H. P.

Lovecraft: Szn az rbl

h.p.lovecraft
Arkhamtl nyugatra a dombok vadul hullmzanak; a vlgyek sr erdi fejszi tn mg sose
lttak. Akadnak itt fnytelen, apr tisztsok, melyek kzl fantasztikus szgekben hajlanak
meg a fk, s ahol sr aljnvnyzet burjnzik anlkl, hogy valaha napfny rn. A szeldebb
lejtkn farmok, don, csupa k tanyk linak; zmk, mohos fal ptmnyeik a roppant
sziklagerincek oltalmban mintha rksen az j-angliai tj titkait riznk. E farmok mind
elhagyatottak; a jkora kmnyek omladoznak, a zsindelyt tart falak veszedelmesen
dledeznek az alacsony hollandi tetk alatt.
A rgi tulajdonosok elkltztek, az idegenek sem szeretnek itt lni A kanadai francik
megprbltk. Megprbltk az olaszok, s jttek lengyelek is, azutn rendre odbblltak. Nem
olyasvalami kszteti ket tvozsra, amit ltni, hallani vagy tapintani lehet, hanem
olyasvalami, amit elkpzelnek. E tj szabadjra engedi a kpzeletet, nem knl jszakai
nyugodalmat. Bizonyra ez tartja tvol az idegeneket, hisz a vn Ammi Pierce sosem beszlt
senkinek a Klns Napokrl. Ammi - aki eltompult mr kiss az elmlt nhny esztendben
- az utols, aki letben van mg a Klns Napok tani kzl, s beszlhet is, mert hza a nylt
terletekhez kzel, az Arkham krl fut, jrt utak mellett ll.
Azeltt t vezetett a dombokon, vlgyeken t is. Egyenesen keresztlvgott azon a
krnyken, melyet ma Eltkozott Fenyrknt emlegetnek. Manapsg az emberek elkerlik ezt
az utat, az jat hasznljk, az pedig kitr, kanyart r le dl fel. A rgi t maradvnyai persze
megtallhatk mg a hdtn elnyomul rengeteg nvnyzete kzt. Egyes szakaszai minden
bizonnyal azutn is megmaradnak, hogy a horpaszokat az j vztrol ptse kzben
elrasztjk. A sttl farisokat kidntik persze; s az Eltkozott Fenyr felett az eget
visszatkrz kk vzfellet fodrozdik majd a napstsben. A Klns Napok rejtelmei
eggy lesznek akkor a mlysg titkaival, eggy az scen, a trtnetem eltti fld
rejtelmeivel.
Miutn a vidkre jttem, hogy felmrseket vgezzek az j vztrol ltestse eltt, nyomban
hrl vettem, hogy a krnyken a gonosz munkl. Arkhamben hallottam a dolgot, s mert e
vrosban bven akadnak klns boszorknyhistrik, gy kpzeltem, ez is csak affle
gonosz, amilyennel a dajkk riogatjk a gyermekeket vszzadok ta. Az Eltkozott Fenyr
elnevezs roppant furcsn, sznpadiasan hatott, elgondolkodtam, vajon hogyan vlhatott a
puritn folklr rszv Azutn, hogy magam is szemgyre vehettem a lejtk s vlgyek
nyugatnak hzd vt, mr nem gondolkodtam mson, mint e tj si titkn. Reggel jrtam
arra, m az rnyak mg akkor is ott lappangtak. A fk tlsgosan srn nttek, trzsk
tereblyesebb volt az egszsges j-angliai fknl. A fk kzti szk trsgeken tlsgosan
nagy csend honolt, a talaj tl sppedkess vlt a nyirkos moha meg a megszmllhatatlan
esztend alatt odagylt korhadk miatt.
A domboldalak irtsain, leginkbb a rgi t mentn, ott sorakoztak az apr tanyk. Nhol
valamennyi plet llt, nhol csak egy-kett, nhol csak egy magnyos kmny, egy sebesen
feltltd pincereg maradt. Gyom s fehrhanga sarjadt ki mindentt, az aljnvnyzet kzt
llatok surrantak lopva. A tj mgis a nyugtalansg, a feszltsg rzett keltette,
valszntlen, groteszk hangulatot sugallt - mintha a perspektvval, netn a fnnyel hibdzott
volna valami. Nem csodlkoztam azon, hogy az idegeneknek mehetnkjk tmadt, errefel
aligha lehetett nyugton aludni. A vidk nagyon is emlkeztetett Salvator Rosa tjkpeire,

tlsgosan sok hasonlsgot mutatott holmi rmtrtnetet illusztrl fametszettel.

De az Eltkozott Fenyr mg rosszabb volt. Amint egy tgasabb vlgy legaljra rtem,
rdbbentem, hogy ott jrok, mert ms elnevezs aligha illett e ltvnyhoz, ahogyan ms
ltvny sem lehet mlt effle nvre. gy gondoltam, amit lttam, valami tz maradvnya
lehet. De vajon mirt nem ntte be friss nvnyzet ezt az t acre tmrj, szrke foltot, mely
savmarta sebhelyknt ktelenkedett az erdk, mezk kztt? A puszta terlet nagyobbik rsze
a rgi ttl szakra fekdt, de tterjedt a tloldalra is. Nemigen akardzott megkzeltenem,
s vgl csak azrt merszkedtem keresztl rajta, mert dolgom akadt arrafel. A tgas irtson
nem leltem nvnyzetet - a fldet finom, szrke por vagy hamu fdte, melyet, gy tetszett,
nem hord tova a szl. Az utat szeglyez fk betegesek, sorvadozk voltak, a gerinc mentn
szmos lettelen trzs meredezett vagy hevert korhadozva. Ahogy vgigsiettem az ton, egy
don kmny meg pince szerteszrt tglit, kveit pillantottam meg, odbb egy hasznlatlan
kt fekete szja stott, bzs kigzlgse furn torztotta a nap fnyt
Mg a hossz, stt erdei kaptatk is bartsgosnak tntek e hellyel sszevetve, s n nem
csodlkoztam mr az arkhamiek ijedt sugdolzsn. Kzelben sem pletek, sem romok nem
maradtak. Azeltt is elhagyatott hely lehetett ez. Alkonyatkor, flve az jbli thaladstl, a
dl fel kerl, j ton trtem vissza a vrosba. Szinte kvntam, verdjk ssze nhny
felleg, mert az odafent nyjtz gszn mlysg lttn lelkembe furcsa flelem kltztt.
Aznap este arkhami regeket faggattam az Eltkozott Fenyr meg a Klns Napok fell - az
utbbit igen sokan drmgtk kitrleg. rdemi feleletet senkitl sem kaptam, csupn annyit
tudtam meg, hogy a rejtly jabb kelet, mint vltem. Nem az don legendriumbl
szrmazott; a klns valami az rintettek letben trtnt, kzelebbrl a nyolcvanas
vekben: egy csald halt ki a kzelben, meglehet, kiirtottk. A krdezettek nem akartak
rszletesebb tjkoztatssal szolglni, s mivel egytl egyig arra intettek, ne adjak hitelt a vn
Ammi Pierce hagymzas histriinak, mr a rkvetkez reggelen felkerestem az regembert.
Egy rgi dledez udvarhzban lakott, arrafel, ahol a fk tereblyesedni kezdenek. Otthona
ijeszten don volt, s a rgta ll pletek miazms lehelett rasztotta. Ammit csak hosszas
kopogtatssal sikerlt elcsalnom, s mikor bizalmatlanul az ajthoz jtt, lttam rajta, cseppet
sem rl a hborgatsnak. Nem volt olyan elesett, amilyennek elkpzeltem, de furcsn lesttt
szeme, rendezetlen ltzke s sz szaklla miatt roppant md trdttnek, elhanyagoltnak
ltszott.
Nem tudvn, hogyan brhatom legelbb szra, hivatalos megbzatsomra hivatkoztam,
beszltem neki kutatsaimrl, s mintha vletlenl trtnne, krdseket tettem fel neki a
krnykre vonatkozlag. A vrtnl sokkal leseszbbnek, tjkozottabbnak bizonyult, s mire
szbe kaptam, mr ppgy kiigazodott a dologban, mint az arkhamiek. Nem hasonltott
azokra az slakkra, akiket ms, vztroz ltestsnek cljra kiszemelt terleteken
megismertem. Nem orrolt az erdrszek kivgsa, a krnyez tanyk lerombolsa miatt, gy
viselkedett, mintha otthona a majdani t terletn kvl esnk. Csak' megknnyebbls
ltszott rajta: rlt, hogy ez a sors vr a fnytl elzrt vlgyekre, melyek krnykn egsz
lett lelte. Jobb, hogy vz al kerl az egsz - vlte -, jobb lesz gy, mg jobb lett volna
rgtn a Klns Napok elmltval! E ponton vastag hangja mg inkbb elmlylt;
elrehajolt, jobb mutatujjt reszketegen felemelve hangslyozta mondandjt.
Ezutn meslte el nekem trtnett, s mg rekedtes hangjt hallottam, jra s jra
megborzongtam, br meleg nyri nap volt. Tbbszr, knyszersgbl, elismteltettem vele
egyet-mst, hogy kihmozhassak bizonyos tudomnyos kzeltseket - ezeket mr

bizonytalankodva, papagj mdjn idzte a tanult emberek trsalgsbl - s hogy thidaljam a

logika s idrzk hinyossgai eredmnyezte szakadkokat. Mikor trtnett befejezte, mr
nem csodlkoztam azon, hogy elmje nmikpp megzavarodott, ahogy azon sem, hogy
Arkham laki nem szeretnek beszlni az Eltkozott Fenyrrl A szllodba mg napszllta
eltt trtem vissza, nehogy a szabad g alatt talljanak a kigyl csillagok. A rkvetkez nap
visszautaztam Bostonba, s visszaadtam a megbzatst. Nem merszkednk jbl az sreg
erdk s kaptatk kaotikus vidkre, nem lpnk mg egyszer az Eltkozott Fenyr szrke
talajra, ahol a sztszrt tglk s ptkvek kztt ott st a mly kt szja. Hamarosan
megpl a vztroz, s a rejtelemnek mindrkre nyoma vsz a t fenekn. Mgsem hiszem,
hogy valaha arra a tjra merszkedem jnek idejn semmikpp se, ha felettem a gonosz
csillagok ragyognak, semmi r nem vehet, hogy valaha kortyoljak Arkham vrosnak j
ivvizbl
A vn Ammi szerint az egsz a meteorittal kezddtt. Az ezt megelz idszakban - egszen,
boszorknyperekig visszamenleg - nem szlettek vad legendk, s az emberek feleannyira se
fltk a nyugati vadont, mint azt a kis szigetet, ott a Miskatonic folyn, ahol nmelyek egy, az
indinoknl is rgebben ott lappang, klns koltr krl imdtk az rdgt. Nem
tartottk gonosznak az erdt, s nem rettegtk a szrkletet, egszen a Klns Napokig.
Aztn feltnt az a felh dlben, felhangzottak a drrensek, s fstoszlop szllt fel az erd
mlyi vlgybl. Mire leszllt az este, Arkham minden lakja hrt vette mr, hogy egy
kdarab hullott al az gbl, csapdon a fldbe Nahum Gardner tanyjnak ktja mellett. A
Gardner hz ott llt, ahol az Eltkozott Fenyr utbb kialakult. Nahum Gardner takaros, fehr
hza termkeny flddel, gymlcsssel krlvve
Nahum persze a vrosba indult, hogy mesljen az ottaniaknak a krl, s tkzben benzett
Ammi Pierce portjra. Ammi akkortjt negyvenesztends lehetett; a klns esemnyek
mlyen rgzltek emlkezetben. meg a felesge a Miskatonic Egyetem hrom
professzorval tartott msnap reggel - ltni akartk az ismeretlen, csillagkzi trbl rkezett,
fura ltogatt. Ammi csodlkozott, mirt hitte Nahum a kvet olyan nagynak.
sszement, jelentette ki Nahum, ahogy az udvarban ll rgi kerekes kt melletti, feltrt
fldbl s megperzselt fbl kpzdtt gyrben barnll halomra mutatott. A tanult emberek
letorkoltk: a kvek nem zsugorodnak.
Mg mindig hsg terjengett a krnykn, s Nahum azt lltotta, halvny fnyt rasztott egsz
jszaka. A professzorok megkocogtattk geolguskalapcsukkal, s furn puhnak talltk,
olyan puha volt, mintha plasztikbl lett volna, inkbb kitptek, mint kivstek belle egy
darabot mintnak, hogy az egyetemen megvizsglhassk. Nahumk konyhjbl kaptak
klcsn egy vedret, abban vittk, mert mg ez a darab sem hlt ki. A visszaton megpihentek
Amminl, s gondterheltnek tntek, mikor Pierce asszony megjegyezte, a kdarab kezd
sszemenni, belegni a veder aljba A minta csakugyan nem volt tl nagy, de taln
kevesebbet hoztak el belle, mint gondoltk
A rkvetkez nap - mindez '82 jniusban trtnt - a professzorok, felettbb izgatottan, ismt
megjelentek. Meglltak Amminl, s beszmoltak neki a mintadarab klns tulajdonsgrl
meg arrl, hogyan tnt el vgl, miutn veg fzpohrba helyeztk. A fzpohr is eltnt; a
tanult emberek a fura k sziliktaffinitst emlegettk. Hihetetlen dolgok estek meg abban a
rendezett laboratriumban Nem tapasztaltak gzfejldst, amidn a kvet sznparzson
hevtettk. Negatv eredmnyt hozott a ntriumbort-prba, s halmazllapott mg

hidrogngz gvel trtnt izzts hatsra sem vltoztatta meg. Az lln jl alakthatnak
bizonyult, sttben ers fnnyel vilgtott. Mivel mg mindig nem hlt le, az egyetemi npek
valdi izgalomba jttek. s amikor a spektroszkpos vizsglat sorn sznkpben ragyog
svok tntek el - melyek a normlis spektrum egyetlen rnyalatval sem ltszottak
sszevethetnek -, emlts esett felajzottan j elemekrl, bizarr optikai sajtossgokrl meg
afflkrl, amiket a feldlt tudsok olyankor mondogatnak, amikor valami ismeretlennel
kerlnek szembe.
Mivel a szilnk mg mindig forr volt, egy olvaszttgelyben elegytettk a szoksos
reagensekkel. Vz hozzadsakor nem indult meg reakci. Ssavval sem rtek el klnb
eredmnyt, a saltromsav, de mg a kirlyvz sem tudta kikezdeni a k sebezhetetlensgt,
hasztalan sisteregtek
Ammi nagy nehezen idzte fel mindezt, de felismert pr anyagot, amikor azokat htkznapi
nven neveztem. Prblkoztk ammnival s ntronlggal, alkohollal s terrel, mrgez
szn-diszulfiddal meg vagy egy tucat ms anyaggal, m, noha a szilnk tmege az id
mlsval folyamatosan cskkent, s mintha hmrsklete is cskkent volna valamelyest, a
reagensek nem mutattak olyan vltozst, mely igazolhatta volna, hogy sikerlt kikezdenik a
meteorszilnk alkotit. Ktsgtelenl valamifle fmmel lltak szemben. Bizonytotta ezt
mgnesezhetsge, s a savprbk nyomn a meteoritfmekre jellemz Wildmnsttten-kplet
nyomait fedeztk fel az oldatokban. Mikor a hvesztesg reztetni kezdte a hatst, a
ksrleteket vegbra alatt folytattk. A munklatok sorn ksztett kisebb metszeteket a
fzpohrban gyjtttk ssze. Msnap reggelre a darabkk a pohrral egytt eltntek, a
polcon mindssze egy gett folt maradt utnuk.
Ezt mesltk a professzorok Ammi hznak torncn, s ismt melljk szegdtt, hogy
lthassa a csillagvilg kbl val hrnkt Felesge ezttal nem tartott vele.
A k mostanra szreveheten sszezsugorodott, tbb a jzanul gondolkod professzorok
sem ktelkedhettek a ttottakban. A kt melletti regben barnll halom krl jkora hely
keletkezett krben: a meteorit elz nap mrt htlbnyi tmrje tre cskkent. Mg mindig
forrsgot rasztott, s a szakrtk rdekldve vizsglgattk felsznt, mikzben vsvelkalapccsal jabb, nagyobb darabot hastottak ki belle. Ezttal mlyebbre vgtak: amikor a
mintt kiemeltk, lthatv vlt a k nem homogn belseje. Napvilgra kerlt valami, ami az
agyagba gyazdott sznes gombocska egyik felnek ltszott. Szne, mely a meteor egyedi
sznkpben megfigyelt svokt idzte, lerhatatlan volt, csupn az analgia okn neveztk
sznnek a jelenlvk. Felszne tkrsimnak tetszett, kopogtatsra ridegnek, resnek
grkezett. Az egyik professzor vigyzva rcsapott a kalapccsal, s a gmbcske kis
roppanssal sztpattant. Semmit nem talltak benne: amint sszetrtk, nyomtalanul elillant
az egsz: vagy hrom inch tmrj, gmb alak reg maradt az anyagban. Mindannyian gy
vltk, telnek mg hasonlkat, ha eltvoltjk a krjk rakdott anyagot.
A feltevs igazolatlanul maradt, s miutn frs tjn hasztalan ksrteteztek tovbbi
gmbcskk feltrsval, a kutatk j mintjuk birtokban eltvoztak. E mintadarab ppoly
zavarba ejten viselkedett a laboratriumban, mint az elz. Leszmtva, hogy fizikai
tulajdonsgait tekintve a plasztikhoz hasonl, hogy ht termel, mgneses tulajdonsggal br, s
nmi fnyt raszt, valamelyest lehl a tmny savakban, ismeretlen sznkppel rendelkezik, a
levegn pedig vgl eltnik, semmit nem sikerlt kiderteni rla. A vizsglatok vgeztvel az
egyetem tudsai knytelen-kelletlen belttk, nem boldogulnak besorolsval. Nem e fldrl
szrmazott - a kls hatrtalansg egy szilnkja volt, onnt szrmaz tulajdonsgokkal

rendelkezett, s csupn az odakint rvnyes trvnyeknek engedelmeskedett

Ezen az jszakn vihar tombolt, s amikor a professzorok a rkvetkez nap megrkeztek
Nahum tanyjra, keser csaldsban volt rszk. A k, mgneses lvn, bizonyra egyedi
elektromos tulajdonsgokkal brt, mert - ahogy Nahum elmondotta - klns pontossggal
"vonzotta magh'" a villmokat. A farmer egyetlen ra leforgsa alatt hatszor ltta lecsapni
az istennyilt az udvarn ttong regbe, s mire a vihar elvonult, nem maradt a kbl semmi,
csak egy kigett gdr rvlkodott az don kerekeskt mellett, azt is flig betemette a roml
fld. Az ss nem hozott eredmnyt, a tudsok beletrdtek zskmnyuk nyomtalan
eltnsbe. Csdjk teljes volt immr, nem maradt ms vlasztsuk, mint laboratriumukba
visszatrve tovbb vallatni azt az egyre fogyatkoz kdarabkt, melyet vatossgbl
lomszelencbe troltak.
A darabka egy htig tartott mg, m egy ht elteltvel sem llt a tudsok rendelkezsre tbb
hasznos adat. Mikor a szilnk vgl eltnt, nem maradt semmi, s idvel mr maguk a
professzorok sem tudtk biztosan, nem lmukban lttk-e a rejtelmes utazt, a kls vilgtr
hatrtalan messzesgbl, az univerzum, az anyag, az energia, a ltezs ms tartomnyaibl
szrmaz hrmondt.
Az arkhami jsgok persze testletileg igyekeztek kiaknzni az eset knlta lehetsget:
riportereket menesztettek a helysznre, akik elbeszlgettek Nahum Gardnerrel s csaldjval.
Az egyik bostoni lap is tudstt kldtt: Nahumbl amolyan helyi hressg vlt. A Gardner
csald feje sztvr, tven v krli, egyenes ember volt, felesgvet s hrom fival lakta a
vlgy mlyi, takaros tanyt. Olykor-olykor felkerestk egymst Ammivel, s persze sszejrtak
asszonyaik is. Ammi sok v tvolbl is dcsrleg nyilatkozott Nahumrl.
Gardner rlt a npszersgnek, melyet maga s otthona lvezett, gyakorta emlegette a
meteoritot az elkvetkez hetek sorn. Jliusban s augusztusban nagy volt a meleg. Nahum
kemnyen dolgozott Chapmen's Brook-i, tz acre-nyi fldjn: zrg kocsijnak kerekei mly
nyomot hagytak az odavezet, rnyas utakon. Maga a munka jobban kifrasztotta, mint a
korbbi vekben, kezdte mr rezni a kort.
Eljtt azutn az arats, a gymlcsrs ideje. Lassanknt berett a krte s az alma. Nahum
gazdagabb termsnek rvendezhetett, mint brmikor azeltt. A gymlcsk hihetetlenl
nagyok, szokatlanul hibtlanok voltak, a fk csak gy roskadoztak tlk, s Nahum knytelen
volt jabb hordkat rendelni a tbblet miatt. m mikor a gymlcsk vgl bertek, jkora
kibrndulst okoztak: e csbt csemege minden egyes darabja ehetetlennek bizonyult. Az
almk, krtk hatrozott keser, undok mellkzt kaptak, bellk egyetlen harapsnyi is
hosszantart melygst okozott. A dinnyvel, a paradicsommal ugyangy llt a helyzet: az
elkeseredett Nahumnak bele kellett nyugodnia, hogy egsz termse odaveszett. Egykettre
felismerte az sszefggst, s kijelentette, hogy a meteorit megmrgezte a talajt. Hlt adott
az gnek, hogy fldjei legjava az t tloldaln kezdd emelkedn fekszik.
A tl korn ksznttt be, nagy hideggel. Ammi a szoksosnl ritkbban tallkozott
Nahummal, de feltnt neki, hogy a gazda gondterhelt. gy tetszett, e mogorvasg tragadt a
csaldja tagjaira is: rendszertelenl ltogattk a templomot, ritkn vettek rszt a krnyk
klnfle trsadalmi esemnyeiben. Visszahzdsukra, melanklijukra nem talltak igazi
mentsget, noha olykor mindannyian rossz kzrzetrl, lmatlansgrl panaszkodtak.
Nahum nyltabban beszlt, amikor kibkte, nyugtalantjk bizonyos, hban ltott lbnyomok.

Vrs bunds mkusok, rkk, fehr vadnyulak szoksos nyomai voltak ezek, m a tpreng
gazda elrendezsket, formjukat nem tallta egszen rendben lvnek. Sosem fogalmazott
pontosabban, de nyilvn arra gondolt, hogy e nyomok nem feleltek meg a mkusok, rkk s
nyulak anatmiai sajtsgainak, szoksainak.
Ammi meglehets rdektelensggel hallgatta mindezt, mgnem egy jszaka Clark's corners
fell kocsin hazatrben, Nahum tanyja kzelben egy nyl nyargalt keresztl eltte az ton,
a hold fnyben. Ugrsait Ammi s lova egyarnt tlsgosan hossznak tallta, az utbbi
csaknem megugrott, mire Ammi rvidre vette gyepljt. Ezutn Ammi tbb megrtssel
hallgatta Nahum trtneteit, azon is eltprengett, mirt oly meghunyszkodk, reszketegek
Gardnerk ebei minden reggel. Mint kiderlt, a kutyk ugatni sem igen mertek.
Februrban a Meadon Hill-i McGregor fik mormotra vadsztak a Gardner-tanya kzelben,
s itt egy roppant klns pldnyt kaptak puskavgre. A vad testnek arnyai lerhatatlanul
furcsa mdon torzultak el, pofjn olyan kifejezs lt, melyhez hasonlt mormota kpn
addig egyikk sem ltott. A fik komolyan megrmltek, s nyomban elhajtottk a dgt, gy
a krnykbeliek csupn groteszkl hangz beszmolikra hagyatkozhattak. A lovak ijedezse
Nahum tanyja kzelben azonban mr ismert tnynek szmtott, s a szbeszdek alapjul
szolgl suttogs gyorsan elkezddtt.
Az emberek lltottk: Nahum tanyja krl hamarabb olvadt el a h, mint brhol msutt;
mrcius elejn Potter vegyeskereskedsben, a Clark's cornersnl mr kupaktancsra gyltek
ssze a pletyklkodk. Stephen Rice, aki aznap reggel elhajtott a Gardner-birtok mellett,
szrevette, hogy az erdszli srbl kisarjadt mr az rdgkposzta. Ekkorra sosem nttek
mg, mi tbb, sznk is furcsa volt, oly furcsa, hogy azt sz ki se fejezhette. Formjuk
ocsmny volt, pldtlan bzktl Stephen lovai meghkltek. Nhnyan mg azon a
dlutnon arra kerltek, szemgyre vettk a rendellenes nvnyeket, s mind egyetrtettek
abban, hogy efflk sosem vernnek gykeret egszsges talajban. Az elz szn termett
ehetetlen gymlcst emlegettk, s szjrl szjra jrt, hogy Nahum fldjben mreg lappang.
Termszetesen a meteoritot okoltk, s mivel nhnyak emlkeztek mg, milyen izgalomba
hozta a k az egyetemi npeket, rtestettk ket a fejlemnyekrl.
Egy szp napon a tuds emberek jabb ltogatst tettek Nahumnt, de mivel a mesket, a
folklrt nemigen kedveltk, vizsglataik eredmnyt felettbb tartzkodn rtkeltk.
Hogyne, a nvnyek valban furcsk, de ht az rdgkposzta formjt s sznt tekintve
rendszerint klns Meglehet, a meteorkbl csakugyan valami svnyi anyag olddott ki
a talajba: a vz hamarosan kimossa majd! Ami pedig a lbnyomokat s a rmldz lovakat
illeti, ez termszetesen nem egyb falusi szbeszdnl, melyet szksgszeren indtott el a
meteorit klnleges jelensgnek szmt becsapdsa. Komoly ember nem ad hitelt az effle
babonasgnak, az egyszer elmk azonban kimondanak, elhisznek brmit gy ht a
Klns Napok sorn mindvgig tvol tartottk magukat az esemnyektl. Egy akadt csak
kztk, aki mikor j msfl vvel ksbb kt szelencnyi port kapott elemzsre a rendrsgtl
- felidzte, hogy az rdgkposzta klns szne nagyon hasonltott a meteorszilnk
sznkpben felfedezett fnyl svokhoz meg a fura gmbcskhez, melyet a krterben
hever kbe gyazva leltek. A por elemzsekor jra jelentkeztek ama klns svok, m
ksbb ez az sszetev eltnt.
Nahum tanyja krl szokatlanul tereblyesedtek a fk, jszaknknt sajtosan hajladoztak a
szlben. Nahum tizent esztends kzps fia, Thaddeus eskdtt r, hogy tovbb
hajladoznak szlcsendben is, m ennek mg a szbeszd se adott hitelt. A feszltsg

mindenesetre ott maradt a levegben Az egsz Gardner famlia rszokott az vatos

flelsre, br hogy mire flelnek, tudatosan kptelenek lettek volna megmondani. Olyan
alkalmakkor hallgatztak, amikor ntudatuk flig-meddig elkdslt, mrpedig ez, sajnos,
htrl htre gyakrabban fordult el. Mr kzhelyszmba ment, hogy "Nahum csaldjba'
valami nincs rendjn". Mikor a korai gurgolyk elbjtak, j, furcsa sznben pompztak. Nem
volt ez a szn ugyanolyan, mint az rdgkposzt, de rokonnak tnt vele, ismeretlen volt
mindenki szmra. Nahum bevitt pr szl virgot Arkhambe, megmutatta ket a Gazette
szerkesztjnek, m ez az elkelsg csak egy trfs cikk erejig emlkezett meg rluk; az
egyszer emberek hiedelmeit szeld gny trgyv tette. Nahum hibzott, mikor a tlsgosan
nagyra ntt rdgszempillangknak e gurgolyk kzelben megfigyelt viselkedsrl pp egy
jzanul gondolkod vroslaknak beszlt.
prilisban ttte fel fejt a hisztria a vidk laki krben, kezdtk elkerlni a Nahum tanyja
mellett viv utat, vgl egyltaln nem hasznltk mr. Ijedelmknek a nvnyzet volt az
oka. Minden gymlcsfa klns szn virgdszbe ltztt, az udvar meg a vetemny
kavicsos fldjbl bizarr gyomok sarjadtak, ezeket csak botanikus tudta volna a krnyk
flrjnak megszokott kpviselivel azonostani. Htkznapi, tiszta szn a lombok s a f
zldjt nem szmtva sehol nem maradt, mindentt annak a fldi rnyalatok kzt idegen,
lappang fertzst sejtet valaminek a vszjsl vltozatai tntek szembe. A hollandi kr
fenyegeten glt, a vrpipacsnak lnyege veszett oda a hibdz szn miatt. Ammi s
Gradnerk a sznek tbbsgt ksrtetiesen ismersnek talltk, vgl eldntttk, hogy azok
a meteoritban lelt gmbcske sznre emlkeztetnek. Nahum kigyomllta, felsta a lejt tz
acre-nyi fldterlett, a hz krli fldet azonban nem forgatta meg. Tudta, semmi rtelme az
erlkdsnek; remlte, hogy a klns nyri nvnyek felszvjk vgre a talajbl az sszes
mrget. Immr semmin nem csodlkozott, hozzszokott az rzshez, hogy olyasvalami
lappang a kzelben, melynek neszezst meg kellene hallania. Szomszdainak viselkedse
termszetesen rosszul rintette, de mg rosszabbul rintette felesgt. A fiknak klnb sors
jutott; k nap mint nap iskolba jrtak, m a szbeszd ket is megrmtette. Thaddeus, ez a
klnskpp rzkeny lelk ifj szenvedett a legtbbet miattuk.
Mjusban megjelentek a rovarok, s Nahum birtoka egykettre zmmg, cssz-msz
pokoll vltozott. A rovarok legtbbje klsejt, mozgst tekintve egyarnt szokatlannak
tetszett, jszakai viselkedsk pedig meghazudtolt minden megelz tapasztalatot. Gardnerk
mr jnek idejn is fleltek, vaktban kerestek valamit erre-arra frkszve, m hogy mit
keresnek, nem sejtettk. Ekkorra valamennyien lltottk, hogy Thaddeus nem tvedett a
fkkal kapcsolatban. Gardner asszony, aki ablakbl a holdfnyes gbolt htterre rajzold
juharfa gait bmulta, szintn megfigyelte a mozgst. Noha szlcsend volt ppen, a gallyak
hajladoztak, bizonyra a nedvek tettk.
Most mr minden nvny klnsen festett, a kvetkez felfedezst nem is Nahumk tettk.
A megszoks eltomptotta ket, gy eshetett, hogy ami az figyelmket elkerlte, szemet
szrt egy Bostonba val, ktked termszet malomipari szakembernek, aki a vidki
szbeszddel mit sem trdve arrafel hajtott egy jjel. Arkhamben beszmolt
tapasztalatairl, melyeknek alapjn a Gazette rvid beszmolt kzlt; Nahum s gazdlkod
trsai ennek nyomn fedeztk fel maguk is a dolgot. Stt jszaka volt, a homokfut lmpsai
gyenge fnyt rasztottak, a farm krl azonban - melyben a beszmol alapjn mindenki
Nahumra ismert - a sttsg mintha ritkult volna. Halvny, de hatrozott fny radt a
nvnyekbl, tbl, lombbl s virgbl egyarnt. Eme ragyogs nylvnyai az udvaron
keresztl az istll fel veltek.

A f eddig nem snylette meg a talajmrgezst, ezrt a tehenek szabadon legelhettek a hz

krl, mjus vgre azonban kezdett elromlani a tejk. Nahum a lejtkre terelte a jszgot, s a
baj megsznt. Rviddel ezutn a f, a lomb szembetn vltozson esett t. Minden
elszrklt, akrha vratlanul kiszradt volna Mr csak Ammi kereste fel Nahum hzt, de
az ltogatsai is folyvst ritkultak. Mikor az iskolaidny befejezdtt, Gardnerk
elszigeteldtek, olykor belementek, hogy vrosbeli gyeiket Ammi intzze. Furcsamd
testileg-telkileg leromlottak, gy senkit nem rt meglepetsknt a hr, miszerint Gardner
asszony megbomlott.
Jniusban trtnt a dolog, a meteorit becsapdsnak vforduljn. A boldogtalan asszony
kimondhatatlan valamikrl sikoltozott, gy rezte, krltte szllonganak a levegben Nem
kiltott kerek mondatokat, csak szavakat, mondattredkeket. A dolgok szerinte mozogtak,
deformldtak, rezegtek. Fle olyan impulzusokat rzkelt, amelyek nem kifejezetten hangok
voltak. Valami egyre fogyatkozott. gy ltszott, Gardnern hinyt szenved valamiben
Valami rakaszkodott, olyasmi, aminek nem lett volna szabad. Valakinek el kellett volna
znie Szerinte semmi nem nyugodott az jszakban, mozogtak a falak, az ablakok is
Nahum nem vitette felesgt a helyi bolondokhzba, hagyta szabadon jrni-kelni odahaza,
mg magnak s msoknak nem rtott. Akkor sem tett semmit, mikor az asszony arckifejezse
eltorzult. De mikor a fik flni kezdtek tle, s Thaddeus csaknem eljult grimaszai lttn,
inkbb bezrta a padlsra. Jliusra az asszony mr beszlni is elfelejtett, ngykzlb kszott, s
a hnap vgre Nahumnak az az rlt benyomsa tmadt, hogy felesge halvny fnyt raszt
a sttben, akrcsak - s ezt akkorra tisztn ltta - a krnyk nvnyzete.
Rviddel ezeltt menekltek el a lovak. Valami felzavarta ket jnek idejn; nyertettek,
bokszaik falt rugdaltk. Mivel lecsillaptsukra semmit nem tehetett, Nahum kitrta az istll
kapujt, mire mind a ngy l kifel iramodott, akr ngy rmlt erdei szarvas. Egy htig
tartott, mg Nahum valamennyit elkertette, m az llatok addigra hasznavehetetlenn,
kezelhetetlenn vltak. Valami megzavarta agyukat. Gazdjuk sajt rdekkben agyonltte
ket.
Nahum Ammitl krt klcsn egy lovat a vontatshoz, de ez a l nem volt hajland a csr
kzelbe menni, ezrt a frfiak maguk toltk a nehz kocsit a padkhoz, hogy megfelelen
megpakolhassk A nvnyzet egyre szikkadt, szrklt. Mg az oly klns szirm virgok
sem kerltk el ezt a sorsot, a gymlcsfk termse is szrke, tppedt, ztelen lett. Az
szirzsa s az aranyes szrke, torz virgot bontott, a rzsk, cnik s mlyvk az ells
kertrszben olyan istentelennek mutatkoztak, hogy Zenas, Nahum legidsebb fia lekaszlta
ket. Ekkortjt pusztultak el a furcsamd nagyra ntt rovarok, mg azok a mhek is, melyek
kaptraikat elhagyva az erdbe hzdtak.
Szeptemberre az egsz nvnyzet szrke porr omlott, s Nahum flni kezdett, hogy a fk is
elpusztulnak, mieltt a mreg kiolddna a talajbl. Felesgn mostanban iszonytat
sikolyrohamok vettek ert, a fik az idegkimerltsg jeleit mutattk. Kerltk az embereket,
mikor elkezddtt a tants, nem mentek iskolba.
Ammi ritka ltogatsai egyikn felfedezte, hogy a ktvz ihatatlan. Se nem keser, se nem
ss, baljslat mellkzt kapott, ezrt Ammi azt tancsolta bartjnak, sson kutat valahol
feljebb, mg a talaj meg nem tisztul. Nahum azonban nem trdtt a figyelmeztetssel, mert
ekkorra elfsult mr a furcsasgoktl, kellemetlensgektl, s fiai tovbb ittk a fertztt
vizet, oly kzmbsen s gpiesen, ahogy nyers vagy odakapott tkeiket fogyasztottk, s

ahogy hltlan, monoton munkjukat vgeztk, egyik cltalan nap a msik utn. Valami fsult
beletrds vett ert rajtuk, mintha e vilgban idegenknt, neve nincs rk sorfala kztt
lpdeltek volna szmukra ismers, biztos vgzetk fel.
Thaddeus szeptemberben kezdett rjngeni, azutn, hogy a ktnl jrt. Vederrel indult oda, s
a nlkl trt vissza sikoltozva, karjval csapkodva, olykor alig rtheten zagyvlt valamit a
"lent mocorg sznek"-rl. Kt rlt a csaldban mr nagy gondot jelentett, de Nahum btran
viselte a csapst. Hagyta szabadon bklszni a fit egy hten t, azutn, hogy Thaddeus
botladozni kezdett, s minduntalan megsebezte magt, az anyjval szemkzti padlsszobba
zrta. Iszonytatan sikoltoztak egymsnak a zrt ajtk mgl. Klnsen a kis Merwin
szenvedett ettl, aki gy kpzelte, anyja s testvre holmi nem e vilgi, borzalmas nyelven
beszlnek. Merwint azeltt is megrmtettk mr flelmes kpzelgsei, s nyugtalansga csak
fokozdott, amidn elvesztette Thadet, aki legkzelebbi jtsztrsa volt.
Krlbell ugyanekkor kezdtek hullani a Jszgok: A baromfillomny egykettre elszrklt,
felfordult, hsuk szeletelskor szraznak, szikkadtnak talltatott. A sertsek hihetetlenl
meghztak, azutn vratlanul megmagyarzhatatlan, undort vltozsokon mentek keresztl.
Hsuk persze ehetetlenn vlt; Nahum nemigen tudta, mihez fogjon. Helyi llatorvos nem
merszkedett tanyja kzelbe, Arkham vrosnak llatorvosa pedig nyltan elismerte
tancstalansgt. A sertsek elszrkltek, megmerevedtek s megkergltek, szemk s
pofjuk rmiszten elvltozott. A dolog megmagyarzhatatlannak ltszott, hisz ezek az
llatok sosem fogyasztottak a fertztt nvnyekbl. Azutn a kr tterjedt a tehenekre.
Testk egyes rszei vagy egsze hihetetlenl megrncosodott, megfonnyadt, egymst rtk az
sszecsuklsok, feklyek. Az utols fzisban - a vgeredmny minden esetben a pusztuls
volt - elszrkltek, kiszradtak, ppgy, ahogy a disznk Mrgezsrl sz sem lehetett,
mert ezek a gondok mindig a biztonsgos takarmnyt jelent istllban kezddtek. llkod
vadak harapsa sem terjeszthette a nyavalyt - hisz a vilg melyik llata kpes thatolni
minden akadlyon? Csakis termszetes fertzsrl lehetett sz, m ilyen kvetkezmnyekkel
jr fertzst senki mg csak elkpzelni sem tudott. Mire az arats ideje elrkezett, nem
maradt eleven jszg a tanyn. Miutn a szrnyasok meg a lbasjszg elpusztult,
sztszledtek a kutyk. Mindhrom llat egyetlen jszaka tnt el, s tbb nem bukkantak a
nyomukra. Az t macska valamivel hamarabb llt odbb, de hinyukat szre sem vettk, mert
nem voltak mr egerek, meg mert azeltt is csak Gardner asszony foglalkozott e kedves
jszgokkal.
Oktber 19-n Nahum lesjt hrrel botorklt Ammik hzba. Szegny Thaddeust
padlsszobjban elrte a hall, s oly mdon vgzett vele, hogy azt szavakba foglalni aligha
lehetett. Nahum srt sott a tanya rcsokkal krlvett csaldi parcelljn, s a maradvnyokat
elfldelte Odakintrl semmi nem frkzhetett a fihoz, az apr, rcsos ablak, az elreteszelt
ajt rintetlen volt, nagyjbl mgis ugyanaz jtszdott le, ami az istllban. Ammi s neje
tlk telheten vigasztaltk az sszetrt frfit - mindketten borzongtak kzben. Rettegs
ksrte a Gardnerek tjt, rettegs vezett mindent, amihez hozzrtek. Nahum puszta
jelenlte nvtelen, megnevezhetetlen fenyegets rzett keltette.
Ammi kelletlenl ksrte haza bartjt, igyekezett lecsendesteni a hisztrikusan zokog kis
Merwint. Zenasnak nem volt szksge nyugtatgatsra. Az utbbi idben minden egyb helyett
a semmibe bmult, gy vgezte el, amire apja utastotta, s Ammi gy rezte, a vgzet igen
knyrletes hozz. Olykor-olykor Merwin kiltsaira megksett felelet visszhangzott a
padlsszoba fell. Ammi krdsre Nahum elmondotta, hogy felesge mr nagyon legyenglt.

Az este kzeledtekor Amminek vgre sikerlt elszabadulnia: mg a bartsg se brhatta

maradsra olyan helyen, ahol a nvnyzet halovny fnyt rasztott, s a fk olykor-olykor
hajladozni kezdtek a szlcsendben. Ammi Pierce-et szerencsjre csekly kpzelervel
ajndkozta meg a termszet. Mg gy is megzavarodott kiss, m ha kpes lett volna
felfogni, megrteni mindent, ami krltte zajlott, elkerlhetetlenl eszelsknt vgzi is
Alkonyatkor hazadalgott, a bolond asszony meg a bomlott gyermek sikolyai iszonytatan
visszhangoztak flben.
Hrom nappal ksbb, kora reggel, Nahum berontott Ammikhoz, s mert a gazdt nem lelte
odahaza, felesgnek szmolt be az jabb iszonyatrl; Pierce asszony fogvacogva hallgatott.
Ezttal a kis Merwinre kerlt a sor: a gyermek eltnt. Ks este lmpssal s vederrel vzrt
indult, s nem trt vissza. Napok ta zavarodottan jrt-kelt, nem is igen tudta, mi trtnik
krltte. Minduntalan felsikoltott Akkor jjel ktsgbeesett sikoly harsant az udvarbl is,
de mire az apa kirt az ajtn, a finak nyoma veszett. Nem gett a lmps, melyet magval
vitt, nem volt sehol. Nahum akkor azt hitte, a lmps s a veder is eltnt, de hajnalban, amikor
visszatrt az erdbl, ahol egsz jszaka kutatott, a kt kzelben kt igen furcsa trgyat lelt.
Az sszeprselt, ltszlag megolvadt fmtmeg bizonyra a lmps volt valaha, mg a
meggrblt foganty meg a flig sztolvadt fmdonga a veder maradvnya lehetett. Nahum
nem tallt mst, s elkpzelni sem tudta, mi trtnhetett. Pierce asszony nma maradt, s Ammi,
mikor hazart, s hrt vette a trtnteknek, tallgatni se mert. Merwin eltnt, a krnykbeliek
segtsgre pedig - akik immr valamennyi Gardnert kerltk - bajosan szmthattak. Arkham
lakinak segtsgben sem remnykedhettek: k csak kacagtak mindenen. Thaddeus meghalt,
Merwin eltnt Valami egyre munklt, dolgozott, mintha arra vrna, hogy meghalljk s
felfedezzk Nahum rezte, hamarosan gyermekei sorsra jut, ezrt arra krte Ammit,
viselje gondjt felesgnek s Zenas finak, ha netn tllnk t. Az egsz dolgot isten
bntetsnek vlte, noha elkpzelni se tudta, mirt sjt le pp r. Amennyire tudta,
egyetlenegyszer sem trt le az r kijellte egyenes trl.
Ammi tbb mint kt htig hrt se hallotta, azutn, a legrosszabbtl tartva, legyrte flelmt s
elhatrozta, hogy felkeresi a Gardner-tanyt.
A nagy kmny nem fstlt, a ltogat felkszlt a tragdira. Megrz volt a farm llapota: a
fldet elszrklt, fonnyadt f s avar bortotta, az don falakrl, oromzatokrl szraz
venyigetrmelk pergett al, a hatalmas, kopasz fk kiszmtott rosszindulattal hajladoztak a
szrke novemberi g httern. Ammi felfedezte gaik hajlsszgben a nehezen rzkelhet
vltozst.
Nahumot mg letben tallta. A farmer elgynglve hevert egy lcn az alacsony mennyezet
konyhban. Eszmletn volt, egyszer utastsokat adott Zenasnak. A helyisgben kmletlen
hideg volt, s mikor Ammi szreveheten megborzongott, a hzigazda rekedten Zenasrt
kiltott, rparancsolt, hozzon mg a tzifbl. Tzifra csakugyan nagy szksg lett volna; a
jkora tzhely resen llt, egy kevs hamu lebegett csak regben a kmnykrtn tfj,
dermeszt szl szrnyn. Nahum megkrdezte vendgt, jobb-e most, hogy Zenas rakott a
tzre Ammi ekkor megrtette, mi trtnik. A legfeszesebb ktl elpattant vgre, a
boldogtalan farmert nem fenyegette tovbbi fjdalom. A diszkrt krdezskds nem vezetett
eredmnyre, Amminek nem sikerlt kidertenie, mi rte a fit.
- A ktban van Odalenn lakik a ktban - felelgette mindegyre az elkdsl elmj apa.

Amminek vratlanul eszbe tltt a felesg, s felle kezdett krdezskdni.

- A Nabby? De hisz itt van! - vlaszolt megtdve szegny Nahum. Ammi beltta, hogy
az asszonyt neki magnak kell megkeresnie. Otthagyta a lcn az rtalmatlan eszelst,
leakasztotta a kulcskarikt az ajt melletti kamprl, s a recseg-ropog lpcskn
felvakodott a padlsra. A szk helyen valami bz terjengett odafenn, nesz sehonnt nem
hallatszott. A ngy ajt kzl csak egyet tallt zrva Ammi, s klnfle kulcsokkal prblta
kinyitni. A harmadik kulcs fordult krbe nmi prblkozs utn: a ltogat felrntotta az
alacsony, fehrre mzolt ajtt. Sttsg fogadta odabent, hisz kicsiny volt az ablak, s flig
mg azt is eltakartk az elbe szegezett durva falcek. A szles gerendzat padln Ammi
semmit nem ltott. A bz elviselhetetlenn fokozdott, gy mieltt tovbbhaladt, vissza kellett
trnie az eltrbe tiszta levegt szvni. Mikor ismt belpett, valami sttet vett szre az egyik
sarokban, s amint jobban ltta, mi az, hangosat kiltott. Ekkor gy tnt neki, felh vonul el az
ablak eltt, s egy msodperccel utbb affle utlatos pragomoly suhant el mellette. Szeme
eltt klns sznek villdztak, s ha a rmlet meg nem bntja elmjt, eszbe jutott volna a
meteoritban lelt gmbcske, mely sztpattant a geolguskalapcs tse alatt; eszbe jutott
volna rluk a tavasszal kisarjadt beteges nvnyzet szmos rnyalata, gy csak arra a
gyalzatos borzalomra gondolt, mely eltte hevert, s mely lthatan osztozott a fiatal
Thaddeus meg a jszgok neve nincs vgzetben. A legiszonyatosabb mgis az volt, hogy e
valami oszladozsa kzben igen lassan, m szreveheten mozgott
Ammi nem rszletezte tovbb ezt a jelenetet, de a sarokban lelt mozg valami tbb nem
szerepelt trtnetben. Akadnak elmondhatatlan dolgok; az emberiessg nevben vgrehajtott
cselekedetet olykor kemnyen brlja el a trvny. Megrtettem, hogy Ammi nem hagyott
htra lt abban a padlsszobban; brmi mozgt htrahagyni iszony teherttelt jelentett
volna, olyat, amely minden beszmthat lnyt rk krhozatra taszt. Ammi, ha nem krges
lelk farmer, bizonyra eljul vagy megbomlik, gy azonban sikerlt tbjnia ismt az
alacsony szemldkfa alatt, s rfordtotta a kulcsot a padlsszoba tkozott titkra.
Nahumra gondolt most: bartja polsra, gondoskodsra szorul, olyan helyre kell vinnie, ahol
mindezt megadhatja neki
Mikzben lefel tartott a stt lpcssoron, Ammi zuhans hangjt hallotta odalentrl. gy
rmlett, elfl kiltst hall, s nyugtalmul gondolt vissza a prafelhre, mely odafent, az
iszony padlsszobban suhant el mellette. Mifle lnyt zavart meg rkezsvel s
kiltsval? A krvonalakat nlklz rmlet megllsra ksztette: jabb neszeket hallott
odalentrl, slyos test srldott a padln, e zajt tiszttalan szrcsgs rdgi, undort zaja
ksrte. Ammi kpzettrstsi kpessgt gyaraptotta a flelem; megint arra gondolt, amit
odafent ltott. risten! Mifle vrfagyaszt lidrcnyoms rszese lett? Sem elre, sem
htrafel indulni nem mert, remegve llt a lpcsfordul homlyban. A jelenet minden
rszlete belegett emlkezetbe. A hangok, a flelemmel teli vrakozs, a sttsg, a keskeny
lpcssor meredeksge, s - nagy g! - a halvny, de nyilvnval derengs, mely minden
farszbl, a lpcsbl, a tmasztkokbl, a lcezetbl meg a gerendkbl radt.
Ammi odakint ll lova ekkor ijedten felhorkant, robaj kvetkezett, amint az llat fejvesztve
meneklt. A kvetkez percben a kocsival egytt eltnt, a lpcsfordul homlyban
lldogl rmlt frfi tallgathatta csupn, mi volt, ami elriasztotta. S mintha mg nem lett
volna elg, mris hallatszott odakintrl. Csobbans a kt fell Ammi a kt mellett,
kipnyvzatlanul hagyta Hroszt, a homokfut kereke nyilvn kittt egy tglt a kt

kvjbl
A hihetetlenl don faanyagbl tovbb radt a fny - risten, milyen rgi ez a hz!
Nagyobbik fele 1670 eltt plt, az oromtet 1730 tjkn
A lenti padln vgigvonul valami nesze mindinkbb kzeledett, Ammi fogsa
megkemnyedett a slyos ftyksn, melyet a padlsszobban bizonyos cllal maghoz vett.
Btorsgot gyjttt, s lement a lpcsn, vakmeren a konyha fel indult. Amit keresett, nem
vrta be ott, elbejtt, a tllt megprbltats utn. Hogy egsz eddig kszott-e, vagy
vonszolta valami, Ammi el nem dnthette. Brmi trtnt az elmlt flrban, Nahum jcskn
elrehaladt a fonnyads, szrkls s oszls folyamatban. Teste irtztatan felrepedezett,
szraz foszlnyok hmlottak le rla. Ammi kptelen volt hozzrni, elszrnyedve meredt a
torz iszonyatra, ami valaha arc volt.
- Mi volt az, Nahum? Mi volt az? - suttogta, s a kicsattant, vonagl szj pp csak hogy
megformlhatta a vgs feleletet:
A semmi semmi se csak egy szn get hideg s nedves, de get A ktban lt.
Lttam olyan fstfle vt olyan szn, mint a virgok a mlt tavaszon A kt fnylett
jjelenkint Megfogta Thadot, Merwint s Zenast Minden lt kisztta az letet
mindenbl Abba' a kbe abba' a kbe kellett jnnie Megfertzte az egsz krnyket
Nem t'om mit akar az a kerek valami, amit az egyetemi npek leltek a kbe Amit
szjjeltrtek ugyanilyen szn vt Pont ugyanolyan, mint a virgok, a nvnyek Biztos
tbb vt bellk azokbl a magvakbl Mer magok! Nttek. Legelbb ezen a hten
lttam Elkapta Zenast. Naddarab fi vt, lettel teli Elbb elgyengt, aztn kap el
Elget. A kt vize Igazad vt gonosz vz Zenas sose jtt vissza a ktt' Nem brt
Ez magh' vonz. Tudod, mi ksz', de hiba Azta, hogy Zenast elkapta, lttam prszor
Mi van Nabbyvel, Ammi? A fejem m' semmire se j, nem t'om, mik' vittem neki enni
legutbb Ha nem vigyzok, elkapja t is Csak egy szn Nha, jjel fele az arca is
olyan szn get s szv olyan helyr' jtt, ah' nem gy mennek a dgok, ahogy itten
Az egyik professzor mondta Igaza vt Vigyzz, Ammi, ez kiszja az letet!
Ennyi volt mindssze. Nem beszlt tbbet, magba roskadt, vge lett. Ammi piros kocks
abroszt bortott a maradvnyokra, s kibotorklt a fldekre nyl hts ajtn. Megmszta az
emelkedt a tz acre-nyi legelig, az szaki utat, az erdt elkerlve botladozott hazig. Nem
lett volna kpes elhaladni a kt mellett, mely lovt elriasztotta. Az ablakbl pillantott csak ki
r, s ltta, hogy kvjbl nem hinyzik egyetlen k sem. Nem rt hozz a megldul
homokfut: a csobbanst msvalami okozta. Valami, ami visszatrt a ktba, miutn szegny
Nahummel vgzett.
Mire Ammi hazatrt, a l meg a kocsi otthon volt mr, s Pierce asszony ugyancsak rettegett.
A farmer magyarzat nlkl nyugtathatta felesgt, azutn nyomban Arkhambe indult, hogy
rtestse a hatsgokat, a Gardner csald nincs tbb. Nem bocstkozott rszletekbe, csupn
beszmolt Nahum s Nabby hallrl
Thaddeusrl tudtak mr -, megemltette, hogy pusztulsukat alighanem ugyanaz a fura
mrgezs okozta, ami jszgaikt. Bejelentette Merwin s Zenas eltnst. A rendrsgen
hosszan foggatdztak, vgl megbztk Ammit, ksrjen el hrom nyomozt a Gardnertanyra egy halottkmmel, egy tisztiorvossal meg az llatorvossal egytt, ez utbbi kezelte

annak idejn. a fertztt llatokat.

Ammi nemigen akart visszamenni, mert jcskn benne jrtak mr a dlutnba, s flt
megvrni az estt azon az eltkozott helyen, a trsak jelenlte azonban megnyugtatta
valamelyest.
A hat hatsgi szemly csukott, ktlovas kocsira szllt, Ammi homokfutja nyomban ngy
ra tjt rkeztek a jrvnysjtotta tanyra. A borzalmakhoz szokott rendrnyomozk egyike
sem maradhatott rzketlen a padlsszobban meg a piros kocks abrosz alatt lelt
maradvnyok lttn. A szrkre lepusztult farm nmagban is gyszos ltvnyt nyjtott, m
az a kt oszladoz tetem tltett mindenen. Sokig senki sem volt kpes foglalkozni velk, az
orvos egykettre elismerte, nincs rajtuk sok vizsglnival. A mintkat persze lehet
tanulmnyozni: vett ilyen mintkat, melyek vizsglatakor az egyetem laboratriumban
klns dolgokra derlt fny. A kt szelencbl elkerlt por sznkpben lelt fura svok
megegyeztek a tavalyeltti meteor klns sznkpben talltakkal. A spektroszkp ltal
kimutatott matria azonban egy hnapon bell eltnt, a por sszetevit ezutn alkalikus
foszftokkal s karbontokkal azonostottk.
Ha Ammi sejtette volna, hogyan reaglnak az emberek, aligha szlt volna nekik a ktrl.
Kzeledett a napnyugta; a farmer alig vrta, hogy mehessen. De br nem akart, idrl idre az
udvar kzepn ll kt fel sandtott, s mikor az egyik nyomoz faggatni kezdte, elmondta,
Nahum tartott valamitl, ami a kt mlyn lapul, olyannyira, hogy Merwint s Zenast sem
merte keresni odalent.
A nyomozknak nem maradt ms vlasztsuk, mint hogy kirtsk s megvizsgljk az aknt.
Ammi reszketve vrt, mg a ktvizet vederszm mertk s loccsantottk ki a felzott fldre. A
frfiak undorral fintorogtak, vgl az orrukat is befogtk, olyan bzt kavartak fel. A munka
rvidebb idt vett ignybe a vrtnl: a vzlls meglepen alacsony volt. Nem szksges
rszleteznnk, mi minden kerlt el. Megleltk mindenesetre Merwin s Zenas csontjait,
talltak egy nvendk szarvast meg egy jkora ebet, ugyanolyan llapotban, megtalltk pr
kisebb vad csontvzt. A kt aljn sszegylt nylks posvny megmagyarzhatatlanul
fortyogott, s mikor a nyomozk egyik trsukat sszefogdzva leeresztettk, az pedig hossz
rdjval a masszba dftt, nem leltek szilrd talajt.
Alkonyatkor lmpsokat hoztak a hzbl. Azutn, mikor eldntttk, a ktbl kptelenek
brmi egyebet elkerteni, valamennyien az don nappali szobba vonultak, ahol nyomban
tancskozni kezdtek a szakrtk, mikzben a fogy hold ksrteties fnye beragyogta a
szrkll romokat odakint. A jelenlvket felkavarta az eset, a nvnyzet fura llapotban, az
llatok s emberek ismeretlen okbl bekvetkezett pusztulsban meg Merwin s Zenas korai
hallban nem leltek meggyz kzs vonst. Hallottak ugyan a helyi mendemondkrl, de
nem hittk, hogy brmi termszetfeletti trtnt. A meteorit ktsgtelenl megfertzte a talajt,
m az llatok is megbetegedtek, noha nem fogyasztottak a fertztt talajbl sarjadt
nvnyekbl. A ktvz volna a ludas? Meglehet Helynval lenne megvizsglni. De vajh
milyen rlet lzban ugrottak a ktba a fik? Vgzetk azonos volt, maradvnyaik elrultk,
hogy hallukat a szrke kiszrads okozta. Mirt olyan szikkadt s szrke itt minden?
Az udvarra nz ablaknl l halottkm vette legelszr szre a ragyogst a kt krl. A
felzott fld valamivel ersebben fnylett a leszllt sttsgben a holdsttte talajnl:
ragyogsa hatrozottabbnak tnt, forrsa mintha a kt fekete mlye lett volna.

Fnyoszlop emelkedett ki onnt, olyasfle, mint egy reflektor szrd sugara. A ragyogs
tompn tkrzdtt a kimert vz utn maradt pocsolykban. Szne roppant klns volt, s
ahogy a frfiak az ablakhoz gyltek, Ammin szrny rmlet vett ert. E ksrteties, miazms
kiprolgs rnyalata szmra nem volt ismeretlen. Ltta mr e sznt korbban is, s megtanulta
flni azt, amit jelentett. Ltta e sznt a trkeny, komisz gmbcskben, a kt nyrral
korbban alhullt meteoritban. Ltta a veszett tavaszi nvnyeken; s mintha ltta volna aznap
reggel a padlsszoba flig bedeszkzott ablaka eltt, ott, ahol az elmondhatatlan dolgok
megtrtntek. Felvillant eltte egy pillanatra, ezutn suhant el mellette az a gylletes,
tiszttalan pra. Rviddel ezutn szegny Nahumet kapta el valami ilyen szn Vgre ki is
mondta. Kimondta, hogy ez a gmbcske meg a nvnyek szne. Ezt kvette a l
megfutamodsa meg a ktbl hallatsz csobbans. s most a ktbl ugyanilyen dmoni
rnyalat, halvny fnyoszlop velt fel.
Ammi szjrst dicsri, hogy mg e feszlt pillanatban is eltprengett valamin, ami
lnyegileg tudomnyos problmnak tekinthet: tudniillik, hogy ugyanazt az rnyalatot
szlelte nappal, a reggeli gboltra nz ablak eltt, s egy jszakai fluoreszkl
pragomolyban, mely a stt, puszta tj httere eltt tnt fel. Nem volt ez rendjnval,
termszetellenes volt, s Amminek hald bartja szrny, utols mondatai tlttek eszbe:
"Olyan helyr' jtt, ah' nem gy mennek a dgok, ahogy itten Az egyik professzor
mondta"
Odakint mindhrom, tmenti, csenevsz fcskhoz kikttt l rmlten nyihogott, a fldet
kaplta. A kocsis kifel indult, de Ammi a vllra tette remeg kezt.
- Ne menjen ki oda - suttogta. - Nem tudhassuk, mi lesz Nahum azt mondta, l valami a
ktba', ami kiszvja az ember letit Aszonta, olyan gmbly golybisbl lett, amilyet a
meteorkbe' talltak, tavalyeltt jniusba' Szv s get, gy mondta Nahum pedig csak
egy sznes felh, olyan szn, amilyen az a fny odakint, ami alig ltszik, s nem tudni,
micsoda Nahum gy gondta, lettel tpllkozik, s mindg ersebb lesz Ltta a mlt
hten, aszonta. Biztos odakintr' jtt ez is, messzir', ahogy a meteork. Az egyetemi npek
mondtk. Amib' van, amit tesz, nem isten teremtmnyire vall Ez odakintr' val!
gy ht az emberek hatrozatlanul toporogtak, a ktbl sugrz fny pedig ersdtt, a rmlt
lovak is ersebben rgkapltak s prszkltek. Csakugyan szrny pillanat volt, ngy
borzaszt kt ktbl szrmaz s kt hzbli - maradvnnyal az don, eltkozott falak kzt,
szemben a kocsonys mlysgbl rad ismeretlen, istentelen fnyessggel. Ammi
sztnsen fogta vissza a kocsist, nem gondolt arra, hogy maga srtetlen maradt a sznes
kd tiszttalan rintse nyomn. Meglehet, mgis helyesen tette, amit tett, soha senki meg
nem tudja, mi zajlott odakint azon az jszakn, s br a mindensgbl jtt valami egyetlen
rintetlen akarat embernek sem rtott addig, nincs md kikvetkeztetni, mit meg nem tett
volna azokban a pillanatokban, mg megnvekedett, megmutatta erejt a felhsd,
holdfnyes g alatt.
Az ablaknl ll detektvek egyike vratlanul les, elfl kiltst hallatott. A tbbiek
rmeredtek, azutn kvettk a pillantst felfel, addig a pontig, ahol az hirtelen megakadt.
Szavakra nem volt szksg. Amit a szbeszd vitatott, nem volt tbb vitathat, s tn pp az
ekkor mindannyiuk ltal megfigyelt jelensg az oka annak, hogy a Klns Napokrl azta se
beszlnek szvesen Arkhamben. Fontos leszgeznem, hogy az jszaknak ebben az rjban
nem fjt szl. Ksbb, nem sokkal ezutn feltmadt, de ekkor szlcsend volt mg. Nem
rezdltek a futbab elszrklt, fonnyadt indi, a ktlovas kocsi tetejnek rojtjai sem. E feszlt,

istentelen szlcsendben kertszerte mgis hajladoztak a fk magasba nyl gai. Morbid

mdon, grcssen vonaglottak, epileptikus grcskben rngatdztak a gallyak, a mozdulatlan
levegben tehetetlenl gltak a holdsttte felhk fel. Akrha sszefgg zsinrzatot
mozgatott volna a fekete gykerek alatt lappang, bredez iszonyat.
Nhny pillanatra a frfiaknak mg a llegzete is elakadt. Azutn egy sttebb felh vonult t
a holdtnyr eltt, s a nyjtz gak krvonalai pillanatokra elmosdtak. Az mulat rekedten
kondul kiltsa szakadt ki minden torokbl. Mert a borzalom nem halvnyult el a
krvonalakkal: a mlyebb sttsg rmletes szakaszban a nzk az gcscsok magasban a
halovny s megmagyarzhatatlan ragyogs ezernyi apr gmbcskjt lttk lktetni, egyetegyet minden hajts vgn. Olyan volt ez, mint Szent Elmo tze vagy azok a lngok, melyek a
pnksdi apostolszobrok fejt vezik. Termszetellenes fnyjtk volt ez, olyan, mintha
tetemek tpllta fnybogarak sr raja jrt volna pokoli sarabande-ot holmi eltkozott
ingovny felett; szne megegyezett azzal, melyet Ammi felismert s rettegett.
Mindezenkzben a fluoreszkl fnyoszlop egyre fnyesebb s fnyesebb lett, a vgzet s az
abnormalits rzett keltette a megzavarodott emberekben. A fny nem kiragyogott, kifel
radt immr a ktbl, s ahogy az idegen szn formtlan felhje kiszabadult a mlybl,
nyomban az g fel trt.
A halottkm borzongva az ells ajthoz sietett, helyrelkte a slyos ptrekeszt. Ammi, nem
kevsb reszketegen, csak bkdni, mutogatni volt kpes, mikor a fk fokozd ragyogsra
akarta felhvni a figyelmet. A lovak fkevesztetten nyertettek s kapltak, de a csoport egyik
tagja se merszkedett volna ki hozzjuk, a vilg minden kincsrt sem. A fk ragyogsa
minden ml pillanattal ersdtt, a nyughatatlan gak mind feljebb nyjtztak. A ktkerk
fja is csillmlott, s ekkor az egyik nyomoz sztlanul a faraksokra s mhkaptrakra
mutatott, melyek a birtok nyugati kfala mentn sorakoztak. Ezek is fluoreszkltak, csak a
ltogatk megviselt jrmvei ltszottak rintetlennek. Az t fell vad lrma, patkdobogs
hallatszott; Ammi felemelte a lmpst, hogy jobban lsson, s rbredt, hogy a hatsgiak
rmlt szrki kidntttk a csenevsz fkat, s a kocsit magukkal ragadva eliramodtak.
E megrzkdtats segtett megoldani az emberek nyelvt: izgatott suttogsba fogtak.
- Ez a valami tterjed mindenre, ami szerves anyagbl kszlt - suttogta az orvosszakrt.
Senki sem fztt hozz semmit. Az a detektv, aki odalent jrt a ktban, most gy rezte,
hossz rdjval megzavarta azt a kimondhatatlan valamit.
- Szrny volt odalenn a ktban - mondta. - Nem rtem el az aljt, csak buborkolt a nylka
reztem, lapul valami a mlyn
Ammi lova mg mindig kaplt, flsrten berzenkedett az t mellett, hangja elnyomta
gazdjnak motyogst.
- Abba' a kbe' volt Odalenn nvekedett Elkapott minden llnyt lettel tpllkozott,
a testkb', a lelkkb' Meglte Thadet, Merwint, Zenast s Nabbyt Nahum maradt
utolsnak Mind ittk a vizet Az a valami rr lett rajtuk Odakintr' jtt, ahol mskpp
mennek a dolgok, mint itten s most hazamegyen.
E pillanatban az ismeretlen sznoszlop erteljesen fellngolt, fantasztikus alakzatokk

tmrlt, melyeket utbb minden szemtan msknt rt le. Szegny Hrosz olyan nyertst
hallatott, amihez foghatt ember ltl sem azeltt, sem azta nem hallhatott. Az alacsony
mennyezet helyisgben tartzkodk mindegyike befogta flt; Ammi hallra vltan,
melyegve fordult el az ablaktl. A trtnteket sz vissza nem adhatja, s mikor Ammi ismt
kinzett, szegny pra sszekucorodva hevert a homokfut rdjnak maradvnyai kzt. Knjai
vget rtek, msnap elfldeltk. Kesergsre azonban nem maradt id, mert ugyanebben a
pillanatban az egyik nyomoz nmn hvta fel figyelmket a szobba nyomul borzalomra.
Lmpafny hinyban jl ltszott, hogy halvny ragyogs jrja t a helyisget. Ott hunyorgott
a fny a szles lcezet padln, a szttes sznyeg rsein t. Ott csillogott az apr ablakok
keretn. Fel s al mozgott a sarkokban, tjrta a polcokat, a tzhely prknyt, az ajtkat,
btorokat. Minden pillanattal ersdtt, nyilvnvalv vlt, hogy a srtetlen tllknek
tancsos elhagyni a hzat.
Ammi a hts ajthoz vezette a trsasgot, vgigkalauzolta ket a tz acre-nyi legelre vezet
mezei svnyen. gy mentek, botladoztak, mintha lomban lpkednnek, vissza se nztek,
mg a kaptat tetejre nem rtek. rlhettek ennek az svnynek, hisz az ells ajtn t, a kt
mellett aligha jutottak volna idig. Elg gondot okozott elosonni a fnyl istll meg a
kaptrak mellett is a vonagl, ijeszt krvonal fk alatt; az gak szerencsre elg magasra
nyltak. A hold nhny igen stt felh mg rejtztt, mikzben a meneklk thaladtak a
Chapman's Brook durvn sszertt hdjn, ahonnt vaksttben kapaszkodtak fel a nylt mez
szlig.
Mikor visszanztek a vlgybe, a messzi Gardner-tanyra, flelmes ltvnyban volt rszk. Az
egsz farm ama borzaszt, idegen szn fnyben szott: fk s pletek, mg azok a fves
vagy nvnyzet bortotta trsgek is, ahov nem terjedt ki a szrke szikkads. A gallyak mind
az g fel meredtek, cscsaikbl iszony lngnyelvek ksztak vgig a hz, az istll s a csr
gerendin. Fuseli vziiba ill jelenet volt, mindenek felett az az alaktalan fnyessg
ragyogott, az idegen, dimenzikon tli, titokzatos s mrgez szivrvny, mely a ktbl velt
fel. Egyre terjedt, tapogatdzott, kszott, ki-kinylt villdzva, ragyogn, vszterhes,
felismerhetetlen, baljslat, kozmikus szneiben.
Az iszony valami vratlanul egyenesen fellvellt az gbe, akr egy rakta, s csvt sem
hagyva maga mgtt, eltnt a felhk kerek, klnsmd szablyos nylsn t, mieltt az
emberek feleszmlhettek, felkilthattak volna.
A szemtank sosem feledtk a ltvnyt, s Ammi szra kptelenl meredt a Cygnus meg a
Deneb tbbi kzt pislkol csillagaira, ahol a szn beleolvadt a Tejt ragyogsba. m
tekintett a kvetkez pillanatban mr ismt lefel knyszertette a vlgybl hallatsz robaj.
Csak fs recsegs-ropogs hallatszott, nem pedig robbans, ahogy a trsasg tagjai ksbb
lltottk. Az eredmny mgis ugyanaz lett: mert egyetlen lzas, kaleidoszkpszer kitrsben
az eltkozott, pusztulsra sznt farm termszetellenesen csillml szikrk s egyb
szubsztancik kitrse kzepette elpusztult, elvaktotta azokat, akik lttk, s olyan szn,
fantasztikus felhalakzatokat okdott a zenit fel, mely semmikpp sem szrmazhatott a mi
univerzumunkbl. Sebesen sszell gzk kzepette kvettk az eltnt iszonyatot, a
kvetkez pillanatban k is eltntek. Odalent, mgttk csak a sttsg maradt, ahov az
emberek nem mertek visszatrni, krttk pedig tombol szl kerekedett, mely mintha a
csillagkzi tr ttong mlysgbl radt volna. Svlttt s bmblt, vgigszguldott a
mezn s az eltorzult erdn rlt kozmikus dhben, s a remeg trsasg rbredt, nincs
rtelme megvrni, mg kibukkan a hold, hogy meglssk, mi maradt Nahum tanyjbl

odalent.
Ahhoz is zavartak voltak, hogy terikon tprengjenek. A ht frfi az szaki ton botorklt
vissza Arkhambe. Ammi rosszabb lelkillapotban volt trsainl, knyrgtt nekik, hogy
ksrjk vissza konyhjig, ahelyett hogy egyenest a vrosba mennnek. Nem kvnt egyedl
tvgni a megperzselt, szl korbcsolta erdn hazig, mg a fton sem. Mert olyan
megrzkdtatsban volt rsze, amely elkerlte a tbbieket, s melyet elnyomott benne
mindrkre a lappang flelem, olyannyira, hogy sok ven t beszlni se mert rla. Ahogy a
szemtank elszntan az t fel fordultak a szlftta dombon, Ammi egy pillanat erejig
visszanzett az elsttlt vlgyre, ahol szerencstlen vget rt bartja lt azeltt. s a kigett,
messzi pontbl felemelkedett nehzkesen valami, hogy visszazuhanjon ugyanoda, ahonnt a
nagy, formtlan iszonyat az gbe szktt. Egy szn volt csupn - de nem a mi fldnkn vagy
egnkben ltez szn. S mert Ammi felismerte e sznt, tudta, hogy ennek a halovny
maradknak ott kell rejtznie a ktban, azta sem jtt rendbe egszen.
Sosem merszkedett tbbe a vlgybe. 44 esztend telt mr el az iszonyat ta, de Ammi azta
sem jrt ott, s rmmel veszi, hogy az j vztrol elrasztja. n is rlk neki, mert nem
tetszett a napfny sznevltozsa az elhagyott kt kvja felett, amely mellett elhaladtam.
Remlem, a vz mindig magasan ll majd - mgsem fogok belle inni soha. Azt sem hiszem,
hogy felkeresem mg egyszer Arkham vidkt. Ammi trsai kzl hrman visszatrtek a
vlgybe msnap reggel, hogy napfnyben vegyk szemgyre a romokat, de igazban nem is
maradtak romok. Csak a kmny tgli, a pince kvei, itt-ott nmi svnyi meg fmhulladk
meg az eltkozott kt kvja maradt ott. Ammi dgltt lovt leszmtva, melyet elvonszoltak
s eltemettek, eltnt minden, ami valaha lt. t szrnysges acre-nyi szrke porsivatag
maradt, azta sem sarjadt ki ott semmi. A mai napig gy ktelenkedik az g alatt, mint valami
savmarta, hatalmas folt az erdn-mezn, s azon kevesek, akik odamerszkedtek a helyi
mendemondk ellenre, elneveztk Eltkozott Fenyrnek.
A helyi mendemondk bizarr trtnetek. Lehetnnek mg bizarrabbak, ha a vrosiak, az
egyetem kmikusai elgg rdekldknek mutatkoznnak ahhoz, hogy elemezzk a
hasznlaton kvli kt vizt vagy a szrke port, melyet nem hord el a szl. A botanika
szakembereinek tanulmnyozniuk kellene a fenyr krli satnya nvnyzetet, ezek a
kutatsok j fnyt vetnnek a krnykbeli szbeszdre, miszerint a folt tgul - lassanknt,
taln egyinchnyit egy vben. Az emberek azt beszlik, hogy a krnyez nvnyzet sznvel
tavaszonknt valami nincs rendjn, meg hogy a vadak klns nyomokat hagynak arrafel a
vkonyka hban. A h sosem olyan vastag az Eltkozott Fenyren, mint msutt, a lovak pedig
- mr amennyi megmaradt bellk automobil-korszakunkban - nyugtalankodni kezdenek a
nma vlgyben, s a vadszok se szmthatnak kutyikra a szrke porfolt kzelben.
Azt mondjk, az elmre gyakorolt hats is nagyon kellemetlen. Sokan rltek meg a
Nahumk elmlst kvet esztendkben, s kptelenek voltak arra, hogy odbblljanak. Az
ersebb akarat npek elhagytk a krnyket, s csak az idegenek prbltak meg a dledez
telepeken lni. Nem maradtak meg bennk, s az ember olykor eltpreng, mifle, a minktl
klnbz elreltst klcsnz nekik sok elsuttogott mgikus trtnetk. Arra hivatkoztak,
hogy szrny lmokat lttak e groteszk vidken, s igaz, hogy a stt vidk ltvnya is elg,
hogy letre keltse a morbid mulatot. Egyetlen utazt sem hagyott rintetlenl azoknak a
mly rengetegeknek a klns volta, s a mvszek borzonganak, mikzben sr erdket
pinglnak, melyeknek titokzatossga nemcsak a szemre, a llekre is hat. Magam is rdekesnek
tallom a benyomst, mely rgzlt bennem egyetlen magnyos stm sarn, mg mieltt
vgighallgattam volna Ammi trtnett. Mikor eljtt az alkony, sztnsen kvntam, gyljn

ssze nhny felh, mert a mly ressg lttn furcsa flelem kltztt szvembe.
A vlemnyemet ne krdezzk. Nem tudom - ez minden. Csak Ammit krdezgethettem, mert
Arkham laki nem beszlnek a Klns Napokrl, s mindhrom professzor, aki ltta a lehullt
meteoritot s a sznes gmbcskt, meghalt mr. Voltak mg gmbcskk a kben - ezt
elhihetik. Egy megszerezte tpllkt s odbbllt, s meglehet, volt egy msik is, amely ksn
indult tnak. Ktsgtelen, hogy azta is ott l a ktban, tudom, nem volt minden rendben a
napfnnyel, melyet a miazmsan gzlg gdr felett lttam. A parasztok azt mondtk, a folt
egy vben egyinchnyit elrehatol, gy ht meglehet, van mg nvekeds, fejlds azta is. De
brmilyen dmon lappang is odalent, valami korltozza, msklnben sebesen terjeszkedne.
Vajon a levegbe nyl fk gykerbe kapaszkodik? Arkham jabb mendemondi szerint a
vaskos tlgyek jszaknknt gy zgnak s hajladoznak, ahogy nem szabadna.
Hogy mi ez, isten tudja. Azt hiszem, azt a valamit, amit Ammi lert, gznak kellene
neveznnk, m ez a gz nem a mi kozmoszunk trvnyeinek engedelmeskedett. Nem olyan
vilgok s napok kztt termett, amelyek a mi obszervatriumaink teleszkpjaiban,
fnykplemezein ragyognak. Nem az gnek abbl a rgijbl rkezett, melynek mozgst s
kiterjedseit a mi asztronmusaink felbecslik, vagy nagysga miatt felbecslhetetlennek
mrik. Egy rbl lehullt szn volt csupn - ijeszt zenet, a vgtelen, formtlan rgik
zenete, fellmlva termszetrl alkotott elkpzelseinket; olyan tartomny hrnke, melynek
puszta ltezse eltomptja agyunkat, s megbnt bennnket a kozmoszon tli mlysgekkel,
melyet feltr bmul szemnk eltt.
Ktlem, hogy Ammi szndkosan flrevezetett volna, s azt sem hiszem, hogy trtnett a
puszta rlet sugallta, ahogyan a vrosbeliek lltottk. Valami iszony rkezett a dombok
kzti vlgyekbe-azzal a meteorral, s valami szrnysg - br nem tudhatom, milyen
mennyisgben - egyre ott lappang mg. rlk, ha elrasztja a vz. Addig is remlem, semmi
se trtnik Ammivel. Tl sokat ltott abbl a valamibl - s a hatsa oly mlyrehatnak
bizonyult. Mirt nem kltztt el soha az reg? Milyen jl emlkezett a haldokl Nahum
szavaira: "Nem tudtam elmenni Magh' vonz Tudod, mire kszl, de ez nem segt"
Ammi olyan kedves regember Mikor a vztrol pti munkhoz ltnak, rnom kell a
fmrnknek, hogy vigyzzon r jl. Nem szeretek gy gondolni r, mint szrke, eltorzult,
fonnyadt szrnysgre, amelynek emlke mind gyakrabban zavarja lmomat.