Patricia Cornwell Otok pasa

Uniki Premieri ime je pristajalo kao saliveno, ili je barem njezina majka uvijek tako
govorila. Unika je dola prva i bila je unikatna. Nitko nije bio poput nje - to je bilo vraki
dobro, citiramo li njezina oca, doktora Ulysessa Premieru, koji nikada nije uspio shvatiti
kakva je genska opaina zadesila njegovo jedino dijete.
Unika je bila majuna osamnaestogodinjakinja duge kose, sjajne i crne poput ebanovine,
koe blijede poput mlijenog stakla te punih i ruiastih usana. Vjerovala je da njezine
blijedoplave oi mogu hipnotizirati svakoga tko pogleda u njih i da jednim kratkim
pogledom svakome moe slomiti volju i podrediti ga svom Cilju. Unika ljudima tjednima
ne bi izlazila iz glave, gomilajui nepodnoljivu koliinu iekivanja sve do zavrnog ina,
neizbjenog i mahnitog oduka obino praenog pomraenjem svijesti.
"Hej, probudite se, auto mi se pokvario." Kucala je na prozorsko staklo tegljaa marke
Peterbilt s osamnaest kotaa, parkiranog na osami na zelenoj trnici na prilazu sreditu
Richmonda. "Zanima me imate li telefon?"
Bilo je etiri ujutro, jo uvijek mrano kao u rogu, a parkiralite je bilo slabo osvijetljeno.
Iako je Moses Custer vrlo dobro znao da mu u to doba nije sigurno biti tu, nakon svae sa
enom zanemario je svoj inae zdrav razum i odjurio u kamion, gdje je, posve sam i kao
netragom nestao, kanio provesti no na otvorenom uz tandove s povrem. Vidjet e ona,
uvijek bi mislio kad bi brana svakodnevica postala gadna. Budui da se kucanje na staklo
nastavilo, otvorio je vrata kabine.
"Boe, pa to tako slatko stvorenjce k'o ti radi ovdje u ovo doba noi?" upita Moses
bunovan i pijan, zabuljivi se u glatko, profinjeno lice koje mu se smijeilo poput anela.
"eka te unikatan doivljaj", rekla je Unika isto to je uvijek govorila netom prije nego to
se baci na ostvarenje svog Cilja.
"ta hoe re?" zaudi se Moses. "Kakav unikatan doivljaj?"
Odgovor je stigao u obliku legije demona koji su rukama i nogama udarali Mosesa,
upajui mu kosu i trgajui mu odjeu. Udarci i psovke slijevali su se na njega kao iz
pakla, a oganj mu je prio miie i kosti dok su ga podivljale sile tukle i razdirale na
komadie da bi se na kraju, ostavljajui ga da umre, odvezle njegovim kamionom. Moses
je neko vrijeme lebdio nad mrtvim sobom promatrajui svoje izmrcvareno, beivotno tijelo
na asfaltu. Kia je pljutala, a njemu se krv urkom slijevala ispod glave; jedna mu je
izma bila izuvena, a lijeva ruka savijena pod nekim neprirodnim kutom. Dok je Moses s
visine piljio u sama sebe, jedan je dio njega ve bio iscrpljen i spreman za put u vjenost,
dok je drugi alio za ivotom i tugovao.
"Glava mi je skrena", procvilio je i poeo jecati dok se sve oko njega crnilo. "Ooh, glava
mije skrena. Boe, nisam jo spreman! Jo mi nije vrijeme!"
Potpuna se tama rasprila u neki lelujav zrakoprazan prostor iz kojega je Moses promatrao
treperava svjetla Hitne pomoi i uurbane vatrogasce, bolniare i policajce u utim kinim
kabanicama s reflektivnom trakom koja je blijetala poput bijelog plamena. Plamici su
titrali na mokrom ploniku koji je zalijevala teka hladna kia, a glasovi su bili uzbueni,
glasni i besmisleni. inilo mu se da svi viu na njega, to ga je jo vie prestravilo i zbog
ega se osjeao malenim i posramljenim. Pokuavao je otvoriti oi, ali vjede kao da su mu
bile zaivene.
"to se dogodilo s anelom?" mrmljao je neprekidno. "Rekla je da joj se pokvario auto."

S Unikinim autom nije bilo problema i ona se nekoliko sati vozikala gradom sluajui
izvanredne radijske vijesti o razbojstvu i krai na zelenoj trnici te nagaanja da je zloin
poinila ista banda cestovnih razbojnika koja ve mjesecima terorizira Virginiju. No, ovaj
se put naslaivala manje nego obino. Bila bi se zaklela da je stari crni kamiondija mrtav
i ivciralo ju je to su njezini suuesnici tako arko eljeli pobjei da su joj uskratili potpuni
oduak. Da se nju pitalo, dovrila bi ono to je poela i pobrinula se da kamiondija nikad
vie ne progovori.
No kruei naokolo u svojoj bijeloj Miati u taj udan sat, nije se brinula da e murjaci
obratiti bilo kakvu pozornost na nju. Biti Unika dijelom je znailo i to da ne ostavlja dojam
o tome kakva uistinu jest. Biti Unika dijelom je znailo i to da uope ne ostavlja dojam
onoga to je inila. Bila je tako uvjerena u svoju nepobjedivost da je stala pred Fredovim
Mini Martom ispred kojega je bio parkiran policijski auto.
Unika je znala prepoznati neobiljeeni policijski auto i s udaljenosti od jednog bloka, pa je
uavi u duan odmjerila zgodnog plavokosog mladia koji je na blagajni plaao litru
mlijeka. Nosio je traperice i flanelsku koulju, a ona je, traei na njemu neki znak pitolja,
primijetila izboinu u predjelu kria.
"Puno hvala, Frede", ree policajac u civilu mukarcu za blagajnom.
"Nema frke, Andy. Falio si mi. Cijele prole godine kao da si u zemlju propao."
"Pa, vratio sam se", ree Andy spremajui sitni u dep. "Budi oprezan. Naokolo vrlja
jedna stvarno opasna banda. Upravo su napali jo jednog kamiondiju."
"Da, ovjee, ba sam uo to na radiju. Jesu li ga gadno udesili? Pretpostavljam da si bio
na oevidu."
"Ma kakvi, nisam na dunosti. uo sam otprilike isto to i ti", odgovori Andy s natruhom
razoaranja.
"Ja... ovaj, ja se slaem s novinama to vele da je rije o zloinima iz mrnje", ree Fred.
"Koliko ujem, voda je neki bijelac, a sve su rtve dosad bile crnci, osim one vozaice
kamiona prije nekoliko tjedana. No s druge strane, mislim da se i ona ubraja u manjine,
ako zna to elim rei. Nije da sam neki veliki ljubitelj lezbaa, ali to je bilo prilino
grozno. ini mi se da sam negdje itao da su joj zagurali tap i izrezali... Oh!" Fred je
zateeno uskliknuo kad se Unika pojavila niotkuda i stavila paket od est piva Michelob na
pult. "Tako si se tiho uvukla, slatkice, da nisam ni znao da je jo netko u duanu."
Unika se slatko nasmijei. "Kutiju Maribora^ molim", ree tanunim, njenim glasom.
Bila je vrlo lijepa, uredno odjevena, sva u crnom, ali izme su joj bile izgrebene i uistinu
prljave, izgledala je kao da ju je uhvatila kia. Vraajui se u svoj neobiljeeni Caprice,
Andy je primijetio parkiranu Miatu, a tek to se odvezao, ta se fina i ljupka djevojka
udnih oiju vratila u svoj auto. Slijedila ga je gradom sve do etvrti Fan, a onda je, ba
kad je usporio da vidi hoe li moi razabrati registraciju, skrenula u Ulicu Strawberry.
Andyja je muila neka udna, neodreena slutnja, a vraajui se u svoju kuicu u nizu i
pripremajui zdjelicu pahuljica, imao je jezovit osjeaja da ga netko promatra.
Unika je znala kako uhoditi svakoga, ak i policajca, pa je stajala s druge strane ceste u
dubokoj sjeni drvea i promatrala kako se Andyjeva sjena premjeta iz sobe u sobu
grabei neto iz zdjelice. Nekoliko je puta rastvorio zastore i pogledao van na pustu,
mirnu ulicu. Usmjeravala je

pogled prema njemu zamiljajui mo koju ima nad njegovim umom. On se osjea
nelagodno i neto sluti, pretpostavljala je Unika, koja je na ovom svijetu bila ve jako, jako
dugo te se sjeala svoje zadnje postaje u jednom nacistu u njemakom Dachauu. A davno
prije toga
- otkrilo joj se iz karata za tarot - bila je sam Neastivi, s oima po cijelom tijelu.
Andy je opet rastvorio zastore, sad ve dovoljno nemiran da svuda po kui nosi pitolj.
Moda je samo bio zlovoljan jer ga je istinski ivciralo kad ne moe sudjelovati u istrazi
nekog gadnog sluaja, kao to je ovaj s Mosesom Custerom. Potiten i ozlojeen, sluao je
na vijestima da su kamiondiju iscipelarili, izgazili, premlatili i ostavili mislei da je mrtav,
a on nije bio u blizini da to vidi i neto poduzme. No moda je Andy bio turoban i samo
zato to je probdio cijelu no, uzbuen i preplaen zbog onoga to se spremalo.
Andy Brazil punu je godinu ekao ovaj dan. Nakon beskonanih sati mukotrpna rada,
napokon je izlazio u javnost s prvim dijelom posebne serije eseja koji e se za nekoliko
sati pojaviti na internetskoj stranici koju je nazvao Policajac Istinsky. Projekt je bio i
ambiciozan i dvojben, ali on je bio prilino odluan kad je zbog njega prvi put otiao efici
u njezin impresivni ured u stoeru Policije savezne drave Virginije.
"Posluajte me prije nego to kaete ne", rekao je Andy zatvarajui vrata. "I morate
prisegnuti da nikad nikome neete rei ono to u vam sad predloiti."
Ustavi od stola bez rijei, naelnica Judy Hammer izgledala je poput kakva promidbenog
portreta moi dok je ruku u depovima stajala pred zastavama Virginije i Sjedinjenih
Drava. Pedeset pet joj je godina, dojmljiva je ena iva pogleda koji je mogao prodrijeti
kroz oklop ili raspaliti gomilu, a elegantan poslovni kostim nije mogao sakriti figuru u koju
Andy nije otvoreno zurio samo zahvaljujui svojoj samokontroli.
"U redu." Judy Hammer je otpoela svoj karakteristini mar po uredu razmiljajui o
Andyjevim namjerama. "Moj je prvi odgovor
- nipoto. Mislim da bi bila velika pogreka tako rano prekinuti tvoju karijeru uvara
zakona. A podsjeam te, Andy, bio si murjak u Char-lotteu samo godinu dana, zatim ovdje
u Richmondu samo godinu dana, a sada si dravni policajac jedva est mjeseci."
"A za to sam vrijeme napisao stotine lanaka o kriminalu u lokalnim novinama", podsjetio
ju je. "Nije li to moj najvei uspjeh? Nije li va glavni cilj bio da vam posluim za
informiranje javnosti o tome to se dogaa i to policija u vezi s tim poduzima ili, u nekim
sluajevima, ne poduzima? Smisao je oduvijek bio da prosvijetlimo ljude, a ja sad to elim
raditi na vioj razini i obraajui se brojnijoj publici."
Andyjeva je karijera oduvijek bila neobina. Odmah nakon zavretka fakulteta uao je u
novinarstvo i volonterski se poeo baviti provoenjem zakona vozei se s policijom i
piui reportae iz prve ruke za gradske novine. To je bilo u Charlotteu u Sjevernoj
Karolini, gdje je u to doba efovala Judy Hammer, koja ga je naposljetku i zaposlila kao
uvara reda koji je nastavio pisati lanke i uvodnike o kriminalu. Hammerica mu je dala tu
jedinstvenu priliku jer je i sama dospjela u neobian poloaj dobivi potporu Nacionalnog
instituta za pravosue za preuzimanje kritinih policijskih uprava i uvoenje reda u njih.
Ona je oduvijek bila ena irokih pogleda te je postala Andyjeva mentorica, vjerno ga
vodei sa sobom kako je napredovala u karijeri, no dok je sjedio u njezinu uredu i
promatrao je kako marira, osjeao je da ona njegov plan doivljava kao nezahvalnost.
"Cijenim sve to ste uinili za mene", rekao joj je. "Neu vam okrenuti lea i nestati."

"Nije rije o tome da se brinem da e nestati", odgovorila mu je tonom zbog kojeg se

osjeao kao da joj ne bi ni najmanje nedostajao kad bi netragom nestao na nekoliko
mjeseci.
"To e biti dobro i za vas, naelnice Hammer", obeao joj je. "Dolo je vrijeme kada imam
rei mnogo vie od toga tko je koga opljakao, koliko je vozaa uhvaeno u prebrzoj vonji
ili koji je posljednji trend zloina. elim staviti zloinako ponaanje u kontekst ljudske
prirode i povijesti, a vjerujem da je to vano jer ljudi ne postaju nita bolji. Moete li mi
pomoi da dobijem neka sredstva za plaanje rauna dok istraujem, piem i uim
pilotirati?"
"Tko je spomenuo ikakvo pilotiranje?" prekinula ga je.
"Zrakoplovna postrojba ima instruktore i mislim da bih vam bio mnogo korisniji kad bih
imao dozvolu za upravljanje helikopterom", objasnio je.
Hammerica mu je popustila, moda i zato to je shvatila da e je ionako napustiti. Dobio
je doputenje da pokrene internetske stranice kao poseban, tajni projekt i nastavi raditi za
nju, rekla je, ali pod uvjetom da ostane anoniman jer guverner Bedford Crimm IV,
aristokratski, autokratski i openito nemogu starac, Hammerici nije doputao irenje
informacija u javnost bez svojega odobrenja. Jasno, to god Andy pisao, ne smije biti
izravno povezano s policijom drave Virginije, ali istodobno mora govoriti njoj u prilog i
poticati javnost da je podupire. Dodala je da Andy mora biti na raspolaganju za hitne
sluajeve, a ako eli nauiti pilotirati, to e morati ugurati u vlastito slobodno vrijeme.
"Hou li imati proraun za putovanja?" izazivao je sreu.
"Zato?" upitala je Hammerica. "Kamo misli ii?"
"Trebat e mi sredstva za arheoloka i povijesna istraivanja."
"Mislila sam da pie o ljudskoj prirodi i zloinu." Hammerica mu se ponovno poela
opirati. "Sto sad? Upravljat e helikopterom i putovati svijetom?"
"Mislim li razmotriti to ne valja u dananjoj Americi, moram pokazati to nije valjalo kad
je stvorena", objasnio je. "A vi trebate vie pilota. U posljednja tri mjeseca ve su vam
dvojica dala otkaz."
Andy je sjeo za stol u blagovaonici koja je postala njegov beznadno zakren ured, upisao
lozinku u raunalo i otvorio datoteku. Nakon dvanaest mjeseci gorljiva istraivanja i
pisanja, brojnih sati letenja i obuke na tlu, oajniki je elio izai, progoniti prekritelje
zakona i istraivati nasilne zloine i sa zemlje i iz zraka. udio je da ljudi proitaju to ima
rei i esto matao kako se vozi ili leti s ostalim policajcima, istrauje mjesto zloina i
pritom nauje kako ljudi govore o onome to su toga dana proitali na internetskoj stranici
policajca Istinskog. Nitko ne bi ni slutio da se policajac Istinsky mota medu njima i iz
njihovih komentara prikuplja dodatne podatke. Samo je Hammerica znala istinu o
policajcu Istinskom, a i ona i Andy vrlo su paljivo titili njegov identitet.
Kada je, primjerice, provodio arheoloka istraivanja i prikupljajui podatke putovao sve
do Engleske i Argentine, nikada nije odao da je policajac-novinar koji neto istrauje. Bio
je jednostavno dvadesetosmo-godinjak na poslijediplomskom studiju povijesti,
kriminologije i antropologije. Bio je to prvi tajni zadatak na kojem je Andy ikad bio i jo mu
je uvijek bilo nevjerojatno da se nitko nije ni potrudio provjeriti je li uistinu upisan na neki
poslijediplomski sveuilini program i je li uope osoba za koju se izdavao.

Iako Andy nije bio od one vrste ljudi koji se u zrcalu promatraju oima drugih, bio je
svjestan da mu je velikodunost prirode ila u prilog. Bio je visok i vrste grae, a crte su
mu lica bile tako savreno proporcionalne i profinjene da su ga u djetinjstvu zadirkivali da
je Ijepukast. Kosa mu je bila svijetloplava, a plave su mu se oi mijenjale s mislima i
raspoloenjima ba poput neba na kojemu se odraava kruenje oblaka i promjene
svjetla. Znao se doimati uzrujanim, mirnim ili krajnje napetim. Njegov je um bio brz i
razigran, a rijei, ve prema potrebi, slatke poput eera ili otre kao britva.
Andyju nikada nije bilo teko od ljudi dobiti ono to eli jer ih je u pravilu privlaio ili ih
barem inio svjesnima da njegovu pojavu ne mogu ignorirati. Uz to, jako se trudio ispuniti
praznine iz rane mladosti. Oca su mu ubili dok je bio dijete pa je ostao sam s majkom
alkoholiarkom, koja nikada nije priznala da joj je sin poseban ili barem pristojan, nego ga
je protjerala u samotno carstvo neumornih preokupacija i matarija.
Da nije odrastao u takvim okolnostima, ne bi ni mogao izdrati izolaciju nunu za
istraivanje i pisanje o onome to je svijet uskoro trebao proitati. No, sad kad je doao taj
trenutak, osjeao se uznemireno i turobno ba poput jutra iza prozora. Teki su se oblaci
nadvijali nad gradom, i dok je ila munje parala tamnu zoru, palo mu je na um da bi bio
grozan predznak kad bi mu se sada zbog nestanka struje iskljuilo raunalo. Iz tih ga je
misli prenula zvonjava telefona.
"Barem si budan", ree Hammerica ne poeljevi mu ni dobro jutro. "Ja sam..."
"Mislio sam da ete me zvati u hitnim sluajevima", prekine je. "Bilo bi mi drago da ste
me obavijestili o onom kamiondiji na zelenoj trnici."
"Nisi bio potreban", ree ona.
"Isti nain djelovanja? Jesu li ga isjekli?"
"Bojim se da jesu. Nekoliko posjekotina nanesenih neime to slii iletu, ali nijedna od
njih smrtna", odgovori ona. "ini se da su napadai otili u urbi, a on je bio dovoljno
priseban da nazove Hitnu. Nazvala sam te da ti kaem da ekam, policajce Istinsky", dala
mu je do znanja. "Mislila sam da si rekao da e podii stranice u est i trideset. To je bilo
prije pet minuta."
Bio je to njezin nain da mu poeli sreu.
Kratko objanjenje
pie Policajac Istinsky
Bogata rana povijest SAD-a u mnogome se temelji na opaanjima iz prve ruke opisanima
u pismima, istinitim pustolovnim priama, svjedoenjima, zemljovidima i knjigama
objavljenim poetkom sedamnaestog stoljea. Veina je tih izvornih svjedoanstava
zauvijek izgubljena ili se potajno uva u privatnim zbirkama. Ostali su povijesni
dokumenti, naalost, bili pohranjeni u Richmondu te su izgorjeli u Graanskom ratu pa su
Sjevernjaci dobili priliku iznova napisati injenice i uvjeriti uenike diljem svijeta da je
naa zemlja potekla iz Plymoutha, to je la.
Ta i druge lai nikoga ne bi trebale iznenaditi. Mnotvo toga to u svom ivotu znamo kao
"injenicu" zapravo nije nita doli propaganda ili dobronamjeran odraz naina na koji su
dogaaje i ljude vidjeli kratkovidni i pristrani ljudi. Prie krue od usta do usta, od jedne
do druge novinske vijesti, od jedne do druge poruke e-pote, od politiara do nas, od
svjedoka do porotnika i na kraju poinjemo vjerovati u svakojake dobrano iskrivljene, ako

ne i naoigled krivotvorene stvari. To je i razlog to u se - poinjui, evo, ove razgovore s

tobom, itatelju - vie I oslanjati na vlastita primarna istraivanja i iskustva te se
usredotoiti S na znanost i medicinu koje nemaju ni mate ni osobnosti ni politike |
pripadnosti niti ikome ita zamjeraju.
*
DNK, na primjer, doista ne zanima jeste li vi poinitelj. DNK ne
zanima ni niste li vi
poinitelj. DNK tono zna tko ste vi, vai roditelji i vaa djeca, ali o tome nema nikakvo
miljenje, niti vam eli biti prijaf telj, niti treba va glas. DNK zna da ste vi ostavili
sjemenu tekuinu u
* nekome, ali se ne ponaa ni moralistiki ni voajerski prema tome
kako je i zato ona tamo dospjela. Zbog toga sam skloniji vjerovati toj kiselini nego
optueniku na klupi za svjedoke, i teta je to je ona prezauzeta
> radom na zloinima
i raspravama o rodbinskim vezama da bi stigla
i rekonstruirati povijest Sjedinjenih
Drava. Da DNK ima vremena,
| pretpostavljam da bismo na veini onoga u to
trenutno vjerujemo
f otkrili mrlje, i to moda mrlje okantnih razmjera.
:
Budui da nam DNK nije na raspolaganju kao pripovjeda u ovoj seriji eseja, dat u sve od
sebe da vam kaem to sam otkrio o poecima engleske Amerike, u nadi da e to
posluiti kao metafora za ono to jesmo i u to se nae drutvo pretvorilo. Pria poinje
malim, ali bitnim razvojem dogaaja na dokovima Londona 20. prosinca 1606., kada je
trideset est pomoraca i stotinu osam putnika za Novi svijet reklo bolno zbogom,
nedvojbeno se tjeei u pivnicama Otoka pesova, kako je pisalo na zemljovidu Londona iz
1610. godine.
Iseljenici i mornari koji e ploviti do Virginije spustili su se blackwall-skim stubama do
dokova gdje su se ti hrabri pustolovi, koji su od ivota htjeli neto vie, ukljuujui i zlato i
srebro, ukrcali na Susan Constant, Godspeed i Discovery i svoje povijesno putovanje u
Novi svijet poeli estotjednim mirovanjem na uu Temze. Kao razlog zastoja zapisi
navode da vjetra ili nije bilo ili je puhao u krivom smjeru.
Ne znamo nita o tome je li se koji od iseljenika privremeno zapelih na putu osvrnuo
prema pivnicama i predomislio, ali matematika pokazuje da nitko nije skoio s broda.
Tijekom plovidbe jedan je iseljenik umro na Karibima, vjerojatno od toplotnog udara, a 14.
svibnja 1607., kada su tri broda napokon pristala na otok Jamestown pred sjevernom
obalom rijeke James u Virginiji, iskrcalo ih se stotinu sedam. Nedugo potom troje su ih
ubili Indijanci, a u srpnju su brodovi otplovili natrag u Englesku po zalihe, ostavljajui za
sobom stotinu etiri doseljenika da se pobrinu sami za sebe.
Njihov je broj rapidno opadao dok su mornari kapetana Newporta nastavljali svoju
beskonanu plovidbu do Engleske. Ondje su se, pretpostavljam, oporavljali u pivnicama
Otoka pasa i kui sir Waltera Raleigha, kujui planove dok su doseljenici iekivali zalihe i
pokuavali razviti miroljubive odnose s Indijancima - ili domorocima, kako su doseljenici
nazivali prastanovnike Amerike - dajui im komadie bakra i razmjenjujui razliite
drangulije za duhan i hranu.
Jo nitko nije uspio dati konano objanjenje zato je odnos doseljenika i domorodaca bio
tako nestabilan, ali pretpostavljam da se odgovor krije u ovjekovoj prirodi, koja ljude
nagoni da pokuavaju ostvariti prevlast jedni nad drugima i budu uvredljivi, zadrti,
sebini, pohlepni i laljivi te prebijaju nevine i kradu im kamione. Nitko mi nikad nije
mogao rei ni zato je Otok pasa dobio to ime, pa mogu samo nagaati o oitome: ime
moda aludira na morske vukove i pse, budui da je poznato da je mnogo elizabetanskih
mornara i gusara redovito svraalo u tamonje pivnice odmarajui se od svakojakih
putovanja ili ekajui da se opet otisnu kamo god da su plovili.
Vrlo skoro poblie u se pozabaviti gusarima jer se njihovo prisustvo u doba kad se
stvarala Amerika svakako snano osjealo, a i danas imamo problema s njima na
autocestama i puinama, iako su gusarska prijevozna sredstva, oprema i oruje
dramatino evoluirali tijekom stoljea. Naalost, moram rei i da moderni gusari imaju iste

crte linosti i nain djelovanja kao i gusari iz starog doba. Jo uvijek su to okrutni koljai
koji svojim motom mrtva usta ne govore opravdavaju otmice brodova i tegljaa te
umorstva svih koje zateknu. Ako stanovnici Virginije predmnijevaju da je njihova povijest
neoskvrnuta takvim prijezira vrijednim likovima, dopustite mi da vas podsjetim da je
zaljev Chesapeake nekada vrvio gusarima, a virdinijski otok Tangier otvoreno trgovao s
njima i pruao im gostoprimstvo te ga je, kae legenda, posjetio i sam Crnobradi.
Poinjui, itatelju, s tobom dijeliti istinu, nadam se da e se zamisliti nad svojim ivotom
i jako potruditi da barem danas stavi potrebe i
osjeaje neke druge osobe ispred svojih. I kao to su predmeti u ogledalu blii negoli se
ine, tako nas i prolost u stopu slijedi du autoceste ivota, a moda je ak i u
automobilu s nama. Ono to jesmo jest ono to smo bili i, to se stvari vie mijenjaju, to
su promjene manje ne poemo li od vlastitih srca.
Budite na oprezu!
Guverner Bedford Crimm IV. nije znao nita o internetskim stranicama policajca Istinskog
dok njegov tajnik za odnose s javnou, Major Trader, nije u trinaest sati svratio do njega i
na njegov antikni stol proaran godovima stavio "Kratko objanjenje". "Znate li za ovo,
guverneru?" upita Major Trader.
Guverner Crimm podigao je raunalni ispis i zakiljio. "Sto je to zapravo?"
"Dobro pitanje", turobno e Trader. "Svi smo znali da e se pojaviti, ali nije bilo nikakva
naina da provjerimo ili pretpostavimo njegovo gledite jer je policajac Istinsky lano ime.
A ini se i da nema naina da toga odmetnutog policajca pronaemo putem interneta."
"Tako dakle", mozgao je guverner, napreui se da naslijepo razabere rije ili dvije.
"Trebam li pretpostaviti da je to netko od naih? On", dometne iznenaeno i zadovoljno
vidjevi da ga Trader nudi okoladnim kolaiem na Wedgewoodovu tanjuriu. "Pa, hvala
ti."
"Svjee ispeeni jutros, od najbolje belgijske okolade. Bojim se da sam ih pojeo i
previe."
"Ta tvoja ena zbilja zna kuhati", ree guverner progutavi pola kolaia u dva zalogaja.
"Kladim se da ne koristi gotove smjese. Ili smo o tome ve razgovarali?" Potom, ne
mogavi odoljeti niemu okoladnom, pojede i ostatak kolaa.
"Sve radi od nule."
"udan izraz, uvijek mi se inilo", glasno je razmiljao guverner briui prste rupiem.
"to je od nule?" "Sastojci. To ima veze s..."
"Pst, pst", proiti guverner na svoj poznati nain, to je znailo da ga ne zanima odgovor
na to pitanje, ve da samo izraava radoznalost. "Vratimo se mi poslu", nestrpljivo
dometne.
"Da", ree Trader. "Policajac Istinsky. U dravnoj policiji ne postoji nitko s prezimenom
Istinsky, a nitko od njih nema ni pojma tko bi policajac Istinsky mogao biti. No, slanju
prvog eseja prethodilo je", ree pokazujui na ispis, "intenzivno oglaavanje internetskih
stranica policajca Istinskog i najavljivanje datuma njihova pokretanja. Tko god bila ta
osoba, dovoljno je vjeta u radu s internetom da bude sigurna da e se njezini marketinki
trikovi i oglasi pojaviti gdje god moete zamisliti."

Guverner Crimm dohvati svoje povealo iz devetnaestog stoljea, engleskog podrijetla i

nainjeno od slonovae. Zurei kroz leu, razabrao je dovoljno sadraja eseja da se
zainteresira, a pomalo i uvrijedi.
"Ve je neko vrijeme jasno da je taj policajac Istinsky pojedinac s prebivalitem u Virginiji
ili da barem eli uprijeti prstom u Virginiju", ogoreno nastavi Trader dok je guverner
polako itao. "Imam arhivu svega to je objavio po razliitim forumima i poslao u
cirkularnim porukama. ini se da ima pristup svim adresama e-pote u dravnoj upravi,
to je jedan od razloga zbog kojih sam siguran da je rije o naem ovjeku, smutljivcu i
mutikai."
"Pa, svia mi se to kae da je Amerika roena u Jamestownu, a ne u Plymouthu",
primijeti guverner, ija je obitelj ivjela u Virginiji jo od amerike revolucije. "Ve sam i
vie nego sit toga da druge drave prisvajaju zasluge za neto to smo mi postigli. No ne
slaem se s njegovom tezom da povijest nije vjerodostojna. To bi nekome moglo nagaziti
na ulj, zar ne? I to je ovo s gusarima?" Smirio je povealo nad imenom Crnobradoga.
"Vrlo problematino. Sigurno ste uli jutronje vijesti?"
"Da, da", ree guverner odsutno. "Imamo li kakvih novih spoznaja o tome?"
"rtva, Moses Custer, gadno je isprebijan, ne sjea se niega i prvo je trkeljao neto o
unikatnom doivljaju s anelom iji se auto pokvario. Ipak, nakon poduljega policijskog
ispitivanja doao je k sebi i ini se da se sjea mladog bijelca s rastafarijanskim
pletenicama, koji je psovao na sav glas kad je otvorio vrata prikolice Peterbilta i otkrio
tisue bundeva koje su on i njegova banda nesumnjivo morali brzo i potajno istovariti u
rijeku James. Taj tip... ovaaaaaaaj... Custer, imao je iste one udne posjekotine kao i druge
rtve."
"Mislio sam da inimo sve da utiamo buku oko tih pria o gusarima", kao da se sjetio
guverner. "Nisam li naloio naelnici Hammer da ne daje nikakve izjave medijima bez
moga odobrenja?"
"Svakako, svakako. I do sada smo uspijevali drati senzacionalne pojedinosti podalje od
medija."
"Mislite li da bi policajac Istinsky mogao nastaviti drobiti o tom gusarskom problemu na
internetu, ha?"
"Da, gospodine", odgovori Trader kao da to pouzdano zna. "Moemo biti sigurni da e
njegove internetske stranice dirnuti u osinjak jer je, po svemu sudei, rije o ovjeku
iznutra, a bojim se da bi, ako stvari doista pou po zlu, za to mogla biti okrivljena vaa
administracija."
"Moda si u pravu. Mene okrivljuju za veinu stvari", priznao je guverner dok mu je trbuh
krulio, a crijeva se vrpoljila poput osa iznenada izloenih dnevnom svjetlu. Poelio je da
Trader nije spomenuo osinjak.
Crimmovo tjelesno stanje vie nije bilo kao nekad i vrlo se esto osjeao uasno.
Prethodne je veeri izdrao jo jednu slubenu veeru u rezidenciji, a budui da je bio
domain nekima od svojih najveih financijskih donatora, upravitelj rezidencije drao je
vanim posluiti virdinijsku hranu i vino. Kao i obino, to je znailo unku iz Smithfielda,
zapeene jabuke iz Winchestera, kekse pripremljene prema receptu iz doba prije
Graanskog rata i vina iz virdinijskih vinograda.

Crimmova probava jednostavno nije mogla podnijeti nita od toga, osobito jabuke, pa je
veinu jutra traio neki prikladan, siguran toalet u Capitolu dok napokon nije digao ruke
od sastanaka kabineta i povukao se u svoj ured s debelim zidovima i privatnom
kupaonicom koju je mogao koristiti a da pripadnici dravne policijske postrojbe za zatitu
vlade ne stoje pred vratima. Kao da sve to nije bilo dovoljno gadno, Crimma je od vina
boljela i glava u predjelu sinusa.
"Nema nikakva smisla posluivati, a kamoli piti loe vino", ogoreno se tuio guverner
polako primiui povealo ispisu.
"Molim?" Trader je izgledao zbunjeno. "Kakvo sad vino?" "Oh, ti valjda sino nisi bio
tamo", uzdahne Crimm. "Trebali bismo posluivati francuska vina. Sjeti se samo koliko je
Thomas Jefferson volio francuska vina i sve francusko. Pa zato bi onda sluenje
francuskih vina u rezidenciji bio tako neuven prekid tradicije."
"Ah, znate kako su ljudi kritini", podsjeti ga Trader. "No, potpuno se slaem s vama,
guverneru. Francuska su vina mnogo bolja i vi ih zasluujete. Meutim, netko e neto
rei i to e se nedvojbeno nairoko razglasiti i stajati vas ugleda. to nas vraa na
policajca Istinskog. Ovaj je lanak tek poetak. Imamo tempiranu bombu koju netko mora
zaustaviti ili barem neto rei u vezi s tim."
Guverner je mogao i bez prispodobe o bombi, dok je polako razabirao rijei i jedva sluao
svog tajnika za odnose s javnou, inae nametljivca i gnjavatora. Crimmu nije bilo jasno
zato je uope zaposlio Majora Tradera, pa ak ni je li to uope uinio. No Trader mu
nipoto nije bio po volji, barem ne vie, ako je ikad i bio. Tajnik za odnose s javnou bio je
debela svinja koju su vie zanimali veliki obroci, velike prie i velike rijei negoli iskrenost
u pogledu bilo ega. Jedino dobro u Crimmovoj slabovidnosti bilo je to to vie gotovo da
uope nije mogao vidjeti tipove poput Tradera ak ni kad bi se zatekao u istoj prostoriji s
njima hvala Bogu na malim stvarima, jer je i sam pogled na njega i njegov mesnat
podbradak, nepristajua odijela i duge, masne rezance kose zaeljane preko ele bivao
sve odvratniji.
"... kao to su predmeti u ogledalu blii nego to se ine", polako je itao guverner naglas,
piljei kroz povealo, "... tako nas i prolost u stopu slijedi du autoceste ivota, a moda
je ak i u automobilu s nama..." Podigao je glavu i poveanim okom pogledao Tradera.
"Hmm, to je zanimljiva pomisao."
"Nemam pojma to to znai, ako uope ita znai." Tradera je razdraivala injenica da
guverner uzima u obzir bilo to izvan okvira onoga to mu njegov tajnik za odnose s
javnou preporuuje.
"To je poput zagonetke", nastavi guverner, sa zanimanjem pomiui povealo nad esejem
kao da srie slova s ploe za prizivanje duhova. "Sjea li se onog Riddlera iz Batmana?
Svih onih malih zagonetaka u kojima se naznauje gdje, kad i kako e ponovo udariti, a
Batman i Robin ih prvo, dakako, moraju odgonetnuti. Taj policajac Istinsky poruuje nam
to e sljedee uiniti ili moda to bih/a trebao sljedee uiniti. Neto o autocestama
ivota."
"Kad smo ve kod toga..." ugrabio je Trader prigodu da nastavi s temom koju bi mogao
kontrolirati. "Prekoraenja brzine i dalje su velik problem, guverneru, i ini mi se da bismo,
kad bismo birakom tijelu naglasili problem prebrze vonje, uspjeli skrenuti pozornost s
razbojnika."
"Prekoraenja brzine na autocestama ivota. Moda na to cilja. Moda je to ta zagonetka",
ree guverner, zadivljen vlastitim zakljucima. "No nisam bio svjestan da je prebrza
vonja u porastu."

Nije ni bila. No Trader je elio skrenuti guvernerovu pozornost sa zagonetaka. Crimm je

bio poznat po suludim, neumjesnim izjavama koje je davao voen bilo kakvim svojim
najnovijim hirom, interesom ili spoznajom, a nikako ne bi valjalo kad bi pokazao da na
njegove politike odluke utjee nekakva zagonetka ili Riddler.
"Graani se ale da su prisiljeni kriti ogranienje brzine ak i u traku za spori promet jer
im agresivni vozai jau na repu i daju svjetlosne signale", izbacio je Trader svoju
najnoviju izmiljotinu. "A ne moemo rasporediti policajca s radarom na svaka dva
kilometra. Da ne spominjemo da zbog tih kretena koji se ele voziti sto pedeset
kilometara na sat i koje nije briga kome e presjei put, eskaliraju i sluajevi izljeva bijesa
na cestama."
"Ljudi se ne boje dovoljno. U tome je problem." Guverner je napola sluao, pokuavajui
deifrirati ono to je policajac Istinsky imao rei o DNK. "Zna, u pravu je to se tie
povjerenja u tehnologiju umjesto u ljudska bia. Moda bismo mogli smisliti nain na koji
bismo uvjerili javnost da posjedujemo neku novu naprednu tehnologiju koja e ih uhvatiti
u prekoraenju brzine ak i kad na vidiku nema nijednog policajca."
Guverner je iznenada poeo vjerniki vrsto vjerovati da je to rjeenje zagonetke
policajaca Istinskog. Ve je bilo krajnje vrijeme da se javnost strahom naui redu,
prokletstvo! Detektivi i okruni tuitelji to su inili svakodnevno, prijetei osumnjienima
DNK-om ak i kada se nikakav DNK ne bi otkrio ili bi se njegova analiza pokazala
beskorisnom. Pa zato onda i guverner ne bi poeo plaiti ljude? Ve mu je dosadilo biti
uljudan. Kakva korist od toga?
"Imamo sve te nove helikoptere", ree on svom tajniku za odnose s javnou. "Hajdemo
onda nasmrt preplaiti ljude."
"to? elite da helikopteri pronalaze prebrze vozae i lete im nad glavama?" Traderu se ta
zamisao nije ni najmanje sviala, osobito zato to je se nije on prvi dosjetio.
"Ne, ne, ali ne vidim razlog zato ih ne bismo mogli koristiti za kontrolu prekoraenja
brzine iz zraka i pretvarati se da za to imamo neka mona raunala i da piloti zatim
radiovezom javljaju policajcima na zemlji da se daju u potjeru za tim gadovima."
Guvernerova su se crijeva ponovno uskomeala kao da im se nekamo uri. "Moramo samo
postaviti znakove upozorenja na ceste i ljude e se bojati uhienja ak i ako u krugu od
petnaest kilometara nema nijednog helikoptera ili policajca."
"Shvaam. Blef."
"Naravno. A sad se odmah bacite na to." Guverner je smjesta morao zavriti raspravu.
"Vratite mi se s prijedlogom i izdat u priopenje za tisak prije kraja dana."
"Hvatanje prekritelja brzine s pomou zrakoplovstva nije dobra zamisao", upozori ga
Trader. "To e se odraziti na biraku potporu i stvoriti eksplozivnu situaciju..."
U utrobi guvernera Crimma eksplozivna se situacija ve stvorila pa je izletio iz svoga
konog naslonjaa tjerajui Tradera van. Nekoliko trenutaka kasnije sjedio je iza
zatvorenih vrata i uz ukljuen ventilator, pitajui se tko je zapravo taj policajac Istinsky i
moe li se nekako utjecati na ono to objavljuje na internetu. Kako bi samo bilo korisno
kad bi mogao navesti kakvu promiljenu, filozofiji sklonu osobu da iri njegove ideje i
uvjerenja. Crimm posegne za beinim telefonom na polici pokraj toaletnog papira.
"Tko je to?" upita kad mu se javio neki mukarac.

10

"Policajac Macovich", sa zadrkom stie odgovor sa sigurnosnog poloaja zatitne

postrojbe u podrumu rezidencije.
Thorlo Macovich odmah je prepoznao guvernerov glas i ponadao se da on nije prepoznao
njegov. Ili je moda, ako ima sree, guverner ve zaboravio izgred koji se neku veer
dogodio u biljarskoj sobi rezidencije. Bilo je mogue i da ga guverner nije vidio jer u
posljednje vrijeme nije vidio gotovo nita. No najmlaa Crimmova ki sjeat e se
Macovicha, to je sigurno. Nikad nije vidio nikoga tko bi digao takvu frku zbog izgubljene
partije: psovala gaje i zapovijedala mu da ostane u podrumu i nikada vie ne doe gore,
to se ozbiljno kosilo s njegovim dunostima.
"Policajac Istinsky..." zausti Crimm, ali ga gr uto presavije napola.
"Jeste li dobro, gospodine?" iznenadi se i uzbuni Macovich. "Heeej, kakva je to buka?"
"Ima li ikakvu ideju tko bi mogao biti taj policajac Istinsky?" jedva prozbori guverner.
"Ne, gospodine. Ali ba svi priaju o njemu. to je to? Zvui kao da netko trga vakuum
vreicu. Jeste li sigurni da ste dobro, gospodine? Heeej, a sad kao da netko puca usred
Capitola! U opasnosti ste! Odmah stiem...!"
"Ne! Ne dolazi ovamo", prevali guverner preko usta dok su se plinovi probijali kroz
njegove organe traei izlaz. "Saznaj tko je policajac Istinsky... tko je on. Neka ti to bude
zadatak, uje li me? I reci kuhinjskom osoblju da veeras elim laganu veeru. Za Boga
miloga, nipoto jabuke ili unku. Moda plodove mora."
"Pretpostavljam, iz Virginije, gospodine." Macovichu je laknulo. Oito ga se guverner ne
sjea.
"Samo da ne bude lojkina ikra."
"Ne vjerujem da u ovo doba godine ima lojkine ikre. Mogao bih dravnim helikopterom
odletjeti do otoka Tangier i uzeti malo svjeih
plavih raia ako vam to odgovara, gospodine", nevoljko doda Macovich jer je mrzio ii na
otok Tangier. "A moda i koju pastrvu."
"To je to!" ree guverner zaprepaten i novom idejom i onim to je Macovichu zvualo kao
ispuhavanje balona s toplim zrakom. "Krenut emo od otoka Tangier! Vi policajci mogli
biste ba tamo postaviti prvu zamku za prebrze vozae. Jesi li znao da su na tom otoku
nekad ugoivali i Crnobradog? aica gusara, eto to su oni. E, pa, pokazat emo mi
njima."
"Na Tangieru nema znakova za ogranienje brzine", istaknuo je Macovich iako nije bio
siguran o kakvim zamkama govori guverner. "Veina Tandiraca vozika se naokolo u
autiima za golf, gospodine. Ili u malim amcima. A ve se ionako ne slau najbolje s
ostatkom Virginije. Smijem li vas upitati o kakvim je zamkama za prebrze vozae rije?"
"Jo nemamo naziv za njih." Guverner Crimm otre znoj s lica, a u utrobi su mu i dalje
bubnjale glasne i bolne udaraljke. "Zaboravite plodove mora. Moete ih uzeti nakon to
sutra ve rano ujutro obojite prve zamke na otoku. A sada me sluaj, policajce: javi se
Traderu i on e ti sve rei. Autoceste ivota ponovo e biti sigurne, ba kao to je policajac
Istinsky rekao u onoj zagonetki na svojim internetskim stranicama."
Macovich se nije sjeao da je na internetskim stranicama policajca Istinskog opazio bilo
kakvu zagonetku ili ita drugo to bi moglo navesti guvernera da odlui postaviti zamke

11

za prebrze vozae na zabaenu otoku u zaljevu Chesapeake, ije se stanovnitvo

sastojalo od manje od sedam stotina dua. Macovich se nipoto nije elio uvui ni u to
povezano s otokom Tangier, na kojem nije ivio nijedan Afroamerikanac. Zapravo, kad je
dobio zapovijed da odleti tamo po plodove mora, stekao je vrst dojam da je on jedini
Afroamerikanac kojega su otoani ikad vidjeli, ne raunaju li se oni na televiziji ili u
katalozima koje su dovozili potanski amci.
Macovich je izaao iz zgrade i zapalio Salem Light, hodajui oko Trga Capitol ne pretjerano
eljan razgovora s tajnikom za odnose s javnou o ovome ili bilo emu drugome. Tom se
kujinom sinu Majoru Traderu nije moglo vjerovati, i to su znali svi osim guvernera. Heeej,
brinuo se Macovich, omotan oblakom dima, ako se dravna policija okomi na te Tandirce,
iz toga nee proizai nita dobro.
"Smijem li vas neto upitati", ree Macovich ulazei u Traderov ured. "Jeste li ikad bili na
otoku Tangier ili upoznali kojeg Tandirca?"
"Nije to ba tip mjesta koje bih ja posjeivao." Trader se nadvio nad tipkovnicu jedui hotdog s ilijem koji mu je jedan od njegovih pomonika donio za uinu. "Koliko vam puta
moram rei da skinete sunane naoale kada ulazite u zgradu ili kada padne mrak? Jako
sam se namuio mijenjajui imid dravnih policajaca kako vas javnost ne bi doivljavala
kao opor tupavih sirovina." Jednim zalogajem on proguta pola hrenovke i senfom zakapa
ve zamrljanu staromodnu kravatu. "To to ste pripadnik zatitne postrojbe u civilu i letite
naokolo helikopterima ne znai da moete kriti protokol i na sve bacati runo svjetlo."
"Heeej, past e na nas runo svjetlo, itekako", otpovrne Macovich ne skidajui sunane
naoale. "Kad ponemo brujati naim helikopterima nad tim otokom i pisati kazne za
prekoraenje brzine, ti e ljudi neto poduzeti."
"Mislim da bi to bila pogreka." Trader masnim ubrusom otre svoje mlohave usne brzo
razvijajui strategiju. Guverner ga jo nije bio obavijestio o postavljanju prvih zamki za
brzinu na otoku Tangier, ali nije elio dopustiti Macovichu da to nanjui. "Sve emo ih
potrpati u zatvor", dometne kao da je ve dobro porazmislio o posljedicama pobune
otoana.
"E, ta vam valja, gospodine tajnice za odnose s javnou", ree Macovich zajedljivo.
"Potrpajmo u zatvor cijeli otok ribara, ena i djece. I ne zaboravimo starce. Naokolo
jurcaju cestovni gusari koji ubijaju boga u nevinim kamiondijama i vercaju drogu u
Kanadu, ali mi emo se pobrinuti da se nitko od tih Tandiraca ne vozi prebrzo u svom
autiu za golf."
Trader je oblizao prste i otro ih o svoje pozamane hlae. "Da sam na vaem mjestu, ne
bih se previe igrao", obrecne se. "Ne nakon to ste neku veer varali na biljaru. Zloko,
zloko."
"Nisam varao!" zaurla Macovich tako glasno da su ostali dravni slubenici promolili glave
iz ureda i pogledali niz hodnik.
"Prva obitelj svakako misli da jeste, a smatrajte svojom sreom da guverner ima vanijih
stvari na pameti", bahato mu odvrati Trader. "Ne bih volio biti onaj koji e ga podsjetiti da
ovih dana ba i niste omiljeni u rezidenciji. Svakako ne biste bili prvi policajac iz zatitne
postrojbe koji je ponovo navukao odoru pa se po cijele dane i noi autom vozika naokolo."
"Ali naelnica Hammer mi to nee uiniti, jer s kim bi onda letjelo guvernerovo staro i
oravo dupe, ha? S kim bi onda letjele lijene debele guzice prve obitelji, ha?"
"Hoete li, molim vas, govoriti tie?" ree Trader jo glasnije.

12

Macovich prie blie stolu u lanom kolonijalnom stilu, zurei svojim naoalama u Tradera.
"Ako ste zaboravili," zarei, "spali smo na dva pilota helikoptera jer ih je prva dama
Crimm sve otjerala." Ve je krenuo prema izlazu, kadli se hitro okrene natrag. "I znate to,
Traderu? ivot vie nije jedna velika prokleta plantaa i jednoga ete se dana zatei usred
scene iz filma Zameo ih vjetarl"
Unika Premiera nikad nije gledala Zameo ih vjetar niti proitala istoimeni roman, ali mogla
se pronai u toj izreci. Oduvijek je znala netragom nestati, a jo kao dijete otkrila je da
preslagivanjem svojih molekula postaje nevidljiva prilikom ometanja tueg posjeda ili
provaljivanja u domove svojih susjeda. Slijedei kamenom poploeni nogostup ulice
Shockoe Slip, upala je u Tobacco Company, otmjeni restoran i bar u obnovljenom starom
skladitu duhana nedaleko od rijeke. Sjela je pokraj glasovira, naruila pivo i zapalila
cigaretu iznova proivljavajui prethodnu no.
Iskreno, izigravanje mamca za potrebe cestovnih gusara poelo joj je dodijavati. Ti
drumski psi, s kojima se nekoliko mjeseci prije poela druiti, bili su tupavi i veinu
vremena napueni. Osobito je njihov voda prio mozak cugom i travom te je sad ve
toliko boravio u vlastitom svijetu da se Unika vie nije ni trudila spavati s njim. Ona otrese
pepeo i da znak konobarici da joj donese jo jedno pivo kadli na sebi osjeti pogled ene
koja je sjedila sama za ankom.
"Nisi iz grada?" upita je ena, a Unikin seksualni radar jasno oita njezinu snanu energiju
i uarene oi.
"I jesam i nisam", odgovori Unika okoliajui i slatko se smijeei.
"Aha." ena je ustala divei se jedinstvenom nainu izraavanja te lijepe djevojke. "Mogu
li ti se pridruiti?" Stavila je svoje pivo na njezin stol i izvukla stolicu. "Zovem se P. I., to
je zbilja smijeno sada kada tog policajca Istinskog ima posvuda. Nee mi vjerovati, ali
ljudi koji me poznaju, pa ak i potpuni neznanci, odjednom su si uvrtjeli u glavu tu ludu
ideju da moji inicijali P. I. znae 'policajac Istinsky' i da sam ja, samo zato to sam pisala
za srednjokolske novine, navodno policajac Istinsky, ali ne elim da to bilo tko zna!"
Unika je nastavi gledati u oi pijuckajui pivo.
"E, pa, nisam", nastavi P. I. "Ali stvarno bih eljela da jesam jer je to nova gradska
misterija: Tko je policajac Istinsky? to je prava
istina o policajcu Istinskom? On kao da je nekakav Robin Hood. Ima li ti kakvih
pretpostavki? I stvarno ima divnu kosu. Sigurno je stalno etka."
"Ne znam", odgovori Unika dok je P. I. cupkala nogom i nervozno se vrpoljila poput
zatelebane kolarke. "Auto mi se pokvario. Moda bi me mogla povesti kui?"
"Svakako!" ree P. I. "Hej, nema problema. ovjee, ima tako tih glas. ao mi je zbog
tvog auta. ovjee, stvarno je sranje kad te auto tako zajebe, zna?"
P. I. je nastavila blebetati lupivi novanicom od deset dolara o ank i navlaei konu
motoristiku jaknu. Obino nije bila tako uspjena kad bi pokuavala pokupiti komada, ali
ve je bilo vrijeme da se i njezina prokleta srea promijeni. P. I. je radila za dravu pa je u
uredu, gdje nitko nije znao istinu o njezinu privatnom ivotu, morala nositi haljine i ostalu
ensku opremu. Zato joj je jedina prilika da utai svoju samou bila da se s veeri i
vikendom odjene u tu ulogu i visi po barovima. To je bilo skupo i vrlo neuinkovito pa su
joj se ruke tresle od uzbuenja dok je priputala Uniku u svoju staru Hondu.
"Kojim putem?" upita P. I. izlazei na Ulicu Cary.

13

"Hajdemo dolje do luke, zna, preko Kanala. Volim gledati rijeku. Proetat emo po otoku
Belle", odgovori Unika svojim tananim, priguenim glasom. Njezin je Cilj, dok je
razmiljala o njemu, pulsirao u njoj, a mozak joj je poeo prodirati polagani plamen
drevnog bijesa.
Nekoliko minuta kasnije ona i P. I. izale su iz Honde i stale pokraj vode, a njezina je kosa
na prohladnom rujanskom vjetru palucala poput crnog plamena. U blizini nije bilo nikoga,
a u njezinu se opinjenost na neki nejasan nain uvlaila pomisao da je nevjerojatno
glupo od P. I. to je ovako odlutala s potpunom neznankom te se pitala kako se P. I. samo
usudila pomisliti da Unika dijeli njezina opredjeljenja i da bi je mogla zanimati. Kako su
nevjerojatno glupi bili i svi drugi. Unika primi P. I. za ruku i njih dvije drvenim pjeakim
mostom preoe na otok Belle, na kojem se u Graanskom ratu nalazio zatvor za vojnike
Unije. Otok je bio prekriven gustom umom i proaran biciklistikim stazama i puteljcima.
Unika povue P. I. iza jednog drveta i stade je izluivati poljupcima i dodirima.
"elim ti priutiti unikatan doivljaj", proape ona zarivajui joj jezik u usta i vadei
skalpel iz depa.
Major Trader bio je dio Crimmove garniture dovoljno dugo da bi spoznao nekoliko stvari.
Prvo, guverner je uistinu imao tota na umu pa ga se lako moglo uvjeriti da podupre
politiku ili savjet koji se razlikovao od njegova izvornog koncepta. Drugo, kao da ve nije
bio zbunjen i gotovo slijep, zaboravljao je i bilo ga je lako smesti, osobito kad bi mu
proradila crijeva. A tree, Trader je bio svoj na svome kad bi krao tue dobre zamisli i
okrivljavao druge ljude za one loe.
Dok je sjedio u svom uredu gledajui kroz prozor kako se Macovichev oblak dima povlai
velianstvenim prostorima Capitola, razmiljao je o guvernerovim stavovima o razliitim
pitanjima i podsjetio se da je Crimm u vie navrata bio napadan zbog prometnih problema
u cijeloj dravi. Promet je i dalje bio nevjerojatno zaguen, a vozai su u sjevernoj Virginiji
sve ee bivali neprijateljski raspoloeni. Ceste i mostovi su se raspadali. Vlakovi su
esto kasnili, ako su uope i prometovali, i bili su prekrcani, a vie nitko nije volio putovati
zrakoplovom. Guvernera su krivili za sve to i jo tota drugo.
Iako Trader nije namjeravao zahvaliti Macovichu to gaje upozorio na ljude na Tangieru,
bio je uvjeren da e guvernerova najnovija zamisao o zamkama za prekoraenje brzine na
otoku biti doekana na no pa je stoga bilo bolje da se zasluge pripiu nekom drugom. Na
brzinu je navrljao neke biljeke na komad papira pitajui se kako bi valjalo nazvati tu
inicijativu. Pokuao je s Regulatorni avionadzor autocesta, ali RANA nije bila ba ono to je
traio. Ipak, prilino mu se svidjela ZEBNJA, to je mogao biti akronim za Zranu
eliminaciju brzine na javnim autocestama. Da, mislio je, to bi moglo biti jako dobro.
ZEBNJA e udovoljiti guvernerovu zahtjevu za utjerivanjem straha u kosti, a eliminacija je
javnosti ukazivala na guvernerovo uvjerenje da je obuzdavanje prekraja brzine na otoku
Tangier i drugdje pitanje ivota i smrti. to god policajac Istinsky izbrblja o gusarima,
javnost nee obraati pozornost jer e graani biti u strahu od zamki za brzinu. Trader
pokua nazvati guvernera na privatnu liniju.
"Da?" Crimm je zvuao slabano i izmueno.
"ini mi se da sam neto smislio. Kako bi vam odgovarala ZEBNJA?" Trader je olovkom
lupkao po bloku za pisanje. "Nesumnjivo alje eljenu poruku. Zamislite samo da na svim
znakovima diljem drave pie ZEBNJA."
Crimmova je stranjica bridjela. Tresao se obliven hladnim znojem i pokuavao se prisjetiti
o emu su on i Trader mogli razgovarati prije njegove uasne gastrointestinalne provale,
ali jedino to mu je padalo na pamet bilo je neto o zagonetki policajca Istinskog.

14

"Misli, da ga preplaimo da otkrije svoj identitet?" Guverner je sjeo na svoj veliki koni
stolac, uzeo povealo i ogolio novu hrpu dopisa i novinskih isjeaka. "Odakle se pak ovo
stvorilo?"
"Odakle se to stvorilo? Mislite, znakovi ZEBNJA?" Trader je bio zbunjen, kao to je bilo i
uobiajeno kad bi razgovarao s guvernerom.
"Ah, sad vidim." Mislio je, naravno, metaforiki. "Pretpostavljam da govori o tome da se
policajca Istinskoga zaplai kako bi rekao istinu o sebi. Mislim da bi u pitanju mogla biti i
ena. Ne osjeam se dobro i o tome stvarno vie ne mogu razgovarati."
"Govorio sam o zamkama za brzinu." Trader je mrzio kad bi ga guverner otpilio. "Moramo
smisliti naziv programa pa sam mislio da bi ZEBNJA bila upravo ono emu ste se nadali..."
"Glupost!" Guverner se iznenada prisjetio sukusa njihova prijanjeg razgovora. "Ako neto
nazove ZEBNJA, svi e na otoku Tangier znati da ih elimo zastraiti te e posumnjati da
je rije o praznoj prijetnji. Smisli naziv koji zvui birokratskije i manje-vie besmisleno pa
e ga otoani shvatiti ozbiljno."
"S tim e otoanima biti teko, kao to sam ve rekao." Trader si je pripisivao zasluge to
je upozorio guvernera. "Samo se sjetite da ste to prvo uli od mene. Zato me ne krivite
ako doe do kakvih okapanja."
"Ako se pokaem u loem svjetlu, budi uvjeren da u okriviti tebe."
"I trebali biste", ree Trader. "No ne dajte da vas moje upozorenje zaustavi u provoenju
zakona, guverneru." Trader je ve odavno svladao umjetnost dvosmislenog govora.
"Mislim da bismo mogli odmah poslati helikopter onamo i iskuati program. A vi?"
"Ionako aljemo helikoptere dolje da pokupe plodove mora za mene pa ne vidim zato ne
bismo i zbog ovoga." "Upravo sam to htio rei", sloi se Trader.
Trader je spustio slualicu, a zatim sat vremena rkao po bloku za pisanje iskuavajui
sve kombinacije besmislenih rijei koje je mogao smisliti ili pronai u rjeniku. Do kraja
poslijepodneva smislio je VASCAR, to je manje-vie bio akronim za Vizualnu analizu
sumnjive cestovne akcele-racije, a trebalo je znaiti da, ako netko naoko prebrzo vozi,
objektivan stroj - raunalo odluuje je li osoba kriva izraunavajui prosjenu brzinu
kojom je prela put od toke A do toke B. Toke A i B bile bi bijele pruge na kolnicima,
koje se mogu lako primijetiti iz zraka. Trader je bio uvjeren da e akronim biti primjereno
zbunjuju i da e zvuati dovoljno birokratski da svima utjera strah u kosti. A to je
najvanije, osobno e se pobrinuti da negodovanje javnosti bude usmjereno prema
dravnoj policiji, a ne prema guverneru ili njemu.
To je sjajno, mislio je, veselo se povezujui s internetom pod lanim imenom. U glavi mu
se brzo razvijao plan, a imao je jo mnogo posla. Otiao je na internetsku stranicu
policajca Istinskog, a puls mu je galo-pirao. Nita ga nije tako uzbuivalo kao vlastita
otroumnost i vjetina manipulacije. Pobrinut e se da se vijesti o VASCAR-u smjesta
proire internetskim prostorom i da se ljudi diljem svijeta uzbune saznanjem da Virginija,
kao i nikad prije, nee tolerirati prebrze vozae, te da je Drava veliki nasilnik koji alje
mone helikoptere da povedu hajku protiv mirnih otoana medu kojima jedva da pokoji
uope posjeduje automobil. Pobrinut e se da graani pomahnitaju i svoje pritube upute
izravno naelnici dravne policije Judy Hammer, ime e kritike vezane uz promet i
probleme s gusarima odvratiti od guvernera, i dakako, od sebe sama.
Hammerica je bila pridolica, nije bila rodom iz Virginije, to ju je inilo lakom metom.
Trader je ionako nije volio. Naelnici su u prolosti uvijek bili krni, tvrdi momci iz starih

15

virdinijskih obitelji, koji su znali hijerarhiju i iskazivali odgovarajue potovanje tajniku za

odnose s javnou koji je, u krajnjoj liniji, kontrolirao to e guverner misliti i u to e
javnost vjerovati. Hammerica je bila iva sramota. Svadljiva ena bez dlake na jeziku, koja
je esto nosila hlae, a kad ju je Trader upoznao na dan njezina razgovora za mjesto
naelnice, gledala je kroz njega kao da je zrak i nije se smijala njegovim neumjesnim
anegdotama i alama, ako ih je uope i primijetila.
Traderovi su prsti zastali na tipkovnici, a zatim je poeo sastavljati poruku e-pote.
Dragi policajce Istinsky,
s velikim sam zanimanjem proitala vae "Kratko objanjenje" te se nadam da ete se
moi osvrnuti i na brige starice poput mene, koja se nikada nije udavala, ivi sama i boji
se voziti zbog svih tih luaka na cestama, ukljuujui i one grozne gusare!
No nipoto ne mislim da su odgovor na to zamke za brzinu i helikopteri koji e letjeti nad
glavama potenih graana! VASCAR e dovesti do novoga graanskog rata i nadam se da
ete se na to osvrnuti to u svom sljedeem eseju.
Srdano, Va Frend
Trader je grekom stavio zarez iza rijei "srdano", ali tu pogreku nije primijetio kada je
kliknuo POALJI, nego tek kad je nekoliko trenutaka kasnije stigao odgovor:
Draga gice Va Frend,
hvala vam na iskazanom zanimanju. ao mije to ste osamljeni i to se bojite voziti. To me
rastuuje i slobodno mi piite u bilo koje doba. to je VASCAR?
Policajac Istinsky
Major Trader shvatio je da ne bi bilo loe da odsad bude gospoica Va Frend pa je ispalio
jo jednu poruku:
Dragi policajce Istinsky,
jako mije drago to ste nali vremena da odgovorite osamljenoj starici. Naelnica Hammer
zna to je VASCAR. To je bila njezina zamisao. Iznenaena sam da niste uli za zamke za
prebrzu vonju koje kani postaviti na otoku Tangier i ne mogu se oteti dojmu da je na tu
zamisao dola itajui vae "Kratko objanjenje ". estitam vam na tome kako ste utjecali
na nju da primjereno kazni ljude koji su neko lijegali s gusarima, a sada iskoritavaju
turiste.
Srdano, gica Va Frend
Trader se smijuljio aljui dopis Hammerici. Bila je to kratka i zbunjujua poruka
popraena priopenjem za tisak koje je, prema guvernerovu nalogu, valjalo smjesta
objaviti.
to je, dovraga, ovo?" upita Judy Hammer kada joj je njezina tajnica Windy Brees
dostavila faks iz guvernerova ureda koji ju je obavjetavao o novom programu praenja
brzine pod nazivom VASCAR1.

1 Amerike automobilistike utrke

16

"Prvi glas", odgovori Windy. "Kako glup naziv! Mislim, nita ne znai, ako mene pitate,
osim to me podsjea na NASCAR1, a kladim se da guverner nije razmiljao o tome. Jo
jedan primjer kad kae hop prije nego to sroi."
Hammerica je nekoliko puta proitala dopis i priopenje za tisak, bijesna to guverner eli
pokrenuti program koji se tie dravne policije prije nego to se posavjetovao s njom.
"Prokletstvo", mrmljala je. "Nikad nisam ula neto gluplje. Poet emo helikopterima
nadzirati brzinu vonje? Prva je meta otok Tangier, a podaci o tome moraju ostati tajni dok
se ne iscrtaju reflektirajue pruge na onih nekoliko cesta koje tamo imaju? Odmah me
spojite s guvernerom", naloi Hammerica svojoj tajnici. "Vjerojatno je u uredu. Tko god da
ti se javi, reci da je hitno."
Windy se vratila za svoj stol i nazvala guvernerov ured znajui da od toga nee biti
nikakve koristi. Guverner nikad nije uzvraao Ham-meriine pozive i od njezina se
imenovanja jo nijedanput nije susreo s njom. Windy je nauila smiljati dobro razraene
izlike za svoju nesposobnost da guvernera privoli da odgovori Hammerici. "Jedno je
sigurno," esto je govorila ostalim tajnicama i inovnicima vani na stankama za puenje,
"bolje vrabac na ruci nego golub na vrani", to je na njezinu jeziku trebalo znaiti da
muljajui efici poduzima mjere predostronosti da spasi dupe kad joj bude morala rei da
se guverneru ne da troiti vrijeme na naelnicu dravne policije.
Windyni poznanici i kolege odavno su prestali ispravljati njezine izobliene fraze i sad su
ve, bez obzira na to koliko izokrenula neku otrcanu izreku, veinom znali to misli te su
na kraju i sami citirali one pogrene varijante. To je izluivalo Hammericu, ije je osoblje
neumorno neto otpisivalo u zaborav ili optuivalo nekoga da kree s kursa.
"Naelnice Hammer", ukazala se Windy na vratima. "Zao mije, ali do guvernera se
trenutno ne moe doi. ini se da prometuje."
Hammerica podigne pogled s hrpe izvjea i dokumenata koje je pregledavala. "Kako to
mislite, prometuje?"
"Nekamo putuje. Moda se ak i pjeice vraa u rezidenciju. Nisam sigurna."
"U prometu je?"
"Ili na putu tamo, valjda." Windy je sve dublje tonula u svoju la. "Ali mislim da ga sada
nitko ne moe dobiti, da se vratimo na stvar. Niste samo vi u pitanju."
"Naravno da sam ja u pitanju!" Hammerica je opet pogledala dopis o VASCAR-u pitajui se
kako provesti tu zadnju i moda dosad najtetniju od svih idiotskih odluka administracije.
"Ne eli razgovarati sa mnom i moete me prestati tjeiti zbog toga."
"Pa, to nije lijepo od njega." Windy je spustila ruke na bokove. "I nadam se da se neete
ljutiti na mene zbog toga kako se on odnosi prema vama. Nije u redu strijeljati glasnika."
Ubiti glasnika, razdraeno pomisli Hammerica. Strijelja se ratni zarobljenik, a glasnik se
ubija. Boe moj, ne mogu prestati razmiljati o otrcanim uzreicama. A mrzim ih!
"Jedan od mukaraca s kojim sam se viala prolog mjeseca rekao mi je da je jedini razlog
zbog kojeg vas je guverner imenovao taj to ga novine uvijek napadaju zbog svih naih
problema na autocestama pa mu treba netko kome e utrapiti rtveno janje", ree Windy,
"i mislim da ne biste trebali kriviti sebe zbog toga ili sve to shvaati suvie osobno."

17

Hammerica nije mogla vjerovati da je naslijedila takvu ludaru od tajnice. Kad barem ne bi
bilo tako teko otpustiti dravne slubenike. Nije ni udo da je prethodni naelnik otiao u
prijevremenu mirovinu zbog srca i Parkinsonove bolesti, ali to mu je bilo da zaposli
Windy Brees2? Za poetak, kako ne primijetiti njezino ime2? A im je prvi put otvorila
usta, trebalo je biti jasno da je rije o sramotnoj nesposobnjakoviki, napirlitanoj maloj
glupai prelivenoj minkom, koja se prenemae naokolo i naginje glavu sad na jednu, sad
na drugu stranu u pokuajima da se predstavi pokornom slatkicom kojoj treba zatita
snanog mukarca.
Ve je bilo prolo est poslijepodne kada je Hammerica uzela aktovku i krenula kui. Vozila
se sreditem grada uvjerena da e joj VASCAR unititi karijeru, a inilo se da ne moe
uiniti ba nita da to sprijei. Je li puka sluajnost da je guverner ba na dan kada je
Andy pokrenuo internetske stranice koje su trebale popraviti sliku dravne policije odluio
pokrenuti program koji e istu tu sliku pokvariti? Je li puka sluajnost da je Andy u dobroj
mjeri nagazio otok Tangier, govorei da je to neko bilo gusarsko leglo, a sada se
guverner okomio na otoane? Da se i ne spominje da je vapila za pilotima helikoptera, a
ono malo policajaca koliko je ostalo u zrakoplovnoj postrojbi trebalo je troiti svoje vrijeme
na potragu za kriminalcima i poljima marihuane, a ne na praenje prebrzih vozaa na
nekom siunom otoku ili bilo gdje drugdje.
Hammerica se prepustila mranim mislima o Andyju, dovodei se sve blie stanju
eksplozivne paranoje. Nije mu smjela dopustiti da pie svoje internetske eseje bez
cenzure. No to je bio dio dogovora.
"Neu to raditi ako vi budete ureivali", rekao joj je lani. "Oigledan razlog za moju
anonimnost jest taj da nitko ne zna to e policajac Istinsky rei i da nitko nema nadzor
nad tim to kae, inae bi se istina zagubila. Ako proitate moje eseje prije nego to
dospiju na internet, naelnice Hammer, onda i predobro znam to ete uiniti. Poet ete
se brinuti o kritikama, krivnji i politikim problemima. Naalost, to je ono to je
birokratima najvanije. Ali time ne pokuavam rei da ste vi birokrat."
"Naravno da pokuava", rekla je ona, duboko uvrijeena.
A moda je bio u pravu, oajniki je razmiljala Hammerica prolazei Ulicom East Broad
prema svojoj obnovljenoj etvrti Church Hill. Moda se stvarno pretvarala u inovnicu koja
je previe zaokupljena time to drugi misle o njoj. Sto se dogodilo s njezinim vrstim, ali
diplomatskim nainom ophoenja prema pritubama i zahtjevima javnosti?
Mobitelom je nazvala Andyja. "Imamo potencijalnu krizu", ree. "Guverner eli postaviti
zamke za prebrzu vonju na otoku Tangier i nastat e dar-mar."
"uo sam za to."
"Kako?" zaprepateno e ona.
"Volio bih da ste mi neto rekli o tome", dometne Andy nezadovoljno, sjedei pred svojim
raunalom i itajui stotine poruka koje je toga dana ve dobio policajac Istinsky. "Nisam
imao pojma dok mi gospoica Frend nije poslala poruku. Moda e mi trebati pomonik.
Nikad neu stii pregledati svu potu koju dobivam", objanjavao je, a raunalo ga je u
meuvremenu jo etiri puta obavijestilo: "Dobili ste potu!"
"VASCAR nije bila moja zamisao, zaboga!" odgovorila je Hammerica. "I tko je ta gospoica
Frend? Sada bi se sve snage trebale usmjeriti na te otmice i napade, a ne na prekoraenje
brzine! Andy, za ovo mi treba tvoja pomo. Mora smisliti to uiniti."

2 U doslovnom prijevodu "vjetroviti povjetarac".

18

"Moe se uiniti samo jedno", rekao je tipkajui. "Sam u otii na otok Tangier, iscrtati
zamku za prebrzu vonju i vidjeti kakva je reakcija. Bolje da to uinim ja nego netko drugi,
a policajac Istinsky posluit e mi kao tit za bilo kakvu negativnu reakciju usmjerenu
prema vama i dravnoj policiji. Pokazat u javnosti kako je VASCAR loa zamisao pa e
guverner moda odustati od tog prokletog programa i pustiti nas da radimo na pravim
zloinima. Treba mi samo nekoliko kantica reflektirajue brzosuee boje, etka,
helikopter i malo vremena da valjano prepravim sutranji esej o mumijama."
"Kakve vraje veze mumije imaju s bilo im?" pobuni se Hammerica.
Mumije pie Policajac Istinsky
Kao i veina ljudi, odrastao sam gledajui mumije u filmovima strave. No budui da sam u
posljednje vrijeme proveo dosta arheolokih istraivanja, mogu ti rei, itatelju, da ti
zastraujui opisi ivih mrtvaca omotanih platnenim vrpcama nisu ni toni ni pravedni.
Mumije nas ne mogu ozlijediti, osim ako ne prenesu kakvu drevnu zaraznu bolest, to ba
i nije vjerojatno, iako pretpostavljam da biste mogli oboljeti od akutne reakcije
respiratornog trakta nakon udisanja naslaga praine na nekom jezovitom, hladnom
mjestu. Pretpostavljam da se ovjek moe i ozlijediti traei mumiju ili se izgubiti negdje
duboko u piramidi i umrijeti od ei ili gladi, a svakako biste mogli i naletjeti na pljakaa
grobova i opasno se porjekati.
U istragama smrtnih sluajeva pojam mumija odnosi se na mrtvu osobu ije je truplo bilo
izloeno izrazito hladnim ili suhim uvjetima. Umjesto da se raspadne, truplo se isui i tako
moe ostati sauvano desetljeima ili stoljeima. Takva vrsta mumije, na kakve se obino
nailazi u podrumima ili pustinjama, nije prava mumija, ali moete biti sigurni da e i
antropolozi i svi drugi ta isuena tijela okarakterizirati kao mumificirana jer je takav pojam
uvrijeen. Priznajem da vjerojatno bolje zvui kada sudski vjetak kae da je rtva
mumificirana nego da prizna da se siroti mrtvac smeurao i isuio pa izgleda poput
kostura ovijenog koom za cipele.
Rije mumija potjee od arapske rijei za bitumen, to je u izvornom perzijskom obliku
znailo vosak. Tako je mumija tvar slina bitumenu, to je tip asfalta koji se koristi u Maloj
Aziji, a sama mumija osoba ili
ivotinja sauvana umjetnim sredstvima, iako u moderno doba ne bi bilo tono nazivati
balzamirano tijelo mumijom. Razlog je za to jednostavan. Tijela balzamirana
formaldehidom ne moraju se nuno dobro ouvati. Otkopate li za koju stotinu godina
balzamirano tijelo, vjerojatno ete, ovisno o mjestu ukopa, ustanoviti da mrtvac i nije
ouvan tako dobro kao tisuu godina stara egipatska mumija.
U naem se drutvu trbuh balzamirane osobe ne ispunjava istom mirtom, kineskim
cimetom i drugim aromama, udovi se ne pune bitumenom, a tijelo se ne namae u
otopinu natrijeva karbonata na sedamdeset dana prije nego to e se vrsto omotati
lanenim povojima naknadno premazanim kauukom, koji su Egipani esto rabili umjesto
ljepila. Moderno se balzamirano tijelo ne polae u drveni koveg u obliku ljudskog tijela,
koji se stavlja uza zid u hladnu, suhu grobnicu.
Ne kaem da ne biste mogli sauvati svoje najmilije pokojnike na taj drevni nain, pod
pretpostavkom da uspijete pronai vjetog majstora koji e na tijelu oznaiti mjesta za
balzamatorske rezove, a zatim i praktiara zvanog trbosjek da vam pomogne pri upotrebi
otrog etiopskog kamena prije nego to da petama vjetra, jer su Egipani, prema grkom
povjesniaru Diodoru, unato tome to je trbosjek bio legitimno unajmljen za taj posao,
sakaenje tijela smatrali zloinom. I pod uvjetom da ste to spremni platiti, a luksuzno
balzamiranje na egipatski nain stoji jedan talenat srebra, to je otprilike etiri stotine
amerikih dolara, ovisno o inflaciji i teaju.

19

Ne tako davno, moje me zanimanje za mumije odvelo u Argentinu, gdje su znanstvenici

na njima upravo provodili brojna ispitivanja poput magnetne rezonancije, raunalne
tomografije i punkcijske biopsije DNK. elei vidjeti hoe li mi biti doputeno obii te
mumije, stupio sam u vezu s asopisom National Geographic i dobio odobrenje pod
uvjetom da nita ne govorim o tome dok se ne objavi temat.
Jednoga hladnoga sunanog jutra stigao sam u Saltu, grad u sjeverozapadnom dijelu
Argentine koji je postao sredite arheolokih istraivanja Inka i pretkolumbovskih
indijanskih kultura. Tamo sam se pridruio arheolozima koji su kretali u ekspediciju na vrh
jednog vulkana u Andama na granici Argentine i ilea, gdje su otkrili tri savreno ouvane
mumije djece iz plemena Inka, stare petsto godina, ritualno rtvovane i ukopane zajedno
sa zlatom, srebrom i posudama hrane. Arheolozi su me dipom provezli pranom cestom
do katolikog sveuilita, gdje je jedna omanja zgrada pretvorena u privremeni laboratorij
koji su strogo uvali zatitari naoruani strojnicama. Poput gusara, pljakai grobova ostali
su stalna prijetnja naem drutvu ak i na zabaenim mjestima.

Promatrajui kako arheolozi iznose prvi smotuljak iz hladnjae i stavljaju ga na papirom

obloen radni stol, shvatio sam da se razmota-vanje smrznutih ostataka dviju djevojica i
jednog djeaka iz plemena Inka, ubijenih prije pola tisuljea, ne razlikuje mnogo od mog
posla na prometnim nesreama i obradama poprita nasilnih zloina. Glavna je razlika
bila u tome to se u arheologiji predmeti i uzroci smrti ne prouavaju uz primisao da
nekoga treba privesti pravdi, ve da bi se protumaila tajanstvena i teko dohvatljiva
prolost - u ovom sluaju, prolost naroda koji nije imao pisani jezik, ve je svoju povijest
otkrivao sloenim tkanjem tkanine i umjetnou. Priznajem da bolestima, prehrani,
kostimima i obiajima nisam poklanjao previe pozornosti, ve sam bio zaokupljen time
jesu li ti mali Inke, dok su ih ive zakapali, bili u nesvijesti zbog visine i ritualnih alkoholnih
pia poput chiche (kukuruznog piva).
Pitao sam se to su te dvije djevojice i djeak mislili kada su ih odjenuli u finu pletenu
odjeu, stavili im nakit i perje u kosu i u povorci ih sproveli na okupljanje na 6.700 metara
visokoj planini Llullillaco. Nadam se da nisu znali to se dogaa dok su ih omatali u odjeu
i stavljali da sjednu u duboke grobnice, koje su Inke potom zatrpavali kamenjem i zemljom
u nadi da e im se bogovi smilovati.
Jo uvijek si mogu predoiti lica to troje ubijene djece, osobito djeaka, kojemu je moglo
biti oko osam godina kad su mu nazuli krznene mokasine i stavili srebrnu ogrlicu te ga
poslali na put u zagrobni ivot s dva dodatna para sandala i lovakom prakom. Iz
njegova se dranja itao oaj i pobuna, a koljena su mu bila privuena u poloaj fetusa i
glenjevi vrsto vezani konopcem. Pretpostavljam da je bio svjestan onoga to se dogaa
i nimalo sretan zbog svoje uloge u vjerskom ritualu, a imam neugodan dojam da se i
opirao dok su ga budna zatrpavali zemljom i kamenjem. Djevojice, mogue u dobi od
osam i etrnaest godina, nisu bile vezane i doimale su se prilino spokojnima, ali jednu je
od grobnica nevjerojatnim sluajem udario grom pa se, kad je ta mala mumija odmotana
u improviziranom laboratoriju u Salti, jo uvijek mogao namirisati vonj spaljena ljudskog
mesa. Meni se inilo da je Svemogui Inkama pokazao da nije ni najmanje zadovoljan
time to ukapaju ivu djecu.
ao mi je to moram rei da se stvari nikad previe ne mijenjaju. Nastavljajui istraivanje
nae prolosti, proveo sam neko vrijeme na iskopinama u Jamestownu, a zatim sam
hodoastio u Veliku Britaniju kako bih pokuao povezati prve doseljenike s onima koji su
zapeli na Temzi. Na Otoku pasa istraivao sam mulj, movare, barove, parkiralista i
Millenium Dome, koji se izdie uvis kao divovsko posirano jaje naikano pozlaenim
dizalicama, ali nisam uspio pronai ni traga od Johna Smitha i njegovih suputnika, kao ni
ijednog ivog stvora koji bi se iega sjeao.

20

Takoer, nikoga u gostionicama i pivnicama koje sam obiao nije se ni najmanje dojmila
slabo poznata injenica da su otok Tangier i Otok pasa povezani time to je 1608. godine
kapetan Smith otkrio Tangier.
Ono na to ciljam svim ovim, dragi moji novi prijatelji itatelji, jesu loe vijesti.
Otok Tangier ponovo je otkriven, ali to nisu uinili samo turisti eljni kolaia od rakova.
Nedolini ljudi na vlasti odluili su iskoristiti te priproste otoane za stjecanje politikih
bodova, to nije u redu, bez obzira na njihovu mranu gusarsku prolost. Uskoro u se
time pozabaviti bez uljepavanja.
Budite na oprezu!
Hammerica je nezadovouno i zbunjeno zatvorila datoteku policajca Istinskog. Sto taj Andy
radi? Kakve veze mumije i Jamestown imaju s trenutnim problemima i kriminalom u
Virginiji?
Sve je to bilo posve neumjesno, a svakako e donijeti samo nevolje, mislila je lupajui
ladicom i elei da netko na ovom mjestu zna skuhati pristojnu kavu. Kako bi se trebala
osjeati proitavi njegov esej o mumijama?
Bilo je nekoliko minuta nakon osam sati i inilo se da svi u stoeru J itaju policajca
Istinskog, a komentari su ujno brujali uredima du I hodnika. Hammerica se zaprepastila i
izgubila ivce kad je, vozei se na posao, na radiju ula da i Billy Bob ujutro govori o
eseju o mumijama.
"Hej! Znate to emo! Pokrenut emo nagradnu igru ovdje, u emisiji Billy Bob ujutro. Nai
nas sluatelji mogu nazvati i pogaati tko je zapravo policajac Istinsky. Super, ha? I tko
pogodi, dobiva posebnu nagradu koju emo smisliti poslije. O-ho! Ma vidite vi to! Naa
centrala ve svijetli. Halo? Ovdje Billy Bob ujutro. U eteru ste, koga imamo na liniji?"
"Windy."
Hammerica nije mogla vjerovati svojim uima kad se iz auto-radija javio kretavi glas
njezine tajnice. Na temelju slabe veze Hammerica je pretpostavila da Windy zove sa svog
mobitela, vjerojatno iz automobila vozei se na posao.
"Pa reci nam, Windy, tko je policajac Istinsky?"
"Mislim da je to guverner, iako vjerojatno ima pseudonim iz sjene."
Hammerica je petljala po papirima na stolu, uha nauljenog prema susjednom tajniinu
uredu. im je Windy prohujala kroz vrata i bacila vreicu s rukom na stol, Hammerica je
skoila sa svoje stolice i okomila se na nju.
"Kako si mogla napraviti takvu kretenariju?" htjela je znati. "I to je, dovraga, pseudonim
iz sjene?"
"Oh!" Windy je bila uzbuena, ali i pomalo iznenaena Hammeriinim gnjevom. "uli ste
me na radiju! Bez brige, rekla sam samo da se zovem Windy, nisam dala prezime niti
rekla gdje radim. Kakav pseudonim iz sjene? Oh, da. Znate, kad netko da nekom drugom
da tajno pie za njega jer vjerojatno sam nije dobar pisac."
"Mislim da si pomijeala pisca iz sjene i pseudonim", ree Hammerica obuzdavajui bijes
dok je marirala pred Windynim stolom, a zatim se sjeti da bi mogla zatvoriti vanjska

21

vrata. "Kao da nemam ve dovoljno problema s guvernerom pa ti jo mora nazvati

prokletu radijsku postaju i optuiti ga da je on policajac Istinsky."
"A kako znate da nije?" Windy je popravljala ru.
"Nije rije o tome kako neto znam ili ne znam, nego o nepromi-ljenosti i looj prosudbi,
Windy."
"Kladim se da vi znate tko je policajac Istinsky", ree Windy, stidljivo upuujui Hammerici
kratki treptaj debelo namazanih trepavica. "Hajde, recite mi. Kladim se na sve u esnaest
da tono znate tko je on. Je li sladak? Koliko mu je godina? Je li samac?"
Sve do tog trenutka Judy Hammer nije mnogo razmiljala o tome kako bi se mogla
osjeati ako je ljudi ponu ispitivati zna li tko je policajac Istinsky. Nije joj bilo u prirodi da
lae, osim kad je to bilo potrebno radi kakvog uhienja i iznuivanja priznanja, ili kad je
odlazila na put, skrivala kufere i uvjeravala Popeye da e se odmah vratiti. Zato se ba u
tom trenutku sjetila Popeye, nije ba bilo lako dokuiti, ali slike njezine voljene bostonske
terijerice, ukradene jo ljetos, dotukle su je i prisilile je da se vrati u privatnost svog ureda
gdje je, duboko uzdiui, zatvorila vrata. Navrle su joj suze.
"Hammer", osorno se javila kad joj je zazvonio privatni telefon.
"Ovdje Andy."
Jedva ga je mogla uti i glasno je mrcala pokuavajui se smiriti.
"Veza nam je uasna", ree Hammerica. "Jesi li na otoku?"
"Potvrdno. Samo vam javljam da smo sletjeli u osam nula-nula... Nalazim se na cesti
Janders. Mislio sam da bi ona mogla biti dobra... nema previe prometa... i... glupi... koga
briga...?"
"Neto prekida, Andy", ree Hammerica. "Moramo razgovarati o jutronjem eseju. Ne
mogu vjerovati. To ne moe tako dalje. Halo? Halo? Jesi li tamo?"
Veza je bila prekinuta. "Prokletstvo", promrmljala je.
Na otoku Tangier nije bilo odailjaa mobilnih mrea, a malo se otoana sluilo mobitelima
i internetom, kao to ih nimalo nije bilo briga ni za policajca Istinskog. No nijednome
otoaninu nije promaklo da je prije samo sat vremena helikopter dravne policije doletio
iz smjera zaljeva i sletio na poljsku sletnu stazu. Ginny Crockett je, na primjer, od tog
trenutka neprekidno gledala kroz prozor. Na trenutak je nahranila svoju maku Sookie, a
kad se vratila u dnevnu sobu svoje uredne, ruiaste kue, vidjela je kako dravni
policajac u sivoj uniformi i s velikim eirom boji iroku, blistavobijelu prugu preko
ispucanog kolnika ceste Janders. Neobjanjiva i zlokobna pruga poinjala je tik pred
duanom Svega ima, s druge strane ipraja, i nastavljala se ispucanim kolnikom ravno
do obiteljskoga groblja u Ginnynu dvoritu.
Hladna je voda tekla u njezina tri elina bazena za rakove pred verandom u sjeni stabala
divlje jabuke. Nije bila sezona presvlakaa, kako nazivaju plave raie u doba odbacivanja
oklopa, pa njihove op-tuujue teleskopske oi nisu mogle odozdo pogledavati turiste. No
to nije sprijeilo Ginny da postavi znak i turistima naplati etvrt dolara za pogled na
velikog kumaina, odnosno muku rakovicu, kojega je drala u jednom od bazena.
Zapravo, ona je nazvala raka "Kumain", a on joj je do sada zaradio dvadeset dolara i
pedeset centa. Moda se onaj policajac samo pretvara da boji cestu da bi je mogao

22

uhoditi. inilo se da vlasti stalno njukaju ne bi li saznale plaaju li ljudi poput Ginny porez
na prihod od svojih poduzetnikih pothvata.
Otoani su tijekom desetljea nauili da turisti kupuju ba sve. Trebalo je samo avlima
sastaviti kutiju, ispiliti prorez na njoj i postaviti je negdje s oglasom za prodaju i cijenom.
Najpopularniji artikli bili su recepti i planovi ulica napisani i iscrtani rukom te umnoeni na
arenom papiru.
Ginny je prila svojoj icanoj ogradi ne bi li izbliza promotrila policajca koji se primicao
preko ceste sa irokom etkom i kanticom posebne boje koja je, na temelju onoga to je
Ginny uspjela razabrati na etiketi, bila vodootporna, brzo se suila, a i svijetlila je u
mraku. Bio je to mlad, zgodan mladi koji se polako kretao postrance poput raka, a u
prilog mu je ilo i to to se nije inilo da previe uiva.
"Ne moe to tako!" prigovarala je Ginny elei mu poruiti da ne smije bojiti cestu. "Nije
red", dodala je glasno na onaj udan, melodiozan nain na koji se ljudi s Tangiera
izraavaju jo otkako su se iselili iz Engleske, ostajui svih tih stoljea izolirani na svojoj
mrvici od otoka.
Andy je okrenuo svoje tamne naoale prema njoj i odmah primijetio da ima najgore
zubalo koje je ikad vidio. Kada je ranije svratio u Svega ima da kupi bocu Eviana, unutra je
vidio druge dvije otoanke koje su takoer imale oajno popravljene zube.
"Imate li zubara na otoku?" upita Andy staricu koja ga je sumnjiavo promatrala s druge
strane svoje iane ograde.
"Jednom tjedno silazi s kopna", nevoljko mu odgovori jer je zubar bio bolna tema s kojom
su se svi njezini susjedi pokuavali nositi poriui neto to je bilo oito.
"Isti dolazi ve neko vrijeme?" upita Andy iz svoga ueeg poloaja na ulici. Na trenutak
je prestao bojiti.
"Nego to. Jedan te isti dolazi na Tangier ve tol'ko dugo da se niti ne sjeam otkad",
odgovorila je ona sada vie samopouzdano nego neljubazno, a usne su joj se nabrale oko
velikih, lanih zuba poput krep-papira.
"Ima mnogo loih zubara", pone Andy oprezno. "Svi koje sam dosad ovdje vidio oito su
imali iznenaujue puno posla sa zubarima, gospoo, pa iako se to mene ne tie, moda
biste mogli razmisliti o tome da dovedete novog zubara ili barem prijavite ovoga
sadanjeg."
Njegova opaska i savreni svijetli prirodni zubi taknuli su Ginny u ivac, to je bio
tandirski nain da se kae kako ih je neto duboko pogodilo i izazvalo teku bol. Nije da
otoani na okupljanjima nisu potiho ogovarali terenskog zubara, ali da nije bilo njega, ne
bi imali nikoga.
"Pretpostavljam da ne itate policajca Istinskog", ree joj Andy nastavljajui bojiti prugu.
"No on ima dosta toga zanimljivog rei o suoavanju s istinom i, zapravo, pravo na istinu.
No jedini nain da doznate istinu, gospoo, jest da svojim strahovima pogledate ravno u
oi, bila to mumija ili kakav nepouzdan i opasan zubar."
Ginny je bila zateena i nije znala to da misli o tom mladom policajcu i njegovu uljudnom
ponaanju koje je bilo u nesuglasju s prijeteom uniformom, ometanjem posjeda i
unitavanjem ceste pred njezinom kuom.

23

"Ma, nemojte mi sad skretat' temu s te pruge k'o da je ne farbate pred mojim oima",
ree ona slubeno, mijenjajui temu.
"Neu", rekao je Andy. "Po nalogu guvernera moram iscrtati zamku za prebrzu vonju,
gospoo."
Ginny nikad nije ula za takvo to i smjesta se raestila. Na cijelom je otoku bilo manje od
dvadeset kopnenih vozila na motorni pogon,
a veinom su to bili zahrali kamioni koji su sluili za prijevoz stvari. Svi su uglavnom
pjeaili ili se vozili automobilima za golf, skuterima, mopedima ili biciklima. Tangier je bio
manje od pet kilometara dug i ni kilometar i pol irok. Tu je ivjelo samo esto pedeset
ljudi, pa to bi onda guvernera bilo briga ako se netko od njih malo zaigra u automobilu za
golf? Na otoku je ivot tekao sporo. Ceste jedva da su bile ire od pjeakih staza, a malo
je koja bila asfaltirana pa je pogrean ulazak u zavoj mogao voditi ravno u movaru.
Prebrza vonja kopnom nikada nije bila problem te zajednice i Ginny zapravo nikad nije ni
ula da gradonaelnik ili gradsko vijee otvaraju to pitanje.
"Pa ima dosta cesti i na kopnu, ne morate farbat' nae. ta ne hvatate njih? Prije ete
uhvatit', mome!"
Andy nije bio ba siguran to mu je otoanka upravo rekla, ali je prepoznao prijetnju.
"Samo radim svoj posao", ree umoivi etku u kantu boje.
"ta se desi kad ovjek ode preko?" Ginny pokae na obojenu prugu preko ceste.
"Jo nita", objasni Andy zlokobnim glasom u nadi da e time potaknuti enu da se pone
aliti i osigura mu nekoliko dobrih citata za sljedei esej policajca Istinskog. "Moram
iscrtati jo jednu tono etiristo metara od ove. Zatim e, kada nai helikopteri budu
nadlijetali otok, piloti moi mjeriti koliko dugo nekom vozilu treba od pruge do pruge.
VASCAR e nam tono rei koliko brzo vozite."
"Ajme, Isusa mi! Dovest' e nam NASCAR na Tangier?" zaprepastila se Ginny.
"VASCAR", ponovio je Andy, oduevivi se shvativi da bi stanovnici Virginije mogli
pobrkati VASCAR s NASCAR-om. "To je naziv za raunalo koje zna vozite li prebrzo."
"I ta onda?" Ginny jo uvijek nije shvaala, a u mislima su joj brujali trkai automobili i
pijani navijai.
"Zatim policajac na tlu kree za prebrzim vozaem i izrie mu kaznu." "ta e nam izre'?"
Ginny sije predoila mladog policajca s velikim eirom i tamnim naoalama kako strogo
kori nekog jadnog Tandirca na biciklu, vjerojatno upire prstom i pokuava ga preplaiti,
deklamirajui pritom neto poput onih prava uhienika koje uvijek uje u emisijama koje
gleda putem svoje satelitske antene, okruene staklenim kuglama i drugim dvorinim
ukrasima.
"Prijavu", nastavi Andy strogim glasom. "Znate to je prijava?" etka je dola do ruba
asfalta jedva nekoliko centimetara od Ginnyne ograde
i svih mrtvih lanova njezine obitelji, iji su se nadgrobni spomenici s vremenom izlizali i
nakrivili u razliitim smjerovima. "Piemo vam prijavu, a vi zatim idete na sud i plaate
globu. Gotovinom, ekom ili putem rauna."

24

Vrlo je dobro znao da na otoku Tangier nema banke, kao i da je 'ek' za staricu poziv da
neto prieka, a 'raun' ono to su turisti dobivali kad bi pojeli kolae od raka i puding od
kukuruza u restoranu Chesapeake House Hilde Crockett.
"Kol'ko e nam uzet' kad nas uhapse, ako nas uhapse?" Ginny se sve vie uzbunjivala.
Andy je ustao i istegnuo bolna leda, tekom mukom odgonetajui to mu je ena upravo
rekla. Zatim se prisjetio kako je tijekom svog posjeta duanu Svega ima, prije nego to je
poeo bojiti prugu, nauo dvije otoanke kako se doaptavaju o njemu i govore neto o
tome da je netko uhapen i da ne mogu dokuiti tko je to uinio, ali je to vjerojatno bio
onaj mali Shores koji ivi prekoputa kole. Taj ima jezik dui od krave, a otac mu je
ubogk'o crkveni mi. Ima pravo, Hattie. Boga mi ako mu otac ne ide na vodu i u najgori
kijamet dok njegov gospodin Mutavi ne moe nita nauit'. Svo vrijeme aka po smeu
na plai, eto ta radi. Kaem ti, Lula, taj Mufljuz nije nita pametniji od raka.
Znai u'apen, mislio je Andy, zacijelo znai uhien, a prema Hattie i Luli, na otoku je
postojao neki djeak Mufljuz Shores, koji nije ba pomagao kod kue, pravio se pametan,
nije uio i radije je provodio vrijeme gacajui i tapom traei razliite stvari negoli
zaraujui potenu nadnicu za svoju jadnu obitelj.
"Globe za prebrzu vonju ovise o tome za koliko kilometara na sat prekoraite
ogranienje", obavijesti Andy nesretnu otoanku.
Ni na trenutak nije elio odati da i on smatra kako je grozno izricati kazne na temelju
brzine kretanja po kopnu uoene iz zraka. Avioni i helikopteri nisu imali radare niti su se iz
njih mogle vidjeti registarske ploice i mogao je ivo zamisliti kako, na primjer, neki pilot
izraunava brzinu bijelog kompaktnog vozila koje juri u smjeru sjevera, a zatim javlja
policajcu u oznaenom vozilu da slijedi prekritelja. Taj bi policajac izletio iza ivice
izmeu prometnih trakova, upalio rotacijsko svjetlo i uz zvuk sirene dao se u potjeru za
najvjerojatnijim kompaktnim automobilom koji se kree prema sjeveru, odabirui vozilo iz
ratrkane skupine bijelih kompaktnih automobila koji jurcaju meudravnom cestom.
Kakvog li rasipanja mlaznog goriva, novca poreznih obveznika i vremena.
"Dva dolara za svaki kilometar na sat iznad ogranienja plus trideset dolara sudskih
trokova", saeo je Andy. "Usput, kako se vi zovete?"
"Zato hoe znat'?" Ginny se, osjeajui prijetnju, odmakne korak natrag.
"Sluite li se ikad internetom?"
Nijemo je buljila u njega.
"Ne, time se ne lovi riba", ree Andy pomalo nezadovoljno i razoarano. "Ne vjerujem da
ovdje imate raunala i modeme." Pogledavao je uokolo na male daare koje su
omeivale propalu cestu te opazio nekoliko automobila za j;olf kako se vuku u daljini.
"Zaboravite ono o internetu", nastavi. "elio bih znati vae ime pa, ako mi ga date, mogu
poslati poruku policajcu Istinskom da bi vas on mogao citirati i rei svijetu to mislite o
novoj guvernerovoj inicijativi za postavljanje zamki za prebrzu vonju."
Ginny je bila smetena.
"To bi vam moglo dovesti vie turista na bazene s rakovima." Pokazao je na njih. "etvrt
po etvrt i skupi se dolar?"
"Pa ta ako tu i tamo ka'ne koji", ree Ginny pokuavajui umanjiti znaenje svojeg
neoporezovanog poduzetnitva. "AF u ovo doba godine nema se kom' pokazat' ni za

25

etvrt dolara, a i imam samo kumaina u ovom bazenu. E, sad, on jest krupno eljade, aF
zna bit' spor i uskoro e se gosti odvu' drugdje, a ovamo vie nee dolazit'."
"Nikad se ne zna. Nita nije bolje od reklame. Moda se stvari malo poprave." Andy ju je
pokuavao dii na trik da mu kae svoje ime. "Ako proitaju o vaem kumainu, ljudi e se
gurati u redu da ga pogledaju."
Ginny je popustila i rekla policajcu tko je jer je osjetila da nije poreznik, ve su mu na
pameti bila druga pravna pitanja, a dolar se uistinu skupljao etvrt po etvrt. Primijetila je
da mnogi ljudi u posljednje vrijeme ne razmisle dvaput prije nego to bace etvrt dolara,
deset centa, pet centa, a naravno i cent. Nije, dodue, da su joj centi bili dragi, ni
najmanje. Svi su na otoku pokuavali iskrcati svoje cente susjedima. Ti su smei novii
bez prestanka kruili i ve je dolo dotle da je Ginny prepoznavala pojedine cente i znala
je da je nasanjkana kad bi joj pri kupnji namirnica uzvratili golem broj poznatih centa.
"Neu nijedan cent", stalno je kudila Daisy Eskridge, blagajnicu u jedinom otonom
duanu.
"uj, duo, nije da ti ih pokuavam uvalit, al' nekome ih moram dat'", odgovorila je Daisy
posljednji put kad se Ginny alila. Ako radi nieg drugog, onda zato ta je Whezy Parks
dola kupit' brana i sapuna pa mi ih je dala et'ri stotine. Rekla sam da u joj dat' na
veresiju, ali je htjela iskrcat' cente k'o luda, a ja ti Ginny, ne mogu stavit' sve te cente u
ladicu."
Ginny je jo uvijek bila ljuta na Wheezy, koja nikad nije htjela kupovati stvari uz odgodu
plaanja i koja je bila najvei prekritelj na otoku kad je u pitanju bilo prosljeivanje
neeljenih centa. Naveliko su kruile sramotne glasine da je kasno nou Wheezy otvarala
kaice i zamjenjivala cente za novie od etvrt dolara, deset i pet centa. A da stvari budu
gore, ta se proraunata ena u svakoj prigodi rjeavala preostalih centa. Taje Wheezy
vjerojatno imala najvie srebrnog sitnia na otoku, a zacijelo ga je uvala u arapama pod
krevetom.
"Tako da je prekoraenje od petnaest kilometara na sat, gospodo Crockett, trideset dolara
plus trokovi." Policajac je objanjavao vrlo sloenu pravnu proceduru, a Ginny se odvojila
od centa i ponovo usredotoila na njega. "Trideset je nehajna vonja, a osoba moe i
zavriti u zatvoru."
"Boe moj! Pa vi nas moete i strpat' u zatvor!" pobuni se Ginny.
Bila je u pravu, ali ne sasvim. Nikoga se nije moglo zatvoriti na otoku jer tamo nije bilo ni
suda ni zatvora. To je oito znailo da e svatko tko bude uhvaen u prekraju brzine biti
prepraen na kopno. Naznaka neega takvog, diljem je otoka probudila praiskonske
strahove im je Ginny odjurila dolje do ceste Janders i presjekla do Spankyja, gdje je
Dipper Pruit grabio sladoled od vanilije za tri tihe amike turistice u dugim haljama, koje
su mreicama uvrstile kosu.
"Sve e nas dat' u zatvor na kopnu!" povikala je Ginny. "Otok e pretvorit' u trkalite!"
Amiice su se stidljivo nasmijeile brojei eljno iekivani srebrni sitni iz svojih malih
crnih torbica i neujno stavljajui novi po novi na pult. Ginny nije esto viala turiste
iz Pennsylvanije i uvijek se divila njihovu nainu odijevanja i bljedilu koe. Mogli su satima
ploviti na trajektima Chesapeake Breeze ili Captain Eulice i pjeaiti otokom cijeli sat a da
ih ne ispri sunce, propue vjetar ili uhvati prehlada. Nikada se nisu sluili stolicama za
ljuljanje na verandi, sjedili na nadgrobnim spomenicima, gledali bazene s rakovima a da
ne plate ili komentirali neobian otoni govor. Ginny nikada nije ula nijednog Amia da se
ali na tandirsku zabranu alkohola ili rano zatvaranje lokala, to je obeshrabrivalo noni
ivot i psovanje te jamilo da e otoani ostati kod kue s obiteljima i rano poi u krevet.

26

Da su svi stranci bili kao ti ljudi iz Pennsylvanije, Ginny i njezini susjedi moda ih ne bi
toliko ni prezirali.
"Boe sveti! 'Ko kae da emo u zatvor?" Dipper je htio znati dok je ispirao hvataljku za
sladoled u posudi mlake vode. "I ta vele, ta smo skrivili?"
"Prebrzo vozimo u kolima za golf", odgovori Ginny dok su se amiice tiho vraale u
hladno, vlano jutro. "Policija farba pruge da nas sve uhapsi s helikopterima. Malo-pomalo
sve e nas zauvijek otjerat' da dovedu NASCAR i zgrnu hrpu para!"
Za sat vremena cijela flota bijelih radnih amaca, koje su otoani nazivali barkama, brzala
je natrag iz otonih kanala i tjesnaca te otvorenog zaljeva Chesapeake. Mali izvanbrodski
motori itali su i kaljucali poput radijatora dok su otoani punim gasom odgovarali na
prijetee novosti o zatvorima. NASCAR-u i policajevim uvredljivim komentarima lokalnih
zubala. Promatraki zrakoplov skrenut je sa svoje potrage za jatima riba za mamce te je
stao kruiti nisko nad cestom Janders pazei da se previe ne priblii hravoj dizalici to
se uzdizala s junog spruda otoka, blizu pogona za preradu otpada i improviziranog
uzletita napravljenog od morskog mulja.
Sreom za Andyja, boja se osuila gotovo smjesta pa je sve vea svjetina koju su inile
nesretne ene i djeca oboruani vrtnim crijevima i vjedrima vode slabo utjecala na njegov
posao. Ipak, bivao je sve nervozniji i sve se vie dvoumio o poticanju mjetana na
iskazivanje iskrenih miljenja za potrebe svoga eseja. Moda nije trebao ostaviti policajca
Macovicha da eka u helikopteru. Moda je ova zadaa bila preopasna da je obavlja sam.
Andy je urio s bojenjem pruge ispred Doma zdravlja Gladstone Memorial, u kojem je
doktor Sherman Faux buio jo jedan zub u ustima djeaka Mufljuza.
Guverneru Crimmu jutro nije dobro poelo. Izgubio se putem na doruak pa je ponovo
zavrio u salonu rezidencije, gdje je u naslonjau Windsor strpljivo ekao da mu komornik
Pony ulije kavu iz antiknog vra u visoku alicu na gornjoj plohi oblinje visoke
Chippendaleove komode s nogarima. Negdje je zametnuo srebrno povealo koje je brino
uvao na mramornom kaminu u glavnoj spavaoj sobi.
"Gdje sam?" ree za sluaj da je netko u blizini. "Jutros ne elim unku i moram popiti
kavu. Pony? Odmah doi ovamo! Zato je tako hladno? Vue propuh."
"Oh, Boe!" u salon je dopro glas prve dame Maude Crimm. "Jesi li to ti, Bedforde?"
"A, tko bi drugi, dovraga, bio?" zagrmi guverner. "Tko mi je uzeo povealo? Mislim da mi
ga netko namjerno uzima da ne bih mogao vidjeti to svi smjeraju."
"To uvijek misli, dragi." Teak parfem gospoe Crimm ispuni sobu, a njezine papue
zaaputae debelim sagom. "Nema nikakve urote, zlato", lagala je, a njezina se zamuena
prilika nagnula i poljubila ga u elavo tjeme.
Urota je postojala, i prva je dama znala za to. Bila je neizljeivo ovisna o kolekcionarstvu,
a slabovidnost njezina mua i internet napokon su joj pruili dovoljno prostora za
preputanje tom poroku. Ve se neko vrijeme Maude Crimm nije uspijevala oduprijeti
tronocima pa ih je posljednjih mjeseci - to mjedene, a to od kovana eljeza - hrpimice
nabavljala: okrenutih ruki, s kerubinima, s ipkastim volanima, s tulipanima, s liem
loze, s viticama, s natpisom "Boe, blagoslovi na dom". Prkajui jutros po raunalu dok
je guverner u krevetu hrkao i skrgutao zubima, naila je na prekrasan ulateni tronoac sa
zvijezdom i pleterom, o kojemu nije mogla prestati razmiljati.
Njezina filozofija kupnje sastojala se od toga da se na trenutak suspregne i udalji od
neega to eli, bila to nova haljina ili tronoac, a zatim procijeni mami li je jo uvijek

27

udeni artikl. Ako je tako, kupnja je neizbjena i suena. Njezin mu nije dijelio tu filozofiju
pa je nauila svoju nabavu drati podalje od njegova pogleda, a taj je zadatak postajao
sve laki. No s druge je strane njegovo oravo bauljanje kuom postajalo sve veim
razlogom za brigu. Jednoga e dana, bojala se, zalutati u neki od ormara za posteljinu i
zapeti za sve veu hrpu antiknih tronoaca na borovu podu ormara. Prvoj dami nije
trebala nova suprugova tirada. Jo se nije oporavio ni od posljednje navale kolekcionarske
groznice, kad je u vilu dostavljeno trideset osam karica za stijenj svijee iz ranog
devetnaestog stoljea, kao i rijetka Monarchova kutija za karamele. Naravno, sve se to
dogaalo u nekoliko dana. Gospoda Crimm bila je dovoljno mudra da ne narui sve
odjednom i da dogovori raspored isporuka s Federal Expressom.
"Jesi li pogledao u salonu Lafayette?" upita gospoa Crimm svoga supruga. "Katkad tvoje
povealo zavri tamo, na krinji Sheraton uz uljnu svjetiljku. Sad kad razmiljam o tome,
ini mi se da sam ga neki dan vidjela u blizini dvodijelnog zrcala."
"Kako bi dospjelo u salon Lafayette?" nadureno odgovori guverner. "Tamo smiju spavati
samo drugi guverneri i bivi predsjednici. Netko ga skriva od mene. to je to to ne elite
da ja ovdje vidim?" elio je znati ustajui iz visokog starog naslonjaa.
"Dragi, ti zna da ja nikada ne elim da ti neto ne vidi", odgovori ona izvodei ga iz
salona. "Jutros sam, meutim, sluajno proitala esej onog opasnog policajca Istinskog.
Vjerojatno nisi vidio to je opet stavio na internetske stranice?" dometne elei mu
odvratiti pozornost.
"to?" guverner se, pratei je, zaletio u sklopivi stoli u dnevnoj sobi i udario u stolnu
svjetiljku. "Jesi li ispisala?"
"Naravno da jesam", ree gospoa Crimm vano. "Budui da ne moe pronai svoje
povealo, morat u ti proitati. No bojim se da e te to opteretiti, Bedforde, i ponovno
uznemiriti tvoju podmornicu."
Guverner nije volio da mu supruga otvoreno govori o njegovoj podmornici, to je bio
njihov naziv odmila za njegov trbuh.
"Tko je tu?" upitao je mirkajui naokolo i pokuavajui utvrditi uje li ih tko.
"Nema nikoga, zlato. Sami smo i skoro smo ve doli do blagovaonice. Evo, skreni desno i
pazi na litografiju. 'Op'la! Evo, ispravit u je."
Dok je ona postavljala litografiju koju je on upravo sruio svojim velikim nosom, zauo je
neko struganje.
"Opet sam udario glavom u tu kretenariju", prijetio je vukui se prema blagovaonici i
hvatajui se stolice. "to je uope na njoj?"
"Mirovni sporazum Williama Penna i Indijanaca." Gospoa Crimm otresla je platneni ubrus
i zataknula ga za ovratnik suprugove koulje, koja je bila pogreno zakopana i posvaana
s namustranim naramenicama, zelenim barunastim prslukom i prugastom kravatom.
"Ovo nije Philadelphia i ne vidim zato bi William Penn visio u ovoj kui", ree guverner.
"Koliko dugo to ve traje?"
Oito je zaboravio supruginu prolaznu strast za litografijama, ako je uope i bio upoznat s
njom. Guverner je uzdahnuo kad se materijalizirao Pony s loncem kave.
"Dobro jutro, gospodine", ree on natakajui.

28

"Ne, Pony, nije dobro. Uistinu nije. Svijet ide u vraju mater."
"Jasno da ide, gospodine", sloi se Pony suosjeajno kimajui. "Velim vam ja, mislio sam
da je svijet ve odavno otiao u vraju mater, ali pogrijeio sam. Data sam. Stvari se
samo jo pogoravaju, nego ta. Dosta da ovjek poeli oti' u crkvu i zamolit' Boga
glavom i bradom: molim te molim te pomozi nam da se izbavimo jada i otpusti nam
grijehe nae i naih neprijatelja i natjeraj ljude da se ponaaju kako prilii. ta je uope
tim ljudima?
Znate, kad su se nekidan kuharice pojavile na onoj vaoj vel'koj veeri", nastavio je Pony.
"Dok sam gled'o svoja posla i pripravlj'o im aj, nauo sam kako jedna govori: 'Pitam se bi
li mogla uzeti koju od ovih malih ajnih alica s grbom savezne drave Virginije. ta
misli?' A ta ne bi', rekla je druga. 'Porez plaa, ne?' 'Itekako', rekla je ponovo prva. A
ovdje ionako nita ne pripada Crimmovima. Sve to pripada nama.' 'E, vrag me odnio ako
nije tako. Sve je to nae.'
A onda su", nastavi Pony, sve se vie unosei u priu, "obe kuharice natrpale svoje vel'ke
torbe ajnim alicama, moete li vjerovati?"
"Zato pobogu...?" proita prva dama sa zaprepatenjem i gaenjem. "Zato ih nisi
zaustavio, za ime Boje! Nadam se da barem nisu odnijele onaj servis bez ruica, one
krasne sedefaste aliice s cvjetnim uzorkom iz Leedsa."
"Oh, ne, gospoo", uvjeravao ju je Pony. "Uzele su one s ruicama i zlatnim dravnim
grbom."
"Prije svega, nisi ni trebao sluiti aj kuharicama", ukori gospoa Crimm Ponyja. "A
svakako ne u slubenim alicama. Pa kuharice su obine radnice, a ne vani gosti
rezidencije, Boe sauvaj." Pogledom je zatraila guvernerovu potporu koji je ba uto
kavom zalio stolnjak,
promaivi tanjuri dok je odlagao alicu. "Stvarno vie ne bismo smjeli biti tako
velikoduni prema javnosti, Bedforde. Sljedei e se put valjda neki taksist ili cestar
pojaviti na ulazu i zatraiti privatni obilazak koji ukljuuje aj u slubenom porculanskom
servisu!"
"Rezidencija nije naa", podsjeti je guverner dok su se vrata njegove strpljivosti zatvarala,
a raspoloenje padalo, gomilajui mrane misli poput neljubaznih ljudi u dizalu. "Ruku na
srce, obilazak moe zatraiti tko god hoe. No to ne znai da mi na to moramo pristati ili
da nas oni na to mogu prisiliti. Javnost ne zna da je to njihovo zakonsko pravo, a ja im to
neu rei. A sad mi proitaj taj prokleti esej, Maude."
Oajniki se nadao da e danas uti novu zagonetku koja e ga provesti kroz gutaru koja
ga je, kako se inilo, okruivala sa svih strana.
"Mumije", rekla je virei iznad naoala za itanje i pregledavajui ispis. "Zna, mumija
sam se oduvijek dosta bojala. Nisam imala pojma da ih se jo netko boji. No to je sve ovo
o otoku Tangier? Policajac Istinsky spominje ga ve drugi put. to se tamo dogaa,
Bedforde?"
"Hoete li uz jaja zobenu kau ili prene krumpirie?" pristojno upita Pony.
"Nisam ni znao da imamo jaja", odgovori guverner.

29

"Rekla sam mu: poirana jaja", obavijesti gospoa Crimm supruga, gladei kuni haljetak
u predjelu svoga bujnog krila. "Mislila sam da bi to moglo biti lagano. Nema nita do
mekane hrane kad tvoja podmornica podivlja."
Raspoloenje guvernera Crimma poniralo je, ba poput njegove utrobe, bez ikakva jasna
smjera. Pribliavajui se sumnji koja je uskoro prerasla u uvjerenje, jedva da je uo ijednu
rije koju je njegova supruga proitala. U onome to je policajac Istinsky napisao o
mumijama nalazila se ifrirana poruka i Crimm se iznenada sjeti da je kao dijete svoju
mamu zvao Mamija.
Lutilla Crimm svoga je najstarijega sina zaela u bogatoj arlotsvilskoj etvrti Farmington.
Crimm se kroz maglu prisjetio svega to je sluao o tom dogaaju i inilo mu se da bi
njegov otac, kad bi se naljutio na svoju enu, malome Bedfordu nasamo zajedljivo
tumaio kako nikad ne smije dopustiti eni da mu vodi i uniti ivot.
"Te ene lau im zinu", govorio bi Bedfordov otac dok bi njih dvojica nosili cjepanice za
pe na drva ili istili snijeg s ciglenog nogostupa ispred njihove dojmljive ciglene kue
koja se izdizala pred planinskim krajobrazom u pozadini. "Ulagivat e ti se, sine, i mislit
e da jedva ekaju na seks s tobom, a onda, kad te zavrte oko malog prsta i natovare ti
djecu za vrat, pogodi to?"
"to?" Bedford je ve poinjao artikulirati ono to e postati njegovo najee pitanje.
"to?" ponovio je otac kao jeka. "Rei u ti ja to] Iznenada e objaviti da strop treba
ponovno obukati ili da otpadaju tukature ili da pauina visi s lustera ba kad si usred..."
"Oh", odgovori Bedford odlaui cjepanice u krinju pokraj pei.
"Recimo to ovako", nastavio je otac dok mu je supruga vezla u salonu na katu. "Polovica
tebe izlila se na deku, sine. Zbog toga vjerojatno i jesi slabovidan."
"to je tono Mamija rekla?" Bedford je morao znati istinu. "Je li pitala za strop ili
pauinu?"
"Ni zajedno. Ne te noi. Uspravila se u krevetu i rekla: 'Uh, mislim da nisam nahranila
maku.'"
"Pa je lije nahranila?" zanimalo je Bedforda i nikada nee zaboraviti oaj koji ga je obuzeo
zbog saznanja da e zauvijek biti slabovidan. nizak i ruan zbog neke make. "Zato bi se
Mamija sjetila make ba u tom trenutku?"
"Upravo to i ja mislim o enama, sine. U tom trenutku razmiljaju o kojeemu samo da bi
ti skrenule panju." Otac ubaci cjepanicu u pe na drva i iskrice prkosno prhnue. "Kad je
spomenula maku, tvoja je mama tono znala to radi."
Otada Bedford Crimm ne samo da je mrzio make nego je u srcu nosio i bol i duboku
nesigurnost u sebe jer je njegova majka poinila interruptus tijekom njegova zaea i tako
dobar dio njegove vitalnosti prolila na deku. Zacijelo nije ba suvie voljela svoga upravo
zaetog sina, razmiljao je Bedford neveselo dok je nabadao poirano jaje koje je jedva
vidio i posezao za mlinom za papar, iskljuujui ton svoje supruge koja je vodila muan
razgovor s Ponyjem o ljudima koje je udario grom. Crimm je vjerovao da je, kada je postao
politiki monik, svoje nesretno djetinjstvo ostavio za sobom, a sada ga je policajac
Istinsky ponovo podsjetio na to.
Kune pare paranoje i bijesa kuljale su Crimmom poput otrovna plina i njegova je
podmornica oglasila znak za uzbunu. Policajac Istinsky na neki je nain doznao istinu o

30

sramotnom poetku ivota monoga guvernera, a Crimmu je ponajmanje trebalo da to i

drugi saznaju. Oh, naravno da policajac Istinsky zna! Taj zna sve. Zato bi inae u svom
eseju spominjao mumije?
"To je skandalozno!" On udari akom o stol i srebrni se svijenjak prevali u zdjelu s
maslacem.
Blagovaonicom zavlada jezovita tiina.
Trenutak kasnije oglasi se zaprepatena Maude Crimm: "Boe moj! Dobro da svijea nije
bila upaljena, dragi, jer se maslac mogao zapaliti. Pravi se maslac sastoji od ivotinjskih
masti i moe planuti ba kao benzin za upalja."
"Ne ba tako lako, gospoo!" izrazio je Pony svoje miljenje. "AF ne treba riskirati."
Podigao je svijenjak i obrisao ga ubrusom koji je nosio preko ruke. "Ne elimo valjda
poar u rezidenciji. 'Ovako stara, ova bi zgrada planula k'o suvo iblje."
"I tako mi priamo o gromovima i kako ljudima izgaraju kue i odjea, a onda svijenjak
padne u maslac", ree prva dama priguenim, zlokobnim glasom. "Nadam se da to nije
nikakav znak."
"Kakav znak?" pribrao se sada i guverner i smjesta se sjetio VASCARA i znakova koje je
Major Trader planirao postaviti po cijeloj dravi. "Daj mi Tradera na telefon", naredi
Ponyju. "Reci mu da odmah elim izvjee o tome kako se stvari razvijaju na otoku
Tangier. Dosad smo ve trebali nacrtati tu zamku za brzinu. I pitaj policajca Macovicha je li
ve doznao tko je policajac Istinsky. Pronai u ja tog nitkova i uutkati ga prije nego to
nam jo vie nateti! Boli me patka za Prvi amandman!"
Zatim ponovno udari akom o stol, ali je Pony ovaj put na vrijeme uhvatio svijenjak.
P. I. nita nije shvatila na vrijeme i Unika je, kad se prole noi vraala pjeakim mostom
na kopno, a zatim se odvezla svojom Miatom, bila sigurna da je P. I. i vie nego mrtva. No
unato tome, osjeala je snaan nagon da provjeri stanje. Nepovezano i nejasno sjeala
se dogaaja koji su uslijedili nakon to su ona i P. I. dospjele na otok, ali na temelju
koliine krvi na svojoj odjei, to je zamijetila nakon to se vratila u svoj zaputeni stan u
sreditu grada, mogla je i predobro zamisliti to je uinila toj nametljivoj i runoj eni koja
se usudila pomisliti da bi Unika mogla biti zainteresirana za nju ili na bilo koji nain slina
njoj.
Parkirala je u blizini otoka Belle i izala u tenisicama, ponijevi sa sobom polaroidski
fotoaparat u, kako se inilo, ustru jutarnju etnju prirodom. Na danjem je svjetlu otok
izgledao poprilino drukije pa joj je trebalo dobrih dvadeset minuta da pronae ciglene
ruevine do kojih je valjda odvukla golo tijelo P. L, iako se nije sjeala niega to je Ill
uinila nakon to je prerezala enin vrat od uha da uha. Dok je stajala medu ruevnim
ciglenim zidovima i piljila u unakaeno, krvavo tijelo licem zagnjureno u blato, bilo joj se
ubrzalo te je osjetila navalu moi, ushita i seksualnog uzbuenja.
Oi ene po imenu P. 1. bile su poluotvorene i mutne, a kosa joj se skorila od krvi i blata. I
sama pomisao na to da je ikada dotakla njezine usne ili bilo koji drugi dio, izazivala je u
Uniki osjeaj gaenja. unula je snimajui je iz svih moguih kutova da bi se poslije
mogla podsjetiti na taj dogaaj, a da ne mora riskirati razvijajui film u fotografskom
studiju. Pomalo se iznenadila kada je, nagnuvi se da snimi krupni kadar lica, osjetila
daak enine kolonjske vode, to joj je u sjeanje prizvalo krik i grgljavi zvuk koji je P. I.
ispustila drei se za vrat dok ju je Unika nogom udarala u glavu prije nego to e joj
prorezati grudi i na trbuh joj urezati ime policajca Istinskog. Unika se sama sebe dojmila
time to je bila dovoljno pametna da u cijelu priu ubaci i policajca Istinskog. P. I. je eljela
biti policajac Istinsky, a sad je to i postala.

31

"Dobila si to si traila", ree tiho tom hladnom, okrvavljenom tijelu vraajui se prema
pjeakom mostu.
Kad su iz ureda u kojem je P. I. radila poeli zvati na kuni broj ne bi li doznali zato se tog
jutra nije pojavila na poslu, Unika se ve odavno bila odvezla. Motala se oko kue u nizu u
kojoj je ivio onaj plavokosi policajac kada su dvije ene, gurajui kolica sa svojim
bebama, otkrile odvratan prizor meu ciglenim ruevinama na otoku Belle, ba u trenutku
kad se Pony pretvarao da je pronaao guvernerovo zagubljeno povealo.
Pony je znao kako guverner zna poludjeti ako ne moe pronai neko od svojih
ekscentrinih optikih pomagala pa je, iako mu je prva dama dala stroge upute da njezinu
muu zbog onih tronoaca ne olakava snalaenje u kui, shvatio da brzo mora neto
poduzeti. Zavukao je ruku u dep svojeg snjenobijelog sakoa i izvukao srebrno povealo
te ga tiho podmetnuo u kositrenu zdjelu za voe.
"Gle, gle!" ree glasno. "Vidite ta sam naao. Eto vaeg poveala, gospodine. Sto ste ga
stavili u zdjelu za voe?"
Maude Crimm uputi Ponyju gadan pogled koji je zasluio ogluiva-njem o njezine
zapovijedi. Ugledala je uveano desno oko guvernera koji je buljio kroz povealo i
pregledavao okolinu.
"Gdje su, pobogu, cure?" upita on shvativi da njegove keri ne sjede za stolom.
"Oh, ma rekla sam im da danas mogu malo dulje spavati", odgovori njihova majka.
"Dokasna su gledale TV pa su bile jako umorne. Da ovjek ne povjeruje. Tvoje je povealo
bilo u zdjeli za voe. Bedforde, dragi, trebao bi malo bolje paziti na nj."
"Odsad se vie ne odvajam od njega", zaprijeti on, zbog ega se njegova supruga ukoila.
"Odsad kanim pratiti to se dogaa pod ovim krovom, ujete li me? Nisam ja od juer. A,
ne, ne. Roen sam 1929. i nisam budala." Svoj je debeli prst upro u suprugu. "Skriva
neto preda mnom, Maude."
"Nipoto", lagala je zabrinuta zbog onog tronoca koji je jutros pronala na internetu.
Guverner Crimm odmaknuo je stolac i ustao, ubrusa jo zataknuta za ovratnik poput
pogreno navuene pelerine. Prvi put otkako je u braku, poeo je gajiti sumnju da njegova
supruga moda ima ljubavnika. Taj bi drugi mukarac mogao i ovog trenutka biti u
rezidenciji pa je zato netko namjerno gurnuo njegovo povealo u zdjelu za voe. Zamislio
je sve one mukarce koji bi jedva doekali prigodu da se zavuku u krevet prve dame,
osobito njegove, a podmornica mu se silovito promekolji.
"U tome je, dakle, stvar!" oglasi se on iz lukom nadsvodenog ulaza dok su teki, umorni
koraci njegovih keri odzvanjali stubama.
Prozreo ju je. Naravno, znao je to radi i zamiljao ju je kako svojim bujnim, vlanim
arima zavodi druge mukarce. Dok se Crimm muio ogavnim erotskim predodbama,
prva je dama paniarila zbog sve vee hrpe tronoaca u ormaru za posteljinu. Njezin je
mu nekako saznao za njih. Pony je u meuvremenu odluio da je vrijeme za kuhanje
svjee kave pa je neujno nestao dok su se oi gospoe Crimm punile suzama, a glasan i
polagan korak njezinih keri sve vie pribliavao.
"Ah, hoe li mi kada oprostiti, Bedforde", preklinjala je gospoa Crimm mrcajui.
On je, pak, povealom zahvatio rub ubrusa pa ga je izvukao iz ovratnika i bacio na pod jer
su se njegovi najgori strahovi ostvarili.

32

"Samo mi reci kako", prozborio je dok su mu podmornicu zahvaali novi grevi. "Kako si ih
pronala? U telefonskom imeniku? Na sveanim veerama?"
"Nikad na veerama." Zaprepastilo ju je to uope pomilja da bi mogla otii na veeru i
ukrasti tronoac. "Nikada ne bih uinila neto tako nisko. Niti mi je to potrebno", dodala je
s natruhom gnuanja. "Pronalazim ih na internetu, ako ve mora znati. Na internetu sada
moe pronai to god hoe, a napast je bila prejaka. Oh, Bedforde, jednostavno si ne
mogu pomoi. Bez obzira koliko se sramila, znam da e se to opet dogoditi. No valjda ima
i gorih mana."
"Nema gorih mana od toga! A i Pony sigurno zna za sve to", ree guverner bez daha dok
se podmornica probijala kroz tamnu namrekanu povrinu njegova spokoja, pijunirajui
periskopom neprijatelja koji je u ovom sluaju bila njegova vlastita supruga. "Ta propalica
Pony morao je znati to radi jer posluno trkara oko tebe po cijele dane. A sumnjam i da
su se i nou dovlaili u rezidenciju. Samo mi, molim te, nemoj rei da jesu! Bilo bi
najodvratnije od svih ponienja da ih dovlai nou dok spavamo u istom krevetu! Odmah
se vratite gore!" zapovjedi svojim kerima. "Svaamo se, a znate da to nikad ne inimo
pred vama!"
"Nikada nou", klela se gospoa Crimm dok su teki koraci njezinih keri lijeno utali i
bubnjali stubama koje su vodile na kat. "Kad ih pronaem, uvijek stignu sljedeeg jutra,
dragi muiu, a skrivala sam ih u ormaru za posteljinu."
"E, pa, sad budi sigurna da u danas im se vratim kui isti as zaviriti u svaki ormar za
posteljinu", zagrmi guverner. Uinio bi to ve sada da njegova razoruana podmornica nije
plovila ravno prema mini. "I ako ih pronaem ovdje makar i samo jednoga to je to.
Kaem ti."
"Nee", ree ona briui oi i mozgajui gdje bi mogla sakriti tronoce nakon to ih
izvue iz ormara za posteljinu im on ode. "Kunem ti se ivotom. Moe provjeravati u
ormarima za posteljinu koliko eli, najdrai, i u njima nee biti niega osim posteljine.
Samo naa lijepa, uredno izglaana, smotana i posloena posteljina."
uplje organe tekim hladnim znojem oblivena guvernera prodrma prva eksplozija i
strahoviti prljavi val, hvatajui zalet, svom silinom navre prema otvoru. Podmornica
Bedforda Crimma IV. pripremila je svoja torpeda i vrsto stisnula sfinkter dok je on u
velikoj urbi jurio do najblieg toaleta.
Jedanput tjedno doktor Faux dolazio je trajektom na otok Tangier, gdje je darivao svoje
vrijeme i vjetine ljudima koji u mjestu nisu imali ni lijenika ni zubara ni veterinara.
Njegovo je ivotno poslanje, esto je govorio, pomagati potrebitim otoanima i njihovim
obiteljima, nesvjesnima njegovih neobinih naina obraunavanja trokova i kreativnog
ifriranja kojima je redovito peljeio program medicinske pomoi drave Virginije.
Zubaru, prema miljenju doktora Fauxa, nema druge doli dopunjavati svoje prihode o
troku vlade te je iskreno vjerovao da su u svjetlu njegove velike rtve nepotrebni,
nestruni ili lani postupci kojima je podvrgavao otoane posve opravdani. Tko bi drugi,
na koncu konca, uope dolazio na taj zaboravljeni otok? E pa, ne bi nitko, podsjeao je sve
na kojima je radio ili se pretvarao da radi. On namjesti svjetiljku pomiui ogledalo oko
Mufljuzovih kutnjaka.
"ini se da ovdje imamo gadnu frku", komentirao je doktor Faux, smatrajui nunim novo
ienje kanala u korijenu zuba koji je upravo ispunio. E pa, Mufljuze, toplo ti
preporuujem da smanji gazirana pia. Koliko ih dnevno pije? Budi iskren."
Mufljuz je podigao pet prstiju, a doktor Faux je kroz prozor pogledao sve te ene i djecu
koji su prali tajanstvenu obojenu prugu na ulici.

33

"Previe", korio je Mufljuza, visokog i vitkog etrnaestogodinjaka vjetrom raskutrane i

suncem izbijeljene kose, koji je svoj nadimak zaradio zbog smijene navike pabirenja i
prekopavanja, odnosno tumaranja naokolo sa tapom ili mreom u potrazi za blagom
umjesto za rakovima. "Ti si oito podloniji karijesu od veine ljudi", istaknuo je doktor
Faux istu stvar koju je isticao svim svojim pacijentima na otoku. "Zato mislim da bi trebao
barem prijei na nezaslaena pia, iako bi najbolja bila voda."
Mufljuz je veinu svog ivota proveo na vodi i u njoj pa je to za njega bilo kao da seljak
jede zemlju.
"Ne, ne mogu to pit'", ree, a utrnule usne i jezik inili su mu se deset puta veim nego
obino. "Sav sam natek'o, uguit u se."
"A to kae na flairanu vodu? Sad postoje zbilja dobre vrste s vonim okusima i dosta
mjehuria." Doktor Faux nastavio je piljiti kroz prozor. "Zato onaj izvidniki zrakoplov
stalno krui naokolo? I tko je onaj do koe namoeni policajac s kantom boje i bocom
Eviana, i zato ga svi ganjaju niz ulicu? No dobro, kad sam te ve sedirao, mogu ti i
namjestiti aparati."
Doktor Faux je zastao da bi zabiljeio nekoliko ifri i biljeaka u Mufljuzov debeli zubni
karton.
"Ne!" pobuni se Mufljuz. "Od tog me bole usta. Aparati je dobar, osim to onih nekoliko
gumenih traka uvik spadaju bez razloga."
Mufljuz nikada nije ni htio taj aparati. Niti je ba bio sretan kada je zubar navalio da mu
izvadi etiri savreno zdrava zuba neto ranije te godine. Mrzio je ii zubaru i esto se
roditeljima alio na doktora Fauxa tvrdei da je rije o 'ajduku, to je bila tandirska rije
za gusara.
"Pokaz'o mije sliku svog auta", rekao je prije neki dan. "Ima veFki crni Merk, a i ena mu
ima isti takav, samo druge boje. Pa odakle mu onda tako skupo auto ako na nama radi
dabe?"
To je bilo dobro pitanje, ali kao i obino, Mufljuza nitko nije shvaao ozbiljno, a razlog za to
dijelom se krio i u njegovu nadimku. Susjedima i uiteljima inio se zabavnim i neobinim
pa su voljeli razmjenjivati prie o njegovu prekapanju smeem obasute obale u potrazi za
blagom, kao i o njegovu neobuzdanu nagonu za stvaranjem glazbe.
"Boga mu Bojega", nauo je Mufljuz nedavno komentar svoje tetke Ginny Crockett na
nedjeljnoj misi. "Umislio sije da e prevru' obalu prona' bavu dolara. Eeeej! Dere se
na nj jadna mu mati, aF ne mogu re' da je krivim. Napravila je za tog momka sve ta je
mogla, a kad bi on bar malo prest'o navlait' te drombulje."
"Bogme! Posvuda larma s tim icama, a zbilja ga zna svirat'." Ginnyna je prijateljica rekla
suprotno od onoga to je mislila jer su svi drali da Mufljuz, kad bi svirao usnu harmoniku
to znai stalno nije proizvodio nita drugo doli nesnosnu buku.
"Otac mu je jo davno treb'o dat' po tamburi, al' samo se hvali s tim momkom",
odgovorila je Ginny, a u tom je trenutku mislila ba to to je i rekla jer je Mufljuzov otac
nepokolebljivo vjerovao u to da mu otok zavidi na sinu.
"im maknemo ovaj aparati," ree doktor Faux navlaei novi par kirurkih rukavica koje
e zaraunati trostruko vie od onoga to vrijede, "preporuit u krunice za tvojih osam
prednjih zuba. Jesi li za malo krvavog posla jutros?" dometne jer je otkrio pristojno trite

34

na kojem sumnjivi medicinski istraivai kupuju krv za svoja genetika ispitivanja

zatvorenih populacija.
"Nikako!" poskoi Mufljuz u svojoj stolici, steui rukohvate tako snano da su mu lanci
na prstima pobijeljeli.
"Ne brini se za krunice, Mufljuze. Koristit u plemenite legure i imat e osmijeh od milijun
dolara!"
Uto u ordinaciji zazvoni stari crni telefon. Aparat je datirao iz dana kada su ice bile
ovijene platnenom izolacijom pa je, kao i obino, bilo dosta uma.
"Dom zdravlja, izvolite", javio se doktor Faux.
"Ja bi' treb'o Mufljuza", probio se neki muki glas kroz glasno kranje i zujanje na liniji.
"JeF tu?"
"Jeste li to vi, Uragane?" upita zubar Mufljuzova oca koji je nosio taj nadimak zbog svoje
udi. "Dogovoreni ste za pregled, ienje i vaenje krvi."
"Daj mi Mufljuza dok vrag ne ue u me!" "Za tebe je", ree doktor Faux svom pacijentu.
Mufljuz je ustao sa stolice i uzeo slualicu zamahnuvi za nekom letarginom muhom.
"Daaa?"
"Sluaj ovamo! Da si zaklju'o vrata vrsto k'o kuljka!" ree Muf-ljuzov otac urno. "Ne
daj zubaru van! Ponekad valja neta napravit' i iz inata, Medeni. Jedino to moemo u
ovakvim situacijama. Jel' ti zubar ve smandrlj'o usta?"
"Nego ta! Nita mi nee, tata!" ree Mufljuz, to je nalijevo ili naopako znailo, naravno,
da je zubar namjeravao gadno udesiti njegova usta.
"Pa, dr' se ti samo", ree otac ohrabrujui sina da ga ne bi uhvatilo maloduje ili
kukaviluk. "Da emo mu mi malo njegova vlastitog lijeka za primjer drugima, a policiju
emo potjerat da nam ne dolazi stalno ovamo. Svi smo skupa, Medeni. A sad mui, a mi
odraa' stiemo."
"O, fala Bogu!" vikao je Mufljuz trei prema vratima i zakljuavajui zasun kljuem koji je
visio iza slike Isusa sa stadom janjadi.
Nije mu ba bilo jasno zato bi trebao zarobiti doktora Fauxa u Domu zdravlja, ali taj je
prokleti zubar i zasluio sve to mu se sprema, a i Mufljuz je bio uzbuen zbog toga to se
napokon neto dogaa. Tangier je za svoju mlade bio dosadan, a on je sanjao o tome da
pronae blago i jednog dana zauvijek ode s otoka. Provirio je kroz prozor i ugledao gomilu
otoana kako u vojnikom rasporedu mariraju cestom, neki meu njima ak i naoruani
drvenim veslima i hvataljkama za kamenice.
"Sjedi tamo na stolicu i pamet uglavu!" zapovjedi Mufljuz zubaru.
"Moram ti izvaditi tampone iz usta", podsjeti doktor Faux svog pacijenta. "Ti mora sjesti
na stolac, a ja u sjesti kad zavrimo, ako eli." Doktor Faux nagaao je da je lidokain
razdraio Mufljuza i potaknuo prolazni ivani slom.
ak ni najiskusniji zubar ne moe biti siguran kako neki lijekovi mogu djelovati na
pacijente pa je doktor Faux uvijek ispitivao pacijente o alergijama i nuspojavama vezanim

35

uz odreene medikamente. No izuzme li se alkohol koji zapravo nisu smjeli piti, otoani su
tako rijetko bili podvrgavani ak i najblaim anestezijama ili tvarima koje utjeu na
raspoloenje da su njegovi pacijenti bili prilino djevianski isti i savreno prikladni za
slijepa ispitivanja placebom i drugim pripravcima za koje su razne farmaceutske tvrtke
traile odobrenje od Federalne agencije za lijekove i koje su rado donirali doktoru Fauxu u
eksperimentalne svrhe. Zubarevi prsti u rukavicama uvukli su se u Mufljuzova usta traei
tampon.
"Nisi ga valjda opet progutao?" zabrinuo se doktor.
"Nego ta."
"Pa, moda e imati blagi zatvor sljedeih nekoliko dana. Zato si zakljuao vrata i to si
uinio s kljuem?"
Mufljuz je opipao depove da bi provjerio je li klju jo uvijek u njegovu posjedu. Nije bio,
to sam s njim uinio? zamislio se, a pogled mu je kruio sobom dok su topot koraka i
gnjevni glasovi odjekivali s ulice. Uzbuen, Mufljuz udari zubara po nosu, ne s jako zlom
namjerom, ali dovoljno snano da zubaru potee krv.
"Jao!" iznenaeno i bolno zajaue doktor Faux. "A zato si to uinio?" upita dok su otoani
vikali Mufljuzu da otvori vrata.
"Ne mogu!" derao se on. "Nemam kljua! Ne sjeam se gdje sam ga stavio."
"Zato si me udario?" Doktor Faux je zaprepateno i uznemireno maramicom tapkao nos.
Mufljuz nije bio siguran, ali samodokazivanje nasilnim putem inilo mu se vanim. Prilino
mu se sviala pomisao da e otoani vidjeti kako se posluio silom ne bi li svladao zubara.
Njegov bi otac zacijelo bio zadovoljan, ali dok se komeanje pred vratima pojaavalo,
Mufljuz se samo elio sjetiti to je uinio s kljuem.
"'Alo! Morate provalit' vrata!" dovikne gnjevnoj rulji.
Otoani to uinie i nagrnue unutra maui veslima i hvataljkama.
"Doli Virginia! Doli Virginia!" glasio je njihov bijesni bojni pokli. "Da se nisi usudio na
kopno, doktore Faux, uje ti mene? Ti si ratni zarobljenik!"
"Vidjet e ti svog boga!"
"Tako je! Tako je!"
"'Alo, doktore Faux. Kako je sad tebi u toj stolici, a?"
"Dajmo mu po tamburi!"
"Ja ve jesam!" ree Mufljuz pun sebe. "Opalio ga posred nosa, k'o kruka je tresn'o!"
hvastao se.
"Treba mu poupat' svaki i sve zube! Sjeti se samo kol'ke je nama povadio."
"Treba ga bacit' u more! I dobro zavezat', da na'ranimo rakove!" "I ne moe to tako,
kaem ja vama!" "Proklet bio, to je i zasluio! uje li?"

36

"Ma ekajte malo!" sklupan u stolici i trljajui nos, pobuni se doktor Faux dovoljno glasno
da bi uutkao otoane. "ujem ja! ujem da ste prvo bili ljuti na Virginiju, a sad ste se
iznenada okomili na mene! Odluite se ve jednom!"
"Ljuti smo na sve vas s kopna", ree netko. "Nema medu vama ni'ko 'ko nas ne koristi."
"Pa, ako ste me vrsto odluili oteti," smiljao je brzo doktor Faux nain da ih prevari, "va
e plan upaliti samo ako o tome obavijestite guvernera. Inae nitko nee ni znati da sam
ovdje, a to ete imati od toga to ste me zakljuali? A to se tie vaih nepotenih i
nezahvalnih optubi na raun naina na koji se skrbim o vaim zubima, moram istaknuti
da ve godinama velikoduno dolazim ovamo i da nije bilo mene, vi ne biste imali nikakva
zubara."
"Bolje nikakvega neg' takva k'o ti."
"Moja bi ena jo uvijek imala sve zube. A mene zaboli zub i ti mi ga odma' iupa. Zub
to si ga ti popravlj'o!"
"Moda bi jo mogli porazmislit'." Jedan se od otoana nekao naslonivi veslo na zid.
"Neemo nikakve probleme."
"Upravo tako", sloi se doktor Faux. "Vi, otoani, iskaljujete bijes na krivoj osobi. Bijesni
ste na guvernera, a ja ne kaem da to nije opravdano. Oito vas progone i diskriminiraju,
kao i obino, i nisam siguran to znae te obojene pruge, ali sigurno nisu tu stavljene radi
vaih interesa."
"Nikako, radi niega to bi za nas bilo dobro."
"Ne sluajte njegove prie!" Mufljuz je preuzeo rije. "On je s kopna i mislite li da je
sluajno ta su i on i policajac ovdje u isto vrijeme? pijun je on, eto ta je."
"Ma hajde! Odakle ti sad to da nas on pijunira, Medeni?" upita Mufljuzov otac sve bjenji i
gnjevniji.
"pijunira nas dok kupimo ulov i bacamo mree, a onda okolo iri lai o rainama,
raicama i koljkama. Uskoro e donijet' zakon da ne smijemo nita radit' na vodi", ree
Mufljuz bez i najmanjeg dokaza.
"To ti je ovaj tu rek'o?" upita Mufljuzov otac mahnuvi glavom prema zubaru.
"Nego ta. Neg' ta neg' je rek'o!"
"ta ti je tono rek'o?"
Mufljuz je slijegao ramenima osjetivi kako se njegova izmiljotina rasplie, ali sjeme je
ve bilo posijano.
"Ne sm'jemo riskirat'", javi se neki drugi ribar.
"Nikako."
"Nikako, ne sm'jemo."

37

"Guverner nam je ve srez'o izlov rakova, a sad kad nam ide sa vaenjen koljaka, ta e
bit' ako nam i to zabrane? Onda emo bit' praznih depova, ni centa nee bit'."
"Ne moe to tako!"
"Nikako. Jasno da ne moe!"
"Ja kaem da mu damo jedan poziv i kaemo ta mi 'oemo", predloi Mufljuzov otac
divljim, bijesnim glasom. "Kog e zvat'?"
"Nek' zove dravnu policiju, eto koga. Oni nam i ofarbae cestu dolje. A moda zubar
pijunira za policiju u ime guvernera."
Doktoru Fauxu dali su stari crni telefon da bi nakon traenja broja na slubi informacija i
nekoliko prespajanja veze dobio naelnicu Judy Hammer, u sebi se molei da ona ne
provjeri njegov dosje.
"S kim razgovaram?" upita Hammerica, a u pozadini je mogla uti bijesan amor.
"Ja sam zubar s kopna", odgovori glas. "Brinem se i za otok Tangier i sad tu imam velikih
problema jer je jedan od vaih policajaca iscrtao pruge na cesti Janders i jer guverner
preuzima otok da bi ga mogao pretvoriti u trkalite."
"O emu vi to, zaboga, govorite?" upita Hammerica ve gotovo spustivi slualicu
takozvanom zubaru koji je oito bio lud, ali onda ipak odlui sasluati to joj eli rei.
"Pruge su zamka za prebrzu vonju i dio su novog guvernerova programa VASCAR."
"Ako smjesta ne uklonite te pruge i ne potpiete sporazum koji dravnoj policiji, Obalnoj
strai i drugima zabranjuje svako daljnje maltretiranje otoana, oni e me drati kao
zatvorenika protivno mojoj volji!"
"Tko je to?" upita ponovo Hammerica hvatajui biljeke.
"Zabranili su mi da vam kaem svoje ime", ree glas.
"Dolje Virginia!" udnim naglaskom povie netko u pozadini.
"Ovdje, kol'ko se sjeam, ni'ko nije glas'o za guvernera."
"Mi tu samo ribarimo na svojim brodicama i poteno ivimo, a na ta smo spali? Na cesti
pruge, a on, zubar, sve nam zube povadi."
"Nisam vam povadio sve zube!" prigovarao je zubar drei ruku preko slualice, ali je
Hammerica ula i njega i sve ostale.
"Dobro", ree ona autoritativnim glasom. "Sto tono elite od nas? Zbunjena sam."
Na vezi je nakon njezina pitanja uslijedila tiina.
"Halo?" ree ona.
"Dojadilo nam je da se petljaju u nae posle", ula je nekoga. "Javi joj se i reci da
guverneru prenese da je nama prije njegovih uplitanja bilo dobro i da 'oemo nezavisnost
od Virginije!"

38

"Nego ta!"
"Tako je! I da na otok vie ne doe nijedan poreznik ni policajac! Izborit emo se za
nezavisnost!"
"Ni centa vie za porez! Ni centa!"
"I da nam vie ni'ko ne govori da manje lovimo!"
"Nego ta!"
"E pa, sad ste ih uli", ree zubar Hammerici. "Bez ogranienja ribarenja, dravnih poreza,
policije i smetnji. Otok Tangier eli se odcijepiti od Virginije, a", dodao je urotniki ispod
glasa, "otkupnina za moje osloboenje iznosi pedeset tisua dolara u neoznaenim
novanicama, koje trebate preporueno poslati na potanski sandui tristo esnaest u
Reedvilleu. Molim vas da smjesta udovoljite ovim uvjetima. Ja sam talac u Domu zdravlja,
ve sam pretuen, krvarim i ivot mi je u opasnosti!"
Prije nego to je Hammerica uspjela odgovoriti na ono to je protumaila kao ludost i
besramnu iznudu, zubar joj je spustio slualicu. Pokuala je pronai Andyja, ali on nije bio
dostupan pa mu je ostavila glasovnu poruku u kojoj je objasnila to se dogodilo.
"Tvoj esej o mumijama prouzroio je prilinu tetu," dodala je na kraju, "iako ne mogu
potvrditi da gaje bilo tko na tom otoku proitao. No zacijelo si pripremio teren za to da se
stanovnici otoka Tangier osjeaju ugroeni od drave Virginije pa bi ti bilo bolje da
poduzme neto kako bi popravio situaciju. Javi se."
Andy tu poruku nije dobio do kasno uveer jer je, doletjevi s Ma-covichem natrag u
Richmond, brzo pokrenuo tajnu misiju za koju je bila potrebna krinka i unajmljeni civilni
helikopter. Ostatak je dana proveo na otoku Tangier prikupljajui podatke, a kada je
napokon stigao kui, bliila se pono. Presluao je poruke i javio se Hammerici koju je
probudio.
"Oh, Boe", rekao je. "Nisam imao pojma! Da sam bar znao prije!" "Gdje si, dovraga, bio?"
uo se preko veze sanjiv Hammeriin glas.
"Ne mogu vam rei", odgovori Andy. "Ne jo. Znam da se to moda ini nepristojnim i
nepotenim, ali istraivao sam i ispitivao neke stvari, a za razgovor o njima sada uistinu
nemam vremena. No dovoljno je rei da u skici eseja koji sam mislio napisati za
internetske stranice nije bilo ni spomena o otoku Tangier i zubarskim prevarama, pa sam
bio zauzet -jako zauzet pokuavajui doznati to je mogue vie o otoanima, ali sada
moram prekinuti poziv i poeti pisati..."
"Andy!" Hammerica je sada ve bila potpuno budna i uvrijeena. "Ne smije imati tajni
preda mnom! Gdje si bio cijeli dan? Jesi li sluao vijesti? Oito nisi", dodala je emotivno.
"Na otoku Belle sino je okrutno ubijena neka ena, a ubojica joj je u tijelo urezao tvoje
ime."
"Moje ime? Kako to, dovraga, mislite: moje ime?"
"Hou rei, 'policajac Istinsky'."
"Netko je u njezino tijelo urezao rijei policajac Istinskyl" Andy je bio zaprepaten i
zbunjen. "to...? to...?"

39

"Ne znam to, dovraga, ne znam nita. Ali mislim da bi bilo vrlo dobro kada bismo se
rijeili tog sranja s policajcem Istinskim i vratili se uobiajenim policijskim dunostima
prije nego to napravimo jo vie tete."
"Ne moete kriviti mene zbog neega to je uinio neki poremeeni ubojica! Koliko god se
grozno osjeao zbog te rtve, ja s njezinom smru nemam nikakve veze i obeavam da u
vam pomoi na bilo koji nain. Sluajte, imamo dogovor i obeali ste mi", podsjetio ju je
Andy. "I ne zaboravite to sam rekao prije godinu dana, kad smo razgovarali
0 svemu tome. Ako kae istinu, silama zla to se ne svia i doe do sranja. No istina e
na kraju pobijediti."
"Oh, za Boga miloga!" odgovori Hammerica neljubazno i nestrpljivo. "Potedi me, molim
te, te svoje naivne filozofije."
"To ve boli", ree Andy uvrijeeno i razoarano, ali odluniji nego ikad. "Proitajte ujutro
policajca Istinskog, a potom bismo moda mogli razgovarati."
Kratka povijest otoka Tangier
pie Policajac htinsky
Iako njegovi stanovnici moda trenutno ele da nije tako, otok Tangier dio je savezne
drave Virginije, a otkrivenje 1608., kada su John Smith, sedmorica vojnika, estero
gospode i jedan lijenik istraivali zaljev Chesapeake na tri tone tekoj otvorenoj barci.
U potrazi za pogodnim lukama i stanitima nali su se usred mnotva otoia kojima su
nadjenuli naziv Russellovi otoci. Doplovivi na istonu obalu zaljeva, susreli su dvojicu
mrkih, krnih domorodaca ili divljaka, kako ih je zvao Smith, koji su u rukama drali duge
motke s lubanjama.
"Tko ste vi i to elite?" bez straha su ih upitali divljaci na jeziku powhatan, koji se tako
zove jer je tim jezikom govorio Powhatan, veliki poglavica plemena Pocahonta.
Smith im je odgovorio na njihovom jeziku, to se divljaka znatno dojmilo, a ja u ovdje
zastati kako bih se upustio u kratku digresiju o vanosti komunikacije, to je svakako
prikladno pitanje u svjetlu onoga to se juer dogodilo ba na onom otoku (Tangier) koji je
otkrio John Smith. Nijedna vlada, pa tako ni vlada drave Virginije, ne bi trebala donositi
zakone i provoditi mjere koje negativno utjeu na ljude koji govore naopako.
- Ako otoanin, primjerice, kae: "E, ba je lijepo" ili "Bogami ne pada kia", to, ovisno o
intonaciji govora, moe znaiti upravo suprotno, kao to objanjava roeni Tandirac
David L. Shore u svom kljunom djelu Otok Tangier: mjesto, ljudi i govor.
No u starim bi danima otoanin, ako bi mislio suprotno od onoga to govori, to i naznaio
dometnuvi: "naopako", to je oito znailo da govori naopako. Rekao bi: "Bogme,
naopako ne pada kia", to bi jedino i bilo poteno ako je zapravo mislio rei da lije kao iz
kabla. No nije vie tako. Samo ljudi dobro upueni u otone intonacije i izraze lica mogli bi
prepoznati to se uistinu podrazumijeva kada, posluimo se jo jednim primjerom, neki
ribar kae: "Uope mi ne treba i'" ili "Eto jedne slabe kuljke".

"Pretpostavljam da eli rei", rekao mi je moj najblii prijatelj, kojega u odsad zvati
mudri savjetnik, "da su otoani, reagirajui na zamke za prebrzu vonju VASCAR
reenicom 'E, ba krasno', vjerojatno htjeli rei da zamke za brzinu uope nisu krasne i da

40

ih stvarno ivciraju. Na temelju onoga to si mi ispriao, jasno je da je otoanka Ginny

Crockett bila uznemirena iako je s policajcem govorila naopako, je li tako?"
"Upravo tako", sloio sam se. "Guverner na tom otoku ne bi nita smio poduzimati ako
temeljito ne proui govor naopako. A meni je sasvim jasno da je guvernerova
administracija prilino vjeta u nao-pakom razmiljanju, ali ne i u govoru na isti nain. I
upravo su uinili neto sjajno."
"A ti si, kada si rekao I upravo su uinili neto sjajno, govorio snanom intonacijom i
pretjerano visoko, razvlaei slogove, trzajui bradom i podiui obrve. Znai li to da si
mislio upravo suprotno?"
"Da! Iskuavao sam te da vidim hoe li razumjeti", odgovorio sam. "Nije rije o tome to
kae, ve kako kae."
"Pitam seje li John Smith imao slinih potekoa kada je imao posla s divljacima", naglas
je razmiljao moj mudri savjetnik. "Moda su i divljaci govorili naopako."
"E pa, moe biti siguran da je nain na koji su neto govorili esto bio vaniji od onoga
to su govorili", odgovorio sam.
Nakon prijateljskog posjeta divljacima, Smith je ponovo razvio jedra slijedei razvedenu
obalu, a onda je iznenada naletio na tako snaan vjetar, kiu, gromove i munje da u
velikoj pogibelji umakosmo tom nesmiljenom divljanju gotovo oceanske vode, kako ree
sam Smith. Jedva izvukavi ive glave, potraili su sklonite na jednom od mnogih otoka
koje je Smith prozvao Russellovim otocima.
Jo jedanput razvivi jedra, upali su u novu oluju koja im je potrgala jarbole i snasti te ih
gotovo potopila dok su mahnito naputali barku. Dva su dana ekali da proe nevera i
traili pitku vodu na nenaseljenom kopnu koje je Smith prozvao otok Limbo. Naposljetku
su pokrpali jedra vlastitim kouljama i zaputili se natrag prema Jamestownu.
Veina znanstvenika vjeruje da je Tangier jedan od Russellovih otoka. No nakon
prouavanja nekoliko starih zemljovida i jedne ko-ordinatne karte leta, zapitao sam se: je
li mogue da je otok Tangier zapravo Limbo i ne bi li se time mogla objasniti sklonost
otoana da ne misle ono to govore ili ne govore ono to misle? Ne bih rekao da
povjesniari mogu posve odbaciti tu mogunost ita utemeljenije nego to je ja mogu
potkrijepiti. Jer, pogledate li koordinatnu kartu zranog podruja Washington, vidjet ete
da su otoci Tangier i Limbo udaljeni samo nekoliko minuta leta helikopterom.
Da bih to podrobnije istraio, odluio sam odletjeti helikopterom do Jamestowna i odatle
zabiljeiti tone koordinate kojima je Smith trebao ploviti od Jamestowna do Tangiera, a
zatim se vratiti do Jamestowna i otploviti do Limba. Obratite pozornost na geografske
koordinate Jamestowna, Tangiera i Limba, koje ovdje donosim onako kako ih je prikazao
moj GPS ureaj dok sam letio iznad tih otoka. Kada prouite grafikon, objasnit u vam
njihovu vanost:

Otok
Otok
Otok

41

Jamestown
Tangier
Limbo
irina
37 12,47
37 49,51
37 55,75
Duina
76 46,66
75 59,87
76 01,58
Oito je, dakle, da udaljenost izmeu otoka Tangier i Limbo uope nije velika. Stoga ti,
itatelju, radi svoje hipoteze predlaem da zamisli Smitha i njegove ljude na otvorenoj
barci, oko njih strana kia, grmi i sijeva, vidljivost ravna nuli kako je, dakle, u tim
uvjetima Smith mogao biti siguran da, kad je mislio da je pronaao sklonite na otoku
Tangier, nije zapravo bio na otoku Limbo? Mogu prilino utemeljeno tvrditi da bih, letei u
takvim uvjetima nakon aice-dvije burbona Wild Turkey, mogao jednako lako zavriti i na
otoku Limbo.
Nikada neemo saznati je li Tangier zapravo Limbo. Dvojim da bi nam i John Smith, da je
kojim sluajem jo uvijek meu nama, to znao rei. No uope ne dvojim da bi se i on,
posjetivi dananji Tangier, osjeao kao da je u Limbu, ak ako to i ne bi bila istina.
Ako je Tangier zapravo Limbo, osobno alim to se taj naziv nije zadrao. Vjerujem da se
otok Limbo mogao razviti u snano i specijalizirano trite za turiste koji nisu ni ovdje ni
tamo i koji ele otii nekamo usred niega i neko vrijeme ne raditi ba nita. Jednako tako
ne mislim da bi se guverner Virginije bavio iscrtavanjem zamki za prebrzu vonju na
ulicama mjesta nazvanog Limbo, niti bi stanovnike mjesta Limbo bilo briga za to.
Budite na oprezu!
Andy je Hammeriino nestrpljenje mogao mjeriti prema ritmu kojim je prstima lupkala po
stolu. Dok ju je izvjetavao o otoku Tangier i povezanosti ustanka s prolou Tandiraca
jer u tom trenutku ni po emu nije mogao znati da su njegovi komentari o looj
zubarskoj praksi razjarili otoane jednako kao i zamke za prebrzu vonju - ona je na bloku
za pisanje bubnjala glasni staccato.
"Veina tih ljudi vjerojatno ne zna nita o svojoj prolosti i nikada nisu ni uli za Johna
Smitha", suprotstavila se Hammerica sjedei za stolom, to joj je omoguivalo dobar
pogled na krunu cesticu ispred stoera i zastave koje su vijorile na visokim stupovima.
"Ne bih ih podcjenjivao, i samo vam pokuavam malo pojasniti kontekst", odgovori Andy
znojei se pod odorom i pribojavajui se onoga to e Hammerica rei o posljednjem eseju
policajca Istinskog.

42

"elim rei da je otoanima vjerojatno usaena svijest o tome da im 'ajduci ele oteti otok
i sve to imaju na njemu i da je to vrlo slino onome to su prastanovnici Amerike osjeali
kada su Englezi doplovili u Jamestown i poeli graditi tvravu."
"Ajduci?" namrti se Hammerica.
"Tako otoani zovu gusare."
"O, Boe", zastenjala je.
Windy Brees iznenada uleti u Hammeriin ured, uzbuena izraza na naminkanom licu i
jarkocrveno lakiranim noktima steui UPS-ov paket.
"Boe, sauvaj", uzviknula je Windy. "Nikad neete pogoditi to se dogodilo."
Hammerica nikada nije voljela da je njezina tajnica navodi da pogaa. "Samo mi recite",
ree nestrpljivim glasom.
"Imamo vie problema nego to akamo meku!" ree Windy zadihano. "Nestao je neki
zubar koji radi s Tandircima! Juer je, po obiaju, otiao na otok, a njegova je ena
ridvilskoj policiji rekla da se nije vratio trajektom i da joj je, kad je nazvala Dom zdravlja,
neki djeak udnim jezikom rekao da je zubar zadran kao talac dok guverner ne proglasi
otok neovisnom dravom. Ili tako neto."
"Da, ve znam to se dogodilo. ini se da ga otoani dre kao taoca u Domu zdravlja",
ree Hammerica.
"Domu zdravlja?" ree Andy dok gaje obuzimao vrlo lo osjeaj.
"Tako mi je rekao zubar kad su mu dali da me nazove", objasni Hammerica. "Ali ne znam
mu ime. Rekao je da mi ga ne smije dati."
"Sherman Fox", informirala ju je Windy. "S vrlo udnim nainom pisanja." Pogledala je u
svoj blok. "F-A-U-X."
"ita se Fo", ispravi je Andy.
"Fol? Znai li to da se folira?" Windy se sada zbunila.
"Nema veze", prekine je Hammerica. "Andy, jesi li moda vidio tog zubara kada si juer
iscrtavao prugu?"
"Ne", odgovori on izostavivi injenicu da zubara nije vidio ni kada se poslije vratio na
otok, iako je od njega bio udaljen samo pet-est metara jer je jedno od mjesta koje je
posjetio bio i Dom zdravlja.
Znao je da Hammerici mora rei za svoju tajnu misiju, ali mislio je da bi bilo bolje priekati
da se ona malo oraspoloi.
"Velika skupina otoana marirala je cestom Janders," dodao je, "a ja se nimalo ne udim
da ti otoani imaju dugu povijest nezadovoljstva i izolacije. Iako iznimno cijenim Thomasa
Jeffersona, nije ba mnogo pomogao zapovjedivi tijekom amerike revolucije blokadu
svih tan-dirskih brodova i prekid opskrbe otoka. To je naloio svojim ljudima, a prema
Tangieru se odnosio kao prema neprijateljskoj dravi, kao da otok nije bio dio drave
kojom je vladao..."

43

"Mislim da nam gospodin Jefferson ne moe ba pomoi!" prekinula gaje neljubazno

Hammerica ustajui sa stolca.
"Moda je tako i bolje, uzmemo li u obzir kako se posljednji put ponio prema otoku",
primijeti Andy, koji je jedva pobjegao otoanima koji su ga progonili niz cestu Janders pa
dalje preko nekoliko pjeakih mostova i bezbrojnih movarnih polja sve dok se nije
nekako domogao helikoptera Bell 407, ije je motore policajac Macovich, sreom, ve bio
pokrenuo.
"Moramo se vratiti", rekao je izbezumljenom Macovichu nakon to su uzletjeli i brzo se
udaljili bez ikakva zastajanja.
"Jesi li ti skroz-naskroz poludio?" Macovichev je glas odzvonio u Andyjevim slualicama
kao da se kamena gromada otkotrljala niz rampu. "Ja se vie ne vraam! Ti nas budalai
gaaju kojeime! Nadajmo se samo da nee pogoditi lopaticu elise."
I nisu, jer je 407 bio vrlo moan stoj pa su uskoro odletjeli dobrano izvan domaaja.
"Stvar je u tome da nisam gotov", pokuao je objasniti Andy, promatrajui kako se
gnjevna rulja smanjuje na veliinu mravinjaka.
"ovjee, zar nisi obojio zamku za prebrzu vonju? Sranje. To je stvarno problem", rekao je
Macovich. "Jer ja se tamo ne vraam osim ako me guverner ne poalje da mu kupim
raie. Ako nita ne kupuje, bolje ti je da se tamo ne vraa ne eli li zavriti kao
mamac za rakove."
"U redu", pokuavao ga je smiriti Andy. "Mislim da je dolje dolo do ozbiljne zubarske
prevare, ali za to u se sam pobrinuti."
Andy nije zavrio kao mamac za rakove niti je bio toliko glup da se na otok vrati istim
helikopterom na kojem je jasno pisalo DRAVNA POLICIJA. Bio je dovoljno lukav da zamoli
svog prijatelja iz lokalne arter-agencije da mu posudi neoznaeni Long Ranger...
"Andy!" Hammerica je prestala hodati uokolo i optuujue se zapiljila u njega. "Jesi li tu ili
si ve otiao bez ijedne rijei?"
"Oprostite!" ispriao se. "Samo sam razmiljao o otoanima i o tome kako njihovi istinski
osjeaji izlaze na povrinu kada ne kupujemo morsku hranu ili suvenire. Dok smo
uzlijetali, gaali su helikopter kamenjem."
"Grozno!" ree Windy obuzeta osjeajima. "Mogli ste poginuti. Mislim, bacanje kamenja
malo je ozbiljnije od jezika koji nije otar kao sablja, zar ne?" Svakako bi joj bilo drago da
je Andy malo stariji i da je jednog dana pozove da izau. "Nikad ne elim posjetiti otok na
kojem ljudi bacaju kamenje i priaju iznutra prema van."
"Vidim da si jutros itala policajca Istinskog", kiselo je prokomentirala Hammerica, a Andy
se pretvarao da nema pojma o emu je rije.
"Ne bih ga propustila ni za sva zlata ovog svijeta", raspekmezila se Windy. "Ba bih voljela
kad bi stavio svoju sliku na internet. Umirem od elje da saznam kako izgleda."
"Vjerojatno kao neki treber." Andy se pretvarao da upuuje kritiku i da je zavidan
policajcu Istinskom. "Zna kakvi su svi ti kompjuterai. A ve mi je dojadilo stalno sluati
kako policajac Istinsky ovo, policajac Istinsky ono. Rekao bi ovjek da je Elvis."

44

"Ja ne mislim da je Elvis. Ali vie ne mislim ni daje guverner koji pie pod imenom pisca iz
sjene", ree Windy. "Ne nakon to samo proitala ovo jutros. Da je guverner zapravo
policajac Istinsky, onda valjda ne bi kritizirao guvernera jer bi to znailo da kritizira sam
sebe..."
"to jo znamo o otetom zubaru?" prekine ih Hammerica koja se ponovo ushodala,
obuzeta eljom da svojoj tajnici zavee jezik u vor.
"Roen je u Reedvilleu i ve vie od deset godina volontira na otoku Tangier iako to
nikome ne eli priznati, tako barem u policiji kau da kae njegova ena", odgovori Windy.
"Jer njegovoj praksi ne bi pomoglo kad bi njegovi pacijenti kod kue znali da je veinu
iskustva stekao radei na Tandircima. No barem razumije njihov govor i razmilja kao
jedan od njih."
"Odakle ti zna to on razumije ili misli?" Hammerica se jako protivila nagaanju s kojim
se stalno susretala.
"Znate to kau za jabuke iz istog gnijezda", podsjetila ju je Windy. "Svi na tom otoku
misle slino, a on mora razmiljati kao oni eli li raditi na njihovim zubima. Ridvilska
policija spomenula je i da doktor Fox nema adresu nego samo potanski pretinac, a
njegova supruga tvrdi da nema njegovih fotografija jer se on mrzi fotografirati. Takoer",
verglala je podatke, "nema ni broj zdravstvenog osiguranja na vozakoj dozvoli ili nekom
drugom dokumentu, na sve njegove telefone javlja se automatska sekretarica, a kada
odvodi obitelj na odmor u neka egzotina mjesta, nikome ne govori kamo ide."
"Mislim da bismo ga trebali malo provjeriti", predloi Andy kao da mu je to tek sada palo
na pamet. "Meni se ini da on neto skriva. Sto znamo o njegovu ivotnom stilu? Novcu?"
"Na kile", ree Windy. "U policiji su mi rekli da ima veliku, ogromnu kuu, sve te
automobile i privatne kole."
"Odakle policija zna kako mu izgleda kua ako mu ne znaju ni adresu?" zanimalo je
Andyja.
"Oh, Reedville vam je malo mjesto pa svatko zna tko gdje ivi. Osim toga, golema kua na
obali stri kao dlan u oko."
"Pa i bilo mi je vie nego sumnjivo kad je rekao da otoani trae pedeset tisua dolara u
gotovini koje treba poslati na neki potanski pretinac u Reedvilleu." Hammerica je
nastavila koraati. "Rekao je i da trae ukidanje svih ogranienja."
"Shvaam", ree Andy. "Znai, pokuavaju od nas iznuditi ukidanje ogranienja na dozvole
za izlov rakova."
Hammerica se odsutno dohvatila dopisa sa svog stola, buljei kroz njih u nadi da e
guverner napokon uzvratiti jedan od njezinih poziva. Nijedna poruka nije davala naslutiti
da je on pokuavao stupiti u vezu s njom, pa ak ni da je obavijeten o tome da ona ve
mjesecima pokuava razgovarati s njim.
"I siguran sam da oekuju da uklonimo zamke za prebrzu vonju i sprijeimo dolazak
NASCAR-a. Misle da namjeravamo pretvoriti otok u trkalite", izvijestio je Andy
Hammericu.
"To sam shvatila. Odakle im, dovraga, ta pomisao?" Hammerica je podigla glas. "Otok ni
na koji nain ne bi mogao primiti sto pedeset tisua gledatelja. Ne bi imali gdje ostaviti
automobile i ni na koji se nain ne bi moglo ni njih ni vozae ni mehaniare prevesti na

45

otok i s otoka. Da ne spominjemo da ni sponzori koji reklamiraju pivo i cigarete ne ele

natrpati svoje aute i ljude kao to su Dale Earnhardt mladi ili Rusty Wallace na trkalite na
kojem bi se alkohol i duhan smatrali grijesima. A Tangier se gotovo i ne izdie iznad
povrine mora, to znai da bi staza bila preplavljena. Andy, zato si im, pobogu, rekao da
e doi NASCAR?"
"Nisam. Objanjavao sam im VASCAR, a ne NASCAR, ali je ta otoanka pobrkala nazive,
to se dogaa i mnogim drugim ljudima."
"E pa, prilino sam uvjerena da e zahtijevati i ukidanje zatiene zone za rakove." I dalje
je bila opsjednuta guvernerom i injenicom da je on izbjegava. "Nisu nam oprostili niti e
nam ikad oprostiti to smo u veem dijelu zaljeva Chesapeake postavili zabranu za
ribare." Jedan je dio nje razgovarao, a drugi sve vie bjesnio na guvernera. Nije nimalo
dvojila da bi je stalno zvao da je mlaa ili muko. "Morat emo im prepustiti zatienu
zonu, ukinuti zatitu ili to se ve u pravnom smislu radi s tim."
"Naelnice Hammer?" Windy se hitro vratila u raspravu poput neugodna propuha. "im
sam jutros dola u ured, pokuala sam dobiti guvernera, ali on je opet na nekim
sastancima i ni s kim ne razgovara."
"Gluposti", ree Hammerica mjerkajui mali paket omotan smeim papirom koji je Windy
drala. "Je li to za mene i od koga je?"
"Da. Na povratnoj je adresi Major Trader. elite li da ga otvorim?"
"Je li prolo rendgen?" upita Hammerica.
"Da, da. Znate vi nas. Nikada ne sudimo kutiju po njezinim koricama." Windy je strgnula
papir. "Oh, pogledajte! Domai okoladni bomboni s porukom u kojoj stoji..." Podigla je
kartu i proitala: Najljepe elje, guverner Crimm.

Ill
"To je ve udno", komentirao je Andy i predobro znajui da Crimm Hammerici nikada nije
iskazivao potovanje, ponajmanje poklonima. "Mislim da bi bilo bolje da ih ja uzmem."
"Zato?" zbunjeno upita Hammerica.
"Zato to mi je to jako sumnjivo i elim malo bolje izvidjeti stvar", ree Andy.
"Dobro, Windy," odlui Hammerica, "to bi zasad bilo dovoljno." Pokazala je tajnici da ode
bez rijei. "Nazovi guvernerov ured i vidi moe li ga dobiti na taj prokleti telefon."
Windy se doimala razoaranom i nesretnom zbog toga to je tjeraju i zaista je poeljela da
sirota efiina kujica nije nestala. Hammerica vie gotovo nikad nije bila dobro
raspoloena. Andy joj je na brzinu namignuo kako bi je na odlasku malo razveselio.
' "Otoane nije briga za zatienu zonu", ree Andy trpajui okoladne bombone u svoju
aktovku. "To za njih nema nikakva smisla jer ne ribare u tim dijelovima zaljeva."
Hammerica je zapravo znala vrlo malo o ribarenju i zakonodavstvu koje se odnosi na to
podruje. Ribarstvo nije ulazilo u djelokrug dravne policije, nego je bilo u nadlenosti
Obalne strae, osim u sluajevima kad bi ribari bili odgovorni za ozbiljne zloine na
cestama i autocestama, to se upravo i dogodilo kada su marirali cestom Janders, oteli
zubara i zaprijetili secesijom. Iskljuila je onaj dio sebe koji se ivcirao zbog guvernera.

46

"Objasni mi to pitanje zatiene zone", ree ponovo sjedajui za stol. "I sve drugo to se
otoanima ne svia u Virginiji."
Andy ju je izvijestio o neprijateljskom raspoloenju koje otoani sve vie gaje prema
ostatku drave jo otkako je Opa skuptina nedavno donijela nekoliko zakona koji u
cijelosti idu na ruku rakovima, a nimalo ribarima koji ih love. Istina je, meutim, da su
stanita rakova ozbiljno ugroena.
"Ribar koji je u sijenju dao iskaz pred zakonodavcima priznao je da se broj vra potrebnih
za izlov sto plavih raia popeo s deset na pedeset", objanjavao je Andy. "Lani je izlov
rakova pao ispod petnaest tisua tona, a negativan se trend nastavlja."
Buren Sringle, naelnik Ribarske udruge otoka Tangier i jedini otoni policajac, zasut je
tekim rijeima kao to su "potpuno iscrpljenje", "pretjerana kapitalizacija" i "prevelik
izlov". Zakonodavci su smanjili broj vra za rakove koji ribari smiju baciti u dravne vode.
Nakon toga je imenovano Savjetodavno povjerenstvo za plave raie, koje je dodatno
pootrilo ogranienja odredbom o oznaavanju svih mrea, to pomorskim ophodnjama
olakava prebrojavanje i otkrivanje prevaranata. Zatiena je zona proirena pa sada
pokriva sto sedamdeset kvadratnih kilometara dubine vee od deset metara, a protee se
od granice s Marylandom do ulaza u zaljev Cheasepeake blizu plae Virginia, to je bio
vjet politiki potez koji je dodatnom milijunu oploenih raia trebao osigurati siguran
pristup vitalnom tlu za ostavljanje jajaaca.
"U stvarnosti od zatiene zone nema nikakve koristi", ukratko je Andy razloio
Hammerici. "Zatieno podruje zaljeva sluajno je duboki rasjed koji bi za svaku vru
baenu u more iziskivao veliku duljinu konopa. Otoani su taj obavjetajni podatak
sauvali za sebe, a na kopnu jo uvijek nitko osim moda mene ne zna da otok Tangier
nije nimalo zainteresiran za tu novu zatienu zonu niti joj se imalo protivi. A u
meuvremenu su trudne raie nastavile putovati na svoja uobiajena odredita za
polaganje jajaaca, ravnodune prema svojoj novoj zatiti i bez prave svijesti o njezinu
postojanju."
"Dobro. Zaboravimo onda tu ideju o zatienoj zoni", razoarano odlui Hammerica. "No
ne mogu se sjetiti nikakvog stvarnog uporita koje imamo, Andy. Ako sam te dobro
razumjela, Virginiju nije ba briga za ribarske nevolje, a ni ribare njezine brige ne
zanimaju ba previe."
"To je korijen svih problema", komentirao je Andy. "Nikoga nije briga."
"Ne moramo biti cinini."
"Treba nam malo staromodnog policijskog rada s graanima", ree on. "A za to se mogu
pobrinuti ja putem policajca Istinskog..."
"Oh, ne", upozori ga. "Ne opet..."
"Da!" proturjeio je Andy. "Dajte mi barem priliku. Policajac Istin-sky moe zamoliti svoje
itatelje da mu pomognu u rjeavanju naih sluajeva."
"Ukljuujui i Popeye!" Windy se iznenada ukazala na vratima. "Oh, zar ne bi bilo krasno
kad bismo mogli zamoliti policajca Istinskog da nam pomogne nai Popeye?"
"Molim?" upita okirano Andy. "Kako to misli, nai Popeye?" Hammerica osjeti sijevajuu
bol u oima.

47

"Ne ljutite se na mene", ree joj Windy. "Znam da mislite da sam ba pustila duha iz ae,
ali moda bismo mogli pronai Popeye. Moda jo uvijek nije prekasno, unato tome to je
nestala prije toliko mjeseci kad ste je pustili da se ode popikiti."
"Ni rijei vie, Windy", ree ponovo Hammerica. "Molim te, izai i zatvori vrata za sobom."
"Dobro, ali odmah u poslati poruku policajcu Istinskom i obavijestiti ga o Popeye."
Izala je i zatvorila vrata. Hammerica uzdahne.
"Kako ste mogli?" proape Andy zgroen i duboko oaloen svime to se dogodilo, kao i
injenicom da mu Hammerica to nije rekla. "Zato me niste nazvali im je Popeye
nestala?"
"Bio si na svojem studijskom putovanju, Andy", ree Hammerica pokunjeno. "I ne znam
zato jo, ali eto, nisam eljela razgovarati s tobom o tome. Nita se tu ne moe uiniti.
Priekaj." Podigla je ruku. "to je opet, Windy?" ree tajnici koja je upravo otvorila vrata.
"Na vezi imamo rimondskog detektiva Slippera", izvijesti ih Windy.
"Hvala ti." Priekala je da Windy ponovo zatvori vrata, a zatim, uputivi Andyju zloslutan
pogled, podie slualicu i ree: "Hammer ovdje."
Andyju se inilo da vrlo dugo slua i rka biljeke, a prema izrazu njezina lica mogao je
zakljuiti da je rije o neemu ozbiljnom i neugodnom. Zapravo, doimala se pomalo
ivanom.
"Kao to sam vam rekla juer," napokon se oglasi ona, "ini se da nitko ne zna tko je on.
Ali ne bih tako napreac donosila zakljuke da samo zato to se zove policajac Istinsky...
Da, dobro. Naravno, morate slijediti sve tragove i naravno da u vas obavjetavati, a
obavjetavajte i vi mene." Poklopila je slualicu i uputila uznemiren i ivan pogled
Andyju. "Detektiv koji radi na sluaju ubojstva one ene koja je pronaena na otoku Belle.
Identificirana je."
"Tko je to?" upita Andy.
"Pish Ish. Dvadesetdvogodinja bjelkinja poznata pod nadimkom P. I. Izgleda da je radila
za dravnu upravu, prikrivena lezbijka poznata po tome da trai druge ene po barovima
u tom podruju..."
"Kako to mislite, Pish Ish?" upita Andy zateen i uznemiren.
Hammerica mu je pojasnila da je Pish Ish bilo rtvino ime i da gradska policija smatra da
je rije o zloinu iz mrnje koji je poinio neki mukarac, moda onaj koji se skriva pod
imenom Policajac Istinsky.
"To je suludo!" provali Andy najviim moguim glasom. "Ja sam bio... Mislim, ja ni na koji
nain..."
"Naravno da nisi ti!" odgovori Hammerica ustajui, a zatim se ponovo brzo ushoda. "Isuse
Kriste! Znala sam da je to loa ideja! I da vie nisi pisao taj prokleti...!"
"Ne! Ne moete me kazniti zbog neega to je uinio neki gad." Poskoio je sa stolice i
uhvatio je za ruku, ne grubo, ali dovoljno vrsto da je zaustavi i natjera da ga pogleda.
"Sluajte." Snizio je ton. "Molim vas. Ja u... ja u to razjasniti i vidjeti kako mogu pomoi.

48

Nikada nisam uo za Pish Ish i ne vidim na koji bi nain to moglo biti povezano sa mnom,
policajcem Istinskim ili bilo im to ima veze s... Mislim, nadajmo se samo da rimondska
policija nee napraviti kakvu glupost, na primjer dati taj podatak o policajcu Istinskome
medijima."
Bio je izvan sebe. Ako bude prisiljen otkriti pravi identitet policajca Istinskog, ne samo da
e cjelogodinji posao pasti u vodu nego e se i Hammerica priti pred guvernerom zbog
toga to je jednome od svojih policajaca dopustila objavljivanje tekstova bez svoje i, to je
jo gore, bez guvernerove cenzure.
"Moda mogu nekako uvjeriti guvernera da policajac Istinsky nije neki poremeeni
ubojica", razmiljao je Andy naglas. "A i svoje u itatelje ukljuiti u rjeavanje problema i
privoenje zloinaca ruci pravde i u sluaju Ish i drugim sluajevima."
"Moramo nekako obavijestiti guvernera da imamo izvanredno stanje na otoku Tangier",
odgovori Hammerica ozlojeeno. "Nemamo to razgovarati s njim o ubojstvu koje ak nije
ni u naoj nadlenosti."
"Moda bih ja mogao doi do njega umjesto vas", predloi Andy, a u tom trenutku u ured,
nauvi posljednji dio njihova razgovara, ude policajac Macovich.
"Srijedom uvijek veera u restoranu Ruth's Creek Steak House", ree Macovich.
"Vas ga dvojica pronaite", zapovjedi Hammerica i Macovichu doda, "i moda se nee
sjeati tebe i incidenta s biljarom. Za ime Boje, to god radio, samo nemoj vie igrati
biljar."
"Ah, ne", sloio se i Macovich odmahujui glavom. "Bez brige. Nema teorije da u ikada
vie igrati s tom curom, nema nikakve anse."
"Nemoj igrati ni s kim iz rezidencije." Hammerica je htjela biti sigurna da ju je Macovich
razumio.
On se malo namrtio iza svojih tamnih naoala. "Ali to ako mi to naredi guverner?"
"Pusti ga da te pobijedi."
"Heeej, to nee biti lako. Taj vam nita ne vidi, naelnice Hammer. esto ne pogodi ak ni
bijelu kuglu. Znate, on ugleda neki odsjaj pa krene tapom prema tome. Zadnji put kad
sam bio tamo, stavio sam na rub stola plastinu au pa mi je raspalio kavu na drugi kraj
sobe za biljar."
"Nisi uope trebao stavljati svoju kavu na pokustvo u rezidenciji", ukori ga Hammerica.
"Mislio sam da nee vidjeti da to inim", ree Macovich.
Doktor Faux bio je zavezan, a oi su mu bile povezane maramom koja je smrdjela po
boatoj vodi. Bio je vie ljut nego preplaen, a bilo mu je i strano neudobno. Kako je
vrijeme prolazilo, nada da e ga brzo pustiti i da e se dokopati onih pedeset tisua dolara
u gotovini poela je gasnuti. Vie nije bio siguran u namjere otoana iako nisu bili na
glasu kao nasilni.
Zapravo, koliko je njemu bilo poznato, najvei zloin u povijesti otoka bila je kraa sefa iz
kue Sallie Landon prije nekoliko godina. Ona je tamo uvala sve to je cijeloga ivota
uspjela utedjeti pa su svi otoani dali doprinos da ne bi ovisila iskljuivo o izvornim

49

receptima koje je prodavala u maloj kutiji pribijenoj na telefonski stup blizu pote. Zloin
nikada nije razrijeen.
Tamniari su doktora Fauxa premjestili iz ordinacije na neko nepoznato mjesto u Domu
zdravlja, s kojega je kroz otvoreni prozor, kroz koji je neprestano dopirao vlaan zrak koji
bi prerasporedio muhe i komarce, mogao uti kripu bicikala. Pozivi u pomo ne bi imali
nikakva smisla jer su u uroti sudjelovali svi stanovnici otoka i inilo se da su se okrenuli
ba protiv njega. Prvi put u gotovo pola stoljea doktor Faux imao je vremena za
razmiljanje o ivotu. Uzdisao je prisjeajui se proputenih prigoda i svoje nevoljkosti da
kao misionar pode u podruje tadanje drave Kongo. Bog je nazvao Shermana Fauxa, ali
mali je Shermie zapravo spustio slualicu velikom stvoritelju, a zatim se vie nije javljao
na telefon. I sada je, posve sigurno, Bog konano kanjavao doktora Fauxa. Jer zubar je,
eto, bio zatvoren tu na nekom siunom, zabaenom otoiu u vukojebini i, ne smisli li
kakav lukav plan, njegovu bi peljeenju zdravstvenih fondova mogao doi kraj.
"ao mi je", ree doktor Faux Bogu. "Sam sam si kriv. Kao kad je Jona rekao da nee u
Ninivu, pa si ti rekao: 'Pokuaj ponovo', i nahukao onu veliku ribu da ga proguta i na
koncu ipak ispljune u Ninivi. Molim te, Boe, da se ne probudim negdje u Kongu. Ili Zairu,
kako se zvao zadnji put kad sam uo neto o njemu. I ovdje gdje se upravo nalazim
dovoljno je gadno."
Mufljuz je sjedio na podu, naslonjen na zid skladita medicinske opreme. Bilo mu je vrue,
svrbjeli su ga ugrizi kukaca i ve mu je bilo dosta uvarske dunosti, ali kad je zubar
poeo glasno moliti, oito nesvjestan njegove prisutnosti, polako je digao sidro i otrgao se
iz svoje omiljene matarije o tome kako izvlai vru za rakove i u njoj nalazi krinju punu
zlata i dragulja. Njegova opsjednutost potonulim brodovima bila je vjerojatno jedini razlog
koji gaje mogao natjerati da tijekom ljeta, vikenda ili praznika ustane iz kreveta u dva
ujutro, kad bi ga otac budio da automobilom za golf krenu prema dokovima. Dorukujui
sendvi s prenim kamenicama ili raiima, Mufljuz je zamiljao kako baca vru za rakove
i shvaa da je zapela za potonuli gusarski brod ili da se barem neki od raia dri za zlatni
novi ili dijamant.
Postojalo je nekoliko legendi o otoku objavljenih u vlastitoj nakladi, koje su se prodavale u
veini otonih suvenirnica, a Mufljuz ih je sve proitao jer ga je zanimala povijest mora i
olupina. Najdraa mu je bila pria o dogaaju iz veljae 1926., kad su neki udni vjetrovi i
oseke spustili plitke vode zaljeva pred kopnom i otkrile olupinu starog natrulog broda
gusarskog, bio je siguran Mufljuz, jer je na njemu pronaena bojna sjekira te dragocjeni
porculan i druge rukotvorine koje su ribari na brzinu prodali nekom njujorkom staretinaru
koji se tu zatekao u posjetu.
Naalost, voda se ubrzo podigla i brod vie nikad nije vien. Mufljuz je izraunao. Ako je
gusarski brod preivio nekoliko stoljea u zaljevu, onda ni jo koja etvrt stoljea ili takvo
to ne bi trebali predstavljati neki problem. Jo uvijek bi trebao biti tamo negdje, ali se
naalost, nitko se nije tono sjeao gdje su ga ugledali te davne, hladne zime.
Druga nada koju je Mufljuz gajio podrazumijevala je mogunost da bi mogla biti rije o
panjolskom brodu koji je 1611. pristao na Old Point Comfortu, u dananjem Hamptonu u
Virginiji. panjolski kralj Filip III. moda je poslao taj brod u pijunsku misiju u Jamestown
kako bi doznao to smjeraju tamonji stanovnici. Drugi su povjesniari pretpostavljali da
su panjolci zapravo traili neki drugi brod koji je potonuo u tom podruju. Zato bi se
uope gnjavili time ako na potonulom brodu nije bilo blaga, pitao se Mufljuz. U novom
engleskom naselju nije se dogaalo nita naroito, osim to su se ljudi skrivali u tvravi
kako bi izbjegli domoroce koji su, prema onome to je proitao, bili vrlo udljivi as bi
doseljenicima donosili kukuruz, a as ih pozdravljali kiom strijela.
Mufljuz je uvijek navijao za domoroce. Pretpostavljao je da su se doseljenici njima inili
slinima strancima, koje otoani veinom toleriraju, iako u njih nemaju ba povjerenja niti
ih osobito vole. Zato stranci uvijek svisoka gledaju domoroce ili starosjedioce? Strance bi

50

trebalo zvati nedomoroci, i aliti ih zbog toga to su oni ti kojima trebaju taksiji i koji ne
znaju gdje se najbolje jede i kako se uzgaja kukuruz te moraju plaati etvrt dolara da bi
bacili pogled na rakove koji presvlae oklop, kao da je rije o nekim egzotinim
stvorenjima poput pande ili anakonde.
Kad su se tono u est sa zalaskom sunca u zaljev Chesapeake zatvorili restorani i
suvenirnice, doktor Faux je utihnuo. Iako nije mogao vidjeti kroz maramu koja je smrdjela
po boatoj vodi, osjeao je da se temperatura dramatino mijenja s dolaskom tamnog
plata noi i hladne atmosferske fronte. Bilo je jasno da u dogledno vrijeme nee nikamo.
Nitko, pa ak ni Obalna straa, ne dolazi nakon zalaska sunca, kad magla zastre
potkopane obale i ono to je ostalo od sletne piste. U takvim su se uvjetima slobodno
kretale samo brodice otoana, ali to doktoru Fauxu nikako nije moglo koristiti jer je iz
iskustva znao da su otoani tvrdoglavi i predomiljanju neskloni ljudi. Nitko ga nee pustiti
kui, moda i nikad.
"Ako me budete ovdje drali ovako zavezana," glasno ree doktor Faux jer mu se uinilo
da je prije nekoliko minuta uo neko komeanje u prostoriji, "tko e se brinuti za vae
zube? Jesi li to ti, Mufljuze?"
"Nego ta." Mufljuzov je odgovor popratilo nekoliko zvukova harmonike.
"Volio bih znati kakav vam je plan ako nemate nita protiv da mi to kaete", ree zubar.
"Ovisi o guverneru", ponovio je Mufljuz ono o emu su ribari meusobno razgovarali dok
su uzimali zubara za taoca. "Ostanu li pruge na cesti, za vas nade nema. Ve nam je navr'
glave ta Virginia i dosta nam je vie tak'og tretmana, a i neemo u zatvor zbog prebrze
vonje kolima za golf i neemo da nam NASCAR gradi trkalite da bi mog'o zgrnut' hrpu
novca. A tebe mislimo sredit' zbog svega ta si nam napravio sa zubima dok si se
pretvar'o da te briga, a nije te bilo."
"NASCAR?" zapanji se doktor Faux. "Jesi li ti ikad bio na nekoj NASCAR-ovoj utrci,
Mufljuze?"
"Nego ta!" povie Mufljuz podiui obrve i steui vilicu, to je znailo da govori naopako
i eli rei ma kak'i.
"Pa, ne znam eli li time rei da ili ne, ali uvjeravam te da NASCAR nema namjeru dolaziti
ovamo i da se na ovom otoku hrpa novca ne moe zgrnuti ni na automobilskim utrkama
ni na bilo emu drugome."
"Tako veli policija. A ako guverner ne napravi ta mora i ako nas ne prestane zavlait',
isplovit' emo svim amcima, blokirat' otok, podi' zastavu s kumainom i zapalit'
virdinijsku zastavu! A ti si zgrn'o hrpu novca ovdje na Tangieru, je 1' nije tako, doktore
Faux?"
"Podii ete zastavu s mukom rakovicom i odcijepiti se?" doktor Faux je zaprepateno
pokuavao zaobii djeakove optube na raun svojega zubarskog potenja. "Mufljuze, pa
to bi izazvalo novi graanski rat. Razumije li ti uope koje su posljedice tog
neprijateljskog ina?"
"Znam samo da nam je svega navr' glave", ree prkosno Mufljuz s natruhom hvalisanja u
glasu.
"E, pa, sluaj me sad, sinko, dolazim na otok ve godinama," ispovijedao se doktor Faux,
"a injenica da ovdje ne ivim nije sluajna. elim rei, Mufljuze, da ako eli dobiti priliku
u ivotu, mora biti pametan, a to u ovom sluaju znai da mora sluati mene."

51

"ta ja tebe imam sluat'", odgovori Mufljuz drei nekoliko zuba na harmonici i ne elei
odati da je mogua transakcija neke vrste privukla njegovu panju.
"Nije loe mene sluati. Jer napravi li pravu stvar, mogao bi dobiti i neku priliku. Pred
tobom bi mogle biti velike stvari, Mufljuze. No, bude li slijedio ove ljude, a mene drao
pod kljuem, svi su izgledi da e zapasti u probleme i ostatak ivota prodavati rakove i
suvenire i svirati usnu harmoniku na ovom malom otoku naetom erozijom. Mora mi
pomoi, a ako to uini, moda te povedem sa sobom u Reedville, gdje bi mogao raditi u
mom uredu i nauiti voziti pravi automobil."
"Ako te odvedem do obale, ta e ti napravit'? Gaat' me srebrnim dolar'ma?" upita
zajedljivo Mufljuz, odsviravi neprepoznatljivu obradu pjesme "Yankee Doodle".
"Zna li ti to je regrutni agent?" upita doktor Faux blago. "E pa, ja u ti rei. Mogao bih te
zaposliti da ee naokolo i trai siromanu djecu kojoj treba popraviti zube, a obitelji im
nemaju novca za to. Ti mi ih dovede u ordinaciju u Reedville, a ja ti dam deset dolara po
djetetu. Kad naui voziti, pronai u ti automobil. Ne moramo se vie nikad ni vratiti na
ovaj ubogi otoi."
Mufljuz je morao razmisliti o mnogim stvarima, a bilo je i vrijeme da krene kui na veeru.
Izaao je iz skladita glasno zalupivi vratima da bi zubar uo da odlazi, ali ga je propustio
izvijestiti da e odmah dobiti vodu i pladanj s hranom. Sjedajui na bicikl i udaljavajui se
od Doma zdravlja, Mufljuz je s blagim osjeajem krivnje nastavio raditi na "Yankee
Doodleu". Moda je trebao biti malo blai prema doktoru Fauxu i rei mu da stiu hrana i
voda. Moda je trebao poraditi na onome to su ga uili u crkvi, ali uplitanjem u vojnike i
pobunjenike aktivnosti malo je otvrdnuo.
Osjeao se pomalo prpono i raspoloeno za kakvu nepodoptinu ili guvu. Glasno je
svirao i vozio bicikl bre nego obino, ubrzavajui do krajnjih granica dok je prelazio one
dvije obojene pruge na cesti Janders. Mahnito je okretao pedale kroz hladnu i mjeseinom
okupanu veer, jedva i pozdravivi tetku Ginny, koja se automobilom za golf zaputila
prema Domu zdravlja.
'"Eeeej!" zazvala ga je dok su se mimoilazili na cesti. "Nemoj naveer svirat' te drombulje!
Izludit e susjede!"
Mufljuz otpuhne glasan, prkosan odgovor i poali to je opet progutao tampon. Posljednji
put mu je izazvao cjelotjedni zatvor, sputajui se utrobom i crijevima polako poput
gleera da bi se naposljetku probio van ba dok je bio u amcu s ocem, a nigdje na vidiku
ni zahoda ni kopna.
Kada je nekoliko trenutaka kasnije Ginny ula u skladite nosei pladanj s rajim
kroketima, vruim emljama i margarinom, doktor Faux se opet molio.
"... Amen, milostivi Gospodine. Javit u ti se malo kasnije. Jesi li to ti, Mufljuze?" upita
zubar pun nade. "Boe, smiluj se, ovdje je led ledeni. Odakle sad ta zima tako iznenada?"
"Pue od zaljeva. Donijela sam ti veeru i vodu."
"Trebao bih na zahod." Doktoru Fauxu bilo je neugodno tako razgovarati sa enom ija je
usta godinama raskopavao i iskoritavao.
Ginny je rekla "nego ta" ako joj obea da e se vratiti na sklopivu stolicu i pustiti je da ga
zavee i ponovo mu povee oi maramom.

52

"Ako me zaveete i stavite mi povez, neu moi jesti", alio se doktor Faux mirkajui na
mutnom svjetlu skladita dok ga je Ginny razvezivala.
"Ja u sjedit' ovdje i nema da se ne vrati nakon to ne obavi svoj pos'o, a k tome, nisam
ovamo ni dola da ti ita govorim." Time je Ginny htjela rei da e ga ostaviti nasamo na
zahodu pod uvjetom da ne pokua izvesti kakvu podlost, na primjer pobjei, kao i to da
mu nema namjeru davati nikakve informacije.
Dok je zubar glavinjao prema toaletu, smjestila se na kutiju besplatnih uzoraka
antibakterijskog sapuna i umovala o zamkama za brzinu, NASCAR-ovu preuzimanju otoka
i onome to je policajac rekao o kriminalnoj stomatolokoj skrbi za otoane. S jo nekoliko
ena sastala se kod Spankyja, gdje su odluili proiriti vijesti svim stanovnicima Tan-giera
postavljajui znakove na iane ograde i sve trgovine i restorane. Izvijestili su ak i
kapetane trajekata, koji su obeali prenijeti novosti o NASCAR-u i upozorenja o zubarskim
prevarama izletnicima koje su prevozili od Crisfielda do Reedvillea i natrag.
Doktor Faux vratio se u svoju sklopivu stolicu i upitao Ginny kako se dri njezino zubalo.
"Isto", ree ona. "Tu i tamo osjetim malo kljakavo tamo gdje si iup'o zadnji zub prologa
tjedna. Prekjue' navee' ak sam i malo bljuvala."
"Ako vam je zlo i povraate, zacijelo se radi o nekom mikrobu", prenosio joj je doktor Faux
pogrene informacije. "A ini mi se i da vam ta nova proteza malo spada."
"Kad se pasta istroi, pada."
"Pa, ako vam treba jo koja tuba paste za uvrivanje, slobodno uzmite jednu kad ste
ve ovdje." Doktor Faux je prodrljivo gutao raje krokete. "Drim ih u srednjem ormariu
u ordinaciji."
Ginny ga je tiho promatrala kako jede i poela se boriti s dubokim gaenjem koje se
polako pretvaralo u mrnju. Ona je bila pobona ena koja je znala da je mrnja grijeh, ali
gledajui kako taj pohlepni, ravnoduni zubar trpa hranu u sebe, nije si mogla pomoi.
"Uvijek sam mislila da ti najbolje zna sa zubima, doktore Faux", napokon je progovorila.
"AT sad vidim kakvi si ti zapravo i sad znam da vie nikad neu vjerovat' nijednom. ta si
nam sve radio, da ti pamet stane. Tol'ko sam oajna i ba sam o tom razmiljala dok sam
prala sude prije neg' ta san ti donijela veeru. Kad si do'o ovamo da nam pomogne,
dali smo ti sve ta smo mogli, uglavnom hranu i lijepe rijei, a vidi sad ta si nam ti
napravio! Na kraju si nas se sviju dokop'o i smandrlj'o nam usta da bi mog'o uzet' vie
novaca od vlade."
"Draga moja Ginny, znate i sami da nije tako", ree doktor Faux umilnim glasom. "Prvo,
vladine slube neprestano nadgledaju zubare i provjeravaju dogaaju li se takve stvari.
Nikad se ne bih uspio provui s neim takvim ak kad bi mi i palo na pamet. Evo, kunem
vam se i ljubim Bibliju", izbaci on jedan od omiljenih izraza otoana, "da vam govorim
istinu!"
"To je sve to!" ree Ginny elei mu dati do znanja da se ve dovoljno nasluala njegovih
pria.
Ba, ogoreno je mislila Ginny. Vladini e agenti na sveto nigdarjevo sjesti na trajekt i doi
ovamo kako bi zavirili otoanima u usta i provjerili je li odreeni posao obavljen i je li bio
nuan. Molitvom je pokuala odagnati mrnju iz srca, podsjeajui samu sebe da bez
doktora Fauxa ne bi imala zubalo, pastu za privrivanje ni besplatne uzorke tekuine za
ispiranje usta. Pretpostavljala je da ne bi imala nikakve zube, osim onih za koje je doktor

53

Faux tvrdio da ih mora iupati zbog apscesa, lomova korijena, slabe cakline, predgriza i
ega li ve ne.
"Nikog ja ne elim mrzit'" u tiini je molila, ali zbilja ju je pritiskala poput velikog kamena
koji nije mogla odgurnuti od sebe.
Istina je, naravno, bila da se prilino zaprepastila saznavi da ima tako teke probleme sa
zubima, ali je vjerovala doktoru Fauxu. Istina je bila da su sve do prije nekoliko godina
njezini zubi bili dobri i da su ljudi uvijek priali o njezinu lijepom osmijehu. Zapravo, nije
imala karijes od djetinjstva, a onda odjednom vie nije imala nijedan zub u ustima. to je
vie mozgala o tome nakon to je zakljuala Dom zdravlja i krenula niz mranu ulicu,
njezine su misli o doktoru Fauxu postajale sve otrovnije. Koliko joj je puta rekao da se
otoani raaju s loim zubima i tandirskom boleu zbog brakova meu srodnicima'?
Koliko je samo puta ula priu o tome da je nekome ispala plomba, istrunuo korijenski
kanal ili bez ikakva razloga pukla krunica koja je izgledala kao tipka klavira?
Ah, razmiljala je prelazei one obojene crte na cesti Janders, a duboko u njoj skupljali su
se bijes i tuga. Moda bi trebali drati doktora Fauxa kao taoca dok mu ne poispadaju svi
zubi. Moda bi i njemu trebalo labavo zubalo koje ne stoji kako valja i zbog kojega bole
desni i proputaju se mnogi obroci. Moda bi i on iz potaje trebao gledati klip kukuruza
obuzet nostalgijom i osjeajem gubitka, kao i osjeajem neugode dok razgovarajui na
telefon zvui poput kastanjeta.
"Duo, izgleda k'o nered! Places k'o gladna godina!" Ginnyn je suprug primijetio da je
plaui ula u kuu i zalupila vratima.
'"Ou svoje zube!" histerino je povikala.
"Je F se sjea gdje si ih zadnji put stavila?" upita on i ushoda se po kui traei staklenku
elea u koju je obino umakala zubalo. "Pa boga mu bojega!" iznenada ree stavljajui
naoale. "Ubij me ako ti nisu u ustima, Ginny."
Povjesniarska fusnota
pie Policajac Istinsky
Na prvi bi se pogled moglo initi da nisam bio posve iskren kada sam ovu digresiju nazvao
fusnotom jer bi itatelju trebalo biti oito da ovom tekstu ne prethodi broj, niti se on nalazi
na dnu stranice.
Fusnota, meutim, ne mora znaiti samo referencu oznaenu brojem, kakve nalazimo u
publicistikim djelima, udbenicima i seminarskim radovima. Pod fusnotom moemo
podrazumijevati i neto manje vano. Moglo bi se, na primjer, rei da je sve do prije
nekoliko godina Jamestown bio obina povjesniarska fusnota jer je veina ljudi vjerovala
da povijest SAD-a poinje u Plymouthu, zbog ega i slavimo Dan zahvalnosti. Iako kolski
udbenici Jamestownu jo uvijek posveuju tek povrnu pozornost, to je prvo trajno
englesko naselje nae nacije barem prihvaeno u obrazovnom tivu i vie se ni doslovce
ne nalazi u fusnoti.
Drago mi je to vas mogu izvijestiti da se u srednjokolskom udbeniku Amerika nacija
Jamestown spominje na 85. i 86. stranici. Moje izdanje Enciklopedije Britannice iz 1997.,
posveuje mu, naalost, tek osminu stranice i itatelj bi na temelju toga mogao stei
dojam da od njega nije ostalo nita osim replika brodova na kojima su doseljenici doplovili
s Otoka pasa. Te se replike zapravo nalaze otprilike milju daleko sa zapadne strane
izvorne tvrave i dio su mjesta koje zovemo Naselje Jamestown i koje je, nevoljko
napominjem, takoer replika, ali ga vrijedi posjetiti ako ne smetnete s uma da prvi

54

doseljenici nisu gradili kue u stilu dvadesetog stoljea, zahode, restorane, suvenirnice,
parkiralita i trajekte, ba kao to nisu ni plovili onim lanim brodovima usidrenima u
rijeci.
Smatram prilino sramotnim da vas prilikom posjeta Jamestownu brojni znakovi vode
prema naselju, a samo poneki upuuje na izvornu lokaciju. Stoga moete birati: posjetiti
krivotvoreni ili stvarni Jamestown, a mnogi turisti biraju ovo prvo, vjerojatno zbog
praktinosti. Naravno, kad je naselje izgraeno, pretpostavljalo se da je izvorna lokacija
poplavljena rijekom, to objanjava i zato je cijela Virginia mislila da je krivotvorina
najbolje to drava moe ponuditi.
"Rije je o tome", rekoh svom mudrom savjetniku, "da ljudi istinitim smatraju krivotvorene
ili barem nedokazive istine", a zatim sam mu to pojasnio na primjeru navodnog
imenovanja otoka Tangier.
Legenda kae da je Johna Smitha nenaseljeni otok koji je otkrio i za koji mi danas drimo
da je Tangier, iako bi zapravo mogao biti i Limbo, jako podsjeao na grad Tangier na junoj
obali Gibraltarskog tjesnaca u sjevernoj Africi. To gaje navelo da novi otok imenuje
novosvjetskim otokom Tangier, to mi se ini dvojbenom legendom.
"Otok Tangier nimalo ne slii gradu Tangieru u sjevernoj Africi", objasnio sam svom
mudrom savjetniku, "pa se pitam nije li i Smith pomalo govorio naopako, pod
pretpostavkom da je uope ikad izrekao ijednu rije o bilo kojem mjestu zvanom Tangier."
'"Jeste li vidjeli onaj otok dolje?'" ponovih pitanje koje je on mogao postaviti tijekom svoje
istraivake plovidbe. "Nego ta je nego je ugodan i vre mi misli na Tangier", rekoh neto
to je mogao dodati uz naglaenu intonaciju i izraz lica jer je zapravo mislio upravo
suprotno i samo se alio.
Postoje i druge teorije prema kojima je otok Tangier nazvan prema Tangieru u Maroku, a
temelje se na podatku da su se neki britanski vojnici stacionirani u Tangieru nakon
povlaenja garnizona iz Maroka 1684. otisnuli prema Americi sa svojim maurskim
suprugama i naselili se na nekom otoiu u zaljevu Chesapeake, koji ljudi smatraju
Tangierom. Meutim, godinama poslije ljudi koji su se nazivali "Maurima" i ivjeli u okrugu
Susse u Virginiji poricali su bilo kakve veze svojih maurskih predaka s otokom Tangier.
Tko zna to je istina? Zapravo, nitko posve pouzdano ne zna ni kada je Tangier naseljen,
ali postoje dokumentirani zapisi kojima se potvruje pravo vlasnitva nad zemljom jo
1670., a prema prilino osporavanoj tandirskoj legendi, 1686. John Crockett naselio se na
nekom breuljku i pokrenuo uzgoj stoke, krumpira, repe, kruaka i smokava te podigao
osam sinova. Otok se poeo razvijati pa je tijekom Amerike revolucije zapeo za oko
zaraenim stranama, kad su Britanci od otoana zahtijevali opskrbu, a ostatak Virginije
odgovorio blokadom otoka i ozbiljnim prijetnjama koje je potpisao guverner Virginije
Thomas Jefferson.
U meuvremenu su gusari uzimali to su htjeli, spalivi kuu otoa-nina po imenu George
Pruitt dok su plovili tim krajevima i terorizirali stanovnike koji su bili suvie malobrojni i
nenaoruani da bi se mogli obraniti. Kao da to nije bilo dovoljno gadno, momka po imenu
Joe Parks II. oteli su, unovaili i odveli Britanci pa su svi otoani bili prisiljeni
skrivati se. Otoani nisu imali mnogo izbora: otvoreno trgovati s neprijateljem ili pustiti da
im on otima urode i vlasnitvo te zatvara najmilije, pa su poeli prodavati namirnice
Britancima, drugim Amerikancima i gusarima, jednostavno podiui prikladnu zastavu
ovisno o tome tko je trenutano drao to podruje. Ta se tehnika preivljavanja pokazala
otpornom kroz stoljea i meni objanjava razloge zbog kojih otoani i danas podnose
turiste na otoku, nude im taksi-prijevoz u automobilima za golf te ih opskrbljuju rajim
kroketima, drangulijama, majicama i pogrenim informacijama.

55

Dragi moji itatelji, molim vas da mi svojim doprinosom pomognete nametnuti zlatno
pravilo. Molim vas! Ako je itko od vas bio podvrgnut ikakvom sumnjivom ili loem
zubarskom poslu koji je izveo doktor Sherman Faux iz Reedvillea, poaljite mi poruku to
je prije mogue. A ako itko zna gdje se nalazi enka bostonskog terijera koja se odaziva
na ime Popeye, smjesta me obavijestite o tome! Ba poput zubara, ta je nevina kujica
zarobljena i vjerojatno je netko dri kao taoca. No za razliku od zubara, ona nikada nikog
nije ozlijedila niti iskoristila pa stoga nije ni zasluila to to joj se dogodilo. Ako imate
ikakvih podataka o tim ili nekim drugim zloinima, osobito o nedavnom gnusnom ubojstvu
Pish Ish, javite mi se.
Budite na oprezu!
Kada se te srijede tono u sedam sati i tri minute ujutro novi esej policajca Istinskog
naao na internetu, Major Trader sjedio je pogrbljen nad tipkovnicom poput leinara.
"Kakva je ovo budalatina?" uzviknuo je glasno sam sebi. "Zloesti, zloesti policajce
Istinsky. Vidjet emo jo hoe li se ti tako sprdati sa slavnom prolou nae drave i
traiti od javnosti cinkarenje za svoj raun!"
Trader je zagrizao krafnu sa eleom i obrisao svoje debele prste o flanelsku pidamu, a
njegova se ena motala po kuhinji lupajui posuem i prevrui prenatrpane ormarie u
potrazi za tavom.
"Mora li toliko lupati?" povie Trader iz svoje radne sobe na drugoj strani kue koju e on
i njegova ena uskoro pekulantski prodati radi lijepe dobiti.
Trader je vrlo pametno ulagao pa je posljednjih godina postao imuan ovjek. Njegov
nain rada bio je vrlo jednostavan. Kupio bi parcelu u ekskluzivnom naselju koje nije
doputalo pekulantsku gradnju radi preprodaje. Sagradio bi kuu, ivio u njoj godinu
dana, a zatim je prodao, pozivajui se na injenicu da njegov poloaj u guvernerovoj
administraciji zahtijeva privatnost i sigurnost koja je na neki nain bila ugroena te je
prisiljen na ponovnu selidbu. Iako bi susjedi prozreli njegovu igru, nitko ne bi mogao
dokazati da je gradio kuu za daljnju prodaju bez obzira na injenicu to je svih deset
kua koje je dosad prodao bilo identino i prilino tipske gradnje. Otra pisma stanarskih
udruga nisu imala uinka nego su nailazila na posvemanje ignoriranje pa se Traderov
obrazac ponaanja pretvorio u ovisnost.
Volio je selidbe. One su unosile moda jedino uzbuenje u njegov inae izvjetaen i
dosadan ivot. Nekoliko mjeseci svake godine Trader je nareivao svojoj supruzi,
nadgledajui je kako pakira stvari, i pucin ketao biem nad sluenom glavom svoga
graevinara kojega je cijelo vrijeme tjerao da ubrza ritam gradnje viui: "Pourite se!
Pourite se! Moramo se iseliti za dva tjedna i bolje bi vam bilo da nova kua dotad bude
gotova! Nemojte se zafrkavati sa mnom!"
"Ali jo nismo postavili ni elektrine instalacije", ba ga je proli tjedan graevinar molio
za razumijevanje.
"Pa koliko vam za to moe trebati?" ljutito je odgovorio Trader. "I niste jo odabrali boje."
"Samo uzmi istu onu mat bijelu kojom si obojio i zadnjih deset kua, budalo!" urlao je
Trader preko telefona. "I isti onaj zagasito bijeli Burburov tepih, idiote. I iste one mjedene
Williamsburgyjeve prekidae, kretenu! I iste kvake za vrata iz Home Depotu, tupane!"
Za Tradera je suverena uloga u vlastitom dvorcu bila od vitalne vanosti. Ostatak
vremena bio je guvernerov potrko i tko to nije iskusio na svojoj koi, nije mogao ni
shvatiti kako se to teko odraavalo na njegov ego. Daj ovo, daj ono. Daj sad neku drugu

56

rije. Ponovo napii taj odlomak. Oh, predomislio sam se. Daj sad novinarima reci ovo!
Gdje mi je povealo? Idi sad iz mog ureda! Ne osjeam se dobro.
No u svojoj je zahtjevnoj i nezahvalnoj karijeri Trader barem spoznao pravu vrijednost
manipulacije, osvete i profiterstva. A uspije li njegova najnovija ulagaka shema,
zahvaljujui internetu i svom samoprijegornom zalaganju, postat e milijuna.
"Majore? Nisi mi rekao to eli za doruak. Kobasicu ili slaninu? Tost s groicama ili
kiflu? Zobenu kau sa sirom ili bez njega?" dovikivala mu je ena iz kuhinje lupajui
posuem.
"to ti to radi tamo? Vjeba bubnjeve za vraji simfonijski koncert?" doviknuo joj je
Trader. "elim sve to."
Bogu hvala da su im djeca bila u internatu i na koledu pa Trader nije morao sluati jo i
neprestani topot njihovih koraka i kretave glasove. Supruga mu je ve dovoljno smetala,
a u njihovoj je novoj kui akustika bila jednaka kao i u svih ostalih deset. Trader se
pribliavao pedesetoj i, krene li mu sve po planu, uskoro e se u mirovini moi mirno
posvetiti internetskim zloinima. Duboko zamiljen, mrtio se iznova itajui najnoviji esej
policajca Istinskog, a zatim je poeo sastavljati provokativnu anonimnu poruku.
Dragi policajce Istinsky,
ja sam prapraunuk konfederacijskog pijuna pa mije nesposobnost da se oduprem curenju
informacija zapisana u DNK (ha, ha). Kaem ha, ha jer znam da biste cijenili moju
otroumnu opasku o DNKs obzirom na to da ste i sami pisali o tome. Sluajno mislim da
bih mogao znati da guverner uope ne namjerava hvatati prekritelje ogranienja brzine
na otoku Tangier. Za toga je ba briga. Njegova stvarna motivacija za pokretanje VASCARa bila je stvaranje zbrke za koju bi se mogao okriviti netko drugi. Siguran sam da ete to
spomenuti u svom sljedeem eseju. Usput, jako su me raalostile vijesti o Popeye. Zar
niste pomislili da je netko ukrao bespomonu kujicu zbog nekog razloga? 1 postoji li
ikakva nagrada u sluaju da netko ima informacije o doktoru Fauxu ili nekome drugom?
Srdano Va Shpiya
Po obiaju, Trader nije namjeravao razlomiti pozdrav na dva dijela. Po obiaju, takoer,
pritisnuo je tipku POALJI prije nego to je unio ispravak. Dok je ekao odgovor policajca
Istinskog, pekulantskom se kuom irio miris prena mesa.
"Doruak je spreman!" povikala je njegova ena iz kuhinje u istom trenutku kad mu je
raunalo objavilo "Imate poruku!"
Dragi gospodine Va Shpiya,
graani bi trebali biti spremni rei istinu bez ikakve naknade. A ako znate neto o
Popeyeinu nestanku, bilo bi bolje da mi to kaete jer inae...
Policajac lstinsky
"Dobro, dobro", mrmljao je Trader ljigava osmijeha na licu. "ini se da sam nekog taknuo
u ivac."
"Jesi li rekao neto, Majore?" vritala je njegova supruga, nadglasavajui lupanje po
jeftinome metalnom sudoperu.

57

"Ne tebi!" grmio je Trader sastavljajui novo pismo.

Potovani policajce lstinsky,
uo sam glasine o vlasnici kujice. Je li to sluajnost? Znate, ne vole ba svi tu enu, a ona
zapravo ne bi ni trebala biti na poloaju na kojem jest. ivimo u mukom svijetu, zar ne?
Uostalom, nema li ona tajnu adresu? Pitam se kako su otimai kujice pronali njezinu
kuu. I, da, graani bi trebali dobivati pristojne naknade za suradnju s policijom.
S potovanjem, g. Va Shpiya
Andy je bjesnio tipkajui odgovor gospodinu Shpyji.
Dragi gospodine Shpiya,
uope ne ivimo u mukom svijetu, a ako je Popeye rtva kakve politike spletke,
predlaem vam da mi to odmah kaete. Nemojte da vas jo jedanput moram upozoravati.
A gdje ivi njezina vlasnica, nije vaa briga. Javit u vam se u vezi s nagradom.
Policajac Istinsky
Poslavi poruku, Andy je ekao odgovor gospodina Shpyje. No, kia poruka koja je zasula
Andyjev virtualni sandui potjecala je od drugih itatelja. Gospodin Shpyja odjavio se i
ostavio ga da se mui, zakljuio je Andy, a bijes je u njemu sve jae kipio.
Nije mogao prestati razmiljati o vremenima kad se igrao s Popeye, kad ga je ona lizala.
Gotovo da je mogao osjetiti njezino minkersko krzno i gotovo djeju njenost njezina
ruiastog trbuha, a kako se samo dobro sjeao utjenog zvuka njezinih apa to su
kvrckale po parketu u onim starim danima dok je jo esto posjeivao Hammericu.
Andy je posegnuo za fotoalbumom na vrhu hrpe znanstvene literature. Pronai e tu
kujicu pa makar mu to bilo zadnje to e uiniti u ivotu. Brinula ga je i Hammeriina
sigurnost. Zapravo, njezina adresa i nije bila u imeniku i jako je pazila da njezin privatni
ivot ostane u tajnosti. Samo je policiji, njezinim profesionalnim suradnicima i nekolicini
susjeda bilo poznato gdje tono ivi, a o Popeye nikada nije govorila niti je medijima
doputala da je snimaju. Pa kako je onda kradljivac pasa pronaao Popeye ako zloin, ba
kako je dao naslutiti i Shpyja, nije bio djelo nekoga iznutra?
"Molim te, Popeye, budi iva", apne Andy pronaavi omiljenu fotografiju kujice onu na
kojoj je odjevena u Crvenkapiin zimski kaput. "Molim te, nemoj zaboraviti naelnicu
Hammer i mene. Pronai emo te! Obeavam! A onda e vidjeti to u napraviti tom
kurvinom sinu koji te je ukrao!"
Skenirao je fotografiju, poslao je u virtualni prostor i Popeyein je lik smjesta ispunio zaslon
njegova raunala. Otvorio je program za ureivanje internetskih stranica i upisao naslov:
"Nestala. Jeste li vidjeli Popeye? Za informacije nudimo veliku nagradu!" Ako ljudi imaju
tako malo karaktera da im treba novac kao poticaj da uine pravu stvar, onda e Andy
zaigrati i tu njihovu malu igricu. Uredio je naslov: "Za informacije nudimo BOGATU
NAGRADU" i, naravno, odmah su poeli pristizati oekivani lani odgovori. Neki su tvrdili
da su vidjeli Popeye kako luta zaustavnim trakom sredinje avenije ili nekom uliicom ili,
pak, cvili na stranjem sjedalu nekog sumnjivog automobila. Za dobru cijenu, pisali su
drugi, policajac Istinsky e dobiti informacije o tome gdje je i zato Popeye dospjela.
Bilo je i izljeva suuti. Stotine su itatelja nudile vlastite tune prie o ljubimcima koje su
izgubili jo u djetinjstvu. Policajac Istinsky jo nije bio dobio toliko pote pa je Andy cijeli
dan iz svoje blagovaonice pokuavao odgovoriti na poruke u nadi da e netko doi i rei:

58

"Hej, ja sam uzeo kujicu jer su moja djeca eljela psa, a nisam im ga mogao priutiti.
Stoga u se sastati s vama na nekom tajnom mjestu i vratiti ga za odreenu cijenu." Ili
moda: "Gledajte, to je bila namjetaljka. Netko tko mrzi naelnicu Hammer rekao mi je
sve o kujici, dao mi je adresu i neki sitan novac. Sad znam da se radilo o zlobnom,
bezdunom inu i rado u vam vratiti Popeye pod uvjetom da ne upadnem u nevolje i da
dobijem nagradu."
Naalost, nije bilo poruka o ubojstvu Pish Ish, odnosno P. I., osim kratke obavijesti od
izvjesne P. J. koja je tvrdila da je igrala softball s P. 1. pa stoga pouzdano zna da ona nikad
ne bi svojevoljno otila na otok Belle s mukarcem.
Jesi li poludio?" telefonom ree Hammerica Andyju tono u est poslije podne. "Mislila
sam da eli pisati samo eseje o borbi protiv kriminala. Dovoljno je bilo loe ve i to to
luta od mumija do gusara, a sad si poeo glumiti i zatitnika ivotinja."
"elite li da skinem Popeyeinu sliku sa stranica?" iskuavao ju je. "To uvijek mogu uiniti,
ali mislio sam da pokuaj nikome ne moe nakoditi. Moda je jo uvijek iva pa bi netko
zbog nagrade mogao doi u napast da je vrati."
"Samo ne znam hou li moi podnijeti pogled na nju u tom crvenom kaputiu svaki put
kad se budem prijavljivala na tvoju stranicu", prizna Hammerica alosno.
"Kad ljudi izbjegavaju gledati neke slike, to znai da se jo nisu oporavili. Zato ja nikad ne
trgam fotografije bivih djevojaka. Ako ih mogu pogledati, znai da sam u redu. Ako ne,
znai da jo nisam", ree Andy.
"Dobro, onda ostavi sliku na stranici", ree Hammerica. "Samo se moram priviknuti na
nju. I u pravu si, Andy, ako postoje ikakvi izgledi da bismo mogli pronai Popeye, moramo
uiniti sve to je u naoj moi. Mislila sam da e veeras loviti guvernera." Ton njezina
glasa ponovo je postao sluben. "A nisam sigurna bi li bilo ba mudro da ga ponovo
kritizira u eseju policajca Istinskog. Usput, tko je taj takozvani mudri savjetnik kojega
stalno spominje?"
"Mudri mi savjetnik omoguuje dijalog i postavljanje retorikih pitanja", odgovori Andy.
"Pa, ne znam tko je ona, dovraga, ali nitko ne bi smio znati da si ti policajac Istinsky,
osobito u svjetlu onoga groznog ubojstva." Hammerica je bila otra. "Stoga se svakako
nadam da nisi otkrio svoj identitet nekoj takozvanoj mudroj savjetnici. A ako i jesi, ja to
imam pravo znati unato tome to me tvoj osobni ivot nimalo ne zanima. Ali reci mi,
molim te, da to nije Windy."
"Windy?" uvrijeeni je Andy prebacio slualicu na drugo uho. "Nadao sam se da moj ukus
smatrate malo boljim od toga."
Hammerica je prekinula razgovor koji je ionako predugo trajao i spustila slualicu bez
pozdrava. Andy je poslao zadnju poruku, ali se ovaj put posluio svojim pravim imenom:
Dragi doktore Pond,
samo se pitam imate li ve one rezultate toksikoloke analize? Ne zaboravite da je rije o
krajnje osjetljivom sluaju pa bih cijenio kad biste pojedinosti drali u strogoj tajnosti. I ne,
ne mogu vam stornirati ovu posljednju kaznu zbog nepaljive vonje. Predlaem vam da
jedne subote, kad vam bude najbolje odgovaralo, odete u kolu sigurne vonje i bodovi e
vam se izbrisati iz dosjea.
Hvala vam i mnogo sree! Policajac Brazil

59

Odjavio se, odjenuo odoru i za sat je vremena ve parkirao pred restoranom Ruth's Chris
Steak House na junoj strani grada, gdje se sastao s policajcem Macovichem, koji je
helikopterom dovezao prvu obitelj na veeru. Njih su dvojica sjedila u Andyjevu
automobilu i promatrala ulazna vrata restorana ekajui da guverner izae.
"Kako je biti njihov pilot?" upita Andy piljei u metalik sivi helikopter Bell 430 s plavim
prugama na bokovima i dravnim grbom na vratima.
"Heeej, mogu ti rei da nije tako bajno kako ljudi misle", odgovori Macovich. "Dobro je da
me guverner nije prepoznao kad sam ih vozio ovamo jer sam zbilja mislio da e ona
njegova runa ki zucnuti neto o biljaru, a onda bi bilo vraga. Ali previe se zabavljala
onim grickalicama iz pretinca iza stranjeg sjedala, zna? Zbilja se nadam da nee nita
rei ni na povratku." Macovich zapali Salem Light i okrene svoje tamne naoale prema
Andyju. "Sad kad tu razgovaramo kao mukarac s mukarcem, mogao bi mi rei i kako si
se uvalio u sve te probleme. Mislim, svi se pitaju zato te Hammerica drala na ledu
godinu dana."
"Tko kae da sam bio na ledu?" upita Andy pomalo defenzivno.
"Svi. Pria se da si se zbog neega uvalio u gadne probleme ili se moda ak sukobio s
Hammericom."
"Uio sam pilotirati i proao sam jo nekoliko specijalizacija." "Znam da nisi cijelu godinu
etrdeset sati tjedno uio letjeti. A koliko su ti trajale specijalizacije? Dva, moda tri tjedna
svaka? to si onda radio ostatak godine? Ganjao enske i gledao televiziju?"
"Moda."
"Hoe li mi rei kako si zaradio suspenziju?" bio je uporan Macovich.
"Ne", ree Andy neraspoloeno, zakljuujui da bi moda ipak bilo bolje ne opovrgavati
glasinu jer nitko, pa ni Macovich, nije smio znati pravu istinu o policajcu Istinskom.
"Zbilja nitko ne bi rekao da ti ima problema u ivotu. Tko god te pogleda, misli da si ti
najsretniji kujin sin u gradu."
"Treba nam jo pilota", promijeni Andy temu. "Trenutano smo ostali samo ti i ja."
Macovich je slijedio Andyjev pogled prema helikopteru, a u njemu se poela buditi
sumnja.
"Kladim se da hoe letjeti s guvernerom", stigla je optuba iz Macovicheva oblaka dima.
"Zato ne? ini mi se da bi ti pomo dobro dola", odgovori nehajno Andy, koji je upravo
tog trenutka odluio pribliiti se guverneru. "Prva obitelj svakako mora imati vie pilota i
to, dovraga, radi kada uvjeti nisu VFR3?" dometne on, podrazumijevajui pod tom
kraticom pravila vizualnog leta, to je znailo da su uvjeti dovoljno dobri za letenje bez
pripomoi instrumenata.
"Pronaem neku izliku zbog koje ga ne mogu prevesti helikopterom tamo kamo eli",
odgovori Macovich. "Obino mu kaem da imamo problem s odravanjem ili da se
pokvario radar."
"Ima etiristotrideseticu, a leti samo kad je lijepo vrijeme?" nije mogao vjerovati Andy.
"Ovaj je stroj napravljen tako da moe letjeti i kroz oblake. Zato bi, to misli, inae imao

60

automatski pilot, IIDS i EPHIS? Da ne spominjemo onaj fini sustav rotacije. Dovraga, pa s
tom ptiicom moe raditi lupinge kao i s F-esnaesticom. Nije, dodue, da ti to
preporuujem", brzo je dodao Andy jer su akrobacije
Visual Flight Rules - skup pravila po kojima pilot upravlja zrakoplovom ne oslanjajui se na
instrumente. u helikopterima bile zabranjene. "No moram priznati da sam se izvrtio s njim
na simulatoru u koli letenja u Fort Worthu. Usporio sam na stotinjak vorova, spustio nos
na sedamdeset metara, povukao ruicu sasvim udesno i okrenuo se."
Macovich je loe reagirao i na samu pomisao lupinga u helikopteru pa je povukao jo vei
dim da bi smirio ivce. "E, ti si fakat lud", ree. "Nije ni udo da su te suspendirali. Osim
ako", iznenada sine Macovichu, "zapravo nisi bio suspendiran, ve neto smjera. Neki
tajni projekt. Heeej!"
"Kad smo ve kod tajni," vjeto je Andy izbjegavao i skretao s teme, "pitam se tko je taj
policajac Istinsky."
"E pa, nisi jedini", odgovori Macovich. "Guverner arko eli neto doznati o tome pa mije
naredio da provalim o emu se radi. Zato, ako ima kakvih ideja, bio bih ti zahvalan da mi
ih prenese."
Andy nije odgovarao.
"I ja sam znatieljan", nastavi Macovich. "Odakle zna za otok Tangier i ono to smo tamo
radili, ha? Proitao sam sve to u jednom njegovom lanku na internetu. Kao da je osobno
sve gledao."
Andy nije nita govorio jer nije elio lagati. Macovichevim se mislima provukla jo jedna
sumnja pa je okrenuo svoje tamne naoale prema kolegi.
"Pa nisi valjda ti policajac Istinsky, ha?" pritiskao je Andyja. "Jer, ako jesi, obeavam da u
uvati tajnu, ali shvati da guverneru moram rei."
"Sluaj, zato misli da ne bih sam rekao guverneru kad bih znao tko je policajac
Istinsky?" zaobilazio je Andy odgovor.
"Hm, valjda ima pravo. Da to zna, ve bi mu rekao i pobrao sve zasluge", naglas je
razmiljao Macovich.
"A zato i ne bih?"
"Pa to onda misli, tko je to? Znam samo da sam mislio da je to maslo Majora Tradera."
"Teko", ree Andy. "Trader nikad ne govori istinu. Kako bi onda mogao biti policajac
Istinsky?"
"Vjerojatno si u pravu." Macovich ispuhne oblak dima. "U pravu si i to se tie manjka
pilota."
"Zato stalno daju otkaz?" elio je znati Andy.
Macovich je zakljuio da je ve i previe rekao. Ionako je imao i previe problema s prvom
obitelji, nije imalo nikakvog smisla pogoravati situaciju, a bojao se da bi mu Andy na
kraju mogao postati i prijetnja.

61

Taj je bjeljo stvarno bio bistar, mnogo bistriji od Macovicha. Andy ak nije morao ni
razmiljati prije komentara, a katkad se i sluio rijeima koje Macovich nikad nije uo.
"Kladim se da si u koli bio jedan od onih knjikih moljaca", ree Macovich, a u glas mu se
uvukla zavist, prisiljavajui ga da iznae nain na koji bi mogao spustiti Andyju. "Kladim
se da si ivio u knjinici i da si samo trebao."
"Ma kakvi. Nikad nisam trebao", ree Andy ne dodavi da je fakultet zavrio za tri godine
i da je toliko volio uiti da svoj rad nikad nije smatrao trebanjem. "Htio sam samo to
prije zavriti i poeti se baviti pravim stvarima."
"Ma nemoj mi rei", kimnuo je oblak dima.
Macovich se cijele jedne godine patio na tehnolokom fakultetu, gdje mu se razvila
snana odbojnost prema oevoj ambiciji da njegov najstariji sin jednog dana pronae
ugledan posao u tvrtki Ethyl Corporation, koja je proizvodila otapala. Nakon toga se
odselio od kue i javio se u vojsku, gdje je nauio upravljati helikopterima, a potom je
preao medu uvare zakona. A ocu je prije nekoliko mjeseci darovao potpisanu sliku prve
obitelji, tek da mu malo utrlja sol na ranu. Gospoda Crimm dodala je i zgodnu osobnu
posvetu "Prva dama Maude Crimm".
Jedan je opuak odletio u savrenom luku i zavrio na ploniku, gdje je tinjao poput
bijesnog oka.
"Moram te samo spomenuti guverneru kao svog kopilota i on e se pobrinuti za tebe",
hvalio se Macovich bez ikakve namjere da Andyju olaka put do upravljanja helikopterom
ili bilo ega drugog osim, moda, nevolja. "Naravno, pod uvjetom da me se ne sjea. Ali
ako ta biljarica od njegove keri odlui dii frku, moda bi mi bilo najbolje da s njim i ne
razgovaram. Heeej, bolje da zapalim jo jednu prije nego to izau."
Na kratak se trenutak dim raziao dovoljno da se Andy prisjeti da je Thorlo Macovich
najkrupniji crnac kojega je ikad upoznao.
"Gle, puenje ne smeta guverneru." Macovich zapali jo jednu mentol cigaretu. "Al, prvoj
dami - uf." Dim odmahne glavom. "Sjea li se intervjua koji je prole nedjelje dala
novinama o tercijarnom dimul Mislim, koji je njoj?" verglao je oblak dima bez
zaustavljanja. "Sto? Ja udahnem, ispuhnem dim u tvoja usta, a ti onda bre-bolje nae
neku treu stranu i ispuhne ga u njezina?"
"Bolje bi ti bilo da ga nekamo ispuhne brzo", ree Andy smiljajui plan. "Upravo dolaze."
NaJZLOUDNIJI DIM U ViRGINIJI NIJE POTJECAO IZ CIGARETA SALEM LlGHTS, ve od
drumskog razbojnika po imenu Dim, koji je bio savreno zao od samog roenja. Njegov
dug popis maloljetnikih zloina protezao se od markiranja i spaljivanja maaka do
nanoenja tekih ozljeda i ubojstava. Iako je prije nekoliko godina napokon priveden
pravdi drave Virginije, uspio je pobjei iz najstroe uvanog zatvora pretvarajui se da se
objesio o krevet od nehrajueg elika omom koju je izradio od posteljine.
Ugledavi Dima skvrenog na podu i s omom oko vrata, izbuljenih oiju i isplaena
jezika, zatvorski uvar A. P. Pinn otvorio je vrata elije i utrao unutra kako bi pogledao je
li zatvorenik jo iv. No Dim je bio iv pa je skoio na noge i opalio ga pladnjem po glavi, a
zatim se brzo preodjenuo u Pinnovu odoru, nabio njegove sunane naoale na oi i
neopaen izaao iz kaznionice. O svemu to je proivio Pinn je poslije napisao knjigu i
objavio je u vlastitoj nakladi. Pladnjem po glavi nije se prodavao predobro pa je Pinn
pokrenuo zabavnu emisiju na lokalnoj kabelskoj televiziji pod nazivom Pinn glavom i
bradom.

62

Dim je gledao Glavonju, kako je nazivao tu emisiju, svakog tjedna kako bi se uvjerio da jo
uvijek nema nikakvih tragova o njegovu nestanku, kao i da nitko ne sumnja u njega kao
kolovou drumske bande. Na neki je nain bio razoaran injenicom da ga Pinn nikad nije
spominjao, osim to se osvrnuo na traumatino iskustvo pladnja ustvrdivi da nitko ne
moe ni zamisliti kako izgleda dobiti po glavi mesnom trucom i instant pire-krumpirom
dok mu se to barem jedanput ne dogodi.
Pinnova je emisija ve bila poela kad su se Dim i njegovi pajdai okupili u ukradenoj
kombi-prikolici Winnebago, parkiranoj iza drvoreda borova na pustoj parceli u sjevernom
dijelu grada. Dim je usmjerio daljinski upravlja i ukljuio zvuk upravo u trenutku kada je
Pinn, smijeei se kameri, razgovarao s veleasnim Pontiusom Justiceom 0 programu
Susjedska straa, koji je sveenik netom bio pokrenuo u Shockhoeu Bottomu, blizu zelene
trnice.
"Gledaj ti tog seronju", ree Dim gutajui pivo Old Milwaukee. "Misli da je neka faca."
Pinn je bio odjeven u sjajno dvoredno crno odijelo, crnu koulju i crnu kravatu, a bilo je
oito i da je izbijelio zube. Pinn iz zatvorskih dana, kakvoga ga je poznavao Dim, nosio je
debele tamne naoale. Sada je zacijelo imao lee zbog kojih je i tako mnogo mirkao.
"to si je ovaj umislio? Da je na dodjeli Oscaral Jo uvijek vidim kvrgu na glavi na mjestu
gdje sam ga tresnuo pladnjem", pokae Dim.
"Uvijek je imao tu kvrgu na zatiljku", ree Macan, najstariji meu drumskim razbojnicima.
"Samo to nekad nije brijao glavu i mazao je voskom kao danas. Zato mu se kvrga i vidi.
ovjee, tikva mu se stvarno sjaji. Trebaju ti sunane naoale da bi mogao gledati u nju."
Macan je mirkao u oblaku dima cigarete, otresajui pepeo u limenku piva.
"to misli, koji vosak stavlja?" umijea se jo jedan razbojnik, kojega su zvali Oposum;
krljav tip nezdrava izgleda koji je danju volio ostajati u zamraenoj sobi i gledati
televiziju. "Misli da je pelinji? Moda stavlja Bed Head. Sjeate li se onog lika od kojeg
sam kupio pljucu? Pitao sam ga kako uspijeva tako ulatiti glavu pa mije rekao da stavlja
Bed Head koji je kupio u nekom kozmetikom centru u New Yorku za dvadesetak dolara.
Koristi se u obliku malog stika koji mora gurnuti odozdo, a onda njime natrljati glavu kao
dezodoransom..."
"Taj kreten stavlja dezodorans na glavu?" javio se i trei razbojnik, Kuda, skraeno od
Barakuda. Mutnih je oiju buljio u Pinnovo ulateno vlasite.
"Zaveite!" Dim ponovo pojaa ton.
Bio je uzbuen jer se Pinn zagrijavao za temu koju je Dim cijelo vrijeme ekao.
"... u svojoj knjizi Pladnjem po glavi", govorio je veleasni Justice iz svoga debelo
podstavljenog naslonjaa, postavljenog uza zid od perploe obojen tako da izgleda kao
ormar za knjige uz veseli kamin, "nadugo
1 nairoko ste govorili o tome kako bi susjedi trebali biti susjedi, a ne samo ivjeti u
susjedstvu. Vjerujem da sam vas ispravno citirao."
"A-ha, to sam rekao."
"Znai, ako volimo svoju brau i sestre te ih gledamo kako dolaze i odlaze od kue,
susjedstvo e se promijeniti."
"A-ha. Moda sam i to rekao."

63

"Jeste li zastupali te ideje i prije nego to ste dobili po glavi?" "Ne sjeam se. Moda
jesam." Pinn se uspravio u svom naslonjau i zagledao u kameru pipajui satensku
kravatu koju je kupio u S&K-u za devet dolara i devedeset pet centa. "Znam da sam se
dobrosusjedski ponaao kad sam iao provjeriti je li onaj zatvorenik mrtav, a sljedee
ega se sjeam bilo je kako se budim iz nesvjestice na tvrdom betonskom podu. Uzeo mi
je odoru i sve to je bilo ispod nje." Pinna je sve vie uzbuivala ta uspomena i bilo mu je
sve tee gledati spokojno i mudro. "Moete to zamisliti? Biste li voljeli", uperio je prst
prema gledateljstvu, "da vas neko tresne po glavi i ostavi da leite goli, to bi zatvorsku
populaciju i ostale uvare moglo navesti na pomisao da ste imali toplog brata koji vam je
moda neto uinio jer ste pronaeni leei na trbuhu bez iega na sebi!"
Problijedjevi, veleasni se poeo znojiti pod vruim reflektorima. "Upravo zato oprotaj..."
pokuao je prekinuti Pinna.
"U guzicu s oprotajem! Neu oprostiti toj bitangi. Nema Boga. Jednog u ga dana
pronai, a onda emo vidjeti tko e koga tresnuti." Bijesno se okrenuo prema kameri i
zapiljio ravno u Dima. "I rei u vam jo ovo, netko sigurno zna gdje je ta guja u njedrima.
Ako ga vidite, nazovite ovaj besplatni broj telefona u dnu ekrana i poslat emo vam
nagradu." Nekoliko je puta ponovio broj. "Predstavlja se ulinim nadimkom Dim, a rije je
o neuglednome bijelom mladiu s rastafarijanskim pletenicama i neim to on zove
bradom, a na emu zapravo ima dlake koliko i na oposumovu repu."
"Hej!" pobuni se Oposum i baci praznu limenku u televizor.
Dim odgurne Oposuma s leaja i naredi mu da uuti. "Ako razbije taj televizor, ja u tebi
razbiti glavu."
"Ne znam to Dim nosi ovih dana jer sam ga zadnji put vidio u naranastom
kombinezonu, ali rije je o mladom bijelcu u dobi od dvadeset jedne, dvadeset dvije
godine koji je opasan kao zmija", nastavio je Pinn. "Jamim vam da taj ne ini nita da bi
pomogao susjedstvu. Nema teorije! A sad me sluajte." Pogledom je prelazio preko
bezline publike iza kamere. "elite li da vam neka guja u njedrima plazi susjedstvom?"
"Mi emo svakako budnim okom nadzirati susjedstvo", obea veleasni Justice kimajui i
suei lice rupiem. "Na ulici je nesumnjivo mnogo zla. Pogledajte samo onaj nedavni
grozan sluaj premlaivanja Mosesa Custera i krae njegova Peterbilta dolje kod tanda s
bundevama."
"Je li uzeo i teret ili samo kabinu?" Pinnovu je panju na trenutak prigrabila ta grozna
pria.
"Nisam uzeo nikakav bermet", igrao se Dim rijeima. "Volio bih da jest bila puna bermeta,
a ne jebenih bundeva. U to se kladite da je Glavonja zapravo policajac Istinsky? Moda je
on taj idiot koji pie sva ta sranja po internetu."
"Jest", ree veleasni kimajui. "Veliki kontejner Great Dane", to je bio trgovaki naziv za
onu vrhunsku prikolicu koja je, puna bundeva, bila prikvaena za teglja Peterbilt s
osamnaest kotaa. "Posjetio sam Mosesa u bolnici." Veleasni je tuno odmahivao
glavom. "Jadnik izgleda kao da ga je dograbio pit bul."
"Sto kae, to su mu uinili?" Pinn je postajao nervozan. Nije volio goste informiranije od
njega.
"Zato misli daje to policajac Istinsky?" upita Oposum, koji je bio raunalno pismen, pa
samim tim i zaduen da svakoga jutra na internet-skim stranicama policajca Istinskog
provjeri ima li kakvih podataka o kojima bi Dim trebao biti obavijeten.

64

Oposum je bio odgovoran i za sve internetske transakcije, u to su se ubrajale i potrage

za teretnjacima koji bi mogli negdje stajati parkirani s istaknutim natpisom ZA PRODAJU,
te novinskim vijestima o kamionima, kamionskim utrkama, dodatnoj opremi i rezervnim
dijelovima, trnicama, gusarenju, krijumarenju, Kanadi te nekim osobnim interesima, kao
to su klub oboavatelja TV serije Bonanza i sve s njim povezane konvencije na kojima
zacijelo nikad nee sudjelovati. Bila je tu, naravno, i velika koliina e-pote pristigle od
Dimovih zloinakih, veinom anonimnih kontakata.
"Moses je spavao u Peterbiltu," objanjavao je veleasni Justice, "a onda se iznenada
pojavio aneo koji mu je trebao osigurati unikatan doivljaj. Sljedee ega se sjea jesu ti
demoni koji su ga bacili na plonik, izudarali ga rukama i nogama i cijeloga ga isjekli."
"Nije zakljuao vrata?" pomalo je kritino natuknuo Pinn jer je imao obiaj pronalaziti
rtvinu krivnju gdje god je bilo mogue i ve je pripremao teren za prosudbu da Mosesa
Custera demoni, razbojnici i svi ostali ne bi napali da se potrudio zakljuati vrata.
"Valjda nije, ali ne mislim da bismo ga zbog toga trebali kriviti", veleasni je otro
pogledao Pinna.
"Hej," propiti Kuda, "moda kae u kojoj je bolnici pa ga moemo otii dovriti!"
"Ne, mislim da Glavonja nije policajac Istinsky", izrekao je Oposum svoje miljenje. "Osim
ako ne pie mnogo bolje nego to govori. Mislim da je policajac Istinsky neki murjak, ba
kao to mu i ime kae. Osim toga, uvijek govori o gusarima, DNK i tim sranjima pa bi nam
bilo bolje da pripazimo da nas ne ulovi jer on sigurno zna otkriti neke stvari, a ti si ve bio
iza brave." Pogledao je Dima. "A i tvoj opis krui naokolo pa bi moda bilo najbolje da se
okanimo prepada i naemo poslove u Foot Lockeru, Bojanglesu ili ve negdje..."
"Zavei!" izdere se Dim na njega dok je, nosei plastinu vreu za smee, kroz aluminijska
vrata u prikolicu ulazila Unika.
"Treba mi neto love", ree Dimu. "Jo uvijek mi duguje."
"Sluajte me, vi gledatelji koji zabrinuto sjedite pred malim ekranima." Pinn je ponovo
uperio prst u kameru i opet se vratio vlastitim mukama. Dovraga i s Mosesom Custerom i
svim drugima. "Ako ugledate bezlinog bijelog tipa s pletenicama, smjesta me nazovite."
"Eto, rekao sam ti da ima opis!" uzvikne Oposum.
"Je li ita rekao o lezbai koja je upravo ubijena na otoku Belle?" upita Unika zabuljivi se
u TV.
"Kojoj lezbai?" zijevnuo je Dim.
"Ne, ali policajac Istinsky ju je spomenuo na internetu iako nije rekao da je lezba",
dobrovoljno se umijeao Oposum. "Trai informacije od javnosti."
Unika je to smatrala vrlo zabavnim. Nema nikakvih informacija. Kad je s P. I. izlazila iz
bara, bila je nevidljiva pa je nitko nije mogao vidjeti, ba kao to nitko nije mogao ponuditi
bilo kakvu informaciju policajcu Istinskom ili ikome drugome. Naravno, nevidljivost je
imala i svojih nedostataka. Unika je napokon shvatila da je preslagivanje molekula, kojem
je pribjegavala na putu do svog Cilja, vjerojatno i bio razlog zbog kojega se poslije niega
nije sjeala. A najvie od svega voljela je ponovo proivljavati svoje okrutnosti.

65

"Odmah nazovite", ponovio je Pinn telefonski broj koji se nalazio u dnu ekrana. "Ako
kaete istinu i ako ga uhvatimo, poslat u vam petsto dolara. Gledali ste A. P. Pinna u
emisiji Pinn glavom i bradom. Laku no", razvukao je osmijeh.
"Moda bismo trebali izai i pogledati to se dogaa", predloi Macan, koji se nasmrt
dosaivao gledajui emisiju i lokalne vijesti koje su slijedile. "Skinut u ceradu s auta pa
moemo u lov."
"Tako je", proguna Kuda. "Nestalo nam je piva, a meni je ostala samo jedna pljuga.
ovjee", ustane proteui se i epirei se. "Mogli bismo pronai tog kurvinog sina
Custera i ubiti ga da nas vie ne cinka."
"Ne zna on nita vie o nama", obrecne se Dim na Kudu. "A da si ga ti odmah ubio,"
okrenuo se Oposumu, "ne bismo ni morali brinuti zbog toga."
Oposum je, neku veer, dok su kruili gradom u potrazi za plijenom, popio previe piva i
ciljanje mu, zakljuio je s nemalim potajnim olakanjem, nije ilo ba najbolje pa je, koliko
je uspio shvatiti, ispaljeni metak pogodio Mosesa u nogu izuvi mu izmu. "Jo uvijek
mislim da bismo ga trebali pronai", sloio se suprotno svojim stvarnim osjeajima. "Ovaj
u ga put pogoditi u glavu." Pretvarajui se da je hladnokrvan i beutan kao Dim, izvukao
je devetmilimetarski pitolj iz stranjeg depa svojih vreastih traperica i uperio ga u
televizor kao da je to bolniki krevet.
"Samo pucaj u televizor, govno jedno, pa e ti biti sljedei", poskoi Dim, dograbi pitolj,
otkoi ga i uperi u Oposumovu glavu.
Oposum proguta knedlu, a oi mu se ispune suzama. "Nemoj, Dime. Molim te! Samo sam
se alio, zna?" zapomagao je.
"Meni treba moja lova", ree Unika svojim tankim, tihim glasiem dok su joj se oi arile, a
njezin Cilj opet poeo stvarati onu nepodnoljivu napetost duboko u njezinoj Tami.
Ne obazirui se na nju, Dim uz smijeh ispali metak u pod. Izbaena se ahura uz zveket
odbije od svjetiljke, a on dobaci pitolj Oposumu. "Ili u moda ubiti onu prokletu kujicu, s
obzirom da je ti tako jako voli. Zapravo, uvedi je unutra."
"Ne!" povie Oposum. "Nemoj, Dime, molim te. Ne moe samo tako ubiti tu kujicu! A ja
je uope ne volim! Ne mogu podnijeti to glupo pseto, ali ona nam treba! Zato nemoj jo
troiti metak na nju."
"Ionako u je na kraju koknuti", ree Dim. "Ili jo bolje, zapaliti. Ali ne dok ne sredim onu
kuku Hammericu. Pokazat u ja njoj koga je strpala u buksu. I njoj i onom kretenu Andyju
Brazilu!"
Oposum se nevoljko povukao u svoju spavau sobu, gdje je na zaslonu svog raunala sa
zaprepatenjem ugledao sliku Popeye u crvenom kaputiu. Prava je Popeye spavala na
Oposumovu krevetu i, im ju je on probudio, primijetila je svoju skeniranu fotografiju.
"Sranje!" proape Oposum. "Ne smijemo Dimu rei za ovo!" upozori Popeye koja se,
budui daju je on uzeo u naruje, poela tresti od uzbuenja i straha.
Policajac Istinsky nekako je doznao da je Popeye oteta i da je jo iva! Sad je trai i moli
javnost da mu pomogne. Naravno, Popeye je vrlo dobro znala da je policajac Istinsky
zapravo Andy jer je naula mnogo privatnih razgovora koje su on i njezina vlasnica vodili
u fazi pripreme internetske stranice. Potom je Andy iznenada nestao, a malo kasnije
nestala je i Popeye.

66

"Neu ti nita, curice", aptao joj je Oposum na uho. "Ali Dim je zao. Zna i sama kako je
zao pa se moramo pobrinuti da ne dozna da policajac Istinsky nudi veliku nagradu za tebe
i okuplja veliku potjeru koja e te pronai, ba kao u Bonanzi"
Popeye nije trebalo podsjeati na to koliko je Dim zao i mijenjala bi svoju omiljenu plianu
vjevericu za priliku da mu zarije zub u lanak. Zauvijek e joj ostati traume zbog
uspomene na onaj trenutak nezatienosti kad ju je vlasnica pustila van i vratila se
pogledati je li ugasila penicu. Sve se dogodilo strano brzo. Kad je vlasnica otrala
natrag u kuhinju, Popeye je njukala travu pokraj plonika, a onda je u ulici iznenada
zagrmila crna Toyota Land Cruiser, zakripale su konice i Oposum ju je pozvao drei u
ruci poslasticu.
"Doi, Popeye, doi, curice", rekao je Oposum kao da se radi o najboljem ljudskom stvoru
na svijetu. "Vidi to sam ti donio!"
Popeye se sjeala samo da su je u sljedeem trenutku dograbili i ubacili na stranje
sjedalo Land Cruisera koji je vozio taj opaki monstrum Dim. Popeye su na brzinu odvezli
do Winnebaga, gdje se otada nalazi i svake noi sanja svoju vlasnicu za koju je Dim rekao
da je mrtva. Neko mu vrijeme Popeye nije vjerovala, ali sad je ve poela doputati i
mogunost da je njezina vlasnica otila s lica zemlje jer da nije, ve bi je zacijelo pronala
i poslala Dima u zatvor do kraja njegova pokvarenog ivota.
vrsto je drei, Oposum odvede Popeye natrag u dnevnu sobu. Znao se on pretvarati u
mnogo emu, pa tako i u pogledu svojih osjeaja. Jako se trudio hiniti da mu je briga za
pseeg taoca gnjavaa. Nikada nije odavao da se zbliio s Popeye i da je ta kujica moda i
jedina svijetla toka ljubavi u njegovu ivotu, izuzmu li se televizijske reprize koje je
gledao dok su ostali lanovi bande spavali. Popeye se sklupala u njegovu krilu liui mu
ruku.
"Rekao sam ti da me ne lie", lagao je Oposum Popeye, koja je dosad ve nauila
prepoznati runu facu koju je Oposum navlaio kad bi Dim bio u blizini.
"Moda je vrijeme da javimo Hammerici da smo pronali njezina psa", ree Dim predajui
Uniki gotovinu, nakon ega se ona tiho udaljila. "Onda bismo se mogli negdje sastati, a
kad se sastanemo, rascopat u joj jebenu tintaru, i njezinu i Brazilovu."
"Da", ree Kuda. "To govori ve mjesecima, Dime. A ja tebi stalno govorim, to ako ona
sa sobom povede i druge policajce? I to ako te taj tip Brazil sredi? Sjeam se da si mi
rekao da te je, zadnji put kad si se pograbio s njim, strpao u zatvor, to znai da je faca."
"Nije on nikakva faca! Ja sam faca! Moda bismo mogli ubiti sve koji se pojave, ukljuujui
tebe", okrutno je Dim muio Popeye. "Zakljuaj to runo pseto u svoju sobu, poalji
poruku kapetanu Bonnyju i pitaj ga kad bismo, dovraga, trebali povui potez i s pomou
tog vrajeg pseta srediti te kretene", ree Oposumu. "Dosta mi je vie ekanja!" ree
svima. "Idi po auto!" naredi Macanu.
Oposum se prijavio na internet, kliknuo mapu s omiljenim stranicama, otvorio egoistinu,
samoreklamersku i pozersku stranicu kapetana Bonnyja, na kojoj se nalazio grubi drvorez
Crnobradoga. Oposum otvori odjeljak s informacijama za kontakt i utipka sljedeu poruku
koja je bila upravo suprotna od onoga to mu je naredio Dim:
Potovani kapetane Bonny,
mi gusari jo nismo spremni na veliki potez. Obavijestit u vas.
Va gusar Oposum

67

Kada je poruka stigla na odredite, Major Trader ba je jeo banana split u svojoj
pekulantskoj kui. Ve su mu dozlogrdili i gusar Oposum i svi ti njegovi okrutni prijatelji
razbojnici. Trader je razbojnicima odano odavao informacije i mjesecima ih uvao od
naslovnica, a nije dobio jo nikakvu nagradu. Bolje bi im bilo da se pobrinu za njega kako
valja im povuku taj svoj takozvani veliki potez, za koji je Trader pretpostavljao da je
krijumarenje velike poiljke kokaina, heroina i oruja preko kanadske granice.
Napisao je poruku e-pote.
Potovani gusaru Oposum,
uvijek mi je drago uti vijesti od vas. Ipak, podsjetit u vas da smo se, kad sam
organizirao otmicu Popeye da biste vi mogli postaviti zasjedu
naelnici Hammer, dogovorili o lijepoj nagradi. Ve sam mjesecima strpljiv, ali sada su se
uvjeti promijenili! Umjesto 50% sad traim 60% zarade, i to u gotovini, u nepromoivom
kovegu koji ete ostaviti na mjestu po mojem izboru. Podsjetit u vas da u, ako mi se ne
javite, biti prisiljen posegnuti za silom.
S potovanjem, zloglasni kapetan Bonny
Crna ulazna vrata restorana Ruth's Chris Steak House polako su se otvorila i iz nekadanje
plantaerske kue izadoe guverner Crimm i prva dama, sa svih strana okrueni ozbiljnim
pripadnicima zatitne postrojbe u urednim odijelima. Crimmove etiri keri, koje su sve
neudane prele tridesetu, izale su iza svojih vanih roditelja, a od ostatka populacije
odvajao ih je drugi zatitni kordon policajaca na kraju povorke.
Macovich brzo baci cigaretu i izae iz automobila rasteui se poput nosila, a Andy je za
to vrijeme gladio svoju tamnosivu odoru provjeravajui jesu li kravata na kopanje,
suzavac, lisiine, taktiki pendrek, dodatni spremnici streljiva, pitolj i zvidaljka na svome
mjestu. Shvatio je da moda ne bi bilo dobro naeti temu otoka Tangier i Hammerice pred
toliko pari oiju i uiju. Hammeriin bi se ugled zacijelo srozao kad bi njezini podreeni
doznali da joj guverner ne uzvraa pozive niti se ikad sastaje s njom. A sudei prema
nainu na koji je guverner hodao, Andy ba nije bio siguran ni da je sasvim trijezan.
"Guverner bi te se mogao sjetiti, a i ki koju si uznemirio mogla bi neto rei", ree Andy
sustiui Macovichev korak dok im se pribliavala istaknuta povorka. "Mislim da bi zato
bilo najbolje da ga ja odvedem na stranu. Mislim da je malo pijan."
Macovich nije imao namjeru pomoi Andyju da ga guverner primi u privatnu audijenciju,
osobito ako je guverner malo popio pa je veseliji i velikoduniji nego obino. Sad bi mu jo
samo trebalo da, uz to to je ve Hammeriin, Andy postane i guvernerov ljubimac.
Macovich je godinama uzalud pokuavao stei poseban status, pa ak i guvernerovu
naklonost, a incident na biljaru nipoto mu nije pomogao u tome.
"Heeej, ja to ne bi' pokuavao", ree Macovich da bi obeshrabrio Andyja. "Posebno ako je
pijan. Stvarno zna biti zloest kad je pijan."
Osjeao je izvjesnu krivnju zbog toga to lae i odmae Andyju, ali nije si mogao pomoi.
inilo mu se da njegov karijerni uspon pomalo stagnira pa se bojao da bi uskoro, ne bude
li lukav i sebian, mogao zavriti kao zatitar u trgovakom centru ili pilot koji prevozi
namrgoene, rasistiki raspoloene poslovne ljude arter-helikopterom. No na
Macovichevo uenje i ozlojeenost, Andy se nije nimalo osvrtao na to, ve je krenuo
ravno prema guverneru i pruio mu ruku.

68

"Znai, sad me titi i vojska." inilo se daje guverner bio zadovoljan kad je razabrao da se
pred njim nalazi visok mukarac u odori, to je zacijelo znailo da je pripadnik vojske ili
nacionalne garde. "To mi se svia."
Tri najstarije Crimmove keri preusmjerile su svoju pozornost na Andyja poput pijavica za
putanje krvi, a etvrta, ija je zakanjela adolescencija bila bolno oita, pucketala je
gumom za vakanje. Guverner Crimm se smijeio, prstima traei povealo koje je
zakvaio za lanac depnog sata da bi bio siguran da njegovo ljubljeno optiko pomagalo
nee opet zavriti u zdjeli za voe. Golemo je oko provirilo kroz debelo staklo, elei
vidjeti promatra li tko njegovo velikoduno zbliavanje s mladim vojnikom.
"Uvijek velim: to vie zatite, to bolje", komentirao je guverner. "Kako se zove, vojnice?"
"Andy Brazil. elio bih biti jedan od vaih pilota, guverneru. Ako vi ne biste imali nita
protiv. Moda bismo mogli nakratko porazgovarati o tome."
"Kladim se da eli biti i u zatitnoj postrojbi."
Guverner je sve to ve bio uo. Svi dravni policajci koje je upoznao htjeli su biti
pripadnici zatitne postrojbe, ba kao to su i svi federalni agenti htjeli raditi u tajnoj
slubi. Sve je to bilo pitanje moi. Stvar pribliavanja prijestolju. Iako ne ba sasvim jasno,
uspio je razabrati da je Andy zgodan momak, dobro graen, iako ne onako miiav kao
ostali mukarci i ene koji su titili prvu obitelj. Andyjevo je tijelo moglo posluiti za
elegantno zaobilaenje umjesto probijanja prepreka, a guverneru se inilo i da bijednog
dana mogao postati pristojan mu bar jedne od njegovih keri. Uto se njegovom
preoptereenom i opijenom glavom provue sumorna pomisao kako ba i ne moe
vjerovati svojoj supruzi u drutvu tako privlana i armantna mladia.
Unato tome to je prisegnula da e govoriti istinu i to je ak stavila lijevu ruku na Bibliju
obitelji Crimm, prva dama nije svoga supruga uvjerila da u ormarima za posteljinu u
njihovoj rezidenciji ne skriva preljubnike. Juer je Crimm nenajavljeno stigao kui na ruak
i otkrio Ponyja kako na koljenima krpom brie pod ormara za posteljinu.
"to radi?" elio je znati guverner petljajui po satnom lancu i povealu koje je visjelo na
njemu.
"Samo malo latim drveninu", rekao je Pony nervozno, utrljavajui ulje u ogrebotine koje
su tronoci ostavili na podu od borovine. "Ve dugo to namjeravam uiniti, gospodine. I
sad sam se, eto, bacio na posao. U kuhinji se krka vrlo ukusna juha od pasiranog graka,
ako ste za koji tanjur."
"Ima li u njoj suene unke?" guverner je kroz povealo promatrao izgrebeni pod. "Kako se
pod tako izgrebao? Izgleda kao da se u ormaru skrivao netko u gojzericama ili cipelama za
step."
"Mislim da bi moglo biti od usisavaa", izvlaio se Pony, pokrivajui ogrebotine to je
mogue bre. "Stalno govorim istaicama da ne stavljaju usisava u ormare za
posteljinu. Bojim se da u juhi od graka nema suene unke. Nisam znao da ete dolaziti
kui na ruak jer bih inae uredio da u juhu stave unku, ili barem kost od unke,
gospodine."
Ba dok je Pony to objanjavao, guverner je uo kako netko zveckajui uri niz stube. I
Crimm je pourio, ali nije bio dovoljno brz da uhvati izvor te udne buke za koju je
sumnjao da potjee od mukarca koji je nosio mamuze ili oklop pa je njegova psiha poela
vritati od strahova vezanih uz suprugu. Igra li to ona neke neobine kostimirane igre s
nepoznatim mukarcima s kojima se upoznaje putem interneta? Zamiljao je erotske

69

poloaje s muevnim mladim udvaraima koji na sebi imaju samo mamuze ili kacigu s
perjanicom, ili moda i jedno i drugo. Maude i njezini lascivni ljubavnici vodili bi ljubav uz
metalne zvukove, a moda bi koristili i magnete da bi pojaali svoje izopaeno
zadovoljstvo sve do trenutka kad bi njena panja prela na ornamente na namjetaju ili
pauinu te bi internautima poela uskraivati usluge na isti nain na koji ih ve godinama
uskrauje i njemu. Prema svemu to je mogao zakljuiti, i Andy Brazil bio je dio urote.
Odakle bi guverner mogao znati da Andy nije upoznao Maude na internetu i da ne eli
letjeti s prvom obitelji samo zato to zapravo eli letjeti s njom?
"Da bi uao u zatitnu postrojbu, trebao bi biti dravni policajac", ree guverner Andyju
autokratskim, neljubaznim glasom.
"Ja i jesam dravni policajac, guverneru. A i nedostaje nam pilota", dometne Andy prvoj
dami jer je on po svojoj prirodi bio ovjek koji je elio ukljuivati ljude u razgovor i ene
nije tretirao kao privjeske njihovih suprunika.
"ini mi se da u zadnje vrijeme uvijek leti isti pilot", ree ona, ne-raspoloena zbog tog
podsjetnika jer joj Macovich nije bio po volji.
Kamo su nestali svi njezini piloti? Koliko se sjeala, jo poetkom godine bilo ih je na
bacanje pa je smatrala da se problem zacijelo krije u onoj enturai koju su postavili za
novu naelnicu dravne policije. Trader je o njoj priao grozne stvari. Kako li se ono zove?
Kao neki alat. Vrlo prikladno. Moda Sledgehammer4? Ne, nije tako. Gospoa Crimm se s
mukom pokuavala prisjetiti. Sledge. To je to. Naelnica Sledge. Moda je dolo vrijeme da
joj prva dama poalje otru notu i zatrai vie pilota, pomisli gospoda Crimm, s dragou
se prisjeajui svoje omiljene izreke: Raznolikost je zain ivota, koju je potom i naglas
izgovorila.
"Molim?" bio je zateen Andy.
"Samo se pitam slaete li sa mnom", obrati mu se prva dama.
Osjetivi da ga ona iskuava, Andy odgovori: "U veini sluajeva. No ne uvijek. Na primjer,
ja na posao ne nosim razliitu odjeu. Uvijek nosim odoru. I jako volim odoru dravne
policije pa sam sretan to je mogu nositi svaki dan i raznolikost mi nije tako vana."
"to?" guverner je provalio tajnu ifru svoje supruge i ostao zaprepaten injenicom da je
tako drska te ju je istog trenutka zamislio kako vodi ljubav s tim Andyjem, a on na sebi
nema nita osim slubenog opasaa. "Raznolikost posve sigurno nije zain ivota, a ni
iega drugog", zagrmi Crimm. "ivot se svodi na odanost i sluenje gospodaru. I to tono
podrazumijeva pod tim zainom!" Bijesnim je pogledom strijeljao svoju suprugu kroz
povealo.
"Smiri se, dragi", ree prva dama, koja se iznenada prisjetila da je svoju zalihu tronoaea
sakrila u ormar za zaine pa moda vie ne bi trebala spominjati zaine. "Rekla sam ti da
ne jede toliko kiselog vrhnja i maslaca. Zna kako to utjee na tvoju podmornicu." Bila je
sigurna da e mu time odvratiti pozornost. "Mislim, sve te ivotinjske masti i mlijeni
proizvodi samo su gorivo za tvoju podmornicu, a zaini nisu nikakav problem jer u tvojoj
veeri nije bilo nikakvih zaina, izuzme li se sol koju stavlja na sve. Imamo dobar razlog
za izbjegavanje zaina, zar ne? I vie ih neemo spominjati jer bi neke tvoje asocijacije
mogle uzbuditi podmornicu i navesti je da zaroni u nemirno more, a to bi pak moglo
dovesti do preoptereenja spojeva, curenja na brtvama i provale s dna tvog trupa. Dakle,
policajce Brazil, egzotina li imena. Jeste li iz June Amerike? Jeste li upoznali Constance,
Grace i Faith?"
Prva je dama izostavila etvrtu, najmlau i najneprivlaniju enu na parkiralitu.

70

"A vi?" upita Andy zanemarenu ker, gotovo oekujui da joj, s obzirom na izgled i
dranje, ime bude Lijenost ili Prodrljivost.
"ta to tebe briga?" Silovito je vakala poveu gvalju vakae gume, a Andyja je zatekla
njezina otrina i pomanjkanje arma. "A vidjela sam i da si izaao iz vozila bez policijskih
oznaka." Podigla je obrvu. "Kakvog ima smisla voziti vozilo bez policijskih oznaka ako
nosi odoru? Mislim, ima li to gluplje?"
"Ne zvuite kao da dolazite odavde." Andy je preao preko njezinih loih manira
pokuavajui dokuiti odakle potjee njezino glasno otezanje. Nije namjeravao ni otkriti
daje Hammerica inzistirala na tome da vozi neoznaeni automobil jer je radio kao novinar
na tajnom zadatku pa nije eljela da na sebe privlai suvie pozornosti.
"Roena sam u Grundyju, u ugljenokopima", odgovori nepristojna ki.
"Dakako da nisi." Prva je dama bila zgroena. "Bila sam trudna tijekom antikorupcijske
kampanje na zapadnoj granici Virginije, gdje smo obili nekoliko rudnika", objanjavala je
Andyju dok je guverner nastavio pregledavati okolinu svojim povealom u potrazi za
helikopterom, a njegova je zatitna postrojba u mraku okruila i njega i njegovu obitelj
ekajui njihove zapovijedi. "Ali roena je u bolnici ba kao i sve moje druge keri", doda
gospoa Crimm ogoreno, upuujui svojoj jo uvijek bezimenoj djevojici pogled
upozorenja.
"Valjda pilot vie uvijek dobro doe", ree guverner Crimm malo-duno, poeljevi da nije
tako mnogo pojeo i posramljen javnim spominjanjem njegove podmornice.
Bilo je trenutaka kad bi Bedford Crimm poalio zbog ivota koji vodi. U Virginiji guverneri
nisu mogli imati uzastopne mandate pa je za ponovnu kandidaturu uvijek trebalo ekati
etiri godine. Dvadeset se godina reciklirao kroz taj nedokuiv, zastario i smijean dravni
sustav kao glavni i odgovorni u jednom mandatu, pa povratnik u privatni sektor u
drugom, pa onda opet povratnik u rezidenciju. Bijela se kua sve vie udaljavala na
obzoru. Guverneru Crimmu bilo je vie od sedamdeset godina, votka mu je udarala ravno
u glavu, a njegova loe projektirana podmornica vie gotovo nikad nije plovila zacrtanim
kursom.
Policajci iz zatitne postrojbe postajali su sve nemirniji. Okupljala se gomila. Andy nije bio
budala. Znao je da je dodatna korist od letenja s guvernerom to to e u njegovoj blizini
moi prikupiti vie podataka za eseje policajca Istinskog.
"Guverneru," ree Andy, "dopustite mi da jo jedanput kaem kako e mi biti ast letjeti s
vama i vaom obitelji u novom helikopteru i da u vas, iako nisam pripadnik zatitne
postrojbe, neprestano tititi. Pretpostavljam da nemate vremena za kratak razgovor u
etiri oka?"
Macovich je kipio od bijesa, ali nitko to nije mogao vidjeti jer su policajci bili obueni da ne
pokazuju to se dogaa u njima. Dok je te svjee rujanske veeri gledao kako ga Andy
zasjenjuje, jedina mu je utjeha bila to to je vrlo dobro znao ime one strane Crimmove
najmlae keri. O, itekako gaje znao. Nikada nije razgovarao s njom, ak ni onda kad ju je
pobijedio u biljaru, ali uvijek ju je iza svoje tamne maske od sunanih naoala drao na
oku.
Ime joj je bilo Regina, a izgovaralo se s britanskim akcentom u kojem je re zvualo gotovo
kao va, to je, uz pretilost i iroko, priprosto lice, bio njezin najvei problem. Policajci su
dobro znali da se Reginine sklonosti nisu ba podudarale s neumornim pokuajima prve
dame da svojim nepoeljnim kerima pronae partiju.

71

"Policajac Brazil nije ba sjajan pilot", apne Macovich prvoj dami, zakljuujui da e se
najbolje zatititi ako Andyju nasapuna dasku. "Ali nije oenjen i u posljednje je vrijeme
prilino neveseo. Mislim da je osamljen."
"Kako tuno!" odgovori mu prva dama aptom. "Onda u ga pozvati u rezidenciju!"
"Oh, gospodo, to bi bilo vrlo lijepo", odvrati Macovich kao da u ivotu nije uo nita
velikodunije.
Andy Brazil nema pojma u to se uputa, mislio je Macovich uzbuen zbog osvete. Tog e
mladog bjelju oerupati ba kao to su oni letei majmuni na zapovijed svoje efice, zle
vjetice sa zapada ili kako se ve zvala, oerupali Strailo.
"Mislim da bismo trebali krenuti", zakljui guverner kad mu je podmornica zaronila u
mutnu u koju je ispljunuo njegov uni mjehur. "Ne osjeam se najbolje i nikako nisam
smio jesti onu belgijsku tortu koju je Major Trader poslao u restoran i za na stol", dodao
je, na to je Andy naulio ui. "Dobro ti veli, Maude, morao bih prestati s tim."
Macovich i njegovi kolege policajci ispratili su prvu obitelj do helikoptera pod zatitnim
plastom mraka, a Andy je izvukao svoj mobitel. Smjesta e nazvati restoran i inzistirati da
mu spreme sve ostatke tortice u sterilnu plastinu vreicu. Iznenada se sjeti daje
Hammerici obeao da e guverneru opisati situaciju na otoku Tangier. Kad je potrao
prema helikopteru, motori su ve radili i etiri su se elise poele okretati.
"Ali, guverneru!" povie Andy. "Naelnica Hammer ima vane vijesti i smjesta mora
razgovarati s vama!" Njegove je rijei rasprio zapuh elise.
"Njuim cigarete!" oglasi se prva dama poput protupoarnog alarma, drei svoju vrsto
lakiranu frizuru kako bi je zatitila od iznenadnog propuha.
"Nisam ja", graknue svi policajci uglas.
Dim i njegovi drumski pajdai promatrali se sve to iza zatamnjenog stakla crne Toyote
Land Cruiser koja je, ukradena u New Yorku, nakon niza transakcija zavrila u Dimovu
vlasnitvu s novim registarskim oznakama i izbrisanim svim identifikacijskim brojevima
vozila. Kruei okolicom, razbojnici su nabasali na trgovaki centar Bellgrade, pokraj
kojega se iza starog drvoreda nalazio Ruth's Chris Steak House, pa im nije promakao
golemi helikopter prizemljen na travnjaku.
Nijedan od njih nikad prije nije vidio takvo to, a kada je motor zagrmio punom snagom,
Dim je sa svojom bandom ostao tupo buljiti u mlataranje elisa i svjetala za slijetanje koja
su obasjavala drvee ibano zapusima uraganske snage.
"Sranje", uzvikne Dim. Rijetko je pokazivao osjeaje koji nisu bili bijes ili mrnja. "Ma,
gledajte vi ovo, jebem vas ja!"
Kuda, Oposum i Macan sjedili su u tiini i sa strahopotovanjem u bubnjiima sluali
grmljavinu elise, koja im je tjerala krv u glavu poput poude.
"Pitam seje li teko upravljati tim strojevima", ree Dim. "Zamislite to bismo sve mogli
uiniti s njima? Jeb'o kamione! Jebote, nitko nas nikad ne bi uhvatio, a robu bismo odavde
do Kanade mogli prebaciti za pola vremena i rijeiti se posrednika."
Helikopter se podigao obasjavajui divlje uskomeanu travu bljetavim svjetlima, a kroz
irok putniki prozor Dim je uspio razabrati samo kako jedna od Crimmovih keri otvara
vreicu nezdrave hrane, moda ipsa. Potom je primijetio i jo nekoga. Andy Brazil grabio

72

je prema svom automobilu bez policijskih oznaka. Dim je, ponovo ugledavi tog kurvinog
sina, podivljao kao iva lava. Dok je Andy bio gradski policajac, upravo su on i Hammerica
vodili akciju hvatanja i zatvaranja Dima. Nije bilo dana kada Dim u svojoj eliji ne bi
zabludio u sadistike matarije o svemu to eka to dvoje policajaca.
"Gle, gle, gle", ree Dim kad se helikopter podigao iznad kronji drvea i zagrmio u nebo.
"Vidi tko je ovdje. Moda bih mu ve sada mogao prosuti taj jebeni mozak."
"iji mozak?" otrgnuo je Macan pogled od bljetavog svjetla koje je uarilo no. Pratio je
Dimov osvetniki pogled i ugledao plavokosog policajca kako ulazi u svoj neoznaeni
automobil.
"Zato mu ve sad eli prosuti mozak, ovjee?" bunio se Oposum dok je Dim ubacivao
terenac u brzinu. "Nemoj to raditi dok je sva ova policija uokolo! Jesi li ti lud? Ako to eli
napraviti, ja izlazim iz auta."
Oposum se vozio na suvozakom sjedalu pa gaje Dim, kad je Oposum posegnuo za
kvakom, oamario nadlanicom. Kuda i Macan stisnuli su se u svojim sjedalima, tihi i manji
od makova zrna. I oni su prezirali Dima, ali nisu imali kamo poi i dosad su se ve bili
uvalili u toliko nevolja da im je preostalo samo zadrati svoj trenutni posao. I Kuda i Macan
karijeru su poeli u ulinim bandama, kojih je sada bilo kao pljeve. Biti razbojnik bilo je
kao biti mafija, uvjeravao je samoga sebe Macan, ne miui se i ne trepui na stranjem
sjedalu Land Cruisera. S Dimom i njegovim drumskim razbojnicima nije bilo ale, a bavili
su se ozbiljnijim poslovima od orobljavanja pjeaka, obijanja bankomata i usputne
pucnjave iz zabave. Nekidan je Dim poveo svoju bandu u trgovaki centar Cloverleaf i
svima im kupio nove Nike tenisice i do sita ih nahranio pizzom i pomfritom.
Nije on, dakle, bio tako lo. A Opusum se samo elio malo bolje osjeati. No ve je bio
umoran od Dimovih udaraca i straha da e ozlijediti ili ubiti sirotu malu Popeye. Oposuma
je u djetinjstvu tukao i njegov tata, koji je za stolom znao raditi grozne stvari, zabijati no
u drvo i razbacivati hranu po cijeloj sobi. Njegov je tata volio ubijati zeeve i hukati pse
na njih da bi se mogao naslaivati gledajui kako trgaju ta mala, drhtava stvorenja na
komade. Oposum se poeo zadravati u podrumu i prestao je ii u kolu da bi u mraku
mogao gledati televiziju. S godinama je prestao rasti, a iz podruma je izlazio samo kasno
nou da bi opustoio hladnjak i pokupio boce alkoholnih pia kad bi njegovi roditelji
prekinuli svau i otili na spavanje.
Sve dok nije razvio dobar vid u mraku i dok ga oi nisu poele boljeti od dnevnog svjetla,
Oposum nije radio nikakve probleme. A onda se poeo iskradati iz podruma nakon ponoi
i tumarati Avenijom Cham-berlayne u Northsideu, sanjivo promatrajui kako pokraj njega
jure automobili i eu normalni ljudi, ljudi koji su mogli ii kamo ih volja i nisu morali
provoditi dane u podrumu sluajui kako tata razvaljuje kuu, mlati mamu i mui ivotinje.
Dok je jednoga jutra Oposum ljenario na parkiralitu trgovakog centra Azalea mjerkajui
bankomat u nadi da netko nije izvukao gotovinu iz utora u koji je obiavao gurati jednu od
tankih provalnikih alatki, pokraj njega se zaustavio Land Cruiser. Oposum se dao u bijeg,
ali je Dim bio bri. U sljedeem je trenutku ve leao na ploniku, a neki mu je bijeli
momak s rasta-pletenicama uperio pitolj u glavu i zapovjedio da ue u Land Cruiser.
Otad je Oposum bio drumski razbojnik, iako mu je katkad nedostajao njegov podrum, a
znao se sjetiti i mame. Jedanput i samo jedanput nazvao ju je s govornice.
"Dobio sam dobar posao u nonoj smjeni", rekao je mami. "Ali ne mogu ti rei gdje,
mama, jer bi tata doao po mene, zna. Jesi li ti dobro?"
"Oh, medeni, ponekad i nije tako loe", rekla je onim poraenim, zdvojnim glasom koji je
Oposum tako dobro poznavao. "Molim te, Jerry, vrati se kui", dodala je, jer je njegovo
pravo ime bilo Jeremiah Little. "Nedostaje mi, zlato."

73

"Ne brini se ti nita", Oposum je u grafitima unakaenoj govornici osjeao kako mu se na

prsa sputa teak kamen. "Zaradit u dovoljno novca da te izvuem od tamo pa emo
otii ivjeti u neki lijepi motel gdje nas on nikad nee pronai."
Oposum je poslije shvatio da je problem s njegovim planom u tome to Dim zadrava sav
novac od plijena za sebe. Svojim je kompanjonima gotovinu dijelio po potrebi i nije im
doputao da skupe veu svotu. Oposum je imao dosta za jelo te alkohola i trave koliko mu
srce eli. Imao je fine koarkake tenisice i velike traperice koje su mu uvijek spadale. Bio
je opremljen dojavnikom, mobitelom, runim GPS-om i pitoljem, a imao je i vlastitu sobu
u prikolici. No nije imao uteevine, a izgledi da e je ikada stei nisu bili preveliki. Ba je
o tome i razmiljao dok mu je lice bridjelo, a unutarnja strana usnice krvarila. Oposumu je
nedostajala njegova mama i upravo je shvatio da je Dim gori i od njegova tate.
"Ne moe ga sad ubiti", pokua on jo jedanput urazumiti Dima. "Bolje je da priekamo
dok ne napravimo veliki korak. Onda moemo srediti sve te kretene odjednom, ukljuujui
i Popeye."
Dim se vratio na cestu Hugenot i ubrzao. "Bez brige, neu maknuti Brazila veeras pred
svim tim ljudima. Ali kad doe vrijeme, gadno u ga srediti, ba kao i onu kuku
Hammericu. Hej, moda nahranim nekog pit bula njezinim jebenim psetom i ostavim joj
strvinu u dvoritu."
"Ako to napravi, nee je vie imati ime zajebavati", ree Oposum hinei ravnodunost.
"To je pseto najbolji plijen kojega si se dokopao, Dime. Zna da e ta pandurka napraviti
sve da vrati glupu kujicu, zar ne? Zato mora igrati na svoje karte i biti strpljiv. Moda bi ti
pseto moglo posluiti da odjednom sredi i Hammericu i Brazila. U to se kladi da Brazil
poznaje Popeye i da se ni njemu ne svia to je ta kujica nestala, ha?"
"Da. Oboje u ih doekati. Tako je, jebote. U isto vrijeme!" Dim je pokuavao slijediti
helikopter koji se brzo udaljavao iz vidokruga prema obrisima gradskih nebodera. "Onda
emo ih odvesti u klupsku kuu", kako je zvao prikolicu, "i jebeno u ih dugo mrcvariti
prije negoli im prospem mozgove i bacim njihova jebena trupla u rijeku."
Razbojnici su znali da je Dim u djetinjstvu osobito volio zakapati ive zeeve i vjeverice,
skakati na abe, hvatati ptice u zamke i bacati ih kroz prozor te na druge neuvene
naine muiti bespomona stvorenja. Oposumu nije promakla injenica daje Dim krstio
sve njih ivotinjskim nadimcima kao da im eli poruiti to ih eka ako prijeu granicu.
"Tako je, smjesti im", Oposum se pretvarao da je zloban i tvrd. "A mogao bi ubiti i jo neke
ljude", dometne. "I rei kapetanu Bonnyju da mu neemo nita platiti, a ako nas pokua
zajebati, i njega moemo ubiti i baciti u rijeku."
"Zavei." Dim oamari Oposuma po uhu. "Moram saznati gdje parkiraju taj helikopter, a
onda emo im ga uzeti. Moda ga upalimo preko ica."
"Ne mora se paliti preko ica", usudio se Oposum ponuditi savjet dok mu je u uhu
odzvanjala bol. "Vidio sam neto o tome na Discovery Channelu. Mora samo stisnuti
gumb i odmah se upali. Nakon toga podigne neku ruicu i pone upravljati palicom."
"Upravljanje helikopterom nije isto to i vonja kamionom", razbio je tiinu Macan. "Ne
znam moemo li to izvesti."
"Saznajte gdje je aerodrom dravne policije", zapovjedi Dim svojim cestovnim psima.
"Potraite ga GPS-om."

74

Uniki za snalaenje nije trebao GPS, a nije ga ni imala. Dim je nije opskrbio posebnim
orujem i opremom iako je od njega mogla dobiti sve to joj ustreba. No ona je imala
posebne tehnike koje su zraile iz njezine Tame, u kojoj je, negdje duboko u njezinoj dui,
prebivao onaj nacist. Vozei se u svojoj Miati Ulicom Strawberry, osjeala se kao da lebdi
u besteinskom stanju. Letjela je kroz no, duga joj je kosa vijorila iza glave, a vjetar
hladio njezino fino i lijepo lice. Parkirala je ulicu dalje od kue onog plavokosog policajca u
civilu nemajui pojma da se radi o Andyju Brazilu, istom policajcu o kojem je upravo
govorio Dim.
Unika nije poznavala Dima kad su ga Andy i Hammerica uhitili pa, koliko joj je bilo
poznato, nikad nije ni susrela nijedno od njih. Da njome nije upravljalo zlo, injenica da
uhodi ne samo Dimova neprijatelja nego i policajca Istinskog, a da o tome nema pojma,
mogla bi se initi nevjerojatnim stjecajem okolnosti. No nita to se dogaalo u njezinu
ivotu zapravo nije bilo stjecaj okolnosti ni sluajnost. Nju je vodio njezin Cilj, koji joj je
naloio da ostavi vreu za smee na trijemu tog policajca u civilu i zalijepi mu omotnicu
na ulazna vrata.
Na vrhu jednoga od sedam breuljaka s kojih puca pogled na Richmond nalazila se stara
kua u nizu, koju je Judy Hammer uz velike napore savreno obnovila i uredila. Sjedei za
svojim antiknim rolo pisaim stolom, plaala je raune, a svjetla grada prostirala su se
ispod prozora u smirujuim krugovima koji su je podsjeali na njezinu golemu
odgovornost prema stanovnicima Virginije i novu ulogu primjerne ene u koju su se
ugledale pripadnice cijele nacije.
Bez obzira na to, eni koja se sve vie pribliava ezdesetoj, a u torbici Ferragamo nosi
pitolj, nije bilo lako pronai odgovarajueg mukarca. Hammerica se osjeala osamljeno i
obeshrabreno, a strano ju je uznemirila i fotografija Popeye na internetskim stranicama.
Uz sve to, vijesti su govorile o jo jednom loem danu. Neka je ena tuila McDonald's
zbog navodne opekline izazvane kiselim krastavcem iz neodgovarajue sloenog
hamburgera. Zatim su neki slijepac i njegov brat pokuali provaliti u stan, ali su nainili
taktiku pogreku ostavivi slijepog brata na strai. Da se i ne spominju brojni ljudi s
ugrucima nakon letova u ekonomskoj klasi i mjesni policajci koji su orali dno rijeke James
jer su mnogi osumnjienici tvrdili da su nakon zloina bacali oruje s mosta.
Hammerica se pomalo udila to joj se Andy jo nije javio. Bojala se da bi ta utnja mogla
znaiti da pokuaj uspostavljanja veze s guvernerom nije uspio. Moda on i Macovich nisu
uspjeli doi do njega ili, ako im je to i polo za rukom, nisu postigli odgovarajue rezultate.
Upravo kad su joj se glavom poele rojiti takve misli, zazvonio je telefon.
"Da", javi se ona neuljudno jer je mrzila ometanja.
"Naelnice Hammer?" doputovao je Andyjev glas s druge strane ice.
"to je, Andy?" upita Hammerica.
Vozio se prema istoku Ulicom Broad, gdje je mrzovoljna mlade pred naputenim
zgradama promatrala auto bez policijskih oznaka pun antena i skrivenih plavih svjetala.
"Nalazim se u blizini Church Hilla", ree Andy i dalje pogledom traei osobe podmukla
izgleda. "Ako ne smetam," hrabro nastavi, "moda bih mogao svratiti da vam kaem to
je novo."
"Dobro", ree Hammerica i poklopi slualicu bez pozdrava.
Hammerica je bila genetski liena tolerancije za gubljenje vremena, a kako je starjela,
njezino je gaenje prema daljinskim komunikacijama bivalo sve jae. Nije mogla podnijeti

75

buku telefona kad bi netko nepozvan uletio u njezin zrani prostor. Prezirala je glasovne
poruke pa ih je uvijek presluavala na brzinu kako bi ih to bre izbrisala iz svog ivota,
najee i mnogo prije nego to bi ih odsluala do kraja. Dvosmjerna radioveza bila joj je
velika gnjavaa, a isto je vrijedilo i za elektroniku potu, posebice za neposredne poruke
od njezinih kompia koje nije ni izabrala i koji su bez poziva upadali u njezin internetski
prostor. Hammerica je samo eljela tiinu. U ovoj etapi njezina ivotnoga puta ljudi su je
poeli zamarati i sve je ee opaala da se komunikacijom vrlo rijetko prenosi neto
uistinu vano.
"Reci mi to je novo", ree Hammerica Andyju koji jedva da je i zatvorio vrata za sobom.
"Jesi li spomenuo guverneru da na otoku Tangier dre za taoca nekog zubara i da je otok
proglasio neovisnost od Virginije zbog prokletih zamki za brzinu, NASCAR-a i mogue
zubarske prevare?"
"Nisam imao prigodu", nevoljko prizna Andy sjedajui na kau. "A mislim da on vizualno
nikoga ne prepoznaje. Mislio je da sam ja vojnik, a nije imao pojma tko je Macovich. Samo
se pitam nije li to moda i sr problema, naelnice Hammer. Moda je on zapravo slijep pa
se odbija vidjeti s vama jo otkako ste prisegnuli na novu dunost jer vas nikada zapravo i
nije vidio."
Hammerica nikad nije razmiljala o tome. "To je smijeno", zakljuila je.
"Uza sve duno potovanje..."
Rukom mu je dala znak da zauti. Kad god bi joj se bilo tko obratio rijeima uza sve duno
potovanje, prokleto je dobro znala da joj lae i da e je napadati ili gnjaviti. "Samo reci
to si htio i preskoi sranja s potovanjem", ree mu Hammerica.
"Netko mu mora rei da mora neto poduzeti sa svojim vidom", rekao je Andy svoje
miljenje. "Moda biste to trebali uiniti vi."
"Ako ikad budem razgovarala s njim, svata u mu ja rei", nestrpljivo se oglasi
Hammerica.
U Andyjevu se drutvu osjeala starom. Sama njegova prisutnost davala joj je dodatne
godine pa je reagirala izbjegavanjem i vie nije bila osobito srdana prema njemu. Bila je
zadivljujue zgodna ena cijeloga svoga ivota, a onda joj se, kad je navrila pedeset pet
godina, uinilo daje iznenada nakupila salo i bore. Gornja joj je usna preko noi poela
nestajati, kosa joj se prorijedila, a grudi su joj se u nekoliko dana smeurale. A Andy je u
meuvremenu sa svakim njihovim susretom postajao sve zgodniji.

To nije poteno, mislila je.

"Jeste li dobro, naelnice Hammer?" upita Andy. "Iznenada mi se inite ljutitom i pomalo
izvan sebe."
"Ma oneraspoloi me i samo spominjanje guvernera", izbjegavala je pravi odgovor.
To je tako prokleto nepoteno, jadala se u sebi. Mukarci njezine dobi izlazili su sa enama
Andyjeve dobi, enama koje su smatrale da su elavo tjeme, smeurana koa, debele
naoale, smanjena miina masa, prorijeena kosa, hrkanje i posebne pumpe i tablete za
podizanje razine intimnosti nekakav bonus. Oh, kako je tim enama ispran mozak,
bjesnila je Hammerica u sebi. Djevojke su se jedna drugoj hvalile starou svojih
ljubavnika.

76

Ba je neki dan Windy Brees puila ispred parkiralita stoera kad ju je Hammerica naula
kako jednoj prijateljici pria o gospodinu Clicku. Natovarena dosjeima i aktovkom, ustro
je prola pokraj nje i te prijateljice buljei u plonik i pretvarajui se da nije svjesna
njihova razgovora. No, Windy je imala zvonak glas pa je cijela dravna policija ula svaku
rije.
"Koliko je star taj gospodin Click?" upitala ju je zavidno njezina mlada prijateljica.
"Devedeset jednu", odgovorila je Windy ponosno. "Zatreskana sam do uiju. Samo ekam
pokraj telefona." Podigla je mobitel i uzdahnula poeljevi da zazvoni.
"Ali nije ti ukljuen", primijetila je njezina prijateljica. "Mora pritisnuti tipku za
ukljuivanje jer inae nee zazvoniti ako te nazove." Izvukla je svoj mobitel iz torbice i
pokazala joj.
"E, majke mi moje!" uzviknula je Windy s novom nadom. "Pitam se zna li on ukljuiti svoj?
Jer kad ga nazovem na mobitel, uvijek ujem taj glas koji kae da nije dostupan, a to me
deprimira jer se bojim da vie uope nije meu nama i da je to razlog zbog kojega se
nismo uli jo od kasno sino."
"Stvarno bih mogla uzeti stvari u svoje ruke", zakljui Hammerica. "Ne mogu ekati da se
naem s guvernerom dok na otoku koji je Virginiji objavio rat dre zubara kao taoca. Iz
toga ne moe proizai nita dobro, Andy. Moramo smjesta intervenirati."
"Uza sve duno potovanje", poeo je govoriti Andy, ali se prekinuo. "Naelnice Hammer,"
ponovno pone, "guverner Crimm je ponosan ovjek, ovisan o moi. Ako ga zaobiete,
nee vam oprostiti niti e to ikad zaboraviti. Moda to ne bi priznao, ali duboko bi vam
zamjerio kad biste vi pobrali sve zasluge."
"Sto da onda, dovraga, uinimo?"
"Dajte mi etrdeset osam sati", hrabro obea Andy. "Nekako u urediti da me primi i
obavijestiti ga o svim injenicama." Zastao je pomislivi na Popeye i na to kako se
Hammeriina kua ini praznom bez te kujice. "Stavio sam Popeyeinu fotografiju na svoju
poetnu stranicu..."
"Vidjela sam", odgovori Hammerica. "I trebao si me prvo pitati, kad smo ve kod toga."
"Ne mislim odustati od nje", ree Andy.
Hammeriine su se oi napunile suzama koje je brzo otrla jednim treptajem.
"Znam kako vam nedostaje", nastavi Andy ganut njezinom tugom i odluan privoljeti je na
neki nain na razgovor o njezinim osjeajima. "I znam koliko mrzite kad neto radim bez
vaeg doputenja, ali nisam vie poetnik, naelnice Hammer. Mislim i vlastitom glavom i
prilino dobro znam to radim. ini mi se da vas uvijek ivciram i da nimalo ne cijenite
moj trud."
Hammerica ga nije ni pogledala ni odgovorila.
"Da budem iskren," nastavi Andy, "ini mi se da ste u posljednje vrijeme pomalo oajni i
ljuti na cijeli svijet."
Hammerica je utjela. Andy je polako ustajao sa stolice.

77

"No ne elim zadirati u vau privatnost", ree iako je osjeao daje njegov odlazak zadnje
to bi ona sada htjela, "pa u zato sada krenuti da vam vie ne smetam."
"To je dobra ideja", ree Hammerica naglo ustajui. "Ve je kasno." Otpratila ga je do
vrata kao da ne moe doekati da ode.
Andy baci pogled na sat. "U pravu ste. Moram ii", ree. "Znate, moram zavriti svoj esej."
"Mogu li naeti tu temu?" upita Hammerica pratei ga do prednjeg trijema gdje se, ibano
otrim jesenjim povjetarcem, drvee poelo bojiti prvim nijansama ute i crvene boje.
"Hoe li biti jo upadica tvoje tajne, mudre savjetnice?"
"Nemam ja nikakvu mudru savjetnicu", iznenaujue otro ree Andy silazei niza stube,
diskretno obasjane svjetlom plinskih svjetiljki. "Volio bih daje imam", dobaci joj osvrnuvi
se dok je otkljuavao automobil. "No jo nisam upoznao nikoga kome bi taj opis pristajao."
Vozei se kui, bio je zlovoljan, a kada se uspeo na trijem, sa zaprepatenjem je otkrio
vreu za smee na otirau i omotnicu zalijepljenu za vrata te se u njega uvukla sumnja.
Na obinoj tipskoj bijeloj omotnici, kakva se mogla kupiti u bilo kojoj trgovini, nije pisalo
nita, ali je u crnoj plastinoj vrei neega oito bilo. Kao uvar reda i zakona, Andy je
nagonski postao oprezan pa nije dotakao nita, ve je izvadio mobitel.
"Detektiv Slipper", javio se neki glas nakon to je telefon dugo zvonio u prostorijama tima
A u odjelu rimondske policijske uprave koji se bavio nasilnim zloinima.
"Joe," ree Andy, "ja sam, Andy Brazil."
"Je li? to ne kae? Ovdje nam jo uvijek fali to tvoje runo lice. Kako je u dravnoj
policiji?"
"Sluaj," ree Andy kratko, "moe li dojuriti do moje kue? Netko mi je na trijemu ostavio
neto udno to ne bih elio dirati."
"Sranje! Hoe da dovedem ekipu za razminiranje?" "Ne jo", odgovori Andy. "Zato ne bi
prvo ti doao ovamo da zajedno pogledamo?"
Sjeo je u mrak na stube pred ulazom jer se njegovo svjetlo na trijemu nije programirano
palilo, a svjetla u kui bila su iskljuena radi tednje energije. Sjedite rimondske policije
bilo je u centru, ali ne predaleko od etvrti Fan, gdje se nalazila Andyjeva siuna
unajmljena kua u nizu. Detektiv Joe Slipper dovezao se nakon petnaest minuta i tek tada
Andy shvati koliko mu nedostaju neki stari prijatelji s kojima je prije radio kao gradski
policajac.
"Prokleto je dobro vidjeti te opet", ree Slipperu, oniem zdepastom mukarcu koji je
uvijek mirisao po kolonjskoj vodi, a volio je i minkerska dizajnerska odijela koje je
besramno jeftino kupovao u lokalnoj diskontnoj trgovini muke odjee.
"Sranje", ree Slipper osvijetlivi vreu za smee i neoznaenu omotnicu runom
svjetiljkom. "Ovo je doista udno."
"Ima li pri ruci kakve rukavice?" upita Andy.
"Naravno." Slipper izvue par kirurkih rukavica iz depa.

78

Andy ih navue na ruke i otrgne omotnicu s vrata. Bila je zalijepljena pa ju je otvorio

depnim noiem. U njoj se nalazila polaroidska fotografija, a svjetiljka je na Andyjevo i
Slipperovo zaprepatenje otkrila sokantnu sliku gologa i okrvavljenog trupla Pish Ish na
otoku Belle. Slipper nogom gurne vreu za smee.
"Sranje", ree. "ini se da je unutra neka odjea."
Otvorio je vreu i paljivo izvukao crnu konu motoristiku jaknu, traperice, gaice,
grudnjak i majicu s logotipom, kako se dalo naslutiti, rimondskog enskog softbolskog
kluba. inilo se da je odjea izrezana iletom, a bila je i stvrdnuta od zgruane krvi.
"Isuse Kriste", ree Andy obliven hladnim znojem i sjeti se onoga to je bilo urezano u
truplo ubijene ene. "Nemam pojma to se ovdje dogaa, Joe."
Slipper se u tiini i turobno vratio u svoj automobil i izvadio vreice za dokaze i traku. Sve
je zatvorio u papirnate vreice i predloio Andyju da porazgovaraju, a ni jedan ni drugi
nisu imali pojma da se Unika krije u sjeni s druge strane ulice i promatra cijelu tu dramu.
"Kako bi bilo da sjednemo u tvoj auto?" predloi Andy jer nije elio da Slipper ude u
njegov ured u blagovaonici, zakren istraivakim materijalom o Jamestownu, Otoku pasa,
gusarima i mumijama te Popeyeinim fotografijama i svim ostalim.
"Nema problema." Slipper je pomalo zaueno slegnuo ramenima. "Sto? Skriva unutra
neku ensku?"
"Da bar", odgovori Andy. "Ma kakvi. Ali kua mi je u gadnom neredu, a trenutno ne elim
da mi ita odvlai pozornost. Naravno, ako bi ti radije uao, moemo i tako. Moe i
pretraiti kuu ako eli."
"Boe, Andy, ne to", ree Slipper. "Sranje. Nemam nikakvog valjanog razloga za pretres
kue ak ni unato tvojem doputenju. Hajde. Sjednimo u ono sranje koje mi je grad dao
za vozikanje."
"Kvragu, Joe, ne znam to se dogaa", stalno je govorio Andy.
"E pa, ja znam", odgovori mu Slipper ulazei u svoj Ford LTD bez policijskih oznaka i
zatvarajui vrata. "Nesumnjivo, na ubojica ostavio je to sranje da nas malo povue za
nos. Zna, radio sam na tom jebenom sluaju i fotografija je oito snimljena prije nego to
smo mi izali na teren. Da ne spominjem da, kad smo stigli, nije bilo ni traga odjei, a
pretraili smo cijeli otok."
Andyja su morile brige. Je li ubojica na neki nain saznao da je on policajac Istinsky? Je li
zato to i urezao na truplo, a sada ostavio dokaze pred Andyjevom kuom? No kako bi itko
osim Hammerice mogao znati pravi identitet policajca Istinskog? Sve to nije imalo nikakva
smisla i Andy se pribojavao da bi, bude li otvoreno razgovarao o situaciji sa Slip-perom,
detektiv mogao rei ostalim policajcima, to bi moglo okonati njegovu literarnu karijeru,
a guverner bi mogao otpustiti Hammericu. A u najgorem bi sluaju Andy mogao postati i
glavni osumnjienik.
"Isuse Kriste", uzdahne nezadovoljno. "Joe, moram ti odmah rei da ja s tim sluajem
nisam imao nikakve veze. Nikad nisam ni uo za rtvu dok ti danas nisi nazvao
Hammericu. Nikad je nisam vidio i posve sigurno nikada nisam ubio ni nju ni ikoga
drugoga ako ti je to makar i na kraju pameti, a mislim, Joe, da bismo trebali biti sasvim
iskreni jedan prema drugome."

79

"U pravu si, dovraga, bit emo iskreni", odgovori Slipper piljei kroz vjetrobran u mranu,
praznu ulicu, a po tome to je izbjegavao njegov pogled, Andy je znao da detektiv ne zna
to bi mislio i da je zapravo sumnjiav.
"Zna li ita o policajcu Istinskom?" upita Slipper.
"Znam da je njegovo ime bilo urezano na njezino truplo jer si to rekao Hammerici, a ona
je rekla meni", ree Andy. "Znam, naravno, i za njegove internetske stranice, ba kao i svi
drugi."
"Jesi li itao ta sranja?"
"Jesam", ree Andy. "I u sadraju tih eseja ne vidim nita to bi na bilo koji nain moglo
biti povezano s Pish Ish. A ti?"
"Tu se moram sloiti s tobom", priznao je Slipper. "Mislim, ne vidim u kakvoj bi vezi bili
Jamestown, mumije i sve ostalo s nekim oitim zloinom iz mrnje poinjenim nad
lezbijkom. I moram priznati, Andy," ree Slipper napokon ga pogledavi, "daje pola
gradske policije oduvijek smatralo da si ti homoseksualac, a nisi se ba ni doimao kao
netko kome takve glasine smetaju ili tko ima ita protiv homoseksualaca."
"I nemam", iskreno e Andy. "Nemam nita protiv bilo koga osim zlih ljudi."
"Pa da, i ja sam oduvijek imao takav dojam." Slipper je zbunjeno odmahivao glavom. "Ali
zato je onda, za ime Boje, ubojica ostavio ta sranja pred tvojim vratima? Pitam se nije li
to moda netko koga si prije uhitio ili netko s kim si bio u kakvoj vezi, moda jo dok si
radio za grad? Je li ti adresa u telefonskom imeniku?"
"Ne, Joe, nije. Mogu li te neto pitati?" "Samo daj."
"Jesi li moda razmiljao o tome da bi policajac Istinsky u cijelu priu mogao biti upleten
ne zbog toga to ga ita ubojica, ve zato to ga je itala rtva pa je ubojica to nekako
doznao?"
"Zna, pomalo mi je neugodno rei da nikad nisam pomislio na tu mogunost", ree
Slipper sa zanimanjem i iskricom nade. "Prokleto dobra ideja. Odmah se bacam na to i
idem natrag jo malo porazgovarati s ljudima s kojima je radila."
"Moda i s nekim osobama s kojima je igrala u softbolskom klubu iju je majicu imala na
sebi", predloi Andy. "Moda se ne bi ni trebao izravno raspitivati o policajcu Istinskom
kod njih jer ne eli da ljudi saznaju pojedinosti o natpisu koji joj je bio urezan na truplo,
zar ne?"
"Nipoto. Samo ubojica, mi i patolog znamo za to. Zato to moramo zadrati za sebe za
sluaj da uhvatimo sumnjivca i da nam on to prizna, zar ne?"
"Upravo tako, Joe."
"No, kako misli da bih mogao doznati neto o policajcu Istinskom ako ga izravno ne
spomenem?"
"Imam jednu ideju", ree Andy. "Policajac Istinsky dobiva e-potu." "Je li?"
"Da. Na internetskoj stranici postoji adresa putem koje njemu ili njoj moe slati poruke.
Zato onda tom policajcu Istinskom ne bi poslao poruku i zamolio ga za pomo? On bi -

80

recimo da njega ili nju odsad zovemo on mogao staviti neto na svoju stranicu i vidjeti
hoe li netko tko je poznavao tu Pish Ish odgovoriti."
"A to, na primjer?" grebao je Slipper bradu. "to bi trebao staviti na stranicu?"
"U redu", ree Andy zamiljeno. "Pokuaj ovako: Policija moli sve koji su poznavali Pish Ish
da dojave sve to znaju o njezinim hobijima, strastima, knjigama koje je itala te osobama
i temama koje je u posljednje vrijeme ee spominjala."
Slipper je biljeio pa zamoli Andyja da ponovi to je rekao.
"I dodao bih", predloi Andy, "da se dounici ne moraju predstaviti jer bi se inae neki
moda bojali javiti. A ponudio bih i nagradu za svaki savjet koji dovede do uhienja."
Slipper je upalio motor i ukljuio farove, a Unika je uala iza drveta u mraku, preslagujui
svoje molekule u nevidljiv oblik i osjeajui kako Cilj pulsira u njoj dok je zamiljala kako
e se jedne veeri pojaviti na vratima tog plavokosog policajca.
"Pokvario mi se auto", ve je pisao scenarij onaj nacist. "Mogu li se posluiti vaim
telefonom?"
Policajac e je pustiti unutra, a kad joj na trenutak okrene lea, Unika e po uputama
postati nevidljiva i uuljati se za njim, a zatim mu prerezati grkljan sve do jednjaka da ne
bi mogao vritati i da se ugui u vlastitoj krvi. Zatim e, govorio je nacist iz svog mranog
svemira, Unika izrezati njegovo lijepo lice, iskopati mu oi, odrezati jezik, kastrirati ga,
urezati mu kukasti kri na trbuh i, po obiaju, fotografirati plodove svog Cilja. Na kraju e
mu svui odjeu i isporuiti je onome koga joj nacist preporui.
"Znam da si ve razmiljao o tome," diplomatski je predlagao Andy, "ali ja bih omotnicu
dao u laboratorij na DNK analizu jer pretpostavljam da je ubojica polizao preklop, a onda
bih profil provukao kroz bazu DNK podataka da vidimo hoe li nam se posreiti. Daj na
DNK analizu i krv s odjee. Ponekad se ubojice znaju porezati. Naloio bih i Vanderu da
obradi materijal forenzikim kemikalijama i ljepilom, za sluaj da na vrei za smee,
omotnici i fotografiji ima latentnih otisaka koje e potom moi provui kroz bazu otisaka
prstiju. Naravno, analizom provjerite vlakna, dlake i sve to naete na odjei u vreici, a
prije nego to sve to napravi, ne zaboravi nazvati doktoricu Scarpettu da sve to
pregleda."
"Da, da, da", ree Slipper s oitim prezirom jer je obuku proao davnih dana pa se u
suvremenu forenziku znanost razumio koliko i u svoj videorekorder, kojim jo uvijek nije
znao rukovati. "Ba sam namjeravao sve to uiniti."
Policajac Macovich prevezao je prvu obitelj do helidroma u centru, a zatim se
helikopterom vratio u hangar pa je sada, stojei na ljestvama, istio muice s blindiranog
vjetrobranskog stakla 430-ice na svjetlu svjetiljki postavljenih du asfalta.
Da, posao helikopterskog pilota stvarno je glamurozan, pomisli kiselo Macovich. Nema
nita uzbudljivije od letenja s guvernerom slijepim kao imi i lanovima njegove obitelji,
koji se ponaaju kao da su kraljevskog roda. Dovraga, Crimmovi mu nikad nisu niti
zahvalili niti ga pohvalili, a ve neko vrijeme nije dobio ni pristojniju poviicu. Nije bilo
poteno to se Andy nakon cjelogodinje suspenzije moe pleui vratiti na posao kao da
se nita nije dogodilo.
Macovich se nadao da e Andy dobiti to je zasluio, ba kao i svi drugi. eznuo je za
nekom arolijom koja bi se pojavila u njegovu ivotu, pomogla mu da se izvue iz dugova i
olakala tu trajnu, iscrpljujuu seksualnu udnju. ene i veina mukaraca nisu mogli ni

81

zamisliti kako je imati meu nogama pastuha koji se uvijek rita, propinje i pue kroz
nosnice da ga se pusti iz staje, i to ak i kad konji, kako ga je zvao Macovich, spava.
Poudna mu je priroda ve zarana ula u ivot, a njegov se otac sav ponosan smijuljio i
zvao djeaka istokrvni Thorlo ne uviajui da mali Thorlo razvija velik problem koji e na
kraju zavladati cijelim njegovim tijelom i ivotom. Morao je imati ene, a to je bilo skupo.
Morao je imati ene koje su bile seksualno nezasitne i dovoljno vjete da ostanu u sedlu
neovisno o tome koliko jahanje bilo naporno, a takvo ensko drutvo nije bilo lako pronai.
Primijetivi Land Cruiser koji je otro skrenuo i zaustavio se ispred policijskog hangara,
Macovich na trenutak prestane s ribanjem muica. Bijeli mladi opasna izgleda i s
pletenicama izae iz automobila i krene prema helikopteru kao da ima puno pravo raditi
to ga je volja.
"Hej!" povie Macovich otro. "Nije doputen ulazak ovamo."
"A ja sam se gadno izgubio", odgovori momak. "Moete li mi rei kako se doe do pravog
aerodroma? Za petnaest minuta imam let za Petersburg i sigurno u ga propustiti ako ne
doem tamo to prije."
"Nema letova za Petersburg", ree Macovich ribajui tvrdoglavu mrlju krpom. "Petersburg
ti je samo pedesetak kilometara odavde, tko bi tako kratko letio? Samo vozi i stii e
jednako brzo."
Ostali su banditi otvorili prozore, sluajui i napeto iekujui sljedei Dimov potez.
ovjee, pribojavao se Macan, ako Dim ukrade helikopter, nema nikakve anse da e
moi letjeti u tom udu. Macan je i sa stranjeg sjedala Land Cruisera mogao vidjeti da
pilotska kabina izgleda poput svemirskog broda sa svim tim prekidaima, sklopovima i
drugim komponentama koje mu nisu bile poznate. On laktom mune Kudu.
"to emo ako ubije tog policajca i mazne helikopter?" upita Macan.
"Moda ukrademo neki Peterbilt i strpamo helikopter u prikolicu."
"Jo nisam vidio prikolicu u koju bi stao."
"Pravo kae. Trebalo bi odrezati krov let-lampom da se napravi mjesta za propeler. Nikad
nisam vidio vei propeler."
"To se zove elisa", ispravi ga Oposum. "Propelere imaju amci i propelerski avioni. Ne
helikopteri."
"Svejedno nee stati!" ree Macan razdraljivo.
"Samo kreni dravnom cestom prema jugu i ne moe ga promaiti", saeo je Macovich
upute za vonju do Petersburga.
"Kako bi bilo da ti platim da nas odbaci do tamo u ovoj stvarici?" kimne Dim prema
golemom, lijepom helikopteru. "Koliko bismo brzo mogli stii tamo?"
"Za deset minuta ako ne bismo letjeli protiv vjetra. Ali ne mogu vas povesti. Taj helikopter
koriste samo guverner i njegova obitelj."
"A je li? A kako bi on saznao?" Postajui sve agresivni, Dim je stao na korak od ljestava
pitajui se bi li ih trebao izmaknuti policajcu.

82

"U kabini se nalazi mjera i svaki put kad povue ruicu za uzlijetanje, to se pokae na
brojilu", objasni Macovich. "Kada sutra povezem prvu obitelj na njihov sljedei izlet, sat e
pokazati da sam letio helikopterom deset minuta, onda ponovo sletio, a zatim ponovo
poletio i vratio ga ovamo u hangar, a sve to nakon to sam ih odbacio iz restorana i
ponovo ih pokupio. Kako da im objasnim zato sam letio dravnim helikopterom do
Petersburga, osim ako guverner ne misli da sam ih tamo odvezao nakon veere?"
"Moda se nee sjeati?"
I to je bila teoretska mogunost, osobito nakon one koliine votke koju je guverner popio
ranije te veeri, i Macovich je zapao u iskuenje. Tjedan je bio lo, no stresna, a bio je i
siguran da sljedeeg mjeseca nee imati ime podmiriti raun od kreditne kartice.
"Moda bi nas na brzinu mogao provozati u toj stvarici", predloi momak s pletenicama.
"Zapravo i ne moramo u Petersburg. Kasno je ve."
"Ne." Macovich je siao i otresao stotine mrtvih muica s krpe. "Nita od toga, ne sad."
Dim je osjeao tvrdou pitolja koji je nosio za leima. Bio je dovoljno pametan da shvati
da bi otmica helikoptera mogla biti malo zahtjevnija od krade Peterbilta i da bi moda
trebao biti strpljiv i malo bolje razmisliti o tome. Ubije li policajca, postoji mogunost da
nee moi shvatiti kako se upravlja helikopterom prije nego to netko primijeti da on i
njegovi pajdai itaju prirunik i zagledavaju pod poklopce motora tu pred policijskim
hangarom.
"Daje li satove?" pokua Dim drugim pristupom. "Da, ja sam instruktor." Macovich otvori
odjeljak za prtljagu i ubaci unutra prljavu krpu.
"Evo kako emo, obui jednog od mojih momaka, a ja u ti to dobro platiti pod uvjetom da
nitko, ali stvarno nitko, ne dozna za to."
Dim je ve odluio da bi na obuku trebao Oposum. Tako bi, u sluaju da ga uhvate, samo
zaposlio nekog drugog i nastavio s uobiajenim poslovanjem. Oposum je bio njegov
najneomiljeniji lan bande pa ga je stvarno boljela briga to e se s njim dogoditi, a
katkad je znao i aliti zbog toga to ga je oteo kod onog bankomata. Dao je policajcu broj
svog dojavnika i rekao mu da ga nazove ako ga zanima, ali to prije jer je on zaposlen
ovjek. K tome, rekao je, ako policajcu dosadi njegov slabo plaen i glup posao, Dimu bi
vjerojatno mogao posluiti u mehaniarskoj posadi.
"Ima mehaniarsku posadu?" Macovich je bio tako zadivljen da je na trenutak zastao
zakljuavajui helikopter i zabuljio se u Dima s neskrivenim divljenjem.
"I to jebenu." "Heeeeej! NASCAR?"
"Voza", pomalo nestrpljivo ree Dim brzo smislivi priu. "Zato i moram biti tako tajnovit.
Na sam spomen mog imena okrui me vie oboavatelja nego to ima muha koje tebi
udare u vjetrobran. Kad si slavan kao ja, to ti je kao da si zatvorenik."
"Heeej! Koji ti je broj auta?" Macovich nije znao nijednog NASCAR--ova vozaa s
pletenicama, ali mogao je shvatiti da se mladi preruava kada nije na utrci kako bi
pobjegao izbezumljenim navijaima.
"Ne mogu ti to rei, upino", zadirkivao ga je Dim. "Ali ako eli biti u mojoj
mehaniarskoj ekipi," dodao je udaljavajui se, "nazovi me. I to jebeno brzo."

83

Dok je Macovich razmatrao mogunost koja mu se iznenada ukazala, Andy je pio pivo i
bezvoljno sjedio u svojoj siunoj kuici u nizu na obodu etvrti Fan, gdje su ivjeli
marginalci koji si nisu htjeli priznati gdje ive.
Bez obzira na sve to su susjedi ponavljali ljuljajui se na svojim trijemovima na kraju
dugog, tekog dana, jedina povijesna vrijednost Andyjeve etvrti bila je njezina starost.
Osim toga, cijelo je podruje bilo zaputeno, parkirnih mjesta nije bilo, a katkad bi i ljudi,
puteni iz oblinjih tienikih domova i klinika, odluili nepozvani svratiti u ivote svojih
susjeda. Andyjeva kuica od smedeg kamena s jednom spavaom sobom nije bila ni
klimatizirana niti valjano grijana, a nisu rijetke bile ni naponske oscilacije koje su prijetile
njegovu raunalu.
Trenutno ga, meutim, ne bi bilo briga ni da ostane sasvim bez struje. Poremeeni je
ubojica ostavio dokaze na njegovu trijemu i Andy je samo elio da se Slipper pouri i
poalje poruku policajcu Istinskom. Ustao je i nogom odgurnuo stolicu nasred
blagovaonice. Ljutito je izvukao jo jedno pivo iz hladnjaka i vratio se raunalu.
Rijei su mu krenule niz prste pa je napisao koncizan esej i stavio ga na internetske
stranice. Slipper je poslao poruku policajcu Istinskom i Andy mu je odgovorio, a zatim je
zaspao za tipkovnicom. Kada ga je probudio telefon, sjedio je pogrbljen, glave poloene
na stol blagovaonice.
"Oh, sranje", zastenje i, bunovan i ukoen, pogledom potrai telefon koji je i dalje zvonio.
"Halo?" odgovori nadajui se da je to Hammerica koja ga sad zove jer joj se svia njegov
novi esej.
"ivi li tu netko po imenu Andy Brazil?" raspitivao se neodreeno poznat enski glas.
"Tko eli znati?" "Prva dama Crimm."
"Da, prva damo!" ree Andy zateeno. "Malo ste me iznenadili..." "U est trebate doi u
vilu na pie i laku veeru. Veeras u est." "etvrtak?" upita Andy ne znajui koji je dan.
"Pa, da, mislim daje etvrtak. Ne znam vie kamo odlaze ti tjedni. Mi smo u velikoj
blijedoutoj kui nasred Trga Capitol kod Devete ulice, malo prije skretanja za Broad.
Znam da ste razmjerno novi u gradu i da ste bili suspendirani cijele godine pa sam mislila
da se moda ne snalazite najbolje."
Prva dama Crimm vrati telefon Ponyju i zadovoljno se nasmijei kerima koje su je gledale
dok su dorukovale za stolom iz razdoblja prije Graanskog rata.
"I dalje mislim da si to prvo trebala dogovoriti s tatom." Grace je kimanjem zamolila
Ponyja da joj doda jo malo maslaca u zobenu kau, a u meuvremenu je, noena
snanim naletima sjeverca, poela padati jaka kia.
"Mladi mu se svidio. Znam ja", odgovori gospoda Crimm. "Va otac ima mnogo briga.
Boe moj! U jednom trenutku grane sunce, a ve u sljedeem lije kia!"
"On primjeuje vie nego to misli. I ako odjednom pone letjeti s nekim plavokosom
bivim gradskim policajcem koji je sad donedavno suspendirani dravni policajac, tata bi
se mogao sjetiti da on s tim nije imao nikakve veze", ree Faith dok je kia tukla po
starom crijepu.
"Veze s im?" upita prva dama.

84

"S tim to taj odjednom leti s nama."

"Glupost. Treba nam vie pilota. Ne znam to im se svima dogodilo, osim ako nisu zauzeti
zamkama za brzinu pa vie nemaju vremena za nas. A ule ste i to je mladi rekao. Mora
o neemu vanom razgovarati s vaim tatom, a ja u najmanju ruku elim saznati o emu
je rije."
Pony je traio bazu beinog telefona. Otkako Crimmovi tu ive, nikada u toj vili i
gostinskim kuama nita nije mogao pronai pa za osobito tekih dana vie nije bio
siguran jesu li mu zatvorski socijalni radnici uinili uslugu kad su ga rasporedili u
kuansko osoblje. Ostali zatvorenici koji su radili za prvu obitelj vani su obavljali razliite
popravke, odravali vrt, grabili lie i latili dravne automobile.
"Ne bih se elio mijeati", ree Pony ne gledajui nikoga u oi. "No ini se da ne mogu
pronai bazu telefona."
Constance, Grace, Faith i prva dama na trenutak su se smele, ba kao i uvijek kad netko
neto ne bi mogao pronai. Regina je bila jedina lanica prve obitelji koja je radije jela bez
posluge. Kad bi je Pony sluio, to bi predugo trajalo. Sama je uzela tost, zobenu kau, jaja
na oko, jo jednu bananu i ceceljev med, koji je guverner Sjeverne Karoline poslao za
lanjski Boi da bi podmuklo podsjetio Crimmove na to daje "drava pete od katrana5"
superiornija od savezne drave Virginije.
"Bila je tu prije minutu." Faith je postajala razdraljiva, a njezino je konjoliko lice bilo
blijedo i jedva vidljivo jer ga jo uvijek nije obojila debelim premazom minke.
Prva je obitelj ovladala umijeem pretraivanja kue iz svojih stolica. Pony nikada nije
uspio razumjeti kako im to uspijeva, ali daje bio tako poseban i pametan, ne bi ni nosio
bijeli sako i doekivao Crimmove ujutro, u podne i uveer.
"Oprostite, gospoice Faith, ali gdje je bilo to tul" upita je Pony uljudno. "Mislim, kad ste je
posljednji put vidjeli."
"Samo nazovi broj", ree Regina punih usta. "Kad zazvoni, ut e gdje je."
"To radi samo ako izgubi slualicu, a ne i ako izgubi bazu", obrecne se Constance,
ivana zbog injenice da telefoni, baze i druge stvari ne ostaju na svojim mjestima.
"Zapravo, upravo baza zvoni, kako ste i sami juer mudro naglasili", podsjeti Pony prvu
damu iako mu ona ni u jednom od mandata tijekom kojih je dvorio obitelj Crimm nita nije
izravno naglasila.
Rjeenje je bilo na dohvat ruke, ali je problem ostao: zatvorenici nisu smjeli imati broj
telefona prve obitelji. Stoga je, kad bi trebalo pronai bazu, broj morao osobno nazvati
neki lan prve obitelji, to se izravno protivilo protokolu. Taj je zadatak ulazio u opis posla
posluge, administrativnih pomonika ili pukokolaca, ali u taj rani sat puko-kolci jo
nisu bili pri ruci.
Stol za doruak pretvorio se u prizor ena iz prve obitelji zamrznutih u neodlunosti, osim
Regine, koja je jo uvijek trpala hranu na tanjur ne hajui za protokole.
"Evo." Pruila je ruku. "Daj mi to, Pony."
On je doao do nje i oprezno spustio telefon do njezina podmetaa ostavljajui joj mnogo
prostora za pokrete tijela kao da posluuje flambirani desert. Prstima umrljanim medom

85

utipkala je tajni broj i pod njezinim se podstavljenim kunim haljetkom, prebaenim preko
mahagonijske police, oglasila baza.
Tar Heel State, popularni naziv za Sjevernu Karolinu, moda po katranu koji je neko bio
glavni proizvod te drave.
"Halo?" ree Regina u telefon provjeravajui ne zove li ih tko drugi. "Halo?" pokua
ponovo, prekriivi pidamom prekrivene noge koje su Ponyja podsjeale na tkaninom
obloene trupce nasaene u prljave krznene papue. "Moda bih se trebala prijaviti u
zatitnu postrojbu." Vratila je telefon Ponyju. "Ove slubene dunosti nasmrt su dosadne."
"Ne bi te mogli dodijeliti nama." Prva se dama protivila tom naumu pa je pokuavala
obeshrabriti svoju ker. "Osim ako ne bi postavili nekog drugog policajca iz zatitne
postrojbe da uva tebe dok ti uva svoje sestre, tatu i mene."
"Pokai mi to u Statutu Virginije", svadljivo e Regina. "Kladim se da to tamo ne pie."
"Ako ja smijem rei neto", javi se Pony briui telefon i vraajui ga na bazu. "Nema toga
ni u jednom odjeljku Statuta ne pie nita o tome da prva obitelj mora tititi samu sebe
i da istovremeno mora biti tiena."
"Ako eli o tome porazgovarati s onim zgodnim policajcem Brazilom, ja u njemu
prepustiti da te odgovori od toga", ree prva dama Regini. "Posao dravnog policajca vrlo
je opasan i nezahvalan, a kad smo ve kod njih, je li itko jutros itao policajca Istinskog?"
"Pa tek smo ustali", podsjeti Constance majku.
"E pa, ispriao je najzanimljiviju i najtajanstveniju priu o tome tko je ubio J. R.-a."
"Zato sad pie o Dallasu?" zbuni se Faith. "To se ne emitira ve stoljeima."
"Ovo je jedan drugi J. R.", izvijesti prva dama svoje keri. "No, stvarno je sramota daje
Dallas skinut s programa. Va se tata nikad nije pomirio s tim, a bio je nevjerojatno
bijesan kad je uo da se vie nee emitirati. Znate, na toj se televiziji vie i nema to
pogledati osim TV prodaje."
Rije-dvije o jedenju orlova
pie Policajac Istinsky
Posve je mogue da je mladi kojemu su jamestownski arheolozi na-djenuli nadimak J. R.
prva rtva meubjelakog ubojstva u Americi - u irem smislu definicije, dakako, s
obzirom na to da se u doba osnutka Jamestowna Amerika nije tako zvala.
No posjetite li iskopine i pogledate li stakloplastini odljevak J. R.-ova kostura, zacijelo e
vas ganuti zlosretna sudbina mladia koji je umro tako daleko od kue te je poloen u
tvrdu glinu drave Virginije etiri stoljea prije nego to e lopata otkriti trag njegova
neoznaena groba. Usput, J. R. je akronim za jamestownski rekvizit, a taj se prefiks daje
svim artefaktima i sitnicama pronaenima na lokalitetu, to obuhvaa i grobove i mrtvace
koje kriju. Ne znamo tko je ustrijelio J. R.-a. Dok ovo piem, ne znamo ni tko je uope bio J.
R.
Ipak, zahvaljujui znanosti, J. R. nam je uspio otkriti neke podatke. Metodom ispitivanja
raspada ugljikova izotopa utvreno je daje umro 1607., moda ak i samo nekoliko
mjeseci nakon to su prvi naseljenici stigli u Jamestown, pa moemo pretpostaviti da je

86

rije o jednom od onih 108 engleskih mukaraca i mladia koji su se otisnuli s Otoka pasa
i zaglavili u Temzi. Antropoloka znanost tvrdi da je to bio sto ezdeset pet centimetara
visok, robustan mukarac okrugle brade i male eljusti, u dobi od sedamnaest do
dvadeset pet godina. Na njemu nisu pronaeni znakovi artritisa, a imao je i razmjerno
zdrave zube, to znai da u prehranu nije ukljuivao eer. Testovi na olovo, stroncij i
izotope kisika pokazuju da je odrastao u Ujedinjenom Kraljevstvu, moda u jugozapadnom
Londonu ili Walesu.
J. R. je smrtno ranjen u nogu iz mukete kalibra petnaest milimetara, zrnom tekim
dvadeset dva grama, to se u to doba smatralo smrtonosnim borbenim nabojem.
Forenziki su testovi pokazali daje taj ubojiti hitac iz fitiljae ispaljen iz prevelike
udaljenosti da bi se sluaj mogao smatrati samoranjavanjem. Brzo je iskrvario, pokopan je
bez ponjava u esterokutnom lijesu, a noge su mu, u skladu s pravom kranskom
tradicijom, bile okrenute prema istoku.
Ako je J. R.-a zapravo ubio neki drugi doseljenik, to smatram tonom pretpostavkom, to
nas vodi do teorija o motivu koji bi se lako mogao iitati iz povijesnih dokumenata.
etnja stoljeima starim tekstovima i naknadno mijeanje rijei s iskopanim artefaktima i
kostima mogli bi uroditi sljedeim razlozima zbog kojih je J. R. mogao biti ubijen.
Moda je bio upleten u politiku spletku ili obiteljske razmirice, ili se jednostavno nije
slagao s ostalima; moda je bio lopov ili je uzeo hranu koja mu nije pripadala. Moda je
bio kanibal, kao jedan kasniji naseljenik koji je smaknut nakon to je uhvaen dok je
usoljavao svoju mrtvu enu. Ili se na J. R. moda porjekao s nekim uroenikom koji se
nekako dokopao njegove puke i shvatio kako se njome koristi. Ili se, stoje vjerojatnije,
pograbio s nekim drugim naoruanim doseljenikom koji je shvatio da mu mora pucati u
nogu jer je u to doba J. R. moda nosio kacigu i oklop za trup. Moda ga je taj doseljenik
ustrijelio jer je otkrio da J. R. pijunira za panjolce ili gusare.
Pretpostavljam da je bio pijun, gusar ili moda ak oboje. to god bilo, njegova smrt nije
bila ba laka jer je vrlo vjerojatno ostao pri svijesti dovoljno dugo da bi znao da umire.
Predoavam si ga kako lei unutar utvrde i pada u ok gledajui kako krvari iz arterije
presjeene iza koljena te mogu zamisliti mete koji je zavladao u utvrdi kad su se
doseljenici ustrali s krpama, rijenom vodom i svim medicinskim pomagalima koja su
mogli prikupiti. Moda su ga pokuavali utjeiti, a moda su se meusobno tukli, vikali ili
ispitivali ubojicu.
Tko bi znao? No dok zamilja tu traginu dramu, dragi itatelju, vjerojatno ti se namee
isto oigledno pitanje kao i meni: zato u tekstovima Johna Smitha nema ni spomena o
smrti J. R.-a? Zato ni u jednoj biljeki jo nije pronaen zapis o prvom nehotinom ili
namjernom ubojstvu doseljenika?
Dovoljno je rei da se povijest sastoji samo od onoga to ljudi smatraju potrebnim
priopiti buduim naratajima. Pretpostavljam da je John Smith, piui izvjetaje i priajui
prie za kralja Jamesa i svoj narod koji je ostao u postojbini, nije bio tako neupuen i
naivan da ne bi shvatio kako bi financijere i budue doseljenike mogla odbiti spoznaja da
se stanovnici Jamestowna bune i meusobno ubijaju, da ih od neiste vode hvata ludilo,
da ih domoroci dre pod stalnom opsadom te da ih glad prisiljava da jedu zmije, kornjae
i, prema ostacima koje su ostavili za sobom, barem u jednom sluaju i orlove.
Poeci Amerike nisu bili uzbudljivi, zabavni, asni pa ak ni domoljubni, ali bi svakako
mogli posluiti kao model za televizijski reality show prema kojima bi se Opstanak doimao
poput Otoka iz snova. A otada se, naalost, nije mnogo toga promijenilo. Pogledajte samo
nedavno sadistiko umorstvo Pish Ish! Ni za nju ne znamo tko ju je ubio, ali vas molim,
dragi moji itatelji kojima je dobrobit zajednice na prvom mjestu, da mi se javite porukom
ako ste kojim sluajem poznavali Pish ili znali bilo to o njezinu ivotu, hobijima,
interesima, itateljskim i internetskim navikama, kao i novim osobama ili stvarima koje je
moda nedavno spominjala.

87

Budite na oprezu!
Guverner Crimm sat je vremena prouavao ispis najnovijeg teksta policajca Istinskog,
eseja koji je u njemu izazivao uenje, zgraanje i gaenje. Neprestano se povealom
vraao na svaku rije, a Major Trader ga je izvjeivao o dravnim poslovima i nudio
domaim griottama.
"Sjednica skuptine poet e prije nego to mislimo", govorio je Trader. "A mi jednostavno
nismo jo spremni."
"Uvijek to kae", odgovori guverner odsutno vaui slatki. "A tko je uope ubio tog J.
R.-a? Je li itko malo stisnuo arheologe da to otkriju? A ako nije, zato nije? to misli, kako
ljudima izgleda to to ne moemo rijeiti zloin poinjen prije etiristo godina, a svjedoci
su zacijelo postojali? Hou da nazove Jamestown i zapovjedi im da smjesta rijee sluaj
J. R.-a, a mi emo izdati priopenje za tisak i pokazati graanima Virginije da ja neu
tolerirati kriminal."
"Malolj etniki kriminal", doda Trader koristan savjet.
"Da, da", sloi se guverner.
"I mislim da komotno moemo rei da ga je ustrijelio neki gusar, a u svakom bi sluaju za
nas bilo najbolje da to kaemo", dometne Trader. "Moemo rei daje to bio bilo koji gusar,
nije vano, nije li tako? I tada i sada svi su gusari bili zli pa neemo pogrijeiti ako kaemo
da je J. R., izaavi iz tvrave da donese kantu vode, iznenada primijetio panjolski brod
pod gusarskom zastavom, a u sljedeem je trenutku ustrijeljen."
"Mislio sam da ne namjeravamo privlaiti pozornost na vlastite probleme s gusarima."
"Drumski su razbojnici druga stvar", odgovori Trader naslaujui se nad svojim tajnim
gusarskim aktivnostima i bogatim plijenom koji ga uskoro oekuje.
Crimm je zaustavio povealo iznad rijei kanibal. "Zamisli, neki je doseljenik usolio i jeo
svoju mrtvu enu", ree, gadljivo zamiljajui sebe kako, ve gotovo skapajui od gladi,
otkriva da je njegova razbludna supruga preminula.
Zamiljao je njezino nago, tusto tijelo pitajui se kako bi itko mogao pojesti svoju suprugu
a da je prije toga barem ne ispee, ali je pretpostavljao da bi, ako bi on poeo pei Maude,
drugi doseljenici vidjeli dim i osjetili vonj peena ljudskog mesa pa bi ga objesili o drvo.
Oh, odvratna li scenarija, pomisli guverner, ija je podmornica poskoila i udarila u neto,
a bolan mu je gr zahvatio uplje organe.
"To je u to doba bio zloin za najteu kaznu", primijeti Trader kao da ita Crimmove misli.
"Na turistikom obilasku Jamestowna rekli bi vam da su doseljenici smjesta odvodili i
vjeali svakoga koga bi zatekli da jede suprugu ili bilo koga drugoga. Onda bi ga na brzinu
pokopali na tajnom mjestu da neki drugi doseljenik ne bi usolio i pojeo njega."
"Pitam se je li kanibalizam jo uvijek zloin za najteu kaznu, jer ako nije, trebao bi biti."
Crimmova podmornica poskoi jo snanije.
"Ovisi o okolnostima", odgovori Trader zamiljajui svoju zdepastu i dosadnu suprugu i
pitajui se bi li ikad bio tako izgladnio da ak i na trenutak razmisli o tome da je pojede,
pod pretpostavkom njezine neoekivane i nezamijeene smrti. "Prema dravnom statutu,
na primjer, to bi trebalo biti popraeno jo nekim ozbiljnim zloinom", objasni Trader. "Ako
je ovjek prvo ubije, prethodno moda siluje ili orobi, a tek potom pojede e, to bi ve

88

bio prijestup za najstrou kaznu i sigurno bi dobio smrtonosnu injekciju ako vi ne biste
zaustavili njegovo pogubljenje ili ga pomilovali."
"Nikada ne zaustavljam pogubljenja niti dajem pomilovanja", nestrpljivo je odgovorio
guverner dok je njegova lea ponovno lebdjela nad ispisanim esejem, a utrobom mu se
irio novi udarni val. "Zapravo, hou da poalje izvjee za tisak i objavi da e svi koji se
upletu u kanibalizam, pod pretpostavkom da poine i one ostale zloine, biti najstroe
kanjeni. Ne sjeam se da smo se ikad bavili kanibalizmom i ve je krajnje vrijeme da se
bacimo na to. Hajdemo, zapravo, sastaviti zakon i predloiti ga na sljedeem zasjedanju
skuptine."
Trader je, po obiaju, hvatao biljeke olovkom jer je vrlo esto morao brisati ono to bi
napisao.
"Moda bismo mogli rei da je J. R. uhvaen u trenutku poinjenja zloina kanibalizma i da
ga je pogubio streljaki vod. to kae na to?" Guverner je pogledao Tradera svojim
poveanim, suznim, mutnim, krvlju podlivenim i sve staklastijim okom.
"Nisam ba znao da je pucanje u nogu najbolji nain pogubljenja", istakne Trader. "Mislim
da graani ne bi povjerovali u to."
"Naravno da bi. Pa svi znaju da su puke u ono doba bile vrlo nepouzdane. Dobro,
prijeimo sad na neto drugo."
"Da, na druge teme", ree Trader okrenuvi stranicu svog bloka. "Sto elite poduzeti u
vezi sa zubarom kojega na otoku Tangier dre kao taoca? Siguran sam da ste ve vidjeli
jutronje novine ili uli vijesti, zar ne?"
"Nisam jo", protenje guverner steui napuhanu utrobu.
"Pa, izgleda daje ridvilska policija razgovarala s nekim reporterom i naalost proirila
vijest da bi zubarov ivot mogao biti ugroen jer su Tandirci uznemireni zbog VASCAR-a.
Predlaem da smjesta obustavimo tu inicijativu dok se situacija mirno ne rijei. Mogu vam
rei da sam upozorio naelnicu Hammer o posljedicama do kojih bi moglo doi ako
dravna policija bude crtala zamke za brzinu. Naravno, ona po svom obiaju nije sluala."
"To je bila njezina zamisao?" Guverner je bio zbunjen i vrtjelo mu se u glavi.
"Naravno da je bila njezina zamisao, guverneru. Zar se ne sjeate da sam vam nekidan u
razgovoru rekao daje rije o njezinoj najnovijoj prosudbi, a vi ste rekli: 'Pa dobro. Ako
zagusti, pobrini se da okrive nju, a ne mene.' A ja sam rekao: 'Vrlo dobro, tako e i biti.'"
"Je li ona pronala svog psa?" upita guverner istei povealo posebnom krpom i molei
Boga da najnoviji podmorniki napad pone jenjavati.
"Postoji teorija da joj ga je ukrao neki politiki suparnik", ozbiljno odgovori Trader.
"Prava je teta to je toliko ljudi tako jako mrzi", ree Crimm, sjedei ukoeno i blijed kao
krpa. "Kad sam je imenovao, nisam imao pojma da e se pretvoriti u tako vru krumpir.
Zato je ne nazove da ja i ona malo porazgovaramo? Ali ne sad."
"Toplo vam preporuujem, guverneru, da to ne inite ni sad ni poslije", brzo predloi
Trader. "Ne elite valjda da ljaga prijee i na vas. Ona je politika sramota, i to se vie
distancirate od nje, bit e bolje."

89

"Pa, uistinu mi je ao zbog njezina psa. Nadam se da je dobila moj brzojav suuti."
"Pobrinuo sam se za to", lagao je Trader sjetivi se tog brzojava i brojnih drugih njoj
upuenih poruka koje je presreo ili zaustavio.
Patricia Cornwell
"Zna, da se neto dogodi Friskyju," zamiljeno uzdahne guverner, "ja vie nikada ne bih
bio isti, ba kao ni Maude i djevojke. Kako li je samo drag i odan prijatelj taj moj Frisky, i
hvala dragom Bogu to imam zatitnu postrojbu koja se brine da ga tko ne bi oteo radi
otkupnine ili iz osvete zbog neke moje nepopularne odluke."
"Vae odluke nikada nisu nepopularne", suosjeajno ree Trader. "Barem ne one za koje
ste vi odgovorni."
"Pa siguran sam da e me kriviti zbog onog nedavnog zloina iz mrnje", pretpostavljao je
Crimm, a njegova je podmornica zaranjala u mutne vode.
"Predloio bih da natuknemo da bi ubojstvo Ishice moglo biti povezano sa sluajem
Mosesa Custera i time odgovornost za to to ti sluajevi jo nisu rijeeni prebacimo na
Hammericu", samouvjereno i samozadovoljno predloi Trader. "Moda bismo, kad smo ve
kod toga, mogli podvaliti i da je J. R. pao od ruke nekog gusara i tako navesti javno
mnijenje da na Hammericu svali i odgovornost za nerjeavanje tog sluaja."
Guverner iskoi iz stolice i gotovo se srui na pod jer je njegova podmornica neoprezno
naletjela na neke podvodne objekte.
"Odlazi!" naredi Traderu poskakujui i uzdiui. "Ne mogu sad razmiljati o gusarima!"
Opusum je, meutim, mogao, pa je to i inio. Razmiljao je o gusarima jo otkako je rano
jutros proitao tekst policajca Istinskog. Gledao je televiziju i razmiljao o vrlo ozbiljnom
propustu drumskih razbojnika koji bi mu, kako je vjerovao, mogao posluiti da zavara
Dima i, nadao se, spasi Popeye.
Svaki gusar koji je proteklih stoljea drao do sebe uviao je vanost vjeanja zastava na
jarbolima kao naina komunikacije s onima koje je pljakao. Podizanjem mrtvake lubanje
i prekrienih kostiju, zastave poznate pod nazivom Jolly Roger, brod koji e uskoro biti
napadnut pozivao se na predaju. Ako je ignorirao vijorenje crno-bijele iscerene mrtvake
glave, dizanjem crvene zastave naznaivalo se da slijede posljedice. Ako bi brod nastavio
ploviti svojim poslom, uslijedila bi topnika paljba i drugi nasilni oblici.
inilo se da su moderni gusari zaboravili na konvencije zastava. Kad bi gusarska posada
brzim gliserom pristala uz brod ili jahtu koju eli preuzeti, prije bacanja bombi i otvaranja
mitraljeske vatre nije se davalo nikakvo upozorenje. Gusari su postali vrlo okrutna, krvava
i sramotna vrsta pomorskih razbojnika koji nikome nisu bili voljni dati ansu, a veinom ih
je zanimala konzervirana roba, elektronika, sagovi, dizajnerska odjea, duhan i, ponajvie,
droga za koju se uvijek nadaju da se krijumari na palubi otetog plovila. Ako je i droga dio
plijena, preivjeli mornari nee prijaviti incident vlastima.
Cestovni bi se razbojnici trebali vratiti konvencijama zastava, mislio je uz ugaeno svjetlo
Oposum, sjedei na krevetu u svojoj maloj sobi u prikolici iz koje bi, da nije navukao i
vrsto zalijepio zastore, pucao pogled na krljave borove iza naputene parcele. Nikada
nije proputao reprizu Bonanze i neprestano je matao o tome da ima oca slinog Benu
Cartwrightu i brau slinu Malom Joeu i Hossu. Zamiljao je kako jai dobrog konja
goruom kartom Ponderose, a kroz glavu mu galopira ona uzbudljiva tema s gitarama i
bubnjevima.

90

Ba juer poslije podne gledao je svoju omiljenu epizodu - onu u kojoj cirkusanti otimaju
djevojku Malog Joea i vezuje u ormaru debele dame, tek nekoliko svlaionica dalje od
prekrasnih djeva egipatskih i bradate ene. Mali Joe uspije nagovoriti Herkula da mu
pomogne pa oni prebiju te zloince, izbiju no iz ruke jednoga od njih prije negoli taj
uspije probosti debelu damu, a na kraju Maloga Joea njegova djevojka poljubi. Oh, kako li
je samo volio gledati Maloga Joea kako se epiri u svom kaubojskom eiru, a niz bokove
mu o opasau visi revolver s bjelokosnim drkom.
Oh, to sve Oposum ne bi dao da izjai iz ove jeftine, ustajale sobe i shvati da ga pred
njom ekaju Ben, Mali Joe i Hoss, a ne Dim, ostali lanovi bande i ona bizarna djevojka
Unika, naravno, kad je put nanese u prikolicu, to je bivalo sve rjee. Katkad bi niz
Oposumovo lice kliznula suza, a kad bi dolo vrijeme da iskljui televizor i izae iz djejeg
svijeta u kojem je ivio danju, dok su ostali pokuavali prespavati mamurluk i ostale
kasnonone gadosti, morao je na sebe navui sloj leda. Prije nego to ga je Dim oteo pred
onim bankomatom, Opusum nikoga nije ozlijedio, a vidi u to se sad uvalio.
Nastrijelio je onog jadnog kamiondiju koji je samo gledao svoja posla u kamionu, ekajui
da se ujutro otvori zelena trnica kako bi prodao zalihu bundeva. Oposum se bojao zaspati
jer je bio posve siguran da e imati none more zbog svega to je uinio Mosesu Custeru i
svih onih bundeva koje su odvezli do luke i bacili u rijeku James.
Danima su novine objavljivale vijesti o tisuama bundeva koje plutaju rijekom i razbijaju
se o stijene. Naravno, policiji nije trebalo previe da zbroji dva i dva i zakljui kako su
plutajue bundeve povezane s tovarom Peterbilta. Opusum se toplo nadao da gospodin
Custer nee umrijeti ili ostati invalid. Nekako je uviao da ga je Dim natjerao da povue
okida samo zato da nikad ne bi mogao napustiti cestovnu bandu a da ga ne sustigne
robija ili ak smrtna kazna. Oposum je elio poslati poruku policajcu Istinskom i zamoliti
ga da spasi i njega i Popeye, ali to ako bi ga taj Istinsky predao policiji? Popeye bi mogla
zavriti u ivodernici, a on sam zacijelo bi skonao u maloljetnikom popravilitu s ljudima
koji nisu nita bolji od Dima.
Bilo je mrano i tiho, a Oposum je sjedio na krevetu, mazio Popeye i pokuavao smisliti
nain na koji bi mogao uvjeriti Dima da na prikolicu i Land Cruiser izvjesi zastavu. Zato
Dim ne bi pristao ako ga Oposum na neki nain uvjeri da je to njegova vlastita i jo k
tome dobra ideja? Mrtvaka bi glava moda bila previe oita, razmiljao je u mraku, a ni
Dim vjerojatno ne bi znao to ona predstavlja. Oposum se vratio raunalu, namjeravajui
na internetskoj stranici kapetana Bonnyja provjeriti ima li taj gusar vlastite oznake i, ako
ih ima, koje su i kako ih prikazuje?
No Oposumovu je pozornost privukao policajac Istinsky, iju je stranicu, kliknuvi na
omiljene stranice, zabunom odabrao umjesto stranice kapetana Bonnyja. Zaudilo ga je
da je policajac Istinsky objavio jo jedan esej.
"A to ti kae na ovo?" uzbueno apne Popeye koja je hrkala na njegovu krevetu. "Dva
istoga jutra! ovjee, taj policajac Istinsky doista neto smjera."
Kratka digresija
pie Policajac Istinsky
Stanovnici otoka Tangier tajnoviti su i osjetljivi ljudi koji znaju malo podataka o svom
podrijetlu jer, kada se ponu raspredati legende i davati pogrene informacije, naposljetku
se to i nije udno zaboravlja to se dogodilo te se pone vjerovati u vlastite
deformacije istine.
Stoljeima su stanovnici Tangiera skrivali istinu o svojoj gusarskoj prolosti jer su radije
vjerovali u vlastite legende. Jednoga sam poslije-podneva preruen u reportera posjetio

91

otok i razgovarao s mjetankom koja je navratila do Spankyja jer u suvenirnici nije bilo
previe posla.
"Pretpostavljam da su vam svi ovi turisti koji su nahrupili na otok ve navrh glave", rekoh
toj eni ije je ime bilo, a valjda jo uvijek i jest, Thelma Parks.
"Nisu mi velika muka kad nas ostave na miru", odgovorila je mjer-kajui me sumnjiavo.
"Pa, valjda i nisu."
"Ma kakvi, nisu. Neki dan su me u mom duanu snimali kamerom, a ja nisam nita
traila."
"Zar im niste rekli da vas prestanu snimati?" upitao sam hvatajui biljeke.
"Ma nisam."
Thelma je nadalje rekla da sada, radei za blagajnom, svaku prigodu za fotografiranje
zaraunava etvrt dolara, a uz taj se dodatni prihod poneto lake nosi s hrpom stranaca
koji njezinu tandirsku suvenirnicu smatraju egzotinom i jedinstvenom, to, i sama je
priznala, ne moe nikako objasniti. Nita od svih tih drangulija, plastinih svjetionika,
rakova, mrea, jastoga, riba, amaca i kojeega drugog, nije izraeno ni runo ni u
Americi. Zapravo, dodala je, u zaljevu Chesapeake jastog ba i nije est, a veina ga
otoana poznaje samo s televizije ili iz oglasa ribljih restorana koji se redovito pojavljuju u
novinama The Virginian-Pilot.
Nakon posjeta Spankyju nastavio sam lutati pa sam nabasao i na Dom zdravlja. Uao
sam, ali zubarima, lijenicima i bolniarkama nije bilo ni traga ni glasa - zatekao sam tek
nekog mravog mladia plavih oiju i raupane plave kose. Odsutna je pogleda sjedio u
zubarskoj stolici, izgubljen u svojim matarijama i posve nesvjestan moje prisutnosti.
Pretpostavio sam da je to pacijent i da e se zubar za koji trenutak vratiti jer nisam imao
pojma da ga zapravo dre kao taoca, budui da ni njegova otmica ni prijetnja graanskim
ratom u to doba nisu jo bile objavljene.
"Zdravo!" uljudno sam se najavio.
Momkove su oi bile staklene i nije odgovarao.
"Jesi li tu?" upitao sam.
Nije ba bio.
"Pitam se mogu li pronai nekog pripadnika medicinskog osoblja koji bi mogao odvojiti
koju minutu za razgovor sa mnom", rekao sam. "Radim na povijesti poetaka i sadanjeg
stanja nae nacije, a vjerujem da je otok Tangier klju za to."
"Klju je u mom depu." Iznenada je trepnuo i dlanom pokrio dep. Iznenaen to me nije
prepoznao, poskoio je sa stolice. "ta vi tu radite? Mislio sam da sam zaklju'o vrata!"
Potrao je do vrata i povukao zasun.
Iz stranje sam prostorije zauo priguene zvukove i kripu pomicanja stolice po podu.
"Tamo je pas." Mladi je pokazao prema prostoru iz kojega je dopirao zvuk.
"Zato kripi stolicom?" smeo sam se. "Je li zavezan za nju?"

92

"Nego ta."
Stolica je jo neko vrijeme kripala.
"Zacijelo je osamljen tako zavezan u tom zaguljivom prostoru", zabrinuo sam se jer mi se
ni sama pomisao na psa zavezanog u Domu zdravlja nije nimalo svidjela. "Zato ga ne
bismo pustili van da udahne malo svjeeg zraka i da se netko poigra s njime?"
"To je to!" Mladi je stao navrata koja su vodila u dotinu prostoriju, a stolica je ponovno
zakripala. "Grize. Zato je i vezan. To je zubarov pas."
"A gdje je zubar?"
"I njem' su ruke vezane."
"Oh, znai ima posla. Dobro, moda bih mogao porazgovarati s njim neki drugi put",
odgovorio sam. "A to je s tvojim zubima? Vidim da ima aparati, a ini se da ti je
nekoliko zuba i izvaeno. A primijetio sam i da ti gumice spadaju kad govori."
"To je to!" Mufljuz je dlanom pokrio usta i inilo se da mu je neugodno. "Tom bi zubaru
bolje bilo da pazi ta radi!"
"Dok razgovaramo," rekoh pribliavajui se stolu na kojem se jasno mogao vidjeti zubarski
karton, "bih li mogao pogledati zubarski karton da vidim to su ti sve radili?
Pretpostavljam daje ovo tvoj karton? Jesi li ti Darren Shores?"
"Na Tangieru me svi zovu Mufljuz."
Tako sam se upustio u razgovor s Mufljuzom, koji je bio vrlo dobro potkovan znanjem o
otoku zbog svoje fascinacije povijeu moreplovstva, osobito onog dijela koji se ticao
njegova zaljeva. Kad smo se bolje upoznali i kad se meu nama razvila izvjesna razina
nekog neodreenog povjerenja, Mufljuz je postao konkretniji i poeo razgovarati o
gusarima, odnosno 'ajducima, kako ih je on zvao. Bilo ih je posvuda, rekao mi je. U
jednom je trenutku pred obalama Marylanda, Virginije i obiju Karolina bilo toliko gusarskih
brodova da su gradovi poput Charlestona bili paralizirani. Nitko se nije usuivao otisnuti iz
luke zbog straha da bi ga mogli napasti gusari koji bi bez predomiljanja ubijali ljude na
vrlo neugodne naine.
Mufljuz se osobito raspriao o Crnobradom, kojega su, dok je jo plovio kao poten
mornar, u njegovoj matinoj luci, Bristolu u Engleskoj, poznavali pod krsnim imenom
Edward Drummon. Kad je odluio postati gusar, promijenio je ime u Edward Teach, to se
u razliitim zapisima esto pogreno pisalo kao Thatch, Tache i Tatch. Nakon rata za
panjolsko naslijede, Crnobradi je otplovio na Jamajku da bi presretao francuske brodove i
tada se poela razvijati ta najopakija i najstranija legenda stvorena kako bi se druga
plovila potaknula na bezuvjetnu predaju pod pretpostavkom da zastave upozorenja nisu
dovoljne. Svoju je dugu bradu pleo u male pletenice i palio ih sporogoreim ibicama,
rekao je Mufljuz, za pojasom je nosio pitolje, bodee i veliku sablju, a ostalo oruje na
redeniku preko prsa.
Uskoro su Crnobradi i njegova flotila poeli opsjedati obalu Sjeverne Karoline i zaljev
Chesapeake. Narod Tangiera podigao bi zastavu s mrtvakom glavom svaki put kad bi
netko u blizini opazio njegov brod, a s vremena na vrijeme taj bi bezduni, zli gusar
osobno posjeivao otok i utapao svoje mrano srce u rumu. Nitko ga nije elio na otoku, a
nitko se tijekom njegovih posjeta ne bi ni naspavao. ene i djeca krili su se u kuama pa
je Crnobradi mislio da je Tangier otok na kojem ive samo mukarci. S vremenom su zbog
toga njegovi posjeti postajali sve krai i rjei. Prema Mufijuzu i gotovo nepostojeim

93

povijesnim zapisima, Crnobradoga je jako zanimalo kako se ivot desetljeima odrao na

posve mukom otoku.
Odgovor koji je dobio bio je izgubljen sve dok nije otkriven tristo godina star dnevnik. Taj
je izvanredni pronalazak, prema legendi, nekako dospio s njegova broda Adventure na
tavan jednog potomka Alexandera Spotswooda, guvernera Virginije u doba krvavih
pohoda Crnobradog. Dnevnik se uglavnom bavio raspodjelom otetog plijena i donosio
pojedinosti o sadistikoj okrutnosti i poudnoj gladi s kojom je Crnobradi sjekao ljude u
komadie, podizao prazan pehar ruma prema nebesima i izazivao Boga. Njegovi rukom
pisani zapisi spominju sto etrdeset bavi kakaa i sanduk eera koje je ukrao i zakopao
pod sijenom u nekom taglju u Sjevernoj Karolini. Tu se nalazila i ifrirana referenca na
zakopano blago za iju su lokaciju znali samo Crnobradi i avo, blago koje ni do dana
dananjeg nije pronaeno.
Shvatio sam da Tangier nikako nije mogao ostati naseljen bez ena pa sam uporno
ispitivao Mufljuza za objanjenje koje je dobio Crnobradi. Mufljuz je ponovio ono to se
prenosilo s koljena na koljeno.
"'Prokleta ti dua ako mi lae!" grmio je Crnobradi na lukavog, ali neiskrenog otoanina
po imenu Job Wheeler, udovca bez djece koji je, prema legendi, pozvao gusara u svoj dom
u dijelu otoka danas poznatog pod nazivom Job's Cove.
"Ne mogu ti sakriti istinu", rekao je Job Crnobradome, koji je pio pehar za peharom ruma i
palio bradu. "Iako smo davno krenuli iz Engleske, na ovaj smo otok doli preko Sjeverne
Karoline."
Job je izrekao tu oitu la jer je bio uvjeren da e Crnobradome tako skrenuti pozornost,
budui da se dobro znalo kako je gusar u dosluhu s Charlesom Edenom, guvernerom
Sjeverne Karoline. Veim dijelom svoje zloglasne karijere Crnobradi je bez straha plovio
plitkim zatonima i tjesnacima Sjeverne Karoline. Zapravo, svi planovi smiljeni na drugim
podrujima radi pobjede nad Crnobradim i njegovim morskim vukovima uvijek bi bili
osujeeni pismom iz Sjeverne Karoline, to je jako ljutilo guvernera Virginije Spottswooda,
koji nikada nije bio u prijateljskim odnosima s Crnobradim niti je elio sauvati gusarov
posao ili ivot.
"Kako je to mogue?" urlao je Crnobradi kroz oblake dima i uz prijetee kiljenje na jedno
oko, to je Jobu trebalo poruiti da mu je bolje "da kae Boju istinu, inae u te isjei na
mnogo komada i poslati te natrag odakle si doao, to znai u pakao, zlikovce!"
"Nisam ja zlikovac", kleo se Job. "A nisam ni doao iz pakla nego iz Sjeverne Karoline, gdje
ti ima puno prijatelja i poznanika. No ne smije se znati da smo na ovaj poten otok isprva
doli iz Sjeverne Karoline, odakle smo jedva izvukli ive glave zbog grozne sue koja nam
je unitila ito, spalila jezike i ostavila nas bez hrane, pa smo se ukrcali u amce i stigli
ovamo bez ijedne rijei, izuzme li se Crotoan, to smo uklesali na stup ograde, i Cro, to
smo izrezbarili u neko drvo da bismo pobudili sumnju da smo otili ivjeti s plemenom
Crotan."
Crnobradi je podsjetio Joba da se naziv indijanskog plemena Crotan pie C-R-O-T-A-N, a ne
C-R-O T-O-A-N, na to je Job odgovorio: "Nego ta, to je istina iva. Ali nisam ja rezbario to
drvo, ve neko tko nije bio uen kao ja."
"eli li rei", ispitivao sam Mufljuza, "da otoani potjeu od izgubljenih kolonizatora koji
su nestali nakon to ih je sir Walter Raleigh ostavio na otoku Roanoke? Dobro," sad sam
ve razgovarao sam sa sobom, "injenica je da se Walter Raleigh otisnuo u novi svijet 8.
svibnja 1587. s namjerom da pronae zaljev Chesapeake, ali su ga uragani prisilili da
pristane junije na otoku Roanoke. Stoga ti izgubljeni kolonisti uope nisu eljeli stii u
Sjevernu Karolinu. Pretpostavljam da su, ako su se mislili preseliti, svakako u obzir uzeli i

94

izvorno odredite, a otok Tangier bio je opisan kao lijep, izuzme li se nedostatak pitke
vode.
Meutim," zakljuio sam, "u kronolokom slijedu dogaaja Jobova pria koju je ispriao
Crnobradom nije mogua jer su izgubljeni kolonizatori ve nestali kada se 1608. godine
Smith zaputio u Virginiju i navodno otkrio va otok. Stoga sam prisiljen potpuno odbaciti
tvoju teoriju. Nadalje, ne moemo dokazati, barem ne na nain koji bi mene zadovoljio, ni
to da Smith pristavi na otok Tangier nije zapravo pristao na otok Limbo, u kojem bi
sluaju svi otoani zapravo bili iz Limba."
Izvalivi se u zubarsku stolicu, Mufljuz se ponovo odsutno zapiljio u daljinu pomalo se
grei. U stranjoj prostoriji ordinacije ona je stolica ponovno zakripala, a zatim s
treskom pala na pod jer ju je oito prevrnuo zubarov sapeti pas koji je, kako sam u tom
trenutku pretpostavljao, moda neto sanjao.
"E pa, moram se pouriti", rekao sam Mufljuzu. "Vidjet u mogu li jo togod doznati o
vaim ljudima i zato su samo Job Wheeler i Crnobradi znali istine ili lai o prolosti
Tangiera, kao i zato su te i druge tajne ostale skrivene u dnevniku na tavanu obitelji
Spottsvvood nakon Jobove smrti i konanog, vie nego zasluenog nasilnog kraja koji je
stigao Crnobradog."
Mufljuzova se REM faza ubrzavala, a on je zurio u transu steui rukohvate zubareve
stolice kao da gleda neki uzbudljiv pustolovni film. Daljnja komunikacija s njim nije imala
nikakva smisla pa sam otiao iz Doma zdravlja. Rukom sam dozvao taksi u obliku
automobila za golf i zaputio se natrag prema pisti, a teorije i spekulacije sudarale su se u
mojoj glavi bez ikakva smisla jer ja nisam ni povjesniar ni pisac povijesnih romana, iako
poznajem neke osobe koje to jesu. Uzletio sam i krenuo helikopterom kui drei se visine
od tisuu metara da bih izbjegao zabranjeno podruje R 4006, a onda sam, skreui
prema jugu radi izbjegavanja zabranjenog podruja R 6609, zakljuio da bi jedino poteno
i odgovorno od mene bilo nastaviti svoja povijesna istraivanja poetaka ove zemlje i
svega to se otada dogodilo.
"Pazi na onu pticu tamo", pokazao je moj kopilot na galeba koji nas, kako se inilo, nije
opazio do zadnjeg trenutka.
"Opa, ovo je bilo blizu", primijetio sam kad je ptica zaronila pod nas mlatnuvi repom u
manevru. "Nadam se da je dobro." Okrenuo sam helikopter nekoliko stupnjeva prema
zapadu kako bih bacio pogled na galeba koji je odletio unatrag, kako nam se inilo jer smo
mi, naravno, letjeli mnogo bre od njega.
P. S. Tko god da dri Popeye kao taoca, neka mi se javi prije nego to bude prekasno! I
mnogo vam hvala na savjetima, vjerni moji itatelji, koje ste mi poslali u vezi sa sluajem
Pish Ish.
Budite na oprezu!
im je Windy Brees uletjela u njezin ured, Hammerica je znala da su u nevolji.
"Blagi Boe! Jeste li vidjeli to je policajac Istinsky upravo objavio na svojoj stranici?"
uzvikne Windy.
"Da", odgovori Hammerica. "Vidjela sam to je jutros stavio." "Ne! Stavio je jo neto i
neete vjerovati to kae!" "Jo neto?" Hammerica se zbuni, ali nije namjeravala odati da
ima ikakvih predznanja o policajcu Istinskom i njegovu rasporedu objavljivanja lanaka.
"To je zanimljivo", ree. "Mislila sam da e objavljivati samo jedan esej na dan."

95

"E, pa, nije tako", ree Windy. "Tko god bio, vrlo je plodonosan pisac. Pitam se kako
izgleda i koliko mu je godina. Zacijelo je star kad toliko toga zna. Svu tu povijest i
ostalo..."
"Zato misli da je policajac Istinsky mukarac?" upita Hammerica prijavljujui se na
internetske stranice.
"Pa, kao prvo, pametan je."
Kad je poela itati esej, Hammerica je zapovjedila Windy da izae iz njezina ureda i
zatvori vrata. Nazvala je Andyja.
"To je to!?" bijesno proape.
"est tandirski izraz", primijeti Andy. "To je to! Znai da osoba koja to govori zapravo eli
vei gledaj svoja posla. Ako vas ja, primjerice, upitam jeste li ljuti na mene zbog toga to
vam nisam rekao nita o svojoj nedavnoj tajnoj misiji ili hoete li se ljutiti na mene ako
vam kaem da je pred mojom kuom sino ostavljeno neto grozno, a vi kaete To je to!,
podrazumijevali biste..."
"Naimo se u...!" prekine ga ona smiljajui neko mjesto.
U Richmondu uistinu nije bilo nijednog mjesta gdje bi ijedno od njih moglo doi
nezamijeeno, osobito ako bi dolazili zajedno.
"Naimo se na Ukropovu parkiralitu za petnaest minuta!" ljutito odlui.
"A kojem?" upita Andy s druge strane ice. "I mogu vam sve objasniti."
"E, ne moe telefonom. Pred Ukropom na Stonypointu. Razgovarat emo u autu."
I Major Trader je upravo proitao esej pa je sav zadihan dotjerao svoju oveu mjeinu u
ured guvernera Crimma.
"Guverneru!" povie upadajui bez kucanja. "Policajac Istinsky bio je na Tangieru i tvrdi da
zubara kao taoca dri neki otoki mladi po imenu Mufljuz! On je prerueni novinar!"
"Sto?" slabanim glasom upita guverner dok je, izlazei iz privatne kupaonice, gladio
karirani prsluk kako bi provjerio je li eljezniarski sat, koji se tako dugo prenosio s koljena
na koljeno, sigurno zataknut u depi za uru. "Otoki je mladi novinar? Koji mladi? I to,
dovraga, govori, kao da ne zna da ne moe samo tako upadati."
"Ime mu je Mufljuz. Neki otoki mladi po imenu Mufljuz, a dobili smo i opis", uzbueno
ree Trader. "Ali ne, policajac Istinsky se preruio u novinara, a ne Mufljuz."
"Preruen je u novinara, a ne u Mufljuza?" izvlaio je Crimm svoje uredsko povealo iz
hrpe papira. "Ti bi trebao biti nekakav vraji tajnik za odnose s javnou, a masakrira
standardni jezik, jednostavno ga ma-sakrira. Stalno i neprestano. I za ime Boje, zar
nikad ne nosi ta svoja odijela u kemijsku istionicu? Zar ti se ena ne ali na njih?"
Guverner je bacio svoj poveani pogled na Traderovu zaputenu mjeinu. "Ima ilija na
koulji, a kravata ti je prekratka. Izgleda kao neki mamurni starkelja i vrlo ozbiljno
razmiljam o tome da ti uskoro dam otkaz."
"Molim vas, guverneru!" procvili Trader. "Ne pucajte u glasnika. Nisam ja taj koji na
internet stavlja sve te tajne i neugodne informacije."

96

"To znam." Guverner s mukom sjedne za stol i rukom pokae Traderu da uzme stolicu i
utia se. "Tko god bio taj policajac Istinsky, barem zna pisati."
"E, to u shvatiti vrlo osobno", ree Trader. "Ovime ste me vrlo runo uvrijedili. Mislim da
biste se trebali ispriati jer ste povrijedili moj kreativni senzibilitet."
"Tvoja se kreativnost svodi samo na tumaenje istine", odbrusi guverner. "I da nisam tako
zaokupljen vanim pitanjima, ukljuujui i vlastito zdravlje, ee bih te hvatao u lai i
neto bih ve poduzeo zbog toga."
"Kako zdravlje, usput?" upita Trader umilno.
"Jesi li mi donio taj najnoviji esej?"
Trader razmota ispisani papir i izravna ga na podmetau. Prolazile su duge minute, a
guverner je i dalje utio, pomiui povealo s rijei na rije policajca Istinskog, povremeno
gunajui i isputajui neartikulirane zvukove neodobravanja, iznenaenja i tjelesne
neugode.
"Preostaje nam samo jedno", napokon zakljui suverenim tonom. "Moramo pronai
posebnog operativca koji e raskrinkati tu varalicu od policajca Istinskog i privesti ga
pravdi."
"A zbog ega bismo ga priveli pravdi, guverneru? Ne vjerujem da je poinio ikakav zloin."
"Ne znam za tebe, ali ja mislim da bi mogao biti okrivljen za izdaju. Zar ne vidi da gura
nos u dravne poslove, a moju politiku naziva idiotskom? Uostalom, ne cijenim njegovu
neumornu opsesiju gusarima ba sad kad se toliko trudimo zatakati taj problem. Sad je
uveo u igru jo i Crnobradog i svi misle samo o njemu."
"Znam, znam." Trader se potpuno slagao s njim, naslaujui se pomilju na internetske
stranice kapetana Bonnyja. "Nipoto ne elimo da javnost misli da je Crnobradi bio
dobrodoao u Virginiji, pa ak ni da je ikad bio u Virginiji. Moramo naglasiti da su
Crnobradi i Sjeverna Karolina bili kao prsta dva jedne ruke, upravo je na guverner
Spottswood bio taj koji je..."
"Zna dobro to mislim o Spottswoodu!" procijedi guverner, a u podmornici mu se oglasi
znak za uzbunu. "Ne elim da on pokupi jo vie zasluga nego to ih ve ima, uje li me?
Ja moram ivjeti s njegovim navodnim potomcima, a ve su mi dozlogrdili pozivi na
njihovu plantau, gdje jedem svinjsko peenje i lojkin kavijar i sluam beskonane
dvojbene legende o guverneru Spottswoodu koji je vjerojatno bio samo reumatini
hvalisavac koji je bolovao od tripera." Guverner je ponovo izvukao svoj eljezniarski sat.
"Kasno je. Zato ne navrati u rezidenciju na veeru pa emo jo malo porazgovarati o
tome i smisliti nekakav plan?"
Andy je ve imao plan, ali se, gledajui je kako munjevito izlazi iz automobila i grabi
Ukropovim parkiralitem prema njemu, bojao da je Hammerica toliko ljuta da ga nee
htjeti ni sasluati.
"Smjesta iskljui te internetske stranice", ree ona, snano povukavi vrata njegova
Capricea bez policijskih oznaka. "To je to! Posve si izmakao nadzoru. Ja bih trebala
povjerovati da si bio u civilu na otoku Tangier, ali mi nisi imao prigode to priopiti? I to se
to grozno sino pojavilo pred tvojom kuom?"
"ao mi je. Pogrijeio sam to vam nisam rekao za svoju tajnu misiju. Ali bojao sam se da
ete me pokuati sprijeiti", odgovori on mirno. "A stranice se ne mogu iskljuiti. Mogu se

97

skinuti s Mree, ali vjerujte mi da ni vi ne biste eljeli da to uinim. Previe je toga na

kocki."
"ini mi se da su trenutno na kocki samo moja karijera i ugled te ivot onog zubara",
odbrusi ona.
"Onog prevaranta od zubara. Trebali ste vidjeti karton koji sam pogledao! A to emo s
Popeye?" upita Andy.
Tuga koja joj se vratila uutkala je Hammericu.
"Pretpostavljam da je njezina otmica poinjena s predumiljajem i da je vjerojatno rije o
nedjelu nekoga tko ima neto osobno protiv vas", ree joj Andy.
"To bi moglo biti pola svemira", zdvojno e ona.
"Nije rije o novcu, ne izravno", ree on. "Da je stvar u otkupnini, ve bi vas odavno
nazvali. Mislim da netko ima neto prilino opako u rukavu. A zahvaljujui policajcu
Istinskom, doao sam do nekih tragova, nekih sumnjivih poruka. Vjerujem da emo,
nastavim li objavljivati eseje i budem li pratio sve mogue tragove, uspjeti provaliti i to i
mnoge druge stvari. A kunem vam se Bogom da u pronai Popeye ako je iva."
"Ne elim se nadati", stoiki ree ona. "Misli li uistinu da je jo iva?"
"To je samo predosjeaj, ali, da. Prije svega, bostonski terijeri nisu ba uobiajena meta
kradljivaca pasa. Imaju iljaste ui, izbuljene oi, a onaj mali visuljak od repa ne pokriva
ba bogzna to, ako znate na to mislim. Da ne spominjemo njihova plosnata lica,
sklonost mjestiminom opadanju dlake i inteligenciju koja nadmauje inteligenciju veine
njihovih vlasnika pritom, dakako, ne mislim na vas. Pretpostavljam da su prvi izbor
kradljivcima pasa labradori, mali kotski ovari, koker panijeli i moda jazavari."
"Onda je Popeye moda oteta kao dio neke vee spletke o kojoj jo nita ne znamo",
zakljui Hammerica.
"Upravo tako." Andy je kimnuo, a stakla su se ve zamaglila od njihova razgovora.
"To to si se pod krinkom novinara zaputio na otok Tangier bilo je vrlo riskantno i
vjerojatno budalasto i neodgovorno", nastavi Hammerica.
"Gledajte," odgovori on, "na temelju pote koju dobiva policajac Istinsky, znao sam i prije
nego to sam otiao tamo iscrtati zamku za
prebrzu vonju daje dravna policija rtva namjetaljke s ciljem odvlaenja pozornosti s
guvernera kojega zbog onog gada, Majora Tradera, sve vie ljudi smatra autokratom koji
je izgubio kompas. Pravi je zloin kako ta gadna hulja od tajnika za odnose s javnou
tako oito njime manipulira, ali jadni stari to ne moe vidjeti jer ne vidi nita, i toka. Ne
biste vjerovali kakve sam sve prie uo dok sam proteklih godinu dana akao naokolo."
"Na primjer?" poela se zanimati Hammerica.
"ini se, na primjer, da svaki put kad Trader Crimmu donese kolae ili slatkie, guverner
dobije gastrointestinalni napad koji ga posve onesposobi. A, ako smijem dodati, te su
poslastice uvijek okolade ili je okolada jedan od sastojaka."
"Neee... pa ne misli valjda...?"

98

"Naravno da mislim i namjeravam to dokazati im dobijem rezultate laboratorijske analize

okolade koju vam je guverner navodno poslao i okoladnih kolaa koje je Trader poslao u
Ruth's Chris."
"Poslao si ih u laboratorij?" bila je zaprepatena.
"Naravno da jesam. uo sam glasine o tome da vas guverner nikad ne zove pa zato bi
vam onda poslao okoladice, i to preko pogodite koga? Mislim da taj gad, ta nitarija
Trader, dodaje laksativ u guvernerove slatkie i da to ini ve godinama. Koji bi bio bolji
nain manipuliranja nekim nego da se ta osoba presamiti od greva i neugode svaki put
kad doe vrijeme za donoenje kljunih odluka, to je u guvernerovu sluaju svaki dan?"
"To je zloin!" ree Hammerica s gaenjem, kroz maglu se prisjeajui razgovora za
poloaj naelnice na kojem ju je Trader ponudio srebrnom zdjelom kikirikija s preljevom od
okolade, to je ona odbila jer nikad ne jede slatkie ni ita drugo to deblja.
"Ima toga jo", zlokobno dometne Andy. "Prilino sam temeljito provjerio tog Tradera. Za
poetak, djevojako je prezime njegove majke Bonny."
"Ne vidim kakve to ima veze."
"Uskoro ete vidjeti." Andyjev se pogled susreo s njezinim, a vani je sunce ve poelo
zalaziti i kupci su se urili prema automobilima ili duanu, nesvjesni vrlo vanog
razgovora koji se vodio u njihovoj blizini. "Bonnyjevi potjeu s otoka Tangier. Traderova se
majka udala za ribara koji se preivao Trader, a mali je Major roen na otoku jedanaestog
kolovoza 1951. Porodila ga je babica koja se, ini se, dosta namuila s poroajem jer je
izaao na zadak, kako i prilii nekome tko izvre istinu i okree leda svemu moralnom i
pristojnom."
"Znai, ti eli rei da je pokretanje VASCAR-a na otoku Tangier bila namjerna Traderova
namjetaljka", pretpostavi Hammerica.
"On, da. A jedno je sigurno, Trader zna, dobro zna, kakvi su otoani i vjerojatno jo uvijek
osobno poznaje neke ljude. Nije se potrudio intervenirati iz jednog oitog razloga."
"A taj je?"
"Obitelj Bonny potjee od gusara", odgovori Andy. "A bojim se da imam i jo loih vijesti",
dometne, a zatim joj ispria sve o vrei za smee i omotnici koju je sino pronaao pred
kuom.
Hammerica je sluala cijelu tu priu ne prekidajui ga, to je bilo vrlo neobino za nju, no
oito je bila zaprepatena i zabrinuta.
"Prema nekim od savjeta koje potom dobiva policajac Istinsky," nastavljao je Andy, "Pish
Ish se predstavljala inicijalima P. I., a u posljednje su je vrijeme neki zadirkivali da je ona
policajac Istinsky. Zbog inicijala, velim. A nju je to jako srdilo i esto je govorila kako ali
to nije policajac Istinsky jer je eljela biti novinarka, ali je zavrila kao inovnica."
Uutio je, duboko rastuen pomilju da ta jadna ena nikada nije ostvarila svoj san pa je
poeljela biti policajac Istinsky, a sada je, eto, mrtva.
"Misli li, dakle, daje upoznala ubojicu i razgovarala s njim?" upita Hammerica. "Moda je
priu o tome kako je ljudi zadirkuju daje policajac Istinsky i kako ali to nije on ispriala
nekom neznancu kojemu je dovoljno vjerovala da na kraju nekamo krene s njim?"

99

"Mislim upravo to, ali nisam ba siguran u vezi sa spolom. Prema drugim indicijama koje
sam dobio, nije ba vjerojatno da bi P. I. otila s nekim mukarcem i nipoto ne bi ula u
njegov auto, osim ako se ne bi radilo o nekome s posla, gdje je ivjela u lai jer se bojala
posljedica koje bi mogla snositi zbog zadrtog efa. Stoga se voljela oblaiti prilino opasno
i nou i vikendom visjeti po barovima u potrazi za drutvom istog spola. ini se da je one
veeri kad je ubijena nazvala prijateljicu i rekla da ide u Tobacco Company, to je jedan
vrlo lijep lokal u kojem ne bih oekivao manijake. Stoga pretpostavljam da, ma tko bila
osoba koju je P. I. upoznala, nije rije o nekome koga bi ljudi primijetili ili kome ne bi
vjerovali. Ne kaem da je nuno morala upoznati nekoga u Tobacco Companyju. Ne znamo
gdje je upoznala ubojicu, ne jo. Usput, ja sam putem policajca Istinskog proslijedio sve te
podatke detektivu Slipperu. Stoga se nadam da je on krenuo tim tragom."
"No nita od toga ne objanjava zato je ubojica ostavio dokaze pred tvojom kuom,
Andy", ree Hammerica, a lice joj je bilo napeto od straha. "Za ime Boje, brinem se za
tvoju sigurnost! To je neki opaki psihopat koji te sada poeo uhoditi!"
"Iskreno," ree Andy, "nisam uvjeren da je ubojica mukarac niti da radi sam. Podsjetit u
vas da je i Moses Custer izrezan orujem nalik na britvu."
"Cestovna razbojnica koja ini zloine iz mrnje?" upita Hammerica sumnjiavo.
"Stvarno je smijeno pogrena ta pretpostavka da ene nisu nasilne i spremne na iste
grozne stvari kao i mukarci", otpovrne Andy. "Mrnja je mrnja. A mislim da bi bilo dobro
kad bih se uskoro i na to osvrnuo u policajcu Istinskom."
Dok je kilometrima daleko na drugoj strani rijeke James trajao burni razgovor, Macan je
razvijao vlastiti plan. Cestovni je razbojnik posudio Land Cruiser i upravo ga parkirao pred
hangarom dravne policije, neupadljivo ga uguravi izmeu dva civilna automobila. Nakon
sati ekanja Macan je napokon doao na svoje kad se na nebu pojavio Macovich i
prizemljio 430-icu kojom se upravo vraao s otoka Tangier, kamo je iao po plodove mora.
Macovich je morao priznati da su ti Tandirci bili najudniji ljudi na kugli zemaljskoj. Iako
su objavili rat Virginiji i podigli svoju zastavu s rakom, im su shvatili da se Macovich
pojavio samo s ciljem da neto kupi, spustili su svoju i opet podigli zastavu Virginije. A
zatim su udvostruili cijenu za guvernerovu veeru.
"Pretpostavljam da ne znate nita o zubaru kojega skrivate tu negdje na otoku." Macovich
je barem pokuao istraiti otmicu dok mu je gospoa za blagajnom vraala ostatak u
centima.
"Zubaru? Nismo ga viali zadnjih dana", odgovori ena. Macovich joj nije vjerovao, a nisu
mu promakle ni najgore krunice koje je ikada vidio.
"Je li vam on stavljao navlake na zube?" upita Macovich.
"Nego ta." Tandirka po imenu Mattie Die zabljesne ga snjenobijelim, kredastim
osmijehom dok je trpao u dep devedeset dva centa.
"Heeej", odgovori Macovich odmahujui glavom. "Drago mi je da nije moj zubar. A sad me
sluajte: mislim da bi bilo pametno da se vi ovdje malo smirite i pustite zubara da se vrati
kui svojoj obitelji. to imate od toga to ga drite ovdje negdje? Ostatak Virginije ne eli
naruavati odnose s Tandircima."
Mattie je, lupajui ladicom blagajne, rairila oi i ugrizla se za donju usnicu.

100

"Ni guverner se ne eli natezati s vama", nastavio je Macovich dok su se na dnu plastine
kante plavi raii mekoljili, a jedna morska pastrva mlatila repom. "Mislim, mogao bih
krenuti od vrata do vrata dok ne pronaem zubara, a zatim vas sve do zadnjega
pohapsiti, ali bit u blag. A osim toga, moram i donijeti ove plodove mora prije nego to
uginu jer prva dama ne voli svjee uginule plodove mora."
Barem je pokuao posredovati, mislio je Macovich zatvarajui helikopter u hangar kadli
mu pogled zastane na mladiu opasna izgleda koji je, odjeven poput lana tima u
NASCAR-u, razgovarao telefonom.
"Tu je", govorio je Macan Dimu.
"A tko to? Bolje ti je da si me probudio usred dana zbog neega vanog."
"Ona crna mrcina od murjaka. Upravo je sletio helikopterom."
"Sere." Dim se smjesta prene. "Onda odvuci to svoje dupe do njega i odi na sat, a prije
toga mi reci zato Oposum nije tu umjesto tebe?"
"Radi na neemu u svojoj sobi", ree Macan.
"Razbit u ga", ree Dim sneno, a zatim se isprui i ponovo utone u san.
Macan je nehajno grabio prema helikopteru u koji je Macovich dolijevao gorivo iz velikog
crijeva prikvaenog za Exxonov kamion s velikim natpisom JET-A. Zakopao je svoju
NASCAR jaknu i nabio NASCAR kapu preko oiju zahvaljujui Bogu to je, mnogo prije
nego to e mu ti artikli postati vani za posao, odlazio na sve utrke na meunarodnom
trkalitu Richmond i tamo se dobro opskrbio NASCAR-ovim suvenirima kao to su odjea,
upaljai, plakati, alice, olovke i osvjeivai zraka koji se vjeaju o retrovizor.
Macovich je s uzbuenjem promatrao ovjeka iz NASCAR-a koji mu se pribliavao. to bi
sve dao da postane lan posade neke momadi! Taj mu je tip izgledao kao prava faca:
frajerski hod, grub, jak ali dovoljno sitan da stane u trkai automobil. Puio je Winston,
nosio tamne naoale, a kod kue ga je vjerojatno ekala prekrasna seksepilna plavua.
"Ovamo me poslao moj voza ije ime jo uvijek ne smije znati", ree Macan otvarajui
areni upalja s natpisom Winston Cup i s potpisom Jeffa Burtona. "Ponimo."
"S im da ponemo?" Macovich je zavidno mjerkao upalja pitajui se bi li onaj bijeli voza
s pletenicama kojega je sino upoznao mogao biti prerueni Jeff Burton.
"Sa satovima letenja." Macan je gladio upalja polako ga palei iako mu je cigareta bila
zataknuta za uho.
Macovich se osvrnuo da bi provjerio gleda li ih tko. Iz depa s patentnim zatvaraem na
rukavu jakne Macan izvue novanicu od sto dolara. Macovich se zabulji u nju
pokuavajui se prisjetiti kad ju je posljednji put vidio.
"Evo to emo", ree Macanu. "Daj da prvo odbacim ove svjee plodove mora. Vidimo se
ovdje za sat ili dva."
"Stani malo, jebiga", ree Macan uznemireno. "Neu uiti letjeti po mraku!"
"Jesi li ti lud, ovjee?" Macovich mu se obrati osorno. "Misli li da je ovako velikom
helikopteru vano je li dan ili no? Ova curica ima instrumente, autopilot, senzor za

101

promet, senzor za oluju i razliite vrste svjetala za slijetanje, a u putnikom dijelu i DVD
kako bi prva obitelj mogla gledati filmove dok ih vozam naokolo."
Macan je shvatio samo dio koji se odnosio na DVD. Ve je poeo misliti da je zagrizao
pretvrd orah, ali nije htio da to pomisli i taj vraji murjak.
"A je li?" ree Macan. "Vidio sam ja i boljih i veih helikoptera od ovoga. to misli, ime
svi oni vozai dolaze na trkalita?"
"Uglavnom Jet Rangersima i moda pokojom 407-icom", odgovori Macovich, koji je iz prve
ruke znao to slijee na trkalita jer je prva obitelj bila prilino sklona trkaim
automobilima koji po cijele noi jure u krug. "A sad moram isporuiti ove plodove mora
prije nego to pocrkaju", ree Macovich. "Odmah se vraam pa u ti izai ususret i pustiti
ti da mi plati tih sto dolara za prvu lekciju. Ali poslije e to kotati vie. Skup je ovo stroj."
"Koliko vrijedi u slobodnoj prodaji?" upita Macan pohlepno.
"Oko est milja", ree Macovich zakljuavajui vrata helikoptera i odjeljka za prtljagu.
Oposum nije smio imati bravu na vratima svoje sobe, iako bi mu ba dobro dola,
razmiljao je, pribojavajui se da bi se Dim mogao razljutiti kad sazna da se nekako
izvukao s pilotske obuke. U svojoj zamraenoj sobi ivano je vakao sendvi s maslacem
od kikirikija i pekmezom od groa, skicirajui ideje za gusarsku zastavu, gledajui
Bonanza i mazei Popeye.
"Volio bih da i ja to mogu", apne Popeye gledajui kako Hoss pred nekom stajom savija
potkove golim rukama.
Mali Joe uvjebavao je Hossa za borbu sa zloglasnim Medom Samp-sonom u cirkusu
Tweedy, koji je upravo stigao u grad. Hoss je morao samo sruiti dotad neporaenoga
cirkuskog hrvaa za pet minuta pa e on i Mali Joe zaraditi sto dolara. To je tada vjerojatno
bilo mnogo novca, mislio je Oposum. Sada sa sto dolara vie ne bi mogao kupiti ni
pristojan par koarkakih tenisica.
Oposum je u mapu nacrtao savijenu potkovu, ali ju je poarao. Zatim je pokuao nacrtati
Hossa kako podie koiju punu tekih zobenica. Zatim je Mali Joe udarao daskom u
Hossov veliki trbuh, a Hoss to nije ni osjeao. Ni te teme, meutim, nisu dobro izgledale
na papiru. Zato Oposum pokua sa zapaljenom kartom Ponderose i uini mu se da je
napokon na pravom putu.
Uto se otvore vrata i na njima se ukae Dim. Oposum je mirkao zbog iznenadnog svjetla
koje je prodrlo u njegovu sobu.
"Koji kurac radi?" ree Dim gnjevno kao da bi svaki as mogao izvui Oposuma i Popeye
iz kreveta i oboje ih ozlijediti. "Nita."
"Zato nisi htio ii u hangar? Dok si ti tu odmarao svoje lijeno dupe uz televiziju, zvao me
Macan! Ti si trebao ii na satove letenja, a ne on!"
"Macan e bolje letjeti od mene", krotko odgovori Oposum. "Spavao si, Dime, pa te nismo
htjeli gnjaviti time."
"E pa, dii to svoje runo dupe. Idemo u Wal-Mart nabaviti malo NASCAR-ove robice. Od
sada su to nae uniforme i nemoj da te ikad vie uhvatim u tom sranju koje nosi Michael
Jordan. Idemo na utrku", nastavi Dim. "Jedna je u gradu u subotu naveer, Winstonov
kup."

102

"Ali nemamo karte!" povie Oposum. "Kako emo ui kad jo nemamo karte? A neemo
imati gdje ni parkirati."
"Ne trebaju nam ni karte ni parking", ree Dim, a zatim izae iz sobe i zalupi vratima.
Hoss je uao u ring i naivno primio nekoliko udaraca prije nego to e uhvatiti Medu u
kravatu i polomiti mu rebra.
"Pusti ga, pusti ga!" aptao je Oposum iako je ve toliko puta gledao tu reprizu da je
dobro znao kako Hoss nee pustiti Medu prije isteka vremena, zbog ega e on i Mali Joe
izgubiti sto dolara te e morati putovati s cirkusom dok se Medo ne zalijei za nove borbe.
"Pusti ga, Hoss!"
Ben Cartwright i Mali Joe navijali su s tribina, a Oposum je ponovo poeo crtati. NASCAR
mu je dao ideju. Ba kao u gusara, u NASCAR--ovim su se utrkama za razliita upozorenja
i kazne koristile svakojake zastavice. Oposum je nacrtao zastavu sa ahovskim poljima i
pretvorio je u gusarsku, obojivi lubanju i kosti crvenom bojom.
"Sranje", proape. "Ni ovo nee biti dobro, Popeye."
Pretvorio je zastavu sa ahovskim poljima u igru kriia-kruia, ali jo uvijek nije bio
zadovoljan pa je nacrtao crnu zastavicu koja oznaava vrijeme za ulazak u boks i osjetio
uzbuenje u korijenima kose. Sad mu je krenulo. Izbrisao je neka crna podruja oblikujui
bijele oi i iscerena usta, to je ostavljalo morbidan dojam nasmijeene lubanje. Lubanju
je podboio s dva oposumska repa umjesto kostiju, a medu zube je ubacio pripaljenu
cigaretu iz koje su se dizali oblaii dima. Lubanja koja pui, mislio je sve uzbuenije, a
cirkusu Tweedy ponestalo je novca pa su Hossa i Malog Joea morali isplatiti slonom kojega
su oni zatim zatvorili u staju na rancu Ponderosa. Ben Cartwright nije bio zadovoljan kad
je otvorio vrata i otkrio novu ivotinju.
Oposum se s tugom prisjeti crnog Chevroleta s brojem tri i sponzor-skim oznakama GM
Goodwrench Services, koji je vozio pokojni Dale Earnhardt, te odlui odati poast
preminulom junaku trkalita. Jolly Goodwrench, napie Oposum velikim slovima ispod
zastave s lubanjom koja pui.
"Hej, vidi!" uzvikne, trkom ulazei i u Dimovu sobu s otvorenom crtaom mapom.
"Jo jedanput ui u ovu sobu bez pitanja i odrezat u ti taj siuni pimpek!" zagrmi Dim
pridiui se na krevetu i palei cigaretu.
"Imamo gusarsku zastavu, Dime", objasni Oposum. "Mogu napraviti jednu koja e
izgledati ba ovako, a onda je moemo podii na utrci i ljudi e misliti da je to naa
oznaka za NASCAR. Moemo povesti i Popeye i srediti da doe ono dvoje murjaka, zar ne?
Nee posumnjati da posada nosi oruje i da e im izreetati guzice. A onda se Macan
moe spustiti helikopterom i odvesti nas nekamo gdje nas nitko nee uhvatiti. Zatim
bismo moda mogli pobjei na otok Tangerin jer je tamo ve frka pa se moemo skrivati
dok se stvari ne smire, zna."
Dim je povukao dim protresavi nekoliko limenki piva koje su stajale u blizini. Sve su bile
prazne.
"Odi mi po pivo", ree Oposumu. "I svakako dovri tu jebenu zastavu do subote. 1 nazovi
Macana na mobitel i reci mu da se pobrine da do subote nabavimo helikopter. Reci mu da
kae onoj crnoj mrcini da e poznatom vozau i njegovoj posadi u subotu trebati za
prijevoz na utrku, a poslije i za prijevoz na veliki tulum na nekom otoku. Kad stignemo
tamo, upucat emo i tog murjaka i biti na sigurnom, a helikopter e biti na."

103

Crna su se vrata od kovanog eljeza otvorila i strogi je policijski slubenik kroz prozor
svoje straarnice gledao kako se Andy kree prema guvernerovoj vili.
"Gdje da parkiram?" upita Andy jer je kruni, kamenom poploeni kolni prilaz bio zakren
guvernerovim voznim parkom koji se sastojao od Chevroletovih terenaca Suburban i
limuzina.
"Samo se zavei na travu", odgovori slubenik.
"Ne mogu to uiniti", pobuni se Andy gledajui svjee podian travnjak i oblikovano
grmlje.
"Nema problema", uvjeravao ga je slubenik. "Zatvorenici e to sutra srediti. Dobro je da
se imaju ime baviti."
Pony je sve to promatrao kroz stoljeima staro staklo. Komornik nije bio dobro raspoloen.
U posljednjih ga je sat vremena posluga iz rezidencijalne kuhinje nekoliko puta napala jer
su se Crimmove keri, ponajvie Regina, bunile protiv ideje lagane veere koja se obino
sastojala od svjee morske pastrve i plavih raia zranim putem dopremljenih s otoka
Tangier. Regina je imala runu naviku pijuniranja po kuhinji i zagledavanja pod poklopce
lonaca pa je, otkrivi u sudoperu pastrvu i nekoliko desetaka plavih raia u agoniji, dobila
napadaj bijesa.
"Mrzim ribetinu!" ljutito je objavila. "Svi ovdje znaju da mrzim ribetinu!"
"Vaa nam je mama odredila jelovnik", ree glavni kuhar Figgie. "Samo slijedimo njezine
naputke, gospoice Reginia."
"Ja se ne zovem Reginia!"
Chef Figgie odolio je nagonu da joj kae da bi joj moda bilo bolje da se zove Reginia, a ne
ovako kako se zove. Buljio je u pastrvu u sudoperu elei da se pouri i ugine. U ustima joj
je bila udica i nikako nije mogao razumjeti zato se jo uvijek neumorno batrga. Plavi su
raii stalno pokuavali ispuzati pa su udarali o stijenke golemog sudopera od
nehrdajueg elika, podiui buku i gledajui ga svojim izbuljenim oima neprijateljski i sa
strahom.
C/ie/Figgie protivio se svakom ubijanju te je na neki religiozan nain odbijao uzeti ivot
bilo kome manjem i manje inteligentnom od sebe samo zato da bi ga mogao skuhati. Vie
je volio da mu se isporuuje mrtva i pakirana hrana. to je jo gore, snano se protivio
uzgoju stoke, a Regina je oboavala svinjetinu.
"to se dogodilo sa unkom?" upita ga ona svojim nepristojnim, bunim glasom. "Zato
nemamo prutie sa unkom? To je lagana veera i ti to zna, Figgie. To radi samo zato to
ti se ne sviam. Gledaj kako ti rakovi bulje u mene. Samo ih bacimo van kroz stranja
vrata i ve e nekamo odlutati."
"Prvoj se dami ne bi svidjelo da ih pustimo."
"Koga briga za to?"
Rakovi su se, uvi sve to, popeli jedan drugome na leda pa je onaj na vrhu bio dovoljno
blizu da klijetima zgrabi slavinu. Zatim su se ukoili pretvarajui se da su mrtvi jer je
Major Trader uao u komercijalno opremljenu kuhinju u podrumu, gdje su pri posljednjoj
restauraciji rezidencije arheolozi otkrili na tisue predmeta medu kojima i riblje kosti,
primitivne udice, brojne vrke strijela i tanad muketa.

104

"Zato su rakovi ovako posloeni?" zurio je Trader u sudoper. "ini mi se da su ve mrtvi,

a prvoj se dami gade mrtvi plodovi mora, Figo." Trader je Figgieja uvijek krae zvao Figa.
"Voli ih kad se ivi kuhaju i komeaju lupajui o stjenke lonca kako bi bili posve svjei kad
ih ona jede. Evo." Odloio je malu limenu posudu. "Moja je ena spremila okoladne
bananice za guvernera. Ne daj nijednu nikome drugom."
Chefu Figgieju smuilo se i od same pomisli da bi trebao skuhati neto ivo.
Rakovi su suspregnuli dah, a oi su im se paralizirale od straha dok su buljili u Tradera.
Plavi su raii tijekom stoljea razvili vrlo dobar vid da bi primijetili i izbjegli svoje prirodne
neprijatelje, u koje se ubrajaju i ribari s otoka Tangier. Otoani su bili uasni ljudi koji su
sve svoje vrijeme provodili u zaljevu, na amiima nakrcanim vrama za rakove koje su
punili mamcima od mrtve ribe i potapali u vodu i predobro znajui da plavi raii vole
trulu ribu i da nemaju to drugo jesti kad zavlada nestaica mrtve ribe i drugih morskih
ivotinja.
I onda uvijek isto: nevini se rak provlai kroz kakvu pukotinu gledajui svoja posla, a onda
se taj veliki iani kavez poput dizala spusti na muljevito tlo. Rak nanjui trulu ribu i
primijeti njezine komade kako plutaju unutar vre. Pozove nekoliko svojih prijatelja i
srodnika pa kae: "E, pa, avo me odnio. ta velite?"
"To ti je vra", kae jedan od njih. "Pazi ta radi."
"Boe dragi! AF zbilja sam gladan", ali se rai.
"Mui! Je 1' te nisam uio o mreama? Nadrapat' e u toj."
"Vidi," ree Major Trader glasno, "ovi su rakovi ve mrtvi, a prvoj se dami ne bi nimalo
svidjelo da to sazna kad joj ve budu na tanjuru. Otpustit e te, a onda e sva ta tvoja
crnad ostati bez oca."
Trader, kao gnusni rasist kakav je ve bio, mislio je da je to sjajna ala pa mu se jo i
otvoreno iscerio u lice. Jo sedamnaestero crne djece bez oinske figure. Svi e postati
raspaivai droge, visjeti u dugim redovima pred ordinacijama u kojima se dijeli metadon,
a na kraju zavriti karijeru u kaznionici ba kao i njihov tatica. Jednoga e dana raditi u
kuhinji rezidencije pokuavajui proniknuti jesu li rakovi mrtvi i hoe li ih prva dama
otpustiti njih, crnad, a ne rakove, dakako, u sebi je pojasnio Trader dok mu se sve to
slijevalo u um poput kanalizacije.
Andy je ve triput pozvonio na vrata, a Pony ga je promatrao kroz izvitopereno staro
staklo. Bilo je silno vano ostaviti dojam da je ko-mornik jako zaposlen i da je rezidencija
tako velika da mu je za put do predvorja kroz prostrane sobe i duge kolonade potrebno
dosta vremena.
"Stiem", ree Pony pridigavi dlanove oko usta kako bi se inilo da zvuk dopire iz velike
udaljenosti.
Andy ponovo pokuca, snano drmajui tekim mjedenim zvekirom u obliku ananasa, koji
je bio simbol gostoljubivosti drave Virginije. Pony je nekoliko trenutaka otro koraao u
mjestu da bi se preznojio i zadihao.
"Stiem", ree ponovo, ovaj put ne pribliavajui dlanove ustima, kako bi se inilo da zvuk
dopire iz blizine.
Nabrojivi do deset, otvori vrata.

105

"Doao sam u posjet Crimmovima", ree Andy rukujui se s Ponyjem, to je Ponyja uvelike
iznenadilo.
"Oh", odgovori Pony ostavi na trenutak bez rijei. Taj je mladi bio vrlo pristojan i
ljubazan. Pokuavao je gledati Ponyja u oi, ali Pony na to jednostavno nije bio naviknut, a
morao se i nekako sabrati i odigrati svoju ulogu. "A koga mogu najaviti?"
Andy mu ree svoje ime, smjesta se saalivi nad njim. Taj je jadnik bio iscrpljen od posla,
a nitko to nije znao cijeniti.
"Svia mi se va sako", ree Andy. "Zacijelo ga stalno glaate. Izgleda kao da bi stajao i
da vi niste u njemu." To je zamislio kao kompliment.
"Moja supruga radi u podrumskom veeraju blizu kuhinje. Ona ga glaa za mene, a
prilino je rastrona kad je tirka u pitanju", ponosno odgovori Pony. "Uspijevamo se
vidjeti samo na poslu jer ja ostatak vremena provodim u zatvoru."
"To je zacijelo vrlo teko."
"Nije poteno", priznao je Pony. "Guverneri mi ve posljednjih est mandata, od kojih je tri
odsluio gospodin Crimm, uvijek obeavaju skraenje kazne, ali toliko su zaposleni da se
toga vie nikad ne sjete. Ako mene pitate, razlog tome je ogranienje broja mandata.
Ljudi se samo brinu za ono to dolazi poslije."
Andy je uao u predvorje, a Pony je zatvorio vrata.
"Upravo tako", sloi se Andy. "im ih izaberu, ve poinju razmiljati o tome to e poslije
jer imaju samo etiri godine, a pola od toga provedu u novoj kampanji ili na razgovorima
za novi posao."
Pony kimne ohrabren injenicom da je netko napokon shvatio kako je raditi u rezidenciji.
"Jeste li u posjetu Crimmovim djevojkama? Mislim, nikako mi ne izgledate kao njihov tip."
"Koliko ja znam, nisam", ree Andy iznenada posumnjavi u stvarne motive koji su nagnali
prvu damu da ga pozove u vilu.
I Regina je bila sumnjiava.
"Ovi rakovi nisu mrtvi!" galamila je. "Jedan me upravo pogledao. Vidjela sam kako mu se
oi pomiu. Kako bih uope mogla jesti stvorenje s tako izbuljenim oima? Oi me bole
kad ih samo pogledam. ovjek ne moe a da ne pomisli kako im sigurno neto stalno
upada u njih kad tako bulje, a nemaju ni one kapke."
"To je zato da bi mogli gledati skriveni u pijesku", objasni joj Trader. "Postoji razlog zbog
kojeg im oi slie periskopima podmornice."
Namjerno je aludirao na podmornice kako bi se narugao guverne-rovim tegobama iza
njegovih lea. Trader je prema svome uvaenom efu iskazivao potovanje samo kad ne
bi imao drugog izbora, a ve mu je prelo u naviku zlostavljati poslugu u rezidenciji i
govoriti im sve to poeli kada Crimm ne bi bio prisutan ili ne bi bio svjestan njegovih
postupaka.
"Odnesi ih do rijeke i pusti", naredi Regina chefu Figgieju. "I ribu isto. I ona me gleda. Ali
prvo joj izvadi tu prokletu udicu iz usta. Ako je ostavi ovdje s tom udicom, zakvait e se

106

za neto i udaviti. elim prutie od unke s maslacem i ele od mente, uje li me? to se
dogodilo s ostacima pite koje nismo pojeli? Pite s maslacem od kikirikija?"
Izdajui zapovijedi osoblju, pustila je vodu iz slavine po rakovima i ribi, to ih je malo
razbudilo.
"U kutu je kanta", ree. "Ona u kojoj su ih donijeli. Odmah ih stavi u nju. I da vie nikada
niste donijeli rakove i ribu u ovu vilu. A zlo mi je i od srnetine. Kako znate da Indijanci
prethodno ne truju te srne ne bi li nam se osvetili? Vuku tu strvinu uza stube mislei da
smo uasno sretni zbog njihovih darova."
"Ne bismo ih smjeli zvati Indijancima, gospoice Reginia. To su ameriki domoroci i vrlo je
lijepo od njih to nam donose srnetinu." C/ze/Figgie bio je uvrijeen i nije je se ni najmanje
bojao.
"Ameriki domoroci, je li?" Reginino je lice potamnjelo od bijesa. "Tako znai? To je kao da
i vas zovemo domoroci."
"To nipoto nije isto." C/ze/'Figgie pogledao je Reginu ravno u njezine siune,
bezizraajne oi koje su ga podsjeale na groice umijeene u dizano tijesto. "I ako bilo
koga od posluge u rezidenciji nazovete domorocem, prijavit u vas udruzi za zatitu prava
rasnih manjina. Ba me briga jeste li guvernerova ki."
"Da si iz ovih stopa odnio te rakove!" vritala je Regina. "Ili e crknuti i poeti smrdjeti."
Rakovi su u znak slavlja podigli klijeta, a chef Figgie ih zajedno s pastrvom njeno izvue
iz dubokog sudopera i spusti u kantu. Uzeo je klijeta za icu, prerezao udicu i izvukao je
iz bolnih ribljih usta.
Pony nije bio te sree. Njega nitko ni zbog ega nije putao na slobodu. Oh, kako bi volio
da chef Figgie i njega odnese do rijeke James i pusti ga. Gledao je kako se kuhar kroz
blagovaonicu zaputio prema bonim vratima, a voda se prelijevala iz kante dok su rakovi i
riba razgovarali i kovali planove. Regina, koja ga je slijedila u stopu, zastala je vidjevi
Andyja.
"Ipak neemo imati laganu veeru", ree mu.
"Kako bilo", odgovori Andy pristojno. "Neto je isplivalo na povrinu, trebao bih
razgovarati s vaim ocem to je prije mogue."
"Je li to neukusna opaska vezana uz ribu?" Srdito ga je pogledala.
Nije ju poznavao tako dobro da bi se alio s njom, a Regina nije nimalo dvojila u to da taj
zgodan mukarac nee biti dobar prema njoj. Nijedan nikad nije bio niti e ikad biti.
Andy je primijetio da u natrpanoj kanti pliva riba pa je shvatio da se pogreno izrazio.
"ao mi je. Tek sam sad vidio pastrvu. Inae u njezinoj prisutnosti nikada ne bi rekao daje
neto isplivalo na povrinu. Nisam mislio zvuati bezobzirno. Samo se iskreno nadam da
u veeras imati prigode razgovarati s guvernerom."
"Moete me zvati Regina."
Ne, nije mogao. Andy nikada ne bi mogao izgovoriti to ime a da se pritom ne osjea
neugodno i posramljeno.

107

"Imate li kakav nadimak?" upita. "to kaete na Reggie?"

"Nitko me nikad nije zvao Reggie."
Njegovo ju je uljudno zanimanje izbacilo iz ravnotee pa se morala osloniti o ulateni
rukohvat od mahagonija koji je zavijao izvan vidokruga, vodei na kat u privatne odaje
prve obitelji gdje je upravo u tom trenutku Maude Crimm lakirala kosu nezadovoljna
raupanim odrazom u zrcalu.
Neko je bila lijepa. Kada su Maude i Bedford prvi put ugledali jedno drugo kod
Fabergeova jajeta, ona je bila putena ali draesna sa svojim oblim crvenim usnama i
izraajnim ljubiastim oima. Maude se ba bila zagledala u izlog s jajetom optoenim
draguljima koje je dovelo do boljevike revolucije i misterije vezane uz Anastaziju, kadli
se Bedford Crimm IV, novopeeni dravni senator, galantno ukazao uz nju i kroz staro se
povealo zabuljio u njezine ljupke obline jedva prekrivene haljinom duboka izreza.
"Ma moete li vi to zamisliti?" rekao je. "Uvijek sam se pitao zato ba jaje. Zato ne neto
drugo ako ve misli izraditi predmet od plemenitih metala i neprocjenjivih dragulja?"
"Sto biste vi izabrali za motiv?" edno je upitala Maude.
Brzo je pala na Crimma i njegov radoznali um i shvatila da je Fabergeovu zbirku oduvijek
uzimala zdravo za gotovo. Svih se tih godina nikada nije zapitala zato.
"Nikako ne bih odabrao jaje", odgovorio je Crimm zvonkim, vanim glasom koji je pjevao u
ritmu starog Juga. "Moda neki motiv iz Graanskog rata." Malo je razmislio. "Moda
topove od crvenog zlata ili konfederacijsku zastavu od platine, rubina, dijamanata i safira,
istih dragulja i metala koje biste vi trebali nositi oko svoga ljupkoga, uskog vrata." Svojim
debelim prstom proao je preko njezina grla. "Duga ogrlica s velikim dijamantom koji
nestaje u vaim njedrima." Pokazao joj je. "I ostaje izvan vida da vas pokaklja kad
najmanje oekujete."
"Oduvijek sam eljela veliki dijamant", rekla je Maude ogledajui se usplahireno oko sebe
u nadi da nitko ne obraa pozornost na njih. "Vi izgledate kao da imate velik dijamant",
dodala je zurei u prednju stranu hlaa njegova smokinga.
"Dijamant nade." Zasmijuljio se.
"Zato to se uvijek nadate. Shvaam", rekla je. "Znate, i ja sam kolekcionarka, senatore
Crimm."
"Ma to ne kaete?"
"Oh, da. Znam mnogo o povealima." Nastavila ga je impresionirati. "Potjeu jo iz
kretskih spilja, a neki je kineski car svojedobno promatrao zvijezde s pomou topaza.
Moete li zamisliti da je to bilo tisuu godina prije roenja malog Isusa? A kladim se da ne
znate da je i sam Neron kroz smaragd promatrao kako se gladijatori meusobno ubijaju.
Pretpostavljam da nije htio da mu sunce nakodi oima. Stoga smatram vrlo prikladnim
da i vi, kao jedan tako vaan i moan ovjek, imate posebna optika stakla."
"Zato ne bismo preli u muki zahod i slubeno se predstavili jedno drugome", predloio
je Crimm.
"Ne bih to nikada mogla!" Kad bi Maude rekla ne, to bi zapravo znailo da, ali Crimm e
ubrzo nakon vjenanja saznati da i da moe znaiti ne ako je zaokupljena ornamentima i
pauinom.

108

"Onda u enski", pokuao je ponovo Crimm.

Prije nego to se poeo baviti politikom, lijepe su ga ene uvijek ignorirale. Sada mu je ilo
nevjerojatno lako i osjeao je da mu je pruena druga prilika. To to je roen nizak,
neugledan i slabovidan vie nije bilo vano. ak ni veliina njegova dijamanta nije igrala
nikakvu ulogu. Ovo vie nije bilo slino starim danima na bazenu u Commonwealth Clubu,
kada su svi mladii koji obeavaju obnaeni donosili politike odluke i raspravljali o
neprijateljskim preuzimanjima tvrtki.
"Ni pola karata", sjetio se Crimm primjedbe jednoga od njih. Naravno, voda je dobar vodi
zvuka pa je Crimm, koji je sjedio na dasci za skakanje, uo neukusnu opasku.
"Bitna je kvaliteta, a ne veliina", otpovrnuo je. "I koliko je tvrd."
"Svi su dijamanti tvrdi", rekao je neki drugi mukarac, vlasnik jedne od tvrtki s popisa
Fortune 500 koja se poslije preselila u Charlotte.
Crimm je u enskom zahodu otkrio da nisu svi dijamanti tvrdi. Made koji je imala Maude
uzrokovao je neuspjeh. Stranjica joj je izgledala kao da je zasjela u lokvu tinte. Bila je
odvratno pigmentirana i Crimm se bojao dodirnuti je.
"Sto ti se dogodilo?" upitao je povukavi se i zadjenuvi svoj dijamant natrag u hlae.
"Nita mi se nije dogodilo", rekla je ona, naslonjena na hladne zidne ploice. "Da su
svjetla ugaena, ne bi ni vidio. Nekim je ljudima privlaan."
Maude je ugasila svjetlo i poudno ga poljubila. Rukom je prekopavala dok nije ponovo
pronala njegov dijamant. "Budi prost", apnula mu je u mraku zahoda. "Nikada nitko nije
bio prost prema meni, a ja sam uvijek htjela uti sve gadosti koje bi mi ljudi, osobito
mukarci, htjeli napraviti. Budi paljiv, zid je tvrd kad me tako baca na njega. Ne, ne
mora me zbog toga sputati na taj tvrdi prljavi pod. Moda to ne bismo trebali raditi
ovdje. Dobit u modrice."
"Mogli bismo ui u neku kabinu", jedva je govorio Crimm. "Tako nas nitko nee vidjeti ako
ude. Ako budemo glasni, moemo zatomiti buku putanjem vode."
Ti su dani ljubovanja zavrili nakon vjenanja. Bedfordov je vid sve vie slabio, a od
Reginina zaea nije ni dotakao Maude, unato neprestanim naporima koje je prva dama
ulagala u svoj poeljan izgled, a sve zato da bi ga mogla zadirkivati, frustrirati i prikrivati
mu pravu namjeru da zapravo kae ne. Maude ve dugo nije matala o da, ali sjetivi se
Andyja Brazila, pomislila je da bi moda ponovno mogla pokuati s da, ovaj put bez
ikakvih primisli. Na koncu konca, suprug je bio vrlo nepravedan prema njoj zbog
tronoaca pa ih je posljednjih dana neprestano morala premjetati po cijeloj vili.
Moda bi mogla dati guverneru neke vanije razloge za zabrinutost i zadrati tog krasnog
deka Brazila za sebe, ogoreno je mislila. Kvragu i keri. Ako zavede Andyja, moda bi se
osjeala bolje i malo smetnula s uma kupnju. Nanijela je jo jedan debeli premaz makare
da bi naglasila svoje jarkoljubiaste oi. Oko usta je razmazala jarki ru, nabacila jo malo
rumenila, a zatim se nasmijeila da vidi kako joj se dri botoks.
"O, Boe", ree zrcalu kad je primijetila naznaku pokreta na elu.
I kolagen joj se sve vie troio, a ona se strano bojala ponovnog susreta s estetskim
kirurgom. Dolo je do toga da vie jednostavno nije mogla izdrati nijednu iglu bezjake
doze Demerola, a zbog ega? Nikome nije bilo stalo. Nitko je vie nije cijenio. Maude je

109

otkopala grudnjak i izvukla se iz njega ne skidajui bluzu, to je bio trik koji je nauila jo
na koledu Sweet Briar.
"E, to je bio uzaludan trud", nestrpljivo apne sama sebi dok su joj se dojke sputale
prema struku.
S uzdahom je opet stavila grudnjak i presvukla se u atraktivan demper od istog kamira
koji joj je, ak i kad je bila mnogo mravija, bio nekoliko brojeva premalen.
"Eto", okrene se prvom psu Friskyju, koji je spavao na krevetu u susjednoj glavnoj
spavaoj sobi. "Mora priznati da izgledam prilino dobro za svojih sedamdeset godina,
zar ne?"
Frisky se nije ni pomaknuo. Bio je to vrlo star labrador boje okolade, umoran od
neprestanog razgovora s prvom damom. To je trajalo ve devet godina, a po njegovu je
miljenju prva dama jo od prvog dana djelovala prilino ocvalo. Sada je izgledala osobito
loe, ukoena lica i nabreklih usana, pa nije elio otvarati oi i prekidati svoju omiljenu
matariju o skupljanju loptica u Wimbledonu. U tiini je molio da ga prva dama barem
jedanput ne probudi.
"Doi, Frisky", pozove ona svog usnulog psa neuspjeno pokuavajui pucnuti prstima.
Gospoda Crimm presijavala se od losiona za tijelo, a prsti su joj bili skliski. "Doi!" Vie je
kucnula nego pucnula prstima. "Hajdemo dolje doekati goste."
Onim plavim raiima i pastrvi srea je opet okretala lea.
Major Trader ponudio se da e ih osobno baciti u rijeku iz vlastitih, sebinih i tajnih
interesa. Sjetio se da bi mogao pronai nekog ribolovca i jednostavno mu prodati plodove
mora za lijepu svotu, a potom potraiti dobro mjesto za odlaganje vodootporne torbe
pune gotovine, koju je uskoro oekivao od gusara.
I tako je upravo vozio dravni automobil u ijem se prtljaniku voda prelijevala iz kante. U
tom potpunom mraku ni raii ni pastrva nisu mogli vidjeti ba nita, ali su imali neki
zlokoban predosjeaj vezan uz taj put jer je Trader jurio, otro ulazio u zavoje i iznenada
koio pred semaforima.
"Ajme meni, sigurno nema GPS", ree jedan rai sudarivi se s drugim na dnu kante.
"Izgubio se, vidim ja."
"Kako?" ree pastrva plutajui iznad raia koji su se sudarali u svakom polukrunom
zavoju i pri svakom naglom kretanju i koenju. "Meni se ini da bi mog'o imat' probleme s
motorom."
"Jesi kad bila u kolima?"
"Ne mogu re' da jesam", odgovori pastrva. "Al' viala sam ih onako iz daljine, kako staju
na dokovima kad su ribari ili u ribe. Svi ti njihovi kamioni i kola za golf poskakuju i
vrludaju ba k'o ovaj."
Raii se prevrnu na jednu stranu i natisnu se na hrpu.
"Au!" poali se jedan. "To boli! Vadi mi ta klijeta iz oka il' e vidjet' svoje."
"Gladan san!"

110

"Nema trule ribe dok ne doemo u vodu. ekaj!" Trader se popeo na rubnik i parkirao na
plonik, gdje je Caesar Fender neuspjeno udiario.
"Ej! Upravo si mi pregazio ribiku kutiju, idiote!" Caesar se derao na dravni automobil.
"to misli, tko si ti? Ne radim nita loe. Nemam ak ni auto pa nema pravo stati ovdje s
upaljenim farovima i gaziti mi ribiku kutiju kao da prebrzo vozim ili neto."
"Imam plodove mora koje bi guverner u slast pojeo", ree Trader. "Prodam ti ih za pedeset
dolara. Kladim se da doma ima hrpu gladnih crnpatuljaka. Kladim se da nikad prije nisu
jeli plave raie i svjeu pastrvu."
Caesara Fendera zaprepastio je taj debeli bijelac otegnuta govora. "Ako su neki crnci
niski, to ne znai da su crnpatuljci", otpovrne. "A ti mi duguje dva dolara za ribiku kutiju
i jo sedamdeset centa za sve udice koje si svinuo i plovke koje si zgnjeio. Pridi jo korak
dalje i prevrnut e mi limenku s crvima u vodu, a onda u te razvaliti!"
"Samo me takni i sredit u da te uhite i poalju na robiju!" zaprijeti Trader.
"Plati mi za svu ribiku opremu koju si mi unitio!"
"Skrati jezik. Razgovara s vrlo vanim vladinim dunosnikom", grmio je Trader.
"Boli mene kurac tko si ti!"
Dok su se njih dvojica svadila i podbadala, rakovi su brzo smislili plan spasa za sebe i
pastrve. "Prav'te se da ste mrtvi", ree jedan.
Trader je otvorio prtljanik, Caesar je, iako bijesan, znatieljno zavirio unutra da vidi
svjee plodove mora. Pastrva je plutala prevrnuta i zatvorenih oiju, a i rakovi su zatvorili
oi, ne dajui nikakve znakove ivota.
"Prevarante jebeni!" izdere se Caesar na Tradera. "Ti su plodovi mora mrtvi k'o zemlja.
Kol'ko ih dugo ve dri u gepeku? Mjesec dana? Je-bi se." Odmahnuo je rukom i izvadio
kantu. "Laljivo bijelo smee. Evo to mislim o tvojim jebenim svjeim plodovima mora."
Rakovi i pastrva iznenada izletjee iz kante kao da bjee iz vatre. Zaplovili su zrakom i
pljusnuli u rijeku James, a potom su rakovi potonuli i zasjeli na dno zaprepateno se
ogledajui oko sebe, dok je pastrva lijeno plivala oko njih.
"Gle! Eno pastrve, pliva dolje!" Trader je pokazao na sjenu pastrve duboko ispod povrine
vode koja se ljeskala. "Nisu mrtvi! Bacio si moje svjee plodove mora! Pedeset dolara na
sunce!" zahtijevao je.
"Nikako." Caesar prikupi svoju unitenu ribiku opremu.
Uto u Traderu proradie gusarski geni i on udari Caesara u oko, a Caesar uhvati ribiki
tap kao bi i osine Tradera po licu flaksom nosivosti petnaest kilograma za koji je, kad se
nekoliko sati prije dovezao svojim biciklom, zubima prikvaio nekoliko olovnih kuglica.
Dvojica mukaraca estoko su se uhvatili u kotac prevrui se po podu, psujui na sav
glas i izmjenjujui udarce. Mahnit i krvav, Trader je pojurio prema svom automobilu koji je
Caesar stao udarati nogama prije nego to e razbiti vjetrobransko staklo zgnjeenom
metalnom ribikom kutijom.
Izvan sebe i bez daha, Trader se sagnuo i petljavo izvukao signalni pitolj koji je uvijek
uvao pod prednjim sjedalom. Prstima koje je porezao krhotinama stakla uloio je

111

dvanaestmilimetarski naboj u iroku cijev starog pitolja koji se u njegovoj gusarskoj

obitelji prenosio s koljena na koljeno jo od 1870. Otkotrljao se iz automobila i uperio
oruje prema Caesaru koji je pomahnitalo bacao olovne kuglice prema njemu, pogodivi
ga jedanput u nos, zbog ega je Trader refleksno stegnuo kaiprst.
Naboj je eksplodirao i zrak je rasparao maleni vatreni projektil koji je suknuo ravno prema
Caesaru i pogodio ga u prsa. Rakovi i pastrva prestravljeno su promatrali kako ribi,
pretvorivi se u buktinju, tri nekoliko koraka i zatim se strovaljuje na pod. Trader je
pobjegao do svoga razbijenoga dravnog automobila na kojem je prtljanik jo bio
otvoren i iji se vjetrobran pretvorio u pauinu satkanu od krhotina stakla. Malo potom,
krvav, blijed i razderana odijela i kravate, doepesao je u guvernerovu rezidenciju. Bio je
uznemiren, paranoian i zbunjen.
I Regina je bila zbunjena. Nikada nije vidjela svoju majku tako naminkanu i namirisanu.
Da ju je susrela u mrtvanici, pretpostavila bi da je gospoda Crimm nadjevena
formaldehidom, premazana smolom i da je zabunom zamijenila odjeu s nekom drugom
mrtvom gospoom koja je mnogo manja stasom i oboava boju breskve.
"to se to, dovraga, dogodilo s tobom, mama?" upita Regina zabavljena debelom plokom
medom glazirane unke umetnutom u povei krui iz kojeg su se cijedili maslac i
zgrudani ele od mente.
Gospoa Crimm, koja je malo kasnila, sjela je na kraj stola i podigla vilicu, to je bio signal
da svi mogu poeti jesti.
"Kako to misli, to se dogodilo sa mnom?" Gospoa Crimm uputi Regini prijetei pogled.
"I nisi smjela poeti jesti prije svih ostalih. Kao da te nisam bolje odgojila."
Ba dok je Andy rezao jedini komadi krte unke koji je uspio pronai u hrpici na svom
tanjuru, u blagovaonicu ue Major Trader. Andy je odmah primijetio da je tajnik za odnose
s javnou krvav i u oku te da smrdi po izgorjelim kemikalijama i barutu.
"Volio bih znati to se vama dogodilo", ree Andy Traderu.
Gospoa Crimm iz toga je zakljuila da njezin zgodni mladi gost ni na trenutak nije
pomislio da se neto dogodilo s njom. Uvijek je izgledala zavodljivo i pomno ureeno.
Viktorijanske su ene posve nerazumno skrivale svoja tijela debelim slojevima iroke,
duge odjee. Andyjeva pozornost u svakom bi trenutku mogla skrenuti prema dnu stola, a
onda e se tamo i zadrati potpuno zaokupljena njome. Njih e se dvoje nakon veere
iskrasti do glavne spavae sobe, a ona e zakljuati vrata za njima i nedvosmisleno rei
da. Ako se guverner i vrati, sve dok budu tihi, nee ih vidjeti.
"Jesu li vas to uhvatili ulini nemiri ili uragan?" Andyjeva je pozornost i dalje bila na
Traderu koji je, bez daha, poeo nairoko objanjavati, govorei tako brzo da su mu se
rijei plele jedna o drugu i sudarale se u zraku.
"to je, dovraga, rekao?" pitala je prva dama Crimm Andyja svakih nekoliko sekunda.
"Bojim se da gaje udarila kap!"
Traderova se pria lako mogla saeti, premda je njemu trebalo mnogo vremena da je
ispria i premda su se injenice okretale poput suncokreta. Sukus je bio sljedei: U
devetnaest nula nula stigao je na rijeku gdje je, sjedei uz svoj bicikl, pecao neki
Afroamerikanac. Trader gaje pozdravio, a zatim je, bacajui rakove i pastrvu u rijeku,
razmijenio s njim nekoliko rijei o vremenu.

112

"Oh, Boe", prekine ga gospoa Crimm. "Nije valjda bacio raie u rijeku James, ha? Ako
ne uspiju pronai put do zaljeva, uginut e dok pucne prstom."
Trader je pourio dalje sa svojom priom.
"Kad smo ve kod toga, i spominjao je neku pucnjavu", prevodio je Andy. "Pokraj njih je
stao Lincoln s njujorkim registarskim oznakama i neki Hispanoamerikanac u dobi izmeu
dvadeset i trideset godina psujui je zapucao iz devetmilimetarskog pitolja Sig-Sauer
kroz prozor. Iz velike je blizine nastrijelio ribia, vjerojatno u prsa, a ribi se potom zapalio,
moda od baruta koji je planuo u dodiru s upaljaem koji je, pak, moda bio u depu
ribieve koulje."
"Kako to da nita ne zna pouzdano?" upita Regina poseui za jo jednim prutiem. "Zar
nije provjerio je li taj jadnik jo iv i gori li stvarno? Zato nije pokuao ugasiti vatru ili
pozvati pomo?" Jela je pogleda prikovana za Tradera. "Samo ste zbrisali i ne
pokuavajui pomoi ili togod drugo? Kakav ste vi to ovjek?"
"On je tucao na mene!" podigao je Trader glas ne shvaajui da su njegovi iznenadni
problemi s izraavanjem bili izazvani posttraumatskim stresom zbog kojega su u njemu
proradili geni koji su ga naveli da govori kao gusar.
"Tako se kod nas ne govori za stolom!" obrecne se gospoda Crimm na njega.
"Stalno je tucao! Bojao sam mu se pribliiti!"
"Ja ovo ne mogu podnijeti." Regina je pokrila ui. "Neka netko pria umjesto njega. Andy,
reci nam to kae. I podrazumijeva li pod time da je taj Hispanac nekoga silovao?"
Namrtila se. "to hoe rei time da je taj naoruani ovjek tucao?"
"Regina!" grdila ju je majka. "Za stolom ne razgovaramo o takvim navikama."
Trader je pokuavao rei daje pod tim zapravo podrazumijevao daje napada pucao, ali
gaje Andy upozorio da vie ne izgovara rijei pucati, pucanj, pucnjava i pucanje, ve da ih
jednostavno oponaa tako da uperi prst i trne ga kao da puca iz pitolja. To je djelovalo
pa se prva obitelj primirila i vratila jelu dok je Trader posredovanjem Andyja tvrdio daje
bio siguran kako je upravo taj Hispanac odgovoran za one zloine iz mrnje pa se,
pretpostavivi da je sljedea na redu prva obitelj, urno vratio u rezidenciju kako bi se
uvjerio da su svi na sigurnom i pod zatitom.
"Rekao je da mrzi Crimma", izvali Trader. "I da misli da sve Crim-move treba pobiti."
"Siguran si da umjesto Crimmovi nije zapravo rekao kriminalci?" razmiljala je Regina
vaui. "Tata je poznat kao veliki pristalica smrtne kazne za kriminalce."
"Duo, to ne bi imalo nikakvog smisla", odgovori gospoa Crimm. "Taj je Hispanac i sam
kriminalac pa zato bi onda bio u zloinakom pohodu na ljude sline sebi?"
"Prokleta mi bila dua ako zlikovac nije mislio na vas\" Trader pokae svakog Crimma
posebno na neki zlokoban, morbidan nain. "Crimmovi. Ne kriminalci."
Faith je bila prestravljena. "Vie nikad neemo moi izai iz rezidencije, mama."
"Sto ako je on ve tu negdje?" Constance je razrogaila oi od straha, a nervoznim je
rukama stalno dotakala au vina.

113

"Nikad nisam uo da se itko zapalio pogoen metkom." Andy je pritiskao Tradera u

pogledu toga. "Jeste li uistinu vidjeli dim, plamen i zapaljenu odjeu? Znam da ste rekli da
se niste predugo zadravali i da ste bili zabrinuti za Crimmove pa i da ste moda doivjeli
laki udar, ali vrlo mi je teko pohvatati pojedinosti vae prie."
Trader prilino oholo odgovori da je injenica da se ljudi od pamtivijeka bez najave
zapaljuju i kremiraju dobro poznata i znanstveno utvrena.
"To se zove spontano samozapaljenje", ree. "Potraite u enciklopediji."
Andy to nije morao traiti. Bio je prilino dobro upuen u spontano samozapaljenje ljudi i
prie o osobama koje bi bez ikakva valjana razloga poele gorjeti.
"Dobro," ree on Traderu, "vidjet emo to kae patolog."
"Ne mislite valjda da e taj luak doi ovamo i sve nas zapaliti, ha?" Constance je glasno
paniarila.
"Zato bi nas uope mrzio?" Grace nije mogla shvatiti. "Sto smo mi to skrivili njemu ili bilo
kojem drugom Hispancu? A i nismo nikakva manjina, izuzme li se injenica da smo
praktino pripadnici kraljevske obitelji, to sigurno nije esta pojava."
"Mi ak i ne poznajemo nikakve Hispance", podsjeti Faith obitelj, kruei pogledom oko
stola dok joj je drhtavo i slabo svjetlo svijee obasjavalo konjoliko lice. "A u tatinoj
administraciji ne radi niti je ikad radio ijedan Hispanac. Zato bi nas onda ti Hispanci
mrzili?"
"Moda upravo zbog toga to ste rekli", odgovori Andy.
"Zbog ega tono?" upita Regina vaui.
"Primijetio sam da bi u guvernerovoj administraciji dobro dolo malo razliitosti." Andy je
pokuavao biti diplomatian. "Kada se cijela jedna skupina ljudi osjea iskljuenom,
pobuuju se snani osjeaji, to esto dovodi do nasilja."
"Ali Bedford uope ne govori panjolski", objasni gospoa Crimm. "Ne vidi razlog za to."
"On zapravo ne vidi razloge za mnogo toga, gospodo Crimm." Andy je bio iskren pa je
gotovo dodao uza sve duno potovanje, ali Hamme-riin je duh lebdio nad njim cijeli dan.
"Siguran sam da bi mu se ivot uvelike poboljao kad bi poduzeo neto u vezi sa svojim
vidom."
"Njegova je vizija oduvijek bila takva kakva jest", odgovori prva dama. "On vidi dravu
koja ni po emu nije obina nego predana blagostanju i dobrobiti svakoga posebno i svih
zajedno, te i danas, kao i ubudue, dri daje cilj... Oh, Boe, bojim se da se ne mogu sjetiti
sljedee reenice. Sto ono kae?" Pogledom je kruila po licima svojih keri na kojima se
vidjela dosada.
"Isto to govori na svakoj inauguraciji", odgovori s gaenjem Regina. "Nakon svake
pobjede na izborima drao je isti govor koji je bio jednako glup i prvi put i sad." Pogledala
je Andyja. "Misli da bi Virginiju trebalo preimenovati u Dobrodrea Drava Virginija jer
mrzi Sjevernu Karolinu i ve su mu dozlogrdile sve one tvrtke iz kluba Fortune 500, banke
i filmovi koji odlaze onamo umjesto da dou ovamo."

114

Posegnula je za maslacem, ali je srebrni no skliznuo iz njezinih masnih i debelih prstiju i

odletio na pod od borovine. Podigao ga je Pony, koji se pojavio niotkuda. Zamijenio gaje
istim noem iz krinje za srebrninu.
"Mogu li vam jo togod donijeti, gospoice Reginia?" upita pristojno.
"To nije tako loe ime", ree iznenaeno Andy. "Zato vas svi ne bismo zvali Reginia
umjesto ovako kako vas zovemo?"
"Ne elim da me se drukije zove i ve mije muka od toga to se svi brinu o tome kako e
me zvati! A jo mi je vie muka od toga to me nitko zapravo i ne zove." Suze su joj navrle
na oi. "Telefon zvoni samo kad netko pokuava pronai bazu. Nemam prijatelja.
Nijednoga." Regina je, ojaena, plakala punih usta. "Roena sam u ugljenokopu..."
"Nisi", odluno je prekine majka.
"Zaeta sam tamo." Regina je postala indiskretna. "Tono znam to se dogodilo kad ste ti i
tata s onim kacigama s lampicama sili u tu duboku, tamnu jamu. Zamisli kako se ja
osjeam, znajui da se njegov spermij sav prekriven crnom prainom zavukao u tvoje
jajace i da sam ja ishod toga!"
Posegnula je za vinom, ali joj je boca ispala iz ruke, otkotrljala se preko stola i pala na
pod. Pony je strpljivo otpuzao pod stol da bi dohvatio butelju virdinijskog Chardonnaya.
"Ve mi je jebeno muka od svega!" tulila je Regina.
"Da vie nikad nisi izgovorila tu rije", otro joj ree prva dama. "Zbog ega je, zaboga, ta
tvoja jeziina postala tako pogana? Kad si se rodila, nisi tako govorila. A mislim daje ta
rije koja poinje slovom J prosta i neopisivo sramotna i nedolina za mladu damu, osobito
za guvernerovu ker."
"Tako se govori u ugljenokopima", ree Regina samozadovoljno Andyju, i sada se vie
nitko nije ni sjeao da je Trader doao za stol, pa ak niti da on uope postoji.
Uto on pogrijei razmiljajui kao tajnik za odnose s javnou i govorei kao gusar. "Nego
ta. Bolje se sluit' eufetizmima k'o to su proklestvo, vrag da ga nosi, trice i kuine,
budalatine, upljoglavije neto uo nisam, tucani ja na to..."
"Dosta!" zapovjedi mu Andy. "Rekao sam vam da vie ne govorite o pucanju ni u kojem
obliku."
"Zato tako govorite?" Regina vie nije mogla izdrati pa je skinula ruke s uiju i pogledala
Tradera.
"Roen sam na otoku k'o i svi prije mene", ree tapkajui krvavo lice lanenim ubrusom.
"Bojim se daje ok koji sam doivio svjedoe' umorstvu ostavio posljedice na moj
mozak."
"E pa, mene nije briga jeste li vi roeni na otoku. Jednostavno zaboravite tu glupu ideju da
je jezik kojim govorite staroengleski ili elizabetanski engleski, kao i to daje John Smith
govorio tucati umjesto pucati. Moda je govorio puckati, ali sigurno ne tucati. Zar svi ti
otoani govore kao vi ili to samo vi imate neki svoj tajni jezik ili tako neto?" Regina je bila
brutalna, ali i iskreno znatieljna. "Zato, dovraga, nakon svih ovih stoljea ne govorite
tako da vas ljudi razumiju?

115

Mama, inzistiram na tome da tata otpusti ovog ovjeka. Ne mogu ga vie ni dana
podnijeti u rezidenciji. Znam da e mi stalno odzvanjati u uima i da e me to izluivati. A
ludilo si ne mogu dopustiti jer su svi ve ionako ludi, a meni je ve nasmrt dojadilo da me
svuda vozi zatitna postrojba! Hou auto i vozaku dozvolu da mogu obilaziti razliita
mjesta bez nadzora!"
"Pst!" naredi joj prva dama jer je Pony zauo korake pred kuom i pourio se prema ulazu.
Istoga trena u predvorju su se glasno zalupila vrata i prema intonaciji aptavih glasova
moglo se naslutiti da Bedford Crimm nije ba jako uivao u svom danu.
"Njuim unku!" maloduno se oglasi. "Mislio sam da veeras imamo plodove mora.
Nipoto nisam raspoloen za unku. to se dogodilo s raiima koje sam dao dopremiti?"
"Je li to sve, gospodine?" upita neki dravni policajac.
"Ne!" dovikne mu Maude Crimm iz blagovaonice. "Ne daj mu da ode, zlato! Svi pripadnici
zatitne postrojbe moraju ostati ovdje!"
To nije bilo nimalo slino prvoj dami, koja je bila poznata po tome to joj je sveprisutna
sigurnost ila na ivce. Isprva se osjeala vanom i cijenjenom kad bi je vodovi snano
graenih dravnih policajaca iz zatitne postrojbe odjevenih u besprijekorne odore
okruivali kamo god da je ila, nastojei zadovoljavati sve njezine potrebe. Poslije se
zasitila toga. Maude Crimm udjela je da sjedi u vrtu, lei u kadi, gleda televiziju, kupuje
putem interneta ili odlazi na kozmetike zahvate a da je ne snimaju kamere i ne gledaju
drugi ljudi. Bila je sve paranoinija u pogledu svoje privatnosti i u njoj je poela rasti
sumnja da dravni policajci vide sve to radi, ukljuujui i pokuaje skrivanja predmeta
koje je skupljala.
"to sve ovo znai?" upita guverner ulazei u blagovaonicu i mirkajui pod svjetlom
svijee kako bi razabrao to je na tanjurima. "unka", promrmlja s neodobravanjem. "Ne
podnosim unku. Sto se dogodilo s raiima?" Prikovao je svoj nesretan, tup pogled za
Reginu.
"Pustili smo ih." Bila je iskrena prema ocu.
"Ja ih dam dopremiti dravnim helikopterom, a ti ih pusti?"
"I pastrvu", odgovori ona grabei ele od mente.
"Gospodine." Andy je odluio prijei na sr problema prve obitelji. "Postoji neto to biste,
drim, trebali znati. Jedan je crnac upravo ubijen dok je pecao na rijeci, a Major Trader
tvrdi da biste vi, vaa supruga i vae keri mogli biti u opasnosti. On je, navodno,
svjedoio zloinu i tvrdi daje osumnjieni isti onaj koji je napao Mosesa Custera i ubio Pish
Ish."
Crimm je dohvatio svoje visee povealo i vidno se zaprepastio kad mu je u arite uao
njegov tajnik za odnose s javnou.
"Boe sveti!" povie guverner. "Zar ti ne bi trebao u bolnicu?" Bojei se ita rei, Trader
samo odmahne glavom.
"to se dogodilo?" elio je znati guverner. "Ne elim zvuati bezosjeajno, ali mislim da
nije higijenski tako krvariti za veerom."

116

Trader ustane drei ubrus na elu. Nijemo je stajao na antiknom orijentalnom sagu, a
pogledom je zvjerao oko sebe kao da pokuava razmrsiti zamrene misli i skovati neki
plan. Za poetak, odluio je, njegova prolazna govorna mana nije bila ni tako loa jer je u
tim okolnostima bilo pametnije govoriti tako da drugi to manje shvate. Njegovo je stanje
olakavalo laganje, a ljudi su ga bili manje skloni dodatno ispitivati. Da se ne spominje da
bi, bude li potrebno da u njegovo ime govori netko drugi, njegov iskaz bio rekla-kazala pa
ne bi vrijedio na sudu.
"Jednostavno grozno", opisivala je Faith to to se dogodilo. "To udovite zapali ljude, a
onda odjuri dalje. Iz New Yorka je, govori panjolski i eli to isto uiniti svima nama."
"Koliko god mi to bilo mrsko," ree gospoda Crimm, "mislim da treba rasporediti cijelu
dravnu policiju oko kue dok ta grozna osoba ne bude uhvaena. Moda bi nam mogla
pomoi i nacionalna garda, dragi."
Guverner je izvukao stolicu i sjeo, ne znajui to da radi i zateen injenicom da ga sve
dosad nitko nije izvijestio o toj izvanrednoj situaciji. Vrlo esto bi loe vijesti uo tek kad bi
doao kui, a to zacijelo nije ni najmanje pogodovalo njegovoj podmornici.
"Neka me netko informira", zahtijevao je.
Trader je elio ubaciti jo mnogo lanih pojedinosti, ali znao je da bi guverner reagirao na
iznenadnu jezinu barijeru koja se isprijeila medu njima. Tajnik za odnose s javnou
jezikom je znakova stoga pokazao Andyju da bi on trebao prenijeti Crimmu to se danas
dogodilo pa je Andy to i uinio.
"to predlae?" upita guverner Andyja nakon to je morao otrpjeti priu koja mu se inila
nedoreenom u smislu vjerodostojnosti i logike.
"Slaem se da se nita ne smije prepustiti sluaju", odgovori Andy. "Pojaajte sigurnosne
mjere, gospodine, ali ovaj sluaj treba temeljito istraiti. Da budem iskren, mislim da
postoje neke vane injenice s kojima nismo upoznati, unato iskazu navodnog svjedoka
gospodina Tradera. Bez uvrede," okrene se Traderu, "ali to to se uistinu dogodilo ne mora
se ba podudarati s onim to vi mislite da ste vidjeli. Nameu mi se, primjerice, dva
pitanja: to se dogodilo s kantom? I je li itko drugi vidio pucnjavu?"
Trader je rukama odgovorio da je kanta ostala vani i da su jedini svjedoci mogli biti raii i
pastrva. Bio je siguran da e time spustiti loptu na zemlju.
"Ako je kanta ostala vani," zakljui Andy, "to bi moglo znaiti da ste vi pustili raie i
pastrvu prije nego to je dolo do sukoba. Jer vi zacijelo ne biste svjedoili neijem
izgaranju, a zatim se sjetili da morate baciti raie i pastrvu u rijeku, je li tako?"
Trader je nijeno odmahivao glavom prisjeajui se kako su raii i pastrva plovili zrakom
na vodopadu vode iz kante. Pljusnuli su u vodu, a potom su se on i ribolovac poeli
svaati i vrijeati. Trader je zacijelo spustio kantu na tlo ili je to moda uinio ribi. Dosad
je policija ve zacijelo pronala kantu i uzela je kao dokaz. Nije bio
siguran zato, ali
imao je neki ruan predosjeaj da e ga ta kanta uvaliti u nevolje.
Guverner pripali kubansku cigaru. "Reci mi", ree Andyju. "Bi li nam to znailo kad bismo
uspjeli pronai raie i pastrvu?"
"Neto tako glupo jo nikada nisam ula", odbrusi Regina. "Kako bi nam oni pomogli i kako
bi uope znao da su to oni isti koje smo pustili?"

117

"Prema DNK", odgovori Andy. "Ako je u kanti ostalo staninog materijala, pa makar i u
tragovima, mogli bismo ga usporediti s njima. Ljudi, na primjer, uope ne znaju koliko
stanica isputaju iz oiju. Protrljate li oi, na prstima e vam ostati one stanice koje ete
zatim ostaviti na predmetu koji dotaknete. Svaki ivi stvor ima jedinstven DNK, izuzmu li
se jednojajani blizanci."
"Znai, moda su stanice iscurile iz rajih oiju u kantu?" Guverner je bio zadivljen.
"Odakle sve to zna?"
"Oduvijek sam se zanimao za forenziku i istraivanje zloina, guverneru. Moj je otac bio
policajac u Charlotteu."
"Gdje je sada?"
"Poginuo je na dunosti, gospodine."
To je duboko ganulo guvernera. Uvijek je htio sina, a njegove ga keri nisu nimalo
impresionirale i rijetko je uivao u njihovu drutvu. Bedford Crimm zapravo je bio gladan
razgovora s nekom suvislom osobom mukog spola pa je i zaboravio da se prije bojao da
bi Andy i njegova ena mogli postati ljubavnici.
"Natoimo si konjai i zapalimo", ree okreui svoje vlano poveano oko prema Andyju.
"Igra li biljar?"
"Ne ba esto, gospodine", odgovori Andy.
"A to je s onim groznim ovjekom koji je jo uvijek na slobodi?" zabrine se gospoda
Crimm.
"Ispriaj nekom dravnom policajcu cijelu priu", zapovjedi guverner Andyju da prenese
Traderu. "Reci mu da prebaci ostatak zatitne postrojbe na sluaj i neka nacionalna garda
pokrene zranu potragu za tim autom s njujorkom registracijom, a ne bi bilo loe ni da
izae na ulice u centru grada."
"Moda bismo mogli porazmisliti i o postavljanju kontrolnih punktova pred naplatne
postaje", predloi Andy. "Za sluaj da taj navodni hispanski serijski ubojica pokua
napustiti grad", dometne uz natruhu prijezira, gledajui Tradera ravno u oi. Tajnik za
odnose s javnou skrene pogled.
"Izvrsna zamisao", sloi se guverner, sve impresioniraniji tim mladiem. "Moramo pronai
raie i pastrvu. Reci Traderu da krene u potragu jer ih je on zadnji vidio."
"Gospodine, moete mu to rei i sami", ree Andy uljudno. "On uje, samo ne moe
govoriti ili barem eli da mislimo da ne moe. A predloio bih i da neka objektivnija osoba
potrai mogue svjedoke."
Andy nije nimalo dvojio da e se Trader, bude li ih on traio, pobrinuti da nitko vie ne vidi
te raie i pastrvu. Taj bi ih debeli, podmukli tajnik za odnose s javnou gusarske udi
zacijelo ive skuhao i pojeo, zgadeno je mislio Andy, pitajui se koja e biti guvernerova
reakcija na esej koji je namjeravao staviti na internet im pronae prvo raunalo. Traderu
je uputio otar, prijetei pogled.
"Klonite se raia i pastrve", upozori ga Andy.

118

Priekao je da Trader odepesa van, a onda je pozvao prvu damu da nasamo

porazgovaraju.
"Sluajte", ree Andy. "Mrzim se nametati ili na bilo koji nain naruavati vau privatnost,
gospoo Crimm, ali ini mi se da bi ovo mogla biti duga no pa sam se pitao biste li mi na
trenutak mogli posuditi raunalo da neto provjerim."
"Oh, naravno", odgovori ona ne mogavi doekati da ga odvede na kat u svoj privatni
salon, gdje je potajno provodila mnoge slasne sate sjedei za kineskim radnim stolom i
kupujui putem interneta.
"Trebam li vam pokazati kako radi?" upita naginjui se nad njega i eui se svojim
velikim utegnutim grudima o njegov zatiljak.
"Ne treba, hvala", ree Andy i pone kihati jer je njezin parfem u njemu izazvao alergijsku
reakciju. "Ako biste me samo mogli ostaviti nasamo na trenutak. Bojim se da je rije o
tajnom policijskom poslu koji smiju vidjeti samo moje oi, gospoo." Kihnuo je jo tri puta.
"to li rade gore?" ljubomorno upita guverner gledajui prema katu. "Kog li vraga
smjeraju? Tko to kie?" pitao se dok se njegova supruga vraala u prizemlje malo
razmazujui ru na usnama i raskutravajui lakiranu kosu.
Andy je objavio svoj sljedei esej, koji je zavrio rano toga jutra. Trenutak nije mogao biti
bolji i upravo je ustajao od stola kada se u salon dovukla Regina i pitala ga to radi.
"Mama je sva razdrljena kao da ste se natezali ovdje", oprezno ree. "Dobro je samo da
tata ne moe vidjeti na to lii!"
"Prije koju minutu nije bila razdrljena", odgovori Andy. "Samo mi je pokazala gdje je
raunalo i otila. A izgledala je tono onako kako je izgledala i dok smo svi sjedili u
blagovaonici."
"Sto radi ovdje?" Reginine siune oi sjajile su se od sumnje. "Kladim se da si ti
policajac Istinsky, je li tako?"
"Svata vam pada na pamet", ree Andy.
"Dokai da nisi!"
"Vrlo je teko dokazati negacijsku tvrdnju", odgovori Andy dok se Regina tiskala pokraj
njega kako bi sjela za tipkovnicu.
Prijavila se na stranicu policajca Istinskog i ispustila uzvik zaprepatenja otkrivi da se
tamo nalazi potpuno nov esej. Smjesta ga je kliknula.
"Eto vidite", ree Andy. "Recite sad, je li mogue da bi policajac Istinsky mogao negdje
pisati novi esej i istovremeno biti ovdje na laganoj veeri s prvom obitelji?"
"Pa, ini se da si u pravu", odgovorila je Regina, nestrpljivo se bacivi na itanje.
Pria o Anne Bonny
Najzloglasnijoj gusarici u povijesti

119

(Napomena: Mnogi strunjaci za gusare razliito

ocjenjuju lik i djelo Anne Bonny.)
pie Policajac Istinsky
Pria o toj nezakonitoj keri uspjenoga irskog odvjetnika po imenu William Cormac i
slukinje njegove supruge, ije ime nikada nije zapisano, poinje njezinim roenjem u
okrugu Cork u Irskoj 8. oujka 1700. godine. Kad je ta skandalozna ljubavna veza
otkrivena, Williamu nije preostalo nita drugo nego da sa svojom novom obitelji pobjegne
iz Irske i naseli se u Charlestonu u Junoj Karolini, gdje se, u to nitko ne dvoji, sprijateljio s
Crnobradim i korumpiranim politiarima. Uskoro je postao vrlo imuan trgovac, a ivio je
na plantai nedaleko od grada.
O Anninu se djetinjstvu ne zna mnogo, ali se zna da je bila lijepa crvenokosa djevojka
prijeke udi, to ju je i potaknulo da noem za peenje ubije jednu slukinju s kojom se
porjekala. Kad je dovoljno odrasla da sama moe birati odjeu, poela se odijevati kao
mukarac, a poeli su je salijetati i mnogi muki potovatelji. No neeljene, njoj upuene
seksualne ponude nailazile su na tako nasilan odgovor da je jedan prosac zavrio
tjednima prikovan za postelju.
(Napomena: Ovdje u zastati jer ti, itatelju, elim napomenuti da bi se Annino ponaanje
od samog poetka moglo okarakterizirati kao ponaanje sociopata s loim genetikim
ustrojem koji e se, naalost, prenijeti na budua pokoljenja sve do dananjih dana i
Virginije u kojoj je jedan od njezinih izravnih potomaka trenutno na vrlo utjecajnom i
monom poloaju.)
U dobi od esnaest godina Anne je nastavila kroiti svojim krivim putem tako to se
povezala s nekim jadnim, bezvrijednim mornarom po imenu James (Jim) Bonny, koji je
vrsto odluio preuzeti plantau njezine obitelji. Zakljuio je da e mu to najlake poi za
rukom ako se oeni Annom, iju odjeu nije primjeivao ili mu nije smetala. No budui da
Annin otac nije odobravao vezu s Jimom Bonnyjem, novopeeni suprunici nisu dobili
plantau, pa ak ni pristojnu lonicu za sluaj da poele ostati s njezinom obitelji.
Mladi je par uvrijeeno napustio Charleston i otisnuo se u New Providence na Bahamima,
gdje je Anne uskoro postala privrena mjesnoj ustanovi pod nazivom Gusarsko leglo, a
koja je bila upravo ono to joj je i samo ime govorilo. Jim je bio slab, aljenja vrijedan
primjer muevnosti i hrabrosti pa je poeo prokazivati mornare koje nije volio, optuujui
ih da su gusari ak i kad to nisu bili, a njegova je nezadovoljna psihopatska supruga sve
vie vremena provodila u Leglu.
Mnogi grubi mornari s kojima je pila bili su bivi gusari koji su se sada dosaivali. Jednoga
je dana Anne, koju su bivi gusari smatrali mukarcem, udarila po rumu tuei se na
odvratnu, zlu urjakinju jamaikog guvernera Lawesa koja joj je rekla da nije ni za to. Iz
zapisa nije jasno je li ta ena izrekla taj neuljudni komentar kad je Anne bila preruena u
mukarca ili kad je bila normalno odjevena, no dobro je dokumentirano da joj je Anne
odgovorila izbivi joj dva zuba, to je u osamnaestom stoljeu bilo mnogo ozbiljnije nego
danas, uzme li se u obzir da nije bilo zubara i protetikih tehniara pa je krezub osmijeh
bio nepovratno stanje.
"Treb'o sam joj izbit' sve zube", hvalisala se Anne bivim gusarima dok su pili u Leglu.
"Onda je zavezat' za drvo, ostavit' je bez kruha i bez vode i pustit' da joj bezbroj otrovnih
mrava plazi po golom tijelu."
"Ba si treb'o." Gusarski kapetan Calico Jack kimnuo je s odobravanjem. "Bi li je ostavio
cijelu golu, mislim i dolje?"

120

"Golu k'o od majke roenu", odgovorila je Anne. "Bolje bi bilo ne pokrit' ono dolje jer bi je
ujedi mrava jae pekli."
"Nego ta, bolje."
Anne i Calico su se sprijateljili, a ona mu je napokon dokazala daje ena raskopavi
jednoga dana svoju muku koulju. Calico je ponudio da e je otkupiti od Jima, njezina
supruga beskimenjaka, koji ih je smjesta oboje prokazao guverneru June Karoline
Rogersu. Anne je dobila nalog da doe na bievanje, a zatim se vrati zakonitom suprugu
pa se, odjevena kao mukarac, s Calicom uvukla u luku i ukrala jednu alupu, nakon ega
je otpoeo zajedniki ivot toga gusarskog para.
Sljedeih nekoliko mjeseci Anne i Calico Jack orobili su mnogo brodova i obalnih objekata.
Njezin je spol ostao tajnom svima osim njemu sve dok nisu zarobili neki nizozemski
trgovaki brod i meu lanovima njegove posade unovaili nekoliko mornara, meu
kojima i jednoga iznimno zgodnoga, plavookoga i plavokosog momka. Anne se on svidio
pa je raskopala koulju kako bi mu otkrila pravi identitet. On je zatim raskopao svoju
koulju i pokazalo se da se zapravo radi o Mary Read. Nije poznato jesu li obje ene bile
razoarane otkriem da nijedna od njih nije mukarac, ali vjete s rapirima i pitoljima,
tvorile su gusarski par koji se hrabro borio kad god bi njihova posada napala neoprezne
trgovake brodove.
Anne i Mary zavoljele su gusarstvo pa su ih mnogi potovali kao krvoedne gusarice koje
su mnogo hrabrije od bilo kojeg mukarca ukrtale maeve i zaposjedale brodove.
Istodobno su i zatrudnjele, a 1720. doivjele su teak poraz kada ih je zaskoio neki gusar
koji se pretvorio u lovca na gusare pa su, budui da se pijana posada sakrila u
potpalublje, ostale same estoko se borei s gustom kiom topovske paljbe.
"Ako meu vama ima koji mukarac, neka izae da se bori kao muko!" derala se Anne
mahnito mlatarajui paloom i pucajui iz pitolja.
Mukarci iz potpalublja nisu odgovarali i cijela je posada uhvaena i objeena, osim dviju
trudnih gusarica koje su zavrile u zatvoru. Mary je umrla od groznice u svojoj tijesnoj,
vlanoj eliji, a za Anne se pretpostavlja daje pomilovana. Nestala je s mora i iz povijesnih
zapisa.
Svoju teoriju o tome to se dogodilo s Anne Bonny utemeljio sam na pregledanim
zapisima o njezinu ivotu, doavi do zakljuka u granicama moguega. Moemo biti
sigurni da Anne vie nije bila dobrodola na Karibima, a nije vjerojatno ni da se vratila
svom suprugu ili ivotu aktivne gusarice. Pretpostavljam da je rodila dijete i odluila se za
kompromis izmeu krenja zakona i izbjegavanja tradicionalnog ivota jedne ene pa se
naselila na nekom mjestu koje je smatrala sigurnom lukom i pogodnim za svoje
pustolovne prohtjeve. Zacijelo je znala da Crnobradi i ostali gusari esto navraaju na
Tangier i redovito trguju s otoanima, kao i to da bi, nastavi li se odijevati kao mukarac,
mogla postati ribar, ploviti barem u amcu i poduavati svoje dijete o vremenu, zaljevu i
ribarenju.
To je dijete, pretpostavljam, bio sin i vjerujem da upravo iz te koljake loze potjee jedan
od vladinih dunosnika. A ako guverner ita ovaj esej, zamolio bih ga da se prisjeti koliko
su puta njegovi eksplozivni gastroenteroloki napadaji slijedili nedugo nakon to bi mu
izvjesni neodan i prijezira vrijedan pojedinac ponudio slatki.
Prava je sramota da taj prevarant, ije ime zasad neemo otkriti, nije spomenuo nita od
ovoga tijekom uobiajene sigurnosne provjere kojoj je bio podvrgnut prilikom kandidature
za svoju visoku dunost. No u posljednje su vrijeme sigurnosne provjere prilino
neuinkovite. One ne otkrivaju motive, koji su u sluaju ove osobe, ba kao i u sluaju
njegove rodonaelnice Anne Bonny, kontrola, pustolovina, pristup vojnim i policijskim

121

snagama te poznavanje pravila u onoj mjeri koliko je potrebno da bi ih se moglo kriti kad
god se toj osobi prohtije.
Budite na oprezu!
Hitna sluba nije ni pokuavala oivjeti Caesara Fendera koji je, i dalje neidentificiran,
tinjao i dimio se u blizini svoje zgnjeene ribike kutije. Tijelo je pougljenjelo na vrlo udan
nain. Izgorjela su mu samo prsa, a u blizini nije bilo nikakvih tragova vatre koja bi se
mogla smatrati uzrokom njegove strane smrti.
"Kao da mu se srce zapalilo", ree detektiv Slipper. "Ili moda plua. Moe li se to dogoditi
od puenja?"
"Mislite, da vam se plua nekako zapale ako puite?" ree Treata Bibb, koja je vozila kola
Hitne pomoi petnaest godina, a jo nikada nije vidjela takvo to. "Ne", odgovorila je na
vlastito pitanje nakon kraeg razmiljanja. "Nikako. Mislim da puenje nema ama ba
nikakve veze s pogibijom ovog nesretnog ovjeka." unula je da ga bolje pogleda. "Kao
da gaje netko skroz progorio od prsa do leda. Gledajte, kroz ovu veliku rupu moete
vidjeti plonik. Vidite ovo?" Prstom na koji je bila navuena rukavica dotakla je
pougljenjeno meso. "ak su mu i kosti u srednjem predjelu prsa izgorjele. No, ostatak je
tijela u redu." Bila je zbunjena i uznemirena pitajui se tko bi, kako i zato to mogao
uiniti.
Automobili su pristajali uz cestu i ljudi su se poredali kao da oekuju paradu. Policija je s
mukom obuzdavala okupljenu gomilu promatraa i reportera jer se proirila vijest da se
neki ribolovac pretvorio u buktinju nedaleko od Ulice Canal, vrlo blizu otoka Belle na
kojem je pronaeno osakaeno tijelo Pish Ish.
"to se dogaa?" upita kroz prozor svog mini kombija kuanica po imenu Barbie Fogg.
"To ete morati proitati u novinama." Neki joj je policajac svjetiljkom pokazivao da
nastavi svojim putem.
"Ne dobivam novine."
Rukama je zatitila oi od bljetave svjetiljke pitajui se zato svi ti veliki helikopteri lete
naokolo i upaljenim reflektorima araju gradom i
susjednim okruzima. "Zacijelo je neki nasilni serijski ubojica pobjegao iz zatvora ili neto
slino", zakljui prestravljeno, a jeza joj se provue korijenima izbijeljene kose. "Moda isti
onaj koji je ubio onu jadnu enu neki dan! A sada neu znati dovoljno da zatitim sebe i
svoju obitelj jer ne dobivam novine, a vi mi neete rei ni najmanju pojedinost. I onda se
pitate zato ljudi ne vole policiju."
Odjurila je, a na njezino je mjesto stao neki drugi automobil i u njemu neka starica iji vid
nou vie nije bio to je nekad bio.
"Oprostite, pokuavam pronai brzu cestu za centar", ree starica po imenu Lamonia
policajcu sa svjetiljkom. "Kasnim na probu zbora. Kakva je to grmljavina?"
Lamonia je gledala prema helikopterima Black Hawk koje nije mogla vidjeti. No s njezinim
je sluhom bilo sve u redu.
"Zvui kao da je poeo rat", ree.

122

"Samo jedan mali problem, ali sve imamo pod kontrolom, gospoo", uvjeravao ju je
policajac. "Brza je cesta za centar tamo." Pokazao je svjetiljkom. "Skrenite lijevo u Osmoj
ulici i ne moete je promaiti."
"Ve je jednom nisam promaila", ree Lamonia s nekim bolnim, posramljenim prizvukom
u glasu. "Lani sam udarila u branik uz cestu. Da vam budem iskrena, gospodine,
vjerojatno ne bih ni trebala voziti nou. Ne vidim po mraku. Ali ako ne budem dolazila na
probe zbora, izbacit e me, a to je stvarno sve to mi je preostalo u ivotu. Znate, moj je
suprug umro prije dvije godine, a maak je poginuo kad sam ga sluajno pregazila vozei
u rikverc."
"Moda bi bilo bolje da parkirate ovdje."
orava je Lamonia pogledala ulijevo pa udesno i uinilo joj se da je uoila neku mrlju
svjetla koja ju je podsjeala na one preglede oiju na kojima je morala okrenuti lice ravno
prema stroju i pritisnuti tipku svaki put kad bi perifernim vidom uoila neko svjetlo.
Prologa je tjedna nasumce pritiskala tipku nadajui se da e ponovo prevariti okulista.
"Znam to radite", rekao je okulist kapajui joj zjenice. "Nemojte misliti da ste prva koja je
to pokuala", dodao je.
"A to kaete na jo jednu lasersku operaciju?"
Prema okulistovu miljenju, za Lamonijino kokoje slijepilo nije bilo nade. Uspijevala je
ivjeti sama samo zato to je imala vrlo dobro pamenje pa se sjeala koliko stuba vodi do
verande i gdje tono stoji pokustvo. Opipom je znala razabrati koju suknju ili haljinu
oblai u mraku, ali vonja nou bila je posve drugi par rukava. Gradske se ulice nisu
mijenjale, ali pamenje Lamoniji nije moglo pomoi kad bi se pred njom prestrojavali ili
zaustavljali automobili ili kad bi pjeaci odluili prijei ulicu. Sve je to objanjavala
policajcu kojega tu vie nije bilo.
"Ako biste samo mogli zasvijetliti, ja u vas slijediti i parkirati", ree Lamonia dok je jo
jedan helikopter grmio u niskom letu reflektorima obasjavajui mjesto zloina.
Uoila je neko svjetlo pa je krenula prema njemu, popevi se na rubnik i pregazivi neto
to je zakrckalo pod gumom.
"to je sad?" mumljala je dok je udarala u nosila i gurala ih u rijeku netom prije nego to
e stranjim krajem udariti u kola Hitne pomoi.
"Stoj! Stoj!" uli su se vrisci posvuda oko njezina Dodge Darta.
Lamonia je nagazila konicu iako je ve bila stala. Smetena i preplaena, ubacila je u
stranji hod i krenula unatrag kroz polukruno razvuenu traku koja je ograniavala
mjesto zloina, a onda je pod desnom gumom osjetila jo jedan udarac.
"STOJ!" derali su se glasovi jo paninije. "STOJ!"
Hooter Shook osjetila je da se dogaa neto vano kada se policajac Macovich pojavio s
prtljanikom punim prometnih unjeva i signalnih baklji.
"Hej! Zato zatvarate sve ove trakove?" dovikne mu Hooter dok je on rasporeivao
jarkonaranaste unjeve koji su nju uvijek podsjeali na ovjee, ne ljuti se, to je voljela
igrati kao dijete.

123

"Postavljam kontrolni punkt", obavijesti je Macovich rasporeujui utave upaljene baklje

sjevernim prilazom 150, prometnom etvero-tranom dravnom cestom koja je vodila u
grad i iz grada.
Hooter je sa zanimanjem i bojazni promatrala kako Macovich zaprje-ava sve trakove
zidom od jarkonaranaste plastike i baklji, ostavljajui otvoren samo trak predvien za
vozae kojima ne treba vraati ostatak cestarine, zbog ega e svi vozai koji putuju
prema sjeveru morati stati pokraj njezina prozora i tutnuti joj novac u rukavicu. Ona je
bila via gradska operaterka naplatne postaje i pamtila je vremena kada nije morala nositi
kirurke rukavice koje bi uvijek probijala svojim umjetnim noktima. No u posljednje se
vrijeme inilo da se operateri brinu samo o tome hoe li dotaknuti prste vozaa iako su
zapravo novanice i kovanice bile prljavije od prstiju nekog stranca.
Novac dotiu milijuni ljudi, znala je Hooter. Podie ga se s tla i stavlja s drugim novcem u
tamne novanike i depove za kovanice. Kovanice zveckaju u depovima koji moda nisu
oprani od pamtivijeka. Novanice se izrauju od poroznog papira koji upija bakterije poput
spuve, a u lokalnim topless barovima mukarci guraju dolare u oskudnu odjeu gdje
novac dolazi u neposredan dodir s oboljelim dijelovima tijela.
Hooter je tjednima mogla priati o mjestima koja novac posjeuje i o tome kako je prljav.
Stoga je, otkako je napokon shvatila da grad nije briga hoe li prijei na pamune
rukavice koje svojim noktima nije mogla poderati, bila sretna to ih nosi. No, svejedno se
osjeala loe kad bi iz kuice gurnula ruku u rukavici kao da je voza tifusar. U svakoj bi
smjeni povrijedila na tisue osjeaja, a nikada ne bi imala dovoljno vremena da vozau
objasni kako rukavice nisu tu zbog nje ili njega, ve zbog nezdravog stanja ekonomije.
"Klice", ree Macovich dok je puio ekajui sljedei automobil pred Hooterinom kuicom i
avrljajui s njom kroz prozor. "Sve je u klicama. Heeej. Sjeam se teaja oivljavanja na
onim gumenim lutkama u prirodnoj veliini i kako sam bio sretan kad bi obrisali ta
gumena usta prije nego to bih zaepio gumeni nos i stavio usta na gumene usne da
upuem zrak. Sad kad doe na mjesto nezgode i vidi da netko gadno krvari i da nije pri
svijesti, mora navui dvoje rukavice, a lice prekriti plastinom folijom s rupom u sredini,
neto slino onim jednokratnim papirima za zahodsku dasku koji se mogu vidjeti u javnim
zahodima. Samo se nada da dotini nee poeti kihati, bljuvati ili se micati i moli Boga
da nema AIDS."
"Kladim se da AIDS moe dobiti i preko novca", ree Hooter kimanjem potvrujui
vlastita uvjerenja. "Kako zna da se neki homosen-zualac nije naao u parku i poseksao s
nekim drugim homosenzualcem, a zatim, prije nego to je uspio oprati ruke, kupio
sendvi i platio novanicom od pet dolara. Ta ista novanica od pet dolara zavri u
blagajni sa stotinama nehigijenskih novanica, a onda dospije u banku kad neka druga
osoba koja umire od AIDS-a unovuje ek. Zatim je taj baci na prljavi ank, a konobar je
gurne u svoj neoprani dep i odlui krenuti prema gradu pa stane pokraj mog prozora."
"To e biti sljedee", glasno je razmiljao Macovich, a zbog tog se razgovora osjeao sve
nelagodnije te se pitao hoe li ikad vie moi dotaknuti novac. "Jo emo morati nositi
rukavice po cijele dane da bismo mogli plaati raune. Bogu hvala da mi ne uzimamo
novac nego samo piemo kazne."
"Da, stvarno ste sretni u toj svojoj slubi", ree Hooter.
Macovich iskorai na trak i uperi svjetiljku prema Pontiac Grand Prixu koji se pribliavao.
Bio je to neki stariji model s mnogo prometnih oiljakai srce mu je poelo bre kucati kad
je primijetio njujorke registarske oznake i naljepnicu tehnikog pregleda kojoj je istekao
rok. Priao je vozaevim vratima spremno drei ruku na kopi futrole pitolja.

124

"Vozaku i prometnu, molim", ree kad se prozor spustio, a zatim svjetiljkom obasja
preplaeno lice nekog meksikog djeaka koji nije izgledao dovoljno star da bi uope imao
vozaku dozvolu i koji je oito bio ilegalni useljenik. "Govorite li engleski, gospodine?"
"Si." Meksikanac nijednim pokretom nije pokazivao da namjerava izvaditi vozaku i
prometnu dozvolu.
"Zato ga ne pita razumije li engleski", glasno predloi Hooter iz svoje naplatne kuice u
kojoj nije bilo niega osim stolca, protupoarnog aparata i njezine plastine torbice.
Macovich ponovi njezino pitanje dok je Meksikanac skretao pogled od svjetiljke koja ga je
ispitivaki zaslijepila.
"Ne", ree Meksikanac svakom sekundom sve preplaeniji.
"Ne?" namrti se Macovich. "Tako znai? E pa, ako ne razumije engleski, kako si onda
znao da te pitam razumije li?"
"Creo que no."
"to ree?" Macovich se okrene prema Hooterici koja je sada ve visjela iz svoje kuice.
"Mislim da mogu i izai sad kad ste ti i taj veliki Pontiac blokirali trak", ree Macovichu, a
zatim otvori vrata i izae.
"To je rekao?" zbunio se Macovich. "Rekao je da izlazi van? Jer meni ne izgleda da
namjerava izai iz auta ili na bilo koji nain suraivati."
Zakopavajui ogrta i vadei ru iz depa, Hooter je ula samo djelie onoga to je
Macovich govorio. Dogegala se na asfalt u svojim crvenim plastinim izmama s
potpeticama visokim petnaest centimetara. Naplata cestarina podrazumijevala je izmeu
ostalog i stalnu izloenost oku javnosti. Hooter je bila vrlo pedantna to se tie mode i
minke i jako je pazila da joj je svaka pletenica na svome mjestu i isprepletena jarkim,
arenim perlama.
"Nije ti dobro odbijati suradnju, srce", provirila je Hooter kroz Meksikanev otvoreni
prozor. "Surauj s ovim visokim policajcem. Nitko ne eli probleme jer oni ovdje upravo
trae jednog sumnjivca koji bi vrlo lako mogao biti i ti. Zato ti je bolje da surauje i da si
ne komplicira situaciju jo vie..."
"Hooter, nemoj mu sve to odavati", glasno joj doapne Macovich na uho, a njezin mu
parfem zapuhne nosnice i rairi mu se mozgom. "to to ima na sebi?"
"Poison." Bila je zadovoljna to je primijetio. "Kupila sam ga u Targetu."
"Kako zna da traimo osumnjienoga?" ponovo apne u njezin parfem.
"Zato biste inae blokirali sve trakove osim ove za toan iznos, ha?" odgovori ona. "Misli
li ti da sam ja juer roena? E, imam ja iskustva, kaem ti, a na ovim sam naplatnim
kuicama via operaterka."
"Heeej, nisam ti mislio sputati ili tako neto, via operaterko." Macovich ju je malo
zadirkivao.
"Nemoj ti meni pametovati!"

125

"Heeej, nikome ja ne pametujem, a najmanje zgodnoj dami kao to si ti. Kako bi bilo da ti i
ja odemo na pie poslije smjene?" Zadovoljno se prisjetio one novanice od sto dolara
koju mu je Macan predao nakon brze lekcije letenja helikopterom.
Meksikanac se ukoio na sjedalu rukom titei rairene zjenice. Drhtao je i tako grevito
stezao upravlja da su mu lanci na prstima pobijeljeli.
"Que pasa" Pogledao je i Macovicha i Hooter. 'Wo buena armonia." Cruz Morales razumio
je pokoju rije engleskoga i ve je navikao da u New Yorku veina ljudi odmah razumije
najjednostavnije panjolske fraze koje je dobacivao. No izmeu njega sjedne i policajca i
operaterke naplatne postaje s druge strane prostiralo se more nerazumijevanja, a Cruz si
nije mogao dopustiti daljnju istragu. Bilo mu je dvanaest godina i imao je lane isprave, a
u Richmond je doao pokupiti neki paket za svoju stariju brau. Iako nije ni pogledao to
se nalazi u tom vrsto oblijepljenom smotuljku skrivenom u spremniku za priuvnu gumu,
prema njegovoj je teini mogao zakljuiti da je vjerojatno rije o jo jednoj poiljci pitolja.
"Mislim da se taj jadniak boji pasa", prevede Hooter Macovichu. "Izgleda premalen i
premlad da bi nekoga ozlijedio." Iz oblaka njezina parfema poeli su isparavati majinski
instinkti. "Moda mu treba soda ili kava. Svi ti Meksikanci poinju piti kavu jo u
pelenama."
Trenutno je u ivotu Cruza Moralesa jedina svijetla toka bio zlatan prednji zub u ustima
ene iz naplatne postaje. Pogledi su im se sreli pa joj se malo nasmijeio cvokoui
zubima.
"Vidi", Hooter laktom pogurne Macovicha oeavi se o njegov pitolj. "Sad surauje.
Uspostavili smo komunikaciju."
Bacila je pogled na kilometrima dugaku kolonu automobila u svojem traku. E, to je bila
beskonana rijeka nestrpljivih farova. Hooter se rascvala od same pomisli da su svi krenuli
prema njoj. Odmah se poela osjeati kao filmska zvijezda i sad ju je proimalo
suosjeanje za toga maloga meksikog djeaka koji je oito umirao od straha tako daleko
od doma. Zacijelo je promrzao, umoran i gladan.
Hooter gurne ruku u dep ogrtaa i prekopavajui medu tubama rua, izvadi rupi koji joj
je lani poklonio simpatini bijeli dravni policajac kad je neki ovjek s papirnatom
vreicom na glavi u pokuaju pljake udario u naplatnu postaju. Hooter je izvadila i
otvorila nalivpero, a zatim je na rupi napisala svoj broj telefona i dala ga meksikom
djeaku.
"Srce, nazovi me kad god ti neto bude trebalo", velikoduno ree. "Tono znam kako ti je
kad si pripadnik manjine i kad ljudi o tebi uvijek misle najgore iako ne radi nita drugo
osim to skuplja njihov nehigijenski novac ili vozi nekamo, vjerojatno i ne znajui da ti je
istekla registracija."
"Van iz auta!" naredi Macovich ilegalnom useljeniku. "Polako izai i pokai mi ruke!"
Cruz Morales naglo pritisne papuicu gasa do poda i zakripi gumama pojurivi pokraj
naplatne postaje, a oko njega su treptala svjetla i zvonili alarmi jer nije stigao u kutiju
ubaciti sedamdeset pet centa.
"Sranje!" povie Macovich hvatajui se za slubeni opasa i traei kljueve, a zatim
pojuri prema svom automobilu bez policijskih oznaka i uskoi unutra.
Upalio je svjetla i sirene i pojurio dravnom cestom podsjetivi Hooter na vritee,
bljetavo boino drvce. Ona se vratila u svoju po mjeri izraenu naplatnu kuicu

126

opremljenu protuprovalnom kutijom za kovanice od nehrajueg elika i zalupila

pominim vratima. Prema njoj se poela lijeno slijevati ona beskonana rijeka farova i
mogla se samo nadati da ljudi nee biti mrzovoljni zbog zastoja.
"to se to, dovraga, dogaa?" upita je prvi voza s visokog sjedala svog kamioneta. "Da
sam jo malo sjedio ovdje, pretvorio bih se u kostur."
"Onda ona lijepa prijateljica koja te sigurno eka kod kue ne bi imala koga voljeti",
zadirkivala ga je Hooter razvukavi svoj blistavi osmijeh. "Stvarno mi se svia ova tvoja
naljepnica s dugom." Kimnula je prema vjetrobranskom staklu. "Zna, u zadnje ih vrijeme
viam sve vie, kao da ljudi ive s vie optimizma i nade. Moda i sama nabavim jednu
dugu i nalijepim je na svoju naplatnu kuicu."
Voza se nagnuo i otvorio pretinac za rukavice. "Izvolite." Uruio joj je hrpu naljepnica s
motivom duge. "Samo naprijed, curo."
"Vidite," ree Hooter sljedeem vozau dok se kamionet s dugom udaljavao, "kad ste
ljubazni prema ljudima, to je zarazno kao i klice, samo to od ljubaznosti jo nitko nije
obolio." Pruila je ruku u rukavici i uzela dolar od Barbie Fogg.
"Znam zato su zaustavili sve ove aute", ree Barbie. "Jeste li uli za ovjeka koji je
izgorio pokraj rijeke? Radio bruji o tome na sva zvona."
"Oh, Boe!" Hooter joj vrati etvrt dolara i ubaci sedamdeset pet centa u kutiju za
cestarinu. "Nemam radio u svojoj kuici jer ga nemam kada sluati. to se dogodilo,
duo?"
Automobili su poeli trubiti pretvarajui dravnu cestu u beskonano jato kanadskih
gusaka selica.
"Policija ne eli otkriti. No bit e sutra u novinama", odgovori Barbie. "Jedini je problem to
ja ne dobivam novine pa nikad neu ni saznati to se dogodilo."
"Samo se provezi pokraj moje kuice sutra", vano e Hooter. "Ja prije posla uvijek
proitam novine. Sve u ti ispriati. Kako se zove, duo?"
Razmijenile su imena, a Hooter joj je dala naljepnicu s motivom duge.
"Stavi to na svoj kombi pa e svima pokraj kojih proe donijeti osmijeh i nadu", obea
Hooter.
"Hvala ti puno!" Barbie je bila ganuta i oduevljena. "Nalijepit u je im doem kui."
Guverner Crimm kiksom je truao vrh svoga sretnoga biljarskog tapa, a oko glave mu je
lebdjela magliasta aureola cigarskog dima dok je pokuavao razabrati arene kugle na
crvenom ohom presvuenom stolu koji je Thomas Jefferson dovukao iz Francuske, ili je
barem tako tvrdila Maude kad ga je otkrila na eBayu. Svakih nekoliko minuta u sobu za
biljar uao bi neki dravni policajac kako bi guverneru prenio najnovije podatke. Vijesti
nisu obeavale.
Provjerom vozila koja su prolazila kroz naplatne postaje otkrivenje samo jedan automobil
s njujorkim registarskim oznakama, ali je voza, oito Hispanac, pobjegao. Dosad nije
uhvaen, a ope je miljenje bilo da je on taj odvratni serijski ubojica i da je otiao iz
grada i zaputio se prema sjeveru. Drugi uznemirujui razvoj dogaaja svodio se na
najnoviji esej policajca Istinskog, koji je optuio Majora Tradera kao neiskrena i sebina
gusara koji pokuava otrovati guvernera. Kao da stvari nisu bile dovoljno sumorne, Regina

127

je sjela na Chippendaleovu stolicu glasno liui sladoled u koji je umijeala domae

okoladne bananice kojima se posluila u kuhinji. Zvakala je otvorenih usta i neprestano
govorila, odvlaei pozornost guvernera koji je povealom traio biljarske kugle.
"Dobar udarac", ree Andy nakon to je crvena arena kugla pala sa stola na pod. Brzo ju
je uhvatio i neprimjetno ugurao u rupu u kutu.
"Ne puta mi, zar ne?" ree guverner ponovo kiksom trljajui vrh biljarskog tapa.
"Svi ti uvijek putaju", ree Regina ocu. "Osim mene, ja ti ne putam." Regina je bila
nadarena igraica biljara i u razdoblju izmeu oevih guvernerskih mandata, dok je
slobodno mogla ii kamo je poeljela, u lokalnim je barovima bila poznata po svojim trikudarcima i nemilosrdnosti. Jedina osoba koja ju je ikad pobijedila bez varanja bio je onaj
sirovi seronja, policajac Macovich.
"Evo." Andy ponudi Regini svoj biljarski tap. "Nisam u tome veeras. Vi me zamijenite.
Smijem li vas upitati", okrene se guverneru dok je Regina slagala kugle, "kako je Trader
poeo raditi za vas?"
"Dobro pitanje", odgovori guverner. "To je bilo tijekom mog prvog guvernerskog mandata
i, koliko se sjeam, u to je doba bio obian potrko, ali ja sam ga upoznao jer je znao stati
pokraj rezidencije i pomoi oko nekih stvari, na primjer, oko nadzora zatvorenika, to ba i
nije najpoeljniji posao."
Regina je razbila i etiri su se pune kugle otkotrljale svaka u svoju rupu. "Sranje", tuila
se. "Ni meni veeras ne ide."
Pony je upravo uao da bi provjerio treba li jo kome doliti konjak pa je nauo to je
guverner rekao o zatvorenicima. Bio je povrijeen. Uvijek bi ga zaboljelo kad bi prva
obitelj poruivala da se nekoj osobi ne moe vie vjerovati ni u emu samo zato to je
osuena.
"Mogu li vam donijeti jo jednu cigaru?" upita Pony guvernera Crimma sumornim glasom
ba kad je Regina zavukla tap iza leda i jednom kuglom pogodila jo dvije da bi zatim sve
tri pod nevjerojatnim kutovima uletjele u rupe.
"Moram priznati da sam s razoaranjem doznao kako me moda pokuava otrovati", doda
guverner. "Mislim da bih trebao unajmiti degustatore. Ili jo bolje, promaknuti tog
prevaranta u degustatora."
"Ako ga uspijete pronai", odgovori Andy. "Pretpostavljam da e nestati, a vjerojatno je to
ve i uinio. teta je samo to nemamo vrstih dokaza protiv njega jer bismo ga tako
mogli uhititi jo i prije nego to izae iz rezidencije."
"Meni se ini da policajac Istinsky ima gomilu vrstih dokaza", komentirao je Crimm, a u
glasu mu se uo prizvuk insinuacije. "A to znai da bi taj odmetnuti kolumnist mogao biti
Traderov suuesnik. Kako bi inae znao da me truje, reci ti meni, ako nije i sam upleten u
to?"
Andy nije oekivao taj zaokret u guvernerovu razmiljanju pa se malo zabrinuo. Ako
Hammericu pozovu na sud i naloe joj da pod zakletvom odgovori poznaje li policajca
Istinskog, morat e rei istinu, a tada e se Andy nai u gadnoj nevolji.
Kao da mu ita misli, guverner ree: "Moram porazgovarati s naelnicom Hammer i vidjeti
to ona zna o tome."

128

"Siguran sam da bi ona sa zadovoljstvom razgovarala s vama, guverneru", ree Andy.

"Svim silama pokuava doi do vas, ali nikako da vas uje."
"Nikako da me uje?" guverner je odmjerio Andyja svojim poveanim okom. "Napisao sam
joj nekoliko poruka, ne samo o njezinu jadnom psiu, ve i slubenih poziva."
"Nikada ih nije dobila, gospodine."
"Znai da se taj vraji Trader u sve mijeao!" jako se estio.
"Meni se ini da je on vama lagao od samog poetka", sloi se Andy.
"Ta nova cigara i nije tako loa ideja", ree guverner Ponyju, koji je jo uvijek strpljivo
ekao na vratima.
Crimm ugasi svoju dopola popuenu cigaru u Regininoj posudi za sladoled, zamijenivi je
za pepeljaru. Postajao je sve nestrpljiviji jer je njegova neumoljiva ki spremala kugle u
rupe jednu za drugom.
"Zato i ne volim igrati s tobom", ree joj. "Nikad ne doem na red. Ne moram ni biti u
sobi. Rei u ti to emo, sinko." Ovo potonje Crimm je uputio Andyju. "Tebe u postaviti
na dunost posebnog tajnog istraitelja. elim da to je mogue bre sazna tko je
policajac Istinsky i vidi na koji je nain povezan s Traderom. A kad si ve na tome, trebalo
bi izvui onog zubara i pobrinuti se da tim Tandircima ne padne na pamet kakva druga
nepodoptina."
"Zato s Andyjem u specijalnu misiju ne poalje / mene da mu pomognem rijeiti zloine
i maknuti zlikovce s ulica?" predloi Regina kad se i posljednja puna kugla zavrtjela
ohom, udarila o mantinele nekoliko puta, a zatim nestala iz vida. "Moda bi me mogao i
nauiti pilotirati."
"Moda bi gospoica Regina i gospodin Andy mogli pomoi oko onog ribolovca koji je
upravo izgorio", ree Pony s vrata. "ujem da se stvari ne razvijaju najbolje. Neka je
starica pregazila i tijelo i bicikl i ribiku kutiju. Policajci priaju o tome. Kau da je neki
opaki Hispanac na slobodi i da e vjerojatno opet ubiti nekog jadnog crnca na isti nain."
"A koji bi to mogao biti nain?" upita guverner. "Spontonskim samozadovoljenjem."
"Pa, pretpostavljam da to tek treba utvrditi doktor Sawamatsu", bio je Crimmov odgovor.
Beskrajno je vjerovao u nepogreivost doktora Sawamatsua, novog patologa kojega je
osobno zaposlio unato tome to je patolog isprva doao u Virginiju iskljuivo da bi
prouavao rane od metaka. Namjeravao je sve to naui odnijeti natrag u Japan, ali tamo
je stanje u prometu bilo jako teko, a i stanovanje u prenapuenoj kui s ljudima koje i ne
poznaje ve mu je bilo do te mjere dozlogrdilo da se odluio zadrati u Virginiji dobrano
nakon okonanja studijske godine. Onda je guverner, koji je oduvijek pokuavao privui
japanske poslovne partnere i turiste u svoju dravu, jednoga dana pozvao doktora
Sawamatsua.
"Doktore Sawamatsu," poeo je guverner, a ono to je slijedilo doktor Sawamatsu nikada
nee zaboraviti, "elio bih uti va iskren sud o neemu. Kao to znate, glavna je
patologinja ena kojom ja nisam ba oduevljen. Njezino je osoblje sastavljeno od samih
Amerikanaca pa se pitam bi li to znailo ako bih u Virginiji imao japanskog patologa?"
"Kome?"

129

"Za poetak, onim japanskim tvrtkama iz kluba Fortune 500 koje se stalno sele, ali se
nikad ne dosele ovamo, a zatim i openito japanskim graanima koji jo nisu otkrili
kolonijalni Williamsburg, Jamestown, nae mnogobrojne zabavne parkove, plantae,
odmaralita i tako dalje. Pod uvjetom da govore engleski, a svi ga govore."
Doktor Sawamatsu grozniavo je razmiljao. Vie od svega elio je raditi kao patolog u
Americi, ali bio je i bolno svjestan injenice da njegovi pacijenti nisu bili vani igrai za
turistiku ili poslovnu zajednicu i da zapravo nisu imali veeg utjecaja ni prije nego to bi
dospjeli u mrtvanicu ni nakon to bi otili iz nje.
"Kad imate osobito senzacionalne sluajeve, svakako", bio je odgovor doktora
Sawamatsua. "Zbog publiciteta i poruke koju biste poslali ako bi patolog bio Azijac. U tom
bi se sluaju moj narod oduio i poslao svoje tvrtke i turiste ovamo pod uvjetom da im
date porezne olakice."
"Porezne olakice?"
"Velike."
"Neobine li ideje", ree guverner, a zatim je, im je spustio slualicu, objavio svom
kabinetu da planira izuzeti sve japanske tvrtke i graane od obveze plaanja dravnog
poreza. Rezultat je bio nevjerojatan. U samo godinu dana turizam je procvjetao.
eljezniki i autobusni prijevoznici morali su udvostruiti kapacitete, a fotografske su
radnje poeli nicati na svakom uglu. Mladi doktor Sawamatsu postao je pomonik glavne
patologinje, a dobio je i osobnu zahvalnicu koju je uokvirio i objesio u dnevnoj sobi tik do
vitrine sa suvenirima prikupljenim s mrtvih pacijenata kojima vie nisu trebali umjetni
dijelovi tijela, samoubilake ili prijetee poruke, olupine u kojima su poginuli ili oruje
kojim su ubijeni. Moramo maknuti ovo tijelo odavde", govorio je doktor Sawamatsu
policajcima dok je, kleei u mraku, navlaio kirurke rukavice. "I molim vas, nemojte da
ga jo netko pregazi."
"Gdje je efica?" upita detektiv Slipper, koji nije dijelio guvernerovo visoko miljenje o
doktoru Sawamatsuu. "Zato nije dola doktorica Scarpetta? Ona gotovo uvijek osobno
izlazi na mjesta sloenih i senzacionalnih zloina."
"Otila je na sud u Halifax i vratit e se jako kasno", odgovori doktor Sawamatsu prilino
jetko. "Dakle, ovo tijelo moramo otpremit u mrtvanicu to prije."
"Mislim da neemo moi izvui nosila iz rijeke", protiv svoje volje morao mu je rei
detektiv Slipper. "Moramo dovesti ronioce."
"Nema vremena. Zamotajte ga u plahte i odnesite u kola Hitne pomoi", naredi doktor
Sawamatsu. "Pogledat u ga ujutro. Ovdje nita ne vidim."
"Drago mi je da nisam jedina", zlovoljno se sloi Lamonia.
Ruku vezanih lisiinama, stajala je pokraj svog ulupljenog Dodgea Darta ne znajui ime
ih je sve tako iivcirala. Tradera, naravno, Lamonia nije nimalo ivcirala. Promatrao je
aktivnosti kroz smrskani vjetrobran nakon to je sat vremena uzaludno stajao na mostu
obasjavajui vodu snanim reflektorom i pokuavajui pronai raie i pastrvu. Trader je
Lamoniji bio duboko zahvalan to je unitila mjesto zloina. Gledao je kako patolog i
bolniari plahtama pokrivaju i odnose mrtvog ribolovca, a zatim i kako ga spremaju u kola
Hitne pomoi koja su imala razbijen stranji kraj. Kako se Traderova srea tako dramatino
promijenila u samo jedan dan?

130

Njegova karijera i cijeli njegov ivot bili su u ruevinama, a da bude iskren prema sebi,
oduvijek su i bili takvi. Pogledao se u retrovizoru i ugledao odraz koji je isto tako mogao
biti i odraz njegova djeda po majci, koji se takoer zvao Major. Svi muki potomci u lozi
njegove majke zvali su se Major jo otkako je Anne Bonny spavala s nekim gusarom pa
rodila sina kojega je nazvala Major jer je major po inu vii od kapetana, to je bio najvii
in gusara koje je ona upoznala.
Svi su Majori sliili jedan drugome. Bili su to zdepasti, rumeni, sala-sti, blijedi ljudi rijetke
kose i lukavih oiju. Trader je kao dijete uivao u piromanskim pohodima i nikada ga nisu
uhvatili. Do dana dananjega nitko na otoku Tangier nije saznao da je platformu na
stupovima, za koju se poslije pokazalo da je plantaa golih rakova, potpalio ba mali
Major. Tako su tisue rakova ubijene usred presvlaenja oklopa, uniten je cjelogodinji
izlov, a ekonomija je upropatena. Da stvari budu gore, vatra nije lokalizirana pa se
proirila na nekoliko uvalica gdje je zapalila desetke amaca prije nego to je zaustavljena
i ugaena kada je ve zaprijetila restoranu Chesapeake House u vlasnitvu Hilde Crockett,
poznatom po svojim dugim obiteljskim stolovima, tortama od rakova, prenim koljkama,
domaem kruhu, unki i mnogim drugim jelima.
Mladi Major Trader vjeto je znao i kradom izvui obiteljski signalni pitolj iz ribikih
izama u kojima je otac skrivao alkohol. Eksperimentirajui s plinom za upalja, benzinom
i viskijem, Major je shvatio da poar moe podmetnuti i iz daljine tako da vr za mlijeko
napuni zapaljivom tekuinom, a onda, kada nitko ne gleda, ispali naboj u nju i izazove
malu eksploziju, vrlo slino onome to je uinio i ribiu.
I Pony je u mladosti ivio onkraj zakona, ali se, za razliku od Tradera, kajao muen
osjeajem stida i aljenja. Umorivi se gledajui kako Regina igra biljar dok njezin otac
besposleno stoji sa strane otresajui pepeo cigare u sve za to bi pomislio da je pepeljara,
on i Andy izali su u vrt. Sjedili su na hladnoi na granitnoj klupi i razgovarali. "Mogu li
vam to donijeti, gospodine Andy?"
"Ne. Vrlo je lijepo od vas to me stalno pitate, ali radije se malo opustite i recite mi neto
o sebi. Zato se zovete Pony?"
"Nisam se sam tako prozvao", odgovori Pony dok mu je dah isparavao iz usta, to ga je
podsjetilo da mu treba cigareta. "Slobodno?" Izvukao je kutiju iz bijelog sakoa. "Tata me
nazvao Pony jer je moja starija sestra oduvijek htjela ponija. Nismo si ga mogli priutiti pa
me je tata, kad sam se nekoliko godina kasnije rodio, nazvao Pony i rekao sestri: 'Eto, sad
ima ponija.'"
Andy nije komentirao jer se nije mogao odluiti djeluje li mu to kao topla ili jednostavno
depresivna pria.
"To mi ime ba i nije mnogo pomoglo, ako elite znati istinu", nastavi Pony. "Ostali su
zatvorenici to stalno komentirali dok nisu shvatili da e vidjeti svog boga ako samo na
trenutak pomisle da e me jahati pod tuem, ako znate to elim rei." Odmahnuo je
glavom i nacerio se, a u mraku je bljesnulo nekoliko zlatnih krunica. "esto sam se tukao,
ali jai sam nego to se ini. Kad sam bio mlai, tukao sam se i za novac, a prilino sam
dobar i u karateu."
"Koliko jo imate?" upita Andy.
"Jo dvije godine ako me guverner ne pusti prije. A mogao bi, ali nee. Stvar je u tome da
dobro obavljam svoj posao pa nitko od Crimmovih ne eli da odem. Navikli su se na mene.
A da radim loe, jednostavno bi me poslali natrag iza brave. Tako da sam na neki nain
zaglavio ovdje." Otresao je pepeo. "Nikada nisam trebao ukrasti tu kutiju cigareta."
Ponovno je odmahnuo glavom i uzdahnuo.

131

"U zatvoru ste zbog krade kutije cigareta?" nije mogao vjerovati Andy.
Pony kimne. "Time sam prekrio uvjetnu. Prije toga je bila litra rakije od marelice u
duanu ABC. Tako da sam si poprilino unitio ivot radi stvari koje mi ionako ne bi
donijele nita dobra. To nam je u obitelji."
"Kraa?" upita Andy.
"Autodestruktivnost. A vi?"
Andyjev je ivot rijetko kad nekoga zanimao, a on je ujedno uvijek pazio to govori.
"Priajte mi o sebi, gospodine Andy", poticao ga je Pony. "Imate li kakvu djevojku? Neku
posebnu?"
Andy je zabio ruke u depove sakoa svoje zimske odore i pogrbio se u ramenima branei
se od, za to doba godine, neuobiajene hladnoe, a helikopteri su za to vrijeme parali
nono nebo. Oblaci su plovili, a tanki mjeseev srp podsjeao je Ponyja na zlatan osmijeh.
"Trenutno nemam", ree Andy. "U nekoliko sam navrata bio s jednom starijom enom koju
sam upoznao u Charlotteu. Ali sad je meu nama gotovo."
"Pretpostavljam da je jo uvijek u Charlotteu?"
"Ne znam gdje je. Htio sam da ostanemo prijatelji, ali ona nije takva. Ne razumijem ene",
priznao je Andy. "Uvijek govore da mukarci ne znaju biti prijatelji, ali kad god im ja
pokuam biti prijatelj, ponaaju se udno."
"To je istina." Pony je sporo kimao glavom. "Upravo tako, brate. ene nikada ne govore
to ele niti misle ono to govore, a nikada i ne priznaju da ita ele, osim ako to nije
neto to ne ele ili ako ele da vi mislite da to ele ili ne ele. Zato se mogu igrati vama,
ako znate to hou rei. Moja je ena slatka kad nije umorna od pranja rublja prve obitelji i
kad nije ljuta na mene to se tijekom odmora i blagdana vraam iza brave. Ali ako stvari
pogledam s njezine strane, ni ja nisam uvijek otvoren prema njoj.
Katkad bih samo trebao biti iskren i rei: 'Naravno da te volim, zlato.' Ili 'Danas mi zbilja
izgleda sjajno, zlato.' Ili 'Dua me boli, zlato, jer znam da sam veinu naih najboljih
godina proveo iza reetaka, a to nije poteno prema tebi i ne moe ni zamisliti koliko se
brinem za tebe kad me nema.' A mislim, gospodine Andy, da ni njoj ni sebi ne elim
priznati da sam vjerojatno zauvijek sjebao svoj ivot, ako znate to hou rei." Povukao je
dim. "Znate, sad je vjerojatno prekasno i vjerojatno nikad neu izai iz zatvora jer e
guverner zaboraviti ili e zaboraviti njegov nasljednik ili njegov nasljednik.
A valjda nisam dovoljno mudar da napravim kakvu frku u rezidenciji, dobijem otkaz pa
tuim dravu zbog diskriminacije i dobijem odvjetnike koji bi se pobrinuli za mene zbog
plemenitih ciljeva, pogledali moj zatvorski dosje i otkrili daje dolo do neke zbrke u
raunalu ministarstva pravosua pa bih bio slobodan ovjek. Kao to kaem, nemam
novca za odvjetnika, a sada nemam ni neki cilj. Hou rei, da sam uinio neto loe,
vjerojatno bi za mene sve ispalo dobro."
"Tono znam kako se osjeate", sloio se Andy. "Ali jo uvijek morate napraviti pravu
stvar, Pony. Pogledajte policajca Istinskog. On je dobro postupio kada je rekao istinu o
Majoru Traderu, a sada guverner sumnja da je i on neto zgrijeio."
"Upravo to. Volio bih upoznati tog policajca Istinskog", ree Pony s uzdahom. "Zvui kao
dobra osoba, a ve je bilo i vrijeme da netko raskrinka tog Tradera. Oduvijek sam znao da

132

je pokvarenjak koji ne smjera nita dobro. Da, gospodine, ba bih volio upoznati policajca
Istinskog. Moda bi on mogao ispraviti nepravdu koja mi je nanesena u ministarstvu
pravosua."
"Zato sami ne nazovete ministarstvo da vidite moe li tko od njih ispitati sluaj?" upita
Andy.
"Zato to iz rezidencije ne smijem privatno razgovarati. A oni ionako ne sluaju
zatvorenike. Svi koji upadnu u nevolje kau da je dolo do pogreke, pa zato bih onda ja
bio drukiji?"
Regina se skrivala iza starog sviba i ula je svaku rije. Biljar ju je prestao zanimati, a sad
je ve poalila to se nije sjetila obui kaput kad se odluila iskrasti u vrt i prislukivati ih.
Imala je poseban dar za uhoenje pa se nadala da e prikupiti togod obavjetajnih
podataka koji bi joj mogli koristiti. No, sluajui Andyja kako razgovara s Ponyjem, osjetila
je da meka iznutra i zaboravila je svoj izvorni motiv. I nju su frustrirali povremeni
pokuaji da se S nekim sprijatelji ba kao to se i sama esto nalazila u poloaju
nepravedno optuene.
Regina nije mogla obuzdati drhtavicu, a dah joj je lebdio u zamrznutim oblacima. Osjeala
je i neto udno u trbuhu, a crijeva su joj se grila sad na jednu, sad na drugu stranu,
punei se zlokobnim vjetrom koji kao da Je puhao iz kanalizacije.
"Da sam na vaemu mjestu," govorio je Andy Ponyju, "poslao bih policajcu Istinskom
poruku i pitao ga moe li on saznati zato ste jo u zatvoru?"
"Mislite da bi on to uinio za mene?" Pony je primijetio da se svib trese i da se iz njega
die para. "Nije naodmet pitati."
"AH nemam ni pristup internetu." Pony je sve opreznije promatrao drhtavi svib iz kojega je
kuljao dim. "Mislim da e ovaj svib tamo eksplodirati!" povie na sav glas upravo u
trenutku kad je odnekle iza grmlja provalila glasna, potmula detonacija.
Andy poskoi s kamene klupe i pojuri prema zadimljenom, smradnom grmlju, a Regina
izae iz zaklona i podigne se kao planina. "to radite?" elio je znati Andy.
"Uvjebavam istrane postupke", odgovori ona drei se za svoju veliku, drhtavu mjeinu.
"Gospoice Reginia, zato se skrivate i izgledate kao da ete eksplodirati?" upita Pony
glasom slabanim od olakanja. "Boe, stvarno ste me zabrinuli na trenutak, mislio sam
da je onaj luak postavio bombu u vrt i da emo svi odletjeti u zrak." "Vrijeme je da
krenem", ree Andy.
"Doi po mene im ustane da se zajedno bacimo na posao", ree Regina. ak i kad se
nije osjeala dobro, imala je obiaj zapovijedati kao da rukovodi zranim napadom. "ekat
u te od ranog jutra."
"To nije mogue", odgovori Andy. "Prvo moram ii u mrtvanicu da vidim to je patolog
otkrio u sluaju onog ovjeka koji je ubijen pokraj rijeke. Zacijelo ne elite vidjeti tako
neto. Vrlo je neugodno."
"Naravno da elim vidjeti", ree Regina s neukusnim entuzijazmom. "To je vrlo, vrlo
neugodno i uznemirujue", pokuavao ju je Andy odgovoriti od toga. "Jeste li ikad
pomirisali mrtvu ivotinju oko koje su se skupile muhe? E pa, ovo vam je jo mnogo gore
od toga, a taj vam se zadah na neki nain uvue duboko u nosnice pa se smrad probudi
svaki put kad se pribliite hrani i od toga vam bude prilino zlo. Da i ne govorimo o tome

133

to se sve moe vidjeti i uti u mrtvanici." "Idem!" Regina nije prihvaala negativne
odgovore.
Dok se vozio kui, Andy je bio vrlo sumorno raspoloen. Ve je poalio to je ikad upoznao
Crimmove u onom restoranu prethodne veeri. Nikoga ne bi izbjegavao s vie ara od
Regine, a sad se inilo da e ona neprestano biti uz njega. Da se i ne spominje jo i to da
guverner, povrh toga to je neki luak u mrtvo tijelo urezao Policajac Istinsky, a zatim mu
ostavio dokaze pred kuom, misli kako je isti taj policajac Istinsky Traderov suuesnik u
trovanju.
"Uvalio sam se u gadne nevolje", ree preko automobilskog telefona naelnici Hammer.
"Andy, zna li ti uope koliko je sati?" ree Hammerica koja je ve bila u dubokom snu kad
ju je zvonjava telefona vratila u stvarni svijet. "Zvui vrlo obeshrabreno. Sto se
dogodilo?"
Andy se sluajno opet nalazio u blizini Hammeriine etvrti Church Hill pa mu je predloila
da svrati do nje upravo u trenutku kada je Mufljuz odluio svratiti do Doma zdravlja i
provjeriti to radi doktor Sherman Faux, koji je slijepo drhtao na sklopivoj stolici.
"Boe, molim te za udo. Ne neko veliko udo. Samo jedno malo, majuno udo", molio je
doktor Faux. "Moda bi neki rezervni aneo mogao navratiti i izvui me odavde.
Obeavam da u brzo krenuti i da nee nepotrebno troiti vrijeme na mene jer znam da
mnogo ljudi i ivotinja treba tvoju pomo mnogo vie nego ja. Ali nikome ne mogu nikako
pomoi sve dok sam svezan ovdje na ovom otoku. A i sav sam se ukoio i sve me boli na
ovoj metalnoj stolici. Zato te molim za samo jednog anela. Na sat-dva, koliko mu ve
bude trebalo da me vrati na kopno."
Mufljuz je paljivo sluao, neopaen jer su ga od roenja uili da ne radi nagle pokrete koji
bi mogli preplaiti ribe i rakove koje treba uhvatiti. Osobito su rakovi bili vrlo prepredeni i
imali su odlian vid. Ako iana vra ne bi bila savreno ista, rak ne bi mogao vidjeti kroz
nju pa bi mu postalo sumnjivo da se komad trule ribe nalazi unutar morske trave
ispletene u obliku kutije. Mufljuz je stoga obiteljske vre odravao besprijekorno istima, a
kada je to bilo potrebno, znao je biti tih kao leptir.
Pobrinut e se da zubar pomisli da Bog intervenira i odgovara mu na molitvu, a zapravo je
samo elio prihvatiti radno mjesto na kopnu koje mu je ponudio doktor Faux. Mufljuz je
ustao i neujno se iskrao iz spremita, a zatim se okrenuo, ponovno uao unutra i zalupio
vratima kako bi zubar mogao uti da je uao.
"Jesi li to ti, Mufliuze?" Tko je? ree doktor Faux pun nade
"Jesam."
"Oh, hvala ti, Boe. Hladno mije i trebao bih poi kui, Mufljuze. Kako ti je zub? Je li
lidokain prestao djelovati.
"Jest."

134

Dok se sa zubarom sputao kripavim drvenim stubama koje su vodile do amaca, Mufljuz
nije prestajao panianti. Prem.sljao se i oklijevao spustiti se niz zadnju stubu znajui da ga
ona vodi u neki posve nov i straan svijet. Zubar ga je pokuavao utjeiti govorei mu da
se osjea isto onako kako su se oni mukarci i djeaci osjeali u prosincu 1606. godine,
dok su se sputali blackwallskim stubama na Otoku pasa i ukrcavali na brodove. I mali
Richard Mutton iz St. Bridea u Londonu, kojemu je ba kao i Mufljuzu bilo samo etrnaest
godina, zacijelo se smrznuo od straha na najdonjoj stubi.
"Je P njegova obitelj bila uza nj?" aptom upita Mufljuz.
"Mali je Richard, prema onome to znamo, bio jedini Mutton na popisu doseljenika."
"Pa ta je onda i'o?" aptao je Mufljuz, zamiljajui Richarda Muttona kako se samotno
trese od straha gledajui tri brodice koje su se spremale otisnuti preko Atlantskog oceana
u nepoznat i opasan svijet.
"Radi zlata", odgovori doktor Faux. "Mali je Mutton, poput veine najranijih doseljenika u
nau zemlju, bio siguran da e pronai zlato ili barem srebro, ba kao panjolci u
Karibima. I naravno, da e dobiti velike komade zemlje na kojima e se moi baviti
poljoprivredom."
'"Ko te sve to naui?" zadivljeno upita Mufljuz.
"Neto je o tome pisao policajac Istinsky onoga jutra prije nego to ste me oteli. A i
oduvijek sam bio zaljubljenik u povijest Virginije."
Na prozorima malih kua diljem otoka poela su se paliti svjetla pa je Mufljuz uskoio u
oev amac i uskoro je ve, plovei velikom brzinom preko mranog zaljeva, zamiljao sve
to zlato i srebro. Dodue, ne bi bilo loe da je prethodno provjerio koliko mu je preostalo
goriva i da je na putovanje koje je trebalo trajati sat i pol ponio koji dodatni spremnik.
Ovako je, nakon to su odmakli tek pet milja i zaplovili u vode zabranjenog podruja R
6609, izvanbrodski motor poeo kaljucati i tucati, a onda je i utihnuo.
"Oh, ne", ree doktor Faux uplaivi se da Bog moda ipak nije odgovorio na njegovu
molitvu, nego ga jednostavno uvalio u jo goru nevolju da bi ga kaznio za prevarantski
ivot koji je vodio. "Sto emo sad, Mufljuze?"
Svaki je ribar u amcu drao signalni pitolj, ali se Mufljuz nije mogao posluiti njime jer
se, u sluaju da ga spase njegovi sumjetani, nije elio suoiti s nezamislivom kaznom
koja ga je ekala zbog toga to je pobjegao sa zubarom. Imao je na umu i zabranjena
vojna podruja oko otoka pa nije bio siguran bi li ba bilo dobro ispaliti neto u zrak. Sto
ako vojska uzvrati vatru?
-Misli li da bi nas struja na kraju mogla odnijeti do Reedvillea'?" upita doktor Faux dok se
hladan zrak probijao kroz njegovu neodeo varajuu odjeu.
"Nikako", odgovori Mufljuz.
Poeo je prekopavati po razliitim pretincima u amcu, premetnuvi ue, hrav. depni
nozic, nekohko boca vode i sprej protiv komaraca koji je zubar nestedirn.ee konstio iako je
bilo prehladno za najezdu kukaca. Pretinac pod kormilarevim sjedalom bio je zakljuan
ifrom na se Mufljuz pokuavao prisjetiti kombinacije. Sve to je uistinu vrijedilo
ukljuujui i signalm pitolj, zacijelo se nalazilo u tom pretincu pa se' iako ba nije bio
siguran, nadao da otac prijenosnu radiostanicu nije odnio kui, nego ju je ostavio tu.

135

Presjekavi kroz niz sporednih uliica, Cruz Morales izbjegao je dravne policajce te je
parkirao pokraj kontejnera u uliici iza restorana Freckles na Aveniji Patterson. Sjedio je u
mraku, teko disao i oslukivao, a pogledom je nervozno kruio svuda oko sebe. Iz
Frecklesa, za koji je Cruz drao da je neki mali lokalni bar, dopirala je country glazba i
amor glasova. Iznenada je vie od svega poelio pivo. ivci su mu bili nategnuti, a bojao
se kao nikada u ivotu.
Bio je siguran da svi ti golemi helikopteri koji u niskom letu araju reflektorima zapravo
trae njega. Nije imao pojma to je uinio da bi potaknuo takvu potjeru, osim ako nije rije
o onom paketu u pretincu za gumu. No kako su vlasti saznale za to? Kad su ga oni bijelci
odveli u stranju prostoriju autosalona i dali mu paket u zamjenu za neki drugi paket, Cruz
je znao da sudjeluje u neemu to bi ga moglo uvaliti u nevolje, ali ti ga tipovi zacijelo ne
bi otkucali. Kakve bi koristi imali od toga? A primopredaju nitko nije vidio i, koliko ga je
pamenje sluilo, inilo mu se da su helikopteri letjeli i prije nego to je parkirao pred
autosalonom. Jesu li ga onda vlasti traile i prije nego to je neto uinio? Kako bi to
moglo biti?
Izaao je iz automobila, otvorio prtljanik i izvukao paket iz pretinca za gumu, koji ba i
nije bio neko mjesto za skrivanje s obzirom na to da u njemu nije bilo ni priuvne gume ni
tepiha i da je prvo mjesto na kojem policajac trai ilegalnu robu upravo pod vrlo
upadljivim poklopcem tog pretinca. Cruz se spremao baciti paket u kontejner kad su se
stranja vrata bara otvorila i u prljavu uliicu propustila svjetlo i glasne glasove.
Pijani Major Trader osjeao se kao prava mukarina pa je odluio mokriti vani iako su u
Frecklesu postojali savreno primjereni zahodi. No olakavanje na otvorenom vraalo ga
je korijenima, a gusari i ribari prilino su se snalaljivo prilagoavali nepraktinim
okolnostima.
Na amcima, na primjer, nije bilo zahoda, a dok je Trader ivio na otoku njegova je obitelj
imala poljski zahod pred kuom, koji je on rijetko koristio osim za obavljanje ozbiljnijih
poslova od mokrenja Borei se s rasporkom, Trader je malo zateturao, a jedan tvrdoglavi
zubac smika zagrizao je u tkaninu njegovih hlaa koje su mu zaista loe pristajale i drao
se tamo kao da mu ivot ovisi o tome.
"Sranje!" psovao je Trader popust gusara i snano ga navlaei "Prokleta mi dua bila!"
to je jae potezao, zubac se dublje zabijao. Sada je zaista bio u gabuli jer se smiak
zaglavio tono na pola puta i to se vie borio s njim, njegov je mjehur bio blie predaji.
Zaguravi ruku medu noge plesao je i skakutao uokolo proklinjui smiak i pokuavajui
razdvojiti njegove metalne zupce.
Cruz je vrebao u dubokoj sjeni iza kontejnera, virei i zaueno promatrajui sve to.
Nikada nije vidio takav prizor i nije mu bilo jasno kakav to vraji rjenik izlazi iz
debeljkovih usta i zato skakue sad na jednoj, sad na drugoj nozi drei se za intimne
dijelove? Na tom slabom svjetlu inilo se kao da se potee za prepone pokuavajui se
osloboditi sile tee i odletjeti. Sada je zadihano psovao poput gusara, a njegovo je
skakutanje postajalo sve snanije i tjeralo ea oko kontejnera ba prema Cruzu.
Cruz je odloio paket na tlo i izmaknuo se u prostor ispred kontejnera bas kad je podivljali
ovjek doskakutao iza njega, a zatim je dao petama vjetra. Uskoio je u auto, upalio
motor i odjurio a Trader se Za to vrijeme stiskao i skakutao jer je njegova nuda postala
neizdriva Isprva samo tvrdoglav, smiak je sada vrsto stisnuo svoju eljust Ti metalni
zupci vie nisu poputali i stezali su takvom snagom da je cijeli zatvara bio vru na dodir.
Trader je natezao rasporak i stenjao od mune nelagode, osjeajui se kao damu je netko
na mjehur prikljuio pumpu za bicikl da bi vidio koliki je tlak mogue postii unutra prije
nego to se rasprsne i ispue ostavljajui za sobom osjeaj olakanja i stida. Gusari nisu

136

mokrili u gae ak ni kao novoroenad. Jedna je stvar pomokriti se na neki predmet i

druge ljude, ali unerediti se nisi mogao, ak ni usred napada na brod ili podmetanja
poara na plantai rakova. Iscrpljeni je Trader ve bio bez daha od tog skakutanja kad je
primijetio neki smotuljak na tlu i sjeo na njega vrsto prekrienih nogu.
"Prokletstvo", aptom je ponavljao, a onda su se stranja vrata frecklesa otvorila
obasjavi ga svjetlom zbog kojega je bio prisiljen zakiljiti Hooter Shook upravo je bila
zavrila svoju smjenu u naplatnoj postaji pa je svratila do Frecklesa na kratko druenje i
osvjeenje. Tako se dobro zabavljala s onim velikim policajcem Macovichem, da joj se ve
zavrtjelo u glavi, ali onda su se, naalost, poeli razilaziti u stavovima.
"Ne vjerujem u brak", rekao joj je Macovich vraajui etvrtu bocu piva na stol. "Zato to
ne elim razbacivati novac na opor djeurlije koja ponu skakati po meni im se pojavim
na vratima. Stedim za Corvettu."
"Molim?" Hooter je i sama bila malo nacvrckana, a pivo ba nije dobro ilo uz njezin
karakter. "Isti si kao i svi drugi", optuila ga je kvrckajui svojim zadivljujue dugim
akrilnim noktima po plastinoj plohi stola. "Ohoho. Ja da radim kao manijak, a onda
doem kui i vidim tebe kako glanca svoju Corvettu dok se bebe gladne i usranih pelena
dernjaju u kui. A onda ti natee pivo i eka seks, a mene ak i ne pita kako mi je
proao dan!"
"Heeej! Premotala si na kraj filma, zlato. Jo se nismo ni primili za ruke, a ve smo u braku
i imamo djecu. Zato ne bismo samo popili pivo i opustili se, ha?"
Nokti su joj kvrckali tako glasno i u nepravilnom ritmu da su zvuali poput klizaljki na
hokejakoj utakmici.
"Nikada nisam razumio zato vama enama trebaju nokti od sedam--osam centimetara",
priznao je. "Kako uope moete uzeti novi ili potansku marku?"
"Ja ne uzimam novie bez rukavica", rekla je ona s gaenjem. "Zna ve to mislim o
neistoi i nehigijenskim predmetima."
To ga je jako zabrinulo. Ako je imala takav stav prema novcu, kakvim se uope
transakcijama mogao nadati od nje? Prema svemu to je znao o njoj, u krevetu je
vjerojatno nosila odijelo za zatitu od bioloke opasnosti, a ti su mu nokti mogli i otetiti
osjetljive predjele. Heeej, mislio je. to ako ih zarije u njegova konjia? I zato nosi parfem
koji se zove Poison6! Tako mu i treba kad skuplja enske na naplatnim postajama. Kad je
posljednji put bio s nekom enom o kojoj nije znao nita, situacija je bila slina. Letitia
Sweet radila je u Shell Quik Martu nedaleko od stoera, a Macovich je, gledajui svoja
posla, svratio na kavu i kokice. Letitia je bila graena poput starog Cadillaca, vjerojatno sa
slinim brojem kilometara i slojeva laka na sebi, ali Macovich je bio mrzovoljan zbog one
Crimmove biljaristice.
"to ima na sebi?" upitao je Letitiu kad je priao anku i impresionirao je novanicom od
dvadeset dolara.
"Kako to misli, to imam na sebi?" Osmjehnula mu se nagnuvi se nad blagajnu i izloivi
svoje farove u obliku metka.
Morao joj je odati priznanje: tu se enu imalo za to primiti, bez obzira na to to je njihov
prvi izlazak ujedno bio i posljednji.

137

"Sto misli tko si ti?" vikala je na njega u automobilu. "Misli da me moe samo tako
hvatati? Misli da ispod ovog mesa nema nikakvih ivaca? Kako bi bilo da ja tebe uhvatim
i izmiem kao krpu koju cijedim kad istim onu posudu za tortilje na kraju radnog dana?"
Pokazala mu je taj postupak i Macovich je morao priznati da mu se nimalo ne svia. Pa
zato je onda nakon nje izaao s Hooter? Zbog vlastite disfunkcije i loih iskustava sav se
pogubio pa je zakljuio da je bolje ne buniti se kada je Hooter rekla da joj treba malo
zraka i da e, ako bude imao sree, porazgovarati malo s njim kad sljedei put proe
pokraj naplatne kuice na kojoj se ne vraa ostatak. I kao i obino, njezin je izlazak
zavrio na nekom mjestu Bogu iza nogu i bez prijevoza kui pa je sva jadna izala u
stranju uliicu, a onda je ugledala debelog bijelca koji je sjedio na nekom smotuljku
pokraj kontejnera. Na trenutak je zaboravila svoje probleme.
"Duo, izgleda kao da se ne osjea ba najbolje", ree Hooter gegajui se prema njemu
na svojim nestabilnim petama. "to uope radi tu na ulici na ovoj hladnoi? eli li da
pozovem Hitnu?"
"Zaglavio mi se smiak", ree joj Trader stiui se i neuspjeno nateui rasporak.
"Prokletstvo!"
"I meni se to katkad dogodi", pokazala je Hooter razumijevanje za njega, pribliavajui se
da ga bolje pogleda kako bi se uvjerila da nije rije o kakvom luaku. "Mogu ti samo rei
da je jo gore kad je na leima." Pokazala je poleinu imaginarne duge veernje haljine.
"Meni se to jednom dogodilo kad sam bila u Holiday Innu na otmjenom novogodinjem
balu i nisam mogla zakopati haljinu, a bojala sam se prejako navlaiti jer bih je sigurno
bila poderala."
Nastavila je podrobno opisivati kako je onda ekala u predvorju motela dok pokraj nje nije
proao neki ljubazni Arapin i pomogao joj raskopati haljinu kako bi mogla poeti od
poetka i zakopati je a da zupci ne uhvate sifon. No Arapin nije htio da ona zakopa
haljinu, nego je zapravo inzistirao da je svue zajedno sa svim to je nosila ispod pa joj
nije preostalo nita drugo negoli da ga prebije. Zanesena sjeanjima, Hooter je palila
cigaretu, a Trader se jo uvijek stiskao i molio patentni zatvara da ga oslobodi iz
zatoenitva.
"Dajbog da upali. Dajbog da upali", molio je na rubu suza dijalektom koji Hooter nije
poznavala.
"Pa naravno, zlato." Nagnula se nad njega i zapalila mu cigaretu. "Pui koliko hoe, neu
ti naplatiti jer ja ionako ne diram kovanice. Mislim da je grijeh nekome naplatiti cigaretu
koju te moli, ti ne? Na emu to sjedi, zlato?"
Trader iznenada postade svjestan tvrdoga, vornatog smotuljka na koji se nasadio iza
kontejnera. Opipao gaje slobodnom rukom i poeo derati papirnati omot bacivi tek
upaljenu cigaretu u blato.
"Na pitoljima", ree, a onda mu padne na um da bi jednim od njih mogao propucati
zaglavljeni smiak pod uvjetom da pazi to radi.
"O, Boe!" uzvikne Hooter. "Zato sjedi na pitoljima? To je jako opasno, a i zato ih
uope nosi tako umotane u UPS-ov papir?"
Trader izvue pitolj kalibra devet milimetara i izvadi arer sretan to vidi da je potpuno
pun, iako nije znao nita o vatrenom oruju, izuzmu li se signalni pitolji. Navlaio je i
petljao po kliznom mehanizmu dok nije shvatio da bi jedan metak mogao biti i u cijevi.
Rairio je koljena i paljivo opalio.

138

"Bogtemazo!" povie kad je metak skliznuo s mjedenog smika i uz glasan se udarac

odbio u kontejner.
"Jesi li poludio!" Hooter se vritei odmaknula nekoliko koraka unatrag i gotovo pala.
"Zato si eli propucati meunoje?"
Trader ponovo nacilja smiak i povue okida pobjesnjevi kad je vidio da se metak odbio
od rasporka ravno uvis i razbio ulinu svjetiljku. Taj je smiak bio neunitiv i mrtvakim je
stiskom stezao zube pa je Trader pucao i pucao, ahure su frcale i zveckale u blatu, a
Hooter je trala kroz uliicu traei policiju i maui rukama prema helikopterima koji su
im letjeli nad glavama.
"Upomo! Upomo!" vikala je prema tim Black Hawkovima. "Spustite se i zaustavite ovog
luaka! Hoe si propucati meunoje, ali stalno promauje! Ali uskoro e sigurno neto
pogoditi! Upomo! Upomo!"
Andy je upravo bio parkirao pred kuom Judy Hammer kada je putem radija zauo poziv.
"Nasumina pucnjava u bloku 5000 na Aveniji Patterson. Ima li policajaca u blizini?
Javljeno je da se puca u stranjoj uliici."
Hammerica se pojavila na prednjoj verandi pitajui se zato Andy ne izlazi iz automobila.
Sila je vidjeti o emu se radi.
"to radi?" upita Andyja koji je spustio prozor.
"Dolo je do neke pucnjave, a nitko ne reagira", ree uzbueno. "Izgleda da su sve
gradske ophodnje zauzete drugim pucnjavama i potjerom za onom Hispancem."
"Hajdemo", ree ona ulazei bez oklijevanja.
Pojurili su upalivi plava rotacijska svjetla i odvrnuvi sirenu do kraja, dok je dispeerica
gradske policije nastavljala upuivati pozive policajcima da interveniraju u Aveniji
Patterson.
"Tri trideset", ree Andy preko radiostanice posluivi se svojim bivim brojem ophodnje iz
dana kad je radio u rimondskoj policijskoj upravi.
"Tri trideset", odgovori dispeerica pomalo zbunjeno jer se sjeala Andyjeva ugodna
glasa, a znala je da on vie ne radi za grad.
"Javljam se za Aveniju Patterson", ree Andy.
"Deset etiri, bivi tri trideset."
"Znate li u kojoj tono uliici?" upita putem mikrofona.
"Deset deset, tri trideset", to je bila ifra gradske policije koja je znaila: "Ne, kolega
Brazil ili tko god bio taj koji se vozi okolo pretvarajui se da je kolega Brazil."
Dispeerica Betty Freakley okrenula se operaterima telefona Hitne slube koji su slijeui
ramenima sjedili iza nje.
"Mislila sam da je preao u dravnu policiju. Zato se opet vozika po gradu?" upita.

139

No svi su operateri telefona hitne slube bili zauzeti. Te je noi Richmond vrvio
dogaajima. Pripiti je bijelac pao u dvoritu dok je izvodio psa u etnju. Neka je crnkinja
leala nasred ulice ispred trgovine ivenih namirnica Eggleston. Novoroene je
progutalo sve kuglice iz ljubiastog medvjedia Beanie Baby Millenium Y2K. Dolo je i do
nekoliko prometnih nezgoda, a veina je policajaca bila zauzeta potragom za hispanskim
sumnjivcem koji je jurio kao na trkama, u automobilu njujorkih registarskih oznaka. No
hitan sluaj koji je privukao Hammeriinu pozornost bila je dojava o mukarcu koji je s
vreicom na glavi pokuao opljakati restoran Popeye's Chicken & Biscuits u Aveniji
Chamberlayne.
"Pitam se nije li to isti onaj koji je prole godine pokuao opljakati naplatne postaje", ree
Hammerica. "Kako se ono zvao? Zabio se u kuicu jer su mu rupe na vreici bile izrezane
na pogrenim mjestima pa nije mogao vidjeti."
"U podzemlju ga znaju pod nadimkom Toljaga", ree Andy. "Ima beskonaan dosje, a tu
fintu s vreicom pokuava izvesti ve godinama."
"ovjek bi mislio da e ve jednom shvatiti daje taj nain djelovanja preoit i da ne
djeluje", odgovori Hammerica, koja se nikako nije mogla nauditi gluposti veine
zloinaca.
"Napao je i Popeye's u Ulici Broad prije nekoliko mjeseci", prisjetio se Andy, ubrzavajui
da bi uspio proi kroz uto svjetlo u Ulici Carry. "Uao je s vreicom na glavi, zapeo za
ogradu iza koje ljudi ekaju na red, a onda maznuo peeno pile, zabio se u staklena vrata
i slomio nos. S papirnate smo vreice izdvojili njegov DNK."
"Ima li pitolj?"
"U tome i jest problem. Nikada nije naoruan, ve samo ulazi s vreicom na glavi i trai
to ga je volja. Stoga ne moemo podii odrivu optunicu pa uvijek brzo izae iz zatvora.
On kae da samo trai od ljudi da mu neto poklone i oni mu to daju bez pogovora pa to
zapravo nije zloin jer zakonima drave Virginije nigdje nije zabranjeno hodati naokolo s
vreicom na glavi. I tako sudac uvijek pusti Toljagu kad se pojavi na sasluanju."
"Ima li policajaca u podruju?" dispeerica se probijala kroz eter. "Na parkiralitu
restorana Popeye's u Aveniji Chamberlayne lei bijelac s vreicom na glavi. Hitna pomo
je na putu."
"ini se da se opet spotaknuo", ree Andy.
Toljaga nije bio jedini koji se te noi spotaknuo. Kada je Barbie Fogg izala iz svoga
kamioneta pod nadstrenicom, nagazila je barbiku jedne od svojih blizanki. Kao i obino,
dijete ju je tu ostavilo nakon igre.
"Oh, Boe!" usklikne pridiui se s betonskog poda i provjeravajui je li se ozlijedila.
Barbie, koja je snano vjerovala u znakove iz Svemira, taj je potencijalno ozbiljan incident
protumaila kao signal daje napravila pogrean korak i previdjela neto vano. Oh, pa
naravno! pomisli, prisjeajui se onog posebnog dogaaja koji se odigrao malo prije nego
to je zastala pokraj starakog doma u kojem je posjetila nemone i zaboravne starice
koje nije poznavala. Barbie je vjerovala da ju je Svemir odabrao da lijei i napokon joj se
smijeila nagrada, zbog ega joj je Hooter i dala onaj poseban poklon.
Nekoliko minuta poslije, sestre Clot, njezine susjede, gledale su kako Barbie lijepi
naljepnicu s motivom duge na stranje staklo kombija obitelji Fogg. Uva Clot
zaprepateno je virila iza kuhinjskog zastora.

140

"Doi vidjeti neto!" dovikne Uva svojoj usidjeloj sestri Imi, koja je u dnevnoj sobi uz
pojaan ton gledala televiziju. "Boe, smiluj se, prvo je pala pijana, a sad stavlja to na
auto dok su joj djeca u kui. to e biti od te djeice kad cijeli svijet vidi to im je mamica
metnula na kamionet? Uvijek mije bila sumnjiva, zar tebi nije, Ima? Da si smjesta dola
ovamo i pogledala!"
Ima se dovue uz pomo tapa i zakilji kroz otvor meu zastorima. Ukoila se ugledavi
Barbi Fogg pod osvijetljenom nadstrenicom na ulici. Ima ba nije mogla razabrati to
Barbie radi, ali inilo se da hoda oko kamioneta, nogom utira nekakvu lutku po betonu i
neprestano gladi neto na stranjem staklu, divei se tome, to god daje bilo. Ima je jedva
uspjela razabrati nekoliko jarkih boja.
"to radi?" upita sestru.
"Zar ne vidi, Ima, to mee na staklo? Ima jednu od onih naljepnica s dugom! Sjea li se
onih zastava i naljepnica s dugom dok smo jo ivjele u francuskoj etvrti?"
Ima je uzdahnula tako snano daje zateturala i sruila se u zavjese. Uhvatila se za njih da
se uspravi, ali one su se strovalile na pod. Barbie Fogg pogleda sestre Clot koje su je
promatrale kroz odjednom proziran kuhinjski prozor i mahne im, ali one se hitro sakriju od
nje.
"Lennie", zvala je Barbie ulazei kroz hodnik u kuhinju u kojoj je njezin suprug prekopavao
po hladnjaku. "Nikad nee pogoditi to se veeras dogodilo."
"Sigurno si u pravu", zadirkivao ju je Lennie otvarajui Budweiser. "A i ne mislim
pogaati."
"To se samo tako kae." Rekla je ono to je i uvijek govorila.
"to te toliko zadralo? Mislio sam da e doi kui mnogo ranije."
"Promet i oni jadnici u starakom domu", ree. "Oh, Lennie, veeras sam nala novu
prijateljicu i stavila sam dugu na kamionet!"
"to si radila, vozila kroz oluju pa sad misli da e pronai up sa zlatom kao u onoj
prii?" Lennie proguta pivo i nadlanicom obrie usta.
"Curice spavaju?" upita Barbie, koja je sada takoer gledala u hladnjak odluivi proslaviti
dugu koktelom od limuna. "Zar up sa zlatom ne bi bio divan?"
"Da, da. Sluaj," prekine je Lennie, "jedan od mojih klijenata ima nekoliko karata vika za
subotnju veernju utrku, a kao to zna, ja moram u Charlotte na onu konferenciju o
nekretninama. Trebaju li ti te karte ili da ih dam nekom drugom?"
"Uzet u dadilju, a moda povedem i tu prijateljicu", odgovori Barbie, propustivi dodati
da tu utrku ne bi propustila ni za to na svijetu i da joj je ba drago to njezin suprug ne
moe ii.
Barbie je potajno oboavala vozaa Rickyja Rudda, koji je imao besprijekorno glatku kou i
slatku plavu kosu. Kad god bi ga vidjela s onom velikom Texaco zvijezdom na prsima
vozakog odijela ili gledala kako njegov crveni Monte Carlo s brojem 28 juri na televiziji,
tijelom bi joj proli trnci pa bi mu poslala novo pismo. Pisala mu je ve nekoliko godina,
aljui mu tjedne poslanice dok je ivio u Sjevernoj Karolini, a sad je ve razmiljala i o
tome da se domogne njegova telefonskog broja jer se preselio opet u rodnu Virginiju.

141

Nikada joj, naravno, nije odgovorio, ali ona je vjerovala da bi joj pisao da ona nije koristila
pseudonim i daje navodila svoju adresu.
Osim Rickyjem, Barbie je bila opsjednuta i Boom Mannom, kojega je primijetila kada je
vozio Monte Carlo kao zec na prologodinjoj utrci 2000 Chevrolet Monte Carlo 400.
Nakon to se o njemu temeljito raspitala u boksu, preklinjui ga da se fotografira s njom,
na prevaru gaje uspjela navesti da joj da svoju adresu.
"Ako vam poaljem fotografiju u omotnici s plaenom povratnom potarinom, hoete li je
potpisati?" upitala je Boa dok su zajedno pozirali pred automobilom nakon utrke.
"Fotografiju ili omotnicu?" upitao ju je on, a ona je uistinu voljela mukarce sa smislom za
humor.
"ujem da je veeras neki ovjek eksplodirao pokraj rijeke", ree Lennie. "To znai da je
jo jedan luak puten na slobodu. Hajdemo u krevet eviti se."
Koktel je Barbie udario ravno u glavu.
"Oh, Boe", uzdahne. "Mislim da veeras nisam za to, Lennie. Duge su mi u glavi i samo
bih se malo opustila i uivala u svemu, ako nema nita protiv."
Lennie je imao neto protiv. Nezadovoljno je ispio pivo i uzeo jo jedno. Otvarajui ep,
mjerkao je suprugin vitak stas. Toliko je vremena troila na brigu o svom tijelu, a nikada
nije doputala da joj strgne odjeu i pogleda na emu to tako naporno radi. To nije imalo
nikakva smisla. Zato ene ele dobro izgledati ako ne ele seks?
"Mislim da u obii curice, a onda u krevet", ree Barbie. "Oh, Boe! Od ovog mi se
koktela zbilja vrti."
"Barem od neega", promrmlja on, razmiljajui o tome kako se zapravo isuvie rijetko
tuio na suprugine grozniave obilaske trgovina i svote koje je troila na estetsku
kirurgiju, injekcije i bogzna to drugo to je jedanput mjeseno radila kod onog svog
doktora. Lennie joj je znao donijeti cvijee ak i kad nije bilo neke osobite prigode i nikad
se nije tuio na to to mora uvati blizanke Mandie i Missie, kojima je bilo ve gotovo pet
godina. Samo je elio da ga supruga pusti da je dira i da se pretvara da joj se to svia ili
barem da joj ne smeta.
Lennie joj je donio jo jedan koktel, a sam se posluio pivom. Nekada je pie djelovalo, ali
sada bi od njega bila samo pospana i odsutna.
"Ne mogu vie ovako", ree on. "Radim kao crnac prodajui nekretnine, a svako malo jo
moram uvati djecu kad se vratim kui jer ti posjeuje neke starce ili prijateljice naokolo.
A onda si umorna za mene, jebiga, ili si moda samo umorna od mene."
"Curama trebaju prijateljice, zna", izgovorila je Barbie s mukom. "Mislim da mukarci ne
razumiju nau potrebu za prijateljicama. Koliko karata vika ima?
"Da, da, moda bi i meni trebala neka prijateljica", ree on otrijim glasom.
Barbie pone plakati. Jednostavno vie nije mogla podnijeti njegovu ud i runou pa se
slomila pod naletom njegova raspaljena bijesa.
"ao mi je, Lennie. Jako se trudim da ti udovoljim, srce. Ali otkako sam prela etrdesetu,
jednostavno mi se to ne da, zna, one stvari.

142

Nisi ti kriv. Sigurna sam da nisi ti kriv. Moda bih trebala s nekim razgovarati o tome.
"O Boe." Lennie je preokretao oima. "Znai, sad u jo morati plaati i psihijatra! A
kakvog to ima smisla? Pa ti volontira kao psiholoka savjetnica. Zato ne porazgovara
sama sa sobom?"
Sve jae je plakala i osjeala se grozno. Lennie ju je, grlei, molio da bude sretna.
"Ako mora s nekim razgovarati, slatkice, samo daj", njeno ju je uvjeravao. "Imam dvije
karte, a vjerojatno bih ih mogao nabaviti i vie od one velike face iz General Motorsa, koji
se doselio u veliku kuu na rijeci kad je otiao u mirovinu."
Andy i Hammerica skrenuli su u uliicu iza Frecklesa i primijetili da je ulina rasvjeta
ugaena. Sav prljav, Trader je sjedio na nekom paketu pokraj kontejnera iz kojega se
prosipalo smee opora mirisa. Ponestalo mu je streljiva ali se, ve gotovo histerian i
osjeajui oajniku potrebu za mokrenjem, jo uvijek borio sa smikom.
"Za Boga miloga", ree Hammerica svom najomraenijem vladinom dunosniku. "Sto,
dovraga, radite ovdje sjedei na tom paketu i pucajui iz pitolja? I zato vam je odijelo
tako prljavo?"
"Ciferlus mi se zaglavi!" provalio je bijes iz Tradera. Hammerica se nadvila nad njega da
pogleda u emu je problem, a Andy je primijetio da neka ena viri iz sjene na sigurnoj
udaljenosti.
"To je zato to ste nekako uspjeli zakvaiti gae", ree Hammerica. "Kako se taj rasporak
tako iskrivio?"
"Htjedo' ga tucnuti!"
"Smirite se sad malo", naredi mu Hammerica. "Dajte da vidim mogu li to uiniti."
Dotakla je Traderov smiak pazei da ne dotakne i neto drugo. Za nekoliko je sekundi
izvukla Traderove gae i smiak se nasmijeio irokim osmijehom. Trader potri iza
kontejnera i stade mokriti kao konj.
"Isuse Kriste", s gaenjem procijedi Andy.
Pogledao je paket i, odmahujui glavom, nabrojio pet pitolja velike razorne moi i
nekoliko kutija streljiva.
"ini se meni da ovaj vodi svakojake poslie sa strane", ree Andy. "Tja", primijeti
Hammerica bijesno. "Stvarno sramota."
"Hej!" pozove Andy onu enu koja se skrivala u sjeni i od koje je uspio razabrati samo
priliku s pletenicama i visoke potpetice. "Doite ovamo!"
Hooter se dogegala kroz blato, pribojavajui se da bi i ona mogla zapasti u probleme, iako
nije znala zato.
"Oh, pa ja znam vas dvoje", ree iznenaeno. "Vi ste ona efica gradske policije, ali vie
niste jer ste preuzeli dravnu policiju. A vi ste onaj dragi policajac koji mi je pokuao
pomoi kada me onaj ovjek s vreicom na glavi lani pokuao napasti u naplatnoj kuici",
obrati se Andyju.

143

"to znate o ovome?" kimne Andy prema Traderu, koji se jo uvijek olakavao.
"Znam samo da sam izala iz bara i vidjela ga kako skakue po ulici, a zatim sjeda na neki
paket. O, Boe, vidi ti te pitolje! Zato je sjedio tu vani pokraj kontejnera na tim
pitoljima, pojma nemam. Rekla sam mu da je to opasno, ali on nije htio ustati s paketa i
neprestano se stiskao. Tako da ne znam nita vie osim da je iznenada poeo pucati na
sve strane, a ja sam potrala da se sklonim i vikanjem dozovem pomo.'
"to ste vi radili ovdje na ulici?" upita Andy.
"Izala sam malo na zrak."
"Ako ste izlazili na zrak, onda znai da ste bili negdje gdje niie bilo zraka. Gdje ste bih
prije nego to ste doli ovamo?" ispitivao u je Andy.
"Bila sam na piencu." Glavom je pokazala Freckles "Unutra ie bilo sve puno dima, osobito
zato to onaj veliki dravni policajac nali jednu za drugom."
*
J
***"
Andy odmah pomisli na Macovicha. Hammerica takoer.
"Pogledaj je li jo unutra", ree Andyju.
Krenuo je oko zgrade prema ulazu u taj mali kvartovski bar a kad se pojavio na vratima,
prema njemu su se okrenuli deseci mutnih oiju. Sjedei sam u odjeljku, Macovich je pio i
puio. Andy mu sjedne nasuprot.
"Upravo smo tu u uliici nali Majora Tradera", ree. "Zar nisi uo pucnjavu?"
-Mislio sam da to puca iz auspuha", trtljao je Macovich kroz oblak dima. "A i nisam na
dunosti", zajedljivo dometne. "No znam &i se Trader motao ovuda. Dugo je sjedio za
ankom i sam pio pivo za pivom Ali nisam mu se javio niti privlaio pozornost na sebe."
-jesi li primijetio da se drui s nekim ili razgovara mobitelom? Bilo to na temelju ega bi
mogao pomisliti da se treba s nekim sastati ili kupiti paket oruja?
-Heeej! Ovih dana samo problem,", ree Macovich pomiui bocu piva po stolu. Koliko god
da ne volim tog tipa, ne mogu rei da sam ita vidio."
-Onda ne moemo dokazati da ima ikakve veze s tim pitoljima" ree razoarano Andy.
"Barem ne trenutno. A i nije u naoj nadlenosti da diemo optunicu za nasuminu
pucnjavu. To e morati obaviti gradska policija ako bude htjela. Jesi li bio ovdje s Hooter?"
"Heeej, to je bila greka. Ne zna piti pa je podivljala od piva Tako i i treba kad enske
traim na naplatnim kuicama." Macovich se pretvarao da mu nije nimalo stalo do Hooter
Ona je bila manje vrijedna, obina operaterka naplatnih postaja. Pa to ako ie nolu djela i
izjurila van? Moe on pronai ensku kad god hoe, a operaterka s naplatnih postaja
zaista mu ne treba, makar bila i via operaterka
"Mislim da e biti bolje daje odvezem kui", ree Macovich. "Nema auto."
"Mislim da bi bilo bolje da i tebi i njoj pozovem taksi", odgovori Andy. "No ona e moda
morati jo poneto objasniti policiji."

144

Ba kad je Andy to rekao, Hammerica je upitala Hooter za policiju. "Jeste li ih vi pozvali?"

zanimalo ju je. "Jer netko ih je morao pozvati."
"Vikala sam ovima u helikopterima." Hooter je pogledala Black Hawk koji im je grmio nad
glavama. "Valjda je netko od njih radiovezom pozvao pomo."
"Nemogue je da su u helikopteru uli vae povike", zakljui Hammerica dok je Trader
nastavio oplahivati uliicu iza kontejnera.
"Ja znam samo da sam se derala i mahala im rukama pa su valjda oni i pozvali policiju jer
ja nikoga nisam zvala. Nikada nisam ula da netko ovako dugo pia." Pogledala je u
smjeru iz kojega je dopiralo uborenje. "udan ovjek. Mislim da bi vam bilo bolje da
njega provjerite. Kladim se da je jo neto skrivio, ako mene pitate. Moda je i
homosenzualac jer sije pokuao propucati meunoje kao da mrzi svoju mukost. To
vjerojatno znai i da ima sidu i tko zna koliko prljavog novca po depovima. Ako hoete
moj savjet, ja ga ne bih dirala golim rukama. Imam par rukavica u torbi ako ih hoete
posuditi", ponudila je Hammerici. "Mislim da ete ga morati strpati iza brave", dometne
ba kad je Andy izlazio kroz stranji izlaz Frecklesa.
"Trader je pio unutra", ree Hammerici. "Macovich ga je vidio. Jeste li ga i vi vidjeli?"
okrene se prema Hooter.
"Ako je i bio unutra, ja ga nisam vidjela", odgovori Hooter. "Bilo je previe dima iznad
stola."
"Pozvat u gradsku policiju i vidjeti to namjeravaju", ree Andy Hammerici. "Ali mislim da
to trenutno nije na sluaj. A vama moramo pozvati taksi", okrenuo se prema Hooter.
"Sluajte ovamo", ree ona ogoreno. "Nisam pijana."
"Nisam ni rekao da jeste. Ali nemate auto."
"On ima auto i zbog toga sam i zavrila ovdje." Bradom je trznula prema Frecklesu oito
aludirajui na Macovicha.
"On nije u stanju voziti", ree Andy. "Veeras je popio malo previe piva, a i loe je volje.
Mislim da je povrijeen."
"Tja", ree Hooter, a oi joj zasvijetle od zanimanja. "Previe je on neosjetljiv da bi mu
neko povrijedio osjeaje."
"To jednostavno nije istina", odgovori Andy. "Nekad su najvei i najvri mukarci
najosjetljiviji, samo to sve dre u sebi. Moda biste ga vi mogli povesti kui njegovim
autom?"
"A to u onda?" povie ona. "Pa neu valjda prespavati kod mukarca koji jo ivi sa
svojom mamicom!"
Jurei naokolo pola noi, Cruz Morales bio bi dao sve za svoju majku. U tri sata ujutro
oprezno se ogledao oko sebe zatvarajui vrata telefonske govornice i izvlaei posivjeli
rupi koji mu je dala ena na naplatnim postajama. inila mu se dovoljno dobrom
osobom, a njemu je trebala pomo. Nikada se nee izvui iz grada u Pontiacu s njujorkim
registarskim oznakama, barem ne dok su posvuda murjaci i helikopteri. Sada je napokon
razumio emu sva ta zbrka.

145

Jurei to dalje od onog bara pred kojim je onaj luak skakutao oko kontejnera, Cruz je na
radiju uo da je netko spaljen pokraj rijeke i ja svi trae hispanskog sumnjivca iz New
Yorka, moguega serijskog ubojicu odgovornog za zloine iz mrnje koji, prema
guvernerovu miljenju, seu sve do neke pucnjave u Jamestownu nerazrijeene zbog neke
nesavjesne policajke. Cruz nije imao pojma o emu je rije, ali bio je Hispanac i nije mu
bilo jasno kako je iznenada postao bjegunac zbog zloina s kojima nije imao nikakve veze.
Zato je skrenuo pred jedan 7-Eleven da bi obavio hitan telefonski razgovor. Cruz je kiljio
u rupi i primijetio da su na njemu zapisana dva telefonska broja. Bio bi se zakleo daje
ona ena na naplatnim postajama zapisala samo jedan, pa odakle onda ovaj drugi i koji je
broj bio pravi? Cruz ubaci novi u aparat i nazove prvi broj. Nakon to je telefon triput
zazvonio, netko se javio.
"Halo?" upita muki glas.
"Treba enu iz kuice za naplatu", ree Cruz pretpostavljajui da ona zacijelo ima deka.
"Tko je to?"
"Ne mogu rei, ali mora razgovarati s njom. Rekla mi da nazovem", ree Cruz.
Andy je, sjedei za raunalom, radio na novom eseju policajca Istinskog i imao je neki
predosjeaj da bi dotina gospoa iz naplatne kuice mogla biti Hooter. No zato bi je itko
traio kod njega?
"Trenutno je nema", ree Andy, to je bila istina, iako je navodilo na krivi zakljuak.
Hooter je povezla Macovicha kui, a to se poslije dogodilo, nitko nije znao. Andy je zatim
nazvao gradske policajce koji su doli pokupiti paket pitolja, ali su zakljuili da s tako
malo dokaza ne bi trebali uhititi Tradera s obzirom na to da je rije o vanom vladinom
dunosniku.
"Ali ako utvrdimo da imate kakve veze s tim pitoljima," rekao je Traderu jedan od
murjaka, "bit ete u velikom sranju. Nije me briga za koga radite. Stoga vam
preporuujem da krenete kui, da ne naputate grad i da ne inite nita ovako glupo."
"Naravno da neu napustiti grad", lagao je Trader. Za divno udo, u glavi su mu se
ponovno spojile ice i poeo je normalno govoriti. "Sutra u biti na poslu s guvernerom,
kao i obino."
"Mislim da bi bilo bolje da za to pitate guvernera", rekao je Andy Traderu. "Trenutno ba i
nije jako zadovoljan vama."
"Glupost", otpovrnuo je Trader. "Uvijek smo bili u dobrim odnosima i on me zapravo
smatra svojim najboljim prijateljem."
"Moda vie nee biti tako ako se nalazi Reginine krvi pokau nepovoljnima za vas,
Traderu", odgovorio je Andy. "Na vijestima je javljeno da je upravo odvezena na Hitnu
zbog tekoga gastroentero-lokog napada koji je, kao to obojica dobro znamo, izazvan
slatkiima koje ste, prema iskazima svjedoka, vi donijeli u kuhinju vile i stavili na radnu
povrinu. uli su vas kako govorite da su oni namijenjeni iskljuivo guverneru, ali ih se
Regina unato tome domogla kada nitko nije gledao."
"Nitko se nikada nije razbolio od kolaa moje supruge", rekao je Trader.
"Kad vraa?" sada je pitala Andyja nepoznata osoba s jakim panjolskim naglaskom.

146

"Nisam siguran, ali mogu li vam ja nekako pomoi?" Andy je pokuao navesti tog
opreznoga i sumnjiavog pozivatelja na razgovor.
"Samo sam jako zabrinuo, znate? Vele daje neki Spanac ubio nekoga kod rijeke, a ja
nikoga nisam ubio i policija mene traiti", izlanuo je Cruz sklupan u govornici, primijetivi
crni Land Cruiser parkiran na benzinskoj crpki.
"Zato mislite da vas policija trai?" ree ovjek s druge strane ice.
"Jer me zaustavili na kuicama i progonili bez razloga. Morao se sakriti i strah sam za ivu
glavu! ena iz kuice mi dala broj i rekla pomoi."
Andy se s mukom pokuavao domisliti zato bi Hooter dala telefonski broj moguem
bjeguncu, a zatim se prisjetio prologodinjeg sluaja ovjeka s vreicom.
"Moda bismo se trebali sastati i porazgovarati o tome", predloi odsutno klikajui miem
i mijenjajui jednu rije u eseju koji e uskoro objaviti. "Nema smisla bjeati od policije ak
i ako ste nevini jer si tako moete navui na vrat nove probleme sa zakonom. Zato se ne
bismo nali na nekom sigurnom mjestu i porazgovarali o tome? Imam neke veze pa bih
vam moda mogao pomoi."
Cruz je pao u iskuenje i vjerojatno bi bio napravio pametan korak i sastao se s osobom s
kojom je razgovarao, ali uto mu se pred oima poeo odigravati jedan nepredvien
dogaaj. Kroz iroko staklo 7-Elevena vidio je bjelkinju kako ulazi u trgovinu i naizgled
trai pomo od blagajnice. Zatim se unutra dogegao bijelac s pletenicama koji je izgledao
omamljen, izvukao pitolj iz jakne i uperio ga u blagajnicu koja je stajala podalje od pulta i
tipke za alarm koja je u posljednje vrijeme postojala u svim trgovinama. Cruz nije mogao
uti to je taj bijelac govorio, ali izgledao je vrlo opako i nasilno i inilo se da vrijea
prestravljenu blagajnicu odjevenu u kariranu naranastu odoru lanca 7-Eleven. Ona je
poela plakati i preklinjati, a bijelac je opljakao blagajnu. Zatim je, prestra-vivi Cruza,
ona ena s dugom crnom kosom uzela pitolj od tog tipa, prislonila ga uz blagajniino elo
i ispalila nekoliko hitaca. Eksplozije su prodrmale telefonsku govornicu i Cruz je jauknuo.
"to je to bilo?" upita Andy zateen bukom koja mu je zvuala poput pucnjave.
"Aaaj! Bijelac s pletenicama! Upravo ubili blagajnicu!" povie His-panac preko telefona i
spusti slualicu.
Dim? Andy se pitao prisjeajui se Dimova opisa koji je onaj zatvorski uvar Pinn dao
nakon njegova bijega. Prema broju telefona pozivatelja, Hispanac je zvao iz 7-Elevena u
Ulici Huli juno od rijeke pa je Andy smjesta pozvao Hitnu pomo i policiju, a Cruz je
uskoio u auto i odjurio.
Ni punu minutu kasnije, Cruz je prestravljeno primijetio da je onaj crni Land Cruiser
krenuo za njim. Budui da je nauio voziti u New Yorku, vjeto je skrenuo s glavne ceste i
provezao se kroz neke prolaze izmeu zgrada, pa velikom brzinom proao kroz jednu, a
zatim drugu pokrajnju ulicu, da bi zatim preletio preko jednog i oprezno se provukao oko
jo nekoliko rubnika i naposljetku stao na parkiralitu na cesti Three Chopt, ispred neke
velike vile s teniskim terenima.
Kratka povijest smiaka
pie Policajac Istinsky
Smiak se, za one medu vama koji o toj temi nikada nisu previe razmiljali, naziva i
ciferlusom, a rije je o zapravo jednostavnoj napravi za povezivanje rubova nekog

147

otvora, primjerice rasporka, poleine haljine ili vreice za zamrzavanje, iako se ovo
potonje zapravo zatvara plastinim patentnim zatvaraem koji vie nalikuje na stisnute
desni, a manje na zube. Smiak koji nas zanima sastoji se od dviju traka od tkanine s po
jednim nizom metalnih ili plastinih zubaca koji se, kad se povue kliza, sklapaju u
uzorak nalik na eljezniku prugu. Kad se kliza povue nadolje, eljeznika se pruga
rastvara, osim ako smiak ne skrene s puta ili je tvrdoglav, a upravo se to sino dogodilo
onom otrovnom i laljivom Majoru Traderu.
Prvi smiak u povijesti predstavio je 1893. godine Whitcom L. Judson na Svjetskoj izlobi u
Chicagu. Gospodin je svoj neobian raspored kopi i alki zvao spojnica. Nekoliko je godina
poslije vedski useljenik i elektroinenjer Gideon Sundback poboljao napravu zamijenivi
kope i alke elastinim zupcima, a 1913. proizveo je Hookless #2, kojemu je njegov
engleski naziv zipper tvrtka BF Goodrich nadjenula tek 1923., kada je proizvela galoe na
zakopavanje.
Ne treba ni rei da bismo, u sluaju da naletimo na smiak u pretpostavljenom
kolonijalnom grobu u Jamestownu, s izvjesnom sigurnou mogli zakljuiti da ljudski ostaci
datiraju iz razdoblja nakon 1913. Pozabavimo se jo koji trenutak tim scenarijem i
pretpostavimo da sam, iskapajui neki grob na arheolokom nalazitu, uistinu pronaao
smiak na zdjelinom predjelu ostataka kostura. Odmah bih o tome izvijestio nekog
arheologa, najbolje doktora Billa Kelsoa, koji je glavni jamestownovski arheolog i strunjak
za artefakte iz kolonijalnog razdoblja, meu koje ubrajamo i kope.
"Doktore Kelso," vjerojatno bih rekao, "gledajte, zelenkasta mrlja u zemlji oblikovana ba
poput smika. Moje je miljenje da zelena boja ukazuje na mjedeni smiak koji je s
vremenom erodirao."
Taj bi se uvaeni arheolog gotovo sigurno sloio sa mnom i istaknuo da mjedene i bakrene
kope erodiraju, da ostavljaju zelene mrlje, ali da ostavljaju mrlju u obliku kope, koja se
lako moe razlikovati od oblika smika. Zatim bi mi rekao daje srednjovjekovna kopa
mogla biti izraena od eljeza s prikovanom kositrenom glavom, u koju se ponekad
utiskivalo staklo ili poludragi kamen. No veina kopi pronaenih na povijesnim
nalazitima izraena je od kovane bakrene ice sa stoastom glavom izraenom od
drugog komada ice tri ili pet puta zavijene oko svoje osi, a zatim spljotene udarcem. Taj
nain proizvodnje kopi zadrao se do 1824., kada je Lemuel W. Wright patentirao kopu s
vrstom glavom, koja se izraivala u jedinstvenom procesu.
Ako pronaemo kopu dugaku barem deset centimetara, zacijelo bismo posumnjali da u
rukama imamo kopu za kosu i da je osoba u grobu zacijelo bila ena. Ako pronaemo
sigurnosnu kopu, grob zacijelo datira iz razdoblja nakon 1857. godine. Ako pronaemo
kopu za ponjave, osoba u grobu zacijelo je dostojanstveno ukopana u ponjavama. Ako
pronaemo kope za plat izraene od mjedene ice, onda bi grob mogao potjecati i iz
sedamnaestog stoljea. to se igala tie, kako bi i doktor Kelso vjerojatno napomenuo,
njih rijetko pronalazimo jer hraju ako nisu izraene od kosti, a u tom bismo sluaju mogli
pretpostaviti da imamo posla s ostacima tkalca.
"A to je s naprnjacima?" mogao bih upitati doktora Kelsa, oprezno etkicom istei
prainu s mrlje smika u grobu.
"Ovisi", vrlo lako bi mogao odgovoriti. "Ovisi o njihovoj upotrebi."
Naprnjaci iz esnaestog i ranog sedamnaestog stoljea u pravilu su bili debeli i teki, a
rijetko su bili ukraeni. Kad bih otkrio vrlo dugaak naprnjak, grob bi najvjerojatnije
datirao iz sredine sedamnaestog stoljea, a ako bi na njemu bila rupa, vrlo bi vjerojatno
bila rije o predmetu razmijenjenom s Indijancima sa zaravni, koji su ga vjeali na remen
kao zvoni kojim su ukraavali odjeu i nabojnjae. Rani ameriki starosjedioci imali su

148

izuzetan smisao za stil i rado su nosili ogrlice, komadie bakra, kuanske sitnice i glave ili
dijelove tijela drvenih lutaka.
Veina dijelova lutaka koje su starosjedioci imali na raspolaganju bila je izlivena od gline u
dvodijelnim kalupima. Kolonijalni su djeaci izuzetno cijenili djeje pitolje i topove
izlivene od kositra ili mjedi s potpuno upljim cijevima, to je znailo da su ti djeaii, ako
bi im se prohtjelo, mogli ubiti Jamesa Forta, a starosjedilac koji bi se dokopao takve
igrake i stavio je za pojas mogao se sluajno raniti u nogu ili togod gore.
Naalost, tijekom svojih istraivanja s jamestownovskim arheolozima nisam pronaao
nikakve igrake ni njihove dijelove, a nisam ni imao sree da naletim na koju kovanicu ili
gumb, iako sam pronaao nekoliko zrna mukete, vrak strijele te ostatke kostura neke
ene, kronine puaice lule koja kosu nije iala etiri do sedam godina.
Da bih bio vjerodostojan pripovjeda, moram rei da na iskopinama u Jamestownu nisam
pronaao smiak. No, da jesam, zacijelo bih ga odmah prepoznao i prikupio obilje
podataka iz njega.
Vratimo se mi, meutim, onom prevarantu Majoru Traderu koji je jo na slobodi i nimalo
se ne kaje. Posljednji je put vien kako puca iz pitolja iza Frecklesa i vrlo je vjerojatno da
je jo uvijek u gradu te po obiaju provodi svoje zloinake naume u djelo. Ako kliknete na
malu ikonu zatvora u gornjem desnom kutu zaslona, moete vidjeti jednu njegovu
nedavnu fotografiju s guvernerom Crimmom, gospodinom s lijeve strane koji u ruci dri
povealo. Molim vas, nemojte ih zamijeniti. Guverner je ovjek koji potuje zakon pa bih
elio iskoristiti ovu prigodu i poruiti mu sljedee:
Znam, gospodine, da je rije o osjetljivoj temi, ali uistinu morate poduzeti neto za svoj
vid, a ja bih vam predloio psa ili konja-vodia za slijepe osobe. Zapravo mislim da je ovo
posljednje bolja opcija jer se na malog konja ne treba toliko ekati, dugovjeniji je od psa,
a vi ve imate psa koji bi mogao imati nekih primjedaba na jo jednoga. Bio sam toliko
slobodan i raspitao se o tome kako biste mogli nabaviti konjia pa sam saznao da je jedan
dostupan ve ovog trenutka. Navikao je na kuu i zna hodati u tenisicama pa se nee
klizati na glatkim povrinama. Oboava se voziti u stranjem dijelu automobila ili kombija,
voli druge ljubimce i djecu, a ime mu je Trip jer voli putovati. Bio sam toliko slobodan da
sam pisao njegovim uzgajivaima da vam ga priuvaju i jave vam dodatne informacije u
ured, to su i obeali uiniti.
Sto se ostaloga tie, gospodine, netko bi se u Ministarstvu pravosua trebao raspitati za
situaciju vaega komornika. Skrenuta mi je pozornost na moguu raunalnu pogreku, a
ve je krajnje vrijeme da komornik izae iz zatvorskog sustava i zaposli se kod vas kao
graanin, a ne kao zatvorenik. A da sam ja na vaem mjestu, provjerio bih kako je Moses
Custer i je li zatien i na sigurnome kako ga napadai ne bi opet ozlijedili ili mu uinili
neto jo gore. Mogue je da su isti ti nasilnici ponovo udarili rano jutros, kada je ubijena
blagajnica u trgovini ivenih namirnica, a mogli bi biti povezani i s brutalnim umorstvom
Pish Ish.
Guverneru Crimm, vrijeme je da graanima Virginije pokaete da vam je osobno stalo do
njih i da vam je na srcu samo ono to je najbolje za dravu.
Budite na oprezu!
Oposum je nekoliko puta proitao posljednji esej policajca Istinskog i bio je siguran da taj
anonimni internetski kriar smatra da su Dim i njegovi cestovni razbojnici napadai koje je
spomenuo.
"Kako i ne bi shvatio?" apne Oposum Popeye, koja je drijemala na krevetu. "Svi znaju da
je Dim pobjegao iz zatvora i da ne smjera nita dobro jer i nije sposoban ni za to drugo.

149

O, Boe, to ako policija nekako dozna za nau prikolicu i uhvati nas, Popeye. ili ako Dim
zapuca na njih pa svi zavrimo mrtvi?"
Popeye se smjesta probudila.
"Nije poteno!" nastavio je Oposum sve bjenji. "Sto im je trebalo da ubiju onu gospodu u
7-Elevenul Sada je u vijestima Dimov opis jer je netko vidio pucnjavu!"
Oposum je duboko udahnuo i nekoliko puta bacio pogled na stranja vrata.
"E pa, vrijeme je da neto poduzmem", apne Popeye. "I uinit u to u nadi da Dim nee
nita saznati!"
Oposum je napisao poruku.
Dragi policajce Isitnsky,
taj Trader o kojemu ste upravo pisali internetski je gusar koji je sebe prozvao kapetan
Bonny. Shvatio sam to iz onoga to ste neki dan napisali na intemetu o vezi Tradera i one
gusarice koja je sada zacijelo ve mrtva.
Mislim da biste ga mogli uhvatiti ako mu poaljete poruku i postavite klopku. Samo recite
da ete mu ostaviti vodootporni kufer pun onoga to oekuje, a zatim ga uhvatite kad se
pojavi! Potpiite se mojim nadimkom tako da misli da sam mu ja poslao poruku.
P.S. Planira se smicalica koja ima veze s Popeye! Trader je bio taj koji je naruio njezinu
otmicu!
Oposum je kliknuo POALJI i s olakanjem pogledao prema zatvorenim vratima. Hvala
Bogu, ni Dim ni neki drugi lan bande nije vidio to je upravo uinio. Dim bi ga sigurno
ubio da ga uhvati dok alje poruku policajcu Istinskom i odaje izvor. Izgazio bi ga i prebio
rukama i nogama, a onda bi ga ostavio da lei mrtav, ba kao i onog nevinog ovjeka
Mosesa Custera, koji je, upravo dok je Oposum o svemu tome razmiljao, u svojoj
bolnikoj sobi u ruku uzimao telefonsku slualicu.
"Treba vas guverner", ree bolniarka Carless hrapavim glasom, zahva-tivi manetom
bolniarske odore au na Mosesovu pladnju i prolivsi sok od narane po prednjici njegove
bolnike pidame.
"Jeste li sigurni?" Moses nije mogao vjerovati, a nakanio je i snano pritisnuti tipku za
uzbunu ako bolniarka izazove jo jedan incident. "Mislim, to ako je to neki od onih
gusara koji me pokuava pronai?"
Bolniarka Carless uze mu slualicu iz ruke udarivi ga u bradu. "Bojim se da nije ovdje",
ree preko telefona briui sok od narane i zahvativi Mosesa laktom po Adamovoj
jabuici.
"Ne!" istrgne joj Moses slualicu. "to ako je to st\>arno guverner? Ne mogu mu poklopiti
slualicu! Tko je to, oprostite to pitam?" ree u slualicu. "Prije nego to ponemo traiti
Mosesa po sobama, pod pretpostavkom da je jo uvijek u bolnici i iv, moramo biti sigurni
tko je to."
"Ovdje guverner Crimm."
"Koji guverner Crimm?" upita Moses koji jo uvijek nije vjerovao.

150

"Guverner Bedford Crimm etvrti. Nema nijednoga drugoga guvernera Crimma jer su svi
guverneri Crimm bili ja. Ve sam triput bio guverner Virginije. Ili moda ak i etiri puta?"
"Jo uvijek traimo osobu pod imenom Moses", ree Moses jer jo uvijek nije bio spreman
povjerovati tom poznatom glasu. "No kad ste ve na vezi, imate li to protiv da vas
upitam za imena vae majke, ene, djece i eventualnih ljubimaca te za njihovu starost i
broj cipela?"
"Svakako da imam neto protiv toga i drugih osobnih pitanja", odgovori guverner duboko
uvrijeen.
"Dobro, dobro. Priekajte koji trenutak."
Moses stavi ruku preko slualice, a srce mu pone jae kucati. To je sigurno bio guverner
jer nijedan guverner ne bi odgovarao na tako osobna pitanja, a gusar koji bi preko
telefona pokuavao navesti Mosesa da misli da je na telefonu guverner zacijelo bi izmislio
odgovore.
"Halo?" ree Moses malo viim glasom. "Na telefonu Moses Custer."
"Da, da", Crimm je ve pomalo nestrpljivo sjedio u svom uredu na katu rezidencije, gdje je
tupo zurio kroz prozor s kojeg se pruao pogled na kruni kolni prilaz i straarnicu. "ini se
da je organizacija u bolnici vrlo slaba, a tko god da je odgovorio na telefon, bio je vrlo
neuljudan."
"Ovdje je ludnica, kaem vam", stigao je s druge strane nekakav udan, kripav glas.
"Auh!" obratio se nekome. "Zapeli ste mi za cijev katetera! Nemojte mi ga opet sluajno
izvui! Boli kao sam vrag kad ga ponovo stavljate!"
Uslijedila je priguena svaa iz koje je guverner razabrao da se Moses zapetljao o svoj
kateter i da ne doputa bolniarki da mu ga skine i prebaci ga na gusku.
"Neu koristiti gusku!" bio je jasan Moses. "Poznavajui vas, izvrnut e se i zaliti i mene i
krevet! Jednostavno mi ostavite kateter i odnesite taj pladanj prije nego to jo neto
prolijete ili me ubodete vilicom! U redu, guverneru. ao mije zbog ovoga. Ali neto nije u
redu s tom bolniarkom. Kaem vam, ima neki poremeaj, neki Parkerson ili miinu
dizenteriju, pa me svaki put kad mi se priblii, izudara kao i oni gusari koji su me prebili i
ukrali mi kamion pun bundeva."
"E pa, onda ja neu nikad ii u tu bolnicu", ree guverner prouavajui kroz povealo
najnoviji esej policajca Istinskog.
"Nemojte, gospodine. Ne biste se trebali ni provesti blizu nje, a kamoli ui. A toplo se
nadam, guverneru, da vam bolnica i nee trebati. Svaki se dan molim za vae zdravlje i
blagostanje."
"to?" Guverner se vratio savjetu koji mu je policajac Istinskom izravno uputio. "Kakvo sad
stanje?"
"ta ja znam", zbunio se Moses, zbog ega je Crimm pretpostavio da je jadniak
vjerojatno na tekim sedativima.
"Sluajte me sad." Crimm je prelazio na stvar. "uo sam za taj uasni napad na vas pa
sam elio uti kako ste i poruiti da me osobno zanima vae stanje i da u uiniti sve da
nakon izlaska iz bolnice dobijete zatitu."

151

"Hoete?" Mosesov se glas povisio za jo nekoliko tonova upravo u trenutku kad se na pod
sruilo neto za to bi se prema zvuku reklo da je pladanj s hranom.
"Naravno da hou! Vi ste graanin Virginije, a ja sam prisegao da u se brinuti za svakog
graanina ove nae neobino velianstvene drave. Dakle, kada izlazite?"
Guverner je promatrao kako dobro odgojeni dravni policajac Brazil prolazi kroz glavna
vrata i parkira svoj automobil bez policijskih oznaka pred rezidencijom. Crimm se nije
mogao sjetiti postoji li neki razlog zbog kojega je mladi jutros doao, ali inilo mu se da
to ima neke veze s Reginom, to je prihvatio s olakanjem. Regini je trebalo neto to bi je
zaokupilo, a guverneru je bio potreban netko tko bi titio Mosesa Custera.
"Mislim da su rekli da u danas moi kui pod uvjetom da mi ona bolniarka ne razbije
glavu ili ne da krivi lijek", govorio je Moses. "Svakako cijenim ovo. Ne mogu vjerovati da
razgovaram s guvernerom bradom i glavom! U jednom trenutku leim ovdje razbijen i bez
bundeva, a ve u drugom me zove guverner bradom i glavom i kae mi da u dobiti
zatitu. I guverner bradom i glavom ak kae da mu je ao zbog toga to se dogodilo, iako
to nije njegova krivnja, i da neu imati nikakvih problema zbog toga to su sve te
bundeve zavrile u rijeci."
"Naravno da neete imati problema", ree guverner promatrajui kako Andy izlazi iz
automobila, a Regina se sputa niz ulazne stube odjevena u lovaki kostim.
"Usput", ree guverner pokuavajui zavriti razgovor i pripremiti teren za pokazivanje
dobre volje pred medijima. "U subotu uveer letite sa mnom u helikopteru i sjedite u
mojoj loi na utrci Winston kupa. A dravni policajac Andy Brazil doi e u bolnicu da vas
sigurno preprati kui."
"Boe sveti na nebesima!" Moses je bio iznenaen i oduevljen. "Nikada nisam bio na
pravoj NASCAR-ovoj utrci, nijednom u ivotu. Znate li vi uope kako je teko nabaviti karte
ili pronai mjesto na parkiralitu? Sigurno sam se probudio u Ozu!"
Crimm je izaao iz ureda zaokupljen pitanjima o konjiima i o tome kako bi bilo da ga
netko sve vrijeme vodi. inilo mu se da bi mogao i prihvatiti taj prijedlog. Vid mu se
svakim danom sve vie pogoravao. Kada se ranije tog jutra sputao niz zavojito stubite
rezidencije, morao se objema rukama drati za rukohvat. Potom je sjeo u naslonja
Windsor u enskoj kupaonici i naruio dva jaja na oko i ploku prene slanine. Kada mu
nitko nije odgovorio, ustao je i preko hodnika odlutao u muku kupaonicu, gdje je pokuao
isto. Naposljetku je zavrio u dizalu gdje ga je nekoliko trenutaka kasnije pronaao Pony,
koji je nosio istu posteljinu na drugi kat.
"Gdje sam?" zbunjeno se pitao guverner dok ga je Pony uvodio u obiteljsku blagovaonicu.
"Sjednite, guverneru", rekao mu je Pony izvlaei stolicu i prostirui mu ubrus u krilo.
"Jeste li dobro spavali, gospodine?"
"Ja nisam", odgovorila je Regina stavljajui maslac na brdace kukuruznih pahuljica.
"Stalno sanjam jedan te isti ruan san."
Budui da se inilo kako nikoga za stolom njezin san ni najmanje ne zanima, odluila ga je
ispriati Andyju im je ula u njegov automobil bez policijskih oznaka.
"Bilo je ba kao i proli put", poela je. "Ne znam to je to s gumama. to misli, zato
stalno sanjam gume? Iz sna u san sve se te gume kotrljaju autocestom bez ikakvih
automobila, same od sebe."

152

"Gdje ste vi dok se sve to dogaa?" upita je Andy zateui sigurnosni pojas i pokazujui joj
da i ona to uini.
"U svom krevetu, iako te se to zapravo ne tie."
"U odnosu prema gumama", preoblikovao je Andy pitanje.
"Sklanjam im se s puta. to misli?" otpovrne ona.
"Znai da ste pjeakinja."
"Naravno da jesam! Nitko od nas ne smije voziti dok je tata guverner. Uvijek nas vozaju
naokolo, a menije toga ve navrh glave."
"Mislim daje prilino jasno zato sanjate gume", ree Andy. "Osjeate se kao da nikamo ne
napredujete. Vi ste kao automobil bez guma ili gume bez automobila, zapeli ste na
autocesti ivota, bespomoni, ugroeni i frustrirani i osjeate da svijet prolazi pokraj vas."
Guverner i prva dama promatrali su Reginu i Andyja kroz prozor.
"ini mi se da se svaaju", primijeti prva dama.
"Ne moemo uzeti jo jednog psa", zakljui guverner.
"Tko je uope spominjao psa, najdrai?"
"Ne mogu uzeti psa vodia", ree guverner. "Policajac Istinsky ima pravo. Ne bi bilo
poteno prema Friskyju da u vilu dovedemo jo jednog psa. Maku moda, ali mislim da
ne postoje make vodii, a ja i mrzim make."
"Sigurna sam, najdrai, da ne mogu obuiti make za to", ree gospoda Crimm. "Mislim
da bi one samo skakale po stvarima i podvlaile se pod druge stvari i da jednostavno ne
bi nita radile, a bilo bi prilino nezgodno da maka za koju si zavezan sve to radi."
"Pa ne veu te za ivotinju", ree Faith koja ih je zatekla u razgovoru i ljubomorno gledala
kako njezina grozna mlada sestra odlazi s tim zgodnim policajcem. "Dri se za ruicu. A
ba sam u eseju policajca Istinskog proitala da imaju i konje vodie i da ti preporuuje da
si smjesta nabavi jednog od njih. Mislim da Friskyju ne bi smetao konj, tata."
"E, pa, u vili nikako ne moemo drati konja", bunila se gospoda Crimm.
"Ali ja elim jednoga", zakljui guverner. "Jo danas."
"Nisam ba sigurna da bi Regina trebala ii u mrtvanicu", brinula se gospoa Crimm dok
su se Andy i Regina gubili iz vida.
"Moda e joj to koristiti", naglas je razmiljao guverner. "Moda e je natjerati da uvidi
koliko je sretna i prestane se stalno tuiti na neto." "Slaem se", ree Faith. "Trebala bi
biti sretna to je iva."
Guverner je napravio korak-dva i tresnuo u portret gospoe Astor u prirodnoj veliini.
"Ispriavam se", proape.

153

I Barbie Fogg jutros je zapinjala za razliite predmete. Mutilo joj se pred oima od previe
koktela od limuna pa je zapela za otar kut kreveta, vrkom lakta udarila o toster, a ba
prije nekoliko sekundi gotovo se zaletjela u automobil jer je u mislima lutala cijelom
dravnom cestom. Dok bi se inae u svom kombiju vozila prema Sveuilinom bratstvu
baptista, gdje je volontirala kao psiholoka savjetnica, nitko nije obraao previe
pozornosti na nju. No ovoga su jutra ostali vozai itekako zurili, a mamurnoj kakva je bila,
njihovi su joj pogledi prilino smetali.
Uvijek je bila privlana ena, odjevena u elegantnu i ukusnu odjeu, a svakako je duboko
vjerovala u njegu koe. Koa je bila Boji dar enama, esto je govorila svojim kolegicama
studenticama koje su traile njezine savjete i upute. Odjea i pribor ne znae nita ako ti
je koa u loem stanju i svi bi trebali redovito posjeivati dermatologa, koristiti sredstva
za ienje i vlaenje koe te se uvati sunca.
Istini za volju, njezina je koa toga jutra izgledala osobito lijepo nakon one glikolne maske
koju je, nejasno se sjeala, stavila sino nakon to je previe popila. No zato svi ti vozai
zure u nju? Neki joj ak i trube, a koji trenutak ranije mukarac s naunicom koji ju je
pretekao svojim Porscheom pokazao joj je podignuti palac. Usporila je pokraj naplatne
postaje u kojoj je radila Hooter i sa zadovoljstvom opazila naljepnicu s motivom duge
ponosno nalijepljenu na staklo kliznog prozoria.
"Pa ti radi dvadeset etiri sata dnevno", Barbie je pozdravila Hooter, koja je izgledala
pomalo utueno. "Obje imamo dugu. Zar to nije zabavno?"
"Kaem ti, sino se dogodilo neto vrlo udno", ree Hooter dok se iza kombija stvarao
red automobila.
Ispriala je Barbie sve o onom divljem ovjeku u uliici koji je sjedio na pitoljima pokraj
kontejnera i pokuavao si propucati medunoje.
"Onda je, zna onog visokog policajca s kojim sam sino ila van...? Pa..." prekine Hooter
svoju priu. "Ne znam zato bi ga uope poznavala. No, morala sam ga odvesti kui
mami, a on je htio i malo ljubavi, ah nisam mu dala jer je njegova mama bila u susjednoj
sobi i vjerojatno naslonila au na zid i prislukivala to radimo.
I kaem mu ja: 'Zato jo uvijek ivi s mamom? I to bi bilo da nas vidi da radimo ono to
bi ti htio?' Moe li to zamisliti?" upita Hooter Barbie. "Moe li zamisliti da jae konjia
tog velikog policajca i ba usred toga, evo ti njegove mame u spavaici pokraj kaua.
Mislim da je to bolesno. Kaem ti, taj je ovjek udan."
"Kakvog konjia?" Barbie je bila zgroena i zbunjena.
"Tako on od milja zove najvei..." trube su zagluile komentar, "koji sam ikad vidjela,
prijateljice! Samo to ga jo nisam vidjela uivo. Kaem to na temelju zbrke koju je
napravio kad je pokuao izai iz svoje tale, ako zna to hou rei? Ha? To ti je zbilja
jedan veliki..." Trube se ponovno oglase.
"Pa, pomislila bi da i ja izazivam veliku zbrku", priznala je Barbie. "Svi ti ljudi zure u mene
i trube, umalo su me ve odgurali s ceste", dodala je dok je veliki kamion sa titnicima za
blato skretao u drugi trak, a Bubba Loving otvorio leptir-staklo i dobacivao neto prema
njezinu kombiju. "Odakle taj zna moje ime?" Barbie dovikne Hooter. "Ja ga u ivotu nisam
vidjela, a on me zazvao imenom. Znam ja itati s usana."
"to ne kae", primijeti Hooter zagledavi se za kamionom. "Zbilja mrzim kad zataknu
konfederacijske zastave na vjetrobrane i stave posebne registarske ploice na kojima pie
Bubba. Dobro daje preao u trak za smart kartice jer ne volim konfederacijski novac,

154

nosila rukavice ili ne! Ako mogu birati, ne elim ga ni dirati, uh! Ipak, mislim da nije rekao
tvoje ime."
"Gotovo sam sigurna da je rekao Barbie."
"Ma nije. Rekao je neto drugo to nije bilo nimalo lijepo, prijateljice. Mislim da te ta
seljaina nazvala babom."
"E pa, stvarno je pretjerao." Barbie je bila zateena. "Jesi li sigurna da nije rekao Barbie?"
"Neu ga pitati. To je zla seljaina, a u ormaru vjerojatno ima kapuljau, ako zna to hou
rei?"
Barbie nije znala to je Hooter htjela rei.
"Ma zna, bijela plahta", objasni Hooter. "Vjerojatno je rije o nekom zlikovcu koji pali
krieve za Ku Klak Klan!"
"Tko god zapali kri, ii e ravno u pakao", ree Barbie s pobonim ogorenjem.
"Briga me kamo takvi idu poslije smrti. Samo ne elim da stanu pokraj moje naplatne
kuice i moda pokuaju saznati gdje ivim da bi mi mogli razbiti prozore i zapaliti mi kri
u dvoritu. Iako i nemam dvorite. Ali valjda mogu zapaliti kri i na parkiralitu."
"Toliko je tih luaka." Barbie je bila obeshrabrena. "Svijet je svakim danom sve gori."
"Otkako smo uli u novi milimenij, sve je krenulo po zlu. Ne znam moe li uope gore."
Hooter je potpuno dijelila miljenje Barbie Fogg.
Ni Andy nije znao moe li uope gore dok je skretao u 9. ulicu prema mrtvanici, vozei
Reginu koja je na suvozakom mjestu pucketala vakaom gumom i igrala se radarskim
ureajem.
"Kako se ovdje pale svjetla i sirene?" upita ga. "Neemo paliti ni svjetla ni sirene",
odgovori on.
"Zato ne? Radi na ubojstvu, zar ne? ini mi da bi ih mogao
ukljuiti ako eli."
"Ne, ne bih. Nikoga ne slijedimo i nikamo se ne urimo." Tekom je mukom pokuavao
zadrati ogorenje u sebi.
"Nismo li malo razdraljivi danas?" komentirala je Regina promatrajui kroz prozor kako
ljudi besciljno trae mjesta za parkiranje i na hladnoi ekaju da prijeu ulicu.
Nije se morala podvrgnuti uobiajenim neugodnostima pa je prvi put u posljednjih
nekoliko godina bila sretna. Nije mogla vjerovati da je napokon pobjegla zatitnoj postrojbi
i da se potpuno novim automobilom dravne policije vozi prema mrtvanici s Andyjem.
"Bit u ti vrlo dobra partnerica", nastavila je. "Znam mnogo toga to ti ne zna i vjerojatno
vie nego to zna ona patologinja, kad smo ve kod toga. Kladim se da ne zna to treba
uiniti ako zaglavi u ivom pijesku, je li?"

155

"Ne namjeravam zaglaviti u ivom pijesku", odgovori Andy. "Izbjegao bih ga."
"Ha. Lako je to rei. Kad bi ivi pijesak bilo lako izbjei, ljudi nikad ne bi zaglavili unutra i
utopili se. Dakle, mora rairiti ruke i noge i pokuati plutati." Pokazala mu je. "Potom
stavi tap za pjeaenje pod leda kako ti kukovi ne bi utonuli, izvue noge i pobjegne.
A ako eli razbiti vrata, udari po bravi. A bravu na vratima automobila moe otvoriti
imbus-kljuem i ukosnicom. Znam i kako preivjeti napad udava, aligatora i pelaubojica", hvalila se. "Znam poroditi bebu u taksiju ili se izbaviti ako mi se padobran ne
otvori."
"Samo zato to ste oito itali Prirunik za preivljavanje na putovanju', odgovori Andy
iznenadivi je i razljutivi. "A samo zato to ste itali o nekoj tekoj situaciji sjedei na
sigurnom u rezidenciji, ne znai da biste se uistinu i mogli spasiti ako stvarno doe do
najgorega."
"Tata mi ju je darovao za roendan", ree Regina samozadovoljno. "A tu knjigu nikad nije
darovao mojim sestrama jer te kukavice nikad nisu zanimale pustolovine. Mogu si misliti
kako bi Faith prizemljila zrakoplov kad bi pilot doivio srani udar, a Constance bi umrla
od straha da se izgubi u pustinji ili otpluta na otvoreno more."
Prekopavi naprtnjau, izvukla je svijetloutu knjiicu.
"I, to bi // uinio da ti se ne otvori padobran?" Ispitivala gaje gladei stranicu svinutih
kutova koja je bila umrljana neim slinim okoladi.
"Prije skoka bih provjerio padobran", odgovori Andy dok mu se strpljenje napinjalo poput
gitarske ice koja e uskoro puknuti.
"to ako udari grom?"
"Izbjegao bih ga."
"Bi li stajao pod visokim drvetom?" Regina je bila odluna u nakani da iz njega izvue
pogrean odgovor.
"Naravno da ne bih."
"A to bi da ti, dok roni na dubini od trideset metara, ponestane zraka?" pitala je Regina
svaalaki. "To mi se ne bi dogodilo." Regina glasno zatvori knjigu i gurne je natrag u
ruksak.
"Sto misli, kad u dobiti odoru?" upita dok je u njoj sve jae kipio bijes.
"Kada diplomirate na Akademiji. To traje gotovo godinu dana, pod uvjetom da vas prime
na Akademiju." "Moraju me primiti."
"Ne znai da vas svatko mora primiti samo zato to vam je otac guverner", odgovori Andy
pomalo otro. "Nikome ne mislim rei tko ste, rei u samo da ste pripravnica koja radi sa
mnom."
"Onda u im ja rei", proturjeila je otvarajui prozor i bacajui vakau gumu.
"To ne bi bilo nimalo mudro. Zar nije dolo vrijeme da pustite ljudima da vas vole zbog
toga to ste, a ne tko ste? I ne bacajte nita kroz prozor."

156

"A to ako nije?" Raspoloenje joj je splanjavalo. "A i sam zna da me nee voljeti. Nitko
me nikada ne voli, ak ni ako zna tko mi je tata. Zato bi me onda voljeli ako i ne znaju
tko je on?"
"Mislim da ete morati vidjeti to e se dogoditi i napokon se suoiti s realnou", ree
Andy skreui u Ulicu Clay. "A ako vas ljudi ne vole, za to moete kriviti samo sebe."
"Glupost. Ni za to ja nisam kriva." Reginin je glas bio sve glasniji i otriji. "Nisam kriva to
sam se takva rodila."
"Sami birate hoete li biti neuljudni i sebini", ree Andy. "A i sluh me slui - zasad.
Stiajte stoga ^las. Moda biste konano mogli misliti i na druge, a ne samo na sebe. Sto
kaete na onu jadnu osobu koja e stati na tu vaku koju ste upravo bacili? Kako bi vama
bilo da stanete na neiju vaku kada se u odijelu urite na posao, a ne moete si priutiti
nove cipele jer kod kue imate bolesno dijete?"
Regina nikad nije razmiljala o tome.
"Jedini razlog zbog kojeg vas nitko ne voli jest taj to ni vi nikoga ne volite. Ljudi to
osjeaju", nastavi Andy skreui iza moderne zgrade od cigle zvane Biotech II, gdje su se
nalazili ured glavne patologinje i forenzini laboratoriji.
"Ne znam kako", priznala je Regina. "Ne moe znati kako se neto radi dok ti drugi to ne
pokau. A prema meni se ljudi cijeloga ivota odnose na poseban nain zbog toga tko sam
pa nikada nisam imala priliku razmiljati o bilo kome drugome."
"Eto, sad ste dobili priliku." Andy je parkirao na mjesto za posjetitelje i izaao iz
automobila. "Jer i ja u se, ako se vi budete odnosili prema meni kao prema govnu, prema
vama odnositi isto tako. Moda je dobro da ste u mrtvanici. Moete vjebati dobrotu na
mrtvim ljudima, a njima e biti svejedno polazi li vam to za rukom."
"Odlina ideja!" Regina je entuzijastino slijedila Andyja du plonika, a zatim su uli u
predvorje. "Ali kako se moe brinuti za neije osjeaje ako ta osoba vie ne osjea nita?"
"To se zove suosjeanje, to se zove imati srca. To su vama nedvojbeno strane rijei." Andy
je zastao na recepciji i upisao se. "Pokuajte razmisliti o tome to su sve proivjeli ovi
jadni ljudi i kako su tuni njihovi prijatelji i najblii i barem jedanput nemojte misliti samo
na sebe. A ako budete naporni, to e biti kraj pripravnikog staa jer ja to neu tolerirati,
a znam da nee ni moja efica. Dat e vam nogom u guzicu istog trena."
"Tata je moe otpustiti", istakne Regina.
"Ona bi pojela vaeg tatu za doruak", ree Andy.
Predao je Regini bloki i olovku, a uto su se elektronike brave otvorile i uli su u ured
glavne patologinje.
"Biljeite", naloio joj je. "Zapiite sve to lijenici kau i drite jezik za zubima."
Regina nije bila naviknuta na zapovijedi, ali im je na stolovima u uredu primijetila
fotografije obdukcije, razmetljivost i sebinost poele su je naputati. Slubenice su, kako
se inilo, dobro poznavale Andyja i vrlo su ljubazno oijukale s njim.
Regina je bila iznenaena i oduevljena kad ju je Andy predstavio kao svoju pripravnicu.

157

"Sretnice", ree jedna lukavo namignuvi Regini.

"Zato ja ne mogu biti tvoja pripravnica?" upita ga druga vragolasto.
"Hej, srce. Bila bih sretna da me naui koju stvar."
"Tu smo zbog sluaja onog ribolovca." Andy je bio sluben. "Radi li na sluaju doktor
Sawamatsu?"
"Ne. Jo nije stigao."
"A efica?" Andyju je laknulo kad je uo da doktor Sawamatsu nije tu, a nadao se da se
nee ni pojaviti.
Prije svega, doktor Sawamatsu slabo je govorio engleski pa ga je Andy teko razumio,
osobito kad bi se poeo razbacivati medicinskim pojmovima. K tome, doktor Sawamatsu
bio je kliniki tip i odavao je dojam hladnokrvna cinika, a Andy je zamjerao svima koji nisu
suosjeali sa rtvama, ivima ili mrtvima. to je najgore, Sawamatsu se nekoliko puta
pred njim hvalio tajnom zbirkom suvenira koja je obuhvaala umjetne zglobove,
implantate za grudi i penise, staklene oi, krhotine i dijelove s poprita zrakoplovnih i
drugih katastrofa, a Andy je sumnjao da Sawamatsuova efica zna za taj sramotan hobi
svog pomonika jer svoju zbirku nije uvao u uredu nego kod kue.
"Moda bih joj jednostavno trebao rei", glasno je razmiljao Andy dok je dugim hodnikom
pokrivenim tapisonom prilazio uredu doktorice Scarpetta.
"Kome rei?" Regina se ogledala u udu, zastajui da bi mogla baciti pogled na
mikroskope na radnim stolovima u uredima i rendgenske snimke privrene za neonske
panoe.
"Ne postavljajte pitanja i, kao to kaemo na oevidu podmetnute bombe, ne dirajte i
nepomiite nita", upozori je Andy. "I nita to ujete i vidite ne smijete otkriti nikome, ak
ni obitelji."
"Pokuat u", odgovorila je. "Ali do sada jo nisam uspjela sauvati ni jednu tajnu."
Barbie Fogg rutinski je sluala tajne, a imala je i nekoliko svojih. Za-brinuvi se da bi i
Lennie mogao imati poneku, odluila se okrenuti na sljedeoj petlji i vratiti se na naplatnu
postaju na kojoj se nije vraao ostatak kako bi s Hooter podijelila zabrinutost svojim
brakom.
"Lennie odlazi iz grada, a priznao je da eli prijateljicu! Ne misli valjda da ima ljubavnicu
na putu jer ja vie ne elim seks, ha?" olakala je Barbie duu pred Hooter. "Mislim,
Lennie ionako prodaje nekretnine, to znai da se esto dosauje kod kue pa najee
pazi na blizanke i sigurno ima puno vremena za ljubavnice. A da stvari budu jo gore, ide
u Charlotte na neki vaan sastanak pa u ja po cijele dane morati biti kod kue. To znai
da je mogue da se neemo vidjeti cijeli tjedan."
I Barbie i Hooter bile su razoarane. inilo im se da prijateljuju oduvijek.
"Oh, duo, nisam bila ni svjesna koliko e mi nedostajati", priznala je Barbie.
"Boe, Boe, ako ti ne bude dolazila na moju naplatnu kuicu, dobit u tjeskobu zbog
razdvajanja. Pa s kim u uope razgovarati? Zato mora u Charlotte? Zna, ve mi je

158

muka od svih tih ljudi koji idu u Sjevernu Karolinu. Kao daje to neka obeana zemlja. Zna,
nikada nisam ni bila u Sjevernoj Karolini. Zato je uope tako posebna, ha?"
"Daje li ti grad godinji odmor?" upita Barbie, a iz automobila koji su se skupili iza njih
zaule su se prve trube. "Zato sutra naveer ne bi pola sa mnom na utrku NASCAR-a?
Meni bi to bilo jako drago, a ti bi mogla vidjeti sve te zgodne vozae. No morala bi uzeti
slobodno poslijepodne jer ja volim doi tamo ranije pa se motati po boksovima i ekati da
se vozai pojave i sjednu u aute. Katkad ti daju da se slika s njima. Oh, kad bi barem
znala kako je to! Stajati ruku pod ruku s nekim zgodnim vozaem u njegovu uskom,
arenom vatrootpornom kostimu!"
"Ja stvarno nikad nisam bila na NASCAR-ovoj utrci, a nisam vidjela ni nekog afroamerikog
vozaa. Tako da ba i ne znam." Hooter se nije obazirala na beskonaan red nestrpljivih
vozaa. "Moda bih mogla uzeti cijeli slobodan dan! Nisam imala odmor otkako mi se
sestra udavala pa sam ila na vjenanje. Pitanje asti." Hooter se rascvala prisjeajui se
kako je sreeno izgledala u onoj dugoj ruiastoj haljini s prozirnim rukavima, perlama i
masnicama. "E, to su bila vremena, kaem ti ja, prijateljice."
"Da! Kako bi bilo da se sastajete sa svojim jebenim prijateljicama neki drugi put, lizulje
jedne, pourite se!" Bubba Loving bio je iza u svom kamionu sa titnicima za blato.
I
"to su, dovraga, lizulje?" upita Barbie zapisujui svoj telefonski broj na samoljepivi
bloki. "Neka udna riba? I zato isti onaj prostak tako vie o ribarenju?"
"Gle tko se javlja!" doviknula je Hooter Bubbi.
"Evo, srce," ree joj Barbie, "nazovi me za koji sat. Bit u u Sveuilinom bratstvu baptista
pa mi samo javi moe li na utrku da ne bih
! dala tvoju kartu nekom drugom
srekoviu. Molim te, doi! Oh, draga, ja stvarno oboavam razgovarati sa svojim
prijateljicama!"
"Moda i doem. "Zapravo, hou, hou. Naravno da hou." Ta je pomisao sve vie
uzbuivala Hooter. "Moe raunati na mene, osim ako ne budem mogla nai nikoga da
me zamijeni u kuici. Kako bi bilo da me pokupi ovdje u... da vidimo... U koliko?"
i
"Tono u dva."
"Skoit u kui, presvui se i ekati te ovdje ako togod ne iskrsne. Onda emo imati
dosta vremena za razgovor o tvom jadnom seksualnom ivotu."
I
"Zar to ne bi bilo krasno?" Barbie je veselo mahnula na pozdrav i krenula zaboravivi na
sedamdeset pet centa cestarine zbog ega su se oglasili alarmi. "Duga radi! arolija,
posvuda arolija!"
"Umiljavaj se svojoj curi neki drugi put kad mi ne budemo morali ovdje ekati smak
svijeta da bismo konano proli naplatne kuice!" derala se Lamonia iz svog Dodge
Darta.
Lamonia je, razumljivo, bila loe volje. Prvo su joj stavili lisiine jer slabo vidi po mraku, a
sada je zapela u prometu jer rasno mijeani
lezbijski par oijuka na naplatnoj postaji dok neka rasistika seljaina pokazuje znakove
vozakog bijesa. Kamo ide taj svijet? Gospode Boe, smiluj se, mislila je Lamonia. Cijeli je

159

planet samoga sebe unitavao i sad je bilo samo pitanje vremena kad e Isusu dozlogrditi
i kad e se vratiti, a Lamonia nije bila spremna za Uznesenje. Ne, gospodine. Svake je
nedjelje govorila Isusu da se malo strpi jer je Lamonia imala tako mnogo prijatelja i
susjeda koji e ostati dolje ako se on spusti na oblaku, a Uznesenje podigne sve vjernike.
"Poklonite svoj ivot Isusu", rekla je Lamonia Hooter dok joj je stavljala novanicu od
jednog dolara u ruku na koju je bila navuena rukavica.
"Ba tako, curo", ree Hooter ubacujui tri etvrtine dolara u kutiju i vraajui etvrt
ostatka.
"Nisam ja ni vaa ni iija cura!" Lamonia nije bila nimalo suptilna. "Zatraite oprost svojih
grijeha i molite se Isusu. Zamolite Ga da uzme va ivot i uini neto s njim, ujete li me?
Jer On e uskoro doi, a vi ne elite sjediti u toj svojoj kuici i preputati se opainama da
biste iznenada shvatili kako u pola automobila koji prolaze nema vozaa jer su uzneseni u
Raj!"
"Ba tako", Hooter je poticala propovjednicu. "Ba tako, stara."
Lamoniji poticaji nisu trebali. "Dva ovjeka rade u polju i jednog iznenada nesta. Dvije
ene peru rublje u automatskoj praonici ijedne iznenada nesta. Vi ete naplaivati
cestarinu i iznenada e nestati pola vozaa, a vi se samo nadajte da neete i dalje sjediti
u svojoj kuici, jer ako bude tako, znai da ste ostavljeni!"
"Spremna sam za Uznesenje, stara", uvjeravala je Hooter Lamoniju dok su razmjenjivale
brojeve telefona. "Oh, da, spremna sam i veselim mu se. Uvijek sara mu se veselila! Isus
se vraa. Oduvijek sam znala da e se vratiti." Hooter podie pogled prema stropu svoje
postaje. "Sii sada, Isuse. Samo sidi. ekat u te i ak ti neu ni naplatiti cestarinu kada
sleti na svom oblaku!"
"Ne!" bunila se Lamonia. "Ne molite ga da odmah sie! Ima jo previe posla, aava
eno! Pogledajte oko sebe sve te grenike! U kilometrima dugom redu! Prvo se molite za
njih, dijete!"
Hooter je pogledala na kilometrima dugaak red automobila koji su trubili.
"Ima ti pravo, stara. Veina ovog naroda nije spremna za Isusa. Pogledaj kako su
uznemireni i gadni. Hmmm, hmmm." Hooter tuno odmahne glavom. "Molimo onda Isusa
da se jo malo strpi. Daj nam, Isuse, jo malo vremena", glasno se molila, a Lamonia je
naglo krenula i zabila se u stranji kraj nekog drugog automobila. "Molim te, Boe na
nebesima, daj mi samo slobodno poslijepodne u subotu, uje li me? Samo jedan kratki
odmor", molila je Hooter. "To je sve to traim, Isuse."
"Dragi Boe na nebesima", molio je doktor Faux dok je s Mufljuzom plutao u amcu.
"Ovdje smo ve cijelu no i pola jutra, i tako sam pro-mrzao i izgladnio da mislim da neu
preivjeti jo sat vremena. Molim te, pomozi nam!"
Mufljuz je odustao od pokuaja provale u zakljuani pretinac pa je puhao tune zvuke na
svojoj usnoj harmonici i iskuavao razliite efekte s rukama i tehnike disanja. Ve je
gotovo poelio da njega i zubara uhvate i vrate ih u skladite te je poalio to se nije
potrudio na put ponijeti osvjeavajue napitke i hranu. No bio je pretpostavljao da e stii
na kopno mnogo prije negoli zalihe postanu problem.
"Fala Bogu, ini se da nas struja nosi ravno natrag na otok", ree on doktoru Fauxu.

160

"Uope ne vidim kopno. Nigdje, Mufljuze. A da smo blizu otoka, ve bi nas otkrili i moda
nam svezali oi i natjerali nas na dasku. Mislim da smo vjerojatno skliznuli u zabranjenu
zonu, a ako je tako, tu neemo naii ni na kakve ribare pa emo svisnuti i umrijeti ovdje."
"Neemo", odgovori Mufljuz. "Vidi se struja." Pokazao je blago mrekanje pokrenute vode.
"Jasno k'o dan, shvatit e da smo se otisnuli amcen pa e nas, ak' se ne pourimo,
zaskoit' i pokazat' nam Boga naega."
"Ako ne pomisle da smo ve na kopnu, a zna da nas tamo nee traiti. Jesi li siguran da
se ne moe prisjetiti te vraje kombinacije? Moda je u pretincu signalni pitolj ili
ogledalo za slanje signala?"
Mufljuz je neko znao kombinaciju pa je, napreui se da se prisjeti, osjeao stranu
frustraciju. Pokuao je sa svim roendanima u obitelji, potanskim brojem Tangiera,
nekoliko telefonskih brojeva, ali sve je bilo uzalud. Kuckao je harmonikom po boku broda
kako bi izlio iz nje viak sline, a zatim je pokuao bez efekata zasvirati melodiju u C-duru
poevi, kao i obino, od etvrte rupe.
"Razmisli dobro, Mufljuze", pokuavao gaje ohrabriti doktor Faux. "Ljudi se obino slue
trikovima da bi se prisjetili razliitih stvari pa pretpostavljam daje i tvoj tata koristio neku
asocijaciju kako bi smislio kombinaciju koju nee zaboraviti. Ima li jo kakvih brojeva koji
bi tvome ocu mogli biti vani? Moda godinjica braka tvojih roditelja?"
Mufljuz se ni toga nije mogao prisjetiti. Puhao je u dio harmonike za dublje tonove
pokuavajui proizvesti kakvu blues improvizaciju po uzoru na svog junaka Dana
Aykroyda.
"Dakle, znam da se neki ribari slue kompasima", i dalje je pokuavao zubar. "Moda
postoje neke koordinate koje tvoj otac uvijek koristi kada ide provjeriti vre za rakove?"
Rijei vre za rakove odlebdjele su iz amca koji je gotovo nepomino plutao, a zatim
sletjele na povrinu vode i potonule na dno, gdje je velika skupina vrste Callinectus (grki
"lijep pliva") sapidus (latinski "ukusan") uivala u miru i sigurnosti zatiene zone za
rakove. Zajedno su na okupu bili izbjeglice iz one kante, a jedan od njih, osobito lijep
kumain s velikim plavim klijetima i ticalima, odluio je istraiti odakle dopiru ljudski
glasovi i slabani zvui harmonike. Isplivavi iz kala i ostavivi prijatelje u oblaku mulja,
pijunirao je dno amca s kojih sedam metara ispod povrine zaljeva kada je ponovo
zauo glasove.
"Ne. Ne slui se on kompason. Ne treba mu u zadnje vrijeme", ree neki mladi, a rak je
prepoznao glas mravog plavokosog otoanina koji je uvijek govorio o gusarskom blagu
kad bi rano ujutro po mraku vadio vre.
"Hmmm. A to je s potanskim pretincem?" upita neki drugi glas kojega kumain nije
prepoznao, ali mu je zvuao kao da potjee s kopna.
Mufljuz je pokuao i taj zadnji broj, ali brava nije pokazala nikakvo zanimanje.
"Moda neki sretan broj? Ima li tvoj tata sretan broj?"
Jedini sretan broj kojega se Mufljuz mogao prisjetiti bio je trinaest, ali
brava nije poputala. Pokuao je bez efekata zasvirati "Oh, Susannah"
i gotovo da je bilo mogue razabrati melodiju.

161

"A da nije kakva omiljena hrana ili pie koje u nazivu ima neki broj?" Doktor Faux nije
mislio odustati. "Na primjer umak Heinz 57, 7-Up ili ili 2-Alarm?"
"Tata voli 7-Up", ree Mufljuz s trakom nade. "Posebno ga voli sa Spankyjevim
sladoledom i pije ga vie neg' i'ko na svijetu. AF za kombinaciju trebaju etiri broja, a
sedam je samo jedan."
"A to ako doda upi"
Mufljuz je odluio ostati pri svojoj harmonici i drati se nota.
"Postoji li koji broj koji bi mogao znaiti up, Mufljuze? Hajde, sjeti se!"
"Na kompasu neima up. Samo sjever, jug, istok i zapad", odgovori Mufljuz.
"Up na engleskom znai gore pa bi to mogao biti sjever, zar ne?" bio je uporan doktor
Faux. "Zna da ljudi znaju rei da idu gore u New York ili dolje na Floridu. Pokuaj tristo
ezdeset. To su tri broja i sjeverni kurs. Moda mu sedam i tristo ezdeset zapravo znae
7-Up."
Kumain se svojim izduljenim tijelom brzo otisnuo natrag prema dnu, gdje je upozorio
svoje preplaene prijatelje.
"Gore ih je sedmorica!" povie. "Kre zakon lovei u zatienoj zoni i mislim da ih treba
prijavit'!"
Kumain je pretpostavljao da sedmorica ribara u amcu ine potjeru koja trai one raie i
pastrvu, premda rakovi ve neko vrijeme pastrvu nisu ni vidjeli. Ili tu 7-Up bandu, kako ju
je prozvao kumain, ine gusari kojima je guverner obeao imunitet ako pronau raie i
pastrvu i u kanti ih vrate u rezidenciju. Plavi su raii prilino dobro poznavali gusare, koji
ih se ba nisu dojmili niti ih plaili. Gusari su bili previe bijesni i pijani da bi im se dalo
goniti raie i tako je bilo ve stotinama godina. S druge strane, rakovima stari topovi,
kovanice i dragulji preko kojih su stalno morali trkarati na dnu zaljeva nisu nimalo
poboljali ivot. Rakovi zapravo nisu nimalo marili za blago.
No taj plavokosi otoanin po imenu Mufljuz svakako mari, razmiljao je kumain milei
kroz uzburkani mulj prema grebenu na dnu zaljeva, gdje se u tami ocrtavala sjena olupine
alupe. Tu je staru olupinu raznijela topovska paljba pa je potonula u pliinu, a struja je
stoljeima valjala uniteno plovilo dnom zaljeva dok ga nije dogurala na trenutnu lokaciju.
Kumain je poeo kopati oko hravog sidra, a zatim je kli-jetima zgrabio mali komad
metala. Potom je, brzo zaveslavi svojim noicama, izronio do dna amca, popeo se na
mali vanjski motor i bacio taj komad metala u zrak. Komad je zavrio u Mufljuzovu krilu
ba dok je vjebao riblje lice, uvukavi obraze kako bi odsvirao nekoliko iih
pojedinanih tonova na harmonici.
"Boga mu Bojega!" povie Mufljuz iznenaeno. "Vidi!"
Prouivi komad metala, shvatio je da je rije o krajnje starom predmetu koji vrlo
vjerojatno potjee s potonula broda.
"Jasno je k'o dan da blago pada s neba, ta e re' da je dolje 'ajduka laa!" povie ne
mogavi obuzdati uzbuenje jer je napokon nakon tako tekog ivota pronaao svoju
sudbinu. "Moramo obiljeit' mjesto il' emo ga izgubit'."

162

Lokaciju su mogli obiljeiti samo tako da u vodu bace vru za raie pa su nekoliko minuta
kasnije odbjegli rakovi gledali kako se iani kavez sputa u dubinu i ostaje visjeti dobrano
iznad dna jer je ue bilo prekratko.
Kumain je razvukao svoja neobina usta u osmijeh znajui to e se dogoditi jer su
otoani bili tako predvidljivi. Taj e mladi zbog pohlepe krivo procijeniti i uskoro e 7-Up
banda zavriti u zatvoru.
I Oposumu je sve ilo po planu dok je razrezivao nekoliko majica razliitih boja, a komade
ivao i lijepio u uzorak koji je poeo sliiti zastavi.
"Vidi li to radim, curo?" apne Popeye.
Izravnao je zastavu na krevetu i Popeye je zaprepastila iscerena lubanja sa zapaljenom
cigaretom.
"Napravili smo si zastavu za utrke NASCAR-a", ponosno apne Oposum. "Vidi, izvjesit
emo je u boksu i pretvarati se da smo ekipa, a ja u se pobrinuti da netko pogleda tu
zastavu i doe nas spasiti. j A ako to ne upali, moda e se zastava tako svidjeti Dimu da
e biti { bolji prema nama, a kad pobjegnemo na otok Tangier, pronai u neki nain da
se iskradem pa emo pobjei u najbliu ribarsku kuu."
Oposum je uvlaio i izvlaio iglu iz zastave priivajui slova koja su tvorila natpis Jolly
Goodwrench.
"Onda u te vratiti naelnici Hammer, a policija e zaboraviti da sam pucao na Mosesa
Custera. Moda te tu i tamo doem posjetiti. Moda e mi naelnica Hammer dati da te
uvam. to misli?"
Popeye je mislila da je to sjajna ideja. Oposum je nastavio sastavljati zastavu od ostataka
majica s pomou igle, konca i superljepila. Rezultat nije bio ba onakav kakav je elio jer
je shvatio da e zastava biti jednostrana i da e je trebati privezati za neto, a ne razviti
je s koplja, antene ili tapa. Izuzme li se to, bio je zadovoljan ishodom koji nije bio ni isti
NASCAR ni gusarska zastava, ve njihov hibrid.
Oposum je objesio gotov uradak na zid i sjeo na krevet zamiljajui Dimovu reakciju i
pitajui se, zabrinut zbog subotnjeg odlaska na utrku, mogu li se njegovi planovi i nade
izjaloviti. Nipoto nije elio zapasti u nove nevolje. Kad bi se barem opet mogao vratiti u
podrum svoje obiteljske kue i lutati ulicama kad padne mrak, bez straha da e ga netko
uhititi. Na vijestima je vidio da je Moses jo uvijek u bolnici iako je njegovo stanje, hvala
Bogu, bilo stabilno. Srce mu je zadrhtalo dok se prisjeao kako je uperio pitolj u tog
jadnog ovjeka na ploniku i povukao okida.
Jo uvijek nije razumio to ga je bilo obuzelo, osim to je znao da se bojao Dima. Oposum
je znao i da bi, da se ponaao drukije od ostalih razbojnika ili da je pokazivao savjest,
vrlo brzo zavrio s metkom u elu. O, kako bi njegova mama vritala i plakala kad bi na
vijestima ula da je ubijen i da mu je tijelo baeno nekamo zajedno s tijelom te crno-bijele
kujice. Kad bi mu barem Ben Cartwright, Mali Joe ili Hoss mogli pomoi. No u svim
epizodama Bonanze koje je ikad gledao nikad na Ponderosi nije vidio crnog frajera.
"Moda ne voli crnce", razgovarao je Oposum sa samim sobom, zamiljajui Bena
Cartwrighta u konom prsluku i snjenobijele kose. "Crnci su bili robovi. Zato se onda
zavaravam da bi bilo tko na konju dojahao da me spasi? No Cartwrightovi barem ne mau
konfederacijskim zastavama." Oposum je piljio u svoju zastavu Jolly Goodwrench
razvuenu iza televizora. "Na Ponderosi nikad nisam vidio ni konfederacijsku zastavu,
samo Hopa Singa, a on je bio Kinez i mogao je ii kamo hoe dok god je kuhao i istio."

163

Oposum se pitao bi li se ime mogao iskupiti pred Cartwrighto-vima, koje je zacijelo grdno
razoarao svojim nedavnim kriminalnim ponaanjem.
"ao mi je zbog Mosesa", Oposum se sada obraao Hossu.
"E, pa, mladiu, to to si uinio nije bilo dobro", odgovori mu Hoss.
"Vjeruj mi, Hoss, znam. Ali bojao sam se, a Dim bi me ubio ili istukao, a Popeye bi moda i
utopio da nisam povukao okida. Volio bih da mogu poeti ispoetka i pobjei prije nego
to bi bilo prekasno. Ali sad je ve prekasno, tu u ovoj klupskoj kui."
"Mora to popraviti, malia", ree Hoss ispod svog eira s visokim cilindrom. "Sto je
uinjeno, uinjeno je, ali jo nije kasno da se popravi."
"Kako?" Oposum je to upitao Bena.
Ben je sjedio na konju spreman odjahati u Carson City nekim poslom. Pogledao je
Oposuma svisoka i malo se nasmijeio.
"Zato za poetak ne bi nazvao Mosesa i ispriao mu se?" predloio je potegavi uzde. "A
nakon toga e se vjerojatno morati predati erifu", ree odgalopiravi.
Oposum je sjedio u mraku, sporo otvarajui poklopac mobitela. Srce mu je divlje kucalo i
napregnuo se da osluhne mie li se tko u prikolici. Ne uvi nita, nazvao je centralu i za
pedeset centa prespojili su ga u bolnicu u kojoj je, kako je uo na vijestima, leao Moses.
"Ja bih trebao Mosesa Custera", ree Oposum tiho.
"Kako se zovete? On prima pozive samo od osoba sa svojega popisa."
Oposum je traio nain da zavara gospou. "Ja sam broj tri na njegovu popisu, gospoo."
Sluao ju je kako provjerava u nadi da e se broj Dalea Earnhardta pokazati sretnim. Na
neki nain i jest.
"Tu pie gospodin Brutus Custer i njegova supruga koji ste vi?"
Oposumov visok i tanak glas lako je mogao proi i kao enski. Pomalo ga je i povrijedila
injenica da nije zvuao kao Brutus.
"Ovdje gospoda Custer", ree. "Jako sam zabrinuta za svog punca. Ne mogu ni spavati ni
jesti. Recite mu da u pokuati neki drugi put ako mu nije do razgovora."
Oposum je pokuao okonati razgovor s gospodom s recepcije jer su mu se ponovo
zatresle gae. No Ben Cartwright se okrene u sedlu i pogleda ga strogo.
"Priekajte", ree gospoa.
"Halo", na vezi se zauo muki glas. "Jes' to ti, Jessie? Kako ide, zlato? Zato me jo nisi
dola vidit'? Danas idem kui."
"Gospodine Custer, ovo nije Jessie, ali jednostavno moram razgovarati s vama. Zato vas
molim da ne spustite slualicu." Oposumovo je srce tuklo tako jako da mu se inilo da bi
mu moglo slomiti rebra.

164

'"Ko je to?" Moses smjesta postade sumnjiav.

"Mogu vam rei samo da mi je ao zbog svega to vam se dogodilo. To je bilo pogreno,
pogreno, pogreno i nisam to htio. Ali bio sam prisiljen."
'"Ko je to?" pitao je Moses uznemirenim glasom. "Zato se alite sa mnom? Vi ste jedan
od onih gusara, je li?"
"Da. Ali ne elim to biti", priznao je Oposum.
"Vraga ne eli biti. Odma' sam s'vatio da to nije Jessie jer ona ima drukiji glas."
Oposum duboko udahne. "Ne mogu dugo razgovarati. Samo sam vam htio rei da mi je
ao zbog toga to sam uinio i obeati da u vam se oduiti ako ikako budem mogao,
gospodine Custer. I svakako uredite da oko vas bude puno policije jer ti razbojnici ve
priaju o tome kako e vas pronai i dokrajiti. Njihov se voda zove Dim, njegova cura
Unika ubila je sino onu jadnu enu u 7-Elevenu, a kad smo vam ukrali kamion s
prikolicom na tandu s bundevama, Dim je rekao da e me ubiti ako ne budem pucao."
"Kurvini sinovi! Nek' samo pomole guzice pa e vidit' ta e ih snai!"
"Dat u sve od sebe da ih odgovorim od toga."
"Ti? 'Koje to, dovraga...?"
Moses je vikao pa je Oposum, obuzet panikom, prekinuo vezu.
"Koji se kurac ovdje dogaa?" iznenada upadne Dim u Oposumovu sobu. "S kim si
razgovarao?"
Oposum je na vrijeme gurnuo mobitel pod pokriva. "Samo sam razgovarao s Popeye o
naoj novoj zastavi." Brzo se domisli. "to misli, Dime?"
Pijui pivo za doruak, Dim je uao, a onda se netremice i dugo zagledao u zastavu
objeenu na zid.
"Kakvo je to sranje?" upita otrim, zlim glasom.
"Nema zastavu, a ini mi se da svi gusari imaju zastave ba kao to NASCAR-ovi vozai
imaju boje. Zato sam sastavio ovo za tebe, Dime, ba kao to sam i obeao. Mislio sam da
bi je mogao staviti u boks kad sutra naveer odemo na onu utrku. A onda je, kad
pobjegnemo na onaj otok, moe tamo izvjesiti kako bi svi znali da s tobom nema ale."
"Ako misli razgovarati sam sa sobom, budi malo tii, jebiga. Probudio si me", ree Dim.
"Sad u cijeli dan biti umoran."
Dim se umirio zamiljeno prouavajui zastavu iz razliitih kutova. Sinula mu je jedna
zamisao pa ju je strgnuo sa zida.
"Moda bih mogao ubiti to prokleto pseto i zamotati je u ovo. Ostavit emo mali poklon
pred Hammeriinim vratima", ree okrutno.

165

Popeye, koja je znala izigravati oposuma ba poput samog Oposuma, ponovo se

pretvarala da spava, a Oposum se pretvarao da mu nije stalo do toga to e biti s
kujicom.
"No bilo bi bolje da sredimo Hammericu i tog policajca Brazila", podsjeti ga Oposum jer je
Dim u posljednje vrijeme veinu stvari zaboravljao. "A pseto nam treba da ih namamimo
na utrku da bismo ih mogli rasturiti. Onda e nas Macan odvesti helikopterom pa emo na
otoku ivjeti kao bubrezi u loju."
"A na koji jebeni nain misli sve to srediti?" ree Dim bacivi zastavu preko Popeye, koja
nije ni mrdnula.
"To je bar lako", odgovori Oposum. "Poslat u poruku kapetanu Bonnyju i rei mu da on to
sredi. Znamo da ima veze, je li tako? E, onda moe pokazati plan Hammerici i navesti je
da misli da si ti neka faca od NASCAR-ovog vozaa, da je Unika tvoja djevojka, a da smo
mi ostali ekipa iz boksa koja je sluajno pronala Popeye na cesti. Stoga smo je pokupili i
neemo je nikome dati dok je Hammerica i policajac Brazil ne prepoznaju. Onda e se oni
pojaviti na utrci i potraiti nas, a im ona pone vritati od sree to opet vidi Popeye, mi
emo izvui pitolje, sve ih poubijati, otrati do helikoptera i odletjeti."
"Sredi to", naredi Dim iskapivi pivo i bacivi limenku na pod.
Kada je Andy zakucao na njezina vrata, glavna patologinja, doktorica Kay Scarpetta,
nalazila se u svom uredu.
"Doktorice Scarpetta? Dobar dan", ree on uljudno i pomalo nervozno. "Ako niste u guvi,
volio bih s vama porazgovarati o onom neidentificiranom ovjeku koji je sino izgorio u
Ulici Canal."
"Uite", doktorica Scarpetta podigne pogled s hrpe primljenih smrtovnica. "Poznajemo li
se mi ve?"
"Ne, gospoo. Ali ve sam radio s doktorom Sawamatsuom."
Andy se predstavi, a zatim, ne spominjui njezino ime, objasni daje Regina pripravnica u
dravnoj policiji.
"A vi se zovete?" upita je Scarpetta.
Regina je irom otvorenih oiju i zavezana jezika buljila u nju. Nikada prije nije upoznala
tako monu enu pa je bila preneraena. Doktorica Scarpetta bila je vrlo zgodna plavua
u srednjim etrdesetim godinama, odjevena u elegantan prugasti kostim. Zato bi netko
tko ima sve elio zaraivati kruh radei na mrtvim pacijentima? Sto bi Regina trebala rei
o sebi a da ne oda svoj identitet i ne podigne prainu?
"Reggie", procijedi Regina.
"Policajka Reggie", kimne doktorica Scarpetta sjedei na svojoj sudakoj stolici za velikim
radnim stolom. "A vi jamite za nju?" ree pomalo upozoravajue Andyju. "Ovamo mi
obino ne dolaze pripravnici."
"Preuzimam potpunu odgovornost", ree Andy i otro pogleda Reginu.
"Oh, bez brige", umijea se Regina revno. "Nikome nita neu rei o tome to vidim i
ujem i neu nita ni na koji nain dirati niti pomicati."

166

"To je vrlo dobra ideja", odgovori doktorica Scarpetta i preusmjeri svoju pozornost na
Andyja. "ovjek je identificiran prema otiscima prstiju. Zove se Caesar Fender,
etrdesetjednogodinji crnac iz Richmon-da. A danas smo, naalost, prepuni. Jeste li ikad
gledali obdukciju?" upita Reginu.
"Ne, ali ne zato to nisam htjela." Regina je oajniki htjela impresionirati tu legendarnu
doktoricu.
"Shvaam."
"U srednjoj koli na satu biologije ja sam bila jedina u razredu kojoj nije smetalo seciranje
abe", hvalila se Regina. "Crijeva mi nikad nisu smetala. Ne mislim da bi me uznemirilo ni
kad bih gledala kako netko umire, na primjer osuenik na smrt."
"Pa, ja u srednjoj koli nisam voljela secirati", iznenadi doktorica Scarpetta svojim
odgovorom Reginu. "Bilo mi je jako ao abe."
"I meni", odgovori Andy. "Moja je bila iva i nije mi se inilo u redu to to je ubijam. To me
jo uvijek mui."
"I itekako me uznemiruje kad gledam kako ljudi umiru, bili to osuenici ili netko drugi.
Pretpostavljam da nikad niste bili na mjestima zloina ili u hitnoj slubi", ree doktorica
Scarpetta kojoj se, dok je prebirala po papirima na stolu i izvlaila neko izvjee, Andyjevo
ime inilo sve poznatijim.
Pa naravno, Andy Brazil bio je policajac koji je u laboratorij predao otrovane okoladice.
"Moram neto raspraviti s vama", ree mu. "Mislim da bismo to trebali nasamo."
Bio je to uljudan nain da poalje Reginu iz sobe.
"Molim vas, izaite na trenutak", ree joj Andy. "Odmah emo doi."
"Kakva sam ja to pripravnica kad me stalno tjerate van?" ree Regina, a u glasu joj se
osjeala natruha njezine openito naporne osobnosti.
"Ne tjeram vas stalno van", odgovori Andy vodei je i gotovo gurajui prema vratima.
"Budite tu", ree kao da se obraa Friskyju.
Zatvorio je vrata i opet priao radnom stolu doktorice Scarpette, gdje je povukao stolicu i
sjeo.
"Upravo sam dobila nalaz laboratorijske analize okoladica", pone efica. "To je tako
ozbiljno da mi je doktor Pond odmah elio skrenuti pozornost na to jer sam prilino dobro
upoznata s trovanjem laksativima. Prije nekoliko godina imala sam sluaj ene kojoj su
djeca dodavala laksativ u okoladu, navodno iz obijesti. U ene je dolo do zatajenja vie
organa, edema plua, a na kraju je pala u komu i umrla."
Predala je Andyju izvjee i nastavila.
"Testovi su provedeni visokouinkovitom tekuom kromatografijom i predmetne su
okoladice uistinu bile pozitivne na fenolftalein, ili Ft, u razliitim koncentracijama.
Normalni laksativ, ako se uzima u pravilnim dozama, sadri otprilike devedeset miligrama
Ft-a. No u samo jednoj okoladici koju ste predali pronaeno je vie od dvije stotine

167

miligrama, a konzumacija te koliine dovela bi u najmanju ruku do gubitka tekuine i

elektrolita, to je vrlo opasno, osobito ako je rtva starija i slabijeg zdravlja."

"Pa, to bi se i moglo rei za guvernera", ree Andy sve zabrinutiji. "to je s otiscima
prstiju? Jesu li laboranti ita pronali na papiru u koji je kutija bila umotana? I je li rukopis
na poruci uistinu guvernerov?"
Doktorica Scarpetta pogleda jo nekoliko izvjea.
"Otkrili su jedan latentni otisak s pomou ultraljubiastog svjetla i fluorescentnih boja pa
smo ga provukli kroz bazu podataka", obavijesti ga. "Tamo je pronaen, a ovdje vam je
identifikacijski broj koji moete i sami provjeriti u raunalu dravne policije." Napisala mu
ga je. "Sto se tie pregleda dokumenata, uzorak guvernerova rukopisa nije se podudarao
s porukom koja je poslana uz okoladice."
"Znai, poruka je krivotvorena", nije se iznenadio Andy.
"Ne moemo potvrditi jer nam treba slubeni uzorak. Koristili smo preliminarni, iz dopisa
koji je doktor Sawamatsu navodno dobio od guvernera."
"Dobro. A ne bismo smjeli pretpostaviti da je taj dopis autentian", Andy se sloio s njom.
"Ili da ga je guverner osobno potpisao."
"S pravne toke gledita, to ne moemo pretpostaviti." "Sto me podsjetilo", ree Andy. "I
nadam se da nije neprimjereno to to spominjem, doktorice Scarpetta, ali zabrinjava me
injenica da doktor Sawamatsu prikuplja suvenire, vrlo neprimjerene suvenire, ili se
barem time hvali pred mnogima od nas. Jeste li ikad bili u njegovoj kui?"
"Ne", ree ona, a izraz lica postao joj je strog.
Neto to nikako nije mogla tolerirati bilo je nepotovanje prema mrtvima. Nikome od
svojih podreenih nije doputala da makar i pomisli na skupljanje uspomena, novca,
osobnih predmeta, oruja, droge ili alkohola s tijela ili poprita zloina.
"Moda biste kojiput trebali nenajavljeno banuti", predloi Andy. "U njegovu kuu."
"Bez brige", odgovori ona. "Hou."
"Smjesta u prijei na sluaj otrovanih okoladica", obea Andy. "A pretpostavljam da bi
vjetaku za dokumente trebao i uzorak osumnjien ikova rukopisa."
"Nisam znala da imate osumnjienika", ree. "Ali, da, svakako. Ako biste mogli nabaviti
njegov ili njezin rukopis, to bi bilo vrlo dobro. A predlaem vam da nabavite i uzorak od
potencijalne rtve."
"Od naelnice Hammer?" zbuni se Andy. "Zato?"
"Da bismo iskljuili Miinchausenov sindrom", bezizraajno ree doktorica Scarpetta. "Do
trovanja laksativima najee dolazi kada ga neka osoba kronino uzima kako bi skrenula
pozornost na sebe, primjerice, da bi pobudila suosjeanje u roditelju ili branom drugu."
"Mislite da je mogue da je naelnica Hammer htjela da mi mislimo da joj je guverner ili
netko tko se izdaje za njega poslao otrovane cokoladice samo zato to je eljela da joj

168

poklonimo pozornost? Ne mogu vjerovati! Vi nju ne poznajete", Andy je uljudno zauzeo

zatitniki stav.
"Ne. Ne poznajem je uope", odgovori doktorica Scarpetta. "Ali nova je na vrlo
zahtjevnom poloaju i, ako je njezino iskustvo imalo slino mome, guverner joj nikad ne
uzvraa pozive niti je poziva u svoju rezidenciju. Moda je zato pokuala namjestiti
situaciju kako bi se inilo daje guverner pokuava otrovati. Kad bi se guverner iznenada
zatekao u poloaju osumnjienika za pokuaj ubojstva, ini mi se da bi to zacijelo privuklo
njegovu pozornost."
"Mogu li vas samo ukratko upitati za sluaj Pish Ish?" prijee Andy brzo na drugu temu.
"Znam da to nije moj sluaj, ali jako mije stalo do njega, kao to moda znate, jer je
ubojica iz nepoznatih razloga ostavio dokaze na mom pragu."
"Oh? To je, znai, bio va prag?" Scarpetta se malo namrti, a Andyju je bilo oito da ju je
sluaj uznemirio. "Vrlo opako i brutalno ubojstvo", dodala je. "No bilo je vrlo mudro od vas
to ste pozvali detektiva Slippera i to niste nita sami dirali. Otkrili smo latentne otiske,
ali ih zasad nismo pronali u bazi podataka, a STR analizom otkrili smo DNK na omotnici,
ali ni za njega nemamo podataka u bazi. to se tie tragova, pronali smo nekoliko vrlo
dugih crnih dlaka zalijepljenih rtvinom krvlju za njezinu odjeu."
"enskih?"
"Ne znam", odgovori Scarpetta. "Ali mogle bi biti."
"I nema podataka u bazi? Zanimljivo", zamislio se. "Pitam se je li razlog tome to je ta
osoba mlada pa ima samo maloljetniki dosje, koji je, dakako, zapeaen. A sve
donedavno, nismo smjeli unositi maloljetnike otiske prstiju ili DNK profile u baze
podataka. Moda, dakle, traimo okorjeloga mladog zloinca duge crne kose, mogue i
ensku osobu, koja ubija iz zabave, a mogla bi ak biti povezana i s Dimovim drumskim
razbojnicima koji su, pak, moda napali Mosesa Custera i sino ubili blagajnicu u 7Elevenu."
"Ne znam."
Scarpetta ustane od stola i otvori vrata, a Regina se urno vrati u ured drei blok za
pisanje i olovku.
"Ne elim vas zadravati, doktorice Scarpetta, ali jako smo zabrinuti zbog sluaja tog
ribolovca", prijee Andy na sljedeu stavku dnevnog reda. "Osobito zato to je to
proglaeno zloinom iz mrnje pa sam mislio da ne bilo loe da vam doem osobno dati
podatke kojima raspolaemo i vidjeti to je pokazala obdukcija. Izvjesna sumnjiva osoba
koja je svjedoila smrti tvrdi daje ribi umro od spontanog samozapaljenja do kojega je
moglo doi tako to su vrelo olovo i barut iz metka izazvali zapaljenje sintetikih vlakana
rtvine koulje, to bi, navodno, trebalo objasniti zato se zapalio. No dopustite mi da
samo dodam kako je ta ista sumnjiva osoba glavni osumnjieni u sluaju o kojem smo
upravo razgovarali."
"Kako to da ste izostavili injenicu da sam i ja bila otrovana?" izvali Regina. Oito je
prislukivala kroz vrata pa je ula barem dio privatnog razgovora.
"Neemo sad o tome", upozori je Andy, znajui vrlo dobro da e, ako otkrije previe,
postati jasno da ona nije pripravnica, nego razmaena guvernerova najmlaa ki.
"Bilo je grozno!" ree Regina doktorici Scarpetti. "Jela sam te kolaie i iznenada se
presamitila od najgore boli koju sam ikad osjetila u ivotu. Zapravo, nije bilo ba

169

iznenada. Nije mi bilo tako loe prije nego to sam se sakrila iza sviba u vrtu, a onda su
me obuzeli grevi i vjetrovi.
Sljedee ega se sjeam bio je neki policajac iz zatitne postrojbe koji me hitno prevozio u
bolnicu, gdje sam bila podvrgnuta strano poniavajuim postupcima poput pikenja u
alicu i gledanja kako bolniarka u nju stavlja neki tapi. Htjeli su da obavim i veliku
nudu, ali nakon tog stranog napada u meni vie nije bilo niega. Mokraa mi je postala
ruiasta i to me nasmrt preplailo! Mislila sam da pikim krv, ali je bolniarka rekla da je
rije o kemijskom testu zbog kojeg je nastala ruiasta boja, ime se pokazalo ono
najgore. Netko mi je u kolae stavio laksative i pokuao me hladnokrvno ubiti!
Ili je netko pokuao ubiti nekog drugog, ali sam ja, nita ne sumnjajui, pojela te kolae",
nastavila je oito uivajui u vlastitoj prii. "Bolniarka je rekla daje pH vrijednost mokrae
obino etiri ili pet, a da zbog laksativa postane ruiasta ako pH prijee sedam."
Regina nije imala pojma to sve to znai, ali je mislila da P u skraenici PH predstavlja
pikenje, a H neto na to laksativi imaju razorne posljedice. Bila je posve sigurna da joj je
H faktor jo uvijek povien jer je i jutros kad se izvlaila iz kreveta bila slaba i blijeda.
"Zapravo sam sretna to jutros nisam zavrila kao jedan od vaih sluajeva!" ree Regina
dramatino.
"Doista jeste", sloi se doktorica Scarpetta. "Svi smo mi sretni to nismo sluajevi ovog ili
bilo kojeg drugog jutra. Kolega Brazil, rendgenski smo ve snimili ribolovevo tijelo, ali
metak nismo pronali."
"Pa to bi drugo moglo izazvati zapaljenje?"
"Naravno, napravit emo testove na akceleratore gorenja i druge kemikalije", ree
skidajui sako i vjeajui ga iza vrata. "To je jedan od onih sluajeva u kojima eksterni
pregled moe prilino mnogo pokazati." Odjenula je laboratorijsku kutu. "Na primjer, ima
mnogo pougljenjena tkiva, izraenije u posteriornim predjelima, to ukazuje da je, to god
bilo to stoje izazvalo zapaljenje, u tijelo ulo otprilike u sreditu prsnog koa. Ili tonije, u
predjelu srca, malo lijevo od sredita."
Andy i Regina slijedili su doktoricu Scarpettu hodnikom.
"Onda znai da se nije samo tako zapalio bez ikakva razloga - barem ne ako mu je neto
ulo u prsa", ree Andy dok je Regina predano hvatala biljeke.
"Na mjestu zloina nije pronaeno nikakvo oruje?" upita efica.
"Nije, gospoo."
"Kako se pie akcelerator?" muila se Regina, a efica jo nije ni dola do uistinu dugih
rijei.
"A ta sumnjiva osoba koja je svjedoila smrti, je li spomenula ita o boji i intenzitetu
plamena?" upita doktorica Scarpetta. "Je li, na primjer, bio intenzivno bijel, plav ili crven?"
"Je li pougljenjeno jedna ili dvije rijei?" Reginin je glas postajao sve napetiji i razdraljiviji.
"Ne. A i ne bih ga uzimao kao pouzdana svjedoka", odgovori Andy efici.
"Jedna rije", ree ona Regini. "Kako se pieposteriomimP."

170

"O tome emo kasnije", ree Andy tonom koji je Regini govorio da vie ne bi smjela
dragovoljno odavati tajne ili postavljati pravopisna pitanja.
"Najznakovitiji je bjelkasto-sivi kvrgavi ostatak u prsnoj upljini, koji odgovara nekom
zapaljivom ureaju ili drugom zapaljenom materijalu koji je dospio u tijelo." Doktorica
Scarpetta zastala je pred enskom garderobom. "Vi ete morati proi kroz muku
garderobu", uputi Andyja. "Kolegica Reggie i ja ekat emo vas ispred svlaionice pa
moemo poeti."
"Napaljivom?" poela je Regina paniariti, a njezina reakcija na nesigurnost i strah nikada
nije bila sretna. "Kakav ureaj? Sto je, dovraga, napaljivi ureaj?" Raspoloenje joj je
postajalo sve gore. "Ne mogu tako brzo pisati, a ovo nije poteno! Zato bih trebala znati
kako se piu takve rijei? Nisam navikla na njih. Nije da ih svaki dan ujem u rezidenciji!"
Doktorica Scarpetta upitno pogleda Reginu. "Moda ovo nije ba najbolji trenutak da prvi
put gledate obdukciju", zakljui efica.
Andy izvadi prijenosnu radiostanicu i u eter dozove policajca Ma-covicha. "Moe li vratiti
paket na polazite?" upita ifriranim jezikom zatitne postrojbe. "I trebao bi mi provjeriti
jedan identifikacijski broj u bazi otisaka."
"Deset-et'ri", stigao je Macovichev odgovor u kojem je vidno nedostajalo revnosti.
"Deset-dvadeset pet, mi smo u mrtvanici." "Deset-et'ri. Stiem za petnaest."
"E, sad ste ga zbilja zabrljali", poalio se Andy Regini nekoliko minuta kasnije, dok su
ekali u ledenoj mrtvanici sjedei na plastinim stolicama pokraj automata za Coca-Colu.
Dvoje nosaa iz Swiftyjeva pogrebnog poduzea na nosilima su odvozili tijelo u vrei,
sporo odmiui i teko se sputajui niz kosinu. inilo se da to dvoje, mukarac i ena
odjeveni u tamna odijela, imaju potekoa sa sklapanjem podvozja.
"Nita nisam uinila", uzvrati Regina. "Nisi dobar prema meni!"
"Rekao sam vam da budete tiho i da gledate svoja posla, a vi to niste uinili", ree Andy.
Nosai su zapeli. Nisu mogli rasklopiti podvozje nosila, stoje znailo da ne mogu spustiti
tijelo mrtve osobe koja je oito bila krupna te stoga nemaju slobodnu ruku kojom bi
otvorili stranja vrata kombija.
"Vidi ono", ree Regina uprijevi prst u njih. "Zato ne ode pomoi tim jadnim ljudima
umjesto da sjedi ovdje i gnjavi me?"
"I hou, pod uvjetom da vi ostanete na toj stolici i budete dobri", ree Andy, koji Regini
nije mogao vjerovati ni trenutka.
Brzim je korakom stigao do kombija "Dajte da vam pomognem", ree pomonici.
"To je vrlo lijepo od vas", odgovori ona i prepusti mu svoj kraj nosila. "Mislila sam da si to
popravio, Sammy", ree razdraljivo svom partneru povlaei podvozje.
"Samo ga je trebalo nauljiti, Maybeline."
"Zato onda ne radi? Ovi su nogari zaglavljeni, a i jedan se kota neki dan blokirao.
Kladim se da ni to nisi popravio."

171

Sammy je utio, a Andy je, pridravajui nosila jednom rukom, drugom pokuavao otvoriti
vrata kombija.
"Koliko ti puta moram rei da mi ne govori da si neto popravio ako ja vidim da nisi."
Maybeline se estila. "Leda mi odoe na ovom smrdljivom poslu, a ti samo sjedi i gleda
TV."
"Mislim da su vrata zakljuana", ree Andy dok su se nosila opasno batrgala i koprcala.
"Najbolje bi bilo da zaboravimo na noge i otkljuamo kombi. Potom emo samo uvui
tijelo unutra. Nee ga trebati okretati."
"I ne moemo ga okretati, ne s tim blokiranim kotaem koji je Sammy zaboravio popraviti.
to si napravio s kljuevima?" Maybeline je potezala podvozje.
"U depu su mi. Ne mogu ih odmah izvaditi. Nemam slobodne ruke." I Sammy je bio na
rubu ivaca. "Prestani povlaiti te nogare da nam prokleti le ne padne na pod!"
Regina je, osjeajui daje situacija hitna, krenula prema nosilima u istom trenutku u kojem
se oglasilo zujalo i vrata mrtvanice se otvorila uz kripu.
"Ja u vam dohvatiti kljueve", ree Sammyju poevi ga pretraivati odozgo prema dolje
onako kako je vidjela da policija pretrauje ljude na televiziji.
Regina nikako nije mogla znati da je Sammy izuzetno kakljiv. Kad mu je poela prekapati
po prednjem desnom depu hlaa, stresao se i poskoio dvadeset centimetara uvis.
Macovich je parkirajui pred mrtvanicom vidio kako neki ludi bijelac u tamnom odijelu
vriti od smijeha i preklinje onu runu Crimmovu ker: "Prestanite!" U sljedeem se
trenutku mukarac sklupao, a onaj kraj nosila koji je on drao strovalio se na pod i velika
je crna vrea s tijelom tresnula o beton. Andy je u meuvremenu vikao na Reginu, dok se
nosaica, urlajui od bolova jer su je nosila utipnula za ruku i udarila u lice, tako krvava
drala za nos i prst.
Macovich je smatrao da bi bilo najmudrije ostati u neobiljeenom automobilu i promatrati
svau koja je brzo postajala sve unija. Vidjet emo to e lijepi bjeljo poduzeti u vezi s
tim, mislio je zloesto. Tako ti i treba kad si treber pa dadilja guvernerovu gadnu ker.
Ha, ha. Ej, kol'ko ve nisam vidio dobru oru. Samo ekaj da doktor'ca Scar-petta vidi to
radite. Ha! Razvalit e te pa se ti onda ali naelnici Hammer.
"Glupao!" derao se Andy na Reginu.
"Ti si glupan!" uzvrati ona paljbu punim pluima.
"Pogledajte to ste uinili!" urlao je i Sammy na nju. "Moete se samo nadati da obitelj
ove gospoe nee vidjeti njezino izudarano tijelo! Vidjet ete vi svoje kad je izloe u
mrtvanici s modricama i slomljenih kostiju!"
"Na mrtvim tijelima nema modrica", ree mu Andy. "A i sumnjam daje pukla neka kost."
Raestivi se od samog pogleda na raskrvavljenu Maybeline, Sammy gurne Reginu na
kombi i istrgne joj kljueve iz ruke. Ona mu uzvrati guranjem i nogom ga udari u gleanj,
a zatim ga akom pogodi u oko i ugrize za dlan kojim ju je uhvatio za ruku. Andy je stao
izmeu njih i uhvatio Sammyja u kravatu ba kad su se vrata zgrade otvorila i kad se na
njima, odjevena u kirurku kutu i s rukavicama na rukama, pojavila doktorica Scarpetta,
koja je dola vidjeti kakva je to guva.
"Dosta je bilo", javi se ona glasom koji je privlaio svu pozornost. "Smjesta prekinite."

172

Do podneva je mufljuz napokon shvatio koliko bi okretaja ulijevo i udesno moglo otvoriti
bravu ako se poslui kombinacijom 7360, to je u nautikom argonu, smatrao je,
predstavljalo 7-Up.
Ba kao to je i oekivao, tajni je pretinac skrivao pola litre votke Bowman, kutiju cigareta
i, hvala nebesima, plastini signalni pitolj Orion, dometa od trideset etiri kilometra. Uza
nj je naao tri naboja, svaki jakosti svjetla od 15.000 kandela, koje je jedan za drugim
ispalio u zrak. Zadravi na trenutak dah, on i doktor Faux plutali su u amcu jo uvijek
Bogu iza nogu, a vra za rakove uporno ih je pratila.
"Nisi ih trebao ispaliti sve odjednom", ree doktor Faux obeshrabreno i razdraeno. "Zato
si to uinio, Mufljuze? Bilo bi mnogo mudrije ispaliti jedan, malo priekati, a zatim
pokuati s drugim, pa onda s treim nabojem. Sada smo opet gdje smo i bili, izgubljeni na
moru, nemamo ni hrane ni vode. Vrati tu bocu votke. Od toga e samo poblesaviti i
dehidrirati."
No, u tom trenutku ni on ni Mufljuz nikako nisu mogli znati da su tri pilota Obalne strae i
jedan tehniar bili gore u naranastom helikopteru Jayhawk u sklopu redovite vjebe.
Upravo su letjeli na visini od sto pedeset metara kad su pokraj njihova vjetrobrana
prohujala tri vatrena projektila, nemalo ih iznenadivi.
"Isuse Kriste? to je to bilo?" usklikne glavni pilot u mikrofon.
"Neko puca na nas!" izvali tehniar preko svog komunikacijskog ureaja sjedei na
stranjoj klupi.
"Ne, ne, mislim da je rije o pozivu u pomo. Signalne rakete", umirivao je kopilot svoje
kolege. "Jeste li vidjeli kako svijetle, kao da su fosforne?"
"Nismo u zabranjenom podruju, je li?"
"Nema anse."
"Onda su sigurno signalne rakete."
Signalne su rakete brzo izgorjele, ali su na nebu za sobom ostavile bijele pruge koje je bilo
lako slijediti do izvora, pod uvjetom da se ovjek brzo kree jer su rapidno iezavale.
Veliki je helikopter skrenuo prema istoku i za nekoliko je minuta posada opazila amac u
kojem se nalazilo dvoje ljudi koji su stali mahnito mahati rukama. Piloti i posada Obalne
strae primijetili su i plutau, koja je vrlo vjerojatno bila zavezana za vru za rakove.
"Sranje. Tandirci", ree kopilot.
"Aha. I pogodi to? Nalaze se u zatienoj zoni za raie", odgovori tehniar. "Pogledaj
onu svijetloutu plutau. Vra za raie."
Upravo kad su oni primijetili plutau, Mufljuz i zubar zauli su neto stoje moglo biti samo
grmljavina helikopterskih propelera. Mufljuz je oduvijek prezirao Obalnu strau jer je
smatrao da ona slui samo za progon ribara, no zbog onoga hravog komada eljeza u
depu osjeao se neobino optimistino. Nije li i njegova majka govorila da za sve postoji
razlog? Da nije pomogao zubaru da pobjegne, ostao bez goriva i da ga nije spasila Obalna
straa, nikad ne bi otkrio potonulu lau neupadljivo obiljeenu vrom za raie koja je,
iako Mufljuz i zubar to nisu mogli znati, plutala sa strujom jer je konop bio prekratak.

173

"Hvala Bogu", ree zubar piljei uJayhawk koji se brzo pribliavao. "Pronali su nas! A to je
dobro jer se meni ini da se uope ne pomiemo. Vra za rakove je tik do amca, a da se
kreemo, ve bi bila daleko."
"Ne mogu vjerovati da tako otvoreno love u zatienoj zoni", ree tehniar Obalne strae
odmahujui glavom.
Pilot je umirio helikopter nisko nad njima, stoje izazvalo vrtloenje oko amca. Dva
izgubljena ovjeka pognula su glave i prekrila oi, a dok se koara za spaavanje sputala
prema njima, odjea im je vijorila poput straila na uraganu.
Spasiti je trebalo i Cruza Moralesa, koji je ve postajao oajan. Moda se trebao predati
policiji. Barem bi se sklonio s jutarnje hladnoe i dobio topli obrok. Iscrpilo ga je tumaranje
zapadnim dijelom Richmonda nakon to je mudro odluio ostaviti auto s obzirom na to da
je u potrazi za njim bila, kako se inilo, cijela virdinijska policija i vojska. Povrh svega,
brinuo se da bi ga mogli okriviti i za pljaku i ubojstvo u 7-Elevenu, kojima je sino
svjedoio.
Cruz nikada nije poinio nasilan zloin, ali dok je lunjao rimond-skim sveuilinim
kompleksom pretvarajui se da je student, poeo je smiljati i kovati planove koji su ga
uznemiravali. Trebao je samo pronai nekoga koga bi mogao nadjaati neku enu,
osobito neku koja nije izgledala snana ili odluna - i zastraiti je koliko je potrebno da mu
preda novac i kljueve automobila. Onda bi Cruz pobjegao, rijeio se auta (to je prije
mogue), a zatim ukrao jo jedan kako bi se mogao vratiti u New York. Ili bi, moda jo i
bolje, razmiljao je pribliavajui se niskoj irokoj ciglenoj zgradi u poumljenom podruju
blizu jezera u srcu sveuilinog kompleksa, mogao ostaviti automobil na Amtrakovoj
postaji pa kui krenuti vlakom.
Na znaku pred ciglenom zgradom pisalo je SVEUILINO BRATSTVO BAPTISTA. Budui da
je Cruz znao itati engleski na razini drugog razreda osnovne kole, pogrijeio je
pretpostavivi daje BAPTISTA prezime, to ga je navelo na pomisao da netko unutra
moda govori panjolski. Prstima je proao kroz kosu i rukavom kaputa oribao zube
pokuavajui se malo urediti, a srce mu je kucalo sve bre. Otvorio je ulazna vrata ba
kad je Barbie Fogg pratila neku studenticu u ekaonicu u kojoj se nalazio klupski stoli
prepun asopisa i obilje umjetnog bilja koje je Barbie za sitan novac pokupovala na
rasprodaji rabljenog pokustva u susjedstvu.
"Mogu si misliti", suosjeala je Barbie sa studenticom koja je patila od akni. "Ja sam uvijek
imala suhu kou pa mi pristii nikad nisu bili problem, ali svakako razumijem kako se
osjea. Pokuaj s mojim lijenikom, sigurna sam da ti moe pomoi."
"I ja se toplo nadam, gospodo Fogg. Kao to rekoh, samo o tome razmiljam i zaista sam
oajna."
Nijedna od dviju ena nije se obazirala na Cruza, koji je brzo sjeo na kau i udubio se u
asopis koji nije mogao razumjeti.
"Moja je majka uvijek govorila da sapun ini uda. Stavi sapun Ivory na problematina
mjesta i on e ih posuiti", nastavi Barbie tapui mladu enu po ramenu. "Nikada nisam
pokuavala jer u mom sluaju to ne bi bilo korisno. Moda bi piling pomogao."
"Piling?"
"Moj lijenik obavlja kemijski piling. Pitaj ga za to."

174

"Svakako hou. Hvala vam puno, gospoo Fogg. Znate, mnogo mi znai ve i to to mogu
s nekim porazgovarati."
"Ja najvie na svijetu vjerujem u razgovore s prijateljicama", sloi se i Barbie s tim
osjeajem. "I ne brini se zbog toga to te nitko od studenata ne eli izvesti na spoj.
Jednoga e dana pronai svog princa i ivjet e sretno do kraja ivota - s prekrasnom
koom!"
Izgovarajui te rijei koje su uplje odzvanjale u njezinoj dui, Barbie osjeti da je pritie
neka teina. Ta djevojka nikad nee imati prekrasnu kou. Ve je bila hrapava i izrovana
od tih upaljenih crvenih i ljubiastih oiljaka i jedina nada da se isprave godine i godine
tete krila se u laserskoj kirurgiji. A to se tie sretnog ivota, Barbie nije poznavala
nikoga tko bi za sebe to mogao iskreno rei. ivot s Lenniejem bio je jednolian i bez
dublje povezanosti pa Barbie toga jutra nije mogla doekati trenutak da na miru napie
jo jedno pismo svom ljubavniku iz NASCAR-a.
"Vidimo se uskoro", obeala mu je ispod glasa.
"Vidimo se uskoro", ree aknama izmuena studentica izlazei kroz vrata.
Tek tada Barbie primijeti neuredna meksikog djeaka koji je sjedio na kauu. Malo se
namrgodi osjeajui daje obuzima tjeskoba. Nipoto nije izgledao kao student, ali mladi su
u posljednje vrijeme znali izgledati vrlo zaputeno. Doimao joj se, k tome, i malo
premladim za fakultet, ali kako je starjela, ljudi su joj izgledali sve mlade.
"Mogu li vam kako pomoi?" ree slubenim glasom koji je nauila na poslu i kojim nikada
nije smjela govoriti kod kue jer je Lennieju iao na ivce.
"Si", odgovori on skrueno, jedva i podigavi pogled s asopisa.
"Naalost, govorim samo engleski", prizna ona. "Zacijelo govori engleski, zar ne?"
Njezina se tjeskoba pojaavala. Ako ne govori engleski, kako moe studirati na
rimondskom sveuilitu? A ako nije student, to onda, zaboga, radi u Sveuilinom
bratstvu baptista? Poeljela je da je danas tu veleasni Justice. Nije javio gdje je i kada e
doi, a tajnica je zbog prehlade ostala kod kue pa je u toj maloj zgradi Barbie ostala
preputena samoj sebi.
"Si", odgovori Cruz. "Govori malo engleski, ali ne ba dobro."
"Ima li sastanak?"
"Ne. Ne sastanak. Trebam jako pomo."
Barbie je sjela na drugi kraj kaua drei se podalje i shvaajui da ne bi ba trebala
odvesti tog jadno odjevenoga meksikog djeaka u svoj privatni ured i zatvoriti vrata.
"Reci mi neto o sebi", posluila se Barbie frazom kojom je uvijek poinjala sastanke, a u
sebi je poeljela da se veleasni Justice smjesta pojavi na vratima.
No veleasni je bio zauzet posjetom onome jadnom pretuenom kamiondiji u bolnici, a
ima i mnogo poziva za izlaganja i nastupe u lokalnim televizijskim i radijskim emisijama,
podsjeti samu sebe Barbie. Ne bi trebala biti tako sebina i eljeti ga odvojiti od uistinu
potrebitih ljudi samo zato to je njoj pomalo nelagodno.

175

"Nemam nita novca", ree Cruz dok su njegove kriminalne nakane poele slabjeti. "Ja ne
odavde i nemam novac za kui. Ja u gradu na poslu, znate? I sve se to dogodi. Mene
strah."
"Pa, ne treba se bojati niega u sveuilinom bratstvu", ree Barbie uvjereno i pomalo
ponosno. "Mi smo ovdje da pomaemo ljudima pa nisi mogao doi na sigurnije mjesto."
"Si, to dobro. Ne osjeam sigurno i vrlo gladan." Cruz je treptajem skrivao suze.
Trebalo mu je i obrijati to crno paperje iznad gornje usne i podiati kosu, nije mogla ne
primijetiti Barbie, a nokti su mu bili prljavi i na desnoj je nadlanici imao tetovau. To je
dijete mnogo propatilo u ivotu. Siroto stvorenje.
"Kako si nas pronaao?" pitala se naglas.
"Vidio znak pa mislio da vi moda obitelj Gustava, Sabine i Carle."
Barbie nita nije razumjela.
"Pa onda uem." Cruz je slegnuo ramenima. "Znate kako mogu kui?"
"To ovisi o tome kako si uope dospio ovamo", ree Barbie zbunjeno. "A gdje bi ta kua
bila?"
Cruz nije bio jako bistar, ali je znao da su na automobilu koji je ostavio bile njujorke
registarske oznake i da murjaci trae Hispanca iz New Yorka. Moda bi mu onda bilo bolje
da trenutno ne spominje New York.
"Kladim se da si s Floride", ree Barbie. "Tamo ivi mnogo panjolaca. Mu me na drugu
godinjicu vodio u Everglades. Zna, oduvijek se elio provozati u jednom od onih glisera
pa smo odsjeli dvije noi u Miami Beachu u jednom od onih nekoliko hotela koji tada nisu
bili zatvoreni jer ja jednostavno oboavam Jackieja Gleasona. Jesi li ikad gledao
Zaljubljene?"
Cruz se namrti i poee po glavi.
"Pa, ba sam mislila, moda bi mogao autobusom do Floride. Sveuilino bratstvo ima
mali diskrecijski fond iz kojega moemo uzeti sredstva ako neki student treba ii kui, a
ne moe si to priutiti."
Cruz je pao u depresiju. Na Floridi nije poznavao nikoga.
"Moda idem u New York i traim posao", ree u nadi da ona nee pretpostaviti da je on iz
New Yorka pa samim tim i hispanski serijski ubojica koji se vrti naokolo i ubija iz mrnje.
"To je vrlo velik grad", istakne Barbie. "I vrlo je teko pronai posao. No, rei u ti to u
uiniti. Kako bi bilo da ti dam malo novca da si kupi autobusnu kartu i neto za jelo?"
Neki unutarnji glas aptao joj je da moda nije mudro govoriti o novcu ili davati naslutiti
da u sveuilinom bratstvu postoji diskrecijski fond. No kad je bila rije o jadnim ljudima,
bila je pomalo lakovjerna, a iako je deko imao savrenu kou, oito je bio oajan i
nesretan. Moda joj onda Bog poruuje da mu podari malo udo, mislila je, a sjetivi se
duge, osjeti u sebi neku sreu.

176

"Oh, gracias, gracias, hvala vam", ree Cruz s velikim olakanjem. "Bog vas blagoslovi. Vi
fina dama. Spasite mi ivot i nikad ne zaboravim."
Njegova ju je zahvalnost uvrstila u odluci i osjeala se bolje zbog svega. Ustala je s
kaua.
'Ali to prvo moram rijeiti s veleasnim Justiceom ako ga uope uspijem pronai", dodala
je. "Moda si uo za njega. U posljednje je vrijeme postao slavan. Samo se nadam da u
ga uspjeti dobiti. ini se da je nestao s lica zemlje. ekaj me ovdje."
"Budem ovdje", obea Cruz.
Barbie ode straga u ured i zakljua vrata. Nazvala je tajnicu koja, kad joj se javila na
telefon, i nije zvuala bolesno.
"Zna li moda gdje bi mogao biti veleasni Justice?" upita Barbie, a u njoj su se, bez
obzira na dugu, opet poele rojiti zle slutnje i bojazni.
Odakle bi mogla znati daje taj hispanski djeak dobar? to ako nije? "Jesi li pokuala kod
kue?" upita tajnica neljubaznim glasom, kao da joj Barbie smeta.
"Nitko se ne javlja", ree Barbie nezadovoljno ba kad joj je netko zakucao na vrata.
Poeljela je razgovarati s Hooter i uti njezino miljenje o davanju novca tom hispanskom
djeaku, ali, koliko je Barbie znala, u naplatnim kuicama nije bilo telefona.
"Ima li koga?" zazove neka glasna ena pokucavi jae. Barbie hitro krene vidjeti tko je to.
"ao mi je" nervozno dovikne kroz zatvorena vrata. "Tko je to i imate li sastanak?"
"Primate li bez najave? Moram s nekim razgovarati ili se mogu slobodno otii utopiti u ono
jezero. Nisam baptistica, ali to nee biti vano ako si oduzmem ivot pa ljudi, osobito oni
koji mrze baptiste, saznaju da niste htjeli razgovarati sa mnom", ree osoba kroz suze.
Reginu Crimm put Je doveo do Barbie Fogg i Cruza Moralesa na najneobiniji nain, a
trenutak nije mogao biti bolji.
Policajac Macovich vozio je kroz sredite grada nesuenu kolegicu Reggie natrag u
rezidenciju kad je putem radiostanice dobio dojavu da je na parkiralitu Ladanjskog kluba
Virginije pronaen stari Grand Prix njujorkih registarskih oznaka. Pretpostavljalo se da je
taj automobil ostavljen tamo netom prije jer bi staro i izubijano vozilo bez virdinijskih
oznaka svakako smjesta privuklo pozornost u klubu, to se zapravo i dogodilo. Neka ena
koja je krenula na tenis u dvorani, parkirajui svoj Volvo, primijetila je Grand Prix pa je bez
oklijevanja nazvala policiju.
"ao mi je" ree Macovich Regini ukljuujui sirenu i rotacijska svjetla. "Moramo neto
provjeriti. Moda je to taj Hispanac kojega svi trae."
"Dobro Obeavam da neu rei", ree Regina, oraspoloena trep-tavim svjetlima i
zavijajuom sirenom i uzbuena jer je znala da je tijekom zatite prve obitelji
pripadnicima zatitne postrojbe zabranjeno odgovarati na dojave o opasnosti.
"to se mene tie, trenutno ste jo uvijek pripravnica", ree Macovich jurei Ulicom Broad
prema zapadu i vozei slalom kroz gust promet. "Znai ako vam padne na pamet da biste

177

me mogli cinkati, kao to ve jeste kad sam vas poteno i pravedno dobio na biljaru, sve
u porei i rei da ste bili sa mnom u slubenom svojstvu."
"Tata se naljutio na tebe, a ne ja", ree Regina.
"Ha! Zato to vi ne znate podnijeti poraz pa ste me oklevetali!" Macovich je projurio kroz
uto svjetlo.
Vozai su skretali u zaustavni trak sigurni da e ih globiti zbog neega Promet je usporio
na petnaest kilometara na sat jer su drugi vozai vidjevi da ih goni dravna policija,
ustuknuli od straha molei se da nisu preli preko kakve pruge na cesti i da im helikopter
nije izmjerio brzinu.
"Guverner nije vidio da sam vas pobijedio", nastavi Macovich razdraljivo, dajui sve od
sebe da se probije izmeu automobila koji gotovo da se i nisu kretali. "Pa ste me vi morali
cinkati i sad mi odjednom preostaje samo nada da me se on ne sjea."
"Ne sjea te se", podsjeti ga Regina. "Kae da svi vi izgledate isto, ali time ne misli nita
loe. No tata vie ne moe prepoznati veinu ljudi, a katkada Constance zna zvati Faith ili
obratno, osobito ako ne stave minku i ne presvuku ogrtae."
"Miite mi se s puta!" urlao je Macovich na automobile koje je pokuavao pretei.
Za nekoliko je minuta skretao s Ceste Three Chopt u dugi kolni prilaz koji je vodio do
velebnog ladanjskog kluba s elegantnom klupskom kuom, teniskim i pedlbolskim
igralitima i velikim terenom za golf. LKV, kako se zvao Ladanjski klub Virginije, nalazio se
u bogatoj etvrti gdje su mnoge kue bile velike poput guvernerove. Usporavajui pred
leeim policajcima, Macovich se znojio od tjeskobe. I ti su ljudi mislili da su svi crnci isti,
a slabovidnost nije imala nikakve veze s tim.
"Kaem vam, najvie mrzim dolaziti ovamo", promrmlja.
"Zato? Tata je lan od svoga prvoga guvernerskog mandata. Praktino sam odrasla u
ovom klubu." Regina je traila Grand Piix, nadajui se da e ga prva uoiti.
"Da. Vi ste lanice dok god je ulanjena obitelj, ali doi e dan kad va tatica vie nee
biti guverner pa ete vidjeti to e se dogoditi kad pokuate ui sami", ree Macovich
ugledavi automobil u blizini dvorane za tenis. "Ako jo niste i sami shvatili, ljude kao to
ste vi i ja ne primaju na ovakva mjesta. A veina drugih guvernera odbija lanstvo ak i
ako je besplatno jer se to protivi njihovoj savjesti."
To je za Reginu bila novost. "Zato ja ne bih mogla ui sama? Bjelkinja sam i potjeem iz
stare virdinijske obitelji."
"Svejedno ste pripadnica manjine."
Macovich je putem radiostanice dojavio da je pronaao automobil i, palei cigaretu,
zatraio pomo. Izaao je promotriti predmet potrage te je primijetio daje klju jo u
kontaktnoj bravi, a kad je pokuao upaliti motor, shvatio je da je spremnik prazan.
Njegovu oku nije promaklo ni da u vozilu i prtljaniku nema nikakvih osobnih predmeta.
Vratio se radiostanici.
"ini se daje bjegunac ostavio vozilo", izvijestio je drugog policajca koji je bio udaljen
nekoliko minuta vonje. "Provjerit u podruje, a tebi u prepustiti da smisli kako e
prebaciti vozilo na gradsko odlagalite."

178

"Deset-etiri."
"Kako to misli, pripadnica manjine?" nastavi Regina raspravu s Macovichom. "Kako se
usuuje tako me vrijeati?"
"Oh, shvaam", bjesnio je Macovich u oblaku dima. "Mene ne vrijea da sam manjina, ali
vas vrijea. E pa, rei u vam neto, gospoice Veina. Poznato je da visite u Babeu na
biljaru svaki put kad va tatica nije u uredu i nemate zatitnu jedinicu uza se."
"Ne svaki put. Samo zadnja dva puta. Prije sam bila premlada. I to onda?"
"A kad ste zadnji put vidjeli nekog mukarca u toj prvarnici, ha? Svi znamo zato tamo
idete. Moda izaete s nekom hokejaicom obrijane glave i u motoristikim izmama, a
moda se i odvezete na Harleyju s nekom drugom slatkicom koju tamo upoznate. Ili
pokupite neku doktoricu ili pravnicu koja se skriva do veernjeg izlaska pa se onda zavue
u separe u nekom lijepom, mranom lokalu gdje moe susresti druge Veine. Heeej! Zbilja
ivite zatienim ivotom, glumite kao da sve zadnji doznajete."
Regina je bila slomljena. Oduvijek je pretpostavljala da, kad njezin otac nije na dunosti i
u vijestima, moe ivjeti ivotom kakvim eli. Cijelo to vrijeme dok je svraala u enski
bar u trgovakom centru Carytown, nikad nije ni pomislila da je ljudi promatraju i
ogovaraju. Osobito joj je spominjanje hokejaice prizvalo strano bolne uspomene na jo
jednu neuspjenu srcedrapateljnu romansu. Regina je bila oajniki zaljubljena u D. D.,
perkusionisticu gradskog Simfonijskog orkestra, koja joj je za roendan priopila da se
spetljala sa sviraicom tube i da je vie nikad ne eli vidjeti niti razgovarati s njom.
"Mrzim svoj ivot", ree Macovichu, koji je skretao u krug oblinjeg rimondskog
sveuilita kako bi kod sveuilinog osiguranja provjerio je li na tom podruju primijeena
kakva neobina osoba.
"Ne mogu to vie podnijeti." Macovich nikada nije vidio Reginu tako uznemirenu. "Ti si
zloban. Svi su zlobni prema meni. Nijedna osoba ne moe izdrati toliko okrutnosti i
ponienja."
Macovich skrene na omaleno parkiralite pokraj jezera kako bi se mogao okrenuti i vratiti.
"Tako sam nesretna da bih se mogla rasprsnuti! Mislim da u jednog dana eksplodirati pa
ete na podu pronai samo malu nagorjelu toku!" prijetila je Regina istodobno opaajui
bijeli kombi s naljepnicom s motivom duge ispred male ciglene zgrade pred kojom je
pisalo SVEUILINO BRATSTVO BAPTISTA. "Zaustavi auto!" zahtijevala je. "Zaustavi
smjesta ili u zadrati dah dok ne umrem pa e ti morati mnogo toga objasniti. Nee
moi utvrditi to me ubilo pa e okriviti tebe."
Macovich nagazi na konicu i stane pokraj kombija, a Regina zamisli svoje zanemareno,
nevoljeno tijelo u vrei u mrtvanici. Doktorica Scarpetta provela bi neuobiajeno mnogo
vremena na Regini, ali bi na kraju zakljuila da nema oitog uzroka smrti.
"Moda je umrla od slomljena srca", rekla bi glasovita patologinja Regininim vanim
roditeljima.
Ili jo bolje, mogla bi smisliti nain da se zapali ba kao onaj ribi, a onda bi Andy proveo
ostatak ivota istraujui njezinu tajanstvenu, traginu i prijevremenu smrt. Bijesan,
frustriran i gonjen krivnjom pokuavao bi dokuiti to joj se tono dogodilo. Mislio bi na
nju ujutro, u podne i uveer, alei to nije bio bolji prema njoj i to ju je izbacio iz iste one
mrtvanice u kojoj e je posjeivati kad ve bude prekasno.

179

Regina proe pokraj kombija s naljepnicom s motivom duge prema klinici za koju je
pretpostavljala da je specijalizirana za savjetovanje homoseksualaca baptistike
vjeroispovijesti. Kako je nepoteno roditi se kao homoseksualac-baptist, mislila je, udei
se da ih na rimondskom sveuilitu ima toliko da su im odluili namijeniti i kliniku. Uspela
se ulaznim stubama i ula u predvorje u kojem je na kauu sjedio neki, kako je
pretpostavljala, meksiki homoseksualac-baptist. Srameljivo okrenuvi svoje bucmasto,
suzama obliveno lice od njegovih znatieljnih oiju, ona ponovo obrie nos i jo joj jedan
val alosti zapljusne golemo tijelo. Andyju bi bilo ao, oh, da, bilo bi mu. Sav skren uletio
bi u mrtvanicu preklinjui da ga puste da se oprosti od svoje bive partnerice, policijske
slubenice Reggie.
"Dajte mi, molim vas, samo trenutak nasamo s njom u prostoriji za pregled", molio bi
doktoricu Scarpettu. "Za sve sam ja kriv. Bojao sam se pokazati joj koliko mi je stalo do
nje, koliko mi je potrebna, a sad je dolo do ovoga! Njezin teak ivot i moja neljubaznost
prema njoj bile su previe i rasprsnula se u plamenu!"
Moda je Regina bila pomalo vidovita jer upravo dok je ona matala o spontanom
samozapaljenju, Andy je jurio natrag u stoer da bi poslao esej policajca Istinskog ba o
toj temi.
Istina o spontanom samozapaljenju ljudi
pie Policajac Istinsky
Iako ne postoje dokazi da ljudi doslovno eksplodiraju bez nekog oblika mehanike ili
kemijske pomoi, injenica je da iva ljudska bia mogu izgorjeti i kada nema otvorenog
plamena. Tu distinkciju uvodim jer mnogi meu vama, dragi moji itatelji, vjeruju daje
zapaljenje isto to i eksplozija, no to uope nije istina. Iako je istina da zapaljenje moe
podrazumijevati i odreeno stanje psihikog nemira, pod izrazima zapaliti, zapaljenje i
paljenje, podrazumijevat u samo izgaranje nekoga ili neega.
O spontanom se samozapaljenju ljudi (SSLJ) pisalo stoljeima, ali ne uvijek i uvjerljivo.
Romanopisci poput Melvillea i Dickensa, na primjer, eljeli su s pomou samozapaljenja
prenijeti poruku da se sve vraa i sve plaa pa je, ako ste zli ili nepoteni prema drugima,
poetska pravda da jednoga dana izgorite dok gledate svoja sebina posla u svome dvorcu
ili kui.
Moda e itatelja iznenaditi injenica da postoji i znanstveno objanjenje za spontano
samozapaljenje ljudi. Pokusi provedeni na truplima i dijelovima tijela doniranih
forenzikom prihvatilitu u Knoxvilleu u Tennesseeju pokazala su da pod odreenim
uvjetima tijelo, ako se zapali, moe gorjeti dok se gotovo potpuno ne kremira. Inae je za
redukciju tijela na djelie kostiju i pepeo potrebno izmeu jednoga i tri i pol sata, a i to se
dogaa samo u poarima u kojima se razvijaju krajnje visoke temperature ili u
krematorijskoj pei.
Stoga moram priznati da sam mislio da se doktor Bill Bass ali kad mi je prvi put
spomenuo magistarsku radnju jedne svoje studentice s temom spontanog samozapaljenja
ljudi.
"Ljudi se jednostavno ne rasplamsaju sami od sebe", pobunio sam se dok smo jeli rotilj u
Calhounsu u Knoxvilleu. "Ne mogu vjerovati svojim uima."
"Nije da se doslovce rasplamsaju", rekao je on pijui ledeni aj iz staklenke za pekmez
dok je sunce zalazilo za rijeku Tennessee. "Ali gore prilino dugo."

180

Taj udan razgovor uz telea rebrica vodio sam prolog proljea, kad sam sluajno
posjetio Farmu leeva da vidim provode li znanstvenici kakve pokuse s mumificiranjem.
Upravo sam se bio vratio iz Argentine i jo uvijek su me zanimale mumije pa sam se
nadao da bi doktor Bass moda elio pokuati staromodno egipatsko balzamiranje na
jednom od tijela doniranih prihvatilitu. Nije vidio nikakve svrhe u tome te mi je objasnio
da bismo teko pronali ljekarnu koja bi prodavala sve to nam je potrebno, a i da bismo
time vjerojatno premaili proraun.
Meutim, rekao mi je doktor Bass, a ja sam osjetio da mu ne bi bilo drago kad bih otiao
razoaran jer je on vrlo dobar i skroman ovjek,
prihvatilite provodi neka prilino neobina istraivanja spontanog samozapaljenja ljudi,
ako me to zanima. Odgovorio sam da me svakako zanima pa sam u nekoliko tjedana vie
puta posjetio Farmu. Nije to ugodno mjesto, a itateljima koji o njemu nita ne znaju,
ukratko u ga opisati.
Laboratorij za istraivanje raspadanja pri Sveuilitu Tennessee ili Farma leeva, kao ga
veina nas zove, prostire se na nekoliko jutara ume okruenih visokom drvenom
ogradom nad kojom je razvuena bodljikava ica. Tu se neki antropolozi i forenziari ve
dvadeset pet godina posveuju prouavanju raspadanja iz razloga koji bi trebali biti
prilino oiti. Bez saznanja o tome kako se ljudsko tijelo mijenja pod razliitim uvjetima u
razliitim razdobljima, ne bismo imali podatke na temelju kojih bismo mogli utvrditi
vrijeme neije smrti.
Koliko znam, Farma leeva jedina je ustanova koja istraiteljima smrti i znanstvenicima
omoguuje provoenje vanih pokusa koji u mrtvanicama i na medicinskim fakultetima
nisu doputeni. No kada se tijela doniraju Farmi leeva, unaprijed je poznato da e se
ostaci uz odobrenje koristiti za istraivanja, stoje u ovom sluaju znailo paljenje
amputirane noge da bi se vidjelo moe li ona potpuno izgorjeti bez ikakva vanjskog
goriva.
Sjajan uradak doktorice Angi Christensen mogao bi se saeti u zakljuak da je tkivo
zapaljeno pamunim stijenjem nastavilo gorjeti etrdeset pet minuta, a vatru je odravalo
rastopljeno salo koje je stijenj upijao (to je poznato i pod nazivom efekt stijenja). Daljnji
su pokusi s paljenjem kostiju pokazali da osteoporozne ili prorijeene kosti gore mnogo
bolje i potpunije od gustih, zdravih kostiju. Nakon mnogo pomno provedenih testova i
matematikih izrauna, Christensen je zakljuila da u pojedinim sluajevima ljudsko tijelo
uistinu moe uz vrlo nisku razinu topline okoline izgorjeti samo od sebe uz pomo
pamune odjee koja bi posluila kao stijenj.
Pretile starice prorijeenih kostiju, odjevene u pamune kune ha-ljetke, najvjerojatnije su
rtve takve rijetke, ali sablasne pojave, a ovdje prilazem tuan sluaj Ivy ije u prezime
zadrati za sebe iz potovanja prema njezinoj privatnosti.
Ivy je bila sedamdesetetverogodinja bjelkinja koja je na svojih metar i pedeset
centimetara teila gotovo stotinu kilograma, ako je suditi prema njezinoj vozakoj dozvoli
i opisima ljudi koji su je posljednji vidjeli u susjedstvu. Do dvije godine prije svoje
udnovate, vatrene smrti, radila je kao dadilja u Miamiju kako bi dopunila svoje skromne
prihode od socijalne pomoi i malog iznosa gotovine koji joj je ostao nakon iznenadne
smrti njezina supruga Wallyja. Ivy nikad nije radila u istoj obitelji dulje od est mjeseci jer
bije roditelji nakon niza sumnjivih situacija gledali sve sumnjiavije te bi obitelj napokon
otpustila tu neobinu enu iako joj ne bi mogla dokazati nikakvo nedjelo.
Ivy je imala neutaivu potrebu da nekome bude potrebna, a mislila je da nitko nije
potrebitiji od bolesna i uplaena djeteta. Pazila je da nikada ne preuzima poslove s djecom
koja su bila dovoljno stara za razumno i vjerodostojno izraavanje pa roditelji stoga nikada
nisu uli istinu o njezinim nedjelima iako bi posve sigurno bili zabrinuti kad bi se vratila s

181

izlaska i zatekli malog Johnnyja ili malu Mary u trbunim grevima, s proljevom,
neobinim oteklinama i opeklinama ili u napadu histerije.
Nekoliko bivih klijenata iza leda ju je zvalo Otrovna Ivy, tvrdei da je njihovoj djeci u
hranu dodavala laksative i druge lijekove te previe zaina. Jedan je par bio siguran da je
ena namjerno opekla njihovo dvogodinje dijete cigaretom iako je Ivy tvrdila da je dijete
izvadilo cigaretu iz pepeljare i stalo skakati po njoj, stoje trebalo objasniti osam opeklina
na tabanu malog stopala. Prie i skandali irili su se oko Ivy pa je naposljetku odluila da
joj je najbolje povui se u mirovinu, nakon ega su poele njezine prave nevolje.
Uglavnom sama u svojoj kuici od gipsanih ploa, Ivy je provodila dane pijui jeftini porto,
puei i jedui grickalice pred televizorom. Ramena su joj bila vrlo pogrbljena i sputena
od osteoporoze, a inilo se da je sve ee mui i artritis. Nitko je vie nije zvao niti je
ikome bila potrebna. Poela je mrziti svoj ivot i sve koji su ikad bili njegov dio, a nije ni
pomislila kako je ve na putu da postane studija sluaja spontanog samozapaljenja ljudi.
Sudbina je htjela da Ivy bude osobito zlovoljna na Boi 1987., kada je navukla pamuni
kuni haljetak dugih rukava jer je bilo malo prohladno. Otvorivi kutiju luksuzne okolade
Whitman koju je dobila na poklon od sina koji je ivio u blizini iako joj nije dolazio u
posjete, a rijetko je i zvao, pripremila si je jak koktel od votke i soka od narane. Smjestila
se na plastinom kauu ispred televizora i provela cijelo jutro puei i pijui. Upravo je na
tom istom kauu njezino jako nagoreno tijelo otkriveno dva dana poslije, kada se neka
Kubanka koja je ivjela u kui do njezine zabrinula zbog toga to Ivy nije pokupila svoje
novine.
Moda bi, itatelju, elio znati daje na sluaju radila glavna pato-loginja Virginije,
doktorica Kay Scarpetta. Bila je na poetku svoje karijere kao patologinja pripravnica u
mrtvanici okruga Dade te je bila pozvana na mjesto zbunjujueg dogaaja. Strunjaci za
poar i policajci nikada nisu naletjeli na takvo to, to i nije udno s obzirom na to da je od
sedamnaestog stoljea prijavljeno samo dvjesto sluajeva spontanog samozapaljenja
ljudi. Ivyn je trup bio gotovo potpuno izgorio, ukljuujui i kosti, a nigdje u blizini kue nije
bilo ni traga vatri. Iako se u doba njezine smrti nije mnogo znalo o spontanom
samozapaljenju ljudi, iz ove je perspektive prilino lako rekonstruirati taj dogaaj.
Ivy je pijana zaspala, a zapaljena joj je cigareta ispala iz usta i zapalila pamuni kuni
haljetak. Kako joj je tijelo poelo gorjeti, salo se topilo i natapalo pamuk koji je posluio
kao stijenj. Mogue je da je Ivy mnogo sati izgarala uz malu emisiju topline prije nego to
se vatra ugasila, dugo nakon to je ona ve bila mrtva. Prava je srea to sam istraivao
tu pojavu jer znam dovoljno da bih o tajanstvenoj smrti ribolovca Caesara Fendera, ije je
nagorjelo tijelo nedavno pronaeno u Ulici Canal, zakljuio dvije stvari.
Spontano ljudsko samozapaljenje nije paranormalna pojava, ali Caesarova smrt ne
udovoljava nijednom kriteriju da bismo joj pripisali taj uzrok.
Prije svega, sivkasto-bijeli ostatak u prsnom kou oito upuuje na vanjski izvor goriva.
Takoer, Caesar nije bio ni star ni pretio niti je ba vjerojatno da su njegove kosti bile
rijetke. Sto je jo znakovitije, nije nosio pamunu odjeu pa nije moglo doi ni do efekta
stijenja. Takoer nema nikakvih dokaza daje u trenutku smrti puio, iako svjedok, koji je
sada glavni osumnjieni, tvrdi daje u njegovu depu bio upalja. Ni taj navodni upalja ni
njegovi dijelovi nisu pronaeni na mjestu zloina ni u mrtvanici.
To me navodi na sumnju da je za poinjenje toga oitog ubojstva upotrijebljen signalni
pitolj, a imam osjeaj da i doktorica Scarpetta misli isto. Prema tome je Caesarova smrt
razliita od onoga to se dogodilo Otrovnoj Ivy, koja je udjela za pozornou, makar i na
raun drugih. Njezino je stanje poznato pod nazivom Munchausenov sindrom perprocura,
to jednostavno znai da netko ozljeuje drugu osoba koja se ne moe braniti ili opisati
to se tono dogodilo. rtve su vrlo esto mala djeca ili nemoni. Motivacija poinitelja

182

sastoji se od elje za suosjeanjem, pozornou ili osjeajem da je potreban zbog toga to

rtvu vodi lijeniku ili u bolnicu.
"Oh, ne znam to je mom djetecetu", jeca opaki poinitelj pred lijenikom. "Opet ima
uasan proljev, dehidriralo je i ne moe iz kreveta.
Tako sam izvan sebe da ne znam to da radim. Jako volim svoje djetece, a ve sam ih
izgubio dvoje, ne znam zato bih ivio ako izgubim i ovo."
Poznato je i da takozvani njegovatelj, nakon to ozljedi nekoga pod svojom skrbi, zna uzeti
rtvu u naruje, tjeiti je i plakati.
"Jadno malo djetece," plae laljivi i okrutni poinitelj, "oh, jadno moje djetece! Kako si
opeklo noicu? Oh, ne brini se, ja u te uvati. Ne plai, molim te, ne plai i ne ljuti se na
mene. Ja ti nisam nita uinio, jadno moje zlato."
Dijete urla i trese se te se od bola i straha privija uz vrat mamice, tatice ili njegovatelja, a
onda ga urno odvode lijeniku gdje roditelj ili njegovatelj dobiva pozornost i suosjeanje
za kojima je udio.
Mislim da je posve mogue da Major Trader uz svoje gusarske sklonosti pati i od
Munchausenova sindroma per procura. Truje druge da bi manipulirao i osjeao se
potrebnim. Ako bilo tko od vas, dragi moji itatelji, naie na njega ili zna gdje se nalazi,
smjesta nazovite policiju. Posljednji je put vien danas, kako sa sendviem u ruci izlazi
automobilom unatrag sa svoga kolnog prilaza. Izbjegao je uhienje i sada se smatra
opasnim bjeguncem. Ako ga primijetite, molim vas da mu ne prilazite jer je nasilan i nema
suuti. A ne biste trebali ni prihvaati bilo kakvu hranu od njega, osobito ne slatkie.
Budite na oprezu!
"I ja razmiljam o tome." glas doktorice scarpette zauo se iz zvunika u Hammeriinu
uredu nedugo nakon to je policajac Istin-sky ispalio svoj esej u internetski prostor. "No
bilo bi mi drae da se informacije o signalnom pitolju ili bilo emu drugome to se odnosi
na moj sluaj ne objavljuju na internetu."
"Nitko nema nikakav nadzor nad onim to policajac Istinsky pie", odgovori Hammerica
uputivi Andyju prijekoran pogled. "On je anoniman, pod uvjetom da je on, a ne ona."
"Odakle je doznao za moj sluaj u Miamiju?" zanimalo je doktoricu Scarpettu.
"Moda je na internetu istraivao spontano samozapaljenje ljudi?" odgovorio je Andy.
"Pretpostavljam da je bilo dosta vijesti, s obzirom na to da se zacijelo radilo o
senzacionalnom sluaju."
"Kao i obino, bilo je."
"to sad?" upita Hammerica u hodu.
"Sivkasti ostatak predala sam u laboratorij za analizu elemenata u tragovima pa emo
vidjeti hoe li se pokazati da je rije o stronciju, kalij-perkloratu, fosforu ili slinim
kemikalijama", obavijesti ih doktorica Scarpetta preko zvunika. "U meuvremenu, uzrok
smrti su opekline na etrdeset posto tijela, a ostalo u morati ostaviti nerazjanjeno, ali
mislim da biste ga trebali tretirati kao ubojstvo, osim ako na njemu ne pronaemo
tragove nekog signalnog naboja koji se sluajno zapalio."

183

"Trader je lagao. udna li uda", ree Andy Hammerici koja je prekinula vezu. "Toliko o
Hispancu s njujorkim tablicama."
Naalost, policajac Macovich ni na koji nain nije mogao znati o emu razgovaraju
Hammerica i Andy. Dok je u svom automobilu ekao da Regina zavri razgovor s Barbie u
klinici, Cruz Morales izaao je zapaliti cigaretu i primijetio njegov neobiljeeni Caprice.
Srce mu je poskoilo i poelo snanije tui. Ta drolja od savjetnice pozvala je policiju.
Bacio je cigaretu i poeo bjeati, stoje smjesta privuklo Macovichevu pozornost, koji gaje
prepoznao kao Meksikanca kojega je zaustavio na Hooterinoj naplatnoj postaji. I on je
bacio cigaretu i izjurio iz automobila dajui se u potjeru.
"Stani ili pucam!" vikao je Macovich izvlaei pitolj.
Da, razmiljala sam o tome da se ubijem", istresala je Regina duu pred Barbie Fogg, a
nijedna od njih nije bila svjesna potjere na parkiralitu. "Ali nemam pitolj."
"Svakako sam zahvalna Bogu na tome!" ree Barbie s olakanjem.
"Ne znam to mi je", nastavi Regina jecati iza zatvorenih vrata Barbiena ureda
namjetenog radnim stolom od lanoga plavog furnira, ruiastim kauem i gomilom
svilenih cvjetnih aranmana u umirujuim pastelnim tonovima. "Kao da sam s drugog
planeta. Mislim da govorim to treba, a onda sve razbjesnim. Nemam nijednog prijatelja,
a ak ako sam i imala jednoga..." Pogledala je na sat. "Pa, mislim da sam prije tri sata
imala jednoga, ali vie nemam. Mislim daje to bio moj najdulji razgovor u ivotu. Ako nita
drugo, nitko me nije tako dugo sluao", doda Regina ojaeno.
"Tko je bio taj prijatelj kojega si imala do prije tri sata?" Barbie je pozorno sluala sa svoje
stolice boje lavande.
"Andy. Pustio me je da budem njegova partnerica, a onda me iznenada zamrzio."
"Njegova partnerica? On ti je deko ili je to nakratko bio?" Barbie je bila pomalo
iznenaena.
Ako je ikad upoznala enu koja mukarcima nije bila privlana, onda je to zacijelo bilo ovo
jadno stvorenje. Toj je mladoj eni bila prijeko potrebna promjena izgleda. Kad bi je zapao
taj gotovo beznadan zadatak, Barbie bi prvo poradila na Regininim bojama, koje je bilo
teko sa sigurnou utvrditi. Reginin blijed i zanemaren ten i tamna kosa zacijelo bi se
naglasili jakim bojama kao to su crna i crvena, ali Barbie je vjerovala da samo
najenstvenije ene mogu proi sa stilskim obiljejima koje naglaavaju snagu i odlunost.
Agresivan je izgled bio zadnje to bi Regini trebalo. Moda bi s etrdeset kilograma manje,
minkom, dobrom frizurom i depilacijom, njezina vanjtina postala malo ugodnija, nadala
se Barbie.
"Ne, nije mi bio deko", ree Regina s gaenjem koje je rasplamsalo njezine povrijeene
osjeaje i uvrstilo loe miljenje o samoj sebi.
"Pati li od glavobolja?" upita Barbie.
Regina glasno ispue nos. "Naravno da patim. Kako bi bilo tko na mome mjestu izbjegao
svakodnevne grozne glavobolje?"
Oh, Boe, pomisli Barbie. to se tie ove djevojke, morat e poraditi na svemu, ukljuujui
i tiho brisanje umjesto glasnog ispuhivanja nosa.

184

"Jako se mrti pa su ti miii lica vrlo jaki", primijeti Barbie. "Mislim da bi bilo vrlo mudro
poeti s botoksom. Mogu te povezati s mojim doktorom. No porazgovarajmo prvo o tvom
deku i svemu to se dogodilo."
"Andy nije moj deko!" Regina poe jae plakati, a lice joj je bilo puno mrlja i podbuhlo.
"Jutros me pustio da budem njegova pripravnica pa smo otili u mrtvanicu, a onda je on
poivanio."
"Andy radi u mrtvanici?" zgrozila se Barbie.
Sve gore od gorega. Mrtvanica je bila zadnje mjesto na kojemu bi se trebao zatei netko
kao Regina, a pomisao na zimske boje bila je jo neukusnija i neprikladnija. Nitko tko
provodi vrijeme u mrtvanici ne bi smio nositi jarko crvenu i crnu.
"On je dravni policajac", objasni sve nestrpljivija Regina. "No, ni ena koja vodi
mrtvanicu nije me voljela i nije mi dala gledati obdukciju jer ne znam pravopis."
Barbie je sluala tiho i zbunjeno. "Znate," nastavi Regina, "ona efica."
"O, da. itala sam o njoj i gledala je na televiziji", ree Barbie. "Uz tu plavu kosu i vitku
figuru dobro pristaju zimske boje. No sve vie uviam da bismo s tobom trebali pokuati
neto drugo. Moda ljetne nijanse. Jesi li ikad nosila suknju?"
"Zimske boje? Suknja? Sto je ovo, kozmetika klinika?" upita Regina uvrijeeno i gadljivo.
"Dola sam ovamo razgovarati o svojim problemima! Nisam tu da me pretvorite u moju
majku!"
"Neki drugi dan emo razgovarati o tvojoj majci", usmjeravala je Barbie svoju klijenticu.
"Jedno po jedno. Trebat e nam mnogo posjeta, duo. No mislim da bismo se trebali vratiti
Andyju jer je on oito povrijedio tvoje osjeaje."
"Nikada mi nitko nije poklanjao toliko panje kao on, a ja sam morala pasti na to kao
jebena glupaa." Ponovo su joj potekle suze. "Rekao mi je da nemam prijatelja zato to
sam sebina i nemam potovanja za osjeaje drugih ljudi, a zatim me potjerao u
ekaonicu i vikao na mene kada sam pokuala pronai kljueve pa je truplo palo na pod."
"O, Boe!"
To je bilo mnogo vie negoli je Barbie mogla probaviti, a slike koje su joj prolazile glavom
bile su vie nego stoje mogla podnijeti i zacijelo e te noi poremetiti njezin dobar san,
koji joj je tako prijeko potreban.
"Prokockala sam priliku", jecala je Regina. "Svjesna sam da jesam i ne znam to da radim.
elim da me on potuje i cijeni zbog neega, ali ne znam zbog ega."
"Mi ene moramo se jako potruditi da zasluimo pohvale i divljenje." Barbie je napokon
neto razumjela. "Oh, da, to je vrlo vano. Stoga ti treba jedan mali projekt. Koji bi mali
projekt mogla pokrenuti da bi se vratila na pravi put? Neto to radi sama, to bi zadivilo
druge i zbog ega bi stekli bolji dojam o tebi?"
Regina je na trenutak grozniavo razmiljala mrcajui i briui nos.
"Sto kad bismo poeli s depilacijom i kompletnim tretmanom koe?"
predloi joj Barbie. "Onda bismo mogli porazgovarati o dijeti i jogi."

185

Kad bi se Regina barem jedanput mogla dokazati.

"Tati treba sljepaki konj", ree osjeajui val nade. "Moda bih mogla dobiti zaduenje da
se brinem za njega. Netko e ga morati hraniti, timariti i uiti ga naredbama."
"Zar je konj vaeg oca oslijepio?" namrti se Barbie ne mijenjajui izraz lica jer su joj oni
paralizirani miii na elu ostali glatki i neko-munikativni.
"Ne. Tata ne vidi pa mu treba konji jer ve imamo Friskyja."
"Oh. Pa, nije li to simpatina ideja?" pokuavala ju je ohrabriti Barbie. "Zato onda ne bi
poela s tim? Poradimo onda na brizi za konja vodia za tvog oca."
"Sutra naveer moe ga povesti na utrke, a ja u se pobrinuti da me vidi kako pazim na
njega", ree Regina, a raspoloenje joj se malo razvedrilo. "To e zadiviti sve, ak i
Andyja!"
"Koje li sluajnosti", zaudi se Barbie sjetivi se svoje arobne duge koja joj je pomogla pri
uspostavljanju odnosa s ljudima u njezinu inae ispraznom ivotu. "Zna, sluajno i ja
idem na utrke. Zato ti ne bih promijenila stil prije polaska pa e moda upoznati nekog
zgodnog vozaa trkaih auta."
"Oh, molim vas, sjednite s nama u tatinu lou!" oduevi se Regina pokazavi ak i malo
potovanja. "To bi bilo savreno. No ne elim nositi suknju. Odbijam je nositi, osim ako
uistinu ne mislite da bih time zadivila ljude. Moda bismo se konj i ja mogli voziti u vaem
kombiju. Ti konji vodii nisu nita vei od Friskyja."
"Ne vidim zato ne biste", razmisli Barbie, pretpostavljajui da je Frisky maka, stoje
znailo da bi mogao lako stati u kutiju za ljubimce u stranjem dijelu kombija. "Samo mi
javi gdje da se sastanemo."
"Nadimo se sutra u podne u rezidenciji", ree Regina sretno. "Pa u vam dati da me
uredite."
Sjedei u svom sumornom stanu koji je plaao njezin imuan i vaan otac lijenik, od
kojega je primala pomo iako ga je mrzila, i Unika je razmiljala o promjeni izgleda. Gola i
rasputene kose prebi rala je po polaroidskim fotografijama razliitih osoba koje je tijekom
godina muki ubila. Ponovno proivljavanje zloina nije ju probudilo i seksualno
uzbuivalo kao obino jer je bila pomalo nervozna.
Kada su prole veeri ona i Dim pobjegli iz 7-Elevena, primijetili su nekog meksikog
djeaka koji je sjedio u slupanom Grand Prixu pa je naloila Dimu da ga slijedi. Dok je
ulazila u tu trgovinu ivenih namirnica, nije joj se dalo preslagivati molekule jer je bilo
vrlo kasno, a iako je primijetila taj Grand Prix, nije bila svjesna daje voza u blizini jer su u
telefonskoj govornici svjetla bila ugaena. Tako Unika nije bila nevidljiva kad je blagajnici
prosula mozak i istrala iz trgovine u istom trenutku kad je taj Meksikanac izletio iz
govornice i odjurio automobilom.
Dim nije uspio uhvatiti Grand Prix i sada je Unika morala razmotriti i mogunost da negdje
vani postoji netko tko bije mogao opisati policiji. Piljila je u odvratnu fotografiju P. I. i
prisjeala se kako je objahala tijelo i skalpelom ga masakrirala dok je njezin Cilj prodirao
toplo meso i krv, pretvarajui ih u dio njezine nezasitne tame. Sve su njezine rtve
postajale dio njezina bia. Onaj nacist u njoj davno joj je rekao da je ta nasilna seksualna
transsupstancijacija, odnosno Cilj, kljuan ako eli da nacist pozivi, a ako on ikad umre,
umrijet e i Unika.

186

Zastraujuim je pogledom kruila sobom, upijajui jeftino crno pokustvo, crne svijee,
tamjan i nacistiku memorabiliju koju je poela nabavljati putem interneta kad se zarekla
da e unititi i prodrijeti ljude koji, prema Cilju, ne zasluuju ljudsku egzistenciju. Podigla
je jo jednu fotografiju matajui o onom plavokosom policajcu u civilu iji identitet jo
nije znala. No, njezin e ga Cilj uskoro ujediniti s njim pa, iako je bila nevidljiva kad ga je
prvi put vidjela u trgovini ivenih namirnica i slijedila kui, nije smjela riskirati mogunost
daje on nekako prepozna. to ako mu je onaj meksiki djeak dao njezin opis?
Unika ustane s kreveta i pogleda se u velikom zrcalu. Dok joj se gola koa presijavala,
otresla je kosu i poela je rezati skalpelom. Vlasi su padale posvuda oko njezinih nogu, a
onaj joj je nacist zapovjedio da ono malo preostale kose oboji u blijedoplavu, gotovo bijelu
boju i promijeni ve donesenu odluku da e odbiti Dimov poziv na utrke sutra naveer.
Namjeravala je ostvariti svoj Cilj s plavokosim policajcem dok se ostali lanovi bande
budu pretvarali da su posada na utrkama, ali sada su se stvari promijenile. Kad bi samo
mogla pronai onoga meksikog djeaka i zaklati ga tako da vjeno umukne. No, moda je
ve prekasno. Moda je ve dao njezin opis policiji.
"Pokai mi", ree tiho svojoj tami. "Pokai mi Cilj."
"Pronai e svoj Cilj", odgovori sama sebi nekim drugim, dubokim i zagrobnim, glasom.
"Da." Smijeila se svom odrazu u zrcalu, a udnja je bila sve jaa. "Uskoro. Uskoro", ree
plavokosom murjaku. "Uskoro e iskusiti unikatan doivljaj."
"Ba mi je muka", ree Mufljuz pilotima putem mikrofona dok su on i doktor Faux drhturili
u stranjem dijelu Jayhawka osjeajui muninu zbog leta. "Ba k'o kad san vozio svoj
'ciki, smandrlj'o se i pao u svoju bljuvotinu."
Ta tuna pria iz djetinjstva, koja je govorila o tome kako je Mufljuz vozio svoj tricikl, pao i
povratio po sebi, nije doprla do pripadnika posade Obalne strae, koji su bili dovoljno
pametni da radijskom vezom od nacionalnog centra za kriminal zatrae provjeru dosjea
pa su doznali daje zubar kojega su upravo spasili traen zbog pronevjere sredstava
zdravstvenog fonda, pranja novca i rcketarenja. Sto se tie tandirskog momka koji je
udno govorio, on je oito zateen u krenju pomorskog zakona, a trailo ga se i zbog
otmice.
Naravno, Andy se pobrinuo da se izda nalog za njihovo uhienje nakon to je preruen u
novinara posjetio otok, pregledao Mufljuzov dosje i potom shvatio da je Mufljuz, rekavi
da su zubaru vezane ruke, to mislio doslovce. Shvativi da dravna policija trai dvojicu
ljudi koju je Obalna straa upravo spasila, pilot je preao na frekvenciju za hitne sluajeve
i radiostanicom poslao dojavu svim letjelicama dravne policije koje su trenutano bile u
zraku.
Kada je stigao poziv putem radioveze, Macovich je, odbacivi Reginu kui jedan sat ranije,
upravo Macanu drao sat letenja.
"Helikopter etiri-tri-nula-Sierra-Papa", napeto odgovori Macovich dok je Macan trzao
dvomotorski helikopter u lebdeem poloaju. "Nisam rekao da pusti lijevu papuicu,
nego da je dri pritisnutu", upozoravao ga je Macovich preko mikrofona, ali se zabunio i
pritisnuo tipku za emitiranje na upravljakoj ploi, pa su taj naputak ule stotine pilota u
tom podruju, ukljuujui i one iz Obalne strae. "Ako pusti lijevu papuicu, to je isto kao
da nagazi desnu, koliko ti to puta moram rei? I vidi sad to se dogaa? Nos helikoptera
skree udesno putajui lijevu papuicu zapravo stisnuo desnu. Zar se ne sjea to sam
ti rekao o okretnom momentu?"
Macan se znojio, a aerodinamika ga nije nimalo zanimala. Samo je elio nauiti najnunije
da bi sam mogao upravljati helikopterom. Nije ga bila briga za dozvolu ili propise

187

federalne uprave za zrakoplovstvo jer je bio prilino siguran da e on i ostali lanovi

bande, kada pobjegnu na otok Tangier, prodati Bell 430 gusarima iz Kanade i da vie nee
imati briga. est milijuna dolara, mislio je prejako zakreui, zbog ega se helikopter
opasno zaljuljao nad asfaltom.
"Helikopter nula-Sierra-Papa", zauo je Macovich neki glas. "Upravo ste na jedandvadeset-etiri-toka-pet", to se odnosilo na frekvenciju za hitne sluajeve. "Prijeite na
jedan-dvadeset-pet-nula."
Macovich prijee na novu frekvenciju borei se s upravljaem, a zatim se, ponovo
nepromiljeno pritisnuvi tipku, izdere na Macana. "Vrati. Polako, polako! Nemoj vui
dolje. Samo pusti da sjedne. Isuse Kriste, ne povlai upravlja gore u zadnjoj sekundi!"
Helikopter se propeo u zrak, a zatim opet snano udario o tlo. odskakujui na kotaima
tako da je repni deblenjak u svom zamahu umalo dohvatio agregat. Macovich se izdere na
Macana da makne ruke i noge s komandi.
"To je moja letjelica!" Macovich je s mukom umirivao helikopter. "To je moja letjelica! Pusti
jebene komande, kurvin sine! Sad je dosta! Vie ti nikad neu dati nijednu lekciju! Nije
vrijedno.'"
Macan gurne ruicu za horizontalni manevar naprijed i pritisne desnu papuicu, zbog
ega se helikopter poeo polako kretati asfaltom otro okreui udesno, ravno prema
hangaru, a lopatice elisa vrtjele su se punom brzinom. Macovich nije imao izbora nego
povui u suprotan smjer i udarcem u sljepoonicu onesvijestiti svog uenika iz NASCAR-a.
Pritisnuo je obje papuice i zaustavio helikopter tik prije negoli se zabio u stranji kraj
jedne Cessne Citation. Smanjio je gas natrag na stanje pripravnosti za let, a onda sav
napet izdahnuo puna plua ustajalog zraka koji je smrdio po duhanu.
"ovjee", protenje Macan polako dolazei k sebi. "ovjee, pa zato si me udario,
jebemti?"
"Reci svom jebenom vozau da u ja pilotirati ako treba nekamo ii, a ti to svoje jebeno
dupe moe posjesti otraga", ree Macovich bijesno. Osim jutronjih za dlaku izbjegnutih
katastrofa, muili su ga i mamurluk koji mu je tutnjao u glavi i loe uspomene na Hooter,
koja ga je otpilila u Frecklesu, a zatim odbila spavati s njim na kauu nakon to ga je
dovezla do skuene, dvosobne kue njegove majke.
"ovjee, sutra moramo na utrku", ree Macan trljajui glavu.
"E pa, i guverner sutra mora tamo", odgovori Macovich iskljuujui motore. "Zato u vas
morati prebaciti u dva preleta jer nemam izbora. Ne mogu rei guverneru da mora ii
autom."
"Ma o emu ti to pria?" estio se Macan. "Pa vidi sve ove helikoptere."
Pogledom je prelazio preko flote sjajnih novih helikoptera u hangaru.
"Briga nas u kojem nas vozi dok god kota kao ovaj", ree Macan.
Macovich je mislio kako NASCAR-ova posada mora odavati dojam vanosti i moi pa nije
znao to da uini. Valjda bi mogao angairati Andyja da preveze prvu obitelj u nekoj
manjoj, ali jednako luksuznoj 407-ici pa bi on mogao na odgovarajui nain prevesti jo
uvijek anonimnog vozaa NASCAR-a i njegovu posadu za lijepu svotu koja bi mu
omoguila da pronae vlastiti stan u kojem bi enama koje pokupi bilo lake spavati s

188

njim. Jednostavno e lagati guverneru i rei mu da je 430-ica na servisu, ako guverner ita
uope i primijeti.
"Ovaaj... helikopter Sierra-Papa? Imate li drutvo?" ponovo je pokuao pilot Obalne strae
letei brzinom od sedamdeset vorova prema obrisima Richmonda.
"Sierra-Papa. Tko eli znati?" odgovorio je zadihani glas pa su se piloti Obalne strae
pogledali kimajui glavama, ime su htjeli rei da nije ni udo da piloti stalno naputaju
dravnu policiju.
U krugovima zrakoplovaca kruile su razliite prie, a prema opeprihvaenoj verziji nitko
nije elio letjeti za dravnu policiju jer je prva dama stalno pokuavala spariti svoje rune
keri s pilotima koji su prvu obitelj vozili na veeru ili u kupnju. No moda i nije bilo tako.
Najvjerojatnije je razlog bio to to je cijela dravna policija poizila nakon to ju je
preuzela naelnica s kojom su pripadnici Obalne strae morali stupiti u vezu zbog dvoje
bjegunaca.
"Ovdje Obalna straa HH-ezdeset", odgovori pilot radiovezom. "U helikopteru imamo dva
pojedinca i moramo stupiti vezu s dravnom policijom. Situacija je osjetljiva. Imate li
frekvenciju naelnice?"
Pa to je kao u filmu!" uzvikne Windy Brees ulijeui minutu kasnije kroz Hammeriina
vrata i uzbueno informirajui nju i Andyja da je helikopter Obalne strae upravo pokupio
otetog zubara i njegova otimaa harmonikaa. "U helikopteru su, a morali su ih podii dok
su valovi udarali posvuda i dok je bjesnio olujni vjetar, ba kao u Vijavici svih vijavical
Jeste li gledali taj film s Keanuom Clooneyjem? Oh, kad bi barem on bio malo stariji!"
"Dobro, dobro", ree Hammerica. "Pogledajte moete li ponovo uspostaviti vezu s
Obalnom straom da porazgovaramo s njima."
Hammerica se zavrtjela u stolici prema radiostanici na stoliu iza radnog stola, a Andy je
prebacio na 125.0, prilino openitu frekvenciju koju dijele male zrane luke, a esto nije
suvie zauzeta.
"Recite im da smo na jedan-dvadeset-pet-nula", ree Andy tajnici.
Uskoro su na vezi imali Obalnu strau.
"Ovdje dravna policija", ree Andy u mikrofon. "Jeste li u nainu rada samo za posadu?"
"Potvrdno", stigao je odgovor.
"Potvrdno", ree Andy. "Moete li nam prenijeti okolnosti?" "Potvrdno. Uoili smo dvije
osobe u amcu i izvukli ih u letjelicu. ini se da su ribarili u zatienoj zoni za rakove kad
im je ponestalo goriva. Ispalili su signalne rakete prema naoj letjelici, a nakon akcije
spaavanja pretragom je utvreno da su krili propise. Nisu imali protupoarni aparat ni
prsluke za spaavanje."
"Trebaju nam ovdje", prie naelnica Hammer radiostanici. "Gdje se trenutno nalazite?"
"Osamnaest-toka-dva kilometra istono od zrane luke Richmond."
Hammerica je upitala posadu Obalne strae moe li prepratiti zatvorenike do stoera
dravne policije na ispitivanje upravo u trenutku kada je doktor Faux u svoj mikrofon

189

rekao da bi bilo najbolje kad bi njega i Mufljuza piloti ostavili u Reedvilleu, ne shvaajui
daje radio postavljen u nain rada samo za posadu i da ga nitko u kabini ne uje.
"Sad mi ne treba da se vraam na Tangier", ree doktor Faux u mikrofon dok je helikopter
grmio preko onoga to bi pilot nazvao kristalno istim nebom. "I elim biti siguran da
razumijete da mi je Mufljuz vrlo ljubazno svirao harmoniku i pokazivao zaljev kad je dolo
do problema s motorom amca. A to se tie vre za rakove, nemamo pojma odakle se
ona nala tamo."
"Je li to istina?" upita tehniar koji je sjedio straga s njima pa je mogao uti to govori
zubar, ali ne i ono to se govori u kabini.
"Nikako", pogrijeio je Mufljuz upustivi se u naopaki govor dok je helikopter grabio u
smjeru zapada prema stoeru dravne policije.
"Aha, znai nije istina?" upita tehniar strogo. "I mislio sam da je tako. Znai, lovili ste
rakove!"
"Nazvat u suprugu da doe po nas", nastavi doktor Faux nervozno brbljati. "I svakako mi
je ao za sve ove probleme, ali vi ste nam sigurno spasili ivote. Ako vam ikad bude
potrebno popraviti koji zub, slobodno me nazovite. Ovo je moja posjetnica."
Izvukao je posjetnicu koju je uhvatio propuh iz otvorenih vrata helikoptera. Kartoni je
odletio u vedro poslijepodne, a zatim ga je sasjekla stranja elisa.
"Oh, Boe. To mi je bila zadnja. A ovo mi ne slii na Reedville", ree uznemireno doktor
Faux dok se Jayhawk pribliavao sletnoj pisti za helikoptere u gradu koji je nalikovao na
Richmond.
Morat ete mnogo toga objasniti", ree Andy Mufljuzu i zubaru kada su ih s lisiinama na
rukama prepratili u prostoriju za ispitivanje.
"Sve je ovo pogreka", ree doktor Faux, odluivi zanijekati i otmicu i sve drugo to bi
moglo podii jo veu prainu. "Jednostavno sam produljio svoj boravak na otoku, a
Mufljuz je krenuo prevesti me kui, ali nam je ponestalo goriva."
Mufljuzova je pozornost skrenula na hrdavi komad eljeza u njegovu depu. Kako god bilo,
mora se vratiti do vre za rakove i slijediti ue do potonulog broda koji je, sada je ve bio
uvjeren u to, prepun blaga. Nije bio posve siguran zato je plutaa ostala na samo pola
metra od krme amca dok su oni plutali sa strujom, ali pretpostavio je da se
dezorijentirao i da se amac uope nije pomicao. Nije se mogao suoiti s mogunou da
se njegovo sudbonosno odredite zagubilo i da ga eka samo povratak na otok Tangier ili
moda neko vrijeme iza reetaka.
"Jesu li na otoku jo koga uzeli za taoca?" ispitivala je Hammerica zubara dok je Windy
hvatala biljeke.
"Ne znam nita ni o kakvim taocima", ree doktor Faux. "I skandalozno je da me drite
ovdje s lisiinama na rukama kao obinog kriminalca. Ja sam zubar koji pomae
siromanima!"
"Da, ba im pomaete", ree agresivno Andy, izigravajui zloestog policajca. "Tako to im
unitavate zube nepotrebnim, loim i nepostojeim zubarskim zahvatima, na primjer
ugradnjom jeftinijih materijala umjesto skupih kruna i plombi i zaraunavanjem lanog
upravljanja ponaanjem pedijatrijskih bolesnika koji na kraju imaju vie metalnih kruna od
mlijenih zuba. Samo prole godine trideset dvoje vaih bolesnika podvrgnuto je

190

zahvatima vaenja ukupno sto devedeset dva zuba, a barem u sto sluajeva zaraunali
ste dolazak anesteziologa iako ste bolesnicima sami davali anesteziju.
Mogao bih i nastaviti", otro ree Andy, strogo se zagledavi u doktora Fauxa koji je
osjeao slabost. "Tek toliko da znate, pokrenuo sam zajedniku istragu odjela za nadzor
virdinijskog zdravstvenog fonda pri uredu dravnog tuitelja, FBI-a i porezne uprave.
erif vam ve dva dana ne moe uruiti nalog za privoenje jer vas ne moe pronai, a
znate li zato?"
"Ne znam", skviao je doktor Faux, a Mufljuz je dotle jezikom prelazio preko slabo
pristajueg aparatia pa je gumena traka preletjela preko konferencijskog stola.
"Vaa je jedina adresa potanski pretinac, a na telefone kod kue i u uredu odgovara
automatska sekretarica", grdio gaje Andy. "Obitelji i prijateljima nikada niste dopustili da
vas slikaju kako erif ne bi imao pojma kako izgledate, a ionako ste bili talac na otoku
Tangier gdje vas nijedan erif ne bi mogao pronai jer otoani nisu skloni suradnji ni s kim
u odori, osobito ne s nekim tko pokuava uruiti nalog."
"To je vae miljenje", ree doktor Faux ponovno pokazavi svoju pravu ud. "Sve to
govorite morat ete i dokazati, kao i sve motive. Mnogi ljudi koriste potanske pretince i
zbog stida se ne vole slikati. A nisam bio talac i nikakvih talaca nije bilo."
"Sluajte, doktore Faux, trebamo vau pomo", ree Hammerica izigravajui dobrog
murjaka. "Sada bi nam najmanje trebao jo jedan graanski rat. Otoani su graani ove
savezne drave ba kao i vi ili ja, a borba protiv nas ujedno je i borba protiv njih. To vam
je kao da od bijesa sami sebi pucate u nogu. Svaki graanski neposluh otoana pokazat
e se kao autodestruktivan, a u Obalnoj su strai uvjerenja da tri rakete koje ste ispalili iz
amca nisu bili signali opasnosti, ve otvoren pokuaj ruenja helikoptera."
:
"Molim?!" uzvikne doktor Faux.
"Znate to", odgovori Hammerica preuzevi ulogu loeg murjaka.
"Kad jedan otok objavi rat svojoj vladi, skine dravnu zastavu i poini otmicu, to bi drugo
ljudi trebali pretpostaviti nego daje netko od njih otvorio i vatru na letjelicu snaga reda i
sigurnosti? Da ne spominjemo da su, s obzirom na VASCAR, upravo letjelice dio onoga
zbog ega su se otoani uznemirili."
"Mufljuz je ispalio rakete, a ne ja, ja nisam otoanin", brzo je upro prstom doktor Faux.
"Rekao sam mu da to ne ini. A on je bio taj koji je bacio vru za rakove u zatienoj zoni
kako bi mogao pronai gusarski brod."
"Gusarski brod?" upita Andy.
Mufljuz se na to okrene i uputi doktoru Fauxu prijetei pogled.
"To nisi smio uinit'! Da nisi vie ni zucn'o o mojoj 'ajdukoj lai!" pobuni se Mufljuz. "Znao
sam ja odma' da se na te ne moe raunat'!"
"Moe se na mene prilino raunati", ree zubar ljutito. "A ti nisi ni pronaao brod.
Zapravo je komadi metala pronaao tebe."
"to ste vi, magnet?" upita Andy Mufljuza zajedljivo. "Mislim da je ve vrijeme da netko
ovdje kae prokletu istinu. Dajte da vidim taj komad metala."

191

"Ba!" ree Mufljuz naopako, zagrebavi lisiinama povrinu stola i zatitniki spustivi
ruke prema depu.
"Nemoj da te moram pretraiti!" pripomogne Hammerica Andyju, koji se okomio na
Mufljuza.
"To je moje!" Mufljuz je odbijao suraivati. "Palo je s neba na moju nogu dok sam svir'o
drombulje."
"Molim vas, dopustite nam da vidimo taj komad metala", ree Andy preuzevi ulogu
dobrog murjaka i ustajui sa stolca. "Obeavam da ga neu zadrati ako nije povezano s
nekim zloinom ili istragom sluaja, u redu?"
"To je to!" Mufljuz je bio nepopustljiv, drei se desnog predjela svoje vjetrovke i
napipavajui neoekivano tvrdu kvrgu pokraj potrganog smika.
Andy radoznalo zavue ruku u taj dep, prstima se probije kroz rupu pa u podstavi
pronae klju klinike.
"Aha!" izvali zubar. "Klju koji je uzeo kada me zakljuao u klinici nakon to me bez ikakva
razloga udario u nos!"
"Zar vi niste rekli da niste bili oteti?" uhvati ga Hammerica u lai.
"Ja sam nevina rtva", ree doktor Faux. "Zahtijevam da me smjesta oslobodite i
namjeravam podii tubu! Oni nasilni, prevrtljivi otoani zadrali su me protiv moje volje,
a vjerojatno su oni ujedno ti koji su mi namjestili prijevaru!"
"Vidio sam kakvi su im zubi", ree Andy. "A treba samo pogledati kakvi su Mufljuzovi.
Koliko vam je plombi i kruna ugradio, koliko kanala oistio, a koliko zuba izvadio,
Mufljuze?"
Mufljuz se nije mogao prisjetiti, a nije znao ni brojiti tako mnogo. Stisnuo je dep hlaa i
pronaao onaj komad metala. Shvaajui da je u velikoj nevolji jer ga je zubar upravo
otkucao, pomislio je da bi mu bilo bolje dati policajcu ono to trai. Taj metal vjerojatno i
nije previe vrijedan, a bilo mu je samo vano to prije izai kako bi se mogao vratiti do
vre za rakove i pronai potonuli brod i blago.
Andy s potovanjem podigne stari, hrdavi komad eljeza nepravilna oblika, prouavajui
ga s divljenjem kao da je rije o neprocjenjivoj starini.
"Morat emo ovo datirati s pomou ugljika", ree Hammerici. "Moglo bi biti vrlo vano."
Andyju je dan ve polako istjecao, a imao je jo mnogo posla.
Sljedee to je po planu morao obaviti bilo je otii u bolnicu po Mosesa Custera i pobrinuti
se da sigurno doe kui. Zatim je morao odnijeti onaj vodootporni koveg u Ulicu Canal,
na mjesto na kojemu se kapetan Bonny, poznatiji pod imenom Major Trader, pristao
pojaviti kako bi dobio ono to zasluuje.
Dobit e to zasluuje, zaista e to dobiti, mislio je Andy dok je u stari, pohabani,
aluminijski koveg trpao utege iz pretrpane vjebaonice u podrumu svoje kue u nizu. Sto
misli o uhienju zbog ubojstva, pokuaja ubojstva, planiranja ubojstva, ometanja pravde i
jo kojeega drugoga to mi padne na pamet, kurvin sine?

192

Andy ubaci koveg, krinku i ribolovnu opremu u prtljanik automobila, a zatim urno
krene prema bolnici.
"ao mi je to sam se zadrao", ispria se ulazei u sobu Mosesa Custera, veliku privatnu
prostoriju u koju je Moses premjeten na guvernerov nalog, iako je trebao biti otputen.
"Spreman je za pokret, a ve je bilo i krajnje vrijeme da se pojavite jer nam treba ova
soba", ree bolniarka na ijoj se ploici s imenom koio natpis A. CARLESS.
"Izgovara li se vae prezime kao Careless ili Carless7?" upita Andy uljudno enu koja je
bila graena poput hrvaa, a oima je istodobno gledala u dva smjera.
"Ljudi ga izgovaraju na oba naina", odgovori ona poevi pomagati Custeru da izae iz
kreveta i da sjedne na invalidska kolica.
"Ne trebaju mi invalidska kolica", ree Custer nervozno. "Auh! Upravo ste me laktom
ud'rili u usta! Stanite. Ogrta mi se rastvorio na leima! Boe, pomognite mi, gospodine
policajac! Molim vas, maknite tu enu od mene! Sad sam izudaran i vie neg' kad sam
do'o ovamo!"
Moses Custer izgledao je jadno. Glava mu je bila crna i plava, jedno oko oteeno i
zatvoreno, a zuba nije imao, iako nije bilo posve jasno koliko je od toga imao zahvaliti
napadu. Rukom koja mu je bila u gipsu bolniarka Carless uspjela je udariti u noni
ormari, pokuavajui ga silom izvui ispod plahte i ugurati na invalidska kolica koja je
zaboravila zakoiti. Prije nego to se Andy uspio umijeati, podigla je Custera s kreveta i
grubo ga posjela u kolica koja su se pokrenula i udarila u ormari s ladicama. Custer je
vrisnuo, a kolica su se odbila i udarila u krevet, pri emu je njegovo zavijeno desno
stopalo zapelo za ruicu none posude na podu i podiglo je u zrak. Kolica se stadoe
nekontrolirano vrtjeti i Moses ispade iz njih.
"Ne dirajte me!" vritao je dok ga je bolniarka povlaila za prednji dio ogrtaa i tako
pogledima izlagala njegovu stranjicu i druge dijelove koji su se ticali samo njega.
"Opla!" ree Andy njeno pridravi Custera za lakat, popravljajui mu ogrta i
onemoguujui bolniarki Carless da bolesniku nanese dodatne ozljede. "Gdje vam je
odjea, da vas obuem?"
"Sin mije neto donio. U onoj ladici tamo", ree Moses. "Daje niste takli!" obrecne se na
bolniarku. "Pustite policajca daje uzme!"
Andy je pomogao Mosesu da se odjene, unato prosvjedima i pokuajima mijeanja
bolniarke Carless, a zatim mu je pomogao i sjesti u invalidska kolica.
"Odgurat u vas do automobila", ree. "Ne treba nam vaa pomo", upozori bolniarku
koja je izgubila ivce i postala agresivna.
"Pravila ove bolnice nalau da bolniarka mora izvesti bolesnika van", bunila se.
"A pravila dravne policije nalau da tienika prevozi policijski slubenik", odgovori Andy.
"Stoga vam savjetujem da se ne mijeate, bolniarko Careless."
"Carless!" ustvrdi ona prkosno, stavivi ruke na svoje velike bokove. Dok je Andy brzo
gurao Mosesa kroz predvorje, cipele velike bolniarke bubnjale su iza njih.
j

193

"Prijavit u vas svome nadreenome!" povie bolniarka Carless odgurnuvi nekog

pripravnika s puta i natjeravi drugu bolniarku da se izmakne i umalo slomi stalak za
infuziju koji se nesigurno otkotrljao u sadnicu kukuruza u loncu.
!
Major Trader nije bio ovjek koji bi se vozio autobusom ako nije oajan. No nakon stoje
proitao posljednji esej policajca Istinskog, smatrao je da ne bi bilo loe zastati pokraj
autobusne postaje i kupiti jednosmjernu kartu za Key West, gdje je imao roake s kojima
je dijelio gusarske gene i koji ga nikad ne bi predali vlastima. Oito se vodila intenzivna
istraga u kojoj e se otkriti mnoge injenice nepovoljne za Tradera.
Guverner Crimm nee mu vie biti prijatelj kad sazna da ga je Trader godinama trovao.
Nee biti sretan niti kad sazna da je Trader izmeu ostaloga redovito lagao, zadravao i
blokirao informacije, po potrebi krivotvorio obavijesti, ljenario, smjetao kolegama,
manipulirao izvjeima za medije kako bi ostvario svoje egoistine i financijske probitke,
koristio lano internetsko ime za voenje nezakonitih poslova s gusarima te da zapravo i
sam potjee iz gusarskog legla i da je u djetinjstvu bio palikua, kao i da je ubio onog
ribolovca u Ulici Canal.
Izaao je iz autobusne postaje s kartom koja je glasila na lano ime, zaustavio taksi i
krenuo prema Ulici Canal. Shvaajui da je vremena sve manje, Andy je upitao Mosesa bi
li mu smetalo da se odveze s njim na jedan zadatak.
"Ona nas je bolniarka zadrala", objasni Andy. "A trebao bih se sastati s osumnjienikom
u dva i trideset, to je za samo petnaest minuta."
"Bit e mi drago po' s vama", odgovori Moses. "ini mi se k'o da sam bio zatvoren u
kokoinjcu mjesec dana. Koristilo bi mi malo svjeeg zraka i aktivnosti. Mogu li vam kako
pomo'?"
"Moete li se sjetiti jo neega vezanog uz napad?" "Ne. Sjeam se samo anela to je
rek'o da mu se pokvario automobil i obe'o mi neto unikatno."
"Unikatno?" zbuni se Andy.
"Tako je rekla."
"Znate li pecati?" upita zatim Andy.
"K'o to znam da su dva i dva et'ri'", odgovori Moses.
Andy je parkirao nekoliko ulica dalje od dogovorene lokacije, to je bilo ba ono mjesto na
kojem je Trader ubio Caesara Fendera. Dok je razmjenjivao poruke s takozvanim
kapetanom Bonnyjem, Andy je, prijavljen pod Oposumovim internetskim imenom iako jo
uvijek nije znao njegov pravi identitet, predloio mjesto primopredaje. Mislio je da bi
Traderu mogao utrljati malo soli na ranu ako ga namami natrag na mjesto zloina, a onda
njegova zlodjela nagradi kovegom punim eljeza i besplatnom vonjom u gradski pritvor.
Otvorio je prtljanik i izvukao koveg. Stavio je istu onu lanu bradu, vlasulju s konjskim
repom i demodiranu odjeu koje je preruen nosio i na otoku Tangier, a zatim je Mosesu
predao tap za pecanje.
"Vi morate samo pecati", ree Mosesu dok su se pribliavali zidanom nasipu na obali
rijeke. "Samo pecajte i ne obraajte pozornost na mene. Tu e se pojaviti neki ovjek i
pokuati podii koveg kao da mu pripada. Muit e se, ali ga nee moi pomaknuti ni
centimetra. Ja u se ponuditi da mu pomognem i nee se ni okrenuti, a ve e s lisiinama
na rukama biti na putu prema zatvoru."

194

"A-ha. Zvui dobro", ree Moses. "Potom u vas na miru i sigurno prepratiti kui." "Moe",
Moses je epao uz njega. "To zvui dobro." Ostaci ute trake za omeivanje mjesta zloina
vijorili su se na otrom, hladnom vjetru, a Moses je s poneto nelagode kruio pogledom
oko sebe, zastavi tek kod traga plamena na betonu i prevrnute plastine kante.
"Ma vidi ti to", gnjevno e Andy podiui kantu. "Nema to, sjajna policija. Ne mogu
vjerovati da su ovo samo tako ostavili tu."
Stavio je kantu na zidi, a teki koveg odloio nekoliko koraka dalje. Moses je zakvaio
plastinog crva na najlonski konac i stavio plovak.
"Nije to valjda mjesto gdje je eksplodir'o onaj ribi?" zabrinuo se. "Zapravo jest", odgovori
Andy pripremajui svoju ribiku opremu.
"Nadam se da se ovdje ne sastajete s kak'im ubojicom", ree Moses. "Meni je za neko
vrijeme dosta zlikovaca."
"Ne bojte se", ohrabrivao ga je Andy. "Samo gledajte svoja posla i pecajte. Osoba koja se
pojavi nee nita uiniti. On samo eli uzeti koveg i pobjei."
"Moram priznat' da vas ni'ko ne bi prepozn'o u toj robi", ree Moses vjeto zabacujui
udicu u sporu, stjenovitu rijeku. "Izgledate k'o kaki hipi zarobljen u vremenu, jedan od
onih to voze stare bube s vel'kim cvjetovima."
"Odlino. I samo pazite da me ne oslovite s Andy' ili 'policajce' kad se taj tip pojavi."
"Ja neu", ree Moses. "Ne mislim vas cinkarit' nikakvom ubojici. Zato je uope raznio
tog jadnog crnog ribia i kako moete bit' tako sigurni da nee to isto napravit' i meni im
me vidi? Morat ete stavit' plovak, inae e crv potonut' ravno na dno i zapet' za kamen."
"Taj tip eli samo uzeti novac i nestati bestraga", ree Andy privr-ujui plovak na konac
i zabacujui udicu u rijeku. "Osim toga, i ja sam ovdje pa e imati velikih problema ako
neto pokua."
"Imate pljucu?"
"Prijatelj mije tu za pojasom", ree Andy osjetivi lagano povlaenje flaksa.
Major Trader dovezao se taksijem Blue Bird i rekao vozau da ga prieka jer inae nee
dobiti novac. Promotrio je dvojicu skitnica koji su ribarili na zidiu i pohabani aluminijski
koveg koji je leao na osami. Nosei u depu sakoa nabijen signalni pitolj za sluaj da
ga netko pokua gnjaviti, zaputio se ravno prema kovegu.
"Pripada li ovo nekome od vas, momci?" upita Trader.
"Prvi put ga vidim", odgovori Andy jer je la bila savreno prihvatljiva stvar kad ovjek
djeluje pod krinkom.
"I ja", oglasi se Moses. "Lei tu tako otkad smo doli pecat'." "Netko mi je ukrao auto i
koveg koji je bio unutra pa sam zato i morao uzeti taksi", lagao je Trader. "Imao sam neki
osjeaj da e, ma tko bio, vjerojatno negdje baciti koveg jer u njemu nema niega osim
krpica i nekoliko knjiga."
"Samo ga vi uzmite", ree Andy.

195

Trader dobro promotri dvojicu ribolovaca kako bi se uvjerio da uope ne obraaju

pozornost na njega i da ga poslije nee moi prepoznati ako ih netko bude ispitivao. Oito
je da su obojica bili olo i da u ivotu vjerojatno nikad nisu imali pravi posao. Zato bi
inae pecali u petak poslije podne, kad sav pristojan svijet radi? Trader zgrabi koveg za
ruku, a kada ga je povukao, rame mu je zamalo ispalo iz zgloba.
"Sranje!" promrmlja iznenaeno.
Ta vraja stvar sigurno ima sto kila! Zamiljao je stotine srebrnih dolara i snopove
novanica, a moda i zlato. Gusari su dosta toga nakupili. Ponovo pokua podii koveg,
ali ga nije mogao odii od tla ni centimetar. Potom ga je pokuao otvoriti, ali bila je
postavljena zatitna kombinacija i brave nisu poputale. Dok je, poevi se znojiti,
razmiljao to da uini i kradomice zvjerao uokolo, onaj stari crni ribi koji je izgledao kao
da je imao prometnu nezgodu povukao je tap i stao snano namatati nit.
"Ulovih jednu", dao je Moses svima do znanja. "To te ja pitam, ribice, nee jo dugo
plivat'."
"Kako ti to uvijek uspijeva?" igrao je Andy svoju ulogu. "Svaki put kad doem tu s tobom,
ti ulovi punu kantu ribe, a ja se vraam kui praznih ruku."
Upravo u tom trenutku Traderu je adrenalin pojurio ilama i oglasilo mu se interno zvono
za uzbunu jer je primijetio poznatu bijelu plastinu kantu.
"Je li to vaa kanta?" upita Trader iskuavajui razliite kombinacije za bravu.
"Naravno daje", odgovori Moses.
"Zato onda na njoj pie Parksoviplodovi mora, a to je ribarnica na otoku Tangier?" Trader
je postao sumnjiav i ve je napipao signalni pitolj. "Taje kanta iz guvernerove rezidencije
i zato mi nemojte lagati da je vaa."
"Ne bi znao. Nikad nisam bio u guvernerovoj rez'denciji, al' sutra idem jer me guverner
vodi na utrku NASCAR-a. Ne'ko je tu ostavio kantu", ree Moses povlaei ribu. "inilo se
da nikom ne treba. A ja je mogu i vratit' u rez'denciju kad odem tamo."
"Pa, ako je sad vaa," ree Trader priavi da ga bolje pogleda, "zato onda u njoj nemate
vode? Meni se ini da biste je napunili vodom da ste u nju namjeravali staviti ribu koju
ulovite. A pouzdano znam da ne idete na utrke s guvernerom!"
Borei se za ivot, riba razbije povrinu vode, a Andyju se uini poznatom.
"Pastrva?" upita Mosesa dok se Trader ponovo mahnito upinjao da podigne koveg,
stenjui od napora.
"Nego ta", ree Moses. "I to ba lijepa."
Sve oajniji i ve pomalo umoran od dvojice odrpanih ribia, Trader je, psujui, pokuavao
odvui koveg. Pastrva se batrgala u Mosesovim rukama, a Andy primijeti staru ranu od
udice u njezinoj donjoj usnici. Pastrva pogleda Tradera i stade se pretvarati da je mrtva.
"Pusti je", ree Andy Mosesu. "Ne trebaju nam ni riba, ni raii ni ita drugo da bismo
identificirali ovo debelo, masno, laljivo govno." Strgnuvi lanu bradu i vlasulju s
konjskim repom, izvukao je pitolj.

196

"Ruke uvis, Traderu", strogo naredi Andy dok je Moses izvlaio udicu iz pastrvinih usta i
bacao je natrag u rijeku.
"Konano slobodna", ree Moses pastrvi koja je otplivala. "Uhien si!" povie Andy.
I Regina je zapovijedala i vikala, ali rezultati nisu bili dobri. Konji Trip isporuen je u
rezidenciju nekoliko sati prije, ali Regina nije obraala pozornost na dreserove upute niti
se potrudila pogledati videokasetu za obuku. Koliko bi uope moglo biti teko naloiti
siunom konjiu da skrene udesno ili ulijevo, sjedne, prie ili legne? No iako je
neprestano izvikivala zapovijedi ivotinji-vodiu, Trip je samo stajao usred plesnog salona i
piljio u nju.
"Mii se", ree Regina pucnuvi prstima i lupnuvi nogom. Trip trepne, ali se ne pomakne.
"Da si smjesta doao ovamo", ponovo pokua Regina otrim glasom upravo u trenutku
dok se prva dama urno sputala zavojitim stubama, nosei kutiju tronoaca koje je
namjeravala spremiti u komornikovu ostavu.
"Glupi poni!" urlala je Regina.
"Regina!" zastane gospoda Crimm zadihana od napora. "Zna da se ne smije tako
ophoditi prema posluzi!"
"Oh, ne govori ona to meni", ree Pony, koji se ukazao u svom utirkanom bijelom sakou.
"Mogu li vam pomoi oko kutije?"
"Kakva je to zbrka?" upita guverner, koji je, oito zbunjen, izaao iz primae sobe virei
kroz povealo. "Gdje sam? Uao sam u svoj ured, ali nisam mogao pronai pisai stol. Je li
netko premjestio moj pisai stol? to to nosi, Maude?"
"Samo neke stvarice koje treba baciti", brzo je smislila priu. "istila sam garderobne
ormare pa sam naila na rotirajui stalak za cipele koji sam kupila putem televizijske
prodaje. Ne vjerujem da zna na koji mislim, ali nikad nije sluio nikakvoj svrsi, a veina
cipela na njemu ionako je izala iz mode."
"Va je pisai stol na svom mjestu", ree Pony guverneru. "Mogu li vam pomoi uza stube,
gospodine?"
"Stoje ovo?" Guverner je opazio konjia i smjesta se smekao. "Oh, kako si ti lijepo
stvorenjce! A ima tako zgodne uzde s tom majunom konom ruicom i - o, Boe dragi nosi ak i cipelice!"
"Mora imati cipelice, inae bi se odsklizao po parketu", nestrpljivo objasni Regina dok se
prva dama urila u prizemlje kako bi sakrila tronoce. "Ali nije ni za to. Ne radi nita to
mu kaem pa nikako ne mogu shvatiti to e nam, tata. Doi ovamo!" Regina je pljesnula
rukama prema ravnodunom konjiu. "Idiote jedan, da si smjesta doao ovamo ili u te
poslati natrag pa moe otii nekoj drugoj slijepoj osobi koja vjerojatno ivi u nekoj rupi,
nema sluge, limuzine ni kuhare i ne posjeuju je vani ljudi!"
"Moda mu ne govori prave rijei", razmiljao je guverner primiui se Tripu i tapui ga
po gustoj, crvenoj grivi. "Sjedni", ree. Trip ne uini nita.
"Donesi." Guverner baci imaginarni tap na orijentalni sag. "Dobro, onda ga pusti tamo."
Trip ga poslua.

197

"Gospodine", ree Pony. "to biste htjeli za poslijepodnevnu uinu?"

"Mislim da bi dva jaja i krika tosta bili sasvim u redu", odgovori guverner pregledavajui
svojim zamagljenim, poveanim okom svog novoga konja vodia.
"Ispod ili iznad?" upita Pony uljudno.
"Ispod", odlui se guverner, a Trip iznenada potpue pod kartaki stol s mahagonijskom
ploom s prijelaza osamnaestoga u devetnaesto stoljee.
"E, nije li to udno", komentirao je guverner sputajui se na koljena i pokuavajui
dovabiti Tripa van. "Mislim da neto ne valja s ovim konjem. Ili si ga ti moda zbunila i
zaplaila svojim neuljudnim glasom", ree Regini.
"Samo naprijed", ree ona zajedljivo, a Trip se izvukao ispod stola, okrenuo i u svojim
tenisicama na iak poeo hodati plesnim salonom. "Uvijek sam ja kriva za sve to poe
po zlu. Ja sam odlian nadzornik, a taj retardirani konj zajebava mene, a ne ja...!"
"Stani", obrecne se guverner na svoju ker jer je ve uo i previe. Trip zastane.
"Gospodine?" Pony se vratio. "elite li holandski umak, maslac, sol, papar ili neto drugo
na jaja?"
Crimm zastane kako bi provjerio stanje svoje podmornice, koja je sretno mirovala otkako
je prestao jesti slatkie Majora Tradera. Pa, moda mu vie uope i ne treba tako bezlina
dijeta. Boe dragi, ne bi li to bio pravi blagoslov?
"Moda bih ak mogao pokuati sa unkom", pomisli naglas.
"Mogu staviti unku i na jaja", predloi Pony dok je Trip nastavio koraati plesnim
salonom, a za njim su se vukle uze koje nitko nije drao.
"Pa, zato da ne?" sretno ree guverner. "Samo krcaj!"
"Pogledajte vi ovo", udio se Pony. "Taj je konj krenuo prema... kamo to ide? Ide prema..."
"Liftu! Gore!" prekine guverner oduevljeno dovravajui Ponyjevu reenicu i koristei
englesku rije za dizalo umjesto amerike jer je oduvijek preferirao sve englesko.
Trip zastane i podigne kopito.
"Vjerujem da postoji izvjestan obrazac", zakljui guverner prilazei Tripu i tapui ga po
glavi. "Moe spustiti nogu, deko."
Trip se nije micao.
"Meni se ini da on slua samo nekoliko rijei", primijeti Pony. "Ukrcaj", ree Tripu.
Konj spusti kopito i ponovo se zaputi prema dizalu. Znatieljan i suoen s izazovom, Pony
krene za njim i pritiskom na tipku pozove dizalo. Otvore se vrata i Trip se ukrca.
"Hajdemo za njim i pogledajmo to e uiniti", ree guverner uivajui kako ve dugo nije.

198

On i Pony uli su u dizalo za Tripom, a kad su se vrata otvorila u prizemlju rezidencije pred
kuhinjom, konji se ukipio i ekao.
"Da vidimo", mozgao je guverner. "Suprotno od ukrcaj vjerojatno bi bilo iskrcaj. Iskrcaj",
ree Tripu.
Trip stupajui izae iz dizala.
"Samo naprijed!" zaueno uzvikne Pony, nadajui se daje guverner shvatio obrazac
zapovijedi.
Pony krene i proe kroz otvorena vrata u prostoriju u kojoj je prva dama s mukom
postavljala teku kutiju tronoaca na policu. Kad je ula konjieve tenisice, pogledala je
oko sebe pa se, vidjevi supruga, trgla, a kutija se strovalila na pod. Zveckajui i lupajui,
tronoci su se rasuli po stoljeima staroj borovini.
"Stani!" pokua gospoda Crimm objasniti dok su joj se misli i strahovi besmisleno sudarali
u glavi.
Trip stane.
"to je sve ovo?" upita guverner smeteno dok je kroz povealo mjerkao tronoce.
"Dobro", ree.
Dobivi otpust, Trip je, okruen tronocima, stajao u ostavi i oslukivao sljedeu zapovijed.
"Znai, o tome se radi!" strogo e guverner. "Kupnja, ha? Opet si skrivala tronoce, a ja
sam cijelo vrijeme mislio da u rezidenciji ugouje nemoralne mukarce."
"Kako si uope mogao pomisliti takvo to?" uzvikne prva dama pognuvi se da prikupi
svoje ljubljene tronoce ili barem one iz najnovije poiljke koju je bila naruila putem
interneta. "Dakle, Bedforde! Pa ja te nikad ne bih prevarila!"
"Pusti sad to", zapovjedi joj guverner da prestane podizati tronoce, a Trip je posluao
zapovijed tako to se nije potrudio bilo to uiniti, a trenutno ionako i nije ba bogzna to
radio.
"Kako to misli, opetl" upita gospoda Crimm zaueno. "Zna da sam skrivala tronoce?"
Ponyju je uputila optuujui pogled, ali on je samo slegnuo ramenima kao da eli rei: Od
mene to nije uo.
"Ma naletio bih tu i tamo na neki tronoac", objasni guverner. "Da budem iskren, mislio
sam da je rije o smeu koje je moda ostalo od mojih prethodnika iz prolog stoljea."
"To uope nije smee", ree gospoda Crimm s gaenjem. "I vrlo su skupi", doda
nepromiljeno.
"Vrati ih natrag", naredi guverner.
"Natrag? Natrag!" ljutito podigne glas prva dama, a Trip otkorai korak unatrag u ostavu,
zveknuvi tronocem u obliku potkove o tronoac s ipkastim uzorkom u obliku psa.

199

"Oh, Boe moj!" zaprepasti se Pony. "Mislite li da je prepoznao potkovu pa je zato odluio
stati na nju? Jako je pametan taj konji! Moda je prepoznao i psa. Moda vam tako eli
poruiti da eli izbaciti Friskyja i biti va jedini ljubimac."
"Moramo ih drati podalje jednog od drugog", ree gospoa Crimm, oajna zbog jo jedne
zadae o kojoj e se morati brinuti. "Oh, siroti Frisky. Srce e mu prepui ako ovom poniju
budemo poklanjali vie panje nego njemu."
To to je usadila tu pomisao u suprugovu glavu nije bilo ba sretno rjeenje jer je otada
konjia poeo zvati/?ora stoje zbunjivalo komornika Ponyja.
"Doi ovamo, poni", pokuavao je guverner navabiti Tripa iz ostave, a Pony je odgovorio
tako to je uao u ostavu pa su se on, Trip, prva dama i guverner natisnuli unutra i poeli
gaziti po tronocima. "Budi dobar, poni, i izai odavde", ree guverner kao da je Trip
Frisky, pa bi mogao oekivati kolai.
Pony izae iz ostave, a Trip se nije ni pomaknuo.
"Vrlo si tvrdoglav, poni", ree guverner prilino otro.
"ao mi je, gospodine", ree Pony koji se sad ve posve zbunio. "Nisam vas htio
uznemiriti. Znai, elite jaja ispod. I, da vidimo... ukrcati? Jeste li rekli tako neto?"
"Samo naprijed", odsutno odgovori guverner buljei kroz povealo dok je konji izlazio iz
ostave, provukao se ispod rustikalnog stola, krenuo prema dizalu pa skrenuo u kuhinju.
"Nikad nisam vidio udnijeg konja!" udio se Pony. "Pogledajte to, gospodine. Mislim da
vam ide pripremiti jaja. Sluaj me sad", ree Tripu. "Ispod. I ukrcaj. Takva jaja eli tvoj
gospodar."
Trip se podvue pod stol za rezanje mesa i krene natrag prema dizalu.
"Samo sam se malo naalio", ree Pony skrueno prvom paru. "Znam ja da na ovom
planetu nema konja koji zna kuhati. Kad bi bilo takvih, mogli biste dovesti sve te konjie u
rezidenciju pa vam vie ne bi trebali zatvorenici."
"Ja prva nikad ne bih pojela neto stoje skuhao konj", ree gospoda Crimm s
neodobravanjem. "Zamisli kako bi samo nehigijenski to bilo."
"To me podsjetilo", ree guverner slijedei Tripa. "Moramo srediti tvoj sluaj u Ministarstvu
pravosua. Nazvat u ih."
"Zacijelo ste itali one lijepe rijei koje je napisao policajac Istinsky o tome kako mi treba
pomoi", primijeti Pony radosno i udivljeno. "Stvarno bih volio znati tko je on da mu mogu
iskazati svoju zahvalnost."
"Hej! Zaepi vie, jebote!" zauo se neprijateljski glas iz skuene, smrdljive, tamne elije.
Bila je kasna veer i u gradskom su se zatvoru ugasila sva svjetla.
"Ti zaepi!" reao je Major Trader na tog sitniavog bandita koji se zvao Toljaga, a zavrio
je u zatvoru nakon stoje navodno udario glavu prekrivenu vreicom i zatim hinio
nesvjesticu pretpostavljajui da e se tako besplatno dovesti u bolnicu i nestati. Nije
upalilo.

200

"Zaepite!" zaurla neki drugi zatvorenik, a iako nije bio siguran, Major Trader je
pretpostavljao daje rije o Zgoljavom Jimu, viestrukom prijestupniku specijaliziranom za
provale u automobile i kradu novca za cestarinu i sunanih naoala.
"77 zaepi!" odgovori Trader. Bio je i previe zlovoljan da bi se nekoga bojao.
"Ne! Ti zaepi, jeb'o ti ja mater!" Sada se probudio i iznervirao Cinker.
"Si", piskao je meksiki djeak. "Svi zaepi, por favor."
"Ne mijeaj se u ovo, Cigo", upozori ga Trader.
"Ha!" otpovrne meksiki djeak uvrijeeno. "Tebe vidio kako skakue oko onog
kontejnera."
"Oho", ree Toljaga. "Znao sam da je taj tip lud k'o kupus. Zato je skakutao oko
kontejnera?"
"Mislim da drkao", ree meksiki djeak koji jo nije otkrio svoje ime cimerima iz elije niti
je policiji priznao da je maloljetan. "Zna, skrivam se od policije iza taj bar, zna? I vidim
kako skae po uliici, dri se za pimpek i skae i stenje. Zato i pobjegnem jer je loco."
"E, srea te stvarno posrala kad si zavrio u istoj eliji s njim", zajedljivo ree Cinker
gurajui tanak jastuk pod glavu. "Nismo li svi sretni to smo u eliji s tim masnim,
smrdljivim, ludim guziarom?"
"Da, zato si skakao, ha?" provocirao je Toljaga Tradera.
"to te briga. Ali imam razlog za sve i nita ne radim bez motiva."
"Opla. Loco-motiva", ree posprdno goljavi Jim. "Imamo lokomotivu na susjednom
krevetu."
"Molim vas. Nemojmo se svaati. Dovoljno je loe to smo uope ovdje. Za Boga miloga,
pokaite malo obzira i molite se u miru", ree veleasni Pontius Justice, koji je sino odnio
nekoliko videokaseta Barbie Fogg, a zatim pogrijeio cjenkajui se za oralac na izlasku iz
njezine etvrti jer se pokazalo da ena s kojom se odluio pogaati nije kurva nego neka
usidjelica kojoj se pokvario auto i ispraznila baterija mobitela.
"Zato bih htjela dvadeset dolara?" upitala je usidjelica udnim naglaskom dok joj je
veleasni Justice pokazivao da pride blie njegovu Cadillacu. "Ako mi nudi novac za taksi,
duo, to je vrlo lijepo, ali ja ne uzimam novac od neznanaca."
"Nije me briga na to e ga potroiti", odgovorio je veleasni Justice koji je bio pod
utjecajem alkohola, iscrpljen i nezadovoljan promidbom svog novog programa nadzora
etvrti, u sklopu kojega dosad nije sprijeen nijedan zloin. "Udi i pobrini se za mene, a
onda moe raditi to god hoe s ovom novanicom od dvadeset dolara koju drim u
ruci. Vidi je?"
Usidjelica, koja se poslije predstavila kao Uva Clot, a bila je beskonano starija nego to je
on mislio kad ju je ugledao iz daljine i u mraku, prila je njegovu Cadillacu, zapisala
registarske oznake i zaurlala dozivajui pomo. Kad se veleasni Justice poeo brzo
udaljavati, policija mu se ve nabila na stranji kraj automobila, a sirene su zavijale i
svjetla treptala ba kao to je zavijalo i treptalo u njegovoj glavi.

201

"A zato ste vi ovdje?" uputi veleasni svoje pitanje prema mranom dijelu elije u kojem
je Trader leao na svom krevetu kao golema vrea krumpira.
"Ja sam gusar", ree Trader runim glasom.
"Boe, pomozi!" uzvikne veleasni zgroen. "Nadam se samo da niste jedan od onih
gusara koji su prebili onoga jadnoga kamiondiju i ukrali mu sve bundeve?"
"Ne tie vas se."
"Boe, pomozi!"
"I uivam u nanoenju boli malim ivotinjama", doda Trader jer je dovoljno znao o
psihopatima da bi bio svjestan kako svi oni poinju svoje udovine ivote prepune
nasilnih zloina muei bespomona stvorenja.
On, na primjer, nikada nije osjeao ni trunku kajanja to je zapalio plantau rakova i ubio
majke, mladunad i druge rakove koji su svlaili oklop i tako privremeno ostali bez
zatitnih ljuski. Nimalo ga nije bilo briga ni za amce koje je spalio, a ne bi se bio
zabrinjavao ni da je poar progutao Hildin restoran Chesapeake House ili ak veinu otoka
Tangier. Spokoj njegove due nije se naruio ni kad je od Dima i njegovih bezdunih
cestovnih pasa naruio otmicu Hammeriine bostonske terijerke. Trader se nadao da je
Popeye ve odavno okrutno usmrena. To je ona kuka naelnica i zasluila.
"Uf", odzvonio je mranom elijom Toljagin prijekoran glas. "To je neto to nikad nisam
uinio i nikad ne bih. Mislim da bismo ga trebali utopiti u zahodskoj koljci", ree ostalima.
"Dvojica emo ga drati, a tko bude imao slobodne ruke, neka mu gura glavu unutra."
"Netko je pregazio mog psia dok sam jo bio u osmom razredu", tuno i uzrujano zvuao
je Zgoljavi Jim. "Nikad ga nisam prebolio, a upina koja je to uinila nije ak ni stala."
"Kako to misli, jo bio u osmom razredni" Cinker se radoznalo uspravi u krevetu i nasloni
jastuk na zid od betonskog bloka da podupre bolna leda.
"Zna, nikako nisam mogao izai", odgovori Zgoljavi Jim. "Pomalo kao da si ovdje, zna?
Svake godine su mi govorili da moram ponavljati osmi razred, a sve zbog one gospode
Kuc, moje razrednice."
"Kladim se da su u osmom razredu stalno kruile one kuc-kuc ale", primijeti Toljaga.
"Aha. To je bila jedna od stvari koje su je izbacivale iz takta", odgovori Zgoljavi Jim u
mislima se vraajui u to frustrirano doba svog promaenog ivota. "Kuc-kuc?"
Priekao je odgovor svojih cimera iz elije. Na kraju je udicu zagrizao veleasni.
"Tko je?" upita.
"Zavei!" s gaenjem ispali Trader.
"Zavei koga?" upita veleasni koji je odahnuo zbog te digresije.
"Zavei tog jebenog gusara za zahodsku koljku i otplavi mu mozak!"
"Da, kako da znam da mi ba ti nisi pregazio psia?" optui Zgoljavi Jim Traderov krevet.

202

"U prvom redu, zato", odgovori Trader hladnim glasom, "to je gotovo nevjerojatno da bih
ja posjeivao tvoju odrpanu etvrt. Nema sumnje da si ivio u subvencioniranim kuama
savezne vlade, a sve si vrijeme visio na ulici, jeo besplatan sir i nosio ukradene tenisice."
"Jo jedanput mi odbrusi," prijetio je goljavi Jim, "i doi u tamo, razbiti ti glavu, a onda
u te zagurati u zahodsku koljku, povui vodu i otplaviti tu tvoju duu ravno u
kanalizaciju, gdje i pripada!"
"Molim vas!" prosvjedovao je veleasni. "Ovo je vrijeme da molimo za oprotaj, traimo
spokoj i ljubimo blinjega svoga kao same sebe!"
"Ja samog sebe nikad nisam ljubio", priznao je Cinker dok ga je obuzimao emer.
"Ni ja sebe", tuno ree goljavi Jim. "Kad sam na svoje oi vidio svog psia pregaena na
cesti, prestao sam se voljeti. Odluio sam da nikad vie nikoga neu voljeti jer, kada voli
nekoga, eto to ti se dogodi."
"Ba tako", priklopi Toljaga.
Oposum je bio sam u prikolici jer su Dim i ostali lanovi bande otili kruiti ulicama, a on
se, pod izlikom da mora dovriti zastavu Jolly Goodwrench, izvukao kako bi mogao ostati s
Popeye.
"Imate poruku!" iznenada se oglasi raunalo.
Oposuma od uzbuenja obuzme nalet adrenalina. Veina ljudi s kojima se dopisivao bili su
drugi razbojnici koji su u ovaj kasni sat obino bili pijani, drogirani i daleko od raunala.
Oposum ustane i sjedne na drveni sanduk, a zatim klikne miem kako bi vidio to se
nalazi u potanskom sanduiu. Kad je vidio daje poiljatelj policajac Istinsky, obuzeli su
ga uzbuenje i nervoza:
Dragi Bezimeni,
zacijelo ste dobra osoba kada ste mi poslali sve te vane podatke. ekao sam va
odgovor, ali kako nije pristigao, odluio sam vam se obratiti. Siguran sam da e vam biti
drago uti da je kapetan Bonny (poznat i pod imenom Major Trader) danas uhien i
prepraen u zatvor. Ja sam se pobrinuo da se to dogodi, a sada vas moram zamoliti da se
drite svoje strane pogodbe.
Koji je to veliki plan s Popeye? I kako mogu znati da migovorite istinu? Volio bih vjerovati
da nikome ne namjeravate nauditi. Gdje bismo se mogli nai da to rijeimo i kako bismo
mogli spasiti Popeye?
Policajac Istinsky
Uzbuen, Oposum je na trenutak samo sjedio, ali istodobno se i bojao za vlastiti ivot. Ako
se Dim i ostali izvuku iz zamke koju im postavi, i on i Popeye e umrijeti. Oposum je
pomilovao Popeye koja mu je skoila u krilo i inilo se da ita poruku policajca Istinskog,
iako je znao da to nije mogue. Nijedan pas ne zna itati. Veina ljudi koje je Oposum
poznavao, ukljuujui i drumske razbojnike, nije znala itati. ak su i Dim i njegova
poremeena, zla djevojka s mukom itali i obino su potrebne podatke dobivali od
Oposuma ili iz televizijskih vijesti. "to da radim, Popeye?" aptao je Oposum.
Popeye zubima zgrabi olovku i stade njome kuckati po tipkovnici. Oposum je u nevjerici
gledao kako se na zaslonu podebljanim slovima pojavljuju tri rijei: SAMO TO UINI.

203

"Zato mi nisi rekla da zna itati i pisati? ak zna i Nikeov slogan!" apne Oposum grlei
Popeye.
Ona mu lizne vrat. Oh, molim te, spasi me, tiho je preklinjala.
"to eli da uinim?" upita opet Oposum, kojemu se inilo da one tri rijei na zaslonu
titraju poput svjetala kola Hitne pomoi koja hitaju nekoga spasiti.
Popeye skoi iz njegova krila na krevet i apama pone gladiti zastavu Jolly Goodwrench.
"Misli li stvarno da e to upaliti?" upita je Oposum. "Mislim, to je bila i moja ideja. Kako
zna zato sam izradio tu zastavu? No to ako ne upali, Popeye? to ako nas Dim na kraju
sve pobije?"
Popeye se sklupala na zastavi i usnula kao da mu eli poruiti da ona nije ni najmanje
zabrinuta zbog toga. Znala je ono to Oposum nije znao. Policajac Istinsky zapravo je bio
Andy Brazil, a Andy je neustraiv i uvijek pobjeuje zlo. Kao i Popeyeina vlasnica. Jedino
nije bila sigurna to e se dogoditi s Oposumom. Nije htjela da ga zatvore ili kazne na bilo
koji nain. Probudila se i skoila s kreveta. apama je gladila vrata sobe pokazujui
Oposumu da ih otvori, to je on i uinio. Popeye je istrala u dnevnu sobu u kojoj je,
kopajui kroz pil zguvanih karata, na podu pronala pikovog asa i odnijela ga Oposumu.
"Nisam siguran da razumijem", apne joj Oposum. "Oh, ekaj malo. Moda mi eli rei da
moram imati asa u rukavu?"
Popeye je gledala u njega na nain iz kojega se moglo naslutiti da je blizu, ali da to nije to.
"Ili bih moda trebao odigrati igru?" Popeye nije reagirala.
"Trebao bih blefirati?"
Popeye je postajala nestrpljiva. Zato ljudi tako teko razumiju ivotinju? ivotinje su
izravne, ne lau i ne prikrivaju istinu. Ako nisu bolesne i ako se prema njima ne ophodi
okrutno, one ele samo preivjeti i biti potovane i voljene. Popeye istrgne kartu iz
Oposumove ruke i vie je puta baci na tipkovnicu kao da dijeli.
"Dijeliti?" Oposum se ekao po glavi, a Popeye mu je polizala golo stopalo izriui tako
svoje odobrenje. "to eli rei? Da podijelim uloge s policajcem Istinskim?"
Popeye ponovno skoi u Oposumovo krilo i entuzijastino mu polie lice. Oposum duboko i
napeto uzdahne, a zatim pone pisati ba na vrijeme jer je Andy poeo dizati ruke od
iekivanja odgovora.
Dragi policajce Istinsky,
kunem se da mi moete vjerovati. No problem je: hou li upasti u nevolje ako vam
pomognem? Vidite, na neki me nain Dim i njegovi pajdai dre zatoena, a ako im
smjestim i ako sve upali, bojim se da u zavriti u zatvoru.
Vidite, ja sam pucao Mosesu Custeru u nogu i skinuo mu izmu jer nisam imao izbora
inae bi me Dim gadno udesio, a moda i ubio. A Dim uvijek govori da e nauditi Popeye
ako ne uinim ono to kae.
Ne znam to da radim.

204

Proitavi poruku, Andy je prvi put shvatio da iza Popeyeine otmice stoji onaj kurvin sin
Dim. Znao je da se njega ne smije shvaati olako. No s olakanjem je shvatio da je u
savrenom poloaju u kojem moe ponuditi potenu zamjenu tom bezimenom cestovnom
psu, ma tko on bio, pa mu je napisao poruku.
Dragi Bezimeni,
metak koji ste, kako kaete, ispalili u Mosesa, promaio je. On je bio u bolnici jer su ga
razbojnici gadno istukli i isjekli. Jeste li ga i vi tukli? Ili sjekli?
Policajac Istinsky Dragi policajce Istinsky,
ne! Nakon to sam pucao u njega, ja sam samo pomogao baciti bundeve u rijeku. A to se
tie posjekotina, to je Unikatno djelo. Svakako mije drago da je taj metak promaio!
Moda u si sada moi oprostiti, a ni Hoss vie nee biti ljut na mene.
Andyju ba nije bilo jasno tko je taj Hoss, a nije ni shvatio to je s tim posjekotinama tako
unikatno, ali je odluio riskirati.
Dragi Bezimeni,
zacijelo ste svjesni da bi i Hoss htio da uhitimo cestovne razbojnike kako vie nitko, pa ni
Popeye, ne bi stradao. Sumnjam da je Hoss bio ljut na vas jer on zasigurno zna da je
metak promaio Mosesa. Hoss zna sve. Moda je samo razoaran u vas jer niste Dima i
razbojnike predali pravdi. Sada je vrijeme da to ispravite, a za poetak biste mi trebali rei
kako da pronaem Dima i ostale razbojnike a da oni to ne shvate. Time ete stei imunitet
kao nagradu za pomo pruenu policiji. A mislim da ste dosad ve shvatili da ja uvijek
govorim istinu.
Policajac Istinsky Nekoliko trenutaka kasnije u potanski je sandui stigao odgovor.
Dragi policajce Istinsky,
idite na utrke i pronaite posadu sa zastavom Jolly Goodwrench. To smo mi, gusari.
Popeye e biti sa mnom, a ja u uiniti sve to je u mojoj moi da se maknem s puta, no
trebali biste znati da je Macan bio na satovima letenja helikopterom u dravnoj policiji i da
nas namjerava sve prebaciti na otok Tanderina kada Dim pobije mnogo ljudi.
"Isuse", promrmlja Andy piljei u poruku. Znao je samo jednu osobu u dravnoj policiji
koja je mogla davati satove letenja, budui da je u slubi trenutno nedostajalo pilota.
"Macovichu. Glupi kurvin sine!" Andy ree naglas. "Koji ti je bio vrag?"
Macovich nije bio svetac, ali nije bio ni pretjerano pametan, a Andy je nastojao prozreti
njegove motive. Prekopao je po aktovki i pronaao zapise o sluaju ovjeka s vreicom na
kojemu je radio prole godine. Nazvao je Hooter Shook na kuni telefon.
Nakon dosta lupanja, tapkanja i dolaenja k sebi, Hooter se bunovno javi: "Halo?"
Pretpostavljala je da se radi o Macovichu, koji ju je esto zvao i navraao pred njezinu
naplatnu postaju iako to nije bilo potrebno. Taj je ovjek ovisan o seksu, Ijutito pomisli.
Nikada nije vidjela nita slino. Veina bi joj mukaraca na prvom sastanku dala barem sat
ili dva da razmisli zanima li je imalo dranje za ruku i zarivanje jezika do pola grla. No
Macovich ju je stalno hvatao pod stolom dok su pili u onom separeu u Frecklesu. To je
stvarno bila teta. Prilino joj se svidio kad su avrljali kod stupica za blokadu prometa.

205

"Rekla sam ti da me prestane zvati!" obrecne se Hooter prije nego to je Andy uspio i
doi do rijei.
"Nisam vas zvao u posljednje vrijeme", odgovori Andy. "Dajte da pogodim, mislite da je
ovdje policajac Macovich."
"Pa, ne zvuite ba kao on", ree Hooter smirivi se. "Ovdje policajac Istinsky", odluno
ree Andy.
"Ne... zafrkavate me", odgovori Hooter sumnjiavo. Nije prepoznala Andyjev glas jer su joj
svi bijelci zvuali isto. "Nema anse da policajac Istinsky zove ba mene."
"Eto, zovem", ree Andy samouvjereno. "A razlog je taj to mi treba vaa pomo. Doznao
sam da ste neku veer popili nekoliko pia s Macovichem u Frecklesu."
"Da. To je bila gadna no, velim vam." "Je li on platio raun?"
"Nisam vidjela raun", odgovori Hooter. "Zato to sam izala u uliicu da udahnem malo
zraka, a onda si je onaj luak poeo pucati u prepone..."
"Da, znam to", Andy je uljudno prekine. "No pitam se jeste li u bilo kojem trenutku vidjeli
daje Macovich izvukao svoj novanik..."
"A-ha. Platio je svaku rundu jer smo bili jedini Afroamerikanci tamo pa nam valjda nisu
vjerovali dovoljno da bismo platili na kraju."
"Dvojim daje to bio razlog", uvjeravao ju je Andy. "Osoblje Freck-lesa vam je takvo, a vrlo
je lako pretpostaviti ono najgore ako ste ikad doivjeli ruan tretman. Moda Macovich
nije ni traio da plati kasnije jer voli pokazivati svoj novac, osobito ako vas je pokuavao
zadiviti."
Na vezi je nastala tiina jer je Hooter razmiljala o tome.
"Pa", napokon pristane. "Moda ste i u pravu jer je zbilja mahao novcem, a meni se to
nimalo ne svia jer je novac pun klica i on je znao to mislim o tome, ali me svejedno
stalno hvatao za noge pod stolom dok smo pili u separeu. No kad bolje razmislim, ne
sjeam se da je traio da plati kasnije pa ste moda u pravu, moda sam ja napreac
zakljuivala. Znate, u naplatnoj kuici susreem ljude koji nikada ne kau 'Hvala' ili 'elim
vam ugodan dan' ak ni kad ja to njima prva kaem. Stoga uvijek pretpostavim da je to
zbog mog nebjelakog statusa."
"Mnogi su ljudi jednostavno nepristojni i zaokupljeni sami sobom", istakne Andy.
"Da, valjda ste u pravu", ree Hooter. Dosta se smekala i sada se inila potpuno budnom.
"No stvarno je mahao novcem", dodala je vraajui se na temu Macovicha. "Sad, morate
razumjeti da je unutra bilo jako zadimljeno, ali vidjela sam puno dvadesetica, a zaklela bih
se da sam u jednom trenutku vidjela i stoticu koju nikada ne viam u svojem traku za
toan iznos i koju nikad u ivotu nisam drala u ruci."
Znai, Macovich je uistinu davao Macanu satove letenja, a za svaki je vjerojatno dobivao
po sto dolara u gotovini. Vjerojatno je to radio nou ili kad ne bi bio na dunosti jer je znao
da u policijskom hangaru nee biti nikoga drugoga. Andy ude u kuhinju i pogleda koliko je
sati. Bilo je prolo jedan ujutro. Odjene se u civilnu odjeu, uzme pitolj i prijenosnu
radiostanicu pa krene prema automobilu.

206

Kad je stigao u zranu luku, ugledao je upravo ono stoje oekivao. Bell 430 nije bio u
hangaru, a inilo mu se da posvuda po asfaltu, ak i blizu spremnika s gorivom, lee
nedavno baeni opuci cigareta Salem Light. Andy prebaci radiostanicu na frekvenciju
policijskog zrakoplovstva.
"etiri-tri-nula-Sierra-Papa", ree Andy u eter.
Macovich je zaprepateno i nervozno sluao Andyjev glas u slualicama, a Macan je
odjeven u NASCAR-ovu odoru pokuavao odravati visinu helikoptera i jednolino kruiti
oko oblinje zrane luke Chesterfield.
"Trideset-Sierra-Papa", odgovori Macovich pokuavajui zvuati nevino i zaposleno.
"Tko nas to zove?" elio je znati Macan.
"Priekajte", odaslao je Macovich Andyju. "Toranj", ree Macanu preko interne veze jer nije
elio ponoviti istu pogreku i emitirati privatni razgovor.
"Daj mi da porazgovaram s njima", ree Macan promaivi sletnu pistu. "Moram vjebati
komunikaciju putem radiostanice."
"Ne sad", ree Macovich u mikrofon. "Morat e obletjeti ponovo jer si previsoko za ovu
sletnu pistu, a imam osjeaj da se toranj ali na tvoj nain letenja pa e biti najbolje da
meni prepusti razgovor s njima i samo skine slualice na trenutak jer to god da ele
rei, nee ba biti ugodno, u to budi siguran! Ne pribliavaj se toliko toj prokletoj ogradi!
Digni na dvjesto pedeset metara i leti dok ja ovo ne rijeim!"
Macan skine slualice i zakilji kroz sunane naoale marke Oakley, pokuavajui
razabrati tamne sjene stabala to su se izvijale pred njima.
"Trideset-Sierra-Papa", prenese Macovich Andyju. "Trenutno sam zauzet."
"Potvrdno. Vrlo dobro znam", vrati se Andyjev glas, a prema intonaciji se moglo zakljuiti
da tono zna to Macovich radi. "Tvoj je uenik u prijestupu", ree Andy avijacijskim
argonom.
"Kako to misli?" Macovicha je sve vie obuzimao strah dok je povlaio vertikalnu
komandu kako bi se izdigao iznad stabala, to je bila refleksna radnja koju vie nije ni
primjeivao jer se, dajui lekcije tom srolji iz NASCAR-a, redovito morao hrvati s
komandama.
"Samo izvijesti svog uenika da ti toranj nalae to bre slijetanje", naredi Andy
Macovichu.
"Potvrdno", odgovori Macovich nevoljko i potape Macanove slualice pokazujui mu da ih
stavi na glavu. "Imamo problem", ree mu. "Ovo je moja letjelica. Nemoj da ti jo
jedanput moram rei da makne ruke i noge od komandi! Uvalili smo se u gadne nevolje s
federalnom zrakoplovnom agencijom pa u to morati rijeiti da ti ne nastrada i da nam
ne zabrane letjeti."
"Sranje!" povie Macan. "Utrka! Bolje ti je da ne bude nikakvih problema! Svjetski poznati
voza za kojega radim nee imati razumijevanja ni za kakve probleme jer su mu guverner
i predsjednik Sjedinjenih Drava prijatelji pa e dobiti nogu u dupe!"
"Bez brige", ree Macovich urei natrag prema zranoj luci Richmond. "Sredit u ja to."

207

No sredili su samo Macana, koji je za sat vremena ve bio u gradskom zatvoru, u

prenapuenoj tamnoj eliji punoj zatvorenika koji su jedni drugima stalno govorili da
zaveu, ali bi svejedno i dalje lupetali o nekom psiu smodenom pod kotaima vozaa
koji je pobjegao. im se vratio kui, Andy je nazvao Hammericu. Obavijestio ju je o svemu
to se dogodilo, ukljuujui i ohrabrujue vijesti da bi Popeye mogla biti iva i da bi je
mogli spasiti na utrci Winston kupa.
"Ta pokvarena zmija", rekla je za Macovicha. "im se vrati u stoer, moe vratiti pitolj i
znaku. Nazovi ga i reci mu da mi se javi na prijavak u ured tono u osam."
"Uza sve potovanje, ne slaem se s vama", ree Andy. "Dim i ostali razbojnici ne znaju da
smo razotkrili Macana i strpali ga u zatvor."
"Ali to se njih tie, on je nestao", podsjeti ga Hammerica. "Misli li da nee nita
posumnjati kad se ne pojavi da ih preveze na utrku?"
"Mislim da sam pronaao nain da rijeim taj problem."
"Nadajmo se."
"Ja u prevesti guvernera u etiristosedmici i pobrinuti se da on, Moses Custer i svi drugi
sretno stignu u njegovu lou", izloi Andy plan. "A strateki emo rasporediti bar dvadeset
dravnih policajaca u civilu. Macovich mora prevesti Dima i njegove cestovne pse kao to
oni i oekuju. Ne brinite se, sve u srediti."
"Gluposti, Andy!" Hammerica nije bila uvjerena. "Na toj e prokletoj utrci vjerojatno biti
sto pedeset tisua navijaa. Dvadeset policajaca ne moe tititi guvernera i njegove goste
i brinuti se za takvu gomilu ako to pode po zlu. Prvi ispaljeni hitac i masa e se uzbuniti
pa e ljudi stradati u stampedu. Automobili e izlijetati sa staze i razbijati se. To e biti
uasna katastrofa, a ja mislim da mi nemamo dovoljno ljudi da to nadziremo.
A to ako i otok Tangier odlui raditi probleme? Mislim da im nita nee izbiti iz glave tu
smijenu ideju da NASCAR planira preuzeti njihov otok pa bi savreno vrijeme za
izvoenje nekog neprijateljskog poteza s njihove strane bilo upravo tijekom ove utrke",
nastavila je smiljati negativan razvoj dogaaja. "Moramo postaviti dravnu policiju i na
otok. Da budem iskrena, voljela bih kad bi u nekom eseju napisao neto to bi uvjerilo te
ljude da se urazume i primire, ali sumnjam da itko na Tangieru uope ima raunalo."
"Nitko mi s otoka nije pisao", obavijesti je Andy. "Znai da ste vjerojatno u pravu. Tamo
me nitko ne ita. No ako je suditi prema tanjurima satelitskih antena koje sam primijetio,
zacijelo gledaju televiziju. Zato onda ne bismo stvorili pomutnju na otoku? Mogu u svoj
sljedei esej staviti neto to e se emitirati na vijestima ba prije utrke."
Sjetio se Mufljuza i onog hravog komada eljeza pa je zakljuio da nita ne moe toliko
zaokupiti pozornost otoana kao strah da e im stranci oteti njihove vrijedne predmete.
Andy je poeo paljivo sastavljati poruku u kojoj je nalagao onom svom bezimenom
prijatelju razbojniku da ostane prijavljen na stranici policajca Istinskog i prieka sljedei
esej. K tome, Bezimeni je trebao informirati Dima daje Macan zauzet vjebom lebdenja i
sreivanjem probne vonje te e se sastati s njima na otoku Tangier nakon utrke kako bi
imao dovoljno vremena za visinski prelet podruja i osnivanje novog stoera.
"Recite Dimu i ostalima da je Macan saznao za hrpetinu blaga pa e ga njegov instruktor
ranije odvesti na otok, a zatim e prevesti Dima i pse na utrku prema planu da bi ih
potom prebacio na otok Tangier, gdje e Macan ve biti u amcu i osiguravati blago prije
negoli ga itko drugi pronae", pisao je Andy u poruci bezimenom gusaru. "Ako Macan
nema raunalo ili se ne zna sluiti njime, recite da je poruka kojom ih se obavjetava o

208

svemu tome stigla od helikopterskog instruktora, policajca Macovicha, koji se odluio u

zamjenu za skroman dio blaga pridruiti razbojnicima, biti va pilot, dobaviti vam oruje i
opremu za ronjenje, srediti pranje novca i prevesti vas u Kanadu ili kamo ve bude
trebalo."
Oposum je bio pomalo zbunjen i preplaen kad je dobio zadnju poruku policajca Istinskog,
ali odluio je slijediti upute, ostaviti raunalo prijavljeno na internetske stranice i prenijeti
podatke Dimu. No imao je i jo jedno, posljednje pitanje.
Dragi policajce Istinsky,
vie vam neu pisati, ali sam se pitao biste li mogli skinuti sliku Popeye u crvenom kaputu
s vae poetne stranice? Vidite, ako Dim vidi sliku, to e biti Popeyein kraj jer on misli da
nju ne trai nitko osim one naelnice kojoj je i oteta.
P.S. Moje je ime Oposum, ali bio sam Jeremiah Little prije nego to me Dim prisilio da se
pridruim njegovoj bandi jer bi me inae ubio, kako je rekao. Moete, li nazvati moju
mamu i rei joj da sam ja dobro i da nisam ni u kakvoj nevolji, te saznati ivi li ona jo
uvijek s laticom jer ako je tako, onda se ne mogu vratiti u podrum pa neu imati kamo
poi kad se rijeim Dima i preselim iz prikolice?
P.S.P.S. Ne zaboravite svoje obeanje!
Andy je odgovorio neposrednom porukom u kojoj je Oposuma uvjeravao da se Popeyeina
fotografija ve uklanja s interneta i da e policajac Istinsky, naravno, nazvati Oposumovu
mamu i drati se svoga obeanja. Napisao je i ovo:
Kad budete odlazili s trkalita, vi budite prvi koji e se popeti u onaj veliki helikopter kojim
e pilotirati policajac Macovich. Zatim se s Popeye prebacite preko sjedala, brzo izaite na
druga vrata i to bre otrite prema kamp-prikolici na kojoj se vijori zastava Virginije i
pred kojom stoji est unjeva za blokadu prometa. Ta kamp-prikolica lako e se moi
vidjeti s druge strane ograde koja okruuje sletnu stazu za helikoptere, a ja u sjediti na
lealjci pred njom preruen u pijanog ljubitelja NASCAR-a. Molim vas, ne primiite se elisi
na repu!
Sretno! Policajac Istinsky
Samo nekoliko sati do otkria lojalistikog blaga!
pie Policajac htinsky
Nedavno uhienje doktora Shermana Fauxa (laljivog zubara kojega bi svi trebali
izbjegavati) dovelo je do senzacionalnog otkria koje je uzbudilo povjesniare, arheologe i
lovce na blago diljem svijeta.
Ako se, dragi moji vjerni itatelji, pitate zato nikada niste uli za glasovito lojalistiko
blago, sad u vam dati prilino oito objanjenje. Zloglasni i nepouzdani Major Trader
poznat je po manipuliranju slubenim novostima koje krue cijelom dravom, a odailju se
i u druge drave i zemlje. Oito je, dakle, da je predstojee otkrie olupina brodova u
zaljevu Chesapeake, koje e nedvojbeno dovesti do otkria iznimno vrijedna lojalistikog
blaga, podatak koji Trader i ostali nisu eljeli podijeliti s javnou, a osobito ne s
otoanima.
Najozloglaeniji i najopasniji lojalistiki pljaka tijekom Amerike revolucije bio je Joseph
Wheland mlai, koji je svoju nasilnu i pohlepnu karijeru zapoeo 1776. napadima i
pljakama u ime britanske krune. Uskoro je Wheland pod svojim zapovjednitvom okupio

209

malu flotu koja je napadala sve to mu se prohtjelo, palila plantae na obalama zaljeva
Chesapeake i otimala stoku, robove, pokustvo, obiteljsku srebrninu, nakit i druge
dragocjenosti koje su on i njegovi ljudi mogli pronai, a njihovi pravi motivi nisu imali
mnogo veze s vojnikim pobjedama i odanou kruni. Ukratko, Wheland je postao pravi
gusar, a za svoj je zimski stoer odabrao otok Tangier.
Iz svoga gusarskog legla na Tangieru Wheland bi se sa svojom sve veom flotilom
topovnjaa otiskivao u napade na druge brodove s ciljem otimaine, klanja i ubijanja. Nije
dokumentirano koliko je tono plijena prikupio, koliko je plovila potopio ni koliko je
njegovih laa potonulo uz obale Tangiera i drugih otoka, ali moemo rei da je bogatstvo
u vidu neotkrivena lojalistikog blaga dva stoljea lealo u potaji na muljevitu dnu zaljeva.
Takav se zakljuak da izvesti posve logino.
Gusari, oajni i bezduni poput Whelanda, nisu pljakali samo nevine, ve su se bez
razmiljanja napadali i klali meusobno ako bi se mogli izvui nekanjeno. Stoga je, dakle,
ako bi neka druga gusarska laa plovila tuda natovarena plijenom s plantaa, Wheland
zacijelo kretao i za njom kada se nije bojao da bi mogao biti nadjaan. U tom smislu
Wheland i njegova gusarska posada nisu bili nimalo drukiji od dananjih raspaivaa
droge. Kada raspaivai droge putem od Miamija prema New Yorku stanu u Virginiji,
dogaa se da nakon razmjene oruja i heroina potegnu oruje jedni na druge. Stvar je u
tome da pobjednik ne dobiva samo plijen, ve zadrava i novac ili krijumarenu robu
kojom je namjeravao platiti. U dodatni bonus ulaze gotovina i droga iz depova rtava,
zlatni lanci, satovi optoeni dijamantima, prstenje i vozila.
Raspaivai droge, ba poput modernih drumskih razbojnika, jednostavno su kopneni
gusari. Ako na trenutak zamislite bandu raspaivaa droge kako se vraa u osamnaesto
stoljee i budi na topovnjai nadomak obale otoka Tangier, moete si prilino vjerno
predoiti kako bi izgledao njihov susret s nekim drugim brodom. Budite uvjereni da se
bitka koja bi uslijedila medu pomorskim raspaivaima droge ne bi nimalo razlikovala od
Whelandovih napada na neku drugu gusarsku lau u tim davnim vremenima. Krenimo i
korak dalje pa zamislimo samog Whelanda u ulozi putnika kroz vrijeme koji gusari i
krijumari drogu. Pria bi izgledala otprilike ovako:
Jedne hladne listopadske veeri Joseph Wheland otisnuo se u svom crnom Mercedesu
opremljenom spojlerima, ljubiastim staklima i viseim osvjeivaima zraka. Fino skren
od trave i s cigaretom u ustima, krenuo je iz New Yorka prema Richmondu u pratnji jo
nekoliko vozila s naoruanom posadom koja su mu sluila kao konvoj. Wheland je na ulici
bio poznat kao ofer Suhi jer nije izlazio iz automobila, nije igrao koarku niti dizao utege,
a bio je sama kost i koa te tjelesno neugledan. No njegova vanjtina nije mogla ublaiti
strah koji se irio kostima rtava i drugih kopnenih gusara kad bi doznali da je ofer Suhi
u susjedstvu.
Stigavi u Richmond u ranim jutarnjim satima, ofer Suhi i njegovi pajdai parkirali su uz
smeem prekrivenu ulicu u Glipin Courtu, socijalnom naselju koje je izgradila savezna
vlada, a zatim krenuli prema stanu koji je bio leglo lokalnog raspaivaa droge kojega su
drugi kopneni gusari zvali vrga. Pogledavi kroz prozor i primijetivi ofera Suhog
odjevenog u dugi crni kaput, crne tenisice marke Nike i crnu trenirku s motivom lubanje i
kostiju, vrga se malo uzvrpoljio.
"Sranje, nisam znao", rekao je jednom od svojih pobonika. "ovjee, izgleda da je lud.
Izgleda da bi pod tim svojim crnim kaputom mogao skrivati uzi jer vidim da mu viri cijev."
"Jesi li siguran da to nije rupa za gumb?"
"Mislim da ne bismo trebali riskirati."
"Jebiga, neemo riskirati", sloi se i vrga. "Predlaem da zapucamo na njih kroz vrata."

210

Zaponci pitolja kljocali su po cijelom brlogu, a onda se dogodilo neto neobjanjivo.

Sofer Suhi i njegova posada upravo su se spremali zakucati na vrata kada su iznenada
nestali uz udno pucketanje elek-trostatskog napona i bljesak jakoga bijelog svjetla. To je
preplailo vrgu i njegove gusare, koji su odgovorili salvom paljbe iz pitolja koja je
izbuila vrata i smrskala svjetiljke i boce piva. Pucali su dok nisu ispraznili arere, a kad
se dim raziao, zaprepateno su provirili na mranu, praznu ulicu.
ofer Suhi i njegova posada zavrtjeli su se kroz treu dimenziju, proli kroz pukotinu u
vremenu i meko sletjeli na topovnjau Lutalica prepunu starina, dragulja, vrea zlatne
praine i srebrnjaka iz osamnaestog stoljea.
"Jebote, gdje smo mi to zavrili?" upitao je Sofer Suhi blenuvi u mirne vode zaljeva
Chesapeake i sjenovite udaljene obrise otoka Tangier. "ovjee, nikad nisam vidio ovako
star brod. Nema ak ni motor ili reflektor."
"Sranje, vidi te topove!" povie jedan od njegovih pajdaa pregledavajui veliki top. "Ba
bih volio raspaliti iz jednoga od ovih na policijski auto!"
ofer Suhi i njegova posada nasmijali su se zamislivi tu sliku, a zatim su se pozabavili
opremom kako bi nauili sigurno rukovati topovima, improviziranim granatama i jedrima.
Kako su prolazili dani i tjedni, neselektivno su se uputali u napade na druge brodove, to
bi potom slavili do dugo u no opijajui se Madeirom i rumom jer im je brzo ponestalo
trave i kreka, a nigdje nisu mogli pronai nikoga tko je uope uo za to. ofer Suhi i
njegovi ljudi postali su strunjaci za napade na druge gusarske brodove koje bi, nakon to
bi ih opljakali, palili, a njihovu posadu pobili, izrezali na komade i bacili s palube da je
pojedu rakovi.
Godine su prolazile i Amerika je revolucija zavrila, ali ofer Suhi postao je jo moniji i
nezasitniji. Terorizirao je zaljev i obale Marylanda i Virginije, a bojali su ga se i vie negoli
Crnobradog u njegovo doba, iako nema zapisa o tome da je on ikad imao bradu, a kamoli
da ju je palio. Njegov nain rada, koji je nedvojbeno nauio iz pria o Crno-bradome koje
se medu gusarima prenose s koljena na koljeno, bio je iznenada s boka raspaliti iz topova
po nepaljivom plovilu, a zatim ga u stilu Crnobradoga zasuti granatama koje su se
izraivale od boca napunjenih barutom, malom samom, puanim zrnjem i komadima
olova i eljeza, vrlo slino modernim cijevnim bombama, osim to su se te granate
aktivirale malom ibicom koja bi brzo sagorjela, a gusari su je palili netom prije nego to
bi bacili to razorno oruje na neprijateljski brod. ofer Suhi i njegovi pajdai potom bi se
iskrcali na oslabljeni brod, pregazili mrtve, dokrajili ranjene, a zatim nastavili pljakati do
mile volje.
Wheland ili ofer Suhi (kako god ga elite zvati) ieznuo je iz povijesnih dokumenata
potkraj osamnaestog stoljea, a do 1806. gusarstvo je u zaljevu uglavnom ugueno,
izuzme li se injenica da su se te inae mirne vode i susjedne obale ponovno uzburkale i
osilile est godina poslije, tijekom rata 1812. Zapravo, Chesapeake i oblinja rijeka
Patuxent do dananjega su dana ostali arina toka vojnih aktivnosti, to objanjava i
ona nepraktina zabranjena podruja koja sam spomenuo u jednom prijanjem eseju, a
koja toliko oteavaju let do otoka Tangier.
ovjek moe samo zamisliti broj sablasnih olupina brodova i krinja plijena koje su
oneistile dno zaljeva otkako je John Smith osnovao Jamestown. Zakon o zatiti batine
jasno odreuje da pronaeno gusarsko blago pripada mjestu na kojem je pronaeno, stoje
u sluaju lojalistikog blaga-Virginia. Naravno, kad bi se moglo ui u trag plovilu s kojega
je blago izvorno oteto, onda bi luka iz koje je taj brod isplovio najvjerojatnije neopravdano
traila povratak blaga, to bi dovelo do duge pravne bitke. Prilino sam uvjeren da e
Sjeverna Karolina zatraiti Whelandov nevjerojatan plijen. No sve je to samo hipoteza u
sluaju da pojedinci blago pronau prije i brzo ga proslijede prekupcima po visokim
cijenama. Spominjem tu oitu mogunost kako bih istaknuo da nitko nije sposobniji brzo

211

pronai i uzeti lojalistiko blago od potomaka gusara koji danas ive na otoku Tangier i
poznaju taj zaljev bolje od svih drugih ljudi.
Moje je uvjerenje da blago pripada tim ribarima i da bismo im trebali dopustiti da ga
uzmu. Gospodarstvo otoka Tangier je u krizi. Broj plavih raia koje smiju izloviti strogo je
ogranien, a populacija tih rakova smanjuje se ve godinama. Molim sve vas, ukljuujui i
guvernera, da se dre podalje od one vre za rakove oznaene utom plutaom na
otprilike sedamnaest kilometara ispred zapadne obale Tangiera. Pustimo da pohlepa
ustupi mjesto pristojnosti i sjetimo se da veina nas ne ivi tako tekim, a vrlo esto i
nezahvalnim ivotom kao ti ribari. Budui da su njihovi preci toliko propatili kada je prije
mnogo vremena Joseph Wheland postavio svoj zimski stoer na njihov otok, bilo bi jedino
poteno i ispravno da se dananji Tandirci okoriste od bezdunosti toga zlog gusara. To bi
moglo izvrsno posluiti kao primjer poetske pravde.
Anne Bonny i Wheland nikada nisu dobili zasluenu kaznu. ak ni Crnobradi nije dobio
ono to je zasluio. To to je zavrio nasmrt sasjeen i to mu je glava nabodena na kolac
na ogradi palube, bila je mala kazna u usporedbi s onim to se dogaalo gusarima u
drugim dijelovima svijeta. Iako je gusarstvo u moderno doba ulo u romantinu legendu, a
zatim je svedeno na prozainu oruanu pljaku, toj se temi u proteklim stoljeima
pristupalo s velikom ozbiljnou. Treba samo prelistati dvosveano izdanje Registra
uasa ili zapisa o zloinima, presudama, providnostima i nesreama iz 1825. i itatelj e
ostati zaprepaten i zgaen kada vidi na to mislim.
Oprimjerit u to uobiajenom sudbinom ruskih gusara na Volgi, kojima je u prolim
stoljeima ta rijeka tako vrvjela da su trgovci odbijali prevoziti poiljke njome ako brodovi
nisu imali pratnju naoruanog konvoja. Iako nisu bili ni priblino onako krvoedni kao
Bonny, Wheland ili Crnobradi, ti bi se ruski gusari koje bi uhvatili ive zacijelo prilino
uznemirili kad bi vidjeli da vojnici grade splav i na njoj podiu vjeala opremljena golemim
eljeznim kukama.
Uhvaeni bi gusari zatim bili svueni do gola i objeeni za rebra na te kuke, a splav bi se
pustila da polako pluta rijekom kako bi ba svatko mogao vidjeti taj sablastan prizor i uti
bolne vapaje. Ako bi itko iz okolnih sela i gradova kroz koji bi plutajua splav prolazila
pokazao imalo samilosti i ponudio jadnicima vode, alkoholnog pia ili samilosnu smrt od
puanog metka, tog bi dobrog samaritanca za kaznu doekala ista ta spora i muna smrt
koja je doekala i gusare. Ta je prijetnja bila dovoljna da se javnost odvrati od intervencije,
a kada je jedan gusar, koji je uspio pobjei s kuke, onako gol i drhturei od bola i gubitka
krvi, naiao na obinog pastira, taj mu je bez imalo milosti razbio glavu kamenom.
Siguran sam da se taj pastir svojim okrutnim inom spremno pohvalio cijelom selu jer
inae pria ne bi ni dospjela u povijesne zapise. Time ne elim rei da vjerujem u
uzimanje pravde u svoje ruke i muenje osuenika na smrt. Ne biste trebali ni misliti da
odobravam nain na koji su se Rusi obraunavali s gusarstvom. elim samo istaknuti da
su Bonny, Crnobradi, Wheland i njihovi krvoedni morski psi jednostavno imali sree to
nisu uhvaeni u Rusiji.
Vrlo je vjerojatno da je jedan komad eljeza iz neke od Wheland-ovih granata doveo do
otkria barem jednoga od potonulih brodova, a moemo samo zamisliti tajne i blaga koja
stoljeima poivaju na dnu zaljeva u podruju oko ve spomenute ute plutae.
Razumijem da povjesniari pomorstva kategoriki tvrde da nema nikakvih dokaza o
postojanju lojalistikog blaga, ali moram podsjetiti svoje itatelje i guvernera Crimma da
Wheland "ofer Suhi" nije za sobom ostavio popis brodova i plantaa koje je poharao te
da ne moemo biti sigurni koje je sve brodove, ukljuujui i vlastite, potopio, ni to se na
njima nalazilo.
Budite na oprezu!

212

Budui da jo nije bilo prolo ni sat vremena otkako su se Dim i njegovi pajdai vratili u
prikolicu, Oposum nije primijetio esej im je bio objavljen na internetskoj stranici jer ga je
strah vrsto zgrabio za guu.
"Ba bih htio da si ovdje", molio se Oposum Hossu. "Znam da nisam uvijek radio ono to
valja, ali sada se trudim. Svakako to reci Malom Joeu, gospodinu Cartwrightu, a i Adamu
ako jo nije napustio seriju. U redu? I, ako me uje, okupi potjeru, molim te, i nai se sa
mnom na utrkama. Zbilja me strah, u ivotu me nije bilo tako strah. Ne znam, ali imam
neki lo predosjeaj da se nee sve dogoditi onako kako policajac Istinsky oekuje.
A ne mogu se ni odvojiti od Popeye. Ona je jedino toplo i ivo bie kojem mogu vjerovati,
Hoss. Zamisli kako bi tebi bilo da se mora odrei svoga konja ili da se boji da e te
skupina odmetnika doekati u zasjedi kad ih najmanje oekuje i ubiti ti konja! Znam da
Popeye ne pripada meni i da nije poteno to je zakljuana ovdje u prikolici. Znam da
moram uiniti pravu stvar. Ali treba mi pomo, Hoss."
"Sluaj me sad, drue mali", ree Hoss sjedei visoko na svom voljenom konju. "Odmetnici
su odmetnici, bez obzira na to je li rije o konjokradicama ili kradljivcima kamiona, a ti
mora uiniti pravu stvar. Ja, Tata i Mali Joe nismo ljuti na tebe, mora nam vjerovati. No,
jako smo ljuti na Dima i njegovu bandu revolverakih odmetnika. Sve do jednoga trebalo
bi ih objesiti na dugom konopu. A sad uini tono ono to ti je policajac Istinsky rekao i ne
boj se jer emo te mi spasiti."
Hoss je ieznuo iz Oposumovih misli te je on sada obrisao suze zastavom Jolly
Goodwrench i pridigao se, primijetivi da internetska stranica policajca Istinskog svjetluca
na njegovu zaslonu. Sjeo je na sanduk, kliknuo najnoviji esej i proitao ga s velikim
zanimanjem, pretpostavljajui, iako nije mogao biti siguran, to policajac Istinsky
namjerava. Nakon to je duboko udahnuo i rekao Popeye da sjedne i bude dobra cura,
Oposum je istrao iz sobe i pokucao na Dimova vrata.
"Dime!" vikao je. "Dime, ustani i pogledaj ovo! Nee vjerovati!"
Dim je sjedio na svom krevetu prekrienih nogu, punei brizgaljku otrovnom mjeavinom
otapala i otrova za takore koji je ukrao u odjeljku za alat trgovine Wal-Mart, kamo je
odveo lanove bande da pronau NASCAR-ove odore.
"Koji kurac hoe?" izdere se Dim na Oposuma. Bio je opijen pivom, krekom i zloom
nakon to je orobio jo jednu trgovinu ivenim namirnicama i u blagajni otkrio samo
osamdeset dva dolara. "Jesi li vidio Macana? Gdje je taj Macan, dovraga?" ponovo se
prodere Dim utiskujui naranasti, plastini ep natrag na brizgaljku.
Dok mu je srce bubnjalo, Oposum malo otvori vrata i proviri kroz pukotinu.
"Dime, nisam ti htio smetati, ali mora neto vidjeti na stranici policajca Istinskog!" ree
tankim, zaplaenim glasom. "Radi se o hrpi blaga kojega bismo se mogli dokopati ako
budemo brzi. to to radi s tom iglom?"
Dim, ija su gola prsa bila prekrivena tetovaama i grakama znoja, poskoi s kreveta. Oi
su mu bile staklaste, a od Dima je gori bio samo ulagirani Dim koji se elio naspavati.
"Po-pe-ye", ree Dim okrutno se smijui i simulirajui davanje injekcije Popeye.
"Zaboravi na trenutak na to jebeno pseto", ree Oposum hinei opasnog momka, u emu
je ve postao prilino dobar.

213

"Nemoj mi govoriti to da zaboravim, idiote mali", ree Dim uperivi iglu u Oposuma kao
da bi mogao dati injekciju njemu umjesto Popeye. "Vidi, ovako Dim upinama naplauje
njihove grijehe. Kad ona kuka Hammerica i onaj njezin jebeni potrko Brazil potre u
boks spasiti to glupo pseto, izvadit u ovu injekciju i dati je Popeye pred njima. Dok se
budu zabavljali spaavanjem psa koji e se odmah poeti griti od uasnih bolova, pucat
emo im u glave i pobjei helikopterom."
Taj je scenarij bio neizrecivo straan, ali Oposum, u skladu sa svojim imenom, nije
pokazivao nikakvu reakciju. Zapravo, izgledao je pomalo lijeno i nezainteresirano za bilo
to osim prigode da se dokopa lojali-stikog blaga prije nego to ga dograbi netko drugi.
"Ili ako neki od tih ribara uzme blago prije nego to mi doemo nakon utrka," ree
Oposum, "priekat emo ga na otoku, prosuti mu mozak, baciti njegovu tjelesinu u zaljev i
uzeti nagradu. Macan e ve biti tamo i sve pripremiti, zbog ega sada i nije ovdje, a sad
imamo i dravnog policajca koji radi za nas. Dime, ovjee, sve je mrak", razmetao se
Oposum.
Sputajui se kasnije tog jutra na doruak i Regina je osjeala da je sve mrak, ali ne na
dobar nain. Za njom je bila jo jedna no stranih snova o gumama i napokon se poela
suoavati s istinom: Andyjevo je tumaenje bilo tono. ivot je prolazio pokraj nje. Bila je
odurno debela, a osobnost joj je bila gadna. Prvi put u njezinu ivotu Regini je proradila
savjest i sada je osjeala bockanje stida i aljenja.
"Dobro jutro", ree joj Pony dok je nadureno izvlaila stolicu i izvaljivala se na nju.
"Obavjetava li me da je uistinu dobro, eli li da bude dobro ili samo trabunja
besmislice?" promrmlja Regina mjerkajui jo vrelu hranu koju je Pony postavljao na stol.
"Meni se ini da je jutro dobro", odgovori Pony veselo. "Uskoro u biti slobodan ovjek,
gospoice Reginia! Jedino to se", posluivao je kajganu i hrenovke na tanjuru na kojem
se sjajio grb drave Virginije, "pokazalo da sam u zatvoru zbog onog gospodina Tradera
proveo tri godine vie negoli sam trebao. ini se daje neto petljao s odreenim
slubenicima jer me nije elio pustiti."
Regina je piljila u hranu s iznenaenjem zakljuujui da nije gladna. Nije se mogla sjetiti
kad posljednji put nije bila gladna, izuzme li se onaj sluaj kad su je na brzinu prevezli u
bolnicu jer je pojela Traderove otrovne okoladne bananice. No, tadanji je gubitak teka
bio prolazan i imao je medicinsko opravdanje pa se nikako nije mogao usporeivati s
njezinim trenutnim stanjem.
"Ne jedete, gospoice Reginia", zabrinuo se Pony, koji je u svom bijelom, utirkanom
sakou i s lanenim ubrusom preko ruke stajao pokraj stola nasuprot njoj.
"Ionako nisi trebao ii u zatvor", iznenadi Regina samu sebe toplim rijeima. "Nikada
nisam vidjela da radi ita to nije u redu i nikad te se nisam bojala."
"Pa, hvala vam, gospoice Reginia." Pony se nasmijeio, ali je zapravo bio zbunjen. Nije
bio navikao da Regina ima ikakav stav o njegovoj dobrobiti, pa ak ni da je svjesna da bi
on mogao imati i privatni ivot. "Cijenim to i mislim da vam mogu pomoi s Tripom. ini
mi se, naime da on reagira samo na naredbe od jedne ili dvije rijei. Ako pokuate
razgovarati s njim, zbuni se i prestaje sluati."
Regina se pomalo odobrovolji.
"Kako bi bilo da vam napiem popis naredbi tako da ga veeras moete povesti na utrke?"
predloi Pony. "itao sam neke papire koje je ostavio dreser i ini se daje taj deko

214

zapravo veliki putnik. Morate mu samo staviti pelenu i moete ga ugurati u limuzinu ili
helikopter. Moja supruga u veeraju upravo priprema otmjenu dekicu s grbom drave
Virginije, koju bi mogao nositi ispod uzda."
Reginino se raspoloenje nastavilo popravljati kao da su gnjev i depresija bili kulisa
cijeloga njezina ivota, a sada se taj teak i vrst sloj nesretnosti iznenada dizao s nje.
Sjetila se Andyja i njegova predavanja o suuti pa je u sebi uvjebavala nekoliko
suosjeajnih reenica dok joj je Pony nastavljao objanjavati kako je Trip dresiran za ivot
u kui, kako mu treba obuvati tenisice i kako se voli izleavati kad ne radi.
"Drago mi je da je tata rijeio svu tu zbrku s tvojim zatvorom", ponovi Regina ono to je
uvjebavala u sebi. "Ali nadam se da e i dalje raditi za nas, Pony, iako vie ne mora."
Pony je bio zateen i pitao se nema li Regina moda groznicu. Izgledala je malo
bljedunjavo toga jutra, hranu nije ni dotakla, a dobrota joj nipoto nije bila nalik.
"Ba bih voljela da mi napie te naredbe", nastavi Regina zbunjivati Ponyja svojom
ljubaznou. "Tati e trebati netko da mu pomogne oko Tripa na utrci, a ja bih htjela biti
sigurna da znam sve to trebam. Drago mi je da tata ima konja vodia. Moda mu sad
vie nee trebati ono povealo."
Regina ustane od stola i uredno smota ubrus, a Pony ju je i dalje gledao kao da se nekom
arolijom pretvorila u nekoga drugoga.
"Hvala vam, gospoice Reginia", ree Pony. "Izradit u vam taj popis, a mogu vam, ako
budete htjeli, i pokazati nekoliko sitnica."
"Hvala tebi, Pony", odgovori Regina zaputivi se na kat u spavau sobu svojih roditelja.
Prva je dama sjedila za kienim kineskim radnim stolom posve zaokupljena
pregledavanjem internetskih stranica.
"Gdje je tata?" upita Regina izvlaei si stolicu kako bi pogledala u to se tako njezina
majka zadubila.
"Mislim da je u dvoritu s ponijem", ree gospoa Crimm pomiui se nie du stranice
pritiskom na tipku sa strelicom.
"Tripa ne bismo trebali zvati poni", odgovori Regina neuobiajeno obzirnim glasom. "On
nije poni, nego konji, a kada mu tata pone govoriti poni, daj ovu ili daj ono, Pony misli
da govori njemu, sav se zbuni, a to ga vjerojatno i vrijea."
Prva dama uputi Regini smeten pogled i ree: "Pa, moda si u pravu. Jutros si neobino
dobre volje. Ne vjerujem da sam te ikada vidjela takvu. Jesi li bolesna?"
"Ne znam to nije u redu", ree Regina piljei majci preko ramena u neto to je izgledalo
kao novi esej policajca Istinskog. "Ali noas sam opet sanjala gume, mama, i to me navelo
da razmislim o onome to mi je Andy rekao putem prema mrtvanici. Onda sam poela
razmiljati i o mrtvanici, pitajui se bih li i ja zavrila tamo da sam pojela jo koji slatki
kojim je Major Trader pokuavao nauditi tati. I odjednom sam poela osjeati traak nade.
Zna, nikad nisam mislila da ima imalo nade."
"Naravno da ima nade, duo", odsutno ree gospoda Crimm pitajui se hoe li oni
tandirski ribari pronai lojalistiko blago u kojem bi se zacijelo nali i tronoci s poharanih
plantaa nije, naravno, uzimala zdravo za gotovo da su se gusari sluili tronocima, ali

215

ni to nije bilo iskljueno. Zacijelo su na brodovima kuhali pa joj je bilo logino da su

stavljali vrue lonce na tronoce kako ne bi spalili drvene povrine na palubi.
to misli, koliko bi dugo tronoac mogao leati na dnu mora dok potpuno ne istrune?"
naglas se zapita piljei kroz antikne naoale metalnih okvira s dugim zlatnim lancem.
"Trebala bi proitati ovo. Vrlo je zanimljivo, rije je o starom komadu eljeza koji e
najvjerojatnije dovesti do lojalistikog blaga, a ako je komad eljeza netaknut izdrao
stotinama godina pod vodom, ne vidim zato ne bi i tronoac. Veina njih je izraena od
eljeza.
No, moram ustvrditi, tvoj tata nee biti zadovoljan kad mu ovo proitam. Ne sumnjam da
e ustrajati na tome da blago s pravom pripada Vfrginiji. Nije vano kome je ofer Suhi
ukrao to blago. Kakvo bi pravo Sjeverna Karolina imala na neto to je pronaeno u
zaljevu Chesapeake? Vano je da se blago nalazi u Virginiji i stoga pripada Virginiji pa bi
samim tim svi pronaeni tronoci trebali biti darovani rezidenciji."
Regina ustane da bolje pogleda to to ita njezina majka. Iako je oduvijek bila vatrena
pristalica naela da tko neto pronae ima pravo to i zadrati, nije bila sigurna to misli u
ovom sluaju. Ako otoani pronau blago i uine s njim to ele, ostatak svijeta nikada
nee imati priliku uivati u razgledavanju starih topova, kovanica i dragulja u Muzeju
Virginije.
"Te bi stare topove i dragulje trebalo podijeliti s drugima", ree Regina dok su koraci dva
para tenisica u pratnji para papua odjekivali iza njih.
"to?" postavi guverner svoje uobiajeno pitanje nauvi posljednji dio razgovora izmeu
Regine i gospoe Crimm. "Samo naprijed i hodaj dalje", ree Tripu, koji je ionako hodao
dalje pa mu to nije ni trebalo rei.
"Tata, mislim da bi bilo bolje kad bi koristio manje rijei", pokua mu Regina pomoi.
"Dobro", razmiljao je naglas guverner, ime je Tripu dao otpust pa se Trip ukipio pokraj
crnog lakiranog stola gospoe Crimm optoenog biserima. "Nisam ti rekao da stane iako
sam htio da to uini", avrljao je guverner sa svojim konjiem i njeno mu gladio
njukicu. "Mislim da on razumije mnogo vie nego to ti moe i zamisliti, Regina."
"Moda," odgovori ona, "ali ono to on razumije i ono to ti hoe od njega moglo bi se
razlikovati."
"Shvaam. Stoje bilo to o topovima i draguljima koje treba dijeliti?" upita guverner zabivi
ruku u dep ogrtaa da bi pronaao povealo jer mu konj vodi, koliko god bi se korisnim
mogao pokazati, nije mogao pomoi pri itanju.
Regina je parafrazirala esej policajca Istinskog i ponovila svoje miljenje da blago ne bi
trebali spiskati oni koji ga pronau ve da ga treba podijeliti s javnou.
"Uz uvjet da odreeni komadi zavre i u rezidenciji", brzo doda prva dama.
"Moda koji top u dvoritu i pred ulazom", razmiljao je guverner, a slezena mu je blago
proradila od pomisli na onu prokletu Sjevernu Karolinu. "Koliko god taj Wheland bio
grozan, ipak je dio povijesti Virginije i proklet bio ako se ti ribari prvi dokopaju blaga i
prodaju ga nekom staretinaru ili, jo gore, Sjevernoj Karolini."
"Oh, Bedforde," preklinjala je gospoa Crimm, "mora smjesta neto poduzeti prije nego
to bude prekasno! Zar ne moe poslati nosa aviona ili neto da ti Tandirci ne razvuku
sve to blago? Nemaju prava na to!"

216

"I nemaju", sloi se Regina, a to je bilo prvi put da se nije slagala s onim to je govorio
policajac Istinsky. "Kako udno", dometne. "Na ijoj je strani uope taj policajac Istinsky?
Prije je uvijek bio logian i zastupao stranu pravde."
"Jednako tako mogao bi biti i u dosluhu s otokom Tangier pa me pokuava nagovoriti da
njima prepustim blago", ree guverner, koji je razmiljao mnogo jasnije otkako je prestao
sluati Tradera i jesti njegove slatkie. "Smjesta u izdati priopenje za tisak i upozoriti
lovce na blago da se klone te vre za rakove oznaene utom plutaom", najavi. "Neka se
ti ribari samo usude prismrditi potonulom brodu i pomisliti", potapao je Tripa po vratu,
"da e ukrcati blago. Samo naprijed. Je li tako, deko?"
Trip se otrgne svom vlasniku i zaputi prema dizalu, a zatim produi ravno.
"Samo naprijed", ree i Regina ponosna na oevu snagu i odlunost, a Trip je iao dalje
dok nije zastao pred svojim odrazom u pozlaenom Chippendaleovu ogledalu.
"to misli, na kojoj je to dubini dolje?" pitala se prva dama zamiljajui krinje zlata,
obiteljske srebrnine i kraljevskog nakita.
"Dolje?" smete se Regina. "Na kakvoj dubini, to dolje?" upita dok je Trip lijegao pred
ogledalom ne prestajui zbunjeno buljiti u svoj odraz.
"Na temelju lokacije spomenute u ovom propagandnom pamfletu policajca Istinskog",
odgovori guverner, "rekao bih da je blago prilino duboko jer se nalazi u zatienoj zoni za
rakove, koja je u dubljoj strani zaljeva."
"E, to je dobro", s olakanjem ree prva dama. "to dublje, to bolje, jer e ga to tee biti
pronai. Sumnjam da ti Tandirci imaju odgovarajuu opremu da zarone i izvuku neki
veliki top na povrinu. Mislim, tako bi samo potopili neki svoj ami."
Nije prolo ni sat vremena, a vijesti o lojalistikom blagu ve se naveliko irile icama i
odjekivale s televizijskih i radijskih postaja diljem Virginije i ostatka Sjedinjenih Drava,
osobito Sjeverne Karoline. Komentatori su nagaali da bi stanovnici Tangiera mogli
pomahnitati jer je guverner zapovjedio da Obalna straa, koja je urno poela ophodnju
tim podrujem, uhiti sve ribare koje uoi unutar osam kilometara od vre za raie
obiljeene utom plutaom. Lovcima na blago i drugim plovilima dano je do znanja da e
biti uzapeni, u zranom prostoru izmeu virdinijskog kopna i Tangiera zabranjeni su svi
letovi osim slubenih, a mornarica se spremala blokirati otok.
Mufljuz i doktor Faux vijesti su uli na radiju u autu nakon to su poloili jamevinu i brebolje otili iz Richmonda. Jurili su prema Reedvilleu, gdje je zubar namjeravao svratiti na
potanski brod i podmititi kapetana da im pomogne pronai vru za raie koju je Mufljuz
bacio u vodu.
"Obalna straa nee posumnjati na potanski brod", objanjavao je zubar dok je Mufljuz
napeto zurio kroz prozor i promatrao kako pokraj njih promiu telefonski stupovi.
"Ne valja to! Nije pravedno! To je blago moje!" svakih nekoliko minuta prozborio bi
Mufljuz.
"Podijelit emo ga popola", podsjeti ga doktor Faux. "Duguje mi za jamevinu i sve to u
platiti kapetanu potanskog broda. Treba nam i oprema koja je sigurno skupa. Blizu mjesta
na kojem je usidren potanski brod postoji duan s ribikom opremom, ali moramo se
pouriti i, za ime Boje, Mufljuze, nemoj nas ponovno uvaliti u nevolju. Ako policija dozna
da smo otili iz Richmonda, ponovo e nas uhititi zbog krenja uvjeta putanja uz
jamevinu, a onda e nam sudac odrapiti stvarno veliku kaznu."

217

"Nee nam nita!" govorei naopako, Mufljuz je podrazumijevao da e se uistinu uvaliti u

gadne nevolje ako ih uhvate u potrazi za blagom.
"A ako uzapte potanski brod, koga briga?" odgovori doktor Faux. "Nije na. Ako nas budu
ispitivali, sve emo svaliti na kapetana i rei da smo se mi ukrcali samo da poaljemo
nekoliko pisama i zubarskih rauna na otok, a da je u sljedeem trenutku brod ve odjurio
po blago pa se nismo stigli iskrcati."
"Nikako!" uzbuenije Mufljuz elio rei suprotno.
Major Trader i njegovi cimeri iz elije takoer su doznali vijesti jer je jedan od straara
tako glasno sluao radio na svom Walkmanu da su zatvorenici mogli uti svaku melodiju,
oglas i vijest koja bi procurila iz slualica.
"Sluajte me sad", ree Trader. "Umjesto da gubite vrijeme pokuavajui me utopiti u
zahodskoj koljci, mogli bismo se udruiti. Ako uspijemo iznai nain da se izvuemo
odavde, mogli bismo prvi pronai blago."
"Misli?" zajedljivo posumnja goljavi Jim. "Mislim, ak i kad bismo se uspjeli izvui
odavde, kako emo pronai tu mreu za rakove i izvui sve blago s dna zaljeva?"
"Ja ne znam ni plivati", doda Cinker.
"A-a, ni ja nikad nisam nauio plivati", priznao je Toljaga.
"Ne morate plivati, idioti!" nestrpljivo odgovori Trader.
Ako se u neto razumio, to je bila uredska psihologija pa je zamijenio krevet s onim
meksikim djeakom. Njegova je maksima bila prilino jednostavna. Ako eli glumiti
prijateljstvo i suut, osobu kojom eli manipulirati mora smjestiti u lijep ivotni prostor,
a dijeliti vas smije samo stoli za kavu. Ako je cilj nekoga zaplaiti, sjedni za radni stol i to
e postati zastraujua ograda izmeu tebe i pojedinca kojega eli terorizirati. A ako
nekoga eli zbuniti i poniziti, to je uvijek bila najbolja taktika za guvernera, otruj ga
laksativom, a zatim inzistiraj na vanim razgovorima dok hodate zgradom ili se vozite.
elini krevet meksikog djeaka, kako se pokazalo na svjetlu jutra, nalazio se usred
elije. Zauzevi ga dok je Meksikanac bio na zahodu, Trader je preuzeo vodeu ulogu za
kojom je udio, iako ostali zatvorenici nisu bili sigurni zato su ga iznenada poeli gledati s
malo vie potovanja. Shvaajui mo jakih trbunih greva, Trader je naloio veleasnom
Justiceu da se na njegov znak, kada uvar bude prolazio ispred njihove elije, presamiti u
agoniji i pone stenjati i cviliti, a ostalim cimerima da se okupe oko njega i ponu panino
dozivati pomo i derati se jedni na druge da ga puste da udahne malo zraka.
"uvar e uletjeti u eliju da prui pomo", objasni Trader. "A kad uleti, ti ga", obrati se
Toljagi, "udari u oko, ti mu", okrene se Macanu, "otmi radio, ti mu", ree Zgoljavom Jimu,
"uzmi kljueve kako bi mogao otkljuati sva vrata, ti", pokae na meksikog djeaka,
"stavi prst u dep kao da je pitolj i zaprijeti mu da e pucati jer nitko ovdje ne razumije
panjolski, a ti", kimne Cinkeru, "ostani ovdje u eliji pa, kad te kasnije budu ispitivali, reci
da je bijeg bio dogovoren s nekim u zatvoru i da si nas uo kako govorimo da emo
pobjei u Charlotte automobilom koji nas je ekao."
"Ali ne eka nas automobil", ree Toljaga, a nije mu se svidjela ni zamisao da bi nekome
trebao gurnuti prst u oko.
"Tu dolazi ti", ree veleasnom Justiceu. "Prema tebi se uvari ophode s mnogo vie
potovanja nego prema ostalima, a ak ti postavljaju i vjerska pitanja i trae da moli za

218

razliite probleme koji ih mue. Siguran sam da e ti se uvar smilovati ako ga zamoli da
te pusti do govornice kako bi telefonskim putem dao posljednju pomast jednom svom
upljaninu koji umire."
"Baptisti ne primaju posljednju pomast", pobuni se veleasni. "A i nisam ba siguran da
elim sudjelovati u ovome. Ionako sam se ve uvalio u gadne nevolje jer sam pokuavao
nagovoriti onu staru Cloticu na prostituciju."
Utihnuli su kad je pokraj njih proao onaj straar staklastih oiju i sa slualicama na
uima, pucketajui prstima i pjevuei neku rap melodiju.
"Kada doe do govornice," nastavi Trader, "nazovi nekoga manje inteligentnoga tko radi
za tebe, a posluan je i lakovjeran, pa mu naloi da te pokupi na ulici. Samo reci da treba
prevesti i nekoliko tvojih prijatelja pa emo odmagliti iz grada. U izrazito nevjerojatnom
sluaju da nas uhvate, ja u izjaviti da ste vi oteti i da niste imali nikakve veze s planom."
Veleasni Justice malo se umirio kad mu je Trader to tako izloio. Na koncu konca,
veleasni Pontius Justice bio je lokalna zvijezda koja je svoj ivot posvetila spasu dua i
borbi protiv zloina. Cak i kad bi katkada olakao svoje nakupljene tjelesne potrebe sa
enama koje bi pokupio nou, uvijek im je plaao i zahvaljivao na tome.
Andy od Hammerice jo nije dobio nikakav znak zahvalnosti i poinjalo mu je ii na ivce
to to se inilo da je zanimaju jedino pritube i koraanje po tapisonu njezina ureda u
stoeru.
"To si prvo meni trebao dostaviti", ponavljala je iza zatvorenih vrata, iako je subotom
ujutro bilo vrlo malo ljudi u stoeru. "Za ime Boje, Andy, gdje ti je bio mozak kad si pisao
sve te besmislice o takozvanom lojalistikom blagu? Pogledaj to si zakuhao! Potaknuvi
otoane da uzmu navodni plijen jer imaju pravo na nj, uspio si natjerati guvernera da im
zaprijeti i poalje vojsku. Ako prije nije dolo do graanskog rata, sada e svakako doi. A
da budem iskrena, slaem se s guvernerom. Otoani nemaju pravo na blago. Ono pripada
muzeju."
"To vam i pokuavam rei", pokua Andy doprijeti do nje. "Jedina mi je namjera bila da sve
navedem na pomisao kako im netko neto pokuava oteti. A da bi otok Tangier uistinu bio
ljut na Virginiju, bilo je nuno uzbuditi duhove u Virginiji kako bi ona bila ljuta na otok. to
mislite kakav e doek sada imati Macovich kada veeras helikopterom dravne policije
na otok doveze neke NASCAR-ovce, a zapravo Dima i njegove cestovne pse? Policajci u
civilu gotovo da nam nee biti ni potrebni."
"Govori besmislice i plai me!" izvali Hammerica. "Mislila sam da je svrha policajca
Istinskog bila da se kae istina. Meni se ini da si, ak ako je razlog i bio valjan, u
posljednjih nekoliko eseja samo svima manipulirao. Ili ak ako si i mislio da je razlog
valjan. Prokletstvo! Uasno sam zbunjena."
"Tono znam kako se osjeate", ree Andy. "Kunem vam se da znam to radim. Oboje
znamo koliko je Dim nemilosrdan i opasan. Ako taj helikopter sleti na otok i on po bilo
emu zakljui da ti ljudi ba ne izgledaju kao ribari, ak ako su i odjeveni kao oni, otvorit
e vatru im izae na pistu. Moramo uvesti nekakav element iznenaenja kako bi on
zastao dovoljno dugo da bismo ga mogli okruiti i svladati bez incidenata."
"Bacimo se onda na to i mobilizirajmo ljude", odlui Hammerica. "Guverner e se nakon
utrke jednostavno morati vratiti u rezidenciju automobilom. Ti i ja emo odletjeti na
Tangier helikopterom da vidimo to moemo uiniti kako bismo primirili ovu guvu. I
usput, zato misli da je lojalistiko blago u zaljevu?"

219

"Ne mislim da mora biti tako," odgovori Andy, "ali onaj komadi starog eljeza oito
potjee iz neke bitke u kojoj su moda sudjelovali gusari. A taj lojalistiki prebjeg Joseph
Wheland zacijelo je, godinama harajui po plantaama i pljakajui druge brodove,
prikupio pravo bogatstvo pa se pitam to se onda dogodilo sa svim njegovim plijenom?"
Barbie Fogg nikada nije bila na pravoj plantai, ali je pretpostavljala kako bi to moglo
izgledati kad je u podne skrenula pred dvorina vrata guvernerove rezidencije ba na
vrijeme da posvjedoi vrlo neobinom prizoru.
Dva snano graena dravna policajca iz zatitne postrojbe lopatama su trpali piljevinu u
stranji dio duge, crne limuzine. Barbie je prola kroz otvorena vrata i parkirala na
krunom kolnom prilazu. Uzela je svoje kozmetike proizvode koji su lijepo stali u veliku
alatnu kutiju, a iz prtljanika je izvukla torbu s odjeom.
"to radite?" upita policajce. "Ne bih htjela njukati, ali zato trpate svu tu piljevinu pod
stranja sjedala ove prekrasne limuzine? Namjeravate li unutra saditi cvijee? Ako da,
mislim da je to sjajna zamisao. Tako bi se guverner mogao naokolo voziti u cvijeu."
Policajci su strogo odgovorili da je taj podatak tajan, a onda su se otvorila vrata
rezidencije i crni komornik u utirkanom i izglaanom bijelom sakou pozdravi Barbie sa
smijekom.
"Uite", ree joj toplo. "Gospoica Reginia vas oekuje. Evo, dajte da vam uzmem kaput...
i mogu li vam pomoi s tom kutijom?"
"Hvala vam", ree Barbie svlaei kaput i otkrivajui prilino sek-sepilni konati kostim
koji nije pristajao njezinoj draesnosti i blagom glasu. "Alatna kutija i torba trebaju mi da
bih mogla poraditi na Regini."
Pony je znao da je na Regininoj vanjtini trebalo podosta poraditi, ali ga je rastuila
spoznaja da su stvari otile tako daleko da je za to potreban i alat. Otpratio je Barbie
zavojitim stubama do privatnih odaja prve obitelji, gdje je Regina prekopala po ormaru u
svojoj sobi i sve obeshrabrenije izvlaila vreaste traperice i gornje dijelove trenirki.
"Oh!" ree s olakanjem kada je Barbie ula i stavila kutiju i torbu na krevet. "Tako mi je
drago da si ovdje! Ne mogu pronai nita to bih mogla obui, a maloprije sam se uplaila
kad sam pogledala u zrcalo. Misli li doista da bi me mogla urediti na vrijeme za utrku?"
"Naravno da mislim", uvjeravala ju je Barbie promatrajui kroz prozor kako pripadnici
zatitne postrojbe trpaju jo vie piljevine u limuzinu.
"To je Tripu za put", objasni Regina.
"Triput za put?" zbuni se Barbie. "to je triput za put?"
"Ne triput za put, Tripu za put", ree Regina. "Trip je tatin novi konji, posebno dresiran da
vodi slijepe ljude. Tata ga mora posvuda voditi sa sobom, a budui da ga ja nadgledam,
malo sam se raspitala o tome pa sam saznala da se konjii bolje ponaaju u autu ako im
se stavi piljevina."
Zastala je da vidi je li Barbie razumjela. Nije.
"Kao nekakva talica", namigne Regina. "Zna, kao toalet za mace."

220

"Oh", ree Barbie zaueno. "A ja sam mislila da sade neko lijepo mobilno bilje. Ba sam
glupa. No rekla bih da bi ljudima koji se voze s njim moglo biti malo neugodno ako se on
uneredi u limuzini, s pilje-vinom ili bez nje."
"Konjska kakica ne smrdi tako jako kao psea", podsjeti Regina Barbie. "A im Trip izae iz
zahoda, ti samo prebaci piljevinu preko toga pa i ne zna da je tu."
"A to e biti u guvernerovoj loi na utrkama?" zabrine se Barbie otvorivi kutiju za alat i
poevi na staru orahovu komodu rasporeivati boice temeljnog sloja, korektora, laka za
nokte, sredstava i boja za kosu te desetke drugih kozmetikih preparata.
"Ako ga stisne, kopitima e grepsti po vratima", ree Regina. "Onda u ga ja spustiti
dizalom i negdje pronai neki travnjak. emu kare? Misli li mi skratiti kosu?"
Barbie naloi Regini da sjedne na stolicu za ljuljanje i na trenutak bude mirna. Obiavi
svoj najizazovniji projekt, dobila je uvid u ukupno stanje na terenu pa je zakljuila da
Reginina duga kovrava kosa ispucanih vrhova mora biti eliminirana.
"Daj da ti vidim zube", ree.
Regina otvori usta i podigne usne otkrivi poutjele zube koji bi, koje li ironije, mislila je
Barbie, mogli pripadati upravo kakvom mini konjiu.
"Donijela sam malo bjelila za zube", ree s vie optimizma negoli je osjeala. "Stavimo
odmah bjelilo kako bi barem moglo poeti djelovati. Sto se kose tie, duo, ona ti uope
nema boju. Nekako je tigrasta, neravnomjerna mjeavina smee i crne. Mislim da bi
najbolje rjeenje bilo da je obojimo u crno, skratimo do ispod uha i, naravno, stanjimo,
ime bismo trebali malo ublaiti nos i bradu.
Donijela sam i jednu finu otopinu za tamnjenje koe, koju emo nanijeti nakon slanog
pilinga, blatne kupke, manikure, pedikure i maske od blata. Dobit e lijepu bakrenu
bojicu, a nee se izloiti nijednoj od onih opasnih zraka sunca. Nije li to uzbudljivo?"
Regina nije bila ba sigurna. Prije svega, nije oekivala da bi Barbie od nje mogla
oekivati da se skine do gola kako bi joj ta neznanka cijelo korpulentno tijelo istrljala solju,
blatom i losionima.
"Znam to misli", ree Barbie omotavi Reginin vrat runikom i poevi rezati velike
uperke kose koji su je podsjeali na lopte sparue-nog korova kotrljane vjetrom iz starih
vesterna koje je katkad gledala s Lenniejem. "Jo od tvog posjeta savjetovalitu svjesna
sam da ima vrlo lou sliku o sebi i da mrzi svoje tijelo pa ti je moda mrvicu neugodno
to si gola i to te posvuda trljam, struem i istim, ali sve e biti u redu i bit e
zadovoljna kad vidi rezultate."
"Nita ime me bude ribala nee mi pomoi da se rijeim sveg ovog sala", iskreno je
podsjeti Regina dok joj je sve vie kose padalo na pod. U obinim bi joj okolnostima
pomisao da bi netko mogao manipulirati cijelim njezinim tijelom bila potajno ugodna.
No Barbie Fogg nije bila Reginin tip. Uope ne. Nije bila dovoljno robusna, a Regini se
doimala kao osoba koja bi vjerojatno mogla dirati i masirati drugu enu cijeli dan a da ne
osjeti ni najslabiji nagon, ni najslabiju elju za neim vie. Regina je dvojila da Barbie
uope zanima bilo to tjelesno i od koga i u tom je smislu vjerojatno bila slina njezinoj
majci, koja se, otkako se Regina sjeala, mnogo vie zanimala za predmete koje je mogla
skupljati, na primjer kaice od lijevanog eljeza, stare kutijice za kavu ili duhan i tronoce,
negoli za seks s istim ili suprotnim spolom ili ak sa samom sobom.

221

"Odmah emo te staviti na dijetu", ree Barbi reckajui. "to znai da e se morati kloniti
vedskog stola na utrkama, u redu? Lagana salatica, dosta celera, mrkvice i rotkvica
trebali bi ti pomoi, ali u meuvremenu nemoj biti tako negativno raspoloena. Zna kako
se kae, odjea je enama najbolja prijateljica, a ja sam se potrudila i svratila u jedan fini
butik da uzmem neto to e ti savreno pristajati."
"to?" Regina se gotovo bojala upitati dok je Barbie mainicom poinjala stanjivati
vrhove.
"Oh, neto preslatko. Da ne povjeruje, stvarno. Intuitivno sam zakljuila u emu bi se
mogla najugodnije osjeati i to pristaje tvom licu, stasu i osobnosti pa sam izabrala ovaj
jednostavno savren traper--kostim! Nisam mogla vjerovati da sam ga pronala! Sad budi
mirna i pokuaj se ne ljuljati. Usput, ta je stolica ba ljupka, ali ne elim te porezati
britvom dok ti budem brijala vrat prije nego to ti stavim malo voska na gornju usnicu i
bradu i moda oistim obrve i zaliske.
Dakle, pronala sam isprani kombinezon koji umjesto hlaa ima slatku suknjicu, a moe
ga nositi s ovom divnom svilenom kouljom dugih rukava koja je dizajnirana kao radnika
koulja, osim to ima ipkastu kragnu i malo ti otvara grudi, koje emo itekako naglasiti
push-up grudnjakom koji sam ti kupila. Nagaam, ali ini mi se da nosi broj 44-D, je li
tako?"
"Obino ne nosim grudnjak", odgovori Regina kroz pljusak isjeckanih vlasi. "Mrzim
grudnjake i veinu vremena nosim potkoulje jer me kroz trenirku ionako nitko ne vidi."
"E, pa, ljudi e te veeras itekako vidjeti", veselo je cvrkutala Barbie. "Imat e tako velik
dekolte da bi u njemu mogla organizirati piknik! to se cipela tie, jer nijedna kombinacija
bez njih nije potpuna, pronala sam krasne svijetlocrvene visoke tenisice od bruene
koe. Moe li zamisliti? Converseov znak na zglobovima im je od metala, a vezice su od
bijele koe pa e ih nositi s dizajnerskim arapama koje bi trebale izgledati kao
staromodne dokoljenke, ali su od svile! Pusti da pogodim, ima nogu 44? A konfekcijski
broj ti je 48?"
"Muki ili enski?" upita Regina ukipljeno dok je Barbie krila put mainicom brijui joj
vrat. "Uvijek nosim muku odjeu pa ne znam koji mi je enski broj."
"Nita se ti ne brini. Ja jako dobro pogaam brojeve ljudima", obea Barbie, odmaknuvi
se da s divljenjem promotri stoje napravila. "Vjerojatno zato to kao savjetnica po struci
moram imati oko za detalje. Eto ga."
Barbie podigne runo ogledalo kako bi se Regina mogla diviti svojoj novoj frizuri.
"Ne znam", ree Regina sumnjiavo. "Ima oblik onih kaciga koje nose vozai
automobilskih utrka."
"Zadnji krik", zasjala je Barbie. "To se zove naskara. Nije li jednostavno superik? A da si
se iala u salonu, dobro bi platila, pod pretpostavkom da tijekom sezone utrka uope
uspije uhvatiti termin ili se barem predbiljeiti na listu ekanja."
"Ako je to tako jako ik, zato onda ti ne nosi naskaru?" htjela je znati Regina.
"Oh, ja imam suvie profinjene crte lica", ree Barbie. "Hajdemo sad u kadu."
I Hooter je dan posvetila pripremama za utrku. Satima je raspetljavala pletenice i
izravnavala kosu koja se, dok je lijepila nove akrilne nokte nalik na dugake amerike
zastave koje vijore, upravo parila pod udobnim turbanom. Potom je navukla tijesne crne

222

hlae od imitacije zmijske koe, a preko njih par srebrnih buca astronautskog dizajna koje
su se zatvarale na iak.
Za upotpunjavanje kombinacije bilo je potrebno dosta obzirnog razmatranja, a na kraju se
odluila za jednostavnu crnu usku majicu koja je otkrivala ramena i, kao piece de
resistance, kienu jaknu s logotipima Kodaka, DuPonta i Pennzoila u svijetlim bojama, koju
je pronala u NASCAR-ovu odjeljku jednog butika s lanjacima u Ulici East Broad, izmeu
trgovine jeftinog oruja i poslovnice za unovavanje ekova bez pokria i prodaju
dojavljivaa.
I Andy je poklonio veliku pozornost svojoj vanjtini, ali ne zbog tatine ili seksepilnosti.
Nikada nije bio na meunarodnom trkalitu Richmond pa nije ba znao to bi pijani
ljubitelj NASCAR-a mogao nositi, ali je znao da e mu biti bolje da bude to neupadljiviji,
to bolje zatien i to jae naoruan. Zato je obukao otrcane kaubojske izme, za sare je
zavezao depi u koji se lako mogao sakriti pitolj, a preko pancirne koulje navukao je
trenirku Redskinsa i konatu jaknu. Bio je dovoljno pametan da se ujutro ne obrije, a s
raskutranom vlasuljom s konjskim repom, reflektirajuim sunanim naoalama i
pitoljem kalibra devet milimetara koji je zatakao za remen hlaa na leima osjeao se
sigurnim u svoju vanjtinu. Dim ga nee prepoznati. Zapravo, nee nitko.
Upravo je bio otpoeo postupak polijevanja samog sebe pivom kad je netko pozvonio na
vrata.
"Tko je sad, dovraga...?" promrmlja pomalo uznemiren jer uope nije oekivao drutvo.
"Tko je?" ree hrapavim glasom kroz zakljuana ulazna vrata.
"Ja sam", odgovori prigueni enski glas, a Andy, koji ga isprva nije uspio prepoznati,
pomisli da je to onaj serijski ubojica koji je ostavio dokaze na njegovu pragu.
"Tko, ja?" upita.
"Hammer."
"Oho", ree iznenaeno kada je otvorio vrata. "ao mi je to sam zvuao prilino
neljubazno, ali nisam znao da ste to vi. Mislim, nisam isprva. Stoga vam zamalo nisam
prepoznao glas jer sam..."
inilo se da mu krv ne dolazi u mozak dok ju je odmjeravao od glave do pete. U crnoj koi
sa zakovicama, crnim motoristikim izmama i jakni marke Harley Davidson, Hammerica
je bila odjevena kao motori-stica iz kluba Outlaws. Preko ramena je nosila naprtnjau
marke Harley Davidson, u kojoj se zacijelo nalazio omanji arsenal. Svoje zgodno lice
ogrubjela je dreavim slojevima minke, a kosu je natapirala.
"Nemoj me zafrkavati", ree odmah na ulazu u kuu. "Nimalo me ne veseli to izgledam
kao jeftina motoristika drolja, ali morala sam neto uiniti. Samo se brinem kako emo
helikopterom ovako", dodala je gledajui njegovu krinku. "A ne moemo poslati policajce
u civilu na Tangier jer ste jedini piloti ti i Macovich, koji ste zauzeti, a trajekti ne voze zbog
onih vrajih guvernerovih ogranienja nametnutih zbog tvog eseja o lojalistikom blagu.
Zato sam odluila odmah svratiti i pitati te ne bismo li moda mogli promijeniti plan."
Slijedila ga je u blagovaonicu, a zatim su sjeli u njegov improvizirani ured. Primijetivi
raunalo, pisa, ormarie za spise i hrpetine istraivakog materijala, Hammerica se
osjeala udno jer je shvatila da je to tajni stoer policajca Istinskog, iako je ionako vrlo
dobro znala tko je on, gdje radi i ivi. Shvatila je da se na neki udan nain poela vezivati
uz tog nepostojeeg pisca i da ga eli upoznati.

223

"Ovo je smijeno", ree.

"Znam", sloi se Andy. "Izgledam prilino blesavo i ao mi je to smrdim po pivu i to se
nisam obrijao, a vi ste vjerojatno u pravu. Helikopteri dravne policije moda nee
pristajati uz nae krinke."
"Htjela sam rei da je pomalo sablasno sjediti na mjestu gdje pie svoje eseje. Osjeam
se kao da sam zakoraila iza zastora i otkrila arobnjaka iz Oza ili da sam u Batmanovoj
spilji ili tako neto. A moram rei da je dio mene razoaran jer sam zacijelo i sama poela
vjerovati u policajca Istinskog. Oh, blagi Boe, nemoj mi samo rei da sam postala
zagrieni poklonik!" Odmahne glavom i uzdahne. "Zacijelo gubim razum. U prvom redu, ja
nisam niiji zagrieni poklonik i mislim da je fanatizam prema bilo kome ili emu
nerazuman i priglup. Zato bi razumno ljudsko bie napuhalo nekoga do olimpskih
dimenzija, smatralo tu osobu boanstvom i lijepilo njezine plakate?
Kakva ima smisla oboavati nekoga ili ak eljeti spavati s potpunim neznancem?"
nastavila je dok je Andy piljio u svoje ruke, uznemiren i povrijeen zbog toga stoje ona
moda voljela policajca Istinskog vie od njega. "To bi valjda znailo da postoji vjerojatno
na tisue, ako ne i na milijune potpunih neznanaca koji itaju policajca Istinskog,
oboavaju ga i uputaju se u seksualne matarije o njemu", doda Hammerica. "Pouzdano
znam da se Windy tako osjea, iako je uvjerena da policajac Istinsky ima barem
osamdeset godina i hoda uz pomo tapa. Mislim da je predstava gotova", zakljui
Hammerica udarivi dlanom o stol.
"Kakva predstava?" odgovori Andy uz natruhu bola i gnjeva. "Nema nikakve predstave i
nikada je nije ni bilo. Nema veze koji pseudonim koristim i koristim li ga uope. Jo uvijek
sam ja taj koji je napisao te eseje. Ja jesam policajac Istinsky."
"Policajac Istinsky ne postoji", ree Hammerica.
"Dobro, dopustite mi da vas onda neto upitam", ree Andy pokuavajui se sabrati. "Ako
o meni nikad niste razmiljali kao o policajcu Istinskom, tko je onda on bio za vas? Jeste li i
vi matali o njemu, ha?"
"Moramo smjesta okonati ovaj glupi i besmisleni razgovor", ree Hammerica. "eka nas
velika operacija i moramo se usredotoiti na nju, za ime Boje."
"Potpuno ste u pravu", ree on mirnijim glasom. "Uistinu me ne zanima jeste li poklonica
policajca Istinskog ili ikoga druga, ukljuujui i mene. Ni ja nisam niiji poklonik. Niti sam
ikad bio", dometne ba kad je zazvonio telefon.
"Heeej! Imamo gadan problem, Brazil!" dopre uzbueni Macovichev glas s druge strane
veze. "Guverner ne eli helikopterom na utrku!"
"Ma ali se", ree Andy. "Zato ne, dovraga? Morat e ga nagovoriti na to. Reci mu da
mora letjeti zbog sigurnosnih razloga..."
"Nee upaliti. ini se da si je iznenada utuvio glavu da mora imati veliku kutiju za izmet
za konjia kojega je upravo nabavio. Mislim da u tome ima svoje prste i ona prokleta,
runa ajkula od njegove keri. Neto tako glupo jo nikad nisam uo, ali ne moemo nita.
Naloio je policajcima da mu u stranji dio limuzine natrpaju piljevinu i ne moemo ga
odgovoriti od toga. Tako da on i prva obitelj idu limuzinom, i to je konana odluka. Stvarno
mi je ao, ne znam to da ti kaem."
"Ali to emo s Dimom i njegovom bandom?" pobuni se Andy. "to e oni ako se
helikopter ne pojavi da ih preveze na utrku? A imaju i Popeye?"

224

"Znam samo da smo se dogovorili da se naemo na helidromu Medicinskog fakulteta, a ja

neu biti tamo."
"Sranje!" povie Andy tresnuvi slualicom.
Objasnio je to se dogaa i s mukom promatrao kako zebnja titra na Hammeriinu licu jer
je shvatila da Popeye moda nee biti spaena i da je cijeli njihov plan upravo pao u vodu.
Dim i njegova banda ostat e na slobodi ako ne smisli neki nain da ih namami u zamku.
Sada nije bilo vjerojatno da e se pojaviti na utrci.
"Ako budu ekali na helikopter i ako se helikopter ne pojavi, shvatit e da se neto
sprema", ree Hammerica maloduno. "Shvatit e da smo vjerojatno uhvatili Macana i da
ih pola dravne policije eka na trkalitu. A sve zbog tog prokletog konjia!"
Andy je utio. Oboje su znali daje zamisao o konjiu u guvernerovu glavu usadio Andy jer
je to predloio na internetskoj stranici policajca Istinskog.
"Ne znam to bih rekao, menije..." zausti Andy.
"Sad je kasno za isprike", snudeno odgovori Hammerica. "A ionako se ne mora
ispriavati, Andy. Nisi ti kriv. Ja sam bila ta koja je pristala na svu tu aradu s policajcem
Istinskim ne shvaajui kakve bi posljedice ona mogla imati. Samo se nadam da Popeye...
Mislim..." ree prepuklim glasom. "Samo se nadam da nee patiti..." prevali preko usana
tuno, a na oi joj navru suze. "Prokletstvo!"
"ekajte trenutak", ree Andy jer mu je upravo sinula nevjerojatna, ali jednostavna ideja.
"Donny Brett leti etiristotrideseticom!"
"Tko?" upita Hammerica traei maramicu po naprtnjai marke Harley Davidson u kojoj su
zveckale lisiine i pitolj.
"Ma znate, broj jedanaest! Ove godine ima ve est pobjeda, ukljuujui i Martinsville i
Bristol, a znam za njegovu letjelicu jer ju je Bell koristio u mnogo svojih oglasa. Obojena je
njegovim bojama i on uvijek u njoj dolijee na utrke pa se ve vjerojatno nalazi na sletnoj
stazi trkalita dok mi razgovaramo o ovome. Da!" Andyjeve su misli letjele tako brzo da je
poeo zvuati nepovezano. "Obitelj jednog od vozaa. To je to! Jednostavno emo se
pojaviti na helidromu Medicinskog fakulteta u Brettovu helikopteru i sami prevesti tog
kurvinog sina Dima i njegove pajdae!"
"Ali kako emo, dovraga, nagovoriti Bretta, ili kako se ve zove, da nam posudi helikopter
ovako kasno?" upita Hammerica. "To je nemogue."
"Jednostavno", odgovori Andy. "Ui emo u matu i pretvoriti san u javu."
"Ovo ba i nije najbolji trenutak da pone govoriti kao pisac!" upozori ga Hammerica
ispuhujui nos.
"Moete sjesti naprijed uz mene i pretvarati se da ste mi djevojka", prenosio je Andy svoj
plan kako mu se razvijao u glavi.
"A tko e biti ti?"
"Ja u se predstaviti kao brat Donnyja Breta", ree Andy. "Moramo samo navesti Dima i
njegove pajdae da pomisle kako Macovich nije mogao pokupiti takozvanu ekipu Jolly
Goodwrench pa je u pomo pozvao Bretta. Pokupit emo upine, posvuda postaviti

225

policajce u civilu, a onda ih pritisnuti im sletimo. Hajdemo sada. Moramo stii na

trkalite."
Jedini nain na koji je to bilo mogue, s obzirom na prometne zastoje koji su nastali u
doslovno svakom kutku drave jer je sto pedeset tisua ljubitelja NASCAR-a nagrnulo na
trkalite, bio je da Andy preleti taj krkljanac helikopterom dravne policije. Onda e on i
Hammerica urno pronai Donnyja Bretta, kojega su uvijek opisivali kao pravog amerikog
deka i obiteljskog ovjeka koji skuplja policijske znake i pitolje. Brett je, k tome,
vjerovao u jaku zatitu pa su kad su se Hammerica i Andy probili kroz gomilu i pojavili
pred Brettovom luksuznom prikolicom na podruju trkalita - vrata blokirale grdosije koje
su izgledale kao da nemaju nita protiv ideje da ozlijede suvie entuzijastine navijae i
uhode.
"Moramo porazgovarati s gospodinom Brettom", priopi im Hammerica.
"Odmara se pa vas molim da se udaljite", ree jedan od izbacivaa neuljudno.
Hammerica je novanik drala na lancu u stranjem depu uskih hlaa pa je mahnula
znakom i rekla tihim glasom: "Mi smo dravni policajci koji sudjeluju u velikoj tajnoj
operaciji. U pitanju su ivoti!"
Andy gurne ruku u dep traperica, a onda i on mahne znakom.
"Ne elimo uznemiravati gospodina Bretta i shvaamo da mu, prije nego to ue u
automobil i, nadajmo se, pobijedi na utrci, trebaju mir i tiina, ali moramo ga vidjeti",
objasni.
"I ja se nadam da e pobijediti", ree drugi izbaciva. "Vrlo je uzrujan kad ne pobjeuje, a
prije utrka voli malo ubiti oko i meditirati. No objasnit u mu to se dogaa pa emo
vidjeti to eli uiniti."
"alite se, zar ne?" upitao je Donny Brett nekoliko trenutaka kasnije, kad su mu u
luksuznu prikolicu doveli motoristiku bakicu i njezina mlaahnog priprostog deka. "Ne
sumnjam da ste policajci, ali vjerojatno mislite da sam prilino glup ako se nadate da u
vama ili bilo kome drugom dopustiti da odleti mojim helikopterom. A kako da onda nakon
utrke odem odavde?"
"Moemo vam dati policijsku etristotrideseticu", ree Andy zgodnom, poznatom vozau
koji je bez odore izgledao prilino pospano i skromno. "Obeavam da e, im se guverner
sigurno vrati u rezidenciju u svojoj povorci, dravni policajac iz zatitne postrojbe po
imenu Macovich doletjeti ovamo i odvesti vas."
Brett je, otvarajui Pepsi, malo razmiljao o tome.
"A da?" ree. "A kako izgleda helikopter dravne policije? Kako je obojen?"
"Bojama dravne policije", odgovori Hammerica. "Znai, ako pobijedim na utrci, izgledat
e kao da imam policijsku pratnju odavde?" Brettu se ta zamisao prilino svidjela.
"ak i ako ne pobijedite, izgledat e tako", ree Hammerica. "Ali pobijedit ete", dometne
Andy.
Brett je sjeo za stol i duboko uzdahnuo. Iznenada se doimao malim i neodlunim i nimalo
slian onoj svojoj pomno izgraenoj i na sva usta oglaavanoj slici.

226

"Zapravo, nisam siguran", priznao je posramljeno objesivi glavu. "Svi kau da sam
favorit, to donosi dodatni pritisak, a, istini za volju, Labonte je puno bolje iskoristio ovu
sezonu od mene. Znate, uzeo je bodove Jarrettu na treoj utrci u Vegasu i otad to staro
mome dri izvrsnu poziciju. Vidite, moj je problem u tome to volim pobjede. Jako ih
volim. A to znai da se ne pouzdajem u stalnost kao Labonte. A da budem iskren,
Richmond mi i nije omiljena staza. Dovraga, moete li vjerovati da sam prolog proljea
zavrio osamnaesti na esto pedeset kilometara Pontiaca?
To mi je zbilja unitilo samopouzdanje, ak ako to javnost i ne zna. Mislim daje to ijedan
od razloga zbog kojih sam morao kupiti taj veliki helikopter. Znate, mase polude kad
doletim i odletim u tome, to mi podie samopouzdanje, a moda i ljude navodi da
pomisle da sam velika faca, ak i ako - kako me krenulo - ne budem jo dugo tako velik."
Sve nestrpljivija, Hammerica je pogledavala na sat, a Andy je privukao stolicu i napeto
sluao to im Brett govori.
"Gledajte", ree Andy. "Tamo vani je dvadeset ili dvadeset pet automobila i svi oni,
ukljuujui i broj jedanaest, mogu biti prvi."
"Da, u tome ste u pravu", ree Brett prilino ojaeno, pijuckajui Pepsi. "Svatko moe
pobijediti. Konkurencija je jaka da ne moe biti jaa, a zato mi je samopouzdanje i palo
kad sam proli put na ovoj prokletoj stazi zavrio osamnaesti."
"Svakog vikenda kad se vozi utrka," nastavi Andy, "bilo koji voza moe napraviti neki
veliki potez i pobijediti, a ja mislim da ste vi taj koji e veeras napraviti taj veliki potez.
Moete vi to, Donny. Vi ste bili najbolji na Budu ba kao i Rudd, Labonte, Skinner, Vallace i
Earnhardt mladi. Bili ste i na osamsto kilometara Daytone, a osvojili ste i najbolju poetnu
poziciju u kvalifikacijama za Bud, je li tako? A ne zaboravite da jo vodite u utrci za
Raybestosov pehar za najboljeg poetnika godine i da ste bili prvi na Winstonu u
Charlotteu."
"Ali zavrio sam osamnaesti, ovjee", Brett je bio opsjednut. "To je jedino o emu sam
razmiljao pripremajui se za veeranju utrku, a kad ponete cvikati, ponete se i
zalijetati u odbojnike ili ste se prisiljeni izvrtjeti jer niste stvarno usredotoeni i pogreno
procjenjujete putanje drugih vozaa."
"Uvijek ste bili poznati po svom instinktu i prosudbama", podsjeti ga Andy. "Sjeate li se
Buschove serije devedeset devete?"
"Moramo krenuti", ree Hammerica koja je gotovo vritala od napetosti. "Ako ne krenemo
sad, bit e prekasno!"
"Kako bih mogao zaboraviti?" odgovori Brett odmahujui glavom. "To mi je bila najbolja
utrka."
"Upravo tako", ohrabrivao ga je Andy. "A zato? Morali ste raditi na svakom dijelu staze, a
posvuda ste nailazili na olupine i stalno ste se eali vratima. I to ste uinili? Odmah
nakon nesree, u etvrtom ste zavoju izbacili broj etrdeset, zbog ega je sigurnosni
automobili kruio sedam krugova, a kada se Hamilton izvrtio u drugom zavoju i izbacio
Burtona i Fullera, bili ste dovoljno pametni da pustite gas, stisnete konicu, a onda u
ciljnoj ravnini izletite na prvo mjesto i zadrite ga do kraja."
"Da," ree Brett mnogo samopouzdanije, podigavi pogled, "bogme jesam."
"A to se dogodilo ovdje", zakljui Andy, lupkajui prstom po stolu i odmjeravajui rijei.
"To je bilo ba ovdje, na stazi Richmond."

227

"Znam, znam. Valjda sam po prirodi takav da se ne mogu otresti misli o loim nastupima",
ree Brett iscerivi se. "A 7.naXc to? Veeras neu biti takav, a ako se elite posluiti
mojom ptiicom, samo naprijed, pod uvjetom da netko zna letjeti na tom prokletom
stroju."
"Ja znam, naravno", ree Andy. "A kad budete na stazi veeras, sjetite se to sam rekao.
Povucite svoj veliki potez. Znat ete kada."
"Stoje, zaboga, bilo sve ovo?" upita Hammerica Andyja dok su letjeli prema sreditu
Richmonda Brettovom velianstvenom crnom 430-icom koja je bila ukraena brojem
njegova automobila i sjajnim utim, ljubiastim i crvenim prugama. "Mislila sam da ne
ide na utrke."
"I ne idem, ali ih povremeno gledam na televiziji i prouavam strategije, bilo da je rije o
vozaima utrka, tenisaima ili snajperistima iz mornarikih Tuljana", odgovori Andy na
mikrofon, napredujui brzinom od sto pedeset vorova i letei iznad autoceste 1-95 na
kojoj se, dokle god je sezao pogled, prostirala gusta kolona automobila koji su se jedva
kretali. "Drago mi je to smo gore, a ne dolje", dometne.
Barbie Fogg dosad je uspijevala izbjegavati prometne guve koje su izazivale mase na
putu prema trkalitu. Ona nije poznavala preace i sporedne uliice, ali nakon stoje
pokupila Hooter kod naplatne postaje, dogodilo se neto neoekivano. Zazvonio joj je
mobitel i s iznenaenjem i olakanjem zaula je glas veleasnog Justicea.
"Pa, gdje ste, zaboga, bili?" upita ga Barbie dok je Hooter na suvozakom sjedalu mahala
noktima, divei se svojim akrilnim zastavicama.
"Bio sam zauzet zatvorskom slubom", odgovori veleasni. "A pokvario mi se i auto pa bi
bilo dobro da doete po mene i pokupite me to je bre mogue. Sa mnom e biti i
nekoliko brae pa e vam trebati mjesta za, da vidimo... nas estoricu, ukljuujui i
mene."
"Oh, Boe, pa stiskat emo se kao sardine", ree Barbie dok je Hooter odljepljivala ike
na svojim astronautskim izmama i ponovno ih namjetala, divei se svojoj elegantnoj
odjei i zamiljajui kako e sjediti u posebnoj guvernerovoj loi na trkalitu.

Hooter se pitala hoe li se pojaviti i onaj veliki dravni policajac Macovich i zakljuila je da
hoe. Oboavao je hvaliti se svojim opasnim i vanim poslom. Kad su neku veer zajedno
pili, Macovichu je sve bilo guverner ovo, guverner ono, ali ona je sad osjeala aljenje.
Iako je on zapravo bio sirovina kojoj je na umu bilo samo jedno, i premda je neprestano
mljeo o guverneru i o tome kako je raditi u rezidenciji na Capitolu i pobjeivati sve u
biljaru, Hooter je bila osamljena.
"Kaem ti, prijateljice, moda sam bila malo pregruba prema njemu", ree Hooter
uzdahnuvi kad je Barbie skrenula na naputenu benzinsku crpku i okrenula se. "Nekako
se nadam da e biti tamo veeras. Misli li da e biti zadivljen mojim stilom?"
"Mislim da izgleda krasno", uvjeravala ju je Barbie, zabrinuto se pitajui hoe li stii na
utrku na vrijeme, ako uope i stignu.
Veleasni je iznenada nazvao i bio je vrlo udan, razmiljala je Barbie zaputivi se prema
zaputenom dijelu grada, sjeverozapadno od centra, gdje joj je veleasni naloio da ga
prieka prekoputa gradskog zatvora, na stranjem parkiralitu Suda za maloljetnike. On i

228

njegova braa skrivat e se u umarku i skoit e u kombi im se pojavi, a ona e potom

urno odjuriti i nee postavljati nikakva pitanja.
"Moda bi trebala nazvati tog dravnog policajca i rei mu da bismo mogli zakasniti",
predloi sve tjeskobnija Barbie, "i zamoliti ga da se pobrine da nam ne zauzmu mjesta u
guvernerovoj loi."
"Kako to misli, zakasniti'?" povie Hooter jer nije ba obraala mnogo pozornosti na ono
stoje Barbie govorila u mobitel prije nekoliko minuta. "Prijateljice, ne smijemo zakasniti!
Ako zakasnimo, nee vidjeti sve te vozae kako izlaze iz prikolica i ulaze u aute! Nee
se uspjeti uslikati ni s jednim od njih! To je ivotna prilika i ne smijemo zakasniti!"
Dok je Barbie ubrzavala, Hooter je primijetila veliki, areni helikopter kako lebdi nad
podrujem Medicinskog fakulteta.
"Ma vidi ti taj helikopter!" nagne se Hooter da bolje promotri. "Eh, s njim bi Boga za bradu
uhvatila, je li tako, prijateljice? Da se moe voziti u helikopteru? Sigurno prevoze nekog
nesretnika na Hitnu, ali nikada nisam vidjela medicinski helikopter koji tako izgleda."
"On, Boe moj", uzvikne Barbie i gotovo sleti s ceste. "To su boje Donnyja Bretta! I gledaj,
na vratima je ak i njegov broj jedanaest! Oh, blagi Boe, sigurno se ve razbio!"
"Ali utrka jo nije ni poela", podsjeti je Hooter. "Moda je doivio srani udar ili neto.
Sigurno je pod velikim stresom s obzirom na to daje proljetos, kada se posljednji put ovdje
utrkivao, zavrio osamnaesti."
Andy i Hammerica bili su pod mnogo veim stresom od Donnyja Bretta.
Unato tome to je izgledao samouvjereno kad se kleo Hammerici da tono zna kako e
se obraunati s Dimom i drumskim razbojnicima, Andy zapravo uope nije imao pojma to
moe oekivati, zbog slualica mu je vlasulja s konjskim repom stalno spadala, a uskoro
e biti i premrano za noenje naoala Ray-Ban. Lebdio je ukopan na mjestu, okrenuvi
prednji kraj u vjetar kadli je opazio kako Dim, neka krhka ena s kratkom platinastom
kosom i dva razbojnika izlaze iz crnog dipa na parkiralitu s druge strane ograenog
helidroma. Razbojnici su bili odjeveni u NASCAR-ove odore, a najmanji meu njima drao
je paketi omotan neim to je izgledalo kao preklopljena crna zastava.
"To je zacijelo Oposum", ree Andy Hammerici preko mikrofona. "A ini se da sa sobom
nosi i Popeye."
Hammerica se svim silama trudila ne reagirati. Znala je da ne bi bilo mudro pokazivati
zanimanje za ono to se nalazi u smotuljku nainjenom od zastave jer je njoj dopala uloga
supruge brata Donnyja Bretta pa ni po emu nije trebala znati tko je Popeye niti bi je za to
trebalo biti imalo briga.
"Ne idite nikamo", ree Andy spustivi helikopter na betonsku podlogu i priguivi motore
u prazan hod. "Idem razgovarati s njima. Ako se neto dogodi, samo potpuno iskljuite
motore i ponite pucati kroz prozor. Otvara se klizno."
Sa strahopotovanjem gledajui velianstveni helikopter, razbojnici i ona ena okupili su
se kod ograde, a zatim zbunjeno promatrali priprostog tipa s konjskim repom koji se
zaputio prema njima.
"Tko si sad ti, jebote?" upita Dim dok se onaj smotuljak mrdao u Oposumovim rukama.
"Brat me poslao da doem po vas", ree Andy jo jedanput mijenjajui svoj scenarij.

229

"Tvoj je brat Donny Brett?" upita Kuda irom razrogaenih oiju. "ovjee, taj je stvarno
jebeno dobar! Zbilja se nadam da e veeras uspjeti jer je proli put usrao i stigao
osamnaesti."
"Zavei!" naredi mu Dim. "Nas je trebala pokupiti dravna policija", obrati se Andyju. "Koji
je kurac tvoj brat slao helikopter po nas?"
Andy je primijetio kako se Dimovi prsti gre na depu svijetlocrvene jakne s motivom
Winston kupa, u kojem je vjerojatno skrivao pitolj velikog kalibra. On odmjeri Dimovu
djevojku, koja je izgledala kao da potjee iz naselja prikolica, a zbog neega u njezinu
pogledu prou ga srsi. Doimala mu se poznatom.
"Mogu ti samo rei", ree Andy, "da smo ja i moja cura, koja je kopilot, upravo bili bodrili
Donnyja u njegovoj prikolici kad je uletio neki crni dravni policajac sav u panici. Poeo je
govoriti o tome kako su guvernerovu helikopteru signalizirali da sleti, a on mora pokupiti
neku ekipu u centru i ne zna to da radi pa je mislio da bi mu Donny mogao pomoi s
obzirom na to da mu helikopter tamo stoji. Pretpostavljam da ste vi posada tima Jolly
Goodwrench", dometne iznenada dvojbu i sumnju kako bi ih malo zavukao.
"Da", nadglasa Oposum zagluujuu buku helikopterskih elisa, uspjevi razmotati zastavu
dovoljno da bi Andy uspio razabrati dio lubanje koja pui, rije Jolly i dio rijei
Goodwrench. "Hajde, krenimo!" povie Oposum.
"ekaj malo", ree Dim prijetei piljei u Andyja. "Kako ti, dovraga, zna za Jolly
Goodwrench?"
"Da!" sloi se i Kuda.
"Zato to vam pie na zastavi", odgovori Andy pokazujui zastavu koju je zahvalni
Oposum uspio razmotati ba na vrijeme.
"A i ja sam stavio neto o Jolly Goodwrenchu na NASCAR-ove internetske stranice", slae
Oposum kako bi potkrijepio priu.
"Tako je", ree Andy odailjui tajni signal Oposumu. "I ja sam to vidio."
Oposum je tek tada shvatio to je na stvari, ali je prikrio zaprepatenje. Taj plavokosi tip s
konjskim repom nije brat Donnyja Bretta ve prerueni policajac Istinsky! Policajac
Istinsky promijenio je plan! Oposuma je muio lo predosjeaj da e neto u posljednjem
trenutku poi po zlu, i bio je u pravu. Inae se policajac Istinsky ne bi pojavio u helikopteru
Donnyja Bretta!
"Sluajte, ne moemo stajati ovdje i razgovarati cijeli dan", ree Andy glasno. "Moramo
uzletjeti s ovog helidroma prije nego to stigne kakav medicinski helikopter sa srcem za
presaivanje. Zato ili ulazite ili se ja sam vraam na trkalite."
"Hajdemo", ree Dim. On, njegova djevojka i ostala dvojica preskoili su ogradu i,
pridravajui ilterice s natpisima MACTools, M&M i Excedrink, kroz zapuh vjetra od elisa
protrali prema 430-\c\.
Barbie i Hooter vidjele su kako se taj areni helikopter izdie iznad krovova zgrada i juri
ba kad su skretale na prazno parkiralite suda. im je Barbie skrenula iza zgrade,
estorica mukaraca koji su izgledali jadno, a medu njima i veleasni, iskoila su iz
umarka i mahnito potrala prema kombiju da bi ve u sljedeem trenutku otvorili vrata i
nagrnuli unutra. Hooter je primijetila da mukarci smrde, da nisu obrijani i da nijedan
nema remen ni vezice za cipele. Znala je ona prepoznati zatvorenike im ih vidi pa se

230

zato smrzla od straha. O, joj, joj, u to li se sada uvalila? I nije li to onaj meksiki djeak
kojega je neku veer upoznala na naplatnoj postaji?
"Vozi!" povie veleasni Justice.
"Da, goni nas odavde!" vrisne i goljavi Jim.
"Sagnite se!" zaurla Trader.
"ovjee, zgnjeit ete me!" alio se Macan.
Mukarci su polijegali na pod, a Barbie je izjurila s parkiralita opaajui policijske
automobile koji su s upaljenim rotacijskim svjetlima brzali prema sumornom ciglenom
zidu zatvora s druge strane ulice.
"Samo vozi normalno", ree Hooter jer je netko morao zadrati hladnu glavu i preuzeti
kontrolu. "Ako bude tako piila naokolo, policija e nas sigurno zaustaviti, a onda e nas
uhapsiti jer pomaemo zatvorenicima pri bijegu iz zatvora."
"to?" stade paniariti Barbie objema rukama vrsto steui volan. "Osuenici?"
"Neopravdano smo uhieni, Barbie", ree veleasni s poda u stranjem dijelu kombija.
"Bojom smo se voljom izvukli, kao to nam i ti njegovom voljom pomae. A ja nisam
imao izbora jer su me ostali zatvorenici prisilili da hinim da mi je neto puklo u trbuhu, a
kad je zatvorski uvar uletio u eliju da mi pomogne, tresnuo sam ga po glavi pladnjem
ba kao to je i Pinn dobio dok je radio kao uvar.
Znai, ideja mi je sinula iz emisije Pin glavom i bradom. Nisu li udni putovi Gospodnji?"
propovijedao je dalje veleasni Justice. "Da nisam bio u toj emisiji, a sve zbog Mosesa
Custera i programa Susjedska straa, koji sam pokrenuo u blizini zelene trnice, nikada ne
bih ni pomislio nekog tresnuti pladnjem za hranu. Naravno, da nisam bio toliko napet i
pod stresom zbog sveg tog iznenadnog publiciteta, moda ne bih ni pokuao pokupiti onu
staricu da se olakam, a onda nikada ne bih ni morao nikoga tresnuti pladnjem za hranu."
Moda je to bilo puko praznovjerje, ali Moses Custer uo je da, kad ga svrbi uho, netko
govori o njemu. Dok se vozio u guvernerovoj povorci, Mosesa je desno uho uasno
svrbjelo pod zavojima i pitao se znai li to da mnogo ljudi zna daje on vaan uzvanik u
crnoj limuzini koji e za vrijeme utrke sjediti u guvernerovoj loi. Kroz zatamnjeno je staklo
promatrao zaustavljena vozila, guverner je hrkao, a njegova udnovata ki s frizurom
nalik na pilotsku kacigu neprestano buljila u svoj drhtavi dekolte dok je siuni crveni
konji stajao na piljevini, a katkad i na Mosesovoj nozi.
Macovich se u meuvremenu pokuavao probiti kroz prometnu guvu razgovarajui
putem radija s Andyjem, koji je helikopterski komunikacijski ureaj prebacio u nain rada
namijenjen samo posadi kako razbojnici ne bi mogli uti to govori.
"Da stvari budu jo gore," ree Macovich u mikrofon, "estorica zatvorenika upravo su
pobjegla iz zatvora i policijski su auti posvuda pa je ovdje prava zbrka, velim ti. Ne znam
kad emo stii na trkalite, ali zakasnit emo."
"Sluaj, morao sam prijei na plan B", prenese mu Andy dok se u daljini tristo metara
ispod njih poelo nazirati pretrpano trkalite.
"Heeej, meni se ini da smo sad ve u najmanju ruku na planu G iliH."

231

"Zaustavit u se iznad trkalita i oblijetati na velikoj visini dok ti ne uspije dovesti hrpu
policajaca u odorama na helidrom kako bi se Dim predomislio i naredio mi da ih odvedem
na otok Tangier", odgovori Andy.
"Ali tamo nemamo podrku u civilu, ovjee!" zabrine se Macovich.
Andy pogleda na tisue navijaa koji su kao ludi mahali helikopteru probijajui se da priu
to blie helidromu.
"Nisam ovo oekivao iako sam trebao," ree, "ali Brettovi su navijai prepoznali njegovu
letjelicu i nagrnut e na nas kad sletimo. Netko bi mogao stradati, a i Dim bi mogao
pobjei. Nema anse da sletim na trkalite."
"Deset-etiri", odgovori Macovich. "Hou rei, potvrdno."
Tribine su se popunjavale dok je Andy ukljuivao treptava svjetla za slijetanje i poinjao
usporavati. Vratio je komunikacijski ureaj na nain rada za sve putnike kako bi ga svi u
stranjem dijelu helikoptera mogli uti putem slualica.
"Sletjet emo za pet minuta", najavi Andy. "Sada je prilino vano da iz sigurnosnih
razloga slijedite upute. Kada se spustimo, ostanite na svojim mjestima, a posada na tlu
izvest e vas van."
Dim je piljio kroz prozor. Kad se pred njima ukazao helidrom, primijetio je kako se na
njemu natiskalo nekoliko desetaka murjaka. Dim je primijetio i da neto nije u redu s
pilotovim konjskim repom. inilo mu se da je prije nekoliko minuta stajao u sredini, a sada
je skrenuo na stranu.
"to svi ti murjaci rade tu?" upita Dim preko mikrofona.
"Ne znam, ali raistit e se kada se pribliimo", odgovori Andy, a Hammerica je bila
napeta jer se oajniki eljela okrenuti kako bi provjerila kako je Popeye.
"A da?" otpovrne Dim, a u glas mu se uvukla zloa. "Moda tu neto smrdi."
"ovjee! Gledaj sve te ljude dolje", divio se Kuda. "I gledaj kako svi upiru prstom i
pozdravljaju nas! Sigurno misle da stie Donny Brett!"
"Sranje", razlije se Dimov glas Andyjevim slualicama i neto ga iznenada s leda povue
za konjski rep, a naoale Ray-Ban spadnu mu na stranu.
Andy se sjeao to mu je Macovich govorio kad je Andy tek uio pilotirati: Samo leti dalje.
Bez obzira na to to se dogodilo i koliko je situacija oajna, Andy je morao samo letjeti
dalje pa se mirno sputao helikopterom unato tome stoje na zatiljku osjeao tvrdu,
hladnu cijev pitolja i to je uo da ga Dim psuje prijetei da e ubiti psa.
"Smirite se", javila se Hammerica. "Hoete li da se sruimo, idioti? Zato umuknite tamo
otraga kako bismo mogli ovladati ovim golemim strojem jer nitko od vas ne zna pilotirati,
a to znai da ste ovisni o nama!"
"... Jebeni murjaci!" mahnitao je i bjesnio Dim. "Znam ja tko ste vi, pike jedne! A imam i
tvoje jebeno pseto, kurvo, pa u je svu napumpati otrovom za takore ako ne budete
radili to vam kaem!"

232

Hammerica je pretpostavljala, a i iskreno se nadala da Dim ne misli ozbiljno, ali Oposum

je vidio brizgaljku koju je Dim upravo izvukao iz depa. Oposum je drao Popeye
osjeajui kako drhturi ispod zastave, a Unika je sjedila vrlo mirno, kao u transu, dok su joj
se oi punile nekim sablasnim sjajem.
"Nemoj to jo raditi", ree Oposum Dimu. "Ako ubode pseto, uhvatit e ga grevi pa e
poeti posvuda skakati, a ako crkne, vie im nee imati ime prijetiti."
Dim je nakratko utihnuo zakljuivi da je Oposum vjerojatno u pravu, a Hammeriino se
srce stezalo od straha jer je shvatila da Dim iza moda uistinu ima injekciju otrova za
takore. Gad. Ako se ikad spuste ivi, ubit e Dima, makar pritom i prekoraila ovlasti te
unitila svoju karijeru i zaradila optubu za ubojstvo.
Unika je izvukla skalpel iz depa, a njezin je nadrealni pogled i dalje bio prikovan za vrat
plavokosog murjaka. Onaj joj je nacist rekao da e pronai svoj Cilj, i ona ga je pronala.
Presloila je molekule, a onda ih vratila u prvotni raspored jer je shvatila da ju je policajac
kojega je uhodila, i za kojega se na kraju pokazalo da je Andy Brazil, ve vidio. Stoga
nevidljivost nije imala nikakva smisla, a ionako je nee imati priliku prepoznati. U
preponama joj je pulsiralo dok je matala kako e mu prerezati vrat od uha do uha. Onda
e kopilotkinja preuzeti upravlja, a kad slete, Unika e i njoj prerezati grkljan i provesti
koji trenutak nasamo nad njezinim tijelom.
"Izvuci nas odavde!" naredi Dim Andyju. "Smjesta! Prevezi nas na otok Tangier! I da nisi
rekao nita to ne bih mogao uti otraga!"
Macovich je dva automobila ispred sebe primijetio bijeli kombi s naljepnicom s motivom
duge i smjesta se sjetio duge na naplatnoj postaji u kojoj je radila Hooter. Upravo kad mu
se provukla mislima, sa zaprepatenjem je shvatio da ba ona sjedi na suvozakom
mjestu i razgovara s osobama u stranjem dijelu kombija, koje Macovich nije mogao
vidjeti.
"Heeej, curo, to se ovdje dogaa?" promrmlja Macovich za sebe, primjeujui da kombi
pomalo vrluda, usporava i ubrzava, skree i pokuava se prestrojiti.
Macovich ukljui posebna plava svjetla limuzine i prilijepi se na odbojnik ispred sebe,
prisilivi vozaa da se prestroji u zaustavni trak. Kad je isto uinio i sljedeem automobilu,
s ukljuenim se rotacijskim svjetlima naao pred stranjim krajem kombija.
"to se dogaa?" upita Regina nanosei na lice malo pudera koji joj je dala Barbie.
"Samo se pokuavam probiti kroz svu ovu guvu", ree Macovich, koji se uspio ugurati u
lijevi trak pa je sad vozio usporedno s kombijem.
Poeo je mahati pokuavajui dozvati Hooter, a ona je, kada je napokon podigla pogled i
ugledala ga jer joj je Barbie skrenula pozornost na njega i limuzinu, napravila oajnu
grimasu i usnama oblikovala rije upomo!
"Sranje!" ree Macovich jer, dok je vozio guvernera, nije smio zaustavljati promet ili
intervenirati u drugim sluajevima.
Slegnuo je ramenima kao da joj eli poruiti da ne moe uiniti nita. Pokazao je prema
stranjim sjedalima limuzine i prstom u zraku nacrtao kutiju kako bi joj pokazao da prevozi
Paket. Hooter je zakolutala oima i ponovo usnama oblikovala rije upomo! pokazujui
prema stranjem dijelu kombija, a onda je podigla est prstiju i poela mrdati dva od njih
kako bi mu poruila da je estero ljudi u bijegu. Macovich se namrti i zapita to mu
pokuava rei. estero putnika straga u bijegu? Heeej, pomisli on, nisu li estorica

233

zatvorenika upravo pobjegla iz zatvora koji nije ba daleko odavde, a ako se u kombiju
straga voze normalni nevini ljudi, zato se klone pogleda?
Macovich ukljui radiostanicu i pozove pojaanje, istodobno pokazujui Hooter da svojoj
smuenoj vozaici porui da nekako skrene s ceste.
Prijateljice", Hooter se obrati Barbie. "Jako mi je ao, ali moram na zahod, mislim, stvarno
moram."
"Zaboravi!" dopro je s poda u stranjem dijelu kombija Macanov strogi glas. "Ne stajemo
dok se ne izvuemo iz guve na neko mjesto gdje nema policije!"
"Sad u ti ja neto rei", nagne se Hooter preko sjedala. "Kad ena kae da mora stati,
onda mora stati, razumije li to ti govorim? Zar te mamica nije lijepo odgojila, ha? Zar ti
nije nita rekla o enama i onim danima u mjesecu i kako se ena moe voziti u miru
Bojem, a onda iznenada osjetiti buenje svoje plodnosti iako ga nije oekivala jo dva
dana?"
Mukarci na podu uutjee.
"Dakle, prijateljice, samo stani na Hessovoj pumpi, a ja u utrati unutra. Bit u brza, ali
nadam se da neu dobiti greve. Oh, Boe, ne daj da me uhvate grevi."
Barbie se tako zabrinula daje na trenutak zaboravila na zatvorenike u svom kombiju. U
mladosti su je strano muili grevi pa je znala kako nepodnoljivi i iscrpljujui mogu biti.
Ukljuila je desni migavac i nagnula se da potape Hooter po ruci.
"Samo vozi!" naredi Trader.
"Ima li koji Midoll" Barbie upita Hooter.
"Oooh, oh, oh", odgovori Hooter stenjui i drei se za trbuh. "Oooh! Nisam ponijela nita
jer nisam oekivala menspiraciju. Ooohhh! Boe, zato mi se ovo moralo dogoditi ba
danas?"
"Jako mije ao", suosjeajno ree veleasni Justice udahnuvi puna usta praine s
tapeciranog poda i gurajui Macanovu nogu dalje od svog lica. "Molit u da vas Bog izbavi
od greva. Dragi Boe," on dvaput kihne, "molim te izbavi ovu enu, svoju slukinju, od
greva. Dozivam tvoje moi iscjeljenja u ime Isusovo!"
"Oooohhh!" zastenje Hooter glasnije dok se kombi puevom brzinom kretao kroz guvu
ljubitelja automobilistikih utrka koji su gubili ivce bojei se da e propustiti poetak
utrke, kada e sigurnosni automobil zabrujati stazom koju e u formaciji nadletjeti
eskadrila lovaca F-16. "Stani joj, a ti se pouri, ne razgovaraj ni s kim i ne ini nita to bi
moglo privui pozornost."
"No dobro, u redu", oglasi se Zgoljavi Jim, jer ako je neto mrzio onda je to bilo podnositi
enu koju mue grevi, i ono njezino ugavo raspoloenje i zlobno ponaanje koje je
neizostavno slijedilo.
Macovich je napeto promatrao Hooter vozei se pokraj nje. Oito je bila ozlijeena i
trebalo ju je prevesti u bolnicu pa je poeo paniariti. Kako da zna da je neki od
zatvorenika nije probo nekim iljkom i da ona nee nasmrt iskrvariti pred njegovim oima?

234

"Gospodine, oprostite", Moses se glasno obrati guverneru. "Sto je?" upita guverner budei
se.
"Taj mi je mali konji kopitom stao na nogu pa je ne mogu pomaknuti", ree Moses koji
nije elio izazivati neugodnosti, ali se bojao da mu je stopalo slomljeno jer ga je strano
boljelo.
Regina se pokuavala prisjetiti gdje je stavila popis zapovijedi, ali je shvatila da ga je
ostavila u kui. Znala je da postoji zapovijed za podizanje kopita pa ju je grozniavo
pokuavala dozvati iz pamenja. Kako je ono ilo?
"Blie", ree Tripu.
Trip je odgovorio pomaknuvi nogu blie svom vodiu, koji je u ovom sluaju bio guverner.
"Aaaahh!" zajaue Moses kad se konji oeao o gips na njegovoj ruci i stao mu na drugu
nogu. "Ne bih se elio aliti, ali ovdje me tuku kao u bolnici!"
"Desno!" poela je Regina paniariti dok su joj se u glavi sudarale sve naredbe koje je
letimino pregledala. "ao mije."
Trip se okrene udesno i gurne Mosesovu zavijenu glavu u prozor. On vrisne preklinjui da
ga netko pusti van iz automobila.
"Uzet u taksi i vratiti se kui u krevet", ree, pokuavajui odgurati konjia.
"Moe li stati?" povie Regina Macovichu, nateui suknju od trapera koja joj je bila
pomalo tijesna pa se podizala na golemim bedrima. "Gospodin Custer se ne osjea dobro i
mora ii!"
"Kamo mora ii?" ree Macovich gmiui uz kombi.
"Natrag", povie Regina, a Trip otkorai unatrag i prebaci svu svoju teinu na obje
Mosesove noge istodobno.
"Aaaajjjj!" procvili on.
"Oooohhhh", zastenje Hooter kad je Barbie napokon parkirala na Hessovoj benzinskoj
crpki, a guvernerova limuzina skrenula za njom.
Ostali ljubitelji utrka, koji su takoer odluili iskoristiti prednosti benzinske crpke, u udu
su blenuli u limuzinu s upaljenim rotacijskim svjetlima i druga tri dugaka automobila koji
su je slijedili. Otvorila su se sjajna crna vrata i iz automobila su, da bi udahnuli malo
svjeeg zraka, izali guverner, neka debela djevojka grozne frizure i bizarnog ukusa u
oblaenju te ovjek koji je izgledao kao bolniki pacijent, a s njim jo i crveni konji, vozai
u civilu koji su pod sakoima nosili pitolje i ostatak prve obitelji.
Guverner je zgrabio Tripove uzde i napravio nekoliko nesigurnih koraka, a Macovich je
pojurio prema kombiju iz kojega je, viui i maui, upravo izala Hooter.
"Oteli su nas osuenici!" proderala se, to je izazvalo komeanje meu svim ljubiteljima
NASCAR-a koji su stali kupiti pivo ili se olakati od piva koje su ve popili.
goljavi Jim, Toljaga, Cruz Morales, Trader, Macan i veleasni nagrnuli su van i razbjeali
se. Dvojicu je uhvatio Bubba Loving. Macovich je dograbio Cruza i Toljagu za koulje, dok

235

je Macan u slalomu pojurio ravno prema guverneru, kojega je namjeravao oteti kao taoca.
Regina, koja se sjetila da je jo uvijek policijska pripravnica, shvati da ona mora preuzeti
kontrolu nad situacijom pa dovikne Tripu: "Navali!"
Konjiu ta naredba nije bila poznata pa Macanu, koji je projurio pokraj njega, nije uinio
nita, a guverner je dotle zbunjeno mirkao i pipkao se traei povealo. Regina, koja je
kao dijete gnjavila i maltretirala osoblje rezidencije i lanove obitelji udarajui ih u
nezgodna mjesta, pognute je glave s naskaricom toptala crvenim visokim tenisicama od
bruene koe i skupljala snagu, osjeajui snaan atavistiki nagon koji ju je vratio u
njezin primitivni program. Zaletjela se prema zatvoreniku i zabila glavu u njegove
prepone, izbacujui ga iz ravnotee i podiui ga u zrak trenutak prije nego to e se
njegovo tijelo sudariti s Traderovim. Zatim je sjela na obojicu, izvalila im se preko prsa i uz
urlike im stala udarati glavom o glavu i guiti ih. Hooter joj pritri u pomo dok su
oduevljeni ljubitelji NASCAR-a poticali debelu djevojku da se opet zabije u njih, nagazi ih
do daske i isprai ih s utrke.
Dim je nastavio kvrckati Andyjevu glavu pitoljem i prijetiti da e ubiti Popeye ako on i
Hammerica ne budu radili tono ono to im on kae.
"Znam da imate pitolje, zato mi ih dajte ovamo iza", naredi Dim putem mikrofona.
Samo leti dalje, govorio si je Andy.
"Odmah mi ih predajte!" Andyjevim se slualicama prolomio Dimov okrutni glas.
"Upravljam helikopterom", odgovori Andy. "Za to su potrebne obje ruke i obje noge pa
neu ni poeti traiti nikakvo navodno oruje dok se ne spustimo na zemlju."
"Ja nemam oruja", odgovori Hammerica pitajui se ima li hrabrosti okrenuti se i pucati u
Dima iz svog pitolja kalibra devet milimetara, koji joj se nalazio u torbici Harley
Davidson.
Smatrala je da to ipak nije dobra zamisao. Ne bi joj bio problem srediti Dima iz ovakve
blizine, ali ako bi on zapucao iz svog pitolja kad ona zapuca iz svoga, mogao bi ozlijediti
ili ubiti Andyja, a onda bi ona morala pilotirati, iako ne zna kako. A da se i ne spominje da
bi njezin metak mogao proi kroz Dima i probiti helikopter, to bi moda izazvalo veliko
oteenje i zbog ega bi se mogli sruiti. Gledala je tamne vode rijeke James, koja se
otvarala prema dnu zaljeva Cheaseapeake, i sjetila se svog straha od utapanja.
"Sjedi iza i uti", ree Dimu otrim tonom koji je uvala za osumnjienike. "Letimo iznad
zaljeva i sad nam najmanje treba da izgubimo kontrolu nad helikopterom. Ako se sruimo,
svi emo se utopiti. Bit e zarobljen unutra, lupati po vratima i oajniki ih pokuavati
otvoriti, ali nee moi zbog vakuuma. Tako e se muiti na hladnoi i u mraku, voda e
prodirati u kabinu, a ti e polako umirati."
"Smiri se", preklinjao je Kuda Dima. "Samo se smiri, ovjee. Ne elim se utopiti!"
Oposum je drao Popeye u tijesnom smotuljku od zastave i vrsto je grlio. Vrativi se na
sjedalo, Dim se poeo igrati injekcijom, a Unika je udno mjerkala vrat policajca Istinskog,
steui svojom finom rukom skalpel tako vrsto da su joj se nokti do krvi arili u dlan. Nije
osjeala bol, samo navalu topline i snane frekvencije i vibracije koje su se kotrljale iz
njezine tame.
Andy je provjerio kartu leta i radiostanicu postavio na frekvenciju podruja kontrole
zranog prostora Patuxent pa se nekoliko minuta kasnije u eteru pojavio vojni kontrolni
toranj. "Helikopter nula-jedan--jedan-delta-bravo", ree Andy.

236

"Jedan-delta-bravo", stigao je odgovor s tornja.

"Jesu li zabranjene zone est-est-nula-devet i etiri-nula-nula-est pod uzbunom?" upita
Andy.
"Negativno."
"Traim dozvolu za prelet na visini od tristo metara prema otoku Tangier", ree Andy.
"Dozvola uskraena", odgovor s tornja bio je upravo onakav kakav je Andy oekivao.
"Potvrdno", ree Andy, a zatim u komunikacijski ureaj unese ifru 7500 za otmicu i
Hammerici palcima pokae da je uspio.
Bez obzira na sve, preletjet e kroz zabranjena podruja, a sad kad ga je Kontrola leta
primijetila na radaru, doznala njegov registarski broj i shvatila da su u letjelici otmiari,
reagirat e vojska. Pojaao je okretni moment, zahvalan vjetru sleda koji ih je pogurivao
pri brzini od sto sedamdeset vorova pa su za petnaest minuta uli u zrani prostor
podruja Patuxent.
Andy duboko udahne i prebaci 430-icu na automatski pilot. Dim ni po emu nije mogao
zakljuiti da su njegove ruke sada slobodne pa je polako spustio ruku i izvukao pitolj iz
futrole na glenju. Slijedei njegov primjer, Hammerica je izvukla devetku iz svoje torbice,
a zatim su oboje zataknuli pitolje meu noge kako Dim ne bi primijetio to se dogaa ako
ustane i opet zaviri u pilotsku kabinu.
Ni Mufljuz i doktor Faux nisu znali to se dogaa dok su, ne skrivajui se, hodali cestom
Janders ne videi ni traga od otoana. Svjetla u kuercima bila su ugaena, a u toj
prohladnoj tmini pokraj njih nije prodrndao nijedan automobil za golf ni bicikl. Otok je bio
tako pust jo otkako su se Mufljuz i doktor Faux iskrcali s potanskog broda nakon to su
neuspjeno pokuali podmititi kapetana da potrai vru za raie s utom plutaom.
"Svega mi! Moda j' dolo uznesenje", ree Mufljuz, koji je cijeloga ivota sluao o tome.
"A mi ostadosmo jer zbog svoji' grije'a nemeremo u raj!"
"Bedastoa", odgovori zubar frustrirano.
Izmuen glau, hladnoom i umorom, zamiljao je kako svi ti ribari na amcima trae
lojalistiko blago. Pitao seje li ih Obalna straa opkolila i sve zajedno uhitila ili su uspjeli
dogovoriti nekakvu suradnju s vlastima. Ukratko, doktor Faux nije znao to se dogaa, ali
ga je obuzimala jeza i alio je to je bio tako glup da frizira zubarske raune, lae
zdravstvenom fondu, iskoritava djecu i ljudima unitava zube samo radi zarade.
Ni u Mufljuzovoj kui, kad su napokon stigli do nje, nije bilo nikoga.
"Moja bi majka trebala bit' unutra, loit' vatru i prat' sude. Ona nikad ne izlazi nou", udio
se Mufljuz, u kojega se takoer uvukla bojazan. "Mislim ja da se Isus spustio na svom
oblaku i da su otili svi osim nas!"
"Prekini", nije poputao zubar. "Nitko nije odletio na oblaku, Mu-fljuze. To je bajka. Mora
postojati objanjenje zastoje otok opustio, zato e biti najbolje da sjednemo u va
obiteljski auto za golf i provozamo se malo naokolo. Predlaem da krenemo prema
aerodromu i vidimo dogaa li se to tamo."

237

No akumulator automobila za golf bio je prazan, stoje samo pojaalo Mufljuzove zle
slutnje i osjeaj ukletosti.
"Onda emo pjeice", odlui doktor Faux, okrene se i krene u drugom smjeru koji je vodio
kroz movarno podruje. "Priznajem da je ovdje neto udno. Ako su svi u svojini amcima
u potrazi za blagom, otkud svi oni amci usidreni u luci, koje smo vidjeli kad smo sili s
potanskog broda?"
"Pst!" ree Mufljuz pridiui prst usnama. "ujem helikopter! Sigurno je Obalna straa!"
Zubar napeto osluhne i zauje udaljenu tutnjavu, ali i jo neto.
"Pjesma", ree. "uje li je i ti, Mufljuze?"
Obojica su zastala na pjeakoj stazi upinjui se da osluhnu slabaan zvuk crkvene
pjesme koji je, gotovo neujan, dopirao noen slanim morskim vjetrom koji im je mrsio
kosu.
"Slazi iz metodistike crkve McManna Leona u glavnoj ulici", Mufljuz je od uzbuenja
ostao bez daha. "AT ne vidim to, pobogu. U crkvi nema sastanaka subotom naveer."
Mufljuz i zubar pourili su u smjeru sve jaeg brujanja helikopterskih elisa, primijetivi dva
svjetla koja su se iz smjera zapada kretala nebom proaranim zvijezdama. Mufljuz potri
ne hajui hoe li zubar zaostati.
"Hej! ekaj me!" vikao je zubar za njim. "Ma nema veze, idem prema aerodromu da vidim
mogu li kojim od tih helikoptera to stiu odletjeti to dalje odavde!"
Mufljuz je trao brzo kao nikada dotad pa je, sav zadihan i okupan znojem, nagrnuo na
stube crkve i uletio kroz vrata. Nije mogao vjerovati svojim oima. Kao da su se svi ivi
otoani natisnuli u crkvu, svjetla su bila ugaena, a ljudi su drali svijee. Pjevali su
"Amazing Grace" bez instrumentalne pratnje, a Mufljuz je ukipljeno stajao i zbunjeno i
preplaeno zurio. Sigurno se dogodilo neto strano, mislio je. Ili moda neto krasno. Ili
oni moda pouzdano znaju da dolazi Uznesenje pa ekaju Isusa na njegovu oblaku. To je
ludo, protivio se u sebi Mufljuz. Zato nitko ne pokuava pronai lojalistiko blago i zar
nisu zabrinuti zbog helikoptera koji stiu? Zvuk njihovih motora bio je dovoljno glasan da
ga je Mufljuz uo i u crkvi. Iz depa je izvukao harmoniku, stavio ruke na usta, uvukao
obraze i poeo navlaiti i palucati tonove udarajui nogom u ritmu svoje blues
improvizacije.
Pjesma smjesta utihne i veleasni Crockett izae za propovjedaonicu. Gledao je u more
malih drhtavih plamiaka.
'"Ko to svira drombulje?" upita.
"Ne lutam vie", improvizirao je Mufljuz razvlaei nekoliko nota. "Ne nosim nedjeljne
cipele punih depova, ja sam slobodan momak to nikad ne bi sirot!"
Oko njega su se uli uzdasi i glasovi koji su govorili slava Isusu, hvala ti, Isuse i to je udo\
Zatim iz klupe izae Mufljuzova majka i vrsto ga primi u naruje, a otac ga podigne u
zrak dok su mu se suze slijevale niz ogrubjelo ribarsko lice. Kad su uli za lojalistiko
blago i uhienje zubara, svi su otoani mislili da je Mufljuz mrtav. Kako u tim vijestima nije
bilo ni spomena o Mufljuzu, pretpostavljali su da je jadnog mladia pohlepni doktor Faux
gurnuo u more.

238

"Uhvatimo se za ruke da se poklonimo Bogu!" pozove ih veleasni Crockett. "Gospodin

nam se smilov'o i udahn'o ivot ovom utopljenom djeaku!"
"Slava Bogu!" povie Mufljuzova majka. "On nam vrati dijete nae iz mrtvih."
"Bogda crk'o ako sam bio mrtav!" ree Mufljuz smeten i duboko ganut jer je poeo
shvaati da se cijeli otok okupljao u crkvi, moda i svake veeri, kako bi se molio za njega
jer je nestao na moru. "Zubar me povrati netom pred mrak."
Okupljeni su se uskomeali kad su im, zatresavi krov crkve, nad glavama protutnjali
helikopteri.
"To je to!" s neodobravanjem grakne veleasni Crockett. "Zubar se vratio na Tangier?!"
"Nikako!" glasno e Mufljuz obrnutim govorom.
'"Di je?"
"Krenuo je na aerodrom!" odgovori Mufljuz.
"Taj mi je zlikovac s kopna sve zube poup'o!" ree gospoa Pruitt dovoljno glasno da je
svi uju.
"I meni."
"I meni."
"Nego ta! I meni isto."
"Sigurno kani ute' helikopterima!"
I prije nego stoje Mufljuz ita uspio objasniti, povieni i ljutiti glasovi spojili su seu
zaglusujucu buku i cijela je otona populacija nagrnula iz crkve . u jedinstvenoj, odlunoj
formaciji osvijetljenoj svijeama krenula prema aerodromu koji se nalazio na samo pet
minuta hoda od crkve jer nita na otoku nije bilo daleko.
Vojnici u punoj ratnoj spremi izlazili su iz dva helikoptera Black Hawk kada su vidjeli da
prema njima lebdi jato malih plamiaka Andy je tu udnu svjetlost primijetio dok je letio
na pedeset metara visine ba u trenutku kada je Unika izvukla skalpel.
'
"to se to dogaa dolje?" upita Hammenca prije nego to se uspjela obuzdati.
"Bolje vam je da nita ne pokuavate, inae ste svi mrtvi!" zaprijeti Dim gledajui kroz
prozor to uskomeano more svjetala i velike he-hkoptereBlack Hawk. "Sto ste uinili? Koji
se kurac dogaa? Da ste mi odmah rekli!
Oposum je prikovao pogled za injekciju u Dimovoj ruci jer ga je poznavao dovoljno dobro
da zna to bi se sljedee moglo dogoditi im helikopter sigurno sleti na zemlju, Dim e
kroz zastavu ubosti Popev" i ustrati joj otrov za takore, a zatim e ubiti Hammericu i
policajca Istinskog i zauvyek zadrati Kudu i njega kao svoje pajdae na ovom zabaenom
otoku Oposum iznenada primijeti da se, otkopavajui pojas, Unika grci kao da ima
epileptini napad.

239

"Zbogom, Popeye!" ree Dim zlim, posprdnim glasom skidajui zatitni naranasti
poklopac s injekcije.
"Ne, UfukaV vrisne Oposum, a Andy se smjesta sjeti daje Oposum u svojoj poruci
spominjao Uniku kao nekoga tko je isjekao Mosesa te da je Moses govorio o anelu koji
mu je obeao umkatno iskustvo Andy u mikrofon povie: Opasnost!", a zatim uspori,
spusti nos helikopteri i povue upravlja sasvim udesno, prevrnuvi 430-icu oko njezine
osi Jednu su jezovitu sekundu bili izvrnuti, a onda se oglasila sirena za uzbunu, zasvijetlila
su svjetla i helikopter je iznenada poskoio kao podivljali pastuh.
"Zauzmite poloaj za pad! Zauzmite poloaj za pad!" povie Andy preko internog
komunikacijskog ureaja, a zatim posve prigui motore, povue upravlja za podizanje i
sputanje sasvim nadolje i nastavi kliziti letjelicom kroz ije se lopatice elisa nije kretalo
nita osim zraka koji je sprjeavao helikopter da ne padne kao kruka.
U namjernom oduzimanju gasa u zraku nije bilo niega udnog. Andy je redovito vjebao
samorotacije i ne samo to je bio dobar u njima nego je oboavao uzbuenje povezano s
prizemljivanjem letjelice od etiri tone bez pomoi motora. Medu ostalim trikovima, volio
je i ekati dok se ne spusti na deset metara od tla, a onda ponovo dodati gas i odletjeti,
to je uinio i upravo sada te je helikopter opet zabrujao punom uzletnom snagom koja ga
je ispalila ravno u no. Na sto pedeset metara Andy ponovo prigui gas i nasmijei se
Hammerici, a zvona za uzbunu ponovno se oglasie jer je otpoelo jo jedno sputanje
bez pomoi motora. Jo je tri puta preventivno ponovio taj postupak pa nije bio nimalo
iznenaen kada je, spustivi naposljetku stajni trap i dotakavi tlo, vidio da su Dim, Kuda i
Oposum problijedjeli u fetalnom poloaju, dok je Unika onesvijetena leala na podu.
"Ja u zgrabiti Dima, a vi curu!" dovikne Hammerici, silom otvarajui vrata stranje kabine
dok su se elise jo vrtjele, podiui vrtlog poput vihora. "Pazite na nju! Ona je koljaica
koju traimo!"
Andy uperi pitolj u Dima kojemu se vrtjelo u glavi i koji je odavno ispustio svoje oruje.
Izvue ga iz kabine i baci na asfalt poput vree krpa, a Hammerica je ve grabila Uniku.
Ono more svijea lelujalo je u krugu oko njih, a vojnici su trali prema njima da vide to se
to, dovraga, dogaa.
"Gusari!" objasni Andy zaprepatenim otoanima, stavljajui lisiine na Dimova zapea.
Hammerica je u meuvremenu konatim remenom vezala ruke na leima svojoj
zarobljenici koja je slinila budei se iz nesvijesti i ponovo padajui u nju.
"ao mi je", ree Andy vojnicima. "Morao sam povrijediti vaa zabranjena podruja jer je u
mene bio uperen pitolj, kao to ste, vjerujem, i zakljuili iz ifre koju sam vam odaslao.
Biste li mi mogli pomoi da uhvatim i onog drugog gusara u stranjoj kabini, koji povraa
u vreicu? Ali onog manjeg momka ostavite na miru. Njegovo je ime Jeremiah Little i tu je
nevini talac. Povest emo ga natrag u Virginiju sa sobom."
"Znam ja etristotridesetice. Hoete li da vam je ugasim?" upita jedan od vojnika.
"Hvala", odgovori Andy dok je Popeye obasipala Hammeriino lice poljupcima, a doktor
Faux, koji se provukao do njih, zatitniki joj tapao lea prekrivena crnom koom.
"Ne znam to se tono dogodilo, ali u svakom sluaju mi je drago da vam je pas dobro.
Nije li udesno kako vam ti ljubimci postanu kao djeca? Ja znam koliko ja volim make.
Ako nemate nita protiv," ree Hammerici, "mislim da je najbolje da se i ja s vama vratim
u Virginiju. Pretpostavljam da odmah kreete?"

240

"Nego ta, gonite ga odavde!" nareivao je veleasni Crockett. "Neemo vie imat' s njim
posla. U'apsite ga!"
"Ne" progovori naopake cijela otona populacija u jedan glas, a njihovi su glasovi
nadjaali zapuhe motora i brektanje sve sporijih elisa. "Vratite ga na kopno!" stadoe
skandirati.
Pobjeda Donnyja Bretta!!
pie Policajac htinsky
Dakle, ljubitelji utrka, kakva je to bila no!
Valjda je loa vijest da nikakvog lojalistikog blaga nije bilo, barem ne na mjestu
oznaenom utom plutaom, koja je oito nastavila plutati sa strujama u zaljevu dok nije
dola do pliine na koji kilometar i pol od obale Virginije, u kojoj je vra za rakove napokon
zapela za morsku travu. No vano je da je Mufljuz bio jedino blago do kojega je otoanima
bilo stalo, a elim estitati i kolegici Reggie, koja je golim rukama uhvatila odbjegle
zatvorenike!
A to kaete na naeg deka Donnyja? Moram rei da sam sino radio na jednom sluaju
pa sam propustio utrku, ali gledao sam televiziju i bezbrojne reprize njegova velikog
poteza kada je, dok je vozio paralelno s brojem 4, nezgoda u etvrtom zavoju izbacila
Chevrolet s brojem 33, zbog ega je stazom sedam krugova kruio sigurnosni automobil
da bi se utrka normalno nastavila tek u 94. krugu. Neka sam proklet ako Donny nije
iskoristio pogibeljnu situaciju i odigrao svoj veliki potez.
Tako je, ljubitelji porta, vidjeli ste ga kako puta gas i stie konicu, ba kao to je to
uinio ve jedanput prije, a onda kao metak s vanjske strane prolijee pokraj broja 4 u
drugoj ravnini i ostaje ispred njega do kraja utrke.
"Samo sam zavirio duboko u sebe", izjavio je razdragani Donny Brett otpivi gutljaj
pjenuca. "Jednostavno sam pokuao opet uivati u tome i ne razmiljati o posljednjem
porazu, znate. I elio bih zahvaliti tom murjaku koji me strpljivo sluao u mojoj prikolici.
Ne znam kako se zove, ali hvala ti, stari. I elim svima poruiti ono to je on meni rekao.
Nije rije o tome jesi li dobar, nego zna li kad treba povui svoj potez."
A sad je vrijeme da i ja povuem svoj veliki potez i kaem vam, dragi moji itatelji, da
postoji vrijeme za priu i vrijeme za utnju. Ja u se sada odjaviti i ovo e biti moj
posljednji esej. Moda se jednog dana i vratim, ali nisam siguran u to. Toliko se toga
dogodilo u posljednje vrijeme, a meni je preostalo mnogo poslova koje moram dovriti i
mnogo toga to tek moram shvatiti.
I dalje u primati vae poruke i cijeniti sve to budete radili da biste me prosvijetlili i
pretvorili ovaj svijet u bolje mjesto za ivot. No ako vam ne odgovorim, nemojte se
alostiti niti misliti da mi nije stalo. Sjetite se zlatnog pravila i toga da ak i najnevaniji
ivoti i sve na ovom svijetu ima svoju priu, ako ih samo strpljivo posluamo.
Budite na oprezu!

241