Indu Sundaresan

A huszadik felesg

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
THE TWENTIETH WIFE

Washington Square Press, 2003

Copyright 2002 by Indu Sundaresan

Fordtotta Stefanovits Pter

Szerkesztette Knya Orsolya


Hungarian translation Stefanovits Pter, 2010
Hungarian edition Tericum Kiad, 2010
Cover design Tericum Kiad, 2010
Szleimnek,
R. Sundaresan replezredesnek
s Madburam Sundaresannak

Mindenkinek, akibl magamban rzk




Fontosabb szereplk


Abdur Rahim, Khn-i-khnan, a birodalmi hadsereg fvezre
Abul Haszan, Marunissza btyja
Akbar, a Mogul-dinasztia harmadik uralkodja
Ali Kuli Khn Istadzslu, Marunissza els frje
Aszmat, Marunissza anyja, Ghisz Bg felesge
Dzsagat Gosini, Szlim msodik felesge
Dzsahngr, Szlim titulusa, miutn a Mogul Birodalom negyedik uralkodja lett
Ghisz Bg, Marunissza apja
Hosijr Khn, Szlim hremnek feunuchja
Khurram, Szlim harmadik fia, anyja Dzsagat Gosini
Khuszrau, Szlim els fia, anyja Man Bai
Kutubuddn Khn Koka, Szlim gyermekkori bartja, ksbb Bengl kormnyzja
Ladli, Marunissza lnya Ali Kulitl
Mahabat Khn, Szlim gyermekkori bartja
Marunissza, Ghisz lnya, ksbb Nr Dzsahn
Mirza Aziz Koka, Khuszrau apsa
Muhammad Sharif, Szlim gyermekkori bartja, ksbb a birodalom fminisztere
Muhammad Sharif, Marunissza legidsebb btyja (nem azonos a birodalom
fminisztervel)
Rdzsa Man Szing, Khuszrau nagybtyja
Rukajja Szultn Bgam, els szm felesge, a Padshah Bgam
Szlim, Akbar els fia, ksbb Dzsahngr nven a birodalom uralkodja
Elsz


Odakint vlttt s vadul nyargalt a szl. Kis hjn feltpte a stor bejratt. Jeges fuvallat
szktt be, vgigsimtotta a bent melegedk nyakt, tncra perdtette a tz kk lngnyelveit. A
sarokban, vkony pamuttakarn fekv asszonyt kirzta a hideg. Kerek hasra tette a kezt, s
felnygtt:
Ajah
A bba felkszldott ltbl. reg csontjai recsegtek-ropogtak. A bejrathoz ballagott,
szorosabbra hzta a ktelet, majd az gyhoz ment, felemelte a takart, s az asszony lbai
kz meredt. A n felnygtt, amikor a bba gbs kezvel megnyomta a hast. Az asszony
apr rncaiba fekete fld tapadt.
A bba vnl arcn elgedettsg terlt szt.
Mr nem sok van htra.
Legyezni kezdte a fmstben izz tevetrgyt, mire apr lngnyelvek tmadtak fel belle.
A vajd asszony hanyatt dlt, homlokn vertk gyngyztt. Arcra kilt a fjdalom.
Nhny perc elteltvel jabb grcs gytrte meg alhast. Als ajkba harapott, nehogy
felvltsn. Nem akarta, hogy a stor eltt vrakozk aggdjanak, br a svlt szl a
legvadabb ordtst is elnyelte volna.
A tborra hamar leszllt az j. A frfiak a sisterg, pattog tz krl kuporogtak. A szl a
flkbe ftylt, homokot fjt a szemkbe s a ruhjuk redi kz. Mintha ezer tvel
szurkltk volna a brket.
A viharvert, reg strak szorosan lltak krben egyms mellett a Kandahr vrost vez
sivatagban. Teve, l s juh sszebjva melegedett s keresett menedket a vihar ell.
Ghisz felkszldott a tz krl ldgl frfiak gyrjbl, s elhaladt a jszgok
mellett. Abba a storba igyekezett, amelyben a felesge fekdt. A homokviharban alig tudta
kivenni hrom gyermekt. Egymst szorosan tkarolva tmaszkodtak a csapkod, fekete
storponyvnak. Hunyorogtak az ers szlben. Ghisz megrintette a legidsebb fi vllt.
Muhammad! kiltotta a szlviharban. desanyd jl van?
A gyermek knnyez arct apjra emelte.
Nem tudom, Bapa. Hangja halk volt, alig lehetett kivenni, mit mond. Ghisz odahajolt
hozz, hogy rtse. Muhammad megszortotta a vlln pihen kezet.
, Bapa, mi lesz most velnk?
Ghisz letrdelt, a karjba vonta a fit, s szeretn megcskolta a feje bbjt. A szaklln
rezte Muhammad hajba keveredett homokot. Napok ta most mutatott elszr flelmet.
A frfi a fi feje felett a lnyra nzett.
Szaliha, menj, s nzd meg anydat!
A kislny nmn felkelt s bemszott a storba.
Amint belpett, az asszony felnzett. Fel nyjtotta a karjt, Szaliha odaszaladt.
Bapa tudni akarja, jl vagy-e, Mdzsi.
Aszmat Bgam mosolyogni prblt.
Igen, Beta. Menj s mondd meg Bapnak, hogy nem tart mr sok! Mondd meg neki,
hogy ne aggdjon! Te se aggdj! Megrtetted, Beta?
Szaliha blintott, felllt, indulni kszlt, majd hirtelen visszaereszkedett, szorosan
meglelte az anyjt. A fejt Aszmat vllba frta.
A sarokban a bba rosszallan motyogott.
Ne, ne, ne rintsd az anydat, mieltt megszletett a kicsi. Lny lesz, mert te is az vagy.
Mozogj, kifel! Vidd innen a rontst a szemedben.
Ne bntsd, Ajah! korholta erlkdve Aszmat. A bba vgl kitesskelte a kislnyt. Egy
szt sem szlt, nem akart sszeveszni az asszonnyal.
Ghisz megpillantotta Szaliht. Krdn felhzta a szemldkt.
Mr nem sok id, Bapa.
A frfi blintott s elfordult. A turbnt a szja el hajtotta, karjt sszefonta a melln,
otthagyta a tbort, s leszegett fejjel nekiindult a svlt szlben. Amint a nagy szikla
oltalmba rt, a fldre rogyott s a kezbe temette az arct. Mirt hagyta, hogy gy legyen?



Ghisz apja, Muhammad Sharif, Tahmasp Safavi perzsa sah kvete volt. Ghisz, akrcsak
btyja, Muhammad Tahir, j nevelst kapott. A csald mind tehetsebb vlt, boldog
gyermekkoruk volt. Egyik llomsrl a msikra kltztek: elszr Khurasanba, majd Jazdba,
vgl Iszfahnba, ahol Muhammad Sharif egy vvel azeltt, 1576-ban Iszfahn vazrjaknt
elhallozott. Ha nem szl kzbe a sors, Ghisz a nemes urak gondtalan lett lte volna
tovbb, kt-hrom havonta mellnyzsebbl kifizette volna a szabk s borkereskedk
nyjtotta klcsnt, nagylelken tmogatta volna a kevsb vagyonos csaldokat. Azonban
nem gy lett.
Tahmasp sah elhunyt, II. Ismail kerlt Perzsia trnjra. Az j uralkod nem szvelte
Muhammad Sharif utdait, gy a hitelezk is hamar krdre vontk ket. Ghisz arca vrs
lett a dhtl. gy vetettk r magukat az apja vagyonra, mint kivert kutyk a szemtdombra.
Gyakorlott szemmel mregettek drga btort s sznyeget. A szmlk egyre szaporodtak
Ghisz asztaln. Aszmattal egytt a ktsgbeess kerlgette ket. A vakilok apja szolgi
vekig gondjukat viseltk, ekkor azonban magukra hagytk ket. Eslyk sem volt, hogy
kifizessk hiteleziket, hiszen apja vagyona Ghisz rksge halla utn az llamra szllt.
A sah egyik kvete, apja rgi bartja felfedte Ghisz eltt, mi vr r: hall vagy az adsok
brtne. Ghisz rjtt, hogy nem maradhat tbb Perzsiban. Arct mlyebbre frta a kezbe,
ahogy felrmlett eltte fejvesztett meneklsk az j leple alatt. Kis hjn fln csptk ket a
Ghisz letartztatsra kldtt katonk. Hamarjban sszedobltk Aszmat kszereit, arany s
ezst tkszlett: minden rtket, amit majd pnzz tehetnek tjuk sorn.
Eleinte Ghisznak fogalma sem volt, hol keressenek menedket. Csatlakoztak egy dlre
tart kereskedkaravnhoz. Az t alatt valaki Indit emltette. Mirt ne? gondolta Ghisz.
Indiban a mogul csaldbl szrmaz Akbar uralkodott, akirl gy hrlett, igazsgos, kegyes,
s mindenekeltt szvesen forgoldik mvelt s tanult emberek trsasgban. Ki tudja, taln
megcsinlja a szerencsjt az udvarnl, s j letet kezdhet.
Az vlt szl egy pillanatra ellt. Ghisz felemelte a fejt. Hirtelen jszltt gyermek
tvoli srsa ttte meg a flt. Azonnal nyugat fel, Mekka irnyba fordult, letrdelt a
kemny fldre, s karjt az gre emelte. Allah, add, hogy a gyermek s az anyja egszsges
legyen! imdkozott nmn. Mg egy gyermek, mikor szegnyebb, mint valaha. Megfordult,
a tbor fel nzett. A fekete strakat alig lehetett kivenni a homokviharban. Aszmat, drga
felesge mellett lenne a helye, de a lba a fldbe gykerezett.
Ghisz a sziklnak dlt s lehunyta a szemt. Ki gondolta volna, hogy Iszfahn vazrjnek
menye ilyen krlmnyek kztt fogja vilgra hozni negyedik gyermekt, finak pedig
trvnyen kvliknt kell meneklnie hazjbl? Ghisz szgyent hozott a csaldjra. Az ton
azonban mg tbb viszontagsg vrt rjuk.
Dlre tartottak Kandahrba. A karavn pp a Dasht-e-Luton, Perzsia hatalmas sivatagn
kelt t. A kies tjnak megvan a maga szpsge: vgelthatatlan, termketlen fld, a semmibl
idnknt napgette, rzsaszn sziklk bukkannak el, amelyek azonban gonoszak voltak:
sivatagi banditk rejtztek mgttk. Mire szrevettk ket, mr ks volt.
Ghisz megremegett. Szorosabbra vonta a durva gyapjtakart a vlln. A tolvajok
szlvszknt rontottak rjuk. Fm pengett, vr frccsent. A tmadk nem hagytak nluk
semmit: odalett az kszer, az arany s ezst tkszlet. A nket, akiket utolrtek,
megerszakoltk. Aszmatot csak elrehaladott llapota miatt kmltk meg. A rajtats utn a
karavn sztszledt. Az emberek fejvesztve kerestek menedket. A mszrls utni
kavarodsban Ghisz sszeszedett kt reg szvrt, amelyeket felvltva ltek meg a
Kandahrba vezet ton. Az tjukba kerl karavnoktl knyrgtk ki a betevt.
Holtfradtan, piszkosan s rongyosan rkeztek Kandahr vrosba. Afgn kucsik
nomdok adtak nekik szllst s telt, noha nekik sem volt sok. Ghisz csaldjnak alig volt
pnze. Lehetetlennek ltszott, hogy eljussanak Indiba. Radsul jabb gyermekk szletett.
Nem sokkal ksbb Ghisz sarkon fordult, s lassan visszament a storhoz.
Aszmat felnzett az gyrl. Ghisz szvbe fjdalom mart, amikor megpillantotta a stt
tskkat az asszony szeme alatt, ahogy rmosolygott. Az arca nagyon vkony volt, a br
pergamenknt feszlt r. A frfi flresimtotta az asszony csapzott hajt a homlokrl. Aszmat
karjban, sdi rongyokba csomagolva makkegszsges csecsem fekdt.
A lnyunk.
Aszmat odanyjtotta a csppsget Ghisznak. A frfi a karjba vette a gyermeket.
Ktsgbeess lett rr rajta. A kisded tisztn, beplylva fekdt a karjban. Az lete tle
fggtt. Gynyr kisbaba volt, keze-lba forms. Fnyes, fekete haj tapadt pufk
arcocskjra, szemldke velt volt.
Tudod mr, mi lesz a neve? krdezte Ghisz a felesgt.
Igen felelte Aszmat nmi bizonytalankods utn. Marunissza.
Meh-ru-nnisa ismtelte Ghisz lassan. Nk ragyog napja. Tall nv egy ilyen
szp gyermeknek. Megrintette a kicsi apr klt, amit alvs kzben az llhoz szortott.
Ghisz visszaadta Marunisszt felesgnek. Aszmat nem tudta tpllni a gyermeket, alig volt
teje. Hnapok ta heznie kellett. Honnan veszik majd a pnzt szoptats dajkra?
Valaki oldalba bkte Ghiszt. A frfi megfordult. Az ajah llt mellette, a markt tartotta.
Ghisz megrzta a fejt.
Sajnlom. Semmim sincs, amit neked adhatnk.
A bba mogorvn nzett, s kikptt. Nyla barna volt a dohnytl.
Nincs semmije! motyogta a storbl kifel menet. Mg a lnygyermek is r valamit.
Ghisz a sarokba hzdott, fradtan drzslgette a homlokt. Nzte, ahogy gyermekei
Muhammad Sharif, Abul Haszan s Szaliha anyjuk s az jszltt krl tolonganak.
Nem tarthatjk meg a gyermeket. Le kell mondaniuk rla.



jjel oly hirtelen lt el a szl, ahogy jtt. Az g tiszta volt, a csillagok megannyi
drgakknt ragyogtak. Msnap reggel Ghisz korn kelt. Mg nem pirkadt. Kilt a stor el.
Egy cssze forr csj melegtette a kezt s diderg testt. Inkbb felvizezett tej, mintsem tea
volt. Nhny perccel ksbb keleten az g vrs, arany s borostynsznt lttt. A vad vihar
fensges sznekkel ajndkozta meg a termszetet.
Ghisz kendje al nylt, s kivett ngy rtkes aranymohurt, amit addig vsljban
rejtegetett. A reggeli napfny megcsillant a piszkos markban l rmken. Ez volt minden
vagyonuk. A tolvajok nem talltk meg a mohurokat. Aszmat csolijba rejtette a pnzt.
Ghisz az Indiba vezet tra tartogatta. A pnz azonban nem volt elg r. Tbbre van
szksgk, ha el akarnak jutni odig.
Ghisz a kora reggeli gbl kivl, tvoli, trkizkk kupolkra s minaretekre meredt.
Taln tall munkt Kandahrban. Huszonhrom ves kora ellenre soha egy napot nem
dolgozott. Aszmatnak brnyhsra s juhtejre van szksge, hogy visszanyerje az erejt. A
gyermekeknek a tl kzeledtvel ruha kell, s a kicsi Ghisz gondolni sem akart r, a nevt
sem akarta kimondani. Semmi rtelme, gyis ms fog gondoskodni rla. A nap elemelkedett a
fldtl, az gre kszott s aranyfnybe vonta a tbort. Ghisz feltpszkodott. sszeszortotta
a fogait, szemben j, szilrd elhatrozs lt.



Dlutn Ghisz grnyedt httal csorgott a helyi bazr keskeny utccskjban ll pksg
eltt. Hossz kabjt maga mgtt hzta a kvezeten. Emberek tolongtak krltte,
taszigltk, odakiltottak bartaiknak, ismerseiket kszntttk.
Ghisz felemelte a fejt s veges tekintettel bmult a tvolba. Elszr tantnak akart
elszegdni a gazdag vrosi nemesek gyermekei mell, de rongyos ruhban, mocskos arccal a
palotk kszbt nem lphette t. Ktkezi munka utn nzett, de finom akcentusa s beszde
elrulta nhai rangjt.
Ghisz orrt egyszer csak megcsapta a frissen sttt nn, a helyi kenyr illata. Gyomra
cudarul korgott. Folyton emlkeztette, hogy a reggeli csjon kvl semmit sem vett maghoz.
Kvette az orrt. Figyelte, ahogy a pk tenyervel lapogatja a vastag, fehr tsztt, falaptra
teszi, s a padln ttong lyukon keresztl vatosan a fldbe sott izz kemence falhoz
csapja. Tizent perccel ksbb hossz vascsipesszel fejtette le a frissen slt kenyeret rla. A
bolt bejrata mellett halomba rakta az aranybarna kincset.
Ghiszt megrszegtette a kenyr illata. Ruhja redi all elvett egy aranymohurt, s
vgyakozva nzegette. Mieltt meglljt parancsolhatott volna magnak, tz darab nnt vett, az
aprbl pedig a kzeli boltban nhny nyrsnyi frissen sttt brnykebabot. A zldcitromos,
fokhagyms pc nycsiklandn csillogott a hson.
Ghisz kabja al rejtette az rtkes zskmnyt. A nn melegtette a mellkast, illatra
sszefutott a szjban a nyl. Hazafel indult a bazron keresztl. Aszmat s a gyermekek
megint ehetnek nhny napig.
H, paraszt! Figyelj, hov lpsz!
Valaki nagyot tasztott rajta. A hs s a kenyr a fldre hullott. Ghisz gyorsan lehajolt,
hogy felkapkodja, mieltt a jrkelk sszetapossk.
A bocsnatodrt esedezem, Szhib! vetette oda a vlla felett.
Vlaszt csend fogadta. Ghisz gyet se vetett r, figyelmt teljesen lekttte a kiborult
tel. szre sem vette, hogy a keresked megllt, s alaposan szemgyre vette. Ghisz a frfi
fel fordult. Kedves tekintet, napbarntotta, hatrozott arc fogadta.
Bocsnat ismtelte Ghisz. Remlem, nem okoztam neked kellemetlensget.
A legkevsb sem felelte a keresked. Ghiszt frkszte. Ki vagy?
Ghisz, Muhammad Sharif, Iszfahn vazrjnek fia felelte Ghisz. A keresked
dbbent arct ltva szomoran szakadt kabjra, s mocskos, b nadrgjra mutatott. Volt
id, amikor mindez fensges s elkel volt. De most
Mi trtnt, Szhib? krdezte a keresked udvariasan.
Ghisz szemgyre vette a frfit. Elnzte puha kezt, az vsljba tztt trt, viseltes,
vastag brcsizmjt.
pp Kandahr fel tartottunk, amikor mindennktl megfosztottak felelte Ghisz. Az
hsg a gyomrba mart.
Messzire kerltl az otthonodtl.
Ghisz blintott.
Hossz trtnet. A szerencse forgand, meneklnm kellett. Megtudhatom, kit
tisztelhetek benned?
Malik Maszd vagyok felelte a keresked. Mesld el nekem a trtnetedet, Szhib!
Van idm. Menjnk a csjboltba!
Ghisz az utca tloldaln ll zletre pillantott. Gz szllt fel a hvogatn az stben
fortyog fszeres tejbl.
Kedves tled, Mirza Maszd, de nem fogadhatom el a meghvsodat. A csaldom mr
vr.
Maszd Ghisz vllra tette a kezt, s a bolt fel vezette.
Bocsss meg, Szhib! Tgy szvessget nekem! Hallani szeretnm a trtnetedet, ha nem
esik nehezedre elmeslni.
Ghisz nem tudta, mitv legyen. Vgl hagyta, hogy a keresked a boltba kalauzolja. Az
rtkes brnykebabot s a nnt az lbe rejtve helyet foglalt a tbbi patrnus kztt, s
elmeslte Maszdnak, mi trtnt vele, egszen Marunissza szletsig.
Allah megldott tged, Szhib summzta a trtnetet Maszd, s letette res csszjt.
Igen felelte Ghisz. ldott volt, de a sorsa nehz. Aszmat s a gyermekek: nagyobb
ldsban nem is lehetett volna rsze. Mg a kicsi is
Ghisz felemelkedett a lcrl.
Most mr mennem kell. A gyermekek hesek. Nagyon ksznm nektek a csajt.
Felllt, de Maszd szava meglltotta.
Indiba tartok. Szeretnl csatlakozni a karavnomhoz, Mirza Bg? Nem adhatok neked
mst, csak egy strat s egy tevt, amely a holmidat viszi. Harcosok ksrnek, biztonsgban
leszel utadon.
Ghisz hirtelen megfordult, s visszahuppant a padra. Az arcra dbbenet lt.
Mirt tennd?
Maszd meg sem hallotta a krdst.
Tiszteletemet teszem Akbar uralkodnl Fatehpur Szikri-ben. Ha addig velem tartasz,
bemutatlak az udvarnl.
Ghisz mulva meredt r, kptelen volt elhinni, amit hallott. Annyi viszontagsg utn,
amikor egymst rtk a csapsok, Allah megknyrlt rajta. Mgsem fogadhatta el az
ajnlatot, hiszen nem volt mivel viszonoznia. Nemes r fia volt, maga is nemes. Soha nem
volt msok kegyre utalva. Mire vlje Maszd nagylelk ajndkt?
n dadogta nem tudom, mit mondjak. Nem hiszem, hogy
Maszd odahajolt hozz a teabolt durva faasztala fltt.
Mondj igent, Szhib! Ha majd n jutok bajba, te segtesz rajtam.
Habozs nlkl, Mirza Maszd. Akkor is gy lenne, ha nem tennl ennyit rtem. De tl
sokat knlsz. Hls vagyok az ajnlatodrt, de nem fogadhatom el.
Maszd kiegyenesedett.
Nekem ez nem fradsg, Mirza Bg. Krlek, egyezz bele! Trsasgod rmmre szolgl
az t sorn. Magnyosnak rzem magam, mita a fiaim nem utaznak velem.
Rendben, beleegyezem felelte Ghisz, majd a keresked llhatatossgn mosolyogva
hozztette: Nem lehetek elg hls rte.
Maszd elmagyarzta, hogyan juthat Ghisz a karavnjhoz. A kt frfi bcst vett
egymstl a bazri forgatagban. Mg Aszmat s a gyerekek szerny holmijukat ksztettk
ssze, Ghisz a stor eltt lt, s a Maszddal esett tallkozsn tprengett. Egyszer, rgen az
apja azt mondta neki, hogy a nemesember oly nagylelken fogad el segtsget, mint ahogy ad.
Eszbe jutott apja szava ennyi maradt a hozomnybl , ezrt fogadta el a meghvst.
Ksbb majd meghllja.
Ghisz s csaldja bcst vett a kucsiktl, akik addig szllst adtak nekik. Ghisz
feleltlen nagylelksgben maradk hrom aranymohurjt a szolglatksz, fldnfut
nomdoknak adta. Befogadtk csaldjt, amikor senki ms nem tette. Hlval tartozott nekik.
Akrcsak Maszdnak, lete vgig. Az Indiba vezet tra tartogatta a pnzt, tbb nem volt
szksge r. Elindultak Maszd tborba. Knyelmes strat, s telt kapnak a kzkonyhrl,
mg Aszmat elg ers nem lesz ahhoz, hogy fzzn rjuk.
A karavn Kabul fel indult. Az elejtl a vgig majdnem egy kilomter hosszan
kgyzott. Teltek-mltak a hetek. Aszmat lassan visszanyerte az erejt. Arca kivirgzott, haja
visszanyerte rgi fnyt. A nagyobb gyerekek boldogok s jl tplltak voltak. A karavn
mellett bandukoltak, ha elfradtak, tevre ltek. Mgsem volt minden rendben. Ghisznak
nem volt pnze szoptats dajkra. Marunisszt hiba tplltk kecsketejjel, naprl napra
gyengbb lett. Apja fjdalmasan gondolt a hrom aranymohurra most nagy hasznukat vette
volna. De a kucsik gondot viseltek a csaldjra, pedig maguk is nagyon szegnyek voltak
Nem, helyes dnts volt felelte Ghisz hatrozottan, valahnyszor Aszmat a pnz fell
rdekldtt, de nem tudott a felesgre nzni, amikor kimondta.
Egy hnappal Marunissza szletse utn, Kabultl keletre a karavn Dzsamrud kzelben
vert tbort, a Hindukus hegysgtl dlre fekv dombok eltt. Kzeledett a naplemente, a
tiszta g okkersrga sznt lttt. A krnyken letnek nyoma sem volt: mindent fehr h
bortott, alla csak itt-ott bukkantak ki kkesfekete kvek s sziklk, halott barna fpamacsok.
A tl fogvacogtat hidege lassan bekszott a gyapj- s pamutslak al. A tbor mellett a
domboldalban megbj kzeli falucska fnye pislkolt. Hetekig megint nem rintenek lakott
teleplst. A tvolban a hegyekbe vezet t, a Kiber-hg emelkedett.
Ghisz segtett Aszmatnak vesszt s szraz gat gyjteni a tzhz, majd mell telepedett a
stor eltt. Nzte, ahogy az asszony fonnyadt kposztt s nhny rpt szeletel fel a
brnycomb mell. Aszmat kurmt fztt. Keze krges volt a hidegtl, a btykei fehrek.
Marunissza plyban fekdt bent a storban. Muhammad, Abul s Szaliha a tbbi gyerekkel
jtszott az alkonyatban. Odahallatszott rmteli hgolyzsuk hangja.
Vizesek lesznek, s megfznak mondta Aszmat felnzve a munkbl. ntttvas
serpenyt tett a szedett-vetett chulra. A hevenyszett tzhely hrom lapos kbl s a
kzttk pattog tzbl llt.
Hadd jtsszanak! felelte Ghisz bktn, s a felesgre nzett. Aszmat agyagednybl
olajat nttt a serpenybe, megvrta, mg felmelegszik, majd kardamomot, nhny gerezd
fokhagymt s babrlevelet tett bele. Kisvrtatva a brnyhs kvetkezett. Aszmat gyesen
megpirtotta.
Hol tanultl meg fzni? krdezte Ghisz.
Aszmat elmosolyodott, s a fle mg simtott egy ksza hajtincset. Le sem vette a
tekintett a serpenyben sl hsrl. Arca vrsen izzott a tz fnyben.
Soha nem tanultam, Ghisz, jl tudod. Az telt mindig felszolgltk nekem. Mintha
odavarzsoltk volna, a semmibl tnt el. A szomszd storban lak asszony tantott meg a
kurmra. Hirtelen aggdva frje fel fordult. Nem unod mg? Megtanulhatok mst is.
Ghisz a fejt rzta.
Nem, mg nem untam meg. Br, ha jl meggondolom hamisksan elmosolyodott ,
egsz ll hnapban ezt ettk.
Huszonkt napja felelte Aszmat, kzben a serpenybe tette a zldsget s vizet nttt
hozz. Nhny csipetnyi ks a jutazskbl, aprra zzott masala, paprika s kardamom
kerlt az telbe. Aszmat lefedte az telt s htradlt. Ghiszra nzett. De legalbb mr nem
getem oda.
Aszmat, beszlnnk kell!
Aszmat elfordult, rzednyt vett el. Az egyik zskbl hrom mark bzalisztet szrt az
ednybe. Nmi vzzel s olajjal tsztv gyrta a csapatihoz.
Vacsort kell fznm, Ghisz.
Aszmat szltotta meg a frfi gyengden, de az asszony nem nzett r. A hta
szlegyenes volt, a mozdulatai ellentmondst nem trek.
Marunissza srsa hallatszott a storbl. Mindketten arra fordultak, s feszlten figyeltek.
A kicsi mg egyszer felsrt, betegesen, ertlenl. Az erlkdstl kifradt, elhallgatott.
Aszmat megint a tszta fl hajolt, kemnyen belemarkolt, mintha rajta akarn levezetni
fjdalmt. A haja az arcba hullott, amelyet gy eltakart a frje ell. Egy knnycsepp, majd
mg egy hullott a tsztra, ahogy gyrta. Ghisz felllt s odament hozz. A frfi tlelte, az
asszony hozzbjt, de a tsztt nem engedte el. Percekig csendben ltek.
Aszmat szlalt meg Ghisz halkan , nem tarthatjuk meg Marunisszt.
Ghisz, krlek! Aszmat felemelte a fejt s rnzett. Megprblom szoptatni. Ha nem
megy, ezutn is kecsketejet kap, vagy tallunk neki szoptats dajkt. A nk a tborban
valamelyik nap egy parasztasszonyt emlegettek, aki nemrgen szlt. Megkrhetnnk.
Ghisz lesttte a tekintett.
Mivel fizetnk neki? Nem krhetek pnzt Maliktl. Krbemutatott a storban. Mris
rengeteget adott. Nem. Fjdalom hastott a szvbe. Jobb lesz, ha az t mellett hagyjuk,
hogy valaki ms talljon r, aki nem nlklzik, s fel tudja nevelni.
Nem lett volna szabad odaadnod Aszmat elhzdott tle, s zokogott. Ghisznak
azonban igaza volt. Mindig igaza volt. A kucsiknak szksgk volt a pnzre. gy azonban
nem tudnak gondot viselni a gyermekre. Aszmat knnye feltartztathatatlanul hullott.
Ghisz felkelt a felesge melll, otthagyta a tzet, s a storba ment. Sokat tprengett a
dolgon. Aszmat nem tpllhatja a gyermeket, mert elapadt a teje. Megszakadt a szve,
valahnyszor a kicsi felsrt, hiszen tejrt knyrgtt, de neki nem volt. Cukros vzzel tplltk
Marunisszt, ruht mrtottak bele, s a szjhoz tartottk, hogy szopja, de nem segtett. A
csecsem ijeszten lefogyott, kisebb volt, mint amikor megszletett. Ghisz rettenetesen
szgyellte magt, amirt nem tudta gondjt viselni a csaldjnak. Kegyetlennek rezte a
dntst, de tudta, hogy meg kell tennie. Kptelen volt ttlenl nzni, ahogy Marunissza naprl
napra gyengbb lesz. Ha kiteszi, hogy valaki ms tallja meg, biztosan felneveli s
gondoskodik rla. A csaldja nem lesz r kpes Ghisz jl tudta. Az t mellett tallt
gyermekeket az emberek hazaviszik, s sajtjukknt bnnak vele. Felvette a kisdedet, a msik
kezbe olajlmpst fogott. A kicsi elpilledt, az hezk nyugtalan lmt aludta. Ghisz kilpett
a storbl, s odaszlt Aszmatnak.
Inkbb most, amikor alszik.
Aszmat nem felelt. Knny ztatta az arct. Ghisz otthagyta a tbort. A falu hatrba rt. A
kendjt az alv gyermek kr tekerte, s az orszgt mellett ll fa tvbe tette. Felcsavarta
a lmps kanct, s a csecsem mell tette. Valaki hamarosan rbukkan, hiszen mg csak
alkonyodik, az t pedig forgalmas. Ghisz imt mormolt, s a dombra felkapaszkod falu fel
fordult. Taln falubeli lesz. Krlek, Allah, add, hogy jszv ember legyen! Lenzett a kicsire.
Apr s trkeny volt, kis mellkasa felett alig mozdult a kend, ahogy llegzett.
Ghisz sarkon fordult s elindult. Abban a pillanatban nygdcsels hallatszott a plybl.
Visszament a kicsihez, ujjval megsimogatta arcocskjt.
Aludj, desem! motyogta perzsul. A kicsi nagyot shajtott, megnyugtatta apja hangja
s rintse. Visszaaludt.
Ghisz mg utoljra Marunisszra nzett, majd felllt s frgn tvozott. Egyszer, csak
egyszer nzett vissza a fogvacogtat hidegben, mieltt az t elkanyarodott. Az olajlmps
fnye tncolt a lassan leszll jszakban. A fa a kicsi fl magasodott, grcss gai a kies
tjba bktek. Ghisz mr alig tudta kivenni Marunisszt a plyban.



Kd szllt le, a hegyek az est belltval lils sznt ltttek. A h utoljra felizzott, majd
kialudt. Csend ereszkedett a tborra. Az embereket elnyomta a fradtsg. A tbortzek izz
parazsat prszkltek az gre. Az szaki szl nekiveselkedett, a kopasz fk ga kztt ftylt.
Puskalvs visszhangzott a hegyek kztt, majd elhalt. Nyomban halk srs hallatszott.
A vadszcsapat dbbenten megtorpant. Malik Maszd felemelte a kezt. Az emberek
elhallgattak. Mr a tbor kzelben jrtak. Egy ideig csak a pattog tbortzet hallottk.
Aztn megint megttte a flket a srs.
Maszd egyik emberhez fordult.
Menj, s nzd meg, mi az!
A szolga a lova oldalba vgta a sarkt, s a hang irnyba indult. Nem sokkal ksbb
Marunisszval a karjban trt vissza.
Gyermeket talltam, Szhib!
Maszd a bmbl kisded arcba nzett. Mintha mr ltta volna valahol. Nem volt benne
biztos. Ghisz Bg kendjt viselte Maszd adta ajndkba a fiatalembernek.
A homlokt rncolta. Mirt hagyna Ghisz Bg sorsra egy ilyen szp gyermeket? Ahogy a
tbor fel kzeledtek, egyre inkbb elgondolkodott. Eszbe jutott els tallkozsa Ghisszal.
Hamar tlt a fiatalemberrl, akrcsak mindenki msrl egsz letben legtbbszr
helyesen. A frfi szakadt ruhja s piszkos arca mgtt megpillantotta az rtelem s
mveltsg szikrjt. Az uralkod, Akbar mindkettt nagyra rtkeli. Ghisz modora
megnyer volt gondolta Maszd. Az elmlt hnapban minden jjel egytt tltttek nhny
rt. Maszd gy rezte magt vele, mintha Kurasanban letelepedett legidsebb fia trsasgt
lvezn ismt. A vadszok visszatrtek a tborba. Maszd leszllt a lovrl, s
megparancsolta egy szolgnak, hogy vezesse el Ghiszt.
A frfi kisvrtatva belpett Maszd strba.
Foglalj helyet, drga bartom! Ghisz lelt. Maszd gy folytatta: Az a szerencse rt,
hogy elhagyott kisdedet talltam a krnyken. Mondd csak, a felesged nem mostanban
szlt?
De igen, Maszd.
Akkor megkred, hogy viselje gondjt helyettem? Maszd odanyjtotta neki
Marunisszt. Ghisz dbbenten meredt a lnyra, majd Maszdra. Az idsebb frfi
rmosolygott.
Mtl fogva lnyomknt szeretem tette hozz Maszd. Gazdagon hmzett ersznybl
nhny aranymohurt halszott el. Krlek, vedd ezt a pnz, s gondoskodj rla!
De szlalt meg Ghisz, s Marunissza fel nylt. A csecsem rnzett, amint
megrintette.
Maszd ellentmondst nem trn legyintett.
Ragaszkodom hozz! Nem hagyhatom, hogy a csaldod segtsg nlkl neveljen fel mg
egy gyermeket.
Ghisz fejet hajtott. jabb ajndk, amelyet kptelen lesz viszonozni.
Aszmat a storban volt, amikor Ghisz belpett Marunisszval a karjban. Az asszony a
frfi kezben hever plyra meredt. Megrezte, hogy a lnya, s azonnal fel nylt.
Visszahoztad?
Nem n, hanem Maszd.
Aszmat maghoz lelte Marunisszt.
Allah azt akarja, hogy megtartsuk, Ghisz. ldott a mi sorsunk! Boldogan a ggyg
csecsemre nzett. De hogyan
Ghisz nmn elhzta az aranymohurokat. Az rmk tompn csillogtak a lmps
fnyben.
Allah tnyleg azt akarja, hogy megtartsuk, Aszmat felelte elrzkenylten.
Msnap a karavnnal utaz asszony, Dai Dilaram, beleegyezett, hogy a sajt gyermekeivel
egytt szoptassa Marunisszt. A menet biztonsgban tkelt a Kiber-hgn, s Lahor fel
haladt. Onnan Malik Maszd Fatehpur Szikri fel, Akbar udvarba vezette ket. Kis hjn hat
hnappal Marunissza szletse utn, 1578-ban a karavn elrte Fatehpur Szikri vrost.
Nhny httel ksbb, amikor Maszd tisztelett tette Akbar csszrnl a darbarban,
magval vitte Ghiszt. Maszd hznak bels udvarban Aszmat a frjt vrta, karjn a
flves Marunisszval. A tbbi gyermek az utcn jtszott. A kislny komoly arccal ggicslt
az anyjnak, s minden erejvel mosolyogni prblt. Aszmat nem vette szre, elmerlt a
gondolataiban. Vajon vget rt hossz, fradsgos tjuk? Gykeret vernek, s bkre lelnek
az idegen orszgban? Taln India lesz az j otthonuk?


Els fejezet


Amikor az anym szlshez kzeledett, (Akbar)
elkldte a Saik hzba, hogy ott szlessek meg.
Szletsem utn a Szultn Szlim nevet kaptam,
de soha nem hallottam, hogy az apm
Muhammad Szlimnak, vagy Szultn Szlimnak
hvott volna, mindig csak Saiku Babnak.

Henry Beveridge (szerk.): Tuzuk-i-Jahangiri
1



A dli nap fehr dlibbba vonta Lahor vrost. Az utck rendszerint kihaltak voltak ebben a
napszakban, de aznap a Moti bazr tele volt lassan vnszorg emberekkel. A tmeg
gyakorlottan kerlte ki a szk utca kells kzepn bksen lldogl tehenet. Az llat
lkapcsa ritmusosan mozgott, pp fbl s sznbl ll reggelijn krdztt.
A boltosok fennhangon knltk portkjukat az arra jrknak. Zsfolt bdik mellett
ldgltek, amelyek egymst rtk a kikvezett utca kt oldaln. A bdk felett vastag
muszlinftylat visel asszonyok tekingettek lefel hzuk erklyrl. Odakiltottak egy
przon majmot vezet frfinak:
Tncoltasd meg!
A frfi meghajolt, s a fldre lltotta zenedobozt. A zenre a majom fel-le ugrlt. Kk
mellnyt, a fejn pedig bojtos fezt viselt. A mutatvny vgn a nk tapsoltak, s ezstrmt
dobtak a frfinak. Miutn sszeszedtk a pnzt, a frfi s a majom nagy komolyan meghajolt,
majd tovbbment. Az utcasarkon zenszek jtszottak furulyn s dolakon. Bartok nfeledten
csevegtek, a lrmt tlharsogva kiltottak oda egymsnak. A kereskedk httt rzkupban
knltk a zldcitrom srbetet, az asszonyok vidman s hangosan alkudoztak.
Tvolabb, a bazr futcjt szeglyez hzak s bdk kztt, a birodalmi palottl s a
vros kertjeitl vezve a Lahori erd vrstgls fala emelkedett az g fel.
A vrosban nnepi hangulat uralkodott. Szlim herceg, Akbar legidsebb fia s els szm
rkse hrom nap mlva, 1585. februr 13-n kt hzassgot. Szlim az els csszri sarj,
aki meghzasodik. Az elviselhetetlen hsg, por s lrma sem tarthatta tvol az embereket a
bazrtl.
Ghisz Bg hzban csend honolt a bels udvaron. A shenai hangja hallatszott csak oda
idnknt a bazrbl. A mozdulatlan leveg agyagcserpben virgz rzsk s jzminok
illattl volt nehz. Az egyik sarokban szkkt csrgedezett. A kicsap vzcseppek
szisszenve illantak el az udvar felhevlt kvezetrl. Kzpen hatalmas peepulfa nyjtogatta
az g fel hromszg alak levllel teli gt.
t gyermek foglalt helyet a jutamatracon trklsben, leszegett fejjel a peepulfa
rnykban. Feszlten figyeltek, krtval palatblra rtak. Hol az egyik, hol a msik emelte
fel a fejt, hogy jobban hallja a tvolbl rkez muzsikt. Csak az egyik gyermek lt szinte
mozdulatlanul. Az eltte hever nyitott, perzsa nyelv knyvbl msolt.
Marunissza arcn ltszott, hogy minden erejvel sszpontost. A nyelve elbukkant a fogai
kzl, mg keze a bet vt kvette. Eltklte, hogy nem hagyja elkalandozni a figyelmt.
Mellette kt btyja, Muhammad s Abul, s kt lnytestvre, Szaliha s Kadidzsa foglalt
helyet. Megszlalt a harang, hangja bejrta a csendes udvart.
A kt fi azonnal felpattant, s a hzba szaladt. Szaliha s Kadidzsa kisvrtatva kvette
ket. Marunissza maradt csak a kertben, egszen belemerlt rsba. A mecset mullja, a
gyermekek tantja becsukta a knyvt, az lbe tette a kezt, s a kislnyt frkszte.
Aszmat kilpett a hzbl, s elmosolyodott. J jel, annyi szent. Megannyi panaszkods s
hisztizs utn Mirt kell tanulnom?, Unatkozom, Mdzsi! Marunissza vgre rendesen
tanult. Korbban elsknt kelt fel, amint meghallotta az ebdre hv harangot.
Marunissza! Ebdid van, Beta! kiltotta Aszmat.
Az anyja hangjra Marunissza felkapta a fejt. Azrkk szempr szegezdtt Aszmatra, s
gdrcskk keletkeztek a kislny arcn, amint elmosolyodott. Tkletes, hfehr fogsorbl
egyetlen fog hinyzott csak ell mg nem ntt ki. Marunissza felkszldott a sznyegrl,
meghajolt a mulla fel, s anyja fel indult. Hossz szoknyja finoman hullmzott krltte.
Marunissza szemgyre vette anyjt, ahogy kzeledett fel. Mdzsi mindig olyan szp volt.
Hajt illatos kkuszolajjal fslte fnyesre, s kontyba fonta a tarkjn.
Hogy tetszett a mai ra, Beta? krdezte Aszmat, miutn Marunissza kinyjtotta a kezt,
s finoman megrintette az anyja karjt.
A lny elfintortotta az orrt.
A mulla csak olyat tant, amit mr eddig is tudtam. Szerintem nem tud semmit. Ltva
anyja rosszall arckifejezst, gyorsan megkrdezte: Mdzsi, mikor megynk a csszri
palotba?
Bapa s n a jv hten elltogatunk az eskvi ceremnira. Ha jl tudom, meghvtak
bennnket. Bapa az udvarban lesz a frfiakkal, n pedig a birodalmi zenanba vagyok
hivatalos.
Bementek a hzba. Marunissza lasstott, hogy lpst tartson az anyjval. Nyolcvesen
mris Aszmat vllig rt, s gyorsan ntt. Nmn mentek vgig a verandn, csupasz lbuk
alig rintette a hvs kvezetet.
Milyen a herceg, Mdzsi? krdezte Marunissza, igyekezve leplezni izgatottsgt.
Aszmat egy pillanatra eltprengett.
Jkp s elbvl. Kuncogott, majd hozztette: Taln egy kiss zsmbes is.
Lthatom majd?
Aszmat felhzta a szemldkt.
Mi ez a hirtelen rdekldst Szlim herceg irnt?
Semmi klns vgta r Marunissza. Csszri eskv s mi is ott lesznk. Kit vesz
el?
Csak akkor jhetsz, ha vgzel a leckddel. Megkrdezem a mullt, hogy haladsz.
Aszmat a lnyra mosolygott. Lehet, hogy Kadidzsa is szeretne jnni? Kadidzsa s
Manidzsa azutn szletett, hogy a csald Indiba kltztt. Manidzsa mg kicsi volt, tl fiatal
a tanulshoz, s nem elg ids, hogy kilpjen a szli hzbl.
Ki tudja? Marunissza lemondn legyintett. Zld vegkarperece csilingelve a
csukljrl a knykre csszott. Kadidzsnak fogalma sincs, hogyan kell illenden
viselkedni az udvarban.
Aszmat fejt htraszegve nevetett. Csillog kontya csak gy rzkdott.
Mirt, neked van?
Hogyne! blintott Marunissza hatrozottan. Kadidzsa kisgyermek volt mg, hsz
percig sem tudott nyugton lni a reggeli rn. A figyelme folyton elkalandozott, inkbb a fn
l madarak, a mogyor utn kutat mkusok, a peepul levele kztt tszrd napsugarak
ktttk le. De most nem errl volt sz. Kit vesz el Szlim herceg, Mdzsi?
Man Bai hercegnt, Rdzsa Bagvan Dasz lnyt Amberbl.
Hercegek csak hercegnt vehetnek felesgl?
Nem felttlenl, de a legtbb csszri hzassgnak politikai clja van. Ezttal Akbar
csszr szoros bartsgra trekszik az ottani kirllyal, Bhagvan Dasz pedig kzeledni akar a
birodalomhoz. A csszr hbrese lett.
Kvncsi vagyok, milyen lehet felesgl menni egy herceghez mondta Marunissza
lmodozva , s hercegnnek lenni.
Vagy csszrnnak, Beta. Szlim herceg a trn jogos vromnyosa, a felesge az
sszes felesge csszrn lesz. Aszmat nevetett, amikor megpillantotta lnya elmult
arct. Elg legyen a csszri eskvbl! Aszmat megsimtotta Marunissza fejt, s a
tekintete ellgyult. Nhny v mlva elhagysz bennnket, s a frjed hzba kltzl.
Akkor fogunk majd a hzassgodrl beszlgetni!
Marunissza az anyjra pillantott. Hindusztn csszrnja! Bapa mindig elmeslte, mi
trtnt vele aznap. Beszmolt Akbar csszr rendelkezseirl, a paravn mgtt rejtz
nkrl a zenanbl, akik figyelemmel ksrtk az udvari esemnyeket. Hol csendben
hallgattak, hol dallamos hangon megjegyzst tettek, vagy trft stttek el. A csszr mindig
hallgatott rjuk, a fejt a paravn fel fordtotta, hogy hallja, mit mondanak. Milyen nagyszer
lehet a csszr hremben, a csszri udvarban! Marunissza azt kvnta, brcsak hercegnnek
szletett volna. Herceghez menne felesgl taln pp Szlimhoz. A gondolatra kis hjn
elllt a szvverse. Az anyja kezbe cssztatta a sajtjt, ahogy az ebdl fel tartottak.
Mieltt belptek, Marunissza visszatartotta az anyjt, s azt krdezte:
Veletek mehetek az eskvre, Mdzsi? Krlek!
Megltjuk, mint mond r Bapa.
Amikor belptek az ebdlbe, Abul felnzett, maga mellett a dvnyra csapott, s odaszlt
Marunissznak:
Gyere, lj ide!
A lny rvillantotta foghjas mosolyt, s helyet foglalt. Abul meggrte, hogy dlutn
gilli-dandt jtszik vele a peepulfa alatt. Btyja sokkal gyesebb volt nla, hat-htszer is
eltallta a gillit, mieltt eldlt. Nem csoda, hiszen fi volt. Bezzeg, amikor elszr s utoljra
meg akarta tantani neki, hogyan varrjon fel egy gombot! Vresre szurklta a kezt a tvel. Ha
kell, Marunissza ngyszer is eltallja a gillit. sszekulcsolta a kezt, s vrt, hogy Bapa
megadja a jelet az tkezsre.
A szolgk vrs szatntertt fektettek a perzsasznyegre. Egyms utn jelentek meg a
gzlg ednyekkel. Sfrnyszn pulv, csirkehsleves, currys kecske sr, barna szszban,
fokhagyms, rozmaringos slt brnycomb, vgl uborkbl s lds paradicsombl kszlt,
ksval, borssal s nmi citromlvel zestett salta kerlt eljk. A fszolga letrdelt, s knai
porceln tnyrra merte az telt. Nhny perc csend kvetkezett, mg a csald evett. Csak a
jobb kezket hasznltk. Amint vgeztek, a szolglk rztlban forr vizet hoztak.
Citromdarabok sztak benne. Mindenki kezet mosott. Gymbrrel s fahjjal zestett forr
csj zrta le az tkezst.



Ghisz htradlt a dvny selyemprnjn, s vgignzett csaldjn. Gynyrek az vi,
egytl egyig gondolta. Kt fi s ngy lny, mind klnleges a maga mdjn, mindben
pezseg az let. Muhammad, a legidsebb idnknt goromba volt. Ha gy tartotta kedve, nem
ment rra, val igaz, de idvel vltozni fog. Abul lthatan olyan lesz, mint Dada, Ghisz
apja. Nagyapja egyenes jellemt rklte, noha nem veti meg a csnytevst, amivel gyakran
bosszantja szeretett lnytestvreit. Egy okkal tbb, hogy mg jobban szeresse majd ket, ha
idsebb lesz. Szaliha lassan ifj hlggy cseperedik, mg a sajt apja eltt is szgyelli magt
idnknt. Kadidzsa s Manidzsa mg gyermek, kiforratlan, rdekld s mindenre kvncsi,
Marunissza viszont
Ghisz mosolygott magban. A lny a kedvence volt, a jszerencse gyermeke. Rendszerint
nem volt babons, de gy rezte, Marunissza szletse szerencss men volt a szmra. Sorsa
a kandahari vihar utn fordult jra.
Nyolc v telt el, mita el kellett meneklnik Perzsibl. Biztonsgot ad otthonban
Ghisz jra tlte, ahogy Malik Maszd bemutatta Akbar csszrnak a darbar csarnokban,
Fatehpur Szikriben. Marcona palotark mellett haladtak el, majd belptek a Dvn-i-amba, a
nyilvnos meghallgatsok sznhelyl szolgl, napfnytl vaktan fnyes terembe. Az udvar
tele volt emberekkel. A csszr harci elefntjai htul, az egyik sarokban sorakoztak. Hol
egyik, hol msik vaskos lbukra helyeztk hatalmas testslyukat. Homlokukat egyforma
arany- s ezstszvet dsztette, vastag nyakukban elefnthajcsr lt, a trdt az llat fle
mg nyomta. Elttk pomps, fekete arab telivreken lovassgi tisztek lltak. A csszri
trntl szmtott harmadik lssort a kzrendek foglalhattk el. A msodikat a kereskedk s
alacsonyabb rang nemesek szmra tartottk fenn. Ghisz s Maszd is ott lt, az udvari
alattvalk hta mgtt.
Bejelentettk a csszr rkezst. Mindenki mlyen meghajolt. Ghisz htrakukucsklt.
Mg az elefntok is fl trdre ereszkedtek. Az idomrok kis hjn elrebuktak. A lovak is fejet
hajtottak. A tiszteletads vget rt, mindenki felegyenesedett. Ghisz muldozva nzte a
drgakvekkel dsztett turbnok tengerbl kiemelked, tvoli trnon l alakot.
Nmn hallgattk, ahogy a Mir Arz, az udvari krelmek hivatalnoka nekl hangon
felolvassa a napirendet. Ghisz lomittasan kvette az esemnyeket. A szantlfa fstlk
fstje, a jspissal dsztett aranyoszlopokon nyugv csszri trnus, a vrs brsonyprnk, a
makultlan fehr mrvnypadl ltvnya megrszegtette. Vgl Maszdra kerlt a sor.
Ghisz vele tartott, egytt hajtottk vgre a taszlimot: jobb kezkkel megrintettk a
homlokukat, majd mlyen meghajoltak.
rlk, hogy jra ltlak, Mirza Maszd! dvzlte Akbar.
Ksznm, felsg! felelte Maszd felegyenesedve.
Felttelezem, j utad volt.
Allah s felsged kegyelmbl vlaszolta Maszd.
Ez minden, amit hoztl neknk tvoli utadrl, Mirza Maszd? krdezte a csszr. A
lovakra s a selyemmel magasra ppozott tlckra mutatott, amelyet a karavn ajndkozott a
csszrnak.
Van mg egy ajndkom a szmodra, felsg. Maszd Ghisz fel intett. Alzatosan
szeretnm bemutatni Mirza Ghisz Bget udvarodban.
Lpj elre, Mirza Bg! A szemnk mr nem a rgi. Gyere kzelebb, hogy jobban
lssunk!
Ghisz vgre felegyenesedhetett a taszlimbl. Tett nhny lpst a trn fel, s a csszrra
emelte a tekintett. Kemnykts, tiszteletet parancsol, kedves arc frfit ltott. Fels ajkn
anyajegyet viselt.
Honnan jttl, Mirza Bg? Ki az apd?
Ghisz csak nagy nehezen, dadogva felelt a krdsre. Minden szava a flben
visszhangzott. A torka kiszradt, a tenyere izzadt. Vlasza befejeztvel, aggdva tekintett a
csszrra. Vajon tetszett neki, amit mondott?
Szp csald felelte Akbar. Jobbra fordult, s megkrdezte: Mit gondolsz, Shaiku
Baba?
Ghisz akkor vette szre a csszr mellett l kisfit. Nyolc-kilenc ves lehetett. A hajt
htrafsltk, rvid pesvzt s arannyal kivert selyemnadrgot viselt. Szlim herceg volt, a
trnrks. Szlim komolyan blintott, a turbnjt dszt szrkegm-toll megremegett. Az
apja hangjt utnozva, tiszta, vkony gyermekhangon szlalt meg:
Kedveljk, felsg.
Akbar mosolygott.
gy van. Jjj vissza, s ltogass meg bennnket egy msik alkalommal, Mirza Bg!
Ghisz meghajolt.
Felsged vgtelenl kedves. Hatalmas megtiszteltets a szmomra.
Akbar a Mir Arz fel blintott, aki a kvetkez krvnyez nevt olvasta fel a tekercsbl.
Malik Maszd intett Ghisznak, mindketten meghajoltak, s visszatrtek a helykre. Egy szt
sem szltak. A darbarban lezajlott tallkozs vgeztvel Ghisz kbultan tntorgott ki a
terembl. A csszr kegyes szava visszhangzott a flben. Msnap visszament az udvarba,
rkig vrt, mg a csszrnak ideje jutott r. t percig beszlgettek. Nhny nap gy telt.
Vgl a csszr hromszz lnyi manszhhal ajndkozta meg, s kvett nevezte ki.
A manszhot a mogul csaldbl szrmaz uralkodk alkalmaztk, ha birtokot s rangot
adomnyoztak valakinek. A manszh a birodalmi lovassg s gyalogsg fenntartst biztost
hbri fldbirtokot jelentette. Ghisz manszhja bevteleibl hromszz fnyi lovassgot
tarthatott fenn. A perzsa nemes szmra ez is j volt. Mindent meg kellett tanulnia. A mogul
udvar szmtalan dologban klnbztt a perzsa kirlysgtl.
Az vek alatt Ghisz nlklzhetetlenn vlt Akbar szmra. Vadszatokra s hadjratokra
ksrte el, a perzsa udvar trtneteivel szrakoztatta. Akbar hls volt Ghisz erfesztsrt,
telket s anyagot adott neki kt gynyr hz ptshez. Az egyik Agrban, a msik Fatehpur
Szikriben llt.
Aznap brelt hzban ltek ebdhez Lahorban. Nhny hnappal korbban j veszly ttte
fel a fejt a birodalom szaknyugati hatrn. A csszr kmei jelentettk, hogy Abdullah
Khn, zbegisztn kirlya le akarja rohanni Indit. Fatehpur Szikri, a birodalom fvrosa
tlsgosan messze fekdt dlkeleten. A csszr kzelebbrl akarta kvetni az zbg kirly
ellen vezetett hadjrat esemnyeit, gy parancsot adott, hogy az udvar kltzzn t Lahorba.
Mindenki a csszrral tartott. Fatehpur Szikri jonnan emelt vrosban alig maradt let.
Allah kegyes volt a csaldjhoz tprengett Ghisz szakllas llt simogatva. A meszelt
falon kpek s rzkeretes miniatr festmnyek fggtek. A kis, fnyes tik- s szantlfa asztalon
a vilg minden tjrl szrmaz csecsebecsk pihentek: knai porcelnfigurk, perzsa arany-
s ezstldikk, elefntcsont szobrocskk Afrikbl. A gyermekek finom muszlin- s
selyemruht viseltek, Aszmat pedig annyi kszert hordott, hogy egy szegny csaldnak egsz
ll vig elg lett volna az ra.
Ghisz mgsem tudott hinni a szemnek. Nem rtette, honnan a sok lds, amelyben az
elmlt nhny vben rszesltek. A gyermekek szpen cseperedtek, frgk s ersek lettek.
gy lnek Indiban, gy beszlnek az emberekkel, mintha a hazjuk lenne. Abul, Muhammad
s Szaliha vonakodva tanulta csak meg az j nyelvet, szoksokat, eleinte nem akartak a
szomszd urak s nemesek gyermekeivel jtszani. Fiatalok voltak ugyan, de mlyen beljk
vsdtt a viszontagsgokkal teli t Perzsibl. Marunissza szmra azonban minden j s
izgalmas volt. Az agrai dialektust jobban szerette. Az Indus s Gangesz fennskjn uralkod
rekken hsg mit sem izgatta. tves korig vkony pamutingben szaladglt a hzban, a
vilg minden kincsrt sem volt hajland rendesen felltzni az nnepi alkalmakra.
Termszetesnek vette, hogy jl lnek, hiszen Ghisz folyamatosan lpdelt felfel a birodalmi
rangltrn, egyre nagyobb hzba kltztek, mg Akbar nekik nem adott egyet. Marunissza ezt
az letet ismerte. Ghisz legjobban Aszmat miatt aggdott. Kitpte a gykereit, amikor
elvette. Az apja aligha gondolta, amikor a gondjaira bzta, hogy egy napon elszaktja majd a
csaldjtl.
Ghisz a felesgre nzett. A szve megtelt bszkesggel s szerelemmel. Aszmat megint
kisbabt vrt, a hasa alig gmblydtt mg. Az vek mit sem csorbtottak szpsgn. Az id
szrke sznt font a hajba, s nhny rnccal hmezte az arct, de ugyanazt a kedvessget
tkrzte, a tekintete bizakod volt, mint rgen. Btor asszony volt: ert adott neki, amikor az
j takarja alatt csendben egyms mellett pihentek az gyon, vagy nappal, amikor Ghisz
otthon dolgozott vagy olvasott, pedig arra jrt. Bokja csilingelt, ghagarja a fldet simtva
suhogott. Az iszlm jog ngy felesget engedlyezett, de Aszmat mellett Ghisz mly, szinte
bkre lelt. Nem nzett ms nre, nem gondolt arra, hogy felesgl vegye. Aszmat mindent
megadott neki.
Trelmetlen mocorgs keltette fel a csaldf a figyelmt. Marunissza a dvny szln lt, a
szeme izgalomtl izzott, ghagarja hossz redjt gyrgette trelmetlenl. Ghisz tudta,
hogy valamit mondani akar, azrt nem tud nyugton maradni. A csaldf rnzett, s eszbe
jutott az elmlt nyolc v. Minden ms lenne, ha nem lenne velk. Hatalmas szakadk nylt
volna az letkben, soha nem lettek volna kpesek betlteni, legyen akr szz gyermekk.
Mennyire hinyozna neki a dallamos Bapa! kilts, amikor hazar! Marunissza mindig a
karjba vetette magt, s azt harsogta: Engem cskolj meg legelszr! Engem elszr,
engem elszr!.
Ghisz lehajtotta a fejt. Ksznm, Allah! hllkodott nmn.
Letette a csszjt s megszlalt.
felsge j hangulatban volt a darbarban ma dleltt. Nagyon boldog Szlim herceg
kszbnll eskvje miatt.
Bapa Abul s Marunissza egyszerre szlalt meg. Boldogan vettk tudomsul, hogy
megtrt az ebd feletti knyszeredett csend. Aszmat s Ghisz nagyon szigoran vette, hogy
evs kzben nincs beszd. A j magaviselet jele tartottk. Csak azutn mondhattak valamit,
hogy Ghisz megszlalt.
Igen, Marunissza? Ghisz egy kzmozdulattal elhallgattatta Abult.
El akarok menni a palotba a csszri eskvre! mondta Marunissza, majd gyorsan
hozztette: Szeretnk!
Ghisz Aszmatra nzett, s krdn felhzta a szemldkt. A felesge blintott.
Vidd csak a fikat! Marunissza s Szaliha velem jn.



Marunissza nvre ftylt igazgatta.
Ltsz valamit?
Semmit felelte Szaliha, s kis hjn srva fakadt. Abban a pillanatban az egyik n
nagyot tasztott rajtuk a zenana erklyn. Az asszonyok a csipks mrvnyparavn mgtt
zsfoldtak ssze.
Marunissza lbujjhegyre llt s a nyakt nyjtogatta, mg a talpa meg nem fjdult. Mgsem
jutott semmire. Akbar hremhlgyei htt ltta csupn, s a kiltozsukat hallotta a Dvn-i-
amban zajl trtnsekre.
Talpra ereszkedett, s ingerlten dobbantott. Eljtt az eskv napja, de hiba, nem lt
semmit a szertartsbl, meg sem pillanthatja Szlim herceget. Igazsgtalan, hogy a btyjai ott
lehetnek lent az udvaron, mg neki a csszri hremmel egytt a parda mgtt kell
nyomorognia. Nem viselhetett ftylat, mert nem volt elg ids, az anyja mgis a zenana
erklyre szmzte. Ez fjt neki a legjobban.
Marunissza ugrlni kezdett, htha megpillant valamit a hremhlgyek feje felett. Teljesen
elfeledkezett arrl, hogy pp a csszri palotban van. Egsz lnyt, minden gondolatt
Szlim kttte le. Amikor belphettek a hrembe, a ni rk gyanakodva figyeltk ket.
Szaliha muldozva hajolt meg elttk. Marunissza azonban gyet sem vetett rjuk. A
tekintett krbejratta a palotban. szre sem vette a szivrvny minden sznben pompz
selyemruhkat, a fnyes kszereket, a hibtlanul festett arcokat. Csak az jrt az eszben, hogy
j helyet talljon magnak a paravnnl, s lssa a herceget. De minden hibaval volt:
fiatalabbak s kisebbek voltak a tbbi nnl, akik knnyedn htratuszkoltk ket.
Kzjk furakodom, s megnzem, mi trtnik.
Nem teheted! A csszr hremben vagy a birodalom legelkelbb hlgyei kztt!
suttogta Szaliha rmlten, s megszortotta Marunissza kezt.
Akik gyet sem vetnek az illemre! felelte Marunissza hetykn. Ngyszer is arrbb
lktek. Hogy fogjuk gy ltni Szlim herceget? Nem vzbl vannak, hogy csak gy tlssunk
rajtuk!
Kirntotta a kezt Szaliha szortsbl, s elrefurakodott. Megveregette az egyik csszri
gyas vllt. Amint a n htrafordult, becsusszant el, az arct szorosan a rcshoz prselte,
kezt a mrvnyparavnra fonta.
Marunissza nem gyztt pislogni, hogy a szeme megszokja a Dvn-i-amba raml vakt
napfnyt. A tvoli trnuson l alakra meredt. Akbar birodalmi dszltzkt viselte, a
drgakvek megcsillantak a turbnjn, amikor kegyesen miniszterei fel blintott. Az
uralkod szeme hamisksan csillogott, amikor a fira nzett.
Marunissza Szlim hercegre pillantott, s elllt a llegzete. Onnan, ahol llt, profilbl ltta
csak. Kecsesen llt, a htt egyenesen tartotta, lbt szilrdan megvetette, jobb keze az
vsljba tztt, drgak markolat trn pihent. Man Bai hercegn mellette llt, arct
aranyzarival gazdagon hmzett, vrs muszlinftyol fedte. Brcsak a leend felesg htrbb
lpne, hogy jobban lssa a herceget! gondolta Marunissza. Arct a rcshoz tapasztotta.
Taln ha kicsit jobbra hajol A szertartst vgz kazi Szlim herceget krdezte, elfogadja-e
felesgl Man Bai hercegnt, majd miutn felelt, a hercegn fel fordult.
Marunissza az udvar tbbi tagjval feszlt csendben vrta Man Bai vlaszt. Egyszer csak
valaki durvn megrntotta a vllt. Htrafordult, tekintete az imnt rszedett, dhs
hremhlgy pillantsval tallkozott.
Hogy merszelted! sziszegte az gyas a foga kztt. Az arca eltorzult a dhtl.
Marunissza vlaszra nyitotta a szjt, de mieltt brmit mondhatott volna, a n arcul ttte.
Gyri felsrtettk a kislny arct.
Marunissza reszket kezt archoz emelte, s spadtan, tgra nylt szemmel meredt az
gyasra. Senki, soha senki nem ttte meg addig, mg a sajt szlei sem.
Knny szktt a szembe, s vgigszaladt az arcn, brmennyire igyekezett leplezni
fjdalmt. Vadul izz szemmel mregette a nt. Keze fejvel megtrlte az arct. Az gyas
cspre tett kzzel tornyosult felette. Marunissza nem htrlt meg. Az als ajkba harapott,
nehogy olyat mondjon, amit maga is megbn. A pofontl csengett a fle. Egyszeriben
vgtelenl magnyosnak rezte magt. Htrbb Szaliht pillantotta meg. A nvre arcbl
kifutott a vr. Vajon hol lehet Mdzsi?
Bocsnatodat krem. Aszmat Marunissza mg lpett. A karjt a lnyra fonta, s
flrevonta a hrpia ell. Mg gyermek
Hagyd bkn! parancsolta valaki indulatosan.
Anya s lnya megfordult, hogy megnzze, ki az. Rukajja Szultn Bgam, Akbar els
szm felesge, a Padshah Bgam volt az. A krlttk ll hremhlgyek a szvltst hallva
megfordultak, s otthagytk a Dvn-i-amban zajl ltvnyossgot. A zenana erklyn zajl
drma rdekesebbnek grkezett. Az arcuk kipirult az izgatottsgtl. Rukajja ritkn keveredett
konfliktusba. Biztos, hogy a kislny nem akrki. A hremhlgyek flrelltak, folyos nylt a
Padshah Bgam s Marunissza kztt. Minden szem Akbar legfbb hitvesre szegezdtt.
Nem volt szp n, mi tbb, egszen htkznapi volt. A hajban szrke tincsek
ktelenkedtek, meg sem prblta hennval elrejteni ket. Krd, fekete szem izzott pufk
arcban.
Rukajja jval fontosabb volt Akbar szmra, mint a testi rm, amelyet tbbi, egygy
gyasa nyjtott neki. Nagyra rtkelte gyors s les szt, kellemes jelenltt. Zenanabeli
pozcijnak biztos tudatban Rukajja tbb nem tetszelgett a csszr eltt remnytelen
idpocskols lett volna, hiszen nap mint nap j lny jelent meg a hremben. gy aztn Akbar
testi ignyeinek kielgtst a fiatalabb lnyokra hagyta, de Rukajja gy intzte, hogy minden
msrt hozz forduljon. Hatalma biztos tudatban nyugodt mltsggal, dlyfsen s
magabiztosan jrt-kelt a hremben, ahogy a Padshah Bgamhoz illik.
Rukajja felemelte petyhdt, drgakvel kestett kezt s Marunissza fel intett.
Gyere ide! Az gyashoz fordult, s erlyesen azt mondta neki: Jobb dolgod is lehetne,
mint hogy bntod ezt a gyermeket!
A n sz nlkl a sarokba hzdott. Kohllal kihzott szeme villmokat szrt.
Marunissza szja kiszradt az izgalomtl. A Padshah Bgam el lpett. Nedves kzfejt
ghagarjba trlte. A lelke mlyn azt kvnta, brcsak a fld al sllyedne szgyenben.
Dzsmbalavirg illata csapta meg az orrt, amikor a csszrn az ujjt az lla al tette, s
felemelte a fejt.
Szeretnd ltni az eskvi szertartst, mi? Rukajja hangja meglepen kedves volt.
Igen, felsg! felelte Marunissza halkan. A fejt leszegte, hogy elrejtse a foga kztt
ttong rst.
Tetszik neked Szlim herceg?
Igen, felsg. Marunissza zavarba jtt, aztn felnzett s szlesen elmosolyodott. gyet
sem vetett tbb hinyz fogra. Mg a btyimnl is szebb.
A krlttk ll hlgyek kacagsban trtek ki. A nevetsk lehallatszott az udvarra.
Rukajja ingerlten emelte fel a kezt.
Ez a gyermek szpnek hiszi Szlimot szlt oda a csszrn a hremhlgyeknek.
Kvncsi vagyok, mennyi id mlva gondolja majd jkpnek. Ismt nevets futott vgig a
termen.
Marunissza bdultan nzett krl.
A hzassgi szertarts pp vget rt, a Kazi bejegyezte a hzassgot. A hlgyek tekintete
ismt a Dvn-i-am fel fordult. Marunissza komoly arccal szaladt az anyja karjba. Aszmat a
bejrat fel tuszkolta, s intett Szalihnak, hogy kvesse ket.
Mialatt tvoztak, Rukajja anlkl, hogy rjuk nzett volna, odaszlt nekik:
Szrakoztat gyermek. Ltogassatok meg vele a kzeljvben!
Marunissza s Aszmat mlyen meghajolt a csszrn eltt, majd elhagytk a termet.
A lakodalom majd egy htig tartott. Marunisszt azonban annyira megijesztette a
Rukajjval esett tallkozs, hogy nem volt hajland ismt kimozdulni a hzbl. A hremhlgy
csak felbsztette, de a csszrn izz tekintete s a belle rad nyugodt hatalom egyenesen
megrmtette. Aszmat s Ghisz mindennap tisztelett tette Akbarnl s csszrninl, s
kivette a rszt az nneplsbl.
Nhny nappal ksbb Rukajja birodalmi parancsban kvetelte Marunissza jelenltt a
csszri zenanban.


Msodik fejezet


Bgam nagy szeretettel kpviseltetett Mehr-un-Nasa irnt;
jobban szerette, mint msokat, s folyton maga mellett tartotta.


Sri Ram Sharma: A Dutch Chronicle of Mughal India
2



Magas, harcsabajusz eunuch llta Marunissza s Aszmat tjt Rukajja csszrn palotjnak
bejratnl, s Aszmat orra el emelte a tenyert.
Csak a gyermek mondta. Ltva a csodlkozst Aszmat szemben, elzkenyebben
hozztette: Biztonsgban haza fog trni, de csak a gyermek lphet be.
Aszmat blintott. Felesleges lett volna vitatkozni. A lnyhoz hajolt, s a flbe sgta:
Lgy j, beta! Nem lesz semmi baj, ne aggdj! Azzal sarkon fordult, s elment. Marunissza
nzte, ahogy tvolodik. Legszvesebben knyrgtt volna neki, hogy maradjon. Hogy
hagyhatta itt ezzel a furcsa kinzet emberrel?
Megfordult. Az eunuch t frkszte.
Szval te vagy az a gyermek, aki tetszik neki? summzta drg hangon. Oldalt lpett,
hogy Marunissza belphessen a stt elcsarnokba. Htul az udvarban napfnyes tglalap
vilgtott a padln. Az eunuch meglltotta Marunisszt.
Fordulj meg!
Marunissza lassan megfordult. A gagara lustn figyelte a lny frge mozdulatt. A blz tl
b volt r, lgott a vlln, pedig szorosra fztk. Otthon vkony muszlinghagarban s
szalvarban jrt. A csszrn kedvrt Aszmat a legszebb ruhjba ltztette, noha csak
dleltti ltogats volt, nem egsz napos nnepsg. Az eunuch Marunissza tarkjra tette az
ujjt, megfordtotta, s szembellt vele. A copfjt elrevetette a vlln, a derekhoz mrte a
hosszt, majd megrintette az arct. Felhzta a kislny szjt, s megnzte a fogait.
Marunissza elrntotta a fejt, arca vrsen izzott, dhsen meredt az eunuch arcba. Mi ?
Valami l?
Az eunuch nevetett. Pnfoltos, piros foga volt.
Csont s br. Az oldalba bktt. Nzd csak, killnak a csontjaid! Mi az, a szleid
nem adnak rendesen enni? Az a n az anyd volt? Na, tnyleg csinos. De te mg a fogad
is hinyzik. Fogalmam sincs, mi tetszik neki benned annyira. Hamar rd un majd. Gyere!
mondta a frfi, s a karjnl fogva maga utn vonszolta. A krme Marunissza hsba vjt.
Nehogy elmesld neki, amit mondtam! Ez az els lecke, kislny. Senkinek se szlj arrl, amit
a zenanban hallasz!
Az eunuch megint nevetett. Hol ksrte, hol hzta maga utn Marunisszt a frdhzba
vezet folyosn. Rabszolgank hajoltak meg eltte, ahogy elhaladt. Marunissza szve vadul
kalaplt. A szeme sarkbl figyelte a hajbkol szolgkat. Hagyta, hogy a frfi magval
vonszolja. Mdzsi nincs mr sehol. Egyedl van a furcsa, fnkkp, lg bajsz rissal. Ki
ez a frfi? Hogyhogy ekkora hatalma van a hremben?
A csszrn pp frdhz kszlt, amikor Marunissza belpett a hammamba.
Izzadsgcseppek gyngyztek a lny homlokn s hnaljn. Ha az eunuch ilyen klns,
milyen lesz majd a csszrn? A mltkor flelmetes volt, az biztos. Az eunuch elengedte
Marunissza karjt, s mlyen meghajolt Rukajja eltt.
A gyermek megrkezett, felsg. Meg sem vrva Rukajja vlaszt kioldalgott a
helyisgbl.
Marunissza egyedl volt. Mozdulatlanul llt, a mennyezeten t beszivrg napfnybe
bmult, amely csipkemintt rajzolt a padlra. Az egyik sarokbl aranykarktk csilingelse
hallatszott. Marunissza odanzett. A csszrn egy zsmolyon foglalt helyet. Karcs, ers,
barna br rabszolgank szabadtottk meg kszereitl. Eunuch llt mellettk, ezsttlct
tartott, az kszereket erre tettk. A helyisg kzepn fldbe vjt, nyolcszglet medence llt.
Fapad futott krbe a faln.
Jjj, gyermekem!
Marunissza a csszrn fel indult. Rukajja aranyzaritl ragyog pvakk selyemkpenyt
viselt. A kislny karja mg mindig sajgott az eunuch szortstl, mgis arra vgyott, brcsak
inkbb vele lenne. Nem akart a homlyos helyisgben lenni, ahov alig jut be napfny, s ahol
a rabszolgank kvncsi szemmel mregetik.
Al-Salam alekum, felsg!
Marunissza felelte Rukajja s az oszlopnak tmaszkodott. Szp nv. lj le!
Marunissza odalpett hozz, s lelt. Rukajja kinyjtotta a karjt, s megrintette a lny
sr, fekete hajt.
Szp a szemed. Perzsa vagy?
Igen, felsg!
Rukajja kerekded arcn mosoly terlt szt.
Ki az apd?
Mirza Ghisz Bg, felsg.
Ki a nagyapd?
gy beszlgettek t percig. A csszrn Aszmatrl, Ghiszrl, a btyjairl s rla
rdekldtt. Mit csinlnak, melyik mulla tantja ket, mit olvas mostanban? Rukajja mr
nem volt olyan flelmetes a beszlgets utn. Hangja idnknt halk, elmlz volt. A
rabszolgank levettk kpenyt, s jzminolajjal masszroztk a testt. Marunissza nzte,
ahogy a rabszolgk barna, olajtl csillog ujja Rukajja nagy testt drzsli. Az egyik a
csszrn vllt gymszlte. Rukajja nagyot shajtott, s elrehajtotta a fejt. A rabszolga
keze a melle dombjn t a hasra, majd a combjra siklott. Gyakorlott mozdulatokkal
dolgozott.
Aztn a csszrn felkelt, s lassan elmerlt a medencben. A haja krltte hullmzott,
nem viselt kontyot, mint mskor. A rabszolgank b pamutnadrgban s csoliban kvettk a
vzbe. Rukajja htradlt, a nk beszappanoztk. Tenyerk szappantl habzott. Megmostk a
hajt s lebltettk.
A csszrn egyszer csak fellt, s lesen odaszlt az egyik szolgnak.
Frdtl ma?
A fiatal lny rmlten dadogta:
Igen, felsg.
Hadd lssam! parancsolta Rukajja. A lny kezt, hajt, hnaljt szagolgatta. Vgl
elfordult tle, s vszjslan azt mondta neki: Hordd el magad! Most! Be ne merd tenni a
lbadat mg egyszer a frdvizembe, ha nem frdtl meg eltte!
A lny kibotorklt a vzbl. A vz a padlra folyt rla, ahogy kiszaladt a helyisgbl.
Nedves lbnyoma ott csillogott.
Marunissza sszerezzent Rukajja gyllettel teli hangjra. Libabrs lett tle a hta. A
frdhelyisg rnykba hzdott, remlte, hogy a csszrn nem veszi szre. Csendben lt
ott kt rn keresztl, mg Rukajjt felltztettk. A csszrn egyms utn vgta az
eunuchok arcba a ruhkat, mire talltak egyet, amelyben kedvt lelte. Mieltt a csszrn
elhagyta volna a termet, odaszlt Marunissznak:
Menj haza! Gyere holnap is!
Ennyi volt.
A kvetkez nhny hnapban Marunissza megjelent a palotban, valahnyszor Rukajja
krette. Beszlt, amikor a csszrn azt akarta, hogy beszljen; ha pedig azt akarta, csendesen
ldglt mellette. Rjtt, hogy Rukajja legtbb kirohansa csak porhints. A
rabszolgalnynak pimasz volt a tekintete, meslte ksbb Rukajja Marunissznak, pedig a
kislny jl tudta, hogy nem gy volt. A rabszolgalny tlsgosan rtatlan s ijedt volt ahhoz,
hogy arctlanul frkssze a csszrnt. Idnknt Rukajja valban dhs volt, legtbbszr
azonban azrt emelte fel a hangjt, mert megtehette. A Padshah Bgam megtisztel cmet nem
adtk knnyen, s nem illett egyszeren csak viselni. Rukajja kmei rvn mindenrl tudott,
ami a hrem falain bell, s sokat arrl is, ami azon kvl zajlott. Legyen apr, vagy risi
dolog: nem kerlte el a csszrn figyelmt. Minden betegsg, terhessg, kimaradt ciklus s
udvari intrika; a felesgek, gyasok s rabszolgalnyok kztti sszes villongs hre utat tallt
hozz a palotba.
Marunissza mr-mr elre rlt Akbar kedvenc felesgvel tlttt idnek. Lenygztk
Rukajja hangulatingadozsai: csendes nyugodtsga s eszeveszett dhe. A kislny muldozva
figyelte, mekkora befolysa van, s boldog volt, hogy Rukajja rdekesnek tallta.
Leginkbb azonban Szlimot szerette volna ltni. Egy nap Marunissza a csszrnvel
folytatott beszlgetse utn pp a zenana kapuja fel szaladt, de eltvedt, s a hremhez
csatlakoz palota pletben tallta magt. Egyik folyost a msik utn rtta, mire rjtt,
hogy nem tudja, hol van. Ks dlutn volt, a palotban nem volt senki. Mg a mindentt ott
srgld szolgllnyok s eunuchok is eltntek. Hlszobikban vrtk, hogy a forrsg
enyhljn. Marunissza krlnzett, s megprblt visszakeveredni oda, ahonnan jtt.
Makultlan kertek mellett haladt el, a f a tz nap ellenre riktan zldellt, a murvafrt
mlyvaszn virgoktl roskadozott. Marunissza mrvnypadls bels udvarra rkezett. Feje
felett kirajzoldott az g tglalapja. Az udvart sokoszlopos veranda futotta krbe. Az
oszlopokat is mrvnybl metszettk, hs fehrsg radt bellk a forr udvar fel.
Marunissza tlelte az egyiket, s nekitmasztotta izzadsgtl gyngyz homlokt. pp a
kzepig rt. Abban bzott, hogy taln egy ra sem telik el, rtall valaki, s megmutatja a
kivezet utat. Tlsgosan fradt volt, hogy tovbb keresgljen.
Ahogy ott llt, ezstldikt viv frfi lpett ki az udvarra. Egyszer, fehr ruht viselt: laza
kurtt s b nadrgot, lbn brszandlt. Marunissza kiegyenesedett, oda akart kiltani neki,
de egy hang sem jtt ki a szjn. Szlim herceg volt. Leguggolt az oszlop mgtt, s kikmlelt
mgle. Hogyhogy a herceg egyedl van? Hol van a ksrete?
Szlim az udvar szemkzti vgbe ment, s lelt a neemfa alatt ll kpadra. Az gak
nehz, szlfrtszer termstl roskadoztak. A herceg csettintett a nyelvvel. Marunissza kis
hjn az udvarra zuhant ijedtben, amikor az ereszen l tbb szz galamb nagy
szrnysuhogssal a levegbe emelkedett, s a herceghez replt. A lba krl kavarogtak,
szivrvnyszn begyk csak gy dobolt. Szlim kinyitotta a ldikt, bedugta a kezt, s egy
mark bzt dobott a levegbe. A magok megcsillantak a napfnyben, s a mrvnypadlra
hullottak. A madarak azonnal csipegetni kezdtk, fejk le-fel jrt. Akinek nem jutott, a
herceget mregette.
Szlim kacagott, hangja lgyan visszhangzott a csendes udvaron.
El vagytok knyeztetve! Ha akartok mg, gyertek, s vegytek el!
A kvetkez adagot a tenyern egyenslyozta. Marunissza az oszlop mgtt rejtzkdve
figyelte a jelentet. A galambok ttovn srgtek-forogtak a herceg krl. Vgl az egyik,
sszeszedve minden btorsgt, Szlim fl szllt, s a vllra lt. A herceg tkletesen
mozdulatlan maradt. Kisvrtatva galambfelh vette krl: a szrke, fekete madaraktl alig
lehetett ltni.
Mit mvelsz itt? Valaki megragadta Marunissza vllt, s megfordtotta. A lny felllt,
leporolta ghagarjt, felemelte a fejt, s az eunuch szembe nzett.
Eltvedtem.
Buta kislny suttogta a frfi ingerlten, s kitasziglta az udvarrl. A mardanban
vagy. Nem tudtad, hogy nem lphetsz be a frfiak szllsra? Tnj el innen, mieltt Szlim
herceg meglt! Nem szereti, ha brki megzavarja, mg galambjait eteti.
Akkor te mit csinlsz itt?
Az eunuch felhzta a szemldkt.
Hosijr Khn vagyok.
Marunissza is felhzta a szemldkt.
n pedig Marunissza. Ki vagy valjban?
A frfi csettintett a nyelvvel.
n Mit szmt! Az a lnyeg, hogy nem maradhatsz itt, kislny.
Marunissza mg egyszer megnzte magnak Szlimot, sarkon fordult, s tvozott. A
herceg a padon lt, halkan ddolt a galamboknak. Az egyik a fejre szllt. Szlim felkacagott,
s gy igyekezett szemgyre venni a madarat, hogy nem mozdtja meg a fejt.
Gyernk, gyernk! ngatta az eunuch Marunisszt. N nem lphet a mardanba, jl
tudod! A csszr a fejedet veszi, ha megtudja.
Dehogy! tiltakozott Marunissza. Eltvedtem. Nem szntszndkkal jttem ide.
Bap re! vlaszolta Hosijr s nagyot shajtott. Maga eltt tolta a lnyt, Marunissza kis
hjn felbotlott ghagarja szlben. Mg vitatkozik velem! Szlim hercegre meregeti a
szemt, s mg azt lltja, hogy eltvedt!
Az eunuch kivezette a palotbl, s a kapura mutatott.
Tns! Meg ne lssalak itt mg egyszer, klnben n magam veszem a fejedet!
Marunissza nyelvet lttt r, s a kapu fel szaladt. A vlla felett htranzett. Hosijr nem
kvette. Csak llt ott, s is kinyjtotta a nyelvt.



A csszrnhoz msz ltogatba?
Marunissza megprdlt, a hajtk a hajbl csilingelve a fldre hullottak. Nhny a
perzsasznyegre pottyant s elbjt a hossz szlak kztt.
Ltod, mit tettl?! kiltotta a lny, s lehajolt, hogy sszeszedje a hajtket. Egyik-
msik remnytelenl elveszett, majd megbki valakinek a meztelen lbt. Marunissza
felegyenesedett, s megnzte magt a tkrben.
Abul karba tett kzzel az ajtflfnak tmaszkodva llt. A fi tizent ves volt, elg ids,
hogy folyton incselkedjen a hgval. Egsz dlutn unatkozott, s Marunissza kivl clpont
volt. Szaliha gyet sem vetett r. Kadidzsa s Manidzsa jajveszkelt, ha csak megltta, mert a
hajukat tpte, vagy a fejkre hzta ghagarjukat, hogy ne lssanak az orrukig se, aztn
gyorsan elmeneklt, nehogy Mdzsi vagy Bapa megfeddje, gy aztn Marunisszt zaklatta,
amikor ppen nem a bartaival vadszott, vagy az italmrsbe jrt. Utbbirl Bapnak
termszetesen nem volt tudomsa. Marunissza idnknt elfeledkezett anyja intelmeirl, s
nem viselkedett hlgyhz illen. Mogorvn meredt btyja arcmsra a tkrben.
Ugyan, ugyan! ingatta Abul a fejt. Ha sokat grimaszolsz, gy maradsz, s senki nem
fog felesgl venni. Mg nem vlaszoltl a krdsemre.
Nem is fogok, Abul felelte Marunissza, s nyugalmat erltetett az arcra. Allah
segtsen, hogy az legyen, amit Abul mondott. Semmi kzd hozz. Menj innen, hadd
csinljam meg a hajamat.
Gyere ki velem, Nisa. Jtsszunk plt az udvaron, kint vannak az tk. Lovak nlkl,
persze.
Marunissza a fejt rzta.
Nem tehetem. A palotba kell mennem. Ne bosszants, Abul, klnben elmeslem
Bapnak, hogy tegnap jjel a nashahanban voltl!
n pedig elmondom Bapnak, hogy hrom nappal azeltt velem jttl. Frfinak ltztl,
kohllal bajuszt festettl magadnak, s bergtl hrom korty bortl. Korn haza kellett hoznom
tged. A bartaim azta is a spadt fiatalemberrl faggatnak, akinek olyan rzkeny a gyomra,
hogy mg egy csecsem is tltesz rajta. Elmondok neki mindent!
Marunissza odaszaladt Abulhoz, berngatta a szobba, s kikukucsklt az ajtn. Senki sem
jrt arra. Belecspett a btyja karjba.
Megrltl? Soha senki nem fogja megtudni, hogy a nashahanban jrtam veled,
megrtetted? Klnben is, te knyszertettl.
Abul elvigyorodott.
Nem kellett tlsgosan knyszerteni, Nisa, jnni akartl. Hls lehetsz Khadidzsnak,
hogy nem bredt fel, s nem kezdett el keresni. Bapa biztosan elfenekelt volna, ha megtudja.
Marunissza megborzongott. Micsoda rltsg volt! Izgalmas, de rlt tlet.
Nem szabad elmondanod senkinek! grd meg! Eskdj! Mg ersebben megszortotta a
fi karjt.
Abul elhzdott tle, sajg karjt drzslgette. Jl van, baba. Nem fogom. De gyere
velem ma jjel! Beltztetnk, s tmszunk a falon, mint mltkor. Marunissza a fejt rzta,
s visszament a tkrhz.
Egyszer bven elg volt. Csak ltni akartam, milyen. Mirt msz oda egyltaln?
Mindenki rszeg s a dvnyon fetreng. A lnyokon, akik felszolglnak, alig van ruha, s a
frfiakra msznak. Marunisszt kirzta a hideg. Undort volt. Ne menj oda, Abul! Nem
helyes.
Abul megragadta hga hajt, s megrntotta.
Nem a te dolgod, Nisa! Te krted, hogy vigyelek el: elvittelek. Ne mondd meg nekem,
mit tegyek. Csak akkor nem mondom el Bapnak a dogot, ha nem akarsz folyton kioktatni,
vilgos?
Marunissza a btyra meredt, kzben fs utn tapogatott. A keze a tlcra tvedt, a
kohllal teli veg felborult, csillog fekete por mltt a dszes rztlcra.
Kiss izgatott vagy ma mondta Abul tbolyult vigyorral az arcn. Van valami kze az
eskvhz a csszri palotban?
Mifle eskv? krdezte Marunissza, s felszegte a fejt. Vagy gy, Szlim herceg
eskvje?
Abul lelt mell.
Igen, az eskv. Szlim herceg msodszor nsl. Dzsodhpur hercegnje, Udai Szingh
lnya a szerencss. Mota Rdzsa, dagadt kirly a gnyneve. Lttam, illik r. Kvncsi vagyok,
Dzsagat Gosini is olyan dagadt-e, mint az apja. Abul felemelte az egyik dszes vegcst s
kihzta a dugt. Tmjnillat tlttte be a helyisget.
Marunissza jtkosan a kezre ttt.
El fogod trni! Vehemensen rncba szedte a hajt, az sszes csomt kibogozta, mire
vgl ragyog selyemknt omlott a vllra. Hrom tincsbe fogta, s fonni kezdte.
Abul felhzta a szemldkt.
Mirt vagy ideges, hgocskm?
Nem vagyok ideges! A hercegnek joga van elvenni, akit vlaszt.
gy van nyugtzta Abul. J ton halad, hogy sszegyjtse a sajt hremt. Kt eskv
kt v alatt, pedig mg csak tizenht ves. Mr van egy gyermeke az els felesgtl, igaz,
hogy lny, de ha gy halad, hamarosan fiai is lesznek.
Na s? Marunissza keze frgn jrt a tarkjn. Amikor a copf mr elg hossz volt,
elrevette, s ott fonta tovbb. Mirt kellene, hogy rdekeljen?
Abul htracsapta a fejt s felkacagott.
Mindenki tudja, csak azrt ltogatod olyan gyakran Rukajjt, hogy a herceggel
tallkozhass. Miben remnykedsz? Azt hiszed, legkzelebb tged vesz el? Soha nem leszel a
herceg felesge.
Marunissza elpirult, karmazsinvrs foltok gtek az arcn s a nyakn.
Ugyan mirt nem? Dacosan ccse szembe nzett. Igazsg szerint gy rtem, ha
is akarja, ki llhat kznk?
Abul jfent vad hahotzsban trt ki.
Elszr is tl fiatal vagy. Gyermek vagy mg, Marunissza! Kilencves lnyok nem
mennek felesgl hercegekhez. Msodszor az sszes herceg politikai okbl nsl, s csak
hercegnkkel hzasodik. Mirt akarna pp tged elvenni?
Lehet, hogy mg fiatal vagyok, de egyszer felnvk. Mdzsi azt mondja, nem minden
csszri hzassgot ktnek politikai okokbl.
De Szlim herceg bizony igen. Legalbbis amg herceg. A csszr sajt zenanja is tele
van a tle fgg vazallus kirlyok nrokonaival. Akbar gy tudta sszetartani a birodalmt.
Soha nem lesz eslyed a hercegnl. Abul elvigyorodott. Radsul mire felnsz, a herceg
lha ficsr lesz. Hallottad a legutbbi pletykt rla?
Melyiket? krdezte Marunissza izgatottan, noha a legkevsb sem volt nyre, hogy a
btyjval beszlget Szlim hercegrl.
lltlag inni kezdett! Abul halkan, cinkosan folytatta. Azt mondjk, hsz kupa bort
iszik meg egy nap.
Olyan sokat? Marunissznak elakadt a llegzete, a szeme tgra nylt. Tudta, hogy
Szlim azrt kezdett inni, mert Rukajja folyton panaszkodott miatta. A herceg mindig
mrtkletes volt, de nhny hnapja az afgn lzadk ellen vezetett hadjratban, Attok
kzelben Mirza Muhammad Hakim azt javasolta neki, hogy igyon bort, ha gy rzi,
kimerlt. Rukajja azt lltja, hogy azta egszen rkapott az italra, br a csszrn nem volt
megbzhat forrs, ha olyasmirl beszlt, ami bosszantotta. Abul azonban ugyanazt lltja.
Marunissza nem szlalt meg egy ideig. Az ezst kszeres doboz vsett tetejt simogatta.
Mi kzm nekem ehhez? krdezte vgl.
Drga Nisa! Abul hangja ismt csfold lett. Ha Szlim herceg el akar venni, vrnia
kell. De ki tudja, lehet, hogy nhny ven bell meghal az italtl. Akkor Murdhoz vagy
Danidzsalhoz kell hozzmenned, ha csszrn akarsz lenni. Mg j, hogy a csszrnak kt
msik fia is van, aki szolglatodra lehet.
Marunissza felemelte a fejt s Abulra nzett.
Nem beszlgetek veled az letemrl mondta kimrten. Most menj! Kszldnm
kell. A csszrn a trsasgomra vgyik.
Hogyne, felsg! Abul nevetve meghajolt, majd kihtrlt a szobbl, mintha csszri
felsgtl tvozott volna. Marunissza felkapott egy elefntcsont fst, s utnahajtotta. Nem
tallta el a btyjt, a fs az ajtflfnak csapdott, s a fldre hullott. Abul vigyorgott, az
orrra tette, fel integetett, aztn hanyatt-homlok elmeneklt, mert megltta, hogy hga a
ldikrt nyl.
Marunissza a tkr fel fordult, s a homlokt rncolta. Ennyire elkpzelhetetlen, hogy egy
herceghez menjen felesgl? Apja kztiszteletben ll kvet, a csszr is nagyra tartja
tancst. A mogul uralkodk azt vesznek el, akit csak akarnak.
Gyorsan tltztt, alig vrta, hogy ismt a tkrbe pillanthasson, amikor mr kszen ll.
A zenana csak gy pezsgett a pletyktl az j hercegnrl, a hozomnyrl, az rmaprl;
arrl, hogy Szlim mit gondolt, s mit nem gondolt rla. A legaprbb rszlet sem kerlte el a
hremhlgyek figyelmt, alaposan megtrgyaltk, felfjtk, kzben pedig kivlan
szrakoztak. Marunissza kvncsi volt, hogyan ldegl majd az j hercegn a tbbi n kztt.
Szlim els felesge szrke kisegr volt, olykor-olykor alig szreveheten nyivkolt, de
alapveten a legkisebb rdekldsre sem tarthatott szmot. Az j arrl gy tartottk,
aclosabb gerinccel br. rdemes lenne megnzni, hogyan boldogul Rukajjval. Ha egy nap
azaz aznap, amikor Marunissza Szlim felesge lesz, majd a hercegn fog nagy szemeket
mereszteni.
Fogalma sem volt, hogyan vlthatn valra lmt, de azt tudta, hogy egy napon
beteljesedik, ha msrt nem, azrt, hogy borsot trjn az idegest Abul orra al, amirt gnyt
ztt belle.
Felvette a ftylat, az arcra engedte, s Dai, egykori szoptats dajkja ksretben kilpett a
hzbl. Mdzsi figyelmt Marunissza nhny hnapos kisccse, Shpur kttte le. A hz
eltti udvaron Marunissza gyaloghintba lt, amely a csszri palotba vitte, hogy
jkvnsgait fejezze ki Rukajjnak jdonslt menye miatt.



Abban az vben Szlim mg egyszer nslt: Szhib Dzsamalt, Khvadzsa Haszan lnyt
vette el. A kvetkez vben Szlim els felesge, Man Bai hercegn figyermeknek adott
letet, aki a Khuszrau nevet kapta. A csszr hatrtalanul boldog volt az j trnrks
szletstl. Egymst rtk a kerti mulatsgok, fogadsok s nnepsgek a gyermek
vilgrajvetelt kvet hten.
1588 szn a csszri udvar els alkalommal Srinagarba, Kasmr fvrosba kltztt.
Kasmr sokig ellenllt a mogul hdtsnak, de egy vvel korbban a csszri seregek vgl
megtrtk.
Srinagar elbvlte a csszri udvart. A vros a Himalja egyik vlgyben fekdt. A leveg
mmortan tiszta volt, akr az amrit, az istenek itala. Az alacsonyabb, szi dombok finoman
torkolltak a vlgybe, tzvrs s barna sznben pompztak. Az r bzatblk aranyt csak a
vlgyben kgyz Dzselum foly ezstje szaktotta meg. A tvolban hegyek emeltk
hsapks fejket kevlyen az gre.
A kvetkez vben az udvar visszatrt Lahorba. Akbar Kabul dvnjv nevezte ki
Ghiszt. A kincstrnoki kinevezs nagy megtiszteltets volt. Kabul tartomnyi vros volt
ugyan, de rendkvl fontos, hiszen a Mogul Birodalom szaki kereskedelmi s stratgiai
hdfje volt. Kabult kt oldalrl a meredek, thatolhatatlan Asmai s Sherdavza hegy
hatrolta, a vrost krlvev alacsonyabb dombokon pedig rtornyokkal tagolt, hosszan
kanyarg, tapasztott fal emelkedett.
Ghisz csaldjval egytt Kabulba kltztt. j rangjban ks jszakig dolgozott,
folyton a kincstr knyveit ellenrizte. Marunissza rendszerint odalt mell, hogy apja
elmeslje neki, min dolgozott aznap, kivel tallkozott, mit mondott nekik, s mirt. Idnknt
csendben mell telepedett s knyvet olvasott. Apja nha szmsorok sszeadsval bzta meg,
arrl beszlt, mennyi fejtrst okoznak neki alattvali, vagy arrl panaszkodott, hogy a
hadsereg pnztrnoka megint tlkltekezett. Egy tli jszakn, a hideg fal szobban
Marunissza s apja sszebjva csrgtt, hogy melegtsk egymst. A lny apja htnak dlt,
lbt az izz sznnel teli serpeny fel nyjtogatta. Ghisz vratlanul megszlalt.
j hindu pap rkezett a vrosba. Hallottam, hogy a Ramajant szavalja a fgefa alatt az
arra jrknak. Azt mondjk, kvlrl tudja Valmiki sszes mvt.
Marunissza megfordult, a szeme csak gy szikrzott az izgalomtl.
Bapa, elmegynk meghallgatni? Szanszkritul szaval?
Ghisz mosolygott.
Mdzsi szrnyethalna, ha kitennd a lbad a hzbl. Taln meg kellene krnnk a papot,
hogy jjjn el ide.
Marunissza megragadta az apja karjt.
, igen, Bapa, krlek!
Beszlek Mdzsival.
Msnap Ghisz beszlt Aszmattal. Marunissza anyja aggdott. Milyen ids a pap?
krdezte. Helyes, ha olyan hzba lp, ahol csak gy nyzsgnek a fiatal lnyok? Mit
mondanak majd az emberek?
Aszmat, a gyermekek szmra nagyszer lehetsg, hogy tanuljanak. Nem tagadhatjuk
meg tlk felelte Ghisz.
Aszmat a homlokt rncolta, s tallomra egy tincset halszott ki a hajbl.
Ghisz, nem j, ha a lnyaink tl sokat tudnak. Hogy tallnak majd frjet maguknak, ha
tlsgosan mveltek? Minl kevesebbet tudnak, annl kevsb vgynak majd a vilgba.
Marunissza mr gy is ragaszkodik hozz, hogy mindenhov veled tartson.
Ghisz elmosolyodott.
Tudom. Azt krdezi, mirt kell a nknek otthon maradniuk, ha a frfiak kedvkre
jrhatnak-kelhetnek.
Aszmat arcn nyugtalan kifejezs futott t.
Ne btortsd, Ghisz! vatosnak kell lennnk, nehogy az emberek azt higgyk, a
lnyaink tolakodk, s nem lesznek j felesgek.
Nem fogom, grem. De rlk, hogy legalbb az egyik gyermekemet rdekli, min
dolgozom. Ghisz lecskolta az aggodalmat Aszmat homlokrl. Hamarosan parda
mgtt kell lelnik az letket, Aszmat. Azt a keveset, amit addig tudunk, meg kell adnunk
nekik.
Aszmat a frjre nzett.
n is szeretnm meghallgatni a papot. Megengeded, Ghisz?
Persze. Hallgassuk mindnyjan!
Attl fogva a brahman pap hetente ngyszer fordult meg nluk. Sovny, cingr frfi volt, a
bordi kiltszottak a bre all. A hajt leborotvlta, csak htul hagyott kis varkocsot. A nagy
hideg ellenre is csak szemrmes dotit viselt. Zord arca azonban megelevenedett, amikor
dallamos hangjn Valmiki Ramajan-jt szavalta. Aszmat, ha csak tehette, a frfiakat a nktl
elvlaszt vkony selyemfggny mgl figyelte a lnyaival egytt. ltalban Marunissza lt
legell, kzvetlenl a fggny mgtt. A selyem az arct simogatta. Az illem gy kvnta,
hogy parda mgl hallgassa a papot, de btran krdezett, itta a frfi komoly vlaszt, aki gy
beszlt hozz, mintha rtelmes lenne.
Teltek-mltak a napok. A gyermekek megtanultk az rst, a szmtant, a mrtant, a
csillagszatot s a klasszikusokat. A tanulmnyok befejeztvel Aszmat gondoskodott rla,
hogy lnyai megtanuljanak festeni, varrni, hmezni s a szolgkkal bnni. Kabuli
tartzkodsuk alatt Szlim harmadik felesge, szhib Dzsamal a herceg msodik finak,
Parviznak adott letet. Ghisz egy hossz nap utn hazatrve felesgt s lnyait az alacsony
dvnyon tallta, kezkben hmzssel.
A kldnck hreket hoztak az udvarbl! Azzal tnyjtott egy levelet.
Aszmat tfutotta a szp, trk rst. A trk a csszri udvar hivatalos nyelve volt. Bbur,
Akbar nagyapja, India els mogul csszra hozta magval, s hivatalos nyelvv tette. Snta
Timur ta ez volt sei nyelve. A ksbbi genercik is kvettk a gyakorlatot. Sem Aszmat,
sem Ghisz nem tudott trkl, amikor Indiba rkezett, de fradsgos munkval
elsajttottk. Az udvarban az elkelk arabot vagy hindut beszltek. Utbbi a szanszkriton
alapult, szabadon tvett perzsa szavakkal. Aszmat s Ghisz azta folykonyan beszlt e
nyelveken is. Otthon a perzsa, hindi s arab nyelv furcsa egyvelegt hasznltk. A gyermekek
szve inkbb a hindusztni dialektusok fel hzott, mintsem Aszmat s Ghisz perzsa
anyanyelvhez.
Hadd lssam, mdzsi! krlelte Marunissza.
Aszmat tadta neki a levelet. Marunissza hamarjban elolvasta, majd visszatrt a
hmzshez. Szlim hercegnek jabb fia szletett. Mris kt rkse van a birodalomnak.
Marunissza semmit sem hallott a csszrnrl, mita Kabulban ltek. Rukajja nem szvesen
levelezett, nem volt gyakorlata az rnoknak trtn diktlsban sem. gy aztn nem lehetett
elvrni tle, hogy rjon. Marunissza idnknt levelet kldtt neki. A hremrl szl hrek a
tbbi udvaronc felesgn keresztl jutottak Aszmat flbe. Pusmogtk, hogy Szlim herceg
msodik felesge, Dzsagat Gosini hercegn zsmbes fehrnp. llt makacsul elreszegte,
htt kevlyen megfesztette, s senki eltt sem hajolt meg. Gyermeknek azonban hre-hamva
sem volt, ezrt kiss lenztk.
Marunissza az anyagba szrta a tt, letette maga mell, s az ablakon t a hfdte
hegycscsokra meredt. Nehezen hagyta ott az udvari srgs-forgst, de bapa azt mondta, hogy
csak nhny vrl van sz.
j kalandok, j bartok, j helyek vrtak r. Itt tallkozott letben elszr Mirza Malik
Maszddal. A mostohaapja volt: csecsemknt megtallta egy fa alatt, visszavitte bapnak s
mdzsinak. Marunissza eleinte flnken kzeledett a napbarntotta, cserzett arc
kereskedhz, de a frfi azonnal rcfolt minden ellenrzsre.
Olyan vagyok, mintha az apd lennk, beta! mondta. Ne lgy velem szgyenls!
Ajndkot hozott neki: egy vg vkony, ftyolnak val aranymuszlint. A szvse olyan
finom volt, hogy gyrn t lehetett volna bjtatni az egszet. Az els tallkozs esetlensge
utn Marunissza rkig hallgatta Maszd csodlatos trtneteit orszgti haramik
tmadsrl, szellemektl megszllt tevkrl, amelyek tapodtat sem mozdultak; a
szlviharban szrnyra kapott strakrl, vagy arrl, amikor meztelenl otthagyta a karavnt, s
a hideg, jszakai g alatt vacogott. Marunissza sszebartkozott vele, sajnlta, hogy elmegy,
de meggrte neki, hogy minden hnapban r.
Bapt nagyra tartottk Kabulban: az emberek messze fldrl megltogattk, hogy tancst
krjk, s figyelmesen hallgattk. Kis ajndkot hagytak az asztaln: hmzett tskt; napsrga,
mzdes mangt, ha pp termett, vagy lovat, amelyet egy nemesember vezetett az udvarba. A
dvn tisztvel egytt jr eljog egyike volt ez, amely az egsz csald javra vlt.
Marunissza felshajtott. Mgis ssze se lehetett hasonltani a csszri zenanval, amely tele
volt gynyr hremhlgyekkel, kicsinyes fltkenykedssel s izgalmas intrikval.
Hinyzott neki Rukajja csps nyelve s frge esze. Vajon hogyan beszlt a csszrn Szlim
herceg kevly felesgvel?
Mikor megynk vissza Lahorba, bapa? krdezte Marunissza vratlanul.
Ghisz feltekintett a hivatalos iratbl, amelyet a kezben tartott.
Amint a csszr gy kvnja. Nincs beleszlsom. Mirt krded?
Csak gy.
Marunissza ismt kezbe vette a hmzst, s fl hajolt. Hirtelen nyugtalansg lett rr
rajta. Minl idsebb lett most mr tizenngy ves volt , annl jobban korltozta bapa s
mdzsi. Ne menj el itthonrl, ne hangoskodj, ftyollal takard el az arcodat, ha idegen ember,
nem csaldtag jn ltogatba! Egy ideje az ilyen intelmek mindennaposak voltak az letben,
pusztn azrt, mert nnek szletett. A csszri zenana asszonyai is szigor szablyok kztt
ltek, mgis kilphettek a hrem falai kzl. Templomot, kertet s ms nevezetessget
ltogattak. Fldbirtokot kaptak a birodalomban, s hbortatlanul beszlhettek intzikkel.
Rukajja beleszlhatott Akbar hadjratba, vagy abba, kinek adjon ajndkot vagy manszhot.
Ftyol mgtt lte az ltt, mgsem lehetett figyelmen kvl hagyni a vlemnyt. Sehol
msutt nem lveztek nk akkora szabadsgot a birodalomban, mint a zenanban. Egyszer
nemesember hitvese nem is lmodhatott errl. A hatalom aurja olyan egyenjogsgot
biztostott a csszri hrem tagjainak, amelyrl a kznp asszonyainak mg csak fogalma sem
volt.
Marunissza ingerlten csettintett a nyelvvel, amikor szrevette, hogy az ltsek
beleszaladtak a csampavirg mintba. Kihzta a tbl a rzsaszn crnt, s egyesvel
visszabontotta ket. A csszri zenana a csszr hatalmnak s gazdagsgnak jelkpe, Akbar
legfontosabb tulajdona volt fontosabb, mint a kincstr vagy a hadsereg. Noha fizikailag el
volt zrva a vilgtl, befolysa a birodalom minden terletn rvnyeslt.
Erre azta jtt r, hogy tvol lt a zenantl. Ahogy idsebb lett, mozdulatai egyre
megfontoltabbak lettek. Tizenngy ves volt, eladsorba kerlt.
Taln gy volt a legjobb, hogy tvol voltak. A messzesg igazi vgyat szl. Bapnak
hamarosan vissza kell trnie az udvarba. Marunissza jra lthatja majd Rukajjt. Csupn egy
n, mgis kpes kiterjeszteni hatalmt az udvaroncokra, akik nem gyzik lesni az hajt.
Marunissza a sajt szemvel ltn Szlim felesgeit. Na s Szlim? Biztosan felfigyel majd r,
klnben hogy lenne belle csszrn?


Harmadik fejezet


Baba Saikudzsi, rd szll
egsz e csszrsg,
mirt tmadtl rm, fiam?
Nem kell gonoszul az letemre trnd,
odaadtam volna, ha kred.

MUNTAKHAB-U T-TaWARIKH
3



Szitr lgy hangja radt szt a Lahori vr fogadtermben. Vkony muszlinfggny lengett a
boltveken, a kls udvarban tmadt szl meglebegtette ket. Bent kkesszrke fstgomolyag
szllt fel a tmjnfstlbl, pzsma s alofa illatval tlttte meg a helyisget. A fehr
mrvnypadl tompn derengett a lmpafnyben. Az egyik sarokban szatnnal letakart dvny
llt, mellette vilgos perzsasznyeg. Ms btor nem volt a helyisgben.
Szlim herceg a dvnyon hevert. Fejt a brsonykarfnak tmasztotta, s borospoharat
egyenslyozott nagy mgonddal a mellkasn. Nzte, ahogy a legfinomabb muszlinba ltztt
rabszolgank a zenre prgnek-forognak. A bokjuk minden mozdulatra csilingelt. A tabla
mly, temes hangja csatlakozott a szitrhoz. Szlim felnzett a paravnnal takart erklyre,
ahol egsz zenekar gylt ssze. Tekintete onnan a krltte lebeg szp arcokra tvedt.
Zenanja tagjai foglaltak helyet a herceg krl. Csodlatos ruht viseltek, pomps illatot
rasztottak. Megjelensk tkletes volt, egyetlen ksza hajtincs sem ktelenkedett sehol. A
nk nem viseltek ftylat. A zenszek miattuk nem mutatkozhattak: ha a hremhlgyek parda
nlkl jelentek meg uruk eltt, ms frfi nem lthatta ket. Szlim egyedl volt hremvel:
felesgeivel s gyasaival, rabszolgankkel s eunuchokkal.
A teremre rszeg homly szllt. Szlim ernyedten felemelte a kezt, s intett az egyik
rabszolgnak. A lny odasietett, s italt nttt a herceg jadekelyhbe. Szlim az ajkhoz
emelte, s mohn ivott. Az illatos ned az orrt csiklandozta. Sietsgben kabjra is jutott a
zamatos, srga italbl.
Dzsagat Gosini, Szlim msodik felesge megrintette a kezt.
Szlim rmeredt.
Mi van?
Uram szlalt meg felesge szelden , nem akarod megkstolni ezt a szlt?
Szlim arca megenyhlt, amikor felesge nyugodt arcba nzett. Kinyitotta a szjt, s
hagyta, hogy hitvese gy etesse, akr a gyermeket. Maghoz vett nhny kerekded, lila
szlszemet, de alig rezte az zket. Az t ve tart ivstl elment az tvgya. Trelmetlenl
ellkte hitvese kezt.
Jobbjn Man Bai lt, akinek Szlim a Shah Bgam, a hrem fhercegnje cmet
adomnyozta, amirt az els fit, Khuszraut szlte neki. Dzsagat Gosini intett neki. Amikor
Szlim fel fordult, Man Bai dessggel traktlta.
A herceg ingerlten sszerncolta a homlokt. Egykedven bmult a semmibe. Az res
jadekehellyel a mrvnypadlt verte, igyekezett eltallni a zene temt. Egyszer csak
hozzvgta a kupt az egyik koszlophoz. Ezer apr, zld, borral futtatott darabra trt. A
zenszek dbbenten abbahagytk a jtkot, a nk mozdulatlann dermedtek ltkben.
Felsg Dzsagat Gosini bkten a herceg karjra tette a kezt. Szlim ellkte
magtl, s bizonytalanul lbra llt.
Mirt nem hal mr meg az reg? vlttte. Huszont ve kormnyoz! Itt az ideje,
hogy j csszr ljn Hindusztn trnjra!
Csend kvetkezett.
Szlim ingatag lptekkel fel s al rtta a krket a sznyegen. Kezt klbe szortotta, az
arca kivrsdtt. Eddig megelgedett azzal, hogy trnrks. Az elmlt nhny hnapban
azonban alattvali nagyon helyesen felhvtk a figyelmt az gbekilt igazsgtalansgra.
Akbar makacsul ragaszkodik a trnhoz, holott Szlim mr elg ids ahhoz, hogy tvegye az
llam irnytst.
A herceg lba megadta magt, Szlim a fldre rogyott. Szolgk szaladtak oda, hogy
felemeljk. Intett nekik, hogy hagyjk. Ott fekdt hanyatt, rszegen. A terem dszes
mennyezett bmulta: aranyszegllyel vezett, virgz ltuszok kavarogtak a szeme eltt.
Megvolt mindene, amit csak akart: szpsg, frfiassg, amelyet kt fi nemzsvel mr
bizonytott is, szmtalan felesg, s legalbb annyi gyas. Mgsem volt semmije a csszri
trn nlkl. Fel kell lzadnia, ahogy Mahabat Khn s a tbbiek ajnlottk. Azzal majd
mresre tantja Akbart.
Ahogy erre gondolt, felnygtt. Akbar tl ers csszr. Biztos, hogy nem adn knnyen a
trnt. De mirt nem? Tizenhrom vesen lt a birodalom trnjra. , Szlim, mr huszonkt
ves, s elg rett, hogy tvegye az llam irnytst.
Ktsgbeessben a padlt verte az klvel. Akbar mg vekig lhet, s ha vgre meghal,
mr tl ks lesz. Szlim regemberknt lp a trnra. Mi haszna lenne belle?
sszegmblydtt a sznyegen, s forr knnycsepp gurult vgig az arcn.
Dzsagat Gosini intett mindenkinek, hogy menjenek. A zenszek s a szolgk meghajoltak,
s nmn tvoztak. Az asszony frjhez ment.
Aludj csak, uram! mondta kedvesen. Elfradtl. Szlim remelte knnyztatta arct.
Mikor leszek csszr?
Hamarosan. Gyere, pihenned kell!
Szlim hagyta, hogy a dvnyhoz vezessk. Szipogva az gyra zuhant. A lmpt eloltottk,
a teremre sttsg borult. Felesge finom simogatsra a herceg lomba srta magt.



Szlim kinyitotta a szemt, s krbenzett az ismeretlen helyen. Mirt a fogadteremben
aludt? Megmozdult, majd nygve visszaereszkedett a dvnyra. A fejt mintha kalapccsal
vertk volna. A szja kiszradt, porodott italszagot rzett benne. Megnyalta az ajkt, s a
szolgkrt kiltott:
Vizet!
Megrohantk az elz jszaka emlkei. Valamit tennie kell. Szlim felkszldott, s
lakosztlyba botorklt. Derkig a melegvizes kdba merlt, s mlyen elgondolkodott, mg a
gz kizte a fjdalmat s az alkoholt a testbl. Valban azt kell tennie, amit Mahabat s a
tbbiek tancsolnak pontosabban azt, amire clozgatnak? Hogy is tehetn meg ezt a sajt
apjval? Az apjval, aki gondoskodott rla, aki szerette, aki felderlt, valahnyszor
megpillantotta a fit? De mi , Szlim, a trn nlkl?
Vizet zrt a tenyerbe, s felhevlt arcba csapta. Hiba, meg kell tennie. Mahabat azt
mondta, Humam megbzhat, gy intzi, hogy Akbar ne szenvedjen feleslegesen, csak
alkalmatlan legyen az uralkodsra. Onnantl fogva Szlim a csszr
Nhny rval ksbb Akbar orvosa, hakim Humam lpett a hercegi lakosztlyba. Szlim
sszes szolgjt menesztette. A hakim s Szlim egy rt beszlgetett ngyszemkzt, majd a
hakim tvozott, jobb kezben nehz, hmzett ersznyt cipelt, amelyben aranymohurt tartanak.
Szlim lakosztlya ajtajban llt, s a tvoz Humamot figyelte. Az utols pillanatban kis
hjn odakiltott neki, hogy meglltsa, de aztn meggondolta magt. Mg nem elg ers, a
tudata kiss zavaros a reggeli piumadagtl. Lehet, hogy semmi sem trtnik majd, s minden
marad a rgiben gondolta Szlim tompn. A mrvnypadlra ereszkedett, htt az
ajtflfnak tmasztotta. Sem Szlim, sem a hakim nem vette szre Akbar egyik szolgjt, aki
vgig az udvar egyik oszlopnak tmaszkodva, a kzelkben csorgott.
Nhny nappal ksbb az egsz palota forrongott a pletyktl. A csszr gynak esett,
blgrcst kapott, amibl soha nem fog teljesen felplni. Az udvari orvosok semmit sem
tudtak tenni, hogy enyhtsk a szenvedseit.
Az Akbar betegsgrl szl hr ks dlutn rkezett Szlim herceghez, aki a mardana
bels udvarban etette a galambokat. Az zenetet hoz eunuch khintett, hogy felkeltse a
herceg figyelmt. Szlim nem nzett r, meghallgatta, amit mondott, majd a fejvel intett,
hogy tvozhat. Az egyik galamb finoman bkdste Szlim klbe zrt kezt. A herceg
kinyitotta, a bza a fldre hullott. Elnzte a porban viaskod galambokat. A csszr valban
nagybeteg? Vagy csak tloznak, ahogy az sszes hrt eltlozzk a csszri palotban? Mi lesz,
ha Akbar meghal?
Szlim felllt.
Hosijr! kiltotta.
Eunuch lpett el az egyik oszlop mgl. Hosijr Khn Szlim zenanjnak feunuchja
volt, a herceg utn a msodik legfontosabb ember ott. Vasmarokkal s ram pontossggal
vezette a hremet. Elsimtotta a nzeteltrseket a hremben l nk felesgek, gyasok,
rabszolgk, szolgllnyok s szakcsnk kztt. adta ki jrandsgukat, s tanccsal
ltta el ket, mit kezdjenek vele. Mint mindenki, is azt a parancsot kapta, hogy ne zavarja a
herceget dlutni elfoglaltsga alatt, de mint mindig, most sem tgtott mellle. Hosijr
figyelmesen hallgatta, meghajolt, s tvozott. Szlim nzte, ahogy tvolodik. Ami trtnt,
megtrtnt. Humam biztostotta arrl, hogy Akbar tlli. Most mr mssal kell trdnie.
Hosijr rvn Szlim kmeket kldtt btyja, Murd palotjba, hogy megtudja, min tri a
fejt. Murd huszonegy vesen ugyancsak a trn vromnyosa volt, akrcsak Danidzsal. Az
eurpai joggal ellenttben az elsszltt rklsi joga nem volt rvnyes a mogulok uralta
Indiban. Akbar mindhrom finak egyenl eslye volt a trn megszerzsre.
A kmek jelentse szerint Murd nem volt olyan egszsgi llapotban, hogy a birodalom
trnjra ljn. A herceg folyton rszeg volt, alig tisztult ki nhny rra egy-egy nap. Nem
voltak ambcii: a bor s hremhlgyei minden ms fldi dolgot feledtettek vele. Danidzsal
viszont tl fiatal volt, hogy fenyegetst jelentsen. Egyikk sem lenne kpes elnyerni az udvar
nemeseinek bizalmt, gy aztn magtl rtetdik, hogy Szlimot tmogatjk majd.



Akbar csendesen szenvedett a hlszobjban, nem merte kimondani legnagyobb flelmt.
Fjdalom gytrte a testt, arca izzadsgban szott. A fizikai fjdalom semmi nem volt ahhoz
kpest, amit a lelkben rzett. Mintha hatalmas, slyos k nehezedne a mellkasra. Elz nap
Szlim szolglatban ll bizalmas alattvalja krt s kapott tle meghallgatst. Amit
elmondott, vgtelen aggodalommal tlttte el Akbart.
A csszr nyugtalanul fszkeldtt gyban. Hogy hihetn el a sajt fia elleni felhbort
vdat? A tnyek azonban tnyek. llapota naprl napra romlott. Negyvenkilenc ves,
bivalyers, kedvtelsben mrtktart, vilgletben makkegszsges frfi volt. Mgis
blgrcs gytrte, a fjdalom naprl napra elviselhetetlenebb volt. gynak esett, rnyka volt
csupn korbbi nmagnak.
Megint megmoccant, magban motyogott. Rukajja felemelkedett ltbl a terem tvoli
sarkban, majd visszaereszkedett szkbe. Intett az gyhoz tart szolgknak, hogy hagyjk a
csszrt. Leverten lt. Elfordtotta a tekintett Akbarrl, nem akarta gy ltni. Szlim nem
desfia volt, nem szlte, de gyermekkora ta ismerte s szerette. A tette ellentmond minden
meggyzdsnek, a jzan sznek. Ennl is rosszabb, sokkal-sokkal rosszabb volt Akbar
fjdalma. Ha a blgrcs nem li meg, megteszi a fjdalom. A csszr az egsz hremmel
egytt vekig knyrgtt frfirksrt, hatrtalanul boldogok voltak Szlim szletsekor.
Mindez mr semmit sem jelent. Mindnyjan kudarcot vallottak abban a trekvskben, hogy
j emberr neveljk.
Ahogy tprengett, egy gondolat szget ttt a fejben: lehet, hogy Akbar felels Szlim
rszeges s kicsapong letmdjrt? Rukajja szmtalanszor felhvta a csszr figyelmt arra,
hogy a herceg felelssgre vgyik, tl sok idt tlt a zenanban, viszont tl keveset harcosok
s tanult emberek trsasgban. Akbar azonban nem hallgatott r. Nem akarta elkldeni fit
hadjratba, vagy tanulni a mullkhoz, nem akart megvlni tle. Ez lett volna Szlim hlja
Akbar ragaszkodsrt?
Meztlbas szolga lpett a terembe, s a csszrn flhez hajolt. Rukajja figyelmesen
hallgatta, majd felemelkedett, s a csszr gyhoz ment.
Felsg, hakim Humam kint vr.
Kldd be!
Rukajja intett az ajtnll eunuchoknak, hogy engedjk be az orvost. A csszrn
leengedte ftylt. Akbar erlkdve hozztette:
Ksznm.
Knny szktt Rukajja szembe, s vgiggrdlt pufk arcn. Meleg tenyerbe zrta a
csszr vrtelen kezt.
Szzszor megteszem rted, ha kell, uram! felelte.
Humam belpett, s meghajolt. Akbar lankadtan felemelte a kezt, s intett neki, hogy
menjen kzelebb. A hakim az gyhoz ment, s letrdelt a csszr mell.
Nem kvnjuk tovbb ignybe venni a szolglataidat.
Humam meglepetten kapta fel a fejt. Akbar rnzett.
De felsg, mindig is tged szolgltalak, mindig is tged szolgllak, ha kell, az letem
rn is felelte Humam reszketve. Azeltt soha nem ltta a csszrt ilyen hangulatban. Akbar
nyugodt megfontoltsgrl volt hres. Humam rettenetesen megijedt.
Elg! kiltotta Akbar. A dh ert adott neki. Hordd el magad, meg ne lssuk mg
egyszer szgyenletes kpedet!
Kt szolga frgn odalpett, s elrngatta a hakimot Akbar gytl. Humam fejet hajtott,
engedelmeskedett a csszr parancsnak, s elhagyta a helyisget.
Rukajja a tvoz Humamot figyelte. Azon tprengett, vajon felfogta-e, milyen szerencss,
hogy a nyakn vihette ki a fejt. Ha rajta mlt volna, nem ri meg a msnapot, de a csszr
vonakodott megbntetni, mintha Humam kivgzsvel elismerte volna Szlim bnssgt.
Akbar lete egy htig hajszlon fggtt. Aztn orvosai s szeret felesgei gondoskodsra
llapota lassan, de biztosan javulni kezdett. A csszr azonban soha tbb nem volt a rgi:
csendesebb, visszafogottabb lett. Az udvar szmra hamarosan vilgoss vlt, hogy Akbar s
a trnrks kztti viszony egszen megromlott.



Az albuk nap jabb este kzeledtt jelezte. Ghisz Bg vatosan a tintatartba tette a
tollszrat, knykt az rasztalnak tmasztotta, s kinzett az ablakon. A fradt napsugarak
bearanyoztk munkjt. A kzelg alkonyat elzte a fnyt a csupasz hegyoldalrl. Egy id
utn mr nem lehetett kivenni a dombokat sem. Ghisz elfordtotta rluk a tekintett.
Csszri farman fekdt eltte. Akbar elismerte benne Kabul dvnjaknt a birodalomnak
tett szolglatait, s vgre visszahvta a lahori csszri udvarba.
Ngy v gondolta Ghisz. Ngy hossz, kemny, munkval eltelt v. Apja bszke lenne
r. Ghisz nem szvesen vllalta a megbzatst, de nem adott hangot vonakodsnak, hiszen
senki sem merte megszegni, vagy akr megkrdjelezni a csszr parancst. Ghisz nem
akarta magra hagyni a csszrt, akrmennyire fontos is volt kabuli megbzatsa. Rajongott az
uralkodrt, mr-mr imdta, s gy gondolta, ha tvol kerl az udvartl, a karrierje derkba
trik majd.
Nem gy trtnt. Ghisz ismt kitertette a farmant, jra tfutotta a fekete tintval rt trk
szveget, a magasra domborod csszri pecstre meredt az aljn. Ahelyett, hogy
elfeledkezett volna rla, a csszr kmei s a rendszeres jelentsek rvn figyelemmel ksrte
kabuli tnykedst. Kellemes meglepets volt ez Ghisz szmra. Kemnyen dolgozott, nagy
ldozatot hozott, amely nemcsak a csszr elismer szavait, de a kabuli emberek hljt is
meghozta szmra.
Bokalnc csilingelse hallatszott az ajtban. Ghisz elmosolyodott. Annyi minden trtnt
az elmlt ngy vben. Abul s Muhammad is megnslt. Muhammad kiss fiatal volt hozz,
de Ghisz remlte, hogy a hzassg megszeldti vad termszett. Sajnos nem gy trtnt. A
fia mg jobban magba zrkzott, tvolabb kerlt tlk. Ghisz felshajtott. Taln ha
gyermeke szletik az apasg meghozza lelke nyugalmt. Miutn Muhammad megtallta a
prjt, nagyszer rista jtt Abul szmra, meg kellett hzasodnia. Szaliha mg azeltt
hozzment egy Sadik Khn nev nemesemberhez. Nem lett volna illend kihzastani a
fikat, mg egyedlll, eladsorba kerlt testvrk frjhez nem megy. Szaliha j helyre
kerlt. Ghisz nem aggdott, hogy a csald gondjra bzza idsebb lnyt, amikor visszatr
Lahorba.
Ami a tbbi lnyt illeti, Marunissza, Manidzsa s Kadidzsa nevelse Shpurral egytt a
megszokott mederben folyt tovbb.
Marunissza tizenhat ves, s lassan rszolgl a nevre gondolta Ghisz. Nk ragyog
napja gynyr volt, testben s llekben egyarnt. Hossz hzassguk alatt Aszmat s
Ghisz igyekezett nem tbb figyelmet fordtani az egyik gyermekre, mint a msikra, de
Marunisszval nehz volt nem kivtelt tenni. A mosolya, a nevetse, kk szeme cinkos
kacsintsa apai bszkesggel tlttte el Ghiszt. Ha trsadalmilag elfogadott lett volna, hogy
egy lny a szlei otthonban li le az lett, Ghisz gondolkods nlkl gy dnttt volna.
Ghisz felocsdott az utbbi gondolatra. Marunissza mr tizenhat ves. Hogy rohan az id!
Eladsorba kerlt.



Aznap jjel, miutn a szolgk eloltottk a lmpt, s meghajolva tvoztak, Aszmat s
Ghisz csendben fekdtek egyms mellett a knyelmes gyban.
Aszmat szlalt meg elszr.
Ideje elgondolkodnunk Marunissza jvjn.
Ghisz felesgre nzett a sttben.
Igen, mr tizenhat ves.
El kell engednnk mondta Aszmat kedvesen.
Ghisz a sttben felesge keze utn kutatott, s megszortotta. Megvlogatta a szavait,
nem akarta, hogy Aszmat megrezze, mekkora ressg kelt benne az asszony szavra.
Bszkk lehetnk r, akrcsak leend frje. Kivl nevelst kapott.
Nagyszer eskv lesz, Ghisz. Tallnunk kell valakit, aki megrti, mire van szksge,
s btortja! Tudom, hogy csodlatos felesg lesz.
gy lesz, kedvesem. Megkrdezem a bartaimat, ismernek-e megfelel jelltet, s ha
igen, a csszr ldst krem. Az udvarban ktend sszes hzassghoz Akbar jvhagysa
kellett.
Azzal Ghisz nyugtalan lomba merlt.
A hz msik vgben Marunissza lmatlanul forgoldott a pamutmatracon. Valahol az
jszakban kutya ugatta az arra jr idegent, majd vinnyogott, amikor egy k tallta el.
Marunissza mozdulatlanul fekdt, kezt sszekulcsolta a hasn. Kavarogtak a gondolatai.
Vgre visszatrnek Lahorba! Vissza az udvarba, a csszri zenanba, a csszrn hirtelen
hangulatvltozsaihoz s mar gnyoldshoz. De ami a legfontosabb: vissza Szlimhez.
A lny az oldalra fordult, a karjra tette a fejt s lehunyta a szemt. Mosoly terlt szt az
arcn, ahogy lomba merlt.
Hossz volt az t Lahorba, a csszri udvarba. Ghisz robosztus hegyi lovnak ritmusos
getse eszbe juttatta a rges-rgi nap emlkt, amikor elszr keltek t a Kiber-hgn
Hindusztn fel. Az letk hajszlon fggtt akkoriban, egyik naprl a msikra,
bizonytalansgban ltek. Tl sanyargatta fradt testket, most pedig a csszr meghvsra
utaznak. A nap vgn vastag vszonstorba bjnak, tollmatracra fekszenek, s selyemprnra
hajtjk fejket. Ghisz fiai az oldaln lovagolnak, gyermekbl frfiv rtek, a nk s az
asszonyok tevehtra erstett bowdahon utaznak.
Elrtk Lahort. Ghisz azonnal a palotba szaladt, hogy tisztelett tegye Akbarnl. Amint
felegyenesedett a konisbl, s az uralkodra nzett, dbbenet lett rr rajta. Akbar feje mr-
mr egszen szbe hajlott. Az arca azonban a rgi volt, nyugodt s kedves. Szemben
szomorsg lt. Ghisz a trn mellett ll Szlim hercegre pillantott. Ugyanaz a szomorsg
ltszott a tekintetben. Teht igaz gondolta Ghisz. Hallotta a csszr betegsgrl s hakim
Humamrl szl pletykkat. Az ilyesmi sosem maradt titokban.
Nagy szolglatot tettl a birodalomnak Kabulban mondta Akbar.
Ghisz fel fordult.
Felsged tlsgosan kegyes velem. Csak a munkmat vgeztem.
Akrhogy is folytatta Akbar , rlnk, hogy jl vgezted a munkdat.
Akbar intsre szolgl lpett el. Nagy aranytlcn kkves kardot s dszruht tartott.
Ghisz letrdelt. Akbar felemelte a kardot, a kpenyt s tadta ket.
A birodalmi hrem tagjai az emeleti erklyrl szemlltk az esemnyeket. Miutn a rvid
ceremnia vget rt, Rukajja Szultn Bgam szlalt meg a paravn mgl.
Felsg, krlek, szlj Mirza Bgnek, hogy kldje el hozznk felesgt s lnyt,
Marunisszt, hadd tegyk tiszteletket nlunk!
Akbar Ghiszra nzett.
Ahogy kvnod, felsg. Ghisz az erkly fel fordult. Boldogok lesznek majd, ha
meghalljk, hogy hvattad ket.
Ghisz visszatrt az t megillet helyre a darbarban. rlt, hogy ismt Lahorban lehet. A
dleltti meghallgats vgn az uralkod arcra kilt a fradtsg. Ghisz ltta, hogy a herceg
odanyjtja a kezt, majd elvette, amikor a csszr htat fordtott neki. Az egsz olyan gyorsan
trtnt, hogy csak nhny udvaronc vette szre. Az egsz udvar meghajolt, amikor Akbar,
nyomban Szlim herceggel tvozott. Ghisz hazatrt, s a darbaron trtnteken tprengett.
Elhatrozta, hogy az elkvetkez nhny htben kifaggatja a tbbi nemest, s mindent megtud
Humam gaztettrl. Vajon igaz volt? Vagy csak nhny udvaronc akarta Szlim rossz hrt
kelteni? Micsoda teher a trn gondolta. Testvr a testvrrel, apa a fival verekszik rte.



Marunissza msnap reggel belpett Rukajja lakosztlyba. Akbar kt gyasa pp sakkozott.
Nhny n lt csendben krlttk, a jtkot figyeltk. Tmjn gett magas arany- s
ezststben. Kk fst kavargott a helyisgben, s szantlfa illata terjengett. Rabszolgalnyok
s eunuchok lltak vagy trdeltek htrbb, bort s srbetet knlgattak, pvatollas legyezt
lengettek. Valahonnan madrcsiripels hallatszott. Marunissza odanzett. A csszr egyik
gyasa dvnyon fekdt, knykt a brsonyprnra tmasztotta, ujjn srga s piros sznben
pompz trpepapagj lt. A n cskot cuppantott a madr fel, mire az llat odatartotta a
csrt, mintha viszonozni akarn. Jutalma darabka mandula volt. A madr boldogan
csicsergett, s lenyrt szrnyval csapdosott. Marunissza elfordtotta a fejt, s azon
morfondrozott, magra vonja-e a csszrn figyelmt.
Rukajja azonban mr szrevette. A dvnyon fekdt, s hukkt szvott. Intett a lnynak.
Marunissza lassan, flve odament. Ngy ve nem ltta a csszrnt ngy v hossz id.
Rukajja hajban megszaporodtak a szrke tincsek, tbb rnc lt az arcn, de a szeme a rgi
volt: stt, lnk, s folyton a tbbieket frkszte.
Ltom, visszatrtl vetette oda Rukajja ksznsflekppen.
Igen, felsg. Tegnap rkeztnk meg felelte Marunissza, mintha csak elz nap mondtak
volna bcst egymsnak. Rukajja trsasgban mindenki felengedett, a legalacsonyabb rang
szolgl csakgy, mint Akbar. Vajon hogy csinlja? Neki is meg kellene tanulnia gondolta
Marunissza. Egy nap Szlim nagyra fogja rtkelni.
Milyen volt Kabul? Hallom, atyd nagy rdemeket szerzett ott.
Marunissza vlaszra nyitotta a szjt, de mieltt vlaszolhatott volna, gndr haj kisfi
totyogott a terembe, s Rukajja lbe vetette magt.
desszg! kvetelte a kicsi kretlenl, s pufk kezt nyjtogatta. Marunissza
dbbenten nzte. Rukajjnak nem volt gyermeke, ki lehet? Minden gyermeknek tbb szz
anyja volt a zenanban, ki lehet vr szerint az v? Mg soha nem ltta, hogy egy gyermek
gy levette volna a lbrl a kimrt Padshah Bgamot.
Rukajja arca mosolyba torzult. A knyknl fekv ezsttlca fl hajolt, s sajt kezleg
dugta a kicsi szjba a burfit. A legkevsb sem zavarta, hogy a gyermek ragads keze
csolijra fondik s ghvel keni ssze, akrcsak meztelen hast.
a fiam, Marunissza mosolygott Rukajja a lnyra a kicsi feje felett. A neve
Khurram.
A te fiad? bkte ki Marunissza. Kptelen volt fkezni a nyelvt.
Igen, az enym. Egszen az enym. Rukajja karjt Khurram kr fonta. A kisfi az
lbe furakodott. Rukajja cskot nyomott a feje bbjra, a lgy frtk kz, s elengedte. A
kicsi szolgk ksretben kiszaladt a terembl. Rukajja Marunissza fel fordult, s dacosan
megjegyezte.
Lehet, hogy nem n szltem, de attl mg az n fiam!
Termszetesen, felsg htrlt meg Marunissza.
Meslj, milyen volt Kabulban! A csszrn htradlt a dvnyon, s a szjba vette a
vzipipt.
Marunissza egy rn t meslt lmnyeirl halkan, nehogy megzavarja a sakkozk jtkt.
Rukajja idnknt krdssel szaktotta flbe. Mire a lny tvozott, ismt j hangulatban volt.
Kinyjtotta a kezt, s finoman megrintette Marunissza arct.
Gynyr lnny rtl. Hny ves vagy?
Marunissza megmondta.
Akkor ht ideje, hogy frjhez menj, kedvesem. Hamarosan vnlny leszel. A csszrn
elbocstn intett neki. Gyere vissza holnap ugyanekkor!
Otthon Aszmat meslt Marunissznak Khurram szletsrl. Szlim harmadik fia volt
Dzsagat Gosinitl, de az utbbi kt vben Rukajja lakosztlyban lt, s azt hiszi, a csszrn
az anyja. Akbar nevezte el Khurramnak. A neve azt jelenti, rm, mert a szletse nagy
boldogsggal tlttte el az udvart s a korosod csszrt.
Vilgrajvetele utn Rukajja Szultn Bgam magnak kvetelte a gyermek feletti
gymsgot. Akbar kptelen volt brmit megtagadni els szm felesgtl, gy aztn a
kisdedet elvlasztottk anyjtl, s Padshah Bgam Rukajja gondjaira bztk. Mirt pp ezt a
gyermeket akarta? tprengett Marunissza. Szlimnak tbb fia volt, a csszrnnak mgis
kellett. Szlim msodik felesgtl, a vasakarat asszonytl szletett, aki mindig is fittyet
hnyt Rukajja hatalmra. Marunissza elmosolyodott, mikzben az anyja meslt. Rukajja
kegyetlen, knyrtelen s veszlyes. Dzsagat Gosini hercegnnek jobban oda kellett volna
figyelnie, hogy megfeleljen neki, amikor Szlim hrembe lpett. A kevlysge a gyermeke
elvesztsbe kerlt.



Eltelt nhny hnap. Marunissza tanuls utn mindennap elltogatott a csszri hrembe.
Boldog volt, amikor vgre letehette a knyvet. Kapcsolata a csszrnval gykeresen
talakult. Rukajja tbb mr nem gyermekknt bnt vele. Maga mellett tartotta, amikor
intzi jelentst tettek neki, s beszmoltak birtokain zajl esemnyekrl szerte a
birodalomban.
Figyelj s tanulj! mondta neki a csszrn. A n ne fggjn teljesen a frfirl, akr
pnzrl, akr szerelemrl van sz.
Rukajja is egyre jobban lvezte Marunissza trsasgt, klnsen, ha Khurramrl volt sz.
A csszrn fltkenyen vta a kisfit mindenkitl, senkit sem engedett tl kzel hozz,
nehogy elszeresse tle. Az egyik nemes felesge dajklta. Reggel a nappal kelt, a zenanba
ment, hogy eleget tegyen ktelessgnek, s csak jjel tvozott, miutn lefektette Khurramot.
Bizonyos napokon azonban engedelmeskednie kellett frje s csaldja irnti ktelessgnek.
Ilyenkor a csszrn vonakodva ugyan, de megengedte, hogy Marunissza gondoskodjon
Khurramrl. A csszrn idvel egyre jobban megbzott benne.
Az egybknt mrtkletes Rukajja megszllottan szerette a fit. Anyja, Dzsagat Gosini
hercegn hetente egyszer, rvid idre lthatta csak. Marunissza a httrbe hzdott, gy
nzte, ahogy Dzsagat Gosini Rukajja vigyz tekintettl ksrve megltogatja a fit. A
hercegn gyet sem vetett Marunisszra, akrcsak a tbbi n, aki ltogatba jtt a
csszrnhoz. Vgl azonban Marunissza mgiscsak szemtl szemben llhatott Szlim
legbefolysosabb felesgvel.
Egy dlutn Khurram rendkvl fktelen s lrms volt. Nem volt hajland aludni, folyton
jtszani akart. A csszrn idegeit megviselte szntelen kiablsa. Marunissza trsasgban
lakosztlya kertjbe szmzte a kisfit, de eltte meghagyta a lnynak, hogy maradjanak az
rnykban.
A verandn ldgltek egyms mellett. A kert egyik sarkban ll szkktban tndkl
szivrvnyt nztk. A msik sarokban nagy peepulfa nyjtogatta hatalmas gait az g fel. A
zenana nhny tagja ldglt a fa alatt, trdig felhzott ghagarban. Hennamintt rajzoltak a
lbszrukra s a lbfejkre: klnleges, kgyz vonalat hztak a vkony, fekete pasztval.
Az egyik n lehzta a msik csolijt, s fedetlen vlla fl hajolt. Hennval teli, tlcsrr
formlt levlbl szles mintt rajzolt az egyik vllra, majd tkelt vele a mellkasn, s a msik
vlln fejezte be. Ha a henna megszrad, lemossk, s nyomban vrs virgok erdeje izzik
majd a n brn. A csszr egyik rabszolgja volt, aznap jjel tncol Akbarnak, s csak az
brkat viseli majd a testn. A csszr bokros llami gyei mellett is idt szaktotta arra, hogy
lvezte rabszolgani tallkonysgt.
Nhny percrt cserbe varzslatos szpsg s rtk kszert, fldet s birtokot kaphattak,
amely elg volt egsz htralev letkre, de kevesek rhettek csak fel Rukajjhoz. Rukajja
egsz letben ismerte Akbart, hiszen unokatestvrek voltak. Egytt nttek fel, tudtk, hogy
egy napon ssze fognak hzasodni. A csszrn sohasem beszlt a kzvetlenl a hzassgukat
kvet idszakrl. Taln akkoriban Akbar mg vgytl hevlten tekintett r? Vagy olyasmire
vgyott, amit nem tudott megadni neki? Vajon a kapcsolatuk mindig egyforma volt:
knyelmes, nyugodt s ers, olyan bizalommal teli, amelyet senki s semmi sem tudott
megingatni?
Csak egy n akadt Akbar hremben, aki olyan szoros kapcsolatban volt vele, mint
Rukajja: Salima Szultn Bgam, Akbar nagybtyjnak, Gulrukhnak a lnya, aki egyben
Rukajja els unokatestvre volt. Akbar Salima msodik frje volt. A zenanban terjeng
pletykkbl Marunissza tudta, hogy Rukajja ldst adta a frigyre. A kt n barti viszonyban
volt, klcsnsen tiszteltk egymst. k is szletsktl fogva ismertk egymst, nem voltak
fltkenyek, nem fjtak egymsra. Egytt elgtettk ki Akbar szksgleteit. Ebben titkon s
kimondatlanul Rukajja jrt len, hiszen hamarabb lett a csszr felesge. Rukajjval
ellenttben Marunissza nem tudta elkpzelni, hogy osztozzk valakivel Szlimon,
akrmennyire ismeri s szereti is azt a msikat.
Khurram hirtelen felpattant, s egy virggyshoz szaladt. Felkapott egy botot, s sni
kezdett vele a pipacsok kztt. Csak gy hnyta a fldet a hta mg. Marunissza sajt
csupasz kezre nzett. Eskvje napjn is hennamintt visel majd. Egy napon csak hennt
visel majd Szlim eltt. Elpirult, a kezt a hta mg rejtette.
Fld zporozott r. Felnzett. Khurram herceg vadul sott. A fi vlttt, amikor odament,
s megfogta, hogy felvegye.
Eressz el, Nisa! Eressz! Megparancsolom!
Krlek, felsg, nem jtszhatsz a porban. Tudod, hogy nem szabad. Krlek, gyere vissza a
verandra!
Nem! kiltotta dacosan a herceg. A szja srsra grblt. Marunissza sietve letette.
Khurram srsa felveri az egsz zenant.
Tudod mit? Csinljunk valami mst! Mit szeretnl?
Jtssz velem, Nisa!
Brmit, csak ne vltsn gondolta a lny.
Mit jtsszunk, felsg?
Bjcskt! vgta r Khurram. n kezdem. Marunissza felnygtt. Khurram bjcska
alatt azt rtette, hogy a kvel bortott kerti svnyt szeglyez alacsony svny mg mszik,
vagy az udvaron ll chenarfra kapaszkodik. Akr gy, akr gy, biztos, hogy tiszta kosz
lesz, akrcsak gondolta a lny bnatosan, s vgignzett kristlytisztra mosott,
makultlanul vasalt ghagarjn s csolijn. Nem volt ms vlasztsa, azt kellett tennie, amit a
fi mond. a herceg.
tvenig szmolok. Menj, s bjj el, felsg! Marunissza az egyik oszlop fel fordult, a
hvs mrvnynak tmasztotta a homlokt, lehunyta a szemt, s szmolni kezdett.
negyvennyolc, negyvenkilenc, tven. Aki bjt, aki nem, megyek!
J! hallatszott a vkonyka hang valahonnan.
Marunissza elmosolyodott, amikor megpillantotta a Khurram turbnjn gaskod gmtollat
jobbra, a svny felett. Ngykzlbra ereszkedett a msik oldalon, nekiindult s idnknt
felkiltott:
Hol vagy, felsg?
Nhny perccel ksbb izzadsgban s piszokban frdtt. Ghagarjn ffoltok
ktelenkedtek, hajbl a tk kiestek, amitl az csapzottan tapadt a homlokra. Egy ideig mg
gy kell tennie, mintha keresn gondolta Marunissza tovbb vonszolva magt a nedves
fvn.
Khurram kuncogott. Marunissza htranzett, s a fit figyelte a svnyen keresztl.
Amikor visszafordult, kkves cipellt ltott maga eltt. Lassan felemelte a fejt, vgignzett
a gyngykkel futtatott halvnykk ghagarn, az kszerrel dsztett, sszekulcsolt kzen, s a
szlben hullmz vkony muszlinftylon. Az eltte ll n gynyr arct mintha
mrvnybl metszettk volna. Bre sttbarna volt, szeme fnyesen izzott az ves szemldk
alatt. Az ajak ve finom, az arccsont magasan l.
Marunissza sietve a n lba el borult kis hjn hossz szoknyjra.
Felsg, nem lttam, hogy jssz.
Ht persze felelte Dzsagat Gosini. Ki vagy?
Te ki vagy?
Mindketten a hang irnyba fordultak. Khurram herceg felllt a svny tloldaln, dundi
karja a cspjn nyugodott. Marunissza akaratlanul elmosolyodott: Rukajja maga is gyakran
gy tett, ha elnttte a dh. Megfordult, s Dzsagat Gosinire nzett.
Fjdalom villant Dzsagat Gosini arcn, majd sszeszedte magt, s azt felelte:
Dzsagat Gosini hercegn vagyok.
Dzsagat Gosini hercegn, nem pedig az desanyd gondolta Marunissza fanyarul.
Egybknt meg mi keresnivalja itt? Rukajja rettenetesen dhs lesz, ha rtesl a hvatlan
vendgrl.
Khurramot a legkevsb sem hatotta meg a n kzeledse. A kert boltves bejrata fel
mutatott.
Hagyj magunkra! pp Nisval jtszom.
Azrt jttem, hogy lssalak, Khurram. Dzsagat Gosini felemelte a szoknyjt, s
tlpett a svnyen. A kavicsos svnyen odament a fihoz, s fel nylt. Khurram ellkte a
kezt, s Marunisszhoz szaladt, megragadta ghagarja aljt s azt kiltotta:
Menj el, vagy megmondalak az anyukmnak!
Krlek, ne! Elmegyek. Tekintett rosszallan Marunisszra villantotta. Egy szt se
szlsz errl a csszrnnak, megrtetted?
Igenis, felsg motyogta Marunissza.
Ki vagy te? Hol van Khurram dajkja?
Mirza Ghisz Bg az apm, felsg.
Vagy gy? A forms szemldk felszaladt. Nem hallottam az apdrl. Azonnal
kldess Khurram dajkjrt.
Marunissza arca kigylt. Mlyet shajtott, hogy megrizze nuralmt, s alaposan
megvlogatta szavait.
Felsg, a csszrn hvatni fog bennnket, amint a pihen vget r. Most pedig be kell
mennnk.
Dzsagat Gosini blintott.
Vsd az eszedbe, a csszrnnak egy szt se! Felemelte az ujjt. Ha elrulsz,
megkesertem az leted.
Engedelmeskedni fogok felsged parancsnak felelte Marunissza. Leengedte a kezt,
s beletrt Khurram hajba. Dzsagat Gosini arca a gyllettl s a fjdalomtl eltorzult.
Marunisszbl minden egyttrzs elszllt, amikor meghallotta, hogy beszl vele Dzsagat
Gosini. Lehet, hogy nem tudja, ki az apja, de megemlegeti majd a tallkozst a lnyval!
Khurram mg jobban hozzbjt. Marunissza lehajolt, s felvette. A kicsi a vllra hajtotta a
fejt, s kvncsian mregette az anyjt.
A hercegn sarkon fordult, s kisietett a kertbl. Marunissza a neemfa rnykba ment
Khurammal, s lelt. A herceg az lbe hajtotta a fejt, s kisvrtatva elaludt. Marunissza a
rikt srga napraforgk felett tncol prt bmulta. Vgre szemtl szemben tallkozott
Szlim msodik felesgvel. A zenanban gy tartottk, hogy Dzsagat Gosininak nagy a
befolysa Szlim hremben, akkor csavarja az ujja kr a herceget, amikor csak akarja.
Taln gy van, de akkor is erszakos s illetlen nszemly.
Ki tudja, taln vltoztathatna a dolgokon tprengett Marunissza. Szlim nem ltta, mita
visszatrt Kabulbl. Havonta csak egyszer ltogatott el Rukajja lakosztlyba, este, miutn
Marunissza tvozott. A lny nem siettette, hogy tallkozzon a herceggel. Az elmlt nhny
hnapban sok mindent megtudott a hrem viselt dolgairl az ottani hlgyektl. Estnknt a
politikrl beszlgetett az apjval. Elmeslte az anyjnak, mit ltott, amikor a csszri hrem
palotiban jrt. Mindent magba szvott a zenanban foly letrl, a csszri udvarban
uralkod llapotokrl; arrl, mit szeret Szlim s mit nem. gy ltszott, Marunissza nemcsak
Ghisz lobbankony termszett, hanem trelmt is rklte, gy bzhatott benne, hogy
gyessge s a vrakozs meghozza vrva vrt gymlcst.
Eljtt az id, hogy hljba csalogassa a herceget gondolta Marunissza. A pontot az i-re
Dzsagat Gosini kegyetlen szavai tettk fel. A szomszdos medence tkrben frkszte az
arct. Sokan mondtk rla, hogy gynyr, de vajon tetszik-e majd Szlimnak? sszerncolta
a homlokt, letpett egy fszlat, s vgigsimtotta az ujjval.
A peepulfa alatt ldgl nket nzte. Idkzben a rabszolgan egsz hta s combja
megtelt hennval. A hasn fekdt, a karjt sztvetette, hagyta, hogy a fekete massza
megszradjon a testn. A henna varzspor, s azok a nk tudtk, hogyan bnjanak vele.
Marunissza Rukajja trsasgban megtanulta, mennyire fontos a beszlgets, a msokban
keltett knyelemrzet. A hrem tbbi tagja ismerte azt a magabiztossgot, amelyet csak a
szpsg adhat.
Tz perc elteltvel elmosolyodott, s az lben pihen gndr fejecskre nzett. Dzsagat
Gosininek elvigyzatosabbnak kellene lennie vele, hiszen frje s fia is a lba eltt hever.



Mg Marunissza lmodozva ldglt a csszri kertben, Ak-barnak Ali Kuli Khn
Istadzslut jelentettk be a Dvn-i-amban. A frfi kimrten lpett be a nyilvnos
meghallgatsra szolgl terembe. Amikor a trn el rt, mlyen meghajolt, jobb keze fejvel
megrintette a padlt, majd a homlokhoz emelte, vgl felegyenesedett.
A csszr blintott. Ali Kuli lopva a Khn-i-khananra, udvari prtfogjra, Akbar
seregnek fvezrre nzett. Abdur Rahim a fejvel intett. Ali Kuli illenden vgrehajtotta a
taszlimot.
Ali Kuli jnak szmtott Akbar udvarban. Ghisz Bghez hasonlan, Perzsibl meneklt
Indiba II. Ismail sah meggyilkolsa utn 1578-ban. Ali Kuli szafarcsi, a sah asztalszolgja
volt, noha jl tudta, hogy nem erre a posztra hivatott. Harcos volt. Eljutott Multnba, s
csatlakozott a Khn-i-khanan sereghez, amely pp az Indus fel tartott, hogy mresre tantsa
Thatta kirlyt, Mirza Dzsani Bget. Hat hnapig tart kemny kzdelem utn Thatta
megadta magt a csszri hadseregnek. Ali Kuli komoly rdemeket szerzett a harcban. A frfi
hsiessge mly benyomst tett Abdur Rahimra, s meggrte neki, hogy bemutatja az
udvarnl. gy a katona a nagy csszr fensges szne el jrulhatott.
a btor katona, akirl annyit mesltl neknk, Abdur Rahim?
Igen, felsg.
Akbar szemgyre vette Ali Kulit. Harmincas vei elejn jrt, magas, szles vll s ers
frfi volt, brt nap cserzette, tekintetn ltszott, hogy nem ismer flelmet.
rmmel vesszk a trn irnti elktelezettsgedet s hsgedet mondta vgl Akbar.
Az egyik szolga dszruht s kkves kardot hozott. Akbar ktszz lovast s gyalogot
kitev kis manszhhal is megajndkozta. A csszr nagylelksge lttn Ali Kuli trdre
hullott, s nem gyztt hllkodni az uralkodnak.
Akbar boldog volt.
Szeretnnk mg tbb keggyel megajndkozni. Remljk, sok vig szolglsz mg a
csszri hadseregben.
gy lesz, felsg! felelte Ali Kuli szenvedlyesen. Meghajolt, s kihtrlt a Dvn-i-
ambl.
A csszr elgondolkodva figyelte tvozst. Sok hozz hasonl perzsa fiatalembert ismert:
btor, vakmer s persze nyughatatlan. A mindig visszafogott Abdur Rahim terjengsen
dcsrte a fiatal harcost. Vajon meddig szolglja mg Ali Kuli a csszri koront?
A katonnak gykrre volt szksge, amely a Mogul Birodalomhoz kti. Meg kell
hzasodnia.
Akbar krbejratta szemt a fogadteremben nmn ll alattvalin. Melyik udvaroncnak
van olyan lnya, aki megfelel pr lenne a perzsa katona szmra?
A csszr tekintete tsuhant egyikkn, majd visszatrt r s megllapodott rajta. Mint oly
sok mindenre, az udvaronc csaldjra is pontosan emlkezett. Akbar boldogan blintott,
megrlt sajt tletnek. J pr lesznek. Ks dlutn megbeszli a dolgot Padshah Bgam
Rukajjval. Legfbb felesge megmondja majd, jl dnttt-e.
A csszr pp Ghiszt frkszte.


Negyedik fejezet


A lnyt, aki Aiafs gyermeke volt, s a sivatagban szletett
nagy gonddal s szeretettel neveltk. Zenben,
tncban, kltszetben s festszetben nem volt prja a tbbi
kztt. Vidm termszet volt, szjrsa frge s
gnyos, lelke szabad s hajlthatatlan.

Alexander Dow: The History of Hindostan


Mirza Ghisz Bg, uralkodi felsge, Akbar csszr a szne el hvat jelentette be
fennhangon a Mir Tozak, a ceremniamester.
Az udvar ppen a Dvn-i-kszban, a szemlyes meghallgatsok termben lsezett.
Ghisz elrejtt, a konis szablyai szerint jobb tenyert a homlokra helyezte, s meghajolt a
csszr eltt. A konis alatt a tisztelg alzatra hajtotta a fejt, mintegy a csszr kezbe
helyezte, s ksz vgrehajtani minden megbzatst, amelyet az uralkod kvetelt tle.
Ghisz felegyenesedett s llva maradt. Senki sem lhetett le a csszr jelenltben.
Minden alattval szentsgtrsnek rezte volna.
Mirza Bg, nagy tervnk van veled, ezrt hvattunk ide.
Krsed szmomra parancs, Padshah.
Van eladsorba kerlt lnyod?
Ghisz meglepdve nzett Akbarra.
A neve Marunissza, felsg szlalt meg Rukajja a paravn mgtt.
Hogyne, igen, Marunissza. Szp nv felelte Akbar. Ghisz fel fordult. Van egy Ali
Kuli Khn nvre hallgat btor fiatalember az udvarban.
Jl emlkszem r, felsg felelte Ghisz vatosan. Ezrt kvnta ht a csszr a
jelenltt.
gy dntttnk, megajndkozzuk, Ghisz. Mi lehetne nagyobb ajndk annl, hogy
neki adjuk a lnyod kezt? Hasznos frigy lesz. Mindketten perzsk, egy az sk, a mltjuk.
Azt kvnjuk, hogy megkttessen a hzassg.
Igenis, felsg.
Ghisz jl tudta, hogy a csszr haja parancs. Nem tehetett mst, bele kellett mennie.
Kedves lnya, Marunissza jvendbelije utni keress vget rt. Ali Kuli mly benyomst tett
Ghiszra, amikor bemutattk az udvarban. Elhessegette hirtelen s akaratlanul kelt ktsgeit.
Fejet hajtott.
Azonnal megkezdem az elkszleteket a menyegzhz, felsg!



Ghisz hazalovagolt a lassan leszll alkonyatban, s a csszri meghallgatson tprengett.
Lova jl ismerte a hazafel vezet utat, egykedven poroszklt a porban. Ghisz szabadjra
engedte gondolatait. Tbbszr gy tett, mita a csszr utoljra fogadta. Ktsge sem volt
afell, hogy a frigy legalbbis rszben Padshah Bgam Rukajja akaratbl jn ltre.
Elrulta magt, amikor hallatta a hangjt az udvarban. Biztos, hogy a csszrn a legjobbat
akarja a lnynak? Ghisz mellett, a hzak tzhelyrl kkes fstoszlopok emelkedtek a
stted gre. A tzifa csps illata eszbe juttatta azt a napot, amikor llt a fa tvben, letette
Marunisszt, s azt hitte, soha tbb nem fogja ltni. Annyi v utn ismt el kell vlnia a
lnytl.
A negyedik imra hv sz hallatszott a lahori mecsetekbl. Ghisz hza el rt. A bels
udvaron Aszmat s a gyerekek mr Mekka fel fordulva trdeltek. Ghisz leszllt a lrl,
odadobta a gyeplt a vrakoz szolgnak, s csaldjhoz sietett.
Imra emeltk a kezket, s csendesen skandltk a szent szveget. A vgn fldig
hajoltak. Marunissza, Kadidzsa, Manidzsa s Shpur felllt, s bement a hzba. Az j hamar
leszllt. A szolglk nesztelenl osontak. Olajlmpst gyjtottak a hzban s a kertben.
Ghisz Aszmatot hvta.
Felesge kiment hozz, bokalnca minden lpsnl vidman csilingelt.
Mirt csak ilyen ksn jttl? Mr rg vget rt az imra szlts.
rdekes meghallgatson voltam a csszrnl.
Aszmat krdn nzett r.
Ali Kulinak kri a lnyunkat.
Aszmat lelt az egyik kpadra a kertben.
Ki ?
Harcos, nagyon btor katona, aki nagy segtsgre volt a Khn-i-khanannak a Thatta
elleni hadjratban. Ghisz bizonytalanul hozztette. Perzsibl szrmazik, akrcsak mi, II.
Ismail sah asztalszolgja volt.
Aszmat a homlokt rncolta. Nem szlt semmit, majd megfontoltan felelt:
Jval idsebb lehet Marunissznak
Aszmat, a csszr parancsot adott. Ghisz megfogta a kezt. Lttam, amikor
bemutattk Alit az udvarban. Nagy rdemeket szerzett a csatban, a csszr kedvence lett.
Akbar nagy kegyben rszest bennnket, hogy neki kri a lnyunkat. Azt akarja, hogy a kt
perzsa csald egyesljn.
Akkor is csak egy katona, Ghisz! tiltakozott Aszmat. Mi fogalma van az
irodalomrl, a kltszetrl s a zenrl? Helyes vlaszts a lnyunknak, akit oly
krltekinten neveltnk, aki tkletesen jratos a mvszetekben? Akit annyit tanttattunk,
aki olyan finom s trkeny?
Aszmat. Ghisz fel fordult. J hzassg lesz. Biztos vagyok benne, hogy Ali Kuli
kedves lesz Marunisszhoz, gondjt viseli majd. Kvnhatunk magunknak ennl jobb ristt?
Aszmat kirntotta a kezt Ghisz tenyerbl. Az arca dhtl izzott.
Hallgasd csak, mit beszlsz, Ghisz! Tnyleg ilyen frjet akartunk Marunissznak? Errl
beszlgettnk? Nem tudod, mire van szksge a lnyodnak? Nem ltod, hogy ez nem lehet j
hzassg? A te felelssged, hogy boldogg tegyed!
Elg! kiltotta Ghisz. Azonnal hvd ide Marunisszt!
Aszmat felllt, s lenzett a frjre. Halkan megszlalt.
Ne kiablj velem, Ghisz! Soha nem tettem akaratod ellen, mita meghzasodtunk. De
most a gyermeknket olyan hzba akarod kldeni
Ghisz tkarolta a n derekt s maghoz hzta. Megrezte az asszony pzsmaillatt.
Bocsss meg! A hangja tompa volt. Felemelte a fejt s Aszmatra nzett. Hitvese nem
viszonozta a pillantst, karjt mereven maga mellett tartotta. Kimondta, amire Ghisz
gondolni sem mert, mire hlbl kiablt vele. Tudod, hogy nem szeglhetek szembe a
csszr akaratval. Ali Kuli a vejnk lesz, rangjhoz mltan kell bnnunk vele. Hvd ide
Marunisszt!
Aszmat blintott, s kibontakozott frje lelsbl.
gy lesz, ahogy akarod, uram.
Az asszony dhtl fortyogva lpett be a hzba. Ezrt adta vissza Allah Marunisszt?
Aszmat a lelke mlyn jl tudta, hogy Ghisznak igaza van. Abban a pillanatban, hogy Akbar
hangot adott kvnsgnak, Marunissza s Ali Kuli hzassga megkttetett. Ghisz nem
tehetett semmit. Egyik csaldnak sem lenne btorsga szembeszeglni a csszr akaratval.
Mgis Marunissza s egy egyszer katona?



Marunissza lassan lpdelt apja fel. Ghisz arca komor volt, elgondolkodva rncolta a
homlokt. A lny megllt nhny lpsre tle. Fogalma sem volt, apja mirt hvatta. Az anyja
feldltnak ltszott, alig nzett r, amikor tadta neki Ghisz zenett. A szeme csillogott,
mintha srna.
Bapa
, ht itt vagy, Beta. Ghisz megfordult, s megfogta a kezt. A padra csapott.
Gyere, lj le! Nagyon fontos dolgot kell mondanom neked.
Marunissza helyet foglalt, s apja arcba nzett. Ghisz mosolygott, de mosolya erltetett
volt, a szeme nem nevetett. A lnyon rettegs lett rr, de igyekezett elhessegetni magtl ezt
az rzst.
Marunissza, frjet talltam neked! kzlte Ghisz egyszeren.
! Marunissza leengedte a kezt az lbl, s megkapaszkodott a pad simra csiszolt
szlben. Nem lehet igaz. Mris meghzastjk? Mi lesz Szlimmal?
Nagyon szp frfi, btor katona, herceg a hercegek kztt.
Marunissza remnykedve kapta fel a fejt. Herceg? Ghisz taln szve vlasztottjrl
beszl?
A neve Ali Kuli Khn Istadzslu. Akrcsak mi, Perzsibl rkezett. Nagy megtiszteltets
rt bennnket, hiszen maga a csszr rendelte el az eskvt. Nagy szolglatot tehetnk neki
ezzel Ghisz tovbb gyzkdte, de Marunissza mr nem hallotta, mit mond.
Vakon bmult a stted kertbe. Egyszer katonhoz megy felesgl. Oda az lma, hogy
egy napon csszrn lesz, s a hatalmas Mogul Birodalmat irnytja majd. Milyen beteges
kpzelgs volt! Kisded lmok, amelyek elmlnak, akr a gyermekkor.
A tvolban a lmpagyjtk skandlsa hallatszott. A rathki-rani, az jszakai virgok
kirlynjnek des illata terjengett a nedves levegben. A tcskk rzendtettek, ciripelsk
szokatlanul hangosnak hatott a csendes kertben. Az apja mg mindig beszlt. Mintha
messzirl szlt volna hozz.
Marunissza?
A lny hirtelen rbredt, hogy Ghisz befejezte mondandjt, s vrakozn rnz.
Egy szt sem szltl, kicsikm.
Nemet mondhatok?
Ghisz sszerncolta a homlokt.
Beszltl az desanyddal?
Mi kze Mdzsinak ehhez? Engem akarnak egy katonhoz adni, nem t vlaszolta
Marunissza keseren. Mirt? Mirt nem Szlim? gondolta.
Ghisz a szembe nzett. Marunissza vgl lesttte a tekintett.
Mindig engedkeny voltam veled, Nisa, nagy szabadsgot adtam neked, de errl nem
vitatkozom. Nem te dntd el, kihez msz felesgl. Beszltem neked a ristrl, a legtbb apa
mg ennyit sem tesz.
Ghisz feddsre Marunisszn rr lett a szgyen s a bntudat rzse. Tiszteletlenl
vlaszolt apjnak. Ghisz addig soha nem beszlt gy vele, mindig jl leplezte dht.
Megteszem, amit csak kvnsz.
Nem szeretnl tbbet tudni a jvendbelidrl, kedvesem? krdezte Ghisz.
Marunissza a fejt ingatta.
Nem.
Ghisz arca fjdalmasan megrndult. Marunissza mosolyt erltetett az arcra, s
hozztette:
Nem akarom megismerni, Bapa. Majd taln ksbb. Az egsz olyan hirtelen trtnt.
Ghisz odahajolt hozz, s megcskolta a homlokt.
Elhiszem. Nem minden lny kap ilyen csodlatos hzassgi ajnlatot. Nagyon
szerencssek vagyunk, Beta. Elhzdott tle. Nzzk meg, hogy elkszlt-e mr a
vacsora. hes vagyok.
Marunissza legszvesebben az apja nyakba ugrott volna, s knyrgtt volna neki. Mr el
is dlt a sorsa? Csak gy? Ennyivel megkttetett a rista? Nem lehet visszacsinlni? Az apjra
nzett. Ghisz arcn ellentmondst nem tr kifejezs lt. Marunissza brmit krdezhetne a
jvendbelijrl, csak azt nem, ami igazn rdekli. Ernyedten felkszldott a padrl. Apja
hangja meglltotta.
Mondd meg Mdzsinak, hogy holnap megltogatom Ali Kulit, s megbeszlem vele a
hzassgot!
Igen, Bapa.
Marunissza kbultan betntorgott a verandra. A szve tele volt ktsggel. Visszafordult, s
apjra nzett. Ghisz mozdulatlanul lt a padon. A vlla beesett, arcn elgedetlensg
tkrzdtt.



Msnap Marunissza a csszri palotba igyekezett, hogy szokshoz hven ltogatst
tegyen Rukajja Szultn Bgamnl. Mr mindenki tudott Ali Kulival ktend frigyrl. A
zenana kapujban rt ll kasmr nk sokatmondn mosolyogtak r. Az eunuchok kuncogtak,
Ali nevt kiltottk oda neki, ahogy keresztlvgott az udvaron. A rabszolgalnyok
nelglten vigyorogtak, amikor elment mellettk. Marunissza gyet sem vetett a kedlyes
lceldsre, egyenesen a Padsah Bgam palotjba sietett. Rukajjt hrom rabszolgan
trsasgban tallta, akik illatos olajat masszroztak a brbe.
Mondd csak, mit gondolsz leend hitvesedrl? krdezte Rukajja s felknyklt.
Mg nem volt szerencsm tallkozni vele, felsg.
Persze hogy nem. Magra valamit ad lny nem ltja a frjt a hzassg eltt. De mondd
csak, mit gondolsz, jl vlasztottam neked?
Te vlasztottad, felsg? Marunissza dbbenten emelte tgra nylt szemt a csszrnra.
Ki ms? kacagott Rukajja nfeledten. Pufk arca ders kifejezst lttt. Jl
kitalltam, nem?
Hogyne, felsg felelte Marunissza halkan. Szval a csszrn ll a dnts mgtt.
Vajon mirt tette? Mirt nem beszlt rla korbban?
Legfbb ideje, hogy meghzasodj, drgm. Ali Kuli kicsit idsebb nlad, de tkletes
felesget farag majd belled. Radsul katona. Taln megengedi, hogy velem lgy, mg
hadjraton vesz rszt.
Marunissza rbredt, mirt dnttt gy Rukajja. nzetlennek ltsz szndknak
legmlyn gtlstalan nzs lapult.
llok rendelkezsedre, amikor csak szeretnd, felsg.
gy van! felelte Rukajja, azzal visszafekdt s lehunyta szemt. Kinyjtotta a karjt s
megfogta Marunissza kezt. Mostantl mindig velem leszel. J rista, Marunissza. A csszr
is akarja.
Azt hittem, te
Azt akarom, amit a csszr akar. Rukajja kemnyen a szembe nzett. Boldogtalan
vagy? Valaki ms a szved vlasztottja?
Nem, felsg, dehogy! vgta r Marunissza, s elfordtotta a fejt.
Rukajja les tekintete a tarkjt gette. A csszrn egy agyafrt matrna.
Marunissza szlalt meg Rukajja kedvesen. Hidd el, gy lesz a legjobb.
Marunissza nem felelt. A mellette hever ftyolt hajtogatta. Rukajja soha nem jn r.
Elkpzelhetetlen a szmra, hogy Marunissza Szlim herceg arja akar lenni.
Mah Banu, Abdur Rahim Khn-i-khanan felesge vllalta a szertartson Ali Kuli anyjnak
szerept. Nhny nappal ksbb a katona elltogatott Ghisz Bg hzba, ajndkot vitt a
menyasszonynak s csaldjnak. A szolgk selyemmel, szatnnal s mindenfle kszerrel teli
tlckat cipeltek.
Marunissza kbultan lte vgig az eskvi ceremnit. Aranyzarival hmzett rzsaszn
ftyol takarta az arct. Elg volt egyszer rnznie leend frjre. Ali Kulit majd sztvetette a
harcosok henceg bszkesge, amikor belpett a terembe. Magas frfi volt, jval magasabb
Marunissza apjnl, de amikor egyms mell lltak, az ember egyidsnek gondolta ket. Ali
Kuli mindssze hat vvel volt fiatalabb Ghisznl. Csak ebben hasonltottak. A fick zig-
vrig katona volt: cserzett bre, rendetlen szaklla, vaskos nevetse azonnal elrulta. Kemny
marka buzognyhoz s kardhoz szokott, aligha forgatott vele knyvet.
Marunissza nzte, ahogy szertefoszlik lma, amikor Ghisz Bg gretet tett, hogy lnyt a
btor katonhoz, Ali Kuli Khn Istadzsluhoz adja felesgl. Apja az egsz szertarts alatt
kerlte a tekintett.



Szlim herceg felemelte turbnjt, s kmforba mrtott zsebkendvel megtrlte a
homlokt. A leveg meg se rezdlt. Kezt a szemhez emelte, s a napba nzett. Kt ra, a
legmelegebb napszak. Ernyedten lehunyta a szemt. Mirt hagyta, hogy rvegyk?
Hamarosan ott lesznk, felsg.
Szlim Dzsagat Gosinihoz hajolt.
Mirt nem este megynk? Olyankor sokkal hvsebb van.
Ilyenkor a legjobb, uram. felsge, Rukajja Szultn Bgam ilyenkor alszik, egy kis ideig
egyedl lehetnk a fiunkkal.
Rendben motyogta Szlim, s tovbbvonszolta magt. A szokottnl tbb bort ivott
reggel, kbultan kvlygott a forrsgban. A feje sajgott. A hercegi pr mgtt halad
szolgk tl hangosan beszlgettek, nevetsk az idegeire ment.
Nem egyezett volna bele a felesge krsbe, ha nem maga a csszr emlkezteti r, hogy
elhanyagolja apai ktelessgt. Szlim gnyos fintort vgott. Nem mintha Akbar pomps
nagyapja lenne a herceg kt finak, Khuszraunak s Parviznak. Akbar csak Khurrammal volt
hajland foglalkozni. Tny, hogy t ltta a legtbbet, mert folyton Rukajja lakosztlyban
sertepertlt.
Akbar kt vvel korbbi, kis hjn hallos blgrcsrohama ta gyanakodva figyelte Szlim
minden lpst. A herceg szinte megbnst rzett, valahnyszor eszbe jutott, hogy apja meg
is halhatott volna Humam tlzott buzgalmtl, elgedetlensge azonban mgsem mlt el.
Sznni nem akar, rendthetetlen vgyat rzett, hogy csszr lehessen. Szlim igyekezett tbb
idt apjval tlteni, hogy tanuljon tle, de kapcsolatuk egyszer s mindenkorra srlt, s
trkeny volt, akr a porceln. Kettejk kztt ott lltak Szlim alattvali Mahabat,
Kutubuddn s Szajjd , akiket a herceg gyermekkora ta ismert. Jobban tudta, mit akarnak,
mint a sajt apja. Nem volt knny ellenllni az akaratuknak, a befolysuknak.
Szlimnak ssze kellett hznia magt, hogy befrjen a Rukajja lakosztlya melletti kertbe
vezet bejraton. Fehr muszlin lebegse ragadta meg a tekintett. A lba fldbe gykerezett.
Felkapta a fejt, hogy jobban megnzze magnak.
, Allah! A paradicsomba jutott volna? Akaratlanul a Szentrs szavai jutottak eszbe: A
hvk brokttal takart dvnyon talljk magukat, kezket sem kell kinyjtaniuk a kert
gymlcseirt, lesttt szem lnyok vrjk ket, akiket sem frfi, sem dzsinn nem rintett:
szpek, akr a rubint, gynyrek, akr a klris.
A lny mg ennl is szebb volt. Szlim dbbenten nzte, tekintett nem tudta levenni rla.
Minden ms megsznt ltezni krltte. Cseveg szolgi elnmultak, kvncsian mregettk
urukat. Dzsagat Gosini Szlim karjra tette a kezt, de mr ks volt: Szlim a tnemny fel
indult, otthagyva a tbbieket a boltv alatt.
A herceg a kertbe lopakodott. vatosan kzeltett, nehogy a kp elillanjon, nehogy
kiderljn, hogy csak lmot ltott.
A lny az aranyhalas medence partjn ldglt, a lbt a vzbe lgatta. A kert a rekken
hsgben is hvs volt. A kvezetet az alatta csvekben fut vz httte, amely aztn
mvszien dsztett medenckben gylt ssze szerte a kertben. Ltusz s vzililiom virgzott
fehren s vrsen a tavacskkban. A tavak partjt nagy banjanfk rnykoltk. A csendet
csak a mhek dngicslse s a csatornkban csordogl vz hangja trte meg.
Szlim vatosan settenkedett elre. A lny mell lpett. Fnyesen csillog fekete hajt,
hossz szempilljt nzte, ahogy bernykolta porcelnfehr arct. Rzsaszn virg lt
kontyban, amelynek szra hajba veszett. A rzsa illatfelhbe vonta ket.
Ki vagy, gynyr hlgy?
Marunissza rmlten kapta fel a fejt. Szlim azon nyomban az igz kk szempr rabja
lett.
A lny sietve felkszldott. Elpirult, arca s nyaka rkvrs lett. Csinosan, bszkn llt a
herceg eltt, egyenesen a szembe nzett.
Szlim tettl talpig megnzte magnak. A lny lbkrmt hennval festette pirosra,
vzcseppek ragyogtak rajta az imnti lubickolstl. Hossz ghagarjnak redit pislkol
csillagocskk kestettk. A herceg vgigjratta szemt a cspjn, fehr ftyollal fedett arcn,
a vlla vn. A fle elvrsdtt, amikor megpillantotta Marunissza kecses nyakn a hajtincs
mgtt megbv lktet erecskt.
A bocsnatodrt esedezem, felsg! szlalt meg Marunissza halkan. Szlim alig tudta
kivenni, mit mond. Hangja szp csengse ttte meg elszr a flt.
Szlim meg akarta fogni a kezt, de a lny elhzdott, s elfordtotta fejt.
Nem tudod, ki vagyok? krdezte Szlim kvetelzen.
De igen, uram.
Felsg! Dzsagat Gosini a herceg mell lpett. Arcn ellentmondst nem tr kifejezs
lt.
Ki ez a lny? krdezte Szlim, le sem vve a tekintett Marunisszrl. A lny
visszafordtotta a fejt.
Valami alacsony rang udvaronc lnya, azt hiszem vlaszolta Dzsagat Gosini. Ki az
apd, te lny?
A kt n farkasszemet nzett egymssal. Marunissza futlag elmosolyodott.
Felsg, hiszen tudja, ki vagyok. Mr tallkoztunk e kertben.
Valban? krdezte a hercegn hitetlenkedve. Nem emlkszem.
Pedig emlkeznie kellene, felsg folytatta Marunissza trkeny hangon, de minden
egyes szt rthetn kimondva. Megint az apjt becsmrli. A lelke mlyn egy hang
figyelmeztette: ktszer is gondolja meg, mit mond Dzsagat Gosininak, de a dh elvaktotta.
Rukajja csszrn finak, Khurram hercegnek a nevelnje vagyok.
Az n fiam!
Marunissza Rukajja lakosztlya fel tekintett. Az ablakokra a banjanfa vetett rnykot.
Hogyne, bocsss meg! Termszetesen a te fiad. De sajnos a csszrnt nevezi anyjnak.
Szlim dbbenten figyelte a szvltst. Hol Marunisszra, hogy Dzsagat Gosinira bmult.
Tisztelet bredt benne a gynyr fiatal n irnt, aki felvette a kesztyt a felesge ellen. Van
benne btorsg gondolta. Kevesen mernek gy beszlni msodik felesgvel. Ki lehet ez a
lny? Hogyhogy nem tallkozott vele korbban?
Csendesen odaszlt Dzsagat Gosininak.
Hagyj magunkra, kedvesem! Beszlnem kell vele.
Dzsagat Gosini elpirult s rnzett.
A fiunkhoz kell mennnk, felsg.
Menj csak, majd ksbb csatlakozom hozzd!
A hercegn tapodtat sem mozdult.
Szlim shajtva blintott, miutn rjtt, mit felelt felesgnek. Nzte, ahogy Marunissza
mindkettejk fel meghajolt, s sarkon fordult, hogy tvozzon.
Mi a neved?
Marunissza megrzta a fejt, s magukra hagyta ket.
Szlim tett egy lpst fel, de megllt. Nem tudta, melyik nt kvesse. Tallkoznak mg. A
csszri zenanban minden nt szemmel tartottak. Ha nem a hrem tagja, az rk tudni
fogjk, ki s honnan jtt. Egy rzsaszirom hullott a fldre Marunissza hajbl. Szlim
lehajolt, felvette, s a markban ddelgette, mintha rtkes drgak lenne. A szirom a herceg
kezbl a kis medencbe hullott. Egy aranyhal rdekldve bkdste.
Ideje bemennnk, felsg figyelmeztette Dzsagat Gosini csendesen.
Szlim el lpett.
Blcs dolog volt gy vitatkozni egy alacsony rang nemes lnyval, Dzsagat? Hercegn
vagy, ne alacsonytsd le magad!
Mirt vded? Ki neked? Mg a nevt sem tudod kiltotta az asszony. A hangja
remegett a dhtl.
Szlim az llt drzslte, s felesge eltorzult arct nzte.
rdekes, kedvesem. Nem rtem, mirt dht fel ennyire egy olyan n, akit nem is
ismersz. Gyernk, lssuk Khurramot!
Khurram a legkevsb sem rlt a szleinek. Flbeszaktottk dlutni alvst, s flig-
meddig idegen emberek el hurcoltk. Ingerlkeny s hangos volt. Szlim kbultan ldglt
Rukajja lakosztlyban, csak Marunisszra tudott gondolni. szre sem vette, hogy felesge
idnknt aggdva tekint r.
Este vgre visszatrhetett sajt lakosztlyba, s megtudta a lny nevt. Hosijr Khn
elrulta neki. Szlim hangosan kimondta, hosszan elidzve az r-en. Marunissza. Nk
ragyog napja gondolta. Nincs n, aki szebb lenne nla.
Aznap este Dzsagat Gosini mr-mr fellmlta nmagt, hogy ura kedvre tegyen. A
legjobb bajadrokrt kldetett, akik csodlatosan tncoltak, testk csbtan hullmzott s
vonaglott a herceg eltt. Szlim kis hjn eszt vesztette. Egyms utn vgigtapogatta a
lnyokat, htha egyikk Marunissza lesz. Dzsagat Gosini vgig csendben figyelt. Figyelmes
felesg mdjra elzkenyen tltgette frje pohart, gondja volt r, hogy elg pium legyen
a hukkban. jflre Szlim olyan kba volt, hogy Marunissza arct sem tudta volna felidzni
lelki szemei eltt.
Egy rval ksbb leborult a dvnyrl, s elnylt a sznyegen. Elaludt, mieltt fldet rt
volna. A zene abbamaradt, a lmpt eloltottk, s hs pamutlepedvel takartk be az alv
herceget.
Dzsagat Gosini hercegn megtorpant a fogadteremben, s feltartotta lmpjt.
Rettenetesen dhs volt Marunisszra. A lny megalzta, jval tbbet engedett meg magnak,
mint rangjhoz ill lett volna. Miben mesterkedik? Nem elg, hogy Khurramot
megkaparintotta? Szlimot is el akarja venni tle? Jeges rmlet lett rr rajta, amikor eszbe
jutott, hogyan nzett Szlim Marunisszra. Semmi ms nem rdekelte. A hercegn
sszerezzent. A mai tallknak nem lesz folytatsa eskdztt magban, azzal sarkon
fordult, s elsietett. A teremre sttsg borult.


tdik fejezet


Amikor a szemvel kis hjn felfalta, a lny
leengedte ftylt, s minden bjval re
ragyogott. A zavartl, amit jl sznlelt,
arca mg gynyrbb lett.

Alexander Dow: The History of Hindostan
5


Szl suttogott a kertben, a mangfk hossz levelt simogatta. A muszlinfggny finoman
hullmzott az ablak eltt, a holdfny beszktt alatta a szobba. Valahol hina vlttt az
gen fgg, fehren izz holdra.
Marunissza lmatlanul forgoldott. A mennyezeten tncol szrke, fekete rnyakat
figyelte. Kadidzsa mellette aludt, htt nvre vllnak tmasztotta. Marunisszt
nyugalommal tlttte el, hogy nem egyedl fekszik a szk gyban. A kert mgtti kvezett
utcn lovak patkja kopogott. Bagoly huhogott halkan a mangfn, les szeme egr utn lesett
a kertben.
Marunissza gondolatai elszakadtak a nyri jszaka hangjaitl s illattl. letben elszr
llhatott szemtl szemben Szlimmal. Fensges aura lengte krl. Ott llt eltte rubinttal
hmzett selyemkabban, rtkes, fehr gyngykbl fztt vastag nyaklnccal. Turbnjn
kcsagtoll s smaragd, az ujjn s cipje csatjn gymnt. Fnyes s ragyog volt, akrcsak a
nap felettk az gen. Mindez semmi volt Szlim hercegi modorhoz kpest: ahhoz, ahogy
beszlt, ahogy viselkedett. Kedves volt s udvarias.
A tallkozs tkletes volt, maga sem tervezhette volna jobban. Arrl lmodott, hogy egy
napon gy ltjk majd meg egymst. Szlim csodlkozva s dbbenten nzett r, ppen gy,
ahogy meglmodta, amikor arrl brndozott, hogyan hdtja meg a herceget.
Marunissza shajtott s az oldalra fordult. Knyelmes helyet keresett az gyban. Vgre-
valahra felkeltette Szlim figyelmt. De mirt most, amikor mr egy msik frfi hitvese volt?
Mennyire klnbznek gondolta. Nyolcves kora ta csodlatos sznekkel festette meg a
herceg portrjt kpzeletben. Kedves volt, elbvl s szenvedlyes. A rvid tallkozs alatt
kiderlt, hogy nem tvedett. Szlim el akarta kldeni Dzsagat Gosinit, hogy vele
beszlhessen. Boldogsg radt szt Marunisszban, amikor arra gondolt, milyen finoman
szerelte le Szlim erszakos felesgt. Teht sem szvelhette. Ebben legalbb hasonltottak.
ppen Ali Kulin gondolkodott, amikor Szlim meglepte. El sem tudta kpzelni, milyen let
vr r mellette. Katonafelesg lesz, folyton egyedl csrg majd otthon, arra vr, hogy a
frje hazatrjen a hadjratbl, soha nem tudja, lve vagy holtan tr-e vissza, s akkor egy
pillanatra megllt az id: Szlim szembe nzett.
A nap els sugara ragyogott Lahor felett. Marunissza vgl lomba merlt. Szlimrl
lmodott, a frfi elbvl mosolyrl, uralkodi tartsrl.
Otthonban az Ali Kulival ktend hzassg elkszletei zajlottak. Ha nnepsg volt egy
hzban, az rusok mind odasereglettek, a nemeseknek ki sem kellett tenni a lbukat otthonrl.
Szvetrusok rkeztek kelmikkel: vrs, kk, zld selyem, muszlin s brokt cserlt gazdt.
A msnap dlelttt Marunissza Aszmattal egytt ruhaanyagok sznkavalkdjban tlttte. A
szvetkereskedk vg nlkl knltk portkikat.
Ezt nzd, Szhiba! mondogattk. A lnyod hercegnknt fest majd kk ruhban! Pont
olyan, mint a szeme!
Aszmat s Marunissza egymsra mosolygott a ftyol alatt: vajon honnan tudtk meg a
szeme sznt? Taln a szolgktl?
A kvetkez napon kszerszek jttek, fehr ruhba csavart brsonyldikkbl helyeztk
eljk az arany s ezst nyaklncot, bokalncot, fejdszt, flbevalt s karperecet.
Tetszik ez a minta, Szhiba? Vagy inkbb ez? Ha mst szeretnl, kt nap alatt elkszl.
A bavarcsik mesterien elksztett telekkel rkeztek, hogy bizonytsk, a legalkalmasabbak
a hromnapos nnepre. Sfrnnyal s cukorral megszrt aranybarna halva, mazsolval kevert
brny- s csirkepulv, barna cukorsziruptl csepeg gulb dzsmun, gazdag, barna
kecskefaggymrts, ezstsen csillog, zldcitrommal s fokhagymval sttt hal sorakozott
elttk.
Marunissza egsz id alatt azt vrta, hogy Szlim megltogassa. Nem hitte, hogy hozz fog
menni Ali Kulihoz. Az els nap utn azzal nyugtatta magt, hogy mg csak egy nap telt el. A
herceg biztosan tudja mr, hogy ki , kinek a lnya. Msnap valahnyszor a szolgk ajtt
nyitottak, Marunissza azt hitte, hogy egy r vagy eunuch rkezett a csszri palotbl. Ksbb
rbredt, hogy Szlim nem zenhet neki, mert be kell tartania az udvari etikettet. Akbar
csszrral kell beszlnie, aki apjt hvatja majd, s beszl vele. Nap mint nap alig vrta, hogy
Ghisz hazatrjen az udvartl. Vajon hogyan jelenti be neki? Lelkes lesz? Persze hogy lelkes
lesz, a lnya Szlim herceghez megy felesgl! Vratlan megtiszteltets lesz a szmra,
mindnyjuk szmra, amelyet Marunissznak ksznhetnek.
Csigalasssggal teltek-mltak a napok, minden perc egy rkkvalsgnak ltszott. Bapa
egyszer sem rkezett haza kitr rmmel. Szlim nem hvatta. Marunissza remnye lassan
elmlt, ahogy telt-mlt az id. A hzassgi elkszletek a szoksos rend szerint haladtak.
Fjdalom, de nem mehetett a csszri hrembe, hogy megltogassa a csszrnt.
Kt httel a Szlimmel trtnt tallkozs utn Rukajja Szultn Bgam srgsen hvatta.
Amikor Marunissza megrkezett a palotba, a Padshah Bgam azonnal rtmadt.
Mirt nem ltogattl meg, gyermekem?
Marunissza fejt leszegve, nmn lldoglt.
Szlim miatt?
A lny felkapta a fejt. Rukajja biztosan Szlim ksrettl hallott a tallkozsrl, hiszen
egy szval sem emltette senkinek.
Persze hogy tudok rla! mondta lesen Rukajja, vlaszul Marunissza nma krdsre.
A hangja ellgyult. Gyere ide, gyermekem!
Marunissza a csszrn mell lt.
Szlim szve termszetesen lngra lobbant irntad. De hidd el nekem, mr nem is gondol
rd! Bizonyos dolgokat kptelen az eszbe vsni. Ha jra tallkozna veled, nem emlkezne
rd.
Marunissznak elllt a szvverse. Igaz, amit Rukajja mond? Igaznak kell lennie. Ezrt
nem hvatta Szlim. Nem elfoglalt volt, hanem egyszeren elfelejtette, ami kettejk kztt
trtnt.
Nem tehetsz semmit, kedvesem folytatta Rukajja. Ne feledd, hogy msnak grtek!
Rukajja az ujjval felemelte a lny llt. felsge soha nem jrulna hozz, hogy felbontsd a
hzassgodat. Soha. Megrtetted?
Igen, felsg vlaszolta Marunissza halkan. Elfordtotta a fejt. Mire fel ez a nagy
dorgls? Hiszen egy fikarcnyit sem szmt Szlimnak.
A csszrn csettintett a nyelvvel, s mlyen Marunissza szembe nzett.
Valami azt sgja nekem, hogy mgsem gy lesz. Lgy vatos, Marunissza! A csaldod j
hre csak tled fgg.



A palotban zajl Mina bazr rajz kaptrra emlkeztetett. A hrem palotjnak kapui
minden hnapban hrom napig nyitva lltak a kereskedk s rusok eltt, akik felllthattk
bdikat, s szabadon knlhattk portkikat. A zenana tagjai ftyol nlkl jelentek meg a
bazrban, ezrt csak nk rusthattak. A kereskedk a felesgeiket s lnyaikat kldtk maguk
helyett.
A csszri hremhlgyek kedvkre vsrolhattak, fitymlhattak s alkudhattak. A csszr
is csatlakozott hozzjuk. A bazr egy idre becsempszte a szabadsgot s a vidmsgot a
zenana letbe, ezrt Akbar Khushroznak, az rm napjnak nevezte el az esemnyt.
Szlim herceg csak kvlygott a bazr szmra fenntartott rszn. Kinyjtzott,
megfesztette a karjt. Az egyik kszeres bd fell kurta nevets hallatszott. Szlim inkbb
ntudatlanul, mintsem kvncsian fordult a hang irnyba.
A csszr llt ott, kt csinos gyast lelte. A nk kacagva vonaglottak karjaiban, amikor
az rusn kicsinyes alkudozsba kezdett Akbarral egy pr smaragdkarktrt.
Szlim felesgei tvolabb lltak, epekedve vizslattk a vidm virgfzrrel dsztett
bdkat.
A herceg ingerlten mrte vgig ket, majd hreme feunuchjt hvatta.
Hosijr, ksrd asszonyaimat, hadd vlasszanak maguknak szatnt s aranyszvetet.
Igenis, felsg! Hosijr Khn meghajolt, sarkon fordult, szenvtelen arccal intett Szlim
felesgeinek, hogy kvessk. Aggdva pillantott a hercegre, nem tudta mire vlni
egykedvsgt. Szlim hetek ta furcsn viselkedik azta, hogy azzal a lnnyal tallkozott
Rukajja csszrn lakosztlyban.
Hosijr mindenrl tudott. Ennek ksznhette pozcijt. Agyafrtan s kegyetlenl
kzdtte fel magt a rangltrn, maga mg utastva sszes rivlist. A zenanban a hlgyek
flelemmel vegyes tisztelettel kzeledtek hozz. Ami Hosijr flbe jutott, s kellemetlen volt
a szmukra, arrl gy vagy gy Dzsagat Gosini is rteslt. Hosijr csak egyvalakinek
engedelmeskedett: a Szlim hremt irnyt Dzsagat Gosini hercegnnek. A hercegn szeme
s fle volt a hrem falain kvl, azon bell pedig a jobbkeze. Hosijr felismerte a hercegn
les elmjt, s soha, semmilyen formban nem lt vissza a bizalmval. Nehz ellenfl lenne.
Dzsagat Gosini jabban Marunissza miatt aggdott. Mirt? Szlim ltszlag elfelejtette, br
nem teljesen: szenvedett, olyasmire vgyott, amit nem rhet el, mg ha nem is tudta pontosan,
mi az.
Vidd magaddal a tbbieket is! Egyedl akarok lenni! tette hozz a herceg.
A szolgk boldogan sztszledtek. Szlim komtosan megfordult, s a kertbe indult.
Az egyik rus odakiltott neki.
Felsg, nzd ezeket a gynyr madarakat!
Fiatal lny lt az egyik bdban rzkalitkk srjben. Mindegyikben sznes madarak
csiripeltek. A lny egszen szp volt, nyers vonsai megszpltek, amikor mosolygott. Szlim
vgyakozva mregette. A hercegben tmadt rdeklds nem maradt rejtve a lny eltt,
kihasznlta az alkalmat s egy kalitkt tartott el. Rikt srga madrka lakott benne.
Ht nem gynyr, felsg? Igyekezett zavartan hzelegni.
Szlim elmosolyodott. Merszen odakiltott neki, de amikor el llt, elillant a btorsga, s
hebegett-habogott.
Mennyi?
Klnleges ron adom neked, felsg. Szempillja bevett szoks szerint repdesett.
Csak t rpia.
Hrom felelte Szlim vidman.
, felsg shajtott az rus, s flretette a kalitkt. Brcsak odaadhatnm neked hrom
rpirt, de az let olyan drga Hirtelen felderlt. De ngyrt a tid lehet!
Csak akkor, ha mell adod a kt galambot mondta Szlim, s kt perzsa galambra
mutatott.
Rendben.
Szlim ngy ezstrpit hzott el az vsljbl, s tadta a lnynak. Tbbet is megadott
volna a lny rtermettsgrt, de csak elrontotta volna a jtkukat. A szemvel Hosijrt
kereste, aki mint mindig, most sem maradt tvol tle, noha megparancsolta neki, hogy a
felesgeivel legyen.
Szlim tadta neki a kalitkt, kivette a perzsa galambokat, s a mellhez tartotta ket. A
madarak halkan turbkoltak a karjban. A herceg arct puha tollaikhoz rintette, majd a kertbe
vezet klpcsre lpett. A bazr hangja elmaradt mgtte. Harmattl csillog, zld gyep
nyjtzott eltte, mhek dngicsltek a virgok felett, szrnyuk szivrvnysznben jtszott a
meleg napstsben.
A herceg figyelmt az svny mellett pompz rzsk ktttk le. A malik kzzel
gondosan eltvoltottk rluk az sszes tskt, nehogy krt tegyenek a csszri csald
tagjaiban. Szlim lehajolt. A napfnyben frd rzsk illata megtlttte az orrt.
Felegyenesedett, Hosijrt leste, de sehol sem ltta. Akkor pillantotta meg a chenarfa hs
rnykban l elftyolozott arc lnyt.
H, te!
A lny felkelt, s a herceghez ment.
Fogd meg! Szlim tadta a galambokat, s nhny szl rzst szaktott le. Visszament a
leftyolozott lnyhoz, aki szemlestve ugyanott llt, de csak egy galambot tartott a kezben.
Hol a msik? krdezte dhsen a herceg.
Elreplt, felsg.
Hogyhogy?
Ht gy!
Szlim legnagyobb megrknydsre a lny felemelte a kezt, s elengedte a msik
madarat is. Kk vegkarkti csilingeltek a csukljn. A galamb felszllt s elreplt. Szlim
dhdten fordult a lny fel, aki az gen szrnyal galambot nzte. Az emlkek
sszekeveredtek Szlim fejben. Hallotta mr ezt a hangot. Enyhe fuvallat tmadt a kertben, a
ftyolon keresztl kirajzolta a lny arct.
Marunissza!
Bocsnatodat krem, felsg!
Szlim izgatottan legyintett, a rzsa a fldre hullott.
Ne is trdj vele! Mirt menekltl ellem nhny napja?
Nem maradhattam.
Mirt nem? Szlim kinyjtotta a karjt, s megfogta Marunissza kezt. A lnynak
hossz, kecses ujjai voltak, krmt hennval festette, bre makultlan, akr a gyngy. Csak
mosolyogtak egymsra, nem szltak egy szt sem. Ott lltak, boldogan. Szlim nagyot
shajtott, s lassan kifjta a levegt. Hirtelen belehastott a fjdalom: meg akarta rinteni a
lny testt, rezni akarta a brt a sajtjn, hallani akarta a hangjt, a nevetst.
Te vagy a leggynyrbb n, akivel eddig tallkoztam, Marunissza.
A lny felszegte a fejt. Frge szell kapott a hajba, s a szjhoz kergetett egy tincset.
Sok gynyr n van a hremedben, felsg. Biztosan akad, aki fellmlja a szpsgemet.
Szlim oldalt billentette a fejt, a lny hangjt utnozta.
Sajnos nincs. Mi csinlsz itt, egyedl a kertben? Mirt nem vagy a bazrban?
Untatott.
Akrcsak engem. Szlim ajkhoz emelte Marunissza kezt, s lassan simogatni kezdte.
Keze a lny csukljra tvedt, a karperecek megcsrrentek rajta.
Felsg, felsge arra kr, jelenj meg eltte! Hosijr a klpcs tetejn llt.
Htranztek. Tekintetk az eunuch vizslat pillantsval tallkozott.
Mondd meg, hogy nem rek r! Nhny perc, s ott leszek.
Most rgtn, felsg ngatta Hosijr. felsge nem szereti, ha megvrakoztatjk.
Szlim Marunisszhoz fordult.
Megvrsz? Hamarosan visszajvk.
Hov mennk, felsg? Ha azt parancsolod, hogy maradjak, hallgatnom kell r.
A herceg kzel hajolt hozz, a szeme pajkosan csillogott.
Ezt az a lny mondja, aki elengedte a galambjaimat, ugye? Nem parancsolom,
Marunissza, hanem krem. Krlek, vrj, hogy visszajhessek hozzd.
Szlim tvozott. Marunissza visszament a fa rnykba. Nem ltta Hosijr aggd
arckifejezst. A feunuch az llt drzslve kvette urt a csszr szne el.
Marunissza lelt a fa alatt ll kpadra, s leengedte a ftylt. A herceg mgsem felejtette
el.
Lassan mosoly terlt szt az arcn. Ltta, hogy Szlim a kertbe tart, mieltt mg a herceg
szrevette volna. sszekuporodott a padon. Szlim az ers napfnyben ll, nem fogja
szrevenni a chenarfa rnykban gondolta. Felhzta a trdt, tkarolta, s a herceget
figyelte. Nem szmt, ha elfelejtette, ha nem tudta, ki . Elg volt, hogy a sors megadta neki
az eslyt. Meghkkent, amikor Szlim arra krte, hogy fogja meg a madarait. Felllt s
odament hozz. Nem vrt semmit. Amikor a herceg htat fordtott neki, elengedte az egyik
galambot. Kvncsi volt, hogy tetszik majd a dolog neki. Marunissza a pad tmljnak dlt,
maga el idzte Szlim minden szavt, mozdulatt, a tekintett. A szjt mg a kezn rezte
Lpsek zaja ttte meg a flt. Boldogan mosolygott, de mosolya azonnal elhervadt,
amikor megltta, hogy Rukajja Szultn Bgam a ksretvel egytt kilpett a kertbe. Krlek,
Allah, add, hogy tvozzon, mieltt Szlim visszar imdkozott magban Marunissza. A
csszrn htrahagyta a ksrett s odament hozz.
Miben mesterkedsz, Marunissza? Rukajja mell lt, s a padra csapott.
Fogalmam sincs, mirl
Dehogy nincs. Jl figyelj arra, amit mondok! Lehet, hogy Szlim klsre frfi, de a lelke
mlyn mg gyermek. Folyton a tkletes nt keresi. Rukajja elhallgatott, s mlyen a
szembe nzett. Ltom, kifrkszted a herceg jellemt, s elnyt kovcsolsz belle.
Felsg! tiltakozott hevesen Marunissza. Ez nem igaz! Soha nem tennk ilyet. A
herceg rdekldik irntam. Mirt ne tplljam rdekldst?
Mert gyakorlatilag valaki ms felesge vagy! vlaszolta Rukajja szigoran. A csszr
pedig soha nem fogja felbontani a jegyessgedet.
Mirt nem?
Kedvesem, nem voltl az udvarban, amikor megtrtnt a mernylet. Szlim herceg az
egyik csszri orvossal meg akarta mrgeztetni az uralkodt.
Nem igaz! Csak pletyka!
Rukajja fenyegetn elmosolyodott.
Ktelkedsz a szavamban?
Marunissza megrzta a fejt.
Hidd el, igaz. Szlim s a csszr ezrt nincsen j viszonyban, immr kt ve. A
csszrn megfogta Marunissza kezt. A csszr nem fogja visszavonni a parancst, ha
msrt nem, ht azrt, mert nagyot csaldott a hercegben.
Mirt csaldott a csszr Szlim hercegben? Azt hittem, nagyon szereti rdekldtt
Marunissza leverten.
gy van. Taln tlsgosan is. Mindnyjan szeretjk Szlimot. Akartuk, imdkoztunk rte,
s amikor megszletett, azt hittk, Allah rnk mosolygott. De az vek alatt kiderlt, hogy
Szlim s a csszr vlemnye a legtbb dologban klnbzik. A herceg magnak akarja a
trnt, s nem hajland vrni r. Inkbb udvaroncaira hallgat, mint rnk. Nyughatatlan s
elgedetlen az letvel.
Taln felsgnek tbbet kellene adnia neki.
A csszrn a fejt rzta.
Mit adhat mg az apja? Csszri herceg s trnrks. Szlim mg tl fiatal, hogy a
trnra ljn, gtlstalanul elveszi, amit akar. A mrgezses eset mig be nem gygyult sebet
ejtett a csszr lelkn: gy rzi, elrulta a gyermeke, akit annyira akart s a tenyern
hordozott. Magam sem rtem, hogy tehette, Marunissza, te mg kevsb fogod. Ne brndozz
egybrl, mint Ali Kulival ktend hzassgodrl! Jl jegyezd meg: ha rosszul dntesz, apd
elveszti rangjt az udvarban. Nem akarod, hogy gy legyen, ugye?
Persze hogy nem, felsg. De mi kze ennek az apmhoz?
Marunissza, apd meggrte, hogy felesgl ad tged Ali Kulihoz. A csszr soha nem
fogja visszavonni dntst, s ha tovbbra is btortod Szlimot, Ghiszt terheli majd minden
felelssg rte.
Csend kvetkezett. A csszrn Marunissza arcn tkrzd rzelmek vihart figyelte.
Mitv legyek, felsg? krdezte vgl elesetten Marunissza.



Felsg, a csszrn ppen Marunisszval beszlget suttogta Hosijr meghajolva
Dzsagat Gosini flbe.
Jl van. Tudasd velem, mi trtnik!
Hosijr sarkon fordult, de a hercegn elkapta ingujjt s visszahzta.
Hosijr, senkinek egy szt se arrl, amit megbeszltnk, megrtetted?
Hosijr meghajolt.
Igen, felsg. Hallgatok, mint a sr.
Dzsagat Gosini blintott s a frjhez fordult. Szlim Akbar mellett lt a bazr kzepn, s
a lbval dobolt a padln. Frje alig vrja, hogy visszatrhessen a kertbe legjabb
szerelmhez gondolta Dzsagat Gosini. Tekintete a csszr eltt bvszked zsonglrre
tvedt, aki hrom g fklyt doblt a levegbe. Elszr az egyik, majd a msik lba alatt
vette t ket. A hremhlgyek lelkesen kiabltak, tapsoltak, amikor a zsonglr befejezte
mutatvnyt. Meghajolt, s tengedte a sznpadot a kgybvlnek, aki kobrval teli kosrral
s przon mongzt vezetve rkezett.
Dzsagat Gosini a homlokt drzslte. Volt valami Marunisszban, ami nem tetszett neki,
amitl flt, akr bevallotta magnak, akr nem. Fanyar mosoly jelent meg az arcn. Kirlyi
vr csrgedezett az ereiben, egsz letben hercegnknt bntak vele, elhitettk vele, hogy
klnleges. Vgya beteljeslt, amikor Szlim herceghez adtk felesgl. Szlim csszr,
pedig Padsah Bgamknt az uralkodi zenana csszrnja lesz. Egy nap aztn Khurram
foglalja el a Mogul Birodalom trnjt. jabban azonban veszly jelent meg a horizonton,
amely bernykolhatja lmai beteljeslst.
Ha Marunissza a zenana tagja lesz, megkezddik kztk a hatalmi harc. Dzsagat Gosini ezt
jl tudta. A lnynak felvgtk a nyelvt, nem ismerte az etikettet, nem btortalanodott el az
uralkodi mltsgok trsasgban. Ha Szlim kitart mellette, biztosan elveszti hatalmt,
amelyet az vek alatt krltekinten kiptett. Mrpedig nem fogja csak gy engedni, harcolni
fog. Idbe telt, mire trdre knyszertette Khuszrau s Perviz anyjt, de vgl sikerrel jrt. Ha
zet csszrr koronzzk, lesz a Padshah Bgam, senki ms!
Valaki megrintette a vllt.
A kert res, felsg.
Ksznm, Hosijr. Dzsagat Gosini gonosz mosollyal vlt ki a csszrt vez
ksretbl.



Szlim hercegnek vgl megengedtk, hogy otthagyja a csszr trsasgt. A kertbe sietett,
de senkit sem tallt ott. Hosijr a nyomban loholt.
Hol a lny, Hosijr? krdezte a herceg az eunuchtl. Azt mondta, megvr.
J id eltelt, felsg.
Hol tallom?
Hosijr nem tudta, mit feleljen. Az agya lzasan dolgozott. A hercegn rjngeni fog, ha
megtudja, de mirt ne mondan el a hercegnek
Felelj, Hosijr! Fltkeny felesgeim miatt aggdsz? krdezte Szlim. Felismers
villant a szemben.
Rukajja Szultn Bgam lakosztlyban van. Azrt jtt, hogy ltogatst tegyen a
csszrnnl.
Szlim az eunuchra mosolygott.
Jl van. Ne feledd, hogy n vagyok az urad, nem ms. Nekem jelentesz, nem a
felesgeimnek. Megrtetted?
Tkletesen, felsg felelte Hosijr rezzenstelen arccal. Marunissza lma Szlim
hercegrl nem volt zavartalan.



A tikkasztan forr lahori nyr vgre szbe fordult. A nap alacsonyabban jrt, elhal
sugarait hideg este ksrte. A csszri palota sszes ablaktbljt becsuktk a hideg ellen,
odabent stkben vidman tncolt a tz az izz szn felett.
Kt ht telt el azta, hogy Marunissza tallkozott a kertben a herceggel. Napkzben
megltogatta Rukajjt. Fogalma sem volt arrl, hogy Szlim majdnem minden este tisztelett
tette mostohaanyjnl, remlve, hogy ott tallja a lnyt. Rukajja nem emltette Marunissznak
a herceg gyakori ltogatsait, Szlimnak sem szmolt be a kertben lezajlott beszlgetsrl a
lnnyal. Rukajja ravaszul, lopva figyelte a krltte zajl drmt. Aztn egy napon, amikor
Marunissza indulni akart, a csszrn meggyzte, hogy maradjon mg egy kicsit. Szolgi
korbban jelentettk neki, hogy Szlim aznap este ltogatst tesz nla.
Kimehetek nhny percre, felsg? krdezte Marunissza. Fojtogat leveg lt a
helyisgben. Az stbl felszll fst kavargott a mennyezeten, mell fstl nehz illata
trsult. A csszrn szerette a szantlfa illatt.
Menj csak, gyermekem! Rukajja a dvnyon fekve nehzkesen intett neki. Aznap
Szlim s Marunissza a szeme lttra tallkozik, s taln szre trtheti ket. Fellngolsuk az
egsz hremet izgalomban tartotta, noha nem volt semmi rtelme. A csszr soha nem vonja
vissza az adott szavt.
Marunissza meghajolt a csszrn eltt, s kistlt a lakosztlybl. A nap lefel ballagott
az gen, aranyba vonta a vros nyugati rszn magasod tornyokat s minareteket. A tvoli
mecsetekbl a mezzinek dallamos hangjn felhangzott az ezan, az imra hvs: Allahu
Akbar, Allahu Akbar.
Marunissza a verandra trdelt, s imdkozott. Aztn felllt, homlokt egy hvs,
homokk oszlopnak tmasztotta, s lehunyta a szemt. Holtfradt volt. Otthon s a csszri
hremben is gy kellett tennie, mintha az gvilgon semmi nem trtnt volna. Rukajja soha
nem emltette a kertben lezajlott beszlgetsket, de folyton rgus szemmel figyelte a lnyt.
Marunissza mlyen bellegezte a hvs, esti levegt, s kihajolt a verandn. Legalbb
Mdzsi s Bapa nyugodtan alhat. Nem sejtenek semmit. A kpmutatsrt nagy ldozatot
kellett hoznia. Alig evett, alig aludt, stt karikk ktelenkedtek a szemei alatt, a
kimerltsgtl arca hfehr volt.
Eszbe jutott Szlim, mire akaratlanul elmosolyodott. Els tallkozsuk a zenana kertjben
felkszletlenl rte, s fjdalmasan rvid volt. A msodik a Mina bazr alatt gy zajlott,
ahogy meglmodta, de a csszr pp hvatta. Amikor a herceg elment, azt mondta, vrja meg.
Neve mzdesen hangzott ajkn.
Marunissza?
Fldbe gykerezett a lba. Lehetetlen gondolta. Felegyenesedett, s lassan megfordult.
Jl tudta, kinek a hangjt hallja. Szlim llt eltte.
Kettesben voltak a verandn. A hideg esti leveg a legkitartbb kszlkat is bekergette az
izz sznnel teli stkhz.
Nmn nztk egymst. Szlim is kimerlt gondolta Marunissza. Legszvesebben
elsimtotta volna a rncokat a homlokn. A fejhez kapott, hogy leengedje a ftylat.
Ne! mondta Szlim, s a keze utn nylt, de elkapta, mintha nem mern megrinteni a
lnyt. Hadd nzzelek meg! Krlek!
Marunissza zavarba jtt, vgl leengedte a kezt. Hagyta, hogy a frfi nzze, akrcsak a
frfit, a ftyol rnyka nlkl. Szlim nem vette le a tekintett rla, ujjval felemelte az llt,
lehajolt, s ajkval megrintette a lnyt.
Marunissza testt elnttte a forrsg. Frfi nem cskolta addig, nem rintette olyan
gyengden. Aznap Szlim szerelmes frfi volt a szemben, aki cskkal adta tanjelt irnta
rzett lngolsnak.
Pedig ms lesz.
Marunissza elhzdott a frfitl, s eltolta magtl.
Nem tehetem, felsg.
Mirt? krdezte Szlim nevet szemmel.
Mirt nem? krdezte magtl Marunissza. Elragadtk az rzelmei. Az ujjval
megrintette a herceg arct, vgig kvette az lla vonalt. Shajtott, a kezbe vette Szlim
arct, s maghoz hzta. Gyengd cskokkal halmozta el a szemldkt, lehunyt szemt,
arct. Cskot lehelt a herceg ajkra, bellegezte tiszta illatt, arct az vhez szortotta.
Ideje viszonoznom a kedvessgedet szlalt meg Szlim rekedten, s megfogta a lny
kezt. Gyengden a szjhoz emelte az egyiket, majd a msikat. A lny mellkashoz hajolt,
arca egszen kzel volt a mellhez. Marunissza felnygtt, a fejt htravetette. A teste
remegett, amikor a frfi nyelve a szegycsontja feletti kis gdrcskbe hatolt. Karjt a herceg
kr fonta, llt a hajba frta. Honnan tudja, mit tegyen? csodlkozott magn. Soha nem lt
t ehhez foghatt.
Szlim kibontakozott az lelsbl. Az alkonyat aranyba vont mindent krlttk.
Egymssal szemben lltak, egyms szembe nztek, leveg utn kapkodtak.
Rzsaillatod van
Az desanym dadogta Marunissza. Mit is mondott a herceg? Mit akart felelni r?
Az desanym rzsavizet tesz a frdnkbe.
Szlim tekintettl kis hjn elolvadt.
Hamarosan tallkozunk, Marunissza. Tudom, hogy Mirza Ghisz Bg az apd.
Megkrem a csszrt, hogy krje meg hivatalosan a kezedet holnap Nem, mg ma!
Pajkosan elmosolyodott. Milyen hzassgi ajndkot szeretnl? llatkertnyi madarat, hogy
szabadon engedhesd?
De Marunissza ms frfi volt. Nem lett volna szabad ezt tennie, nem lett volna szabad
olyan hevesen cskolnia. Az eltelt nhny htben azonban csak Szlimra tudott gondolni. ,
Allah, mirt akkor kellett tallkozniuk, amikor szerelmk mr nem teljeslhet be? Mirt
kereszteztk egyms tjt, ha nem lehet az v? Marunissza lemondan felelt.
Nhny ht, s ms leszek.
Szlim a homlokt rncolta.
Nem tudtam. De megfogta a lny kezt nem szmt. Megkrem a csszrt, hogy
vonja vissza jegyessgeteket. Nemsokra az enym leszel, Marunissza!
A lny elhzta a kezt.
Ne, felsg, krlek, ne tedd! Az apm odagrte a kezemet msnak. Ha grete ellen
cselekszik, oda a j hre. Krlek
Nem hiszem, Marunissza. A csszr mr tbb hzassgot bontatott fel, eljegyzsrl nem
is szlva. Egyetlen szavra
Ne, felsg! Kiltotta Marunissza. Rukajja int szava visszhangzott a flben. Kptelen
volt elhinni, hogy Szlim Akbar hallt akarta. Nem lehetett gyilkos, aki ott ll eltte. vek
alatt elfajzott pletyka volt csupn, mindenki hozztett, aki tovbbadta. Az apa s fi kztti
rossz viszony ugyanakkor kztudott volt. Nincs knny kit. Knny szktt a lny szembe.
Flt, hogy elveszti Szlimot, apja pedig a j hrt. Flt attl, ami vr r.
A herceg letrlt egy knnycseppet a lny selymes brrl.
Most menj, kedvesem! mondta halkan. Mindent megszervezek. Ne aggdj!
A herceg parancsra Marunissza felemelte hossz ghagarja aljt, s vgigszaladt a
verandn. Meztelen lba alig rintette a mrvnypadlt. Tudta, hogy Szlim ott ll, ahol
hagyta, s t nzi, mgsem pillantott htra.



Marunissza kiszaladt a palotbl, s gardedmjt, Dai Dilaramot, egykori dajkjt hvta.
Dai a szolglk szmra fenntartott lakrszben vrt r, s pletyklkodott. A lny feldltsgt
ltva azonnal hazasietett vele.
Marunissza mozdulatlanul lt a gyaloghintban. Az esemnyek kikerltek az irnytsa
all. A csszrnval folytatott beszlgetse utn vgre-valahra szbe kapott. Rukajjnak
igaza volt: ha eljegyzst semmiss teszik, apjnak nagy megalztatst kell elszenvednie. A
legkevsb sem akar fjdalmat okozni Ghisznak. Marunissza fel sem fogta, mi zajlik
krltte. Csak arra tudott gondolni, hogy Szlim az v legyen, gyet sem vetett a
kvetkezmnyekre. Most pedig De kptelen volt ellenllni a gondolatnak, hogy Szlim
eltklte, hogy tbb nem feledi. Mi lesz, ha tnyleg elmegy a csszrhoz? Az apja
kegyvesztett lesz, az emberek kinevetik majd. Azt fogjk mondani, szndkosan kldte
Marunisszt a zenanba, hogy elcsavarja Szlim fejt. Hre megy, hogy Ghisz nem tartja
meg adott szavt s megbzhatatlan.
Marunissza szve sszeszorult. Egyetlen dolgot tehet: el kell mondania mindent az
anyjnak. Aszmat tudni fogja, mit tegyen. De hiszen Szlim megcskolta Nem, az anyjnak
tudnia kell rla. A cskrl nem, de minden msrl igen. A gyaloghint Ghisz Bg hza el
rt. Marunissza elre rettegett attl, hogy elrulja az anyjnak, mi trtnt vele. Ha Aszmat
megtudja, elbb vagy utbb az apja is tudni fogja.



Aznap jjel Aszmat dbbent csendben hallgatta lnya vallomst. Beszlt Ghisszal, s
gy dntttek, a legjobb lesz, ha a Padshah Bgam szne el jrulnak. Msnap reggel Aszmat
Rukajja meghallgatst krte, s panaszt tett a herceg viselkedse miatt.
A csszrn aggdva hallgatta, hov fajult a dolog. Azt hitte, pusztn Szlim
fellngolsrl van sz. Jl ismerte mostohafia hangulatingadozst. zent a csszrnak.
Akbar dlutn rkezett felesge lakosztlyba. Rukajja kntrfalazs nlkl beavatta fia
legjabb kicsapongsba. Beszlgetsk alatt vratlanul megjelent a herceg Rukajja
palotjban.
Felsg, krssel jttem hozzd. Szlim az apjhoz sietett s lelt a lba el. Sietsgben
elfeledkezett az etikettrl. A csszr szne el lpve korra, rangra s szrazsra val tekintet
nlkl mindenki kteles taszlimmal vagy konissal ksznteni az uralkodt.
Megfeledkeztl az illemrl! szlalt meg Akbar dhsen.
Szlim knyszeredetten meghajolt.
Mit akarsz? krdezte Akbar.
Szeretnm felesgl venni Mirza Ghisz Bg lnyt, felsg. A neve Mah
Lehetetlen szaktotta flbe Akbar. Mr eljegyeztk, s ldsunkat adtuk a frigyre.
Nem vonhatjuk vissza adott szavunkat.
Szlim dbbenten meredt apjra. Nem mindegy, ha egy udvaronc lnyrl van sz?
Nyugalmat erltetett magra, udvarias maradt.
De felsg, parancsodra knnyedn felbonthatjk a jegyessget.
Nem, Szlim. A jegyessg parancsunkra jtt ltre, s nem szegjk meg gretnket.
Akbar mondandja vgeztvel elfordult fitl.
Szlim jl tudta, hogy beszlgetsk ezzel vget rt. Lassan felkelt, meghajolt, s
kibotorklt a terembl. Akarta Marunisszt, ktsgbeesetten vgyott r. Az jjel alig aludt.
Minden gondolatt, minden vgyt a lny arca, teste, bre, rintse sznezte. Eggy vlt vele,
mgsem fog knyrgni rte az apjnak. Szlim tudta, hogy nhny ve nagy hibt kvetett
el. Akbar nem bocstott meg neki, hiba tanstott megbnst jra s jra. Radsul Akbar
nem tudhatja biztosan, hogy kvette el a mernyletet. Brcsak a csszr elnz lett volna
vele ebben az egy dologban! Alig tallkozott Marunisszval, mgis tbbet jelentett neki, mint
eddig brmelyik n az letben. A bejratnl a falnak dlt, fejt a hvs mrvnyoszlopnak
tmasztotta. Marunissza gondolta.
Szlim tvozsa utn a csszr arcra kilt a fjdalom. Rukajja nmn figyelte. Idsebbnek
ltszott a kornl. Akbar shajtott s leszegte a fejt.
Beszlnnk kell Mirza Bggel!



Mg azon a hten fanfrok jeleztk Ali Kuli jvetelt Ghisz Bg hzban. A frfiak
Ghisz, Muhammad, Abul s Shpur a hz eltt vrtk a vlegnyt. Ali Kuli csaldja nem
Indiban lt, gy a Khn-i-khanan, Abdur Rahim ksrte el. A fvezr hznak asszonyai
gyaloghintn kvettk ket. Marunissza a szobjban ldglt. Fejt leszegte az aranyzarival
hmzett menyasszonyi ftyol slya alatt. Kzfejt hennval dsztettk, teste szantlillat
kencstl ragyogott, szemt kohllal hztk ki. A krltte ll asszonyok szomszdok,
bartok, unokatestvrek egyms utn emeltk fel a ftylt s muldoztak szpsgn.
Marunissza szemben l knnyek lttn felnevettek, hiszen az ilyesmi termszetes, amikor a
lny rkre elhagyja a szli hzat. Aszmat a kzelben sertepertlt, odakiltott a szolgknak,
hogy hozzanak friss csjt, tlcn laddt s dzsalebit. Nem nzett a lnyra. Az utols hten
senki sem beszlt vele. Mdzsi s Bapa senkinek sem mondta el az igazat. Az emberek csak
annyit tudtak, hogy a csszr siettette az eskvt, pedig Szaliha mg meg sem rkezett
Kabulbl.
Marunissza a szertartst megelz hossz rkat vrakozssal tlttte. Elhessegetett
magtl minden gondolatot. gy ltszott, mintha cserben akarta volna hagyni az apjt, noha
helyesen tette, hogy elmondta a szleinek a dolgot. Rukajja csszrn parancsba adta, hogy ki
ne merjen mozdulni otthonrl, s ne ltogassa senki, amg meg nem hzasodik. Szlimtl,
Szlimrl nem jtt hr.
A hzassgi szertarts rvid volt, de a lakodalom egsz jjel tartott. Fanfr harsant, dob
pergett, amikor Ali Kuli hazaindult jdonslt arjval. Mieltt gyaloghintba szllt a hz
eltt, Marunissza szorosan meglelte Ghiszt. Apjnak vgl gy kellett eltolnia magtl.
Ragaszkodik hozznk mondta a kzelben ll Ali Kulinak.
Ali Kuli harsnyan felkacagott.
Hamarosan hozzm ragaszkodik majd, Mirza Bg!
Aszmat s Ghisz sszerezzent.
Marunissza rjuk se nzett, beszllt a gyaloghintba. A hordrok vllukra vettk a hintt,
s lassan kiballagtak az udvarrl.
A menyasszonyi szobban Ali Kuli felemelte a ftylat, s elszr letben Marunissza
arcba nzett. Akaratlanul megrintette az arct, a rfestett apr fehr pttyket. A
menyasszonyi dsz a szemldktl a szja szegletig futott. Marunissza sszerezzent, Ali Kuli
gyet sem vetett r. El sem hitte, hogy ekkora szerencse rte. Tudta, hogy a hzassg rkre
magalapozza Ghisz Bghez fzd viszonyt, de nem gondolta volna, hogy ilyen gynyr
asszonyt vihet haza.
Mg Ali Kuli a sors kegyn muldozott s a nszjszaka rmeit lvezte, Szlim herceg
borba fojtotta bnatt.


Hatodik fejezet


Meg akarta hdtani Szlim szvt, s sikerrel jrt:
gyesen hasznlta bjt, szrakoztatta s elvarzsolta.
Mgis Sher Afkun, a btor s dics perzsa nemes
felesge maradt.

Beni Prasad: History of Jahangir
4



A nap nhny rval azeltt vonta vissza sugarait a lahori erd mgtti szles horizontrl. Est
borult a vrosra. Az utckon a lmpsok fnyes fnygmbje izzott, de alig oszlattk el a
sttsget. A bazrok kirltek, a boltok kirakatait lefedtk, a Rvi foly mentn ll magas
fal tglahzak kapujt bezrtk, a tamaraindafk magnyosan tornyosultak krlttk. jjel
alig jrtak az utcn. A csszri udvarban sem volt ajnlatos egyedl mszklni. Az j
elcsalogatta rejtekkbl a tolvajokat, a gyilkosokat, a szellemeket s a dmonokat.
Ghisz Bg a bels udvar lpcsjn csrgtt. Hza asszonyai oda vonultak vissza. A talajt
szrkefoltos grnitlapokkal fedtk le, szles veranda futott az udvar krl, amelyrl ajtk
nyltak a klnbz helyisgekbe. Ghisz csendben ldglt, elzte a nap gondjt.
Ardzsumand a karjban aludt, arct a frfi frissen mosott pamutkurtjba frta. A kislny
arcn a ruha hmzsnek nyoma ltszott. Ghisz lenzett r. A kicsi a hvelykujjt a szjba
dugta, kis lba a frfi le felett lgott, msik kezt a kurta hastkn keresztl a mellnek
tmasztotta. Ghagarja felszaladt a trdre. Ghisz visszahzta. Ujja apr hasadst tapintott ki
az ezstzarival sztt szeglyen.
Mintha csak Marunissza lenne gondolta. Ugyanolyan ds, fekete haja volt. Kontyban
viselte, de ha leengedte, a derekig rt. Viharos gre emlkeztet szrke szemben hasonl
pajkossg lt, ugyanolyan boldogan hahotzott, ha boldog volt. gy rncolta a homlokt, ha
megtagadtak tle valamit, amit akart. Marunissza kikptt msa volt, de mgsem volt.
Ghisz vatosan kihzta Ardzsumand hvelykujjt a szjbl. A kicsi mlyen aludt, mgis
ellenkezett, de aztn hagyta. Micsoda rossz szoks egy hatves gyermektl. Abul hiba
igyekezett: sem , sem a felesge nem tudta kinevelni belle. Ardzsumand Abul lnya volt, s
nagyapja karjban aludt. Ghisz felemelte a fejt. Kt n trdelt az udvaron.
Marunissza s Aszmat csendben dolgozott. Markukba vettk a rangoliport, amely kis
tlakon sorakozott elttk. Az oszlopokra erstett falikarokban ll fklyk fnye tncolt
rajtuk. Ghisz rnykban lt, t nem vilgtotta meg a lng. Az asszonyok kt rja dolgoztak
a rangolival. Az udvar lapos kvezetn lassan sznes mintk rajzoldtak ki. Jzmint szrtak ki
fehr rizsliszttel; nyl bimbk s virgba borult nvnyek; zld porbl kszlt hosszks
manglevelek, mlyvrs hibiszkusz, selyemrzsaszn ltusz, hromszg alak peepullevl
bortotta az udvart. Utbbi erezett az udvar barna homokkve adta.
Marunissza felegyenesedett, a sarkra lt. Kezt a csukljig krtaszer por bortotta.
lomszer fantziaerd.
Aszmat elmosolyodott. A zld manglevelet sznezte, biztos kzzel vitte fel a port a
mintra, egyszer sem szaladt tl a vonalon, amelyet korbban felrajzoltak.
Minl sznesebb a rangoli, annl szvlyesebbnek lt bennnket Manidzsa j csaldja.
Hindu szoks, hogy rizsporral mintt festenek a padlra, mgis jl mutat a lny eskvjn.
Marunissza a homlokt drzslte, hogy elzze a hirtelen tmadt fjdalmat. Keze nyomn
kk maszat maradt a szemldkn.
Milyen ember a frje, Mdzsi?
A neve Kasim Khn Dzsuviani. Csak egyszer lttam a kzfog szertartson. Bapa szerint
j csald. Manidzsa azt mondja, klt.
Marunissza az agyagtlak fl hajolt, s a srga porba markolt.
Klt? Mit klt?
Szerelmes verseket. Tegnap kldtt egyet Manidzsnak. Aszmat skandlni kezdett.
Szeme ltvnyt szomjhozza, szve lpte temre ver, minden llegzete utna kilt.
Marunissza kacagott. Hangja a meleg esti leveg htn szaladt szt a kertben.
Mi meg elbvl erdt festnk a padlra, gy kszntve csaldja ntagjait. Vajon
megihletn, ha ltn a rangolit?
Tbb ktetnyi verset rna rla. De nem lphet a nk lakosztlyba, jl tudod.
Manidzsa frjhez megy szlalt meg Marunissza egy id utn. Elszr Kadidzsa,
aztn Manidzsa. Nehz elhinni.
Bapa s n azt szeretnnk, ha mindnyjan velnk maradntok, ahogy Abul s
Muhammad. Csaldjaikkal velnk lnek. De a lnyok szletsktl fogva mshoz tartoznak.
A lnygyermeknek csak ideiglenes neveli vagyunk, Beta mondta Aszmat. Felnnek,
meghzasodnak, igazi otthonukba mennek, s sajt gyermekeik lesznek.
Anyja szavra Marunissza odapillantott, ahol az apja lt. Ghisz megigaztotta karjt
Ardzsumand alatt, hogy a kislny knyelmesebben fekdjn. Marunissza lesttte a szemt.
Hiba igyekezett, knnycsepp grdlt vgig az arcn, s a rangolimintra cseppent. Mintha
harmat lne a manglevlen, a szraz por sttebb zldre vltozott. Marunissza elfordtotta a
fejt Aszmattl. Remlte, hogy anyja nem vette szre knnyt. Nem akarta, hogy lssa rajta,
megszakad a szve attl, amit mondott. Sajt gyermekeik lesznek.
Marunissza ngy ve volt Ali Kuli felesge, hzukban mgsem zengett gyermekzsivaj.
Csak hz volt, nem otthon. Ali Kuli alig lakott benne. t nappal hzassgktsk utn
hadjratra indult a Khn-i-khanannal. Nyolc hnapig tart csend ereszkedett a hzra.
Marunissza egyetlen levelet sem kapott, csak futrok hoztak hrt frjrl. Amikor hazatrt,
mintha idegen lpett volna a hzba. Mindssze t napot tltttek addig egytt. Ali Kuli nem
rossz ember gondolta Marunissza. Nem verte, nem alzta meg msok eltt, ahogy a tbbi
frj, akik mintha kutyt, nem is asszonyt tartottak volna: mocskos, visszataszt lnynek
tartottk, aki csak arra j, hogy a frfiak llati sztnt kielgtse. Ali Kuli nem knozta gy,
sztlansga azonban nem volt kevsb fj. Mintha nem is rdekelte volna.
Hzassguk els vben, Ali Kuli hazatrse utn Marunissza vrzse abbamaradt. Az tel
ltvnya melygssel tlttte el, a csampavirgok illatra felkavarodott a gyomra, fejben
fjdalom lktetett. Alig aludt, nhny percre tudta csak lehunyni a szemt nappal. Aztn egy
nap, amikor meleg frdt vett, a vz hirtelen karmazsinvrss vlt krltte. A vetls
okozta fjdalom olyan volt, mintha elefntokkal tpettk volna szt a testt lassan, mg nem
marad belle semmi.
A szgyen tovbb gytrte, mint a fjdalom. Teltek-mltak a hnapok, mgsem esett
teherbe megint. Egyszer Ali Kuli azt mondta, azrt nincs gyermekk, mert nem hsges
hozz. Msik frfi jr a fejben. Marunissza dbbenten meredt r. Igaza lenne? Szlim irnt
tpllt rzelmei nem hagyjk, hogy ms frfi gyermeke megfoganjon a mhben? Pedig nem
gondolt Szlimra. Legalbbis nem egyfolytban. Nem mindennap. Nha, ha fradt volt, s a
gondolata elkalandozott, eszbe jutott. Az els tallkozs a csszrn kertjben, a msodik a
bazrban. Aztn a harmadik a csk Akkor ltta utoljra a herceget.
Beta. Aszmat a vllra tette a kezt s megfordtotta a lnyt. Megltta a knnyet az
arcn. Letrlte ftyla szlvel. Jnni fog, ne aggdj!
Marunissza mosolyt erltetett az arcra. Nem akarta, hogy sznjk, mg Mdzsi se. Az
elmlt ngy vben mindenki sajnlta: Muhammad, Abul, Kadidzsa, Manidzsa.
Muhammadnak s Abulnak mr volt gyermeke. Kadidzsa hat hnapja hzasodott meg, s mr
terhes volt, hasa szpen gmblydtt.
Azt hiszem szlalt meg Marunissza vontatottan, hogy elzze anyja arcrl az
egyttrzst , sikerlt, Mdzsi.
Aszmat finoman megrintette lnya arct.
Mita?
Kt hnapja.
Aszmat nevetett, meglelte Marunisszt, s megcskolta. Nem is szltl rla nekem.
Mirt nem? Meg kell nnepelnnk!
Mdzsi, krlek, ne! httte le Marunissza. Aggd rncok jelentek meg a homlokn.
Mg ne, akrmi trtnhet.
Mirt ne? Van okunk az nneplsre. Eskv lesz a hzban s ismt unoknk szletik
mit akarhatnk meg? El kell mondanunk Bapnak!
Aszmat felemelkedett, hogy intsen Ghisznak, de Marunissza meglltotta a kezt.
Ne, Mdzsi! Mg nem akarom, hogy brkinek elmondd. Vrnunk kell vele! Neked sem
mondtam volna el, ha
Aszmat leejtette a kezt s Marunisszra nzett.
Mg nekem sem, Beta? Hogy mondhatsz ilyet az anydnak? Ali Kuli tudja mr?
Nem.
Mirt nem? krdezte Aszmat. A frjed, tudnia kell rla. Nem rejtheted vka al,
rlni kell neki. Gyermek rkezik a csaldba, lehet, hogy fi. A frjednek meg kell tudnia.
Marunissza a fejt rzta. Brcsak ne mondta volna el Aszmatnak! Hogy magyarzza el
neki flelmt? Nap mint nap azt figyelte, vrzik-e, rvid frdt vett, s nem mert lenzni a
vzre, nehogy lssa a sznt.
Nem mondhatom el neki. Mg nem.
Aszmat elfordult lnytl. jabb levelet sznezett ki.
Marunissza, Ali Kulinak tudnia kell, hogy gyermeke szletik. A frjednek mindig tbbet
kell tudnia, mint neknk, mert hozz tartozol, nem hozznk. A hzt kested, minden
gondolatod legyen. n is gy gondolok apdra.
De mi nem olyan pr vagyunk, mint te s Bapa kiltotta Marunissza. A hangja
remegett. A mi hzassgunk teljesen ms!
Igen, jl tudom. Mgis hzassg. Ami trtnt, megtrtnt. Lehet, hogy Bapa s n hibt
kvettnk el az elejn. Taln mshoz kellett volna frjhez adnunk. Valakihez, aki jobban
megrt tged. De nem sok vlasztsunk volt, miutn a csszr egyrtelmen megparancsolta,
kihez adjunk. Ali Kuli legalbb nem keresett magnak msik felesget. Ebben olyan, mint
Bapa.
Marunissza Aszmatra nzett. A gonosz knnyek megint elrultk az rzelmeit.
Bapa azrt nem hzasodott meg jra, mert te s mi mindent megadunk neki, amire
vgyik. Ali Kuli nem sokat trdik velem. Alig ltezem szmra. Mirt t vded? Miattam
kellene aggdnod. Az n anym vagy, nem az v. Odaadtl neki, s mr nem is rdekel, mi
van velem?
Amint kimondta, rgtn tudta, hogy nem lett volna szabad. Aszmat munkja fl hajolt,
nem nzett r. A szemt lehunyta fjdalmban. Marunissza bocsnatot akart krni, hogy
enyhtse a fjdalmt. Nem gondolta komolyan, hogy a szlei lemondtak rla. Tudta, hogy
sokat gondolnak r, tbbet, mint a sajt frje. Mgis gy kellett tennik, mintha nem gy
lenne, mg eltte is. Aszmat tbbszr megszegte az illemet, amikor nha gy beszlt Ali
Kulirl, ahogy nem lett volna szabad; ngy vvel a hzassga utn is azt fejtegette, mennyire
sajnljk, hogy Marunissza a felesge lett. Ilyesmit nem illett mondani. Ha a hzassg
megkttetik, akkor meglik, megnneplik, s megmarad, akrmi trtnjk is.
Azt kvnom szlalt meg Aszmat kedvesen. Marunissza kzelebb hajolt hozz, hogy
jobban hallja. Azt kvnom, hogy gyermeked szlessen, Nisa, mert kisbabt szeretnl, s
mert boldogg fog tenni. Ha tehetnk brmit azrt, hogy az asszonyok ne faggassanak, mirt
nincs gyermeked, hidd el, megtennm. Ha magzatot tehetnk a hasadba, megtennm.
Nem lett volna szabad gy beszlnem veled, Mdzsi.
Nem. Aszmat a fejt ingatta. Igazad volt, Beta. De Nyugodt arccal Marunisszra
nzett. Ha holnap hazamsz, el kell mondanod Ali Kulinak. Neki kellett volna elsknt
megtudnia. Nem vthetsz a hagyomny ellen, Nisa! Senki se mutogasson rd, s mondja,
hogy nem cselekedtl helyesen. A ltszatot mindenron fenn kell tartani.
Marunissza nagyot shajtott. A szoksok megktttk a kezt. Meghatroztk, hogyan
ljen, egyen, mirl beszlhet, s mirl kell hallgatnia. Amg fiatalabb volt, knnyebb sorsa
volt Bapa s Mdzsi v szrnya alatt. Mita frjes asszony lett, rgus szemekkel figyeltk
minden rezdlst.
Aszmat tekintete felderlt, a rncok tncolni kezdtek a szja krl.
De hiszen gyermeked szletik! Olyanok vagyunk, mint kt regasszony, aki a falra festi
az rdgt. Lgy ers, Beta! Taln n sem fogom fel, mirt aggdsz, mert soha nem voltam
ilyen helyzetben. Imdkozni fogok Allahhoz, hogy gyermeked szlessen, s boldogsgot
hozzon neked.
Ne mondd el Bapnak, Mdzsi! mondta Marunissza hirtelen.
Meg fogja rteni, Beta. Akr akarod, hogy elmondjam neki, akr nem, meg fogja rteni.
Egy napon gy fogja lomba nekelni a gyermekedet, ahogy ma Ardzsumandot.
Mindketten Ghiszra pillantottak. A hz ura htt az egyik oszlopnak tmasztva aludt.
Unokja az lben terlt el. A napi munka s a nyugodt este lomba ringatta ket. Marunissza
a minta fl hajolt. Boldog volt, hogy az anyja nem aggdik rte, mert ha bekvetkezik, amire
gondolni sem mer, szgyellni fogja magt, amirt kivtelezett vele. rlt, hogy Aszmat nem
hagyatta abba vele a festst, nem parancsolta be a hzba, hogy dljn le. Mg a keze s az
agya dolgozik, nincs ideje, hogy arra gondoljon, mi lett volna, ha minden msknt alakul.
Mdzsi, mita az eszt tudja, gyakorlatias asszony volt. Tl sok dolga akadt, semhogy
feleslegesen azon tprengjen, mi lett volna, ha a lnya lete msknt alakul.
Msnap reggel Marunissza korn talpon volt. Alig nhny rt aludt. Beszlgetsk utn
mg egy pahrt, hrom rt dolgoztak. Nem sokkal azutn, hogy az alv Ghiszt nztk,
Aszmat felllt, felbresztette frjt, a karjba vette Ardzsumandot, s gyba dugta ket.
Ksbb visszatrt, s a kt asszony sztlanul dolgozott a rangolin, mg be nem fejeztk.
Idnknt Marunissza szrevette, hogy anyja aggdva figyeli, amikor kezt sajg derekra
teszi, vagy szrtott mangszeletet vesz a szjba, amelyet Aszmat hozott a konyhbl.
Amikor befejeztk a munkt, az egsz udvar ragyog sznekben pompzott.
Most menj aludni, Nisa! Biztosan te is elfradtl, s a kicsi is benned szlalt meg
Aszmat.
Maghoz lelte Marunisszt, egy ideig mozdulatlanul lltak. Marunissza az anyja vllra
tmasztotta a fejt. rezte Aszmat hajban a hervad jzminok illatt s anyja szvverst.
Rgta nem szllt r ekkora nyugalom.
Marunissza kilpett szlei hznak kapujn. Ltta, hogy a tejesember teheneivel a bejrat
eltt lldogl. Leengedte ftylt, s azon keresztl figyelte, ahogy a frfi egy tehn teli tgyt
nyomkodja egy terrakotta fejednybe, majd megmutatja a szolgllnynak a tejet. A
gyanakv lny belepillantott, s megbizonyosodott rla, hogy nem ll az edny aljn ktujjnyi
vz, hogy a tej tbbnek ltsszon. A frfi a lba kz vette az ednyt, kedvesen beszlt a
jszghoz, s gyakorlott kzzel, ritmusosan fejni kezdte. A tejesember s a szolgllny
beszlgetni kezdett. Marunissza otthagyta ket, s visszament frje hzba. Ngy frfiszolga
haladt nhny lpssel mgtte.
Mdzsi azt mondta, Ali Kulinak tudnia kell rla. El fogja mondani neki. A nagy munka
kimertette, a hta sajgott, keser zt rzett a szjban, mgis boldog volt. A Mdzsival
folytatott beszlgets elzte minden flelmt. Mostantl minden ms lesz. Gyermeke fogant
Ali Kulitl, a hasban nvekszik. Az emberek nem faggatznak tovbb. Frje bszke lesz r,
vgre otthonra lelnek a hzukban. Nem lesz soha olyan, mint Mdzsi s Bapa trsasgban, de
az otthonuk lesz. Nem fog fjdalmasan sszefacsarodni a szve, valahnyszor gyermekes
asszonyt lt. Neki is gyermekei lesznek, idvel reg s zsmbes lesz, s az utdai szemet
hunynak majd minden bogarassga felett. Marunissza felkacagott. A hang boldogsggal
tlttte el.
Hazart. tvgott az udvaron, s Ali Kuli szobjba ment. Kasim, frje szolgja horkolva
fekdt a szobaajt eltt. Marunissza lehajolt, s megrzta a vllt.
Szhiba, mikor rkeztl haza? A Szhib nem szmtott rd. Tudatom vele, hogy
Nincs r szksg.
De Szhiba Kasim felpattant, s sebeslt macskaknt, flszegen ugrlta krl ura
hitvest. A legjobb lenne, ha
Marunissza feltpte Ali Kuli szobjnak ajtajt. A vr megfagyott az ereiben. Ali Kuli
oldalt fordulva a szoba kzepn ll gyban aludt. Lba a mellette hever rabszolgann
pihent, karjval tlelte, llt a lny meztelen vllba frta.
Marunissza gy rezte, megszakad benne valami. A frje egy kznsges rabszolganvel
hlt. Ali Kuli felbredt, lassan szrevette az ajtban ll Marunisszt. A rabszolgan fenekre
csapott, hogy felbressze.
Tnj innen!
A lny felbredt, megltta rnjt, sietve magra lttte csolijt, s kimeneklt a szobbl.
Lesttt szemmel iramodott el rnje mellett. Miutn eltakarodott, Marunissza Kasim
kvncsiskod arcba vgta az ajtt.
Ali Kuli felknyklt.
Csak egy rabszolgalny, Marunissza. Lgy hls, hogy nem veszek felesgl valaki
mst!
Lenne idd mg egy felesgre, uram? krdezte Marunissza keseren. Mikor ltnd?
Mikor beszlnl vele? Mg egy felesg tl sok idt venne el a hadjrataidtl. Kvetelz
lenne, j ruht akarna, azt szeretn, ha elismer szavakkal halmozd el.
Akrcsak te.
Ali Kuli fellt az gyban, s a derekra hzta a kk vszonlepedt.
Marunissza htt az ajtnak tmasztva leguggolt, s arct a kezbe temette.
Olyan keveset krek tled, amennyit csak lehet. De ez, a sajt hzamban mr tl sok.
Nem panaszkodom, amirt a nashahanba jrsz s nautcslnyokkal mlatod az idt. De mirt
a sajt hzamban, az gyban, amelyben alszom?
A termketlen gyadban kiltotta Ali Kuli. Arct eltorztotta a dh. Hogy mersz gy
beszlni velem? Nem tartozom magyarzattal. Azrt vettelek el, mert Akbar csszr gy
parancsolta. Parancsba kell adnia azt is, hogy gyermeket szlj nekem?
Marunissza dbbenten meredt r. Szlni sem tudott. De hiszen a gyermekt hordom
gondolta. Azrt jttem, hogy elmondjam, a gyermekt hordom, erre az gyamban tallom egy
idegen nvel?
Vajon mirt fjt annyira? Marunissza tudott frje kicsapongsrl a tncoslnyokkal, tudta,
hogy idnknt a hzban srgld rabszolgankkel hlt, de ez volt az els alkalom, hogy a
sajt szemvel is ltta. Mdzsi azt mondta, a frjnek tudnia kell rla, de mg sem akarhatja,
hogy a trtntek utn elmondja neki.
Bocsss meg! felelte lassan. Lehet, hogy tnyleg msik felesg kell neked.
Ali Kuli kacagva htradlt a prnn, s karjt a feje al tette. A hta mgtt a nap
aranysugarai szrdtek be a csipkzett ablakrcson. Felesge zaklatott arct, flig zrt szemt
nzte.
Taln gy teszek felelte.
Dh bredt Marunisszban. Ali Kuli gnyoldsa tbb volt a soknl. Ngy ve ez volt az
els valamireval beszlgetsk. Mg soha nem trsalogtak ennyi ideig. Marunissza keseren
felelt.
Akarod, hogy n vlasszam ki neked, uram? Mire vgysz? Hossz haj, karcs test, igz
szempr? J csald? Az apja legyen taln fontos tisztsgvisel az udvarnl? Biztosan olyan
frigyet szeretnl, amely elremozdtja a sorsodat.
Ali Kuli kipattant az gbl, s a derekra kttte a lepedt. Odalpett a felesghez,
hatalmas kezvel megfogta az llt. Kzel hajolt hozz, az orruk majdnem sszert.
Marunissza rezte a frfi reggeli, savany lehelett. Ali Kuli hrgve szlalt meg.
Tl sokat beszlsz ahhoz kpest, hogy n vagy, Marunissza! Mintha csszrn lennl,
vagy az akarnl lenni. Hol van kk vred? Kik a felmenid? Melyik fldet hdtottk meg?
Hol emelkedik a tetteiket hirdet emlkm, a hallukat dicst sremlk? Ki az apd? Perzsa
meneklt, akinek ott kellett hagynia orszgt. Minden vagyont magn hordta, toprongyosan
rkezett Indiba.
Marunissza ki akarta szabadtani magt a frfi szortsbl, de hiba prblkozott kt
kzzel is, Ali Kuli kemnyen tartotta. A szortstl sajgott az llkapcsa. Alig tudott vlaszolni.
Te is perzsa vagy, uram. Ezt ne feledd! Ahogy az apm, te is Indiban talltl menedket.
pp, ahogy .
De n katona vagyok, Marunissza, csatban harcolok. Frfit lk. Vasbl vannak a
tagjaim. A te apd mit csinl? Szmolgat, mint a semmirekell vakilok.
Marunissza sszeszedte minden erejt, hogy eltolja magtl Ali Kulit, de nem brt vele, a
frfi sokkal ersebb volt. Aztn olyan hirtelen, ahogy elkapta, a frje elengedte s visszalt az
gyra. A trdk sszert. Marunissza az llt drzslte. A frfi ujja nyomot hagyott rajta.
Nem mehet Manidzsa eskvjre, az emberek mg pletyklnnak rluk. Mdzsi s Bapa
aggdni fog.
Az apm Dvn-i-bujutat, a birodalom ptsze, nem semmirekell vakil felelte
Marunissza. Magad is jl tudod. Az udvarnl betlttt pozcija miatt lvezheted a csszr
kegyt. Csakis ezrt lehetett tid e manszh, ezrt vagy egy egsz hadosztly vezre.
Marunissza tudta, nem szabadna gy beszlnie, egy felesg nem beszl gy a frjvel. Mdzsi
sohasem szlt gy Baphoz, legalbbis nem Marunissza jelenltben. Azonban mly
megvetst rzett Ali Kuli irnt, a bensje sszerndult a gondolatra, hogy a gyermekt hordja.
Ltni sem akarta, akrmilyen megalztatst is kell killnia miatta. Hogy meri becsmrelni az
apjt? Ki ahhoz, hogy ezt tegye?
Ali Kuli felkapta a kezt. Marunissza sszerezzent. Gyllte magt rte, de sztnsen
tette. Frfi mg soha nem ttte meg, s terhes volt.
Tudom, hogy azt hiszed, rangon alul hzasodtl vlttte Ali Kuli. Az apd s az
anyd is gy gondolja. Nincs csaldom itt, a Khn-i-khanan felesgnek kellett eljtszania az
anym szerept a hzassgi szertartson. A sah szafarcsija voltam. Asztalszolga. Ngy ve
trm a megalztatst a csaldodtl.
Bapa s Mdzsi soha nem emltette zokogta Marunissza.
Nem kellett kimondaniuk! A kivagyisguk, a tekintetk, a tetteik mindent elrultak. Ki
vagy te, Marunissza? gy viselkedsz, mint valami csszrn. Hol volt a selyem, a brsony az
anyd gybl, amikor megszlettl? Taln harsonk s dobok hirdettk vilgrajveteledet?
Bavarcsik izzadtak a chula felett, hogy stemnyekkel destsk az emberek kedvt, miutn
az anyd letet adott neked? Hol voltak a koldusok, akiket apd felltztetett s megetetett
szletsed feletti rmben? Tudsz mondani brmit, ami szletsedet ksznttte? Szedett-
vetett stor s tli vihar. Az anyd kis hjn belehalt, hogy megszljn, az apd pedig gy
dnttt, jobb lenne, ha ms nevelne fel.
Marunissza hosszan, dbbenten meredt r. A fjdalom lassan terjedt szt a testben, a brt
gette. Milyen ironikus gondolta knok kztt , hogy Ali Kuli hangja mr-mr klti, ha
rjng. Az v ertlennek hangzott, hinyzott belle a vadsg.
Mirt nem hagysz el, uram? Csak hromszor azt kell mondanod, hogy tlak kt tan
eltt.
Ali Kuli a fejt rzta.
Nem. Az apd a hasznomra van, br nem ltok mst benne, csak egyszer vakilt. gy
ltszik, Ghisz Bg vejnek kijr a tisztelet. gy aztn a frfi elredlt, s gyengden
megrintette a felesge arct a dolog nem olyan egyszer, mint gondolnd. Az letben
semmi nem az. letnk vgig hzasok lesznk, drga Marunissza! Gondolj csak bele: egsz
letedben egyszer katonafelesg leszel! Imdkozz Allahhoz, hogy hamarosan ellptessenek,
klnben soha tbb nem jrhatsz emelt fvel rtarti csaldod eltt!
Felkelt az gyrl, flretolta Marunisszt, kinyitotta az ajtt, s kiment a szobbl.
Kasim, kszts tet! kiltotta oda szolgjnak.
Marunissza nmn lt, a kezt nzte. Nem volt alkalma elmondani Ali Kulinak, mirt
kereste fel ezen a kora reggeli rn. Hallgatta, ahogy a hz megelevenedik krltte: a
szolgllnyok vizet hztak a ktbl, a takartk a veranda kpadljt sepertk. Marunissza
nem rzett semmit: kiveszett belle az nsajnlat s a fjdalom. Csak a kietlen ressg
maradt.
Aztn megrkezett az ismers fjdalom. Akrcsak az elz, vgignyargalt a htn s a
hasn az altestben llapodott meg. Mintha vasmarokkal szortottk volna ssze. Marunissza
lehunyta a szemt. Elviselhetetlen fjdalom dolgozott a testben. Nem kell indokot keresnie,
mirt nem megy el Manidzsa eskvjre. Mdzsi nem fogja faggatni, mirt nincs ott.
sszekuporodott a padln, karjt a trde kr fonta, arct a hvs kpadlra nyomta. Oda a
gyermek: alig volt benne, alig lt, mgis elmegy. Nem trtnhet meg! fogadkozott
Marunissza. Elkpzelhetetlen az lete gyermek nlkl; az let, amelyet Ali Kuli ecsetelt az
imnt: kznsges katona egyszer felesge lesz.
Az ajka halk ima szavra mozgott. A knny elhomlyostotta ltst, nem jutott leveg a
tdejbe. Krlek, Allah, ne hagyd, hogy megint ez trtnjen velem, hadd maradjon meg
nekem, krlek! fohszkodott.
Mindhiba. Meleg folyam indult meg a lba kztt.



1599-re a Mogul Birodalom messze tlnylt Hindusztn hatrn, szaknyugaton
bekebelezte Kandahrt s Kabult, szakon Kasmrt, keleten Benglt, dlen Berart. A khutba, a
hivatalos egysgnyilatkozat birodalom szerte minden pnteken, a dli imdsg eltt hangzott
el a mecsetekbl a mezzinek dallamos hangjn: ljen Akbar Padshah, a legnagyobb r!
Kzp-Indiban a csszrnak sikerlt igba knyszerteni a hrhedt rdzsput kirlyokat, akik
dz harcosok, s llhatatos, bszke nemzetsg hrben lltak. Egy-egy kirlysg meghdtsa
utn az uralkod csald hlgytagjait a csszr helyi mltsgokkal hzastotta, hogy
megszilrdtsk az jonnan kttt szvetsget, s megelzzk a lzadst.
Egyetlen kirlysg azonban mg tartotta magt. Udaipur a rdzsput terlet dlnyugati
rszn fekdt. Alacsony hegyekkel csipkzett, kietlen tj volt csupasz sksgokkal s
cserjssekkel. Vz s es alig akadt. A gyilkos Thar-sivatag fekdt szakon. A kegyetlen nap
gette Udaipur azonban a Pichola-t partjn fekdt.
A krltte fekv terletet csatornk hlztk be: a fld termkeny volt, buja zldjt kopr
dombok leltk. Rna Pratb Szingh kirly a rdzsputok makacssgval s erszakossgval
vdte a fldet. Bszke volt r, hogy meghdthatatlan terlet felett uralkodik, s vgtelenl
dhtette a lehetsg mg ha csszr is vetette fel , hogy uradalma valaha ms birodalom
rsze lesz.
Rna Pratb Szingh a t mellett ll kunyhban halt meg. Kalyibja ablakbl ltta a
palota tglafalt, amelyet az elz Rna kezdett pteni, neki pedig nem adatott elg hossz
bkeid, hogy befejezze. Fiai felsorakoztak a szalmazskon haldokl kirly krl. Eskt
tettek, hogy folytatjk apja Akbar elleni harct, nem hagyjk, hogy a kirlysgot elnyelje a
terjeszked Mogul Birodalom. Tizenht fia kzl a legidsebb, a trnrks Amar Szingh
belpett a kunyhba, hogy tisztelett tegye apjnl, turbnja azonban beleakadt az egyik
tetgerendba, s leesett a fejrl. Pratb Szingh, a hatalmas Rna, aki kpes volt gtat szabni
a Mogul Birodalomnak, azzal a kppel a tudatban halt meg, hogy utdja turbn nlkl,
szerencstlenl ll eltte. Knnyelm lesz, aligha fog sokig uralkodni, s szeretett kirlysga
hamarosan a Mogul Birodalom rsze lesz



Akbar csszr Rukajja Szultn Bgam lakosztlyban lt, s az Akbarnama brkts,
aranydombormves pldnyt nyugtatta lben. Vgighzta ujjt a bortn emelked vseten.
Abul Fazl azt mondta, a hrom ktet felleli egsz uralkodst: az els kett csszrsgnak
trtnett beszli el, a harmadik az Ain-i-Akbari mindennapi letrl mesl. A csszr
megrintette az els oldal szokatlan betvetst. Akbar nagyapja megrta a Bburnamt. Apja
kirlysgt nagynnje, Gulbadan Bgam Humjunamja rktette meg. Sajt kirlysga els
kzbl szrmaz krnikjt pedig a kezben tartotta. Terjengs, tele van dicsrettel, s
idnknt tlradan keresi a csszr kegyt, Abul Fazlnak azonban mg gy is sikerlt
megragadnia uralkodsnak lnyegt.
Odakint palotar stlt el az ablak eltt. Dallamos hangja jelezte az jjeli rt.
Kt ra, j ra.
A csszr maga mell tette a dvnyra az Akbarnamt, lassan kibontotta turbnjt, s
abdba gngylte a hmzett selymet. Ks volt, ideje aludni. Kimerltsg kertette hatalmba.
Lassan levetkztt, kikapcsolta kabjt, selyemnadrgjt pamutra cserlte, s b, fehr
pamutkurtt lttt.
Elfjta az ablaknl ll olajlmpt. Szeme lassan megszokta a sttsget. Az gyhoz ment,
s a benne fekv kt alakot nzte. Rukajja csszrn keresztben aludt az gyon, Khurram
herceg kis karjt szorosan anyja nyaka kr fonta. A pamutleped lecsszott rluk. A csszr
lehajolt, s gyengden betakargatta ket.
Murd. Fia neve jutott hirtelen eszbe. Lelt, s knny szktt a szembe. Elszr, mita
megtudta a hrt. Annyi vig vrta, hogy fia szlessen, vgl hrommal ldotta meg az g, de
immr csak kett maradt. Murd meghalt.
Akbar nhny hnapja megbzta Murdot, hogy felgyelje a dli hadjratot. Abban bzott,
hogy a birodalmi hadsereg vezetse elg nagy feladat lesz ahhoz, hogy feladja az ivst s az
piumszvst. Nem gy trtnt. Akrcsak eldje, Danidzsal, Murd is gyenge kez vezr volt,
nem tudta fken tartani az embereit. Kicsinyes torzsalkods kezddtt a parancsnokok kztt.
Akbar kisvrtatva arrl rteslt, hogy Murd nagyon beteg lett a fktelen ivstl. A csszr
Abul Fazlt, a birodalom fkancellrjt kldte, hogy hozza vissza a fit a hall torkbl, de
Fazl tl ksn rkezett. Murd kmba esett, s Fazl rkezsnek negyedik napjn, 1599.
mjus 2-n meghalt.
A birodalmi hadsereg idkzben sztesett. Az emberek csaldottak s kimerltek voltak. A
csszrnak nem volt ideje, hogy Murdot meggyszolja. Fazlt nevezte ki fvezrnek, hogy
megzabolzza a csapatokat. Most pedig Fazl arra kri Akbart, srgsen menjen a Dekkn-
fennskra.
Akbar leszegte a fejt. Olyan sok a tennivalja, s olyan kevs ideje van gondolkodni.
Csak jjel tudott nyugodtan s egyedl tprengeni. Szlimmal ellenttben sem Murdot, sem
Danidzsalt nem ismerte alaposan. Gyermekknt dadk s ajahok trsasgban ltogattk meg
t; nnepi alkalmakkor hol megjelentek, hol eltntek az letben. Nagy figyelmet fordtott a
nevelskre, de soha nem engedte maghoz kzel ket. A legjobb tantk, dadk gondjaira
bzta ket, mindent megkaptak, amit csszri herceg csak kaphat. Murd s Danidzsal eszt
azonban elvette az ital s a hremhlgyek. Murd meghalt. Szlimban csaldott. Danidzsal tl
sokat ivott.
Hrom rkse volt, kett maradt. Egyikben sem bzott.
Valaki megrintette a tarkjt, gyengden simogatta.
Gyere, fekdj le! hvta kedvesen Rukajja.
Akbar engedelmeskedett, az gyra dlt. Megcsapta orrt a szntuk illata, amellyel Rukajja
a brt kente be. Akbar a n fel fordult, arca mg nedves volt a firt hullatott knnyektl.
Rukajja fellt az gyban.
Gyere ide! mondta ismt a csszrn, szttrva a karjait. A csszr felkelt, s hagyta,
hogy felesge meglelje. Sokig gy maradtak. Akbar fejt Rukajja mellkasnak tmasztva
srt. A csszrn ringatta, elsimtotta hajt a homlokrl, knnyes arct trlgette. Egytt
fekdtek le vgl Khurram kt oldaln, de nem bontakoztak ki az lelsbl.
A Dekkn-fennskra kell mennnk, Rukajja szlalt meg Akbar halkan. A csszrn
trsasgban visszatrt nyugalma. Ez mindig gy volt. Akbar egsz letben ismerte Rukajjt.
Az unokatestvre volt, Hindal bcsikja lnya. Egytt nttek fel, tudtk, hogy egy napon
sszehzasodnak. Akbarnak nem voltak elvrsai vele szemben. Nem szlt neki gyermeket,
de nem szmtott: Rukajjt akarta, nem az utdot, akit szl neki. Ezrt vette el Khurramot
Dzsagat Gosinitl, s adta neki, amikor a csszrn Szlim harmadik fit krte. Nem krdezte,
mirt azt a fit akarja, mirt nem msikat, mirt akkor, annyi v utn. Amit Rukajja akart tle,
megkapta. Ilyen egyszer volt. Khurram mr htves volt, tl ids ahhoz, hogy Rukajja
gyban aludjon, de a fi akarta, Rukajja is akarta, gy aztn, amikor Akbar eljtt, hogy a
csszrn trsasgban tltse az jszakt, mind egytt aludtak.
Khurram mocorgott kzttk, kis teste knyelmesebb helyet keresett. lmban egyik
kezvel nagyapja kurtjba markolt, a msikban nagyanyja egy ksza, szrke hajtincst
szorongatta, s kzelebb hzta ket maghoz.
Rukajja Khurram feje felett a csszrhoz hajolt, s megcskolta az arct.
Ha Mirza Fazl a jelenltedet kvnja a Dekkn-fennskon, felsg, akkor oda kell menned.
Nem krne r, ha nem lenne elengedhetetlen. Bidzspur s Golkonda meghdtsa hasznos
lenne a birodalom szmra.
gy van helyeselt Akbar halkan, nehogy felbressze az alv Khurramot. Ngy ve
harcolunk rtk eredmnytelenl.
Elbb-utbb sikerrel jrunk, felsg. Ellenben az zbg veszly, amely idehozott
bennnket Lahorba, elhrult Abdullah Khn hallval. Mr nem kell rt llnod a birodalom
szaknyugati hatrn.
Akbar a htra fordult, s a stt mennyezetre bmult.
Mi lesz Udaipurral? Rna Pratb Szingh halott, fia, Amar Szingh az j Rna. Most kezd
csak belejnni az ugatsba. Ha gyorsan lecsapunk r, Udaipur hamarosan a birodalom rsze
lehet.
Taln vrnod kellene Udaipur ostromval, felsg. Biztos vagyok benne, hogy knlkozik
majd kedvezbb alkalom felelte Rukajja.
Akbar rnzett, a tekintett kereste a sttben.
Nem vrhatunk sokig, Rukajja. Kt v telt el Rna Pratb Szingh halla ta. Nem sok
idbe telik, hogy Amar Szingh megszilrdtsa a hatalmt.
Tisztelted Rna Pratb Szinghet.
Btor frfi volt, kirlynak val felelte Akbar komoran. Udaipur az egyetlen rdzsput
kirlysg, amelyet mg nem tudtunk trdre knyszerteni. Csodltuk Rna Pratb Szingh
erejt: jra s jra ellenllt a birodalmi hadsereg tmadsnak. Tiszteltk, ezrt bkn hagytuk
Udaipurt a halla utn, de eljtt az id. Nemcsak politikai okbl kell meghdtanunk, jl
tudod, Rukajja. Amar Szingh emberei rendszeresen megtmadjk s kifosztjk a keleti
kiktkbl nyugatra tart karavnokat. A birodalom hatrain bell az embereknek szabadon
s hbortatlanul kell utazniuk. Amg Udaipur rzi fggetlensgt, ez nem lesz gy.
Kit teszel meg az Udaipur elleni hadjrat fparancsnoknak, felsg?
Rdzsa Man Szinget. J vezr lesz.
Rukajja Akbar arcra tette a kezt.
Szlimot kldd, felsg!
Egyedl? Rdzsa Man Szing nlkl?
Ne, mindkettjket kldd el, de hadd irnytsa Szlim a birodalmi hadsereget! Megrett a
felelssgre.
Hossz csend kvetkezett.
Szlim kpes lesz megoldani? krdezte Akbar lassan.
Csak gy tudhatjuk meg, felsg. Ha kvet csszrknt a trnon Allah adja, hogy
sokig ne gy legyen , felkszltnek kell lennie. Humam mernylete ta alig van tekintlye a
nemesek kztt. Vissza kell nyernie a bizalmukat. Ha nem bznak benne, nem fogjk
tmogatni, hogy trnra kerljn mondta a csszrn.
Rukajja szavai hatsra Akbaron nagy szomorsg lett rr. Az elmlt nyolc vben
mindent megtett, hogy elfelejtse a mrgezses esetet. Mg Rukajja eltt sem emltette soha
Szlim bnt. Vgl mgiscsak szba kerlt.
Jl tettk, hogy megvltunk a hakimtl?
Igen, azt jl tettk. De lehet, hogy Szlimmal nem jl bntunk. Nem szabad azt hinned,
hogy nem szeret, vagy nem rez irntad semmit. Hiszen gyermek volt mg, akit knnyedn
flrevezettek alattvali, mert nem volt tisztban a lehetsges kvetkezmnyekkel. Nem tudom
elhinni, hogy a hallodat akarta. Te sem gondolhatod. Az elmlt vekben megbnst
tanstott. Kldd ht Udaipurba, s mutasd meg, hogy bizalommal vagy irnta! j fejezet
kezddik a kapcsolatotokban, ha megteszed.
Akbar kzelebb hzta Khurramot. A karjban rezte kis, meleg testt.
Szlim adta neknk Khurramot. Annyi rmet szerez neknk, Rukajja! Akrcsak Szlim,
amikor megszletett. A felesgre nzett. Milyen blcs vagy! Honnan jn e sok
blcsessg?
Rukajja csendesen felnevetett, s betakarta ket: a csszrt, a csszrnt s a herceget.
Tled, kitl mstl? Miattad. Szlim is a gyermeknk, tpllnunk kell, knyeztetnnk, s
ha rossz ft tett a tzre, meg kell bocstanunk. Most pedig aludj, felsg, pihenned kell!
Egymst tkarolva lomba merltek. Mieltt Akbar lehunyta a szemt, csendben
imdkozott, hogy Rukajjnak igaza legyen. Murd halla mlyen megrintette: mi lesz, ha
megromlik a kapcsolata kt msik fival? Alig maradt ideje, hogy megszilrdtsa szeretett
birodalmt, s biztonsgban adja Szlim kezbe.
Nhny httel ksbb a birodalmi udvar s a zenana a csszrral egytt a Dekkn-fennskra
kltztt. Ghisz Bg s Aszmat kvette az udvart. A bazrok kirltek, a legtbb keresked
csatlakozott Akbarhoz. A nemesek bezrtk hzaikat, s az udvar utn indultak.
Ali Kulit Udaipurba veznyeltk Szlim herceg parancsnoksga al. gy dnttt, nem
viszi magval Marunisszt. Felesge magra maradt Lahorban.


Hetedik fejezet


Amikor a jtev (Akbar) a Dekkn-fennskra ment,
s engem a Rna ellen kldtt, eljtt hozzm,
s alattvalm lett. A Shir-afghan (Tigrisl)
cmet adtam neki.

Henry Beveridge (szerk.): The Tuzuk-i-Jahangiri


A kt frfi egyms mellett lovagolt. Tzes arab csatamneken ltek, az egyik fekete volt,
elefntcsontszn harisnyval, a msik sttszrke, lefegyverz fehr srnnyel. Szlim herceg
titrshoz fordult, s visszarntotta a lovt.
Pomps l.
Ali Kuli meghajolt a nyeregben.
Egy arab kereskedtl vettem, felsg. J mnesbl val. Ha tetszik, szvesen neked
adom. Krlek, fogadd el, ha kvnod!
Szlim elismeren vgignzett a csatamn kidomborod izomzatn, ers horpaszn,
fnyes, fehr srnyn. Vajon honnan szerezte Marunissza frje ezt a pomps llatot?
Ha a testvrem, Danidzsal itt lenne, azonnal kitne a nyeregbl. Rajong a lovakrt.
A te lovad is figyelemremlt felelte Ali Kuli. Magad is kivlan rtesz hozzjuk.
Szlim blintott. Mirt tri magt ennyire ez a katona? Mirt hajbkol neki nyakra-fre?
Szlim azrt krte, hogy utazzon vele, mert tudni akarta, kihez ment felesgl Marunissza.
Kiemelte a menetoszlopbl, hogy legyen trsa az t utols szakaszn.
A herceg kkves lovaglostorval a tvolba mutatott.
Mr majdnem ott vagyunk.
Van mr haditerved, felsg? rdekldtt Ali Kuli.
Igen. Amint odartnk, a hadosztlyok elfoglaljk a harcllsokat. Arra gondoltam, hogy
Untala, Mohi s Chittor melll indtunk tmadst. A parancsnokok onnan intznek majd
vratlan kirohanst az ellensges terletre. lland nyoms alatt kell tartanunk a Rnt, mg
vgl kimerl s megadja magt.
A Rna eri nem fogjk viszonozni a birodalmi hadsereg tmadst. Felsg a katona
habozott egy ideig , tudod mr, kik lesznek az llsok parancsnokai?
Mg nem felelte a herceg. Szval innen fj a szl! Ezrt volt Ali Kuli olyan alzatos.
Szlim oldalt fordult, s rnzett. Ltom, szvesen lennl llsparancsnok.
gy van, felsg! felelte Ali Kuli lelkesen. Nem hoznk rd szgyent.
Ktsg sem fr hozz felelte Szlim. Btorsgod legends. Ugyanakkor nem szvesen
nlklznm a trsasgodat, Ali Kuli. Az akarom, hogy velem maradj. Msok fogjk
irnytani a birodalmi hadsereget.
Ahogy kvnod, felsg felelte Ali Kuli.
Szlim ltta, hogy csaldottsg l ki a katona arcra. Egy krds volt a nyelve hegyn, de
visszatartotta. Rgen volt, sok-sok ve, de mg emlkezett, ahogy boldogan felkacagott,
amikor Marunissza elengedte a galambokat a Mina bazrban. Senki ms nem merte volna
megtenni a jelenltben. azonban szabadon engedte a madarat, kecses kezvel kvette a
galamb rptt, majd incselkedve rpillantott: Most mi lesz, felsg?
Szlim flrenzett. Keletrl a szl barna port hozott. A fkat s a cserjket ostorozta vele.
Szlim a szja s az orra el tekerte turbnjt. Marunissza gondolta. Csodlatos nv volt,
minden tekintetben illett viseljhez. Rvid idt tlttt csak vele, mgis olyan volt, mintha
rkkvalsg lenne. Nem gondolt r gyakran. Csak a neve vsdtt mlyen az emlkezetbe.
Arct sokszor ltta lmban, mieltt felbredt. Rengeteg n lt zenanjban, sokfle orszgbl
rkeztek, de egy sem volt hozz foghat. A frje mellette lovagol. Estnknt hozz megy
haza. Jl bnik vele? Marunissza szereti? A gondolatra belhastott a fjdalom.
Van gyermeked, Ali Kuli? krdezte vratlanul.
Nincs, felsg. Allah nem ltta elrkezettnek az idt, hogy gyermekkel ldjon meg.
Felesgem nem tud szlni.
Szlim elfordult tle. A szjban keser zt rzett. Sok frfi beszlt gy asszonyrl.
Marunissznak ehhez a frfihoz kellett hozzmennie, aki ilyen pkhendin beszl rla egy
idegennel. Csak nem olyan rossz a helyzet folytatta Szlim. Taln hakimhoz kellene
vinned. Csodkra kpesek.
Ali Kuli bosszankodva nzett vissza r.
Vele aligha. Nagyon szp asszony, felsg. Csodlatos n, de gy ltszik, kptelen
gyermekkel megajndkozni. Brcsak lthatnd De gysem szabad.
Szlim megszortotta a kantrt, akaratlanul visszarntotta a lovat. Legszvesebben kpen
trlte volna Ali Kulit, hogy eltntesse arcrl a rtarti vigyort. sszeszortotta fogt, s
uralkodott magn.
Nem szabadna gy beszlned az asszonyrl, aki hzadat kesti, Ali Kuli. Modortalansg.
Ki tudja a katona gyanakv tekintettel mregette Szlimot , taln ltta mr felsged a
felesgemet.
A herceg felkapta a fejt.
Mire gondolsz?
Ali Kuli megvonta a vllt.
Csak ksza gondolat, felsg. Annak idejn Marunissza gyakran megfordult Rukajja
csszrn trsasgban, a hremben.
Nem lttam.
Ali Kuli megint meghajolt. Arcn megbns ltszott, amikor felemelte a fejt.
Bocsnatodrt esedezem, felsg, amirt azt feltteleztem, hogy tallkoztl mr
asszonyommal. Ha megvltozna dntsed a csszri hadllsok parancsnoksgrl, krlek,
gondolj rm!
Mi kze egyiknek a msikhoz? Szlim dhe nem apadt. Elbocstn legyintett, mire Ali
Kuli lemaradt mgtte. A herceg vgtra sarkallta lovt, a boztos s a cserjs kztt
szguldott. A por cspte a szemt. Nincsenek gyermekei. Mit szmt? Neki mr az is elg
lenne, ha zenanjban tudhatn Marunisszt, ha jjelente egyms mellett fekdnnek,
nzhetn, ahogy alszik. Ngy ven keresztl prblta elterelni a gondolatait rla. Marunissza
msik frfi felesge volt, soha nem lesz az v. gy gondolta, a lny idvel gyis elfelejti. Ali
Kuli ltvnya azonban feltpte a rgi sebet. A herceg dbbenten tapasztalta, mennyire fj mg
mindig. Portyra kldi a katont, mgsem tartja maga mellett. Mi haszna lenne? Valahnyszor
megltja, Marunissza jut majd az eszbe. Viszont Ali Kuli mindannyiszor elmeslt valamit
rla, akrmilyen tiszteletlenl is beszlt rla. Most megtudta, hogy nincsenek gyermekei.
Ksbb taln tbbet is hallhat rla, mg ha nem is lehet az v. sszerakosgatja az apr
morzskat.
Megint elnttte a dh. Mirt nem hagyta a csszr, hogy felesgl vegye Marunisszt?
Akbarnak csak a kisujjt kellett volna mozdtania, mgsem tette meg. Szlim soha nem tudta
megbocstani neki. Radsul a Mewar elleni hadjratot is hibavalnak rezte. Amikor
Szlim elindult Lahorbl, tele volt tervekkel a Rna elleni tmadsrl. A hossz t alatt
azonban az sszes fstbe ment. Mahabat s Koka szerint hossz s fradsgos hnapok
vrnak rjuk a fhadiszllson hremk s a legalapvetbb knyelem nlkl. A legjobb lesz,
ha a tehetsges parancsnokokat kldi hadjratba, pedig Adzsmerbl irnytja az
esemnyeket.
Szlim vonakodva ugyan, de beleegyezett. Az apja azrt kldte, hogy felgyelje a
hadjratot, s bizonytsa, megrett a trnra. De ha sikerrel jr is, mikor kapja meg? Mahabat is
ezt krdezte tle.
Amikor a ksret elrte Adzsmart, Szlim az uralkodi palota knyelmt lvezte, s a
csatatrrl rkez hreket vrta. A napok kellemesen teltek. Szlim csszrknt viselkedett, a
helyi lakosok tmegt fogadta, akik azrt kerekedtek fel, hogy tiszteletket tegyk
hercegknl.



Szlim hamar runt a ttlensgre, s gy dnttt, az Adzsmertl szakra fekv Nagaurba
teszi t szkhelyt. Tvolabb szakra a Thar-sivatag fekdt. Dlen, nem messze a vrostl
csszri vadszterlet hzdott, amely hres volt a geprdokrl. Szlim a vros mellett vert
tbort. A hercegi ksret tagjai naponta vadsztak. Korn keltek, s egsz nap az erdben
bklsztak.
Egy napon a ksret szoks szerint fradtan s zskmnnyal gazdagon rkezett vissza a
tborba. Felhangzott az esti imra hv sz. Az emberek trdre borultak Mekka irnyba. Az
ima vgeztvel Szlim felllt, s kiment a stra el.
Szolga szaladt fel.
Felsg, egy nstny tigris itt llkodik a klykeivel a tbor krl. Biztosan a hajtk dobja
kergette ide.
Azonnal vezess oda! parancsolta izgatottan Szlim. Felkapta kovakves puskjt, s a
szolga utn iramodott. Sietve elhaladtak Ali Kuli eltt, aki htt egy fnak tmasztva pihent.
Felsg, nem j tlet egyedl elhagyni a tbort szlt oda Szlimnak.
Akkor gyere velem! kiltott vissza a herceg, s eltnt az erdben.
Ali Kuli sietve vsljba tzte trt, s a herceg s szolgja utn vetette magt. Nhny
perc mlva utolrte ket. Olyan csendben haladtak a flhomlyos erdben, ahogy csak tudtak.
A nap alacsonyan jrt a nyugati gen, a fk koronja stt mennyezetet alkotott a fejk felett.
Alig jutott t rajta fny. Kt nappal azeltt hatalmas vihar ztatta a terletet. A leveg nedves
s porodott volt. A szolga gyuft gyjtott, s fellobbantotta a fklyt, amelyet magval
hozott.
Erre, felsg! suttogta, s flrehzott egy bokrot, hogy Szlim elremehessen.
Kis tisztsra jutottak. A szolga magasra emelte a fklyt, a sttsg az erdszlig hzdott
vissza. Kzpen ngy tigris-klyk jtszott. Nem voltak tenyrnyinl nagyobbak. A kicsik
megfordultak, tgra nylt aranyszn szemmel, rdekldve nztk a jvevnyeket. Az egyik
odaszaladt Szlimhoz, s mancsval nagy btran piszklni kezdte a csizmjt. A herceg
jkedven felkacagott, felvette a klykt, s a mellhez tartotta. Csps szaga volt, az egyik
fln vrs folt ktelenkedett. Az anyja nem nyalta le onnan a zskmny vrt. Szlim a
klyk nyakt drzslte az ujjval, mire elgedetten dorombolni kezdett, les tekintete
ellgyult.
Ali Kuli aggdva frkszte a sttsget.
Felsg, az anyatigris a kzelben lehet. Lgy vatos! Szlim gyet sem vetett r, a
klyktigris htn fut fekete s aranyszn vonalakat simogatta.
Egyszer csak izz szempr jelent meg a sttben, s mly morgs hallatszott a Szlim
eltti bokorbl. A herceg dbbenten kapta fel a fejt, a szve a torkban dobogott.
sszegrnyedt, ugrsra ksz, hatalmas, dhs anyatigrist pillantott meg maga eltt. A
semmibl termett ott, addig nem hallottk, nem tudtk, hogy ott van. Szlim a puskjt
kereste a szemvel. A fegyver a fldn fekdt, alig egy mterre tle. Mire odakapna, a
vadllat leterten. Szlim az anyatigrisre meredt, zsibbadt kezben a klykt tartotta.
Ali Kuli a herceget figyelte. Mondani akart valamit, de a torkn akadt a sz. A klyk
megrezte a hirtelen tmadt feszltsget s az anyja szagt. Izgatott lett, vonaglani kezdett
Szlim szortsban. Az anyatigris egyre hangosabban morgott. Ali Kuli megkszrlte a
torkt, s halkan odasgta a hercegnek:
Engedd el a klykt, felsg!
Szlim nem hallotta, amit mond. A dhs anyatigris tekintete megbabonzta.
A szolga fldbe gykerezett lbbal llt mellette. Fklyja fnye htborzongatn tncolt a
tisztson. Fnykrben hrom frfi llt mozdulatlanul, a tiszts szln pedig a kv dermedt,
ugrsra ksz llat.
Ali Kuli lassan trhez nylt. Alighogy a markolathoz rt, a tigris vltve nekik tmadt.
Szlim ereiben megfagyott vr. Nem akarta ltni, mi trtnik, de kptelen volt elfordtani a
tekintett. A lba nem mozdult: sztnsen tudta, hogy nem lehet gyorsabb a tigrisnl.
Dermedten figyelte, ahogy a tigris hatalmas teste elrugaszkodik a fldtl, kittja szjt,
kivillantja fogait, s fel rohan. Az id mintha megllt volna: az llat a levegbe emelkedett,
s csak replt, egyre kzelebb s kzelebb
Mr-mr elrte a herceget, amikor valaki hirtelen a tigrisre vetette magt. A fldre zuhant,
Ali Kuli flbe kerekedett. Szlim llegzet visszafojtva figyelte a katona s a vadllat
kzdelmt. Egyszer csak maghoz trt, a puskrt nylt, felkapta, s a vllhoz emelte. Nem
mert tzelni, nehogy eltallja a katont.
A megvadult anyatigris kitrt Ali Kuli szortsbl, fl kerekedett, s karmait a katona
vllba mlyesztette. A frfi felvlttt a fjdalomtl, szabad kezvel bele akarta dfni trt a
fltte vonagl izmos testbe. A tigris elhajtotta a katont, aki lettelen bbuknt rt fldet.
Borotvales, fehr fogakkal teli szj kzeledett fel, Ali Kuli nem ltott tle semmit.
sszeszedte minden erejt, felemelte trt, s a tigris szve fel dftt. Vr mltt sugrban a
kezre s a ruhjra. A tigris egy utols hangos vltssel elterlt rajta. A kzdelem zajra az
egsz tbor odasereglett. Szlim Ali Kuli fel tntorgott. A puskjt a kezben tartotta. A frfi
mozdulatlanul fekdt a fldn, flig kandiklt csak ki a hatalmas test all. Szlim intett
szolginak, akik azonnal odasereglettek, lehmoztk a vadllatot Ali Kulirl, s talpra
lltottk a katont.
A herceg meglelte. Ali Kuli felszisszent, amikor Szlim a vllra tette a kezt. A hs
cafatokban lgott rajta.
Neked ksznhetem az letemet mondta Szlim rekedten.
Az enymmel mindig tged szolgllak felelte Ali Kuli, s kis hjn eljult a
fjdalomtl.
Vigytek, s lsstok el a sebt!
A szolgk hevenyszett hordgyra fektettk Ali Kulit, s a tborba vittk. Szlim kezbl
kiesett a puska. Mozdulatlanul llt, kiverte a vz. Broktkabja Ali Kuli s az anyatigris
vrtl nedvesen tapadt a mellhez. Nagy nehezen lefejtette magrl. A teste remegett. Az a
tigrisklyk, amelyet az elbb kezben tartott, most a fogt Szlim jobb csizmjnak orrba
mlyesztette. Mg nem jtt r, hogy anyja holtan fekszik nhny mterre tle. Szlim a
klykre, aztn az anyatigrisre nzett. Nem lett volna szabad felvennie a klykt, tudhatta
volna, hogy az anyja a kzelben llkodik.
Szlim lehajolt, s a grabancnl fogva felemelte a tigrisklykt. Az imnti kaland szhez
trtette. Nagy baj volt, hogy Rdzsa Man Szing tvette az udaipuri hadjrat irnytst.
Szlim, mint mindig, a httrbe szorult. A messzi Dekknban az uralkod pontosan tudott a
hadjrat kimenetelrl. Levelek s kldnck jrtak Rdzsa s Akbar kztt, amelyek alig
emltettk Szlimot.
A klyk mocorgott a kezben, Szlim a mellhez szortotta. Undorodva nzte, ahogy a
kistigris a kabjn szrad vrt nyalogatja. Visszament a tborba, s parancsot adott, hogy a
ngy klykt helyezzk el sajt llatai kztt.
Msnap reggel Szlim felkelt, s az lett megment frfi egszsgrt imdkozott. Aztn
uralkodi farmant adott ki, amelyben parancsba adta, hogy attl a naptl fogva Ali Kuli Khn
Istadzslu a Ser Afgn, Tigrisl cm bszke viselje legyen. A legkevesebb volt, amit
tehetett. A vilgrt sem akart adsa maradni annak a frfinak, aki felesgl vette a nt, akit
szeretett, s semmire sem rtkelte.
Szlim pecstjvel ltta el a farmant, s fjni kezdte, hogy megszradjon a fnyes tinta. Ali
Kuli mentette meg az lett, de j rangja s a vele jr tisztelet Marunissznak is elnyre
vlik majd. Megrintette a nyers paprt. Egy napon, miutn oly sok kzen tment, Marunissza
rinti s olvassa majd a farmant. Szlim hirtelen ksztetst rzett, hogy kiegsztse egy sorral
a hercegi rendeletet, amely csak Marunissznak szl. Felvette a tollszrat, s az rnok beti al
odakanyartott egy sort. Bke legyen veled rkre. Amikor a tinta megszradt, Szlim a
szolgjt hvatta, s elkldte vele a farmant Ali Kulinak. zent ht a nnek, akit letben
hromszor ltott csupn, mgsem tudta feledni soha.



A csszri kincstr birtokban te irnytod a birodalmat, felsg!
Pszt! Szlim herceg nagy zajjal a mellette ll ezsttlcra tette borospohart. Gyorsan
krbepillantott. A csszri szolgk tvolabb lltak tlk, oszlopnak tmaszkodva. Kezket
sszefontk a htuk mgtt, lbuk terpeszben. Arcuk szenvtelen volt.
Szlim megknnyebblten shajtott, s megint kezbe vette a poharat. Pereme felett a
hrom vrakozsteljes arcot frkszte. Mahabat Khn, Kutubuddn Khn Koka s Szajjd
Abdullah btortn mosolygott vissza r. A ngy frfi egy alacsony dvnyon lt Szlim
lakosztlyban, Adzsmer vrosnak csszri palotjban. A magas boltozat terem hatalmas
volt, a kertbe boltvek vezettek. Szlim hrom legbizalmasabb, leghbb bartjval kzpen
lt. Mindhrom frfi egyids volt Szlimmal, egytt nttek fel a herceggel.
Mahabat Khn vkony, szvs s ers volt. Napbarntott bre egyenletesen feszlt testre.
Okos, fekete szeme ragyogott borotvlt arcban. Hajt olajjal fslte htra, a vge enyhn
gndrdtt. Kimerthetetlen energival rendelkezett. Termszete szerint a dvny szln lt,
mindig ugrsra kszen. Mahabat tzvesen kerlt a csszri palotba, hogy Szlim
jtszpajtsa legyen. Nhny vvel ksbb ahadiv, a csszri csald szemlyes testrv
neveztk ki.
Kutubuddn Khn Koka a csszri zenanban nevelkedett. Koka anyja Shaikh Szlim
Chisti lnya, Szlim els szoptats dajkja volt. A kt fi egy anya tejn nevelkedett, mintha
testvrek lettek volna. Koka mindig hajlott a tespedtsgre, az utbbi vekben azonban egszen
elhagyta magt. Knyelmesen elterlt a dvnyon, s ds bajszt simogatta, amely
zaboltlanul burjnzott arcn. A legtbb ember nyugodt, higgadt viselkedse s kedlyessge
alapjn tlte meg, de nem voltak hajlandak tudomst venni les eszrl, hiba igyekezett
Koka errl meggyzni ket.
Szajjd Abdullah Szlim els hzassga utn csatlakozott a herceg ksrethez, s hamar a
legbizalmasabb alattvali kz kzdtte fel magt. A herceget eleinte Szajjd esze s elbvl
viselkedse vonzotta. Nagyon jkp volt: magas, szles vll, grbe orr, hatrozott
szemldk, szles szj. Szajjd sokat adott a megjelensre, nem gyztt javtani azon,
amivel a termszet egybknt is bven megldotta. Szlimnak leginkbb irnta tanstott vak
ragaszkodsa tetszett.
k hrman a legkzelebbi bartai gondolta Szlim. A negyedik, Muhammad Sharif nem
volt jelen, lzas beteg volt. Klsre nem hasonlthattak volna kevsb egymsra. A tbbiekkel
ellenttben Sharif alacsony volt, lba, karja pufk, haja ritkult, bajuszt knyesen igazttatta,
tekintete hvs s szmt. A ngy klnbz embert Szlim irnti hsgk forrasztotta
ssze, amelyet megedzett s megprblt a sok v. Idnknt tlzsba vittk a rajongst, mint
amikor 1591-ben felbiztattk Szlimot, hogy lzadjon fel apja ellen. Most arra akartk
rvenni, hogy foglalja el a kincstrat Agrban, s tegye r a kezt a birodalom vagyonra.
Szlim elgondolkodva nzett rjuk. Taln nem lesz krra, ha meghallgatja, amit
mondanak. A herceg tudata tiszta volt, akr a kristly: Mahabat Khn ragaszkodott hozz,
hogy lemondjon szoksos reggeli piumadagjrl, s titkos meghallgatst krt tle. Szlim
csendben hallgatta a hrom frfit. Fejben lassacskn testet lttt egy gondolat.
Egy v telt el azta, hogy Adzsmerbe rkezett. Vgtelenl unalmas idszak volt. Az elejn
nnepeltk s knyeztettk, de idvel a kzrendek kzl is csak kevesen nztek fel
munkjukbl, s intettek fel, ha valahol megjelent.
Udaipur kirlynak leigzsa nem haladt. A furfangos Amar Szingh vratlan, sikeres
tmadsokat indtott minden irnyba, s sztszrta a csszri csapatokat. Nem tett jelents
krt bennk, de idbe s pnzbe telt, mire megint sszeszedtk ket, s jra tgondoltk a
haditervet.
Egy hnappal azeltt Szlim sgort, Rdzsa Man Szinget a csszr visszaparancsolta
kormnyzsgba, Benglba. Uszmn, az afgnok utols indiai leszrmazottja ismt fellzadt.
Man Szinget odakldtek Mewarbl, hogy verje le a felkelst. Az afgn fenyegets vek ra
gytrte a birodalmat, k ztk el Akbar apjt Hindusztnbl. rdemes volt komolyan venni a
Benglban feltmadt legkisebb zendlst is.
A csszri hadsereg ers parancsnok nlkl maradt gondolta ingerlten Szlim. Akbar
nem azrt rendelte ide, hogy a sereget irnytsa. Jelkpes gesztus volt csupn. Nem volt
nyre, hogy a csatamezre menjen, s sszegyjtse a hadsereget. Ha viszont nem gy tesz,
semmi keresnivalja Mewarban. De hov mehetne? Dekknba semmi esetre sem: a csszr
azonnal egy msik, hossz s fradsgos hadjrat vezetsvel bzn meg, ezttal azonban mr
sokkal jobban a krmre nzne.
Mg Szlim ezen dilemmzott, Mahabat Khn megkereste, s szemlyes meghallgatst
krt. Szlim biztosnak rezte a trnt az lepe alatt, mita Murd meghalt, s Danidzsallal
kellett csak versenyeznie. Koka azonban egykedven rmutatott, hogy Danidzsal pp
Dekknban tartzkodik a csszr oldaln. Ki tudja, milyen kzel kerltek egymshoz?
Szlimot kiverte a vz a gondolatra. Lehetsges, hogy az apja tnyl a feje felett, s
Danidzsalt teszi meg trnrksnek? Megteheti vele? Annyi ven t akarta, mi tbb,
ktsgbeesetten htotta a csszri trnt, most pedig gy ltszik, Danidzsal megkaparintja
lete vgyt, hiszen pp annyi joga van uralkodni, mint neki. Attl kezdve hallgatott bartai
tancsra. Ha elfoglalja a kincstrat, a birodalom egyszer s mindenkorra a kezbe hull. A
kincstr nem ms, mint a birodalom szve.
Szlim felnzett a borostynszn itallal teli pohrbl.
Hogyan foglaljam el a kincstrat Agrban? Mindennl jobban rzik.
Mahabat, Koka s Abdullah egymsra mosolygott.
Agrt csak kerethadtest rzi felelte Koka lassan. A legtbb csszri katona itt van,
vagy a csszrral Dekknban.
Szlim a fejt rzta. Arra krik, hogy msodszor is lzadjon fel apja ellen. Ha megteszi,
nincs bocsnat. A mrgezses esetnl Akbar csak gyanakodott, nem volt bizonytka. De a
kincstr elfoglalsa mr nylt lzads.
Itt az id, felsg srgette Abdullah. Most kell cselekednnk. Ki tudja, meddig l mg
a csszr. Lehet, hogy vek telnek el, mire meghal, s Hindusztn trnjra lhetsz.
Nincs mire vrni, felsg ngatta Mahabat Khn. felsge egyrtelmen kijelentette,
hogy tged akar megtenni rksnek. Ha elfoglalod a kincstrat, a csszr elfogadja majd
trnignyedet, s visszalp az udvari lettl.
Szlim ismt megrzta a fejt.
Nem tudom, hogy bevlik-e. Nehz dnts.
A legjobb lps, felsg. Koka elmosolyodott a bajusza alatt. rezte, hogy kzel a
gyzelem. Tz ve immr, hogy frfikorba lptl. A csszr tudomst vett rla? Nem. gy
bnik veled, mint egy gyermekkel. Nem ad felelssget a kezedbe.
Elkldtt, hogy hajtsam igba Udaipur Ranjt vetette kzbe Szlim.
Veszett gy, felsg. felsgnek a Dekkn-fennskra kellett volna kldenie tged, de oda
maga ment, mert nem bzott a parancsnoki kpessgeidben felelte Mahabat.
Szlim az ajkba harapott.
Nem tehetem motyogta. Mi lesz, ha a csszr rjn, mieltt elrjk Agrt?
A legnagyobb titokban megynk, felsg felelte Koka. Elhreszteljk, hogy
megbetegedtl s gynak estl. Senki sem fog rjnni, hogy nem itt vagy. Gondolj csak a
csszri kincstr gazdagsgra!
Szlim felkapta a fejt. Lelki szemei eltt megjelent az agrai erd hatalmas, boltves
kincseskamrja. Hattyfehr gyngysorok, izz rubintok, gymntok s smaragdok. Arany- s
ezstrmkkel teli tikfa ldk, amelyek csak llnak a kincstrban, porfognak jk. Az utols
szmllsnl a kincstrnokok ktszzmilli rpira becsltk a csszr vagyont.
Pedig nem helyes, amit tesz. A csszr megsemmisl, ha flbe jut Szlim lzadsnak
hre. A herceg leszegte a fejt. Egy pillanatra eszbe jutott Marunissza. Biztosan gynyr
asszonny rett. Ali Kuli soha tbb nem beszlt rla, egy szval sem emltette. Szlim
egyszer-egyszer kis hjn rkrdezett, de aztn visszafogta magt. Melyik frfi rdekldik a
msik felesge irnt? Mgis, ha msknt alakulnak a dolgok, az felesge lenne. Szlim
szeme dacosan csillant.
Igazatok van. Itt az id. A csszr nem bnhat velem tbb gyermekknt. A hrom
frfira emelte a tekintett. Holnap indulunk Agrba.
Ahogy kvnod, felsg! A bartok egymsra mosolyogtak, meghajoltak, s kimentek a
terembl.


Nyolcadik fejezet


A herceg e kegytl eltelve s bszkesgtl ftve
gy dnttt tra kel, mondvn, nem szletik
bke, mg seregvel a csatamezn van A fiatal herceg vgya
kztudott, az emberek beszlik, apja mgis szenved tle

William Foster:
The Embassy of Sir Thomas Roe to India
5



A tl csontig hatol hideget hozott abban az vben Lahorba szakrl s a hegyekbl. Az v
tbbi rszben a vrost a perzsel nap tikkaszt hsge knozta. A monszun ksett, majd
elmaradt, a Rvi sem nttt ki: sekly vize hatalmas piton mdjra lassan kanyargott. Hat
hnap telt el azta, hogy Akbar csszr udvara hadjratra vonult Dekknba. Az uralkodval
egytt az let is eltvozott a vrosbl. A nyr nem ismert kegyelmet. A napgette fld felett
most szraz, fagyos szl nyargalt, kihalt utck s orszgutak fogadtk a nhny arra jrt.
Akik dacolni mertek a hideggel s a szllel, a Lahor erd vezte bazrt ltogattk, amely
mindssze egy utcbl llt. A koldusok szemtbl gyjtottak tzet, rongyot tekertek hidegtl
remeg testk kr. Az egyik keresked friss csves kukorict sttt sznserpeny felett, ers
paprikval s kmnyporral szrta meg, hogy tmelegtse a korg gyomrot. Egy-kt mindenre
elsznt frfi s n sietett az utcn. Kendjket szorosan arcukra s vllukra tekertk.
Egy n lehajtott fejjel, lassan ballagott vgig a bazron. szrevtlen akart maradni az arra
jr frfiak szmra. Alig lehetett ltni belle valamit, egsz testt sttkk ruha fedte. Ftyla
stt, thatolhatatlan muszlinbl kszlt, nehz redkben lgott, s kis hjn a lbig rt.
Ghagarja szeglye a kvezetet srolta, s elnyelte lpte zajt. Ksza szl tmadt, a ruht a n
testhez szortotta. A frfiak moh tekintettel mregettk melle vonalt, dereka vt, cspjt,
mgsem kzeledtek hozz. Nem lttk, de sejtettk, hogy nem kznsges n.
Marunissza szre sem vette ket. A bazr egyik vgbe ment, felnzett az erd vrstgls
falra, amely az gbe szktt felette. A fal tloldaln volt az igazi otthona. Kinyjtotta
ftyolba csavart kezt, s megrintette az reges tglt. A hideg azonnal a tenyerbe kszott.
Hat hnapja, mita a csszr, Szlim herceg s a frje elhagyta a vrost, Marunissza a bazrt
rja. Ali Kuli szrnylkdne, ha megtudn. Mg Bapa s Mdzsi is rmlten venn
tudomsul. Ali Kuli azt mondan: gy jrsz, mint az jszakai ncskk, mintha nem lenne
senkid, nem lenne frjed! A tbbi felesg nem tesz ilyet, otthon maradnak, ahol a frjk
hagyta ket. Te mirt nem? Bapa megfeddn: Vigyznod kell magadra, Beta. Ronda vilg
vr odakint.
Marunissza kptelen volt otthon maradni. Nem volt kivel beszlnie, nem volt kit
megltogatnia, nem volt mit tennie. A csszri hrem is tra kelt: egy rszk az uralkodt
kvette Dekknba, a tbbiek Agrba mentek. Marunissza kezdetben a szolgkkal jrta a
bazrokat, de tl hangosak voltak, veszekedtek, msok eltt krkedtek azzal, hogy t
szolgljk. rnjk minden ideje azzal telt, hogy megzabolzza ket. gy aztn kt frfiszolga
kivtelvel mindenkinek megtiltotta, hogy vele tartsanak. A kt frfi tisztes tvolbl kvette,
hogy megvdjk, ha bajba kerl. A boltosok kvncsi tekintettel mregettk, de nem
faggattk; az asszony kezben csilingel aranymohurok lakatot tettek a szjukra. Hlsak
voltak rte. Marunissza egyetlen elfoglaltsga ez maradt az udvar tvozsa utni knz
magnyban.
nycsiklandoz illat csapta meg az orrt. Marunissza megfordult. Az egyik rus mogyort
s csicseriborst sttt. A kezben tartott vaskanl az ntttvas tavban csrmplt, ahol a
csemege slt. Marunissza gy rezte, menten megfagy. Odament az rushoz, s nhny rmt
nyjtott oda neki. A frfi arcn szles vigyor terlt szt, ajkai kztt kivillant srga,
dohnyfoltos foga. Elvette az rmket. Az egyiknl mocskos ujja tovbb matatott a kelletnl
vevje tenyerben. Marunissza elfintorodott. Ronda vilg volt, valban. Az rushoz hasonl
fickk jl megnztk maguknak, de nem kzeledtek hozz. Nem volt nagy r akkora
szabadsgrt. A frfi paprtlcsrbe cssztatta a mogyort, s tnyjtotta Marunissznak. A
lny vatosan elvette, nehogy hozzrjen a frfihoz. A friss csemege a kezt melegtette.
Vgigment az utcn, s betrt az utcasarkon ll csjboltba.
A bazr tbbi zlete zrva volt. A tulajdonosok nem szvesen ksrtettek zletkben a
fogvacogtat hidegben. A vsrlk ki sem mozdultak meleg otthonukbl. A jeges hidegben az
emberek csjt ittak s bdit szvtak. Marunissza a teaboltba ment, s lelt az egyik padra. A
tulajdonos kvr, mogorva arc fick volt. Fel blintott, majd elkiltotta magt:
Mohan!
Fiatal fi szaladt oda. Karjval csapdosta testt, hogy elzze a hideget. Rongyos
rvidnadrgot s kurtt viselt. Gazdjhoz ment, vrt, mg a frfi tet nttt az agyagednybe.
Lassan s nagyon vatosan odavitte Marunissznak. Ahogy kzeledett, az egyik vendg
meglkte. Nhny csepp tea a fi kezre frccsent. Ijedten, tgra nylt szemmel Marunisszra
nzett.
Nem mondom el senkinek, hogy mellment.
Marunissza tudta, hogy a fit elnspngoljk, ha a tearus rjn. A fi foltos kurtjba
trlte a kezt, s elvette a pnzt.
Ksznm, Szhiba.
Marunissza a teaboltban ldglt, s hallgatta, mit beszlnek krltte a frfiak. A fahjjal
s gymbrrel fszerezett, melyten des tet szopogatta. Kt nappal azeltt frje levelet
kldtt neki. Az elst, mita elment. Elmeslte, hogyan mentette meg Szlim herceg lett.
Attl fogva Ser Afgnnak, Tigrislnek hvjk. Rangos cm volt. Szlim soha nem felejti,
sem azt, amit tett. A nv rkre emlkeztetni fogja r. Marunissza az asztalknt szolgl
faldra tette a csszjt, s a mennyezetre szll fstt nzte. Egyszer csak belhastott a
vgy: mindennl jobban szerette volna tudni, Szlim sejti-e, hogy Ali Kuli a frje.
A teabolt kormos falnak tmasztotta a htt. Ali Kuli szkszavan szmolt be a
dzsungelben lezajlott incidensrl, de Marunissza gy is el tudta kpzelni. A nyughatatlan,
forrvr Szlim alig vrta, hogy a kezbe vegye a tigrisklykt, pedig tudhatta volna, hogy
az anyatigris a kzelben llkodik. Mgis megtette, pedig biztosan eszbe jutott, hogy a
vadllat nincs messze. Marunissza szve sszeszorult a fjdalomtl. Knny szktt a szembe.
A bolt kpe elhomlyosult, a knnycsepp vgiggurult az arcn. Anya. Milyen szp sz.
Marunissza belefradt, hogy llandan krdsekkel s kretlen tancsokkal ostromoljk. Mi
a baj? Idd meg ezt a port tejben elkeverve minden este. Megltod, jt fog tenni. Bjtlj jhold
jszakjn! Lgy alzatosabb! A fjdalom mr-mr elviselhetetlen volt. Mindennl jobban
vgyott arra, hogy gyermekt a kezben tartsa.
Szhiba!
Valaki megszortotta a vllt s felrzta gondolataibl. Marunissza felpillantott. Egyik
szolgllnya guggolt mellette. A szve a torkba szktt. Mi trtnt?
Mi a baj, Leila? krdezte Marunissza, s felllt. Nma csend tmadt a boltban. Az
sszes frfi ket nzte. Marunissza megragadta a lny karjt, s kivezette az zletbl. A
gzlg csj a ldn maradt.
Szhiba, Jasminrl van sz. Itt az id, de valami nincs rendjn vele.
Marunissza megtorpant, s a reszket szolgllnyra nzett. Nagyon fiatal volt, taln mg
a tizedik vt sem tlttte be. A szolgk nem tartottk fejben gyermekeik letkort, senki sem
tudta, pontosan hny ves. Leila mg gyerek volt.
Mi a baj? faggatta Marunissza.
Leila a fejt rzta. Megfogta rnje karjt s az erd fel vonszolta.
Nem tudom, Szhiba. A hakim elfoglalt, sehol sem talltam bbt. Nem hiszem, hogy
eljnnek, mert Jasminnak nincs frje. Segtsgre van szksge, Szhiba!
Marunissza mozdulatlanul llt a bolt eltt. Lehajtott fejjel nzte a mocskos utct. Az
utcakvn piszkos, tli latyak lt. Jasmin az egyik rabszolganje volt, nhny rpirt vette.
Fiatal volt, szp s megkap. Nem csoda, hogy megakadt rajta Ali Kuli szeme. Marunissza
gyet sem vetett a dologra, amg a lny hasa el nem kezdett gmblydni. Otthagytk egyedl
Lahorban, ahol nem tehetett mst, mint hogy nzi, ahogy a frje gyermeke egy msik n
hasban gyarapszik.
Gyere, Szhiba!
Leila trden llva krlelte Marunisszt, knnyes arct a kezhez szortotta. Mirt rdekli
ennyire a gyermeket a msik rabszolga sorsa? Nem testvrek, nincsenek rokonsgban. Csak
egy ve ismerik egymst, mgis az letrt knyrg. Marunissza elfordult tle, s
vgignzett a bazr utcjn. Visszafordult s lenzett a szolglra. Arcn kifrkszhetetlen
kifejezs lt.
Gyere! szlalt meg, s a kezt nyjtotta a kislnynak. A frfiak flig felllva, a tea
felett figyeltk, ahogy kz a kzben vgigszaladnak az utcn. Marunissza ftyla kk felhknt
lobogott krltte. A kt szolga bdit szvott a bolt eltt. Gyorsan eldobtk a cigarettt, s
rnjk utn iramodtak.
A hzhoz rtek. A legtbb szolga a bejrat eltt tolongott. Arcukon megvets ltszott.
Nhnynak volt mr gyermeke. Biztosan tbbet tudnak a szlsrl s a bbasgrl, mint .
Mirt nem k segtenek Jasminnak? Az eltlet, restsg s nmi gonoszsg volt az oka.
Jasmin rva volt, nem volt, aki gondjt viselje, teherbe esett, pedig nem volt frjnl. Az elmlt
hat hnapban kikzstettk. Marunissza nem tett ellene, hiszen maga is dhs volt a lnyra.
Hatalmas fjdalmat rzett, amirt kihordja a frje gyermekt, mg benne kt hnapnl tovbb
nem maradt meg a magja.
Marunissza levette a ftylt, s vgignzett az sszesereglett szolgkon. Utastsai
sortzknt zporoztak rjuk.
Hozzatok forr vizet! Hvjatok hakimot vagy bbt! Ne ellenkezzetek, mondjtok meg
nekik, megparancsolom, hogy jjjenek! Tiszta gynemt, lepedt, trlkzt, ami csak kell!
Fejjtek meg a kecskt a gyermeknek, ha nem kell neki az anyja csecse! Mintha lntek!
Mr ks, Szhiba szlalt meg az egyik idsebb szolga. Tl sokig vlttt, a
gyermek mr biztosan halott benne, s sem hzza mr sokig. Jobb, ha nem is
veszdnk vele.
Mirt nem szltatok nekem elbb?
A szolgk a vllukat vonogattk, a falat, a felhs eget, a fldet nztk. Nem szvesen
tallkozott volna a tekintetk Marunissza tzes, kk szemvel. A szolglk lakrsze fell
felhangzott Jasmin vltse. Marunissza sszerezzent. Mly, llati ordts volt, mintha nem
ember adta volna ki. A baljs hang bejrta az egsz hzat, s elhalt az utcn.
Marunissza csettintett az ujjval, felkapta ghagarja aljt s a hz mgtti szobk fel
rohant. Az lba tettk Jasmint, amikor elkezddtek a fjsai; oda, ahol a tykokat tartjk.
Marunissza belpett hozz. Az llott vrszag megcsapta az orrt, kis hjn klendezni kezdett.
Vrs folt ktelenkedett a szalmn a lny alatt, a srpadl beszvta a vrt. A tykok a
kzelben kotkodcsoltak s csipegettek. Marunissza keser zt rzett a szjban, kirohant, s
kihnyta a csjt, amit ivott. Megtrlte a szjt, ftylval eltakarta az arct, s melyegve
bement az lba.
Jasmin mozdulatlanul fekdt a szalmn. Alteste szabadon volt, hasa a zsptet fel
domborodott. Karja lettelenl csngtt az oldaln, fejt Marunissza fel fordtotta, tgra
nylt, ijedt szemmel nzte. Haja csapzott volt az izzadsgtl, amely stt foltba gylt a feje
alatt.
Marunissza a homlokra tette a kezt.
Minden rendben lesz, Jasmin.
Felismers csillant a lny szemben.
Bocsss meg
Marunissza megrzta a fejt. Mirt krne bocsnatot? Nem volt vlasztsa. Mindnyjan
frje tulajdonai voltak: a rabszolgalny, a szolgk, s maga Marunissza is. A lny nem
tagadhatta meg magt tle.
Leila! szlt oda Marunissza a gyermeknek. A kislny kvette az lba, s az ajtnl llt.
Tereld ki a tykokat, s takartsd ki az lat! Nyiss ablakot, jjjn be friss leveg!
Abban a pillanatban jabb grcs kertette hatalmba Jasmin testt. Az lat megtlttte vad
ordtsa. A hasa remegett s hullmzott. A gyermek ki akart trni, a lny teste meg akart tle
szabadulni, de mindhiba. Marunissza megmosta a kezt egy vdr hideg vzben, amelyet a
tykoknak hoztak, s Jasmin szttrt lba kz trdelt. Valami nincs rendjn. Mirt nem tall
ki a gyermek? Ha l, ha nem, el kell tvoltania Jasmin testbl, klnben a lny meghal.
Marunissza elg szlst ltott otthon s a csszri zenanban, hogy tudja, mi trtnik. Ltta,
ahogy a hakim s a bba a magzat s az anya letrt kzd. Egyik kezvel Jzmin lba kz
nylt, kzben a lny arct nzte, rez-e fjdalmat. Jasmin azonban mr nem rzett semmit.
Marunissza kerek dologhoz rt. Visszarntotta a kezt, tiszta vr volt. A baba flig mr
kint volt. Marunissza nem ltott jl a stt lban. Megint odanylt. Elre rettegett attl, amit
tallni fog. Kis, puha, htst tapintott ki. Marunissza lehunyta a szemt. Homloka izzadsgban
szott, pedig az lban nem volt meleg. A gyermek a fenekvel elre akart kibjni. Mit
tegyen? Meg lehet fordtani? Allah, segts! jabb fjdalom kvetkezett, Jasmin megint
felvlttt.
Marunissza rezte, hogy a magzat feneke a keznek feszl.
Leila! kiltotta a csodlkoz kislnynak, aki pp akkor terelte ki a tykokat az lbl.
Gyere, s emeld fel Jasmint! ltessk fel! Ne vitatkozz, csinld, amit mondtam!
Jasmin az juls szln llt. rnjre nzett.
Ha legkzelebb jn a fjdalom, azt akarom, hogy nyomj ersen. Amilyen ersen csak
tudsz! Megrtetted?
Jasmin ernyedten bmult r.
Majd n segtek neki, Szhiba! szlalt meg helyette Leila.
Marunissza a magzatra figyelt. Jasmin teste megint sszerndult, kittotta a szjt, s
veltrz sikolyt hallatott. Leila a flhez hajolt, s belekiablt: Nyomd, Jasmin, nyomd!
Mg a lny erlkdtt, Marunissza belenylt, megfogta az egyik lbacskt, s finoman
kihzta. A msik mg mindig a baba feje mellett volt. Nhny perccel ksbb az is kijtt.
Knnyen ment gondolta Marunissza, de mg htravolt a kicsi feje, a szls legnehezebb s
legkemnyebb rsze. Szolgllny rkezett, rzednyben meleg vizet s ruht hozott. Vzbe
mrtott nhny trlkzt, s megtisztogatta a kicsi testt. A gyermek hideg s szrkskk
szn volt, a kldkzsinr elzrdott. Marunissza trlkzbe bugyollta a kis testet, a
kvetkez sszehzdsra vrt, s imdkozott, hogy egszsgesen jjjn ki. Tvolrl ltott
csak nehz szlst, mgis, mintha sztnsen tudta volna, mit kell tennie.
Harminc perc mlva a gyermek Marunissza fradt kezbe csszott. Jasmin a hevenyszett
szalmagyon pihent, pulzust alig lehetett kitapintani vkony csukljn, arcbl kifutott a vr.
Als vrzse azonban meglepetsszeren elllt.
Marunissza a nylks, vres, bmbl kisdedet nzte a karjban. Fi volt. Frjnek immr
van rkse br nem tle. Soha nem ismern el a sajtjaknt.
Addigra az sszes szolga az l eltt tolongott, kvncsian nyjtogattk a nyakukat befel.
A bba is megrkezett, az egyik szolga vezette be. Marunissza Jasmin fel intett a fejvel.
Tiszttsd meg a lnyt s a gyermeket is!
Azzal az l egyik sarkba tntorgott, a falnak tmaszkodott, s nzte, ahogy a bba
letrlte s megtisztogatta Jasmint, visszamasszrozta mht, s kencst tett fradt brre. A
gyermeket is megtiszttotta, s odavitte az rnhz. Marunissza csak lt ott, karjban a
gyermekkel, s nzte, ahogy alszik. A kezn foltokban ott volt a megszradt vr, a kisded s
az anyj. Ujjval megsimogatta a kicsi hajt, megrintette apr orrt, ajkhoz emelte parnyi
klt. Fjdalom hastott bel. lelheti valaha a sajt gyermekt gy?
A bba csirke- s marhahslevest adott Jasminnak, fogta fizetsgt, s tvozott.
Marunissza csak lt az lban, karjban az jszlttel. Vajon Jasmin tlli?
Fejt vatosan a kicsi homlokhoz tmasztotta, s lehunyta a szemt. A mocskos l bzt
elnyomta a baba illata. A kicsi a karjban aludt bksen, mit sem trdve azzal, milyen sors
vr r. Mi lesz, ha neki soha nem lehet gyermeke? A szrny gondolatot msik, hatrozott
tlet kvette. Ha Rukajja csszrn elveheti a csszri hercegn gyermekt, akkor is
megteheti a szegny, rva rabszolgalnnyal. Pnzt ad Jasminnak, s tvoli faluba kldi. Soha
nem beszlne. Marunissza segtette a vilgra a gyermeket. Az v.



Szlim herceg visszafogta lovt, megfordult, s feltartott kzzel csendre intett mindenkit.
Mgtte a nap aranyba vonta a templomtornyokat s minareteket Agra vrosban.
Ma jjel megpihennk jelentette be fennhangon Szlim. Holnap megrohanjuk az
erdt. Tborozzunk le itt.
Mahabat Khn elrelovagolt. Vkony, barna arcn aggodalom tkrzdtt.
Azonnal meg kell tmadnunk az erdt, felsg! Nincs vesztegetni val idnk.
Nzd az embereket! mutatta Szlim. Nincsenek abban az llapotban, hogy csatba
kldjem ket.
Megfordultak, s a katonk poros, piszkos arcba nztek. Stt karikk ltek a szemek
alatt, a lovak szja habzott a hossz, kemny menetelstl. Alig aludtak az elmlt nhny
htben. Az jszaka kzepn hagytk ott Udaipurt. Szlim szolginak meghagytk, mondjk
meg a hadsereg parancsnokainak, hogy a herceg gynak esett. Sovny mentsg volt: elbb-
utbb az egyik vezr szemlyes meghallgatst kr, ltni akarja majd, s nyomban kiderl a
turpissg. Mg Agra irnyba tartottak, Szlim azon imdkozott, nehogy a csszr flbe
jusson a dolog, mieltt mg elvgezn, amirt jtt, klnben minden hibaval volt: a kemny
vgta a perzsel napon, a rvid pihenk, amelyek pphogy arra adtak lehetsget, hogy
egyenek, lecsutakoljk s megetessk a lovakat. Vagy a tbb hetes lmatlansg
Elvesztjk a meglepets erejt, ha itt tltjk az jszakt, felsg! A kormnyz Kulich
Khnnak elg ideje lesz felkszlni a tmadsra. Tovbb kell mennnk! erskdtt
Mahabat.
Ha Kulich Khn megltja, hogy hadsereggel kzelednk, biztosan gyant fog felelte
Szlim, s a hajba trt. Por sercegett az ujjai kztt. Egy hete nem frdtt, nem volt r id.
Mindnyjan kimerltek vagyunk. Hogyan vdjk meg magunkat, ha Kulich tmadsba
lendl?
Nem gy van, felsg! tiltakozott Mahabat. Mi sem termszetesebb annl, hogy a
csszri herceg belovagol az erdbe a katonival. Az gvilgon semmire sem fognak
gyanakodni.
Szlim Mahabatra nzett, s azon tprengett, jl teszi-e, ha r hallgat. Vgl mgis gy
tett. Gyernk, tovbb! adta ki a parancsot. A katonk vonakodva felemeltk pajzsukat,
lndzsjukat, s fradt lovaik nyergbe emelkedtek.
A nap lefel ballagott gi plyjn, ahogy az erd fel kzeledtek. A piros homokkbl
plt agrai erd vrsen izzott az alkonyatban. Minden csendes volt. Nem ltszott semmi
rendkvli. Szlim ellazult a nyeregben, vllt leengedte. Mahabatnak igaza volt. Kulich nem
tudott rkezsrl. Egyszeren bestl az erdbe, s tveszi a kincstr feletti hatalmat.
Pofonegyszer.
Elrtk a Delhi kaput, az erd nyugati bejratt. Szlim fradtsga tovaszllt, jkedvre
derlt. Tudta, hogy nincs visszat: vagy elfoglalja a kincstrat, vagy egsz letben a csszri
hadsereg ell menekl. A legnagyobb titokban jttek, de Szlim jl tudta, hogy a csszr eltt
semmi sem marad rejtve. Akbar hatalmas birodalmat hozott ltre, amelynek egyik bstyja a
fellmlhatatlan kmhlzat volt. Az egyetlen remnyk az volt, ha Agrba rnek, mieltt a
csszr rtesti Kulich Khnt a tervkrl.
Vgyuk beteljeslni ltszott. Minden csendes s htkznapi volt. A hatalmas fakaput
bezrtk, a hidat felvontk, de az ilyesmi termszetes volt. Szlim meglltotta lovt a vrrok
eltt, s felemelte a kezt. Mahabatra nzett, s blintott.
Nyissatok kaput! felsge Szlim herceg rkezett hozztok! kiltotta oda Mahabat a
toronyrnek.
A hatalmas kapu csendben kitrult, a felvonhidat leengedtk. Szlim mohn rlpett.
Hirtelen kis csapat jelent meg az erd kapujban, ln a kormnyzval.
dvzllek Agrban, felsg! ksznttte Kulich Khn a herceget, s meghajolt fel.
Krlek, fogadd el ezt az ajndkot a vrostl! A mgtte ll szolgkra mutatott, akik nagy
ezsttlcn szatnt s selymet tartottak. Hatalmas megtiszteltets szmunkra, hogy
Hirtelen zaj tmadt. Szlim felkapta a fejt. Agyt toltak csendesen a vrfalon az sszes
lrsbe. Fekete, fenyeget szjuk Szlim hadseregt vette clba. A kihalt erdfal mgtt
pusks katonk jelentek meg. Kulich Khn szndka nyilvnval volt.
Felsg, knnyedn bevesszk az erdt. Alig van katonjuk sgta oda Mahabat a
hercegnek.
Szlim a fejt rzta. Nincs mg itt az id, hogy sszemrjk erejket a csszri sereggel.
Az emberei fradtak, alig tudnak egyenesen lni a nyeregben. Kulich katoni viszont
kipihentek voltak, s alig vrtk a harcot. Koka s Abdullah csatlakozott Mahabathoz, egytt
gyzkdtk a herceget. Kulich Khn befejezte mondandjt. Utols mondata szven ttte
Szlimot.
Mit mondtl?
felsge, Marjam Makani, zvegy csszrn alig vrja, hogy ksznthessen, felsg!
A nagyanyja! Szlim arca kivrsdtt. Nem jelenhet meg Marjam Makani szne eltt,
amikor pp apja ellen lzad. Hirtelen megint gyermeknek rezte magt: a flben csengett
Marjam Makani indulatos hangja, amikor rossz ft tett a tzre. Egyszeriben minden eldlt. Ha
nagyanyja ltni akarja, a legjobb lesz, ha elhordja az irhjt, mieltt hideg tekintetvel megint
gyermeket csinl a harmincegy ves hercegbl. Szlim agya lzasan dolgozott. Minl elbb ki
kell keverednie a knos helyzetbl, radsul a mltsgt sem akarja teljesen elveszteni.
Azrt jttem, hogy megbizonyosodjam, jl rzd a csszri kincstrat, Kulich Khn.
Felsged aggodalma teljesen rthet.
Mire vlje a gnyt a hangjban? Szlim gyet sem vetett r, folytatta.
A gondjaidra bzom Agrt. Biztos vagyok benne, hogy jl rzd majd. Mondd meg a
nagyanymnak, sajnlom, hogy ezttal nem tudom megltogatni!
Kulich Khn meghajolt.
Szmthatsz rm, felsg. letem rn szolglom a csszrt, ha kell.
Jl van, jl van. Szlim az embereihez fordult. Folytassuk utunkat!
A hadsereg visszavonult. Tvozban Szlim visszapillantott az erdre. Fala mgtt llt a
felbecslhetetlen gazdagsg csszri kincstr, amellyel minden lmt valra vlthatta volna.
Kulich Khn a kapunl llt, karjt keresztbe fonta a melln, s mogorvn nzte. Meghajolt a
herceg fel. Szlim viszonozta, s elrefordult.
A herceg csaldottan s holtfradtan rkezett meg a Jamuna foly partjra Agra mellett.
Terve fstbe ment. Akbar hallani fog rla, s rjng majd. Lehet, hogy a csszr mr ide tart a
Dekkn-fennskrl.
Szlim ernyedten drzslgette halntkt. Ismt felslt, mint mindig. Agra kormnyzja
megneszelte jvetelt. Viszont ha tudja, a csszr is tudja. A legkevsb sem akart ujjat
hzni az apjval. El kell hagynia Agrt, biztos helyre kell mennie. A folyt figyelte, s
hirtelen eszbe jutott valami. Allhbdi birtokra megy, s ott agyalja ki a kvetkez lpst.
Egyelre kptelen gondolkodni, pihennie kell. Szlim maghoz hvta Mahabat Khnt, s
megparancsolta neki, szerezzen egy brkt, amely Allhbdba viszi. A hadsereg
szrazfldn kvesse.
Szlim brkja elindult a folyn lefel. Egy frfi nzte elgondolkodva a szrkl
alkonyatban, ahogy a brkt elnyeli a sttsg.
Ali Kuli megfordult, s lassan visszaindult.
Ltva a csszri hadsereg erejt Agrban, rjtt, mekkora hibt kvetne el, ha elruln a
csszrt. Nem kvetheti a herceget Allhbdba. Nem azrt hagyja el Szlimet, mert gyva,
hanem mert elre ltja a kvetkezmnyeket. A csszr sokkal ersebb a hercegnl. A jobb
vezrt kellett vlasztania, s a csszrt vlasztotta. Nem szndkozik egsz letben a herceg
szeszlyt kvetni.
Mg Szlim serege az Allhbdba vezet tra kszldtt, Ali Kuli szrevtlenl
besurrant a vrosba, s apsa hzba ment. Egy httel ksbb zenetet kldtt Marunissznak
Lahorba, s megparancsolta neki, hogy kvesse Agrba.



Akbar fel-al jrklt lakosztlyban. Kezt sszekulcsolta a hta mgtt, arcn dh gett.
A helyisg vgbe rt, majd ingerlten megfordult. Selyem vslja susogva kvette a hirtelen
mozdulatot.
A csszr a csendben vrakoz frfihoz lpett.
Nem egyezhetnk bele a herceg feltteleibe! Hangja remegett a dhtl.
Khvadzsa Dzsahn sszerezzent.
Felsg, a herceg szintn megbnta bnt. Megbklsre vgyik.
Akbar Szlim kldncre meredt.
Ha igazn a megbocstsunkat akarn, nem szabna feltteleket irgalmunkrt cserbe.
Mirt nagy hadsereg ln rkezett, ha bocsnatrt akar esedezni? Kldje haza a seregt, s
nhny szolga trsasgban jjjn elnk! Akbar elhallgatott, majd hozztette: Ez zenjk
neki. Egyedl, katonk nlkl kvnjuk ltni. Nem kegyelmeznk annak, aki kvetni meri.
Igenis, felsg! Khvadzsa Dzsahn meghajolt, s tvozott.
Amikor az ajt becsukdott mgtte, Akbar szkre rogyott, s a hajba trt. Mirt lzad
ellene Szlim? Megprblta elfoglalni a csszri kincstrat Agrban. Sikerrel jr, ha a
csszrnak nincsenek kivl kmei. Akbar figyelmeztette Kulich Khnt, amikor meghallotta,
hogy Szlim elhagyta Adzsmert. Tbolyult fia Allhbdban vert tanyt. A hrek szerint
kirlyt jtszott, dzsagrt osztogatott kvetinek, farmant lltott ki h alattvalinak.
A csszr lhallban trt vissza a Dekkn-fennskrl, ahol Aszr vrt ostromolta. Az erd
nem sokkal azeltt esett el, hogy Akbar rteslt Szlim rulsrl. A csszr kt futrt kldtt
Agrba, s kis hjn a sarkukban jrt. Hamarjban pontot tett a krdses gyek vgre, s
Abul Fazlt bzta meg a hadjrat befejezsvel.
Akbar hat hnapig trgyalt Szlim kvetvel, Khvadzsa Dzsahnnal, mire hajland volt
beleegyezni, hogy tallkozzon vele. De Szlim arctlanul htezer fs lovassg s gyalogsg
ln rkezett Agrba, mintha hadjratban lenne.
A csszr az ablakon kifel, a semmibe bmult. Annyi ven t lelkiismeretesen
gondoskodott firl, erre Szlim fellzad ellene. A birodalom trnjn kvl semmi ms nem
rdekli.
Akbar a lakosztlyban maradt, mg meg nem hoztk neki a fia vlaszt. A herceg gy
dnttt, visszatr Allhbdba. Nem volt hajland elkldeni hadseregt.
A csszr elbocstotta a kvetet, s tprengve rncolta a homlokt. Valamit tennie kell
Szlimmal. Kit adjon mell tancsadnak?
Arca felderlt. Abul Fazlt, ht persze! Fkancellri teendi mellett a csszri hercegek
tantja volt. Taln sikerrel jr, s az rtelem vilgossgt gyjtja a herceg fejben. A csszr
az rnokot hvatta. Uralkodi rendeletbe adta, hogy Fazl haladktalanul jelenjen meg az
udvarnl.



A csszr Abul Fazlt hvatta, felsg jelentette be Mahabat Khn.
Szlim hitetlenkedve nzett alattvaljra.
Biztos vagy benne?
Mahabat blintott.
A futr egy borozban tlttte az jszakt, s mindent kifecsegett. Egyik embernk
meghallotta, hogy mirl beszl.
Szlim prnzott trnjra huppant. Fekete palakbl trnust faragtatott magnak
Allhbdban, s Szultn Szlim Shahnak neveztette magt. Dacolt apja parancsval, s nem
eresztette szlnek hadseregt, nem jrult fegyvertelenl a csszr szne el.
J nhny hnap eltelt az rlt tlet ta, hogy megkaparintsa a csszri kincstrat Agrban.
A vgzetes ksrlet is a mlt volt, amikor Akbart igyekezett kibkteni. Akbar most Abul
Fazlt hvatja. Mirt ppen t? Mi kze Fazlnak ehhez az egszhez? Soha nem kedvelte t,
ellenben a csszr egyik legkzelebbi bizalmasa, akire fiai nevelst bzta. A Dekknra kldte
Fazlt, hogy mentse meg Murd lett, de nem sokkal odarkezse utn meghalt. Most
maghoz hvatja, hogy viselje gondjt a msik finak. Akbar nagyra becslte Abul Fazlt,
klnsen, mita elkszlt az Akbarnamval. A krnikrt cserbe hatalmas kegyben
rszestette. A csszr azonban nem olvasta el az Akbarnama hrom ktett, csak
tszellemlten forgatta a kezben.
A nagy Akbar rstudatlan volt: sem olvasni, sem rni nem tudott. Ez azonban nem tartotta
vissza attl, hogy kivl kapcsolatot tartson fenn a kor legmveltebb, legtehetsgesebb
kltivel, szerzivel, zenszeivel s sznszeivel. Elg volt fantasztikus emlkeztehetsgre
hagyatkoznia beszlgetseik sorn.
Szlim felshajtott. A csszr oly sok mindent tett letben. Alig aludt, mindssze ngy
rt naponta. Nappal llami gyeket intzett, a hremben idztt, udvari muzsikusokkal,
festkkel s kltkkel mlatta az idt, mg , Szlim mg birodalmon belli kis kirlysgt is
nehzkesen kormnyozta.
Mirt hvatja a csszr Fazlt? krdezte a herceg.
Ktsgkvl azrt, hogy elsimtsa a nzeteltrst kzted s felsge kztt felelte
Mahabat.
Abul Fazl csak olaj a tzre. Soha nem tekintettem bartomnak. Folyton rosszat sugdosott
rlam a csszr flbe felelte Szlim. Ha eljut az udvarba, soha nem ltom tbb szeretett
atymat. A csszr nem engedi majd, hogy megltogassam.
Rvid csend kvetkezett. Mahabat, Koka, Abdullah s Sharif sokatmond pillantst vltott.
Fazl jelenlte az udvarban katasztroflis lenne a szmukra is. A lzads vdja mr a vllukat
nyomta, a csszri hadsereg alig vrta, hogy kzre kertse ket. Fazl taln meggyzi Akbart,
hogy bocssson meg Szlimnak, de cimbori feje igencsak ingatagon lt a nyakukon, hiszen
semmifle rokonsgban sem lltak a csszrral.
Mit tegyek? tette fel a krdst Szlim. Visszatrek Agrba, s bocsnatrt esedezem
felsge eltt.
Ne, felsg! kiltott fel Sharif. Hagyjuk, hogy elteljen nmi id, mieltt visszatrsz.
Egyelre Sharif zavarba jtt a csszr nagyon dhs, nem a jzan eszt hasznlja majd.
Magtl nem fog megbocstani, mieltt Fazl ider. A fkancellr jelenlte azonban csak
elmrgesti a helyzetet felelte Szlim. Jl tudta, mirt nem javasoljk bartai, hogy
kibkljn Akbarral. Elhatrozta, hogy megvdi ket apja haragjtl. Minden bizalmukat bel
vetettk, nem is tehetne msknt. Fazl azonban nem segt rajtuk. Szlim szilrdan hitte.
Mindent a visszjra fordtana. Mihez kezdjen ht?
Nem fog Agrba menni mondta Koka kimrten, ahogy szokta. Tsztaszer arcn
ravaszsg lt.
Szlim dbbenten nzett r.
Hogyhogy? A csszr megparancsolta neki, hogy menjen oda. Otthagyja a Dekkn-
fennskot s Agrba utazik.
gy igaz. De a Dekknrl Agrba vezet t nagyon Koka szndkosan habozott
hogy is fejezzem ki magam, kockzatos, tele van veszlyekkel. Ki tudja szemt a
mennyezetre emelte , Fazl taln soha nem rkezik meg a csszrhoz.
Szlim szjttva meredt Kokra, a szve hevesebben vert. Van btorsga megtenni, amit
javasol? Veszlyes, Akbar mris neheztel r. Mgis gy ltszott, nincs ms vlasztsa. Vagy
ez, vagy semmi. Ha Fazl Agrba r, nagy az eslye, hogy sszezavarja apja gondolatait, s a
csszr Danidzsalra hagyja a trnt. Szlim gyorsan krbepillantott: egyedl voltak a
fogadteremben. Az sszes szolgt elbocstottk.
A herceg suttogni kezdett, s kzelebb hajolt h alattvalihoz.
Igazatok van. Veszlyes idket lnk. Rablk s tolvajok leselkednek az orszgutak
mentn. Egy kis baleset vagy apr csetepat, s mr oda is minden. Szlim sejtelmesen
szttrta a karjt.
Az t frfi egymsra mosolygott.
Ki a legrtermettebb a munkra?
Bir Szingh Deo, felsg vgta r Mahabat.
A bundela rdzsput trzsf Orchhbl? Szlim a homlokt rncolta. Nem lzad
ppen a birodalom ellen?
Igen, de Bir Szingh zsoldos. Elg fizetsg fejben brmit megtesz neknk. Radsul
kztudott, hogy nem vagy jban a csszrral, Bir Szingh pedig szvesen veszi, ha a birodalom
ellen dolgozhat.
Ha biztos vagy benne, hogy a legmegfelelbb ember felelte Szlim
bizonytalankodva.
Biztos vagyok benne, felsg szlt kzbe Abdullah. A gyan rnyka sem vetlhet
rd, gy a a mernyl nem szrmazhat kzvetlen krnyezetedbl.
Szlim az llt drzslte.
Igazad van. Fazl llamminiszter, a csszr nem fogja megtorls nlkl hagyni a hallt.
Biztosan vadszik majd a gyilkosra. Felkapta a fejt. Megbzhatunk Bir Szinghben? Mi
lesz, ha elrul bennnket?
Mahabat mosolygott. Inkbb grimaszhoz hasonltott.
Nem teheti. Ha a csszr meg is bocst neki, msok szemben ugyanolyan bns. Jl
tudja, hogy nem szhatja meg p brrel. Visszatr Orchhiba s bujdosni fog. A bundelk
vek ta ott lnek, sikeresen rejtzkdnek a csszri seregek ell.
Szlim udvaroncaira meredt. Nem vonhatta vissza a dntst. Addigi tettei eltrpltek
mostani parancsa mellett. Mgis meg kellett tennie.
Hvjtok ide Bir Szinghet. Nincs vesztegetni val idnk.
Abul Fazlt tjkoztattk a kzelg mernyletrl, mgsem vltoztatott az tvonalon.
Okfejtse egyszer volt: a csszr azt krte, hogy amilyen hamar csak tud, menjen az udvarba.
Felemelte testrei szmt, s tnak indult. Fazlt s embereit hromszor tmadtk meg, de
mindannyiszor elkergettk a mernylket. A negyedik alkalommal Fazl Szr falucskn kelt t,
amikor a bandelk ismt rjuk vetettk magukat. dz csata bontakozott ki. Fazlnak sikerlt
visszavernie a tmadkat, de megsebeslt. Le kellett fekdnie egy fa al, hogy megpihenjen.
A bundela trzsf ott tallt r. Nagy fjdalma ellenre magnl volt, amikor Bin Szingh
levgta a fejt.


Kilencedik fejezet


Szndkom rmutatni, hogy nincs nagyobb csaps,
mint amikor fi illetlensge s meggondolatlansga folytn
ok, indok nlkl, illetlenl, oktalanul ellenszegl
s fellzad apja ellen

Henry Beveridge (szerk.): The Tuzuk-i-Jahangiri


A csszr mozdulatlanul lt elstttett lakosztlyban. A selyemfggnyt behztk. Knny
ztatta az arct, s kabja broktgallrjra cseppent.
Akbar lehunyta a szemt, s a brsonyprnra dlt. Alig vrta Fazl rkezst. Helyette kt
futr rkezett a hallhrvel. Akbar kedves s nagyra becslt bartjt vesztette el. Mi tbb,
gy ltszott, a fia keze van a dologban. Lehetsges lenne? Szlim tervelte ki a Fazl elleni
mernyletet?
Akbar felemelte remeg kezt, s megtrlte knnyes arct. Katoni egy fa alatt talltk
meg Fazl lefejezett testt. A miniszternek nem adatott meg, hogy mltsggal hagyja ott a
fldi vilgot. Kmei azt jelentettk, hogy a fejt Szlim el vittk. Hogy lhette meg fia
hidegvrrel apja legjobb bartjt? Egy dolog a lzads, de a gyilkossg
Akbar inge ujjba temette az arct. Hrom nap telt el Fazl halla ta. Amikor megtudta a
hrt, a csszr bezrkzott lakosztlyba. Nem akart ltni senkit, nem volt hajland beszlni
senkivel, mg hremhlgyeivel sem. Mit tett, hogy ilyen fikkal sjtja a sors? Murd halott,
Danidzsal lha fiatalember, akit elvakt az ital s az pium, Szlim pedig tbbet tett azrt,
hogy megszakadjon az apja szve, mint a kt msik fi egyttvve.
Lassan felemelkedett a dvnyrl s az ablakhoz poroszklt. Reszket kzzel kioldotta a
kapcsot, s kitrta a csipks zsalut. Verfnyes dlutn volt, a nap magasan jrt az gen,
mindenre ragyog fehrsg borult. A hsg a csszr arcba csapott. Akbar htrahklt, s
boldog volt, hogy hrom nap szenvtelen szomorsg utn vgre kpes rezni valamit. A
forrsgtl fradt tdeje csak gy gett. Az ablakbl csak a Jamuna folyn tli napgette
fennskot ltta, amelyet itt-ott tarktottak csak csenevsz facsoportok. Valahol arra Fatehpur
Szikri vrosa fekdt, a fennsk porban pusztul homokk pleteivel. A vros, amelyet
Szlimnak pttetett.
Akbar huszonht ves volt, amikor Szlim megszletett. Akkor mr tizenngy ve
uralkodott a birodalom felett, ids csszrnak szmtott. Sok felesge volt, hatalmas terletet,
klnfle npeket hdtott meg, s nincs kire hagyja. rks nlkli uralkod. Szmtalan
felesgtl szmtalan fia szletett. Nhnyan halva szlettek. Tkletesek, mondtk a
hakimok, kezk-lbuk megvan, sr haj bortja fejket, testk szpen kifejldtt anyjuk
hasban, de szvk kis mellkasukban egyet sem dobbant. Msok csecsemkorukban haltak
meg, miutn karjban tartotta ket. Mg lthatta, ahogy vadul szopjk dajkjuk csecst, s
mosolyognak.
A birodalmi gyek elvontk figyelmt halott fiairl tprengett Akbar. Tizenhrom
vesen kerlt a trnra. Kezdettl fogva nagy felelssget rzett alattvali irnt. Minden egyes
ember fontos volt a szmra, aki krlvette: hreme asszonyai, serege katoni, udvara
nemesei. A csszr nem adhatja s nem adta t magt szemlyes sirmoknak. Mgis gytrte
a fjdalom. Hiba keresett vigaszt vallsban, llekben, testi rmben. Szenteket, gurukat s
orvosokat ltogatott, remlve, hogy egyik vagy msik megmondja neki, mirt tett szert akkora
birodalomra, ha nincs kire hagynia; hogy megjsoljk, egy nap olyan fia szletik, akire
vgyott.
gy jutott el shaikh Szlim Chistihez. A blcs vnember szufi szent volt, aki Szikri mellett
egy barlangban lt. Szikri kis falu volt akkoriban, tizenhat mrfldre Agrtl. A shaikh
barlangjban Akbar, a Mogul Birodalom csszra levette gynggyel s gymnttal kestett
szandljt, s a csupasz fldre lt a blcs mell. Hrom fiad lesz, felsg mondta a shaikh.
Hrom csodlatos fi. A neved nem hal ki, birodalmad virgozni fog. Allah gy akarja.
Hamida Banu, Akbar hindu felesge akkortjt lett terhes, s 1569. augusztus 31-n
bmblve s rgkaplva vilgra jtt Szlim, ahogy a shaikh jsolta.
Erre egsz vrost pttetett Szikriben emlkezett Akbar. Kihajolt az ablakon, a tenyert a
szemhez tette, hogy a nap ne sssn a szembe. Fatehpur gyzelem nvre keresztelte
Gudzsart meghdtsnak emlkre.
Akbar lakosztlybl nem lthatta a vrost. A nap elmosta a horizontot, radsul Fatehpur
Szikri messze volt, mgis megjelent lelki szeme eltt a vros, hiszen jl emlkezett a tervekre.
Akbar ptszei s mrnkei nem helyeseltk elkpzelst. Tlsgosan messze van Agrtl, a
birodalom fvrostl mondogattk. Fatehpur Szikri lesz a birodalom fvrosa felelte
nekik Akbar. Nincsenek elkelk a vrosban. Majd lesznek, ha a csszr odakltzik. Nincs
vz aggodalmaskodtak. ssatok tavat szlt Akbar parancsa. gy is lett. Hatalmas tavat
stak, s vzzel tltttk meg. 1571-ben, kt vvel Szlim szletse utn leraktk a mecset s
a csszri palota alapjait Szikriben.
A csszri udvar tizent vig szkelt Fatehpur Szikriben. A t vize vrl vre apadt. Es
egyre kevesebb esett, a por lassan elnyelte a vros vrs homokk pleteit, mindent
egykedv barna sznre festett. Akbar tudta, elrkezett az id, hogy elhagyja a vrost.
Udvarval Lahorba kltztt, hogy az zbegisztn kirlytl rkez szaknyugati fenyegetst
megszntesse.
A finak ptett vros elhagyatottan llt. A csszr soha nem trt vissza.
Boldogan emlkezett arra az idre, mg akkor is, ha pp rjngtt Szlim ostoba tette
miatt. Az egyik vben Akbar megtantotta fit szni a tban. A szolgk brsonyktllel
elkertettek egy rszt. Kora hajnal volt, napfelkelte eltt. Az g vrs s arany sznekben
pompzott felettk. Szlim t napig bmblve ellenkezett.
Ne, Bapa, nem akarok szni! Utlom a vizet! Flek tle!
A kirlyok nem flnek, Shaiku Baba felelte Akbar mosolyogva, gy hvta fit: Shaiku
Baba. A rendes neve Szlim volt, Shaikh Szlim Chisti utn. Shaiku Baba is a blcs, vn sejk
beceneve volt.
Ne! Nem megyek! Nem vihetsz magaddal! Nem akarok menni!
Holnap, Szlim jelentette ki Akbar ellentmondst nem tr hangon. A fiknak
engedelmeskednie kell.
gysem megyek!
Msnap reggel mgis reszketve s duzzogva llt a t partjn a hajnali fnyben. Arca mg
gyrtt volt az alvstl, lebiggyesztett ajka kk a hidegtl. Akbar megtantotta neki, hogy az
uralkodk mindig megtartjk adott szavukat, s kvetik a parancsokat. Ha valaki nem tud
parancsot betartani, nem tud parancsot adni sem.
Akbar mr a vzben volt, dotija levegtl duzzadt az gykn. A hvs reggeli leveg
libabrss tette a karjt s a lbt.
Ugorj, Shaiku Baba! kiltott neki.
Szlim dadi ott srgtek krltte. Arcukat muszlinftyol bortotta, Akbar mgis rezte
nemtetszsket, valahnyszor rpillantottak.
Ugorj, Beta!
Az egyik dajka levette Szlim ruhjt. Meztelenl llt apja eltt, karjt keresztbe fonta a
testn. Bordja killt a mellkasn. Hossz, vkony lba volt. Ds haja a lapockjig rt. Nem
takarta el a frfiassgt, csak llt ott dacosan, s az apjt bmulta.
Akbar mr-mr visszazavarta a palotba. A Szlim szemben l rettegs megrengette
szilrd elhatrozst. Mgsem gyenglhet el. Szlimnek meg kell tanulnia a leckt.
Nagy csszr akarsz lenni? krdezte a fit.
Szlim blintott. Karjval testt szorongatta, le sem vette a szemt apjrl.
Akkor hogyan flhetsz olyan rtatlan dologtl, mint a vz?
Szlim hrom futlpssel leugrott a stgrl, s a vz felett apja karjba replt.
Kmei azt jelentettk, hogy a nhai kisfi felels Abul Fazl hallrt. A csszr a fldre
rogyott. A forrsg a feje felett ramlott be a helyisgbe. Szlim a vzben csngtt rajta,
sznlelt btorsga elhagyta. Akbar a nyakn rezte a kis kart, fia szorosan a cspjre font
lbt, vllba frt knnyes arct. Gyermekknt mg hallgatott r. Most mr nem. Akrcsak
Fatehpur Szikrit, kettejk kapcsolatt is romba dnttte az id. A csszr egykor elhagyta a
vrost, amelyet a finak pttetett. Most a fia hagyta el t.
Akbar lassan felemelte a fejt. Holtfradtnak rezte magt. A legkisebb erfeszts is
kimertette. A csszri orvosok mindent rendben talltak, de ltta a szemkben a vlaszt.
regeds. Egy boldog s teljes let alkonya. Akbar shajtott. Le kell nyelnie a bkt, s ki
kell bklnie a fival. Szlim a trn vromnyosa. Taln a rvid id alatt, ami mg megadatik
neki e vilgon, jellemet csepegtethet bel, s mlt csszrt faraghat belle.
Akbar felllt, s a csszri zenanba ment. Elsknt a Padshah Bgam palotjt kereste fel.
A csszrn mr vrta. Amint Akbar elhagyta lakosztlyt, Rukajja szolgi llekszakadva
rohantak hozz, hogy kzeledtt jelentsk. A csszrn Salima Szultn Bgam, Akbar msik
kedvenc felesgnek trsasgban volt. Salima s Akbar egytt ntt fel, els unokatestvrek
s kzeli bartok voltak, mg Akbar felesgl nem vette. Bairam Khn kormnyz hitvese
volt, aki Akbar helyett uralkodott, amikor tizenhrom vesen a trnra lpett, de tl fiatal volt
mg a birodalom irnytshoz. Bairam halla utn Akbar felsgl vette Salimt, otthont adott
neki a csszri zenanban, s j letet lehelt gyermekkori bartsgukba.
Rukajja s Salima trsasgban Akbar boldogabb volt, mint brkivel az uralkodi
darbarban. Mellettk nyugalomra lelt. Az asszonyok szoks szerint a zenana gyes-bajos
dolgairl beszlgettek, mg a csszr meg nem szlalt. A fjdalom szakadozva trt fel belle:
gyszolta Fazl hallt, s gytrdtt, amirt Szlimnak kze volt hozz. A bklsrl egy szt
sem ejtett. Salima msnap Allhbdba indult. Egsz letben ismerte Akbart, s akrcsak
Rukajja, jl tudta, hogy a csszr ltni akarja a fit. Eljtt az id. Mint mindig, a kt asszony
most is nma egyetrtsben hozzltott, hogy sszerakosgassa a csszr sszetrt vilgnak
darabjait.



Szlim s Akbar az udvar jelenltben, a Dvn-i-amban tallkozott. Hrom v telt el
azta, hogy utoljra lttk egymst. A csszr mgis ragaszkodott a nyilvnos tallkozhoz. A
nyilvnos meghallgatsok terme zsfolsig telt udvaroncokkal s nzeldkkel. Apa s fia
kztti villongsok hre futrok s utazk rvn eljutott a birodalom legtvolabbi zugba is. A
jelenlvk llegzet-visszafojtva figyeltk, hogyan alakul a tallkozs. A birodalom sorsa
fggtt tle.
A trn mgtt a hrem erklye megtelt a zenana tagjaival. A nk ezttal nma csendben
vrakoztak, nzeldtek, muldoztak. Legell, a paravn mgtt kzvetlenl Rukajja Szultn
Bgam lt. Jobbjn Salima, aki apja el vezette Szlimot. Senki sem tudta, mit mondott a
hercegnek, hogyan zajlott a beszlgets. Csak annyi volt biztos, hogy sikerlt rbrnia a
visszatrsre, mg a hadseregt is otthon hagyta. Amikor Szlim Agrba rkezett, elszr a
hrembe ment, hogy tisztelett tegye nagyanyjnl, Marjam Makaninl, gy a hlgyek mr
tallkoztak vele. Egy asszony volt csupn, aki mg nem ltta. Gyakran megfordult a
zenanban, br nem tartozott a csszri hrembe.
Marunissza nma csendben llt Rukajja dvnya mgtt. Elg kzel volt a paravnhoz,
hogy mindent lsson. Nhny perc mlva a herceg megrkezik az udvarba. Marunissza gy
rezte, mintha addig vissza kellene tartania a llegzett, s akkor jutna ismt leveghz.
Lesttte a tekintett, a zenana mrvnypadljt nzte, s tprengett. Sokat vltozott a
herceg? Megkmlte az id? Megregedett? Felemsztette a hibaval, vak kzdelem a
birodalom trnjrt?
Ostoba, ostoba dolog volt, hogy a herceg hagyta magt flrevezetni olyan alakoktl, mint
Mahabat, Koka s Sharif. Vgre visszatr az t megillet helyre apja oldaln. Allah adja,
hogy meg is maradjon ott! Taln akkor lthatja majd nha. Mr azzal is bern hossz vek
medd vgyakozsa utn. Marunissza elfintortotta az arct. A harsonk megszlaltak, Szlim
megrkezett. Marunissza felkapta a fejt. Micsoda esztelensg, hogy annyi ve msik frfi
felesge, holott vgig csak r gondolt Ha lenne kzs gyermekk Ali Kulival, minden ms
lenne. Marunissza finoman a hasra tette a kezt. Eszbe jutott a tli dlutn az lban,
Lahorban. Jasmin tllte de nem akarta az jszlttet. Marunissza mgsem vette maghoz.
Gyermeket akart, ktsgbeesetten vgyott r de sajtra htozott, nem ms n mhnek
gymlcsre. gy aztn Jasmin gondjra bzta a kicsit, s elkldte. Marunissza ismt lehajtotta
a fejt. Keze mg mindig a hasn pihent. Lesz valaha gyermeke?
Abban a pillanatban a Mir Tozak bejelentette Szlim herceget. Marunissza felnzett.
Szlim alattvali ksretben, lassan s mltsgteljesen lpett a Dvn-i-amba. Mahabat
Khn s Koka nem volt kzttk, ami nem kis meglepetst okozott. Akbar felllt a trnusrl,
el ment a nhny lpcsfokon, s a fogadterem kzepre lpett. A csszr szemben knny
csillogott. Kitrta a karjt. Szlim a konis szablyai szerint meghajolt, felegyenesedett, majd
tlelte apjt. Az udvar nma csendben figyelte a kt frfi sszeborulst.
Szlim htralpett s dbbenten nzte a csszrt. Hrom ve nem lttk egymst, de apja
vtizedeket regedett. Csontos vlla, fehr haja volt. Homlokt aggd rncok szabdaltk.
Bapa, rendelkezsedre bocstom ngyszz harci elefntomat.
Hinyoztl az udvarbl vgott kzbe a mondat kzepn a csszr.
Akbar intsre a szolgk dszruht s kkves kardot hoztak el.
Gyere kzelebb, Szlim!
Akbar levette kkves uralkodi turbnjt, s Szlim fejre tette. A jelenlvk muldozva
figyeltk a jelenetet. Szlim lassan felemelte a fejt. Meg kellett szoknia az j terhet. Ujjval
vgigsimtotta a csszri turbn kkveit. des teher volt, amelyre oly rgta vgyott.
Nagy megtiszteltetsben rszestesz, apm felelte Szlim halkan, hogy csak a csszr
hallja.
Akbar sokig nzte. Szlim llta a tekintett. Meg akarta rinteni az apjt, mg egyszer
meglelni, bocsnatot krni tle az elmlt vek rltsgeirt. Akbar tekintetben azonban
nem volt megbocsts, csak kesersg s csaldottsg.
A birodalom rksre vr, Szlim, s rajtad kvl nincs ms.
Csak ezrt hvtl Agrba, felsg? krdezte Szlim s dhbe gurult.
Nem krtk, hogy gyere vlaszolta Akbar.
Valban nem. Szlim ismt megrintette a turbnt, megigaztotta, hogy jl lljon a
fejn. Nem krted, jl tudom. Nem bnod, ha tvozom, felsg?
Akbar blintott. Szlim levette a fejrl a turbnt, s alzatosan apja kezbe adta.
Meghajolt, s lassan kihtrlt a Dvn-i-ambl. Mindenki a herceg s ksrete tvozst
figyelte: az udvaroncok az els sorban, a nemesek a msodikban, a kzemberek a
harmadikban, s mgttk a harci elefntok az udvaron. Mindenki t nzte, de senki sem
hagyta, hogy arca elrulja rzseit.
Szlim tvozsig az udvar nma csendben lt. Senki sem hallotta a kt frfi halk
beszlgetst. A zenana tagjai az erklyen hirtelen izgatott trsalgsba fogtak, akrcsak a
fogadteremben a nemesek.
A csszr Szlim fejre tette turbnjt, amivel egyrtelmen kinyilatkoztatta, hogy t
kvnja megtenni rksnek.
Marunissza ellpett a paravntl, az arca vrsen izzott. Szlim klsre mit sem vltozott.
Nzte, ahogy a darbar feloszlik, miutn Szlim, majd a csszr otthagyta a fogadtermet.
Vgre bke lesz a birodalomban, a herceg Agrban marad, apja kzelben, hiszen mellette a
helye. Az egyik arra jr hremhlgy elejtett egy nevet. Marunissza azonnal felkapta a fejt.
A htn vgigfutott a hideg. Egszen elfelejtette, annyira izgatottan vrta Szlim
megjelenst. Taln is tudja, hogy nincs minden rendben. Marunissza teljesen elfeledkezett
Szlim firl, Khuszraurl.



A csszr azt kvnja, hogy trjek vissza a mewri hadjratba! A herceg ingerlten
lpett be lakosztlyba.
Mahabat Khn, Koka s Abdullah ktsgbeesetten nzett fel r munkjbl. Muhammad
Sharif Allhbdban maradt, hogy kormnyzknt irnytsa a vrost.
Mikor? krdezte Mahabat. Flretette a farmant, amelyet ppen olvasott.
Amilyen gyorsan csak lehet. Szlim intett, hogy hozzanak neki egy kupa bort.
De mirt, felsg? A Khn-i-khanan s Danidzsal is a Dekknon tartzkodik. Egyszerbb
lenne ket Mewrba rendelni, hogy a csszri hadsereget vezessk.
Szlim magba dnttte a bort, majd megint odanyjtotta a kelyhet.
Tudod, hogy Danidzsal nem j vezet. Tl sokat iszik, s tl sok idt tlt a hremben.
Elmegyek, s btorsgot ntk az emberekbe, felkorbcsolom harci kedvket. A csszr
fogalmazott gy, nem n.
Felsg felelte Abdullah izgatottan , nem hagyhatod el Agrt ilyen kritikus idben.
Bocsnatodat krem azrt, amit mondani fogok, de a csszr nem rvend j egszsgnek
Ids, s akrmikor Abdullah nem fejezte be a mondatot.
Szlim gy is jl tudta, mire akar kilyukadni. Akbar halla kzeledett. Ha Szlim elhagyja
Agrt, tl messze lesz ahhoz, hogy Akbar halla utn trnkvetelknt lpjen fel.
Trelmetlenl dobolt ujjval a kis rzsafa asztalon. Mit szmt? A csszr orszg-vilg eltt
utdjv tette. Nincs kedve hadjratba menni, de legalbb tesz valamit.
A hazatrs nem gy zajlott, ahogy a herceg szerette volna. Szlim s Akbar tbb idt
tlttt egytt, mint elhideglsk eltt, de kapcsolatuk soha tbb nem lett olyan, mint azeltt.
Tbb balszerencss dolog trtnt azta: a kincstr elleni tmads s Fazl meggyilkolsa. Csak
a csszri zenanban kerltek kzel egymshoz, ahol a hremhlgyek minden feszltsget
feloldottak kzttk.
A hrom frfi a herceget frkszte. Nem tudja, milyen ingatag a helyzete az udvarnl?
Hatalmi jtka s a trn irnti trelmetlen vgya eltvoltotta az udvar legbefolysosabb
nemeseitl. Miutn a herceget biztostottk arrl, hogy rkli a trnt, gyet sem vetett az
udvari alattvalkra. Apjval ugyan trkeny bkre lpett, de a nemesek nyltan ellene
szervezkedtek.
Tudom, hogy ez nem a legjobb id a tvozsra felelte Szlim. De apm
megparancsolta, s nem merek szembeszeglni vele. Egybknt sem fenyegeti semmi trn
irnti ignyemet. A csszr nyilvnosan rksv tett. Danidzsal nem jelent vals
fenyegetst. Ki ms lehetne ellenfelem?
Khuszrau herceg, felsg szlalt meg elsknt Kutubuddn Koka.
Szlim dbbenten meredt r.
Khuszrau? A sajt fiam?
Igen, felsg. Rdzsa Man Szing s Mirza Aziz Koka titkos szvetsget hozott ltre a
tmogatsra.
Rdzsa Man Szing Szlim els felesge, Man Bai testvre, Khuszrau nagybtyja volt.
Benglban tartzkodott, ahol leverte az afgn felkelst, de bartai rvn ekkora tvolsgbl is
befolysa lehetett az udvari trtnsekre.
Mirza Aziz Koka Akbar mostohabtyja, s most mr Khuszrau apsa. Koka anyja Akbar
szoptats dajkja volt. Aziz Koka s Man Szing, Khuszrau apsa s nagybtyja egyrtelmen
azt szerette volna, ha a tizenhat ves Khuszrau kerl a Mogul Birodalom trnjra, hiszen a kt
llamfrfi knnyedn befolysolni tudta az ifj herceget.
A csszr soha nem szentesti majd Khuszrau trnra lpst. Ellentmond a vr szerinti
rkls trvnynek. A sajt fiam azt kpzeli, hogy fellzadhat ellenem? kiltotta Szlim.
Elfordtotta a fejt, a helyzet irnija elborzasztotta. Khuszrau csupn apja pldjt kvette. A
dolog azonban nem olyan egyszer. Szlim alig ltta Khuszraut gyermekkorban, csak rvid
idre, klnleges alkalmakkor jelent meg a herceg szne eltt. Megmutattk neki, s mr
vissza is vittk dajki s szolgli karjba. Szlim nem szerette tlsgosan a fit, leginkbb
azrt, mert alig tudott rla valamit.
Blcs dolog lenne krljrni a dolgot, felsg mondta Mahabat Khn. Mirza Koka j
nhny napja ltja vendgl az udvari alattvalkat, ktsgkvl a tmogatsukra plyzik. Az
esemnyek alakulst ltva a legjobb lenne, ha nem tvoznl Miwarba.
Nem tudom elkpzelni, hogy Khuszrau fellzad ellenem, mieltt elfoglalnm a trnt. Mit
tegyek? Nem szeglhetek ellen a csszr szavnak vlaszolta Szlim. Mgis hogy
hagyhatn ott az udvart, amikor jra viharfelhk gylekeznek a feje felett?
Tgy gy, mintha Mewarba mentl volna. Ha elhagytuk a vrost, ksleltethetjk a
haladst Mahabat szeme felcsillant. Brmilyen kifogssal elllhatunk, felsg.
Szlim a hrom frfira nzett. Igazuk volt, nem hagyhatja ott a fvrost.
A herceg serege ln tnak indult, s Fatehpur Szikribe rt. A vros egynapi jrfldre volt
Agrtl. A vrost apja pttette szletse nnepn, s remlte, hogy a Mogul Birodalom
fvrosaknt l s virgzik majd. Szlim ott vert tbort. A herceg szvesen ment Fatehpur
Szikribe. A vros palotiban ntt fel, itt bjcskzott Mahabattal, Kokval s Shariffal,
gyermekkori otthona volt. Soha nem trnek vissza a boldog napok, amikor mg nem llt a
csszr s Szlim kz a birodalom utdlsnak krdse. Szlim remnye, hogy valaha
felhtlen kapcsolatba kerl az apjval, rkre elszllt. Apja bizalmt soha tbb nem nyeri
vissza. Alattvali tancsra Szlim rendszeresen zent Akbarnak: a hadsereg felszereltsge
kvnnivalt hagy maga utn, nincs elg lovas a gyalogsg tmogatsra, az elefntok
megbetegedtek, s gy tovbb. Teljes hadosztlynyi j katont kvetelt, klnben kptelen
folytatni a mewari hadjratot.
Akbar egy hnap utn megelgelte Szlim bolondozst, s kurta zenetben visszarendelte
allhbdi birtokra. Nvelje bevteleit, s lltsa ki a kvnt hadsereget javasolta a csszr.
Szlim teljestette apja parancst, s visszatrt Allhbdba.



Akbar elgedetlensgt ltva Mirza Koka s Rdzsa Man Szing jult ervel fradozott
azon, hogy Khuszraut Szlimmal szemben trnrkss tegye. Khuszrau elbvl, mvelt,
jkp fiatalember volt. A np szerette, jval npszerbb volt apjnl. Szlim herceget nem
szerettk, mert fellzadt apja ellen s kze volt Abul Fazl meggyilkolshoz.
A fiatal fellzadt az ids ellen, pp ahogy Szlim tette. Apa s fia rgus szemmel figyelte
egyms lpseit. Az dz csata kzepette a msodik trnrks is lett vesztette.
Danidzsal herceg, Akbar msik fia, Abdur Rahim, a Khn-i-khanan felgyelete alatt a
Dekkn-fennskon zajl hadjrat parancsnoka volt. A herceg jjel-nappal rszeg kbulatban
fetrengett, felesgeit s rabszolganit abajgatta. Akbar flrerthetetlenl meghagyta a Khn-i-
khanannak, hogy jobban vigyzzon r. A csszr haragjtl tartva Abdur Rahim tiszttkrt
rendelt el Danidzsal herceg szmra: nem kaphatott italt s piumot, egszsgesen kellett
tkeznie, nem vehetett maghoz semmit, ami rt a szervezetnek.
Danidzsal vg nlkl rajongott kt dologrt: az italrt s a vadszatrt. Egyik kedvenc
puskjt jaka u dzsazana, ravatal nvvel illette, mert ha valakit eltallt vele, annak lttek.
Vgl a puska sajt ravatalra juttatta Burhanpurban. A herceg nem ihatott, vg nlkl
elvonsi tnetektl szenvedett, gy aztn arra utastotta fegyvernkt, hogy vigyen neki inni.
A fegyvernk gazdja kedvben akart jrni, s szeszt csempszett be neki kedvenc puskja
csvben. A puskapor s a rozsda sszekeveredett az itallal. Miutn Danidzsal megitta,
gynak esett, majd negyvennapnyi szenveds utn kilehelte a lelkt.



Danidzsal hallval Szlim szmra Khuszrau jelentette az egyetlen vals fenyegetst.
Szlim eleinte azt hitte, alattvali feleslegesen gyanakodnak, ettl fggetlenl hallgatott rjuk.
Vgl kiderlt, hogy igazuk volt. Khuszrau tbora egyre ersebb lett. Mg Szlim
Allhbdban volt, a fiatal herceg s prtfogi a naprl napra ertlenebb csszr kzvetlen
kzelben sndrgtek.
Az udvar nemesei egyrtelmen sznt vallottak. Mg azok is, akik addig titokban tartottk
prtllsukat. A csszr halla kszbnllt, a trnrks gazdagon krptolni fogja ket
tmogatsukrt. Ha semlegesek maradnak, kevesebbet kockztatnak, de kzel sem nyernek
annyit, mint akkor, ha prtfogoltjuk csszr lesz. Egsz Agrban titkos tallkozkat
szerveztek, ahol az eslyeket latolgattk. Vgl kistttk, hogy Khuszrau herceg lesz a
befut, gy aztn az udvari nemesek t biztostottk tmogatsukrl.
Kt vallsi csoport kereste fel Szlim herceget Allhbdban. Az egyik a nakshbandik, az
ortodox muzulmnok szufi szektja volt, akik nem tmogattk Akbar szabadelv
vallsossgt. Akbar Mir Bakshijt, fkincstrnokt, Shaikh Farid Bukharit kldtk kvetknt
Szlimhoz. Biztostottk arrl, hogy killnak mellette, ha trnra lpse utn a hagyomnyos
iszlm vallst tmogatja. Tmogatsuk elengedhetetlen volt, gy a herceg beleegyezett
feltteleikbe. A szufi szekta tmogatsnak elnyersben Shaikh Szlim Chisti kzbenjrsa
is segtette.
A msik jelents vallsi csoportosuls a portugl jezsuitk voltak. A portuglok rg
megvetettk a lbukat Indiban, s misszit indtottak szak-India szmos vrosba.
Tmogatsuk rtkes volt, hiszen k tartottk ellenrzsk alatt Goa, Szrat s Kambaj
vrost, valamint az Arab-tenger f kiktit. Eurpa s a Kzel-Kelet ruja a portuglok
kezn ment t. A szrazfldi kereskedelmi utak is mkdtek, de a tengeri kereskedelem egyre
fontosabb bevteli forrs lett. A jezsuita szerzetesek semlegesek maradtak, amg csak tudtak.
Eleinte gy vltk, Khuszrau tbbet lendthet gykn, mint Szlim, vgl mgis a herceggel
lptek kzssgre, mert gy tltk meg, hogy lesz a csszr.
Mg Khuszrau azon morfondrozott, hogyan thetn ki atyjt a nyeregbl, Szlim
rgtnztt kirlysga knyelmt lvezte Allhbdban. Khuszrau anyjt, Man Bai hercegnt
nagy szomorsgra indtotta a fia s frje kztti hatalmi harc. Tbb dorgl levelet rt
Khuszraunak, amelyben rmutatott, hogy engedelmessggel s odaadssal tartozik apjnak, s
knyrgtt finak, hogy hagyjon fel nagyra tr ambciival. Khuszraunl azonban sket
flekre tallt. A trn csbtsa mindennl ersebbnek bizonyult. Ha ki kell vrnia apja
uralkodst, leghamarabb harminc v mlva brndozhat arrl, hogy csszr legyen. Vgl
Man Bai lemondott firl, s hallos adag piumot vett maghoz. Szlim udvara gyszba
borult. Amikor Man Bai hallhre eljutott Akbarhoz, apja ajndkot s vigaszlevelet kldtt
Szlimnak, de nem tallkozott vele. A csszr tovbbra is ragaszkodott hozz, hogy Szlim
Mewarba menjen, s felgyelje az ottani hadjratot, a herceg azonban makacsul ellenllt. Apa
s fi hajthatatlan maradt a dologban. Akbar nem volt hajland beltni, mennyire veszlyes
Khuszrau Szlim trnjra nzve.



Marunissza vakon bmult ki az ablakon. Nyitott knyv hevert az lben. Odakint a Jamuna
foly napfnyben frdtt, ezstkelmeknt kgyzott a tjban. Mhek dongtk krl andaltn
a hz falra kapaszkod vrnarancs szn murvafrt virgokat. Agra vrosa mr-mr felolvadt
a forrsgban. Marunissza agya a kbt hsg ellenre lzasan dolgozott, egyik gondolat a
msikat kvette.
Egszen kzelrl kvette Szlim lpseit. A herceg minden tette eltvoltotta tle az apjt,
az udvari nemessget, vgl a kzembereket is. A csszrsg nem mkdhet np nlkl, de
Szlim kptelen volt ezt felfogni. A herceg a csszri zenant is elhanyagolta, pedig a
hremhlgyek mindig a kegyt kerestk s tmogattk. A zenana tagjai azt sem tudtk, hov
legyenek fjdalmukban az agg csszr lttn. Akbar csupn rnyka volt egykori nmagnak.
Az uralkod haldoklott, elmlst Szlim tettei lassan de biztosan siettettk.
Marunissza sszerncolta a homlokt. Mahabat, Koka s Sharif fktelen hatalmi vgyban
veszlybe sodorja a herceget. Marunissza jl tudta, hogy trnra lpse utn nem Szlim,
hanem alattvali irnytank a Mogul Birodalmat.
Brcsak hozzmehetett volna Nem akart tbb rgondolni, de akaratlanul is eszbe
jutott. Tancsot adna neki, meggyzn, hogy vrjon s a kell pillanatban cselekedjen.
Elvgre a trn az v. A csszr egyrtelmv tette, hogy rksnek tekinti. Egy ideje
azonban Khuszraut tekintik az eljvend csszrnak. Tejfelesszj ficska, hogy lenne kpes
uralkodni? Termszetesen sehogy. Rgenst vlasztanak majd, a np fellzad, a birodalom
pedig a darabjaira hull.
Zaj tmadt mgtte. Marunissza megfordult. Ali Kuli rontott be a szobba. Marunissza
nyugodt s higgadt maradt, mint mindig. Arca semmit sem rult el imnti gondolataibl.
Miben lehetek szolglatodra, uram? krdezte Marunissza csendesen.
Ali Kuli a dvnyra huppant mellette. Arca vrsltt az izgalomtl. A felesgre meredt.
Hreim vannak j hreim.
Marunissza trelmesen vrta, hogy folytassa.
Mirza Koka s Rdzsa Man Szing Khuszraut tmogatja a trnrt foly kzdelemben.
Tudom.
gy dntttem, hogy csatlakozom hozzjuk.
Marunissza a homlokt rncolta.
Csatlakozol a Szlim herceg ellen lzad csoporthoz?
Igen. A herceg izgga s oktalan. Khuszrau jobb csszr lesz. Radsul folytatta Ali
vigyorogva mg csak gyermek, ezrt mi fogjuk irnytani a birodalmat. Ali Kuli a kezt
drzslte. Gondolj csak bele, mekkora hatalom! Egy egsz hadseregnek fogok parancsolni,
a gyalogsg s a lovassg csak az n szavamat lesi majd A hangja elcsuklott, ahogy a r
vr dicssgrl fantzilt.
Uram Marunissza azt sem tudta, hol kezdje. Magad mondtad, hogy Khuszrau
gyermek mg. Ha folytatta jl megnyomva a szt , ha csszr lesz, a birodalom npe
fellzad. Nem helynval tugrani a jogos trnrkst. Khuszrau ideje mg nem jtt el.
Szlim herceg immr tizent ve htozik a trnra. Gondolod, hogy csak gy feladja vgyt?
A vgs dntst Akbar csszr hozza meg, aki nem fogja elutastani Szlim herceget. A vr
szerinti rkls trvnye ellen val, ha fiatal unokjt bzza meg a birodalom irnytsval,
holott a fia letben van.
Mi lesz, ha a csszr meghal?
Ktsg sem fr hozz, hogy a csszr Szlim herceget nevezi meg utdjnak a halla
eltt. felsge pontosan tudja, mivel tartozik a birodalomnak. Ha Khuszrau ellenszegl a
dntsnek, szksgtelen vronts kvetkezik, az emberek halott gyrt adjk az letket,
hiszen kettejk kzl Szlim az ersebb summzta Marunissza.
Khuszrau mellett ott van Rdzsa Man Szing. Ne feledd, hogy Rdzsa a legblcsebb
harcos az egsz birodalomban! Ha Szlim s Khuszrau fegyveres sszetzsbe keveredik,
csak Szlim kerlhet ki belle vesztesen.
Mi lesz a nppel? A tbbi nemessel az udvarban? Gondolod, ttlenl nzik majd, hogy
megszegjk az rkls trvnyt, amelyet a csagatj trkk vszzadok ta kvetnek?
Nos felelte Ali Kuli elbizonytalanodva. Nem is gondolt a tbbi nemesre. Igaz, hogy
Mirza Koka s Rdzsa Man Szing a kt legbefolysosabb ember az udvarnl, de vannak
msok is, akik tmogatsra szintn szksgk van. Ali Kuli elpirult. Mirt nem gy
viselkedik a felesge, mint a tbbi asszony, akik sz nlkl tudomsul veszik frjk dntst?
Marunissza mirt nem?
Mirza Koka pp a tbbi nemest gyzkdi az udvarnl, hogy tmogassk Khuszraut.
Biztosan mellnk llnak majd felelte vgl dacosan.
Khuszrau gye elveszett felelte Marunissza. Legszvesebben kiablt volna frjvel
ostoba makacssga miatt. Ha Ali Kuli nemcsak a katona, hanem az llamfrfi szemvel is
ltna, rjnne a helyzet kptelensgre. Hogy lehet a csatban btor frfi ennyire oktalan az
let minden ms dolgban? Hacsak nem teszik el lb all Szlim herceget, Khuszrau nem
lphet trnra. Ha csszr lesz, akkor sem uralkodik sokig. A legjobb, ha az ember semleges
marad. Ki kell vrnunk, hogyan alakulnak a dolgok, uram.
Fent! kiltotta Ali Kuli. Amit mondtam, megmondtam. Khuszrau herceget
tmogatom! Ennyit errl.
Azzal felpattant s kifel indult. Az ajt eltt mg visszafordult.
Nem tancsrt jttem hozzd, Marunissza, csak el akartam mondani, mit teszek. De gy
ltom, felesleges volt Marunissza szlsra nyitotta a szjt, de Ali Kuli egy
kzmozdulattal elhallgattatta. Maradj csendben, s figyelj! Csak a hzzal s a gyermekkel
trdj, amelyet meg kellene vgre szlnd. Ez frfidolog. Nem avatkozhatsz bele pusztn
azrt, mert kptelen vagy elltni asszonyi teendidet.
Ne beszlj gy velem! felelte Marunissza. Majd megszakadt a szve.
gy beszlek veled, ahogy kedvem tartja. A frjed vagyok. Tudom, hogy atyd
befolysos udvaronc, tudom, hogy a csszr nagyra tartja. De az n hzamban lsz, az n
felesgem vagy, mr nem az apd lnya. Vilgosan beszltem?
Marunissza dhsen meredt r. Jobban megvetette, mint addig brmikor, hiba sulykoltk
bele gyermekkortl fogva, hogy engedelmeskednie kell a frjnek. Ali Kuli odahajolt hozz,
kivette a knyvet a kezbl, s megcskolta a tenyert, egyiket a msik utn.
J ltni, hogy mr nem viszolyogsz tlem.
Azzal kistlt a szobbl.
Marunissza lassan a sznyegre rogyott. Maga el tartotta a kezt, a tenyerbe kptt, s
eszelsen sszedrzslte. Minl hamarabb el akarta felejteni a frfi rintst. Aztn eldlt, s
csak fekdt ott. A haja az arct fedte. Knnye feltartztathatatlanul zporozott, alig kapott
levegt, holtfradtnak rezte magt. Egy rval ksbb is ott hevert, a sznyeg lenyomata
nedves arcn ktelenkedett. Nincs kit e hzassgbl, nincs menekvs ebbl az letbl.
Tovbb kell lpnie. Vgig kell mennie az ton egyik lbat a msik el rakosgatva, j kpet
kell vgnia, valahnyszor frjvel tallkozik.
Marunissza a htra fordult, s a mennyezetre bmult. Megrintette a hast a ghagarjn
keresztl, majd bedugta a kezt a ruhjba. Mr t hete. Marunissza naponta ellenrizte, hogy
vrzik-e. t hete, s mg nem szlt Ali Kulinak.
Nem vette el a kezt a hasrl. A frjre gondolt, akivel egytt l. Hrom vvel azeltt,
amikor Szlim herceg elhagyta Mewrt s megprblta bevenni a kincstrat, Ali Kuli elhagyta
Agrban. Szlim serege nlkle trt vissza Allhbdba. Okos lps volt. Nem lett volna
blcs dolog ellenszeglni a csszr parancsnak a herceg miatt. Marunissza jl tudta, noha
szve legmlyn gy rezte, minden jellemhibja ellenre semmi sem szabhat gtat Szlim
irnti rajongsnak. Nem volt blcs dolog, hogy ellenszeglt apja parancsnak. Marunissza a
csszri zenanban folytatott beszlgetsekbl, s a hremhlgyek elejtett megjegyzseibl
megtudta, hogy Szlim minden mltbli botlsa ellenre Akbar sziklaszilrdan mellette ll
Khuszrauval szemben. A csszr szemben Khuszrau jelentktelen trnjellt volt: gyermek,
inkbb nyg, mintsem komoly fenyegets. Eszbe sem jutott volna, hogy Szlim helyett
Khuszraut helyezze a trnra. gyet sem vetett az udvarnl kszl fiatal hercegre. Ennek
ellenre Szlimnek ott kellene lennie Agrban, hogy megmutassa magt az embereknek
gondolta Marunissza. Rosszul tette, hogy elhagyta a fvrost.
Felpattant a padltl. melygett. Az udvarra szaladt, s kiklendezte reggelijt: csaptit s
kacsatojst. Letrlte a szjrl a bzs egyveleget. A gyomra hborgott. Sokig ott maradt
az egyik oszlopnak dlve. Nem rdekelte, ha megltjk a szolgk, ahogy ott ll remegve s
vacogva. Krlek, Allah, krlek, hadd ljen! imdkozott magban. Hadd teljestsem
asszonyi ktelessgemet! Hadd legyek vgre asszony! Marunissza tudta, soha nem tekintik
igazi felesgnek, mg nem szl gyermeket.
Kt httel ksbb Szlim herceg visszatrt Allhbdbl Agrba, mintha csak meghallotta
volna Marunissza nma knyrgst. A csszr a Dvn-i-amban fogadta. Akbar ismt az
egsz udvar eltt levette csszri turbnjt, s Szlim fejre helyezte. Int jel volt a jelenlvk
szmra: klnsen Rdzsa Man Szing, Mirza Aziz Koka, s Khuszrau sszes prtfogja,
kztk Ali Kuli szemben. Akbar gyenglkedett, ehhez ktsg sem frt, de felkelt
beteggybl, hogy az egsz udvar szne eltt szemlyesen kszntse Szlimot.
A csszr szndknak egyrtelm kinyilatkoztatsa pni flelmet keltett Khuszrau
tborban.


Tizedik fejezet


Mg jobban bosszantotta Akbart, s izgatottsga
csak ntt, amikor Khuszrau megjelent, s
gyalzkod szval illette apjt a csszr
szne eltt. Akbar visszavonult, msnap Alirt kldetett,
akinek azt mondta, hogy a Khuszrau modortalansga keltette
bosszsg miatt esett gynak.

Ain-i-Akbari
6



1605 nyara rekken hsget hozott Agrban. A nap kegyetlenl tztt az Indus s a Gangesz-
alfldjre. A folyk medrben alig csordoglt vz, hatalmas, homokos, kavicsos fenekk
kopran ttongott. A halszok a betevjk miatt aggdtak, a fldmvesek az res, felhtlen
eget kmleltk aggd szemmel. A rizsfldeket felperzselte a nap, a palntk srgn
kkadoztak az gyasban. A Jamuna foly rendszerint szlesen s lassan hmplygve
kanyargott a vrosban, de ekkor szinte megllt, s alig vrta, hogy friss esvzzel teljen meg.
A nyri monszun mindig ksett, de gy ltszott, abban az vben nem is rkezik meg.
Az agrai kirlyi palotban az let mindennapi medrben csordoglt. Csend borult a
birodalom kzgyeire, mita Szlim herceg kt izgalomban telt hnappal azeltt visszatrt
Allhbdbl. Akbar alig kelt fel a beteggybl, ritkn jelent meg a mindennapos darbaron a
Dvn-i-amban. Amikor elltogatott a nyilvnos meghallgatsra, az udvaroncok s jelenlvk
dbbenten nztk spadt arct, lesovnyodott, grnyedt alakjt. A vg kzel volt. Akbar is
tudta. Jobbjra ltette Szlimot a csszri trnuson. Klnleges gaddit kszttetett erre a clra,
gy tette egyrtelmv, kit tekint rksnek. A magban fstlg Khuszrau jval tvolabb
lldoglt.
A forr nyri napok csigalasssggal, esemnytelenl vnszorogtak. A zenana falain bell
mindenki a jvrl pletyklt: a szolgllnyok, a rabszolgank, az rk, az eunuchok, az
udvarhlgyek, nagynnik, unokatestvrek, lnyok, felesgek s gyasok. gyet sem vetettek
arra, hogy valaki meghallja ket. Mindnyjuk lete attl fggtt, ki foglalja el a trnt. Ha
Szlim, akkor hremhlgyei irnytjk majd a zenant, ha Khuszrau, akkor felesge, Mirza
Aziz Koka lnya lesz mindenhat. Ettl azonban mindenki rettegett. Khuszrau ideje mg nem
jtt el. Aztn ott volt Rukajja Szultn Bgam, Akbar Padshah Bgamja. Az sszes n kzl
neki van a legtbb vesztenivalja. Nem elg, hogy meghal a frje, de az zvegy csszrn
szerepre krhoztatik. Ha minden jl megy, megtarthat valamit abbl a luxusbl, amelyet
addig lvezett: a csszrn palotjban lakhat, megmaradnak szolgi s bevtelei, de minden
befolyst elveszti az udvarnl. Egy res cmet birtokolhat, lettelen palota s mellzttsg
veszi majd krl.
Minden Szlim els szm felesgre, Dzsagat Gosini hercegnre szll.
Csak Marunissza tudta, mennyire viszolyog a Padshah Bgam attl, hogy Dzsagat Gosini
vegye t a helyt a csszri zenanban. Rukajja mr-mr egytt haldoklott frjvel, gyszolta
ml hatalmt a zenanban, akrcsak Khurramot, aki napja nagy rszt nagyapja hallos gya
mellett tlttte: felolvasott neki, beszlt hozz, vagy csak fogta a kezt, mg aludt. Szvszort
volt, milyen gyengden bnt vele. Khurram jobban ismerte Akbart, mint a sajt szleit. Mg
Szlim a mewari hadjratban s Allhbdban idztt, Khurram Rukajjval a hremben
maradt.
Marunissza amennyire csak tudta, kivonta magt az udvari intrikk all, ami nem volt
knny, hiszen mindennap megfordult a zenanban. Szlimmal alig tallkozott. A herceg
ugyan mindennap megjelent a darbaron, a zenant azonban alig ltogatta. Mindenki maga a
csszr is arra vrt, hogy trtnjen valami. Meg is trtnt egy rekken nyri napon, amint a
nap pp a fldre hanyatlott, s izz sugaraival utoljra vonta ragyogsba Agrt.
Akbar megelgelte a Szlim s Khuszrau kztti lland villongst, ezrt elefntviadalra
utastotta ket a Lal Kila tren. A kzdtr az erd szaki sarkban llt, talaja dnglt fld
volt, hjn mindenfajta nvnyzetnek. Dlutn hrom rakor a tr telis-tele volt
kvncsiskodkkal s mindkt herceg prtfogival. Mindenki legpompsabb ruhjt lttte
magra. kszerek csillogtak fln, karon, csukln. Kzemberek s nemes frfiak vettk krl
a teret hrom oldalrl. A negyediken hossz s hvs mrvnypavilon emelkedett. Az
oszlopokat s a padlt lazurit-, vrs kalcedon- s jspisberakssal kszlt virgok s levelek
dsztettk. Az pletet csaddzsval, eresszel lttk el, amely elvezette az esvizet a pavilon
lapos tetejrl. Az pletet ngy, nyolcszglet tornyocska dsztette. Vertrz cscsuk
narancssrgn izzott a lenyugv nap fnyben. A mrvnybl faragott csszri trnus a
pavilon s a csaddzsa alatt llt, ami megvdte az uralkodt az estl s a forrsgtl. A
pavilon egyik vgben finom mrvnyhl hzdott, szla helyenknt vkonyabb volt a ni
ujjnl. Az egsz paravnt egyetlen mrvnytmbbl faragtk ki. A csszri zenana innen
biztonsgban, ftyol nlkl szemllhette az esemnyeket.
Marunissza kzvetlenl Rukajja Szultn Bgam mgtt llt, kezt sszefzte maga eltt.
Rukajja szoksos, ellentmondst nem tr pzban lt, htt a dvnyon hever prnnak
tmasztotta, a hukka enyhn fstlgtt a kezben. Tekintete les volt, mint mindig. Jobbjn
Dzsagat Gosini hercegn foglalt helyet. A kt n gyet sem vetett egymsra, amikor Rukajja
belpett a pavilonba. Dzsagat Gosini a tbbi nvel egytt felemelkedett, de minden
mozdulata, fhajtsa a konis alatt sttt a dactl. Kimondatlanul vilgoss tette a csszrn
eltt, hogy egy napon, mghozz hamarosan Rukajja hajbkolhat majd neki. Marunisszt fut
pillantsra sem mltatta.
A csszrn elrehajolt, hogy jobban lssa Akbart a paravnon keresztl. Marunissza
kvette a tekintett. Akbar ezttal kipihentnek ltszott, j jszakja volt. Amikor a csszr a
tizenkt ves fival az oldaln elmosolyodott, arca felderlt, s visszatrt rgi vonzereje.
Marunissza rezte, hogy Rukajja felenged. Amikor Khurram herceg megltta, hogy nagyapja
rmosolyog, megfogta a kezt, s megcskolta. Akbar szeme knnyel telt meg, s remeg
kzzel megpaskolta unokja fejt. A herceg a csszrhoz hajolt. Lgy fuvallat port sepert a
csszri verandra. Csavarta Khurram orrt, elkapta a fejt s tsszentett.
A paravn mgtt Rukajja s Dzsagat Gosini egyszerre nylt selyemzsebkendrt.
Anya! kiltotta Khurram, a hrem fel nzett, s kezt az orrhoz tartotta.
Gyere, Beta! Rukajja intett az egyik rabszolgalnynak, aki a mrvnyparavnon
keresztl tnyjtotta a zsebkendt a finak.
Khurram kifjta az orrt, rvid kabja ujjba dugta a zsebkendt.
Ksznm, anya.
Marunissza Dzsagat Gosinit figyelte. Az asszony arca megrezzent, majd visszadugta a
sajt zsebkendjt a blzba. A hercegn nem akarta magra vonni a figyelmet, de a hrem
sszes tagja ltta akaratlan mozdulatt, amikor Khurram tsszentett. Dzsagat Gosini
szobormereven lt, rezzenstelen arcn a gyllet rnya ltszott. Korbban Akbar s Szlim
hol kzelebb, hol tvolabb kerlt egymstl. A csszr j szndka jell megkrte Rukajjt,
engedje meg, hogy Khurram tbb idt tltsn Dzsagat Gosinival. Rukajja vonakodva ugyan,
de belement. Nem szvesen engedte t a gyermeket, akit sajtjaknt nevelt fel. Khurram
megtudta, hogy Dzsagat Gosini hozta vilgra, de Rukajjt tekintette anyjnak. Tisztelettud
gyermek volt, udvariasan s illenden kzeledett anyjhoz. Szve azonban Rukajjhoz hzott.
Idvel Dzsagat Gosininak r kellett jnnie a fjdalmas igazsgra.
Felhangzott Szlim herceg fanfrja. Marunissza a tr fel fordtotta a fejt. A herceg fehr
lovon rkezett, a csszri trn el lpdelt. Amikor Akbarhoz rt, meghajolt a nyeregben. A
zenana tagjai a nyakukat nyjtogattk, hogy jobban lssk.
Hogy hvjk Szlim elefntjt? krdezte fennhangon Rukajja.
Giranbar, felsg vgta r Marunissza s Dzsagat Gosini egyszerre. A hercegn futlag
Marunisszra pillantott, majd elvrsdve levette rla a tekintett, miutn a szeme sarkbl
megltta, hogy Rukajja krd tekintettel frkszi.
, Giranbar jegyezte meg Rukajja. Emlkszem, lttam az elefntot az istllban
nhny hete. Nagy s ers. Szlim azt mondja, tz kil cukorndat eszik mindennap. Biztosan
megnyeri a kzdelmet. Mg soha nem vesztett, gy tudom.
gy igaz, felsg, de eddig Khuszrau elefntja, Apurva is mindig gyztt felelte
Marunissza.
Nem, nem tiltakozott a csszrn, s makacsul ingatta a fejt. Gianbarnak nyernie
kell. Apurva veszteni fog.
Marunissza elgondolkodva meredt Rukajja tarkjra. Az udvar, a kzemberek s a csszri
zenana tagjai a kzdelem kimeneteltl tettk fggv, ki lesz a csszri trn. Rukajja azt
akarta, hogy Szlim gyzzn, mert Akbar is ezt akarta, noha ez azt jelentette, hogy Dzsagat
Gosini fogja bitorolni a csszrn pozcijt. Az elmlt kt hnap lassan s kellemetlen
izgalomban telt. Mindenki vrt valamire: Akbar hallra s arra, hogy ki lesz a trnrks.
Egyszerre vrtk s ksleltettk a csszr hallt. Mindkt eshetsg bizonytalansggal s
flelemmel tlttte el az embereket.
A hsg nem segt gondolta Marunissza. A kzdtr vakt fnyben szott. A paravn
mgtti flhomlyban hvs s fullaszt volt a leveg. Egyszer csak fjdalom hastott a
derekba, oda kellett kapnia. Nehogy Mg az elejn jrt, ezrt nem emltette Rukajjnak.
Nem akart engedlyt krni, hogy lelhessen, br a teste alig vrta, hogy megpihenjen. A
fjdalom ismt a hatalmba kertette, mintha kst dftek volna a cspjbe. Egy kzeli
oszlopnak tmaszkodott, gy rezte, nem kap levegt. gy tett, mintha semmi sem trtnne.
Nem akarta magra vonni a tbbiek figyelmt. Ha brki rnz, rgtn tudja, mi a baja.
Marunissza leveghz jutott. Vrta, hogy a fjdalom visszatrjen, de nem gy lett. Kihzta
magt, mieltt Rukajja szreveszi, s megkrdezi, mirt henyl. Nem vette szre, hogy
Dzsagat Gosini hromszor is rnzett a szeme sarkbl. Megszlaltak a harsonk, Khuszrau
herceg rkezst jeleztk. Dzsagat Gosini szrevette Marunissza duzzadt hast, ltta, hogy
kiszalad a vr az arcbl, s alig ll a lbn.
Mg egy. Jl van. Dzsagat Gosini olyan halkan summzta, amit ltott, hogy a szolgi
sem hallhattk. A paravnon keresztl a herceget nzte.
Khuszrau herceg a csszr szne el getett, leszllt a nyeregbl, s meghajolt. Akbar alig
szreveheten blintott fel. A herceg elvrsdtt, de eltklt maradt. Mereven meghajolt
Szlim fel, majd a tr egyik vgbe vgtatott, meglltotta s megfordtotta lovt.
Hangos dvrivalgs trt fel a tmegbl, amikor az idomrok elvezettk a kt elefntot.
Marunissza ltta, hogy Szlim Apurvt mregeti, majd aggdva a kzelben ll Mahabat
Khnra pillant. Apurva hatalmas s ers llat volt, de Giranbar fellmlta. Izgalmas
kzdelemnek grkezik. A tmeg elnmult, amikor a vrs s aranyszn ruhba ltztt
dntbr a csszri veranda el lovagolt.
Felsg, a jeledre vrunk.
Akbar Khurramhoz fordult.
Szeretnd megadni a jelet, Khurram?
Igen, Dadadzsi felelte Khurram izgatottan. A brhoz fordult. Hol a tartalk llat?
pp most vezetik be, felsg felelte a frfi. Abban a pillanatban a csszr elefntja,
Rantamhan lpett a trre. Az elefntviadalnak nem voltak kbe vsett szablyai, a mindenkori
csszr knye-kedve szerint alakult. Rendszerint ha az egyik elefnt tl hamar arat gyzelmet,
a tartalk llat a gyengbb segtsgre siet. Ezttal Rantamhanon volt a sor. Nem volt akkora,
mint Apurva vagy Giranbar, de j nhny harci sebesls tarktotta testt, gy megjelense
tiszteletet parancsolt.
Kezddjn a kzdelem! kiltotta Khurram.
A tmeg rmben felvlttt. Szlim s Khuszrau szorosabbra fogta lova kantrjt.
Giranbart s Apurvt a kzdtr kzepre vezettk. Alacsony srfal kt oldaln lltak. A
sncot aznap reggel ptettk a kzdelem kedvrt.
Felharsant a fanfar. Az idomrok egymsnak usztottk a kt llatot. Az elefntok ttrtk
a srfalat s tompa puffanssal egymsnak feszltek. Elvltak egymstl, majd az idomrok
biztatsra jbl sszecsaptak. Khuszrau elefntja, Apurva elszdlt, s tntorogni kezdett.
Akbar elefntjt azon nyomban harca kldtk.
Szlim prtfogi talpra ugrottak dhkben, amint meglttk, hogy Rantamhan belp az
arnba. Ne segtsen Apurvnak! ordtottk. Bottal, kvel dobltk az elefntot, mindent
hozzvgtak, ami csak a kezk gybe akadt, hogy eltntortsk a kzdelemtl. Az egyik k
eltallta Rantamhan idomrjt, a feje vrzett.
A kosz elhatalmasodott. Az emberek tkot s szitkot szrtak Rantamhanra. Khuszrau
kivlt az elefntok krl tolong tmegbl, s dhdten Akbar trnusa el vgtatott.
Felsg, krlek, mondd meg a herceg embereinek, hogy ne avatkozzanak a kzdelembe.
Apurvnak jogosan segt Rantamhan kiablta dhtl eltorzult arccal.
Akbar Khurram herceghez fordult.
Menj s mondd meg apdnak, hogy fogja vissza a szolgit, klnben lelltjuk a
kzdelmet, s eltulajdontjuk mindkt elefntot.
Azonnal, felsg! Khurram leugrott a pavilonrl, s a kzdtrre szaladt.
Ksznm, felsg! Khuszrau megfordtotta a lovt, indulni kszl.
Maradj mg, Khuszrau! kiltott oda neki Akbar. A herceg visszafordult. A csszr
kzelebb intette.
Ne feledd, hol a helyed az udvarban, Khuszrau. Csszri herceg vagy. Nagy illetlensg
idelovagolni, s gy panaszkodni az apd miatt. Mirt nem tiszteled az idsebbet?
Khuszrau elvrsdtt.
A bocsnatodrt esedezem, felsg!
gy is kell tenned. Most pedig menj, s ne is lssunk, mg nem tudsz rendesen viselkedni!
fejezte be a beszlgetst a csszr, s mereven elreszegezte tekintett.
Marunissza ltta, hogy Khuszrau krlnz. Tudni akarta, ki hallotta rajta kvl a csszrral
folytatott beszlgetst. Mintha kart nyelt volna, amikor a zenanra nzett. Ha a hremtagjai
kzl brki tudta, akkor msnap az egsz vros, st az egsz birodalom tudni fogja. Khuszrau
vadul megrntotta lovt, s prtfogihoz lovagolt.
Khurram megvitte apjnak a csszr zenett. Szlim igyekezett megfkezni alattvalit, de
azok mr tlsgosan belelovaltk magukat a kzdelembe, s nem hallgattak r. Addigra az
egsz udvar vlttt, egy emberknt skandlta: Ne segtsen Apurvnak!. A kzemberek
csatlakoztak a lrmz nemesekhez: kiabltak, vltttek, egymssal veszekedtek, s
kivlan szrakoztak. Senki sem figyelte az elefntok kzdelmt.
A feldhdtt Giranbar elszr Khuszrau elefntjt, Apurvt takartotta el az tjbl, majd
Rantamhan, a hvatlan csszri jszg ellen fordult. Rantamhan nem volt ellenfl Szlim
elefntja szmra. A vesztes a Jamuna partjra nyargalt. Giranbar idomrjt maga mgtt
hagyva tovbb ldzte. Rantamhan a folyba ugrott. Egy ra mlva a szolgknak sikerlt
sztvlasztaniuk a kt megvadult elefntot. Csnakokkal a bestik kz furakodtak, s
megfkeztk az rjng Giranbart.
A csszr jval azeltt felemelkedett trnjrl, s tvozott. Marunissza elksrte a
tekintetvel. Akbar mltatlannak s visszatasztnak tallta az unokja s fia ellen
megnyilvnul gylletet.
Amint a csszr tvozott, a zenana tagjai az ajthoz siettek. Az egyik n meglkte
Marunisszt. Megbotlott, de visszanyerte egyenslyt, s mosolyt erltetett az arcra, amikor
a msik bocsnatot krt tle. Hirtelen jra belhastott a fjdalom. Visszament a palotba, a
hta majd ketthasadt a kntl, hast grcs szortotta. Vrta, hogy elinduljon a vrzs.



A csaldott csszr aznap jjel magas lzzal gynak esett. Szve nem brta elviselni a
Szlim s Khuszrau kztt kitrt dz viaskodst. Ha nem tesznek pontot a kakaskods
vgre, hborba tasztjk Akbar szeretett birodalmt, amelyet negyvenkilenc v alatt ptett
fel. Szba se jhetett, hogy Khuszrau foglalja el a trnt. Tl fiatal, radsul veszlyes lenne a
gymjaira bzni a birodalom irnytst. Szlim a jogos trnrks, Akbar pedig nem
szndkozott megszegni az rkls vszzados trvnyt.
A csszr szndka azonban nem volt elg. Hallos betegen nyomta az gyat. Idnknt
kbulatba esett, hol magnl volt, hol nem. A csszri orvosok tehetetlenek voltak, mindenki
tudta, hogy kzel a vg.



Nhny nap telt el. Szlim herceg Khuszrau felett aratott gyzelmt nnepelte. Palotja az
agrai csszri erdtl nhny mrfldre llt lefel a foly mentn. A diadal gi jel tprengett
a herceg. A Mogul Birodalom csszra lesz. A gondolat andalt, megunhatatlan dallamknt
zsongott a lelkben. Boldogsgt azonban bernykolta Akbar kzelg halla. Szlim gyakran
ltogatta apjt. Rukajja s a hrem tbbi tagja eleinte bizalmatlanul fogadta ltogatst. rgus
szemmel kerestk a fradtsg jelt Akbar arcn, figyeltk, nem lesz-e ingerlt fia lttn.
Gyanakvsuk lassanknt ellt. Szlim rkig lt apja beteggya mellett, felolvasott neki, ha
arra vgyott, ott termett, valahnyszor lzas lmbl maghoz trt. Ks jjel trt csak vissza
palotjba, amikor a csszr elbocstotta.
Ne aggdj Khuszrau miatt! mondta neki a csszr egy napon.
Nem aggdom, felsg felelte Szlim, s elhatrozta, attl fogva gy tesz. Az
elefntviadal megtette a hatst. Ktsg sem frt immr ahhoz, ki lesz a trn. Mit tehet
Khuszrau ezek utn?
Szlim azonban albecslte fit s prtfogit. Mg a herceg a csszr palotjban idztt,
Khuszrau kveti alantas cselszvsbe fogtak.
Mirza Aziz Koka a birodalom Legfbb Ura, a Khn Azam tisztjben llt. Mg Akbar
gyenglkedett, helyettesknt irnytotta a birodalmat. Veje hatalmt biztostand, titokban
megvlt Akbar rgi, bizalmas alattvalitl, s az udvari tisztsgeket a sajt embereivel tlttte
fel. Khuszrau helyzete ennek ellenre ingatag maradt.
Elg, ha csak ennyit tesznk? faggatta a herceg apst. Fiatal homlokt aggodalom
rncolta. Az apm hatalmas hadseregnek parancsol. Le fog gyzni bennnket.
Van egy lehetsg felelte megfontoltan Mirza Koka. Elrabolhatjuk a herceget,
amikor legkzelebb ltogatst tesz a csszrnl. gy nem fenyegethet bennnket Szlim
hadserege.
Khuszrau boldogan csapta ssze a tenyert.
Pomps terv, Mirza Koka! De az rm eltnt az arcrl nem akarom megletni az
apmat. Nem esik bntdsa, ugye?
Nem, felsg nyugtatta Koka. Csak brtnbe zrjuk, mg tged a csszri trnra nem
ltetnek.
Khuszrau blintott.
Rendben.
Mirza Koka elgondolkodva nzte a herceget. Tnyleg azt hiszi, v lehet a trn, mg az
apja letben van? Balesetnek kell feltntetnie Szlim hallt a brtnben. rkre
megkaparinthatjk a koront.



Msnap Szlim pp a csszri brkbl szllt ki, hogy megltogassa apjt, amikor fiatal
szolga rohant fel az erdbl.
Felsg, krlek, fordulj vissza! Nagy veszly leselkedik rd.
Mahabat Khn azonnal visszarngatta a hajra a herceget s a szolgt.
Mifle veszly? Beszlj!
Mirza Koka azt tervezi, hogy elfog, s bebrtnz az erdben, felsg lihegte a frfi.
Elkldte a csszr sszes szolgjt. A palota tele van Khuszrau herceg prtfogival.
Alighogy befejezte, nylvessz svtett el Mahabat Khn fle mellett. A frfi a fldre
borult, a karja vrzett.
Mahabat a fldre lkte Szlimot, s rfekdt. Odakiltott a matrzoknak, hogy gyorsan
tvolodjanak el a parttl. A herceg flrelkte Mahabatot, s kikmlelt a brka pereme felett.
Megltta az jszt. Az erd fala mgtt llt. Kifesztette jt, s fldn fekv megmentjt
vette clba. Mahabat megint a haj fenekre szortotta Szlimot. Visszatrtek a herceg
palotjba. Mahabat az rkrt kiltott, s beksrtk Szlimot.



A herceg a lakosztlyba ment. A lba remegett, a szja kiszradt. A sajt fia az letre tr.
Hogy sllyedhetett Khuszrau idig? Megri a trn a lzadst? Hirtelen belhastott a
lelkiismeret-furdals. Szlim egykor maga is mindent megtett volna rte. Mg mindig akarja
de a trvny szerint is t illeti. Khuszrau tette azonban tlmegy minden hatron. Hidegvrrel,
nyilvnosan, fnyes nappal megletn az apjt. Hogyan szmolt volna el Szlim hallval a
birodalom eltt?
Hozz bort! kiltott oda egy arra jr szolgnak.
Szlim felnzett. Tekintete Dzsagat Gosinival tallkozott. Az asszony meghajolt frje
eltt.
Mris visszajttl, felsg? Remlem, a csszr jl van.
sszeeskvst szttek az elfogsomra. Hajszlon fggtt az letem.
A hercegn a homlokt rncolta.
De ki? Ki merne az letedre trni?
Khuszrau felelte Szlim fradtan, s a dvnyra rogyott.
Megjelent a szolga nagy ezsttlcval, rajta egy veg borral s pohrral. Dzsagat Gosini
csendben vrta, mg a frje iszik. Nem tudta, mit gondoljon. Ha Khuszraunak volt btorsga
elraboltatni az apjt, mit tesz majd Khurrammal? Fia mg mindig az agrai erdben volt.
Padshah Bgam Rukajja rendszerint jl gondjt viseli Dzsagat Gosini ezt kizrlag
magnak volt hajland bevallani , de mita a csszr beteg, a csszrn minden figyelmt
Akbar kti le.
Felsg, Khurram a csszrral van. Gondolod elakadt a szava. Gondolod, hogy
biztonsgban van?
Khuszrau nem fogja bntani a testvrt felelte Szlim.
A hercegn lassan ingatta a fejt. Ha Szlim veszlyt jelent Khuszrau trnbitorlsra,
akkor Khurram is. Csszri herceg, akrcsak , annyi joga van a trnra, mint neki.
Mgis kttte az ebet a karhoz a hercegn gy hiszem, nagyobb biztonsgban
lenne velnk.
Kldj ht rte! felelte Szlim. Most pedig hagyj magamra! Gondolkodnom kell.
Hogyne, felsg! A hercegn a lakosztlyba ment, rszereit hozatta, majd levet rt a
finak.
Khurram hevesen tiltakozott anyja parancsa ellen. Ragaszkodott hozz, hogy nagyapja
mellett maradjon az utols napokban. Dzsagat Gosini akrhogy gyzkdte, nem tudta jobb
beltsra brni. Amikor megkapta fia vlaszt, a szve majd megszakadt. Rukajja keze van a
dologban, mint mindig gondolta. Ha a csszrn hagyta volna, hogy nevelje fel a fit,
akkor hallgatna r. Egy nap mindenrt megfizet a csszrnnak, s az a nap hamarosan eljn.



Idkzben Mirza Aziz Koka sem ttlenkedett. Azonnal meglette a besgt, amint Szlim
elmeneklt. Miutn rjtt, hogy nem tudja foglyul ejteni a herceget, Rdzsa Man Szinget
hvatta. Az els ksrlet kudarcba fulladt, a kt frfi jl tudta, hogy nincs tbb lehetsg. Mst
kell kieszelnik. A kt udvaronc gy dnttt, tancsot hvat ssze, amelyre az udvar sszes
nemest meghvja. Trnrksknt mutatjk be Khuszraut, s a nemesek tmogatst krik.
Mersz tett, de az egyetlen, amelyre vllalkozhatnak. Ideje, hogy orszg-vilg eltt sznt
valljanak.
Amint a tancs elkezddtt, az agrai palota egyik kme llekszakadva rohant Szlimhoz, s
jelentette neki, hogy az erd gyit a herceg palotja fel fordtottk, s tzelsre ksztettk
el. Szlim ktsgbeesett. Mg az elz mernyletet sem heverte ki. Hamarjban, feleltlenl
elrendelte, hogy pakoljk ssze mindent, s ksztsk fel a lovakat az Allhbdba tart tra.
Koka, Abdullah s Mahabat Khn sszes meggyzerejre szksg volt, hogy Agrban tartsa
Szlimot. Ha most elhagyja Agrt, mindennek vge. Akbar akrmelyik pillanatban meghalhat.
Ha Szlim nincs a helyn, azon nyomban Khuszraut ltetik a csszri trnra. Vgl Szlim
engedett az szrveknek. Pni flelme elszllt. Akrmit tett addig, akrmi trtnt vele, soha
nem rzett flelmet. Megismerte a rettegst, ugyanakkor mly fjdalmat rzett Khuszrau
viselkedse felett. Az letre trt. Szlim egyszer s mindenkorra rbredt, hogy Khuszrau
hallosan komolyan gondolja a trnbitorlst.
Szlim beleegyezett, hogy Agrban maradjon, de nem hallgatott Mahabat, Koka s
Abdullah azon tancsra, hogy kveteket kldjn a tancskozsra az udvarba, s prblja meg
maga mell lltani a nemeseket. Mindent megtett, amit lehetett lltotta a herceg. Allah
kezben a dnts, csszrr teszi-e vagy sem.
A tancskozs rosszul alakult Khuszrau szmra. Nhny nemes nem tudta, ki mellett
tegye le a vokst, de a tbbsg hangosan nemtetszst nyilvntotta ki. Barha Szajjd, a
csszrral rokon si mogul csald feje lrmsan tiltakozott Khuszrau trnra lpse ellen. Azt
lltottk, Szlim a jogos trnrks, s Khuszrau megkoronzsa a csagatj rklsi jog ellen
val. A csagatj trkk a mogul Dzsingisz knig vezettk vissza seiket. A csszri csald
anyai gon Snta Timur, apai gon Dzsingisz kn leszrmazottja volt.
A tancskozs a nemesek dz ellenllsa miatt megrekedt. A Barha Szajjd befolysos
csald hrben llt, nem volt tancsos szembefordulni velk, ezrt a nemesek nem voltak
hajlandk Khuszraut tmogatni. Szajjd Khn Barha, a kln feje a tancskozs utn Szlimhoz
vgtatott, hogy kzlje vele a hrt.
Mirza Koka rbredt, hogy helyzetk remnytelen, s Szlim palotjba sietett, hogy a
bocsnatrt esedezzen. Szlim a gyzelemtl megrszeglve megbocstott Mirza Koknak.
Khuszrau apsa prtt lett, de nagybtyja, Rdzsa Man Szing tntorthatatlan maradt:
kicsempszte Khuszraut Agra vrbl, s elbujdokolt. gy tervezte, hogy hajn bengli
birtokra viszi.



Az zenet jjel rkezett. A forr, fullaszt nyri hsg vgre vget rt. Sr, indigkk
felhk jelentek meg az gen. Hvs, htott szell suhant a tglval kvezett utckon. Az
ablakokat estnknt szlesre trtk. A bazrokban henyl tunya korcsok lnken kaptk fel a
fejket, s nyeltk a friss levegt. A kertekben f zldellt, virg pompzott. A fld is
kacagott. A rekken, szraz hsg hnapjai utn vgre megrkezett a nyri monszun. jjel a
felhs gre szegezett Hold spadtan izzott. A csrpjt s a gyermekgyat verandra s tetre
tettk jszakra. A vros lomra hajtotta a fejt, s alig vrta, hogy reggel mindent that,
letad esre bredjen.
Mialatt az jszakai lmot a kzelg es s a ml hsg destette, magnyos hrnk
vgtatott a kihalt utcn Szlim herceg palotja fel. Egy rval ksbb a herceg a csszri
palota udvarba rt. Visszarntotta lovt, leugrott, s a kantrt a vrakoz szolga kezbe
dobta. Vgigszaladt a csszri lakosztly folyosjn. A szeme sarkbl ltta, hogy a szolglk
s rabszolgk mlyebb meghajlssal dvzlik, mint mskor. Berontott Akbar szobjba, s
megtorpant az ajtban. A szve majd kiugrott a helybl. A szoba kzepn nma
mozdulatlansgban fekv alakra szegezte a tekintett.
Az jfli fuvallat tncra perdtette a csszr gya mellett ll kt olajlmpa lngjt. A
szabadba nyl ablakokat s ajtkat kitrtk. A muszlinfggnyk finoman hullmzottak. A
lmpsok fnykrn kvl emberek sorakoztak a flhomlyban. Sokan voltak, Szlim csak a
szeme sarkbl ltta ket. Karperec csilingelse keltette fel a figyelmt. A szoba tvoli
sarkban Rukajja alakjt pillantotta meg. Mellette, a dvny prnin Akbar msik felesge,
Salima Szultn Bgam fekdt s csendesen zokogott.
A csszr megmozdult.
Megjtt a herceg?
Szlim szve sszeszorult, amikor meghallotta apja rekedtes, ertlen hangjt. Az gyhoz
ment, megragadta Akbar kezt, s megcskolta.
Itt vagyok, Bapa.
Shaiku Baba. Akbar szemben knny csillant. Remeg kzzel megrintette Szlim
fejt, megsimogatta a hajt.
Szlim knnyekkel kzdve nzte apjt. Akbar gyermekkorban hvta Shaiku Babnak. Rg
volt, hogy utoljra ilyen kedvesen szltotta.
Pihenj, Bapa felelte Szlim. Itt maradok, mg el nem alszol.
Akbar elmosolyodott.
rk lom vr rm. De eltte meg kell tennem valamit mondta, s jelzett a
szolgknak.
Kt eunuch lpett oda a csszri palsttal s handzsrral. Akbar jelre a palstot Szlimra
tertettk, s a csszr handzsrjt, a Fath-ul-mulkot, a derekra ktttk. Amikor kszen
voltak, Akbar visszahanyatlott a prnra.
Szlim trdre hullott, arct a kezbe temette, s zokogni kezdett.
Ne srj, Baba! mondta Akbar nehzkesen. Mly llegzetet vett. Gondjaidra bzzuk
hatalmas birodalmunk npt, a kincstr minden vagyont, s a csszrsg irnytst. Akbar
hangja elcsuklott, suttogss vltozott. A herceg kzelebb hajolt, hogy hallja. Gondoskodj
anyidrl! A hremhlgyek sorsa tled fgg viseld gondjukat! A csszr krbemutatott a
teremben zokog szolgkon. vd meg a szolgkat, jl szolgltak bennnket! Teljestsd
ktelessgedet! Akbart khgs rzta.
gy lesz, Bapa vlaszolta Szlim knnyes arccal. Megteszek mindent, amit csak
parancsolsz.
Nhny percig gy maradtak. Szlim apja kezre hajtotta a fejt, a csszr az gyban
fekdt, arcra vgtelen nyugalom lt ki. Aztn a herceg felllt, s hromszor megkerlte apja
gyt. Minden villongsuk ellenre senki nem szerette olyan odaadssal, mint az apja. Szlim
fjdalmasan gondolt a sok-sok vre, amelyet tvol tltttek egymstl.
Egsz jjel Akbar mellett lt s a kezt szorongatta. A hvs jszakai leveg tjrta a
termet. A monszunfelhk vgl leraktk terhket. Halvny fnysugr derengett a keleti gen.
Szlim hallgatta, ahogy apja llegzete lelassul, majd megll. Keze kihlt az vben.



Msnap Szlim Akbar halotti szertartst felgyelte. Testt ktszer megmostk, egyszer
tiszta vzben, egyszer kmforosban, s makultlan fehr lepellel takartk. Mg hrom ruhba
csavartk, majd szantlfa koporsba helyeztk. A csszr nhny hnappal korbban
meghagyta, hogy ptsk meg sremlkt Szikandarban, hat mrfldre Agrtl. Ott kvnt
rkk nyugodni. A sremlk ptse lassan haladt: a helyet megtiszttottk, s az els emelet
elkszlt. Ngyszg alaprajz volt, boltves veranda futott krben rajta, a bejrat felett
harminc mter magas v feszlt.
Egsz dleltt esett, amikor a csszr testt gyalog a sremlkhez vittk. Az utat mly sr
s iszap bortotta. Szlim a tbbi gyszolhoz hasonlan meztlb, fedetlen fvel haladt a
koporsvivk nyomban. Az utols nhny kilomteren levltotta az egyiket. A vlln vitte
apja koporsjt, vgignzte, ahogy vgs nyughelyre teszik. Letrdelt, s megcskolta az
Akbar srjt fed hvs mrvnyt. A gyszolk tvozsa utn kint llt az esben, knnye
vzzel keveredett. Ha a sremlk elkszl, apja nagysgt hirdeti majd. Hindusztn npe
hossz id mltn is elltogat majd oda, hogy tisztelett tegye a nagy csszr emlke eltt
gondolta. , Szlim, legjobb tudsa szerint gondoskodni fog apja szeretett birodalmrl.
Bizonytja a jv uralkodi eltt, hogy Akbar jl vlasztotta meg rkst.
Egyhetes gyszt rendeltek el a Mogul Birodalomban.
Szlim tizent ve htotta India trnjt. Teljeslt a vgya, Agra vrban csszrr
koronztk. Magnak a Nuruddin Muhammad Dzsahngr Padshah Ghazi nevet adta. Az
utkor Dzsahngr csszrknt emlkszik r.


Tizenegyedik fejezet


Allah vgtelen kegyelmbl a Mohamed futsa utni 1014. esztend,
Jumada-s-sani hnap 20. napjn (1605. oktber 24-n),
kedden, az els csillagrban, Agra fvrosban,
38. letvemben a csszrsg trnjra lptem.

Henry Beveridge (szerk.): The Tuzuk-i-Jahangiri


A reggeli nap kikandiklt a hztetk mgl, s csillog fnysugarat vetett az utcra. Fehr
turbnok vilgtottak, selyem-ghagark csillogtak, kszerek ragyogtak a menetel katonk
mellett tleked tmegben. Az emberek hajnal ta az utcn vrtak. Volt, aki mr elz este
odament. Egsz jjel esett, a tmeg jutamatracok s pamutesernyk alatt keresett menedket.
Sokak szmra a nap, amelyen a csszr bemutatkozik a np eltt, egyszer jn el egsz
letkben. Kivrtk a pillanatot, akrmi trtnik is. Trelmk rzst termett: a csszri ksret
megjelent a sarkon.
Padshah Salamat! kiltozta a tmeg. ljen a csszr!
Dzsahngr csszr mosolygott. Szlegyenesen fesztett pompsan feldsztett lova
nyergben. Az llat vert ezst kantrt, sttkk selyemmel bortott, rubinttal kivert nyerget s
fehr ldtollpamacsot viselt a fejn. A csszrt kt fia, Khurram s Parviz herceg kvette,
mgttk Koka Abdullah, Mahabat Khn s Sharif, a legbefolysosabb miniszterek lpdeltek.
Dzsahngr lassan haladt a tmtt utcn. Az erklyekrl jzmin s krmvirg zporozott
r. A szirmok kis hjn eltakartk, illatfelhbe burkoltk a csszrt. Dzsahngr
nyeregtskjba nylt, egy mark ezstpnzt vett el s a np kz dobta. Az emberek
helyeslen felvltttek, a pnz utn kutattak a fldn, s a katonknak feszltek, akik
igyekeztek kordban tartani ket.
Mindenki rtem rajong gondolta Dzsahngr diadalittasan. Az emberek imdtk. A
csszruk volt.
A tmeg hirtelen elnmult, amikor a csszr napfnyben frd alakja elhaladt eltte.
Dzsahngr hossz, rubingombokkal kivert broktkabt, feszes selyemnadrgot, kkves cipt
viselt. Arany vsl futott krbe a derekn, smaragddal s gynggyel dsztett tr fggtt rajta.
Rubin, smaragd s gymnt csillogott a kezn. A csszr fejn a birodalmi turbn lt. Tejfehr
gyngyk futottak krbe a szln, gmtollak gaskodtak rajta, amelyeket galambtojs
nagysg gymnt fogott ssze. Dzsahngr teljes csszri pompban ragyogott, mltn az
akkori idk leggazdagabb birodalmhoz. Az emberek muldozva nztk.
A csszr boldogan mosolygott. Elszr mutatkozott a np eltt apja halla ta. A
csszrr nyilvnts rvid, egyszer ceremnia volt, hiszen mg gyszolta az apjt, s
Khuszrau tmadstl is tartott, akit mg mindig Rdzsa Man Szing bjtatott.
Akrhogy is, a Mogul Birodalom csszra lett. A ksret lassan kgyzott vgig Agra
utcin, majd az Ama Szingh hrom, derkszgben elhelyezked kapujn t visszatrt a vrba.
A kapuk elhelyezkedse az ostroml hadsereg megtvesztst szolglta. A ksret fellovagolt
a csupasz homokk fallal krlvett utols kapu eltti meredek feljrn, s a Dvn-i-am
udvarra rt. A csszr visszafogta lovt, de nem szllt le. A nyeregben lve az egyik erklyt
frkszte, amelyen sznes muszlinruhba ltztt, leftyolozott nk lltak. Egyikk legell
llt, kszerrel dsztett turbnt viselt. Enyhe fuvallat tmadt, az asszony ftyla arcnak simult,
sejtette vonalt. Dzsahngr ltta, hogy lassan, bszkn s szlesen elmosolyodik. Dzsagat
Gosini mlyen meghajolt a csszr fel, majd felemelte a fejt. Dzsahngr viszonozta a
csszrn kszntst lova nyergben.
Rukajja nem volt az erklyen. gy dnttt, lakosztlyban marad az nnepsg ideje alatt,
s Akbart gyszolja. Rukajja nlkl Marunissza sem llhatott ott az erklyen.
Dzsahngr s Dzsagat Gosini tvolrl nztk egymst. A csszri zenekar rzendtett. A
brrel fedett dolakok hangosan dbrgtek. A harsonk aranybojtja tncolt a szlben.
Hatalmas rzcintnyrok csapdtak ssze a zene temre. A napfny megcsillant az kkves
turbnok tengern, a kabk s vslak aranyhmzsn izzott. Sokig ljen Dzsahngr
csszr! A kilts betlttte az udvart, a falak visszavertk. A nemesek klket a levegbe
emelve skandltak. ljen Dzsagat Gosini csszrn! harsogtk egyszerre az erklyn ll
nk. Az emberek kezket homlokukhoz emeltk, jra s jra fejet hajtottak. Dzsahngr
Dzsagat Gosinira mosolygott, leszllt lovrl, s alattvali gyrjben a trnus fel indult.



Az udvar a Dvn-i-amban, az agrai csszri palotban lsezett. A nyilvnos
meghallgatsokra szolgl terem egyik vgben a trnus llt msfl mter magas emelvnyen.
A csszri szk mrvnyoszlopokon nyugv veranda kzepn kapott helyet. Kt hatalmas
faelefnt dsztette a trnus erklyt, legyezs rabszolgk lltak rajta. A nemesek hrom
oldalrl vettk krl a csszrt, rangjukhoz s befolysukhoz mrten kaptak helyet.
Hvatjuk Mirza Ghisz Bget! A Mir Tozak hangja a csendes udvaron visszhangzott.
Ghisz a trn el jrult, s taszlimmal ksznttte a csszrt. Azon a hten Marunissza
elltogatott apja hzba. Ebd utn apa s lnya kellemes csendben ldglt a kertben. Ghisz
mlyen a szembe nzett, igyekezett kitallni, mirt mosolyodik el Marunissza idnknt
ltszlag minden ok nlkl. Milyen gynyr lnnyal ldotta meg a sors! Szebb, kedvesebb s
finomabb az sszes gyermeknl. Ghisz hiba tagadta volna. Brcsak ne rezn a fjdalmat,
amely hirtelen megrohanta, valahnyszor lnya sorsra gondolt. Taln fj neki, hogy nincs
gyermeke? Ghisz frfi volt, nem szokott hza nknek fenntartott rszben pletyklni, nem
hallotta, mirl beszlnek, Marunissza gyermektelensge mgis mlyen aggasztotta. Biztosan
rosszulesett neki.
Mondd csak el! krte lnyt, majd odahajolt, s megcskolta a homlokt.
Ne felejtsd el rendesen vgrehajtani a konist, Bapa felelte Marunissza. Tudom
leintette apja tiltakozst , hogy ezerszer csinltad mr a nagy Akbar csszr eltt, de most j
idk jrnak, az j idkkel pedig j tisztsgek s megbzatsok. , Bapa, milyen csodlatos
lesz!
Csak remnykedhetnk motyogta Ghisz mosolyogva.
Eszkbe jutott Ali Kuli. Felocsdtak. Marunissza frje nyltan tmogatta Khuszrau
herceget, ezrt nagy szgyenbe kerlt. Ali Kuli ostobasga aligha csorbtja Ghisz
elmenetelt, azonban felesgt, Marunisszt komolyabban rintheti. Idvel kiderl.
A hatszglet punkahok elre-htra lengtek a Dvn-i-am mennyezetn. A legyezket
zsinrokkal rabszolgk mozgattk a fldrl. Ghisz a tarkjn rezte a legyezk keltette hs
fuvallatot. Taszlimmal ksznttte a csszrt, majd felegyenesedett. Jl emlkezett az idre j
nhny vvel azeltt, amikor Marunissza s Szlim egymsba habarodott. Ha gy alakul, a
lnya most csszrn lenne. Ghisz a csszr szavra vrt.
Dzsahngr letekintett magasztos trnusrl.
Mirza Bg, boldog vagyok, amirt nagy szolglatot tettl a birodalomnak s nagyra
becslt apmnak.
Csak a ktelessgemet teljestettem, felsg.
Mghozz igen jl, Mirza Bg felelte Dzsahngr. A mai naptl Vazr Khnnal egytt
a birodalom dvnja vagy.
Ghisz Bg trde elgyenglt. Szmtott r, hogy j cmet kap, de hogy dvn lesz! Allah
rmosolygott. Eszbe jutott a harminc vvel korbbi nap, amikor a Mogul Birodalom
peremn, Kandahrban, a zsfolt bazrban mindssze ngy aranymohurral az vsljban azon
tprengett, hogyan fogja eltartani a csaldjt. Most pedig a birodalom kincstrnoka lett.
Ksznm, felsg! Nagy megtiszteltets ez a szmomra.
Dzsahngr blintott.
Mtl pedig a neved Itimadaddaula.
A birodalom tmasza felelte Ghisz, fejet hajtott, s kilvezte a pillanat varzst.
Aligha lesz kpes a darbarra figyelni, miutn ekkora megtiszteltets rte. Nmn meghajolt a
csszr fel, s visszament a helyre.
Dzsahngr oldalt fordult, s blintott a Mir Tozaknak.
Hvatjuk Muhammad Sharifot!
Muhammad Sharif ellpett. Sharif Allhbd kormnyzja lett, miutn Szlim visszatrt
Agrba, hogy apja mellett legyen. Sharif a birodalom fminisztere lett, s megkapta az Amir-
ul-umra cmet.
Bir Szing Deo, a lzad trzsf, aki Dzsahngr parancsra meglte Abul Fazlt, elbjt
rejtekbl. Hromezer lovat s rdzsa cmet kapott. A csszr rla sem feledkezett meg. Fazl
halla szksges volt terve megvalstshoz, noha nagy fjdalmat okozott vele apjnak. Az
uralkodnak tudnia kell, ki lhet, s kinek kell meghalnia.
Vgl a lzadk kvetkeztek.
Az udvaron nma csend lett rr, miutn a Mir Tozak megszlalt.
Hvatjuk Ali Kulit!
Az udvaroncok flrelltak, folyos nylt Marunissza frje eltt. A hitszeg Ali Kuli
elrelpett, s taszlimmal dvzlte a csszrt.
Dzsahngr elgondolkodva mregette. Mihez kezdjen vele? Ali Kuli elhagyta Agrban,
ksbb pedig csatlakozott Khuszrau tborhoz. tlje hallra a htlensge miatt? Marunissza
vgre megszabadulna tle. A gondolat meglepte. Csszr lett, a lny vgre az v lehet.
Dzsahngr a kezre pillantott. Rubin- s gymntgyrt viselt, amelyet eltte az apja hordott.
Sok v eltelt azta, hogy utoljra tallkoztak Rukajja lakosztlynak verandjn. Mg fiatalok
voltak, szinte gyerekek. Marunissza taln mg emlkszik r. Oly sok id telt el az ta.
Dzsahngr felemelte a fejt, szeme Ali Kuli rezzenstelen tekintetvel tallkozott. Az egsz
udvar ket figyelte. Maga adta a Tigrisl nevet neki, mert megmentette az lett a Mewar
melletti erdben. Sokkal tartozott neki.
gy dntttem, figyelmen kvl hagyom vtkedet, Ali Kuli. Flrevezettek a birodalom
ellen lzadk, de sok harcban tanstott btorsgod s nekem tett szolglatod melletted szl.
Bardwan llamot kapod Benglban. Kszlj, holnap tnak indulsz oda!
Meglepett moraj hallatszott a teremben. A csszr valjban megkegyelmezett Ali
Kulinak. Dzsahngr blintott. Jl dnttt, Akbar egyetrtett volna vele.
Csendet a teremben! kiltotta a Mir Tozak.
A nemesek elhallgattak, amikor egy szolga lpett a Mir Tozakhoz. Suttogva trsalogtak. A
Mir Tozak Dzsahngrhoz lpett.
Felsg, Khuszrau herceg kr bebocstst.
E szavakra ismt dbbent csend lett a teremben. Az j csszr els nyilvnos
meghallgatsa nem vrt izgalmakat tartogatott. Az udvaroncoknak lesz min csmcsogniuk a
vacsora mellett. Msnap a hrek eljutnak a birodalom legtvolabbi szegletbe is.
Dzsahngr jt derlt magban az udvar viselkedsn. Csak kevesen tudtk, hogy
Khuszraut elfogtk, s fogsgba vetettk. A csszr rendezte gy, hogy meghallgatsnak
ltsszk.
Vezesstek be!
Rdzsa Man Szing s Khuszrau belpett a Dvn-i-amba. Khuszrau kipirult arccal a rdzsa
mgtt kullogott, nem mert apja szembe nzni. Nagybty s unokacs sietve hajbkolt az j
csszrnak.
Gyere ide, Khuszrau! parancsolta Dzsahngr. Khuszrau flnken kzeledett apja fel.
Dzsahngr felllt, leereszkedett trnusrl, s meglelte a fit. Helyesl moraj hallatszott a
nemesek tborbl. A csszr htralpett, de nem engedte el Khuszrau izmos vllt. Miknt
bnjon eztn a fival? A trnja sziklaszilrd volt, Khuszrau nem jelentett szmra komoly
fenyegetst. Vagy mgis? Soha nem tudhatja. Dzsahngr a fira nzett. Khuszrau felemelte a
fejt, tekintete tele volt rosszindulattal. Megint lesttte a szemt.
Dzsahngr htrahklt, elengedte a fia vllt, s visszalt a trnra. Nem kis fradsgba
kerlt, hogy kznys hangon szlaljon meg.
Elrultl engem! mondta fennhangon. Az egsz birodalom szemtanja volt a fi
htlensgnek apja irnt. Tetted szgyent hozott a fejedre, azrt vagy itt, hogy megbocstsrt
knyrgj. Megbocstok neked, elvgre a fiam vagy. Az udvar legyen a tanja a szeretetnek
s odaadsnak, amelyet rulsod ellenre irntad rzek.
A nemesek lelkesen blogattak.
Dzsahngr a Mir Bakshira, az udvari kincstrnokra nzett.
Adj Khuszrau hercegnek ezer rpit, s egy hzat, ahol lhet!
Khuszrau trdre hullott apja eltt.
Ksznm, felsg! Nagylelksged nem ismer hatrokat. Szgyellem visszataszt
tettemet, a bocsnatodrt esedezem, ha miattam kellemetlensg rt.
Dzsahngr Rdzsa Man Szing fel fordult. Az ids tbornok ds, fehr szemldke all
nzte a csszrt. Bszkn, egyenesen tartotta magt.
Man Szing azzal a szndkkal csempszte ki Khuszraut a vrbl, hogy Benglba vigye.
Miutn Dzsahngr lett a csszr, rjtt, hogy erfesztse hasztalan volt. Radsul minden t
lezrult elttk. Dzsahngr rket lltott a Jamuna foly melle. A Benglba vezet ton
Rdzsa Man Szinget s Khuszraut udvariasan megkrtk, hogy forduljanak vissza. Nem
tartztattk le ket, Man Szing mgis megfogadta a tancsot, visszavitte Khuszraut Agrba,
hogy a csszr bocsnatrt esedezzen.
Dzsahngr jl tudta, hogy nem brhatja nyilvnos megbnsra Man Szinget, ahogy
Khuszrauval tette. A legjobb lenne kiengesztelni. A csszrnak szksge volt Rdzsa Man
Szingre Benglban, amely a lzadsok meleggya s az afgn rebellisek tanyja volt. Az
ottani idjrs prs s egszsgtelen, a helyiek hamarosan megint elgedetlenkedni
kezdenek. Bengl kormnyzja csakis erskez llamfrfi s btor katona lehet. Man Szing
mindkt tulajdonsgot egyestette magban, akrcsak Ali Kuli. Korbban Khuszrau mellett
tettk le voksukat, de azon tl aligha tehetnek brmit a fia gyrt Benglbl, hiszen
Khuszrau apja felgyelete alatt lesz Agrban.
Rdzsa Man Szing, megbocstom neked, hogy rszt vettl Khuszrau lzadsban.
rthet, hiszen szoros kapcsolat fz hozz. Bocsnatom jell manszhodat ktezer lovasra
emelem, s tovbbra is Bengl kormnyzja maradsz jelentette be Dzsahngr. A Mir Tozak
charkabot, dszruhaknt szolgl ujjatlan mellnyt, kkves kardot hozott, s tadta
Radzsnak.
Ksznm, felsg! Man Szing meghajolt a csszr eltt, s visszament a helyre.
A nyilvnos meghallgats aznapra vget rt.



Dzsahngr gyn hevert s az arany mennyezetet bmulta. Uralkodsa els napja eltelt.
Csszr! Dzsahngr sszerezzent, ahogy tjrta a sz hatalma. Szemmel tartja Khuszraut,
gy mr senki sem vitatja csszri rangjt. Minden rendben lesz. A hatalom tudata
boldogsggal tlttte el, ugyanakkor aggasztotta is. Jl fog bnni vele. Amint visszatrt
hrembe, fminiszterrt, Muhammad Sharifrt kldetett.
Muhammad, azt akarom, hogy rk vigyzzk a nap minden rjban Khuszrau hzt.
Senki sem tallkozhat vele az engedlyem nlkl. Azt akarom, hogy a kmeim szolgljk.
Khuszrau nem adja fel egyknnyen a trnt, lttam a szemben a meghallgatson. Gondoskodj
rla, hogy senki se lphessen kapcsolatba vele, aki nem a hz lakja!
gy lesz, felsg! felelte Muhammad Sharif. Arcra egyszer csak gonosz vigyor lt.
Hideg szeme felizzott. Muhammad s Khuszrau mr a herceg lzadsa eltt sszergta a port.
A fminiszter boldog volt, hogy t bzza meg a csszr Khuszrau rzsvel. Dzsahngr
keresve sem tallhatott volna jobb porkolbot a feladatra.
A csszr elkldte szolgit s felesgeit. Egyedl maradt. Nuruddin Muhammad
Dzsahngr Padshah Ghazi skandlta fennhangon sajt csszri cmt. Nuruddin a hit
fnyt jelentette, Padshah csszrt, vagy Timur hznak fejt, Dzsahngr pedig
vilghdtt.
Dzsahngr elmosolyodott. A vilg csszra volt, npe ragyog fnyessge. Alattvali a
kegytl fggtek, ahogy a fldmves a naptl. Timur hznak feje, a fggetlen birodalom
megtesteslt jelkpe volt. Elgedett lehetett azzal, amit aznap vgzett. Minden prtfogjt
nyilvnosan megjutalmazta, a prttket megbntette Kivve Mirza Aziz Kokat, Khuszrau
apst. Valamit kezdenie kell Mirza Kokval. Nem maradhat Agrban, Khuszrau kzvetlen
kzelben.
A szoba ltvnya sszefolyt a szeme eltt. Dzsahngr lehunyta a szemt.



Mirza Aziz Koka, Dzsahngr csszr ltni kvn!
A Dvn-i-ksz tls vgben csendesen kitrultak az ajtszrnyak. A nemesek flrelltak,
utat nyitottak Khuszrau apsnak. Mirza Koka leszegett fejjel, rkvrs arccal lpett az udvar
szne el.
Mahabat Khn s Muhammad Sharif llt a legkzelebb a csszrhoz, magas udvari
rangjukhoz hven. A kt alattval cinkosan egymsra mosolygott. A trnus mgtt a zenana
tagjai tlekedtek az erklyen a csipkzett mrvnyparavn mgtt. Mirza Koka, Akbar
mostohafivre a csszri hremben ntt fel. A hlgyek nagy kedvence volt, feszlt
figyelemmel szemlltk meghallgatst.
Mirza Koka hangja visszhangzott a nma csendben vrakoz alattvalk kztt. A trnus
el rt, konissal ksznttte a csszrt, majd lesttte a szemt, s Dzsahngr szavt vrta.
A csszr rnzett, orrcimpja remegett az undortl. Mirza Koka mindent megtett, hogy
sikerre vigye Khuszrau gyt. Rdzsa Man Szinggel ellenttben nem voltak katonai ernyei,
haszontalannak bizonyult a csszr szmra.
Mirza Koka, nagy csaldst okoztl nekem azzal, amit tettl.
Felsged kegyelmt krtem, s meg is kaptam felelte Koka, s felemelte a fejt.
Mgis azrt hvtalak ide, hogy az udvari tancs dntsn a sorsodrl vgta r lesen
Dzsahngr.
A mogul Indiban az uralkod teljes s kzvetlen hatalommal rendelkezett. Az
egybegyltek kzl mindenki jl tudta, hogy Dzsahngr okot keres, amivel jra perbe
foghatja az ids llamfrfit. Egyrtelm volt, mi a clja vele.
Dzsahngr Mahabat Khnhoz fordult.
Mahabat, mi a megfelel bntetse a gaztettnek, amelyet Mirza Koka kvetett el csszra
ellen?
Egyetlen bntets jhet csak szba, felsg: hall felelte Mahabat. Mirza Koka lelke
slyos bnnel terhes. A bntets nem lehet kisebb a vtsgnl. Egyrtelmv lesz azok eltt,
akik hasonlt forralnak ellened, hogy jobban teszik, ha nem fordulnak szembe fensges
szemlyeddel.
Igazad van. Mirza Koka Mirza Dzsahngrra nzett , dntttem a sorsod fell.
Elrultad a csszrsgot. Tejfelesszj ifjt akartl a trnra ltetni, aki kptelen lett volna
uralkodni. gy akartad rvnyesteni rdekedet s befolysodat. De ennl nagyobb bnt is
elkvettl: szembefordtottad az apt a fival. Megrontottad kztem s a fiam, Khuszrau
kztt a szent kapcsolatot
De felsg!
Az udvar nmn hledezett. Hogy meri flbeszaktani a csszrt? Szigor etikett rta el
mindenki szmra, hogy hallos csendben vrja ki, mg az uralkod be nem fejezi a
mondanivaljt, s soha ne emelje tekintett a trnusra, hacsak nem krdezik. A kzbeszls
meglepte Dzsahngrt is, ttott szjjal megllt a mondat kzepn, azt sem tudta, mit mondjon.
Mahabat Khn nmn a zenana erklyre mutatott.
Mi az? krdezte Dzsahngr dert erltetve magra.
Felsg, a zenana sszes Bgamja azrt van itt, hogy szt emeljen Mirza Koka rdekben.
Jobb lenne, ha idejnnl hozznk, klnben mi jrulunk eld mondta egy hang a paravn
mgl.
Salima Szultn Bgam szlt, Dzsahngr apjnak zvegye, a csszr egyik mostohaanyja.
Rukajja mellett Salimt tartotta egykor Akbar klnleges becsben. A nhai csszr soha nem
szegte szrnyt szkimondsnak, egybknt is ks volt mr. Dzsahngr eltprengett. A
zenana erklyhez kell mennie, klnben Salima mg bevltja fenyegetst, s lejn onnan.
Els alkalommal fordulna el a mogul csszri udvarban, hogy az uralkodi zenana egyik
tagja a nemesek eltt mutatkozik. Ismerve Salimt, lehet, hogy ftylat sem visel. Utbbi
gondolat megadta a vgs lkst az elhatrozshoz. A csszr felllt.
Mirza Koka megknnyebblten shajtott, s az erklyre pillantott. Ltta, hogy a hlgyek a
paravn mgl integetnek neki. Alig lthatan elmosolyodott.
Dzsahngr a zenana erklyre lpett. A hremhlgyek meghajoltak, amint helyet foglalt.
Nem tlheted hallra Mirza Kokt, felsg! szlalt meg Salima Szultn Bgam.
Azt teszem, amit akarok felelte Dzsahngr mogorvn, majd hozztette: , drga
Mdzsi.
Salima mosolygott.
Felsg, Mirza Koka olyan, mintha a nagybtyd lenne. Lehet, hogy nem egy a vretek,
de a nhai csszr gy szerette, mint destestvrt, egy anya tejt ittk. Amikor az anyja
meghalt, a csszr maga vitte a vlln koporsjt, hogy mutassa, mennyire tiszteli. felsge
azt akarn, hogy elzkenyen bnj Mirza Kokval.
Dzsahngr elpirult. Lesz valaha olyan j csszr, mint az apja volt? Taln termszetes,
hogy uralkodsa kezdetn, kzvetlenl Akbar hall utn hozz hasonltjk. Apja a sron tl is
befolyssal volt r az asszonyok rvn, akiket htrahagyott. Azt vrtk tle, hogy gy
viselkedjen, ahogy apja tenn: gy dntsn, gy parancsoljon. De nem az apja volt A
csszr lehajtotta a fejt. Mirza Koknak meg kellene halnia, ktsg sem fr hozz. Minl
kevesebb prtfogja van Khuszraunak a birodalomban, annl jobb. De Salima szvessget krt
tle
Az zvegy csszrnt pillantsra se mltatva Dzsahngr felllt s visszalt trnjra.
Mirza Koka, a zenana asszonyai tmogatjk gyedet. Nem tudom, mirt, de gy ltom,
szeretnek, s kzbenjrnak rted. A kedvkrt Dzsahngr az erklyre nzett s nagyra
becslt apmrt, aki tisztelt s szeretett, meghagyom az letedet.
Mirza Koka trdre hullott.
Felsged nagyon kedves.
Megfosztalak minden vagyonodtl, rangodtl, s mltsgodtl. Agra vrosa tbb nem
lt szvesen, Mirza Koka. Lahorban kell eztn lned. Megengedem, hogy megtartsd cmedet.
Ksznm, felsg! Mirza meghajolt. Dzsahngr elgondolkodva mregette. Nem, soha
tbb nem lesz kpes megbzni Kokban.
Dzsahngr otthagyta a Dvn-i-kszt, a nemesek elszllingztak a terembl. A zenana
erklyrl a hremhlgyek visszatrtek lakosztlyukba, s izgatottan csevegtek a trtntekrl.
Csupn egyetlen n maradt az erklyen, miutn mindenki tvozott. Ftyla takarta arct.
Leengedte, amikor Dzsahngr vratlanul megjelent az erklyen Salima Szultn Bgam
parancsra. Marunissza lassan sszeszedte magt. lomnehznek rezte a testt. A dvnyhoz
ment, amelyen Dzsahngr lt. Megrintette a prnt, amelynek htt tmasztotta. Megfordult,
s lesietett az erklyrl.



A karavn lassan kanyargott a Jamuna partja mentn, az ezstsen csillog foly medrt
kvette. Ali Kuli legell lovagolt, kedvenc arab csatamnje nyergben fesztett. Mgtte hsz
l s teve ballagott mindenfle ingsg s a hztarts kellkei alatt roskadozva. Ali Kuli a
gyaloghintra pillantott, amelyet ngy ers frfi cipelt. Mintha mind ugyanazt a zent
hallottk volna magukban, tkletesen egy ritmusra lptek. Ez volt az egyetlen mdja, hogy
ne merljenek ki id eltt. Hossz rkon t kellett cipelnik terhket. A gyaloghint
fggnye meglebbent a szlben. Finom kz nylt ki, hogy megzabolzza.
Marunissza sszehzta a fggnyt, s a prnnak dlt. A bls puha tollai a lapockjnak
feszltek. Hossz az t a bengli Bardwanba, vrandsan pedig mg nehezebb. Annyi v
hzassg s vetls utn ismt teherbe esett. Mintha csak megrezte volna, a kisbaba rgott
egyet a hasban. Marunissza a kezt a hasra tette, hogy megnyugtassa.
Hossz vrakozs utn vgre gyermeket vr. Amikor tallkozott Bapval a csszr els
nyilvnos meghallgatsa eltt, mr ngy hnapos terhes volt, de nem akarta elrulni neki
nem, amg nem volt biztos a dolgban. Mdzsi blcs, finom, anyai rzkvel azonnal rjtt.
Ezttal azonban nem ragaszkodott hozz, hogy mindenki megtudja. Marunissza hls volt
rte. A vetlsek utn gy rezte, hogy a gyermek, ha vilgra jn, egszen az v lesz. Az
els nhny hnapban senkinek sem szlt rla, havonta mosta alsnemjt, mintha vrezne,
nehogy a szolgk pletyklni kezdjenek. A fjdalom ezttal is gytrte az els hnapokban.
Gyenglkedett s melygett, de Mdzsi azt mondta, ez j jel. Marunissza sokat aludt jjel s
napkzben is, hnapokig flig-meddig ntudatlan llapotban lzengett, mert amikor bren
volt, majd eszt vesztette a rettegstl. A kicsi azonban, Allahnak hla, benne maradt. Vgl
elmondta Ali Kulinak.
Fiam szletik! kiltott fel lelkesen a frfi.
Taln felelte Marunissza. Imdkozott s remlte, hogy valban gy lesz.
A gyaloghint ablakn keresztl a frjre pillantott. Szpen lte meg a lovat, a hta
katonsan egyenes volt. Az vekig tart katonai kikpzs nyomot hagyott rajta: j brben
volt, egszsges, mint a makk, mita csak sszehzasodtak. Hamarosan meg kell osztaniuk a
gyermeknevels felelssgt. A kztk lev korklnbsg mg bajt okozhat. Marunissza
huszonnyolc ves volt, Ali Kuli negyvent. Nemcsak letkorukban, gondolkodsukban is
mrfldekre voltak egymstl.
Marunissza htradlt a selyemprnn. Gondolatai visszareptettk Agrba. Maga eltt ltta
a frjt, amikor hazatrt a csszr nyilvnos meghallgatsrl.
Teltek-mltak a percek. Marunissza a szobjban vrta Ali Kulit. Ltszlag hmzett, de
rk ra egyetlen ltst sem ejtett. Aztn zaj tmadt az udvarban, valaki rkezett. Marunissza
leengedte ftylt, s az erklyre szaladt. Ltta, hogy Ali Kuli leszll, s bemegy a hzba.
Megknnyebblt, boldog s csaldott volt egyszerre.
Eltelt egy ra, de Ali Kuli mg mindig nem mutatkozott. Marunissza kptelen volt tovbb
vrni, frjrt kldetett. Ali Kuli fontoskod arckifejezssel s kezben egy veg borral jelent
meg.
Mi az?
Uram, mi trtnt a Dvn-i-amban?
Ezrt krettl ide? hrgte Ali Kuli.
Marunissza blintott.
Megkaptam Bardwan dzsagrjt, azonnal Benglba kell mennnk. A frfi a fogt
csikorgatta. Mondtam, hogy nem kell aggdnod. A csszr jl tudja, mivel tartozik nekem.
Elvgre megmentettem az anyatigristl.
Marunissza csodlkozva nzett r. Nem elg, hogy p brrel megszta, Dzsahngr
magasabb rangba emelte s birtokot adomnyozott neki. Vajon mirt?
Mirt vagy annyira meglepve? krdezte Ali Kuli. Mg a csszr sem rthat nekem.
A dvnyhoz ment, s lehuppant. Jt hzott az vegbl, majd tprengve nzegette.
Lre. Kasmrbl kell bort hozatnom.
Mondott valamit a csszr?
A hsgrl s ktelessgrl prdiklt nekem vigyorgott Ali Kuli. De n tlttam a
szitn! Az lett ksznheti nekem. Ha akkor nem mentem meg, ma halott lenne. A frfi
arcrl eltnt a vigyor. Akkor Khuszrau lenne a csszr.
A falhoz vgta a borosveget. Marunissza felsikoltott, amikor darabokra trt. A mlyvrs
ital a sznyegre mltt.
Khuszrau lenne a csszr, engem pedig nem szmznnek szgyenszemre Bardwan
dzsagrba. Ali Kuli felvlttt. Bardwan! Jelentktelen tartomny. Mit rtek n a
fldmvelshez, a birtokigazgatshoz? A mellre csapott. Harcos vagyok. Sok csatt
megjrtam mr. Az emberek mindentt dicshimnuszt zengnek rlam, erre mit tesz az j
csszr? A peremvidkre kld, Bardwanba!
Marunissza elfordtotta arct dhng frjtl s lassan elmosolyodott. Mgsem tvedett
Dzsahngr dntsvel kapcsolatban. Mesteri diplomata mdjra lltotta flre Ali Kulit. A
frje messze fldn hres volt btorsgrl a csatatren. Semmi haszna sem szrmazott volna
belle, ha kivgezteti. Radsul Bengl az elgedetlensg meleggya. A legjobb, ha katont
kld oda. Dzsahngr egyetlen lpssel szmzte Ali Kulit nem hivatalosan, magtl
rtetdik , s erstette meg bengli erejt, hogy elnyomja a lzadkat. Tbb nem kellett
attl tartania, hogy Ali Kuli Khuszrau oldalra ll, hiszen a herceg tbb ezer mrfldre l tle,
a csszr rizete alatt. Akbar bszke lehet a fira.
Marunissza ekkor szlt frjnek a gyermekrl, hogy jobb kedvre dertse. Taln
knnyebben viseli a szmzetst, ha gyermekk lesz. Azzal azonban, hogy Ali Kuli fit akart,
jabb gytrelmet okozott Marunissznak. Mi lesz, ha nem fit szl neki?
Bardwanba tartottak teht. Ali Kuli sem mert szembeszeglni Dzsahngr parancsval.
Azzal vigasztalta magt, hogy Rdzsa Man Szing Bengl kormnyzja maradt, egytt jabb
sszeeskvst tlhetnek ki.
Indulsuk eltt Marunissza mg elltogatott a csszri zenanba, hogy lssa az zvegy
csszrnt. Rukajja meghvta a Dvn-i-kszba, hogy szemtanja legyen Mirza Aziz Koka
pernek. Marunissza szvesen elksrte: rszben azrt, mert megparancsolta, msrszt mg
egyszer ltni akarta Dzsahngrt. Nem remlte, hogy olyan kzel kerl hozz. Taln a sors
akarta gy, hogy utoljra kzvetlen kzelrl lssa. Dzsahngr soha tbb nem hvja vissza
Ali Kulit a csszri udvarba Marunissza jl tudta. Tompa fjdalom tmadt a htban,
masszrozta, ahogy csak tudta. Ha Dzsahngr nem is, a gyermek az v lesz.
Megrkeztek bardwani hzukba. Az alkony a vrosra ereszkedett. Marunissza kilpett a
gyaloghintbl. Azon nyomban les fjdalom hastott a gerincbe. Soha olyat addig nem
rzett. A trde megrogyott, nedvessget rzett a lba kztt. A szve majd kiugrott a helybl.
Selyemghagarja alatt azonnal a lba kz nylt. Nem szmtott, hogy a szolgkkal teli
udvaron ll. Korai volt: mg csak a kilencedik hnap kzepn jrt. lnok teste kiveti ezt a
gyermeket is? Kezn ragads, tltsz vladk csillogott. A gyaloghintnak dlt, majd fldre
rogyott a kls udvaron. Nem vr! Allahnak hla, nem vr!
A szolglk felkaptk, gyorsan a hz hts rszben ll szobba vittk, s gyba fektettk.
Az egyre ersd fjdalom kdn keresztl Marunissza Ali Kuli rmlt arct pillantotta meg
az ajtban. A frfi eltnt, bbrt kiltott. Bardwanban voltak, nem szereznek egyknnyen
bbt jjel.
Marunissza izzadsgban frdve fekdt a derkaljon. Piszkos utazruhjt viselte. A
fjsok egyre szaporbban kvettk egymst. Lassacskn minden megsznt ltezni krltte.
Hogy brta ezt ki Mdzsi htszer? Knnyebb lenne, ha szeretn a frjt?
Vgre megrkezett a bba. Marunissza az gyban nygdcselt fjdalmban. Als ajkt
vresre harapta, hogy ne vltsn. Az jszaka fjdalmasan lassan telt. Marunissza hol
magnl volt, hol nem. A helyisg tele volt idegenekkel. A szolglk mind jak voltak, a
bbt sem ismerte. Ali Kuli nem lpett a szobba, elvgre ni dologrl volt sz.
Mdzsi suttogta Marunissza jra s jra. Anyja nyugtat kezt akarta rezni a
homlokn, el akarta mondani neki a flelmeit, amelyek megrohantk. Tl korai volt. Mi lesz,
ha a gyermek halva szletik?
A bba megveregette a vllt.
Minden rendben lesz, Szhiba mondta neki. Kedves asszony gondolta Marunissza,
mialatt kbultan a n nyugodt arcba bmult. Megragadta a kezt, s megszortotta. Nem
Mdzsi volt.
A rabszolgk sszehztk a fggnyt az ablak eltt. A sok embertl fullaszt leveg
telepedett a szobra. Lmpsok ernyedt fnye tncolt a nedves, porodott helyisgben.
Hzztok szt a fggnyt! lihegte Marunissza. Nem kapok levegt.
Az egyik szolga arasznyira szthzta a stttt. Hvs, jszakai leveg szktt a szobba.
Szinte tapinthat volt. Marunissza knja azonnal enyhlt. Tizenngy rval ksbb
Marunissza ernyedten hanyatlott vissza a prnra. A szobt jszltt srsa tlttte meg.
Lny mondta a bba suttogva. Sznta az gyon fekv asszonyt. Annyi v hzassg utn
az asszony vzna lnyknak adott letet. Micsoda balszerencse!
Marunissza a karjt nyjtotta, s maghoz szortotta a kisbabt. Ali Kuli csaldott lesz. A
nagy harcosnak lnya szletett. Nincs fia, akit kemny frfiv nevelhetne, hogy fellmlja
apja dics avagy dicstelen tetteit. Marunissza a csecsem rncos, rzsaszn arct nzte, kis
lbt, amely addig a testben rugdalzott, az elvgott kldkzsinrt, amelyen keresztl
sszeforrt vele. A kicsi az v lesz eltklte, hogy a szltl is vja majd, ahogy addig
semmit. Ha Ali Kuli nem is akarja, igen. sszeszedte minden btorsgt, s megszmolta a
baba lbn s a kezn az ujjakkat. Nem akarta kihvni maga ellen a sorsot, amely a kicsivel
ajndkozta meg. Tz ujj a kzen, tz a lbon. Pisze orr. ves szemldk, vrfoltos arc. Ds,
gndr, sszevissza haj. Bocsss meg mohsgomrt, Allah! imdkozott Marunissza
halkan. Ksznm a gyermeket, s ksznm, hogy egszsges!
Melegsg radt szt a testben, ahogy a kezben tartotta gyermekt. A bba s a
rabszolgank rosszall pillantst lvelltek fel. Ali Kuli a hr hallatn vlttt a szomszdos
helyisgben.
Lny?! Csak egy lny?
Marunissza meg se hallotta, amit mond. A kicsi kinyitotta apr szjt: stott, majd anyja
mellt kereste. Marunissza rgtn tudta, hogyan nevezze el.
Ladli. Akit szeretnek.
Ali Kuli nem ment azonnal, hogy lssa Ladlit. Marunissza nz volt, egszen magnak
akarta a gyermeket, gy nem bnta a dolgot. A kicsivel a karjban Marunissza alvssal tlttte
az elkvetkez tizenkt rt, hogy kipihenje az utazs s a szls fradalmt.
Tz nappal ksbb Ali Kuli s Marunissza kt csszri herceg, Shahrjar s Dzsahandar
vilgrajvetelrl rteslt. Egy hnap klnbsggel szlettek kt csszri gyastl.
Szrmazsuk ellenre trnrksnek szmtottak. A mogul jog nem tett klnbsget
felesgtl vagy gyastl szletett rks kztt. Dzsahngr csszrnak immron t fia volt:
Khuszrau, Parviz, Khurram, Shahrjar s Dzsahandar.



Dzsahngr a tvolba bmult s homlokt rncolta. Lakosztlya udvarban ldglt. v
papr, tintatart s tollszr hevert mellette.
A decemberi nap tljutott cscspontjn. A legkellemesebb hnap volt Agrban. A nyugati
g alja felizzott, a rg letermett guava- s mangfk rnyka hosszra nylt az udvar
kvezetn. A zenszek halkan jtszottak a csszr feje feletti erklyen.
Dzsahngr gondterhelten drzslgette a homlokt. Azt akarta, hogy igazsgos s kegyes
csszrknt emlkezzenek majd r. Nem volt knny apja nyomdokaiba lpni: eldjt mris
Nagy Akbar nven emlegettk az emberek. A csszri cm feletti eufria lassan elszllt,
ktelessgeinek slya kemnyen nyomta Dzsahngr vllt. Emberek millii fggtek tle.
Akbar hatalmas birodalmat hagyott r, amelyet nem volt knny irnytani. Tny, hogy
Mahabat, Sharif, Koka s Abdullah magra vllalta a munka oroszlnrszt, mgis a
csszrnak kellett sszetartania a birodalmat, megvdeni npt s gondoskodni rla.
Erre szletett. Murd vagy Danidzsal hiba lne, nem tudna mit kezdeni ekkora
felelssggel. Megmutatja mindenkinek, hogy kpes lni apja rksgvel. Imdni fogjk,
ahogy Akbart imdtk. Egy napon majd Adil Padshahknt, igazsgos csszrknt
tekintenek vissza r.
Dzsahngr elhatrozta, hogy napi rendszeressggel szemlyes naplt vezet, nehogy
ellensgei beszennyezzk uralkodsa emlkt. Jahangirnamnak hvja majd. A napl
csszrr koronzsval kezddik. Nagyapjhoz hasonlan sajt kezleg rkti meg tetteit az
eljvend genercik szmra. De hogy is kezdjen hozz?
A tintba mrtotta a tollszrat, s rni kezdett. Dasturu-1-amal. Az uralkods szablyai.
Idnknt meg-megllt. Az oldal lassan betelt. Sarait, vendghzat kell pteni az utak
mellett, ahol az utazk megpihenhetnek. A kereskedk ruit s a karavnokat senki nem
kutathatja t engedly nlkl. A nagyobb vrosokban krhzakat kell emelni, tapasztalt
orvosok dolgozzanak bennk.
Elgondolkodott, tekintete a mellette ll borospohrra tvedt, majd folytatta az rst.
Mindenfle kros ital fogyasztsa tilos a birodalomban. A helyzet irnija nem kerlte el a
csszr figyelmt, de a birodalmat kellett irnytania, nem sajt magt.
Izgalom futott vgig a testn: trtnelmet r. Rendelkezseit Dzsahngr tizenkt
trvnyeknt tartjk majd szmon. Csszri csaldba szletett, tudta, hogy egy nap uralkod
lesz, de olyan sokat kellett vrnia, hogy kis hjn feladta lmt. Szerencss volt gondolta.
Murd s Danidzsal, a kt trnrks meghalt. Szerencsre Khuszraut azeltt flrelltottk,
hogy kellemetlensget okozhatott volna neki. Ostoba tettei ellenre Akbar vgl megbocstott
neki.
Dzsahngr mlyen beszvta a levegt, s folytatta az rst. tdolgozta a hramls jogt.
Korbban, ha a frfi meghalt, vagyona az llamra szllt. A csszr akarattl fggtt, hogy
rkseinek adja-e. A Dasturu-l-amalban Dzsahngr kijelentette, hogy a jogos rksk
rklsi joga rinthetetlen.
A tizenkt trvnyt kihirdettk az egsz birodalomban. Az emberek vg nlkl csodltk a
csszr kegyessgt s igazsgossgt. A hrek lassan eljutottak a csszri palotba. A np
rajongst ltva Dzsahngr elrendelte, hogy hzzk ki az Igazsg Lnct. Az Igazsg Lnca
kt s fl mter hossz aranylnc volt. Az egyik vgt az agrai erd falra erstettk, a
msikat a Jamuna foly partjn ll koszlopra. Hatvan rzcsengetty fggtt rajta.
Dzsahngr rendelete rtelmben az Igazsg Lnca az egyszer embereket szolglta: brki, aki
gy rezte, hogy igazsgtalansg rte, megrzhatta a lncot, hogy felkeltse a csszr figyelmt
gye irnt.
Dzsahngr megerstette a birodalom egysgt: pnzt veretett. Egy gretes napon
elrendelte, hogy az aranymohurokra s az ezstrpikra sajt kpmsa kerljn. Nhny
nappal ksbb mintt mutattak be az rmkbl az udvarban. A pnzek csak gy csillogtak a
fekete brsonyon. Az aranyrmk lttn a csszr htn vgigfutott a hideg: egy lpssel
megint kzelebb kerlt az rkkvalsghoz. Teste porr lesz, de az aranymohur sok szz v
mltn is ott csillog majd valaki kezben. Ezt jelentette teht csszrnak lenni. Dzsahngr
htatosan visszahelyezte az rmt a tlcra. Szeme csillogott a meghatottsgtl.
A csszr npszersge s hatalma teljben volt. Muhammad Sharif fminiszter figyelmt
teljesen lektttk az llamgyek, gy nem maradt ideje szemlyesen rkdni Khuszrau
herceg bebrtnzse felett. A fminiszternek s a csszrnak hamarosan be kellett ltnia,
hogy ez nagy hiba volt.


Tizenkettedik fejezet


Hogy elrjk cljukat, az elgedetlen urak
Chuserra emeltk tekintetket, s remltk, hogy
ltala lzadst szthatnak orszgaikban A mlt
dicsretvel tzeltk, a siker gretvel kecsegtettk.

Alexander Dow: The History of Hindostan


Hamarosan itt az id.
Kalifa a frjre nzett s elpirult.
Igen, uram. Halkan s dallamosan beszlt. Firt imdkoztam, egszsges
gyermekrt.
Khuszrau herceg a homlokt rncolta.
Mi haszna a finak? Nem hagyhatom r a trnt. Az apm gondoskodott rla. Keseren
krbemutatott a teremben.
Khuszrau s Kalifa a herceg lakosztlyban tartzkodott. Els pillantsra a csszri herceg
semmiben sem szenvedett hinyt. Ltszlag gondolta Khuszrau, s tehetetlenl leejtette a
vllt. Az ablakokon elefntcsontszn selyemfggny lgott, a kpadlt vastag, geometriai
mintkkal dsztett vrs s zld perzsasznyeg fedte. A gyngyhzberaksos szantlfa
asztalok terrakotta ritkasgoktl roskadoztak, hatalmas aranyvzkban srga nyri rzsk
lltak. A fbejrat eltt azonban kt megtermett ahadi llt rt. Valahnyszor a szl
meglebbentette a fggnyt, eltntek az ablakra szerelt otromba, fekete vasrcsok, amelyek a
szabadsg minden illzijt leromboltk.
Eljn a nap, amikor a mink lesz a trn, uram. Csak id krdse.
Khuszrau az asszony fel fordult, fiatal arca eltorzult. Kizrlag Akbar krsre vette el
Kalift, ksbb azonban nagy szerelembe esett a visszahzd teremtssel. Arct a
nszjszakn ltta elszr. A lny teljes odaadsa megnyerte a herceg szvt. Kalifa a
fogsgba is kvette frjt.
De n most akarom! Jog szerint az enym, az apm trvnytelenl bitorolja! Akbar
csszr is gy akarta!
Halkan, uram! Kalifa flve pillantott az ajtra. A csszr hallani fog dhkitrsedrl.
Nem rdekel! felelte Khuszrau halkabban. Meddig fog mg tmlcben tartani? Hat
hnapja lek itt.
Taln addig, mg meg nem szletik a gyermeknk. A csszr boldog lesz unokja lttn.
Nem vrhatok. Nem hagyhatom, hogy a fiam fogsgban szlessen meg.
Khuszrau felpattant a dvnyrl, htratett kzzel fel-al jrklt a szobban. Remegett a
dhtl. A birodalom az v. Az apjnak semmi keresnivalja a trnjn. Szgyenszemre
megfeddte a Dvn-i-amban az sszes udvaronc szeme lttra, mintha rakonctlan gyermeket
utastana rendre.
Khuszrau megtorpant az ablak eltt, s kipillantott. Sznes muszlinba s selyembe ltztt,
az rnykban hsl hremhlgyeit nzte. A szolglk hs srbettel knltk ket. Ha gy
tartan kedve, Kalifa is velk hslhetne. Dzsahngr megengedte neki, mgis azt vlasztotta,
hogy a frje mellett marad.
A bels ajt csendben kinylt, s egy frfi lpett a szobba.
Felsg! szltotta meg a herceget suttogva.
Khuszrau sarkon fordult. Kalifa gyorsan leengedte ftylt.
Abdur Rahim, a Khn-i-khanan lpett be, s meghajolt a herceg eltt. Khuszrau egyik
leghsgesebb tmogatja volt a lzads alatt. Akbar hadseregnek fparancsnokaknt magas
rangban llt, amelyet arra hasznlt, hogy Khuszrau hamvba holt gyt tmogassa. A herceg
tbbi tmogatjhoz hasonlan azrt tmogatta Khuszraut, hogy idvel a tapasztalatlan, naiv
csszr alatt Khn-i-khanan lehessen. Dzsahngr idsebb, agyafrtabb uralkod volt, ravasz
tancsadkkal felvrtezve. Khuszrau herceg a fvezrnek ksznhette, hogy Ali Kuli tprtolt
a tborba. Marunissza frje a Khn-i-khanannal polt legszorosabb kapcsolatot a
birodalomban. vekkel azeltt, amikor a perzsa katona a birodalomba rkezett, zsoldosknt
Abdur Rahim szolglatba llt. Rahim mutatta be a csszrnak.
Bocsnatodrt esedezem, felsg, de nem tjkoztathattalak volna rkezsemrl a csszr
tudta nlkl.
Nem szmt. Mi hrt hoztl? krdezte Khuszrau trelmetlenl.
Tervet szttnk, hogyan szabadtsunk ki a csszr karmai kzl. Huszain Bg s Mirza
Haszan is tged tmogat.
Nagyszer! mosolygott Khuszrau. Ingerltsge elszllt, ifjonti lelkeseds kertette
hatalmba, amely megannyi nemest s kzembert megtvesztett a birodalomban. Mi a terv?
Hrom nap mlva a csszr vadszni megy. Szokshoz hven a toronyba zrat majd,
mieltt tvozik.
Khuszrau blintott. Ki nem llhatta a brtn csupasz kfalt, amelyen egyetlen ablaktbla
engedett csak tejfehr fnyt a celljba. Khuszrau hossz napokat tlttt a toronyban, mg
Dzsahngr nfeledten vadszgatott. Mindennapos kerti stjt is megtagadtk tle.
A csszri ksret ks este tr vissza a vadszatrl. Ez elg idt ad neknk, hogy
elmenekljnk Agrbl. Reggel kell kisurrannod, rgtn azutn, hogy a csszr tvozik
folytatta Abdur Rahim.
Hogy jutok ki? A csszr nem engedi, hogy ltogatt fogadjak, s szigoran megtiltotta,
hogy elhagyjam a tornyot mondta Khuszrau.
Azeltt kell megszknd, hogy a toronyba vinnnek. A r kvetkez nap lesz nagyapd
szletsnapja, felsg. Taln elrheted, hogy elzarndokolj Akbar csszr sremlkhez
Szikandarba. Nagy hadsereg ln vrlak majd az t mentn, kiszabadtunk fogva tartid
markbl.
Khuszrau lassan megrzta a fejt.
Nem hiszem, hogy olyan knny lesz megszabadulni az reimtl, Abdur Rahim.
A Khn-i-khanan ravaszul a hercegre nzett.
Meg kell prblnod, felsg! Ez a legjobb alkalom. A csszr tvol lesz. rkkal ksbb
rtesl csak szksedrl, amg pedig nem tud rla, addig nem lphet. Az rk hanyagul
vgzik a munkjukat, magam is szrevtlenl bejutottam.
Mi lesz a hercegnvel? krdezte Khuszrau hirtelen, s Kalifra nzett.
Felesge a fejt rzta a ftyol mgtt.
Egyedl kell menned, uram, gy gyorsabban haladsz. A csszr nem fog bntani,
klnsen most Kalifa a hasra tette a kezt.
Khuszrau blintott. Abdur Rahim fel fordult, arcn aggodalom lt.
Szervezd meg, hogy a hercegn utnunk induljon, amint eljutottunk Hov is megynk?
Lahorba.
Lahorba? krdezte Khuszrau meglepetten. Mirt nem Benglba? A nagybtym,
Rdzsa Man Szing majd segt neknk.
Nem, felsg. Abdur Rahim hatrozottan megrzta a fejt. Nagybtyd s Mirza Aziz
Koka alig szta meg p brrel a csszr bosszjt. Dzsahngr kmei a sarkukban vannak. A
csszr rgtn tudn, hogy Benglba indultunk, s mg odafel nyakon cspne bennnket. Ha
Lahorba megynk, s sikerl elfoglalnunk az erdt, lesz fhadiszllsunk, ahonnan
tmadhatunk. Amint elfoglaltuk Lahort, Mirza Kokrt s Rdzsa Man Szingrt kldetnk.
Radsul Abdur Rahim elhallgatott.
Radsul mi?
Ha nem sikerl elfoglalnunk Lahort, tovbb meneklhetnk szaknak. A perzsa sah nem
tagadja meg tlnk kegyt. Ha viszont Benglban elvesznk, nincs hov meneklnnk.
Igazad van felelte Khuszrau, miutn tltta Abdur Rahim tervt. Menj, s ksztsd el
a szkst!
A Khn-i-khanan meghajolt a herceg fel, majd kisurrant a hts ajtn. Khuszrau
Kalifhoz lpett.
Boldogulsz majd nlklem, kedvesem?
Igen, uram. Allah legyen veled! Imdkozom rted.



A keleti g rzsasznbe hajlott. Pirkadt. Khuszrau kinzett az ablakon. Ltta a tvolban a
csszri ksret mgtt felszll porfelht. Kora hajnalban indultak tnak, mg sttben.
prilis volt, de a nyr mris forr napokkal jelezte kzeledtt. A kora reggel s a ks dlutn
knlkozott a legjobbnak a testmozgsra.
Khuszrau ellpett az ablaktl. Szve izgatottan vert. Ideje, hogy a tettek mezejre lpjen.
Az rk hamarosan megrkeznek, hogy a toronyba ksrjk. Hamarjban krbepillantott a
teremben. Kalift jszakra a csszri zenanba kldte. gy tett, valahnyszor a toronyba
kellett mennie. Lakosztlya ajtajhoz ment, s kopogott.
Az lmos r vatosan kinyitotta az ajtt.
Igen, felsg?
Szikandarba hajtok menni, hogy tiszteletemet tegyem nagyapm srjnl! parancsolta
Khuszrau indulatosan. Mondd meg a lovsznak, hogy nyergelje fel a lovamat!
De felsg a csszr nem engedlyezett semmifle kirndulst dadogta az r.
Meg kell krdeznem a tbbi rtl
Elg ebbl! kiltotta Khuszrau. Kitett magrt, hogy dhsnek s fensgesnek ltsszon
egyszerre. Nem vagyok kvncsi a cseldek kifogsaira! A csszr a fejedet veszi, ha nem
hagyod, hogy szent zarndoklatra induljak. Rszletesen beszmolok engedetlensgedrl
felsgnek.
De felsg, nem lehet kttte az ebet a karhoz az r. Nem engedhetlek el csak gy
Khuszrau sokatmondn vgighzta az ujjt a nyakn. Halkan odasgta a frfinak:
gy ltom, az leted rtktelen a szmodra. Vagy mgsem?
Kvnsgod szmomra parancs, felsg! felelte vgl a rmlt r. Krlek, bocsss
meg!
Khuszrau kegyesen intett.
Jl van. Menj, s teljestsd parancsomat!
Az r bezrta maga mgtt az ajtt, s tvozott. Khuszrau nyomban a fldre rogyott, a
homlokt kiverte az izzadsg. Kevly volt? Tljtszotta a szerept? Az r vajon hitt neki,
vagy a fvezrrel tr vissza, hogy kifaggassa szndkrl? Kirzta a hideg. Ne gy legyen,
krlek, Allah! imdkozott magban a fldn lve. Ha Muhammad Sharif megjelenik az
ajtban, dhs lesz, amirt olyan korn felvertk, s azon nyomban a torony tmlcbe hajtja
majd. Halk kopogs hallatszott az ajtn. Khuszrau felugrott. Reszketve vrt a sorsra. Az r
lpett be retteg arccal.
A lovak kszen llnak, felsg.
A palota jszakai lmbl bredezett, amikor Khuszrau a lovhoz szaladt. A vrakoz
katonk a testrei voltak, a fvezr jellte ki ket. Khuszrau futlag rjuk pillantott. Vajon
sejtik, hogy letk kevesebb mint egy ra mlva vget r?
Szikandara, ahol Akbar sremlke fekdt, hat mrfldre volt Agra vrostl. Az ton az
rket megtmadtk s megltk Abdur Rahim emberei. A holttesteket az t mell tettk,
majd a herceg hromszztven lovas ln Szikandarba vgtatott. Ott tallkozott Huszain
Bggel s Mirza Haszannal. Tiltakozsuk ellenre Khuszrau megllt Akbar srjnl, letrdelt,
s imdkozott, hogy tervt siker koronzza. Aztn lovra pattant, s a lzadkkal egytt
szakra, Lahor fel vette az irnyt.



A vllamat.
A rabszolgan engedelmeskedett. Dzsahngr lassan ellazult. A n gyes kzzel
masszrozta ki a feszltsget fradt testbl.
A csszr a borospohrrt nylt, s nagyot hzott belle. Letette a kelyhet, s lehunyta a
szemt. A vadszat pomps volt. Mindssze kt lvse tvesztett clt, a tbbi mind clba
tallt. A csszri trn jabb ajndka: a birodalom immr az birodalma, a vadszat mg
desebb benne.
Hatalmas rzkd llt a csszri lakosztlyban, nem messze tle. Eunuchok rz- s
ezstednyben forr vizet hoztak, majd a kdba ntttk. A masszzs vgeztvel a csszr az
illatos, meleg vzbe ereszkedett, aztn az esti szrakozshoz ltztt.
Zavart khints keltette fel Dzsahngr figyelmt. Kinyitotta fradt szemt. Hosijr Khn
llt az ajtban. A feunuch vek ta jl szolglta gondolta Dzsahngr. Tudta, hogy Hosijr
nagy befolysra tett szert zenanjban, igen alzatos kapcsolatot polt Dzsagat Gosinival, a
Padshah Bgammal. A csszr ritkn avatkozott a hrem dolgaiba hercegknt egyszer sem
, mgis pontosan tudta, mi zajlik krltte.
Mi az, Hosijr?
Bocsnatodrt esedezem, felsg, de a fminiszter vr az elcsarnokban, s meghallgatst
kr felelte az eunuch.
Mondd meg neki, hogy vrjon egy rt! A mulatsg alatt majd beszlek vele.
Az gy nem tr halasztst, felsg. A fminiszter ragaszkodik hozz, hogy azonnal
beszljen veled.
Hr rkezett a Dekknrl gondolta Dzsahngr. A csszr j letet lehelt Akbar
befejezetlen hadjratba. Elhatrozta, hogy beteljesti apja akaratt. J hr mg nem rkezhet a
harcrl. A csszr felkelt, a szve izgatottan vert. Mris gyzelemre vitte az gyet, amellyel az
apja vekig hasztalan veszdtt? Magra lttte vrs selyemkpenyt, s kiviharzott az
uralkodi lakosztlybl az eltrbe. Csak a csszri csald tagjai lphettek a zenanba,
Dzsahngr a hremen kvl fogadta ltogatit.
Muhammad Sharif fel-al jrklt a teremben, amikor a csszr belpett. Amint megltta,
trdre hullott, s konissal ksznttte.
Ltom, megzavartam felsged frdjt. A bocsnatodrt esedezem.
Mi hrt hoztl? Gyztnk a Dekknon? faggatta Dzsahngr trelmetlenl.
Muhammad Sharif lesttte a szemt.
Nem, felsg. Rossz hrt hozok. Azt se tudta, hogyan kezdje. Khuszrau herceg
megszktt.
Megszktt?! Flelem szortotta ssze Dzsahngr szvt. Hogy trtnhetett? Taln
nem utastottalak, hogy huszonngy r ksrje mindenhov?
De igen, felsg felelte megtrten Sharif. Mgis elmeneklt. Ma reggel, mg vadszni
voltl, a herceg lovat krt azzal az indokkal, hogy tisztelett akarja tenni Akbar sremlknl.
Ott tallkozott a Khn-i-khanannal, Huszain Bggel s Mirza Haszannal. Utoljra ngyszz
lovas ln lttk ket.
Mirt nem rtesltem errl hamarabb? rjngtt Dzsahngr.
Magam is nhny perccel ezeltt tudtam meg, felsg. A lmpagyjt a toronyba ment,
hogy vilgot gyjtson, de resen tallta. Sharif leszegte a fejt.
Az egsz a te hibd! vlaszolta a csszr. Khuszrau elszktt. Mikor? Hov? Alig
melegedett meg Dzsahngr alatt a trn, mris elveszti?
Igen, felsg. Ksz vagyok vllalni a bntetst, amelyet rm szabsz. Mindssze
egyetlen szvessget krek. Engedd, hogy ldzbe vegyem a herceget s visszahozzam eld!
Dzsahngr tekintete ellgyult. Gyermekkori pajtsra s bartjra nzett. ssze kell
szednie magt, nem vesztheti el a fejt. Tervet kell szni. Csak adhat parancsot.
m legyen! Tedd jv hibdat, fogd el Khuszraut! Tallj ki valamit, s azonnal indulj
Benglba! Khuszrau minden bizonnyal nagybtyjhoz, Rdzsa Man Szinghez siet.
Azonnal indulok, felsg! Sharif meghajolt, s az ajthoz ment.
Vrj! Dzsahngr meglljt parancsolt a tvoz fminiszternek. A hangja egyre
hatrozottabb lett, ahogy beszlt. Kldj kmeket, hogy ellenrizzk Khuszrau tjt! Lehet,
hogy nem is Rdzsa Man Szing karjba fut. Holnap indulj, miutn megbizonyosodtl
Khuszrau ti cljrl. Amint megtudod, hol van, azt akarom, hogy azonnal a nyomba eredj.
Hozd elm, lve vagy halva! Nem trk el tbb ellenszeglst a fiamtl. Megrtetted?
Igen, felsg! Sharif mosolygott. A legnagyobb rmmel knlta volna fel Khuszrau
fejt aranytlcn csszrnak. Elmehetek?
Dzsahngr elgondolkodva blintott. A tvoz Sharifot figyelte. Hirtelen eszbe jutott
valami. Mi lesz, ha Khuszrau nem hajland megadni magt a csszri erknek? Ha harcba
szll velk? Khuszrau tmogatinak soraiban ott volt a Khn-i-khanan is, a csszri erk
fvezre, tapasztalt, sok csatt megjrt harcos. Mi lesz, ha Muhammad Sharif elesik a
harcban?
Muhammad! kiltott Dzsahngr lesen. Sharif megint visszafordult. Kldd Shaikh
Farid Buikharit magad helyett. Ihtimam Khn ksrje feldert tisztknt. Azt akarom, hogy az
udvarban maradj, szksg van a szolglataidra itt.
Sharif arca megrndult. Nem t bzza meg a csszr a herceg kzre kertsvel?
De felsg dadogta.
Dntttem, Muhammad! felelte Dzsahngr ellentmondst nem tr hangon, majd
elzkenyebben hozztette: Meg kell rtened, milyen fontos vagy nekem. Egytt kelnk
tra, ha megleljk Khuszrau rejtekhelyt.
Ahogy kvnod, felsg. Nem volt rtelme vitatkozni a csszrral, ha egyszer elhatrozta
magt. Muhammad Sharif meghajolt Dzsahngr fel, s otthagyta a hremet.
Dzsahngr visszaereszkedett a kdba. Tprengve fekdt a meleg vzben. A rabszolgank a
vllt szappanoztk. Akbar hasonl fjdalmat rezhetett, amikor Dzsahngr elrulta?
Kibklsk utn a csszr egyszer meglltotta, amikor Agrban a beteggya mellett
felolvasott neki. Akbar a nyitott knyvre tette a kezt, s azt krdezte:
Mondd csak, Szlim, olyan fontos a korona?
A krds meglepte a herceget. Meghkkenve bmult apjra. Arra gondolt, hogy a korona
Akbar fejn l, negyvenkilenc ven t rezte a slyt. Honnan is tudn, mit jelent htozni r?
Akbar sem szlt egy ideig, aztn a knyvre mutatott.
Onnan olvasd!
Most mr tudja, mit jelent csszrnak lenni gondolta Dzsahngr, mialatt a szappanos
vzbe bmult. trzi, milyen, ha a fia mindenron meg akarja kaparintani a trnjt.
Dzsahngr nemrg lett csszr. A trn trvny szerint t illeti. Eltklte, hogy megvdi, ami
az v, ha trik, ha szakad.
Kmeket kldtek minden irnyba, hogy kifrksszk Khuszrau tjt. jflkor hr rkezett a
palotba: a herceg Lahor fel tart. Shaikh Farid Bukhari az ldzsre indult. A csszr nem
lelte kedvt az esti mulatsgban. A felnl otthagyta, s aludni trt. Mg Dzsahngr aludt, a
rabszolgk s az eunuchok lzasan pakoltak. Az Agrban llomsoz csszri hadsereg
parancsot kapott, hogy bontson tbort.
Msnap hajnalban, napkeltekor Dzsahngr a hadsereg ln elhagyta a vrost. Nem
egszen tizenkt rval azutn, hogy Khuszrau szksrl rteslt, katoni ln menekl fit
ldzte.


Tizenharmadik fejezet


Halott nemesek kztt lovagoltak, akik az
t mellett fekdtek Mahabat Khnt a herceg mg ltettk,
hogy bemutassa a tetemeket Khuszraunak, s megmondja nevket.
A szl a testeket kedvre himblta. Mahabat erre azt mondta
Khuszraunak: Szultn, nzd, hogy harcolnak katonid a fkkal!

Sri Ram Sharma (szerk.):
A Dutch Chronicle of Mughal India


A meleg, prs jszaka hamar leereszkedett Benglra. t napja esett. A felhszakadstl
minden elzott, az ember alig kapott levegt. A hzak Bardwanban pensz s nedves ruha
szagt rasztottk. A sznyogok risi rajokban jrtak, az emberek feje krl dongtak, vrre
szomjaztak. A neemfa levelnek fstje sem volt kpes tvol tartani ket. Leheletfinom, fehr
sznyoghlk ksrtetek mdjra lebegtek az gyak s matracok felett. Marunissza az gyban
fekdt, a plafonra szerelt, lassan ing szgletes punkaht figyelte. A legyez megrezdlt,
megllt, a zsinr ernyedten lgott az ajtflfn. Marunissza megvrta, mg a prs leveg
nehz takarknt egszen bebortja, majd halkan megszlalt.
Nizam!
Az ajt eltt a rabszolgafi felriadt. Fllomban megint ide-oda mozgatta a lbt. A
punkah zsinrja a nagylbujjra volt erstve. A legyez megint jrni kezdett.
Marunissza Ladli fel fordult. A kislny mellette aludt. Felemelte a fejt a karjrl, s a
prnra tette. A kicsi homlokt kiverte a vz, az izzadsgcseppek Marunissza karjn
csillogtak. Anyja letrlte, s Ladli hajra fjt. A kislny shajtott, a htra fordult, sztdobta
kezt-lbt. Marunissza felknyklt, s a gyermekre nzett. A bengli forrsg lthatan
nem zavarta, desen, nyitott szjjal aludt. A leveg ftylve jrt ki-be az orrn, hla a nyri
nthnak.
Marunissza leheletfinoman megrintette, mintha csak tollpiht emelne le rla. Ujja
vgigfutott Ladli forms lbikrjn, combjn, a kezn s lla finom brn. A kislny szletse
utni idben Marunissza jszakkon t nzte, ahogy alszik. Az jdonsg varzsa gondolta.
De hat hnap utn is vgyat rzett r nha. A gyermeki csoda nem hagyta nyugodni.
Ksznm, Allah! hllkodott. Lehajolt, s megcskolta Ladli orrt. A kicsi lmban anyja
fejre tette a kezt, apr ujja a kkesfekete tincsekkel jtszott. Marunissza elmosolyodott, s
vatosan lefejtette magrl Ladli kezt.
A mennyezeten fgg punkah megreccsent s megllt. Nizam megint elaludt gondolta
Marunissza. A legyez hirtelen vadul rngatzni kezdett, a prs leveg megelevenedett az
gy krl. Mit mvel a fi? sszeszedte minden erejt, hogy feltpszkodjon. Valaki
megjelent az ajtban. Ali Kuli vrt egy pillanatig, majd belpett. Lptei dndltek a nma
jszakban.
Marunissza az ajkra tette az ujjt, s Ladlira mutatott.
Ali Kuli megtorpant, s intett neki. Marunissza felkelt az gybl, thmozta magt a
sznyoghln. pp csak annyira emelte fel, hogy kifrjen. Visszadugta a matrac al a szlt,
s frjhez lpett. Az ablak eltt lltak, a kertet nztk odalent. A fogy hold elg fnyt vetett
rjuk, hogy lssanak. Ali Kuli levelet hzott el kurtja zsebbl.
Hrek Baptl? krdezte Marunissza.
Nem, a csszri udvarbl. Khuszrau herceg megszktt.
Marunissza frjre meredt. Szeme stten csillogott a holdfnyben.
Micsoda?
Jl hallottad. Khuszrau herceg Lahorba szktt.
Lahorba
Nem oda, ahol nagybtyja, Man Szing trt karokkal vrja. Ostoba fi!
A csszr elszr itt keresn felelte Marunissza akaratlanul. rthet, hogy az
ellenkez irnyba tart. Hogy szktt meg? Azt hittem, ersen rzik.
Ali Kuli vigyorgott.
A csszr a herceg legtbb prtfogjt szmzte, de elfeledkezett a Khn-i-khananrl.
Mirza Abdur Rahim kiszabadtotta a herceget rei karmai kzl. Lahorba tartanak. Ali Kuli
egyre hangosabban beszlt, ahogy belelovalta magt.
Halkan, uram! csittotta Marunissza. Nizam az ajt eltt lt. Szolga volt, mindent
meghallott. Nem bzhattak benne. Marunissza elfordult frjtl. A gondolatok csak gy
cikztak a fejben. Khuszrau a Khn-i-khanannal menekl. A csszri hadsereg parancsnoka
befolysos ember, hathats prtfogi vannak. Lehet, hogy szervezte a vakmer akcit?
Dzsahngr elveszti a csszri turbnt, alighogy megmelegedett a fejn? Vajon hogy fogadta
a hrt?
Mit tett a csszr, uram?
A csszri hadsereggel elhagyta Agrt s Lahorba indult, de nem rhetik utol a herceget.
Khuszrau knny felszerelssel lovagol emberei ln. Lahornak nincs kormnyzja. A vrost
knnyedn beveszik. Ha gy lesz, szaknyugat a mink, onnan pedig meghdtjuk az egsz
birodalmat! kacagott hangosan Ali Kuli. Nem trdtt vele, hogy ki hallja, ki nem, amit
mond.
Marunissznak elllt a szvverse. Frjnek igaza volt. A csszr nemrgiben menesztette
Lahor kormnyzjt, s msik udvari nemessel helyettestette, aki mg oda sem rt. Hogy
vdi meg magt a vezr nlkli vros a Khn-i-khanan erivel szemben? A csszrnak el
kellett volna bocstania megkoronzsakor. Nem lett volna szabad megbocstania Abdur
Rahim szerept Khuszrau lzadsban, s megtartani fvezrknt. Ali Kuli egy szava szget
ttt gondolatokkal teli fejben.
A mink? Azt mondtad, hogy szaknyugat a mink lesz?
Ali Kuli blintott. A hold spadt fnyben a levlre bmult.
Ma jjel tnak indulok. Pakold ssze a holmimat, azonnal csatlakoznom kell a herceg
sereghez!
Mi lesz Rdzsa Man Szinggel? krdezte Marunissza. Hallottl hrt a Khn-i-
khananrl?
Nem, de nem szmt. Rdzsa Man Szing tmogatni fogja az unokaccst, a Khn-i-
khanannak pedig szksge van a szolglataimra.
Marunissza a frje szembe nzett. Elment az esze, ha azt hiszi, hogy tkelhet a
birodalmon Khuszrau herceg s serege utn loholva. Meddig tart az t? Hat hnap? Nyolc?
Addig sok minden trtnik. Ha a csszr elfogja Khuszraut, Ali Kuli lete veszlyben forog.
A msodik botls mr megbocsthatatlan lesz Dzsahngr szemben. Ali Kuli nem gondolt
ilyesmire, de azt legalbb tudnia kellene, mirt szmztk Benglba, tvol a csszri udvartl.
pp azrt, nehogy szvetsgre lpjen Khuszrau herceggel. Hogy rtethetn meg a frjvel,
hogy hatalmas hibt kszl elkvetni?
Vrj, uram! Lgy trelemmel, mg hrt nem hallasz valamelyik nemesrl, csak azutn
dnts! Tudjunk tbbet! Krlek!
Vrni, vrni! Mst sem teszek, csak vrok! vlttte Ali Kuli. A hangja a szobban
rengett. Ladli felkelt, s srni kezdett.
Marunissza az gyhoz szaladt, felhajtotta a sznyoghlt, s karjba vette a kicsit.
Csss, Beta.
Finoman a htt paskolta, htha megint elalszik, de Ladli egszen felbredt apja hangjra,
s fel ggygtt.
Ali Kuli sarkon fordult, s az ajthoz indult.
Indulnom kell. A herceg seregben a helyem. Mi keresnivalm itt?
Ladli tvoz apja lttn srva fakadt.
Hallgattasd el! utastotta Ali Kuli. Csomagold ssze a ruhmat! Hamarosan indulok.
Marunissza dhsen nzett r. Nem mehet oda, nem szabad odamennie. Mi lesz velk, ha
elhagyja ket?
Gondold meg, uram! A csszr megkmlte az letedet, s idekldtt. Ha a herceget
elfogjk, Dzsahngr nem lesz veled mg egyszer kegyes. Vrj, mg hrt hallasz Rdzsa Man
Szing vagy a Khn-i-khanan fell! Amit teszel, mindenki sorsra kihat: Ladlira, az enymre,
mg Bapra is.
Ali Kuli az ajtbl bmult r. Mly barzdk szntottk a homlokt. Eszelsen nzett a
felesgre. Marunissza az hitte, menten kezet emel r, s arcul csapja. Mozdulatlanul llt,
karjban az vlt Ladlival. Ali Kuli sarkon fordult, s kiviharzott a szobbl. Nizam az ajt
mgtt ngykzlb hallgatzott. Amikor Ali Kuli megltta, lehajolt, s klvel a fejre sjtott.
A fi felvlttt, s a veranda kpadljn vonaglott.



Hny napja vagyunk itt?
Nyolc, felsg felelte Huszain Bg.
Khuszrau herceg megfordult, s lenzett a Lahori erd fala fl magasod kopr dombrl.
A vros al rve lttk, hogy Lahor vrt megerstettk, s felkszltek a tmadsra. A tj
nem volt vendgszeretbb, mint a vroslakk. A talajt forr por bortotta, a fk s a bokrok
vizet szomjhozva kkadoztak. A szrke k s barna szikla adott csak sznt a tjnak. Nappal
hsg tombolt, jjel kis hjn megfagytak. A csata, az idjrs s a szthzs a seregben
megtette a hatst.
Nem tartanak ki mr sokig lltotta Khuszrau remnykedve. A lelke mlyn azonban
rettegett, szve sivr volt, felemsztette a flelem, kitart titrsa az elmlt nhny htben.
Nem, felsg. Hamarosan felemsztik a tartalkaikat. Hacsak Huszain elhallgatott.
Be kell vennnk az erdt, mieltt a birodalmi hadsereg ider. Magam is jl tudom
felelte Khuszrau grnyedten. Hogy neszelte meg Ibrahim Khn az rkezsnket?
felsge zenetet kldtt neki. Ibrahim Khn mr ton volt, hogy elfoglalja a
kormnyzi szket, amikor elindultunk Agrbl. Rohant Lahorba, elttnk rt ide, s
megerstette a vrost. Huszain Bg ravaszul ifj parancsnoka aggd szembe nzett.
Nem llunk rosszul, felsg. Ibrahim Khn serege szolgkbl s kzmvesekbl verbuvldott.
Nem volt elg ideje, hogy hadsereget toborozzon. Nyolc napja vettk krl az erdt, azta
nem jutott be lelem. Hamarosan megadjk magukat.
Nagyon remlem vlaszolta Khuszrau. Piszkos kezvel hajba trt, majd a szeme el
emelte, hogy eltakarja a kegyetlen napot, s lenzett a dombtetrl. Khuszrau serege naponta
aknkat robbantott a vrfal kzelben, de Ibrahim emberei ez j leple alatt frgn betmtk a
rseket. Szolga s kzmves ltkre hatalmas hsgrl s elszntsgrl tettek
tanbizonysgot. Khuszrau hiba tzelte embereit, a nyomukba sem rhettek. Nyolc hossz
napja rostokolnak Lahor eltt. Az erd kitartott.
Khuszrau megfordult, s lassan visszastlt a tborba. Az ismers flelem jbl
megrohanta. Elfoglaljk az erdt a birodalmi ersts megrkezse eltt? Ha nem, nem lesz
hov bjnia, nem vdekezhet apja serege ellen. Ks volt Perzsiba meneklni, a csszri
sereg utolrn, mieltt eljutnak a hatrig.
A herceg belergott egy kavicsba, s nzte, ahogy a vrs porban bukfencezik.
Elhamarkodottan cselekedett, nem tervezett elg jl? Akrhogy is, ks bnat. Dzsahngr
ezttal nem bocst meg neki. Azt mondjk, vrdjat tztek ki a fejre.
Khuszrau jobbra-balra ingatta a fejt, de hiba. A nyaka grcslt, a teste pihensre vgyott.
Alig hajtotta lomra a fejt az elmlt nyolc napban. Egsz letben meneklnie kell majd apja
ell. Ha megadja magt, vge. Volt ugyan halvny remny. Hadserege immr tbb mint
tizenktezer gyalogost s lovast szmllt. Egytl egyig prttk, tjuk sorn csatlakoztak
hozzjuk a vrosokban. Khuszraut kirzta a hideg arra a gondolatra, ahogyan viselkedtek
tkzben. Kifosztottk s feldltk a falvakat, megerszakoltk az asszonyokat, gysz s
fjdalom jrt nyomukban. A herceg kptelen volt megfkezni katonit.
Felsg!
Huszain Bg oldaln futr rkezett.
Felsg, a Shaikh Farid Bukhari vezette birodalmi sereg egynapi jrfldre tborozik
innen.
Khuszrau elspadt, arcbl kifutott a vr.
Gyorsan itt termettek. Ms egyb?
Mirza Haszant kivgeztk.
Hogy halt meg?
A csszr emberei elfogtk Szikandarban, ahol hadsereget toborzott. A futr izzadt
arct trlgette. Dzsahngr elrendelte, hogy elefnttal tapostassk hallra.
Khuszrau az ajkba harapott, s visszanyelte hirtelen tmadt knnyt. jabb prtfogjt
vesztette el. sszeszedte magt, s Huszain Bghez fordult.
Ma jjel meg kell lepnnk Shaikh Bukhari seregt. Hol vertek tbort?
Szultnpur kzelben, felsg.
Felsg A futr zavarba jtt, majd folytatta. A csszr hatalmas sereg ln kveti
Shaikh Bukharit. Egy nappal jr mgtte.
Apja a nyomban volt. Nincs vesztegetni val idejk. Khuszrau megaclozta lelkt. A
csatban esik el, ha kell, de nem adja meg magt.
Nem engedhetjk, hogy kt tz kz kerljnk. llts ki tzezer fs sereget! Csatba
vezetem ket Shaikh Bukhari ellen. A maradk katonkkal pedig folytasd az erd ostromt!
Az egyik sereget felttlenl fel kell szmolnunk. Khuszrau hatrozottan s frfiasan beszlt,
mint mg soha.
Stra eltt, egy kvn lt, mg az elkszletek zajlottak krltte. Azt akarta, hogy az
emberek lssk, s tudjk, hogy vezetni fogja ket. Ha ez az ra, hogy a trnra lhessen, m
legyen gondolta. Hallotta, hogy Dzsahngr rjng miatta, a zenana hlgyei tkozzk
nfejsgt, az udvari nemesek, akik egykor a vdelmre keltek, visszatasztnak tartjk
tettt. Magny s rettegs rzse tlttte el ilyen hatalmas megvets lttn. Pedig nem hajtja
ms, mint ami az apjt tizent ven keresztl: a trnra htozik. Mirt gylli mgis
mindenki?
Aznap jjel Shaikh Bukhari a Beas foly mellett, Szultnpur kzelben tboroz tezer fs
seregt tmads rte. A csszri katonk hamar levetkztk meglepettsgket, s kemnyen
harcoltak. Khuszrau serege sokszoros tlerben volt, de a lzadk kzel sem voltak olyan
fegyelmezettek s kpzettek, mint a csszri erk. A kt sereg egsz jjel s msnap reggel
kzdtt.



Gymbrrel zestett csirke s a Himalja lejtjn termett fszeres rizs illata tlttte meg a
csszri strat. Dzsahngr megmosta a kezt, trklsben helyet foglalt a sznyegen.
Mlyen beszvta az tel illatt, amikor a rabszolga letette el a tlct. sszefolyt a szjban a
nyl. A tlca peremn hrom ezstkatori llt, bennk curryvel zestett csirke, brny s hal.
Kzpen knny rizsdombocska emelkedett, a csszr szja ze szerint fztk meg. Tejfllel
elkevert uborka- s paradicsom-raita dombja emelkedett a rizshalom mellett. A msik oldalon
kt szelet, ers paprikval s olajjal pcolt zld mang llt. A rabszolga meghajolt, s
alzatosan kt ropogs rizslisztbl kszlt papadot helyezett a tnyr szlre, majd meghajolt,
s kilpett a storbl.
Alighogy a csszr a tlca fl hajolt, Mahabat Khn flrecsapta a storponyvt, s
hvatlanul berontott a storba.
Felsg, Khuszrau herceg serege sszecsapott Shaikh Bukhari erivel! A Shaikh katoni
jval kevesebben vannak.
Dzsahngr elfintortotta az arct. Elz nap este ta nem evett, hsg gytrte. A
ktelessg azonban szltotta. Felkapott egy csipetnyi rizst, a currys csirke hagyms-
paradicsomos zaftjba mrtotta, s j szerencst kvnt magnak, mikzben lenyelte a falatot.
Aztn felpattant.
Hosijr, a pnclomat! parancsolta, s selyemtrlkzbe trlte a kezt.
Hosijr rgvest rohant.
Azonnal Szultnpurba kell mennnk, felsg! Nincs vesztegetni val id! rkezett
Muhammad Sharif Dzsahngr strba pncljt szjazva.
Felnyergeltk a lovam?
A stor eltt vr, uram.
Dzsahngr kirohant, gyet sem vetett a pncljra. Mahabat Khn lndzst dobott neki.
Mindssze lndzsval s trrel felfegyverezve Dzsahngr a Beas folyhoz vezette csapatait.
Nem volt id haditerven tprengeni, azon aggdni, hogy kis hjn meztelenl vgtat a csatba.
Dzsahngr negyvennyolcadik vben ismt bizonythatta frfiassgt. A veszly torkban
rzett hirtelen izgalom rg hinyzott a csszr letbl. Oldalra pillantott, hogy
megbizonyosodjon, Mahabat, Sharif s a tbbiek mellette vannak. Sarkt lova oldalba vjta,
s a csszri sereg ln Szultnpurba vgtatott.
Shaikh Bukhari s a csszri sereg sznja rosszul llt. Mikor gy ltszott, minden
elveszett, Ihtimam Khn, akit Dzsahngr kotvalnak, feldertnek nevezett ki, seregvel a
csatatrre rkezett. Dzsahngr zszlajt hozta. A csszri jelvnyek lttn a lzad erk
kztt szrnyra kapott a hr, hogy maga a csszr rkezett a harcmezre. Abdur Rahim, a
Khn-i-khanan pnikba esett, s elhajtotta Khuszrau zszljt. A lzadk csak a csszr
lobogjt lttk, Khuszraut nem, gy azt hittk, a herceget megltk. Soraik megbomlottak.
Zavarukat kihasznlva Shaikh Bukhari, a Barha Szajjd s Ihtiman Khn fellkerekedett a
lzad seregen. Akit nem ltek meg, az elmeneklt a harctrrl.
Khuszrau, Abdur Rahim s Huszain Bg kis sereg ln maga mgtt hagyta a harcmezt,
Kabul fel tartott, hogy aztn zbegisztnban keressen menedket.
A csszr tkelt a Beas folyn s megrkezett a csata sznhelyre. Addigra Khuszrau
seregt felszmoltk, a herceg elmeneklt. Dzsahngr a lzadkat Shaikh Bukhari gondjra
bzta, s Mirza Kamrn hza fel vette az irnyt, hogy Lahor mellett vrja be a Khuszrau
elfogsrl szl hreket.



Khuszrau s cimbori vadul vgtattak Kabul fel. A csata utni msodik jjel a Chenab
folyhoz rkeztek. Ks volt, az sszes csnakot kiktttk. A halszok hazamentek, kivve
egyet, aki pp akkor trt vissza a hossz halszatbl. A frfit Khuszrau szne el vittk.
Ksztsd el a hajdat s vigyl t bennnket a tlpartra! parancsolta Khuszrau.
Felsg dadogta a frfi , a csszr parancsba adta, hogy senki nem kelhet t a folyn
az engedlye nlkl. Ltnom kell a csszri pecstet, mieltt tviszlek benneteket.
Megparancsolom, hogy vigyl t! vlttte Khuszrau trelmt vesztve. Nem azrt
loholt odig, hogy egy egyszer kzember llja tjt. Aznap jjel t kellett kelnik a folyn.
Nem vrhatnak pirkadatig.
Nem tehetem, felsg. Krlek, bocsss meg nekem!
Abdur Rahim egy asszonnyal s kt gyermekkel jelent meg Khuszrau eltt. A halsz
sszerezzent, amikor megltta ket.
A csaldod?
Igen, felsg.
Lssuk csak Khuszrau az asszonyra nzett, elhzta a kst, az ujjt vgighzta a
pengn. Kt vrcsepp gyngyztt az ujjn. Szeretnd ket holtan ltni?
A halsz knnyek kztt trdre omlott.
Krlek, felsg! knyrgtt. Kmld meg az letket! tviszlek a tlpartra.
Knyrgm, ne bntsd ket!
m legyen felelte Khuszrau kurtn. Htat fordtott a halsznak, vres ujjt kabjba
trlte. Menj, s ksztsd el a hajt! Abdur Rahim, engedd el a frfi csaldjt. Mondd meg
a katonknak, hogy kvessenek bennnket, amint trtnk a tloldalra!
A halsz a hajval bbeldtt. Khuszrau a Chenab foly partjn ldglt, sarkt a homokba
vjva. Az ujja sajgott, a teste remegett. Mita ilyen erszakos? Miv lett? A flelem, az
lland kszenlt s az lmatlansg szrnyetegg vltoztatta. Nem ismert magra. Eszbe
jutott a felesge. Mit gondolna Kalifa, ha ltn? Khuszrau lehajtotta a fejt s zokogott. Ltja
valaha? s a gyermeket? A kzs gyermekket? tprengett. Nagy gombcban gylt fel
torkban a srs.
Csak lt ott, karjt a derekra fzte. Abdur Rahim kisvrtatva megjelent, s jelentette, hogy
a haj kszen ll. Khuszrau, Abdur Rahim s Huszain Bg a fedlzetre lpett. A halsz evezni
kezdett. A Chenab sebesen folyt, nem volt knny tkelni rajta. Gonosz homokztonyok
tntek el a semmibl. Csak tapasztalt hajs volt kpes tkelni a folyn. A halsz azonban
ravasz ember volt. Kiszabadtotta csaldjt Khuszrau karmbl, de a legkevsb sem volt
nyre, hogy meg kell szegnie a csszr parancst. Az egyik homokpad fel irnytotta a
brkt. Megfeneklettek. Fl rig a frfi gy tett, mintha ki akarn szabadtani. Amikor
Khuszrau nem figyelt, a halsz a vzbe ugrott, s a partra szott. A herceg s ksrete ott
maradt a hajban a koromsttben, a folyam kells kzepn.
Khuszrau a halsz utn kiltozott, de hangjt elnyomta a zg foly. A herceg szentsgeit,
a haj oldalt rugdosta, ezzel kis hjn mindnyjukat a vzbe sodorta. Vgl elcsendesedett. A
harcedzett, vakmer frfiak kzl egy sem merte felvenni a harcot a folyammal.
Telt-mlt az jszaka. A hajn rekedtek arra vrtak, hogy a sereg megrkezzen, s a
segtsgkre legyen. A foly zaboltlan nekt dalolta krlttk. Az elmlt napok hallosan
kimertettk ket. Egyms utn hajtottk lomra a fejket.
Virradt. Khuszrau lmosan fellt, s megdrzslte a szemt. Elszr azt se tudta, mit lt.
Nem vette szre az ugrsra ksz oroszlnt brzol lobogt. Az lom azonnal kirppent a
szembl, amint rjtt, hogy a csszr jelvnyt ltja. A herceget a foly mindkt partjn
krlvette a birodalmi hadsereg. Mg aludtak, a sereg knnyedn elbnt a herceg embereivel a
Chenab partjn. A katonk a foly mellett vrtk, hogy felkeljen a nap. Nhnyan a hajhoz
eveztek, s elfogtk Khuszraut.



A csszr lehajolt, mlyen beszvta a gynyr, srga rzsa illatt, majd felegyenesedett.
Mikor lesznek itt? krdezte.
Hamarosan, felsg felelte az egyik szolga.
Dzsahngr blintott, s tovbbstlt a kerti svnyen. Szolgi nhny lpsnyire tle
kvettk. Mirza Kamrn nagyszeren rti a dolgt llaptotta meg magban a csszr. A
szrazsg dacra a kert bujn zldellt. Mindentt virgok nyltak, pomps illatba bortottk a
kertet. A vz vidman csordoglt a pzsitot tszel sok kis erecskben. A madarak boldogan
trillztak az rnykot ad, hatalmas chenarfk gai kzt. Dzsahngrt vgtelen bkvel tlttte
el a ltvny, klnsen, mita meghoztk neki a Khuszrau elfogsrl szl hrt.
A kertajt kinylt, menetlps zaja trte meg a csendet. Dzsahngr megfordult, s
trelmesen vrt. Katonk Khuszraut, Huszain Bget s Abdur Rahimot vezettk a csszr el.
A kezknl s a lbuknl egymshoz bilincseltk ket. Khuszrau kt cimborja kztt
billegett. A hrmas fogat megllt Dzsahngr eltt, s meghajolt.
Felsg, elhoztam neked Khuszrau herceget, Huszain Bget s a Khn-i-khanant
jelentette be Mahabat Khn.
Dzsahngr fjdalmasan Khuszraura nzett. Apja lesjt tekintete alatt a fi sszeomlott,
srni kezdett, piszkos kezvel trlgette a knnyeit. Mocskos arcra tiszta cskokat rajzolt a
zokogs. Dzsahngr als ajka lebiggyedt a megvetstl. Mirt okoz neki a fi annyi bajt?
Mit tudtok felhozni mentsgetekre?
Khuszrau hangosan, fulladozva bmblt. Az elmlt nhny nap tl sok volt neki. Mr-mr
boldog volt, hogy nem kell tbb dntst hoznia, a harc vget rt. Khuszrau mindssze
tizenkilenc ves volt. A birodalom kapzsi alattvali tl sokig tmtk a fejt a csszri trnrl
s hatalomrl szl mesvel. Nem lehetett soha igazn gyermek. Zokogva llt apja eltt.
Immr nem nhet fel soha.
Felsg, bocsss meg nekem! szlalt meg Huszain Bg. Nem tudtam, mit teszek.
Abdur Rahimra mutatott. A Khn-i-khanan gazdagsgot grt, ha segtek a hercegnek. Soha
nem szegtem volna meg csszrom parancst. Krlek, kegyelmezz nekem, felsg!
Leghsgesebb szolgd leszek eztn
Elg! Dzsahngr feltartotta a tenyert. Gyva s htlen szolga vagy. Tetteid minden
sznl jobban elmondjk, ki vagy. Bntetsed mlt lesz cselekedetedhez.
Dzsahngr Mahabat Khnhoz fordult.
Vesstek brtnbe Khuszrau herceget! A lncot hagyjtok rajta. Ami a msik kt
gazembert illeti, varrjtok ket kr- s szvrbrbe, ltesstek httal szamrra, s
hordozztok krbe Lahorban, hogy mindenki lssa szgyenket.
Huszain Bg trdre esett, Abdur Rahim s Khuszrau kvette pldjt. Dzsahngr
undorodva htat fordtott nekik. A hrom frfit kirngattk a kertbl. Huszain Bg bmblse
sokig visszhangzott a kert csendjben.
A csszr parancst vgrehajtottk. krt s szvrt ltek, majd lenyztk az llatokat. A
vres, friss brt fejkkel egytt Huszain Bgre s Abdur Rahimra varrtk, majd
krbehordoztk ket a vrosban. A nedves llatbr a tz napon lassan a kt lzadra szradt,
s hatalmas knokat okozott nekik.
Tizenkt ra mlva Huszain Bg meghalt a szamr nyergben. A bre gett, a teste
kiszradt az krjelmezben. A fejt levgtk, a szjba fvet tmtek, s Agrba kldtk, ahol
lndzsra tztk s az erd falra lltottk int pldaknt a tbbi prtt szmra.
A Khn-i-khanan jobban brta a strapt. Abdur Rahim Lahorban ntt fel, a helyi dvn,
Bairam Khn szeretett fiaknt. Az emberek jl ismertk s szerettk. A csszr parancsa
ellenre vzzel locsoltk az krbrt, hogy ki ne szradjon. Srbetet ntttek, gymlcst
dugtak a szjba, hogy ne haljon meg a szomjsgtl. Kt nap utn Dzsahngr elrendelte,
hogy vessenek vget a Khn-i-khanan szenvedsnek.



Miutn leszmolt a lzadkkal, Dzsahngr hivatalosan bevonult Lahor vrosba. Elszr
ltogatott oda a mogul India csszraknt. A vros nhny nap alatt felkszlt a csszr
fogadsra. Dzsahngr addig Mirza Kamran hzban idztt. Udvart tartott, a buja kertben
stlgatott, s azon tprengett, miknt bntesse meg az letben maradt kt lzadt. Kicsit sem
bnta a bntetst, amelyet Huszain Bgre s Abdur Rahimra szabott. Dzsahngr egyszer mr
megkegyelmezett a prtt Khn-i-khanannak, nem teheti meg jra. Ha kivgzik, halla
egyszer s maradand lecke lesz. Abdur Rahim tllte a knzst, a sors kegyes volt vele. A
csszr nyilvnosan megbocsthat neki. Miutn alaposan megalztk, a Khn-i-khanan soha
tbb nem mer ellenszeglni. A trn vgre az v gondolta Dzsahngr elszntan, nem
kaparinthatja meg senki, amg l. Gondolata Khuszrau szedett-vetett hadseregre tvedt. A
csszr baldachinos gyban fekdt, amikor megszletett elmjben a kegyetlen tlet.
Msnap reggel, amint felkelt, Mahabat Khnrt kldetett.
Mahabat, Khuszrau hny katonjt ejtettk foglyul?
Nagyjbl hatezret, felsg.
A lzadk mlt bntetsn tprengtem. Elnyerik ill jutalmukat. Ellenszegltek uruk s
csszruk akaratnak. Ezrt halllal lakolnak.
Mahabat meghajolt Dzsahngr eltt.
Ahogy parancsolod, felsg!
Igen mondta Dzsahngr tprengve , mghozz gy, hogy halluk int plda legyen
azok szmra, akik hasonl bnt fontolgatnak. A testket aggassk fel, hogy jl lssa ket
mindenki. Khuszraunak szembeslnie kell vele, mit kell elszenvednie kvetinek sajt
ostobasga miatt.
Mahabat Khn trelmesen vrt. Jl ismerte a csszrt, tudta, hogy mr mindent eltervezett.
Nyilvnval volt, milyen bntetst szn a herceg tmogatinak s Khuszraunak. A csszr
rszletesen elmondta tervt. Mahabat Khn lassan s szlesen elvigyorodott. Jobb, mint amire
szmtott. A bntetst nemcsak Khuszrau, de az utkor sem feledi soha.
A kvetkez nhny napban nagy srgs-forgs tmadt Mirza Kamran kertjben. Fkat
vgtak ki, trzskbl hegyes kart faragtak.
Eljtt a nap, amikor Dzsahngr bevonult Lahorba. A vros nemcsak a kormnyzs, de a
vdelem szempontjbl is kulcsfontossggal br stratgiai pont volt. Ha nem folyt volna
hbor a Dekkn-fennskon, Dzsahngr Lahorban lt volna. Az idjrs kegyesebb volt ott,
mint Agrban. A sors s Khuszrau miatt sietve Lahorba vitte az tja, mgis gy dnttt,
csszrhoz mltn vonul be a vrosba. Lassan kszldtt, az izgalom frds s ltzkds
kzben mindinkbb rr lett rajta. Bevonulsa esemnyds lesz, hiszen megbnteti
Khuszraut. Hamarosan orszg-vilg megtudja majd, milyen bntetssel sjtja a lzadkat, az
utkor pedig sokig beszl rla. Mirza Kamran hza eltt vrta, hogy szne el vezessk
Khuszraut.
Hajland vagyok elfelejteni az utbbi nhny napban tanstott engedetlensgedet.
Megbocstsom jell velem utazol a hovdahban kzlte Dzsahngr.
Khuszrau trdre rogyott.
Ksznm, felsg!
Levettk rla a lncot, majd az elefnthtra szjazott hovdahhoz vezettk a herceget.
Dzsahngr szllt be elszr a flkbe, mgtte Khuszrau. A herceg meglepetten nzte, hogy
Mahabat Khn is kveti ket, s helyet foglal mgtte.
A csszri elefnt a hajcsr szavra lassan felemelkedett. A ksret Mirza Kamrn hznak
udvarbl harsonk szavtl ksrve tvozott. Az elefnt kilpett az orszgtra. Dzsahngr
hallotta, hogy Khuszrau elszrnyedve felszisszen.
Mirza Kamran hztl Lahor vros kapujig clpket lltottak fel egymstl szablyos
tvolsgra. Rajtuk karba hzott frfiak lgtak. Nhnyan mg ltek, knok kztt
vonaglottak. Az utat szeglyez nhny frl is odaktztt testek lgtak le. Az akasztottak
kegyesebb hallban rszesltek, mint azok, akiket lve karba hztak, majd fellltottak, hogy
mltn ksznthessk hajdani vezrket. A csszri menet elhaladt a haldokl katonk sorfala
eltt. Aki mg lt, odakiltott a hercegnek.
Khuszrau reszket kezbe temette az arct. Felismerte a kivgzetteket: egytl egyig sajt
katoni voltak, akik t szolgltk. Szrny halllal lakolnak. Miatta lgtak a karkon
dicstelenl, rettenetes vgzetket neki ksznhettk.
A csszr keseren nzte a fit, majd elrntotta a kezt az arctl.
Nzd csak! parancsolta lesen. Nzd csak, mi lett a sorsuk a gonosz lelkeknek, akik
tged szolgltak! Iszonyatos halluk a te lelkeden szrad!
Khuszrau felemelte a fejt. Az arca hfehr volt, knnyek ztattk.
Mahabat Khn a herceg vlla fl hajolt. Felsg, engedd meg, hogy bemutassam neked
ezeket az embereket. itt
Khuszrau hallra vlt arccal hallgatta, ahogy Mahabat Khn sorban egyms utn bemutatja
neki a karba hzott frfiakat. A csszri ksret nem sietett. A szl feltmadt, ersen fjt,
amikor Lahorba rtek. Mahabat Khn felhvta a herceg figyelmt a fkon himblz testekre
is.
Herceg, nzd csak, hogy harcolnak btor katonid a fkkal! jegyezte meg elzkenyen
a fminiszter. Minden szavbl megvets radt.
Khuszrau sszeszortotta a szemt. Dzsahngr ezttal nem erltette, hogy nyitva tartsa. A
herceg aligha veszi magnak jra a btorsgot, hogy fellzadjon ellene. Megtanulta a leckt.
A menet lassan elrte Lahort. Dzsahngr belpett az erd kapujn. Mosolygott, de a lelke
komor maradt. Ezstrpit hintett a np kz, a fensges csszr szerepben tetszelgett.
Khuszrau spadtan s remegve lt mellette. Tekintete ksrteties s res volt. Tudta, hogy
soha tbb nem lesz mr ugyanaz az ember, mint aki azeltt volt.



Beksznttt a nyri monszun. Benglban burjnzott fa s nvny. jjel-nappal esett. A
hzak levegje nedves volt, a pensz virgzott, hajt egyik naprl a msikra berozsdsodott, a
termeszek vadul rgtk a btort, a moszkitk tehetetlen ldozataik utn eredtek, s nem
vtettk el a dfst.
Marunissza shajtott, s ellpett az ablaktl. Bardwan nem hasonltott a Gangesz
alfldjhez. Arrafel az es nem letre keltette a tjat; az let mindent bekebelezett: a rovarok,
a frgek, a fk s a bokrok mindent elnyeltek. Vadul, zaboltlanul nttek: lds, zld ujjuk a
kvezet minden rsbe behatolt, a jrkelket fogdosta.
Marunissza s Ali Kuli immr tbb mint egy ve vesztegelt Benglban. Semmi jel nem
mutatott arra, hogy valaha visszatrhetnek az udvarba. A csszr mintha rkre elfeledte
volna ket. Khuszrau s kveti rettenetes bntetsnek hre hozzjuk is eljutott, pedig
messze-messze tengdtek a birodalom kzpontjtl. Kegyetlen megtorls volt, Marunissza
mgis helyeselte. A trnnl nincs fontosabb. Ha ernek erejvel kell megakadlyozni, hogy
Khuszrau a trnra trjn, legyen a lecke olyan, hogy a tvelyg herceg rkre megemlegesse.
Egy ideig biztosan nem fontolgat jabb lzadst.
Ali Kuli vgl nyugton maradt. Ha kveti a herceget Lahorba, biztosan nem kerli el
Dzsahngr haragjt. Marunissza blcs szava lassanknt mgiscsak beszivrgott kemny
kobakjba. A Khuszrau herceg elfogsrl szl hrek meglepen hamar eljutottak hozzjuk.
A rossz hrek gyorsan terjednek. Ali Kuli hozzvgta a levelet. Marunissza alaposan elolvasta,
s egyik ldjba rejtette.
Marunissza az ablakprknynak tmaszkodott, kezt a szln nyugtatta. Szomor volt,
amirt futroktl s utazktl rteslt az udvari esemnyekrl. Azt kvnta, brcsak ott lenne:
ltna s elsknt tapasztalna mindent. Ha frje nem olyan ostoba, s nem tmogatja Khuszrau
els felkelst, ma is az udvarban idznnek gondolta. Szerencsre csak tudott arrl, hogy
frje msodszor is Khuszrau herceg mell akart llni. Nizamot, a rabszolgafit Marunissza
kifizette s visszakldte a falujba. Kockzatos lett volna Bardwanban tartani, ahol brkinek
fecseghet s elbb-utbb fecsegni is fog.
Marunissza elefntcsont beraksos fadobozkt vett a kezbe. Abban tartotta legkedvesebb
leveleit. A ldika aljrl kivette a csszri farmant. Ujja vgigszaladt a trk rson. A tinta
megfakult. J nhny v eltelt az ta, hogy Szlim herceg Tigrisl cmmel ruhzta fel Ali
Kulit. Marunissza tekintete a rendelet apjn ll klns mondatra tvedt. Bke legyen veled
rkre. Megrintette a szavakat, egyiket a msik utn. A herceg rta? Biztosan nem. Taln a
tlbuzg rnok mve volt. Furcsa, hogy a hivatalos iratban szerepelt. Visszatette a farmant a
helyre, s ftylaival letakarta a leveleket. A becses rsok visszakerltek a csillog kk, zld,
srga s vrs selyem al. Marunissza felllt, az ablakhoz lpett.
Hirtelen nyugtalansg fogta el. Mindent megadna, hogy Lahorba, a csszri hatalom, az
udvari let s az intrikk vrosba mehessen, mg ha rvid idre is.
Soha nem jut el oda gondolta Marunissza. Elfintorodott, leporolta a penszt a kezrl.
Ali Kuli kegyvesztett volt. Akrhov ment, a felesgnek kvetnie kellett. Egyetlen vigasza
volt, hogy Bapa minden hnapban rt neki. Ktelessgei kzepette idt szaktott r, hogy
oldalakat tltsn meg lendletes rsval. Az udvarrl, otthonrl meslt. Amikor tudott,
beszmolt az zvegy csszrn sorsrl, s a zenana viselt dolgairl. Marunissza szvesen
utazott volna Lahorba, de mg szvesebben apjhoz. A csillagos, nyri g alatt ldglnnek,
hallgatn apja beszdt, bemutatn neki Ladlit, soha nem ltott unokjt. A levl fjdalmasan
kevs volt.
Marunissza az esztatta tjat nzte. A fkat ers szl hajtogatta, lomb s gyep vadul
zldellt. Az asszony testn remegs futott vgig. gy rezte, soha nem hagyja el Benglt.
Mg az ablak mellett kesergett, Dzsahngr csszr tbb ezer mrfldre tle, Lahorban
gondolataiba merlten jrklt fel-al lakosztlyban. Khuszrau sorst vgkpp elrendezte;
ideje volt rmtelibb foglalatoskods utn nznie.


Tizennegyedik fejezet


A Mehr-u-Nissa irnti szenvedly, amelyet Szlim
apja irnti tiszteletbl s flelembl elnyomott magban,
jult erre kapott, amikor India trnjra lt. Nagy
hatalma volt, senki sem llhatott akarata s vgyai tjba.

Alexander Dow: The History of Hindostan


Dzsahngr shajtott, s htradlt a selyemprnn. Meglaztotta kabja zsinrjt, hogy
leveghz jusson. Nem emlkezett, mikor evett ennyit utoljra. Az elmlt nhny hnapban
nem hdolhatott az tel lvezetnek. A nyrson sttt brnykebab tkletes volt, a hst
zldcitrom levvel, fokhagymval s rozmaringgal pcoltk, izz sznen stttk. A csszr a
hasra csapott, pohart kinyjtva bort krt.
Dzsahngr a kehely pereme felett vgignzett hremhlgyein. Sznes muszlinba ltzve
ldgltek krltte, mosolyogtak, ha rjuk tvedt a tekintete. Ki kestse hlszobjt aznap
jjel? tprengett nelglten. Csodlatos, hogy mind itt vannak Lahorban. Dzsahngr
hamarjban tvozott Agrbl, Khuszrau herceget ldzte. A csszri hrem nem tarthatott
vele. Majd ngy hnappal ksbb adta parancsba Khuszraunak, hogy ksrje a csszri
zenant Lahorba.
Megrkezsk utn az udvarban helyrellt a rend. Dzsahngr elszr hatalmas birtokot
adomnyozott azoknak, akik segtettk leverni Khuszrau lzadst. Mahabat Khn s
Muhammad Sharif nagyobb manszhot s jutalmat kapott.
Nhny hnappal ksbb Dzsahngr lzadsrl szl hrt kapott Rohtasbl, Bihar
tartomnybl. A csszr gy dnttt, hogy Rdzsa Man Szinget kldi oda a birodalmi
hadsereg ln, hogy elfojtsa a felkelst. Megparancsolta a radzsnak, hogy mondjon le Bengl
kormnyzi szkrl. Helybe Kutubuddn Khn Kokat nevezte ki. Nem akarta, hogy Koka
Benglba menjen, de mostohatestvre maga krte, gy engedett akaratnak.
A csszr letette pohart, s intett az egyik hremhlgynek. Tizenhat ves, csodaszp
gyasa azonnal felkelt a sznyegrl, s odament hozz. A csszri zenana legfrissebb tagja
volt.
Ksrj el csszri hlszobmba!
Igen, felsg! Csbt hangjra Dzsahngr hta vgig-bizsergett.
A tbbi hremhlgy nmn figyelte, ahogy uruk s parancsoljuk vlasztott jszakai
ksrjvel elhagyja a termet.



Nincs kimertbb, mint a birodalom irnytsa gondolta Dzsahngr, mikzben fl fllel a
Mir Tozak dallamos hangjt hallgatta. A csszr a Dvn-i-amban tartotta a hivatali rkat.
Krelmet olvastak fel, dzsagrt s manszhot adomnyoztak, beszmoltak az ves kiadsokrl.
A Dvn-i-am mgtti udvart hvogat fnybe vonta a napsugr. Hremhlgyeivel rhatn a
csszri kertet, elnzhetn, hogyan pancsolnak az j frdben, amelyet nemrgiben
pttetett
Felsg?
Dzsahngrt a hirtelen csend felriasztotta lmbl. Ingerlten pillantott a Mir Tozakra.
Mi az?
A birodalom dvnja, Mirha Ghisz Bg meghallgatst kr, felsg jelentette be a
ceremniamester.
Dzsahngr blintott.
Hozztok elm!
Marunissza apja belpett az udvarba, s konissal ksznttte az uralkodt.
Felsg, gy rtesltem, hogy Kandahr vrosa veszlyben van. Hert, Szisztn s Farh
kormnyzja megtmadta a vrost Abbsz perzsa sah parancsra. Bg Khn, Kandahr
kormnyzja futrt kldtt, a birodalmi hadsereg segtsgt kri.
Dzsahngr a homlokt rncolta.
Hogy lehetsges ez? Abbsz sah mintha a testvrem lenne. Testvr tmadja a testvr
birodalmt?
Felsg, azonnal katonkat kell kldennk oda. Kandahr a birodalom fontos gazdasgi
kzpontja, India s a nyugati orszgok kztti kereskedelem kapuja. Mi tbb, a birodalom
legfontosabb bstyja. Ha Perzsia elfoglalja, veszlybe kerl Kabul s a tbbi szaknyugati
vros is.
Dzsahngr tudta, hogy Ghisz Bgnek igaza van. Kptelen volt elhinni, hogy a kandahri
tmads htterben Abbsz sah ll. Egy esztendvel azeltt vltottak levelet, a sah gratullt
trnra lpshez.
Jl van szlalt meg vgl a csszr. Kldjtek a birodalmi hadsereget a csszr
zszlaja alatt Kandahrba! Ne lpjetek fel erszakkal, mg ki nem dertitek, mi folyik ott!
Kldjetek zenetet a perzsa sahnak, tjkoztasstok a tmadsrl! Megteszi majd a kell
lpseket, hogy megfkezze kapzsi kormnyzit.
Ghisz Bg meghajolt, tvozni kszlt. A csszr hangja azonban meglltotta.
Mirza Bg szlalt meg Dzsahngr , megajndkozlak a birodalomnak tett
szolglatodrt.
Nem szksges, felsg felelte Ghisz. De ksznm. Dzsahngr Muhammad
Sharifra nzett.
Hogy merik a kormnyzk sajt uralkodjuk parancsa nlkl megtmadni
tartomnyunkat?
Felsg, nemrgiben foglaltad el India trnjt. A kormnyzk ktsgkvl azt hiszik,
nagyra becslt atyd s felsged kztti rkls nem zavartalan. Kavarods tmadt, amelyben
knnyedn elfoglalhatjk Kandahrt. De Allah kegyelmbl felsged pp Lahorban idzik, s
szemlyesen felgyelheti a hadjratot.
Dzsahngr blintott.
gy igaz. Tjkoztasstok a zenant, hogy elhalasztjuk visszatrsnket Agrba, mg nem
rendeztk Kandahr sorst.
A darbar befejeztvel Dzsahngr visszatrt sajt lakosztlyba, majd egy zacsk bzval a
kertbe ment. A galambok nagy szrnycsapkodssal szlltak le a veranda ereszrl, s vadul
csipegettk az aranyl magot a csszr markbl. Halk khints hallatszott a hta mgl. A
kzeli galambok vijjogtak s arrbb rebbentek. A hvatlan vendg elijesztette ket. Hosijr
Khn a csszr mell lpett. Nmn nyjtott t egy lepecstelt levelet. Dzsahngr elvette, s
megvrta, mg a feunuch tvozik. Feltrte a pecstet, s kigurtotta a levelet. Benglbl
rkezett. Dzsahngr gyorsan elolvasta, s maga mell tette. Htt a neemfnak tmasztotta,
hunyorgott az udvar mrvnypadljrl visszatkrzd vakt napfnyben. A bengli kmek
kivl munkt vgeztek.



Bgam Szhiba, futr hozott levelet Lahorbl jelentette be a rabszolgalny, s tlcn
rnje fel nyjtotta az rst.
A lny mg beszlt, amikor Marunissza a levlrt nylt.
Hozd ide!
Vgre hrt kap Lahorbl. Hrom hnap telt el apja utols levele ta. Ghisz ram
pontossggal levelezett, de jabban Kandahr vrosnak gyt is rendeznie kellett, ami jval
tbb elfoglaltsgot jelentett neki. Marunissza kihzta a tekercset, izgalommal tlttte el,
ahogy a papr az ujja kztt ropogott. Lelt, s elolvasta. Biztonsgban. Mint mindig, ez
volt a levl els szava. Marunissznak elg volt rnznie a levlre, rgtn tudta, hogy minden
rendben van velk. viszont a nagy sietsgben gyakran lefelejtette a jelzst. Ghisz
nemegyszer megfeddte rte. Aznap is gy tett.
Drga Nism! rta. Elttem fekszik a leveled. Megint elfelejtetted odarni a
szavacskt, amely jelzi nekem, hogy minden rendben van veled Benglban. El kellett
olvasnom az egsz levelet, hogy megnyugodjak. Biztosan az n makacssgomat rklted,
azrt nem hallgatsz apdra. Az n Bapm is folyton megfeddett feledkenysgem miatt. De
nem szmt. gy rzem, mintha itt lennl velem, valahnyszor levelet kapok tled. Csak arra
tudok gondolni, hogy egy hnap mlva kezedbe veszed az rsomat, s elolvasod, amit rtam.
Hogy van Ladli? Nagyot ntt? Sokat beszl? A festmny, amit kldtl rla, sovny vigasz
arra, hogy nem vagyok ott vele. Nem knny megmondani, kire hasonlt. Rd? Mdzsira?
Remlhetem, hogy rm? Meslj neki rlunk, Beta, ismerjen bennnket a szavadbl, ha nem
lehetnk ott, ahol .
Apr kz rntotta meg Marunissza ghagarjt. Lenzett s mosolygott. Ladli a fldn lt,
anyja trdt szorongatta. rdekld tekintete az anyjra tvedt, a levlrt nylt, s
ellentmondst nem tren ggygte:
Ad!
Nem lehet, Beta felelte Marunissza, s eltartotta tle a levelet. El fogod szaktani.
Menj, jtssz a lval s a szekrrel, amit Nizam csinlt neked, mieltt elment!
Ladli a fejt ingatta.
Ad nekem!
Marunissza nem engedett. Ladli szja srsra grblt.
Gyere ide! mondta az anyja, s az asztalra tette a levelet, ahol Ladli biztosan nem ri el.
Felvette a kislnyt az lbe, s htradlt a dvnyon. Ladli eldlt az anyja lben, hvelykujjt
a szjba dugta. Minden kesersge elprolgott. Marunissza elsimtotta a hajt a homlokbl.
A kicsi tette elviselhetv a csaldjtl tvol tlttt hossz veket.
Daddtl jtt, Ladli. Nagy ember, fontos ember, az egsz birodalom dvnja.
Marunissza Ghisz krse nlkl is rkat meslt Ladlinak a nagyszleirl, de nemcsak
rluk: a mogul udvarrl, a hremhlgyeket krlvev pomprl s csillogsrl, a temrdek
pnzrl, s a vzknt foly borrl is. A legtbbet azonban Dzsahngr csszrrl beszlt neki.
Kislnynak ismernie kell csszrt gyzkdte magt. Egy nap gondolta Marunissza
elviszi Ladlit az udvarba, hogy tallkozzon a hremhlgyekkel, s az zvegy csszrnval,
Rukajja Szultn Bgammal.
Marunissza a lnyra nzett, s beszlni kezdett. Gyakran meslt neki, a kicsi szeme mgis
tgra nylt a csodlkozstl. Alig beszlt mg, de Marunissza gy ltta, rti, amit mond,
ersen figyel anyja trtneteire. Hsz perccel ksbb Ladli desen aludt az anyjnak
tmaszkodva. Marunissza vatosan az gyra tette, s betakarta knny pamutszvettel.
Visszament a dvnyhoz, s izgatottan vette ismt kezbe a levelet.
Mirza Maszd jfent Lahorban jrt, nhny hnapig nlunk idztt. Az utbbi vekben
nagyon megregedett, a karavn vezetst legidsebb fira bzta. Mint mindig, most is
krdezett rlad, kedvenc mostohalnyrl, s ragaszkodott hozz, hogy olvassam fel neki az
sszes leveledet. Nem hiszem, hogy jra ltjuk, hacsak nem ltogatunk Perzsiba. gy vli,
az t tl veszlyes az korban. Soha nem feledem, mivel tartozom neki: drga Nisa, hozott
vissza tged hozzm. rkre hls leszek neki rte.
Muhammad mostanra teljesen meghborodott. Az hittem, a hzassg s az apasg
megszeldti majd legidsebb btydat, de tvedtem. Van benne egyfajta vadsg, amelyet nem
tudok megzabolzni. Amikor Khuszrau herceg megszktt brtnbl, s Lahorba vgtatott,
Muhammad vele akart tartani. Ha nem szlok r, a mai napig nyilvnosan hirdeti a herceg
irnti hsgt. Mindezt azutn, hogy Dzsahngr csszr vgtelenl kegyes s nagylelk volt a
csaldunkhoz. Nem tartannk ott, ahol tartunk, ha felsge nem karol fel bennnket. Frjed is
a csszr jsgnak ksznheti vagyont s szabadsgt. Allahnak hla, hogy Benglban
vagy, messze innen, gy nem avatkozhatott bele a lahori lzadsba.
Marunissza elmosolyodott. Brcsak Bapa tudn! De nem szlt rla senkinek, klnsen
Bapnak nem. Nem akarta, hogy apja mg jobban lebecslje Ali Kulit. sszerncolta a
homlokt, s jbl elolvasta a Muhammadrl szl szakaszt. Mifle rltsg tombolhat
benne? Marunissza soha nem rezte kzel maghoz legidsebb testvrt. Abul volt a kedvenc
btyja. Muhammad nyughatatlan volt, folyton arra vgyott, amit nem kaphat meg. jabban
Khuszrau herceget tmogatta. Allahnak hla Bapa megakadlyozta, hogy elhamarkodottan
cselekedjen.
De elg ebbl. Vannak rmtelibb hreim is. A csszr gy ltja jnak, hogy mg
nagyobb kegyben rszestsen bennnket: egyesti csaldjainkat. felsge Ardzsumand Banu
kezt krte Khurram hercegnek. Ez a frigy nagy dicssget hoz csaldunknak. Hzassg tjn
rokonsgra lpnk az uralkodi csalddal. Ki gondolta volna, hogy ekkora szerencse r
bennnket Indiban?
A kzfogt nhny hnap mlva tartjk. Mdzsival vgtelenl rlnnk, ha el tudnl
ltogatni a ceremnira. Gyere el, kedves Nisa, s hozd magaddal Ladlit! Mg soha nem
lttunk. J indok, hogy tra kelj, frjed biztosan nem fogja ezt megtagadni tled.
Szerencstlen fordulat, hogy Ali Kuli nem teheti tisztelett az udvarban, s nem kszntheti a
csszrt, de ha Allah gy akarja, fordul majd a kocka. Addig azonban, ahogy erre az
alkalomra is, egyedl kell jnnd.
Marunissza elpirult s letette a levelet. Alig nhny perce lmodozott a mogul udvarrl,
most pedig visszatrhet az udvari letbe, ha Ali Kuli ldst adja r. Lehajtotta a fejt, s
nmn imdkozott. Krlek, krlek, add, hogy igent mondjon! A levlre nzett. Ardzsumand
Banu Khurram herceg jegyese lesz. Unokahga hzassgra lp a csszr harmadik fival, akit
kiskorban az zvegy csszrn nevelt. Ardzsumand testvre, Abul kedvence volt, drga
kincse. Abul egyszer azt mondta Marunissznak:
Ha gyermeked lesz, Marunissza, kvnom, hogy olyan legyen, mint az n
Ardzsumandom. Mrhetetlen boldogsggal tlti majd el a szvedet.
Marunissza tekintete az alv Ladlira tvedt. A kislny felhzott lbbal szunyklt.
Abulnak igaza volt. Vajon mit szl a hzassghoz? Biztosan magnkvl van az rmtl.
Kivteles megtiszteltets rte a csaldjukat, hla mindenekeltt Bapnak. A kis Ardzsumand.
Tizenngy ves sincs, s mris hercegn vlik belle.
Egykor is azt hitte, hogy hercegn lesz, de Ardzsumandot rte a megtiszteltets.
Ali Kuli vonakodva beleegyezett, hogy felesge Lahorba utazzon. Ghisz Bg krse mr-
mr paranccsal rt fel. Apsa hatalma nagyobb volt az udvarban, semhogy ellentmondjon
akaratnak.
Komoran nzte, ahogy anya s lnya boldog mosollyal az arcn tra kel. Nem fognak
hinyozni, de nem akarta, hogy elmenjenek. Mirt rezzk jl magukat, ha nem teheti? A
btor katona elgedetlen volt az letvel. Nem arra szletett, hogy a fldet trja. Rdzsa Man
Szinget, Ali Kuli egyetlen bengli szvetsgest Biharba kldtk. Az j kormnyz,
Kutubuddn Khn Koka a csszr megingathatatlan hve volt. Nem vrhatja, hogy bartsgos
legyen vele. De gondolta most, hogy a felesge s lnya hossz tra indult Lahorba,
lesznek msok, akiknek elsrhatja a bajt. Mindig akadtak msok.



Megjttek! Itt vannak!
A kiltozsra Ghisz Bg leszaladt a klpcsn az udvarra. Izgatottan vrta, hogy a
hordrok vgre letegyk a gyaloghintt. Kptelen volt meglljt parancsolni az rzseinek:
odamen, s segtett kiszllni az utasoknak.
A gyaloghint fggnye mgl lnya hvs keze nylt ki. Amint felllt, Ghisz meglelte,
majd eltolta magtl, s alaposan megnzte. A kezt pillanatra sem engedte el.
Marunissza felemelte ftylt, s apjra mosolygott. Az anyasg rettebb tette az arct, de
a bre hamvas maradt, a szeme vilgos azrkk, htul, hossz copfba kttt haja pedig fekete,
akr az jszaka. Vkony s fiatalos volt, akr az ifj lnyok. Ghisz odahajolt, s megcskolta
a homlokt. Ezer ve nem ltta a lnyt.
Olyan szp vagy, Beta, mint aznap, amikor meghzasodtl!
Marunissza elpirult, arca mlyvrsen izzott. Szeme csillogott az izgatottsgtl.
Ksznm, Bapa. Olyan boldog vagyok, hogy itt lehetek. jbl meglelte apjt, majd
aggdva hozztette: De te megregedtl. Eleget trdsz magaddal?
Megregedni? n? Soha! felelte Ghisz tettetett rosszallssal. Szrkl hajba trt.
Erre gondolsz? krdezte. A blcsessg jele, nem a kor. A birodalom dvnjnak
rangjhoz mltan kell festenie. Sztnzett. Hol az unokm?
Itt! kiltotta valaki. Ladli nagyapjhoz szaladt, amilyen gyorsan csak pufk lba
engedte, s a karjba vetette magt. Ghisz maghoz szortotta, arca kipirult a kislny meleg
testtl. Soha nem tallkozott az unokjval, mgis gy bjt hozz, mintha elz nap vltak
volna csak el.
Tudod, ki vagyok? krdezte Ghisz eltolva magtl a kislnyt. Apr gyermek volt
anyja szakasztott msa. Ds haja kt copfban lgott htul a tarkjn, apjhoz hasonl
szemldk velt t szles homlokn, hatrozott kis lla fel mutatott.
Igen, te vagy Dada. Mama azt mondja, nagy ember vagy tette hozz Ladli bizalmasan,
mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne.
Ghisz Bg hatalmasat kacagott rmben. A lnyra nzett, s kacsintott.
Mris sokat beszl. Egsz mondatokban, mint te, Beta. Alig vrja, hogy kimondhassa,
amit gondol. Visszafordult Ladlihoz, aki az egyik vllt karolta. Mit mondott mg neked?
Hogy Dzsahngr csszr jkp.
Ladli! csittotta Marunissza. Elg a fecsegsbl! Gyernk befel!
m legyen!
Ghisz a lnyra nzett, Marunissza lesttte a szemt. Ghisz elgondolkodva szemllte.
Ha msknt alakulnak a dolgok, csszrn lehetne Gondolatt Ladli szaktotta flbe. A
kicsi a szakllt rngatta, hogy felkeltse a figyelmt.
Hol van Dadi? krdezte csknysen.
Bent, s csak rd vr.
Ghisz a msik karjt Marunissza vllra tette, s bementek a hzba.



A elkvetkez nhny napban Ghisz Bg hza felbolydult. Mindenki a menyegzre
kszlt. Maga a csszr ltogat el hozzjuk. Kefvel s porronggyal felfegyverkezett szolgk
hada szllta meg a hzat. Minden sarkot, minden szegletet kitakartottak. A sznyeget
kivittk, kiporoltk, a padlt viasszal fnyestettk, az ablakot lemostk, a falat kimeszeltk, a
rz- s ezsttkszletet kifnyestettk. Ajndkokkal vrtk a vlegnyt s a csszrt. Az
egsz hzban aromk s fszerek illata terjengett. A konyhban a szakcsok jjel-nappal
srgtek-forogtak. des s ss telek rotyogtak hvogatn az ntttvas tzhelyen. A kert friss
virgai a hz helyisgeiben pompztak. Eljtt a nagy nap.
A csald frfitagjai felsorakoztak a hz eltt az udvaron. Ghisz, a hzigazda kzvetlenl a
bejrat mellett llt. A hlgyek az emeleti erklyen tlekedtek, arcukat elftyoloztk. Egsz
dleltt kvncsiskodk rkeztek a csszri palotbl: miniszterek, testrk, ms udvari
emberek. Az elkszleteket s a hz biztonsgt ellenriztk, kzben folyton-folyvst
parancsolgattak. Marunissza anyja azt se tudta, hov kapjon. El sem kezddtt a hivatalos
program, mris ereje vgn jrt.
Csszri szolgk szaladtak elbk.
A csszr ton van! Kszljetek!
Marunissza ltta, hogy apja megigaztja kabjt, s ellenrzi, hogy dsztre szilrdan ll-e
vsljban. Arca kifejezstelen volt, mltsgot tkrztt, de Marunissza tudta, hogy nagyon
ideges. Nagy nap volt a szmra: Ardzsumand nem lehetne Khurram herceg felesge, ha
Ghisz nem tett volna akkora szolglatot a birodalomnak. Mellette Abul llt, arca ragyogott a
bszkesgtl. Abul is megregedett gondolta Marunissza. vek ta nem ltta szeretett
testvrt. A haja mr szlt, de llekben mit sem vltozott: a kezdeti zavartsg utn
incselkedni kezdett Marunisszval, mint rgen, Ladlit csiklandozta, mg a kislny boldogan
nem hahotzott, a vlln vitte krbe a kertben, s nem volt hajland letenni. Abul s
Marunissza alig vltott nhny szt az elkszletek hevben, de btyja egyetlen mondata
mindennl jobban megmutatta Marunissznak, hogyan rez.
Ardzsumand hercegn lesz, Nisa. Gondolj csak bele! Az n kis Ardzsum. Hercegn.
Megrzta a fejt, s amikor Marunissza otthagyta, mg hozztette: Hogyan fogom hvni, ha
Khurram herceg felesge lesz?
Abul boldog volt, Marunissza jl tudta. Mint mindenki a csaldban. Boldogsgban sztak,
rvendeztek a nagy megtiszteltets felett, amely ket rte.
Nhny perccel ksbb az udvar a csszri zenekar muzsikjtl volt hangos.
Az mulat hangja trt fel az udvaron llkbl, amikor kt fnyes alak megjelent a hz eltt.
Ghisz Bg sokszor ltta a csszrt dszruhban, mgis elllt a llegzete.
Dzsahngr s Khurram herceg a csszri ksret ln lovagolt. Udvaroncok kvettk ket.
Gymnt, rubin s smaragd csak gy ragyogott a napfnyben a ruhkon s kszereken.
Mindenki mlyre hajolt a taszlimban.
Ghisz felegyenesedett, s a csszrhoz sietett, hogy lesegtse a lovrl. Marunissza
kihajolt az erklyrl, htha megpillanthatja Dzsahngrt. A szve vadul vert a mellkasban.
Ladli megrntotta ghagarjt.
Mama, ltni akarom a csszrt!
Marunissza felvette.
Nmn figyeltk a szoksos formasgokat. A csszr s Khurram herceg leszllt a lrl.
Ghisz dvzlte ket.
Marunissza egsz jjel szemhunysnyit sem aludt. Megvltozott-e Dzsahngr?
Csszrknt mltsgteljesebb lett? A csszri turbn szilrdan lt a fejn.
Marunissza kvncsisgban tlsgosan elrehajolt. Kis hjn kiestek az erklyrl.
sszeszedte magt, maghoz szortotta Ladlit. Mohn frkszte Dzsahngr arct, minden
rszlett magba szvta: a turbnja all kikandikl szrke tincset, a ruhjn megcsillan
napsugarat, mg mly, rmteli nevetst is apja megjegyzse hallatn. Llegzet-visszafojtva
vrta, hogy a csszr felnzzen az erklyre, s vgre rendesen lssa az arct.
Mama! Ladli a homlokhoz tette a kezt, s levette a szemt Dzsahngrrl. Az ott
Khurram herceg? Milyen szp!
Marunissza flben ismersen csengett, amit mondott. Oly sok vvel azeltt, amikor
Dzsahngr mg Szlim herceg volt, Marunissza is szpnek gondolta. Tekintete a hercegre
tvedt, s nem gyztt muldozni. Gynyr ifjv rett. Ardzsumand szerencss volt. A
csszr mellett llt, bizonytalanul tekingetett krbe. Marunissza mosolygott, amikor eszbe
jutott a gndr haj kisfi, akire annyit vigyzott. Khurram lthatan knyelmetlenl s
knosan rezte magt a figyelem kzppontjban. rthet volt, hisz alig lehetett tbb tizent
vesnl. Bizonytalanul topogott, szp llt drzslgette, az udvarba rkez gyaloghintt nzte,
amelybl a csszri zenana tagjai egyms utn szlltak ki. Ell vastag ftylat visel n haladt.
Dzsagat Gosini csszrn, semmi ktsg gondolta Marunissza. Dzsagat Gosini Khurram
mell lpett, s hvsen blintott, amikor Ghisz meghajolt fel.
Milyen kr, hogy Rukajja nem lehet ott. gy dnttt, Agrban marad, mikor a csszri
zenana Lahorba tvozott. Marunissza szvesen tallkozott volna az zvegy csszrnval. Azon
tprengett, vajon ki vezeti a zenant, mita Dzsahngr csszr lett. Rukajja biztosan
megalznak rzi, hogy hrom vtized utn t kell engednie a zenana irnytst Dzsagat
Gosininak s a csszr tbbi felesgnek.
A hivatalos ksznts utn Dzsahngr, Khurram herceg s a hremhlgyek belptek a
hzba. Marunissza letette Ladlit, megfordult, s elindult, hogy dvzlje a hremhlgyeket.



A menyegzi szertarts nagy pompval zajlott. Ghisz Bg hznak asszonyai s a csszr
felesgei selyemfggny mgl figyeltk az esemnyeket. Ardzsumand legell llt,
kzvetlenl a parda eltt. Aranyflitteres ftyol takarta arct. Marunissza ltta, hogy Khurram
herceg idnknt lopva unokahgra pillant. Valahnyszor odanzett, a hremhlgyek
kuncogni kezdtek, mire a herceg gyorsan elkapta a fejt. Marunissza odahajolt, s tkarolta
Ardzsumandot.
Nagyon szp frfi, kedvesem sgta oda unokahgnak, mire a lny szerny blintssal
felelt. A frfiak a terem kzepn ltek: A kazi az egyik szkn, Dzsahngr kzpen, Ghisz
Bg a msikon, a kazi hivatalosan bejegyezte Ardzsumand Banu Bgam, Abul Haszan lnya,
Ghisz Bg unokja s Khurram herceg, Dzsahngr csszr fia eljegyzst. Ghisz alrta a
hzassgi szerzdst, meghajolt a csszr fel, s tadta neki a ldtollszrat. Khurramra
felettbb kellemes meglepets vr gondolta Marunissza. Az unokahga volt a legszebb lny
a csaldban. Khurram boldog lesz, ha megltja.
A szertarts utn a termet kirtettk. A szolgk elleptk ket: currys kecskt s csirkt
hoztak; rztlcn sznen, egszben sttt fokhagyms, citromos folyami halat; mazsolval,
kesudival s dival hintett, kurkumval s sfrnnyal zestett pulvot. Ezstkehelyben khust
s srbetet szolgltak fel. A frfiak a terem egyik vgben, a nk a msikban tkeztek. Hossz
muszlinfggny vlasztotta el ket egymstl.
A parda mgl Marunissza Dzsahngrt figyelte. A frje lehetne, ha msknt alakulnak a
dolgok. Egy napon az fia lne India csszri trnjra.
Dzsagat Gosinira nzett. A csszrn a terem egyik sarkban foglalt helyet, hremhlgyek
srgldtek krltte. Ktsg sem frt hozz, ki vezeti a zenant. Dzsagat Gosini hangja
indulatos volt, kihvan mrt vgig mindenkit, s megveten felemelte a szemldkt, ha
valami nem tetszett neki. Akrcsak Rukajja.
Marunissza elmosolyodott. A szerepjtkban Dzsagat Gosini jcskn megregedett.
Rukajjn nem ltszott az id: az zvegy csszrn nem szpnek szletett. A tbbi ernye
rvn rizte pozcijt a csszri hremben s Akbar szvben. Dzsagat Gosini azonban
gynyr volt egykor. A menyegzn azonban ritkn mosolygott. Szja vkony, rosszall
vonall keskenyedett, arca mogorva volt. Vajon hogy viselte Dzsahngr? Rgen nem
vonzdott a zsrtld, csaldott brzat nkhz. Ha jl emlkezett, jkedvrt,
vonzerejrt s szellemessgrt szerette rgen Dzsagat Gosinit.
Ez a burfi rettenetes.
Marunissza felriadt gondolataibl. Dzsagat Gosini eltolta magtl a kkusszal megszrt
dessggel teli tlat.
A bocsnatodrt esedezem, felsg! Azonnal hozatok msikat felelte sietve Aszmat, s
mris intett a szolgknak.
Nem, nem krek tbbet. Hozz egy pohr bort! parancsolta Dzsagat Gosini.
Aszmat meghajolt.
Azonnal, felsg!
Marunissza sszerncolta a szemldkt, a htn felllt a szr. Dzsagat Gosini folyton
panaszkodik, mita betette a lbt a hzba. Az tel nincs elgg megfzve, a szolgk
figyelmetlenek, s gy tovbb. Az anyja kitett magrt, hogy a legfinomabb pulvot, curryt s
dessget tlalja fel a csszrnnak. Aszmatnak mg arra sem volt ideje, hogy leljn s
elfogyassza az ebdjt. Holtfradtnak s kimerltnek ltszott, haja kiszabadult a szoros
kontybl, a ftyol lehullott a fejrl. Marunissza jl tudta, mennyit dolgozott Aszmat, hogy
mindent elksztsen, s a szertarts rendben menjen. Alig tallkozott anyjval az elmlt
nhny napban, pphogy elkapta a tekintett, amint ide-oda szaladglt a hzban: takartott,
vagy az telt kstolta.
A csszrn erre gy parancsolgat neki, mintha kznsges szolga lenne. Marunissza
szlegyenes httal felllt a dvnyrl, s anyjhoz ment.
Majd n hozok bort a csszrnnak. Mirt nem lsz le egy kicsit?
Aszmat hiba tiltakozott, Marunissza a dvnyhoz vezette, s leltette.
A boromat akarom! toporzkolt Dzsagat Gosini.
Azonnal, felsg felelte Marunissza. Az anym fradt, jobb lesz, ha n szolgllak ki.
Ki vagy?
Marunissza, Ali Kuli felesge. Otthagyta a csszrnt, hogy bort tltsn neki.
tnyjtotta neki a poharat.
Honnan ismerlek? krdezte Dzsagat Gosini. Elrkezett a drmai fordulat. Marunissza
megrezte, s nem tudott meglljt parancsolni magnak. Khurram. Elg lenne annyit
mondania, s a csszrn rgtn tudn, kicsoda. Szlsra nyitotta a szjt, aztn mgis
becsukta. Elzkenyen hagyta, hogy a csend hosszra nyljon kzttk. A csszrn a
homlokt rncolta. Marunissza vgl megvonta a vllt.
Nem tudom, felsg.
Dzsagat Gosini elpirult, blintott. rezte, hogy finoman megalztk. Elfordtotta a fejt,
lzasan gondolkodott. Bnt, les hangon szlalt meg:
Mr emlkszem! A kegyvesztett perzsa katona hitvese vagy.
Marunissza a csszrnra meredt. Lenyelte a keser szavakat, amelyek megrohantk.
Ha jl emlkszem folytatta a csszrn, s csettintett, hogy odaintse a hremhlgyeket
, amikor legutoljra rdekldtem felled, mg nem voltak gyermekeid. Mita vagy hzas?
Marunissza elengedte a fle mellett a krdst, s halkan azt felelte:
Rlam rdekldtt, felsg? A bukott perzsa katona felesgrl?
n A csszr szeretjk tudni, hogyan ll alattvalink sznja. Mg az olyanok is,
akik elruljk a trnt, mint a frjed. Most pedig felelj a krdsemre: mita vagytok hzasok?
Tizenhrom ve, felsg.
Mg nincs gyermeketek? A frjednek msik asszonyt kellene vlasztania ha mg nem
tette meg , aki jobban szolglja.
Van gyermekem, felsg felelte Marunissza indulatosan. Ellpett Dzsagat Gosinitl, s
arrbb lkte a mgtte lldogl hremhlgyet. Kinyjtotta a kezt, s a csszrn el vezette
Ladlit.
Dzsagat Gosini vgignzett rajta. Megltta gynyr szrke szemt, tarkjn copfba kttt
ds hajt, rzsaszn arct, a kis rst a hasn, ahol a rvidke selyemcsoli nem rt egszen a
gagara tetejig.
Szp kislny motyogta. Lehmozott a karjrl nhny aranykarperecet, s Ladli fel
nyjtotta. Tessk, vedd el!
Ladli elfintortotta az arct. rezte, hogy az desanyja knos helyzetbe kerlt. Hevesen
megrzta a fejt.
Nem krem. Tartsd meg!
Dzsagat Gosini szeme izzott a haragtl. Ladli feje felett Marunisszra nzett.
Csak egy kislnyt szltl a frjednek? Radsul ilyen szemtelent? Alzatra kell
tantanod! Kzemberek nem utasthatjk vissza az uralkodk ajndkt!
Csaldunk hamarosan rokonsgra lp a tiddel, felsg felelte Marunissza. Nem
lehetnk kzrendek, ha gy van, vagy igen?
Csaldjaink kizrlag az n kegyembl lpnek frigyre, Marunissza. Ne feledd, amit
mondok! csattant fel Dzsagat Gosini. Megint Ladli fel nyjtotta a karperecet. Vedd el,
gyermekem. Parancsolom!
Marunissza tnyjt Ladli feje felett, s elvette a karpereceket.
Ksznjk, felsg mondta. Meghajolt, s egyenes derkkal, felszegett fejjel otthagyta a
csszrnt s ksrett. Amint kilptek a terembl, elkldte Ladlit, hogy unokatestvreivel
jtsszon, pedig a hts udvarba szaladt. A napfnyben frd kt fl hajolt, s beledobta a
karpereceket. Az kszer aranyvonalat rt le a levegben, mieltt a vzbe pottyant.
Az ajndk fejben Dzsagat Gosini alzatot kvetelt. Ladli soha nem fogja viselni. Nincs
szksgk alamizsnra. Marunissza remegett a dhtl. Lelt a fldre, htt a kt kvjnak
tmasztotta. les nyelve jfent bajba sodorta, kis hjn semmiss tette Ardzsumand
kzfogjt. Dzsahngr ugyan parancsba adta a frigyet, de Dzsagat Gosini egyetlen szava
felbonthatta. Milyen bolond volt! Szgyent hozott volna Bapra, Madzsira, Abulra
Ardzsumand kezt pedig soha tbb nem krte volna meg senki. A csszri herceg eltasztott
jegyese a kutynak se kell.
Marunissza sokig lt ott. A nap ftyol nlkli fejre tztt. sszeszedte magt, s
visszament a hzba, hogy segtsen Aszmatnak az elkszletekben, s a j kislny szerept
jtssza.
Dlutn a nap magasra hgott, a hsg elviselhetetlen volt. Az udvaroncok s a szolgk
Ghisz kertjnek rnykos zugaiba vonultak vissza. Volt, aki szundiklt, a szerelmesek
randevztak.



A helyisg hvs s stt volt. Az ablakot khusfonattal takartk el. A szolgk kint ltek, s
vizet permeteztek r. Az ers illat nvny a folyparton ntt. Levgtk, sznyeget fontak
belle, s az ablakra szegeztk. Ha vzzel locsoltk, megint rasztani kezdte illatt. A forr
nyri szl vgigsvtett a Gangesz alfldjn, a khusfonat azonban varzslatosan hs, illatos
fuvallatt vltoztatta. A teremben hlgyek hanyatt fekdtek a dvnyon. Mozdulni sem volt
erejk. A napszak elviselhetetlen volt, kptelenek voltak brmilyen hasznos tevkenysgre. A
nehz ebd lomba ringatta ket.
Marunissza a szoba hvs falnak tmasztotta a htt, s lehunyta a szemt. A lnya
mellette aludt, fejt Marunissza lbe hajtotta. Ladli fszkeldni kezdett. Marunissza
megpaskolta a htt, hogy megnyugtassa.
Csend honolt a teremben, amelyet csak a hukka halk bugyogsa, s a fiatal hremhlgyek
suttogsa zavart meg. Kkes fst szllt fel cltalanul a plafonra a vzipipbl, illata
elkeveredett a szantlfa fstl aromjval.
Marunissza megmozdult, hogy knyelmesebben ljn a falnl. Dzsagat Gosini a dvnyon
aludt, feje a brsonykarfn pihent. Mozdulatlanul fekdt, kezt sszekulcsolta a mellkasn.
Arckifejezse felengedett, fiatalosan festett. Arra a lnyra emlkeztette Marunisszt, akit
vekkel azeltt Rukajja kertjben ltott. Sokat ksznhet Rukajjnak gondolta Marunissza.
Az zvegy csszrn kertjben tallkozott a herceggel. sszerezzent. Ha Rukajja nem veti
latba a befolyst, nem kellett volna felesgl mennie Ali Kulihoz.
A khusfonatot levettk az ablakrl, a szobt les fny bortotta el. Marunissza eltakarta a
szemt, s elfordtotta a fejt. Egy frfi alakja rajzoldott ki a fnyben. Az arca nem ltszott,
de Marunissza azonnal felismerte a turbnjrl. A nagy fehr darutoll Dzsahngr kedvenc
felsgjele volt. Marunissza kv dermedten lt a helyn, a szve egyre hevesebben vert a
mellkasban. Keze Ladli vlln pihent.
Felsg, eljtt, hogy csatlakozzon hozznk? kiltotta nhny hremhlgy. A helyisg
megelevenedett, a zenana tagjai egyms utn lltak fel, s hajoltak meg uruk fel. A
hvelykujjukon viselt gyr kis tkrbe pillantottak, hogy ellenrizzk, rendben van-e a
hajuk, az arcfestkk. Nhny gyas Dzsahngrhoz szaladt, belkarolt, s dvnyukhoz
vezette a csszrt.
Dzsahngr sugrz arcukba nzett, nevetett, s kivlasztotta az egyik gyast. A helyre
indult vele, amikor Dzsagat Gosini hangja meglltotta.
Gyere ide, felsg!
Dzsahngr rnzett, kihmozta magt a lny lelsbl, a flhez hajolt, s belesgott
valamit. A lny lebiggyesztette az ajkt, s sarkon fordult. Dzsahngr megvonta a vllt, a
csszrnhoz ment, s lelt mell.
Gratullok, kedvesem. Gynyr menyed lesz mondta Dzsahngr.
Ksznm, felsg. Valban nagy szerencse r bennnket, hogy rokonsgra lpnk Mirza
Bg csaldjval felelte Dzsagat Gosini.
Marunissza nem hitt a flnek. Valban a kt rval azeltt hallott, zsmbes csszrnt
hallja? Dzsagat Gosini egszen megvltozott: negdes volt, s gy flrtlt a csszrral, mintha
fiatal fruska lenne. Dzsahngrt azonban a legkevsb sem hatotta meg bja. Tekintete jra s
jra a csinos, fiatal gyasra tvedt, aki szeme lttra ellenllhatatlanul nyjtzkodott a
dvnyon, hogy jl megfigyelhesse minden vonz porcikjt. Dzsahngr mgis hallgatott a
csszrn szavra. Nem akart tiszteletlennek mutatkozni irnta a fia eljegyzsnek napjn.
Aszmat, hozz bort a csszrnak! szlalt meg Dzsagat Gosini parancsol hangon, de le
sem vette tekintett a csszrrl. Aszmat!
Majd n, felsg! felelte Marunissza a sarokban. Az arca vrsen izzott a dhtl.
Aszmat j ideje a konyhba tvozott. Hogy mer a csszrn gy bnni az anyjval?
Akkor mire vrsz? srgette Dzsagat Gosini. Kedvesked hangszne eltnt, nyersen
parancsolgatott, pillantsra se mltatta Marunisszt. Hirtelen fel fordtotta a fejt, s
hozztette: Kerts egy szolgt! Ne te menj!
De felsg, itt nincsenek szolgk, csak n felelte Marunissza. Prnra fektette Ladli
fejt, felemelkedett, s a Dzsagat Gosini mgtt ll tlchoz ment. A csszrn megrzta a
fejt, s az ajt fel intett, mintha azt mondan: Tnj innen!.
Marunissza nem nzett r. Nem zavartatta magt, bort tlttt, s odanyjtotta
Dzsahngrnak. A szve hevesen vert, amikor a csszr a pohrrt nylt. Dzsehngir nem
nzett r. Ujjuk finoman sszert. Nzz rm! szuggerlta Marunissza. A csszr figyelmt
azonban egszen lekttte az gyas. Marunissza vgl nagy merszen elengedte a kelyhet, s
htralpett. Dzsahngr mg nem fogta rendesen, a kupa csrmplve a padlra esett. A bor a
dvnyra mltt, s bepiszkolta a csszrn ghagarjnak szlt. Marunissza nem vletlenl
lpett htra.
Ostoba lny! Nem tudod, hogy kell bort felszolglni? Dzsagat Gosini felpattant, a
ghagarjt rzta, s Marunisszra meredt. A lny llta a pillantst, de a szeme sarkbl
szrevette, hogy Dzsahngr rpillant, majd visszafordtja a fejt, s rdekldve frkszi.
Bocsnatodat krem, felsg! Tbb nem fog elfordulni felelte Marunissza. Arcn
illemtud, rtatlan kifejezs lt.
Ajnlom is! Menj s hozz trlkzt!
Vrj! A csszr hangja visszhangzott a teremben. Felllt, bizonytalanul szlalt meg.
Ki vagy te?
Marunissza rmosolygott. Tkletesen jtszotta a szerept. Benglban Ali Kuli gyet sem
vetett r, a napszmosok ostobn meredtek r. De ott, a gynyr nk gyrjben Marunissza,
az anya, aki a legtbb frfi szemben regnek szmtott, kpes volt felkelteni a frfi
figyelmt, akinek mindene megvolt. A legjobb rzs volt a vilgon.
Mirza Ghisz Bg lnya vagyok, felsg!
Dzsahngr dbbenten meredt r. A szeme gy itta a ltvnyt, mintha rgta szomjhozta
volna. Ott llt eltte. Mintha csak elz nap vltak volna el, nem vekkel azeltt, s
ugyanazon a folyosn llnnak. Dzsahngr rgtn tudta, kicsoda az asszony, de mondania
kellett valamit. A krds volt az els, amely eszbe jutott.
Hosszan, szaggatottan felshajtott. Marunissza nemes orrt, rzss ajkt, karcs alakjt
nzte. Az udvari festk mit meg nem adnnak, ha modellt llna nekik. Forms keble
kiemelkedett selyemcsolijbl. Elpirult, mg bjosabb lett tle. Mozdulatlanul llt, karja a
teste mellett, kezn gymnt- s rubingyrk keskedtek.
Marunissza felemelte a fejt, Dzsahngr szembe nzett. A ltvny megdbbentette. Az
egsz buta jtknak indult, hogy bosszantsa vele Dzsagat Gosinit, de valami sokkal
komolyabb lett belle. A krlttk llk megszntek ltezni. Marunissza meg akarta
rinteni, megfogni a frfi kezt, hogy magn rezze bre melegt. Alig ismerte, mgis
biztonsgban rezte magt mellette, mintha tbb nem kellene harcolni a sorsa ellen.
Megvden t, mint v kikt, ahol hborg lelke nyugalomra tall. Egyszer csak
mrhetetlen fradtsg vett rajta ert. Belefradt az vekig tart, kies letbe, Dzsahngr s a
gyermek utni vgydsba, amelybl hossz id utn csak az egyik teljeslt.
Felsg, borban szom! Kldd el, hogy hozzon nhny trlkzt! kesergett Dzsagat
Gosini, s azon igyekezett, hogy maga mell hzza a csszrt a dvnyra.
Kldj valaki mst, kedvesem! felelte Dzsahngr, s eltolta a csszrn karjt.
Beszlni akarok vele. Marunissza fel fordult, s kedvesen folytatta. Mi a neved? Tudta,
hogy hvjk, ezerszer ismtelte magban.
Marunissza.
Nk ragyog napja. Dzsahngr zlelgette a szt. Elgondolkodva nzett r. Az
vagy.
Marunissza fszkeldni kezdett Dzsahngr frksz pillantsa alatt. Mintha a csszr a
szemvel vetkztetn, teste s lelke legmlyebb titkaiba nyerne bebocstst. Ltja benne a
szerelmet? A tizenhrom vnyi vgydst? Marunissza rezte, hogy Dzsahngr nem felejtette
el. A teste felforrsodott. kptelen lett volna feledni, hiszen nyolcves kora ta csak rla
lmodozott. De a csszr sem felejtette el Megkrdezte ugyan a nevt, de mintha tudta
volna Mgsem kereste, mita csszr lett. Vajon mit jelent ez? Honnan tudhatta volna,
hogy ilyen hatssal lesz r annyi v utn? Mit tesz Dzsahngr? Apja nem llhat tbb az
tjukba.
Felsg, Marunissznak a konyhban kellene lennie. A szakcsok az utastsra vrnak.
Aszmat Bgam hangja trte meg a csendet.
Megfordultak. Tekintetk Marunissza anyjnak tisztelettud, frksz szemvel
tallkozott.
Marunissza nem akart szt fogadni. Vgig akarta jtszani, amit elkezdett. A csszr
mindent megadhat neki, mirt ne lne vele? Kihzta magt. Aszmat ltta a mozdulatot, jl
tudta, mit jelent. Csendesen folytatta.
Krlek, felsg!
Kldj valaki mst, Aszmat! felelte a csszr.
Bocsnatodrt esedezem, de Marunissza anyja zavarba jtt a lnyom frjes
asszony, s
Dzsahngr megfordult, Aszmatra nzett. Vgre megrtette, mit akar mondani az asszony.
Lassan blintott.
rtem. Megengedem, hogy tvozz, Marunissza.
Marunissza meghajolt s htrlni kezdett. Nem tudta, mit tegyen. Beszlni akart vele, nem
volt kedve tvozni. Lassan kivnszorgott a terembl. A htn rezte Dzsahngr s Dzsagat
Gosini pillantst. Visszanzett, remegs futott vgig a htn. A csszr vgyakozva nzett r,
a csszrn krlelhetetlen gyllettel.
Marunissza megtorpant az ajtban. Aszmat Bgam ellentmondst nem trn a htra tette
a kezt, s kitesskelte.



Aznap jjel Marunissza lmatlanul hevert az gyban. Aszmat egy szt sem szlt az esetrl.
Mondvacsinlt indokkal a konyhba zavarta. Nhny rval ksbb felszolgltk a csjt, majd
a csszri ksret a palotba tvozott. A csald korn visszavonult, mindenkire alaposan rfrt
a pihens. Marunissznak nem volt alkalma beszlni az anyjval.
Nem tudott aludni. Jl tette, hogy megprblta felkelteni Dzsahngr figyelmt? Korbbi
ksrletei gyermekcsnynek ltszottak a mostani fnyben, amikor a tt sokkal nagyobb volt.
Sokkal tbbet nyerhetett most s legalbb annyit veszthetett is.
Dzsahngr lenygzte. Hol volt mr a nyughatatlan herceg, akit ismert? Ers frfi lett
belle. Hatalmat, bjt s kegyetlensget rasztott. Dzsahngr mindig megkapta, amit akart.
Soha nem tagadtak meg tle semmit, csszrknt pedig senki sem szeglhet szembe az
akaratval.
Marunissza megremegett. Felkelt, kendt tertett a vllra, s az ablakhoz ment. Az res
udvart bmulta. Koromstt volt, csak az istll felett fgg lmpcska halvny fnye
pislkolt. Mit tesz majd a csszr? Dzsahngr legendsan igazsgos uralkod volt. Az egsz
birodalom az uralkods tizenkt trvnyrl s az Igazsg Lncrl beszlt. Kegyetlensge
sem volt kevsb hres. A csszrnak nem okozott fejtrst a tmeges kivgzs, a
legkegyetlenebb bntetst s knzst szabta alattvalira, ha gy ltta jnak. Ha Dzsahngr azt
akarja, hogy Marunissza az v legyen, akkor az v lesz. De milyen ron? Marunissza frjes
asszony volt, Ali Kuli hitvese.
Elhatrozta, hogy nem enged a csbt nsajnlatnak, pedig lehetett volna oka r: Ali
Kulihoz kellett felesgl mennie, rangjn aluli hzassgban l, vekig gyermektelensggel
sjtotta ket a sors, rengeteg gnyoldst s csipkeldst kellett emiatt killnia, vgl pedig
lnygyermeke szletett. Szve kt emberrt dobogott: Ladlirt, akinek minden szvdobbansa
mintha a sajtja lett volna, s Dzsahngrrt, akirl vek ta lmodozik. Egyik sem
szrnyalhatta tl a msikat, mindketten egyformn fontosak voltak a szmra, s egyiket sem
tagadhatta meg, brmennyire igyekezett nem gondolni a csszrra.
Marunissza felemelte a fejt, s elnzett a hz fala felett. Lahor vrosa bksen
szendergett. Az utcai lmpsok fnye pislkolt a sttben. Tvolban a Lahori erd fala ltszott
a fklyk izz fnyben.
Nehz helyzetbe kerlt, nem kis slamasztikba. Marunissza shajtott, htat fordtott az
ablaknak, s bemszott az gyba. Fszkeldtt a matracon, mg knyelmes fekvst nem tallt.
Ladli megmozdult, a lbt tvetette anyjn. Marunissza mg sokig bren fekdt, aztn ert
vett magn, s lehunyta a szemt. Aludnia kell, klnben nem brja ki a leckt, amellyel
msnap reggel desanyja rvendezteti majd meg.



Ghisz Bg lova horpaszba vgta a sarkt, hogy gyorsabb getsre brja. A csszr
parancsra azonnal a palotba kellett mennie. A hvs meglepte. Nem gyzte tallgatni, mit
akarhat tle a csszr. Dzsahngr kedve ellen tett volna? Aligha. Minden kifogstalanul
zajlott. A csszr boldognak ltszott, nagylelk ajndkkal rvendeztette meg Ardzsumandot.
Ghisz ktsge nem oszlott el. A fogadterem eltt bejelentette rkezst. Hamarosan
belpett. A csszr kt oldaln Mahabat Khn s Muhammad Sharif llt.
Insah Allah, felsg!
Insah Allah, Mirza Bg. Nagy rmmre szolglt a tegnapi kzfog nnepsg.
Csaldjaink frigye mindkt oldal szmra gymlcsz lesz.
Felsged tlontl kegyes tiltakozott Ghisz. A megtiszteltets kizrlag a mink,
felsg.
Hogyne, hogyne. Ms gyben hvattalak ide.
Dzsahngr lesen frkszte Ghiszt.
A dvn mit sem sejtett. Aszmat Bgam nem emltette neki elz este, mi trtnt. gy
hitte, a legjobb lesz, ha frje nem tud az gyrl. Ghisz a csszr szavt leste.
Lnyod frjnl van?
Mind a ngy, felsg, Allah kegyelmbl.
Marunisszrl beszlek. Dzsahngr trelmetlenl intette le kincstrnokt. Ali Kuli
felesge.
gy van, felsg. Ktely lopzott Ghisz gondolataiba. Dzsahngrra nzett.
Ali Kuli prtt. sszellt fiammal apm uralkodsa alatt, hogy Khuszraut juttassa a
trnra. Nagyvonalan megbocstottam bnt s htlensgt velem szemben.
Felsged vgtelenl kedves. A vejem tvedsbe esett, lzad alakokkal szvetkezett.
Flrevezettk, hogy ellened tegyen, de gy tudom, mlyen megbnta vtkt.
Igen, igen, de nagy bnt kvetett el, s fizetnie kell bnrt. Megrtetted?
Felsg n Ali Kuli immr hsges hozzd dadogta Ghisz. Mire akar
kilyukadni a csszr? Mit tett Ali Kuli Benglban?
Lnyod, Marunissza gynyr s elbvl. Szrakoztat tallkozsban volt rszem vele.
Brmely frfi hznak kessgre vlna. Uralkodi felesg vlhatna belle tette hozz
Dzsahngr nyomatkosan.
A dvn vgre megrtette, mirt kellett megjelennie a csszr szne eltt. A csszr a Tura-
i-Chingezit, a timurok jogt kvnja gyakorolni. Dzsahngr azt akarta, hogy Ali Kuli elvljon
Marunissztl, s az v legyen.
Zavart arckifejezs lt ki a kincstrnok arcra. A Tura-i-Chingezit gyakran alkalmaztk.
Nagy megtiszteltetsnek szmtott, ha valakinek azt parancsoltk, hogy mondjon le
felesgrl a csszr javra. Ali Kuli azonban ingerlkeny s hajthatatlan jellem volt. Ghisz
titokban felllegzett, amikor vejt Bardwanba kldtk, tvol a csszri udvartl. Biztos volt
benne, hogy megint bajba keveredik, ha a csszr mellett marad. Dzsahngr most azt akarja,
hogy Ali Kuli adja neki a felesgt. Ghisz megrzta a fejt. Tl gyorsan trtnnek a dolgok,
minden elvigyzatossg hjn. Marunissza a csszr felesge lesz! Ez gazdagsgot jelent az
egsz csaldnak, hrnevet s rangot. Ki tudja, taln a kvetkez csszr nagyapja lehet. De Ali
Kuli Ali Kuli megri a pnzt. Ks a mlt hibit jvtenni. A dvn felnzett. Tekintete a
vrakoz csszrval tallkozott.
Krsed szmomra mindig parancs volt, felsg. Megteszek mindent, ami hatalmamban
ll a te s a lnyom boldogsgrt. Mst aligha mondhatott.
Dzsahngr boldogan blintott.
Most elmehetsz.
Ghisz tvozott, Dzsahngr pedig elgedetten dlt htra. Hamarosan a gynyr
Marunisszval oszthatja meg gyt. Reggel, ha felbred, sudr alakjt ltja majd maga
mellett gynyr szembe nz
Felsg! Mahabat Khn hangja zavarta meg kjes gondolatait. Bocsnatodat krem,
de Dzsahngr rnzett. Ali Kuli felesge valban j vlaszts? Tizenhrom vig lt
vele, ktsgkvl neheztel felsgedre, amirt megbntetted a frjt.
Boldogsgom irnti aggdsod felettbb dicsretes, Mahabat. De ha lttad volna, amit n
tegnap: szpsg, bj s kellem egy nben A niessg s termkenysg megtestestje
Dzsahngr elhallgatott.
Felsg tiltakozott Mahabat , krlek, gondold t, mit krsz!
Mahabat hiba igyekezett, nem tudta eltntortani Dzsahngrt a szndktl. A nk
ragyog napja, Marunissza megbabonzta a csszrt. Nem nyughat, mg az v nem lesz.
Egsz jjel fent volt, s csak r gondolt. Felajnlotta Khurram kezt Ghisz unokjnak,
hogy kimutassa jakaratt a dvn irnt. Jl tudta, hogy Ghisz Marunissza apja, gy a
megtisztel lenykrs r is j fnyt vet. Mgsem jutott eszbe, hogy tallkozhat vele az
eljegyzsen. Benglban lt, a birodalom legkeletibb cscskben, mgis Lahorba rkezett a
szertartsra. Amint megltta, a vgy tze gylt benne, emsztette, hevtette. Annyi ven t
hiba lmodozott rla, tvoli emlk volt csupn. Ahogy ott llt eltte, rgtn rezte, mirt lett
egykor szerelmes. Nem volt visszat. Ali Kuli nem nagy vesztesg.
Nem rzett lelkiismeret-furdalst a Tura-i-Chingezi miatt. Mahabat s Sharif nem sejtette,
hogy egy hnappal korbban a csszr levelet kapott. Kmei beszmoltak a trtnetrl,
amelyet egy Nizam nev rabszolgafi meslt el nekik. Amikor Khuszrau Lahorba szktt, Ali
Kuli vele akart tartani. A Szhiba beszlte le rla a frjt.
Vajon rte tette? Szvesen lne a zenanjban? Ktsgek gytrtk. Jnnie kell! A csszr
lehajtotta a fejt, s imdkozott. Krlek, Allah, ha nem szeret, akkor is jjjn el hozzm.
Megmutatn, mit jelent neki. Eszbe jutott nevet szeme, vonakodsa, hogy otthagyja a
szobt. Volt mit remlnie.



Nos? krdezte a ftyolos alak. Mi trtnt? Mahabat Khn krbepillantott, s az des
illat jzminlugas ve al vonta az asszonyt. Nhny mterre tlk Hosijr Khn, a hrem
feunuchja lpdelt a terrakotta dijkkal kivilgtott kerti ton. A lmpsok fnye vidman
tncolt az esti flhomlyban. Hosijr idnknt felemelte a fejt, s hallgatzott, nehogy
meglepje ket valaki. Mahabat az asszony fel fordult.
Felsg, nem jrtam sikerrel. A csszr alkalmazni kvnja a Tura-i-Chingezit.
Megparancsolta Ghisz Bgnek, hogy rjon Ali Kulinak.
Dzsagat Gosini felszisszent.
Emlkeztetted a ktsznsgre? Arra, hogy sszellt Khuszrau herceggel?
Mahabat tehetetlenl trta szt a kezt.
Igen, felsg. De a csszr sajt cljra hasznlta fel: Ali Kuli lzadsa okn alkalmazza a
trvnyt. Hatalmas szerelemre lobbant az asszony irnt.
Dzsagat Gosini elfintortotta az arct. Mahabat kvncsian frkszte. Brcsak jobban ltta
volna a ftyol mgtt.
Mahabat jl tudta, hogy a hremnek s az udvarnak sszhangban kell lennie, ha jl akarjk
irnytani a birodalmat. Az egyik a sznfalak mgtt gyakorolt befolyst az uralkodra, a
msik az udvari nemesek szeme lttra mkdtt. Egytt risi befolysuk van.
Dzsahngrnak a leghalvnyabb sejtse sincs arrl, hogy agyafrtan az orrnl fogva vezetik.
Mit sem szmtott, ha nhny udvaronc tudott rla, vagy felemelte a szavt ellene.
Mahabat elhzta az orrt. Mita Dzsahngr csszr lett, egyre nehezebb irnytani. Fejre
kerlt a csszri turbn, mire az egykor knyelmesen befolysolhat herceg sajt dntsekkel
llt el. Dzsahngr kiadta az uralkodsrl szl tizenkt trvnyt, kifesztette az Igazsg
Lnct, s ltalban hajlamos volt arra, hogy beleavatkozzon az llamgyekbe. Mr nem volt
olyan fogkony bartai tancsai irnt, mint egykor. Amikor Dzsagat Gosini megkrte
Mahabatot, hogy prblja lebeszlni Dzsahngrt Marunisszval ktend hzassgrl, a frfi
beleegyezett. Ha sikerl maga mell lltania a csszrnt, knnyedn lebeszlhetik
Dzsahngrt sznpomps tleteirl, s irnytsuk al vonhatjk a birodalmat.
Mihez kezdnk most, Mahabat? krdezte Dzsagat Gosini egy id utn.
Minden elveszett, felsg. Mahabat lassan elmosolyodott. Keskeny, napbarntotta arca
megtelt rnccal. Ali Kulinak engedelmeskednie kell a csszr parancsnak. De van r esly,
hogy nem gy tesz.
Gondolod? Remny csillant a csszrn hangjban.
Mahabat blintott.
Igen. Hajlamos arra, hogy elragadjk az indulatai, s meggondolatlanul cselekedjen. Ha
nem gy tenne, megadhatjuk neki a kezd lkst. Nzd, felsg vigyorgott Mahabat
nelglten , Ali Kuli katona. Nincs rzke a diplomcihoz. A legblcsebb lenne, ha
lemondana a felesgrl a csszr javra. Ali Kuli azonban bizonyosan lzadni fog az tlet
ellen. A trelem rzst terem.
Dzsagat Gosini az ajkt harapdlta egszen addig, mg vres nem lett.
Ha te mondod Szmtok rd, Mahabat. Elvrom, hogy minden szndkom szerint
trtnjk. Izz tekintett a fminiszterre villantotta.
gy lesz, felsg! Mahabat meghajolt. Most mennem kell. Nem lthatnak bennnket
egytt. De fordult vissza tvozban ha szabad krdeznem, mirt foglalkoztatja felsgedet
ennyire Marunissza? Aligha jelent veszlyt rd. Pont olyan, mint Anarkali volt. Kztudott,
hogy a csszr vgya gyakran csapong Nem fejezte be, helyette a csszrnra nzett.
Egy ideig egyikk sem szlalt meg. Anarkali jrt a fejkben, a Grntalmavirg. Akbar
adta e nevet kedvenc gyasnak. 1598-ban, amikor az udvar Lahorban tartzkodott, Akbar
rajtakapta Szlim herceget s Anarkalit, amint egymssal enyelegnek a tkrteremben.
Anarkali pp Akbar vllt masszrozta. A csszr felnzett r, s elkapta mosolyt, amelyet
Szlim tkrkpnek intzett. A csszr haragra gerjedt, s azon nyomban hallra tlte
gyast. lve befalaztk.
Ez jval komolyabb felelte Dzsagat Gosini. Halott lnyokkal nem kell vetekednem.
A csszr lltlagos szerelme Anarkali irnt kimlt a lny hallval. A csszrn ravaszul
elmosolyodott. Knnyebb lomkppel szerelembe esni, mint ha az asszony nap mint nap a
kzelben van, apr nzeteltrseik tmadnak, s a nagy szerelem szpen lassan elillan.
Akkor ht, ahogy magad mondtad, nem lenne jobb tiszteletben tartani a csszr
Marunissza irnti vgyt? Hadd vegye el, nhny hnap alatt gyis run.
A csszrn Mahabatra nzett. Lenne mit meslnie neki. Valamit mondania kell, hiszen
Mahabat nem semmirt ajnlotta fel szolglatait, Dzsagat Gosini maga is jl tudta, hogy
felesleges gyzkdnie Dzsahngrt. Egy id utn megszlalt.
Marunissza valahogy ms. A jelenlte a zenanban veszlyt jelent a szmomra taln
szmodra is.
Mahabat hitetlenkedve nevetett.
Szmomra? Hogyan, felsg? Hisz magad is tudod, hogy a csszr tkletesen megbzik
bennem. Egytt nttnk fel. Nem knny megrendteni irntam rzett nagyrabecslst.
Mondd csak szegezte r a tekintett Dzsagat Gosini , utalt a csszr arra valaha, hogy
egyszer rgen mr szerelemre lobbant az asszony irnt?
Mahabat megrzta a fejt. A krds kijzantotta. Dzsagat Gosini hatrozott hangja vgl
megtette a hatst. A csszrn tartott Marunissztl. gy vlte, az asszony bajt hozhat a
fejkre. Mahabat ugyan nem ltta, hogyan lehetsges ez, de elg bzott Dzsagat Gosiniban
ahhoz, hogy higgyen neki.
Akkor nem is kell emlkeztetni r tette hozz Dzsagat Gosini. Most menj, Mahabat!
Ltom, hogy Hosijr felnk kzeledik. Valaki belpett a kertbe.
Trelem, felsg! Az id neknk dolgozik. Vrjunk, s nzzk meg, mi trtnik! Azzal
Mahabat kiosont a zenana kertjbl.
A csszrn figyelte, mg el nem tnik a kert tls vgben emelked boltv alatt. A kpad
tmljra rogyott, a lmpk fnykrn kvl tadta magt a ktsgbeessnek. Mahabat nagy
kockzatot vllalt azzal, hogy megltogatta a zenanban. Hosijr valahogy megszervezte a
tallkozt. Biztosan megkent nhny embert, hogy ne lssanak, ne halljanak semmit.
Virgz rath-i-rani bokor nyjtzott felette, napkzben gyjttt illatval tlttte meg az
jszakt. Az aroma kzvetlen kzelrl mr-mr fojtogat volt. Dzsagat Gosini a kezre
pillantott. Maga is nagy kockzatot vllalt. Ha valaki rajtakapta volna, hogy a hremen kvli
frfival beszlget, mit sem szmtott volna, hogy Padshah Bgam, Mahabat pedig befolysos
fminiszter. Az igazat nem mondhattk el. Dzsahngr rettenetes haragra gerjedne, ha
megtudn. A csszrn keze remegett. A derekra szortotta. letben elszr a zenana faln
kvlrl kellett segtsget krnie. Mindezt kizrlag Marunissza miatt.
Gyllet hatalmasodott el rajta, gette, akr a nappali hsg. Esztelen gyllet volt
Dzsagat Gosini az eszvel jl tudta. A zenanban nem mutathatta ki valdi rzseit, hiszen
nyugodtnak, sszeszedettnek s blcsnek kellett ltszania. Elfojtott indulata Marunisszban
lttt testet. Irigy volt. Fkevesztett, vad fltkenysget rzett, amirt a frje annyira rajongott
Marunisszrt. A tvol tlttt vek mit sem faktottak szenvedlyn. Dzsahngr sok nrt
rajongott a zenanban, mgis klnleges vonzalmat mutatott Dzsagat Gosini irnt. Az
egyetlen asszony, aki felvehette vele a versenyt, Marunissza volt. A csszr nem a rangjrt
akarta, hiszen mg csak hercegn sem volt. Nem csaldi kapcsolatai miatt akarta megszerezni,
mert az apja maradt, ami volt: perzsa meneklt. nmagrt akarta.
Marunissza radsul Rukajja prtfogoltja volt. Diktlhatott brmit a jzan sz, Dzsagat
Gosini megeskdtt magban, hogy egyikk sem fog fl kerekedni. Ez szlte a kegyes
hazugsgot, hogy Marunissza Mahabat szmra is veszlyes. Ha nem fllent, a
fminiszternek esze gban sincs segteni neki.



Ghisz Bg hazalovagolt. A kantrszrat hanyagul tartotta, lova ritmusosan getett. A
csszrral folytatott beszlgets felkavarta gondolatait. A lnya Dzsahngr felesge lesz!
Unokja kzfogja Khurram herceggel semmisg volt ehhez kpest.
Hirtelen kijzanodott. Nyugodtan tprenghet azon, mi lesz, de nem feledkezhet el Ali
Kulirl. Vajon kzdelem nlkl lemond Marunisszrl? Soha nem illettek egymshoz. Az
vek alatt ez fjdalmasan bebizonyosodott. Marunissza azonban mgsem panaszkodott miatta.
A dvnt otthonba lpve az a hr fogadta, hogy udvaronc vrja a fogadteremben. Ghisz
szeme felcsillant, amikor megtudta, ki az. Sietett, hogy dvzlje, meghallgatta, mit akar,
majd biztostotta, hogy tesz az rdekben. A frfi termszetesen hls volt. Szp erszny
aranymohur cserlt gazdt. A frfi elment, Ghisz pedig lnyrt kldetett. Szatntertre
szrta a zsk tartalmt, s elgedetten beletrt az rmkbe. pp a pnzt szmolta, amikor
lnya mosolyogva belpett. Marunissza megtorpant s sszerncolta a homlokt.
Ezeket hol szerezted?
Ht megjttl? lj le, Nisa! Ghisz visszatette az aranymohurokat az ersznybe, s a
pnzszekrnyben biztonsgba helyezte ket. A kulcsot vsljba dugta, majd lnya frksz
arcba nzett.
Mi a baj, kedvesem?
Honnan vetted a mohurokat, Bapa?
Az egyik udvaronc azt akarja, hogy a fia tiszt legyen a birodalmi hadseregben.
Meggrtem neki, hogy bogarat ltetek a Khn-i-khanan flbe.
rtem. Megvesztegetnek feddte meg Marunissza. Hangja tele volt megvetssel s
flelemmel.
Ghisz sszerezzent.
Nincs sz megvesztegetsrl, Beta. Olyan csnya sz. Mondjuk inkbb hogy
fizetsg a szolglataimrt.
Megvesztegets kttte az ebet a karhoz Marunissza. Bapa, hogy teheted? Ha a
csszr rjn, risi bajba kerlsz. Mr elfelejtetted, mirt kellett elmeneklnnk Perzsibl?
Ghisz nem tudta llni lnya vdl pillantst. Mit mondhatna neki? Szgyellte magt,
amirt a lnya rajtakapta. De tudnia kell, hogy a befolysos udvaroncok megengednek
maguknak ilyesmit. Marunissznak igaza volt: Ghisz mindig arra tantotta a gyermekeit,
hogy becsletesek legyenek, mire becstelen dolgot mvel. Termszetesen meg tudta
magyarzni, ezer kifogst tudott mondani, ha kellett. gy mentek a dolgok. Az udvari let
vgtelen adok-kapok jtk volt. Az ember elvett valamit, s nyjtott cserbe mst annak,
akitl kapta, vagy pp valaki msnak.
A perzsiai eset ms volt mondta Ghisz nmi csend utn.
Nem hiszem. Azrt kellett meneklnd, mert nem tudtad kifizetni az adssgot, amelyet
felhalmoztl. Nem lett volna adssgod, ha nem lsz vissza azzal, hogy az apd Iszfahn
vazrje.
Ghisz felnygtt. Senki ms nem mert volna ilyen hangot megtni vele szemben a
csaldjban, mg Aszmat sem. Marunissza azonban ms volt. Ghisz kezdettl fogva elfogult
volt vele szemben, olyan szabadsgot adott neki, amelyet a tbbi gyermeknek nem. Ezrt
veti a szemre, ami az udvar letben a legtermszetesebb dolognak szmt.
Nem rted, Beta. Ghisz megfogta a lnya kezt, s krbemutatott a szobban. Mit
gondolsz, mibl telik e pompra? Dvnknt magas fizets ti a markomat, de nem fedezi a
rangomhoz mlt szrakozst s a lakomt, amivel msokat kell megrvendeztetnem. Ne
aggdj miattam! Ms miatt hvattalak.
Marunissza vonakodva blintott.
Mirt?
Csszri meghallgatsrl jvk.
Kznys kifejezs lt ki Marunissza arcra. Vrta, hogy apja folytassa.
Mirt nem mondtad el, mi trtnt tegnap? krdezte.
Nem volt mit mondanom vlaszolta halkan Marunissza. Egybknt is tl ks volt,
reggel pedig mr elmentl. Azt hittem, hogy Mdzsi Mit mondhattam volna neked, Bapa?
trt ki belle. Tallkoztam a csszrral a zenana termben. Ez minden.
Ennyi is elg volt. Nehz krssel fordult hozzm mondta Ghisz. lni akar a Tura-i-
Chingezi jogval.
Marunissza arcbl kifutott a vr.
A frjem soha nem egyezne bele, Bapa.
Na s te? krdezte Ghisz. Te mit akarsz?
Marunissza a fejt ingatta. Mita csak beszlni tudott, mindent megvitatott apjval. A
trdre tmaszkodott, felnzett r, s apja dallamos hangjt hallgatta. Az egyetlen dolog,
amelyrl soha nem esett sz kzttk, Ali Kuli s a vele kttt hzassga volt. lete vgyt
nem oszthatta meg senkivel, mg apjval sem. Dzsahngr felesge akart lenni. Marunisszt
elragadtk az rzelmei, jl tudta, mit akar. Nem trnra, kszerre vagy hatalomra vgyott.
Taln egy kicsit mgis. De leginkbb Dzsahngr mosolyra, gyengd hangjra, a birodalom
irnti szenvedlyre. Azt akarta, hogy a frfi vgyjon r; testt s lelkt odaadn neki. A
szerelmt akarta.
Megteszem, ami krsz tlem. Csak ennyit felelt.
Ghisz shajtott. Marunissza gy beszlt, ahogy tantotta, a ktelessgtudat szlt belle.
Ezt a vlaszt akarta hallani a lnytl. A csszr krse rendkvl csbt, mi tbb, leglis,
Ghisz s Marunissza szmra mgis vilgoss vlt, hogy ms akarni valamit, s ms
helyesen cselekedni. Ghisz nem tudott gy tenni, amikor elfogadta a kenpnzt, a lnytl
mgis elvrta. Tudta, hogy nem igazsgos, amit tesz, de azt is, hogy gy kell cselekednie. Ha
msrt nem, azrt, hogy Marunisszban ljen tovbb, aki mindig is lenni szeretett volna.
A helyed a frjed mellett van, Marunissza. Azt kvnom, brcsak msknt alakultak
volna a dolgok oly sok vvel azeltt
Elg! Marunissza apja karjra tette a kezt. Ne korhold magad! gretet tettl Ali
Kulinak, tiszteletben kellett tartanod. Akbar csszr gy kvnta. A helyem a frjem oldaln
van. Neki kell eldntenie, mi legyen a sorsom. Azonnal sszecsomagolok, s indulok
Bardwanba.
Ghisz sznakozva nzett r. Lnynak meneklnie kell a szli hzbl, de taln gy a
leghelyesebb. Az id s a tvolsg taln feledteti majd a csszrral Marunisszt. Apa s lnya
nmn lt. A mogul India csszrnja magasabb rang volt, mint amirl lmodni mertek volna.
Ali Kuli azonban az tjukban llt. Egy srfra jrt az agyuk, mgsem mondhattk ki
gondolataikat. Egymsra nztek, s pontosan tudtk, mit jr a msik fejben. Mindig gy volt.
Ghisz megrzta a csengt, rszert krt. Meg kellett tennie, amit az uralkod krt tle.
Dzsahngr vilgoss tette, hogy ignyt tart Marunisszra. Ghisz ktelessge volt, hogy
tjkoztassa vejt a csszr akaratrl.
Ali Kuli biztosan megtagadja majd Dzsahngr kvnsgt. Mit tesz majd a csszr?
Dzsahngr maradt, ami volt: hirtelen harag. A birodalom irnytsa mit sem csiszolt
gyermeki hbortossgn. Hogyan felel majd alattvalja engedetlensgre, aki egyszer mr
elrulta? Ghisz shajtott. Belemrtotta a ldtollat a tintatartba, s rni kezdett. Lassan telt az
oldal, Marunissza apja gyakran s sokig eltprengett. A legdiplomatikusabb, legtallbb
szavakat kereste. Elre tudta: mindegy, mit r vagy hogyan rja, a bajt nem kerlheti el. Allah
kegyelmbl Dzsahngr taln emlkezni fog, hny ve szolglja hsgesen, s nem sjtja
majd bosszval a hzt.
Msnap reggel Marunissza Ladlival Bardwanba indult. Magval vitte a levelet. Ghisz
nem mondta el neki, mi ll benne, de Marunissza tudta, hogy apja Dzsahngr kvnsgt
ismerteti frjvel.
A dnts Ali Kuli kezben volt.


Tizentdik fejezet


Mit irhatok engedetlensgirl? Mily
Fjdalom s gond gytrt! Kutbu-d-din Khn Koka
mintha kedves fiam lett volna, szeret bty,
h bart. Mit tehet az ember Isten akarata ellen?

Henry Beveridge (szerk.): The Tuzuk-i-Jahangiri


Marunissza felnygtt, amikor kilpett a gyaloghintbl. Teste minden porcikja sajgott,
izmai elgmberedtek a sok rzkdstl. Hossz volt az t Bardwanba, kis hjn kt hnapig
tartott. Lahorba knnyebben eljutott, mert tudta, mi vrt r ott. A hazat azonban testileg s
lelkileg is kimert volt. Minden lpssel, amellyel tvolabb jutott Lahortl, egyre ersebb lett
benne a meggyzds, hogy soha tbb nem ltja viszont Dzsahngrt.
Nem volt kedve visszatrni Benglba. A frje dhs lesz, ktsgtelenl azzal vdolja majd,
hogy elcsbtotta a csszrt. Ebben igaza lesz. De brmit is rez Dzsahngr irnt, visszatrt
Benglba, hogy Ali Kulival legyen. Radsul kiderlt, hogy apja megvesztegethet.
Marunissza gyomra sszeszorult, amikor Ghisz Bgre gondolt. Tudta, hogy az udvaroncok
megvehetk, de gy kpzelte, hogy az apja kivtel. Mindig becsletesnek ltszott, mintha a
mogul udvar romlottsga nem rintette volna meg. A birodalom legnagyobb elmje volt, de
mg is esend volt s emberi.
Gyermekknt gyakran ltta, hogy apja mindenfle frfiakkal beszl. Pnzt vett t tlk,
egy kosr aranyl, rett barackot, vagy egy arab telivrt. Marunissza soha nem fogta fel, mit
lt valjban. Megrohantk az emlkek. Shajtott, s kisimtotta ghagarjt. Taln tnyleg
nincs ebben semmi rossz. De akkor sem helyes. Sztnzett hza res udvarn. Hol vannak a
hziak?
A rabszolgalnyok futva jttek el.
Kszntnk itthon, Szhiba!
Hol van uratok? krdezte Marunissza fradtan, s kiemelte az alv Ladlit a
gyaloghintbl.
Vadszni ment, Szhiba.
Tegnap zentem, hogy ma rkezem.
A szolgk gy tettek, mintha meg sem hallottk volna, amit mondott. Nagy sietve
hozzlttak a mlhslovak lepakolshoz.
Marunissza ernyedten letrlte az izzadsgot a homlokrl, me a frfi, akirt hazasietett.
Olyannyira nem rdekelte, hogy mg csak nem is volt otthon, nem dvzlte, amikor majd t
hnap utn vgre hazatrt. Taln jobb gy gondolta Marunissza, s bebotorklt a hzba.
Legalbb ert gyjthet a csetepat eltt.
Ali Kuli csak ksn rkezett meg a vadszatbl. Msnap reggel megfrdtt,
megreggelizett, s a felesge lakosztlyba ment.
Marunissza felnzett knyvbl, amikor belpett.
Insah Allah!
J utad volt? rfgte Ali Kuli vlaszul.
Igen.
Nem tudtak mit mondani egymsnak az dvzlsen kvl. Marunissza keze izzadni
kezdett, ghagarjba trlte. Hogy is kezdje?
Ali Kuli hangja szaktotta flbe gondolatait.
Mi ez? A hmzett levltskra mutatott az asztalon.
Apm rta. Azt krte, adjam t neked. A hangja elcsuklott.
Ali Kuli unottan felemelte a levelet.
Valami baj van?
Marunissza megrzta a fejt. Elz jjel hlszobja ablaknl llt. A tjat nzte. A
holdfny ezsts rnykot vetett a hz krli alacsony dombokra. Kt hnap telt el apja levele
ta. Hossz id. Fjdalmasan gondolt arra, hogy a csszr taln el is felejtette mr a dvnnak
adott parancst. Mirt zavarn fel a ltszlag bks llvizet? Mirt nem tpi ssze a levelet,
s hagyja, hogy a sors vezesse lete fonalt? Eszbe jutott Dzsahngr kzdelme a trnrt.
Tizent hossz ven t idnknt trelmetlenl, legtbbszr azonban trelmesen vrta s
htotta. Marunissza tudta, nem fogja egyknnyen feladni t sem. Vgigfutott a hideg a htn.
A frje megkapja a levelet.
A legjobb lesz, ha elolvasod, uram.
Ali Kuli feltpte a levlzskot, s kihzta az rst. Marunissza szve a torkban dobogott. A
papr susogott frje kezben. Figyelte, ahogy olvassa. Ali Kuli arca elszr kznys volt.
Aztn a nyaka mlyvrs sznt lttt, majd a piruls felkszott a fejn.
Remeg kzzel dobta le a levelet.
Tudod, mi ll a levlben?
Marunissza az ajkba harapott.
Azt hiszem, igen, uram.
Hol ltott a csszr? Az n felesgem vagy. Ahelyett, hogy nyilvnosan illegeted magad,
inkbb el kellett volna takarnod az arcodat eltte. Klnben is, hogy kerltl a csszr
kzelbe?
Ardzsumand eljegyzsi szertartsa alatt trtnt. Ott kellett lennem.
Soha nem egyezem bele, mg lek! Ali Kuli Marunisszra meredt. Arct elcsftotta a
dh. Az n felesgem vagy, s az is maradsz! Mg a csszr sem vehet r, hogy odaadjalak
neki. A csszr. Ugyan! Undorodva hadonszott. Ha jl taktikzom, az ertlen Khuszrau
lenne a csszr, n pedig a birodalmi hadsereg parancsnoka ahelyett, hogy itt rohadok a
vilgvgn! Dhsen bmult Marunisszra. Felesge llta a tekintett.
Szegd le a fejedet, ahogy rendes asszonyhoz illik! vlttte Ali Kuli. Nem akartam,
hogy Lahorba menj. Nzd csak meg, mi lett belle! Te kurtizn! Tudok mindent arrl, hogyan
enyelegtl egykor a csszrral!
Marunissza szeme tgra nylt. Mintha hasba vgtk volna. Igen, flrtlt Dzsahngrral
hercegkorban, de errl csak nhnyan tudtak
igen. Sejtettem, hogy nem tudsz rla mondta Ali Kuli vgtelen rosszindulattal a
hangjban. De n tudtam, aznap, amikor elvettelek, hogy a drga Szlim herceg ell orozlak
el! Akkor is akart, de az enym voltl. Most is akar, de mg mindig az enym vagy. Soha nem
bocstom meg neki, hogy nem lehettem magas rang katona!
Sarkon fordult, s tvozott. Marunissza leszegte a fejt. Rmlet lett rr rajta.
Ali Kuli visszafordult az ajtban. A hangja les volt.
Nem hagyhatod el a szobdat! Ki ne mozdulj a hzbl, mg engedlyt nem adok r!
Nhny napig tvol leszek, ki ne merd tenni a lbadat innen!
Marunissza elfintortotta az arct. me a frfi, akihez felesgl ment. A ktelessg azt
kvnta, hogy a felesge maradjon. Ali Kuli elvesztette az eszt. Tnyleg azt hiszi, hogy
szembeszeglhet a csszr parancsval? Az egsz csaldja jvje forog kockn.
Uram szlt utna Marunissza sietve. Nyugalmat erltetett magra. Ne hamarkodj el
semmit! A csszr nem fogja berni egy egyszer nemmel. Nem tancsos kihvni magad ellen
a haragjt.
Mg mindig a rgi szerelmedre vgysz? gnyoldott Ali Kuli. Nem szp dolog gy
beszlni a frjeddel. Gonoszul elmosolyodott. Megltjuk, meddig marad mg Dzsahngr
a csszr.
Marunissza figyelte, ahogy a frje sejtelmes arccal tvozik. Tudta, hiba is gyzkdn. Ali
Kuli elg ostoba ahhoz, hogy jra lzadjon. Korn reggel nagy titokzatosan ellovagolt. Rdzsa
Man Szing nem volt Benglban, de a lzadkkal teli tartomnyban hemzsegtek az olyanok,
akikkel egy hron pendlhetett. Tvol a csszri udvartl, a szabadsg illzijtl
megrszeglve Ali Kuli gy kpzelte, brmit megtehet.
Dzsahngr azonban nem volt bolond. Bengl tele volt kmekkel, akik egytl egyig az
uralkodt szolgltk. A trnbitorl tervek elbb-utbb eljutnak az udvarba, a csszr flbe.



Dzsahngr a dzsaroka ablakban llt, s a lahori erd eltti teret nzte. A dzsaroka a
vrfalba ptett, klnleges erkly volt. Az uralkod naponta hromszor reggel, dlben, este
megjelent az erklyen, s nyilvnos meghallgatst tartott alattvali szmra. Akkor is
kivonszolta magt az erklyre, ha beteg volt vagy gyenglkedett. Uralkodsa elejn
elhatrozta, hogy az embereknek ltniuk kell csszrukat, tudniuk kell, hogy jl van, nehogy
polgrhbor trjn ki a birodalomban.
Aznap elefntviadal zajlott. Dzsahngrnak eszbe jutott a sok vvel azeltti kzdelem.
Gyztt, Khuszrau alulmaradt vele szemben. Lebiggyesztette ajkt, s oldalra, fira nzett.
Khuszrau herceg apja mellett foglalt helyet, s pp a homlokt rncolta. A lzads
szelleme nem veszett ki belle gondolta Dzsahngr. Nem rt, ha rajta tartja a szemt.
Fontos volt, hogy nagy s igazsgos uralkodnak tartsk, ezrt kegyelmezett meg nyilvnosan
Khuszraunak. Ez azt jelentette, hogy a csszr megtri maga mellett olyan trsadalmi
esemnyeken, mint az elefntviadal. Dzsahngr elfordtotta tekintett a firl.
Legszvesebben r se nzett volna. Minden atyai rzs kihalt belle Khuszrau sorozatos
trnbitorlsi ksrletei lttn. Dzsahngr alig tudott megmaradni mellette, egyik sem llhatta
a msik trsasgt.
A csszr nagyot shajtott. Brcsak hallgatott volna Mahabat Khn tancsra, s
kivgeztette volna Khuszraut! Aligha hinyozna neki. A hremhlgyek azonban llandan
prlnnek vele, nem lenne nyugalma a palotban. Akrhogy is, kezdenie kell valamit a
fival, mieltt komolyan veszlyezteti csszri trnjt.
A kt elefnt hangos puffanssal egymsnak feszlt. A tmeg ujjongott, de a csszrt nem
kttte le a viadal. Mly, tompa fjdalom hastott bel.
Ghisz Bg korbban arrl tjkoztatta, hogy Ali Kuli megtagadta parancst. Dzsahngr
az llt drzslte. Knny lt a szeme sarkba. A medd vrakozs kimertette. Minden reggel
els gondolata Marunissza volt. Ghisz Bg visszakldte Benglba. Amikor megkrdezte,
mirt, a dvn azt felelte, pusztn atyai ktelessgt teljestette. Dzsahngr erre nem szlt
semmit. Vrni fog, trelemmel. Majd elvlik, elg volt-e egyetlen pillants, hogy szerelme
megint lngra lobbanjon a lny irnt. Azta bebizonyosodott: egyfolytban r htozik. Erre
nemleges vlaszt kap a frjtl. Mirt nem kpes megszerezni a nt, akit akar? Hogy
tagadhatja meg a semmirekell Ali Kuli a csszr akaratt? A mogul India csszra, mgis ott
l tehetetlenl. Egyrtelm parancsot kldtt Ali Kulinak, amire nem hallgat. Az udvarban
mris szrnyra kapott a hr, hogy meg akarja szerezni magnak Marunisszt. Ktsgtelen,
hogy Ali Kuli engedetlensge is hamarosan a flkbe jut. Nem knyszertheti a katont, hogy
mondjon le a felesgrl. Mi mst tehet?
A helyzet Kandahrban viszont szvdert volt. A birodalmi hadsereg az elmlt hnapban
elrte az elretolt llsokat. A tmadk Dzsahngr cmere s lobogja lttn kereket oldottak.
A perzsa sah kvetet kldtt a mogul udvarba Huszain Bg szemlyben, hogy biztostsa
Dzsahngrt bartsgrl, s bocsnatt krje kormnyzi viselkedsrt. A csszr
udvariasan bnt a kvettel, kegyesen fogadta a bocsnatkrst, azonban nem hagyta magt
megtveszteni sem a kvet, sem ura ltal. A kandahri tmads nem engedetlen kormnyzk,
hanem a sah mve volt, hogy lssa, mennyire rtermett uralkod Dzsahngr.
A csszr fradtan lehunyta a szemt. Azt hitte, uralkodknt knnyebb lete lesz.
Rengeteg dologra kellett odafigyelnie, radsul az igz, kk szempr is folyton lelki szemei
eltt lebegett. Marunissza egyetlen pillantsa elg volt, hogy felidzze a rgmlt eltemetett
emlkeit. Elbjtak, vgyakozssal s nyugtalansggal gytrtk. Nem rhette el, hiba
akarta.
Kldnc rkezett a dzsaroka al, s leszllt lovrl. Meghajolt, majd levelet hzott ki
vsljbl. Dzsahngr azonnal lenylt rte. Tudta, hogy srgs, klnben a hrnk megvrta
volna, mg befejezdik a nyilvnos meghallgats. Dzsahngr figyelmesen elolvasta a levelet.
Az arca egyre keserbb kifejezst lttt. Az utols csepp a pohrban. Felllt, s bement a
kirlyi palotba.
Nhny perccel ksbb Mahabat Khn s Muhammad Sharif felnzett az erklyre. Miutn
resen talltk, fellltak a tren ll szkkbl, s sietve kvettk Dzsahngrt.
Felsg, remlem, nem rossz hrt kaptl mondta Mahabat Khn, amint utolrte a
csszrt.
De igen felelte kurtn Dzsahngr. Ali Kuli rosszban sntikl. Hrt kaptam Benglbl,
hogy titokban sereget toboroz. Kldjetek csapatokat oda, s dertstek ki, igaz-e!
Felsg, taln jobb lenne elszr megvizsglni a dolgot javasolta alzatosan Muhammad
Sharif.
Ugyan mirt? Mr bizonytotta, hogy lzad. Ki kellett volna vgeztetnem a bnrt, de
megbocstottam neki. Ezttal nem ssza meg! fogadkozott Dzsahngr, s fel-al jrklt
miniszterei eltt.
Uram Sharif khintett, megkszrlte a torkt, s odaszaladt a csszrhoz. Ali Kuli
felesge irnti rdekldsed az egsz udvar tud rla. vatlansg lenne elhamarkodottan
elrendelni a kivgzst.
Mi kze ennek Marunisszhoz? Gondolod, hogy az emberek azt hiszik majd, csak
kitalltam az egszet, hogy megkaparintsam magamnak Marunisszt? Dzsahngr
megtorpant, s szembefordult a kt frfival.
Sharif s Mahabat nem felelt, pedig pontosan erre gondoltak, s az egsz birodalom is erre
fog gondolni. Knyes helyzet volt, amelyet a lehet legkrltekintbben kellett intzni.
Radsul ott volt az gret, amelyet Dzsagat Gosini hercegnnek tettek. Mahabat a fejvel
intett Sharifnak.
Felsg, krnk, gondold t a dntsedet! mondta Sharif Mahabat nma krsre. Jobb
lenne elszr megbizonyosodni a dologrl. Megparancsolhatnd Bengl kormnyzjnak,
hogy ltogassa meg Ali Kulit, vagy magadhoz rendelhetnd az lltlagos lzadt. Az egsz
udvar ltn, hogy nem vagy elfogult vele szemben.
Mhm Dzsahngr az llt drzslte. Taln igazatok van. Biztos vagyok benne,
hogy elg bizonytk gylik ssze ellene. Azonnal rok mostohatestvremnek, Kutubuddn
Khn Koknak.
Dzsahngr elbocstotta alattvalit, s ravasz kis mosoly lt ki az arcra. A sors a kezre
jtszik, Ali Kuli a markban van. Ami viszont Mahabatot s Sharifot illeti mintha
szndkosan igyekeznnek eltntortani tervtl. Mirt? Nem rajonganak Ali Kulirt, mi tbb,
megvetik. Marunisszrl mit sem tudnak. Mahabat mgis msodszorra mond rla vlemnyt.
Vajon mirt?
A csszr kt legbefolysosabb minisztere tvozott. Mahabat makacssga gyant bresztett
Dzsahngrban. Idvel kiderl, igaza van-e. Voltak fontosabb gyek, Marunissza pedig taln
gy is, gy is az v lesz. Volt r remny. Nem veheti el erszakkal Ali Kulitl, klnben nem
llhat tiszta lelkiismerettel alattvali el. A lzads azonban egszen ms volt. Az utkor sem
tlheti majd el tettt.
Aznap jjel asztalhoz lt, s levelet rt Kutubuddn Khn Koknak, Bengl
kormnyzjnak. Koknak maghoz kellett kretnie Ali Kulit, s alaposan kikrdezni, hogy
megtudja, miben sntikl. Ha Koka nem elgedett a vlaszaival, az udvarba kldi, hogy a
csszr szne eltt feleljen meg a lzads vdjra. A kormnyznak mindenkppen tallkoznia
kell a katonval, mieltt dntst hoz. Dzsahngr hozztette: ha Ali Kuli nem hajland az
udvarba jnni, Koka pedig zendlsre utal jelet lt, hatalmban ll beltsa szerint
megbntetni Ali Kulit.
Nhny nappal ksbb a csszri udvar Lahorbl Kabulba tvozott, hogy minl
knyelmesebb klma alatt vszelje t a kzelg nyarat.



Benglban Kutubuddn Khn Koka megkapta a csszr levelt. Azonnal zent Ali Kulinak,
hogy jelenjen meg a szne eltt.
A katona fittyet hnyt a parancsra.
Koka rjngtt. Dzsahngr parancsra cselekedett, Ali Kuli teht rajta keresztl a csszr
akaratval szeglt szembe. Jl felfegyverzett katonkbl nagy sereget toborzott, s
Bardwanba vonult.



A nap peckesen ballagott a dlutni gen. Az emberek azt se tudtk, hov bjjanak elle. A
forr sugarak Bardwan vrost gettk. Ali Kuli hzban letnek semmi jele nem
mutatkozott. Az ablaktblt behztk, khusszvettel bortottk. A lovak az istllban
topogtak, htuk lass rpt legyek alatt vonaglott. Az inasok hanyatt hevertek a szalmn, csak
az izz vg bdit emeltk idnknt a szjukhoz, majd a mozdulattl kimerlten figyeltk a
mennyezetre kgyz fstt.
Hrnk rkezett futva az udvarba. Izzadsgban frdtt, nyaka s hna alatt nedves folt
ktelenkedett a ruhjn.
Hvjtok uratokat! lihegte. Fontos hrt hozok.
Az egyik inas felpattant, s a hzba rohant. Ali Kuli nhny perccel ksbb futva rkezett.
Kabjt gombolta, lombl bredt.
Mi az?
Szhib, Bengl kormnyzja, Kutubuddn Khn Koka ide tart.
Ali Kuli a homlokt rncolta. Mit akar Koka? Lehetsges, hogy sejti, mire kszl? Vagy
azrt jn Bardwanba, mert gyet sem vetett a parancsra? Akrhogy is, nem kerlheti el az
sszetkzst. Ali Kuli eltklte, hogy nem vrja ket felkszletlenl. A szolgk csendben
vrtak, csak a futr szuszogsa hallatszott. Ali Kuli a hrhozra nzett.
Vigytek a konyhba, s adjatok neki inni! mondta erlyesen. Eunuchjt hvta. Bakir!
zenj az Amiroknak a szomszdban, hogy Koka erre tart. Ksztsk fel az embereket a
harcra, htha szksg lesz rjuk. Majd megadom a jelet. Vrj! A hrnkhz fordult.
Milyen messze van a kormnyz Bard-wantl?
Egynapi jrfldre.
Ali Kuli blintott, s Bakirra nzett.
Mondd meg az Amiroknak, hogy holnapra legyenek kszen!
Bakir futva tnak eredt.
Ali Kuli visszament a hzba. Belpett lakosztlyba, ahol felsge vrta. Az udvaron tmadt
zajra az ablakhoz ment, hallotta a beszlgetst frje s a szolgk kztt.
Uram, ne tgy semmit elhamarkodottan! Lehet, hogy a Kormnyz csak hrt hoz neked
krlelte Marunissza. Brcsak hallgatna r! Ali Kuli azonban elengedte a fle mellett a
tancsot. Vrszagot kapott, megrezte a csata zt, vgzete feltartztathatatlanul vonzotta.
Menj vissza a szobdba! Majd n elintzem! felelte Ali Kuli kurtn.
Krlek Marunissza a karjra tette a kezt. Ha ms vlemnyen van a kormnyz,
beszlj vele! A csszr kvete.
Ali Kuli ellkte a kezt.
Mit rdekel tged? Szlka vagyok a szemetekben, Dzsahngr csszrnt akar faragni
belled! Ali Kuli fenyegetn mregette. Marunissza lesttte a tekintett.
Tudom, hogy igazam van! mosolygott Ali Kuli gnyosan. De ne aggdj, drga
felesgem! Mg sokig lek, jval tovbb, mint szeretnd! Az ajthoz lkte Marunisszt.
Mennem kell. Terveim vannak.
Marunissza lassan kilpett a frje lakosztlybl. Ennek nem lesz j vge gondolta.



Tmads! vlttte kivont karddal. Parancsra a hadsereg megindult Ali Kuli
kinyitotta a szemt s a stt mennyezetet bmulta. Hol van? Megknnyebblten shajtott,
amikor kitisztult a tekintete. Csak lmodott. Megfordult. Lassan rbredt, hogy a menetels
hangja nemcsak a kpzelete szltte.
Kiugrott az gybl, lmosan s dlnglve az ablakhoz ballagott. A sttbe bmult,
hallgatzott, de nma csend fogadta. Lenzett. Gyufa sercent, valaki fklyt gyjtott. Mi
trtnik?
Ali Kuli kirzta az lmot a szembl, kardot ragadott, s lerohant a lpcsn. Bakir fogadta
a bejrat eltt.
Mi trtnik? krdezte Ali Kuli ingerlten.
Nem tudom, uram. Bakir kinyitotta a hz ajtajt.
A kt frfi az udvarra szaladt. Fklyk gyulladtak, bevilgtottk az udvart. Csak szolgk
voltak odalent. Ali Kuli felllegzett. lmot ltott csupn.
Egyszer csak hrom frfi lpett el a sttbl. Ali Kuli megmarkolta a kardjt, amikor
felismerte ket. Kutubuddn Khn Koka volt, oldaln kt kasmr alattvalval: Amba Khnnal
s Haidar Malikkal. Mindhrman meghajoltak.
Al-Salam alekum, Ali Kuli ksznttte Koka.
Walekum-al-Salam felelte Ali Kuli kardjt markolszva.
Koka szttrta a karjt.
Fegyvertelen vagyok, bkvel jttem.
Ali Kuli leengedte a vllt. Hirtelen mozdulat keltette fel a figyelmt. Az egyik inas fklyt
gyjtott, s az udvar tls vgbe vitte. A sttsg sztoszlott. Ali Kuli megpillantotta a
birodalmi katonkat. Teljes fegyverzetben, szablyos alakzatban sorakoztak a kormnyz
mgtt.
Ali Kuli klbe szortotta szabad kezt. Kokra nzett, arct eltorztotta a dh. Mg hogy a
kormnyz bkvel jtt! Az udvar vrs kdben szott a szeme eltt.
Koka elrelpett.
A csszr megbzsbl rkeztem mondta.
Ali Kuli felvlttt. Az eszels dhkitrsben benne volt megzavart lma s az
igazsgtalansg, amelyet az eltelt vek alatt el kellett szenvednie. Sebzett llat mdjra
ordtott, s Kokra vetette magt. Mieltt a kormnyz felemelte volna a kezt, Ali Kuli a
hasba mrtotta a kardjt. Koka htratntorodott, tre markolatt kereste. Ali Kuli
elreszegett fejjel vadul kaszabolni kezdte a kormnyzt. Elborult agyn elgedettsg lett
rr, amikor kardjt Koka testbe mrtotta.
Koka zsigerei kimlttek s a fldre folytak. A hasra tette a kezt, hogy visszatartsa, s a
fldre rogyott. A szeme sarkbl Ali Kuli szrevette, hogy Amba Khn kivont karddal ront r.
Marunissza frje szembefordult vele. Felemelte a kardjt s hatalmasat sjtott vele Amba
Khnra. A csaps a fejt rte. Olyan ers volt, hogy kis hjn leszakadt a feje. Meghalt,
mieltt mg fldet rt.
Haidar Malik s a sereg Ali Kulira rontott. A katonk gyrjben Ali Kuli sebzett llat
mdjra kzdtt. Vres kardja zgott a levegben, szja tajtkzott. Kt katont mg letertett,
de vgl gyztt a tler.
Forr, vrs fjdalom nttte el a testt. Lenzett. Kard hegye llt ki a gyomrbl. Ereje a
kifoly vrrel tvozott. Megprblta felemelni a kardjt, de nem tudta. A fjdalom nem
engedte. Koka katoninak kardcsapsai zporoztak r. A teste mintha kigyulladt volna,
aztn a semmi.



Marunissza kv meredten llt az ablaknl. A fggny rst tartotta a kezvel. Orrt
megcsapta a vr szaga. sztnsen klendezni kezdett. Remeg ujjt a szja el tartotta. Nem
akarta ltni az udvaron zajl mszrlst, de a tekintete jra s jra odatvedt.
Csodlkozva s szrnylkdve figyelte, ahogy Koka emberei rrontanak frjre, s
darabokra szabdaljk a testt. Jval azutn is cspeltk, hogy mr nem lt. Kisvrtatva Bakir
s a tbbi szolga kvetkezett. Nem sokkal ksbb vrben szott az egsz udvar. Levgott
karok, lbak hevertek mindenfel.
A katonkat gtlstalan fenevadd vltoztatta a vr szaga s ltvnya. Rkaptak az ls
zre, s nem volt, aki meglljt parancsoljon nekik. jabb ldozatok utn kutattak.
A hzba! kiltotta az egyik katona.
A frfiak a bejrathoz rohantak s nekirontottak az ajtnak. Egymst sszeprselve
igyekeztek bejutni. Marunissza felbredt tetszhalottsgbl, agya lzasan dolgozni kezdett. A
lnya szobjba rohant, s a vllnl fogva felrzta.
Gyere, kelj fel! El kell mennnk!
Ladli lmosan kelt fel, s anyjra bmult.
Mr reggel van?
Nincs id csevegsre. Gyernk!
Marunissza lepedbe csavarta a lnyt, felvette s az ajthoz rohant vele. A katonk
behatoltak a hzba. A rabszolgalnyok siktottak, amikor kirngattk az gybl s
megerszakoltk ket. Ednyek csrmpltek a padln, a fggnyt letptk, a btort
sszezztk.
A gazembernek volt felesge! vlttte valaki. Keresstek meg!
Marunissza lba fldbe gykerezett, amikor meghallotta.
Mama! zokogott Ladli.
Csend! hallgattatta el Marunissza azonnal, s a kezt a szjra tapasztotta. Maradj
csendben, klnben megtallnak!
A vadllatok felfel tartottak a lpcsn. A lpcsfordulban jrtak. Marunissza megperdlt
a sarka krl, s visszaszaladt a szobba. Taln kijutnak az egyik ablakon, s
elmeneklhetnek. Vakon rohant. A lba egyszer csak beletkztt valamibe. Kt kz ersen
megragadta a karjt. Marunissza szve majd kiugrott a helyrl. A katona vres szembe
nzett.
Krlek knyrgtt Marunissza, de csak ennyi jtt ki a szjn.
A katona rekedten suttogott.
Ali Kuli felesge vagy?
Marunissza megbnult flelmben. Blintott, szlni nem tudott. Elllt a szvverse.
letben elszr rzett eszeveszett, remnytelen rettegst. A frfi fejn, a jobb szeme fltt
mly vgs ktelenkedett. A vr az arcba, onnan a kezre folyt.
Gyere! Vadul megrntotta az asszonyt.
Nem!
Ne kiablj, meghalljk a katonk! Gyere mondta megint, de Marunissza elrntotta a
karjt. Megvdelek tlk. El kell rejtznd! Vrszemet kaptak, nem nyugszanak, mg
kardlre nem hnynak a tbbirl ne is beszljnk.
A lpsek zaja egyre kzeledett. A frfi a nagy ldba rejtette ket a sarokban. Marunissza
a ftylt tartotta benne. Alighogy lecsukta a fedelt, s elfordtotta a kulcsot, katonk
rontottak a szobba.
Itt van?
Nem, kimeneklt a hzbl! felelte a frfi. Gyalog nem juthatott messzire. Nzzetek
szt odakint!
A frfiak meg se hallottk, amit mondott. Nekiestek a szobnak, feltptk a szekrnyt,
kibortottak mindent, kardjukat selyembe s gynembe dftk. Az egyik belergott a
faldba. Marunissza megijedt. sszegrnyedt, szorosan maghoz lelte Ladlit. A megvadult
frfiak egy id utn kirohantak a szobbl. Hallos, ldott csend kvetkezett. A ldban
Marunissza mg jobban szortotta Ladlit, s a tvolod lptek zajra remegve,
megknnyebblten felshajtott. Kisvrtatva a frfi felnyitotta a lda tetejt, s bekukkantott.
Kijhettek. Elmentek.
Segtett nekik kimszni a ldbl. Marunissza kilpett. Ladli szklni kezdett. Anyja nem
vette szre, hogy mg mindig a szjra tapasztja a kezt. Ujja vrsl nyomot hagyott a
gyermek arcn. Vr serkent Ladli ajkn, ahol belevjt a foga.
Ki vagy te? Mirt segtettl neknk? krdezte Marunissza, remegve az tlt rettegstl.
A nevem Haidar Malik, Szhiba. Kutubuddn Khn Koka hzban szolglok. Nem lett
volna helyes, ha a katonk kezre kerlsz. Radsul Zavarba jtt. A csszr soha nem
bocstotta volna meg nekem, ha brmi trtnik veled.
Marunissza dbbenten bmult r. Remegs futott vgig a htn. Dzsahngr felelt az Ali
Kuli elleni tmadsrt? Mg a csszrnak sem volt joga, hogy elrendelje egy rtatlan ember
kivgzst. Dzsahngrnak nem lehetett kze a mszrlshoz, hisz a sajt szemvel ltta,
hogyan trtnt. Koka alig szlalt meg, amikor Ali Kuli hasba szrta, ltszlag minden indok
nlkl. Marunissza sszerezzent, s megszortotta gyermeke kezt.
A tborba viszlek.
Marunissza blintott, s hagyta, hogy kivezessk a hzbl. tvgtak a kihalt udvaron.
Marunissza brhov kvette volna a frfit. Kptelen volt gondolkodni: tl sok minden trtnt,
tl gyorsan peregtek az esemnyek, nem tudta felfogni, mi zajlik krltte. Malik magas
alakjt kvette Bardwan utcin keresztl. A frfi gy vitte a karjn Ladlit, mintha tollpiht
cipelt volna. Marunissza krlnzett, a bazr bezrt zleteinek ajtajt frkszte. Az utcai
lmpk fnye kdsen csillogott a nedves, jszakai levegben. Kbor kutyk neszezse ttte
meg a flt a sttben, de egybknt nem ltta, nem hallotta ket. Minden erejre szksg
volt, hogy ne maradjon el Malik mgtt. Gpiesen rakosgatta egyik lbt a msik utn.
A nap felkelt a keleti gbolton. Marunissza a nagy szem Malik strban lt dbbenten s
hallra vltan. Csolijt s ftylt alvadt vr bortotta, ahol Malik megragadta. A szagra
hnyingere tmadt. Kakas kukorkolt a szomszdban. Marunissza sszerezzent. Teste vadul
remegni kezdett, amikor eszbe jutott Ali Kuli halla olyan volt, akr a vghdra vitt llat.
Nem sok maradt belle; a frfibl, aki egykor a frje volt. Taln csak Ladli. A gyermek, a
kicsik kznyssgvel aludt mellette, s anyja kezt szorongatta. Malik visszatrt a hzba,
miutn rket lltott stra el.
Kzben orvost hvtak, hogy lssa el a megtmadott kormnyz sebt. Hevenyszett strat
lltottak fel Ali Kuli hznak udvarn. A sebeslt frfit gyra fektettk. Malik nzte, ahogy
az orvos sszevarrja Koka hast. Brcsak tlln, akkor biztonsgban lenne az asszony a
strban gondolta, s sarkon fordult. A seb azonban tl slyos volt. Malik hiba virrasztott
Koka gya mellett, a kormnyz tbb nem trt maghoz. Mieltt csaldja odart volna,
meghalt. Tizenkt ra telt el a csata ta.



Aszmat s Ghisz Bg a kertben volt. A frfi a kpadon lt, az asszony mellette llt. Az j
rg leszllt, mgsem mozdultak. Sttbe burkolztak gondolataikkal. Ghisz kezben mg ott
volt a levl. Aznap dlutn rkezett. A rvid zenet minden szava ott visszhangzott a fejben.
Egy Haidar Malik nev frfi rta. Ghisz a fehr lapra nzett, nem tudta mr kivenni az rst.
Marunissza vele van s Ladli is. Ali Kuli halott. Ghisz hitetlenkedve ingatta a fejt. Hrom
rja nem trt maghoz a dbbenettl. Mirt tmadt Ali Kuli Kokra? Mirt lte meg? A
felesge hangja bresztette fel gondolataibl.
Biztonsgban van?
Ghisz shajtott.
Nem tudom, dzsaan. A sorsa Allah kezben van.
Aszmat a frje mell lt, s a vllra tmasztotta a fejt.
Megkred a csszrt, hogy hozassa ide?
Ghisz tlelte, s finoman megcskolta a homlokt. Brcsak eltntethetn rla az aggd
rncokat!
A csszrt mlyen feldlta Koka halla. Radsul a vejnk lte meg.
Mirt? hastott bel ismt a gondolat. Mirt? Nem hitte, hogy ez lesz a vge, amikor
Dzsahngr megltta Marunisszt Ardzsumand eskvjn.
Aszmat felemelte a fejt. A szeme knnyes volt.
Marunissza nem felels Koka hallrt. Haza kell jnnie. Az lete veszlyben forog.
Tudom felelte Ghisz. Azt is tudom, hogy Koka csaldja bosszt eskdtt
Marunissza s Ladli ellen. Mg a csszr nem hvatja, nem tehetnk semmit tette hozz
Ghisz, s szttrta a karjt.
Aszmat a kezbe temette az arct s zokogott. Ghisz csendben figyelte. Mit segt a srs?
Nhny rra taln enyhti a szv fjdalmt, de az aggds akkor is ott marad. Marunissza
Benglban van, nincs senkije, csak Haidar Malik vdelmre szmthat, akirl azt sem tudjk,
kicsoda. Allah, krlek, krlek, ne hagyd el a lnyomat! fohszkodott. Ahogy Aszmatnak
mondta, nem tehet semmit, csak imdkozhat a lnya biztonsgrt.
Ghisz elfordult a felesgtl. Msik gy is aggasztotta. Nem volt olyan hsbavg, mint
Ali Kuli halla, mgis fontos volt. Nem volt btorsga, hogy megkrje Dzsahngrt, adjon
csszri ksretet Marunissza mell az Agrba vezet ton Ali Kuli halla s a msik dolog
miatt. Hamarosan gyis kiderl. Akkor mindene odalesz, amit Indiban felptett. , Allah,
mirt rkezik csstl a baj, amikor egybknt sem lehetnk nyugodtak?



Dzsahngr a szobjban lt s az rnyak jtkt figyelte a falon. A palota bksen,
nyugodtan aludt. A csszrnak Kokn jrt az esze. Sok idt tltttek egytt, mita az eszt
tudja, ismerte. Koka anyja volt a szoptats dajkja, egy asszony tejn nttek fel. Kt karjba
vette, szoptatta s ringatta ket, mg el nem szenderedtek. Gyermekknt egy gyban aludtak,
cszlirt veszekedtek. Ahogy gyermekeknl szoks, gyet sem vetettek arra, hogy egyikk
csszri herceg, a trn vromnyosa, a msik pedig kzrend. Dzsahngr destestvrei,
Murd s Danidzsal herceg kln lakosztlyban cseperedtek fel, Dzsahngr gyermekknt alig
tallkozott velk. Idsebb korban is csak veszlyt jelentettek szmra a trnrt vvott
kzdelemben. Koka azonban ms volt, rszrl nem fenyegette veszly, szinte hve volt.
Most pedig halott. A Benglbl rkezett zenetben az llt, hogy nagy fjdalom kzepette mlt
ki, utols leheletvel is a csszrt hvta.
Dzsahngr lenzett. Knnyek homlyostottk el a tekintett. Nincs id gyszolni, mg t
sem. Az uralkodk soha nem gyszolhatnak. A birodalom a dntsre vrt. Hirtelen dh
nttte el. A hadseregnek el kellett volna hoznia lve Ali Kulit, hogy elefntokkal tpethesse
szt. De Ali Kuli meghalt. Marunissza pedig Benglban volt.
Dzsahngr letrlte a knnyeket az arcrl. A lny irnti szerelme vajon megr annyi
letet? Fjdalmban is r gondolt s aggdott rte. Biztonsgban kellene lennie, mellette a
helye. Hvatni fogja, ha eltelt nmi id. De annyi minden trtnt. Ali Kuli kivgzse
mindent megvltoztatott. Koka emberei ltk meg, valjban maga a csszr. Marunissza
vajon azt hiszi, rendelte el Ali Kuli kivgzst? Megbocst majd neki, ha gy gondolja?


Tizenhatodik fejezet


Itimad-ud-Din, Amir-ul-Umra dvnja s kancellrja alatt
szolglt egy pogny, Uttam Chand, aki azt mondta
Dinajat Khnnak, hogy Itimad-ud-Daulah elsikkasztott
50000 rpit. Dinajat Khn elmondta a csszrnak,
mire Itimadud-Daulahot a Khn rizetre bztk.

Sri Ram Sharma (szerk.):
A Dutch Chronicle of Mughal India


Enyhe fuvallat szktt be a szobba, s megtncoltatta a lmps fnyt. A lng ugrlt, az
rnyk hol megnylt, hol sszetprdtt a falon. Az asztalnl l frfi letette a tollszrat,
felkelt a dvnyrl, s az ablakhoz ment. Becsukta az ablaktblt, a prknyra tmaszkodott,
s a fejt az vegnek tmasztotta.
A lmps kellemes, meleg fnye bksen terlt szt a szobban. Az alacsony asztalon
szmad knyvek sorakoztak, tele szmokkal s sszegekkel. Ghisz Bg mly levegt vett,
s visszalt a helyre. A kezbe vette a tollszrat, jra s jra sszeadott sort, oszlopot.
Eltrst, hibt keresett.
rnyk kszott az ajt al. Ghisz Bg mozdulatlanul hallgatzott. Aszmat llt odakint, a
homlokt rncolta, szemben aggodalom lt. Vrt nhny percig, majd megfordult s elment.
Ghagarja a fldn susogott. Ghisz jra a knyv fl hajolt, a szmok lassanknt
sszefolytak a szeme eltt.
Az asztal mellett ll vzban tavaszi jzmin, liliom s jcint virgzott. Finom illatuk
megtlttte a helyisget. Marunissza szvesen viselte ket, koszort font bellk gondolta
hirtelen Ghisz. A fejt az asztalra tmasztotta. Hat hnap telt el, s mg nem rt, csak Haidar
Malik kldtt jabb, kurta levelet. Azt mondja, jl van, akrcsak Ladli, de mg mindig vrdj
ll fejkn. Nem lenne okos tlet elhagyni Benglt. Hat hnap medd vrakozs. Ghisz
felemelte a fejt s megint a knyvelsbe merlt. Radsul mg ez is.
Nhny rval ksbb a lmps lngja vad halltncba kezdett s kihunyt. A szoba sttbe
borult. Kint mr pirkadt. Az jjelir az rt harsogta. A hangja furcsn megnyugtat volt:
htkznapi, semleges. Ghisz hallgatta, mg botja kopogsa el nem halt a sttben. Nhny
ra, s j nap kezddik. Szmra a szmads napja.



Insah Allah, Ghisz Bg!
Insah Allah, Dinajat Khn!
Dinajat Khn kezet nyjtott.
lj le egy kicsit, reg bartom! El kell mondanom neked valamit.
A dvn szomoran nzett a bartjra. Dinajat arca meg se rezdlt.
Uttam Chand eljtt hozzm tegnap jjel mondta Dinajat csendesen. Azt hiszem,
sejted, mi mondandja volt.
Ghisz blintott. Az ablakhoz ment s kihajolt rajta. Meredten bmult kifel, mlyen
bellegezte a hvs, reggeli levegt, gy r vget pomps karrierje a birodalom dvnjaknt?
Tl gyorsan trtnt, meglepte. Mi ttt bel, hogy pnzt csent a csszri kincstrbl?
Arra a napra gondolt, amikor a pnz csalogatn s hvogatn ott fekdt az asztaln. Azt
hitte, fel sem tnik majd a hinya a birodalom hatalmas knyvelsben. Az egyik udvari
szllt ajnlatot tett a lahori erd jabb szrnynak megptsre. A csszri kincstr kiutalta
a pnzt a dvnnak. A kiads vratlanul tvenezer rpival esett. Ghisz akkor ppen nagy
bajban volt: Ardzsumand kzfogja kimertette a kszleteit. Elrakta a pnzt, a kincstrnokkal
pedig elhitette, hogy a szllt megkapta.
Egy hnappal azeltt a szllt elkldte a szmlt a csszri kincstrnak. Aznap az ves
elszmols zajlott. Ghisz akrhogy igyekezett, nem tudta visszaszolgltatni a pnzt a
kincstrba, hogy a knyvekben ne legyen hiny, s ne derljn ki a turpissg. Egyvalaki
tudott rla: Uttam Chand, a szolgja. Ott volt aznap, amikor a szllt megkldte a szmlt.
Hogy tehettl ilyet? Dinajat Khn hangja hastott a tudatba.
Ghisz ernyedten megfordult.
Nem tudom. Egy pillanatra elgyengltem.
Szlnom kell rla a csszrnak. Tisztban vagy vele, ugye? mondta Dinajat keseren.
Ghiszt elfogta a szgyen rzete. Szrnylkdve ismerte be magnak, hogy a pompa s a
felhajts kedvrt sutba dobta jzan eszt. Az apja legalbb nem rte meg ezt a pillanatot
gondolta Ghisz. De a felesge igen. Akrcsak a gyermekei. Tette hatssal lesz az letkre.
Bntets vr r, mltn kell viselnie, gy kell lennie, gy van rendjn. Nem prdiklhat a
becsletrl a gyermekeinek, ha maga kptelen a helyes ton jrni.
Igen felelte Ghisz. Dinajat Khn szembe nzett. Ktelessged megtenni.
Sajnlom. Dinajat Ghisz karjra tette a kezt. Mindent megteszek, hogy a lehet
legjobb fnyben tntessem fel a dolgot, Ghisz. J voltl hozzm, te ajnlottl kincstri
szmadnak. Meg akarom adni, amivel tartozom rte. Remlem, a csszr kegyes
hangulatban lesz.
n nemklnben gondolta Ghisz. Leszegte a fejt, s kvette bartjt a Dvn-i-amba,
ahol a csszr pp nyilvnos meghallgatst tartott.



Dzsahngr ingerlten rncolta a homlokt, amikor belpett a zenana fogadtermbe.
Fradt volt, a reggeli meghallgats az udvarban soha nem akart vget rni. Amint
visszavonult, Dinajat Khn jabb meghallgatst krt. Mirt nem jutott hamarabb eszbe?
Mi az? krdezte Dzsahngr kurtn, flbeszaktva Dinajat Khn dvzlst.
Felsg, bocsnatodat krem, hogy megszaktom pihensedet, de az gy tl knyes ahhoz,
hogy az egsz udvar eltt eld trjam.
Folytasd! Dzsahngr htradlt a dvnyon, s figyelmesen hallgatta. Dinajat beszlni
kezdett. A csszr homlokt egyre mlyebb barzdk szntottk. Ez mr tbb a soknl. Hogy
jtszhatta el Ghisz ily knnyedn a bizalmt? Miutn Ali Kuli meglte szeretett
mostohatestvrt, a csald jabb tagja kvetett el fbenjr bnt. A tetejben mindennl
jobban vgyott Marunisszra. Elz nap parancsba adta neki, hogy csszri ksrettel utazzon
Benglbl Agrba. Mg nem kzeledhet hozz, nem telt el elg id. Az emberek rgtn Ali
Kuli hallt emlegetnk. Mahabat Khnnak igaza volt: s a csaldja tbb bajt hoz, mint
hasznot. A csszr felnygtt, s lejjebb csszott a dvnyon hever prnkon. Felnzett.
Dinajat Khn alzatosan vlaszra vrt.
Verjtek vasra a dvnt! parancsolta Dzsahngr mrgesen az ahadiknak.
Felsg, Mirza Ghisz Bg mindig jl szolglt tged. H s igaz alattvald volt egszen
mostanig. Krlek, lgy kegyes vele! krlelte a csszrt Dinajat Khn.
Nem felelte Dzsahngr. Nem trk el mg tbb elgedetlensget a csaldjtl.
Ghisz Bg trvnyt szegett, bnhdnie kell! gy bnok majd vele, mint kznsges
kztrvnyes bnzvel.
Felsg, krlek knyrgtt Dinajat Khn. Legalbb engedd meg, hogy n tartsam
rizetben, mg megfelel bntetst nem tallsz a szmra.
Dzsahngr izz tekintett Dinajat Khnra emelte. Mi haszna a halogatsnak? Mit rdekli
Dinajat Khnt Ghisz sorsa? Hossz csend llt be kzttk. Dinajat Khn Dzsahngr eltt
trdelt. A csszr nagyot shajtott. Ad egy eslyt Ghisznak, hogy tisztzza magt. Valban
jl szolglta a birodalmat. Addig. Csodlatos asszony apja, aki egszen Benglbl kpes
minden gondolatt megbolondtani. Hirtelen bel hastott a fjdalom. Sohasem kaphatja meg
Marunisszt, a sors mindig akadlyt grget kettejk kz. Korbban a frje vtett ellene, most
az apja ll eltte sikkaszts vdjval, mert lopott a csszri kincstrbl. Dzsahngr
felshajtott. Ht senkitl sem vrhat hsget?
Jl van felelte vgl Dzsahngr Dinajat Khnnak. A gondjaidra bzom, mg dntk a
sorsrl. De ne feledd fenyegetn felemelte az ujjt , ha elszkik rizetedbl, a fejeddel
fizetsz rte!
Megrtettem, felsg. Dinajat Khn hajlongva tvozott a csszr szne ell.
Aznap jjel Ghiszt hzi rizet al helyeztk, s tmenetileg felmentettk udvari rangjbl.
Visszafizette a pnzt a csszri kincstrba a kiszabott ktszzezer rpis bntetssel egytt, s
vrt. Csak az id fogja enyhteni a csszr bizalmatlansgt. Remlte, hogy Dzsahngr
hamarosan ismt kegybe fogadja.
A legrosszabbon tl van. Mi jhet mg azutn?



A fiatalember htrafordult, s az rkre nzett. Tvol voltak, nem hallhattk. Kezt a
herceg karjra tette, s halkan azt mondta.
Felsg, van egy tervem.
Khuszrau kv meredten bmult fogva tartjra.
Mifle terv?
Hogy kiszabadtsalak a fogsgbl, felsg. Nuruddin megint htranzett, s finoman
ngatta a herceget.
Elindultak a lahori palota kertjnek svnyn. Kora reggel volt, Khuszrau szoksos,
mindennapos stjt vgezte. Ngy r poroszklt lmosan mgttk teljes fegyverzetben.
Alig tudtk utolrni a csszri foglyot.
Amikor a csszri udvar nyrra Kabulba kltztt, Khuszrau herceget Lahorban hagytk az
Amir-ul-umra, Muhammad Sharif, s a Dzsafar Bg nev udvaronc rizete alatt. Muhammad
Sharif kvette az udvart Kabulba. A herceg rzst Dzsafarra s unokaccsre, Nuruddinra
bzta.
Khuszrau oldalt pillantott Nuruddinra. Vigyzott, hogy az arca ne ruljon el semmit, de a
lelke mlyn nagyon izgatott volt a kvncsisgtl. Ravaszul ddelgette bartsgt
Nurubuddinnal. Egszen korn rjtt, hogy az ifj befolysolhat. Taln Nuruddin lesz a
kulcs a hn htott szabadsghoz?
Mly levegt vett, nyugalmat erltetett magra, s szinte kznys hangon azt krdezte:
Hogy kpzeled? rk lesik minden lptemet.
Csak egy eslynk van. Nuruddin htrapillantott, hogy ellenrizze, az rk nem
hallanak semmit.
A csszr soha nem enged szabadon. Ha megszkm, biztosan utnam kldi a birodalmi
hadsereget.
Nem, ha kptelen lesz, felsg felelte Nuruddin halkan.
Khuszrau dbbenten meredt r. Mirl fecseg ez a fi?
Nuruddin odahajolt s suttogott.
A csszr rajong a vadszatrt, felsg. Gyakran elltogat a csszri vadszterletekre. Mi
lenne, ha az egyik vadszaton, mondjuk baleset rn?
Khuszrau akaratlanul meggyorstotta lpteit. Mernylet! A herceg arca kipirult az
izgatottsgtl.
Hogy vihetjk ezt vghez? A csszr szemlyes testrei rendthetetlenl hsgesek
hozz. Nem frkzhetnk a soraikba.
Nuruddin elmosolyodott.
Mr megtrtnt, felsg. Kt ahadi kszen ll, hogy lett ldozza rted. Elksrik a
csszrt a vadszatra, s vletlenl lelvik. Nem tereldhet rd a gyan. Ha a csszr halott, a
nemesek melld llnak. Te vagy a trvnyes rks, nem ms.
Nuruddin elhallgatott s Khuszraura nzett.
A herceg muldozva nzett r. Csszr lesz! Legszentebb lma volt, s gy ltszott, valra
vlik. Bel hastott egy gondolat.
Hadseregre lesz szksgnk, hogy legyzzk a testvreimet.
Mr toboroztam katonkat, felsg felelte Nuruddin. Begdah Turkman, Muhammad
Sharif s Itibar Khn ma jjel rkezik seregvel, hogy hsget eskdjn neked.
Khuszrau hitetlenkedve hzta fel a szemldkt.
Az Amil-ul-umra ksz tmogatni az gyemet?
Nuruddin vigyorgott.
Nem a fvezr. Ez a Muhammad Sharif Ghisz Bg dvn legidsebb fia. Mint tudod,
felsg, s n tvoli unokatestvrek vagyunk. Nagybtym, Dzsafar Bg Mirza Bg els
unokatestvre, innen a rokonsg.
Felkaptk a fejket. Az egyik r kzeledett.
Ideje bemenni, felsg.
Khuszrau elgondolkodva blintott. Nuruddinra pillantott.
Most tvozom, felsg. Nuruddin illenden meghajolt a herceg fel, majd elment.



Dzsahngr arra bredt, hogy szolgi a csszri storban sertepertlnek. Meggyjtottk a
szenet az stkben. A csszr lustn a feje fl emelte a kezt, nyjtzkodott, felkelt, a stor
bejrathoz ment, s kikukucsklt. A tborra sr kd ereszkedett. sszerncolta a homlokt,
s remlte, hogy hamar kitisztul az id.
A frdd kszen ll, felsg! szlalt meg a hta mgtt egy rabszolgalny.
Dzsahngr blintott, a gzlg vzzel teli fnyes rzkdhoz ment. Egy rval ksbb
megfrdve, felltzve kmlelt ki jra a storbl.
A kd felszllt, a nap fnyesen sttt. Ders nap grkezett. Tkletes a vadszatra
gondolta a csszr. Lelt reggelizni: aranybarna, ghben slt csapati, kmnnyel, hagymval,
zldpaprikval s paradicsommal ftt tojs vrta.
Ltnom kell a csszrt!
Dzsahngr mogorvn pillantott fel a tnyrjrl. Mirt mindig tkezs kzben zavarjk?
Hosijr Khn fel fordult.
Menj, s nzd meg, mi ez a lrma odakint!
Igen, felsg! A feunuch meghajolt, s kiment. Azonnal vissza is jtt. Felsg,
Khvadzsa Vaisz, Khurram herceg dvnja kr bebocstst. Azt mondja, srgs gyben jtt,
azonnal fogadnod kell.
Dzsahngr sszerncolta a homlokt.
Vrhat. Mondd meg neki, hogy este keressen fel, ha visszatrtem a vadszatbl.
Felsg, engedlyt krek, hogy lthassalak.
Ez nem Khurram herceg?
Hosijr kipillantott a storbl, s blintott. Dzsahngr intett a bal kezvel.
Khurram felemelte a storponyvt s belpett. A konis szablyai szerint kezt a
homlokhoz rintette s derkbl meghajolt. Felegyenesedett, lbt a vastag aranyszn s zld
perzsasznyegbe trlte, majd megkszrlte a torkt.
Mi az, Beta? Mg a reggelivel sem vgeztem.
Bocsss meg, Bapa, de ez a dolog nem vrhat. Khvadzsa Vaisz beszlni akar veled.
Valami fontosat kell mondania. Khurram zavarba jtt, a magas eunuchra nzett, aki
sszegrnyedve llt az alacsony storban. Mghozz ngyszemkzt.
Hosijr Khn zenanm h szolgja. Nyugodtan beszlhetsz eltte.
Khurram megdrzslte finom arct, s szinte apja szavba vgott.
Felsg, fny derlt egy sszeeskvsre, amelyben ma meg akarnak lni.
Micsoda? Dzsahngr azonnal elfeledkezett a reggelirl. Ki merne ilyet tenni?
Khurram zavarba jtt, egyik lbrl a msikra llt. Nem akarta, hogy a csszr az
szjbl hallja a rossz hrt, de Dzsahngr nem volt hajland fogadni Khvadzsa Vaiszt. A
csszr nem fog rlni annak, amit mondani fog.
Khurram nagyot shajtott.
Khuszrau. Kt ahadid neki szolgl, le akartak lni a vadszat alatt, hogy
vadszbalesetnek ltsszon. Vaisz rjtt az sszeeskvsre, s azonnal hozzm rohant. gy
hittem, magad akarod kihallgatni, ezrt kldtem hozzd.
Dzsahngr izz szemt Khurramra emelte. Rettenetes haragra gerjedt. A nyaka vrs lett,
aztn lassanknt az arca is. Khuszrau. Mr megint, mindig csak Khuszrau. Nem tanult a
leckbl a Lahorba vezet ton? Mg mindig a trnt akarja? Halllal lakol, ha a hr igaz.
Minden apt ostoba fival sjt a sors?
Hozd elm Vaiszt!
Khvadzsa Vaisz kint vrakozott. Belpett, s azonnal konissal dvzlte a csszrt.
Honnan tudsz rla?
A herceg ngyszz katont gyjttt ssze, hogy legyenek a segtsgre, felsg. Mind
hsget eskdtt neki, de nhnyan a mi kmeink. Az egyik beszlt nekem a mernyletrl. A
testreid ma akartak az letedre trni. Az leted veszlyben van, felsg. Krlek, ne menj ma
vadszni!
Khvadzsa Vaisz elhallgatott, s leszegte a fejt.
Van r bizonytkod?
Vaisz kabjba nylt, s egy kupac levelet hzott el.
me a Khuszrau herceg, s eunuchja, Itibar Khn kztti levelezs. A herceg vilgosan
lerja, mire kszl. Ktsg sem fr hozz, hogy az mve, felsg.
Dzsahngr megtrlte a kezt, s elvette a leveleket Khvadzsa Vaisztl.
Hogy kerltek hozzd?
Megvesztegettem az eunuch egyik szolgjt.
Csend kvetkezet. A csszr tfutotta a leveleket. Felismerte fia kzrst. Ktsg sem frt
hozz, hogy Khuszrau meg akarta letni. Dzsahngron iszonyatos dh hatalmasodott el.
Khuszrau macskakaparsa lttn az sszes gyllet s megvets eltrt belle, amelyet addig
ktelessgbl, felelssgbl elnyomott magban. Az tkozott klyk holtan akarja ltni, nem
elgszik meg azzal, hogy elcsenje tle a trnt! A levelek kiestek a kezbl. Dzsahngr
sztnsen kabjba trlte a kezt, mintha bemocskolta volna. A hrom eltte ll frfira
emelte a tekintett.
Tartztasstok le a vezetket, s hozztok ket elm! mondta kurtn, majd Hosijr fel
fordult. Mondd le a vadszatot!



Ghisz Bg leszegett fejjel llt, ahogy a ngy frfi a trn fel haladt. Meglltak a csszr
eltt, gyetlen konissal kszntttk. Lncuk hangosan csrgtt a nma, zsfolsig telt
Dvn-i-amban.
Nuruddin, Itibar Khn, Muhammad Sharif s Begdah Turkman, sszeeskvssel
vdolunk benneteket, mert mernyletet akartatok elkvetni a csszr ellen zengte a Mir
Tozak.
Ghisz felszisszent. Jl megnzte magnak az egyik frfit. Muhammad Sharif alzatosan
leszegte a fejt, nem volt mersze apja szembe nzni.
Hogy rulhatta el a tulajdon fia tprengett Ghisz. A fjdalomtl sszeszorult a gyomra.
vekig kenyeret adott Muhammadnak, nevelte, tantotta, mindhiba: sszeeskvst sztt a
csszr ellen. Muhammad egsz letben makacs s nfej volt. Mindig nyugtalan volt, s
mindig olyat akart, amit nem kaphatott meg. Elre tudhatta volna, hogy ez trtnik majd.
Amikor Muhammad arrl beszlt, hogy tmogatni fogja Khuszrau herceg szkst Lahorba,
Ghisz bel fojtotta a szt, s nem trdtt vele. De hogy is sejthette volna elre, hogy a
csszr elleni mernyletben vesz rszt? Muhammad nem szgyelli magt? Nem tudja, mi
helyes s mi nem?
A hten Ghisz megltogatta Muhammadot a brtnben. Alig tudott bejutni a fihoz,
hiszen maga is hzi rizet alatt llt. Szerencsjre a birodalom dvnja maradt, s rangjnak
volt mg nmi befolysa. A tallkozs rvid s suta volt. Ghisz Muhammad cellja eltt llt,
tekintetvel a fit kereste. Muhammad sszekuporodva lt az egyik sarokban. Ghisz beszlt
vele, elmeslte anyja fjdalmt, bosszsgt; elmondta neki, hogy tette befekettette csaldja
j hrt. Muhammad nmn hallgatta, mintha nem is hallan, amit az apja mond, egszen az
utols mondatig. Felemelte a fejt, s halkan megkrdezte:
Taln rosszabbat tettem, mint te, Bapa? Mintha a sttsg beszlt volna hozz.
Azzal vget rt a beszlgetsk. Ghisz csak llt ott, s a fit nzte. Tudta, hogy rszben
igaza van. Maga is bnt kvetett el, mi mst vrhatna Muhammadtl?
Hall fiai!
Ghisz szve sszerndult a csszr parancsra. Elre tudta, hogy a bntets nagy lesz,
mgsem hitte volna, hogy rkre elveszti a fit.
Felsg szlalt meg Ghisz, ktsgbeessben fittyet hnyva az udvari etikettre. Senki
sem beszlhetett a csszr jelenltben, hacsak nem szltottk.
Mit akarsz? Dzsahngr kincstrnokra emelte a tekintett.
Ghisz megrzta a fejt. Mit mondhatna? Mi okon esedezne enyhtsrt? Ali Kuli meglte
Kokt, maga sikkasztott a csszri kincstrbl Ghisz elpirult. A fit pedig letartztattk,
mert a csszr letre trt. Milyen jogon krhetett volna brmit?
Nos?
Semmi, felsg motyogta Ghisz s visszakozott.
Dzsahngr visszafordult s blintott.
Az ahadik nyakon csptk a ngy frfit, s a terem egyik sarkba hurcoltk ket. Ghisz
ruhja ujjval eltakarta az arct. Kard villant a napfnyben. Hallotta a hsba vg penge
szrny hangjt. Az udvar haldokl frfiak kiltsaitl lett hangos. vltsk vinnyogss
csendeslt, majd nma csend kvetkezett. Igazsgot szolgltattak. A zsfolsig telt teremben
vgrehajtott bntets elrettent pldul szolglt azoknak, akik felsgrulst fontolgattak
volna.
Ghisz a tbbi nemes mgtt llt. szre sem vette a knnyet az arcn. Agyra sttsg
borult. Hamarosan hazamegy, s elmondja Aszmatnak, hogy legidsebb fia halott. A bntetst
jogosnak rezte, mint mindenki ms. A csszr elleni mernylet nem kis dolog. Muhammad
mgis a fia volt, minden makacssga, bszkesge s elgedetlensge ellenre.



Helyesen cselekedtl, Mahabat mondta Dzsagat Gosini, s kt aranymohurral tmtt
hmzett ersznyt nyjtott t neki.
Semmisg, felsg tiltakozott Mahabat illemtudn, majd elvette a kt ersznyt. A pnz
kellemesen simult a markba.
A dolgok jobban alakultak, mint remltk. A csszrn htradlt a kpadon, s a kezt
az lbe tette. A csszr tbb szba sem hozza azt a nt. Ha mgis, finoman emlkeztetem
lnok csaldjra, elvgre az vrk folyik annak a nnek az ereiben is.
Megteszem, ami tlem telik, felsg.
Mghozz igen jl. H alattval vagy, Mahabat.
Mahabat nagy alzatosan fejet hajtott, s megengedett magnak egy kis mosolyt.
jabb tervet eszeltem ki, felsg.
A csszrn azonnal fellt, mintha kart nyelt volna, s that tekintettel frkszte a frfit.
spedig?
A csszr rendkvl dhs Khuszrau hercegre. Taln meg lehetne gyznnk arrl, hogy
Khuszrau komoly fenyegetst jelent a trnra. Eggyel kevesebb trnrks.
Dzsagat Gosini is halvnyan elmosolyodott.
Khurram fiamnl nincs mltbb a csszri trnra.
Nyilvnval, felsg. Khurram hercegben minden megvan, ami az uralkodshoz
szksgeltetik.
A csszrn elismerssel mrte vgig Mahabatot. A szerencse hrnke volt a szemben. Ha
megszabadul Khuszrautl, Khurram knnyebben a csszri trnra lhet, az befolysa pedig
jval Dzsahngr halla utn is megmarad. Dzsahngr azonban nem bolond, nem llhat csak
gy el ezzel.
Nem beszlhetek errl a csszrnak.
Mahabat szeme felcsillant.
Akkor engedd meg, hogy n tegyem, felsg. Szvesen llok ismt szolglatodba.
Dzsagat Gosini hosszan s kemnyen Mahabat szembe nzett. Kislnykorban valaki
nem tudta pontosan megmondani, kicsoda azt tantotta neki, hogy ne krjen szvessget
olyantl, akit nem szvel, mert mindig az a legdrgbb, ami ingyen van. A csszrn nem
szerette Mahabatot, de hasznosnak tallta szolglatit, s nagyra becslte ravaszsgt. A
gyermekkori leckt rg elfeledte.
J ember vagy, Mahabat. Nem fogom elfelejteni, mit tettl rtem mondta vgl.



Felsg, a legjobb lesz, ha kivgezteted a herceget. Ha letben marad, rkk bajt fog
hozni a fejedre.
Dzsahngr kt miniszterre nzett, s a fejt ingatta. Ha voltak is atyai rzsei Khuszrau
irnt, mr rg elszlltak. Maga is gy gondolta, hogy Khuszrau halla lenne a legjobb
megolds a visszatr mtelyre, mgsem lhette meg.
A zenana tagjai soha nem bocstanak meg nekem, ha Khuszraut kivgeznk vlaszolta.
Mirt nem gondolunk ki ms bntetst a szmra, felsg? felelte izz tekintettel Sharif.
Taln megvakttathatnnk. Nem lenne tbb hasznos a prtfogi szmra.
A csszr lehajtotta a fejt, s vgighzta ujjt a dombormints jdekelyhen. A keze
hirtelen megremegett. me a kit! Egyszer s mindenkorra megszabadul attl a fenyegetstl,
amelyet Khuszrau jelentett szmra, zavartalanul lvezheti uralkodst. A lelke mlyn
szomorsgot rzett. Man Bai, Khuszrau anyja s Dzsahngr els felesge a gondjra bzta a
fit. Khuszrau lzadsa okozta a hallt. Az letrt knyrgtt, de nem rte meg, hogy lssa,
amint a fia a sajt apjnak letre tr. Dzsahngr gyomra sszeszorult a gondolatra.
Igen felelte vgl Dzsahngr. Minden ktsge elszllt. Vigytek egy pillanatra
elgondolkodott Szultnpurba, ahol olyan vitzl kardoskodott a hadseregemmel. Mresre
fogom tantani. Szultnpurban vakttatom meg. A dolog eldlt. Khuszrau tbb nem jelent
szmra problmt.
Sharif folytatta Dzsahngr , ideje visszatrnnk Agrba.
A csszr parancst szrl szra vgrehajtottk.
Khuszraut csszri elefnt htra erstett cellban Szultnpurba vittk. Az emberek
killtak az t mell, s ujjal mutogattak a nyomorult hercegre. Khuszrau nem meneklhetett
vdl pillantsuk ell. Veresge helysznn izz drtot szrtak a szembe. A herceg hiba
vonaglott a martalcok szortsban. rkre a feleds homlyba merlt.
A vak Khuszraut Agrba vittk, hogy ott vrja be apja ksretnek rkezst. Az t utols
szakaszn Khuszrau cellja fenekn hevert, kezt a fejre tapasztotta, hogy ne hallja a np
hurrogst s szidalmainak zajt.
Legalbb nem ltta knzit.


Tizenhetedik fejezet


Mehr-u-Nissa knyes asszony volt Hogy hrnvre
tegyen szert a szerjban, s nagyobb tisztelettel kzeledjenek
hozz s rabszolgihoz, amint a megtrtek alamizsnja engedte,
tallkonysga s zlse rvn lenygz szpsg krpitot s
hmzst, leheletfinoman festett selymet, s mindenfle
asszonyi dszt ksztett.

Alexamder Dow: The History of Hindostan


A monszun idejn a nap lgy sugarakkal bcszott a nyugati gen. Agra vrosa ilyenkor
aranyfnyben szott. Nhny perces, rvid alkony kvetkezett, miutn a nap albukott a lapos
horizonton, majd a nappal vgleg lebillent a fld peremrl. Hamar jszaka borult a csszri
palotra. Lmpk s olajmcsesek kzdttek a mindent elbort sttsg ellen, amely
ragadoz mdjra llkodott a fnyeik krl.
Egy ra volt mg napnyugtig. A csszri palota csendes volt, dolgavgezetten pihent a
napi munka utn. Meggyjtottk a lmpkat. A zenana hlgyei csodlatos, ragyog
pillangkk vltoztak. Jzminnal illatostott rzsavzben frdtek, vkony, csillog
muszlinruht ltttek, s alig vrtk, hogy rmet szerezzenek a csszrnak. A monszun
idben jtt abban az vben, a szraz, repedezett fld mohn itta az est, a kert fve bujn
zldellt. Senki sem lvezte a kertben a nap halvnyul sugarait. A csszri malik rg vgeztek
dolgukkal: gyomlltak s ntztek. A hremhlgyek az alkonyi rkat arra hasznltk, hogy
felkszljenek az estre. Mg a madarak is csendben kuporogtak a fk gn, s az jt vrtk.
Valaki mgis a zenana kertjnek dinnyegysban dolgozott. Egy n volt az. Ruhjnak
dinnyezldje visszatkrzte a fldn tekerg nvnyekt. A szrakon nagy, hsos, hromszg
alak levelek nttek, a gymlcst takargattk. A n jutazskon trdelt a lgy, nedves fldn,
nehogy ghagarja piszkos legyen. Haja hossz volt, jfekete s copfban lgott a htra.
Kkesen csillogott a lenyugv nap fnyben. Nem viselt kszert, mg flbevalt sem.
Mindssze kt ezstkarkt csilingelt a csukljn, ahogy a fldet trta nagy sernyen a
dinnyk krl. Idnknt vatosan felemelt egyet, az egyik nagy levlre tette, egy msikkal
pedig betakarta, hogy a levl megvdje majd a gymlcst a tz dli napststl. Valaki azt
mondta neki, hogy a legdesebb, legfinomabb dinnyk sajt levelk rnykban rnek.
Abbahagyta a munkt, s keze fejvel letrlte az izzadsgot a homlokrl. Az arca fldes
lett.
Mama!
Marunissza felnzett a munkbl. Ladli a kert sarkban llt, szemt ide-oda jratta a
kertben, ajka lebiggyedt.
Itt vagyok, Beta! kiltotta Marunissza, s felemelte a kezt. A napsugr megcsillant
ezstkarktjn. Ladli vgre megltta. Az anyjhoz rohant. Egy gazella kecsessgvel ugrlt
t a dinnyken. Kis lba nyomot hagyott a srban.
vatosan! kiltotta Marunissza, de Ladli, arcn boldog mosollyal mr fel szaladt.
Marunisszhoz rt, s karjt szorosan a nyakra fonta. Kis hjn feldnttte anyjt.
Megcskolta az arct az egyik oldalon, aztn a msikon.
Piszkos vagy, anya! mondta Ladli s elfintortotta orrocskjt. Htralpett s leporolta
kamzjt. Mennyi sr! Mirt dolgozol mg mindig a kertben? Mirt nem vagy az zvegy
csszrnval?
Marunissza nevetett, s a sarkra lt a jutazskon.
A csszrn ma nem kvnt ltni, ezrt gy gondoltam, kertszkedem egy kicsit, mieltt
lemegy a nap. Milyen volt a tanuls? Odafigyeltl, vagy csak rosszalkodtl megint? A mulla
panaszkodott kicsit rd.
A mulla folyton panaszkodik, anya felelte Ladli. Olyan unalmas, nem tant nekem
semmit. Lny vagyok, gysem kell tudnom semmit. Lelhetek ide egy kicsit?
Igen, Beta mondta Marunissza, s leporolt egy jutazskot. Elmosolyodott, amikor
meghallotta, hogyan beszl Ladli a mullrl. Egyszer rgen maga is gy panaszkodott
Asmatnak sajt tanrrl, nygnek rezte, hogy a tanteremben kell maradnia, s tanulnia kell.
Szrakozottan figyelte, ahogy Ladli vatosan elhelyezkedik a zskon. A kamz sarkt
vatosan felemelte a fldrl s a szvetre tette. Nehz volt elhinni, hogy csak hatves, hiszen
Ladli ksz hlgy volt mr. Marunissza gyakran rajtakapta, hogy a tkrben illegeti magt.
Egyik oldalra fordult, majd a msikra, nzegette, hogy ll a zomncos hajcsat a hajban, vagy
a dupatta a vlln. Idnknt elcsente Marunissza kszeres dobozkjt s mindent felprblt,
majd a mka vgeztvel gondosan visszahelyezte kincseit a selyemprnra.
Mama, ez mikor lesz az enym? s ez? s ez? krdezgette. Felvette az egyik karktt,
de meg sem llt a vllig.
Marunissza Ladli rszegezd, csillog szemt nzte. Sros kezt a lny lla al tette, s
felemelte a fejt, hogy megpuszilja az arct.
Mama, piszkos vagy! Ladli elhzdott, s az arct trlgette.
Marunissza mosolyogva rzta a fejt. Ladli korban fra mszott, cszlival ltte a
madarakat, mindent megtett, hogy tbbszr tallja el a gillit, mint Abul. Persze neki ott volt
Abul s Muhammad, akivel jtszhatott. Ladlinak nem volt senkije.
Az asszony megfordult, s a termkeny fldbe trt. gyet sem vetett a krme alatt s
tenyere rncban gyl piszokra. A kertszkeds elfeledtette vele mindazt, ami az elmlt
nhny vben trtnt. A kemny munka lmot hozott a szemre, de csak nhny rra, mieltt
siktva fel nem riadt Ali Kuli hallnak rmlmbl.
A nap lejjebb kszott a nyugati gbolton. A kertben maradtak. Ladli olyan illedelmesen s
mozdulatlanul lt a jutazskon, akr egy hercegn. Marunissza dsztelen, zld ruht viselt,
amilyet a szolglk. A rakonctlan hajtincsek kiszabadultak a kontybl, s nedvesen
tapadtak az arcba. Karja knykig sros volt. Gondolataiba merlve gondozta a dinnyst,
pedig meggrte magnak, hogy nem fog tbb a mltra gondolni.
Ali Kuli halla utn a csszr parancsot kldtt Benglba, s meghagyta neki, hogy menjen
Agrba. Haidar Malik, a halott kormnyz, Kutubuddn Koka fegyvernke gondoskodott rla
s Ladlirl hat szrny hnapon keresztl Ali Kuli halla utn Bardwanban. Valahogy
sikerlt megvnia ket. Amikor megrkezett a csszr parancsa, az aranypecstes rst
felhasznlva mlhslovat s lelmet vett az tra, valamint Koka rokonait is
nmegtartztatsra brta.
Marunissza kbultan rkezett Agrba. Nem tudta, mit remljen. A szlei az udvartartssal
Kabulban voltak. A csszr gy tervezte, hogy maga is Agrba megy, Ghisz s Aszmat is
velk tartott. Addig aludniuk kellett valahol. Megrkezse utn nhny nappal Rukajja
Szultn Bgam, az elgedetlen zvegy csszrn meghvta a hrembe, s szolglatba
lltotta. Ez volt a legjobb dolog, ami trtnhetett vele. Egy idre meg kellett hznia magt
valahol, hogy kiheverje, ami trtnt vele, s nyugodtan tudjon gondolkodni. A csszri zenana
szmtalan palotjval, udvarval, kertjvel s rengeteg lakjval a legjobb hely volt, ahol
elrejtzhetett a vilg ell. Teltek-mltak a hnapok. Marunissza, amikor pp nem Rukajjt
szolglta, varrni s festeni kezdett. Nem sokkal ksbb mr ghagart tervezett s ksztett,
csolit varrt a hremhlgyek szmra. A befoly pnzt fltve rizte egy faldikban. letben
elszr sajt vagyonra tett szert. Nem az apjtl, nem Ali Kulitl, s nem Rukajjtl kapta.
Az udvar megrkezett Agrba. Marunissza vrta, hogy hrt halljon Dzsahngrrl, de nem
jutott semmi a flbe. Csak a zenana hlgyeinek pletyklkodsa maradt neki. Mintha a
csszr teljesen elfeledkezett volna rla.
Dzsahngr azta ktszer is meghzasodott. Elszr Rdzsa Man Szing, Khuszrau
nagybtyjnak unokjt vette el. Kapcsolatuk egyre bonyolultabb vlt. Dzsahngr fia
unokatestvrt, Khuszrau anyjnak msod-unokatestvrt vette el. Egyrtelmen politikai
hzassg volt: a csszr el akarta rni, hogy Rdzsa Man Szing ktszer is meggondolja, a
trnra segtse-e unokaccst, mert ez rgtn azt jelenten, hogy zveggy teszi az unokjt.
Dzsahngr msik hzassga egy vvel ksbb kttetett. A birodalmi hadsereg
meghdtotta Rdzsa Ram Chand Bundela orszgt. Bundela lnyt felesgl ajnlotta a
csszrnak, hogy j benyomst tegyen j urra, gy a hercegn Dzsahngr zenanjnak
legfrissebb tagja lett.
Bemenjnk, anya? Ladli csilingel hangja felriasztotta Marunisszt gondolataibl.
Rjtt, hogy a nap mr lenyugodott, a rvid alkonyt hamarosan felvltja az jszaka. Kosrba
tette az st s a jutazskot. A dinnyegyson s a kerten t a szobjukba mentek.
Marunissza megmosta a kezt, vacsort adott Ladlinak, maga is evett valamicskt, s
lefektette a lnyt. Mg Ladli aludt, Marunissza hossz frdt vett a zenana hammamjban,
majd visszament a szobba. Hossz ideje minden este lelt a falon fgg tkr el, s
olajlmpst gyjtott.
Marunissza finoman megrintette az arct. Bre makultlan volt. A szeme krl apr,
halvny rncok ltek. Ers napfnyben mr kivehetek voltak. lve is jl ltszott alakja:
cspje visszanyerte fiatalos vonalt, dereka lgyan gmblydtt alatta. rzki s kvnatos
volt, akr a fiatal lnyok de mr nem volt fiatal, s ngy hossz ve megzvegylt. Egsz
lett a zenana falai kztt kell majd lelnie, s gy fog megregedni, mint a rg elfeledett
gyasok. De legalbb Ladli ott van neki.
A lnyra nzett. Ladli a gyermekek gondtalan lmt aludta. Hamar tadta magt az
letad, ntudatlan pihensnek. gyet sem vetett a rengeteg viszontagsgra, amely fiatal veit
megkesertette. Alig emlkezett Ali Kulira, soha nem krdezett rla. Egy nap azonban, amikor
elad sorba lp, apja szerencstlen halla visszat r. Az emberek taln addigra elfelejtik az
apja hallt vez szerencstlen krlmnyeket, vagy legalbbis elhalvnyulnak
emlkezetkben.
Marunissza felllt s az ablakhoz ment. Kinyitotta, mire hvs jszakai leveg ramlott a
flledt szobba. A nedves fld kellemes illata Marunissza orrba szktt, amint kihajolt.
Akkor is, mint majdnem mindig, a csszr jrt a fejben. Dzsahngr agyafrt uralkodv
ntte ki magt gondolta. Akbar csszr bszke lehet r. Marunissza nem gyzte helyeselni,
ahogy elbnt Khuszrau herceggel.
Nhny hnappal azutn, hogy az udvar visszatrt Agrba, a csszr megltogatta a fit
egy dlutn az udvari meghallgats vgeztvel. Dzsahngr szrnyen rezte magt, amikor
megltta Khuszrau nyomorsgos, eltorztott arct. A birodalom legjobb orvosairt kldetett,
s meghagyta nekik, hogy lltsk helyre fia ltst. A gygyuls nem sikerlt teljesen. A
herceg egszen jl ltott az egyik szemvel, a msik azonban rkre vak maradt. A gesztus
ellenre komolyan riztk. Dzsahngr visszaadta minden kivltsgt, amelyet a tbbi csszri
herceg lvezett, de egy pillanatra sem vette le rla a szemt, hiszen egykor meg akarta
kaparintani a trnt, mg az apja lt rajta. Khuszrau lzadst sem a csszr, sem a
hremhlgyek nem feledtk. A trn egykor a herceget illeti majd, de csak Dzsahngr halla
utn.
Egy vvel korbban Dzsahngr kegyes beleegyezsvel a portugl jezsuita atyk a csszr
hrom unokaccst rmai katolikus hitre kereszteltk. A szertartst az agrai jezsuita
templomban tartottk, az azt kvet nnepsget a csszr adta a palotban. Mindhrom fi a
nhai Danidzsal herceg gyermeke volt, s a jezsuita papok gondjaira bztk ket, amikor az
udvarba rkeztek. A jezsuitk addig nyaggattk Dzsahngrt, mg ltszlag nagy vonakodva
beleegyezett, hogy a hrom fit megkereszteljk.
Marunissza elmosolyodott a flhomlyban. Pomps lps volt. Miutn a fikat
megkereszteltk, nem jelentenek tbb veszlyt a trnra, kizrlag Dzsahngr utdai
rklhetik. Elkpzelhetetlen volt, hogy a mogul India ne iszlm valls legyen. A csszr
minden erszak nlkl szabadult meg fiai rivlistl.
A jezsuitk rgta jelen voltak Indiban. Rajtuk kvl voltak mr firangik is. A vilg mind
nyitottabb vlt. Az j jvevnyek kveteknek hvtk magukat, s egy apr eurpai
szigetrl, Anglibl rkeztek. Azt mondtk, nagyon messze van, a hajt oda hat hnapig tart.
I. Jakab kveteiknt rkeztek az udvarba. Kereskedk s iparosok voltak, hjn minden
diplomciai rzknek. Kereskedelmi jogot kveteltek Inditl.
Dzsahngr gyet sem vetett rjuk, gy bnt velk, mintha indiai kereskedk lettek volna.
Helyesen tette gondolta Marunissza. Mlyen megsebezte a mogul birodalom tekintlyt,
hogy az angol udvart mvelt nemesek helyett kereskedk kpviselik. Anglia halszok s
psztorok orszga, nem tbb. Hogy remlhette akkorka orszg, hogy versenyre kelhet a
Mogul Birodalom dicssgvel? India nellt volt, nem volt szksge semmire. Az idegenek
a fszerre, pamutvszonra s saltromra htoztak, amibl rengeteg volt Indiban. Ha gy ll a
dolog, vegyk maguknak a fradsgot, s kldjenek illend kveteket az udvarba.
A Hector nev angol haj vetett elszr horgonyt India partjainl. Kapitnya, William
Hawkins nagy tuds frfi volt. Jl beszlt trkl, az udvar nyelvn. Marunissza Rukajjval
egytt a zenana erklyrl nzte. Nagy benyomst tett r, amikor bemutattk a csszrnak. De
akr beszlt trkl, akr nem, Hawkins nem volt tbb egyszer kereskednl. Az
angoloknak bizonytaniuk kell rdemeiket a birodalom szmra, ha kivltsgot akarnak. A
portugl jezsuitk pozcija volt a legersebb az udvarban. J nhny ve megvetettk a
lbukat Indiban.
Marunissza az ablakprknyon dobolt az ujjval. Gyermeteg nygssg lett rr rajta.
Fiatalkorban pontosan tudta, hogy csak a csszri zenana tagjai rghatjk fel a szablyokat,
amelyeket a trsadalom erszakolt a nkre. A zenana tagja lett, de r kellett jnnie, hogy ez
mg nem elg. A hremen bell is csak a csszr felesgeinek, rokonainak, vagy
kedvenceinek volt igazi hatalma. Brcsak frfinak szletett volna! Elfoglalhatn mlt helyt
az udvarban. Az angol jelenlt a birodalomban szorult helyzetbe hozta a portuglokat. Ha
Dzsahngrnak tuds tancsadja lenne, megsgn neki, hogyan hangolja egyms ellen ket a
birodalom javra. De Marunissza ott volt, ahol, s arra krhoztatott, hogy egsz htralev
lett a zenanban lje le. Nem remlheti, hogy valaha a csszr felesge lesz, nem lvezheti
az udvari let lktetst s a politikai intrikk izgalmt.
Keleten szrklt az g. Marunissza elfordult az ablaktl. Mg tprengett, elillant az
jszaka. Lassan bemszott az gyba, s szorosan lehunyta a szemt. Aludnia kell: nhny ra
mlva ideje felkelni, eleget tenni ktelessgnek.



Ht itt vagy. Mi tartott ennyi ideig? bosszankodott Rukajja.
Marunissza meghajolt az zvegy csszrn eltt.
Bocsnatodat krem, felsg. Elaludtam.
Mr megint? Rukajja felhzta a szemldkt. Nem rtana aludnod jszaknknt.
Segts felltznm. Khurram ma megltogat.
A kvetkez rban Marunissza minden tle telhett megtett, hogy jobb kedvre dertse
rnjt. Egyik ruht a msik utn hoztk az rn el, majd flrehajtottk. Az egyiket nem
viselheti, mert mr ktszer volt rajta. Elment az esze az udvarhlgyeinek, ha azt hiszik, hogy
harmadszor is felveszi ugyanazt a ruht. Mirt nem dobtk mr ki? A msik sem j, mert kk,
s nem kk nap van. A harmadik pedig nem tarthat szmot a figyelmre, amg a zenana
kszersze nem viszi el neki j rubinnal s gymnttal dsztett nyakkt, mert anlkl
egyszeren nem ll jl. Vgl a csszrn dnttt. Az udvarhlgyek megknnyebblten
felshajtottak, s dolgukra indultak. Marunissza pp a ftylat tzte a csszrn fejre, amikor
Khurram herceg belpett. A hlgyek meghajoltak.
Khurram a csszrnhoz lpett, s megcskolta arcn a pergamenszer brt.
Hogy vagy, mama?
Jl. Mg jobban lennk, ha gyakrabban megltogatnl tette hozz Rukajja zsmbes
hangon.
Khurram dersen mosolygott. Az zvegy csszrn gyakran zsrtldtt miatta. A herceg
lelt mell. Jl tudta, hogy csavarja az ujja kr nagyanyjt, feledtesse el dht. Marunissza
mosolyogva figyelte a jelenetet. A herceg a dvny mellett ll ezsttlcrl elvett egy burfit,
s Rukajja szjba tette. Ghtl piszkos kezt selyemruhba trlte. Amikor Marunissza
elszr ltta a herceget, Rukajja ppilyen szeretettel adott neki dessget. Tudtn kvl, annyi
v utn pontosan azt tette, amit egykor a nagyanyja.
Insah Allah, felsg!
Insah Allah, Marunissza! Khurram elismeren vgignzett rajta.
Khurram szlalt meg Rukajja, s a karjra tette a kezt. Nem akarta, hogy a fia
figyelme akr egy pillanatra is elkalandozzon tle , mondd csak, mit mveltl a mlt hten?
A herceg megint nagyanyjra nzett. Marunissza Khurramot frkszte. Tizenkilenc ves,
finom fiatalember lett. Mindenki azt jsolta, hogy apja utn v lesz a trn. Ardzsumand
szerencss gondolta Marunissza. Ngy v telt el unokahga s Khurram herceg hivatalos
eljegyzse ta tprengett. Dzsahngr hossz vek utn akkor ltta t elszr. Marunissza
csaldja egyre nagyobb szgyenbe esett. Ali Kuli meglte Kokt. Marunissza gyomra
sszeszorult. Nem tudta feledni azt az jszakt. Vajon megkttetik valaha ez a hzassg?
Csaldja mr nem volt kegyvesztett, apjnak sikerlt jfent a csszr kegybe frkznie.
Dzsahngr azonban mintha elfeledkezett volna az eljegyzsrl. Akrcsak Khurram herceg.
A herceg beszd kzben cinkosan rpillantott. Marunissza elmosolyodott. Rukajja csukott
szemmel htradlt a dvnyon.
Elltogatsz a Nauroz nnepsgre?
Marunissza a hercegre nzett.
Igen, felsg.
Kzeledett az jv.
Te, mama? faggatta Khurram Rukajjt.
Az zvegy csszrn kinyjtotta a karjt, s szeretetteljesen megsimogatta a herceg hajt.
n is ott leszek, kedvesem. Marunissza elksr.
Adj neki egy kis szabadidt, mama! A bazr csodlatos lesz az idn. Minden idmet ott
fogom tlteni. Miutn tiszteletemet tettem a csszrnl, termszetesen tette hozz a herceg
gyorsan.
Ne felejts el mindennap megjelenni a csszr szne eltt? emlkeztette Rukajja.
Nagyon csaldott lesz, ha nem lthat.
gy lesz blintott Khurram. Az anym ugyanezt mondta. Tudom, mit kvn az illem,
mama. Mirt mondjtok meg mindig, mit hogyan tegyek?
Amint a herceg megemltette Dzsagat Gosinit, Rukajja kiegyenesedett. A vgn mr gy
lt, mint aki kart nyelt. Marunissza az zvegy csszrn mg lpett, megprblta elterelni
Khurram figyelmt, de a herceg csak nem akarta abbahagyni.
Mi lesz Marunisszval? Adj neki egy kis idt, hadd kszljon a bazrban! Soha nem fog
frjet tallni magnak, ha mindig itt tartod bezrva.
Az zvegy csszrn szenvtelenl maga el meredt. Az vek alatt felgylemlett gyllet s
fjdalom ellenre lassan, higgadtan felelt.
Ha az anyd megmondja, mit hogyan tegyl, akkor szt kell fogadnod neki. Mirt
hallgatnl az regasszonyra, akinek mr nincs szava sehol?
Rukajja Akbar halla utn nagy vonakodva lemondott Dzsagat Gosini javra a Padshah
Bgam cmrl. Azta a kt n jeges hvssggel kzeledett egymshoz, alig hajoltak meg a
msik fel. Rukajja igazsgtalannak rezte a dolgot. Marunissza azonban nem felejtette el,
milyen kegyetlen volt Dzsagat Gosinival, amikor megparancsolta, hogy vegyk el tle a fit.
Azta fordult a kocka, ami a legkevsb sem volt Rukajja nyre. Dhtette, hogy
flrelltottk egy csitri miatt, ahogyan fogalmazott. Khurram azonban Rukajjt nevezte
mamnak. A megszlts mindkt nben a mltat idzte: Rukajja szmra kedves, Dzsagat
Gosini szmra gylletes emlk volt.
Marunissza eleinte nem kedvelte Dzsahngr msodik felesgt. Ksbb sajnlta, amirt
elvettk tle Khurramot, amg anyja lehetett volna. Most Rukajja irnt rzett sznalmat.
Marunissza ellenszenve Dzsagat Gosini irnt nem mlt el teljesen. Az elmlt vek alatt
lassacskn a flbe jutott, menynyire igyekezett a csszrn ellehetetlenteni a Dzsahngr s
Marunissza kztti hzassgot. A csszri zenanban semmi sem maradt titokban.
Marunissza tudta, hogy Dzsahngr miatta nem ltogatja meg soha Rukajjt a sajt
lakosztlyban. Ha Dzsagat Gosini megtehetn, rg kitette volna Marunissza szrt, de
Rukajja ragaszkodott a jelenlthez. Dzsagat Gosini vgl annyiban hagyta a dolgot. Jobbnak
ltta nem felbosszantani az zvegy csszrnt. Rukajja kpes akkora perpatvart csapni,
amellyel felkelti a csszr figyelmt. A csszrn a legkevsb sem akarta, hogy Dzsahngr
figyelme ismt Marunissza fel kalandozzon.
Khurram letrdelt nagyanyja mell, az arct az vhez szortotta, s tlelte dundi testt.
Ki ne hallgatna rd, kedves mama? Ugye tudod, milyen fontos vagy nekem?
Tnyleg? Rukajja bosszsga felengedett, Khurram kedveskedsvel kivette a szelet
kszbnll dhkitrse vitorljbl. Most pedig mondd el, mit fog tenni Marunissza
holnap a bazrban!
Rukajja htravetett fejjel kacagott.
Mit rdekel tged hirtelen annyira Marunissza jvje? Mirt nem veszed felesgl
magad?
Ma tiltakozott szelden Khurram. Tudod, hogy nem tehetem. Br elgondolkodva
vgigmrte Marunisszt az biztos, hogy gynyr.
Marunissza knyelmetlenl fszkeldtt Khurram vizslat tekintete alatt. Ami sok, az sok.
Khurram elfeledkezhet arrl, hogy az unokahga a menyasszonya, nem . Rukajja
vdsben idnknt tl messzire ment, olykor nem tudta, hol a hatr.
Felsg szlalt meg , nem helynval ilyesmirl beszlgetni. Krlek
Jl van intett Rukajja unottan. Egybknt sem szrakoztatta a kis kzjtk. Menj,
Khurram! Holnap az nnepsgen tallkozunk.
Khurram herceg meghajolt, s szles mosollyal az arcn tvozott. Marunissza a
ruhsszekrnyhez ment, s hajtogatni kezdte a csszrn ruhit. Az arca izzott az elszenvedett
megalztatstl.
Tudod, Khurramnak igaza van.
Marunissza a csszrn fel fordult.
Ha gyakrabban elengednlek, elbb-utbb valaki felesgl venne. Rukajja szeme
felcsillant rncos arcban. Ftyol nlkl kell a bazrba menned. Csak a kirlyi csald
frfitagjai lesznek ott. Ki tudja, taln megpillant a csszr.
Marunissza szvverse kis hjn elllt. Elfordtotta az arct az zvegy csszrnrl. A
szeme felragyogott a gondolatra, hogy annyi v utn szemtl szemben llhat Dzsahngrral.
Rukajja figyelmesen vgignzett rajta: vkony, forms alakjn, tarkjra oml ds hajn,
selymet hajtogat kecses ujjain. Eszbe jutott, mennyire rajongott rte Dzsahngr. Olyan
hatalma volt felette, amelyhez foghatt a zenana egyetlen tagja sem lvez. Terv szvdtt
Rukajja ravasz fejben. Marunissza szpsge nem sorvadhat el a csszri hremben.
Dzsahngr szve egyszer mr lngra lobbant irnta ami ksik, nem mlik. Kis lks a
megfelel irnyba , Rukajja, arathatja le a csszr s Marunissza kztti szerelem
babrjt. De ami mg fontosabb mosolygott ravaszul Rukajja , alaposan borsot trne
Dzsagat Gosini orra al. Ha msrt nem, ezrt megrte.


Tizennyolcadik fejezet


A kirly, aki nagy szerelembe esett vele, parancsot kldtt
Patana (Patnah) vros kormnyzjnak, hogy Sher Afgnt
azonnal ljk meg, amint odar a levllel. Megcselekedtk,
de a vitz katona, br lopva tmadtak r, meglt t embert
a harcban Okos asszony volt, igazsgossga kirlynhz mlt.

Niccolao Manucci: Storia do Mogor
7



Kszen vagy? Indulhatunk mr? Ladli leugrott a kisszkrl, s krbenyargalt a szobban.
Szeme csillogott az izgalomtl. Ltni fogjuk a csszrt? Mire vrunk? Menjnk mr!
Marunissza mosolygott lnya trelmetlensgn.
Nemsokra, Beta. Meg kell vrnunk a Dadidat.
Mikor jn? Hol van mr?
Itt.
Kuncogs hallatszott az ajtbl. Aszmat Bgam szttrta a karjt. Ladli boldogan szaladt
oda, s szorosan meglelte.
Menjnk, Dadi! mondta a kislny. Elhzdott Aszmattl, s ghagarja szoknyjt
rngatta.
Marunissza anyjhoz lpett. Aszmat derekasan trte a megprbltatsokat. Kitartan
viselte, hogy Ghisz kegyvesztett lett. A lelke mlyn hitte, hogy frje helyesen cselekedett;
mindig helyesen cselekszik, mg ha idnknt el is gyengl. Biztosan megvolt r az oka, hogy
sikkasszon. Marunissza nem tudta, mit mondjon az apjnak, amikor visszatrsk utn
tallkozott a szleivel Agrban. Aszmat azonban karon fogta egy napon, s azt mondta neki:
Az apd adott neked letet, megtantott arra, amit tudsz. Sok dologban az vagy, amiv
tett tged, Beta. Ha valami rossz trtnt, az lehet az oka, hogy helytelenl mrte fel a
helyzetet. Tudod, milyen nagyvonalan bnik Bapa a pnzzel: mindenkinek ad, aki
szksgbl hozz fordul, hiba alig van mit a tejbe aprtanunk. Most menj oda hozz! Nagy
fjdalmat okoz neki a hallgatsod. Nem a gyermek dolga, hogy megbocssson a szljnek.
Nem hiszem, hogy az apd rossz ember, s neked sem szabad ezt hinned.
Marunissza az anyjra mosolygott, amikor eszbe jutott a beszlgets. Bapval mindig
szinte volt a kapcsolatuk: mindent megbeszltek, trflkoztak, idnknt vitatkoztak is.
Aszmat csendesebb, tpreng termszet volt, finoman, de nem kevsb hatrozottan
egyengette az lett, mint apja akrcsak aznap. Marunissza megltogatta Ghiszt a
dolgozszobjban. Apja pp a kincstri lajstromon dolgozott. Fradt szemt a lnyra
emelte, amikor belpett. Marunissza lelt mell, s a vllra hajtotta a fejt. Hossz rkon t
gy beszlgettek, mondandjuk j letet lehelt tetszhalott kapcsolatukba. A dolgok hamar
rendbe jttek kzttk, hla Marunissza anyjnak. Aszmat ellpett a httrbl, ahonnan
rendszerint a sorsukat irnytotta.
Nem jssz, Beta? krdezte Aszmat Marunissztl.
Mg nem, Mdzsi. Ksbb csatlakozom hozztok vlaszolta.
Aszmat blintott, s kitesskelte Ladlit a szobbl. Nhny perccel ksbb Marunissza
magra maradt. Ladli boldog kiltozst hallgatta, ahogy tvolodtak a folyosn.
Lassan kistlt az erklyre. Szeld brnyfelhk sztak knyelmesen a kk gen, a nap
bjcskt jtszott velk. Ks dlutn volt, a ferde, aranyl sugarak mr nem gettk az
ember brt. Marunissza tekintete az udvarra tvedt. A Mina bazr dongott, akr a mhkas.
Nevets hallatszott fel hozz, a forr olajban sl, aranybarna dzsalebi nycsikland illata az
orrt izgatta.
A bazrt a Mina Masdzsid melletti tren lltottk fel, Agra vrban. Ngyoldalt bdk
sorakoztak. Gazdagon dsztettk ket friss virggal s sznes paprzszlval. A kereskedk
mindent knltak, mi szem-szjnak ingere: virgot, kszert, selymet, szatnt, zldsget s
fszert is.
A bazrt a csszri zenana tagjai szmra szerveztk. A hremhlgyek vgtelenl lveztk,
hogy gy tehetnek, mintha htkznapi hziasszonyok lennnek, akik a piacon vsrolnak a
csaldjuknak. A zldsg s a gymlcs, amit vettek, a csszri konyhba kerlt. A szakcsok
abbl ksztettk el az aznapi vacsort.
Marunissza a friss zldsgekre nzett az egyik bdban: rett paradicsom, zld mang,
kposzta, krmes karalb, rpa, uborka, hossz fehrretek, vkony loptk. Eunuch vigyzta
az asszonyt, mg sszevgta a rpt, az uborkt, a retket s a tkt, majd szpen elrendezte
ket. Amikor vgzett, az eunuch blintott s tovbbment. Ennyit a zenana szabadsgrl
gondolta Marunissza. Mg a zldsget is felvgjk, nehogy a hlgyek illetlen clra
hasznljk.
A csszri hrem hromszz nt szmllt: felesgeket s gyasokat egyarnt. Szerencssek
voltak, ha uruk egyszer vagy ktszer gyba vitte ket egy vben. Mg inkbb, ha hlsukbl
gyermek szletett, fleg, ha fi. A hatalmat a legnagyobb hatalmat jelentette a nkkel teli
zenanban, ha valaki trnrksnek adott letet. Felesgek s gyasok erre htoztak. A
legtbbjk azonban letben nem rintette a csszrt. Harmincves koruk utn sem a csszr,
sem ms frfiak nem tallkoztak velk.
Marunissza minden htrnya ellenre vonznak rezte a zenant. A hremben egy
kzrend n felemelkedhet, fleg, ha figyermeket szl a csszrnak. Hatalomra tehet szert a
frfiak vilgban. Harmincngy ves szlalt meg a fejben a kibrndt hang. Nincs frfi,
aki vonznak talln, nem beszlve a csszrrl.
Halk khints keltette fel a figyelmt. Htrafordult. Eunuch llt az ajtban.
felsge a jelenltedet kvnja mondta a frfi.
Azonnal megyek.
Az eunuch blintott, s kiment a szobbl. Hangtalanul, lopva mozgott. Mintha a zenant
testestette volna meg: frksz szemek, flnk, suttog beszlgetsek mindentt. Minden
meneklsi ksrlet hibaval volt. Az egyetlen lehetsg az volt, hogy az ember gy fogadja
el a sorst, ahogy van. bernek, rdekldnek kellett maradnia, mert veszlyekkel jrt, ha
gyet sem vetett a krltte zajl esemnyekre. Amikor Aszmat s Ghisz Agrba rkezett,
megprbltk meggyzni Marunisszt, hogy kltzzn hozzjuk Ladlival. A lnyuk volt, hol
lne msutt? Marunissza azonban meg akarta rizni a kis fggetlensget, amelyet lvezett. Az
zvegy csszrn udvarhlgye volt. Amire Aszmat megtantotta a fests, a varrs , jl jtt
neki, amikor ruht ksztett a zenana tagjai szmra. Marunisszt jl megfizettk
tudomnyrt. A csszri hrem paprvkony falai kztti letnek megvoltak a maga elnyei.
Sehol sem lett volna rsze annyi izgalomban s intrikban, nem fesztette volna gy az lni
akars, mint ebben az aranykalitkban.
Marunissza az gyhoz ment, s felvette a ftylt. A fejre tzte, ellpett a tkrtl, s
megnzte magt. Fehr csolijt s ghagarjt aranyszllal hmeztk, nyakt s csukljt vastag
aranylnc dsztette. Tejfehr gyngybl kszlt karperecet viselt, kt nagy gyngy fggtt a
flben. Kezt s lbt henna kestette, kk szeme vilgtott napbarntotta arcban.
Lassan, szlesen elmosolyodott. Egyetlen harminc feletti n sem merne fehret viselni,
hiszen tisztasgot, szziessget jelent. Tkrkpe azonban meggyzte Marunisszt, hogy jl
vlasztott. Mly llegzetet vett, vgigsimtott ghagarjn, s Rukajja Szultn Bgam
keressre indult.
Az zvegy csszrn udvartartsa a bazr egyik szegletben kapott helyet. Eunuchok,
udvarhlgyek s Khurram herceg tolongott krltte.
Marunissza feljk kzeledett.
Felsged ltni kvnt?
Igen felelte Rukajja. Kerek arcn mly rncok jelentek meg, ahogy szlesen
elmosolyodott. Menj oda a csszrhoz, s mondd meg neki, hogy hvatom!
A csszrhoz, felsg? hebegte Marunissza. Meglepte az zvegy csszrn parancsa.
Rukajja s Khurram vgigmrte. gy tettek, mintha komoly dologrl lenne sz. Vajon
miben sntiklnak? Valamit kieszeltek, csapdt lltottak. De mit? Azt tervezik, hogy
megalzzk? Rukajja biztosan nem tenne ilyet. De Marunissza ismerte: tudta, brmennyire
szereti, idnknt kpes kegyetlen kis trkkkkel szrakoztatni magt. A csszrn eltt llt, s
nem tudta, mitv legyen. Az egyik nje azt mondta, menjen. Kivl lehetsget kapott, mi
vesztenivalja van. A msik azonban tapodtat se mozdult volna.
Mi lesz? Msz mr? krdezte lesen Rukajja.
Ahogy kvnod, felsg. Marunissza meghajolt, sarkon fordult, s leengedte a ftylt.
Vedd le a ftyladat, Marunissza. A csszr nagy illetlensgnek veszi majd, ha elfedett
arccal jrulsz el. Elvgre csak nk vannak itt.
Igenis, felsg.
Marunissza lassan elindult. Ha ftyol nlkl kell mennie, nem lesz alzatos. Brcsak
felkszlhetett volna a tallkozsra! Legalbb tudn, mit mondjon. Vajon Dzsahngr
emlkszik mg r? Gondolt r az elmlt vek alatt? Nem, biztosan elfeledte mr. Ha eszbe
jutott volna, jelet ad, valahogy kzli vele. Marunissza agya lzasan dolgozott. Kzben
tverekedte magt a bazron. A hta mgtt az udvarhlgyek nmn figyeltk kzdelmt,
majd harsny nevetsben trtek ki.
A tvolban Rukajja vidm kacagsa hallatszott.
Add meg a tz mohuromat, Khurram! Hallotta Marunissza az zvegy csszrnt.
Mg nem, mama felelte Khurram. Vrjuk ki a vgt!
Mgiscsak csapda volt gondolta Marunissza. Fogadst ktttek r. De mirt? Marunissza
trde elgyenglt. Hirtelen felszegte az llt. Csak tz mohur? Ennl sokkal tbbet r. A
csszrnt felvetette a pnz, mgis fogadott mindenkivel, aki fl fabatkt ldozott r, s
vehemensen kvetelte a jusst, amikor nyert. Vajon melyikk fogadott arra, hogy sikerrel jr?



Felsg! Valaki megrintette a csszr karjt. Rubinnyaklncot akarok.
Dzsahngr a lnyra nzett. Az nevetve pillantott vissza r, csinos arcbl elsimtotta a
hajt, hogy a csszr jl lssa kecses alakjt, ds keblt.
Megkapod felelte a csszr, tkarolta, s maghoz hzta. Hol tallunk neked
rubinnyaklncot?
A lny azonnal az kszersz bdjra mutatott.
Ott, felsg.
A hremhlgyek gyrje sztvlt, hogy helyet adjon a csszrnak. Sta kzben Dzsahngr
vgigsimtotta a lny kecses alakjt. Az gyas boldogan kuncogott, a szeme vgytl izzott.
Dzsahngr elgedetten shajtott. Addig minden rendben ment aznap. Reggel az
udvaroncok ajndkkal kszntttk, a nemesek felsorakoztak a hatalmas baldachin alatt,
hogy tiszteletket tegyk eltte. Az ebd s a szieszta utn a trre ment, hogy vgigjrja a
bazrt.
A piac a Nauroz nnepsg fnypontja volt. Elksrte felesgeit s gyasait a bdk eltt,
gy tett, mintha a kzvettjk lenne, az rusokkal alkudott, s gtlstalanul flrtlt a nkkel.
Kellemes kikapcsolds volt az unalmas, hosszadalmas llamgyek utn. Oly sok gynyr
n vette krl, s mind csak arra vrt, hogy rmet szerezzen neki.
Kt nemes felesge elhozta lnyt a bazrba. Abban remnykedtek, hogy a csszr szeme
megakad rajtuk. Mr az is nagy megtiszteltetsnek szmtott, ha valaki gyas lehetett a
csszri hremben. Ha az egyik nemes felesge megtetszett Dzsahngrnak, s a szeretje lett,
hatalmas kegyet jelentett neki s a csaldjnak. gy aztn az sszes n mindent megtett, hogy
a csszr kedvben jrjon. A bazr tele volt szp ruhba ltztt, kszerekkel teli nkkel,
vidm nevetssel, karktk csilingelsvel s illatos testek aromjval.
A bdhoz rtek. A keresked felesge a csszr legjabb kedvence el trta minden
rujt. Dzsahngr szrakozottan figyelte, hogy a lny nyaklncot vlaszt magnak, majd
elgondolkodva rncolja a homlokt. Szerette boldogg tenni a nket. Az rmteli mosoly az
gyas arcn elrulta, a lny mindent megtesz majd aznap jjel, hogy gynyrt okozzon neki.
Libabrs lett a hta.
A szemvel Hosijr Khnt kereste. Az eunuch rgtn ott termett, s fizetett a nyaklncrt.
Ksznm, felsg! hebegte a lny, s feltette a nyakket. Szeme megtelt csodlattal.
Dzsahngr rmosolygott. Gyernk, nzznk krl! tkarolta a lnyt, s elindultak. Sta
kzben a lnyra nzett. Ktsgkvl a legszebb n az egsz zenanban gondolta. Milyen j
is csszrnak lenni!
Dzsahngrnak egyszer csak fldbe gykerezett a lba. Felszisszent. A nap elbjt a felhk
mgl. Az lmos dlutni fnyben a fel kzeled asszony mintha lebegett volna. Fehr ftyla
kdknt szott a fld felett.
A hremhlgyek elnmultak, s a csszrt figyeltk. Marunissza felje lpkedett.
Dzsahngr csak llt, vrta, hogy odarjen. gyet sem vetett a fiatal lnyra az oldaln.
Marunissza a csszr el rt, majd konissal dvzlte.
Insah Allah, felsg. Rukajja Szultn Bgam zvegy csszrn ltni kvn.
Marunissza. Dzsahngrnak elllt a llegzete, amikor megltta. Ngy v telt el azta, hogy
utoljra ltta. Ngy hossz v. Mindennap gondolt r, minden lmban ott bujklt. Tudta,
hogy a zenanban van, mgsem kereste fel. Tl sok minden trtnt. Mahabat vatossgra
intette. Mit mondanak majd az eljvend uralkodk Dzsahngr csszrrl, ha hagyja, hogy
egy n az ujja kr csavarja? Dzsahngr trelmesen hallgatta tancsadit. Tudta, hogy igazuk
van. Az llamgyek lektttk a figyelmt: hadjratok, udvari meghallgatsok, politikai
hzassgok. De mind jelentsge eltrplt, amikor megltta maga eltt Marunisszt.
Megkszrlte a torkt.
Mutasd az utat, Marunissza! Termszetesen engedek anym hajnak mondta a
csszr, s flrellt, hogy utat engedjen Marunissznak. Elindult a nyomban, szeme itta a
ltvnyt: az asszony karcs derekt, egyenes htt, cspje finom hullmzst. Hirtelen
ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy megrintse finom brt, kezt a derekra tegye. A kor mit
sem csorbtott Marunissza szpsgn. Az elmlt ngy v nyugodt letritmusa vonzbb
varzsolta, mint valaha. Bre kisimult, teste visszanyerte fiatalos frissessgt. Dzsahngr
mgtte lpkedett. Vgy szortotta a mellkast: mr-mr fizikai fjdalmat rzett, ha nem
rintheti meg Marunisszt.
Az egsz bazr elcsendesedett. A hremhlgyek oldalba bktk egymst, befejeztk az
alkudozst, s leplezetlen kvncsisggal vizslattk Marunisszt. Hallotta, ahogy a nevt
suttogjk. Mindenki jl ismerte, a zenanban l nk felnek ksztett ruht.
Rukajja el rtek. Marunissza flrellt.
Dzsahngr mostohaanyja el lpett, s meghajolt.
Felsg, nem is mondtad nekem, hogy ilyen gynyr drgakvet rzl.
Most mr magad is tudod, fiam felelte Rukajja, s ravaszksan Dzsahngrra nzett.
Ne feledd, nagyon fontos nekem!
Dzsahngr Marunisszra meredt. Hossz ideig nzte. Az udvarhlgyek nma csendben
lltak krlttk. Akrcsak nekem gondolta a csszr. Mivel bvlte el? Mirt emlkezett
mg mindig tallkozsuk minden apr rszletre, a lny mosolyra, a nevet szemeire?
Marunissza nagyot shajtott, arca vrsebb rnyalatot lttt. Dzsahngr szve sszeszorult.
Remlte, hogy Marunissza nem ment frjhez jbl. Nem vesztheti el. Sem most, sem soha
tbb. Az v kell, hogy legyen.
A bazrban minden tekintet rjuk szegezdtt. Dzsahngr tudta, jl meg kell vlogatnia a
szavait. Rukajjra nzett.
Ha felsged megengedi, szeretnm krbevezetni t a bazrban.
Szles mosoly lt ki az zvegy csszrn arcra.
Jl vigyzz r, Beta! Nagyon jl!
Dzsahngr Marunisszra pillantott. Blintott, alig nzett r. Dzsahngr meg akarta
rinteni, de aztn meggondolta magt. Le sem vette a szemt Marunisszrl, gy felelt
Rukajjnak.
Felsged krse szmomra parancs.
A csszr szavra a bazr megelevenedett, a nyzsgs egyre hangosabb lett, ahogy a hr
terjedt. Dzsahngr s Marunissza elindult, kartvolsgra stltak egyms mellett.
Ahogy elhaladtak Rukajja eltt, Khurram tz aranymohurt cssztatott nagyanyja kinyjtott
tenyerbe.



Dzsagat Gosini trkizzel s gynggyel kirakott nyaklncot nzegetett, amikor a
rabszolgalny odahajolt s a flbe sgott valamit. Felegyenesedett, s megfordult. Tekintete
kvette a rabszolga ujjt. Dzsahngr s Marunissza pp egy ruhabolt eltt llt meg. A
bdban rul asszony egyms utn tertette ki eljk a csods szatn- s selyemvgeket.
A csszrn mereven llt, arca meg se rezdlt. Ltta, hogy a csszr tkarolja Marunissza
vllt, mire az asszony mond neki valamit. A csszr azonnal levette rla a kezt, s nevetett.
Dzsagat Gosini htat fordtott nekik. A boltos rnzett.
Szeretn megvsrolni a nyaklncot, felsg?
Nem felelte a csszrn kurtn.
Sztlanul llt, agya lzasan dolgozott. Megint Marunissza. Mr soha nem lesz nyugta tle?
Hvd ide Hosijr Khnt! mondta a rabszolgalnynak. Nem telt bele nhny perc, s a
magas eunuch meghajolt eltte.
Hogy trtnhetett ez, Hosijr? krte szmon a csszrn les hangon.
Hosijr megvonta a vllt.
felsge, Rukajja Szultn Bgam kldte Marunisszt a csszrhoz.
Mirt?
Azrt, hogy szrevegye, felsg. Nem hiszem, hogy egyb oka volt r. Nyilvnval csel
volt, hogy felkeltse a csszr figyelmt az asszony irnt.
Tallj ki valamit, s hvd el onnan a csszrt! Azt akarom, hogy Marunissza eltnjn a
zenanbl, mieltt leszll az j. A csszr nem lthatja jra!
Hosijr ismt megvonta a vllt.
Nem tehetek semmit, felsg. A csszr nem fogja hagyni, hogy zavarjk. Dzsagat
Gosini arcra lassan kilt a dh. Ezt ltva Hosijr hozztette: Mr prbltam elterelni a
figyelmt, felsg. Egybknt, mint tudod, Marunissza Rukajja Szultn Bgam ksretnek
tagja. Az zvegy csszrn hogy is mondjam nem hallgat senki parancsra.
Dzsagat Gosini blintott. A homlokt rncolta, s elfordtotta a fejt. A sajt fegyverket
fordtja ellenk. Hosijr mr nem lehet a segtsgre. Mahabat Khn sem. Az elmlt nhny
vben Mahabat Khn befolysa gy ntt az udvarban, ahogy az v a zenanban. Dzsahngr
visszatrt knyelmes lethez, tengedve a dntsek meghozatalt Mahabatnak s
Muhammad Sharifnak, hacsak nem dntttek akarata ellenre. Mahabatnak egyre kevesebb
ideje jutott titkos tallkkra a csszrnval, gy idvel kapcsolatuk egyre felletesebb lett.
Radsul a dolog a zenanra tartozott, ahol Mahabatnak egybknt sincs nagy befolysa.
Tehetsgt msutt csillogtatta: az udvarban, a hrem falain kvl.
Magnak kell megoldania a dolgot tprengett Dzsagat Gosini. gy is tesz. Jl tudta,
elkerlhetetlen, hogy Dzsahngr s Marunissza valahol tallkozzon. Az id azonban neki
dolgozott. Marunissza mr nem fiatal. Szpsge mr biztosan a mlt. A csszrn diadalmas
mosollyal az arcn megfordult, de rme azonnal leolvadt arcrl az el trul kp lttn.
Marunissza Dzsahngrra mosolygott. A nap dlutni fnyben igazgyngyknt vilgtott a
krltte ll, rikt szn ruhba ltztt hlgyek kztt. rettebb volt, mint rgen, mozgsa
kifinomult lett. A csszrt nem hagyta hidegen szpsge. Valahnyszor odahajolt hozz,
leplezetlen vgy gett a szemben. Dzsagat Gosininak sszeszorult a gyomra. Rgen, vekkel
azeltt Dzsahngr r nzett gy. Elvarzsolta, ahogy meztelenl kiemelkedett a kdbl
lakosztlyban, vzcseppek csillogtak gynyr testn. Frje imdta, ahogyan senki mst.
Rgen volt. Szpsgt s vonzerejt alaposan kikezdte az id s a r rtt ktelessgek.
Marunissza pillantsa egyszer csak Dzsagat Gosinira tvedt. A kt rivlis nhny pillanatig
farkasszemet nzett. Marunissza krdn felhzta a szemldkt, majd ismt a csszrra
nzett.
A csszrn kv meredt, szvt elnttte a gyllet. Az a n nem tehetn be a lbt a
zenanba, ha rajta mlna. Bosszant ktsg gytrte, amelyet kptelen volt elhessegetni
magtl. Mi volt Marunisszban, ami benne nem? Szpsg? Bj? Legalbb szz n akadt a
hremben, aki szebb s elbvlbb volt nla. Nem rzett ilyet Dzsahngr tbbi felesgvel
szemben. Mind sokkal fiatalabb volt, alig fejeztk be az iskolt, retlenek voltak, mindennl
jobban rdekelte ket a szptkezs, s hogy a tkr eltt illegessk magukat.
Dzsagat Gosini abban a pillanatban tvette az irnytst, hogy betette a lbt a hrembe.
Hossz rkat tlttt a mullkkal s tanraival: trkl, perzsul tanult, trtnelmet, filozfit
s kltszetet hallgatott. Fiatalon is tudta, hogy a szpsg muland, s a csszrnak olyan
felesgre van szksge, aki a trsa lesz, akivel tuds trsalgst folytathat; nemcsak a
szenvedlyt, de intellektust is kielgti. Kemnyen dolgozott, hogy ilyen felesg vljon
belle. A zenana els szm asszonya volt, senki sem llt felette.
Dzsagat Gosini megrzta a fejt. Min tpreng egyltaln? Csodlatos fival ajndkozta
meg Dzsahngrt, olyannal, aki a kvetkez csszr lehet. Huszont ve l az uralkodval.
Nem kelhet versenyre vele senki. Ha Marunissza a hrem tagja lesz, elszr bizonytania kell
rtermettsgt, figyermeket kell szlnie. Szerencstlensgre, erre mg volt esly.
Marunissza nem olyan ids, hogy ne eshetne teherbe. Mg ha gy is lesz nyugtatgatta magt
Dzsagat Gosini , a csszr elbb-utbb run, akrcsak az sszes felesgre. Trsra vgyik
majd, s ott lesz mellette. A csszrn alattvali fel fordult. Arcra ismt kilt a jl ismert
der. De ha valaki akkor mlyen a szembe nz, ltja benne a harag tzt.


Tizenkilencedik fejezet


(Dzsahngr) a hremhe vitte volna (NurMahalt)
s ott tartan, mint a tbbi gyast, de a
minden hjjal megkent asszony nem hagyta
hevesen ostromolta a kirlyt, htha visszatr
irnta rzett szerelme; mint mondjk, a mglyt
sem vetette meg.

Edward Grey (szerk.):
The Travels of Pietro Della Valle in India
8



Sr, kora reggeli kd lt dacosan Agra vrosra. Fehren, nedvesen kavargott az utcakvn,
tkelt a csszri erd faln, beszktt a kertbe, a vrs homokk palotba. Nhnyan voltak
csak bren ezen a korai rn: a lmpagyjtogatk az utcai lmpsokat tisztogattk, a
tejesemberek a hzak el vittk teheneiket, hogy megtltsk a szolglk rzednyt friss,
habos tejjel. A sepregetk vizes ednnyel jrtk az utct, a zldsgrusok a szabdzsi mandirl
trtek vissza. Kordikat jl megpakoltk zldsggel, amelyet aznap adnak majd el.
Ghisz hza fasorral szeglyezett szles utcn llt. A kd krbefonta a jval az utcafront
mgtt emelked pletet. Csend honolt a hzban, laki mg az igazak lmt aludtk. Az
istllban l rgta ritmusosan a friss sznt. A hts udvarban tykok kapirgltak a porban, de
hiba kutattak finom falatok utn. A szakcs s a kuktk voltak csak talpon, a legnagyobb
chulba mr begyjtottak. Az udvaron fehr fst terjengett.
Az emeleti szobban Marunissza desen aludt az gyban. A pamutrazai a derekig takarta
csak, feje a tenyern nyugodott, benfekete haja sztterlt a prnn. Kakas kukorkolt sietve,
mintha elfeledte volna, mi a dolga. Marunissza lassan kinyitotta a szemt, s a szemkzti falra
meredt. Hol van? A festmny nem ismers. A szoba sokkal nagyobb volt, mint a sajtja a
csszri zenanban. Lassacskn rbredt, hogy apja hzban van. Hazament elz jszaka,
otthagyta Rukajjt s mindent, ami krlveszi.
A hvs reggeli kd bedugta ujjt az ablaktbla rsn, s megrintette Marunisszt.
sszerezzent. Felhzta a razait a nyakig, s kellemes melegben fszkeldtt. Lusta volt
felleszteni a sznstben haldokl parazsat. Az ablak fel fordult, s elnzte, ahogy a kel,
fehr nap lassan bevilgtja a szobt.
Az zvegy csszrn nem rlt, amikor Marunissza kzlte vele, hogy elmegy.
Meddig leszel tvol? krdezte lesen.
Nem tudom, felsg. Nem maradhatok itt tbb. Az apmmal leszek, a hzban a helyem
felelte Marunissza, s htat fordtott Rukajja frksz tekintetnek. Gyaloghintt rendeltek.
Marunissza az alv Ladlival a karjban kisurrant a csszrn lakosztlynak hts bejratn.
Bapa s Mdzsi mr aludt, de felbredtek, amikor hazartek. Nem krdeztek semmit, nem
mondtak semmit, nem tettek megjegyzst kisrt szemre sem. Mdzsi felkldte az egyik
szolgllnyt, hogy ksztse el a szobjt, s a sajt gyba fektette Ladlit. Ghisz
bekukkantott hozz, mieltt elaludt.
Boldog vagyok, hogy hazajttl, Beta mondta, s megcskolta a homlokt.
Remlem, nem nagy baj.
Lehet baj egy apnak, ha hazatr a gyermeke? Most aludj! Mdzsi vigyz Ladlira,
ksbb majd beszlgetnk.
Egy httel azutn, hogy tallkozott a bazrban a csszrral, Marunissza hazatrt szlei
otthonba. Az gyban fekdt, s az bredez hz hangjait hallgatta. A szolgk mr
sernykedtek, felhallatszott a lovak szrnek sercegse, ahogy csutakoltk ket az ablak alatt.
Egy ht alatt az egsz vilg a feje tetejre llt gondolta Marunissza. A bazr msnapjn
szolgk znlttek Rukajja lakosztlyba s megannyi ajndkot hoztak. Aranytlcn kszer
csillogott, bor, sokrfnyi szatn s selyem rkezett, valamint a meghvs, hogy vacsorzzon
Dzsahngrral. Marunissza dbbenten lt a dvnyon, s az el helyezett ajndkokra meredt.
Mindet visszakldte egy zenet ksretben. A vacsora nem lehetsges, az ajndk pedig tl
bsges. felsge biztosan megrti.
Egy nappal ksbb Dzsahngr szemlyesen ltogatta meg. Egytt stltak a zenana
kertjben. Minden sz hibaval volt. A csszri malik a kertben dolgoztak. Az sszes
hremhlgy azt az rt vlasztotta, hogy a kertben gyelegjen, vagy a chenarfk rnykban
ldgljen. Eunuchok s szolgllnyok tmege fontoskodott mindenfel. A csszr gyet
sem vetett rjuk. Marunissza azonban kptelen volt nem szrevenni ket. Egyik pillanatrl a
msikra a figyelem kzppontjba kerlt, suttogva kibeszltk a hta mgtt, sokatmond
pillantsok kvettk, brhov ment, az emberek ujjal mutogattak r. gy aztn csak nmn
ballagott Dzsahngr oldaln. A tallka vgn azt mondta a csszrnak:
Felsg, taln jobb lenne, ha nem tallkoznnk egy htig.
Ltni akarlak! Nemcsak holnap, mindig!
Marunissza lehajtotta a fejt, majd a csszrra nzett.
Kis idre van szksgem, felsg. Ennyi az egsz.
Rendben. Dzsahngr megfogta a kezt, s meleg markban tartotta. De mieltt
tvozol, tudnod kell, hogy emlkszem rd, Marunissza. Ngy vvel ezeltt lni akartam a
Tura-i-Chingezi jogval. Nem volt knnyelm dnts. Nem felejtettem el Ali Kuli halla utn
sem.
Amikor a csszr elengedte a kezt, Marunissza szinte futva meneklt. A csszr
csodlkozva nzett utna. A ht elz nap telt le. Marunissza jjel apja hzba meneklt.
Kptelensg volt gondolkodni a zenanban. Azeltt senki volt, gyet se vetettek r. Az
elmlt hten a rabszolgk, az eunuchok, az rnokok, mg a szakcsok is abbahagytk, amivel
pp foglalatoskodtak, s megbmultk, ha megjelent. Rukajja sem volt kivtel. Valahnyszor
Marunisszra nzett, nelglt mosoly jelent meg az arcn. Mindenki azt vrta, hogy
felesgl megy Dzsahngrhoz, s k hasznot hznak majd belle. Egyesek kedvesebbek
voltak vele, mint addig, nagyobb tisztelettel vettk krl. Marunissza szemben egytl egyig
csalfk voltak. A vgn mr maga sem tudta, mit akar.
Fellt az gyban, s a trdre tette a razait. Mit akar tulajdonkppen? Dzsahngrt? Igen.
Efell ktsge sem volt. Nyolcves kora ta r vgyott. Ezen Ali Kulival kttt hzassga
sem vltoztatott. Az v lehet, csak igent kell mondania. Minden kpzeletet fellml
ragyogsban lne, amelyet vek ta kvlllknt szemll. Mirt habozik mgis?
Mltattk ravaszsgt, ahogy felkeltette a csszr rdekldst, s az nem lankadt.
Varzslnak tartottk, azt beszltk, megbabonzta Dzsahngrt. A pletyka rtalmas s gonosz
volt egyszerre. Azok terjesztettk, akik irigykedtek r. Dzsahngr csszr volt, de Marunissza
nem ltta be, mirt ne lehetne szerelme olyan ers irnta, mint az v.
Az let azonban jval bonyolultabb. Osztoznia kell Dzsahngron msokkal,
alkalmazkodnia kell az idsebb felesgekhez, meg kell tallnia az t megillet helyet a
zenanban. A hrom kzl az els okozott komoly fejtrst. Marunissza nem akarta, hogy
Dzsahngr mssal is megossza, amit irnta rez. Az idejt igen, de a gondolatait ne. Azok
csak t illetik. Nem tudta, hogy bnjon azzal az emberrel, akinek nevetsre felderl a lelke,
jelenltre boldogsg tlti el a szvt. Megrettent attl, milyen rzst vlt ki belle a csszr.
Sokkal jobban, mint addig, hiszen nem voltak elttk akadlyok, egymsi lehettek.
Nyolcvesen tudta, hogy az egyetlen frfi az letben. Harmincngy vesen mg mindig
ugyanezt hiszi, s ugyanolyan fontos szmra, mint akkor volt. Ha tlli, sem lesz ms frfi az
letben. Ebben bizonyos volt.
Marunissza az ujjra csavarta a hajt s meghzta. Flt, hogy Dzsahngr irnta rzett
szerelme elhal majd. Ha msokkal is megosztja az rzseit, elbb-utbb vonzbbnak tall
majd valakit nla. Elviselhetetlen lenne szmra gondolta Marunissza. De azt is tudta, hogy
csak mellette lehet boldog. Meg kellett prblnia.
Nem Rukajja, az apja, vagy a haszonlesk miatt megy hozz felesgl. Nem fggtt tbb
anyagilag senkitl, tbb nem volt muszj frjhez mennie s gyermeket szlnie. Ha ennyi id
utn jra meghzasodik, azrt teszi, mert gy szereti leend frjt, ahogy frfit mg soha.
Savany mosoly jelent meg az arcn. az egyetlen n a birodalomban, aki ennyit tpreng
azon, hogy igent mondjon-e az uralkodnak.
Szobja ajtaja kinylt. Ghisz egy cssze tet hozott.
Jl aludtl, Beta?
Igen, Bapa. Marunissza laza kontyba csavarta a hajt. Bapa, el kell mondanom, mirt
jttem vissza. n
Azt hiszem, tudom, mit akarsz mondani szlt kzbe kedvesen Ghisz, s fel nyjtotta
a csszt. Mdzsi elmeslte, hogy tallkoztl a csszrral a bazrban. Hallottam az
udvaroncok ajndkairl is. Mirt kldted vissza ket?
Marunissza a fejt ingatta.
Nem fogadhattam el ket. Nincs hivatalos kapcsolat kztem s a csszr kztt. Msnap
eljtt s megltogatott, Bapa! Olyan nehz volt, annyian voltak krlttnk. Mit tegyek,
Bapa?
Neked kell eldntened, Beta. Vrj, az id majd megmondja, mit tgy. Biztos vagyok
benne, hogy a legjobb dntst hozod. De mieltt dntesz, Nisa, jusson eszedbe, hogy nem
bosszanthatod fel a csszrt. Mst nem mondok. Tessk. Kurtja zsebbl levelet hzott el.
Napkeltekor rkezett neked.
Marunissza elvette a levelet s megfordtotta. A vrs pecstben ugrsra ksz oroszln
ltszott, mgtte a fnyes nap. Dzsahngr csszr levele volt. Marunissza tvoz apjt nzte.
Az ablakhoz vitte a tet, aranyozott levlkssel feltrte a csszri pecstet.



A nap sugarai ttrtek a sr kdn, s aranycsvt bocstottak az agrai csszri palotra.
A vrosszerte emelked mecsetekbl a mezzinek tvoli, dallamos hangja hallatszott, amint a
nap els imjra hvtak.
Dzsahngr felkelt a dvnyrl, elvette imasznyegt, s a fldre tette, Mekka fel
fordtva. Letrdelt, felemelte a karjt s a mezzinek imjt kvette. A vgn a szemhez s
az archoz emelte a kezt, majd a sarkra lt. Elmje nyugalmat tallt.
Marunisszra gondolt, agya lzasan dolgozott. Egy hete csak jrt a fejben. Soha nem
tallkozott nla kedvesebb, elbvlbb, csendesebb s magabiztosabban szp nvel. Milyen
nies volt! vek teltek el utols tallkozsuk ta. Akkor tele volt lettel, pajkossggal, az esze
vgott, akr a borotva. A bazrban azonban alig szlalt meg, ksbb a zenana kertjben sem
lehetett kihzni belle semmit. Nem is kellett beszlnie. Elg volt, ha tudja, hogy ott van vele,
az oldaln. Rnzett: szempillja flholdknt kanyarodott arcra. Legszvesebben
megrintette volna a nyakn tncol eret. Magban ktsgbeesetten rimnkodott a kk
szemprhoz, hogy derljn fel kiss.
Dzsahngr felllt, s az ablakhoz ment. A bksen hmplyg Jamuna folyt nzte. Az
ablakprknyra tmaszkodott. A napsugarak elztk a kdt. Mr biztosan megkapta a
levelt. Taln pp akkor olvassa. Mit fog r mondani? Visszautastja? Lktet fejt az
ablaktblnak tmasztotta, s lehunyta a szemt.
A bazr vgeztvel hvatta Mahabat Khnt, hogy megtudja, Marunissza frjnl van-e.
Aggdva vrta a vlaszt. Nincs. Ali Kuli ngy ve halott. Hamarosan eljhet hozz, a
zenana tagja lehet. Mgis eltasztotta magtl. Kis hjn srva fakadt. Mi rosszat tett? A
kertben tett stjukra gondolt. Akrhov mentek, beletkztek valakibe. Dzsahngr gyet
sem vetett msokra. A csszr ritkn volt egyedl. Most is rabszolgalnyok s eunuchok
tstnkednek mgtte, a szobjt takartjk. Az ajt mgtt a miniszterek reggeli
meghallgatsra vrnak. Evs, alvs s frds kzben is mindig volt valaki krltte. Vajon
Marunissza hogy viselte? Szmtott neki egyltaln?
Dzsahngr fradtan drzslte a tarkjt. Egsz hten csak r gondolt, szinte minden
pillanatban. Tudta, hogy egszen kzel van hozz, mgsem lehet az v. Aztn elz jjel a
zenana szolgi meghoztk neki a hrt, hogy Marunissza tvozott. Engedte, hadd menjen. Mi
mst tehetne? Soha egyetlen n sem tagadott meg tle semmit. Nem volt kivel beszlnie, kitl
krdeznie. Kit faggasson a csszr, hogyan udvaroljon szerelmnek? gy aztn levelet rt.
Sokig rgdott rajta, nem akarta kimutatni flelmt, hogy Marunissza megint nemet mond
neki.
Ngy nappal korbban a vacsornl Dzsagat Gosini csszrn mazsolval zestett
brnypulavot szolglt fel. Szedett neki, majd elgondolkodva megjegyezte:
Mirza Kutubuddn Koka szerette a mazsolt. Mindig mazsols telt krt
gyermekkorban.
Dzsahngr egy ideje nem gondolt Kokra, de Dzsagat Gosini szavra megrohantk az
emlkek mostohatestvrrl. Azzal incselkedett vele, hogy tl sokat eszik, elhzik, s
hamarabb tvozik e vilgbl, mint szeretne. Mgsem az elhzs vgzett vele. Koka Ali Kuli
keztl halt meg. Dzsahngr hirtelen gyant fogott. Msodik felesgre nzett. A csszrn
addigra elfordult tle, s pp a felszolglk felgyeljvel beszlgetett.
Ksbb Dzsagat Gosini havanra hvta. Dzsahngr a hindu istenek oltra eltt lt. A
csszrn tikkt cinbervrs pttyt festett a csszr homlokra.
Ez a pudzsa a hla jele Krisna rnak, amirt megvdelmezett gyilkosaidtl, felsg. Nehz
idket lnk. Egykor mg Mirza Ghisz Bg dvn fia is szvetkezett ellened.
Dzsahngr blintott. Ksbb tprengve hagyta el a felesge lakosztlyt. A csszrn va
inti attl, hogy kzeledjen Marunisszhoz. Mirt? Mit rdekli? Soha nem volt ellensges a
tbbi felesge vagy gyasa irnt. Csszri hercegnnek szletett, tudta, hogy a hzassg
fontos politikai lps. Marunisszval azonban nem ilyen hzassgot kt. Taln ez bntja?
Nem szmt. Marunissza Dzsahngr lelkt teljesen eltlttte, nem maradt benne hely
Dzsagat Gosini szmra, hiba igyekezett folyton elterelni figyelmt szerelmrl. Sokat
tprengett, majd levelet rt neki az jszaka. Ismeretlen flelem szortotta ssze a szvt. Attl
tartott, hogy Marunissza nem lesz a zenana tagja. Vajon azt hiszi, rendezte meg Ali Kuli
hallt?
Felsg!
Dzsahngr megfordult. Hosijr llt mellette, a kezben ezsttlct tartott. A tlca kzepn
kis, sszehajtott paprlap hevert. Dzsahngr elvette, megvrta, mg Hosijr meghajol, s
tvozik. A csszr szve szaporn vert. Szthajtogatta a paprt. Az ajkhoz emelte: Marunissza
ujja rintette. Egyetlen sz llt rajta: Jjj!.



Marunissza egyedl vrta a csszrt Ghisz hznak bels kertjben. Ks dlutn volt. A
nap alacsonyan fggtt az gen, a horizont fel ballagott. Kdnek nyoma sem maradt. Az
utcn fojtogat forrsg lt, de az udvarban a tglakvezet hvs maradt, a veranda rnykos.
Csampafa nyjtogatta kecses gait az g fel az udvar kzepn. Marunissza a fa trzse kr
ptett, kr alak tglapadkn ldglt, htt a fnak tmasztotta. Felnzett: a fa abban az
vben virgzott elszr, ht vvel azutn, hogy elltettk. Kp alak virga volt, szorosan
egyms mellett l, krmszn szirmok szeglyeztk. Az udvar levegje megtelt a csmpa
nehz illatval: des, mr-mr buja aroma volt.
Marunissza csendesen ldglt, kezt sszekulcsolta az lben. Flelt, mikor hallja a
csszr lpteit. Apja ragaszkodott hozz, hogy nhny szolgllny jelen legyen, amikor
Dzsahngr elltogat hozzjuk. Marunissza azonban nemet mondott. Kettesben, ksret nlkl
kell tallkoznia vele. Hossz vek ta elszr veszekedtek az apjval. Mi lesz a botrnnyal
hborgott Ghisz. Marunissza azonban gyet se vetett r, magyarzattal sem szolglt. Egy
bels hang azt mondta neki, hogy egyedl kell lennie Dzsahngrral.
Ajtcsapdst hallott. Felnzett, az ima elhalt ajkn. Kitrult a kert faragott fakapuja, s
Dzsahngr lpett be rajta. A csszr megllt a murvafrt szeglyezte kapuban. Vrsesbarna
s fehr virgok pompztak krltte. Marunissza felllt, megrintette a hajt, s fejet hajtott,
a konis szablyai szerint.
Az asszony felegyenesedett. Tekintete a csszrval tallkozott. Hirtelen elnttte a
boldogsg. Minden gondolata elszllt.
Ksznm szlalt meg a csszr, de nem tudta, hogyan folytassa. Krlek, foglalj
helyet!
Remlem, j lesz itt, felsg felelte Marunissza, s krbemutatott.
Dzsahngr le sem vette rla a tekintett. Szeme szomjasan itta a ltvnyt.
Igen, Marunissza. lj le!
Az asszony lelt a padkra. Hirtelen zavarba jtt. Egyedl akart lenni vele. Vgre
kettesben voltak, mgsem tudta, hogyan mondja el, ami a szvt nyomja.
Ksznm, hogy vrtl rm, felsg.
Vrtam volna mg, ha gy kvnod. A frfi kzelebb hzdott hozz, levette hmzett
selyemturbnjt, s Marunissza mell tette. Nem csszrknt, udvarlknt jttem hozzd.
Ha elfogadsz.
Ha elfogadja. Marunissza szve hevesen dobogott. Jl tudta, hogy semmi mst nem akar. A
csszrra nzett: hajban tbb szrke, mint fekete szl lt; magas arccsontja Timur
nemzetsgrl rulkodott, arct rvidre nyrt szakll bortotta. Hajt sszekcolta a turbn,
homlokn ltszott a pereme. Mr nem az a vzna, trelmetlen ficsr volt, akivel Rukajja
kertjben tallkozott. Nyugodtabb lett, mozdulatai kecsesebbek. Frfiv rett. Karja ers volt,
inkbb harcos, mintsem csszr. Fehr szrzet bortotta. Az elmlt vek tovatntek. Lzas
szenvedllyel kzeledtek egymshoz, mintha elszr lettek volna szerelmesek letkben.
Csak trelmkn ltszott a kor.
Dzsahngr kabja bels zsebbe nylt, s vrs brbe kttt vkony knyvecskt hzott
el. Perzsa aranybetk lltak a bortjn.
Ezt neked hoztam. Nem tudtam, milyen ajndkot hozzak Arra gondoltam, taln
olvastad Firdausit.
Marunissza elvette a knyvet, s vgigpergette az aranyszl oldalakat.
A csszri knyvtrbl val suttogta Marunissza.
Az apm, Akbar csszr
Tudom, ki volt az apd, felsg. Az asszony szemben nevets bujklt.
Az apm knyvtrban talltam. Arra gondoltam, szvesen elolvasnd. Rustem, a nagy
perzsa kirly trtnett mesli el. A mltad, Marunissza.
Marunissza tiszteletteljesen megrintette a knyvet. A csszr knyvtra hres volt
nagysgrl, gyjtemnyrl s egyedlll kalligrfiirl. A knyvek egy rsze a csszri
zenanban kapott helyet, a tbbi msutt volt. Marunissza nem kapott engedlyt, hogy belpjen
a hrem knyvtrba, amg a zenanban volt. Prza s kltszet sorakozott ott minden
elkpzelhet nyelven: hindu, perzsa, grg, kasmr s arab.
Gynyr knyv. Ismerem Rustem kirly trtnett, akit kivgtak az anyja hasbl, mert
tl nagyra ntt odabent. Izgatottan hadart, boldog volt, hogy a csszri knyvtrbl val
knyvet tarthat a kezben. Az asszony tllte a szlst, hla a pzsmbl, tejbl s fbl
kszlt kencsnek. Khuda, Zal btor fia, Saum unokja ajndkozta neki.
Egy nap pedig meglte a sajt fit.
Igen, mert nem tudta, hogy ltezik, a felesge eltitkolta elle a szletst. Amikor a
csatatren tallkoztak, ellensgknt tekintettek egymsra.
De Sohrab tbbszr megkrdezte tle, -e Rustem, a nagy harcos, de Rustem letagadta.
Marunissza Firdausi epikus kltemnynek vgre lapozott, s az egyik oldalra bktt.
Ltod? Az anyja Sohrab hallt siratja, s azon kesereg, mirt nem mondta el
Rustemnek, hogy a fia. Azt krdezi, mirt nem mutatta meg neki a karperecet, amely
bizonytotta volna rokonsgukat. Mirt volt olyan makacs? Nemegyszer tallkozott az apjval
a csatatren s a birkzsznyegen, mgsem mondta el neki.
A csszr Marunisszra mosolygott, s a csampafnak tmasztotta a htt.
Ltom, jl ismered a kltemnyt. De nem ilyen knny arrl beszlni, ami az ember
szvt nyomja.
Marunissza remelte a tekintett.
Megtetted, felsg, a levlben, amelyet kldtl nekem.
Sokig beszlgettek Ghisz hznak udvarban, tvol a frksz szemektl. Teltek-mltak
a napok: a flledt nyarat pezsg szerelem lnktette. Beszlgettek, alig rintettk egymst.
Idnknt Marunissza odahajolt hozz, cskra vgyott, s megremegett Dzsahngr ajknak
rintsre. Boldogan ltta, amikor elhzdott tle, mennyire hatsa al kerl a csszr. Egy
alkalommal Ladli kiszaladt a kertbe, az anyjt kereste. Miutn megelgedve ltta, hogy
Marunissza a hzban van, Dzsahngr lbe mszott, s meghzta a szakllt, hogy lssa,
igazi-e.
Ladli! kiltott fel Marunissza dbbenten.
Hagyd csak! felelte Dzsahngr nevetve. Ide-oda forgatta a fejt, hogy a kislny ne rje
el. Vgl megengedte, hogy meghzza a bajuszt, s gy tett, mintha hatalmas fjdalmat
okozna vele.
Naht, igazi! llaptotta meg Ladli csaldottan. El kell mondanom Dadadzsinak. Azt
mondta, nem igazi. Azzal kiugrott a csszr lbl, s elszaladt. Hossz copfja csak gy
lobogott utna.
Felsg, bocsnatodrt esedezem, Bapa biztosan nem Marunissza szava elakadt, arca
elvrsdtt. Ladlinak tl nagy a szja gyermek ltre. tkozta magt, amirt soha nem tett
lakatot r.
Dzsahngr nevetett.
Tudom, Marunissza. Biztosan flrertette, amit Ghisz Bg mondott neki. Ne fedd meg
rte! Alig emlkszem valamire a fiaim gyermekkorbl. Igazi kincs lehet a szmodra.
Miutn annyit elvesztettem suttogta Marunissza inkbb magnak, mintsem a
csszrnak.
Dzsahngr torkn akadt a nevets.
Micsoda? Nem tudtam.
Marunissza ftylt az ujjra tekerte.
Honnan tudhattad volna? Nem volt titok, de nem beszltem rla sokat. Aztn
megszletett Ladli, s tbb nem volt rtelme beszlni rla. Nha eltprengek, vajon
milyenek lettek volna, miv vltak volna, milyen rm s bnat szeglyezte volna tjukat.
Mennyi volt? krdezte Dzsahngr.
Marunissza elrehajolt, arct a kezbe temette.
Kett felelte tompa hangon. Kett Ladli eltt. Azta egy sem.
Dzsahngr tkarolta, s kzel hajolt az archoz. Marunissza nem vette el a kezt.
Nem szmtana, akkor sem, ha lett volna. Csak tged akarlak.
Gyengden megcskolta az asszony homlokt. Marunissza hozzbjt. Tudta, hogy igazat
mond. Voltak fiai a tbbi felesgeitl. Tle csak azt vrta, hogy szeresse. Cserbe sajt
szerelmt adja. Dzsahngr finoman ringatta Marunisszt a karjban, az lbe fektette. Az
asszony arct halott gyermekeirt hullatott knny ztatta. Boldog volt, hogy valaki eltt
kisrhatja magt. Nem akart Mdzsi s Bapa eltt srni, nagy fjdalmat okozott volna nekik
vele. Ali Kuli eltt kptelen volt srni legalbbis ezrt nem. Marunissza zokogsa lassan
megenyhlt. Dzsahngr felemelte az llt, s az orrhoz tartotta a zsebkendjt.
Fjd! parancsolta.
Marunissza elhzdott.
Felsg
Ne ellenkezz, Marunissza! Tl sokat vitatkozol. Hallgass a csszrodra, s fjd ki az
orrodat!
Marunissza gy tett, s knnyek kztt Dzsahngrra mosolygott: a frfira, aki
mindenkinl kedvesebben bnt vele. A csszr megcskolta. Ajkuk forrn izzott, az asszony
knnye sszemaszatolta a frfi arct.
Msnap a csszr jabb ajndkot hozott. Nem szolgk hoztk aranytlcn, hanem maga.
Tizenkt smaragddal kivert, vkony karkt volt. Csak gy csillogtak a kvek a napstsben.
Neked, Marunissza mondta a csszr, s aggd szemmel leste az asszony pillantst.
Marunissza odanyjtotta a karjt. Nem szlt egy szt sem. Dzsahngr egyesvel tbjtatta
a karktket a keze fejn, ujja elidztt a csukljn. Hat mindkt karra. Marunissza lassan
Dzsahngr hajba trt. A karktk csilingeltek a mozdulatra.
Jjj vissza a zenanba, Marunissza! Azt akarom, hogy ott lgy. Gondoskodni akarok
rlad, vigyzni rd. Jjj velem, kedvesem! Krlek, mondd, hogy eljssz! Dzsahngr
mosolygott. Fraszt az udvarls. Mr nem vagyok fiatal. Azt akarom, hogy ott lgy a
kzelemben.
Marunissza a csszr eltt llt. Az agya lzasan dolgozott. Egsz letben ezekre a
szavakra vrt. Dzsahngr fel nyjtotta a karjt, aztn visszahzta. Nem emltette a
hzassgot, a kzfogt. Lehet, hogy Bapnak igaza volt. Ragaszkodott hozz, hogy ne legyen
fltanja a beszlgetsknek, gy aztn a csszr gy bnik vele, mint egyszer asszonnyal.
Eszbe jutott oly sok v utn a kp, amikor egy dlutn Rukajja kertjben ldglt, s
Akbar csszr gyasait figyelte, amint hennamotvumot festenek egymsra. Nem sokra
tartottk ket a csszri zenanban: nem volt cmk, rangjuk, nem tiszteltk ket. Egymssal
versengve igyekeztek felkelteni a csszr figyelmt. Marunissza hls volt, hogy nem az
sorsuk jutott neki. Fiatal kora ellenre jl tudta, kptelen lenne elviselni a zenant, ha Szlim
nem imdn vak, mindent elspr szenvedllyel. Nem tudta, meddig lenne kpes kitartani ott,
de biztos volt benne, hogy kpes kibrni. Dzsahngr most eljtt hozz, s kimondta, amit
mindig is hallani akart: szksge van r, vgyik a kzelsgre. De nem tlcn, hanem
tnyron knlja szerelmt. Knnyek trtek fel belle, de Marunissza visszatartotta. Nem
lthatja tbb, hogy sr. Klnben is, mirt srna miatta?
Alaposan megvlogatta a szavt, gy felelt.
Felsg, a legjobb lesz, ha most tvozol. Nem tudok nem akarok az gyasod lenni.
Dzsahngr megdbbent. A rncok elmlyltek a homlokn, az arca megnylt.
Mirt? krdezte csaldottan.
Marunissza nmn bmult r. Mirt? Azt krdezte, mirt? Ht ennyire ostoba? Taln nem
tette vilgoss eltte a szndkt? Elnttte a dh, amirt azt gondolta, hogy brmi j kislhet
a csszr kzeledsbl.
Dzsahngr megfogta a kezt, s megszortotta, amikor el akart menni.
Marunissza, krlek, mondd el, mirt! Nem tudok elakadt a szava. Lenzett.
Megcskolta az asszony egyik kezt, aztn a msikat. Nem, nem arrl van sz, mit akarok,
br jl tudod. Nem lhetek tbb nlkled, gy akarok felkelni reggel, hogy mellettem
fekszel. Remltem, hogy te is erre vgysz. Azt hittem, ezt mutatod nekem.
gy volt, s erre vgyom, felsg. Marunissza knnye eleredt. Gyorsan, vadul pergett
sszefont kezkre. Az elmlt kt hnapban tbbet beszlt Dzsahngrral, mint Ali Kulival
egsz letben. Kltkrl s kltszetrl, a birodalomrl s aktulis gyekrl, a zenanrl, a
csszr vadszszenvedlyrl. Dzsahngr meggrte, hogy tantani fogja. Nevetgltek, arcuk
egymshoz rt, egymsnak dltek sztnsen s termszetesen. Nem vrtak egymstl
semmit, nem voltak vgyaik, amelyeket a msik nem elgthetett ki. Marunissza tbbet
megtudott Dzsahngrrl, mint frjrl tizenhrom v egyttls alatt.
Mgsem tudta megmondani neki, mirt utastja vissza apr krst, ahogy ltta. Mit
mondjon a csszrnak? Vgy felesgl, felsg! Aztn egsz letben azon tprengjen, vajon
csak azrt vette-e felesgl?
Dzsahngr selyemftyla sarkval letrlte Marunissza knnyt. vatosan rintette meg,
mintha gyermekkel bnna.
Akkor mirt? Mondd meg, nem rtem. A birodalom, a meghdtott kirlysgok, a
csatatr s a zenana dolgban kiismerem magam, de fel nem foghatom, mirt nem mondasz
igent.
Marunissza nmn megrzta a fejt.
Dzsahngr az ajkhoz emelte Marunissza kezt, s halkan megszlalt. Aggd tekintett
egy pillanatra sem vette le rla.
Amit tudok: jobb letet knlok neked, mint amelyet valaha lvezhetnl. Ha ezek utn, az
egytt tlttt id nem volt elg ahhoz, hogy a csszri hrem tagja lgy, akkor odalesz a j
hred. Az emberek ki fognak beszlni, Marunissza. A csszr elhagyott gyasnak nincs
tekintlye. Tudom a msik kezt Marunissza szjra tette, amikor az asszony kinyitotta,
hogy tiltakozzon , soha soha nem voltunk olyan kzel egymshoz. De ezt csak mi tudjuk.
Mg n sem llhatom tjt a pletyknak. A zenanban azonban a vdelmem al veszlek, senki
nem illethet rosszmj megjegyzssel.
Marunissza elhzdott a csszrtl, s dhsen felelt.
Ezrt ajnlod fel az gyasnak jr megtisztel rangot, felsg? Hogy megvdj?
Elfelejtetted, hogy ngy ve egyedl gondoskodom magamrl, sem a te, sem Bapa kenyern
nem lek? Biztos, hogy bukott n leszek, de nem fogok nem akarok gyasknt a csszri
zenana tagja lenni.
Dzsahngr dbbenten bmult r. Mintha villmcsaps rte volna, a szve kiresedett, az
asszony szavra mintha trt dftek volna a mellkasba. Lassan, nehzkesen, akr a haldokl
az utols rn, megfordult, s kivnszorgott a kertbl. Vissza se nzett r.
Marunissza nzte, ahogy elmegy. Legszvesebben utna kiltott volna: Leszek az
gyasod, felsg!. Nem akarta, hogy elmenjen. De nem tudott megszlalni a dhtl, a
szgyentl, s a mly fjdalomtl, amelyet rzett. Nem azt vrta tle, hogy megvdje. Nem
szerelemrl beszlt Azaz igen, de csak mellkesen. Inkbb azrt ajnlotta fel neki, hogy az
gyasa legyen, mert gy emelt fvel jrhat az emberek eltt. Az vek alatt, mg gyet sem
vetett r, mindenki Bapa, Mdzsi, Rukajja ugyanazt szajkzta: frfi vdelme nlkl nem
lehet rangja a trsadalomban.
Vajon elmlik a megsemmist rzs? Visszatr valaha az ereje? gy rezte magt, mint
amikor elvesztette kt gyermekt, s nem tudta, tarthat-e valaha sajt kisdedet a karjban.
Amikor azrt kzdtt, hogy fenntartsa nevt, j hrt, miutn az apjt sikkasztnak
blyegeztk, a btyjt kivgeztk, mert mernyletet akart elkvetni Dzsahngr ellen, a frje
pedig meglte a csszr kebelbartjt.
Felvlttt, az udvar kvezetre borult, s srs rzta a testt. Mindennek vge. Miutn
annyi vig vrt Dzsahngrra, biztos volt benne, hogy soha tbb nem ltja a frfit, akihez
felesgl kellett volna mennie.


Huszadik fejezet


Aligha szksges elbeszlni Nur Mahal (ismertebb
nevn Nurdzsahn) trtnett: Shir Afghannal
kttt hzassgt, frje meglst, frigyt
a csszrral, aki mr els hzassga eltt heves rzelmeket
tpllt irnta. Abban az idben oly hatrtalan hatalma volt
frje felett, hogy gyakorlatilag irnytotta a birodalmat.

William Foster (szerk.):
The Embassy of Sir Thomas Roe to India


Vad, llati vlts zengett a csszri palota folyosjn s udvarn Agrban. Az uralkodi
csald tagjai felriadtak lmukbl. A zenanban a hremhlgyek egymst vagy gyermekket
szorongattk, s az ordtsra figyeltek, amely vgigvisszhangzott a folyoskon, majd halk
morgss szeldlt. Aztn megint felhangzott, ugyanolyan hangosan.
Dzsahngr csszr a ketrec eltt llt. A puhn, knnyedn fel-al jrkl tigrist figyelte.
Az llat sietsg nlkl, kimrt lptekkel rtta a tbb mint tzmteres ketrecet. Az izmok
kidomborodtak arany s fekete bundja alatt. A sarokban megfordult, farkval a levegbe
csapott, a csszrra nzett, megmutatta a fogait, s felvlttt.
A hideg futkosott Dzsahngr htn, a karja libabrs lett. A vad bmbls a csontjig
hatolt. Kzel, alig egy mterre lt a ketrectl. Vkony vasrudak vlasztottk el a vadllattl.
Przs ideje volt, a tigris jjel is vlttt, minden jjel. A prjt hvta. Dzsahngr parancsba
adta, hogy fogjanak el lve egy tigrisprt. A tigrisek csodlattal tltttk el. A klykkkel
esett szerencstlen kaland ta izgattk a fantzijt. Hatalmas ketreceket ptettek, s Agra
vrba vonszoltk a prt. A nyugati szrnyban, a Delhi kapu kzelben lltottk fel ket.
Egyms mellett volt a kt ketrec: az egyikben a hm, a msikban a kznys nstny kapott
helyet. Fklyk vilgtottk meg a ketrecek krli nagy, dnglt fldes trsget s a kancos
puskval, musktval felfegyverzett negyven rt. Ha brmelyik llat elszabadulna, pusztulst
s hallt hozna az egsz udvarra. Emberev tigrisek voltak, az Agra vrt vez erdsgbl
szrmaztak. Hnapokig rettegsben tartottk a krnyez falvakat. Ha a tigris embert l, tbb
nem vadszik a vadonban, mert az embert sokkal knnyebb elejteni. Gyengk, ha nincs nluk
fegyver, s alig vdekeznek.
Dzsahngr csendben vrta a kvetkez bmblst. A nstny vlaszt leste. Faldn lt a
ketrec eltt, llt a tenyerbe tmasztotta, rezzenstelen arccal llta a tigris fut, aranyl
tekintett. gy ltszott, az llat alig vesz rla tudomst. Orrcimpja idnknt megrezzent,
amikor megrezte a szagt: az emberszagot, a prda szagt, pedig nem sokkal azeltt kapott
enni.
Dzsahngr mosolygott magban. Keser, gnyos mosoly volt. , a mogul India csszra
uralkodhat az elfogott s ketrecbe zrt emberev tigris s prja felett, de kptelen megszerezni
az asszonyt, akit szeret. Marunissza felrgott minden szablyt.
Kt htig mintha kmban lett volna. Elfoglalta a helyt a dzsaroka erklyen, rszt vett a
mindennapos darbaron, ahogy illett, de alig jutott el a tudatig, mi zajlik krltte. Mirt
utastotta vissza? Mirt nem ltta be, hogy a hrem lenne a legjobb megolds a szmra?
Ritka, jzan pillanataiban azon tprengett, mi vonzza annyira Marunisszban. Hiba
igyekezett logikusan gondolkodni, minden logika csdt mondott vele szemben. Tovbb
htozott r, mint a csszri trnra. Nemcsak arrl volt sz, hogy gynyr asszony. A
gynyr nket knnyedn az ujja kr csavarta. Elg volt csak biccentenie a fejvel. Nagyra
tartotta Marunissza kevly fggetlensgt, ntudatossgt, hatrozottsgt. gyet sem vetett a
hagyomnyra, lbbal tiporta a szablyokat.
Egy nap mlyen elgondolkodott, mialatt Marunisszval tallkozott.
Mondd el gyzkdte Marunissza , hadd vegyem le rlad a terhet.
A jezsuita atyknak nincs nyre William Hawkins, az angol kvet jelenlte az udvarban
vlaszolta Dzsahngr.
Mirt? krdezte Marunissza. Azrt jttek ide, hogy trtsenek, Hawkins pedig
kereskedelmi egyezmnyt akar. Nincs dolguk egymssal.
Hawkins biztonsgos tkelst gr hajinknak az Arabtengeren.
felelte Marunissza, s felcsillant a szeme. Ez viszont a portuglok szndkval
tkzik, hiszen k vdik meg hajinkat. A jezsuitk egyre mohbbak. Amg csak k knlnak
neknk vdelmet, nem kell senkivel versenyeznik, gy a birodalom a markukban van. Ne
engedd, hogy Hawkins meglpjen, felsg. Hasznld fel!
Dzsahngr az llt drzslte.
Nem olyan egyszer, Marunissza. Mukarrab Khn az angol katonk fktelen
viselkedsrl r Szratban. Kifosztjk, kizsigerelik s megverik az ottani lakosokat. Hawkins
hiba tetszeleg a kvet pzban, keresked csupn, nem tbb: piszok l a krme alatt,
nevetse nyers, viselkedse otromba, s mit sem konyt az illemhez.
Akkor mirt tartottad oly sokig magad mellett?
Mert szrakoztat. Folykonyan beszl trkl, nincs szksgem tolmcsra, ha beszlni
akarok vele. Hallottad, hogy szlal meg az udvarban? Akr egy mutatvnyos majom.
Marunissza blintott.
Akkor tants j trkkt neki, felsg! A kezt a csszr karjra tette. Mondd csak,
Mukarrab Khn nemrg trt t a keresztnysgre, ugye?
Hallottam errl a pletykt mondta lassan Dzsahngr. lltlag Jnosnak hvatja
magt. Gondolod, hogy a jezsuita atyk akaratra cselekszik?
Elkpzelhet, hogy eltlozza az igazsgot, felsg. Nincs btorsga hazudni neked
nyltan semmi esetre sem. Ha Hawkins biztonsgos tkelst gr a hajidnak, akkor meg
kellene fontolnod az ajnlatt.
Aznap jjel Dzsahngr tprengve trt vissza a palotba. Marunissza nem mondott jat
neki, rgta s sokat gondolkodott rajta. Meglepte, hogy asszony ltre tudott a birodalom
gyeirl, ltszlag rdekelte is. Dzsahngr rmmel osztotta meg vele az gyeket.
Minisztereivel ellenttben szinte tancsad volt: nem kellett kiszolglnia senkit, kizrlag a
csszrnak kvnt megfelelni. gy aztn azt tette, amit Marunissza mondott, amit maga is
rgta fontolgatott, s szrakozottan figyelte, ahogy a jezsuitk jabbnl jabb ajndkokkal
s fondorlattal lltak el, hogy a kedvre tegyenek.
Marunissza tved, ha azt gondolja, nem kvette figyelemmel sorst az elmlt ngy vben.
Dzsahngr tudta, mi trtnik vele, s rajta tartotta a szemt. Fegyveres ksretet kldtt
Bardwanba, hogy Agrba ksrjk. Megkrte Rukajjt, hogy viselje Marunissza gondjt. Az
zvegy csszrnt nem kellett sokig gyzkdni, hiszen kislnykora ta rajongott rte. A
zenana falai kztt a csszr vdelme alatt llt, mg ha Rukajjnak dolgozott is. A hrem
paloti, udvarai, kertjei s a benne l emberek egytl egyig a csszr tulajdont kpeztk.
A tigris megtorpant, s farkasszemet nzett Dzsahngrral. Egymsra meredt ember s
vadllat, hdt s meghdtott. A csszr fel nyjtotta a mancst, aztn gyorsan
visszarntotta. A tigris szeldnek ltszott, akr egy nagy, szeretnival cica. Kis hjn
megtvesztette. A vadllat sziszegve felhzta az nyt, kimutatta a fogait, majd jra jrklni
kezdett. A nstny szaga nem hagyta nyugodni.
Dzsahngr shajtott, s lehajtotta a fejt. Kptelen volt aludni aznap jjel. Nhny rpke
rt hagyta csak lelke nyugodni, de lmban is Marunisszt ltta. Hamarabb fel kellett volna
keresnie, nem magra hagyni. Attl flt, hogy szemre veti majd Ali Kuli hallt. Gyengesg
volt taln.
A tigris htravetette hatalmas fejt, s ismt felvlttt. A ketrec rcsa megremegett.
Dzsahngr sszerezzent. A nstny a padlra fekdt a ketrecben, s lassan, halkan morogni
kezdett vlaszul a hm kzeledsre.
A csszr felkszldott, s az j sttjben visszament lakosztlyba. Az rk a fldig
hajoltak, amikor elhaladt mellettk. Dzsahngr nem ltta ket. Tudta, hogy nem vesztheti el
Marunisszt megint. Annak idejn maga is megrmlt, mennyire akarja a trnt, semmi mssal
nem rte volna be. Marunisszra mg jobban vgyott, nem tudta elkpzelni az lett nlkle.



A csszr jn! A csszr jn! Ladli beszaladt a szobba, s a karjt doblta izgalmban.
Marunissza felnzett a knyvbl, s boldog mosollyal viszonozta lnya pillantst.
Lttad a csszri hajt?
Igen! felelte a kislny izgatottan. , anya, szerinted, mit hoz ma nekem?
Beta, nem szabad illetlenl ajndkot kregetned. Most menj, mosd meg a kezed s az
arcod! gy nem llhatunk a csszr el. Ne feledd a konist, amit tantottam neked!
Ladli megmutatta, amit tanult.
J lesz?
Igen felelte Marunissza. Most menj!
Ladli elszaladt. Marunissza becsukta Firdausi versesknyvt. Felllt, s az erklyre szaladt.
A dlutni napfny elvaktotta. A tenyert a szemhez emelte, hogy lsson. A tvolban
megpillantotta a csszri hajt a Jamuna folyn. Az rbocon Dzsahngr vrs zszlja
lobogott az ugrsra ksz oroszlnnal a felkel, aranysrga nap eltt. Marunissza a korltnak
dlt, a trde hirtelen elgyenglt. Mirt jtt?
Az elmlt kt ht csigalasssggal telt. Minden percben Dzsahngrra gondolt, a
tallkozsaik emlke ltette. Bapa s Mdzsi alig zaklatta. Bapa bement hozz kt nappal
azutn, hogy a csszr csaldottan tvozott. Elttk, rtk Marunissza igyekezett nyugodtnak
ltszani. Nehezre esett mosolyogni, enni, aludni s gy tenni, mintha minden rendben lenne.
Mgis gy kellett tennie. A legnehezebb volt Ladlit kiengesztelni. Dzsahngr kis ajndkot
hozott neki, valahnyszor megjelent: mrvnyldikt, falovat, apr rzfazekat s serpenyt.
Amikor a csszr elmaradt, Ladli faggatni kezdte anyjt. Marunissza azt felelte, hogy
Dzsahngr nagy ember, a ktelessg elszltja.
A haj kzeledett, ezstbarzdt vgott a Jamuna foly nyugodt vizben. A csszr a haj
orrban llt, frksz szeme Marunisszt kereste. Amikor megpillantotta, gy integetett neki,
mintha tizent vvel fiatalabb szerelmes lenne. Marunissza is felemelte a karjt. Elg volt
ltnia, mris tjrta az izgalom. Azrt jtt, hogy knozza? jabb kellemetlen ajnlatot tesz,
amelyet nem gyz majd visszautastani?
Marunissza htat fordtott a folynak. Nem hagyta, hogy az elmlt kt htben arra
gondoljon, mi trtnt volna, vagy mi lesz majd. A csszr azonban mr tvozsa msnapjn
biztostotta j szndkrl, pedig Marunissza kergette el.
Dzsahngr meghvta apjt s testvrt, Abul Haszant a Dvn-i-amba. Ott, az egsz udvar
szne eltt ezernyolcszz lovasra emelte Ghisz manszhjt. Marunissza testvrt hasonl
megtiszteltets rte: a csszr Itikad Khn rangjra emelte, s nvelte manszhjt.
Aznap este Ghisz elszr beszlt vele a csszrrl. Apja eleinte nem rtett vele egyet,
hogy egyedl tallkozik Dzsahngrral. Azta alig szltak egymshoz. Marunissza minden
gondolata Dzsahngr krl forgott, nem volt kedve senkivel beszlgetni, mg Bapval sem.
Marunissza pp a trk bct tantotta Ladlinak. Ghisz gy nzett r, mintha akkor ltn
elszr. Kecses mozgst figyelte, rezte megnyugtat jelenltt, dallamos hangjt hallgatta,
amint Ladli hibit javtgatta. Nem volt nehz trezni, mirt lobbant irnta szerelemre a
csszr.
Ghisznak azonban nem voltak illzii a csszrrl. Dzsahngr legendsan
megbzhatatlan szeret volt. Azon is meglepdtt, hogy fellngolsa annyi ideig tartott. Jl
tudta, hogy Marunissza kort meghazudtol szpsge ellenre a csszri hrem tele van
sokkal fiatalabb nkkel. Dzsahngrnak csak intenie kell, s mindenre kszek a kedvrt.
Ghisz a fejt ingatta. gy szerette Marunisszt, ahogy minden apa tenyern hordozza a
lnyt, mgis kptelen volt felfogni, hogyan volt kpes meghdtani Dzsahngr szvt.
Marunissza elkapta apja tekintett.
Elg mra, Ladli. Menj Dadihoz! Beszlni akarok Dadval.
Ladli szfogadn sszecsukta a knyvet, s kiment a szobbl. Marunissza az lbe tette a
kezt, s vrta, hogy Ghisz megszlaljon.
A csszr megnvelte manszhomat, s Abult is megjutalmazta.
Tudom. Marunissza arcra fut, nelglt mosoly lt ki. Ktsgkvl miatta rte a
megtiszteltets a csaldjt. Dzsahngr a veszekedsk utn hatrozott gy. A mosoly leolvadt
ajkrl, amint eszbe jutott az elvlsuk. Mi haszna a kegynek, ha a csszr nincs mellette?
Marunissza, magad is jl tudod, mirt jutalmazott meg bennnket a csszr. Blcs dolog
oly sokig vratni? Nem szgyen a csszr gyasnak lenni.
Marunissza meglepve nzett r.
Honnan tudod?
Ghisz mosolygott.
a csszr, Beta. Mindenki tudja, mit tesz, hov megy, mirl beszl. Mdzsi a csszri
zenanban hallotta. Magad is ltl a hremben, tudnod kell, hogy semmi sem marad titokban.
Mondd csak, blcs dolog, amit teszel? Ms asszony mindent megadna, hogy ekkora kegyben
rszesljn.
Tudom, Bapa vlaszolta elgondolkodva Marunissza. De nem ismered gy a csszrt,
ahogy n. Persze intette le Ghisz tiltakozst , ismered, mint uralkodt, de n tudom,
milyen ember. Nem jabb gyasra vgyik rengeteg van belle a hremben , hanem olyan
asszonyra, aki szeret kzzel irnytja, s mindig vele van. Emlkszel, amikor a csszr
felesgl akart venni tizenht vvel ezeltt?
Akkor mg megtehette volna, Marunissza.
Akkor n is hozz akartam menni. Mindig ezt akartam Hercegkorban, s amikor
Marunissza zavarba jtt csszr lett. Mirt rnm be azzal, hogy az gyasa leszek?
Hagyta, hogy eljusson apjhoz, amit mondani akart neki. Kinyitotta Ladli knyvt, s
cltalanul lapozgatta. Nem ltta a szavakat. Ha az uralkod felesge lesz, mindent megad
neki: nemcsak csszrn lesz, hanem szeret, bart s felesg is egyszerre.
Errl nem tudtam felelte Ghisz keseren. Mindig azt hittem, hogy csak a herceg
akar tged Nem tudtam, hogy te is
Ezrt nem akartam felesgl menni Ali Kulihoz. De mr oly rgen volt, annyi minden
trtnt azta.
Ghisz lehuppant egy dvnyra. Hogy lehetett annyira vak? Ha tudja, taln veszi a
btorsgot, s beszl Akbar csszrral. Meghallgatta volna a krst, ha meg is tagadja. A
lelke mlyn azonban jl tudta, hogy tizenht vvel azeltti nmaga nem krte volna Akbart
arra, tegye boldogg a lnyt, mert tlsgosan flt, hogy kegyvesztett lesz a csszr szemben.
Gyarl emberknt tekintett magra, aki sajt magt tette fldnfutv, de az emberek
elzkenysge mindig jra fordtotta az lett. Dzsahngr szemet hunyt afelett, hogy lopott a
csszri kincstrbl, a gyermekei nem trdtek a kellemetlensggel, amelyet
meggondolatlansga okozott. Aszmat soha nem ktelkedett benne. Jobban hitt benne, mint
sajt magban. Miutn a sors gy megldotta, illend visszafizetnie valamit jakarinak. Soha
tbb nem ll a lnya boldogsgnak tjba. Rnzett.
Marunissza, nagyra tartalak tged. Tudnod kell, nincs apa, akit okosabb s gyesebb
gyermekkel ldott meg az g. Elhallgatott, majd folytatta. Tbb nem beszlek errl.
Legyen, ahogy szeretnd.
Bapa szlalt meg Marunissza ktsgbeesetten. Legszvesebben mindent
megmagyarzott volna neki, aztn mgsem. Mindnyjan megszenvednk, ha minden
kapcsolatot megszaktana Dzsahngrral. Ha a csszr keze nem sjtana le rjuk, az udvari
pletyka megtenn a hatst. Amit apja hossz vek alatt felptett, sszedlne makacs lnya
miatt.
Nem felelte Ghisz. Tudom, mit akarsz mondani, de azt akarom, hogy boldog lgy.
Nisa! Nincs ennl fontosabb. Ha el kell hagynunk Hindusztnt, otthonra tallunk msutt.
Egyszer mr megtettem, mibe telik mg egyszer megtenni, ha kell?
Marunissza elfordtotta a fejt. Tudta, hogy apja nem mond igazat, de hls volt neki,
amirt ezeket a szavakat mondta.
A csszr tbb nem hallatott magrl. A magabiztossg trkeny rzst hamarosan
kikezdtk a ktsgek. Mirt marad tvol oly sokig? Mirt jutalmazza meg Bapt s Abult, ha
utna tudomst se vesz rla? Bcsajndk volt?
Marunissza lenzett az erklyrl. A haj az apja hza melletti mlhoz rt. Dzsahngr a
parton termett, s belpett a hzba. Marunissza bement a szobba, hogy ott vrja. Egyszeriben
holtfradtnak rezte magt. Annyi elvrs nehezedett r. Apja vatossgra intette,
kimondatlanul azt szerette volna, hogy habozs nlkl fogadja el a csszr ajnlatt. Nhny
nappal azeltt Abul is hasonl megjegyzst ejtett el. Az zvegy csszrn is figyelmeztet
zenetet kldtt neki: Azt hiszed, klnleges vagy? Ne bosszants, Marunissza!. Rukajja
szerette volna visszaszerezni korbbi befolyst a zenanban, s Marunisszt hasznlta
eszkzknt. Mi sem okozott szmra nagyobb rmt, mint amikor boldogtalannak s
megalzottnak ltta Dzsagat Gosinit. A buta kis Marunissza el akarja rontani kedvenc jtkt.
Nhny nappal ksbb Hosijr Khn zld mangval teli kosarat vitt neki Dzsagat Gosini
hercegntl. Srts volt, akrcsak az aranykarperec, amelyet ggsen Ladlira erltetett.
retlen mang a beteljesletlen lomrt.
Nem szmt gondolta Marunissza. Nem szmt, mit vrnak tle msok, gy lesz, ahogy
akarja. Lehajtotta a fejt. Egy pillanatra elhagyta az ereje. Mly llegzetet vett, s
kiegyenesedett.
A csszr szkkenve lpett Marunissza lakosztlyba. Knnyedsge meghazudtolta
negyvenkt vt.
Insah Allah, felsg!
Dzsahngr azonnal odasietett hozz, s kinyjtotta a karjt.
Nk ragyog napja! mondta Dzsahngr tszellemlten, s Marunissza kezt
szorongatta. Tallbb nevet nem is adhattak volna neked. Mgis j nevet adok neked,
kedvesem!
Marunissza felemelte a fejt, s a csszr szembe nzett.
Tudom, rosszul tettem, hogy gyasomm akartalak tenni mondta Dzsahngr. n a
nem jtt ki a szjn a sz, eddigi letben mg alig hasznlta bocsnatodat krem.
Marunissza csak llt, s tgra nylt szemmel bmult r.
Nem tudtam nem hittem, hogy annyira fontos neked. Nekem elg lett volna, ha a
kzelemben tudlak. Dzsahngr elpirult. De tvedtem. Rang hjn nem lenne tekintlyed a
zenanban. Mondd, eljnnl hozzm csszrnknt? Igen? Krlek! Aggdva nzett r.
Vgre! Vgre megrtette, mit szeretne, anlkl, hogy Marunissza kimondta volna.
Majdnem egsz letben erre vrt. Szve vadul vert, minden hang, minden rzs elhallgatott a
bensjben. Alig hallotta, mit mond a csszr, amikor megint megszlalt.
Mondd, hogy a felesgem leszel, Marunissza!
Marunissza mozdulatlanul llt a szoba kzepn, Dzsahngr a kezt szortotta. Az elejn
megfogadta, soha nem kri majd a csszrtl, hogy a felesge legyen, hiszen semmibl sem
llt volna teljesteni akaratt. De a szndknak, a krsnek sajt magtl kellett jnnie. Vgre
megkrdezte! Marunissza rnzett. A szemben mly, mindent elspr szerelem izzott.
Nemcsak arra krte, hogy a felesge legyen, az lett ajnlotta fel neki.
Engedelmeskednem kell felsged parancsnak! mondta vgl halkan. A csszrnak
egszen kzel kellett hajolnia hozz, hogy rtse.
Dzsahngr lelt a dvnyra, s Marunissza fel nyjtotta a karjt.
Gyere ide!
Marunissza odament, megfogta a kezt, az lbe lt, a vllra tmaszkodott, s a fejt a
csszrhoz rintette. Dzsahngr a karjt simogatta gyengden, mlyen beszvta az asszony
illatt: jzmint a hajbl, kmfort s alot a brrl. Maghoz lelte, szinte eggy vlt vele.
gy ltek egy ideig, egyms karjnak biztonsgban.
Attl fltem szlalt meg Dzsahngr.
Te fltl? Attl, hogy nemet mondok? Marunissza kacagott. Biztos, hogy nem
lmodik?
Nem n rendeltem el Ali Kuli kivgzst, Marunissza. Azt akarom, hogy tudd. Az
udvarban gy tudjk, hogy n adtam parancsot Kutubuddn Koknak, de
Ott voltam, felsg szaktotta flbe csendesen Marunissza. Lttam, hogy trtnt. Ali
Kuli rntott kardot elszr. A pletykk ellenre soha nem gondoltam, hogy megletted, amirt
nem volt hajland teljesteni a parancsodat. Kzelebb hzdott Dzsahngrhoz, pajkossg
lt a szemben. Illetlensg az elz frjemrl beszlni, amikor mshoz kszlk felesgl
menni.
Felig lve, flig fekve hevertek a dvnyon, egszen kzel egymshoz. Magukon reztk a
msik lehelett. Az ajkuk majdnem sszert. Dzsahngr elbizonytalanodott. Marunissza
felemelte a karjt, s a csszr nyakra fonta.
Emlkszel mg a cskra a zenana folyosjn?
Minden pillanatra felelte Dzsahngr, s szorosan maghoz hzta. Mirt?
Marunissza megrzta a fejt.
Ne is trdj vele, rgen volt. A csszr zavartan sszerncolta a homlokt. Mieltt
megszlalhatott volna, Marunissza az ajkt a szjra tapasztotta. Forr, mindent elspr tz
radt szt a testkben, felperzselt minden gondolatot. Marunissza rezte a frfi illatt, az zt,
a bre puhasgt. Ujjt kabja gallrja al cssztatta. Dzsahngron fggtt, testt szorosan
hozzprselte, soha tbb nem akarta elengedni.
Nagy nehezen elszakadtak egymstl. Mindketten leveg utn kapkodtak.
Megyek, s beszlek az apddal mondta a csszr rekedten. Apr cskokkal bortotta
Marunissza kezt. Szja forr nyomot hagyott az asszony tenyern. Gondolod, megengedi,
hogy felesgl vegyelek?
Marunissza rnevetett, s szintn felelt.
Szerintem igen. Hossz ideje csak errl lmodik, felsg. Felkelt Dzsahngr lbl, s
kinyjtotta a kezt, hogy felsegtse a dvnyrl.
A csszr elindult, majd visszafordult.
Megvrsz? Hamarosan visszajvk.
Az asszony boldogan nevetett. Taln a csszr elfeledte, milyen hossz ideje vr r.
Ugyanezt mondta neki aznap a zenana kertjben, amikor megkrte, hogy ne menjen el
nlkle. Akkor nem vrta meg.
Itt leszek, felsg felelte halkan. Itt leszek, amikor visszatrsz.



Dzsagat Gosini Dzsahngr lakosztlyban, a folyra nz ablaknl lt. jfl elmlt, s a
csszr mg nem trt vissza Ghisz Bg hzbl. Aznap Dzsahngr Marunisszhoz indult,
titokzatosan mosolygott magban, akr egy gyermek, vgtelenl boldog volt, s sehogy sem
lehetett belle kicsikarni, miben sntikl.
A csszrn sszerncolta a homlokt, s kinzett az ablakon. A Jamuna bksen
hmplygtt, egyetlen haj sem fodrozta nyugodt vizt. Hol lehet Dzsahngr? Olyan sokig
marad! Aggasztotta a csszr gyakori ltogatsa Ghisz Bg hzban. Azeltt soha nem volt
Dzsahngr olyan eltklt, olyan llhatatos. Lehet, hogy szerelembe esett azzal a nvel?
Egy rval ksbb Dzsahngr stozva lpett a hlszobjba. Fldbe gykerezett a lba,
amikor megpillantotta a felesgt.
Mi a baj, kedvesem? krdezte.
Dzsagat Gosininak elllt a szvverse, amikor megltta az nfeledt mosolyt a csszr arcn.
Uram, csak tudni akartam, hogy psgben hazartl.
Nagyon kedves tled, de pp Marunissztl jvk.
Tudom, uram felelte a csszrn. Mirt nem hvod el ide, a zenanba? Akkor nem
kellene jjeli kirndulsokkal frasztanod magad.
Hamarosan itt lesz. Dzsahngr levette vsljt, s gombolni kezdte kabjt.
Alig vrjuk a napot, felsg. Boldogg tesz majd tged folytatta Dzsagat Gosini
vatosan. Azonnal szlok a rabszolgknak, hogy ksztsenek el egy szobt leend
gyasodnak.
Dzsahngr fel fordult.
A felesgem lesz, nem az gyasom. Szemlyesen utastottam Hosijr Khnt, hogy
rendezzen be lakosztlyt szmra a palotban. Taln ptek neki egyet. Minden pompt s
gazdagsgot megrdemel, amit csak adhatok neki.
A csszrn arcbl kifutott a vr. melygett, csak nagy nehezen sikerlt sszeszednie
magt. Taln mg van esly szre trteni Dzsahngrt. Amint megszlalt, tudta, hogy minden
hibaval. Ha Dzsahngr eldnttt valamit, akr jl, akr rosszul dnttt, soha nem
visszakozott. Mintha szellvel akarta volna arrbb tesskelni a hegyet. Azt se tudta, mihez
nyljon. Sietsgben olyan cselhez folyamodott, amelyet egyszer mr hiba alkalmazott.
Dzsagat Gosini remnytelenl sszezavarodott. vekig tanulta, hogyan irnytsa a zenant s
a csszrt. Most minden kicsszott a kezbl.
Felsg, krlek, ne feledd, kinek a felesge volt. Mindnyjunknak hinyzik Kutubuddn
Koka. Halla nagy csaps volt. A semmirekell Ali Kuli kardjtl lelte hallt.
Dzsahngr az ablakhoz lpett, s a tiszta, stt jszakt nzte. Megint ez. Hnyszor
emlegette mr az elmlt kt hnapban? Miben sntiklnak: Mahabat, Sharif s Dzsagat
Gosini? Bajt akarnak hozni Marunissza fejre? Tudta, hogy Marunissznak megvan a
maghoz val esze. Ha nincs, majd megtanulja, hogyan vdje meg magt. Soha nem
avatkozott a zenana dolgaiba, s azutn sem szndkozik. De ami sok, az sok.
Nem szp dolog, hogy errl beszlsz nekem. A zenanban mindenki azon lesz, hogy
Marunissza jl rezze magt ott kzlte Dzsahngr halkan. Megrtetted?
Igen, felsg felelte Dzsagat Gosini vonakodva.
A csszr htat fordtott a felesgnek, majd jra megszlalt.
Menj, s kldd ide Hosijr Khnt! Levetkzm s lefekszem.
A csszrn meghajolt, s nehzkesen tvozott. Marunissza Dzsahngr felesgeknt
rkezik a palotba. De nem els felesgknt, trtnjk akrmi fogadkozott a csszrn
eszelsen. Kiegyenesedett, merev httal ment vgig a folyosn. Mire lakosztlyba rt, agya
lzasan a kvetkez megalz csapson dolgozott.



Marunissza szrakozottan nzett krl. Rukajja Szultn Bgam lakosztlyban volt a
csszri palotban. Az zvegy csszrn ragaszkodott hozz, hogy az eskv hzigazdja
legyen. Marunissza perzsasznyegen lt. Eunuchok rkeztek vgelthatatlan sorban a
szobba, nagy arany- s ezsttlckon megszmllhatatlan ajndkot hoztak.
Tucatnyi vg szatn, selyem, brsony a szivrvny minden sznben. Ezertlcnyi kszer:
fekete brsonyon galambtojs nagysg, rzsasznben tndkl gyngyk, nyaklncban l
hatalmas gymntok, flbevalk, karktk s karperecek. Aranygombban csillog
rubinkvek, sttlila grntkvel, ametiszttel dsztett aranyserlegek. Zamatos vrsbor a
Himalja lbtl, fldrgakvekkel kirakott vegben. Parfm arany-, ezst- s rzvegcsben
a vilg minden tjrl. Gyngyhz beraksos ldk telistele mindenfle szn selyemmel.
Marunissza nagyot shajtott. Legvadabb lmban sem ltott ehhez foghat gazdagsgot.
Kinyjtotta a kezt, s megsimogatott egy gymnttal berakott nyaklncot. Ujja finoman
vgigsiklott a mesterien metszett kveken.
Az egyik szolga khintett mellette. Marunissza felnzett. A frfi paprtekercset nyjtott t
neki. A csszr pecstje volt a tetejn, uralkodi farman volt. Marunissza feltrte a pecstet,
s elolvasta a rendeletet. Dzsahngr Ramsar, Dholpur s Szikandara dzsagrokat
adomnyozta neki.
A csszri hremhlgyek ves jvedelmt elvileg a zenanban elfoglalt helyk,
gyakorlatilag azonban a csszr knye-kedve hatrozta meg. Vagyonukat rszben pnzben,
rszben birtokban kaptk. A kett egytt adta ki az ill gazdagsgot.
Marunissza dbbenten meredt a farmanra. Gazdag lett. A hrom tartomny kzl
Szikandara volt a legrtkesebb. Fvrosrl kapta a nevt, amely Agrval szemben fekdt a
Jamuna folyn. Kulcsfontossg telepls volt, hiszen India keleti s szakkeleti rszbl
rkez ruk oda rkeztek, majd onnan szlltottk ket Agrba. Ha hivatalnokokat nevez ki
Szikandarban, hatalmas adt szedhet be az Agrba tart ruk utn: bengli pamut, patnai
nyersselyem, nrdusolaj, brax, rzpatina, gymbr, nizs, pium s egyb lvezeti cikkek,
akrcsak mindennapi lelmiszerek, mint vaj, gabona s liszt. Szikandarbl szrmaz
bevtelei legalbb a hromszorost teszik majd ki apja vagyonnak.
Keresztbe tette a karjt a cspjn. Ilyen ht csszrnnek lenni. Ha Dzsahngr felesge
lesz, tbb nem kell aggdnia Ladli jvendbelije miatt sem. Nem gyzik majd a csszr
mostohalnynak rkez ajnlatokat. Koka hallra ftyol borul, Ali Kuli lzadsrl
mindenki udvariasan elfeledkezik.
A legdesebb Marunissza szmra azonban e kt sz volt: Dzsahngr felesge.
Htradlt, a brsonyprnnak tmasztotta a htt. A csszri farman az lben fekdt. Tz nap
mlva csszrn lesz.



A napok szdletes sebessggel rohantak. A nemesek elznlttk Agra utcit, illend
hzassgi ajndkokra vadsztak. William Hawkins, az angol keresked idkzben mgiscsak
elsajttotta az udvari illemet. Elkldte titkrt a piacra, hogy megfelel kszert vegyen
Dzsahngrnak s Marunissznak, amelynek ksretben bebocstst nyerhet az udvarba, s
kifogstalan trksggel kszntheti a csszri prt a portugl jezsuitk nem kis
bosszsgra.
A Brit Kelet-indiai Trsasggal ktend kizrlagos kereskedelmi szerzdst Dzsahngr
mg szentestette. A csszr minden figyelmt jdonslt szerelme kttte le. Vannak biztat
jelek tprengett Hawkins. Mgsem volt hibaval a hromvnyi fradozs ebben a kietlen
orszgban a hitetlen pognyok kztt. jabban Dzsahngr egyre szvesebben beszl vele az
udvarban, rdekldik az gyeirl. Kipihente magt? Szolgi jl vgzik a dolgukat? zlett neki
a csszri kertben termett guava? Hawkins titkra elment a bazrba, hogy alkalomhoz ill
ajndkot szerezzen a csszrnak. Az angol keresked remlte, hogy az ajndktl s a
hzassg utni boldog idilltl knnyebben siklik majd a csszri penna a kereskedelmi
megllapodson.
De nemcsak Hawkins stgette a maga pecsenyjt. A jezsuita atyk sem ttlenkedtek, s
mindent megtettek, hogy fellmljk az angol trekvseit. Gyanakodva figyeltk minden
lpst. Zavarta s dhtette ket jelenlte az orszgukban. Az udvaroncok is srgldtek: a
legszembetnbb, legkirvbb ajndkrt versengtek, amely megragadja majd Dzsahngr
vagy Marunissza figyelmt, hiszen ez kegyet s ajndkot jelentett nekik a csszri prtl.



Vgre elrkezett az eskv napja.
Agra vrost krmvirgbl, jzminbl font virgkoszork s paprzszlcskk dsztettk.
Az emberek legjobb ruhjukat viseltk, s az utcn tlekedtek, hogy mltn megnnepeljk a
csszr huszadik hzassgt. Mindenki rezte, hogy ez a hzassg nem mindennapi.
Negyvenkt v utn Dzsahngr elszr vlasztott maga felesget. Dntst nem a politika,
hanem az elbvl trkizkk szempr s a lefegyverz mosoly szlte. Azonnal pletykk
kaptak szrnyra Marunissza szpsgrl, az emberek mr-mr fldre szletett istennknt
tiszteltk.
Agra vrban hasonlan emelkedett volt a hangulat. A szolglk napokig dsztettk a
zenana helyisgeit s az erdt. A csszri kertszek jt nappall tve nyrtk a svnyt,
vgtk a gyepet, s virgzsra brtk a nvnyeket. Cserepes cserjk zldelltek a falakon kvl
s bell. gyesen lczott cserepekben virgok nyltak a vrs homokk vrfalon,
virgfzrek futottak a palota oszlopain; vastag, csillog selyem fggtt a fkon fnyes zszl
gyannt.
A szolglk, rabszolgalnyok s eunuchok j ruht kaptak, a hremhlgyek egymssal
vetekedve szptkeztek. rkat tltttek illatos frdvel, masszzzsal s arcfestssel.
Rukajja Szultn Bgam lakosztlyban Marunissza lmodozva bmulta sajt kpmst a
faragott, aranyszl tkrben.
Ideje elkszlni.
Marunissza Hosijr Khnra nzett a tkrbl.
Hvd a rabszolgalnyokat!
A feunuch blintott s az ajthoz ment. Marunissza htradlt a dvnyon, s
elgondolkodva nzett Hosijr utn.
Elszr aratott gyzelmet Dzsagat Gosini felett. Hosijr Khnt, a zenana feunuchjt
elvettk Dzsagat Gosinitl s Marunissza mell rendeltk. Hosijr harminct ve szolglja
Dzsahngrt, s hatalmas befolysa van a hremben.
Marunissza soha nem volt a hrem tagja, de elg idt tlttt a zenana falai kztt, hogy
tudja, Hosijr Khn hatalmas szvetsges. Mg Dzsagat Gosini szolglatban ll, Marunissza
tehetetlenl ostromolja az asszony hatalmt. A csszrn rgta a hrem lakja, nem hajland
harc nlkl feladni pozcijt egy zldfl jvevny javra.
Marunissza megfogadta, amint beteszi a lbt a hrembe, azon lesz, hogy maghoz ragadja
a hatalmat. Ki nem llhatta a csszrnt, Rukajja mellett pedig megtanulta, hogy a nk
vilgban csak a Padsah Bgamnak van igazi hatalma. A diszkrci mindennl fontosabb
volt, hiszen Dzsehngr nagyon rossz szemmel nzte, ha asszonyai hajba kapnak. Ha
valamelyikk panasszal jrult el, a csszr j idre szmzte, mg kedve tartotta. A zenana
elviselhetetlen volt egy n szmra, ha nem remlhette, hogy a csszr egy napon felfigyel r.
A hremhlgyek letnek kzppontjban Dzsahngr llt: hatalmat adott nekik, de
knnyedn meg is foszthatta ket mindenktl.
Marunissza keseren mosolygott. Nem volt ostoba: tudta, hogyan mozgassa a szlakat a
zenanban. Elhatrozta, hogy az elejtl kezdve minden erejt latba veti cljai rdekben.
Mindenekeltt Hosijrra volt szksge. Elg volt egy szt ejtenie rla Dzsahngr eltt, mris
megkapta. Dzsagat Gosinit rettenetesen dhtette a dolog, de nem mert panaszt tenni urnak
miatta. Marunissznak szerencsje volt, mert ha a csszrn tiltakozott volna, egy idre
httrbe kellett volna hzdnia. Hiba rajong rte Dzsahngr, vatosnak kell lennie. Egyelre
a gyzelem des zt lvezte.
Az tletet Rukajja adta az elz hten.
Ugye nem akarod, hogy valami fontoskod majom szolgljon, Marunissza? Szerezd meg
magadnak Hosijr Khnt!
A csszrn nem fog rlni neki, felsg felelte Marunissza azonnal.
A kt asszony sokatmondn egymsra mosolygott. Dzsagat Gosini nem rl neki, teht
Marunissza hamarosan Hosijr Khn szolglatait lvezheti.
Rabszolgalnyok sereglettek a terembe kszerrel teli ldikval, a menyasszonyi ruhval,
parfmmel s olajjal teli vegcsvel. Hosijr ssze-vissza szaladglt, a rabszolgkat
irnytotta s felgyelte, parancsokat harsogott.
Tkletesen otthon rzi magt gondolta Marunissza. Mirt ne tenn? Hosijr Khn hsz
vig szolglta ugyan Dzsagat Gosinit, de ravasz ember volt, s azonnal ltta, hogy az j
felesgnek olyan hatalma van Dzsahngr felett, mint senki msnak a hremben. Marunissza
megbzhatott a feunuchban noha nem teljesen. Amg a hatalom cscsn trnol, szmthat
Hosijr bizalmra, de amint pozcit veszt, a feunuch az ellenfelhez prtol majd. Amg
mindenki felett ll a zenanban, Hosijr mindent meg fog tenni, hogy szolglja akr az lete
rn is.
Kszen vagyunk jelentette be Hosijr alzatosan.
Marunissza felemelkedett, s mozdulatlanul llt, mg a rabszolgank levettk kpenyt.
Egyrs ltztets kezddtt. A vgn egsz alakos tkrt hoztak el.
Marunissza a tkrkpre meredt.
Kinyjtotta a kezt, s remeg kzzel megrintette a ruhjt. Szz meg szz apr rubink
csillogott mindentt a mangzld ghagarn s a nyersselyem csolin. Marunissza hatalmas
rubinflbevalt viselt, rubin s arany nyaklncot, rubin karktt s gyrt. Mlykk szeme s
benfekete haja lgott csak ki a zld-vrs kompozcibl. Az egyik rabszolgalny zld
selyemturbnt tett a fejre. A csszr ajndkt, fehr darutollat tztek a gynggyel vezett
zldcitrom nagysg karmazsinvrs rubink mg. A turbn al zld muszlinftyol kerlt.
tltsz volt, akr a t vize, htul kis hjn a fldig rt.
A csszr vr, felsg szlalt meg Hosijr mellette.
Felsg! Izgalom futott vgig Marunissza testn. Nhny perc mlva csszrn lesz. Nagy
levegt vett, hogy sszeszedje magt, lassan kiment a terembl, s a csszr lakosztlya fel
indult.
Dzsahngr palotjba vezet folyos s veranda fala mellett rabszolgank s eunuchok
sorakoztak fel. Visszafojtott llegzettel figyeltk Marunisszt. Kzeledtre Dzsahngr
lakosztlynak kt hatalmas ajtszrnya kitrult. Nhnyan vrakoztak csak mgtte.
Marunissza ragaszkodott hozz. Dzsehngir elszr tiltakozott, nyilvnos, sznpomps
ceremnit akart. Marunissza azonban nemet mondott. Mirt? letk htralev rszt a
birodalom npnek szeme lttra lik majd le. Egybekelsk pillanata legyen benssges.
Mg a szertartst is lervidtettk. Szve mlyn Marunissza rges-rgen a csszr felesge
volt. Az eskv puszta formalits.
A csszr azonnal szrevette, amint belpett. Kinyjtott karral kzeledett fel, Marunissza
a kezbe tette az vt. Tz napig nem lttk egymst, a hzassgi szertarts megkvetelte.
Marunissza mit sem trdtt vele: elg volt a tudat, hogy hamarosan egymsi lesznek.
Levlrssal tltttk az idt, kettt, hrmat is vltottak naponta. Marunissza elmeslte,
mennyire rl a csszr ajndknak, Dzsahngr pedig azt vlaszolta, hogy mg tbbet kld,
amennyit csak akar. A csszr elkldte neki a birodalmi knyvtr kulcst, hlbl Marunissza
bejrta a hatalmas termeket, hogy ill knyvet vlasszon neki. Vgl rlelt a Dzsakata mesk
perzsa fordtsra. Dzsahngr titkon megltogatta aznap jjel, a selyemparavn kt oldaln
ltek, s boldogok voltak, akr a csntev gyermekek, akik a lelkkre, nem a szablyokra
hallgatnak. Felvltva olvastak fel a knyvbl: bmbltek, mint a mesebeli oroszln, vistottak,
mint a beszl majom. A kezk sszert, amikor tadtk egymsnak a knyvet a
selyemfggny alatt. Megcskoltk egymst a selyemparavnon t. Amikor elhzdtak
egymstl, Marunissza megkrdezte, Hosijr elksrheti-e a szertartsra. Dzsahngr azonnal
beleegyezett.
Csodlatosan nzel ki, kedvesem! mondta Dzsahngr, miutn vgignzett
jvendbelijn. Tekintete tele volt szerelemmel.
Ksznm, felsg felelte Marunissza halkan, s elfoglalta helyt a csszr mellett.
Lopva krbepillantott a teremben. Rukajja lt az egyik sarokban. Az arca mintha kbl lett
volna, nem rult el rzelmet. A szeme azonban huncutul nevetett. Ghisz arca rkvrs volt,
majd sztvetette a bszkesg. Anyja aggdott. Kt nappal korbban arrl faggatta
Marunisszt, valban ezt akarja-e. A lnya csak blintott, nem volt ereje mindent
megmagyarzni. Rajtuk kvl csak testvre, Abul volt jelen. Kt nappal azeltt is felkereste
Marunisszt, de ms gyben jrt. Ardzsumand Banu Bgam ngy ve volt Khurram herceg
menyasszonya. Hossz jegyessg volt. Abul remlte, hogy hga nylbe ti a hzassgot.
Marunissza rnzett, btortan blintott, s szrakozottan figyelte Abul megknnyebblt
arckifejezst.
Marunissza Dzsahngr fel fordtotta a fejt, tekintett a csszrra szegezte. Biztonsgban
rezte magt, amint a frfi keze az vhez rt.
A csszr odahajolt hozz.
Nemsokra sszehzasodunk.
Marunissznak kis hjn elllt a szvverse.
Igen, felsg.
Marunissza Dzsahngr vllnak dlt, futlag karjhoz rintette a homlokt, kezvel
megsimtotta az arct.
A kazi figyelmet krt. Felemelte a karjt, s rvid imt mondott a jelenlvk vele
mormoltk az ima szavt. Marunissza llegzet-visszafojtva figyelt, amikor a kazi megkrdezte
Dzsahngrt, hogy felesgl akarja-e venni.
Igen, igen felelte Dzsahngr trelmetlenl. Haladjunk a szertartssal!
A kazi Marunisszhoz fordult, s megismtelte a krdst. A menyasszony ltta, hogy
mozog a pap szja, de nem hallotta, mit mond. Elhangzott a krds. Dzsahngr megszortotta
Marunissza kezt. A hangja olyan volt, mintha nem is beszlt volna. Igen felelte.
Felesgl akar menni Nuruddin Muhammad Dzsahngr Padsah Ghazihoz.
A kazi bejegyezte a hzassgot, s megkrte Dzsahngrt, hogy lssa el csszri pecsttel
az oldalt. Hivatalosan is frj s felesg lettek. Marunissza kbultan nzte, ahogy a csaldtagjai
gratullnak neki. A tvolban felharsan fanfrt hallotta. A vros npe tudta, hogy a frigy
megkttetett. Hirtelen mindenki elhallgatott. Marunissza kbulata elprolgott. Krlnzett.
Dzsahngr feltartott kzzel llt.
Bejelentst teszek. A csszr Marunisszra nzett. Mtl a Nurdzsahn cm viselje
vagy.
Marunissza szve majd kiugrott a helybl. A csszr annyi mindent adott mr neki. A
palota udvarn fekete kkd vrta jabb ajndk. Az oldalba hzassgktsk napjt
vstk a perzsa naptr szerint: 1611. mjus 25. Marunissza nem trt maghoz. zlelgette j
nevt: Nurdzsahn, Vilg hajnala.
Hirtelen ktsg fogta el. Addig senki volt a hremben, az egyik gynyr arc a csinos
tmegben. Attl fogva azonban figyelni fogjk, gondolnak r, az akaratt lesik. Marunissza
egsz letben erre kszlt. Amikor Bapa a munkjrl, az udvari gyekrl meslt neki, nem
nknt, hanem egyenrang flknt tekintett r. Ghisz nagyon szerette Mdzsit, de csak ritkn
beszlt gy vele. Vajon Dzsahngr is gy bnik majd vele? Mltnak tartja r?
Meg kell kzdenie az elssgrt a csszri hremben, aztn az udvarban. Ha igaz, amit a
pogny William Hawkins mondott, akkor az eurpai kirlynk frjeik mellett tndklnek az
udvarban. St volt egy angol kirlyn, aki egyedl uralkodott: sajt jogn, kirly lnyaknt
kerlt a trnra.
Marunissza tudta, hogy az helyzete nem ilyen. Nem fog a csszr mellett uralkodni,
mgtte foglal helyet, ftyol takarja az arct. Dzsahngr azt akarta, hogy neve tndkljn az
rkkvalsg oltrn. gy is lesz, hiszen lete szletse pillanattl kezdve sszeforrt a
Mogul Birodalomval. Marunisszra csak nhnyan emlkeznek majd. Szz, hromszz,
ngyszz v mlva valaki taln a szjra veszi majd a nevt: Nurdzsahn csszrn.
Dzsahngrral karltve a legfnyesebb, legcsodlatosabb csszrsgg teszik a Mogul
Birodalmat. Marunissza ksz volt mindent megtenni a frfirt, akit annyira szeretett, mert
Dzsahngr ezt akarta. Nurdzsahn, miutn megbartkozott j cmvel, olyan ers asszony
akart lenni, akivel szmolni kell a trnus mgtt.
volt maga a ftyol mgtti hatalom.


Utsz


A huszadik felesg cm regny cselekmnye kitallt trtnet, alapja azonban vals.
Marunissza harmincngy ves volt, amikor felesgl ment Dzsahngr csszrhoz. Az ezt
kvet tizent vben frje helyett valjban irnytotta a birodalmat. A tizenhetedik szzadi
utazk nem gyztek radozni a hatalma cscsn trnol csszrnrl. Frfi nem lthatta
szemtl szemben, gy a brit s holland kelet-indiai trsasgoknak kldtt jelentseket jobbra
nem a valsg, hanem a legenda s a helyi bazrban terjeng pletyka ihlette.
Az sszes elbeszls beszmol Marunissza szletsnek nehz krlmnyeirl, Szlimhoz
fzd szerelmrl, s a ksbbi csszr ktes szereprl a n frjnek hallban. A kortrs
trtnszek vlemnye klnbzik, abban azonban mind egyetrtenek, hogy Dzsahngr nem
hzasodott meg tbb: Marunissza volt huszadik egyben utols felesge. Emlkirataiban a
csszr alig emlti a csszrnt, noha 1627-ben bekvetkezett hallig a legfontosabb ember
volt az ltben. Szerelmk sok kltemnyt, dalt s balladt ihletett Indiban (Thomas Moore
Lalla Rookh cm verses mesegyjtemnye is kettejk trtnetn alapszik.).
Marunissza alakja azonnal felkeltette az rdekldsemet. Ki volt ez az elftyolozott
asszony, akinek alakjt szmos legenda vezi? A csszr valban mrhetetlenl szerette?
Mirt adott neki Dzsehngir ekkora hatalmat? Mg ms nk alig jelentek meg, vagy hallattk
hangjukat frfiak eltt, Marunissza pnzt veretett, farmant adott ki s idegen orszgokkal
kereskedett. Haji az Arab-tengert jrtk, prtolta a mvszetet, szmos csszri kert s
sremlk ptst engedlyezte, amelyek mig hirdetik hatalmt. Hla a frfinak, aki mr-mr
megszllottan szerette, kpes volt lerzni magrl a hagyomny bklyit.
Marunisszrl ellentmondsos beszmolk maradtak fenn. Egyesek szerint nagylelk volt,
msok kegyetlensgrl s aljassgrl szmolnak be. Vajon szenvedlyesen szerette
Dzsahngrt? Vagy csak az ujja kr csavarta egszen addig, amg a csszr mr msra sem
tudott gondolni? Borral s piummal tomptotta Dzsahngr rzkeit, a csszr mgis hozz
fordult, valahnyszor betegsg gytrte. Marunissza a csszr orvosait nem engedte frje
kzelbe. A huszadik felesg leginkbb a Marunissza letben s halla utn kszlt
beszmolkon nyugszik.
A cselekmnyt egszen Marunissza s Dzsahngr hzassgnak megktsig a kpzelet
szlte, ugyanakkor trtnelmi gykerekkel kapaszkodik a valsgba. Szlim Akbar elleni
lzadsa, Khuszrau felkelse, embereinek kegyetlen bntetse, miutn Lahorba meneklt; az
zbg kirly s a perzsa sah jelentette szakkeleti fenyegets, valamint a Dekkn-fennskon
zajl hbor trtnelmi tny. Ali Kuli valban otthagyta Szlim herceg tbort Agrban a
kincstr sikertelen ostromt kveten, ksbb tmogatta Khuszraut, kardlre hnyta
Kutubuddn Khn Kokt, vgl pedig a csszri hadsereg vgzett vele. Ami a trtnet tbbi
rszt illeti, bazri pletykkra, tizenhetedik szzadi utazk elbeszlseire, Marunissza
legendjra s sajt kpzeletemre tmaszkodtam.
A hat legnagyobb mogul csszron tprengve biztosan esznkbe jut a birodalomalapt
Bbur, majd Humjn, aki elvesztette rksgt, elztk Indibl, de visszatrt, hogy jra
megkaparintsa. s itt van a tizenhrom vesen trnra lpett Akbar, aki felvirgoztatta a
birodalmat. Dzsahngr tovbbi kirlysgokat csatolt apja rksghez, noha leginkbb vad
szerelmi kalandjairl hres. Shah Dzsahn pttette a Tadzs Mahalt, amivel rkre berta
magt a trtnelembe, Aurangzeb vallsos elvakultsga pedig elmozdtotta a birodalom
szthullst. Kevs sz esik azonban az elbeszlsekben a nagy uralkodk asszonyairl: nem
tudni, mekkora befolyssal brtak. A huszadik felesg e hinyt igyekszik ptolni.
Egy dolog vitathatatlan: Ghisz Bg csaldjnak ntagjai nagy hatssal voltak frjeikre s
India trtnelmre. Marunisszt az utkor Nurdzsahn csszrnknt emlegeti. Dzsahngrral
kttt hzassgtl kezdve a csszr 1627-ben bekvetkezett hallig risi hatalommal brt.
A kormnyzsban hrom frfi segtette: apja, Ghisz Bg; btyja, Abul Hasszn, s
Dzsahngr harmadik fia, Khurram herceg. Egytt alkottk a dzsuntt. Trtnetket A rzsa
nnepe cm regny, A huszadik felesg folytatsa beszli el. Egy vvel azutn, hogy
Marunissza a csszri hrem tagja lett, Khurram herceg felesgl vette unokahgt Abul
lnyt, Ghisz unokjt , Ardzsumand Banu Bgamot. Nhny vvel ksbb Khurramot
Shah Dzsahn nven csszrr koronztk, Ardzsumand pedig meghalt, mialatt a csszr
tizennegyedik gyermeknek adott letet. Khurram felesge emlkre emelte a Tadzs Mahalt,
mg Marunissza letben.
Az emlkezet a Tadzs Mahal miatt megrizte Khurram Ardzsumand irnti nagy
szerelmnek emlkt, br ktsgtelen, hogy Dzsahngr Marunissza irnti rajongsa is elrte,
ha nem tlszrnyalta fia rzelmeit. A csszr ugyan nem emelt nagy emlkmvet
szerelmnek, de szabad kezet adott neki a kormnyzsban. Marunissza lt a lehetsggel, s
elgg szerette a frjt ahhoz, hogy mindig tekintettel legyen az akaratra is. gy tartjk, az
id tjt irnytotta az egsz birodalmat. Dzsahngr tette hatalmass, Marunissza pedig
megllta a helyt.


Indu Sundaresan
2001. mjus


Gyakori idegen szavak jegyzke


amrit nektr
bavarcsi szakcs
bdi kzzel sodort cigaretta
bgam hzas vagy hajadon nk udvarias megszltsa
beta sz szerint fi, itt kedvesked megszlts
burfi falatnyi szeletre vgott dessg
csj fszeres tea
csapti kenyrfle
csrpj kisgy, fakeretre erstett jutaszvetbl
csoli testhezll ni felsruhzat
chula tzhely, rendszerint srbl s tglbl rakjk
darbar a csszri udvar
dolak brrel bortott dob, testt ltalban neemfbl ksztik
doti gykkt
dvn kincstrnok
dvn-i-am a nyilvnos meghallgats terme
dvn-i-ksz a magnmeghallgats terme
dija lmpa
dupatta ftyol
Dzsagr tartomny
dzsalebi b zsrban sttt, cukorszirupba mrtott lisztbl kszlt
dessg
dzsaroka erkly
farman csszri rendelet
firangi idegen
gaddi szk vagy prna
gadzsra virgkoszor, ltalban hajban viselik
gagara bokig r, sugrban pliszrozott szoknya
gh kisttt vaj
gilli-danda kt bottal jtszott utcai jtk
gulab dzsarmun cukorszirupba mrtott tejes dessg
hakim orvos
halva dessg, rendszerint bza- vagy rizslisztbl ksztik
hammam frdhz
hovdah fedett hordszk, elefnt htra rgztik
hukka vzipipa
huzr r
kaba hossz, b kabt
kamz b, hossz ujj felsruhzat, a salvar felett viselik
katori edny
konis udvari ksznts
kotval rendfenntart tiszt
kucsi nomd trzs Afganisztnban
kurma curryfle
kurta hossz ujj ing nyitott nyakkal
mali kertsz
manszh udvari rang, attl fggen, hogy viselje mennyi gyalogost
s lovast llt ki a birodalmi hadsereg szmra
mardana a palota frfilakosztlya
mirza frfiak udvarias megszltsa
mohur aranyrme
mulla muzulmn pap
nn kenyrfajta
nasakhana nyilvnoshz
nautcs tnc
pn btellevl
pahr hrom rbl ll idegysg; a napot nyolc pahr-ra
osztottk, a pahrt pedig egyenknt nyolc, huszonngy
perces gharira.
parda fggny vagy ftyol
pesvz derkban szabott kabt
pulav hssal, zldsggel fztt hs
punkah legyez
rangoli mszkporral s rizsliszttel fldre vagy falra rajzolt minta
vagy kp
razai pamuttal tlttt takar
rista szvetsg
szabdzsi mandi nagybani zldsgpiac
szafarcsi asztali szolga
szhib megszlts, r
szalvar boknl sszefogott b nadrg
szantuk alobl, cibetbl s rzsavzbl kszlt parfm
senj hossz szr harsona
szitr hros hangszer
tabla dob
talak vls
taszlim udvari ksznts
tava ntttvas serpeny
vakil hivatali szolga
vazr fminiszter
zenana hrem, a palota nk ltal lakott rsze


Jegyzetek


1. The Tuzuk-i-Jahangiri, or, Memoirs of Jahangir. Ford.: Alexander Rogers. Szerk.: Henry
Beveridge (London Royal Asiatic Society, 1909)
2. Francisco Pelsaert: A Dutch Chronicle of Mughal India, fordtotta s szerkesztette
Bridzs Narain s Sri Ram Sharma (Lahor, 1978)
3. Muntakhab-u t-Tawarikh. Fordtotta: W.H. Lowe (Kalkutta, 1894-1898)
4. Beni Prasad: History of Jahangir, London, Oxford Uni-versity Press, 1922
5. William Foster (szerk.): The Embassy of Sir Thomas Roe to India 1615-19: As narrated
in his Journal and Correspon-dence (India Munshiram Manoharlal Publishers Pvt.
Ltd., jdelhi, 1990)
6. Henry Blochmann, Henry Suliivan Jarrett (szerk.): Ain-i-Akbari. Bengl, Asiatic
Society, 1894
7. Manucci, Niccolao: Storia do Mogor, angol fordtsa: John Murray, London 1906
8. The Travels of Pietro della Valle in India (szerk.: Edward Gray, Hakluyt Society,
London, 1892.)