, s kijvk a tloldalon. s legyen ennyi elg! Komolyan
mondom.
A torkom szraz volt s elszorult, remegtem, s felvltva gtem forrn s lelt ki a hideg.
Azt mondtam neki:
Meena, ha mg egy lpst teszel, a hajadnl fogva vonszollak el errl a helyrl. n pedig
ezt mondom komolyan, s ezt te is tudod.
Most mr tudta. Mg egy piros sapkt vettem szre a vlla fltt, az gak kztt
felvillanva, futlag, akr egy mkusfarok, eslyem se volt jobban megfigyelni.
Ktsgbeesetten kvntam, hogy Meena megmozduljon vgre, de csak bmult rm, rzsem
szerint rkig. Aztn lassan, sz nlkl elindult az svnyen, vissza, felm.
Mozogj mr! szltam r, de nem gyorstott. Fltem, hogy ha tovbb unszolom, teljesen
meg fog llni, ezrt vrtam, amg elrt s tovbbstlt. Amikor a haja vgigsprt az
arcomon, elrntotta a fejt.
Mieltt kirtnk volna a Szzholdas Pagonybl, megfordulva meglttam egy arcot. Olyan
volt, akr az olvadt viasz, szalonnazsr szn, leszmtva a bumfordi, vrs orrot. A szemek
kerekek voltak, akr egy bab, s egy reges fatrzs odvbl bmult ki rnk, szntelen
gyllettel, amelytl Meennak tntorodtam. Emlkszem, egy szagot is reztem magunk
krl, mint egy htszekrny amelyik igazn ignyli a kitakartst.
Meena is megltta az arcot. Nem mondtunk egymsnak semmit. Csak kimenekltnk.
Amikor visszanztnk az erdre, egy piros sapkt sem lttunk sehol, de a tlgyek gai olyan
vadul tekeregtek, mintha vihar kszldtt volna. A kerts utn, ahol meglltunk, egyltaln
nem rezdlt a leveg.
Meena s n akkor istenigazbl rohanni kezdtnk, s nem is lasstottunk, amg teljesen
magunk mgtt nem hagytuk a Szzholdas Pagonyt, s egy darabig mg akkor sem
beszltnk. A nap gyorsan ereszkedett lefel, de a sttben is hazatalltam volna. Vgl azt
mondtam:
Sajnlom, hogy olyan hangon beszltem veled.
Ht, knytelen voltl, nem igaz? krdezte Meena. Megllt, s szembefordult velem.
Tudtad, hogy nem szabad az erdbe mennnk mondta. Valami eljtt, hogy
figyelmeztessen egy Fekete Kutya, vagy mi. Megprbltad elmondani, de nem hallgattam
rd.
Nehz ilyesmit elsre elhinni. Nem tudtam megllaptani, haragszik-e mg rm
Meennl rendszerint ez egyrtelm , de knyelmetlenl reztem magam, amikor rnztem.
De amit nem mondasz el, az, hogy honnan tudtad. s mr rgta nem mondod el.
Dhs volt, de msknt, mint ahogy eddig lttam, szntelen volt s hideg. Azt mondta:
ruld el nekem, Jenny!
Nem emlkszem, mit vlaszoltam, s nem is szmt valsznleg szgyellnm felidzni,
mivel akartam megszni. Meena csak llt ott, nzett rm dhsen, s azt mondta:
131
Mr hnapok ta megy a dolog mg Juliannak is feltnt, hogyan viselkedsz. Mit
gondolsz, mennyire vagyok buta, Jenny?
gy aztn vgl mesltem neki Tamsinrl.
Elmondtam volna neki szndkomban llt, amint megfelel alkalom addik r , de a
lnyeg, hogy nem tettem, pedig volt a legjobb bartnm, s minden joga megvolt hozz,
hogy amikor vgeztem, azt tegye, amit tett: vagyis ugyanazon a szntelen, meentlan hangon
megmosta a fejemet. Sz nlkl trtem, kerltem a tekintett, amg ki nem fogyott a
szuflbl, aztn azt mondtam a csendben, remlve, hogy nem kezdek el bgni:
Meena, sajnlom.
Meena azt mondta:
Megbzhattl volna bennem. Nem csak a titkod megrzsre gondolok hanem arra,
hogy hiszek-e neked. Gondolod, hogy pont n nem tudok a ksrtetekrl? Az jszakai
teremtmnyekrl? A szellemekrl, tndrekrl, alakvltkrl? A szeme egyre fnyesebb
vlt, s fltem, hogy fakad srva, ami mg rosszabb lett volna, mintha n teszem. Tudod,
hogy hittem volna neked, Jenny!
Nem brtam mondani semmit r. Mozdulatlanul lltunk mindketten, rezegtnk, akr a
pattanni kszl hegedhrok, s azt kvntam, brcsak halott lennk. letemben sszesen
egy alkalommal kvntam ilyesmit, de tudni fogom, ha megint megtrtnik. Aztn Meena
egszen halvnyan mosolyogni kezdett, s gyorsan megdrglte kzfejvel a szemt.
De utnam jttl mondta. Kvettl az erdbe, mg ha nem is akartad. Visszahoztl.
Ht, nem vagyok teljesen tk motyogtam. Nem egszen. Akkor mindketten elsrtuk
magunkat, s egytt, nem sokat beszlve hazaindultunk. Amikor mr lttuk Stourhead-major
fnyeit, Meena vratlanul hozzm fordult, s azt krdezte:
Jenny, mit gondolsz, mit akartak velnk tenni azok a lnyek? Mit is mondtl, minek hvta
ket?
Tlgymanknak mondtam. Azt hiszem, tlgymank voltak, de nem tudom, azok
micsodk, vagy hogy mit tettek volna. Semmit nem tudok errl a helyrl, Meena. Azt hittem,
igen, de mgsem. Ha valaha is azt mondanm, hogy tudom, emlkezz erre!

***

Amikor elszr Tamsin szobjba vittem Meent, Tamsin nem volt ott. Kezdtem gy
aggdni a mszklsai miatt, mint a bakfic mert az n hibm volt, n brtam r , de Meent
lenygzte a rejtett zr s a kis kamra az egyetlen, stt ablakkal, s engem tlsgosan
lekttt az, hogy mindent elmagyarzzak neki, hogy aggodalmaskodjak. Ksbb
bekukkantottunk Tony stdijba, de ott sem lttuk Tamsint, s ekkor kezdett nyugtalantani a
dolog. llandan Jeffreys br jrt a fejemben a Msik, akrmit is jelentett valjban , s
mindaz a zavarba ejt dolog, amit a pukka mondott arrl, hogy n vagyok az egyetlen, aki
segteni kpes. Ezt is mind elmondtam Meennak.
Tamsin azonban mgis felbukkant, mieltt mg Meennak haza kellett volna indulnia.
Abban a ktszemlyes hintban ltnk, amelyet Evan ksztett, s vrtuk, hogy Mr. Chari
megrkezzen amikor egyszer csak megjelent kzttnk a hinta tmljn lve, s azzal a
mosollyal nzett rm, amelytl mindig csokoldszirupp vltozott a bensm. Azt mondtam:
Meena, itt van.
Meena megprdlt, belepirult az izgatottsgba.
Hol, Jenny? Mutasd meg!
Elegnsan odamutattam, s bemutattam ket egymsnak:
Tamsin Willoughby kisasszony, itt kedves bartnm, Meena Chari. Meena kisasszony,
megtiszteltets, hogy bemutathatom neked Tamsin Elspeth Catherine Maria Dubois
132
Willoughbyt, Stourhead-majorbl. Azzal meghajoltam, s vrtam, hogy felfedezzk
egymst.
De nem mkdtt gy. Tamsin szomoran rzta a fejt, Meena pedig tgra nylt szemmel
nzett szerteszt, mg mindig azt krdezve:
Hol, Jenny? Hol van? Soha nem fogom elfelejteni, hogyan csengett abban a pillanatban
a hangja. Akr egy kislny, akit egyre jobban elfog a flelem, hogy a pard vagy bemutat
vagy buli elkezddtt nlkle.
Nem ltta a Fekete Kutyt. Nem ltta Tamsint. Nem tudtam, mit tegyek. Azt krdeztem:
Az illatt rzed?
Meena blintott. Ugyanazon a vkony hangon azt mondta:
Tudom, hogy itt van. Csak elhalt a hangja. Tamsin elrehajolt, s Meena arcra
simtotta a kezt. megdermedt ltben, s szeme kitgult. Rm nzett, n blintottam, s
Meena megszlalt: ! De nem hallottam. Egy pillanatra el kellett fordtanom a fejemet.
Azt hiszem, nem lett volna szabad ilyennek ltnom.
Nem igazsgos mondtam. Neked kne ltnod.
Ettl Meena azonnal szhez trt.
Mi? Mirt? Csak mert n jl nzek ki? Mert azt hiszed, gy festek, mint akinek ltnia
kne a ksrteteket? Ezt azonnal hagyd abba Jenny! Ez lealacsonyods, s igazn rosszul rint.
gy dnttt, beszl veled, holott senki mssal nem beszlt, s ha ez semmit nem rul el
neked nmagdrl, akkor fogalmam sincs, mi lenne r kpes. Azt hiszem, jn az apukm.
Tnyleg. Meena felllt, s arrafel fordult, amerre Tamsint sejtette egy kicsit odbb
kellett mozdtanom. Tiszta hangon azt mondta:
Viszontltsra! rlk, hogy beszlgetsz a bartnmmel, Jennyvel. a legjobb ember,
akit az oldalon tudhatsz, erre a szavamat adom. Egy pillanatra elhallgatott, megrintette az
arct, s azt mondta: Ha hallasz engem n is a te oldaladon llok. Aztn Mr. Chari el
rohant, n pedig Tamsin mellett llva nztem, ahogy elmegy.
133
HUSZONKETT

Tamsin megszidott a tlgymank miatt. Azt hittem, Meena mr alaposan megmosta a
fejemet, de miutn Tamsin is vgigment rajtam, romokban hevertem.
Tkkelttt, bang, kottyos, elment tn az eszed? Hiba az intsem, tudva tudvn
bestlsz abba az eltkozott erdbe? Jenny Gluckstein kisasszony, mi bjt beld? Mifle felh
telepedett elmdre, mondd csak? Tbb is volt ebbl. Annyira dhs volt, hogy elvesztette
szoksos ttetszsgt amg szidott, ppolyan szilrdnak tnt, mint Sally. Annyira
lenygztt, hogy gy ltom, hogy sok tizenhetedik szzadi szt nem is rtettem.
Egyltaln nem segtett, amikor felhvtam r a figyelmt, hogy csak egy kicsit
merszkedtem be, s csak Meena utn mert nem hagyhattam egyedl csak azrt, mert nem
hallgatott a figyelmeztetsemre. Tamsin flresprte a magyarzatot.
Soha ne mondj nekem ellen, gyermek! Eleve neked kellett volna t tvol tartani a
veszedelemtl. Akkor kellett volna a hajt megragadnod, amikor kiejtette a szjn, hogy belp
az erdbe. , szinte fstlgtt, csodlatos volt!
Idvel lecsillapodott (br emlkezett arra, mennyire dhs volt s mirt jval azutn is,
hogy azt hittem, mr elfelejtette). Megllt elttem s megrintette az arcomat, ahogy Meent.
Jenny! suttogta. Drga Jenny kisasszony, mg nem tudod, hogy ugyangy flek attl,
hogy elvesztelek, mint ahogy Nem fejezte be, hanem jra belekezdett. Drga Jenny, jl
ismered a sajt vilgod veszlyeit, de most valamennyire az enymben is stlsz, s meg kell
fogadnod, ami keveset mondani tudok rla. Amit te jszaknak hvsz, abban a tlgymanknl
rosszabb lnyek is jrnak.
Imdom mondtam. Nem rdekel, mi rohangl a vilgodban, sokkal jobban szeretem,
mint az enymet. Szeretek jszaka stlni, mg ha nem is csak veled, s tudni. Mg nappal is
ms minden, mert tudok.
Nem vlaszolta Tamsin lesen , nem, nem tudsz semmit! Aztn azonnal visszatrtnk
arra, hogy mirt nem lett volna szabad hagynom, hogy Meena a Szzholdas Pagonyba tegye a
lbt. De mr nem volt benne a szve: folyamatosan elhalvnyult, majd visszatrt, ismt
kifakult, mintha ide-oda ciblnk a sajt ideje s az enym kztt, az emlkek idehznk, a
dolgok, amelyeket el akart mondani meg amarra. Vgl feladta s eltnt, de mg azt sem
csinlta rendesen nem azonnal aludt ki, mg egy pillanatig szappanbubork-Tamsinknt
idztt, mikzben porszemek hullottak keresztl szomor szemn. Utna napokig nem lttam.
Azon a tavaszon azonban a pukkt sokszor lttam: nem tallkoztam vele ugyan szemtl
szemben egy szobban, de tvolrl tbbszr szrevettem, mint madarat, nyulat, lbujjhegyen
jr borzot, fiatal gmszarvast, mg barkval az agancsn. Lehet, hogy segteni nem volt
kpes, de hatrozottan a majoron tartotta a szemt vagy Tamsinen s rajtam. Az alapjn,
amit rla mesltem, Meena azt mondta, a pukka kiss Hanumnra, a Majomkirlyra
emlkezteti: blcs, ers s roppant csintalan, de mindig a j oldaln ll. n ezt nem lltottam
volna mg mindig nem, annak ellenre, mi mindent tett rtnk , de rltem, hogy ltom.
Vagyis jobban rltem, mint nem.
Valami ugyanis azon a tavaszon mozgoldott Stourhead-major krl, ahogy a bakfic is
figyelmeztetett, s vgl mg n is megreztem. Nem az idnknt felbukkan lmaim Jeffreys
brrl, sem Kand r olykor elfordul jszakai verekedsei klnfle lnyekkel, amelyeknek
mintha tl sok lbuk lett volna, de reggelre nyomuk veszett, amikor lementem megnzni, mit
nyrt ki a macskm. Mg a Vad Hajsza sem, amely idrl idre vontva tsuhant az gbolton
egyszer taludtam a felt, annyira hozzszoktam. Hanem Tamsin.
Egyre nyugtalanabb vlt, amilyennek mg sohasem lttam. Mostanra mr annyira jl
ismertem, amennyire egyltaln ismerni lehet valakit, aki hromszz vvel a szletsed eltt
134
meghalt. Ha nem talltam a szobjban vagy Tony stdijban, ltalban tudtam, hol tallom:
kint beszlt a bkkfihoz, vagy Evan hintjba kucorodott Miss Sophia Brownnal, s
valsznleg Kand rral is. Nha a konyhban is szvesen idztt, amikor Sally vagy Evan
fztek. Nem tudta elmagyarzni, pontosan mirt; egyszer azt mondta:
Nincs szaglsom, csupn a szagls kpzelete fel tudod ezt fogni, Jenny? Nem tudtam.
Tamsin azt mondta: Klnben is, a konyhban mindig van vigasz, nekem ppgy, mint
brki msnak. Ezt viszont megrtettem.
De jabban mr nem csak azt tudtam megmondani, hol tallom, hanem azt is, milyen
hangulatban lesz. Nha olyan helyeken bukkantam r, ahol mg soha nem lttam: Evan
munksai kztt stlt a fldeken, vagy Sally zongorja eltt lt, szegny, tltsz kezt a
billentyk fl nyjtva, mintha pusztn akaratval kpes lenne letni ket. Mikzben
beszlgettnk, gyakorta teljesen rmlten megprdlt s eltnt. Egy rkkvalsgig tartott,
mire rvettem, hogy jjjn vissza, s aztn ltalban nem ismert meg, idnknt akr napokig
sem. Egyszer mg Miss Sophia Brownt sem ismerte fel.
A legrosszabb az volt, hogy szrny rzs fogott el: tudtam, mirt trtnik vele mindez.
Neki egszen biztosan fogalma sem volt rla, s a pukkt vagy a bakficot is hiba krdeztem
volna: egyikk sem kpes amgy sem brmit kereken megmondani. Ezrt Meenval
beszltem.
Ezzel kapcsolatban megtartottam a szavamat, noha annyira hozzszoktam mr, hogy
semmit nem mondok Tamsinrl senkinek, hogy ez igazi munknak bizonyult. De megrte:
nemcsak a megknnyebbls miatt, hogy minden flelmemet s zavarodottsgomat valaki
ms lbe tehettem le, hanem mert akinek a szvemet kintttem, az volt, aki. Azt mondtam:
A Msik az, Jeffreys br. A bakfic llandan figyelmeztetett. Meena, nem tnt el,
ahogyan Tamsin lltotta. Valahol a kzelben van, s minl nyugtalanabb Tamsin, minl
tevkenyebb, is egyre inkbb az. Ezt pedig Tamsin is tudja flig-meddig, s annyira fl,
hogy alig kpes sszeszedni magt. n legalbbis ezt hiszem.
Charik konyhjban voltunk, s Meena pp azt mutatta meg, hogyan kell pillau rizst
kszteni. A vlla felett htraszlva azt mondta:
Gondolod, hogy mg mindig itt van, a Fldn vrakozik csak azrt, mert Tamsin
megszllottja? gy megy ez a ksrteteknl?
s gy megy? Te nttl fel ksrtetekkel, mondd meg te! n kezdek azon tndni, htha
Tamsint is valami megszllottsg tartja itt. Valami, aminek kze van Edrichez, meg ahhoz,
ami vele trtnt. Nem tudom, Meena.
Dlen kkusztejet tesznek a fzlbe mondta Meena. Az anyukm nem szokta, de
nekem zlik. Tudod, mit szeretnk? Nem mondtam semmit, mire Meena folytatta: Ltni
szeretnm a festmnyt rla.
Egyszer rkrdeztem mondtam. Fogalma sem volt rla, hogy ennyi id utn merre
lehet. Nhnyszor mr prbltam megkeresni, de ha a hzban van valahol, akkor n mg nem
lttam. Klnben sem tudom, miben segthetne. Azt mondja, a fick pocsk fest volt.
Ez nem rajzra. Most figyelj: amikor beleteszed a rizst, hogy megpirtsd, az ujjaiddal
sprd bele a lbosba, hogy a szemek elklnljenek. Figyelj, Jenny! Mg mindig gy
gondolom, hogy a festmny valamit elrulhat neknk.
Ezrt a keressre indultunk. Valahnyszor Meena tjtt egy dlutnra vagy htvgre,
meglptnk s keresztl-kasul bejrtuk az Uradalmat a keleti s nyugati szrnyat,
mindhrom szintet, s minden szobt, amelybe csak be tudtunk menni, belertve a hlgyem
kamrjt is, htha Roger Willoughby nem csak kplnokat rejtegetett. Semmi. Meena amellett
kardoskodott, hogy kaparjuk le a rgebbi portrkat, htha a Tamsint brzolt tfestettk, de
n fltem ezt megkockztatni. Sokat kifeszegettnk azonban a keretbl; s az egsz
nyomorsgos napot a pincben tltttk, vakon kotorva a hihetetlenl mocskos draprik,
135
lepedk meg tbb rteg rothad ruha kztt, amelyek fekete porr omlottak, amint valaki
hozzjuk rt. Semmi. Ha Tamsin portrja valahol a hzban lett volna, mi sosem tallunk r.
De nem a hzban volt. A Judge Jeffreys tterem faln lgott.
n mer sznobsgbl sosem mentem be, mert klnben rjttem volna. Meena viszont jrt
bent, s mg szre is vette a kpet, de nem ismerte fel. n csak azrt pillantottam meg, mert
Sally egy dlutn, amikor mr rgta vsroltunk, s olyan hes voltam, hogy nem rdekelt,
hol esznk, bernciglt az tterembe. Mg az sem rdekelt, hogy a falon lg a cgr annak az
embernek szrny, szeld arcval.
A portr egy sarokban fgg az tterem htuljban, ezrt nem lttam meg, amg ki nem
mentem a vcre. Akkor mr majdnem bepisiltem ott, llt helyemben, de furcsamd
elfelejtettem, hogy vcznem kell. Csak lltam s a festmnyt bmultam nem lttam, csak
ttottam r a szmat, s lassan leesett, mit nzek. Mert nem ltezhetett mg egy ilyen: a
tizenkilenc ves Tamsin Willoughby, aki nem sokkal nzett ki idsebbnek nlam taln mert
a b, fehr ruha, amit viselt, tl nagy volt r, hajt leoml csigkba rendezte, ahogyan
emlkezett r, s tekintete megtelt valakivel, aki nem szerepelt a vsznon. Nem tudom,
hogyan tallta ezt el a fest, ha egyszer annyira fakez volt, de Tamsin nyaknak vben s
llnak szgben ltszott Edric is. A szoba tls felben lt, s minden erejt megfesztve
prblt msfel nzni, mgis megfordult
Egy rkkvalsgig tartott, mire Meena meg n Dorchesterbe jutottunk egytt; vgl
sikerlt megszerveznnk, hogy az egyetemen tallkozzunk az apjval vacsorra. gy volt
idnk tezni a Judge Jeffreys tteremben, s sokig lltunk nmn Tamsin arckpe eltt.
Tnyleg gy nz ki? Meena hangja nagyon halkan s fiatalon csengett.
Igen mondtam. Szakasztott ilyen. Kivve amikor elfelejti.
Ezutn egy darabig nem beszltnk, vgl Meena megszlalt:
Van ott valaki ms is.
Azt krdeztem:
Mi? Nem is! Hol?
Meena megmutatta. A fest egy magas, keskeny tmlj, karfa nlkli szkbe ltette
Tamsint. Tle jobbra asztalka llt, rajta nyitott knyvvel, balra pedig egy nagyobb asztal, rajta
rzbl vagy taln aranybl kszlt kis kancsval; a festmny tl rgi s koszos volt, hogy
megllapthassam. Meena azt mondta:
Azt nzd meg! Kzelrl, Jenny.
A kancs felletn s hunyorognia kellett az embernek, hogy meggyzdjn rla, nem
csak egy foltot lt a vsznon , egszen halvnyan egy arcot vettem ki. Valjban csak egy
rszletet, de az is elegend volt. reztem, hogy a kezem a szmra tapad, br nem emlkeztem
r, hogy kerlt oda.
Ott van a kpen mondta Meena. A fest rfestette.
Nem vesztegettem az idt arra, hogy azt mondjam, nem, nem, ez lehetetlen,
elkpzelhetetlen. Valban volt az. Taln a fest gy gondolta, hogy javtja a kompozcit;
br nagyobb valsznsggel hzelgsbl festette oda; mg valsznbb azonban, hogy maga
Jeffreys br parancsolta meg, s ki mert volna neki ellentmondani? De a br a Msik
mirt akart rkerlni Tamsin portrjra? A pasi lehetett teljesen flgos, de ha Tamsinrl volt
sz, semmit nem tett ok nlkl. Ezrt Meena meg n csak lltunk ott, nztnk s
tprenkedtnk, amg a tenk ki nem hlt.
Amikor a kvzbl kilptnk, hogy Mr. Charival tallkozzunk, belefutottunk Mrs.
Fallowfieldbe. Akkoriban llandan belebotlottam. Egy kis tanyn lt nem messze a
minktl, s javarszt almkat, krtket, cseresznyt, s azt hiszem, dit termesztett. Senki
nem tudta elkpzelni, hogyan boldogult egymaga, de soha nem brelt fel egyetlen embert
sem, hogy a szretben, az oltsban vagy a trgyzsban segtsen neki. Magas, sovny n volt,
lehetett hatvan ppgy, mint kilencvent, csupa gcsrts csont s inas izom, ajka alig, csak
136
egy lefel grbl vgs, mint egy cpnak, s fnyes, hidegkk szemek. Farmert, vastag
gyapjinget s bakancsot viselt tlen-nyron, s a fejbe mindig valami orosz kucsmt
nyomott, akr esett, akr fjt. Flmelegtvel.
Nem kedveltem klnsebben, de Mrs. Fallowfield a maga hihetetlenl furcsa mdjn
cspett engem. Ennek oka az volt, hogy egyszer a vakkant kiskutyja, amelyiket mindig
gyapjkabtja zsebben hurcolt magval gy festett, mint egy koszos, rzsaszn oposszum
, elveszett s Stourhead-majorban kttt ki, Albert, a skt juhsz pedig mr majdnem
ebcafatokra szaggatta. Albert nagyon vdi a territriumt. Felkaptam azt az undok dgt
sztharapdlta az ujjamat , s hazavittem Sallynek, aki felhvta Mrs. Fallowfieldet, pedig
azon nyomban tjtt s elvitte. Mg mindig ltom, ahogy a kutya remegve, egrknt
felmszik az asszony kabtujjn, s belebjik a zsebbe. Mg sosem lttam kutyt gy
viselkedni.
Ksznm mondta nekem. Nem fogom elfelejteni. s, isten tudja, de valban nem
felejtette el. Azta fel-felbukkant a fldeken, vagy egy vidki ton vagy Dorchesterben
baktatva ahov ppgy nem illett, ahogy a boggart sem , vagy tvgott a szntinkon, hogy
megnzze Evan forgats nlkli talajmvelst. Valahogy mindig pp akkor rkezett, amikor
meg tudott lltani, hogy megkrdezze, hogy megy a tanuls az iskolban, vagy hogyan
boldogul egy vrosi lny egy dorseti tanyn manapsg. A hangja is olyan volt, mint maga:
mintha szndarabok grgtek volna le egy csszdn. De n lltam a sarat, s amennyire
tudtam, udvariasan vlaszoltam a krdseire. Mindig igyekeztem Mrs. Fallowfieldhez
udvarias lenni.
Ezttal csak morrant egyet.
Korbban nem lttalak idebent. Ki ez?
Bemutattam Meent. Mrs. Fallowfield kis, kk szemnek sugara gyorsan vgigsprt rajta
tettl talpig, de nem mondott semmit.
Egytt jrunk iskolba mondtam. Csak tezni mentnk be. Nagyon finom tejuk van.
Kivl pogcsjuk.
Mrs. Fallowfield kutyja vagy mije kidugta fejt a zsebbl, s rm vakkantott.
Megmentettem a nyomorsgos lett, s ezrt attl a naptl fogva szvbl utlt. Az asszony
megvakarta a vakarcs fejt szrs mutatujjval, flrednttte nyakt, s oldalvst rm
hunyortott. Azt mondta:
Megnzted. Nem krds volt.
Igen mondtam. Megnztem, Soha nem lttam mg azt a festmnyt. Az rra kellett
megnznnk. Ha ideges vagyok, rmesen hazudok, de csak idegesen fllentek.
Mrs. Fallowfield nyersen azt mondta:
Igazn rosszfle lny volt. A csaldja kimondhatatlanul szenvedett miatta.
Errl hallani sem akartam. Nem tudtam, hogyan reaglok, amg meg nem hallottam, ahogy
azt mondom:
Ez nem igaz. Meena azt mondja, hogy teljesen falfehr lettem, ami mr nmagban
halads. Azt mondtam: Tamsin Willoughby szerette a csaldjt! Soha nem tett semmit,
amivel rtott volna nekik! volt az, aki szenvedett, s mg mindig szenved, maga pedig nem
tudja, mirl beszl! Amg Meena arct meg nem lttam, fogalmam sem volt arrl, mit
tettem, annyira dhs voltam.
Mrs. Fallowfield nem vlaszolt. Ehelyett elmosolyodott, amit mg soha nem lttam s
nem vagyok biztos benne, hogy ms nlam nagyobb szerencsvel jrt, olyannyira erlkdnik
kellett az arcizmoknak, hogy azt a fjdalmas felfel rndulst kieszkzljk a szjnl. De a
mosoly nem volt gonosz, s a kk szemek is mintha nagyobbnak tntek volna egy pillanatra.
ppolyan kemnyen csillogtak, de nmileg nagyobbra tgultak. Aztn elfordtotta fejt, s
mondott valamit Meennak nem angolul , akinek szja erre ttva maradt, Mrs. Fallowfield
pedig becsrtetett a Judge Jeffreys tterembe.
137
Mit mondott? krdeztem. Milyen nyelv volt az?
Tamil mondta Meena ertlenl. Madraszi akcentussal.
De mit mondott? Meena megrzta a fejt, aztn maga el mosolygott kicsit, majdnem,
mint Mrs. Fallowfield.
Azt mondta: Tartsd rajta a szemed azon a lnyon! Vrtam. Meena elpirult, mg
elhallgatssal sem kpes hazudni. Valjban nem mondta, milyen lnyon tartsam a
szememet. Azt mondta: Tartsd a szemed a gyermeken; nem maradhat egyedl. De biztos
vagyok benne, hogy nem gnyoldni akart rajtad. Volt valami ms is, vele kapcsolatban.
, persze mondtam. Menjnk, tallkozzunk apukddal.

***

Valahnyszor Dorchesterben jrtam, visszamentem a Judge Jeffreys tterembe. ltalban
Sallyvel voltam, de tezott, n meg bmulhattam Tamsin portrjt. Eljutottam arra a pontra,
amikor mr sz szerint a kpet alkot sszes ecsetvonst ismertem, a hajban csillog
fnycskokat s a ruhja rszleteit alkot szz aprlkos kis vonstl kezdve a fltucatnyiig,
amelyek Jeffreys brt arra az aranykancsra varzsoltk, hogy szeld, gyengd szemvel egy
rkkvalsgon t nzze Tamsint. Nem kerestem semmi klnset vrtam, hogy a kp
elruljon nekem valamit, valami mst. s mondott is, mgpedig szrnyen fontosat, de nem
rtettem. Akkoriban nem foghattam fel, de mg mindig gy gondolom, hogy kellett volna.
Tamsin persze semmit nem tudott mondani nekem. A modell-lsbl csak Edricre s Edric
zenjre emlkezett mg azt sem tudta, hogy Jeffreys br is rajta van a kpen, s lttam,
azonnal elfelejti, amint elrulom neki. Mr az is megfordult a fejemben, hogy elviszem Tonyt
is, hogy nzze meg, mert annyit tud a dorseti trtnelemrl, de vgl gy dntttem, nem
kockztatom a kvncsisgt. Ami pedig a pukka vagy a bakfic megkrdezst illeti nem,
annak nem lett volna rtelme. A pukknak igaza volt az n problmm, az n gyem volt.
n azonban tancstalan voltam.
Az idjrs mg Dorsetben is melegebb lett. Evan felszntatlan fldjein bza s rpa,
kukorica, bors s f ttte fel a fejt, jszakrl reggelre virradra kivirgoztak a
gymlcsfk, s Meena meg n megint elkezdtnk lgni focirl meg gyeplabdrl. Kand r
els igazi tli bundjt szerteszrta a szobmban (New Yorkban sosem volt szksge arra,
hogy nvesszen egyet), s gy pardzott Stourhead-majorban, akr Roger Willoughby. Sally
Framptonban vgre szert tett az els nektanuljra; Tony pedig tallt egy balett-tanfolyamot
Dorchesterben, amit egy visszavonult, enyhn alkoholista Sadler's Well trsulatbl kiszakadt
tncos tartott; Julian, az rlt tuds pedig felfedezte, mi trtnik akkor, ha a Sherburne
fiiskola frfivciben ksrletezik valaki a vz elektromos vezetkpessgvel. Evan kiablt
vele miatta, de a tanv htralev rszre nnepelt sztr lett, s n bszke voltam arra, hogy a
nvre vagyok.
Ami engem illet, n ismt megltogattam Guy Guthrie-t, hogy megkrdezzem, neki nem
tnik-e klnsnek, hogy Jeffreys br arca visszatkrzdik Tamsin Willoughby portrjn.
De a legtbb, amit mondani tudott, az volt, hogy a kp a megfeststl fogva hrhedtnek
szmtott.
Taln mert r nem sokkal meghalt, vagy Jeffreyshez van kze nehz ezt manapsg
megmondani, amikor Dorchester fejstehenv vlt. Mindenesetre az utols Willoughby a
Lovellkre hagyta, akik aztn az tteremnek adtk. Vratlanul felkuncogott. Ha jl
emlkszem, majdnem a nyitskor.
Azt mondtam, hogy nem fordtottak r klnsebb gondot, s Mr. Guthrie egyetrten
blintott. Lassan mormolta: Azt hiszem, flnek is tle, de nem tudjk, mirt. Nem teszik fel
az emeletre, a Lodgingsba, hanem az rnykban tartjk, sosem tiszttjk le, s azt hiszem, ha
megtehetnk, mr holnap odaadnk a kuksnak. De Dorset trtnelmhez tartozik, rsze az
138
atmoszfrnak, amit el akarnak adni nem tudnak vgrvnyesen megszabadulni tle.
Fogalmam sincs, hogy ezzel msz-e brmire is, Jenny, de ez a legtbb, amit mondhatok.
Nos, hasznos is volt meg nem is. Megerstett abban, hogy nem tvedtem, amikor furcsn
reztem magam a portrval kapcsolatban, de nem vitt kzelebb ahhoz, hogy megrtsem,
mirt. Ezrt vgl feladtam s a Judge Jeffreys ttermet is elhagytam, mint ahogy azzal is
felhagytam, hogy magamon kvl brki msra tmaszkodjak segtsgrt. Azzal elmentem
megkeresni Tamsint.
Mg mindig hvs volt az id az esti sthoz, de nem sok vlasztsi lehetsgem addott,
hogy tallkozzam vele, annyira nyughatatlan s ingerlkeny lett az utbbi idben. Nem
ldglt tbb a szkben, egyszerre alva s bren, vtizedekig egyvgtben most mr
valban ksrtett az Uradalomban, vg nlkl kborolt fent s lent, vanliaillatot hagyva a
moskonyhban vagy a Sarkkrben vagy Sally zeneszobjban; ijeszt, nyugtalant lmokat
kldtt Julianra, s Evanra azt az rzst hozta, hogy a fldeken folyton a nyomban jr
valami, amit htrafordulva nem akar ltni. Tony arra panaszkodott, hogy jabban nem tud
elgg sszpontostani a stdijban, hogy terpeszugrsokat koreografljon egy tornarjra.
Engem hibztatott rte, ami sokat elrul.
Sally pedig Sally csak figyelt engem s nem sokat szlt. Sokig tartott, mire felfogtam,
hogy valsznleg sosem jttem volna r, mennyire okos, ha nem kltznk Angliba. Tudta,
hogy valami folyik a httrben, s ismert engem, majdnem megrezte a kapcsoldst is. Az
anym mg nlam is jobban megrtette volna Tamsint.
Egy vltozkony, meleg estn mjusban szrevettem Tamsint a tvolbl, ahogy
szrtktlrl lefjt ruhaknt keresztlsuhan egy kukoricafldn. Amikor utna rohantam, s
felm fordult, egy pillanatra jobban megrmltem, mint ahogy a tlgymank rm ijesztettek.
Rongyos volt, mintha vad kutyk tptk volna meg, elszaktva tle emlkeit nmagrl.
Emlkszem r: a vlla s melle kztt lyukak voltak, s egy a dereka alatt ttongott de nem
lehetett keresztlnzni rajtuk, mert a tloldalon nem volt semmi. Olvastam mr fekete
lyukakrl, amik az stksk, bolygk s a vilgegyetem minden fnyt beszippantjk, s
olyankor Tamsin lyukaira gondolok.
Ki vagy? A hangja gy susogott, akr a szl a tulajdon srom felett.
n mondtam. Vagyis nyekkentem. Tamsin, n vagyok az, Jenny. Nem emlkszel?
Egyltaln nem emlkezett, elsre legalbbis. A szeme mg mindig Tamsin kkeszld
szeme volt, gyakorlatilag az egyetlen srtetlen testrsze, de nem tkrzdtem benne. Akkor
ktszer akkora rmlet fogott el, s reztem, hogy azok a fekete lyukak engem is
beszippantanak, s az egyedli dolog, ami eszembe jutott, a nvre, Maria ltal tantott dal
els sorai voltak:

Narancs s cseresznye,
des kis ribiszke
ki lesz r a vev?
Ki lesz r a vev?

Semmi aztn nagyon, nagyon lassan visszatrt. Nehz most lerni. Nem azrt, mert
kitisztult, p s szilrd lett, miutn felismert, mert ez nem trtnt meg; de rgi tltszsga
aprnknt visszaszivrgott, mgnem mr ltszottak rajta keresztl az ntzcsvek s a
sovny, fiatal kukoricaszrak, n pedig annyira megrltem, mintha elevenknt trt volna
vissza hozzm. A lyukak akrmik is valjban halvnyak voltak, akr sszefrcelt
emlkei; s amikor ismt rm nzett, a tekintete felismert, s elmosolyodott.
Jenny kisasszony! mondta. Hitemre, sokat nttl, mita legutbb tallkoztunk.
Egyltaln nem telt el olyan hossz id, mgis jval idsebbnek reztem magam, mint amikor
utna rohantam. Jenny, azonnal felismertelek? Igaz hitedre vlaszolj
139
Nem mondtam. Nem azonnal. Tamsin mris blogatott. Azt krdeztem: Mi ez?
Mi trtnik veled?
Kerlte a pillantsomat, s ez tbb volt annl, mint amit el brtam viselni. Kinyjtottam
fel a kezem, amit aprnknt az lels jeleknt kezdtnk hasznlni. Nem hittem volna, hogy
emlkezni fog r, de is lassan kinyjtotta a kezt. Azt suttogta:
Nem tudom. Most mr gyakran rm tr.
Oka van mondtam. Biztosan. Valami trtnik, s taln j dolog. Taln azt jelenti,
hogy kezdesz elszakadni, vgre elszabadulsz innen. Hogy elmehess oda, ahol lenned kell.
De elg sutn mondtam, mert fltem, hogy igaz, s elg nehz btortnak lenni olyasmivel
kapcsolatban, amirl tulajdonkppen azt remled, soha nem fog megtrtnni. Mg ha
szgyelled is magad rte.
Tamsin megrzta a fejt.
Ha gy volna, tudnk rla. Ez azonban ms, ez egy szakads, amilyet mg soha nem
tapasztaltam, s minden alkalommal kevesebb tr vissza bellem, hogy elmondja, merre
jrtam. Hvsre fordult az id: szell fjt keresztl rajta, s megreztem a vanlia s a zld
kukorica elkeveredett illatt. Tamsin azt mondta: Jenny, flek.
Segtek rajtad mondtam. grem. Egytt maradunk, minden percben figyellek majd
valahogy, ezrt amikor ismt rd tr, ott leszek, emlkeztetlek majd. De ez rltsg volt,
mindketten tudtuk. Tamsin nem szlt semmit. Azt mondtam: n vagyok a soros, hogy
vacsort fzzek. Azzal elindultunk vissza, az Uradalom fel, azonban eltnt, mieltt mg
kirtnk volna a kukoricafldrl. A nevn szltottam, s azt hiszem, vlaszolt a szllel, de
egy szavt sem rtettem.
A kukoricafld meglehetsen kzel fekdt az Uradalomhoz ahol lltam, onnt jl lttam
mindkt kmnyt s a fnyeket , de Tamsin tvozsval a hz ppoly tvolinak tnt,
akrcsak New York, kzttnk mg mlyebb, hidegebb cennal. Nem ijedtem meg, de
fltem, hogy meg fogok, ezrt sietsen lpkedtem nem futottam , s azt mondogattam
magamnak, hogy egy perc s hazarek, egy meleg konyhba, ahol emberek vesznek majd
krl, Sally pedig dhs lesz rm, amirt elkstem. Gyakorlatilag elgzoltam a Fekete Kutyt,
mire szrevettem.
Az id nagy rszben mg most is rzem, ahogyan Tamsin. Kicsit olyan, mint egy nappal
elre megrezni az es szagt, vagy tudni, mikor cseng a telefon. De akkor egyszerre csak
elttem termett, holott egy msodperce mg nem volt ott: akkora, mint egy Harley-Davidson,
s olyan fekete, hogy arra kln szt kne kitallni; az emberek csak azrt nevezik Fekete
Kutynak, mert ezt a szt nem ismerik. Semminek nincs mg egy barlangnak, bnynak,
sem az cen feneknek, mg a mlyrnek sincs olyan szne, mint a Fekete Kutynak.
Menj innen! szltam r. Meg ne srtdj, de az utols dolog, amire most vgyom, az
egy jabb men. Bocsss meg, ok?
Flrelpett, hogy elengedjen, de amikor elindultam, mellm szegdtt, s pontosan gy
ksrt, ahogy a Szzholdas Pagonyban. Kezdtem igazn hamar elveszteni a trelmemet a
mitikus teremtmnyekkel, s ahogy mellettem caplatott, ezt meg is mondtam neki.
Mi a fene vagy te, az g szerelmre? Mindenfle bajt s veszedelmet megjsolsz anlkl,
hogy elrulnd az embereknek, mire is vigyzzanak ennek mi rtelme? Tudod mit, inkbb
nem is vagyok r kvncsi. Klnben sem lennl valami nagy segtsg, ha most feltn a fejt
a problma. A Fekete Kutya rm szegezte vrs szemt, mikzben prltem vele, s mintha
figyelt is volna, de egy hangot sem adott ki.
Elksrt a kapun tl, el Evan hintja s Sally vetemnyese mellett. Ettl azonnal
elhallgattam, mert akrmire is akart figyelmeztetni, annak kzel kellett lennie. Amikor
megllt, azt motyogtam:
Elnzst a tlgymank miatt! pedig mg egy utols, tzes pillantst vetett rm,
mieltt belpett volna egy fszer rnykba. Kand r kiiszkolt, megfordult, s rsziszegett,
140
majd hozzm stlt, hogy panaszkodjon, mifle trsasggal jrok mostansg. Felemeltem, s
elindultam a hz fel.
Elg kzel jrtam mr ahhoz, hogy halljam a tlak csrmplst s Juliant, amint az I'm
Ennery the Eight, I am, I am cm dalt nekli ami igazbl az n hibm, mert n tantottam
meg r , amikor meghallottam, hogy valaki a nevemen szlt, s megfordultam.
Pontosan ugyanott llt, ahol a Fekete Kutya eltnt. Ugyanazokat a ruhkat s parkt
viselte, mint a portrjn, amely az tterem emeletn fggtt. A konyhbl kirad fnyben
tisztn lttam az arct spadt volt, jkp s fiatal , s rm mosolygott. Szrazon suttogott,
ahogy Tamsin meslte mintha zsebkend gett volna. Ilyen tvolsgbl nem hallhattam
volna, mgis rtettem. Azt mondta:
Itt vagyok. Mondd meg neki! Azzal meghajolt elttem s elpukkant valsggal
hallani lehetett, ahogy egy kapcsol kattan , Sally behvott, n pedig bementem a hzba, s
mindent megtettem, hogy segtsek sszetni a vacsort.
Aznap jjel egyltaln nem aludtam. Valamikor holdnyugta s hajnal eltt Kand r
felbredt az gyamon, kinyjtzott, morgott, az ablakhoz ment, kszlj a Teremtddel val
tallkozsra hangot hallatott, s kivetdtt. Egy olyan szt morrantottam, amit Tamsintl
tanultam, s felkaptam a frdkpenyemet!
J is, hogy bren voltam, mert amit Kand r Evan autjnak ells kereknl sakkban
tartott, az Mrs. Fallowfield undort kis, rzsaszn kutyautnzata volt. Vinnyogott s apr
halfogacskit mutogatta, mikzben Kand r a farkval csapkodott, s azon tprengett,
egszben vagy filzve egye-e meg. Felkaptam, behajtottam a hzba, megragadtam Mrs.
Fallowfield kutyjt, az orrra vertem, amikor megprblt megharapni, s leltem a bejrati
lpcsre, hogy megvrjam a gazdjt. gy vltem, most mr akrmikor felbukkanhat.
141
HUSZONHROM

Vgl hajnal tjkn bukkant fel, amikor mr azon voltam, hogy rzsaszn bestijt az
egyik fszerben helyezem biztonsgba, s megprblok nhny rt hunyni. De aztn, mg
mieltt megpillantottam volna Mrs. Fallowfieldet, meghallottam katonai bakancsnak
csikordulst a murvn, s flkelvn elbe mentem. Ahogy kzeledett, a kutya annyira izegni-
mozogni kezdett a karomban, hogy knytelen voltam elengedni, mire tvetette magt a
levegn jval messzebb, mint amennyire elvileg kpes lett volna , hogy bezskolt
kosrlabdaknt eltnjn az asszony gyapjkabtjnak zsebben. Mrs. Fallowfield lehajtotta a
fejt, s lesen rszlt, de a szavakat nem tudtam elcspni.
Nem brok rjnni, mirt jr ide mondtam. gy rtem, itt nem ismer senkit. Amint
kimondtam, rjttem, mennyire butn is hangzik mindez, de Mrs. Fallowfield ugyanolyan
klns, fjdalmas majdnem-mosollyal elmosolyodott.
Taln mgis morogta. Egy csirkt, taln, vagy egy birkt. Ennl a kpnl sosem
lehet tudni; klns bartai vannak. Mikzben beszlt, engem nzett, s kk tekintetvel az
ember megvghatta volna magt. Azt mondta: Mr msodszor mentetted meg.
Klns szvlaszts volt. Nem rultam el neki, hogy a hzillatkjt gyakorlatilag Kand
r mancsai kzl kaptam ki, de tl fradt voltam, hogy elgondolkozzak azon, vajon honnan
tudta. Taln azzal a kutyval egyfolytban ez trtnt. Azt motyogtam:
Nem gond. Azzal visszaindultam az Uradalom fel. Mrs. Fallowfield mellettem stlt.
Evan mr bren van, ha beszlni akar vele mondtam. Nemrg hallottam, hogy mocorog.
Mrs. Fallowfield alig beszlt Sallyvel, de gy tnt, Evannel szeret a vzgazdlkodsrl s a
trgyzsrl trsalogni. Megrzta a fejt. Nem mondott tbbet, amg el nem rtnk a bejrati
ajthoz, n pedig bcst intettem s elindultam befel.
Vratlanul megszlalt:
Gyere t valamikor a hzamba! Pogcsa is lesz. Nem vrta meg a vlaszomat; csak
megfordult s eldbrgtt. Vgignztem, ahogy eltnik szem ell. Egyszer sem nzett vissza,
de a kutya kidugta fejt a zsebbl s rm acsargott.

***

Nem mondtam meg Tamsinnek, hogy lttam Jeffreys brt. Nem is volt r szksg. rezte,
ahogyan Kand r figyelt fel a rzsaszn kutya jelenltre a terletn. Mg azonban Kand r
termszetes macskavlasza az volt, hogy a betolakod minden nyomt kiirtsa a fldtekrl,
Tamsin megfutamodott. Egyre ritkbban leltem fel a titkos szobjban, st a hzban. Amikor
elszr tallkoztunk, elmondta, hogy Stourhead-major terletn brhov kpes elmenni; most
gy bklszott krbe-krbe, akr egy flippergoly, vagy egy hrcsg egy nagyon nagy
kerkben. Nha felkutattam, s legtbbszr fel is ismert, de nem mindig. A fekete lyukak nem
trtek vissza, n legalbbis soha nem lttam ket. ltalban gy festett, akr az a Tamsin,
akire emlkezett, csak valamivel ttovbb volt. Nem jut eszembe msik sz r.
De szinte eszt vesztette a flelemtl, s nem tudta megmondani, mirt. Meg kell
prblnod megrteni, milyen lehetett ez egy ksrtet szmra, mint ahogyan n is
megprbltam felfogni. Mint mr emltettem, csupn ennyibl llt emlkekbl,
emlkezetbl, tudatbl , most pedig annyira megrmlt egy msik szellemtl, vagy attl a
szemlytl, aki ez a ksrtet valaha volt, hogy mg flelme okra sem brt visszaemlkezni.
Egyre csak nyaggattam, amikor lehetsgem nylt r.
142
Nem valami olyasmi, amit veled tett Edricrl van sz, valami Edrickel kapcsolatban.
Tamsin ertlenl, fradtan megrzta fejt. Akkor valamirl, amit mondott. Amikor beteg
voltl, amikor meglltl. Az utols, amit hallottl tle; vissza fog jnni, gondolkozz!
De a gond az volt, hogy nem tudott rgondolni sem. Megtanultam, hogy a frfi nevnek
mg a kimondst is kerlnm kell, mert az minden alkalommal egyenesen keresztlsvtett
rajta, s sztszrta, akr a felhket egy dorseti szlvihar, s akkor napokig nem lttam
Tamsint. Azt hiszem, ennyi ideig tartott neki jra sszeszednie magt, s minden alkalom
egyre nehezebb lett.
Amit lehetett, elmondtam Meennak arrl, hogy lttam Jeffreys brt, belertve azt is, hogy
azt lltotta, Tamsinrt jtt. nem rtett egyet velem abban, hogy Edric ll a baj szvben.
Jenny, hallottl mr Occam borotvjrl? Az apukm llandan arrl beszl, az rletbe
tud kergetni vele. Ez egy filozfiai elmlet, ami azt mondja, hogy elszr a legegyszerbb
megoldst keresd semmit ne tgy bonyolultabb, mint felttlen szksges. Azt hiszem,
Tamsin esetben ezt teszed. Attl a rmes frfitl fl, s minden oka megvan r. t lttad,
nem Edricet. Ennek semmi kze Edrichez.
Taln mondtam. Taln nem. llandan az jr a fejemben, hogy egyltaln hogyan
jtt vissza? A pukka azt mondja, a ksrtetek nem trnek vissza, miutn tnyleg eltntek
neki akkor hogyan sikerlt? Ez valamikpp fontos, Meena. Tudom.
Meena a karomra tette a kezt.
gy vagy gy, de neked ki kell maradnod belle. Megrtetted, Jenny?
Egyltaln nem hasonltott nmagra annyival idsebb volt, feszlt s bartsgtalan,
hogy egy percig csak ttottam r a szmat.
Segtenem kell rajta. Senki ms nem segthet neki, csak n.
Meena mg szorosabban megmarkolta a karomat.
Hogyan fogsz neki segteni? Milyen terveid vannak? Nincsenek is.
Dehogynem mondtam. Nem lehetek mellette minden percben; alig brok lpst
tartani vele, ahogy ide-oda cikzik a krnyken. De ha rajta tarthatnm a szemem, ha lenne
md, hogy az nyomban maradjak
Nem! Meena vagy megrzott, vagy annyira reszketett, hogy megreztem. Jenny, ez
olyan, mint n meg a Szzholdas Pagony ezttal tnyleg a hajadnl fogva rngatlak el. Nem
rdekel Tamsin, az sem, mi trtnik vele sajnlom, de gy van. Engem te rdekelsz.
Egy rlt pillanatra majdnem elhittem, hogy Meena fltkeny rm meg Tamsinre, ahogyan
n irigykedtem vadul arra, mennyire lenygzi Tamsint Tony. a gondolat hamar elszllt, s
ott lltam n kipirulva, sutn, mint mindig, s megprbltam valami olyat mondani, ami nem
hangzik tl ostobn.
Tudom mondtam. gy rtem, tnyleg tudom. Nem valami sok, de mindig ilyen
vagyok. De halott, n meg eleven, mit tehetne velem? Soha nem rtettem, mirt flnek az
emberek a ksrtetektl. Szegny Tamsin mg csak meg sem tud rinteni.
Tamsin nem akar rtani neked jelentette ki Meena makacsul. Ne menj a kzelbe,
Jenny! grd meg nekem!
Nem tehetem mondtam. Sajnlom.
Egymsra nztnk. Meena vgl shajtott, kicsit elnevette magt, s htrbb lpett.
Nos mondta. Akkor mindegy.

***

Ha Kand r nincs, nem tudom, mi trtnt volna. Nyilvnvalan ugyanolyan problmkkal
kzdtt Miss Sophia Brownnal kapcsolatban, mint n Tamsinnel. Nha lttam ket egytt,
idnknt pedig egyedl is megpillantottam a perzst, ahogy valami fontos macskagyben jr,
amilyenek mg a ksrtetcicknak is vannak. De mr nem aludt az gyamon Kand rral, s
143
nem jelent meg, amikor tv tettk az Uradalmat Tamsin utn. Kand r is levert volt, s ezt
hangosan s minduntalan tudatta velem. Megmondtam neki, hogy semmit nem tehetek az
gyben, pedig azt vlaszolta, hogy tisztban van vele, de akkor is.
Meena s n abbl indultunk ki, hogy valamikppen kvethetnnk Jeffreys br nyomt, s
gy Tamsin kzelben maradhatnnk. De erre esly sem volt, mg akkor sem, ha az iskolt
nem szmtjuk. Meena annyi idt tlttt a Stourhead-majorban, amennyit csak lehetett, de a
csaldja cotswoldi nyaralst tervezett, s abbl nem lehetett kihtrlni; klnben sem ltta
volna Jeffreys brt csak azt tklte el, hogy mellettem lesz, amikor n tallkozom vele. Ha
visszanzek magunkra, nevetnem kell. Most, hogy mr tudok.
Az segtett, hogy Jeffreys br kzel sem mozgott olyan szabadon a farmon, ahogy vrtam.
Tamsin itt lte teljes, rvid lett: hromszz ve halott vagy sem, nem volt semmi, amire
Stourhead-majorral kapcsolatban ne emlkezett volna legalbbis amikor pp nem esett
pnikba. Jeffreys br azonban, ha feltnt, az Uradalom kzvetlen kzelben maradt taln flt,
hogy eltved, vagy tudta, hogy Tamsin elbb-utbb visszatr. Mg mindig nem rtem, a
ksrteteknl hogyan mkdnek ezek a dolgok.
Kand r tudta. Akr nappal volt, akr jjel, eljtt megkeresni mg csak ksrletet sem tett
arra, hogy higgadtnak mutassa magt; teli torokbl szimi vszkiltst hallatva rontott rm ,
n pedig megtanultam, hogy azonnal abbahagyjam, amit ppen csinlok, s kvessem le a
pincbe, fel a Sarkkrbe, ki az egyik pajthoz rendszerint az szakihoz vagy akr Sally
vetemnyesbe. Kand r szemlyes okokbl magra vllalta az gyet.
pedig mindig ott volt, akrhov is vezetett Kand r: magas, mozdulatlan, sokkal
elevenebbnek tn, mint Tamsin. Taln a talr s a parka (valjban parkk hrom vagy
ngy fazonra is emlkezett) miatt volt; taln mert tudta, hogy elevenen vagy holtan, de mit
akar, ezrt a hall nem szmtott neki gy, mint Tamsinnek. Meena azt gondolta, taln nem is
tudja, hogy halott. Azt lltotta, Indiban sok ilyen szellem ltezik.
Bestlnak vacsorra, s vrjk, hogy leltessk ket a tbbiek kz. Vagy gyba
fekszenek a felesgkkel vagy frjkkel, mert mindig is ott aludtak. Igazn szomor.
Jeffreys brban nem volt semmi szomor, sem a sajt idejben, sem most. A krnyken
lebzselt, idnknt jrklt kicsit, olykor motyogott, de cseppet sem tnt trelmetlennek, mindig
vrakozott. Nem hiszem, hogy akr egy percre is tudatban lett volna annak, hogy Albert
vizes tljban vagy Sally paradicsomgysban ll, s azt is tudom, hogy nem ltta a mellette
elhalad munksokat, sem Evant, Sallyt, Tonyt vagy Juliant, mg akkor sem, ha a konyhban
volt, amikor leltnk a vacsorhoz. Termszetesen t sem vette szre senki br Julian
sokszor egyenesen r nzett, s kicsit megrzta fejt, mintha rovarok zmmgnnek krltte.
De Jeffreys br az egsz tkozott majorban minden s mindenki kzl egyedl engem ltott.
Mindazok utn, amik trtntek, mg mindig gy gondolom, hogy azok voltak a
legrosszabb pillanatok, amikor megllt a szkem mgtt vagy mellettem, amg mosogattam,
s beszlt hozzm azon a reszels hangjn. Nem mintha brmi klnsebben ijesztt vagy
rmtt mondott volna; ltalban csak azt ismtelgette: Eljttem rte. Mondd meg neki!
De az rzs, ahogy ott llt a vllamnl, akr beszlt, akr nem nem tudom, hogyan rjak
rla. Leginkbb gy tudom megfogalmazni, hogy a jelenlte is gy zrgtt, akr a hangja,
mint egy rgi, halott bogarakkal teli padls: legyek res vzai a rongyos pkhlkban, mg
mindig az ablaknak verdve; bogarak s szcskk, amelyek telekkel korbban hallra fagytak;
kis, nvtelen lnyek poros hja megmoccan a padln a huzatban, s recseg a talp alatt, ha
rjuk lp az ember. Jeffreys br nem ilyennek hangzott. ilyen volt.
Nem tudtam szlni hozz, mg msok is jelen voltak klnben is, az id nagy rszben
akkor sem tudtam volna egy szt sem kinygni, ha akarok. Egy zben azonban, amikor a dli
pajta eltt egyedl vrtam, hogy tallkozzam Juliannal a krikettleckre, meglttam, ahogy
felm lpdel a zsendl fvn, mint lmomban, amikor arra bredtem, hogy Sally a karjban
tart. Most azonban valsgos volt a jelenet, s minden idegszlam meneklni akart, de
144
mulatsgos is ugyanakkor, mert Kand r mellette stlt, s olyan profinak ltszott, mint
Albert, amikor felsorakoztatja a juhait. Jeffreys br gyet sem vetett r.
n szlaltam meg elszr erre mg mindig bszke vagyok. Azt mondtam:
Nem fogja megtallni. Ha pedig mgis, nem tudja megrinteni. Nem tehet vele semmit.
Az utols mondatnl megbicsaklott a hangom, de egybknt vgigmondtam.
Jeffreys br rm mosolygott. Fradt, elgondolkod, figyelmes mosolya volt, mintha
valban fontolra venn, amit mondtam. Tony azt meslte, hogy sok dorseti, akiket a vres
tisztogatsok alkalmval brsg el lltottak, szintn hittek benne, hogy a br megrtette,
hogy rtatlanok, s arra kszlt, hogy elengedje ket. Azt mondta:
Eljn hozzm.
, nem, nem jn mondtam. Soha. A hangom mg mindig remegett, de a szavak
tisztn csengtek. Flvettem Kand urat, s a mellkasomhoz szortottam, mert reszkettem.
Jeffreys br azt mondta:
Hozzm tartozik. Amita elszr kiejtettem a nevt s keze fl hajoltam, amita
tekintetnk elszr vltott cskot az desapja asztala fltt. Elkpzelni sem tudtam, hogy
kpes ilyen beszdre. Azt mondta: Attl a pillanattl fogva az enym volt. Tudta akkor is,
tudja most is. El fog jnni.
Kand r vicsorgott a karomban. Azt hittem, azrt, mert tl szorosan fogom, de amikor
laztottam a fogsomon, tovbbra is dhsen meredt Jeffreys brra, s azt a beszorult
szemeteskuka hangjt hallatta. Jeffreys br lebiggyesztette ajkt, gnyosan siccelt Kand r
fel, aztn ismt elmosolyodott.
Az macskja sem kedvelt. Egykor ez nagyon bntott.
Bntotta? krdeztem. Bntotta brmi is? Magt? Nem hiszem.
Jeffreys br nevetse gy hangzott, akr egy szisszens a rgi gzraditorunkbl a
Nyolcvanharmadik utcban.
Mgis gy volt, mert a nyomorult teremtmnynek nagyobb szava volt Tamsin
Willoughbynl, mint imbecillis, Monmouth-imd apjnak. Bizonyos remnyeket
ddelgettem, hogy a macska nekem hzelegve kedvesebb tesz majd rnje szemben, de oly
vilgosan tudtomra adta megvetst, hogy a temets utni napon szvlyes rmet okozott
nekem megtantani a csinos cicuskt szni. Rossz diknak bizonyult, de sebaj. Tamsin
Willoughby mr hozzm tartozott, oly biztosan, mint ez az llat hozz.
Azt mondtam:
Edric Daviest szerette. Magt teljes szvbl gyllte. Ezt tudnia kellett.
Ez kizkkentette csak egy pillanatra, de rdemes volt ltni. A jkp, halott arc teljesen
eltorzult, mint valami, amit elgzol egy aut s az tra zuhan. Irnythatatlanul.
Az az tkozott walesi gazember! Az a hazug, csal, felkelprti csavarg! Jzus isten,
ltni t, lni s nzni, ahogy nap mint nap gonosz varzslatot z Tamsin fogkony
rtatlansgval! Szzszor, nem, ezerszer, kellett ert vennem magamon, hogy fel ne ugorjak a
szkembl, hogy megfojtsam lt helyben, ahol klimprozott s oldalra nzett, nzte t
Tony azt mondja, ha a trgyalson belelovalta magt a beszdbe, akkor habzott a szja.
Nem gondoltam, hogy erre egy ksrtet is kpes lehet, de nem akartam kivrni. Azt mondtam:
Szerettk egymst. ssze akartak hzasodni.
Akkor azon nyomban abbahagyta az rjngst, mintha elvgtk volna, s j szemmel
nzett rm, immr valban engem ltva. Arca kisimult, s visszanyerte azt a szeld, trelmes,
szinte trkeny kifejezst, amelyet korbban viselt.
sszehzasodni, azt mondtad? des istenem, az a gazfick elrulta s elhagyta volna,
mieltt mg tz mrfldet megtesznek! De az n Tanisinem a legtisztbb rtatlan llek volt,
aki valaha is e fldn lt. Amikor azon a hangon gy nevezte Tamsint, a gyomrom azonnal
tekegolyv ugrott ssze. Mit tudhatna egy fnyl angyal egy ilyen erklcstelen fick
csapdirl s megtvesztseirl? Mg hromszz vig s hrom napig ldom a Mindenhat
145
nevt, hogy idben olyan tisztessges szerelmet s hzassgot ajnlhattam fel neki, amilyenrl
semmifle felkapaszkodott kalmrcsald nem lmodhatott. Ami Davies mestert illeti, gy
meneklt el ellem, akr egy dmon a feltmadott Krisztust ltva. Vgl elmondtam ezt az n
Tamsinemnek. A karjaimban halt meg, megbklve, tudvn, hogy megtisztult s szabad.
s itt megint csak egy olyan pillanat kvetkezik, amirl azt kvnom, brcsak ne grtem
volna meg magamnak, hogy szintn lerom, ha eljutok eddig. Ugyanis nagyon szgyelleni
kimondani, de akkor egy kicsit hittem neki, mg ha tudtam is, kicsoda. Vagyis taln tnyleg
elhittem, hogy valban szerette Tamsint vagy legalbb azt, hogy igazn azt gondolta. Mg
soha nem tallkoztam senki hozz hasonlval. Teljesen idegennek reztem, ez minden.
De mg gy is sikerlt elcsesznie. Kis tvolsgot tartott kettnk kztt, mintha nem akart
volna tl kzel kerlni Kand rhoz, de amikor azt mondtam: Nem, nem bklt meg, s nem
is fog, amg ki nem derti, mi trtnt Edrickel , akkor kt hossz, lebeg lpst tett, s mr
ott is termett elttem, flm magasodva, suttogva, arca pedig vratlanul elhomlyosult,
valsggal elvesztette vonsait, szeme fehren villogott. Megprbltam elhtrlni, de
moccanni sem brtam.
Megint mondom, Edric Davies nincs tbb mondta Jeffreys br. Lzad, csbt,
kijellt kirlynak hamis walesi rulja. Tamsin Willoughbynak tbb nem kell flnie, hogy
az a gazfick valaha is visszatr. Istenemre, arrl gondoskodtam.
Olyan kzel llt hozzm, hogy kis statikus szikrkhoz hasonl kislseket reztem pattogni
kzttnk. Nem lttam semmit, de azta olvastam arrl, hogy ez megeshet ksrtetek s
emberek kztt. Tamsinnel sosem fordult el. Jeffreys br hangja nagyon elhalkult.
Nagy hatalmat kaptam, amikor utoljra tallkoztunk, Edric Davies s n. n csupn a
Mindenhat mltatlan eszkze voltam, abban a megtiszteltetsben rszesltem, hogy olyan
vgzet fel siettethettem, amitl a vilg sszes szentje sem szabadthatja meg soha. Ahov
Edric Davies tvozott, onnan nincs visszatrs.
Az emberek arrl rnak s beszlnek, hogy felmeredt a szr a tarkjukon, a szvk megllt,
a vr megfagyott az ereikben. Egszen addig nem tudtam, mire gondolnak, akkor azonban
mindez egyszerre trtnt meg velem. Kt szava kztt olyan hideget reztem, hogy llegezni
sem brtam, mg remegni is kptelen voltam a szm pedig kiszradt s rzpnzzt kapott.
Jeffreys br lenzett rm a szrke dlutni holdbl. Azt mondta:
tudja.
Nem mondtam. , nem. Tamsin Willoughby az gvilgon semmit nem tud arrl, mi
trtnt Edric Daviesszel. Az gvilgon semmit.
Lttam, hogy Julian elbaktat az szaki pajta mellett, kriketttkkel, labdkkal s llkkal
megrakodva azt akarta, hogy mindketten fehr flanelnadrgot viseljnk, de azzal
fenyegettem meg, hogy abbahagyom a leckit, mrpedig Julian imd msokat megtantani
valamire. Hangosan megismteltem:
Nem tudja. Maga hazudik.
Ez nem tetszett neki. Flm hajolt, arca azt a petyhdt, olvad kifejezst lttte magra,
mint az elbb, s a hang, amely eltrt belle, nem rendezdtt szavakba. A lbam ronggy
vltozott nem tudom msknt lerni. Ott helyben le kellett volna lnm a fenekemre, de
akkor vratlanul megpillantottam rajta keresztl Juliant, aki hihetetlenl szrke szemvel rm
bmult s azt mondta:
Jenny, furcsn nzel ki. Jl vagy?
Igen mondtam. Igen, jl vagyok. De mg nmagam szmra is szokatlanul csengett
a hangom.
Mert ha nem vagy jl, ksbb is gyakorolhatunk mondta Julian. Jenny, mi az? Mi
baj?
A kiscsm. Mg csak nem is hvtam ide. Azt mondtam:
146
Hagyd, Julian, jl vagyok. Csak valaki keresztllpett a sromon vagy mi. Mutasd meg
jra, mi az a pattints.

***

Az idjrs melegebb lett, Evan forgats nlkli talajmvelssel nevelt nvnyei egyre
cseperedtek, s jobban nztek ki, mint vrta. Az j kukorica megeredt, az j szivattyk pedig
tbb vizet pumpltak, mint a rgiek valaha is, Lovellk rltek, mint kutya a farknak. , s a
fels rten vgre lecsapoltuk a malriamocsarat, valsznleg trtnelme sorn elsknt.
Evan most mr krtefkat nevel a helyn.
m ms dolgok is trtntek, s csak Kand r meg n tudtunk rluk brmit is. (Meg Miss
Sophia Brown bizonyra mindent tudott.) Nem tartzkodhatnak hromszz ves ksrtetek
egy helyen anlkl, hogy kibillentenk a dolgokat egyenslyukbl, anlkl hogy idrl idre
kitrnk az ajtt a jelen s az akrmikor kztt. Ami pedig kezdett tnyomakodni, az nem
csupn egy dorseti ji teremtmny volt vagy egy jabb, Kand r rohangsz vvpartnereibl.
Most egszen msfajta tpust ismertk meg az ijesztnek.
Az elsk nem is ksrtetek voltak hacsak nem lehetnek egsz jelenetek, egsz tjak
ksrtetek, vagy tartalmazhatnak szellemeket. Egyik reggel Sallyvel mosogattam, s lustn
vitatkoztunk azon, ki mit jtszott valami rgi mozifilmben, amikor Kand r vratlanul a
vllamon termett, belm vjta karmait, s a konyha megtelt dombokkal az g szerelmre!
Sally semmit nem vett szre, ami jobb is, mert a mosogat mellett olyan rnyas tlgyek vettk
krl szorosan, amelyek mellett a Szzholdas Pagony karcsonyfafarmnak ltszott. n
akrmerre fordultam mikzben Kand r vglegesen rforrt a nyakamra , szles
mszklejtkbe s fldhnysokba botlottam, amelyek megdlve a mennyezetbe futottak.
Termszetesen mind tltszak voltak, ftyolszerek, akr Meena selyemkendi, s lgyan
hullmzottak, amikor Sally vagy n keresztlstltunk rajtuk, mintha csak egy diavett eltt
haladtunk volna el. Nem voltak felszntott fldek, sem llatok, sem emberek. Csupn a
dombok.
gy kezddtt, de nem sokig maradt rtalmatlan. Egyes ltomsok szellemszerek
maradtak, mg Tamsinnl is lazbbak, msok azonban olyan valsgosnak tntek, hogy
llandan flre kellett ugranom, nehogy leguruljak egy lejtn, amelyet valamelyik
Willoughby kiegyengetett, vagy nehogy beletkzzek egy risi, rgi sziklba, amely a
kukoricafld vagy egy juhlegel kzepn magasodott. Amg mindez a hzban trtnt, addig
mulatsgosnak tartottam, klnsen, hogy n voltam az egyetlen, aki tudatban volt annak,
hogy valami szokatlan trtnik. Egyszer megfeledkeztem rla, s figyelmeztettem Tonyt a
felfnyezett stdipadljnak kzepn terpeszked mocsaras, hnros tavacskra; mskor csak
lltam pislogva a zeneszoba ajtajban s nem lptem be, amg Sally igazn bosszs nem lett.
De nem lttam t a kztnk elterl kves mezktl vagy vad erdktl.
Odakint azonban, a szokvnyos dorseti gbolt alatt (ami ltalban szeles szrkslila, akr
tavasz van, akr nem) odakint minden ms volt. Kint az id felben nem lehettem biztos
benne, hol s mikor vagyok. Idnknt reggel arra lptem ki a hzbl, hogy minden fszer s
kls plet eltnt minden, az Uradalmat kivve. Emerre semmi nem maradt, csak a
dombok, amarra meg egy mly, zld vlgyecske, s kzttk taln egy vadcsapa. Semmi mst
nem tehettem, mint hogy a hz kzelben maradtam, mg a dlibbok el nem takarodtak,
amire elbb-utbb mindenkppen sor kerlt. Majdnem olyan voltam, mint Jeffreys br, csak
a msik oldalrl: mindketten az Uradalomba kapaszkodtunk, mint az egyetlen igazsgba a
lzlmok vilgban. Mindenesetre ekkor lltam a legkzelebb ahhoz, hogy megrtsem t.
llandan dlibboknak, lmoknak, rnykoknak hvom ket, de valjban tbbek voltak
ezeknl, s ezt mr akkor is tudtam. Meena is tisztban volt vele, br soha nem ltta ket.
147
Ezek ltomsok mondta , s azt hiszem, teljesen valsgosak. Nem itt s most, hanem
a sajt idejkben s helykn, ami mg mindig ltezik valahol. Megkrdezte, rtem-e, n
pedig azt feleltem, ehhez alighanem hindunak kell lenni. Meena azt mondta, nem, nem kell,
de segtene, ha olvastam volna valami Dunne nev embernek a knyvt. Azt feleltem, nem
olvastam, Meena pedig kzlte, ebben az esetben el kell fogadnom egy hindu magyarzatt a
trtnsekre. Azt vlaszoltam, hogy menjen mr. Azt hiszem, amit ltsz, az Stourhead-
major, mieltt mg Stourhead-major lett mondta Meena. Jval Thomas Hardy s William
Barnes eltt, jval korbban, hogy Roger Willoughby lekltztt Bristolbl. Mg a szszok s
a rmaiak eltt, mieltt mg tanyk lettek volna itt, mieltt egyltaln megjelentek az
emberek. Valahogy mindez kibomlik eltted, mint egy visszafel fut film
Nem elttem szaktottam flbe. eltte, nem elttem, ez a lnyeg. okozza pusztn
a jelenltvel. Elmesltem neki, amit a pukka mondott arrl, hogy helytelen, ha Tamsin az
Uradalomban idzik s beszl velem, Meena pedig meghallgatott, s blintott.
Igen mondta , igen, mint amit a legtbben hisznek a reinkarncirl. Azt gondoljk,
ha rossz ember voltl, kgyknt, fregknt vagy cstnyknt kell visszatrned, de ez nem gy
mkdik, lehetetlen. Nem mehetsz visszafel, hindu vagy vagy sem, mert a vilg
sztbomolhat. Igen, rtem, Jenny.
Jobban, mint n mondtam. n csak annyit tudok, hogy ez nem mehet gy tovbb. Mi
trtnik, ha elkezdenek emberek is felbukkanni? Meena nem tudta. Azt mondtam: s
mondok mg valamit azok a ltomsok vagy mik minden alkalommal egyre szilrdabbak.
Mg mindig keresztl tudok stlni rajtuk; de mi lesz akkor, ha mr nem? Meena, tnyleg
visszatr a tizenhetedik szzad? s mindenhol, vagy csak itt?
Nem jelentette ki Meena. Abszolte nem. Lehetetlen. Megfogta a kezeimet, s
szorosan tartotta, ami megnyugtat rzs volt, m amit az arcn lttam, attl cseppet sem
reztem jobban magamat. Aznap nlam aludt, de semmi nem akart hallani a hangsrl, amely
hamulila volt a lpfvektl s a vetstl, s amely Mary Poppinsknt replt be az ablakon,
mikzben mi bren fekdtnk s fikrl beszlgettnk. Nem tudom, elaludt-e, de egy id utn
mr nem hallottam a hangjt. Csak hevertem Kand urat lelve, s reztem magam alatt az
gyat, de ezerves gboltra nztem fel, amely nem lehetett volna ott, s olyan est
szimatoltam, ami ezer ve hullott le.

***

Volt egy fiatal Lovell, krlbell velem egykor. Nem hallottam rla, amg tl ks nem
lett.
Colinnak hvtk. Egyik dlutn egy raks Lovell-lel egytt rkezett, akik exporttal vagy
mivel akartk nyaggatni Evant. Colin gy festett, akr egy krumpliszsk, bre mg az
enymnl is rondbb volt, gy vinnyogott, akr egy sznyog, s gy rm akaszkodott, akr
egy hkeres rakta. Julian vletlenl vagy direkt megttte egy kroketttvel, s mg
Tony is elbjt a stdijbl, hogy nmn s megrovan rnzzen. Tonynak olyan pillantsa
van, amitl tven mterrl felpattogzik a festk, de Colin szre sem vette. Az orra kitgult,
ahogy Marta mondan: akrhov mentem a majorban, a nyomomban jrt, s n csak annyit
tehettem, hogy megprbltam kedves lenni vele. Bizonyos rtelemben klassz volt, vgre
egyszer szirnnek rezni magam, de ppen akkor meglettem volna nlkle, mivel Stourhead-
major llandan vltozott krlttem, s mr egy rpafldn tvgni is olyan volt, mint egy
koromstt moziban megkeresni a helyedet, ahol az egyetlen fnyt a vszon adja s az arcok
s a tj vgigvillog rajtad, neked pedig mozdulatlanul llva meg kell vrnod, mg a szemed
megrti s alkalmazkodik. m a krlttem dngicsl Colin Lovell-lel egsz nap egy
percem sem volt, hogy nyugodtan maradjak. Ezrt fordulhatott el, hogy belerohantunk Kirke
brnyaiba.
148
Nem, igazsg szerint nem Colin hibja volt. Nhny napja mr embereket is
megpillantottam, nemcsak tjakat, br Meennak mg nem mesltem rluk. ltalban
messzirl vettem ket szre, ahogy juhokat s marhkat hajtanak az utakon, amelyek mr
rgen nem voltak ott, vagy fradt kettes-hrmas csoportokban caplattak valahov az esben.
Mg nem lttam igazi arcokat s nem hallottam hangokat sem. Arra egyltaln nem vgytam.
A kvetkez trtnt: vgigkalauzoltam Colint az j difaltetvnyen, pedig gy tett,
mintha jval tbbet tudna az oltsrl, mint amennyit valjban tudott tnyleg megprblt
lenygzni , s egyik tkozott percrl a msikra az egsz liget mintha elrppent volna, mi
pedig ott lltunk egy csapn, amit annak reztem, amelyen Tamsinnel stltam, de soha tbbet
nem talltam meg, ahonnt emlkezete szerint a magastrl ltogatba rkez hintkat vrta.
Kds, hideg id volt, s nagy, formtlan alakok mozogtak krlttnk, amire Colinhoz
htrltam. Ez tetszett neki, mert azt hitte, kedveskedni akarok, n azonban tlsgosan
megrmltem, semhogy elhessegessem, mert tudtam, mik azok a lnyek. Magas frfiak
voltak, nagyra ntt lovakon, s mg a kdn keresztl is lttam, hogy skarltszn kabtot s
tollas ezstszn sisakot viselnek, meg combcsizmt, mint a kalzok. Mint a katonk.
Colin azt magyarzta, hnyfle di ltezik, s mirt az angol di a legjobb, n azonban a
katonkat hallottam, ahogy egyms kztt beszlnek. Nagyon tvolrl hangzottak, de is;
hangjuk egyszerre volt mly s vkony, eltorzult, akr egy megnylt magnszalag, de ki
tudtam venni a legtbb szt. A lzadkrl beszltek.
... Sedgemoor, egy httel Sedgemoor utn , ltnod kellett volna akkor alezredest.
Szzat fellgatott a bridgewateri piactren, gyakorlatilag a tulajdon kezvel
... Nekem mondod? Te nem voltl vele Tangerben
Igen, Tangerben, s ott nem volt semmifle Mews pspk, hogy az rtatlansgrl
papoljon, s rbrja, hogy kmlje meg az ilyen mocskok lett
Hrom mrfldenknt egy bitfa hrom mrfldenknt egy bitfa, egy brd s egy
ktrnyos st, hamarosan ilyennek ltod majd az orszgot
Jenny? Jenny, tudtad, hogy az amerikai peknditok ugyanabbl a csaldbl szrmazik,
mint a di?
Felcsattantam. Megfeledkeztem rla, hol vagyok, s rsziszegtem:
Colin, fogd be! Nem tudod, kik ezek?
Ha jobban belegondolok, bmulatos, de mg senki nem nzett rm gy, mintha tnyleg
teljesen rlt lennk. gy rtem, ha igazn utnagondol az ember, mr tucatszor el kellett
volna fordulnia. De csak Colinrl van emlkem, ahogy rm ttja a szjt, s kezd elhtrlni,
szintn arra szmtva, hogy rgvest nyladzani kezdek s a torknak ugrom. Azt hiszem,
az egyetlen. Azt mondta:
Jenny, mirl beszlsz? Ezek csak difk.
Azok voltak, s tudtam is. Tudtam, ezt prblom elmagyarzni. De azokrl a katonkrl is
tudtam, ppolyan biztosan, mint arrl, mi rik a fkon. Tony meslt nekem Kirke ezredes
dragonyosairl Kirke brnyainak neveztk magukat , s ez olyasmi, amit az ember nem
felejt el a trtnelemdolgozat utn. Kirke brnyai Jeffreys br katonai megfelelje voltak,
egyenruhba bjtatott lincsel cscselk. Az egsz banda br, eskdtszk s hhr volt
egyben, s mg parkt sem kellett hordaniuk. Amikor arra gondoltam, hogy a hozzjuk
hasonlkat egy vszzaddal ksbb szabadjra engedtk a gyarmatokon nem hiszem, hogy
valaha is ennyire bszke lettem volna arra, hogy amerikai vagyok.
Colin egyfolytban htrlt.
Mire nzel, Jenny? Kicsodk? Hogy rted? Jenny, ott nincs senki.
, dehogy nincs mondtam. Radsul hallanak is, gyhogy nyeld le a dugt, Krisztus
szerelmre! Ezt csak azrt mondtam, hogy csndben maradjon nem hiszem, hogy Kirke
bandja tnyleg hallott bennnket, ott, ezerhatszznyolcvantben , de hrom dragonyos
megrntotta a lova kantrjt, s nylegyenesen rnk nzett. Egyiknek felems, kk s barna
149
szeme volt; a msiknak egy sebhely hzdott szja bal sarktl a flig. A harmadik a
legjkpbb frfi volt, akit valaha lttam, leszmtva a szjt, amely szintn hegnek ltszott,
annyira keskeny volt s fehr, egy vrtelen hurka. Ha ezt a hrom arcot jra ltnm,
megismernm ket.
Hangok mondta a sebhelyes dragonyos. Hallottam ket.
A jkp azt mondta:
Simmons zszls, rszeg vagy, akr egy hajskurva. A szja alig mozdult.
Colin odaszlt nekem:
Jenny, visszamegyek a hzba. Azt hiszem, amgy is megy haza az apm.
Ott! mondta Simmons zszls. Ott, a fatusknl. Egy tkozott hangot hallottam,
mondom.
Ahol lltam, sehol nem lttam fatuskt, de egyenesen a szemembe nzett. Az v cirmos
kk volt s tnyleg rszeg volt, ott a tizenhetedik szzadban, mikzben lzadkra vadszott
a yeovili ton de ltott. Tudom, hogy megltott.
A felems szem dragonyos vratlanul felkacagott: egyetlen rvid gpfegyverropogs.
Nem tudom, mirt, de kzelebbrl s tisztbban hallottam, mint a msik kettt. Azt mondta:
Ksrtetek, ksrteteket hallasz, Simmons, s mirt is ne? Tele van velk a grfsg, s
sokat az ezredes teremtett.
Igen, az lesz az mondta a jkp. Ksrtetek. Zrd a sort, Simmons zszls! Dolgunk
van ma jjel Yeovilban, s aztn Tauntonban. Zrd a sort!
Nem emelte fl a hangjt, de az a hrom sz gy reccsent t hrom vszzadon, mintha
csontok trtek volna. A sebhelyes dragonyos habozott kicsit, aztn megfordtotta lovt, s
kvette a tbbieket, akik mr belegettek a kdbe. De az utols pillanatban hts lbain
megprdtette a lovt szinte, mint egy krhintn , s kardmarkolata utn kapva rm rontott.
Mg mindig hallom a halk suhogst, ahogy a fegyver kiszkkent a hvelybl. Mgtte a
jkp katona kiablt valamit, s igazn dhsnek hangzott.
Nem brtam megmozdulni. Moccanatlanul lltam, s nztem, ahogy rtem jn. Istenem,
ahogy ezt rom, eszembe jut egy csom minden, amit mg Meennak sem mondtam el soha: a
bajuszra szradt vr, a lova szjbl sztfreccsen nyl, valakinek a napfnye, ahogy
megcsillan a pengn, a klns, mly, zmmg hang, ami a torkban rezgett, egszen addig,
amikor a szablya tsiklott a torkomon. Nem, nem reztem semmit br mgttem a bokrok
felsziszegtek s megzrrentek , de taln azok az emberek, akiket ezerhatszznyolcvantben,
vagy mikor, ugyangy meglt, szintn nem reztek semmit. Mindenesetre megfordtotta a
lovt, mg egyszer egyenesen rm bmult, mg egy utols vgsflt csinlt a kardjval,
mieltt eltette volna, aztn a tbbi brny utn vgtzott, hangosan ftylve fogsora kzt.
Hallottam, hogy valaki visszakiabl r, de a tbbieket mr nem lttam.
lltam, ahol voltam, s mikzben a difaltetvny lassan visszaszllingzott a helyre,
reszkettem. Colin rg elment, s alighanem minden elrhet Lovellnek azt meslte, hogy egy
igazi kzveszlyes eszels vagyok. Megrtettem az llspontjt. Ltni Tamsint, beszlni
hozz, rzsekkel brni vele kapcsolatban nos, ezt klnleges esetnek is lehet tekinteni, s
ugyanez elmondhat Jeffreys brrl is, legalbbis n annak mondanm. De azt, hogy
tallkoztam Kirke dragonyosaival egy ton, amelyre mr csak egy ksrtet emlkezett, s
elhittem, hogy egyikk elgg rbredt a jelenltemre ahhoz, hogy megprbljon meglni
nem, ezt mg Meennak sem mondtam el. Egszen mostanig senkinek nem beszltem errl.
Kand r kiugrott egy bokorbl, az egyikbl azok kzl, amelyeket Simmons zszls
szablyja ingatott meg. Merev lb Frankenstein-mozgssal odastlt, ahol a dragonyosok
lovai lltak. lltak volna, ha k s a rgi t valban ott vannak. Nagyon vatosan
megszaglszta a fldet, aztn hts lbval ersen megkaparta, mintha csak nagy halmot
csinlt volna oda. Akkor tudta, hogy tnyleg lttam, amit lttam, s amikor visszasomfordlt
hozzm, felvettem s azt mondtam:
150
Ksz. Volt itt tz rossz percem.
A vllamra tettem, s elindultunk visszafel a difaligeten t, mikzben n megprbltam
valami kedves s pesz dolgot kitallni, amit Lovellknek mondhatnk, feltve, hogy mg
nem mentek el. Kand r vratlanul megdermedt, kptt egyet, megragadott (a jobb vllam
gy festett kt napig, akr egy dartstbla), s egy teljesen j hangot hallatott, mintha egy
szalagfrsz nedves fba marna. Fogalmam sem volt, hogy ilyesmire is kpes.
Megfordultam, hogy lssam, mire kromkodik, s futlag megpillantottam Mrs.
Fallowfield kis, rzsaszn kutyautnzatt, amint elsiet a fk kztt. Kand r a lehet
legrosszabb mdon prblt lemszni, hogy szttpje s felfalja a dgt, de nem hagytam.
Rszltam:
Felejtsd el, hagyd bkn, van elg bajunk! Kand r azonban egszen hazig
morgoldott.
151
HUSZONNGY

Azon a nyron Sallynek sikerlt krusvezeti llst szereznie egy yeovili ni krusban. Ezt
szerettem, mert ltalban elksrhettem, s amg dolgozott, megltogathattam Meent; s
Meena is szerette, mert tbbet tud nlam a Byrd, Bach s Dowland zenkrl, amiket Sally
nekeltetett velk, pedig n ezeken nttem fel. Meena gy gondolja az anym a legjobb
zongorajtkos Horowitz utn, Sallynek pedig ez hzeleg, termszetesen. Nem tesz
fltkenny, ha egytt ltom ket; de nha azt kvnom, brcsak megrtenm az anym
zenjt mrmint igazn, mlyen, ahogy a legjobb bartnm. Egyszer beszltem errl
Tamsinnel. Azt mondtam:
Taln, ha az ember anyjrl van sz, akkor nem megy.
Tamsin elmosolyodott. Nem szmtok r, hogy valaha is mosolyog mg valaki gy rm,
mint .
Drga Jenny kisasszony mondta , az n desanym olyan kertsz volt, amilyet mg
nem ltott Dorset. Nem akadt olyan virg, legyen br helyi vagy sem, megtermett vagy
trkeny, amely nem nevelkedett szpen a keze alatt. Az embereink eskdtek r, hogy
Willoughby r kertjei azrt virgoztak oly szpen, mert mg a legrzkenyebb, legmakacsabb
bimbk is imdtk anymat, s a tl kzepn is szirmot bontottak volna a kedvrt. Velem
mgsem volt gy soha; csodltam a virgokat, de nem volt kztnk bizalom, kapcsolat. Ezen
sokat bnkdtam. , nem magam vagy a szegny bimbk miatt, amelyek elhullajtottk
szirmaikat s haldokolni kezdtek, amint rjuk vetettem pillantsomat; hanem mert annyira
szerettem volna megrteni, mi rmt tall desanym a kertjben. De soha nem rtettem
meg, Jenny. Csak arra voltam kpes, hogy nzzem s csodljam, s lmlkodjak.
Gondolom mondtam. Csak azt kvnom
Tamsin arca ekkor elvltozott, s gy zrult be elttem, ahogyan tallkozsunk els napja
ta soha nem lttam. Azt mondta:
Gyermek, soha ne beszlj nekem kvnsgokrl! s ezzel pontot tett a tma vgre.
Mindenesetre Meena meg n jval tbb idt tltttnk el a krus prbin a csupasz,
sszehajthat fmszkekben az auditrium vgben, mikzben Sally egy kantta ngy sort
ismteltette a nkkel jra meg jra, mint szerettem volna. Mindent elmondtam Meennak,
amit csak tudtam becsszra nem sokat tartottam vissza, az is olyasmi volt, amirl gy
gondoltam, hogy csak aggasztan , pedig figyelmesen vgighallgatott, s elmondta,
mennyire nyomasztja az egsz gy.
Most mr kzted s kzte dl el mondta egy este. Mr nem egyszeren arrl van sz,
hogy segts Tamsinnek, ugye? Mr te meg lltok szemben egymssal, s ez nagyon nem
tetszik nekem, Jenny.
Azt feleltem:
Olvastam egyszer egy trtnetet arrl, hogyan ejtik csapdba a cowboyok a vadlovakat
gy, hogy lassan stlnak utnuk, naprl napra. Egy id utn a lovak annyira megijednek s
sszezavarodnak, hogy vgl mozdulatlanul megllnak, amg az emberek be nem rik ket.
Pontosan ezt csinlja is Tamsinnel. Arra vr, hogy feladja s eljjjn hozz. Elmondta.
De Tamsin nem fogja megtenni mondta Meena. Annyi id telt el, s mg egyszer
sem ltta. Tamsin el tud rejtzni elle, v az egsz major
Kpes rkk is vrni mondtam. Tamsin viszont nem. Meena, kezdek egy keveset
megrteni, ahogy a pukka is megmondta, hogy muszj lesz. A festmny az. Belekerlt Tamsin
portrjba, s azt hiszem, ez valamikppen sszekti ket, ezrt kpes itt maradni vagy
visszatrni. Vagy taln azrt, mert Tamsin nem tvozott, amikor kellett volna, taln ez nyitva
hagyott a br szmra is egy ajtt, ahogy a pukka mondta. Kvncsi vagyok, mi trtnne, ha
152
ellophatnnk s egyszeren elpuszttannk a festmnyt? Taln csak erre van szksg ahhoz,
hogy Tamsint megszabadtsuk.
s t is? Erre nem volt vlaszom. Klnben is, Edric Davies is ott van a kpen:
Tamsin arcban, szemben. Nincsen rfestve, de ott van. Mi trtnne vele, akrhol van is?
Nem tudom vlaszoltam. Nem tudom, hogyan mkdnek ezek a dolgok. Egy darabig
nmn ldgltnk, s hallgattuk, ahogy Sally megprblja elrni, hogy a szoprnjai tisztn
nekeljenek. Vgl azt mondtam: A pukka azt mondta, a Vad Hajsza majd elmondja, amit
tudnom kell. De hogyan kr tancsot az ember a Vad Hajsztl?
E-mailen mondta Meena. Faxon.
Valjban a Vad Hajsza hetek ta nem haladt t a Stourhead-major fltt, azta Tamsint
sem lttam. ltalban sszel s tlen lehetett hallani, tavasszal csak ritkn. Megkrdeztem
Guy Guthrie-tl, mirt van ez gy, pedig rm nzett a szemvege fltt s azt mondta:
Sokan azt mondank, azrt, mert akkor vonulnak dlre a ludak, s taln a haladsuk s
egy tli vihar vltse
Igen mondtam. Ezt hiszi Evan is.
Mr. Guthrie vigyorgott.
De te nem hiszed. s n vajon mit hiszek? Amg le nem ftt a tea, nem mondott tbbet
gy fzi a tet, ahogy Evan a hajt borzolja s Mr. Chari szivarokkal jtszik, amelyeket az
esetek felben meg sem gyjt. Vgl azt mondta: Nos, ha sokat trnm a fejem ilyesmiken,
azt gondolnm, hogy mindenhol tbben halnak meg a hideg hnapokban, ahogy az esztend
is kimlik, s taln a Vad Hajsza akkor tud leginkbb vlogatni a szerencstlen lelkek kztt,
hogy vgigkergesse ket az gen. Taln tavasszal a vilg msik oldaln keresik ket. Attl
tartok, nem sokat tudni a Vad Hajszrl.
Azt krdeztem:
k magukban vannak, vagy van valaki, aki
Irnytja ket? Ah, ezt sem tudom neked biztosra megmondani, sem azt, hogyan
vlasztjk ki a zskmnyukat. Egyesek szerint az rdg az uruk. Cornwallban az rdg cifra
kopinak nevezik ket. Azt is beszlik, hogy a templomokban, imba merlve menedket
lehet tallni ellk. Msok szerint nincs ellk menekvs, ha egyszer a nyomodba eredtek.
Akr l vagy, akr holt, szent avagy bns: nincs menekvs. Levette szemvegt, s fl
kzzel Clem flt vakargatva elrehajolt, reg, kk szeme azonban ppolyan thatan
szegezdtt rm, akr Simmons zszls. Mirt akarod tudni, Jenny?
Azt hiszem, azt mondtam neki, hogy egy iskolai nprajzi projekten dolgozom. Nemcsak
rosszul hazudok, de mg tl is cifrzom. Szerintem egy percig sem hitt nekem; de mieltt
elmentem volna, azt mondta:
Van egy hiedelem a Hajszval kapcsolatban. Csak nhnyszor botlottam bele, s csak itt
Dorsetben. lltlag ha valaki ismeri a megfelel varzsigt, s szemlyisgnek megvan a
kell ereje, megidzheti ket: lehvhatja ket az gbl, s ruszthatja egy ldozatra, akit aztn
hallba kergetnek. De ezt, kpzelheted, kockzatos megksrelni, s a hajsza mindenkppen
egyetlen jszakn t tart. Ezrt ilyen mdon van nmi eslye a meneklsnek. De nem tudom,
hogy ezzel a hiedelemmel elszszmtlnl-e a projektedben.
Ezt hallva, s tudva, mit mondott a pukka a Vad Hajszrl, azon kaptam magam, hogy
keresem ket, hallgatzom utnuk, majdnem ahogyan Tamsint kerestem egsz id alatt, s
ugyanolyan eredmnnyel. Egyedl az nyugtatott meg afell: s Miss Sophia Brown mg
nem tntek el, hogy Jeffreys br sem. Leggyakrabban reggel s a napnyugta kezdetn lttam,
az Uradalomtl sohasem tvol: elg szilrdnak tnt, hogy els pillantsra kznsges
embernek higgyem, de nem vetett rnykot, s olyan mozdulatlanul vrta Tamsint, ahogyan
nem vr semmi, ami emberi. Nem szlt hozzm tbbet, de nha tallkozott a tekintetnk a
tvolbl, s vgtelenl trelmes gyllete gyomron klztt. lehet, hogy halott volt, akr
egy kil darlt hs, de a gyllete ppolyan eleven volt, mint n.
153
Augusztus kzepn, amikor Dorset a lehet legforrbb, s a szerencstlen juhok egyms
rnykba fekszenek, az egyik napon Julian s n a domboknl voltunk; megprblta
megtantani Albertet arra, hogy hozza vissza az eldobott botot (Albert nem csinl semmi
kutyaszert), n pedig hanyatt fekdtem, mint mindig, szemem majdnem csukva, s
megprbltam kizrlag arra a kt kk pillangra gondolni, amelyek ppen a homlokomra
kszltek leszllni. Aztn elrppentek, n pedig egyenesen Mrs. Fallowfieldre bmultam fel.
Ebbl a szgbl gyakorlatilag senki nem nz ki elnysen, klnsen nem egy csontos
regasszony nagy kucsmban, ajkak nlkl. Csak annyit mondott:
Pogcsk. t perc. Hozd a fit! Azzal elcsrtetett, mint mskor, mintha hban prblna
utat trni, amit msok kvethetnek.
Julian mg soha nem tallkozott Mrs. Fallowfielddel. Odafutott, hogy nzze, ahogy az
asszony tvozik, s amikor elmondtam neki, ki az, tudni akarta, ltezik-e Mr. Fallowfield. Azt
feleltem, nem hiszem, mire Julian azt mondta:
Fogadjunk, hogy felfalta. Fogadjunk, hogy ez trtnt. De imdja a pogcst, ezrt
felrngatott, s Mrs. Fallowfield utn terelt. Nem rtnk oda t percen bell a dombrl nem
is lehet , de ez nem Julian hibja volt.
azonban t perc alatt hazajutott. Erre eskszm, mert mire megrkeztnk, mr kivette a
pogcskat s teastemnyeket a kemencbl semmi mikrohullm, semmi kenyrpirt ,
s letette a konyhaasztalra, tucatnyi klnfle lekvr s tejsznes tea trsasgban. A hza fura
kis kulipinty volt, fehren virgz bodzafk ligetbe kelve. Mrs. Fallowfield azt mondta,
otthona krlbell szz vvel fiatalabb az Uradalomnl, de idsebbnek rzdtt, taln mert
soha nem ptettk t, nem tapasztottak hozz semmit, ezrt ugyanolyan maradt: homlyos s
nyirkos szag, alig nagyobb, mint egy hromkocsis garzs, olyan alacsony mennyezettel,
hogy mg Julian is megrinthette, ha lbujjhegyre llt. Emlkszem, az ablakban nhny
kiszrtott virg volt beledugva egy orvossgosvegbe, s mindentt gyertyatartk lltak,
noha biztosan volt nla villany. Minden a kemence kr plt, amely elg nagy volt, hogy az
egsz hzat felftse, s radsknt mg a gymlcsligete felt is. Nem boszorknytanya volt,
mg csak hasonl sem csak porodott, szks s elnytt. A pogcsjnl jobbat viszont mg
soha nem ettem.
Mrs. Fallowfield nzte, ahogy esznk, de nem sokat szlt. Sehol nem lttam rzsaszn
kutyautnzatt. Amikor Julian megkrdezte, mindig itt lakott-e, azt felelte:
Igen, fi. Mindig. Amikor Julian rkrdezett, hogy l-e vele itt valaki, aki segthetne
neki gondozni a tanyt, Mrs. Fallowfield sokatmond pillantst vetett r, s nem vlaszolt;
csak kinyjtotta a karjt, s mutatta, hogy prblja behajltani. Julian ksbb azt mondta,
hintzhatott, stlhatott, mg kzen is llhatott volna rajta; az a kar meg sem rezdlt.
Fogadjunk, hogy vasat pumpl mondta. Fogadjunk, hogy van neki htul egy
kondiszobja. Azt mondta, meg kell krdeznie, de sosem addott r alkalom.
Mikzben Julian meg n tvozshoz kszldtnk n pedig semmivel sem tudtam tbbet
arrl, mirt hvott be egyltaln , kitrt a vihar. Figyelmeztets nlkl tmadt fel, ahogy
Dorsetben gyakori, s csak annyit tehettnk, hogy kivrtuk a vgt. Mrs. Fallowfield adott
Juliannak egy foszlott kpesknyvet, amely gy festett, mintha Artur kirly is abba trte volna
a tejfogait Julian mindent szeret, ami reg , pedig leltetett maga mell a
konyhaablakhoz, hogy a vihart nzzk. Az es gyakorlatilag vzszintesen zuhogott, a szl
pedig gy rzta a hzat, hogy az felnygtt a fldben, akr a fk. Mrs. Fallowfield elrehajolt,
hogy halljam, s azt mondta:
Nincs mitl flni. Mly gykerei vannak ennek a hznak.
Valjban azt mondta, makuly gykerei vannak, mint a boggart, de volt egy rzsem,
hogy szndkosan fogalmazott gy mint ahogy Meenhoz tamilul szlt , nem egyszeren
visszacsszott a rgi dorseti nyelvjrsba. Minl tbbet lttam, annl kevsb tudtam hov
tenni; csak abban voltam biztos, hogy ezt tudta s lvezte.
154
A hz ennl rosszabbat is tvszelt mr mondta ppen. Aztn hozztett valamit, amit
nem rtettem tisztn a szl miatt, leszmtva az utols szavait: s jn is mg rosszabb.
Mi? krdeztem. Mi rosszabb? Mrs. Fallowfield csak rm vigyorgott hossz, szrke
fogaival, s elfordult, hogy kinzzen az ablakon. Megismteltem: Mi rosszabb? de nem
vlaszolt. Ehelyett vratlanul htranylt, megragadta a karomat, s odamutatott vele, ahov
bmult, bele a vihar ibolyaszn szvbe. Mg mindig nem szlt. De nem is volt r szksg.
Mg mieltt megpillantottam volna, mr hallottam ket; vagy taln nem brtam azonnal
befogadni, amit lttam. Nem a felhkben svtettek, hanem alattuk, gy a villm megvillant a
vadszok arca fltt, s lndzsikat s lszerszmaikat megcsillogtatta az isten szerelmre!
zlden, vrsen s kken, akr valami rettent karcsonyfn prg dszeket. Vrebek
szguldottak elttk, de ppgy semmi kzk nem volt a valdi kutykhoz, mint ahogy az
llatok, amelyeken lovagoltak sem voltak lovak. Nmelyiknek tl sok lba ntt mint Kand
r jfli jtszpajtsainak , tl sok nevet, vrs nyelve, tl sok pofja, amely nem llt
msbl, csak csontbl, fogakbl s tzzel telt szemgdrkbl. Elhzdtam az ablakbl, de
Mrs. Fallowfield nem engedte el a karomat.
Nzd! parancsolt rm, n pedig nztem. Nhny vadsz frfi volt, nhny n, nhny
egyik sem, nhny sosem volt ember. Egyesek pnclt s sisakot viseltek; msok meztelenek
voltak, s egyltaln nem hordoztak fegyvert, gy tapadtak htasaik nyakra, akr a pkok.
Nem tudtam arcokat kivenni, amg Mrs. Fallowfield szabad karjval rjuk nem mutatott,
akkor azonban mindet megpillantottam. Rosszabb jszakkon mg mindig ltom ket.
Julian ledobta a knyvet, s odarohant hozzm, de Mrs. Fallowfield rdrrent: Vissza, fi!
s megtorpant. De reztem, hogy rmlt s magnyos, mg ha nem is ltta a lovasokat, ezrt
htranyjtottam neki a kezemet, hogy megfoghassa. Megragadta, s gy maradtunk mi
hrman, mg a vihar Mrs. Fallowfield vnsgesen vn hzt ostromolta, s a Vad Hajsza
flttnk csaholt s vontott.
Nem tartott sokig, belegondolva, hnyan voltak, az egyik lthatr feltl a msikig
velve, akr egy szivrvny ellentte. A vihar Dorchester fel csprgtt s szemerklt, a Vad
Hajsza pedig vele egytt halvnyult, br a vadszok vontsa mg azutn is krbeszllt az
gen, hogy tvoztak. Julian szorosan mellm bjt, s Mrs. Fallowfield esetlenl megveregette
a kezt.
Jl van, fi mondta. Jl van. De sokig csak nzett engem, mieltt megszlalt
volna. Mieltt vgre kimondta: Lttad.
Nem vlaszoltam. Csak blintottam.
Mert tl sokat lttam, de nem eleget. Lttam a Vad Hajsza eltt szll, cafrangos emberi
alakot, s megint hallottam azt a ktsgbeesett, remnytelen sikolyt, mg a lrmjukon t is.
Nem brtam beszlni mg llegezni is alig , s nem brtam elfordtani a tekintetemet. Mint
egyszer, mg a Gaynorban, egy fizikaksrlet sorn, amikor megrintettem egy darab
szrazjeget, az az ujjamhoz tapadt, s a hidege valsggal meggetett. Mrs. Fallowfield kk
tekintete ilyen volt: bntotta a szememet, bntotta a mellkasomat s a tudatomat, de muszj
volt llnom, amg el nem engedett. Vgl biccentett maga el, s megismtelte:
Lttad. Most pedig menjetek haza!
Nem emlkszem arra, hogyan hagytuk el a hzt. Semmire nem emlkszem abbl, hogy
Juliannal hazastltunk volna, csak arra, hogy egyszerre az Uradalom eltt lltunk, pedig
mg mindig szorosan fogta a kezemet, s azt mondta:
Azt hiszem, nem szeretem azt az regasszonyt, Jenny. Te szereted?
Kit rdekel, hogy szeretem-e vagy sem? krdeztem. Nem szmt, hogy szeretjk-e.
Azzal kiszabadtottam magam a markbl, s megindultam, fel, a szobmba, elrohanva Sally
mellett, aki teljesen magnkvl volt, hogy kint rt bennnket a vihar. Nem egyszeren
befekdtem az gyba, hanem egyenesen belemsztam, ruhstul, cipstl, mindenestl, gy
felhztam a takart, ahogy csak brtam, s fekdtem nem gondolkodva, nem gondolkodva,
155
amg Evan meg nem jtt s le nem hvott vacsorzni. Megkrdezte, jl vagyok-e, egy
szavamat sem hitte el, de nem mondott r semmit. Evan j ebben.
Vacsornl elbvl voltam. Sokat beszltem, s vicceldtem, s Juliannal felvltva
ecseteltk Mrs. Fallowfield pogcsit s fura hzt. Julian megemltette, hogy azt hittk,
hallottuk a Vad Hajszt, de n nem erstettem meg, s senki ms nem figyelt oda. Sajnlom,
Julian.
Sallynek aznap este a yeovili krusba kellett mennie, de nem tartottam vele. Felmentem a
harmadikra, Tamsin szobjba mikzben Kand r minden lpsemet figyelte , s mint
mskor, most is egy elhajltott iratkapoccsal engedtem be magamat. Tamsin nem volt ott.
Leltem a szkbe, s nztem, ahogy Kand r a szoba minden szegletbe beleszagol Miss
Sophia Brown utn, mintha a perzsnak sajt illata lenne a szmra, akr ksrtet, akr nem,
mint ahogyan Tamsin szmomra mindig vanlitl illatozott. Vgl vonakodva hozzm
somfordlt, s fradtan az lembe mszott. Mg soha nem lttam ilyennek Kand urat.
Lustnak, igen; dhsnek, nan de fradtnak s szomornak mg soha. Megcirgattam a
torkt s az lla alatti rszt, de nem dorombolt.
Igen mondtam. n is. Kicsit flemeltem a hangomat, s Tamsinhoz beszltem,
akrhol volt is. Azt mondtam: Lttam t. Lttam Edric Daviest. Tudom, mi trtnt vele.
Aztn mozdulatlanul ltem, mikzben Roger Willoughby titkos szobja annyira besttedett
krlttem, hogy mr nem lttam az ablakon tli gesztenyeft, sem magt az ablakot, sem
Kand urat, aki nmn kuporgott az lemben, m nem aludt.

***

Kptelen voltam megtallni.
A Stourhead-major krlbell htszz holdat tesz ki, taln valamivel kevesebbet ezt mr
emltettem. Ez soknak hangzik, de minden talpalatnyi helyt gyalog bejrtam, amikor Tamsint
kerestem. Nha Meena is elksrt, de jobbra egymagam voltam, egyik kertstl a msikig
gyalogoltam, a Tlgymank vadonjnak ahogy most neveztem rmiszt peremtl Evan
difaltetvnyig, ahol Kirke brnyait lttam, cikcakkban bebarangolva a fldeket, tvgva a
dombsgon, tbbszr elkeveredve a vratlanul leszll kdben. Egyszer egy olyan helyre
bukkantam, amit mg Evan sem ltott soha: valamifle bentt kis tiszts, amelyet olyan f
bort, aminek a nevt elfelejtettem, de a majorban sehol msutt nem n. Vadalmafk is
akadtak, legtbbjk kiszradt, de nmelyik mg paprvkony, szinte ttetsz virgot bontott.
Eltndtem azon, vajon Roger Willoughby ltta-e ezeket a fkat, vagy hozznk hasonlan
elkerlte ket. Csodlatos lett volna Tamsint itt tallni.
A legrosszabb az volt, hogy nem reztem. Idvel egyre jobb lettem benne: mg akkor is
reztem a jelenltt, amikor nem tartzkodott a kzelben: a hzban, kint a fldeken, nem
szmtott. Nha megsejtettem, hogy engem akar, a trsasgomra vgyik, szksge van arra,
hogy a kzelemben legyen, s ezt az rzst meg sem prblom szavakba nteni, de hibb tett,
mint amilyen valaha is leszek. Most azonban semmi egy olyan semmi, amelynek ltezsrl
fogalmam sem volt, mert ehhez valami hihetetlenl rtkeset kell elveszteni, aminek az
rtkrl korbban nem alkothattl teljes fogalmat. Mg csak nem is vettem magtl
rtetdnek Tamsint soha , de nem tudtam, mennyire fontos.
Az sem segtett, hogy nzhettem, ahogy vr r. v volt a vilg minden ideje; nem
kellett mozognia, gondolkodnia, vagy gy tennie, mintha normlis emberi letet lne egy
csalddal, a legjobb bartnjvel s egy macskval, nem kellett hzimunkkra emlkeznie, s
trsalgsokat folytatnia. Csak annyit kellett tennie, hogy megvrja, mikor jn el hozz
Tamsin, mint azok a cowboyok. Tudta, hogy majd eljn.
n nem tudtam, ha nincs Kand r. pedig nem tudja, ha nincs Miss Sophia Brown.
Nekem fogalmam sem lett volna arrl, hol fog vgl felbukkanni a fontos, hogy k ketten
156
egy napos, szeles dlutnon a szobmban talltak, amint megprblok belebjni egy szriba,
amit Meentl kaptam, hogy gyakoroljak vele. Nem kellett krbeugrlniuk, vagy
sokatmondan nyvogniuk: amint megpillantottam azt a bolyhos, kk rnykot, amelynek
lba soha nem rte a padlt, mr be is bjtam a farmerembe s kint is voltam a hzbl,
eszelsknt nyargaltam a kt macska nyomban, akik keresztlsuhantak az udvaron, s gy
rohantak el a pajtk s fszerek kztt, mintha lngolna a farkuk. Majdnem fellktem Ellie
Johnt, majdnem belebotlottam egy flig kisott vzelvezet rokba, s mindkt lbszramat
bevertem egy friss tehnlepnnyel megrakott talicskba, aztn meg olyan gyorsan prdltem
meg Wilf bakkecskje krl, hogy eslye sem volt felklelni. letemben most elszr gy
mozogtam, ahogy Kand r mindig tantani prblt. Azt hiszem, bszke lett volna rm, ha
hajland visszanzni.
Tamsin az sszes szba jhet hely kzl Julian krumpligysban llt. Juliant nem
rdekeltk a kertek, de azzal ksrletezett, hogy kpes-e tk nagysg burgonyt termeszteni,
s mr majdnem elrte a cljt, amikor runt az egszre. Az gys egy domb aljban terlt el,
mindentt belpni tilos feliratokkal, ezrt gy festett, akr egy ptkezsi terlet. Tamsin
lelebegett a dombrl, t Julian tilt tblin, s n letemben nem lttam mg olyan szpet.
Amikor manapsg lmodom rla, leggyakrabban ilyennek ltom.
is ott llt a krumpligys szln, s nzte, ahogy Tamsin kzeledik. El kell ismernem,
hogy nneplbe ltztt, hogy fogadja: nem bri talrjt viselte, hanem egy hossz,
mlyvrs kabtot, tbb tucat apr gombbal, nyaka krl valamifle szles kravtlival, s
vllra oml barna parkval. Kesztyi is voltak, kzelsek, mint egy filmbli cowboynak.
Pompsan festett. Tkletes prja lehetett volna Tamsinnek.
Tamsin mintha bren sem lett volna. gy rtem, a szeme nyitva volt, de mintha nem
emlkezne vagy nem akarna emlkezni a ltsra. Valami lefel terelte a domboldalon, t
Julian krumpligysn, fel akr egy sakkbbut, egy rnykbbot , s ez nem a sajt
akarata volt. Bjosnak tnt, amilyennek mg sosem lttam akrha az sszes reszket,
ttetsz dorseti alkonyt emberi alakra gyrtk volna , de valamikppen gy ktszeresen
halottnak ltszott: ktszeresen eltvozott. Mind a vilgbl, mind nmagbl. Most, jval
ksbb, ezt mondom, de akkor nem gondoltam r. Csak tudtam, hogy nem Tamsinnek nz ki,
s rohantam hozz.
Az, ami az lmokban trtnni szokott, amikor sokkal nagyobb ervel rohansz, mint ahogy
bren kpes lennl, mgis, mintha vzben futnl s nem jutsz sehov ez igaz. Szaladtam a
nyavalys krumpligys fel, hadonszva s ordiblva, ahogy az a n szokott a
Nyolcvanharmadik utcban a taxikra kiablni s eskszm mind a mai napig, hogy rkba
telt, mire nhny mterrel kzelebb rtem Tamsinhez hozz s Jeffreys brhoz, aki llt,
mosolygott s vrta t, mikzben n azt vltttem: Nem! Ne menj a kzelbe! Maradj,
ahol vagy, jvk! Tamsin, ne! amg a hangom cafatokra nem szakadt. Mire az els belpni
tilos tblt elrte, olyan lett a hangom, mint Julian.
Egyikk sem figyelt rm fikarcnyit sem. Tamsin az gys kzepn lebegve megllt, s
hromszz v ta elszr szembenztek egymssal. Jeffreys kimondta a nevt: Tamsin
Willoughby , csak ezt, s semmi mst. Az szjbl, avarszraz hangjn toknak,
boszorknyvarzsnak hangzott.
Gondolom, annak is nevezhetjk, mert erre Tamsin ismt megmozdult. A tengerszn
szempr teljesen fnytelen volt, hjn az emlkeknek; s minl kzelebb rt a brhoz, annl
kevesebb maradt belle olyan kevss volt ott, hogy idnknt egyltaln nem tudtam
kivenni a zld domboldal eltt. Pkhl es utn, lehelet egy fagyos napon mg ezek sem
rjk le, milyen ltvnyt nyjtott. A szvem most is sajog, akr csak ennyit is rni rla, s
mindig is sajogni fog.
Fjt ltni Miss Sophia Brownt is. Olyan hlgy volt, aki mg Kand rnak is leckt adhatott
volna higgadtsgbl: sem ezen, sem azon a vilgon nem borzolta fel a bundjt semmi, s fl
157
msodpercre sem zavarta meg tartst akrmi trtnt, mr vgigcsinlta, mr ltta, s
ksznte szpen. Most azonban magnkvl volt, hisztrikus, Jefferys brrl rm nzett,
majd vissza, s olyan ktsgbeesetten nyvogott, hogy szinte hallottam. Miss Sophia Brown
segtsget krt, de rossz embertl.
Jeffreys br msodszor is kimondta Tamsin nevt. Nem kvetkezett rlt kacaj, semmi:
Ha-ha, bszke szpsgem, most vgre a hatalmamban vagy! Csak a neve hangzott el
halkan, mgis gy vgott vgig a lnyon, akr egy korbcs, s Tamsin Willoughby rongyos
maradvnya megint fel rngott. n pedig valamikor ezekben a pillanatokban teljesen
megvadultam.
Kzjk vetettem magamat s ez a j sz, mert valamiben megbotlottam, s hasra estem
Julian krumpligysban, gyakorlatilag Jeffreys br lba eltt. (Emlkszem, magas sark,
vrs csizmt viselt, nagy, lifeg piros masnikkal.) Jeffreys br nem nzett rm, mg akkor
sem, amikor feltpszkodtam s elkezdtem kiablni vele:
El tle! Tnj el! Mg egy kvet is felkaptam vagy taln egy krumplit, ki emlkszik
mr erre? , s megdobtam vele. Kzvetlenl elegns orra alatt talltam el, a szjn puffant
volna. Termszetesen a lvedk keresztlreplt rajta, s egy reg fszert tallt el, de a szndk
a lnyeg. Tamsin el lltam olyan kzel ahhoz a helyhez, ahol sejtettem, amennyire csak
tudtam , s azt kiabltam: Nem rintheted meg! Elbb rajtam kell keresztlgyalogolnod!
Prbld csak meg! Gyernk, prbld meg!
Igen, tudom, hogy a sznszek a filmekben gy beszlnek, de ha az ember elveszti az eszt,
csak ilyesmik jutnak az eszbe. Legalbbis nekem. Teht vltttem, mint egy sakl, kveket,
mark fldet kapkodva fel meg isten tudja, mit mg, s egy tizenhetedik szzadi, zlsesen
ltztt pszicht dobltam velk. Vgl sikerlt felkeltenem a figyelmt, br hogy miknt, azt
nem tudom megmondani: elg hosszan elfordtotta vad tekintett Tamsinrl, hogy jabb lass,
keskeny mosolyt villantson rm. Azt krdezte:
Hogyhogy, te leny? Azt mondod, nem rinthetem meg? Mrpedig meg fogom rinteni,
itt, a szemed lttra, ahogyan annak a nyomorult Edric Daviesnek soha nem llt hatalmban,
Tamsin Willoughby rtatlan elnzse dacra sem. Mert a rszemm fogom tenni, rszesemm,
bizalmas, egyenrang trsamm tettben s emlkben, amg nem marad klnll Tamsin
Willoughby, csupn egy hatalmasabb Jeffreys, egy megnvekedett Jeffreys, aki nem csupn
birtokolja vgya trgyt, hanem magban is foglalja. Lsd, hogyan viszem vghez! Lsd!
Bizonyos dolgokban lass vagyok. Tudom, hogy gy van. Meennak mr korbban leesett
volna a fenbe is, Juliannak s Tonynak is , mirt tnik Tamsin annyira szrnyen msnak,
s mirt nem volt szksge Jeffreys brnak arra, hogy felkutassa. A nma, mozdulatlan hetek
alatt vgig vadszott r, s akrhov meneklt is Tamsin Stourhead htszz holdjn,
visszahzta maghoz, a brvgy puszta erejvel, a hatalommal, hogy Edric Daviest gyllte
mg a hallon tl is, tl azon, ami mindenkire vr, ahogyan vrta Tamsin Willoughbyt. Nem
tudom, hogy ksrtet csinlt-e valaha ilyet, meglltotta-e az elmls egsz brokrcijt,
akrmi is jr a hall nyomban, de ha jobban belegondol az ember, ez megmutatja, mi
lehetsges. Bizonyos szempontbl lelkest.
Nem brom elhinni mg most sem , hogy brmelyik ksrtet kpes lett volna arra, amire
kszlt: hogy asszimilljon, egyszeren elemsszen egy msik szellemet, magba olvasszon
egy lelket. De most sem rtem jobban a szablyokat, mint akkor, s nem is vagyok kvncsi
rjuk. Csak annyit mondok, hogy akkor, a krumpligysban llva, mikzben a nap
lenyugodott s Tamsin semmiv foszlott a szemem eltt, hittem a brnak. Ha nem hiszek
neki, taln soha nem jut eszembe megtenni, amit tettem. Sokat tprengtem mr ezen.
Szemem sarkbl megpillantottam egy fehr ruha aprcska csillanst, mire elfordultam
tle, s felkiltottam az n hangombl sem maradt tbb, mint Tamsinbl:
A Vad Hajsznak adta Edric Daviest! Ez trtnt, ezrt nem tudott Edric tallkozni veled!
A Vad Hajsza elkapta!
158
Semmi nem trtnt. Legalbbis velem semmi, de ez nem Jeffreys brn mlt. Egy
pillanatra olyannak lttam, mint amilyennek a trgyalteremben tnhetett: nem amikor
habzott a szja s dhngtt, hanem amilyen abban a pillanatban lehetett, amikor kimondta a
hallos tletet. A trtnet szerint vratlanul elcsendesedett fradtan, szinte bnbnan , s
akkor az ember mr tudta, hogy vge. gy nzett most rm is, mintha tnyleg megkmlt
volna, ha teheti. A Vad Hajsza sem lehet olyan ijeszt, mint az a pillants.
Mg abban sem voltam biztos, hogy Tamsin meghallott engem hogy maradt-e elg belle
ahhoz, hogy meghalljon , ezrt ismt felkiltottam:
Igaz! Lttam! Jeffreys br bizonyra leszltotta a Vad Hajszt, hogy vigyk el
magukkal, nem tudom, hogyan. Ezrt vagy mg mindig itt Edricnek szksge van rd! Meg
kell mentennk! Nem azt akartam mondani, hogy megmentennk, de gy bukott ki bellem.
Ezttal meghallott. Kezdett elhtrlni, nekiszeglni annak, ami befel vonta; kezdett
visszaemlkezni a tulajdon alakjra, a haja, bre s ruhi sznre, sajt anyagra a vilgban.
Lttam, ahogy ismt Tamsinn nvekszik nmaga sznand szilnkja krl, mgnem
szembefordult velem, olyan szilrdan, akrcsak , tgra nylt szeme megtelt mindazzal, amit
pp mondtam neki. Nem szlt, de megismert. Felismert mindkettnket.
Jeffreys br azt suttogta mgttem:
Nem szmt. Megint elkezddik majd.
, nem, nem mondtam. Krbefordultam, hogy egyenesen finom vons, szomor,
csinos arcba mondhassam. Nem, nem kezddik jra, mert most mr tudja. Vgre tudja, mit
kell tennie, s meg fog rte kzdeni a Vad Hajszval s magval is. n pedig segtek neki.
Soha nem fog mg egyszer a kzelbe frkzni, akkor sem, ha mg hromszz vig itt lg.
Elltte a tltnyt.
A tltnyemet? Akkor els zben felkacagott. rdekelne, n vagyok-e az egyetlen
ember a trtnelemben, aki nevetni hallotta Jeffreys brt. Azt mondta: Bolond, mi
szksgem van arra, hogy mg egy rt vrjak, amikor ennek a nnek halhatatlan lelke
ezerszer inkbb kvn elveszni az enymben, mint ahogy a mennyorszg utn htozik? Erre a
pillanatra szletett, s sem te, sem Edric Davies, sem brmennyi hozzd hasonl rdgfika
nem fogja visszatartani Tamsin Willoughbyt a vgzettl. Lsd!
Bal karjt kinyjtotta fel, s intett. Egy szt sem szlt, csupn lmos kgymosollyal az
ajkn egyetlenegyszer behajltotta mutatujjt. Miss Sophia Brown az ltalam hallott
leghosszabb, legktsgbeesettebb macskanyvogsra nyitotta szjt. Kand r, hogy
megnyugtassa, szorosan hozzsimult, amennyire csak lehetett, tekintve, hogy a perzsa nem is
volt jelen. Aztn Tamsin eltnt.
Egy pillanatra a szvem akkort zuhant, mintha az Empire State Building tetejrl esett
volna le, mert azt gondoltam, ennyi volt mindennek vge, mindennek vge , azt hittem,
sszeolvadtak, Tamsin szeld ksrtetfnye mindrkre elveszett a br vgtelen jszakjban.
Aztn megpillantottam Jeffreys br arckifejezst, meghallottam a szavak nlkli hangot,
amit kiadott, s felujjongtam:
Igen! Igen! Igen! Flkaptam Kand urat, s vgigtncoltam vele a krumplifldn mg
Miss Sophia Brownt is megprbltam volna flemelni, de eltnt abban a pillanatban, amikor
Tamsin. Valsznleg amgy sem tetszett volna neki, hogy flig megfojtjk s keringznek
vele. Kand r imdta.
Jeffreys br pedig teljesen sztcsszott, mintha ismt a trgyaltermben lenne, vele
szemben pedig Monmouth felkelinek egy egsz bandja llna, nem pedig csak n meg Kand
r. Borsszem kirlykisasszonyos hiszti volt, gonosz nyugati boszorknyos dhroham; Hook
kapitny, amint a harag s a pnik kztt inog, s kiontja a legkzelebbi kalz beleit.
rdgk, rdgk rdgk, rdgfikk, dmonok s lidrcek! Isten gyermeke
vagyok, s Jzus s az Atyaristen nevben visszazlek benneteket lngol pcegdreitekbe,
vissza frtelmes, bzl bugyraitokba, vissza vgtelen mocskotokba s gonoszsgotokba!
159
Tamsin Willoughby az enym, s mg maga a pokol sem akadlyozhatja meg, hogy
egyesljnk, ahogy a sors kijellte neknk! Engem mg a pokol visszataszt hatalma sem
tarthat vissza tle!
Nem kell hinned a pokolban. Elg, ha hallasz valakit, aki igen, aki ebben a percben, ezen a
napon is gy hisz benne, ahogyan az emberek ezerhatszznyolcvantben hittek elg ltnod
az arct, hallanod a hangjt, amikor kimondja a szt s akkor megtudod, hogy brki, aki
kpes a pokolt elkpzelni, valsgg teheti msok szmra. Nem gy rtem, hogy akkor
rgtn mindent megrtettem mg most is csak alig , de abban a pillanatban megrtettem
Jeffreys brt, s azt is, mirt kell mg jobban flnem tle, akr eleven, akr holt, mint ahogy
valaha is rettegtem. Sokat el lehetne mondani errl mg anlkl, hogy pontosan megragadnm
a helyzetet.
Aztn az rzs elmlt, a megrts felvillansban s is eltnt, mikzben utols szavai
gy lltak a levegben, akr kigett tzijtkraktk csontvzai , n pedig az Uradalom fel
rohantam, mg mindig mellkasomhoz szortva Kand urat, s ktely nlkl tudtam, hol lesz
Tamsin, s azt is, hogy ezt is tudja.
160
HUSZONT

Azonban mindketten tvedtnk.
Nem volt az Uradalomban sehol akkorra mr jl tudtam, hogyan tegyem tv a hzat.
Valsznleg is kereste, de egyszer sem lttam. A bakfic azt mondta, nem tud majd belpni
Roger Willoughby titkos szobjba legalbbis, gy hangzott az, amit mondott , de a bakfic
nem ltta Jeffreys brt a vgzetbe hvni Tamsint, amint csupn a nevt hasznlva
varzslatknt parancsol neki. Nem voltam hajland felttelezni, hogy van, amire Jeffreys br
nem kpes.
Nagyon sok minden akadt azonban, amire n nem voltam kpes. Nem krhettem segtsget
senkitl mg Meentl sem, annyira zrss vltak az gyek , s nem osonhattam s
jrklhattam krbe az otthonomban gy, mintha egy ksrtetet akarnk megmenteni egy rlt
szellembrtl, aki valahogy arra tlte az elbbi fijt, hogy egy rkkvalsgon t egy
lidrcvadszokbl ll vont falka kergesse t az gen. Nincs igazn alkalmas pillanat arra,
hogy az ember ilyesmit elmondjon Sallynek s Evannek s igen Tonynak. Julian elg
csodabogr volt ahhoz, hogy higgyen nekem, de ahhoz is, hogy a Vad Hajszval fusson. A
kopk mestereknt, vagy hogy. Bizony.
Mrs. Fallowfieldhez sem mehettem. Az volt az els sztns gondolatom vgtre is,
mutatta meg, mi trtnt szegny Edric Daviesszel, amire soha nem jttem volna r, ha nem
engedi, hogy az szemvel lssam a Vad Hajszt. De nem mertem kszpnznek venni, hogy
az n oldalamon ll, vagy Tamsinn, vagy brkin a sajtjn kvl. Egy dologban biztos
voltam Mrs. Fallowfielddel kapcsolatban: hogy vele kapcsolatban semmi nem magtl
rtetd.
Meennak nem beszltem Edricrl, de elmesltem Tamsin szemtl szembeni tallkozst
Jeffreys brval. Meena tl okos volt ahhoz, hogy derlt legyen: eleget tudott az indiai
ksrtetekrl. Azt mondta:
Jenny, lgy nagyon vatos, mg az eddigieknl is jobban. Most mr nem csak Tamsinrl
van sz, most mr szemlyes az gy. Ha teheti, rtani fog neked.
Ksz mondtam. Ez pont az, amit hallani szeretnk. Meena azonban olyan
aggodalmasnak tnt, hogy azt mondtam neki: Nem hiszem, hogy brmelyiknk is jra ltja
Tamsint, sem , sem n. Azt hiszem megszabadult tle s az Uradalomtl is. Tnyleg azt
gondolom, hogy ez trtnt.
Amit ugyan egy pillanatig sem hittem, de Meena mintha jobban rezte volna magt, ezrt
n is kicsit jobban lettem. De azt tudtam, hogy ezttal nem vrhatom meg, amg Jeffreys br
bukkan r Tamsinre, ahogy korbban. Ezttal eltte kell eljutnom hozz, s csak annyi
elnym volt vele szemben, hogy jobban ismertem Tamsint nla. Vagy legalbbis gy vltem,
br taln ezzel kapcsolatban is teljes tvedsben voltam taln nem jelentettem, jelenthettem
tbbet Tamsinnek, mint egy jabb valszertlen alakot ebben a flig lomszer vilgban,
amelyben idztt. De hinnem kellett benne, hogy szmtok; s abban is, hogy ha a halott, rlt
Jeffreys br maghoz tudja szltani, akkor n is kpes vagyok r. Csak meg kell tallnom a
megfelel helyet s pillanatot. s a szavakat.
Eltartott egy darabig. A titkos szoba nem volt alkalmas olyan rzsem volt, hogy Tamsin
soha tbbet nem fog oda visszatrni , s a hzban egyik msik hely sem tnt megfelelnek.
Meg kellett keresnem az egyetlen helyet a Stourhead-major htszz holdjn, amelyet Roger
Willoughby lnya vlasztana, hogy megvesse a lbt. Mert ezttal nem meneklt Jeffreys
brtl. Edric Davies utn kszlt, hogy megtallja s megmentse a Vad Hajsztl, akrmibe
kerl is, akrmit kell is tennie. Mint mondtam, beletelt nmi idbe, mire megrtettem, de
miutn rjttem, tudtam, hol lesz.
161
Sok minden akadlyozott azonban abban, hogy megtalljam. Most mr viccesnek tnik, de
akkor flig-meddig meg voltam gyzdve arrl, hogy minden ksleltets s figyelemelterels,
ami akkor rm zdult, Jeffreys br mve. Az iskola elkezddtt, s szinte mindennap be
kellett segteni a mezei munkkba is nagyrszt kaplni s egyelni kellett. (Ez is az egyik
folyomnya volt Evan forgats nlkli talajmvelsnek a gyomok imdtk, klnsen a
bogncsok.) Tony pedig pont ezt az idszakot szrta ki magnak, hogy megint prbababnak
hasznljon valami j tnchoz; Julian pedig kilpett az vfolyama krikettcsapatbl, s a
korbbinl is gyakrabban a nyomomba szegdtt, mikzben nyafogott s bors terveket sztt
az iskola felrobbantsra. Rbeszltem egy olyan cselszvsre, amely piranhkat tartalmazott
a vztartlyban, de olyan bonyolult volt, hogy elvesztette az rdekldst. Azt hiszem.
Ezrt aztn a szmos tkozott tennival kztt egy rkkvalsgnak tnt, mire vgre
szabadon megkereshettem Tamsint. Addigra a vgletekig ktsgbeestem s senkinek nem
hagyhattam, hogy lssa , mert nem csak nem lttam okt, mirt ne juthatna Jeffreys brnak
is eszbe ugyanaz a hely, hanem mert pokolian sok oka volt r, hogy erre gondoljon is. Nem
lttam t az sszeakaszkodsunk ta a krumpligysban, de tz angyal is megeskdhetett
volna arra, hogy a kett-hszas vonattal elhagyta a vrost, s nekik sem hittem volna.
Amennyire tudtam, akr mindvgig a nyomomban is jrhatott; ezrt tbb ok is hajtott a
tizenhetedik szzadi tehnistll romjaihoz, amelybl semmi nem maradt, csak egy csupasz
folt, ott, ahol az ajt llt valaha. Mert most mr biztosan tudtam, hogy mi az: a Vad Hajsza
lbnyoma, akiket Jeffreys br hvott le, hogy zzk messzire Edricet Tamsin Willoughbytl,
ha egyltaln tlli a tallkozst. Ott talltak r Edricre, ahogy Tamsint vrta, amint azt
meggrte.
Egyik este, vacsora utn, amikor mr megszabadultam mindentl, amit a nyakamba
varrhatott volna, oda mentem ht, hogy megkeressem Tamsint. Sally gy is meglltott; mr az
ajtt nyitottam, amikor odaszlt nekem:
Vigyl esernyt, esni fog!
Nem, nem fog szltam vissza. Ellie John azt mondja, nem esik, s mindig tudja.
Akkor is vidd el, tgy nekem egy szvessget Sally kzelebb jtt, s knnyedn a
karomra tette a kezt. Hov msz?
Sehov. Csak stlok, hogy kiszellztessem a fejemet. Hamarosan visszajvk.
Sokszor csinlod ezt mondta Sally csendesen. Kiszellzteted a fejedet. Minden
rendben?
Nem szoktak hatalmas ltomsaim s megltsaim lenni az emberi termszetrl azt
hiszem, nem ilyen fbl faragtak , de egy pillanatra megjelent elttem tbb ezer, tbb milli
anya a vilgon szerteszt, amint ugyanebben a pillanatban ugyanezt a krdst teszik fel
lnyaiknak. Azt mondtam:
Jl vagyok, tnyleg Sally pedig azt vlaszolta.
Ne maradj el sok, nem rdekel, mit mond Ellie John. n pedig rvgtam:
J! Azzal valsggal kirohantam a hzbl, olyan sietve, hogy ottfelejtettem az esernyt
is. Nem hasznlt volna amgy sem.
Tamsin pontosan ott volt, ahol gondoltam, br nem tudtam azonnal kivenni. Grnyedten
kuporgott a nhai tehnistll tvolabbi sarkban, akr egy szomor kislny: teljesen
ntudatnl nem gy, mint amikor Jeffreys br magba rngatta , de olyan ttetszen,
hogy gy reztem, rajta keresztl elltok egszen Mrs. Fallowfield bodzk kzt ll hzig,
vagy akr a tizenhetedik szzadig... Meleg jszaka volt s nagyon nyugodt, de a lthatron
hvillmok lobbantak fel.
Amikor megpillantott, felismert. Halkan azt mondta:
Jennifer kisasszony. Ht eljttl.
162
Jenny javtottam ki. Semmi kisasszony, semmi Jennifer. Csak Jenny. Odamentem
s leltem mell. Igen, eljttem. s beszlni fogunk arrl, mi trtnt azon az jszakn,
amikor Edric Davies nem jtt el rted.
Tamsin megborzongott vagy taln csak a szell tmadt fel. Azt mondta:
Jenny. Tudom, mit tettl. Amg meg nem szltottl, el voltam veszve, teljesen s
elkpzelhetetlenl. Amg egyltaln emlkszem brmire is, emlkezni fogok
Nincs mit mondtam. Emlkszel, mit kiabltam? Mit mondtam neked?
Nhny pillanatig nem vlaszolt, s amikor megszlalt, nagyon halkan susogott a hangja.
Hogy a Vad Hajsza hogy k vittk el Edricet. Igen, tudom tudom, hogy ennek
kellett trtnnie, s aki a vadszokat lehvta
Ismt flbeszaktottam.
Ez nem Jeffreys br miatt van legalbbis nem hiszem. Igen, rossz fi, pszichopata,
az egyetlen igazi szrnyeteg, akivel valaha is tallkoztam, s valahogyan megtanulta, hogyan
usztsa r a Vad Hajszt a vetlytrsra, Edric Daviesre. De a parancsa csak egy jszakra
szlt volna, Edric pedig mg mindig ott van, ugyanazon a csapson rohan a Vad Hajsza eltt,
hromszz ve minden ldott jjel. rtesz engem? Mert nem voltam biztos benne, hogy
felfog ebbl brmit is, olyan tgra nylt szemmel lt ott. Jeffreys br sehogyan nem tehette
volna meg ezt vele ehhez valaki ms kellett. Valaki, akinek Jeffreysnl is tbb hatalma van,
olyan hatalma, amilyen Jeffreysnek egsz rohadt letben nem volt. rted? Tamsin nem
mozdult s nem vlaszolt. Belerltem mondtam , teljessggel az rletbe kergettem
magam, ahogy megprbltam rjnni, mit sghatott neked Jeffreys br, amikor te tudod, a
vgn. Aztn rlad kezdtem tprengeni, htha te mondtl valamit neki. Vrtam, de nem
szlt semmit, ezrt kntrfalazs nlkl folytattam. Emlkszel? Nagyon fontos, mindent
megmagyarzhat. Akr egy-kt sz is.
Semmi vlasz, semmi rzs, hogy megprbl tbbre visszaemlkezni, mint amennyire
akar. s vratlanul szrnyen megharagudtam r, Tamsin ide vagy oda. Rkiltottam. Azt
mondtam:
A fenbe, tartozol nekem egy prbval! n a lelkemet is kiteszem, hogy segtsek neked
felfedni az igazsgot, mg ha nem is akarom, mert ha megtudod, oda msz, ahov vgysz, n
pedig soha tbbet nem ltlak. Mgis megteszem, mert ez a j neked, s szeretlek. Most pedig
gondolkozz, mgpedig ersen, s a vltozatossg kedvrt segts te nekem! Mikzben
kiabltam, legszvesebben kivgtam volna a nyelvemet, de csak akkor hallgattam el, amikor
meglttam, mi trtnik az arcval.
Amikor msok eleven emberekrl rnak, akik valami megrz, szrny emlkkel
szembeslnek, ami pp akkor jutott eszkbe, azok mindig elspadnak, arcukbl kiszalad a
vr, vagy elgyengl a trdk, s le kell lnik, vagy a kezket a szjukra szortjk s srni
kezdenek. Tamsin egyiket sem tette, s nem is a vonsai torzultak el az iszonyattl s a
flelemtl, mint a knyvekben. Tamsin arca megllt, ahogyan a sajt megllsrl is beszlni
szokott. Lttam mr, hogy idnknt igazn mozdulatlann vlik, de az a lgyan lktet
ksrtetfny akkor is jelen volt, ha az ember tudta, hol keresse. m ez ms volt, annyira ms,
hogy nem hiszem, brki megtalln r a megfelel szavakat. Csupn a hall
rezzenstelensgnek hvnk.
, Jenny! mondta. , Jenny!
Nem szltam semmit. Nem vettem levegt.
, Jenny! mondta Tamsin. Megtkoztam. Megtkoztam a szerelmemet.
n voltam az, aki most reszketni kezdett, aki ujjait szraz, hideg szjra szortotta. A
felhk fl flhold emelkedett. A szl hatrozottan ersdtt, s reztem az es szagt.
Tamsin azt mondta:
Jenny, emlkszem.
Ne! mondtam. Nem muszj. Sajnlom.
163
De nem hallott meg.
Annyira elcsggedtem. Annyira szksgem volt arra, hogy ott legyen, hogy itt legyen,
ahol most vagyunk de nem volt sehol, pedig megeskdtt, eskt tett nekem n pedig
rettegtem, Jenny rettegtem attl, hogy ott hagyott Jeffreys brnak, attl, amit a
csaldommal tehet aztn megbetegedtem s belzasodtam, s nem voltam teljesen
magamnl. Jenny, Jennym. Emlkszem.
A szeme lngolt. Korbban nem tudtam, ez mit jelent. Egyre tisztbb s szilrdabb lett
mr nem lttam keresztl rajta. Azt mondta:
Gonosz szavakkal szltam Edric ellen. Megtkoztam, amirt elhagyott, s megfogadtam,
hogy is vrni fog, ahogyan n vrtam, mindrkk valakire, aki soha nem jn. Jenny, most
mr rtesz engem?
, Istenem! mondtam. , nem csoda, ha elfelejtetted. A fogam vacogott,
akrmilyen ostobn is hangzik ez.
Tamsin azt mondta:
Egy tvoz llek utols leheletnek akkora hatalma van egy tutazban lv angyal,
egy pillanatnyi dmon ereje n pedig ellene fordtottam. n krhoztattam rkkval
knra n, nem Jeffreys br. n tettem, n tettem hromszz esztend! Lassan
imbolygott, akr egy gyszol regasszony.
Az es nagy, meleg cseppjei egyenknt hullani kezdtek, Tamsin azonban nem rezte ket,
engem pedig nem rdekeltek. Minden tkozott gond kzepette Evant akartam ltni. Evan
kitallna valamit. Azt mondtam:
Nem tudom, mit tegynk. Nem tudom, mit tehetnnk, hogy megmentsk.
Tamsin rm mosolygott. Tudom, mindenhov lertam mr, hogyan reztem magam,
amikor mosoly nttte el az arct, de ez nem olvasztotta el a szvemet s a gyomromat: ez
olyan mosoly volt, mint Mart vagy Jake- az utols estmen a Nyolcvanharmadik utcban.
Amikor egy rgi bart bcszik.
Mit tegynk, Jenny? krdezte. Mirt, hisz nincs semmi, amit neked tenned kne?
Olyan sokat segtettl mr gy is, rdemeimen tl. Amit tenni kell, az rm vr.
Ekkor kitrt a vihar, s megrkezett a Vad Hajsza.
Alig esett, nem gy, mint amikor Julian meg n Mrs. Fallowfield tanyjn ragadtunk. Most
nagyrszt nyirkos szl fjt, de a legersebb, ami valaha is a szabadban rt. Amikor
megprbltam felllni, visszalktt, minden oldalrl megklztt; hajamat az arcomba s a
szemembe vgta, hogy rltmd cspett, s gy rzott meg, ahogyan Albert rzott cafatokra
egy szerencstlen kis vakondot, mieltt feldobta volna a levegbe, hogy lenyelje. Lttam
Tamsin arct, amely ragyogott, akr a Hold, ha lett volna Hold az gen. Jobb keznek ujjait
felidzett ajkaihoz emelte, s cskot dobott nekem, aztn eltnt, elsprte a szl, akr egy
szrtktlrl letpett ruht.
Utna sikoltottam termszetesen nem hallottam sajt magamat , aztn valami sokkal
clravezetbbet tettem, vagyis talpra kszldtam. A Vad Hajsza kzvetlenl a fejem fltt
szllt, rikoltva, csrmplve s jajgatva, akr egy klvrosba tart metrszerelvny, de ezttal
alig vetettem gyet rjuk. Egy pillanatra meglttam Tamsint, akit nem ztt a szl, hanem
lovagolta meg, hogy tallkozzon a vadszokkal; gy suhant flfel, akr egy meteor, olyan
rpplyn, amely valahol a dombok fltt tallkozik ssze velk. Aztn szem ell
vesztettem, s teljes csggedsben visszarogytam, mert semmilyen mdon nem rhettem be,
hogy megkzdjek minddel Edric Daviesrt, ha erre lenne szksg. Mindig gy hittem, hogy
ott leszek a vgn, s alig gondoltam r, most mgsem ltom, s az tkozott szl miatt mg
csak nem is srhattam. gy vlem, ennl jobban soha nem voltam mg letrve br, ahogy
Mrs. Fallowfield mondan, bizonyra vr rm mg rosszabb is.
A fekete pni lassan bontakozott ki a viharbl, mintha a tenger fenekrl lebegne el. Rm
nzett srga szemvel, s megjegyezte:
164
Tbbet gondoltam rlad. Valamivel tbbet.
Erre azonnal talpra szkkentem. Azt kiltottam:
Pukka! A szl ellenben odabotladoztam hozz, de borzas fejt ingatva elhtrlt.
Tovbb kiabltam: Muszj, muszj! Oda kell jutnom hozz!
Emlkszel a szavaira azon a napon, amikor tallkoztunk? A pukka hangja olyan
nyugodt s halk volt, mintha a Vad Hajsza nem is dhngene a fejnk fltt mg mindig, s a
srnye nem prblna gykerestl kiszakadni. Figyelmeztetett, hogy soha ne bzz bennem,
soha ne lj a htamra, mert bizonyosan egy lpba vagy tskebokorba hajtalak, s ott hagylak.
Mg mindig vagyok, aki vagyok, Jenny Gluckstein.
Rtettem a kezem. Azt mondtam:
Tudom, de most nem aggdhatok emiatt. Csak hajts le annak a helynek a kzelben,
ahov ment! Azzal megragadtam a srnyt s felmsztam r, idt sem hagyva magamnak,
hogy tgondoljam. sszeragadt, zott lszrre szmtottam, de a pukka hta teljesen szraz
volt, st meleg! Meglepetsemben felkiltottam, a pukka pedig fl szemt a szoksos komisz
vidmsggal htrafordtotta. Aztn nekildult.
Nem vagyok nagy lovas, soha nem is voltam. Tudom, hogy minden kislnynak t kell
esnie egy korszakon, amikor semmi ms nem jr a fejkben, csak a lovak, de a
Nyolcvanharmadik utcban nem sokat lehetett ltni. A fik mindketten jobban szeretik nlam
ket, Meena pedig egyenesen megrl rtk ez az egyetlen alkalom, hogy unalmass vlik:
ha rzendt a lovak dicstsre. n viszont nem. Viszont amikor nagyon kicsi voltam,
odavoltam a kgykrt. Mg mindig szeretem ket.
A pukka azonban nem l. A pukka az pukka, s egyltaln nem gy szaladt, akr egy l.
Nem vgtatott, hanem szkellt, mint Kand r, vagy egy oroszln, vagy egy geprd, ahogyan a
termszetfilmekben ltni. Mr a msodik lpsnl teljes gzzel haladt, mindkt hts lbval
egyszerre rugaszkodva el. Hta meggrblt alattam, s nagy, szrnyal ugrsai vadszfutsba
olvadtak, amelyrl gy reztem, mg a Vad Hajszt is le tudn hagyni. A nyakra simultam,
mert a vihar s a vgta sebessge egy pillanat alatt a fldre teremtettek volna, ha megprblok
igazi lovas mdjra fellni. Nehezemre esett llegezni: csak annyit tehettem, hogy
belekapaszkodtam a srnybe s beletemettem az arcomat, mikzben keresztlszguldottunk
a gymlcsfaligeteken, amelyek gai szinte legereblyztek a pukka htrl; t a fldeken,
amelyekrt imdkoztam, hogy le ne tapossa ket; legelkn, ahol a birkk lmosan
felbmultak rnk s a szl megfagyasztotta az ujjaimat s arcomat verte. Tbb-kevsb
tudtam, merre vagyunk, de n is olyan bizonytalan s brgy voltam, mint azok a juhok.
Mindssze csimpaszkodni tudtam.
A Vad Hajsza szlirnyban jrt tlnk, idegzsibbaszt vontsuk hallatn kedvem lett
volna levetni magam a pukka htrl s bekszni a sttsgbe s nedvessgbe, ahol soha nem
tallnak rm. De valahnyszor kinyitottam a szemem, kzelebb kerltnk ahhoz a szrny
szivrvnyhoz, mert a pukka haladt. A flhold zsrkrtacsk volt a lthatron, s ktoldalt a
fk valamifle szrke alagtt mosdtak el, de n tisztn lttam a Hajszt s most mr Edric
Daviest is, amint rohan, rohan az jszakai gbolton. A vadszok olyan szorosan jrtak a
nyomban, hogy gy lttam, mintha csak jtszannak vele, mintha brmikor utolrhetnk, ha
akarnk, vagy taln mgsem.
Hogy nzett ki Tamsin elveszett szerelme? Mit gondolsz, te hogy nznl ki, miutn gy
tltttl hromszz esztendt? Szrnyen, igen. Megmondom n, mi a szrny. Ami igazn
szrny, hogy lttam mr rosszabbat. Mindennap ltok Edric Daviesnl rosszabbat, s te is
a tvben, az jsgban, kpeken, fotkon, amelyekhez annyira hozzszokunk, hogy mr nem
kell tlk kihnynunk a belnket, valahnyszor rjuk nznk, ahogy jogos volna. Egy
szemllyel, egy emberi testtel csak bizonyos dolgokat lehet megtenni, akr a Vad Hajsza
vagy, akr Jeffreys br. n gy nttem fel, hogy ezt tudtam, s valsznleg te is.
A pukka a vihar s a vadszok csaholsa kzepette csendesen megszlalt:
165
Itt vget r. n pedig kzvetlenl elttnk meglttam Tamsint, ahogy egy zsenge
kukoricafldn ll. A fejt htravetette, haja kibomlott br azzal mr nem veszdtt, hogy
visszaemlkezzen r, hogyan fjta volna krbe a szl , s karjt a Vad Hajsza s Edric
Davies fel nyjtotta. Kiltott, szavakat kiablt, de nem hallottam ket a szltl.
A Vad Hajsza azonban meghallotta. Az ell vgtat lovasok, szorosan Edric nyomban,
elfordultak tle, s egyenesen lezdultak Tamsin fel. A tbbiek is kvettk ket, amint
megpillantottk; betltttk az gboltot lndzsikkal s koponyikkal s rikolt kacagsukkal,
elrehajoltak htasaik nyakn, mintha alig vrnk, hogy elrjk a kis fehr alakot a
kukoricafldn. Tamsin azonban egy lpst sem htrlt tovbbra is kihvan szlongatta
ket, el Edrictl, sajt maga fel. Tl kba s rmlt voltam, hogy akkor bszke lehessek r,
az n Tamsinemre. De nha, annyi v utn, lmodom arrl a pillanatrl, s lmomban mindig
megmondom neki.
Aztn a pukka levetett a htrl. Nem trtnt semmi drmai: csak megtorpant, n pedig
szztven mrfld per rs sebessggel tbucskztam a feje fltt, s fenkre estem a puha
srban, pont Tamsin lba eltt. Azonnal felpattantam, magam is gy bgatva, mint a Vad
Hajsza, de a pukka meghajtotta a fejt elttem, mire befogtam a szmat. Azt mondta:
a bartod, s ez itt a Vad Hajsza. Ez a te gyed, nem az enym. Gondoskodj rla,
Jenny Gluckstein!
Azon nyomban el is tnt azt hiszem, lttam egy bkt elugrlni a kukoricatvek kztt,
de stt volt s zrzavar, s a pukknl amgy sem lehet biztosra menni. Tamsin egy
pillanatra sem fordtotta el a fejt, mert az els vadszok fldet rtek, a nedves talaj sziszegett
lovaik patja alatt. A tbbi replgprajknt krztt, s egyenknt ereszkedtek le, mint
ahogyan akkor tehettk, amikor Jeffreys br a tehnistllhoz szltotta ket, ahol Edric
Davies vrt Tamsin Willoughbyra. Ahol letapostk, fstlgtt a kukorica, s valami tvoli
rszemmel eltndtem azon, mit mondok majd Evannek, ha ezen a fldn soha tbb nem n
semmi.
Miutn fldet rtek, nem lrmztak tovbb. Mg a vrebek is lecsillapodtak s gazdik
mell hzdtak, a lovak pedig vagy mik voltak abbahagytk a lngok eregetst, br
tovbbra is halkan morogtak, komiszabban, mint a kutyk. Tamsin pedig csak llt, szilrdan,
akr egy eleven n, s mosolygott, mikzben minden lovas leszllt a fldre s kr gylt. Az
ember azt hitte volna, vendgsereget dvzl a kszbn.
Nem tudtam, mi az rdg jr a fejben, s a vadszok ppolyan tancstalanok voltak, mint
n. Tovbb kzeledtek, de lassan, kicsit sztszrdva, mintha Tamsin Sir Lancelot, vagy ki
lenne, kszen arra, hogy rjuk vesse magt, s tsvel-hatosval lemszrolja ket. n
kzvetlenl mgtte lltam, s olyan ersen reszkettem, hogy alig brtam talpon maradni, gy
nztem, ahogy jnnek felnk.
Soha nem fogom megtudni, kik voltak. Kik lehettek valaha. Soha nem fogom megtudni,
hogyan lesz valakibl hajt a Vad Hajszban, sem azt, hogy rkk annak kell-e lennie.
Amire emlkszem s ez furcsa , az a szaguk. Mg Tamsin vanliaillat volt, az ember azt
vrta volna, hogy ezek a fickk s az llataik hstl, szrtl s ragacsos vrtl bzlenek majd,
akr egy llatkerti oroszlnketrec. De nem: kzelrl mg a legszrnybbeknek is, az igazi arc
nlklieknek, akiknek brzata helyn csupn lyukak, br s parzsl takony maszatos
keverke ltszott, mg azoknak is halvny tengerillata volt, halszhajk, napon szrad
vitorlk szaga, mint Lyme Regisben. Taln mind rgi kalzok voltak ki tudja? Egyedl
abban vagyok biztos, hogy tbbet senkitl nem fogok flni. A Vad Hajsza adta ezt nekem.
Tamsin bszkn s cseng hangon megszltotta ket flelmetes csendjkben. Azt mondta:
Visszaveszem, ami az enym. Nincsen jogotok hozz, soha nem is volt. A gonoszsg
egyedl az enym volt, s sokig bnhdm majd rte. Most visszaveszem tletek Edric
Daviest.
166
A vadszok nem tettek semmit. Csak ltek a lovaikon s Tamsint bmultk, egy fej sem
fordult, amikor Edric Davies tstlt kzttk hozz. Amikor a pukka levetett a htrl,
elvesztettem szem ell, ezrt nem vagyok biztos benne, hol volt, de azt elmondhatom, hogy
gy lpdelt, mintha rettegne attl, hogy a bolyg brmelyik pillanatban ledobja magrl,
vissza az gbe. Tamsin egsz id alatt egy pillantst sem vetett rm, de Edric igen, amikor
elhaladt mellettem; s br gy festett, mint egy vonatszerencstlensg, rm kacsintott.
Kacsintott, s meglttam, mibe szeretett bele Tamsin hromszz vvel ezeltt. Tamsin most
elszr fordtotta el pillantst a Vad Hajszrl, s s Edric egymsra nztek, s nem szltak
semmit. Sem dvzls, sem fjdalmas, sem egytt rz kilts, sem bocsnatkrs nem
hangzott el sem egyetlen szerelmes sz. Csak nztk egymst, s ha valaha valaki gy nz
majd rm, ahogyan Edric Davies ksrtete Tamsin Willoughbyra, akkor minden rendben lesz.
Nem hiszem, hogy megtrtnik, de legalbb felismerem majd, ha ltom.
Tamsin aprnknt visszafordtotta figyelmt a Vad Hajszra.
Elmegynk jelentette ki dlyfsen. Nem ldzitek tbb Edric Daviest, sem engem.
Itt nincs hatalmatok. Menjetek vissza a haztokba a szeleken tl, vissza az g bugyraiba, s ne
hborgassatok bennnket tbbet! Halljtok a szavam! Azzal toppantva egyenesen megindult
feljk, s meglendtette a karjt, ahogyan Sally szokta, amikor Kand urat kergeti ki a
konyhbl.
Egy rlt pillanatig azt hittem, megssza. A vadszok furcsn dermedtnek tntek: szinte
emberiek voltak, kznsges dorsetiek, akik toporg lovaik htn lnek az esben, s
pillantsokat lopnak oldalra, hogy megnzzk, htha msnak van elkpzelse arrl, mit kne
most tennik. Nhnyan elhtrltak, egyetlenegy lpst csupn, de Tamsin annyival is
kzelebb kerlt a meneklshez. Igazn azt hittem, sikerl neki.
Aztn Jeffreys br felrikoltott.
167
HUSZONHAT

Nem gondoltam volna, hogy az a halk, reszels hang egy halott hangja ilyen that
lehet. A levegben fggtt a kukoricafld fltt, akr egy szrny, ragyog paprsrkny, s
gy sikoltozott, mint valaki, aki most vesztette el a lbt vagy ppen szl a hangjban
legalbb annyi fjdalom volt, mint amennyi harag, taln tbb is. Elszr a szavakat sem
brtam kivenni, annyira egyszeren csengtek.
Soha! Nem szabadulhatnak meg tlem, egyikk sem, soha! A walesi fatty a kezemtl
pusztult el az istll mocskban, amint az a jussa volt n pedig bvigkkel
megparancsoltam nektek, hogy kergesstek el a lelkt, amint az szintn kijrt neki, s mg
mindig kijr! Engedelmeskedjetek! Eleven vagyok vagy holt, mg mindig urallak benneteket!
Amikor most visszagondolok, biztos vagyok benne, hogy mg a vadszok is
sszezavarodtak s gy reztk, csak rngatjk ket: egyfell Tamsin elkldi ket, msfell
viszont Jeffreys br megparancsolja, hogy ismt eredjenek Edric Davies nyomba. Mg nem
adtak ki hangot, de llataik morogtak s mocorogtak, s lttam, hogy a lovasok, akik
elhzdtak Tamsintl, megint fel noszogatjk htasaikat. Jeffreys br is ltta ezt.
Nem! hrgte, s a vadszok megdermedtek. Ekkor hastott belm a gondolat, hogy
taln mr Edric Davies eltt is kttt velk zletet. Mindenesetre ismertk egymst ebben
biztos vagyok. Jeffreys br azt mondta: A n az enym, Isten akaratbl. A walesi a titek,
ahogyan n akarom. Ami pedig amazt illeti
Rm nzett, nem mintha nem lettem volna ott, hanem mintha a jelenltem olyasmi lenne,
amivel mindig is tenni akart valamit, hogy aztn minl hamarabb megfeledkezhessen rla.
Mg egy utols tiszta pillantst vetettem a szemre halott lett volna, akr az jsgpapr, ha
nincs a gyllet, amely oly sok vszzadon t egyben tartotta, ahogyan Tamsint riztk meg
az emlkei nmagrl. Az emlkei pusztn fjdalombl s bosszbl lltak, s ezt igazn
szgyellem , volt egy pillanat, egyetlenegy, amikor megsajnltam Jeffreys brt. Ezt
mostanig nem mondtam ki egyszer sem.
Soha nem jttem r, mit tartogatott a szmomra, mert Tamsin felkiltott:
Jenny, meneklj, fuss az letedrt! s a kvetkez pillanatban , Edric Davies s n
elhagytuk a sllyed hajt s a dombok fel vettk az irnyt. Vagy a bzafld irnt,
amennyire n tudom, mivel n mg egy telefonflkben is kpes vagyok eltvedni. Mg
nappal is, amikor nem ldz a Vad Hajsza.
Meglehet, n vagyok az egyetlen eleven szemly Angliban, akit valaha is megkergetett a
Vad Hajsza. Hossz hangot adtak ki egytt, mely tzes, megknnyebblt shajknt hangzott,
s utnunk eredtek: immr nem lrmzva, hanem nmn, akr a Fekete Kutya. Ez furcsamd
rosszabb volt, mert persze nem lltam meg, hogy vissza ne nzzek, s mindig kzelebbinek
tetszettek, mint amilyen kzel voltak. De most mr nem a felhk kzt szguldottak; hozzm
hasonlan a sros dorseti talajon tapostak, s ha az beleakaszkodott meg-megcssz cipmbe,
gy, hogy ktszer is elestem, ht akkor az lovaikat is lelasstotta. A vadszok taln maguk is
ksrtetek voltak, de a htasaik elevennek tntek, akrhonnan szrmaztak is. Taln az gben
nem rintette ket a szl s az es, de itt k is ppgy elztak, mint brmi ms, s keresnik
kellett az tjukat a szttaposott nvnyek, rkok s ntzcsvek kztt, ami cseppet sem volt
nykre. Mindaddig, mg a fldek felfel emelkedtek, nmi elnym volt.
Tamsin nem hagyta el az oldalamat. Elresuhanhatott volna, hogy Edrickel legyen, mg ha
ez annyit jelentett is, hogy mindrkre rohannia kell a Hajsza ell, s tudnia kellett, hogy gy
lesz. azonban a kzelemben maradt, keresztlvezetett a viharon, csillogsa majdnem gy
ragyogott, hogy lttam a fnynl. Valahnyszor megbotlottam, kinylt, hogy elkapjon, m
kptelen volt r, a szembl st rettegstl viszont mindig azonnal talpra szkkentem, s
168
rkiltottam, hogy fusson, ahogyan Edric is visszakiablt: Tamsin, kedvesem, siess! Edric
gondolkods nlkl htrahagyott volna, ha van vlasztsa; ezt tudom, s nem hibztathatom
rte. Jval hosszabb ideig loholt a nyomban a Vad Hajsza, mint nekem vagy Tamsinnek,
tudta, mivel llunk szemben, s csak azzal trdtt, hogy Tamsint elmenektse ellk.
azonban nem volt hajland ott hagyni.
szintn nem tudom, mifle veszlyben forogtam. A vadszok parancsot kaptak, hogy
Edricet zzk tovbb, Tamsint pedig vigyk vissza Jeffreys brnak, de nem hiszem, hogy
akr k sejtettk volna, milyen sorsot sznt nekem. Tamsin azonban tudta ebben biztos
vagyok , s tovbb hajtott, pedig kpes lettem volna lefekdni s ott helyben, az esben s a
srban elaludni. Teljesen eszels, ha jobban belegondol az ember: keresztlbotladozni s
kszni egy igazi tletidnek nevezett viharon, egy ksrtettel, aki mg csak meg sem tud
rinteni, hogy megvjon egy msik szellemtl aki taln kpes r , hogy megmentsk a
ksrtetfijt egy falknyi halhatatlan pokolkutytl, akik mindannyiunkra vadsznak. De azt
hiszem, nlkle ott ktttem volna ki, ahol Edric volt, s rtem nem jtt volna el egy Tamsin.
gy hiszem. De nem tudom.
Emlkszem, mi volt a legszvesztbb az egsz replsben; tulajdonkppen csak az rlt
dolgokra emlkszem. Eskszm, emlkszem pldul arra, hogy Tamsin nekel nekem,
sorokat a nvre, Maria altatdalbl:

Narancs s cseresznye,
des kis ribiszke
ki lesz r a vev?

Tudom, hogy Tamsin keresztlvezetett egy mly rszen, amit Digby rknak neveztek
ott vesztettem el a cipmet , s emlkszem, hogy Miss Sophia Brown is velnk egytt
szaladt, gy szkellve, akr a pukka, lpst tartva velnk. Az es keresztlesett rajta futs
kzben, s kkesszrke bundjt ezstt vltoztatta.
s azt sem tudnm megmondani, hogyan jutottunk el valjban a havasi legelig
anlkl, hogy rintettk volna a bzafldet, mert ez lehetetlen, neknk mgis sikerlt. A rt
neve Evan egyik trfja: nem havasi, mg csak nem is igazi legel taln egykor az volt,
most legfeljebb Wilf bakkecskjnek lehetne hasznra. Csak egy bokrokkal, vznyelvel s
torz, nvtelen krkkal tarktott terlet, ahol kiszradt cseresznyefk maradtak vissza
valamelyik Willoughby meglmodott ltetvnybl. tkozott pusztasg, akr a Macbethben,
s nemigen jr oda senki. Evan azt mondja, a flddel taln mg lehet kezdeni valamit, de
mindig ilyesmiket mond.
Azta az jszaka ta egyszer sem mentem vissza a havasi legelre. Idrl idre azrt
lmodom rla: botladozva kirohanok oda a viharban, mikzben a zpor gy ver, akr a jges,
nyomomban a Vad Hajsza nha kzvetlenl a sarkamban jrnak, nha nem , s olyan stt
van, hogy csak azt a kt fnyt ltom ell villdzni. Tamsin s Edric, csillogva, akr
Csingiling, az isten szerelmre! A lbam elkpzelhetetlenl fj, s egyltaln nem kapok
levegt mintha a tdm vegcserppel lenne tele Tamsin azonban nem hagyja, hogy
fladjam, ezrt Edric sem ll meg, br nincs rtelme, nincs remny, nincs semmifle tkozott
ok. Leginkbb llegezni szeretnk, a vilgon mindennl jobban levegt kapni, de azok a
nyomorult ksrtetek nem hagynak. lmomban mindig dhsebb vagyok rjuk, mint a Vad
Hajszra s Jeffreys brra.
A vadszok lovainak mg mindig meggylt a bajuk a srral, s csak lassan rtek be
bennnket, ha kzeledtek egyltaln. Jeffreys br azonban vgig a sarkunkban volt, lebukva
s vltve, s olyan kzel bukkant el a sttsgbl az arcomhoz, hogy htraugrottam s
elestem, majd Tamsin vagy Edric fel vgott, amikor hozzm siettek. s bntotta ket, br
nem lttam, hogyan. Nem tudom, mit tehetnek meg egymssal a ksrtetek, de amikor a br
169
krl lktet fny kzeltett hozzjuk, az vk nhny msodpercre elhalvnyult vagy
megingott, s gy villogott, mintha a vihar szele elfjn ket. Igazn megijesztett, hogy ezt
lttam, nagyon fltem, hogy valban kihunynak s egyedl hagynak; de mindig visszatrtek,
fnyesebben, mint valaha. Csak minden alkalommal kicsit tovbb tartott.
Az utols eltti alkalommal, amikor elestem egy kben botlottam meg s kifordult a
bokm, az llam belevertem egy msikba, vagy valami hasonlan kemnybe, s amg meg
nem hallottam, hogy Tamsin a nevemet szlongatja, azt sem tudtam, hol s ki vagyok.
Jenny, fel kell kelned! Jenny, krlek! ismtelgette, mint amikor Sally prbl flkelteni,
ha jn az iskolabusz.
Nem tudok motyogtam. Menj csak! gyis elkapnak.
A vadszok kzeledtek, mg mindig nem adtak ki hangot, de a fldn fekve reztem
htasaik patinak dobogst. Tamsin mellettem azt mondta:
Nem. Nem fognak elkapni, Jenny akkor nem, ha mg egyszer megprblod. Csak mg
utoljra, Jenny! Nem mozdultam. Tamsin azt mondta: Jenny, krlek grem, kedvesem.
Csak mg egyszer!
Persze a kedvesem hasznlt. Mg soha nem hvott gy. Fj bokval feltpszkodtam,
fejem jobban kvlygott, mint amikor Martval s Jake-kel a srga fldig leittuk magunkat
Jake anyjnak konyakjval. Tamsin az egyik oldalamon llva mondta: , btran, Jenny
mr csak egy kicsi. Edric pedig a msikon vrt. Mg mindig nem rlt egy cseppet sem a
ltezsemnek, de egsz udvarias volt, amikor a flembe morogta:
Gyernk, te lny, az kedvrt! n pedig rhelyeztem slyomat a kimarjult bokmra,
s elindultam.
A vihart eleddig elkerlte a villm s a mennydrgs. Amint a terep kiegyenesedett s a
Vad Hajsza kezdett tnyleg berni minket, mindez a nyakunkba zdult. Tamsin azt mondta,
ne forduljak meg, de n egyszer htratekertem a nyakamat, s egy villansban meglttam
ket, mintha valaki az gen fott ksztett volna. A villmfnyben dermedtnek tntek,
belefagyva a mozdulatba, akr a kiszradt cseresznyefk, vagy az elttnk lv sr bozt.
Nem gy Jeffreys br. Mg hevesebben zaklatott minket, s most mr folyamatosan
rikoltozott. Nem tudtam kivenni az sszes szt, de nagyrszt Jzusrl, Istenrl s a kirlyrl
kiltozott, valamint arrl, hogy a walesi rulk bze facsarja a Mindenhat orrt. Meg arrl,
hogy Tamsin az rkkvalsgra az v azt hallottam, a mennydrgsen t is. Kzben vgig
fojtogatta Tamsin s Edric ksrtetfnyeit a sajtjval, s minden alkalommal lassabban trtek
vissza. Halvnyabban is.
Jenny, Jennym nem tudsz kicsit gyorsabban szaladni? Mg llegzethez sem jutottam,
hogy vlaszoljak Tamsinnek, de azt hiszem, taln sikerlt mg nagyobb sebessget
kiprselnem a lbambl. Szeretem gy kpzelni, hogy tnyleg felgyorsultam, de valsznleg
nem gy trtnt.
Nem hasznlt. A szl megfordult, s mr egyenesen az arcomba fjt, ezzel s a minden
lpsnl megroggyan bokmmal viszont nem sok remnynk volt elrni a boztost, mieltt a
Vad Hajsza ber nem mintha ott akr egy percre is elrejtzhettnk volna. A vadszok ismt
csaholni kezdtek, amint megfordult a szl, s ezrt gy gondolom, hogy biztosan szag alapjn
vadsztak, nem mintha szmtana. Msknt hangzottak, mint az gen: nem voltak olyan
hangosak, nem zsivajogtak megbomolva, hanem egyszerre, pontosan vontottak, s egymst
szlongattk. Mint a Nyugat-dorseti Kopk, amikor idtlen krtjeikbe fjnak, amint megltjk
s krbezrjk a szerencstlen rkt.
n pedig kptelen voltam tovbbszaladni. Amikor utoljra elestem, mr nem volt krds,
hogy felllok-e, s Tamsin sem krt meg r tbbet. Csak annyit mondott Edricnek: Itt. s
a zensznek becsletre vlt, hogy nem javasolta: hagyjanak ott s induljanak neki a hatrnak.
Legalbbis nem hallottam, hogy ilyesmit mondott volna, mert a dolgok kezdtek most mr
170
elsiklani ellem, s n ott maradtam bksen, lmosan, s mr a bokm is alig fjt. Hallottam,
hogy Tamsin azt mondja:
Ez az a hely, pontosan ez. A lelkemre eskszm, Edric!
Edric vratlanul felnevetett, hangja nagyon fiatalon csengett, tekintve, hogy hromszz ve
nem kacaghatott:
Noht, des szvem, te vagy a lelkem, ezrt nincs mit tenni, engedek neked. Miss
Sophia Brown nyugodtan lelt mellm, az arcomba nzett, s azt mondta: Prrp? pont, mint
Kand r, csupn halkabban s messzebbrl. Edric pp azt mondta: nem lehet kiismerni,
sem megegyezni vele, soha nem is lehetett. ppilyen knnyedn
A maradkot elmosta a mennydrgs s a Vad Hajsza vontsa, mint ahogy Jeffreys br
utols, hurukkol diadalrikoltsa is elfojtani ltszott Edric s Tamsin fnyt. Akrmilyen
messze voltam, s akrmilyen zsibbadtan is, ezttal reztem, ahogy kihunynak, mintha
elvgtk volna kzttnk a telefonzsinrt. Szrnyen fjt sokkal jobban, mint a bokm , s
azt hiszem, utnuk kiltottam. Tudom, hogy megprbltam felllni vagy legalbbis akartam,
de ez sem sikerlt, s a Vad Hajsza bert bennnket. Vagyis engem. Htasaik pklbaikon,
majommancsaikon, kecskepatikon, slyomkarmaikon flm gaskodtak s ami klns,
hogy fikarcnyit sem foglalkoztam vele. Tamsin eltnt, Tamsin s az Edricje, engem pedig
nem rdekelt, mi az rdg trtnik velem.
Akkor hallottam meg Mrs. Fallowfieldet.
Meghallottam, nem pedig meglttam, mert rossz irnyban fekdtem, s mg a fejemet sem
brtam felemelni, de tudtam, hogy az. Lass, zmmg nyelven beszlt, amely rgi dorsetire
hasonltott, de nem brtam elklnteni a szavakat; a hangjt is alig ismertem meg, gy
felcsendlt minden egyes sztagnl, akr kalapcs egy patkn. Krlttem a vadszok htasai
mind ngy vagy nyolc, mindegy lbra ereszkedtek, s a vadszok maguk is teljesen
elcsendesedtek, msknt, mint elszr Tamsinnel. Akkor zavartak s bizonytalanok voltak,
szinte feszengek most azonban megrmltek. Mg jelenlegi llapotomban is meg tudtam
mondani a klnbsget.
Mrs. Fallowfield beszde mgtt mg egy hangot hallottam, amely egyik vadszhoz sem
tartozott. Sem Jeffreys brhoz nmn figyelt az egyik halott frl, az gak kz keldve,
mint egy fennakadt paprsrkny. A morgs olyan halk volt, mintha a fldbl rkezett volna,
s olyan hideg s gonosz, hogy a mennydrgs abbamaradt, a villmok sszezsugorodtak, s
az egsz vihar lbt csoszorgatva eloldalgott, gy tve, mintha nem is csinlt volna semmit.
Magam al hztam a knykmet, s krbefordultam, hogy Mrs. Fallowfieldre nzzek.
Klnleges ltvny volt. Hinyzott a kucsmja; az al tornyozott hossz, szke-sz haj
elevenen hullmzott vgig a htn. Nem viselt gyapjinget, sem bakancsot ehelyett
sttzld, tgaszer ruha volt rajta, hossz ujjakkal, amely szorosan inas, sovny testre
tapadt. Arca vonsrl vonsra Mrs. Fallowfield, de a n, aki viselte, nem Mrs. Fallowfield
volt nem az, akit ismertem. Az brzata spadtarany szn volt, akr a flhold, s ppolyan
reg: gy nzett ki, mintha millird vekig zporoztak volna r a meteorok s aszteroidk, s
mg ki tudja, mik; a szeme sem csillogott tbb kken, hanem feketn, mint Kand r, csontig
feketn. m mg gy is rmten szpsges volt, magasabb, mint Mrs. Fallowfield, s gy
stlt ki a boztbl a Vad Hajsza fel, ahogy a kirlynknek kne jrniuk.
Mellette pedig ott volt a morg lny. Akkorra ntt, mint a Fekete Kutya, s that, vrs
pillantsa is ppolyan volt, de itt vget is rt a hasonlsg. Egyetlen tagja sem illett ssze
egymssal: hossz, hegyes, brszer fleket lttam s hatalmas denevrfejet aligtorpofval.
A teste inkbb risi macskra hasonltott, mint kutyra, mivel a tompora magasabban volt,
mint a marja; de gyapjas birkabunda bortotta, amely koszos foltokban kihullott, mintha a
teremtmny vedlene s alatta a br rzsaszn volt! Azt hiszem, ennek a trtnetnek a
tanulsga az, hogy mindig lgy kedves msok undort, vakkant kis kutyavakarkaihoz.
Soha nem lehet tudni.
171
Mrs. Fallowfield vagy kicsoda nem nzett rm. Hossz karjval a Vad Hajszra
mutatott, egyenknt az sszes vadszra, s csak akkor mozdtotta odbb, ha az elz mr
lesttte a szemt, s vgl egyenesen Jeffreys brra szegezte az ujjt. visszanzett r
meg sem rezzent. Jeffreys brnak szrnyetegsghez mlt btorsga volt.
Mrs. Fallowfield azt mondta:
Te. Tged ismerlek. Mg hallatszott dorseti akcentusa, de a hangja megvltozott
elgg elmlylt ahhoz, hogy akr frfi is lehessen, s fmes csengst kapott, amelyet a
gerincemen reztem. Azt mondta: Emlkszem.
Jeffreys br tapodtat sem htrlt. Szelden, szinte bocsnatkren vlaszolt:
Elveszem, ami az enym.
A n mondta Mrs. Fallowfield. Nem volt szne a hangjnak: csak kt szrke sz.
Jeffreys br blintott. A n ismtelte Mrs. Fallowfield, ezttal olyan felhanggal, amitl
kicsit ideges lettem. Msik karjt eltartotta az oldaltl, s Tamsin mellette termett. Els
dolga az volt, hogy rm mosolygott. n pedig kptelen voltam llegezni, pont mint amikor a
Vad Hajsza ell menekltnk. s a frfi mondta a hang. Mrs. Fallowfield olyasmi
mozdulatot tett a karjval, amilyet Tonytl lttam tnc kzben mire Edric Davies is
megjelent Tamsin mellett. Mintha valamikppen magba vonta volna, hogy jra megszlje
ket persze erre nem lehetett kpes, gy rtem, vgtre is ksrtetek voltak mindegy.
Taln Meena tud segteni ebben a mondatban, ha vgre kitallom, mit akartam kifejezni.
Akkor csak az szmtott, hogy Tamsin rm mosolygott.
A frfi az vk mondta Jeffreys br, krbemutatva a Vad Hajszra. A n az enym.
Mintha csak a tnyrokat osztotta volna szt egy knai tteremben.
Mrs. Fallowfield kutya-denevr-aligtor-birka teremtmnye rmorgott, de elhallgatott,
amikor az asszony megrintette rusnya fejt. Mrs. Fallowfield hosszasan nzte Jeffreys brt,
de nem szlt semmit. Az jszaka tisztult lttam nhny csillagot a flhold mellett , de
tztam, fjt mindenem, reszkettem, s kezdtem mindennek tudatban lenni. Tamsin ltta.
Felm indult, de Mrs. Fallowfield megrzta a fejt. Edric kzelebb hzdott hozz, s akkor
rm trt a hideg s a fltkenysg. Ha tehetem, mg Mrs. Fallowfield szrnyetegt is
meglelem vigaszrt s melegsgrt. A fenbe is, mg egy vadszt is megleltem volna.
Mrs. Fallowfield azt mondta Jeffreys brnak:
Emlkszem rd. Vr s tz katonk az erdmben. Emlkszel?
Ah, a mestermunka! mondta a br, olyan bszkn, mintha csak bemutatn a fkra,
kertsekre, tornyokra s hztetkre tztt ktrnyos, csonka testeket. Dorset cscselke
hamar elfelejti a leckt, amit tantottam nekik. Abban a trgyalteremben minden nap reztem
a vllamon Isten kezt, s tudtam, hogy mind ktelet rdemelnek, az utols bzs, rul
presbiterig. s meg is adtam volna neki, boldogan, tiszta szvembl; egyet kivve mindtl
megszabadtottam volna Jakab kirlyt. t kivve.
Le nem vette a szemt Tamsinrl, noha nem volt hajland visszanzni r. Edric Davies
azonban igen, s az arcn tkrzd gyllet s iszony prja volt Jeffreys bszkesgnek,
taln mg tl is szrnyalta. Az ilyen rzsek nem halnak meg, az olyan emlkek, mint
Tamsin Edricrl s elveszett nvrrl szintn nem. Ezrt lteznek ksrtetek.
Jeffreys br azt mondta:
Elhagytam volna rte a hivatalomat, a kirlyomat, az Istenemet a szvemben habozs
nlkl meg is tettem. Ezltal Tamsin Willoughby az enym.
Tudom, hogy ostobn nz ki gy lerva. De te nem hallottad, nekem pedig mg mindig a
flemben cseng. Tnyleg mindezt megtette volna Tamsinrt, mghozz gy, hogy azt hittem,
rkk a pokol tzn fog gni miatta. Nem tette meg ugyan, s ettl Tamsin gysem lett volna
az v, de taln ltod, mirt gondolta azt, hogy igen. Vagy legalbbis akkor n megrtettem.
Megszllott volt s egy szrnyeteg, de az emberek manapsg mr nem szeretnek gy. Vagy
taln csak a megszllottak s szrnyetegek. n aztn nem tudom.
172
Edric Davies nem szlt semmit csak Tamsin el lpett, m megkerlte, s
szembefordult Mrs. Fallowfielddel. Mindenre emlkszem, amit mondott, mert ezek voltak az
utols szavai egyet-kettt leszmtva , amit hallottam tle.
Tamsin Elspeth Catherine Maria Dubois Willoughby vagyok mondta. Ismertelek
gyerekkoromban. Minduntalan a bodzabokraid kztt bklsztam s eltvedtem, s a bartod
biccentett a foltos, rzsaszn szrnyeteg fel mindig rm tallt.
Mrs. Fallowfield ekkor felkuncogott, sznszraz gurgulzssal, amelyre egy msik vilgbl
emlkeztem.
Ahogy a te bartod mentette meg t. Levette a kezt a lnyrl, s felm intett,
odaszlva a dgnek: Eredj a megmentdhz, kicsikm! A rzsaszn lny, hla istennek,
gyet sem vetett r. pp elg bajom volt aligtorlehelet nlkl is.
Tamsin azt mondta:
az n igaz s szeretett hgom. . Azzal gy mosolygott Edric Daviesre, hogy a
szvem sszeszorult s a gyomrom megfjdult. a szerelmesem, s az n szrny hibmbl
kerlt a Vad Hajsza kezbe. Most megszabadtanm a knzstl, hogy egy rkkvalsgon t
vezekeljek. Tgy nagy kegyelmessgedben velem, amit akarsz.
Szrl szra. Soha nem tudnm elfelejteni. Soha.
Valami mst is mondott volna mg, de Jeffreys br hangja elnyomta az vt, ahogyan a
ksrtetfnye tette.
Nem, az a kett nem tid, hogy rendelkezhess flttk! A Mindenhat mindkettt az n
kezembe helyezte, s te nem ellenkezhetsz az akaratval! Noha hangosan beszlt,
gyakorlatilag bksen csengett a hangja ez az egyetlen sz, amivel jellemezni tudom.
Kijtszotta az adujt, s tudta, hogy ez a vnsges vn asszony a furcsa, undok llatkjval
nem tudja tromfolni. A hit csods dolog.
Mrs. Fallowfield rmosolygott. Flelmetes volt, mert gy nzett ki, mintha a sivatag
fldjbe mly, szraz kanyon hasadna, vagy mintha egy lapos knek tetsz hal az cen
fenekn egyszer csak eltrne a homokbl, hogy lenyeljen egy csellt, hogy aztn azonnal
kknt visszatelepedjen. Amikor megszlalt, annyira ers volt beszdben a dorseti akcentus,
hogy alig rtettem.
Cik, fiam! Mi voltunk itt elbb.
Nem hiszem, hogy Jeffreys br jobban rtette t nlam; vagy ha jl hallotta, felfogta-e.
Csak a szjt ttotta r; a vadszok fell azonban, akik ott vrtak, ahova parancsolta ket,
nyszrgs rkezett. Mg a sttben is lttam Mrs. Fallowfield szemt: feketbb volt a Fekete
Kutynl, fekete, akr az r legmlye. Azt mondta:
Itt voltunk, amikor a Mindenhat nem volt ms, csak kraks s vztenger. Mi itt
voltunk, amikor csak mi lteztnk egyedl. Ismt rmosolygott Jeffreys brra, s ezttal el
kellett fordtanom a pillantsomat. Hallottam, hogy azt mondja: s te mondod meg nekem,
ki maradhat velem, s kit kell tadjak? Te parancsolsz nekem?
Jeffreys br pedig sztesett, teljesen elvesztette az nuralmt, s bevallom, nem csodlom.
Soha nem fogom hallani tbbet azt a fajta megvetst ekkora megvetst , mint ami azokbl
a szavakbl sttt. Teljesen megveszve vlttt r:
Ne merszelj ellenem szeglni, ne merszelj kihvni ppgy eltkozott leszel, mint k,
lezuhansz a lzad angyalokkal, lezuhansz, lezuhansz Tbb is volt, de csak ennyit akarok
lerni.
Eszt vesztve hablatyolt, ahogy mg utoljra Tamsin s Edric Davies fel indult,
slyomknt vetve rjuk magt a fa tetejrl. Nem tudom elkpzelni sem, mi jrhatott a
fejben taln azt gondolta, a haragja majd elhomlyostja, kioltja ket, ahogy korbban, s
ezttal vgleg, mg mieltt Mrs. Fallowfield megvdhetn ket. Brmennyit lttam is belle,
brmennyire fltem s gylltem, prbltam megrteni, vgl fogalmam sem volt rla,
kicsoda csak azt tudtam, micsoda. Az is elg.
173
Mrs. Fallowfield alig mozdult. Jeffreys br kzvetlenl fltte volt, amikor kiss
megemelte bal kezt, s harkol hangot hallatott. pedig megfagyott a levegben. Taln
mgsem dermedt meg; taln a leveg sszesrsdtt, vagy valami, s sszetmrlt
krltte, hogy akr ksrtet volt, akr nem, moccanni sem brt. Ottragadt lngolva, akr egy
pkhlba tapadt szentjnosbogr br igazbl azokra a gymlcskre emlkeztetett, amiket
Sally belefz a zld gymlcskocsonykba, amikor desszertet csinl vacsorra. Mindig
citromzld nem tudom, mirt , s a barack- s krtedarabok mindig gy festenek, mintha
trpusi halak lebegnnek mozdulatlanul a mlyzld tengerben. A halak nmk, Jeffreys br
azonban teli torokbl vltztt, br mi mr nem hallottuk.
Mrs. Fallowfield azt mondta:
Elegem volt belled! Akkor sem szveltelek, a katoniddal most sem szvellek jobban.
El veled, s ne abajgass tbbet engem s az enyimet! Hallgass rm!
Azt hittem, egy figyelmeztetssel elkldi mg bntetcdult sem kap , s kezdtem
sajnlni, mert ez nem volt helyes, sem igazsgos, akrki volt is az asszony. De nem azt
mondta, hogy: Hallgass rm!, ahogy n hallottam, hanem azt: Hozzm. Ahogy az ember
a kutyjt szltja.
A vadszok pedig eljttek hozz. Szrny htasaik szinte remegtek alattuk, s rugdosni s
noszogatni kellett ket Mrs. Fallowfield s az llata fel. Mg a legborzalmasabb vadszok is
aprnak s csatakosnak tntek. Mint mr emltettem, mg mindig lmodom rluk; de amikor
felbredek a szvdobogsomra, jra vissza tudok aludni, ha felidzem, milyenek voltak akkor,
amikor ppgy rettegtek Mrs. Fallowfieldtl, ahogyan n tlk. n viszont egyltaln nem
fltem tle, csak dhs voltam, mert azt hittem, tl knnyen elengedi Jeffreys brt. Nem
brtam elhinni. Igazn pipa voltam r.
Mrs. Fallowfield sokig nzett fel Jeffreys brra anlkl, hogy brmit szlt volna.
abbahagyta a rikoltozst, s az asszonyt nzte, tehetetlenl lebegve fltte a lgypaprknt
ragad jszakban, sajt ksrtetfnye gy villdzott, akr egy rossz villanykrte. Nem brtam
szabadulni a gondolattl, hogy taln felidzi, mit rezhettk azok, akiket a vres
letartztatsok sorn el rngattak, s akik arra vrtak, hogy eltlje ket remnykedtek,
srtak, imdkoztak, belenztek szeld, jkp arcba, s remnykedtek. De taln mgsem. Nem
hiszem, hogy j fantzival volt megldva.
El veled! ismtelte Mrs. Fallowfield. Mg valaki nem szeret annyira, hogy rted
jjjn.
Ezttal nem lttam, hogy intett volna, s nem hallottam, hogy brmi egyebet mondana, de
amikor a leveg elengedte Jeffreys brt, mr kszen llt. Htrasvtett, akr egy lggmb,
ha elengedi az ember a szjt, s olyan gyorsan sszezsugorodott, hogy gy tnt, mintha mi
menekltnk volna rettegve elle. Taln gy is volt Tamsinnel, Edric Daviesszel s velem.
Mrs. Fallowfielddel azonban nem.
A Vad Hajszhoz fordult, s egyetlen szt szlt. Nagyon tisztn hallottam, s ha kpes
lennk r, legszvesebben elfelejtenm, de az olyan lenne, mintha a sajt nevemet felednm el.
is emlkezhetett r akrhol tanulta is meg; legalbb egyszer hasznlta is, biztos vagyok
benne. De n soha, soha, soha nem fogom.
A Vad Hajsza hatalmas vltsben trt ki, s Jeffreys br utn vetette magt.
Helikopterknt szlltak fel, szlftta spirlban emelkedve az jszakai gre; s klnsmd
iskolbl ppen kiengedett gyerekeket idztek az eszembe, akik csak a lrma rtelmetlen
rmrt rohanglnak s zajonganak. De ezek nem gyermekek voltak: hanem a Vad Hajsza, a
holtak knyrtelen knzi, s vltttek, vontottak, s vistva kacagtak, megfjtk krtjeikt
s elresztkltk srknylovaikat, kergetve azt a ktsgbeesett szikrt, amely hromszz
ve Edric Davies volt, most pedig Jeffreys br. A Vad Hajsznak des mindegy volt.
Mint ahogy nekem is. Pedig szmtania kellett volna tudom , s most is, azokon az
jszakkon, amikor jra hallom ket, a szrny lovasokat a szlben, amint egy
174
rkkvalsgon t znek egy emberi lelket, akinek egyetlen bne az volt, hogy ppolyan
kegyetlen volt, mint k. Soha nem lesz Tamsin Willoughby, hogy megmentse wemi Jeffreyst,
a kirlyi tlszk fbrjt. Legtbbszr visszaalszom.
A dolgok ezutn kicsit sszekavarodnak nem maguk a dolgok, hanem a sorrendjk. Nem
emlkszem, mikor lltam vgl talpra taln mg mindig hallottam a Vad Hajsza krtjeit,
taln nem , de azt tudom, hogy mg akkor, amikor Tamsin s Edric Davies ott voltak. Mert
ideje volt bcst mondani, gy kellett lennie, s nem akartam jelenetet rendezni. Ezrt
fellltam, nyakig srosan, nyilall bokval, s odabicegtem hozzjuk, ahol Mrs.
Fallowfielddel egytt lltak.
Akkor mr is csak Mrs. Fallowfield volt: minden a helyre kerlt a bakancstl kezdve a
hideg, thatan kk szemprig, a kabtja zsebben mocorg kis, rzsaszn szrnyetegig.
Kucsmt nem viselt a haja mg mindig gy omlott inas vllaira, akr a Tejt. A hangja
meglepen gyengden csengett, amikor hozzm beszlt. Azt mondta:
Ezt mind elfelejted, gyermek. Mindent elfelejtesz.
Nem mondtam. Nem, ne tedd ezt velem emlkeznem kell! Krlek, muszj!
Mrs. Fallowfield megrzta a fejt.
s holnap gy tallkozz velem a dln vagy a piacon, hogy tudod, mi vagyok mit
lttunk ezen az jszakn mi ketten?
Nem tudom, ki vagy! Valsggal rkiltottam. s nem is rdekel! Tamsinre
mutattam, aki Edric Davies mellett llt, olyan gynyren, hogy alig brtam rnzni. Azt
mondtam: Nem akarom t elfelejteni! Semmi ms nem rdekel, de emlkeznem kell
Tamsinre. Krlek! Akrki vagy is.
Mrs. Fallowfield nagyon lassan rm mosolygott, kivillantva ers, szrke fogait; m amikor
megszlalt, akr Tamsinhez is szlhatott, vagy maghoz, de nem hozzm.
Igen, itt az els, itt a legels kzlk. Igen, altottam, hogy eljn mg a nap, amikor a
gyermekek nem ismerik fl Bodza anyt. Itt van ht az id. Sebaj!
Eszembe jutott, mit mondott Tamsin istenem, szz vvel ezeltt? : Mg a pukka is
flrell az tjbl. Valami buta bocsnatkrst kezdtem hebegni, de Mrs. Fallowfield
elfordult, s Tamsin meg Edric hozzm lptek. Edrickel furcsa volt tallkozni nincs sok
minden, amit mondhatnl valakinek, aki tlte azt, amit, s aki most mindrkre tvozik a
szemllyel, aki valban a nvredd vlt egy kis idre. rltem, hogy Tamsin megmentette,
s hogy elvgezte a feladatt, s hogy nem knytelen tbb az Uradalomban ksrteni de
ugyanakkor jobban gylltem, mint Jeffreys brt, s ez az igazsg. Tessk most mr ezt is
lertam.
De rendes volt. Azt mondta:
Tamsin elmeslte, mi mindent tettl rtnk, s hogy mi trtnt volna vele, ha te nem
vagy. Ha neked adhatnm a vilgot, akkor sem trleszthetnm az adssgomat.
Elmosolyodott azon a floldalas, gyrtt mdon, amibe Tamsin els pillantsra
beleszerethetett nem, ez rosszmjan hangzik; igazn kedves mosoly volt. Edric Davies azt
mondta: De nincs semmim, Jenny Gluckstein kisasszony. Nem grhetem, hogy eljvnk s
megsegtnk a bajban, sem azt, hogy emlkezni fogunk a kedvessgedre, mert nem tudom, mi
vr rnk tlnan. Csak ldani tudlak teljes emberi szvembl. Semmi tbb.
Azzal mr ott sem volt. Csak eltnt, ahogy a ksrtetek szoktak.
Tamsin flvette Miss Sophia Brownt. Egszen kzel lpett, s a szemembe nzve azt
mondta:
n Jennym. Aztn lehajtotta a fejt s megcskolt itt, a szm bal sarkban. s nlam
jobban senki nem tudja, hogy nem rezhettem volna semmit, mert Tamsin ksrtet , de azt
csak n tudom, mit reztem. s mindig is tudni fogom.
175
Majd htralpett s eltnt, s csak n meg Mrs. Fallowfield maradtunk a havasi legel
sttjben, amely immr sokkal sttebbnek tetszett. n s a Bodza any, nem mintha
rdekelt volna. Mrs. Fallowfield krges tenyerbe fogta az arcomat, s halkan azt mondta:
Felejts, btor gyermek! Felejts!
Azutn semmi ms nem volt, csak az jszaka de most mr ritkul, kkk s ezstt
halvnyul, engem pedig gy visznek valahov, akr egy csecsemt. Elszr azt hiszem, a
pukka jtt el rtem, de ez az t tl dcg a pukkhoz, s gumi szagt rzem, amit utlok.
Amikor kinyitom a szememet, Evan lel maghoz, s Sallyvel az egyik, Tonyval a msik
oldaln siet, mindenki csillogott az eskpenyekben vagy mr a rgi dzsipben lnk? Ha a
dzsipben lnk, akkor n Evan lben a fejemmel fekszem, amg hazavezet, s a lbam
Sallyben pihen. Tony folyamatosan arrl beszl, menynyire vgigverte a vihar a fldeket
igazn megdbbentette, hogy le van rontva minden. Sally egyedl akar lelni, hogy Evan
knnyebben vezethessen, de Evan azt mondja: Nem, hagyd, kedvesem, hadd aludjon. s
mr alszom is.
176
HUSZONHT

De nem felejtettem el, semmit nem felejtettem el.
Azt hiszem, ez Tamsin mve volt, ezrt cskolt meg a legvgn. gy vlem, nem akarta,
hogy elfelejtsem, mg ha nem is emlkezik majd rm ott, ahova meg Edric Davies tvoztak.
Hogyan csinlta, sosem tudom meg, de egszen biztos vagyok benne, hogy Mrs. Fallowfield
tudja, hogy megtette. Nem sokat ltom; ha tallkozunk, ugyanolyan vzna, kortalan asszony,
gyapjkabtba s orosz kucsmban, s gy nz rm hideg, kk szemvel, mintha valahonnan
rmlene neki, hogy ismer. Mintha felejtett volna el engem.
Nem Dorsetbl szrmazott. Jeffreys br nem dorseti volt, nem tudott Bodza anyrl.
Taln, ha ismeri, msknt alakulnak a dolgok. Taln nem.
Sally azt mondta, Evan aggdott leginkbb amiatt, hogy az tletid kzeledtekor kint
vagyok a szabadban megszimatolta, s mr azeltt beindtotta a dzsipet, hogy utnam
induljon, mieltt mg kitrt volna a vihar. Egyedl akart menni, mert annak a tragacsnak csak
ponyvatetje van, s mg aszfalton is kirzza az ember fogsort, nemhogy egy fldton. Sally
azonban ragaszkodott hozz, hogy elksrje s Tony is, ami mg most is meglep.
Megkrdeztem, attl flt-e, hogy elveszti a tncbbujt, mire azt felelte, hogy pontosan. gy
ksznjn meg az ember brmit Tonynak.
Mindenesetre rkig keringtek krbe a majorban, s megprbltk kikvetkeztetni, hov
mehettem. A havasi legel az utols hely volt, ahol kerestek volna; de a Vad Hajsza llatai
mg a sttben is eltveszthetetlen nyomot hagytak maguk utn, s Evan hirtelen tlettl
vezrelve kvetni kezdte, egyre mlyebbre hajszolva a dzsipet a boztos pusztasgba,
mgnem knytelenek voltak kiszllni, s a tovbbiakban gyalogolni. Sally azt mondja,
csecsemknt sszegmblydve talltak rm, tzva, egy bodzabokor mellett.
Tdgyulladst kellett volna kapnom, de mg csak nths sem lettem, pedig n e-mailen
keresztl is kpes vagyok elkapni brmit. Tudom, hogy ezen mg mindig tri a fejt.
Ami mg a ntha elkerlsnl is csodlatosabb, hogy milyen kevs krdst tett fel nekem
mindenki arrl, mi az rdgt kerestem a havasi legeln, s mirt nem volt annyi eszem, hogy
hazamenjek az es ell. Tnyleg arra szmtottam, hogy Sally letpi a fejemet, de nem tette,
s mindig kvncsi leszek, vajon ez nem Evan hatsa-e. Azt hiszem, Evan tbbet tud az
Uradalom trtnetrl, s arrl, mi folyik Stourhead-majorban jszaka, mint amennyit akar
vadludak ide vagy oda. De sem firtatta, s Sally is tbb-kevsb ejtette a tmt.
Juliannel sokkal inkbb meggylt a bajom, mert hihetetlen sztnnel rez r az ilyesmikre.
llandan azt krdezte, azzal az ijeszt regasszonnyal voltam-e, s mirt nem
hasonltanak a megszradt srban s letaposott kukoricafldn a nyomok a dzsip
kerknyomaira. Hetekig rajta maradt az gyn, amg a hormonjai fel nem bredtek, s hirtelen
fl nem fedezte a lnyokat. Istennek legyen hla a pubertsrt, csak ennyit mondhatok.
Nem, soha tbbet nem lttam Tamsint. Nem is vrtam. Ami furcsa, hogy amikor rla
lmodom mrpedig sokszor fordul ez el , akkor sem kifejezettem Tamsinrl lmodom.
Bennk van, s mindig tudom, hogy az, nha mg beszlnk is, de nem ll az lom
kzppontjban: az ltalban a Vad Hajsza, vagy Jeffreys br, vagy akr n magam. Az
lmok pedig taln ijesztek, de soha nem nem is tudom, soha nem vgylmok, sosem a
vesztesgrl szlnak. Csak boldog vagyok, hogy is ott van, ennyi az egsz.
Tbb mint egy vvel ksbb megkrdeztem Meent, mit gondol, mirt van ez. szinte
mindent tud a havasi legelrl, leszmtva azt, mi trtnt Jeffreys brval. Sajnln; nem
tehetne rla. Meennak erre nincs szksge.
Mindenesetre egy nap az iskolban feltettem neki a krdst, s kt nappal ksbb vlaszolt
is r, mert Meena ilyen.
177
Taln azrt nem lmodsz olyanokat Tamsinrl, mert nincs r szksged. Az lmok nha
elvarratlan szlak, elintzetlen gyek, de kzted s Tamsin kztt nincs ilyen. Azt hiszem, te
teljes vagy vele valjban mindrkre a tied. Nincs szksged az lmodsra.
Ht, n nem rzem, hogy az enym lenne mondtam , s egyltaln nem rzem
teljesnek magamat. gy rzem magam, mint Kand r, aki mg egy v utn is mindenhol Miss
Sophia Brownt keresi. gy rzem magam, mint egy hordnyi elvarratlan szl, Meena.
De nem vagy az mondta Meena, s igaza volt. Tovbbra is egyfolytban eszembe jutott
Tamsin, de nem hinyzott, nem vgytam llandan arra, hogy vele legyek, mint amikor mg a
keleti szrny msodik emeletn volt a kis, titkos szobban, s senki nem tudott rla rajtam
kvl. Az elmlt ngy vben most mr lassan t is megvan ltalban bertem azzal, hogy
gondoltam r, s meglehetsen bszke voltam magamra, mert szksge volt a segtsgemre,
s senki ms nem tudta volna megadni, n pedig nem gyulladtam be s nem vallottam
kudarcot. s azt mondta, hogy gynyr vagyok, vagy legalbbis azt, hogy minden
adottsgod megvan, hogy szpsgg vljl. Meennak errl sem beszltem mg soha.
Tamsin s Jeffreys br kpe, amennyire tudom, mg mindig az tteremben lg n mr
nem jrok oda. De idnknt visszamegyek Tamsin szobjba Kand rral. Miutn tvozott,
mr nem tartottam titokban, de senkit nem rdekelt klnsebben. Sally szerint des Jenny
zugnak nevezi , de a fikat untatta, s nem hiszem, hogy Evan valaha is jrt volna fent.
Belelk Tamsin szkbe, s Kand r szoksos krtjra indul a szobban, beszimatolva a
sarkokba s a furcsa gy tmla-lda hibrid al, mert sosem lehet tudni Egy id utn
azonban visszajn s beugrik az lembe (most mr kicsit mereven, de mindkettnk rdekben
ezt figyelmen kvl hagyom), s gyakran rkig gy maradunk. Nem csinlunk semmit, mg
csak nem is gondolkodunk csak ott vagyunk, ahol k voltak olyan hossz ideig, mg ha nem
is maradt bellk semmi. Mindig Kand r dnti el, mikor van ideje menni.
A Stourhead-major jl gyarapodik. Miutn Evan belekezdett a forgats nlkli mdszerbe
volt egy-kt v, amikor a terms kicsit jobban cskkent, mint vrta, s Lovellk kezdtek
komolyan idegeskedni. De ettl fggetlenl bevllaltk a harmadik vet is, s akkor a dolgok
kezdtek megfordulni abban a talajban most mr ananszt meg papajt is lehetett volna
termeszteni, leszmtva egy-kt helyet, ahol semmi nem ntt. Lovellk annyira beleszerettek
Evanbe, hogy el akarjk vinni egy msik dledez birtokukra Herefordshire-be. Taln el is
megy Evan nyugtalann vlik, ha nincs mit javtania , de nem hiszem. Sally szereti
Dorsetet.
Nem tudom, most mr hogyan boldogulna Dorset zeneileg Sally nlkl. Vagy legalbbis
Dorchester s Yeovil: mr mindkt helyen krust vezet, s legutbb mintha zongoraksretet
tantott volna az egyetemen, mg mindig fogadott magntantvnyokat, s pihenskppen
idnknt jtszott egy nagyon amatr jazzngyesben. Most mr terjeszkedik is: nyron lesz a
felels a salisbury-i Ben Johnson larcosbl zenjrt. Nem hiszem, hogy Sallyt akr
dinamittal ki lehetne robbantani Dorsetbl.
Mint mr emltettem az elejn, most Julian az egyetlen, aki otthon lakik, mert Tony hol itt
tncol, hol ott, n meg Cambridge-ben tanulok, ahol Meennak kne lennie. Meena
visszament Indiba, s egy olyan csoporttal dolgozik, amelyik klcsnket biztost a falusi
asszonyoknak, hogy sajt vllalkozsba foghassanak. Mr. s Mrs. Chari jl fogadjk, de
csppet sem boldogok, gyhogy Meena meggrte, hamarosan visszatr s agysebsz lesz.
Nagyon hinyzik, mindenflekppen, ahogy Tamsin nem. Rengeteg e-mailt runk egymsnak
oda-vissza, ha szmtgphez tud jutni, ami nem fordul el tl gyakran. Kvetkez
karcsonykor Indiba megyek s megltogatom.
Cambridge-ben vagyok, angol trtnelmet tanulok, rajtam kvl mindenki ms
megdbbensre. Mert n klns mdon rsze voltam az angol trtnelemnek, mint ahogy
az is az n rszemm vlt. Megragadott a nyakamnl fogva s megrzott, s a frszt hozta
rm, de meg is cskolt. s ksbb, miutn mindennek vge lett, nem szntem meg tbb
178
tudsra vgyni. Elszr termszetesen Tamsin idejrl; aztn elkezdtem visszafel menni az
idben, s a jegyeim szrnyra kaptak, akr a Vad Hajsza, most pedig itt vagyok Cambridge-
ben, biciklivel megyek az rkra, tallkozom a professzorommal, albrletben lakom egy
ugandai lnnyal, Patricia Mofolval, s gy rzem magam, mint holmi angol regny
fhsnje. s van egy fi is vagy legalbbis azt hiszem, megindult valami , de ez
magngy. pp elg statikus energit kapok Juliantl gy is.
De nha mg mindig gy rzem magam, mintha befejezetlen lennk. Nem egy hordnyi
elvarratlan szl, csak majdnem. Nemcsak Tamsin emlke miatt hanem a vilg miatt, amibe
betekintst nyerhettem Tamsin ltal: az jszakai vilg, ahol a Fekete Kutya mg mindig az
utakat jrja, s a bakfic vrja, kinek adhat tancsot, s a Szzholdas Pagonyban a tlgymank
komoran tprengenek valamin, amin a tlgymank szoktak. A holdfny s hideg rnykok
vilga, ahol a pukka a kirly, s apr teremtmnyek vihorsznak a frdkdam alatt.
Tamsinnel egytt ez is teljesen eltnt, s azt kvnom, brcsak visszakaphatnm. t komolyan
nem szeretnm vissza tudom, hogy ott van, ahol lennie kell , de azt a msikat, az jszakai
helyet igen. A Vad Hajsza Cambridge fltt sosem halad t.
De az ember sosem tudhatja. Amikor legutbb hazamentem, tallkoztam a pukkval.
Ks tavasz volt, s htvgre visszalopztam Dorsetbe, hogy meghallgassam Sally dorseti
krust s megnzzem Julian legjabb bartnjt. Szrny zlse van nk tekintetben, de ez
a mostani nem is olyan rossz. Diannak hvjk, de ez nem az hibja, s szemmel lthatan
gy vli, Julian az evolci cscsa, ami tveds, s ettl csak mg kibrhatatlanabb lesz, mint
most. De a kiscsm, s brmilyen iditt kedvelek, aki gy gondolja, hogy az evolci
cscsa.
A tvozsom eltti este meleg volt, s stra indultam Evannel s Sallyvel lass
tnfergs, klnsebb cl nlkl , kzben a majorrl, a krusrl s Cambridge-rl
beszltnk, egy keveset Dianrl, a firl azonban, akivel randizgatok, egy kukkot sem. Sally
megkrdezte:
Gondoltad akkor, a Nyolcvanharmadik utcban valaha? Evan pedig azt mondta:
Taln jvre megprblok nhny gymlcsft ltetni a havasi legelre. n pedig
elmesltem, milyen volt, amikor Norris Cambridge-ben nekelt s aztn nhny napot mg
maradt. Minden este elvitt Patricit meg engem a Midsummer House-ba vacsorzni, egyszer
finoman r is nyomult a brltrsnmre, amikor n a vcn voltam, aztn elrppent, hogy
Dublinban nekeljen. Egyre jobban belejtt abba, hogy ne nevezzen Jennifernek.
Evan s Sally egy id utn visszamentek az Uradalomba, s szoks szerint azzal ugrattak,
hogy menjek be, ha vihar kszl. Nztem, ahogy knnyedn tlelve egyms derekt,
elstlnak, mikzben Evan megnyugtatja Sallyt, hogy senki nem vette szre, ahogy a Hndel-
oratrium kzben a szlista hangot tvesztett. Amikor eltntek szem ell, megfordultam s
lestltam a mvelton, hogy megnzzem Tamsin si bkkfasort. Ha otthon vagyok, sosem
felejtem ezt el, mg ha tudom is, hogy Evan nem vgja ki ket mindaddig, amg nem muszj.
Valamilyen oknl fogva itt ltom Tamsint a leglesebben, ahogy beszl hozzjuk, tncol
velk, nevet, akr egy kislny. Ez is csak egy szoksom.
A fk nem vltoztak semmit. ppolyan tereblyesek s majdnem halottak, mint rgen, s
n nem rzem magam felszabadultnak mellettk. Amikor Tamsinnel voltam, elviseltek; most
azonban nem fenyegetek, nem gy, mint a Szzholdas Pagony, hanem elutastak. De
nem tehetem meg, hogy nem keresem fel ket, mg ha nem is maradok tl sok, mert ott
hallom legtisztbban Tamsin hangjt, ahogy azt mondja:
Mg mindig Stourhead televnybe kapaszkodnak, k s n. Most, hogy nincs, azt
hiszem, hamarosan kidlnek. Engedlyt adott nekik r.
Mr elfordultam tlk, amikor a lbam beletkztt valamibe, s lenzve egy sndisznt
pillantottam meg. Stourhead tele van velk: szrksbarnk, ezsts vg tskkkel, akkork,
179
mint egy szjharmonika, s cseppet sem flnek az emberektl. Ez a sn vgott, srga szemmel
nzett fl rm, s azt mondta:
Vgy fel, Jenny Gluckstein!
Frszt! mondtam. Egy htig szedegethetnm ki a horgokat a kezembl. Ismerlek m.
Vgy fel! ismtelte a sndiszn, s egy pillanat mlva megtettem, mirt is ne? A pukka
leszortotta a tskit mintha durva selyem csiklandozta volna a brmet , s gy
tanulmnyozott, ahogy a professzorom, amikor nem biztos benne, hogy valaha is megrtem a
tizenkilencedik szzadi gabonatrvnyeket. Azt mondta: Felnttl, Jenny Gluckstein.
Foltosan, izzadva elvrsdtem, ahogyan mostanban mr nem szoktam.
Ht, nem volt sok vlasztsom vlaszoltam. Miutn ksrtetekkel, boggartokkal s a
Vad Hajszval lgtam
s Bodza anyval mondta a pukka. Elkpzelni sem tudod, milyen szerencss vagy.
Mg nlam is kevsb szereti az embereket, de olykor-olykor megkedveli egyikket-
msikukat. Nem sokan kpesek gy elviselni a figyelmt, mint te. sszegmblydtt a
tenyeremben, ahogy a sndisznk szoktak. s senki nem lthatja t igaz valjban, ahogyan
te, anlkl hogy nagyobbra njn vagy egszen aprra zsugorodjon, aki nzi. Jl viselted.
Hinyzik mondtam. Hinyzol. Hinyoznak azok a kis szrnyetegek, amelyekkel
Kand r jszaknknt verekedett. Nem gy rtem, hogy tnyleg hinyzik, nem forgoldom
bren jszaknknt gy rtem, azt kvnom, brcsak Cambridge krnykn is lennnek
pukkk s Fekete Kutya s msok. Vagy Londonban, vagy New Yorkban, vagy akrhol, ahol
kiktk majd, mikzben akrmit csinlok. Valahogy rlten rkaptam a az si
furcsasgokra, mondhatni. Ez az, ami hinyzik, s nem hiszem, hogy valaha is tallkozom
mg vele. Hacsak nem Dorsetben, vagy hasonl helyen tltm a htralev letemet, ahol az
jszakk mg msok, mg sttek. De ezt nem tehetem meg, gyhogy nem tudom. Csak
hinyzik, ennyi az egsz.
A pukka nem szlt semmit. Kezdtem elstlni a bkkfktl, vissza az Uradalom fel, de a
pukka nem mozdult a kezemben. Nem irnytott semerre, s nem szlt, hogy tegyem le, ezrt
mentem tovbb, amg meg nem hallottam, ahogy Sally zongorzik s azt nekli: Mit tegyen
egy fiatal lny egy vnemberrel?, Evan pedig csatlakozik hozz. Akkor meglltam,
hallgatztam s vrtam.
Jenny Gluckstein szlalt meg vgl a pukka , a talnyok a talnyokhoz tartoznak,
mind Dorsetben, mind Londonban. Te magad is akkora talny vagy, mint amivel valaha is
tallkozhatnl, ezrt mindig magadhoz vonzd majd a rejtlyt, akrhol lgy is. Ha New
Yorkban van boggart, biztosthatlak, megtallja a hzadat, mint ahogy minden londoni pukka
is ismerni fogja a nevedet. Soha nem leszel tvolabb a hogyan is nevezted? Az si
furcsasgtl, mint ebben a pillanatban. s erre a szavamat adom.
Ksznm mondtam. Nagyon ksznm. s lehajoltam, hogy megcskoljam, de a
tski gonosz sziszegs ksretben felmeredtek, mire elhzdtam tle. Aztn azt mondtam:
De egy pukka szava nem sokat r. A pukkk hazudnak. Tamsin mondta.
A pukka tovbbra is felborzolta a tskit, de a snk hasn nem nnek tvisek, ezrt a
kezem nem forgott veszlyben.
Igaz, Jenny Glucktesin. A pukkk ppgy hazudnak, mint az emberek, de nem rejtik el
az igazsgot. Azt sosem teszik.
Nem? krdeztem. De buta is vagyok! Azt hittem, ezrt hazudik mindenki. Akr
ember, akr ms.
Termszetesen nem mondta a kezemben a srga szem teremtmny. Csak az
emberek hazudnak ilyen szrke okbl. A pukkk lvezetbl hazudnak, a megtveszts puszta
rmrt, mint ahogy minden si furcsasg is mindazok az jszakai bartok, akik utn
vgysz. Emlkezz erre Londonban!
180
J mondtam. Knnyeket reztem a szememben, br nem tudtam, mirt jelentek meg.
Azt mondtam: Emlkezni fogok.
Nha azonban igazat mondunk tette hozz a pukka , mert rmnket leljk a
zavarban. Erre is emlkezz! Itt tegyl le!
Evan hintjnak kzelben voltunk, amely finoman mozgott az jszakai szellben, akr
Kand r oldala, amikor alszik. Lehajoltam, hogy a fldre tegyem a sndisznt, de a kezembl
magas, szrke madrr emelkedett valamifle daruv, azt hiszem , s mg egyszer krztt
a fejem fltt, mieltt elreplt volna, a fnytl tvol. Azt hiszem, hallottam, hogy mg mond
valamit, ami a nevemmel vgzdtt, de taln csak hallani akartam. Egy darabig mg lltam
ott, aztn a maradk utat is megtettem az Uradalomig, mert be kellett fejeznem mg a
csomagolst, hogy korn reggel elindulhassak.
181
Fggelk

BAB: Az angolul hobnak nevezett babk a hzimankkal (lsd ott) rokonsgban ll
szerzetek. Mint ilyenek, fkpp az emberek mellett, de legalbbis emberi krnyezetben
szeretnek lni; ltalban jindulatak.

BAKFIC: Avagy billy-blind; klnsen a Dorset krnyki legendkban gyakorta szerepl
manfle. A bakficok leginkbb hisgukrl nevezetesek: imdnak sznpomps, csinos
ruhkba ltzni. Msik ismert tulajdonsguk, hogy elszeretettel adnak tancsokat s
roppantmd megsrtdnek, ha azokat nem fogadjk meg

BODZA ANY: Azaz Old Lady of the Elder Tree. A nphagyomny szerint a
bodzaflkben lak szellem, akivel leginkbb teliholdkor, bodzagak alatt tallkozhat a
haland. Kpes emberi alakot is lteni, ekkor varzservel br regasszonyknt,
boszorknyknt mutatkozik meg. Bodzagat vgni vagy abba vsni csak az engedlyvel
lehet; az erre nem gyelket lzzal s ms krsggal sjtja. Taln a benne lakoz Bodza any
miatt, taln msrt a bodza egybknt is baljs hr nvny; noha komoly gygyt ervel
rendelkezik, hztartsi eszkzket klnsen blcst hatrozottan nem ajnlatos kszteni
az gaibl.

BOGGART: A boggartok ugyancsak a hzimank (lsd ott) rokonsgba tartoz szerzetek,
de unokatestvreikkel, a babkkal (lsd ott) ellenttben inkbb hajlamosak a csnytevsekre s
gonosz trfkra. Azonban a tisztessgtud viselkedst miknt a manflk ltalban
mltnyoljk.

JI RMEK: Mindazon lnyek gyjtneve, amelyek klnfle helyeken ksrtenek, furcsa,
rmt hangokat keltenek, fldntli ltomsokat idznek el, rthetetlen,
megmagyarzhatatlan dolgokat tesznek. Eredeti nevk: things that go boomp i' the nicht.

FEKETE ANNIS: Black Annis az angol nphagyomny egyszem, kk arc, vaskarm
boszorkja, aki barlangban lakik, jjelente pedig kisgyermekekre s brnyokra vadszik,
akiknek brbl miutn vrket kiszvta s hsukat felfalta szoknyt kszt magnak.

FEKETE KUTYA: A Black Dogot szmos nven emlegetik a legendkban CuSith, Black
Angus, Black Shuck, Barghest, Barguest stb. , m legismertebb minden bizonnyal mint
hellhound (azaz pokolkutya). A vrsen izz szem, hatalmas fekete eb kpben feltn
msvilgi lny rossz hrek hozja; egyes legendk szerint brki, aki eltt megjelenik, kt
hten bell meghal.

HAD: A Hadat avagy eredeti nevn a Sluagh-t a kelta hagyomnyban a nyugodni nem
kpes holtak szellemei alkotjk. Msok szerint olyan gonosz emberek, bnsk lelkei k,
akiket sem a menny, sem a pokol, de mg maga a fld sem fogadott be. A vadsz Had a Cn
Annwn, azaz a Vad Hajsza sorn szellemlovaival s vrebeivel nyugati irnybl vgtat t a
leveggen, hogy magval ragadja a haldoklk vagy az pp csak tjba kerl rtatlanok
lelkeit.

HZIMAN: A brownie-krl szl trtnetek az egsz vilgon elterjedtek miknt
maguk a hzimank is. ltalban apr termet, csillog fekete szem, zld, kk vagy barna
182
ujjast visel, hegyes fl emberkkknt emlkeznek meg rluk mindazok, akik valaha
tallkoztak velk. Rokonaikhoz, a babkhoz (lsd ott) s boggartokhoz (lsd ott) hasonlan
elvrjk, hogy tisztessgtud, illedelmes mdon viselkedjenek velk, s hogy szvesen lssk
ket. Kedvelik teht a bartsgos fogadtatst, a meleg macskk ltal nem lakott! hzak
pincit, padlsait s kamrit, valamint a szmukra kiksztett tejet, mzet, srt s stemnyt.
Cserbe az arra rdemeseket megsegtik: vdelmezik hznak lakit s szmos munkt
elvgeznek.

KOPOG SZELLEM: A kopog szellemek, melyek Eurpban leginkbb nmet
poltergeist nevkn ismertek, ugyancsak a vilg minden tjn megtallhatak. Legfbb
jellegzetessgk, hogy mg sajt alakjuk ha egyltaln brnak ilyesmivel ismeretlen, addig
elszeretettel mozgatnak lettelen trgyakat, btorokat s keltenek klnfle titokzatos
zajokat.

LNCOS JACK: Lncos Jack Jack-in-Irons alakja klnsen Yorkshire krnykn
ismert; a kihalt utakon kborl szrs ris testn vaslncok s ldozatainak fejei fggnek,
kezben szgekkel kivert fabunkt forgat.

MONYK: Az angolul bullbeggarnek nevezett monyk alakvlt tulajdonsg lny, m
ms, hasonl szerzetekkel szemben kpes felvenni akr lettelen trgyak pldul egy
szalmacsutak vagy kerti szerszm formjt is. Kisgyermekek s gyengbb lelklet
felnttek rmtgetsre kivlan alkalmas.

MUMUS: A mumusok kz sorolhat szinte minden rmiszt, klns teremtmny. Ezrt
az angol nphagyomnyban is szmos nven emlegetik az ide tartoz lnyeket: bogle, bogey,
peat faery, mudbog, bog-a-boo, boggie, ballybog stb.

PEG POWLER: Peg Powler az angol legendk zld br, hossz haj, hegyes fog
boszorkja, aki a Tees folyban lakik, s a vz partjra tvedk bokjt megragadva
klnsen, ha azok engedetlen gyerekek , a folyba rntja, megfullasztja ket.

PUKKA: A kelta npek krben pooknak, pucnak, pknak, pwcnak stb. hvott
teremtmnyek ugyancsak a tndrvilg laki. Alakvlt termszetek: a halandk szemei
eltt legtbbszr izz srga szem fekete l vagy bakkecske formjban jelennek meg, de ha
gy tetszik nekik, ms llny alakjt is magukra lthetik. m akrmilyen formban is
jelenjenek meg, tbbnyire rmtek. A legendk szerint blcs, noha stt tettekre hajlamos
lnyek; egyesek szerint az jszlttek vagy a terms sincs tlk biztonsgban. Msok szerint
mindazok, akiket sikerl magukkal csbtaniuk, a legjobb esetben is rkre megvltozva
trnek vissza ha egyltaln visszatrnek.

SR TNDR: A kelta hagyomny szerint a legnemesebb, legsibb csaldok tagjainak
hallakor az eredetileg cyoerraeth, gwrach y rhibyn, bean nighe, bean sde stb. nven
emlegetett tndrek veszik fel a siratasszonyok szerept. Az angol legendkban e
tndrekbl szellemszer ksrtetek lettek, nevk bansheere vltozott, s mr nem mint a
halottak elbcsztati, hanem mint az elmlst rmes hallvonytssal elre jelz vszbanyk
kaptak szerepet. Klsejk is ennek megfelel: ltalban ttetsz test, hossz, zillt haj
regasszony kpben telepednek annak a hznak a kszbre vagy tetejre, ahol a halleset
vrhat.

183
TLGYMAN: A tlgymank angol nevkn: oakmen a szent tlgyligetek nagy fej,
apr termet, morcos rei. Noha az emberekkel szemben nem tl bartsgosak, nem ismert
olyan eset, hogy valaki rtalmra lettek volna. Kizrlag jjel gylnek ssze, s akkor
folytatjk titokzatos gykdseiket.
184
Az rrl



1939-ben szletett; Bronxban ntt fel, alig nhny hztmbnyire a Woodlawn temettl,
amely ksbb els regnye, az Egy csendes zug ihletjv vlt. Mr tzvesen eltklte, hogy
r lesz: a ksbbi esemnyek igazoltk, hogy vagy a jvbe ltott, vagy makacsabb volt, mint
sokan hittk volna. Mra klasszikus mvei Az utols egyszarv, a Tamsin trtnete s A
fogads neke rvn a legnagyobb l amerikai fantasy rk kzt tartjk szmon; elkpeszt
nyelvi lelemnyei, figuri s varzslatos trtnetszvse tbb milli rajongt nyertek szmra
az egsz vilgon.
Novelli s regnyei mellett szmos tvsorozat illetve mozifilm forgatknyvt jegyzi,
kztk A Gyrk Ura els animcis filmvltozatt; ezenfell tehetsges klt, zeneszerz
s dalszvegr.
185



A fogads neke
Krem, felsg, elgtse ki egy regember kvncsisgt, honnt szerzi be ezeket az
embereket? Honnan kpes mg egy kegyelmedhez hasonl nagy uralkod is elsni hrom
hibbant nt akiknek egyike sem az, aminek lltja magt , egy lehetetlen tkfejet, aki
lltsa szerint a leghibbantabb liba mtkja, egy istllra val henkrsz cseprgt, akik
nem hagyjk aludni a vendgeim lovait s egy lovszfit, aki mr kiskorban sem volt tl
gretes, de azta a legjobb ton halad afel, hogy tokverte teherr vljon? Ami pedig
felteszi az i-re a pontot, a kt vihog orgyilkos, akik holtan keveredtek el a frdhzambl
felsg, az n zlsem tl szerny ahhoz, hogy ilyen csodlatos kompnit rtkelni tudjon.
Szmomra egyik olyan, mint a msik, s mind csupn bosszsg nekem: mirt vetne ht ilyen
gyngyket a kvr, szerencstlen Kars el?

A karakoszki varzsl
A fensges stlusban, kprztat tletessggel brzolt trtnetekben A fogads nekbl
ismert rgi ismersk mellett j hsk is felbukkannak. Lal s Szoukian egy utols
veszedelmes tra indul letk alkonyn, megismerjk a kirlysg legnnepeltebb dalnoknak
szomor titkt, cseprgk trsulata esik csapdba a kirlyi intrikk szvevnyben, s
megtudjuk, mi a sorsa annak, aki a vilg legnagyobb varzsljt szolgasgra akarja
knyszerteni. A szerz hat j elbeszlsben megmutatja varzslatos, idegen vilgnak
legtitkosabb tjait.

Egy csendes zug
Michael mg nem kszlt fel a hallra, mgis eltemettk. Az let s elmls kzti stt
mezsgyn bolyong, hogy vgl rleljen Laurra s megismerje a sr s a szellemvilg
bklyinl is ersebb szerelmet.