Patricia Cornwell Otok pasa

Uniki Premieri ime je pristajalo kao saliveno, ili je barem njezina majka uvijek tako govorila. Unika je dola prva i
bila je unikatna. Nitko nije bio poput nje - to je bilo vraki dobro, citiramo li njezina oca, doktora Ulysessa
Premieru, koji nikada nije uspio shvatiti kakva je genska opaina zadesila njegovo jedino dijete.
Unika je bila majuna osamnaestogodinjakinja duge kose, sjajne i crne poput ebanovine, koe blijede poput
mlijenog stakla te punih i ruiastih usana. Vjerovala je da njezine blijedoplave oi mogu hipnotizirati svakoga
tko pogleda u njih i da jednim kratkim pogledom svakome moe slomiti volju i podrediti ga svom Cilju. Unika
ljudima tjednima ne bi izlazila iz glave, gomilajui nepodnoljivu koliinu iekivanja sve do zavrnog ina,
neizbjenog i mahnitog oduka obino praenog pomraenjem svijesti.
"Hej, probudite se, auto mi se pokvario." Kucala je na prozorsko staklo tegljaa marke Peterbilt s osamnaest
kotaa, parkiranog na osami na zelenoj trnici na prilazu sreditu Richmonda. "Zanima me imate li telefon?"
Bilo je etiri ujutro, jo uvijek mrano kao u rogu, a parkiralite je bilo slabo osvijetljeno. Iako je Moses Custer
vrlo dobro znao da mu u to doba nije sigurno biti tu, nakon svae sa enom zanemario je svoj inae zdrav
razum i odjurio u kamion, gdje je, posve sam i kao netragom nestao, kanio provesti no na otvorenom uz
tandove s povrem. Vidjet e ona, uvijek bi mislio kad bi brana svakodnevica postala gadna. Budui da se
kucanje na staklo nastavilo, otvorio je vrata kabine.
"Boe, pa to tako slatko stvorenjce k'o ti radi ovdje u ovo doba noi?" upita Moses bunovan i pijan, zabuljivi
se u glatko, profinjeno lice koje mu se smijeilo poput anela.
"eka te unikatan doivljaj", rekla je Unika isto to je uvijek govorila netom prije nego to se baci na ostvarenje
svog Cilja.
"ta hoe re?" zaudi se Moses. "Kakav unikatan doivljaj?"
Odgovor je stigao u obliku legije demona koji su rukama i nogama udarali Mosesa, upajui mu kosu i trgajui
mu odjeu. Udarci i psovke slijevali su se na njega kao iz pakla, a oganj mu je prio miie i kosti dok su ga
podivljale sile tukle i razdirale na komadie da bi se na kraju, ostavljajui ga da umre, odvezle njegovim
kamionom. Moses je neko vrijeme lebdio nad mrtvim sobom promatrajui svoje izmrcvareno, beivotno tijelo
na asfaltu. Kia je pljutala, a njemu se krv urkom slijevala ispod glave; jedna mu je izma bila izuvena, a lijeva
ruka savijena pod nekim neprirodnim kutom. Dok je Moses s visine piljio u sama sebe, jedan je dio njega ve bio
iscrpljen i spreman za put u vjenost, dok je drugi alio za ivotom i tugovao.
"Glava mi je skrena", procvilio je i poeo jecati dok se sve oko njega crnilo. "Ooh, glava mije skrena. Boe,
nisam jo spreman! Jo mi nije vrijeme!"
Potpuna se tama rasprila u neki lelujav zrakoprazan prostor iz kojega je Moses promatrao treperava svjetla
Hitne pomoi i uurbane vatrogasce, bolniare i policajce u utim kinim kabanicama s reflektivnom trakom
koja je blijetala poput bijelog plamena. Plamici su titrali na mokrom ploniku koji je zalijevala teka hladna
kia, a glasovi su bili uzbueni, glasni i besmisleni. inilo mu se da svi viu na njega, to ga je jo vie prestravilo
i zbog ega se osjeao malenim i posramljenim. Pokuavao je otvoriti oi, ali vjede kao da su mu bile zaivene.
"to se dogodilo s anelom?" mrmljao je neprekidno. "Rekla je da joj se pokvario auto."
S Unikinim autom nije bilo problema i ona se nekoliko sati vozikala gradom sluajui izvanredne radijske vijesti
o razbojstvu i krai na zelenoj trnici te nagaanja da je zloin poinila ista banda cestovnih razbojnika koja ve
mjesecima terorizira Virginiju. No, ovaj se put naslaivala manje nego obino. Bila bi se zaklela da je stari crni
kamiondija mrtav i ivciralo ju je to su njezini suuesnici tako arko eljeli pobjei da su joj uskratili potpuni
oduak. Da se nju pitalo, dovrila bi ono to je poela i pobrinula se da kamiondija nikad vie ne progovori.

No kruei naokolo u svojoj bijeloj Miati u taj udan sat, nije se brinula da e murjaci obratiti bilo kakvu
pozornost na nju. Biti Unika dijelom je znailo i to da ne ostavlja dojam o tome kakva uistinu jest. Biti Unika
dijelom je znailo i to da uope ne ostavlja dojam onoga to je inila. Bila je tako uvjerena u svoju nepobjedivost
da je stala pred Fredovim Mini Martom ispred kojega je bio parkiran policijski auto.
Unika je znala prepoznati neobiljeeni policijski auto i s udaljenosti od jednog bloka, pa je uavi u duan
odmjerila zgodnog plavokosog mladia koji je na blagajni plaao litru mlijeka. Nosio je traperice i flanelsku
koulju, a ona je, traei na njemu neki znak pitolja, primijetila izboinu u predjelu kria.
"Puno hvala, Frede", ree policajac u civilu mukarcu za blagajnom.
"Nema frke, Andy. Falio si mi. Cijele prole godine kao da si u zemlju propao."
"Pa, vratio sam se", ree Andy spremajui sitni u dep. "Budi oprezan. Naokolo vrlja jedna stvarno opasna
banda. Upravo su napali jo jednog kamiondiju."
"Da, ovjee, ba sam uo to na radiju. Jesu li ga gadno udesili? Pretpostavljam da si bio na oevidu."
"Ma kakvi, nisam na dunosti. uo sam otprilike isto to i ti", odgovori Andy s natruhom razoaranja.
"Ja... ovaj, ja se slaem s novinama to vele da je rije o zloinima iz mrnje", ree Fred. "Koliko ujem, voda je
neki bijelac, a sve su rtve dosad bile crnci, osim one vozaice kamiona prije nekoliko tjedana. No s druge
strane, mislim da se i ona ubraja u manjine, ako zna to elim rei. Nije da sam neki veliki ljubitelj lezbaa, ali
to je bilo prilino grozno. ini mi se da sam negdje itao da su joj zagurali tap i izrezali... Oh!" Fred je zateeno
uskliknuo kad se Unika pojavila niotkuda i stavila paket od est piva Michelob na pult. "Tako si se tiho uvukla,
slatkice, da nisam ni znao da je jo netko u duanu."
Unika se slatko nasmijei. "Kutiju Maribora^ molim", ree tanunim, njenim glasom.
Bila je vrlo lijepa, uredno odjevena, sva u crnom, ali izme su joj bile izgrebene i uistinu prljave, izgledala je kao
da ju je uhvatila kia. Vraajui se u svoj neobiljeeni Caprice, Andy je primijetio parkiranu Miatu, a tek to se
odvezao, ta se fina i ljupka djevojka udnih oiju vratila u svoj auto. Slijedila ga je gradom sve do etvrti Fan, a
onda je, ba kad je usporio da vidi hoe li moi razabrati registraciju, skrenula u Ulicu Strawberry. Andyja je
muila neka udna, neodreena slutnja, a vraajui se u svoju kuicu u nizu i pripremajui zdjelicu pahuljica,
imao je jezovit osjeaja da ga netko promatra.
Unika je znala kako uhoditi svakoga, ak i policajca, pa je stajala s druge strane ceste u dubokoj sjeni drvea i
promatrala kako se Andyjeva sjena premjeta iz sobe u sobu grabei neto iz zdjelice. Nekoliko je puta rastvorio
zastore i pogledao van na pustu, mirnu ulicu. Usmjeravala je
pogled prema njemu zamiljajui mo koju ima nad njegovim umom. On se osjea nelagodno i neto sluti,
pretpostavljala je Unika, koja je na ovom svijetu bila ve jako, jako dugo te se sjeala svoje zadnje postaje u
jednom nacistu u njemakom Dachauu. A davno prije toga
- otkrilo joj se iz karata za tarot - bila je sam Neastivi, s oima po cijelom tijelu.
Andy je opet rastvorio zastore, sad ve dovoljno nemiran da svuda po kui nosi pitolj. Moda je samo bio
zlovoljan jer ga je istinski ivciralo kad ne moe sudjelovati u istrazi nekog gadnog sluaja, kao to je ovaj s
Mosesom Custerom. Potiten i ozlojeen, sluao je na vijestima da su kamiondiju iscipelarili, izgazili, premlatili
i ostavili mislei da je mrtav, a on nije bio u blizini da to vidi i neto poduzme. No moda je Andy bio turoban i
samo zato to je probdio cijelu no, uzbuen i preplaen zbog onoga to se spremalo.
Andy Brazil punu je godinu ekao ovaj dan. Nakon beskonanih sati mukotrpna rada, napokon je izlazio u
javnost s prvim dijelom posebne serije eseja koji e se za nekoliko sati pojaviti na internetskoj stranici koju je

nazvao Policajac Istinsky. Projekt je bio i ambiciozan i dvojben, ali on je bio prilino odluan kad je zbog njega
prvi put otiao efici u njezin impresivni ured u stoeru Policije savezne drave Virginije.
"Posluajte me prije nego to kaete ne", rekao je Andy zatvarajui vrata. "I morate prisegnuti da nikad nikome
neete rei ono to u vam sad predloiti."
Ustavi od stola bez rijei, naelnica Judy Hammer izgledala je poput kakva promidbenog portreta moi dok je
ruku u depovima stajala pred zastavama Virginije i Sjedinjenih Drava. Pedeset pet joj je godina, dojmljiva je
ena iva pogleda koji je mogao prodrijeti kroz oklop ili raspaliti gomilu, a elegantan poslovni kostim nije mogao
sakriti figuru u koju Andy nije otvoreno zurio samo zahvaljujui svojoj samokontroli.
"U redu." Judy Hammer je otpoela svoj karakteristini mar po uredu razmiljajui o Andyjevim namjerama.
"Moj je prvi odgovor
- nipoto. Mislim da bi bila velika pogreka tako rano prekinuti tvoju karijeru uvara zakona. A podsjeam te,
Andy, bio si murjak u Char-lotteu samo godinu dana, zatim ovdje u Richmondu samo godinu dana, a sada si
dravni policajac jedva est mjeseci."
"A za to sam vrijeme napisao stotine lanaka o kriminalu u lokalnim novinama", podsjetio ju je. "Nije li to moj
najvei uspjeh? Nije li va glavni cilj bio da vam posluim za informiranje javnosti o tome to se dogaa i to
policija u vezi s tim poduzima ili, u nekim sluajevima, ne poduzima? Smisao je oduvijek bio da prosvijetlimo
ljude, a ja sad to elim raditi na vioj razini i obraajui se brojnijoj publici."
Andyjeva je karijera oduvijek bila neobina. Odmah nakon zavretka fakulteta uao je u novinarstvo i
volonterski se poeo baviti provoenjem zakona vozei se s policijom i piui reportae iz prve ruke za gradske
novine. To je bilo u Charlotteu u Sjevernoj Karolini, gdje je u to doba efovala Judy Hammer, koja ga je
naposljetku i zaposlila kao uvara reda koji je nastavio pisati lanke i uvodnike o kriminalu. Hammerica mu je
dala tu jedinstvenu priliku jer je i sama dospjela u neobian poloaj dobivi potporu Nacionalnog instituta za
pravosue za preuzimanje kritinih policijskih uprava i uvoenje reda u njih. Ona je oduvijek bila ena irokih
pogleda te je postala Andyjeva mentorica, vjerno ga vodei sa sobom kako je napredovala u karijeri, no dok je
sjedio u njezinu uredu i promatrao je kako marira, osjeao je da ona njegov plan doivljava kao nezahvalnost.
"Cijenim sve to ste uinili za mene", rekao joj je. "Neu vam okrenuti lea i nestati."
"Nije rije o tome da se brinem da e nestati", odgovorila mu je tonom zbog kojeg se osjeao kao da joj ne bi
ni najmanje nedostajao kad bi netragom nestao na nekoliko mjeseci.
"To e biti dobro i za vas, naelnice Hammer", obeao joj je. "Dolo je vrijeme kada imam rei mnogo vie od
toga tko je koga opljakao, koliko je vozaa uhvaeno u prebrzoj vonji ili koji je posljednji trend zloina. elim
staviti zloinako ponaanje u kontekst ljudske prirode i povijesti, a vjerujem da je to vano jer ljudi ne postaju
nita bolji. Moete li mi pomoi da dobijem neka sredstva za plaanje rauna dok istraujem, piem i uim
pilotirati?"
"Tko je spomenuo ikakvo pilotiranje?" prekinula ga je.
"Zrakoplovna postrojba ima instruktore i mislim da bih vam bio mnogo korisniji kad bih imao dozvolu za
upravljanje helikopterom", objasnio je.
Hammerica mu je popustila, moda i zato to je shvatila da e je ionako napustiti. Dobio je doputenje da
pokrene internetske stranice kao poseban, tajni projekt i nastavi raditi za nju, rekla je, ali pod uvjetom da
ostane anoniman jer guverner Bedford Crimm IV, aristokratski, autokratski i openito nemogu starac,
Hammerici nije doputao irenje informacija u javnost bez svojega odobrenja. Jasno, to god Andy pisao, ne
smije biti izravno povezano s policijom drave Virginije, ali istodobno mora govoriti njoj u prilog i poticati

javnost da je podupire. Dodala je da Andy mora biti na raspolaganju za hitne sluajeve, a ako eli nauiti
pilotirati, to e morati ugurati u vlastito slobodno vrijeme.
"Hou li imati proraun za putovanja?" izazivao je sreu.
"Zato?" upitala je Hammerica. "Kamo misli ii?"
"Trebat e mi sredstva za arheoloka i povijesna istraivanja."
"Mislila sam da pie o ljudskoj prirodi i zloinu." Hammerica mu se ponovno poela opirati. "Sto sad? Upravljat
e helikopterom i putovati svijetom?"
"Mislim li razmotriti to ne valja u dananjoj Americi, moram pokazati to nije valjalo kad je stvorena", objasnio
je. "A vi trebate vie pilota. U posljednja tri mjeseca ve su vam dvojica dala otkaz."
Andy je sjeo za stol u blagovaonici koja je postala njegov beznadno zakren ured, upisao lozinku u raunalo i
otvorio datoteku. Nakon dvanaest mjeseci gorljiva istraivanja i pisanja, brojnih sati letenja i obuke na tlu,
oajniki je elio izai, progoniti prekritelje zakona i istraivati nasilne zloine i sa zemlje i iz zraka. udio je da
ljudi proitaju to ima rei i esto matao kako se vozi ili leti s ostalim policajcima, istrauje mjesto zloina i
pritom nauje kako ljudi govore o onome to su toga dana proitali na internetskoj stranici policajca Istinskog.
Nitko ne bi ni slutio da se policajac Istinsky mota medu njima i iz njihovih komentara prikuplja dodatne
podatke. Samo je Hammerica znala istinu o policajcu Istinskom, a i ona i Andy vrlo su paljivo titili njegov
identitet.
Kada je, primjerice, provodio arheoloka istraivanja i prikupljajui podatke putovao sve do Engleske i
Argentine, nikada nije odao da je policajac-novinar koji neto istrauje. Bio je jednostavno dvadesetosmogodinjak na poslijediplomskom studiju povijesti, kriminologije i antropologije. Bio je to prvi tajni zadatak na
kojem je Andy ikad bio i jo mu je uvijek bilo nevjerojatno da se nitko nije ni potrudio provjeriti je li uistinu
upisan na neki poslijediplomski sveuilini program i je li uope osoba za koju se izdavao.
Iako Andy nije bio od one vrste ljudi koji se u zrcalu promatraju oima drugih, bio je svjestan da mu je
velikodunost prirode ila u prilog. Bio je visok i vrste grae, a crte su mu lica bile tako savreno
proporcionalne i profinjene da su ga u djetinjstvu zadirkivali da je Ijepukast. Kosa mu je bila svijetloplava, a
plave su mu se oi mijenjale s mislima i raspoloenjima ba poput neba na kojemu se odraava kruenje oblaka
i promjene svjetla. Znao se doimati uzrujanim, mirnim ili krajnje napetim. Njegov je um bio brz i razigran, a
rijei, ve prema potrebi, slatke poput eera ili otre kao britva.
Andyju nikada nije bilo teko od ljudi dobiti ono to eli jer ih je u pravilu privlaio ili ih barem inio svjesnima
da njegovu pojavu ne mogu ignorirati. Uz to, jako se trudio ispuniti praznine iz rane mladosti. Oca su mu ubili
dok je bio dijete pa je ostao sam s majkom alkoholiarkom, koja nikada nije priznala da joj je sin poseban ili
barem pristojan, nego ga je protjerala u samotno carstvo neumornih preokupacija i matarija.
Da nije odrastao u takvim okolnostima, ne bi ni mogao izdrati izolaciju nunu za istraivanje i pisanje o onome
to je svijet uskoro trebao proitati. No, sad kad je doao taj trenutak, osjeao se uznemireno i turobno ba
poput jutra iza prozora. Teki su se oblaci nadvijali nad gradom, i dok je ila munje parala tamnu zoru, palo mu
je na um da bi bio grozan predznak kad bi mu se sada zbog nestanka struje iskljuilo raunalo. Iz tih ga je misli
prenula zvonjava telefona.
"Barem si budan", ree Hammerica ne poeljevi mu ni dobro jutro. "Ja sam..."
"Mislio sam da ete me zvati u hitnim sluajevima", prekine je. "Bilo bi mi drago da ste me obavijestili o onom
kamiondiji na zelenoj trnici."
"Nisi bio potreban", ree ona.

"Isti nain djelovanja? Jesu li ga isjekli?"

"Bojim se da jesu. Nekoliko posjekotina nanesenih neime to slii iletu, ali nijedna od njih smrtna", odgovori
ona. "ini se da su napadai otili u urbi, a on je bio dovoljno priseban da nazove Hitnu. Nazvala sam te da ti
kaem da ekam, policajce Istinsky", dala mu je do znanja. "Mislila sam da si rekao da e podii stranice u est i
trideset. To je bilo prije pet minuta."
Bio je to njezin nain da mu poeli sreu.
Kratko objanjenje
pie Policajac Istinsky
Bogata rana povijest SAD-a u mnogome se temelji na opaanjima iz prve ruke opisanima u pismima, istinitim
pustolovnim priama, svjedoenjima, zemljovidima i knjigama objavljenim poetkom sedamnaestog stoljea.
Veina je tih izvornih svjedoanstava zauvijek izgubljena ili se potajno uva u privatnim zbirkama. Ostali su
povijesni
dokumenti, naalost, bili pohranjeni u Richmondu te su izgorjeli u Graanskom ratu pa su Sjevernjaci dobili
priliku iznova napisati injenice i uvjeriti uenike diljem svijeta da je naa zemlja potekla iz Plymoutha, to je la.
Ta i druge lai nikoga ne bi trebale iznenaditi. Mnotvo toga to u svom ivotu znamo kao "injenicu" zapravo
nije nita doli propaganda ili dobronamjeran odraz naina na koji su dogaaje i ljude vidjeli kratkovidni i
pristrani ljudi. Prie krue od usta do usta, od jedne do druge novinske vijesti, od jedne do druge poruke epote, od politiara do nas, od svjedoka do porotnika i na kraju poinjemo vjerovati u svakojake dobrano
iskrivljene, ako ne i naoigled krivotvorene stvari. To je i razlog to u se - poinjui, evo, ove razgovore s
tobom, itatelju - vie I oslanjati na vlastita primarna istraivanja i iskustva te se usredotoiti S na znanost i
medicinu koje nemaju ni mate ni osobnosti ni politike | pripadnosti niti ikome ita zamjeraju.
*
DNK, na primjer, doista ne zanima jeste li vi poinitelj. DNK ne zanima ni niste li vi poinitelj. DNK tono zna
tko ste vi, vai roditelji i vaa djeca, ali o tome nema nikakvo miljenje, niti vam eli biti prija- f telj, niti treba
va glas. DNK zna da ste vi ostavili sjemenu tekuinu u * nekome, ali se ne ponaa ni moralistiki ni voajerski
prema tome kako je i zato ona tamo dospjela. Zbog toga sam skloniji vjerovati toj kiselini nego optueniku na
klupi za svjedoke, i teta je to je ona prezauzeta > radom na zloinima i raspravama o rodbinskim vezama da
bi stigla
i rekonstruirati povijest Sjedinjenih Drava. Da DNK ima vremena,
| pretpostavljam da bismo na
veini onoga u to trenutno vjerujemo
f otkrili mrlje, i to moda mrlje okantnih razmjera.
:
Budui da nam DNK nije na raspolaganju kao pripovjeda u ovoj seriji eseja, dat u sve od sebe da vam kaem
to sam otkrio o poecima engleske Amerike, u nadi da e to posluiti kao metafora za ono to jesmo i u to se
nae drutvo pretvorilo. Pria poinje malim, ali bitnim razvojem dogaaja na dokovima Londona 20. prosinca
1606., kada je trideset est pomoraca i stotinu osam putnika za Novi svijet reklo bolno zbogom, nedvojbeno se
tjeei u pivnicama Otoka pesova, kako je pisalo na zemljovidu Londona iz 1610. godine.
Iseljenici i mornari koji e ploviti do Virginije spustili su se blackwall-skim stubama do dokova gdje su se ti hrabri
pustolovi, koji su od ivota htjeli neto vie, ukljuujui i zlato i srebro, ukrcali na Susan Constant, Godspeed i
Discovery i svoje povijesno putovanje u Novi svijet poeli estotjednim mirovanjem na uu Temze. Kao razlog
zastoja zapisi navode da vjetra ili nije bilo ili je puhao u krivom smjeru.
Ne znamo nita o tome je li se koji od iseljenika privremeno zapelih na putu osvrnuo prema pivnicama i
predomislio, ali matematika pokazuje da nitko nije skoio s broda. Tijekom plovidbe jedan je iseljenik umro na
Karibima, vjerojatno od toplotnog udara, a 14. svibnja 1607., kada su tri broda napokon pristala na otok
Jamestown pred sjevernom obalom rijeke James u Virginiji, iskrcalo ih se stotinu sedam. Nedugo potom troje

su ih ubili Indijanci, a u srpnju su brodovi otplovili natrag u Englesku po zalihe, ostavljajui za sobom stotinu
etiri doseljenika da se pobrinu sami za sebe.
Njihov je broj rapidno opadao dok su mornari kapetana Newporta nastavljali svoju beskonanu plovidbu do
Engleske. Ondje su se, pretpostavljam, oporavljali u pivnicama Otoka pasa i kui sir Waltera Raleigha, kujui
planove dok su doseljenici iekivali zalihe i pokuavali razviti miroljubive odnose s Indijancima - ili
domorocima, kako su doseljenici nazivali prastanovnike Amerike - dajui im komadie bakra i razmjenjujui
razliite drangulije za duhan i hranu.
Jo nitko nije uspio dati konano objanjenje zato je odnos doseljenika i domorodaca bio tako nestabilan, ali
pretpostavljam da se odgovor krije u ovjekovoj prirodi, koja ljude nagoni da pokuavaju ostvariti prevlast jedni
nad drugima i budu uvredljivi, zadrti, sebini, pohlepni i laljivi te prebijaju nevine i kradu im kamione. Nitko mi
nikad nije mogao rei ni zato je Otok pasa dobio to ime, pa mogu samo nagaati o oitome: ime moda aludira
na morske vukove i pse, budui da je poznato da je mnogo elizabetanskih mornara i gusara redovito svraalo u
tamonje pivnice odmarajui se od svakojakih putovanja ili ekajui da se opet otisnu kamo god da su plovili.
Vrlo skoro poblie u se pozabaviti gusarima jer se njihovo prisustvo u doba kad se stvarala Amerika svakako
snano osjealo, a i danas imamo problema s njima na autocestama i puinama, iako su gusarska prijevozna
sredstva, oprema i oruje dramatino evoluirali tijekom stoljea. Naalost, moram rei i da moderni gusari
imaju iste crte linosti i nain djelovanja kao i gusari iz starog doba. Jo uvijek su to okrutni koljai koji svojim
motom mrtva usta ne govore opravdavaju otmice brodova i tegljaa te umorstva svih koje zateknu. Ako
stanovnici Virginije predmnijevaju da je njihova povijest neoskvrnuta takvim prijezira vrijednim likovima,
dopustite mi da vas podsjetim da je zaljev Chesapeake nekada vrvio gusarima, a virdinijski otok Tangier
otvoreno trgovao s njima i pruao im gostoprimstvo te ga je, kae legenda, posjetio i sam Crnobradi.
Poinjui, itatelju, s tobom dijeliti istinu, nadam se da e se zamisliti nad svojim ivotom i jako potruditi da
barem danas stavi potrebe i
osjeaje neke druge osobe ispred svojih. I kao to su predmeti u ogledalu blii negoli se ine, tako nas i prolost
u stopu slijedi du autoceste ivota, a moda je ak i u automobilu s nama. Ono to jesmo jest ono to smo bili i,
to se stvari vie mijenjaju, to su promjene manje ne poemo li od vlastitih srca.
Budite na oprezu!
Guverner Bedford Crimm IV. nije znao nita o internetskim stranicama policajca Istinskog dok njegov tajnik za
odnose s javnou, Major Trader, nije u trinaest sati svratio do njega i na njegov antikni stol proaran godovima
stavio "Kratko objanjenje". "Znate li za ovo, guverneru?" upita Major Trader.
Guverner Crimm podigao je raunalni ispis i zakiljio. "Sto je to zapravo?"
"Dobro pitanje", turobno e Trader. "Svi smo znali da e se pojaviti, ali nije bilo nikakva naina da provjerimo ili
pretpostavimo njegovo gledite jer je policajac Istinsky lano ime. A ini se i da nema naina da toga
odmetnutog policajca pronaemo putem interneta."
"Tako dakle", mozgao je guverner, napreui se da naslijepo razabere rije ili dvije. "Trebam li pretpostaviti da
je to netko od naih? On", dometne iznenaeno i zadovoljno vidjevi da ga Trader nudi okoladnim kolaiem
na Wedgewoodovu tanjuriu. "Pa, hvala ti."
"Svjee ispeeni jutros, od najbolje belgijske okolade. Bojim se da sam ih pojeo i previe."
"Ta tvoja ena zbilja zna kuhati", ree guverner progutavi pola kolaia u dva zalogaja. "Kladim se da ne koristi
gotove smjese. Ili smo o tome ve razgovarali?" Potom, ne mogavi odoljeti niemu okoladnom, pojede i
ostatak kolaa.

"Sve radi od nule."

"udan izraz, uvijek mi se inilo", glasno je razmiljao guverner briui prste rupiem. "to je od nule?"
"Sastojci. To ima veze s..."
"Pst, pst", proiti guverner na svoj poznati nain, to je znailo da ga ne zanima odgovor na to pitanje, ve da
samo izraava radoznalost. "Vratimo se mi poslu", nestrpljivo dometne.
"Da", ree Trader. "Policajac Istinsky. U dravnoj policiji ne postoji nitko s prezimenom Istinsky, a nitko od njih
nema ni pojma tko bi policajac Istinsky mogao biti. No, slanju prvog eseja prethodilo je", ree pokazujui na
ispis, "intenzivno oglaavanje internetskih stranica policajca Istinskog i najavljivanje datuma njihova pokretanja.
Tko god bila ta osoba, dovoljno je vjeta u radu s internetom da bude sigurna da e se njezini marketinki
trikovi i oglasi pojaviti gdje god moete zamisliti."
Guverner Crimm dohvati svoje povealo iz devetnaestog stoljea, engleskog podrijetla i nainjeno od
slonovae. Zurei kroz leu, razabrao je dovoljno sadraja eseja da se zainteresira, a pomalo i uvrijedi.
"Ve je neko vrijeme jasno da je taj policajac Istinsky pojedinac s prebivalitem u Virginiji ili da barem eli
uprijeti prstom u Virginiju", ogoreno nastavi Trader dok je guverner polako itao. "Imam arhivu svega to je
objavio po razliitim forumima i poslao u cirkularnim porukama. ini se da ima pristup svim adresama e-pote u
dravnoj upravi, to je jedan od razloga zbog kojih sam siguran da je rije o naem ovjeku, smutljivcu i
mutikai."
"Pa, svia mi se to kae da je Amerika roena u Jamestownu, a ne u Plymouthu", primijeti guverner, ija je
obitelj ivjela u Virginiji jo od amerike revolucije. "Ve sam i vie nego sit toga da druge drave prisvajaju
zasluge za neto to smo mi postigli. No ne slaem se s njegovom tezom da povijest nije vjerodostojna. To bi
nekome moglo nagaziti na ulj, zar ne? I to je ovo s gusarima?" Smirio je povealo nad imenom Crnobradoga.
"Vrlo problematino. Sigurno ste uli jutronje vijesti?"
"Da, da", ree guverner odsutno. "Imamo li kakvih novih spoznaja o tome?"
"rtva, Moses Custer, gadno je isprebijan, ne sjea se niega i prvo je trkeljao neto o unikatnom doivljaju s
anelom iji se auto pokvario. Ipak, nakon poduljega policijskog ispitivanja doao je k sebi i ini se da se sjea
mladog bijelca s rastafarijanskim pletenicama, koji je psovao na sav glas kad je otvorio vrata prikolice Peterbilta
i otkrio tisue bundeva koje su on i njegova banda nesumnjivo morali brzo i potajno istovariti u rijeku James. Taj
tip... ovaaaaaaaj... Custer, imao je iste one udne posjekotine kao i druge rtve."
"Mislio sam da inimo sve da utiamo buku oko tih pria o gusarima", kao da se sjetio guverner. "Nisam li
naloio naelnici Hammer da ne daje nikakve izjave medijima bez moga odobrenja?"
"Svakako, svakako. I do sada smo uspijevali drati senzacionalne pojedinosti podalje od medija."
"Mislite li da bi policajac Istinsky mogao nastaviti drobiti o tom gusarskom problemu na internetu, ha?"
"Da, gospodine", odgovori Trader kao da to pouzdano zna. "Moemo biti sigurni da e njegove internetske
stranice dirnuti u osinjak jer je, po svemu sudei, rije o ovjeku iznutra, a bojim se da bi, ako stvari doista pou
po zlu, za to mogla biti okrivljena vaa administracija."
"Moda si u pravu. Mene okrivljuju za veinu stvari", priznao je guverner dok mu je trbuh krulio, a crijeva se
vrpoljila poput osa iznenada izloenih dnevnom svjetlu. Poelio je da Trader nije spomenuo osinjak.

Crimmovo tjelesno stanje vie nije bilo kao nekad i vrlo se esto osjeao uasno. Prethodne je veeri izdrao jo
jednu slubenu veeru u rezidenciji, a budui da je bio domain nekima od svojih najveih financijskih donatora,
upravitelj rezidencije drao je vanim posluiti virdinijsku hranu i vino. Kao i obino, to je znailo unku iz
Smithfielda, zapeene jabuke iz Winchestera, kekse pripremljene prema receptu iz doba prije Graanskog rata i
vina iz virdinijskih vinograda.
Crimmova probava jednostavno nije mogla podnijeti nita od toga, osobito jabuke, pa je veinu jutra traio neki
prikladan, siguran toalet u Capitolu dok napokon nije digao ruke od sastanaka kabineta i povukao se u svoj ured
s debelim zidovima i privatnom kupaonicom koju je mogao koristiti a da pripadnici dravne policijske postrojbe
za zatitu vlade ne stoje pred vratima. Kao da sve to nije bilo dovoljno gadno, Crimma je od vina boljela i glava u
predjelu sinusa.
"Nema nikakva smisla posluivati, a kamoli piti loe vino", ogoreno se tuio guverner polako primiui
povealo ispisu.
"Molim?" Trader je izgledao zbunjeno. "Kakvo sad vino?" "Oh, ti valjda sino nisi bio tamo", uzdahne Crimm.
"Trebali bismo posluivati francuska vina. Sjeti se samo koliko je Thomas Jefferson volio francuska vina i sve
francusko. Pa zato bi onda sluenje francuskih vina u rezidenciji bio tako neuven prekid tradicije."
"Ah, znate kako su ljudi kritini", podsjeti ga Trader. "No, potpuno se slaem s vama, guverneru. Francuska su
vina mnogo bolja i vi ih zasluujete. Meutim, netko e neto rei i to e se nedvojbeno nairoko razglasiti i
stajati vas ugleda. to nas vraa na policajca Istinskog. Ovaj je lanak tek poetak. Imamo tempiranu bombu
koju netko mora zaustaviti ili barem neto rei u vezi s tim."
Guverner je mogao i bez prispodobe o bombi, dok je polako razabirao rijei i jedva sluao svog tajnika za
odnose s javnou, inae nametljivca i gnjavatora. Crimmu nije bilo jasno zato je uope zaposlio Majora
Tradera, pa ak ni je li to uope uinio. No Trader mu nipoto nije bio po volji, barem ne vie, ako je ikad i bio.
Tajnik za odnose s javnou bio je debela svinja koju su vie zanimali veliki obroci, velike prie i velike rijei
negoli iskrenost u pogledu bilo ega. Jedino dobro u Crimmovoj slabovidnosti bilo je to to vie gotovo da
uope nije mogao vidjeti tipove poput Tradera ak ni kad bi se zatekao u istoj prostoriji s njima hvala Bogu na
malim stvarima, jer je i sam pogled na njega i njegov mesnat podbradak, nepristajua odijela i duge, masne
rezance kose zaeljane preko ele bivao sve odvratniji.
"... kao to su predmeti u ogledalu blii nego to se ine", polako je itao guverner naglas, piljei kroz povealo,
"... tako nas i prolost u stopu slijedi du autoceste ivota, a moda je ak i u automobilu s nama..." Podigao je
glavu i poveanim okom pogledao Tradera. "Hmm, to je zanimljiva pomisao."
"Nemam pojma to to znai, ako uope ita znai." Tradera je razdraivala injenica da guverner uzima u obzir
bilo to izvan okvira onoga to mu njegov tajnik za odnose s javnou preporuuje.
"To je poput zagonetke", nastavi guverner, sa zanimanjem pomiui povealo nad esejem kao da srie slova s
ploe za prizivanje duhova. "Sjea li se onog Riddlera iz Batmana? Svih onih malih zagonetaka u kojima se
naznauje gdje, kad i kako e ponovo udariti, a Batman i Robin ih prvo, dakako, moraju odgonetnuti. Taj
policajac Istinsky poruuje nam to e sljedee uiniti ili moda to bih/a trebao sljedee uiniti. Neto o
autocestama ivota."
"Kad smo ve kod toga..." ugrabio je Trader prigodu da nastavi s temom koju bi mogao kontrolirati.
"Prekoraenja brzine i dalje su velik problem, guverneru, i ini mi se da bismo, kad bismo birakom tijelu
naglasili problem prebrze vonje, uspjeli skrenuti pozornost s razbojnika."
"Prekoraenja brzine na autocestama ivota. Moda na to cilja. Moda je to ta zagonetka", ree guverner,
zadivljen vlastitim zakljucima. "No nisam bio svjestan da je prebrza vonja u porastu."

Nije ni bila. No Trader je elio skrenuti guvernerovu pozornost sa zagonetaka. Crimm je bio poznat po suludim,
neumjesnim izjavama koje je davao voen bilo kakvim svojim najnovijim hirom, interesom ili spoznajom, a
nikako ne bi valjalo kad bi pokazao da na njegove politike odluke utjee nekakva zagonetka ili Riddler.
"Graani se ale da su prisiljeni kriti ogranienje brzine ak i u traku za spori promet jer im agresivni vozai jau
na repu i daju svjetlosne signale", izbacio je Trader svoju najnoviju izmiljotinu. "A ne moemo rasporediti
policajca s radarom na svaka dva kilometra. Da ne spominjemo da zbog tih kretena koji se ele voziti sto
pedeset kilometara na sat i koje nije briga kome e presjei put, eskaliraju i sluajevi izljeva bijesa na cestama."
"Ljudi se ne boje dovoljno. U tome je problem." Guverner je napola sluao, pokuavajui deifrirati ono to je
policajac Istinsky imao rei o DNK. "Zna, u pravu je to se tie povjerenja u tehnologiju umjesto u ljudska bia.
Moda bismo mogli smisliti nain na koji bismo uvjerili javnost da posjedujemo neku novu naprednu
tehnologiju koja e ih uhvatiti u prekoraenju brzine ak i kad na vidiku nema nijednog policajca."
Guverner je iznenada poeo vjerniki vrsto vjerovati da je to rjeenje zagonetke policajaca Istinskog. Ve je
bilo krajnje vrijeme da se javnost strahom naui redu, prokletstvo! Detektivi i okruni tuitelji to su inili
svakodnevno, prijetei osumnjienima DNK-om ak i kada se nikakav DNK ne bi otkrio ili bi se njegova analiza
pokazala beskorisnom. Pa zato onda i guverner ne bi poeo plaiti ljude? Ve mu je dosadilo biti uljudan. Kakva
korist od toga?
"Imamo sve te nove helikoptere", ree on svom tajniku za odnose s javnou. "Hajdemo onda nasmrt preplaiti
ljude."
"to? elite da helikopteri pronalaze prebrze vozae i lete im nad glavama?" Traderu se ta zamisao nije ni
najmanje sviala, osobito zato to je se nije on prvi dosjetio.
"Ne, ne, ali ne vidim razlog zato ih ne bismo mogli koristiti za kontrolu prekoraenja brzine iz zraka i pretvarati
se da za to imamo neka mona raunala i da piloti zatim radiovezom javljaju policajcima na zemlji da se daju u
potjeru za tim gadovima." Guvernerova su se crijeva ponovno uskomeala kao da im se nekamo uri. "Moramo
samo postaviti znakove upozorenja na ceste i ljude e se bojati uhienja ak i ako u krugu od petnaest
kilometara nema nijednog helikoptera ili policajca."
"Shvaam. Blef."
"Naravno. A sad se odmah bacite na to." Guverner je smjesta morao zavriti raspravu. "Vratite mi se s
prijedlogom i izdat u priopenje za tisak prije kraja dana."
"Hvatanje prekritelja brzine s pomou zrakoplovstva nije dobra zamisao", upozori ga Trader. "To e se odraziti
na biraku potporu i stvoriti eksplozivnu situaciju..."
U utrobi guvernera Crimma eksplozivna se situacija ve stvorila pa je izletio iz svoga konog naslonjaa tjerajui
Tradera van. Nekoliko trenutaka kasnije sjedio je iza zatvorenih vrata i uz ukljuen ventilator, pitajui se tko je
zapravo taj policajac Istinsky i moe li se nekako utjecati na ono to objavljuje na internetu. Kako bi samo bilo
korisno kad bi mogao navesti kakvu promiljenu, filozofiji sklonu osobu da iri njegove ideje i uvjerenja. Crimm
posegne za beinim telefonom na polici pokraj toaletnog papira.
"Tko je to?" upita kad mu se javio neki mukarac.
"Policajac Macovich", sa zadrkom stie odgovor sa sigurnosnog poloaja zatitne postrojbe u podrumu
rezidencije.
Thorlo Macovich odmah je prepoznao guvernerov glas i ponadao se da on nije prepoznao njegov. Ili je moda,
ako ima sree, guverner ve zaboravio izgred koji se neku veer dogodio u biljarskoj sobi rezidencije. Bilo je
mogue i da ga guverner nije vidio jer u posljednje vrijeme nije vidio gotovo nita. No najmlaa Crimmova ki

sjeat e se Macovicha, to je sigurno. Nikad nije vidio nikoga tko bi digao takvu frku zbog izgubljene partije:
psovala gaje i zapovijedala mu da ostane u podrumu i nikada vie ne doe gore, to se ozbiljno kosilo s
njegovim dunostima.
"Policajac Istinsky..." zausti Crimm, ali ga gr uto presavije napola.
"Jeste li dobro, gospodine?" iznenadi se i uzbuni Macovich. "Heeej, kakva je to buka?"
"Ima li ikakvu ideju tko bi mogao biti taj policajac Istinsky?" jedva prozbori guverner.
"Ne, gospodine. Ali ba svi priaju o njemu. to je to? Zvui kao da netko trga vakuum vreicu. Jeste li sigurni da
ste dobro, gospodine? Heeej, a sad kao da netko puca usred Capitola! U opasnosti ste! Odmah stiem...!"
"Ne! Ne dolazi ovamo", prevali guverner preko usta dok su se plinovi probijali kroz njegove organe traei izlaz.
"Saznaj tko je policajac Istinsky... tko je on. Neka ti to bude zadatak, uje li me? I reci kuhinjskom osoblju da
veeras elim laganu veeru. Za Boga miloga, nipoto jabuke ili unku. Moda plodove mora."
"Pretpostavljam, iz Virginije, gospodine." Macovichu je laknulo. Oito ga se guverner ne sjea.
"Samo da ne bude lojkina ikra."
"Ne vjerujem da u ovo doba godine ima lojkine ikre. Mogao bih dravnim helikopterom odletjeti do otoka
Tangier i uzeti malo svjeih
plavih raia ako vam to odgovara, gospodine", nevoljko doda Macovich jer je mrzio ii na otok Tangier. "A
moda i koju pastrvu."
"To je to!" ree guverner zaprepaten i novom idejom i onim to je Macovichu zvualo kao ispuhavanje balona
s toplim zrakom. "Krenut emo od otoka Tangier! Vi policajci mogli biste ba tamo postaviti prvu zamku za
prebrze vozae. Jesi li znao da su na tom otoku nekad ugoivali i Crnobradog? aica gusara, eto to su oni. E,
pa, pokazat emo mi njima."
"Na Tangieru nema znakova za ogranienje brzine", istaknuo je Macovich iako nije bio siguran o kakvim
zamkama govori guverner. "Veina Tandiraca vozika se naokolo u autiima za golf, gospodine. Ili u malim
amcima. A ve se ionako ne slau najbolje s ostatkom Virginije. Smijem li vas upitati o kakvim je zamkama za
prebrze vozae rije?"
"Jo nemamo naziv za njih." Guverner Crimm otre znoj s lica, a u utrobi su mu i dalje bubnjale glasne i bolne
udaraljke. "Zaboravite plodove mora. Moete ih uzeti nakon to sutra ve rano ujutro obojite prve zamke na
otoku. A sada me sluaj, policajce: javi se Traderu i on e ti sve rei. Autoceste ivota ponovo e biti sigurne, ba
kao to je policajac Istinsky rekao u onoj zagonetki na svojim internetskim stranicama."
Macovich se nije sjeao da je na internetskim stranicama policajca Istinskog opazio bilo kakvu zagonetku ili ita
drugo to bi moglo navesti guvernera da odlui postaviti zamke za prebrze vozae na zabaenu otoku u zaljevu
Chesapeake, ije se stanovnitvo sastojalo od manje od sedam stotina dua. Macovich se nipoto nije elio
uvui ni u to povezano s otokom Tangier, na kojem nije ivio nijedan Afroamerikanac. Zapravo, kad je dobio
zapovijed da odleti tamo po plodove mora, stekao je vrst dojam da je on jedini Afroamerikanac kojega su
otoani ikad vidjeli, ne raunaju li se oni na televiziji ili u katalozima koje su dovozili potanski amci.
Macovich je izaao iz zgrade i zapalio Salem Light, hodajui oko Trga Capitol ne pretjerano eljan razgovora s
tajnikom za odnose s javnou o ovome ili bilo emu drugome. Tom se kujinom sinu Majoru Traderu nije moglo
vjerovati, i to su znali svi osim guvernera. Heeej, brinuo se Macovich, omotan oblakom dima, ako se dravna
policija okomi na te Tandirce, iz toga nee proizai nita dobro.

10

"Smijem li vas neto upitati", ree Macovich ulazei u Traderov ured. "Jeste li ikad bili na otoku Tangier ili
upoznali kojeg Tandirca?"
"Nije to ba tip mjesta koje bih ja posjeivao." Trader se nadvio nad tipkovnicu jedui hot-dog s ilijem koji mu
je jedan od njegovih pomonika donio za uinu. "Koliko vam puta moram rei da skinete sunane naoale kada
ulazite u zgradu ili kada padne mrak? Jako sam se namuio mijenjajui imid dravnih policajaca kako vas
javnost ne bi doivljavala kao opor tupavih sirovina." Jednim zalogajem on proguta pola hrenovke i senfom
zakapa ve zamrljanu staromodnu kravatu. "To to ste pripadnik zatitne postrojbe u civilu i letite naokolo
helikopterima ne znai da moete kriti protokol i na sve bacati runo svjetlo."
"Heeej, past e na nas runo svjetlo, itekako", otpovrne Macovich ne skidajui sunane naoale. "Kad ponemo
brujati naim helikopterima nad tim otokom i pisati kazne za prekoraenje brzine, ti e ljudi neto poduzeti."
"Mislim da bi to bila pogreka." Trader masnim ubrusom otre svoje mlohave usne brzo razvijajui strategiju.
Guverner ga jo nije bio obavijestio o postavljanju prvih zamki za brzinu na otoku Tangier, ali nije elio dopustiti
Macovichu da to nanjui. "Sve emo ih potrpati u zatvor", dometne kao da je ve dobro porazmislio o
posljedicama pobune otoana.
"E, ta vam valja, gospodine tajnice za odnose s javnou", ree Macovich zajedljivo. "Potrpajmo u zatvor cijeli
otok ribara, ena i djece. I ne zaboravimo starce. Naokolo jurcaju cestovni gusari koji ubijaju boga u nevinim
kamiondijama i vercaju drogu u Kanadu, ali mi emo se pobrinuti da se nitko od tih Tandiraca ne vozi
prebrzo u svom autiu za golf."
Trader je oblizao prste i otro ih o svoje pozamane hlae. "Da sam na vaem mjestu, ne bih se previe igrao",
obrecne se. "Ne nakon to ste neku veer varali na biljaru. Zloko, zloko."
"Nisam varao!" zaurla Macovich tako glasno da su ostali dravni slubenici promolili glave iz ureda i pogledali
niz hodnik.
"Prva obitelj svakako misli da jeste, a smatrajte svojom sreom da guverner ima vanijih stvari na pameti",
bahato mu odvrati Trader. "Ne bih volio biti onaj koji e ga podsjetiti da ovih dana ba i niste omiljeni u
rezidenciji. Svakako ne biste bili prvi policajac iz zatitne postrojbe koji je ponovo navukao odoru pa se po cijele
dane i noi autom vozika naokolo."
"Ali naelnica Hammer mi to nee uiniti, jer s kim bi onda letjelo guvernerovo staro i oravo dupe, ha? S kim bi
onda letjele lijene debele guzice prve obitelji, ha?"
"Hoete li, molim vas, govoriti tie?" ree Trader jo glasnije.
Macovich prie blie stolu u lanom kolonijalnom stilu, zurei svojim naoalama u Tradera. "Ako ste zaboravili,"
zarei, "spali smo na dva pilota helikoptera jer ih je prva dama Crimm sve otjerala." Ve je krenuo prema izlazu,
kadli se hitro okrene natrag. "I znate to, Traderu? ivot vie nije jedna velika prokleta plantaa i jednoga ete
se dana zatei usred scene iz filma Zameo ih vjetarl"
Unika Premiera nikad nije gledala Zameo ih vjetar niti proitala istoimeni roman, ali mogla se pronai u toj
izreci. Oduvijek je znala netragom nestati, a jo kao dijete otkrila je da preslagivanjem svojih molekula postaje
nevidljiva prilikom ometanja tueg posjeda ili provaljivanja u domove svojih susjeda. Slijedei kamenom
poploeni nogostup ulice Shockoe Slip, upala je u Tobacco Company, otmjeni restoran i bar u obnovljenom
starom skladitu duhana nedaleko od rijeke. Sjela je pokraj glasovira, naruila pivo i zapalila cigaretu iznova
proivljavajui prethodnu no.
Iskreno, izigravanje mamca za potrebe cestovnih gusara poelo joj je dodijavati. Ti drumski psi, s kojima se
nekoliko mjeseci prije poela druiti, bili su tupavi i veinu vremena napueni. Osobito je njihov voda prio
mozak cugom i travom te je sad ve toliko boravio u vlastitom svijetu da se Unika vie nije ni trudila spavati s

11

njim. Ona otrese pepeo i da znak konobarici da joj donese jo jedno pivo kadli na sebi osjeti pogled ene koja je
sjedila sama za ankom.
"Nisi iz grada?" upita je ena, a Unikin seksualni radar jasno oita njezinu snanu energiju i uarene oi.
"I jesam i nisam", odgovori Unika okoliajui i slatko se smijeei.
"Aha." ena je ustala divei se jedinstvenom nainu izraavanja te lijepe djevojke. "Mogu li ti se pridruiti?"
Stavila je svoje pivo na njezin stol i izvukla stolicu. "Zovem se P. I., to je zbilja smijeno sada kada tog policajca
Istinskog ima posvuda. Nee mi vjerovati, ali ljudi koji me poznaju, pa ak i potpuni neznanci, odjednom su si
uvrtjeli u glavu tu ludu ideju da moji inicijali P. I. znae 'policajac Istinsky' i da sam ja, samo zato to sam pisala
za srednjokolske novine, navodno policajac Istinsky, ali ne elim da to bilo tko zna!"
Unika je nastavi gledati u oi pijuckajui pivo.
"E, pa, nisam", nastavi P. I. "Ali stvarno bih eljela da jesam jer je to nova gradska misterija: Tko je policajac
Istinsky? to je prava
istina o policajcu Istinskom? On kao da je nekakav Robin Hood. Ima li ti kakvih pretpostavki? I stvarno ima
divnu kosu. Sigurno je stalno etka."
"Ne znam", odgovori Unika dok je P. I. cupkala nogom i nervozno se vrpoljila poput zatelebane kolarke. "Auto
mi se pokvario. Moda bi me mogla povesti kui?"
"Svakako!" ree P. I. "Hej, nema problema. ovjee, ima tako tih glas. ao mi je zbog tvog auta. ovjee,
stvarno je sranje kad te auto tako zajebe, zna?"
P. I. je nastavila blebetati lupivi novanicom od deset dolara o ank i navlaei konu motoristiku jaknu.
Obino nije bila tako uspjena kad bi pokuavala pokupiti komada, ali ve je bilo vrijeme da se i njezina prokleta
srea promijeni. P. I. je radila za dravu pa je u uredu, gdje nitko nije znao istinu o njezinu privatnom ivotu,
morala nositi haljine i ostalu ensku opremu. Zato joj je jedina prilika da utai svoju samou bila da se s veeri i
vikendom odjene u tu ulogu i visi po barovima. To je bilo skupo i vrlo neuinkovito pa su joj se ruke tresle od
uzbuenja dok je priputala Uniku u svoju staru Hondu.
"Kojim putem?" upita P. I. izlazei na Ulicu Cary.
"Hajdemo dolje do luke, zna, preko Kanala. Volim gledati rijeku. Proetat emo po otoku Belle", odgovori
Unika svojim tananim, priguenim glasom. Njezin je Cilj, dok je razmiljala o njemu, pulsirao u njoj, a mozak joj
je poeo prodirati polagani plamen drevnog bijesa.
Nekoliko minuta kasnije ona i P. I. izale su iz Honde i stale pokraj vode, a njezina je kosa na prohladnom
rujanskom vjetru palucala poput crnog plamena. U blizini nije bilo nikoga, a u njezinu se opinjenost na neki
nejasan nain uvlaila pomisao da je nevjerojatno glupo od P. I. to je ovako odlutala s potpunom neznankom
te se pitala kako se P. I. samo usudila pomisliti da Unika dijeli njezina opredjeljenja i da bi je mogla zanimati.
Kako su nevjerojatno glupi bili i svi drugi. Unika primi P. I. za ruku i njih dvije drvenim pjeakim mostom
preoe na otok Belle, na kojem se u Graanskom ratu nalazio zatvor za vojnike Unije. Otok je bio prekriven
gustom umom i proaran biciklistikim stazama i puteljcima. Unika povue P. I. iza jednog drveta i stade je
izluivati poljupcima i dodirima.
"elim ti priutiti unikatan doivljaj", proape ona zarivajui joj jezik u usta i vadei skalpel iz depa.
Major Trader bio je dio Crimmove garniture dovoljno dugo da bi spoznao nekoliko stvari. Prvo, guverner je
uistinu imao tota na umu pa ga se lako moglo uvjeriti da podupre politiku ili savjet koji se razlikovao od
njegova izvornog koncepta. Drugo, kao da ve nije bio zbunjen i gotovo slijep, zaboravljao je i bilo ga je lako

12

smesti, osobito kad bi mu proradila crijeva. A tree, Trader je bio svoj na svome kad bi krao tue dobre zamisli i
okrivljavao druge ljude za one loe.
Dok je sjedio u svom uredu gledajui kroz prozor kako se Macovichev oblak dima povlai velianstvenim
prostorima Capitola, razmiljao je o guvernerovim stavovima o razliitim pitanjima i podsjetio se da je Crimm u
vie navrata bio napadan zbog prometnih problema u cijeloj dravi. Promet je i dalje bio nevjerojatno zaguen,
a vozai su u sjevernoj Virginiji sve ee bivali neprijateljski raspoloeni. Ceste i mostovi su se raspadali. Vlakovi
su esto kasnili, ako su uope i prometovali, i bili su prekrcani, a vie nitko nije volio putovati zrakoplovom.
Guvernera su krivili za sve to i jo tota drugo.
Iako Trader nije namjeravao zahvaliti Macovichu to gaje upozorio na ljude na Tangieru, bio je uvjeren da e
guvernerova najnovija zamisao o zamkama za prekoraenje brzine na otoku biti doekana na no pa je stoga
bilo bolje da se zasluge pripiu nekom drugom. Na brzinu je navrljao neke biljeke na komad papira pitajui se
kako bi valjalo nazvati tu inicijativu. Pokuao je s Regulatorni avionadzor autocesta, ali RANA nije bila ba ono
to je traio. Ipak, prilino mu se svidjela ZEBNJA, to je mogao biti akronim za Zranu eliminaciju brzine na
javnim autocestama. Da, mislio je, to bi moglo biti jako dobro. ZEBNJA e udovoljiti guvernerovu zahtjevu za
utjerivanjem straha u kosti, a eliminacija je javnosti ukazivala na guvernerovo uvjerenje da je obuzdavanje
prekraja brzine na otoku Tangier i drugdje pitanje ivota i smrti. to god policajac Istinsky izbrblja o gusarima,
javnost nee obraati pozornost jer e graani biti u strahu od zamki za brzinu. Trader pokua nazvati
guvernera na privatnu liniju.
"Da?" Crimm je zvuao slabano i izmueno.
"ini mi se da sam neto smislio. Kako bi vam odgovarala ZEBNJA?" Trader je olovkom lupkao po bloku za
pisanje. "Nesumnjivo alje eljenu poruku. Zamislite samo da na svim znakovima diljem drave pie ZEBNJA."
Crimmova je stranjica bridjela. Tresao se obliven hladnim znojem i pokuavao se prisjetiti o emu su on i
Trader mogli razgovarati prije njegove uasne gastrointestinalne provale, ali jedino to mu je padalo na pamet
bilo je neto o zagonetki policajca Istinskog.
"Misli, da ga preplaimo da otkrije svoj identitet?" Guverner je sjeo na svoj veliki koni stolac, uzeo povealo i
ogolio novu hrpu dopisa i novinskih isjeaka. "Odakle se pak ovo stvorilo?"
"Odakle se to stvorilo? Mislite, znakovi ZEBNJA?" Trader je bio zbunjen, kao to je bilo i uobiajeno kad bi
razgovarao s guvernerom.
"Ah, sad vidim." Mislio je, naravno, metaforiki. "Pretpostavljam da govori o tome da se policajca Istinskoga
zaplai kako bi rekao istinu o sebi. Mislim da bi u pitanju mogla biti i ena. Ne osjeam se dobro i o tome
stvarno vie ne mogu razgovarati."
"Govorio sam o zamkama za brzinu." Trader je mrzio kad bi ga guverner otpilio. "Moramo smisliti naziv
programa pa sam mislio da bi ZEBNJA bila upravo ono emu ste se nadali..."
"Glupost!" Guverner se iznenada prisjetio sukusa njihova prijanjeg razgovora. "Ako neto nazove ZEBNJA, svi
e na otoku Tangier znati da ih elimo zastraiti te e posumnjati da je rije o praznoj prijetnji. Smisli naziv koji
zvui birokratskije i manje-vie besmisleno pa e ga otoani shvatiti ozbiljno."
"S tim e otoanima biti teko, kao to sam ve rekao." Trader si je pripisivao zasluge to je upozorio guvernera.
"Samo se sjetite da ste to prvo uli od mene. Zato me ne krivite ako doe do kakvih okapanja."
"Ako se pokaem u loem svjetlu, budi uvjeren da u okriviti tebe."

13

"I trebali biste", ree Trader. "No ne dajte da vas moje upozorenje zaustavi u provoenju zakona, guverneru."
Trader je ve odavno svladao umjetnost dvosmislenog govora. "Mislim da bismo mogli odmah poslati
helikopter onamo i iskuati program. A vi?"
"Ionako aljemo helikoptere dolje da pokupe plodove mora za mene pa ne vidim zato ne bismo i zbog ovoga."
"Upravo sam to htio rei", sloi se Trader.
Trader je spustio slualicu, a zatim sat vremena rkao po bloku za pisanje iskuavajui sve kombinacije
besmislenih rijei koje je mogao smisliti ili pronai u rjeniku. Do kraja poslijepodneva smislio je VASCAR, to je
manje-vie bio akronim za Vizualnu analizu sumnjive cestovne akcele-racije, a trebalo je znaiti da, ako netko
naoko prebrzo vozi, objektivan stroj - raunalo odluuje je li osoba kriva izraunavajui prosjenu brzinu
kojom je prela put od toke A do toke B. Toke A i B bile bi bijele pruge na kolnicima, koje se mogu lako
primijetiti iz zraka. Trader je bio uvjeren da e akronim biti primjereno zbunjuju i da e zvuati dovoljno
birokratski da svima utjera strah u kosti. A to je najvanije, osobno e se pobrinuti da negodovanje javnosti
bude usmjereno prema dravnoj policiji, a ne prema guverneru ili njemu.
To je sjajno, mislio je, veselo se povezujui s internetom pod lanim imenom. U glavi mu se brzo razvijao plan, a
imao je jo mnogo posla. Otiao je na internetsku stranicu policajca Istinskog, a puls mu je galo-pirao. Nita ga
nije tako uzbuivalo kao vlastita otroumnost i vjetina manipulacije. Pobrinut e se da se vijesti o VASCAR-u
smjesta proire internetskim prostorom i da se ljudi diljem svijeta uzbune saznanjem da Virginija, kao i nikad
prije, nee tolerirati prebrze vozae, te da je Drava veliki nasilnik koji alje mone helikoptere da povedu hajku
protiv mirnih otoana medu kojima jedva da pokoji uope posjeduje automobil. Pobrinut e se da graani
pomahnitaju i svoje pritube upute izravno naelnici dravne policije Judy Hammer, ime e kritike vezane uz
promet i probleme s gusarima odvratiti od guvernera, i dakako, od sebe sama.
Hammerica je bila pridolica, nije bila rodom iz Virginije, to ju je inilo lakom metom. Trader je ionako nije
volio. Naelnici su u prolosti uvijek bili krni, tvrdi momci iz starih virdinijskih obitelji, koji su znali hijerarhiju i
iskazivali odgovarajue potovanje tajniku za odnose s javnou koji je, u krajnjoj liniji, kontrolirao to e
guverner misliti i u to e javnost vjerovati. Hammerica je bila iva sramota. Svadljiva ena bez dlake na jeziku,
koja je esto nosila hlae, a kad ju je Trader upoznao na dan njezina razgovora za mjesto naelnice, gledala je
kroz njega kao da je zrak i nije se smijala njegovim neumjesnim anegdotama i alama, ako ih je uope i
primijetila.
Traderovi su prsti zastali na tipkovnici, a zatim je poeo sastavljati poruku e-pote.
Dragi policajce Istinsky,
s velikim sam zanimanjem proitala vae "Kratko objanjenje" te se nadam da ete se moi osvrnuti i na brige
starice poput mene, koja se nikada nije udavala, ivi sama i boji se voziti zbog svih tih luaka na cestama,
ukljuujui i one grozne gusare!
No nipoto ne mislim da su odgovor na to zamke za brzinu i helikopteri koji e letjeti nad glavama potenih
graana! VASCAR e dovesti do novoga graanskog rata i nadam se da ete se na to osvrnuti to u svom
sljedeem eseju.
Srdano, Va Frend
Trader je grekom stavio zarez iza rijei "srdano", ali tu pogreku nije primijetio kada je kliknuo POALJI, nego
tek kad je nekoliko trenutaka kasnije stigao odgovor:
Draga gice Va Frend,
hvala vam na iskazanom zanimanju. ao mije to ste osamljeni i to se bojite voziti. To me rastuuje i slobodno
mi piite u bilo koje doba. to je VASCAR?

14

Policajac Istinsky
Major Trader shvatio je da ne bi bilo loe da odsad bude gospoica Va Frend pa je ispalio jo jednu poruku:
Dragi policajce Istinsky,
jako mije drago to ste nali vremena da odgovorite osamljenoj starici. Naelnica Hammer zna to je VASCAR.
To je bila njezina zamisao. Iznenaena sam da niste uli za zamke za prebrzu vonju koje kani postaviti na otoku
Tangier i ne mogu se oteti dojmu da je na tu zamisao dola itajui vae "Kratko objanjenje ". estitam vam na
tome kako ste utjecali na nju da primjereno kazni ljude koji su neko lijegali s gusarima, a sada iskoritavaju
turiste.
Srdano, gica Va Frend
Trader se smijuljio aljui dopis Hammerici. Bila je to kratka i zbunjujua poruka popraena priopenjem za tisak
koje je, prema guvernerovu nalogu, valjalo smjesta objaviti.
to je, dovraga, ovo?" upita Judy Hammer kada joj je njezina tajnica Windy Brees dostavila faks iz guvernerova
1
ureda koji ju je obavjetavao o novom programu praenja brzine pod nazivom VASCAR .
"Prvi glas", odgovori Windy. "Kako glup naziv! Mislim, nita ne znai, ako mene pitate, osim to me podsjea na
NASCAR1, a kladim se da guverner nije razmiljao o tome. Jo jedan primjer kad kae hop prije nego to
sroi."
Hammerica je nekoliko puta proitala dopis i priopenje za tisak, bijesna to guverner eli pokrenuti program
koji se tie dravne policije prije nego to se posavjetovao s njom.
"Prokletstvo", mrmljala je. "Nikad nisam ula neto gluplje. Poet emo helikopterima nadzirati brzinu vonje?
Prva je meta otok Tangier, a podaci o tome moraju ostati tajni dok se ne iscrtaju reflektirajue pruge na onih
nekoliko cesta koje tamo imaju? Odmah me spojite s guvernerom", naloi Hammerica svojoj tajnici. "Vjerojatno
je u uredu. Tko god da ti se javi, reci da je hitno."
Windy se vratila za svoj stol i nazvala guvernerov ured znajui da od toga nee biti nikakve koristi. Guverner
nikad nije uzvraao Ham-meriine pozive i od njezina se imenovanja jo nijedanput nije susreo s njom. Windy je
nauila smiljati dobro razraene izlike za svoju nesposobnost da guvernera privoli da odgovori Hammerici.
"Jedno je sigurno," esto je govorila ostalim tajnicama i inovnicima vani na stankama za puenje, "bolje vrabac
na ruci nego golub na vrani", to je na njezinu jeziku trebalo znaiti da muljajui efici poduzima mjere
predostronosti da spasi dupe kad joj bude morala rei da se guverneru ne da troiti vrijeme na naelnicu
dravne policije.
Windyni poznanici i kolege odavno su prestali ispravljati njezine izobliene fraze i sad su ve, bez obzira na to
koliko izokrenula neku otrcanu izreku, veinom znali to misli te su na kraju i sami citirali one pogrene
varijante. To je izluivalo Hammericu, ije je osoblje neumorno neto otpisivalo u zaborav ili optuivalo nekoga
da kree s kursa.
"Naelnice Hammer", ukazala se Windy na vratima. "Zao mije, ali do guvernera se trenutno ne moe doi. ini
se da prometuje."
Hammerica podigne pogled s hrpe izvjea i dokumenata koje je pregledavala. "Kako to mislite, prometuje?"
"Nekamo putuje. Moda se ak i pjeice vraa u rezidenciju. Nisam sigurna."

Amerike automobilistike utrke

15

"U prometu je?"

"Ili na putu tamo, valjda." Windy je sve dublje tonula u svoju la. "Ali mislim da ga sada nitko ne moe dobiti, da
se vratimo na stvar. Niste samo vi u pitanju."
"Naravno da sam ja u pitanju!" Hammerica je opet pogledala dopis o VASCAR-u pitajui se kako provesti tu
zadnju i moda dosad najtetniju od svih idiotskih odluka administracije. "Ne eli razgovarati sa mnom i moete
me prestati tjeiti zbog toga."
"Pa, to nije lijepo od njega." Windy je spustila ruke na bokove. "I nadam se da se neete ljutiti na mene zbog
toga kako se on odnosi prema vama. Nije u redu strijeljati glasnika."
Ubiti glasnika, razdraeno pomisli Hammerica. Strijelja se ratni zarobljenik, a glasnik se ubija. Boe moj, ne
mogu prestati razmiljati o otrcanim uzreicama. A mrzim ih!
"Jedan od mukaraca s kojim sam se viala prolog mjeseca rekao mi je da je jedini razlog zbog kojeg vas je
guverner imenovao taj to ga novine uvijek napadaju zbog svih naih problema na autocestama pa mu treba
netko kome e utrapiti rtveno janje", ree Windy, "i mislim da ne biste trebali kriviti sebe zbog toga ili sve to
shvaati suvie osobno."
Hammerica nije mogla vjerovati da je naslijedila takvu ludaru od tajnice. Kad barem ne bi bilo tako teko
otpustiti dravne slubenike. Nije ni udo da je prethodni naelnik otiao u prijevremenu mirovinu zbog srca i
2
Parkinsonove bolesti, ali to mu je bilo da zaposli Windy Brees ? Za poetak, kako ne primijetiti njezino ime2? A
im je prvi put otvorila usta, trebalo je biti jasno da je rije o sramotnoj nesposobnjakoviki, napirlitanoj maloj
glupai prelivenoj minkom, koja se prenemae naokolo i naginje glavu sad na jednu, sad na drugu stranu u
pokuajima da se predstavi pokornom slatkicom kojoj treba zatita snanog mukarca.
Ve je bilo prolo est poslijepodne kada je Hammerica uzela aktovku i krenula kui. Vozila se sreditem grada
uvjerena da e joj VASCAR unititi karijeru, a inilo se da ne moe uiniti ba nita da to sprijei. Je li puka
sluajnost da je guverner ba na dan kada je Andy pokrenuo internetske stranice koje su trebale popraviti sliku
dravne policije odluio pokrenuti program koji e istu tu sliku pokvariti? Je li puka sluajnost da je Andy u
dobroj mjeri nagazio otok Tangier, govorei da je to neko bilo gusarsko leglo, a sada se guverner okomio na
otoane? Da se i ne spominje da je vapila za pilotima helikoptera, a ono malo policajaca koliko je ostalo u
zrakoplovnoj postrojbi trebalo je troiti svoje vrijeme na potragu za kriminalcima i poljima marihuane, a ne na
praenje prebrzih vozaa na nekom siunom otoku ili bilo gdje drugdje.
Hammerica se prepustila mranim mislima o Andyju, dovodei se sve blie stanju eksplozivne paranoje. Nije mu
smjela dopustiti da pie svoje internetske eseje bez cenzure. No to je bio dio dogovora.
"Neu to raditi ako vi budete ureivali", rekao joj je lani. "Oigledan razlog za moju anonimnost jest taj da nitko
ne zna to e policajac Istinsky rei i da nitko nema nadzor nad tim to kae, inae bi se istina zagubila. Ako
proitate moje eseje prije nego to dospiju na internet, naelnice Hammer, onda i predobro znam to ete
uiniti. Poet ete se brinuti o kritikama, krivnji i politikim problemima. Naalost, to je ono to je birokratima
najvanije. Ali time ne pokuavam rei da ste vi birokrat."
"Naravno da pokuava", rekla je ona, duboko uvrijeena.
A moda je bio u pravu, oajniki je razmiljala Hammerica prolazei Ulicom East Broad prema svojoj
obnovljenoj etvrti Church Hill. Moda se stvarno pretvarala u inovnicu koja je previe zaokupljena time to
drugi misle o njoj. Sto se dogodilo s njezinim vrstim, ali diplomatskim nainom ophoenja prema pritubama i
zahtjevima javnosti?
2

U doslovnom prijevodu "vjetroviti povjetarac".

16

Mobitelom je nazvala Andyja. "Imamo potencijalnu krizu", ree. "Guverner eli postaviti zamke za prebrzu
vonju na otoku Tangier i nastat e dar-mar."
"uo sam za to."
"Kako?" zaprepateno e ona.
"Volio bih da ste mi neto rekli o tome", dometne Andy nezadovoljno, sjedei pred svojim raunalom i itajui
stotine poruka koje je toga dana ve dobio policajac Istinsky. "Nisam imao pojma dok mi gospoica Frend nije
poslala poruku. Moda e mi trebati pomonik. Nikad neu stii pregledati svu potu koju dobivam",
objanjavao je, a raunalo ga je u meuvremenu jo etiri puta obavijestilo: "Dobili ste potu!"
"VASCAR nije bila moja zamisao, zaboga!" odgovorila je Hammerica. "I tko je ta gospoica Frend? Sada bi se sve
snage trebale usmjeriti na te otmice i napade, a ne na prekoraenje brzine! Andy, za ovo mi treba tvoja pomo.
Mora smisliti to uiniti."
"Moe se uiniti samo jedno", rekao je tipkajui. "Sam u otii na otok Tangier, iscrtati zamku za prebrzu vonju
i vidjeti kakva je reakcija. Bolje da to uinim ja nego netko drugi, a policajac Istinsky posluit e mi kao tit za
bilo kakvu negativnu reakciju usmjerenu prema vama i dravnoj policiji. Pokazat u javnosti kako je VASCAR
loa zamisao pa e guverner moda odustati od tog prokletog programa i pustiti nas da radimo na pravim
zloinima. Treba mi samo nekoliko kantica reflektirajue brzosuee boje, etka, helikopter i malo vremena da
valjano prepravim sutranji esej o mumijama."
"Kakve vraje veze mumije imaju s bilo im?" pobuni se Hammerica.
Mumije pie Policajac Istinsky
Kao i veina ljudi, odrastao sam gledajui mumije u filmovima strave. No budui da sam u posljednje vrijeme
proveo dosta arheolokih istraivanja, mogu ti rei, itatelju, da ti zastraujui opisi ivih mrtvaca omotanih
platnenim vrpcama nisu ni toni ni pravedni.
Mumije nas ne mogu ozlijediti, osim ako ne prenesu kakvu drevnu zaraznu bolest, to ba i nije vjerojatno, iako
pretpostavljam da biste mogli oboljeti od akutne reakcije respiratornog trakta nakon udisanja naslaga praine
na nekom jezovitom, hladnom mjestu. Pretpostavljam da se ovjek moe i ozlijediti traei mumiju ili se izgubiti
negdje duboko u piramidi i umrijeti od ei ili gladi, a svakako biste mogli i naletjeti na pljakaa grobova i
opasno se porjekati.
U istragama smrtnih sluajeva pojam mumija odnosi se na mrtvu osobu ije je truplo bilo izloeno izrazito
hladnim ili suhim uvjetima. Umjesto da se raspadne, truplo se isui i tako moe ostati sauvano desetljeima ili
stoljeima. Takva vrsta mumije, na kakve se obino nailazi u podrumima ili pustinjama, nije prava mumija, ali
moete biti sigurni da e i antropolozi i svi drugi ta isuena tijela okarakterizirati kao mumificirana jer je takav
pojam uvrijeen. Priznajem da vjerojatno bolje zvui kada sudski vjetak kae da je rtva mumificirana nego da
prizna da se siroti mrtvac smeurao i isuio pa izgleda poput kostura ovijenog koom za cipele.
Rije mumija potjee od arapske rijei za bitumen, to je u izvornom perzijskom obliku znailo vosak. Tako je
mumija tvar slina bitumenu, to je tip asfalta koji se koristi u Maloj Aziji, a sama mumija osoba ili
ivotinja sauvana umjetnim sredstvima, iako u moderno doba ne bi bilo tono nazivati balzamirano tijelo
mumijom. Razlog je za to jednostavan. Tijela balzamirana formaldehidom ne moraju se nuno dobro ouvati.
Otkopate li za koju stotinu godina balzamirano tijelo, vjerojatno ete, ovisno o mjestu ukopa, ustanoviti da
mrtvac i nije ouvan tako dobro kao tisuu godina stara egipatska mumija.
U naem se drutvu trbuh balzamirane osobe ne ispunjava istom mirtom, kineskim cimetom i drugim
aromama, udovi se ne pune bitumenom, a tijelo se ne namae u otopinu natrijeva karbonata na sedamdeset

17

dana prije nego to e se vrsto omotati lanenim povojima naknadno premazanim kauukom, koji su Egipani
esto rabili umjesto ljepila. Moderno se balzamirano tijelo ne polae u drveni koveg u obliku ljudskog tijela,
koji se stavlja uza zid u hladnu, suhu grobnicu.
Ne kaem da ne biste mogli sauvati svoje najmilije pokojnike na taj drevni nain, pod pretpostavkom da
uspijete pronai vjetog majstora koji e na tijelu oznaiti mjesta za balzamatorske rezove, a zatim i praktiara
zvanog trbosjek da vam pomogne pri upotrebi otrog etiopskog kamena prije nego to da petama vjetra, jer su
Egipani, prema grkom povjesniaru Diodoru, unato tome to je trbosjek bio legitimno unajmljen za taj
posao, sakaenje tijela smatrali zloinom. I pod uvjetom da ste to spremni platiti, a luksuzno balzamiranje na
egipatski nain stoji jedan talenat srebra, to je otprilike etiri stotine amerikih dolara, ovisno o inflaciji i
teaju.
Ne tako davno, moje me zanimanje za mumije odvelo u Argentinu, gdje su znanstvenici na njima upravo
provodili brojna ispitivanja poput magnetne rezonancije, raunalne tomografije i punkcijske biopsije DNK.
elei vidjeti hoe li mi biti doputeno obii te mumije, stupio sam u vezu s asopisom National Geographic i
dobio odobrenje pod uvjetom da nita ne govorim o tome dok se ne objavi temat.
Jednoga hladnoga sunanog jutra stigao sam u Saltu, grad u sjeverozapadnom dijelu Argentine koji je postao
sredite arheolokih istraivanja Inka i pretkolumbovskih indijanskih kultura. Tamo sam se pridruio
arheolozima koji su kretali u ekspediciju na vrh jednog vulkana u Andama na granici Argentine i ilea, gdje su
otkrili tri savreno ouvane mumije djece iz plemena Inka, stare petsto godina, ritualno rtvovane i ukopane
zajedno sa zlatom, srebrom i posudama hrane. Arheolozi su me dipom provezli pranom cestom do katolikog
sveuilita, gdje je jedna omanja zgrada pretvorena u privremeni laboratorij koji su strogo uvali zatitari
naoruani strojnicama. Poput gusara, pljakai grobova ostali su stalna prijetnja naem drutvu ak i na
zabaenim mjestima.

Promatrajui kako arheolozi iznose prvi smotuljak iz hladnjae i stavljaju ga na papirom obloen radni stol,
shvatio sam da se razmota-vanje smrznutih ostataka dviju djevojica i jednog djeaka iz plemena Inka, ubijenih
prije pola tisuljea, ne razlikuje mnogo od mog posla na prometnim nesreama i obradama poprita nasilnih
zloina. Glavna je razlika bila u tome to se u arheologiji predmeti i uzroci smrti ne prouavaju uz primisao da
nekoga treba privesti pravdi, ve da bi se protumaila tajanstvena i teko dohvatljiva prolost - u ovom sluaju,
prolost naroda koji nije imao pisani jezik, ve je svoju povijest otkrivao sloenim tkanjem tkanine i umjetnou.
Priznajem da bolestima, prehrani, kostimima i obiajima nisam poklanjao previe pozornosti, ve sam bio
zaokupljen time jesu li ti mali Inke, dok su ih ive zakapali, bili u nesvijesti zbog visine i ritualnih alkoholnih pia
poput chiche (kukuruznog piva).
Pitao sam se to su te dvije djevojice i djeak mislili kada su ih odjenuli u finu pletenu odjeu, stavili im nakit i
perje u kosu i u povorci ih sproveli na okupljanje na 6.700 metara visokoj planini Llullillaco. Nadam se da nisu
znali to se dogaa dok su ih omatali u odjeu i stavljali da sjednu u duboke grobnice, koje su Inke potom
zatrpavali kamenjem i zemljom u nadi da e im se bogovi smilovati.
Jo uvijek si mogu predoiti lica to troje ubijene djece, osobito djeaka, kojemu je moglo biti oko osam godina
kad su mu nazuli krznene mokasine i stavili srebrnu ogrlicu te ga poslali na put u zagrobni ivot s dva dodatna
para sandala i lovakom prakom. Iz njegova se dranja itao oaj i pobuna, a koljena su mu bila privuena u
poloaj fetusa i glenjevi vrsto vezani konopcem. Pretpostavljam da je bio svjestan onoga to se dogaa i
nimalo sretan zbog svoje uloge u vjerskom ritualu, a imam neugodan dojam da se i opirao dok su ga budna
zatrpavali zemljom i kamenjem. Djevojice, mogue u dobi od osam i etrnaest godina, nisu bile vezane i
doimale su se prilino spokojnima, ali jednu je od grobnica nevjerojatnim sluajem udario grom pa se, kad je ta
mala mumija odmotana u improviziranom laboratoriju u Salti, jo uvijek mogao namirisati vonj spaljena
ljudskog mesa. Meni se inilo da je Svemogui Inkama pokazao da nije ni najmanje zadovoljan time to ukapaju
ivu djecu.
ao mi je to moram rei da se stvari nikad previe ne mijenjaju. Nastavljajui istraivanje nae prolosti,
proveo sam neko vrijeme na iskopinama u Jamestownu, a zatim sam hodoastio u Veliku Britaniju kako bih

18

pokuao povezati prve doseljenike s onima koji su zapeli na Temzi. Na Otoku pasa istraivao sam mulj, movare,
barove, parkiralista i Millenium Dome, koji se izdie uvis kao divovsko posirano jaje naikano pozlaenim
dizalicama, ali nisam uspio pronai ni traga od Johna Smitha i njegovih suputnika, kao ni ijednog ivog stvora
koji bi se iega sjeao.
Takoer, nikoga u gostionicama i pivnicama koje sam obiao nije se ni najmanje dojmila slabo poznata injenica
da su otok Tangier i Otok pasa povezani time to je 1608. godine kapetan Smith otkrio Tangier.
Ono na to ciljam svim ovim, dragi moji novi prijatelji itatelji, jesu loe vijesti.
Otok Tangier ponovo je otkriven, ali to nisu uinili samo turisti eljni kolaia od rakova. Nedolini ljudi na vlasti
odluili su iskoristiti te priproste otoane za stjecanje politikih bodova, to nije u redu, bez obzira na njihovu
mranu gusarsku prolost. Uskoro u se time pozabaviti bez uljepavanja.
Budite na oprezu!
Hammerica je nezadovouno i zbunjeno zatvorila datoteku policajca Istinskog. Sto taj Andy radi? Kakve veze
mumije i Jamestown imaju s trenutnim problemima i kriminalom u Virginiji?
Sve je to bilo posve neumjesno, a svakako e donijeti samo nevolje, mislila je lupajui ladicom i elei da netko
na ovom mjestu zna skuhati pristojnu kavu. Kako bi se trebala osjeati proitavi njegov esej o mumijama?
Bilo je nekoliko minuta nakon osam sati i inilo se da svi u stoeru J itaju policajca Istinskog, a komentari su
ujno brujali uredima du I hodnika. Hammerica se zaprepastila i izgubila ivce kad je, vozei se na posao, na
radiju ula da i Billy Bob ujutro govori o eseju o mumijama.
"Hej! Znate to emo! Pokrenut emo nagradnu igru ovdje, u emisiji Billy Bob ujutro. Nai nas sluatelji mogu
nazvati i pogaati tko je zapravo policajac Istinsky. Super, ha? I tko pogodi, dobiva posebnu nagradu koju emo
smisliti poslije. O-ho! Ma vidite vi to! Naa centrala ve svijetli. Halo? Ovdje Billy Bob ujutro. U eteru ste, koga
imamo na liniji?"
"Windy."
Hammerica nije mogla vjerovati svojim uima kad se iz auto-radija javio kretavi glas njezine tajnice. Na temelju
slabe veze Hammerica je pretpostavila da Windy zove sa svog mobitela, vjerojatno iz automobila vozei se na
posao.
"Pa reci nam, Windy, tko je policajac Istinsky?"
"Mislim da je to guverner, iako vjerojatno ima pseudonim iz sjene."
Hammerica je petljala po papirima na stolu, uha nauljenog prema susjednom tajniinu uredu. im je Windy
prohujala kroz vrata i bacila vreicu s rukom na stol, Hammerica je skoila sa svoje stolice i okomila se na nju.
"Kako si mogla napraviti takvu kretenariju?" htjela je znati. "I to je, dovraga, pseudonim iz sjene?"
"Oh!" Windy je bila uzbuena, ali i pomalo iznenaena Hammeriinim gnjevom. "uli ste me na radiju! Bez
brige, rekla sam samo da se zovem Windy, nisam dala prezime niti rekla gdje radim. Kakav pseudonim iz sjene?
Oh, da. Znate, kad netko da nekom drugom da tajno pie za njega jer vjerojatno sam nije dobar pisac."
"Mislim da si pomijeala pisca iz sjene i pseudonim", ree Hammerica obuzdavajui bijes dok je marirala pred
Windynim stolom, a zatim se sjeti da bi mogla zatvoriti vanjska vrata. "Kao da nemam ve dovoljno problema s
guvernerom pa ti jo mora nazvati prokletu radijsku postaju i optuiti ga da je on policajac Istinsky."

19

"A kako znate da nije?" Windy je popravljala ru.

"Nije rije o tome kako neto znam ili ne znam, nego o nepromi-ljenosti i looj prosudbi, Windy."
"Kladim se da vi znate tko je policajac Istinsky", ree Windy, stidljivo upuujui Hammerici kratki treptaj debelo
namazanih trepavica. "Hajde, recite mi. Kladim se na sve u esnaest da tono znate tko je on. Je li sladak?
Koliko mu je godina? Je li samac?"
Sve do tog trenutka Judy Hammer nije mnogo razmiljala o tome kako bi se mogla osjeati ako je ljudi ponu
ispitivati zna li tko je policajac Istinsky. Nije joj bilo u prirodi da lae, osim kad je to bilo potrebno radi kakvog
uhienja i iznuivanja priznanja, ili kad je odlazila na put, skrivala kufere i uvjeravala Popeye da e se odmah
vratiti. Zato se ba u tom trenutku sjetila Popeye, nije ba bilo lako dokuiti, ali slike njezine voljene bostonske
terijerice, ukradene jo ljetos, dotukle su je i prisilile je da se vrati u privatnost svog ureda gdje je, duboko
uzdiui, zatvorila vrata. Navrle su joj suze.
"Hammer", osorno se javila kad joj je zazvonio privatni telefon.
"Ovdje Andy."
Jedva ga je mogla uti i glasno je mrcala pokuavajui se smiriti.
"Veza nam je uasna", ree Hammerica. "Jesi li na otoku?"
"Potvrdno. Samo vam javljam da smo sletjeli u osam nula-nula... Nalazim se na cesti Janders. Mislio sam da bi
ona mogla biti dobra... nema previe prometa... i... glupi... koga briga...?"
"Neto prekida, Andy", ree Hammerica. "Moramo razgovarati o jutronjem eseju. Ne mogu vjerovati. To ne
moe tako dalje. Halo? Halo? Jesi li tamo?"
Veza je bila prekinuta. "Prokletstvo", promrmljala je.
Na otoku Tangier nije bilo odailjaa mobilnih mrea, a malo se otoana sluilo mobitelima i internetom, kao
to ih nimalo nije bilo briga ni za policajca Istinskog. No nijednome otoaninu nije promaklo da je prije samo sat
vremena helikopter dravne policije doletio iz smjera zaljeva i sletio na poljsku sletnu stazu. Ginny Crockett je,
na primjer, od tog trenutka neprekidno gledala kroz prozor. Na trenutak je nahranila svoju maku Sookie, a kad
se vratila u dnevnu sobu svoje uredne, ruiaste kue, vidjela je kako dravni policajac u sivoj uniformi i s
velikim eirom boji iroku, blistavobijelu prugu preko ispucanog kolnika ceste Janders. Neobjanjiva i zlokobna
pruga poinjala je tik pred duanom Svega ima, s druge strane ipraja, i nastavljala se ispucanim kolnikom
ravno do obiteljskoga groblja u Ginnynu dvoritu.
Hladna je voda tekla u njezina tri elina bazena za rakove pred verandom u sjeni stabala divlje jabuke. Nije bila
sezona presvlakaa, kako nazivaju plave raie u doba odbacivanja oklopa, pa njihove op-tuujue teleskopske
oi nisu mogle odozdo pogledavati turiste. No to nije sprijeilo Ginny da postavi znak i turistima naplati etvrt
dolara za pogled na velikog kumaina, odnosno muku rakovicu, kojega je drala u jednom od bazena. Zapravo,
ona je nazvala raka "Kumain", a on joj je do sada zaradio dvadeset dolara i pedeset centa. Moda se onaj
policajac samo pretvara da boji cestu da bi je mogao uhoditi. inilo se da vlasti stalno njukaju ne bi li saznale
plaaju li ljudi poput Ginny porez na prihod od svojih poduzetnikih pothvata.
Otoani su tijekom desetljea nauili da turisti kupuju ba sve. Trebalo je samo avlima sastaviti kutiju, ispiliti
prorez na njoj i postaviti je negdje s oglasom za prodaju i cijenom. Najpopularniji artikli bili su recepti i planovi
ulica napisani i iscrtani rukom te umnoeni na arenom papiru.
Ginny je prila svojoj icanoj ogradi ne bi li izbliza promotrila policajca koji se primicao preko ceste sa irokom
etkom i kanticom posebne boje koja je, na temelju onoga to je Ginny uspjela razabrati na etiketi, bila

20

vodootporna, brzo se suila, a i svijetlila je u mraku. Bio je to mlad, zgodan mladi koji se polako kretao
postrance poput raka, a u prilog mu je ilo i to to se nije inilo da previe uiva.
"Ne moe to tako!" prigovarala je Ginny elei mu poruiti da ne smije bojiti cestu. "Nije red", dodala je glasno
na onaj udan, melodiozan nain na koji se ljudi s Tangiera izraavaju jo otkako su se iselili iz Engleske, ostajui
svih tih stoljea izolirani na svojoj mrvici od otoka.
Andy je okrenuo svoje tamne naoale prema njoj i odmah primijetio da ima najgore zubalo koje je ikad vidio.
Kada je ranije svratio u Svega ima da kupi bocu Eviana, unutra je vidio druge dvije otoanke koje su takoer
imale oajno popravljene zube.
"Imate li zubara na otoku?" upita Andy staricu koja ga je sumnjiavo promatrala s druge strane svoje iane
ograde.
"Jednom tjedno silazi s kopna", nevoljko mu odgovori jer je zubar bio bolna tema s kojom su se svi njezini
susjedi pokuavali nositi poriui neto to je bilo oito.
"Isti dolazi ve neko vrijeme?" upita Andy iz svoga ueeg poloaja na ulici. Na trenutak je prestao bojiti.
"Nego to. Jedan te isti dolazi na Tangier ve tol'ko dugo da se niti ne sjeam otkad", odgovorila je ona sada
vie samopouzdano nego neljubazno, a usne su joj se nabrale oko velikih, lanih zuba poput krep-papira.
"Ima mnogo loih zubara", pone Andy oprezno. "Svi koje sam dosad ovdje vidio oito su imali iznenaujue
puno posla sa zubarima, gospoo, pa iako se to mene ne tie, moda biste mogli razmisliti o tome da dovedete
novog zubara ili barem prijavite ovoga sadanjeg."
Njegova opaska i savreni svijetli prirodni zubi taknuli su Ginny u ivac, to je bio tandirski nain da se kae
kako ih je neto duboko pogodilo i izazvalo teku bol. Nije da otoani na okupljanjima nisu potiho ogovarali
terenskog zubara, ali da nije bilo njega, ne bi imali nikoga.
"Pretpostavljam da ne itate policajca Istinskog", ree joj Andy nastavljajui bojiti prugu. "No on ima dosta toga
zanimljivog rei o suoavanju s istinom i, zapravo, pravo na istinu. No jedini nain da doznate istinu, gospoo,
jest da svojim strahovima pogledate ravno u oi, bila to mumija ili kakav nepouzdan i opasan zubar."
Ginny je bila zateena i nije znala to da misli o tom mladom policajcu i njegovu uljudnom ponaanju koje je
bilo u nesuglasju s prijeteom uniformom, ometanjem posjeda i unitavanjem ceste pred njezinom kuom.
"Ma, nemojte mi sad skretat' temu s te pruge k'o da je ne farbate pred mojim oima", ree ona slubeno,
mijenjajui temu.
"Neu", rekao je Andy. "Po nalogu guvernera moram iscrtati zamku za prebrzu vonju, gospoo."
Ginny nikad nije ula za takvo to i smjesta se raestila. Na cijelom je otoku bilo manje od dvadeset kopnenih
vozila na motorni pogon,
a veinom su to bili zahrali kamioni koji su sluili za prijevoz stvari. Svi su uglavnom pjeaili ili se vozili
automobilima za golf, skuterima, mopedima ili biciklima. Tangier je bio manje od pet kilometara dug i ni
kilometar i pol irok. Tu je ivjelo samo esto pedeset ljudi, pa to bi onda guvernera bilo briga ako se netko od
njih malo zaigra u automobilu za golf? Na otoku je ivot tekao sporo. Ceste jedva da su bile ire od pjeakih
staza, a malo je koja bila asfaltirana pa je pogrean ulazak u zavoj mogao voditi ravno u movaru. Prebrza
vonja kopnom nikada nije bila problem te zajednice i Ginny zapravo nikad nije ni ula da gradonaelnik ili
gradsko vijee otvaraju to pitanje.

21

"Pa ima dosta cesti i na kopnu, ne morate farbat' nae. ta ne hvatate njih? Prije ete uhvatit', mome!"
Andy nije bio ba siguran to mu je otoanka upravo rekla, ali je prepoznao prijetnju.
"Samo radim svoj posao", ree umoivi etku u kantu boje.
"ta se desi kad ovjek ode preko?" Ginny pokae na obojenu prugu preko ceste.
"Jo nita", objasni Andy zlokobnim glasom u nadi da e time potaknuti enu da se pone aliti i osigura mu
nekoliko dobrih citata za sljedei esej policajca Istinskog. "Moram iscrtati jo jednu tono etiristo metara od
ove. Zatim e, kada nai helikopteri budu nadlijetali otok, piloti moi mjeriti koliko dugo nekom vozilu treba od
pruge do pruge. VASCAR e nam tono rei koliko brzo vozite."
"Ajme, Isusa mi! Dovest' e nam NASCAR na Tangier?" zaprepastila se Ginny.
"VASCAR", ponovio je Andy, oduevivi se shvativi da bi stanovnici Virginije mogli pobrkati VASCAR s NASCARom. "To je naziv za raunalo koje zna vozite li prebrzo."
"I ta onda?" Ginny jo uvijek nije shvaala, a u mislima su joj brujali trkai automobili i pijani navijai.
"Zatim policajac na tlu kree za prebrzim vozaem i izrie mu kaznu." "ta e nam izre'?" Ginny sije predoila
mladog policajca s velikim eirom i tamnim naoalama kako strogo kori nekog jadnog Tandirca na biciklu,
vjerojatno upire prstom i pokuava ga preplaiti, deklamirajui pritom neto poput onih prava uhienika koje
uvijek uje u emisijama koje gleda putem svoje satelitske antene, okruene staklenim kuglama i drugim
dvorinim ukrasima.
"Prijavu", nastavi Andy strogim glasom. "Znate to je prijava?" etka je dola do ruba asfalta jedva nekoliko
centimetara od Ginnyne ograde
i svih mrtvih lanova njezine obitelji, iji su se nadgrobni spomenici s vremenom izlizali i nakrivili u razliitim
smjerovima. "Piemo vam prijavu, a vi zatim idete na sud i plaate globu. Gotovinom, ekom ili putem rauna."
Vrlo je dobro znao da na otoku Tangier nema banke, kao i da je 'ek' za staricu poziv da neto prieka, a 'raun'
ono to su turisti dobivali kad bi pojeli kolae od raka i puding od kukuruza u restoranu Chesapeake House
Hilde Crockett.
"Kol'ko e nam uzet' kad nas uhapse, ako nas uhapse?" Ginny se sve vie uzbunjivala.
Andy je ustao i istegnuo bolna leda, tekom mukom odgonetajui to mu je ena upravo rekla. Zatim se
prisjetio kako je tijekom svog posjeta duanu Svega ima, prije nego to je poeo bojiti prugu, nauo dvije
otoanke kako se doaptavaju o njemu i govore neto o tome da je netko uhapen i da ne mogu dokuiti tko je
to uinio, ali je to vjerojatno bio onaj mali Shores koji ivi prekoputa kole. Taj ima jezik dui od krave, a otac
mu je ubogk'o crkveni mi. Ima pravo, Hattie. Boga mi ako mu otac ne ide na vodu i u najgori kijamet dok
njegov gospodin Mutavi ne moe nita nauit'. Svo vrijeme aka po smeu na plai, eto ta radi. Kaem ti, Lula,
taj Mufljuz nije nita pametniji od raka.
Znai u'apen, mislio je Andy, zacijelo znai uhien, a prema Hattie i Luli, na otoku je postojao neki djeak
Mufljuz Shores, koji nije ba pomagao kod kue, pravio se pametan, nije uio i radije je provodio vrijeme
gacajui i tapom traei razliite stvari negoli zaraujui potenu nadnicu za svoju jadnu obitelj.
"Globe za prebrzu vonju ovise o tome za koliko kilometara na sat prekoraite ogranienje", obavijesti Andy
nesretnu otoanku.

22

Ni na trenutak nije elio odati da i on smatra kako je grozno izricati kazne na temelju brzine kretanja po kopnu
uoene iz zraka. Avioni i helikopteri nisu imali radare niti su se iz njih mogle vidjeti registarske ploice i mogao
je ivo zamisliti kako, na primjer, neki pilot izraunava brzinu bijelog kompaktnog vozila koje juri u smjeru
sjevera, a zatim javlja policajcu u oznaenom vozilu da slijedi prekritelja. Taj bi policajac izletio iza ivice
izmeu prometnih trakova, upalio rotacijsko svjetlo i uz zvuk sirene dao se u potjeru za najvjerojatnijim
kompaktnim automobilom koji se kree prema sjeveru, odabirui vozilo iz ratrkane skupine bijelih kompaktnih
automobila koji jurcaju meudravnom cestom. Kakvog li rasipanja mlaznog goriva, novca poreznih obveznika i
vremena.
"Dva dolara za svaki kilometar na sat iznad ogranienja plus trideset dolara sudskih trokova", saeo je Andy.
"Usput, kako se vi zovete?"
"Zato hoe znat'?" Ginny se, osjeajui prijetnju, odmakne korak natrag.
"Sluite li se ikad internetom?"
Nijemo je buljila u njega.
"Ne, time se ne lovi riba", ree Andy pomalo nezadovoljno i razoarano. "Ne vjerujem da ovdje imate raunala i
modeme." Pogledavao je uokolo na male daare koje su omeivale propalu cestu te opazio nekoliko
automobila za j;olf kako se vuku u daljini. "Zaboravite ono o internetu", nastavi. "elio bih znati vae ime pa,
ako mi ga date, mogu poslati poruku policajcu Istinskom da bi vas on mogao citirati i rei svijetu to mislite o
novoj guvernerovoj inicijativi za postavljanje zamki za prebrzu vonju."
Ginny je bila smetena.
"To bi vam moglo dovesti vie turista na bazene s rakovima." Pokazao je na njih. "etvrt po etvrt i skupi se
dolar?"
"Pa ta ako tu i tamo ka'ne koji", ree Ginny pokuavajui umanjiti znaenje svojeg neoporezovanog
poduzetnitva. "AF u ovo doba godine nema se kom' pokazat' ni za etvrt dolara, a i imam samo kumaina u
ovom bazenu. E, sad, on jest krupno eljade, aF zna bit' spor i uskoro e se gosti odvu' drugdje, a ovamo vie
nee dolazit'."
"Nikad se ne zna. Nita nije bolje od reklame. Moda se stvari malo poprave." Andy ju je pokuavao dii na trik
da mu kae svoje ime. "Ako proitaju o vaem kumainu, ljudi e se gurati u redu da ga pogledaju."
Ginny je popustila i rekla policajcu tko je jer je osjetila da nije poreznik, ve su mu na pameti bila druga pravna
pitanja, a dolar se uistinu skupljao etvrt po etvrt. Primijetila je da mnogi ljudi u posljednje vrijeme ne razmisle
dvaput prije nego to bace etvrt dolara, deset centa, pet centa, a naravno i cent. Nije, dodue, da su joj centi
bili dragi, ni najmanje. Svi su na otoku pokuavali iskrcati svoje cente susjedima. Ti su smei novii bez
prestanka kruili i ve je dolo dotle da je Ginny prepoznavala pojedine cente i znala je da je nasanjkana kad bi
joj pri kupnji namirnica uzvratili golem broj poznatih centa.
"Neu nijedan cent", stalno je kudila Daisy Eskridge, blagajnicu u jedinom otonom duanu.
"uj, duo, nije da ti ih pokuavam uvalit, al' nekome ih moram dat'", odgovorila je Daisy posljednji put kad se
Ginny alila. Ako radi nieg drugog, onda zato ta je Whezy Parks dola kupit' brana i sapuna pa mi ih je dala
et'ri stotine. Rekla sam da u joj dat' na veresiju, ali je htjela iskrcat' cente k'o luda, a ja ti Ginny, ne mogu
stavit' sve te cente u ladicu."
Ginny je jo uvijek bila ljuta na Wheezy, koja nikad nije htjela kupovati stvari uz odgodu plaanja i koja je bila
najvei prekritelj na otoku kad je u pitanju bilo prosljeivanje neeljenih centa. Naveliko su kruile sramotne
glasine da je kasno nou Wheezy otvarala kaice i zamjenjivala cente za novie od etvrt dolara, deset i pet

23

centa. A da stvari budu gore, ta se proraunata ena u svakoj prigodi rjeavala preostalih centa. Taje Wheezy
vjerojatno imala najvie srebrnog sitnia na otoku, a zacijelo ga je uvala u arapama pod krevetom.
"Tako da je prekoraenje od petnaest kilometara na sat, gospodo Crockett, trideset dolara plus trokovi."
Policajac je objanjavao vrlo sloenu pravnu proceduru, a Ginny se odvojila od centa i ponovo usredotoila na
njega. "Trideset je nehajna vonja, a osoba moe i zavriti u zatvoru."
"Boe moj! Pa vi nas moete i strpat' u zatvor!" pobuni se Ginny.
Bila je u pravu, ali ne sasvim. Nikoga se nije moglo zatvoriti na otoku jer tamo nije bilo ni suda ni zatvora. To je
oito znailo da e svatko tko bude uhvaen u prekraju brzine biti prepraen na kopno. Naznaka neega
takvog, diljem je otoka probudila praiskonske strahove im je Ginny odjurila dolje do ceste Janders i presjekla
do Spankyja, gdje je Dipper Pruit grabio sladoled od vanilije za tri tihe amike turistice u dugim haljama, koje su
mreicama uvrstile kosu.
"Sve e nas dat' u zatvor na kopnu!" povikala je Ginny. "Otok e pretvorit' u trkalite!"
Amiice su se stidljivo nasmijeile brojei eljno iekivani srebrni sitni iz svojih malih crnih torbica i neujno
stavljajui novi po novi na pult. Ginny nije esto viala turiste iz Pennsylvanije i uvijek se divila njihovu
nainu odijevanja i bljedilu koe. Mogli su satima ploviti na trajektima Chesapeake Breeze ili Captain Eulice i
pjeaiti otokom cijeli sat a da ih ne ispri sunce, propue vjetar ili uhvati prehlada. Nikada se nisu sluili
stolicama za ljuljanje na verandi, sjedili na nadgrobnim spomenicima, gledali bazene s rakovima a da ne plate ili
komentirali neobian otoni govor. Ginny nikada nije ula nijednog Amia da se ali na tandirsku zabranu
alkohola ili rano zatvaranje lokala, to je obeshrabrivalo noni ivot i psovanje te jamilo da e otoani ostati
kod kue s obiteljima i rano poi u krevet. Da su svi stranci bili kao ti ljudi iz Pennsylvanije, Ginny i njezini susjedi
moda ih ne bi toliko ni prezirali.
"Boe sveti! 'Ko kae da emo u zatvor?" Dipper je htio znati dok je ispirao hvataljku za sladoled u posudi mlake
vode. "I ta vele, ta smo skrivili?"
"Prebrzo vozimo u kolima za golf", odgovori Ginny dok su se amiice tiho vraale u hladno, vlano jutro.
"Policija farba pruge da nas sve uhapsi s helikopterima. Malo-pomalo sve e nas zauvijek otjerat' da dovedu
NASCAR i zgrnu hrpu para!"
Za sat vremena cijela flota bijelih radnih amaca, koje su otoani nazivali barkama, brzala je natrag iz otonih
kanala i tjesnaca te otvorenog zaljeva Chesapeake. Mali izvanbrodski motori itali su i kaljucali poput
radijatora dok su otoani punim gasom odgovarali na prijetee novosti o zatvorima. NASCAR-u i policajevim
uvredljivim komentarima lokalnih zubala. Promatraki zrakoplov skrenut je sa svoje potrage za jatima riba za
mamce te je stao kruiti nisko nad cestom Janders pazei da se previe ne priblii hravoj dizalici to se uzdizala
s junog spruda otoka, blizu pogona za preradu otpada i improviziranog uzletita napravljenog od morskog
mulja.
Sreom za Andyja, boja se osuila gotovo smjesta pa je sve vea svjetina koju su inile nesretne ene i djeca
oboruani vrtnim crijevima i vjedrima vode slabo utjecala na njegov posao. Ipak, bivao je sve nervozniji i sve se
vie dvoumio o poticanju mjetana na iskazivanje iskrenih miljenja za potrebe svoga eseja. Moda nije trebao
ostaviti policajca Macovicha da eka u helikopteru. Moda je ova zadaa bila preopasna da je obavlja sam. Andy
je urio s bojenjem pruge ispred Doma zdravlja Gladstone Memorial, u kojem je doktor Sherman Faux buio jo
jedan zub u ustima djeaka Mufljuza.
Guverneru Crimmu jutro nije dobro poelo. Izgubio se putem na doruak pa je ponovo zavrio u salonu
rezidencije, gdje je u naslonjau Windsor strpljivo ekao da mu komornik Pony ulije kavu iz antiknog vra u
visoku alicu na gornjoj plohi oblinje visoke Chippendaleove komode s nogarima. Negdje je zametnuo srebrno
povealo koje je brino uvao na mramornom kaminu u glavnoj spavaoj sobi.

24

"Gdje sam?" ree za sluaj da je netko u blizini. "Jutros ne elim unku i moram popiti kavu. Pony? Odmah doi
ovamo! Zato je tako hladno? Vue propuh."
"Oh, Boe!" u salon je dopro glas prve dame Maude Crimm. "Jesi li to ti, Bedforde?"
"A, tko bi drugi, dovraga, bio?" zagrmi guverner. "Tko mi je uzeo povealo? Mislim da mi ga netko namjerno
uzima da ne bih mogao vidjeti to svi smjeraju."
"To uvijek misli, dragi." Teak parfem gospoe Crimm ispuni sobu, a njezine papue zaaputae debelim
sagom. "Nema nikakve urote, zlato", lagala je, a njezina se zamuena prilika nagnula i poljubila ga u elavo
tjeme.
Urota je postojala, i prva je dama znala za to. Bila je neizljeivo ovisna o kolekcionarstvu, a slabovidnost njezina
mua i internet napokon su joj pruili dovoljno prostora za preputanje tom poroku. Ve se neko vrijeme
Maude Crimm nije uspijevala oduprijeti tronocima pa ih je posljednjih mjeseci - to mjedene, a to od kovana
eljeza - hrpimice nabavljala: okrenutih ruki, s kerubinima, s ipkastim volanima, s tulipanima, s liem loze, s
viticama, s natpisom "Boe, blagoslovi na dom". Prkajui jutros po raunalu dok je guverner u krevetu hrkao i
skrgutao zubima, naila je na prekrasan ulateni tronoac sa zvijezdom i pleterom, o kojemu nije mogla prestati
razmiljati.
Njezina filozofija kupnje sastojala se od toga da se na trenutak suspregne i udalji od neega to eli, bila to nova
haljina ili tronoac, a zatim procijeni mami li je jo uvijek udeni artikl. Ako je tako, kupnja je neizbjena i
suena. Njezin mu nije dijelio tu filozofiju pa je nauila svoju nabavu drati podalje od njegova pogleda, a taj je
zadatak postajao sve laki. No s druge je strane njegovo oravo bauljanje kuom postajalo sve veim razlogom
za brigu. Jednoga e dana, bojala se, zalutati u neki od ormara za posteljinu i zapeti za sve veu hrpu antiknih
tronoaca na borovu podu ormara. Prvoj dami nije trebala nova suprugova tirada. Jo se nije oporavio ni od
posljednje navale kolekcionarske groznice, kad je u vilu dostavljeno trideset osam karica za stijenj svijee iz
ranog devetnaestog stoljea, kao i rijetka Monarchova kutija za karamele. Naravno, sve se to dogaalo u
nekoliko dana. Gospoda Crimm bila je dovoljno mudra da ne narui sve odjednom i da dogovori raspored
isporuka s Federal Expressom.
"Jesi li pogledao u salonu Lafayette?" upita gospoa Crimm svoga supruga. "Katkad tvoje povealo zavri tamo,
na krinji Sheraton uz uljnu svjetiljku. Sad kad razmiljam o tome, ini mi se da sam ga neki dan vidjela u blizini
dvodijelnog zrcala."
"Kako bi dospjelo u salon Lafayette?" nadureno odgovori guverner. "Tamo smiju spavati samo drugi guverneri i
bivi predsjednici. Netko ga skriva od mene. to je to to ne elite da ja ovdje vidim?" elio je znati ustajui iz
visokog starog naslonjaa.
"Dragi, ti zna da ja nikada ne elim da ti neto ne vidi", odgovori ona izvodei ga iz salona. "Jutros sam,
meutim, sluajno proitala esej onog opasnog policajca Istinskog. Vjerojatno nisi vidio to je opet stavio na
internetske stranice?" dometne elei mu odvratiti pozornost.
"to?" guverner se, pratei je, zaletio u sklopivi stoli u dnevnoj sobi i udario u stolnu svjetiljku. "Jesi li ispisala?"
"Naravno da jesam", ree gospoa Crimm vano. "Budui da ne moe pronai svoje povealo, morat u ti
proitati. No bojim se da e te to opteretiti, Bedforde, i ponovno uznemiriti tvoju podmornicu."
Guverner nije volio da mu supruga otvoreno govori o njegovoj podmornici, to je bio njihov naziv odmila za
njegov trbuh.
"Tko je tu?" upitao je mirkajui naokolo i pokuavajui utvrditi uje li ih tko.

25

"Nema nikoga, zlato. Sami smo i skoro smo ve doli do blagovaonice. Evo, skreni desno i pazi na litografiju.
'Op'la! Evo, ispravit u je."
Dok je ona postavljala litografiju koju je on upravo sruio svojim velikim nosom, zauo je neko struganje.
"Opet sam udario glavom u tu kretenariju", prijetio je vukui se prema blagovaonici i hvatajui se stolice. "to je
uope na njoj?"
"Mirovni sporazum Williama Penna i Indijanaca." Gospoa Crimm otresla je platneni ubrus i zataknula ga za
ovratnik suprugove koulje, koja je bila pogreno zakopana i posvaana s namustranim naramenicama,
zelenim barunastim prslukom i prugastom kravatom.
"Ovo nije Philadelphia i ne vidim zato bi William Penn visio u ovoj kui", ree guverner. "Koliko dugo to ve
traje?"
Oito je zaboravio supruginu prolaznu strast za litografijama, ako je uope i bio upoznat s njom. Guverner je
uzdahnuo kad se materijalizirao Pony s loncem kave.
"Dobro jutro, gospodine", ree on natakajui.
"Ne, Pony, nije dobro. Uistinu nije. Svijet ide u vraju mater."
"Jasno da ide, gospodine", sloi se Pony suosjeajno kimajui. "Velim vam ja, mislio sam da je svijet ve odavno
otiao u vraju mater, ali pogrijeio sam. Data sam. Stvari se samo jo pogoravaju, nego ta. Dosta da ovjek
poeli oti' u crkvu i zamolit' Boga glavom i bradom: molim te molim te pomozi nam da se izbavimo jada i
otpusti nam grijehe nae i naih neprijatelja i natjeraj ljude da se ponaaju kako prilii. ta je uope tim
ljudima?
Znate, kad su se nekidan kuharice pojavile na onoj vaoj vel'koj veeri", nastavio je Pony. "Dok sam gled'o svoja
posla i pripravlj'o im aj, nauo sam kako jedna govori: 'Pitam se bi li mogla uzeti koju od ovih malih ajnih
alica s grbom savezne drave Virginije. ta misli?' A ta ne bi', rekla je druga. 'Porez plaa, ne?' 'Itekako',
rekla je ponovo prva. A ovdje ionako nita ne pripada Crimmovima. Sve to pripada nama.' 'E, vrag me odnio ako
nije tako. Sve je to nae.'
A onda su", nastavi Pony, sve se vie unosei u priu, "obe kuharice natrpale svoje vel'ke torbe ajnim alicama,
moete li vjerovati?"
"Zato pobogu...?" proita prva dama sa zaprepatenjem i gaenjem. "Zato ih nisi zaustavio, za ime Boje!
Nadam se da barem nisu odnijele onaj servis bez ruica, one krasne sedefaste aliice s cvjetnim uzorkom iz
Leedsa."
"Oh, ne, gospoo", uvjeravao ju je Pony. "Uzele su one s ruicama i zlatnim dravnim grbom."
"Prije svega, nisi ni trebao sluiti aj kuharicama", ukori gospoa Crimm Ponyja. "A svakako ne u slubenim
alicama. Pa kuharice su obine radnice, a ne vani gosti rezidencije, Boe sauvaj." Pogledom je zatraila
guvernerovu potporu koji je ba uto kavom zalio stolnjak,
promaivi tanjuri dok je odlagao alicu. "Stvarno vie ne bismo smjeli biti tako velikoduni prema javnosti,
Bedforde. Sljedei e se put valjda neki taksist ili cestar pojaviti na ulazu i zatraiti privatni obilazak koji
ukljuuje aj u slubenom porculanskom servisu!"
"Rezidencija nije naa", podsjeti je guverner dok su se vrata njegove strpljivosti zatvarala, a raspoloenje
padalo, gomilajui mrane misli poput neljubaznih ljudi u dizalu. "Ruku na srce, obilazak moe zatraiti tko god

26

hoe. No to ne znai da mi na to moramo pristati ili da nas oni na to mogu prisiliti. Javnost ne zna da je to
njihovo zakonsko pravo, a ja im to neu rei. A sad mi proitaj taj prokleti esej, Maude."
Oajniki se nadao da e danas uti novu zagonetku koja e ga provesti kroz gutaru koja ga je, kako se inilo,
okruivala sa svih strana.
"Mumije", rekla je virei iznad naoala za itanje i pregledavajui ispis. "Zna, mumija sam se oduvijek dosta
bojala. Nisam imala pojma da ih se jo netko boji. No to je sve ovo o otoku Tangier? Policajac Istinsky spominje
ga ve drugi put. to se tamo dogaa, Bedforde?"
"Hoete li uz jaja zobenu kau ili prene krumpirie?" pristojno upita Pony.
"Nisam ni znao da imamo jaja", odgovori guverner.
"Rekla sam mu: poirana jaja", obavijesti gospoa Crimm supruga, gladei kuni haljetak u predjelu svoga
bujnog krila. "Mislila sam da bi to moglo biti lagano. Nema nita do mekane hrane kad tvoja podmornica
podivlja."
Raspoloenje guvernera Crimma poniralo je, ba poput njegove utrobe, bez ikakva jasna smjera. Pribliavajui
se sumnji koja je uskoro prerasla u uvjerenje, jedva da je uo ijednu rije koju je njegova supruga proitala. U
onome to je policajac Istinsky napisao o mumijama nalazila se ifrirana poruka i Crimm se iznenada sjeti da je
kao dijete svoju mamu zvao Mamija.
Lutilla Crimm svoga je najstarijega sina zaela u bogatoj arlotsvilskoj etvrti Farmington. Crimm se kroz maglu
prisjetio svega to je sluao o tom dogaaju i inilo mu se da bi njegov otac, kad bi se naljutio na svoju enu,
malome Bedfordu nasamo zajedljivo tumaio kako nikad ne smije dopustiti eni da mu vodi i uniti ivot.
"Te ene lau im zinu", govorio bi Bedfordov otac dok bi njih dvojica nosili cjepanice za pe na drva ili istili
snijeg s ciglenog nogostupa ispred njihove dojmljive ciglene kue koja se izdizala pred planinskim krajobrazom u
pozadini. "Ulagivat e ti se, sine, i mislit e da jedva ekaju na seks s tobom, a onda, kad te zavrte oko malog
prsta i natovare ti djecu za vrat, pogodi to?"
"to?" Bedford je ve poinjao artikulirati ono to e postati njegovo najee pitanje.
"to?" ponovio je otac kao jeka. "Rei u ti ja to] Iznenada e objaviti da strop treba ponovno obukati ili da
otpadaju tukature ili da pauina visi s lustera ba kad si usred..."
"Oh", odgovori Bedford odlaui cjepanice u krinju pokraj pei.
"Recimo to ovako", nastavio je otac dok mu je supruga vezla u salonu na katu. "Polovica tebe izlila se na deku,
sine. Zbog toga vjerojatno i jesi slabovidan."
"to je tono Mamija rekla?" Bedford je morao znati istinu. "Je li pitala za strop ili pauinu?"
"Ni zajedno. Ne te noi. Uspravila se u krevetu i rekla: 'Uh, mislim da nisam nahranila maku.'"
"Pa je lije nahranila?" zanimalo je Bedforda i nikada nee zaboraviti oaj koji ga je obuzeo zbog saznanja da e
zauvijek biti slabovidan. nizak i ruan zbog neke make. "Zato bi se Mamija sjetila make ba u tom trenutku?"
"Upravo to i ja mislim o enama, sine. U tom trenutku razmiljaju o kojeemu samo da bi ti skrenule panju."
Otac ubaci cjepanicu u pe na drva i iskrice prkosno prhnue. "Kad je spomenula maku, tvoja je mama tono
znala to radi."

27

Otada Bedford Crimm ne samo da je mrzio make nego je u srcu nosio i bol i duboku nesigurnost u sebe jer je
njegova majka poinila interruptus tijekom njegova zaea i tako dobar dio njegove vitalnosti prolila na deku.
Zacijelo nije ba suvie voljela svoga upravo zaetog sina, razmiljao je Bedford neveselo dok je nabadao
poirano jaje koje je jedva vidio i posezao za mlinom za papar, iskljuujui ton svoje supruge koja je vodila
muan razgovor s Ponyjem o ljudima koje je udario grom. Crimm je vjerovao da je, kada je postao politiki
monik, svoje nesretno djetinjstvo ostavio za sobom, a sada ga je policajac Istinsky ponovo podsjetio na to.
Kune pare paranoje i bijesa kuljale su Crimmom poput otrovna plina i njegova je podmornica oglasila znak za
uzbunu. Policajac Istinsky na neki je nain doznao istinu o sramotnom poetku ivota monoga guvernera, a
Crimmu je ponajmanje trebalo da to i drugi saznaju. Oh, naravno da policajac Istinsky zna! Taj zna sve. Zato bi
inae u svom eseju spominjao mumije?
"To je skandalozno!" On udari akom o stol i srebrni se svijenjak prevali u zdjelu s maslacem.
Blagovaonicom zavlada jezovita tiina.
Trenutak kasnije oglasi se zaprepatena Maude Crimm: "Boe moj! Dobro da svijea nije bila upaljena, dragi, jer
se maslac mogao zapaliti. Pravi se maslac sastoji od ivotinjskih masti i moe planuti ba kao benzin za upalja."
"Ne ba tako lako, gospoo!" izrazio je Pony svoje miljenje. "AF ne treba riskirati." Podigao je svijenjak i
obrisao ga ubrusom koji je nosio preko ruke. "Ne elimo valjda poar u rezidenciji. 'Ovako stara, ova bi zgrada
planula k'o suvo iblje."
"I tako mi priamo o gromovima i kako ljudima izgaraju kue i odjea, a onda svijenjak padne u maslac", ree
prva dama priguenim, zlokobnim glasom. "Nadam se da to nije nikakav znak."
"Kakav znak?" pribrao se sada i guverner i smjesta se sjetio VASCARA i znakova koje je Major Trader planirao
postaviti po cijeloj dravi. "Daj mi Tradera na telefon", naredi Ponyju. "Reci mu da odmah elim izvjee o tome
kako se stvari razvijaju na otoku Tangier. Dosad smo ve trebali nacrtati tu zamku za brzinu. I pitaj policajca
Macovicha je li ve doznao tko je policajac Istinsky. Pronai u ja tog nitkova i uutkati ga prije nego to nam jo
vie nateti! Boli me patka za Prvi amandman!"
Zatim ponovno udari akom o stol, ali je Pony ovaj put na vrijeme uhvatio svijenjak.
P. I. nita nije shvatila na vrijeme i Unika je, kad se prole noi vraala pjeakim mostom na kopno, a zatim se
odvezla svojom Miatom, bila sigurna da je P. I. i vie nego mrtva. No unato tome, osjeala je snaan nagon da
provjeri stanje. Nepovezano i nejasno sjeala se dogaaja koji su uslijedili nakon to su ona i P. I. dospjele na
otok, ali na temelju koliine krvi na svojoj odjei, to je zamijetila nakon to se vratila u svoj zaputeni stan u
sreditu grada, mogla je i predobro zamisliti to je uinila toj nametljivoj i runoj eni koja se usudila pomisliti
da bi Unika mogla biti zainteresirana za nju ili na bilo koji nain slina njoj.
Parkirala je u blizini otoka Belle i izala u tenisicama, ponijevi sa sobom polaroidski fotoaparat u, kako se inilo,
ustru jutarnju etnju prirodom. Na danjem je svjetlu otok izgledao poprilino drukije pa joj je trebalo dobrih
dvadeset minuta da pronae ciglene ruevine do kojih je valjda odvukla golo tijelo P. L, iako se nije sjeala
niega to je Ill uinila nakon to je prerezala enin vrat od uha da uha. Dok je stajala medu ruevnim ciglenim
zidovima i piljila u unakaeno, krvavo tijelo licem zagnjureno u blato, bilo joj se ubrzalo te je osjetila navalu
moi, ushita i seksualnog uzbuenja.
Oi ene po imenu P. 1. bile su poluotvorene i mutne, a kosa joj se skorila od krvi i blata. I sama pomisao na to
da je ikada dotakla njezine usne ili bilo koji drugi dio, izazivala je u Uniki osjeaj gaenja. unula je snimajui je
iz svih moguih kutova da bi se poslije mogla podsjetiti na taj dogaaj, a da ne mora riskirati razvijajui film u
fotografskom studiju. Pomalo se iznenadila kada je, nagnuvi se da snimi krupni kadar lica, osjetila daak enine
kolonjske vode, to joj je u sjeanje prizvalo krik i grgljavi zvuk koji je P. I. ispustila drei se za vrat dok ju je
Unika nogom udarala u glavu prije nego to e joj prorezati grudi i na trbuh joj urezati ime policajca Istinskog.

28

Unika se sama sebe dojmila time to je bila dovoljno pametna da u cijelu priu ubaci i policajca Istinskog. P. I. je
eljela biti policajac Istinsky, a sad je to i postala.
"Dobila si to si traila", ree tiho tom hladnom, okrvavljenom tijelu vraajui se prema pjeakom mostu.
Kad su iz ureda u kojem je P. I. radila poeli zvati na kuni broj ne bi li doznali zato se tog jutra nije pojavila na
poslu, Unika se ve odavno bila odvezla. Motala se oko kue u nizu u kojoj je ivio onaj plavokosi policajac kada
su dvije ene, gurajui kolica sa svojim bebama, otkrile odvratan prizor meu ciglenim ruevinama na otoku
Belle, ba u trenutku kad se Pony pretvarao da je pronaao guvernerovo zagubljeno povealo.
Pony je znao kako guverner zna poludjeti ako ne moe pronai neko od svojih ekscentrinih optikih pomagala
pa je, iako mu je prva dama dala stroge upute da njezinu muu zbog onih tronoaca ne olakava snalaenje u
kui, shvatio da brzo mora neto poduzeti. Zavukao je ruku u dep svojeg snjenobijelog sakoa i izvukao srebrno
povealo te ga tiho podmetnuo u kositrenu zdjelu za voe.
"Gle, gle!" ree glasno. "Vidite ta sam naao. Eto vaeg poveala, gospodine. Sto ste ga stavili u zdjelu za
voe?"
Maude Crimm uputi Ponyju gadan pogled koji je zasluio ogluiva-njem o njezine zapovijedi. Ugledala je
uveano desno oko guvernera koji je buljio kroz povealo i pregledavao okolinu.
"Gdje su, pobogu, cure?" upita on shvativi da njegove keri ne sjede za stolom.
"Oh, ma rekla sam im da danas mogu malo dulje spavati", odgovori njihova majka. "Dokasna su gledale TV pa
su bile jako umorne. Da ovjek ne povjeruje. Tvoje je povealo bilo u zdjeli za voe. Bedforde, dragi, trebao bi
malo bolje paziti na nj."
"Odsad se vie ne odvajam od njega", zaprijeti on, zbog ega se njegova supruga ukoila. "Odsad kanim pratiti
to se dogaa pod ovim krovom, ujete li me? Nisam ja od juer. A, ne, ne. Roen sam 1929. i nisam budala."
Svoj je debeli prst upro u suprugu. "Skriva neto preda mnom, Maude."
"Nipoto", lagala je zabrinuta zbog onog tronoca koji je jutros pronala na internetu.
Guverner Crimm odmaknuo je stolac i ustao, ubrusa jo zataknuta za ovratnik poput pogreno navuene
pelerine. Prvi put otkako je u braku, poeo je gajiti sumnju da njegova supruga moda ima ljubavnika. Taj bi
drugi mukarac mogao i ovog trenutka biti u rezidenciji pa je zato netko namjerno gurnuo njegovo povealo u
zdjelu za voe. Zamislio je sve one mukarce koji bi jedva doekali prigodu da se zavuku u krevet prve dame,
osobito njegove, a podmornica mu se silovito promekolji.
"U tome je, dakle, stvar!" oglasi se on iz lukom nadsvodenog ulaza dok su teki, umorni koraci njegovih keri
odzvanjali stubama.
Prozreo ju je. Naravno, znao je to radi i zamiljao ju je kako svojim bujnim, vlanim arima zavodi druge
mukarce. Dok se Crimm muio ogavnim erotskim predodbama, prva je dama paniarila zbog sve vee hrpe
tronoaca u ormaru za posteljinu. Njezin je mu nekako saznao za njih. Pony je u meuvremenu odluio da je
vrijeme za kuhanje svjee kave pa je neujno nestao dok su se oi gospoe Crimm punile suzama, a glasan i
polagan korak njezinih keri sve vie pribliavao.
"Ah, hoe li mi kada oprostiti, Bedforde", preklinjala je gospoa Crimm mrcajui.
On je, pak, povealom zahvatio rub ubrusa pa ga je izvukao iz ovratnika i bacio na pod jer su se njegovi najgori
strahovi ostvarili.

29

"Samo mi reci kako", prozborio je dok su mu podmornicu zahvaali novi grevi. "Kako si ih pronala? U
telefonskom imeniku? Na sveanim veerama?"
"Nikad na veerama." Zaprepastilo ju je to uope pomilja da bi mogla otii na veeru i ukrasti tronoac.
"Nikada ne bih uinila neto tako nisko. Niti mi je to potrebno", dodala je s natruhom gnuanja. "Pronalazim ih
na internetu, ako ve mora znati. Na internetu sada moe pronai to god hoe, a napast je bila prejaka. Oh,
Bedforde, jednostavno si ne mogu pomoi. Bez obzira koliko se sramila, znam da e se to opet dogoditi. No
valjda ima i gorih mana."
"Nema gorih mana od toga! A i Pony sigurno zna za sve to", ree guverner bez daha dok se podmornica
probijala kroz tamnu namrekanu povrinu njegova spokoja, pijunirajui periskopom neprijatelja koji je u
ovom sluaju bila njegova vlastita supruga. "Ta propalica Pony morao je znati to radi jer posluno trkara oko
tebe po cijele dane. A sumnjam i da su se i nou dovlaili u rezidenciju. Samo mi, molim te, nemoj rei da jesu!
Bilo bi najodvratnije od svih ponienja da ih dovlai nou dok spavamo u istom krevetu! Odmah se vratite
gore!" zapovjedi svojim kerima. "Svaamo se, a znate da to nikad ne inimo pred vama!"
"Nikada nou", klela se gospoa Crimm dok su teki koraci njezinih keri lijeno utali i bubnjali stubama koje su
vodile na kat. "Kad ih pronaem, uvijek stignu sljedeeg jutra, dragi muiu, a skrivala sam ih u ormaru za
posteljinu."
"E, pa, sad budi sigurna da u danas im se vratim kui isti as zaviriti u svaki ormar za posteljinu", zagrmi
guverner. Uinio bi to ve sada da njegova razoruana podmornica nije plovila ravno prema mini. "I ako ih
pronaem ovdje makar i samo jednoga to je to. Kaem ti."
"Nee", ree ona briui oi i mozgajui gdje bi mogla sakriti tronoce nakon to ih izvue iz ormara za
posteljinu im on ode. "Kunem ti se ivotom. Moe provjeravati u ormarima za posteljinu koliko eli, najdrai,
i u njima nee biti niega osim posteljine. Samo naa lijepa, uredno izglaana, smotana i posloena posteljina."
uplje organe tekim hladnim znojem oblivena guvernera prodrma prva eksplozija i strahoviti prljavi val,
hvatajui zalet, svom silinom navre prema otvoru. Podmornica Bedforda Crimma IV. pripremila je svoja torpeda
i vrsto stisnula sfinkter dok je on u velikoj urbi jurio do najblieg toaleta.
Jedanput tjedno doktor Faux dolazio je trajektom na otok Tangier, gdje je darivao svoje vrijeme i vjetine
ljudima koji u mjestu nisu imali ni lijenika ni zubara ni veterinara. Njegovo je ivotno poslanje, esto je govorio,
pomagati potrebitim otoanima i njihovim obiteljima, nesvjesnima njegovih neobinih naina obraunavanja
trokova i kreativnog ifriranja kojima je redovito peljeio program medicinske pomoi drave Virginije.
Zubaru, prema miljenju doktora Fauxa, nema druge doli dopunjavati svoje prihode o troku vlade te je iskreno
vjerovao da su u svjetlu njegove velike rtve nepotrebni, nestruni ili lani postupci kojima je podvrgavao
otoane posve opravdani. Tko bi drugi, na koncu konca, uope dolazio na taj zaboravljeni otok? E pa, ne bi
nitko, podsjeao je sve na kojima je radio ili se pretvarao da radi. On namjesti svjetiljku pomiui ogledalo oko
Mufljuzovih kutnjaka.
"ini se da ovdje imamo gadnu frku", komentirao je doktor Faux, smatrajui nunim novo ienje kanala u
korijenu zuba koji je upravo ispunio. E pa, Mufljuze, toplo ti preporuujem da smanji gazirana pia. Koliko ih
dnevno pije? Budi iskren."
Mufljuz je podigao pet prstiju, a doktor Faux je kroz prozor pogledao sve te ene i djecu koji su prali tajanstvenu
obojenu prugu na ulici.
"Previe", korio je Mufljuza, visokog i vitkog etrnaestogodinjaka vjetrom raskutrane i suncem izbijeljene
kose, koji je svoj nadimak zaradio zbog smijene navike pabirenja i prekopavanja, odnosno tumaranja naokolo
sa tapom ili mreom u potrazi za blagom umjesto za rakovima. "Ti si oito podloniji karijesu od veine ljudi",

30

istaknuo je doktor Faux istu stvar koju je isticao svim svojim pacijentima na otoku. "Zato mislim da bi trebao
barem prijei na nezaslaena pia, iako bi najbolja bila voda."
Mufljuz je veinu svog ivota proveo na vodi i u njoj pa je to za njega bilo kao da seljak jede zemlju.
"Ne, ne mogu to pit'", ree, a utrnule usne i jezik inili su mu se deset puta veim nego obino. "Sav sam
natek'o, uguit u se."
"A to kae na flairanu vodu? Sad postoje zbilja dobre vrste s vonim okusima i dosta mjehuria." Doktor Faux
nastavio je piljiti kroz prozor. "Zato onaj izvidniki zrakoplov stalno krui naokolo? I tko je onaj do koe
namoeni policajac s kantom boje i bocom Eviana, i zato ga svi ganjaju niz ulicu? No dobro, kad sam te ve
sedirao, mogu ti i namjestiti aparati."
Doktor Faux je zastao da bi zabiljeio nekoliko ifri i biljeaka u Mufljuzov debeli zubni karton.
"Ne!" pobuni se Mufljuz. "Od tog me bole usta. Aparati je dobar, osim to onih nekoliko gumenih traka uvik
spadaju bez razloga."
Mufljuz nikada nije ni htio taj aparati. Niti je ba bio sretan kada je zubar navalio da mu izvadi etiri savreno
zdrava zuba neto ranije te godine. Mrzio je ii zubaru i esto se roditeljima alio na doktora Fauxa tvrdei da je
rije o 'ajduku, to je bila tandirska rije za gusara.
"Pokaz'o mije sliku svog auta", rekao je prije neki dan. "Ima veFki crni Merk, a i ena mu ima isti takav, samo
druge boje. Pa odakle mu onda tako skupo auto ako na nama radi dabe?"
To je bilo dobro pitanje, ali kao i obino, Mufljuza nitko nije shvaao ozbiljno, a razlog za to dijelom se krio i u
njegovu nadimku. Susjedima i uiteljima inio se zabavnim i neobinim pa su voljeli razmjenjivati prie o
njegovu prekapanju smeem obasute obale u potrazi za blagom, kao i o njegovu neobuzdanu nagonu za
stvaranjem glazbe.
"Boga mu Bojega", nauo je Mufljuz nedavno komentar svoje tetke Ginny Crockett na nedjeljnoj misi. "Umislio
sije da e prevru' obalu prona' bavu dolara. Eeeej! Dere se na nj jadna mu mati, aF ne mogu re' da je
krivim. Napravila je za tog momka sve ta je mogla, a kad bi on bar malo prest'o navlait' te drombulje."
"Bogme! Posvuda larma s tim icama, a zbilja ga zna svirat'." Ginnyna je prijateljica rekla suprotno od onoga to
je mislila jer su svi drali da Mufljuz, kad bi svirao usnu harmoniku to znai stalno nije proizvodio nita
drugo doli nesnosnu buku.
"Otac mu je jo davno treb'o dat' po tamburi, al' samo se hvali s tim momkom", odgovorila je Ginny, a u tom je
trenutku mislila ba to to je i rekla jer je Mufljuzov otac nepokolebljivo vjerovao u to da mu otok zavidi na sinu.
"im maknemo ovaj aparati," ree doktor Faux navlaei novi par kirurkih rukavica koje e zaraunati
trostruko vie od onoga to vrijede, "preporuit u krunice za tvojih osam prednjih zuba. Jesi li za malo krvavog
posla jutros?" dometne jer je otkrio pristojno trite na kojem sumnjivi medicinski istraivai kupuju krv za svoja
genetika ispitivanja zatvorenih populacija.
"Nikako!" poskoi Mufljuz u svojoj stolici, steui rukohvate tako snano da su mu lanci na prstima pobijeljeli.
"Ne brini se za krunice, Mufljuze. Koristit u plemenite legure i imat e osmijeh od milijun dolara!"
Uto u ordinaciji zazvoni stari crni telefon. Aparat je datirao iz dana kada su ice bile ovijene platnenom
izolacijom pa je, kao i obino, bilo dosta uma.

31

"Dom zdravlja, izvolite", javio se doktor Faux.

"Ja bi' treb'o Mufljuza", probio se neki muki glas kroz glasno kranje i zujanje na liniji. "JeF tu?"
"Jeste li to vi, Uragane?" upita zubar Mufljuzova oca koji je nosio taj nadimak zbog svoje udi. "Dogovoreni ste
za pregled, ienje i vaenje krvi."
"Daj mi Mufljuza dok vrag ne ue u me!" "Za tebe je", ree doktor Faux svom pacijentu.
Mufljuz je ustao sa stolice i uzeo slualicu zamahnuvi za nekom letarginom muhom. "Daaa?"
"Sluaj ovamo! Da si zaklju'o vrata vrsto k'o kuljka!" ree Muf-ljuzov otac urno. "Ne daj zubaru van!
Ponekad valja neta napravit' i iz inata, Medeni. Jedino to moemo u ovakvim situacijama. Jel' ti zubar ve
smandrlj'o usta?"
"Nego ta! Nita mi nee, tata!" ree Mufljuz, to je nalijevo ili naopako znailo, naravno, da je zubar
namjeravao gadno udesiti njegova usta.
"Pa, dr' se ti samo", ree otac ohrabrujui sina da ga ne bi uhvatilo maloduje ili kukaviluk. "Da emo mu mi
malo njegova vlastitog lijeka za primjer drugima, a policiju emo potjerat da nam ne dolazi stalno ovamo. Svi
smo skupa, Medeni. A sad mui, a mi odraa' stiemo."
"O, fala Bogu!" vikao je Mufljuz trei prema vratima i zakljuavajui zasun kljuem koji je visio iza slike Isusa sa
stadom janjadi.
Nije mu ba bilo jasno zato bi trebao zarobiti doktora Fauxa u Domu zdravlja, ali taj je prokleti zubar i zasluio
sve to mu se sprema, a i Mufljuz je bio uzbuen zbog toga to se napokon neto dogaa. Tangier je za svoju
mlade bio dosadan, a on je sanjao o tome da pronae blago i jednog dana zauvijek ode s otoka. Provirio je
kroz prozor i ugledao gomilu otoana kako u vojnikom rasporedu mariraju cestom, neki meu njima ak i
naoruani drvenim veslima i hvataljkama za kamenice.
"Sjedi tamo na stolicu i pamet uglavu!" zapovjedi Mufljuz zubaru.
"Moram ti izvaditi tampone iz usta", podsjeti doktor Faux svog pacijenta. "Ti mora sjesti na stolac, a ja u sjesti
kad zavrimo, ako eli." Doktor Faux nagaao je da je lidokain razdraio Mufljuza i potaknuo prolazni ivani
slom.
ak ni najiskusniji zubar ne moe biti siguran kako neki lijekovi mogu djelovati na pacijente pa je doktor Faux
uvijek ispitivao pacijente o alergijama i nuspojavama vezanim uz odreene medikamente. No izuzme li se
alkohol koji zapravo nisu smjeli piti, otoani su tako rijetko bili podvrgavani ak i najblaim anestezijama ili
tvarima koje utjeu na raspoloenje da su njegovi pacijenti bili prilino djevianski isti i savreno prikladni za
slijepa ispitivanja placebom i drugim pripravcima za koje su razne farmaceutske tvrtke traile odobrenje od
Federalne agencije za lijekove i koje su rado donirali doktoru Fauxu u eksperimentalne svrhe. Zubarevi prsti u
rukavicama uvukli su se u Mufljuzova usta traei tampon.
"Nisi ga valjda opet progutao?" zabrinuo se doktor.
"Nego ta."
"Pa, moda e imati blagi zatvor sljedeih nekoliko dana. Zato si zakljuao vrata i to si uinio s kljuem?"

32

Mufljuz je opipao depove da bi provjerio je li klju jo uvijek u njegovu posjedu. Nije bio, to sam s njim uinio?
zamislio se, a pogled mu je kruio sobom dok su topot koraka i gnjevni glasovi odjekivali s ulice. Uzbuen,
Mufljuz udari zubara po nosu, ne s jako zlom namjerom, ali dovoljno snano da zubaru potee krv.
"Jao!" iznenaeno i bolno zajaue doktor Faux. "A zato si to uinio?" upita dok su otoani vikali Mufljuzu da
otvori vrata.
"Ne mogu!" derao se on. "Nemam kljua! Ne sjeam se gdje sam ga stavio."
"Zato si me udario?" Doktor Faux je zaprepateno i uznemireno maramicom tapkao nos.
Mufljuz nije bio siguran, ali samodokazivanje nasilnim putem inilo mu se vanim. Prilino mu se sviala
pomisao da e otoani vidjeti kako se posluio silom ne bi li svladao zubara. Njegov bi otac zacijelo bio
zadovoljan, ali dok se komeanje pred vratima pojaavalo, Mufljuz se samo elio sjetiti to je uinio s kljuem.
"'Alo! Morate provalit' vrata!" dovikne gnjevnoj rulji.
Otoani to uinie i nagrnue unutra maui veslima i hvataljkama.
"Doli Virginia! Doli Virginia!" glasio je njihov bijesni bojni pokli. "Da se nisi usudio na kopno, doktore Faux,
uje ti mene? Ti si ratni zarobljenik!"
"Vidjet e ti svog boga!"
"Tako je! Tako je!"
"'Alo, doktore Faux. Kako je sad tebi u toj stolici, a?"
"Dajmo mu po tamburi!"
"Ja ve jesam!" ree Mufljuz pun sebe. "Opalio ga posred nosa, k'o kruka je tresn'o!" hvastao se.
"Treba mu poupat' svaki i sve zube! Sjeti se samo kol'ke je nama povadio."
"Treba ga bacit' u more! I dobro zavezat', da na'ranimo rakove!" "I ne moe to tako, kaem ja vama!" "Proklet
bio, to je i zasluio! uje li?"
"Ma ekajte malo!" sklupan u stolici i trljajui nos, pobuni se doktor Faux dovoljno glasno da bi uutkao
otoane. "ujem ja! ujem da ste prvo bili ljuti na Virginiju, a sad ste se iznenada okomili na mene! Odluite se
ve jednom!"
"Ljuti smo na sve vas s kopna", ree netko. "Nema medu vama ni'ko 'ko nas ne koristi."
"Pa, ako ste me vrsto odluili oteti," smiljao je brzo doktor Faux nain da ih prevari, "va e plan upaliti samo
ako o tome obavijestite guvernera. Inae nitko nee ni znati da sam ovdje, a to ete imati od toga to ste me
zakljuali? A to se tie vaih nepotenih i nezahvalnih optubi na raun naina na koji se skrbim o vaim
zubima, moram istaknuti da ve godinama velikoduno dolazim ovamo i da nije bilo mene, vi ne biste imali
nikakva zubara."
"Bolje nikakvega neg' takva k'o ti."
"Moja bi ena jo uvijek imala sve zube. A mene zaboli zub i ti mi ga odma' iupa. Zub to si ga ti popravlj'o!"

33

"Moda bi jo mogli porazmislit'." Jedan se od otoana nekao naslonivi veslo na zid. "Neemo nikakve
probleme."
"Upravo tako", sloi se doktor Faux. "Vi, otoani, iskaljujete bijes na krivoj osobi. Bijesni ste na guvernera, a ja
ne kaem da to nije opravdano. Oito vas progone i diskriminiraju, kao i obino, i nisam siguran to znae te
obojene pruge, ali sigurno nisu tu stavljene radi vaih interesa."
"Nikako, radi niega to bi za nas bilo dobro."
"Ne sluajte njegove prie!" Mufljuz je preuzeo rije. "On je s kopna i mislite li da je sluajno ta su i on i
policajac ovdje u isto vrijeme? pijun je on, eto ta je."
"Ma hajde! Odakle ti sad to da nas on pijunira, Medeni?" upita Mufljuzov otac sve bjenji i gnjevniji.
"pijunira nas dok kupimo ulov i bacamo mree, a onda okolo iri lai o rainama, raicama i koljkama. Uskoro
e donijet' zakon da ne smijemo nita radit' na vodi", ree Mufljuz bez i najmanjeg dokaza.
"To ti je ovaj tu rek'o?" upita Mufljuzov otac mahnuvi glavom prema zubaru.
"Nego ta. Neg' ta neg' je rek'o!"
"ta ti je tono rek'o?"
Mufljuz je slijegao ramenima osjetivi kako se njegova izmiljotina rasplie, ali sjeme je ve bilo posijano.
"Ne sm'jemo riskirat'", javi se neki drugi ribar.
"Nikako."
"Nikako, ne sm'jemo."
"Guverner nam je ve srez'o izlov rakova, a sad kad nam ide sa vaenjen koljaka, ta e bit' ako nam i to
zabrane? Onda emo bit' praznih depova, ni centa nee bit'."
"Ne moe to tako!"
"Nikako. Jasno da ne moe!"
"Ja kaem da mu damo jedan poziv i kaemo ta mi 'oemo", predloi Mufljuzov otac divljim, bijesnim glasom.
"Kog e zvat'?"
"Nek' zove dravnu policiju, eto koga. Oni nam i ofarbae cestu dolje. A moda zubar pijunira za policiju u ime
guvernera."
Doktoru Fauxu dali su stari crni telefon da bi nakon traenja broja na slubi informacija i nekoliko prespajanja
veze dobio naelnicu Judy Hammer, u sebi se molei da ona ne provjeri njegov dosje.
"S kim razgovaram?" upita Hammerica, a u pozadini je mogla uti bijesan amor.
"Ja sam zubar s kopna", odgovori glas. "Brinem se i za otok Tangier i sad tu imam velikih problema jer je jedan
od vaih policajaca iscrtao pruge na cesti Janders i jer guverner preuzima otok da bi ga mogao pretvoriti u
trkalite."

34

"O emu vi to, zaboga, govorite?" upita Hammerica ve gotovo spustivi slualicu takozvanom zubaru koji je
oito bio lud, ali onda ipak odlui sasluati to joj eli rei. "Pruge su zamka za prebrzu vonju i dio su novog
guvernerova programa VASCAR."
"Ako smjesta ne uklonite te pruge i ne potpiete sporazum koji dravnoj policiji, Obalnoj strai i drugima
zabranjuje svako daljnje maltretiranje otoana, oni e me drati kao zatvorenika protivno mojoj volji!"
"Tko je to?" upita ponovo Hammerica hvatajui biljeke.
"Zabranili su mi da vam kaem svoje ime", ree glas.
"Dolje Virginia!" udnim naglaskom povie netko u pozadini.
"Ovdje, kol'ko se sjeam, ni'ko nije glas'o za guvernera."
"Mi tu samo ribarimo na svojim brodicama i poteno ivimo, a na ta smo spali? Na cesti pruge, a on, zubar, sve
nam zube povadi."
"Nisam vam povadio sve zube!" prigovarao je zubar drei ruku preko slualice, ali je Hammerica ula i njega i
sve ostale.
"Dobro", ree ona autoritativnim glasom. "Sto tono elite od nas? Zbunjena sam."
Na vezi je nakon njezina pitanja uslijedila tiina.
"Halo?" ree ona.
"Dojadilo nam je da se petljaju u nae posle", ula je nekoga. "Javi joj se i reci da guverneru prenese da je nama
prije njegovih uplitanja bilo dobro i da 'oemo nezavisnost od Virginije!"
"Nego ta!"
"Tako je! I da na otok vie ne doe nijedan poreznik ni policajac! Izborit emo se za nezavisnost!"
"Ni centa vie za porez! Ni centa!"
"I da nam vie ni'ko ne govori da manje lovimo!"
"Nego ta!"
"E pa, sad ste ih uli", ree zubar Hammerici. "Bez ogranienja ribarenja, dravnih poreza, policije i smetnji.
Otok Tangier eli se odcijepiti od Virginije, a", dodao je urotniki ispod glasa, "otkupnina za moje osloboenje
iznosi pedeset tisua dolara u neoznaenim novanicama, koje trebate preporueno poslati na potanski
sandui tristo esnaest u Reedvilleu. Molim vas da smjesta udovoljite ovim uvjetima. Ja sam talac u Domu
zdravlja, ve sam pretuen, krvarim i ivot mi je u opasnosti!"
Prije nego to je Hammerica uspjela odgovoriti na ono to je protumaila kao ludost i besramnu iznudu, zubar
joj je spustio slualicu. Pokuala je pronai Andyja, ali on nije bio dostupan pa mu je ostavila glasovnu poruku u
kojoj je objasnila to se dogodilo.
"Tvoj esej o mumijama prouzroio je prilinu tetu," dodala je na kraju, "iako ne mogu potvrditi da gaje bilo tko
na tom otoku proitao. No zacijelo si pripremio teren za to da se stanovnici otoka Tangier osjeaju ugroeni od
drave Virginije pa bi ti bilo bolje da poduzme neto kako bi popravio situaciju. Javi se."

35

Andy tu poruku nije dobio do kasno uveer jer je, doletjevi s Ma-covichem natrag u Richmond, brzo pokrenuo
tajnu misiju za koju je bila potrebna krinka i unajmljeni civilni helikopter. Ostatak je dana proveo na otoku
Tangier prikupljajui podatke, a kada je napokon stigao kui, bliila se pono. Presluao je poruke i javio se
Hammerici koju je probudio.
"Oh, Boe", rekao je. "Nisam imao pojma! Da sam bar znao prije!" "Gdje si, dovraga, bio?" uo se preko veze
sanjiv Hammeriin glas.
"Ne mogu vam rei", odgovori Andy. "Ne jo. Znam da se to moda ini nepristojnim i nepotenim, ali istraivao
sam i ispitivao neke stvari, a za razgovor o njima sada uistinu nemam vremena. No dovoljno je rei da u skici
eseja koji sam mislio napisati za internetske stranice nije bilo ni spomena o otoku Tangier i zubarskim
prevarama, pa sam bio zauzet -jako zauzet pokuavajui doznati to je mogue vie o otoanima, ali sada
moram prekinuti poziv i poeti pisati..."
"Andy!" Hammerica je sada ve bila potpuno budna i uvrijeena. "Ne smije imati tajni preda mnom! Gdje si
bio cijeli dan? Jesi li sluao vijesti? Oito nisi", dodala je emotivno. "Na otoku Belle sino je okrutno ubijena
neka ena, a ubojica joj je u tijelo urezao tvoje ime."
"Moje ime? Kako to, dovraga, mislite: moje ime?"
"Hou rei, 'policajac Istinsky'."
"Netko je u njezino tijelo urezao rijei policajac Istinskyl" Andy je bio zaprepaten i zbunjen. "to...? to...?"
"Ne znam to, dovraga, ne znam nita. Ali mislim da bi bilo vrlo dobro kada bismo se rijeili tog sranja s
policajcem Istinskim i vratili se uobiajenim policijskim dunostima prije nego to napravimo jo vie tete."
"Ne moete kriviti mene zbog neega to je uinio neki poremeeni ubojica! Koliko god se grozno osjeao zbog
te rtve, ja s njezinom smru nemam nikakve veze i obeavam da u vam pomoi na bilo koji nain. Sluajte,
imamo dogovor i obeali ste mi", podsjetio ju je Andy. "I ne zaboravite to sam rekao prije godinu dana, kad
smo razgovarali
0 svemu tome. Ako kae istinu, silama zla to se ne svia i doe do sranja. No istina e na kraju pobijediti."
"Oh, za Boga miloga!" odgovori Hammerica neljubazno i nestrpljivo. "Potedi me, molim te, te svoje naivne
filozofije."
"To ve boli", ree Andy uvrijeeno i razoarano, ali odluniji nego ikad. "Proitajte ujutro policajca Istinskog, a
potom bismo moda mogli razgovarati."
Kratka povijest otoka Tangier
pie Policajac htinsky
Iako njegovi stanovnici moda trenutno ele da nije tako, otok Tangier dio je savezne drave Virginije, a
otkrivenje 1608., kada su John Smith, sedmorica vojnika, estero gospode i jedan lijenik istraivali zaljev
Chesapeake na tri tone tekoj otvorenoj barci.
U potrazi za pogodnim lukama i stanitima nali su se usred mnotva otoia kojima su nadjenuli naziv
Russellovi otoci. Doplovivi na istonu obalu zaljeva, susreli su dvojicu mrkih, krnih domorodaca ili divljaka,
kako ih je zvao Smith, koji su u rukama drali duge motke s lubanjama.

36

"Tko ste vi i to elite?" bez straha su ih upitali divljaci na jeziku powhatan, koji se tako zove jer je tim jezikom
govorio Powhatan, veliki poglavica plemena Pocahonta.
Smith im je odgovorio na njihovom jeziku, to se divljaka znatno dojmilo, a ja u ovdje zastati kako bih se
upustio u kratku digresiju o vanosti komunikacije, to je svakako prikladno pitanje u svjetlu onoga to se juer
dogodilo ba na onom otoku (Tangier) koji je otkrio John Smith. Nijedna vlada, pa tako ni vlada drave Virginije,
ne bi trebala donositi zakone i provoditi mjere koje negativno utjeu na ljude koji govore naopako.
- Ako otoanin, primjerice, kae: "E, ba je lijepo" ili "Bogami ne pada kia", to, ovisno o intonaciji govora, moe
znaiti upravo suprotno, kao to objanjava roeni Tandirac David L. Shore u svom kljunom djelu Otok
Tangier: mjesto, ljudi i govor.
No u starim bi danima otoanin, ako bi mislio suprotno od onoga to govori, to i naznaio dometnuvi:
"naopako", to je oito znailo da govori naopako. Rekao bi: "Bogme, naopako ne pada kia", to bi jedino i bilo
poteno ako je zapravo mislio rei da lije kao iz kabla. No nije vie tako. Samo ljudi dobro upueni u otone
intonacije i izraze lica mogli bi prepoznati to se uistinu podrazumijeva kada, posluimo se jo jednim
primjerom, neki ribar kae: "Uope mi ne treba i'" ili "Eto jedne slabe kuljke".

"Pretpostavljam da eli rei", rekao mi je moj najblii prijatelj, kojega u odsad zvati mudri savjetnik, "da su
otoani, reagirajui na zamke za prebrzu vonju VASCAR reenicom 'E, ba krasno', vjerojatno htjeli rei da
zamke za brzinu uope nisu krasne i da ih stvarno ivciraju. Na temelju onoga to si mi ispriao, jasno je da je
otoanka Ginny Crockett bila uznemirena iako je s policajcem govorila naopako, je li tako?"
"Upravo tako", sloio sam se. "Guverner na tom otoku ne bi nita smio poduzimati ako temeljito ne proui
govor naopako. A meni je sasvim jasno da je guvernerova administracija prilino vjeta u nao-pakom
razmiljanju, ali ne i u govoru na isti nain. I upravo su uinili neto sjajno."
"A ti si, kada si rekao I upravo su uinili neto sjajno, govorio snanom intonacijom i pretjerano visoko,
razvlaei slogove, trzajui bradom i podiui obrve. Znai li to da si mislio upravo suprotno?"
"Da! Iskuavao sam te da vidim hoe li razumjeti", odgovorio sam. "Nije rije o tome to kae, ve kako
kae."
"Pitam seje li John Smith imao slinih potekoa kada je imao posla s divljacima", naglas je razmiljao moj mudri
savjetnik. "Moda su i divljaci govorili naopako."
"E pa, moe biti siguran da je nain na koji su neto govorili esto bio vaniji od onoga to su govorili",
odgovorio sam.
Nakon prijateljskog posjeta divljacima, Smith je ponovo razvio jedra slijedei razvedenu obalu, a onda je
iznenada naletio na tako snaan vjetar, kiu, gromove i munje da u velikoj pogibelji umakosmo tom
nesmiljenom divljanju gotovo oceanske vode, kako ree sam Smith. Jedva izvukavi ive glave, potraili su
sklonite na jednom od mnogih otoka koje je Smith prozvao Russellovim otocima.
Jo jedanput razvivi jedra, upali su u novu oluju koja im je potrgala jarbole i snasti te ih gotovo potopila dok su
mahnito naputali barku. Dva su dana ekali da proe nevera i traili pitku vodu na nenaseljenom kopnu koje je
Smith prozvao otok Limbo. Naposljetku su pokrpali jedra vlastitim kouljama i zaputili se natrag prema
Jamestownu.
Veina znanstvenika vjeruje da je Tangier jedan od Russellovih otoka. No nakon prouavanja nekoliko starih
zemljovida i jedne ko-ordinatne karte leta, zapitao sam se: je li mogue da je otok Tangier zapravo Limbo i ne bi
li se time mogla objasniti sklonost otoana da ne misle ono to govore ili ne govore ono to misle? Ne bih rekao
da povjesniari mogu posve odbaciti tu mogunost ita utemeljenije nego to je ja mogu potkrijepiti. Jer,

37

pogledate li koordinatnu kartu zranog podruja Washington, vidjet ete da su otoci Tangier i Limbo udaljeni
samo nekoliko minuta leta helikopterom.
Da bih to podrobnije istraio, odluio sam odletjeti helikopterom do Jamestowna i odatle zabiljeiti tone
koordinate kojima je Smith trebao ploviti od Jamestowna do Tangiera, a zatim se vratiti do Jamestowna i
otploviti do Limba. Obratite pozornost na geografske koordinate Jamestowna, Tangiera i Limba, koje ovdje
donosim onako kako ih je prikazao moj GPS ureaj dok sam letio iznad tih otoka. Kada prouite grafikon,
objasnit u vam njihovu vanost:

Otok
Otok
Otok
Jamestown
Tangier
Limbo
irina
37 12,47
37 49,51
37 55,75
Duina
76 46,66
75 59,87
76 01,58
Oito je, dakle, da udaljenost izmeu otoka Tangier i Limbo uope nije velika. Stoga ti, itatelju, radi svoje
hipoteze predlaem da zamisli Smitha i njegove ljude na otvorenoj barci, oko njih strana kia, grmi i sijeva,
vidljivost ravna nuli kako je, dakle, u tim uvjetima Smith mogao biti siguran da, kad je mislio da je pronaao
sklonite na otoku Tangier, nije zapravo bio na otoku Limbo? Mogu prilino utemeljeno tvrditi da bih, letei u
takvim uvjetima nakon aice-dvije burbona Wild Turkey, mogao jednako lako zavriti i na otoku Limbo.
Nikada neemo saznati je li Tangier zapravo Limbo. Dvojim da bi nam i John Smith, da je kojim sluajem jo
uvijek meu nama, to znao rei. No uope ne dvojim da bi se i on, posjetivi dananji Tangier, osjeao kao da je
u Limbu, ak ako to i ne bi bila istina.
Ako je Tangier zapravo Limbo, osobno alim to se taj naziv nije zadrao. Vjerujem da se otok Limbo mogao
razviti u snano i specijalizirano trite za turiste koji nisu ni ovdje ni tamo i koji ele otii nekamo usred niega i
neko vrijeme ne raditi ba nita. Jednako tako ne mislim da bi se guverner Virginije bavio iscrtavanjem zamki za
prebrzu vonju na ulicama mjesta nazvanog Limbo, niti bi stanovnike mjesta Limbo bilo briga za to.
Budite na oprezu!
Andy je Hammeriino nestrpljenje mogao mjeriti prema ritmu kojim je prstima lupkala po stolu. Dok ju je
izvjetavao o otoku Tangier i povezanosti ustanka s prolou Tandiraca jer u tom trenutku ni po emu nije
mogao znati da su njegovi komentari o looj zubarskoj praksi razjarili otoane jednako kao i zamke za prebrzu
vonju - ona je na bloku za pisanje bubnjala glasni staccato.
"Veina tih ljudi vjerojatno ne zna nita o svojoj prolosti i nikada nisu ni uli za Johna Smitha", suprotstavila se
Hammerica sjedei za stolom, to joj je omoguivalo dobar pogled na krunu cesticu ispred stoera i zastave
koje su vijorile na visokim stupovima.
"Ne bih ih podcjenjivao, i samo vam pokuavam malo pojasniti kontekst", odgovori Andy znojei se pod odorom
i pribojavajui se onoga to e Hammerica rei o posljednjem eseju policajca Istinskog.

38

"elim rei da je otoanima vjerojatno usaena svijest o tome da im 'ajduci ele oteti otok i sve to imaju na
njemu i da je to vrlo slino onome to su prastanovnici Amerike osjeali kada su Englezi doplovili u Jamestown i
poeli graditi tvravu."
"Ajduci?" namrti se Hammerica.
"Tako otoani zovu gusare."
"O, Boe", zastenjala je.
Windy Brees iznenada uleti u Hammeriin ured, uzbuena izraza na naminkanom licu i jarkocrveno lakiranim
noktima steui UPS-ov paket.
"Boe, sauvaj", uzviknula je Windy. "Nikad neete pogoditi to se dogodilo."
Hammerica nikada nije voljela da je njezina tajnica navodi da pogaa. "Samo mi recite", ree nestrpljivim
glasom.
"Imamo vie problema nego to akamo meku!" ree Windy zadihano. "Nestao je neki zubar koji radi s
Tandircima! Juer je, po obiaju, otiao na otok, a njegova je ena ridvilskoj policiji rekla da se nije vratio
trajektom i da joj je, kad je nazvala Dom zdravlja, neki djeak udnim jezikom rekao da je zubar zadran kao
talac dok guverner ne proglasi otok neovisnom dravom. Ili tako neto."
"Da, ve znam to se dogodilo. ini se da ga otoani dre kao taoca u Domu zdravlja", ree Hammerica.
"Domu zdravlja?" ree Andy dok gaje obuzimao vrlo lo osjeaj.
"Tako mi je rekao zubar kad su mu dali da me nazove", objasni Hammerica. "Ali ne znam mu ime. Rekao je da
mi ga ne smije dati."
"Sherman Fox", informirala ju je Windy. "S vrlo udnim nainom pisanja." Pogledala je u svoj blok. "F-A-U-X."
"ita se Fo", ispravi je Andy.
"Fol? Znai li to da se folira?" Windy se sada zbunila.
"Nema veze", prekine je Hammerica. "Andy, jesi li moda vidio tog zubara kada si juer iscrtavao prugu?"
"Ne", odgovori on izostavivi injenicu da zubara nije vidio ni kada se poslije vratio na otok, iako je od njega bio
udaljen samo pet-est metara jer je jedno od mjesta koje je posjetio bio i Dom zdravlja.
Znao je da Hammerici mora rei za svoju tajnu misiju, ali mislio je da bi bilo bolje priekati da se ona malo
oraspoloi.
"Velika skupina otoana marirala je cestom Janders," dodao je, "a ja se nimalo ne udim da ti otoani imaju
dugu povijest nezadovoljstva i izolacije. Iako iznimno cijenim Thomasa Jeffersona, nije ba mnogo pomogao
zapovjedivi tijekom amerike revolucije blokadu svih tan-dirskih brodova i prekid opskrbe otoka. To je naloio
svojim ljudima, a prema Tangieru se odnosio kao prema neprijateljskoj dravi, kao da otok nije bio dio drave
kojom je vladao..."
"Mislim da nam gospodin Jefferson ne moe ba pomoi!" prekinula gaje neljubazno Hammerica ustajui sa
stolca.

39

"Moda je tako i bolje, uzmemo li u obzir kako se posljednji put ponio prema otoku", primijeti Andy, koji je
jedva pobjegao otoanima koji su ga progonili niz cestu Janders pa dalje preko nekoliko pjeakih mostova i
bezbrojnih movarnih polja sve dok se nije nekako domogao helikoptera Bell 407, ije je motore policajac
Macovich, sreom, ve bio pokrenuo.
"Moramo se vratiti", rekao je izbezumljenom Macovichu nakon to su uzletjeli i brzo se udaljili bez ikakva
zastajanja.
"Jesi li ti skroz-naskroz poludio?" Macovichev je glas odzvonio u Andyjevim slualicama kao da se kamena
gromada otkotrljala niz rampu. "Ja se vie ne vraam! Ti nas budalai gaaju kojeime! Nadajmo se samo da
nee pogoditi lopaticu elise."
I nisu, jer je 407 bio vrlo moan stoj pa su uskoro odletjeli dobrano izvan domaaja.
"Stvar je u tome da nisam gotov", pokuao je objasniti Andy, promatrajui kako se gnjevna rulja smanjuje na
veliinu mravinjaka.
"ovjee, zar nisi obojio zamku za prebrzu vonju? Sranje. To je stvarno problem", rekao je Macovich. "Jer ja se
tamo ne vraam osim ako me guverner ne poalje da mu kupim raie. Ako nita ne kupuje, bolje ti je da se
tamo ne vraa ne eli li zavriti kao mamac za rakove."
"U redu", pokuavao ga je smiriti Andy. "Mislim da je dolje dolo do ozbiljne zubarske prevare, ali za to u se
sam pobrinuti."
Andy nije zavrio kao mamac za rakove niti je bio toliko glup da se na otok vrati istim helikopterom na kojem je
jasno pisalo DRAVNA POLICIJA. Bio je dovoljno lukav da zamoli svog prijatelja iz lokalne arter-agencije da mu
posudi neoznaeni Long Ranger...
"Andy!" Hammerica je prestala hodati uokolo i optuujue se zapiljila u njega. "Jesi li tu ili si ve otiao bez
ijedne rijei?"
"Oprostite!" ispriao se. "Samo sam razmiljao o otoanima i o tome kako njihovi istinski osjeaji izlaze na
povrinu kada ne kupujemo morsku hranu ili suvenire. Dok smo uzlijetali, gaali su helikopter kamenjem."
"Grozno!" ree Windy obuzeta osjeajima. "Mogli ste poginuti. Mislim, bacanje kamenja malo je ozbiljnije od
jezika koji nije otar kao sablja, zar ne?" Svakako bi joj bilo drago da je Andy malo stariji i da je jednog dana
pozove da izau. "Nikad ne elim posjetiti otok na kojem ljudi bacaju kamenje i priaju iznutra prema van."
"Vidim da si jutros itala policajca Istinskog", kiselo je prokomentirala Hammerica, a Andy se pretvarao da
nema pojma o emu je rije.
"Ne bih ga propustila ni za sva zlata ovog svijeta", raspekmezila se Windy. "Ba bih voljela kad bi stavio svoju
sliku na internet. Umirem od elje da saznam kako izgleda."
"Vjerojatno kao neki treber." Andy se pretvarao da upuuje kritiku i da je zavidan policajcu Istinskom. "Zna
kakvi su svi ti kompjuterai. A ve mi je dojadilo stalno sluati kako policajac Istinsky ovo, policajac Istinsky ono.
Rekao bi ovjek da je Elvis."
"Ja ne mislim da je Elvis. Ali vie ne mislim ni daje guverner koji pie pod imenom pisca iz sjene", ree Windy.
"Ne nakon to samo proitala ovo jutros. Da je guverner zapravo policajac Istinsky, onda valjda ne bi kritizirao
guvernera jer bi to znailo da kritizira sam sebe..."

40

"to jo znamo o otetom zubaru?" prekine ih Hammerica koja se ponovo ushodala, obuzeta eljom da svojoj
tajnici zavee jezik u vor.
"Roen je u Reedvilleu i ve vie od deset godina volontira na otoku Tangier iako to nikome ne eli priznati,
tako barem u policiji kau da kae njegova ena", odgovori Windy. "Jer njegovoj praksi ne bi pomoglo kad bi
njegovi pacijenti kod kue znali da je veinu iskustva stekao radei na Tandircima. No barem razumije njihov
govor i razmilja kao jedan od njih."
"Odakle ti zna to on razumije ili misli?" Hammerica se jako protivila nagaanju s kojim se stalno susretala.
"Znate to kau za jabuke iz istog gnijezda", podsjetila ju je Windy. "Svi na tom otoku misle slino, a on mora
razmiljati kao oni eli li raditi na njihovim zubima. Ridvilska policija spomenula je i da doktor Fox nema adresu
nego samo potanski pretinac, a njegova supruga tvrdi da nema njegovih fotografija jer se on mrzi fotografirati.
Takoer", verglala je podatke, "nema ni broj zdravstvenog osiguranja na vozakoj dozvoli ili nekom drugom
dokumentu, na sve njegove telefone javlja se automatska sekretarica, a kada odvodi obitelj na odmor u neka
egzotina mjesta, nikome ne govori kamo ide."
"Mislim da bismo ga trebali malo provjeriti", predloi Andy kao da mu je to tek sada palo na pamet. "Meni se
ini da on neto skriva. Sto znamo o njegovu ivotnom stilu? Novcu?"
"Na kile", ree Windy. "U policiji su mi rekli da ima veliku, ogromnu kuu, sve te automobile i privatne kole."
"Odakle policija zna kako mu izgleda kua ako mu ne znaju ni adresu?" zanimalo je Andyja.
"Oh, Reedville vam je malo mjesto pa svatko zna tko gdje ivi. Osim toga, golema kua na obali stri kao dlan u
oko."
"Pa i bilo mi je vie nego sumnjivo kad je rekao da otoani trae pedeset tisua dolara u gotovini koje treba
poslati na neki potanski pretinac u Reedvilleu." Hammerica je nastavila koraati. "Rekao je i da trae ukidanje
svih ogranienja."
"Shvaam", ree Andy. "Znai, pokuavaju od nas iznuditi ukidanje ogranienja na dozvole za izlov rakova."
Hammerica se odsutno dohvatila dopisa sa svog stola, buljei kroz njih u nadi da e guverner napokon uzvratiti
jedan od njezinih poziva. Nijedna poruka nije davala naslutiti da je on pokuavao stupiti u vezu s njom, pa ak ni
da je obavijeten o tome da ona ve mjesecima pokuava razgovarati s njim.
"I siguran sam da oekuju da uklonimo zamke za prebrzu vonju i sprijeimo dolazak NASCAR-a. Misle da
namjeravamo pretvoriti otok u trkalite", izvijestio je Andy Hammericu.
"To sam shvatila. Odakle im, dovraga, ta pomisao?" Hammerica je podigla glas. "Otok ni na koji nain ne bi
mogao primiti sto pedeset tisua gledatelja. Ne bi imali gdje ostaviti automobile i ni na koji se nain ne bi moglo
ni njih ni vozae ni mehaniare prevesti na otok i s otoka. Da ne spominjemo da ni sponzori koji reklamiraju
pivo i cigarete ne ele natrpati svoje aute i ljude kao to su Dale Earnhardt mladi ili Rusty Wallace na trkalite na
kojem bi se alkohol i duhan smatrali grijesima. A Tangier se gotovo i ne izdie iznad povrine mora, to znai da
bi staza bila preplavljena. Andy, zato si im, pobogu, rekao da e doi NASCAR?"
"Nisam. Objanjavao sam im VASCAR, a ne NASCAR, ali je ta otoanka pobrkala nazive, to se dogaa i mnogim
drugim ljudima."
"E pa, prilino sam uvjerena da e zahtijevati i ukidanje zatiene zone za rakove." I dalje je bila opsjednuta
guvernerom i injenicom da je on izbjegava. "Nisu nam oprostili niti e nam ikad oprostiti to smo u veem
dijelu zaljeva Chesapeake postavili zabranu za ribare." Jedan je dio nje razgovarao, a drugi sve vie bjesnio na

41

guvernera. Nije nimalo dvojila da bi je stalno zvao da je mlaa ili muko. "Morat emo im prepustiti zatienu
zonu, ukinuti zatitu ili to se ve u pravnom smislu radi s tim."
"Naelnice Hammer?" Windy se hitro vratila u raspravu poput neugodna propuha. "im sam jutros dola u
ured, pokuala sam dobiti guvernera, ali on je opet na nekim sastancima i ni s kim ne razgovara."
"Gluposti", ree Hammerica mjerkajui mali paket omotan smeim papirom koji je Windy drala. "Je li to za
mene i od koga je?"
"Da. Na povratnoj je adresi Major Trader. elite li da ga otvorim?"
"Je li prolo rendgen?" upita Hammerica.
"Da, da. Znate vi nas. Nikada ne sudimo kutiju po njezinim koricama." Windy je strgnula papir. "Oh, pogledajte!
Domai okoladni bomboni s porukom u kojoj stoji..." Podigla je kartu i proitala: Najljepe elje, guverner
Crimm.

Ill
"To je ve udno", komentirao je Andy i predobro znajui da Crimm Hammerici nikada nije iskazivao
potovanje, ponajmanje poklonima. "Mislim da bi bilo bolje da ih ja uzmem."
"Zato?" zbunjeno upita Hammerica.
"Zato to mi je to jako sumnjivo i elim malo bolje izvidjeti stvar", ree Andy.
"Dobro, Windy," odlui Hammerica, "to bi zasad bilo dovoljno." Pokazala je tajnici da ode bez rijei. "Nazovi
guvernerov ured i vidi moe li ga dobiti na taj prokleti telefon."
Windy se doimala razoaranom i nesretnom zbog toga to je tjeraju i zaista je poeljela da sirota efiina kujica
nije nestala. Hammerica vie gotovo nikad nije bila dobro raspoloena. Andy joj je na brzinu namignuo kako bi
je na odlasku malo razveselio.
' "Otoane nije briga za zatienu zonu", ree Andy trpajui okoladne bombone u svoju aktovku. "To za njih
nema nikakva smisla jer ne ribare u tim dijelovima zaljeva."
Hammerica je zapravo znala vrlo malo o ribarenju i zakonodavstvu koje se odnosi na to podruje. Ribarstvo nije
ulazilo u djelokrug dravne policije, nego je bilo u nadlenosti Obalne strae, osim u sluajevima kad bi ribari bili
odgovorni za ozbiljne zloine na cestama i autocestama, to se upravo i dogodilo kada su marirali cestom
Janders, oteli zubara i zaprijetili secesijom. Iskljuila je onaj dio sebe koji se ivcirao zbog guvernera.
"Objasni mi to pitanje zatiene zone", ree ponovo sjedajui za stol. "I sve drugo to se otoanima ne svia u
Virginiji."
Andy ju je izvijestio o neprijateljskom raspoloenju koje otoani sve vie gaje prema ostatku drave jo otkako
je Opa skuptina nedavno donijela nekoliko zakona koji u cijelosti idu na ruku rakovima, a nimalo ribarima koji
ih love. Istina je, meutim, da su stanita rakova ozbiljno ugroena.
"Ribar koji je u sijenju dao iskaz pred zakonodavcima priznao je da se broj vra potrebnih za izlov sto plavih
raia popeo s deset na pedeset", objanjavao je Andy. "Lani je izlov rakova pao ispod petnaest tisua tona, a
negativan se trend nastavlja."

42

Buren Sringle, naelnik Ribarske udruge otoka Tangier i jedini otoni policajac, zasut je tekim rijeima kao to
su "potpuno iscrpljenje", "pretjerana kapitalizacija" i "prevelik izlov". Zakonodavci su smanjili broj vra za
rakove koji ribari smiju baciti u dravne vode. Nakon toga je imenovano Savjetodavno povjerenstvo za plave
raie, koje je dodatno pootrilo ogranienja odredbom o oznaavanju svih mrea, to pomorskim ophodnjama
olakava prebrojavanje i otkrivanje prevaranata. Zatiena je zona proirena pa sada pokriva sto sedamdeset
kvadratnih kilometara dubine vee od deset metara, a protee se od granice s Marylandom do ulaza u zaljev
Cheasepeake blizu plae Virginia, to je bio vjet politiki potez koji je dodatnom milijunu oploenih raia
trebao osigurati siguran pristup vitalnom tlu za ostavljanje jajaaca.
"U stvarnosti od zatiene zone nema nikakve koristi", ukratko je Andy razloio Hammerici. "Zatieno podruje
zaljeva sluajno je duboki rasjed koji bi za svaku vru baenu u more iziskivao veliku duljinu konopa. Otoani su
taj obavjetajni podatak sauvali za sebe, a na kopnu jo uvijek nitko osim moda mene ne zna da otok Tangier
nije nimalo zainteresiran za tu novu zatienu zonu niti joj se imalo protivi. A u meuvremenu su trudne raie
nastavile putovati na svoja uobiajena odredita za polaganje jajaaca, ravnodune prema svojoj novoj zatiti i
bez prave svijesti o njezinu postojanju."
"Dobro. Zaboravimo onda tu ideju o zatienoj zoni", razoarano odlui Hammerica. "No ne mogu se sjetiti
nikakvog stvarnog uporita koje imamo, Andy. Ako sam te dobro razumjela, Virginiju nije ba briga za ribarske
nevolje, a ni ribare njezine brige ne zanimaju ba previe."
"To je korijen svih problema", komentirao je Andy. "Nikoga nije briga."
"Ne moramo biti cinini."
"Treba nam malo staromodnog policijskog rada s graanima", ree on. "A za to se mogu pobrinuti ja putem
policajca Istinskog..."
"Oh, ne", upozori ga. "Ne opet..."
"Da!" proturjeio je Andy. "Dajte mi barem priliku. Policajac Istin-sky moe zamoliti svoje itatelje da mu
pomognu u rjeavanju naih sluajeva."
"Ukljuujui i Popeye!" Windy se iznenada ukazala na vratima. "Oh, zar ne bi bilo krasno kad bismo mogli
zamoliti policajca Istinskog da nam pomogne nai Popeye?"
"Molim?" upita okirano Andy. "Kako to misli, nai Popeye?" Hammerica osjeti sijevajuu bol u oima.
"Ne ljutite se na mene", ree joj Windy. "Znam da mislite da sam ba pustila duha iz ae, ali moda bismo
mogli pronai Popeye. Moda jo uvijek nije prekasno, unato tome to je nestala prije toliko mjeseci kad ste je
pustili da se ode popikiti."
"Ni rijei vie, Windy", ree ponovo Hammerica. "Molim te, izai i zatvori vrata za sobom."
"Dobro, ali odmah u poslati poruku policajcu Istinskom i obavijestiti ga o Popeye."
Izala je i zatvorila vrata. Hammerica uzdahne.
"Kako ste mogli?" proape Andy zgroen i duboko oaloen svime to se dogodilo, kao i injenicom da mu
Hammerica to nije rekla. "Zato me niste nazvali im je Popeye nestala?"
"Bio si na svojem studijskom putovanju, Andy", ree Hammerica pokunjeno. "I ne znam zato jo, ali eto, nisam
eljela razgovarati s tobom o tome. Nita se tu ne moe uiniti. Priekaj." Podigla je ruku. "to je opet, Windy?"
ree tajnici koja je upravo otvorila vrata.

43

"Na vezi imamo rimondskog detektiva Slippera", izvijesti ih Windy.

"Hvala ti." Priekala je da Windy ponovo zatvori vrata, a zatim, uputivi Andyju zloslutan pogled, podie
slualicu i ree: "Hammer ovdje."
Andyju se inilo da vrlo dugo slua i rka biljeke, a prema izrazu njezina lica mogao je zakljuiti da je rije o
neemu ozbiljnom i neugodnom. Zapravo, doimala se pomalo ivanom.
"Kao to sam vam rekla juer," napokon se oglasi ona, "ini se da nitko ne zna tko je on. Ali ne bih tako
napreac donosila zakljuke da samo zato to se zove policajac Istinsky... Da, dobro. Naravno, morate slijediti
sve tragove i naravno da u vas obavjetavati, a obavjetavajte i vi mene." Poklopila je slualicu i uputila
uznemiren i ivan pogled Andyju. "Detektiv koji radi na sluaju ubojstva one ene koja je pronaena na otoku
Belle. Identificirana je."
"Tko je to?" upita Andy.
"Pish Ish. Dvadesetdvogodinja bjelkinja poznata pod nadimkom P. I. Izgleda da je radila za dravnu upravu,
prikrivena lezbijka poznata po tome da trai druge ene po barovima u tom podruju..."
"Kako to mislite, Pish Ish?" upita Andy zateen i uznemiren.
Hammerica mu je pojasnila da je Pish Ish bilo rtvino ime i da gradska policija smatra da je rije o zloinu iz
mrnje koji je poinio neki mukarac, moda onaj koji se skriva pod imenom Policajac Istinsky.
"To je suludo!" provali Andy najviim moguim glasom. "Ja sam bio... Mislim, ja ni na koji nain..."
"Naravno da nisi ti!" odgovori Hammerica ustajui, a zatim se ponovo brzo ushoda. "Isuse Kriste! Znala sam da
je to loa ideja! I da vie nisi pisao taj prokleti...!"
"Ne! Ne moete me kazniti zbog neega to je uinio neki gad." Poskoio je sa stolice i uhvatio je za ruku, ne
grubo, ali dovoljno vrsto da je zaustavi i natjera da ga pogleda. "Sluajte." Snizio je ton. "Molim vas. Ja u... ja
u to razjasniti i vidjeti kako mogu pomoi. Nikada nisam uo za Pish Ish i ne vidim na koji bi nain to moglo biti
povezano sa mnom, policajcem Istinskim ili bilo im to ima veze s... Mislim, nadajmo se samo da rimondska
policija nee napraviti kakvu glupost, na primjer dati taj podatak o policajcu Istinskome medijima."
Bio je izvan sebe. Ako bude prisiljen otkriti pravi identitet policajca Istinskog, ne samo da e cjelogodinji posao
pasti u vodu nego e se i Hammerica priti pred guvernerom zbog toga to je jednome od svojih policajaca
dopustila objavljivanje tekstova bez svoje i, to je jo gore, bez guvernerove cenzure.
"Moda mogu nekako uvjeriti guvernera da policajac Istinsky nije neki poremeeni ubojica", razmiljao je Andy
naglas. "A i svoje u itatelje ukljuiti u rjeavanje problema i privoenje zloinaca ruci pravde i u sluaju Ish i
drugim sluajevima."
"Moramo nekako obavijestiti guvernera da imamo izvanredno stanje na otoku Tangier", odgovori Hammerica
ozlojeeno. "Nemamo to razgovarati s njim o ubojstvu koje ak nije ni u naoj nadlenosti."
"Moda bih ja mogao doi do njega umjesto vas", predloi Andy, a u tom trenutku u ured, nauvi posljednji dio
njihova razgovara, ude policajac Macovich.
"Srijedom uvijek veera u restoranu Ruth's Creek Steak House", ree Macovich.
"Vas ga dvojica pronaite", zapovjedi Hammerica i Macovichu doda, "i moda se nee sjeati tebe i incidenta s
biljarom. Za ime Boje, to god radio, samo nemoj vie igrati biljar."

44

"Ah, ne", sloio se i Macovich odmahujui glavom. "Bez brige. Nema teorije da u ikada vie igrati s tom curom,
nema nikakve anse."
"Nemoj igrati ni s kim iz rezidencije." Hammerica je htjela biti sigurna da ju je Macovich razumio.
On se malo namrtio iza svojih tamnih naoala. "Ali to ako mi to naredi guverner?"
"Pusti ga da te pobijedi."
"Heeej, to nee biti lako. Taj vam nita ne vidi, naelnice Hammer. esto ne pogodi ak ni bijelu kuglu. Znate,
on ugleda neki odsjaj pa krene tapom prema tome. Zadnji put kad sam bio tamo, stavio sam na rub stola
plastinu au pa mi je raspalio kavu na drugi kraj sobe za biljar."
"Nisi uope trebao stavljati svoju kavu na pokustvo u rezidenciji", ukori ga Hammerica.
"Mislio sam da nee vidjeti da to inim", ree Macovich.
Doktor Faux bio je zavezan, a oi su mu bile povezane maramom koja je smrdjela po boatoj vodi. Bio je vie
ljut nego preplaen, a bilo mu je i strano neudobno. Kako je vrijeme prolazilo, nada da e ga brzo pustiti i da e
se dokopati onih pedeset tisua dolara u gotovini poela je gasnuti. Vie nije bio siguran u namjere otoana
iako nisu bili na glasu kao nasilni.
Zapravo, koliko je njemu bilo poznato, najvei zloin u povijesti otoka bila je kraa sefa iz kue Sallie Landon
prije nekoliko godina. Ona je tamo uvala sve to je cijeloga ivota uspjela utedjeti pa su svi otoani dali
doprinos da ne bi ovisila iskljuivo o izvornim receptima koje je prodavala u maloj kutiji pribijenoj na telefonski
stup blizu pote. Zloin nikada nije razrijeen.
Tamniari su doktora Fauxa premjestili iz ordinacije na neko nepoznato mjesto u Domu zdravlja, s kojega je kroz
otvoreni prozor, kroz koji je neprestano dopirao vlaan zrak koji bi prerasporedio muhe i komarce, mogao uti
kripu bicikala. Pozivi u pomo ne bi imali nikakva smisla jer su u uroti sudjelovali svi stanovnici otoka i inilo se
da su se okrenuli ba protiv njega. Prvi put u gotovo pola stoljea doktor Faux imao je vremena za razmiljanje
o ivotu. Uzdisao je prisjeajui se proputenih prigoda i svoje nevoljkosti da kao misionar pode u podruje
tadanje drave Kongo. Bog je nazvao Shermana Fauxa, ali mali je Shermie zapravo spustio slualicu velikom
stvoritelju, a zatim se vie nije javljao na telefon. I sada je, posve sigurno, Bog konano kanjavao doktora
Fauxa. Jer zubar je, eto, bio zatvoren tu na nekom siunom, zabaenom otoiu u vukojebini i, ne smisli li
kakav lukav plan, njegovu bi peljeenju zdravstvenih fondova mogao doi kraj.
"ao mi je", ree doktor Faux Bogu. "Sam sam si kriv. Kao kad je Jona rekao da nee u Ninivu, pa si ti rekao:
'Pokuaj ponovo', i nahukao onu veliku ribu da ga proguta i na koncu ipak ispljune u Ninivi. Molim te, Boe, da
se ne probudim negdje u Kongu. Ili Zairu, kako se zvao zadnji put kad sam uo neto o njemu. I ovdje gdje se
upravo nalazim dovoljno je gadno."
Mufljuz je sjedio na podu, naslonjen na zid skladita medicinske opreme. Bilo mu je vrue, svrbjeli su ga ugrizi
kukaca i ve mu je bilo dosta uvarske dunosti, ali kad je zubar poeo glasno moliti, oito nesvjestan njegove
prisutnosti, polako je digao sidro i otrgao se iz svoje omiljene matarije o tome kako izvlai vru za rakove i u
njoj nalazi krinju punu zlata i dragulja. Njegova opsjednutost potonulim brodovima bila je vjerojatno jedini
razlog koji gaje mogao natjerati da tijekom ljeta, vikenda ili praznika ustane iz kreveta u dva ujutro, kad bi ga
otac budio da automobilom za golf krenu prema dokovima. Dorukujui sendvi s prenim kamenicama ili
raiima, Mufljuz je zamiljao kako baca vru za rakove i shvaa da je zapela za potonuli gusarski brod ili da se
barem neki od raia dri za zlatni novi ili dijamant.
Postojalo je nekoliko legendi o otoku objavljenih u vlastitoj nakladi, koje su se prodavale u veini otonih
suvenirnica, a Mufljuz ih je sve proitao jer ga je zanimala povijest mora i olupina. Najdraa mu je bila pria o
dogaaju iz veljae 1926., kad su neki udni vjetrovi i oseke spustili plitke vode zaljeva pred kopnom i otkrile

45

olupinu starog natrulog broda gusarskog, bio je siguran Mufljuz, jer je na njemu pronaena bojna sjekira te
dragocjeni porculan i druge rukotvorine koje su ribari na brzinu prodali nekom njujorkom staretinaru koji se tu
zatekao u posjetu.
Naalost, voda se ubrzo podigla i brod vie nikad nije vien. Mufljuz je izraunao. Ako je gusarski brod preivio
nekoliko stoljea u zaljevu, onda ni jo koja etvrt stoljea ili takvo to ne bi trebali predstavljati neki problem.
Jo uvijek bi trebao biti tamo negdje, ali se naalost, nitko se nije tono sjeao gdje su ga ugledali te davne,
hladne zime.
Druga nada koju je Mufljuz gajio podrazumijevala je mogunost da bi mogla biti rije o panjolskom brodu koji
je 1611. pristao na Old Point Comfortu, u dananjem Hamptonu u Virginiji. panjolski kralj Filip III. moda je
poslao taj brod u pijunsku misiju u Jamestown kako bi doznao to smjeraju tamonji stanovnici. Drugi su
povjesniari pretpostavljali da su panjolci zapravo traili neki drugi brod koji je potonuo u tom podruju. Zato
bi se uope gnjavili time ako na potonulom brodu nije bilo blaga, pitao se Mufljuz. U novom engleskom naselju
nije se dogaalo nita naroito, osim to su se ljudi skrivali u tvravi kako bi izbjegli domoroce koji su, prema
onome to je proitao, bili vrlo udljivi as bi doseljenicima donosili kukuruz, a as ih pozdravljali kiom
strijela.
Mufljuz je uvijek navijao za domoroce. Pretpostavljao je da su se doseljenici njima inili slinima strancima, koje
otoani veinom toleriraju, iako u njih nemaju ba povjerenja niti ih osobito vole. Zato stranci uvijek svisoka
gledaju domoroce ili starosjedioce? Strance bi trebalo zvati nedomoroci, i aliti ih zbog toga to su oni ti kojima
trebaju taksiji i koji ne znaju gdje se najbolje jede i kako se uzgaja kukuruz te moraju plaati etvrt dolara da bi
bacili pogled na rakove koji presvlae oklop, kao da je rije o nekim egzotinim stvorenjima poput pande ili
anakonde.
Kad su se tono u est sa zalaskom sunca u zaljev Chesapeake zatvorili restorani i suvenirnice, doktor Faux je
utihnuo. Iako nije mogao vidjeti kroz maramu koja je smrdjela po boatoj vodi, osjeao je da se temperatura
dramatino mijenja s dolaskom tamnog plata noi i hladne atmosferske fronte. Bilo je jasno da u dogledno
vrijeme nee nikamo. Nitko, pa ak ni Obalna straa, ne dolazi nakon zalaska sunca, kad magla zastre
potkopane obale i ono to je ostalo od sletne piste. U takvim su se uvjetima slobodno kretale samo brodice
otoana, ali to doktoru Fauxu nikako nije moglo koristiti jer je iz iskustva znao da su otoani tvrdoglavi i
predomiljanju neskloni ljudi. Nitko ga nee pustiti kui, moda i nikad.
"Ako me budete ovdje drali ovako zavezana," glasno ree doktor Faux jer mu se uinilo da je prije nekoliko
minuta uo neko komeanje u prostoriji, "tko e se brinuti za vae zube? Jesi li to ti, Mufljuze?"
"Nego ta." Mufljuzov je odgovor popratilo nekoliko zvukova harmonike.
"Volio bih znati kakav vam je plan ako nemate nita protiv da mi to kaete", ree zubar.
"Ovisi o guverneru", ponovio je Mufljuz ono o emu su ribari meusobno razgovarali dok su uzimali zubara za
taoca. "Ostanu li pruge na cesti, za vas nade nema. Ve nam je navr' glave ta Virginia i dosta nam je vie tak'og
tretmana, a i neemo u zatvor zbog prebrze vonje kolima za golf i neemo da nam NASCAR gradi trkalite da bi
mog'o zgrnut' hrpu novca. A tebe mislimo sredit' zbog svega ta si nam napravio sa zubima dok si se pretvar'o
da te briga, a nije te bilo."
"NASCAR?" zapanji se doktor Faux. "Jesi li ti ikad bio na nekoj NASCAR-ovoj utrci, Mufljuze?"
"Nego ta!" povie Mufljuz podiui obrve i steui vilicu, to je znailo da govori naopako i eli rei ma kak'i.
"Pa, ne znam eli li time rei da ili ne, ali uvjeravam te da NASCAR nema namjeru dolaziti ovamo i da se na
ovom otoku hrpa novca ne moe zgrnuti ni na automobilskim utrkama ni na bilo emu drugome."

46

"Tako veli policija. A ako guverner ne napravi ta mora i ako nas ne prestane zavlait', isplovit' emo svim
amcima, blokirat' otok, podi' zastavu s kumainom i zapalit' virdinijsku zastavu! A ti si zgrn'o hrpu novca
ovdje na Tangieru, je 1' nije tako, doktore Faux?"
"Podii ete zastavu s mukom rakovicom i odcijepiti se?" doktor Faux je zaprepateno pokuavao zaobii
djeakove optube na raun svojega zubarskog potenja. "Mufljuze, pa to bi izazvalo novi graanski rat.
Razumije li ti uope koje su posljedice tog neprijateljskog ina?"
"Znam samo da nam je svega navr' glave", ree prkosno Mufljuz s natruhom hvalisanja u glasu.
"E, pa, sluaj me sad, sinko, dolazim na otok ve godinama," ispovijedao se doktor Faux, "a injenica da ovdje
ne ivim nije sluajna. elim rei, Mufljuze, da ako eli dobiti priliku u ivotu, mora biti pametan, a to u ovom
sluaju znai da mora sluati mene."
"ta ja tebe imam sluat'", odgovori Mufljuz drei nekoliko zuba na harmonici i ne elei odati da je mogua
transakcija neke vrste privukla njegovu panju.
"Nije loe mene sluati. Jer napravi li pravu stvar, mogao bi dobiti i neku priliku. Pred tobom bi mogle biti
velike stvari, Mufljuze. No, bude li slijedio ove ljude, a mene drao pod kljuem, svi su izgledi da e zapasti u
probleme i ostatak ivota prodavati rakove i suvenire i svirati usnu harmoniku na ovom malom otoku naetom
erozijom. Mora mi pomoi, a ako to uini, moda te povedem sa sobom u Reedville, gdje bi mogao raditi u
mom uredu i nauiti voziti pravi automobil."
"Ako te odvedem do obale, ta e ti napravit'? Gaat' me srebrnim dolar'ma?" upita zajedljivo Mufljuz,
odsviravi neprepoznatljivu obradu pjesme "Yankee Doodle".
"Zna li ti to je regrutni agent?" upita doktor Faux blago. "E pa, ja u ti rei. Mogao bih te zaposliti da ee
naokolo i trai siromanu djecu kojoj treba popraviti zube, a obitelji im nemaju novca za to. Ti mi ih dovede u
ordinaciju u Reedville, a ja ti dam deset dolara po djetetu. Kad naui voziti, pronai u ti automobil. Ne
moramo se vie nikad ni vratiti na ovaj ubogi otoi."
Mufljuz je morao razmisliti o mnogim stvarima, a bilo je i vrijeme da krene kui na veeru. Izaao je iz skladita
glasno zalupivi vratima da bi zubar uo da odlazi, ali ga je propustio izvijestiti da e odmah dobiti vodu i
pladanj s hranom. Sjedajui na bicikl i udaljavajui se od Doma zdravlja, Mufljuz je s blagim osjeajem krivnje
nastavio raditi na "Yankee Doodleu". Moda je trebao biti malo blai prema doktoru Fauxu i rei mu da stiu
hrana i voda. Moda je trebao poraditi na onome to su ga uili u crkvi, ali uplitanjem u vojnike i pobunjenike
aktivnosti malo je otvrdnuo.
Osjeao se pomalo prpono i raspoloeno za kakvu nepodoptinu ili guvu. Glasno je svirao i vozio bicikl bre
nego obino, ubrzavajui do krajnjih granica dok je prelazio one dvije obojene pruge na cesti Janders. Mahnito
je okretao pedale kroz hladnu i mjeseinom okupanu veer, jedva i pozdravivi tetku Ginny, koja se
automobilom za golf zaputila prema Domu zdravlja.
'"Eeeej!" zazvala ga je dok su se mimoilazili na cesti. "Nemoj naveer svirat' te drombulje! Izludit e susjede!"
Mufljuz otpuhne glasan, prkosan odgovor i poali to je opet progutao tampon. Posljednji put mu je izazvao
cjelotjedni zatvor, sputajui se utrobom i crijevima polako poput gleera da bi se naposljetku probio van ba
dok je bio u amcu s ocem, a nigdje na vidiku ni zahoda ni kopna.
Kada je nekoliko trenutaka kasnije Ginny ula u skladite nosei pladanj s rajim kroketima, vruim emljama i
margarinom, doktor Faux se opet molio.
"... Amen, milostivi Gospodine. Javit u ti se malo kasnije. Jesi li to ti, Mufljuze?" upita zubar pun nade. "Boe,
smiluj se, ovdje je led ledeni. Odakle sad ta zima tako iznenada?"

47

"Pue od zaljeva. Donijela sam ti veeru i vodu."

"Trebao bih na zahod." Doktoru Fauxu bilo je neugodno tako razgovarati sa enom ija je usta godinama
raskopavao i iskoritavao.
Ginny je rekla "nego ta" ako joj obea da e se vratiti na sklopivu stolicu i pustiti je da ga zavee i ponovo mu
povee oi maramom.
"Ako me zaveete i stavite mi povez, neu moi jesti", alio se doktor Faux mirkajui na mutnom svjetlu
skladita dok ga je Ginny razvezivala.
"Ja u sjedit' ovdje i nema da se ne vrati nakon to ne obavi svoj pos'o, a k tome, nisam ovamo ni dola da ti
ita govorim." Time je Ginny htjela rei da e ga ostaviti nasamo na zahodu pod uvjetom da ne pokua izvesti
kakvu podlost, na primjer pobjei, kao i to da mu nema namjeru davati nikakve informacije.
Dok je zubar glavinjao prema toaletu, smjestila se na kutiju besplatnih uzoraka antibakterijskog sapuna i
umovala o zamkama za brzinu, NASCAR-ovu preuzimanju otoka i onome to je policajac rekao o kriminalnoj
stomatolokoj skrbi za otoane. S jo nekoliko ena sastala se kod Spankyja, gdje su odluili proiriti vijesti svim
stanovnicima Tan-giera postavljajui znakove na iane ograde i sve trgovine i restorane. Izvijestili su ak i
kapetane trajekata, koji su obeali prenijeti novosti o NASCAR-u i upozorenja o zubarskim prevarama
izletnicima koje su prevozili od Crisfielda do Reedvillea i natrag.
Doktor Faux vratio se u svoju sklopivu stolicu i upitao Ginny kako se dri njezino zubalo.
"Isto", ree ona. "Tu i tamo osjetim malo kljakavo tamo gdje si iup'o zadnji zub prologa tjedna. Prekjue'
navee' ak sam i malo bljuvala."
"Ako vam je zlo i povraate, zacijelo se radi o nekom mikrobu", prenosio joj je doktor Faux pogrene
informacije. "A ini mi se i da vam ta nova proteza malo spada."
"Kad se pasta istroi, pada."
"Pa, ako vam treba jo koja tuba paste za uvrivanje, slobodno uzmite jednu kad ste ve ovdje." Doktor Faux
je prodrljivo gutao raje krokete. "Drim ih u srednjem ormariu u ordinaciji."
Ginny ga je tiho promatrala kako jede i poela se boriti s dubokim gaenjem koje se polako pretvaralo u
mrnju. Ona je bila pobona ena koja je znala da je mrnja grijeh, ali gledajui kako taj pohlepni, ravnoduni
zubar trpa hranu u sebe, nije si mogla pomoi.
"Uvijek sam mislila da ti najbolje zna sa zubima, doktore Faux", napokon je progovorila. "AT sad vidim kakvi si
ti zapravo i sad znam da vie nikad neu vjerovat' nijednom. ta si nam sve radio, da ti pamet stane. Tol'ko sam
oajna i ba sam o tom razmiljala dok sam prala sude prije neg' ta san ti donijela veeru. Kad si do'o ovamo
da nam pomogne, dali smo ti sve ta smo mogli, uglavnom hranu i lijepe rijei, a vidi sad ta si nam ti napravio!
Na kraju si nas se sviju dokop'o i smandrlj'o nam usta da bi mog'o uzet' vie novaca od vlade."
"Draga moja Ginny, znate i sami da nije tako", ree doktor Faux umilnim glasom. "Prvo, vladine slube
neprestano nadgledaju zubare i provjeravaju dogaaju li se takve stvari. Nikad se ne bih uspio provui s neim
takvim ak kad bi mi i palo na pamet. Evo, kunem vam se i ljubim Bibliju", izbaci on jedan od omiljenih izraza
otoana, "da vam govorim istinu!"
"To je sve to!" ree Ginny elei mu dati do znanja da se ve dovoljno nasluala njegovih pria.

48

Ba, ogoreno je mislila Ginny. Vladini e agenti na sveto nigdarjevo sjesti na trajekt i doi ovamo kako bi zavirili
otoanima u usta i provjerili je li odreeni posao obavljen i je li bio nuan. Molitvom je pokuala odagnati
mrnju iz srca, podsjeajui samu sebe da bez doktora Fauxa ne bi imala zubalo, pastu za privrivanje ni
besplatne uzorke tekuine za ispiranje usta. Pretpostavljala je da ne bi imala nikakve zube, osim onih za koje je
doktor Faux tvrdio da ih mora iupati zbog apscesa, lomova korijena, slabe cakline, predgriza i ega li ve ne.
"Nikog ja ne elim mrzit'" u tiini je molila, ali zbilja ju je pritiskala poput velikog kamena koji nije mogla
odgurnuti od sebe.
Istina je, naravno, bila da se prilino zaprepastila saznavi da ima tako teke probleme sa zubima, ali je
vjerovala doktoru Fauxu. Istina je bila da su sve do prije nekoliko godina njezini zubi bili dobri i da su ljudi uvijek
priali o njezinu lijepom osmijehu. Zapravo, nije imala karijes od djetinjstva, a onda odjednom vie nije imala
nijedan zub u ustima. to je vie mozgala o tome nakon to je zakljuala Dom zdravlja i krenula niz mranu
ulicu, njezine su misli o doktoru Fauxu postajale sve otrovnije. Koliko joj je puta rekao da se otoani raaju s
loim zubima i tandirskom boleu zbog brakova meu srodnicima'? Koliko je samo puta ula priu o tome da
je nekome ispala plomba, istrunuo korijenski kanal ili bez ikakva razloga pukla krunica koja je izgledala kao tipka
klavira?
Ah, razmiljala je prelazei one obojene crte na cesti Janders, a duboko u njoj skupljali su se bijes i tuga. Moda
bi trebali drati doktora Fauxa kao taoca dok mu ne poispadaju svi zubi. Moda bi i njemu trebalo labavo zubalo
koje ne stoji kako valja i zbog kojega bole desni i proputaju se mnogi obroci. Moda bi i on iz potaje trebao
gledati klip kukuruza obuzet nostalgijom i osjeajem gubitka, kao i osjeajem neugode dok razgovarajui na
telefon zvui poput kastanjeta.
"Duo, izgleda k'o nered! Places k'o gladna godina!" Ginnyn je suprug primijetio da je plaui ula u kuu i
zalupila vratima.
'"Ou svoje zube!" histerino je povikala.
"Je F se sjea gdje si ih zadnji put stavila?" upita on i ushoda se po kui traei staklenku elea u koju je obino
umakala zubalo. "Pa boga mu bojega!" iznenada ree stavljajui naoale. "Ubij me ako ti nisu u ustima, Ginny."
Povjesniarska fusnota
pie Policajac Istinsky
Na prvi bi se pogled moglo initi da nisam bio posve iskren kada sam ovu digresiju nazvao fusnotom jer bi
itatelju trebalo biti oito da ovom tekstu ne prethodi broj, niti se on nalazi na dnu stranice.
Fusnota, meutim, ne mora znaiti samo referencu oznaenu brojem, kakve nalazimo u publicistikim djelima,
udbenicima i seminarskim radovima. Pod fusnotom moemo podrazumijevati i neto manje vano. Moglo bi
se, na primjer, rei da je sve do prije nekoliko godina Jamestown bio obina povjesniarska fusnota jer je veina
ljudi vjerovala da povijest SAD-a poinje u Plymouthu, zbog ega i slavimo Dan zahvalnosti. Iako kolski
udbenici Jamestownu jo uvijek posveuju tek povrnu pozornost, to je prvo trajno englesko naselje nae
nacije barem prihvaeno u obrazovnom tivu i vie se ni doslovce ne nalazi u fusnoti.
Drago mi je to vas mogu izvijestiti da se u srednjokolskom udbeniku Amerika nacija Jamestown spominje na
85. i 86. stranici. Moje izdanje Enciklopedije Britannice iz 1997., posveuje mu, naalost, tek osminu stranice i
itatelj bi na temelju toga mogao stei dojam da od njega nije ostalo nita osim replika brodova na kojima su
doseljenici doplovili s Otoka pasa. Te se replike zapravo nalaze otprilike milju daleko sa zapadne strane izvorne
tvrave i dio su mjesta koje zovemo Naselje Jamestown i koje je, nevoljko napominjem, takoer replika, ali ga
vrijedi posjetiti ako ne smetnete s uma da prvi doseljenici nisu gradili kue u stilu dvadesetog stoljea, zahode,
restorane, suvenirnice, parkiralita i trajekte, ba kao to nisu ni plovili onim lanim brodovima usidrenima u
rijeci.

49

Smatram prilino sramotnim da vas prilikom posjeta Jamestownu brojni znakovi vode prema naselju, a samo
poneki upuuje na izvornu lokaciju. Stoga moete birati: posjetiti krivotvoreni ili stvarni Jamestown, a mnogi
turisti biraju ovo prvo, vjerojatno zbog praktinosti. Naravno, kad je naselje izgraeno, pretpostavljalo se da je
izvorna lokacija poplavljena rijekom, to objanjava i zato je cijela Virginia mislila da je krivotvorina najbolje to
drava moe ponuditi.
"Rije je o tome", rekoh svom mudrom savjetniku, "da ljudi istinitim smatraju krivotvorene ili barem
nedokazive istine", a zatim sam mu to pojasnio na primjeru navodnog imenovanja otoka Tangier.
Legenda kae da je Johna Smitha nenaseljeni otok koji je otkrio i za koji mi danas drimo da je Tangier, iako bi
zapravo mogao biti i Limbo, jako podsjeao na grad Tangier na junoj obali Gibraltarskog tjesnaca u sjevernoj
Africi. To gaje navelo da novi otok imenuje novosvjetskim otokom Tangier, to mi se ini dvojbenom legendom.
"Otok Tangier nimalo ne slii gradu Tangieru u sjevernoj Africi", objasnio sam svom mudrom savjetniku, "pa se
pitam nije li i Smith pomalo govorio naopako, pod pretpostavkom da je uope ikad izrekao ijednu rije o bilo
kojem mjestu zvanom Tangier."
'"Jeste li vidjeli onaj otok dolje?'" ponovih pitanje koje je on mogao postaviti tijekom svoje istraivake
plovidbe. "Nego ta je nego je ugodan i vre mi misli na Tangier", rekoh neto to je mogao dodati uz naglaenu
intonaciju i izraz lica jer je zapravo mislio upravo suprotno i samo se alio.
Postoje i druge teorije prema kojima je otok Tangier nazvan prema Tangieru u Maroku, a temelje se na podatku
da su se neki britanski vojnici stacionirani u Tangieru nakon povlaenja garnizona iz Maroka 1684. otisnuli
prema Americi sa svojim maurskim suprugama i naselili se na nekom otoiu u zaljevu Chesapeake, koji ljudi
smatraju Tangierom. Meutim, godinama poslije ljudi koji su se nazivali "Maurima" i ivjeli u okrugu Susse u
Virginiji poricali su bilo kakve veze svojih maurskih predaka s otokom Tangier.
Tko zna to je istina? Zapravo, nitko posve pouzdano ne zna ni kada je Tangier naseljen, ali postoje
dokumentirani zapisi kojima se potvruje pravo vlasnitva nad zemljom jo 1670., a prema prilino osporavanoj
tandirskoj legendi, 1686. John Crockett naselio se na nekom breuljku i pokrenuo uzgoj stoke, krumpira, repe,
kruaka i smokava te podigao osam sinova. Otok se poeo razvijati pa je tijekom Amerike revolucije zapeo za
oko zaraenim stranama, kad su Britanci od otoana zahtijevali opskrbu, a ostatak Virginije odgovorio
blokadom otoka i ozbiljnim prijetnjama koje je potpisao guverner Virginije Thomas Jefferson.
U meuvremenu su gusari uzimali to su htjeli, spalivi kuu otoa-nina po imenu George Pruitt dok su plovili
tim krajevima i terorizirali stanovnike koji su bili suvie malobrojni i nenaoruani da bi se mogli obraniti. Kao da
to nije bilo dovoljno gadno, momka po imenu Joe Parks II. oteli su, unovaili i odveli Britanci pa su svi otoani
bili prisiljeni
skrivati se. Otoani nisu imali mnogo izbora: otvoreno trgovati s neprijateljem ili pustiti da im on otima urode i
vlasnitvo te zatvara najmilije, pa su poeli prodavati namirnice Britancima, drugim Amerikancima i gusarima,
jednostavno podiui prikladnu zastavu ovisno o tome tko je trenutano drao to podruje. Ta se tehnika
preivljavanja pokazala otpornom kroz stoljea i meni objanjava razloge zbog kojih otoani i danas podnose
turiste na otoku, nude im taksi-prijevoz u automobilima za golf te ih opskrbljuju rajim kroketima,
drangulijama, majicama i pogrenim informacijama.
Dragi moji itatelji, molim vas da mi svojim doprinosom pomognete nametnuti zlatno pravilo. Molim vas! Ako
je itko od vas bio podvrgnut ikakvom sumnjivom ili loem zubarskom poslu koji je izveo doktor Sherman Faux iz
Reedvillea, poaljite mi poruku to je prije mogue. A ako itko zna gdje se nalazi enka bostonskog terijera koja
se odaziva na ime Popeye, smjesta me obavijestite o tome! Ba poput zubara, ta je nevina kujica zarobljena i
vjerojatno je netko dri kao taoca. No za razliku od zubara, ona nikada nikog nije ozlijedila niti iskoristila pa
stoga nije ni zasluila to to joj se dogodilo. Ako imate ikakvih podataka o tim ili nekim drugim zloinima,
osobito o nedavnom gnusnom ubojstvu Pish Ish, javite mi se.
Budite na oprezu!

50

Kada se te srijede tono u sedam sati i tri minute ujutro novi esej policajca Istinskog naao na internetu, Major
Trader sjedio je pogrbljen nad tipkovnicom poput leinara.
"Kakva je ovo budalatina?" uzviknuo je glasno sam sebi. "Zloesti, zloesti policajce Istinsky. Vidjet emo jo
hoe li se ti tako sprdati sa slavnom prolou nae drave i traiti od javnosti cinkarenje za svoj raun!"
Trader je zagrizao krafnu sa eleom i obrisao svoje debele prste o flanelsku pidamu, a njegova se ena motala
po kuhinji lupajui posuem i prevrui prenatrpane ormarie u potrazi za tavom.
"Mora li toliko lupati?" povie Trader iz svoje radne sobe na drugoj strani kue koju e on i njegova ena
uskoro pekulantski prodati radi lijepe dobiti.
Trader je vrlo pametno ulagao pa je posljednjih godina postao imuan ovjek. Njegov nain rada bio je vrlo
jednostavan. Kupio bi parcelu u ekskluzivnom naselju koje nije doputalo pekulantsku gradnju radi preprodaje.
Sagradio bi kuu, ivio u njoj godinu dana, a zatim je prodao, pozivajui se na injenicu da njegov poloaj u
guvernerovoj administraciji zahtijeva privatnost i sigurnost koja je na neki nain bila ugroena te je prisiljen na
ponovnu selidbu. Iako bi susjedi prozreli njegovu igru, nitko ne bi mogao dokazati da je gradio kuu za daljnju
prodaju bez obzira na injenicu to je svih deset kua koje je dosad prodao bilo identino i prilino tipske
gradnje. Otra pisma stanarskih udruga nisu imala uinka nego su nailazila na posvemanje ignoriranje pa se
Traderov obrazac ponaanja pretvorio u ovisnost.
Volio je selidbe. One su unosile moda jedino uzbuenje u njegov inae izvjetaen i dosadan ivot. Nekoliko
mjeseci svake godine Trader je nareivao svojoj supruzi, nadgledajui je kako pakira stvari, i pucin ketao biem
nad sluenom glavom svoga graevinara kojega je cijelo vrijeme tjerao da ubrza ritam gradnje viui: "Pourite
se! Pourite se! Moramo se iseliti za dva tjedna i bolje bi vam bilo da nova kua dotad bude gotova! Nemojte se
zafrkavati sa mnom!"
"Ali jo nismo postavili ni elektrine instalacije", ba ga je proli tjedan graevinar molio za razumijevanje.
"Pa koliko vam za to moe trebati?" ljutito je odgovorio Trader. "I niste jo odabrali boje."
"Samo uzmi istu onu mat bijelu kojom si obojio i zadnjih deset kua, budalo!" urlao je Trader preko telefona. "I
isti onaj zagasito bijeli Burburov tepih, idiote. I iste one mjedene Williamsburgyjeve prekidae, kretenu! I iste
kvake za vrata iz Home Depotu, tupane!"
Za Tradera je suverena uloga u vlastitom dvorcu bila od vitalne vanosti. Ostatak vremena bio je guvernerov
potrko i tko to nije iskusio na svojoj koi, nije mogao ni shvatiti kako se to teko odraavalo na njegov ego. Daj
ovo, daj ono. Daj sad neku drugu rije. Ponovo napii taj odlomak. Oh, predomislio sam se. Daj sad novinarima
reci ovo! Gdje mi je povealo? Idi sad iz mog ureda! Ne osjeam se dobro.
No u svojoj je zahtjevnoj i nezahvalnoj karijeri Trader barem spoznao pravu vrijednost manipulacije, osvete i
profiterstva. A uspije li njegova najnovija ulagaka shema, zahvaljujui internetu i svom samoprijegornom
zalaganju, postat e milijuna.
"Majore? Nisi mi rekao to eli za doruak. Kobasicu ili slaninu? Tost s groicama ili kiflu? Zobenu kau sa
sirom ili bez njega?" dovikivala mu je ena iz kuhinje lupajui posuem.
"to ti to radi tamo? Vjeba bubnjeve za vraji simfonijski koncert?" doviknuo joj je Trader. "elim sve to."
Bogu hvala da su im djeca bila u internatu i na koledu pa Trader nije morao sluati jo i neprestani topot
njihovih koraka i kretave glasove. Supruga mu je ve dovoljno smetala, a u njihovoj je novoj kui akustika bila
jednaka kao i u svih ostalih deset. Trader se pribliavao pedesetoj i, krene li mu sve po planu, uskoro e se u
mirovini moi mirno posvetiti internetskim zloinima. Duboko zamiljen, mrtio se iznova itajui najnoviji esej
policajca Istinskog, a zatim je poeo sastavljati provokativnu anonimnu poruku.

51

Dragi policajce Istinsky,

ja sam prapraunuk konfederacijskog pijuna pa mije nesposobnost da se oduprem curenju informacija zapisana
u DNK (ha, ha). Kaem ha, ha jer znam da biste cijenili moju otroumnu opasku o DNKs obzirom na to da ste i
sami pisali o tome. Sluajno mislim da bih mogao znati da guverner uope ne namjerava hvatati prekritelje
ogranienja brzine na otoku Tangier. Za toga je ba briga. Njegova stvarna motivacija za pokretanje VASCAR-a
bila je stvaranje zbrke za koju bi se mogao okriviti netko drugi. Siguran sam da ete to spomenuti u svom
sljedeem eseju. Usput, jako su me raalostile vijesti o Popeye. Zar niste pomislili da je netko ukrao
bespomonu kujicu zbog nekog razloga? 1 postoji li ikakva nagrada u sluaju da netko ima informacije o
doktoru Fauxu ili nekome drugom?
Srdano Va Shpiya
Po obiaju, Trader nije namjeravao razlomiti pozdrav na dva dijela. Po obiaju, takoer, pritisnuo je tipku
POALJI prije nego to je unio ispravak. Dok je ekao odgovor policajca Istinskog, pekulantskom se kuom irio
miris prena mesa.
"Doruak je spreman!" povikala je njegova ena iz kuhinje u istom trenutku kad mu je raunalo objavilo "Imate
poruku!"
Dragi gospodine Va Shpiya,
graani bi trebali biti spremni rei istinu bez ikakve naknade. A ako znate neto o Popeyeinu nestanku, bilo bi
bolje da mi to kaete jer inae...
Policajac lstinsky
"Dobro, dobro", mrmljao je Trader ljigava osmijeha na licu. "ini se da sam nekog taknuo u ivac."
"Jesi li rekao neto, Majore?" vritala je njegova supruga, nadglasavajui lupanje po jeftinome metalnom
sudoperu.
"Ne tebi!" grmio je Trader sastavljajui novo pismo.
Potovani policajce lstinsky,
uo sam glasine o vlasnici kujice. Je li to sluajnost? Znate, ne vole ba svi tu enu, a ona zapravo ne bi ni
trebala biti na poloaju na kojem jest. ivimo u mukom svijetu, zar ne? Uostalom, nema li ona tajnu adresu?
Pitam se kako su otimai kujice pronali njezinu kuu. I, da, graani bi trebali dobivati pristojne naknade za
suradnju s policijom.
S potovanjem, g. Va Shpiya
Andy je bjesnio tipkajui odgovor gospodinu Shpyji.
Dragi gospodine Shpiya,
uope ne ivimo u mukom svijetu, a ako je Popeye rtva kakve politike spletke, predlaem vam da mi to
odmah kaete. Nemojte da vas jo jedanput moram upozoravati. A gdje ivi njezina vlasnica, nije vaa briga.
Javit u vam se u vezi s nagradom.
Policajac Istinsky

52

Poslavi poruku, Andy je ekao odgovor gospodina Shpyje. No, kia poruka koja je zasula Andyjev virtualni
sandui potjecala je od drugih itatelja. Gospodin Shpyja odjavio se i ostavio ga da se mui, zakljuio je Andy, a
bijes je u njemu sve jae kipio.
Nije mogao prestati razmiljati o vremenima kad se igrao s Popeye, kad ga je ona lizala. Gotovo da je mogao
osjetiti njezino minkersko krzno i gotovo djeju njenost njezina ruiastog trbuha, a kako se samo dobro
sjeao utjenog zvuka njezinih apa to su kvrckale po parketu u onim starim danima dok je jo esto posjeivao
Hammericu.
Andy je posegnuo za fotoalbumom na vrhu hrpe znanstvene literature. Pronai e tu kujicu pa makar mu to bilo
zadnje to e uiniti u ivotu. Brinula ga je i Hammeriina sigurnost. Zapravo, njezina adresa i nije bila u imeniku
i jako je pazila da njezin privatni ivot ostane u tajnosti. Samo je policiji, njezinim profesionalnim suradnicima i
nekolicini susjeda bilo poznato gdje tono ivi, a o Popeye nikada nije govorila niti je medijima doputala da je
snimaju. Pa kako je onda kradljivac pasa pronaao Popeye ako zloin, ba kako je dao naslutiti i Shpyja, nije bio
djelo nekoga iznutra?
"Molim te, Popeye, budi iva", apne Andy pronaavi omiljenu fotografiju kujice onu na kojoj je odjevena u
Crvenkapiin zimski kaput. "Molim te, nemoj zaboraviti naelnicu Hammer i mene. Pronai emo te!
Obeavam! A onda e vidjeti to u napraviti tom kurvinom sinu koji te je ukrao!"
Skenirao je fotografiju, poslao je u virtualni prostor i Popeyein je lik smjesta ispunio zaslon njegova raunala.
Otvorio je program za ureivanje internetskih stranica i upisao naslov: "Nestala. Jeste li vidjeli Popeye? Za
informacije nudimo veliku nagradu!" Ako ljudi imaju tako malo karaktera da im treba novac kao poticaj da
uine pravu stvar, onda e Andy zaigrati i tu njihovu malu igricu. Uredio je naslov: "Za informacije nudimo
BOGATU NAGRADU" i, naravno, odmah su poeli pristizati oekivani lani odgovori. Neki su tvrdili da su vidjeli
Popeye kako luta zaustavnim trakom sredinje avenije ili nekom uliicom ili, pak, cvili na stranjem sjedalu
nekog sumnjivog automobila. Za dobru cijenu, pisali su drugi, policajac Istinsky e dobiti informacije o tome
gdje je i zato Popeye dospjela.
Bilo je i izljeva suuti. Stotine su itatelja nudile vlastite tune prie o ljubimcima koje su izgubili jo u
djetinjstvu. Policajac Istinsky jo nije bio dobio toliko pote pa je Andy cijeli dan iz svoje blagovaonice
pokuavao odgovoriti na poruke u nadi da e netko doi i rei: "Hej, ja sam uzeo kujicu jer su moja djeca eljela
psa, a nisam im ga mogao priutiti. Stoga u se sastati s vama na nekom tajnom mjestu i vratiti ga za odreenu
cijenu." Ili moda: "Gledajte, to je bila namjetaljka. Netko tko mrzi naelnicu Hammer rekao mi je sve o kujici,
dao mi je adresu i neki sitan novac. Sad znam da se radilo o zlobnom, bezdunom inu i rado u vam vratiti
Popeye pod uvjetom da ne upadnem u nevolje i da dobijem nagradu."
Naalost, nije bilo poruka o ubojstvu Pish Ish, odnosno P. I., osim kratke obavijesti od izvjesne P. J. koja je
tvrdila da je igrala softball s P. 1. pa stoga pouzdano zna da ona nikad ne bi svojevoljno otila na otok Belle s
mukarcem.
Jesi li poludio?" telefonom ree Hammerica Andyju tono u est poslije podne. "Mislila sam da eli pisati samo
eseje o borbi protiv kriminala. Dovoljno je bilo loe ve i to to luta od mumija do gusara, a sad si poeo
glumiti i zatitnika ivotinja."
"elite li da skinem Popeyeinu sliku sa stranica?" iskuavao ju je. "To uvijek mogu uiniti, ali mislio sam da
pokuaj nikome ne moe nakoditi. Moda je jo uvijek iva pa bi netko zbog nagrade mogao doi u napast da
je vrati."
"Samo ne znam hou li moi podnijeti pogled na nju u tom crvenom kaputiu svaki put kad se budem
prijavljivala na tvoju stranicu", prizna Hammerica alosno.
"Kad ljudi izbjegavaju gledati neke slike, to znai da se jo nisu oporavili. Zato ja nikad ne trgam fotografije
bivih djevojaka. Ako ih mogu pogledati, znai da sam u redu. Ako ne, znai da jo nisam", ree Andy.

53

"Dobro, onda ostavi sliku na stranici", ree Hammerica. "Samo se moram priviknuti na nju. I u pravu si, Andy,
ako postoje ikakvi izgledi da bismo mogli pronai Popeye, moramo uiniti sve to je u naoj moi. Mislila sam da
e veeras loviti guvernera." Ton njezina glasa ponovo je postao sluben. "A nisam sigurna bi li bilo ba mudro
da ga ponovo kritizira u eseju policajca Istinskog. Usput, tko je taj takozvani mudri savjetnik kojega stalno
spominje?"
"Mudri mi savjetnik omoguuje dijalog i postavljanje retorikih pitanja", odgovori Andy.
"Pa, ne znam tko je ona, dovraga, ali nitko ne bi smio znati da si ti policajac Istinsky, osobito u svjetlu onoga
groznog ubojstva." Hammerica je bila otra. "Stoga se svakako nadam da nisi otkrio svoj identitet nekoj
takozvanoj mudroj savjetnici. A ako i jesi, ja to imam pravo znati unato tome to me tvoj osobni ivot nimalo
ne zanima. Ali reci mi, molim te, da to nije Windy."
"Windy?" uvrijeeni je Andy prebacio slualicu na drugo uho. "Nadao sam se da moj ukus smatrate malo boljim
od toga."
Hammerica je prekinula razgovor koji je ionako predugo trajao i spustila slualicu bez pozdrava. Andy je poslao
zadnju poruku, ali se ovaj put posluio svojim pravim imenom:
Dragi doktore Pond,
samo se pitam imate li ve one rezultate toksikoloke analize? Ne zaboravite da je rije o krajnje osjetljivom
sluaju pa bih cijenio kad biste pojedinosti drali u strogoj tajnosti. I ne, ne mogu vam stornirati ovu posljednju
kaznu zbog nepaljive vonje. Predlaem vam da jedne subote, kad vam bude najbolje odgovaralo, odete u
kolu sigurne vonje i bodovi e vam se izbrisati iz dosjea.
Hvala vam i mnogo sree! Policajac Brazil
Odjavio se, odjenuo odoru i za sat je vremena ve parkirao pred restoranom Ruth's Chris Steak House na junoj
strani grada, gdje se sastao s policajcem Macovichem, koji je helikopterom dovezao prvu obitelj na veeru. Njih
su dvojica sjedila u Andyjevu automobilu i promatrala ulazna vrata restorana ekajui da guverner izae.
"Kako je biti njihov pilot?" upita Andy piljei u metalik sivi helikopter Bell 430 s plavim prugama na bokovima i
dravnim grbom na vratima.
"Heeej, mogu ti rei da nije tako bajno kako ljudi misle", odgovori Macovich. "Dobro je da me guverner nije
prepoznao kad sam ih vozio ovamo jer sam zbilja mislio da e ona njegova runa ki zucnuti neto o biljaru, a
onda bi bilo vraga. Ali previe se zabavljala onim grickalicama iz pretinca iza stranjeg sjedala, zna? Zbilja se
nadam da nee nita rei ni na povratku." Macovich zapali Salem Light i okrene svoje tamne naoale prema
Andyju. "Sad kad tu razgovaramo kao mukarac s mukarcem, mogao bi mi rei i kako si se uvalio u sve te
probleme. Mislim, svi se pitaju zato te Hammerica drala na ledu godinu dana."
"Tko kae da sam bio na ledu?" upita Andy pomalo defenzivno.
"Svi. Pria se da si se zbog neega uvalio u gadne probleme ili se moda ak sukobio s Hammericom."
"Uio sam pilotirati i proao sam jo nekoliko specijalizacija." "Znam da nisi cijelu godinu etrdeset sati tjedno
uio letjeti. A koliko su ti trajale specijalizacije? Dva, moda tri tjedna svaka? to si onda radio ostatak godine?
Ganjao enske i gledao televiziju?"
"Moda."
"Hoe li mi rei kako si zaradio suspenziju?" bio je uporan Macovich.

54

"Ne", ree Andy neraspoloeno, zakljuujui da bi moda ipak bilo bolje ne opovrgavati glasinu jer nitko, pa ni
Macovich, nije smio znati pravu istinu o policajcu Istinskom.
"Zbilja nitko ne bi rekao da ti ima problema u ivotu. Tko god te pogleda, misli da si ti najsretniji kujin sin u
gradu."
"Treba nam jo pilota", promijeni Andy temu. "Trenutano smo ostali samo ti i ja."
Macovich je slijedio Andyjev pogled prema helikopteru, a u njemu se poela buditi sumnja.
"Kladim se da hoe letjeti s guvernerom", stigla je optuba iz Macovicheva oblaka dima.
"Zato ne? ini mi se da bi ti pomo dobro dola", odgovori nehajno Andy, koji je upravo tog trenutka odluio
pribliiti se guverneru. "Prva obitelj svakako mora imati vie pilota i to, dovraga, radi kada uvjeti nisu VFR3?"
dometne on, podrazumijevajui pod tom kraticom pravila vizualnog leta, to je znailo da su uvjeti dovoljno
dobri za letenje bez pripomoi instrumenata.
"Pronaem neku izliku zbog koje ga ne mogu prevesti helikopterom tamo kamo eli", odgovori Macovich.
"Obino mu kaem da imamo problem s odravanjem ili da se pokvario radar."
"Ima etiristotrideseticu, a leti samo kad je lijepo vrijeme?" nije mogao vjerovati Andy. "Ovaj je stroj
napravljen tako da moe letjeti i kroz oblake. Zato bi, to misli, inae imao automatski pilot, IIDS i EPHIS? Da
ne spominjemo onaj fini sustav rotacije. Dovraga, pa s tom ptiicom moe raditi lupinge kao i s Fesnaesticom. Nije, dodue, da ti to preporuujem", brzo je dodao Andy jer su akrobacije
Visual Flight Rules - skup pravila po kojima pilot upravlja zrakoplovom ne oslanjajui se na instrumente. u
helikopterima bile zabranjene. "No moram priznati da sam se izvrtio s njim na simulatoru u koli letenja u Fort
Worthu. Usporio sam na stotinjak vorova, spustio nos na sedamdeset metara, povukao ruicu sasvim udesno i
okrenuo se."
Macovich je loe reagirao i na samu pomisao lupinga u helikopteru pa je povukao jo vei dim da bi smirio
ivce. "E, ti si fakat lud", ree. "Nije ni udo da su te suspendirali. Osim ako", iznenada sine Macovichu, "zapravo
nisi bio suspendiran, ve neto smjera. Neki tajni projekt. Heeej!"
"Kad smo ve kod tajni," vjeto je Andy izbjegavao i skretao s teme, "pitam se tko je taj policajac Istinsky."
"E pa, nisi jedini", odgovori Macovich. "Guverner arko eli neto doznati o tome pa mije naredio da provalim o
emu se radi. Zato, ako ima kakvih ideja, bio bih ti zahvalan da mi ih prenese."
Andy nije odgovarao.
"I ja sam znatieljan", nastavi Macovich. "Odakle zna za otok Tangier i ono to smo tamo radili, ha? Proitao
sam sve to u jednom njegovom lanku na internetu. Kao da je osobno sve gledao."
Andy nije nita govorio jer nije elio lagati. Macovichevim se mislima provukla jo jedna sumnja pa je okrenuo
svoje tamne naoale prema kolegi.
"Pa nisi valjda ti policajac Istinsky, ha?" pritiskao je Andyja. "Jer, ako jesi, obeavam da u uvati tajnu, ali shvati
da guverneru moram rei."
"Sluaj, zato misli da ne bih sam rekao guverneru kad bih znao tko je policajac Istinsky?" zaobilazio je Andy
odgovor.

55

"Hm, valjda ima pravo. Da to zna, ve bi mu rekao i pobrao sve zasluge", naglas je razmiljao Macovich.
"A zato i ne bih?"
"Pa to onda misli, tko je to? Znam samo da sam mislio da je to maslo Majora Tradera."
"Teko", ree Andy. "Trader nikad ne govori istinu. Kako bi onda mogao biti policajac Istinsky?"
"Vjerojatno si u pravu." Macovich ispuhne oblak dima. "U pravu si i to se tie manjka pilota."
"Zato stalno daju otkaz?" elio je znati Andy.
Macovich je zakljuio da je ve i previe rekao. Ionako je imao i previe problema s prvom obitelji, nije imalo
nikakvog smisla pogoravati situaciju, a bojao se da bi mu Andy na kraju mogao postati i prijetnja.
Taj je bjeljo stvarno bio bistar, mnogo bistriji od Macovicha. Andy ak nije morao ni razmiljati prije komentara,
a katkad se i sluio rijeima koje Macovich nikad nije uo.
"Kladim se da si u koli bio jedan od onih knjikih moljaca", ree Macovich, a u glas mu se uvukla zavist,
prisiljavajui ga da iznae nain na koji bi mogao spustiti Andyju. "Kladim se da si ivio u knjinici i da si samo
trebao."
"Ma kakvi. Nikad nisam trebao", ree Andy ne dodavi da je fakultet zavrio za tri godine i da je toliko volio
uiti da svoj rad nikad nije smatrao trebanjem. "Htio sam samo to prije zavriti i poeti se baviti pravim
stvarima."
"Ma nemoj mi rei", kimnuo je oblak dima.
Macovich se cijele jedne godine patio na tehnolokom fakultetu, gdje mu se razvila snana odbojnost prema
oevoj ambiciji da njegov najstariji sin jednog dana pronae ugledan posao u tvrtki Ethyl Corporation, koja je
proizvodila otapala. Nakon toga se odselio od kue i javio se u vojsku, gdje je nauio upravljati helikopterima, a
potom je preao medu uvare zakona. A ocu je prije nekoliko mjeseci darovao potpisanu sliku prve obitelji, tek
da mu malo utrlja sol na ranu. Gospoda Crimm dodala je i zgodnu osobnu posvetu "Prva dama Maude Crimm".
Jedan je opuak odletio u savrenom luku i zavrio na ploniku, gdje je tinjao poput bijesnog oka.
"Moram te samo spomenuti guverneru kao svog kopilota i on e se pobrinuti za tebe", hvalio se Macovich bez
ikakve namjere da Andyju olaka put do upravljanja helikopterom ili bilo ega drugog osim, moda, nevolja.
"Naravno, pod uvjetom da me se ne sjea. Ali ako ta biljarica od njegove keri odlui dii frku, moda bi mi bilo
najbolje da s njim i ne razgovaram. Heeej, bolje da zapalim jo jednu prije nego to izau."
Na kratak se trenutak dim raziao dovoljno da se Andy prisjeti da je Thorlo Macovich najkrupniji crnac kojega je
ikad upoznao.
"Gle, puenje ne smeta guverneru." Macovich zapali jo jednu mentol cigaretu. "Al, prvoj dami - uf." Dim
odmahne glavom. "Sjea li se intervjua koji je prole nedjelje dala novinama o tercijarnom dimul Mislim, koji je
njoj?" verglao je oblak dima bez zaustavljanja. "Sto? Ja udahnem, ispuhnem dim u tvoja usta, a ti onda brebolje nae neku treu stranu i ispuhne ga u njezina?"
"Bolje bi ti bilo da ga nekamo ispuhne brzo", ree Andy smiljajui plan. "Upravo dolaze."
NaJZLOUDNIJI DIM U ViRGINIJI NIJE POTJECAO IZ CIGARETA SALEM LlGHTS, ve od drumskog razbojnika po
imenu Dim, koji je bio savreno zao od samog roenja. Njegov dug popis maloljetnikih zloina protezao se od

56

markiranja i spaljivanja maaka do nanoenja tekih ozljeda i ubojstava. Iako je prije nekoliko godina napokon
priveden pravdi drave Virginije, uspio je pobjei iz najstroe uvanog zatvora pretvarajui se da se objesio o
krevet od nehrajueg elika omom koju je izradio od posteljine.
Ugledavi Dima skvrenog na podu i s omom oko vrata, izbuljenih oiju i isplaena jezika, zatvorski uvar A. P.
Pinn otvorio je vrata elije i utrao unutra kako bi pogledao je li zatvorenik jo iv. No Dim je bio iv pa je skoio
na noge i opalio ga pladnjem po glavi, a zatim se brzo preodjenuo u Pinnovu odoru, nabio njegove sunane
naoale na oi i neopaen izaao iz kaznionice. O svemu to je proivio Pinn je poslije napisao knjigu i objavio je
u vlastitoj nakladi. Pladnjem po glavi nije se prodavao predobro pa je Pinn pokrenuo zabavnu emisiju na
lokalnoj kabelskoj televiziji pod nazivom Pinn glavom i bradom.
Dim je gledao Glavonju, kako je nazivao tu emisiju, svakog tjedna kako bi se uvjerio da jo uvijek nema nikakvih
tragova o njegovu nestanku, kao i da nitko ne sumnja u njega kao kolovou drumske bande. Na neki je nain
bio razoaran injenicom da ga Pinn nikad nije spominjao, osim to se osvrnuo na traumatino iskustvo pladnja
ustvrdivi da nitko ne moe ni zamisliti kako izgleda dobiti po glavi mesnom trucom i instant pire-krumpirom
dok mu se to barem jedanput ne dogodi.
Pinnova je emisija ve bila poela kad su se Dim i njegovi pajdai okupili u ukradenoj kombi-prikolici
Winnebago, parkiranoj iza drvoreda borova na pustoj parceli u sjevernom dijelu grada. Dim je usmjerio daljinski
upravlja i ukljuio zvuk upravo u trenutku kada je Pinn, smijeei se kameri, razgovarao s veleasnim
Pontiusom Justiceom 0 programu Susjedska straa, koji je sveenik netom bio pokrenuo u Shockhoeu Bottomu,
blizu zelene trnice.
"Gledaj ti tog seronju", ree Dim gutajui pivo Old Milwaukee. "Misli da je neka faca."
Pinn je bio odjeven u sjajno dvoredno crno odijelo, crnu koulju i crnu kravatu, a bilo je oito i da je izbijelio
zube. Pinn iz zatvorskih dana, kakvoga ga je poznavao Dim, nosio je debele tamne naoale. Sada je zacijelo
imao lee zbog kojih je i tako mnogo mirkao.
"to si je ovaj umislio? Da je na dodjeli Oscaral Jo uvijek vidim kvrgu na glavi na mjestu gdje sam ga tresnuo
pladnjem", pokae Dim.
"Uvijek je imao tu kvrgu na zatiljku", ree Macan, najstariji meu drumskim razbojnicima. "Samo to nekad nije
brijao glavu i mazao je voskom kao danas. Zato mu se kvrga i vidi. ovjee, tikva mu se stvarno sjaji. Trebaju ti
sunane naoale da bi mogao gledati u nju." Macan je mirkao u oblaku dima cigarete, otresajui pepeo u
limenku piva.
"to misli, koji vosak stavlja?" umijea se jo jedan razbojnik, kojega su zvali Oposum; krljav tip nezdrava
izgleda koji je danju volio ostajati u zamraenoj sobi i gledati televiziju. "Misli da je pelinji? Moda stavlja Bed
Head. Sjeate li se onog lika od kojeg sam kupio pljucu? Pitao sam ga kako uspijeva tako ulatiti glavu pa mije
rekao da stavlja Bed Head koji je kupio u nekom kozmetikom centru u New Yorku za dvadesetak dolara. Koristi
se u obliku malog stika koji mora gurnuti odozdo, a onda njime natrljati glavu kao dezodoransom..."
"Taj kreten stavlja dezodorans na glavu?" javio se i trei razbojnik, Kuda, skraeno od Barakuda. Mutnih je oiju
buljio u Pinnovo ulateno vlasite.
"Zaveite!" Dim ponovo pojaa ton.
Bio je uzbuen jer se Pinn zagrijavao za temu koju je Dim cijelo vrijeme ekao.
"... u svojoj knjizi Pladnjem po glavi", govorio je veleasni Justice iz svoga debelo podstavljenog naslonjaa,
postavljenog uza zid od perploe obojen tako da izgleda kao ormar za knjige uz veseli kamin, "nadugo

57

1 nairoko ste govorili o tome kako bi susjedi trebali biti susjedi, a ne samo ivjeti u susjedstvu. Vjerujem da
sam vas ispravno citirao."
"A-ha, to sam rekao."
"Znai, ako volimo svoju brau i sestre te ih gledamo kako dolaze i odlaze od kue, susjedstvo e se
promijeniti."
"A-ha. Moda sam i to rekao."
"Jeste li zastupali te ideje i prije nego to ste dobili po glavi?" "Ne sjeam se. Moda jesam." Pinn se uspravio u
svom naslonjau i zagledao u kameru pipajui satensku kravatu koju je kupio u S&K-u za devet dolara i
devedeset pet centa. "Znam da sam se dobrosusjedski ponaao kad sam iao provjeriti je li onaj zatvorenik
mrtav, a sljedee ega se sjeam bilo je kako se budim iz nesvjestice na tvrdom betonskom podu. Uzeo mi je
odoru i sve to je bilo ispod nje." Pinna je sve vie uzbuivala ta uspomena i bilo mu je sve tee gledati
spokojno i mudro. "Moete to zamisliti? Biste li voljeli", uperio je prst prema gledateljstvu, "da vas neko tresne
po glavi i ostavi da leite goli, to bi zatvorsku populaciju i ostale uvare moglo navesti na pomisao da ste imali
toplog brata koji vam je moda neto uinio jer ste pronaeni leei na trbuhu bez iega na sebi!"
Problijedjevi, veleasni se poeo znojiti pod vruim reflektorima. "Upravo zato oprotaj..." pokuao je
prekinuti Pinna.
"U guzicu s oprotajem! Neu oprostiti toj bitangi. Nema Boga. Jednog u ga dana pronai, a onda emo vidjeti
tko e koga tresnuti." Bijesno se okrenuo prema kameri i zapiljio ravno u Dima. "I rei u vam jo ovo, netko
sigurno zna gdje je ta guja u njedrima. Ako ga vidite, nazovite ovaj besplatni broj telefona u dnu ekrana i poslat
emo vam nagradu." Nekoliko je puta ponovio broj. "Predstavlja se ulinim nadimkom Dim, a rije je o
neuglednome bijelom mladiu s rastafarijanskim pletenicama i neim to on zove bradom, a na emu zapravo
ima dlake koliko i na oposumovu repu."
"Hej!" pobuni se Oposum i baci praznu limenku u televizor.
Dim odgurne Oposuma s leaja i naredi mu da uuti. "Ako razbije taj televizor, ja u tebi razbiti glavu."
"Ne znam to Dim nosi ovih dana jer sam ga zadnji put vidio u naranastom kombinezonu, ali rije je o mladom
bijelcu u dobi od dvadeset jedne, dvadeset dvije godine koji je opasan kao zmija", nastavio je Pinn. "Jamim
vam da taj ne ini nita da bi pomogao susjedstvu. Nema teorije! A sad me sluajte." Pogledom je prelazio
preko bezline publike iza kamere. "elite li da vam neka guja u njedrima plazi susjedstvom?"
"Mi emo svakako budnim okom nadzirati susjedstvo", obea veleasni Justice kimajui i suei lice rupiem.
"Na ulici je nesumnjivo mnogo zla. Pogledajte samo onaj nedavni grozan sluaj premlaivanja Mosesa Custera i
krae njegova Peterbilta dolje kod tanda s bundevama."
"Je li uzeo i teret ili samo kabinu?" Pinnovu je panju na trenutak prigrabila ta grozna pria.
"Nisam uzeo nikakav bermet", igrao se Dim rijeima. "Volio bih da jest bila puna bermeta, a ne jebenih
bundeva. U to se kladite da je Glavonja zapravo policajac Istinsky? Moda je on taj idiot koji pie sva ta sranja
po internetu."
"Jest", ree veleasni kimajui. "Veliki kontejner Great Dane", to je bio trgovaki naziv za onu vrhunsku
prikolicu koja je, puna bundeva, bila prikvaena za teglja Peterbilt s osamnaest kotaa. "Posjetio sam Mosesa u
bolnici." Veleasni je tuno odmahivao glavom. "Jadnik izgleda kao da ga je dograbio pit bul."
"Sto kae, to su mu uinili?" Pinn je postajao nervozan. Nije volio goste informiranije od njega.

58

"Zato misli daje to policajac Istinsky?" upita Oposum, koji je bio raunalno pismen, pa samim tim i zaduen da
svakoga jutra na internet-skim stranicama policajca Istinskog provjeri ima li kakvih podataka o kojima bi Dim
trebao biti obavijeten.
Oposum je bio odgovoran i za sve internetske transakcije, u to su se ubrajale i potrage za teretnjacima koji bi
mogli negdje stajati parkirani s istaknutim natpisom ZA PRODAJU, te novinskim vijestima o kamionima,
kamionskim utrkama, dodatnoj opremi i rezervnim dijelovima, trnicama, gusarenju, krijumarenju, Kanadi te
nekim osobnim interesima, kao to su klub oboavatelja TV serije Bonanza i sve s njim povezane konvencije na
kojima zacijelo nikad nee sudjelovati. Bila je tu, naravno, i velika koliina e-pote pristigle od Dimovih
zloinakih, veinom anonimnih kontakata.
"Moses je spavao u Peterbiltu," objanjavao je veleasni Justice, "a onda se iznenada pojavio aneo koji mu je
trebao osigurati unikatan doivljaj. Sljedee ega se sjea jesu ti demoni koji su ga bacili na plonik, izudarali ga
rukama i nogama i cijeloga ga isjekli."
"Nije zakljuao vrata?" pomalo je kritino natuknuo Pinn jer je imao obiaj pronalaziti rtvinu krivnju gdje god je
bilo mogue i ve je pripremao teren za prosudbu da Mosesa Custera demoni, razbojnici i svi ostali ne bi napali
da se potrudio zakljuati vrata.
"Valjda nije, ali ne mislim da bismo ga zbog toga trebali kriviti", veleasni je otro pogledao Pinna.
"Hej," propiti Kuda, "moda kae u kojoj je bolnici pa ga moemo otii dovriti!"
"Ne, mislim da Glavonja nije policajac Istinsky", izrekao je Oposum svoje miljenje. "Osim ako ne pie mnogo
bolje nego to govori. Mislim da je policajac Istinsky neki murjak, ba kao to mu i ime kae. Osim toga, uvijek
govori o gusarima, DNK i tim sranjima pa bi nam bilo bolje da pripazimo da nas ne ulovi jer on sigurno zna
otkriti neke stvari, a ti si ve bio iza brave." Pogledao je Dima. "A i tvoj opis krui naokolo pa bi moda bilo
najbolje da se okanimo prepada i naemo poslove u Foot Lockeru, Bojanglesu ili ve negdje..."
"Zavei!" izdere se Dim na njega dok je, nosei plastinu vreu za smee, kroz aluminijska vrata u prikolicu
ulazila Unika.
"Treba mi neto love", ree Dimu. "Jo uvijek mi duguje."
"Sluajte me, vi gledatelji koji zabrinuto sjedite pred malim ekranima." Pinn je ponovo uperio prst u kameru i
opet se vratio vlastitim mukama. Dovraga i s Mosesom Custerom i svim drugima. "Ako ugledate bezlinog
bijelog tipa s pletenicama, smjesta me nazovite."
"Eto, rekao sam ti da ima opis!" uzvikne Oposum.
"Je li ita rekao o lezbai koja je upravo ubijena na otoku Belle?" upita Unika zabuljivi se u TV.
"Kojoj lezbai?" zijevnuo je Dim.
"Ne, ali policajac Istinsky ju je spomenuo na internetu iako nije rekao da je lezba", dobrovoljno se umijeao
Oposum. "Trai informacije od javnosti."
Unika je to smatrala vrlo zabavnim. Nema nikakvih informacija. Kad je s P. I. izlazila iz bara, bila je nevidljiva pa
je nitko nije mogao vidjeti, ba kao to nitko nije mogao ponuditi bilo kakvu informaciju policajcu Istinskom ili
ikome drugome. Naravno, nevidljivost je imala i svojih nedostataka. Unika je napokon shvatila da je
preslagivanje molekula, kojem je pribjegavala na putu do svog Cilja, vjerojatno i bio razlog zbog kojega se
poslije niega nije sjeala. A najvie od svega voljela je ponovo proivljavati svoje okrutnosti.

59

"Odmah nazovite", ponovio je Pinn telefonski broj koji se nalazio u dnu ekrana. "Ako kaete istinu i ako ga
uhvatimo, poslat u vam petsto dolara. Gledali ste A. P. Pinna u emisiji Pinn glavom i bradom. Laku no",
razvukao je osmijeh.
"Moda bismo trebali izai i pogledati to se dogaa", predloi Macan, koji se nasmrt dosaivao gledajui
emisiju i lokalne vijesti koje su slijedile. "Skinut u ceradu s auta pa moemo u lov."
"Tako je", proguna Kuda. "Nestalo nam je piva, a meni je ostala samo jedna pljuga. ovjee", ustane proteui
se i epirei se. "Mogli bismo pronai tog kurvinog sina Custera i ubiti ga da nas vie ne cinka."
"Ne zna on nita vie o nama", obrecne se Dim na Kudu. "A da si ga ti odmah ubio," okrenuo se Oposumu, "ne
bismo ni morali brinuti zbog toga."
Oposum je, neku veer, dok su kruili gradom u potrazi za plijenom, popio previe piva i ciljanje mu, zakljuio je
s nemalim potajnim olakanjem, nije ilo ba najbolje pa je, koliko je uspio shvatiti, ispaljeni metak pogodio
Mosesa u nogu izuvi mu izmu. "Jo uvijek mislim da bismo ga trebali pronai", sloio se suprotno svojim
stvarnim osjeajima. "Ovaj u ga put pogoditi u glavu." Pretvarajui se da je hladnokrvan i beutan kao Dim,
izvukao je devetmilimetarski pitolj iz stranjeg depa svojih vreastih traperica i uperio ga u televizor kao da je
to bolniki krevet.
"Samo pucaj u televizor, govno jedno, pa e ti biti sljedei", poskoi Dim, dograbi pitolj, otkoi ga i uperi u
Oposumovu glavu.
Oposum proguta knedlu, a oi mu se ispune suzama. "Nemoj, Dime. Molim te! Samo sam se alio, zna?"
zapomagao je.
"Meni treba moja lova", ree Unika svojim tankim, tihim glasiem dok su joj se oi arile, a njezin Cilj opet
poeo stvarati onu nepodnoljivu napetost duboko u njezinoj Tami.
Ne obazirui se na nju, Dim uz smijeh ispali metak u pod. Izbaena se ahura uz zveket odbije od svjetiljke, a on
dobaci pitolj Oposumu. "Ili u moda ubiti onu prokletu kujicu, s obzirom da je ti tako jako voli. Zapravo,
uvedi je unutra."
"Ne!" povie Oposum. "Nemoj, Dime, molim te. Ne moe samo tako ubiti tu kujicu! A ja je uope ne volim! Ne
mogu podnijeti to glupo pseto, ali ona nam treba! Zato nemoj jo troiti metak na nju."
"Ionako u je na kraju koknuti", ree Dim. "Ili jo bolje, zapaliti. Ali ne dok ne sredim onu kuku Hammericu.
Pokazat u ja njoj koga je strpala u buksu. I njoj i onom kretenu Andyju Brazilu!"
Oposum se nevoljko povukao u svoju spavau sobu, gdje je na zaslonu svog raunala sa zaprepatenjem
ugledao sliku Popeye u crvenom kaputiu. Prava je Popeye spavala na Oposumovu krevetu i, im ju je on
probudio, primijetila je svoju skeniranu fotografiju.
"Sranje!" proape Oposum. "Ne smijemo Dimu rei za ovo!" upozori Popeye koja se, budui daju je on uzeo u
naruje, poela tresti od uzbuenja i straha.
Policajac Istinsky nekako je doznao da je Popeye oteta i da je jo iva! Sad je trai i moli javnost da mu
pomogne. Naravno, Popeye je vrlo dobro znala da je policajac Istinsky zapravo Andy jer je naula mnogo
privatnih razgovora koje su on i njezina vlasnica vodili u fazi pripreme internetske stranice. Potom je Andy
iznenada nestao, a malo kasnije nestala je i Popeye.
"Neu ti nita, curice", aptao joj je Oposum na uho. "Ali Dim je zao. Zna i sama kako je zao pa se moramo
pobrinuti da ne dozna da policajac Istinsky nudi veliku nagradu za tebe i okuplja veliku potjeru koja e te
pronai, ba kao u Bonanzi"

60

Popeye nije trebalo podsjeati na to koliko je Dim zao i mijenjala bi svoju omiljenu plianu vjevericu za priliku
da mu zarije zub u lanak. Zauvijek e joj ostati traume zbog uspomene na onaj trenutak nezatienosti kad ju
je vlasnica pustila van i vratila se pogledati je li ugasila penicu. Sve se dogodilo strano brzo. Kad je vlasnica
otrala natrag u kuhinju, Popeye je njukala travu pokraj plonika, a onda je u ulici iznenada zagrmila crna
Toyota Land Cruiser, zakripale su konice i Oposum ju je pozvao drei u ruci poslasticu.
"Doi, Popeye, doi, curice", rekao je Oposum kao da se radi o najboljem ljudskom stvoru na svijetu. "Vidi to
sam ti donio!"
Popeye se sjeala samo da su je u sljedeem trenutku dograbili i ubacili na stranje sjedalo Land Cruisera koji je
vozio taj opaki monstrum Dim. Popeye su na brzinu odvezli do Winnebaga, gdje se otada nalazi i svake noi
sanja svoju vlasnicu za koju je Dim rekao da je mrtva. Neko mu vrijeme Popeye nije vjerovala, ali sad je ve
poela doputati i mogunost da je njezina vlasnica otila s lica zemlje jer da nije, ve bi je zacijelo pronala i
poslala Dima u zatvor do kraja njegova pokvarenog ivota.
vrsto je drei, Oposum odvede Popeye natrag u dnevnu sobu. Znao se on pretvarati u mnogo emu, pa tako i
u pogledu svojih osjeaja. Jako se trudio hiniti da mu je briga za pseeg taoca gnjavaa. Nikada nije odavao da
se zbliio s Popeye i da je ta kujica moda i jedina svijetla toka ljubavi u njegovu ivotu, izuzmu li se televizijske
reprize koje je gledao dok su ostali lanovi bande spavali. Popeye se sklupala u njegovu krilu liui mu ruku.
"Rekao sam ti da me ne lie", lagao je Oposum Popeye, koja je dosad ve nauila prepoznati runu facu koju je
Oposum navlaio kad bi Dim bio u blizini.
"Moda je vrijeme da javimo Hammerici da smo pronali njezina psa", ree Dim predajui Uniki gotovinu, nakon
ega se ona tiho udaljila. "Onda bismo se mogli negdje sastati, a kad se sastanemo, rascopat u joj jebenu
tintaru, i njezinu i Brazilovu."
"Da", ree Kuda. "To govori ve mjesecima, Dime. A ja tebi stalno govorim, to ako ona sa sobom povede i
druge policajce? I to ako te taj tip Brazil sredi? Sjeam se da si mi rekao da te je, zadnji put kad si se pograbio s
njim, strpao u zatvor, to znai da je faca."
"Nije on nikakva faca! Ja sam faca! Moda bismo mogli ubiti sve koji se pojave, ukljuujui tebe", okrutno je
Dim muio Popeye. "Zakljuaj to runo pseto u svoju sobu, poalji poruku kapetanu Bonnyju i pitaj ga kad
bismo, dovraga, trebali povui potez i s pomou tog vrajeg pseta srediti te kretene", ree Oposumu. "Dosta mi
je vie ekanja!" ree svima. "Idi po auto!" naredi Macanu.
Oposum se prijavio na internet, kliknuo mapu s omiljenim stranicama, otvorio egoistinu, samoreklamersku i
pozersku stranicu kapetana Bonnyja, na kojoj se nalazio grubi drvorez Crnobradoga. Oposum otvori odjeljak s
informacijama za kontakt i utipka sljedeu poruku koja je bila upravo suprotna od onoga to mu je naredio Dim:
Potovani kapetane Bonny,
mi gusari jo nismo spremni na veliki potez. Obavijestit u vas.
Va gusar Oposum
Kada je poruka stigla na odredite, Major Trader ba je jeo banana split u svojoj pekulantskoj kui. Ve su mu
dozlogrdili i gusar Oposum i svi ti njegovi okrutni prijatelji razbojnici. Trader je razbojnicima odano odavao
informacije i mjesecima ih uvao od naslovnica, a nije dobio jo nikakvu nagradu. Bolje bi im bilo da se pobrinu
za njega kako valja im povuku taj svoj takozvani veliki potez, za koji je Trader pretpostavljao da je
krijumarenje velike poiljke kokaina, heroina i oruja preko kanadske granice.
Napisao je poruku e-pote.

61

Potovani gusaru Oposum,

uvijek mi je drago uti vijesti od vas. Ipak, podsjetit u vas da smo se, kad sam organizirao otmicu Popeye da
biste vi mogli postaviti zasjedu
naelnici Hammer, dogovorili o lijepoj nagradi. Ve sam mjesecima strpljiv, ali sada su se uvjeti promijenili!
Umjesto 50% sad traim 60% zarade, i to u gotovini, u nepromoivom kovegu koji ete ostaviti na mjestu po
mojem izboru. Podsjetit u vas da u, ako mi se ne javite, biti prisiljen posegnuti za silom.
S potovanjem, zloglasni kapetan Bonny
Crna ulazna vrata restorana Ruth's Chris Steak House polako su se otvorila i iz nekadanje plantaerske kue
izadoe guverner Crimm i prva dama, sa svih strana okrueni ozbiljnim pripadnicima zatitne postrojbe u
urednim odijelima. Crimmove etiri keri, koje su sve neudane prele tridesetu, izale su iza svojih vanih
roditelja, a od ostatka populacije odvajao ih je drugi zatitni kordon policajaca na kraju povorke.
Macovich brzo baci cigaretu i izae iz automobila rasteui se poput nosila, a Andy je za to vrijeme gladio svoju
tamnosivu odoru provjeravajui jesu li kravata na kopanje, suzavac, lisiine, taktiki pendrek, dodatni
spremnici streljiva, pitolj i zvidaljka na svome mjestu. Shvatio je da moda ne bi bilo dobro naeti temu otoka
Tangier i Hammerice pred toliko pari oiju i uiju. Hammeriin bi se ugled zacijelo srozao kad bi njezini
podreeni doznali da joj guverner ne uzvraa pozive niti se ikad sastaje s njom. A sudei prema nainu na koji je
guverner hodao, Andy ba nije bio siguran ni da je sasvim trijezan.
"Guverner bi te se mogao sjetiti, a i ki koju si uznemirio mogla bi neto rei", ree Andy sustiui Macovichev
korak dok im se pribliavala istaknuta povorka. "Mislim da bi zato bilo najbolje da ga ja odvedem na stranu.
Mislim da je malo pijan."
Macovich nije imao namjeru pomoi Andyju da ga guverner primi u privatnu audijenciju, osobito ako je
guverner malo popio pa je veseliji i velikoduniji nego obino. Sad bi mu jo samo trebalo da, uz to to je ve
Hammeriin, Andy postane i guvernerov ljubimac. Macovich je godinama uzalud pokuavao stei poseban
status, pa ak i guvernerovu naklonost, a incident na biljaru nipoto mu nije pomogao u tome.
"Heeej, ja to ne bi' pokuavao", ree Macovich da bi obeshrabrio Andyja. "Posebno ako je pijan. Stvarno zna biti
zloest kad je pijan."
Osjeao je izvjesnu krivnju zbog toga to lae i odmae Andyju, ali nije si mogao pomoi. inilo mu se da njegov
karijerni uspon pomalo stagnira pa se bojao da bi uskoro, ne bude li lukav i sebian, mogao zavriti kao zatitar
u trgovakom centru ili pilot koji prevozi namrgoene, rasistiki raspoloene poslovne ljude arterhelikopterom. No na Macovichevo uenje i ozlojeenost, Andy se nije nimalo osvrtao na to, ve je krenuo
ravno prema guverneru i pruio mu ruku.
"Znai, sad me titi i vojska." inilo se daje guverner bio zadovoljan kad je razabrao da se pred njim nalazi visok
mukarac u odori, to je zacijelo znailo da je pripadnik vojske ili nacionalne garde. "To mi se svia."
Tri najstarije Crimmove keri preusmjerile su svoju pozornost na Andyja poput pijavica za putanje krvi, a
etvrta, ija je zakanjela adolescencija bila bolno oita, pucketala je gumom za vakanje. Guverner Crimm se
smijeio, prstima traei povealo koje je zakvaio za lanac depnog sata da bi bio siguran da njegovo ljubljeno
optiko pomagalo nee opet zavriti u zdjeli za voe. Golemo je oko provirilo kroz debelo staklo, elei vidjeti
promatra li tko njegovo velikoduno zbliavanje s mladim vojnikom.
"Uvijek velim: to vie zatite, to bolje", komentirao je guverner. "Kako se zove, vojnice?"
"Andy Brazil. elio bih biti jedan od vaih pilota, guverneru. Ako vi ne biste imali nita protiv. Moda bismo
mogli nakratko porazgovarati o tome."

62

"Kladim se da eli biti i u zatitnoj postrojbi."

Guverner je sve to ve bio uo. Svi dravni policajci koje je upoznao htjeli su biti pripadnici zatitne postrojbe,
ba kao to su i svi federalni agenti htjeli raditi u tajnoj slubi. Sve je to bilo pitanje moi. Stvar pribliavanja
prijestolju. Iako ne ba sasvim jasno, uspio je razabrati da je Andy zgodan momak, dobro graen, iako ne onako
miiav kao ostali mukarci i ene koji su titili prvu obitelj. Andyjevo je tijelo moglo posluiti za elegantno
zaobilaenje umjesto probijanja prepreka, a guverneru se inilo i da bijednog dana mogao postati pristojan mu
bar jedne od njegovih keri. Uto se njegovom preoptereenom i opijenom glavom provue sumorna pomisao
kako ba i ne moe vjerovati svojoj supruzi u drutvu tako privlana i armantna mladia.
Unato tome to je prisegnula da e govoriti istinu i to je ak stavila lijevu ruku na Bibliju obitelji Crimm, prva
dama nije svoga supruga uvjerila da u ormarima za posteljinu u njihovoj rezidenciji ne skriva preljubnike. Juer
je Crimm nenajavljeno stigao kui na ruak i otkrio Ponyja kako na koljenima krpom brie pod ormara za
posteljinu.
"to radi?" elio je znati guverner petljajui po satnom lancu i povealu koje je visjelo na njemu.
"Samo malo latim drveninu", rekao je Pony nervozno, utrljavajui ulje u ogrebotine koje su tronoci ostavili na
podu od borovine. "Ve dugo to namjeravam uiniti, gospodine. I sad sam se, eto, bacio na posao. U kuhinji se
krka vrlo ukusna juha od pasiranog graka, ako ste za koji tanjur."
"Ima li u njoj suene unke?" guverner je kroz povealo promatrao izgrebeni pod. "Kako se pod tako izgrebao?
Izgleda kao da se u ormaru skrivao netko u gojzericama ili cipelama za step."
"Mislim da bi moglo biti od usisavaa", izvlaio se Pony, pokrivajui ogrebotine to je mogue bre. "Stalno
govorim istaicama da ne stavljaju usisava u ormare za posteljinu. Bojim se da u juhi od graka nema suene
unke. Nisam znao da ete dolaziti kui na ruak jer bih inae uredio da u juhu stave unku, ili barem kost od
unke, gospodine."
Ba dok je Pony to objanjavao, guverner je uo kako netko zveckajui uri niz stube. I Crimm je pourio, ali nije
bio dovoljno brz da uhvati izvor te udne buke za koju je sumnjao da potjee od mukarca koji je nosio mamuze
ili oklop pa je njegova psiha poela vritati od strahova vezanih uz suprugu. Igra li to ona neke neobine
kostimirane igre s nepoznatim mukarcima s kojima se upoznaje putem interneta? Zamiljao je erotske
poloaje s muevnim mladim udvaraima koji na sebi imaju samo mamuze ili kacigu s perjanicom, ili moda i
jedno i drugo. Maude i njezini lascivni ljubavnici vodili bi ljubav uz metalne zvukove, a moda bi koristili i
magnete da bi pojaali svoje izopaeno zadovoljstvo sve do trenutka kad bi njena panja prela na ornamente
na namjetaju ili pauinu te bi internautima poela uskraivati usluge na isti nain na koji ih ve godinama
uskrauje i njemu. Prema svemu to je mogao zakljuiti, i Andy Brazil bio je dio urote. Odakle bi guverner
mogao znati da Andy nije upoznao Maude na internetu i da ne eli letjeti s prvom obitelji samo zato to zapravo
eli letjeti s njom?
"Da bi uao u zatitnu postrojbu, trebao bi biti dravni policajac", ree guverner Andyju autokratskim,
neljubaznim glasom.
"Ja i jesam dravni policajac, guverneru. A i nedostaje nam pilota", dometne Andy prvoj dami jer je on po svojoj
prirodi bio ovjek koji je elio ukljuivati ljude u razgovor i ene nije tretirao kao privjeske njihovih suprunika.
"ini mi se da u zadnje vrijeme uvijek leti isti pilot", ree ona, ne-raspoloena zbog tog podsjetnika jer joj
Macovich nije bio po volji.
Kamo su nestali svi njezini piloti? Koliko se sjeala, jo poetkom godine bilo ih je na bacanje pa je smatrala da
se problem zacijelo krije u onoj enturai koju su postavili za novu naelnicu dravne policije. Trader je o njoj
priao grozne stvari. Kako li se ono zove? Kao neki alat. Vrlo prikladno. Moda Sledgehammer4? Ne, nije tako.
Gospoa Crimm se s mukom pokuavala prisjetiti. Sledge. To je to. Naelnica Sledge. Moda je dolo vrijeme da

63

joj prva dama poalje otru notu i zatrai vie pilota, pomisli gospoda Crimm, s dragou se prisjeajui svoje
omiljene izreke: Raznolikost je zain ivota, koju je potom i naglas izgovorila.
"Molim?" bio je zateen Andy.
"Samo se pitam slaete li sa mnom", obrati mu se prva dama.
Osjetivi da ga ona iskuava, Andy odgovori: "U veini sluajeva. No ne uvijek. Na primjer, ja na posao ne nosim
razliitu odjeu. Uvijek nosim odoru. I jako volim odoru dravne policije pa sam sretan to je mogu nositi svaki
dan i raznolikost mi nije tako vana."
"to?" guverner je provalio tajnu ifru svoje supruge i ostao zaprepaten injenicom da je tako drska te ju je
istog trenutka zamislio kako vodi ljubav s tim Andyjem, a on na sebi nema nita osim slubenog opasaa.
"Raznolikost posve sigurno nije zain ivota, a ni iega drugog", zagrmi Crimm. "ivot se svodi na odanost i
sluenje gospodaru. I to tono podrazumijeva pod tim zainom!" Bijesnim je pogledom strijeljao svoju
suprugu kroz povealo.
"Smiri se, dragi", ree prva dama, koja se iznenada prisjetila da je svoju zalihu tronoaea sakrila u ormar za
zaine pa moda vie ne bi trebala spominjati zaine. "Rekla sam ti da ne jede toliko kiselog vrhnja i maslaca.
Zna kako to utjee na tvoju podmornicu." Bila je sigurna da e mu time odvratiti pozornost. "Mislim, sve te
ivotinjske masti i mlijeni proizvodi samo su gorivo za tvoju podmornicu, a zaini nisu nikakav problem jer u
tvojoj veeri nije bilo nikakvih zaina, izuzme li se sol koju stavlja na sve. Imamo dobar razlog za izbjegavanje
zaina, zar ne? I vie ih neemo spominjati jer bi neke tvoje asocijacije mogle uzbuditi podmornicu i navesti je
da zaroni u nemirno more, a to bi pak moglo dovesti do preoptereenja spojeva, curenja na brtvama i provale s
dna tvog trupa. Dakle, policajce Brazil, egzotina li imena. Jeste li iz June Amerike? Jeste li upoznali Constance,
Grace i Faith?"
Prva je dama izostavila etvrtu, najmlau i najneprivlaniju enu na parkiralitu.
"A vi?" upita Andy zanemarenu ker, gotovo oekujui da joj, s obzirom na izgled i dranje, ime bude Lijenost ili
Prodrljivost.
"ta to tebe briga?" Silovito je vakala poveu gvalju vakae gume, a Andyja je zatekla njezina otrina i
pomanjkanje arma. "A vidjela sam i da si izaao iz vozila bez policijskih oznaka." Podigla je obrvu. "Kakvog ima
smisla voziti vozilo bez policijskih oznaka ako nosi odoru? Mislim, ima li to gluplje?"
"Ne zvuite kao da dolazite odavde." Andy je preao preko njezinih loih manira pokuavajui dokuiti odakle
potjee njezino glasno otezanje. Nije namjeravao ni otkriti daje Hammerica inzistirala na tome da vozi
neoznaeni automobil jer je radio kao novinar na tajnom zadatku pa nije eljela da na sebe privlai suvie
pozornosti.
"Roena sam u Grundyju, u ugljenokopima", odgovori nepristojna ki.
"Dakako da nisi." Prva je dama bila zgroena. "Bila sam trudna tijekom antikorupcijske kampanje na zapadnoj
granici Virginije, gdje smo obili nekoliko rudnika", objanjavala je Andyju dok je guverner nastavio pregledavati
okolinu svojim povealom u potrazi za helikopterom, a njegova je zatitna postrojba u mraku okruila i njega i
njegovu obitelj ekajui njihove zapovijedi. "Ali roena je u bolnici ba kao i sve moje druge keri", doda
gospoa Crimm ogoreno, upuujui svojoj jo uvijek bezimenoj djevojici pogled upozorenja.
"Valjda pilot vie uvijek dobro doe", ree guverner Crimm malo-duno, poeljevi da nije tako mnogo pojeo i
posramljen javnim spominjanjem njegove podmornice.
Bilo je trenutaka kad bi Bedford Crimm poalio zbog ivota koji vodi. U Virginiji guverneri nisu mogli imati
uzastopne mandate pa je za ponovnu kandidaturu uvijek trebalo ekati etiri godine. Dvadeset se godina

64

reciklirao kroz taj nedokuiv, zastario i smijean dravni sustav kao glavni i odgovorni u jednom mandatu, pa
povratnik u privatni sektor u drugom, pa onda opet povratnik u rezidenciju. Bijela se kua sve vie udaljavala na
obzoru. Guverneru Crimmu bilo je vie od sedamdeset godina, votka mu je udarala ravno u glavu, a njegova
loe projektirana podmornica vie gotovo nikad nije plovila zacrtanim kursom.
Policajci iz zatitne postrojbe postajali su sve nemirniji. Okupljala se gomila. Andy nije bio budala. Znao je da je
dodatna korist od letenja s guvernerom to to e u njegovoj blizini moi prikupiti vie podataka za eseje
policajca Istinskog.
"Guverneru," ree Andy, "dopustite mi da jo jedanput kaem kako e mi biti ast letjeti s vama i vaom obitelji
u novom helikopteru i da u vas, iako nisam pripadnik zatitne postrojbe, neprestano tititi. Pretpostavljam da
nemate vremena za kratak razgovor u etiri oka?"
Macovich je kipio od bijesa, ali nitko to nije mogao vidjeti jer su policajci bili obueni da ne pokazuju to se
dogaa u njima. Dok je te svjee rujanske veeri gledao kako ga Andy zasjenjuje, jedina mu je utjeha bila to to
je vrlo dobro znao ime one strane Crimmove najmlae keri. O, itekako gaje znao. Nikada nije razgovarao s
njom, ak ni onda kad ju je pobijedio u biljaru, ali uvijek ju je iza svoje tamne maske od sunanih naoala drao
na oku.
Ime joj je bilo Regina, a izgovaralo se s britanskim akcentom u kojem je re zvualo gotovo kao va, to je, uz
pretilost i iroko, priprosto lice, bio njezin najvei problem. Policajci su dobro znali da se Reginine sklonosti nisu
ba podudarale s neumornim pokuajima prve dame da svojim nepoeljnim kerima pronae partiju.
"Policajac Brazil nije ba sjajan pilot", apne Macovich prvoj dami, zakljuujui da e se najbolje zatititi ako
Andyju nasapuna dasku. "Ali nije oenjen i u posljednje je vrijeme prilino neveseo. Mislim da je osamljen."
"Kako tuno!" odgovori mu prva dama aptom. "Onda u ga pozvati u rezidenciju!"
"Oh, gospodo, to bi bilo vrlo lijepo", odvrati Macovich kao da u ivotu nije uo nita velikodunije.
Andy Brazil nema pojma u to se uputa, mislio je Macovich uzbuen zbog osvete. Tog e mladog bjelju
oerupati ba kao to su oni letei majmuni na zapovijed svoje efice, zle vjetice sa zapada ili kako se ve zvala,
oerupali Strailo.
"Mislim da bismo trebali krenuti", zakljui guverner kad mu je podmornica zaronila u mutnu u koju je
ispljunuo njegov uni mjehur. "Ne osjeam se najbolje i nikako nisam smio jesti onu belgijsku tortu koju je
Major Trader poslao u restoran i za na stol", dodao je, na to je Andy naulio ui. "Dobro ti veli, Maude,
morao bih prestati s tim."
Macovich i njegovi kolege policajci ispratili su prvu obitelj do helikoptera pod zatitnim plastom mraka, a Andy
je izvukao svoj mobitel. Smjesta e nazvati restoran i inzistirati da mu spreme sve ostatke tortice u sterilnu
plastinu vreicu. Iznenada se sjeti daje Hammerici obeao da e guverneru opisati situaciju na otoku Tangier.
Kad je potrao prema helikopteru, motori su ve radili i etiri su se elise poele okretati.
"Ali, guverneru!" povie Andy. "Naelnica Hammer ima vane vijesti i smjesta mora razgovarati s vama!"
Njegove je rijei rasprio zapuh elise.
"Njuim cigarete!" oglasi se prva dama poput protupoarnog alarma, drei svoju vrsto lakiranu frizuru kako bi
je zatitila od iznenadnog propuha.
"Nisam ja", graknue svi policajci uglas.
Dim i njegovi drumski pajdai promatrali se sve to iza zatamnjenog stakla crne Toyote Land Cruiser koja je,
ukradena u New Yorku, nakon niza transakcija zavrila u Dimovu vlasnitvu s novim registarskim oznakama i

65

izbrisanim svim identifikacijskim brojevima vozila. Kruei okolicom, razbojnici su nabasali na trgovaki centar
Bellgrade, pokraj kojega se iza starog drvoreda nalazio Ruth's Chris Steak House, pa im nije promakao golemi
helikopter prizemljen na travnjaku.
Nijedan od njih nikad prije nije vidio takvo to, a kada je motor zagrmio punom snagom, Dim je sa svojom
bandom ostao tupo buljiti u mlataranje elisa i svjetala za slijetanje koja su obasjavala drvee ibano zapusima
uraganske snage.
"Sranje", uzvikne Dim. Rijetko je pokazivao osjeaje koji nisu bili bijes ili mrnja. "Ma, gledajte vi ovo, jebem vas
ja!"
Kuda, Oposum i Macan sjedili su u tiini i sa strahopotovanjem u bubnjiima sluali grmljavinu elise, koja im je
tjerala krv u glavu poput poude.
"Pitam seje li teko upravljati tim strojevima", ree Dim. "Zamislite to bismo sve mogli uiniti s njima? Jeb'o
kamione! Jebote, nitko nas nikad ne bi uhvatio, a robu bismo odavde do Kanade mogli prebaciti za pola
vremena i rijeiti se posrednika."
Helikopter se podigao obasjavajui divlje uskomeanu travu bljetavim svjetlima, a kroz irok putniki prozor
Dim je uspio razabrati samo kako jedna od Crimmovih keri otvara vreicu nezdrave hrane, moda ipsa. Potom
je primijetio i jo nekoga. Andy Brazil grabio je prema svom automobilu bez policijskih oznaka. Dim je, ponovo
ugledavi tog kurvinog sina, podivljao kao iva lava. Dok je Andy bio gradski policajac, upravo su on i
Hammerica vodili akciju hvatanja i zatvaranja Dima. Nije bilo dana kada Dim u svojoj eliji ne bi zabludio u
sadistike matarije o svemu to eka to dvoje policajaca.
"Gle, gle, gle", ree Dim kad se helikopter podigao iznad kronji drvea i zagrmio u nebo. "Vidi tko je ovdje.
Moda bih mu ve sada mogao prosuti taj jebeni mozak."
"iji mozak?" otrgnuo je Macan pogled od bljetavog svjetla koje je uarilo no. Pratio je Dimov osvetniki
pogled i ugledao plavokosog policajca kako ulazi u svoj neoznaeni automobil.
"Zato mu ve sad eli prosuti mozak, ovjee?" bunio se Oposum dok je Dim ubacivao terenac u brzinu.
"Nemoj to raditi dok je sva ova policija uokolo! Jesi li ti lud? Ako to eli napraviti, ja izlazim iz auta."
Oposum se vozio na suvozakom sjedalu pa gaje Dim, kad je Oposum posegnuo za kvakom, oamario
nadlanicom. Kuda i Macan stisnuli su se u svojim sjedalima, tihi i manji od makova zrna. I oni su prezirali Dima,
ali nisu imali kamo poi i dosad su se ve bili uvalili u toliko nevolja da im je preostalo samo zadrati svoj
trenutni posao. I Kuda i Macan karijeru su poeli u ulinim bandama, kojih je sada bilo kao pljeve. Biti razbojnik
bilo je kao biti mafija, uvjeravao je samoga sebe Macan, ne miui se i ne trepui na stranjem sjedalu Land
Cruisera. S Dimom i njegovim drumskim razbojnicima nije bilo ale, a bavili su se ozbiljnijim poslovima od
orobljavanja pjeaka, obijanja bankomata i usputne pucnjave iz zabave. Nekidan je Dim poveo svoju bandu u
trgovaki centar Cloverleaf i svima im kupio nove Nike tenisice i do sita ih nahranio pizzom i pomfritom.
Nije on, dakle, bio tako lo. A Opusum se samo elio malo bolje osjeati. No ve je bio umoran od Dimovih
udaraca i straha da e ozlijediti ili ubiti sirotu malu Popeye. Oposuma je u djetinjstvu tukao i njegov tata, koji je
za stolom znao raditi grozne stvari, zabijati no u drvo i razbacivati hranu po cijeloj sobi. Njegov je tata volio
ubijati zeeve i hukati pse na njih da bi se mogao naslaivati gledajui kako trgaju ta mala, drhtava stvorenja
na komade. Oposum se poeo zadravati u podrumu i prestao je ii u kolu da bi u mraku mogao gledati
televiziju. S godinama je prestao rasti, a iz podruma je izlazio samo kasno nou da bi opustoio hladnjak i
pokupio boce alkoholnih pia kad bi njegovi roditelji prekinuli svau i otili na spavanje.
Sve dok nije razvio dobar vid u mraku i dok ga oi nisu poele boljeti od dnevnog svjetla, Oposum nije radio
nikakve probleme. A onda se poeo iskradati iz podruma nakon ponoi i tumarati Avenijom Cham-berlayne u
Northsideu, sanjivo promatrajui kako pokraj njega jure automobili i eu normalni ljudi, ljudi koji su mogli ii

66

kamo ih volja i nisu morali provoditi dane u podrumu sluajui kako tata razvaljuje kuu, mlati mamu i mui
ivotinje.
Dok je jednoga jutra Oposum ljenario na parkiralitu trgovakog centra Azalea mjerkajui bankomat u nadi da
netko nije izvukao gotovinu iz utora u koji je obiavao gurati jednu od tankih provalnikih alatki, pokraj njega se
zaustavio Land Cruiser. Oposum se dao u bijeg, ali je Dim bio bri. U sljedeem je trenutku ve leao na
ploniku, a neki mu je bijeli momak s rasta-pletenicama uperio pitolj u glavu i zapovjedio da ue u Land
Cruiser. Otad je Oposum bio drumski razbojnik, iako mu je katkad nedostajao njegov podrum, a znao se sjetiti i
mame. Jedanput i samo jedanput nazvao ju je s govornice.
"Dobio sam dobar posao u nonoj smjeni", rekao je mami. "Ali ne mogu ti rei gdje, mama, jer bi tata doao po
mene, zna. Jesi li ti dobro?"
"Oh, medeni, ponekad i nije tako loe", rekla je onim poraenim, zdvojnim glasom koji je Oposum tako dobro
poznavao. "Molim te, Jerry, vrati se kui", dodala je, jer je njegovo pravo ime bilo Jeremiah Little. "Nedostaje
mi, zlato."
"Ne brini se ti nita", Oposum je u grafitima unakaenoj govornici osjeao kako mu se na prsa sputa teak
kamen. "Zaradit u dovoljno novca da te izvuem od tamo pa emo otii ivjeti u neki lijepi motel gdje nas on
nikad nee pronai."
Oposum je poslije shvatio da je problem s njegovim planom u tome to Dim zadrava sav novac od plijena za
sebe. Svojim je kompanjonima gotovinu dijelio po potrebi i nije im doputao da skupe veu svotu. Oposum je
imao dosta za jelo te alkohola i trave koliko mu srce eli. Imao je fine koarkake tenisice i velike traperice koje
su mu uvijek spadale. Bio je opremljen dojavnikom, mobitelom, runim GPS-om i pitoljem, a imao je i vlastitu
sobu u prikolici. No nije imao uteevine, a izgledi da e je ikada stei nisu bili preveliki. Ba je o tome i
razmiljao dok mu je lice bridjelo, a unutarnja strana usnice krvarila. Oposumu je nedostajala njegova mama i
upravo je shvatio da je Dim gori i od njegova tate.
"Ne moe ga sad ubiti", pokua on jo jedanput urazumiti Dima. "Bolje je da priekamo dok ne napravimo
veliki korak. Onda moemo srediti sve te kretene odjednom, ukljuujui i Popeye."
Dim se vratio na cestu Hugenot i ubrzao. "Bez brige, neu maknuti Brazila veeras pred svim tim ljudima. Ali kad
doe vrijeme, gadno u ga srediti, ba kao i onu kuku Hammericu. Hej, moda nahranim nekog pit bula
njezinim jebenim psetom i ostavim joj strvinu u dvoritu."
"Ako to napravi, nee je vie imati ime zajebavati", ree Oposum hinei ravnodunost. "To je pseto najbolji
plijen kojega si se dokopao, Dime. Zna da e ta pandurka napraviti sve da vrati glupu kujicu, zar ne? Zato
mora igrati na svoje karte i biti strpljiv. Moda bi ti pseto moglo posluiti da odjednom sredi i Hammericu i
Brazila. U to se kladi da Brazil poznaje Popeye i da se ni njemu ne svia to je ta kujica nestala, ha?"
"Da. Oboje u ih doekati. Tako je, jebote. U isto vrijeme!" Dim je pokuavao slijediti helikopter koji se brzo
udaljavao iz vidokruga prema obrisima gradskih nebodera. "Onda emo ih odvesti u klupsku kuu", kako je zvao
prikolicu, "i jebeno u ih dugo mrcvariti prije negoli im prospem mozgove i bacim njihova jebena trupla u
rijeku."
Razbojnici su znali da je Dim u djetinjstvu osobito volio zakapati ive zeeve i vjeverice, skakati na abe, hvatati
ptice u zamke i bacati ih kroz prozor te na druge neuvene naine muiti bespomona stvorenja. Oposumu nije
promakla injenica daje Dim krstio sve njih ivotinjskim nadimcima kao da im eli poruiti to ih eka ako
prijeu granicu.
"Tako je, smjesti im", Oposum se pretvarao da je zloban i tvrd. "A mogao bi ubiti i jo neke ljude", dometne. "I
rei kapetanu Bonnyju da mu neemo nita platiti, a ako nas pokua zajebati, i njega moemo ubiti i baciti u
rijeku."

67

"Zavei." Dim oamari Oposuma po uhu. "Moram saznati gdje parkiraju taj helikopter, a onda emo im ga uzeti.
Moda ga upalimo preko ica."
"Ne mora se paliti preko ica", usudio se Oposum ponuditi savjet dok mu je u uhu odzvanjala bol. "Vidio sam
neto o tome na Discovery Channelu. Mora samo stisnuti gumb i odmah se upali. Nakon toga podigne neku
ruicu i pone upravljati palicom."
"Upravljanje helikopterom nije isto to i vonja kamionom", razbio je tiinu Macan. "Ne znam moemo li to
izvesti."
"Saznajte gdje je aerodrom dravne policije", zapovjedi Dim svojim cestovnim psima. "Potraite ga GPS-om."
Uniki za snalaenje nije trebao GPS, a nije ga ni imala. Dim je nije opskrbio posebnim orujem i opremom iako
je od njega mogla dobiti sve to joj ustreba. No ona je imala posebne tehnike koje su zraile iz njezine Tame, u
kojoj je, negdje duboko u njezinoj dui, prebivao onaj nacist. Vozei se u svojoj Miati Ulicom Strawberry,
osjeala se kao da lebdi u besteinskom stanju. Letjela je kroz no, duga joj je kosa vijorila iza glave, a vjetar
hladio njezino fino i lijepo lice. Parkirala je ulicu dalje od kue onog plavokosog policajca u civilu nemajui
pojma da se radi o Andyju Brazilu, istom policajcu o kojem je upravo govorio Dim.
Unika nije poznavala Dima kad su ga Andy i Hammerica uhitili pa, koliko joj je bilo poznato, nikad nije ni susrela
nijedno od njih. Da njome nije upravljalo zlo, injenica da uhodi ne samo Dimova neprijatelja nego i policajca
Istinskog, a da o tome nema pojma, mogla bi se initi nevjerojatnim stjecajem okolnosti. No nita to se
dogaalo u njezinu ivotu zapravo nije bilo stjecaj okolnosti ni sluajnost. Nju je vodio njezin Cilj, koji joj je
naloio da ostavi vreu za smee na trijemu tog policajca u civilu i zalijepi mu omotnicu na ulazna vrata.
Na vrhu jednoga od sedam breuljaka s kojih puca pogled na Richmond nalazila se stara kua u nizu, koju je
Judy Hammer uz velike napore savreno obnovila i uredila. Sjedei za svojim antiknim rolo pisaim stolom,
plaala je raune, a svjetla grada prostirala su se ispod prozora u smirujuim krugovima koji su je podsjeali na
njezinu golemu odgovornost prema stanovnicima Virginije i novu ulogu primjerne ene u koju su se ugledale
pripadnice cijele nacije.
Bez obzira na to, eni koja se sve vie pribliava ezdesetoj, a u torbici Ferragamo nosi pitolj, nije bilo lako
pronai odgovarajueg mukarca. Hammerica se osjeala osamljeno i obeshrabreno, a strano ju je uznemirila i
fotografija Popeye na internetskim stranicama. Uz sve to, vijesti su govorile o jo jednom loem danu. Neka je
ena tuila McDonald's zbog navodne opekline izazvane kiselim krastavcem iz neodgovarajue sloenog
hamburgera. Zatim su neki slijepac i njegov brat pokuali provaliti u stan, ali su nainili taktiku pogreku
ostavivi slijepog brata na strai. Da se i ne spominju brojni ljudi s ugrucima nakon letova u ekonomskoj klasi i
mjesni policajci koji su orali dno rijeke James jer su mnogi osumnjienici tvrdili da su nakon zloina bacali oruje
s mosta.
Hammerica se pomalo udila to joj se Andy jo nije javio. Bojala se da bi ta utnja mogla znaiti da pokuaj
uspostavljanja veze s guvernerom nije uspio. Moda on i Macovich nisu uspjeli doi do njega ili, ako im je to i
polo za rukom, nisu postigli odgovarajue rezultate. Upravo kad su joj se glavom poele rojiti takve misli,
zazvonio je telefon.
"Da", javi se ona neuljudno jer je mrzila ometanja.
"Naelnice Hammer?" doputovao je Andyjev glas s druge strane ice.
"to je, Andy?" upita Hammerica.
Vozio se prema istoku Ulicom Broad, gdje je mrzovoljna mlade pred naputenim zgradama promatrala auto
bez policijskih oznaka pun antena i skrivenih plavih svjetala.

68

"Nalazim se u blizini Church Hilla", ree Andy i dalje pogledom traei osobe podmukla izgleda. "Ako ne
smetam," hrabro nastavi, "moda bih mogao svratiti da vam kaem to je novo."
"Dobro", ree Hammerica i poklopi slualicu bez pozdrava.
Hammerica je bila genetski liena tolerancije za gubljenje vremena, a kako je starjela, njezino je gaenje prema
daljinskim komunikacijama bivalo sve jae. Nije mogla podnijeti buku telefona kad bi netko nepozvan uletio u
njezin zrani prostor. Prezirala je glasovne poruke pa ih je uvijek presluavala na brzinu kako bi ih to bre
izbrisala iz svog ivota, najee i mnogo prije nego to bi ih odsluala do kraja. Dvosmjerna radioveza bila joj je
velika gnjavaa, a isto je vrijedilo i za elektroniku potu, posebice za neposredne poruke od njezinih kompia
koje nije ni izabrala i koji su bez poziva upadali u njezin internetski prostor. Hammerica je samo eljela tiinu. U
ovoj etapi njezina ivotnoga puta ljudi su je poeli zamarati i sve je ee opaala da se komunikacijom vrlo
rijetko prenosi neto uistinu vano.
"Reci mi to je novo", ree Hammerica Andyju koji jedva da je i zatvorio vrata za sobom. "Jesi li spomenuo
guverneru da na otoku Tangier dre za taoca nekog zubara i da je otok proglasio neovisnost od Virginije zbog
prokletih zamki za brzinu, NASCAR-a i mogue zubarske prevare?"
"Nisam imao prigodu", nevoljko prizna Andy sjedajui na kau. "A mislim da on vizualno nikoga ne prepoznaje.
Mislio je da sam ja vojnik, a nije imao pojma tko je Macovich. Samo se pitam nije li to moda i sr problema,
naelnice Hammer. Moda je on zapravo slijep pa se odbija vidjeti s vama jo otkako ste prisegnuli na novu
dunost jer vas nikada zapravo i nije vidio."
Hammerica nikad nije razmiljala o tome. "To je smijeno", zakljuila je.
"Uza sve duno potovanje..."
Rukom mu je dala znak da zauti. Kad god bi joj se bilo tko obratio rijeima uza sve duno potovanje, prokleto
je dobro znala da joj lae i da e je napadati ili gnjaviti. "Samo reci to si htio i preskoi sranja s potovanjem",
ree mu Hammerica.
"Netko mu mora rei da mora neto poduzeti sa svojim vidom", rekao je Andy svoje miljenje. "Moda biste to
trebali uiniti vi."
"Ako ikad budem razgovarala s njim, svata u mu ja rei", nestrpljivo se oglasi Hammerica.
U Andyjevu se drutvu osjeala starom. Sama njegova prisutnost davala joj je dodatne godine pa je reagirala
izbjegavanjem i vie nije bila osobito srdana prema njemu. Bila je zadivljujue zgodna ena cijeloga svoga
ivota, a onda joj se, kad je navrila pedeset pet godina, uinilo daje iznenada nakupila salo i bore. Gornja joj je
usna preko noi poela nestajati, kosa joj se prorijedila, a grudi su joj se u nekoliko dana smeurale. A Andy je u
meuvremenu sa svakim njihovim susretom postajao sve zgodniji.

To nije poteno, mislila je.

"Jeste li dobro, naelnice Hammer?" upita Andy. "Iznenada mi se inite ljutitom i pomalo izvan sebe."
"Ma oneraspoloi me i samo spominjanje guvernera", izbjegavala je pravi odgovor.
To je tako prokleto nepoteno, jadala se u sebi. Mukarci njezine dobi izlazili su sa enama Andyjeve dobi,
enama koje su smatrale da su elavo tjeme, smeurana koa, debele naoale, smanjena miina masa,
prorijeena kosa, hrkanje i posebne pumpe i tablete za podizanje razine intimnosti nekakav bonus. Oh, kako je
tim enama ispran mozak, bjesnila je Hammerica u sebi. Djevojke su se jedna drugoj hvalile starou svojih
ljubavnika.

69

Ba je neki dan Windy Brees puila ispred parkiralita stoera kad ju je Hammerica naula kako jednoj prijateljici
pria o gospodinu Clicku. Natovarena dosjeima i aktovkom, ustro je prola pokraj nje i te prijateljice buljei u
plonik i pretvarajui se da nije svjesna njihova razgovora. No, Windy je imala zvonak glas pa je cijela dravna
policija ula svaku rije.
"Koliko je star taj gospodin Click?" upitala ju je zavidno njezina mlada prijateljica.
"Devedeset jednu", odgovorila je Windy ponosno. "Zatreskana sam do uiju. Samo ekam pokraj telefona."
Podigla je mobitel i uzdahnula poeljevi da zazvoni.
"Ali nije ti ukljuen", primijetila je njezina prijateljica. "Mora pritisnuti tipku za ukljuivanje jer inae nee
zazvoniti ako te nazove." Izvukla je svoj mobitel iz torbice i pokazala joj.
"E, majke mi moje!" uzviknula je Windy s novom nadom. "Pitam se zna li on ukljuiti svoj? Jer kad ga nazovem
na mobitel, uvijek ujem taj glas koji kae da nije dostupan, a to me deprimira jer se bojim da vie uope nije
meu nama i da je to razlog zbog kojega se nismo uli jo od kasno sino."
"Stvarno bih mogla uzeti stvari u svoje ruke", zakljui Hammerica. "Ne mogu ekati da se naem s guvernerom
dok na otoku koji je Virginiji objavio rat dre zubara kao taoca. Iz toga ne moe proizai nita dobro, Andy.
Moramo smjesta intervenirati."
"Uza sve duno potovanje", poeo je govoriti Andy, ali se prekinuo. "Naelnice Hammer," ponovno pone,
"guverner Crimm je ponosan ovjek, ovisan o moi. Ako ga zaobiete, nee vam oprostiti niti e to ikad
zaboraviti. Moda to ne bi priznao, ali duboko bi vam zamjerio kad biste vi pobrali sve zasluge."
"Sto da onda, dovraga, uinimo?"
"Dajte mi etrdeset osam sati", hrabro obea Andy. "Nekako u urediti da me primi i obavijestiti ga o svim
injenicama." Zastao je pomislivi na Popeye i na to kako se Hammeriina kua ini praznom bez te kujice.
"Stavio sam Popeyeinu fotografiju na svoju poetnu stranicu..."
"Vidjela sam", odgovori Hammerica. "I trebao si me prvo pitati, kad smo ve kod toga."
"Ne mislim odustati od nje", ree Andy.
Hammeriine su se oi napunile suzama koje je brzo otrla jednim treptajem.
"Znam kako vam nedostaje", nastavi Andy ganut njezinom tugom i odluan privoljeti je na neki nain na
razgovor o njezinim osjeajima. "I znam koliko mrzite kad neto radim bez vaeg doputenja, ali nisam vie
poetnik, naelnice Hammer. Mislim i vlastitom glavom i prilino dobro znam to radim. ini mi se da vas uvijek
ivciram i da nimalo ne cijenite moj trud."
Hammerica ga nije ni pogledala ni odgovorila.
"Da budem iskren," nastavi Andy, "ini mi se da ste u posljednje vrijeme pomalo oajni i ljuti na cijeli svijet."
Hammerica je utjela. Andy je polako ustajao sa stolice.
"No ne elim zadirati u vau privatnost", ree iako je osjeao daje njegov odlazak zadnje to bi ona sada htjela,
"pa u zato sada krenuti da vam vie ne smetam."
"To je dobra ideja", ree Hammerica naglo ustajui. "Ve je kasno." Otpratila ga je do vrata kao da ne moe
doekati da ode.

70

Andy baci pogled na sat. "U pravu ste. Moram ii", ree. "Znate, moram zavriti svoj esej."
"Mogu li naeti tu temu?" upita Hammerica pratei ga do prednjeg trijema gdje se, ibano otrim jesenjim
povjetarcem, drvee poelo bojiti prvim nijansama ute i crvene boje. "Hoe li biti jo upadica tvoje tajne,
mudre savjetnice?"
"Nemam ja nikakvu mudru savjetnicu", iznenaujue otro ree Andy silazei niza stube, diskretno obasjane
svjetlom plinskih svjetiljki. "Volio bih daje imam", dobaci joj osvrnuvi se dok je otkljuavao automobil. "No jo
nisam upoznao nikoga kome bi taj opis pristajao."
Vozei se kui, bio je zlovoljan, a kada se uspeo na trijem, sa zaprepatenjem je otkrio vreu za smee na
otirau i omotnicu zalijepljenu za vrata te se u njega uvukla sumnja. Na obinoj tipskoj bijeloj omotnici, kakva se
mogla kupiti u bilo kojoj trgovini, nije pisalo nita, ali je u crnoj plastinoj vrei neega oito bilo. Kao uvar reda
i zakona, Andy je nagonski postao oprezan pa nije dotakao nita, ve je izvadio mobitel.
"Detektiv Slipper", javio se neki glas nakon to je telefon dugo zvonio u prostorijama tima A u odjelu
rimondske policijske uprave koji se bavio nasilnim zloinima.
"Joe," ree Andy, "ja sam, Andy Brazil."
"Je li? to ne kae? Ovdje nam jo uvijek fali to tvoje runo lice. Kako je u dravnoj policiji?"
"Sluaj," ree Andy kratko, "moe li dojuriti do moje kue? Netko mi je na trijemu ostavio neto udno to ne
bih elio dirati."
"Sranje! Hoe da dovedem ekipu za razminiranje?" "Ne jo", odgovori Andy. "Zato ne bi prvo ti doao ovamo
da zajedno pogledamo?"
Sjeo je u mrak na stube pred ulazom jer se njegovo svjetlo na trijemu nije programirano palilo, a svjetla u kui
bila su iskljuena radi tednje energije. Sjedite rimondske policije bilo je u centru, ali ne predaleko od etvrti
Fan, gdje se nalazila Andyjeva siuna unajmljena kua u nizu. Detektiv Joe Slipper dovezao se nakon petnaest
minuta i tek tada Andy shvati koliko mu nedostaju neki stari prijatelji s kojima je prije radio kao gradski
policajac.
"Prokleto je dobro vidjeti te opet", ree Slipperu, oniem zdepastom mukarcu koji je uvijek mirisao po
kolonjskoj vodi, a volio je i minkerska dizajnerska odijela koje je besramno jeftino kupovao u lokalnoj
diskontnoj trgovini muke odjee.
"Sranje", ree Slipper osvijetlivi vreu za smee i neoznaenu omotnicu runom svjetiljkom. "Ovo je doista
udno."
"Ima li pri ruci kakve rukavice?" upita Andy.
"Naravno." Slipper izvue par kirurkih rukavica iz depa.
Andy ih navue na ruke i otrgne omotnicu s vrata. Bila je zalijepljena pa ju je otvorio depnim noiem. U njoj se
nalazila polaroidska fotografija, a svjetiljka je na Andyjevo i Slipperovo zaprepatenje otkrila sokantnu sliku
gologa i okrvavljenog trupla Pish Ish na otoku Belle. Slipper nogom gurne vreu za smee.
"Sranje", ree. "ini se da je unutra neka odjea."

71

Otvorio je vreu i paljivo izvukao crnu konu motoristiku jaknu, traperice, gaice, grudnjak i majicu s
logotipom, kako se dalo naslutiti, rimondskog enskog softbolskog kluba. inilo se da je odjea izrezana
iletom, a bila je i stvrdnuta od zgruane krvi.
"Isuse Kriste", ree Andy obliven hladnim znojem i sjeti se onoga to je bilo urezano u truplo ubijene ene.
"Nemam pojma to se ovdje dogaa, Joe."
Slipper se u tiini i turobno vratio u svoj automobil i izvadio vreice za dokaze i traku. Sve je zatvorio u
papirnate vreice i predloio Andyju da porazgovaraju, a ni jedan ni drugi nisu imali pojma da se Unika krije u
sjeni s druge strane ulice i promatra cijelu tu dramu.
"Kako bi bilo da sjednemo u tvoj auto?" predloi Andy jer nije elio da Slipper ude u njegov ured u blagovaonici,
zakren istraivakim materijalom o Jamestownu, Otoku pasa, gusarima i mumijama te Popeyeinim
fotografijama i svim ostalim.
"Nema problema." Slipper je pomalo zaueno slegnuo ramenima. "Sto? Skriva unutra neku ensku?"
"Da bar", odgovori Andy. "Ma kakvi. Ali kua mi je u gadnom neredu, a trenutno ne elim da mi ita odvlai
pozornost. Naravno, ako bi ti radije uao, moemo i tako. Moe i pretraiti kuu ako eli."
"Boe, Andy, ne to", ree Slipper. "Sranje. Nemam nikakvog valjanog razloga za pretres kue ak ni unato
tvojem doputenju. Hajde. Sjednimo u ono sranje koje mi je grad dao za vozikanje."
"Kvragu, Joe, ne znam to se dogaa", stalno je govorio Andy.
"E pa, ja znam", odgovori mu Slipper ulazei u svoj Ford LTD bez policijskih oznaka i zatvarajui vrata.
"Nesumnjivo, na ubojica ostavio je to sranje da nas malo povue za nos. Zna, radio sam na tom jebenom
sluaju i fotografija je oito snimljena prije nego to smo mi izali na teren. Da ne spominjem da, kad smo stigli,
nije bilo ni traga odjei, a pretraili smo cijeli otok."
Andyja su morile brige. Je li ubojica na neki nain saznao da je on policajac Istinsky? Je li zato to i urezao na
truplo, a sada ostavio dokaze pred Andyjevom kuom? No kako bi itko osim Hammerice mogao znati pravi
identitet policajca Istinskog? Sve to nije imalo nikakva smisla i Andy se pribojavao da bi, bude li otvoreno
razgovarao o situaciji sa Slip-perom, detektiv mogao rei ostalim policajcima, to bi moglo okonati njegovu
literarnu karijeru, a guverner bi mogao otpustiti Hammericu. A u najgorem bi sluaju Andy mogao postati i
glavni osumnjienik.
"Isuse Kriste", uzdahne nezadovoljno. "Joe, moram ti odmah rei da ja s tim sluajem nisam imao nikakve veze.
Nikad nisam ni uo za rtvu dok ti danas nisi nazvao Hammericu. Nikad je nisam vidio i posve sigurno nikada
nisam ubio ni nju ni ikoga drugoga ako ti je to makar i na kraju pameti, a mislim, Joe, da bismo trebali biti
sasvim iskreni jedan prema drugome."
"U pravu si, dovraga, bit emo iskreni", odgovori Slipper piljei kroz vjetrobran u mranu, praznu ulicu, a po
tome to je izbjegavao njegov pogled, Andy je znao da detektiv ne zna to bi mislio i da je zapravo sumnjiav.
"Zna li ita o policajcu Istinskom?" upita Slipper.
"Znam da je njegovo ime bilo urezano na njezino truplo jer si to rekao Hammerici, a ona je rekla meni", ree
Andy. "Znam, naravno, i za njegove internetske stranice, ba kao i svi drugi."
"Jesi li itao ta sranja?"

72

"Jesam", ree Andy. "I u sadraju tih eseja ne vidim nita to bi na bilo koji nain moglo biti povezano s Pish Ish.
A ti?"
"Tu se moram sloiti s tobom", priznao je Slipper. "Mislim, ne vidim u kakvoj bi vezi bili Jamestown, mumije i
sve ostalo s nekim oitim zloinom iz mrnje poinjenim nad lezbijkom. I moram priznati, Andy," ree Slipper
napokon ga pogledavi, "daje pola gradske policije oduvijek smatralo da si ti homoseksualac, a nisi se ba ni
doimao kao netko kome takve glasine smetaju ili tko ima ita protiv homoseksualaca."
"I nemam", iskreno e Andy. "Nemam nita protiv bilo koga osim zlih ljudi."
"Pa da, i ja sam oduvijek imao takav dojam." Slipper je zbunjeno odmahivao glavom. "Ali zato je onda, za ime
Boje, ubojica ostavio ta sranja pred tvojim vratima? Pitam se nije li to moda netko koga si prije uhitio ili netko
s kim si bio u kakvoj vezi, moda jo dok si radio za grad? Je li ti adresa u telefonskom imeniku?"
"Ne, Joe, nije. Mogu li te neto pitati?" "Samo daj."
"Jesi li moda razmiljao o tome da bi policajac Istinsky u cijelu priu mogao biti upleten ne zbog toga to ga ita
ubojica, ve zato to ga je itala rtva pa je ubojica to nekako doznao?"
"Zna, pomalo mi je neugodno rei da nikad nisam pomislio na tu mogunost", ree Slipper sa zanimanjem i
iskricom nade. "Prokleto dobra ideja. Odmah se bacam na to i idem natrag jo malo porazgovarati s ljudima s
kojima je radila."
"Moda i s nekim osobama s kojima je igrala u softbolskom klubu iju je majicu imala na sebi", predloi Andy.
"Moda se ne bi ni trebao izravno raspitivati o policajcu Istinskom kod njih jer ne eli da ljudi saznaju
pojedinosti o natpisu koji joj je bio urezan na truplo, zar ne?"
"Nipoto. Samo ubojica, mi i patolog znamo za to. Zato to moramo zadrati za sebe za sluaj da uhvatimo
sumnjivca i da nam on to prizna, zar ne?"
"Upravo tako, Joe."
"No, kako misli da bih mogao doznati neto o policajcu Istinskom ako ga izravno ne spomenem?"
"Imam jednu ideju", ree Andy. "Policajac Istinsky dobiva e-potu." "Je li?"
"Da. Na internetskoj stranici postoji adresa putem koje njemu ili njoj moe slati poruke. Zato onda tom
policajcu Istinskom ne bi poslao poruku i zamolio ga za pomo? On bi - recimo da njega ili nju odsad zovemo on
mogao staviti neto na svoju stranicu i vidjeti hoe li netko tko je poznavao tu Pish Ish odgovoriti."
"A to, na primjer?" grebao je Slipper bradu. "to bi trebao staviti na stranicu?"
"U redu", ree Andy zamiljeno. "Pokuaj ovako: Policija moli sve koji su poznavali Pish Ish da dojave sve to
znaju o njezinim hobijima, strastima, knjigama koje je itala te osobama i temama koje je u posljednje vrijeme
ee spominjala."
Slipper je biljeio pa zamoli Andyja da ponovi to je rekao.
"I dodao bih", predloi Andy, "da se dounici ne moraju predstaviti jer bi se inae neki moda bojali javiti. A
ponudio bih i nagradu za svaki savjet koji dovede do uhienja."

73

Slipper je upalio motor i ukljuio farove, a Unika je uala iza drveta u mraku, preslagujui svoje molekule u
nevidljiv oblik i osjeajui kako Cilj pulsira u njoj dok je zamiljala kako e se jedne veeri pojaviti na vratima tog
plavokosog policajca.
"Pokvario mi se auto", ve je pisao scenarij onaj nacist. "Mogu li se posluiti vaim telefonom?"
Policajac e je pustiti unutra, a kad joj na trenutak okrene lea, Unika e po uputama postati nevidljiva i uuljati
se za njim, a zatim mu prerezati grkljan sve do jednjaka da ne bi mogao vritati i da se ugui u vlastitoj krvi.
Zatim e, govorio je nacist iz svog mranog svemira, Unika izrezati njegovo lijepo lice, iskopati mu oi, odrezati
jezik, kastrirati ga, urezati mu kukasti kri na trbuh i, po obiaju, fotografirati plodove svog Cilja. Na kraju e mu
svui odjeu i isporuiti je onome koga joj nacist preporui.
"Znam da si ve razmiljao o tome," diplomatski je predlagao Andy, "ali ja bih omotnicu dao u laboratorij na
DNK analizu jer pretpostavljam da je ubojica polizao preklop, a onda bih profil provukao kroz bazu DNK
podataka da vidimo hoe li nam se posreiti. Daj na DNK analizu i krv s odjee. Ponekad se ubojice znaju
porezati. Naloio bih i Vanderu da obradi materijal forenzikim kemikalijama i ljepilom, za sluaj da na vrei za
smee, omotnici i fotografiji ima latentnih otisaka koje e potom moi provui kroz bazu otisaka prstiju.
Naravno, analizom provjerite vlakna, dlake i sve to naete na odjei u vreici, a prije nego to sve to napravi,
ne zaboravi nazvati doktoricu Scarpettu da sve to pregleda."
"Da, da, da", ree Slipper s oitim prezirom jer je obuku proao davnih dana pa se u suvremenu forenziku
znanost razumio koliko i u svoj videorekorder, kojim jo uvijek nije znao rukovati. "Ba sam namjeravao sve to
uiniti."
Policajac Macovich prevezao je prvu obitelj do helidroma u centru, a zatim se helikopterom vratio u hangar pa
je sada, stojei na ljestvama, istio muice s blindiranog vjetrobranskog stakla 430-ice na svjetlu svjetiljki
postavljenih du asfalta.
Da, posao helikopterskog pilota stvarno je glamurozan, pomisli kiselo Macovich. Nema nita uzbudljivije od
letenja s guvernerom slijepim kao imi i lanovima njegove obitelji, koji se ponaaju kao da su kraljevskog
roda. Dovraga, Crimmovi mu nikad nisu niti zahvalili niti ga pohvalili, a ve neko vrijeme nije dobio ni pristojniju
poviicu. Nije bilo poteno to se Andy nakon cjelogodinje suspenzije moe pleui vratiti na posao kao da se
nita nije dogodilo.
Macovich se nadao da e Andy dobiti to je zasluio, ba kao i svi drugi. eznuo je za nekom arolijom koja bi se
pojavila u njegovu ivotu, pomogla mu da se izvue iz dugova i olakala tu trajnu, iscrpljujuu seksualnu udnju.
ene i veina mukaraca nisu mogli ni zamisliti kako je imati meu nogama pastuha koji se uvijek rita, propinje i
pue kroz nosnice da ga se pusti iz staje, i to ak i kad konji, kako ga je zvao Macovich, spava. Poudna mu je
priroda ve zarana ula u ivot, a njegov se otac sav ponosan smijuljio i zvao djeaka istokrvni Thorlo ne
uviajui da mali Thorlo razvija velik problem koji e na kraju zavladati cijelim njegovim tijelom i ivotom.
Morao je imati ene, a to je bilo skupo. Morao je imati ene koje su bile seksualno nezasitne i dovoljno vjete
da ostanu u sedlu neovisno o tome koliko jahanje bilo naporno, a takvo ensko drutvo nije bilo lako pronai.
Primijetivi Land Cruiser koji je otro skrenuo i zaustavio se ispred policijskog hangara, Macovich na trenutak
prestane s ribanjem muica. Bijeli mladi opasna izgleda i s pletenicama izae iz automobila i krene prema
helikopteru kao da ima puno pravo raditi to ga je volja.
"Hej!" povie Macovich otro. "Nije doputen ulazak ovamo."
"A ja sam se gadno izgubio", odgovori momak. "Moete li mi rei kako se doe do pravog aerodroma? Za
petnaest minuta imam let za Petersburg i sigurno u ga propustiti ako ne doem tamo to prije."
"Nema letova za Petersburg", ree Macovich ribajui tvrdoglavu mrlju krpom. "Petersburg ti je samo pedesetak
kilometara odavde, tko bi tako kratko letio? Samo vozi i stii e jednako brzo."

74

Ostali su banditi otvorili prozore, sluajui i napeto iekujui sljedei Dimov potez. ovjee, pribojavao se
Macan, ako Dim ukrade helikopter, nema nikakve anse da e moi letjeti u tom udu. Macan je i sa stranjeg
sjedala Land Cruisera mogao vidjeti da pilotska kabina izgleda poput svemirskog broda sa svim tim prekidaima,
sklopovima i drugim komponentama koje mu nisu bile poznate. On laktom mune Kudu.
"to emo ako ubije tog policajca i mazne helikopter?" upita Macan.
"Moda ukrademo neki Peterbilt i strpamo helikopter u prikolicu."
"Jo nisam vidio prikolicu u koju bi stao."
"Pravo kae. Trebalo bi odrezati krov let-lampom da se napravi mjesta za propeler. Nikad nisam vidio vei
propeler."
"To se zove elisa", ispravi ga Oposum. "Propelere imaju amci i propelerski avioni. Ne helikopteri."
"Svejedno nee stati!" ree Macan razdraljivo.
"Samo kreni dravnom cestom prema jugu i ne moe ga promaiti", saeo je Macovich upute za vonju do
Petersburga.
"Kako bi bilo da ti platim da nas odbaci do tamo u ovoj stvarici?" kimne Dim prema golemom, lijepom
helikopteru. "Koliko bismo brzo mogli stii tamo?"
"Za deset minuta ako ne bismo letjeli protiv vjetra. Ali ne mogu vas povesti. Taj helikopter koriste samo
guverner i njegova obitelj."
"A je li? A kako bi on saznao?" Postajui sve agresivni, Dim je stao na korak od ljestava pitajui se bi li ih trebao
izmaknuti policajcu.
"U kabini se nalazi mjera i svaki put kad povue ruicu za uzlijetanje, to se pokae na brojilu", objasni
Macovich. "Kada sutra povezem prvu obitelj na njihov sljedei izlet, sat e pokazati da sam letio helikopterom
deset minuta, onda ponovo sletio, a zatim ponovo poletio i vratio ga ovamo u hangar, a sve to nakon to sam ih
odbacio iz restorana i ponovo ih pokupio. Kako da im objasnim zato sam letio dravnim helikopterom do
Petersburga, osim ako guverner ne misli da sam ih tamo odvezao nakon veere?"
"Moda se nee sjeati?"
I to je bila teoretska mogunost, osobito nakon one koliine votke koju je guverner popio ranije te veeri, i
Macovich je zapao u iskuenje. Tjedan je bio lo, no stresna, a bio je i siguran da sljedeeg mjeseca nee imati
ime podmiriti raun od kreditne kartice.
"Moda bi nas na brzinu mogao provozati u toj stvarici", predloi momak s pletenicama. "Zapravo i ne moramo
u Petersburg. Kasno je ve."
"Ne." Macovich je siao i otresao stotine mrtvih muica s krpe. "Nita od toga, ne sad."
Dim je osjeao tvrdou pitolja koji je nosio za leima. Bio je dovoljno pametan da shvati da bi otmica
helikoptera mogla biti malo zahtjevnija od krade Peterbilta i da bi moda trebao biti strpljiv i malo bolje
razmisliti o tome. Ubije li policajca, postoji mogunost da nee moi shvatiti kako se upravlja helikopterom prije
nego to netko primijeti da on i njegovi pajdai itaju prirunik i zagledavaju pod poklopce motora tu pred
policijskim hangarom.

75

"Daje li satove?" pokua Dim drugim pristupom. "Da, ja sam instruktor." Macovich otvori odjeljak za prtljagu i
ubaci unutra prljavu krpu.
"Evo kako emo, obui jednog od mojih momaka, a ja u ti to dobro platiti pod uvjetom da nitko, ali stvarno
nitko, ne dozna za to."
Dim je ve odluio da bi na obuku trebao Oposum. Tako bi, u sluaju da ga uhvate, samo zaposlio nekog drugog
i nastavio s uobiajenim poslovanjem. Oposum je bio njegov najneomiljeniji lan bande pa ga je stvarno boljela
briga to e se s njim dogoditi, a katkad je znao i aliti zbog toga to ga je oteo kod onog bankomata. Dao je
policajcu broj svog dojavnika i rekao mu da ga nazove ako ga zanima, ali to prije jer je on zaposlen ovjek. K
tome, rekao je, ako policajcu dosadi njegov slabo plaen i glup posao, Dimu bi vjerojatno mogao posluiti u
mehaniarskoj posadi.
"Ima mehaniarsku posadu?" Macovich je bio tako zadivljen da je na trenutak zastao zakljuavajui helikopter i
zabuljio se u Dima s neskrivenim divljenjem.
"I to jebenu." "Heeeeej! NASCAR?"
"Voza", pomalo nestrpljivo ree Dim brzo smislivi priu. "Zato i moram biti tako tajnovit. Na sam spomen mog
imena okrui me vie oboavatelja nego to ima muha koje tebi udare u vjetrobran. Kad si slavan kao ja, to ti je
kao da si zatvorenik."
"Heeej! Koji ti je broj auta?" Macovich nije znao nijednog NASCAR--ova vozaa s pletenicama, ali mogao je
shvatiti da se mladi preruava kada nije na utrci kako bi pobjegao izbezumljenim navijaima.
"Ne mogu ti to rei, upino", zadirkivao ga je Dim. "Ali ako eli biti u mojoj mehaniarskoj ekipi," dodao je
udaljavajui se, "nazovi me. I to jebeno brzo."
Dok je Macovich razmatrao mogunost koja mu se iznenada ukazala, Andy je pio pivo i bezvoljno sjedio u svojoj
siunoj kuici u nizu na obodu etvrti Fan, gdje su ivjeli marginalci koji si nisu htjeli priznati gdje ive.
Bez obzira na sve to su susjedi ponavljali ljuljajui se na svojim trijemovima na kraju dugog, tekog dana, jedina
povijesna vrijednost Andyjeve etvrti bila je njezina starost. Osim toga, cijelo je podruje bilo zaputeno,
parkirnih mjesta nije bilo, a katkad bi i ljudi, puteni iz oblinjih tienikih domova i klinika, odluili nepozvani
svratiti u ivote svojih susjeda. Andyjeva kuica od smedeg kamena s jednom spavaom sobom nije bila ni
klimatizirana niti valjano grijana, a nisu rijetke bile ni naponske oscilacije koje su prijetile njegovu raunalu.
Trenutno ga, meutim, ne bi bilo briga ni da ostane sasvim bez struje. Poremeeni je ubojica ostavio dokaze na
njegovu trijemu i Andy je samo elio da se Slipper pouri i poalje poruku policajcu Istinskom. Ustao je i nogom
odgurnuo stolicu nasred blagovaonice. Ljutito je izvukao jo jedno pivo iz hladnjaka i vratio se raunalu.
Rijei su mu krenule niz prste pa je napisao koncizan esej i stavio ga na internetske stranice. Slipper je poslao
poruku policajcu Istinskom i Andy mu je odgovorio, a zatim je zaspao za tipkovnicom. Kada ga je probudio
telefon, sjedio je pogrbljen, glave poloene na stol blagovaonice.
"Oh, sranje", zastenje i, bunovan i ukoen, pogledom potrai telefon koji je i dalje zvonio.
"Halo?" odgovori nadajui se da je to Hammerica koja ga sad zove jer joj se svia njegov novi esej.
"ivi li tu netko po imenu Andy Brazil?" raspitivao se neodreeno poznat enski glas.
"Tko eli znati?" "Prva dama Crimm."

76

"Da, prva damo!" ree Andy zateeno. "Malo ste me iznenadili..." "U est trebate doi u vilu na pie i laku
veeru. Veeras u est." "etvrtak?" upita Andy ne znajui koji je dan.
"Pa, da, mislim daje etvrtak. Ne znam vie kamo odlaze ti tjedni. Mi smo u velikoj blijedoutoj kui nasred Trga
Capitol kod Devete ulice, malo prije skretanja za Broad. Znam da ste razmjerno novi u gradu i da ste bili
suspendirani cijele godine pa sam mislila da se moda ne snalazite najbolje."
Prva dama Crimm vrati telefon Ponyju i zadovoljno se nasmijei kerima koje su je gledale dok su dorukovale
za stolom iz razdoblja prije Graanskog rata.
"I dalje mislim da si to prvo trebala dogovoriti s tatom." Grace je kimanjem zamolila Ponyja da joj doda jo malo
maslaca u zobenu kau, a u meuvremenu je, noena snanim naletima sjeverca, poela padati jaka kia.
"Mladi mu se svidio. Znam ja", odgovori gospoda Crimm. "Va otac ima mnogo briga. Boe moj! U jednom
trenutku grane sunce, a ve u sljedeem lije kia!"
"On primjeuje vie nego to misli. I ako odjednom pone letjeti s nekim plavokosom bivim gradskim
policajcem koji je sad donedavno suspendirani dravni policajac, tata bi se mogao sjetiti da on s tim nije imao
nikakve veze", ree Faith dok je kia tukla po starom crijepu.
"Veze s im?" upita prva dama.
"S tim to taj odjednom leti s nama."
"Glupost. Treba nam vie pilota. Ne znam to im se svima dogodilo, osim ako nisu zauzeti zamkama za brzinu pa
vie nemaju vremena za nas. A ule ste i to je mladi rekao. Mora o neemu vanom razgovarati s vaim
tatom, a ja u najmanju ruku elim saznati o emu je rije."
Pony je traio bazu beinog telefona. Otkako Crimmovi tu ive, nikada u toj vili i gostinskim kuama nita nije
mogao pronai pa za osobito tekih dana vie nije bio siguran jesu li mu zatvorski socijalni radnici uinili uslugu
kad su ga rasporedili u kuansko osoblje. Ostali zatvorenici koji su radili za prvu obitelj vani su obavljali razliite
popravke, odravali vrt, grabili lie i latili dravne automobile.
"Ne bih se elio mijeati", ree Pony ne gledajui nikoga u oi. "No ini se da ne mogu pronai bazu telefona."
Constance, Grace, Faith i prva dama na trenutak su se smele, ba kao i uvijek kad netko neto ne bi mogao
pronai. Regina je bila jedina lanica prve obitelji koja je radije jela bez posluge. Kad bi je Pony sluio, to bi
predugo trajalo. Sama je uzela tost, zobenu kau, jaja na oko, jo jednu bananu i ceceljev med, koji je guverner
Sjeverne Karoline poslao za lanjski Boi da bi podmuklo podsjetio Crimmove na to daje "drava pete od
katrana5" superiornija od savezne drave Virginije.
"Bila je tu prije minutu." Faith je postajala razdraljiva, a njezino je konjoliko lice bilo blijedo i jedva vidljivo jer
ga jo uvijek nije obojila debelim premazom minke.
Prva je obitelj ovladala umijeem pretraivanja kue iz svojih stolica. Pony nikada nije uspio razumjeti kako im
to uspijeva, ali daje bio tako poseban i pametan, ne bi ni nosio bijeli sako i doekivao Crimmove ujutro, u podne
i uveer.
"Oprostite, gospoice Faith, ali gdje je bilo to tul" upita je Pony uljudno. "Mislim, kad ste je posljednji put
vidjeli."
"Samo nazovi broj", ree Regina punih usta. "Kad zazvoni, ut e gdje je."

77

"To radi samo ako izgubi slualicu, a ne i ako izgubi bazu", obrecne se Constance, ivana zbog injenice da
telefoni, baze i druge stvari ne ostaju na svojim mjestima.
"Zapravo, upravo baza zvoni, kako ste i sami juer mudro naglasili", podsjeti Pony prvu damu iako mu ona ni u
jednom od mandata tijekom kojih je dvorio obitelj Crimm nita nije izravno naglasila.
Rjeenje je bilo na dohvat ruke, ali je problem ostao: zatvorenici nisu smjeli imati broj telefona prve obitelji.
Stoga je, kad bi trebalo pronai bazu, broj morao osobno nazvati neki lan prve obitelji, to se izravno protivilo
protokolu. Taj je zadatak ulazio u opis posla posluge, administrativnih pomonika ili pukokolaca, ali u taj rani
sat puko-kolci jo nisu bili pri ruci.
Stol za doruak pretvorio se u prizor ena iz prve obitelji zamrznutih u neodlunosti, osim Regine, koja je jo
uvijek trpala hranu na tanjur ne hajui za protokole.
"Evo." Pruila je ruku. "Daj mi to, Pony."
On je doao do nje i oprezno spustio telefon do njezina podmetaa ostavljajui joj mnogo prostora za pokrete
tijela kao da posluuje flambirani desert. Prstima umrljanim medom utipkala je tajni broj i pod njezinim se
podstavljenim kunim haljetkom, prebaenim preko mahagonijske police, oglasila baza.
Tar Heel State, popularni naziv za Sjevernu Karolinu, moda po katranu koji je neko bio glavni proizvod te
drave.
"Halo?" ree Regina u telefon provjeravajui ne zove li ih tko drugi. "Halo?" pokua ponovo, prekriivi
pidamom prekrivene noge koje su Ponyja podsjeale na tkaninom obloene trupce nasaene u prljave krznene
papue. "Moda bih se trebala prijaviti u zatitnu postrojbu." Vratila je telefon Ponyju. "Ove slubene dunosti
nasmrt su dosadne."
"Ne bi te mogli dodijeliti nama." Prva se dama protivila tom naumu pa je pokuavala obeshrabriti svoju ker.
"Osim ako ne bi postavili nekog drugog policajca iz zatitne postrojbe da uva tebe dok ti uva svoje sestre,
tatu i mene."
"Pokai mi to u Statutu Virginije", svadljivo e Regina. "Kladim se da to tamo ne pie."
"Ako ja smijem rei neto", javi se Pony briui telefon i vraajui ga na bazu. "Nema toga ni u jednom
odjeljku Statuta ne pie nita o tome da prva obitelj mora tititi samu sebe i da istovremeno mora biti tiena."
"Ako eli o tome porazgovarati s onim zgodnim policajcem Brazilom, ja u njemu prepustiti da te odgovori od
toga", ree prva dama Regini. "Posao dravnog policajca vrlo je opasan i nezahvalan, a kad smo ve kod njih, je
li itko jutros itao policajca Istinskog?"
"Pa tek smo ustali", podsjeti Constance majku.
"E pa, ispriao je najzanimljiviju i najtajanstveniju priu o tome tko je ubio J. R.-a."
"Zato sad pie o Dallasu?" zbuni se Faith. "To se ne emitira ve stoljeima."
"Ovo je jedan drugi J. R.", izvijesti prva dama svoje keri. "No, stvarno je sramota daje Dallas skinut s programa.
Va se tata nikad nije pomirio s tim, a bio je nevjerojatno bijesan kad je uo da se vie nee emitirati. Znate, na
toj se televiziji vie i nema to pogledati osim TV prodaje."
Rije-dvije o jedenju orlova

78

pie Policajac Istinsky

Posve je mogue da je mladi kojemu su jamestownski arheolozi na-djenuli nadimak J. R. prva rtva
meubjelakog ubojstva u Americi - u irem smislu definicije, dakako, s obzirom na to da se u doba osnutka
Jamestowna Amerika nije tako zvala.
No posjetite li iskopine i pogledate li stakloplastini odljevak J. R.-ova kostura, zacijelo e vas ganuti zlosretna
sudbina mladia koji je umro tako daleko od kue te je poloen u tvrdu glinu drave Virginije etiri stoljea prije
nego to e lopata otkriti trag njegova neoznaena groba. Usput, J. R. je akronim za jamestownski rekvizit, a taj
se prefiks daje svim artefaktima i sitnicama pronaenima na lokalitetu, to obuhvaa i grobove i mrtvace koje
kriju. Ne znamo tko je ustrijelio J. R.-a. Dok ovo piem, ne znamo ni tko je uope bio J. R.
Ipak, zahvaljujui znanosti, J. R. nam je uspio otkriti neke podatke. Metodom ispitivanja raspada ugljikova
izotopa utvreno je daje umro 1607., moda ak i samo nekoliko mjeseci nakon to su prvi naseljenici stigli u
Jamestown, pa moemo pretpostaviti da je rije o jednom od onih 108 engleskih mukaraca i mladia koji su se
otisnuli s Otoka pasa i zaglavili u Temzi. Antropoloka znanost tvrdi da je to bio sto ezdeset pet centimetara
visok, robustan mukarac okrugle brade i male eljusti, u dobi od sedamnaest do dvadeset pet godina. Na
njemu nisu pronaeni znakovi artritisa, a imao je i razmjerno zdrave zube, to znai da u prehranu nije
ukljuivao eer. Testovi na olovo, stroncij i izotope kisika pokazuju da je odrastao u Ujedinjenom Kraljevstvu,
moda u jugozapadnom Londonu ili Walesu.
J. R. je smrtno ranjen u nogu iz mukete kalibra petnaest milimetara, zrnom tekim dvadeset dva grama, to se
u to doba smatralo smrtonosnim borbenim nabojem. Forenziki su testovi pokazali daje taj ubojiti hitac iz
fitiljae ispaljen iz prevelike udaljenosti da bi se sluaj mogao smatrati samoranjavanjem. Brzo je iskrvario,
pokopan je bez ponjava u esterokutnom lijesu, a noge su mu, u skladu s pravom kranskom tradicijom, bile
okrenute prema istoku.
Ako je J. R.-a zapravo ubio neki drugi doseljenik, to smatram tonom pretpostavkom, to nas vodi do teorija o
motivu koji bi se lako mogao iitati iz povijesnih dokumenata. etnja stoljeima starim tekstovima i naknadno
mijeanje rijei s iskopanim artefaktima i kostima mogli bi uroditi sljedeim razlozima zbog kojih je J. R. mogao
biti ubijen.
Moda je bio upleten u politiku spletku ili obiteljske razmirice, ili se jednostavno nije slagao s ostalima; moda
je bio lopov ili je uzeo hranu koja mu nije pripadala. Moda je bio kanibal, kao jedan kasniji naseljenik koji je
smaknut nakon to je uhvaen dok je usoljavao svoju mrtvu enu. Ili se na J. R. moda porjekao s nekim
uroenikom koji se nekako dokopao njegove puke i shvatio kako se njome koristi. Ili se, stoje vjerojatnije,
pograbio s nekim drugim naoruanim doseljenikom koji je shvatio da mu mora pucati u nogu jer je u to doba J.
R. moda nosio kacigu i oklop za trup. Moda ga je taj doseljenik ustrijelio jer je otkrio da J. R. pijunira za
panjolce ili gusare.
Pretpostavljam da je bio pijun, gusar ili moda ak oboje. to god bilo, njegova smrt nije bila ba laka jer je vrlo
vjerojatno ostao pri svijesti dovoljno dugo da bi znao da umire. Predoavam si ga kako lei unutar utvrde i pada
u ok gledajui kako krvari iz arterije presjeene iza koljena te mogu zamisliti mete koji je zavladao u utvrdi kad
su se doseljenici ustrali s krpama, rijenom vodom i svim medicinskim pomagalima koja su mogli prikupiti.
Moda su ga pokuavali utjeiti, a moda su se meusobno tukli, vikali ili ispitivali ubojicu.
Tko bi znao? No dok zamilja tu traginu dramu, dragi itatelju, vjerojatno ti se namee isto oigledno pitanje
kao i meni: zato u tekstovima Johna Smitha nema ni spomena o smrti J. R.-a? Zato ni u jednoj biljeki jo nije
pronaen zapis o prvom nehotinom ili namjernom ubojstvu doseljenika?
Dovoljno je rei da se povijest sastoji samo od onoga to ljudi smatraju potrebnim priopiti buduim
naratajima. Pretpostavljam da je John Smith, piui izvjetaje i priajui prie za kralja Jamesa i svoj narod koji
je ostao u postojbini, nije bio tako neupuen i naivan da ne bi shvatio kako bi financijere i budue doseljenike
mogla odbiti spoznaja da se stanovnici Jamestowna bune i meusobno ubijaju, da ih od neiste vode hvata

79

ludilo, da ih domoroci dre pod stalnom opsadom te da ih glad prisiljava da jedu zmije, kornjae i, prema
ostacima koje su ostavili za sobom, barem u jednom sluaju i orlove.
Poeci Amerike nisu bili uzbudljivi, zabavni, asni pa ak ni domoljubni, ali bi svakako mogli posluiti kao model
za televizijski reality show prema kojima bi se Opstanak doimao poput Otoka iz snova. A otada se, naalost, nije
mnogo toga promijenilo. Pogledajte samo nedavno sadistiko umorstvo Pish Ish! Ni za nju ne znamo tko ju je
ubio, ali vas molim, dragi moji itatelji kojima je dobrobit zajednice na prvom mjestu, da mi se javite porukom
ako ste kojim sluajem poznavali Pish ili znali bilo to o njezinu ivotu, hobijima, interesima, itateljskim i
internetskim navikama, kao i novim osobama ili stvarima koje je moda nedavno spominjala.
Budite na oprezu!
Guverner Crimm sat je vremena prouavao ispis najnovijeg teksta policajca Istinskog, eseja koji je u njemu
izazivao uenje, zgraanje i gaenje. Neprestano se povealom vraao na svaku rije, a Major Trader ga je
izvjeivao o dravnim poslovima i nudio domaim griottama.
"Sjednica skuptine poet e prije nego to mislimo", govorio je Trader. "A mi jednostavno nismo jo spremni."
"Uvijek to kae", odgovori guverner odsutno vaui slatki. "A tko je uope ubio tog J. R.-a? Je li itko malo
stisnuo arheologe da to otkriju? A ako nije, zato nije? to misli, kako ljudima izgleda to to ne moemo rijeiti
zloin poinjen prije etiristo godina, a svjedoci su zacijelo postojali? Hou da nazove Jamestown i zapovjedi
im da smjesta rijee sluaj J. R.-a, a mi emo izdati priopenje za tisak i pokazati graanima Virginije da ja neu
tolerirati kriminal."
"Malolj etniki kriminal", doda Trader koristan savjet.
"Da, da", sloi se guverner.
"I mislim da komotno moemo rei da ga je ustrijelio neki gusar, a u svakom bi sluaju za nas bilo najbolje da to
kaemo", dometne Trader. "Moemo rei daje to bio bilo koji gusar, nije vano, nije li tako? I tada i sada svi su
gusari bili zli pa neemo pogrijeiti ako kaemo da je J. R., izaavi iz tvrave da donese kantu vode, iznenada
primijetio panjolski brod pod gusarskom zastavom, a u sljedeem je trenutku ustrijeljen."
"Mislio sam da ne namjeravamo privlaiti pozornost na vlastite probleme s gusarima."
"Drumski su razbojnici druga stvar", odgovori Trader naslaujui se nad svojim tajnim gusarskim aktivnostima i
bogatim plijenom koji ga uskoro oekuje.
Crimm je zaustavio povealo iznad rijei kanibal. "Zamisli, neki je doseljenik usolio i jeo svoju mrtvu enu", ree,
gadljivo zamiljajui sebe kako, ve gotovo skapajui od gladi, otkriva da je njegova razbludna supruga
preminula.
Zamiljao je njezino nago, tusto tijelo pitajui se kako bi itko mogao pojesti svoju suprugu a da je prije toga
barem ne ispee, ali je pretpostavljao da bi, ako bi on poeo pei Maude, drugi doseljenici vidjeli dim i osjetili
vonj peena ljudskog mesa pa bi ga objesili o drvo. Oh, odvratna li scenarija, pomisli guverner, ija je
podmornica poskoila i udarila u neto, a bolan mu je gr zahvatio uplje organe.
"To je u to doba bio zloin za najteu kaznu", primijeti Trader kao da ita Crimmove misli. "Na turistikom
obilasku Jamestowna rekli bi vam da su doseljenici smjesta odvodili i vjeali svakoga koga bi zatekli da jede
suprugu ili bilo koga drugoga. Onda bi ga na brzinu pokopali na tajnom mjestu da neki drugi doseljenik ne bi
usolio i pojeo njega."
"Pitam se je li kanibalizam jo uvijek zloin za najteu kaznu, jer ako nije, trebao bi biti." Crimmova podmornica
poskoi jo snanije.

80

"Ovisi o okolnostima", odgovori Trader zamiljajui svoju zdepastu i dosadnu suprugu i pitajui se bi li ikad bio
tako izgladnio da ak i na trenutak razmisli o tome da je pojede, pod pretpostavkom njezine neoekivane i
nezamijeene smrti. "Prema dravnom statutu, na primjer, to bi trebalo biti popraeno jo nekim ozbiljnim
zloinom", objasni Trader. "Ako je ovjek prvo ubije, prethodno moda siluje ili orobi, a tek potom pojede e,
to bi ve bio prijestup za najstrou kaznu i sigurno bi dobio smrtonosnu injekciju ako vi ne biste zaustavili
njegovo pogubljenje ili ga pomilovali."
"Nikada ne zaustavljam pogubljenja niti dajem pomilovanja", nestrpljivo je odgovorio guverner dok je njegova
lea ponovno lebdjela nad ispisanim esejem, a utrobom mu se irio novi udarni val. "Zapravo, hou da poalje
izvjee za tisak i objavi da e svi koji se upletu u kanibalizam, pod pretpostavkom da poine i one ostale
zloine, biti najstroe kanjeni. Ne sjeam se da smo se ikad bavili kanibalizmom i ve je krajnje vrijeme da se
bacimo na to. Hajdemo, zapravo, sastaviti zakon i predloiti ga na sljedeem zasjedanju skuptine."
Trader je, po obiaju, hvatao biljeke olovkom jer je vrlo esto morao brisati ono to bi napisao.
"Moda bismo mogli rei da je J. R. uhvaen u trenutku poinjenja zloina kanibalizma i da ga je pogubio
streljaki vod. to kae na to?" Guverner je pogledao Tradera svojim poveanim, suznim, mutnim, krvlju
podlivenim i sve staklastijim okom.
"Nisam ba znao da je pucanje u nogu najbolji nain pogubljenja", istakne Trader. "Mislim da graani ne bi
povjerovali u to."
"Naravno da bi. Pa svi znaju da su puke u ono doba bile vrlo nepouzdane. Dobro, prijeimo sad na neto
drugo."
"Da, na druge teme", ree Trader okrenuvi stranicu svog bloka. "Sto elite poduzeti u vezi sa zubarom kojega
na otoku Tangier dre kao taoca? Siguran sam da ste ve vidjeli jutronje novine ili uli vijesti, zar ne?"
"Nisam jo", protenje guverner steui napuhanu utrobu.
"Pa, izgleda daje ridvilska policija razgovarala s nekim reporterom i naalost proirila vijest da bi zubarov ivot
mogao biti ugroen jer su Tandirci uznemireni zbog VASCAR-a. Predlaem da smjesta obustavimo tu inicijativu
dok se situacija mirno ne rijei. Mogu vam rei da sam upozorio naelnicu Hammer o posljedicama do kojih bi
moglo doi ako dravna policija bude crtala zamke za brzinu. Naravno, ona po svom obiaju nije sluala."
"To je bila njezina zamisao?" Guverner je bio zbunjen i vrtjelo mu se u glavi.
"Naravno da je bila njezina zamisao, guverneru. Zar se ne sjeate da sam vam nekidan u razgovoru rekao daje
rije o njezinoj najnovijoj prosudbi, a vi ste rekli: 'Pa dobro. Ako zagusti, pobrini se da okrive nju, a ne mene.' A
ja sam rekao: 'Vrlo dobro, tako e i biti.'"
"Je li ona pronala svog psa?" upita guverner istei povealo posebnom krpom i molei Boga da najnoviji
podmorniki napad pone jenjavati.
"Postoji teorija da joj ga je ukrao neki politiki suparnik", ozbiljno odgovori Trader.
"Prava je teta to je toliko ljudi tako jako mrzi", ree Crimm, sjedei ukoeno i blijed kao krpa. "Kad sam je
imenovao, nisam imao pojma da e se pretvoriti u tako vru krumpir. Zato je ne nazove da ja i ona malo
porazgovaramo? Ali ne sad."
"Toplo vam preporuujem, guverneru, da to ne inite ni sad ni poslije", brzo predloi Trader. "Ne elite valjda
da ljaga prijee i na vas. Ona je politika sramota, i to se vie distancirate od nje, bit e bolje."

81

"Pa, uistinu mi je ao zbog njezina psa. Nadam se da je dobila moj brzojav suuti."
"Pobrinuo sam se za to", lagao je Trader sjetivi se tog brzojava i brojnih drugih njoj upuenih poruka koje je
presreo ili zaustavio.
Patricia Cornwell
"Zna, da se neto dogodi Friskyju," zamiljeno uzdahne guverner, "ja vie nikada ne bih bio isti, ba kao ni
Maude i djevojke. Kako li je samo drag i odan prijatelj taj moj Frisky, i hvala dragom Bogu to imam zatitnu
postrojbu koja se brine da ga tko ne bi oteo radi otkupnine ili iz osvete zbog neke moje nepopularne odluke."
"Vae odluke nikada nisu nepopularne", suosjeajno ree Trader. "Barem ne one za koje ste vi odgovorni."
"Pa siguran sam da e me kriviti zbog onog nedavnog zloina iz mrnje", pretpostavljao je Crimm, a njegova je
podmornica zaranjala u mutne vode.
"Predloio bih da natuknemo da bi ubojstvo Ishice moglo biti povezano sa sluajem Mosesa Custera i time
odgovornost za to to ti sluajevi jo nisu rijeeni prebacimo na Hammericu", samouvjereno i samozadovoljno
predloi Trader. "Moda bismo, kad smo ve kod toga, mogli podvaliti i da je J. R. pao od ruke nekog gusara i
tako navesti javno mnijenje da na Hammericu svali i odgovornost za nerjeavanje tog sluaja."
Guverner iskoi iz stolice i gotovo se srui na pod jer je njegova podmornica neoprezno naletjela na neke
podvodne objekte.
"Odlazi!" naredi Traderu poskakujui i uzdiui. "Ne mogu sad razmiljati o gusarima!"
Opusum je, meutim, mogao, pa je to i inio. Razmiljao je o gusarima jo otkako je rano jutros proitao tekst
policajca Istinskog. Gledao je televiziju i razmiljao o vrlo ozbiljnom propustu drumskih razbojnika koji bi mu,
kako je vjerovao, mogao posluiti da zavara Dima i, nadao se, spasi Popeye.
Svaki gusar koji je proteklih stoljea drao do sebe uviao je vanost vjeanja zastava na jarbolima kao naina
komunikacije s onima koje je pljakao. Podizanjem mrtvake lubanje i prekrienih kostiju, zastave poznate pod
nazivom Jolly Roger, brod koji e uskoro biti napadnut pozivao se na predaju. Ako je ignorirao vijorenje crnobijele iscerene mrtvake glave, dizanjem crvene zastave naznaivalo se da slijede posljedice. Ako bi brod
nastavio ploviti svojim poslom, uslijedila bi topnika paljba i drugi nasilni oblici.
inilo se da su moderni gusari zaboravili na konvencije zastava. Kad bi gusarska posada brzim gliserom pristala
uz brod ili jahtu koju eli preuzeti, prije bacanja bombi i otvaranja mitraljeske vatre nije se davalo nikakvo
upozorenje. Gusari su postali vrlo okrutna, krvava i sramotna vrsta pomorskih razbojnika koji nikome nisu bili
voljni dati ansu, a veinom ih je zanimala konzervirana roba, elektronika, sagovi, dizajnerska odjea, duhan i,
ponajvie, droga za koju se uvijek nadaju da se krijumari na palubi otetog plovila. Ako je i droga dio plijena,
preivjeli mornari nee prijaviti incident vlastima.
Cestovni bi se razbojnici trebali vratiti konvencijama zastava, mislio je uz ugaeno svjetlo Oposum, sjedei na
krevetu u svojoj maloj sobi u prikolici iz koje bi, da nije navukao i vrsto zalijepio zastore, pucao pogled na
krljave borove iza naputene parcele. Nikada nije proputao reprizu Bonanze i neprestano je matao o tome
da ima oca slinog Benu Cartwrightu i brau slinu Malom Joeu i Hossu. Zamiljao je kako jai dobrog konja
goruom kartom Ponderose, a kroz glavu mu galopira ona uzbudljiva tema s gitarama i bubnjevima.
Ba juer poslije podne gledao je svoju omiljenu epizodu - onu u kojoj cirkusanti otimaju djevojku Malog Joea i
vezuje u ormaru debele dame, tek nekoliko svlaionica dalje od prekrasnih djeva egipatskih i bradate ene. Mali
Joe uspije nagovoriti Herkula da mu pomogne pa oni prebiju te zloince, izbiju no iz ruke jednoga od njih prije
negoli taj uspije probosti debelu damu, a na kraju Maloga Joea njegova djevojka poljubi. Oh, kako li je samo

82

volio gledati Maloga Joea kako se epiri u svom kaubojskom eiru, a niz bokove mu o opasau visi revolver s
bjelokosnim drkom.
Oh, to sve Oposum ne bi dao da izjai iz ove jeftine, ustajale sobe i shvati da ga pred njom ekaju Ben, Mali Joe
i Hoss, a ne Dim, ostali lanovi bande i ona bizarna djevojka Unika, naravno, kad je put nanese u prikolicu, to je
bivalo sve rjee. Katkad bi niz Oposumovo lice kliznula suza, a kad bi dolo vrijeme da iskljui televizor i izae iz
djejeg svijeta u kojem je ivio danju, dok su ostali pokuavali prespavati mamurluk i ostale kasnonone
gadosti, morao je na sebe navui sloj leda. Prije nego to ga je Dim oteo pred onim bankomatom, Opusum
nikoga nije ozlijedio, a vidi u to se sad uvalio.
Nastrijelio je onog jadnog kamiondiju koji je samo gledao svoja posla u kamionu, ekajui da se ujutro otvori
zelena trnica kako bi prodao zalihu bundeva. Oposum se bojao zaspati jer je bio posve siguran da e imati
none more zbog svega to je uinio Mosesu Custeru i svih onih bundeva koje su odvezli do luke i bacili u rijeku
James.
Danima su novine objavljivale vijesti o tisuama bundeva koje plutaju rijekom i razbijaju se o stijene. Naravno,
policiji nije trebalo previe da zbroji dva i dva i zakljui kako su plutajue bundeve povezane s tovarom
Peterbilta. Opusum se toplo nadao da gospodin Custer nee umrijeti ili ostati invalid. Nekako je uviao da ga je
Dim natjerao da povue okida samo zato da nikad ne bi mogao napustiti cestovnu bandu a da ga ne sustigne
robija ili ak smrtna kazna. Oposum je elio poslati poruku policajcu Istinskom i zamoliti ga da spasi i njega i
Popeye, ali to ako bi ga taj Istinsky predao policiji? Popeye bi mogla zavriti u ivodernici, a on sam zacijelo bi
skonao u maloljetnikom popravilitu s ljudima koji nisu nita bolji od Dima.
Bilo je mrano i tiho, a Oposum je sjedio na krevetu, mazio Popeye i pokuavao smisliti nain na koji bi mogao
uvjeriti Dima da na prikolicu i Land Cruiser izvjesi zastavu. Zato Dim ne bi pristao ako ga Oposum na neki nain
uvjeri da je to njegova vlastita i jo k tome dobra ideja? Mrtvaka bi glava moda bila previe oita, razmiljao je
u mraku, a ni Dim vjerojatno ne bi znao to ona predstavlja. Oposum se vratio raunalu, namjeravajui na
internetskoj stranici kapetana Bonnyja provjeriti ima li taj gusar vlastite oznake i, ako ih ima, koje su i kako ih
prikazuje?
No Oposumovu je pozornost privukao policajac Istinsky, iju je stranicu, kliknuvi na omiljene stranice,
zabunom odabrao umjesto stranice kapetana Bonnyja. Zaudilo ga je da je policajac Istinsky objavio jo jedan
esej.
"A to ti kae na ovo?" uzbueno apne Popeye koja je hrkala na njegovu krevetu. "Dva istoga jutra! ovjee,
taj policajac Istinsky doista neto smjera."
Kratka digresija
pie Policajac Istinsky
Stanovnici otoka Tangier tajnoviti su i osjetljivi ljudi koji znaju malo podataka o svom podrijetlu jer, kada se
ponu raspredati legende i davati pogrene informacije, naposljetku se to i nije udno zaboravlja to se
dogodilo te se pone vjerovati u vlastite deformacije istine.
Stoljeima su stanovnici Tangiera skrivali istinu o svojoj gusarskoj prolosti jer su radije vjerovali u vlastite
legende. Jednoga sam poslije-podneva preruen u reportera posjetio otok i razgovarao s mjetankom koja je
navratila do Spankyja jer u suvenirnici nije bilo previe posla.
"Pretpostavljam da su vam svi ovi turisti koji su nahrupili na otok ve navrh glave", rekoh toj eni ije je ime
bilo, a valjda jo uvijek i jest, Thelma Parks.
"Nisu mi velika muka kad nas ostave na miru", odgovorila je mjer-kajui me sumnjiavo.

83

"Pa, valjda i nisu."

"Ma kakvi, nisu. Neki dan su me u mom duanu snimali kamerom, a ja nisam nita traila."
"Zar im niste rekli da vas prestanu snimati?" upitao sam hvatajui biljeke.
"Ma nisam."
Thelma je nadalje rekla da sada, radei za blagajnom, svaku prigodu za fotografiranje zaraunava etvrt dolara,
a uz taj se dodatni prihod poneto lake nosi s hrpom stranaca koji njezinu tandirsku suvenirnicu smatraju
egzotinom i jedinstvenom, to, i sama je priznala, ne moe nikako objasniti. Nita od svih tih drangulija,
plastinih svjetionika, rakova, mrea, jastoga, riba, amaca i kojeega drugog, nije izraeno ni runo ni u
Americi. Zapravo, dodala je, u zaljevu Chesapeake jastog ba i nije est, a veina ga otoana poznaje samo s
televizije ili iz oglasa ribljih restorana koji se redovito pojavljuju u novinama The Virginian-Pilot.
Nakon posjeta Spankyju nastavio sam lutati pa sam nabasao i na Dom zdravlja. Uao sam, ali zubarima,
lijenicima i bolniarkama nije bilo ni traga ni glasa - zatekao sam tek nekog mravog mladia plavih oiju i
raupane plave kose. Odsutna je pogleda sjedio u zubarskoj stolici, izgubljen u svojim matarijama i posve
nesvjestan moje prisutnosti. Pretpostavio sam da je to pacijent i da e se zubar za koji trenutak vratiti jer nisam
imao pojma da ga zapravo dre kao taoca, budui da ni njegova otmica ni prijetnja graanskim ratom u to doba
nisu jo bile objavljene.
"Zdravo!" uljudno sam se najavio.
Momkove su oi bile staklene i nije odgovarao.
"Jesi li tu?" upitao sam.
Nije ba bio.
"Pitam se mogu li pronai nekog pripadnika medicinskog osoblja koji bi mogao odvojiti koju minutu za razgovor
sa mnom", rekao sam. "Radim na povijesti poetaka i sadanjeg stanja nae nacije, a vjerujem da je otok
Tangier klju za to."
"Klju je u mom depu." Iznenada je trepnuo i dlanom pokrio dep. Iznenaen to me nije prepoznao, poskoio
je sa stolice. "ta vi tu radite? Mislio sam da sam zaklju'o vrata!" Potrao je do vrata i povukao zasun.
Iz stranje sam prostorije zauo priguene zvukove i kripu pomicanja stolice po podu.
"Tamo je pas." Mladi je pokazao prema prostoru iz kojega je dopirao zvuk.
"Zato kripi stolicom?" smeo sam se. "Je li zavezan za nju?"
"Nego ta."
Stolica je jo neko vrijeme kripala.
"Zacijelo je osamljen tako zavezan u tom zaguljivom prostoru", zabrinuo sam se jer mi se ni sama pomisao na
psa zavezanog u Domu zdravlja nije nimalo svidjela. "Zato ga ne bismo pustili van da udahne malo svjeeg
zraka i da se netko poigra s njime?"
"To je to!" Mladi je stao navrata koja su vodila u dotinu prostoriju, a stolica je ponovno zakripala. "Grize.
Zato je i vezan. To je zubarov pas."

84

"A gdje je zubar?"

"I njem' su ruke vezane."
"Oh, znai ima posla. Dobro, moda bih mogao porazgovarati s njim neki drugi put", odgovorio sam. "A to je s
tvojim zubima? Vidim da ima aparati, a ini se da ti je nekoliko zuba i izvaeno. A primijetio sam i da ti gumice
spadaju kad govori."
"To je to!" Mufljuz je dlanom pokrio usta i inilo se da mu je neugodno. "Tom bi zubaru bolje bilo da pazi ta
radi!"
"Dok razgovaramo," rekoh pribliavajui se stolu na kojem se jasno mogao vidjeti zubarski karton, "bih li mogao
pogledati zubarski karton da vidim to su ti sve radili? Pretpostavljam daje ovo tvoj karton? Jesi li ti Darren
Shores?"
"Na Tangieru me svi zovu Mufljuz."
Tako sam se upustio u razgovor s Mufljuzom, koji je bio vrlo dobro potkovan znanjem o otoku zbog svoje
fascinacije povijeu moreplovstva, osobito onog dijela koji se ticao njegova zaljeva. Kad smo se bolje upoznali i
kad se meu nama razvila izvjesna razina nekog neodreenog povjerenja, Mufljuz je postao konkretniji i poeo
razgovarati o gusarima, odnosno 'ajducima, kako ih je on zvao. Bilo ih je posvuda, rekao mi je. U jednom je
trenutku pred obalama Marylanda, Virginije i obiju Karolina bilo toliko gusarskih brodova da su gradovi poput
Charlestona bili paralizirani. Nitko se nije usuivao otisnuti iz luke zbog straha da bi ga mogli napasti gusari koji
bi bez predomiljanja ubijali ljude na vrlo neugodne naine.
Mufljuz se osobito raspriao o Crnobradom, kojega su, dok je jo plovio kao poten mornar, u njegovoj
matinoj luci, Bristolu u Engleskoj, poznavali pod krsnim imenom Edward Drummon. Kad je odluio postati
gusar, promijenio je ime u Edward Teach, to se u razliitim zapisima esto pogreno pisalo kao Thatch, Tache i
Tatch. Nakon rata za panjolsko naslijede, Crnobradi je otplovio na Jamajku da bi presretao francuske brodove i
tada se poela razvijati ta najopakija i najstranija legenda stvorena kako bi se druga plovila potaknula na
bezuvjetnu predaju pod pretpostavkom da zastave upozorenja nisu dovoljne. Svoju je dugu bradu pleo u male
pletenice i palio ih sporogoreim ibicama, rekao je Mufljuz, za pojasom je nosio pitolje, bodee i veliku sablju,
a ostalo oruje na redeniku preko prsa.
Uskoro su Crnobradi i njegova flotila poeli opsjedati obalu Sjeverne Karoline i zaljev Chesapeake. Narod
Tangiera podigao bi zastavu s mrtvakom glavom svaki put kad bi netko u blizini opazio njegov brod, a s
vremena na vrijeme taj bi bezduni, zli gusar osobno posjeivao otok i utapao svoje mrano srce u rumu. Nitko
ga nije elio na otoku, a nitko se tijekom njegovih posjeta ne bi ni naspavao. ene i djeca krili su se u kuama pa
je Crnobradi mislio da je Tangier otok na kojem ive samo mukarci. S vremenom su zbog toga njegovi posjeti
postajali sve krai i rjei. Prema Mufijuzu i gotovo nepostojeim povijesnim zapisima, Crnobradoga je jako
zanimalo kako se ivot desetljeima odrao na posve mukom otoku.
Odgovor koji je dobio bio je izgubljen sve dok nije otkriven tristo godina star dnevnik. Taj je izvanredni
pronalazak, prema legendi, nekako dospio s njegova broda Adventure na tavan jednog potomka Alexandera
Spotswooda, guvernera Virginije u doba krvavih pohoda Crnobradog. Dnevnik se uglavnom bavio raspodjelom
otetog plijena i donosio pojedinosti o sadistikoj okrutnosti i poudnoj gladi s kojom je Crnobradi sjekao ljude u
komadie, podizao prazan pehar ruma prema nebesima i izazivao Boga. Njegovi rukom pisani zapisi spominju
sto etrdeset bavi kakaa i sanduk eera koje je ukrao i zakopao pod sijenom u nekom taglju u Sjevernoj
Karolini. Tu se nalazila i ifrirana referenca na zakopano blago za iju su lokaciju znali samo Crnobradi i avo,
blago koje ni do dana dananjeg nije pronaeno.
Shvatio sam da Tangier nikako nije mogao ostati naseljen bez ena pa sam uporno ispitivao Mufljuza za
objanjenje koje je dobio Crnobradi. Mufljuz je ponovio ono to se prenosilo s koljena na koljeno.

85

"'Prokleta ti dua ako mi lae!" grmio je Crnobradi na lukavog, ali neiskrenog otoanina po imenu Job Wheeler,
udovca bez djece koji je, prema legendi, pozvao gusara u svoj dom u dijelu otoka danas poznatog pod nazivom
Job's Cove.
"Ne mogu ti sakriti istinu", rekao je Job Crnobradome, koji je pio pehar za peharom ruma i palio bradu. "Iako
smo davno krenuli iz Engleske, na ovaj smo otok doli preko Sjeverne Karoline."
Job je izrekao tu oitu la jer je bio uvjeren da e Crnobradome tako skrenuti pozornost, budui da se dobro
znalo kako je gusar u dosluhu s Charlesom Edenom, guvernerom Sjeverne Karoline. Veim dijelom svoje
zloglasne karijere Crnobradi je bez straha plovio plitkim zatonima i tjesnacima Sjeverne Karoline. Zapravo, svi
planovi smiljeni na drugim podrujima radi pobjede nad Crnobradim i njegovim morskim vukovima uvijek bi
bili osujeeni pismom iz Sjeverne Karoline, to je jako ljutilo guvernera Virginije Spottswooda, koji nikada nije
bio u prijateljskim odnosima s Crnobradim niti je elio sauvati gusarov posao ili ivot.
"Kako je to mogue?" urlao je Crnobradi kroz oblake dima i uz prijetee kiljenje na jedno oko, to je Jobu
trebalo poruiti da mu je bolje "da kae Boju istinu, inae u te isjei na mnogo komada i poslati te natrag
odakle si doao, to znai u pakao, zlikovce!"
"Nisam ja zlikovac", kleo se Job. "A nisam ni doao iz pakla nego iz Sjeverne Karoline, gdje ti ima puno prijatelja
i poznanika. No ne smije se znati da smo na ovaj poten otok isprva doli iz Sjeverne Karoline, odakle smo jedva
izvukli ive glave zbog grozne sue koja nam je unitila ito, spalila jezike i ostavila nas bez hrane, pa smo se
ukrcali u amce i stigli ovamo bez ijedne rijei, izuzme li se Crotoan, to smo uklesali na stup ograde, i Cro, to
smo izrezbarili u neko drvo da bismo pobudili sumnju da smo otili ivjeti s plemenom Crotan."
Crnobradi je podsjetio Joba da se naziv indijanskog plemena Crotan pie C-R-O-T-A-N, a ne C-R-O T-O-A-N, na
to je Job odgovorio: "Nego ta, to je istina iva. Ali nisam ja rezbario to drvo, ve neko tko nije bio uen kao ja."
"eli li rei", ispitivao sam Mufljuza, "da otoani potjeu od izgubljenih kolonizatora koji su nestali nakon to ih
je sir Walter Raleigh ostavio na otoku Roanoke? Dobro," sad sam ve razgovarao sam sa sobom, "injenica je da
se Walter Raleigh otisnuo u novi svijet 8. svibnja 1587. s namjerom da pronae zaljev Chesapeake, ali su ga
uragani prisilili da pristane junije na otoku Roanoke. Stoga ti izgubljeni kolonisti uope nisu eljeli stii u
Sjevernu Karolinu. Pretpostavljam da su, ako su se mislili preseliti, svakako u obzir uzeli i izvorno odredite, a
otok Tangier bio je opisan kao lijep, izuzme li se nedostatak pitke vode.
Meutim," zakljuio sam, "u kronolokom slijedu dogaaja Jobova pria koju je ispriao Crnobradom nije
mogua jer su izgubljeni kolonizatori ve nestali kada se 1608. godine Smith zaputio u Virginiju i navodno otkrio
va otok. Stoga sam prisiljen potpuno odbaciti tvoju teoriju. Nadalje, ne moemo dokazati, barem ne na nain
koji bi mene zadovoljio, ni to da Smith pristavi na otok Tangier nije zapravo pristao na otok Limbo, u kojem bi
sluaju svi otoani zapravo bili iz Limba."
Izvalivi se u zubarsku stolicu, Mufljuz se ponovo odsutno zapiljio u daljinu pomalo se grei. U stranjoj
prostoriji ordinacije ona je stolica ponovno zakripala, a zatim s treskom pala na pod jer ju je oito prevrnuo
zubarov sapeti pas koji je, kako sam u tom trenutku pretpostavljao, moda neto sanjao.
"E pa, moram se pouriti", rekao sam Mufljuzu. "Vidjet u mogu li jo togod doznati o vaim ljudima i zato su
samo Job Wheeler i Crnobradi znali istine ili lai o prolosti Tangiera, kao i zato su te i druge tajne ostale
skrivene u dnevniku na tavanu obitelji Spottsvvood nakon Jobove smrti i konanog, vie nego zasluenog
nasilnog kraja koji je stigao Crnobradog."
Mufljuzova se REM faza ubrzavala, a on je zurio u transu steui rukohvate zubareve stolice kao da gleda neki
uzbudljiv pustolovni film. Daljnja komunikacija s njim nije imala nikakva smisla pa sam otiao iz Doma zdravlja.
Rukom sam dozvao taksi u obliku automobila za golf i zaputio se natrag prema pisti, a teorije i spekulacije
sudarale su se u mojoj glavi bez ikakva smisla jer ja nisam ni povjesniar ni pisac povijesnih romana, iako
poznajem neke osobe koje to jesu. Uzletio sam i krenuo helikopterom kui drei se visine od tisuu metara da
bih izbjegao zabranjeno podruje R 4006, a onda sam, skreui prema jugu radi izbjegavanja zabranjenog

86

podruja R 6609, zakljuio da bi jedino poteno i odgovorno od mene bilo nastaviti svoja povijesna istraivanja
poetaka ove zemlje i svega to se otada dogodilo.
"Pazi na onu pticu tamo", pokazao je moj kopilot na galeba koji nas, kako se inilo, nije opazio do zadnjeg
trenutka.
"Opa, ovo je bilo blizu", primijetio sam kad je ptica zaronila pod nas mlatnuvi repom u manevru. "Nadam se da
je dobro." Okrenuo sam helikopter nekoliko stupnjeva prema zapadu kako bih bacio pogled na galeba koji je
odletio unatrag, kako nam se inilo jer smo mi, naravno, letjeli mnogo bre od njega.
P. S. Tko god da dri Popeye kao taoca, neka mi se javi prije nego to bude prekasno! I mnogo vam hvala na
savjetima, vjerni moji itatelji, koje ste mi poslali u vezi sa sluajem Pish Ish.
Budite na oprezu!
im je Windy Brees uletjela u njezin ured, Hammerica je znala da su u nevolji.
"Blagi Boe! Jeste li vidjeli to je policajac Istinsky upravo objavio na svojoj stranici?" uzvikne Windy.
"Da", odgovori Hammerica. "Vidjela sam to je jutros stavio." "Ne! Stavio je jo neto i neete vjerovati to
kae!" "Jo neto?" Hammerica se zbuni, ali nije namjeravala odati da ima ikakvih predznanja o policajcu
Istinskom i njegovu rasporedu objavljivanja lanaka. "To je zanimljivo", ree. "Mislila sam da e objavljivati
samo jedan esej na dan."
"E, pa, nije tako", ree Windy. "Tko god bio, vrlo je plodonosan pisac. Pitam se kako izgleda i koliko mu je
godina. Zacijelo je star kad toliko toga zna. Svu tu povijest i ostalo..."
"Zato misli da je policajac Istinsky mukarac?" upita Hammerica prijavljujui se na internetske stranice.
"Pa, kao prvo, pametan je."
Kad je poela itati esej, Hammerica je zapovjedila Windy da izae iz njezina ureda i zatvori vrata. Nazvala je
Andyja.
"To je to!?" bijesno proape.
"est tandirski izraz", primijeti Andy. "To je to! Znai da osoba koja to govori zapravo eli vei gledaj svoja
posla. Ako vas ja, primjerice, upitam jeste li ljuti na mene zbog toga to vam nisam rekao nita o svojoj
nedavnoj tajnoj misiji ili hoete li se ljutiti na mene ako vam kaem da je pred mojom kuom sino ostavljeno
neto grozno, a vi kaete To je to!, podrazumijevali biste..."
"Naimo se u...!" prekine ga ona smiljajui neko mjesto.
U Richmondu uistinu nije bilo nijednog mjesta gdje bi ijedno od njih moglo doi nezamijeeno, osobito ako bi
dolazili zajedno.
"Naimo se na Ukropovu parkiralitu za petnaest minuta!" ljutito odlui.
"A kojem?" upita Andy s druge strane ice. "I mogu vam sve objasniti."
"E, ne moe telefonom. Pred Ukropom na Stonypointu. Razgovarat emo u autu."

87

I Major Trader je upravo proitao esej pa je sav zadihan dotjerao svoju oveu mjeinu u ured guvernera
Crimma.
"Guverneru!" povie upadajui bez kucanja. "Policajac Istinsky bio je na Tangieru i tvrdi da zubara kao taoca
dri neki otoki mladi po imenu Mufljuz! On je prerueni novinar!"
"Sto?" slabanim glasom upita guverner dok je, izlazei iz privatne kupaonice, gladio karirani prsluk kako bi
provjerio je li eljezniarski sat, koji se tako dugo prenosio s koljena na koljeno, sigurno zataknut u depi za
uru. "Otoki je mladi novinar? Koji mladi? I to, dovraga, govori, kao da ne zna da ne moe samo tako
upadati."
"Ime mu je Mufljuz. Neki otoki mladi po imenu Mufljuz, a dobili smo i opis", uzbueno ree Trader. "Ali ne,
policajac Istinsky se preruio u novinara, a ne Mufljuz."
"Preruen je u novinara, a ne u Mufljuza?" izvlaio je Crimm svoje uredsko povealo iz hrpe papira. "Ti bi trebao
biti nekakav vraji tajnik za odnose s javnou, a masakrira standardni jezik, jednostavno ga ma-sakrira. Stalno
i neprestano. I za ime Boje, zar nikad ne nosi ta svoja odijela u kemijsku istionicu? Zar ti se ena ne ali na
njih?" Guverner je bacio svoj poveani pogled na Traderovu zaputenu mjeinu. "Ima ilija na koulji, a kravata
ti je prekratka. Izgleda kao neki mamurni starkelja i vrlo ozbiljno razmiljam o tome da ti uskoro dam otkaz."
"Molim vas, guverneru!" procvili Trader. "Ne pucajte u glasnika. Nisam ja taj koji na internet stavlja sve te tajne
i neugodne informacije."
"To znam." Guverner s mukom sjedne za stol i rukom pokae Traderu da uzme stolicu i utia se. "Tko god bio taj
policajac Istinsky, barem zna pisati."
"E, to u shvatiti vrlo osobno", ree Trader. "Ovime ste me vrlo runo uvrijedili. Mislim da biste se trebali
ispriati jer ste povrijedili moj kreativni senzibilitet."
"Tvoja se kreativnost svodi samo na tumaenje istine", odbrusi guverner. "I da nisam tako zaokupljen vanim
pitanjima, ukljuujui i vlastito zdravlje, ee bih te hvatao u lai i neto bih ve poduzeo zbog toga."
"Kako zdravlje, usput?" upita Trader umilno.
"Jesi li mi donio taj najnoviji esej?"
Trader razmota ispisani papir i izravna ga na podmetau. Prolazile su duge minute, a guverner je i dalje utio,
pomiui povealo s rijei na rije policajca Istinskog, povremeno gunajui i isputajui neartikulirane zvukove
neodobravanja, iznenaenja i tjelesne neugode.
"Preostaje nam samo jedno", napokon zakljui suverenim tonom. "Moramo pronai posebnog operativca koji
e raskrinkati tu varalicu od policajca Istinskog i privesti ga pravdi."
"A zbog ega bismo ga priveli pravdi, guverneru? Ne vjerujem da je poinio ikakav zloin."
"Ne znam za tebe, ali ja mislim da bi mogao biti okrivljen za izdaju. Zar ne vidi da gura nos u dravne poslove, a
moju politiku naziva idiotskom? Uostalom, ne cijenim njegovu neumornu opsesiju gusarima ba sad kad se
toliko trudimo zatakati taj problem. Sad je uveo u igru jo i Crnobradog i svi misle samo o njemu."
"Znam, znam." Trader se potpuno slagao s njim, naslaujui se pomilju na internetske stranice kapetana
Bonnyja. "Nipoto ne elimo da javnost misli da je Crnobradi bio dobrodoao u Virginiji, pa ak ni da je ikad bio
u Virginiji. Moramo naglasiti da su Crnobradi i Sjeverna Karolina bili kao prsta dva jedne ruke, upravo je na
guverner Spottswood bio taj koji je..."

88

"Zna dobro to mislim o Spottswoodu!" procijedi guverner, a u podmornici mu se oglasi znak za uzbunu. "Ne
elim da on pokupi jo vie zasluga nego to ih ve ima, uje li me? Ja moram ivjeti s njegovim navodnim
potomcima, a ve su mi dozlogrdili pozivi na njihovu plantau, gdje jedem svinjsko peenje i lojkin kavijar i
sluam beskonane dvojbene legende o guverneru Spottswoodu koji je vjerojatno bio samo reumatini
hvalisavac koji je bolovao od tripera." Guverner je ponovo izvukao svoj eljezniarski sat. "Kasno je. Zato ne
navrati u rezidenciju na veeru pa emo jo malo porazgovarati o tome i smisliti nekakav plan?"
Andy je ve imao plan, ali se, gledajui je kako munjevito izlazi iz automobila i grabi Ukropovim parkiralitem
prema njemu, bojao da je Hammerica toliko ljuta da ga nee htjeti ni sasluati.
"Smjesta iskljui te internetske stranice", ree ona, snano povukavi vrata njegova Capricea bez policijskih
oznaka. "To je to! Posve si izmakao nadzoru. Ja bih trebala povjerovati da si bio u civilu na otoku Tangier, ali mi
nisi imao prigode to priopiti? I to se to grozno sino pojavilo pred tvojom kuom?"
"ao mi je. Pogrijeio sam to vam nisam rekao za svoju tajnu misiju. Ali bojao sam se da ete me pokuati
sprijeiti", odgovori on mirno. "A stranice se ne mogu iskljuiti. Mogu se skinuti s Mree, ali vjerujte mi da ni vi
ne biste eljeli da to uinim. Previe je toga na kocki."
"ini mi se da su trenutno na kocki samo moja karijera i ugled te ivot onog zubara", odbrusi ona.
"Onog prevaranta od zubara. Trebali ste vidjeti karton koji sam pogledao! A to emo s Popeye?" upita Andy.
Tuga koja joj se vratila uutkala je Hammericu.
"Pretpostavljam da je njezina otmica poinjena s predumiljajem i da je vjerojatno rije o nedjelu nekoga tko
ima neto osobno protiv vas", ree joj Andy.
"To bi moglo biti pola svemira", zdvojno e ona.
"Nije rije o novcu, ne izravno", ree on. "Da je stvar u otkupnini, ve bi vas odavno nazvali. Mislim da netko
ima neto prilino opako u rukavu. A zahvaljujui policajcu Istinskom, doao sam do nekih tragova, nekih
sumnjivih poruka. Vjerujem da emo, nastavim li objavljivati eseje i budem li pratio sve mogue tragove, uspjeti
provaliti i to i mnoge druge stvari. A kunem vam se Bogom da u pronai Popeye ako je iva."
"Ne elim se nadati", stoiki ree ona. "Misli li uistinu da je jo iva?"
"To je samo predosjeaj, ali, da. Prije svega, bostonski terijeri nisu ba uobiajena meta kradljivaca pasa. Imaju
iljaste ui, izbuljene oi, a onaj mali visuljak od repa ne pokriva ba bogzna to, ako znate na to mislim. Da ne
spominjemo njihova plosnata lica, sklonost mjestiminom opadanju dlake i inteligenciju koja nadmauje
inteligenciju veine njihovih vlasnika pritom, dakako, ne mislim na vas. Pretpostavljam da su prvi izbor
kradljivcima pasa labradori, mali kotski ovari, koker panijeli i moda jazavari."
"Onda je Popeye moda oteta kao dio neke vee spletke o kojoj jo nita ne znamo", zakljui Hammerica.
"Upravo tako." Andy je kimnuo, a stakla su se ve zamaglila od njihova razgovora.
"To to si se pod krinkom novinara zaputio na otok Tangier bilo je vrlo riskantno i vjerojatno budalasto i
neodgovorno", nastavi Hammerica.
"Gledajte," odgovori on, "na temelju pote koju dobiva policajac Istinsky, znao sam i prije nego to sam otiao
tamo iscrtati zamku za

89

prebrzu vonju daje dravna policija rtva namjetaljke s ciljem odvlaenja pozornosti s guvernera kojega zbog
onog gada, Majora Tradera, sve vie ljudi smatra autokratom koji je izgubio kompas. Pravi je zloin kako ta
gadna hulja od tajnika za odnose s javnou tako oito njime manipulira, ali jadni stari to ne moe vidjeti jer
ne vidi nita, i toka. Ne biste vjerovali kakve sam sve prie uo dok sam proteklih godinu dana akao
naokolo."
"Na primjer?" poela se zanimati Hammerica.
"ini se, na primjer, da svaki put kad Trader Crimmu donese kolae ili slatkie, guverner dobije
gastrointestinalni napad koji ga posve onesposobi. A, ako smijem dodati, te su poslastice uvijek okolade ili je
okolada jedan od sastojaka."
"Neee... pa ne misli valjda...?"
"Naravno da mislim i namjeravam to dokazati im dobijem rezultate laboratorijske analize okolade koju vam je
guverner navodno poslao i okoladnih kolaa koje je Trader poslao u Ruth's Chris."
"Poslao si ih u laboratorij?" bila je zaprepatena.
"Naravno da jesam. uo sam glasine o tome da vas guverner nikad ne zove pa zato bi vam onda poslao
okoladice, i to preko pogodite koga? Mislim da taj gad, ta nitarija Trader, dodaje laksativ u guvernerove
slatkie i da to ini ve godinama. Koji bi bio bolji nain manipuliranja nekim nego da se ta osoba presamiti od
greva i neugode svaki put kad doe vrijeme za donoenje kljunih odluka, to je u guvernerovu sluaju svaki
dan?"
"To je zloin!" ree Hammerica s gaenjem, kroz maglu se prisjeajui razgovora za poloaj naelnice na kojem
ju je Trader ponudio srebrnom zdjelom kikirikija s preljevom od okolade, to je ona odbila jer nikad ne jede
slatkie ni ita drugo to deblja.
"Ima toga jo", zlokobno dometne Andy. "Prilino sam temeljito provjerio tog Tradera. Za poetak, djevojako
je prezime njegove majke Bonny."
"Ne vidim kakve to ima veze."
"Uskoro ete vidjeti." Andyjev se pogled susreo s njezinim, a vani je sunce ve poelo zalaziti i kupci su se urili
prema automobilima ili duanu, nesvjesni vrlo vanog razgovora koji se vodio u njihovoj blizini. "Bonnyjevi
potjeu s otoka Tangier. Traderova se majka udala za ribara koji se preivao Trader, a mali je Major roen na
otoku jedanaestog kolovoza 1951. Porodila ga je babica koja se, ini se, dosta namuila s poroajem jer je
izaao na zadak, kako i prilii nekome tko izvre istinu i okree leda svemu moralnom i pristojnom."
"Znai, ti eli rei da je pokretanje VASCAR-a na otoku Tangier bila namjerna Traderova namjetaljka",
pretpostavi Hammerica.
"On, da. A jedno je sigurno, Trader zna, dobro zna, kakvi su otoani i vjerojatno jo uvijek osobno poznaje neke
ljude. Nije se potrudio intervenirati iz jednog oitog razloga."
"A taj je?"
"Obitelj Bonny potjee od gusara", odgovori Andy. "A bojim se da imam i jo loih vijesti", dometne, a zatim joj
ispria sve o vrei za smee i omotnici koju je sino pronaao pred kuom.
Hammerica je sluala cijelu tu priu ne prekidajui ga, to je bilo vrlo neobino za nju, no oito je bila
zaprepatena i zabrinuta.

90

"Prema nekim od savjeta koje potom dobiva policajac Istinsky," nastavljao je Andy, "Pish Ish se predstavljala
inicijalima P. I., a u posljednje su je vrijeme neki zadirkivali da je ona policajac Istinsky. Zbog inicijala, velim. A
nju je to jako srdilo i esto je govorila kako ali to nije policajac Istinsky jer je eljela biti novinarka, ali je
zavrila kao inovnica."
Uutio je, duboko rastuen pomilju da ta jadna ena nikada nije ostvarila svoj san pa je poeljela biti policajac
Istinsky, a sada je, eto, mrtva.
"Misli li, dakle, daje upoznala ubojicu i razgovarala s njim?" upita Hammerica. "Moda je priu o tome kako je
ljudi zadirkuju daje policajac Istinsky i kako ali to nije on ispriala nekom neznancu kojemu je dovoljno
vjerovala da na kraju nekamo krene s njim?"
"Mislim upravo to, ali nisam ba siguran u vezi sa spolom. Prema drugim indicijama koje sam dobio, nije ba
vjerojatno da bi P. I. otila s nekim mukarcem i nipoto ne bi ula u njegov auto, osim ako se ne bi radilo o
nekome s posla, gdje je ivjela u lai jer se bojala posljedica koje bi mogla snositi zbog zadrtog efa. Stoga se
voljela oblaiti prilino opasno i nou i vikendom visjeti po barovima u potrazi za drutvom istog spola. ini se
da je one veeri kad je ubijena nazvala prijateljicu i rekla da ide u Tobacco Company, to je jedan vrlo lijep lokal
u kojem ne bih oekivao manijake. Stoga pretpostavljam da, ma tko bila osoba koju je P. I. upoznala, nije rije o
nekome koga bi ljudi primijetili ili kome ne bi vjerovali. Ne kaem da je nuno morala upoznati nekoga u
Tobacco Companyju. Ne znamo gdje je upoznala ubojicu, ne jo. Usput, ja sam putem policajca Istinskog
proslijedio sve te podatke detektivu Slipperu. Stoga se nadam da je on krenuo tim tragom."
"No nita od toga ne objanjava zato je ubojica ostavio dokaze pred tvojom kuom, Andy", ree Hammerica, a
lice joj je bilo napeto od straha. "Za ime Boje, brinem se za tvoju sigurnost! To je neki opaki psihopat koji te
sada poeo uhoditi!"
"Iskreno," ree Andy, "nisam uvjeren da je ubojica mukarac niti da radi sam. Podsjetit u vas da je i Moses
Custer izrezan orujem nalik na britvu."
"Cestovna razbojnica koja ini zloine iz mrnje?" upita Hammerica sumnjiavo.
"Stvarno je smijeno pogrena ta pretpostavka da ene nisu nasilne i spremne na iste grozne stvari kao i
mukarci", otpovrne Andy. "Mrnja je mrnja. A mislim da bi bilo dobro kad bih se uskoro i na to osvrnuo u
policajcu Istinskom."
Dok je kilometrima daleko na drugoj strani rijeke James trajao burni razgovor, Macan je razvijao vlastiti plan.
Cestovni je razbojnik posudio Land Cruiser i upravo ga parkirao pred hangarom dravne policije, neupadljivo ga
uguravi izmeu dva civilna automobila. Nakon sati ekanja Macan je napokon doao na svoje kad se na nebu
pojavio Macovich i prizemljio 430-icu kojom se upravo vraao s otoka Tangier, kamo je iao po plodove mora.
Macovich je morao priznati da su ti Tandirci bili najudniji ljudi na kugli zemaljskoj. Iako su objavili rat Virginiji i
podigli svoju zastavu s rakom, im su shvatili da se Macovich pojavio samo s ciljem da neto kupi, spustili su
svoju i opet podigli zastavu Virginije. A zatim su udvostruili cijenu za guvernerovu veeru.
"Pretpostavljam da ne znate nita o zubaru kojega skrivate tu negdje na otoku." Macovich je barem pokuao
istraiti otmicu dok mu je gospoa za blagajnom vraala ostatak u centima.
"Zubaru? Nismo ga viali zadnjih dana", odgovori ena. Macovich joj nije vjerovao, a nisu mu promakle ni
najgore krunice koje je ikada vidio.
"Je li vam on stavljao navlake na zube?" upita Macovich.
"Nego ta." Tandirka po imenu Mattie Die zabljesne ga snjenobijelim, kredastim osmijehom dok je trpao u
dep devedeset dva centa.

91

"Heeej", odgovori Macovich odmahujui glavom. "Drago mi je da nije moj zubar. A sad me sluajte: mislim da bi
bilo pametno da se vi ovdje malo smirite i pustite zubara da se vrati kui svojoj obitelji. to imate od toga to ga
drite ovdje negdje? Ostatak Virginije ne eli naruavati odnose s Tandircima."
Mattie je, lupajui ladicom blagajne, rairila oi i ugrizla se za donju usnicu.
"Ni guverner se ne eli natezati s vama", nastavio je Macovich dok su se na dnu plastine kante plavi raii
mekoljili, a jedna morska pastrva mlatila repom. "Mislim, mogao bih krenuti od vrata do vrata dok ne
pronaem zubara, a zatim vas sve do zadnjega pohapsiti, ali bit u blag. A osim toga, moram i donijeti ove
plodove mora prije nego to uginu jer prva dama ne voli svjee uginule plodove mora."
Barem je pokuao posredovati, mislio je Macovich zatvarajui helikopter u hangar kadli mu pogled zastane na
mladiu opasna izgleda koji je, odjeven poput lana tima u NASCAR-u, razgovarao telefonom.
"Tu je", govorio je Macan Dimu.
"A tko to? Bolje ti je da si me probudio usred dana zbog neega vanog."
"Ona crna mrcina od murjaka. Upravo je sletio helikopterom."
"Sere." Dim se smjesta prene. "Onda odvuci to svoje dupe do njega i odi na sat, a prije toga mi reci zato
Oposum nije tu umjesto tebe?"
"Radi na neemu u svojoj sobi", ree Macan.
"Razbit u ga", ree Dim sneno, a zatim se isprui i ponovo utone u san.
Macan je nehajno grabio prema helikopteru u koji je Macovich dolijevao gorivo iz velikog crijeva prikvaenog za
Exxonov kamion s velikim natpisom JET-A. Zakopao je svoju NASCAR jaknu i nabio NASCAR kapu preko oiju
zahvaljujui Bogu to je, mnogo prije nego to e mu ti artikli postati vani za posao, odlazio na sve utrke na
meunarodnom trkalitu Richmond i tamo se dobro opskrbio NASCAR-ovim suvenirima kao to su odjea,
upaljai, plakati, alice, olovke i osvjeivai zraka koji se vjeaju o retrovizor.
Macovich je s uzbuenjem promatrao ovjeka iz NASCAR-a koji mu se pribliavao. to bi sve dao da postane
lan posade neke momadi! Taj mu je tip izgledao kao prava faca: frajerski hod, grub, jak ali dovoljno sitan da
stane u trkai automobil. Puio je Winston, nosio tamne naoale, a kod kue ga je vjerojatno ekala prekrasna
seksepilna plavua.
"Ovamo me poslao moj voza ije ime jo uvijek ne smije znati", ree Macan otvarajui areni upalja s
natpisom Winston Cup i s potpisom Jeffa Burtona. "Ponimo."
"S im da ponemo?" Macovich je zavidno mjerkao upalja pitajui se bi li onaj bijeli voza s pletenicama kojega
je sino upoznao mogao biti prerueni Jeff Burton.
"Sa satovima letenja." Macan je gladio upalja polako ga palei iako mu je cigareta bila zataknuta za uho.
Macovich se osvrnuo da bi provjerio gleda li ih tko. Iz depa s patentnim zatvaraem na rukavu jakne Macan
izvue novanicu od sto dolara. Macovich se zabulji u nju pokuavajui se prisjetiti kad ju je posljednji put vidio.
"Evo to emo", ree Macanu. "Daj da prvo odbacim ove svjee plodove mora. Vidimo se ovdje za sat ili dva."
"Stani malo, jebiga", ree Macan uznemireno. "Neu uiti letjeti po mraku!"

92

"Jesi li ti lud, ovjee?" Macovich mu se obrati osorno. "Misli li da je ovako velikom helikopteru vano je li dan
ili no? Ova curica ima instrumente, autopilot, senzor za promet, senzor za oluju i razliite vrste svjetala za
slijetanje, a u putnikom dijelu i DVD kako bi prva obitelj mogla gledati filmove dok ih vozam naokolo."
Macan je shvatio samo dio koji se odnosio na DVD. Ve je poeo misliti da je zagrizao pretvrd orah, ali nije htio
da to pomisli i taj vraji murjak.
"A je li?" ree Macan. "Vidio sam ja i boljih i veih helikoptera od ovoga. to misli, ime svi oni vozai dolaze na
trkalita?"
"Uglavnom Jet Rangersima i moda pokojom 407-icom", odgovori Macovich, koji je iz prve ruke znao to slijee
na trkalita jer je prva obitelj bila prilino sklona trkaim automobilima koji po cijele noi jure u krug. "A sad
moram isporuiti ove plodove mora prije nego to pocrkaju", ree Macovich. "Odmah se vraam pa u ti izai
ususret i pustiti ti da mi plati tih sto dolara za prvu lekciju. Ali poslije e to kotati vie. Skup je ovo stroj."
"Koliko vrijedi u slobodnoj prodaji?" upita Macan pohlepno.
"Oko est milja", ree Macovich zakljuavajui vrata helikoptera i odjeljka za prtljagu.
Oposum nije smio imati bravu na vratima svoje sobe, iako bi mu ba dobro dola, razmiljao je, pribojavajui se
da bi se Dim mogao razljutiti kad sazna da se nekako izvukao s pilotske obuke. U svojoj zamraenoj sobi ivano
je vakao sendvi s maslacem od kikirikija i pekmezom od groa, skicirajui ideje za gusarsku zastavu, gledajui
Bonanza i mazei Popeye.
"Volio bih da i ja to mogu", apne Popeye gledajui kako Hoss pred nekom stajom savija potkove golim rukama.
Mali Joe uvjebavao je Hossa za borbu sa zloglasnim Medom Samp-sonom u cirkusu Tweedy, koji je upravo
stigao u grad. Hoss je morao samo sruiti dotad neporaenoga cirkuskog hrvaa za pet minuta pa e on i Mali
Joe zaraditi sto dolara. To je tada vjerojatno bilo mnogo novca, mislio je Oposum. Sada sa sto dolara vie ne bi
mogao kupiti ni pristojan par koarkakih tenisica.
Oposum je u mapu nacrtao savijenu potkovu, ali ju je poarao. Zatim je pokuao nacrtati Hossa kako podie
koiju punu tekih zobenica. Zatim je Mali Joe udarao daskom u Hossov veliki trbuh, a Hoss to nije ni osjeao. Ni
te teme, meutim, nisu dobro izgledale na papiru. Zato Oposum pokua sa zapaljenom kartom Ponderose i
uini mu se da je napokon na pravom putu.
Uto se otvore vrata i na njima se ukae Dim. Oposum je mirkao zbog iznenadnog svjetla koje je prodrlo u
njegovu sobu.
"Koji kurac radi?" ree Dim gnjevno kao da bi svaki as mogao izvui Oposuma i Popeye iz kreveta i oboje ih
ozlijediti. "Nita."
"Zato nisi htio ii u hangar? Dok si ti tu odmarao svoje lijeno dupe uz televiziju, zvao me Macan! Ti si trebao ii
na satove letenja, a ne on!"
"Macan e bolje letjeti od mene", krotko odgovori Oposum. "Spavao si, Dime, pa te nismo htjeli gnjaviti time."
"E pa, dii to svoje runo dupe. Idemo u Wal-Mart nabaviti malo NASCAR-ove robice. Od sada su to nae
uniforme i nemoj da te ikad vie uhvatim u tom sranju koje nosi Michael Jordan. Idemo na utrku", nastavi Dim.
"Jedna je u gradu u subotu naveer, Winstonov kup."
"Ali nemamo karte!" povie Oposum. "Kako emo ui kad jo nemamo karte? A neemo imati gdje ni parkirati."

93

"Ne trebaju nam ni karte ni parking", ree Dim, a zatim izae iz sobe i zalupi vratima.
Hoss je uao u ring i naivno primio nekoliko udaraca prije nego to e uhvatiti Medu u kravatu i polomiti mu
rebra.
"Pusti ga, pusti ga!" aptao je Oposum iako je ve toliko puta gledao tu reprizu da je dobro znao kako Hoss nee
pustiti Medu prije isteka vremena, zbog ega e on i Mali Joe izgubiti sto dolara te e morati putovati s
cirkusom dok se Medo ne zalijei za nove borbe. "Pusti ga, Hoss!"
Ben Cartwright i Mali Joe navijali su s tribina, a Oposum je ponovo poeo crtati. NASCAR mu je dao ideju. Ba
kao u gusara, u NASCAR--ovim su se utrkama za razliita upozorenja i kazne koristile svakojake zastavice.
Oposum je nacrtao zastavu sa ahovskim poljima i pretvorio je u gusarsku, obojivi lubanju i kosti crvenom
bojom.
"Sranje", proape. "Ni ovo nee biti dobro, Popeye."
Pretvorio je zastavu sa ahovskim poljima u igru kriia-kruia, ali jo uvijek nije bio zadovoljan pa je nacrtao
crnu zastavicu koja oznaava vrijeme za ulazak u boks i osjetio uzbuenje u korijenima kose. Sad mu je krenulo.
Izbrisao je neka crna podruja oblikujui bijele oi i iscerena usta, to je ostavljalo morbidan dojam nasmijeene
lubanje. Lubanju je podboio s dva oposumska repa umjesto kostiju, a medu zube je ubacio pripaljenu cigaretu
iz koje su se dizali oblaii dima. Lubanja koja pui, mislio je sve uzbuenije, a cirkusu Tweedy ponestalo je
novca pa su Hossa i Malog Joea morali isplatiti slonom kojega su oni zatim zatvorili u staju na rancu Ponderosa.
Ben Cartwright nije bio zadovoljan kad je otvorio vrata i otkrio novu ivotinju.
Oposum se s tugom prisjeti crnog Chevroleta s brojem tri i sponzor-skim oznakama GM Goodwrench Services,
koji je vozio pokojni Dale Earnhardt, te odlui odati poast preminulom junaku trkalita. Jolly Goodwrench,
napie Oposum velikim slovima ispod zastave s lubanjom koja pui.
"Hej, vidi!" uzvikne, trkom ulazei i u Dimovu sobu s otvorenom crtaom mapom.
"Jo jedanput ui u ovu sobu bez pitanja i odrezat u ti taj siuni pimpek!" zagrmi Dim pridiui se na krevetu i
palei cigaretu.
"Imamo gusarsku zastavu, Dime", objasni Oposum. "Mogu napraviti jednu koja e izgledati ba ovako, a onda je
moemo podii na utrci i ljudi e misliti da je to naa oznaka za NASCAR. Moemo povesti i Popeye i srediti da
doe ono dvoje murjaka, zar ne? Nee posumnjati da posada nosi oruje i da e im izreetati guzice. A onda se
Macan moe spustiti helikopterom i odvesti nas nekamo gdje nas nitko nee uhvatiti. Zatim bismo moda mogli
pobjei na otok Tangerin jer je tamo ve frka pa se moemo skrivati dok se stvari ne smire, zna."
Dim je povukao dim protresavi nekoliko limenki piva koje su stajale u blizini. Sve su bile prazne.
"Odi mi po pivo", ree Oposumu. "I svakako dovri tu jebenu zastavu do subote. 1 nazovi Macana na mobitel i
reci mu da se pobrine da do subote nabavimo helikopter. Reci mu da kae onoj crnoj mrcini da e poznatom
vozau i njegovoj posadi u subotu trebati za prijevoz na utrku, a poslije i za prijevoz na veliki tulum na nekom
otoku. Kad stignemo tamo, upucat emo i tog murjaka i biti na sigurnom, a helikopter e biti na."
Crna su se vrata od kovanog eljeza otvorila i strogi je policijski slubenik kroz prozor svoje straarnice gledao
kako se Andy kree prema guvernerovoj vili.
"Gdje da parkiram?" upita Andy jer je kruni, kamenom poploeni kolni prilaz bio zakren guvernerovim voznim
parkom koji se sastojao od Chevroletovih terenaca Suburban i limuzina.
"Samo se zavei na travu", odgovori slubenik.

94

"Ne mogu to uiniti", pobuni se Andy gledajui svjee podian travnjak i oblikovano grmlje.
"Nema problema", uvjeravao ga je slubenik. "Zatvorenici e to sutra srediti. Dobro je da se imaju ime baviti."
Pony je sve to promatrao kroz stoljeima staro staklo. Komornik nije bio dobro raspoloen. U posljednjih ga je
sat vremena posluga iz rezidencijalne kuhinje nekoliko puta napala jer su se Crimmove keri, ponajvie Regina,
bunile protiv ideje lagane veere koja se obino sastojala od svjee morske pastrve i plavih raia zranim
putem dopremljenih s otoka Tangier. Regina je imala runu naviku pijuniranja po kuhinji i zagledavanja pod
poklopce lonaca pa je, otkrivi u sudoperu pastrvu i nekoliko desetaka plavih raia u agoniji, dobila napadaj
bijesa.
"Mrzim ribetinu!" ljutito je objavila. "Svi ovdje znaju da mrzim ribetinu!"
"Vaa nam je mama odredila jelovnik", ree glavni kuhar Figgie. "Samo slijedimo njezine naputke, gospoice
Reginia."
"Ja se ne zovem Reginia!"
Chef Figgie odolio je nagonu da joj kae da bi joj moda bilo bolje da se zove Reginia, a ne ovako kako se zove.
Buljio je u pastrvu u sudoperu elei da se pouri i ugine. U ustima joj je bila udica i nikako nije mogao razumjeti
zato se jo uvijek neumorno batrga. Plavi su raii stalno pokuavali ispuzati pa su udarali o stijenke golemog
sudopera od nehrdajueg elika, podiui buku i gledajui ga svojim izbuljenim oima neprijateljski i sa
strahom.
C/ie/Figgie protivio se svakom ubijanju te je na neki religiozan nain odbijao uzeti ivot bilo kome manjem i
manje inteligentnom od sebe samo zato da bi ga mogao skuhati. Vie je volio da mu se isporuuje mrtva i
pakirana hrana. to je jo gore, snano se protivio uzgoju stoke, a Regina je oboavala svinjetinu.
"to se dogodilo sa unkom?" upita ga ona svojim nepristojnim, bunim glasom. "Zato nemamo prutie sa
unkom? To je lagana veera i ti to zna, Figgie. To radi samo zato to ti se ne sviam. Gledaj kako ti rakovi
bulje u mene. Samo ih bacimo van kroz stranja vrata i ve e nekamo odlutati."
"Prvoj se dami ne bi svidjelo da ih pustimo."
"Koga briga za to?"
Rakovi su se, uvi sve to, popeli jedan drugome na leda pa je onaj na vrhu bio dovoljno blizu da klijetima
zgrabi slavinu. Zatim su se ukoili pretvarajui se da su mrtvi jer je Major Trader uao u komercijalno
opremljenu kuhinju u podrumu, gdje su pri posljednjoj restauraciji rezidencije arheolozi otkrili na tisue
predmeta medu kojima i riblje kosti, primitivne udice, brojne vrke strijela i tanad muketa.
"Zato su rakovi ovako posloeni?" zurio je Trader u sudoper. "ini mi se da su ve mrtvi, a prvoj se dami gade
mrtvi plodovi mora, Figo." Trader je Figgieja uvijek krae zvao Figa. "Voli ih kad se ivi kuhaju i komeaju
lupajui o stjenke lonca kako bi bili posve svjei kad ih ona jede. Evo." Odloio je malu limenu posudu. "Moja je
ena spremila okoladne bananice za guvernera. Ne daj nijednu nikome drugom."
Chefu Figgieju smuilo se i od same pomisli da bi trebao skuhati neto ivo.
Rakovi su suspregnuli dah, a oi su im se paralizirale od straha dok su buljili u Tradera. Plavi su raii tijekom
stoljea razvili vrlo dobar vid da bi primijetili i izbjegli svoje prirodne neprijatelje, u koje se ubrajaju i ribari s
otoka Tangier. Otoani su bili uasni ljudi koji su sve svoje vrijeme provodili u zaljevu, na amiima nakrcanim
vrama za rakove koje su punili mamcima od mrtve ribe i potapali u vodu i predobro znajui da plavi raii vole
trulu ribu i da nemaju to drugo jesti kad zavlada nestaica mrtve ribe i drugih morskih ivotinja.

95

I onda uvijek isto: nevini se rak provlai kroz kakvu pukotinu gledajui svoja posla, a onda se taj veliki iani
kavez poput dizala spusti na muljevito tlo. Rak nanjui trulu ribu i primijeti njezine komade kako plutaju unutar
vre. Pozove nekoliko svojih prijatelja i srodnika pa kae: "E, pa, avo me odnio. ta velite?"
"To ti je vra", kae jedan od njih. "Pazi ta radi."
"Boe dragi! AF zbilja sam gladan", ali se rai.
"Mui! Je 1' te nisam uio o mreama? Nadrapat' e u toj."
"Vidi," ree Major Trader glasno, "ovi su rakovi ve mrtvi, a prvoj se dami ne bi nimalo svidjelo da to sazna kad
joj ve budu na tanjuru. Otpustit e te, a onda e sva ta tvoja crnad ostati bez oca."
Trader, kao gnusni rasist kakav je ve bio, mislio je da je to sjajna ala pa mu se jo i otvoreno iscerio u lice. Jo
sedamnaestero crne djece bez oinske figure. Svi e postati raspaivai droge, visjeti u dugim redovima pred
ordinacijama u kojima se dijeli metadon, a na kraju zavriti karijeru u kaznionici ba kao i njihov tatica. Jednoga
e dana raditi u kuhinji rezidencije pokuavajui proniknuti jesu li rakovi mrtvi i hoe li ih prva dama otpustiti
njih, crnad, a ne rakove, dakako, u sebi je pojasnio Trader dok mu se sve to slijevalo u um poput kanalizacije.
Andy je ve triput pozvonio na vrata, a Pony ga je promatrao kroz izvitopereno staro staklo. Bilo je silno vano
ostaviti dojam da je ko-mornik jako zaposlen i da je rezidencija tako velika da mu je za put do predvorja kroz
prostrane sobe i duge kolonade potrebno dosta vremena.
"Stiem", ree Pony pridigavi dlanove oko usta kako bi se inilo da zvuk dopire iz velike udaljenosti.
Andy ponovo pokuca, snano drmajui tekim mjedenim zvekirom u obliku ananasa, koji je bio simbol
gostoljubivosti drave Virginije. Pony je nekoliko trenutaka otro koraao u mjestu da bi se preznojio i zadihao.
"Stiem", ree ponovo, ovaj put ne pribliavajui dlanove ustima, kako bi se inilo da zvuk dopire iz blizine.
Nabrojivi do deset, otvori vrata.
"Doao sam u posjet Crimmovima", ree Andy rukujui se s Ponyjem, to je Ponyja uvelike iznenadilo.
"Oh", odgovori Pony ostavi na trenutak bez rijei. Taj je mladi bio vrlo pristojan i ljubazan. Pokuavao je
gledati Ponyja u oi, ali Pony na to jednostavno nije bio naviknut, a morao se i nekako sabrati i odigrati svoju
ulogu. "A koga mogu najaviti?"
Andy mu ree svoje ime, smjesta se saalivi nad njim. Taj je jadnik bio iscrpljen od posla, a nitko to nije znao
cijeniti.
"Svia mi se va sako", ree Andy. "Zacijelo ga stalno glaate. Izgleda kao da bi stajao i da vi niste u njemu." To
je zamislio kao kompliment.
"Moja supruga radi u podrumskom veeraju blizu kuhinje. Ona ga glaa za mene, a prilino je rastrona kad je
tirka u pitanju", ponosno odgovori Pony. "Uspijevamo se vidjeti samo na poslu jer ja ostatak vremena
provodim u zatvoru."
"To je zacijelo vrlo teko."
"Nije poteno", priznao je Pony. "Guverneri mi ve posljednjih est mandata, od kojih je tri odsluio gospodin
Crimm, uvijek obeavaju skraenje kazne, ali toliko su zaposleni da se toga vie nikad ne sjete. Ako mene pitate,
razlog tome je ogranienje broja mandata. Ljudi se samo brinu za ono to dolazi poslije."

96

Andy je uao u predvorje, a Pony je zatvorio vrata.

"Upravo tako", sloi se Andy. "im ih izaberu, ve poinju razmiljati o tome to e poslije jer imaju samo etiri
godine, a pola od toga provedu u novoj kampanji ili na razgovorima za novi posao."
Pony kimne ohrabren injenicom da je netko napokon shvatio kako je raditi u rezidenciji. "Jeste li u posjetu
Crimmovim djevojkama? Mislim, nikako mi ne izgledate kao njihov tip."
"Koliko ja znam, nisam", ree Andy iznenada posumnjavi u stvarne motive koji su nagnali prvu damu da ga
pozove u vilu.
I Regina je bila sumnjiava.
"Ovi rakovi nisu mrtvi!" galamila je. "Jedan me upravo pogledao. Vidjela sam kako mu se oi pomiu. Kako bih
uope mogla jesti stvorenje s tako izbuljenim oima? Oi me bole kad ih samo pogledam. ovjek ne moe a da
ne pomisli kako im sigurno neto stalno upada u njih kad tako bulje, a nemaju ni one kapke."
"To je zato da bi mogli gledati skriveni u pijesku", objasni joj Trader. "Postoji razlog zbog kojeg im oi slie
periskopima podmornice."
Namjerno je aludirao na podmornice kako bi se narugao guverne-rovim tegobama iza njegovih lea. Trader je
prema svome uvaenom efu iskazivao potovanje samo kad ne bi imao drugog izbora, a ve mu je prelo u
naviku zlostavljati poslugu u rezidenciji i govoriti im sve to poeli kada Crimm ne bi bio prisutan ili ne bi bio
svjestan njegovih postupaka.
"Odnesi ih do rijeke i pusti", naredi Regina chefu Figgieju. "I ribu isto. I ona me gleda. Ali prvo joj izvadi tu
prokletu udicu iz usta. Ako je ostavi ovdje s tom udicom, zakvait e se za neto i udaviti. elim prutie od
unke s maslacem i ele od mente, uje li me? to se dogodilo s ostacima pite koje nismo pojeli? Pite s
maslacem od kikirikija?"
Izdajui zapovijedi osoblju, pustila je vodu iz slavine po rakovima i ribi, to ih je malo razbudilo.
"U kutu je kanta", ree. "Ona u kojoj su ih donijeli. Odmah ih stavi u nju. I da vie nikada niste donijeli rakove i
ribu u ovu vilu. A zlo mi je i od srnetine. Kako znate da Indijanci prethodno ne truju te srne ne bi li nam se
osvetili? Vuku tu strvinu uza stube mislei da smo uasno sretni zbog njihovih darova."
"Ne bismo ih smjeli zvati Indijancima, gospoice Reginia. To su ameriki domoroci i vrlo je lijepo od njih to
nam donose srnetinu." C/ze/Figgie bio je uvrijeen i nije je se ni najmanje bojao.
"Ameriki domoroci, je li?" Reginino je lice potamnjelo od bijesa. "Tako znai? To je kao da i vas zovemo
domoroci."
"To nipoto nije isto." C/ze/'Figgie pogledao je Reginu ravno u njezine siune, bezizraajne oi koje su ga
podsjeale na groice umijeene u dizano tijesto. "I ako bilo koga od posluge u rezidenciji nazovete
domorocem, prijavit u vas udruzi za zatitu prava rasnih manjina. Ba me briga jeste li guvernerova ki."
"Da si iz ovih stopa odnio te rakove!" vritala je Regina. "Ili e crknuti i poeti smrdjeti."
Rakovi su u znak slavlja podigli klijeta, a chef Figgie ih zajedno s pastrvom njeno izvue iz dubokog sudopera i
spusti u kantu. Uzeo je klijeta za icu, prerezao udicu i izvukao je iz bolnih ribljih usta.
Pony nije bio te sree. Njega nitko ni zbog ega nije putao na slobodu. Oh, kako bi volio da chef Figgie i njega
odnese do rijeke James i pusti ga. Gledao je kako se kuhar kroz blagovaonicu zaputio prema bonim vratima, a

97

voda se prelijevala iz kante dok su rakovi i riba razgovarali i kovali planove. Regina, koja ga je slijedila u stopu,
zastala je vidjevi Andyja.
"Ipak neemo imati laganu veeru", ree mu.
"Kako bilo", odgovori Andy pristojno. "Neto je isplivalo na povrinu, trebao bih razgovarati s vaim ocem to je
prije mogue."
"Je li to neukusna opaska vezana uz ribu?" Srdito ga je pogledala.
Nije ju poznavao tako dobro da bi se alio s njom, a Regina nije nimalo dvojila u to da taj zgodan mukarac nee
biti dobar prema njoj. Nijedan nikad nije bio niti e ikad biti.
Andy je primijetio da u natrpanoj kanti pliva riba pa je shvatio da se pogreno izrazio. "ao mi je. Tek sam sad
vidio pastrvu. Inae u njezinoj prisutnosti nikada ne bi rekao daje neto isplivalo na povrinu. Nisam mislio
zvuati bezobzirno. Samo se iskreno nadam da u veeras imati prigode razgovarati s guvernerom."
"Moete me zvati Regina."
Ne, nije mogao. Andy nikada ne bi mogao izgovoriti to ime a da se pritom ne osjea neugodno i posramljeno.
"Imate li kakav nadimak?" upita. "to kaete na Reggie?"
"Nitko me nikad nije zvao Reggie."
Njegovo ju je uljudno zanimanje izbacilo iz ravnotee pa se morala osloniti o ulateni rukohvat od mahagonija
koji je zavijao izvan vidokruga, vodei na kat u privatne odaje prve obitelji gdje je upravo u tom trenutku Maude
Crimm lakirala kosu nezadovoljna raupanim odrazom u zrcalu.
Neko je bila lijepa. Kada su Maude i Bedford prvi put ugledali jedno drugo kod Fabergeova jajeta, ona je bila
putena ali draesna sa svojim oblim crvenim usnama i izraajnim ljubiastim oima. Maude se ba bila zagledala
u izlog s jajetom optoenim draguljima koje je dovelo do boljevike revolucije i misterije vezane uz Anastaziju,
kadli se Bedford Crimm IV, novopeeni dravni senator, galantno ukazao uz nju i kroz staro se povealo zabuljio
u njezine ljupke obline jedva prekrivene haljinom duboka izreza.
"Ma moete li vi to zamisliti?" rekao je. "Uvijek sam se pitao zato ba jaje. Zato ne neto drugo ako ve misli
izraditi predmet od plemenitih metala i neprocjenjivih dragulja?"
"Sto biste vi izabrali za motiv?" edno je upitala Maude.
Brzo je pala na Crimma i njegov radoznali um i shvatila da je Fabergeovu zbirku oduvijek uzimala zdravo za
gotovo. Svih se tih godina nikada nije zapitala zato.
"Nikako ne bih odabrao jaje", odgovorio je Crimm zvonkim, vanim glasom koji je pjevao u ritmu starog Juga.
"Moda neki motiv iz Graanskog rata." Malo je razmislio. "Moda topove od crvenog zlata ili konfederacijsku
zastavu od platine, rubina, dijamanata i safira, istih dragulja i metala koje biste vi trebali nositi oko svoga
ljupkoga, uskog vrata." Svojim debelim prstom proao je preko njezina grla. "Duga ogrlica s velikim dijamantom
koji nestaje u vaim njedrima." Pokazao joj je. "I ostaje izvan vida da vas pokaklja kad najmanje oekujete."
"Oduvijek sam eljela veliki dijamant", rekla je Maude ogledajui se usplahireno oko sebe u nadi da nitko ne
obraa pozornost na njih. "Vi izgledate kao da imate velik dijamant", dodala je zurei u prednju stranu hlaa
njegova smokinga.

98

"Dijamant nade." Zasmijuljio se.

"Zato to se uvijek nadate. Shvaam", rekla je. "Znate, i ja sam kolekcionarka, senatore Crimm."
"Ma to ne kaete?"
"Oh, da. Znam mnogo o povealima." Nastavila ga je impresionirati. "Potjeu jo iz kretskih spilja, a neki je
kineski car svojedobno promatrao zvijezde s pomou topaza. Moete li zamisliti da je to bilo tisuu godina prije
roenja malog Isusa? A kladim se da ne znate da je i sam Neron kroz smaragd promatrao kako se gladijatori
meusobno ubijaju. Pretpostavljam da nije htio da mu sunce nakodi oima. Stoga smatram vrlo prikladnim da i
vi, kao jedan tako vaan i moan ovjek, imate posebna optika stakla."
"Zato ne bismo preli u muki zahod i slubeno se predstavili jedno drugome", predloio je Crimm.
"Ne bih to nikada mogla!" Kad bi Maude rekla ne, to bi zapravo znailo da, ali Crimm e ubrzo nakon vjenanja
saznati da i da moe znaiti ne ako je zaokupljena ornamentima i pauinom.
"Onda u enski", pokuao je ponovo Crimm.
Prije nego to se poeo baviti politikom, lijepe su ga ene uvijek ignorirale. Sada mu je ilo nevjerojatno lako i
osjeao je da mu je pruena druga prilika. To to je roen nizak, neugledan i slabovidan vie nije bilo vano. ak
ni veliina njegova dijamanta nije igrala nikakvu ulogu. Ovo vie nije bilo slino starim danima na bazenu u
Commonwealth Clubu, kada su svi mladii koji obeavaju obnaeni donosili politike odluke i raspravljali o
neprijateljskim preuzimanjima tvrtki.
"Ni pola karata", sjetio se Crimm primjedbe jednoga od njih. Naravno, voda je dobar vodi zvuka pa je Crimm,
koji je sjedio na dasci za skakanje, uo neukusnu opasku.
"Bitna je kvaliteta, a ne veliina", otpovrnuo je. "I koliko je tvrd."
"Svi su dijamanti tvrdi", rekao je neki drugi mukarac, vlasnik jedne od tvrtki s popisa Fortune 500 koja se
poslije preselila u Charlotte.
Crimm je u enskom zahodu otkrio da nisu svi dijamanti tvrdi. Made koji je imala Maude uzrokovao je
neuspjeh. Stranjica joj je izgledala kao da je zasjela u lokvu tinte. Bila je odvratno pigmentirana i Crimm se
bojao dodirnuti je.
"Sto ti se dogodilo?" upitao je povukavi se i zadjenuvi svoj dijamant natrag u hlae.
"Nita mi se nije dogodilo", rekla je ona, naslonjena na hladne zidne ploice. "Da su svjetla ugaena, ne bi ni
vidio. Nekim je ljudima privlaan."
Maude je ugasila svjetlo i poudno ga poljubila. Rukom je prekopavala dok nije ponovo pronala njegov
dijamant. "Budi prost", apnula mu je u mraku zahoda. "Nikada nitko nije bio prost prema meni, a ja sam uvijek
htjela uti sve gadosti koje bi mi ljudi, osobito mukarci, htjeli napraviti. Budi paljiv, zid je tvrd kad me tako
baca na njega. Ne, ne mora me zbog toga sputati na taj tvrdi prljavi pod. Moda to ne bismo trebali raditi
ovdje. Dobit u modrice."
"Mogli bismo ui u neku kabinu", jedva je govorio Crimm. "Tako nas nitko nee vidjeti ako ude. Ako budemo
glasni, moemo zatomiti buku putanjem vode."
Ti su dani ljubovanja zavrili nakon vjenanja. Bedfordov je vid sve vie slabio, a od Reginina zaea nije ni
dotakao Maude, unato neprestanim naporima koje je prva dama ulagala u svoj poeljan izgled, a sve zato da bi

99

ga mogla zadirkivati, frustrirati i prikrivati mu pravu namjeru da zapravo kae ne. Maude ve dugo nije matala
o da, ali sjetivi se Andyja Brazila, pomislila je da bi moda ponovno mogla pokuati s da, ovaj put bez ikakvih
primisli. Na koncu konca, suprug je bio vrlo nepravedan prema njoj zbog tronoaca pa ih je posljednjih dana
neprestano morala premjetati po cijeloj vili.
Moda bi mogla dati guverneru neke vanije razloge za zabrinutost i zadrati tog krasnog deka Brazila za sebe,
ogoreno je mislila. Kvragu i keri. Ako zavede Andyja, moda bi se osjeala bolje i malo smetnula s uma kupnju.
Nanijela je jo jedan debeli premaz makare da bi naglasila svoje jarkoljubiaste oi. Oko usta je razmazala jarki
ru, nabacila jo malo rumenila, a zatim se nasmijeila da vidi kako joj se dri botoks.
"O, Boe", ree zrcalu kad je primijetila naznaku pokreta na elu.
I kolagen joj se sve vie troio, a ona se strano bojala ponovnog susreta s estetskim kirurgom. Dolo je do toga
da vie jednostavno nije mogla izdrati nijednu iglu bezjake doze Demerola, a zbog ega? Nikome nije bilo stalo.
Nitko je vie nije cijenio. Maude je otkopala grudnjak i izvukla se iz njega ne skidajui bluzu, to je bio trik koji
je nauila jo na koledu Sweet Briar.
"E, to je bio uzaludan trud", nestrpljivo apne sama sebi dok su joj se dojke sputale prema struku.
S uzdahom je opet stavila grudnjak i presvukla se u atraktivan demper od istog kamira koji joj je, ak i kad je
bila mnogo mravija, bio nekoliko brojeva premalen.
"Eto", okrene se prvom psu Friskyju, koji je spavao na krevetu u susjednoj glavnoj spavaoj sobi. "Mora
priznati da izgledam prilino dobro za svojih sedamdeset godina, zar ne?"
Frisky se nije ni pomaknuo. Bio je to vrlo star labrador boje okolade, umoran od neprestanog razgovora s
prvom damom. To je trajalo ve devet godina, a po njegovu je miljenju prva dama jo od prvog dana djelovala
prilino ocvalo. Sada je izgledala osobito loe, ukoena lica i nabreklih usana, pa nije elio otvarati oi i prekidati
svoju omiljenu matariju o skupljanju loptica u Wimbledonu. U tiini je molio da ga prva dama barem jedanput
ne probudi.
"Doi, Frisky", pozove ona svog usnulog psa neuspjeno pokuavajui pucnuti prstima.
Gospoda Crimm presijavala se od losiona za tijelo, a prsti su joj bili skliski. "Doi!" Vie je kucnula nego pucnula
prstima. "Hajdemo dolje doekati goste."
Onim plavim raiima i pastrvi srea je opet okretala lea.
Major Trader ponudio se da e ih osobno baciti u rijeku iz vlastitih, sebinih i tajnih interesa. Sjetio se da bi
mogao pronai nekog ribolovca i jednostavno mu prodati plodove mora za lijepu svotu, a potom potraiti dobro
mjesto za odlaganje vodootporne torbe pune gotovine, koju je uskoro oekivao od gusara.
I tako je upravo vozio dravni automobil u ijem se prtljaniku voda prelijevala iz kante. U tom potpunom
mraku ni raii ni pastrva nisu mogli vidjeti ba nita, ali su imali neki zlokoban predosjeaj vezan uz taj put jer
je Trader jurio, otro ulazio u zavoje i iznenada koio pred semaforima.
"Ajme meni, sigurno nema GPS", ree jedan rai sudarivi se s drugim na dnu kante. "Izgubio se, vidim ja."
"Kako?" ree pastrva plutajui iznad raia koji su se sudarali u svakom polukrunom zavoju i pri svakom
naglom kretanju i koenju. "Meni se ini da bi mog'o imat' probleme s motorom."
"Jesi kad bila u kolima?"

100

"Ne mogu re' da jesam", odgovori pastrva. "Al' viala sam ih onako iz daljine, kako staju na dokovima kad su
ribari ili u ribe. Svi ti njihovi kamioni i kola za golf poskakuju i vrludaju ba k'o ovaj."
Raii se prevrnu na jednu stranu i natisnu se na hrpu.
"Au!" poali se jedan. "To boli! Vadi mi ta klijeta iz oka il' e vidjet' svoje."
"Gladan san!"
"Nema trule ribe dok ne doemo u vodu. ekaj!" Trader se popeo na rubnik i parkirao na plonik, gdje je Caesar
Fender neuspjeno udiario.
"Ej! Upravo si mi pregazio ribiku kutiju, idiote!" Caesar se derao na dravni automobil. "to misli, tko si ti? Ne
radim nita loe. Nemam ak ni auto pa nema pravo stati ovdje s upaljenim farovima i gaziti mi ribiku kutiju
kao da prebrzo vozim ili neto."
"Imam plodove mora koje bi guverner u slast pojeo", ree Trader. "Prodam ti ih za pedeset dolara. Kladim se da
doma ima hrpu gladnih crnpatuljaka. Kladim se da nikad prije nisu jeli plave raie i svjeu pastrvu."
Caesara Fendera zaprepastio je taj debeli bijelac otegnuta govora. "Ako su neki crnci niski, to ne znai da su
crnpatuljci", otpovrne. "A ti mi duguje dva dolara za ribiku kutiju i jo sedamdeset centa za sve udice koje si
svinuo i plovke koje si zgnjeio. Pridi jo korak dalje i prevrnut e mi limenku s crvima u vodu, a onda u te
razvaliti!"
"Samo me takni i sredit u da te uhite i poalju na robiju!" zaprijeti Trader.
"Plati mi za svu ribiku opremu koju si mi unitio!"
"Skrati jezik. Razgovara s vrlo vanim vladinim dunosnikom", grmio je Trader.
"Boli mene kurac tko si ti!"
Dok su se njih dvojica svadila i podbadala, rakovi su brzo smislili plan spasa za sebe i pastrve. "Prav'te se da ste
mrtvi", ree jedan.
Trader je otvorio prtljanik, Caesar je, iako bijesan, znatieljno zavirio unutra da vidi svjee plodove mora.
Pastrva je plutala prevrnuta i zatvorenih oiju, a i rakovi su zatvorili oi, ne dajui nikakve znakove ivota.
"Prevarante jebeni!" izdere se Caesar na Tradera. "Ti su plodovi mora mrtvi k'o zemlja. Kol'ko ih dugo ve dri
u gepeku? Mjesec dana? Je-bi se." Odmahnuo je rukom i izvadio kantu. "Laljivo bijelo smee. Evo to mislim o
tvojim jebenim svjeim plodovima mora."
Rakovi i pastrva iznenada izletjee iz kante kao da bjee iz vatre. Zaplovili su zrakom i pljusnuli u rijeku James, a
potom su rakovi potonuli i zasjeli na dno zaprepateno se ogledajui oko sebe, dok je pastrva lijeno plivala oko
njih.
"Gle! Eno pastrve, pliva dolje!" Trader je pokazao na sjenu pastrve duboko ispod povrine vode koja se ljeskala.
"Nisu mrtvi! Bacio si moje svjee plodove mora! Pedeset dolara na sunce!" zahtijevao je.
"Nikako." Caesar prikupi svoju unitenu ribiku opremu.
Uto u Traderu proradie gusarski geni i on udari Caesara u oko, a Caesar uhvati ribiki tap kao bi i osine
Tradera po licu flaksom nosivosti petnaest kilograma za koji je, kad se nekoliko sati prije dovezao svojim

101

biciklom, zubima prikvaio nekoliko olovnih kuglica. Dvojica mukaraca estoko su se uhvatili u kotac prevrui
se po podu, psujui na sav glas i izmjenjujui udarce. Mahnit i krvav, Trader je pojurio prema svom automobilu
koji je Caesar stao udarati nogama prije nego to e razbiti vjetrobransko staklo zgnjeenom metalnom
ribikom kutijom.
Izvan sebe i bez daha, Trader se sagnuo i petljavo izvukao signalni pitolj koji je uvijek uvao pod prednjim
sjedalom. Prstima koje je porezao krhotinama stakla uloio je dvanaestmilimetarski naboj u iroku cijev starog
pitolja koji se u njegovoj gusarskoj obitelji prenosio s koljena na koljeno jo od 1870. Otkotrljao se iz
automobila i uperio oruje prema Caesaru koji je pomahnitalo bacao olovne kuglice prema njemu, pogodivi ga
jedanput u nos, zbog ega je Trader refleksno stegnuo kaiprst.
Naboj je eksplodirao i zrak je rasparao maleni vatreni projektil koji je suknuo ravno prema Caesaru i pogodio ga
u prsa. Rakovi i pastrva prestravljeno su promatrali kako ribi, pretvorivi se u buktinju, tri nekoliko koraka i
zatim se strovaljuje na pod. Trader je pobjegao do svoga razbijenoga dravnog automobila na kojem je
prtljanik jo bio otvoren i iji se vjetrobran pretvorio u pauinu satkanu od krhotina stakla. Malo potom, krvav,
blijed i razderana odijela i kravate, doepesao je u guvernerovu rezidenciju. Bio je uznemiren, paranoian i
zbunjen.
I Regina je bila zbunjena. Nikada nije vidjela svoju majku tako naminkanu i namirisanu. Da ju je susrela u
mrtvanici, pretpostavila bi da je gospoda Crimm nadjevena formaldehidom, premazana smolom i da je
zabunom zamijenila odjeu s nekom drugom mrtvom gospoom koja je mnogo manja stasom i oboava boju
breskve.
"to se to, dovraga, dogodilo s tobom, mama?" upita Regina zabavljena debelom plokom medom glazirane
unke umetnutom u povei krui iz kojeg su se cijedili maslac i zgrudani ele od mente.
Gospoa Crimm, koja je malo kasnila, sjela je na kraj stola i podigla vilicu, to je bio signal da svi mogu poeti
jesti.
"Kako to misli, to se dogodilo sa mnom?" Gospoa Crimm uputi Regini prijetei pogled. "I nisi smjela poeti
jesti prije svih ostalih. Kao da te nisam bolje odgojila."
Ba dok je Andy rezao jedini komadi krte unke koji je uspio pronai u hrpici na svom tanjuru, u blagovaonicu
ue Major Trader. Andy je odmah primijetio da je tajnik za odnose s javnou krvav i u oku te da smrdi po
izgorjelim kemikalijama i barutu.
"Volio bih znati to se vama dogodilo", ree Andy Traderu.
Gospoa Crimm iz toga je zakljuila da njezin zgodni mladi gost ni na trenutak nije pomislio da se neto
dogodilo s njom. Uvijek je izgledala zavodljivo i pomno ureeno. Viktorijanske su ene posve nerazumno
skrivale svoja tijela debelim slojevima iroke, duge odjee. Andyjeva pozornost u svakom bi trenutku mogla
skrenuti prema dnu stola, a onda e se tamo i zadrati potpuno zaokupljena njome. Njih e se dvoje nakon
veere iskrasti do glavne spavae sobe, a ona e zakljuati vrata za njima i nedvosmisleno rei da. Ako se
guverner i vrati, sve dok budu tihi, nee ih vidjeti.
"Jesu li vas to uhvatili ulini nemiri ili uragan?" Andyjeva je pozornost i dalje bila na Traderu koji je, bez daha,
poeo nairoko objanjavati, govorei tako brzo da su mu se rijei plele jedna o drugu i sudarale se u zraku.
"to je, dovraga, rekao?" pitala je prva dama Crimm Andyja svakih nekoliko sekunda. "Bojim se da gaje udarila
kap!"
Traderova se pria lako mogla saeti, premda je njemu trebalo mnogo vremena da je ispria i premda su se
injenice okretale poput suncokreta. Sukus je bio sljedei: U devetnaest nula nula stigao je na rijeku gdje je,

102

sjedei uz svoj bicikl, pecao neki Afroamerikanac. Trader gaje pozdravio, a zatim je, bacajui rakove i pastrvu u
rijeku, razmijenio s njim nekoliko rijei o vremenu.
"Oh, Boe", prekine ga gospoa Crimm. "Nije valjda bacio raie u rijeku James, ha? Ako ne uspiju pronai put
do zaljeva, uginut e dok pucne prstom."
Trader je pourio dalje sa svojom priom.
"Kad smo ve kod toga, i spominjao je neku pucnjavu", prevodio je Andy. "Pokraj njih je stao Lincoln s
njujorkim registarskim oznakama i neki Hispanoamerikanac u dobi izmeu dvadeset i trideset godina psujui je
zapucao iz devetmilimetarskog pitolja Sig-Sauer kroz prozor. Iz velike je blizine nastrijelio ribia, vjerojatno u
prsa, a ribi se potom zapalio, moda od baruta koji je planuo u dodiru s upaljaem koji je, pak, moda bio u
depu ribieve koulje."
"Kako to da nita ne zna pouzdano?" upita Regina poseui za jo jednim prutiem. "Zar nije provjerio je li taj
jadnik jo iv i gori li stvarno? Zato nije pokuao ugasiti vatru ili pozvati pomo?" Jela je pogleda prikovana za
Tradera. "Samo ste zbrisali i ne pokuavajui pomoi ili togod drugo? Kakav ste vi to ovjek?"
"On je tucao na mene!" podigao je Trader glas ne shvaajui da su njegovi iznenadni problemi s izraavanjem
bili izazvani posttraumatskim stresom zbog kojega su u njemu proradili geni koji su ga naveli da govori kao
gusar.
"Tako se kod nas ne govori za stolom!" obrecne se gospoda Crimm na njega.
"Stalno je tucao! Bojao sam mu se pribliiti!"
"Ja ovo ne mogu podnijeti." Regina je pokrila ui. "Neka netko pria umjesto njega. Andy, reci nam to kae. I
podrazumijeva li pod time da je taj Hispanac nekoga silovao?" Namrtila se. "to hoe rei time da je taj
naoruani ovjek tucao?"
"Regina!" grdila ju je majka. "Za stolom ne razgovaramo o takvim navikama."
Trader je pokuavao rei daje pod tim zapravo podrazumijevao daje napada pucao, ali gaje Andy upozorio da
vie ne izgovara rijei pucati, pucanj, pucnjava i pucanje, ve da ih jednostavno oponaa tako da uperi prst i
trne ga kao da puca iz pitolja. To je djelovalo pa se prva obitelj primirila i vratila jelu dok je Trader
posredovanjem Andyja tvrdio daje bio siguran kako je upravo taj Hispanac odgovoran za one zloine iz mrnje
pa se, pretpostavivi da je sljedea na redu prva obitelj, urno vratio u rezidenciju kako bi se uvjerio da su svi na
sigurnom i pod zatitom.
"Rekao je da mrzi Crimma", izvali Trader. "I da misli da sve Crim-move treba pobiti."
"Siguran si da umjesto Crimmovi nije zapravo rekao kriminalci?" razmiljala je Regina vaui. "Tata je poznat
kao veliki pristalica smrtne kazne za kriminalce."
"Duo, to ne bi imalo nikakvog smisla", odgovori gospoa Crimm. "Taj je Hispanac i sam kriminalac pa zato bi
onda bio u zloinakom pohodu na ljude sline sebi?"
"Prokleta mi bila dua ako zlikovac nije mislio na vas\" Trader pokae svakog Crimma posebno na neki
zlokoban, morbidan nain. "Crimmovi. Ne kriminalci."
Faith je bila prestravljena. "Vie nikad neemo moi izai iz rezidencije, mama."

103

"Sto ako je on ve tu negdje?" Constance je razrogaila oi od straha, a nervoznim je rukama stalno dotakala
au vina.
"Nikad nisam uo da se itko zapalio pogoen metkom." Andy je pritiskao Tradera u pogledu toga. "Jeste li
uistinu vidjeli dim, plamen i zapaljenu odjeu? Znam da ste rekli da se niste predugo zadravali i da ste bili
zabrinuti za Crimmove pa i da ste moda doivjeli laki udar, ali vrlo mi je teko pohvatati pojedinosti vae
prie."
Trader prilino oholo odgovori da je injenica da se ljudi od pamtivijeka bez najave zapaljuju i kremiraju dobro
poznata i znanstveno utvrena.
"To se zove spontano samozapaljenje", ree. "Potraite u enciklopediji."
Andy to nije morao traiti. Bio je prilino dobro upuen u spontano samozapaljenje ljudi i prie o osobama koje
bi bez ikakva valjana razloga poele gorjeti.
"Dobro," ree on Traderu, "vidjet emo to kae patolog."
"Ne mislite valjda da e taj luak doi ovamo i sve nas zapaliti, ha?" Constance je glasno paniarila.
"Zato bi nas uope mrzio?" Grace nije mogla shvatiti. "Sto smo mi to skrivili njemu ili bilo kojem drugom
Hispancu? A i nismo nikakva manjina, izuzme li se injenica da smo praktino pripadnici kraljevske obitelji, to
sigurno nije esta pojava."
"Mi ak i ne poznajemo nikakve Hispance", podsjeti Faith obitelj, kruei pogledom oko stola dok joj je drhtavo
i slabo svjetlo svijee obasjavalo konjoliko lice. "A u tatinoj administraciji ne radi niti je ikad radio ijedan
Hispanac. Zato bi nas onda ti Hispanci mrzili?"
"Moda upravo zbog toga to ste rekli", odgovori Andy.
"Zbog ega tono?" upita Regina vaui.
"Primijetio sam da bi u guvernerovoj administraciji dobro dolo malo razliitosti." Andy je pokuavao biti
diplomatian. "Kada se cijela jedna skupina ljudi osjea iskljuenom, pobuuju se snani osjeaji, to esto
dovodi do nasilja."
"Ali Bedford uope ne govori panjolski", objasni gospoa Crimm. "Ne vidi razlog za to."
"On zapravo ne vidi razloge za mnogo toga, gospodo Crimm." Andy je bio iskren pa je gotovo dodao uza sve
duno potovanje, ali Hamme-riin je duh lebdio nad njim cijeli dan. "Siguran sam da bi mu se ivot uvelike
poboljao kad bi poduzeo neto u vezi sa svojim vidom."
"Njegova je vizija oduvijek bila takva kakva jest", odgovori prva dama. "On vidi dravu koja ni po emu nije
obina nego predana blagostanju i dobrobiti svakoga posebno i svih zajedno, te i danas, kao i ubudue, dri
daje cilj... Oh, Boe, bojim se da se ne mogu sjetiti sljedee reenice. Sto ono kae?" Pogledom je kruila po
licima svojih keri na kojima se vidjela dosada.
"Isto to govori na svakoj inauguraciji", odgovori s gaenjem Regina. "Nakon svake pobjede na izborima drao
je isti govor koji je bio jednako glup i prvi put i sad." Pogledala je Andyja. "Misli da bi Virginiju trebalo
preimenovati u Dobrodrea Drava Virginija jer mrzi Sjevernu Karolinu i ve su mu dozlogrdile sve one tvrtke iz
kluba Fortune 500, banke i filmovi koji odlaze onamo umjesto da dou ovamo."

104

Posegnula je za maslacem, ali je srebrni no skliznuo iz njezinih masnih i debelih prstiju i odletio na pod od
borovine. Podigao ga je Pony, koji se pojavio niotkuda. Zamijenio gaje istim noem iz krinje za srebrninu.
"Mogu li vam jo togod donijeti, gospoice Reginia?" upita pristojno.
"To nije tako loe ime", ree iznenaeno Andy. "Zato vas svi ne bismo zvali Reginia umjesto ovako kako vas
zovemo?"
"Ne elim da me se drukije zove i ve mije muka od toga to se svi brinu o tome kako e me zvati! A jo mi je
vie muka od toga to me nitko zapravo i ne zove." Suze su joj navrle na oi. "Telefon zvoni samo kad netko
pokuava pronai bazu. Nemam prijatelja. Nijednoga." Regina je, ojaena, plakala punih usta. "Roena sam u
ugljenokopu..."
"Nisi", odluno je prekine majka.
"Zaeta sam tamo." Regina je postala indiskretna. "Tono znam to se dogodilo kad ste ti i tata s onim kacigama
s lampicama sili u tu duboku, tamnu jamu. Zamisli kako se ja osjeam, znajui da se njegov spermij sav
prekriven crnom prainom zavukao u tvoje jajace i da sam ja ishod toga!"
Posegnula je za vinom, ali joj je boca ispala iz ruke, otkotrljala se preko stola i pala na pod. Pony je strpljivo
otpuzao pod stol da bi dohvatio butelju virdinijskog Chardonnaya.
"Ve mi je jebeno muka od svega!" tulila je Regina.
"Da vie nikad nisi izgovorila tu rije", otro joj ree prva dama. "Zbog ega je, zaboga, ta tvoja jeziina postala
tako pogana? Kad si se rodila, nisi tako govorila. A mislim daje ta rije koja poinje slovom J prosta i neopisivo
sramotna i nedolina za mladu damu, osobito za guvernerovu ker."
"Tako se govori u ugljenokopima", ree Regina samozadovoljno Andyju, i sada se vie nitko nije ni sjeao da je
Trader doao za stol, pa ak niti da on uope postoji.
Uto on pogrijei razmiljajui kao tajnik za odnose s javnou i govorei kao gusar. "Nego ta. Bolje se sluit'
eufetizmima k'o to su proklestvo, vrag da ga nosi, trice i kuine, budalatine, upljoglavije neto uo nisam,
tucani ja na to..."
"Dosta!" zapovjedi mu Andy. "Rekao sam vam da vie ne govorite o pucanju ni u kojem obliku."
"Zato tako govorite?" Regina vie nije mogla izdrati pa je skinula ruke s uiju i pogledala Tradera.
"Roen sam na otoku k'o i svi prije mene", ree tapkajui krvavo lice lanenim ubrusom. "Bojim se daje ok koji
sam doivio svjedoe' umorstvu ostavio posljedice na moj mozak."
"E pa, mene nije briga jeste li vi roeni na otoku. Jednostavno zaboravite tu glupu ideju da je jezik kojim
govorite staroengleski ili elizabetanski engleski, kao i to daje John Smith govorio tucati umjesto pucati. Moda
je govorio puckati, ali sigurno ne tucati. Zar svi ti otoani govore kao vi ili to samo vi imate neki svoj tajni jezik ili
tako neto?" Regina je bila brutalna, ali i iskreno znatieljna. "Zato, dovraga, nakon svih ovih stoljea ne
govorite tako da vas ljudi razumiju?
Mama, inzistiram na tome da tata otpusti ovog ovjeka. Ne mogu ga vie ni dana podnijeti u rezidenciji. Znam
da e mi stalno odzvanjati u uima i da e me to izluivati. A ludilo si ne mogu dopustiti jer su svi ve ionako
ludi, a meni je ve nasmrt dojadilo da me svuda vozi zatitna postrojba! Hou auto i vozaku dozvolu da mogu
obilaziti razliita mjesta bez nadzora!"

105

"Pst!" naredi joj prva dama jer je Pony zauo korake pred kuom i pourio se prema ulazu.
Istoga trena u predvorju su se glasno zalupila vrata i prema intonaciji aptavih glasova moglo se naslutiti da
Bedford Crimm nije ba jako uivao u svom danu.
"Njuim unku!" maloduno se oglasi. "Mislio sam da veeras imamo plodove mora. Nipoto nisam raspoloen
za unku. to se dogodilo s raiima koje sam dao dopremiti?"
"Je li to sve, gospodine?" upita neki dravni policajac.
"Ne!" dovikne mu Maude Crimm iz blagovaonice. "Ne daj mu da ode, zlato! Svi pripadnici zatitne postrojbe
moraju ostati ovdje!"
To nije bilo nimalo slino prvoj dami, koja je bila poznata po tome to joj je sveprisutna sigurnost ila na ivce.
Isprva se osjeala vanom i cijenjenom kad bi je vodovi snano graenih dravnih policajaca iz zatitne
postrojbe odjevenih u besprijekorne odore okruivali kamo god da je ila, nastojei zadovoljavati sve njezine
potrebe. Poslije se zasitila toga. Maude Crimm udjela je da sjedi u vrtu, lei u kadi, gleda televiziju, kupuje
putem interneta ili odlazi na kozmetike zahvate a da je ne snimaju kamere i ne gledaju drugi ljudi. Bila je sve
paranoinija u pogledu svoje privatnosti i u njoj je poela rasti sumnja da dravni policajci vide sve to radi,
ukljuujui i pokuaje skrivanja predmeta koje je skupljala.
"to sve ovo znai?" upita guverner ulazei u blagovaonicu i mirkajui pod svjetlom svijee kako bi razabrao
to je na tanjurima. "unka", promrmlja s neodobravanjem. "Ne podnosim unku. Sto se dogodilo s raiima?"
Prikovao je svoj nesretan, tup pogled za Reginu.
"Pustili smo ih." Bila je iskrena prema ocu.
"Ja ih dam dopremiti dravnim helikopterom, a ti ih pusti?"
"I pastrvu", odgovori ona grabei ele od mente.
"Gospodine." Andy je odluio prijei na sr problema prve obitelji. "Postoji neto to biste, drim, trebali znati.
Jedan je crnac upravo ubijen dok je pecao na rijeci, a Major Trader tvrdi da biste vi, vaa supruga i vae keri
mogli biti u opasnosti. On je, navodno, svjedoio zloinu i tvrdi daje osumnjieni isti onaj koji je napao Mosesa
Custera i ubio Pish Ish."
Crimm je dohvatio svoje visee povealo i vidno se zaprepastio kad mu je u arite uao njegov tajnik za odnose
s javnou.
"Boe sveti!" povie guverner. "Zar ti ne bi trebao u bolnicu?" Bojei se ita rei, Trader samo odmahne glavom.
"to se dogodilo?" elio je znati guverner. "Ne elim zvuati bezosjeajno, ali mislim da nije higijenski tako
krvariti za veerom."
Trader ustane drei ubrus na elu. Nijemo je stajao na antiknom orijentalnom sagu, a pogledom je zvjerao oko
sebe kao da pokuava razmrsiti zamrene misli i skovati neki plan. Za poetak, odluio je, njegova prolazna
govorna mana nije bila ni tako loa jer je u tim okolnostima bilo pametnije govoriti tako da drugi to manje
shvate. Njegovo je stanje olakavalo laganje, a ljudi su ga bili manje skloni dodatno ispitivati. Da se ne spominje
da bi, bude li potrebno da u njegovo ime govori netko drugi, njegov iskaz bio rekla-kazala pa ne bi vrijedio na
sudu.
"Jednostavno grozno", opisivala je Faith to to se dogodilo. "To udovite zapali ljude, a onda odjuri dalje. Iz
New Yorka je, govori panjolski i eli to isto uiniti svima nama."

106

"Koliko god mi to bilo mrsko," ree gospoda Crimm, "mislim da treba rasporediti cijelu dravnu policiju oko
kue dok ta grozna osoba ne bude uhvaena. Moda bi nam mogla pomoi i nacionalna garda, dragi."
Guverner je izvukao stolicu i sjeo, ne znajui to da radi i zateen injenicom da ga sve dosad nitko nije izvijestio
o toj izvanrednoj situaciji. Vrlo esto bi loe vijesti uo tek kad bi doao kui, a to zacijelo nije ni najmanje
pogodovalo njegovoj podmornici.
"Neka me netko informira", zahtijevao je.
Trader je elio ubaciti jo mnogo lanih pojedinosti, ali znao je da bi guverner reagirao na iznenadnu jezinu
barijeru koja se isprijeila medu njima. Tajnik za odnose s javnou jezikom je znakova stoga pokazao Andyju da
bi on trebao prenijeti Crimmu to se danas dogodilo pa je Andy to i uinio.
"to predlae?" upita guverner Andyja nakon to je morao otrpjeti priu koja mu se inila nedoreenom u
smislu vjerodostojnosti i logike.
"Slaem se da se nita ne smije prepustiti sluaju", odgovori Andy. "Pojaajte sigurnosne mjere, gospodine, ali
ovaj sluaj treba temeljito istraiti. Da budem iskren, mislim da postoje neke vane injenice s kojima nismo
upoznati, unato iskazu navodnog svjedoka gospodina Tradera. Bez uvrede," okrene se Traderu, "ali to to se
uistinu dogodilo ne mora se ba podudarati s onim to vi mislite da ste vidjeli. Nameu mi se, primjerice, dva
pitanja: to se dogodilo s kantom? I je li itko drugi vidio pucnjavu?"
Trader je rukama odgovorio da je kanta ostala vani i da su jedini svjedoci mogli biti raii i pastrva. Bio je
siguran da e time spustiti loptu na zemlju.
"Ako je kanta ostala vani," zakljui Andy, "to bi moglo znaiti da ste vi pustili raie i pastrvu prije nego to je
dolo do sukoba. Jer vi zacijelo ne biste svjedoili neijem izgaranju, a zatim se sjetili da morate baciti raie i
pastrvu u rijeku, je li tako?"
Trader je nijeno odmahivao glavom prisjeajui se kako su raii i pastrva plovili zrakom na vodopadu vode iz
kante. Pljusnuli su u vodu, a potom su se on i ribolovac poeli svaati i vrijeati. Trader je zacijelo spustio kantu
na tlo ili je to moda uinio ribi. Dosad je policija ve zacijelo pronala kantu i uzela je kao dokaz. Nije bio
siguran zato, ali imao je neki ruan predosjeaj da e ga ta kanta uvaliti u nevolje.
Guverner pripali kubansku cigaru. "Reci mi", ree Andyju. "Bi li nam to znailo kad bismo uspjeli pronai raie
i pastrvu?"
"Neto tako glupo jo nikada nisam ula", odbrusi Regina. "Kako bi nam oni pomogli i kako bi uope znao da su
to oni isti koje smo pustili?"
"Prema DNK", odgovori Andy. "Ako je u kanti ostalo staninog materijala, pa makar i u tragovima, mogli bismo
ga usporediti s njima. Ljudi, na primjer, uope ne znaju koliko stanica isputaju iz oiju. Protrljate li oi, na
prstima e vam ostati one stanice koje ete zatim ostaviti na predmetu koji dotaknete. Svaki ivi stvor ima
jedinstven DNK, izuzmu li se jednojajani blizanci."
"Znai, moda su stanice iscurile iz rajih oiju u kantu?" Guverner je bio zadivljen. "Odakle sve to zna?"
"Oduvijek sam se zanimao za forenziku i istraivanje zloina, guverneru. Moj je otac bio policajac u Charlotteu."
"Gdje je sada?"
"Poginuo je na dunosti, gospodine."

107

To je duboko ganulo guvernera. Uvijek je htio sina, a njegove ga keri nisu nimalo impresionirale i rijetko je
uivao u njihovu drutvu. Bedford Crimm zapravo je bio gladan razgovora s nekom suvislom osobom mukog
spola pa je i zaboravio da se prije bojao da bi Andy i njegova ena mogli postati ljubavnici.
"Natoimo si konjai i zapalimo", ree okreui svoje vlano poveano oko prema Andyju. "Igra li biljar?"
"Ne ba esto, gospodine", odgovori Andy.
"A to je s onim groznim ovjekom koji je jo uvijek na slobodi?" zabrine se gospoda Crimm.
"Ispriaj nekom dravnom policajcu cijelu priu", zapovjedi guverner Andyju da prenese Traderu. "Reci mu da
prebaci ostatak zatitne postrojbe na sluaj i neka nacionalna garda pokrene zranu potragu za tim autom s
njujorkom registracijom, a ne bi bilo loe ni da izae na ulice u centru grada."
"Moda bismo mogli porazmisliti i o postavljanju kontrolnih punktova pred naplatne postaje", predloi Andy.
"Za sluaj da taj navodni hispanski serijski ubojica pokua napustiti grad", dometne uz natruhu prijezira,
gledajui Tradera ravno u oi. Tajnik za odnose s javnou skrene pogled.
"Izvrsna zamisao", sloi se guverner, sve impresioniraniji tim mladiem. "Moramo pronai raie i pastrvu. Reci
Traderu da krene u potragu jer ih je on zadnji vidio."
"Gospodine, moete mu to rei i sami", ree Andy uljudno. "On uje, samo ne moe govoriti ili barem eli da
mislimo da ne moe. A predloio bih i da neka objektivnija osoba potrai mogue svjedoke."
Andy nije nimalo dvojio da e se Trader, bude li ih on traio, pobrinuti da nitko vie ne vidi te raie i pastrvu.
Taj bi ih debeli, podmukli tajnik za odnose s javnou gusarske udi zacijelo ive skuhao i pojeo, zgadeno je
mislio Andy, pitajui se koja e biti guvernerova reakcija na esej koji je namjeravao staviti na internet im
pronae prvo raunalo. Traderu je uputio otar, prijetei pogled.
"Klonite se raia i pastrve", upozori ga Andy.
Priekao je da Trader odepesa van, a onda je pozvao prvu damu da nasamo porazgovaraju.
"Sluajte", ree Andy. "Mrzim se nametati ili na bilo koji nain naruavati vau privatnost, gospoo Crimm, ali
ini mi se da bi ovo mogla biti duga no pa sam se pitao biste li mi na trenutak mogli posuditi raunalo da neto
provjerim."
"Oh, naravno", odgovori ona ne mogavi doekati da ga odvede na kat u svoj privatni salon, gdje je potajno
provodila mnoge slasne sate sjedei za kineskim radnim stolom i kupujui putem interneta.
"Trebam li vam pokazati kako radi?" upita naginjui se nad njega i eui se svojim velikim utegnutim grudima o
njegov zatiljak.
"Ne treba, hvala", ree Andy i pone kihati jer je njezin parfem u njemu izazvao alergijsku reakciju. "Ako biste
me samo mogli ostaviti nasamo na trenutak. Bojim se da je rije o tajnom policijskom poslu koji smiju vidjeti
samo moje oi, gospoo." Kihnuo je jo tri puta.
"to li rade gore?" ljubomorno upita guverner gledajui prema katu. "Kog li vraga smjeraju? Tko to kie?" pitao
se dok se njegova supruga vraala u prizemlje malo razmazujui ru na usnama i raskutravajui lakiranu kosu.
Andy je objavio svoj sljedei esej, koji je zavrio rano toga jutra. Trenutak nije mogao biti bolji i upravo je
ustajao od stola kada se u salon dovukla Regina i pitala ga to radi.

108

"Mama je sva razdrljena kao da ste se natezali ovdje", oprezno ree. "Dobro je samo da tata ne moe vidjeti na
to lii!"
"Prije koju minutu nije bila razdrljena", odgovori Andy. "Samo mi je pokazala gdje je raunalo i otila. A
izgledala je tono onako kako je izgledala i dok smo svi sjedili u blagovaonici."
"Sto radi ovdje?" Reginine siune oi sjajile su se od sumnje. "Kladim se da si ti policajac Istinsky, je li tako?"
"Svata vam pada na pamet", ree Andy.
"Dokai da nisi!"
"Vrlo je teko dokazati negacijsku tvrdnju", odgovori Andy dok se Regina tiskala pokraj njega kako bi sjela za
tipkovnicu.
Prijavila se na stranicu policajca Istinskog i ispustila uzvik zaprepatenja otkrivi da se tamo nalazi potpuno nov
esej. Smjesta ga je kliknula.
"Eto vidite", ree Andy. "Recite sad, je li mogue da bi policajac Istinsky mogao negdje pisati novi esej i
istovremeno biti ovdje na laganoj veeri s prvom obitelji?"
"Pa, ini se da si u pravu", odgovorila je Regina, nestrpljivo se bacivi na itanje.
Pria o Anne Bonny
Najzloglasnijoj gusarici u povijesti
(Napomena: Mnogi strunjaci za gusare razliito
ocjenjuju lik i djelo Anne Bonny.)
pie Policajac Istinsky
Pria o toj nezakonitoj keri uspjenoga irskog odvjetnika po imenu William Cormac i slukinje njegove supruge,
ije ime nikada nije zapisano, poinje njezinim roenjem u okrugu Cork u Irskoj 8. oujka 1700. godine. Kad je ta
skandalozna ljubavna veza otkrivena, Williamu nije preostalo nita drugo nego da sa svojom novom obitelji
pobjegne iz Irske i naseli se u Charlestonu u Junoj Karolini, gdje se, u to nitko ne dvoji, sprijateljio s Crnobradim
i korumpiranim politiarima. Uskoro je postao vrlo imuan trgovac, a ivio je na plantai nedaleko od grada.
O Anninu se djetinjstvu ne zna mnogo, ali se zna da je bila lijepa crvenokosa djevojka prijeke udi, to ju je i
potaknulo da noem za peenje ubije jednu slukinju s kojom se porjekala. Kad je dovoljno odrasla da sama
moe birati odjeu, poela se odijevati kao mukarac, a poeli su je salijetati i mnogi muki potovatelji. No
neeljene, njoj upuene seksualne ponude nailazile su na tako nasilan odgovor da je jedan prosac zavrio
tjednima prikovan za postelju.
(Napomena: Ovdje u zastati jer ti, itatelju, elim napomenuti da bi se Annino ponaanje od samog poetka
moglo okarakterizirati kao ponaanje sociopata s loim genetikim ustrojem koji e se, naalost, prenijeti na
budua pokoljenja sve do dananjih dana i Virginije u kojoj je jedan od njezinih izravnih potomaka trenutno na
vrlo utjecajnom i monom poloaju.)
U dobi od esnaest godina Anne je nastavila kroiti svojim krivim putem tako to se povezala s nekim jadnim,
bezvrijednim mornarom po imenu James (Jim) Bonny, koji je vrsto odluio preuzeti plantau njezine obitelji.
Zakljuio je da e mu to najlake poi za rukom ako se oeni Annom, iju odjeu nije primjeivao ili mu nije

109

smetala. No budui da Annin otac nije odobravao vezu s Jimom Bonnyjem, novopeeni suprunici nisu dobili
plantau, pa ak ni pristojnu lonicu za sluaj da poele ostati s njezinom obitelji.
Mladi je par uvrijeeno napustio Charleston i otisnuo se u New Providence na Bahamima, gdje je Anne uskoro
postala privrena mjesnoj ustanovi pod nazivom Gusarsko leglo, a koja je bila upravo ono to joj je i samo ime
govorilo. Jim je bio slab, aljenja vrijedan primjer muevnosti i hrabrosti pa je poeo prokazivati mornare koje
nije volio, optuujui ih da su gusari ak i kad to nisu bili, a njegova je nezadovoljna psihopatska supruga sve
vie vremena provodila u Leglu.
Mnogi grubi mornari s kojima je pila bili su bivi gusari koji su se sada dosaivali. Jednoga je dana Anne, koju su
bivi gusari smatrali mukarcem, udarila po rumu tuei se na odvratnu, zlu urjakinju jamaikog guvernera
Lawesa koja joj je rekla da nije ni za to. Iz zapisa nije jasno je li ta ena izrekla taj neuljudni komentar kad je
Anne bila preruena u mukarca ili kad je bila normalno odjevena, no dobro je dokumentirano da joj je Anne
odgovorila izbivi joj dva zuba, to je u osamnaestom stoljeu bilo mnogo ozbiljnije nego danas, uzme li se u
obzir da nije bilo zubara i protetikih tehniara pa je krezub osmijeh bio nepovratno stanje.
"Treb'o sam joj izbit' sve zube", hvalisala se Anne bivim gusarima dok su pili u Leglu. "Onda je zavezat' za drvo,
ostavit' je bez kruha i bez vode i pustit' da joj bezbroj otrovnih mrava plazi po golom tijelu."
"Ba si treb'o." Gusarski kapetan Calico Jack kimnuo je s odobravanjem. "Bi li je ostavio cijelu golu, mislim i
dolje?"
"Golu k'o od majke roenu", odgovorila je Anne. "Bolje bi bilo ne pokrit' ono dolje jer bi je ujedi mrava jae
pekli."
"Nego ta, bolje."
Anne i Calico su se sprijateljili, a ona mu je napokon dokazala daje ena raskopavi jednoga dana svoju muku
koulju. Calico je ponudio da e je otkupiti od Jima, njezina supruga beskimenjaka, koji ih je smjesta oboje
prokazao guverneru June Karoline Rogersu. Anne je dobila nalog da doe na bievanje, a zatim se vrati
zakonitom suprugu pa se, odjevena kao mukarac, s Calicom uvukla u luku i ukrala jednu alupu, nakon ega je
otpoeo zajedniki ivot toga gusarskog para.
Sljedeih nekoliko mjeseci Anne i Calico Jack orobili su mnogo brodova i obalnih objekata. Njezin je spol ostao
tajnom svima osim njemu sve dok nisu zarobili neki nizozemski trgovaki brod i meu lanovima njegove
posade unovaili nekoliko mornara, meu kojima i jednoga iznimno zgodnoga, plavookoga i plavokosog
momka. Anne se on svidio pa je raskopala koulju kako bi mu otkrila pravi identitet. On je zatim raskopao
svoju koulju i pokazalo se da se zapravo radi o Mary Read. Nije poznato jesu li obje ene bile razoarane
otkriem da nijedna od njih nije mukarac, ali vjete s rapirima i pitoljima, tvorile su gusarski par koji se hrabro
borio kad god bi njihova posada napala neoprezne trgovake brodove.
Anne i Mary zavoljele su gusarstvo pa su ih mnogi potovali kao krvoedne gusarice koje su mnogo hrabrije od
bilo kojeg mukarca ukrtale maeve i zaposjedale brodove. Istodobno su i zatrudnjele, a 1720. doivjele su
teak poraz kada ih je zaskoio neki gusar koji se pretvorio u lovca na gusare pa su, budui da se pijana posada
sakrila u potpalublje, ostale same estoko se borei s gustom kiom topovske paljbe.
"Ako meu vama ima koji mukarac, neka izae da se bori kao muko!" derala se Anne mahnito mlatarajui
paloom i pucajui iz pitolja.
Mukarci iz potpalublja nisu odgovarali i cijela je posada uhvaena i objeena, osim dviju trudnih gusarica koje
su zavrile u zatvoru. Mary je umrla od groznice u svojoj tijesnoj, vlanoj eliji, a za Anne se pretpostavlja daje
pomilovana. Nestala je s mora i iz povijesnih zapisa.

110

Svoju teoriju o tome to se dogodilo s Anne Bonny utemeljio sam na pregledanim zapisima o njezinu ivotu,
doavi do zakljuka u granicama moguega. Moemo biti sigurni da Anne vie nije bila dobrodola na Karibima,
a nije vjerojatno ni da se vratila svom suprugu ili ivotu aktivne gusarice. Pretpostavljam da je rodila dijete i
odluila se za kompromis izmeu krenja zakona i izbjegavanja tradicionalnog ivota jedne ene pa se naselila
na nekom mjestu koje je smatrala sigurnom lukom i pogodnim za svoje pustolovne prohtjeve. Zacijelo je znala
da Crnobradi i ostali gusari esto navraaju na Tangier i redovito trguju s otoanima, kao i to da bi, nastavi li se
odijevati kao mukarac, mogla postati ribar, ploviti barem u amcu i poduavati svoje dijete o vremenu, zaljevu
i ribarenju.
To je dijete, pretpostavljam, bio sin i vjerujem da upravo iz te koljake loze potjee jedan od vladinih
dunosnika. A ako guverner ita ovaj esej, zamolio bih ga da se prisjeti koliko su puta njegovi eksplozivni
gastroenteroloki napadaji slijedili nedugo nakon to bi mu izvjesni neodan i prijezira vrijedan pojedinac
ponudio slatki.
Prava je sramota da taj prevarant, ije ime zasad neemo otkriti, nije spomenuo nita od ovoga tijekom
uobiajene sigurnosne provjere kojoj je bio podvrgnut prilikom kandidature za svoju visoku dunost. No u
posljednje su vrijeme sigurnosne provjere prilino neuinkovite. One ne otkrivaju motive, koji su u sluaju ove
osobe, ba kao i u sluaju njegove rodonaelnice Anne Bonny, kontrola, pustolovina, pristup vojnim i policijskim
snagama te poznavanje pravila u onoj mjeri koliko je potrebno da bi ih se moglo kriti kad god se toj osobi
prohtije.
Budite na oprezu!
Hitna sluba nije ni pokuavala oivjeti Caesara Fendera koji je, i dalje neidentificiran, tinjao i dimio se u blizini
svoje zgnjeene ribike kutije. Tijelo je pougljenjelo na vrlo udan nain. Izgorjela su mu samo prsa, a u blizini
nije bilo nikakvih tragova vatre koja bi se mogla smatrati uzrokom njegove strane smrti.
"Kao da mu se srce zapalilo", ree detektiv Slipper. "Ili moda plua. Moe li se to dogoditi od puenja?"
"Mislite, da vam se plua nekako zapale ako puite?" ree Treata Bibb, koja je vozila kola Hitne pomoi
petnaest godina, a jo nikada nije vidjela takvo to. "Ne", odgovorila je na vlastito pitanje nakon kraeg
razmiljanja. "Nikako. Mislim da puenje nema ama ba nikakve veze s pogibijom ovog nesretnog ovjeka."
unula je da ga bolje pogleda. "Kao da gaje netko skroz progorio od prsa do leda. Gledajte, kroz ovu veliku
rupu moete vidjeti plonik. Vidite ovo?" Prstom na koji je bila navuena rukavica dotakla je pougljenjeno
meso. "ak su mu i kosti u srednjem predjelu prsa izgorjele. No, ostatak je tijela u redu." Bila je zbunjena i
uznemirena pitajui se tko bi, kako i zato to mogao uiniti.
Automobili su pristajali uz cestu i ljudi su se poredali kao da oekuju paradu. Policija je s mukom obuzdavala
okupljenu gomilu promatraa i reportera jer se proirila vijest da se neki ribolovac pretvorio u buktinju
nedaleko od Ulice Canal, vrlo blizu otoka Belle na kojem je pronaeno osakaeno tijelo Pish Ish.
"to se dogaa?" upita kroz prozor svog mini kombija kuanica po imenu Barbie Fogg.
"To ete morati proitati u novinama." Neki joj je policajac svjetiljkom pokazivao da nastavi svojim putem.
"Ne dobivam novine."
Rukama je zatitila oi od bljetave svjetiljke pitajui se zato svi ti veliki helikopteri lete naokolo i upaljenim
reflektorima araju gradom i
susjednim okruzima. "Zacijelo je neki nasilni serijski ubojica pobjegao iz zatvora ili neto slino", zakljui
prestravljeno, a jeza joj se provue korijenima izbijeljene kose. "Moda isti onaj koji je ubio onu jadnu enu neki
dan! A sada neu znati dovoljno da zatitim sebe i svoju obitelj jer ne dobivam novine, a vi mi neete rei ni
najmanju pojedinost. I onda se pitate zato ljudi ne vole policiju."

111

Odjurila je, a na njezino je mjesto stao neki drugi automobil i u njemu neka starica iji vid nou vie nije bio to
je nekad bio.
"Oprostite, pokuavam pronai brzu cestu za centar", ree starica po imenu Lamonia policajcu sa svjetiljkom.
"Kasnim na probu zbora. Kakva je to grmljavina?"
Lamonia je gledala prema helikopterima Black Hawk koje nije mogla vidjeti. No s njezinim je sluhom bilo sve u
redu.
"Zvui kao da je poeo rat", ree.
"Samo jedan mali problem, ali sve imamo pod kontrolom, gospoo", uvjeravao ju je policajac. "Brza je cesta za
centar tamo." Pokazao je svjetiljkom. "Skrenite lijevo u Osmoj ulici i ne moete je promaiti."
"Ve je jednom nisam promaila", ree Lamonia s nekim bolnim, posramljenim prizvukom u glasu. "Lani sam
udarila u branik uz cestu. Da vam budem iskrena, gospodine, vjerojatno ne bih ni trebala voziti nou. Ne vidim
po mraku. Ali ako ne budem dolazila na probe zbora, izbacit e me, a to je stvarno sve to mi je preostalo u
ivotu. Znate, moj je suprug umro prije dvije godine, a maak je poginuo kad sam ga sluajno pregazila vozei u
rikverc."
"Moda bi bilo bolje da parkirate ovdje."
orava je Lamonia pogledala ulijevo pa udesno i uinilo joj se da je uoila neku mrlju svjetla koja ju je
podsjeala na one preglede oiju na kojima je morala okrenuti lice ravno prema stroju i pritisnuti tipku svaki put
kad bi perifernim vidom uoila neko svjetlo. Prologa je tjedna nasumce pritiskala tipku nadajui se da e
ponovo prevariti okulista.
"Znam to radite", rekao je okulist kapajui joj zjenice. "Nemojte misliti da ste prva koja je to pokuala", dodao
je.
"A to kaete na jo jednu lasersku operaciju?"
Prema okulistovu miljenju, za Lamonijino kokoje slijepilo nije bilo nade. Uspijevala je ivjeti sama samo zato
to je imala vrlo dobro pamenje pa se sjeala koliko stuba vodi do verande i gdje tono stoji pokustvo.
Opipom je znala razabrati koju suknju ili haljinu oblai u mraku, ali vonja nou bila je posve drugi par rukava.
Gradske se ulice nisu mijenjale, ali pamenje Lamoniji nije moglo pomoi kad bi se pred njom prestrojavali ili
zaustavljali automobili ili kad bi pjeaci odluili prijei ulicu. Sve je to objanjavala policajcu kojega tu vie nije
bilo.
"Ako biste samo mogli zasvijetliti, ja u vas slijediti i parkirati", ree Lamonia dok je jo jedan helikopter grmio u
niskom letu reflektorima obasjavajui mjesto zloina.
Uoila je neko svjetlo pa je krenula prema njemu, popevi se na rubnik i pregazivi neto to je zakrckalo pod
gumom.
"to je sad?" mumljala je dok je udarala u nosila i gurala ih u rijeku netom prije nego to e stranjim krajem
udariti u kola Hitne pomoi.
"Stoj! Stoj!" uli su se vrisci posvuda oko njezina Dodge Darta.
Lamonia je nagazila konicu iako je ve bila stala. Smetena i preplaena, ubacila je u stranji hod i krenula
unatrag kroz polukruno razvuenu traku koja je ograniavala mjesto zloina, a onda je pod desnom gumom
osjetila jo jedan udarac.

112

"STOJ!" derali su se glasovi jo paninije. "STOJ!"

Hooter Shook osjetila je da se dogaa neto vano kada se policajac Macovich pojavio s prtljanikom punim
prometnih unjeva i signalnih baklji.
"Hej! Zato zatvarate sve ove trakove?" dovikne mu Hooter dok je on rasporeivao jarkonaranaste unjeve
koji su nju uvijek podsjeali na ovjee, ne ljuti se, to je voljela igrati kao dijete.
"Postavljam kontrolni punkt", obavijesti je Macovich rasporeujui utave upaljene baklje sjevernim prilazom
150, prometnom etvero-tranom dravnom cestom koja je vodila u grad i iz grada.
Hooter je sa zanimanjem i bojazni promatrala kako Macovich zaprje-ava sve trakove zidom od jarkonaranaste
plastike i baklji, ostavljajui otvoren samo trak predvien za vozae kojima ne treba vraati ostatak cestarine,
zbog ega e svi vozai koji putuju prema sjeveru morati stati pokraj njezina prozora i tutnuti joj novac u
rukavicu. Ona je bila via gradska operaterka naplatne postaje i pamtila je vremena kada nije morala nositi
kirurke rukavice koje bi uvijek probijala svojim umjetnim noktima. No u posljednje se vrijeme inilo da se
operateri brinu samo o tome hoe li dotaknuti prste vozaa iako su zapravo novanice i kovanice bile prljavije
od prstiju nekog stranca.
Novac dotiu milijuni ljudi, znala je Hooter. Podie ga se s tla i stavlja s drugim novcem u tamne novanike i
depove za kovanice. Kovanice zveckaju u depovima koji moda nisu oprani od pamtivijeka. Novanice se
izrauju od poroznog papira koji upija bakterije poput spuve, a u lokalnim topless barovima mukarci guraju
dolare u oskudnu odjeu gdje novac dolazi u neposredan dodir s oboljelim dijelovima tijela.
Hooter je tjednima mogla priati o mjestima koja novac posjeuje i o tome kako je prljav. Stoga je, otkako je
napokon shvatila da grad nije briga hoe li prijei na pamune rukavice koje svojim noktima nije mogla
poderati, bila sretna to ih nosi. No, svejedno se osjeala loe kad bi iz kuice gurnula ruku u rukavici kao da je
voza tifusar. U svakoj bi smjeni povrijedila na tisue osjeaja, a nikada ne bi imala dovoljno vremena da vozau
objasni kako rukavice nisu tu zbog nje ili njega, ve zbog nezdravog stanja ekonomije.
"Klice", ree Macovich dok je puio ekajui sljedei automobil pred Hooterinom kuicom i avrljajui s njom
kroz prozor. "Sve je u klicama. Heeej. Sjeam se teaja oivljavanja na onim gumenim lutkama u prirodnoj
veliini i kako sam bio sretan kad bi obrisali ta gumena usta prije nego to bih zaepio gumeni nos i stavio usta
na gumene usne da upuem zrak. Sad kad doe na mjesto nezgode i vidi da netko gadno krvari i da nije pri
svijesti, mora navui dvoje rukavice, a lice prekriti plastinom folijom s rupom u sredini, neto slino onim
jednokratnim papirima za zahodsku dasku koji se mogu vidjeti u javnim zahodima. Samo se nada da dotini
nee poeti kihati, bljuvati ili se micati i moli Boga da nema AIDS."
"Kladim se da AIDS moe dobiti i preko novca", ree Hooter kimanjem potvrujui vlastita uvjerenja. "Kako
zna da se neki homosen-zualac nije naao u parku i poseksao s nekim drugim homosenzualcem, a zatim, prije
nego to je uspio oprati ruke, kupio sendvi i platio novanicom od pet dolara. Ta ista novanica od pet dolara
zavri u blagajni sa stotinama nehigijenskih novanica, a onda dospije u banku kad neka druga osoba koja umire
od AIDS-a unovuje ek. Zatim je taj baci na prljavi ank, a konobar je gurne u svoj neoprani dep i odlui
krenuti prema gradu pa stane pokraj mog prozora."
"To e biti sljedee", glasno je razmiljao Macovich, a zbog tog se razgovora osjeao sve nelagodnije te se pitao
hoe li ikad vie moi dotaknuti novac. "Jo emo morati nositi rukavice po cijele dane da bismo mogli plaati
raune. Bogu hvala da mi ne uzimamo novac nego samo piemo kazne."
"Da, stvarno ste sretni u toj svojoj slubi", ree Hooter.
Macovich iskorai na trak i uperi svjetiljku prema Pontiac Grand Prixu koji se pribliavao. Bio je to neki stariji
model s mnogo prometnih oiljakai srce mu je poelo bre kucati kad je primijetio njujorke registarske oznake i

113

naljepnicu tehnikog pregleda kojoj je istekao rok. Priao je vozaevim vratima spremno drei ruku na kopi
futrole pitolja.
"Vozaku i prometnu, molim", ree kad se prozor spustio, a zatim svjetiljkom obasja preplaeno lice nekog
meksikog djeaka koji nije izgledao dovoljno star da bi uope imao vozaku dozvolu i koji je oito bio ilegalni
useljenik. "Govorite li engleski, gospodine?"
"Si." Meksikanac nijednim pokretom nije pokazivao da namjerava izvaditi vozaku i prometnu dozvolu.
"Zato ga ne pita razumije li engleski", glasno predloi Hooter iz svoje naplatne kuice u kojoj nije bilo niega
osim stolca, protupoarnog aparata i njezine plastine torbice.
Macovich ponovi njezino pitanje dok je Meksikanac skretao pogled od svjetiljke koja ga je ispitivaki zaslijepila.
"Ne", ree Meksikanac svakom sekundom sve preplaeniji.
"Ne?" namrti se Macovich. "Tako znai? E pa, ako ne razumije engleski, kako si onda znao da te pitam
razumije li?"
"Creo que no."
"to ree?" Macovich se okrene prema Hooterici koja je sada ve visjela iz svoje kuice.
"Mislim da mogu i izai sad kad ste ti i taj veliki Pontiac blokirali trak", ree Macovichu, a zatim otvori vrata i
izae.
"To je rekao?" zbunio se Macovich. "Rekao je da izlazi van? Jer meni ne izgleda da namjerava izai iz auta ili na
bilo koji nain suraivati."
Zakopavajui ogrta i vadei ru iz depa, Hooter je ula samo djelie onoga to je Macovich govorio. Dogegala
se na asfalt u svojim crvenim plastinim izmama s potpeticama visokim petnaest centimetara. Naplata
cestarina podrazumijevala je izmeu ostalog i stalnu izloenost oku javnosti. Hooter je bila vrlo pedantna to se
tie mode i minke i jako je pazila da joj je svaka pletenica na svome mjestu i isprepletena jarkim, arenim
perlama.
"Nije ti dobro odbijati suradnju, srce", provirila je Hooter kroz Meksikanev otvoreni prozor. "Surauj s ovim
visokim policajcem. Nitko ne eli probleme jer oni ovdje upravo trae jednog sumnjivca koji bi vrlo lako mogao
biti i ti. Zato ti je bolje da surauje i da si ne komplicira situaciju jo vie..."
"Hooter, nemoj mu sve to odavati", glasno joj doapne Macovich na uho, a njezin mu parfem zapuhne nosnice i
rairi mu se mozgom. "to to ima na sebi?"
"Poison." Bila je zadovoljna to je primijetio. "Kupila sam ga u Targetu."
"Kako zna da traimo osumnjienoga?" ponovo apne u njezin parfem.
"Zato biste inae blokirali sve trakove osim ove za toan iznos, ha?" odgovori ona. "Misli li ti da sam ja juer
roena? E, imam ja iskustva, kaem ti, a na ovim sam naplatnim kuicama via operaterka."
"Heeej, nisam ti mislio sputati ili tako neto, via operaterko." Macovich ju je malo zadirkivao.
"Nemoj ti meni pametovati!"

114

"Heeej, nikome ja ne pametujem, a najmanje zgodnoj dami kao to si ti. Kako bi bilo da ti i ja odemo na pie
poslije smjene?" Zadovoljno se prisjetio one novanice od sto dolara koju mu je Macan predao nakon brze
lekcije letenja helikopterom.
Meksikanac se ukoio na sjedalu rukom titei rairene zjenice. Drhtao je i tako grevito stezao upravlja da su
mu lanci na prstima pobijeljeli.
"Que pasa" Pogledao je i Macovicha i Hooter. 'Wo buena armonia." Cruz Morales razumio je pokoju rije
engleskoga i ve je navikao da u New Yorku veina ljudi odmah razumije najjednostavnije panjolske fraze koje
je dobacivao. No izmeu njega sjedne i policajca i operaterke naplatne postaje s druge strane prostiralo se
more nerazumijevanja, a Cruz si nije mogao dopustiti daljnju istragu. Bilo mu je dvanaest godina i imao je lane
isprave, a u Richmond je doao pokupiti neki paket za svoju stariju brau. Iako nije ni pogledao to se nalazi u
tom vrsto oblijepljenom smotuljku skrivenom u spremniku za priuvnu gumu, prema njegovoj je teini mogao
zakljuiti da je vjerojatno rije o jo jednoj poiljci pitolja.
"Mislim da se taj jadniak boji pasa", prevede Hooter Macovichu. "Izgleda premalen i premlad da bi nekoga
ozlijedio." Iz oblaka njezina parfema poeli su isparavati majinski instinkti. "Moda mu treba soda ili kava. Svi ti
Meksikanci poinju piti kavu jo u pelenama."
Trenutno je u ivotu Cruza Moralesa jedina svijetla toka bio zlatan prednji zub u ustima ene iz naplatne
postaje. Pogledi su im se sreli pa joj se malo nasmijeio cvokoui zubima.
"Vidi", Hooter laktom pogurne Macovicha oeavi se o njegov pitolj. "Sad surauje. Uspostavili smo
komunikaciju."
Bacila je pogled na kilometrima dugaku kolonu automobila u svojem traku. E, to je bila beskonana rijeka
nestrpljivih farova. Hooter se rascvala od same pomisli da su svi krenuli prema njoj. Odmah se poela osjeati
kao filmska zvijezda i sad ju je proimalo suosjeanje za toga maloga meksikog djeaka koji je oito umirao od
straha tako daleko od doma. Zacijelo je promrzao, umoran i gladan.
Hooter gurne ruku u dep ogrtaa i prekopavajui medu tubama rua, izvadi rupi koji joj je lani poklonio
simpatini bijeli dravni policajac kad je neki ovjek s papirnatom vreicom na glavi u pokuaju pljake udario u
naplatnu postaju. Hooter je izvadila i otvorila nalivpero, a zatim je na rupi napisala svoj broj telefona i dala ga
meksikom djeaku.
"Srce, nazovi me kad god ti neto bude trebalo", velikoduno ree. "Tono znam kako ti je kad si pripadnik
manjine i kad ljudi o tebi uvijek misle najgore iako ne radi nita drugo osim to skuplja njihov nehigijenski
novac ili vozi nekamo, vjerojatno i ne znajui da ti je istekla registracija."
"Van iz auta!" naredi Macovich ilegalnom useljeniku. "Polako izai i pokai mi ruke!"
Cruz Morales naglo pritisne papuicu gasa do poda i zakripi gumama pojurivi pokraj naplatne postaje, a oko
njega su treptala svjetla i zvonili alarmi jer nije stigao u kutiju ubaciti sedamdeset pet centa.
"Sranje!" povie Macovich hvatajui se za slubeni opasa i traei kljueve, a zatim pojuri prema svom
automobilu bez policijskih oznaka i uskoi unutra.
Upalio je svjetla i sirene i pojurio dravnom cestom podsjetivi Hooter na vritee, bljetavo boino drvce. Ona
se vratila u svoju po mjeri izraenu naplatnu kuicu opremljenu protuprovalnom kutijom za kovanice od
nehrajueg elika i zalupila pominim vratima. Prema njoj se poela lijeno slijevati ona beskonana rijeka
farova i mogla se samo nadati da ljudi nee biti mrzovoljni zbog zastoja.
"to se to, dovraga, dogaa?" upita je prvi voza s visokog sjedala svog kamioneta. "Da sam jo malo sjedio
ovdje, pretvorio bih se u kostur."

115

"Onda ona lijepa prijateljica koja te sigurno eka kod kue ne bi imala koga voljeti", zadirkivala ga je Hooter
razvukavi svoj blistavi osmijeh. "Stvarno mi se svia ova tvoja naljepnica s dugom." Kimnula je prema
vjetrobranskom staklu. "Zna, u zadnje ih vrijeme viam sve vie, kao da ljudi ive s vie optimizma i nade.
Moda i sama nabavim jednu dugu i nalijepim je na svoju naplatnu kuicu."
Voza se nagnuo i otvorio pretinac za rukavice. "Izvolite." Uruio joj je hrpu naljepnica s motivom duge. "Samo
naprijed, curo."
"Vidite," ree Hooter sljedeem vozau dok se kamionet s dugom udaljavao, "kad ste ljubazni prema ljudima, to
je zarazno kao i klice, samo to od ljubaznosti jo nitko nije obolio." Pruila je ruku u rukavici i uzela dolar od
Barbie Fogg.
"Znam zato su zaustavili sve ove aute", ree Barbie. "Jeste li uli za ovjeka koji je izgorio pokraj rijeke? Radio
bruji o tome na sva zvona."
"Oh, Boe!" Hooter joj vrati etvrt dolara i ubaci sedamdeset pet centa u kutiju za cestarinu. "Nemam radio u
svojoj kuici jer ga nemam kada sluati. to se dogodilo, duo?"
Automobili su poeli trubiti pretvarajui dravnu cestu u beskonano jato kanadskih gusaka selica.
"Policija ne eli otkriti. No bit e sutra u novinama", odgovori Barbie. "Jedini je problem to ja ne dobivam
novine pa nikad neu ni saznati to se dogodilo."
"Samo se provezi pokraj moje kuice sutra", vano e Hooter. "Ja prije posla uvijek proitam novine. Sve u ti
ispriati. Kako se zove, duo?"
Razmijenile su imena, a Hooter joj je dala naljepnicu s motivom duge.
"Stavi to na svoj kombi pa e svima pokraj kojih proe donijeti osmijeh i nadu", obea Hooter.
"Hvala ti puno!" Barbie je bila ganuta i oduevljena. "Nalijepit u je im doem kui."
Guverner Crimm kiksom je truao vrh svoga sretnoga biljarskog tapa, a oko glave mu je lebdjela magliasta
aureola cigarskog dima dok je pokuavao razabrati arene kugle na crvenom ohom presvuenom stolu koji je
Thomas Jefferson dovukao iz Francuske, ili je barem tako tvrdila Maude kad ga je otkrila na eBayu. Svakih
nekoliko minuta u sobu za biljar uao bi neki dravni policajac kako bi guverneru prenio najnovije podatke.
Vijesti nisu obeavale.
Provjerom vozila koja su prolazila kroz naplatne postaje otkrivenje samo jedan automobil s njujorkim
registarskim oznakama, ali je voza, oito Hispanac, pobjegao. Dosad nije uhvaen, a ope je miljenje bilo da je
on taj odvratni serijski ubojica i da je otiao iz grada i zaputio se prema sjeveru. Drugi uznemirujui razvoj
dogaaja svodio se na najnoviji esej policajca Istinskog, koji je optuio Majora Tradera kao neiskrena i sebina
gusara koji pokuava otrovati guvernera. Kao da stvari nisu bile dovoljno sumorne, Regina je sjela na
Chippendaleovu stolicu glasno liui sladoled u koji je umijeala domae okoladne bananice kojima se posluila
u kuhinji. Zvakala je otvorenih usta i neprestano govorila, odvlaei pozornost guvernera koji je povealom
traio biljarske kugle.
"Dobar udarac", ree Andy nakon to je crvena arena kugla pala sa stola na pod. Brzo ju je uhvatio i
neprimjetno ugurao u rupu u kutu.
"Ne puta mi, zar ne?" ree guverner ponovo kiksom trljajui vrh biljarskog tapa.

116

"Svi ti uvijek putaju", ree Regina ocu. "Osim mene, ja ti ne putam." Regina je bila nadarena igraica biljara i u
razdoblju izmeu oevih guvernerskih mandata, dok je slobodno mogla ii kamo je poeljela, u lokalnim je
barovima bila poznata po svojim trik-udarcima i nemilosrdnosti. Jedina osoba koja ju je ikad pobijedila bez
varanja bio je onaj sirovi seronja, policajac Macovich.
"Evo." Andy ponudi Regini svoj biljarski tap. "Nisam u tome veeras. Vi me zamijenite. Smijem li vas upitati",
okrene se guverneru dok je Regina slagala kugle, "kako je Trader poeo raditi za vas?"
"Dobro pitanje", odgovori guverner. "To je bilo tijekom mog prvog guvernerskog mandata i, koliko se sjeam, u
to je doba bio obian potrko, ali ja sam ga upoznao jer je znao stati pokraj rezidencije i pomoi oko nekih
stvari, na primjer, oko nadzora zatvorenika, to ba i nije najpoeljniji posao."
Regina je razbila i etiri su se pune kugle otkotrljale svaka u svoju rupu. "Sranje", tuila se. "Ni meni veeras ne
ide."
Pony je upravo uao da bi provjerio treba li jo kome doliti konjak pa je nauo to je guverner rekao o
zatvorenicima. Bio je povrijeen. Uvijek bi ga zaboljelo kad bi prva obitelj poruivala da se nekoj osobi ne moe
vie vjerovati ni u emu samo zato to je osuena.
"Mogu li vam donijeti jo jednu cigaru?" upita Pony guvernera Crimma sumornim glasom ba kad je Regina
zavukla tap iza leda i jednom kuglom pogodila jo dvije da bi zatim sve tri pod nevjerojatnim kutovima uletjele
u rupe.
"Moram priznati da sam s razoaranjem doznao kako me moda pokuava otrovati", doda guverner. "Mislim da
bih trebao unajmiti degustatore. Ili jo bolje, promaknuti tog prevaranta u degustatora."
"Ako ga uspijete pronai", odgovori Andy. "Pretpostavljam da e nestati, a vjerojatno je to ve i uinio. teta je
samo to nemamo vrstih dokaza protiv njega jer bismo ga tako mogli uhititi jo i prije nego to izae iz
rezidencije."
"Meni se ini da policajac Istinsky ima gomilu vrstih dokaza", komentirao je Crimm, a u glasu mu se uo prizvuk
insinuacije. "A to znai da bi taj odmetnuti kolumnist mogao biti Traderov suuesnik. Kako bi inae znao da me
truje, reci ti meni, ako nije i sam upleten u to?"
Andy nije oekivao taj zaokret u guvernerovu razmiljanju pa se malo zabrinuo. Ako Hammericu pozovu na sud i
naloe joj da pod zakletvom odgovori poznaje li policajca Istinskog, morat e rei istinu, a tada e se Andy nai u
gadnoj nevolji.
Kao da mu ita misli, guverner ree: "Moram porazgovarati s naelnicom Hammer i vidjeti to ona zna o tome."
"Siguran sam da bi ona sa zadovoljstvom razgovarala s vama, guverneru", ree Andy. "Svim silama pokuava
doi do vas, ali nikako da vas uje."
"Nikako da me uje?" guverner je odmjerio Andyja svojim poveanim okom. "Napisao sam joj nekoliko poruka,
ne samo o njezinu jadnom psiu, ve i slubenih poziva."
"Nikada ih nije dobila, gospodine."
"Znai da se taj vraji Trader u sve mijeao!" jako se estio.
"Meni se ini da je on vama lagao od samog poetka", sloi se Andy.
"Ta nova cigara i nije tako loa ideja", ree guverner Ponyju, koji je jo uvijek strpljivo ekao na vratima.

117

Crimm ugasi svoju dopola popuenu cigaru u Regininoj posudi za sladoled, zamijenivi je za pepeljaru. Postajao
je sve nestrpljiviji jer je njegova neumoljiva ki spremala kugle u rupe jednu za drugom.
"Zato i ne volim igrati s tobom", ree joj. "Nikad ne doem na red. Ne moram ni biti u sobi. Rei u ti to emo,
sinko." Ovo potonje Crimm je uputio Andyju. "Tebe u postaviti na dunost posebnog tajnog istraitelja. elim
da to je mogue bre sazna tko je policajac Istinsky i vidi na koji je nain povezan s Traderom. A kad si ve na
tome, trebalo bi izvui onog zubara i pobrinuti se da tim Tandircima ne padne na pamet kakva druga
nepodoptina."
"Zato s Andyjem u specijalnu misiju ne poalje / mene da mu pomognem rijeiti zloine i maknuti zlikovce s
ulica?" predloi Regina kad se i posljednja puna kugla zavrtjela ohom, udarila o mantinele nekoliko puta, a
zatim nestala iz vida. "Moda bi me mogao i nauiti pilotirati."
"Moda bi gospoica Regina i gospodin Andy mogli pomoi oko onog ribolovca koji je upravo izgorio", ree
Pony s vrata. "ujem da se stvari ne razvijaju najbolje. Neka je starica pregazila i tijelo i bicikl i ribiku kutiju.
Policajci priaju o tome. Kau da je neki opaki Hispanac na slobodi i da e vjerojatno opet ubiti nekog jadnog
crnca na isti nain."
"A koji bi to mogao biti nain?" upita guverner. "Spontonskim samozadovoljenjem."
"Pa, pretpostavljam da to tek treba utvrditi doktor Sawamatsu", bio je Crimmov odgovor.
Beskrajno je vjerovao u nepogreivost doktora Sawamatsua, novog patologa kojega je osobno zaposlio unato
tome to je patolog isprva doao u Virginiju iskljuivo da bi prouavao rane od metaka. Namjeravao je sve to
naui odnijeti natrag u Japan, ali tamo je stanje u prometu bilo jako teko, a i stanovanje u prenapuenoj kui s
ljudima koje i ne poznaje ve mu je bilo do te mjere dozlogrdilo da se odluio zadrati u Virginiji dobrano nakon
okonanja studijske godine. Onda je guverner, koji je oduvijek pokuavao privui japanske poslovne partnere i
turiste u svoju dravu, jednoga dana pozvao doktora Sawamatsua.
"Doktore Sawamatsu," poeo je guverner, a ono to je slijedilo doktor Sawamatsu nikada nee zaboraviti, "elio
bih uti va iskren sud o neemu. Kao to znate, glavna je patologinja ena kojom ja nisam ba oduevljen.
Njezino je osoblje sastavljeno od samih Amerikanaca pa se pitam bi li to znailo ako bih u Virginiji imao
japanskog patologa?"
"Kome?"
"Za poetak, onim japanskim tvrtkama iz kluba Fortune 500 koje se stalno sele, ali se nikad ne dosele ovamo, a
zatim i openito japanskim graanima koji jo nisu otkrili kolonijalni Williamsburg, Jamestown, nae
mnogobrojne zabavne parkove, plantae, odmaralita i tako dalje. Pod uvjetom da govore engleski, a svi ga
govore."
Doktor Sawamatsu grozniavo je razmiljao. Vie od svega elio je raditi kao patolog u Americi, ali bio je i bolno
svjestan injenice da njegovi pacijenti nisu bili vani igrai za turistiku ili poslovnu zajednicu i da zapravo nisu
imali veeg utjecaja ni prije nego to bi dospjeli u mrtvanicu ni nakon to bi otili iz nje.
"Kad imate osobito senzacionalne sluajeve, svakako", bio je odgovor doktora Sawamatsua. "Zbog publiciteta i
poruke koju biste poslali ako bi patolog bio Azijac. U tom bi se sluaju moj narod oduio i poslao svoje tvrtke i
turiste ovamo pod uvjetom da im date porezne olakice."
"Porezne olakice?"
"Velike."

118

"Neobine li ideje", ree guverner, a zatim je, im je spustio slualicu, objavio svom kabinetu da planira izuzeti
sve japanske tvrtke i graane od obveze plaanja dravnog poreza. Rezultat je bio nevjerojatan. U samo godinu
dana turizam je procvjetao. eljezniki i autobusni prijevoznici morali su udvostruiti kapacitete, a fotografske
su radnje poeli nicati na svakom uglu. Mladi doktor Sawamatsu postao je pomonik glavne patologinje, a
dobio je i osobnu zahvalnicu koju je uokvirio i objesio u dnevnoj sobi tik do vitrine sa suvenirima prikupljenim s
mrtvih pacijenata kojima vie nisu trebali umjetni dijelovi tijela, samoubilake ili prijetee poruke, olupine u
kojima su poginuli ili oruje kojim su ubijeni. Moramo maknuti ovo tijelo odavde", govorio je doktor Sawamatsu
policajcima dok je, kleei u mraku, navlaio kirurke rukavice. "I molim vas, nemojte da ga jo netko pregazi."
"Gdje je efica?" upita detektiv Slipper, koji nije dijelio guvernerovo visoko miljenje o doktoru Sawamatsuu.
"Zato nije dola doktorica Scarpetta? Ona gotovo uvijek osobno izlazi na mjesta sloenih i senzacionalnih
zloina."
"Otila je na sud u Halifax i vratit e se jako kasno", odgovori doktor Sawamatsu prilino jetko. "Dakle, ovo tijelo
moramo otpremit u mrtvanicu to prije."
"Mislim da neemo moi izvui nosila iz rijeke", protiv svoje volje morao mu je rei detektiv Slipper. "Moramo
dovesti ronioce."
"Nema vremena. Zamotajte ga u plahte i odnesite u kola Hitne pomoi", naredi doktor Sawamatsu. "Pogledat
u ga ujutro. Ovdje nita ne vidim."
"Drago mi je da nisam jedina", zlovoljno se sloi Lamonia.
Ruku vezanih lisiinama, stajala je pokraj svog ulupljenog Dodgea Darta ne znajui ime ih je sve tako iivcirala.
Tradera, naravno, Lamonia nije nimalo ivcirala. Promatrao je aktivnosti kroz smrskani vjetrobran nakon to je
sat vremena uzaludno stajao na mostu obasjavajui vodu snanim reflektorom i pokuavajui pronai raie i
pastrvu. Trader je Lamoniji bio duboko zahvalan to je unitila mjesto zloina. Gledao je kako patolog i bolniari
plahtama pokrivaju i odnose mrtvog ribolovca, a zatim i kako ga spremaju u kola Hitne pomoi koja su imala
razbijen stranji kraj. Kako se Traderova srea tako dramatino promijenila u samo jedan dan?
Njegova karijera i cijeli njegov ivot bili su u ruevinama, a da bude iskren prema sebi, oduvijek su i bili takvi.
Pogledao se u retrovizoru i ugledao odraz koji je isto tako mogao biti i odraz njegova djeda po majci, koji se
takoer zvao Major. Svi muki potomci u lozi njegove majke zvali su se Major jo otkako je Anne Bonny spavala
s nekim gusarom pa rodila sina kojega je nazvala Major jer je major po inu vii od kapetana, to je bio najvii
in gusara koje je ona upoznala.
Svi su Majori sliili jedan drugome. Bili su to zdepasti, rumeni, sala-sti, blijedi ljudi rijetke kose i lukavih oiju.
Trader je kao dijete uivao u piromanskim pohodima i nikada ga nisu uhvatili. Do dana dananjega nitko na
otoku Tangier nije saznao da je platformu na stupovima, za koju se poslije pokazalo da je plantaa golih rakova,
potpalio ba mali Major. Tako su tisue rakova ubijene usred presvlaenja oklopa, uniten je cjelogodinji izlov,
a ekonomija je upropatena. Da stvari budu gore, vatra nije lokalizirana pa se proirila na nekoliko uvalica gdje
je zapalila desetke amaca prije nego to je zaustavljena i ugaena kada je ve zaprijetila restoranu Chesapeake
House u vlasnitvu Hilde Crockett, poznatom po svojim dugim obiteljskim stolovima, tortama od rakova,
prenim koljkama, domaem kruhu, unki i mnogim drugim jelima.
Mladi Major Trader vjeto je znao i kradom izvui obiteljski signalni pitolj iz ribikih izama u kojima je otac
skrivao alkohol. Eksperimentirajui s plinom za upalja, benzinom i viskijem, Major je shvatio da poar moe
podmetnuti i iz daljine tako da vr za mlijeko napuni zapaljivom tekuinom, a onda, kada nitko ne gleda, ispali
naboj u nju i izazove malu eksploziju, vrlo slino onome to je uinio i ribiu.
I Pony je u mladosti ivio onkraj zakona, ali se, za razliku od Tradera, kajao muen osjeajem stida i aljenja.
Umorivi se gledajui kako Regina igra biljar dok njezin otac besposleno stoji sa strane otresajui pepeo cigare u
sve za to bi pomislio da je pepeljara, on i Andy izali su u vrt. Sjedili su na hladnoi na granitnoj klupi i
razgovarali. "Mogu li vam to donijeti, gospodine Andy?"

119

"Ne. Vrlo je lijepo od vas to me stalno pitate, ali radije se malo opustite i recite mi neto o sebi. Zato se zovete
Pony?"
"Nisam se sam tako prozvao", odgovori Pony dok mu je dah isparavao iz usta, to ga je podsjetilo da mu treba
cigareta. "Slobodno?" Izvukao je kutiju iz bijelog sakoa. "Tata me nazvao Pony jer je moja starija sestra oduvijek
htjela ponija. Nismo si ga mogli priutiti pa me je tata, kad sam se nekoliko godina kasnije rodio, nazvao Pony i
rekao sestri: 'Eto, sad ima ponija.'"
Andy nije komentirao jer se nije mogao odluiti djeluje li mu to kao topla ili jednostavno depresivna pria.
"To mi ime ba i nije mnogo pomoglo, ako elite znati istinu", nastavi Pony. "Ostali su zatvorenici to stalno
komentirali dok nisu shvatili da e vidjeti svog boga ako samo na trenutak pomisle da e me jahati pod tuem,
ako znate to elim rei." Odmahnuo je glavom i nacerio se, a u mraku je bljesnulo nekoliko zlatnih krunica.
"esto sam se tukao, ali jai sam nego to se ini. Kad sam bio mlai, tukao sam se i za novac, a prilino sam
dobar i u karateu."
"Koliko jo imate?" upita Andy.
"Jo dvije godine ako me guverner ne pusti prije. A mogao bi, ali nee. Stvar je u tome da dobro obavljam svoj
posao pa nitko od Crimmovih ne eli da odem. Navikli su se na mene. A da radim loe, jednostavno bi me
poslali natrag iza brave. Tako da sam na neki nain zaglavio ovdje." Otresao je pepeo. "Nikada nisam trebao
ukrasti tu kutiju cigareta." Ponovno je odmahnuo glavom i uzdahnuo.
"U zatvoru ste zbog krade kutije cigareta?" nije mogao vjerovati Andy.
Pony kimne. "Time sam prekrio uvjetnu. Prije toga je bila litra rakije od marelice u duanu ABC. Tako da sam si
poprilino unitio ivot radi stvari koje mi ionako ne bi donijele nita dobra. To nam je u obitelji."
"Kraa?" upita Andy.
"Autodestruktivnost. A vi?"
Andyjev je ivot rijetko kad nekoga zanimao, a on je ujedno uvijek pazio to govori.
"Priajte mi o sebi, gospodine Andy", poticao ga je Pony. "Imate li kakvu djevojku? Neku posebnu?"
Andy je zabio ruke u depove sakoa svoje zimske odore i pogrbio se u ramenima branei se od, za to doba
godine, neuobiajene hladnoe, a helikopteri su za to vrijeme parali nono nebo. Oblaci su plovili, a tanki
mjeseev srp podsjeao je Ponyja na zlatan osmijeh.
"Trenutno nemam", ree Andy. "U nekoliko sam navrata bio s jednom starijom enom koju sam upoznao u
Charlotteu. Ali sad je meu nama gotovo."
"Pretpostavljam da je jo uvijek u Charlotteu?"
"Ne znam gdje je. Htio sam da ostanemo prijatelji, ali ona nije takva. Ne razumijem ene", priznao je Andy.
"Uvijek govore da mukarci ne znaju biti prijatelji, ali kad god im ja pokuam biti prijatelj, ponaaju se udno."
"To je istina." Pony je sporo kimao glavom. "Upravo tako, brate. ene nikada ne govore to ele niti misle ono
to govore, a nikada i ne priznaju da ita ele, osim ako to nije neto to ne ele ili ako ele da vi mislite da to
ele ili ne ele. Zato se mogu igrati vama, ako znate to hou rei. Moja je ena slatka kad nije umorna od pranja
rublja prve obitelji i kad nije ljuta na mene to se tijekom odmora i blagdana vraam iza brave. Ali ako stvari
pogledam s njezine strane, ni ja nisam uvijek otvoren prema njoj.

120

Katkad bih samo trebao biti iskren i rei: 'Naravno da te volim, zlato.' Ili 'Danas mi zbilja izgleda sjajno, zlato.' Ili
'Dua me boli, zlato, jer znam da sam veinu naih najboljih godina proveo iza reetaka, a to nije poteno
prema tebi i ne moe ni zamisliti koliko se brinem za tebe kad me nema.' A mislim, gospodine Andy, da ni njoj
ni sebi ne elim priznati da sam vjerojatno zauvijek sjebao svoj ivot, ako znate to hou rei." Povukao je dim.
"Znate, sad je vjerojatno prekasno i vjerojatno nikad neu izai iz zatvora jer e guverner zaboraviti ili e
zaboraviti njegov nasljednik ili njegov nasljednik.
A valjda nisam dovoljno mudar da napravim kakvu frku u rezidenciji, dobijem otkaz pa tuim dravu zbog
diskriminacije i dobijem odvjetnike koji bi se pobrinuli za mene zbog plemenitih ciljeva, pogledali moj zatvorski
dosje i otkrili daje dolo do neke zbrke u raunalu ministarstva pravosua pa bih bio slobodan ovjek. Kao to
kaem, nemam novca za odvjetnika, a sada nemam ni neki cilj. Hou rei, da sam uinio neto loe, vjerojatno
bi za mene sve ispalo dobro."
"Tono znam kako se osjeate", sloio se Andy. "Ali jo uvijek morate napraviti pravu stvar, Pony. Pogledajte
policajca Istinskog. On je dobro postupio kada je rekao istinu o Majoru Traderu, a sada guverner sumnja da je i
on neto zgrijeio."
"Upravo to. Volio bih upoznati tog policajca Istinskog", ree Pony s uzdahom. "Zvui kao dobra osoba, a ve je
bilo i vrijeme da netko raskrinka tog Tradera. Oduvijek sam znao da je pokvarenjak koji ne smjera nita dobro.
Da, gospodine, ba bih volio upoznati policajca Istinskog. Moda bi on mogao ispraviti nepravdu koja mi je
nanesena u ministarstvu pravosua."
"Zato sami ne nazovete ministarstvo da vidite moe li tko od njih ispitati sluaj?" upita Andy.
"Zato to iz rezidencije ne smijem privatno razgovarati. A oni ionako ne sluaju zatvorenike. Svi koji upadnu u
nevolje kau da je dolo do pogreke, pa zato bih onda ja bio drukiji?"
Regina se skrivala iza starog sviba i ula je svaku rije. Biljar ju je prestao zanimati, a sad je ve poalila to se
nije sjetila obui kaput kad se odluila iskrasti u vrt i prislukivati ih. Imala je poseban dar za uhoenje pa se
nadala da e prikupiti togod obavjetajnih podataka koji bi joj mogli koristiti. No, sluajui Andyja kako
razgovara s Ponyjem, osjetila je da meka iznutra i zaboravila je svoj izvorni motiv. I nju su frustrirali povremeni
pokuaji da se S nekim sprijatelji ba kao to se i sama esto nalazila u poloaju nepravedno optuene.
Regina nije mogla obuzdati drhtavicu, a dah joj je lebdio u zamrznutim oblacima. Osjeala je i neto udno u
trbuhu, a crijeva su joj se grila sad na jednu, sad na drugu stranu, punei se zlokobnim vjetrom koji kao da Je
puhao iz kanalizacije.
"Da sam na vaemu mjestu," govorio je Andy Ponyju, "poslao bih policajcu Istinskom poruku i pitao ga moe li
on saznati zato ste jo u zatvoru?"
"Mislite da bi on to uinio za mene?" Pony je primijetio da se svib trese i da se iz njega die para. "Nije naodmet
pitati."
"AH nemam ni pristup internetu." Pony je sve opreznije promatrao drhtavi svib iz kojega je kuljao dim. "Mislim
da e ovaj svib tamo eksplodirati!" povie na sav glas upravo u trenutku kad je odnekle iza grmlja provalila
glasna, potmula detonacija.
Andy poskoi s kamene klupe i pojuri prema zadimljenom, smradnom grmlju, a Regina izae iz zaklona i
podigne se kao planina. "to radite?" elio je znati Andy.
"Uvjebavam istrane postupke", odgovori ona drei se za svoju veliku, drhtavu mjeinu.

121

"Gospoice Reginia, zato se skrivate i izgledate kao da ete eksplodirati?" upita Pony glasom slabanim od
olakanja. "Boe, stvarno ste me zabrinuli na trenutak, mislio sam da je onaj luak postavio bombu u vrt i da
emo svi odletjeti u zrak." "Vrijeme je da krenem", ree Andy.
"Doi po mene im ustane da se zajedno bacimo na posao", ree Regina. ak i kad se nije osjeala dobro,
imala je obiaj zapovijedati kao da rukovodi zranim napadom. "ekat u te od ranog jutra."
"To nije mogue", odgovori Andy. "Prvo moram ii u mrtvanicu da vidim to je patolog otkrio u sluaju onog
ovjeka koji je ubijen pokraj rijeke. Zacijelo ne elite vidjeti tako neto. Vrlo je neugodno."
"Naravno da elim vidjeti", ree Regina s neukusnim entuzijazmom. "To je vrlo, vrlo neugodno i uznemirujue",
pokuavao ju je Andy odgovoriti od toga. "Jeste li ikad pomirisali mrtvu ivotinju oko koje su se skupile muhe? E
pa, ovo vam je jo mnogo gore od toga, a taj vam se zadah na neki nain uvue duboko u nosnice pa se smrad
probudi svaki put kad se pribliite hrani i od toga vam bude prilino zlo. Da i ne govorimo o tome to se sve
moe vidjeti i uti u mrtvanici." "Idem!" Regina nije prihvaala negativne odgovore.
Dok se vozio kui, Andy je bio vrlo sumorno raspoloen. Ve je poalio to je ikad upoznao Crimmove u onom
restoranu prethodne veeri. Nikoga ne bi izbjegavao s vie ara od Regine, a sad se inilo da e ona neprestano
biti uz njega. Da se i ne spominje jo i to da guverner, povrh toga to je neki luak u mrtvo tijelo urezao
Policajac Istinsky, a zatim mu ostavio dokaze pred kuom, misli kako je isti taj policajac Istinsky Traderov
suuesnik u trovanju.
"Uvalio sam se u gadne nevolje", ree preko automobilskog telefona naelnici Hammer.
"Andy, zna li ti uope koliko je sati?" ree Hammerica koja je ve bila u dubokom snu kad ju je zvonjava
telefona vratila u stvarni svijet. "Zvui vrlo obeshrabreno. Sto se dogodilo?"
Andy se sluajno opet nalazio u blizini Hammeriine etvrti Church Hill pa mu je predloila da svrati do nje
upravo u trenutku kada je Mufljuz odluio svratiti do Doma zdravlja i provjeriti to radi doktor Sherman Faux,
koji je slijepo drhtao na sklopivoj stolici.
"Boe, molim te za udo. Ne neko veliko udo. Samo jedno malo, majuno udo", molio je doktor Faux. "Moda
bi neki rezervni aneo mogao navratiti i izvui me odavde. Obeavam da u brzo krenuti i da nee nepotrebno
troiti vrijeme na mene jer znam da mnogo ljudi i ivotinja treba tvoju pomo mnogo vie nego ja. Ali nikome
ne mogu nikako pomoi sve dok sam svezan ovdje na ovom otoku. A i sav sam se ukoio i sve me boli na ovoj
metalnoj stolici. Zato te molim za samo jednog anela. Na sat-dva, koliko mu ve bude trebalo da me vrati na
kopno."
Mufljuz je paljivo sluao, neopaen jer su ga od roenja uili da ne radi nagle pokrete koji bi mogli preplaiti
ribe i rakove koje treba uhvatiti. Osobito su rakovi bili vrlo prepredeni i imali su odlian vid. Ako iana vra ne
bi bila savreno ista, rak ne bi mogao vidjeti kroz nju pa bi mu postalo sumnjivo da se komad trule ribe nalazi
unutar morske trave ispletene u obliku kutije. Mufljuz je stoga obiteljske vre odravao besprijekorno istima, a
kada je to bilo potrebno, znao je biti tih kao leptir.
Pobrinut e se da zubar pomisli da Bog intervenira i odgovara mu na molitvu, a zapravo je samo elio prihvatiti
radno mjesto na kopnu koje mu je ponudio doktor Faux. Mufljuz je ustao i neujno se iskrao iz spremita, a
zatim se okrenuo, ponovno uao unutra i zalupio vratima kako bi zubar mogao uti da je uao.
"Jesi li to ti, Mufliuze?" Tko je? ree doktor Faux pun nade
"Jesam."
"Oh, hvala ti, Boe. Hladno mije i trebao bih poi kui, Mufljuze. Kako ti je zub? Je li lidokain prestao djelovati.

122

"Jest."

Dok se sa zubarom sputao kripavim drvenim stubama koje su vodile do amaca, Mufljuz nije prestajao
panianti. Prem.sljao se i oklijevao spustiti se niz zadnju stubu znajui da ga ona vodi u neki posve nov i straan
svijet. Zubar ga je pokuavao utjeiti govorei mu da se osjea isto onako kako su se oni mukarci i djeaci
osjeali u prosincu 1606. godine, dok su se sputali blackwallskim stubama na Otoku pasa i ukrcavali na
brodove. I mali Richard Mutton iz St. Bridea u Londonu, kojemu je ba kao i Mufljuzu bilo samo etrnaest
godina, zacijelo se smrznuo od straha na najdonjoj stubi.
"Je P njegova obitelj bila uza nj?" aptom upita Mufljuz.
"Mali je Richard, prema onome to znamo, bio jedini Mutton na popisu doseljenika."
"Pa ta je onda i'o?" aptao je Mufljuz, zamiljajui Richarda Muttona kako se samotno trese od straha
gledajui tri brodice koje su se spremale otisnuti preko Atlantskog oceana u nepoznat i opasan svijet.
"Radi zlata", odgovori doktor Faux. "Mali je Mutton, poput veine najranijih doseljenika u nau zemlju, bio
siguran da e pronai zlato ili barem srebro, ba kao panjolci u Karibima. I naravno, da e dobiti velike komade
zemlje na kojima e se moi baviti poljoprivredom."
'"Ko te sve to naui?" zadivljeno upita Mufljuz.
"Neto je o tome pisao policajac Istinsky onoga jutra prije nego to ste me oteli. A i oduvijek sam bio
zaljubljenik u povijest Virginije."
Na prozorima malih kua diljem otoka poela su se paliti svjetla pa je Mufljuz uskoio u oev amac i uskoro je
ve, plovei velikom brzinom preko mranog zaljeva, zamiljao sve to zlato i srebro. Dodue, ne bi bilo loe da je
prethodno provjerio koliko mu je preostalo goriva i da je na putovanje koje je trebalo trajati sat i pol ponio koji
dodatni spremnik. Ovako je, nakon to su odmakli tek pet milja i zaplovili u vode zabranjenog podruja R 6609,
izvanbrodski motor poeo kaljucati i tucati, a onda je i utihnuo.
"Oh, ne", ree doktor Faux uplaivi se da Bog moda ipak nije odgovorio na njegovu molitvu, nego ga
jednostavno uvalio u jo goru nevolju da bi ga kaznio za prevarantski ivot koji je vodio. "Sto emo sad,
Mufljuze?"
Svaki je ribar u amcu drao signalni pitolj, ali se Mufljuz nije mogao posluiti njime jer se, u sluaju da ga
spase njegovi sumjetani, nije elio suoiti s nezamislivom kaznom koja ga je ekala zbog toga to je pobjegao
sa zubarom. Imao je na umu i zabranjena vojna podruja oko otoka pa nije bio siguran bi li ba bilo dobro
ispaliti neto u zrak. Sto ako vojska uzvrati vatru?
-Misli li da bi nas struja na kraju mogla odnijeti do Reedvillea'?" upita doktor Faux dok se hladan zrak probijao
kroz njegovu neodeo varajuu odjeu.
"Nikako", odgovori Mufljuz.

123

Poeo je prekopavati po razliitim pretincima u amcu, premetnuvi ue, hrav. depni nozic, nekohko boca
vode i sprej protiv komaraca koji je zubar nestedirn.ee konstio iako je bilo prehladno za najezdu kukaca.
Pretinac pod kormilarevim sjedalom bio je zakljuan ifrom na se Mufljuz pokuavao prisjetiti kombinacije. Sve
to je uistinu vrijedilo ukljuujui i signalm pitolj, zacijelo se nalazilo u tom pretincu pa se' iako ba nije bio
siguran, nadao da otac prijenosnu radiostanicu nije odnio kui, nego ju je ostavio tu.
Presjekavi kroz niz sporednih uliica, Cruz Morales izbjegao je dravne policajce te je parkirao pokraj
kontejnera u uliici iza restorana Freckles na Aveniji Patterson. Sjedio je u mraku, teko disao i oslukivao, a
pogledom je nervozno kruio svuda oko sebe. Iz Frecklesa, za koji je Cruz drao da je neki mali lokalni bar,
dopirala je country glazba i amor glasova. Iznenada je vie od svega poelio pivo. ivci su mu bili nategnuti, a
bojao se kao nikada u ivotu.
Bio je siguran da svi ti golemi helikopteri koji u niskom letu araju reflektorima zapravo trae njega. Nije imao
pojma to je uinio da bi potaknuo takvu potjeru, osim ako nije rije o onom paketu u pretincu za gumu. No
kako su vlasti saznale za to? Kad su ga oni bijelci odveli u stranju prostoriju autosalona i dali mu paket u
zamjenu za neki drugi paket, Cruz je znao da sudjeluje u neemu to bi ga moglo uvaliti u nevolje, ali ti ga tipovi
zacijelo ne bi otkucali. Kakve bi koristi imali od toga? A primopredaju nitko nije vidio i, koliko ga je pamenje
sluilo, inilo mu se da su helikopteri letjeli i prije nego to je parkirao pred autosalonom. Jesu li ga onda vlasti
traile i prije nego to je neto uinio? Kako bi to moglo biti?
Izaao je iz automobila, otvorio prtljanik i izvukao paket iz pretinca za gumu, koji ba i nije bio neko mjesto za
skrivanje s obzirom na to da u njemu nije bilo ni priuvne gume ni tepiha i da je prvo mjesto na kojem policajac
trai ilegalnu robu upravo pod vrlo upadljivim poklopcem tog pretinca. Cruz se spremao baciti paket u
kontejner kad su se stranja vrata bara otvorila i u prljavu uliicu propustila svjetlo i glasne glasove.
Pijani Major Trader osjeao se kao prava mukarina pa je odluio mokriti vani iako su u Frecklesu postojali
savreno primjereni zahodi. No olakavanje na otvorenom vraalo ga je korijenima, a gusari i ribari prilino su
se snalaljivo prilagoavali nepraktinim okolnostima.
Na amcima, na primjer, nije bilo zahoda, a dok je Trader ivio na otoku njegova je obitelj imala poljski zahod
pred kuom, koji je on rijetko koristio osim za obavljanje ozbiljnijih poslova od mokrenja Borei se s rasporkom,
Trader je malo zateturao, a jedan tvrdoglavi zubac smika zagrizao je u tkaninu njegovih hlaa koje su mu zaista
loe pristajale i drao se tamo kao da mu ivot ovisi o tome.
"Sranje!" psovao je Trader popust gusara i snano ga navlaei "Prokleta mi dua bila!"
to je jae potezao, zubac se dublje zabijao. Sada je zaista bio u gabuli jer se smiak zaglavio tono na pola puta
i to se vie borio s njim, njegov je mjehur bio blie predaji. Zaguravi ruku medu noge plesao je i skakutao
uokolo proklinjui smiak i pokuavajui razdvojiti njegove metalne zupce.
Cruz je vrebao u dubokoj sjeni iza kontejnera, virei i zaueno promatrajui sve to. Nikada nije vidio takav
prizor i nije mu bilo jasno kakav to vraji rjenik izlazi iz debeljkovih usta i zato skakue sad na jednoj, sad na
drugoj nozi drei se za intimne dijelove? Na tom slabom svjetlu inilo se kao da se potee za prepone
pokuavajui se osloboditi sile tee i odletjeti. Sada je zadihano psovao poput gusara, a njegovo je skakutanje
postajalo sve snanije i tjeralo ea oko kontejnera ba prema Cruzu.
Cruz je odloio paket na tlo i izmaknuo se u prostor ispred kontejnera bas kad je podivljali ovjek doskakutao
iza njega, a zatim je dao petama vjetra. Uskoio je u auto, upalio motor i odjurio a Trader se Za to vrijeme
stiskao i skakutao jer je njegova nuda postala neizdriva Isprva samo tvrdoglav, smiak je sada vrsto stisnuo
svoju eljust Ti metalni zupci vie nisu poputali i stezali su takvom snagom da je cijeli zatvara bio vru na
dodir.
Trader je natezao rasporak i stenjao od mune nelagode, osjeajui se kao damu je netko na mjehur prikljuio
pumpu za bicikl da bi vidio koliki je tlak mogue postii unutra prije nego to se rasprsne i ispue ostavljajui za
sobom osjeaj olakanja i stida. Gusari nisu mokrili u gae ak ni kao novoroenad. Jedna je stvar pomokriti se

124

na neki predmet i druge ljude, ali unerediti se nisi mogao, ak ni usred napada na brod ili podmetanja poara na
plantai rakova. Iscrpljeni je Trader ve bio bez daha od tog skakutanja kad je primijetio neki smotuljak na tlu i
sjeo na njega vrsto prekrienih nogu.
"Prokletstvo", aptom je ponavljao, a onda su se stranja vrata frecklesa otvorila obasjavi ga svjetlom zbog
kojega je bio prisiljen zakiljiti Hooter Shook upravo je bila zavrila svoju smjenu u naplatnoj postaji pa je
svratila do Frecklesa na kratko druenje i osvjeenje. Tako se dobro zabavljala s onim velikim policajcem
Macovichem, da joj se ve zavrtjelo u glavi, ali onda su se, naalost, poeli razilaziti u stavovima.
"Ne vjerujem u brak", rekao joj je Macovich vraajui etvrtu bocu piva na stol. "Zato to ne elim razbacivati
novac na opor djeurlije koja ponu skakati po meni im se pojavim na vratima. Stedim za Corvettu."
"Molim?" Hooter je i sama bila malo nacvrckana, a pivo ba nije dobro ilo uz njezin karakter. "Isti si kao i svi
drugi", optuila ga je kvrckajui svojim zadivljujue dugim akrilnim noktima po plastinoj plohi stola. "Ohoho. Ja
da radim kao manijak, a onda doem kui i vidim tebe kako glanca svoju Corvettu dok se bebe gladne i usranih
pelena dernjaju u kui. A onda ti natee pivo i eka seks, a mene ak i ne pita kako mi je proao dan!"
"Heeej! Premotala si na kraj filma, zlato. Jo se nismo ni primili za ruke, a ve smo u braku i imamo djecu. Zato
ne bismo samo popili pivo i opustili se, ha?"
Nokti su joj kvrckali tako glasno i u nepravilnom ritmu da su zvuali poput klizaljki na hokejakoj utakmici.
"Nikada nisam razumio zato vama enama trebaju nokti od sedam--osam centimetara", priznao je. "Kako
uope moete uzeti novi ili potansku marku?"
"Ja ne uzimam novie bez rukavica", rekla je ona s gaenjem. "Zna ve to mislim o neistoi i nehigijenskim
predmetima."
To ga je jako zabrinulo. Ako je imala takav stav prema novcu, kakvim se uope transakcijama mogao nadati od
nje? Prema svemu to je znao o njoj, u krevetu je vjerojatno nosila odijelo za zatitu od bioloke opasnosti, a ti
su mu nokti mogli i otetiti osjetljive predjele. Heeej, mislio je. to ako ih zarije u njegova konjia? I zato nosi
parfem koji se zove Poison6! Tako mu i treba kad skuplja enske na naplatnim postajama. Kad je posljednji put
bio s nekom enom o kojoj nije znao nita, situacija je bila slina. Letitia Sweet radila je u Shell Quik Martu
nedaleko od stoera, a Macovich je, gledajui svoja posla, svratio na kavu i kokice. Letitia je bila graena poput
starog Cadillaca, vjerojatno sa slinim brojem kilometara i slojeva laka na sebi, ali Macovich je bio mrzovoljan
zbog one Crimmove biljaristice.
"to ima na sebi?" upitao je Letitiu kad je priao anku i impresionirao je novanicom od dvadeset dolara.
"Kako to misli, to imam na sebi?" Osmjehnula mu se nagnuvi se nad blagajnu i izloivi svoje farove u obliku
metka.
Morao joj je odati priznanje: tu se enu imalo za to primiti, bez obzira na to to je njihov prvi izlazak ujedno bio
i posljednji.
"Sto misli tko si ti?" vikala je na njega u automobilu. "Misli da me moe samo tako hvatati? Misli da ispod
ovog mesa nema nikakvih ivaca? Kako bi bilo da ja tebe uhvatim i izmiem kao krpu koju cijedim kad istim
onu posudu za tortilje na kraju radnog dana?"
Pokazala mu je taj postupak i Macovich je morao priznati da mu se nimalo ne svia. Pa zato je onda nakon nje
izaao s Hooter? Zbog vlastite disfunkcije i loih iskustava sav se pogubio pa je zakljuio da je bolje ne buniti se
kada je Hooter rekla da joj treba malo zraka i da e, ako bude imao sree, porazgovarati malo s njim kad
sljedei put proe pokraj naplatne kuice na kojoj se ne vraa ostatak. I kao i obino, njezin je izlazak zavrio na

125

nekom mjestu Bogu iza nogu i bez prijevoza kui pa je sva jadna izala u stranju uliicu, a onda je ugledala
debelog bijelca koji je sjedio na nekom smotuljku pokraj kontejnera. Na trenutak je zaboravila svoje probleme.
"Duo, izgleda kao da se ne osjea ba najbolje", ree Hooter gegajui se prema njemu na svojim nestabilnim
petama. "to uope radi tu na ulici na ovoj hladnoi? eli li da pozovem Hitnu?"
"Zaglavio mi se smiak", ree joj Trader stiui se i neuspjeno nateui rasporak. "Prokletstvo!"
"I meni se to katkad dogodi", pokazala je Hooter razumijevanje za njega, pribliavajui se da ga bolje pogleda
kako bi se uvjerila da nije rije o kakvom luaku. "Mogu ti samo rei da je jo gore kad je na leima." Pokazala
je poleinu imaginarne duge veernje haljine. "Meni se to jednom dogodilo kad sam bila u Holiday Innu na
otmjenom novogodinjem balu i nisam mogla zakopati haljinu, a bojala sam se prejako navlaiti jer bih je
sigurno bila poderala."
Nastavila je podrobno opisivati kako je onda ekala u predvorju motela dok pokraj nje nije proao neki ljubazni
Arapin i pomogao joj raskopati haljinu kako bi mogla poeti od poetka i zakopati je a da zupci ne uhvate
sifon. No Arapin nije htio da ona zakopa haljinu, nego je zapravo inzistirao da je svue zajedno sa svim to je
nosila ispod pa joj nije preostalo nita drugo negoli da ga prebije. Zanesena sjeanjima, Hooter je palila
cigaretu, a Trader se jo uvijek stiskao i molio patentni zatvara da ga oslobodi iz zatoenitva.
"Dajbog da upali. Dajbog da upali", molio je na rubu suza dijalektom koji Hooter nije poznavala.
"Pa naravno, zlato." Nagnula se nad njega i zapalila mu cigaretu. "Pui koliko hoe, neu ti naplatiti jer ja
ionako ne diram kovanice. Mislim da je grijeh nekome naplatiti cigaretu koju te moli, ti ne? Na emu to sjedi,
zlato?"
Trader iznenada postade svjestan tvrdoga, vornatog smotuljka na koji se nasadio iza kontejnera. Opipao gaje
slobodnom rukom i poeo derati papirnati omot bacivi tek upaljenu cigaretu u blato.
"Na pitoljima", ree, a onda mu padne na um da bi jednim od njih mogao propucati zaglavljeni smiak pod
uvjetom da pazi to radi.
"O, Boe!" uzvikne Hooter. "Zato sjedi na pitoljima? To je jako opasno, a i zato ih uope nosi tako umotane
u UPS-ov papir?"
Trader izvue pitolj kalibra devet milimetara i izvadi arer sretan to vidi da je potpuno pun, iako nije znao
nita o vatrenom oruju, izuzmu li se signalni pitolji. Navlaio je i petljao po kliznom mehanizmu dok nije
shvatio da bi jedan metak mogao biti i u cijevi. Rairio je koljena i paljivo opalio.
"Bogtemazo!" povie kad je metak skliznuo s mjedenog smika i uz glasan se udarac odbio u kontejner.
"Jesi li poludio!" Hooter se vritei odmaknula nekoliko koraka unatrag i gotovo pala. "Zato si eli propucati
meunoje?"
Trader ponovo nacilja smiak i povue okida pobjesnjevi kad je vidio da se metak odbio od rasporka ravno
uvis i razbio ulinu svjetiljku. Taj je smiak bio neunitiv i mrtvakim je stiskom stezao zube pa je Trader pucao i
pucao, ahure su frcale i zveckale u blatu, a Hooter je trala kroz uliicu traei policiju i maui rukama prema
helikopterima koji su im letjeli nad glavama.
"Upomo! Upomo!" vikala je prema tim Black Hawkovima. "Spustite se i zaustavite ovog luaka! Hoe si
propucati meunoje, ali stalno promauje! Ali uskoro e sigurno neto pogoditi! Upomo! Upomo!"
Andy je upravo bio parkirao pred kuom Judy Hammer kada je putem radija zauo poziv.

126

"Nasumina pucnjava u bloku 5000 na Aveniji Patterson. Ima li policajaca u blizini? Javljeno je da se puca u
stranjoj uliici."
Hammerica se pojavila na prednjoj verandi pitajui se zato Andy ne izlazi iz automobila. Sila je vidjeti o emu
se radi.
"to radi?" upita Andyja koji je spustio prozor.
"Dolo je do neke pucnjave, a nitko ne reagira", ree uzbueno. "Izgleda da su sve gradske ophodnje zauzete
drugim pucnjavama i potjerom za onom Hispancem."
"Hajdemo", ree ona ulazei bez oklijevanja.
Pojurili su upalivi plava rotacijska svjetla i odvrnuvi sirenu do kraja, dok je dispeerica gradske policije
nastavljala upuivati pozive policajcima da interveniraju u Aveniji Patterson.
"Tri trideset", ree Andy preko radiostanice posluivi se svojim bivim brojem ophodnje iz dana kad je radio u
rimondskoj policijskoj upravi.
"Tri trideset", odgovori dispeerica pomalo zbunjeno jer se sjeala Andyjeva ugodna glasa, a znala je da on vie
ne radi za grad.
"Javljam se za Aveniju Patterson", ree Andy.
"Deset etiri, bivi tri trideset."
"Znate li u kojoj tono uliici?" upita putem mikrofona.
"Deset deset, tri trideset", to je bila ifra gradske policije koja je znaila: "Ne, kolega Brazil ili tko god bio taj
koji se vozi okolo pretvarajui se da je kolega Brazil."
Dispeerica Betty Freakley okrenula se operaterima telefona Hitne slube koji su slijeui ramenima sjedili iza
nje.
"Mislila sam da je preao u dravnu policiju. Zato se opet vozika po gradu?" upita.
No svi su operateri telefona hitne slube bili zauzeti. Te je noi Richmond vrvio dogaajima. Pripiti je bijelac pao
u dvoritu dok je izvodio psa u etnju. Neka je crnkinja leala nasred ulice ispred trgovine ivenih namirnica
Eggleston. Novoroene je progutalo sve kuglice iz ljubiastog medvjedia Beanie Baby Millenium Y2K. Dolo je
i do nekoliko prometnih nezgoda, a veina je policajaca bila zauzeta potragom za hispanskim sumnjivcem koji je
jurio kao na trkama, u automobilu njujorkih registarskih oznaka. No hitan sluaj koji je privukao Hammeriinu
pozornost bila je dojava o mukarcu koji je s vreicom na glavi pokuao opljakati restoran Popeye's Chicken &
Biscuits u Aveniji Chamberlayne.
"Pitam se nije li to isti onaj koji je prole godine pokuao opljakati naplatne postaje", ree Hammerica. "Kako
se ono zvao? Zabio se u kuicu jer su mu rupe na vreici bile izrezane na pogrenim mjestima pa nije mogao
vidjeti."
"U podzemlju ga znaju pod nadimkom Toljaga", ree Andy. "Ima beskonaan dosje, a tu fintu s vreicom
pokuava izvesti ve godinama."
"ovjek bi mislio da e ve jednom shvatiti daje taj nain djelovanja preoit i da ne djeluje", odgovori
Hammerica, koja se nikako nije mogla nauditi gluposti veine zloinaca.

127

"Napao je i Popeye's u Ulici Broad prije nekoliko mjeseci", prisjetio se Andy, ubrzavajui da bi uspio proi kroz
uto svjetlo u Ulici Carry. "Uao je s vreicom na glavi, zapeo za ogradu iza koje ljudi ekaju na red, a onda
maznuo peeno pile, zabio se u staklena vrata i slomio nos. S papirnate smo vreice izdvojili njegov DNK."
"Ima li pitolj?"
"U tome i jest problem. Nikada nije naoruan, ve samo ulazi s vreicom na glavi i trai to ga je volja. Stoga ne
moemo podii odrivu optunicu pa uvijek brzo izae iz zatvora. On kae da samo trai od ljudi da mu neto
poklone i oni mu to daju bez pogovora pa to zapravo nije zloin jer zakonima drave Virginije nigdje nije
zabranjeno hodati naokolo s vreicom na glavi. I tako sudac uvijek pusti Toljagu kad se pojavi na sasluanju."
"Ima li policajaca u podruju?" dispeerica se probijala kroz eter. "Na parkiralitu restorana Popeye's u Aveniji
Chamberlayne lei bijelac s vreicom na glavi. Hitna pomo je na putu."
"ini se da se opet spotaknuo", ree Andy.
Toljaga nije bio jedini koji se te noi spotaknuo. Kada je Barbie Fogg izala iz svoga kamioneta pod
nadstrenicom, nagazila je barbiku jedne od svojih blizanki. Kao i obino, dijete ju je tu ostavilo nakon igre.
"Oh, Boe!" usklikne pridiui se s betonskog poda i provjeravajui je li se ozlijedila.
Barbie, koja je snano vjerovala u znakove iz Svemira, taj je potencijalno ozbiljan incident protumaila kao
signal daje napravila pogrean korak i previdjela neto vano. Oh, pa naravno! pomisli, prisjeajui se onog
posebnog dogaaja koji se odigrao malo prije nego to je zastala pokraj starakog doma u kojem je posjetila
nemone i zaboravne starice koje nije poznavala. Barbie je vjerovala da ju je Svemir odabrao da lijei i napokon
joj se smijeila nagrada, zbog ega joj je Hooter i dala onaj poseban poklon.
Nekoliko minuta poslije, sestre Clot, njezine susjede, gledale su kako Barbie lijepi naljepnicu s motivom duge na
stranje staklo kombija obitelji Fogg. Uva Clot zaprepateno je virila iza kuhinjskog zastora.
"Doi vidjeti neto!" dovikne Uva svojoj usidjeloj sestri Imi, koja je u dnevnoj sobi uz pojaan ton gledala
televiziju. "Boe, smiluj se, prvo je pala pijana, a sad stavlja to na auto dok su joj djeca u kui. to e biti od te
djeice kad cijeli svijet vidi to im je mamica metnula na kamionet? Uvijek mije bila sumnjiva, zar tebi nije, Ima?
Da si smjesta dola ovamo i pogledala!"
Ima se dovue uz pomo tapa i zakilji kroz otvor meu zastorima. Ukoila se ugledavi Barbi Fogg pod
osvijetljenom nadstrenicom na ulici. Ima ba nije mogla razabrati to Barbie radi, ali inilo se da hoda oko
kamioneta, nogom utira nekakvu lutku po betonu i neprestano gladi neto na stranjem staklu, divei se tome,
to god daje bilo. Ima je jedva uspjela razabrati nekoliko jarkih boja.
"to radi?" upita sestru.
"Zar ne vidi, Ima, to mee na staklo? Ima jednu od onih naljepnica s dugom! Sjea li se onih zastava i
naljepnica s dugom dok smo jo ivjele u francuskoj etvrti?"
Ima je uzdahnula tako snano daje zateturala i sruila se u zavjese. Uhvatila se za njih da se uspravi, ali one su
se strovalile na pod. Barbie Fogg pogleda sestre Clot koje su je promatrale kroz odjednom proziran kuhinjski
prozor i mahne im, ali one se hitro sakriju od nje.
"Lennie", zvala je Barbie ulazei kroz hodnik u kuhinju u kojoj je njezin suprug prekopavao po hladnjaku. "Nikad
nee pogoditi to se veeras dogodilo."
"Sigurno si u pravu", zadirkivao ju je Lennie otvarajui Budweiser. "A i ne mislim pogaati."

128

"To se samo tako kae." Rekla je ono to je i uvijek govorila.

"to te toliko zadralo? Mislio sam da e doi kui mnogo ranije."
"Promet i oni jadnici u starakom domu", ree. "Oh, Lennie, veeras sam nala novu prijateljicu i stavila sam
dugu na kamionet!"
"to si radila, vozila kroz oluju pa sad misli da e pronai up sa zlatom kao u onoj prii?" Lennie proguta pivo
i nadlanicom obrie usta.
"Curice spavaju?" upita Barbie, koja je sada takoer gledala u hladnjak odluivi proslaviti dugu koktelom od
limuna. "Zar up sa zlatom ne bi bio divan?"
"Da, da. Sluaj," prekine je Lennie, "jedan od mojih klijenata ima nekoliko karata vika za subotnju veernju
utrku, a kao to zna, ja moram u Charlotte na onu konferenciju o nekretninama. Trebaju li ti te karte ili da ih
dam nekom drugom?"
"Uzet u dadilju, a moda povedem i tu prijateljicu", odgovori Barbie, propustivi dodati da tu utrku ne bi
propustila ni za to na svijetu i da joj je ba drago to njezin suprug ne moe ii.
Barbie je potajno oboavala vozaa Rickyja Rudda, koji je imao besprijekorno glatku kou i slatku plavu kosu.
Kad god bi ga vidjela s onom velikom Texaco zvijezdom na prsima vozakog odijela ili gledala kako njegov crveni
Monte Carlo s brojem 28 juri na televiziji, tijelom bi joj proli trnci pa bi mu poslala novo pismo. Pisala mu je ve
nekoliko godina, aljui mu tjedne poslanice dok je ivio u Sjevernoj Karolini, a sad je ve razmiljala i o tome da
se domogne njegova telefonskog broja jer se preselio opet u rodnu Virginiju. Nikada joj, naravno, nije
odgovorio, ali ona je vjerovala da bi joj pisao da ona nije koristila pseudonim i daje navodila svoju adresu.
Osim Rickyjem, Barbie je bila opsjednuta i Boom Mannom, kojega je primijetila kada je vozio Monte Carlo kao
zec na prologodinjoj utrci 2000 Chevrolet Monte Carlo 400. Nakon to se o njemu temeljito raspitala u boksu,
preklinjui ga da se fotografira s njom, na prevaru gaje uspjela navesti da joj da svoju adresu.
"Ako vam poaljem fotografiju u omotnici s plaenom povratnom potarinom, hoete li je potpisati?" upitala je
Boa dok su zajedno pozirali pred automobilom nakon utrke.
"Fotografiju ili omotnicu?" upitao ju je on, a ona je uistinu voljela mukarce sa smislom za humor.
"ujem da je veeras neki ovjek eksplodirao pokraj rijeke", ree Lennie. "To znai da je jo jedan luak puten
na slobodu. Hajdemo u krevet eviti se."
Koktel je Barbie udario ravno u glavu.
"Oh, Boe", uzdahne. "Mislim da veeras nisam za to, Lennie. Duge su mi u glavi i samo bih se malo opustila i
uivala u svemu, ako nema nita protiv."
Lennie je imao neto protiv. Nezadovoljno je ispio pivo i uzeo jo jedno. Otvarajui ep, mjerkao je suprugin
vitak stas. Toliko je vremena troila na brigu o svom tijelu, a nikada nije doputala da joj strgne odjeu i pogleda
na emu to tako naporno radi. To nije imalo nikakva smisla. Zato ene ele dobro izgledati ako ne ele seks?
"Mislim da u obii curice, a onda u krevet", ree Barbie. "Oh, Boe! Od ovog mi se koktela zbilja vrti."
"Barem od neega", promrmlja on, razmiljajui o tome kako se zapravo isuvie rijetko tuio na suprugine
grozniave obilaske trgovina i svote koje je troila na estetsku kirurgiju, injekcije i bogzna to drugo to je
jedanput mjeseno radila kod onog svog doktora. Lennie joj je znao donijeti cvijee ak i kad nije bilo neke

129

osobite prigode i nikad se nije tuio na to to mora uvati blizanke Mandie i Missie, kojima je bilo ve gotovo
pet godina. Samo je elio da ga supruga pusti da je dira i da se pretvara da joj se to svia ili barem da joj ne
smeta.
Lennie joj je donio jo jedan koktel, a sam se posluio pivom. Nekada je pie djelovalo, ali sada bi od njega bila
samo pospana i odsutna.
"Ne mogu vie ovako", ree on. "Radim kao crnac prodajui nekretnine, a svako malo jo moram uvati djecu
kad se vratim kui jer ti posjeuje neke starce ili prijateljice naokolo. A onda si umorna za mene, jebiga, ili si
moda samo umorna od mene."
"Curama trebaju prijateljice, zna", izgovorila je Barbie s mukom. "Mislim da mukarci ne razumiju nau
potrebu za prijateljicama. Koliko karata vika ima?
"Da, da, moda bi i meni trebala neka prijateljica", ree on otrijim glasom.
Barbie pone plakati. Jednostavno vie nije mogla podnijeti njegovu ud i runou pa se slomila pod naletom
njegova raspaljena bijesa.
"ao mi je, Lennie. Jako se trudim da ti udovoljim, srce. Ali otkako sam prela etrdesetu, jednostavno mi se to
ne da, zna, one stvari.
Nisi ti kriv. Sigurna sam da nisi ti kriv. Moda bih trebala s nekim razgovarati o tome.
"O Boe." Lennie je preokretao oima. "Znai, sad u jo morati plaati i psihijatra! A kakvog to ima smisla? Pa ti
volontira kao psiholoka savjetnica. Zato ne porazgovara sama sa sobom?"
Sve jae je plakala i osjeala se grozno. Lennie ju je, grlei, molio da bude sretna.
"Ako mora s nekim razgovarati, slatkice, samo daj", njeno ju je uvjeravao. "Imam dvije karte, a vjerojatno bih
ih mogao nabaviti i vie od one velike face iz General Motorsa, koji se doselio u veliku kuu na rijeci kad je
otiao u mirovinu."
Andy i Hammerica skrenuli su u uliicu iza Frecklesa i primijetili da je ulina rasvjeta ugaena. Sav prljav, Trader
je sjedio na nekom paketu pokraj kontejnera iz kojega se prosipalo smee opora mirisa. Ponestalo mu je
streljiva ali se, ve gotovo histerian i osjeajui oajniku potrebu za mokrenjem, jo uvijek borio sa smikom.
"Za Boga miloga", ree Hammerica svom najomraenijem vladinom dunosniku. "Sto, dovraga, radite ovdje
sjedei na tom paketu i pucajui iz pitolja? I zato vam je odijelo tako prljavo?"
"Ciferlus mi se zaglavi!" provalio je bijes iz Tradera. Hammerica se nadvila nad njega da pogleda u emu je
problem, a Andy je primijetio da neka ena viri iz sjene na sigurnoj udaljenosti.
"To je zato to ste nekako uspjeli zakvaiti gae", ree Hammerica. "Kako se taj rasporak tako iskrivio?"
"Htjedo' ga tucnuti!"
"Smirite se sad malo", naredi mu Hammerica. "Dajte da vidim mogu li to uiniti."
Dotakla je Traderov smiak pazei da ne dotakne i neto drugo. Za nekoliko je sekundi izvukla Traderove gae i
smiak se nasmijeio irokim osmijehom. Trader potri iza kontejnera i stade mokriti kao konj.
"Isuse Kriste", s gaenjem procijedi Andy.

130

Pogledao je paket i, odmahujui glavom, nabrojio pet pitolja velike razorne moi i nekoliko kutija streljiva.
"ini se meni da ovaj vodi svakojake poslie sa strane", ree Andy. "Tja", primijeti Hammerica bijesno. "Stvarno
sramota."
"Hej!" pozove Andy onu enu koja se skrivala u sjeni i od koje je uspio razabrati samo priliku s pletenicama i
visoke potpetice. "Doite ovamo!"
Hooter se dogegala kroz blato, pribojavajui se da bi i ona mogla zapasti u probleme, iako nije znala zato.
"Oh, pa ja znam vas dvoje", ree iznenaeno. "Vi ste ona efica gradske policije, ali vie niste jer ste preuzeli
dravnu policiju. A vi ste onaj dragi policajac koji mi je pokuao pomoi kada me onaj ovjek s vreicom na glavi
lani pokuao napasti u naplatnoj kuici", obrati se Andyju.
"to znate o ovome?" kimne Andy prema Traderu, koji se jo uvijek olakavao.
"Znam samo da sam izala iz bara i vidjela ga kako skakue po ulici, a zatim sjeda na neki paket. O, Boe, vidi ti
te pitolje! Zato je sjedio tu vani pokraj kontejnera na tim pitoljima, pojma nemam. Rekla sam mu da je to
opasno, ali on nije htio ustati s paketa i neprestano se stiskao. Tako da ne znam nita vie osim da je iznenada
poeo pucati na sve strane, a ja sam potrala da se sklonim i vikanjem dozovem pomo.'
"to ste vi radili ovdje na ulici?" upita Andy.
"Izala sam malo na zrak."
"Ako ste izlazili na zrak, onda znai da ste bili negdje gdje niie bilo zraka. Gdje ste bih prije nego to ste doli
ovamo?" ispitivao u je Andy.
"Bila sam na piencu." Glavom je pokazala Freckles "Unutra ie bilo sve puno dima, osobito zato to onaj veliki
dravni policajac nali jednu za drugom."
*
J ***"
Andy odmah pomisli na Macovicha. Hammerica takoer.
"Pogledaj je li jo unutra", ree Andyju.
Krenuo je oko zgrade prema ulazu u taj mali kvartovski bar a kad se pojavio na vratima, prema njemu su se
okrenuli deseci mutnih oiju. Sjedei sam u odjeljku, Macovich je pio i puio. Andy mu sjedne nasuprot.
"Upravo smo tu u uliici nali Majora Tradera", ree. "Zar nisi uo pucnjavu?"
-Mislio sam da to puca iz auspuha", trtljao je Macovich kroz oblak dima. "A i nisam na dunosti", zajedljivo
dometne. "No znam &i se Trader motao ovuda. Dugo je sjedio za ankom i sam pio pivo za pivom Ali nisam mu
se javio niti privlaio pozornost na sebe."
-jesi li primijetio da se drui s nekim ili razgovara mobitelom? Bilo to na temelju ega bi mogao pomisliti da se
treba s nekim sastati ili kupiti paket oruja?
-Heeej! Ovih dana samo problem,", ree Macovich pomiui bocu piva po stolu. Koliko god da ne volim tog tipa,
ne mogu rei da sam ita vidio."
-Onda ne moemo dokazati da ima ikakve veze s tim pitoljima" ree razoarano Andy. "Barem ne trenutno. A i
nije u naoj nadlenosti da diemo optunicu za nasuminu pucnjavu. To e morati obaviti gradska policija ako
bude htjela. Jesi li bio ovdje s Hooter?"

131

"Heeej, to je bila greka. Ne zna piti pa je podivljala od piva Tako i i treba kad enske traim na naplatnim
kuicama." Macovich se pretvarao da mu nije nimalo stalo do Hooter Ona je bila manje vrijedna, obina
operaterka naplatnih postaja. Pa to ako ie nolu djela i izjurila van? Moe on pronai ensku kad god hoe, a
operaterka s naplatnih postaja zaista mu ne treba, makar bila i via operaterka
"Mislim da e biti bolje daje odvezem kui", ree Macovich. "Nema auto."
"Mislim da bi bilo bolje da i tebi i njoj pozovem taksi", odgovori Andy. "No ona e moda morati jo poneto
objasniti policiji."
Ba kad je Andy to rekao, Hammerica je upitala Hooter za policiju. "Jeste li ih vi pozvali?" zanimalo ju je. "Jer
netko ih je morao pozvati."
"Vikala sam ovima u helikopterima." Hooter je pogledala Black Hawk koji im je grmio nad glavama. "Valjda je
netko od njih radiovezom pozvao pomo."
"Nemogue je da su u helikopteru uli vae povike", zakljui Hammerica dok je Trader nastavio oplahivati
uliicu iza kontejnera.
"Ja znam samo da sam se derala i mahala im rukama pa su valjda oni i pozvali policiju jer ja nikoga nisam zvala.
Nikada nisam ula da netko ovako dugo pia." Pogledala je u smjeru iz kojega je dopiralo uborenje. "udan
ovjek. Mislim da bi vam bilo bolje da njega provjerite. Kladim se da je jo neto skrivio, ako mene pitate.
Moda je i homosenzualac jer sije pokuao propucati meunoje kao da mrzi svoju mukost. To vjerojatno znai
i da ima sidu i tko zna koliko prljavog novca po depovima. Ako hoete moj savjet, ja ga ne bih dirala golim
rukama. Imam par rukavica u torbi ako ih hoete posuditi", ponudila je Hammerici. "Mislim da ete ga morati
strpati iza brave", dometne ba kad je Andy izlazio kroz stranji izlaz Frecklesa.
"Trader je pio unutra", ree Hammerici. "Macovich ga je vidio. Jeste li ga i vi vidjeli?" okrene se prema Hooter.
"Ako je i bio unutra, ja ga nisam vidjela", odgovori Hooter. "Bilo je previe dima iznad stola."
"Pozvat u gradsku policiju i vidjeti to namjeravaju", ree Andy Hammerici. "Ali mislim da to trenutno nije na
sluaj. A vama moramo pozvati taksi", okrenuo se prema Hooter.
"Sluajte ovamo", ree ona ogoreno. "Nisam pijana."
"Nisam ni rekao da jeste. Ali nemate auto."
"On ima auto i zbog toga sam i zavrila ovdje." Bradom je trznula prema Frecklesu oito aludirajui na
Macovicha.
"On nije u stanju voziti", ree Andy. "Veeras je popio malo previe piva, a i loe je volje. Mislim da je
povrijeen."
"Tja", ree Hooter, a oi joj zasvijetle od zanimanja. "Previe je on neosjetljiv da bi mu neko povrijedio
osjeaje."
"To jednostavno nije istina", odgovori Andy. "Nekad su najvei i najvri mukarci najosjetljiviji, samo to sve
dre u sebi. Moda biste ga vi mogli povesti kui njegovim autom?"
"A to u onda?" povie ona. "Pa neu valjda prespavati kod mukarca koji jo ivi sa svojom mamicom!"

132

Jurei naokolo pola noi, Cruz Morales bio bi dao sve za svoju majku. U tri sata ujutro oprezno se ogledao oko
sebe zatvarajui vrata telefonske govornice i izvlaei posivjeli rupi koji mu je dala ena na naplatnim
postajama. inila mu se dovoljno dobrom osobom, a njemu je trebala pomo. Nikada se nee izvui iz grada u
Pontiacu s njujorkim registarskim oznakama, barem ne dok su posvuda murjaci i helikopteri. Sada je napokon
razumio emu sva ta zbrka.
Jurei to dalje od onog bara pred kojim je onaj luak skakutao oko kontejnera, Cruz je na radiju uo da je
netko spaljen pokraj rijeke i ja svi trae hispanskog sumnjivca iz New Yorka, moguega serijskog ubojicu
odgovornog za zloine iz mrnje koji, prema guvernerovu miljenju, seu sve do neke pucnjave u Jamestownu
nerazrijeene zbog neke nesavjesne policajke. Cruz nije imao pojma o emu je rije, ali bio je Hispanac i nije mu
bilo jasno kako je iznenada postao bjegunac zbog zloina s kojima nije imao nikakve veze. Zato je skrenuo pred
jedan 7-Eleven da bi obavio hitan telefonski razgovor. Cruz je kiljio u rupi i primijetio da su na njemu
zapisana dva telefonska broja. Bio bi se zakleo daje ona ena na naplatnim postajama zapisala samo jedan, pa
odakle onda ovaj drugi i koji je broj bio pravi? Cruz ubaci novi u aparat i nazove prvi broj. Nakon to je telefon
triput zazvonio, netko se javio.
"Halo?" upita muki glas.
"Treba enu iz kuice za naplatu", ree Cruz pretpostavljajui da ona zacijelo ima deka.
"Tko je to?"
"Ne mogu rei, ali mora razgovarati s njom. Rekla mi da nazovem", ree Cruz.
Andy je, sjedei za raunalom, radio na novom eseju policajca Istinskog i imao je neki predosjeaj da bi dotina
gospoa iz naplatne kuice mogla biti Hooter. No zato bi je itko traio kod njega?
"Trenutno je nema", ree Andy, to je bila istina, iako je navodilo na krivi zakljuak.
Hooter je povezla Macovicha kui, a to se poslije dogodilo, nitko nije znao. Andy je zatim nazvao gradske
policajce koji su doli pokupiti paket pitolja, ali su zakljuili da s tako malo dokaza ne bi trebali uhititi Tradera s
obzirom na to da je rije o vanom vladinom dunosniku.
"Ali ako utvrdimo da imate kakve veze s tim pitoljima," rekao je Traderu jedan od murjaka, "bit ete u velikom
sranju. Nije me briga za koga radite. Stoga vam preporuujem da krenete kui, da ne naputate grad i da ne
inite nita ovako glupo."
"Naravno da neu napustiti grad", lagao je Trader. Za divno udo, u glavi su mu se ponovno spojile ice i poeo
je normalno govoriti. "Sutra u biti na poslu s guvernerom, kao i obino."
"Mislim da bi bilo bolje da za to pitate guvernera", rekao je Andy Traderu. "Trenutno ba i nije jako zadovoljan
vama."
"Glupost", otpovrnuo je Trader. "Uvijek smo bili u dobrim odnosima i on me zapravo smatra svojim najboljim
prijateljem."
"Moda vie nee biti tako ako se nalazi Reginine krvi pokau nepovoljnima za vas, Traderu", odgovorio je Andy.
"Na vijestima je javljeno da je upravo odvezena na Hitnu zbog tekoga gastroentero-lokog napada koji je, kao
to obojica dobro znamo, izazvan slatkiima koje ste, prema iskazima svjedoka, vi donijeli u kuhinju vile i stavili
na radnu povrinu. uli su vas kako govorite da su oni namijenjeni iskljuivo guverneru, ali ih se Regina unato
tome domogla kada nitko nije gledao."
"Nitko se nikada nije razbolio od kolaa moje supruge", rekao je Trader.

133

"Kad vraa?" sada je pitala Andyja nepoznata osoba s jakim panjolskim naglaskom.
"Nisam siguran, ali mogu li vam ja nekako pomoi?" Andy je pokuao navesti tog opreznoga i sumnjiavog
pozivatelja na razgovor.
"Samo sam jako zabrinuo, znate? Vele daje neki Spanac ubio nekoga kod rijeke, a ja nikoga nisam ubio i policija
mene traiti", izlanuo je Cruz sklupan u govornici, primijetivi crni Land Cruiser parkiran na benzinskoj crpki.
"Zato mislite da vas policija trai?" ree ovjek s druge strane ice.
"Jer me zaustavili na kuicama i progonili bez razloga. Morao se sakriti i strah sam za ivu glavu! ena iz kuice
mi dala broj i rekla pomoi."
Andy se s mukom pokuavao domisliti zato bi Hooter dala telefonski broj moguem bjeguncu, a zatim se
prisjetio prologodinjeg sluaja ovjeka s vreicom.
"Moda bismo se trebali sastati i porazgovarati o tome", predloi odsutno klikajui miem i mijenjajui jednu
rije u eseju koji e uskoro objaviti. "Nema smisla bjeati od policije ak i ako ste nevini jer si tako moete
navui na vrat nove probleme sa zakonom. Zato se ne bismo nali na nekom sigurnom mjestu i porazgovarali o
tome? Imam neke veze pa bih vam moda mogao pomoi."
Cruz je pao u iskuenje i vjerojatno bi bio napravio pametan korak i sastao se s osobom s kojom je razgovarao,
ali uto mu se pred oima poeo odigravati jedan nepredvien dogaaj. Kroz iroko staklo 7-Elevena vidio je
bjelkinju kako ulazi u trgovinu i naizgled trai pomo od blagajnice. Zatim se unutra dogegao bijelac s
pletenicama koji je izgledao omamljen, izvukao pitolj iz jakne i uperio ga u blagajnicu koja je stajala podalje od
pulta i tipke za alarm koja je u posljednje vrijeme postojala u svim trgovinama. Cruz nije mogao uti to je taj
bijelac govorio, ali izgledao je vrlo opako i nasilno i inilo se da vrijea prestravljenu blagajnicu odjevenu u
kariranu naranastu odoru lanca 7-Eleven. Ona je poela plakati i preklinjati, a bijelac je opljakao blagajnu.
Zatim je, prestra-vivi Cruza, ona ena s dugom crnom kosom uzela pitolj od tog tipa, prislonila ga uz
blagajniino elo i ispalila nekoliko hitaca. Eksplozije su prodrmale telefonsku govornicu i Cruz je jauknuo.
"to je to bilo?" upita Andy zateen bukom koja mu je zvuala poput pucnjave.
"Aaaj! Bijelac s pletenicama! Upravo ubili blagajnicu!" povie His-panac preko telefona i spusti slualicu.
Dim? Andy se pitao prisjeajui se Dimova opisa koji je onaj zatvorski uvar Pinn dao nakon njegova bijega.
Prema broju telefona pozivatelja, Hispanac je zvao iz 7-Elevena u Ulici Huli juno od rijeke pa je Andy smjesta
pozvao Hitnu pomo i policiju, a Cruz je uskoio u auto i odjurio.
Ni punu minutu kasnije, Cruz je prestravljeno primijetio da je onaj crni Land Cruiser krenuo za njim. Budui da je
nauio voziti u New Yorku, vjeto je skrenuo s glavne ceste i provezao se kroz neke prolaze izmeu zgrada, pa
velikom brzinom proao kroz jednu, a zatim drugu pokrajnju ulicu, da bi zatim preletio preko jednog i oprezno
se provukao oko jo nekoliko rubnika i naposljetku stao na parkiralitu na cesti Three Chopt, ispred neke velike
vile s teniskim terenima.
Kratka povijest smiaka
pie Policajac Istinsky
Smiak se, za one medu vama koji o toj temi nikada nisu previe razmiljali, naziva i ciferlusom, a rije je o
zapravo jednostavnoj napravi za povezivanje rubova nekog otvora, primjerice rasporka, poleine haljine ili
vreice za zamrzavanje, iako se ovo potonje zapravo zatvara plastinim patentnim zatvaraem koji vie nalikuje
na stisnute desni, a manje na zube. Smiak koji nas zanima sastoji se od dviju traka od tkanine s po jednim
nizom metalnih ili plastinih zubaca koji se, kad se povue kliza, sklapaju u uzorak nalik na eljezniku prugu.

134

Kad se kliza povue nadolje, eljeznika se pruga rastvara, osim ako smiak ne skrene s puta ili je tvrdoglav, a
upravo se to sino dogodilo onom otrovnom i laljivom Majoru Traderu.
Prvi smiak u povijesti predstavio je 1893. godine Whitcom L. Judson na Svjetskoj izlobi u Chicagu. Gospodin je
svoj neobian raspored kopi i alki zvao spojnica. Nekoliko je godina poslije vedski useljenik i elektroinenjer
Gideon Sundback poboljao napravu zamijenivi kope i alke elastinim zupcima, a 1913. proizveo je Hookless
#2, kojemu je njegov engleski naziv zipper tvrtka BF Goodrich nadjenula tek 1923., kada je proizvela galoe na
zakopavanje.
Ne treba ni rei da bismo, u sluaju da naletimo na smiak u pretpostavljenom kolonijalnom grobu u
Jamestownu, s izvjesnom sigurnou mogli zakljuiti da ljudski ostaci datiraju iz razdoblja nakon 1913.
Pozabavimo se jo koji trenutak tim scenarijem i pretpostavimo da sam, iskapajui neki grob na arheolokom
nalazitu, uistinu pronaao smiak na zdjelinom predjelu ostataka kostura. Odmah bih o tome izvijestio nekog
arheologa, najbolje doktora Billa Kelsoa, koji je glavni jamestownovski arheolog i strunjak za artefakte iz
kolonijalnog razdoblja, meu koje ubrajamo i kope.
"Doktore Kelso," vjerojatno bih rekao, "gledajte, zelenkasta mrlja u zemlji oblikovana ba poput smika. Moje je
miljenje da zelena boja ukazuje na mjedeni smiak koji je s vremenom erodirao."
Taj bi se uvaeni arheolog gotovo sigurno sloio sa mnom i istaknuo da mjedene i bakrene kope erodiraju, da
ostavljaju zelene mrlje, ali da ostavljaju mrlju u obliku kope, koja se lako moe razlikovati od oblika smika.
Zatim bi mi rekao daje srednjovjekovna kopa mogla biti izraena od eljeza s prikovanom kositrenom glavom,
u koju se ponekad utiskivalo staklo ili poludragi kamen. No veina kopi pronaenih na povijesnim nalazitima
izraena je od kovane bakrene ice sa stoastom glavom izraenom od drugog komada ice tri ili pet puta
zavijene oko svoje osi, a zatim spljotene udarcem. Taj nain proizvodnje kopi zadrao se do 1824., kada je
Lemuel W. Wright patentirao kopu s vrstom glavom, koja se izraivala u jedinstvenom procesu.
Ako pronaemo kopu dugaku barem deset centimetara, zacijelo bismo posumnjali da u rukama imamo kopu
za kosu i da je osoba u grobu zacijelo bila ena. Ako pronaemo sigurnosnu kopu, grob zacijelo datira iz
razdoblja nakon 1857. godine. Ako pronaemo kopu za ponjave, osoba u grobu zacijelo je dostojanstveno
ukopana u ponjavama. Ako pronaemo kope za plat izraene od mjedene ice, onda bi grob mogao potjecati
i iz sedamnaestog stoljea. to se igala tie, kako bi i doktor Kelso vjerojatno napomenuo, njih rijetko
pronalazimo jer hraju ako nisu izraene od kosti, a u tom bismo sluaju mogli pretpostaviti da imamo posla s
ostacima tkalca.
"A to je s naprnjacima?" mogao bih upitati doktora Kelsa, oprezno etkicom istei prainu s mrlje smika u
grobu.
"Ovisi", vrlo lako bi mogao odgovoriti. "Ovisi o njihovoj upotrebi."
Naprnjaci iz esnaestog i ranog sedamnaestog stoljea u pravilu su bili debeli i teki, a rijetko su bili ukraeni.
Kad bih otkrio vrlo dugaak naprnjak, grob bi najvjerojatnije datirao iz sredine sedamnaestog stoljea, a ako bi
na njemu bila rupa, vrlo bi vjerojatno bila rije o predmetu razmijenjenom s Indijancima sa zaravni, koji su ga
vjeali na remen kao zvoni kojim su ukraavali odjeu i nabojnjae. Rani ameriki starosjedioci imali su
izuzetan smisao za stil i rado su nosili ogrlice, komadie bakra, kuanske sitnice i glave ili dijelove tijela drvenih
lutaka.
Veina dijelova lutaka koje su starosjedioci imali na raspolaganju bila je izlivena od gline u dvodijelnim
kalupima. Kolonijalni su djeaci izuzetno cijenili djeje pitolje i topove izlivene od kositra ili mjedi s potpuno
upljim cijevima, to je znailo da su ti djeaii, ako bi im se prohtjelo, mogli ubiti Jamesa Forta, a starosjedilac
koji bi se dokopao takve igrake i stavio je za pojas mogao se sluajno raniti u nogu ili togod gore.
Naalost, tijekom svojih istraivanja s jamestownovskim arheolozima nisam pronaao nikakve igrake ni njihove
dijelove, a nisam ni imao sree da naletim na koju kovanicu ili gumb, iako sam pronaao nekoliko zrna mukete,
vrak strijele te ostatke kostura neke ene, kronine puaice lule koja kosu nije iala etiri do sedam godina.

135

Da bih bio vjerodostojan pripovjeda, moram rei da na iskopinama u Jamestownu nisam pronaao smiak. No,
da jesam, zacijelo bih ga odmah prepoznao i prikupio obilje podataka iz njega.
Vratimo se mi, meutim, onom prevarantu Majoru Traderu koji je jo na slobodi i nimalo se ne kaje. Posljednji
je put vien kako puca iz pitolja iza Frecklesa i vrlo je vjerojatno da je jo uvijek u gradu te po obiaju provodi
svoje zloinake naume u djelo. Ako kliknete na malu ikonu zatvora u gornjem desnom kutu zaslona, moete
vidjeti jednu njegovu nedavnu fotografiju s guvernerom Crimmom, gospodinom s lijeve strane koji u ruci dri
povealo. Molim vas, nemojte ih zamijeniti. Guverner je ovjek koji potuje zakon pa bih elio iskoristiti ovu
prigodu i poruiti mu sljedee:
Znam, gospodine, da je rije o osjetljivoj temi, ali uistinu morate poduzeti neto za svoj vid, a ja bih vam
predloio psa ili konja-vodia za slijepe osobe. Zapravo mislim da je ovo posljednje bolja opcija jer se na malog
konja ne treba toliko ekati, dugovjeniji je od psa, a vi ve imate psa koji bi mogao imati nekih primjedaba na
jo jednoga. Bio sam toliko slobodan i raspitao se o tome kako biste mogli nabaviti konjia pa sam saznao da je
jedan dostupan ve ovog trenutka. Navikao je na kuu i zna hodati u tenisicama pa se nee klizati na glatkim
povrinama. Oboava se voziti u stranjem dijelu automobila ili kombija, voli druge ljubimce i djecu, a ime mu je
Trip jer voli putovati. Bio sam toliko slobodan da sam pisao njegovim uzgajivaima da vam ga priuvaju i jave
vam dodatne informacije u ured, to su i obeali uiniti.
Sto se ostaloga tie, gospodine, netko bi se u Ministarstvu pravosua trebao raspitati za situaciju vaega
komornika. Skrenuta mi je pozornost na moguu raunalnu pogreku, a ve je krajnje vrijeme da komornik
izae iz zatvorskog sustava i zaposli se kod vas kao graanin, a ne kao zatvorenik. A da sam ja na vaem mjestu,
provjerio bih kako je Moses Custer i je li zatien i na sigurnome kako ga napadai ne bi opet ozlijedili ili mu
uinili neto jo gore. Mogue je da su isti ti nasilnici ponovo udarili rano jutros, kada je ubijena blagajnica u
trgovini ivenih namirnica, a mogli bi biti povezani i s brutalnim umorstvom Pish Ish.
Guverneru Crimm, vrijeme je da graanima Virginije pokaete da vam je osobno stalo do njih i da vam je na
srcu samo ono to je najbolje za dravu.
Budite na oprezu!
Oposum je nekoliko puta proitao posljednji esej policajca Istinskog i bio je siguran da taj anonimni internetski
kriar smatra da su Dim i njegovi cestovni razbojnici napadai koje je spomenuo.
"Kako i ne bi shvatio?" apne Oposum Popeye, koja je drijemala na krevetu. "Svi znaju da je Dim pobjegao iz
zatvora i da ne smjera nita dobro jer i nije sposoban ni za to drugo. O, Boe, to ako policija nekako dozna za
nau prikolicu i uhvati nas, Popeye. ili ako Dim zapuca na njih pa svi zavrimo mrtvi?"
Popeye se smjesta probudila.
"Nije poteno!" nastavio je Oposum sve bjenji. "Sto im je trebalo da ubiju onu gospodu u 7-Elevenul Sada je u
vijestima Dimov opis jer je netko vidio pucnjavu!"
Oposum je duboko udahnuo i nekoliko puta bacio pogled na stranja vrata.
"E pa, vrijeme je da neto poduzmem", apne Popeye. "I uinit u to u nadi da Dim nee nita saznati!"
Oposum je napisao poruku.
Dragi policajce Isitnsky,
taj Trader o kojemu ste upravo pisali internetski je gusar koji je sebe prozvao kapetan Bonny. Shvatio sam to iz
onoga to ste neki dan napisali na intemetu o vezi Tradera i one gusarice koja je sada zacijelo ve mrtva.

136

Mislim da biste ga mogli uhvatiti ako mu poaljete poruku i postavite klopku. Samo recite da ete mu ostaviti
vodootporni kufer pun onoga to oekuje, a zatim ga uhvatite kad se pojavi! Potpiite se mojim nadimkom tako
da misli da sam mu ja poslao poruku.
P.S. Planira se smicalica koja ima veze s Popeye! Trader je bio taj koji je naruio njezinu otmicu!
Oposum je kliknuo POALJI i s olakanjem pogledao prema zatvorenim vratima. Hvala Bogu, ni Dim ni neki drugi
lan bande nije vidio to je upravo uinio. Dim bi ga sigurno ubio da ga uhvati dok alje poruku policajcu
Istinskom i odaje izvor. Izgazio bi ga i prebio rukama i nogama, a onda bi ga ostavio da lei mrtav, ba kao i onog
nevinog ovjeka Mosesa Custera, koji je, upravo dok je Oposum o svemu tome razmiljao, u svojoj bolnikoj
sobi u ruku uzimao telefonsku slualicu.
"Treba vas guverner", ree bolniarka Carless hrapavim glasom, zahva-tivi manetom bolniarske odore au
na Mosesovu pladnju i prolivsi sok od narane po prednjici njegove bolnike pidame.
"Jeste li sigurni?" Moses nije mogao vjerovati, a nakanio je i snano pritisnuti tipku za uzbunu ako bolniarka
izazove jo jedan incident. "Mislim, to ako je to neki od onih gusara koji me pokuava pronai?"
Bolniarka Carless uze mu slualicu iz ruke udarivi ga u bradu. "Bojim se da nije ovdje", ree preko telefona
briui sok od narane i zahvativi Mosesa laktom po Adamovoj jabuici.
"Ne!" istrgne joj Moses slualicu. "to ako je to st\>arno guverner? Ne mogu mu poklopiti slualicu! Tko je to,
oprostite to pitam?" ree u slualicu. "Prije nego to ponemo traiti Mosesa po sobama, pod pretpostavkom
da je jo uvijek u bolnici i iv, moramo biti sigurni tko je to."
"Ovdje guverner Crimm."
"Koji guverner Crimm?" upita Moses koji jo uvijek nije vjerovao.
"Guverner Bedford Crimm etvrti. Nema nijednoga drugoga guvernera Crimma jer su svi guverneri Crimm bili
ja. Ve sam triput bio guverner Virginije. Ili moda ak i etiri puta?"
"Jo uvijek traimo osobu pod imenom Moses", ree Moses jer jo uvijek nije bio spreman povjerovati tom
poznatom glasu. "No kad ste ve na vezi, imate li to protiv da vas upitam za imena vae majke, ene, djece i
eventualnih ljubimaca te za njihovu starost i broj cipela?"
"Svakako da imam neto protiv toga i drugih osobnih pitanja", odgovori guverner duboko uvrijeen.
"Dobro, dobro. Priekajte koji trenutak."
Moses stavi ruku preko slualice, a srce mu pone jae kucati. To je sigurno bio guverner jer nijedan guverner
ne bi odgovarao na tako osobna pitanja, a gusar koji bi preko telefona pokuavao navesti Mosesa da misli da je
na telefonu guverner zacijelo bi izmislio odgovore.
"Halo?" ree Moses malo viim glasom. "Na telefonu Moses Custer."
"Da, da", Crimm je ve pomalo nestrpljivo sjedio u svom uredu na katu rezidencije, gdje je tupo zurio kroz
prozor s kojeg se pruao pogled na kruni kolni prilaz i straarnicu. "ini se da je organizacija u bolnici vrlo slaba,
a tko god da je odgovorio na telefon, bio je vrlo neuljudan."
"Ovdje je ludnica, kaem vam", stigao je s druge strane nekakav udan, kripav glas. "Auh!" obratio se nekome.
"Zapeli ste mi za cijev katetera! Nemojte mi ga opet sluajno izvui! Boli kao sam vrag kad ga ponovo stavljate!"

137

Uslijedila je priguena svaa iz koje je guverner razabrao da se Moses zapetljao o svoj kateter i da ne doputa
bolniarki da mu ga skine i prebaci ga na gusku.
"Neu koristiti gusku!" bio je jasan Moses. "Poznavajui vas, izvrnut e se i zaliti i mene i krevet! Jednostavno mi
ostavite kateter i odnesite taj pladanj prije nego to jo neto prolijete ili me ubodete vilicom! U redu,
guverneru. ao mije zbog ovoga. Ali neto nije u redu s tom bolniarkom. Kaem vam, ima neki poremeaj, neki
Parkerson ili miinu dizenteriju, pa me svaki put kad mi se priblii, izudara kao i oni gusari koji su me prebili i
ukrali mi kamion pun bundeva."
"E pa, onda ja neu nikad ii u tu bolnicu", ree guverner prouavajui kroz povealo najnoviji esej policajca
Istinskog.
"Nemojte, gospodine. Ne biste se trebali ni provesti blizu nje, a kamoli ui. A toplo se nadam, guverneru, da
vam bolnica i nee trebati. Svaki se dan molim za vae zdravlje i blagostanje."
"to?" Guverner se vratio savjetu koji mu je policajac Istinskom izravno uputio. "Kakvo sad stanje?"
"ta ja znam", zbunio se Moses, zbog ega je Crimm pretpostavio da je jadniak vjerojatno na tekim
sedativima.
"Sluajte me sad." Crimm je prelazio na stvar. "uo sam za taj uasni napad na vas pa sam elio uti kako ste i
poruiti da me osobno zanima vae stanje i da u uiniti sve da nakon izlaska iz bolnice dobijete zatitu."
"Hoete?" Mosesov se glas povisio za jo nekoliko tonova upravo u trenutku kad se na pod sruilo neto za to
bi se prema zvuku reklo da je pladanj s hranom.
"Naravno da hou! Vi ste graanin Virginije, a ja sam prisegao da u se brinuti za svakog graanina ove nae
neobino velianstvene drave. Dakle, kada izlazite?"
Guverner je promatrao kako dobro odgojeni dravni policajac Brazil prolazi kroz glavna vrata i parkira svoj
automobil bez policijskih oznaka pred rezidencijom. Crimm se nije mogao sjetiti postoji li neki razlog zbog
kojega je mladi jutros doao, ali inilo mu se da to ima neke veze s Reginom, to je prihvatio s olakanjem.
Regini je trebalo neto to bi je zaokupilo, a guverneru je bio potreban netko tko bi titio Mosesa Custera.
"Mislim da su rekli da u danas moi kui pod uvjetom da mi ona bolniarka ne razbije glavu ili ne da krivi lijek",
govorio je Moses. "Svakako cijenim ovo. Ne mogu vjerovati da razgovaram s guvernerom bradom i glavom! U
jednom trenutku leim ovdje razbijen i bez bundeva, a ve u drugom me zove guverner bradom i glavom i kae
mi da u dobiti zatitu. I guverner bradom i glavom ak kae da mu je ao zbog toga to se dogodilo, iako to nije
njegova krivnja, i da neu imati nikakvih problema zbog toga to su sve te bundeve zavrile u rijeci."
"Naravno da neete imati problema", ree guverner promatrajui kako Andy izlazi iz automobila, a Regina se
sputa niz ulazne stube odjevena u lovaki kostim.
"Usput", ree guverner pokuavajui zavriti razgovor i pripremiti teren za pokazivanje dobre volje pred
medijima. "U subotu uveer letite sa mnom u helikopteru i sjedite u mojoj loi na utrci Winston kupa. A dravni
policajac Andy Brazil doi e u bolnicu da vas sigurno preprati kui."
"Boe sveti na nebesima!" Moses je bio iznenaen i oduevljen. "Nikada nisam bio na pravoj NASCAR-ovoj utrci,
nijednom u ivotu. Znate li vi uope kako je teko nabaviti karte ili pronai mjesto na parkiralitu? Sigurno sam
se probudio u Ozu!"
Crimm je izaao iz ureda zaokupljen pitanjima o konjiima i o tome kako bi bilo da ga netko sve vrijeme vodi.
inilo mu se da bi mogao i prihvatiti taj prijedlog. Vid mu se svakim danom sve vie pogoravao. Kada se ranije
tog jutra sputao niz zavojito stubite rezidencije, morao se objema rukama drati za rukohvat. Potom je sjeo u

138

naslonja Windsor u enskoj kupaonici i naruio dva jaja na oko i ploku prene slanine. Kada mu nitko nije
odgovorio, ustao je i preko hodnika odlutao u muku kupaonicu, gdje je pokuao isto. Naposljetku je zavrio u
dizalu gdje ga je nekoliko trenutaka kasnije pronaao Pony, koji je nosio istu posteljinu na drugi kat.
"Gdje sam?" zbunjeno se pitao guverner dok ga je Pony uvodio u obiteljsku blagovaonicu.
"Sjednite, guverneru", rekao mu je Pony izvlaei stolicu i prostirui mu ubrus u krilo. "Jeste li dobro spavali,
gospodine?"
"Ja nisam", odgovorila je Regina stavljajui maslac na brdace kukuruznih pahuljica. "Stalno sanjam jedan te isti
ruan san."
Budui da se inilo kako nikoga za stolom njezin san ni najmanje ne zanima, odluila ga je ispriati Andyju im je
ula u njegov automobil bez policijskih oznaka.
"Bilo je ba kao i proli put", poela je. "Ne znam to je to s gumama. to misli, zato stalno sanjam gume? Iz
sna u san sve se te gume kotrljaju autocestom bez ikakvih automobila, same od sebe."
"Gdje ste vi dok se sve to dogaa?" upita je Andy zateui sigurnosni pojas i pokazujui joj da i ona to uini.
"U svom krevetu, iako te se to zapravo ne tie."
"U odnosu prema gumama", preoblikovao je Andy pitanje.
"Sklanjam im se s puta. to misli?" otpovrne ona.
"Znai da ste pjeakinja."
"Naravno da jesam! Nitko od nas ne smije voziti dok je tata guverner. Uvijek nas vozaju naokolo, a menije toga
ve navrh glave."
"Mislim daje prilino jasno zato sanjate gume", ree Andy. "Osjeate se kao da nikamo ne napredujete. Vi ste
kao automobil bez guma ili gume bez automobila, zapeli ste na autocesti ivota, bespomoni, ugroeni i
frustrirani i osjeate da svijet prolazi pokraj vas."
Guverner i prva dama promatrali su Reginu i Andyja kroz prozor.
"ini mi se da se svaaju", primijeti prva dama.
"Ne moemo uzeti jo jednog psa", zakljui guverner.
"Tko je uope spominjao psa, najdrai?"
"Ne mogu uzeti psa vodia", ree guverner. "Policajac Istinsky ima pravo. Ne bi bilo poteno prema Friskyju da
u vilu dovedemo jo jednog psa. Maku moda, ali mislim da ne postoje make vodii, a ja i mrzim make."
"Sigurna sam, najdrai, da ne mogu obuiti make za to", ree gospoda Crimm. "Mislim da bi one samo skakale
po stvarima i podvlaile se pod druge stvari i da jednostavno ne bi nita radile, a bilo bi prilino nezgodno da
maka za koju si zavezan sve to radi."
"Pa ne veu te za ivotinju", ree Faith koja ih je zatekla u razgovoru i ljubomorno gledala kako njezina grozna
mlada sestra odlazi s tim zgodnim policajcem. "Dri se za ruicu. A ba sam u eseju policajca Istinskog proitala

139

da imaju i konje vodie i da ti preporuuje da si smjesta nabavi jednog od njih. Mislim da Friskyju ne bi smetao
konj, tata."
"E, pa, u vili nikako ne moemo drati konja", bunila se gospoda Crimm.
"Ali ja elim jednoga", zakljui guverner. "Jo danas."
"Nisam ba sigurna da bi Regina trebala ii u mrtvanicu", brinula se gospoa Crimm dok su se Andy i Regina
gubili iz vida.
"Moda e joj to koristiti", naglas je razmiljao guverner. "Moda e je natjerati da uvidi koliko je sretna i
prestane se stalno tuiti na neto." "Slaem se", ree Faith. "Trebala bi biti sretna to je iva."
Guverner je napravio korak-dva i tresnuo u portret gospoe Astor u prirodnoj veliini.
"Ispriavam se", proape.
I Barbie Fogg jutros je zapinjala za razliite predmete. Mutilo joj se pred oima od previe koktela od limuna pa
je zapela za otar kut kreveta, vrkom lakta udarila o toster, a ba prije nekoliko sekundi gotovo se zaletjela u
automobil jer je u mislima lutala cijelom dravnom cestom. Dok bi se inae u svom kombiju vozila prema
Sveuilinom bratstvu baptista, gdje je volontirala kao psiholoka savjetnica, nitko nije obraao previe
pozornosti na nju. No ovoga su jutra ostali vozai itekako zurili, a mamurnoj kakva je bila, njihovi su joj pogledi
prilino smetali.
Uvijek je bila privlana ena, odjevena u elegantnu i ukusnu odjeu, a svakako je duboko vjerovala u njegu koe.
Koa je bila Boji dar enama, esto je govorila svojim kolegicama studenticama koje su traile njezine savjete i
upute. Odjea i pribor ne znae nita ako ti je koa u loem stanju i svi bi trebali redovito posjeivati
dermatologa, koristiti sredstva za ienje i vlaenje koe te se uvati sunca.
Istini za volju, njezina je koa toga jutra izgledala osobito lijepo nakon one glikolne maske koju je, nejasno se
sjeala, stavila sino nakon to je previe popila. No zato svi ti vozai zure u nju? Neki joj ak i trube, a koji
trenutak ranije mukarac s naunicom koji ju je pretekao svojim Porscheom pokazao joj je podignuti palac.
Usporila je pokraj naplatne postaje u kojoj je radila Hooter i sa zadovoljstvom opazila naljepnicu s motivom
duge ponosno nalijepljenu na staklo kliznog prozoria.
"Pa ti radi dvadeset etiri sata dnevno", Barbie je pozdravila Hooter, koja je izgledala pomalo utueno. "Obje
imamo dugu. Zar to nije zabavno?"
"Kaem ti, sino se dogodilo neto vrlo udno", ree Hooter dok se iza kombija stvarao red automobila.
Ispriala je Barbie sve o onom divljem ovjeku u uliici koji je sjedio na pitoljima pokraj kontejnera i pokuavao
si propucati medunoje.
"Onda je, zna onog visokog policajca s kojim sam sino ila van...? Pa..." prekine Hooter svoju priu. "Ne znam
zato bi ga uope poznavala. No, morala sam ga odvesti kui mami, a on je htio i malo ljubavi, ah nisam mu dala
jer je njegova mama bila u susjednoj sobi i vjerojatno naslonila au na zid i prislukivala to radimo.
I kaem mu ja: 'Zato jo uvijek ivi s mamom? I to bi bilo da nas vidi da radimo ono to bi ti htio?' Moe li to
zamisliti?" upita Hooter Barbie. "Moe li zamisliti da jae konjia tog velikog policajca i ba usred toga, evo ti
njegove mame u spavaici pokraj kaua. Mislim da je to bolesno. Kaem ti, taj je ovjek udan."
"Kakvog konjia?" Barbie je bila zgroena i zbunjena.

140

"Tako on od milja zove najvei..." trube su zagluile komentar, "koji sam ikad vidjela, prijateljice! Samo to ga
jo nisam vidjela uivo. Kaem to na temelju zbrke koju je napravio kad je pokuao izai iz svoje tale, ako zna
to hou rei? Ha? To ti je zbilja jedan veliki..." Trube se ponovno oglase.
"Pa, pomislila bi da i ja izazivam veliku zbrku", priznala je Barbie. "Svi ti ljudi zure u mene i trube, umalo su me
ve odgurali s ceste", dodala je dok je veliki kamion sa titnicima za blato skretao u drugi trak, a Bubba Loving
otvorio leptir-staklo i dobacivao neto prema njezinu kombiju. "Odakle taj zna moje ime?" Barbie dovikne
Hooter. "Ja ga u ivotu nisam vidjela, a on me zazvao imenom. Znam ja itati s usana."
"to ne kae", primijeti Hooter zagledavi se za kamionom. "Zbilja mrzim kad zataknu konfederacijske zastave
na vjetrobrane i stave posebne registarske ploice na kojima pie Bubba. Dobro daje preao u trak za smart
kartice jer ne volim konfederacijski novac, nosila rukavice ili ne! Ako mogu birati, ne elim ga ni dirati, uh! Ipak,
mislim da nije rekao tvoje ime."
"Gotovo sam sigurna da je rekao Barbie."
"Ma nije. Rekao je neto drugo to nije bilo nimalo lijepo, prijateljice. Mislim da te ta seljaina nazvala babom."
"E pa, stvarno je pretjerao." Barbie je bila zateena. "Jesi li sigurna da nije rekao Barbie?"
"Neu ga pitati. To je zla seljaina, a u ormaru vjerojatno ima kapuljau, ako zna to hou rei?"
Barbie nije znala to je Hooter htjela rei.
"Ma zna, bijela plahta", objasni Hooter. "Vjerojatno je rije o nekom zlikovcu koji pali krieve za Ku Klak Klan!"
"Tko god zapali kri, ii e ravno u pakao", ree Barbie s pobonim ogorenjem.
"Briga me kamo takvi idu poslije smrti. Samo ne elim da stanu pokraj moje naplatne kuice i moda pokuaju
saznati gdje ivim da bi mi mogli razbiti prozore i zapaliti mi kri u dvoritu. Iako i nemam dvorite. Ali valjda
mogu zapaliti kri i na parkiralitu."
"Toliko je tih luaka." Barbie je bila obeshrabrena. "Svijet je svakim danom sve gori."
"Otkako smo uli u novi milimenij, sve je krenulo po zlu. Ne znam moe li uope gore." Hooter je potpuno
dijelila miljenje Barbie Fogg.
Ni Andy nije znao moe li uope gore dok je skretao u 9. ulicu prema mrtvanici, vozei Reginu koja je na
suvozakom mjestu pucketala vakaom gumom i igrala se radarskim ureajem.
"Kako se ovdje pale svjetla i sirene?" upita ga. "Neemo paliti ni svjetla ni sirene", odgovori on.
"Zato ne? Radi na ubojstvu, zar ne? ini mi da bi ih mogao
ukljuiti ako eli."
"Ne, ne bih. Nikoga ne slijedimo i nikamo se ne urimo." Tekom je mukom pokuavao zadrati ogorenje u
sebi.
"Nismo li malo razdraljivi danas?" komentirala je Regina promatrajui kroz prozor kako ljudi besciljno trae
mjesta za parkiranje i na hladnoi ekaju da prijeu ulicu.

141

Nije se morala podvrgnuti uobiajenim neugodnostima pa je prvi put u posljednjih nekoliko godina bila sretna.
Nije mogla vjerovati da je napokon pobjegla zatitnoj postrojbi i da se potpuno novim automobilom dravne
policije vozi prema mrtvanici s Andyjem.
"Bit u ti vrlo dobra partnerica", nastavila je. "Znam mnogo toga to ti ne zna i vjerojatno vie nego to zna ona
patologinja, kad smo ve kod toga. Kladim se da ne zna to treba uiniti ako zaglavi u ivom pijesku, je li?"
"Ne namjeravam zaglaviti u ivom pijesku", odgovori Andy. "Izbjegao bih ga."
"Ha. Lako je to rei. Kad bi ivi pijesak bilo lako izbjei, ljudi nikad ne bi zaglavili unutra i utopili se. Dakle, mora
rairiti ruke i noge i pokuati plutati." Pokazala mu je. "Potom stavi tap za pjeaenje pod leda kako ti kukovi
ne bi utonuli, izvue noge i pobjegne. A ako eli razbiti vrata, udari po bravi. A bravu na vratima automobila
moe otvoriti imbus-kljuem i ukosnicom. Znam i kako preivjeti napad udava, aligatora i pela-ubojica",
hvalila se. "Znam poroditi bebu u taksiju ili se izbaviti ako mi se padobran ne otvori."
"Samo zato to ste oito itali Prirunik za preivljavanje na putovanju', odgovori Andy iznenadivi je i
razljutivi. "A samo zato to ste itali o nekoj tekoj situaciji sjedei na sigurnom u rezidenciji, ne znai da biste
se uistinu i mogli spasiti ako stvarno doe do najgorega."
"Tata mi ju je darovao za roendan", ree Regina samozadovoljno. "A tu knjigu nikad nije darovao mojim
sestrama jer te kukavice nikad nisu zanimale pustolovine. Mogu si misliti kako bi Faith prizemljila zrakoplov kad
bi pilot doivio srani udar, a Constance bi umrla od straha da se izgubi u pustinji ili otpluta na otvoreno more."
Prekopavi naprtnjau, izvukla je svijetloutu knjiicu.
"I, to bi // uinio da ti se ne otvori padobran?" Ispitivala gaje gladei stranicu svinutih kutova koja je bila
umrljana neim slinim okoladi.
"Prije skoka bih provjerio padobran", odgovori Andy dok mu se strpljenje napinjalo poput gitarske ice koja e
uskoro puknuti.
"to ako udari grom?"
"Izbjegao bih ga."
"Bi li stajao pod visokim drvetom?" Regina je bila odluna u nakani da iz njega izvue pogrean odgovor.
"Naravno da ne bih."
"A to bi da ti, dok roni na dubini od trideset metara, ponestane zraka?" pitala je Regina svaalaki. "To mi se
ne bi dogodilo." Regina glasno zatvori knjigu i gurne je natrag u ruksak.
"Sto misli, kad u dobiti odoru?" upita dok je u njoj sve jae kipio bijes.
"Kada diplomirate na Akademiji. To traje gotovo godinu dana, pod uvjetom da vas prime na Akademiju."
"Moraju me primiti."
"Ne znai da vas svatko mora primiti samo zato to vam je otac guverner", odgovori Andy pomalo otro.
"Nikome ne mislim rei tko ste, rei u samo da ste pripravnica koja radi sa mnom."
"Onda u im ja rei", proturjeila je otvarajui prozor i bacajui vakau gumu.

142

"To ne bi bilo nimalo mudro. Zar nije dolo vrijeme da pustite ljudima da vas vole zbog toga to ste, a ne tko
ste? I ne bacajte nita kroz prozor."
"A to ako nije?" Raspoloenje joj je splanjavalo. "A i sam zna da me nee voljeti. Nitko me nikada ne voli, ak
ni ako zna tko mi je tata. Zato bi me onda voljeli ako i ne znaju tko je on?"
"Mislim da ete morati vidjeti to e se dogoditi i napokon se suoiti s realnou", ree Andy skreui u Ulicu
Clay. "A ako vas ljudi ne vole, za to moete kriviti samo sebe."
"Glupost. Ni za to ja nisam kriva." Reginin je glas bio sve glasniji i otriji. "Nisam kriva to sam se takva rodila."
"Sami birate hoete li biti neuljudni i sebini", ree Andy. "A i sluh me slui - zasad. Stiajte stoga ^las. Moda
biste konano mogli misliti i na druge, a ne samo na sebe. Sto kaete na onu jadnu osobu koja e stati na tu
vaku koju ste upravo bacili? Kako bi vama bilo da stanete na neiju vaku kada se u odijelu urite na posao, a
ne moete si priutiti nove cipele jer kod kue imate bolesno dijete?"
Regina nikad nije razmiljala o tome.
"Jedini razlog zbog kojeg vas nitko ne voli jest taj to ni vi nikoga ne volite. Ljudi to osjeaju", nastavi Andy
skreui iza moderne zgrade od cigle zvane Biotech II, gdje su se nalazili ured glavne patologinje i forenzini
laboratoriji.
"Ne znam kako", priznala je Regina. "Ne moe znati kako se neto radi dok ti drugi to ne pokau. A prema meni
se ljudi cijeloga ivota odnose na poseban nain zbog toga tko sam pa nikada nisam imala priliku razmiljati o
bilo kome drugome."
"Eto, sad ste dobili priliku." Andy je parkirao na mjesto za posjetitelje i izaao iz automobila. "Jer i ja u se, ako
se vi budete odnosili prema meni kao prema govnu, prema vama odnositi isto tako. Moda je dobro da ste u
mrtvanici. Moete vjebati dobrotu na mrtvim ljudima, a njima e biti svejedno polazi li vam to za rukom."
"Odlina ideja!" Regina je entuzijastino slijedila Andyja du plonika, a zatim su uli u predvorje. "Ali kako se
moe brinuti za neije osjeaje ako ta osoba vie ne osjea nita?"
"To se zove suosjeanje, to se zove imati srca. To su vama nedvojbeno strane rijei." Andy je zastao na recepciji
i upisao se. "Pokuajte razmisliti o tome to su sve proivjeli ovi jadni ljudi i kako su tuni njihovi prijatelji i
najblii i barem jedanput nemojte misliti samo na sebe. A ako budete naporni, to e biti kraj pripravnikog staa
jer ja to neu tolerirati, a znam da nee ni moja efica. Dat e vam nogom u guzicu istog trena."
"Tata je moe otpustiti", istakne Regina.
"Ona bi pojela vaeg tatu za doruak", ree Andy.
Predao je Regini bloki i olovku, a uto su se elektronike brave otvorile i uli su u ured glavne patologinje.
"Biljeite", naloio joj je. "Zapiite sve to lijenici kau i drite jezik za zubima."
Regina nije bila naviknuta na zapovijedi, ali im je na stolovima u uredu primijetila fotografije obdukcije,
razmetljivost i sebinost poele su je naputati. Slubenice su, kako se inilo, dobro poznavale Andyja i vrlo su
ljubazno oijukale s njim.
Regina je bila iznenaena i oduevljena kad ju je Andy predstavio kao svoju pripravnicu.
"Sretnice", ree jedna lukavo namignuvi Regini.

143

"Zato ja ne mogu biti tvoja pripravnica?" upita ga druga vragolasto.

"Hej, srce. Bila bih sretna da me naui koju stvar."
"Tu smo zbog sluaja onog ribolovca." Andy je bio sluben. "Radi li na sluaju doktor Sawamatsu?"
"Ne. Jo nije stigao."
"A efica?" Andyju je laknulo kad je uo da doktor Sawamatsu nije tu, a nadao se da se nee ni pojaviti.
Prije svega, doktor Sawamatsu slabo je govorio engleski pa ga je Andy teko razumio, osobito kad bi se poeo
razbacivati medicinskim pojmovima. K tome, doktor Sawamatsu bio je kliniki tip i odavao je dojam
hladnokrvna cinika, a Andy je zamjerao svima koji nisu suosjeali sa rtvama, ivima ili mrtvima. to je najgore,
Sawamatsu se nekoliko puta pred njim hvalio tajnom zbirkom suvenira koja je obuhvaala umjetne zglobove,
implantate za grudi i penise, staklene oi, krhotine i dijelove s poprita zrakoplovnih i drugih katastrofa, a Andy
je sumnjao da Sawamatsuova efica zna za taj sramotan hobi svog pomonika jer svoju zbirku nije uvao u
uredu nego kod kue.
"Moda bih joj jednostavno trebao rei", glasno je razmiljao Andy dok je dugim hodnikom pokrivenim
tapisonom prilazio uredu doktorice Scarpetta.
"Kome rei?" Regina se ogledala u udu, zastajui da bi mogla baciti pogled na mikroskope na radnim stolovima
u uredima i rendgenske snimke privrene za neonske panoe.
"Ne postavljajte pitanja i, kao to kaemo na oevidu podmetnute bombe, ne dirajte i nepomiite nita",
upozori je Andy. "I nita to ujete i vidite ne smijete otkriti nikome, ak ni obitelji."
"Pokuat u", odgovorila je. "Ali do sada jo nisam uspjela sauvati ni jednu tajnu."
Barbie Fogg rutinski je sluala tajne, a imala je i nekoliko svojih. Za-brinuvi se da bi i Lennie mogao imati
poneku, odluila se okrenuti na sljedeoj petlji i vratiti se na naplatnu postaju na kojoj se nije vraao ostatak
kako bi s Hooter podijelila zabrinutost svojim brakom.
"Lennie odlazi iz grada, a priznao je da eli prijateljicu! Ne misli valjda da ima ljubavnicu na putu jer ja vie ne
elim seks, ha?" olakala je Barbie duu pred Hooter. "Mislim, Lennie ionako prodaje nekretnine, to znai da se
esto dosauje kod kue pa najee pazi na blizanke i sigurno ima puno vremena za ljubavnice. A da stvari
budu jo gore, ide u Charlotte na neki vaan sastanak pa u ja po cijele dane morati biti kod kue. To znai da je
mogue da se neemo vidjeti cijeli tjedan."
I Barbie i Hooter bile su razoarane. inilo im se da prijateljuju oduvijek.
"Oh, duo, nisam bila ni svjesna koliko e mi nedostajati", priznala je Barbie.
"Boe, Boe, ako ti ne bude dolazila na moju naplatnu kuicu, dobit u tjeskobu zbog razdvajanja. Pa s kim u
uope razgovarati? Zato mora u Charlotte? Zna, ve mi je muka od svih tih ljudi koji idu u Sjevernu Karolinu.
Kao daje to neka obeana zemlja. Zna, nikada nisam ni bila u Sjevernoj Karolini. Zato je uope tako posebna,
ha?"
"Daje li ti grad godinji odmor?" upita Barbie, a iz automobila koji su se skupili iza njih zaule su se prve trube.
"Zato sutra naveer ne bi pola sa mnom na utrku NASCAR-a? Meni bi to bilo jako drago, a ti bi mogla vidjeti
sve te zgodne vozae. No morala bi uzeti slobodno poslijepodne jer ja volim doi tamo ranije pa se motati po
boksovima i ekati da se vozai pojave i sjednu u aute. Katkad ti daju da se slika s njima. Oh, kad bi barem

144

znala kako je to! Stajati ruku pod ruku s nekim zgodnim vozaem u njegovu uskom, arenom vatrootpornom
kostimu!"
"Ja stvarno nikad nisam bila na NASCAR-ovoj utrci, a nisam vidjela ni nekog afroamerikog vozaa. Tako da ba i
ne znam." Hooter se nije obazirala na beskonaan red nestrpljivih vozaa. "Moda bih mogla uzeti cijeli
slobodan dan! Nisam imala odmor otkako mi se sestra udavala pa sam ila na vjenanje. Pitanje asti." Hooter
se rascvala prisjeajui se kako je sreeno izgledala u onoj dugoj ruiastoj haljini s prozirnim rukavima,
perlama i masnicama. "E, to su bila vremena, kaem ti ja, prijateljice."
"Da! Kako bi bilo da se sastajete sa svojim jebenim prijateljicama neki drugi put, lizulje jedne, pourite se!"
Bubba Loving bio je iza u svom kamionu sa titnicima za blato.
I
"to su, dovraga, lizulje?" upita Barbie zapisujui svoj telefonski broj na samoljepivi bloki. "Neka udna riba? I
zato isti onaj prostak tako vie o ribarenju?"
"Gle tko se javlja!" doviknula je Hooter Bubbi.
"Evo, srce," ree joj Barbie, "nazovi me za koji sat. Bit u u Sveuilinom bratstvu baptista pa mi samo javi
moe li na utrku da ne bih
! dala tvoju kartu nekom drugom srekoviu. Molim te, doi! Oh, draga, ja
stvarno oboavam razgovarati sa svojim prijateljicama!"
"Moda i doem. "Zapravo, hou, hou. Naravno da hou." Ta je pomisao sve vie uzbuivala Hooter. "Moe
raunati na mene, osim ako ne budem mogla nai nikoga da me zamijeni u kuici. Kako bi bilo da me pokupi
ovdje u... da vidimo... U koliko?"
i
"Tono u dva."
"Skoit u kui, presvui se i ekati te ovdje ako togod ne iskrsne. Onda emo imati dosta vremena za razgovor
o tvom jadnom seksualnom ivotu."
I
"Zar to ne bi bilo krasno?" Barbie je veselo mahnula na pozdrav i krenula zaboravivi na sedamdeset pet centa
cestarine zbog ega su se oglasili alarmi. "Duga radi! arolija, posvuda arolija!"
"Umiljavaj se svojoj curi neki drugi put kad mi ne budemo morali ovdje ekati smak svijeta da bismo konano
proli naplatne kuice!" derala se Lamonia iz svog Dodge Darta.
Lamonia je, razumljivo, bila loe volje. Prvo su joj stavili lisiine jer slabo vidi po mraku, a sada je zapela u
prometu jer rasno mijeani
lezbijski par oijuka na naplatnoj postaji dok neka rasistika seljaina pokazuje znakove vozakog bijesa. Kamo
ide taj svijet? Gospode Boe, smiluj se, mislila je Lamonia. Cijeli je planet samoga sebe unitavao i sad je bilo
samo pitanje vremena kad e Isusu dozlogrditi i kad e se vratiti, a Lamonia nije bila spremna za Uznesenje. Ne,
gospodine. Svake je nedjelje govorila Isusu da se malo strpi jer je Lamonia imala tako mnogo prijatelja i susjeda
koji e ostati dolje ako se on spusti na oblaku, a Uznesenje podigne sve vjernike.
"Poklonite svoj ivot Isusu", rekla je Lamonia Hooter dok joj je stavljala novanicu od jednog dolara u ruku na
koju je bila navuena rukavica.
"Ba tako, curo", ree Hooter ubacujui tri etvrtine dolara u kutiju i vraajui etvrt ostatka.
"Nisam ja ni vaa ni iija cura!" Lamonia nije bila nimalo suptilna. "Zatraite oprost svojih grijeha i molite se
Isusu. Zamolite Ga da uzme va ivot i uini neto s njim, ujete li me? Jer On e uskoro doi, a vi ne elite sjediti

145

u toj svojoj kuici i preputati se opainama da biste iznenada shvatili kako u pola automobila koji prolaze nema
vozaa jer su uzneseni u Raj!"
"Ba tako", Hooter je poticala propovjednicu. "Ba tako, stara."
Lamoniji poticaji nisu trebali. "Dva ovjeka rade u polju i jednog iznenada nesta. Dvije ene peru rublje u
automatskoj praonici ijedne iznenada nesta. Vi ete naplaivati cestarinu i iznenada e nestati pola vozaa, a vi
se samo nadajte da neete i dalje sjediti u svojoj kuici, jer ako bude tako, znai da ste ostavljeni!"
"Spremna sam za Uznesenje, stara", uvjeravala je Hooter Lamoniju dok su razmjenjivale brojeve telefona. "Oh,
da, spremna sam i veselim mu se. Uvijek sara mu se veselila! Isus se vraa. Oduvijek sam znala da e se vratiti."
Hooter podie pogled prema stropu svoje postaje. "Sii sada, Isuse. Samo sidi. ekat u te i ak ti neu ni
naplatiti cestarinu kada sleti na svom oblaku!"
"Ne!" bunila se Lamonia. "Ne molite ga da odmah sie! Ima jo previe posla, aava eno! Pogledajte oko sebe
sve te grenike! U kilometrima dugom redu! Prvo se molite za njih, dijete!"
Hooter je pogledala na kilometrima dugaak red automobila koji su trubili.
"Ima ti pravo, stara. Veina ovog naroda nije spremna za Isusa. Pogledaj kako su uznemireni i gadni. Hmmm,
hmmm." Hooter tuno odmahne glavom. "Molimo onda Isusa da se jo malo strpi. Daj nam, Isuse, jo malo
vremena", glasno se molila, a Lamonia je naglo krenula i zabila se u stranji kraj nekog drugog automobila.
"Molim te, Boe na nebesima, daj mi samo slobodno poslijepodne u subotu, uje li me? Samo jedan kratki
odmor", molila je Hooter. "To je sve to traim, Isuse."
"Dragi Boe na nebesima", molio je doktor Faux dok je s Mufljuzom plutao u amcu. "Ovdje smo ve cijelu no i
pola jutra, i tako sam pro-mrzao i izgladnio da mislim da neu preivjeti jo sat vremena. Molim te, pomozi
nam!"
Mufljuz je odustao od pokuaja provale u zakljuani pretinac pa je puhao tune zvuke na svojoj usnoj harmonici
i iskuavao razliite efekte s rukama i tehnike disanja. Ve je gotovo poelio da njega i zubara uhvate i vrate ih u
skladite te je poalio to se nije potrudio na put ponijeti osvjeavajue napitke i hranu. No bio je
pretpostavljao da e stii na kopno mnogo prije negoli zalihe postanu problem.
"Fala Bogu, ini se da nas struja nosi ravno natrag na otok", ree on doktoru Fauxu.
"Uope ne vidim kopno. Nigdje, Mufljuze. A da smo blizu otoka, ve bi nas otkrili i moda nam svezali oi i
natjerali nas na dasku. Mislim da smo vjerojatno skliznuli u zabranjenu zonu, a ako je tako, tu neemo naii ni
na kakve ribare pa emo svisnuti i umrijeti ovdje."
"Neemo", odgovori Mufljuz. "Vidi se struja." Pokazao je blago mrekanje pokrenute vode. "Jasno k'o dan,
shvatit e da smo se otisnuli amcen pa e nas, ak' se ne pourimo, zaskoit' i pokazat' nam Boga naega."
"Ako ne pomisle da smo ve na kopnu, a zna da nas tamo nee traiti. Jesi li siguran da se ne moe prisjetiti te
vraje kombinacije? Moda je u pretincu signalni pitolj ili ogledalo za slanje signala?"
Mufljuz je neko znao kombinaciju pa je, napreui se da se prisjeti, osjeao stranu frustraciju. Pokuao je sa
svim roendanima u obitelji, potanskim brojem Tangiera, nekoliko telefonskih brojeva, ali sve je bilo uzalud.
Kuckao je harmonikom po boku broda kako bi izlio iz nje viak sline, a zatim je pokuao bez efekata zasvirati
melodiju u C-duru poevi, kao i obino, od etvrte rupe.
"Razmisli dobro, Mufljuze", pokuavao gaje ohrabriti doktor Faux. "Ljudi se obino slue trikovima da bi se
prisjetili razliitih stvari pa pretpostavljam daje i tvoj tata koristio neku asocijaciju kako bi smislio kombinaciju

146

koju nee zaboraviti. Ima li jo kakvih brojeva koji bi tvome ocu mogli biti vani? Moda godinjica braka tvojih
roditelja?"
Mufljuz se ni toga nije mogao prisjetiti. Puhao je u dio harmonike za dublje tonove pokuavajui proizvesti
kakvu blues improvizaciju po uzoru na svog junaka Dana Aykroyda.
"Dakle, znam da se neki ribari slue kompasima", i dalje je pokuavao zubar. "Moda postoje neke koordinate
koje tvoj otac uvijek koristi kada ide provjeriti vre za rakove?"
Rijei vre za rakove odlebdjele su iz amca koji je gotovo nepomino plutao, a zatim sletjele na povrinu vode i
potonule na dno, gdje je velika skupina vrste Callinectus (grki "lijep pliva") sapidus (latinski "ukusan") uivala
u miru i sigurnosti zatiene zone za rakove. Zajedno su na okupu bili izbjeglice iz one kante, a jedan od njih,
osobito lijep kumain s velikim plavim klijetima i ticalima, odluio je istraiti odakle dopiru ljudski glasovi i
slabani zvui harmonike. Isplivavi iz kala i ostavivi prijatelje u oblaku mulja, pijunirao je dno amca s kojih
sedam metara ispod povrine zaljeva kada je ponovo zauo glasove.
"Ne. Ne slui se on kompason. Ne treba mu u zadnje vrijeme", ree neki mladi, a rak je prepoznao glas
mravog plavokosog otoanina koji je uvijek govorio o gusarskom blagu kad bi rano ujutro po mraku vadio vre.
"Hmmm. A to je s potanskim pretincem?" upita neki drugi glas kojega kumain nije prepoznao, ali mu je
zvuao kao da potjee s kopna.
Mufljuz je pokuao i taj zadnji broj, ali brava nije pokazala nikakvo zanimanje.
"Moda neki sretan broj? Ima li tvoj tata sretan broj?"
Jedini sretan broj kojega se Mufljuz mogao prisjetiti bio je trinaest, ali
brava nije poputala. Pokuao je bez efekata zasvirati "Oh, Susannah"
i gotovo da je bilo mogue razabrati melodiju.
"A da nije kakva omiljena hrana ili pie koje u nazivu ima neki broj?" Doktor Faux nije mislio odustati. "Na
primjer umak Heinz 57, 7-Up ili ili 2-Alarm?"
"Tata voli 7-Up", ree Mufljuz s trakom nade. "Posebno ga voli sa Spankyjevim sladoledom i pije ga vie neg'
i'ko na svijetu. AF za kombinaciju trebaju etiri broja, a sedam je samo jedan."
"A to ako doda upi"
Mufljuz je odluio ostati pri svojoj harmonici i drati se nota.
"Postoji li koji broj koji bi mogao znaiti up, Mufljuze? Hajde, sjeti se!"
"Na kompasu neima up. Samo sjever, jug, istok i zapad", odgovori Mufljuz.
"Up na engleskom znai gore pa bi to mogao biti sjever, zar ne?" bio je uporan doktor Faux. "Zna da ljudi znaju
rei da idu gore u New York ili dolje na Floridu. Pokuaj tristo ezdeset. To su tri broja i sjeverni kurs. Moda mu
sedam i tristo ezdeset zapravo znae 7-Up."
Kumain se svojim izduljenim tijelom brzo otisnuo natrag prema dnu, gdje je upozorio svoje preplaene
prijatelje.

147

"Gore ih je sedmorica!" povie. "Kre zakon lovei u zatienoj zoni i mislim da ih treba prijavit'!"
Kumain je pretpostavljao da sedmorica ribara u amcu ine potjeru koja trai one raie i pastrvu, premda
rakovi ve neko vrijeme pastrvu nisu ni vidjeli. Ili tu 7-Up bandu, kako ju je prozvao kumain, ine gusari kojima
je guverner obeao imunitet ako pronau raie i pastrvu i u kanti ih vrate u rezidenciju. Plavi su raii prilino
dobro poznavali gusare, koji ih se ba nisu dojmili niti ih plaili. Gusari su bili previe bijesni i pijani da bi im se
dalo goniti raie i tako je bilo ve stotinama godina. S druge strane, rakovima stari topovi, kovanice i dragulji
preko kojih su stalno morali trkarati na dnu zaljeva nisu nimalo poboljali ivot. Rakovi zapravo nisu nimalo
marili za blago.
No taj plavokosi otoanin po imenu Mufljuz svakako mari, razmiljao je kumain milei kroz uzburkani mulj
prema grebenu na dnu zaljeva, gdje se u tami ocrtavala sjena olupine alupe. Tu je staru olupinu raznijela
topovska paljba pa je potonula u pliinu, a struja je stoljeima valjala uniteno plovilo dnom zaljeva dok ga nije
dogurala na trenutnu lokaciju. Kumain je poeo kopati oko hravog sidra, a zatim je kli-jetima zgrabio mali
komad metala. Potom je, brzo zaveslavi svojim noicama, izronio do dna amca, popeo se na mali vanjski
motor i bacio taj komad metala u zrak. Komad je zavrio u Mufljuzovu krilu ba dok je vjebao riblje lice,
uvukavi obraze kako bi odsvirao nekoliko iih pojedinanih tonova na harmonici.
"Boga mu Bojega!" povie Mufljuz iznenaeno. "Vidi!"
Prouivi komad metala, shvatio je da je rije o krajnje starom predmetu koji vrlo vjerojatno potjee s potonula
broda.
"Jasno je k'o dan da blago pada s neba, ta e re' da je dolje 'ajduka laa!" povie ne mogavi obuzdati
uzbuenje jer je napokon nakon tako tekog ivota pronaao svoju sudbinu. "Moramo obiljeit' mjesto il' emo
ga izgubit'."
Lokaciju su mogli obiljeiti samo tako da u vodu bace vru za raie pa su nekoliko minuta kasnije odbjegli
rakovi gledali kako se iani kavez sputa u dubinu i ostaje visjeti dobrano iznad dna jer je ue bilo prekratko.
Kumain je razvukao svoja neobina usta u osmijeh znajui to e se dogoditi jer su otoani bili tako predvidljivi.
Taj e mladi zbog pohlepe krivo procijeniti i uskoro e 7-Up banda zavriti u zatvoru.
I Oposumu je sve ilo po planu dok je razrezivao nekoliko majica razliitih boja, a komade ivao i lijepio u uzorak
koji je poeo sliiti zastavi.
"Vidi li to radim, curo?" apne Popeye.
Izravnao je zastavu na krevetu i Popeye je zaprepastila iscerena lubanja sa zapaljenom cigaretom.
"Napravili smo si zastavu za utrke NASCAR-a", ponosno apne Oposum. "Vidi, izvjesit emo je u boksu i
pretvarati se da smo ekipa, a ja u se pobrinuti da netko pogleda tu zastavu i doe nas spasiti. j A ako to ne
upali, moda e se zastava tako svidjeti Dimu da e biti { bolji prema nama, a kad pobjegnemo na otok Tangier,
pronai u neki nain da se iskradem pa emo pobjei u najbliu ribarsku kuu."
Oposum je uvlaio i izvlaio iglu iz zastave priivajui slova koja su tvorila natpis Jolly Goodwrench.
"Onda u te vratiti naelnici Hammer, a policija e zaboraviti da sam pucao na Mosesa Custera. Moda te tu i
tamo doem posjetiti. Moda e mi naelnica Hammer dati da te uvam. to misli?"
Popeye je mislila da je to sjajna ideja. Oposum je nastavio sastavljati zastavu od ostataka majica s pomou igle,
konca i superljepila. Rezultat nije bio ba onakav kakav je elio jer je shvatio da e zastava biti jednostrana i da
e je trebati privezati za neto, a ne razviti je s koplja, antene ili tapa. Izuzme li se to, bio je zadovoljan ishodom
koji nije bio ni isti NASCAR ni gusarska zastava, ve njihov hibrid.

148

Oposum je objesio gotov uradak na zid i sjeo na krevet zamiljajui Dimovu reakciju i pitajui se, zabrinut zbog
subotnjeg odlaska na utrku, mogu li se njegovi planovi i nade izjaloviti. Nipoto nije elio zapasti u nove nevolje.
Kad bi se barem opet mogao vratiti u podrum svoje obiteljske kue i lutati ulicama kad padne mrak, bez straha
da e ga netko uhititi. Na vijestima je vidio da je Moses jo uvijek u bolnici iako je njegovo stanje, hvala Bogu,
bilo stabilno. Srce mu je zadrhtalo dok se prisjeao kako je uperio pitolj u tog jadnog ovjeka na ploniku i
povukao okida.
Jo uvijek nije razumio to ga je bilo obuzelo, osim to je znao da se bojao Dima. Oposum je znao i da bi, da se
ponaao drukije od ostalih razbojnika ili da je pokazivao savjest, vrlo brzo zavrio s metkom u elu. O, kako bi
njegova mama vritala i plakala kad bi na vijestima ula da je ubijen i da mu je tijelo baeno nekamo zajedno s
tijelom te crno-bijele kujice. Kad bi mu barem Ben Cartwright, Mali Joe ili Hoss mogli pomoi. No u svim
epizodama Bonanze koje je ikad gledao nikad na Ponderosi nije vidio crnog frajera.
"Moda ne voli crnce", razgovarao je Oposum sa samim sobom, zamiljajui Bena Cartwrighta u konom
prsluku i snjenobijele kose. "Crnci su bili robovi. Zato se onda zavaravam da bi bilo tko na konju dojahao da
me spasi? No Cartwrightovi barem ne mau konfederacijskim zastavama." Oposum je piljio u svoju zastavu Jolly
Goodwrench razvuenu iza televizora. "Na Ponderosi nikad nisam vidio ni konfederacijsku zastavu, samo Hopa
Singa, a on je bio Kinez i mogao je ii kamo hoe dok god je kuhao i istio."
Oposum se pitao bi li se ime mogao iskupiti pred Cartwrighto-vima, koje je zacijelo grdno razoarao svojim
nedavnim kriminalnim ponaanjem.
"ao mi je zbog Mosesa", Oposum se sada obraao Hossu.
"E, pa, mladiu, to to si uinio nije bilo dobro", odgovori mu Hoss.
"Vjeruj mi, Hoss, znam. Ali bojao sam se, a Dim bi me ubio ili istukao, a Popeye bi moda i utopio da nisam
povukao okida. Volio bih da mogu poeti ispoetka i pobjei prije nego to bi bilo prekasno. Ali sad je ve
prekasno, tu u ovoj klupskoj kui."
"Mora to popraviti, malia", ree Hoss ispod svog eira s visokim cilindrom. "Sto je uinjeno, uinjeno je, ali
jo nije kasno da se popravi."
"Kako?" Oposum je to upitao Bena.
Ben je sjedio na konju spreman odjahati u Carson City nekim poslom. Pogledao je Oposuma svisoka i malo se
nasmijeio.
"Zato za poetak ne bi nazvao Mosesa i ispriao mu se?" predloio je potegavi uzde. "A nakon toga e se
vjerojatno morati predati erifu", ree odgalopiravi.
Oposum je sjedio u mraku, sporo otvarajui poklopac mobitela. Srce mu je divlje kucalo i napregnuo se da
osluhne mie li se tko u prikolici. Ne uvi nita, nazvao je centralu i za pedeset centa prespojili su ga u bolnicu
u kojoj je, kako je uo na vijestima, leao Moses.
"Ja bih trebao Mosesa Custera", ree Oposum tiho.
"Kako se zovete? On prima pozive samo od osoba sa svojega popisa."
Oposum je traio nain da zavara gospou. "Ja sam broj tri na njegovu popisu, gospoo."
Sluao ju je kako provjerava u nadi da e se broj Dalea Earnhardta pokazati sretnim. Na neki nain i jest.

149

"Tu pie gospodin Brutus Custer i njegova supruga koji ste vi?"
Oposumov visok i tanak glas lako je mogao proi i kao enski. Pomalo ga je i povrijedila injenica da nije zvuao
kao Brutus.
"Ovdje gospoda Custer", ree. "Jako sam zabrinuta za svog punca. Ne mogu ni spavati ni jesti. Recite mu da u
pokuati neki drugi put ako mu nije do razgovora."
Oposum je pokuao okonati razgovor s gospodom s recepcije jer su mu se ponovo zatresle gae. No Ben
Cartwright se okrene u sedlu i pogleda ga strogo.
"Priekajte", ree gospoa.
"Halo", na vezi se zauo muki glas. "Jes' to ti, Jessie? Kako ide, zlato? Zato me jo nisi dola vidit'? Danas idem
kui."
"Gospodine Custer, ovo nije Jessie, ali jednostavno moram razgovarati s vama. Zato vas molim da ne spustite
slualicu." Oposumovo je srce tuklo tako jako da mu se inilo da bi mu moglo slomiti rebra.
'"Ko je to?" Moses smjesta postade sumnjiav.
"Mogu vam rei samo da mi je ao zbog svega to vam se dogodilo. To je bilo pogreno, pogreno, pogreno i
nisam to htio. Ali bio sam prisiljen."
'"Ko je to?" pitao je Moses uznemirenim glasom. "Zato se alite sa mnom? Vi ste jedan od onih gusara, je li?"
"Da. Ali ne elim to biti", priznao je Oposum.
"Vraga ne eli biti. Odma' sam s'vatio da to nije Jessie jer ona ima drukiji glas."
Oposum duboko udahne. "Ne mogu dugo razgovarati. Samo sam vam htio rei da mi je ao zbog toga to sam
uinio i obeati da u vam se oduiti ako ikako budem mogao, gospodine Custer. I svakako uredite da oko vas
bude puno policije jer ti razbojnici ve priaju o tome kako e vas pronai i dokrajiti. Njihov se voda zove Dim,
njegova cura Unika ubila je sino onu jadnu enu u 7-Elevenu, a kad smo vam ukrali kamion s prikolicom na
tandu s bundevama, Dim je rekao da e me ubiti ako ne budem pucao."
"Kurvini sinovi! Nek' samo pomole guzice pa e vidit' ta e ih snai!"
"Dat u sve od sebe da ih odgovorim od toga."
"Ti? 'Koje to, dovraga...?"
Moses je vikao pa je Oposum, obuzet panikom, prekinuo vezu.
"Koji se kurac ovdje dogaa?" iznenada upadne Dim u Oposumovu sobu. "S kim si razgovarao?"
Oposum je na vrijeme gurnuo mobitel pod pokriva. "Samo sam razgovarao s Popeye o naoj novoj zastavi."
Brzo se domisli. "to misli, Dime?"
Pijui pivo za doruak, Dim je uao, a onda se netremice i dugo zagledao u zastavu objeenu na zid.
"Kakvo je to sranje?" upita otrim, zlim glasom.

150

"Nema zastavu, a ini mi se da svi gusari imaju zastave ba kao to NASCAR-ovi vozai imaju boje. Zato sam
sastavio ovo za tebe, Dime, ba kao to sam i obeao. Mislio sam da bi je mogao staviti u boks kad sutra
naveer odemo na onu utrku. A onda je, kad pobjegnemo na onaj otok, moe tamo izvjesiti kako bi svi znali da
s tobom nema ale."
"Ako misli razgovarati sam sa sobom, budi malo tii, jebiga. Probudio si me", ree Dim. "Sad u cijeli dan biti
umoran."
Dim se umirio zamiljeno prouavajui zastavu iz razliitih kutova. Sinula mu je jedna zamisao pa ju je strgnuo
sa zida.
"Moda bih mogao ubiti to prokleto pseto i zamotati je u ovo. Ostavit emo mali poklon pred Hammeriinim
vratima", ree okrutno.
Popeye, koja je znala izigravati oposuma ba poput samog Oposuma, ponovo se pretvarala da spava, a Oposum
se pretvarao da mu nije stalo do toga to e biti s kujicom.
"No bilo bi bolje da sredimo Hammericu i tog policajca Brazila", podsjeti ga Oposum jer je Dim u posljednje
vrijeme veinu stvari zaboravljao. "A pseto nam treba da ih namamimo na utrku da bismo ih mogli rasturiti.
Onda e nas Macan odvesti helikopterom pa emo na otoku ivjeti kao bubrezi u loju."
"A na koji jebeni nain misli sve to srediti?" ree Dim bacivi zastavu preko Popeye, koja nije ni mrdnula.
"To je bar lako", odgovori Oposum. "Poslat u poruku kapetanu Bonnyju i rei mu da on to sredi. Znamo da ima
veze, je li tako? E, onda moe pokazati plan Hammerici i navesti je da misli da si ti neka faca od NASCAR-ovog
vozaa, da je Unika tvoja djevojka, a da smo mi ostali ekipa iz boksa koja je sluajno pronala Popeye na cesti.
Stoga smo je pokupili i neemo je nikome dati dok je Hammerica i policajac Brazil ne prepoznaju. Onda e se
oni pojaviti na utrci i potraiti nas, a im ona pone vritati od sree to opet vidi Popeye, mi emo izvui
pitolje, sve ih poubijati, otrati do helikoptera i odletjeti."
"Sredi to", naredi Dim iskapivi pivo i bacivi limenku na pod.
Kada je Andy zakucao na njezina vrata, glavna patologinja, doktorica Kay Scarpetta, nalazila se u svom uredu.
"Doktorice Scarpetta? Dobar dan", ree on uljudno i pomalo nervozno. "Ako niste u guvi, volio bih s vama
porazgovarati o onom neidentificiranom ovjeku koji je sino izgorio u Ulici Canal."
"Uite", doktorica Scarpetta podigne pogled s hrpe primljenih smrtovnica. "Poznajemo li se mi ve?"
"Ne, gospoo. Ali ve sam radio s doktorom Sawamatsuom."
Andy se predstavi, a zatim, ne spominjui njezino ime, objasni daje Regina pripravnica u dravnoj policiji.
"A vi se zovete?" upita je Scarpetta.
Regina je irom otvorenih oiju i zavezana jezika buljila u nju. Nikada prije nije upoznala tako monu enu pa je
bila preneraena. Doktorica Scarpetta bila je vrlo zgodna plavua u srednjim etrdesetim godinama, odjevena u
elegantan prugasti kostim. Zato bi netko tko ima sve elio zaraivati kruh radei na mrtvim pacijentima? Sto bi
Regina trebala rei o sebi a da ne oda svoj identitet i ne podigne prainu?
"Reggie", procijedi Regina.

151

"Policajka Reggie", kimne doktorica Scarpetta sjedei na svojoj sudakoj stolici za velikim radnim stolom. "A vi
jamite za nju?" ree pomalo upozoravajue Andyju. "Ovamo mi obino ne dolaze pripravnici."
"Preuzimam potpunu odgovornost", ree Andy i otro pogleda Reginu.
"Oh, bez brige", umijea se Regina revno. "Nikome nita neu rei o tome to vidim i ujem i neu nita ni na
koji nain dirati niti pomicati."
"To je vrlo dobra ideja", odgovori doktorica Scarpetta i preusmjeri svoju pozornost na Andyja. "ovjek je
identificiran prema otiscima prstiju. Zove se Caesar Fender, etrdesetjednogodinji crnac iz Richmon-da. A
danas smo, naalost, prepuni. Jeste li ikad gledali obdukciju?" upita Reginu.
"Ne, ali ne zato to nisam htjela." Regina je oajniki htjela impresionirati tu legendarnu doktoricu.
"Shvaam."
"U srednjoj koli na satu biologije ja sam bila jedina u razredu kojoj nije smetalo seciranje abe", hvalila se
Regina. "Crijeva mi nikad nisu smetala. Ne mislim da bi me uznemirilo ni kad bih gledala kako netko umire, na
primjer osuenik na smrt."
"Pa, ja u srednjoj koli nisam voljela secirati", iznenadi doktorica Scarpetta svojim odgovorom Reginu. "Bilo mi
je jako ao abe."
"I meni", odgovori Andy. "Moja je bila iva i nije mi se inilo u redu to to je ubijam. To me jo uvijek mui."
"I itekako me uznemiruje kad gledam kako ljudi umiru, bili to osuenici ili netko drugi. Pretpostavljam da nikad
niste bili na mjestima zloina ili u hitnoj slubi", ree doktorica Scarpetta kojoj se, dok je prebirala po papirima
na stolu i izvlaila neko izvjee, Andyjevo ime inilo sve poznatijim.
Pa naravno, Andy Brazil bio je policajac koji je u laboratorij predao otrovane okoladice.
"Moram neto raspraviti s vama", ree mu. "Mislim da bismo to trebali nasamo."
Bio je to uljudan nain da poalje Reginu iz sobe.
"Molim vas, izaite na trenutak", ree joj Andy. "Odmah emo doi."
"Kakva sam ja to pripravnica kad me stalno tjerate van?" ree Regina, a u glasu joj se osjeala natruha njezine
openito naporne osobnosti.
"Ne tjeram vas stalno van", odgovori Andy vodei je i gotovo gurajui prema vratima. "Budite tu", ree kao da
se obraa Friskyju.
Zatvorio je vrata i opet priao radnom stolu doktorice Scarpette, gdje je povukao stolicu i sjeo.
"Upravo sam dobila nalaz laboratorijske analize okoladica", pone efica. "To je tako ozbiljno da mi je doktor
Pond odmah elio skrenuti pozornost na to jer sam prilino dobro upoznata s trovanjem laksativima. Prije
nekoliko godina imala sam sluaj ene kojoj su djeca dodavala laksativ u okoladu, navodno iz obijesti. U ene je
dolo do zatajenja vie organa, edema plua, a na kraju je pala u komu i umrla."
Predala je Andyju izvjee i nastavila.

152

"Testovi su provedeni visokouinkovitom tekuom kromatografijom i predmetne su okoladice uistinu bile

pozitivne na fenolftalein, ili Ft, u razliitim koncentracijama. Normalni laksativ, ako se uzima u pravilnim
dozama, sadri otprilike devedeset miligrama Ft-a. No u samo jednoj okoladici koju ste predali pronaeno je
vie od dvije stotine miligrama, a konzumacija te koliine dovela bi u najmanju ruku do gubitka tekuine i
elektrolita, to je vrlo opasno, osobito ako je rtva starija i slabijeg zdravlja."

"Pa, to bi se i moglo rei za guvernera", ree Andy sve zabrinutiji. "to je s otiscima prstiju? Jesu li laboranti ita
pronali na papiru u koji je kutija bila umotana? I je li rukopis na poruci uistinu guvernerov?"
Doktorica Scarpetta pogleda jo nekoliko izvjea.
"Otkrili su jedan latentni otisak s pomou ultraljubiastog svjetla i fluorescentnih boja pa smo ga provukli kroz
bazu podataka", obavijesti ga. "Tamo je pronaen, a ovdje vam je identifikacijski broj koji moete i sami
provjeriti u raunalu dravne policije." Napisala mu ga je. "Sto se tie pregleda dokumenata, uzorak
guvernerova rukopisa nije se podudarao s porukom koja je poslana uz okoladice."
"Znai, poruka je krivotvorena", nije se iznenadio Andy.
"Ne moemo potvrditi jer nam treba slubeni uzorak. Koristili smo preliminarni, iz dopisa koji je doktor
Sawamatsu navodno dobio od guvernera."
"Dobro. A ne bismo smjeli pretpostaviti da je taj dopis autentian", Andy se sloio s njom. "Ili da ga je guverner
osobno potpisao."
"S pravne toke gledita, to ne moemo pretpostaviti." "Sto me podsjetilo", ree Andy. "I nadam se da nije
neprimjereno to to spominjem, doktorice Scarpetta, ali zabrinjava me injenica da doktor Sawamatsu prikuplja
suvenire, vrlo neprimjerene suvenire, ili se barem time hvali pred mnogima od nas. Jeste li ikad bili u njegovoj
kui?"
"Ne", ree ona, a izraz lica postao joj je strog.
Neto to nikako nije mogla tolerirati bilo je nepotovanje prema mrtvima. Nikome od svojih podreenih nije
doputala da makar i pomisli na skupljanje uspomena, novca, osobnih predmeta, oruja, droge ili alkohola s
tijela ili poprita zloina.
"Moda biste kojiput trebali nenajavljeno banuti", predloi Andy. "U njegovu kuu."
"Bez brige", odgovori ona. "Hou."
"Smjesta u prijei na sluaj otrovanih okoladica", obea Andy. "A pretpostavljam da bi vjetaku za dokumente
trebao i uzorak osumnjien ikova rukopisa."
"Nisam znala da imate osumnjienika", ree. "Ali, da, svakako. Ako biste mogli nabaviti njegov ili njezin rukopis,
to bi bilo vrlo dobro. A predlaem vam da nabavite i uzorak od potencijalne rtve."
"Od naelnice Hammer?" zbuni se Andy. "Zato?"
"Da bismo iskljuili Miinchausenov sindrom", bezizraajno ree doktorica Scarpetta. "Do trovanja laksativima
najee dolazi kada ga neka osoba kronino uzima kako bi skrenula pozornost na sebe, primjerice, da bi
pobudila suosjeanje u roditelju ili branom drugu."

153

"Mislite da je mogue da je naelnica Hammer htjela da mi mislimo da joj je guverner ili netko tko se izdaje za
njega poslao otrovane cokoladice samo zato to je eljela da joj poklonimo pozornost? Ne mogu vjerovati! Vi
nju ne poznajete", Andy je uljudno zauzeo zatitniki stav.
"Ne. Ne poznajem je uope", odgovori doktorica Scarpetta. "Ali nova je na vrlo zahtjevnom poloaju i, ako je
njezino iskustvo imalo slino mome, guverner joj nikad ne uzvraa pozive niti je poziva u svoju rezidenciju.
Moda je zato pokuala namjestiti situaciju kako bi se inilo daje guverner pokuava otrovati. Kad bi se
guverner iznenada zatekao u poloaju osumnjienika za pokuaj ubojstva, ini mi se da bi to zacijelo privuklo
njegovu pozornost."
"Mogu li vas samo ukratko upitati za sluaj Pish Ish?" prijee Andy brzo na drugu temu. "Znam da to nije moj
sluaj, ali jako mije stalo do njega, kao to moda znate, jer je ubojica iz nepoznatih razloga ostavio dokaze na
mom pragu."
"Oh? To je, znai, bio va prag?" Scarpetta se malo namrti, a Andyju je bilo oito da ju je sluaj uznemirio.
"Vrlo opako i brutalno ubojstvo", dodala je. "No bilo je vrlo mudro od vas to ste pozvali detektiva Slippera i to
niste nita sami dirali. Otkrili smo latentne otiske, ali ih zasad nismo pronali u bazi podataka, a STR analizom
otkrili smo DNK na omotnici, ali ni za njega nemamo podataka u bazi. to se tie tragova, pronali smo nekoliko
vrlo dugih crnih dlaka zalijepljenih rtvinom krvlju za njezinu odjeu."
"enskih?"
"Ne znam", odgovori Scarpetta. "Ali mogle bi biti."
"I nema podataka u bazi? Zanimljivo", zamislio se. "Pitam se je li razlog tome to je ta osoba mlada pa ima samo
maloljetniki dosje, koji je, dakako, zapeaen. A sve donedavno, nismo smjeli unositi maloljetnike otiske
prstiju ili DNK profile u baze podataka. Moda, dakle, traimo okorjeloga mladog zloinca duge crne kose,
mogue i ensku osobu, koja ubija iz zabave, a mogla bi ak biti povezana i s Dimovim drumskim razbojnicima
koji su, pak, moda napali Mosesa Custera i sino ubili blagajnicu u 7-Elevenu."
"Ne znam."
Scarpetta ustane od stola i otvori vrata, a Regina se urno vrati u ured drei blok za pisanje i olovku.
"Ne elim vas zadravati, doktorice Scarpetta, ali jako smo zabrinuti zbog sluaja tog ribolovca", prijee Andy na
sljedeu stavku dnevnog reda. "Osobito zato to je to proglaeno zloinom iz mrnje pa sam mislio da ne bilo
loe da vam doem osobno dati podatke kojima raspolaemo i vidjeti to je pokazala obdukcija. Izvjesna
sumnjiva osoba koja je svjedoila smrti tvrdi daje ribi umro od spontanog samozapaljenja do kojega je moglo
doi tako to su vrelo olovo i barut iz metka izazvali zapaljenje sintetikih vlakana rtvine koulje, to bi,
navodno, trebalo objasniti zato se zapalio. No dopustite mi da samo dodam kako je ta ista sumnjiva osoba
glavni osumnjieni u sluaju o kojem smo upravo razgovarali."
"Kako to da ste izostavili injenicu da sam i ja bila otrovana?" izvali Regina. Oito je prislukivala kroz vrata pa je
ula barem dio privatnog razgovora.
"Neemo sad o tome", upozori je Andy, znajui vrlo dobro da e, ako otkrije previe, postati jasno da ona nije
pripravnica, nego razmaena guvernerova najmlaa ki.
"Bilo je grozno!" ree Regina doktorici Scarpetti. "Jela sam te kolaie i iznenada se presamitila od najgore boli
koju sam ikad osjetila u ivotu. Zapravo, nije bilo ba iznenada. Nije mi bilo tako loe prije nego to sam se
sakrila iza sviba u vrtu, a onda su me obuzeli grevi i vjetrovi.
Sljedee ega se sjeam bio je neki policajac iz zatitne postrojbe koji me hitno prevozio u bolnicu, gdje sam bila
podvrgnuta strano poniavajuim postupcima poput pikenja u alicu i gledanja kako bolniarka u nju stavlja

154

neki tapi. Htjeli su da obavim i veliku nudu, ali nakon tog stranog napada u meni vie nije bilo niega.
Mokraa mi je postala ruiasta i to me nasmrt preplailo! Mislila sam da pikim krv, ali je bolniarka rekla da je
rije o kemijskom testu zbog kojeg je nastala ruiasta boja, ime se pokazalo ono najgore. Netko mi je u kolae
stavio laksative i pokuao me hladnokrvno ubiti!
Ili je netko pokuao ubiti nekog drugog, ali sam ja, nita ne sumnjajui, pojela te kolae", nastavila je oito
uivajui u vlastitoj prii. "Bolniarka je rekla daje pH vrijednost mokrae obino etiri ili pet, a da zbog laksativa
postane ruiasta ako pH prijee sedam."
Regina nije imala pojma to sve to znai, ali je mislila da P u skraenici PH predstavlja pikenje, a H neto na to
laksativi imaju razorne posljedice. Bila je posve sigurna da joj je H faktor jo uvijek povien jer je i jutros kad se
izvlaila iz kreveta bila slaba i blijeda.
"Zapravo sam sretna to jutros nisam zavrila kao jedan od vaih sluajeva!" ree Regina dramatino.
"Doista jeste", sloi se doktorica Scarpetta. "Svi smo mi sretni to nismo sluajevi ovog ili bilo kojeg drugog
jutra. Kolega Brazil, rendgenski smo ve snimili ribolovevo tijelo, ali metak nismo pronali."
"Pa to bi drugo moglo izazvati zapaljenje?"
"Naravno, napravit emo testove na akceleratore gorenja i druge kemikalije", ree skidajui sako i vjeajui ga
iza vrata. "To je jedan od onih sluajeva u kojima eksterni pregled moe prilino mnogo pokazati." Odjenula je
laboratorijsku kutu. "Na primjer, ima mnogo pougljenjena tkiva, izraenije u posteriornim predjelima, to
ukazuje da je, to god bilo to stoje izazvalo zapaljenje, u tijelo ulo otprilike u sreditu prsnog koa. Ili tonije, u
predjelu srca, malo lijevo od sredita."
Andy i Regina slijedili su doktoricu Scarpettu hodnikom.
"Onda znai da se nije samo tako zapalio bez ikakva razloga - barem ne ako mu je neto ulo u prsa", ree Andy
dok je Regina predano hvatala biljeke.
"Na mjestu zloina nije pronaeno nikakvo oruje?" upita efica.
"Nije, gospoo."
"Kako se pie akcelerator?" muila se Regina, a efica jo nije ni dola do uistinu dugih rijei.
"A ta sumnjiva osoba koja je svjedoila smrti, je li spomenula ita o boji i intenzitetu plamena?" upita doktorica
Scarpetta. "Je li, na primjer, bio intenzivno bijel, plav ili crven?"
"Je li pougljenjeno jedna ili dvije rijei?" Reginin je glas postajao sve napetiji i razdraljiviji.
"Ne. A i ne bih ga uzimao kao pouzdana svjedoka", odgovori Andy efici.
"Jedna rije", ree ona Regini. "Kako se pieposteriomimP."
"O tome emo kasnije", ree Andy tonom koji je Regini govorio da vie ne bi smjela dragovoljno odavati tajne ili
postavljati pravopisna pitanja.
"Najznakovitiji je bjelkasto-sivi kvrgavi ostatak u prsnoj upljini, koji odgovara nekom zapaljivom ureaju ili
drugom zapaljenom materijalu koji je dospio u tijelo." Doktorica Scarpetta zastala je pred enskom
garderobom. "Vi ete morati proi kroz muku garderobu", uputi Andyja. "Kolegica Reggie i ja ekat emo vas
ispred svlaionice pa moemo poeti."

155

"Napaljivom?" poela je Regina paniariti, a njezina reakcija na nesigurnost i strah nikada nije bila sretna.
"Kakav ureaj? Sto je, dovraga, napaljivi ureaj?" Raspoloenje joj je postajalo sve gore. "Ne mogu tako brzo
pisati, a ovo nije poteno! Zato bih trebala znati kako se piu takve rijei? Nisam navikla na njih. Nije da ih svaki
dan ujem u rezidenciji!"
Doktorica Scarpetta upitno pogleda Reginu. "Moda ovo nije ba najbolji trenutak da prvi put gledate
obdukciju", zakljui efica.
Andy izvadi prijenosnu radiostanicu i u eter dozove policajca Ma-covicha. "Moe li vratiti paket na polazite?"
upita ifriranim jezikom zatitne postrojbe. "I trebao bi mi provjeriti jedan identifikacijski broj u bazi otisaka."
"Deset-et'ri", stigao je Macovichev odgovor u kojem je vidno nedostajalo revnosti.
"Deset-dvadeset pet, mi smo u mrtvanici." "Deset-et'ri. Stiem za petnaest."
"E, sad ste ga zbilja zabrljali", poalio se Andy Regini nekoliko minuta kasnije, dok su ekali u ledenoj mrtvanici
sjedei na plastinim stolicama pokraj automata za Coca-Colu.
Dvoje nosaa iz Swiftyjeva pogrebnog poduzea na nosilima su odvozili tijelo u vrei, sporo odmiui i teko se
sputajui niz kosinu. inilo se da to dvoje, mukarac i ena odjeveni u tamna odijela, imaju potekoa sa
sklapanjem podvozja.
"Nita nisam uinila", uzvrati Regina. "Nisi dobar prema meni!"
"Rekao sam vam da budete tiho i da gledate svoja posla, a vi to niste uinili", ree Andy.
Nosai su zapeli. Nisu mogli rasklopiti podvozje nosila, stoje znailo da ne mogu spustiti tijelo mrtve osobe koja
je oito bila krupna te stoga nemaju slobodnu ruku kojom bi otvorili stranja vrata kombija.
"Vidi ono", ree Regina uprijevi prst u njih. "Zato ne ode pomoi tim jadnim ljudima umjesto da sjedi ovdje i
gnjavi me?"
"I hou, pod uvjetom da vi ostanete na toj stolici i budete dobri", ree Andy, koji Regini nije mogao vjerovati ni
trenutka.
Brzim je korakom stigao do kombija "Dajte da vam pomognem", ree pomonici.
"To je vrlo lijepo od vas", odgovori ona i prepusti mu svoj kraj nosila. "Mislila sam da si to popravio, Sammy",
ree razdraljivo svom partneru povlaei podvozje.
"Samo ga je trebalo nauljiti, Maybeline."
"Zato onda ne radi? Ovi su nogari zaglavljeni, a i jedan se kota neki dan blokirao. Kladim se da ni to nisi
popravio."
Sammy je utio, a Andy je, pridravajui nosila jednom rukom, drugom pokuavao otvoriti vrata kombija.
"Koliko ti puta moram rei da mi ne govori da si neto popravio ako ja vidim da nisi." Maybeline se estila.
"Leda mi odoe na ovom smrdljivom poslu, a ti samo sjedi i gleda TV."
"Mislim da su vrata zakljuana", ree Andy dok su se nosila opasno batrgala i koprcala. "Najbolje bi bilo da
zaboravimo na noge i otkljuamo kombi. Potom emo samo uvui tijelo unutra. Nee ga trebati okretati."

156

"I ne moemo ga okretati, ne s tim blokiranim kotaem koji je Sammy zaboravio popraviti. to si napravio s
kljuevima?" Maybeline je potezala podvozje.
"U depu su mi. Ne mogu ih odmah izvaditi. Nemam slobodne ruke." I Sammy je bio na rubu ivaca. "Prestani
povlaiti te nogare da nam prokleti le ne padne na pod!"
Regina je, osjeajui daje situacija hitna, krenula prema nosilima u istom trenutku u kojem se oglasilo zujalo i
vrata mrtvanice se otvorila uz kripu.
"Ja u vam dohvatiti kljueve", ree Sammyju poevi ga pretraivati odozgo prema dolje onako kako je vidjela
da policija pretrauje ljude na televiziji.
Regina nikako nije mogla znati da je Sammy izuzetno kakljiv. Kad mu je poela prekapati po prednjem desnom
depu hlaa, stresao se i poskoio dvadeset centimetara uvis. Macovich je parkirajui pred mrtvanicom vidio
kako neki ludi bijelac u tamnom odijelu vriti od smijeha i preklinje onu runu Crimmovu ker: "Prestanite!" U
sljedeem se trenutku mukarac sklupao, a onaj kraj nosila koji je on drao strovalio se na pod i velika je crna
vrea s tijelom tresnula o beton. Andy je u meuvremenu vikao na Reginu, dok se nosaica, urlajui od bolova
jer su je nosila utipnula za ruku i udarila u lice, tako krvava drala za nos i prst.
Macovich je smatrao da bi bilo najmudrije ostati u neobiljeenom automobilu i promatrati svau koja je brzo
postajala sve unija. Vidjet emo to e lijepi bjeljo poduzeti u vezi s tim, mislio je zloesto. Tako ti i treba kad
si treber pa dadilja guvernerovu gadnu ker. Ha, ha. Ej, kol'ko ve nisam vidio dobru oru. Samo ekaj da
doktor'ca Scar-petta vidi to radite. Ha! Razvalit e te pa se ti onda ali naelnici Hammer.
"Glupao!" derao se Andy na Reginu.
"Ti si glupan!" uzvrati ona paljbu punim pluima.
"Pogledajte to ste uinili!" urlao je i Sammy na nju. "Moete se samo nadati da obitelj ove gospoe nee
vidjeti njezino izudarano tijelo! Vidjet ete vi svoje kad je izloe u mrtvanici s modricama i slomljenih kostiju!"
"Na mrtvim tijelima nema modrica", ree mu Andy. "A i sumnjam daje pukla neka kost."
Raestivi se od samog pogleda na raskrvavljenu Maybeline, Sammy gurne Reginu na kombi i istrgne joj
kljueve iz ruke. Ona mu uzvrati guranjem i nogom ga udari u gleanj, a zatim ga akom pogodi u oko i ugrize za
dlan kojim ju je uhvatio za ruku. Andy je stao izmeu njih i uhvatio Sammyja u kravatu ba kad su se vrata
zgrade otvorila i kad se na njima, odjevena u kirurku kutu i s rukavicama na rukama, pojavila doktorica
Scarpetta, koja je dola vidjeti kakva je to guva.
"Dosta je bilo", javi se ona glasom koji je privlaio svu pozornost. "Smjesta prekinite."
Do podneva je mufljuz napokon shvatio koliko bi okretaja ulijevo i udesno moglo otvoriti bravu ako se poslui
kombinacijom 7360, to je u nautikom argonu, smatrao je, predstavljalo 7-Up.
Ba kao to je i oekivao, tajni je pretinac skrivao pola litre votke Bowman, kutiju cigareta i, hvala nebesima,
plastini signalni pitolj Orion, dometa od trideset etiri kilometra. Uza nj je naao tri naboja, svaki jakosti
svjetla od 15.000 kandela, koje je jedan za drugim ispalio u zrak. Zadravi na trenutak dah, on i doktor Faux
plutali su u amcu jo uvijek Bogu iza nogu, a vra za rakove uporno ih je pratila.
"Nisi ih trebao ispaliti sve odjednom", ree doktor Faux obeshrabreno i razdraeno. "Zato si to uinio,
Mufljuze? Bilo bi mnogo mudrije ispaliti jedan, malo priekati, a zatim pokuati s drugim, pa onda s treim
nabojem. Sada smo opet gdje smo i bili, izgubljeni na moru, nemamo ni hrane ni vode. Vrati tu bocu votke. Od
toga e samo poblesaviti i dehidrirati."

157

No, u tom trenutku ni on ni Mufljuz nikako nisu mogli znati da su tri pilota Obalne strae i jedan tehniar bili
gore u naranastom helikopteru Jayhawk u sklopu redovite vjebe. Upravo su letjeli na visini od sto pedeset
metara kad su pokraj njihova vjetrobrana prohujala tri vatrena projektila, nemalo ih iznenadivi.
"Isuse Kriste? to je to bilo?" usklikne glavni pilot u mikrofon.
"Neko puca na nas!" izvali tehniar preko svog komunikacijskog ureaja sjedei na stranjoj klupi.
"Ne, ne, mislim da je rije o pozivu u pomo. Signalne rakete", umirivao je kopilot svoje kolege. "Jeste li vidjeli
kako svijetle, kao da su fosforne?"
"Nismo u zabranjenom podruju, je li?"
"Nema anse."
"Onda su sigurno signalne rakete."
Signalne su rakete brzo izgorjele, ali su na nebu za sobom ostavile bijele pruge koje je bilo lako slijediti do
izvora, pod uvjetom da se ovjek brzo kree jer su rapidno iezavale. Veliki je helikopter skrenuo prema istoku
i za nekoliko je minuta posada opazila amac u kojem se nalazilo dvoje ljudi koji su stali mahnito mahati
rukama. Piloti i posada Obalne strae primijetili su i plutau, koja je vrlo vjerojatno bila zavezana za vru za
rakove.
"Sranje. Tandirci", ree kopilot.
"Aha. I pogodi to? Nalaze se u zatienoj zoni za raie", odgovori tehniar. "Pogledaj onu svijetloutu plutau.
Vra za raie."
Upravo kad su oni primijetili plutau, Mufljuz i zubar zauli su neto stoje moglo biti samo grmljavina
helikopterskih propelera. Mufljuz je oduvijek prezirao Obalnu strau jer je smatrao da ona slui samo za progon
ribara, no zbog onoga hravog komada eljeza u depu osjeao se neobino optimistino. Nije li i njegova
majka govorila da za sve postoji razlog? Da nije pomogao zubaru da pobjegne, ostao bez goriva i da ga nije
spasila Obalna straa, nikad ne bi otkrio potonulu lau neupadljivo obiljeenu vrom za raie koja je, iako
Mufljuz i zubar to nisu mogli znati, plutala sa strujom jer je konop bio prekratak.
"Hvala Bogu", ree zubar piljei uJayhawk koji se brzo pribliavao. "Pronali su nas! A to je dobro jer se meni
ini da se uope ne pomiemo. Vra za rakove je tik do amca, a da se kreemo, ve bi bila daleko."
"Ne mogu vjerovati da tako otvoreno love u zatienoj zoni", ree tehniar Obalne strae odmahujui glavom.
Pilot je umirio helikopter nisko nad njima, stoje izazvalo vrtloenje oko amca. Dva izgubljena ovjeka pognula
su glave i prekrila oi, a dok se koara za spaavanje sputala prema njima, odjea im je vijorila poput straila na
uraganu.
Spasiti je trebalo i Cruza Moralesa, koji je ve postajao oajan. Moda se trebao predati policiji. Barem bi se
sklonio s jutarnje hladnoe i dobio topli obrok. Iscrpilo ga je tumaranje zapadnim dijelom Richmonda nakon to
je mudro odluio ostaviti auto s obzirom na to da je u potrazi za njim bila, kako se inilo, cijela virdinijska
policija i vojska. Povrh svega, brinuo se da bi ga mogli okriviti i za pljaku i ubojstvo u 7-Elevenu, kojima je sino
svjedoio.
Cruz nikada nije poinio nasilan zloin, ali dok je lunjao rimond-skim sveuilinim kompleksom pretvarajui se
da je student, poeo je smiljati i kovati planove koji su ga uznemiravali. Trebao je samo pronai nekoga koga bi
mogao nadjaati neku enu, osobito neku koja nije izgledala snana ili odluna - i zastraiti je koliko je

158

potrebno da mu preda novac i kljueve automobila. Onda bi Cruz pobjegao, rijeio se auta (to je prije mogue),
a zatim ukrao jo jedan kako bi se mogao vratiti u New York. Ili bi, moda jo i bolje, razmiljao je pribliavajui
se niskoj irokoj ciglenoj zgradi u poumljenom podruju blizu jezera u srcu sveuilinog kompleksa, mogao
ostaviti automobil na Amtrakovoj postaji pa kui krenuti vlakom.
Na znaku pred ciglenom zgradom pisalo je SVEUILINO BRATSTVO BAPTISTA. Budui da je Cruz znao itati
engleski na razini drugog razreda osnovne kole, pogrijeio je pretpostavivi daje BAPTISTA prezime, to ga je
navelo na pomisao da netko unutra moda govori panjolski. Prstima je proao kroz kosu i rukavom kaputa
oribao zube pokuavajui se malo urediti, a srce mu je kucalo sve bre. Otvorio je ulazna vrata ba kad je Barbie
Fogg pratila neku studenticu u ekaonicu u kojoj se nalazio klupski stoli prepun asopisa i obilje umjetnog bilja
koje je Barbie za sitan novac pokupovala na rasprodaji rabljenog pokustva u susjedstvu.
"Mogu si misliti", suosjeala je Barbie sa studenticom koja je patila od akni. "Ja sam uvijek imala suhu kou pa
mi pristii nikad nisu bili problem, ali svakako razumijem kako se osjea. Pokuaj s mojim lijenikom, sigurna
sam da ti moe pomoi."
"I ja se toplo nadam, gospodo Fogg. Kao to rekoh, samo o tome razmiljam i zaista sam oajna."
Nijedna od dviju ena nije se obazirala na Cruza, koji je brzo sjeo na kau i udubio se u asopis koji nije mogao
razumjeti.
"Moja je majka uvijek govorila da sapun ini uda. Stavi sapun Ivory na problematina mjesta i on e ih
posuiti", nastavi Barbie tapui mladu enu po ramenu. "Nikada nisam pokuavala jer u mom sluaju to ne bi
bilo korisno. Moda bi piling pomogao."
"Piling?"
"Moj lijenik obavlja kemijski piling. Pitaj ga za to."
"Svakako hou. Hvala vam puno, gospoo Fogg. Znate, mnogo mi znai ve i to to mogu s nekim
porazgovarati."
"Ja najvie na svijetu vjerujem u razgovore s prijateljicama", sloi se i Barbie s tim osjeajem. "I ne brini se zbog
toga to te nitko od studenata ne eli izvesti na spoj. Jednoga e dana pronai svog princa i ivjet e sretno do
kraja ivota - s prekrasnom koom!"
Izgovarajui te rijei koje su uplje odzvanjale u njezinoj dui, Barbie osjeti da je pritie neka teina. Ta djevojka
nikad nee imati prekrasnu kou. Ve je bila hrapava i izrovana od tih upaljenih crvenih i ljubiastih oiljaka i
jedina nada da se isprave godine i godine tete krila se u laserskoj kirurgiji. A to se tie sretnog ivota, Barbie
nije poznavala nikoga tko bi za sebe to mogao iskreno rei. ivot s Lenniejem bio je jednolian i bez dublje
povezanosti pa Barbie toga jutra nije mogla doekati trenutak da na miru napie jo jedno pismo svom
ljubavniku iz NASCAR-a.
"Vidimo se uskoro", obeala mu je ispod glasa.
"Vidimo se uskoro", ree aknama izmuena studentica izlazei kroz vrata.
Tek tada Barbie primijeti neuredna meksikog djeaka koji je sjedio na kauu. Malo se namrgodi osjeajui daje
obuzima tjeskoba. Nipoto nije izgledao kao student, ali mladi su u posljednje vrijeme znali izgledati vrlo
zaputeno. Doimao joj se, k tome, i malo premladim za fakultet, ali kako je starjela, ljudi su joj izgledali sve
mlade.
"Mogu li vam kako pomoi?" ree slubenim glasom koji je nauila na poslu i kojim nikada nije smjela govoriti
kod kue jer je Lennieju iao na ivce.

159

"Si", odgovori on skrueno, jedva i podigavi pogled s asopisa.

"Naalost, govorim samo engleski", prizna ona. "Zacijelo govori engleski, zar ne?"
Njezina se tjeskoba pojaavala. Ako ne govori engleski, kako moe studirati na rimondskom sveuilitu? A ako
nije student, to onda, zaboga, radi u Sveuilinom bratstvu baptista? Poeljela je da je danas tu veleasni
Justice. Nije javio gdje je i kada e doi, a tajnica je zbog prehlade ostala kod kue pa je u toj maloj zgradi Barbie
ostala preputena samoj sebi.
"Si", odgovori Cruz. "Govori malo engleski, ali ne ba dobro."
"Ima li sastanak?"
"Ne. Ne sastanak. Trebam jako pomo."
Barbie je sjela na drugi kraj kaua drei se podalje i shvaajui da ne bi ba trebala odvesti tog jadno
odjevenoga meksikog djeaka u svoj privatni ured i zatvoriti vrata.
"Reci mi neto o sebi", posluila se Barbie frazom kojom je uvijek poinjala sastanke, a u sebi je poeljela da se
veleasni Justice smjesta pojavi na vratima.
No veleasni je bio zauzet posjetom onome jadnom pretuenom kamiondiji u bolnici, a ima i mnogo poziva za
izlaganja i nastupe u lokalnim televizijskim i radijskim emisijama, podsjeti samu sebe Barbie. Ne bi trebala biti
tako sebina i eljeti ga odvojiti od uistinu potrebitih ljudi samo zato to je njoj pomalo nelagodno.
"Nemam nita novca", ree Cruz dok su njegove kriminalne nakane poele slabjeti. "Ja ne odavde i nemam
novac za kui. Ja u gradu na poslu, znate? I sve se to dogodi. Mene strah."
"Pa, ne treba se bojati niega u sveuilinom bratstvu", ree Barbie uvjereno i pomalo ponosno. "Mi smo ovdje
da pomaemo ljudima pa nisi mogao doi na sigurnije mjesto."
"Si, to dobro. Ne osjeam sigurno i vrlo gladan." Cruz je treptajem skrivao suze.
Trebalo mu je i obrijati to crno paperje iznad gornje usne i podiati kosu, nije mogla ne primijetiti Barbie, a
nokti su mu bili prljavi i na desnoj je nadlanici imao tetovau. To je dijete mnogo propatilo u ivotu. Siroto
stvorenje.
"Kako si nas pronaao?" pitala se naglas.
"Vidio znak pa mislio da vi moda obitelj Gustava, Sabine i Carle."
Barbie nita nije razumjela.
"Pa onda uem." Cruz je slegnuo ramenima. "Znate kako mogu kui?"
"To ovisi o tome kako si uope dospio ovamo", ree Barbie zbunjeno. "A gdje bi ta kua bila?"
Cruz nije bio jako bistar, ali je znao da su na automobilu koji je ostavio bile njujorke registarske oznake i da
murjaci trae Hispanca iz New Yorka. Moda bi mu onda bilo bolje da trenutno ne spominje New York.
"Kladim se da si s Floride", ree Barbie. "Tamo ivi mnogo panjolaca. Mu me na drugu godinjicu vodio u
Everglades. Zna, oduvijek se elio provozati u jednom od onih glisera pa smo odsjeli dvije noi u Miami Beachu

160

u jednom od onih nekoliko hotela koji tada nisu bili zatvoreni jer ja jednostavno oboavam Jackieja Gleasona.
Jesi li ikad gledao Zaljubljene?"
Cruz se namrti i poee po glavi.
"Pa, ba sam mislila, moda bi mogao autobusom do Floride. Sveuilino bratstvo ima mali diskrecijski fond iz
kojega moemo uzeti sredstva ako neki student treba ii kui, a ne moe si to priutiti."
Cruz je pao u depresiju. Na Floridi nije poznavao nikoga.
"Moda idem u New York i traim posao", ree u nadi da ona nee pretpostaviti da je on iz New Yorka pa samim
tim i hispanski serijski ubojica koji se vrti naokolo i ubija iz mrnje.
"To je vrlo velik grad", istakne Barbie. "I vrlo je teko pronai posao. No, rei u ti to u uiniti. Kako bi bilo da
ti dam malo novca da si kupi autobusnu kartu i neto za jelo?"
Neki unutarnji glas aptao joj je da moda nije mudro govoriti o novcu ili davati naslutiti da u sveuilinom
bratstvu postoji diskrecijski fond. No kad je bila rije o jadnim ljudima, bila je pomalo lakovjerna, a iako je deko
imao savrenu kou, oito je bio oajan i nesretan. Moda joj onda Bog poruuje da mu podari malo udo,
mislila je, a sjetivi se duge, osjeti u sebi neku sreu.
"Oh, gracias, gracias, hvala vam", ree Cruz s velikim olakanjem. "Bog vas blagoslovi. Vi fina dama. Spasite mi
ivot i nikad ne zaboravim."
Njegova ju je zahvalnost uvrstila u odluci i osjeala se bolje zbog svega. Ustala je s kaua.
'Ali to prvo moram rijeiti s veleasnim Justiceom ako ga uope uspijem pronai", dodala je. "Moda si uo za
njega. U posljednje je vrijeme postao slavan. Samo se nadam da u ga uspjeti dobiti. ini se da je nestao s lica
zemlje. ekaj me ovdje."
"Budem ovdje", obea Cruz.
Barbie ode straga u ured i zakljua vrata. Nazvala je tajnicu koja, kad joj se javila na telefon, i nije zvuala
bolesno.
"Zna li moda gdje bi mogao biti veleasni Justice?" upita Barbie, a u njoj su se, bez obzira na dugu, opet
poele rojiti zle slutnje i bojazni.
Odakle bi mogla znati daje taj hispanski djeak dobar? to ako nije? "Jesi li pokuala kod kue?" upita tajnica
neljubaznim glasom, kao da joj Barbie smeta.
"Nitko se ne javlja", ree Barbie nezadovoljno ba kad joj je netko zakucao na vrata.
Poeljela je razgovarati s Hooter i uti njezino miljenje o davanju novca tom hispanskom djeaku, ali, koliko je
Barbie znala, u naplatnim kuicama nije bilo telefona.
"Ima li koga?" zazove neka glasna ena pokucavi jae. Barbie hitro krene vidjeti tko je to.
"ao mi je" nervozno dovikne kroz zatvorena vrata. "Tko je to i imate li sastanak?"
"Primate li bez najave? Moram s nekim razgovarati ili se mogu slobodno otii utopiti u ono jezero. Nisam
baptistica, ali to nee biti vano ako si oduzmem ivot pa ljudi, osobito oni koji mrze baptiste, saznaju da niste
htjeli razgovarati sa mnom", ree osoba kroz suze.

161

Reginu Crimm put Je doveo do Barbie Fogg i Cruza Moralesa na najneobiniji nain, a trenutak nije mogao biti
bolji.
Policajac Macovich vozio je kroz sredite grada nesuenu kolegicu Reggie natrag u rezidenciju kad je putem
radiostanice dobio dojavu da je na parkiralitu Ladanjskog kluba Virginije pronaen stari Grand Prix njujorkih
registarskih oznaka. Pretpostavljalo se da je taj automobil ostavljen tamo netom prije jer bi staro i izubijano
vozilo bez virdinijskih oznaka svakako smjesta privuklo pozornost u klubu, to se zapravo i dogodilo. Neka ena
koja je krenula na tenis u dvorani, parkirajui svoj Volvo, primijetila je Grand Prix pa je bez oklijevanja nazvala
policiju.
"ao mi je" ree Macovich Regini ukljuujui sirenu i rotacijska svjetla. "Moramo neto provjeriti. Moda je to
taj Hispanac kojega svi trae."
"Dobro Obeavam da neu rei", ree Regina, oraspoloena trep-tavim svjetlima i zavijajuom sirenom i
uzbuena jer je znala da je tijekom zatite prve obitelji pripadnicima zatitne postrojbe zabranjeno odgovarati
na dojave o opasnosti.
"to se mene tie, trenutno ste jo uvijek pripravnica", ree Macovich jurei Ulicom Broad prema zapadu i
vozei slalom kroz gust promet. "Znai ako vam padne na pamet da biste me mogli cinkati, kao to ve jeste kad
sam vas poteno i pravedno dobio na biljaru, sve u porei i rei da ste bili sa mnom u slubenom svojstvu."
"Tata se naljutio na tebe, a ne ja", ree Regina.
"Ha! Zato to vi ne znate podnijeti poraz pa ste me oklevetali!" Macovich je projurio kroz uto svjetlo.
Vozai su skretali u zaustavni trak sigurni da e ih globiti zbog neega Promet je usporio na petnaest kilometara
na sat jer su drugi vozai vidjevi da ih goni dravna policija, ustuknuli od straha molei se da nisu preli preko
kakve pruge na cesti i da im helikopter nije izmjerio brzinu.
"Guverner nije vidio da sam vas pobijedio", nastavi Macovich razdraljivo, dajui sve od sebe da se probije
izmeu automobila koji gotovo da se i nisu kretali. "Pa ste me vi morali cinkati i sad mi odjednom preostaje
samo nada da me se on ne sjea."
"Ne sjea te se", podsjeti ga Regina. "Kae da svi vi izgledate isto, ali time ne misli nita loe. No tata vie ne
moe prepoznati veinu ljudi, a katkada Constance zna zvati Faith ili obratno, osobito ako ne stave minku i ne
presvuku ogrtae."
"Miite mi se s puta!" urlao je Macovich na automobile koje je pokuavao pretei.
Za nekoliko je minuta skretao s Ceste Three Chopt u dugi kolni prilaz koji je vodio do velebnog ladanjskog kluba
s elegantnom klupskom kuom, teniskim i pedlbolskim igralitima i velikim terenom za golf. LKV, kako se zvao
Ladanjski klub Virginije, nalazio se u bogatoj etvrti gdje su mnoge kue bile velike poput guvernerove.
Usporavajui pred leeim policajcima, Macovich se znojio od tjeskobe. I ti su ljudi mislili da su svi crnci isti, a
slabovidnost nije imala nikakve veze s tim.
"Kaem vam, najvie mrzim dolaziti ovamo", promrmlja.
"Zato? Tata je lan od svoga prvoga guvernerskog mandata. Praktino sam odrasla u ovom klubu." Regina je
traila Grand Piix, nadajui se da e ga prva uoiti.
"Da. Vi ste lanice dok god je ulanjena obitelj, ali doi e dan kad va tatica vie nee biti guverner pa ete
vidjeti to e se dogoditi kad pokuate ui sami", ree Macovich ugledavi automobil u blizini dvorane za tenis.
"Ako jo niste i sami shvatili, ljude kao to ste vi i ja ne primaju na ovakva mjesta. A veina drugih guvernera
odbija lanstvo ak i ako je besplatno jer se to protivi njihovoj savjesti."

162

To je za Reginu bila novost. "Zato ja ne bih mogla ui sama? Bjelkinja sam i potjeem iz stare virdinijske
obitelji."
"Svejedno ste pripadnica manjine."
Macovich je putem radiostanice dojavio da je pronaao automobil i, palei cigaretu, zatraio pomo. Izaao je
promotriti predmet potrage te je primijetio daje klju jo u kontaktnoj bravi, a kad je pokuao upaliti motor,
shvatio je da je spremnik prazan. Njegovu oku nije promaklo ni da u vozilu i prtljaniku nema nikakvih osobnih
predmeta. Vratio se radiostanici.
"ini se daje bjegunac ostavio vozilo", izvijestio je drugog policajca koji je bio udaljen nekoliko minuta vonje.
"Provjerit u podruje, a tebi u prepustiti da smisli kako e prebaciti vozilo na gradsko odlagalite."
"Deset-etiri."
"Kako to misli, pripadnica manjine?" nastavi Regina raspravu s Macovichom. "Kako se usuuje tako me
vrijeati?"
"Oh, shvaam", bjesnio je Macovich u oblaku dima. "Mene ne vrijea da sam manjina, ali vas vrijea. E pa, rei
u vam neto, gospoice Veina. Poznato je da visite u Babeu na biljaru svaki put kad va tatica nije u uredu i
nemate zatitnu jedinicu uza se."
"Ne svaki put. Samo zadnja dva puta. Prije sam bila premlada. I to onda?"
"A kad ste zadnji put vidjeli nekog mukarca u toj prvarnici, ha? Svi znamo zato tamo idete. Moda izaete s
nekom hokejaicom obrijane glave i u motoristikim izmama, a moda se i odvezete na Harleyju s nekom
drugom slatkicom koju tamo upoznate. Ili pokupite neku doktoricu ili pravnicu koja se skriva do veernjeg
izlaska pa se onda zavue u separe u nekom lijepom, mranom lokalu gdje moe susresti druge Veine. Heeej!
Zbilja ivite zatienim ivotom, glumite kao da sve zadnji doznajete."
Regina je bila slomljena. Oduvijek je pretpostavljala da, kad njezin otac nije na dunosti i u vijestima, moe
ivjeti ivotom kakvim eli. Cijelo to vrijeme dok je svraala u enski bar u trgovakom centru Carytown, nikad
nije ni pomislila da je ljudi promatraju i ogovaraju. Osobito joj je spominjanje hokejaice prizvalo strano bolne
uspomene na jo jednu neuspjenu srcedrapateljnu romansu. Regina je bila oajniki zaljubljena u D. D.,
perkusionisticu gradskog Simfonijskog orkestra, koja joj je za roendan priopila da se spetljala sa sviraicom
tube i da je vie nikad ne eli vidjeti niti razgovarati s njom.
"Mrzim svoj ivot", ree Macovichu, koji je skretao u krug oblinjeg rimondskog sveuilita kako bi kod
sveuilinog osiguranja provjerio je li na tom podruju primijeena kakva neobina osoba.
"Ne mogu to vie podnijeti." Macovich nikada nije vidio Reginu tako uznemirenu. "Ti si zloban. Svi su zlobni
prema meni. Nijedna osoba ne moe izdrati toliko okrutnosti i ponienja."
Macovich skrene na omaleno parkiralite pokraj jezera kako bi se mogao okrenuti i vratiti.
"Tako sam nesretna da bih se mogla rasprsnuti! Mislim da u jednog dana eksplodirati pa ete na podu pronai
samo malu nagorjelu toku!" prijetila je Regina istodobno opaajui bijeli kombi s naljepnicom s motivom duge
ispred male ciglene zgrade pred kojom je pisalo SVEUILINO BRATSTVO BAPTISTA. "Zaustavi auto!" zahtijevala
je. "Zaustavi smjesta ili u zadrati dah dok ne umrem pa e ti morati mnogo toga objasniti. Nee moi utvrditi
to me ubilo pa e okriviti tebe."
Macovich nagazi na konicu i stane pokraj kombija, a Regina zamisli svoje zanemareno, nevoljeno tijelo u vrei
u mrtvanici. Doktorica Scarpetta provela bi neuobiajeno mnogo vremena na Regini, ali bi na kraju zakljuila
da nema oitog uzroka smrti.

163

"Moda je umrla od slomljena srca", rekla bi glasovita patologinja Regininim vanim roditeljima.
Ili jo bolje, mogla bi smisliti nain da se zapali ba kao onaj ribi, a onda bi Andy proveo ostatak ivota
istraujui njezinu tajanstvenu, traginu i prijevremenu smrt. Bijesan, frustriran i gonjen krivnjom pokuavao bi
dokuiti to joj se tono dogodilo. Mislio bi na nju ujutro, u podne i uveer, alei to nije bio bolji prema njoj i
to ju je izbacio iz iste one mrtvanice u kojoj e je posjeivati kad ve bude prekasno.
Regina proe pokraj kombija s naljepnicom s motivom duge prema klinici za koju je pretpostavljala da je
specijalizirana za savjetovanje homoseksualaca baptistike vjeroispovijesti. Kako je nepoteno roditi se kao
homoseksualac-baptist, mislila je, udei se da ih na rimondskom sveuilitu ima toliko da su im odluili
namijeniti i kliniku. Uspela se ulaznim stubama i ula u predvorje u kojem je na kauu sjedio neki, kako je
pretpostavljala, meksiki homoseksualac-baptist. Srameljivo okrenuvi svoje bucmasto, suzama obliveno lice
od njegovih znatieljnih oiju, ona ponovo obrie nos i jo joj jedan val alosti zapljusne golemo tijelo. Andyju bi
bilo ao, oh, da, bilo bi mu. Sav skren uletio bi u mrtvanicu preklinjui da ga puste da se oprosti od svoje bive
partnerice, policijske slubenice Reggie.
"Dajte mi, molim vas, samo trenutak nasamo s njom u prostoriji za pregled", molio bi doktoricu Scarpettu. "Za
sve sam ja kriv. Bojao sam se pokazati joj koliko mi je stalo do nje, koliko mi je potrebna, a sad je dolo do
ovoga! Njezin teak ivot i moja neljubaznost prema njoj bile su previe i rasprsnula se u plamenu!"
Moda je Regina bila pomalo vidovita jer upravo dok je ona matala o spontanom samozapaljenju, Andy je jurio
natrag u stoer da bi poslao esej policajca Istinskog ba o toj temi.
Istina o spontanom samozapaljenju ljudi
pie Policajac Istinsky
Iako ne postoje dokazi da ljudi doslovno eksplodiraju bez nekog oblika mehanike ili kemijske pomoi, injenica
je da iva ljudska bia mogu izgorjeti i kada nema otvorenog plamena. Tu distinkciju uvodim jer mnogi meu
vama, dragi moji itatelji, vjeruju daje zapaljenje isto to i eksplozija, no to uope nije istina. Iako je istina da
zapaljenje moe podrazumijevati i odreeno stanje psihikog nemira, pod izrazima zapaliti, zapaljenje i paljenje,
podrazumijevat u samo izgaranje nekoga ili neega.
O spontanom se samozapaljenju ljudi (SSLJ) pisalo stoljeima, ali ne uvijek i uvjerljivo. Romanopisci poput
Melvillea i Dickensa, na primjer, eljeli su s pomou samozapaljenja prenijeti poruku da se sve vraa i sve plaa
pa je, ako ste zli ili nepoteni prema drugima, poetska pravda da jednoga dana izgorite dok gledate svoja
sebina posla u svome dvorcu ili kui.
Moda e itatelja iznenaditi injenica da postoji i znanstveno objanjenje za spontano samozapaljenje ljudi.
Pokusi provedeni na truplima i dijelovima tijela doniranih forenzikom prihvatilitu u Knoxvilleu u Tennesseeju
pokazala su da pod odreenim uvjetima tijelo, ako se zapali, moe gorjeti dok se gotovo potpuno ne kremira.
Inae je za redukciju tijela na djelie kostiju i pepeo potrebno izmeu jednoga i tri i pol sata, a i to se dogaa
samo u poarima u kojima se razvijaju krajnje visoke temperature ili u krematorijskoj pei.
Stoga moram priznati da sam mislio da se doktor Bill Bass ali kad mi je prvi put spomenuo magistarsku radnju
jedne svoje studentice s temom spontanog samozapaljenja ljudi.
"Ljudi se jednostavno ne rasplamsaju sami od sebe", pobunio sam se dok smo jeli rotilj u Calhounsu u
Knoxvilleu. "Ne mogu vjerovati svojim uima."
"Nije da se doslovce rasplamsaju", rekao je on pijui ledeni aj iz staklenke za pekmez dok je sunce zalazilo za
rijeku Tennessee. "Ali gore prilino dugo."

164

Taj udan razgovor uz telea rebrica vodio sam prolog proljea, kad sam sluajno posjetio Farmu leeva da
vidim provode li znanstvenici kakve pokuse s mumificiranjem. Upravo sam se bio vratio iz Argentine i jo uvijek
su me zanimale mumije pa sam se nadao da bi doktor Bass moda elio pokuati staromodno egipatsko
balzamiranje na jednom od tijela doniranih prihvatilitu. Nije vidio nikakve svrhe u tome te mi je objasnio da
bismo teko pronali ljekarnu koja bi prodavala sve to nam je potrebno, a i da bismo time vjerojatno premaili
proraun.
Meutim, rekao mi je doktor Bass, a ja sam osjetio da mu ne bi bilo drago kad bih otiao razoaran jer je on vrlo
dobar i skroman ovjek,
prihvatilite provodi neka prilino neobina istraivanja spontanog samozapaljenja ljudi, ako me to zanima.
Odgovorio sam da me svakako zanima pa sam u nekoliko tjedana vie puta posjetio Farmu. Nije to ugodno
mjesto, a itateljima koji o njemu nita ne znaju, ukratko u ga opisati.
Laboratorij za istraivanje raspadanja pri Sveuilitu Tennessee ili Farma leeva, kao ga veina nas zove, prostire
se na nekoliko jutara ume okruenih visokom drvenom ogradom nad kojom je razvuena bodljikava ica. Tu se
neki antropolozi i forenziari ve dvadeset pet godina posveuju prouavanju raspadanja iz razloga koji bi
trebali biti prilino oiti. Bez saznanja o tome kako se ljudsko tijelo mijenja pod razliitim uvjetima u razliitim
razdobljima, ne bismo imali podatke na temelju kojih bismo mogli utvrditi vrijeme neije smrti.
Koliko znam, Farma leeva jedina je ustanova koja istraiteljima smrti i znanstvenicima omoguuje provoenje
vanih pokusa koji u mrtvanicama i na medicinskim fakultetima nisu doputeni. No kada se tijela doniraju
Farmi leeva, unaprijed je poznato da e se ostaci uz odobrenje koristiti za istraivanja, stoje u ovom sluaju
znailo paljenje amputirane noge da bi se vidjelo moe li ona potpuno izgorjeti bez ikakva vanjskog goriva.
Sjajan uradak doktorice Angi Christensen mogao bi se saeti u zakljuak da je tkivo zapaljeno pamunim
stijenjem nastavilo gorjeti etrdeset pet minuta, a vatru je odravalo rastopljeno salo koje je stijenj upijao (to
je poznato i pod nazivom efekt stijenja). Daljnji su pokusi s paljenjem kostiju pokazali da osteoporozne ili
prorijeene kosti gore mnogo bolje i potpunije od gustih, zdravih kostiju. Nakon mnogo pomno provedenih
testova i matematikih izrauna, Christensen je zakljuila da u pojedinim sluajevima ljudsko tijelo uistinu moe
uz vrlo nisku razinu topline okoline izgorjeti samo od sebe uz pomo pamune odjee koja bi posluila kao
stijenj.
Pretile starice prorijeenih kostiju, odjevene u pamune kune ha-ljetke, najvjerojatnije su rtve takve rijetke,
ali sablasne pojave, a ovdje prilazem tuan sluaj Ivy ije u prezime zadrati za sebe iz potovanja prema
njezinoj privatnosti.
Ivy je bila sedamdesetetverogodinja bjelkinja koja je na svojih metar i pedeset centimetara teila gotovo
stotinu kilograma, ako je suditi prema njezinoj vozakoj dozvoli i opisima ljudi koji su je posljednji vidjeli u
susjedstvu. Do dvije godine prije svoje udnovate, vatrene smrti, radila je kao dadilja u Miamiju kako bi
dopunila svoje skromne prihode od socijalne pomoi i malog iznosa gotovine koji joj je ostao nakon iznenadne
smrti njezina supruga Wallyja. Ivy nikad nije radila u istoj obitelji dulje od est mjeseci jer bije roditelji nakon
niza sumnjivih situacija gledali sve sumnjiavije te bi obitelj napokon otpustila tu neobinu enu iako joj ne bi
mogla dokazati nikakvo nedjelo.
Ivy je imala neutaivu potrebu da nekome bude potrebna, a mislila je da nitko nije potrebitiji od bolesna i
uplaena djeteta. Pazila je da nikada ne preuzima poslove s djecom koja su bila dovoljno stara za razumno i
vjerodostojno izraavanje pa roditelji stoga nikada nisu uli istinu o njezinim nedjelima iako bi posve sigurno bili
zabrinuti kad bi se vratila s izlaska i zatekli malog Johnnyja ili malu Mary u trbunim grevima, s proljevom,
neobinim oteklinama i opeklinama ili u napadu histerije.
Nekoliko bivih klijenata iza leda ju je zvalo Otrovna Ivy, tvrdei da je njihovoj djeci u hranu dodavala laksative i
druge lijekove te previe zaina. Jedan je par bio siguran da je ena namjerno opekla njihovo dvogodinje dijete
cigaretom iako je Ivy tvrdila da je dijete izvadilo cigaretu iz pepeljare i stalo skakati po njoj, stoje trebalo

165

objasniti osam opeklina na tabanu malog stopala. Prie i skandali irili su se oko Ivy pa je naposljetku odluila
da joj je najbolje povui se u mirovinu, nakon ega su poele njezine prave nevolje.
Uglavnom sama u svojoj kuici od gipsanih ploa, Ivy je provodila dane pijui jeftini porto, puei i jedui
grickalice pred televizorom. Ramena su joj bila vrlo pogrbljena i sputena od osteoporoze, a inilo se da je sve
ee mui i artritis. Nitko je vie nije zvao niti je ikome bila potrebna. Poela je mrziti svoj ivot i sve koji su
ikad bili njegov dio, a nije ni pomislila kako je ve na putu da postane studija sluaja spontanog samozapaljenja
ljudi.
Sudbina je htjela da Ivy bude osobito zlovoljna na Boi 1987., kada je navukla pamuni kuni haljetak dugih
rukava jer je bilo malo prohladno. Otvorivi kutiju luksuzne okolade Whitman koju je dobila na poklon od sina
koji je ivio u blizini iako joj nije dolazio u posjete, a rijetko je i zvao, pripremila si je jak koktel od votke i soka od
narane. Smjestila se na plastinom kauu ispred televizora i provela cijelo jutro puei i pijui. Upravo je na
tom istom kauu njezino jako nagoreno tijelo otkriveno dva dana poslije, kada se neka Kubanka koja je ivjela u
kui do njezine zabrinula zbog toga to Ivy nije pokupila svoje novine.
Moda bi, itatelju, elio znati daje na sluaju radila glavna pato-loginja Virginije, doktorica Kay Scarpetta. Bila
je na poetku svoje karijere kao patologinja pripravnica u mrtvanici okruga Dade te je bila pozvana na mjesto
zbunjujueg dogaaja. Strunjaci za poar i policajci nikada nisu naletjeli na takvo to, to i nije udno s obzirom
na to da je od sedamnaestog stoljea prijavljeno samo dvjesto sluajeva spontanog samozapaljenja ljudi. Ivyn je
trup bio gotovo potpuno izgorio, ukljuujui i kosti, a nigdje u blizini kue nije bilo ni traga vatri. Iako se u doba
njezine smrti nije mnogo znalo o spontanom samozapaljenju ljudi, iz ove je perspektive prilino lako
rekonstruirati taj dogaaj.
Ivy je pijana zaspala, a zapaljena joj je cigareta ispala iz usta i zapalila pamuni kuni haljetak. Kako joj je tijelo
poelo gorjeti, salo se topilo i natapalo pamuk koji je posluio kao stijenj. Mogue je da je Ivy mnogo sati
izgarala uz malu emisiju topline prije nego to se vatra ugasila, dugo nakon to je ona ve bila mrtva. Prava je
srea to sam istraivao tu pojavu jer znam dovoljno da bih o tajanstvenoj smrti ribolovca Caesara Fendera, ije
je nagorjelo tijelo nedavno pronaeno u Ulici Canal, zakljuio dvije stvari.
Spontano ljudsko samozapaljenje nije paranormalna pojava, ali Caesarova smrt ne udovoljava nijednom
kriteriju da bismo joj pripisali taj uzrok.
Prije svega, sivkasto-bijeli ostatak u prsnom kou oito upuuje na vanjski izvor goriva. Takoer, Caesar nije bio
ni star ni pretio niti je ba vjerojatno da su njegove kosti bile rijetke. Sto je jo znakovitije, nije nosio pamunu
odjeu pa nije moglo doi ni do efekta stijenja. Takoer nema nikakvih dokaza daje u trenutku smrti puio, iako
svjedok, koji je sada glavni osumnjieni, tvrdi daje u njegovu depu bio upalja. Ni taj navodni upalja ni njegovi
dijelovi nisu pronaeni na mjestu zloina ni u mrtvanici.
To me navodi na sumnju da je za poinjenje toga oitog ubojstva upotrijebljen signalni pitolj, a imam osjeaj
da i doktorica Scarpetta misli isto. Prema tome je Caesarova smrt razliita od onoga to se dogodilo Otrovnoj
Ivy, koja je udjela za pozornou, makar i na raun drugih. Njezino je stanje poznato pod nazivom
Munchausenov sindrom perprocura, to jednostavno znai da netko ozljeuje drugu osoba koja se ne moe
braniti ili opisati to se tono dogodilo. rtve su vrlo esto mala djeca ili nemoni. Motivacija poinitelja sastoji
se od elje za suosjeanjem, pozornou ili osjeajem da je potreban zbog toga to rtvu vodi lijeniku ili u
bolnicu.
"Oh, ne znam to je mom djetecetu", jeca opaki poinitelj pred lijenikom. "Opet ima uasan proljev,
dehidriralo je i ne moe iz kreveta.
Tako sam izvan sebe da ne znam to da radim. Jako volim svoje djetece, a ve sam ih izgubio dvoje, ne znam
zato bih ivio ako izgubim i ovo."
Poznato je i da takozvani njegovatelj, nakon to ozljedi nekoga pod svojom skrbi, zna uzeti rtvu u naruje,
tjeiti je i plakati.

166

"Jadno malo djetece," plae laljivi i okrutni poinitelj, "oh, jadno moje djetece! Kako si opeklo noicu? Oh, ne
brini se, ja u te uvati. Ne plai, molim te, ne plai i ne ljuti se na mene. Ja ti nisam nita uinio, jadno moje
zlato."
Dijete urla i trese se te se od bola i straha privija uz vrat mamice, tatice ili njegovatelja, a onda ga urno odvode
lijeniku gdje roditelj ili njegovatelj dobiva pozornost i suosjeanje za kojima je udio.
Mislim da je posve mogue da Major Trader uz svoje gusarske sklonosti pati i od Munchausenova sindroma per
procura. Truje druge da bi manipulirao i osjeao se potrebnim. Ako bilo tko od vas, dragi moji itatelji, naie na
njega ili zna gdje se nalazi, smjesta nazovite policiju. Posljednji je put vien danas, kako sa sendviem u ruci
izlazi automobilom unatrag sa svoga kolnog prilaza. Izbjegao je uhienje i sada se smatra opasnim bjeguncem.
Ako ga primijetite, molim vas da mu ne prilazite jer je nasilan i nema suuti. A ne biste trebali ni prihvaati bilo
kakvu hranu od njega, osobito ne slatkie.
Budite na oprezu!
"I ja razmiljam o tome." glas doktorice scarpette zauo se iz zvunika u Hammeriinu uredu nedugo nakon
to je policajac Istin-sky ispalio svoj esej u internetski prostor. "No bilo bi mi drae da se informacije o
signalnom pitolju ili bilo emu drugome to se odnosi na moj sluaj ne objavljuju na internetu."
"Nitko nema nikakav nadzor nad onim to policajac Istinsky pie", odgovori Hammerica uputivi Andyju
prijekoran pogled. "On je anoniman, pod uvjetom da je on, a ne ona."
"Odakle je doznao za moj sluaj u Miamiju?" zanimalo je doktoricu Scarpettu.
"Moda je na internetu istraivao spontano samozapaljenje ljudi?" odgovorio je Andy. "Pretpostavljam da je
bilo dosta vijesti, s obzirom na to da se zacijelo radilo o senzacionalnom sluaju."
"Kao i obino, bilo je."
"to sad?" upita Hammerica u hodu.
"Sivkasti ostatak predala sam u laboratorij za analizu elemenata u tragovima pa emo vidjeti hoe li se pokazati
da je rije o stronciju, kalij-perkloratu, fosforu ili slinim kemikalijama", obavijesti ih doktorica Scarpetta preko
zvunika. "U meuvremenu, uzrok smrti su opekline na etrdeset posto tijela, a ostalo u morati ostaviti
nerazjanjeno, ali mislim da biste ga trebali tretirati kao ubojstvo, osim ako na njemu ne pronaemo tragove
nekog signalnog naboja koji se sluajno zapalio."
"Trader je lagao. udna li uda", ree Andy Hammerici koja je prekinula vezu. "Toliko o Hispancu s njujorkim
tablicama."
Naalost, policajac Macovich ni na koji nain nije mogao znati o emu razgovaraju Hammerica i Andy. Dok je u
svom automobilu ekao da Regina zavri razgovor s Barbie u klinici, Cruz Morales izaao je zapaliti cigaretu i
primijetio njegov neobiljeeni Caprice. Srce mu je poskoilo i poelo snanije tui. Ta drolja od savjetnice
pozvala je policiju. Bacio je cigaretu i poeo bjeati, stoje smjesta privuklo Macovichevu pozornost, koji gaje
prepoznao kao Meksikanca kojega je zaustavio na Hooterinoj naplatnoj postaji. I on je bacio cigaretu i izjurio iz
automobila dajui se u potjeru.
"Stani ili pucam!" vikao je Macovich izvlaei pitolj.
Da, razmiljala sam o tome da se ubijem", istresala je Regina duu pred Barbie Fogg, a nijedna od njih nije bila
svjesna potjere na parkiralitu. "Ali nemam pitolj."

167

"Svakako sam zahvalna Bogu na tome!" ree Barbie s olakanjem.

"Ne znam to mi je", nastavi Regina jecati iza zatvorenih vrata Barbiena ureda namjetenog radnim stolom od
lanoga plavog furnira, ruiastim kauem i gomilom svilenih cvjetnih aranmana u umirujuim pastelnim
tonovima. "Kao da sam s drugog planeta. Mislim da govorim to treba, a onda sve razbjesnim. Nemam nijednog
prijatelja, a ak ako sam i imala jednoga..." Pogledala je na sat. "Pa, mislim da sam prije tri sata imala jednoga,
ali vie nemam. Mislim daje to bio moj najdulji razgovor u ivotu. Ako nita drugo, nitko me nije tako dugo
sluao", doda Regina ojaeno.
"Tko je bio taj prijatelj kojega si imala do prije tri sata?" Barbie je pozorno sluala sa svoje stolice boje lavande.
"Andy. Pustio me je da budem njegova partnerica, a onda me iznenada zamrzio."
"Njegova partnerica? On ti je deko ili je to nakratko bio?" Barbie je bila pomalo iznenaena.
Ako je ikad upoznala enu koja mukarcima nije bila privlana, onda je to zacijelo bilo ovo jadno stvorenje. Toj
je mladoj eni bila prijeko potrebna promjena izgleda. Kad bi je zapao taj gotovo beznadan zadatak, Barbie bi
prvo poradila na Regininim bojama, koje je bilo teko sa sigurnou utvrditi. Reginin blijed i zanemaren ten i
tamna kosa zacijelo bi se naglasili jakim bojama kao to su crna i crvena, ali Barbie je vjerovala da samo
najenstvenije ene mogu proi sa stilskim obiljejima koje naglaavaju snagu i odlunost.
Agresivan je izgled bio zadnje to bi Regini trebalo. Moda bi s etrdeset kilograma manje, minkom, dobrom
frizurom i depilacijom, njezina vanjtina postala malo ugodnija, nadala se Barbie.
"Ne, nije mi bio deko", ree Regina s gaenjem koje je rasplamsalo njezine povrijeene osjeaje i uvrstilo loe
miljenje o samoj sebi.
"Pati li od glavobolja?" upita Barbie.
Regina glasno ispue nos. "Naravno da patim. Kako bi bilo tko na mome mjestu izbjegao svakodnevne grozne
glavobolje?"
Oh, Boe, pomisli Barbie. to se tie ove djevojke, morat e poraditi na svemu, ukljuujui i tiho brisanje
umjesto glasnog ispuhivanja nosa.
"Jako se mrti pa su ti miii lica vrlo jaki", primijeti Barbie. "Mislim da bi bilo vrlo mudro poeti s botoksom.
Mogu te povezati s mojim doktorom. No porazgovarajmo prvo o tvom deku i svemu to se dogodilo."
"Andy nije moj deko!" Regina poe jae plakati, a lice joj je bilo puno mrlja i podbuhlo. "Jutros me pustio da
budem njegova pripravnica pa smo otili u mrtvanicu, a onda je on poivanio."
"Andy radi u mrtvanici?" zgrozila se Barbie.
Sve gore od gorega. Mrtvanica je bila zadnje mjesto na kojemu bi se trebao zatei netko kao Regina, a
pomisao na zimske boje bila je jo neukusnija i neprikladnija. Nitko tko provodi vrijeme u mrtvanici ne bi smio
nositi jarko crvenu i crnu.
"On je dravni policajac", objasni sve nestrpljivija Regina. "No, ni ena koja vodi mrtvanicu nije me voljela i nije
mi dala gledati obdukciju jer ne znam pravopis."
Barbie je sluala tiho i zbunjeno. "Znate," nastavi Regina, "ona efica."

168

"O, da. itala sam o njoj i gledala je na televiziji", ree Barbie. "Uz tu plavu kosu i vitku figuru dobro pristaju
zimske boje. No sve vie uviam da bismo s tobom trebali pokuati neto drugo. Moda ljetne nijanse. Jesi li
ikad nosila suknju?"
"Zimske boje? Suknja? Sto je ovo, kozmetika klinika?" upita Regina uvrijeeno i gadljivo. "Dola sam ovamo
razgovarati o svojim problemima! Nisam tu da me pretvorite u moju majku!"
"Neki drugi dan emo razgovarati o tvojoj majci", usmjeravala je Barbie svoju klijenticu. "Jedno po jedno.
Trebat e nam mnogo posjeta, duo. No mislim da bismo se trebali vratiti Andyju jer je on oito povrijedio tvoje
osjeaje."
"Nikada mi nitko nije poklanjao toliko panje kao on, a ja sam morala pasti na to kao jebena glupaa." Ponovo
su joj potekle suze. "Rekao mi je da nemam prijatelja zato to sam sebina i nemam potovanja za osjeaje
drugih ljudi, a zatim me potjerao u ekaonicu i vikao na mene kada sam pokuala pronai kljueve pa je truplo
palo na pod."
"O, Boe!"
To je bilo mnogo vie negoli je Barbie mogla probaviti, a slike koje su joj prolazile glavom bile su vie nego stoje
mogla podnijeti i zacijelo e te noi poremetiti njezin dobar san, koji joj je tako prijeko potreban.
"Prokockala sam priliku", jecala je Regina. "Svjesna sam da jesam i ne znam to da radim. elim da me on
potuje i cijeni zbog neega, ali ne znam zbog ega."
"Mi ene moramo se jako potruditi da zasluimo pohvale i divljenje." Barbie je napokon neto razumjela. "Oh,
da, to je vrlo vano. Stoga ti treba jedan mali projekt. Koji bi mali projekt mogla pokrenuti da bi se vratila na
pravi put? Neto to radi sama, to bi zadivilo druge i zbog ega bi stekli bolji dojam o tebi?"
Regina je na trenutak grozniavo razmiljala mrcajui i briui nos.
"Sto kad bismo poeli s depilacijom i kompletnim tretmanom koe?"
predloi joj Barbie. "Onda bismo mogli porazgovarati o dijeti i jogi."
Kad bi se Regina barem jedanput mogla dokazati.
"Tati treba sljepaki konj", ree osjeajui val nade. "Moda bih mogla dobiti zaduenje da se brinem za njega.
Netko e ga morati hraniti, timariti i uiti ga naredbama."
"Zar je konj vaeg oca oslijepio?" namrti se Barbie ne mijenjajui izraz lica jer su joj oni paralizirani miii na
elu ostali glatki i neko-munikativni.
"Ne. Tata ne vidi pa mu treba konji jer ve imamo Friskyja."
"Oh. Pa, nije li to simpatina ideja?" pokuavala ju je ohrabriti Barbie. "Zato onda ne bi poela s tim? Poradimo
onda na brizi za konja vodia za tvog oca."
"Sutra naveer moe ga povesti na utrke, a ja u se pobrinuti da me vidi kako pazim na njega", ree Regina, a
raspoloenje joj se malo razvedrilo. "To e zadiviti sve, ak i Andyja!"
"Koje li sluajnosti", zaudi se Barbie sjetivi se svoje arobne duge koja joj je pomogla pri uspostavljanju
odnosa s ljudima u njezinu inae ispraznom ivotu. "Zna, sluajno i ja idem na utrke. Zato ti ne bih promijenila
stil prije polaska pa e moda upoznati nekog zgodnog vozaa trkaih auta."

169

"Oh, molim vas, sjednite s nama u tatinu lou!" oduevi se Regina pokazavi ak i malo potovanja. "To bi bilo
savreno. No ne elim nositi suknju. Odbijam je nositi, osim ako uistinu ne mislite da bih time zadivila ljude.
Moda bismo se konj i ja mogli voziti u vaem kombiju. Ti konji vodii nisu nita vei od Friskyja."
"Ne vidim zato ne biste", razmisli Barbie, pretpostavljajui da je Frisky maka, stoje znailo da bi mogao lako
stati u kutiju za ljubimce u stranjem dijelu kombija. "Samo mi javi gdje da se sastanemo."
"Nadimo se sutra u podne u rezidenciji", ree Regina sretno. "Pa u vam dati da me uredite."
Sjedei u svom sumornom stanu koji je plaao njezin imuan i vaan otac lijenik, od kojega je primala pomo
iako ga je mrzila, i Unika je razmiljala o promjeni izgleda. Gola i rasputene kose prebi rala je po polaroidskim
fotografijama razliitih osoba koje je tijekom godina muki ubila. Ponovno proivljavanje zloina nije ju
probudilo i seksualno uzbuivalo kao obino jer je bila pomalo nervozna.
Kada su prole veeri ona i Dim pobjegli iz 7-Elevena, primijetili su nekog meksikog djeaka koji je sjedio u
slupanom Grand Prixu pa je naloila Dimu da ga slijedi. Dok je ulazila u tu trgovinu ivenih namirnica, nije joj se
dalo preslagivati molekule jer je bilo vrlo kasno, a iako je primijetila taj Grand Prix, nije bila svjesna daje voza u
blizini jer su u telefonskoj govornici svjetla bila ugaena. Tako Unika nije bila nevidljiva kad je blagajnici prosula
mozak i istrala iz trgovine u istom trenutku kad je taj Meksikanac izletio iz govornice i odjurio automobilom.
Dim nije uspio uhvatiti Grand Prix i sada je Unika morala razmotriti i mogunost da negdje vani postoji netko
tko bije mogao opisati policiji. Piljila je u odvratnu fotografiju P. I. i prisjeala se kako je objahala tijelo i
skalpelom ga masakrirala dok je njezin Cilj prodirao toplo meso i krv, pretvarajui ih u dio njezine nezasitne
tame. Sve su njezine rtve postajale dio njezina bia. Onaj nacist u njoj davno joj je rekao da je ta nasilna
seksualna transsupstancijacija, odnosno Cilj, kljuan ako eli da nacist pozivi, a ako on ikad umre, umrijet e i
Unika.
Zastraujuim je pogledom kruila sobom, upijajui jeftino crno pokustvo, crne svijee, tamjan i nacistiku
memorabiliju koju je poela nabavljati putem interneta kad se zarekla da e unititi i prodrijeti ljude koji,
prema Cilju, ne zasluuju ljudsku egzistenciju. Podigla je jo jednu fotografiju matajui o onom plavokosom
policajcu u civilu iji identitet jo nije znala. No, njezin e ga Cilj uskoro ujediniti s njim pa, iako je bila nevidljiva
kad ga je prvi put vidjela u trgovini ivenih namirnica i slijedila kui, nije smjela riskirati mogunost daje on
nekako prepozna. to ako mu je onaj meksiki djeak dao njezin opis?
Unika ustane s kreveta i pogleda se u velikom zrcalu. Dok joj se gola koa presijavala, otresla je kosu i poela je
rezati skalpelom. Vlasi su padale posvuda oko njezinih nogu, a onaj joj je nacist zapovjedio da ono malo
preostale kose oboji u blijedoplavu, gotovo bijelu boju i promijeni ve donesenu odluku da e odbiti Dimov
poziv na utrke sutra naveer. Namjeravala je ostvariti svoj Cilj s plavokosim policajcem dok se ostali lanovi
bande budu pretvarali da su posada na utrkama, ali sada su se stvari promijenile. Kad bi samo mogla pronai
onoga meksikog djeaka i zaklati ga tako da vjeno umukne. No, moda je ve prekasno. Moda je ve dao
njezin opis policiji.
"Pokai mi", ree tiho svojoj tami. "Pokai mi Cilj."
"Pronai e svoj Cilj", odgovori sama sebi nekim drugim, dubokim i zagrobnim, glasom.
"Da." Smijeila se svom odrazu u zrcalu, a udnja je bila sve jaa. "Uskoro. Uskoro", ree plavokosom murjaku.
"Uskoro e iskusiti unikatan doivljaj."
"Ba mi je muka", ree Mufljuz pilotima putem mikrofona dok su on i doktor Faux drhturili u stranjem dijelu
Jayhawka osjeajui muninu zbog leta. "Ba k'o kad san vozio svoj 'ciki, smandrlj'o se i pao u svoju bljuvotinu."
Ta tuna pria iz djetinjstva, koja je govorila o tome kako je Mufljuz vozio svoj tricikl, pao i povratio po sebi, nije
doprla do pripadnika posade Obalne strae, koji su bili dovoljno pametni da radijskom vezom od nacionalnog

170

centra za kriminal zatrae provjeru dosjea pa su doznali daje zubar kojega su upravo spasili traen zbog
pronevjere sredstava zdravstvenog fonda, pranja novca i rcketarenja. Sto se tie tandirskog momka koji je
udno govorio, on je oito zateen u krenju pomorskog zakona, a trailo ga se i zbog otmice.
Naravno, Andy se pobrinuo da se izda nalog za njihovo uhienje nakon to je preruen u novinara posjetio otok,
pregledao Mufljuzov dosje i potom shvatio da je Mufljuz, rekavi da su zubaru vezane ruke, to mislio doslovce.
Shvativi da dravna policija trai dvojicu ljudi koju je Obalna straa upravo spasila, pilot je preao na
frekvenciju za hitne sluajeve i radiostanicom poslao dojavu svim letjelicama dravne policije koje su
trenutano bile u zraku.
Kada je stigao poziv putem radioveze, Macovich je, odbacivi Reginu kui jedan sat ranije, upravo Macanu
drao sat letenja.
"Helikopter etiri-tri-nula-Sierra-Papa", napeto odgovori Macovich dok je Macan trzao dvomotorski helikopter
u lebdeem poloaju. "Nisam rekao da pusti lijevu papuicu, nego da je dri pritisnutu", upozoravao ga je
Macovich preko mikrofona, ali se zabunio i pritisnuo tipku za emitiranje na upravljakoj ploi, pa su taj naputak
ule stotine pilota u tom podruju, ukljuujui i one iz Obalne strae. "Ako pusti lijevu papuicu, to je isto kao
da nagazi desnu, koliko ti to puta moram rei? I vidi sad to se dogaa? Nos helikoptera skree udesno
putajui lijevu papuicu zapravo stisnuo desnu. Zar se ne sjea to sam ti rekao o okretnom momentu?"
Macan se znojio, a aerodinamika ga nije nimalo zanimala. Samo je elio nauiti najnunije da bi sam mogao
upravljati helikopterom. Nije ga bila briga za dozvolu ili propise federalne uprave za zrakoplovstvo jer je bio
prilino siguran da e on i ostali lanovi bande, kada pobjegnu na otok Tangier, prodati Bell 430 gusarima iz
Kanade i da vie nee imati briga. est milijuna dolara, mislio je prejako zakreui, zbog ega se helikopter
opasno zaljuljao nad asfaltom.
"Helikopter nula-Sierra-Papa", zauo je Macovich neki glas. "Upravo ste na jedan-dvadeset-etiri-toka-pet",
to se odnosilo na frekvenciju za hitne sluajeve. "Prijeite na jedan-dvadeset-pet-nula."
Macovich prijee na novu frekvenciju borei se s upravljaem, a zatim se, ponovo nepromiljeno pritisnuvi
tipku, izdere na Macana. "Vrati. Polako, polako! Nemoj vui dolje. Samo pusti da sjedne. Isuse Kriste, ne povlai
upravlja gore u zadnjoj sekundi!"
Helikopter se propeo u zrak, a zatim opet snano udario o tlo. odskakujui na kotaima tako da je repni
deblenjak u svom zamahu umalo dohvatio agregat. Macovich se izdere na Macana da makne ruke i noge s
komandi.
"To je moja letjelica!" Macovich je s mukom umirivao helikopter. "To je moja letjelica! Pusti jebene komande,
kurvin sine! Sad je dosta! Vie ti nikad neu dati nijednu lekciju! Nije vrijedno.'"
Macan gurne ruicu za horizontalni manevar naprijed i pritisne desnu papuicu, zbog ega se helikopter poeo
polako kretati asfaltom otro okreui udesno, ravno prema hangaru, a lopatice elisa vrtjele su se punom
brzinom. Macovich nije imao izbora nego povui u suprotan smjer i udarcem u sljepoonicu onesvijestiti svog
uenika iz NASCAR-a. Pritisnuo je obje papuice i zaustavio helikopter tik prije negoli se zabio u stranji kraj
jedne Cessne Citation. Smanjio je gas natrag na stanje pripravnosti za let, a onda sav napet izdahnuo puna
plua ustajalog zraka koji je smrdio po duhanu.
"ovjee", protenje Macan polako dolazei k sebi. "ovjee, pa zato si me udario, jebemti?"
"Reci svom jebenom vozau da u ja pilotirati ako treba nekamo ii, a ti to svoje jebeno dupe moe posjesti
otraga", ree Macovich bijesno. Osim jutronjih za dlaku izbjegnutih katastrofa, muili su ga i mamurluk koji mu
je tutnjao u glavi i loe uspomene na Hooter, koja ga je otpilila u Frecklesu, a zatim odbila spavati s njim na
kauu nakon to ga je dovezla do skuene, dvosobne kue njegove majke.

171

"ovjee, sutra moramo na utrku", ree Macan trljajui glavu.

"E pa, i guverner sutra mora tamo", odgovori Macovich iskljuujui motore. "Zato u vas morati prebaciti u dva
preleta jer nemam izbora. Ne mogu rei guverneru da mora ii autom."
"Ma o emu ti to pria?" estio se Macan. "Pa vidi sve ove helikoptere."
Pogledom je prelazio preko flote sjajnih novih helikoptera u hangaru.
"Briga nas u kojem nas vozi dok god kota kao ovaj", ree Macan.
Macovich je mislio kako NASCAR-ova posada mora odavati dojam vanosti i moi pa nije znao to da uini.
Valjda bi mogao angairati Andyja da preveze prvu obitelj u nekoj manjoj, ali jednako luksuznoj 407-ici pa bi on
mogao na odgovarajui nain prevesti jo uvijek anonimnog vozaa NASCAR-a i njegovu posadu za lijepu svotu
koja bi mu omoguila da pronae vlastiti stan u kojem bi enama koje pokupi bilo lake spavati s njim.
Jednostavno e lagati guverneru i rei mu da je 430-ica na servisu, ako guverner ita uope i primijeti.
"Ovaaj... helikopter Sierra-Papa? Imate li drutvo?" ponovo je pokuao pilot Obalne strae letei brzinom od
sedamdeset vorova prema obrisima Richmonda.
"Sierra-Papa. Tko eli znati?" odgovorio je zadihani glas pa su se piloti Obalne strae pogledali kimajui
glavama, ime su htjeli rei da nije ni udo da piloti stalno naputaju dravnu policiju.
U krugovima zrakoplovaca kruile su razliite prie, a prema opeprihvaenoj verziji nitko nije elio letjeti za
dravnu policiju jer je prva dama stalno pokuavala spariti svoje rune keri s pilotima koji su prvu obitelj vozili
na veeru ili u kupnju. No moda i nije bilo tako. Najvjerojatnije je razlog bio to to je cijela dravna policija
poizila nakon to ju je preuzela naelnica s kojom su pripadnici Obalne strae morali stupiti u vezu zbog dvoje
bjegunaca.
"Ovdje Obalna straa HH-ezdeset", odgovori pilot radiovezom. "U helikopteru imamo dva pojedinca i moramo
stupiti vezu s dravnom policijom. Situacija je osjetljiva. Imate li frekvenciju naelnice?"
Pa to je kao u filmu!" uzvikne Windy Brees ulijeui minutu kasnije kroz Hammeriina vrata i uzbueno
informirajui nju i Andyja da je helikopter Obalne strae upravo pokupio otetog zubara i njegova otimaa
harmonikaa. "U helikopteru su, a morali su ih podii dok su valovi udarali posvuda i dok je bjesnio olujni vjetar,
ba kao u Vijavici svih vijavical Jeste li gledali taj film s Keanuom Clooneyjem? Oh, kad bi barem on bio malo
stariji!"
"Dobro, dobro", ree Hammerica. "Pogledajte moete li ponovo uspostaviti vezu s Obalnom straom da
porazgovaramo s njima."
Hammerica se zavrtjela u stolici prema radiostanici na stoliu iza radnog stola, a Andy je prebacio na 125.0,
prilino openitu frekvenciju koju dijele male zrane luke, a esto nije suvie zauzeta.
"Recite im da smo na jedan-dvadeset-pet-nula", ree Andy tajnici.
Uskoro su na vezi imali Obalnu strau.
"Ovdje dravna policija", ree Andy u mikrofon. "Jeste li u nainu rada samo za posadu?"
"Potvrdno", stigao je odgovor.

172

"Potvrdno", ree Andy. "Moete li nam prenijeti okolnosti?" "Potvrdno. Uoili smo dvije osobe u amcu i izvukli
ih u letjelicu. ini se da su ribarili u zatienoj zoni za rakove kad im je ponestalo goriva. Ispalili su signalne
rakete prema naoj letjelici, a nakon akcije spaavanja pretragom je utvreno da su krili propise. Nisu imali
protupoarni aparat ni prsluke za spaavanje."
"Trebaju nam ovdje", prie naelnica Hammer radiostanici. "Gdje se trenutno nalazite?"
"Osamnaest-toka-dva kilometra istono od zrane luke Richmond."
Hammerica je upitala posadu Obalne strae moe li prepratiti zatvorenike do stoera dravne policije na
ispitivanje upravo u trenutku kada je doktor Faux u svoj mikrofon rekao da bi bilo najbolje kad bi njega i
Mufljuza piloti ostavili u Reedvilleu, ne shvaajui daje radio postavljen u nain rada samo za posadu i da ga
nitko u kabini ne uje.
"Sad mi ne treba da se vraam na Tangier", ree doktor Faux u mikrofon dok je helikopter grmio preko onoga
to bi pilot nazvao kristalno istim nebom. "I elim biti siguran da razumijete da mi je Mufljuz vrlo ljubazno
svirao harmoniku i pokazivao zaljev kad je dolo do problema s motorom amca. A to se tie vre za rakove,
nemamo pojma odakle se ona nala tamo."
"Je li to istina?" upita tehniar koji je sjedio straga s njima pa je mogao uti to govori zubar, ali ne i ono to se
govori u kabini.
"Nikako", pogrijeio je Mufljuz upustivi se u naopaki govor dok je helikopter grabio u smjeru zapada prema
stoeru dravne policije.
"Aha, znai nije istina?" upita tehniar strogo. "I mislio sam da je tako. Znai, lovili ste rakove!"
"Nazvat u suprugu da doe po nas", nastavi doktor Faux nervozno brbljati. "I svakako mi je ao za sve ove
probleme, ali vi ste nam sigurno spasili ivote. Ako vam ikad bude potrebno popraviti koji zub, slobodno me
nazovite. Ovo je moja posjetnica."
Izvukao je posjetnicu koju je uhvatio propuh iz otvorenih vrata helikoptera. Kartoni je odletio u vedro
poslijepodne, a zatim ga je sasjekla stranja elisa.
"Oh, Boe. To mi je bila zadnja. A ovo mi ne slii na Reedville", ree uznemireno doktor Faux dok se Jayhawk
pribliavao sletnoj pisti za helikoptere u gradu koji je nalikovao na Richmond.
Morat ete mnogo toga objasniti", ree Andy Mufljuzu i zubaru kada su ih s lisiinama na rukama prepratili u
prostoriju za ispitivanje.
"Sve je ovo pogreka", ree doktor Faux, odluivi zanijekati i otmicu i sve drugo to bi moglo podii jo veu
prainu. "Jednostavno sam produljio svoj boravak na otoku, a Mufljuz je krenuo prevesti me kui, ali nam je
ponestalo goriva."
Mufljuzova je pozornost skrenula na hrdavi komad eljeza u njegovu depu. Kako god bilo, mora se vratiti do
vre za rakove i slijediti ue do potonulog broda koji je, sada je ve bio uvjeren u to, prepun blaga. Nije bio
posve siguran zato je plutaa ostala na samo pola metra od krme amca dok su oni plutali sa strujom, ali
pretpostavio je da se dezorijentirao i da se amac uope nije pomicao. Nije se mogao suoiti s mogunou da
se njegovo sudbonosno odredite zagubilo i da ga eka samo povratak na otok Tangier ili moda neko vrijeme
iza reetaka.
"Jesu li na otoku jo koga uzeli za taoca?" ispitivala je Hammerica zubara dok je Windy hvatala biljeke.

173

"Ne znam nita ni o kakvim taocima", ree doktor Faux. "I skandalozno je da me drite ovdje s lisiinama na
rukama kao obinog kriminalca. Ja sam zubar koji pomae siromanima!"
"Da, ba im pomaete", ree agresivno Andy, izigravajui zloestog policajca. "Tako to im unitavate zube
nepotrebnim, loim i nepostojeim zubarskim zahvatima, na primjer ugradnjom jeftinijih materijala umjesto
skupih kruna i plombi i zaraunavanjem lanog upravljanja ponaanjem pedijatrijskih bolesnika koji na kraju
imaju vie metalnih kruna od mlijenih zuba. Samo prole godine trideset dvoje vaih bolesnika podvrgnuto je
zahvatima vaenja ukupno sto devedeset dva zuba, a barem u sto sluajeva zaraunali ste dolazak
anesteziologa iako ste bolesnicima sami davali anesteziju.
Mogao bih i nastaviti", otro ree Andy, strogo se zagledavi u doktora Fauxa koji je osjeao slabost. "Tek toliko
da znate, pokrenuo sam zajedniku istragu odjela za nadzor virdinijskog zdravstvenog fonda pri uredu
dravnog tuitelja, FBI-a i porezne uprave. erif vam ve dva dana ne moe uruiti nalog za privoenje jer vas
ne moe pronai, a znate li zato?"
"Ne znam", skviao je doktor Faux, a Mufljuz je dotle jezikom prelazio preko slabo pristajueg aparatia pa je
gumena traka preletjela preko konferencijskog stola.
"Vaa je jedina adresa potanski pretinac, a na telefone kod kue i u uredu odgovara automatska sekretarica",
grdio gaje Andy. "Obitelji i prijateljima nikada niste dopustili da vas slikaju kako erif ne bi imao pojma kako
izgledate, a ionako ste bili talac na otoku Tangier gdje vas nijedan erif ne bi mogao pronai jer otoani nisu
skloni suradnji ni s kim u odori, osobito ne s nekim tko pokuava uruiti nalog."
"To je vae miljenje", ree doktor Faux ponovno pokazavi svoju pravu ud. "Sve to govorite morat ete i
dokazati, kao i sve motive. Mnogi ljudi koriste potanske pretince i zbog stida se ne vole slikati. A nisam bio
talac i nikakvih talaca nije bilo."
"Sluajte, doktore Faux, trebamo vau pomo", ree Hammerica izigravajui dobrog murjaka. "Sada bi nam
najmanje trebao jo jedan graanski rat. Otoani su graani ove savezne drave ba kao i vi ili ja, a borba protiv
nas ujedno je i borba protiv njih. To vam je kao da od bijesa sami sebi pucate u nogu. Svaki graanski neposluh
otoana pokazat e se kao autodestruktivan, a u Obalnoj su strai uvjerenja da tri rakete koje ste ispalili iz
amca nisu bili signali opasnosti, ve otvoren pokuaj ruenja helikoptera."
:
"Molim?!" uzvikne doktor Faux.
"Znate to", odgovori Hammerica preuzevi ulogu loeg murjaka.
"Kad jedan otok objavi rat svojoj vladi, skine dravnu zastavu i poini otmicu, to bi drugo ljudi trebali
pretpostaviti nego daje netko od njih otvorio i vatru na letjelicu snaga reda i sigurnosti? Da ne spominjemo da
su, s obzirom na VASCAR, upravo letjelice dio onoga zbog ega su se otoani uznemirili."
"Mufljuz je ispalio rakete, a ne ja, ja nisam otoanin", brzo je upro prstom doktor Faux. "Rekao sam mu da to ne
ini. A on je bio taj koji je bacio vru za rakove u zatienoj zoni kako bi mogao pronai gusarski brod."
"Gusarski brod?" upita Andy.
Mufljuz se na to okrene i uputi doktoru Fauxu prijetei pogled.
"To nisi smio uinit'! Da nisi vie ni zucn'o o mojoj 'ajdukoj lai!" pobuni se Mufljuz. "Znao sam ja odma' da se
na te ne moe raunat'!"
"Moe se na mene prilino raunati", ree zubar ljutito. "A ti nisi ni pronaao brod. Zapravo je komadi metala
pronaao tebe."

174

"to ste vi, magnet?" upita Andy Mufljuza zajedljivo. "Mislim da je ve vrijeme da netko ovdje kae prokletu
istinu. Dajte da vidim taj komad metala."
"Ba!" ree Mufljuz naopako, zagrebavi lisiinama povrinu stola i zatitniki spustivi ruke prema depu.
"Nemoj da te moram pretraiti!" pripomogne Hammerica Andyju, koji se okomio na Mufljuza.
"To je moje!" Mufljuz je odbijao suraivati. "Palo je s neba na moju nogu dok sam svir'o drombulje."
"Molim vas, dopustite nam da vidimo taj komad metala", ree Andy preuzevi ulogu dobrog murjaka i ustajui
sa stolca. "Obeavam da ga neu zadrati ako nije povezano s nekim zloinom ili istragom sluaja, u redu?"
"To je to!" Mufljuz je bio nepopustljiv, drei se desnog predjela svoje vjetrovke i napipavajui neoekivano
tvrdu kvrgu pokraj potrganog smika.
Andy radoznalo zavue ruku u taj dep, prstima se probije kroz rupu pa u podstavi pronae klju klinike.
"Aha!" izvali zubar. "Klju koji je uzeo kada me zakljuao u klinici nakon to me bez ikakva razloga udario u
nos!"
"Zar vi niste rekli da niste bili oteti?" uhvati ga Hammerica u lai.
"Ja sam nevina rtva", ree doktor Faux. "Zahtijevam da me smjesta oslobodite i namjeravam podii tubu! Oni
nasilni, prevrtljivi otoani zadrali su me protiv moje volje, a vjerojatno su oni ujedno ti koji su mi namjestili
prijevaru!"
"Vidio sam kakvi su im zubi", ree Andy. "A treba samo pogledati kakvi su Mufljuzovi. Koliko vam je plombi i
kruna ugradio, koliko kanala oistio, a koliko zuba izvadio, Mufljuze?"
Mufljuz se nije mogao prisjetiti, a nije znao ni brojiti tako mnogo. Stisnuo je dep hlaa i pronaao onaj komad
metala. Shvaajui da je u velikoj nevolji jer ga je zubar upravo otkucao, pomislio je da bi mu bilo bolje dati
policajcu ono to trai. Taj metal vjerojatno i nije previe vrijedan, a bilo mu je samo vano to prije izai kako bi
se mogao vratiti do vre za rakove i pronai potonuli brod i blago.
Andy s potovanjem podigne stari, hrdavi komad eljeza nepravilna oblika, prouavajui ga s divljenjem kao da
je rije o neprocjenjivoj starini.
"Morat emo ovo datirati s pomou ugljika", ree Hammerici. "Moglo bi biti vrlo vano."
Andyju je dan ve polako istjecao, a imao je jo mnogo posla.
Sljedee to je po planu morao obaviti bilo je otii u bolnicu po Mosesa Custera i pobrinuti se da sigurno doe
kui. Zatim je morao odnijeti onaj vodootporni koveg u Ulicu Canal, na mjesto na kojemu se kapetan Bonny,
poznatiji pod imenom Major Trader, pristao pojaviti kako bi dobio ono to zasluuje.
Dobit e to zasluuje, zaista e to dobiti, mislio je Andy dok je u stari, pohabani, aluminijski koveg trpao
utege iz pretrpane vjebaonice u podrumu svoje kue u nizu. Sto misli o uhienju zbog ubojstva, pokuaja
ubojstva, planiranja ubojstva, ometanja pravde i jo kojeega drugoga to mi padne na pamet, kurvin sine?
Andy ubaci koveg, krinku i ribolovnu opremu u prtljanik automobila, a zatim urno krene prema bolnici.
"ao mi je to sam se zadrao", ispria se ulazei u sobu Mosesa Custera, veliku privatnu prostoriju u koju je
Moses premjeten na guvernerov nalog, iako je trebao biti otputen.

175

"Spreman je za pokret, a ve je bilo i krajnje vrijeme da se pojavite jer nam treba ova soba", ree bolniarka na
ijoj se ploici s imenom koio natpis A. CARLESS.
"Izgovara li se vae prezime kao Careless ili Carless7?" upita Andy uljudno enu koja je bila graena poput
hrvaa, a oima je istodobno gledala u dva smjera.
"Ljudi ga izgovaraju na oba naina", odgovori ona poevi pomagati Custeru da izae iz kreveta i da sjedne na
invalidska kolica.
"Ne trebaju mi invalidska kolica", ree Custer nervozno. "Auh! Upravo ste me laktom ud'rili u usta! Stanite.
Ogrta mi se rastvorio na leima! Boe, pomognite mi, gospodine policajac! Molim vas, maknite tu enu od
mene! Sad sam izudaran i vie neg' kad sam do'o ovamo!"
Moses Custer izgledao je jadno. Glava mu je bila crna i plava, jedno oko oteeno i zatvoreno, a zuba nije imao,
iako nije bilo posve jasno koliko je od toga imao zahvaliti napadu. Rukom koja mu je bila u gipsu bolniarka
Carless uspjela je udariti u noni ormari, pokuavajui ga silom izvui ispod plahte i ugurati na invalidska kolica
koja je zaboravila zakoiti. Prije nego to se Andy uspio umijeati, podigla je Custera s kreveta i grubo ga posjela
u kolica koja su se pokrenula i udarila u ormari s ladicama. Custer je vrisnuo, a kolica su se odbila i udarila u
krevet, pri emu je njegovo zavijeno desno stopalo zapelo za ruicu none posude na podu i podiglo je u zrak.
Kolica se stadoe nekontrolirano vrtjeti i Moses ispade iz njih.
"Ne dirajte me!" vritao je dok ga je bolniarka povlaila za prednji dio ogrtaa i tako pogledima izlagala
njegovu stranjicu i druge dijelove koji su se ticali samo njega.
"Opla!" ree Andy njeno pridravi Custera za lakat, popravljajui mu ogrta i onemoguujui bolniarki Carless
da bolesniku nanese dodatne ozljede. "Gdje vam je odjea, da vas obuem?"
"Sin mije neto donio. U onoj ladici tamo", ree Moses. "Daje niste takli!" obrecne se na bolniarku. "Pustite
policajca daje uzme!"
Andy je pomogao Mosesu da se odjene, unato prosvjedima i pokuajima mijeanja bolniarke Carless, a zatim
mu je pomogao i sjesti u invalidska kolica.
"Odgurat u vas do automobila", ree. "Ne treba nam vaa pomo", upozori bolniarku koja je izgubila ivce i
postala agresivna.
"Pravila ove bolnice nalau da bolniarka mora izvesti bolesnika van", bunila se.
"A pravila dravne policije nalau da tienika prevozi policijski slubenik", odgovori Andy. "Stoga vam
savjetujem da se ne mijeate, bolniarko Careless."
"Carless!" ustvrdi ona prkosno, stavivi ruke na svoje velike bokove. Dok je Andy brzo gurao Mosesa kroz
predvorje, cipele velike bolniarke bubnjale su iza njih.
j
"Prijavit u vas svome nadreenome!" povie bolniarka Carless odgurnuvi nekog pripravnika s puta i
natjeravi drugu bolniarku da se izmakne i umalo slomi stalak za infuziju koji se nesigurno otkotrljao u sadnicu
kukuruza u loncu.
!
Major Trader nije bio ovjek koji bi se vozio autobusom ako nije oajan. No nakon stoje proitao posljednji esej
policajca Istinskog, smatrao je da ne bi bilo loe zastati pokraj autobusne postaje i kupiti jednosmjernu kartu za
Key West, gdje je imao roake s kojima je dijelio gusarske gene i koji ga nikad ne bi predali vlastima. Oito se
vodila intenzivna istraga u kojoj e se otkriti mnoge injenice nepovoljne za Tradera.

176

Guverner Crimm nee mu vie biti prijatelj kad sazna da ga je Trader godinama trovao. Nee biti sretan niti kad
sazna da je Trader izmeu ostaloga redovito lagao, zadravao i blokirao informacije, po potrebi krivotvorio
obavijesti, ljenario, smjetao kolegama, manipulirao izvjeima za medije kako bi ostvario svoje egoistine i
financijske probitke, koristio lano internetsko ime za voenje nezakonitih poslova s gusarima te da zapravo i
sam potjee iz gusarskog legla i da je u djetinjstvu bio palikua, kao i da je ubio onog ribolovca u Ulici Canal.
Izaao je iz autobusne postaje s kartom koja je glasila na lano ime, zaustavio taksi i krenuo prema Ulici Canal.
Shvaajui da je vremena sve manje, Andy je upitao Mosesa bi li mu smetalo da se odveze s njim na jedan
zadatak.
"Ona nas je bolniarka zadrala", objasni Andy. "A trebao bih se sastati s osumnjienikom u dva i trideset, to je
za samo petnaest minuta."
"Bit e mi drago po' s vama", odgovori Moses. "ini mi se k'o da sam bio zatvoren u kokoinjcu mjesec dana.
Koristilo bi mi malo svjeeg zraka i aktivnosti. Mogu li vam kako pomo'?"
"Moete li se sjetiti jo neega vezanog uz napad?" "Ne. Sjeam se samo anela to je rek'o da mu se pokvario
automobil i obe'o mi neto unikatno."
"Unikatno?" zbuni se Andy.
"Tako je rekla."
"Znate li pecati?" upita zatim Andy.
"K'o to znam da su dva i dva et'ri'", odgovori Moses.
Andy je parkirao nekoliko ulica dalje od dogovorene lokacije, to je bilo ba ono mjesto na kojem je Trader ubio
Caesara Fendera. Dok je razmjenjivao poruke s takozvanim kapetanom Bonnyjem, Andy je, prijavljen pod
Oposumovim internetskim imenom iako jo uvijek nije znao njegov pravi identitet, predloio mjesto
primopredaje. Mislio je da bi Traderu mogao utrljati malo soli na ranu ako ga namami natrag na mjesto zloina,
a onda njegova zlodjela nagradi kovegom punim eljeza i besplatnom vonjom u gradski pritvor. Otvorio je
prtljanik i izvukao koveg. Stavio je istu onu lanu bradu, vlasulju s konjskim repom i demodiranu odjeu koje
je preruen nosio i na otoku Tangier, a zatim je Mosesu predao tap za pecanje.
"Vi morate samo pecati", ree Mosesu dok su se pribliavali zidanom nasipu na obali rijeke. "Samo pecajte i ne
obraajte pozornost na mene. Tu e se pojaviti neki ovjek i pokuati podii koveg kao da mu pripada. Muit
e se, ali ga nee moi pomaknuti ni centimetra. Ja u se ponuditi da mu pomognem i nee se ni okrenuti, a ve
e s lisiinama na rukama biti na putu prema zatvoru."
"A-ha. Zvui dobro", ree Moses. "Potom u vas na miru i sigurno prepratiti kui." "Moe", Moses je epao uz
njega. "To zvui dobro." Ostaci ute trake za omeivanje mjesta zloina vijorili su se na otrom, hladnom vjetru,
a Moses je s poneto nelagode kruio pogledom oko sebe, zastavi tek kod traga plamena na betonu i
prevrnute plastine kante.
"Ma vidi ti to", gnjevno e Andy podiui kantu. "Nema to, sjajna policija. Ne mogu vjerovati da su ovo samo
tako ostavili tu."
Stavio je kantu na zidi, a teki koveg odloio nekoliko koraka dalje. Moses je zakvaio plastinog crva na
najlonski konac i stavio plovak.
"Nije to valjda mjesto gdje je eksplodir'o onaj ribi?" zabrinuo se. "Zapravo jest", odgovori Andy pripremajui
svoju ribiku opremu.

177

"Nadam se da se ovdje ne sastajete s kak'im ubojicom", ree Moses. "Meni je za neko vrijeme dosta zlikovaca."
"Ne bojte se", ohrabrivao ga je Andy. "Samo gledajte svoja posla i pecajte. Osoba koja se pojavi nee nita
uiniti. On samo eli uzeti koveg i pobjei."
"Moram priznat' da vas ni'ko ne bi prepozn'o u toj robi", ree Moses vjeto zabacujui udicu u sporu, stjenovitu
rijeku. "Izgledate k'o kaki hipi zarobljen u vremenu, jedan od onih to voze stare bube s vel'kim cvjetovima."
"Odlino. I samo pazite da me ne oslovite s Andy' ili 'policajce' kad se taj tip pojavi."
"Ja neu", ree Moses. "Ne mislim vas cinkarit' nikakvom ubojici. Zato je uope raznio tog jadnog crnog ribia i
kako moete bit' tako sigurni da nee to isto napravit' i meni im me vidi? Morat ete stavit' plovak, inae e crv
potonut' ravno na dno i zapet' za kamen."
"Taj tip eli samo uzeti novac i nestati bestraga", ree Andy privr-ujui plovak na konac i zabacujui udicu u
rijeku. "Osim toga, i ja sam ovdje pa e imati velikih problema ako neto pokua."
"Imate pljucu?"
"Prijatelj mije tu za pojasom", ree Andy osjetivi lagano povlaenje flaksa.
Major Trader dovezao se taksijem Blue Bird i rekao vozau da ga prieka jer inae nee dobiti novac. Promotrio
je dvojicu skitnica koji su ribarili na zidiu i pohabani aluminijski koveg koji je leao na osami. Nosei u depu
sakoa nabijen signalni pitolj za sluaj da ga netko pokua gnjaviti, zaputio se ravno prema kovegu.
"Pripada li ovo nekome od vas, momci?" upita Trader.
"Prvi put ga vidim", odgovori Andy jer je la bila savreno prihvatljiva stvar kad ovjek djeluje pod krinkom.
"I ja", oglasi se Moses. "Lei tu tako otkad smo doli pecat'." "Netko mi je ukrao auto i koveg koji je bio unutra
pa sam zato i morao uzeti taksi", lagao je Trader. "Imao sam neki osjeaj da e, ma tko bio, vjerojatno negdje
baciti koveg jer u njemu nema niega osim krpica i nekoliko knjiga."
"Samo ga vi uzmite", ree Andy.
Trader dobro promotri dvojicu ribolovaca kako bi se uvjerio da uope ne obraaju pozornost na njega i da ga
poslije nee moi prepoznati ako ih netko bude ispitivao. Oito je da su obojica bili olo i da u ivotu vjerojatno
nikad nisu imali pravi posao. Zato bi inae pecali u petak poslije podne, kad sav pristojan svijet radi? Trader
zgrabi koveg za ruku, a kada ga je povukao, rame mu je zamalo ispalo iz zgloba.
"Sranje!" promrmlja iznenaeno.
Ta vraja stvar sigurno ima sto kila! Zamiljao je stotine srebrnih dolara i snopove novanica, a moda i zlato.
Gusari su dosta toga nakupili. Ponovo pokua podii koveg, ali ga nije mogao odii od tla ni centimetar. Potom
ga je pokuao otvoriti, ali bila je postavljena zatitna kombinacija i brave nisu poputale. Dok je, poevi se
znojiti, razmiljao to da uini i kradomice zvjerao uokolo, onaj stari crni ribi koji je izgledao kao da je imao
prometnu nezgodu povukao je tap i stao snano namatati nit.
"Ulovih jednu", dao je Moses svima do znanja. "To te ja pitam, ribice, nee jo dugo plivat'."
"Kako ti to uvijek uspijeva?" igrao je Andy svoju ulogu. "Svaki put kad doem tu s tobom, ti ulovi punu kantu
ribe, a ja se vraam kui praznih ruku."

178

Upravo u tom trenutku Traderu je adrenalin pojurio ilama i oglasilo mu se interno zvono za uzbunu jer je
primijetio poznatu bijelu plastinu kantu.
"Je li to vaa kanta?" upita Trader iskuavajui razliite kombinacije za bravu.
"Naravno daje", odgovori Moses.
"Zato onda na njoj pie Parksoviplodovi mora, a to je ribarnica na otoku Tangier?" Trader je postao sumnjiav i
ve je napipao signalni pitolj. "Taje kanta iz guvernerove rezidencije i zato mi nemojte lagati da je vaa."
"Ne bi znao. Nikad nisam bio u guvernerovoj rez'denciji, al' sutra idem jer me guverner vodi na utrku NASCAR-a.
Ne'ko je tu ostavio kantu", ree Moses povlaei ribu. "inilo se da nikom ne treba. A ja je mogu i vratit' u
rez'denciju kad odem tamo."
"Pa, ako je sad vaa," ree Trader priavi da ga bolje pogleda, "zato onda u njoj nemate vode? Meni se ini da
biste je napunili vodom da ste u nju namjeravali staviti ribu koju ulovite. A pouzdano znam da ne idete na utrke
s guvernerom!"
Borei se za ivot, riba razbije povrinu vode, a Andyju se uini poznatom.
"Pastrva?" upita Mosesa dok se Trader ponovo mahnito upinjao da podigne koveg, stenjui od napora.
"Nego ta", ree Moses. "I to ba lijepa."
Sve oajniji i ve pomalo umoran od dvojice odrpanih ribia, Trader je, psujui, pokuavao odvui koveg.
Pastrva se batrgala u Mosesovim rukama, a Andy primijeti staru ranu od udice u njezinoj donjoj usnici. Pastrva
pogleda Tradera i stade se pretvarati da je mrtva.
"Pusti je", ree Andy Mosesu. "Ne trebaju nam ni riba, ni raii ni ita drugo da bismo identificirali ovo debelo,
masno, laljivo govno." Strgnuvi lanu bradu i vlasulju s konjskim repom, izvukao je pitolj.
"Ruke uvis, Traderu", strogo naredi Andy dok je Moses izvlaio udicu iz pastrvinih usta i bacao je natrag u rijeku.
"Konano slobodna", ree Moses pastrvi koja je otplivala. "Uhien si!" povie Andy.
I Regina je zapovijedala i vikala, ali rezultati nisu bili dobri. Konji Trip isporuen je u rezidenciju nekoliko sati
prije, ali Regina nije obraala pozornost na dreserove upute niti se potrudila pogledati videokasetu za obuku.
Koliko bi uope moglo biti teko naloiti siunom konjiu da skrene udesno ili ulijevo, sjedne, prie ili legne?
No iako je neprestano izvikivala zapovijedi ivotinji-vodiu, Trip je samo stajao usred plesnog salona i piljio u
nju.
"Mii se", ree Regina pucnuvi prstima i lupnuvi nogom. Trip trepne, ali se ne pomakne.
"Da si smjesta doao ovamo", ponovo pokua Regina otrim glasom upravo u trenutku dok se prva dama urno
sputala zavojitim stubama, nosei kutiju tronoaca koje je namjeravala spremiti u komornikovu ostavu.
"Glupi poni!" urlala je Regina.
"Regina!" zastane gospoda Crimm zadihana od napora. "Zna da se ne smije tako ophoditi prema posluzi!"
"Oh, ne govori ona to meni", ree Pony, koji se ukazao u svom utirkanom bijelom sakou. "Mogu li vam pomoi
oko kutije?"

179

"Kakva je to zbrka?" upita guverner, koji je, oito zbunjen, izaao iz primae sobe virei kroz povealo. "Gdje
sam? Uao sam u svoj ured, ali nisam mogao pronai pisai stol. Je li netko premjestio moj pisai stol? to to
nosi, Maude?"
"Samo neke stvarice koje treba baciti", brzo je smislila priu. "istila sam garderobne ormare pa sam naila na
rotirajui stalak za cipele koji sam kupila putem televizijske prodaje. Ne vjerujem da zna na koji mislim, ali
nikad nije sluio nikakvoj svrsi, a veina cipela na njemu ionako je izala iz mode."
"Va je pisai stol na svom mjestu", ree Pony guverneru. "Mogu li vam pomoi uza stube, gospodine?"
"Stoje ovo?" Guverner je opazio konjia i smjesta se smekao. "Oh, kako si ti lijepo stvorenjce! A ima tako
zgodne uzde s tom majunom konom ruicom i - o, Boe dragi - nosi ak i cipelice!"
"Mora imati cipelice, inae bi se odsklizao po parketu", nestrpljivo objasni Regina dok se prva dama urila u
prizemlje kako bi sakrila tronoce. "Ali nije ni za to. Ne radi nita to mu kaem pa nikako ne mogu shvatiti to
e nam, tata. Doi ovamo!" Regina je pljesnula rukama prema ravnodunom konjiu. "Idiote jedan, da si
smjesta doao ovamo ili u te poslati natrag pa moe otii nekoj drugoj slijepoj osobi koja vjerojatno ivi u
nekoj rupi, nema sluge, limuzine ni kuhare i ne posjeuju je vani ljudi!"
"Moda mu ne govori prave rijei", razmiljao je guverner primiui se Tripu i tapui ga po gustoj, crvenoj
grivi. "Sjedni", ree. Trip ne uini nita.
"Donesi." Guverner baci imaginarni tap na orijentalni sag. "Dobro, onda ga pusti tamo."
Trip ga poslua.
"Gospodine", ree Pony. "to biste htjeli za poslijepodnevnu uinu?"
"Mislim da bi dva jaja i krika tosta bili sasvim u redu", odgovori guverner pregledavajui svojim zamagljenim,
poveanim okom svog novoga konja vodia.
"Ispod ili iznad?" upita Pony uljudno.
"Ispod", odlui se guverner, a Trip iznenada potpue pod kartaki stol s mahagonijskom ploom s prijelaza
osamnaestoga u devetnaesto stoljee.
"E, nije li to udno", komentirao je guverner sputajui se na koljena i pokuavajui dovabiti Tripa van. "Mislim
da neto ne valja s ovim konjem. Ili si ga ti moda zbunila i zaplaila svojim neuljudnim glasom", ree Regini.
"Samo naprijed", ree ona zajedljivo, a Trip se izvukao ispod stola, okrenuo i u svojim tenisicama na iak poeo
hodati plesnim salonom. "Uvijek sam ja kriva za sve to poe po zlu. Ja sam odlian nadzornik, a taj retardirani
konj zajebava mene, a ne ja...!"
"Stani", obrecne se guverner na svoju ker jer je ve uo i previe. Trip zastane.
"Gospodine?" Pony se vratio. "elite li holandski umak, maslac, sol, papar ili neto drugo na jaja?"
Crimm zastane kako bi provjerio stanje svoje podmornice, koja je sretno mirovala otkako je prestao jesti
slatkie Majora Tradera. Pa, moda mu vie uope i ne treba tako bezlina dijeta. Boe dragi, ne bi li to bio pravi
blagoslov?
"Moda bih ak mogao pokuati sa unkom", pomisli naglas.

180

"Mogu staviti unku i na jaja", predloi Pony dok je Trip nastavio koraati plesnim salonom, a za njim su se vukle
uze koje nitko nije drao.
"Pa, zato da ne?" sretno ree guverner. "Samo krcaj!"
"Pogledajte vi ovo", udio se Pony. "Taj je konj krenuo prema... kamo to ide? Ide prema..."
"Liftu! Gore!" prekine guverner oduevljeno dovravajui Ponyjevu reenicu i koristei englesku rije za dizalo
umjesto amerike jer je oduvijek preferirao sve englesko.
Trip zastane i podigne kopito.
"Vjerujem da postoji izvjestan obrazac", zakljui guverner prilazei Tripu i tapui ga po glavi. "Moe spustiti
nogu, deko."
Trip se nije micao.
"Meni se ini da on slua samo nekoliko rijei", primijeti Pony. "Ukrcaj", ree Tripu.
Konj spusti kopito i ponovo se zaputi prema dizalu. Znatieljan i suoen s izazovom, Pony krene za njim i
pritiskom na tipku pozove dizalo. Otvore se vrata i Trip se ukrca.
"Hajdemo za njim i pogledajmo to e uiniti", ree guverner uivajui kako ve dugo nije.
On i Pony uli su u dizalo za Tripom, a kad su se vrata otvorila u prizemlju rezidencije pred kuhinjom, konji se
ukipio i ekao.
"Da vidimo", mozgao je guverner. "Suprotno od ukrcaj vjerojatno bi bilo iskrcaj. Iskrcaj", ree Tripu.
Trip stupajui izae iz dizala.
"Samo naprijed!" zaueno uzvikne Pony, nadajui se daje guverner shvatio obrazac zapovijedi.
Pony krene i proe kroz otvorena vrata u prostoriju u kojoj je prva dama s mukom postavljala teku kutiju
tronoaca na policu. Kad je ula konjieve tenisice, pogledala je oko sebe pa se, vidjevi supruga, trgla, a kutija
se strovalila na pod. Zveckajui i lupajui, tronoci su se rasuli po stoljeima staroj borovini.
"Stani!" pokua gospoda Crimm objasniti dok su joj se misli i strahovi besmisleno sudarali u glavi.
Trip stane.
"to je sve ovo?" upita guverner smeteno dok je kroz povealo mjerkao tronoce. "Dobro", ree.
Dobivi otpust, Trip je, okruen tronocima, stajao u ostavi i oslukivao sljedeu zapovijed.
"Znai, o tome se radi!" strogo e guverner. "Kupnja, ha? Opet si skrivala tronoce, a ja sam cijelo vrijeme mislio
da u rezidenciji ugouje nemoralne mukarce."
"Kako si uope mogao pomisliti takvo to?" uzvikne prva dama pognuvi se da prikupi svoje ljubljene tronoce
ili barem one iz najnovije poiljke koju je bila naruila putem interneta. "Dakle, Bedforde! Pa ja te nikad ne bih
prevarila!"

181

"Pusti sad to", zapovjedi joj guverner da prestane podizati tronoce, a Trip je posluao zapovijed tako to se nije
potrudio bilo to uiniti, a trenutno ionako i nije ba bogzna to radio.
"Kako to misli, opetl" upita gospoda Crimm zaueno. "Zna da sam skrivala tronoce?"
Ponyju je uputila optuujui pogled, ali on je samo slegnuo ramenima kao da eli rei: Od mene to nije uo.
"Ma naletio bih tu i tamo na neki tronoac", objasni guverner. "Da budem iskren, mislio sam da je rije o smeu
koje je moda ostalo od mojih prethodnika iz prolog stoljea."
"To uope nije smee", ree gospoda Crimm s gaenjem. "I vrlo su skupi", doda nepromiljeno.
"Vrati ih natrag", naredi guverner.
"Natrag? Natrag!" ljutito podigne glas prva dama, a Trip otkorai korak unatrag u ostavu, zveknuvi tronocem
u obliku potkove o tronoac s ipkastim uzorkom u obliku psa.
"Oh, Boe moj!" zaprepasti se Pony. "Mislite li da je prepoznao potkovu pa je zato odluio stati na nju? Jako je
pametan taj konji! Moda je prepoznao i psa. Moda vam tako eli poruiti da eli izbaciti Friskyja i biti va
jedini ljubimac."
"Moramo ih drati podalje jednog od drugog", ree gospoa Crimm, oajna zbog jo jedne zadae o kojoj e se
morati brinuti. "Oh, siroti Frisky. Srce e mu prepui ako ovom poniju budemo poklanjali vie panje nego
njemu."
To to je usadila tu pomisao u suprugovu glavu nije bilo ba sretno rjeenje jer je otada konjia poeo
zvati/?ora stoje zbunjivalo komornika Ponyja.
"Doi ovamo, poni", pokuavao je guverner navabiti Tripa iz ostave, a Pony je odgovorio tako to je uao u
ostavu pa su se on, Trip, prva dama i guverner natisnuli unutra i poeli gaziti po tronocima. "Budi dobar, poni, i
izai odavde", ree guverner kao da je Trip Frisky, pa bi mogao oekivati kolai.
Pony izae iz ostave, a Trip se nije ni pomaknuo.
"Vrlo si tvrdoglav, poni", ree guverner prilino otro.
"ao mi je, gospodine", ree Pony koji se sad ve posve zbunio. "Nisam vas htio uznemiriti. Znai, elite jaja
ispod. I, da vidimo... ukrcati? Jeste li rekli tako neto?"
"Samo naprijed", odsutno odgovori guverner buljei kroz povealo dok je konji izlazio iz ostave, provukao se
ispod rustikalnog stola, krenuo prema dizalu pa skrenuo u kuhinju.
"Nikad nisam vidio udnijeg konja!" udio se Pony. "Pogledajte to, gospodine. Mislim da vam ide pripremiti jaja.
Sluaj me sad", ree Tripu. "Ispod. I ukrcaj. Takva jaja eli tvoj gospodar."
Trip se podvue pod stol za rezanje mesa i krene natrag prema dizalu.
"Samo sam se malo naalio", ree Pony skrueno prvom paru. "Znam ja da na ovom planetu nema konja koji
zna kuhati. Kad bi bilo takvih, mogli biste dovesti sve te konjie u rezidenciju pa vam vie ne bi trebali
zatvorenici."
"Ja prva nikad ne bih pojela neto stoje skuhao konj", ree gospoda Crimm s neodobravanjem. "Zamisli kako bi
samo nehigijenski to bilo."

182

"To me podsjetilo", ree guverner slijedei Tripa. "Moramo srediti tvoj sluaj u Ministarstvu pravosua. Nazvat
u ih."
"Zacijelo ste itali one lijepe rijei koje je napisao policajac Istinsky o tome kako mi treba pomoi", primijeti
Pony radosno i udivljeno. "Stvarno bih volio znati tko je on da mu mogu iskazati svoju zahvalnost."
"Hej! Zaepi vie, jebote!" zauo se neprijateljski glas iz skuene, smrdljive, tamne elije. Bila je kasna veer i u
gradskom su se zatvoru ugasila sva svjetla.
"Ti zaepi!" reao je Major Trader na tog sitniavog bandita koji se zvao Toljaga, a zavrio je u zatvoru nakon
stoje navodno udario glavu prekrivenu vreicom i zatim hinio nesvjesticu pretpostavljajui da e se tako
besplatno dovesti u bolnicu i nestati. Nije upalilo.
"Zaepite!" zaurla neki drugi zatvorenik, a iako nije bio siguran, Major Trader je pretpostavljao daje rije o
Zgoljavom Jimu, viestrukom prijestupniku specijaliziranom za provale u automobile i kradu novca za cestarinu i
sunanih naoala.
"77 zaepi!" odgovori Trader. Bio je i previe zlovoljan da bi se nekoga bojao.
"Ne! Ti zaepi, jeb'o ti ja mater!" Sada se probudio i iznervirao Cinker.
"Si", piskao je meksiki djeak. "Svi zaepi, por favor."
"Ne mijeaj se u ovo, Cigo", upozori ga Trader.
"Ha!" otpovrne meksiki djeak uvrijeeno. "Tebe vidio kako skakue oko onog kontejnera."
"Oho", ree Toljaga. "Znao sam da je taj tip lud k'o kupus. Zato je skakutao oko kontejnera?"
"Mislim da drkao", ree meksiki djeak koji jo nije otkrio svoje ime cimerima iz elije niti je policiji priznao da
je maloljetan. "Zna, skrivam se od policije iza taj bar, zna? I vidim kako skae po uliici, dri se za pimpek i
skae i stenje. Zato i pobjegnem jer je loco."
"E, srea te stvarno posrala kad si zavrio u istoj eliji s njim", zajedljivo ree Cinker gurajui tanak jastuk pod
glavu. "Nismo li svi sretni to smo u eliji s tim masnim, smrdljivim, ludim guziarom?"
"Da, zato si skakao, ha?" provocirao je Toljaga Tradera.
"to te briga. Ali imam razlog za sve i nita ne radim bez motiva."
"Opla. Loco-motiva", ree posprdno goljavi Jim. "Imamo lokomotivu na susjednom krevetu."
"Molim vas. Nemojmo se svaati. Dovoljno je loe to smo uope ovdje. Za Boga miloga, pokaite malo obzira i
molite se u miru", ree veleasni Pontius Justice, koji je sino odnio nekoliko videokaseta Barbie Fogg, a zatim
pogrijeio cjenkajui se za oralac na izlasku iz njezine etvrti jer se pokazalo da ena s kojom se odluio pogaati
nije kurva nego neka usidjelica kojoj se pokvario auto i ispraznila baterija mobitela.
"Zato bih htjela dvadeset dolara?" upitala je usidjelica udnim naglaskom dok joj je veleasni Justice pokazivao
da pride blie njegovu Cadillacu. "Ako mi nudi novac za taksi, duo, to je vrlo lijepo, ali ja ne uzimam novac od
neznanaca."
"Nije me briga na to e ga potroiti", odgovorio je veleasni Justice koji je bio pod utjecajem alkohola,
iscrpljen i nezadovoljan promidbom svog novog programa nadzora etvrti, u sklopu kojega dosad nije sprijeen

183

nijedan zloin. "Udi i pobrini se za mene, a onda moe raditi to god hoe s ovom novanicom od dvadeset
dolara koju drim u ruci. Vidi je?"
Usidjelica, koja se poslije predstavila kao Uva Clot, a bila je beskonano starija nego to je on mislio kad ju je
ugledao iz daljine i u mraku, prila je njegovu Cadillacu, zapisala registarske oznake i zaurlala dozivajui pomo.
Kad se veleasni Justice poeo brzo udaljavati, policija mu se ve nabila na stranji kraj automobila, a sirene su
zavijale i svjetla treptala ba kao to je zavijalo i treptalo u njegovoj glavi.
"A zato ste vi ovdje?" uputi veleasni svoje pitanje prema mranom dijelu elije u kojem je Trader leao na
svom krevetu kao golema vrea krumpira.
"Ja sam gusar", ree Trader runim glasom.
"Boe, pomozi!" uzvikne veleasni zgroen. "Nadam se samo da niste jedan od onih gusara koji su prebili onoga
jadnoga kamiondiju i ukrali mu sve bundeve?"
"Ne tie vas se."
"Boe, pomozi!"
"I uivam u nanoenju boli malim ivotinjama", doda Trader jer je dovoljno znao o psihopatima da bi bio
svjestan kako svi oni poinju svoje udovine ivote prepune nasilnih zloina muei bespomona stvorenja.
On, na primjer, nikada nije osjeao ni trunku kajanja to je zapalio plantau rakova i ubio majke, mladunad i
druge rakove koji su svlaili oklop i tako privremeno ostali bez zatitnih ljuski. Nimalo ga nije bilo briga ni za
amce koje je spalio, a ne bi se bio zabrinjavao ni da je poar progutao Hildin restoran Chesapeake House ili ak
veinu otoka Tangier. Spokoj njegove due nije se naruio ni kad je od Dima i njegovih bezdunih cestovnih
pasa naruio otmicu Hammeriine bostonske terijerke. Trader se nadao da je Popeye ve odavno okrutno
usmrena. To je ona kuka naelnica i zasluila.
"Uf", odzvonio je mranom elijom Toljagin prijekoran glas. "To je neto to nikad nisam uinio i nikad ne bih.
Mislim da bismo ga trebali utopiti u zahodskoj koljci", ree ostalima. "Dvojica emo ga drati, a tko bude imao
slobodne ruke, neka mu gura glavu unutra."
"Netko je pregazio mog psia dok sam jo bio u osmom razredu", tuno i uzrujano zvuao je Zgoljavi Jim. "Nikad
ga nisam prebolio, a upina koja je to uinila nije ak ni stala."
"Kako to misli, jo bio u osmom razredni" Cinker se radoznalo uspravi u krevetu i nasloni jastuk na zid od
betonskog bloka da podupre bolna leda.
"Zna, nikako nisam mogao izai", odgovori Zgoljavi Jim. "Pomalo kao da si ovdje, zna? Svake godine su mi
govorili da moram ponavljati osmi razred, a sve zbog one gospode Kuc, moje razrednice."
"Kladim se da su u osmom razredu stalno kruile one kuc-kuc ale", primijeti Toljaga.
"Aha. To je bila jedna od stvari koje su je izbacivale iz takta", odgovori Zgoljavi Jim u mislima se vraajui u to
frustrirano doba svog promaenog ivota. "Kuc-kuc?"
Priekao je odgovor svojih cimera iz elije. Na kraju je udicu zagrizao veleasni.
"Tko je?" upita.
"Zavei!" s gaenjem ispali Trader.

184

"Zavei koga?" upita veleasni koji je odahnuo zbog te digresije.

"Zavei tog jebenog gusara za zahodsku koljku i otplavi mu mozak!"
"Da, kako da znam da mi ba ti nisi pregazio psia?" optui Zgoljavi Jim Traderov krevet.
"U prvom redu, zato", odgovori Trader hladnim glasom, "to je gotovo nevjerojatno da bih ja posjeivao tvoju
odrpanu etvrt. Nema sumnje da si ivio u subvencioniranim kuama savezne vlade, a sve si vrijeme visio na
ulici, jeo besplatan sir i nosio ukradene tenisice."
"Jo jedanput mi odbrusi," prijetio je goljavi Jim, "i doi u tamo, razbiti ti glavu, a onda u te zagurati u
zahodsku koljku, povui vodu i otplaviti tu tvoju duu ravno u kanalizaciju, gdje i pripada!"
"Molim vas!" prosvjedovao je veleasni. "Ovo je vrijeme da molimo za oprotaj, traimo spokoj i ljubimo
blinjega svoga kao same sebe!"
"Ja samog sebe nikad nisam ljubio", priznao je Cinker dok ga je obuzimao emer.
"Ni ja sebe", tuno ree goljavi Jim. "Kad sam na svoje oi vidio svog psia pregaena na cesti, prestao sam se
voljeti. Odluio sam da nikad vie nikoga neu voljeti jer, kada voli nekoga, eto to ti se dogodi."
"Ba tako", priklopi Toljaga.
Oposum je bio sam u prikolici jer su Dim i ostali lanovi bande otili kruiti ulicama, a on se, pod izlikom da
mora dovriti zastavu Jolly Goodwrench, izvukao kako bi mogao ostati s Popeye.
"Imate poruku!" iznenada se oglasi raunalo.
Oposuma od uzbuenja obuzme nalet adrenalina. Veina ljudi s kojima se dopisivao bili su drugi razbojnici koji
su u ovaj kasni sat obino bili pijani, drogirani i daleko od raunala. Oposum ustane i sjedne na drveni sanduk, a
zatim klikne miem kako bi vidio to se nalazi u potanskom sanduiu. Kad je vidio daje poiljatelj policajac
Istinsky, obuzeli su ga uzbuenje i nervoza:
Dragi Bezimeni,
zacijelo ste dobra osoba kada ste mi poslali sve te vane podatke. ekao sam va odgovor, ali kako nije
pristigao, odluio sam vam se obratiti. Siguran sam da e vam biti drago uti da je kapetan Bonny (poznat i pod
imenom Major Trader) danas uhien i prepraen u zatvor. Ja sam se pobrinuo da se to dogodi, a sada vas
moram zamoliti da se drite svoje strane pogodbe.
Koji je to veliki plan s Popeye? I kako mogu znati da migovorite istinu? Volio bih vjerovati da nikome ne
namjeravate nauditi. Gdje bismo se mogli nai da to rijeimo i kako bismo mogli spasiti Popeye?
Policajac Istinsky
Uzbuen, Oposum je na trenutak samo sjedio, ali istodobno se i bojao za vlastiti ivot. Ako se Dim i ostali izvuku
iz zamke koju im postavi, i on i Popeye e umrijeti. Oposum je pomilovao Popeye koja mu je skoila u krilo i
inilo se da ita poruku policajca Istinskog, iako je znao da to nije mogue. Nijedan pas ne zna itati. Veina ljudi
koje je Oposum poznavao, ukljuujui i drumske razbojnike, nije znala itati. ak su i Dim i njegova
poremeena, zla djevojka s mukom itali i obino su potrebne podatke dobivali od Oposuma ili iz televizijskih
vijesti. "to da radim, Popeye?" aptao je Oposum.

185

Popeye zubima zgrabi olovku i stade njome kuckati po tipkovnici. Oposum je u nevjerici gledao kako se na
zaslonu podebljanim slovima pojavljuju tri rijei: SAMO TO UINI.
"Zato mi nisi rekla da zna itati i pisati? ak zna i Nikeov slogan!" apne Oposum grlei Popeye.
Ona mu lizne vrat. Oh, molim te, spasi me, tiho je preklinjala.
"to eli da uinim?" upita opet Oposum, kojemu se inilo da one tri rijei na zaslonu titraju poput svjetala kola
Hitne pomoi koja hitaju nekoga spasiti.
Popeye skoi iz njegova krila na krevet i apama pone gladiti zastavu Jolly Goodwrench.
"Misli li stvarno da e to upaliti?" upita je Oposum. "Mislim, to je bila i moja ideja. Kako zna zato sam izradio
tu zastavu? No to ako ne upali, Popeye? to ako nas Dim na kraju sve pobije?"
Popeye se sklupala na zastavi i usnula kao da mu eli poruiti da ona nije ni najmanje zabrinuta zbog toga.
Znala je ono to Oposum nije znao. Policajac Istinsky zapravo je bio Andy Brazil, a Andy je neustraiv i uvijek
pobjeuje zlo. Kao i Popeyeina vlasnica. Jedino nije bila sigurna to e se dogoditi s Oposumom. Nije htjela da
ga zatvore ili kazne na bilo koji nain. Probudila se i skoila s kreveta. apama je gladila vrata sobe pokazujui
Oposumu da ih otvori, to je on i uinio. Popeye je istrala u dnevnu sobu u kojoj je, kopajui kroz pil zguvanih
karata, na podu pronala pikovog asa i odnijela ga Oposumu.
"Nisam siguran da razumijem", apne joj Oposum. "Oh, ekaj malo. Moda mi eli rei da moram imati asa u
rukavu?"
Popeye je gledala u njega na nain iz kojega se moglo naslutiti da je blizu, ali da to nije to.
"Ili bih moda trebao odigrati igru?" Popeye nije reagirala.
"Trebao bih blefirati?"
Popeye je postajala nestrpljiva. Zato ljudi tako teko razumiju ivotinju? ivotinje su izravne, ne lau i ne
prikrivaju istinu. Ako nisu bolesne i ako se prema njima ne ophodi okrutno, one ele samo preivjeti i biti
potovane i voljene. Popeye istrgne kartu iz Oposumove ruke i vie je puta baci na tipkovnicu kao da dijeli.
"Dijeliti?" Oposum se ekao po glavi, a Popeye mu je polizala golo stopalo izriui tako svoje odobrenje. "to
eli rei? Da podijelim uloge s policajcem Istinskim?"
Popeye ponovno skoi u Oposumovo krilo i entuzijastino mu polie lice. Oposum duboko i napeto uzdahne, a
zatim pone pisati ba na vrijeme jer je Andy poeo dizati ruke od iekivanja odgovora.
Dragi policajce Istinsky,
kunem se da mi moete vjerovati. No problem je: hou li upasti u nevolje ako vam pomognem? Vidite, na neki
me nain Dim i njegovi pajdai dre zatoena, a ako im smjestim i ako sve upali, bojim se da u zavriti u
zatvoru.
Vidite, ja sam pucao Mosesu Custeru u nogu i skinuo mu izmu jer nisam imao izbora inae bi me Dim gadno
udesio, a moda i ubio. A Dim uvijek govori da e nauditi Popeye ako ne uinim ono to kae.
Ne znam to da radim.

186

Proitavi poruku, Andy je prvi put shvatio da iza Popeyeine otmice stoji onaj kurvin sin Dim. Znao je da se
njega ne smije shvaati olako. No s olakanjem je shvatio da je u savrenom poloaju u kojem moe ponuditi
potenu zamjenu tom bezimenom cestovnom psu, ma tko on bio, pa mu je napisao poruku.
Dragi Bezimeni,
metak koji ste, kako kaete, ispalili u Mosesa, promaio je. On je bio u bolnici jer su ga razbojnici gadno istukli i
isjekli. Jeste li ga i vi tukli? Ili sjekli?
Policajac Istinsky Dragi policajce Istinsky,
ne! Nakon to sam pucao u njega, ja sam samo pomogao baciti bundeve u rijeku. A to se tie posjekotina, to je
Unikatno djelo. Svakako mije drago da je taj metak promaio! Moda u si sada moi oprostiti, a ni Hoss vie
nee biti ljut na mene.
Andyju ba nije bilo jasno tko je taj Hoss, a nije ni shvatio to je s tim posjekotinama tako unikatno, ali je
odluio riskirati.
Dragi Bezimeni,
zacijelo ste svjesni da bi i Hoss htio da uhitimo cestovne razbojnike kako vie nitko, pa ni Popeye, ne bi stradao.
Sumnjam da je Hoss bio ljut na vas jer on zasigurno zna da je metak promaio Mosesa. Hoss zna sve. Moda je
samo razoaran u vas jer niste Dima i razbojnike predali pravdi. Sada je vrijeme da to ispravite, a za poetak
biste mi trebali rei kako da pronaem Dima i ostale razbojnike a da oni to ne shvate. Time ete stei imunitet
kao nagradu za pomo pruenu policiji. A mislim da ste dosad ve shvatili da ja uvijek govorim istinu.
Policajac Istinsky Nekoliko trenutaka kasnije u potanski je sandui stigao odgovor.
Dragi policajce Istinsky,
idite na utrke i pronaite posadu sa zastavom Jolly Goodwrench. To smo mi, gusari. Popeye e biti sa mnom, a
ja u uiniti sve to je u mojoj moi da se maknem s puta, no trebali biste znati da je Macan bio na satovima
letenja helikopterom u dravnoj policiji i da nas namjerava sve prebaciti na otok Tanderina kada Dim pobije
mnogo ljudi.
"Isuse", promrmlja Andy piljei u poruku. Znao je samo jednu osobu u dravnoj policiji koja je mogla davati
satove letenja, budui da je u slubi trenutno nedostajalo pilota. "Macovichu. Glupi kurvin sine!" Andy ree
naglas. "Koji ti je bio vrag?"
Macovich nije bio svetac, ali nije bio ni pretjerano pametan, a Andy je nastojao prozreti njegove motive.
Prekopao je po aktovki i pronaao zapise o sluaju ovjeka s vreicom na kojemu je radio prole godine. Nazvao
je Hooter Shook na kuni telefon.
Nakon dosta lupanja, tapkanja i dolaenja k sebi, Hooter se bunovno javi: "Halo?"
Pretpostavljala je da se radi o Macovichu, koji ju je esto zvao i navraao pred njezinu naplatnu postaju iako to
nije bilo potrebno. Taj je ovjek ovisan o seksu, Ijutito pomisli. Nikada nije vidjela nita slino. Veina bi joj
mukaraca na prvom sastanku dala barem sat ili dva da razmisli zanima li je imalo dranje za ruku i zarivanje
jezika do pola grla. No Macovich ju je stalno hvatao pod stolom dok su pili u onom separeu u Frecklesu. To je
stvarno bila teta. Prilino joj se svidio kad su avrljali kod stupica za blokadu prometa.
"Rekla sam ti da me prestane zvati!" obrecne se Hooter prije nego to je Andy uspio i doi do rijei.

187

"Nisam vas zvao u posljednje vrijeme", odgovori Andy. "Dajte da pogodim, mislite da je ovdje policajac
Macovich."
"Pa, ne zvuite ba kao on", ree Hooter smirivi se. "Ovdje policajac Istinsky", odluno ree Andy.
"Ne... zafrkavate me", odgovori Hooter sumnjiavo. Nije prepoznala Andyjev glas jer su joj svi bijelci zvuali isto.
"Nema anse da policajac Istinsky zove ba mene."
"Eto, zovem", ree Andy samouvjereno. "A razlog je taj to mi treba vaa pomo. Doznao sam da ste neku veer
popili nekoliko pia s Macovichem u Frecklesu."
"Da. To je bila gadna no, velim vam." "Je li on platio raun?"
"Nisam vidjela raun", odgovori Hooter. "Zato to sam izala u uliicu da udahnem malo zraka, a onda si je onaj
luak poeo pucati u prepone..."
"Da, znam to", Andy je uljudno prekine. "No pitam se jeste li u bilo kojem trenutku vidjeli daje Macovich
izvukao svoj novanik..."
"A-ha. Platio je svaku rundu jer smo bili jedini Afroamerikanci tamo pa nam valjda nisu vjerovali dovoljno da
bismo platili na kraju."
"Dvojim daje to bio razlog", uvjeravao ju je Andy. "Osoblje Freck-lesa vam je takvo, a vrlo je lako pretpostaviti
ono najgore ako ste ikad doivjeli ruan tretman. Moda Macovich nije ni traio da plati kasnije jer voli
pokazivati svoj novac, osobito ako vas je pokuavao zadiviti."
Na vezi je nastala tiina jer je Hooter razmiljala o tome.
"Pa", napokon pristane. "Moda ste i u pravu jer je zbilja mahao novcem, a meni se to nimalo ne svia jer je
novac pun klica i on je znao to mislim o tome, ali me svejedno stalno hvatao za noge pod stolom dok smo pili u
separeu. No kad bolje razmislim, ne sjeam se da je traio da plati kasnije pa ste moda u pravu, moda sam ja
napreac zakljuivala. Znate, u naplatnoj kuici susreem ljude koji nikada ne kau 'Hvala' ili 'elim vam ugodan
dan' ak ni kad ja to njima prva kaem. Stoga uvijek pretpostavim da je to zbog mog nebjelakog statusa."
"Mnogi su ljudi jednostavno nepristojni i zaokupljeni sami sobom", istakne Andy.
"Da, valjda ste u pravu", ree Hooter. Dosta se smekala i sada se inila potpuno budnom. "No stvarno je
mahao novcem", dodala je vraajui se na temu Macovicha. "Sad, morate razumjeti da je unutra bilo jako
zadimljeno, ali vidjela sam puno dvadesetica, a zaklela bih se da sam u jednom trenutku vidjela i stoticu koju
nikada ne viam u svojem traku za toan iznos i koju nikad u ivotu nisam drala u ruci."
Znai, Macovich je uistinu davao Macanu satove letenja, a za svaki je vjerojatno dobivao po sto dolara u
gotovini. Vjerojatno je to radio nou ili kad ne bi bio na dunosti jer je znao da u policijskom hangaru nee biti
nikoga drugoga. Andy ude u kuhinju i pogleda koliko je sati. Bilo je prolo jedan ujutro. Odjene se u civilnu
odjeu, uzme pitolj i prijenosnu radiostanicu pa krene prema automobilu.
Kad je stigao u zranu luku, ugledao je upravo ono stoje oekivao. Bell 430 nije bio u hangaru, a inilo mu se da
posvuda po asfaltu, ak i blizu spremnika s gorivom, lee nedavno baeni opuci cigareta Salem Light. Andy
prebaci radiostanicu na frekvenciju policijskog zrakoplovstva.
"etiri-tri-nula-Sierra-Papa", ree Andy u eter.

188

Macovich je zaprepateno i nervozno sluao Andyjev glas u slualicama, a Macan je odjeven u NASCAR-ovu
odoru pokuavao odravati visinu helikoptera i jednolino kruiti oko oblinje zrane luke Chesterfield.
"Trideset-Sierra-Papa", odgovori Macovich pokuavajui zvuati nevino i zaposleno.
"Tko nas to zove?" elio je znati Macan.
"Priekajte", odaslao je Macovich Andyju. "Toranj", ree Macanu preko interne veze jer nije elio ponoviti istu
pogreku i emitirati privatni razgovor.
"Daj mi da porazgovaram s njima", ree Macan promaivi sletnu pistu. "Moram vjebati komunikaciju putem
radiostanice."
"Ne sad", ree Macovich u mikrofon. "Morat e obletjeti ponovo jer si previsoko za ovu sletnu pistu, a imam
osjeaj da se toranj ali na tvoj nain letenja pa e biti najbolje da meni prepusti razgovor s njima i samo skine
slualice na trenutak jer to god da ele rei, nee ba biti ugodno, u to budi siguran! Ne pribliavaj se toliko toj
prokletoj ogradi! Digni na dvjesto pedeset metara i leti dok ja ovo ne rijeim!"
Macan skine slualice i zakilji kroz sunane naoale marke Oakley, pokuavajui razabrati tamne sjene stabala
to su se izvijale pred njima.
"Trideset-Sierra-Papa", prenese Macovich Andyju. "Trenutno sam zauzet."
"Potvrdno. Vrlo dobro znam", vrati se Andyjev glas, a prema intonaciji se moglo zakljuiti da tono zna to
Macovich radi. "Tvoj je uenik u prijestupu", ree Andy avijacijskim argonom.
"Kako to misli?" Macovicha je sve vie obuzimao strah dok je povlaio vertikalnu komandu kako bi se izdigao
iznad stabala, to je bila refleksna radnja koju vie nije ni primjeivao jer se, dajui lekcije tom srolji iz NASCARa, redovito morao hrvati s komandama.
"Samo izvijesti svog uenika da ti toranj nalae to bre slijetanje", naredi Andy Macovichu.
"Potvrdno", odgovori Macovich nevoljko i potape Macanove slualice pokazujui mu da ih stavi na glavu.
"Imamo problem", ree mu. "Ovo je moja letjelica. Nemoj da ti jo jedanput moram rei da makne ruke i noge
od komandi! Uvalili smo se u gadne nevolje s federalnom zrakoplovnom agencijom pa u to morati rijeiti da ti
ne nastrada i da nam ne zabrane letjeti."
"Sranje!" povie Macan. "Utrka! Bolje ti je da ne bude nikakvih problema! Svjetski poznati voza za kojega
radim nee imati razumijevanja ni za kakve probleme jer su mu guverner i predsjednik Sjedinjenih Drava
prijatelji pa e dobiti nogu u dupe!"
"Bez brige", ree Macovich urei natrag prema zranoj luci Richmond. "Sredit u ja to."
No sredili su samo Macana, koji je za sat vremena ve bio u gradskom zatvoru, u prenapuenoj tamnoj eliji
punoj zatvorenika koji su jedni drugima stalno govorili da zaveu, ali bi svejedno i dalje lupetali o nekom psiu
smodenom pod kotaima vozaa koji je pobjegao. im se vratio kui, Andy je nazvao Hammericu. Obavijestio
ju je o svemu to se dogodilo, ukljuujui i ohrabrujue vijesti da bi Popeye mogla biti iva i da bi je mogli spasiti
na utrci Winston kupa.
"Ta pokvarena zmija", rekla je za Macovicha. "im se vrati u stoer, moe vratiti pitolj i znaku. Nazovi ga i reci
mu da mi se javi na prijavak u ured tono u osam."

189

"Uza sve potovanje, ne slaem se s vama", ree Andy. "Dim i ostali razbojnici ne znaju da smo razotkrili
Macana i strpali ga u zatvor."
"Ali to se njih tie, on je nestao", podsjeti ga Hammerica. "Misli li da nee nita posumnjati kad se ne pojavi
da ih preveze na utrku?"
"Mislim da sam pronaao nain da rijeim taj problem."
"Nadajmo se."
"Ja u prevesti guvernera u etiristosedmici i pobrinuti se da on, Moses Custer i svi drugi sretno stignu u
njegovu lou", izloi Andy plan. "A strateki emo rasporediti bar dvadeset dravnih policajaca u civilu.
Macovich mora prevesti Dima i njegove cestovne pse kao to oni i oekuju. Ne brinite se, sve u srediti."
"Gluposti, Andy!" Hammerica nije bila uvjerena. "Na toj e prokletoj utrci vjerojatno biti sto pedeset tisua
navijaa. Dvadeset policajaca ne moe tititi guvernera i njegove goste i brinuti se za takvu gomilu ako to pode
po zlu. Prvi ispaljeni hitac i masa e se uzbuniti pa e ljudi stradati u stampedu. Automobili e izlijetati sa staze i
razbijati se. To e biti uasna katastrofa, a ja mislim da mi nemamo dovoljno ljudi da to nadziremo.
A to ako i otok Tangier odlui raditi probleme? Mislim da im nita nee izbiti iz glave tu smijenu ideju da
NASCAR planira preuzeti njihov otok pa bi savreno vrijeme za izvoenje nekog neprijateljskog poteza s njihove
strane bilo upravo tijekom ove utrke", nastavila je smiljati negativan razvoj dogaaja. "Moramo postaviti
dravnu policiju i na otok. Da budem iskrena, voljela bih kad bi u nekom eseju napisao neto to bi uvjerilo te
ljude da se urazume i primire, ali sumnjam da itko na Tangieru uope ima raunalo."
"Nitko mi s otoka nije pisao", obavijesti je Andy. "Znai da ste vjerojatno u pravu. Tamo me nitko ne ita. No
ako je suditi prema tanjurima satelitskih antena koje sam primijetio, zacijelo gledaju televiziju. Zato onda ne
bismo stvorili pomutnju na otoku? Mogu u svoj sljedei esej staviti neto to e se emitirati na vijestima ba
prije utrke."
Sjetio se Mufljuza i onog hravog komada eljeza pa je zakljuio da nita ne moe toliko zaokupiti pozornost
otoana kao strah da e im stranci oteti njihove vrijedne predmete. Andy je poeo paljivo sastavljati poruku u
kojoj je nalagao onom svom bezimenom prijatelju razbojniku da ostane prijavljen na stranici policajca Istinskog
i prieka sljedei esej. K tome, Bezimeni je trebao informirati Dima daje Macan zauzet vjebom lebdenja i
sreivanjem probne vonje te e se sastati s njima na otoku Tangier nakon utrke kako bi imao dovoljno
vremena za visinski prelet podruja i osnivanje novog stoera.
"Recite Dimu i ostalima da je Macan saznao za hrpetinu blaga pa e ga njegov instruktor ranije odvesti na otok,
a zatim e prevesti Dima i pse na utrku prema planu da bi ih potom prebacio na otok Tangier, gdje e Macan
ve biti u amcu i osiguravati blago prije negoli ga itko drugi pronae", pisao je Andy u poruci bezimenom
gusaru. "Ako Macan nema raunalo ili se ne zna sluiti njime, recite da je poruka kojom ih se obavjetava o
svemu tome stigla od helikopterskog instruktora, policajca Macovicha, koji se odluio u zamjenu za skroman dio
blaga pridruiti razbojnicima, biti va pilot, dobaviti vam oruje i opremu za ronjenje, srediti pranje novca i
prevesti vas u Kanadu ili kamo ve bude trebalo."
Oposum je bio pomalo zbunjen i preplaen kad je dobio zadnju poruku policajca Istinskog, ali odluio je slijediti
upute, ostaviti raunalo prijavljeno na internetske stranice i prenijeti podatke Dimu. No imao je i jo jedno,
posljednje pitanje.
Dragi policajce Istinsky,
vie vam neu pisati, ali sam se pitao biste li mogli skinuti sliku Popeye u crvenom kaputu s vae poetne
stranice? Vidite, ako Dim vidi sliku, to e biti Popeyein kraj jer on misli da nju ne trai nitko osim one naelnice
kojoj je i oteta.

190

P.S. Moje je ime Oposum, ali bio sam Jeremiah Little prije nego to me Dim prisilio da se pridruim njegovoj
bandi jer bi me inae ubio, kako je rekao. Moete, li nazvati moju mamu i rei joj da sam ja dobro i da nisam ni
u kakvoj nevolji, te saznati ivi li ona jo uvijek s laticom jer ako je tako, onda se ne mogu vratiti u podrum pa
neu imati kamo poi kad se rijeim Dima i preselim iz prikolice?
P.S.P.S. Ne zaboravite svoje obeanje!
Andy je odgovorio neposrednom porukom u kojoj je Oposuma uvjeravao da se Popeyeina fotografija ve
uklanja s interneta i da e policajac Istinsky, naravno, nazvati Oposumovu mamu i drati se svoga obeanja.
Napisao je i ovo:
Kad budete odlazili s trkalita, vi budite prvi koji e se popeti u onaj veliki helikopter kojim e pilotirati policajac
Macovich. Zatim se s Popeye prebacite preko sjedala, brzo izaite na druga vrata i to bre otrite prema kampprikolici na kojoj se vijori zastava Virginije i pred kojom stoji est unjeva za blokadu prometa. Ta kamp-prikolica
lako e se moi vidjeti s druge strane ograde koja okruuje sletnu stazu za helikoptere, a ja u sjediti na lealjci
pred njom preruen u pijanog ljubitelja NASCAR-a. Molim vas, ne primiite se elisi na repu!
Sretno! Policajac Istinsky
Samo nekoliko sati do otkria lojalistikog blaga!
pie Policajac htinsky
Nedavno uhienje doktora Shermana Fauxa (laljivog zubara kojega bi svi trebali izbjegavati) dovelo je do
senzacionalnog otkria koje je uzbudilo povjesniare, arheologe i lovce na blago diljem svijeta.
Ako se, dragi moji vjerni itatelji, pitate zato nikada niste uli za glasovito lojalistiko blago, sad u vam dati
prilino oito objanjenje. Zloglasni i nepouzdani Major Trader poznat je po manipuliranju slubenim novostima
koje krue cijelom dravom, a odailju se i u druge drave i zemlje. Oito je, dakle, da je predstojee otkrie
olupina brodova u zaljevu Chesapeake, koje e nedvojbeno dovesti do otkria iznimno vrijedna lojalistikog
blaga, podatak koji Trader i ostali nisu eljeli podijeliti s javnou, a osobito ne s otoanima.
Najozloglaeniji i najopasniji lojalistiki pljaka tijekom Amerike revolucije bio je Joseph Wheland mlai, koji
je svoju nasilnu i pohlepnu karijeru zapoeo 1776. napadima i pljakama u ime britanske krune. Uskoro je
Wheland pod svojim zapovjednitvom okupio malu flotu koja je napadala sve to mu se prohtjelo, palila
plantae na obalama zaljeva Chesapeake i otimala stoku, robove, pokustvo, obiteljsku srebrninu, nakit i druge
dragocjenosti koje su on i njegovi ljudi mogli pronai, a njihovi pravi motivi nisu imali mnogo veze s vojnikim
pobjedama i odanou kruni. Ukratko, Wheland je postao pravi gusar, a za svoj je zimski stoer odabrao otok
Tangier.
Iz svoga gusarskog legla na Tangieru Wheland bi se sa svojom sve veom flotilom topovnjaa otiskivao u
napade na druge brodove s ciljem otimaine, klanja i ubijanja. Nije dokumentirano koliko je tono plijena
prikupio, koliko je plovila potopio ni koliko je njegovih laa potonulo uz obale Tangiera i drugih otoka, ali
moemo rei da je bogatstvo u vidu neotkrivena lojalistikog blaga dva stoljea lealo u potaji na muljevitu dnu
zaljeva. Takav se zakljuak da izvesti posve logino.
Gusari, oajni i bezduni poput Whelanda, nisu pljakali samo nevine, ve su se bez razmiljanja napadali i klali
meusobno ako bi se mogli izvui nekanjeno. Stoga je, dakle, ako bi neka druga gusarska laa plovila tuda
natovarena plijenom s plantaa, Wheland zacijelo kretao i za njom kada se nije bojao da bi mogao biti nadjaan.
U tom smislu Wheland i njegova gusarska posada nisu bili nimalo drukiji od dananjih raspaivaa droge. Kada
raspaivai droge putem od Miamija prema New Yorku stanu u Virginiji, dogaa se da nakon razmjene oruja i
heroina potegnu oruje jedni na druge. Stvar je u tome da pobjednik ne dobiva samo plijen, ve zadrava i
novac ili krijumarenu robu kojom je namjeravao platiti. U dodatni bonus ulaze gotovina i droga iz depova
rtava, zlatni lanci, satovi optoeni dijamantima, prstenje i vozila.

191

Raspaivai droge, ba poput modernih drumskih razbojnika, jednostavno su kopneni gusari. Ako na trenutak
zamislite bandu raspaivaa droge kako se vraa u osamnaesto stoljee i budi na topovnjai nadomak obale
otoka Tangier, moete si prilino vjerno predoiti kako bi izgledao njihov susret s nekim drugim brodom. Budite
uvjereni da se bitka koja bi uslijedila medu pomorskim raspaivaima droge ne bi nimalo razlikovala od
Whelandovih napada na neku drugu gusarsku lau u tim davnim vremenima. Krenimo i korak dalje pa
zamislimo samog Whelanda u ulozi putnika kroz vrijeme koji gusari i krijumari drogu. Pria bi izgledala otprilike
ovako:
Jedne hladne listopadske veeri Joseph Wheland otisnuo se u svom crnom Mercedesu opremljenom
spojlerima, ljubiastim staklima i viseim osvjeivaima zraka. Fino skren od trave i s cigaretom u ustima,
krenuo je iz New Yorka prema Richmondu u pratnji jo nekoliko vozila s naoruanom posadom koja su mu
sluila kao konvoj. Wheland je na ulici bio poznat kao ofer Suhi jer nije izlazio iz automobila, nije igrao koarku
niti dizao utege, a bio je sama kost i koa te tjelesno neugledan. No njegova vanjtina nije mogla ublaiti strah
koji se irio kostima rtava i drugih kopnenih gusara kad bi doznali da je ofer Suhi u susjedstvu.
Stigavi u Richmond u ranim jutarnjim satima, ofer Suhi i njegovi pajdai parkirali su uz smeem prekrivenu
ulicu u Glipin Courtu, socijalnom naselju koje je izgradila savezna vlada, a zatim krenuli prema stanu koji je bio
leglo lokalnog raspaivaa droge kojega su drugi kopneni gusari zvali vrga. Pogledavi kroz prozor i primijetivi
ofera Suhog odjevenog u dugi crni kaput, crne tenisice marke Nike i crnu trenirku s motivom lubanje i kostiju,
vrga se malo uzvrpoljio.
"Sranje, nisam znao", rekao je jednom od svojih pobonika. "ovjee, izgleda da je lud. Izgleda da bi pod tim
svojim crnim kaputom mogao skrivati uzi jer vidim da mu viri cijev."
"Jesi li siguran da to nije rupa za gumb?"
"Mislim da ne bismo trebali riskirati."
"Jebiga, neemo riskirati", sloi se i vrga. "Predlaem da zapucamo na njih kroz vrata."
Zaponci pitolja kljocali su po cijelom brlogu, a onda se dogodilo neto neobjanjivo. Sofer Suhi i njegova
posada upravo su se spremali zakucati na vrata kada su iznenada nestali uz udno pucketanje elek-trostatskog
napona i bljesak jakoga bijelog svjetla. To je preplailo vrgu i njegove gusare, koji su odgovorili salvom paljbe iz
pitolja koja je izbuila vrata i smrskala svjetiljke i boce piva. Pucali su dok nisu ispraznili arere, a kad se dim
raziao, zaprepateno su provirili na mranu, praznu ulicu.
ofer Suhi i njegova posada zavrtjeli su se kroz treu dimenziju, proli kroz pukotinu u vremenu i meko sletjeli
na topovnjau Lutalica prepunu starina, dragulja, vrea zlatne praine i srebrnjaka iz osamnaestog stoljea.
"Jebote, gdje smo mi to zavrili?" upitao je Sofer Suhi blenuvi u mirne vode zaljeva Chesapeake i sjenovite
udaljene obrise otoka Tangier. "ovjee, nikad nisam vidio ovako star brod. Nema ak ni motor ili reflektor."
"Sranje, vidi te topove!" povie jedan od njegovih pajdaa pregledavajui veliki top. "Ba bih volio raspaliti iz
jednoga od ovih na policijski auto!"
ofer Suhi i njegova posada nasmijali su se zamislivi tu sliku, a zatim su se pozabavili opremom kako bi nauili
sigurno rukovati topovima, improviziranim granatama i jedrima. Kako su prolazili dani i tjedni, neselektivno su
se uputali u napade na druge brodove, to bi potom slavili do dugo u no opijajui se Madeirom i rumom jer
im je brzo ponestalo trave i kreka, a nigdje nisu mogli pronai nikoga tko je uope uo za to. ofer Suhi i njegovi
ljudi postali su strunjaci za napade na druge gusarske brodove koje bi, nakon to bi ih opljakali, palili, a
njihovu posadu pobili, izrezali na komade i bacili s palube da je pojedu rakovi.
Godine su prolazile i Amerika je revolucija zavrila, ali ofer Suhi postao je jo moniji i nezasitniji. Terorizirao
je zaljev i obale Marylanda i Virginije, a bojali su ga se i vie negoli Crnobradog u njegovo doba, iako nema

192

zapisa o tome da je on ikad imao bradu, a kamoli da ju je palio. Njegov nain rada, koji je nedvojbeno nauio iz
pria o Crno-bradome koje se medu gusarima prenose s koljena na koljeno, bio je iznenada s boka raspaliti iz
topova po nepaljivom plovilu, a zatim ga u stilu Crnobradoga zasuti granatama koje su se izraivale od boca
napunjenih barutom, malom samom, puanim zrnjem i komadima olova i eljeza, vrlo slino modernim
cijevnim bombama, osim to su se te granate aktivirale malom ibicom koja bi brzo sagorjela, a gusari su je
palili netom prije nego to bi bacili to razorno oruje na neprijateljski brod. ofer Suhi i njegovi pajdai potom bi
se iskrcali na oslabljeni brod, pregazili mrtve, dokrajili ranjene, a zatim nastavili pljakati do mile volje.
Wheland ili ofer Suhi (kako god ga elite zvati) ieznuo je iz povijesnih dokumenata potkraj osamnaestog
stoljea, a do 1806. gusarstvo je u zaljevu uglavnom ugueno, izuzme li se injenica da su se te inae mirne
vode i susjedne obale ponovno uzburkale i osilile est godina poslije, tijekom rata 1812. Zapravo, Chesapeake i
oblinja rijeka Patuxent do dananjega su dana ostali arina toka vojnih aktivnosti, to objanjava i ona
nepraktina zabranjena podruja koja sam spomenuo u jednom prijanjem eseju, a koja toliko oteavaju let do
otoka Tangier.
ovjek moe samo zamisliti broj sablasnih olupina brodova i krinja plijena koje su oneistile dno zaljeva otkako
je John Smith osnovao Jamestown. Zakon o zatiti batine jasno odreuje da pronaeno gusarsko blago pripada
mjestu na kojem je pronaeno, stoje u sluaju lojalistikog blaga-Virginia. Naravno, kad bi se moglo ui u trag
plovilu s kojega je blago izvorno oteto, onda bi luka iz koje je taj brod isplovio najvjerojatnije neopravdano
traila povratak blaga, to bi dovelo do duge pravne bitke. Prilino sam uvjeren da e Sjeverna Karolina zatraiti
Whelandov nevjerojatan plijen. No sve je to samo hipoteza u sluaju da pojedinci blago pronau prije i brzo ga
proslijede prekupcima po visokim cijenama. Spominjem tu oitu mogunost kako bih istaknuo da nitko nije
sposobniji brzo pronai i uzeti lojalistiko blago od potomaka gusara koji danas ive na otoku Tangier i poznaju
taj zaljev bolje od svih drugih ljudi.
Moje je uvjerenje da blago pripada tim ribarima i da bismo im trebali dopustiti da ga uzmu. Gospodarstvo otoka
Tangier je u krizi. Broj plavih raia koje smiju izloviti strogo je ogranien, a populacija tih rakova smanjuje se
ve godinama. Molim sve vas, ukljuujui i guvernera, da se dre podalje od one vre za rakove oznaene utom
plutaom na otprilike sedamnaest kilometara ispred zapadne obale Tangiera. Pustimo da pohlepa ustupi
mjesto pristojnosti i sjetimo se da veina nas ne ivi tako tekim, a vrlo esto i nezahvalnim ivotom kao ti
ribari. Budui da su njihovi preci toliko propatili kada je prije mnogo vremena Joseph Wheland postavio svoj
zimski stoer na njihov otok, bilo bi jedino poteno i ispravno da se dananji Tandirci okoriste od bezdunosti
toga zlog gusara. To bi moglo izvrsno posluiti kao primjer poetske pravde.
Anne Bonny i Wheland nikada nisu dobili zasluenu kaznu. ak ni Crnobradi nije dobio ono to je zasluio. To
to je zavrio nasmrt sasjeen i to mu je glava nabodena na kolac na ogradi palube, bila je mala kazna u
usporedbi s onim to se dogaalo gusarima u drugim dijelovima svijeta. Iako je gusarstvo u moderno doba ulo
u romantinu legendu, a zatim je svedeno na prozainu oruanu pljaku, toj se temi u proteklim stoljeima
pristupalo s velikom ozbiljnou. Treba samo prelistati dvosveano izdanje Registra uasa ili zapisa o zloinima,
presudama, providnostima i nesreama iz 1825. i itatelj e ostati zaprepaten i zgaen kada vidi na to mislim.
Oprimjerit u to uobiajenom sudbinom ruskih gusara na Volgi, kojima je u prolim stoljeima ta rijeka tako
vrvjela da su trgovci odbijali prevoziti poiljke njome ako brodovi nisu imali pratnju naoruanog konvoja. Iako
nisu bili ni priblino onako krvoedni kao Bonny, Wheland ili Crnobradi, ti bi se ruski gusari koje bi uhvatili ive
zacijelo prilino uznemirili kad bi vidjeli da vojnici grade splav i na njoj podiu vjeala opremljena golemim
eljeznim kukama.
Uhvaeni bi gusari zatim bili svueni do gola i objeeni za rebra na te kuke, a splav bi se pustila da polako pluta
rijekom kako bi ba svatko mogao vidjeti taj sablastan prizor i uti bolne vapaje. Ako bi itko iz okolnih sela i
gradova kroz koji bi plutajua splav prolazila pokazao imalo samilosti i ponudio jadnicima vode, alkoholnog pia
ili samilosnu smrt od puanog metka, tog bi dobrog samaritanca za kaznu doekala ista ta spora i muna smrt
koja je doekala i gusare. Ta je prijetnja bila dovoljna da se javnost odvrati od intervencije, a kada je jedan
gusar, koji je uspio pobjei s kuke, onako gol i drhturei od bola i gubitka krvi, naiao na obinog pastira, taj mu
je bez imalo milosti razbio glavu kamenom.

193

Siguran sam da se taj pastir svojim okrutnim inom spremno pohvalio cijelom selu jer inae pria ne bi ni
dospjela u povijesne zapise. Time ne elim rei da vjerujem u uzimanje pravde u svoje ruke i muenje
osuenika na smrt. Ne biste trebali ni misliti da odobravam nain na koji su se Rusi obraunavali s gusarstvom.
elim samo istaknuti da su Bonny, Crnobradi, Wheland i njihovi krvoedni morski psi jednostavno imali sree
to nisu uhvaeni u Rusiji.
Vrlo je vjerojatno da je jedan komad eljeza iz neke od Wheland-ovih granata doveo do otkria barem jednoga
od potonulih brodova, a moemo samo zamisliti tajne i blaga koja stoljeima poivaju na dnu zaljeva u podruju
oko ve spomenute ute plutae. Razumijem da povjesniari pomorstva kategoriki tvrde da nema nikakvih
dokaza o postojanju lojalistikog blaga, ali moram podsjetiti svoje itatelje i guvernera Crimma da Wheland
"ofer Suhi" nije za sobom ostavio popis brodova i plantaa koje je poharao te da ne moemo biti sigurni koje je
sve brodove, ukljuujui i vlastite, potopio, ni to se na njima nalazilo.
Budite na oprezu!
Budui da jo nije bilo prolo ni sat vremena otkako su se Dim i njegovi pajdai vratili u prikolicu, Oposum nije
primijetio esej im je bio objavljen na internetskoj stranici jer ga je strah vrsto zgrabio za guu.
"Ba bih htio da si ovdje", molio se Oposum Hossu. "Znam da nisam uvijek radio ono to valja, ali sada se
trudim. Svakako to reci Malom Joeu, gospodinu Cartwrightu, a i Adamu ako jo nije napustio seriju. U redu? I,
ako me uje, okupi potjeru, molim te, i nai se sa mnom na utrkama. Zbilja me strah, u ivotu me nije bilo tako
strah. Ne znam, ali imam neki lo predosjeaj da se nee sve dogoditi onako kako policajac Istinsky oekuje.
A ne mogu se ni odvojiti od Popeye. Ona je jedino toplo i ivo bie kojem mogu vjerovati, Hoss. Zamisli kako bi
tebi bilo da se mora odrei svoga konja ili da se boji da e te skupina odmetnika doekati u zasjedi kad ih
najmanje oekuje i ubiti ti konja! Znam da Popeye ne pripada meni i da nije poteno to je zakljuana ovdje u
prikolici. Znam da moram uiniti pravu stvar. Ali treba mi pomo, Hoss."
"Sluaj me sad, drue mali", ree Hoss sjedei visoko na svom voljenom konju. "Odmetnici su odmetnici, bez
obzira na to je li rije o konjokradicama ili kradljivcima kamiona, a ti mora uiniti pravu stvar. Ja, Tata i Mali Joe
nismo ljuti na tebe, mora nam vjerovati. No, jako smo ljuti na Dima i njegovu bandu revolverakih odmetnika.
Sve do jednoga trebalo bi ih objesiti na dugom konopu. A sad uini tono ono to ti je policajac Istinsky rekao i
ne boj se jer emo te mi spasiti."
Hoss je ieznuo iz Oposumovih misli te je on sada obrisao suze zastavom Jolly Goodwrench i pridigao se,
primijetivi da internetska stranica policajca Istinskog svjetluca na njegovu zaslonu. Sjeo je na sanduk, kliknuo
najnoviji esej i proitao ga s velikim zanimanjem, pretpostavljajui, iako nije mogao biti siguran, to policajac
Istinsky namjerava. Nakon to je duboko udahnuo i rekao Popeye da sjedne i bude dobra cura, Oposum je
istrao iz sobe i pokucao na Dimova vrata.
"Dime!" vikao je. "Dime, ustani i pogledaj ovo! Nee vjerovati!"
Dim je sjedio na svom krevetu prekrienih nogu, punei brizgaljku otrovnom mjeavinom otapala i otrova za
takore koji je ukrao u odjeljku za alat trgovine Wal-Mart, kamo je odveo lanove bande da pronau NASCARove odore.
"Koji kurac hoe?" izdere se Dim na Oposuma. Bio je opijen pivom, krekom i zloom nakon to je orobio jo
jednu trgovinu ivenim namirnicama i u blagajni otkrio samo osamdeset dva dolara. "Jesi li vidio Macana? Gdje
je taj Macan, dovraga?" ponovo se prodere Dim utiskujui naranasti, plastini ep natrag na brizgaljku.
Dok mu je srce bubnjalo, Oposum malo otvori vrata i proviri kroz pukotinu.
"Dime, nisam ti htio smetati, ali mora neto vidjeti na stranici policajca Istinskog!" ree tankim, zaplaenim
glasom. "Radi se o hrpi blaga kojega bismo se mogli dokopati ako budemo brzi. to to radi s tom iglom?"

194

Dim, ija su gola prsa bila prekrivena tetovaama i grakama znoja, poskoi s kreveta. Oi su mu bile staklaste, a
od Dima je gori bio samo ulagirani Dim koji se elio naspavati.
"Po-pe-ye", ree Dim okrutno se smijui i simulirajui davanje injekcije Popeye.
"Zaboravi na trenutak na to jebeno pseto", ree Oposum hinei opasnog momka, u emu je ve postao prilino
dobar.
"Nemoj mi govoriti to da zaboravim, idiote mali", ree Dim uperivi iglu u Oposuma kao da bi mogao dati
injekciju njemu umjesto Popeye. "Vidi, ovako Dim upinama naplauje njihove grijehe. Kad ona kuka
Hammerica i onaj njezin jebeni potrko Brazil potre u boks spasiti to glupo pseto, izvadit u ovu injekciju i dati
je Popeye pred njima. Dok se budu zabavljali spaavanjem psa koji e se odmah poeti griti od uasnih bolova,
pucat emo im u glave i pobjei helikopterom."
Taj je scenarij bio neizrecivo straan, ali Oposum, u skladu sa svojim imenom, nije pokazivao nikakvu reakciju.
Zapravo, izgledao je pomalo lijeno i nezainteresirano za bilo to osim prigode da se dokopa lojali-stikog blaga
prije nego to ga dograbi netko drugi.
"Ili ako neki od tih ribara uzme blago prije nego to mi doemo nakon utrka," ree Oposum, "priekat emo ga
na otoku, prosuti mu mozak, baciti njegovu tjelesinu u zaljev i uzeti nagradu. Macan e ve biti tamo i sve
pripremiti, zbog ega sada i nije ovdje, a sad imamo i dravnog policajca koji radi za nas. Dime, ovjee, sve je
mrak", razmetao se Oposum.
Sputajui se kasnije tog jutra na doruak i Regina je osjeala da je sve mrak, ali ne na dobar nain. Za njom je
bila jo jedna no stranih snova o gumama i napokon se poela suoavati s istinom: Andyjevo je tumaenje
bilo tono. ivot je prolazio pokraj nje. Bila je odurno debela, a osobnost joj je bila gadna. Prvi put u njezinu
ivotu Regini je proradila savjest i sada je osjeala bockanje stida i aljenja.
"Dobro jutro", ree joj Pony dok je nadureno izvlaila stolicu i izvaljivala se na nju.
"Obavjetava li me da je uistinu dobro, eli li da bude dobro ili samo trabunja besmislice?" promrmlja Regina
mjerkajui jo vrelu hranu koju je Pony postavljao na stol.
"Meni se ini da je jutro dobro", odgovori Pony veselo. "Uskoro u biti slobodan ovjek, gospoice Reginia!
Jedino to se", posluivao je kajganu i hrenovke na tanjuru na kojem se sjajio grb drave Virginije, "pokazalo da
sam u zatvoru zbog onog gospodina Tradera proveo tri godine vie negoli sam trebao. ini se daje neto petljao
s odreenim slubenicima jer me nije elio pustiti."
Regina je piljila u hranu s iznenaenjem zakljuujui da nije gladna. Nije se mogla sjetiti kad posljednji put nije
bila gladna, izuzme li se onaj sluaj kad su je na brzinu prevezli u bolnicu jer je pojela Traderove otrovne
okoladne bananice. No, tadanji je gubitak teka bio prolazan i imao je medicinsko opravdanje pa se nikako nije
mogao usporeivati s njezinim trenutnim stanjem.
"Ne jedete, gospoice Reginia", zabrinuo se Pony, koji je u svom bijelom, utirkanom sakou i s lanenim
ubrusom preko ruke stajao pokraj stola nasuprot njoj.
"Ionako nisi trebao ii u zatvor", iznenadi Regina samu sebe toplim rijeima. "Nikada nisam vidjela da radi ita
to nije u redu i nikad te se nisam bojala."
"Pa, hvala vam, gospoice Reginia." Pony se nasmijeio, ali je zapravo bio zbunjen. Nije bio navikao da Regina
ima ikakav stav o njegovoj dobrobiti, pa ak ni da je svjesna da bi on mogao imati i privatni ivot. "Cijenim to i
mislim da vam mogu pomoi s Tripom. ini mi se, naime da on reagira samo na naredbe od jedne ili dvije rijei.
Ako pokuate razgovarati s njim, zbuni se i prestaje sluati."

195

Regina se pomalo odobrovolji.

"Kako bi bilo da vam napiem popis naredbi tako da ga veeras moete povesti na utrke?" predloi Pony. "itao
sam neke papire koje je ostavio dreser i ini se daje taj deko zapravo veliki putnik. Morate mu samo staviti
pelenu i moete ga ugurati u limuzinu ili helikopter. Moja supruga u veeraju upravo priprema otmjenu dekicu s
grbom drave Virginije, koju bi mogao nositi ispod uzda."
Reginino se raspoloenje nastavilo popravljati kao da su gnjev i depresija bili kulisa cijeloga njezina ivota, a
sada se taj teak i vrst sloj nesretnosti iznenada dizao s nje. Sjetila se Andyja i njegova predavanja o suuti pa
je u sebi uvjebavala nekoliko suosjeajnih reenica dok joj je Pony nastavljao objanjavati kako je Trip dresiran
za ivot u kui, kako mu treba obuvati tenisice i kako se voli izleavati kad ne radi.
"Drago mi je da je tata rijeio svu tu zbrku s tvojim zatvorom", ponovi Regina ono to je uvjebavala u sebi. "Ali
nadam se da e i dalje raditi za nas, Pony, iako vie ne mora."
Pony je bio zateen i pitao se nema li Regina moda groznicu. Izgledala je malo bljedunjavo toga jutra, hranu
nije ni dotakla, a dobrota joj nipoto nije bila nalik.
"Ba bih voljela da mi napie te naredbe", nastavi Regina zbunjivati Ponyja svojom ljubaznou. "Tati e trebati
netko da mu pomogne oko Tripa na utrci, a ja bih htjela biti sigurna da znam sve to trebam. Drago mi je da
tata ima konja vodia. Moda mu sad vie nee trebati ono povealo."
Regina ustane od stola i uredno smota ubrus, a Pony ju je i dalje gledao kao da se nekom arolijom pretvorila u
nekoga drugoga.
"Hvala vam, gospoice Reginia", ree Pony. "Izradit u vam taj popis, a mogu vam, ako budete htjeli, i pokazati
nekoliko sitnica."
"Hvala tebi, Pony", odgovori Regina zaputivi se na kat u spavau sobu svojih roditelja.
Prva je dama sjedila za kienim kineskim radnim stolom posve zaokupljena pregledavanjem internetskih
stranica.
"Gdje je tata?" upita Regina izvlaei si stolicu kako bi pogledala u to se tako njezina majka zadubila.
"Mislim da je u dvoritu s ponijem", ree gospoa Crimm pomiui se nie du stranice pritiskom na tipku sa
strelicom.
"Tripa ne bismo trebali zvati poni", odgovori Regina neuobiajeno obzirnim glasom. "On nije poni, nego konji,
a kada mu tata pone govoriti poni, daj ovu ili daj ono, Pony misli da govori njemu, sav se zbuni, a to ga
vjerojatno i vrijea."
Prva dama uputi Regini smeten pogled i ree: "Pa, moda si u pravu. Jutros si neobino dobre volje. Ne
vjerujem da sam te ikada vidjela takvu. Jesi li bolesna?"
"Ne znam to nije u redu", ree Regina piljei majci preko ramena u neto to je izgledalo kao novi esej
policajca Istinskog. "Ali noas sam opet sanjala gume, mama, i to me navelo da razmislim o onome to mi je
Andy rekao putem prema mrtvanici. Onda sam poela razmiljati i o mrtvanici, pitajui se bih li i ja zavrila
tamo da sam pojela jo koji slatki kojim je Major Trader pokuavao nauditi tati. I odjednom sam poela osjeati
traak nade. Zna, nikad nisam mislila da ima imalo nade."
"Naravno da ima nade, duo", odsutno ree gospoda Crimm pitajui se hoe li oni tandirski ribari pronai
lojalistiko blago u kojem bi se zacijelo nali i tronoci s poharanih plantaa nije, naravno, uzimala zdravo za

196

gotovo da su se gusari sluili tronocima, ali ni to nije bilo iskljueno. Zacijelo su na brodovima kuhali pa joj je
bilo logino da su stavljali vrue lonce na tronoce kako ne bi spalili drvene povrine na palubi.
to misli, koliko bi dugo tronoac mogao leati na dnu mora dok potpuno ne istrune?" naglas se zapita piljei
kroz antikne naoale metalnih okvira s dugim zlatnim lancem. "Trebala bi proitati ovo. Vrlo je zanimljivo, rije
je o starom komadu eljeza koji e najvjerojatnije dovesti do lojalistikog blaga, a ako je komad eljeza netaknut
izdrao stotinama godina pod vodom, ne vidim zato ne bi i tronoac. Veina njih je izraena od eljeza.
No, moram ustvrditi, tvoj tata nee biti zadovoljan kad mu ovo proitam. Ne sumnjam da e ustrajati na tome
da blago s pravom pripada Vfrginiji. Nije vano kome je ofer Suhi ukrao to blago. Kakvo bi pravo Sjeverna
Karolina imala na neto to je pronaeno u zaljevu Chesapeake? Vano je da se blago nalazi u Virginiji i stoga
pripada Virginiji pa bi samim tim svi pronaeni tronoci trebali biti darovani rezidenciji."
Regina ustane da bolje pogleda to to ita njezina majka. Iako je oduvijek bila vatrena pristalica naela da tko
neto pronae ima pravo to i zadrati, nije bila sigurna to misli u ovom sluaju. Ako otoani pronau blago i
uine s njim to ele, ostatak svijeta nikada nee imati priliku uivati u razgledavanju starih topova, kovanica i
dragulja u Muzeju Virginije.
"Te bi stare topove i dragulje trebalo podijeliti s drugima", ree Regina dok su koraci dva para tenisica u pratnji
para papua odjekivali iza njih.
"to?" postavi guverner svoje uobiajeno pitanje nauvi posljednji dio razgovora izmeu Regine i gospoe
Crimm. "Samo naprijed i hodaj dalje", ree Tripu, koji je ionako hodao dalje pa mu to nije ni trebalo rei.
"Tata, mislim da bi bilo bolje kad bi koristio manje rijei", pokua mu Regina pomoi.
"Dobro", razmiljao je naglas guverner, ime je Tripu dao otpust pa se Trip ukipio pokraj crnog lakiranog stola
gospoe Crimm optoenog biserima. "Nisam ti rekao da stane iako sam htio da to uini", avrljao je guverner
sa svojim konjiem i njeno mu gladio njukicu. "Mislim da on razumije mnogo vie nego to ti moe i zamisliti,
Regina."
"Moda," odgovori ona, "ali ono to on razumije i ono to ti hoe od njega moglo bi se razlikovati."
"Shvaam. Stoje bilo to o topovima i draguljima koje treba dijeliti?" upita guverner zabivi ruku u dep ogrtaa
da bi pronaao povealo jer mu konj vodi, koliko god bi se korisnim mogao pokazati, nije mogao pomoi pri
itanju.
Regina je parafrazirala esej policajca Istinskog i ponovila svoje miljenje da blago ne bi trebali spiskati oni koji ga
pronau ve da ga treba podijeliti s javnou.
"Uz uvjet da odreeni komadi zavre i u rezidenciji", brzo doda prva dama.
"Moda koji top u dvoritu i pred ulazom", razmiljao je guverner, a slezena mu je blago proradila od pomisli na
onu prokletu Sjevernu Karolinu. "Koliko god taj Wheland bio grozan, ipak je dio povijesti Virginije i proklet bio
ako se ti ribari prvi dokopaju blaga i prodaju ga nekom staretinaru ili, jo gore, Sjevernoj Karolini."
"Oh, Bedforde," preklinjala je gospoa Crimm, "mora smjesta neto poduzeti prije nego to bude prekasno!
Zar ne moe poslati nosa aviona ili neto da ti Tandirci ne razvuku sve to blago? Nemaju prava na to!"
"I nemaju", sloi se Regina, a to je bilo prvi put da se nije slagala s onim to je govorio policajac Istinsky. "Kako
udno", dometne. "Na ijoj je strani uope taj policajac Istinsky? Prije je uvijek bio logian i zastupao stranu
pravde."

197

"Jednako tako mogao bi biti i u dosluhu s otokom Tangier pa me pokuava nagovoriti da njima prepustim
blago", ree guverner, koji je razmiljao mnogo jasnije otkako je prestao sluati Tradera i jesti njegove slatkie.
"Smjesta u izdati priopenje za tisak i upozoriti lovce na blago da se klone te vre za rakove oznaene utom
plutaom", najavi. "Neka se ti ribari samo usude prismrditi potonulom brodu i pomisliti", potapao je Tripa po
vratu, "da e ukrcati blago. Samo naprijed. Je li tako, deko?"
Trip se otrgne svom vlasniku i zaputi prema dizalu, a zatim produi ravno.
"Samo naprijed", ree i Regina ponosna na oevu snagu i odlunost, a Trip je iao dalje dok nije zastao pred
svojim odrazom u pozlaenom Chippendaleovu ogledalu.
"to misli, na kojoj je to dubini dolje?" pitala se prva dama zamiljajui krinje zlata, obiteljske srebrnine i
kraljevskog nakita.
"Dolje?" smete se Regina. "Na kakvoj dubini, to dolje?" upita dok je Trip lijegao pred ogledalom ne prestajui
zbunjeno buljiti u svoj odraz.
"Na temelju lokacije spomenute u ovom propagandnom pamfletu policajca Istinskog", odgovori guverner,
"rekao bih da je blago prilino duboko jer se nalazi u zatienoj zoni za rakove, koja je u dubljoj strani zaljeva."
"E, to je dobro", s olakanjem ree prva dama. "to dublje, to bolje, jer e ga to tee biti pronai. Sumnjam da ti
Tandirci imaju odgovarajuu opremu da zarone i izvuku neki veliki top na povrinu. Mislim, tako bi samo
potopili neki svoj ami."
Nije prolo ni sat vremena, a vijesti o lojalistikom blagu ve se naveliko irile icama i odjekivale s televizijskih i
radijskih postaja diljem Virginije i ostatka Sjedinjenih Drava, osobito Sjeverne Karoline. Komentatori su
nagaali da bi stanovnici Tangiera mogli pomahnitati jer je guverner zapovjedio da Obalna straa, koja je urno
poela ophodnju tim podrujem, uhiti sve ribare koje uoi unutar osam kilometara od vre za raie obiljeene
utom plutaom. Lovcima na blago i drugim plovilima dano je do znanja da e biti uzapeni, u zranom prostoru
izmeu virdinijskog kopna i Tangiera zabranjeni su svi letovi osim slubenih, a mornarica se spremala blokirati
otok.
Mufljuz i doktor Faux vijesti su uli na radiju u autu nakon to su poloili jamevinu i bre-bolje otili iz
Richmonda. Jurili su prema Reedvilleu, gdje je zubar namjeravao svratiti na potanski brod i podmititi kapetana
da im pomogne pronai vru za raie koju je Mufljuz bacio u vodu.
"Obalna straa nee posumnjati na potanski brod", objanjavao je zubar dok je Mufljuz napeto zurio kroz
prozor i promatrao kako pokraj njih promiu telefonski stupovi.
"Ne valja to! Nije pravedno! To je blago moje!" svakih nekoliko minuta prozborio bi Mufljuz.
"Podijelit emo ga popola", podsjeti ga doktor Faux. "Duguje mi za jamevinu i sve to u platiti kapetanu
potanskog broda. Treba nam i oprema koja je sigurno skupa. Blizu mjesta na kojem je usidren potanski brod
postoji duan s ribikom opremom, ali moramo se pouriti i, za ime Boje, Mufljuze, nemoj nas ponovno uvaliti
u nevolju. Ako policija dozna da smo otili iz Richmonda, ponovo e nas uhititi zbog krenja uvjeta putanja uz
jamevinu, a onda e nam sudac odrapiti stvarno veliku kaznu."
"Nee nam nita!" govorei naopako, Mufljuz je podrazumijevao da e se uistinu uvaliti u gadne nevolje ako ih
uhvate u potrazi za blagom.
"A ako uzapte potanski brod, koga briga?" odgovori doktor Faux. "Nije na. Ako nas budu ispitivali, sve emo
svaliti na kapetana i rei da smo se mi ukrcali samo da poaljemo nekoliko pisama i zubarskih rauna na otok, a
da je u sljedeem trenutku brod ve odjurio po blago pa se nismo stigli iskrcati."

198

"Nikako!" uzbuenije Mufljuz elio rei suprotno.

Major Trader i njegovi cimeri iz elije takoer su doznali vijesti jer je jedan od straara tako glasno sluao radio
na svom Walkmanu da su zatvorenici mogli uti svaku melodiju, oglas i vijest koja bi procurila iz slualica.
"Sluajte me sad", ree Trader. "Umjesto da gubite vrijeme pokuavajui me utopiti u zahodskoj koljci, mogli
bismo se udruiti. Ako uspijemo iznai nain da se izvuemo odavde, mogli bismo prvi pronai blago."
"Misli?" zajedljivo posumnja goljavi Jim. "Mislim, ak i kad bismo se uspjeli izvui odavde, kako emo pronai
tu mreu za rakove i izvui sve blago s dna zaljeva?"
"Ja ne znam ni plivati", doda Cinker.
"A-a, ni ja nikad nisam nauio plivati", priznao je Toljaga.
"Ne morate plivati, idioti!" nestrpljivo odgovori Trader.
Ako se u neto razumio, to je bila uredska psihologija pa je zamijenio krevet s onim meksikim djeakom.
Njegova je maksima bila prilino jednostavna. Ako eli glumiti prijateljstvo i suut, osobu kojom eli
manipulirati mora smjestiti u lijep ivotni prostor, a dijeliti vas smije samo stoli za kavu. Ako je cilj nekoga
zaplaiti, sjedni za radni stol i to e postati zastraujua ograda izmeu tebe i pojedinca kojega eli terorizirati.
A ako nekoga eli zbuniti i poniziti, to je uvijek bila najbolja taktika za guvernera, otruj ga laksativom, a zatim
inzistiraj na vanim razgovorima dok hodate zgradom ili se vozite.
elini krevet meksikog djeaka, kako se pokazalo na svjetlu jutra, nalazio se usred elije. Zauzevi ga dok je
Meksikanac bio na zahodu, Trader je preuzeo vodeu ulogu za kojom je udio, iako ostali zatvorenici nisu bili
sigurni zato su ga iznenada poeli gledati s malo vie potovanja. Shvaajui mo jakih trbunih greva, Trader
je naloio veleasnom Justiceu da se na njegov znak, kada uvar bude prolazio ispred njihove elije, presamiti u
agoniji i pone stenjati i cviliti, a ostalim cimerima da se okupe oko njega i ponu panino dozivati pomo i
derati se jedni na druge da ga puste da udahne malo zraka.
"uvar e uletjeti u eliju da prui pomo", objasni Trader. "A kad uleti, ti ga", obrati se Toljagi, "udari u oko, ti
mu", okrene se Macanu, "otmi radio, ti mu", ree Zgoljavom Jimu, "uzmi kljueve kako bi mogao otkljuati sva
vrata, ti", pokae na meksikog djeaka, "stavi prst u dep kao da je pitolj i zaprijeti mu da e pucati jer nitko
ovdje ne razumije panjolski, a ti", kimne Cinkeru, "ostani ovdje u eliji pa, kad te kasnije budu ispitivali, reci da
je bijeg bio dogovoren s nekim u zatvoru i da si nas uo kako govorimo da emo pobjei u Charlotte
automobilom koji nas je ekao."
"Ali ne eka nas automobil", ree Toljaga, a nije mu se svidjela ni zamisao da bi nekome trebao gurnuti prst u
oko.
"Tu dolazi ti", ree veleasnom Justiceu. "Prema tebi se uvari ophode s mnogo vie potovanja nego prema
ostalima, a ak ti postavljaju i vjerska pitanja i trae da moli za razliite probleme koji ih mue. Siguran sam da
e ti se uvar smilovati ako ga zamoli da te pusti do govornice kako bi telefonskim putem dao posljednju
pomast jednom svom upljaninu koji umire."
"Baptisti ne primaju posljednju pomast", pobuni se veleasni. "A i nisam ba siguran da elim sudjelovati u
ovome. Ionako sam se ve uvalio u gadne nevolje jer sam pokuavao nagovoriti onu staru Cloticu na
prostituciju."
Utihnuli su kad je pokraj njih proao onaj straar staklastih oiju i sa slualicama na uima, pucketajui prstima i
pjevuei neku rap melodiju.

199

"Kada doe do govornice," nastavi Trader, "nazovi nekoga manje inteligentnoga tko radi za tebe, a posluan je
i lakovjeran, pa mu naloi da te pokupi na ulici. Samo reci da treba prevesti i nekoliko tvojih prijatelja pa emo
odmagliti iz grada. U izrazito nevjerojatnom sluaju da nas uhvate, ja u izjaviti da ste vi oteti i da niste imali
nikakve veze s planom."
Veleasni Justice malo se umirio kad mu je Trader to tako izloio. Na koncu konca, veleasni Pontius Justice bio
je lokalna zvijezda koja je svoj ivot posvetila spasu dua i borbi protiv zloina. Cak i kad bi katkada olakao
svoje nakupljene tjelesne potrebe sa enama koje bi pokupio nou, uvijek im je plaao i zahvaljivao na tome.
Andy od Hammerice jo nije dobio nikakav znak zahvalnosti i poinjalo mu je ii na ivce to to se inilo da je
zanimaju jedino pritube i koraanje po tapisonu njezina ureda u stoeru.
"To si prvo meni trebao dostaviti", ponavljala je iza zatvorenih vrata, iako je subotom ujutro bilo vrlo malo ljudi
u stoeru. "Za ime Boje, Andy, gdje ti je bio mozak kad si pisao sve te besmislice o takozvanom lojalistikom
blagu? Pogledaj to si zakuhao! Potaknuvi otoane da uzmu navodni plijen jer imaju pravo na nj, uspio si
natjerati guvernera da im zaprijeti i poalje vojsku. Ako prije nije dolo do graanskog rata, sada e svakako
doi. A da budem iskrena, slaem se s guvernerom. Otoani nemaju pravo na blago. Ono pripada muzeju."
"To vam i pokuavam rei", pokua Andy doprijeti do nje. "Jedina mi je namjera bila da sve navedem na
pomisao kako im netko neto pokuava oteti. A da bi otok Tangier uistinu bio ljut na Virginiju, bilo je nuno
uzbuditi duhove u Virginiji kako bi ona bila ljuta na otok. to mislite kakav e doek sada imati Macovich kada
veeras helikopterom dravne policije na otok doveze neke NASCAR-ovce, a zapravo Dima i njegove cestovne
pse? Policajci u civilu gotovo da nam nee biti ni potrebni."
"Govori besmislice i plai me!" izvali Hammerica. "Mislila sam da je svrha policajca Istinskog bila da se kae
istina. Meni se ini da si, ak ako je razlog i bio valjan, u posljednjih nekoliko eseja samo svima manipulirao. Ili
ak ako si i mislio da je razlog valjan. Prokletstvo! Uasno sam zbunjena."
"Tono znam kako se osjeate", ree Andy. "Kunem vam se da znam to radim. Oboje znamo koliko je Dim
nemilosrdan i opasan. Ako taj helikopter sleti na otok i on po bilo emu zakljui da ti ljudi ba ne izgledaju kao
ribari, ak ako su i odjeveni kao oni, otvorit e vatru im izae na pistu. Moramo uvesti nekakav element
iznenaenja kako bi on zastao dovoljno dugo da bismo ga mogli okruiti i svladati bez incidenata."
"Bacimo se onda na to i mobilizirajmo ljude", odlui Hammerica. "Guverner e se nakon utrke jednostavno
morati vratiti u rezidenciju automobilom. Ti i ja emo odletjeti na Tangier helikopterom da vidimo to moemo
uiniti kako bismo primirili ovu guvu. I usput, zato misli da je lojalistiko blago u zaljevu?"
"Ne mislim da mora biti tako," odgovori Andy, "ali onaj komadi starog eljeza oito potjee iz neke bitke u
kojoj su moda sudjelovali gusari. A taj lojalistiki prebjeg Joseph Wheland zacijelo je, godinama harajui po
plantaama i pljakajui druge brodove, prikupio pravo bogatstvo pa se pitam to se onda dogodilo sa svim
njegovim plijenom?"
Barbie Fogg nikada nije bila na pravoj plantai, ali je pretpostavljala kako bi to moglo izgledati kad je u podne
skrenula pred dvorina vrata guvernerove rezidencije ba na vrijeme da posvjedoi vrlo neobinom prizoru.
Dva snano graena dravna policajca iz zatitne postrojbe lopatama su trpali piljevinu u stranji dio duge, crne
limuzine. Barbie je prola kroz otvorena vrata i parkirala na krunom kolnom prilazu. Uzela je svoje kozmetike
proizvode koji su lijepo stali u veliku alatnu kutiju, a iz prtljanika je izvukla torbu s odjeom.
"to radite?" upita policajce. "Ne bih htjela njukati, ali zato trpate svu tu piljevinu pod stranja sjedala ove
prekrasne limuzine? Namjeravate li unutra saditi cvijee? Ako da, mislim da je to sjajna zamisao. Tako bi se
guverner mogao naokolo voziti u cvijeu."

200

Policajci su strogo odgovorili da je taj podatak tajan, a onda su se otvorila vrata rezidencije i crni komornik u
utirkanom i izglaanom bijelom sakou pozdravi Barbie sa smijekom.
"Uite", ree joj toplo. "Gospoica Reginia vas oekuje. Evo, dajte da vam uzmem kaput... i mogu li vam pomoi
s tom kutijom?"
"Hvala vam", ree Barbie svlaei kaput i otkrivajui prilino sek-sepilni konati kostim koji nije pristajao
njezinoj draesnosti i blagom glasu. "Alatna kutija i torba trebaju mi da bih mogla poraditi na Regini."
Pony je znao da je na Regininoj vanjtini trebalo podosta poraditi, ali ga je rastuila spoznaja da su stvari otile
tako daleko da je za to potreban i alat. Otpratio je Barbie zavojitim stubama do privatnih odaja prve obitelji,
gdje je Regina prekopala po ormaru u svojoj sobi i sve obeshrabrenije izvlaila vreaste traperice i gornje
dijelove trenirki.
"Oh!" ree s olakanjem kada je Barbie ula i stavila kutiju i torbu na krevet. "Tako mi je drago da si ovdje! Ne
mogu pronai nita to bih mogla obui, a maloprije sam se uplaila kad sam pogledala u zrcalo. Misli li doista
da bi me mogla urediti na vrijeme za utrku?"
"Naravno da mislim", uvjeravala ju je Barbie promatrajui kroz prozor kako pripadnici zatitne postrojbe trpaju
jo vie piljevine u limuzinu.
"To je Tripu za put", objasni Regina.
"Triput za put?" zbuni se Barbie. "to je triput za put?"
"Ne triput za put, Tripu za put", ree Regina. "Trip je tatin novi konji, posebno dresiran da vodi slijepe ljude.
Tata ga mora posvuda voditi sa sobom, a budui da ga ja nadgledam, malo sam se raspitala o tome pa sam
saznala da se konjii bolje ponaaju u autu ako im se stavi piljevina."
Zastala je da vidi je li Barbie razumjela. Nije.
"Kao nekakva talica", namigne Regina. "Zna, kao toalet za mace."
"Oh", ree Barbie zaueno. "A ja sam mislila da sade neko lijepo mobilno bilje. Ba sam glupa. No rekla bih da
bi ljudima koji se voze s njim moglo biti malo neugodno ako se on uneredi u limuzini, s pilje-vinom ili bez nje."
"Konjska kakica ne smrdi tako jako kao psea", podsjeti Regina Barbie. "A im Trip izae iz zahoda, ti samo
prebaci piljevinu preko toga pa i ne zna da je tu."
"A to e biti u guvernerovoj loi na utrkama?" zabrine se Barbie otvorivi kutiju za alat i poevi na staru
orahovu komodu rasporeivati boice temeljnog sloja, korektora, laka za nokte, sredstava i boja za kosu te
desetke drugih kozmetikih preparata.
"Ako ga stisne, kopitima e grepsti po vratima", ree Regina. "Onda u ga ja spustiti dizalom i negdje pronai
neki travnjak. emu kare? Misli li mi skratiti kosu?"
Barbie naloi Regini da sjedne na stolicu za ljuljanje i na trenutak bude mirna. Obiavi svoj najizazovniji projekt,
dobila je uvid u ukupno stanje na terenu pa je zakljuila da Reginina duga kovrava kosa ispucanih vrhova mora
biti eliminirana.
"Daj da ti vidim zube", ree.

201

Regina otvori usta i podigne usne otkrivi poutjele zube koji bi, koje li ironije, mislila je Barbie, mogli pripadati
upravo kakvom mini konjiu.
"Donijela sam malo bjelila za zube", ree s vie optimizma negoli je osjeala. "Stavimo odmah bjelilo kako bi
barem moglo poeti djelovati. Sto se kose tie, duo, ona ti uope nema boju. Nekako je tigrasta,
neravnomjerna mjeavina smee i crne. Mislim da bi najbolje rjeenje bilo da je obojimo u crno, skratimo do
ispod uha i, naravno, stanjimo, ime bismo trebali malo ublaiti nos i bradu.
Donijela sam i jednu finu otopinu za tamnjenje koe, koju emo nanijeti nakon slanog pilinga, blatne kupke,
manikure, pedikure i maske od blata. Dobit e lijepu bakrenu bojicu, a nee se izloiti nijednoj od onih
opasnih zraka sunca. Nije li to uzbudljivo?"
Regina nije bila ba sigurna. Prije svega, nije oekivala da bi Barbie od nje mogla oekivati da se skine do gola
kako bi joj ta neznanka cijelo korpulentno tijelo istrljala solju, blatom i losionima.
"Znam to misli", ree Barbie omotavi Reginin vrat runikom i poevi rezati velike uperke kose koji su je
podsjeali na lopte sparue-nog korova kotrljane vjetrom iz starih vesterna koje je katkad gledala s Lenniejem.
"Jo od tvog posjeta savjetovalitu svjesna sam da ima vrlo lou sliku o sebi i da mrzi svoje tijelo pa ti je
moda mrvicu neugodno to si gola i to te posvuda trljam, struem i istim, ali sve e biti u redu i bit e
zadovoljna kad vidi rezultate."
"Nita ime me bude ribala nee mi pomoi da se rijeim sveg ovog sala", iskreno je podsjeti Regina dok joj je
sve vie kose padalo na pod. U obinim bi joj okolnostima pomisao da bi netko mogao manipulirati cijelim
njezinim tijelom bila potajno ugodna.
No Barbie Fogg nije bila Reginin tip. Uope ne. Nije bila dovoljno robusna, a Regini se doimala kao osoba koja bi
vjerojatno mogla dirati i masirati drugu enu cijeli dan a da ne osjeti ni najslabiji nagon, ni najslabiju elju za
neim vie. Regina je dvojila da Barbie uope zanima bilo to tjelesno i od koga i u tom je smislu vjerojatno bila
slina njezinoj majci, koja se, otkako se Regina sjeala, mnogo vie zanimala za predmete koje je mogla
skupljati, na primjer kaice od lijevanog eljeza, stare kutijice za kavu ili duhan i tronoce, negoli za seks s istim
ili suprotnim spolom ili ak sa samom sobom.
"Odmah emo te staviti na dijetu", ree Barbi reckajui. "to znai da e se morati kloniti vedskog stola na
utrkama, u redu? Lagana salatica, dosta celera, mrkvice i rotkvica trebali bi ti pomoi, ali u meuvremenu
nemoj biti tako negativno raspoloena. Zna kako se kae, odjea je enama najbolja prijateljica, a ja sam se
potrudila i svratila u jedan fini butik da uzmem neto to e ti savreno pristajati."
"to?" Regina se gotovo bojala upitati dok je Barbie mainicom poinjala stanjivati vrhove.
"Oh, neto preslatko. Da ne povjeruje, stvarno. Intuitivno sam zakljuila u emu bi se mogla najugodnije
osjeati i to pristaje tvom licu, stasu i osobnosti pa sam izabrala ovaj jednostavno savren traper--kostim!
Nisam mogla vjerovati da sam ga pronala! Sad budi mirna i pokuaj se ne ljuljati. Usput, ta je stolica ba ljupka,
ali ne elim te porezati britvom dok ti budem brijala vrat prije nego to ti stavim malo voska na gornju usnicu i
bradu i moda oistim obrve i zaliske.
Dakle, pronala sam isprani kombinezon koji umjesto hlaa ima slatku suknjicu, a moe ga nositi s ovom
divnom svilenom kouljom dugih rukava koja je dizajnirana kao radnika koulja, osim to ima ipkastu kragnu i
malo ti otvara grudi, koje emo itekako naglasiti push-up grudnjakom koji sam ti kupila. Nagaam, ali ini mi se
da nosi broj 44-D, je li tako?"
"Obino ne nosim grudnjak", odgovori Regina kroz pljusak isjeckanih vlasi. "Mrzim grudnjake i veinu vremena
nosim potkoulje jer me kroz trenirku ionako nitko ne vidi."

202

"E, pa, ljudi e te veeras itekako vidjeti", veselo je cvrkutala Barbie. "Imat e tako velik dekolte da bi u njemu
mogla organizirati piknik! to se cipela tie, jer nijedna kombinacija bez njih nije potpuna, pronala sam krasne
svijetlocrvene visoke tenisice od bruene koe. Moe li zamisliti? Converseov znak na zglobovima im je od
metala, a vezice su od bijele koe pa e ih nositi s dizajnerskim arapama koje bi trebale izgledati kao
staromodne dokoljenke, ali su od svile! Pusti da pogodim, ima nogu 44? A konfekcijski broj ti je 48?"
"Muki ili enski?" upita Regina ukipljeno dok je Barbie krila put mainicom brijui joj vrat. "Uvijek nosim
muku odjeu pa ne znam koji mi je enski broj."
"Nita se ti ne brini. Ja jako dobro pogaam brojeve ljudima", obea Barbie, odmaknuvi se da s divljenjem
promotri stoje napravila. "Vjerojatno zato to kao savjetnica po struci moram imati oko za detalje. Eto ga."
Barbie podigne runo ogledalo kako bi se Regina mogla diviti svojoj novoj frizuri.
"Ne znam", ree Regina sumnjiavo. "Ima oblik onih kaciga koje nose vozai automobilskih utrka."
"Zadnji krik", zasjala je Barbie. "To se zove naskara. Nije li jednostavno superik? A da si se iala u salonu,
dobro bi platila, pod pretpostavkom da tijekom sezone utrka uope uspije uhvatiti termin ili se barem
predbiljeiti na listu ekanja."
"Ako je to tako jako ik, zato onda ti ne nosi naskaru?" htjela je znati Regina.
"Oh, ja imam suvie profinjene crte lica", ree Barbie. "Hajdemo sad u kadu."
I Hooter je dan posvetila pripremama za utrku. Satima je raspetljavala pletenice i izravnavala kosu koja se, dok
je lijepila nove akrilne nokte nalik na dugake amerike zastave koje vijore, upravo parila pod udobnim
turbanom. Potom je navukla tijesne crne hlae od imitacije zmijske koe, a preko njih par srebrnih buca
astronautskog dizajna koje su se zatvarale na iak.
Za upotpunjavanje kombinacije bilo je potrebno dosta obzirnog razmatranja, a na kraju se odluila za
jednostavnu crnu usku majicu koja je otkrivala ramena i, kao piece de resistance, kienu jaknu s logotipima
Kodaka, DuPonta i Pennzoila u svijetlim bojama, koju je pronala u NASCAR-ovu odjeljku jednog butika s
lanjacima u Ulici East Broad, izmeu trgovine jeftinog oruja i poslovnice za unovavanje ekova bez pokria i
prodaju dojavljivaa.
I Andy je poklonio veliku pozornost svojoj vanjtini, ali ne zbog tatine ili seksepilnosti. Nikada nije bio na
meunarodnom trkalitu Richmond pa nije ba znao to bi pijani ljubitelj NASCAR-a mogao nositi, ali je znao da
e mu biti bolje da bude to neupadljiviji, to bolje zatien i to jae naoruan. Zato je obukao otrcane
kaubojske izme, za sare je zavezao depi u koji se lako mogao sakriti pitolj, a preko pancirne koulje navukao
je trenirku Redskinsa i konatu jaknu. Bio je dovoljno pametan da se ujutro ne obrije, a s raskutranom
vlasuljom s konjskim repom, reflektirajuim sunanim naoalama i pitoljem kalibra devet milimetara koji je
zatakao za remen hlaa na leima osjeao se sigurnim u svoju vanjtinu. Dim ga nee prepoznati. Zapravo, nee
nitko.
Upravo je bio otpoeo postupak polijevanja samog sebe pivom kad je netko pozvonio na vrata.
"Tko je sad, dovraga...?" promrmlja pomalo uznemiren jer uope nije oekivao drutvo. "Tko je?" ree
hrapavim glasom kroz zakljuana ulazna vrata.
"Ja sam", odgovori prigueni enski glas, a Andy, koji ga isprva nije uspio prepoznati, pomisli da je to onaj
serijski ubojica koji je ostavio dokaze na njegovu pragu.
"Tko, ja?" upita.

203

"Hammer."
"Oho", ree iznenaeno kada je otvorio vrata. "ao mi je to sam zvuao prilino neljubazno, ali nisam znao da
ste to vi. Mislim, nisam isprva. Stoga vam zamalo nisam prepoznao glas jer sam..."
inilo se da mu krv ne dolazi u mozak dok ju je odmjeravao od glave do pete. U crnoj koi sa zakovicama, crnim
motoristikim izmama i jakni marke Harley Davidson, Hammerica je bila odjevena kao motori-stica iz kluba
Outlaws. Preko ramena je nosila naprtnjau marke Harley Davidson, u kojoj se zacijelo nalazio omanji arsenal.
Svoje zgodno lice ogrubjela je dreavim slojevima minke, a kosu je natapirala.
"Nemoj me zafrkavati", ree odmah na ulazu u kuu. "Nimalo me ne veseli to izgledam kao jeftina motoristika
drolja, ali morala sam neto uiniti. Samo se brinem kako emo helikopterom ovako", dodala je gledajui
njegovu krinku. "A ne moemo poslati policajce u civilu na Tangier jer ste jedini piloti ti i Macovich, koji ste
zauzeti, a trajekti ne voze zbog onih vrajih guvernerovih ogranienja nametnutih zbog tvog eseja o
lojalistikom blagu. Zato sam odluila odmah svratiti i pitati te ne bismo li moda mogli promijeniti plan."
Slijedila ga je u blagovaonicu, a zatim su sjeli u njegov improvizirani ured. Primijetivi raunalo, pisa, ormarie
za spise i hrpetine istraivakog materijala, Hammerica se osjeala udno jer je shvatila da je to tajni stoer
policajca Istinskog, iako je ionako vrlo dobro znala tko je on, gdje radi i ivi. Shvatila je da se na neki udan nain
poela vezivati uz tog nepostojeeg pisca i da ga eli upoznati.
"Ovo je smijeno", ree.
"Znam", sloi se Andy. "Izgledam prilino blesavo i ao mi je to smrdim po pivu i to se nisam obrijao, a vi ste
vjerojatno u pravu. Helikopteri dravne policije moda nee pristajati uz nae krinke."
"Htjela sam rei da je pomalo sablasno sjediti na mjestu gdje pie svoje eseje. Osjeam se kao da sam
zakoraila iza zastora i otkrila arobnjaka iz Oza ili da sam u Batmanovoj spilji ili tako neto. A moram rei da je
dio mene razoaran jer sam zacijelo i sama poela vjerovati u policajca Istinskog. Oh, blagi Boe, nemoj mi
samo rei da sam postala zagrieni poklonik!" Odmahne glavom i uzdahne. "Zacijelo gubim razum. U prvom
redu, ja nisam niiji zagrieni poklonik i mislim da je fanatizam prema bilo kome ili emu nerazuman i priglup.
Zato bi razumno ljudsko bie napuhalo nekoga do olimpskih dimenzija, smatralo tu osobu boanstvom i lijepilo
njezine plakate?
Kakva ima smisla oboavati nekoga ili ak eljeti spavati s potpunim neznancem?" nastavila je dok je Andy piljio
u svoje ruke, uznemiren i povrijeen zbog toga stoje ona moda voljela policajca Istinskog vie od njega. "To bi
valjda znailo da postoji vjerojatno na tisue, ako ne i na milijune potpunih neznanaca koji itaju policajca
Istinskog, oboavaju ga i uputaju se u seksualne matarije o njemu", doda Hammerica. "Pouzdano znam da se
Windy tako osjea, iako je uvjerena da policajac Istinsky ima barem osamdeset godina i hoda uz pomo tapa.
Mislim da je predstava gotova", zakljui Hammerica udarivi dlanom o stol.
"Kakva predstava?" odgovori Andy uz natruhu bola i gnjeva. "Nema nikakve predstave i nikada je nije ni bilo.
Nema veze koji pseudonim koristim i koristim li ga uope. Jo uvijek sam ja taj koji je napisao te eseje. Ja jesam
policajac Istinsky."
"Policajac Istinsky ne postoji", ree Hammerica.
"Dobro, dopustite mi da vas onda neto upitam", ree Andy pokuavajui se sabrati. "Ako o meni nikad niste
razmiljali kao o policajcu Istinskom, tko je onda on bio za vas? Jeste li i vi matali o njemu, ha?"
"Moramo smjesta okonati ovaj glupi i besmisleni razgovor", ree Hammerica. "eka nas velika operacija i
moramo se usredotoiti na nju, za ime Boje."

204

"Potpuno ste u pravu", ree on mirnijim glasom. "Uistinu me ne zanima jeste li poklonica policajca Istinskog ili
ikoga druga, ukljuujui i mene. Ni ja nisam niiji poklonik. Niti sam ikad bio", dometne ba kad je zazvonio
telefon.
"Heeej! Imamo gadan problem, Brazil!" dopre uzbueni Macovichev glas s druge strane veze. "Guverner ne eli
helikopterom na utrku!"
"Ma ali se", ree Andy. "Zato ne, dovraga? Morat e ga nagovoriti na to. Reci mu da mora letjeti zbog
sigurnosnih razloga..."
"Nee upaliti. ini se da si je iznenada utuvio glavu da mora imati veliku kutiju za izmet za konjia kojega je
upravo nabavio. Mislim da u tome ima svoje prste i ona prokleta, runa ajkula od njegove keri. Neto tako
glupo jo nikad nisam uo, ali ne moemo nita. Naloio je policajcima da mu u stranji dio limuzine natrpaju
piljevinu i ne moemo ga odgovoriti od toga. Tako da on i prva obitelj idu limuzinom, i to je konana odluka.
Stvarno mi je ao, ne znam to da ti kaem."
"Ali to emo s Dimom i njegovom bandom?" pobuni se Andy. "to e oni ako se helikopter ne pojavi da ih
preveze na utrku? A imaju i Popeye?"
"Znam samo da smo se dogovorili da se naemo na helidromu Medicinskog fakulteta, a ja neu biti tamo."
"Sranje!" povie Andy tresnuvi slualicom.
Objasnio je to se dogaa i s mukom promatrao kako zebnja titra na Hammeriinu licu jer je shvatila da Popeye
moda nee biti spaena i da je cijeli njihov plan upravo pao u vodu. Dim i njegova banda ostat e na slobodi
ako ne smisli neki nain da ih namami u zamku. Sada nije bilo vjerojatno da e se pojaviti na utrci.
"Ako budu ekali na helikopter i ako se helikopter ne pojavi, shvatit e da se neto sprema", ree Hammerica
maloduno. "Shvatit e da smo vjerojatno uhvatili Macana i da ih pola dravne policije eka na trkalitu. A sve
zbog tog prokletog konjia!"
Andy je utio. Oboje su znali daje zamisao o konjiu u guvernerovu glavu usadio Andy jer je to predloio na
internetskoj stranici policajca Istinskog.
"Ne znam to bih rekao, menije..." zausti Andy.
"Sad je kasno za isprike", snudeno odgovori Hammerica. "A ionako se ne mora ispriavati, Andy. Nisi ti kriv. Ja
sam bila ta koja je pristala na svu tu aradu s policajcem Istinskim ne shvaajui kakve bi posljedice ona mogla
imati. Samo se nadam da Popeye... Mislim..." ree prepuklim glasom. "Samo se nadam da nee patiti..." prevali
preko usana tuno, a na oi joj navru suze. "Prokletstvo!"
"ekajte trenutak", ree Andy jer mu je upravo sinula nevjerojatna, ali jednostavna ideja. "Donny Brett leti
etiristotrideseticom!"
"Tko?" upita Hammerica traei maramicu po naprtnjai marke Harley Davidson u kojoj su zveckale lisiine i
pitolj.
"Ma znate, broj jedanaest! Ove godine ima ve est pobjeda, ukljuujui i Martinsville i Bristol, a znam za
njegovu letjelicu jer ju je Bell koristio u mnogo svojih oglasa. Obojena je njegovim bojama i on uvijek u njoj
dolijee na utrke pa se ve vjerojatno nalazi na sletnoj stazi trkalita dok mi razgovaramo o ovome. Da!"
Andyjeve su misli letjele tako brzo da je poeo zvuati nepovezano. "Obitelj jednog od vozaa. To je to!
Jednostavno emo se pojaviti na helidromu Medicinskog fakulteta u Brettovu helikopteru i sami prevesti tog
kurvinog sina Dima i njegove pajdae!"

205

"Ali kako emo, dovraga, nagovoriti Bretta, ili kako se ve zove, da nam posudi helikopter ovako kasno?" upita
Hammerica. "To je nemogue."
"Jednostavno", odgovori Andy. "Ui emo u matu i pretvoriti san u javu."
"Ovo ba i nije najbolji trenutak da pone govoriti kao pisac!" upozori ga Hammerica ispuhujui nos.
"Moete sjesti naprijed uz mene i pretvarati se da ste mi djevojka", prenosio je Andy svoj plan kako mu se
razvijao u glavi.
"A tko e biti ti?"
"Ja u se predstaviti kao brat Donnyja Breta", ree Andy. "Moramo samo navesti Dima i njegove pajdae da
pomisle kako Macovich nije mogao pokupiti takozvanu ekipu Jolly Goodwrench pa je u pomo pozvao Bretta.
Pokupit emo upine, posvuda postaviti policajce u civilu, a onda ih pritisnuti im sletimo. Hajdemo sada.
Moramo stii na trkalite."
Jedini nain na koji je to bilo mogue, s obzirom na prometne zastoje koji su nastali u doslovno svakom kutku
drave jer je sto pedeset tisua ljubitelja NASCAR-a nagrnulo na trkalite, bio je da Andy preleti taj krkljanac
helikopterom dravne policije. Onda e on i Hammerica urno pronai Donnyja Bretta, kojega su uvijek opisivali
kao pravog amerikog deka i obiteljskog ovjeka koji skuplja policijske znake i pitolje. Brett je, k tome,
vjerovao u jaku zatitu pa su kad su se Hammerica i Andy probili kroz gomilu i pojavili pred Brettovom
luksuznom prikolicom na podruju trkalita - vrata blokirale grdosije koje su izgledale kao da nemaju nita
protiv ideje da ozlijede suvie entuzijastine navijae i uhode.
"Moramo porazgovarati s gospodinom Brettom", priopi im Hammerica.
"Odmara se pa vas molim da se udaljite", ree jedan od izbacivaa neuljudno.
Hammerica je novanik drala na lancu u stranjem depu uskih hlaa pa je mahnula znakom i rekla tihim
glasom: "Mi smo dravni policajci koji sudjeluju u velikoj tajnoj operaciji. U pitanju su ivoti!"
Andy gurne ruku u dep traperica, a onda i on mahne znakom.
"Ne elimo uznemiravati gospodina Bretta i shvaamo da mu, prije nego to ue u automobil i, nadajmo se,
pobijedi na utrci, trebaju mir i tiina, ali moramo ga vidjeti", objasni.
"I ja se nadam da e pobijediti", ree drugi izbaciva. "Vrlo je uzrujan kad ne pobjeuje, a prije utrka voli malo
ubiti oko i meditirati. No objasnit u mu to se dogaa pa emo vidjeti to eli uiniti."
"alite se, zar ne?" upitao je Donny Brett nekoliko trenutaka kasnije, kad su mu u luksuznu prikolicu doveli
motoristiku bakicu i njezina mlaahnog priprostog deka. "Ne sumnjam da ste policajci, ali vjerojatno mislite
da sam prilino glup ako se nadate da u vama ili bilo kome drugom dopustiti da odleti mojim helikopterom. A
kako da onda nakon utrke odem odavde?"
"Moemo vam dati policijsku etristotrideseticu", ree Andy zgodnom, poznatom vozau koji je bez odore
izgledao prilino pospano i skromno. "Obeavam da e, im se guverner sigurno vrati u rezidenciju u svojoj
povorci, dravni policajac iz zatitne postrojbe po imenu Macovich doletjeti ovamo i odvesti vas."
Brett je, otvarajui Pepsi, malo razmiljao o tome.
"A da?" ree. "A kako izgleda helikopter dravne policije? Kako je obojen?"

206

"Bojama dravne policije", odgovori Hammerica. "Znai, ako pobijedim na utrci, izgledat e kao da imam
policijsku pratnju odavde?" Brettu se ta zamisao prilino svidjela.
"ak i ako ne pobijedite, izgledat e tako", ree Hammerica. "Ali pobijedit ete", dometne Andy.
Brett je sjeo za stol i duboko uzdahnuo. Iznenada se doimao malim i neodlunim i nimalo slian onoj svojoj
pomno izgraenoj i na sva usta oglaavanoj slici.
"Zapravo, nisam siguran", priznao je posramljeno objesivi glavu. "Svi kau da sam favorit, to donosi dodatni
pritisak, a, istini za volju, Labonte je puno bolje iskoristio ovu sezonu od mene. Znate, uzeo je bodove Jarrettu
na treoj utrci u Vegasu i otad to staro mome dri izvrsnu poziciju. Vidite, moj je problem u tome to volim
pobjede. Jako ih volim. A to znai da se ne pouzdajem u stalnost kao Labonte. A da budem iskren, Richmond mi
i nije omiljena staza. Dovraga, moete li vjerovati da sam prolog proljea zavrio osamnaesti na esto pedeset
kilometara Pontiaca?
To mi je zbilja unitilo samopouzdanje, ak ako to javnost i ne zna. Mislim daje to ijedan od razloga zbog kojih
sam morao kupiti taj veliki helikopter. Znate, mase polude kad doletim i odletim u tome, to mi podie
samopouzdanje, a moda i ljude navodi da pomisle da sam velika faca, ak i ako - kako me krenulo - ne budem
jo dugo tako velik."
Sve nestrpljivija, Hammerica je pogledavala na sat, a Andy je privukao stolicu i napeto sluao to im Brett
govori.
"Gledajte", ree Andy. "Tamo vani je dvadeset ili dvadeset pet automobila i svi oni, ukljuujui i broj jedanaest,
mogu biti prvi."
"Da, u tome ste u pravu", ree Brett prilino ojaeno, pijuckajui Pepsi. "Svatko moe pobijediti. Konkurencija
je jaka da ne moe biti jaa, a zato mi je samopouzdanje i palo kad sam proli put na ovoj prokletoj stazi zavrio
osamnaesti."
"Svakog vikenda kad se vozi utrka," nastavi Andy, "bilo koji voza moe napraviti neki veliki potez i pobijediti, a
ja mislim da ste vi taj koji e veeras napraviti taj veliki potez. Moete vi to, Donny. Vi ste bili najbolji na Budu
ba kao i Rudd, Labonte, Skinner, Vallace i Earnhardt mladi. Bili ste i na osamsto kilometara Daytone, a osvojili
ste i najbolju poetnu poziciju u kvalifikacijama za Bud, je li tako? A ne zaboravite da jo vodite u utrci za
Raybestosov pehar za najboljeg poetnika godine i da ste bili prvi na Winstonu u Charlotteu."
"Ali zavrio sam osamnaesti, ovjee", Brett je bio opsjednut. "To je jedino o emu sam razmiljao pripremajui
se za veeranju utrku, a kad ponete cvikati, ponete se i zalijetati u odbojnike ili ste se prisiljeni izvrtjeti jer
niste stvarno usredotoeni i pogreno procjenjujete putanje drugih vozaa."
"Uvijek ste bili poznati po svom instinktu i prosudbama", podsjeti ga Andy. "Sjeate li se Buschove serije
devedeset devete?"
"Moramo krenuti", ree Hammerica koja je gotovo vritala od napetosti. "Ako ne krenemo sad, bit e
prekasno!"
"Kako bih mogao zaboraviti?" odgovori Brett odmahujui glavom. "To mi je bila najbolja utrka."
"Upravo tako", ohrabrivao ga je Andy. "A zato? Morali ste raditi na svakom dijelu staze, a posvuda ste nailazili
na olupine i stalno ste se eali vratima. I to ste uinili? Odmah nakon nesree, u etvrtom ste zavoju izbacili
broj etrdeset, zbog ega je sigurnosni automobili kruio sedam krugova, a kada se Hamilton izvrtio u drugom
zavoju i izbacio Burtona i Fullera, bili ste dovoljno pametni da pustite gas, stisnete konicu, a onda u ciljnoj
ravnini izletite na prvo mjesto i zadrite ga do kraja."

207

"Da," ree Brett mnogo samopouzdanije, podigavi pogled, "bogme jesam."

"A to se dogodilo ovdje", zakljui Andy, lupkajui prstom po stolu i odmjeravajui rijei. "To je bilo ba ovdje, na
stazi Richmond."
"Znam, znam. Valjda sam po prirodi takav da se ne mogu otresti misli o loim nastupima", ree Brett iscerivi
se. "A 7.naXc to? Veeras neu biti takav, a ako se elite posluiti mojom ptiicom, samo naprijed, pod uvjetom
da netko zna letjeti na tom prokletom stroju."
"Ja znam, naravno", ree Andy. "A kad budete na stazi veeras, sjetite se to sam rekao. Povucite svoj veliki
potez. Znat ete kada."
"Stoje, zaboga, bilo sve ovo?" upita Hammerica Andyja dok su letjeli prema sreditu Richmonda Brettovom
velianstvenom crnom 430-icom koja je bila ukraena brojem njegova automobila i sjajnim utim, ljubiastim i
crvenim prugama. "Mislila sam da ne ide na utrke."
"I ne idem, ali ih povremeno gledam na televiziji i prouavam strategije, bilo da je rije o vozaima utrka,
tenisaima ili snajperistima iz mornarikih Tuljana", odgovori Andy na mikrofon, napredujui brzinom od sto
pedeset vorova i letei iznad autoceste 1-95 na kojoj se, dokle god je sezao pogled, prostirala gusta kolona
automobila koji su se jedva kretali. "Drago mi je to smo gore, a ne dolje", dometne.
Barbie Fogg dosad je uspijevala izbjegavati prometne guve koje su izazivale mase na putu prema trkalitu. Ona
nije poznavala preace i sporedne uliice, ali nakon stoje pokupila Hooter kod naplatne postaje, dogodilo se
neto neoekivano. Zazvonio joj je mobitel i s iznenaenjem i olakanjem zaula je glas veleasnog Justicea.
"Pa, gdje ste, zaboga, bili?" upita ga Barbie dok je Hooter na suvozakom sjedalu mahala noktima, divei se
svojim akrilnim zastavicama.
"Bio sam zauzet zatvorskom slubom", odgovori veleasni. "A pokvario mi se i auto pa bi bilo dobro da doete
po mene i pokupite me to je bre mogue. Sa mnom e biti i nekoliko brae pa e vam trebati mjesta za, da
vidimo... nas estoricu, ukljuujui i mene."
"Oh, Boe, pa stiskat emo se kao sardine", ree Barbie dok je Hooter odljepljivala ike na svojim
astronautskim izmama i ponovno ih namjetala, divei se svojoj elegantnoj odjei i zamiljajui kako e sjediti
u posebnoj guvernerovoj loi na trkalitu.

Hooter se pitala hoe li se pojaviti i onaj veliki dravni policajac Macovich i zakljuila je da hoe. Oboavao je
hvaliti se svojim opasnim i vanim poslom. Kad su neku veer zajedno pili, Macovichu je sve bilo guverner ovo,
guverner ono, ali ona je sad osjeala aljenje. Iako je on zapravo bio sirovina kojoj je na umu bilo samo jedno, i
premda je neprestano mljeo o guverneru i o tome kako je raditi u rezidenciji na Capitolu i pobjeivati sve u
biljaru, Hooter je bila osamljena.
"Kaem ti, prijateljice, moda sam bila malo pregruba prema njemu", ree Hooter uzdahnuvi kad je Barbie
skrenula na naputenu benzinsku crpku i okrenula se. "Nekako se nadam da e biti tamo veeras. Misli li da e
biti zadivljen mojim stilom?"
"Mislim da izgleda krasno", uvjeravala ju je Barbie, zabrinuto se pitajui hoe li stii na utrku na vrijeme, ako
uope i stignu.
Veleasni je iznenada nazvao i bio je vrlo udan, razmiljala je Barbie zaputivi se prema zaputenom dijelu
grada, sjeverozapadno od centra, gdje joj je veleasni naloio da ga prieka prekoputa gradskog zatvora, na
stranjem parkiralitu Suda za maloljetnike. On i njegova braa skrivat e se u umarku i skoit e u kombi im
se pojavi, a ona e potom urno odjuriti i nee postavljati nikakva pitanja.

208

"Moda bi trebala nazvati tog dravnog policajca i rei mu da bismo mogli zakasniti", predloi sve tjeskobnija
Barbie, "i zamoliti ga da se pobrine da nam ne zauzmu mjesta u guvernerovoj loi."
"Kako to misli, zakasniti'?" povie Hooter jer nije ba obraala mnogo pozornosti na ono stoje Barbie govorila u
mobitel prije nekoliko minuta. "Prijateljice, ne smijemo zakasniti! Ako zakasnimo, nee vidjeti sve te vozae
kako izlaze iz prikolica i ulaze u aute! Nee se uspjeti uslikati ni s jednim od njih! To je ivotna prilika i ne
smijemo zakasniti!"
Dok je Barbie ubrzavala, Hooter je primijetila veliki, areni helikopter kako lebdi nad podrujem Medicinskog
fakulteta.
"Ma vidi ti taj helikopter!" nagne se Hooter da bolje promotri. "Eh, s njim bi Boga za bradu uhvatila, je li tako,
prijateljice? Da se moe voziti u helikopteru? Sigurno prevoze nekog nesretnika na Hitnu, ali nikada nisam
vidjela medicinski helikopter koji tako izgleda."
"On, Boe moj", uzvikne Barbie i gotovo sleti s ceste. "To su boje Donnyja Bretta! I gledaj, na vratima je ak i
njegov broj jedanaest! Oh, blagi Boe, sigurno se ve razbio!"
"Ali utrka jo nije ni poela", podsjeti je Hooter. "Moda je doivio srani udar ili neto. Sigurno je pod velikim
stresom s obzirom na to daje proljetos, kada se posljednji put ovdje utrkivao, zavrio osamnaesti."
Andy i Hammerica bili su pod mnogo veim stresom od Donnyja Bretta.
Unato tome to je izgledao samouvjereno kad se kleo Hammerici da tono zna kako e se obraunati s Dimom
i drumskim razbojnicima, Andy zapravo uope nije imao pojma to moe oekivati, zbog slualica mu je vlasulja
s konjskim repom stalno spadala, a uskoro e biti i premrano za noenje naoala Ray-Ban. Lebdio je ukopan na
mjestu, okrenuvi prednji kraj u vjetar kadli je opazio kako Dim, neka krhka ena s kratkom platinastom kosom i
dva razbojnika izlaze iz crnog dipa na parkiralitu s druge strane ograenog helidroma. Razbojnici su bili
odjeveni u NASCAR-ove odore, a najmanji meu njima drao je paketi omotan neim to je izgledalo kao
preklopljena crna zastava.
"To je zacijelo Oposum", ree Andy Hammerici preko mikrofona. "A ini se da sa sobom nosi i Popeye."
Hammerica se svim silama trudila ne reagirati. Znala je da ne bi bilo mudro pokazivati zanimanje za ono to se
nalazi u smotuljku nainjenom od zastave jer je njoj dopala uloga supruge brata Donnyja Bretta pa ni po emu
nije trebala znati tko je Popeye niti bi je za to trebalo biti imalo briga.
"Ne idite nikamo", ree Andy spustivi helikopter na betonsku podlogu i priguivi motore u prazan hod. "Idem
razgovarati s njima. Ako se neto dogodi, samo potpuno iskljuite motore i ponite pucati kroz prozor. Otvara
se klizno."
Sa strahopotovanjem gledajui velianstveni helikopter, razbojnici i ona ena okupili su se kod ograde, a zatim
zbunjeno promatrali priprostog tipa s konjskim repom koji se zaputio prema njima.
"Tko si sad ti, jebote?" upita Dim dok se onaj smotuljak mrdao u Oposumovim rukama.
"Brat me poslao da doem po vas", ree Andy jo jedanput mijenjajui svoj scenarij.
"Tvoj je brat Donny Brett?" upita Kuda irom razrogaenih oiju. "ovjee, taj je stvarno jebeno dobar! Zbilja se
nadam da e veeras uspjeti jer je proli put usrao i stigao osamnaesti."
"Zavei!" naredi mu Dim. "Nas je trebala pokupiti dravna policija", obrati se Andyju. "Koji je kurac tvoj brat
slao helikopter po nas?"

209

Andy je primijetio kako se Dimovi prsti gre na depu svijetlocrvene jakne s motivom Winston kupa, u kojem je
vjerojatno skrivao pitolj velikog kalibra. On odmjeri Dimovu djevojku, koja je izgledala kao da potjee iz naselja
prikolica, a zbog neega u njezinu pogledu prou ga srsi. Doimala mu se poznatom.
"Mogu ti samo rei", ree Andy, "da smo ja i moja cura, koja je kopilot, upravo bili bodrili Donnyja u njegovoj
prikolici kad je uletio neki crni dravni policajac sav u panici. Poeo je govoriti o tome kako su guvernerovu
helikopteru signalizirali da sleti, a on mora pokupiti neku ekipu u centru i ne zna to da radi pa je mislio da bi
mu Donny mogao pomoi s obzirom na to da mu helikopter tamo stoji. Pretpostavljam da ste vi posada tima
Jolly Goodwrench", dometne iznenada dvojbu i sumnju kako bi ih malo zavukao.
"Da", nadglasa Oposum zagluujuu buku helikopterskih elisa, uspjevi razmotati zastavu dovoljno da bi Andy
uspio razabrati dio lubanje koja pui, rije Jolly i dio rijei Goodwrench. "Hajde, krenimo!" povie Oposum.
"ekaj malo", ree Dim prijetei piljei u Andyja. "Kako ti, dovraga, zna za Jolly Goodwrench?"
"Da!" sloi se i Kuda.
"Zato to vam pie na zastavi", odgovori Andy pokazujui zastavu koju je zahvalni Oposum uspio razmotati ba
na vrijeme.
"A i ja sam stavio neto o Jolly Goodwrenchu na NASCAR-ove internetske stranice", slae Oposum kako bi
potkrijepio priu.
"Tako je", ree Andy odailjui tajni signal Oposumu. "I ja sam to vidio."
Oposum je tek tada shvatio to je na stvari, ali je prikrio zaprepatenje. Taj plavokosi tip s konjskim repom nije
brat Donnyja Bretta ve prerueni policajac Istinsky! Policajac Istinsky promijenio je plan! Oposuma je muio lo
predosjeaj da e neto u posljednjem trenutku poi po zlu, i bio je u pravu. Inae se policajac Istinsky ne bi
pojavio u helikopteru Donnyja Bretta!
"Sluajte, ne moemo stajati ovdje i razgovarati cijeli dan", ree Andy glasno. "Moramo uzletjeti s ovog
helidroma prije nego to stigne kakav medicinski helikopter sa srcem za presaivanje. Zato ili ulazite ili se ja
sam vraam na trkalite."
"Hajdemo", ree Dim. On, njegova djevojka i ostala dvojica preskoili su ogradu i, pridravajui ilterice s
natpisima MACTools, M&M i Excedrink, kroz zapuh vjetra od elisa protrali prema 430-\c\.
Barbie i Hooter vidjele su kako se taj areni helikopter izdie iznad krovova zgrada i juri ba kad su skretale na
prazno parkiralite suda. im je Barbie skrenula iza zgrade, estorica mukaraca koji su izgledali jadno, a medu
njima i veleasni, iskoila su iz umarka i mahnito potrala prema kombiju da bi ve u sljedeem trenutku
otvorili vrata i nagrnuli unutra. Hooter je primijetila da mukarci smrde, da nisu obrijani i da nijedan nema
remen ni vezice za cipele. Znala je ona prepoznati zatvorenike im ih vidi pa se zato smrzla od straha. O, joj, joj,
u to li se sada uvalila? I nije li to onaj meksiki djeak kojega je neku veer upoznala na naplatnoj postaji?
"Vozi!" povie veleasni Justice.
"Da, goni nas odavde!" vrisne i goljavi Jim.
"Sagnite se!" zaurla Trader.
"ovjee, zgnjeit ete me!" alio se Macan.

210

Mukarci su polijegali na pod, a Barbie je izjurila s parkiralita opaajui policijske automobile koji su s
upaljenim rotacijskim svjetlima brzali prema sumornom ciglenom zidu zatvora s druge strane ulice.
"Samo vozi normalno", ree Hooter jer je netko morao zadrati hladnu glavu i preuzeti kontrolu. "Ako bude
tako piila naokolo, policija e nas sigurno zaustaviti, a onda e nas uhapsiti jer pomaemo zatvorenicima pri
bijegu iz zatvora."
"to?" stade paniariti Barbie objema rukama vrsto steui volan. "Osuenici?"
"Neopravdano smo uhieni, Barbie", ree veleasni s poda u stranjem dijelu kombija. "Bojom smo se voljom
izvukli, kao to nam i ti njegovom voljom pomae. A ja nisam imao izbora jer su me ostali zatvorenici prisilili da
hinim da mi je neto puklo u trbuhu, a kad je zatvorski uvar uletio u eliju da mi pomogne, tresnuo sam ga po
glavi pladnjem ba kao to je i Pinn dobio dok je radio kao uvar.
Znai, ideja mi je sinula iz emisije Pin glavom i bradom. Nisu li udni putovi Gospodnji?" propovijedao je dalje
veleasni Justice. "Da nisam bio u toj emisiji, a sve zbog Mosesa Custera i programa Susjedska straa, koji sam
pokrenuo u blizini zelene trnice, nikada ne bih ni pomislio nekog tresnuti pladnjem za hranu. Naravno, da
nisam bio toliko napet i pod stresom zbog sveg tog iznenadnog publiciteta, moda ne bih ni pokuao pokupiti
onu staricu da se olakam, a onda nikada ne bih ni morao nikoga tresnuti pladnjem za hranu."
Moda je to bilo puko praznovjerje, ali Moses Custer uo je da, kad ga svrbi uho, netko govori o njemu. Dok se
vozio u guvernerovoj povorci, Mosesa je desno uho uasno svrbjelo pod zavojima i pitao se znai li to da mnogo
ljudi zna daje on vaan uzvanik u crnoj limuzini koji e za vrijeme utrke sjediti u guvernerovoj loi. Kroz
zatamnjeno je staklo promatrao zaustavljena vozila, guverner je hrkao, a njegova udnovata ki s frizurom nalik
na pilotsku kacigu neprestano buljila u svoj drhtavi dekolte dok je siuni crveni konji stajao na piljevini, a
katkad i na Mosesovoj nozi.
Macovich se u meuvremenu pokuavao probiti kroz prometnu guvu razgovarajui putem radija s Andyjem,
koji je helikopterski komunikacijski ureaj prebacio u nain rada namijenjen samo posadi kako razbojnici ne bi
mogli uti to govori.
"Da stvari budu jo gore," ree Macovich u mikrofon, "estorica zatvorenika upravo su pobjegla iz zatvora i
policijski su auti posvuda pa je ovdje prava zbrka, velim ti. Ne znam kad emo stii na trkalite, ali zakasnit
emo."
"Sluaj, morao sam prijei na plan B", prenese mu Andy dok se u daljini tristo metara ispod njih poelo nazirati
pretrpano trkalite.
"Heeej, meni se ini da smo sad ve u najmanju ruku na planu G iliH."
"Zaustavit u se iznad trkalita i oblijetati na velikoj visini dok ti ne uspije dovesti hrpu policajaca u odorama na
helidrom kako bi se Dim predomislio i naredio mi da ih odvedem na otok Tangier", odgovori Andy.
"Ali tamo nemamo podrku u civilu, ovjee!" zabrine se Macovich.
Andy pogleda na tisue navijaa koji su kao ludi mahali helikopteru probijajui se da priu to blie helidromu.
"Nisam ovo oekivao iako sam trebao," ree, "ali Brettovi su navijai prepoznali njegovu letjelicu i nagrnut e na
nas kad sletimo. Netko bi mogao stradati, a i Dim bi mogao pobjei. Nema anse da sletim na trkalite."
"Deset-etiri", odgovori Macovich. "Hou rei, potvrdno."

211

Tribine su se popunjavale dok je Andy ukljuivao treptava svjetla za slijetanje i poinjao usporavati. Vratio je
komunikacijski ureaj na nain rada za sve putnike kako bi ga svi u stranjem dijelu helikoptera mogli uti
putem slualica.
"Sletjet emo za pet minuta", najavi Andy. "Sada je prilino vano da iz sigurnosnih razloga slijedite upute. Kada
se spustimo, ostanite na svojim mjestima, a posada na tlu izvest e vas van."
Dim je piljio kroz prozor. Kad se pred njima ukazao helidrom, primijetio je kako se na njemu natiskalo nekoliko
desetaka murjaka. Dim je primijetio i da neto nije u redu s pilotovim konjskim repom. inilo mu se da je prije
nekoliko minuta stajao u sredini, a sada je skrenuo na stranu.
"to svi ti murjaci rade tu?" upita Dim preko mikrofona.
"Ne znam, ali raistit e se kada se pribliimo", odgovori Andy, a Hammerica je bila napeta jer se oajniki
eljela okrenuti kako bi provjerila kako je Popeye.
"A da?" otpovrne Dim, a u glas mu se uvukla zloa. "Moda tu neto smrdi."
"ovjee! Gledaj sve te ljude dolje", divio se Kuda. "I gledaj kako svi upiru prstom i pozdravljaju nas! Sigurno
misle da stie Donny Brett!"
"Sranje", razlije se Dimov glas Andyjevim slualicama i neto ga iznenada s leda povue za konjski rep, a naoale
Ray-Ban spadnu mu na stranu.
Andy se sjeao to mu je Macovich govorio kad je Andy tek uio pilotirati: Samo leti dalje. Bez obzira na to to
se dogodilo i koliko je situacija oajna, Andy je morao samo letjeti dalje pa se mirno sputao helikopterom
unato tome stoje na zatiljku osjeao tvrdu, hladnu cijev pitolja i to je uo da ga Dim psuje prijetei da e ubiti
psa.
"Smirite se", javila se Hammerica. "Hoete li da se sruimo, idioti? Zato umuknite tamo otraga kako bismo
mogli ovladati ovim golemim strojem jer nitko od vas ne zna pilotirati, a to znai da ste ovisni o nama!"
"... Jebeni murjaci!" mahnitao je i bjesnio Dim. "Znam ja tko ste vi, pike jedne! A imam i tvoje jebeno pseto,
kurvo, pa u je svu napumpati otrovom za takore ako ne budete radili to vam kaem!"
Hammerica je pretpostavljala, a i iskreno se nadala da Dim ne misli ozbiljno, ali Oposum je vidio brizgaljku koju
je Dim upravo izvukao iz depa. Oposum je drao Popeye osjeajui kako drhturi ispod zastave, a Unika je
sjedila vrlo mirno, kao u transu, dok su joj se oi punile nekim sablasnim sjajem.
"Nemoj to jo raditi", ree Oposum Dimu. "Ako ubode pseto, uhvatit e ga grevi pa e poeti posvuda skakati,
a ako crkne, vie im nee imati ime prijetiti."
Dim je nakratko utihnuo zakljuivi da je Oposum vjerojatno u pravu, a Hammeriino se srce stezalo od straha
jer je shvatila da Dim iza moda uistinu ima injekciju otrova za takore. Gad. Ako se ikad spuste ivi, ubit e
Dima, makar pritom i prekoraila ovlasti te unitila svoju karijeru i zaradila optubu za ubojstvo.
Unika je izvukla skalpel iz depa, a njezin je nadrealni pogled i dalje bio prikovan za vrat plavokosog murjaka.
Onaj joj je nacist rekao da e pronai svoj Cilj, i ona ga je pronala. Presloila je molekule, a onda ih vratila u
prvotni raspored jer je shvatila da ju je policajac kojega je uhodila, i za kojega se na kraju pokazalo da je Andy
Brazil, ve vidio. Stoga nevidljivost nije imala nikakva smisla, a ionako je nee imati priliku prepoznati. U
preponama joj je pulsiralo dok je matala kako e mu prerezati vrat od uha do uha. Onda e kopilotkinja
preuzeti upravlja, a kad slete, Unika e i njoj prerezati grkljan i provesti koji trenutak nasamo nad njezinim
tijelom.

212

"Izvuci nas odavde!" naredi Dim Andyju. "Smjesta! Prevezi nas na otok Tangier! I da nisi rekao nita to ne bih
mogao uti otraga!"
Macovich je dva automobila ispred sebe primijetio bijeli kombi s naljepnicom s motivom duge i smjesta se
sjetio duge na naplatnoj postaji u kojoj je radila Hooter. Upravo kad mu se provukla mislima, sa zaprepatenjem
je shvatio da ba ona sjedi na suvozakom mjestu i razgovara s osobama u stranjem dijelu kombija, koje
Macovich nije mogao vidjeti.
"Heeej, curo, to se ovdje dogaa?" promrmlja Macovich za sebe, primjeujui da kombi pomalo vrluda,
usporava i ubrzava, skree i pokuava se prestrojiti.
Macovich ukljui posebna plava svjetla limuzine i prilijepi se na odbojnik ispred sebe, prisilivi vozaa da se
prestroji u zaustavni trak. Kad je isto uinio i sljedeem automobilu, s ukljuenim se rotacijskim svjetlima naao
pred stranjim krajem kombija.
"to se dogaa?" upita Regina nanosei na lice malo pudera koji joj je dala Barbie.
"Samo se pokuavam probiti kroz svu ovu guvu", ree Macovich, koji se uspio ugurati u lijevi trak pa je sad
vozio usporedno s kombijem.
Poeo je mahati pokuavajui dozvati Hooter, a ona je, kada je napokon podigla pogled i ugledala ga jer joj je
Barbie skrenula pozornost na njega i limuzinu, napravila oajnu grimasu i usnama oblikovala rije upomo!
"Sranje!" ree Macovich jer, dok je vozio guvernera, nije smio zaustavljati promet ili intervenirati u drugim
sluajevima.
Slegnuo je ramenima kao da joj eli poruiti da ne moe uiniti nita. Pokazao je prema stranjim sjedalima
limuzine i prstom u zraku nacrtao kutiju kako bi joj pokazao da prevozi Paket. Hooter je zakolutala oima i
ponovo usnama oblikovala rije upomo! pokazujui prema stranjem dijelu kombija, a onda je podigla est
prstiju i poela mrdati dva od njih kako bi mu poruila da je estero ljudi u bijegu. Macovich se namrti i zapita
to mu pokuava rei. estero putnika straga u bijegu? Heeej, pomisli on, nisu li estorica zatvorenika upravo
pobjegla iz zatvora koji nije ba daleko odavde, a ako se u kombiju straga voze normalni nevini ljudi, zato se
klone pogleda?
Macovich ukljui radiostanicu i pozove pojaanje, istodobno pokazujui Hooter da svojoj smuenoj vozaici
porui da nekako skrene s ceste.
Prijateljice", Hooter se obrati Barbie. "Jako mi je ao, ali moram na zahod, mislim, stvarno moram."
"Zaboravi!" dopro je s poda u stranjem dijelu kombija Macanov strogi glas. "Ne stajemo dok se ne izvuemo iz
guve na neko mjesto gdje nema policije!"
"Sad u ti ja neto rei", nagne se Hooter preko sjedala. "Kad ena kae da mora stati, onda mora stati,
razumije li to ti govorim? Zar te mamica nije lijepo odgojila, ha? Zar ti nije nita rekla o enama i onim danima
u mjesecu i kako se ena moe voziti u miru Bojem, a onda iznenada osjetiti buenje svoje plodnosti iako ga
nije oekivala jo dva dana?"
Mukarci na podu uutjee.
"Dakle, prijateljice, samo stani na Hessovoj pumpi, a ja u utrati unutra. Bit u brza, ali nadam se da neu
dobiti greve. Oh, Boe, ne daj da me uhvate grevi."

213

Barbie se tako zabrinula daje na trenutak zaboravila na zatvorenike u svom kombiju. U mladosti su je strano
muili grevi pa je znala kako nepodnoljivi i iscrpljujui mogu biti. Ukljuila je desni migavac i nagnula se da
potape Hooter po ruci.
"Samo vozi!" naredi Trader.
"Ima li koji Midoll" Barbie upita Hooter.
"Oooh, oh, oh", odgovori Hooter stenjui i drei se za trbuh. "Oooh! Nisam ponijela nita jer nisam oekivala
menspiraciju. Ooohhh! Boe, zato mi se ovo moralo dogoditi ba danas?"
"Jako mije ao", suosjeajno ree veleasni Justice udahnuvi puna usta praine s tapeciranog poda i gurajui
Macanovu nogu dalje od svog lica. "Molit u da vas Bog izbavi od greva. Dragi Boe," on dvaput kihne, "molim
te izbavi ovu enu, svoju slukinju, od greva. Dozivam tvoje moi iscjeljenja u ime Isusovo!"
"Oooohhh!" zastenje Hooter glasnije dok se kombi puevom brzinom kretao kroz guvu ljubitelja
automobilistikih utrka koji su gubili ivce bojei se da e propustiti poetak utrke, kada e sigurnosni
automobil zabrujati stazom koju e u formaciji nadletjeti eskadrila lovaca F-16. "Stani joj, a ti se pouri, ne
razgovaraj ni s kim i ne ini nita to bi moglo privui pozornost."
"No dobro, u redu", oglasi se Zgoljavi Jim, jer ako je neto mrzio onda je to bilo podnositi enu koju mue
grevi, i ono njezino ugavo raspoloenje i zlobno ponaanje koje je neizostavno slijedilo.
Macovich je napeto promatrao Hooter vozei se pokraj nje. Oito je bila ozlijeena i trebalo ju je prevesti u
bolnicu pa je poeo paniariti. Kako da zna da je neki od zatvorenika nije probo nekim iljkom i da ona nee
nasmrt iskrvariti pred njegovim oima?
"Gospodine, oprostite", Moses se glasno obrati guverneru. "Sto je?" upita guverner budei se.
"Taj mi je mali konji kopitom stao na nogu pa je ne mogu pomaknuti", ree Moses koji nije elio izazivati
neugodnosti, ali se bojao da mu je stopalo slomljeno jer ga je strano boljelo.
Regina se pokuavala prisjetiti gdje je stavila popis zapovijedi, ali je shvatila da ga je ostavila u kui. Znala je da
postoji zapovijed za podizanje kopita pa ju je grozniavo pokuavala dozvati iz pamenja. Kako je ono ilo?
"Blie", ree Tripu.
Trip je odgovorio pomaknuvi nogu blie svom vodiu, koji je u ovom sluaju bio guverner.
"Aaaahh!" zajaue Moses kad se konji oeao o gips na njegovoj ruci i stao mu na drugu nogu. "Ne bih se elio
aliti, ali ovdje me tuku kao u bolnici!"
"Desno!" poela je Regina paniariti dok su joj se u glavi sudarale sve naredbe koje je letimino pregledala. "ao
mije."
Trip se okrene udesno i gurne Mosesovu zavijenu glavu u prozor. On vrisne preklinjui da ga netko pusti van iz
automobila.
"Uzet u taksi i vratiti se kui u krevet", ree, pokuavajui odgurati konjia.
"Moe li stati?" povie Regina Macovichu, nateui suknju od trapera koja joj je bila pomalo tijesna pa se
podizala na golemim bedrima. "Gospodin Custer se ne osjea dobro i mora ii!"

214

"Kamo mora ii?" ree Macovich gmiui uz kombi.

"Natrag", povie Regina, a Trip otkorai unatrag i prebaci svu svoju teinu na obje Mosesove noge istodobno.
"Aaaajjjj!" procvili on.
"Oooohhhh", zastenje Hooter kad je Barbie napokon parkirala na Hessovoj benzinskoj crpki, a guvernerova
limuzina skrenula za njom.
Ostali ljubitelji utrka, koji su takoer odluili iskoristiti prednosti benzinske crpke, u udu su blenuli u limuzinu s
upaljenim rotacijskim svjetlima i druga tri dugaka automobila koji su je slijedili. Otvorila su se sjajna crna vrata
i iz automobila su, da bi udahnuli malo svjeeg zraka, izali guverner, neka debela djevojka grozne frizure i
bizarnog ukusa u oblaenju te ovjek koji je izgledao kao bolniki pacijent, a s njim jo i crveni konji, vozai u
civilu koji su pod sakoima nosili pitolje i ostatak prve obitelji.
Guverner je zgrabio Tripove uzde i napravio nekoliko nesigurnih koraka, a Macovich je pojurio prema kombiju iz
kojega je, viui i maui, upravo izala Hooter.
"Oteli su nas osuenici!" proderala se, to je izazvalo komeanje meu svim ljubiteljima NASCAR-a koji su stali
kupiti pivo ili se olakati od piva koje su ve popili.
goljavi Jim, Toljaga, Cruz Morales, Trader, Macan i veleasni nagrnuli su van i razbjeali se. Dvojicu je uhvatio
Bubba Loving. Macovich je dograbio Cruza i Toljagu za koulje, dok je Macan u slalomu pojurio ravno prema
guverneru, kojega je namjeravao oteti kao taoca. Regina, koja se sjetila da je jo uvijek policijska pripravnica,
shvati da ona mora preuzeti kontrolu nad situacijom pa dovikne Tripu: "Navali!"
Konjiu ta naredba nije bila poznata pa Macanu, koji je projurio pokraj njega, nije uinio nita, a guverner je
dotle zbunjeno mirkao i pipkao se traei povealo. Regina, koja je kao dijete gnjavila i maltretirala osoblje
rezidencije i lanove obitelji udarajui ih u nezgodna mjesta, pognute je glave s naskaricom toptala crvenim
visokim tenisicama od bruene koe i skupljala snagu, osjeajui snaan atavistiki nagon koji ju je vratio u
njezin primitivni program. Zaletjela se prema zatvoreniku i zabila glavu u njegove prepone, izbacujui ga iz
ravnotee i podiui ga u zrak trenutak prije nego to e se njegovo tijelo sudariti s Traderovim. Zatim je sjela na
obojicu, izvalila im se preko prsa i uz urlike im stala udarati glavom o glavu i guiti ih. Hooter joj pritri u pomo
dok su oduevljeni ljubitelji NASCAR-a poticali debelu djevojku da se opet zabije u njih, nagazi ih do daske i
isprai ih s utrke.
Dim je nastavio kvrckati Andyjevu glavu pitoljem i prijetiti da e ubiti Popeye ako on i Hammerica ne budu
radili tono ono to im on kae.
"Znam da imate pitolje, zato mi ih dajte ovamo iza", naredi Dim putem mikrofona.
Samo leti dalje, govorio si je Andy.
"Odmah mi ih predajte!" Andyjevim se slualicama prolomio Dimov okrutni glas.
"Upravljam helikopterom", odgovori Andy. "Za to su potrebne obje ruke i obje noge pa neu ni poeti traiti
nikakvo navodno oruje dok se ne spustimo na zemlju."
"Ja nemam oruja", odgovori Hammerica pitajui se ima li hrabrosti okrenuti se i pucati u Dima iz svog pitolja
kalibra devet milimetara, koji joj se nalazio u torbici Harley Davidson.
Smatrala je da to ipak nije dobra zamisao. Ne bi joj bio problem srediti Dima iz ovakve blizine, ali ako bi on
zapucao iz svog pitolja kad ona zapuca iz svoga, mogao bi ozlijediti ili ubiti Andyja, a onda bi ona morala

215

pilotirati, iako ne zna kako. A da se i ne spominje da bi njezin metak mogao proi kroz Dima i probiti helikopter,
to bi moda izazvalo veliko oteenje i zbog ega bi se mogli sruiti. Gledala je tamne vode rijeke James, koja
se otvarala prema dnu zaljeva Cheaseapeake, i sjetila se svog straha od utapanja.
"Sjedi iza i uti", ree Dimu otrim tonom koji je uvala za osumnjienike. "Letimo iznad zaljeva i sad nam
najmanje treba da izgubimo kontrolu nad helikopterom. Ako se sruimo, svi emo se utopiti. Bit e zarobljen
unutra, lupati po vratima i oajniki ih pokuavati otvoriti, ali nee moi zbog vakuuma. Tako e se muiti na
hladnoi i u mraku, voda e prodirati u kabinu, a ti e polako umirati."
"Smiri se", preklinjao je Kuda Dima. "Samo se smiri, ovjee. Ne elim se utopiti!"
Oposum je drao Popeye u tijesnom smotuljku od zastave i vrsto je grlio. Vrativi se na sjedalo, Dim se poeo
igrati injekcijom, a Unika je udno mjerkala vrat policajca Istinskog, steui svojom finom rukom skalpel tako
vrsto da su joj se nokti do krvi arili u dlan. Nije osjeala bol, samo navalu topline i snane frekvencije i
vibracije koje su se kotrljale iz njezine tame.
Andy je provjerio kartu leta i radiostanicu postavio na frekvenciju podruja kontrole zranog prostora Patuxent
pa se nekoliko minuta kasnije u eteru pojavio vojni kontrolni toranj. "Helikopter nula-jedan--jedan-deltabravo", ree Andy.
"Jedan-delta-bravo", stigao je odgovor s tornja.
"Jesu li zabranjene zone est-est-nula-devet i etiri-nula-nula-est pod uzbunom?" upita Andy.
"Negativno."
"Traim dozvolu za prelet na visini od tristo metara prema otoku Tangier", ree Andy.
"Dozvola uskraena", odgovor s tornja bio je upravo onakav kakav je Andy oekivao.
"Potvrdno", ree Andy, a zatim u komunikacijski ureaj unese ifru 7500 za otmicu i Hammerici palcima pokae
da je uspio.
Bez obzira na sve, preletjet e kroz zabranjena podruja, a sad kad ga je Kontrola leta primijetila na radaru,
doznala njegov registarski broj i shvatila da su u letjelici otmiari, reagirat e vojska. Pojaao je okretni moment,
zahvalan vjetru sleda koji ih je pogurivao pri brzini od sto sedamdeset vorova pa su za petnaest minuta uli u
zrani prostor podruja Patuxent.
Andy duboko udahne i prebaci 430-icu na automatski pilot. Dim ni po emu nije mogao zakljuiti da su njegove
ruke sada slobodne pa je polako spustio ruku i izvukao pitolj iz futrole na glenju. Slijedei njegov primjer,
Hammerica je izvukla devetku iz svoje torbice, a zatim su oboje zataknuli pitolje meu noge kako Dim ne bi
primijetio to se dogaa ako ustane i opet zaviri u pilotsku kabinu.
Ni Mufljuz i doktor Faux nisu znali to se dogaa dok su, ne skrivajui se, hodali cestom Janders ne videi ni
traga od otoana. Svjetla u kuercima bila su ugaena, a u toj prohladnoj tmini pokraj njih nije prodrndao
nijedan automobil za golf ni bicikl. Otok je bio tako pust jo otkako su se Mufljuz i doktor Faux iskrcali s
potanskog broda nakon to su neuspjeno pokuali podmititi kapetana da potrai vru za raie s utom
plutaom.
"Svega mi! Moda j' dolo uznesenje", ree Mufljuz, koji je cijeloga ivota sluao o tome. "A mi ostadosmo jer
zbog svoji' grije'a nemeremo u raj!"
"Bedastoa", odgovori zubar frustrirano.

216

Izmuen glau, hladnoom i umorom, zamiljao je kako svi ti ribari na amcima trae lojalistiko blago. Pitao
seje li ih Obalna straa opkolila i sve zajedno uhitila ili su uspjeli dogovoriti nekakvu suradnju s vlastima.
Ukratko, doktor Faux nije znao to se dogaa, ali ga je obuzimala jeza i alio je to je bio tako glup da frizira
zubarske raune, lae zdravstvenom fondu, iskoritava djecu i ljudima unitava zube samo radi zarade.
Ni u Mufljuzovoj kui, kad su napokon stigli do nje, nije bilo nikoga.
"Moja bi majka trebala bit' unutra, loit' vatru i prat' sude. Ona nikad ne izlazi nou", udio se Mufljuz, u kojega
se takoer uvukla bojazan. "Mislim ja da se Isus spustio na svom oblaku i da su otili svi osim nas!"
"Prekini", nije poputao zubar. "Nitko nije odletio na oblaku, Mu-fljuze. To je bajka. Mora postojati objanjenje
zastoje otok opustio, zato e biti najbolje da sjednemo u va obiteljski auto za golf i provozamo se malo
naokolo. Predlaem da krenemo prema aerodromu i vidimo dogaa li se to tamo."
No akumulator automobila za golf bio je prazan, stoje samo pojaalo Mufljuzove zle slutnje i osjeaj ukletosti.
"Onda emo pjeice", odlui doktor Faux, okrene se i krene u drugom smjeru koji je vodio kroz movarno
podruje. "Priznajem da je ovdje neto udno. Ako su svi u svojini amcima u potrazi za blagom, otkud svi oni
amci usidreni u luci, koje smo vidjeli kad smo sili s potanskog broda?"
"Pst!" ree Mufljuz pridiui prst usnama. "ujem helikopter! Sigurno je Obalna straa!"
Zubar napeto osluhne i zauje udaljenu tutnjavu, ali i jo neto.
"Pjesma", ree. "uje li je i ti, Mufljuze?"
Obojica su zastala na pjeakoj stazi upinjui se da osluhnu slabaan zvuk crkvene pjesme koji je, gotovo
neujan, dopirao noen slanim morskim vjetrom koji im je mrsio kosu.
"Slazi iz metodistike crkve McManna Leona u glavnoj ulici", Mufljuz je od uzbuenja ostao bez daha. "AT ne
vidim to, pobogu. U crkvi nema sastanaka subotom naveer."
Mufljuz i zubar pourili su u smjeru sve jaeg brujanja helikopterskih elisa, primijetivi dva svjetla koja su se iz
smjera zapada kretala nebom proaranim zvijezdama. Mufljuz potri ne hajui hoe li zubar zaostati.
"Hej! ekaj me!" vikao je zubar za njim. "Ma nema veze, idem prema aerodromu da vidim mogu li kojim od tih
helikoptera to stiu odletjeti to dalje odavde!"
Mufljuz je trao brzo kao nikada dotad pa je, sav zadihan i okupan znojem, nagrnuo na stube crkve i uletio kroz
vrata. Nije mogao vjerovati svojim oima. Kao da su se svi ivi otoani natisnuli u crkvu, svjetla su bila ugaena,
a ljudi su drali svijee. Pjevali su "Amazing Grace" bez instrumentalne pratnje, a Mufljuz je ukipljeno stajao i
zbunjeno i preplaeno zurio. Sigurno se dogodilo neto strano, mislio je. Ili moda neto krasno. Ili oni moda
pouzdano znaju da dolazi Uznesenje pa ekaju Isusa na njegovu oblaku. To je ludo, protivio se u sebi Mufljuz.
Zato nitko ne pokuava pronai lojalistiko blago i zar nisu zabrinuti zbog helikoptera koji stiu? Zvuk njihovih
motora bio je dovoljno glasan da ga je Mufljuz uo i u crkvi. Iz depa je izvukao harmoniku, stavio ruke na usta,
uvukao obraze i poeo navlaiti i palucati tonove udarajui nogom u ritmu svoje blues improvizacije.
Pjesma smjesta utihne i veleasni Crockett izae za propovjedaonicu. Gledao je u more malih drhtavih
plamiaka.
'"Ko to svira drombulje?" upita.

217

"Ne lutam vie", improvizirao je Mufljuz razvlaei nekoliko nota. "Ne nosim nedjeljne cipele punih depova, ja
sam slobodan momak to nikad ne bi sirot!"
Oko njega su se uli uzdasi i glasovi koji su govorili slava Isusu, hvala ti, Isuse i to je udo\ Zatim iz klupe izae
Mufljuzova majka i vrsto ga primi u naruje, a otac ga podigne u zrak dok su mu se suze slijevale niz ogrubjelo
ribarsko lice. Kad su uli za lojalistiko blago i uhienje zubara, svi su otoani mislili da je Mufljuz mrtav. Kako u
tim vijestima nije bilo ni spomena o Mufljuzu, pretpostavljali su da je jadnog mladia pohlepni doktor Faux
gurnuo u more.
"Uhvatimo se za ruke da se poklonimo Bogu!" pozove ih veleasni Crockett. "Gospodin nam se smilov'o i
udahn'o ivot ovom utopljenom djeaku!"
"Slava Bogu!" povie Mufljuzova majka. "On nam vrati dijete nae iz mrtvih."
"Bogda crk'o ako sam bio mrtav!" ree Mufljuz smeten i duboko ganut jer je poeo shvaati da se cijeli otok
okupljao u crkvi, moda i svake veeri, kako bi se molio za njega jer je nestao na moru. "Zubar me povrati
netom pred mrak."
Okupljeni su se uskomeali kad su im, zatresavi krov crkve, nad glavama protutnjali helikopteri.
"To je to!" s neodobravanjem grakne veleasni Crockett. "Zubar se vratio na Tangier?!"
"Nikako!" glasno e Mufljuz obrnutim govorom.
'"Di je?"
"Krenuo je na aerodrom!" odgovori Mufljuz.
"Taj mi je zlikovac s kopna sve zube poup'o!" ree gospoa Pruitt dovoljno glasno da je svi uju.
"I meni."
"I meni."
"Nego ta! I meni isto."
"Sigurno kani ute' helikopterima!"
I prije nego stoje Mufljuz ita uspio objasniti, povieni i ljutiti glasovi spojili su seu zaglusujucu buku i cijela je
otona populacija nagrnula iz crkve . u jedinstvenoj, odlunoj formaciji osvijetljenoj svijeama krenula prema
aerodromu koji se nalazio na samo pet minuta hoda od crkve jer nita na otoku nije bilo daleko.
Vojnici u punoj ratnoj spremi izlazili su iz dva helikoptera Black Hawk kada su vidjeli da prema njima lebdi jato
malih plamiaka Andy je tu udnu svjetlost primijetio dok je letio na pedeset metara visine ba u trenutku kada
je Unika izvukla skalpel.
'
"to se to dogaa dolje?" upita Hammenca prije nego to se uspjela obuzdati.
"Bolje vam je da nita ne pokuavate, inae ste svi mrtvi!" zaprijeti Dim gledajui kroz prozor to uskomeano
more svjetala i velike he-hkoptereBlack Hawk. "Sto ste uinili? Koji se kurac dogaa? Da ste mi odmah rekli!
Oposum je prikovao pogled za injekciju u Dimovoj ruci jer ga je poznavao dovoljno dobro da zna to bi se
sljedee moglo dogoditi im helikopter sigurno sleti na zemlju, Dim e kroz zastavu ubosti Popev" i ustrati joj

218

otrov za takore, a zatim e ubiti Hammericu i policajca Istinskog i zauvyek zadrati Kudu i njega kao svoje
pajdae na ovom zabaenom otoku Oposum iznenada primijeti da se, otkopavajui pojas, Unika grci kao da
ima epileptini napad.
"Zbogom, Popeye!" ree Dim zlim, posprdnim glasom skidajui zatitni naranasti poklopac s injekcije.
"Ne, UfukaV vrisne Oposum, a Andy se smjesta sjeti daje Oposum u svojoj poruci spominjao Uniku kao nekoga
tko je isjekao Mosesa te da je Moses govorio o anelu koji mu je obeao umkatno iskustvo Andy u mikrofon
povie: Opasnost!", a zatim uspori, spusti nos helikopteri i povue upravlja sasvim udesno, prevrnuvi 430-icu
oko njezine osi Jednu su jezovitu sekundu bili izvrnuti, a onda se oglasila sirena za uzbunu, zasvijetlila su svjetla i
helikopter je iznenada poskoio kao podivljali pastuh.
"Zauzmite poloaj za pad! Zauzmite poloaj za pad!" povie Andy preko internog komunikacijskog ureaja, a
zatim posve prigui motore, povue upravlja za podizanje i sputanje sasvim nadolje i nastavi kliziti letjelicom
kroz ije se lopatice elisa nije kretalo nita osim zraka koji je sprjeavao helikopter da ne padne kao kruka.
U namjernom oduzimanju gasa u zraku nije bilo niega udnog. Andy je redovito vjebao samorotacije i ne
samo to je bio dobar u njima nego je oboavao uzbuenje povezano s prizemljivanjem letjelice od etiri tone
bez pomoi motora. Medu ostalim trikovima, volio je i ekati dok se ne spusti na deset metara od tla, a onda
ponovo dodati gas i odletjeti, to je uinio i upravo sada te je helikopter opet zabrujao punom uzletnom
snagom koja ga je ispalila ravno u no. Na sto pedeset metara Andy ponovo prigui gas i nasmijei se
Hammerici, a zvona za uzbunu ponovno se oglasie jer je otpoelo jo jedno sputanje bez pomoi motora. Jo
je tri puta preventivno ponovio taj postupak pa nije bio nimalo iznenaen kada je, spustivi naposljetku stajni
trap i dotakavi tlo, vidio da su Dim, Kuda i Oposum problijedjeli u fetalnom poloaju, dok je Unika
onesvijetena leala na podu.
"Ja u zgrabiti Dima, a vi curu!" dovikne Hammerici, silom otvarajui vrata stranje kabine dok su se elise jo
vrtjele, podiui vrtlog poput vihora. "Pazite na nju! Ona je koljaica koju traimo!"
Andy uperi pitolj u Dima kojemu se vrtjelo u glavi i koji je odavno ispustio svoje oruje. Izvue ga iz kabine i
baci na asfalt poput vree krpa, a Hammerica je ve grabila Uniku. Ono more svijea lelujalo je u krugu oko njih,
a vojnici su trali prema njima da vide to se to, dovraga, dogaa.
"Gusari!" objasni Andy zaprepatenim otoanima, stavljajui lisiine na Dimova zapea. Hammerica je u
meuvremenu konatim remenom vezala ruke na leima svojoj zarobljenici koja je slinila budei se iz nesvijesti
i ponovo padajui u nju.
"ao mi je", ree Andy vojnicima. "Morao sam povrijediti vaa zabranjena podruja jer je u mene bio uperen
pitolj, kao to ste, vjerujem, i zakljuili iz ifre koju sam vam odaslao. Biste li mi mogli pomoi da uhvatim i
onog drugog gusara u stranjoj kabini, koji povraa u vreicu? Ali onog manjeg momka ostavite na miru.
Njegovo je ime Jeremiah Little i tu je nevini talac. Povest emo ga natrag u Virginiju sa sobom."
"Znam ja etristotridesetice. Hoete li da vam je ugasim?" upita jedan od vojnika.
"Hvala", odgovori Andy dok je Popeye obasipala Hammeriino lice poljupcima, a doktor Faux, koji se provukao
do njih, zatitniki joj tapao lea prekrivena crnom koom.
"Ne znam to se tono dogodilo, ali u svakom sluaju mi je drago da vam je pas dobro. Nije li udesno kako vam
ti ljubimci postanu kao djeca? Ja znam koliko ja volim make. Ako nemate nita protiv," ree Hammerici,
"mislim da je najbolje da se i ja s vama vratim u Virginiju. Pretpostavljam da odmah kreete?"
"Nego ta, gonite ga odavde!" nareivao je veleasni Crockett. "Neemo vie imat' s njim posla. U'apsite ga!"

219

"Ne" progovori naopake cijela otona populacija u jedan glas, a njihovi su glasovi nadjaali zapuhe motora i
brektanje sve sporijih elisa. "Vratite ga na kopno!" stadoe skandirati.
Pobjeda Donnyja Bretta!!
pie Policajac htinsky
Dakle, ljubitelji utrka, kakva je to bila no!
Valjda je loa vijest da nikakvog lojalistikog blaga nije bilo, barem ne na mjestu oznaenom utom plutaom,
koja je oito nastavila plutati sa strujama u zaljevu dok nije dola do pliine na koji kilometar i pol od obale
Virginije, u kojoj je vra za rakove napokon zapela za morsku travu. No vano je da je Mufljuz bio jedino blago
do kojega je otoanima bilo stalo, a elim estitati i kolegici Reggie, koja je golim rukama uhvatila odbjegle
zatvorenike!
A to kaete na naeg deka Donnyja? Moram rei da sam sino radio na jednom sluaju pa sam propustio
utrku, ali gledao sam televiziju i bezbrojne reprize njegova velikog poteza kada je, dok je vozio paralelno s
brojem 4, nezgoda u etvrtom zavoju izbacila Chevrolet s brojem 33, zbog ega je stazom sedam krugova kruio
sigurnosni automobil da bi se utrka normalno nastavila tek u 94. krugu. Neka sam proklet ako Donny nije
iskoristio pogibeljnu situaciju i odigrao svoj veliki potez.
Tako je, ljubitelji porta, vidjeli ste ga kako puta gas i stie konicu, ba kao to je to uinio ve jedanput prije,
a onda kao metak s vanjske strane prolijee pokraj broja 4 u drugoj ravnini i ostaje ispred njega do kraja utrke.
"Samo sam zavirio duboko u sebe", izjavio je razdragani Donny Brett otpivi gutljaj pjenuca. "Jednostavno sam
pokuao opet uivati u tome i ne razmiljati o posljednjem porazu, znate. I elio bih zahvaliti tom murjaku koji
me strpljivo sluao u mojoj prikolici. Ne znam kako se zove, ali hvala ti, stari. I elim svima poruiti ono to je
on meni rekao. Nije rije o tome jesi li dobar, nego zna li kad treba povui svoj potez."
A sad je vrijeme da i ja povuem svoj veliki potez i kaem vam, dragi moji itatelji, da postoji vrijeme za priu i
vrijeme za utnju. Ja u se sada odjaviti i ovo e biti moj posljednji esej. Moda se jednog dana i vratim, ali
nisam siguran u to. Toliko se toga dogodilo u posljednje vrijeme, a meni je preostalo mnogo poslova koje
moram dovriti i mnogo toga to tek moram shvatiti.
I dalje u primati vae poruke i cijeniti sve to budete radili da biste me prosvijetlili i pretvorili ovaj svijet u bolje
mjesto za ivot. No ako vam ne odgovorim, nemojte se alostiti niti misliti da mi nije stalo. Sjetite se zlatnog
pravila i toga da ak i najnevaniji ivoti i sve na ovom svijetu ima svoju priu, ako ih samo strpljivo posluamo.
Budite na oprezu!

220